Тень Ворона — 2

Глава 1. Император

Император сидел на троне и обдумывал произошедшее событие. Он не очень хорошо относился к попыткам своей дочери вырваться выше того места, которое ей предназначено. С самого детства она пыталась доказать, что лучше, умнее, сильнее своих братьев. И до чего это довело?

Константин не имел ничего против того, что дочь решила заполучить перспективного парня в свою свиту. Лучше, конечно, протолкнуть Ярослава повыше, в окружение Арсения или Георгия. Второй коллекционирует талантливых и разносторонних личностей, а Первый наверняка сделал бы Воронова своим спарринг-партнером. Приближать к себе мощных и смертоносных бойцов в его стиле.

В этот момент двери в зал отворились и внутрь вошел второй человек в Российской империи — канцлер Бестужев-Рюмин Геннадий Алексеевич. В его висках отчетливо виднелась седина, которой тот чуть ли не гордился, так как считал, что менять свою внешность ниже его достоинства. Совсем немногие понимали эту его причуду, так как «правка» внешности уже лет двадцать как стала привычной для общества вещью.

Император еще раз оглядел Георгиевский зал, который не очень любил. Ему было куда приятнее решать вопросы в своем небольшом кабинете, но регламент вынуждал организовывать приемы именно тут. Традиции, мать его. К тому же, учитывая последние обстоятельства, этот зал является единственным местом во дворце, где не велась видеосъемка.

Большой тронный зал выглядел абсолютно так же, как и сто пятьдесят лет назад. Изменения, конечно, вносились, но только при условии сохранения первоначального внешнего вида. К примеру, мраморный барельеф с изображением Святого Георгия, который находился над троном, теперь полностью состоял из «ранговой пыли». А каждая из восемнадцати колон была напичкана самым современным вооружением, которое приводилось в «боевой режим» при малейшей угрозе Императору.

— Всемилостивейший государь, — канцлер остановился в пяти шагах от трона и сделал легкий поклон.

Император вздохнул и откинулся на троне.

— Как это произошло, Гена? — гневно пробасил он. — Ты уверял меня, что у имущества, находящегося в собственности у Императорской семьи, абсолютная защита. Что ни один хакер не сможет взломать наши сервера.

— Это так, мой государь.

— Неужели? Хочешь сказать, что видеозапись, разлетевшаяся по сети, подделка?

— Нет....

— Тогда скажи, Бестужев, — Император поднялся с трона и подошел к своему собеседнику, — почему каждый простолюдин нашей Империи получил возможность лицезреть мою дочь в обнаженном виде? Почему со вчерашнего вечера в каждом захудалом кабаке обсуждают, как и в какой позе этот Воронов имел.... — Константин осекся и глубоко вздохнул. Он до сих пор находился в небольшом шоке от просмотренного видео. Ни один отец не хотел бы увидеть подобное, будь он хоть императором, хоть обычным фермером.

— Лучшие программисты Империи пытаются понять, как подобное могло произойти. Ваш сын, Арсений, лично допрашивает каждого сотрудника службы безопасности. За любого, кто вызовет хотя бы малейшее подозрение, возьмутся всерьез. Расследование идет и рано или поздно мы найдем какую-нибудь зацепку. В данный момент нам надо выработать план действий. Что говорить в публичной плоскости и как поступить со все более распространяющейся видеозаписью.

— Вы должны удалить это из сети! — рявкнул Константин.

— Это невозможно.... — смиренно произнес канцлер. — После каждой удаленной записи в интернете появляется десятки новых. К тому же уверен, что многие сохранили эту запись у себя в телефонах. И это если не брать в расчет, что увидевшие видео могут просматривать его раз за разом, прокручивая собственные воспоминания.

— Тогда мы должны давать сроки всем, кто посмеет хотя бы попробовать обсуждать эту запись! Сажайте всех, кто хоть словом обмолвится!!!

— Государь, это не очень разумно...

— ОНИ.....БУДУТ....ОБСУЖДАТЬ....МОЮ....ДОЧЬ!!!!

Давно Геннадий Алексеевич не видел Императора в таком гневе. В последний раз он был так зол, когда Османский султан вторгся в нашу Империю без объявления войны. Хотя за месяц до этого клялся в вечном союзе.

— Рано или поздно все забудут об этом.

— Гена, не надо делать вид, что ты тупее, чем есть на самом деле, — уже более спокойно произнес Константин и вернулся к себе на трон. — Это явно дело рук этой непонятной организации «Состав-18». Они пытаются дискредитировать нашу семью. Ведь что такого в этой записи? Все занимаются сексом. Но увидев видео, люди начнут втихую смеяться, издеваться. И в конце концов потеряют всяческое уважение к Императорскому роду. Знаешь, что произойдет после этого?

— Догадываюсь.

— А еще на ситуацию можно посмотреть с другой стороны. Что подумают недруги, когда узнают, что наша Служба Безопасности ничего не стоит? Что все, происходящее в резиденциях Императорской семьи, может в любой момент оказаться в сети? Личные разговоры, секретные переговоры и так далее. — государь выпустил немного «ранговой пыли» и заставил ее вспыхивать на подобие зажигалки. Всполохи огня его успокаивали.

Канцлер сдержанно кивнул.

— В политике не терпят слабых. И ты, Гена, знаешь это лучше меня. Стоит кому-то из Великих Родов почувствовать шаткость моих позиций, так они сразу же начнут плести интриги за моей спиной. А то и вовсе войдут в сговор с кем-то из иностранной разведки. Что там с Салтыковым? Вы нашли его?

— Нет, но мы работаем над этим.

— Тебе не кажется, что в последнее время я слишком часто слышу этот ответ? Может, мне стоит присмотреть на место канцлера кого-то более расторопного? Князь Потапов давно зарится на эту должность.

Канцлер сделал виноватое лицо и ничего не ответил. Он прекрасно понимал, что Император не сместит его. Слишком многое знал и видел Геннадий Алексеевич. Так что тут одно из двух: или он попадет в немилость и окажется за тюремной решеткой, или останется в этой должности до конца своих дней.

В этот момент дверь в зал снова отворились и внутрь вошла Елена Константиновна. Император в который раз подметил необычайную красоту своей дочери. Чем старше та становилась, тем больше напоминала его погибшую жену. И он все чаще ловил себя на мысли, что именно поэтому отдаляет дочь от себя. Слишком сильна была боль утраты после смерти Серафимы. Ему было действительно сложно вновь и вновь видеть ее лицо.

Девушка вошла в Георгиевский зал в окружении охраны. Константин опасался, что его дочь снова покажет свой характер и пойдет разбираться со службой безопасности сама. Но нет, Лена выглядела смиренной и немного задумчивой. Значит, не все так плохо.

— Здравствуй, отец, — девушка изобразила реверанс и с холодом посмотрела на канцлера, которого недолюбливала с самого детства. — Геннадий Алексеевич.

— Оставьте нас, — коротко произнес Константин, после чего сопровождение тут же покинуло зал. — Ты нас поставила в очень неловкую ситуацию, дочь.

— Я? Разве я виновата в том, что в нашей службе безопасности появился крот? Или в том, что они работают из рук вон плохо? — Наследница не собиралась извиняться. — Можно даже сказать, что они опубликовали наименьшее из того, что могли. Тот же Георгий устраивает более...развязные вечеринки. Значит, наша задача состоит в том, чтобы понять, почему именно я?

Император с канцлером переглянулись, так как почему-то не подумали об этом. Константин в очередной раз убедился в том, насколько его дочь проницательна. Тем временем она продолжила.

— По моему мнению, их целью был Ярослав. А ущерб репутации Императорской семье уже как приятное дополнение.

— Объясни.

— Отец, тебе уже доложили, что по своему потенциалу Воронов превосходит генерала Панкратова?

— Потенциал еще надо развить, — напомнил канцлер, за что получил ненавидящий взгляд Романовой.

— Он разовьет, не сомневайтесь. С помощью нашей семьи, естественно.

— В таком случае, каков, по-твоему, был план недоброжелателей? — поинтересовался Константин.

— Удар был нанесен ровно после того, как у Ярослава открылся режим боевого транса. Публикацией этого видео наши недруги хотели отдалить его от Императорской семьи. Ты ведь уже наверняка думал послать его куда-нибудь....в Токио, Киев или Владивосток. А то и вовсе учиться по обмену в Аргентинское королевство. Я ведь права?

Император едва заметно ухмыльнулся и кивнул. Чтобы эту тему поскорее забыли, нужно было убрать из виду главного раздражителя — Воронова. Что за семейка вообще. Сначала отец с его загулами, теперь вот сын. Столько проблем из-за собственной несдержанности.

— Это было предсказуемо, — продолжила Елена. — И заказчики данного слива могли ожидать подобную реакцию. А после того, как Ярослав окажется далеко от Петербурга, специалисты займутся его вербовкой. И наверняка преуспеют в этом вопросе, ведь по сути мы предадим мальчика и сошлем его ни за что.

Канцлер почесал подбородок и после небольшую паузы произнес:

— Государь, склонен согласиться с вашей дочерью.

— Мальчик настолько хорош? — спросил Константин.

Лена кивнула.

— Я уже докладывал вам, что по потенциалу он станет сильнее генерала Панкратова, — ответил канцлер. — В истории боевого использования «ранговой пыли» было всего двенадцать таких бойцов. В данный момент живы всего пятеро. К сожалению, Британская Империя умудрилась заполучить троих из них. И еще один является поданным Малийской Империи. Нам бы тоже не помешало заполучить второго такого человека.

— И как вы предлагаете поступить?

Впервые в жизни Романова с канцлером действовали сообща.

— Главная проблема не в том, что подданные нашей империи видели меня обнаженной, — произнесла девушка.

— Тебя действительно не волнует это? — удивился Константин.

— Абсолютно. Мне приятно думать, что для многих жителей это видео будет самым невероятным воспоминанием в их жизни, — девушка усмехнулась.

— Так в чем именно проблема, по-твоему?

— В том, что многие считают, словно Ярослав мне не ровня. Будто глупенькую наследницу смог раскрутить представитель маленького и не богатого рода. А значит, наша цель — доказать всей Империи обратное!

.....................................................................................................

Дорогие читатели, хотел сообщить, что теперь я буду выпускать по 1-2 главе в день, размером около 10к знаков.

Так же интересует ваше мнение. Я специально не добавлял в первую часть все, что касается 18+,так как книгу с возрастным цензом очень тяжело рекламировать. С выходом второй части эта проблема исчезает. Поэтому возник такой вопрос. Стоит ли продолжать в том же стиле? Или добавить больше детального описания секса и кровавых сражений?

Оставлю закрепленный комментарий, пишите свое мнение там. Для меня оно важно:)

Глава 2. Дела семейные

Мы с Минами стояли среди множества высоток, занимающих все видимое пространство, и выбирали, в какой из них арендовать помещение под нашу новую пекарню. Смотрю, мода на «человейники» возникает во всех параллельных вселенных. Вот и здесь, как и в нашей реальности, один из таких районов находился в Девяткино.

— А почему именно тут? — спросила сестра. — Раньше мы арендовали помещения только в центральных районах.

— И в этом наша ошибка, — ответил я, пропуская мимо себя компанию щебечущих девиц. — Мы все время пытались предлагать наш товар исключительно высшему слою общества. Так почему бы теперь не попробовать себя в другой области? Немного удешевим производство, снизим цены и будем расширяться. Начнем работать на количество, при этом стараясь сохранить качество.

Минами поморщилась. Ей было не по душе нахождение среди «рабочего класса».

— А может попробуем по-старинке?

— Нет уж, сестренка. Раз уж мы решили расширяться, то будем использовать любые возможности для этого. К тому же не забывай, что для нас сейчас очень важен финансовый вопрос. А расширять бизнес в центре мы не можем, так как у нас на это попросту нет денег. Не дай бог, что-то еще произойдет, так придется уже имеющиеся точки закрывать. Мы же этого не хотим?

— Не хотим, — согласилась сестра.

— В таком случае, зайди-ка в этот павильон и узнай все по поводу аренды.

— А ты?

— А что я? Я всего лишь глупый школьник, — улыбнулся я и присел на ближайшую скамейку. — Так что давай, сестренка, арбайтен-арбайтен.

— Эх....и давно ты на немецком заговорил? — вздохнула Минами и все-таки направилась решать вопрос с арендой.

У меня же появилась парочка свободных минут. Прошло чуть больше недели с момента, когда в сети появилось это чертово видео. И с тех пор у меня так и не получилось поговорить с Леной. Трубку она не брала, а на сообщения в «вече» отвечала однообразно. В конце концов я решил оставить ее в покое. Если бы все было совсем плохо, меня бы уже давно отвезли в Тайную канцелярию для допроса с пристрастием. Мало ли это я дополнительную камеру в машине установил.

В первые дни в Академии творился сущий дурдом. Студенты шушукались за спиной, но в открытую никто ничего не говорил. Да и ко мне никто не подходил. Большинство боялось, что я попаду в опалу. А там начнут шерстить всех, с кем я когда-либо общался. Только Демьяну и Артуру было плевать на это. Ну и младшая Шуйская четко показывала свое хорошее отношение ко мне.

На самом деле меня такое положение дел полностью устраивало. Мне повышенного внимания еще в прошлой жизни хватило. Я и тут не хотел светиться, но чертова шикарность прет из меня как из рога изобилия. Ладно, шутки шутками, а надо будет все-таки узнать, что там с Леной. Не люблю я находиться в подвешенном состоянии. Словно надо мной висит дамоклов меч.

Неожиданно передо мной выросла фигура Минами. В лучах солнца она выглядела просто восхитительно. Только вот....

— Сестренка, ты либо перестань ходить в белых майках, либо начинай носить нижнее белье. А то просвечивает все, дай боже. Красиво, не спорю, но как-то слишком раскованно.

Минами резко посмотрела вниз, потом спохватилась, накинула на себя кожанку и застегнулась до самой шеи.

— Извращенец! Ты забыл, что я твоя сестра?!?!

— Во-первых, двоюродная, — сказал я, усмехнувшись. — Во-вторых, мы с тобой не одной крови. Ну и в третьих, я все-таки мужчина и мне не чуждо наслаждение эстетической красотой. Ладно, чего там с арендой?

— Обо всем договорилась. Сто тридцать квадратов за сто двадцать рублей в месяц. Надо будет небольшой косметический ремонт сделать и оборудование в аренду взять. Но это не такая проблема.

— И не забудь снизить цены. Тут наверняка есть конкуренты. Пошли человека, чтобы он походил по спальным районам города и посмотрел среднюю стоимость выпечки. А уже от этих данных и выстраивайте ценовую политику.

— А если оставить те же цены? Люди любят элитное и дорогое.

Я резко остановился из-за чего в меня чуть не врезался мужчина в очках и деловом костюме. Он хотел было возмутиться, но вовремя опознал во мне дворянина и молча прошел мимо.

— Посмотри, — обратился я к Минами, — что ты тут видишь?

Та тоже остановилась и огляделась по сторонам.

— Людей.

— Вот именно! Много людей! Здесь просто сумасшедшая проходимость. Сделать доступные цены, пустить приятный запах булочек и большие продажи нам обеспечены.

— Ой не знаю, Ярик. Рискованно все это. Но давай попробуем.

На следующий день мы с парнями сидели в школьном ресторане и лениво обсуждали вчерашний матч университетской лиги по рангболу. Оказывается, Демьян был заместителем капитана местной команды. Правда, в этом году они не смогли пройти отборочные в основной чемпионат, поэтому проводили исключительно товарищеские матчи.

— Ну ничего, в следующем сезоне подтянем Ярика в защиту и Кубок города будет наш! — бодро произнес парень.

— А мнения Ярика тут кто-нибудь спрашивал? — лениво поинтересовался я. — У меня и так дел выше крыши.

— Да ладно тебе, там всего по несколько матчей в месяц!

— А тренировки? Разбор тактики? Или я у тебя буду на привилегированном положении? Приходи когда хочешь и так далее.

— Почему нет?! — немного подумав ответил он. — Все, что от тебя требуется — это крушить противников своими воронами. Пару налетов пернатых и нападающие начнут бояться подходить к нашим кольцам.

— Как у тебя все просто, дружище, — хмыкнул Салтыков, хлопнув его по плечу.

После той истории с отцом Артур сильно изменился. Отдалил от себя своих же прихлебателей, стал каким-то тихим и....добрым, что-ли. Возможно сказалось возвращение его матери из монастыря. Парень был просто-напросто счастлив. Чего не скажешь про остальных трех жен его отца. Видал я тут Екатерину Алексеевну во время прогулки по центру и...если бы можно было убивать человека взглядом, то я был бы уже мертв. Раз двадцать, не меньше.

— Слышь, Ярик, а что у тебя все-таки с Астафьевой? — как бы невзначай поинтересовался Артур. Он впервые поднял эту тему.

— Да никак. Между нами больше ничего нет.

— Ага, значит, все-таки что-то было!!! — воскликнул парень. — А ты говорил....

Я медленно перевел взгляд на него.

— Ты действительно хочешь снова поднять эту тему?

— Нет. Просто, она мне очень нравится, как бы.

— Ну так пригласи ее куда-нибудь.....как бы, — ответил я спокойно. — Только поторопись, по-моему она в последнее время вокруг Болотова крутилась.

— Что????

— Ты многое пропустил, пока был в небольшом отпуске, связанным с семейным делами, — протянул Демьян. — Кстати, насчет свиданий. Ярик, ты ничего не забыл? Мы с тобой двум барышня прогулку вообще-то обещали.

— Не забыл. Но думал, что в связи с последними событиями, девушки резко передумали. Первую встречу они же отменили.

— Ну так в первые дни тебя все шугались как прокаженного, — хохотнул пухляш. — Даже я немного задумался, стоило ли сближаться с таким «быком-осеменителем». Так бодро наследницу отпахать...я аж обзавидовался.

Тут весь школьный ресторан резко затих. Демьян посмотрел по сторонам и продолжил.

— Ну а что такого? В этом же нет ничего плохого! Романова сексуальная девушка, которой явно нечего стесняться. Да и Ярослав у нас особой скромностью в последнее врем не страдает. Я удивлен, что из этого вообще сделали такое событие.

Молчание продолжилось. Только за задними столиками кто-то начал перешептываться.

— Демьян, ты это...заканчивай, — тихо произнес Салтыков, смотря куда-то в сторону выхода.

— Да ну вас всех!!!! — возмутился Демьян. — Как будто я один считаю нашу наследницу невероятно сексуальной! Ее надо поддержать, а не осуждать за это!

— Спасибо....студент, — тихо произнесла незаметно подошедшая Романова, — я запомню твои слова.

* * *

Мы с Леной отошли поговорить в свободный кабинет. Стоило нам остаться наедине, девушка тут же впилась в меня долгим поцелуем.

— Извини, что отвечала так сухо. Неделя выдалась невероятно сложной.

Я как-то не ожидал такого проявления чувств, поэтому немного растерялся.

— Да ничего. Может расскажешь мне, что все-таки произошло и чем это нам грозит? — спросил я, специально акцентировав внимание на слове «нам», хотя меня больше волновало собственное будущее. Но нельзя же вот так прямо заявлять о том, что не испытываешь к девушке каких-либо романтических чувств. Особенно после произошедшего.

Романова словно почувствовала это, поэтому отстранилась и села на учительское кресло.

— Отец подумывал отправить тебя куда-нибудь подальше, но я его переубедила. Вместо этого мы сделаем из тебя звезду Имперского масштаба.

Я чуть не поперхнулся, так как совсем не ожидал подобного поворота событий.

— Чего???

— Сам слив тебя никак не касается. Ну только если ты не беспокоишься, что все девушки Империи увидели твою аппетитную попку и....кое-что другое, — весело произнесла Лена. — Впрочем, тебе нечего стесняться, уж поверь. Как и мне, кстати. В этом плане я полностью поддерживаю мнение твоего друга. Как его там зовут....Демьян?

— Ага.

— Мне нравится, как думает этот мальчик. Надо будет присмотреться к нему в будущем, — задумчиво произнесла девушка. — Что-то я отвлеклась. Детали этого дела я тебе рассказать не могу, так как на все материалы наложен гриф повышенной секретности.

— Да и не надо, — пожал плечами я. — Не собираются тащить в Тайную канцелярию — уже отлично. Все остальное меня мало беспокоит. Как уже сказал Демьян, в этом видео нет ничего плохого. Кроме того, что ваша СБ прокололась. Но, как понимаю, меня это никак не касается.

— Верно, — согласилась Романова и легким движением скинула со своего плечика одну из лямок платья. — Поэтому сейчас я предлагаю обсудить, как и в каких областях мы будем продвигать тебя на вершину славы, — она подошла к входной двери и заперла ее, после чего полностью обнажилась, скинув с себя платье. — Ну а после того, как ты станешь самым популярным человеком в Империи, нашу связь уже никто не будет осуждать.

Лена прижалась ко мне всем телом, поцеловала в губы....шею....и продолжила спускаться вниз. Я же в этот момент думал лишь о том, почему все повадились планировать мое будущее, не учитывая моего мнения.

Но об этом потом. Кажется, сейчас мы с Романовой снимем вторую часть нашего «мини порно сериала». И она не может не знать, что и эта запись может появиться в сети. А значит у Лены точно есть какой-то план.

...................................................................................................................................

Минами Воронова

Глава 3. Договор с Романовой

Долгого развлечения не получилось, так как в кабинет все время кто-то пытался войти. Это хорошо, что Романова хотя бы додумалась запереть дверь, иначе бы у нашей «физкультуры» вновь появилось множество зрителей. Хотя если подумать, сложно найти человека в Империи, который не видел слитого видео. Так что нам и скрывать уже особо нечего.

— И к чему это было? — поинтересовался я, натягивая джинсы. — Тут же наверняка тоже ведется съемка. Ты не могла этого не учесть.

Романова уже накинула на себя платье и сейчас прихорашивала свое миленькое личико, смотрясь в небольшое зеркальце.

— В который раз убеждаюсь в том, что сделала правильный выбор, — ответила она. — Да, естественно, тут ведется видеосъемка. Но это не имеет никакого значения. Независимо от того, сольют ли видео снова, я буду только в плюсе, — она быстро осеклась и поправила себя. — То есть МЫ будем в плюсе.

Я хмыкнул. Чует мое сердце, что действия Романовой не вызваны какими-либо романтическими порывами. Эта девушка слишком расчетлива для подобного. И меня это полностью устраивает. Пока что.

— А тут звук записывается?

Лена покачала головой, убрала зеркальце в сумочку и снова присела на учительское кресло.

— В аудиториях стоят камеры старого образца. Сказать по правде, удивлена, что они вообще есть. Красть из школы нечего, а во время каких-либо инцидентов используют записи из воспоминаний свидетелей.

— А если свидетели хотят стереть себе память, чтобы случайно не спалиться? — спросил я и тут же чуть не хлопнул себя по лбу. Узнавал же, что подобное невозможно. Человек не может стереть себе память. По крайней мере, официально.

Романова резко изменилась в лице и пристально посмотрела на меня.

— Что ты об этом знаешь, Ярослав?

Странная реакция. Словно девушка знала о подобных случаях.

— Всегда есть люди, которые способны сделать невозможное. До недавнего времени всем казалось, что и личное видео наследницы престола не может появиться в сети. Как видишь, мы ошибались.

— Подобное невозможно, Ярик. На любом софте, установленном на человеческие чипы, отсутствует возможность удаления памяти.

— Ну и черт с ним, — я решил не развивать эту тему. И так чуть не спалился. — Чего ты там говорила насчет возможности повторного слива?

— Да все нормально, — отмахнулась Лена. — Если в сети появится еще одно видео, ничего нового люди там не увидят. Мы с тобой и в машине очень неплохо порезвились. Я даже сама подумывала слить запись, таким образом дав нашим недругам четкий сигнал, что своими действиями они ни черта не добились. К тому же хотелось бы понять, это среди Имперской СБ крыса появилась или мы столкнулись с хакерами крайне высокого уровня. Пока что мой братец склоняется ко второму варианту. Он проверил каждого сотрудника и ничего подозрительного не нашел.

— А может эти, как ты говоришь, «недруги» подумали, что ты просто недалекая дурочка, которая раз за разом подставляет собственную семью?

— Если они смогли провернуть подобное, то прекрасно знают характеры каждого из наследников. А следовательно, подобное невозможно. Если бы они хотели вызвать неадекватную реакцию наследника, то было бы логичнее слить что-нибудь из личной жизни Георгия. Там и материала намного больше, и характер куда более взрывной. Не удивлюсь, если начальник службы безопасности в тот же вечер лишился бы своей должности. Причем с волчьим билетом.

— А Второй и Третий?

— Про личную жизнь Арсения практически ничего не известно. Даже мне. А у Александра все предельно скучно. Одна жена, скромный и наивный характер. Скукота смертная, короче. К тому же, у нас есть подозрение, что целью была вовсе не Имперская семья.

Я присел на парту и начал создавать небольших воронов. Петр Петрович говорил, что это помогает расширять количество используемой пыли, поэтому я старался практиковаться каждую свободную минуту.

— А кто тогда? Я что-ли?

— Ну ты у нас мальчик невероятно талантливый, так что я бы не удивилась. Но все это исключительно догадки. Ярослав, поверь, расследованием этого дела занимаются лучшие специалисты Империи. Потому не забивай свою голову лишней информацией.

— Как скажешь, — пожал плечами я. — Так чего ты говорила насчет того, чтобы сделать из меня звезду мирового масштаба?

— Да, насчет этого, — она хлопнула в ладошки. — Нам надо максимально раскрутить тебя, чтобы люди не говорили, мол ты мне не ровня. Подтянем тебя в музыке, ранговых соревнованиях и даже рангболе. Благо, у тебя во всех областях есть очень серьезные перспективы.

Я улыбнулся про себя. Если честно, мне до жути осточертело, что моим будущим хотят распоряжаться, при этом не учитывая мое мнение.

— Лен, а нахрена мне этот геморрой? — спокойно спросил я. — Только давай без обид. У меня и так забот выше крыши. Ранговые соревнования, семейный бизнес. На остальное попросту нет времени.

— Но ты же сам выступал на концерте....

— Исключительно для того, чтобы подороже продать треки собственного сочинения. Мне нужны средства для развития пекарен и покупки дополнительных примочек для «рановой пыли».

— Так дело в деньгах? — улыбнулась Лена. — Давай откроем тебе безлимитную кредитную линию? Хочу тебе напомнить, что ты общаешься не а бы с кем, а с целой наследницей престола. Можем даже собственное агентство открыть, если надо. Плюс существенное жалование.

— Ты хочешь меня купить? — лениво спросил я, приказав воронам пролететься по классу. Новая «ранговая пыль» позволяла настроить систему самонаведения, которую я сейчас и тренировал. Лучше всего она будет работать в боевом режиме, но пока что надо обходиться тем, что есть.

— А ты имеешь что-то против? — таким же тоном ответила Романова.

Я задумался. Если припомнить книги, которые я читал в своем прошлом, то в них главный герой всегда с пафосом отказывался от подобного предложения, так как это его сильно оскорбляло. Ну а со мной все иначе, ибо во-первых, мне нужны деньги, а во-вторых, я прекрасно осознаю количество проблем, которое может организовать Императорская семья. Да и не требуют от меня чего-то экстраординарного. Хотел влиятельного покровителя — получил его. Дальше уже надо обговорить детали.

— Абсолютно ничего. Просто хочется заранее все обговорить, чтобы наши договоренности не оказались эфемерными.

— Ух, какие мы серьезные, — весело произнесла Романова, пытаясь небольшими фаерболами сбить моих птичек. — А ты ими сам управляешь или самонаведение используешь?

— Пока только тренируюсь, поэтому пятьдесят на пятьдесят. Так чего с нашим вопросом? Кредитная линия мне не нужна, но вот от жалования и имперских примочек к «ранговой пыли» я бы не отказался.

Романова хитро улыбнулась и прикусила губу. Кажется, мы с ней договорились.

* * *

Оперативная группа сидела в нескольких машинах и готовилась к штурму здания. В первом темно-синем фургоне сидело пятеро человек во главе с высоким худощавым парнем.

— Вепрь, Ураган, обходите здание с двух сторон, — проговорил он в небольшую рацию. — Штурвал, ты перекрыл все возможные пути отступления?

Спустя недолгую паузу с той стороны послышался грубый мужской голос.

— Мыслитель, прием. Только что закончили устанавливать растяжки в канализации. Возле дома засекли несколько возможных ловушек. Советуем пустить вперед «таранов».

— Принял, — ответил парень, после чего перенаправил частоту рации на наушник, убрал ее за пояс и перезарядил оружие. — Всем внимание, выдвигаемся через тридцать секунд.

— Мыслитель...может, все-таки мы сами? — осторожно поинтересовался один из бойцов. Судя по голосу, это была девушка. — Дело ведь несложное.

Арсений понимал опасения своих людей. Если со Вторым что-то случится, Император шкуру со всех спустит. И ему будет все равно, могли ли бойцы остановить наследника от опрометчивых действий или нет.

Но Арсения это не останавливало. Он хотел доказать отцу, что способен в одиночку уничтожить организацию «Состав-18». И он был близок к этому. Если данные, которые получилось выбить из Константина Воронова, правдивы, то сегодня все закончится.

К сожалению, всегда оставался шанс, что этот отброс был обычной пешкой и не имел доступа к верхушке. Но в одном наследник был уверен, врать бы тот точно не стал. После недели кошмаров, которые Романов наводил на пленного, тот сам приполз к нему чуть ли не на коленях, умоляя прекратить эти пытки. Слабак. Многие держались месяцами.

— При зачистке может понадобиться быстро допросить пленных, — с холодом ответил наследник. Он не переносил излишней опеки от собственных подчиненных. Словно ему снова было четырнадцать и он по-прежнему учился в Академии. — Мы уже столкнулись с тем, что они способны удалять собственные воспоминания. Нельзя допустить подобного. Не давайте им ни секунды на размышления. Как только видите кого-то, моментально вырубайте их. Или убивайте, если возникнет опасность для наших людей.

— Есть! — хором ответили бойцы, так как больше с Романовым никто спорить не собирался.

— Начали!!

...................................................................................................

Следующая глава или в 00:17 или в 6:17 утра. Всем приятного вечера:)

Глава 4. Штурм!

Арсений....продолжение.

Четверка бойцов один за другим двинулась в сторону двухэтажного ветхого здания, в подвале которого, по информации Константина Воронова, находилась основная база Петербургской ячейки «Состава-18». Две другие группы обходили дом с разных сторон. А последняя прикрывала возможные пути отхода.

Стоило бойцам приблизиться к зданию, как их «ранговая пыль» вылетела из подсумков и поплыла по земле на подобие тумана. Таким образом спецы проверяли территорию на наличие мин и ловушек. И действительно, как только пыль оказалось за калиткой, моментально прозвучало несколько небольших взрывов.

— Вепрь, Ураган, это могли быть сигнальные ловушки! — полушепотом произнес Арсений, держа на мушке верхние этажи. — Следите за выходами! Дальше! Быстро-быстро!

Пыль первого бойца, который был самым здоровым в команде, превратилась в таран и с одного удара вынесла входную дверь. Одновременно с этим с других частей здания тоже послышались звуки начала штурма.

— Чисто!!! — крикнул здоровяк и проскользнул внутрь. Остальные бойцы последовали вслед за ним. Но стоило Второму переступить порог дома, как из потолка и двух колон показались стволы пулеметов и тут же открыли шквальный огонь по нежданным гостям.

— Мыслитель!!! — быстро заговорила девушка, которая отвечала за разведку. — Оператор на втором этаже! Видимо прятался в одной из секретных комнат!!!

Тем временем группу Второго продолжали поливать огнем. Здоровяк с позывным «Броня» создал огромным щит, которым прикрывал людей. Но это было лишь временной мерой.

— Сколько продержишься? — спросил Арсений, возникший рядом с ним.

— Минуту, не больше, — с трудом ответил мужик. По его напряженному лицу было видно, сколько усилий и концентрации требуется, чтобы вовремя закрывать возникающие пробоины в защите.

Романов кивнул и тут же отдал приказ одной из групп.

— Вепрь! На втором этаже сидит оператор защиты дома. Выбей оттуда эту суку!!!

— Принял! — послышалось с той стороны. — Потребуется несколько минут. Нас тут встретили.

Арсений понимал, что этого времени у них не было. Надо было или отходить, или самим разбираться с этими пулеметами. Он выбрал второе.

— Броня, как только дам сигнал, создаешь с правой стороны брешь и выпускаешь меня. Как понял?

Тот немного помедлил с ответом, но все же кивнул. Разговаривать мужик уже не пытался.

— Давай!

Как только в защите появилась брешь, Арсений тут же выпустил свою пыль и рванул наружу. У него наконец-то появилась возможность продемонстрировать результаты многолетних тренировок. В конце концов, его огненный стиль по мощи не сильно уступал стилю других членов семьи. Только вот пыли он мог использовать не слишком много. А значит, каждое его движение должно быть выверенно до миллиметра.

Стоило ему оказаться в зоне поражения, как пыль ментального класса сразу облепила его тело, позволяя Арсению безболезненно принять часть удара. Пулеметы тут же взяли его на прицел и открыли огонь. Но и наследник зря времени не терял. Приметив местоположение огневых точек, он кувырком перекатился за одну из колон и прикрылся от выстрелов. Следом Романов создал огненный лук и тремя быстрыми выстрелами уничтожил пулеметы.

Арсений тяжело дышал. Он впервые столкнулся с прямой угрозой смерти, поэтому в крови бил адреналин. В этот момент в наушнике послышался голос Урагана.

— Мыслитель, есть пролом в западном крыле здания. Со второго этажа ведется прицельный огонь. К тому же у них точно есть мощный ранговик воздушного класса. Туману напустил, не видно нихрена. Подозреваю, что уровня Ратник, не ниже.

— Добро, — голос Второго едва заметно дрожал, но лицо отображало полную сосредоточенность. Раньше он занимался только дознанием, теперь же и у него появился боевой опыт. — Контролируйте свое крыло и выбивайте противника. Как закончите, соединяйтесь с Вепрем на втором этаже и проводите зачистку. Как понял?

— Принял!

— Броня, сколько времени понадобится на смену пыли?

— Уже готово, командир!

— Тогда вперед! Лиса, подвал в третьем проходе справа?

— В четвертом! — ответила девушка, проследовав за здоровяком.

Броня подошел к первой двери и закинул туда гранату. Сразу после взрыва Арсений и Лиса ворвались в комнату, чтобы ее проверить. В это время остальная троица проследовала к следующему проему.

— Мыслитель, тут трое!

Романов пустил длинную очередь из автомата по одному из бойцов и, пока тот прикрывался от выстрелов, подцепил огненной плетью его ногу. Рывок на себя, враг потерял равновесие, после чего Арсений сделал несколько выстрелов в упор. А когда пыль опала, вырубил того прикладом.

Тем временем девушка заморозила первого противника и схлестнулась в рукопашке со вторым. Она провела серию ударов по корпусу, после чего подсекла ногу мужика и, пока тот падал, выхватила пистолет из-за пояса и пустила несколько пуль ему в голову.

— Не теряй, — сказал Арсений, подхватив потерянный автомат и передав его девушке. — Почему не заморозила?

— Кислотник, — объяснила Лиса. — На них лед особо не действует. Он бы освободился и ударил в спину.

— А этот? — кивнул Романов в сторону замороженного противника.

— Воздушник. На ближайшие пол часа он заморожен. После начнутся необратимые процессы в организме, которые приведут к смерти. Так что если хотите его допросить, надо поторопиться.

— Потом разберемся.

Пока двоица зачищала комнату, в коридоре разгорелся бой. Броня, Лихой и Братишка виртуозно чередовали применение автоматического оружия и используемых техник. Вокруг здоровяка метался огромный молот, который наносил мощные удары по противнику, в то время как сам владелец этой техники выискивал бреши в обороне и пускал туда очереди. В конце концов он откинул автомат и, облепив себя пылью, поудобнее перехватил молот и со всей силы опустил его на голову врага. Еще минус один пленник.

Спустя двадцать секунд бой на первом этаже был закончен. Но перед тем, как спуститься вниз, следовало зачистить все здание.

— Вепрь, как у вас?

— Мы выбили оператора и устранили снайпера. Воздушник перебежал на крышу и попытался уйти воздухом, но Штурвал сбил его на вылете.

— Потери?

— У меня двухсотый, — хмуро произнес Ураган.

— Двое трехсотых, — ответил Вепрь. — Нарвались на Ратника водяного класса.

— У противника?

— Шестнадцать двухсотых и четверо пленных. Воздушник в тяжелом состоянии, но Аптечка занимается его лечением. Говорит, что вытащит.

— Принял. Заходим вниз. Прикрывайте спину и следите за периметром.

Как ни странно, подвал они захватили без малейшего сопротивления. Восемь человек встретили их стоя на коленях и с мешочками «ранговой пыли», скинутыми к их ногам.

— Вяжите их, — отдал приказ Арсений. — Только осторожнее, тут не подвал, а целый бункер. Вепрь, подмогу вызвал? Кто погиб?

— Да, они будут через пять минут. Стилист погиб.

Романов вздохнул. Это был совсем молодой парень, который сразу после окончания военной Академии пошел в спецназ. А там Ураган, который являлся другом его отца, подтянул пацана в свою группу.

— Ураган, мне жаль.

— Ваше Высочество, — мужчина перешел с позывных, так как операция подходила к концу. — Гришка знал, на что идет. И он был горд служить вам.

Арсений похлопал его по плечу и пошел обследовать подвал.

— Мыслитель, — послышался голос Лисы в наушнике. — Подойди в дальнюю комнату. Тебе будет интересно.

Пока Романов шел по бункеру, он удивлялся масштабам организации, которая смогла развернуться прямо перед их носом. Комнаты были забиты лабораториями по улучшению «ранговой пыли». Помимо этого тут находились несколько компьютерных стендов, с помощью которых, по мнению Второго, члены «Состава-18» могли стирать память. Именно поэтому он приказал очень внимательно обходиться с аппаратурой.

Когда Арсений подошел к Лисе, он увидел, что та смотрит на железный стол, на котором лежала записка с короткой фразой:

— «Встретимся в другой раз, Второй».

Глава 5. Пора уже разобраться, что к чему

Лежу на скамье, разбираю материалы, присланные Егерем для подробного и обязательного изучения. До тренировки осталось всего двадцать минут, вот я и решил немного убить время на теоретические знания. Название файла гласило: «Виды ранговых классов. Методы развития и противодействия». Это недавно созданный аналитический отдел постарался. Команда собрала полную информацию и выделила оттуда самое важное. После чего отправила конечный результат Петру Петровичу, а он уже дополнил кое-что от себя и переслал нам с Кейлой.

Фиолетоволосая попыталась отбиться от новых методичек, так как считала, что уже достаточно опытная. Ведь она уже сталкивалась с самыми различными классами во время школьных соревнований. На что Егерь лишь усмехнулся и напомнил девушке, что против нее применялись всего лишь парочка техника уровня Ученик, не более.

Кстати, насчет уровней. В этой системе их было пять: Ученик(1-8), Воин(9-14), Ратник(15-20), Титан(21-24) и Абсолют(25). Последних, к слову, еще не встречалось. Но по расчетам ученых, рано или поздно кто-то достигнет этого уровня.

В данный момент я относился к уровню Воин. А если судить по результатам тестирования, то потенциально могу дойти до Титана, что уже очень и очень серьезно. Каждый из бойцов такого уровня был чем-то на подобии оружия сдерживания. Поговаривают, что даже один Титан способен при желании стереть с лица земли целый город.

Правда это или нет, никто точно не знал, так как любая операция, в которой участвовал Титан, строго засекречивалась. Но одно было ясно точно — если у страны имеется хотя бы один представитель этого уровня, враги десять раз подумают, перед тем, как напасть на нее. Естественно, при условии, что сами не имеют таких же.

По крайней мере, теперь стало понятно, чего это вокруг меня такой ажиотаж. Если прибавить к этому открытие режима боевого транса, то ситуация становится совсем плачевной. Для меня. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы осознать одну простую вещь: как только иностранные разведки узнают о существовании потенциального Абсолюта (я логично предположил, что уровень Титан + режим боевого транса приведет к повышению), они попытаются устранить меня любыми возможными методами, которые не приведут к войне. Странно, что до сих пор не было никаких попыток.

А может покушения все-таки были, но просто я о них не в курсе? Ведь в последнее время вокруг меня постоянно кто-то крутится. То Егерь с отцовскими сослуживцами, то Романова. А наследницу престола наверняка охраняют очень серьезно.

Ну да ладно, нет смысла волноваться о том, на что не можешь повлиять. Единственное, что я реально могу сделать для собственной защиты — это как можно быстрее развить собственный потенциал. Для чего я и изучаю эту чертову методичку. В ней были аналитические сводки касательно каждого класса. Сильные и слабые стороны, методы прокачки, наиболее эффективные способы противодействия. И мне надо было не просто запомнить весь материал, но и вбить его на подкорку, чтобы при необходимости моментально реагировать на внезапные атаки. Но ничего, терпение и труд все перетрут!

Так я мысленно себя настраивал, в очередной раз со вздохом создавая небольших воронов. Кстати, заметил одну необычную штуку. Если создать птиц и перестать обращать на них внимание, они входят в «режим охраны» и начинают плавно кружить надо мной на высоте около полуметра над макушкой. В тот момент подумал, что если бы при создании воронов не тратилась зарядка, я бы вообще постоянно ходил с такой вот птицей на плече.

Раздавшийся от входа грубый мужской голос заставил чуть ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности. Настолько я погрузился в изучение материалов и собственные мысли, что не заметил, как мое уединение потревожили.

— Ярослав, ты готов? — на Арене показался Егерь в компании с Кейлой.

— Я как пионер — всегда готов! — ответил я, резко поднимаясь со скамейки.

Посмотрев на вошедших, с удивлением подметил, что фиолетоволосая больше не была фиолетоволосой. Как только Кейла вошла в свиту Романовой, она стала несколько серьезнее. Перекрасилась в черный цвет и перестала хамить всем подряд. Все боялась, что из-за своего острого язычка у Елены моут возникнуть проблемы. Что было несколько...странно. Наследница и сама не особо следила за собственными высказываниями.

— Как кто? Что за пионеры? — удивилась Кейла.

— Это подростковая организация в структуре немецких большевиков, — ответил ей Петр Петрович, после чего спросил у меня, — это ты из школьной программы запомнил?

— Ага, из школьной программы, — отмазался я. — Так чем сегодня заниматься будем?

Кейла без разговоров запрыгнула в октагон, выпустила свою электрическую пыль и начала разминку.

— Как продвигается изучение материала? — поинтересовался Егерь, на автомате создавая перед собой щит. Это уже стало некоторой традицией перед началом тренировок. Я каждый раз пытался пробить более прочную версию защиты своего тренера. Когда-то более успешно, когда-то менее.

— Так вы его только вчера прислали, — я пустил одного из небольших воронов в щит, но тот не справился со своей задачей. — Пока по азам прохожусь.

На самом деле большую часть этого материала мне и так предстояло узнать на следующих трех курсах, когда в программе обучения появится урок «Боевое использование ранговой пыли». Но у меня не было времени ждать этих занятий. К тому же, в Академии Шуйского это далеко не самый основной предмет. Учебное заведение больше затачивалось на выпуск будущих политиков, дипломатов и специалистов в области международных отношений. Эдакое МГИМО этого мира. И это сказывалось на уровне учителей, преподающих не профильные предметы. Только Петр Петрович как-то выделялся среди преподавательского состава. Все-таки человек с большим боевым опытом.

— Может какие-нибудь вопросы возникли? — спросил он, создавая меч. — Ты же работал над самонаведением? Это начальный этап для формирования первого боевого режима. Только доведя действия до полного автоматизма, у нас получится составить эффективные комбинации. Попробуй одновременно в защите и нападении поработать.

Егерь отбил двух моих птичек и начал неспешно на меня наступать. Тему режима боевого транса мы больше не поднимали, так как остановились на том, что для повторного использования этой «примочки» мне нужен сильный эмоциональный выплеск. А пока что мне и без этого надо очень многое отработать.

Для того, чтобы защита срабатывала эффективно, мне надо было видеть атаку противника. «Ранговая пыль» и сама реагировала на возникающие угрозы, но если против меня сражался более высокоуровневый соперник, то автоматическая защита попросту не успевала вовремя сработать. А вот если я создавал защитных воронов, то эффект был заметно лучше. Они словно были моими дополнительными глазами во время боя. Осталось только научиться не отвлекаться на управление ими.

Я увернулся от выпада Егеря и, создав большого ворона, пробил его щит. Правда, вслед за ним птица ударилась в следующий уровень защиты и тут же рассыпалась на пылинки. А пока концентрировался на нападении, в меня прилетела небольшая молния Кейлы.

— Хей, это что за дела вообще? — возмутился я, отскакивая на два шага назад.

— Птичек твоих тренирую, — объяснила девушка. — Ты ведь заметил вспышку перед попаданием?

— Краем глаза.

— Вот потому и не отбил, — сказал Егерь распыляя щит и меч. — Тебе нужно больше доверять собственным инстинктам и «ранговой пыли». А теперь давайте друг против друга четыре раунда. Поехали!

Через несколько часов изнуряющих тренировок Кейла поехала решать какие-то семейные вопросы, а мы с Егерем уселись на трибуну для «серьезного разговора», который рано или поздно должен был состояться.

Петр Петрович немного помолчал, видимо перестраиваясь с модели общения «преподаватель-студент» на «проситель руки Ханако — глава рода Вороновых». Было видно, что подобный разговор для него несколько непривычен. Да и просить что-то у подростка было определенно не в его стиле.

Но в конце концов он все же заговорил.

— Ярослав, ты наверняка заметил, что мы с твоей тетей проводим достаточно много времени друг с другом.

— Ну да, действительно замечал что-то подобное, — ответил я.

После тренировки всегда накатывал приятный расслабон. К тому же, меня немного веселила возникшая неловкая ситуация.

— У меня самые серьезные намерения насчет Ханако. И если ты ничего не имеешь против, то на следующей неделе я буду просить ее руку и сердце. Только вот нам надо уточнить некоторую.....деталь.

Ого! Встречаются без году неделя, а уже о браке думает. Смотрю, Егерь времени зря не теряет.

— Какую?

— До меня дошел слух, — он немного замялся, словно не решался озвучить следующие слова, — дошел слух, что у тебя что-то было с твоей тетей. Это правда?

Опаньки. Вот это поворот. Не думал, что о наших с Ханако амурах станет кому-то известно. Похоже, в родовом особняке у кого-то очень длинный язык. Надо будет поговорить с Коловратом, чтобы разобрался с персоналом.

— А в чем именно вопрос? — невозмутимо спросил я. — Будете морали читать или что-то другое?

— Да какие морали, — отмахнулся преподаватель, — твой дядя был весьма скользким и неприятным человеком. Нет ничего удивительного в том, что Ханако обратила внимание на кого-то более....интересного. Хотя, меня несколько удивило, что ее выбор пал на племянника. Пусть и не кровного.

— Думаю, о причинах ее действий стоит поговорить с ней самой. Особенно учитывая, что вы собираетесь связать свою жизнь с тетей.

— Ты прав. Поэтому мой вопрос в другом. У вас сейчас....

— Нет, между нами с Ханако больше ничего нет, — ответил я и подумал, что за последнее время уже второй раз отвечаю на подобный вопрос. Надо будет вспомнить, бросал ли я еще кого-нибудь. Хотя нет, отверженные девушки вроде как закончились.

Мой ответ определенно пришелся по душе Петру Петровичу. Он заметно расслабился и даже улыбнулся.

— В таком случае, рад что в скором времени мы станем родственниками! — Егерь резво поднялся на ноги. — Да, насчет дальнейших тренировок. Готовься к тому, что на следующей неделе мы начнем программировать и тренировать боевой режим первого уровня.

— К этому надо как-то особенно готовиться?

— Конечно! Нагрузки на твой организм фактически удвоятся, к тому же на занятиях будет присутствовать целитель.

Весело. Раз меня потребуется лечить, значит, будет больно. Хреново, но ладно. Переживу.

В этот момент у меня в кармане зазвонил телефон, а на экране высветилась фотка Минами. Интересно, чего это сестренке понадобилось.

— Привет! — я попрощался с Егерем и жестом показал, что выйду чуть позже. — Что-то случилось?

— Ярик, у нас проблемы! — голос Минами был очень взволнованным.

— Давай поспокойнее. Что произошло? Ты в порядке?

— Да что со мной будет, у нас с арендой проблемы.

— Какие?

— Мы выбрали семь помещений в разных частях города и сегодня вечером должны были подписать контракт.

— Но......?

— Болотовы утром арендовали все помещения. Все до одного. Что нам делать, Ярик? Этот урод ведь явно против нас работает!

Болотов...Болотов.....это тот придурковатый мажор, который докапывался до Романовой на вечеринке у Орловых. Значит, решил продолжать пакостить. Ну ничего, и с этим пробником на человека разберемся!

Глава 6. Старые ненужные правила

Перед сном решил покопаться в воспоминаниях, связанных с устройством нового мира. В последнее время меня начало серьезно напрягать собственное финансовое положение. И новая сеть пекарен, которая еще даже не открылась, сильно положения дел не изменит. Вот если бы у Вороновых был заводик какой-нибудь, было бы волшебно. А лучше сразу два, чего мелочиться. Потому я и пытался понять, за какие заслуги можно шустренько приподняться в деньгах. Причем так приподняться, чтобы я больше никогда об этом не думал. Но пока что ничего толкового не находил.

Часть финансовых проблем решится после встречи с продюсером Истислава, назначенной на следующую неделю. Тот видимо быстро сообразил куда ветер дует, поэтому уже через два дня после нашего концерта связался со мной и предложил заново обсудить варианты сотрудничества. Только теперь ему надо будет предложить действительно что-то очень заманчивое, чтобы мы с Исом отказались от идеи создания собственного лейбла. Мне-то было пофиг, но вот кидать своего нового друга совсем не хотелось. Особенно после того, что он и друзей подтянул, и свои деньги вложил, и сам зажегся этой идеей.

В любом случае, мне скорее всего придется продать несколько песен. Или продюсеру, или Истиславу. Во-первых, я эту подноготную музыкального бизнеса еще по прошлой жизни хорошо помню. Если не подмаслить влиятельное агентство, можно нарваться на множество мелких подстав. Знакомство с наследницей решит пару вопросов, но зачем разводить этот геморрой, если можно решить дело миром и ни с кем не ссориться? Особенно учитывая, что я не собираюсь связывать свою жизнь с этим направлением.

А во-вторых, мне очень скоро могут понадобиться деньги. Болотов, скотина такая, своими действиями сильно испортил мне настроение. Для того, чтобы у нас хватило средств на одновременное открытие сразу семи пекарен, мы не просто потратили все, что у нас осталось, но и заложили некоторые драгоценности, которые принадлежали Ханако. Я был категорически против этого, но тетя твердо настояла на своем. Мол это семейное дело и она тоже хочет поучаствовать. Только вот теперь арендованное оборудование будет простаивать, персонал ждать открытия, а мебель томиться на складах. Мы просто не можем позволить себе такие издержки.

Неожиданно я почувствовал, что в моей комнате что-то происходит. Во время просмотра воспоминаний слух и зрение переключались на видео, а вот пыль входила в «режим защиты». И сейчас ко мне явно зашли, но «ранговая пыль» только дернулась и сразу успокоилась.

Я уж подумал, что кто-то просто заглянул в мою комнату и сразу вышел, но в следующее мгновение почувствовал прикосновения чьих-то губ к своей шее. Опять, Ханако, что-ли? Вот это уже совсем не хорошо. Петр Петрович не заслужил такого отношения к себе.

Быстро выключив воспоминание и открыв глаза, я с удивлением увидел прижимающуюся ко мне Минами. Девушка страстно целовала мою шею и грудь, при этом во всю орудуя нежной ручкой у меня в трусах. Приятно, конечно, но какого хрена снова начинается?!

— Ты чего творишь?

Мои слова ни капли не затормозили порыва Минами.

— А на что это, по-твоему, похоже? — с придыханием ответила она, при этом скинув с меня одеяло и проведя рукой по груди. — Какой ты.....

— Так! — я резко отстранил от себя девушку и посмотрел ей в глаза. Точнее попытался посмотреть, так как взгляд непроизвольно падал на обнаженную подтянутую грудь. Смотрю, девушка пришла ко мне во всеоружии. — Ты зачем это делаешь? Мы же уже поднимали этот вопрос.

