Джексон Бренда

Каникулы для двоих [What Happens on Vacation]

Бренда Джексон

Каникулы для двоих

Любовный роман — Harlequin -1114

Глава 1

— Джесс, ты не собираешься домой в Фэрбенкс во время летнего перерыва в работе сената?

— Нет, — ответил сенатор Джессеп Аутло своему брату Гарту. Он разговаривал с Гартом по телефону и одновременно ходил по своему кабинету и собирал вещи. — Я встретился со Спенсером, когда он в прошлом месяце приезжал в Вашингтон по делам. Мы с Реджи выпивали с ним вечером в баре.

Спенсер Уэстморленд был их кузеном из Калифорнии, которому принадлежали виноградники в долине Напа. Реджинальд Уэстморленд, брат Спенсера, так же как и Джесс, был сенатором.

— Спенсер и Шардоне пригласили меня к ним в Расселл-Виньярдз. Поскольку многие из вас сейчас заняты и вы в любом случае прилетите туда на празднование годовщины, я решил принять их приглашение.

— А как же встречи с избирателями в здании муниципалитета?

— Я уже провел несколько, когда приезжал домой на свадьбу Слоуна, так что с этим все в порядке. Отпуск необходим всем, даже сенаторам.

Джессепу, которого родные и друзья называли Джессом, было тридцать восемь лет. Он был сенатором от своего родного штата Аляска. У него было четыре брата и сестра. Все они работали в семейной компании «Аутло фрейт лайнз». Прежде чем Джесс решил сделать политическую карьеру, он десять лет проработал там юристом. Гарт стал исполнительным директором компании, когда их отец Барт ушел на пенсию несколько лет назад. Гарт, который был на два года старше Джесса, планировал в скором времени полететь вместе со своей женой Риган к ее родителям во Флориду. Это будет их первая поездка туда после рождения их сына Гаррисона, который появился на свет весной.

Кэш, еще один брат Джесса, был на два года младше его. Он обосновался на ранчо в Вайоминге, которое унаследовал от своего друга. У них с женой Брианной было два сына-близнеца Кейсон и Кэннон. Брату Джесса Слоуну было тридцать четыре года, и он женился в июне. Слоун и его жена Лесли недавно вернулись из свадебного путешествия.

Тридцатиоднолетний Маверик, младший из братьев Аутло, улетел в командировку в Ирландию. Их сестра Чарм, которая была на одиннадцать лет моложе Джесса, планировала навестить кузенов в Атланте.

Что касается Барта, Джесс разговаривал с ним пару недель назад, и тот сообщил ему, что в августе они с Клаудией, матерью Чарм, собираются в Лондон.

— Ты прав. Мы все планируем прилететь в конце месяца в Расселл-Виньярдз, так что, я полагаю, мы увидим тебя там, — сказал Гарт.

Спенсер и Шардоне готовились к празднованию семидесятипятилетия со дня свадьбы Дэниела и Кэтрин Расселл, дедушки и бабушки Шардоне. Всякий раз, когда Аутло и Уэстморленды собирались вместе, было весело.

— Желаю хорошо провести время. Передай Спенсеру и Шардоне мои наилучшие пожелания.

— Передам. Увидимся на празднике.

Через короткое время Джесс закончил собирать вещи и посмотрел на экран телевизора, на котором только что промелькнуло знакомое лицо.

Взяв пульт, он прибавил громкости, чтобы услышать, что говорит репортер.

Спустя неделю после того, как их откровенные фотографии попали в прессу, актер Кемп Пирсон и актриса Майя Роуди по-прежнему отказывались давать какие-либо комментарии. Похоже, они вжились в свои роли, когда снимались в фильме «Полуночный зной» в Новой Зеландии. Очевидно, они стали любовниками, несмотря на серьезные отношения Кемпа с актрисой Пейдж Новак. Реакция Пейдж на произошедшее была неизвестна. Она только что закончила сниматься в Японии, и никто не знал ее местонахождения.

Выключив телевизор, Джесс покачал головой. Кемп Пирсон настоящий мерзавец. Джесс знал по собственному опыту, что значит быть преданным близким человеком. Десять лет назад Ава Сэмпсон разбила ему сердце подобным образом, и он не пожелал бы такого предательства даже злейшему врагу.

Пейдж Новак, сестра Пэм Уэстморленд, которая замужем за кузеном Джесса Диллоном, поэтому Джесс и Пейдж время от времени встречались на семейных мероприятиях. Пейдж была очень красивой женщиной. Когда он впервые ее увидел шесть лет назад, у него сразу возникло влечение к ней, но он его проигнорировал, потому что время было неподходящее. Тогда ему нужно было полностью сосредоточиться на своей избирательной кампании, но все эти годы он жалел об упущенной возможности.