Минами на секунду растерялась, после чего быстро подобрала шелковый халатик с пола и накинула его на себя. Я ожидал, что сейчас сестренка покажет характер и резко выбежит из комнаты, напоследок хлопнув дверью, но вместо этого она....расплакалась. Что было совсем неожиданно.

— Ты чего? Что-то случилось? — я поднялся с кровати и аккуратно взял ее за плечи.

— Да ничего не случилось! — она захныкала еще сильнее. — Просто....у мамы есть Петр Петрович, она сейчас словно в облаках витает. Ты вообще неожиданно стал звездой, вокруг которого постоянно вьются множество интересных и влиятельных людей. И это даже если не вспоминать про наследницу престола, которая тоже явно положила на тебя глаз. А что я? Одинокая двадцатитрехлетняя девушка, которая никому не нужна. Раньше хотя бы в бизнесе была отдушина, но теперь меня и этого лишают. Я чувствую себя такой одинокой....

— Но у тебя же был жених, насколько я помню?

— Вот....вы даже об этом не знаете! Мы расстались на прошлой неделе, после того, как он предложил мне стать его содержанкой. Мол жениться пока не хочет, но и про попку мою забыть не может. Идиот! Подонок! Недоносок! А ведь еще совсем недавно в любви клялся. Ума не приложу, что ему там в голову ударило.

А я, похоже, знаю, что ударило. Если парень тормоз и не особо следит за новостями, то он мог подумать, что семья Вороновых сейчас находится в не лучшем состоянии, и связывать себя официальным браком было бы несколько обременительно. Представляю, как он будет кусать локти, когда узнает о наших новых связях и возможностях.

— Мне жаль, что так случилось, — тихо произнес я, после чего плавно скинул с нее халатик и нежно поцеловал.

Сегодня Минами нуждалась в человеческом тепле.

На следующий день сестренка вела себя как ни в чем не бывало. Только весело подмигнула во время завтрака и тут же упорхнула в центральную пекарню, которая сегодня должна была открываться после ремонта. Если это все, что нужно для хорошего настроения девушки, то я очень даже не против такого положения дел. Возможно сказывается то, что я все меньше воспринимаю ее как родственника и все больше, как девушку. Причем очень сексуальную девушку.

В конце концов, мне всегда нравилось разнообразие. И тут я его получил в полной мере. Романова был жаркой и необузданной, как пламя. Старшая Шуйская веселой и сумасбродной. А вот Минами....столько нежности от человека я давненько не испытывал. Так что стоит немного задвинуть правило «Никакого секса с родственниками, пусть и не кровными» и просто получить удовольствие от возникшей ситуации.

На уроках сегодня было скучновато. Демьян весь день обсуждал предстоящее вечернее свидание, а вот я пытался решить вопрос с Болотовым. Обсуждать это с Леной не хотелось. Во-первых, этот индюк наверняка рассчитывал на что-то подобное. А во-вторых, мне отчего-то хотелось решить вопрос самому. Болотов ведь даже незаконного ничего не делал. В Российской Империи не запрещено арендовать помещения, на которые кто-то положил глаз. Кто успел, тот и молодец, как говорится. Но почему мне кажется, что стоит нам все-таки найти другие варианты, как он ударит с другой стороны.

Поэтому сперва мне предстояло узнать: Болотов это делает из-за того, что мудак, или у него есть какой-то план. Для этого я написал ему в «вече» и практически сразу получил ответ:

— «Испугался, Воронов? Ха-ха! Приходи завтра вечером ко мне домой, не пожалеешь!»

Я уже хотел подколоть его, но следом пришло еще одно сообщение:

— «Это не то, о чем ты там подумал! Предложение есть!»

Ну предложение, так предложение. За разговоры спрос не берут. Только надо будет предупредить Романову о намечающейся встрече. За мной по любому слежка, а значит она достаточно быстро узнает о том, где я был. И может подумать, что я ее предал или собираюсь это сделать. Нехорошо получится.

Сразу после занятий у нас была очередная тренировка, на которой я наконец-то понял, что значит выражение «усиленная нагрузка». Сперва меня ждала долгая разминка, включающая в себя пробежку, растяжку и упражнения с железом. Да-да, мы наконец-то переместились в тренажерный зал. Что меня очень обрадовало, так как я давненько хотел нарастить мышечную массу.

Потом практически два часа потратили на изучение боевых искусств. Петр Петрович заявил, что к концу нашего обучения, мы должны выйти на уровень мастеров спорта по крайней мере в русском боксе и айкидо. Остальные дисциплины тоже необходимы, но на это попросту нет времени. Так что в ближайшие месяцы, а то и годы, мне придется тратить по несколько часов в день на то, чтобы научиться профессионально бить лица и иные части тела. А когда достигну успехов на этом поприще, начнется изучение всевозможного оружия, которое можно во время боя комбинировать с «ранговой пылью».

В общем, не будущее у меня, а сказка. Осталось только понять где найти на все это время. Ну а сейчас к черту все мысли, ведь Демьян тащит меня в какой-то модный ночной клуб, где у нас намечается двойное свидание со вполне миленькими девушками. А что может быть лучше сексуального женского тела под боком, после хорошей тренировки? Правильно! Сексуальное женское тело и десяток различных шотов! Надеюсь, похмелье завтра не будет слишком сильным.

Глава 7. Презентация

Сегодня мне предстояло впервые посетить самый элитный ночной клуб Санкт-Петербурга. Мы позвали девушек на свидание, а у них, в свою очередь, оказалось ровно четыре билета (какая неожиданность) на вечеринку в честь выхода второго сезона какого-то мега популярного сериала.

В честь такого события Демьян постарался и заказал для нас люксовый матово-серый лимузин производства Ижевского автозавода. Когда он подлетал к моему дому, парень высунулся из люка и довольно махал мне, словно ждал какой-то бурной реакции. Я же просто улыбнулся и показал большой палец. Машина, конечно, крутая, но это по-прежнему всего лишь машина.

— Ярик, ну как тебе? — весело произнес пухляш, когда лимузин приземлился около главных ворот. — Лада-Л эксклюзивной сборки! Бронированный корпус, тройная система защиты. Таких тачек в Империи всего четыре!!!

— И в сколько тебе это добро встало? — спросил я.

Никаких издевок. Мне реально было интересно, ибо это определенно лучший экземпляр автопрома, который я видел в этом мире. Включая машины, принадлежавшие Императорской семье.

— Вместе с алкоголем и закусками получилось.....четыреста рублей за сутки. — буркнул Демьян. — Но оно того стоит!!! К тому же половина денег ушла на две бутылочки Имперского Кристалла 2005 года.

Я присвистнул про себя. Четыреста рублей? По курсу прошлого мира — это четыреста тысяч. Никогда не был снобом, но тратить столько на алкоголь и однодневную аренду тачки — это перебор. А у меня ведь совсем голяк с деньгами.

— Дружище, это все, конечно, круто, но....я вроде тебе говорил, что не смогу сильно тратиться.

Демьян сначала не понял, к чему это я, но потом таки сообразил и весело отмахнулся.

— Да не парься, это мой отец расстарался. Запрыгивай.

— А с чего это такая доброта? — поинтересовался я, когда оказался внутри, и лимузин снова поднялся в воздух.

— Сегодня в этом клубе соберется много представителей влиятельных семей, а он хочет меня женить. Причем ему даже особо не важно, на ком именно. Главное, чтобы девушка была с деньгами, а я забыл о своих рангбольных мечтах и начал стругать ему внуков.

— Так ты себе там пассию искать будешь, что-ли? А как же девушки, с которыми мы на свидание идем?

— А с ними что не так? Если получиться захомутать кого-то из них, то я царь и бог! Они и на свидание то согласились только при условии, что ты пойдешь с нами.

— Пооонятненько.

— Только давай договоримся, — продолжил пухляш, — если все дойдет до чего-то более серьезного, мы все-таки разделимся. Я не против групповушки, но не в этой ситуации.

Усмехнулся, так как и не думал, что сегодня будет что-то «более серьезное».

— Прямо в сердце. Но ладно, думаю, как-нибудь переживу.

Следом заехали за Ладой и Милой. Первая девушка была внучкой мучного магната Аркадия Перова, которому я был обязан за своевременную помощь во время конфликта с Салтыковым. А ее подруга была из семьи Петрушкиных, владельцев нескольким металлургических комбинатов в Новгородской и Вологодской областях. Так что Демьян был прав — обе девушки были очень завидными партиями. Для него. Я жениться пока что не собирался.

Лада была миловидной девушкой с каштановыми волосами, практически по пояс, и небесно голубыми глазами. Как и в переписке, при встрече она держалась скромно и словно не верила, что это свидание наконец-то состоялось. А вот Мила наоборот была заводной девчонкой с огненно-рыжими волосами и зелеными глазами. Как только Петрушкина оказалась в салоне машины, она тут же взяла в оборот нас обоих, чем несколько смутила свою подругу. Походу, не зря Демьян волновался насчет возможной групповушки. Или изначально что-то знал, понятие не имею. В любом случае, с Ладой мне было куда комфортнее.

Сам клуб располагался на Сенной и имел брутальное название «Семь медведей». Пока добирались туда, Мила все уши прожужжала касательно презентации сериала, из-за которого и организовывается этот вертеп. И сюжетные повороты неожиданные, и игра актеров потрясающая. Особенно ее восхищала главная героиня — Касуми Като. Она играла Абсолюта, которая являлась перерождением лунной принцессы.

В общем, сюжет сериала прост. В первом сезоне главная героиня собрала вокруг себя еще четверых девушек уровня Титан и начала бороться со злом. И во всем этом им помогал таинственный воин по прозвищу — Маска, который на самом деле являлся Цесаревичем. Другими словами, подрабатывал супергероем в свободное от государственных дел время. Что-то мне это все напоминало, но я пока не понимал, что именно.

Билеты на это мероприятие достала Лада. Ее дед был в дружеских отношениях с дедом Касуми, потому приглашение на презентацию было абсолютно логичным. Девушке нужно было только озвучить точное количество билетов, которое потребуется.

Стоило нам нам подлететь к клубу, как Демьяна тут же ждало разочарование, ведь одновременно с нами у главного входа припарковались еще два таких же лимузина.

— Какая-то слишком высокая концентрация редких авто на квадратный метр, — прокомментировал увиденное я.

— Да как так-то???? — схватился за голову пухляш.

Лада не стала ничего говорить и с любопытством рассматривала гостей, которые подтягивались к клубу. Перед главным входом была выстелена красная дорожка, рядом с которой толпилось множество журналистов.

— Хуже будет только если кто-то пришел в таком же платье как и я, — добавила девушка Демьяна. — Кажется, у нас появилась возможность засветиться в светской хронике. Дем, пойдем!!!!

Она потянула пухляша за руку, а тот был и не против. Натянул улыбку во все тридцать два и начал махать журналистам. Фотки будут атас.

Следом за ними из машины вышел я и подал руку своей спутнице, которая импонировала мне своим скромным поведением. Правда, мои стандартные джинсы и кожанка совсем не коррелировались с ее вечерним голубым платьем под цвет глаз, но ничего. Я сразу предупредил, что как-то по особенному наряжаться не собираюсь. Должен же был мой бунтарский дух хоть в чем-то проявиться. А то в последнее время веду себя как душка. Ни наркотиков, ни алкоголя, ни беспорядочного се....а нет, с последним все как раз нормально.

— Глядите!!! Воронов с Перовой приехал!!!

— А он разве не ручная болонка наследницы?

— Романова знает об этом? Походу, парень попал!

— Звездец котенку!

Меня поначалу напрягли эти разговоры, но я вовремя вспомнил, что имею дело со светской прессой. Этим лишь бы где-нибудь скандал откопать. Поэтому вместо того, чтобы смутиться, я взял девушку за руку и с удивлением обнаружил, что она дрожит.

— Не волнуйся так, — тепло произнес я. — Сейчас сделаем пару фоток и пойдем дальше.

— Прости, пожалуйста, — в ответ зашептала Лада. — Я совсем не подумала, что тут будут журналисты. У тебя действительно могут быть проблемы из-за меня. У Елены Константиновы ведь очень резвый нрав. И у дедушки будут проблемы. Господи, что же я натворила?! Ведь говорила Миле, что это плохая идея, но было так заманчиво....я такая дура.

Так вот почему девушки отменили первое свидание. Дело было вовсе не в сливе. Точнее в нем, но не в том смысле. Лада не боялась того, что наша семья попадет в опалу. Она просто опасалась реакции Елены.

— Успокойся, — я приобнял ее за талию и улыбнулся в камеру. — Все будет хорошо. Лена ничего вам не сделает.

— Лена!?!? — снова вздрогнула девушка. — Господи, у вас точно все серьезно, раз она позволила себя по имени называть.

— Было бы странно, если бы я ее по имени-отчеству звал после всего того, что между нами было. Все, мы достаточно попозировали, так что пойдем внутрь.

* * *

Касуми сидела в вип-ложе на втором этаже и откровенно скучала. А ведь через пол часа в клубе появится Миша Барановский и снова начнет свои глупые и очень надоедливые подкаты. И ведь грубо послать нельзя, так как по настоянию продюсеров, они уже несколько месяцев изображают безумно влюбленную парочку. Мол, встречаемся и в сериале, и в жизни — романтика. Ее уже тошнило от этого.

Ну ничего, сейчас поулыбается, немного пообщается с местной знатью, споет санудтрек к сериалу и полетит домой в Токио. В Петербурге она чувствовала себя очень неуютно. Может, сказывалось то, что ее некогда знатный род практически полностью уничтожили после того, как они решили мутить воду во время Российско-Османской войны.

В те годы в Японском обществе был силен дух реваншизма, а турки казались достаточно могучим государством, которое способно одолеть русских. Особенно с мощью Британской Империи за спиной. Поговаривают, что англичане даже негласно послали двоих своих Титанов на помощь, что вышло им боком, так как те столкнулись с будущим Императором Константином и его свитой и уже не вернулись из того сражения. А еще рассказывают, что в том бою Светлана Шуйская спасла Цесаревича, из-за чего и получила свое неприкосновенное положение в обществе. Даже Тайная канцелярия не смеет копать под нее. По крайней мере, официально.

То сражение неофициально считалось самым крупным и разрушительным после начала боевого применения «ранговой пыли». Город Алания буквально за несколько часов был стерт с лица земли. Его, конечно, отстроили заново, но масштаб битвы поражал. Как и смелость Цесаревича, который ввязался в схватку с вражескими Титанами, хотя мог отсидеться за спинами своих подчиненных. Касуми уважала отвагу и искренне радовалась тому, что их страной управляет такой могущественной человек.

Но все же из-за произошедших событий ей пришлось добиваться всего практически с нуля. Несмотря на то, что по закону гонения восставших семей были запрещены, негласно этот закон никто не исполнял. Ведь не обязательно кого-то гнобить. Достаточно изолировать, обрубить любое сотрудничество и все, семья достаточно скоро обанкротится. Так и случилось с выжившими представителями рода Като.

Касуми встряхнула своими пышными волосами вороного цвета и решила отбросить грустные мысли в сторону. Сейчас она настоящая звезда. Как в музыке, так и в киноиндустрии. А значит, все плохое осталось позади.

Сейчас ее внимание привлекла компания, которая заняла столик прямо напротив нее, только на первом этаже. Точнее, ее глаз зацепился за парня, который, похоже, единственный пришел на мероприятие не в смокинге, чем уже вызвал у нее любопытство.

— Хиро, а кто это? — спросила девушка у своего продюсера и кивнула в сторону интересующей ее личности.

Тот оторвался от своего планшета и бросил взгляд на первый этаж.

— Воронов Ярослав, любовник Елены Романовой. Ты, кстати, обязательно должна к нему подойти.

— Любовник? — разочарованно протянула Касуми. — Я понимаю, когда ты заставляешь меня знакомиться с губернаторами и владельцами заводов, газет, пароходов, но с ним-то зачем? Не думаю, что он хотя бы как-то влияет на мнение наследницы.

— Я бы с этим поспорил, — устало произнес мужчина. Они уже не в первый раз спорят на этот счет. Хиро был уверен, что любые знакомства важны. Мало ли что может понадобиться в будущем. — Но с ним ты должна познакомиться по другой причине.

— Не поняла?

— Насколько я понял, он сочиняет песни. Помнишь, я тебе показывал видеозапись концерта в Академии Шуйского?

— Так вот откуда мне знакомо его лицо! — воскликнула девушка.

— Вот именно. Ты же сама хотела немного поменять свое музыкальное амплуа. Так почему бы с ним не поговорить на этот счет? Может, у него что-нибудь и под женский вокал найдется.

— Как интересно....

Девушка облокотилась на перила, положила голову на руки и продолжила смотреть на парня. Ровно до того момента, как он посмотрел на нее и...просто подмигнул. Никакой тебе восхищенной глупой улыбки, никакой неловкости или смущения. Он нравился Касуми все больше и больше. Только вот парень пришел не один. Да и с наследницей соревноваться не очень хочется. Но познакомиться все же надо. Обязательно!

Глава 8. Презентация — 2

У нас был забронирован столик на четверых недалеко от сцены. Демьян все суетился и пытался как-то развлечь Милу, хотя девушка и без этого пребывала в восторге.

— Ты посмотри, там же Такада! — она показала пальцем на один из столов, за котором сидел худощавый парень с зелеными волосами и серьгой в правом ухе. — А там Бурмистров со своей новой любовницей!!! — теперь ее внимание привлек здоровенный мужчина с бычьей шеей, рядом с которым сидела девушка, которой на вид было не более семнадцати лет. Но судя по тому, что никто не возмущался, девушка определенно была совершеннолетней. — Господи, наверху!!! Смотрите, наверху Касуми!!!

Я поднял голову наверх и увидел миловидную японочку на втором этаже. Она с любопытством рассматривала нас, но резко отвернулась сразу после того, как я весело ей подмигнул. Только сейчас вспомнил, что ее лицо мне было знакомо. Девушка постоянно мелькала на рекламных билбордах по всему городу. А еще трейлер этого сериала то и дело всплывал на различных сайтах, которые я просматривал.

— Смотрите, я морж!!!! — Демьян засунул в рот две деревянные палочки, предназначенные для поедания суши, и изображал из себя огромного млекопитающего.

Девушки не особо оценили дурачливость моего друга. Я же чуть не хлопнул себя по лбу. Парень слишком старается, и от этого становится только хуже.

— Дружище, отойдем на минуту? Я бы прогулялся к бару.

— Но тут же официанты есть?! — пухляш категорически не понимал намеков. — Лааадно, пойдем.

— Девушки, мы ненадолго, — вежливо произнес я. При этом Мила только махнула рукой, а Лада скромно прикусила губу и кивнула.

Народу у бара было достаточно много. А учитывая, что за стойкой стояла большегрудая блондинка с полностью татуированной правой рукой, все присутствующие были исключительно мужского пола.

— Нам два виски на ваш вкус, — небрежно бросил я барменше и облокотился на стойку.

— А если мой вкус окажется вам не по карману? — обворожительно улыбнулась девушка.

— Надеюсь на вашу порядочность, — я улыбнулся в ответ, — Вы же не порекомендуете мне плохого?

— Может, и порекомендую. Иногда именно что-то плохое приносит больше всего удовольствия. — хитро произнесла барменша, после чего быстро разлила виски по бокалам и поставила перед нами. — За счет заведения, красавчик!

Хотел было возразить, но блондинка тут же упорхала обслуживать других клиентов.

— Вот как у тебя это получается??? — заскулил Демьян. — Мне бы так.

— Ты тоже так можешь, но слишком сильно стараешься.

— Если я не буду стараться, такие красотки даже смотреть на меня не будут...

— Когда ты излишне суетишься, результат не лучше. Вот скажи, твой отец хочет тебя женить. А ты сам чего хочешь?

Демьян сделал глоток виски, после чего поморщился и попросил блондинку добавить в бокал газировки. Я же наслаждался теплом, которое начало растекаться по телу. Девушка действительно знала, что предлагать.

— Я хочу профессионально играть в рангбол, — твердо ответил парень.

— Ну тогда зачем ты напрягаешься? Вот станешь звездой, девушки сами на тебя западать будут. Ну а сегодня просто расслабься, поищи себе кого-нибудь и попробуй просто быть собой.

— Зачем искать? Для этих целей я сюда девушку пригласил.

— Зато у нее сегодня, похоже, совсем иные цели.

Я кивнул в сторону одного из столиков, за которым Мила во всю обхаживала зеленоволосого парня.

— Вот же.....стерва. Так и знал, что не надо было сюда идти, — буркнул парень, после чего залпом осушил бокал и поплелся в сторону нашего столика.

— Ну как, я оправдала твои ожидания? — барменша снова встала напротив меня, положив свою шикарную грудь на барную стойку. Специально провоцирует. Знает ведь, зараза, какой шикарный вид открывается.

— Определенно. Может у меня получится как-нибудь отблагодарить тебя за это угощение?

— Без проблем, — она быстро написала что-то в блокноте, после чего оторвала листок и протянула мне. — Позвони как-нибудь. — На бумажке был написан номер и имя «Алиса».

Обязательно позвоню, но сейчас мне надо уделить время девушке, с которой я сюда пришел.

К моменту моего возвращения Демьян наконец-то расслабился и уже во всю веселил Ладу. Мила тоже вернулась и сидела с кислым выражением лица. Ей видимо не нравилось, что кавалер, с которым она тут появилась, перестал обращать на нее внимание.

— А потом я ему говорю: куда ты лезешь, там ведь сугробы!

— Ха-ха-ха! Демьян, хватит уже! Я больше не могу смеяться!!! — взмолилась моя спутница, заливаясь искренним смехом.

Девушка наконец-то расслабилась, а мой друг прислушался к совету и перестал «излишне стараться». В этот момент на сцену вышел мужик и подошел к микрофону.

— Дамы и господа, сегодня мы с вами собрались, чтобы отметить презентацию второго сезона сериала «Лунные воины». Сейчас мы представим вашему вниманию эксклюзивный трейлер, а главная звезда нашего вечера, Касуми Като, исполнит саундтрек. Поприветствуем девушку.

Зал взорвался аплодисментами, после чего миловидная японочка поднялась на сцену. Свет в клубе моментально погас, и на большем экране показалось пять девушек в коротеньких свободных юбках и полупрозрачных блузках. А как только заиграла мелодия, я сразу же понял, почему сюжет этого сериала мне показался таким знакомым.

Gomen ne sunao ja nakute

Yume no naka nara ieru

Shikou kairo wa shotto sunzen

Ima sugu aitai yo

(Moonlight densetsu — OST Sailor Moon : https://www.youtube.com/watch?v=LGQCPOMcYJQ)

Я не был уверен, что слова были теми же, но вот музыка и суть сериала — да. Тут же сделал запрос Алесе по поводу того, есть ли такое аниме в этом мире. Ответ был отрицательным. И действительно, во-первых, это был сериал. А во-вторых, название было другим. А значит, какой вывод? Правильно, теперь мне придется куда тщательнее проверять музыку на плагиат. Интересно, а у них тут есть какое-нибудь приложение по типу Шазама? Очень бы помогло.

Тем временем на экране во всю творился экшн. Девушки под музыку сражались с каким-то огромным мужиком, применяя мощнейшие ранговые техники. И в этом им активно помогал самый настоящий Такседо, мать его, Маск.

В конце трейлера вся шестерка встала в пафосную позу, после чего экран погас, а свет в клубе включился. Народ тут же снова взорвался аплодисментами. Кажется, зрителям очень зашло. Меня же заинтересовало то, что девушка позвала с собой какого-то мужика и направилась прямиком к нашему столику.

Ну что ж, была у меня в детстве мимолетная мечта затусить с Сейлор Мун. Кажется, сегодня она исполнится.

......................................................................................................

Дорогие читатели, для если вам понравилась книга, оставляйте лайки, добавляйте в библиотеку и пишите комментарии. Это очень сильно помогает в продвижении книги:) А я за это завтра две главы выпущу!

Касуми Като

Глава 9. Касуми Като

— Господи-господи-господи....она же к сюда идет! СЮДА!!! — Быстро заговорила Мила, увидев направляющуюся в нашу сторону Касуми. — Как я выгляжу? Вы можете посмеяться, как будто я что-то смешное рассказала?

— А ну прекрати нас позорить! Ведешь себя, как малолетняя фанатка....стыдно! — строго произнесла Лада, которая с каждой минутой чувствовала себя все увереннее. Даже осанка существенно выпрямилась. Умница девочка.

К Касуми то и дело подходили люди, не давая ей проходу. В конце концов мужчина, который все время ее сопровождал, взял удар на себя, позволив девушке спокойно добраться до нашего стола.

— Лада, привет, — японочка неожиданно поздоровалась с моей спутницей. — а ты чего не подошла ко мне, когда в клуб приехала? Я бы вас в вип-зал провела.

Перова заметно смутилась.

— Ой....а я и не думала, что ты меня помнишь, — растерянно пролепетала девушка. — Мы ведь виделись в последний раз, когда я совсем маленькая была. Мне года четыре тогда было.

— Ну и что. Я отлично помню, как вы с дедом к нам в гости приезжали! — Судя по уверенному тону Касуми, она действительно вспомнила Ладу. — Может познакомишь меня со своими друзьями?

— Да, конечно. Так....это вот Мила, моя подруга.

Девушка резко подскочила со своего места и протянула актрисе руку.

— Доброе утро! То есть добрый день! То есть здравствуйте! Господи, как я волнуюсь....

Касуми улыбнулась одним уголком губ и легонько пожала ее. Но вот закончить рукопожатие у нее не получилось, так как Мила вцепилась в руку и отчаянно трясла ее.

— Кхм.....очень приятно. Я Касуми.

— Да-да-да, знаю! Я ваша большая фанатка! То, как вы сыграли молодую Императрицу в "Тайнах средневековья"....это было просто божественно! А ваша роль в "Лунных воинах«...ой, чуть не забыла! А можно ваш автограф?

— Мил, остановись, пожалуйста, — сдержанно произнесла Лада. — И отпусти уже руку. Это некрасиво.

Подруга еще несколько секунд подержала, но потом все-таки отпустила актрису.

— А это ребята из нашей Академии — Харламов Демьян и Воронов Ярослав.

Касуми сначала кивнула пухляшу, после чего посмотрела на меня.

— А вот вас я знаю.

— Неожиданно. Это откуда?

Я поднялся на ноги и поздоровался. Теперь уже Касуми не особо торопилась убирать свою руку.

— Видела ваше выступление на недавнем концерте в Академии Шуйского. Очень впечатлило. Это я вам как профессионал говорю.

— Истислав кого угодно впечатлит, — вежливо ответил я. — Но все равно спасибо, польщен.

В этот момент к нам таки подошел ее спутник.

— Фух, еле отбился. За четыре минуты шесть предложении сняться в рекламных роликах. Как тебе?

— Я всегда знала, что у меня самый лучший агент, — довольно произнесла Касуми, — а я тут познакомилась с Вороновым, мальчиком про которого ты мне рассказывал.

— Рад познакомиться, молодой человек. Меня зовут Хиро Накамура, — он быстро пожал мне руку. — А я как раз собирался пообщаться с вами. Можете уделить нам с Касуми пару минут?

Я посмотрел на Ладу, которой совсем не уделял время сегодня. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило. Просто такое поведение совсем не красит молодого человека. Особенно во время свидания.

— Не обидишься?

Девушка лишь на мгновение растерялась, так как видимо не ожидала, что ее мнением поинтересовались.

— Нет-нет, что ты!!! Тем более Демьян меня все равно потанцевать приглашал, ведь так?

— Да, конечно! — пухляш ловко вскочил на ноги и протянул девушке руку.

На том и разошлись. Одна Мила осталась сидеть на столом с невероятно охреневшим и обиженным выражением лица. Ну и правильно, нефиг было вести себя как стерва.

Мы с актрисой и ее продюсером прошли мимо огромного охранника, который перекрывал собой проход на второй этаж. Тот даже попытался меня остановить, но Хиро быстро сообщил ему, что я с ними.

Рассевшись за столом и сделав заказ у официанта, мы продолжили разговор.

— Касуми уже говорила, что мы видели твой концерт? — спросил продюсер, закуривая сигару.

— Как вы завернули....вообще-то там выступали Истислав Страйк и группа «Цесаревич и скоморох». Я уж под конец спел одну песню и все.

— Мы сейчас говорим не про исполнителей, а про автора главных хитов того вечера. Без обид, Ярослав, но твой вокальный талант нас не особо интересует.

— А интересуют вас мои тексты, — подытожил я. — И если хорошенько пораскинуть мозгами и включить все мои дедуктивные способности, то могу предположить, что песня нужна этой прелестной девушке.

Я посмотрел на Касуми, от чего она слегка покраснела и мило улыбнулась.

— Вы очень проницательный молодой человек, — произнесла актриса. — И что скажете? Согласны поработать со мной?

— Почему нет?! — спокойно ответил я. — Если предложите мне подходящую цену, то....

Меня неожиданно хлопнули по плечу.

— Это кто у нас здесь?

Надо мной надвис парень чуть за тридцать. Брутальные черты, серые глаза, модная прическа и выражение лица, словно ему все должны. Я таких кадров в прошлой жизни достаточно повидал. Точно или актер, или музыкант, или еще кто-то из той же оперы.

— Каси, ты мне изменяешь, что-ли? — он бесцеремонно уселся рядом и продолжил сверлить меня взглядом.

— Миш, не забывайся, — остудила его девушка. — Наши отношения — фикция. Так что нечего ломать комедию.

— А если тебя сфотографирует кто-то из светской хроники? Пойдут потом слухи, что самому Барановскому наставляют рога.

— То есть когда тебя на прошлой неделе сфотографировали с двумя мулатками в элитном стрип-клубе — это было нормально?

— Мужчины существа полигамные, — протянул он с ухмылкой. — Но ты могла хотя бы выбрать кого-нибудь постарше?

— Вы так и будете делать вид, что меня здесь нет? — холодно поинтересовался я.

— А ты кто такой, малыш? Сходи-ка нам за выпивкой, а я, так уж и быть, подпишу тебе какую-нибудь вещицу. Загонишь ее потом, хоть одежду себе нормальную купишь. — Он попытался похлопать меня по щеке, но я резко перехватил его руку и вывернул ее. Уроки Егеря не проходят бесследно.

— АаААААААаа!!! Сукаааааа, отпусти!!!! — закричал он и так резко дернулся, что ударился мордой лица об стол.

Он попытался выпустить пыль и атаковать меня ею, но я разбил ее мгновенно созданным вороном. Слабоват звезда телеэкранов. Впрочем, ему боевые навыки и не требуется. Человек лицом торгует.

— Меня зовут Ярослав. Воронов Ярослав. — неспешно проговорил я. — Тебе понятно?

— Я тебя запомнил, сволочь!!!!

— Так я того и добивался.

— Ты хоть знаешь, какие у меня связи? — он продолжил вопить. — Тебе конец!!! Ты сегодня до дома не доберешься, сволочь!!!

Эх...все-таки непонятливый. Ну ладно. Неожиданно нас обоих растащило чьей-то «ранговой пылью».

— Ярослав, я, конечно, не против того, чтобы кто-нибудь преподал Барановскому урок, — услышал я голос Касуми, — Но не здесь и не сейчас. У нас и так слишком много зрителей.

Я посмотрел по сторонам и подметил, что сидящие за другими столами люди, уставились на нас и начали перешептываться. Чую видео нашей «потасовки» уже через пять минут будет в сети. В принципе, похер. Еще мне низкопробные актеришки запугивать будут.

Как только Касуми отозвала свою пыль, которая вновь приобрела вид браслета и ожерелья, Барановский сорвался с места и бросился вниз, продолжая на ходу меня проклинать.

— Мстить будет, — серьезным тоном произнес Хиро, затушив сигару. — И дело не в вывернутой руке. Ты его прилюдно опозорил и он этого точно не забудет.

— Да плевать мне на него, спокойно ответил я и с любопытством спросил. — Так чего там касательно покупки моих текстов?

— А у тебя уже что-то есть? — заинтересовалась Касуми.

— Может и есть. Дайте мне недельку и будет вам парочка вариантов.

— Вообще-то мы на перспективу вариант рассматривали, но если песня нам действительно понравится, то могу предложить триста рублей.

— Не-а, — я улыбнулся и покачал головой. — Если песня вам понравится, вы заплатите мне или тысячу сразу, или пять, в случае большого успеха композиции.

— Ну знаешь.... — возмутился Хиро.

— Мы согласны на второй вариант, — перебила его девушка. — Но....

— Но?

— Но с тебя еще ужин. Если уж злить Барановского, то делать это правильно!

Глава 10. Остудить пыл

На следующий день я чуть не проспал Академию. Алеся всеми силами пыталась меня разбудить, но я лишь отмахивался от уведомлений и одновременно проклинал создателя виртуального помощника. И ведь не отстанет, пока не поднимусь с кровати, зараза такая. Системная настройка такая. Сам установил, сам и огребаю.

В любом случае, сам виноват. Нечего было возвращаться домой под самое утро. После того, как мы закончили разговаривать с Касуми и ее продюсером, я присоединился к ребятам, которые во всю развлекались на танцполе. И я решил наконец-то выпить и хорошенько расслабиться. Вот и получилось, что домой вернулся только в шестом часу утра. Но зато довольный, как слон.

— Ярослав, просыпайся, — Алеся продолжила нудеть. — Просыпааааайсяяяяя. Полноценно позавтракать ты уже не успеешь, но хотя бы бутербродом перекусишь.

— А если вообще не есть, можно еще минутку полежать? — спросил я в подушку.

— ВСТАВАЙ!!!!

— Нет у тебя сердца, Алесь.

— Это да, — произнесла девушка серьезным тоном, — чего нет, того нет.

С трудом поднявшись с кровати, я таки оделся и, перекинувшись парой слов с Минами, отправился на учебу. Сестренка немного пришла в себя и снова с головой ушла в бизнес. В то, что я вечером договорюсь с Болотовым она не верила, поэтому принялась за поиск новых помещений под пекарни. Еще надо было с налогами разобраться, сотрудников поискать и так далее. Она даже Ханако к семейному делу подключила. Хорошо, хоть меня пока что в эти цифры не втягивала, я все равно в этом вопросе дуб-дубом.

А когда я подъезжал к Академии, у меня состоялся весьма любопытный разговор с неизвестным собеседником, написавшим мне в «вече» с пустого аккаунта.

— «Оглядывайся по сторонам, сволочь! Зря ты так с Мишенькой поступил!»

Я вздохнул и быстро сделал запрос у Алеси. Как я и думал, видео моей разборки с актеришкой выложили уже минут через десять после ее завершение. Еще и подписали так мерзко: «Барановский застал девушку с любовником и был избит».

Желтая пресса такая желтая пресса. Помню, в прошлой жизни случайно пересекся в ресторане с одной теннисисткой. Так уж совпало, что она любила нашу музыку, а я иногда смотрел матчи с ее участием. Вот мы и решили сесть вместе и пообщаться. А спустя пару часов сразу в нескольких изданиях появилась сенсационная новость о зарождающемся романе. И плевать им было, что с нами тогда сидел ее муж и моя подруга. Их просто вырезали на фотографии и все.

— «Мишенька? Ты его мамочка, что-ли?»

— «Чего???? Да ты совсем обнаглел! Ты даже не представляешь, что тебя теперь ждет! Тебе конец!!!»

Я не стал ничего отвечать и просто удалил переписку. Еще мне разборок с какой-то малолеткой не хватало. А судя по риторике, это явно писала какая-то юная фанатка.

Стоило мне удалить эту переписку, как практически в то же мгновение в «вече» еще пришла почти сотня сообщений. И все они были с разных аккаунтов.

— «Извинись перед Барановским, пока есть такая возможность.»

— «Ты даже мизинчика его не стоишь, подлец!»

— «Ты действительно считаешь, что Касуми выберет тебя?»

— «Забирай эту японскую шлюшку себе и не смей больше подходить к Мише!!!»

Обалдеть....а что вообще происходит?! Мне не было ни капли страшно. Только непонятно.

— «Алесь, ты можешь скрыть все сообщения от людей, которых нет у меня в друзьях?»

— «Секундочку.»

Как только она выполнила поручение, в списке осталось только сообщение от Демьяна:

— «Ярик, зайди по ссылке. Кажется, ты разозлил фанаток Барановского. У парковки Академии творится полная жесть!!! Советую десантироваться на крыше».

Ссылка привела меня на официальный сайт фанатского клуба «Мишеньки». Там во всю обсуждали выложенное видео, а так же делились моей личной информацией: где живу, где учусь, адреса пекарен моей семьи и так далее. И судя по комментариям, этим 14-летним девочкам было абсолютно плевать, что я вхожу в неофициальную свиту наследницы престола и к тому же являюсь ее любовником. Для них Барановский был важнее, сильнее и умнее самого Императора.

К моему несчастью, поменять план действий я уже не успевал, так как именно в этот момент парковался около Академии. Стоило мне выбраться наружу, как я увидел толпу школьниц, которые стояли с плакатами и явно кого-то ждали. Хотя понятно кого. Девочки жаждали моей крови.

— Вон он!!!!!!!!

— Не дайте ему уйти!!!

— Вот ты и попался, сволочь!!!!

Школьницы рванули в мою сторону, но метров за пять до машины резко остановились, так как откуда ни возьмись появилась Романова. Ей стоило всего зыркнуть в их сторону и выпустить пыль, как те опасливо попятились.

— И как у тебя получается находить проблемы на свою...голову? — поинтересовалась наследница, когда я поравнялся с ней.

— Сам в шоке, — спокойно ответил я. — Может, прогуляешься со мной до школы? Неохота драться со школьницами.

— Конечно, как раз хотела с тобой поговорить. Может забежим на Арену минут на пять?

Я пожал плечами и свернул с парковки. Если Романова хочет поговорить, значит, поговорим. Всяко лучше, чем пробиваться сквозь толпу сумасшедших фанаток Барановского.

Пока шли к Арене, особо не разговаривали. Лена вообще была какой-то задумчивой и...напряженной, что-ли. Но я особо не обращал на это внимания. Мало ли, какие заботы у царственной особы.

Но стоило нам пройти внутрь, как Романова резко взяла меня за грудки и прибила к стене.

— Как ты объяснишь вчерашнее, Ярослав? — в ее голосе звучала неприкрытая угроза.

— Руки убери, — холодно ответил я, не сводя с нее глаз. Кажется, наследница слегка попутала.

— Сначала я хочу получить ответ на вопрос!!!!

— Если не уберешь руки, мы с тобой сейчас очень сильно поссоримся.

Я выпустил пыль и создал над своими плечами двух крупных воронов. Лена же несколько секунд посмотрела мне в глаза, после чего рыкнула и все же отошла на два шага.

— А теперь спокойно объясни, что это было, — сказал я, поправив рубашку и скрестив руки на груди. — И причина должна быть очень веской.

— Какого черта ты пошел на вчерашнюю презентацию с этой девчонкой....Перовой??? Это было свидание, да???

— Хм....возможно.

— Я так и знала!

— Лен, а ты ничего не попутала?

— Что ты сказал...?

— Что слышала, — сухо ответил я. — С каких это пор я должен интересоваться твоим мнением, если собираюсь куда-то сходить?

— Дело не в том, куда ты пошел! Ты должен был предупредить меня об этом!

— Должен? С чего это?

— Ты...ты....ты в моей свите!

— Неужели? Что-то не припомню, чтобы мы с тобой о чем-то договаривались. — произнес я, после чего сделал небольшую паузу. — Сейчас я сделаю вид, что ничего этого не слышал. Но если еще раз подобное произойдет, мы с тобой очень сильно поссоримся. Не думай, что твой статус позволяет обращаться со мной как со своей собственностью.

Оставив ее размышлять над моими словами, я двинулся в сторону Академии. Ни за что не поверю, что Романова ревнует. Скорее всего меня сейчас попытались, как говорится, «поставить в стойло» и показать мое место. Но этому не бывать.

* * *

Истислав или Серхио.....Серхио или Истислав......

Светлана Федоровна сидела в своем кабинете и листала на телефоне две фотографии: сладкоголосого музыканта и горячего испанца. На ком из них остановиться в этом месяце? Какой же сложный выбор....

Можно было бы продолжить развлекаться с Ярославом, но мальчик был слишком проблемным. А в любовники Шуйская старалась выбирать только тех, с кем будет только секс и ничего более.

К тому же на Воронова у директрисы были очень большие планы, которые не стоило портить близкими отношениями. Да и Катя, вроде как, начала засматриваться на парня. Так что стоило возвратиться к выбору.

Истислав или Серхио.....Серхио или Истислав......

Внезапно со стороны улицы послышались звуки множества глухих ударов, а затем крики боли. Шуйская резко сорвалась места и подбежала к открытому окну.

Первое, что привлекло ее внимание — это тучи над школой. Если она правильно помнила, в их климатической зоне дождь должен был идти всего раз в месяц. И этот день был явно не сегодня. Более того, с неба сыпались огромные градины, размером с теннисный мяч, которые начали засыпать учеников. ЕЕ УЧЕНИКОВ.

— Неужели кто-то взломал управление климатическими зонами.....да что тут вообще происходит??? — спросила директриса вслух.

Но времени рефлексировать не было. Надо было спасать учеников. Не у всех «ранговая пыль» достаточного уровня, чтобы защититься от такого града.

.....................................................................

Дорогие читатели, следующая глава выйдет завтра в 00:17 и будет раза в два больше:) Всем хорошего дня!

Глава 11. Болотов и его замыслы

Стоило выйти за пределы Арены, как тут же наткнулся на толпу школьниц, которые видимо проследили за мной с Романовой.

— Он один, девочки! Без наследницы!! — взвизгнула школьница с красными волосами по плечи.

— Лови его! — добавила ее синеволосая подруга.

На секунду стало любопытно, что они будут делать, если я не стану защищаться?! Попробуют забить меня плакатами? Утопят в розовых соплях? Или сведут с ума, рассказывая о том, какой Барановский хороший, милый, добрый и так далее? Лучше уж плакатами, ибо при последнем варианте я просто покончу с собой. Это будет гуманнее по отношению к себе.

Но все же проверять эти теории я не собирался, поэтому быстрым шагом направился в сторону второго выхода, ведущего прямиком в Академию. Но внезапно небо над головой затянулось тучами. Причем самыми, что ни на есть, тяжелыми и черными. И это было странно. Тут же, вроде как, климатическая зона с умеренной температурой. К тому же, даже если это было оговорено, то смена погоды явно не происходила за считанные секунды.

А следом произошло то, чего никто не ожидал. С неба посыпались огромные градины, размером с кулак. Такие и убить могут! Поэтому я раздумывал всего мгновение, после чего сразу же выпустил пыль и создал из нее подобие зонта. Теперь надо добраться до учебного корпуса и тогда.....

— АаааааааАаАаАааа!!! Помогите!!!

Я резко сорвался с места и побежал в ту сторону, где совсем недавно толпилась кучка школьниц. Что-то я совсем не подумал, что у девочек наверняка с защитой туго, и для большинства из них удар такой здоровой льдышкой станет смертельным.

И действительно, когда я вернулся к Арене, на асфальте уже лежало тело одной школьницы. Все остальные неслись в сторону здания, откуда к ним выбежала Романова и накрыла детей собственной пылью.

— Уводи их в помещение!!!! — крикнул я Лене, а сам побежал к девочке и тут же создал над нами большой щит.

Та моментально выполнила поручение, видимо решив, что с обидами мы разберемся позже. Я прикоснулся к шее школьницы и попытался нащупать пульс. Фух....жива. Теперь ее надо в медпункт. Только вот можно ли их переносить куда-то, вдруг только хуже сделаю?!

Тем временем на территории Академии творился настоящий хаос. Несмотря на то, что большая часть студентов могла без проблем защититься от падающих льдышек, они запаниковали и словно забыли о собственных возможностях. А на низких уровнях «ранговая пыль» реагировала очень медленно. Поэтому кто-то уже пропустил тяжелый удар, кто-то бежал в здание или пытался спрятаться в машинах. Которым, к слову, тоже не хило досталось. Кажется, у ремонтных мастерских в ближайшее время будет много работы.

— Что с ней? Она в порядке? — Романова неожиданно оказалась рядом.

— Голова пробита, но вроде жива, — ответил я.

— Тогда подхватывай ее и понесли в корпус!

— А не опасно? Вдруг ее сейчас нельзя трогать?

— Сейчас....

Лена выпустила несколько белоснежных пылинок, которые плавно опустились на голову девочки.

— Ты еще и Целитель?

— Чуть-чуть, — отмахнулась Романова и поднялась на ноги, — бери ее на руки и побежали, моих способностей на долго не хватит!

* * *

Молодая парочка аристократов гуляла по набережной Невы и вела неспешную беседу.

— Аркаш, а ведь многие не знают, какой ты на самом деле, — проговорила Астафьева, прижимаясь к плечу своего кавалера. — Шуйская так вообще считает тебя бесчестным человеком. Все говорила мне, что на вечеринке у Орловых вы собирались оргию на втором этаже устраивать. Представляешь какая глупость?

Болотов усмехнулся, так как дочь директрисы была полностью права. Знатно они тогда покуролесили, после ухода Надежды. Надо будет еще разок встретиться с этими горячими сестричками Молотовыми. А вот саму девочку пришлось отшить, так как у отца были на нее совсем иные планы. Да и Катя оказалась той еще динамщицей. Ну ничего, ей же хуже. Когда эта стерва осознает свою ошибку, будет уже поздно!

— К сожалению, у некоторых аристократов совсем нет чести, — важным тоном произнес Аркадий. — Шуйские почему-то считают, что раз Светлана Федоровна когда-то спасла жизнь Императору, то теперь они в привилегированном положении и могут оскорблять других, более достойных представителей знатных родов.

— Да, ты прав....ни совести, ни чести, — тихо произнесла Надя, подумав при этом про Воронова.

Мысли о парне до сих пор не оставляли девушку в покое. Еще никто и никогда не отказывался от нее. Тем более, что они с Ярославом встречались два года, и так резко бросать ее — это было слишком. Ну и что, что Надя не хотела афишировать их отношения. А как иначе? Астафьева прекрасно понимала, что было бы, если бы она привела Ярослава домой и представила его отцу, как своего парня. Ярик бы этого вечера не пережил.

— Кстати, хотел тебя в одно интересное местечко сводить сегодня, — отвлек ее от тяжелых раздумий Аркадий.

— Это в какое?

— Пару дней назад недалеко отсюда открылся подпольный ночной клуб для вип-персон, — начал объяснять Болотов младший, показывая рукой направление, куда им предстояло идти. — Думал вот представить обществу свою девушку.

— Девушку? — хитро улыбнулась Астафьева.

— А разве это не так?

— Ну раз уж мужчина принял решение, то не имею ничего против.

Княжна чмокнула своего кавалера в щеку, после чего они начали переходить дорогу.

— Аркаш, а мы точно туда идем? — опасливо спросила Надя, когда они свернули в темный переулок. — Тут как-то страшновато. И нет никого.

— А где, по-твоему, должен находиться подпольный ночной клуб? — парировал Болотов. — Как раз там, где не бывает случайных прохожих.

Астафьева случайно наступила в ямку и чуть не упала, но ее кавалер вовремя поддержал девушку.

— Осторожнее, милая. Мы уже почти пришли....

Неожиданно из-за угла вышла троица мужчин, на лицах которых были маски Императора, короля Англии и правителя Малийской Империи.

— Слышь, Колбаса, смотри, кто нам сегодня попался, — хмыкнул «король Англии».

— Да уж, отличная соска, — согласился «Император Константин». — Славно повеселимся сегодня!

Астафьева вся сжалась и прильнула к своему мужчине.

— Вы что, чернь, совсем нюх потеряли? — взвился Болотов и выпустил «ранговую пыль». — Не видите, кто перед вами стоит?

Гопников эта демонстрация силы совсем не впечатлила.

— Пацан, давай ты не будешь усложнять? Просто отдай нам деньги, бабу, пыль и вали на все четыре стороны. Мужиками мы не интересуемся, — хохотнул «Малийский Император».

Вместо разговоров Аркадий попробовал создать технику, но уже в следующее мгновение увидел массивный булыжник из «ранговой пыли», летящий ему в голову. На этом небольшая заварушка для Астафьевой и Болотова закончилась.

* * *

Пока здоровяк в маске Императора Константина затаскивал бесчувственное тело Астафьевой в фургон, двое других помогли подняться Болотову.

— А можно было не так сильно бить? Меня словно грузовик переехал, — проворчал Аркадий, потирая голову в месте ушиба.

— Переживешь, — буркнул худой мужчина с длинными волосами. — Почему опоздал? Мы уже пол часа тут тремся.

— Да эта курица решила на лебедей полюбоваться. Ну я и повел ее, чтобы не спалиться. От меня еще что-нибудь требуется?

Собеседник княжича посмотрел на часы, на электронном циферблате которых шел обратный отсчет. Оставалось две с половиной минуты.

— Когда таймер закончит отсчет, примешь вот это, — он протянул Болотову небольшую синюю таблетку.

— И что будет? — Аркадией с сомнением покрутил в руке непонятный препарат.

— С твоего чипа сотрется память за последние шесть минут.

— Я тоже ничего не буду помнить?

— Будешь. Таблетка воздействует только на записанное видео. Все будут считать, что на вас напали. Девушку похитили, а ты пришел в себя уже когда их и след простыл. Можно было бы принять и другой препарат, который стирает и память человека, но не думаю, что тобой займутся мыслесчеты. Папочка не позволит.

— А что будет с ней?

— Волнуешься, что-ли? — усмехнулся длинноволосый.

— Обычное любопытство, не более.

— Княжну Астафьеву ждут очень долгие часы удовольствия, — произнес он, после чего вся троица заржала и загрузилась в фургон. — Передавай отцу «привет» от Лилит. Мы с ним еще не закончили.

Машина тут же дала по газам, оставив младшего Болотова в задумчивости. Кажется, «Состав-18» пока не собирается снимать их с крючка. Ну ничего, папа еще разберется с ними. А сейчас....таблетка.

Глава 12. Беда Астафьевой

Император был в гневе. События последних недель явно показывали, что тайная организация «Состав-18» перешла в атаку. Столько дискредитирующей аристократов информации, сколько хакеры слили за последние несколько недель, не публиковали за все время его правления. Еще и обставили так, словно вся знать плохая, а Императорская семья вообще чуть ли не кровь девственниц по утрам пьет. Хотя и такую статью он где-то видел совсем недавно.

— Ваше Императорское Величество, Шуйская и Болотов уже прибыли. Их пригласить сюда или проведем переговоры в вашем кабинете? — осторожно поинтересовался канцлер.

— А там записывающее оборудование уже убрали?

— Завтра уберут.

— Вот тогда с завтрашнего дня там и будем важные беседы вести. Иначе этим же вечером наши переговоры окажутся в сети, — пробасил Император. — Зови этих двоих сюда. Шереметьев и Бросков когда прибудут?

— Савелий Палыч завтра, а вот Бросковы только на следующей неделе. Сами же знаете, что сейчас на Урале творится. После обнародованного материала там серьезный кипиш разгорается. Оппозиция каждый день многотысячные митинги собирает, — сказал Бестужев, быстро набирая сообщение секретарше. — Мне вообще кажется, что их с братом лучше не трогать. Пусть прибудет, когда разберется со всеми проблемами.

Император ненадолго задумался, после чего махнул рукой, давая согласие.

— Что там с Новороссией? Потемкина уже сняли с должности?

— Указ подписан. Сейчас Павел передает дела своему заместителю.

В этот момент дверь в Георгиевский зал отворилась, и внутрь вошла цветущая Шуйская. Девушка была настолько уверена в себе, словно она тут была Императрицей, а не Константин. Вслед за ней плелся грузный мужчина, похрамывающий на одну ногу. Еще по молодости Семен Болотов получил серьезную травму, попав в аварию на гоночном треке. Тело то мужчине восстановили, но хромать он не перестал. Психосоматика, мать его.

— Ваше Императорское Величество, — Светлана Федоровна склонила голову и лукаво улыбнулась Константину. Она была очень рада видеть своего старого друга.

Император тоже улыбнулся. Шуйская не просто когда-то спасла его жизнь. По молодости у них был очень бурный роман, который чуть не перетек в свадьбу. Но началась война, после которой Константину пришлось заключить династический брак. В любом случае, прошлого не изменить. Да и свадьба с Серафимой оказалась очень удачной затеей. Вон каких наследников настругали. Один краше другого. Разве что Александр.....хотя ладно, у мальчика тоже были свои плюсы.

Болотов встал рядом с девушкой и склонил голову. Его с Константином и Светланой тоже очень многое связывало. Все-таки Семен Михалыч был в свите тогда еще Цесаревича. Правда, по настоянию Императора, а не из дружеских соображений.

— Раз мы все собрались, то уже можно перейти к теме разговора, — сказал Император, после чего посмотрел на Бестужева-Рюмина. — Геннадий Алексеевич, займись пока что прошениями. Когда мы закончим, я вам сообщу.

— Но как же....? — канцлер растерялся, так как не привык, что Император вежливо «высылает» его во время секретных переговоров.

— Что-то не так? — удивился Константин.

— Нет.... — Бестужев склонил голову, — все понял, Ваше Императорское Величество. Займусь прошениями.

Когда мужчина покинул зал, Император вновь заговорил.

— Свет, что произошло в Академии?

— Вчера утром произошел сбой климатической зоны, из-за чего студенты попали под сильнейший град.

— Всего лишь град? Тогда откуда столько пострадавших?

— Ледышки были размером с теннисный мяч, — объяснила Шуйская. — Дети растерялись, поэтому не смогли себя защитить. К тому же на территории находилась достаточно большая группа школьниц.

— А эти там что делали? — удивленно произнес Болотов.

— Пришли третировать оного из студентов за стычку с Барановским.

— Это который актер? — спросил Константин. — Он вроде в «Кавалеристах» неплохо сыграл. Кто же у вас так отличился? И при каких обстоятельствах?

— Воронов. Он вместе с Перовой посетил презентацию нового сериала, там и сцепился с актером. Точнее как сцепился, просто поставил его на место.

— Снова этот мальчишка?! Да еще и с другой девушкой???

— Это мальчишка, между прочим, спас вчера одну школьницу. Кстати, в паре с вашей дочерью. Не знала, что Елена научилась управляться с «ранговой пылью» целительского класса.

Судя по лицу Константина, для него это тоже стало сюрпризом.

— Разве они с моей дочерью не встречаются?

— Предполагаю, что нет, — покачала головой Шуйская. — Мне кажется, что Елена просто вербует способных и талантливых ребят. Из девочки получится очень хороший управленец.

— Интересный у нее способ вербовки, — недовольно подметил Константин. — Ладно, с дочерью потом разберемся. Чем все в итоге закончилось?

— Смертей нет. Четверо человек попало в больницу, но с ними все будет хорошо. Повезло, что я в этот момент была на своем рабочем месте, иначе последствия были бы куда серьезнее.

Император кивнул. Системщики до сих пор не могли понять, как вообще удалось взломать климатические зоны. К этому отделу у Константина вообще накопилось очень много вопросов. Слишком много произошло из того, что они считали невозможным.

— Есть какие-нибудь мысли насчет того, почему это случилось именно в Академии?

— Сначала выложили множество материала, свидетельствующего о коррупции в верхах власти, потом в сети оказалось видео с вашей дочерью. Теперь вот этот инцидент с Академией, — перечислила Шуйская. — Думаю, это демонстрация силы. Всей знати показывают, что никто из них не в безопасности.

— Хотят таким образом поднять рейтинг своей организации перед обычными жителями Империи? — предположил Император.

Светлана покачала головой.

— Скорее в один прекрасный момент придет кто-то, кто соберет все недовольных под свое крыло. Ведь как сейчас думают Великие Семьи? Раз «Состав-18» способен на такое, значит сила за ними, а следовательно....

— Следовательно, Императора можно и поменять, — закончил за нее Константин.

— А теперь они перешли к прямым нападениям и похищениям, — напомнил о себе Болотов.

— Да, Семен, я по этому поводу тебя и позвал. Твой сын в порядке?

— Спасибо, Ваше Величество, все хорошо. К сожалению, все указывает на то, что их целью была именно княжна Астафьева.

Константин вздохнул. С похищением дочери Сергея Давыдовича еще предстояло разобраться. Лучшие люди имперского сыска сейчас заняты этим делом. Не дай бог, с девочкой что-то случится.

— Что говорит твой сын?

— Они с княжной Астафьевой решили посетить один закрытый вип-клуб, по дороге в который на них напали. И судя по тому, что мой сын не сумел ничего сделать, это были не просто залетные хулиганы. «Ранговая пыль» даже среагировать на удар не успела.

— Понятно. В любом случае хорошо, что мальчик невредим. А сейчас нам с вами надо будет....

Неожиданно дверь отворилась, и внутрь буквально вбежал Бестужев-Рюмин.

— Геннадий Алексеевич, я же попросил нас не беспокоить! — грозно произнес Император.

— Ваше Величество, там....там... — лицо канцлера выглядело ошарашено.

— Что там? Говори нормально!

— Минуту назад мне сообщили, что княжну Астафьеву выбросили у больницы святого Георгия.

— Она жива?

— Да, ее здоровьем уже занимаются. Я взял на себя ответственность и направил туда вашего личного врача.

— Правильно. — Произнес Император. — Значит, этот инцидент благополучно завершился?

— Боюсь, что нет, — покачал головой канцлер, — Одновременно с этим в сеть выложили видео с княжной, и.....вам надо это видеть!

Глава 13. Первый боевой уровень

«Великие Семьи погрязли в пороке!!!» — издание «Рабочая среда».

«Сначала наследница престола Елена Константиновна, теперь княжна Астафьева. Кто следующий покажет свое нутро?» — информационный блог «Новая жизнь».

«Сколько мы еще будем оплачивать развлечения аристократов?» — электронная газета «Двуглавый орел».

Я заблокировал планшет и откинул его в сторону. Империя уже второй день гудела о произошедшем. Все газеты, блогеры и информационные порталы трубили о видео, которое вчера разлетелось по сети. Только новостные каналы молчали. То ли Императорский указ, то ли цензура не пропустила, черт их разберет. Вот и мы с Демьяном и Артуром закрылись в пустом кабинете, чтобы спокойно обсудить сложившуюся ситуацию. Хотя на само деле мне просто надо было поговорить с Салтыковым. На нем с самого утра лица нет. И не удивительно, учитывая его чувства к Астафьевой.

— Говорил же, что в сети творится какая-то жесть, — тихо произнес пухляш, — народ словно с катушек слетел. Такое пишут, что диву даешься.

— А ты поменьше их читай! — недовольно буркнул Артур. — Просто кто-то очень активно и невероятно грамотно раскручивает эту тему. Еще и видео это выложили.....

Я вспомнил свои ощущения, когда посмотрел ту запись. На ней княжна очень весело проводила время с тремя мужчинами, лица которых были заблюрены. Сначала они пели в караоке и употребляли спиртные напитки, а следом эта троица растянула ее на ближайшем диване. Причем, если внимательно смотреть видео, то именно княжна была инициатором этого безобразия. Ее недвусмысленные взгляды, томные вздохи....да в конце концов, она сама с каким-то остервенением бросилась расстегивать мужикам ширинки.

Только вот....было в этом что-то неправильное. Я читал нашу с ней переписку. И то, что я успел узнать о девушке, никак не вязалось с увиденным. Надя, конечно, еще та стерва, но никак не шлюха. Да и глаза у нее были какие-то ошалелые. Словно девушка была не в себе.

— Все равно не могу поверить, — полушепотом проговорил Салтыков. — Никогда не думал, что Надя такая....

— Так, хватит на сегодня соплей! В какой больнице она лежит? — я решил взбодрить парней, а то они совсем раскисли.

— Святого Георгия. Но к ней сейчас никого не пускают. Говорят, что сначала надо оценить ее психическое состояние.

— Значит, хотя бы цветы ей отправьте. И давайте букет побольше.

— Я не буду этого делать, — сухо проговорил Артур.

— Не понял?

— Говорю, что не собираюсь ничего ей посылать! Кому угодно, только не этой шалав...

Я в мгновение выпустил пыль, создал ворона и припечатал Салтыкова к стене. Судя по тому, что Артур даже не шелохнулся, я не зря потратил столько времени на тренировки.

— Парни, вы чего?

— Демьян, оставь нас на секунду.

Пухляш закатил глаза, медленно поднялся из-за парты и вышел из кабинета. Я же вновь перевел взгляд на Салтыкова.

— Скажи, Артур, ты действительно считаешь, что Надя способна на такое?

— Но видео....

— Да похер мне на видео! — я поднял голос и подошел к нему вплотную. — Его могли смонтировать. Или ей вообще что-то подсыпали. Учитывая то, что происходит вокруг, я уже ничему не удивлюсь. Поэтому ответь на мой вопрос!

— Ну....нет. Наверное все-таки нет.

— Тогда какого хрена ты мне сейчас по мозгам ездишь?

Сколько себя помню, всегда вымораживало такое мгновенное переобувание с «люблю» на «не люблю». Если уж произнес это слово, то будь мужиком, соответствуй! Возможно, поэтому ни одна девушка так и не услышала от меня его.

— Значит, ты думаешь, что она не при чем?

— Я знаю только то, что на нее это совсем не похоже. Поэтому должна быть причина.

Артур поморщился от боли.

— Ярик, развей ворона, пожалуйста. Он у меня сейчас дыру в животе проделает.

Легкое движение рукой, и «ранговая пыль» вернулась обратно в подсумок. Что-то я действительно переборщил. Привык сражаться с Егерем или Кейлой, а они обычно совсем не сдерживаются.

— Подумай над моими словами, — уже более спокойно произнес я, хлопнув его по плечу. — И пошли девочке цветы. Ей сейчас будет совсем не просто, и поддержка от друзей совсем не повредит. Тем более, если ты не оставил затеи быть с ней.

Салтыков немного подумал, после чего решительно двинулся в сторону выхода.

* * *

Артуру мозги вроде вправил, а вот сам ничего не послал. Нехорошо.

— «Алесь, можешь заказать большой букет в больницу Святого Георгия? Прошерсти страницу княжны Астафьевой и посмотри, какие цветы ей нравятся».

— «Пару мгновений, Ярослав. Какого размера нужен букет?»

Бррррр....нормальные мне вопросы виртуальный помощник задает. А мне откуда знать такие вещи?

— «Какой букет будет приемлемым в этой ситуации?»

— «На фоне белой мебели лучше всего будут смотреться оранжевые или желтые цвета. Они будут выглядеть радостно и жизнеутверждающе», — начала перечислять Алеся. — «Так же стоит отказаться от больших букетов или цветов с резким ароматом. Предлагаю купить средний букет пионов или георгинов. Я проверила, у Надежды есть фотографии с ними, а значит, аллергия у девушки отсутствует.»

— «Охренеть, ты проанализировала все. Не представляю, как жил без тебя раньше», — искренне произнес я.

— «Тяжело, наверное», — предположила виртуальная помощница. — «Приложить какую-нибудь записку?»

— «Да. Пусть будет....Выздоравливай. Все будет хорошо.»

— «Все сделано. С вашего счета списано девять рублей двенадцать копеек. Букет будет доставлен через сорок минут».

Закончив с заказом, я направился в сторону Арены. На парах сегодня все равно творился полный дурдом, поэтому мы решили начать тренировки пораньше. Даже учителя пока что не знали, как себя вести. Ученики мониторили происходящее в сети, а у ворот Академии организовывался несанкционированный митинг. Не понимаю, откуда у этих людей столько свободного времени? Они действительно считают, что их бунт у учебного заведения что-то изменит? Лучше бы работу себе нашли.

У входа на Арену меня ждали Кейла и Лена. После того, как Романова что-то прошептала простолюдинке, та коротко кивнула и вошла внутрь.

— Ярослав, мы можем с тобой поговорить?

— Снова будут сцены ревности?

Наследница нахмурилась, после чего гордо вздернула носик.

— Нет! Признаю, что в этом случае я была не права. Но ты тоже должен понять, что находясь рядом с членом Императорской семьи, автоматически становишься ее лицом. Напортачишь ты — достанется мне.

— Может, тогда стоит держаться от тебя подальше? — ухмыльнулся я.

— Ярослав!

— Да шучу я, шучу. Но я понял, о чем ты говоришь. Считай, что мы с тобой договорились. Ты ведешь себя адекватно, а я стараюсь не влипать в какие-либо порочащие тебя ситуации. НО....свидание с Перовой к этому числу точно не относится.

— Да поняла уже...

Я уже было направился вслед за Кейлой, но потом затормозил.

— В связи с последними событиями так замотался, что совсем забыл тебе сказать, что собираюсь встретиться с Аркадием Болотовым.

— А этому чего от тебя надо? — тут же вспыхнула Романова.

— Видимо хочет переманить на свою сторону и использовать как шпиона, — предположил я. — Он мой бизнес начал прессовать и позвал на встречу, чтобы решить этот вопрос. Вообще, она должна была состояться еще позавчера, но на них с Надей напали, так что пришлось перенести.

— Почему раньше про бизнес не сказал? Я могла бы помочь.

— А мне все с твоей помощью решать? — ответил вопросом на вопрос я. — К тому же, неужели тебе не любопытно, что он хочет мне предложить?

Романова задумчиво почесала подбородок.

— Ну ладно, можешь считать, что получил «добро» на эту встречу.

— Ты снова начинаешь?

— Да поняла я, поняла. А теперь дуй тренироваться. И не забудь, что на следующей неделе мы будем усилять вас с Кейлой. Ты хотел примочек? Ты их получишь.

* * *

Романова вошла в пустую аудиторию и захлопнула за собой дверь. Внутри девушку уже ждал ее брат Александр, который по обыкновению влюбленно листал фотографии своей жены.

— Давно ждешь? — сухо произнесла Лена и уселась за одну из парт.

Третий кивнул в сторону камеры.

— Да говори нормально. Я эту камеру еще в прошлом семестре сломала. Потом у меня был серьезный разговор со Светланой Федоровной, в течении которого мы пришли к выводу, что этот класс будет зоной без видеозаписей.

— Да нет, я сам только приехал. Ты слышала, что отец хочет забрать нас из Академии? Точнее не нас, а тебя. Он почему-то считает, что со мной ничего серьезного не случится. Обидно даже. Вдруг я тоже попаду в какой-нибудь секс-скандал?!

— Алексашка, я почти на сто процентов уверена, что сложно попасть в секс-скандал, когда спишь только со своей женой, и только под одеялом. Вторник и пятница ведь до сих пор ваши дни?

Наследник оторвал взгляд от телефона и вздохнул.

— Кажется, я слишком много тебе рассказываю, — протянул Романов.

— И я ведь этого даже не прошу, — добавила его сестра.

— В любом случае, он собирается завтра поговорить с тобой насчет учебы и твоего фаворита, Воронова. Парень слишком часто попадает в неприятности. Не думаешь, что стоит немного отдалить его от себя?

— А может, мне нравятся плохие парни? — ухмыльнулась Лена. Ее всегда забавляло, когда Алексашка пытался давать ей «мудрые» советы.

— Ты только отцу такие вещи не говори. Еще женит тебя ненароком.

— За меня боишься?

— Упаси господь! За мужа твоего! Этот мужчина будет обречен.

— Ладно, Саш, пошутили и хватит. Ты прекрасно знаешь, что с отцом я разберусь сама. О чем ты хотел со мной поговорить?

— Арсений.

Романова с удивлением посмотрела на своего брата. Интересно, чего это там учудил Второй, раз Алексашка так разволновался.

— До меня дошла информация, что он недавно самолично участвовал в одной боевой операции.

— Ну и что? Отец так вообще в войне участвовал и ничего, правит в свое удовольствие.

Лена очень любила, когда папа рассказывал истории о сражениях, в которых поучаствовал. Даже показывал запись боя против британских Титанов. Романова с трепетом пересматривала каждую секунду этой величественной схватки и каждый раз восторгалась невероятному уровню бойцов. Как с Российской стороны, так и с турецкой.

— Дело не в страхе за его жизнь, — покачал головой Александр. — Мне кажется он снова принялся за старое.

— Он снова принялся искать мать???? Я думала, что мы этот вопрос окончательно закрыли еще несколько лет назад.

Именно Второй был любимчиком у матери. В связи с этим он практически все время проводил рядом с ней. Тренировался, учился, беседовал. И, соответственно, тяжелее всех переживал ее смерть. В конце концов все дошло до того, что он начал убеждать окружающих, что Серафима жива и просто по какой-то причине скрылась. Тело же не нашли! Арсений начал искать ее по всей Империи, постепенно проникая в криминальный мир страны. Он допрашивал, пытал, убивал. Делал все, чтобы получить хотя бы какие-то крохи информации. Но ничего. Матери не было в живых.

Все могло закончиться плачевно, ведь Второй совсем перестал соблюдать осторожность. Дважды Целители вытаскивали его с того света. Один раз и старшая Шуйская поучаствовала, вырезав под корень целый преступный клан. Только после этого в дело пришлось вступить отцу, который считал, что для сына этот опыт будет неплохой закалкой. Видимо Светлана Федоровна все-таки смогла убедить его в том, что с такими вещами не шутят. Она вообще имела какое-то особое влияние на отца, что очень не нравилось Елене.

Спустя время Арсений наконец-то успокоился. Император каким-то образом убедил Второго, что Серафима действительно погибла во время кораблекрушения. Тот еще немного пострадал и перестал гоняться за призраками.

— Он почему-то считает, что такая могущественная организация, как «Состав-18» не может не знать, что на самом деле случилось с женой Императора. Надеется, что добравшись до их верхушки, наконец-то получит ответ на свой вопрос. Будь он хорошим или...плохим.

— Сеня-Сеня....куда же тебя постоянно заносит, — протянула Лена. — Ты разговаривал с Георгием на этот счет?

— До него не достучаться. Первый позавчера убыл в Малийскую Империю на практику к местному Титану.

— Ух!!! Как я ему завидую!!!

Романова четвертый год выпрашивала у отца эту «стажировку». Жоржи Огненный был Титаном лавового класса и брал себе в ученики исключительно талантливых людей из очень богатых семей. Причем выполнены должны быть оба пункта, иначе он тут же отвергал предложение. И вот на тебе, вместо нее Император послал Георгия. Еще бы, он все-таки Первый.

— Значит, на этот раз братца надо будет усмирять нам самим?

— У отца сейчас другие проблемы, — кивнул Александр, неожиданно отвлекшись на телефон. — Ой, Лен, мне пора! Сегодня же вторник! Жена уже наверняка ждет меня в постели!

— И снова информация, которую я совсем не хочу знать.... — вздохнула Романова.

* * *

Мы с Петром Петровичем стояли друг напротив друга и готовились к новому раунду. Егерь так и не применил против меня своих техник, но зато я уже наловчился пробивать его щит. Вся хитрость состояла в том, чтобы голову и клюв ворона создавать из бронебойной пыли, а вот остальное наоборот, из защитной. В этом случае птица не разваливается после первого мощного сопротивления.

— Ярослав, ты уже понял, что из себя представляет боевой режим первого уровня? — поинтересовался преподаватель, неожиданно убрав пыль в подсумок.

— Да вроде разобрался, — ответил я, повторив жест Егеря. — Это что-то на подобии тренировки комплекса условных рефлексов, верно?

— Можно сказать и так.

На самом деле, это было больше похоже на «касты» из какой-нибудь мморпг. На первом боевом уровне ты мог использовать три комбинации, на втором — четыре. И так далее. И вот эти комбинации мне и надо было вдолбить в сознание до такой степени, чтобы при первой же команде тело моментально их выполнило.

Кстати, это было одной из причин, почему большинство школьников не применяли техники во время драки, а просто облепляли тело пылью и бросались в бой. Техники вбить в боевой режим очень непросто. А вот рукопашка залетала на раз.

— Значит, с этого дня мы начнем забивать в твою голову первую комбинацию. И начнем мы именно с твоих бронебойных Воронов.

— Хей!!! — возмутилась Кейла, — а какого черта мы мои молнии будем только на втором уровне вбивать???

— Ты сомневаешься в моих методиках? — не глядя на девушку, спросил Петр Петрович.

— Нет, просто....

— Вот и правильно. А пока мы с Ярославом будет тренироваться, сделай-ка двадцать кругов вокруг Арены.

— Но тренер!!!

— Ты снова споришь со мной?

Кейла недовольно покачала головой и направилась в сторону выхода.

— Вот так всегда, — бубнила себе под нос девушка. — Наверняка этому дворянчику сейчас будут какие-то секреты рассказывать. А Кейле вот придется со всем разбираться самой! Какая же несправедливость...

И когда она перестанет говорить о себе в третьем лице?!

......................................................................................................................

Дорогие читатели, пока ждете выпуска новой главы, предлагаю почитать другие мои произведения:

«Семь грехов мира ЗОМБИ». 18+. Реалпг + зомбятина. В книге присутствует секс, насилие и много крови, так что впечатлительным не советую:) https://author.today/reader/180068

Серия «Ледяной Лебедь» — легкая реалрпг с нотками абсурдного юмора: https://author.today/reader/170636

Глава 14. Месть?

— Еще раз!!! — рявкнул Егерь и стукнул мечом о щит.

На этот раз Петр Петрович решил сражаться сразу против нас двоих. Но даже несмотря на это, он по-прежнему не применил ни единой техники. Словно эта драка все равно давалась ему с легкостью.

Мы с Кейлой переглянулись и начали обходить противника с двух сторон.

— Давай! — крикнул я и пустил двух воронов в ноги Егерю.

Тот усилил пылевой щит и пустил его навстречу птицам. Первый слой мои вороны пробили, а вот дальше словно уперлись в стену. Этим воспользовалась простолюдинка и ударила по нему двумя электрическими зарядами. От первого препод просто увернулся, а второй отбил мечом. Причем также без особого труда.

Но это было только уловкой. Из разбившихся на пылинки птиц я создал подобие руки, которая резо схватила Егеря за ногу и потянула назад. Оказывается, опытные бойцы тоже могут страдать недооценкой соперника. Преподаватель потерял равновесие и в это же мгновение я пустил в него ворона, а Кейла вновь атаковала молниями. Но...и это тоже не сработало. Когда наши техники были в сантиметрах от Егеря, его тело покрылось моментально пылью. Эх, а ведь почти получилось!

Неожиданно за нашими спинами послышались громкие аплодисменты.

— Браво, паря, растешь на глазах! — обернувшись, я увидел Кичиро Евграфыча, который облокотился на косяк и неспешно хлопал в ладоши. — Заставить Петю покрыть себя пылью, это надо постараться! Молодцы, детки!

— Согласен, действительно очень неплохо, — согласился Егерь. — Начали хотя бы немного мозги во время боя применять.

— Хей, побольше уважения! — возмутилась Кейла. — Вы, конечно, наш преподаватель, но я теперь состою в свите наследницы, как никак!

Петр Петрович в мгновение создал ладонь из «ранговой пыли» и хорошенько шлепнул девушку по заднице.

— Ай!!! Да как вы смеете!!!

— Вот когда научишься отбивать такие простые атаки, тогда и будет тебе «побольше уважения».

Участковый самурай подошел к октагону и подал руку пышущей возмущением Кейле. Девочка немного смутилась, но все же не стала показывать гонор. Спустившись вниз, она сразу направилась в сторону раздевалок, где находились душевые. Сегодня Егерь знатно погонял нас, так что пот лил ручьем.

— Петь, мы можем поговорить? — спросил Кичиро, после чего повернулся в мою сторону. Сегодня он был в импозантном желто-зеленом мундире. — Ярослав, ты тоже останься. В первую очередь, эта информация касается твоей семьи.

Егерь провел рукой над октагоном и силовое поле через секунду исчезло. Дальше он присел на край и повернулся ко мне.

— Ты пока слушаешь, сделаешь пятьдесят отжиманий.

— Петр Петро...

— Семьдесят отжиманий. Еще будут есть какие-то вопросы?

Я поспешил выполнить приказ, так как не хотел, чтобы эта цифра увеличилась до сотни. С Егеря станется. Мужики тем временем уселись за столом недалеко от октагона. Там иногда восседала судейская коллегия.

— Ярослав, считай вслух и не филонь! — Гаркнул Петр Петрович. — Грудь должна касаться пола.

— Двадцать один, Двадцать два....ЕСТЬ.....двадцать три....двадцать четыре...

— Тебе нас хорошо слышно? — поинтересовался Кичиро.

— Двадцать девять....да....тридцать....можно....больше...без.....вопросов.....тридцать три...

— Так чего произошло, дружище? Я же тебя уже лет тридцать знаю. Без веской причины ты бы свою каморку не покинул.

Я пошел на шестой десяток и краем глаза успел заметить, что Кичиро гладит свои длинные усы и задумчиво смотрит на меня.

— Паря, заканчивай уже, — пробасил он. — Не могу я вот так разговаривать.

Быстро доделав последние отжимания, я ловко подскочил на ноги и спрыгнул с октагона. Так и хотелось попробовать сальтуху сделать, но все же удержался. Удивительно. В прошлой жизни у меня уже после тридцатки круги перед глазами пошли бы. Вот до чего доводит не очень здоровый образ жизни.

Кичиро достал из наплечной сумки термос и три пластмассовые кружки.

— Опять ты со своим чаепитием, — вздохнул препод. — Что у тебя там сегодня?

Самурай молча разлил напиток по кружкам и пододвинул в нашу сторону. Пахло какими-то травами.

— Красненькое? Каркадэ, что-ли? — Егерь подхватил кружку со стола и залом осушил ее. — Кха-кха, Кичиро, ты совсем охренел?!

— А что такого? — он тоже выпил свою порцию. — Нормальная настоечка.

— Да кто же спорит. Почему без запаха?

— Поколдовал умелец один, не с перегаром же мне на работу являться.

— Неужели? А пробовал не пить?

— Так скучно же!

— А ребенку зачем алкоголь подсовывать? Мы вообще-то на территории Академии находимся! Представляешь, что будет, если Шуйская об этом узнает?

— Какому ребенку, Петь? — удивился Кичиро. — Ему уже восемнадцать, лоб здоровенный! Ты пить-то будешь?

Я пожал плечами и осушил кружку. А недурно....очень недурно.

— Видел? Даже не поморщился, — одобрительно произнес самурай. — Ладно, я это для затравки, так сказать. В общем так, Петь, помнишь, о чем мы с тобой разговаривали во время нашей последней встречи?

— Ты про то, что неплохо было бы найти группировку, которая приняла заказ на убийство Вороновых?

Я с интересом слушал, куда пойдет разговор дальше. Стыдно признаться, но после бегства Салтыкова и ареста дяди я от чего-то решил, что эта история подошла к концу. А ведь оставались еще исполнители, которые спокойно и беззаботно расхаживали по земле. И это было нехорошо.

— Да. — Он снова разлил настойку по кружкам и мы теперь уже синхронно выпили. Без чьих-либо возражений. — Я навел кое-какие справки, поговорил с людьми и, кажется, узнал, кто это у нас такой смелый в Петербурге появился.

— Появился? Кто-то из другого города взялся за дело? Или это новая группировка?

— Из новых. Около полу года назад в криминальном мире начали ходить слухи о банде «Красные крылья». Дерзкие, опасные и сильные. Набрали пару Ратников и тут же начали принимать заказы, от которых остальные отказывались.

— Ратники среди простолюдинов? — задумчиво произнес Егерь. — Серьезно. Узнал, где их база? Сколько человек? Воины? Ученики? Вооружение?

— О собственной защите они не особо беспокоятся. Считают, что никто не посмеет на них напасть. — Кичиро налил себе чуть ли не пол кружки, выпил и убрал термос в сумку. — Отморозки одним словом.

— Или имеют крышу в высших кругах. Не думал об этом?

— Меня это не особо волнует. Если у кого-то возникнут претензии, он может высказать мне их в лицо. К тому же, думал я поговорить с генералом Панкратовым на сей счет. Думаю, он прикроет, если что.

— Ну раз так, тогда действительно нужно скорее покончить с ними. Мужики в деле?

— Естественно.

— Тогда решено! Поговори с Панкратовым и будем зачищать. Только надо слежку за ними установить. Если у них наверху действительно есть связи, то их могут предупредить о грядущей облаве.

— Уже распорядился. — отмахнулся Кичиро, после чего обратился ко мне. — А ты, паря, что думаешь?

— А чего тут обсуждать? Я с вами, естественно.

Мужики внимательно посмотрели на меня.

— Шуйская озвереет, когда узнает, что мы рисковали жизнью парня. У нее на него слишком большие планы. — проговорил Петр Петрович.

— Согласен. А ведь еще есть Романова, которая так же совсем этому не обрадуется.

Я поднялся из-за стола.

— Если я действительно хочу стать сильнее, мне надо сражаться с опасными противниками. К тому же, может, под всплеском адреналина у меня снова получится войти в режим боевого транса. Ну и последнее. Мне необходимо самому участвовать в мести за родителей. Это важно.

Уж не знаю, настойка во мне говорила или нет, но я действительно преисполнился праведным гневом. Руки так и чесались свернуть кому-нибудь шею.

— Слова не мальчика, но мужа! — довольно произнес Кичиро и снова потянулся за термосом. Кажется, сегодня я напьюсь. Что-то я зачастил в последнее время.

* * *

Генерал Панкратов был грузным мужчиной с седыми волосами и глубоким шрамом на правой щеке. Он бы мог поправить свою внешность, но специально не делал этого. Ранение было постоянным напоминанием о предательстве очень близкого человека, чуть не ставшее для него фатальным. Бывало, Михаил вспоминал о том происшествии и раз за разом прокручивал его голове. При этом он не пользовался возможностями чипа, чтобы посмотреть запись произошедшего, ибо снова увидеть это было просто невыносимо. Слишком глубокую рану нанес ему сын в ту роковую ночь.

— Михаил Илларионович, — в кабинет вошла молоденькая секретарша, которая то и дело бросала томные взгляды на бравого вояку. Но, к ее сожалению, генерал никогда не смешивал работу и личную жизнь. — К вам на прием записался некий Кичиро Евграфович. Участковый самурай Петроградского района. Говорит, что вопрос не терпит отлагательств.

Панкратов приподнял бровь от удивления. Редко кто-то из ветеранов наведывался к нему. Обычно они просто жили в удовольствие, пользуясь всеми возможностями своей почетной пенсии.

— Он внизу?

— Да, господин.

— Тогда приведи его.

Через несколько минут в кабинете показался полноватый усатый японец, который остановился у входа и вытянулся в струнку. Михаил помнил этого офицера с уникальным защитным классом «ранговой пыли». В принципе, ничего удивительного. Сложно забыть о Ратнике, который за всю свою военную карьеру не получил ни единого ранения. А ведь последние пятнадцать лет службы он практически не вылезал из горячих точек.

— Генерал, участковый самурай Кичиро....

— Отставить, офицер. Ты сейчас не на службе. Присаживайся, — Панкратов показал рукой на стоявшее напротив кресло. — Что-то произошло?

— Мы нашли тех, кто принял заказ на убийство Вороновых.

— Они еще живы?

— Пока что да.

— Смотрю, офицерское братство нынче не то. Во времена моей молодости их бы сразу же уничтожили.

Самурая задели слова генерала. Но в чем-то он был прав. Лет двадцать назад они бы бросились в сражение, не думая о последствиях. Сейчас же все....иначе.

— У нас есть подозрения, что их курирует кто-то сверху. Поэтому нам бы хотелось знать, что мы не причиним вам вред своими действиями. Все знают, что офицерское братство действует под вашим покровительством.

— За это не беспокойся. Если у кого возникнут претензии, он может высказать мне их в лицо.

Кичиро польстило, что Панкратов один в один повторил сказанную им фразу.

— Есть еще кое-что. Вам уже докладывали о потенциале Ярослава Воронова?

— Еще бы, — ухмыльнулся генерал. — Подросток, у которого в будущем может получиться взять уровень Титана и заткнуть за пояс самого меня. Так в чем проблема? Надеюсь, его обучением занимается достойный представитель офицерского братства?

— Более чем. Проблема в том, что он хочет поучаствовать в предстоящей операции. И это....очень опасно. Попадет под техники Ратника — мальчику конец.

— Значит, сделайте так, чтобы не попал. Нельзя лишать парня возможности отомстить за родителей. Но и его смерть будет тоже очень не кстати. Поэтому ты лично будешь отвечать за его защиту. Если я правильно помню, подобное как раз по твоему профилю.

— Так точно, генерал.

— На том и решили. Когда собираетесь проводить операцию?

— Завтра.

— После того, как закончите, жду от вас подробный доклад.

— Есть!

Генерал немного наклонился к собеседнику.

— И напомню тебе, самурай, никакого жалости к врагам! Наши недруги должны раз и навсегда запомнить, что не стоит связываться с офицерским братством! Вырезать всех под корень!

Глава 15. Что было, то было

Сегодня у меня был очень насыщенный день. Сперва тренировка, после которой я слегка распробовал настоечку. Теперь вот переговоры с продюсером. А вечером наконец-то встреча с Болотовым. И это я еще от Кичиро Евграфыча сообщение не получил. Вполне возможно, ночью будет вылазка и мое первое боевое крещение. Адреналин теперь хлещет — звездец.

Этот парень был из тех, кто просто любит жизнь.

Любит праздники и громкий смех, пыль дорог и ветра свист.

Он был везде и всегда своим, влюблял в себя целый свет,

И гнал свой байк, а не лимузин, таких друзей больше нет.

(Ария — Беспечный ангел : https://www.youtube.com/watch?v=ztKl8qqZr0c)

— Ты эти песни по ночам штампуешь, что-ли? — протянул Михаил Валерьевич, неспешно помешивая кофе. Сегодня в ресторане было достаточно пустынно, так что своей игрой я никому не помешал.

— Берите выше, прям перед нашей встречай концовку сочинил, — ответил я, откладывая гитару. — Ну так что скажете, мои нынешние условия вас устроят?

Я решил все-таки дать продюсеру несколько песен, чтобы тот не вставлял палки в колеса Истиславу и его планам на открытие собственного агентства. А в том, что в будущем возникнут какие-то сложности, я не сомневался. Но и цена сбавлять я не собирался. Если не договоримся, черт с ним.

— На фиксированную плату в четыреста рублей я возможно соглашусь, — он отпил кофе, при этом хлюпнул пару раз. Бесит, сволочь такая. — Но на этом все. Больше тебе не причитается никаких выплат. Меня просто не поймут в профессиональных кругах.

Вот тут мне надо было серьезно задуматься. Давать сейчас слабину? Такое себе. Эта акула шоу-бизнеса моментально вцепится мне в шею. С другой стороны, четыреста рублей тоже хорошие деньги. Но отдавать их за такую душевную песню жаба душит.

— Вас не устраивают мои условия, меня — ваши, — подытожил я. — Может, сойдемся на середине?

— Что ты имеешь ввиду?

— Шестьсот пятьдесят за песню. Это та фиксированная цена, которая меня полностью устроит.

— А их будет несколько? — поинтересовался Михаил Валерьевич.

— Три. Для начала сотрудничества это более, чем достаточно.

Продюсер ненадолго задумался и снова начал помешивать свой кофе.

— Четыреста рублей, — твердо произнес он. — Это финальное предложение.

— В таком случае, я поищу иные варианты для продажи.

— Не стоит со мной ссориться, Ярослав. Ты только на начальном этапе своего пути в шоу-бизнесе.

Ха! Напугал ежа голой жопой...

— Как я уже вам говорил, меня совершенно не интересует карьера музыканта.

— Но и продать свое «творчество» у тебя не получится, — отрезал Михаил. — По крайней мере, в России.

— Значит, поищу покупателей за рубежом. Или все же буду исполнять эти песни сам.

Мужчина постучал пальцами по столу и поморщился.

— Ты действительно хочешь развязать эту войну ради каких двухсот пятидесяти рублей сверху?

— Могу вам задать тот же самый вопрос, — спокойно ответил я, поднимаясь на ноги. — Будем считать, что на этом наш разговор закончен.

— Ярослав, ты сильно ошибаешься, если думаешь, что наследница тебя прикроет! — Продюсер слегка приподнялся над столом. — Не у одного тебя серьезные связи!

— До свидания!

— Я не позволю тебе исполнять свои песни, слышишь?! НЕ ПОЗВОЛЮ!!!

Последние слова он уже кричал мне в спину. Договориться у нас так и не получилось.

* * *

Княжна Астафьева сидела на своей кровати и буквально выла от тоски. Последние дни все бегали вокруг нее на задних лапках. И при этом никто не говорил, что именно случилось. Чип отключили на время реабилитации, а планшет и телефон отобрали под предлогом того, что ей было необходимо полное спокойствие.

А ведь последнее, что она помнила — это летящий в голову камень. Затем тьма. Еще и Аркадий не удосужился ее навестить. Даже цветов не прислал, сволочь. Сначала Надежда испугалась, что с ним что-то произошло, но нет, Болотов был в полном порядке. Матушка четко дала это понять.

Получается, что Шуйская была права, и ее новый избранник действительно законченный подлец. Либо есть еще что-то, чего девушка не знала. И узнать не могла, так как доступа к информации у нее не было.

Неожиданно со стороны окна ее палаты послышался стук. Астафьева резко обернулась и чуть не вскрикнула, так как в проеме виднелись две довольные физиономии ее одногруппников — Салтыкова и Харламова. Парни отчаянно махали ей и показывали знаками, чтобы она открыла окно.

— Вы чего тут делаете? — удивленно спросила девушка, когда они оказались внутри. — И почему через окно?

— Потому что к тебе не пускают. Мы сначала думали цвет тебе послать, но Артур настоял на личном вручении подарка.

Немного покрасневший Салтыков вытащил из-за спины потрепанный букет пионов и протянул его девушке.

— Прости, — помявшись произнес он. — Мы пока по сточной трубе лезли, немного помяли его.

Надежда приняла подарок и вежливо улыбнулась. Несмотря на то, что цветы выглядели так себе, ей было действительно очень приятно. Они бросила мимолетный взгляд на окно, в тайне понадеявшись на то, что сейчас в проеме покажется голова Воронова, но нет, ее бывшего там не было. Так ей и надо, дуре набитой. Ведь действительно испытывала и, наверное, испытывает к нему самые теплые чувства, но так боялась отца, что.....в общем, это уже не имеет никакого значения. Сейчас вокруг Ярослава ошивается сколько красивых девушек, что у нее просто не было никаких шансов.

— Спасибо большое. Это очень неожиданно и приятно. — Княжна начала оглядываться в поисках вазы и уже хотела позвать медсестру, но вовремя остановилась. Ей хотелось немного побыть со своими гостями, которых непременно выгонят в случае прихода персонала.

Надежда положила цветы на тумбочку и присела на кровать.

— Как ты себя чувствуешь после произошедшего? — спросил Артур.

— Произошедшего? Может хотя бы вы расскажете то, что так от меня скрывают? Мое последнее воспоминание — это прогулка с Аркадием Болотовым и хулиганы, которые на нас напали. А потом я очнулась тут.

Парни растерянно переглянулись, так как совсем не ожидали такого поворота. Когда они решили забираться по стене, то ожидали увидеть разбитую одногруппницу, которой очень нужна поддержка. Но никак не пышущую здоровьем Астафьеву, совсем не помнящую о произошедшем.

— Эм....ну это.....наверное нам пора. — Демьян резко засуетился и начал потихоньку двигаться в сторону открытого окна.

— Да что такого там произошло!?!? — крикнула Надежда. Она чувствовала, что забыла что-то важное. У княжны, конечно, были догадки насчет того, что именно. Все-таки трое бандитов, а потом больница. Все это наталкивало не нехорошие мысли. Но девушка до последнего надеялась на что-то иное.

В этот момент дверь в ее палату отворилась и в проеме показалась медсестра, держащая в руках большой букет желтых гиацинтов.

— А вы что тут делаете? — строго спросила она, поставив вазу с цветами на прикроватную тумбу. Потом подняла букет пионов и снова повернулась к парням. — Это вы принесли? Почему без вазы?

— У вас разве нет?

Полненькая медсестра всплеснула руками.

— Да где же на вас, ухажеров, ваз наберешься? В каждой палате по барыне. И у каждый по кавалеру. А то и по несколько. Так, вы меня с мысли не сбивайте! Как вы сюда попали? К княжне Астафьевой вход запрещен!

Парни синхронно посмотрели в сторону открытого окна, чем вызывали недовольный вздох медсестры.

— Тетя Клава, можно мальчики со мной еще посидят? — милым голосом спросила Надежда. — Ну пожааалуйста.

— Ай, черт с вами, делайте что хотите. Только потом сами будете с вашей матушкой разбираться.

— Спасибо!

— А это я тогда чуть позже принесу, — сказала женщина, показывая на букет. — Уже в кувшине.

Когда медсестра закрыла за собой дверь, княжна снова повернулась к парням.

— Ну? Так и будем в молчанку играть?

— Надь, не думаю, что мы имеем право, — начал Демьян.

— Но она все равно когда-то об этом узнает, — возразил Салтыков, после чего повернулся к Астафьевой. — У тебя ведь сейчас чип отключен?

Девушка молча кивнула.

— Понятно. Пусть лучше она посмотрит сейчас. Когда рядом есть хоть кто-то близкий.

По лицу Демьяна было видно, что он не особо согласен со своим другом. Но все же парень решил промолчать.

— Давайте, показывайте уже, что там, — сказала княжна, придвигаясь к Артуру.

Тот немного помялся, но все же достал из-за пазухи телефон, что-то включил на нем и протянул девушке.

А дальше включилось видео....

Глава 16. Порошок и первый опыт

Несколькими днями ранее. Княжна Астафьева.

Первым, что увидела девушка после пробуждения были замызганные стены фургона и довольные физиономии двух мордоворотов, которые напали на них с Аркашей. Несмотря на то, что сейчас они сидели без масок, Надя не сомневалась, что это были именно они.

— Смотри-ка, очнулась! — пробасил здоровяк, который сидел прямо напротив нее. — Ну что, Ваше Сиятельство, сразу будешь послушной или придется немного тебя поучить?

— Мм-мм-м-мм!!!

— Колбаса, ты ротик-то ей открой, — хохотнул второй бандит. — А то не поговорить, не попользовать.

Мужики дружно расхохотались. А вот девушка вся съежилась, начиная догадываться, что ее ждет дальше. И ведь даже чип каким-то образом отключили. Ни сигнал бедствия подать, ни «режим самообороны» включить. Как у них вообще это вышло?

— Значит так, красавица, слушай меня внимательно. Сейчас я вытащу кляп у тебя изо рта и мы с тобой поговорим.

— Мммм-м-м-м-мм!!! — услышав тон здоровяка, Астафьева начала биться в истерике.

— Просто поговорим, не визжи так, — произнес он. — Будешь вести себя хорошо, завтра вернешься домой. Целой и невредимой.

Как ни странно, Надя по глазам поняла, что тот не врет. Но при этом понимала, что просто так ее все равно не отпустят. Тем временем некто по кличке Колбаса достал из ее рта кляп.

— Умница девочка, несмотря на то, что аристократка, — он откинул тряпку в сторону и снова повернулся к ней. — Понимаешь, какое дело, у нас есть некоторые вопросы к твоему отцу. И чтобы он был сговорчивее, нам пришлось похитить самого дорогого для него человека. Так что сегодня вечером он сделает то, что ему скажут, а уже завтра ты окажешься на пороге своего дворца. Договорились?

— Вы....вы....вы хоть понимаете, что с вами с делают? — новость о том, что с ней ничего не будут делать, успокоила девушку и дала немного уверенности в себе. — А где Аркадий? Вы убили его?

Здоровяк улыбнулся и покачал пальцем перед ее лицом.

— Нет, миленькая, тебе позволено только отвечать на мои вопросы. И ничего более. Будешь разговаривать только в том случае, если я дам на то разрешение. Поняла?

После вопроса он дал девушке легкую пощечину, после чего развернулся и взял бутылочку воды.

— На, выпей. Нам лететь еще около часа, а у тебя после кляпа во рту все пересохло небось.

Девушка согласно закивала, после чего буквально вцепилась в бутылочку и начала жадно пить воду. Только потом она сообразила, что не стоило брать что-то из рук ее же похитителей.

— Смотри-ка, выпила и даже не поморщилась, — довольно произнес Колбаса. — А мы думали, что с этим могут возникнуть какие-то проблемы.

— Что та....

Сознание девушки резко помутилось и она завалилась набок.

Открыв глаза, Надя чуть не издала стон от нахлынувшего на нее наслаждения. Стены фургона теперь не казались ей старыми и проржавевшими. От них словно шло какое-то невероятное свечение. Да и похитившие мужчины начали казаться девушке очень привлекательными. Особенно тот, который сейчас развязывал ей руки.

— Слоняра, кажись, начало действовать. Наша мадама поплыла. Глянь, как улыбается.

Наде так понравился голос этого мужчины, что ей хотелось пищать от восторга.

— Мальчики, а поедем в караоке? Я так хочу петь! И выпить!!! Никогда не напивалась, а сегодня вот прям хочется, представляете? — Астафьева провела рукой по щеке бандита. — Господи, какая у тебя сексуальная щетина. А может мы....

Девушка бросила недвусмысленный взгляд в район его паха, от чего Колбаса довольно ухмыльнулся и откинулся назад, собираясь расстегнуть ширинку. Но в последний момент мужика остановил второй бандит. И это вызвало вздох разочарования из груди княжны.

— Да погоди ты, уже практически приехали! — произнес он.

Машина на самом деле начала приземляться, и спустя несколько секунд дверь фургона отворилась.

— А вот и наше караоке, княжна, — ухмыльнулся Колбаса и подтолкнул ее в сторону выхода.

После того, как ей помогли выбраться из машины, Надя поняла, что они находятся где-то очень далеко от города. На улице стояла глубокая ночь и небо было непроглядно темным. Только вдали виднелся свет, исходящий от климатических зон.

Вслед за ними подлетел байк, с которого бодро спрыгнул третий бандит.

— Ну чего, она готова? — сходу спросил он, снимая шлем.

— Более чем, — довольно произнес Слоняра и, ради подтверждения своих слов, шлепнул витающую в облаках девушку по попке. Та не высказала ни капли возмущения и только довольно пискнула.

— Значит, внутрь ее!

Следующие пол часа они употребляли какой-то крепкий напиток, веселились и пели в караоке. Девушке было на самом деле хорошо. Она чувствовала тепло в груди, вибрацию пола и страстные прикосновения горячих мужчин, которые сводили ее с ума. Краем сознания она понимала, что все это неправильно, но остановиться не могла. Да и не хотела.

— Слышь, Колбаса, налей ей добавки на всякий случай! Нам нужно закончить за один дубль и нельзя, чтобы в самый неподходящий момент его действие закончилось.

Колбаса кивнул, налил напиток и высыпал туда еще одну порцию порошка. Следом, за неимением других вариантов, он размешал содержимое собственным пальцем и уже собирался вытереть его об штанину, но тут его руку перехватила Астафьева.

— Зачем пропадать добру? — хитро спросила она и начала медленно обсасывать палец.

И это было последней каплей. Слон притянул девушку к себе и несколькими резкими движениями сорвал с нее платье и нижнее белье.

— Ох ты!!! А ведь хороша княжна! — довольно произнес бандит, подхватив девушку за попку и усадив ее на стол.

Ненадолго у Нади возникла мысль «Что же я такое делаю?», но она тут же отбросила ее в сторону, и все ее сознание заняла похоть и дикое желание. Никогда княжна Астафьева не чувствовала себя такой сексуальной. Прикосновения сразу троих мужчин сводили ее с ума. Кто-то входил в нее, кто-то сжимал ее грудь и попку. В один момент девушка практически потеряла сознание от бесконечного количества получаемых взрывов наслаждения.

А ведь это было только началом ее ночных приключений.....

Княжна Астафьева. Больница Святого Георгия. Настоящее время.

Надежда медленно отложила телефон в сторону и закрыла лицо руками.

— Это точно не я.... — тихо произнесла она. — Это фотомонтаж! Подделка! Бред какой-то! Кто вообще в здравом уме мог подумать, что я на такое способна?

С каждым словом голос девушки начинал срываться на крик. Артур сел на корточки перед ней и взял руки девушки в свои руки. Только после этого Астафьева перестала истерить.

— Никто про тебя так не подумал, Надюш. Ярик тоже сказал, что тут дело не чисто.

На мгновение у девушки сжалось сердце. Воронов все-таки не поверил в эти бредни. Он прекрасно знал, какая она.

— Не могла....не могла! Не могла! Не могла!!!

— А ты вообще ничего не помнишь?

— Нет. А возможностями чипа мне пользоваться не дают. Наверное думают, что я закачу истерику или сделаю что-то с собой, — полушепотом проговорила девушка. — Господи, как же мне теперь на улице появляться? А в Академии? От меня же теперь все шарахаться будут. И правильно сделают, я бы шарахалась.

Астафьева вновь закрыла лицо руками и начала тихо плакать. А парни переглянулись между собой.

— Дем, ты можешь оставить нас?

Пухляш кивнул и зачем-то поплелся в сторону окна. Только выбравшись наружу, он хлопнул себя по лбу и направился в сторону двери. Раз уж их все равно спалили, то лазать по водосточной трубе было совсем не обязательно.

* * *

Несмотря на провальную встречу с продюсером, настроение у меня было просто отличным. Я бы спихнул это на действие настойки, но с момента нашей посиделки с Кичиро прошло уже несколько часов. Так что все уже должно было выветриться. Наверное.

До встречи с Болотовым оставалось сорок минут, и я решил убить это время с помощью пешей прогулки. Ну а чего? За месяцы пребывания в этом городе у меня так и не появилось возможности нормально его изучить. Все как-то не до того было. То убить пытаются, то соблазнить. Ох уж эта дворянская жизнь.

Прогуляться предстояло по климатической зоне, в которой стоял легкий морозец. Это была большая территория севернее Озерков, простирающаяся на несколько километров за город. Такая зона была введена по настоянию любителей зимних видов отдыха, которых в Петербурге было более, чем достаточно. Вот Император и издал указ об открытии крупного курортного района, посвященного сноуборду, лыжам, зимней рыбалке и прочим подобным развлечениям. Зачем Болотовым понадобилось покупать дворец именно здесь, ума не приложу. Может, просто любили холод, кто их разберет.

Для таких в случаев в багажнике всегда лежала теплая куртка. Я достал ее из машины, накинул и только после этого зашел в «искусственную зиму». Было непривычно и классно. Никогда бы не подумал, что человек может так соскучиться по разнообразию погоды. И это несмотря на то, что я никогда особо не любил холод. А тут.....слабый мороз, хруст снега под ногами...кайф!

— Помогитееее!!!! Кто-нибудь!!!

Из задумчивости меня вывел крик девушки, донесшийся из подворотни. Я на автомате выпустил пыль и бросился в ту сторону, откуда звучали звуки борьбы.

Сделав несколько поворотов, я чуть ли не нос к носу столкнулся с троицей мордоворотов. Один из них тащил на плече бессознательное тело совсем молоденькой девушки, которой на вид было пятнадцать-шестнадцать лет.

— А ну отпустили ее, твари! — Слова прозвучали пафосно, но вырвались сами собой. Чертов адреналин.

Мужики переглянулись и лишь довольно осклабились. Мое появление их ни капли не смутило.

— Слышь, Колбаса, что-то в последнее время нам очень везет попадать на борзых аристократов. Ты ведь хотел сегодня кому-нибудь рожу начистить? Чем не кандидат?

— Согласен. Удача сегодня явно на моей стороне! — ухмыльнувшись, ответил он.

Здоровяк передал девушку другому бандиту и тут же выпустил «ранговую пыль». Кажется, мое боевое крещение пройдет несколько раньше запланированного.

Глава 17. Бандитская пуля

Создал двух воронов и быстро оценил обстановку. Один из бандитов выпустил пыль, а вот остальные двое просто продолжили стоять и лыбиться. Нехорошо. Либо они совсем низкого уровня, либо считают что их друган без проблем со мной справится. Надеюсь, что первое. Ибо если я почувствую, что начну проигрывать, то сразу же включу режим самообороны. Сейчас бы это сделал, но тогда не получится применять техники.

— «Алесь, ты уже вызвала полицию?»

— «Как только визуально зафиксировала правонарушение», — ответила виртуальная помощница.

Тем временем здоровяк создал перед собой сразу шесть небольших каменных булыжников и запустил их в меня. Я мгновенно среагировал и, разделив воронов на такое же количество маленьких птичек, отправил их в ответ. Бамс! И мои пернатые оказались крепче. Они пробили булыжники и ударились об наскоро созданный щит.

— Колбаса, ты че с ним возишься? — лениво спросил тот, который держал девушку на плече. — Может, нам тоже подключиться?

— ВСЕ НОРМАЛЬНО! — резко крикнул он. — Лучше бабу в фургон закиньте, нехрен тут маячить!