Если во время этого отпуска у него появится еще один шанс поближе познакомиться с Пейдж, он ухватится за него обеими руками.

Услышав стук в дверь, Пейдж Новак отвернулась от окна и сказала «войдите».

— Привет, — произнесла с порога Шардоне. — Я заглянула только для того, чтобы узнать, составишь ли ты нам компанию за ужином.

— С удовольствием, — широко улыбнулась Пейдж. — Я так благодарна вам за то, что вы позволили мне пожить здесь какое-то время.

Когда ровно неделю назад она находилась в токийском аэропорту, ей позвонила ее соседка и сообщила, что перед ее дверью дежурят папарацци. Пейдж не понадобилось много времени для выяснения причины. О романе Кемпа и Майи не писал только ленивый.

— Не нужно нас благодарить, Пейдж. Мы давно звали тебя в гости, — сказала Шардоне.

Пейдж обрадовал ее ответ. Она находилась здесь уже целую неделю и не хотела злоупотреблять гостеприимством.

— Мне здесь нравится. Я только что любовалась красивым видом из окна. Это успокаивает.

— Можешь оставаться здесь сколько захочешь. Мне нравится, когда на виллах для гостей кто-то живет.

— Еще раз спасибо. Буду рада поужинать вместе с вами.

Она наслаждалась обществом Шардоне и Спенсера, их троих детей, Кэтрин и Дэниела.

— Отлично. Приходи к пяти часам.

— Хорошо. Мне нужно сделать несколько звонков.

После ухода Шардоне Пейдж попыталась связаться со своей младшей сестрой. Надия звонила ей четыре раза, пока она была в душе. Пейдж гадала, зачем она так срочно понадобилась младшей сестре. Когда она позвонила Надии, у той включился автоответчик, и Пейдж, решив, что у ее сестры сейчас важная встреча, оставила сообщение с просьбой связаться с ней, как только та освободится.

Затем Пейдж позвонила своей сестре Джиллиан, которая была на два года старше ее и работала нейрохирургом в больнице во Флориде.

— Привет, Джилл. Ты не знаешь, зачем мне звонила Надия?

— Понятия не имею, — ответила Джилл. Судя по ее голосу, она торопилась. — Я иду в операционную. Ты можешь позвонить Пэм. Поговорим позже.

— Хорошо.

Пройдя в другой конец комнаты, Пейдж села на диван и позвонила самой старшей из своих сестер. Пэм вышла замуж за Диллона Уэстморленда тринадцать лет назад, когда Пейдж было всего пятнадцать. В Уэстморленд-Кантри, местности за пределами Денвера, тысячи акров которой принадлежали одноименной семье, Пейдж больше ощущала себя дома, нежели на ферме в Гэмбле, штат Вайоминг, которой она владела вместе со своими сестрами.

Сначала Пейдж планировала отправиться из Токио к Пэм, но передумала. У Пэм сейчас и без того забот полон рот. У брата Диллона Бэйна и его жены Кристел со дня на день снова родится тройня. Первое время за их старшими тройняшками, которым недавно исполнилось шесть лет, будут присматривать Пэм и Диллон. Все в Уэстморленд-Кантри пребывали в радостном ожидании, и Пейдж не хотелось никому омрачать настроение своими проблемами.

Пейдж набрала номер Пэм и нисколько не удивилась, когда та ответила после первого гудка:

— Пейдж? Как хорошо, что ты позвонила. Мы все хотим знать, как у тебя дела.

Пейдж улыбнулась. С тех пор как она прилетела на прошлой неделе в долину Напа, она позвонила Пэм всего два раза. Хотя Пейдж было двадцать восемь лет, ее семья все еще о ней беспокоилась.

— Скажи остальным, что у меня все хорошо.

— Жаль, что я не могу сейчас тебя обнять. Я возмущена тем, что Кемп тебя предал. Пресса не оставит тебя в покое, пока ты не сделаешь публичное заявление.

Поскольку Пэм сама когда-то была актрисой, она знала, как работают СМИ.

— Я не слежу за новостями по телевидению и в соцсетях, так что у меня все хорошо.

— Ты разговаривала с Кемпом?

Кемп позвонил ей на прошлой неделе, когда скандальная история только просочилась в прессу. Он даже не стал ничего отрицать. Сказал, что инцидент с Майей ничего не значит. Что они оба просто перебрали алкоголя. Он извинился за их безрассудное поведение и спросил, где находится Пейдж, чтобы отправить ей цветы. Неужели этот наглец действительно думал, что может загладить свою вину перед ней с помощью цветов? Неужели он думал, что она его простит и у них дальше все будет так, словно ничего не случилось? Она сказала в ответ, что между ними все кончено, и отныне каждый из них пойдет своим путем. Он не принял тот факт, что она с ним порвала, и якобы расстроился, когда она отказалась назвать ему свое местонахождение.