Пока они разговаривали, я размышлял над тем, как быстро в этом мире полиция реагирует на вызовы. Может стоило сказать, что тут похищают именно аристократку? Будет плюс десять к скорости реагирования, так сказать.

Между тем бандит снова начал швырять в меня булыжники. Я же создал щит с мечом и бросился наперез его напарникам, которые побежали в сторону фургона. Удар! Один из воронов на скорости врезался в живот мужика, который нес девушку, от чего он сложился пополам и выронил пленницу.

— Куда, сука??!?! — завопил владелец пыли земляного класса, после чего облепил свое тело камнями и бросился на меня.

К этому моменту я уже несколько раз ударил рыжего бандита головой об асфальт, после чего почувствовал тупую боль в боку. Это третий бандит создал из пыли кинжал и попытался проделать во мне лишнее отверстие. Но мое колдунство оказалось сильнее. То есть ранг повыше, поэтому защитная пыль реагировала быстрее.

Заметив краем глаза, что ко мне несется каменный, сделал резкий бросок в сторону и пропустил того мимо себя. Здоровяк не успел остановиться и врезался в своего подельника, чем моментально выключил того из боя.

— Со мной дерись, щенок!!! — рявкнул он, на этот раз создав десяток булыжников размером с человеческую голову. И, походу, это не было его пределом.

— Да нахер ты мне сдался?! — бодро сказал я, подхватывая девушку и создавая за нами один огромный щит. С этим громилой я точно не справлюсь, так что надо срочно бежать на открытое пространство и звать на помощь. Может, кто и откликнется.

Но неожиданно меня нехило так тряхнуло, после чего асфальт начал буквально пульсировать. Это с каких пор в Питере землетрясения? Хотя чего это я. Судя по тому, что каменный прикоснулся к земле и что-то кастует — это его рук дело. Теперь надо было не только защищаться, но и как-то баланс удерживать. Понятия не имею, каким образом у меня получилось среагировать на десятки летящих булыжников, но в последний момент я бросил девушку в сугроб и сразу же включил «режим самообороны».

Трещавший от ударов камней щит тут же рассылался на пылинки, которые мгновенно облепили мое тело. Последующие действия я больше не контролировал. Кувырок в сторону, следом два мощных удара, разбивших камни, летящие мне в лицо, и я вновь в боевой стойке.

Каменный лишь ухмыльнулся, после чего резко разогнался и понесся в мою сторону, аки носорог. Тело дернулось вбок, но не смогло сдвинуться с места, так как ступни были погребены под целой горкой камней. Не знаю, когда здоровяк успел обездвижить мои ноги, но факт остаётся фактом — кажется, мне конец. Тоже самое понял мой противник. Поэтому последнее, что я увидел перед тем, как отключиться — это мерзкая ухмылка каменного громилы.

Сквозь тьму начал пробиваться непонятный свет. Это и есть тот самый конец тоннеля? Нормально. Хотя бы посмотрю, что нас ждет дальше.

А дальше меня ждала сочная милфа, которая зачем-то светила мне фонариком в глаза. Светлые кудряшки, пухлые губки, грудь третьего размера. Бомба.

Женщина заметила, куда я смотрю, и усмехнулась.

— Здоровая мужская реакция присутствует, значит, жить будешь.

— Девушка....там девушка в сугробе, — просипел я. В голове по-прежнему гудело, а перед глазами плыло. Нехило так меня земляной приложил. Чуть коньки не отбросил. Ну зато с двумя другими взрослыми мужиками справился — уже результат!

— Да все нормально с твоей подругой, — произнесла фельдшер. — Полиция ее домой увезла, к отцу.

Она сняла с меня медицинский браслет и начала изучать полученные данные.

— Так, лёгкое сотрясение — это не страшно. Еще несколько ушибов внутренних органов — это тоже лечится. А вот шрам придется самому потом убирать. Хотя, я считаю, что не стоит. В наше время мужчины стали какими-то женственными. Все гладенькие, правильные какие-то, ухоженные.

— Какой еще шрам? — я с трудом поднялся на ноги и размял шею. Рядом с нами стояла карета скорой помощи и несколько полицейских машин. В одной из них на заднем сидении сидела троица, с которой мне недавно пришлось столкнуться. Все-таки успели волки поз....тьфу ты, они же сейчас хорошо сработали. Все-таки успели уважаемые товарищи полицейские.

Тем временем женщина достала из медицинской сумки небольшое зеркальце и дала мне посмотреться. Мдаааа уж, красавец. Со лба на щеку шла длинная зашитая рана. Вылитый Саб-Зиро. Может, реально оставить, как есть? Точно буду выделяться.

— Это как меня так?

— Лейтенант сказал, что тот рыжий, которому ты лицо очень знатно об асфальт разукрасил, решил тебя в ответ изуродовать. У него бы это, конечно, не вышло, но потратиться бы тебе на лечение пришлось. — Фельдшер сложила инструменты в сумку, встала на ноги и отряхнула одежду от снега. — Ладно, жить будешь, так что я с тобой закончила. Теперь подойди, пожалуйста, к лейтенанту Калыгину и дай показания.

— А он...?

— Вон тот, который в рацию что-то наговаривает. И все же сходи на днях в больницу для более подробного обследования. Мало ли, я что-то упустила, — сказала женщина и забралась в скорую, после чего машина поднялась в воздух и плавно улетела.

— Лейтенант Калыгин?

Совсем еще молодой парень посмотрел на меня из-под козырька.

— Воронов Ярослав Артемович, две тысячи четвертого года рождения, — медленно проговорил он, смотря в одну точку. Видимо досье мое читает. — В Академии Шуйского учитесь?

— Там.

— Расскажите, что тут произошло?

— Да чего рассказывать. Трое мордоворотов решили похитить молоденькую девушку. Тут, по-моему, и так понятно, для каких целей.

— Ага. И вы решили вмешаться?

— Нет, блин. Просто им еще и мальчики, оказывается, нравятся. — Съязвил я.

— Отвечайте серьезно! — резко произнес лейтеха.

— Так может они серьезно из сладеньких? Ладно-ладно, шучу. Как видите, мне по голове неплохо прилетело, так что считайте, стресс снимаю с помощью юмора.

— Они применяли какие-нибудь техники?

— Один был земляного класса. Двое других слабоваты. Если и умели что-то, то не успели это использовать.

— Вы знали, что арестованные из группировки «Красные крылья»?

Я покачал головой, после чего Калыгин сделал несколько пометок в планшете и протянул мне визитку.

— Если еще что-то вспомните, напишите мне в мессенджер. И будьте добры приехать завтра в седьмое отделение для дачи свидетельских показаний. Похищение аристократки — это очень серьезное преступление. Так что нам поможет любая деталь. Надо узнать, кто за этим стоит.

Судя по всему, если бы попытались похитить простолюдинку, полиция бы такой кипиш не подняла. К тому же и приехали бы чутка позже. Хотя, может, я зря на них наговариваю, кто знает.

— Во сколько подъехать?

— Как вам будет удобно. Но все же желательно в первой половине дня. А пока что вы свободны.

Калыгин отдал честь и направился к криминалистам, которые осматривали место преступления. Уж не знаю, что именно они собирались там найти, но работали тщательно. Я же напоследок помахал троице рукой и бодрым шагом двинулся к резиденции Болотовых.

* * *

Дворец у Имперских оружейников был внушительным. Раз в пять больше, чем наше имение. А может и поболее. Встретили меня достаточно радушно. Охрана была вежлива, а прислуга так вообще в пояс кланялась. Что было несколько неожиданно. Как-то я не привык к подобному.

Сам Аркадий Болотов сидел в кабинете и потягивал какой-то крепкий напиток, закинув ноги на массивный стол. Позер хренов.

— Ярослав, тебя не учили, что опаздывать не хорошо? — он бросил на меня ленивый взгляд и присвистнул. — Охренеть, что с лицом???

Я только сейчас сообразил, что у меня пол башки в засохшей крови. И ведь не указал никто на это, когда меня встречали. Какие тут все вежливые, блин.

— Бандитская пуля, — отмахнулся я. — Присяду?

Не дожидаясь разрешения, плюхнулся в кресло, что стояло напротив Болотова. Хотел было совсем оборзеть и налить себе вискаря, но все же не стал испытывать судьбу. У нас же тут переговоры, как никак.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — я сложил руки в замок и внимательно посмотрел на собеседника.

Тот был в некотором замешательстве от моей наглости.

— Как продвигается твой семейный бизнес? — улыбнувшись, спросил он. — Слышал, у вас какие-то проблемы с арендой?

— Есть такое дело, — ровным тоном ответил я. — Представляешь, паскуда какая-то палки в колеса вставляет.

— Неужели? — Болотов явно получал удовольствие от ощущения собственной важности.

— Аркадий, хорош политесы разводить. Тебе чего вообще от меня надо? Решил отойти от военного производства и в пекари заделаться?

Можно было бы еще немного о погоде поговорить, но меня несколько утомил сегодняшний день. Поэтому сейчас мне хотелось или поспать, или нарваться и снова создать своих птичек. И в данный момент я куда ближе ко второму варианту.

— Знаешь, Ярослав, я тут все пытаюсь понять, что ты за фрукт. И резко в рангах вырос, и у Романовой под бочком с комфортом устроился. Причем в такие короткие сроки. Может, расскажешь, в чем твой секрет?

— Визуализация.

— Че? — удивленно переспросил Аркадий.

— Ну знаешь, фишка такая есть, — у меня с трудом получалось сдерживать улыбку. — Делаешь себе доску желаний, куда помещаешь картинки того, что очень хочешь получить.

— А дальше?

— Ну а дальше каждый день смотришь на эти картинки и представляешь, что все это у тебя уже есть. Через какое-то время к работе подключается вселенная, и все становится тип-топ.

Болотов некоторое время с подозрением смотрел на меня, а потом поставил стакан с алкоголем на стол.

— Ты думаешь, что я идиот?

— Упаси господь от подобных мыслей насчет столь влиятельных особ.

Аркадий цокнул и покачал головой.

— Значит, не расскажешь, как так быстро в уровнях вырос?

— Секрет фирмы, — ответил я, разведя руки. — О том даже Елена не знает. Да и я, если честно, пока что не до конца разобрался.

— Кстати, насчет нее. Не умеешь ты, Ярослав, друзей выбирать. Романова сначала использует тебя в своих целях, а потом попросит отца выслать куда-нибудь....в Японию. Думаешь, ты первый такой фаворит?

— В данный момент меня это не особо волнует. Ты что-то предложить хочешь?

Он подался вперед и налил мне вискаря.

— А работай на меня?

— Подробнее.

— Собственно, пока что ничего сверхъестественного просить у тебя не буду. Ты же часто с наследницей общаешься? Так просто иногда сообщай мне о темах ваших бесед. Что видел, что слышал и так далее. Большего и не требую.

— А в обмен на это....? — спросил я.

Я предполагал нечто подобное, когда получил приглашение на встречу. И, естественно, сразу был против. Как говорится: «Лошадей на переправе не меняют». Сейчас же мне хотелось просто услышать, во сколько он оценит мой труд.

— А моей дружбы тебе будет не достаточно?

— Ты серьезно предлагаешь мне променять сексуальную наследницу престола на не очень сексуального, без обид, сына главного оружейника? — я усмехнулся. — Не думаю, что у тебя есть хотя бы что-то, что может меня заинтересовать.

Болотов нахмурился.

— Ну и зачем тогда пришел?

— Да хотя бы ради этого, — я поднял бокал с вискарем и залпом осушил его.

— Ты совсем оборзел, Воронов? — он поднялся на ноги и волком посмотрел на меня. — Забыл, с кем разговариваешь? Или считаешь, что я тебя осадить не могу? Так дай только повод!!! И вообще, можешь попрощаться с вашим семейным бизнесом!!!

— Если хочешь вызвать на дуэль, я всегда к твоим услугам. Только скажи время и место. А насчёт пекарен, мы ещё посмотрим, кто кого.

Думаю, еще мгновение, и он бы на меня бросился. Но в этот момент дверь в кабинет открылась и внутрь зашел грузный мужик с совсем еще молодой девчонкой. Младший Болотов быстро вскочил на ноги.

— Пап, ну пожалуйстааааа!!! — канючила девочка, после чего они резко затормозили и уставились на нас.

— Аркадий? — пробасил мужик. — Ты какого хрена в моем кабинете расселся? А это кто такой?

— Мы тут просто...там...в общем...

— Хватит мямлить! Говори прямо!

Тем временем девочка уставилась на меня и потянула отца за рукав.

— Пап....я же просила тебя найти мальчика, который меня спас?

— Ну...

— Больше не надо, — сказала она и показала на меня пальцем. — Я его сама нашла.

Глава 18. Слишком много Болотовых на квадратный метр

После слов девушки в комнате образовалась немая сцена. Только Аркадий немного пошумел, пока наскоро выбирался из отцовского кресла. Тем временем девочка рванула ко мне, но в последний момент резко остановилась, подсобралась и официально произнесла:

— Меня зовут Ангелина Болотова, — она сделал небольшой книксен, — и я очень благодарна вам за спасение. Можно узнать ваше имя?

Такой серьезный тон у столь юной особы показался мне очень забавным.

— Ярослав Воронов, очень приятно, — я все же сдержал улыбку и тоже сделал легкий кивок. — Не стоит благодарностей. На моем месте так поступил бы каждый.

Теперь у меня была возможность более подробно рассмотреть спасенную пленницу. Детское личико, карие глаза, русые волосы с редкими прядями, покрашенными в серебристый. Несмотря на то, что выглядела она еще совсем девочкой, на личной странице было указано, что ей уже семнадцать. Просто она была какой-то слишком миниатюрной, потому и казалась совсем ребенком.

И только я подумал, что наше представление закончено, как Ангелина все-таки не выдержала и бросилась ко мне на шею.

— Спасибо-спасибо-спасибо. Вы не представляете, как я испугалась! — проговорила она, напоследок с чувством поцеловав меня в щеку.

— Воронов, ты охренел? А ну убрал руки от моей сестры! — резко взвился Аркадий и надвинулся на меня. Но в следующую секунду между нами встал старший Болотов.

— Не позорь меня, сын, — спокойно произнес глава семьи. — А ты, Ангелина, держи себя в руках. Твое поведение не достойно девушки знатного рода.

Подросток отошла от меня на несколько шагов и стыдливо потупила голову.

— Прошу прощения, отец.

Аркадий же даже не думал извиняться. Кажется, парень изначально настроился на драку и не очень хотел отступать от своего плана. Даже несмотря на резкую смену диспозиции.

— Дети, выйдите из комнаты.

Аркадий с Ангелиной сразу же принялись выполнять волю своего отца. А старший Болотов тем временем бросил взгляд на открытую бутылку и поморщился.

— Я убью этого засранца, — он разлил виски по бокалам, один из которых протянул мне. — Но раз уж вы начали распивать мой коллекционный виски, то предлагаю продолжить. Вряд ли у тебя когда-нибудь появится возможность поробовать что-то подобное. — Семён увидел мое посмурневшее лицо и резко поправился. — Нет, не подумай, я не имел ввиду финансовый достаток вашего рода. Просто это действительно очень редкий напиток. Если мне не отказывает память, таких в Российской Империи не больше десятка.

— Ну раз так, то....ваше здоровье! — я салютнул и залпом осушил бокал.

Понятия не имею, что такого редкого в этой бутылке, но вискарь мне показался ничем не примечательным. Кичировская настоечка была определенно вкуснее. Видимо это для ценителей. Старший Болотов прошёлся вокруг стола и присел на свое кресло.

— Признаться, в данный момент меня раздирают противоречия. Сначала я получаю информацию о том, что мою дочь попытались похитить. Потом узнаю, что ее спас неожиданно оказавшийся рядом молодой человек, к тому же являющийся любовником наследницы престола. Которая, в свою очередь, с большим негативом относится к нашей семье. Ну а вернувшись домой, нахожу этого самого спасителя в своем кабинете. Как мне это понимать? Ты узнал, кого спас, и пришел за наградой? Или все это лишь грамотно спродюсированный сценарий?

Несмотря на показное спокойствие, от Болотова так и веяло угрозой. Интересно, а если он действительно подумает, что я шпион, и завалит меня, чисто на всякий случай, Романова пойдет мстить? Вероятнее всего — нет. Я слишком маленькая сошка, чтобы начинать войну. Но все же стало понятно, что несмотря на первоначальный вопрос «А это кто такой?», этот человек прекрасно знает обо мне.

— Я не был в курсе имени похищенной девушки и даже не видел ее внешности. Не до того было, знаете ли. На месте похищения мне сказали, что ее увезли к отцу. Этой информации было более чем достаточно, поэтому я просто направился на назначенную встречу с вашим сыном.

— Какой темы касалась эта встреча? Какие вообще дела могут быть у моего сына со столь незнатным родом?

Смотри-ка, авторитетом решил давить, сволочь.

— Мы говорили о кондитерском бизнесе. У моей семьи сеть пекарен, которую я собирался расширить. А ваш сын оказал мне некоторое противодействие.

— Не знал, что Аркадий увлекается столь мелкими проектами, — вроде как удивился Семен.

— Для меня это тоже было новостью, — серьезно добавил я.

После этого мы с Болотовым еще около минуты просто сидели и молчали. Не совсем понимаю, в чем именно меня подозревает глава этой семьи, но такое отношение несколько раздражало. Все-таки прошло всего около часа, как я спас его дочь от....кстати.

— Простите, как вас зовут?

— Те, кто ниже статусом, зовут меня господином Болотовым. Ты можешь обращаться ко мне именно так. — Не меняя выражения лица, ответил он.

— Допустим, — сквозь зубы ответил я, прекрасно понимая, что сейчас лучше не отвечать резко. Даже на грубости. Хозяин этого поместья может не простить дерзости. — Господин Болотов, можно задать вам вопрос?

— Конечно.

— Вы же в курсе того видео, которое совсем недавно распространили в сети? Я про княжну Астафьеву.

— Конечно, в курсе. Все-таки бедная девочка являлась избранницей моего сына.

— А вы не думали, что вашу дочь хотели похитить те же самые люди?

Болотов наполнил свой стакан практически до краев, после чего залпом осушил его.

— Ого! Не думал, что коллекционные напитки пьют именно так.

— Не учи.... — хмуро проговорил Семен. — Тебя Лилит прислала?

Еще одна немая сцена. Как-то я вообще не ожидал подобного поворота. Что за Лилит вообще?!

— Кто, простите?

Семен нахмурился и внимательно посмотрел на меня.

— Ладно, не будем об этом. Какую награду ты хочешь за спасение моей дочери?

— Вообще-то, я это сделал не ради награды. Считайте это счастливой случайностью.

— Если бы я верил в случайности, парень, то не стал бы тем, кем являюсь сейчас. Чего ты хочешь?

Я призадумался. Тут как получается. Попросишь много — будешь выглядеть алчным мудаком. Попросишь мало — Болотов может обидеться за то, что так низко оцениваю жизнь его дочери. Иными словами, лучше вообще отказаться от награды. Хотя...

— Было бы неплохо, чтобы ваш сын отстал от бизнеса моей семьи. Этой награды мне будет более, чем достаточно. Собственно, я за этим сюда и пришел.

— И все?

— И все.

Семен резко поднялся на ноги и протянул мне руку.

— В таком случае, считай, что мы с тобой договорились. И еще раз спасибо за Ангелину. Поверь, этого я тебе никогда не забуду.

* * *

Спустя минут двадцать после ухода Ярослава Болотов младший сидел напротив отца и ждал своей участи. Он понимал, что несколько перегнул, пытаясь бросить пыль в глаза Воронову. Не стоило брать папашин вискарь. Ой не стоило. К тому же еще и это непонятное похищение. С чего бы членам организации «Состав-18» красть Ангелину? Отец отказался что-то делать? Странно.

— Что у вас за дела с этим пацаном? — холодно спросил отец.

— Да просто познакомились на одной вечеринке. Узнал, что он крутится возле Романовой и решил его завербовать.

— Пытался уничтожить его бизнес и поставить в полную зависимость от себя?

— Все как ты учил, отец, — смиренно произнес Аркадий.

Семен задумался. И с чего он решил, что «Состав-18» будет работать с ним честно. Думал, выполнит пару тройку поручений этих уродов, после чего продолжить жить, как жил. Ну а в нужный момент найдет каждого, кто причастен к этому шантажу, и самолично уничтожит за подобную дерзость. Такие вещи Болотовы не прощают.

Но нет, эти выродки решили пойти дальше и похитить его дочь. Семен даже не представлял, что именно у него бы потребовали за ее освобождение. Ладно, если бы вопрос был в деньгах, тут проблем бы не было. Но ведь эта организация методично расшатывает трон. Поэтому их итоговая цель была более-менее понятна. К тому же нельзя отбрасывать вариант, при котором выяснится, что этот Ярослав тоже работает на них. И такой сценкой Лилит хотела показать ему, что никто из его семьи не в безопасности. Это все надо хорошенько обдумать.

— Пап? — подал голос Аркадий, попытавшись вывести отца из задумчивого состояния.

— Да? — тот поднял голову, после чего подсобрался. — Значит так, с этого момента больше не выполняешь никакие поручения, которые придут от «Состава-18». Понял?

— Эм....ну....ладно...

— Второе. Ты к этой девочке, Астафьевой, заходил?

— Нет, конечно. Зачем мне порченный товар?! — брезгливо ответил младший Болотов.

Семен посмотрел на него как на идиота. Иногда он очень жалел, что у него так и не вышло воспитать нормального наследника. Ну а что делать? После войны все время уходило на разраставшийся бизнес, и он слишком редко появлялся дома. Поэтому вся надежда оставалась на то, что у кого-то из детей в скором времени появятся внуки. И уж за их обучение дед возьмется всерьез.

— А что, по-твоему, подумают сыскари о парне, девушку которого похитили, а он после этого ни разу ее не навестил? — старший Болотов сделал небольшую паузу. — Вооооот, вижу мысль по лицу побежала. Давай-давай, соображай.

— Они подумают, что я как-то связан с этим похищением? — шокировано произнес Аркадий.

— Надо же, дошло. Видимо еще не все мозги пролюбил на своих оргиях. Цветы ей хотя бы посылал?

Младший Болотов покачал головой, чем вызвал раздраженный вздох своего отца. Семен понимал, что причина, по которой его сына до сих пор не забрали в участок — это фамилия. ИХ фамилия. Чтобы забрать кого-то из членов семьи Имперского оружейника недостаточно просто подозрений. Нужны железо-бетонные доказательства. И их бы начали искать.

— Чтобы сегодня же навестил Астафьеву! — рявкнул глава семьи, ударив кулаком по столу.

— Да, отец....

— И отстань от этого парня, понял?! Нам сейчас еще не хватало с Романовыми ссориться!

— Но....

— Никаких но! Теперь иди отсюда! И чтобы вечером предоставил мне фотографию себя с этой твоей подругой. Если ее не будет — пеняй на себя. — После этих слов Аркадий спешно направился в сторону выхода. — А насчет виски мы с тобой позже поговорим.

Младший вздохнул и закрыл за собой дверь. Тем временем Семен достал из кармана телефон, выбрал один из контактов и задумался: звонить или не звонить?

Если эти уроды попытались схватить его дочь, значит, церемониться с ним никто больше не будет. И вероятно, совсем скоро информация о его не совсем честных контрактах с государством станет общественно-известной. Касательно денег с Императором Константином получится договориться. Пара очень внушительных траншей направленных в инфраструктурные проекты, и дело будет замято. Но вдруг вскроется их участие в похищение княжны Астафьевой? Этого Болотовым никто не простит. Получается, что выход у него остался только один — бить первым. Причем желательно, как можно сильнее.

Значит, решено. Семен набрал номер телефона и приложил трубку к уху. Он уже и не помнил, когда в последний раз сам звонил Белой Бестии.

— Светлана Федоровна? Да, это Семен Болотов. Мне надо срочно поговорить....

Глава 19. Подозрения

Звонок Болотова, ее старого знакомого и соратника, не застал Шуйскую врасплох. Учитывая происходящее в Империи, рано или поздно должны были взяться и за самую верхушку. Сначала всплыл компромат на Потемкина, потом «Состав-18» прошелся по Уральским и Сибирским элитам, а теперь пришел черед столичных знатных семей. Первой пострадала наследница Астафьевых, следом произошла атака на школу....а вот теперь и до Семена дотянулись.

Светлана всеми силами пыталась выудить у своего соратника, что именно на него есть у преступной организации, но тот отвечал исключительно обтекаемыми фразами. Видимо сперва хотел прощупать, будет ли Шуйская ему помогать. Ну а та, в свою очередь, не собиралась давать однозначный ответ, пока не знала полного расклада. В итоге они договорились пообедать завтра вечером и более детально обсудить сложившуюся ситуацию.

Директриса вытянула руку вперед и посмотрела на результаты покраски ноготочков. Да, голубой лак сегодня был как никогда кстати.

— Эля, дорогая, можешь зайти ко мне, — произнесла Светлана в коммутатор. — Есть разговор.

Буквально через тридцать секунд в кабинете показалась заместитель директора Сафронова Эвелина. Она, как и всегда, была одета в деловой костюм, с юбкой чуть выше колена, которая плотно обтягивала ее натренированную пятую точку, и блузкой с глубоким вырезом. Казалось, что такой вызывающий вид неприемлем для сотрудника Академии, но Эле было все равно. Главное, что ей было удобно. А если кто-то слишком возбуждается, то он всегда может сходить в библиотеку. В конце концов, зря что-ли учебное заведение каждый год держит на содержании элитную простит....девушку с пониженной социальной ответственностью. Шлюху, короче.

— Свет, что-то случилось? — женщина присела в кресло напротив и положила ногу на ногу. — Это может подождать до утра? Мне надо еще согласовать график экзаменов, а потом Васюшку у сестры забрать. И так всю неделю на работе торчу. Сына только спящим и вижу.

— Ничего не поделаешь, подруга, — протянула директриса, — все-таки конец учебного года. Мне и самой, как видишь, приходится здесь ночевать. — Она глазами показала в сторону постельного белья, которое аккуратной стопочкой лежало на диване.

— Да знаю я, знаю. Так чего случилось-то?

— Во-первых, как проходит изучение нашего весьма симпатичного феномена?

— Свет, ты.... — женщина внимательно посмотрела на директрису. — Господи, ты на самом деле переспала с ним?

— Всего разок, — мурлыкнула Шуйская, — но это к делу не относится.

— Иногда я просто отказываюсь понимать твои взгляды на жизнь...переспать со студентом... — покачала головой собеседница. — Ладно, это не мое дело. В общем, мы прошерстили сводки по похожим случаям и пришли к выводу, что подобное, конечно, редкость, но все же не что-то невозможное. Каждый раз столь резкий скачок в уровнях происходил у будущих Титанов, которые после этого овладевали и режимом боевого транса.

Девушки ненадолго задумались.

— Как и в нашем случае.

— Именно. И это, скажу я тебе, очень плохая новость. Особенно для Воронова.

— Почему же?

— А ты сама не догадываешься? — иронично произнесла Сафронова. — Судьба этих людей очень незавидна.

— Подробнее?

— Теоретически такие возможности позволят человеку стать Абсолютом, а практически этого никто не проверял. Никто из них не пережил и года после открытия режима боевого транса. За ними открывают охоту все разведки мира. Что странно, ведь убийство Титана фактически является объявлением войны. А тут потенциальный Абсолют.

— А ведь точно. Помню в девяностых у меня была одна миссия в Перу, так там мы должны были устранить....ОЙ!!! Это же секретная информация! Ты ничего не слышала! Ой-ой-ой....вот же я дура!

Эвелина покачала головой. Ее поражало, как женщина с таким характером и манерой поведения при этом умудрялась быть блестящим управленцем и смертоносным боевиком. Она прекрасно помнила, как во время собеседования в шутку предложила Свете провести небольшой спарринг. И горько поплатилась за это, получив в итоге около пяти минут сплошного избиения. Только тогда женщина осознала, какая пропасть в силе между ними.

— И сколько, по-твоему, у нас есть времени перед тем, как за мальчиком начнут охотиться? — успокоившись, спросила Шуйская.

— Плохо, что он уже засветил режим боевого транса.... — задумчиво произнесла Эвелина. — Хотя, может никто и не заметил? Все-таки это были всего лишь квалификационные раунды.

— Это неважно. Сначала они узнают о резком скачке в уровнях. Потом начнут проверять все, что касается Ярослава. Происшествия, записи боев и так далее. Ну и там знающие люди сразу приметят использование боевого транса.

— В таком случае, у нас есть не больше нескольких месяцев. При условии, что мальчик больше не будет нигде светиться. А у него с этим серьезные проблемы. Кажется, что неприятности сами находят его.

Шуйская согласно кивнула.

— Вот и сегодня он засветился во время похищения дочки Семена Болотова.

— Не поняла? — удивилась Сафронова.

— Несколько часов назад Ангелину Болотову собирались похитить. Но планам бандитов не суждено было осуществиться, так как мимо проходил наш драгоценный Ярослав. В итоге трое наемников задержаны, а девочка находится в безопасности.

— Ни за что не поверю, что у студента получалось противостоять трем взрослым мужчинам. Тем более наемникам.

— Он все-таки не самый обычный студент. Девятый ранг, редкая родовая техника нейтрального класса. К тому же индивидуальные тренировки с Петром Петровичем дают о себе знать. Но ты права, у него получилось только задержать их до приезда полиции. Думаю, если бы те задержались хотя бы на минуту, мальчик был бы мертв.

— Не думаю, что они решились бы на убийство аристократа. С ним, кстати, все в порядке?

— Насколько мне известно, да. Это были члены организации «Состав-18». Ну или те, кого они наняли для этого похищения.

У Сафроновой пробежали мурашки по спине. В тайне она всегда боялась, что когда-нибудь эта хакерская группа доберется и до нее. У женщины хватало скелетов в шкафу. Одно то, что она по молодости работала «библиотекаршей» в Токийской Академии ,уже было позором на всю жизнь. Ну а что делать, когда тебе всего двадцать один год, а муж неожиданно свалил в закат, оставив после себя четыре кредита и младенца на руках. Вот и пришлось крутиться первое время...

И ведь это было всего лишь цветочками. Даже повидавшая всякое Шуйская долго думала перед тем, как взять ее на работу. Но в итоге Света решила рискнуть, и все получилось как нельзя лучше. Наверное они просто сошлись характерами.

— А откуда у тебя эта информация? Неужели Воронов докладывает тебе обо всем, что с ним произошло?

— От него дождешься, — проворчала Светлана. — Мальчик не по возрасту самостоятельный. Да и в постели оказался куда более опытным, чем я ожидала.

— Насколько мне известно, он достаточно часто посещал нашу «библиотекаршу». Наверное та его всему и обучила. — предположила Сафронова.

— Поверь мне, тут чувствовался богатый опыт и полная уверенность в себе.

— Ой, Свет, давай только без подробностей. Так откуда информация о похищении?

— У меня есть свой человечек в сыскном управлении.

— Ааааа....тот коллежский секретарь? Как его....Василий Птицын, по-моему? Он до сих пор за тобой бегает?

— Не бегает, а ухаживает. Периодически. — Произнесла Шуйская, хитро улыбнувшись. — В общем, чуть меньше двух часов назад он позвонил мне и сообщил об этом инциденте под предлогом того, что пострадал мой студент. А десять минут назад мне позвонил....Семен Болотов.

— Он хочет, чтобы ты помогла ему выйти на заказчиков похищения. — С пониманием произнесла Сафронова. — Этого стоило ожидать, все-таки вы бывшие соратники.

— А вот и не угадала. Сема ни словом не обмолвился о похищении Ангелины. Наоборот, он очень долго и туманно намекал на то, что где-то запачкался. И теперь на него давят.

— Думаешь, это «Состав-18»?

— Ну а у кого еще хватит смелости наехать на Болотова? — ответила вопросом на вопрос Шуйская.

— Понятно, — грустно произнесла Сафронова. Если взялись за Болотова, значит, в скором времени придет черед Светы и тех, кто находится рядом с ней. Надо будет еще раз тщательно проверить, не осталось ли в сети каких-либо следов прошлой жизни. — Так зачем ты решила со мной этим поделится? В этом вопросе советчик из меня так себе.

— Мне нужно, чтобы ты немного изучила деятельность Семена за последнее время. Не было ли чего-то странного или подозрительного.

— Так я тебе и без изучения могу сказать, что было.

— О чем это ты?

— Свет, ну ты чего? Ты совсем забыла про видео с княжной Астафьевой? Кто был тем, кто не смог защитить девушку от бандитов? А ведь Аркадий Болотов является выпускником и достаточно серьезным противником. И если предположить, что это были те же самые бандиты, то картина вырисовывается совсем скверной.

Шуйская задумалась, так как такой вариант нельзя было исключать. Да и у Сафроновой была чуйка на подобные вещи. Именно за аналитический склад ума и за способность подмечать такие детали она и взяла на работу Эвелину. Даже несмотря на ее весьма темное прошлое.

— Если Семен стоит за похищением моей студентки, ему конец, — холодно произнесла Светлана Федоровна. — Но нам нужны железные доказательства.

— В таком случае, тебе надо поговорить с Императором.

— А это как мне поможет?

— Все просто, — начала объяснять заместитель директора. — У нас есть схваченные бандиты, у которых наверняка подчищена память. «Состав-18» не стал бы так глупо подставляться. А у него есть сын, который является сильнейшим мыслесчетом Империи. И лучше столь важную работать доверить именно ему.

Шуйская немного подумала, после чего покачала головой.

— Если я обращусь к Константину с подобной просьбой, он сразу же вызовет Семена на ковер. Так что нельзя разбрасываться столь серьезными обвинениями без веских доказательств.

— Тогда поговори с Еленой Романовой. Может, у нее получится уговорить своего брата сделать все неофициально.

— А вот это, думаю, можно попробовать!

Глава 20. Будущий апгрейд

— Хей, есть кто живой? Коловрат, ты-то куда делся?

После очень напряженного дня мне хотелось спокойно поужинать и наконец-то лечь спать. Прошедшие сутки действительно оказались очень богатыми на события и последнее, чего бы мне сейчас хотелось — это какие-либо новые сюрпризы. Именно поэтому неожиданное отсутствие нашего дворецкого так резануло. Уж не знаю, как ему это удается, но обычно он всегда лично встречает каждого из членов семьи. В окошко, что-ли, подглядывает.

Дверь, ведущая в столовую, отворилась и оттуда вышла Минами, одетая только в шорты и маечку. Иных предметов гардероба на девушке определенно не было.

— Сегодня у матери Коловрата день рождения, поэтому я дала ему выходной, — объяснила отсутствие дворецкого сестричка. — Ты наверное голоден?

— Если честно, слона бы съел, — честно ответил я, направляясь в столовую. — У нас что-нибудь осталось после ужина?

— Нууу...слона, конечно, я не достану, но накормить тебя все-таки смогу.

— Пожалуйста, скажи, что у нас в морозилке завалялась пачка пельменей.

— Пельмени? Фу, Ярик! Зачем тебе эта «отрава» для простолюдинов?

Да как она смеет говорить подобное о «пище богов»!!! Я буквально вырос на пельменях!!! Поэтому даже когда стал рок-звездой мирового уровня, с легкостью променивал всевозможных омаров на родные и столь близкие желудку пельмеши.

— А ты их сама когда-нибудь пробовала?

— Нет, конечно, — брезгливо произнесла Минами, направляясь на кухню.

— Ну и зря. Очень вкусное блюдо.

— Ладно, попрошу нашу кухарку налепить тебе их, раз уж так хочется. Но меня есть ЭТО ты не заставишь! — Минами поставила передо мной разогретое рагу. И когда успела? Ждала меня, что-ли?

Девушка словно прочитала мои мысли, поэтому объяснила:

— В связи с последними событиями я решила установить себе на телефон специальное приложение, отслеживающее текущее местоположение машины, на которой ты сейчас передвигаешься. Так как она предоставлена Академией, мне пришлось попросить доступ у Светланы Федоровны. Если честно, думала, что Шуйская будет отпираться, но все получилось достаточно просто. Потому я знала, что ты уже подъезжаешь, и заранее разогрела ужин.

— Иными словами, ты следишь за мной? — спокойным тоном поинтересовался я.

— Мы просто волнуемся за тебя, — смущенно ответила Минами. — Приятного аппетита.

Сам ужин прошел за неспешной беседой. Сестра рассказывала забавные истории со времен своего студенчества, ну а я неторопливо ел и уже начинал клевать носом. В конце концов, закончив трапезу и добравшись до кровати, я упал на нее и стал засыпать. Но в какой-то момент почувствовал нежные прикосновения.

— Мина, может не сегодня? День был очень тяжелым... — произнес я сквозь сон.

— Не волнуйся, любимый, я все сделаю все сама, — послышался нежный голос. Тем временем ее руки начали стягивать с меня одежду.

Любимый?!?!? Не, наверное послышалось. В любом случае, подумаю об этом завтра.

* * *

Сижу, готовлюсь к лекции с интересным названием «Интерфейс и этапы его развития». Как понимаю, это занятие у нас проходило в качестве факультатива и было подготовкой к тому, что нас ждет на четвертом и пятом курсе. Именно там у большинства студентов происходит обновление.

— Кто знает, что вас ждет после автоматического апгрейда виртуального помощника?

Несколько человек, включая Демьяна, сразу же подняли руки.

— Послушаем вас, молодой человек. — преподаватель указал на моего друга и тот спешно поднялся.

— Сейчас Алеся является не более, чем информационным центром, смешанным с урезанной версией личного помощника. Поставить будильник, отправить посылку, написать сообщение. Никаких сложных операций. Но при достижении третьего курса, большинство студентов получат доступ к более широкому функционалу виртуального помощника: синхронизация будет возможна не только с телефоном, но и другой техникой; она начнет самообучаться и выполнять более сложные задачи.

— Например?

— К примеру, анализ происходящего на улице и предупреждение своего владельца о грозящей опасности.

— Правда, большинство людей эту функцию отключают, — с места крикнул один из бывших прихлебателей Салтыкова.

Преподаватель повернулся к нему.

— Больше никаких ответов без вытянутой руки. Но это правильный ответ. В чем же причина подобного необдуманного действия от большого количества людей?

— Мне отец говорил, что со временем у Алеси вырабатывается настоящая паранойя. Она начинает думать, что весь мир хочет нас убить. Потому предупреждения сыпятся без перерыва.

— И в чем-то она права. — улыбнувшись добавил препод.

— Я тоже хотел про это рассказать, если бы меня не перебили, — с прищуром произнес Демьян, после чего продолжил, — но с этой проблемой борются. Даже сейчас появился функционал, который позволяет Алесе предупреждать об опасности, если она выше десяти процентов. Но даже этого пока маловато. Сейчас ученые работают над более сложными алгоритмами, которые позволяют видеть разницу между мнимыми угрозами с минимальным шансами с и настоящими опасностями.

— Правильно, Демьян. Так же вы упомянули, что такие возможности получит большая часть студентов. Что вы имели ввиду? Хотя нет, давайте послушаем кого-то другого, — препод прошелся взглядом по аудитории и указал на Салтыкова, — Вас например.

Артур поднялся из-за парты и с готовностью начал отвечать.

— Часть студентов, не достигших четвертого уровня управления «ранговой пылью», не получат возможности воспользоваться апгрейдом. Сначала им надо будет прокачаться, если такое возможно, а уже потом обращаться за обновлением.

— Верно. Это все?

— Н-нет.... — неуверенно произнес парень. — Нет, есть еще определенная категория людей, которая получит не стандартный апгрейд, а усовершенствованный.

— Кто эти люди?

— Студенты достигшие десятого уровня.

— И чем их обновление отличается от других?

— Ну там, что-то с характеристиками, вроде. Плюс более широкие возможности использования боевых режимов. Я точно не знаю, мне родители вкратце рассказывали.

При слове «родители» Артур как-то резко стушевался. Он до сих пор стыдился любого упоминания о своем исчезнувшим отце, поэтому в разговоре всячески избегал использования его имени.

— Садись, пять, — довольно прокомментировал препод.

— Правда?

— Нет, конечно. Это же всего лишь ознакомительный факультатив. — В этот момент в сторону каждого из студентов со стен плавно полетели небольшие крупинки ранговой пыли. — Сейчас мы закачаем вам всю информацию по возможным вариациям апгрейда и начнем проходить их по пунктам.

Руку подняла одна неприметная девчонка из первого ряда.

— А можно не включать этот материал в список усвоения?

— Причина?

— Потенциальный уровень — шесть, — хмуро ответила студентка. — И то, если делать вложения, которых, естественно, не будет. Никто из семьи не станет тратиться на такую бездарность. Так что мой фактический потолок — это третий-четвертый уровень.

— Ага, и потенциальное место консула в Британской Империи, — полушепотом произнес Демьян. — Родители пропихнут....да и создана она для этой работы. Талантище.

Мика, а именно так звали девушку, мельком посмотрела на пухляша и едва заметно улыбнулась. Думаю, она не часто слышала похвалу, так что подобные слова были ей приятны.

— Поэтому мне нет смысла тратить ресурсы чипа на усвоение информации, которая в будущем мне не пригодится, — продолжила студентка. — Сама выучу, в конце концов.

Преподаватель кивнул, после чего осмотрел класс. Многие из учащихся смотрели на Мику со смесью пренебрежения и жалости. Словно она уже была отработанным материалом. И мужчине это явно не понравилось.

— Ты. — Он указал на парня сидевшего передо мной. — Какой уровень у вашего семейного повара?

— Н-не знаю....

— А у твоего участкового врача? — обратился он к другой студентке.

Та быстро повертела головой, так как, естественно, в душе не знала ответа на этот вопрос.

— А каков, по-вашему, средний уровень среди сыскарей?

Со всех сторон тут же посыпались варианты ответов.

— Десятый?

— Двенадцатый?

— Восьмой?

— Четвертый, — спокойно произнес препод.

— Но ведь все это лишь обслуживающий персонал! — произнесла наша красотка — Валентина Агаларова. По-моему, это первый раз, когда я слышу ее голос. Обычно она просто молчит и смотрит на всех с презрением. Словно брезгует разговаривать с кем-либо ниже графского титула.

Мужчина резко обернулся на ее голос.

— Все лишь обслуживающий персонал? — переспросил он, приподняв бровь. — А что бы ты делала без этого персонала? Готовила бы сама? Преступников ловила? Или лечила бы население? Откуда такое пренебрежение к людям, которые отличаются от вас исключительно тем, что не имеют финансовых возможностей для развития своего потенциала? К тому же, какой, по-твоему, уровень у заместителя министра иностранных дел нашей Империи?

— Четвертый, — с готовностью ответила Мика. — С потенциалом на двенадцатый, но граф Михаил Муравьев сознательно отказался от дальнейшего развития, за ненадобностью.

— И что, это как-то помешало ему стать весьма полезным для своего государства человеком?

— Нет.... — буркнула Валя.

— А давайте поговорим о вас, — препод присел на край парты. — Кто потенциально способен перешагнуть десятый уровень? — спросил он, после чего посмотрел на меня. — Только ты, Воронов, руку не поднимай. Речь сейчас не об уникумах. Даже если бы ты сам не захотел, государственная машина нашла бы рычажки давления на тебя. Ну и деньги, конечно же, тоже. Все-таки потенциальных Титанов в нашей Академии никогда не было. Насколько мне известно.

Класс резко выдохнул. Ну спасибо, препод, ну удружил!!!! Это вообще-то была конфиденциальная информация.

— Прости, Ярослав, не думал, что это является секретом. Тем более потенциал — это всего лишь возможность, которую надо еще суметь реализовать. По-моему мнению, куда интереснее твой неожиданно открывшийся режим боевого транса.

Еще один вздох. Демьян так вообще закашлялся. Да что ж ты, сволочь такая, делаешь?!?!??!

— Так, все, прекратить галдеж! Потом это обсудите. Вернемся к нашему вопросу. Сколько из вас способно перешагнуть десятый уровень?

— В классе поднялось около половины рук.

— А сколько из вас реально поставило себе такую цель, и имеет возможности для ее осуществления? Финансы, поддержка семьи и так далее.

Количество рук как-то резко поубавилось. По факту из всего класса остались только Демьян, Артур, Валентина и еще одна молчаливая девочка с задних парт, которую звали Кариной.

— Так я и думал. Госпожа Агаларова, остальные, по-вашему, никогда и ничего не достигнут?

— Меня это не волнует, — холодно ответила она. — Каждому человеку уготована своя доля. Одним суждено влачить жалкое существование, а другим вершить судьбу человечества.

— И вы, естественно, относите себя ко вторым?

— Я просто привыкла смотреть правде в глаза.

— Смотрю, Валя даже после стажировки в Китае ни капли не изменилась, — прошептал Демьян. — Такая же стерва.

— Стерва с отличным слухом, Харламов! Еще раз позволишь себе такое высказывание, я вызову тебя на дуэль.

— Всегда к вашим услугам, княжна, — ухмыльнулся пухляш. Мой друг вообще был на редкость легким на подъем. Ему только дай повод с кем-нибудь подраться.

Агаларова еще раз стрельнула глазками в нашу сторону и отвернулась.

— Ладно, дети, что-то мы совсем отдалились от темы нашего занятия. Итак, все загрузили материалы? Теперь давайте их разберем. — В этот момент на интерактивной доске включились слайды со схемами. — Начнем с изучения функционала обычного апгрейда. А если хватит времени, коснемся и анализа улучшенной версии.

Несмотря на то, что за оставшееся время мы успели изучить только малую часть функционала, занятие вышло весьма увлекательным. Под конец даже Валя с интересом задавала уточняющие вопросы. Ну а после того, как прозвучал звонок, ребята так вообще не особо стремились подниматься с парт. Что очень необычно для студента.

Я же практически все время думал о странном поведении преподавателя. И сейчас собирался выяснить, что это вообще было.

— Воронов, прошу на выход, — сказал мне мужчина, после того, как в помещении остались только мы вдвоем. — Мне надо запереть класс.

— Зачем вы это сделали?

— Что сделал?

— Зачем рассказали о моих потенциальных возможностях? Мой тренер четко дал понять, что подобную информацию лучше всего держать в тайне. А вы не только сообщили всем, что я могу стать Титаном, но и упомянули про режим боевого транса. Вы не могли не знать, что подобное нельзя разглашать.

Препод недолго смотрел на меня, после чего ухмыльнулся и присел за учительский стол.

— Мне не нравится твой тон, молодой человек. Не забывай, что ты разговариваешь с преподавателем.

— Преподавателем, который сознательно поставил мою жизнь под угрозу, — добавил я. — Ответьте на мой вопрос!

— На самом деле я сделал для тебя услугу. Если уж мне, с моими скромными возможностями, удалось узнать о тебе все, то и недоброжелатели уже обо всем знают.

— А вы к ним не относитесь?

Мужчина активно запротестовал.

— Нет, что ты. Я не самоубийца, чтобы угрожать жизни студенту Светланы Федоровны. Мне, знаешь ли, еще хочется прожить долгую и счастливую жизнь.

— Допустим. Но я все равно не понял вашего спича про «услугу».

— Ты слишком беспечен, Ярослав. И это надо срочно исправлять!

— Не очень понял вас.

— С этого момента можешь считать, что на тебя началась охота. Тебе больше не стоит доверять ни друзьям, ни наставникам, ни даже собственной семье. У каждого человека есть цена, за которую он пойдет на предательство. Будь то деньги, власть или желание спасти коо-то из близких.

— По вашей логике, мне и вам нельзя доверять.

— Ни в коем случае! Поверь, я бы ни за что не сделал то, что сделал, если бы ты не спалил владение режимом во время квалификационных боев. Тогда мало кто понял, что ты сделал, но вот люди с боевым опытом сразу подметили резкое изменение движений. Так что себя спалил ты сам.

— И чем мне поможет то, что вы меня раскрыли?

— Ну во-первых, я очень надеюсь, что ты станешь осторожнее и перестанешь ввязываться в различные сомнительные истории. Ну а во-вторых, сейчас рядом с тобой вечно будут крутиться всевозможные князья, графы, бароны и прочая шушера. Чем больше, тем лучше. По-крайней мере ты не будешь шастать один.

Я немного подумал. Все равно поведение этого человека меня сильно напрягало. Но чтобы делать какие-то выводы, мне надо поговорить с кем-то более компетентным. С Романовой, к примеру.

— Все равно мне не нравится, что вы не поинтересовались моим мнением, перед тем, как разгласить эту информацию.

— Увы, что сделано, то сделано. Как говорится:"фарш невозможно провернуть назад".

В этот момент дверь в класс резко отворилась и внутрь просунулась голова Демьяна.

— Ярик, ты чего тут застрял!!??!? Прикинь, там в Академию сама Касуми Като приехала. Говорят, что тебя ищет!

А этой что еще нужно от меня? Я же сказал, что сам с ними свяжусь, когда песни будут готовы. Ладно, разберемся.

— Мы с вами еще не закончили этот разговор, — холодно произнес я в сторону преподавателя и последовал за своим другом.

* * *

Мужчина стоял напротив окна и ждал, пока его собеседница возьмет трубку.

— Да, Алеш, — послышался спокойный женский голос. — Говори.

— Я поговорил с ним.

— И что скажешь?

— Парень с характером, но слишком уверен в собственной бессмертности. Словно думает, что даже после получения новых способностей, в его жизни ничего не изменится.

— Это обычная проблема среди подростков. Ты раскрыл его перед остальными?

— Да. И тем самым только разозлил его. До сих пор не понимаю, зачем было настраивать его против меня, если мы хотим завербовать мальчика.

— Ты сомневаешься в моих приказах?

— Ни в коем случае, Лилит. Прошу прощения.

— Еще раз произнесешь мои имя во время сеанса связи, я тебя уничтожу. — Не меняя тона произнесла девушка. Но несмотря на показное спокойствие, мужчина почувствовал всю серьезность угрозы.

— Извините....

— Но ты прав. Надо сделать так, чтоб мальчик начал воспринимать происходящее всерьез. И мы ему в этом поможем!

........................................................................................................................

Княжна Валентина Агаларова.

Глава 21. Незваные гости

Как только мы вышли в коридор, стало понятно, что в школе что-то происходит. Если парни просто активно о чем-то переговаривались, то у большинства девочек началась настоящая паника, смешанная с восторгом. И вся эта гомонящая толпа шустро двигалась в сторону главного выхода.

— Как понимаю, Касуми находится где-то там, — протянул я вслух, направляясь за толпой. Демьян же молча засеменил следом.

Я не особо горел желанием видеться с местной звездой кинематографа. После разговора с преподавателем голова была занята совсем другими вещами. Единственная, кого бы я сейчас очень хотел увидеть — это Романова. Поэтому я заглянул в вече, увидел, что наследница в сети и быстро настрочил сообщение:

— «Ваше Высочество, вы в Академии?»

— «Ярослав, хорош придуриваться. Тебе чего-то нужно? Дел сегодня невпроворот.»

— «Так могу помочь расслабиться. Может встретимся?»

— «Воронов, вот честное слово, в другой день можешь делать со мной все, что хочешь, но сегодня я действительно занята. Если у тебя какой-то важный вопрос, то через час я буду в Академии. Можешь поймать меня у кабинета Шуйской».

— «Так и сделаю. До встречи.»

Вот и отлично, с одним головняком сегодня разберусь. Теперь актриса.

— А этот хмырь что тут делает??? — я резко затормозил, так как в холле перед главным входом в толпе поклонниц стоял Барановский и искрометно шутил, от чего студентки чуть ли не писались от восторга. Касуми же, одетая в обтягивающее платье кораллового цвета, мирно беседовала с Сафроновой, а когда увидела меня, приветливо помахала рукой.

Но первым, как ни странно, ко мне направился ее партнеру по съёмочной площадке.

— Ярослав, дружище!!! — он встал рядом, приобнял меня за плечо и быстро прошептал, — подыграй мне, это в твоих же интересах.

Да хрен тебе, баран прилизанный.

— С чего это?

Он встал в пол оборота к своим поклонницам, которые уже во всю вели съемку и продолжил яростно нашептывать.

— Мне это тоже нахер не упало. Будь моя воля, ты бы уже кормил раков в ближайшей глубоком озере. Это просьба Касуми и я, как ее молодой человек, намерен ее выполнить. А если будешь сопротивляться....

— То буду кормить раков в ближайшем глубоком озере. Ты уже сказал. — Я резким движением скинул его руку со своего плеча. — Хочешь выполнять чьи-то просьбы — твое дело. Я в этом цирке участвовать не собираюсь. — Больше Барановский мне был не интересен, поэтому я повернулся к актрисе и громко спросил. — Госпожа Като, вы хотели со мной поговорить?

Судя по полным осуждения взглядам, девушки наблюдали за этим разговором. Ну мне как-то пофиг. Надо было просто назначить встречу, а не устраивать из своего появления целое шоу.

— Я как раз сегодня не обедала. Эвелина Петровна, покажете где у вас находится столовая? — Сафронова молча кивнула и направилась в сторону ресторана. Касуми же подхватила меня под руку и пошла вслед за ней. — Мишенька, поговори пока с фанатами, хорошо? У нас с Ярославом назначена деловая встреча. Мне нужно минут двадцать, не больше.

Да твою же мать. Теперь Академия снова начнет талдычить, что у меня все-таки есть роман со знаменитой актрисой. А ведь они только угомонился, после видео, в котором я немного повздорил с Барановским. И вот нахрена она сюда приехала? Позвонить было сложно?!

— Ну и зачем ты так грубо с Мишей? — начала разговор девушка. — Я думала, что ваше примирение будет тебе на руку. По-крайней мере, его фанатский клуб перестанет тебя доставать.

— Не очень люблю, когда меня обнимают прилизанные мужики.

— А я ведь ему говорила, что прическа у него просто ужасная. Ну да ладно, нет так нет.

Тем временем Эвелина Петровна довела нас до столовой-ресторана и пригласила пройти внутрь. Так как через минуту начинался следующий урок, народу тут практически не было и мы могли спокойно поговорить.

— Воронов, я передам твоему преподавателю по международным отношениям, что ты опоздаешь. Но все же советую потом взять пропущенный материал для изучения. — Произнесла Сафронова, после чего повернулась и зашагала в сторону лестницы на втором этаже. Ей, похоже, не особо нравилось, что студентов отвлекают от учебы.

Черт, как же хороша наш заместитель. А может это ее нарочитая прохладность меня так привлекает? Видимо я слишком задержал взгляд на попке Эвелины Петровны, так как моя собеседница это заметила.

— Мне кажется, эта женщина немного старовата для тебя, — как бы невзначай произнесла Касуми, пролистывая страницы меню. — Или ты предпочитаешь дам в возрасте?

— Не хочу показаться грубым, но вас это не касается, — произнес я, сложив руки в замок и откинувшись на спинку стула. — К тому же, в умении доставлять удовольствие, опытная женщина может дать фору любой из местных студенток. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Девушка сделала заказ и дождалась когда официант отойдет подальше.

— Может на «ты» перейдем? Очень не люблю когда от беседы разит официальщиной.

— Не вижу никаких препятствий.

— Отлично. Мне очень хотелось получить варианты песен перед вылетом в Токио.

— И когда самолет?

— Сегодня вечером.

Я чуть не поперхнулся. Она совсем обладала, что-ли? Спокойнее, Ярик, ты и так каким-то резким стал.

— В таком случае, это невозможно. В последнее время у меня очень плотный график, которые не позволяет уделять достаточно много времени творчеству. Я же предупреждал, что сам напишу твоему продюсеру. Как там его...Хиро Накамура, вроде.

А если совсем серьезно, то мне сейчас было не до пения. Но этого говорить я все же не стал.

— Мы тебя не сильно торопим, но хотелось получить бы песни в течении двух месяцев. В сентябре у меня начинается новый тур, неплохо было бы исполнить что-то новое.

— Касуми, хочу тебе напомнить, что это вы ко мне подошли с предложением, а не наоборот. Как только песни будут готовы, ты будешь первой, кто об этом узнает, — строго произнес я, но потом все же вспомнил, что продажа и в моих интересах. — Но думаю, что мне хватит месяца. Так что в срок уложимся и на обкатку время останется.

На самом деле я лукавил, так как под женский вокал у меня было не так много песен. И месяц мне был нужен только для того, чтобы окончательно подбить текст и музыку, которые я местами подзабыл. Будем делать из няшной актрисы сериалов рок-певицу. Правда, надо еще посмотреть сможет ли девушка исполнить песни Evanescence и Nightwish. Ну а если не срастётся, то что поделать. Найду другую миленькую мордашку.

— Ярослав, у тебя что-то произошло? — хмуро спросила японочка. — Ты какой-то напряжённый и агрессивный. Я ведь не сделала ничего такого, чтобы ты вот так.....хотя погоди, это ведь из-за Понятовского?

— Кого? — искренне удивился я.

— Ну, продюсера Истислава Страйка. Он сейчас активно распускает слухи, что ты крадешь песни у какого-то неизвестного перуанского исполнителя. И любой, кто согласится на работу с тобой, рискует нарваться на множество судебных тяжб. Я, естественно, в это не верю. Все выглядит так, словно он не смог прибрать тебя к рукам и сейчас активно мстит. Причем таким низким образом.

— Неожиданно, — протянул я, размышляя над тем, почему Истислав мне ни слова об этом не сказал. А ведь мы партнёрами становиться собираемся, вроде как.

Касуми видимо подумала, что я еще больше загрузился.

— Да не волнуйся ты так. Он, конечно, мужчина влиятельный, но если ты будешь работать со мной, то тебе не стоит беспокоиться о своем будущем. Только скажи и уже завтра слухи исчезнут. Хиро и не такие операции проворачивал.

— Я и не беспокоюсь. В моей жизни музыка не занимает главное место. Как-нибудь сам Михаилом Валерьевичем разберусь.

Что-то в этом мире у меня совсем не складываются отношения с Мишами. Какие-то они все хитросделанные. Так и хочется втащить.

— Ну ладно. Если что, я тебя предупредила. Ну а пока расскажи немного о себе. Как начал писать? Почему именно рок? Не думал попробовать себя в киноиндустрии?

Вот так, за разговорами, мы провели последующие сорок минут, в течении которых выяснилось, что Касуми оказалась вполне себе адекватной и милой девушкой. А это не очень удивительно. Я в прошлой жизни успел пообщаться с разного рода актрисами, поэтому знаю о чем говорю. Там иногда такие кадры попадались, диву даёшься, что их никто не прибил до встречи со мной.

Но наш разговор вынужденно прервали. В столовой показался разгневанный Барановский.

— Кас, какого хрена я должен тебя так долго ждать?

Девушка подняла на него взгляд и мило улыбнулась. Вот уж у кого железные нервы. Я бы рядом с этим идиотом и двух минут не продержался.

— Уже иду, милый, — протянула японочка, показав взглядом на сотрудников ресторана, которые могут стать свидетелями неприятной сцены.

Тот скрипнул зубами и все же сдержался. Видимо их продюсер четко дал понять, что после прошлого раза, они должны вести себя, как образцовая парочка.

— Жду тебя в машине, — более спокойно произнес он, после чего быстрым шагом вышел из помещения. Думаю, и дверью бы хлопнул напоследок, если бы была такая возможность.

— Очень рада, что смогла провести с тобой немного времени, перед отъездом. — Касуми поднялась из-за стола. — Надо было подтвердить, что наши переговоры в ночном клубе были на полном серьезе. Да и предупредить тебя насчет Понятовского тоже хотелось. Будь осторожнее, Ярослав, этот человек разрушил карьеру многих исполнителей.

— Не беспокойся. На мне он подавится.

На прощание мы легонько обнялись и девушка покинула Академию. Ну а мне надо было срочно бежать наверх, к кабинету Шуйской.

Глава 22. Новость

Барановский сел в машину и с силой захлопнул дверь. Да как этот щенок снова посмел его унизить?!?! Ну все, он доигрался.

— Алеся, вызови мне Понятовского! — крикнул вслух актер. Ярость так и разрывала его изнутри.

— «Продюсера?» — решила уточнить виртуальный помощник.

— "Нет, бл"№!, князя польского!«

— «Поняла. Вызываю польского князя.»

— «Ты у меня дошутишься, на какого-нибудь Игоря поменяю!»

— «Вызываю Михаила Валерьевича». — Не меняя тона сказала Алеся.

В телефоне послышались гудки, и через какое-то время продюсер ответил на звонок.

— Ну здравствуй, тезка, — голос говорящего был очень довольным. — Ты все-таки решил бросить своего никудышного агента и перейти ко мне?

Совсем недавно Понятовский захотел расширить свое влияние на киноиндустрию. И начать, естественно, он решил с того, чтобы переманить под свое крыло главных звезд Империи. Рокотов, Павленская, Като. Да и Барановский, конечно, не Многоруков, но все же тоже величина.

— Изабелла — прекрасный агент! — Огрызнулся актер. — Во многом благодаря ей я и стал знаменитым.

— Тогда зачем звонишь? — мужчина резко потерял интерес к разговору. — Если у тебя образовались какие-то проблемы, которые Лаврентьева не может решить, то это не ко мне. Я помогаю только своим подопечным.

— У меня есть условие!

— Какое еще условие? — Устало вздохнул Понятовский. — Миша, ты выпил, что-ли? Утро на дворе.

— Я согласен перейти в ваше агентство, но только при условии, что вы уничтожите одного человека!

— Ты ничего не попутал, мальчик? Я не занимаюсь устранением людей.

— Уничтожьте его жизнь! Вы же можете.....я знаю! Как вы смешали с грязью Портмана, когда тот перешел вам дорогу?! И ведь все знали, что слухи о его связях с мальчиками из кадетского училища — полный бред. Но в итоге он сейчас никто!!! Думаю, большинству даже неизвестно, жив ли он вообще.

— Ну ладно. И кто же перешел тебе дорогу?

— Воронов Ярослав! Второкурсник из Академии имени Шуйского.

— Это за то, что он тебя в клубе во время презентации немного помял, что-ли? — удивился Понятовский. — Не слишком ли жестко с парнем за такую мелочь?

— Это не ваше дело. Свое условие я сказал. Вы согласны?

— Ну не знаю, Миша, все-таки он любовник наследницы.

— Я согласен увеличить вашу ставку с десяти до пятнадцати процентов!

Михаил Валерьевич сделал вид, что задумался. Это как же все удачно получилось. Он так и так собирался закопать этого нахального щенка, а теперь еще и Барановского получит в придачу. Просто замечательно!

— Ну хорошо, Мишенька, я согласен. Считай, что репутация Ярослава скоро будет полностью разрушена. А ты, в свою очередь, уже завтра порвешь отношения с Изабеллой. ВСЕ отношения!

— А спать-то почему с ней больше нельзя?

— Потому что она теперь мой конкурент, и мне так хочется, — спокойно ответил Понятовский. — Жду тебя завтра в моем офисе!

В этот момент дверь в машину открылась и салоне показалась сексуальная фигурка Касуми. Сколько месяцев он обхаживал эту фифу, но она и бровью в его сторону не повела. А этому ублюдку хватило всего одной встречи, чтобы Като сама начала искать встречи с ним! Барановский положил трубку и злорадно улыбнулся. Ну ничего, когда Ярослав окажется на самом дне, Михаил намекнет девушке, каким образом она может помочь своему избраннику. И тогда у нее просто не будет выбора.

* * *

Попрощавшись с Касуми, сразу же направился к кабинету Шуйской. Как и ожидалось, моя встреча с актрисой произвела фурор среди студентов. Девушки сбились в небольшие стайки и перешептывались, а парни довольно ухмылялись и то и дело норовили показать большой палец. Мол, «Красавчик, такую цыпу отхватил! Одобряю!». Как будто меня волновало их одобрение.

Неожиданно со мной поравнялась Кейла. Что примечательно, она вновь перекрасила волосы в фиолетовый цвет.

— Даже не знаю, имею ли право подходить к такой знаменитости, — с сарказмом произнесла девушка. — Куда мне сирой да убогой общаться с любовником и наследницы, и кинозвезды одновременно!

— С юмором у тебя так же «хорошо», как и с чувством стиля, — ответил я. — Ты нафига снова перекрасилась? Только на человека стала похожа.

Кейла накрутила локон на палец, после чего довольно улыбнулась.

— Сначала подумала, что рядом с Еленой Константиновной надо выглядеть официальнее, но она сказала, чтобы я заканчивала заниматься дурью и оставалась собой.

— А ты уверена, что Лена про волосы говорила? — со скепсисом в голосе спросил я.

— Да что ты вообще понимаешь?!?! — вспыхнула девушка. — Думаешь, раз вырос в богатенькой семье, так сразу чувство стиля появилось! А нет уж! Я видела фотографии с презентации, ты туда пришел невесть в чем!

— Чего это ты фотографии с того мероприятия рассматривала? Смотрела видео, как я этому уроду шею намылил или просто нравится этот сериал для девочек-подростков?

— Вообще-то в «Лунных воинах» поднимаются серьезные темы!!! — она начала постепенно переходить на крик. — Это не просто сериал о каких-то там супергероях. Там есть и дружба, и уважение к соратникам, и любовь.... — сказав последнее, Кейла смутилась и резко убавила тон. — И вообще, ничего ты не знаешь!

— Джон Сноу....

— Чего?

— Да не, ничего. Это я о своем. Ты чего-то хотела? А то у меня сейчас встреча с Романовой.

— Так у меня тоже, — произнесла Кейла. — Пару минут назад она написала и попросила подойти к кабинету Шуйской. Не знаешь, зачем?

— Понятия не имею. Вот вдвоем и узнаем.

* * *

Десятью минутами ранее.....

Две одинаково красивые девушки сидели друг напротив друга. Одна была в небесно-голубом платье, а другая в школьной форме. Что необычно, ведь обычно Романова не придерживалась дресс-кода.

— Светлана Федоровна, вы сказали, что у вас есть какой-то очень серьезный разговор, а теперь уже минуту молчите. Что-то произошло?

На самом деле Шуйская не знала, как начать столь сложный разговор и стоит ли вообще это делать. Дипломатия никогда не была ее сильной стороной. Вот и сейчас ей попросту претило делать что-то за спиной у своего старого друга, Константина. С другой стороны, если Семен Болотов действительно оказался всего лишь заложником ситуации, то она просто обязана помочь своему старому соратнику. Император ведь действительно сначала махнет с плеча, а потом начнет думать. Хорошо, что на этот случай рядом с ним постоянно трется канцлер Бестужев-Рюмин. Человек он премерзкий, зато чрезвычайно тактичный и расчетливый. Он просто превосходно сглаживает углы и усмиряет эмоциональные порывы Кости. Иными словами — политик до мозга костей.

Сейчас же вопрос состоит в том, станет ли Романова скрывать что-либо от своего отца.

— Скажи, Лена, тебя можно было бы попросить о конфиденциальной услуге?

Девушка нахмурилась. Когда о подобном просит Шуйская, ожидать можно чего угодно. От помощи в свержении какого-то правительства, до похода в элитный стрип-клуб, в который ей одной идти стыдно. Директриса у нас была...с изюминкой.

— Смотря о какой услуге идет речь, — дипломатично ответила Романова.

— Мне надо, чтобы ты поговорила со своим братом.

— Каким именно? Их у меня трое на выбор.

— С Арсением, — моментально ответила блондинка. — Нужно, чтобы он без лишнего шума допросил недавно схваченных бандитов.

— Так в чем проблема? — удивилась Елена. — Вы с моим отцом в очень хороших отношениях. Попросите — и он сам направит к вам братца.

— Вот этого как раз хотелось бы избежать. Дело весьма деликатное, и мне не хотелось бы, чтобы твой отец узнал об этом раньше времени.

В комнате сразу же повисла напряженная тишина.

— Светлана Федоровна, вы понимаете, о чем меня просите? Работа мыслесчетов уровня Ратник ВСЕГДА согласуется с Императором! Всегда! В ином случае, это государственное преступление!

Естественно, Лена и сама не раз преступала эту черту, просто она пока что не совсем понимала, зачем это Шуйской. Романова вообще не припоминала, чтобы та лезла в какие-то махинации или заговоры. Белая Бестия просто шла вперед, напролом. Чего и следовало ожидать от Ратника в совершенстве владеющего режимом боевого транса. Да ей совсем немного не хватало, чтобы перейти черту и стать Титаном. Но, к сожалению, эту планку директрисе было не переступить. Она и так достигла пика своих сил.

— Ну чего ты так кричишь. Неужели ты думаешь, что я замышляю что-то против Константина? — Шуйская поднялась с кресла, обошла стол и облокотилась на него возле Романовой. — Просто дело деликатное. Вопрос касается одного человека, который в свое время был очень близок к Императорской семье. А ты же знаешь своего отца. Чуть что не так, сначала ударит, а только потом будет думать.

Это да. Отец обычно не церемонится с проштрафившимися.

— Почему вы сами не можете поговорить с Арсением?

— А то ты не знаешь. Твоего брата очень непросто найти.

Девушки вновь замолчали. Шуйская уже поняла, что Романова поможет, но запросит за это какую-то цену. А Лена как раз придумывала, чтобы такого попросить за эту простую услугу. Ну передаст она Сене просьбу Светланы Федоровны. Ничего страшного не случится. Если бы это был кто-то другой, она бы десять раз подумала, а тут....ну не станет Шуйская что-то делать против Императорской семьи. Это попросту невозможно.

— Цену за свою услугу я озвучу позже, — произнесла Елена. — А вот с Арсением придется договариваться отдельно.

Светлана задумалась. У нее оставался козырь в рукаве, с помощью которого она купит Второго с потрохами. Но стоило ли вытаскивать его именно сейчас? Костя совсем не обрадуется, если узнает, что эта тема вновь всплыла. С другой стороны, если поработав над бандитами, а потом и Болотовым, у них получится выйти на эту чертову преступную организацию, то оно того стоит! А значит, решено!

— Поверь, я знаю, что можно предложить твоему брату, — протянула Шуйская. — Если я правильно помню, он долго интересовался обстоятельством смерти вашей матери?

— Откуда вам это известно?

— Константин очень многим со мной делится.

— Ну допустим.

— А что, если я знаю об одной детали, которая никак не вписывалась в общую картину ее гибели?

Руки Романовой резко сжали подлокотники.

— Что вы сейчас сказали.....?

Глава 23. И все-таки нарвался

Пока поднимались на третий этаж, ко мне успело подойти человек пятнадцать, не меньше. И каждый норовил узнать, есть ли у меня роман с Касуми Като. Я еще в своей прошлой жизни не понимал этого. Какая кому разница, кто и с кем спит? В их жизни что-то изменится от этой информации? Нет. Так к чему тогда это знать?! Непонятно.

В конце концов Кейла взяла меня под руку и бодрым шагом направилась сквозь толпу. С фиолетоволосой никто не хотел связываться, поэтому студенты предпочли порасспрашивать меня потом, когда я буду «свободнее».

— Господи, какие они трусы! — произнесла девушка, невзначай прижавшись ко мне поплотнее. — Неужели боятся, что я вызову их на дуэль?

— А тебе напомнить, как ты разделалась с четверокурсником, который что-то ляпнул про стоимость твоей юбки?

На прошлой неделе студент по имени Савелий, отец которого владеет сетью магазинов дешевой одежды, ляпнул, что именно такую юбку он видел в последней закупке. Это было весьма опрометчиво с его стороны, так как фиолетоволосая весьма остро реагировала на любое упоминание о своем материальном положении. Особенно учитывая, что теперь она входила в свиту Романовой. А кто оскорбил ближнего наследницы, тот оскорбил и ее.

В общем, унесли бедного четверокурсника с Арены побитым и опозоренным. Он почему-то решил, что разница в два курса будет существенной. Но, как все увидели, ошибался. Кейла была очень опасным и мстительным противником. И есть у меня подозрение, что в будущем девушка станет личным «цепным псом» Романовой. Какой когда-то была Шуйская для нынешнего Императора.

— Подумаешь, владелец нейтрального класса шестого уровня. Еще и без родовых техник, — отмахнулась девушка. — Будет в следующий раз думать перед тем, как что-то говорить.

— Это вообще очень полезное качество. Особенно для аристократа.

В приемной у Шуйской мы столкнулись с ее дочерью. Катя снова сидела за столом секретаря и подкидывала вверх резиновый мячик. При виде девушки Кейла резко посмурнела. Она прекрасно знала, какие отношения были между ее покровительницей и младшей Шуйской, поэтому в данным момент всем видом демонстрировала максимальное пренебрежение.

— Салют честной компании! — бодро произнес я. — Романова уже у твоей мамы?

Девушка даже не посмотрела в нашу сторону и продолжила подкидывать мячик.

— Воронов, и когда уже до тебя дойдет, что я не секретарша? Ведь вроде бы сообразительный парень, а все никак не можешь запомнить.

— Просто тебе это место очень к лицу! — Не выдержала Кейла. — Словно ты родилась для этой работы.

Я покачал головой и с укоризной посмотрел на фиолетоволосую. Ну вот куда она нарывается? Шуйская ведь ее по стенке размажет. А за такой шанс уколоть Романову она точно зацепится.

— Как интересно, — Катя прекратила свою «игру» и резко швырнула мячом в лицо Кейле.

Видимо девушка совсем не ожидала нападения, поэтому успела только пригнуться. Хотя, как мне кажется, ее «ранговая пыль» смогла бы защитить свою хозяйку. Я же в мгновение создал небольшого ворона и перехватил пущенный снаряд. Причем сам не понял, каким образом умудрился среагировать.

— Куда ты лезешь, Ярослав? — девушка медленно поднялась из-за стола. — Это простолюдинка оскорбила меня, и она за это ответит!

Я посмотрел на Кейлу, которая, кажется, поняла, что перегнула палку, и отчетливо увидел растерянность в ее глазах. Нет, естественно, она не боялась Катю. Просто фиолетоволосая не совсем понимала, как вести себя в этой ситуации. Одно дело, когда ты дерешься, защищая свою честь. И совсем другое, когда сама оказалась не права и, по идее, должна за это получить.

— Кать, давай не будем нагнетать? Кейла поняла, что не права и готова извиниться, — я повернулся к простолюдинке и с нажимом произнес. — Ведь так?

— Да.....прошу прощения, — слова тяжело давались девушке. — Не думала, что получится так грубо.

Младшая Шуйская хищно улыбнулась.

— Это хорошо, что ты извинилась.... — она сделала небольшую паузу. — Но все же жду тебя послезавтра на второй Арене. Для закрепления результата, так сказать.

Я посмотрел на Катю и увидел в ее глазах нездоровый блеск, какой бывает у хищников, которые почуяли добычу и уже не готовы ее отпустить. И если со мной она бы хоть как-то сдерживалась, то вот на Кейле выместит всю злость и унижение, которое испытала во время прошлой дуэли.

— Ты будешь драться со мной, — спокойно произнес я.

— Ярик, ты обалдел? — зашипела фиолетоволосая.

— Действительно, Ярослав, какое отношение ты имеешь к этому вопросу? — спросила Шуйская.

— Просто вступился за подругу. Так чего, примешь мой вызов? Или для этого мне обязательно надо тебя оскорбить? Хотелось бы все-таки обойтись без подобных низостей.

Катя посмотрела на нас несколько секунд, после чего широко улыбнулась и села обратно в свое кресло.

— Хорошо, дуэль, так дуэль. Послезавтра в три нормально будет?

В этот момент из кабинета показались Романова и старшая Шуйская.

— Что тут происходит? — ледяным голосом спросила Лена. Я резко подсобрался, так как впервые видел ее в таком плохом настроении. Даже после публикации нашего хоум-видео она была несколько расслабленнее.

— Катя, ты снова за свое? — возмутилась Светлана Федоровна. — Почему каждый раз, когда кто-то посещает мой кабинет, ты вызываешь его на дуэль? Это уже ни в какие ворота не лезет!

Директриса тоже была предельно сосредоточена. Судя по всему, в кабинете прошли какие-то серьезные переговоры. Может быть даже что-то государственной важности.

— Светлана Федоровна, Ваше Высочество, мы просто решили провести дружеский спарринг, чтобы оценить собственный уровень.

— Понятно, — коротко ответила Романова, после чего повернулась к директрисе. — Я выполню вашу просьбу. Что касательно остального, надеюсь, вы не ошиблись.

— Я редко ошибаюсь. Катя, марш в мой кабинет! У нас с тобой будет очень серьезный разговор!

Тем временем Романова дала нам знак идти за собой и вышла из приемной. Как только дверь за Кейлой захлопнулась, Лена подошла к окну, положила руки на подоконник и опустила голову. Так мы простояли около минуты.

— Лен, у тебя все хорошо?

Наследница едва заметно шмыгнула носом, вытерла руками лицо и повернулась к нам. Неужели она плакала?

— Во что вы снова встряли?

— Я вызывал Шуйскую на дуэль.

Романова несколько раз хлопнула глазками.

— Ярик, ты совсем дурной, что-ли? Я бы ни капли не удивилась, если бы это сделала Кейла, но ты.....что такого умудрилась сказать эта стерва, что даже тебя проняло?

— Это я виновата, — тихо произнесла фиолетоволосая, после чего быстренько рассказала о причине конфликта.

— Кейла Шуани, это был низкий поступок, который не достоин человека, находящегося в моей свите! — Строго произнесла Елена.

— Но ведь вы с Екатериной....

— Наши разборки с Шуйской тебя никак не касаются! Считай, что это обычное женское соперничество, не более. А так, Катя вполне адекватная девушка, из которой получится образцовая подданная нашей Империи! С характером, конечно, но это даже плюс. Значит, не сломается, когда жизнь начнет преподносить ей неприятные сюрпризы.

— Простите...

— Не забывай, что я дала тебе шанс подняться в этом мире. И если продолжишь в том же духе, то легко можешь его лишиться!

Кейла как-то сжалась, после чего взвизгнула, расплакалась и побежала в сторону лестницы.

— Жестко ты с ней, — заметил я.

— Переживет, — не меняя тона, ответила Лена. — Ей давно надо было преподать урок, а то начала зазнаваться из-за нового статуса. Подобное никогда до добра не доводит.

— Может, ты и права....

— Ярослав, я помню, что ты хотел поговорить со мной. Но сейчас нам надо срочно кое-куда поехать. Считай, что это чрезвычайно важно для меня.

Судя по тому, как Романова это произнесла, дело действительно было очень серьезным.

— Конечно. А куда поедем-то?

— Есть тут одно закрытое заведение для любителей прокачки ментального класса. Пора познакомить тебя со Вторым.

..............................................................................................................

Дорогие читатели, следующая глава выйдет в 6:17 утра! А пока ждете, можете почитать серию топового автора и моего друга (жанр бояръаниме 18+) : https://author.today/reader/112745/893886

Глава 24. Разговор с дочерью

Вместо того, чтобы поговорить с дочерью в кабинете, Светлана Федоровна решила прогуляться по внутреннему парку. На стадионе сборная Академии проводила крайнюю тренировку перед товарищеским матчем со школой Искусств, а на ипподроме девушки-пятикурсницы обкатывали новых лошадей. Иными словами, в учебном заведении все шло своим чередом. Тишина и благодать.

— Мам, ну чего ты так завелась? Ну не буду я его избивать. По крайней мере, очень сильно. Ну максимум руку сломаю.

— А разве такую цель я перед тобой ставила? — проворчала директриса.

Она уже жалела о том, что разболтала Романовой маленькую деталь, касающейся последнего дня Императрицы. Только потом вспомнила, какие были проблемы с Арсением по этому поводу. Теперь вот придется перед Константином как-то объясняться. С другой стороны, вполне может оказаться, что игра стоит свеч.

— Разве не ты говорила, что между любовью и ненавистью один шаг? — без тени стыда спросила Катя. Она действительно не чувствовала за собой никакой вины. Только сожаление, что вместо этой фиолетоволосой выскочки ей придется избивать Воронова. — Может быть я таким образом флиртую?

— Я, может, раскрою тебе секрет, но молодым людям обычно не нравится, когда их избивают девушки. Особенно, если это происходит на глазах у публики, — сказала директриса, наблюдая за тем, как рангбольная команда отрабатывает одну из комбинаций. Когда синеволосый парень вместо того, чтобы поймать пас и забросить мяч в большое кольцо, пропустил его мимо рук, она не выдержала. — Харламов, если Астафьева на больничном, это не значит, что надо обязательно полностью менять программу тренировок! Вот зачем ты Андронникова вперед поставил? Он же в нападении как слон в балетной школе! — Шуйская покачала головой, после чего уже более спокойно сказала. — Точно придется Воронова подтягивать в команду. Иначе мы и в следующем году мимо чемпионата пролетим.

Демьян оглянулся, увидел, кто именно раздает ему советы и козырнул в ответ.

— Я просто решил поэкспериментировать, пока есть такая возможность! — крикнул пухляш, отправляя пыль на зарядные плиты, которые были встроены в трибуны. — До этого момента все неплохо выходило! Честно!

— Что-то я в этом очень сомневаюсь, — со скепсисом спросила она. — Верни все обратно! И чтобы в следующем матче добыли мне победу!!! Еще не хватало школе искусств проиграть. Стыда потом не оберешься.

— Сделаем, Светлана Федоровна! — крикнул Демьян и начал раздавать команды.

Тем временем девушки пошли дальше.

— Мам, тебе не кажется, что в последнее время в нашей жизни слишком много Воронова? Куда ни глянь, повсюду он. Ранговые соревнование — он, рангобольная команда — он, музыкальные концерты — тоже он! Еще и каждая вторая студентка мечтает ему в штаны залезть. Словно у него там медом намазано!

Услышав слова дочери, старшая Шуйская закашлялась. Это еще хорошо, что Екатерина не знала о произошедшем в магазине Баширова. Наверняка устроила бы истерику. Хотя, может, и стоило ей рассказать. Если Ярослав продолжит развиваться с такой скоростью, то совсем скоро он станет невероятно выгодной партией. Причем для любой из Шуйских. Светлана давно подумывала наконец-то выйти замуж. Чем не вариант? Парень уже совершеннолетний и явно морально созревший.

— А ты проверь, намазано или нет. — Предложила директриса.

— Мам, ты совсем сдурела, что-ли? — возмутилась Катя. — Он вообще не в моем вкусе!

— Действительно, чего это я, — вскинула руками Шуйская. — Все время забываю, что девочкам-подросткам обычно нравятся плохие парни. А тут симпатичный, сильный и сообразительный. Да еще и перспективный. У мальчика просто нет шансов.

— Вот твой скепсис сейчас совсем не к месту. У каждого свои вкусы!

Они прошли мимо Арены и вышли к ипподрому.

— Ладно, оставим пока что Ярослава в покое. — Она остановилась напротив небольшого памятника своему прапрадеду Петру Шуйскому, который в свое время был знаменитым градостроителем. — На самом деле я хотела поговорить с тобой совсем о другом.

— Ого, раз мы подошли к Петру Антоновичу, значит, все серьезно, — нахмурилась девушка.

— Не поняла?

— Мам, а ты не заметила, что все самые важные беседы мы проводим именно у этого памятника? Я когда маленькая была, на полном серьезные думала, что когда вы остаетесь наедине, наш предок оживает и дает тебе мудрые советы.

— Правда? — удивилась директриса. — Не замечала. Но отчасти ты права. Твой прапрадед был очень умным мужчиной. И когда я стою напротив него, мне кажется, что и я становлюсь чуточку умнее.

— А я вот ничего не чувствую, — пожала плечами Катя. — Так о чем ты хотела поговорить?

— Ты же помнишь, что произошло с княжной Астафьевой?

— Конечно, помню. Не думала, что второкурсницы способны на подобный перфоманс.

— В руках членов «Состава-18» и не такое начнешь делать.

— Ничего себе. А ты уверена, что это были они?

Директриса недолго помолчала.

— Произошло еще одно серьезное происшествие, о котором никто пока что не знает.

— Какое?

— Скажем так, одной девочке только чудом удалось избежать похожей участи. Не спрашивай у меня имени, все равно не скажу. Но факт остается фактом, эта непонятная организация начала бить по тем, кто находится на самом верху. А значит...

— Значит, совсем скоро придет и наш черед, — закончила за нее Катя. — Ты боишься, что со мной произойдет что-то подобное?

— Не знаю, дочь. Я действительно не знаю, чего от них ожидать. — Серьезно произнесла Светлана Федоровна. — Но с этого дня посиди-ка ты дома, пока все не уляжется.

— В каком смысле? Ты меня под домашний арест садишь что-ли? Но мне нельзя! Я не могу! Завтра у Комковой день рождения. А в воскресение Гориков меня на свидание позвал! Мне что теперь, на своей личной жизни крест ставить? Да ничего со мной не будет. Я сама кого угодно на куски порву, ты же знаешь!

Шуйская строго посмотрела на дочь и та сразу осеклась.

— Дочь, ты не понимаешь, насколько все серьезно? Тебе гулянки важнее собственной жизни?

— Мне кажется, ты преувеличиваешь....

— Ничего страшного, посидишь несколько недель дома. Твоя жизнь от этого не изменится.

— Ну мааааам!

— Никаких мам. Я все сказала!

Екатерина топнула ножкой и, пыща яростью, направилась в сторону Академии, так как знала, когда можно спорить с матерью, а когда лучше промолчать. И сейчас совершенно точно был именно второй вариант. Но это не значило, что Шуйская так просто сдастся! По крайней мере, на свидание к Горикову она просто обязана выбраться....ну а без дня рождения точно можно пережить.

— Ничего, малышка, все будет хорошо.... — проговорила директриса, смотря вслед удаляющейся дочери. — Никто тебя не тронет. А если хоть волос упадет с твоей головы, я всю Империю переверну, но достану этих тварей. И тогда им не позавидуют даже мертвые.

Глава 25. Клуб "Менталист"

Всю дорогу до парковки мы прошли молча. Романова что-то обдумывала, а я не мешал ей в этом непростом деле. У машины стояла переминающаяся с ноги на ногу Кейла. При виде нас она вытянулась в струнку и склонила голову.

— Ваше Высочество, прошу прощения за этот «концерт». Больше такого не повторится.

— За последний час я уже дважды выслушиваю твои извинения, — холодно произнесла Лена. — Ты считаешь, что это нормально?

— Нет, простите... — сказала Кейла, прикусив губу. Ну хоть не расплакалась на этот раз, уже хорошо.

— В третий раз. Садитесь в машину.

Четвертая провела рукой над капотом, и ее люксовая матово-серая красавица плавно открыла двери с обоих сторон, приглашая нас внутрь.

Минут через двадцать мы вновь влетели в зимнюю климатическую зону. В какой-то момент мне даже показалось, что мы направляемся в усадьбу Болотовых. Но нет, пролетев мимо нее, машина направилась куда-то в сторону поселка Юкки.

— Слушайте меня внимательно. Как только мы окажемся в этом заведении, ваша главная задача — это не отсвечивать. Там собираются сильнейшие мыслесчеты столицы, а то и всей Империи. — Она немного подумала и добавила. — Хотя и иностранных представителей там тоже будет предостаточно.

— А если нас как-нибудь заденут? И зачем мы туда вообще едем? — решила уточнить Кейла, но после того, как увидела изменившееся лицо Романовой, поправилась. — В смысле я не оспариваю ваше решение. Просто хотелось знать, чего ожидать.

Я пригнулся к фиолетоволосой и прошептал ей на ухо:

— Ты сегодня просто отжигаешь. Может уже хватит косячить? С огнем ведь играешь.

И это был ни капли не подкол. Романова была настолько напряжена, что могла с легкостью сорваться на простолюдинке. А я к ней уже привык, вроде как.

— Сама в шоке, — тихо ответила девушка.

Тем временем Лена не обращала внимание на наши переговоры и задумчиво смотрела в окно.

— Может действительно оставить тебя в машине? — протянула наследница. — А то еще наговоришь кому-нибудь с три короба, а мне потом твою жизнь спасать.

Фиолетоволосая надулась и тоже уставилась окно. Кто-то вновь усомнился в ее способности постоять за себя.

— Ярик, буду надеяться на твою благоразумность. Не отпускай от себя Кейлу ни на шаг. Вздумает дерзить кому-нибудь, сразу вмешивайся. Разрешаю даже отвесить ей парочку подзатыльников.

— Мне становится все интереснее и интереснее. Ты так тщательно готовишь нас к походу в это закрытое заведение. Может действительно стоит оставить нас снаружи?

Романова немного подумала и покачала головой.

— Нет, я все равно рано или поздно собиралась познакомить тебя с Арсением. А сегодня выпал подходящий для этого случай. Нам нужен человек, который участвовал в недавнем инциденте с Болотовой. Старый хрыч думал не придавать это дело шумихе, но у меня в полиции есть свои люди.

Похоже, каждый сотрудник полиции является чьим-то осведомителем. Получают за это прибавку к жалованию, так сказать. Никакой конфиденциальности.

— Мне кажется, это нормально, когда отец не хочет трубить на весь мир, что его дочь чуть не изнасиловали, — сказал я.

— Поверь мне, такой хитрый лис, как Семен Болотов, с удовольствием зацепился бы за подобный инфоповод. В народе его считают чуть ли не самым крупным коррупционером страны, а тут появляется прекрасная возможность выставить свою семью жертвой и переключить агрессивное общественное настроение на сочувствующее, — Романова достала телефон и написала короткое сообщение. — Нет, Ярослав, в этой истории что-то не чисто. И меня сильно смущает, что Шуйская захотела прикрыть в этом вопросе своего давнего друга. Светлана Федоровна всегда была предельно законопослушной и преданной моему отцу. И вмешиваться в какую-то мутную разборку, да еще и рассказывать о...

Она резко осеклась.

— О чем рассказывать?

— Не важно. Мы уже на месте.

Машина подлетела к какой-то заброшенной избе чуть ли не начала двадцатого века и начала плавно опускаться на землю. Из деревянного дома тут же вышел здоровый охранник в черном костюме и направился в нашу сторону.

— Ваше высочество, барон Воронов, добро пожаловать, — пробасил охранник, после чего уставился на фиолетоволосую, не зная, как реагировать. Видимо принял ее за обслугу.

— Это Кейла Шуани, она в моей свите, — объяснила Романова.

— Конечно, Ваше Высочество, — кивнул здоровяк. — Прошу прощения, но я должен провести стандартную процедуру.

— Делайте свой дело.

Охранник достал из-за пазухи небольшую металлическую коробочку, из которой вылетели несколько крупинок и начали резво кружить вокруг нас.

— Романова Елена, десятый ранг, огненный класс.

— А вы сомневались? — ухмыльнувшись, спросила наследница.

Тот ничего не ответил и переключился на нас.

— Воронов Ярослав, девятый ранг, нейтральный класс. Кейла Шуани, седьмой ранг, класс молний.

После этого он сначала обыскал меня, а потом и Кейлу. Но стоило ему протянуть руки к Лене, как та спокойно произнесла:

— Притронешься — сломаю руки.

— Еще раз, прошу прощения, — быстро сказал охранник и отступил на шаг. — Данные занесены в базу. Вам понадобятся игровые фишки?

— Нет, — ответила Романова, — мне нужно поговорить с братом. Он ведь здесь?

— Как обычно, Ваше Высочество. Арсений Константинович в вип-комнате номер четыре. Мне предупредить его о вашем появлении?

— Нет уж. Пусть это будет сюрпризом.

Внутри изба оказалась такой же ветхой, как и снаружи. Охранник прошел мимо нас и, как ни в чем не бывало, сел в разваливающееся кресло у противоположной стены. Под тяжестью здоровяка то заскрипело и, казалось, готово было развалиться.

— Аутентичненько, — произнес я. — Мы так и будем стоять?

В этот момент в полу открылся проход, ведущий куда-то вниз. Оттуда слышался глухой звук от играющей музыки.

— Вот теперь стало немного понятнее, — подала голос фиолетоволосая. — Я подобное в фильме ужасов видела, так там все очень плохо закончилось для тех, кто спустился вниз.

— Кейла, помнишь я тебе говорила, чтобы ты молчала? — она дождалась, когда простолюдинка кивнет. — Самое время начать выполнять мое поручение.

— Поняла, Ваше Высочество, — буркнула девушка и пошла вслед за наследницей.

Внизу наш ждали еще двое охранников, которые прикрывали собой вход в помещение, откуда доносилась музыка.

— Добро пожаловать в клуб «Менталист». Арсений Константинович уже ждет вас, — сказал один из них и открыл перед нами дверь.

— Все-таки предупредили. Ну ладно.

Только мы оказались внутри, как по ушам ударили звуки музыки и человеческого гомона. По моим прикидкам в этом зале было не меньше ста человек. А может и больше. Я предусмотрительно отключил распознаватель лиц, как всегда делал при выходе в толпу людей. Если забыть про это действие, то совсем скоро начнешь утомляться от постоянно всплывающих фотографий с подписанными именами и фамилиями.

— Как-то многовато людей для закрытого клуба, — заметил я.

— Большинство не имеет к ментальному классу никакого отношения, — ответила Романова, пробираясь сквозь толпу. — Слуги, люди из самой верхушки, и, похоже, очень много элитных проституток. Странно, раньше обходились без этого. — Лена брезгливо обошла целующуюся парочку и направилась к барной стойке. — К тому же основное веселье все же проходит не здесь. Костик, привет! Рада тебя видеть!

Невысокий плотный мужчина, стоящий за барной стойкой, посмотрел на нас и широко улыбнулся.

— Леночка, девочка моя! — он подошел к наследнице и крепко ее обнял. — А ты какими судьбами оказалась в этом рассаднике порока?

— С братом пришла увидеться. Как жена поживает? Дети? Решили вопрос с поступлением?

— Благодаря вам все оформили в короткие сроки! — В этот момент к бару подплыла молодая парочка и начала активно жестикулировать. — Дорогая, к сожалению, мне надо работать. Был бы тебе очень признателен, если бы как-нибудь заехала к нам в гости. Люся все время вспоминает вечера, которые вы проводили за разговорами.

— Кость, вот честно, постараюсь, — с улыбкой ответила Лена. — В любом случае, передавай ей привет!

— Хорошо. Где дверь, ты знаешь, пароль — дата вхождения твоего отца на престол.

Он еще раз обнял девушку, кивнул нам, после чего направился работать. Мы же вильнули за барную стойку в подсобное помещение, где оказалась еще одна дверь.

— Я с Костей знакома практически с младенчества. Он около двадцати лет ухаживал за садом в одной из наших загородных резиденций, а его жена, Люся, руководила горничными. Года три назад они скопили достаточную сумму, чтобы уволиться и открыть собственное дело — этот клуб. И, как вы успели заметить, дела идут очень успешно.

Лена подошла к двери, провела рукой над небольшой встроенной панелью, и через мгновение там показалось электронное табло, на котором надо было набрать пароль.

— Это что, закрытый клуб в закрытом клубе? — спросила Кейла. — Двойная конспирация.

— Если слабеньким владельцам ментального класса еще удается жить и отдыхать спокойно, то вот более сильные представители лишены такой возможности, — Романова вбила пароль, но тот оказался неверным. — Черт, неужели снова забыла? Придется в сеть лезть. Так вот, Костя иногда беседовал на сей счет с Арсением, поэтому не понаслышке знал о подобной проблеме. Отсюда и пришла идея создать подобное заведение.

Дверь отворилась и перед нами открылась совсем другая картина. Сигаретный дым, неспешные беседы, смех и никакой музыки. Внутри сидело человек двадцать-тридцать, не больше. При виде нас все они поднялись и склонили головы.

— Господа, продолжайте отдыхать, — сразу сказала Романова. — Ярослав, Кейла, пройдите пока к бару или займите один из столиков. Можете понаблюдать за игрой «правда или боль». Но, пожалуйста, не надо ни с кем тут спорить. А мне пока что надо поговорить с братом наедине.

Девушка направилась дальше, а все присутствующие уставились на нас и молчали. Неожиданно откуда-то справа послышались веселые голоса.

— Какие люди, да без охраны! Ярик, давай к нам!

Я посмотрел на говорящих и с удивлением обнаружил за барной стойкой братьев Орловых вместе с какой-то смутно знакомой мне девушкой.

— Притормози, Гришка, не видишь, что с ним церберша Романовой, — в шутку произнес Алексей. — Да ладно тебе, Кейла, хорош дуться! Мы же по-доброму!

Как ни странно, при виде братьев девушка несмело, но улыбнулась. А мне казалось, что среди аристократов она переносит только меня, да Романову. Ну может еще и Демьяна немного. Зависело от ситуации.

— Привет парни. Не знал, что вы у нас тоже мыслесчеты, — сказал я, поздоровавшись с каждым из них за руку.

— К сожалению, это не основной класс, — ответил Гриша.

— Но отец заставляет развиваться в этой области, — добавил Леха. — И готов вкладывать в это любые деньги. Познакомься, это наша подруга....

— А мы вообще-то знакомы, — улыбнувшись, произнесла девушка.

И действительно, когда мы оказались друг напротив друга, я окончательно убедился в том, что уже видел ее. Точно!

— Алиса? — вспомнил я. — Барменша с презентации сериала?

Татуированная блондинка едва заметно кивнула.

— Ха-ха-ха! Барменша! Слышал, Лех?

— Ты снова над народом издевалась, что-ли? — спросил у девушки второй из братьев.

— Не издевалась, а работала, — мило произнесла Алиса. — А вот этот молодой человек даже не удосужился мне позвонить после того, как стрельнул номер.

— Ууууууу.....попал ты, Ярик! — Алексей хлопнул себя по коленям. — Если Алиска на тебя глаз положила, то все, держись!

— Вообще-то он с Еленой Константиновной, — скромно произнесла Кейла.

Все четверо, включая меня, повернулись в ее сторону.

— А это что за прелестное создание? — спросила блондинка и подошла вплотную к фиолетоволосой. — Ух ты, вот это гамма чувств. Тут тебе и страх, и уверенность в себе, и даже....ой, так девочка у нас влю..

— ХВАТИТ!!!! — резко выкрикнула Кейла, чем привлекла внимание всего зала.

Алиса тут же встала перед ней и громко произнесла:

— Господа, тут не на что смотреть, возвращайтесь к своим делам! А мы с тобой, подруга, пойдем и напьемся. Ярослав, ты ведь не против, если я заберу у тебя девушку на какое-то время?

— Развлекайтесь, — ответил я, после чего обратился к Кейле. — Только без фанатизма, ты еще можешь понадобиться Елене.

— Х-хорошо.

Когда девушки удалились, я повернулся к братьям.

— И что это сейчас было?

— Алиска просто продемонстрировала скудную часть собственных способностей. — ответил Гриша. — Ты действительно не знал, кто она, когда знакомился?

— Да откуда? — ответил вместо меня Алексей. — Она только в этом клубе знаменитость. А вот вне его....не думаю, что кто-то решится озвучить в слух, что вообще знаком с ней.

— Парни, вы меня пугаете, — я жестом показал бармену, чтобы налил то же, что и у братьев. — Я что-то не знаю про эту девушку?

Они переглянулись.

— Ну если его сюда впустили, то наверное можно сказать? — спросил один брат другого.

— Да и Алиса его точно из своих цепких лапок не отпустит, — согласился второй. — В общем, официально именно Арсений Романов является сильнейшим менталистом Империи. А вот Алиска как раз следующая в списке. И она работает на Тайную канцелярию.

Я мысленно присвистнул.

— И вы не боитесь так просто мне об этом рассказывать? — удивился я.

— Будь ты балаболом или глупым подростком, то наверное боялись бы. — ответил Гриша. — Но мы уже успели немного понять, какой ты, поэтому знаем, что болтать попросту не будешь. Особенно о человеке, который способен превратить твою жизнь в сущий кошмар. Запомни, Ярик, все, что ты слышишь в этом заведении, остается здесь. И за любые косяки тебя очень жестко накажут. Вне зависимости от статуса. Таковы правила клуба.

— Пооонятненько. А почему она тогда работала в баре?

— Информацию собирала, наверное, — предположил Алексей. — В этих клубах народ напивается и становится несколько беспечным. Сами не замечают, как с них считывают поверхностную информацию.

— К тому же....достоинства Алисы тоже весьма отвлекают на себя, — хохотнул Гриша, жестом обозначая внушительную грудь. — Ну а головную боль, которая следует за считыванием, обычно списывают на пагубное действие алкоголя.

В этот момент я посмотрел на девушек, которые расположились метрах в десяти от нас, и заметил несколько песчинок, которые плавно парили над телом Кейлы. И это меня напрягло.

— Не беспокойся, наша шпионка не такая дура, чтобы без разрешения лезть в мозги кому-то из свиты Романовых, — Гриша видимо понял, о чем я думаю. — У нее просто....как это...забыл...

— Профессиональная деформация, — ответил за него брат. — Считывает эмоции, чтобы понимать, насколько беседа интересна ее собеседнику. Причем делает это на автомате.

— Именно поэтому мыслесчеты являются лучшими психологами, друзьями и...

— ЛЮБОВНИКАМИ! — торжественно объявил Алексей, чем снова привлек внимание людей. — Чего уставились? Мы тут на серьезные темы общаемся!

Парочка человек в зале ухмыльнулась, остальные же просто вернулись к своим беседам.

— Откуда такая самоуверенность? — в шутку спросил я, но парни восприняли этот вопрос со всей серьезностью.

— Ну ты сам подумай. Если мужчина может считывать эмоциональный фон девушки. Если чувствует, что ей нравится, а что нет. Если знает, где прикоснуться, где ускориться или наоборот замедлиться. То насколько он будет хорош?

А в словах Алеши было зерно истины. Мне даже захотелось стать мыслесчётом. Хотя бы слабеньким.

— Ну ладно, убедили. — Я снова посмотрел на девушек. — А у Кейлы после этого вмешательства голова болеть не будет?

— От эмоционального считывания нет. — Отмахнулся Гриша. — Это же так, начальный уровень, не более. Вот если у тебя попробуют мысли читать, а ты будешь сопротивляться, то тогда совсем другое дело.

Меня немного тряхнуло от одного воспоминания о моем общении с Марфой и той боли, что я тогда испытал. Нет уж, надеюсь, в будущем моя жизнь обойдется без считывания мыслей. В этот момент к девушкам подошел какой-то мужчина и что-то произнес. Они недолго поговорили с Алисой, после чего блондинка резво поднялась на ноги и громко объявила:

— Господа, Юрий Панов бросил мне вызов в «Правда или боль». Игра состоится через пять минут. Делайте ваши ставки!!!!

Глава 26. Клуб "Менталист" — 2

После озвученного все присутствующие оживились и направились к барной стойке, где один импозантный седоволосый мужчина начал принимать ставки на предстоящее событие. Тем временем Алиса заказала еще одну бутылочку пива и выдула ее за несколько секунд.

— Сильно! — прокомментировал я увиденное. — Ребят, а что нас сейчас ожидает?

— Это популярная игра среди обладателей «ранговой пыли» ментального класса, — начал объяснять Гриша. — Все на самом деле предельно просто. Двое человек садятся друг напротив друга, прикрепляют к противнику свою пыль и начинают по очереди задавать друг другу каверзные вопросы, на которые соперник должен отвечать.

— Если он не ответит и попытается закрыть свои мысли, то, во-первых, получит сильнейшую головную боль, — продолжил Алексей.

— А во-вторых, должен будет залпом выпить порцию вискаря. Во время напряженной работы алкоголь несколько ослабляет способности менталиста, так что после проигранного раунда ему будет сложнее одержать итоговую победу.

— Тогда зачем Алиса только что выдула бутылку пива? — спросил я.

— Понтуется, — пожал плечами Григорий.

— Или дает фору.

— Ладно, допустим. А что помешает человеку просто соврать? Ну или сказать полуправду?

— Серьезно? — удивился Леха. — В игре участвуют ходячие детекторы лжи, так что они подобные фокусы за версту чувствуют.

— Но есть же способы обмануть детектор лжи?

— Ты про кнопку в ботинке или большое количество выпитой жидкости? — ухмыльнувшись спросил Алексей. — Говорю же, против владельца ментального класса подобное никогда не сработает. Особенно когда мы говорим о Головановой и Панове.

— А что тогда можно засчитать за победу?

— Если человек не сможет продолжать игру исходя из медицинских соображений или если сам откажется отвечать на вопрос и согласится выплатить выигрыш.

Я ненадолго задумался. В это время в центре комнаты поставили небольшой стол и два стула друга напротив друга. Блондинка вместе соперником расположились на них, а Кейла подошла к нам.

— Алиса сказала, что мы можем смело ставить на ее победу, — проинформировала нас фиолетоволосая. — Только у меня лишних денег все равно нет.

— Я, пожалуй, тоже пас.

— А вот мы все же рискнем! — синхронно произнесли братья Орловы и направились к седовласому.

Через какое-то время они вернулись обратно и позвали нас поближе к столу.

— Парни, а в чем смысл подобного соревнования? — спросил я. — Или секреты свои раскроешь, или боль испытаешь. Как ни крути, так себе перспективка.

— Ну во-первых, мыслесчеты так силу воли и сопротивляемость тренируют, — ответил Гриша.

— А во-вторых, ставки, Ярик, СТАВКИ!!!