— Я заблокировала его номер, — сказала Пейдж.

— Он звонил сюда три раза. Похоже, он разозлился на нас за то, что мы не сказали ему, где ты находишься. У меня такое ощущение, что он поверил в то, что ему сказала Надия.

— Надия?

— Да. Ты с ней говорила? Она рассказала тебе о том, что сделала?

— Нет. Я пропустила несколько ее звонков, но, когда перезвонила ей несколько минут назад, у нее включилась голосовая почта.

— Наверное, у нее важная деловая встреча.

После того как Надия получила диплом магистра делового администрирования, она вернулась домой в Гэмбл и стала управлять школой актерского мастерства, принадлежащей Пэм.

— Что сделала Надия, Пэм? — спросила Пейдж, гадая, что Надия могла наговорить Кемпу. Ее младшая сестра не лезла за словом в карман.

— Пусть лучше она сама обо всем тебе расскажет.

У Пейдж появилось нехорошее предчувствие. Только она собралась сказать об этом Пэм, как на ее телефон поступил параллельный вызов. Звонила Надия.

— Да. Она как раз сейчас мне звонит. Поговорим позже, Пэм.

Закончив разговор, Пейдж ответила на другой звонок:

— Что происходит, Надия?

— Ты читала последние новости?

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

Ее сестра сделала долгую паузу, и Пейдж, не дожидаясь ее ответа, спросила:

— Надия, что ты сделала?

— Несколько репортеров предположили, что ты не в Лос-Анджелесе и не в Уэстморленд-Кантри, а здесь, в Гэмбле.

— Репортеры явились в Гэмбл?

— Да, к нам на ферму.

— И?…

— Когда я вышла из дома, чтобы отправиться на работу, они меня окружили, ткнули мне в лицо микрофон и принялись выпытывать, где ты находишься.

Зная, какими назойливыми могут быть репортеры, Пейдж сглотнула.

— Пожалуйста, только не говори, что ты им это сказала.

— Конечно же, я им этого не говорила. Но один репортер так меня достал, что я сказала ему кое-что другое.

— Что?

— Он предположил, что ты где-то прячешься и зализываешь раны и, возможно, даже нуждаешься в помощи близких людей.

— Вот мерзавец!

— Я тоже возмутилась и сказала им, что ты не нуждаешься в нашей помощи, потому что ты оставила Кемпа в прошлом и уже встречаешься с другим мужчиной.

Пейдж подумала, что Надия поступила правильно, пока та не продолжила:

— Еще я сказала, что у вас бурный роман.

— Что? Бурный роман? Черт побери, Надия!

Пейдж нахмурилась. За всю ее жизнь у нее не было ни одного бурного романа. Даже с Кемпом. Он считал себя фантастическим любовником, но на самом деле это было далеко не так.

— Этот репортер вывел меня из себя, Пейдж. Ты в любом случае собиралась расстаться с Кемпом.

Пейдж сказала об этом своим сестрам, когда они собрались все вместе в прошлый раз. За год отношений с Кемпом у нее не возникло серьезных чувств к нему, и она планировала с ним расстаться после съемок в следующем месяце. Измена Кемпа не разбила ей сердце, но она чувствовала обиду и предательство.

Она не могла терпеть рядом с собой мужчину, который ее не уважает.

— Теперь все издания пишут о том, что ты встречаешься с другим мужчиной. Репортеры пытаются выяснить, где ты находишься и кто тот таинственный незнакомец, который вскружил тебе голову. По крайней мере, они не знают, что ты прячешься в Расселл-Виньярдз.

Пейдж раздраженно провела ладонью по лицу. Уж лучше бы Надия ничего не говорила этим репортерам.

— Во-первых, я вовсе не прячусь, Надия.

— Разве?

— Я навещаю наших кузенов. Я закончила сниматься в фильме, и мне нужен отпуск.

— Отпуск? Конечно, он тебе нужен. Но, готова поспорить, ты даже не выезжала в город за покупками. Значит, ты прячешься.

Желая поскорее закончить этот разговор, Пейдж произнесла:

— Я собираюсь поужинать вместе со Спенсером, Шардоне и их семьей, и мне нужно переодеться. Пока.

Пейдж быстро разорвала соединение. Она не считала, что прячется. Ей просто хотелось какое-то время пожить тихой, размеренной жизнью. Она снова начнет посещать светские мероприятия и общаться с прессой, когда будет к этому готова.