Тем временем народ перестал гомонить и собрался вокруг стола.

— Ну чего, господин хороший, что ставить будешь? — спросила Алиса, откинувшись на спинку стула.

— Предлагаю свое поместье в Колпино, — сразу ответил Панов. — Сто двадцать гектаров, персонал, служба безопасности. «Все включено», как говорится.

— Уууууу..... — ото всюду послышались шокированные голоса.

— Хрена себе тут ставочки, — прокомментировал я. — Я думал на сотню-две рублей, не больше.

— Поверь, обычно так и есть, — ответил Алексей. — Гриш, а чего это граф так уверен в себе? Может, поменяем ставку, пока не поздно?

— Да что бы там ни было, Алиску ему не одолеть, — ответил его брат.

Сама блондинка серьезно задумалась. Видимо она тоже совсем не ожидала подобной суммы ставки.

— Юр, ты же знаешь, что я не могу тебе ответить на подобную ставку. Я не против получить одно из твоих поместий, но у меня просто нет ничего равноценного.

Мужчина так же откинулся на спинку стула и полностью скопировал положение девушки.

— Ну почему же, — ухмыльнулся он, — ты прекрасно знаешь, что я хочу взамен.

Мужчины заулыбались, понимая, на что именно намекает соперник Алисы. Блондинка же нахмурилась и пристально посмотрела на своего оппонента.

— Ты на полном серьезе предлагаешь мне поставить себя? — в ее голосе звучал металл. — Словно я какая-то шлюха, готовая отдаться за возможность заполучить чужое имущество?

— Всего месяц, — спокойно ответил ее соперник. — Ты на месяц переедешь ко мне и будешь выполнять любые приказы. В пределах разумного, конечно.

Григорий склонился ко мне и быстро зашептал:

— А Панов-то не сдается, я смотрю. Он уже шестой год к Алисе яйца подкатывает. И все без особого успеха. Ужинали только пару раз, по-моему. Но вот этот ход....сомнительно как-то.

— Совсем отчаялся мужик, раз на такое пошел, — согласился с ним Алексей. — Даже если он выиграет и получит этот вожделенный «месяц», Алиска его возненавидит. Она у нас девушка гордая и подобное отношение никогда не забудет.

Несмотря на полный ненависти взгляд девушки, Панов невозмутимо смотрел в ответ.

— Нет, Голованова, если для тебя это слишком, то можем отменить поединок, — улыбнувшись во все тридцать два, произнес он. — Как-нибудь в другой раз посоревнуемся.

— Бармен, неси виски! — резко выкрикнула девушка, после чего склонилась над столом, от чего ее грудь чуть не выпрыгнула из разреза, и с холодом произнесла. — Ты пожалеешь об этом, Юра. Я тебе обещаю.

— Оооооо......наша подруга разозлилась, — протянул Гриша. — Значит, сейчас будет шоу.

Тем временем на стол поставили по пять стаканов крепкого напитка.

— Кто начнет? — произнес седовласый, который, похоже, исполнял роль судьи.

— Предлагаю подбросить монетку, — произнес Юрий.

— Ни в коем случае, — покачала головой девушка. — Ты вызвал меня, значит, право первого вопроса остается за мной.

— Госпожа Голованова права, — отчеканил судья. — Как будете готовы, начинайте.

Панов скрипнул зубами, но все же не стал спорить. Как только седовласый отошел от стола, Алиса и Юрий выпустили с десяток песчинок. По две расположились у висков противника, остальные же просто летали над телом. Выглядело это очень красиво, так как «ранговая пыль» блондинки была золотистой, а у ее соперника серебряной.

— Ну что Юрочка, ты сам напросился, — с улыбкой произнесла девушка. — Начнем с простого. Назови мне имя и фамилию девушки, к которой ты заходил позавчера днем. Кое-кому в зале будет очень интересна эта информация.

— Откуда ты.....вот же сука... — прошипел Панов, после чего подцепил первый стакан и залпом осушил его. — Ну хорошо. С кем из присутствующих ты бы переспала?

Народ снова загомонил. Юру же тряхнуло от накатившей боли. Я прекрасно помнил, что именно испытывает человек, когда сопротивляется пыли ментального класса, поэтому даже немного посочувствовал мужику.

— Это какой-то детский сад! Имя этого молодого человека — Ярослав Воронов. Ну, может, еще и Лешка Орлов.

— А почему только он? — возмутился его брат-близнец. — Мы вообще-то одинаковые!

— Извини, Гриш, сердцу не прикажешь, — произнесла девушка, после чего вновь обернулась к сопернику. — Каким образом в прошлом году ты выиграл дуэль у князя Русаковского?

— Хитростью, — весело ответил Юра, при этом бросив на меня взгляд, не обещающий ничего хорошего. На Алексея он даже не посмотрел. Беспредел! — Назови имя и фамилию человека, под которого ты копала во время прошлой командировки.

Алиса, немного раздосадованная тем, что плохо сформулировала вопрос, медленно подняла бокал и плавно выпила вискарь. Следом за этим ее тело явно пронзило болью, но девушка лишь немного встряхнула головой и была готова продолжать игру.

— Ты ходишь по краю, влезая в дела Тайной Канцелярии, — спокойно заметила девушка. — И мы с тобой еще обсудим, откуда ты получил столь детальную информацию о моем задании. — При этих словах улыбка с лица Панова как-то резко исчезла. — Ты сказал про хитрость, примененную во время дуэли с Русаковским. Что именно ты сделал?

В этот момент от «ранговой пыли» Алисы начал исходить свет.

— Она усилила нажим! — прошептал Леха.

Панов явно колебался, не зная, что выбрать, сильнейшую боль или правду. Но в итоге все-таки выбрал второе.

— Я подкупил одного из его слуг, чтобы тот подсыпал снотворное в его напиток за час до боя.

— Ах ты сволочь!!! — резко закричал какой-то мужик и начал пробиваться к столу. — Я так и знал, что со мной что-то не так!

— Иннокентий, вы потом разберетесь со своим обидчиком, — произнесла девушка, смотря в глаза Панову. — Сейчас мой черед.

— Парни, а разве нано-роботы не чувствуют вмешательство каких-либо препаратов? — спросил я у близнецов. Во время одного из уроков я слышал, что с появлением этой технологии, отравления практически сошли на нет, так как интерфейс внимательно следил за составом пищи, которую употребляет носитель.

— Есть специальные смеси, — объяснил Гриша. — Стоят очень дорого и все равно есть шанс попасться. Если знать, что искать, конечно.

— К примеру, если бы с князем Русаковским случилось что-то плохое, то сыскари бы точно нашли следы этого препарата.

— Моя очередь! — рявкнул Панов, после чего его пыль тоже засветилась. — Со сколькими мужчинами тебе пришлось переспать, чтобы получить свои апгрейды? Качество твоей пыли явно не соответствует материальному положению бывшей простолюдинки!

Так вот чего блондинка забрала с собой Кейлу. Нашла родную душу среди этого сборища напыщенных аристократов. Тем временем пыль Юрия стала не просто светиться, но и пульсировать.

— Вот даже как, — спокойно произнесла Алиса, рассматривая кружащую над своим телом пыль. — И давно ты стал Ратником?

— Сейчас мой черед задавать вопросы! — закричал мужчина, который, судя по всему, почувствовал, что действительно может победить.

— Наверное ты наслушался баек, которые распускает такой же бесчестный человек, как и ты. Мол, подобрали с улицы, мол, спонсируют и продвигают по службе за услуги определенного характера. — при этом она игриво провела ладонью по оголенной части груди.

— ОТВЕЧАЙ НА МОЙ ВОПРОС!!!

— Легко. Я ни с кем не спала, чтобы получить какую-либо должность. Просто у меня есть редкий талант, только и всего. Более того, раз тебе так интересно, за всю жизнь у меня был только один мужчина. — Услышав это, народ в зале снова начал перешептываться. — А ты думал, что таким образом унизишь меня перед нашими знакомыми? Что отплатишь мне за десятки или даже сотни отказов? Нет, Юрочка, ты сам себя загнал в ловушку. И сейчас ответишь за это.

Панов продолжил смотреть на блондинку взглядом полным ненависти. Он уже понял, что просчитался и на пустом месте несколько раз оскорбил не только второго менталиста империи, но и просто очень гордую девушку.

— Мой черед, правда? Ты же вроде хотел меня унизить? Хорошо. Чем именно ты занимаешься каждое воскресение в Смоленских банях?

Мужчина резко осел на стуле. По его лицу было понятно, что подобного вопроса он никак не ожидал.

— Откуда....как...

— Отвечай на вопрос или пей. — Потребовала девушка, при этом ее пыль так же начала пульсировать.

— Я......я.....

— Судья, прошу начинать обратный отсчет.

Седовласый подошел к столу.

— Пять.....четыре.....три....

На втором счете Панов быстро подхватил виски и выпил его. После чего его буквально затрясло, а спустя секунду он начал орать от нахлынувшей боли.

— Госпожа Голованова, может достаточно...? — предложил судья.

— Я что-то не слышала, что он сдается. Продолжаем!

Седовласый кивнул и отошел на два шага. А Юрий кое-как отошел от приступа и очень тяжело дышал.

— Алиса....я прошу прощения....бес попутал....

— Задавай свой вопрос, Юра! — процедила она, после чего вновь наклонилась вперед и медленно произнесла. — И только попробуй сдаться. Поверь, тебе не понравится, что я приготовлю для тебя в этом случае.

Панов дергано кивнул, а затем затравленно посмотрел на окружающих.

— Так себе веселье, — прошептал я братьям.

При этом Кейла смотрела на блондинку с каким-то восхищением. Как на Романову, иными словами.

— Какое веселье, Ярик, — ответил Гриша. — Тут идет процесс воспитания. Не надо было ему заикаться о том, чтобы Алиска поставила себя. Ой не надо было. Так бы спокойно проиграл, потом напился бы и пошел домой.

— А теперь неплохо было бы живым отсюда уйти.

— В смысле? — удивился я. — Это же граф, как никак. Ее разве не накажут, если с ним что-то произойдет?

— Алиска в своем праве. — Покачал головой Алексей.

— К тому же, все, что происходит в клубе «Менталист», остается здесь.

В этот момент Панов все-таки озвучил следующий вопрос.

— Чем...чем вы завтракали сегодня?

— Нет уж! Спрашивай то, что хотел! — прошипела Алиса.

— Но я не хочу.... — взмолился мужчина.

— Вы не имеете права указывать сопернику, какие вопросы тот должен задавать, — заметил седовласый.

Девушка резко повернулась в сторону говорящего и, кажется, готова была убить его взглядом.

— Хорошо. Я ела омлет с беконом, — сквозь зубы ответила девушка. — Какое сообщение вы посылали графу Салтыкову за несколько дней до его исчезновения?

А вот тут уже и я навострил уши. Но Панов очевидно не собирался отвечать на этот вопрос. Вместо этого он трясущейся рукой потянулся к бокалу с вискарем. Он сделал глоток, после чего начал биться в конвульсиях и орать, что есть силы.

— Госпожа... — снова попытался вмешаться судья.

— ОТОШЛИ ВСЕ!!! — рявкнула Алиса и вновь обратилась к противнику. — Юра, как мужчина ты меня никогда не привлекал. А когда я узнала некоторые подробности твоей жизни, то и как к другу перестала к тебе относиться. Но все равно не ожидала, что ты настолько опустишься в моих глазах.

Пока она это говорила, Панов продолжал выть от были.

— Алис, ты ведь убьешь его.... — тихо произнес Алексей.

Та посмотрела на него, после чего немного подумала и все же отозвала свою пыль. Панов перестал орать и, кажется, потерял сознание.

— Отведите эту мразь к целителю, но не выпускайте из здания. Теперь у меня появились к нему вопросы, как у сотрудника Тайной канцелярии.

Двое мужчин унесли бесчувственное тело, а Алиска подошла к нам.

— Поняла, что я сейчас сделала? — улыбнувшись, спросила она у Кейлы.

— Это потрясающе!!! — возбужденно ответила девушка. — Но как???

— Вы о чем сейчас? — поинтересовался я. Братья Орловы, судя по их виду, понимали не меньше моего.

— Мы эту сволочь ведем начиная с ареста твоего дяди, — сказала она мне. — Были подозрения, что он как-то замешан в делах организации «Состав-18», но прямых доказательств не было. Соответственно, официально посадить его на «детектор лжи» я не могла. Вот мне и пришлось импровизировать.

— Постой, — произнес Гриша, — но ведь это он тебя вызывал, разве нет?

— Он сделал лишь то, что нужно было мне. Я последние полторы недели делала ему прозрачные намеки на то, что могу допустить подобный спор. Ну а дальше он сам додумывал.

— Но с чего Юрий решил, что сможет тебя победить? — удивленно спросил Алексей.

— С того, что по данным, которые ему «слили», я недавно участвовала в некой очень тяжелой операции, в связи с чем часть моей пыли находится на перепрошивке. — улыбнулась Алиса. — На самом деле это был только один из планов. Ведь он мог сдаться раньше времени. Но все прошло как нельзя лучше. Теперь наши догадки о том, что он вел переписку с опальным Салтыковым оправдалась. И у нас есть все нужные факты для того, чтобы взять его в оборот.

— Охренеть.... — произнес я. — Да ты опасная женщина.

Алисе мои слова явно понравились.

— Помни об этом, когда решишь в следующий раз не воспользоваться номером, который я тебе оставила, — промурлыкала девушка.

В этот момент со стороны вип-комнат послышались жидкие аплодисменты. Повернувшись, я увидел Романову, которая стояла рядом с длинным черноволосым парнем с невероятно проницательным взглядом. Ощущение было, словно по мне сенсором прошлись. Это, видимо, и был тот самый Арсений Романов.

— Молодец, Алиса, выполнила свою работу на отлично! — произнес Второй.

— Служу Империи! — бодро ответила девушка.

— Займись нашим клиентом и проследи, чтобы все прошло гладко, — продолжил говорить он, не сводя с меня взгляда. — А мне надо поговорить с этим молодым человеком.

.......................................................................................................

Голованова Алиса — главный менталист Тайной Канцелярии.

Глава 27. Обсуждение

Десятью минутами ранее.....

Оставив свою свиту у барной стойки, Романова направилась в сторону вип-комнаты, у двери которой стоял личный охранник Арсения.

— Здравствуй, Матвей, — поздоровалась девушка. — Мой брат один?

— Доброго дня, Ваше Высочество, — кивнул в ответ телохранитель. — Да. Он уже ждет вас.

Внешне он был очень похож на Арсения. Такой же длинный, худощавый, да и черты лица были практически идентичными. Одно время в окружении Императора даже подозревали, что это внебрачный сын Константина. Но после того, как Первый в тайне сделал ДНК тест, все сомнения отпали. Парень абсолютно точно не являлся их кровным родственником.

После того, как Матвей открыл дверь, Елена увидела своего брата, восседающего на черном кожаном диване. Второй курил кальян и смотрел какую-то запись на большом мониторе, расположенном на противоположной стене. Только когда Романова прошла внутрь, она увидела, что на видео крутится момент похищения и последующего спасения Болотовой.

— Смотрю, твой протеже не так уж и плох, — произнес Арсений, выключив видео. — В его возрасте наравне драться с взрослым Воином земляного класса — это дорогого стоит.

— Может мы с тобой имеем разные данные, но он все же проиграл. — Заметила Лена, присаживаясь в кресло напротив.

— Ты слишком сурова к мальчику. Сам факт, что он выдержал первую атаку земляного и смог выключить двух его напарников, уже восхищает.

— Я пришла сюда не для того, чтобы петь дифирамбы Ярославу, — отрезала наследница.

Второй затянулся кальяном, после чего выпустил густой клуб дыма.

— Давненько я не видел тебя такой серьезной, — произнес Арсений таким же спокойным тоном. — Что-то случилось, сестра?

Романова прикусила губу и на мгновение задумалась. Если она сейчас переступит черту и расскажет обо всем брату, обратного пути не будет. Арсений снова с присущей ему маниакальностью бросится на поиски матери. И тогда для него все может закончиться очень печально. С другой стороны, кто сказал, что Шуйская сама в итоге ему об этом не расскажет?

Тем временем Второй отложил трубку кальяна на подставку и сложил руки в замок.

— Лен, даже не представляю, что могло тебя так встревожить. Что-то с отцом?

— Нет.....с мамой. — выдохнула Романова.

В комнате повисла напряженная тишина. На лице Арсения не дрогнул ни один мускул. При этом все равно было заметно, насколько тот шокирован.

— Не шути так со мной....

— Какие уж тут шутки, братец. Я сама только около часа назад получила эту информацию. И сразу направилась к тебе.

— Какую информацию? — осторожно спросил Арсений. — Она жива?

— Скорее это касается странных обстоятельств, которые имели место быть перед ее исчезновением. Признаться, теперь и у меня появились некоторые...сомнения.

— Ты так и будешь ходить вокруг да около? — судя по голосу, у Второго таки получилось взять свои эмоции под контроль.

— Помнишь, последние несколько лет нам казалось, что между отцом и матерью словно черная кошка пробежала?

— В те годы я был подростком, а ты и того еще совсем ребенком. Много мы тогда понимали в семейных взаимоотношениях.

— Так помнишь или нет?

— Ну допустим.

— А еще к нам перестал заезжать дедушка Вальтер.

Арсений кивнул, так как об отце матери с тех пор тоже ничего не было слышно. Первые годы им говорили, что он вернулся жить в Сербию. А спустя несколько лет Константин сообщил, что тот погиб во время одного из своих сумасшедших опытов. Дедушка Вальтер был из тех гениальных ученных, с помощью которых удавалось совершать прорывы в вопросе использования «ранговой пыли». И в итоге его безумная страсть к экспериментам сыграла с ним злую шутку.

— К чему ты ведешь?

Романова еще немного подумала, а затем произнесла:

— Мне сообщили, что за несколько дней до крушения того корабля, у отца с матерью произошла очень серьезная ссора.

— И что теперь? — спросил Арсений. — Ты сама сказала, что последние годы они не очень ладили. Само собой они часто спорили и ругались.

— Та ссора была куда масштабнее. Мне стало известно, что отец собирался казнить дедушку Вальтера.

— Не понял. На каком основании?

— Генерал Панкратов вместе с Шуйской выяснили, что у маминого отца существовала сеть секретных лабораторий по всей территории Империи. Там он проводил зверские опыты над людьми, которые очень часто заканчивались смертью испытуемых.

— Кхм....не думаю, что отец стал бы казнить Вальтера из-за подобного. Ты же знаешь о существовании секретных лабораторий....

— Знаю, — коротко ответила Романова. — Но видимо в чем-то дед перешел черту. В общем, несмотря на все мольбы матери, отец не изменил своего решения.

— Так деда все-таки казнили? — вскинулся Арсений.

— Нет. За день до назначенного срока кто-то помог ему сбежать. А еще через пару суток произошло загадочное кораблекрушение, и наша мама пропала.

Второй не выдержал, поднялся на ноги и начал ходить из стороны в сторону.

— Но отец сказал, что Вальтер погиб спустя несколько лет.

— На самом деле четыре последующих года несколько групп рыли землю практически по всей планете, пытаясь найти Вальтера и Серафиму. Ну или хотя бы какую-то информацию об них. Но не получив ни единой зацепки, они свернули поиски. И папа сообщил нам о трагической смерти деда во время одного неудачного эксперимента.

— Значит, я был прав.... — Второй продолжил ходить по комнате. — Я ведь говорил вам....говорил!

— Сень, только не сходи с ума, пожалуйста. Нам сейчас важно, чтобы ты отнесся к делу с холодной головой.

Тот посмотрел на девушку, кивнул и сел обратно на диван.

— Откуда у тебя эта информация? Кто осведомитель? Почему у меня не получилось раскопать ее? Почему пришли именно к тебе?

Романова покачала головой. Из всех наследников именно Арсений всегда был самым спокойным и рассудительным. Только одна тема могла выбить его из колеи — мама.

— Сень, еще раз попрошу тебя. Успокойся. Сейчас мы должны подойти к делу с максимальным самообладанием. Иначе наделаем кучу ошибок и потеряем единственную зацепку.

Второй нервно взял трубку от кальяна и затянулся.

— Все нормально, — быстро произнес он. — Ответь, пожалуйста, на озвученные вопросы.

— Информацию я получила от Светланы Федоровны.

— Шуйской? — удивился Арсений.

— Да. Теперь ты понимаешь, почему я со всей серьезностью отнеслась к этим данным? Белая Бестия никогда не стала бы шутить с этим вопросом.

— Ты права. А это значит, что нам пора поговорить с отцом.

— Не сейчас. Сперва необходимо выполнить одну просьбу, с которой ко мне обратилась Шуйская. Это и было платой за информацию.

— Чего она хочет?

— Как бы это странно ни звучало, но ее просьба связана именно с тем видео, которое ты смотрел до моего прихода. Как ты уже знаешь, троицу бандитов повязали и сейчас держат в одном закрытом месте.

— Мне уже сообщили, что Болотов захотел замять дело и разобраться с преступниками лично, — обозначил свою осведомленность Арсений.

— Все так. В принципе, мне без разницы, что именно он с ними сделает, но сперва тебе надо вытащить из них всю информацию. Причем без шума и официальных отчетов. Семен уверен, что эти трое как-то связаны с организацией «Состав-18».

Второй задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. Если бы об этом попросил сам Болотов, он бы отказал. Но раз об этом попросила Шуйская, то стоило хотя бы задуматься.

— Когда отец узнает об этом, а он точно узнает, нам с тобой влетит за подобное своеволие. Похищение дочки второго по влиятельности человека в Империи — это очень громкое дело. Ему точно не понравится, что мы самовольно решили заняться расследованием. И это еще если не вспоминать, что работа Ратника ментального класса строго регламентирована.

Романова со скепсисом посмотрела на брата. Уж она точно знала, что тот не гнушался нарушать это якобы незыблемое правило. Да и Тайная Канцелярия не обо всем докладывала Константину. Как говорится, чем меньше Император знает, тем ему спокойнее.

— Можно использовать твою протеже, — предложила Лена. — В таком случае будет на кого стрелки перевести. — В этот момент за стеной вип-комнаты послышался галдеж. — Похоже, кто-то решил сыграть в «Правда или боль». Давненько я не была свидетелем этого зрелища. Может посмотрим?

— Там не на что смотреть, — отрезал Арсений. — Моя, как ты сказала, протеже, выполняет порученное ей задание. И считай, что она под моей абсолютной защитой. Так что этот вариант даже не обсуждется.

— В таком случае, придется работать тебе.

— А знаешь, — Арсений резко поднялся с дивана и отложил трубку от кальяна. — У меня есть вариант поинтереснее. Пойдем, посмотрим, как Алиса справляется с заданием и наконец поглядим на твоего избранника. — Елена думала было возмутиться, но брат жестом остановил ее. — Только не надо говорить, что он просто твой любовник. Я слишком хорошо знаю тебя и твои амбиции, сестричка. Ты сделаешь все, чтобы привязать будущего Титана к себе. А там, чем черт не шутит....может, когда-нибудь он станет Абсолютом.

* * *

Когда Алису отправили проследить, чтобы с Пановым все прошло гладко, мы с Романовыми оставили Кейлу и Орловых у бара и прошли в их вип-комнату. Фиолетоволосая было собралась идти с нами, но Лена вежливо попросила ее подождать в зале, чем, кажется, немного обидела девушку.

— Когда мы расположились на диванах, Арсений выпустил свою пыль и направил несколько песчинок в мою сторону.

— Сень, в этом нет необходимости. Я уже проверяла Ярослава.

— Каким, интересно, образом?

— Я попросила Марфу помочь.

Второй с удивлением посмотрел на свою сестру.

— И она согласилась? Как поживает мой наставник?

— Все у нее хорошо, не волнуйся. Отец пообещал ей спокойную старость и сдержал свое слово. Никто ее не беспокоит.

— Кроме тебя, — заметил Романов. — После всего, что эта женщина сделала для нашей семьи, ты продолжаешь напрягать ее просьбами об услуге.

— Это было всего четыре раза, — буркнула Лена.

— И все четыре раза ты могла попросить помощи у меня.

Брат с сестрой замолчали, а я тем временем с интересом смотрел на экран телевизора, где раз за разом прокручивалось видео моего боя против похитителей Болотовой. Смотри-ка, а ведь я не кажусь таким уж безнадежным. Даже наоборот, каждое движение словно выверено и просчитано. Тренировки у Егеря определенно дают о себе знать.

— Я не прошу тебя объяснять, почему ты не обращаешься ко мне с подобными просьбами. Но если по твоей вине с Марфой что-то произойдет, если каким-то образом ее недруги проследят и убьют ее, то отвечать за это будешь ты.

Они посмотрели друг на друга. Лена с вызовом, а в глазах Арсения наоборот читалась непоколебимая уверенность в себе. И все же Романова не выдержала первой и отвела взгляд.

— Поняла, постараюсь больше не беспокоить ее. Хотя, в свое оправдание скажу, что в этот раз ей было даже весело. Мне показалось, что Марфе немного наскучила затворническая жизнь.

— Вот когда она сама выйдет на меня и сообщит об этом, тогда и поговорим, — твердо сказал Второй. — До этого момента, если тебе понадобится сильный мыслесчет, вспомни, что им является твой родной брат.

— Хорошо...

Арсений перевел на меня взгляд.

— Прошу прощения за эту семейную сцену.

— Ничего страшного, Ваше Высочество.

— Просто Арсений. Это мои родственнички любят, когда перед ними распинаются. Я же человек более простой и приземленный. Тем более ты ближний моей сестры и в скором будущем станешь не последним человеком в нашей Империи. Так что мы уже сейчас можем перейти на «ты».

— Возможно стану, — поправил его я.

— Не прибедняйся. Потенциал Титана плюс режим боевого транса сделают свое дело. Ты точно станешь сильнейшим не только в Империи, но и во всем мире. Если, конечно, не дашь себя убить в процессе становления. А охотиться за тобой будут, ты уж мне поверь. Лен, вы позаботились об его охране?

— Этим занимается его тренер и сослуживцы отца.

— А, Кантемировский полк. Наслышан, наслышан. Ну на первых порах хватит. Когда ты отведешь его в нашу оружейку? Неплохо было бы проапгрейдить парня. Девятый ранг в его возрасте — это отлично, но в нужный момент может быть недостаточно. Да что там говорить, даже эта недобанда головорезов-похитителей чуть его не угробила.

— Арсений! — не выдержала Романова. — Я сама знаю, что делать со своими людьми! Мы тут собрались не для того, чтобы ты учил меня жизни!

Судя по тому, как завелась Лена, братец частенько ее жизни учит. И ее это невероятно раздражает.

— Все-все, не заводись, — с легкой улыбкой произнес Второй, после чего обратился ко мне. — Ты уже заметил, что мы просматривали видео твоего сражения. Можешь сказать, тебе что-нибудь показалось странным?

— Ну во-первых, не думаю, что они дрались в полную силу или хотели меня убивать.

— Тут нет ничего удивительного, — ответила Елена. — Одно дело вырубить аристократа, и совсем другое убить его.

— Во-вторых, я практически уверен, что это те же самые люди, которые похищали и.....выложили видео с княжной Астафьевой.

— Это тоже для нас не новость. — Произнес Арсений. — Мои люди уже проводили анализ и пришли к выводу, что антропометрические данные людей с этих двух видео идентичны. Это действительно те же самые бандиты. Может еще что-то? Ярослав, нам пригодится любая мелочь.

Я ненадолго задумался. В самой драке ничего необычного не было. Но вот после.....

— Вообще было кое-что, — медленно произнес я. — Уже после этого я пошел в дом Болотовых. Так вышло, что у меня была назначена встреча с Аркадием.

— Какое совпадение.... — произнес Второй.

— Вот старший Болотов подумал точно так же. И во время нашего с ним разговора он задал очень странный вопрос. Точнее...он почему-то решил, что меня прислала какая-то Лилит.

Брат с сестрой быстро переглянулись.

— Я так и знала, что он как-то замешан в этой истории. Нам надо брать его сейчас!

— Второго человека в Империи? — со скепсисом переспросил Арсений. — Нет, сестра, сначала надо поговорить об этом с отцом, но этого попросила не делать Шуйская. Может там все не так однозначно?!

— Да мне без разницы на хотелки Белой Бестии! — вскинулась Лена. — У нее глаза зашорены из-за их старой дружбы с Семеном!

Второй усмехнулся.

— Что же ты мне об этом говоришь? Скатайся в Академию и скажи в лицо Шуйской, что тебя не волнует данное ей обещание. А потом посмотрим, что за этим последует. Убивать она тебя, конечно, не будет. Но точно покалечит. А потом сама же и вылечит.

— Да потом ей отец...

— Выскажет благодарность и добавит тебе пару подзатыльников, — уверенность произнес Арсений. — Ты не обманывайся прямолинейностью Шуйской. Как ты успела заметить, все ее враги канули в лету. Сама же Светлана Федоровна живее всех живых. У нее чуйка как у гончей, за версту чувствует, с какой стороны нужно ждать опасностей. К тому же, она никогда не предаст отца. В этом я уверен на сто процентов.

— Тогда что ты предлагаешь? — хмуро спросила Елена.

— Ну смотри, о существовании Лилит слышало всего несколько человек. Даже отцу пока об этом не докладывали. Сама знаешь, он довольно сухо относится к разного рода слухам. Но Болотов сразу заподозрил, что похищение — это ее рук дело. Почему он мог так подумать?

— Может с ним уже пытались связаться? — неожиданно вмешался в разговор я. — Его могли пытаться склонить к сотрудничеству, но после того, как он отказался, решили надавить через дочь.

— При этом мне понятно желание Шуйской более деликатно подойти к вопросу, — кивнул Арсений. — Если на Болотова есть какой-то компромат, через который на него попытались надавить, то отец будет в гневе. Лучше действительно сделать все тихо. А разобраться с Семеном мы всегда успеем.

— Так как мы тогда поступим? — спросила Лена.

— Поговорим с этими отморозками, — кивнул Второй в сторону экрана. — Ярослав, ты уже знаешь, как допрашивают мыслесчеты. А хотел бы посмотреть, как они работают, когда хотят причинить боль?

Глава 28. Новые фигуры на шахматной доске

Когда Воронов с Романовой ушли, Арсений вновь включил видео и продолжил его изучать.

— Кто же ты такой, Ярослав? — проговорил он вслух. — Если бы Марфа тебя не проверила, я бы подумал, что ты работаешь на «Состав-18». Неожиданное раскрытие талантов, кратное увеличение сил, все указывает на их работу. Эта кучка хакеров любит и умеет творить невозможное.

Дверь в вип-комнату открылась, и внутри показалась шикарная блондинка, с длинными волосами и аппетитными формами. Девушка бросила взгляд на монитор, после чего обернулась в сторону Второго.

— Снова разговариваешь сам с собой? — произнесла Алиса, присев рядом с Романовым. Она невзначай коснулась ножкой его колена, но тот никак не отреагировал на подобные заигрывания.

— Всегда приятно поговорить с умным человеком, — сосредоточенно ответил наследник. — Ты же знаешь, что мне так лучше думается. Подобный подход позволяет посмотреть на ситуацию со стороны.

Алиса положила ладонь на колено Арсения и медленно повела ею вверх по ноге.

— Может уделишь мне пару часов? — с надеждой произнесла девушка.

— Не сегодня. — Голос мужчины был предельно серьезным. — Как тебе мальчик?

— Обычный студент, — блондинка поняла всю бесперспективность своих попыток, поэтому немного отсела от Романова. — Несмотря на резкое увеличение сил и внезапно упавшую на голову славу, у него напрочь отсутствуют зачатки высокомерия, свойственного аристократам. Так что либо он просто хороший парень, либо отличный актер. Ты его уже проверял?

— Марфа проверяла.

— Правда??? — вскинулась Алиса. — Сама Марфа!? Я думала, что она отошла от дел.

Для нее эта женщина была легендой. Сильнейший мыслесчет в истории, как никак!!!

— Сестричка снова показала характер. Она почему-то решила скрыть от меня парня и обратилась с просьбой о проверке к наставнице.

— Но зачем? — не поняла девушка.

— Усиливает собственные позиции перед отцом, — как бы невзначай ответил Арсений. Он никогда не поддерживал амбиций своей младшей сестры. Сдалась ей эта власть. Одни проблемы и головная боль. — Только вот что, если к ней подсунули очень серьезного соглядатая? Дядя Воронова оказался той еще мразью.

— Но не его родители.

Второй ненадолго задумался.

— Может, ты и права. С последними событиями я уже и не знаю, чего ждать от наших врагов. Им каждый раз удается меня удивить.

Девушка вновь приблизилась к наследнику и провела рукой по его щеке.

— Ты уже чуть не накрыл их. Поверь, будет еще один шанс, и на этот раз ты его не упустишь!

— Хорошо, посмотрим, как Ярослав отреагирует на мои методы допроса. Я и без своих способностей могу многое понять по лицу человека. Алиса, что там с Пановым? Готов к сотрудничеству?

— А куда ему деваться? Сперва перепишет на меня проигранное поместье, а потом скажет все, что знает. — Девушка увидела выражение лица Второго и невозмутимо продолжила. — А что такого? Я победила честно!

— Не совсем, — заметил Арсений. — Ты использовала предоставленную мной информацию.

— Осведомленность не считается нечестным приемом. Или ты хочешь процент от сделки?

— Сдалось мне это поместье, своего имущества хватает. Ладно, пойдем послушаем, что скажет твой обиженный воздыхатель.

* * *

— Встречаемся в девять часов у заброшенного поместья Сизовых, — строго произнесла Романова. — Только не опаздывайте, мой брат очень не любит этого. Хотя, он вообще мало что любит и мало кому доверяет. Так что будьте начеку.

— Мне нечего скрывать, — пожал плечами я.

— У каждого человека есть свои секреты.

— Даже у тебя?

— Даже у меня, — ответила Четвертая, после чего села в машину и улетела по своим делам.

— Нормально вообще, а кто меня подбросит до Академии?! — охреневшим голосом спросил я.

— А я-то как домой попаду? — так же растерянно произнесла подошедшая ко мне Кейла. — Моя квартира в другой части города находится.

— Может сегодня у меня переночуешь? Подозреваю, что мы пробудем там очень долго, а с утра снова на занятия. Если поедешь к себе, то поспишь от силы пару часов.

— Совсем сдурел? Ты на что сейчас вообще намекаешь?!?! — вскинулась фиолетоволосая. — У нас с тобой никогда и ничего не будет! Может быть ты решил, что раз мы оба находимся в свите у Романовой, то обязательно должны стать любовниками? Или думаешь, что я, как и остальные, буду прыгать к тебе на шею? Или.....эй, ты куда пошел, я с тобой разговариваю! Ярослав, подожди!!! Не оставляй меня тут одну!!!

Уже через несколько недель общения с Кейлой я научился отключаться от ее словесного потока. Вот и сейчас применил тот же приемчик. Надо же как-то дожить до прилета такси.

Пока летели в Академию, вспомнил, что не поговорил с Романовой насчет странного поведения своего преподавателя. Да и вообще, мне просто необходимо обсудить с кем-то собственные перспективы. Может этот мужик прав, и совсем скоро на меня начнется самая настоящая охота? Это будет очень не к кстати. Не хотелось бы вечно оглядываться по сторонам и постоянно надеяться, что мне под машину не заложили бомбу.

— Ярик, а ты серьезно насчет ночевки говорил? — послышался голос Кейлы. — Вообще-то было бы неплохо, если бы мне не пришлось сегодня ехать домой. Только вот у меня домашней одежды никакой нет с собой.

Я отвлекся от своих раздумий и повернулся в сторону девушки.

— Так поспишь без нее, в чем проблема!

— Воронов!!!

— Да ладно-ладно. Думаю, Минами поделится с тобой какой-нибудь симпатичной пижамкой. Только предупреди отца, что останешься сегодня у друга. Он, кстати, ничего не будет иметь против этого? Все-таки молоденькая простолюдинка ночует у аристократа. Наталкивает на определенные мысли.

— Вот снова ты об этом! Ярослав, не все такие испорченные как ты! — девушка скрестила руки на груди и надулась. Но спустя секунд тридцать все же достала из сумочки телефон и набрала отца.

А дальше меня ожидал презабавнейший концерт. Как и ожидалось, ее папа был категорически против ночевок своей дочери у незнакомых ему парней. И вроде бы пофиг, мне было не сложно заказать девушке такси или предоставить свою машину. Но фиолетоволосая пошла на принцип и начала долгий и весьма эмоциональный спор, из которого, в итоге, все-таки вышла победителем. Правда, подозреваю, что за последние несколько лет у ее отца точно прибавилось седых волос. «Повезло» ему с дочерью, ничего не скажешь.

— Ну вот и отлично, он согласился! — Весело произнесла Кейла. Я же ухмыльнулся, так как подумал, что у него и выбора особого не было. — Значит, сейчас на тренировку, потом к Романовым, а дальше уже к тебе. И еще раз повторю, если ты думаешь...

Я резко подал ей знак, показывая остановиться. И что радует, девушка сразу поняла, что ситуация серьезная.

— «Сейчас спокойно, без истерик. Не подавай виду, что волнуешься. Мы едем не в сторону Академии», — написал я Кейле в «вече», при этом произнес вслух: — Да хватит уже, никто не собирается посягать на твою честь! И давай хотя бы оставшееся время нашей поездки проведем молча?

— Хорошо! — ответила фиолетоволосая и демонстративно отвернулась к окну. После чего добавила уже в переписке. — «А куда мы едем?»

— «Понятия не имею, машина пропустила нужные нам повороты и, судя по всему, везет нас куда-то на юг города. Но что самое плохое, все сообщения, которые я пытаюсь отправить, блокируются. Независимо от адресата.»

— «Кроме тех, что ты посылаешь мне», — заметила Кейла. — «Скорее всего потому, что мы оба находимся внутри машины. Что будем делать?»

Если честно, думал, что девушка начнет паниковать, но в критический момент она наоборот стала предельно сосредоточенной.

— «Попробуй позвонить отцу. Точнее набери Романову и изобрази разговор с отцом. Она поймет, что у нас проблемы.»

Кейла снова вытащила телефон и приложила его к уху. Но спустя несколько мгновений нахмурилась и громко произнесла:

— Надо срочно телефон менять! Связь в последнее время постоянно глючит!

— «Не получилось?»

— «Нет. Мы полностью изолированы от внешнего мира.»

— «Значит, готовься к бою. Не думаю, что нас с тобой везут на пикник.»

Летели мы минут тридцать, пока в один момент такси не зависло над поляной в нескольких километрах от города. Рядом виднелось небольшое озеро и густой лес. А вот внизу нас уже ждали два человека, которых я точно не видел ни разу в жизни. Кейла же наоборот сказала, что лицо одного из них ей почему-то знакомо. Но что самое странное, либо у этих чертей не было профиля в «вече», либо они каким-то образом блокировали систему распознавания.

Один из них был в джинсовом костюме и черных очках, а вот второй представлял из себя настоящего лондонского денди. Классический темно-синий костюм, белая рубашка, аккуратно постриженная бородка. Не представляю, сколько этот мужик тратит времени на сборы перед выходом куда-либо.

Когда мы приземлились, двери машины поднялись вверх, как бы приглашая нас на беседу. Мужчины же невозмутимо ждали и, вроде как, не собирались атаковать. Пока что.

Я не питал никаких иллюзий. Те, у кого есть ресурсы для подобного похищения, наверняка нам с Кейлой не по зубам. Но просто так сдаваться я тоже не собираюсь.

— «Я отправила сигнал бедствия.» — написала мне фиолетоволосая.

— «Кому?»

— «Романовой, в полицию и еще Петру Петровичу, на всякий случай.»

— «Молодец. Теперь твоя главная задача — молчать и никого не провоцировать. Нам нужно протянуть до приезда помощи.»

Мы выбрались наружу и встали напротив неизвестных. Кейла все же не выдержала и выпустила «ранговую пыль». Песчинки тут же стали угрожающе искрить разрядами электричества. Несмотря на напускное спокойствие, девушка очень сильно нервничала.

— К чему эта показательная агрессия, госпожа Шуани? — спокойно спросил мужчина в костюме. Говорил он с сильнейшим акцентом, хоть и очень отчетливо. — Мы просто хотеть поговорить с ваш молодой человек.

— Он не мой молодой человек! — огрызнулась девушка.

Нашла, блин, о чем беспокоиться.

— Я не хотеть вас обидеть. Но все же настоятельно рекомендовать вам сесть в машину.

— Нет! Вы меня не заставите!

— Пожалуйста. Иначе мой друг, Томас, придется заставить вас это сделать.

После этих слов мужик в очках криво ухмыльнулся и сделал шаг вперед.

— Не надо, — произнес я, вытянув руку вперед. После чего прошептал девушке. — Помни, наша задача — потянуть время. Если хотят говорить, пусть разговаривают.

Кейла с тревогой посмотрела на меня, но все же послушалась и направилась в машину.

— Вот и правильно. Нам не нужные лишние жертвы, — с одобрением произнес «денди». — Что же, я полагать, что помощь вы уже вызвать, так что у нас есть минут десять, чтобы поговорить с вами, а потом затеряться в лесах.

— Кто вы такие?

— Позвольте представиться, — он сделал небольшую театральную паузу. — Меня звать Лорд Генри Маллок-Браун, а это мой телохранитель — Томас Кралл. Я находиться в вашей стране по поручению ее Королевского Величества.

— И что же нужно от меня ее Королевскому Величеству?

— Ярослав Воронов, как вы отнестись к тому, чтобы стать подданный Великой Британской Империи?

Ну вот и началось. Вербовщики таки вступили в игру.

— Никак не отношусь. Можете передать своей королеве, что меня не интересует ее предложение.

— Не будьте так категоричны, Ярослав, — мой первоначальный отказ никак не расстроил мужчину. Кажется, он отнесся к этому как к всего лишь одному из этапов переговоров. — Вы ведь даже не выслушать наш предложений.

По моим ощущением прошло не больше двух минут. А помощь действительно прибудет не раньше, чем через десять. Так может все-таки узнать, какими пряниками меня собираются заманить? Выиграю еще какие-то крохи времени.

— И какие вы предлагаете условия?

— Ярик, что ты такое говоришь??? — из-за спины послышался полный возмущения голос Кейлы. — Зачем тебе слушать их условия???

— Сиди в машине и не высовывайся, — рявкнул я, а затем обернулся к англичанам. — Так чего вы там говорили?

— Королева предлагать вам жалование в пять тысяч фунтов стерлингов в месяц, а так же замок и земляные наделы, которые вы выбрать сами.

— Не многовато ли для обычного студента?

— Мы привыкать планировать на десятилетия вперед, — объяснил он. — А вы, молодой человек, очень перспективное вложение.

Я сделал вид, что всерьез задумался над предложением.

— Мне кажется, что это маловато. Все-таки я потенциально вырасту до Титана с режимом боевого транса. Мне говорили, что это очень дорогого стоит.

— Но пока что вы не достичь подобный высот. — сказал англичанин, после чего покачал головой. Признаться, я попытаться спасти вам жизнь. И понимать, что вы делать сейчас. Нет смысл тянуть время. У вас есть два варианта: либо вы сейчас же идти с нами, либо Томас убивать вас и ваша подруга. Более ждать я не намерен.

Я лихорадочно соображал, как поступить. Мне нужно было еще пять минут, но где их взять, если тот, который в джинсовом костюме, уже направился в нашу сторону. Может все-таки подыграть и пойти с ними? Но кто сказал, что меня не вырубят, а потом каким-то чудесным образом не перетащат через границу? Похищение-то у них как-то удалось.

— Ярик, не смей! — крикнула Кейла и все-таки выпрыгнула из машины.

— Томас, — коротко произнес «денди», после чего джинсовый сделал легкое движение рукой и нас с подругой моментально пришибло к земле. Я даже понять не успел, откуда прилетело. — Fucking idiot!!! Попросить же не вынуждать вас убивать. Неужели служба самой могущественной Империя для вас хуже смерть?

— А кто вам сказал, что именно вы самые могущественные в мире? — с трудом произнес я. Судя по всему, этот Томас был воздушником. Причем невероятно сильным. Ратник, скорее всего. Прям чувствую, как меня вдавливает в землю воздушным прессом.

Тем временем Генри Маллок-Браун подошел ко мне и присел на корточки.

— Мне не хотеть вас убивать, Ярослав, — с сожалением произнес он. — У вас есть редкий талант, который обязательно надо развить. Только вот оставлять вас Российская Империя тоже нельзя. Слишком сильный оружие получится после. Британия будет в опасности.

Мне нечем было ответить на этот спич.

— Отпустите девушку. Она здесь не при чем.

— К сожалению, ваше похищение быть спонтанным. Мы лишь воспользоваться удобный случай и не планировать забирать других людей. Но все же свидетели это плохо, поэтому придется убить девочка. Мне нужен ваш окончательный ответ, господин Воронов?

Давление воздуха в несколько раз усилилось, от чего кости чуть не затрещали. Я попытался создать хотя бы небольшого ворона, но тот сразу же рассыпался в прах. Из-за сильнейшей боли концентрация была ни к черту. Говорил же Егерь, что надо срочно повышать болевой порог, иначе после ранения я просто не смогу полноценно сражаться.

— Кха....

— Томас, друг мой, ослабь напор. Мальчик хотеть говорить.

— Да пошел ты на....

Внезапно послушался глухой удар, после которого давление воздуха моментально исчезло. Я поднял голову и увидел, что Томас валяется в нескольких метрах от меня и пытается прийти в чувство. Генри же отчаянно вертел головой, стараясь понять, откуда прилетела атака.

— Ярик, не стоит опускаться до ругательств, — из-за машины послышался голос Петра Петровича.

— Перед тобой как никак целый лорд, — с насмешкой произнес второй человек. — Вставай паря, твоей подруге нужна помощь.

Я почувствовал, как меня ловко подняли на ноги и слегка подтолкнули в сторону Кейлы. Сами же Кичиро Евграфыч и Егерь закрыли нас своими спинами и двинулись на противников.

— Здарова, Генри. Мы, кажется, с битвы за Стамбул с тобой не виделись?! Смотрю, ты не сильно изменился. — хохотнул самурай.

Англичанин нервно обернулся и, когда увидел, что его напарник поднялся на ноги, выпустил собственную пыль ярко-зеленого цвета.

— Петь, объясним этим англикашкам, почем фунт лиха?

Егерь выпустил собственную пыль и встал в боевую стойку.

— Конечно, друг. На своих двоих они отсюда не уйдут!

Глава 29. Ловля на живца

Пока приходил в себя, участковый самурай создал несколько энергетических барьеров и прикрыл ими нас с Кейлой. Я подбежал к девушке и пощупал ее пульс. Вроде жива, хотя по виду досталось ей сильнее, чем мне.

Тем временем на поляне разразилась безумная схватка. Движения Кичиро и Егеря были слаженными, экономными и эффективными. Первый отвечал за защиту, а второй атаковал воздушными техниками. К сожалению, англичане тоже оказались не из робкого десятка. Точнее всю работу делал Томас, а вот лорд, казалось, ему только мешал.

— Петь, справа! — крикнул самурай, когда понял, что одна из атак воздушника прошла сквозь его щиты.

Егерь в мгновение создал меч и разрубил им воздушную атаку, которая летела ему в голову. Только сейчас заметил, что вокруг его оружия появилась вибрирующая воздушная оболочка. Но Томаса это не капли не смутило. Он расставил руки в стороны, и вокруг него тут же закружил огромный вихрь.

Пока телохранитель отвлекал на себя отцовских сослуживцев, лорд Генри обходил их со стороны и готовил что-то неприятное. Выгадав нужный момент, он создал две плети, очень похожие на змей, и уже собирался ударить ими в спину Егерю, но тут....время снова начало замедляться. Быстро поднявшись на ноги, я огляделся. Понятно, почему режим боевого транса настолько ценен. Даже не представляю, как обычному бойцу противостоять кому-то с подобным читерским навыком.

Я собрал всю пыль, которая у меня была, и создал большого ворона. Тот взлетел в воздух, сделал кульбит и резко спикировал в сторону англичанина. Он успел создать перед собой щит, но моя птица словно не заметила его. А в следующую секунду вся поляна заполнилась криками, матами и угрозами. Со стороны леса и дороги к месту событий неслись бойцы и полицейские. Но я не замечал происходящего вокруг. Все мое внимание было сконцентрированно на лорде Генри, которого больше не было в живых. Он лежал на земле, раскинув руки и устремив пустой взгляд в небо, а в его груди виднелась кровавая рана.

Это был первый человек, которого я убил. И только сейчас ко мне пришло осознание, что далеко не последний.

Спустя минут десять мы с Кейлой сидели на траве, прислонившись к машине, и молчали. Оперативникам понадобилось некоторое время, чтобы скрутить Томаса, который оказался не просто серьезным бойцом, а человеком, который находится на грани перехода в Титаны. Правда, в его случае переход на следующий уровень был практически невозможен, все-таки потенциал решал слишком многое. Если тело не способно выдержать такой трансформации, то хоть сотни тысяч в себя вкладывай, толку не будет. Выше головы не прыгнешь.

Мне еще предстояло узнать, как именно будет меняться мое тело. Но сейчас я беспокоился совсем не об этом. Все мысли были заняты тем, что меньше полу часа назад я сначала чуть не погиб сам, а потом убил человека. К тому же, когда эмоции немного улеглись, я начал замечать некоторую странность этой ситуации. А куда на время похищения делась моя охрана? Я и раньше не замечал их работы, но при этом всегда был уверен, что рядом кто-то есть. К тому же, с чего это Лена так резко дала по газам, оставив нас с ее подопечной недалеко от клуба. И ведь даже не объяснила ничего. Просто уехала.

Ну а когда Романова показалась со стороны леса во главе конвоя, ведущего еще одну группу пленных, все окончательно встало на свои места. Похоже, Лена прекрасно знала о готовящейся акции и ловила преступников, как говорится, «на живца». Хотя, может, я просто накручиваю себя. По крайней мере, я очень надеюсь, что это не так.

— Ты как? — спросил я Кейлу, проведя руками по ее волосам. Та сидела, понурив голову, и периодически шмыгала носом.

— Все в порядке, — глухо ответила она. — Просто не думала.....не думала, что окажусь настолько беспомощной.

— Не забывай, с кем именно нам пришлось столкнуться. Каким бы сильным бойцом ты ни был, всегда будет кто-то сильнее. А у нас с тобой еще вся дорога впереди.

— Теперь мне кажется, что наш жизненный путь не будет слишком длинным.

— Вообще-то, охотились за мной. Поэтому все, что тебе нужно, чтобы жить нормально — это держаться от меня подальше.

Девушка посмотрела на меня и несмело улыбнулась.

— Все шутишь.

Пока мы разговаривали, к нам подошла Романова.

— Вы отлично справились сегодня! — Воскликнула девушка. — С лордом ты, конечно, немного переборщил, но все закончилось хорошо.

Кейла отчаянно избегала взгляда Елены. Судя по всему, ей было очень стыдно. Девушка считала, что раз она ни капли не участвовала в сражении, то и похвалы, естественно, не заслуживает.

— Можешь дать нам пару минут? — спросил я у фиолетоволосой.

Она кивнула, после чего поднялась на ноги и направилась в сторону леса. Сейчас весь периметр был оцеплен, так что ей точно ничего не грозило. Я же подождал пока она удалится и повернулся к Романовой.

— И как прошла операция? Всех целей добились?

Четвертая пристально посмотрела на меня и поджала губы.

— Когда ты понял?

— Сразу после того, как увидел тебя во главе этой пленной братии, — я кивнул в сторону скованной команды эвакуации британцев.

— Понятно.

— Одного не могу понять, почему ты меня не посвятила в свои планы? Я наверняка согласился бы помочь, если бы это было действительно необходимо. Зачем было подставлять девочку под удар? Ты понимаешь, что ее могли убить в любой момент? Или для тебя мы так, лишь ступеньки для твоего становления? Думаешь, отец погладит тебя по головке, когда узнает, что ты предотвратила покушение на потенциального Титана?

По началу я был спокоен, но с каждым словом заводился все больше. Не знаю, может показное спокойствие Лены меня так выбило из колеи.

— С чего ты решил, что я должна перед тобой отчитываться? — с вызовом спросила она.

— Ты права, не должна. — улыбнулся я в ответ. — По крайней мере, теперь мне понятно, как именно ты относишься к тем, кто находится в твоей свите.

После этих слов, Романова, казалось, готова была убить меня взглядом. Но все же сдержалась, резко развернулась и пошла в сторону спецназовцев, охраняющих Томаса.

— Зря ты так с ней, все-таки наследница престола, — послышался голос Егеря из-за спины. — Хотя соглашусь, что операция продумана неважно. Если бы мы с Кичиро не узнали о готовящихся событиях, то все могло закончиться очень плачевно.

— То есть вы не участвовали во всем этом?

Петр Петрович покачал головой.

— Около недели назад ко мне пришла Четвертая и сказала, что по данным разведки тебя собираются похитить. За последние месяц в городе активизировались шпионы Индии, Англии и Аргентины. И это только те, которых удалось раскрыть. Предполагаю, что есть и другие.

— И она решила воспользоваться этой информацией.

— Верно. Мы с Кичиро сразу отказались от этой затеи. Подобные операции не делается с наскока — это раз. Всегда оставался риск, что тебя не будут пробовать вербовать и просто убьют — это два.

— Но соблазн поймать во время покушения кого-то серьезного был слишком велик. — Произнес я, получив подтверждение своим догадкам.

— Группа, которая вела вас, должна была заснять факт вербовки и покушения на Титана, а потом скрутить похитителей. Но как я понял, все пошло немного не по плану. Практически все машины, которые ждали наготове, были взломаны хакерами, а группам захвата понадобилось некоторое время, чтобы до вас добраться. Собственно, мы с Кичиро задержались по той же причине. Машина резко заглохла и отказалась лететь дальше. Пришлось разнести крышу, чтобы выбраться из ловушки.

— Спасибо, что спасли нам жизнь. — Искренне поблагодарил я.

— Да ладно, — отмахнулся Егерь. — Надеюсь, что в будущем ты полностью раскроешь свой потенциал. Твои родители очень бы этого хотели.

Мы немного помолчали, следя за тем, как полиция и спецназ загружаются в машины.

— Получается, что своим вмешательством я спутал Романовой все карты?

— В какой смысле?

— Ну лорда-то я убил. А значит, им некого предоставить обществу для громкого дела.

— Вся операция задокументирована. Каждый шаг, каждое действие, каждый факт шпионской работы. Ну и самое главное — у нас есть ваши с Кейлой записи того, как Генри пытался тебя завербовать и убить. Так что можно считать, что дело сделано. К тому же, я бы сказал, что Томас куда ценнее погибшего лорда.

— Он же всего лишь телохранитель?

— Которого Император использует при обмене на нашего агента, раскрытого и арестованного в прошлом году. С Генри бы все было куда сложнее. Нельзя держать столь влиятельного человека в плену и не столкнуться с политическими последствиями. А так, нет человека — нет проблемы. Хотя, нам все равно не стоит расслаблялся. Для тебя эта история только начинается. У лорда очень большая семья, да и королева Диана точно ответит на этот инцидент. Вопрос только когда и как.

— Петр Петрович.....но если он настолько серьезный человек, то как у меня получилось....

— Убить его?

— Да.

— Лорд Маллок-Браун был не очень сильным бойцом. К тому же, большую часть своей пыли он задействовал на технику «ядовитые плети». Видимо решил, что от студента сможет отбиться и малым количеством. Только вот не учел вашу родовую бронебойную технику. За это и поплатился. — Он неожиданно хлопнул меня по плечу. — Кстати, поздравляю тебя с получением нового уровня.

Я сначала с недоумением посмотрел на Егеря и только потом обратил внимание на то, что человечек в углу экрана пульсирует, и рядом с ним красуется надпись «10». Кажется, теперь мне было доступно распределение характеристик. Мой первый шаг к трансформации тела.

В этот момент к нам подошел нахмурившийся Кичиро Евграфыч.

— Император приказал привезти к нему Ярослава, — сказал он Егерю. — Англичане уже в курсе о случившимся и утверждают, что произошедшее — это личная инициатива лорда Маллока-Брауна. И королевская семья не имеет к этому делу никакого отношения.

— Неужели, — усмехнулся я. — Другого и не следовало ожидать.

— Это не все, Ярослав, — участковый самурай отвел глаза. — Несмотря на вину своего подданного, они заявили, что будут мстить за него. Кажется, на тебя начинается охота.

Глава 30. Расставить приоритеты

Не знаю, какой именно реакции от меня ждали Петр Петрович и Кичиро Евграфыч, но меня эта новость ни капли не удивила. Ну устроят на меня охоту англичане, и дальше что? Чем это будет отличаться от того, что произошло сегодня? Да и глупо было надеяться, что убийство целого лорда пройдет для меня бесследно.

— Мы тут закончили? — спросил я у преподавателя, кивая в сторону загрузившихся и отлетающих от нас машин со спецназом.

— Да, — коротко ответил Егерь, с подозрением осматривая автомобиль, на котором мы с Кейлой прилетели. — Елена Константиновна просила передать, что ваше вечернее мероприятие перенесли на пять часов. Так же она приказала проследить, чтобы ты без приключений доехал до нужного местоположения, а потом, соответственно, целым и невредимым вернулся обратно. Поэтому мы поедем с тобой.

Из-за последних событий у меня совсем вылетело из головы, что сегодня еще предстоит с «беседа» с похитителями Болотовой. И как же сильно мне сейчас не хотелось туда ехать. Но не думаю, что стоит отказываться от приглашения Второго, независимо от того, в какой стрессовой ситуации я сегодня побывал. К тому же, он показался мне куда более рассудительным, чем его младшая сестра. Может получится переметнуться к другому представителю Романовых.

Одновременно с этими мыслями внезапно осознал, что больше не смогу доверять Лене. Сегодняшними действиями она показала, что с легкостью разменяет чужие жизни на собственные интересы. Это нормально, для политика. Но в данной ситуации подобное поведение было не обязательным, ведь всю операцию можно было провернуть совсем иначе. И с куда меньшими рисками для наших жизней.

— Хорошо, — согласился я. — Только сначала надо доехать до дома и оставить там Кейлу там. Хватит сегодня с нее потрясений.

Мы синхронно посмотрели на девушку, которая одиноко сидела на поляне. Не знаю, что там Лене ударило в голову, но она даже сейчас не забрала фиолетоволосую с собой. Вот же ссс...стерва.

— Но в этом деле все равно замешаны люди из «Состава-18», — сказал Егерь, снова переключившись на машину. — Кто еще мог отследить и оперативно хакнуть все нужные автомобили?

— Думаешь, они работают на англичан? — поинтересовался Кичиро, накручивая палец на ус.

— Они работают только на себя. А в этот раз у них просто совпали интересы. Ведь если Ярослав выйдет в пик своей силы, это сильно укрепит Императорские позиции.

— Если к этому моменту он еще будет жить в России, — заметил участковый самурай. — Что-то его Величество не особо торопится одаривать талантливого парня. Другие страны могут начать действовать более тонко, и в конце концов переманить нашего студента.

— Излишние блага могут и разбаловать человека, — ответил Егерь, задумчиво посмотрев на меня. — Но подозреваю, что они попросту не успели среагировать должным образом. У Ярослава слишком быстро развился потенциал. К тому же, рядом часто находилась наследница со своей охраной. На первых порах этого должно было хватить для обеспечения безопасности.

— Во всей этой ситуации больше всего напрягает, что кто-то распоряжается моей жизнью и не считает нужным ставить меня в известность о подобных операциях.

— Ярослав, это все-таки наследница. Она действительно не обязана отчитываться перед своими подданными.

— В таком случае, о какой лояльности к Императорской семье может идти речь? Хочу напомнить, что я все-таки не обычный подданный. Да господи, даже с точки зрения управленца или тактика, эта операция была глупой. Поимка лорда не стоила того, чтобы рисковать жизнью потенциального Титана. А то и Абсолюта. Если Романова не умеет расставлять приоритеты, почему мне нельзя раскритиковать подобный подход?

Я с вызовом посмотрел на Егеря, а тот в ответ лишь покачал головой. Видимо считает меня недостаточно патриотично настроенным. А вот хрен ему! Несмотря на то, что это не совсем родная для меня страна, я все равно готов представлять и защищать ее интересы. Да даже погибнуть за нее, если уж совсем хреново будет. Но вот использовать себя в темную не дам. Характер не тот. Хотя в данном случае дело даже не в стране. Тут отличился отдельно взятый «начальник», который решил выслужиться перед свои отцом. Это и бесило больше всего. Умереть за то, чтобы кого-то погладили по головке. Несусветный бред.

— Зато ты можешь гордиться тем, что поучаствовал в смертельной схватке и вышел из нее победителем, — сказал Кичиро, хлопнув меня по плечу. — Мой дед в твоем возрасте так вообще ротой командовал. Хотя, там времена были другие, чего сейчас сравнивать.

Самурай явно попытался увести разговор в сторону от неудобной темы, но меня уже понесло.

— Этот потенциал — не мой выбор! И слил информацию о нем тоже не я! Что будет, если завтра возьмут в плен кого-то из моих родственников? Минами? Тетю Ханако? — я продолжал смотреть Петру Петровичу в глаза, а голос начал срываться. — Вы и в этом случае будете говорить, что с моим мнением не стоило считаться?

Мужчины смотрели на меня и молчали. А по глазам Егеря стало понятно, что тот не сможет однозначно ответить на этот вопрос. Все-таки речь шла о его невесте. Я же закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и заговорил намного более спокойно:

— Прошу прощения за излишнюю эмоциональность, день сегодня выдался сложным. Но мою мысль вы поняли. Соглашаться с идиотскими решениями Романовой только потому, что она наследница престола, я не намерен.

Не ожидал от себя такого взрыва. Видимо адреналин начал спадать, вот меня и накрыло малость.

— Ты все верно говоришь, — ровным тоном произнес Кичиро. — Но эмоциями все равно ничего не добиться. Пригласи Елену Константиновну на разговор и опиши ей о своем виденье ситуации. Может она не смотрела на все с этой стороны.

— В таком случае, мне будет тяжело в дальнейшем доверять ей свою спину, — ответил я. До этого во мне и играли эмоции, но чем больше я думал о произошедшем, тем сильнее убеждался в собственной правоте.

В этот момент к нам незаметно подошла Кейла.

— Ярик, когда мы улетим отсюда? — тихо проговорила она.

Я посмотрел на Егеря.

— На этой колымаге мы никуда не двинемся. Мало ли она тоже взломана. Так что придется подождать минут десять, пока за нами не пришлют транспорт.

Ага, будто у «Состава-18» не получится взломать другую машину. Впрочем, домой все равно надо как-то добираться. Так что понадеемся на то, что у Петра Петровича все под контролем.

Пока добирались до дома, я списался с Минами и вкратце обрисовал ей ситуацию. Сестра не стала задавать лишних вопросов и сказала, что с радостью присмотрит за Кейлой. Девушка до сих пор находилась в каком-то убитом состоянии, поэтому ей не стоило оставаться одной. С тетей Ханако же было куда проще. Она на неделю улетела к своей подруге в Воркуту, так что дом был полностью в нашем распоряжении.

Оставив Егеря с Кичиро Евграфычем мариноваться за воротами, мы с Кейлой прошли внутрь. У входа нас как обычно встретил Коловрат. Я сказал девушке проходить в столовую, а сам подозвал дворецкого.

— Сегодня эта девушка будет ночевать у нас, — кивнул в сторону фиолетоволосой. — Организуй все так, чтобы она не испытывала никакого дискомфорта.

— А спать она будет....?

— В гостевой комнате. Вообще, я уже попросил Минами составить ей компанию, но все же хочу, чтобы и ты со своей стороны сделал все возможное. У нее сегодня был очень непростой день.

Коловрат посмотрел в сторону Кейлы и кивнул.

— Сделаю все, что в моих силах, господин. Ко-скольки вас ждать?

— Буду поздно, — коротко ответил я, после чего направился к ожидающей меня машине.

Пришло время посмотреть, на что еще способны мыслесчеты.

.......................................................................................................

Следующая глава в 6:17 утра :)

Глава 31. Лютые звери

До места ехали в полном молчании. Не знаю, что там в голове у Петра Петровича, но свою точку зрения я менять не собираюсь. Видимо сказывалась разность менталитетов — в нашем мире все-таки было несколько свободнее. Да и не стоит забывать, что Егерь и Кичиро люди военные, а значит, привыкли беспрекословно выполнять приказ. Это хорошее качество. Но только в военное время. Сейчас же мы, вроде как, ни с кем не воюем. По крайней мере, официально.

Когда мы почти добрались до места назначения, самурай повернулся ко мне и серьезно заговорил.

— Значит так, паря, лет десять назад у меня был хороший товарищ, который одно время работал со Вторым. Поэтому я могу дать тебе несколько советов, из личного опыта так сказать.

— Слушаю.

— Не знаю, кому это так «повезло», что им решил заняться сильнейший мыслесчет Империи, но никому и никогда не передавай детали проведенных операций. Даже нам. Подобное можно делать только после прямого разрешения Арсения Константиновича и никак иначе.

— Разумно.

— Во-вторых, больше делай и меньше говори. Второй не любит лишней болтовни, но если есть здравая мысль, всегда выслушает. Он доверяет своей команде, а команда доверяет ему.

Я кивнул.

— Ну и самое главное — даже не думай критиковать Императорскую семью.

— Даже если критика будет по-существу? — сыронизировал я, чем заслужил раздраженный вздох Петра Петровича. — Да понял я, понял. Все-таки не совсем дурак.

— Ну раз не дурак, то ступай. А мы тебя здесь дождемся.

Выбравшись из машины, вдохнул прохладный воздух и огляделся. Сейчас мы находились в какой-то промзоне, посреди которой стоял заброшенный особняк. Несмотря на то, что приехали мы вовремя, поблизости никого не было видно. Да и в самом доме не горело ни единой лампочки. Идти в подобное местечко не особо хотелось. Особенно в одиночку.

— Барон Воронов, идите сюда, — из-за угла здания послышался строгий голос. Присмотревшись, я с трудом различил буквально слившегося с пейзажем мужчину.

Приблизившись к нему, я заметил, что его тело окутано «ранговой пылью». И именно это давало ему такой уровень маскировки. Если бы не знал, куда смотреть, то в упор бы его не заметил.

— А как вы....

— Без лишних вопросов, — перебил он меня. — Обойдите здание и спуститесь в подвал. И перескочите вторую ступеньку сверху, на ней установлена растяжка.

Сказав это, он снова пропал из виду. Вот буквально секунду назад передо мной стоял и тут же исчез. Потрясающе!

— Хорошо, — ответил я в пустоту и направился к подвалу.

И нафига ставить ловушки, когда можно самим случайно на них нарваться? Кажется, Второго немного параноит. Но ладно, не стоит забывать, что тут работают профессионалы своего дела.

Открыв дверь в подвал и аккуратно перешагнув вторую ступеньку, я спустился вниз. Из-под единственной двери бил свет и мелькали тени, явно указывающие на то, что внутри кто-то есть. Несколько раз постучав, я зашел внутрь.

Помимо Второго в большом подвале находилась Алиса, двое до зубов экипированных мужчин, а так же троица похитителей, которая стояла на коленях и обреченно смотрела в пол. Судя по всему, они, как и все остальные, прекрасно понимали, что именно их ждет. Один я оставался в неведении.

— Здравствуй, Ярослав. Проходи. — Будничным голосом сказал Арсений и только после этого повернулся ко мне лицом. — Ты как, в порядке?

— Вы про сегодняшний инцидент? Да, все в норме. Руки и ноги на месте, значит, жить буду.

— Не разделяю твоего энтузиазма, произошедшее мне не по душе. Но с моей сестрой будем разбираться позже. Сейчас у нас есть другие, не менее важные дела.

Я подошел к Алисе с Арсением и встал неподалеку.

— От меня что-нибудь требуется?

— Не вмешиваться. — Ответил Второй и выпустил свою «ранговую пыль». — Вернемся к нашему разговору, молодые люди. Кто стер вам память?

Услышав вопрос, пленники подняли головы. Владелец земляного класса, который победил меня в нашем спарринге, был прилично так «разукрашен» и лишился как минимум нескольких зубов. Это я понял, когда тот ухмыльнулся и попытался оскорбить наследника. На что Романов ответил обычным щелчком пальцев, после которого все трое резко отрубились и вновь свесили головы. Только сейчас заметил, что к вискам каждого из них были прицеплены песчинки.

— Выйдете. Держать периметр. — отдал короткий приказ Арсений, обратившись к двум бойцам. — Следующие двадцать минут ни одна живая душа не должна меня побеспокоить.

— Есть! — синхронно отозвались они и направились в сторону выхода.

Второй дождался пока они покинут подвал, после чего обратился ко мне.

— Ярослав, мне нужно, чтобы ты запомнил одну простую вещь: то, что ты сейчас увидишь, не нравится ни мне, ни другим мыслесчетам. По крайней мере, подавляющему большинству. — Алиса сосредоточенно кивнула, подтверждая слова наследника. — И если говорить совсем начистоту, то сейчас я нарушаю сразу несколько законов Российской Империи. Но бывают ситуации, когда подобное просто необходимо.

— Выше Высочество, вы не обязаны объяснять мне свои действия — спокойно ответил я.

Второй покачал головой.

— Ты же понимаешь, что я в какой-то мере рискую. Если в итоге окажется, что ты не совсем чист на руку и уже завтра запись происходящего окажется в сети, то у меня будут большие неприятности.

— Думаю, большинство жителей Империи поддержали бы ваш порыв. Негласно, конечно, но поддержали. Никто не любит похитителей и насильников.

— То, что они насильники, утверждаем только мы. На первом видео княжна Астафьева сама неплохо руководит процессом. Мой специалист уверен, что ей был подсыпан какой-то наркотик, но это только слова. В крови мы так ничего и не нашли.

— Но ведь есть и второе видео, — напомнил я. — На нем четко видно, как похищают княжну Болотову.

— Скажут, что это криво состряпанная подделка. Что власть решила прикрыть свою задницу, поэтому сливает отличных ребят, которым не повезло попасть под похотливый взор Астафьевой.

— И в такую глупость поверят?

— Это выглядит более правдоподобно, чем появление неизвестной хакерской группировки, которая способна стирать память, взламывать любые устройства и держать в страхе всю верхушку Империи. Сам подумай, подобное больше похоже на сюжет какого-нибудь остросюжетного фильма, чем на реальность.

Мы помолчали секунд десять, а затем я задал вопрос, который интересовал меня больше всего.

— Может тогда не стоит настолько доверяться мне? Во-первых, раньше я никогда не видел сцен пыток и совсем не уверен, что они мне понравятся. Во-вторых, память я удалять не умею, но судя по сегодняшним событиям, в любой момент могу оказаться в руках у представителей иностранной разведки. Зачем отдавать им подобный козырь?

— А Воронов дело говорит, — согласилась со мной Алиса. — Неужели настолько необходимо, чтобы он участвовал в подобном?

— Для меня — да. — Жестко ответил Арсений, а затем обратился ко мне. — Мне понравился твой ответ и твои рассуждения. А объяснял я тебе все исключительно потому, что привык быть честным со своими людьми. Среди которых надеюсь когда-нибудь увидеть и тебя.

— Ну...

— Мне не нужен твой ответ прямо сейчас, — остановил меня Второй. — Я же сказал, что это будет только в будущем. В данный момент ты не дотягиваешь по уровню до моих бойцов, поэтому впереди перед тобой стоят несколько иные задачи. Ты должен максимально развить свой потенциал и желательно не погибнуть в процессе.

Я кивнул.

— С этого момента безопасностью твоей семьи займутся мои люди. Неприятно признавать, но, кажется, я ошибся, отдавая этот вопрос на откуп своей сестре. Предполагал, что она окажется более благоразумной.

Хотелось добавить что-то на этот счет, но я все же сдержался, вовремя вспомнил слова Кичиро Евграфыча. Нельзя при наследнике критиковать членов его семьи. Он и сам с этим неплохо справляется.

— Надеюсь, мы с тобой друг друга поняли, — закончил Второй.

— Конечно, Ваше Высочество.

— Просто Арсений, договорились же, — строго произнес он, после чего посмотрел на пленников. — Ну что, раз уж мы со всем разобрались, тогда начнем.

Романов вытянул руку вперед, и вся троица тут же поднялась на ноги. А дальше начали происходить странные вещи.

— Привет, а ты что тут делаешь? — ровным тоном спросил Колбаса, обращаясь в пустоту. Он не открывал глаз, но казалось, что тот видит перед собой человека.

— Кто здесь? — испуганно крикнул длинный. — Господи-господи-господи....

А третий не стал ничего говорить. Вместо этого он вытянул руки вперед, словно встречает кого-то и хочет обнять.

— АаАААаАААААААА!!!! — резко закричал владелец землянного класса. — Что это такое? Как ты это сделал????? — При этом он отчаянно начал срывать себя одежду, как будто под ней что-то ползало.

Я смотрел на них и мне становилось не по себе. Со стороны это выглядело просто напросто жутко. Сам не заметил, как сделал небольшой шажок в сторону Алисы. Та видимо решила, что у меня есть вопросы, поэтому начала нашептывать.

— У каждого человека, будь он хоть самым смелым и отчаянным на планете, есть свой страх. Мыслесчеты способны этот страх распознать, а потом окунать свою жертву в него. Сейчас эта троица видит самые ужасные вещи, которые для них способен придумать собственный мозг.

— И это можно так легко провернуть с любым человеком?

— Зависит от уровня мыслесчета и жертвы, но в целом — да. По крайней мере, для Арсения и Марфы очень мало преград в этой области. Как и для других мощных представителей нашего класса. Именно поэтому подобные действия караются смертной казнью. Если за подобным поймают кого-то кроме наследника, то убьют его без каких-либо разбирательств.

— Даже если его действия были полностью оправданы?

— Даже если он этим спасет Империю. Но все это, конечно, лишь официальная версия, которая призвана остудить некоторые горячие головы. Хотя и это не помогает. Только за последние четыре года на территории Империи были пойманы шесть мыслесчетов, нарушивших данный закон. И каждого пришлось казнить. А ведь нас и так не слишком много.

— А ты когда-нибудь....?

Алиса отрицательно покачала головой. В этот момент Второй слегка повернул голову в нашу сторону и произнес:

— Вы мне мешаете.

Мы резко замолчали и продолжили наблюдать за процессом. К этому моменту Колбаса начал сдирать с себя кожу и орать от ужаса. Длинный разбежался и дважды ударился головой об стену. А третий осел на пол и буквально поседел. Он не кричал, не молил о помощи, да в принципе не произнес ни единого слова. Он просто смотрел в одну точку и все. И это было наиболее жутким зрелищем.

Арсений опустил руку и все трое снова замерли, а через секунду открыли глаза. Земляной посмотрел на свое подранное тело и упал на колени. Тот который ударился головой об стену, забился в угол и заплакал. И только третий продолжал сидеть в этой же позе и смотреть в определенную точку.

— Сев..... — Колбаса подошел к нему и тронул того за плечо. — Сев, ты чего...что с тобой?

— Боюсь, что вашему другу не повезло. — произнес Второй. — И если не начнете говорить, то мы приступим к следующим «сеансам», после которых вы, скорее всего, тоже потеряете рассудок.

— НЕТ!!!! — заорал длинный. — УМОЛЯЮ!!! ПРОСТО УБЕЙТЕ МЕНЯ!!!!

Он на коленях пополз к Романову, но был остановлен Земляным.

— Постойте.... — глухо произнес тот, постанывая от боли. — Мы расскажем, что знаем. Но в ответ вы должны пообещать нам кое-что.

— Слушаю.

— После того, как наш разговор закончится, я прошу лишь об одном — убейте нас быстро. — Второй бандит заскулил, полностью соглашаясь с просьбой своего товарища. — Я не уверен, что когда-нибудь смогу забыть то, что увидел.

— А ты и не сможешь, — согласился с ним Романов. — И считай, что мы договорились. Я тебя слушаю.

* * *

На следующий день.

Семья Романовых впервые за несколько месяцев собралась в обеденном зале, чтобы перекусить и немного пообщаться. За столом не было только Георгия, который в данный момент находился за границей. Впрочем, он никак не участвовал в последних событиях, поэтому разговор мог обойтись и без него.

— Значит, и у этих похитителей тоже была стерта память? — спросил Константин у Арсения.

— Да, отец. Они лишь исполнители. Сказали, что несколько недель назад к ним пришел человек в маске и предложил очень серьезное дело, в процессе которого они смогут и развлечься, и хорошо подзаработать. Эти идиоты так и не поняли, что их бы в итоге тоже устранили, как не нужных свидетелей, поэтому согласились на эту работу.

— Не согласились бы они, это сделали бы другие, — спокойно произнес Император. — Продолжай. Что они такого сказали, из-за чего ты попросил меня срочно вернуться из поездки на Дальний Восток.

Арсений немного помедлил с ответом.

— Они сказали, что княжну Астафьеву к ним по собственной воле привел младший Болотов. Точнее, не совсем. Как я понимаю, у «Состава-18» есть какой-то компромат на их семью, с помощью которого его попросту принудили к подобным действиям.

— Это только его слова или доказанная запись с памяти? — глухо спросил Константин. Он прекрасно понимал, что если это окажется правдой, ему придется строго наказать своего давнего соратника.

— Только слова, — ответил Второй.

— Есть шанс, что он соврал?

— Отец, ты же знаешь, что без записей такая вероятность всегда существует. Но в данной ситуации, не думаю, что они врали. Я воспользовался способом, который мы применяем на тех, кто удаляет чипы — навел на них кошмары...

Император резко замолчал, а Александр так вообще закашлялся. Только Лена продолжала сидеть и молча слушать разговор. Она понимала, что и до нее дойдет очередь.

— Мы больше не пользуемся подобными методами. — Холодно произнес Константин. — Свидетели были?

— Только надежные люди. Моя ученица, Алиса, и Ярослав Воронов.

— Опять он! Мальчика-то зачем в это дело втянул? Что будет, если воспоминания окажется в чужих руках?

— Я все продумал, отец, — смиренно произнес Арсений. — К тому же, во время разговора с ним я незаметно сканировал его эмоции и слова. Он честен с нами и верен Империи.

— Это пока что! — глава семейства посмотрел в сторону Елены. — Что ты вчера устроила с этой операцией? Чем ты думала, когда рисковала жизнью будущего Титана с режимом боевого транса? Не знаешь, насколько он ценен для Империи?

— Пап, все было продуманно до мелочей! — Попыталась оправдаться Четвертая. — Мои люди должны были вмешаться до того, как Ярослава попытаются убить! Только мы не ожидали, что на наших машинах взломают всю систему автопилота.

— Почему ты не посвятила в свои планы Арсения? У него куда больший опыт в подобных операциях.

— Я думала, что смогу....

— Думала? — мрачно произнес Император. — Теперь ты понимаешь, почему я не могу доверить тебе даже небольшой руководящий пост? Что будет, если ты снова «подумаешь» и решишь еще кем-нибудь рискнуть ради эфимерной выгоды.

— Но ведь нами схвачен сильнейший Ратник Британской Империи. К тому же лорд Генри...

— Убит на территории нашей страны! — закончил за нее Константин. — Ты представляешь, насколько это большой политический скандал?

— У нас же есть все доказательства, — попытался вступиться за нее Александр. — Отец, мне кажется, что ты слишком строг с Еленой.

Император вздохнул.

— Арсений, объясни этой вздорной девчонке, в чем именно она не права. А то у меня терпение заканчивается.

Второй аккуратно вытер салфеткой губы.

— Неважно, какие у нас есть доказательства, — начал говорить Романов. — Никто не трогает высших членов правительства. По негласному правилу мы должны были схватить его и выслать из страны. Потом Британия выплатила бы нам огромные деньги, в качестве возмещения ущерба, и на этом вопрос был бы закрыт. А что сейчас? Мы сами нарушили это правило. Информация о том, что именно наследница престола стояла за этой операцией уже дошла до Королевы. Теперь любая страна может наскоро фальсифицировать видео и убивать членов Великих семей. И что нам сказать в ответ? Мы сами создали этот прецедент.

Романова сидела за столом, понурив голову.

— Завтра ты уедешь в Токио на стажировку, — строго произнес Романов. — Для глав других государств это будет выглядеть как ссылка. Посидишь там несколько месяцев, подумаешь о своих действиях. А я пока что постараюсь уладить этот конфликт. В конце концов, Британия попыталась убить потенциального Титана. И им тоже придется за это ответить.

— Но отец...

— Я все сказал! — Он повернулся к Арсению. — А теперь касательно Болотова. На следующей неделе ты поедешь к нему в гости с негласным визитом и передашь мое письмо. Посмотрим, как Семен отреагирует на такие новости. А посадить его мы всегда успеем. И да, Сеня, Воронов теперь на тебе. Позаботься о его защите.

— Понял, отец.

После этих слов Лена отчаянно ударила кулаком по столу, резко поднялась и направилась в сторону выхода. Кажется, она упустила свой единственный шанс.

Глава 32. Снова в Академию

— «Я уезжаю на несколько месяцев. Прости, если сможешь.»

Это первое, что я увидел перед глазами, когда проснулся. После покушения на мою драгоценную шкурку Романова совсем исчезла с радаров. Ровно до сегодняшнего утра. Не знаю, чего она собиралась добиться этим сообщением, но отвечать на него не стал. Хочет извиниться, пусть делает это лично. Но даже в этом случае о совместной работе не может быть и речи.

Последние несколько дней мы с Кейлой просидели под домашним арестом, который Императорская служба безопасности вежливо называла «Программой защиты». Вокруг дома прогуливались около десятка бойцов уровня не меньше Воин, а руководил ими Ратник нейтрального класса по имени Мефодий. Это был неразговорчивый мужчина с густой копной рыжих волос и здоровенными руками. Он расхаживал по территории с неизменно суровым выражением лица и старательно высматривал малейшую потенциальную угрозу. Коих, естественно, не было. Не думаю, что иностранные разведки настолько тронулись умом, чтобы в открытую штурмовать поместье в столице Российской Империи. Проще уж сразу войну объявить.

Из-за повышенной защиты к нам даже не пропускали Егеря, в надежности которого почему-то сомневались. Может дело было в том, что они с Кичиро нарушили приказ наследницы престола. Пусть это и спасло нам с Кейлой жизнь.

Смахнув сообщение, я бодро поднялся на ноги. Настроение было на высоте, так как Мефодий пообещал, что сегодня наше невольное заключение подойдет к концу. СБ должна была представить новую машину, на которой будет стоять дополнительная защита от взлома, и мы снова сможем приступить к обычной учебе. К тому же, на следующей неделе у нас состоится открытие сети пекарен «Вкусная штучка», где тоже хотелось бы поприсутствовать. Минами проделала серьезную работу и нам важно было ее поддержать.

— Кейла, хватит занимать душ! Я опаздываю на примерку! — проворчала Ханако, несколько раз стукнув в дверь.

— Может сходишь в ванную на первом этаже? — предложил я, невольно заглядываясь на ее попку, просматривающуюся сквозь полупрозрачную ночнушку. Эх, и все-таки повезло Петру Петровичу. Очень повезло.

— Оттуда твоя сестра не вылезает! У меня совсем нет времени!!! Вы-хо-ди!!!

— Мне совсем немного осталось! — пискнула фиолетоволосая из-за двери. — Минуточку!

Я пожал плечами и спустился вниз, еще не хватало влезть в женские разборки за ванную комнату. Там меня ждал Мефодий, который о чем-то оживленно беседовал с Коловратом, но заметив меня резко осекся. В первый раз вижу, что этот лохматый здоровяк произнес больше пары слов.

— Господин, можно подавать завтрак? — как ни в чем не бывало поинтересовался дворецкий.

— При условии, что мы сегодня таки поедем в Академию, — произнес я, посмотрев на главу нашей охраны.

— Едете, — коротко ответил тот.

— Арсений Константинович так и не ответил на мою просьбу о разговоре?

— Нет.

А вот это уже было больше похоже на Мефодия — не больше одного-двух слов в предложении. Однако мне до сих пор не понятно, почему Второй не может найти немного времени на разговор со мной. Я ведь даже отдельно уточнил, что вопрос важный. К тому же он сам четко и ясно дал понять, чтобы ничего важного больше не обсуждалось в переписках или по телефону. Учитывая хакерские возможности организации «Состав-18», любая информация тут же попадет к ним в руки.

Впрочем, ладно. Наверное у наследника действительно невероятно напряженный график, поэтому он пока не может уделить мне время. Значит, надо поговорить с кем-то другим. И единственная кандидатура, которая приходит в голову — это Шуйская.

— Посторонииииись! — мимо меня в сторону лестницы прошмыгнула Минами, завернутая в полотенце. Причем то было настолько коротким, что Мефодий и Коловрат деликатно отвернулись.

— Сестренка, ты в курсе о существовании махровых халатов? — спросил я у нее. — Тут вообще-то мужчины стоят, а ты разгуливаешь полуголая.

— Нет времени!!! — крикнула она в ответ и скрылась на втором этаже. Вместо нее вниз спустилась Кейла, одетая в тоненький шелковый халатик, который тоже особо ничего не скрывал.

— Да вы издеваетесь....что за порнуху вы тут устраиваете? — поинтересовался я у девушки, на что она лишь хитро улыбнулась.

— Кха-кха....Пожалуй, мы пойдем... — смущенно произнес дворецкий.

— Да. — Согласился с ним Мефодий.

И оба мужчины тут же ретировались из столовой.

— Ой, еще скажи, что тебе не нравится, — протянула Кейла. — Как будто я не знаю, как парни в Академии пялятся на мою задницу. Взглядом больше, взглядом меньше....какая разница.

— Ну тогда может вообще будешь голой ходить? — сыронизировал я.

— А можно? — невинно хлопая глазками, спросила она и немного расслабила ремешок халатика. — Ты же знаешь, что меня нет смысла брать на слабо.

Да ладно, она сейчас флиртует, что-ли? Это было настолько непривычно, что я не знал как реагировать. И надо ли вообще что-то делать. Никогда не смотрел на Кейлу с сексуальной точки зрения. Не мой типаж.

— Нельзя. Не забывай, что ты в приличном обществе.... — я вспомнил в каком виде недавно пробегала Минами и добавил, — вроде как.

Девушка фыркнула, но все же затянула ремень потуже, чем только усугубила ситуацию. Все-таки пусть и небольшая, но упругая грудь и тонкий халатик не очень скромное сочетание. Пусть и очень сексуальное.

— Мы сегодня едем в Академию?

— Вроде как, да.

— Слава богу. Вроде отдыхаем всего несколько дней, а я уже не знаю, чем себя занять. К тому же, я очень соскучилась по тренировкам.

В это вопросе я был полностью с ней солидарен. Безвылазно сидеть дома то еще развлечение. У меня даже появилась мысль соорудить в одной из комнат музыкальную студию. Ну а что, надо срочно восстановить в голове все песни, пока они окончательно не забылись. Я и так слишком затянул с этим вопросом.

Пока мы завтракали, к нам присоединились Минами, а потом и Ханако. У девушек сегодня было полно дел, поэтому они быстро смели свои порции со стола и тут же ретировались. Вот что значит взрослая жизнь. Когда мы снова остались вдвоем, Кейла повернулась ко мне.

— Ярик, вообще-то я хотела сказать тебе спасибо.

— Это за что?

— За то, что позволил пожить немного с вами. Только сейчас начала осознавать, в каком повешенном состоянии была после покушения. Мне просто необходима была поддержка. И ты не волнуйся, раз сегодня нас выпускают на свободу, значит, я могу вернуться к себе домой и перестать вас стеснять.

— А кто тебе сказал, что ты нас стесняешь? — удивился я. — Живи сколько угодно. Иначе зачем нам нужно гостевая комната?

— Нет, я так не могу, — твердо произнесла Кейла. — Если все так продолжится, то по Академии поползут слухи. А это может ударить по нашей с тобой репутации.

Я усмехнулся.

— Касательно моей репутации можешь не волноваться. Мне уже приписывают роман с Романовой и Касуми Като. А еще есть Перова, с которой мы ходили на презентацию. И об этом тоже кто-то успел разболтать. Поэтому думаю, что еще одна девушка в моем гареме никак не повлияет на общественное мнение.

— Еще одна девушка!?!?!? — взвилась Шуани. — Да я тебя....да что ты себе....

Она резко встала со стола и, пыща праведным гневом, направилась на второй этаж, одеваться. Не понимаю, что именно ее так возмутило. Ну да ладно, надо соорудить себе еще один бутерброд с семгой. Как там говорится:"красиво жить не запретишь«.

* * *

Поднявшись в свою комнату девушка скинула с себя халатик и с грустью посмотрела в зеркало. Ну вот почему он не обращает на нее никакого внимания?! Ладно Елена и Касуми, но чем она хуже той же Перовой?

На второй день прибывания в доме Вороновых сводная сестра Ярослава позвала ее на приватный разговор. Японка моментально раскусила влюбленность подростка к своему брату и попыталась дать ей несколько советов.

— Он знает о твоих чувствах? — поинтересовалась Минами, когда они удобно расположились в ее комнате.

— Я сама не понимаю, что чувствую.... — тихо произнесла Кейла.

И это было правдой. Она настолько привыкла к тому, что дети аристократов относились к ней по-свински, либо вообще предпочитали не замечать, что доброе отношение Воронова застало ее врасплох. И в какой-то момент фиолетоволосая поняла, что, кажется, влюбилась. Впервые в своей жизни. Только вот во всем это была большая проблема — она абсолютно не знала, как себя надо вести. Особенно если помнить, какие у нее соперницы.

— Да у тебя по глазам все видно, — улыбнулась японка.

— Но он ничего не замечает.

— Подруга, ты наверное удивишься, но в этом плане парни — редкостные идиоты. Они в упор не замечают намеков. И если ты не перейдешь к прямым действиям, то рано или поздно его уведет кто-то другой.

— У Ярика и так много девушек....

— Но ни к одной из них он пока что не прикипел. Поверь, я прекрасно знаю своего брата. И все, что у него сейчас есть — это всего лишь мимолетные развлечения, не более. Так что у тебя есть все шансы.

— Но я ведь простолюдинка..... — хмуро произнесла Кейла. — Я всегда говорю, что между нами и высшим сословием нет никакой разницы. Но все же прекрасно понимаю, что дворянин только в редких случаях возьмет в жены такую как я. Общество может не понять.

— Да плевать Ярик хотел на мнение общества, ты разве до сих пор этого не поняла? — улыбнулась Минами. — Раньше я тоже рассуждала как ты, но теперь.....теперь мне просто хочется, чтобы он был счастлив.

— Но...

— К тому же не забывай, что ты теперь входишь в свиту наследницы престола.

Кейла нахмурилась, так как после покушения старалась об этом не думать. Сама мысль о том, что Романова, которая являлась для нее абсолютным примером, готова была так просто пожертвовать ее жизнью, давалась ей с большим трудом. Признаться, она попросту не знала как теперь себя вести с Еленой Константиновной. Ведь произошедшее не изменяло того факта, что она спасла дедушку Кейлы. А значит, ее служба продолжится во что бы то ни стало.

— Ты хорошая сестра... — произнесла фиолетоволосая и несмело улыбнулась.

— Не представляешь, насколько, — усмехнулась девушка, вспомнив, как именно они периодически проводят ночи. — Так что бери инициативу в свои руки и попробуй его соблазнить.

Вот она и попробовала, надев на себя тоненький халатик, что было для нее очень дискомфортно. Но Ярик и на этот раз ничего не понял. ДУРАК!!! Ну ничего, у нее появятся и другие шансы. А если он так ничего и не заметит, то сам потом будет кусать локти!

Девушка провела рукой по своему телу, довольно улыбнулась и начала одеваться. Настроение вновь было хорошим.

* * *

Когда мы подлетали к Академии, я сразу приметил, что и территория учебного заведения тоже укрепилась, в плане защиты. По парку Академии так же ходила охрана, а на въезде теперь работал пропускной пункт, сканирующий машины на наличие взрывных устройств или «жучков». Кажется, Императорская семья наконец-то пришла в себя и начала защищать собственные активы. То есть меня.

Надо будет еще посмотреть, что именно они мне предложат в качестве усиления «ранговой пыли». Было бы неплохо получит всевозможные примочки, к которым есть доступ исключительно у Императорской семьи. Даже не представляю, чем они смогут меня удивить.

А еще мне жизненно необходим учитель, владеющий режимом боевого транса. Нужно, чтобы мне подсказали как именно надо прокачивать этот свой талант. А то единственное, что я заметил — это то, что он врубается во время сильного выброса адреналина в крови. Ну и все, другой информации у меня не было.

В приемной у директрисы я впервые увидел ее секретаршу, Клавдию Семеновну, которая невозмутимо что-то щелкала на своем планшете.

— Госпожа Шуйская вас ждет. Проходите. — Строго произнесла она. При этом голос старушки никак не вязался с ее внешностью, так как был слишком молодым.

Я прошел к директрисе, которая стояла посреди кабинета с клюшкой для гольфа в руках и примеривалась к муляжу мячика, который был прикреплен к полу. Бросив быстрый взгляд на противоположную стену, я так и не увидел экрана, на котором происходит игра.

— Завтра встречаюсь с губернатором. Так старый мерзавец позвал меня играть с ним в эту непонятную игру, — объяснила Шуйская. — Ведь знает, что я не очень люблю спорт. Нет, зритель из меня отличный, но вот игрок.... — она размахнулась и со всей силы махнула мимо мяча. — Все, достаточно, это выше моих сил! Лучше одену платье с глубоким вырезом и буду мило хлопать глазками, следя за другими игроками. Этого всегда было достаточно для увеличения бюджета.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся я.

На самом деле я уже успел в свое время поспрашивать Романову насчет нашей директрисы. И узнал про нее много того, что никак не вязалось с ее образом. Очень трудно в этом миловидном и немного наивном создании углядеть самого смертоносного бойца Российской Империи. Даже генерал Панкратов или Император Константин уступали ей в спаррингах. По крайней мере, ходят такие слухи.

Шуйская отложила клюшку в сторону и начала выполнять гимнастические упражнения.

— Не обращай внимания, я сегодня не успела зарядку сделать. Ты сказал, что у тебя есть какой-то важный разговор? Что-то случилось?

— Можно и так сказать. И это касается одного из преподавателей вашей Академии.

Светлана встала на мостик, лицом ко мне, от чего ее грудь чуть не впала из спортивного топика.

— Кого именно ты имеешь ввиду? Что такого натворил этот преподаватель, раз ты сам решил проинформировать меня об этом происшествии?

Я вкратце рассказал ей о том, что произошло на факультативе по «интерфейсу и этапах его развития». По тому, как именно менялось выражение лица Шуйской, стало понятно, что пришел я не зря.

— Значит, так и сказал: «сделал для тебя услугу»?

— Именно. Учитывая мой недавний опыт, мне бы хотелось, чтобы о моих способностях знало куда меньшее количество людей. А если каждый человек начнет трубить налево и направо, что он учится с потенциальным Титаном, то для меня будут закрыты даже намеки на нормальную жизнь. Собственно, так оно и случилось. Академия уже в курсе, а значит, вскоре об этом будет знать и весь город, а то и Империя.

— Уже знает, — вздохнув, произнесла Светлана. — Сеть несколько дней гудит по поводу твоей схватки с лордом Генри. Британцы постарались. Ну а там, в процессе, выплыла информация о твоем потенциале. А я то все думала, кто это у нас такой болтливый.

— Преподаватель сказал, что знающий человек сразу бы приметил применение боевого транса по время квалификационных боев, — добавил я.

Шуйская немного подумала и кивнула.

— И то верно. В любом случае, не забивай себе голову этими вопросами. Теперь твою безопасность обеспечивает Императорская служба безопасности и род Шуйских в моем лице. Так что живи, тренируйся, развлекайся. Слышала, у тебя там что-то намечается с внучкой Перова и с этой актрисулькой, как ее....

— Касуми Като...

— Точно! Почему бы тебе не сходить с кем-нибудь из них на свидание? Не забывай, что тебе всего восемнадцать лет. Не стоит взваливать на свои плечи все проблемы этого мира. По крайней мере пока ты учишься в моей Академии.

Я пожал плечами, так как мне совсем не хотелось обратно переходить на эти детские разговоры. Несмотря на то, что Света явно пытается немного снизить напряжение, меня не покидает чувство, что вокруг моей шеи потихоньку сдавливается удавка. Впрочем, может я действительно просто загоняюсь? Посмотрим.

— Ты же у нас получил десятый уровень недавно? Петр Петрович тебя уже проконсультировал по этому вопросу?

— Да, он сказал не прикасаться к характеристикам без его ведома. Как раз думал, что сегодня этим займемся на тренировке.

— Ну вот и славненько, — произнесла директриса, эротично потянувшись. — А теперь ступай, урок начнется уже через две минуты. И не волнуйся насчет Алексея Сергеевича, мы с ним сегодня побеседуем.

Сказала она это с таким тоном, что сразу стало понятно — точно побеседует. И эта беседа вряд ли понравится моему преподавателю.

Глава 33. Интриги

Шуйская сидела в своем кабинете и задумчиво крутила в руках телефон. Она думала над тем, стоит ли беспокоить Костю по столь незначительному поводу, все-таки на его плечах и так лежала судьба всей Империи. С другой стороны, не стоило преуменьшать значимость любой информации, касающейся «Состава-18». Света не знала, кто именно стоит во главе организации, но пока что этот человек их полностью переигрывает. Словно прекрасно знает все их методы работы. Ну ладно...

Она включила на планшете специальную программу с зашифрованной связью и набрала Императора. С недавних пор они общались исключительно таким образом. Через несколько гудков на экране появилось хмурое лицо Константина.

— Свет, что-то случилось? — судя по всему Шуйская отвлекла его от дел. — Обычно ты звонишь вечером.

— Можно и так сказать, — кивнула девушка. — Только что у меня состоялся весьма любопытный разговор с Вороновым.

Император вздохнул. Одно время он очень надеялся на появление нового Титана, но никак не думал, что в итоге все это закончится таким геморроем. Кто же знал, что информация о его потенциале так быстро распространиться по всему миру. Обычно у страны есть около года перед тем, как иностранные разведки начнут действовать. Хотя, вполне могло оказаться, что и в этой ситуации они действовали бы плюс-минус так же, но в дело вмешался пробудившийся «режим боевого транса». Вот и решили не тянуть с устранением потенциального Абсолюта. Константин был уверен, что Ярослав был бы уже мертв, если бы не желание «международных партнеров» заполучить себе такую силу.

— Что там у него снова? Кто-то напал? Он кого-то спас? Он что-то сочинил? Или может еще кто-то из родственников замазался в работе на подпольные организации? Я уже не знаю, чего ожидать.

— Смотрю, мальчик приносит тебе сильнейшую головную боль, — заметила Шуйская. Ей бы хотелось оказаться рядом с Императором и сделать ему расслабляющий массаж, который тот так любил. И нет, между ними давно не было никакого сексуального подтекста. Это было что-то большее. Порой Светлана замечала, что они общаются, как старая супружеская пара.

— Не то слово. Только сегодня думал над тем, что проще заточить его в «золотую клетку» у меня во дворце до того момента, пока он не войдет в пик своей силы.

Света наклонила голову набок и слегка улыбнулась.

— Ты же знаешь, что режим боевого транса невозможно прокачать без смертельной опасности.

— Так я ему эту смертельную опасность устрою! Он у меня по всему дворцу будет от файерболов бегать!

Шуйская тихо посмеялась. Порой она забывала, каким мальчишкой порой бывает Константин.

— В любом случае, не стоит этого делать.

— Это почему? — хмуро поинтересовался Романов.

— А ты действительно хочешь вырастить Абсолюта, который будет считать нашу страну тюрьмой? В таком случае ты просто добровольно подготовишь мальчика для передаче другому государству. Проще убить его.

Император всерьез задумался над этими словами.

— Костя! — воскликнула Шуйская. — Я вообще-то образно сказала! Даже не вздумай тронуть мальчика!

— Ладно уж, пусть живет....так о чем ты хотела со мной поговорить?

— Ярослав мне рассказал о странном поведении одного из моих преподавателей. Тот как бы невзначай сообщил всему классу о его потенциале. А потом в приватной беседе сказал, что заботится о его безопасности.

— Что за человек?

— Пименов Алексей. Бывший военный, четырнадцатый ранг, кислотный класс. Два года назад потерял всю семью во время покушения на тогдашнего губернатора Новороссии Павла Потемкина.

— Как так получилось?

— Выстрел из гранатомета пролетел мимо машины и угодил в окно квартиры Пименова. В тот момент у них как раз проходил семейный ужин. И, к сожалению, только у главы семьи был достаточно высокий уровень пыли, чтобы выдержать попадание снаряда.

— Ему помогли?

— Кость, кому как не тебе знать, что в этой ситуации ничем невозможно помочь. Но да, негласно Алексею разрешили казнить стрелявшего. Об этом знает всего несколько человек, включая мою подругу. Ну и заплатили приличную сумму, чтобы хотя бы как-то восполнить утрату. Какое-то время с ним работал мыслесчет, но спустя несколько месяцев было решено, что человек в порядке. Поэтому все телодвижения в его сторону прекратились.

— Ох уж этот Потемкин с его любовью к самосуду. Ведь приказал ему прекращать выдавать подобные «разрешения». Распустил я этих «местных царьков», надо срочно брать ситуацию в свои руки.

— Он в любом случае уже отстранен, — напомнила Шуйская. — Давай вернемся к нашему вопросу.

— Так ты думаешь, что этот Алексей хотел таким образом навредить твоему студенту?

— Другого объяснения не вижу. Он бывший военный, который не мог не знать, что распространение информации о столь высоком потенциале у другого человека, может грозить тому смертью. Вдобавок у него есть зуб на власть. И не смотри на меня так, Кость, Пименов вполне может искренне ненавидеть всю верхушку Империи. Когда у человека горе, он не способен рассуждать здраво.

— Значит, думаешь, что он работает на «Состав-18»? — задумчиво произнес Император. — Тогда арестуй его, а я пока подберу мыслесчета, который с ним поработает. Арсений сейчас выехал в Британию, чтобы уладить некоторые вопросы, связанные с недавним инцидентом, так что выбор падает на Марфу, — мужчина вздохнул. — Как же мне не хочется снова ее о чем-то просить.

— Твоя дочь не гнушалась пользоваться ее услугами.

— За последние месяцы Лена натворила множество глупостей. И эта была одной из них.

— А как же та миленькая блондиночка, которую натаскивает Арсений?

— Иногда я просто поражаюсь твоей информированности, — покачал головой Император. — Кажется, что ты знаешь все и обо всех.

— Тебе только кажется, — тихонько посмеялась девушка. — У меня просто очень много друзей...

— Которым стоило бы напомнить о политике конфиденциальности. В любом случае, я пока что не доверяю девчонке. А все-таки дело деликатное. Так что придется обращаться к Марфе.

— А может лучше оставим все как есть?

— В каком смысле?

Шуйская еще немного покрутила в голове появившуюся мысль и убедилась, что это будет наилучшим вариантом дальнейших действий.

— Скольких человек, связанных с этой организацией, мы уже пленили?

— Около тридцати, — ответил Император.

— И у каждого из них была полностью удалена информация с карты памяти. А когда твои люди применяли пытки, в итоге оказывалось, что это были мелкие сошки, которые не способны рассказать ничего существенного. Да мы даже от дяди Ярослава не смогли добиться ничего толкового. А ведь он был дворянином, как никак.

— Ты сама упустила графа Салтыкова, — напомнил ей Император.

— Согласна, виновата. Но ты же знаешь, как у меня сносит крышу, когда моим ученикам угрожает опасность.

— Так чего ты предлагаешь?

— Каждый раз верхушка этой организации находится на несколько шагов впереди. А что если на этот раз мы не станем ничего делать и просто установим слежку за Пименовым? Может, у нас все-таки получится узнать что-то полезное. Ну а задержать мы его всегда успеем.

Константин задумался.

— Мы уже ведем слежку за несколькими личностями, которые вызывают подозрение. Взять того же Семена. Это же ты убедила меня в том, что надо подождать и не рубить с плеча. Хотя вина Болотова не вызывает никаких сомнений.

— Кость, поверь, как только все закончится, я лично разберусь с ним, — твердо произнесла Шуйская. — Но сейчас, как мне кажется, он будет полезнее на свободе. Не знаю, чего у них там произошло с «Составом-18», но Семен пытается вылезти из той ямы, в которую себя загнал. То есть в данный момент мы находимся по одну сторону баррикад.

Когда вскрылось, что именно младший Болотов стоял за похищением княгини Астафьевой, Император рвал и метал. Повезло, что в тот момент рядом с ним находилась Светлана, которая смогла остудить его пыл и убедить в том, что действовать надо аккуратнее. А то уже сегодня оба и Семен, и Аркадий уже бы находились за решеткой в ожидании сурового приговора. Шуйская и сама хотела с ними разобраться, так как все в Империи знали, что если хочешь прожить долгую и счастливую жизнь — не стоит причинять боль студентам ЕЕ Академии.

— Поступай как знаешь. У меня сейчас все равно другая головная боль.

— Королева Диана показывает зубки? — поинтересовалась девушка. — А я тебе говорила, что с годами она станет очень опасной противницей.

— И ты была права.

— Так чего же хочет эта стерва?

— Чтобы в обмен на то, что они не будут мстить Ярославу за смерть Лора Генри, мы уменьшили размер суммы компенсации за нападение на потенциального Титана.

— То есть они обещают больше не нападать на Ярослава, если мы забудем о прошлом нападении? — удивилась Шуйская. — Она с ума что-ли сошла?

— Торгуется, — поморщился Император. — Потому я и послал туда именно Арсения. Его не перехитришь.

— Верно. В таком случае, действуем по моему плану?

— Да, только не забывай докладывать мне о происходящим. Все, до вечера.

— До вечера, — произнесла Шуйская, но Император уже отключился от связи. — Пименов-Пименов.....что же с тобой не так. Разберемся.

* * *

В большом зале стояла полутьма. Но это ни капли не смущало четырых человек, которые сидели за столом и вели неспешную беседу. Каждый из них был в необычной металлической маске с инкрустированными линиями. У троих человек эти линии были фиолетовыми и только у одной золотыми. Именно эта девушка и сидела во главе стола.

— Англичане собирались нарушить наш договор. Лорд Генри хотел завербовать Воронова и сделать его подданным Британской Империи. А когда не вышло, попытался его убить. — Произнес глухой мужской голос. — Я же говорил тебе, что им нельзя доверять.

Девушка с пышными серебряными волосами посмотрела на своего собеседника и слегка склонила голову. Казалось, что вся троица ловила малейшее ее движение.

— Сдался тебе этот мальчик, — протянула она, накручивая локон на пальчик. — Наш план прекрасно работает и без него.

— Он потенциальный Абсолют, — возразил мужчина. — Первый в истории.

— И что теперь? — задала риторический вопрос девушка. — Борис, вы придаете слишком много значения этому фактору. Что странно, ведь каждый из вас уже убедился в том, что будущее за технологиями, а не за отдельными сильными бойцами. — Она сделала небольшую паузу. — На самом деле я всерьез подумываю над тем, чтобы убить Ярослава. Нам он не нужен, а отдавать подобную мощь в руки Императора я не намерена.

— Мы же с вами договаривались, что мальчик останется в живых, — сказала другая девушка. Ее голос был несколько моложе и мелодичнее. — Это было одним из моих условий. Его биологический материал очень пригодится при создании прорывных технологий. Вы говорите, что сила не так важна? А что если я создам для вас устройство, которое будет способно наделить любого человека подобным потенциалом?

— Я пробовала сделать что-то подобное, — парировала серебряноволосая. — Об итогах ты знаешь.

— У нас с вами разные взгляды на причину неудачи. Вы считаете, что проблема в недостаточно развитой генной инженерии, а я предполагаю, что нынешний софт для этого попросту не подходит. Тут важен индивидуальный подход к мозговой деятельности испытуемого. И голова Ярослава очень пригодится для решения этой задачки. Живая голова!

— По-твоему мнению, все крутится вокруг этих циферок на экране компьютера, — вздохнул Борис.

— Именно так, — невозмутимо ответила хакерша. — И только по-этому вы пригласили меня для работы на вас.

Девушка, сидящая во главе стола подняла руку, давая понять, что больше не намерена спорить на эту тему.

— Геннадий, что там Император?

Мужчина стянул с себя маску и с презрением посмотрел на нее.

— И сдался вам этот маскарад? — произнес Бестужев. — Почему вы знаете о моей личности, а вот я о вашей нет?

— Если тебя что-то не устраивает, ты в любой момент можешь покинуть нашу организацию, — предложил Борис.

— Ну конечно, — буркнул Геннадий. — Будто я не знаю, что вы вшили мне в голову чип самоуничтожения. Как быстро я получу внезапный сердечный приступ, если, как ты говоришь, «захочу покинуть нашу организацию»? Минуту? Две?

— Тридцать две секунды, — отчеканила молодая девушка. — Я сама настраивала этот мод.

— Геннадий, я задала тебе вопрос. — Спокойно произнесла серебряноволосая, но остальные трое резко замолчали, так как прекрасно знали этот тон. Бестужеву-Рюмину стоило быстро приступать к ответу на вопрос.

— Отправил Арсения к королеве, договариваться.

— Она же сожрет его с потрохами, — удивился Борис. — Старой карге палец в рот не клади, откусит по локоть. Может, подстроим покушение на наследника? Это вызовет международный скандал.

— Боря, ты начинаешь выводить меня из себя. — Тихо произнесла серебряноволосая.

— Прошу прощения, Лилит. Молчу.

— Продолжайте, Геннадий.

— Так же он сослал Елену в Токио на несколько месяцев. Там ее обучением займется клан Фудзивара. Среди древних японских семей они являются наиболее преданными Императорскому роду, так что ее там сделают несколько смиреннее. По крайней мере, постараются. Но, в любом случае, на какое-то время вздорная девчонка перестанет путаться у нас под ногами.

— Хорошо. Что с Георгием?

— Вернется к началу следующего учебного года. Но не думаю, что у нас с ним будут какие-то проблемы. Этот молодой человек относится к категории «Сила есть — ума не надо». Парочка десятков хороших боевиков и дело будет в шляпе.

— Из него получится отличная марионетка на троне, — довольно сказал Борис. — Как думаешь, Райли?

Брюнетка в этот момент по обыкновению «ушла в себя». На нее работало сразу несколько десятков лучших хакеров, которых она несколько лет собирала по всему миру. Потому периодически ей приходилось следить за процессом выполнения тех или иных задач.

— Я поставила перед ней очень любопытную задачу, вот девочка и отвлекается, — объяснила Лилит. — Есть еще что-нибудь интересное?

Бестужев задумался, после чего резко просиял.

— Сегодня утром с Императором связалась Шуйская и сообщила касательно своих подозрения о Пименове. Только вот здесь все немного пошло не по плану. Они решили установить за ним слежку, вместо того, чтобы пленить.

Серебряноволосая мелодично засмеялась.

— Чего-то подобного я и ожидала. Для чего, по-вашему, я приказала ему засветиться. Теперь мы используем его для того, чтобы вовремя слить нужную нам информацию. Гена, тебе удалось убедить Императора в необходимости пленения Болотова? Нам очень необходим раскол в верхах.

— К сожалению, нет. Не знаю, что именно произошло, но Константин на этот раз сдержался.

— Работай, Гена, иначе обещанное тебе вознаграждение отойдет Райли. Пока что девочка работает лучше всех вас вместе взятых. Один только град над Академией Шуйских чего стоил. Вот это было представление.

Неожиданно со стороны хакерши послышалось сопение, после чего она резко дернулась и начала крутить головой по сторонам.

— Что? Меня кто-то звал?

— Отличная штука — внутренний интерфейс, — со смешком произнес Борис. — Можно как ни в чем не бывало уснуть на совещании, а потом сказать, что просто работала.

— Я вторые сутки без сна, — буркнула девушка. — Работаю над очень важным проектом.

— Ничего страшного, Райли, — спокойно произнесла Лилит. — Я еще раз подумала над тем, что делать с Вороновым и решила перейти к плану Б. Ты помнишь, что тебе предстоит сделать?

— Конечно, госпожа! — сон в мгновение слетел с хакерши. — Когда приступать?

— Когда будешь готова. Думаю неделя у тебя есть. Ну а пока, дадим нашим недругам передышку. Пусть немного расслабятся и потеряют бдительность. На сегодня наше собрание закончилось.

Трое человек встали и удалились из зала, и только серебряноволосая закинула ногу на ногу и начала насвистывать мелодию.

Глава 34

Я, конечно, подозревал, что раскрытие информации о «режиме боевого транса» и потенциале Титана как-то скажется на моей жизни, но даже не подозревал насколько. Стоило мне выйти из кабинета Шуйской, как я тут же оказался в толпе людей, которые жаждали общения со мной. Больше всего нервировало, что вели они себя так, словно каждый из них был мне чуть ли ни лучшем другом.

— Ярик, как жизнь? — рядом со мной оказался здоровый красноволосый парень с четвертого курса. Мы с ним пересекались разок во время подготовки к ранговым соревнованиям.

— Привет, красавчик! Помнишь меня? — а с этой первокурсницей мы как-то столкнулись в коридоре во время перерыва между парами. Она мне тогда запомнилась из-за забавных сережек в виде розовых дельфинчиков.

— Воронов, придешь сегодня на вечеринку? Я уже всем сказал, что мы с тобой вечером устроим показательный спарринг! — а кем был этот фрукт, я понятия не имел. И фамилия Коломин мне вообще ни о чем не говорит.

Если бы знал, что все будет настолько плохо, то дождался бы начала урока, а уже потом вышел из кабинета. Идиот.

— А ну все отошли! — с другой стороны коридора послышался грозный голос Кейлы. Фиолетоволосая тараном шла сквозь толпу, не обращая внимания на недовольные возгласы.

— Ты кто вообще такая? — возмутилась миленькая брюнетка, которая все норовила упереться в меня своим внушительным бюстом.

— Тебе какое дело? — с вызовом огрызнулась моя подруга. — Хочешь, чтобы я тебя за волосы по Арене оттаскала?

— Тише-тише... — рядом со мной показался Григорий Орлов.

— Не устраивайте драк посреди коридора, — добавил Алексей, встав между девушками. При этом он как бы невзначай прижался к грудастой красотке. — Особенно у кабинета директора. Светлана Федоровна определенно этого не одобрит.

— Ярик, есть минутка на разговор?

— Это срочно? — спросил я, высматривая пути отхода. Сейчас мне больше всего хотелось добраться до класса, отсидеть занятия, после чего наконец добраться до второй Арены, где мы договорились встретиться с Егерем. Тема со статами не давала мне покоя. Интересно же.

— Ну как тебе сказать.... — протянул Григорий.

— Тебе это нужно даже больше, чем нам, — уверенно продолжил Леха, который окончательно перестал чего-либо стесняться и уже во всю обнимал . Та, в свою очередь, несколько растерялась. Вроде собиралась ко мне клеиться, но и улов в виде одного из Орловых тоже был вполне приемлемым.

Я почесал голову и попытался понять, где мы сможем поговорить с парнями без лишнего шума.

— Можно туда пойти, — кивнул я в сторону открытой двери.

— Народ, валите по свои делам! — Григорий начал активно расталкивать людей, которые с большой неохотой расходились по кабинетам. — Если еще кто-то подойдет к Ярику...

— Будет иметь дело с нами, — не менее бодро закончил Алексей, после чего повернулся к красотке. — Напиши мне в «вече», пообщаемся.

— Х-хорошо..... — произнесла та и, как зомбированная, пошла вслед за толпой.

— И как у тебя это получается?!?! — возмутился второй Орлов. — Мы же одинаковые! Так какого черта к тебе они липнут как мухи, а вот мне все время приходится из кожи вон лезть?

— Это все харизма, братец, — усмехнулся Леха. — Хочешь, тебе ее отдам? Эта дуреха все равно не заметит разницу. Только сначала сам с ней развлекусь немного.

— Да пошел ты!

— Ну ладно-ладно, на этот раз буду после тебя, идет?

— Знаете, иногда мне хочется врезать даже вам... — прошипела Кейла, после чего резко развернулась и пошла в сторону лестницы.

Мы расположились в свободном кабинете. Звонок уже прозвучал, так что в коридоре стало заметно тише.

— Парни, только давайте шустрее, не хочу опаздывать на занятия.

— Да брось, у тебя сейчас «Обществознание и законы Империи», — произнес Григорий, на мгновение закрыв глаза. Видимо, сверялся с расписанием. — Ты на самом деле хочешь туда идти?

— Ни капли, — честно ответил я. — Но это не повод пропускать уроки.

— Да не напрягайся, — Алексей присел на парту и улыбнулся. — Ты у нас теперь знаменитость, так что и отношение преподавателей к тебе будет особенное.

— По крайней мере, теперь понятно, чего это вокруг него так вьются сильные мира сего, — сказал Гриша своему брату. — Будь у нас сестра, отец бы сразу же отправил ее окучивать Ярика. Ну а что, такое усиление роду Орловых будет очень кстати.

— Главное, чтобы он вас с этими целями ко мне не отправлял, — иронично заметил я.

— Меня бестолку. Из нас двоих ты все равно выберешь Леху. Как и все остальные.

— Вам не кажется, что наш разговор зашел куда-то не туда?

— Да, точно. В общем, в архивах нашей семьи есть кое-какие материалы касательно развития «Режима боевого транса». Если тебе нужно, мы поговорим с отцом и он, предполагаю, разрешит воспользоваться ими.

— А я за это должен буду...?

— Ярик, ты нас обижаешь! — возмутился Леха.

— Сам знаешь, мы парни простые. И если есть возможность помочь, то мы всегда рады.

— Ну а если тебе прям так это важно...

— То можешь оплатить нам ужин. Мы как раз сегодня собирались одних подружек в «Адмиралъ» сводить.

— Да без проблем. Только надо будет подумать, кого позвать.

— Так Перову позови, — предложил Леха. — Или ту же Кейлу. Я слышал, что вы сейчас вместе живете, так что за ней даже заезжать не надо будет. К тому же, она небось никогда не бывала в подобных заведениях. Хоть посмотрит, что это такое.

— Только попроси ее вести себя поделикатнее.

— А то с нее станется при любом косом взгляде наших спутниц на дуэль вызвать.

— Хорошо, я подумаю.

— В общем, наше предложение ты услышал.

— Мы приблизительно представляем, как у тебя сейчас усложнилась жизнь. И более оперативная раскачка тебе определенно будет кстати.

— Даже от смерти может спасти, в определенных ситуациях.

— Это да. Спасибо, парни. Я все это обмозгую и дам вам ответ.

— В таком случае, до вечера! — Леха направился в сторону выхода.

— И позови лучше Шуани. Она, конечно, еще та стерва, но зато с ней не соскучишься.

— А мы это любим.

— Бывай!

Сегодняшний день ознаменовался еще одним небольшим, но все же событием. В Академии наконец-то появилась Астафьева. Утро она провела у местного мыслесчета, которая должна была проверить, готова ли девушка приступить к занятиям, а уже перед второй парой появилась в кабинете. Когда она вошла, народ резко замолчал.

— Ну и чего уставились? — громко произнес Артур, после чего поднялся, подошел к девушке и взял ее за руку. — Занимайтесь своими делами!

Само собой большая часть людей не верила в различные «теории заговора», поэтому по Академии ходило два мнения: или это обычное развлечение Нади, и на этот раз она просто спалилась, или Астафьева просто перебрала с каким-то непонятным наркотиком. Но все были уверены, что девушка оказалась среди тех мужиков по собственному желанию. Надо будет спросить у Второго, можно ли раскрывать детали допроса похитителей. В таком случае, нам удастся обелить репутацию подруги.

— «Ты злишься?» — написала Астафьева, бросая на меня осторожные взгляды. — «Я не делала этого....Точнее делала, но не знаю почему. И ничего не помню.»

— «Я тебе верю, не волнуйся».

Девушка несмело, но все же улыбнулась. Кажется, она действительно боялась, что я подумаю о ней плохо. Никак не могу понять, что именно она испытывала к прошлому Ярику? Может и не стоило так резко рубить с плеча и разрывать наши отношения. В любом случае, сейчас это не имеет никакого значения. Салтыков влюблен в эту дуреху, а значит, вмешиваться в их зарождающийся роман я не собираюсь. Своих девушек хватает.

Уроки прошли достаточно быстро. Проблемы возникали только во время перерывов. Ведь пройти по коридору без того, чтобы со мной никто не попытался поговорить или хлопнуть по плечу, стало просто невозможно. Хоть охрану себе нанимай.

В итоге я начал перемещаться по Академии вместе с Демьяном, Артуром и Надей. Один раз к нам присоединялась Кейла. Она бросала неоднозначные взгляды в сторону Астафьевой, но в итоге таки сменила гнев на милость. Несправедливость, произошедшая с девушкой, все-таки пересилила неприязнь ко всем дворянам.

А после уроков мы с фиолетоволосой прошли на вторую Арену и с удивлением уставились на настоящую полосу препятствий. Петр Петрович как ни в чем не бывало балансировал на массивном бревне и даже не смотрел в нашу сторону.

— У нас теперь каждая тренировка так будет проходить? — поинтересовалась Кейла. — А как же спарринги?

— Нет, ты сейчас пройдешь на соседнюю Арену и позанимаешься с Кичиро Евграфычем, — ответил Егерь. — Он должен будет поработать над твоими защитными техниками.

— А вы?

— А мы... — мужчина ловко спрыгнул с бревна и посмотрел на меня. — А мы начнем готовить Ярослава к физической трансформации.

Глава 35. Характеристики

По лицу Кейлы пробежало разочарование. Ей было очень любопытно послушать про трансформацию тела, но Егерь, видимо, решил, что всему свое время, и девушка узнает обо всем после получения десятого уровня. Когда фиолетоволосая покинула Арену, Петр Петрович спрыгнул с бревна, сделав при этом эффектное сальто, и встал напротив меня.

— Твой отец рассказывал что-нибудь о том, что ждет человека после получения десятого уровня?

— К моменту смерти родителей у меня не предвиделось подобных перспектив. Поэтому нет.

— Да, точно.... — препод немного поморщился. — А сам что-нибудь читал по этому поводу?

— Совсем немного, — ответил я. — Специализированную литературу не изучал. А среди общедоступного слишком много разрозненной информации. Непонятно, чему именно верить.

Егерь кивнул, после чего подошел к трибунам и взял с первого ряда небольшой металлический пульт. Подобные имелись в каждом учебном классе.

— После получения десятого уровня у тебя появилась возможность выбрать направление своего боевого развития. Есть все три Пути: путь силы, путь скорости и путь контроля. Собственно, так и называются те самые появившиеся характеристики. Запомнил? — спросил он, попутно включая на противоположной стене экран с какой-то презентацией.

— Да.

— Теперь наведи взгляд на человека в углу поля зрения и запроси данные о собственных характеристиках. Какие там сейчас параметры?

Я сделал, что он просил, и уже через мгновение перед моими глазами всплыло:

Сила: 2

Скорость: 4

Контроль: 4

Свободных характеристик: 3

— Всего три характеристики? — вслух удивился я, после чего перечислил их.

Впервые услышав о том, что в себе можно будет что-то прокачивать, я сразу представил целую таблицу всевозможных параметров, которых мне предстоит изучить и учитывать в будущей прокачке. А ведь еще могли появиться всевозможные умения, сопротивляемость к стихиям и прочая хрень, которая мне запомнилась по рпгшным играм из моей молодости. Но мои фантазии разбились о жестокую реальность. Всего три характеристики. И ничего больше.

— А тебе сколько надо? — вопросом на вопрос ответил Егерь. — Или наслушался историй про более точечную подстройку? Ну так для этого тебе сначала надо достичь пятнадцатого, а затем и двадцатого уровня. Да и подростковый организм не выдержит более тонкого вмешательства. Так что довольствуйся тем, что есть. Многим и подобного не дано.

Я не знал что ответить, поэтому просто кивнул.

— Ладно, раз тебя никто не просвещал в эту тему, то давай начну с азов. Как я уже говорил, сейчас тебе доступно только три характеристики. — Он нажал следующий слайд на котором появилось фото какого-то бородатого громилы. — Сила отвечает за мощь и выносливость. Скорость за ловкость, быстроту реакции и чувства. Контроль за количество, качество и разновидности управляемой пыли. А так же за регенерацию.

— Понятно.

Что ничего не понятно.

— Сегодня мы с тобой должны решить, в каком направлении ты будешь развиваться. И тут наши со Светланой Федоровной взгляды несколько не совпадают. Я считаю, что тебе больше подходит Путь контроля, а вот наш уважаемый директор склоняется к универсальной прокачке. В любом случае, мы всего лишь советчики и окончательное решение остается только за тобой.

— Для этого мне нужно больше углубиться в вопрос, — произнес я. — Такие дела не решаются с наскока.

— Именно поэтому я настоял на том, чтобы ты начал разбираться с характеристиками только под моим присмотром. Бывали случаи, когда студенты прокачивали параметры, а потом сокрушались по поводу неудачного выбора.

— А их никак потом не изменить?

— Ну почему же, можно и поменять, — протянул Егерь. — Но только в том случае, если у тебя есть сотня тысяч рублей. И то, конечный результат не будет гарантированным. Там бы живым до конца операции протянуть — уже успех.

Я мысленно присвистнул. Сотня тысяч рублей только на то, чтобы просто перераспределить характеристики? И это при том, что можно отбросить копыта в процессе. Как-то жестко. Хотя, может это просто дело времени? Генная инженерия развивается, а значит, со временем услуга может сильно подешеветь. Но, в любом случае, это не повод косячить сейчас.

— Ну хорошо. В таком случае расскажите, в чем различия этих самых путей?

— Если ты будешь прокачивать Путь контроля, то с каждой вложенной характеристикой количество контролируемой пыли увеличивается на сотню. Но только в пределах твоего потенциала. Вместе с этим будет расти уровень сопротивляемости к основным стихиям.

— Это как? — поинтересовался я.

Давно подозревал о существовании подобной штуки. Не зря же Кейлу или ту же Романову не бьет своим же током и огнем соответственно.

— На самом деле, сопротивляемость стихиям — это сильно сказано. По сути в этот список входит только огонь и электричество. Еще появляется определенная защита от кислоты, а так же иммунитет практически ко всем ядам. Интерфейс все равно подскажет, если тебя попробуют накачать какой-нибудь пакостью, но ведь есть и быстродействующие препараты от которых подобная защита не повредит. А в том, что тебя будут травить, я практически не сомневаюсь.

Ну спасибо, Петр Петрович. Умеете подбодрить.

— И до какой степени можно прокачать сопротивляемость?

— Максимальное зафиксированное значение — это девяносто семь процентов. Техники огня не наносили этой девушке ни капли урона, — ответил Егерь, после чего в шутку добавил, — только создавали более теплую и комфортную обстановку.

— А как же те, кто управляет этой стихией?

— У них полный иммунитет только к собственной пыли. Ну и есть определенный бонус против своих, скажем так, коллег. Процентов двадцать, не больше.

— Почему вы считаете, что мне надо сконцентрироваться именно на этом пути?

— Основная причина — регенерация. Даже Ратников, которые углубились в прокачку именно этого направления, очень тяжело убить. Насколько живучими являются Титаны я даже не представляю.

— А можно как-то подробнее?

Петр Петрович посмотрел на экран, а затем нехотя прокрутил на несколько слайдов вперед.

— Вообще-то я хотел постепенно подойти к этой теме, но раз уж тебе совсем не терпится, — он собрался включить видео, но в последний момент резко повернулся в мою сторону и серьезно произнес. — Ярослав, ты должен запомнить, что увиденное и услышанное сегодня лучше всего держать в тайне от всех. Даже самых близких. Эти сведения повышенной секретности, и я их показываю тебе только по настоянию госпожи Шуйской, а следовательно, и самого Императора. Только он мог дать разрешение на подобное.

— Как все серьезно, — расслабленно ответил я и приготовился смотреть видео. — Обещаю, что не собирался и не собираюсь трубить об увиденном. Хотя, в моем случае это бесполезно. Все равно в итоге окажется, что кто-то слил информацию. Знаем, плавали.

Егерь покачал головой и включил запись.

Дело было ночью в каком-то то ли лесу, то ли джунглях. Человек, запись воспоминаний которого мы сейчас смотрели, аккуратно продвигался вперед, внимательно сканирую местность. Да-да, именно сканируя. Не знаю, что именно было встроено в мозг этого мужика, но выглядело это так, словно в его голове был целый компьютер, который собирал и обрабатывал всю поступающую извне информацию. Даже когда в темноте послышалось чье-то рычание, интерфейс тут же выдал, что это ягуар, находящийся в тридцати метрах южнее.

— Музыкант, ты же у нас любишь кошек, — послышался голос позади, — может сходишь, погладишь?

Послышалось несколько смешков. Человек, к которому обратились, резко остановился, поднял руку вверх и сжал ее в кулак.

— Оставить шутки. Наша цель где-то неподалеку.

— Командир, датчики не находят никаких признаков жизни. — На этот раз говорила девушка. — Исключая животных, естественно.

— Это не значит, что его здесь нет.

Неожиданно все пространство вокруг залилось ярким светом, и через мгновение из джунглей вышел полуголый мужчина, вокруг которого кружились вихри зеленой «ранговой пыли». Выглядело это очень эффектно.

— Уходите... — коротко произнес неожиданный гость. Сказано это было на неизвестном мне языке, но интерфейс Музыканта сразу же перевел это слово.

— Мы пришли с миром, — ответил владелец воспоминаний, примирительно приподнимая руки вверх. — Нам есть, что предложить вам.

— Уходите... — на этот раз вихри зеленой пыли начали двигаться еще быстрее, а взгляд человека стал куда более яростным.

Рядом с Музыкантом показалась девушка. Несмотря на внешнее спокойствие, она была полностью сосредоточена.

— Генерал приказал убить отшельника, если он не пойдет на контакт. Говорят, что индусы тоже разузнали о его настоящем местоположении. Нельзя, чтобы он достался кому-то другому.

— Готовьтесь к комбинации пятнадцать, — спокойно ответил командир. — Если рыпнется в мою сторону — бейте.

Девушка кивнула и отошла к остальным бойцам. Сам Музыкант медленно направился к своему собеседнику.

— Тебя пугает многократно возросшая сила, которую с трудом получается контролировать, — медленно проговорил командир отряда. — Мы можем помочь. Рассказать, как справится с такой мощью.

— Вы хотите использовать меня, как и другие. Заставить убивать ради своих целей. Мне этого не надо. Я специально ушел от всего мира, чтобы не участвовать в этом. Зачем вы меня нашли? Я вас не звал. Уходите.

— Послушайте...

В следующее мгновение мужик вытянул руки вперед, приготовившись к атаке, но в него сразу же ударило несколько стихий. А спустя секунд пять, когда пламя подугасло, перед группой военных стоял обуглившийся кусок человеческого мяса без правой руки. Но несмотря на свой, мягко скажем, не привлекательный вид, он продолжил стоять и, как ни в чем не бывало, смотреть на атаковавших его людей.

— Почему он жив? — послышался голос девушки. — Еще раз!!!!

В отшельника вновь полетели огненные, водные и воздушные атаки. Часть отбивала пыль, часть доходила до цели. Но ему, казалось, было все равно.

Когда военные перестали применять техники, Музыкант специально увеличил зрение, чтобы увидеть, что именно происходит с телом их противника. И увиденное его явно шокировало, так как с момента атаки прошло всего несколько секунд, а все раны отшельника чудесным образом восстановились.

— Не может быть.... — испуганным тоном произнес кто-то позади.

А в следующую секунду мужчина атаковал, и на этом запись закончилась.

Егерь остановил видео и повернулся ко мне.

— С этим человеком пытались сделать то же самое, что и со мной? — спросил я. — Попробовать завербовать, а если не получится, то убить?

— Именно поэтому я считаю потенциал Титана не даром, а проклятием. Либо ты становишься орудием, либо тебя устраняют. Впрочем, многих людей, достигших этого ранга, такое положение вещей полностью устраивает, насколько я слышал.

— Что с ними стало?

— Мертвы. С трудом удалось найти их останки и собрать чипы для изучения материала.

— А отшельник?

— Убил еще около десятка групп, пока за ним не отправили Титанов.

— Неужели нельзя было просто оставить человека в покое? Он ведь даже в джунгли сбежал, чтобы его просто не трогали.

Знаю, что мой вопрос прозвучал несколько наивно. Но сейчас во мне укреплялось понимание, что спокойной жизни мне не видать. А это шло в противовес моей свободолюбивой натуре.

— Ярослав, никто не будет оставлять без присмотра оружие массового поражения, кем являются Титаны. И чем раньше ты это уяснишь, тем проще тебе будет в дальнейшем. Ни одно государство не готово рисковать и оставлять подобного человека без присмотра. А вдруг какая-нибудь террористическая группа найдет рычаги влияния на него? А что если он сам крышей поедет? Скольких этот мужчина успеет убить, перед тем, как государство среагирует? Даже тогда против него пришлось объединить силы нескольких Титанов из разных стран. Уж больно необычными способностями обладал этот человек.

— Что в нем было настолько необычным? Кроме его нереальной живучести.

— Сейчас ты видел, как он выдержал слаженный удар пятерки Ратников. Причем не просто Ратников, а настоящих профессионалов и смертоносных воинов. А этот отшельник как ни в чем не бывало восстановил раны, которые должны были в мгновение убить его. Вот что значит сильный уклон в сторону прокачки Пути контроля. Нанороботы в твоем теле настолько быстро восстанавливают поврежденные ткани, что регенерация становится практически мгновенной.

— Но должны же быть и минусы? — спросил я, так как пока что все выглядело слишком заманчиво.

— Да. И главный заключается в небольшом атакующем потенциале. При слабом развитии других Путей, твои техники будут не поспевать за противниками.

— Вы сами сказали, что этот отшельник убивал профессионалов пачками. Как-то это не вяжется с «небольшим атакующим потенциалом».

— Ратников — да. Но как только он столкнулся с Титанами, тут для него все и закончилось. Да, им пришлось потратить некоторое время, чтобы убить его. Но сами атакующие не получили ни малейшего повреждения.

— Иными словами, если я пойду по Пути контроля, то стану кем-то типа неубиваемого котенка, — подытожил я. — В таком случае, слова Светланы Федоровны о универсальной прокачке кажутся вполне разумными. Предпочитаю давать сдачу, а не только отбиваться.

Егерь вскинул руки от раздражения. Было видно, что они уже не раз спорили с директрисой на сей счет.

— Ты забываешь, что у тебя есть то, чего не было у этого отшельника.

— Это что же?

— Режим боевого транса — это раз. Невероятный потенциал в количестве контролируемой пыли — это два. Я даже не представляю, каких высот ты сможешь достичь, если сделаешь все правильно!

Я задумался. Если все действительно настолько серьезно, то мне стоит самому более подробно изучить вопрос, а уже после принимать решение. Егерь сам сказал, что такие вещи надо хорошенько обдумать.

— Вы сможете дать мне все имеющиеся материалы для изучения? — спросил я у препода.

— Конечно, — довольно ответил он, видимо посчитав, что я принимаю его сторону. Что отчасти было правдой, так как в доводах Егеря был смысл. В теории.

— В таком случае, мне нужно время на принятие решения. Хочу сам попробовать разобраться в этой теме.

Петр Петрович кивнул, после чего выключил экран.

— Если у тебя возникнут какие-то вопросы, даже если они покажутся невероятно глупыми, задавай вопрос мне или госпоже Шуйской. Мы оба надеемся, что ты с полной серьезностью подойдешь к этому выбору.

Я кивнул.

— Ну а сейчас, раз лекционная часть подошла к концу, то начинаем тренировку. Перед трансформацией нам надо довести твое тело до предела возможностей. А значит, на ближайшее время эта полоса препятствий становится твоим лучшим другом и злейшим врагом!

Егерь злорадно улыбнулся и приказал мне идти на линию старта. Кажется, сегодня будет сложный день.

Глава 36. Гость

Домой вернулся только под вечер, усталый как собака. Петр Петрович очень серьезно отнесся к тому, чтобы выжать из меня все соки. И по его словам это было только началом, так как к физической трансформации стоило подходить со всей ответственностью. Это тебе не вкинуть пару очков в какой-нибудь параметр и моментально почувствовать разницу. Было бы неплохо, но, к сожалению, это реальность, а не какая-нибудь игра.

Несмотря на дикую усталость, мне предстояло всю ночь работать. Можно было бы оставить изучение информации на потом, но, пораскинув мозгами, я решил, что выспаться всегда успею, а вот собственной прокачкой надо заняться как можно быстрее. Но сперва собирался отмокнуть в ванной и немного прийти в себя. К тому же, сколько себя помню, мне всегда намного лучше думалось именно в воде. Что порождало нездоровые догадки у моих родителей, когда я был подростком. Все думали, что я запираюсь совсем по иной причине. Хотя чего греха таить.....не без этого.

Неожиданно мое одиночество прервала появившаяся Минами. Она быстро скинула с себя халатик, под которым, естественно, ничего не было, и забралась ко мне в теплую воду.

— Будет не хорошо, если нас за этим делом поймает Кейла, — спокойно произнес я. У меня сегодня абсолютно не было настроения на развлечения. Голова была забита иными вещами.

— Проверяла, она уже спит. — Как ни в чем не бывало ответила сестра. — К тому же, в отличии от тебя, я закрываю за собой дверь. — Она вытянула ножки вперед и начала водить ими по моему животу. — А теперь рассказывай, чем у тебя голова забита? И сам выговоришься и меня хотя бы немного отвлечешь. У нас же открытие послезавтра. Ты, надеюсь, не забыл?

Чуть не хлопнул себя по лбу. А ведь реально совсем из головы вылетело.

— Конечно, помню. А с чего ты решила, что меня что-то беспокоит?

— Ярик, ну ты серьезно? Я тебя знаю как облупленного. Даже твоя внезапная смена характера, после смерти родителей, от меня не утаилась. Раньше ты был каким-то....отстраненным, что-ли. Чужим. А сейчас наоборот, к тебе хочется тянуться. Ты стал каким-то своим, родным и любимым. Не подумай плохого, я имею ввиду, как близкий человек, а не мужчина. И поверь, эти изменения заметила не только я. — Минами эротично потянулась, после чего провела рукой по своей груди. — Вот и сегодня ты пришел домой загруженный какой-то проблемой. Может, расскажешь? А я посоветую, что смогу.

Я мысленно усмехнулся. Знала бы ты, сестренка, что прошлого Ярика, скорее всего, уже нет в живых. Было бы забавно, если бы оказалось, что в прошлой жизни Ксюхе таки не удалось меня отравить, а здешний Ярик переместился в то тело и зажигает сейчас на каком-нибудь рок-концерте. Не жизнь, а сказка. Хотя, каждому свое. Мне вот в этом мире намного интереснее. Словно в какую-то Академию волшебства попал. Еще бы как-то закончить с постоянными попытками меня ликвидировать, и было бы вообще прекрасно.

— В день убийства лорда Генри я получил десятый уровень, и теперь мне предстоит физическая трансформация. Вот и загрузился на тему того, какой из Путей развития выбрать.

Девушка выдохнула и смело улыбнулась, после чего развернулась и прижалась ко мне спиной. Вот же чертовка, знает как возбудить мужчину, даже когда он мыслями совсем в другой области.

— Ну слава богу. А то я уж подумала, что ты снова вляпался в какие-то неприятности. Если боишься, что это будет мучительно, то не стоит себя накручивать. Ну да, тебе предстоит несколько недель усиленных тренировок, но ты и сейчас практически каждый день упражняешься. Да, после прокачки Путей, у тебя некоторое время будет ломить тело, но это тоже легко пережить с помощью специальных препаратов или отваров. Я поговорю с мамой на этот счет. У нашей семьи был специальный рецепт, который помогает спокойнее проходить период трансформации. Там на выбор: либо чай, либо дыхательная смесь. Мужчины предпочитают второй вариант, так как он оказывает чуть больше воздействия. А я вот чайком баловалась, и все прошло отлично.

Она провела рукой по моей ноге и немного подвигала попкой, явно намекая на желание перейти к более интересному времяпровождению.

— А какой у тебя Путь? — спросил я, не обращая внимания на ее намеки. Хотя, организм отреагировал моментально. Предатель.

— Это вот так ты меня слушаешь, значит? — спросила она, сделав вид, что обиделась. — У нас с мамой Путь скорости, и я уже несколько раз об этом говорила, между прочим. Но тебе не стоит брать с нас пример. Для девушек, которые не собираются уходить в боевое направление, Путь скорости — это обычное дело. Ловкость, грация, усиленные органы чувств.....все, что нужно светской леди. Ну еще чуточку Пути контроля, чтобы подольше поддерживать молодость без вмешательства хирургии. Да и наши с мамой одиннадцатые уровни — это практически предел. И то, достигнутый исключительно благодаря семейным секретам. А вот у тебя совсем другая история. Просто невероятный потенциал. Представляю, что бы сказал дедушка Хизаши, если бы узнал, что мы породнились с будущим Титаном.

Это был первый раз, когда Минами заговорила о своих родственниках из Японии. Обычно они с Ханако всячески избегали этой темы, так как по сути их просто продали дяде взамен на выгодный контракт с моим отцом. Изначально я интересовался этой темой исключительно с точки зрения родительской деловой активности. Мне было очень интересно о каких контрактах вообще идет речь, если у нашей семьи только сеть пекарен. Но в итоге я не смог накопать ничего толкового и забросил это дело. Оставался шанс, что мне когда-то удастся поговорить с дядей на эту тему. Но далеко не факт, что он захочет о чем-то со мной беседовать. Да и доступ к нему пока что закрыт. У меня вообще иногда складывалось ощущения, что того уже давно нет в живых. Тайная канцелярия не особо церемонится со своими узниками.

— И чтобы он сказал? — осторожно поинтересовался я.

Но сестренка поняла, что сболтнула лишнего, и, вместо ответа, скользнула немного наверх, а потом направила уже «полностью готового» меня в себя.

— Ах....давай не будем об этом сейчас....Так чего тебя все-таки беспокоит? Ни за что не поверю, что ты просто испугался боли.

Я решил не настаивать на разговоре о ее японских родственниках. Да и ситуация была несколько не подходящей для столь неприятной темы. Потом как-нибудь побеседуем.

— Мне предстоит выбрать, по какому Пути продолжать развитие. Егерь больше склоняется к Пути контроля. Шуйская к универсальной прокачке. А я пока что ничего не решил, так как не совсем понимаю общую картину.

Несмотря на продолжающуюся беседу, Минами не прекращала плавно двигаться на мне.

— А почему ты не рассматриваешь Путь силы? Мне кажется, его сильно недооценивают....да-да....мне не очень нравится об этом вспоминать, но когда-то у нашего рода были очень сильные воины, посвятившие свое развитие именно этому пути.

— И что, хорошие были бойцы?

— Когда-то одни из лучших в Японии. К сожалению, наш клан слишком....своенравен и очень редко идет на уступки. Что и возвеличило.....ах, не хочу об говорить, Ярик.

— Может, все-таки расскажешь подробнее? Ты же понимаешь, насколько это важно для меня?

— Могу, но только не о семье. Поговорим лучше о Пути силы. — Она обернулась и впилась в меня страстным поцелуем, после чего томно вздохнула и добавила. — Только давай через десять минут?

— Тогда уж через сорок, — ответил я, решив перехватить инициативу и все-таки немного расслабиться.

К утру, после очень долгого и состоятельного разговора с сестрой и последующего изучения полученного от Егеря материала, у меня сложилось определенное понимание, какими преимуществами обладал каждый из Путей.

Прокачивая Путь силы, человек концентрировал свое развитие на укреплении организма, а в первую очередь сухожилий и мышц. Одновременно с этим увеличивалась выносливость и мощь. Со временем практик этого Пути становился эдаким медведем-переростком, способным с одного удара снести противнику голову, даже если у того успеет среагировать «ранговая пыль».

Обычно это направление выбирали владельцы нейтральных классов. Тактика была проста. Максимально облепить свое тело пылью и переть вперед как танк, отвлекая внимание врагов на себя. Именно поэтому вместе с Путем силы еще делался напор на Путь контроля. При таком стиле боя повышенная регенерация была совсем не лишней.

Но все же даже Ратников такого направления было достаточно мало. А про Титанов вообще никто и никогда не слышал. Владельцы нейтральных классов редко посвящали свою жизнь военному ремеслу. И виной всему, как ни странно, предрассудки.

Когда технология «ранговой пыли» только начала развиваться, считалось, что если ты не владеешь какой-либо стихией, значит, боец из тебя получится так себе. Это утверждение потом не раз опровергалось практикой, но подобное мнение все же устоялось в народе. Ну и главным фактором было бесстрашие. Те, кто пошел по Пути силы, не должны были бояться смерти, так как она неизменно маячила у них перед носом. Эти люди всегда были на передовой, в самой гуще сражения, поэтому и смертность среди них была тоже достаточно высокой.

Чего не скажешь о тех, кто выбрал уклон в Путь скорости. При развитии этого направления человек прокачивал центральную нервную систему. Было важно достичь максимальной быстроты реагирования на внешние раздражители. Иными словами, развить феноменальную реакцию. Вкупе с прокачанным слухом, зрением и другими органами чувств, такая смесь давала впечатляющие результаты в области скрыта. Из выбравших Путь скорости получались отличные спортсмены и разведчики. Тактика владельцев этого Пути заключалась в том, чтобы, во-первых, не дать по себе попасть, а во-вторых, успевать реагировать на любые выпады противника.

Ну и оставался третий Путь. Контроль выбирали владельцы мощных стихийных техник и целители. Уклон делался в количество пыли и более тонкое управление ею. Правда, тут стоит сделать уточнение. Когда говорили «Выбрал направление», имелось ввиду, что человек выбирал универсальную прокачку с большим уклоном в один из Путей. Только при достижении уровня Ратника, воин более глубоко уходил в собственную «специализацию».

Это не касалось только целителей, которые изначально концентрировались на Пути контроля. И одного такого человека я прекрасно знал. Шуйская была Ратником, а значит, могла многое рассказать об этом направлении развития. Осталось только понять, почему она настаивает именно на универсальной раскачке. Может, действительно не берет в расчет мой «режим боевого транса». Хотя, на данный момент это и правильно. Зачем учитывать то, чего я пока что не способен контролировать.

Итак, если все расставить по полочкам, получается интересная картина:

Путь силы — это типичный Танк. В арсенале мощные удары и способность поглощать уйму урона. Из минусов — ты всегда будешь находиться на передовой. А это немного не по мне. Не сказал бы, что боюсь смерти, все-таки уже умирал один раз, но и адреналиновым наркоманом тоже никогда не был. Понятно, почему среди родственников Минами это направление было популярным. Японское бесстрашие, путь воина и все такое. Но все же подобное не для меня, а значит, этот вариант мы пока что отбрасываем.

Путь скорости — это типичный Ловкач. Реакция, уворот, усиленные органы чувств. Из заметных минусов — заниженный потенциал атаки и меньший уклон в сторону разнообразия применяемых техник. Что тоже для меня не очень подходило. При моем потенциале, было бы глупо не использовать все возможности «ранговой пыли».

Ну и путь контроля — это самый что ни на есть типичнейший маг. Только вместо маны у людей «ранговая пыль», у которой, собственно, тоже есть количество и уровень заряда. Все слабые стороны этого направления нивелируются боевым трансом и тем количеством пыли, которым я смогу управлять в будущем. Понятно, почему Егерь больше склоняется именно к развитию в этой области.

Но все же перед тем, как принять окончательное решение, мне стоит поговорить с Шуйской. Она Ратник-целитель, а следовательно ушла как раз в Путь контроля. И если директриса настаивает на универсальном способе развития, значит, для этого должна быть какая-то веская причина.

— «Светала Федоровна, мы можем с вами поговорить?» — спросил я, написав в защищенный мессенджер, который установил по настоянию директрисы.

— «Ну, во-первых, где твои манеры, Воронов? Ни здрасти вам, ни до свидания. Сразу вопрос, словно я тебе справочная какая-то».

— «Прошу прощения, просто тема действительно важная. Вот я и перевозбудился немного».

— «Перевозбудился?» — спросила директриса, поставив в конце предложения облизывающийся смайлик. — «Вот с этого места подробнее, пожалуйста.»

— «Речь пойдет о том, почему вы думаете, что мне лучше всего раскачиваться как универсал. Петр Петрович считает, что вы не берете в расчет режим боевого транса. Что этот фактор полностью нивелирует минусы прокачки Пути контроля».

— «А, ты об этом. Поверь, я практически единственная, кто действительно осознает все невероятные перспективы твоего развития. И давай на эту тему поговорим лично. Слышала, что у вас сеть пекарен открывается завтра. Напиши, в какой именно будешь находиться, и мы придем туда с дочерью. Давненько я в город не выбиралась, знаешь ли. Один проблемный ученик в Академии появился, так приходится постоянно в его передрягах разбираться.»

— «Так может просто отчислить его, от греха подальше?» — в шутку спросил я.

— «Не поверишь, но я уже думала об этом. И в итоге пришла к выводу, что с его присутствием жизнь стала несколько ярче. А то я начала скучать, на старости лет».

— «Не тебе говорить о старости, Света. Уж точно не после того, что у нас с тобой было в магазине Баширова».

— «Согласна, было прикольно».

Меня немного задело слово «прикольно». Это еще что за оценка моих сексуальных возможностей?! По больному лупит, старуха!

— «Можно как-нибудь повторить. Получится еще прикольнее. А насчет завтра отпишусь вечером. И попроси дочь вести себя хорошо. Нашему бизнесу черный пиар явно не пойдет на пользу».

— «Договорились. Чмоки-чмоки!!!»

Пожалуй, я никогда не привыкну к ее манере речи. Хотя безусловно в этом есть какой-то шарм.

Вечером решил таки сходить с братьями Орловыми в ресторан «АдмиралЪ». После того, как пригласил туда Кейлу, ожидал какой угодно реакции, но только не злости и истерики. Девушка начала распыляться на тему того, что о таких мероприятиях сообщают как минимум за неделю, что у нее нет подходящего платья, что она просто не успеет нормально подготовиться!

Мда уж, а ведь мне казалось, что фиолетоволосой абсолютно все равно, что о ней подумают другие. Хотя, не стоит забывать, что теперь она представляет не только себя, но и Императорскую семью, в какой-то степени.

Интересно, как там дела у Лены?! Несмотря на произошедшее между нами, поймал себя на мысли, что уже как-то привык к ее высокомерной мордашке. Надо будет поинтересоваться у Кейлы на сей счет. Она наверняка сохраняет контакт со своей покровительницей.

Тем временем не успел я опомниться от первых нападков, как на меня накинулись еще и Минами с Ханако, которым Кейла пожаловалась на мою нерасторопность.

— Ярослав, порой ты меня просто.....поражаешь своей тупостью, — покачала головой сестренка, после чего обратилась к нашей гостье. — Пойдем, думаю, у меня найдется подходящее платье для тебя. А если надо будет где-то ушить, то попросим Коловрата позвать его жену. Она очень хорошая портниха.

— А я пока займусь подбором духов и вечерней косметики, — добавила Ханако. — Это же надо учудить, предупредить всего за пять часов до выхода. За ПЯТЬ, Ярослав. О чем ты вообще думал?!

Вот и делай после этого добрые дела. Всюду виноватым в итоге окажешься.

С одеждой я решил не заморачиваться. Раз на премьеру сериала пришел в своих обычных шмотках, то зачем и тут распыляться перед кем-то? Но на всякий случай позвонил Орловым, чтобы уточнить, есть ли в этом «самом элитном ресторане города» какой-нибудь дресс-код.

— Ой, да не парься, Ярик, — весело произнес Леха, когда выслушал мой вопрос. — Он есть, но раз ты угощаешь, мы решили арендовать вип-комнату. А там цены такие, что никто не будет придираться к подобной мелочи. Хоть в трусах приходи, только по залу в таком виде не бегай.

— Вип-комната в лучшем ресторане города? — с сомнением произнес я. — Звучит не дешево. Парни, вы вообще помните, что моя фамилия Воронов, а не Рокфеллер?

— Рокфеллер? А это еще кто такой?

— Звучит как собачья порода, — добавил фоном Гриша.

— Это один очень богатый человек.

— Не слышали о таком, ну и хрен с ним. И не парься насчет денег. Если бы подобное не было тебе по карману, мы бы не стали настаивать. А так это всего лишь небольшая плата за то, что мы для тебя нарыли.

— Верно! — снова заговорил Гриша. Они видимо включили громкую связь. — Отец разрешил нам использовать материалы из семейного архива, чтобы помочь тебе. Так что кое-какие примочки в области развития «режима боевого транса» ты получишь в самое ближайшее время. А подобную информацию даже купить получилось бы с большим трудом!

— Спасибо, парни!

Стыдно признаться, но Орловы были моими первыми настоящими друзьями за черт знает сколько лет. В прошлой жизни рядом всегда были или фанаты, или собутыльники, которым я бы ни за что не доверил свою жизнь. А тут совсем другое дело. И Алексей с Григорием, и Демьян с Артуром. Хотя последний все-таки пока числится в знакомых.

— Да не за что, — отозвался Леха. — Ты только заодно готовься к тому, что батя захочет с тобой поговорить.

— И не просто поговорить, а подсунуть к тебе в кровать одну из наших двоюродных сестер, — хохотнув, добавил Гриша. — Там уже целая очередь из кандидаток собралась. Даже дальние родственники из Новосибирска подтянулись.

— Все настолько серьезно?

— Скажем тебе так.....ты не покинешь нашего дома не потрахавшись, — сказал один из братьев, после чего они оба загоготали. — Все, через час встречаемся в вип-комнате. Тебя проводят.

После того, как парни повесили трубку, я услышал гомонящие звуки, доносящиеся со второго этажа.

— Просто красавица! — прозвучал голос Ханако. — И почему ты постоянно пытаешься выглядеть как мальчишка? Такую красоту скрываешь!

— Мама права, в тебе куда больше женственности, чем ты думаешь! — произнесла Минами. — Даже не представляла, что получится настолько хорошо!

А спустя несколько мгновений на лестнице показалась Кейла, одетая в воздушное белое платье с фиолетовым поясом и сумочкой такого же цвета. Волосы девушки были убраны назад и собраны в пучок, а на лице виднелись легкие следы макияжа. Моя подруга действительно выглядела очень мило. Что, судя по смущенному виду девушки, доставляло ей некоторый дискомфорт. Или просто казалось необычным. Кто разберет этих женщин.

— Ярик, встречай свою пару на сегодняшний вечер! — гордо объявила Минами.

Та начала спускаться, но в этот момент прозвучал дверной замок. А это еще кого нелегкая принесла? И почему охрана не доложила о том, что у нас гости?

Я открыл дверь и тут же получил мощный удар в живот. Отлетев на несколько метров, на автомате выпустил пыль и готовился контратаковать противника, но неожиданно увидел прямо над собой парящего ворона. И этого чернокрылого создал определенно не я.

— С такими рефлексами, братец, ты долго не проживешь, — прозвучал молодой женский голос.

Подняв голову, я увидел, что в проходе стоит улыбающаяся девушка с длинными серебряными волосами. За ее спиной развевались два огромных черных крыла, словно она была ангелом. А перед ней парили четыре ворона, каждый из которых был больше тех, каких удавалось создать мне.

— Братец? Какого хрена.....

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.

..............................................................................................................

Дорогие читатели, первая глава третьей книги выйдет уже завтра в 6:17 утра. Ну или в 0:17, тут как пойдет. Ваша поддержка очень помогает:)

Nota bene

С вами был Цокольный этаж (через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Тень Ворона — 2

Content

Тень Ворона — 2

Глава 1. Император

Глава 2. Дела семейные

Глава 3. Договор с Романовой

Глава 4. Штурм!

Глава 5. Пора уже разобраться, что к чему

Глава 6. Старые ненужные правила

Глава 7. Презентация

Глава 8. Презентация — 2

Глава 9. Касуми Като

Глава 10. Остудить пыл

Глава 11. Болотов и его замыслы

Глава 12. Беда Астафьевой

Глава 13. Первый боевой уровень

Глава 14. Месть?

Глава 15. Что было, то было

Глава 16. Порошок и первый опыт

Глава 17. Бандитская пуля

Глава 18. Слишком много Болотовых на квадратный метр

Глава 19. Подозрения

Глава 20. Будущий апгрейд

Глава 21. Незваные гости

Глава 22. Новость

Глава 23. И все-таки нарвался

Глава 24. Разговор с дочерью

Глава 25. Клуб "Менталист"

Глава 26. Клуб "Менталист" — 2

Глава 27. Обсуждение

Глава 28. Новые фигуры на шахматной доске

Глава 29. Ловля на живца

Глава 30. Расставить приоритеты

Глава 31. Лютые звери

Глава 32. Снова в Академию

Глава 33. Интриги

Глава 34

Глава 35. Характеристики

Глава 36. Гость

Nota bene