Сорок минут спустя Пейдж покинула гостевую виллу и направилась к главному дому, наслаждаясь прогулкой по живописной территории Расселл-Виньярдз.

Приближаясь к дому хозяев, увидела автомобиль, припаркованный рядом с тем, который она взяла напрокат, и подумала, что Спенсер и Шардоне пригласили на ужин еще кого-то. Дверь дома открылась, и из нее вышел их шестнадцатилетний сын Расселл. Шардоне предупредила Пейдж, что Расселл ее большой поклонник и что он, возможно, даже влюблен в нее.

— Привет, Пейдж, — поприветствовал он ее с широкой улыбкой.

— Привет, Расселл. Где Шабли и Дэниел?

Расселл и его брат Дэниел как две капли воды походили на своего отца, а их сестра Шабли на мать. У всех троих детей Шардоне были такие же красивые серые глаза, как у нее.

— Шабли помогает маме и бабушке готовить ужин. Ты хорошо поспала?

С тех пор как она сюда приехала, она каждый день спала после обеда.

— Отлично. Спасибо, что спросил.

Когда они подошли к двери, Расселл открыл ее и пропустил Пейдж вперед. Для шестнадцатилетнего подростка у него были безупречные манеры.

Когда она вошла в дом, до нее донесся хрипловатый низкий голос:

— Привет, Пейдж.

Повернувшись, она встретилась взглядом с Джессом Аутло, кузеном Уэстморлендов, который стоял рядом со Спенсером.

— Привет, Джесс, — ответила она с улыбкой.

Она надеялась, что Спенсер и Шардоне пригласили в гости кого-то, кто не был с ней знаком. Меньше всего ей хотелось, чтобы информация о ее местонахождении просочилась в прессу. Но Джесса она знала давно и чувствовала себя комфортно в его обществе.

Она вспомнила, как они впервые встретились шесть лет назад. Между ними сразу проскочил электрический разряд, и она, осмелев, даже начала флиртовать с высоким, красивым Джессом.

К сожалению, он никак не отреагировал на ее интерес к нему.

Подойдя к ней, Джесс заключил ее в объятия и спросил:

— Как у тебя дела?

Услышав в его мягком голосе искреннее беспокойство, она улыбнулась. Очевидно, Джесс был в курсе того, как с ней поступил Кемп.

— У меня все хорошо. А вас что сюда привело, сенатор?

— Я приехал в отпуск. Спенсер пригласил меня, когда мы в прошлом месяце встретились с ним в столице.

— Тебе здесь понравится.

— Мне уже нравится.

В следующий момент Кэтрин Рассел появилась в проеме кухонной двери и улыбнулась.

— Ужин готов. Прошу всех пройти к столу.

Джесс протянул Пейдж руку, она вложила в нее свою, и они пошли в столовую.

Глава 2

Джесс изо всех сил старался не смотреть на Пейдж, сидящую на противоположной стороне стола. Когда он взял ее за руку, по коже пробежал электрический разряд. Интересно, почувствовала ли она что-то подобное? Если да, то ей удалось это скрыть.

За свою жизнь он встречал множество привлекательных женщин. Пейдж Новак была самой красивой из них. Ее выразительные глаза были темно-карими, почти черными. Когда ей было весело, ее чувственные губы идеальной формы растягивались в сексуальной улыбке, а на щеках появлялись ямочки. Глядя всякий раз на ее губы, Джесс думал о том, как она целуется. У нее были высокие скулы, прямой нос и роскошная копна темно-каштановых волос.

Впервые он ее встретил, когда прилетел в Денвер на свадьбу Бэйли Уэстморленд и близкого друга семьи Аутло Уокера Рафферти. Пейдж была одной из подружек невесты, а Джесс шафером.

Неужели с тех пор прошло уже более шести лет? Будучи занят своей избирательной кампанией, Джесс познакомился с Уэстморлендами только за два месяца до свадьбы Бэйли и Уокера. Уэстморленды пригласили всех Аутло на Рождество. Джесс и его братья не знали о существовании своих кузенов до тех пор, пока на Аляске не появился частный сыщик и не рассказал им о Уэстморлендах и их общем прадеде Рейфеле.

Оказалось, что их дед был усыновлен, а Рейфел умер, так и не узнав о существовании своего незаконнорожденного сына. Уэстморленды представили доказательства, но Барт Аутло отказывался признавать факты и до сегодняшнего дня упрямо утверждал, что в жилах Аутло не течет ни капли крови Уэстморлендов. Дети Барта не были с ним согласны, потому что между ними и их кузенами и кузинами было значительное внешнее сходство.

Пейдж в тот год не прилетела домой на Рождество, так как участвовала в новой постановке «Щелкунчика» на Манхэттене, поэтому Джесс увидел ее только на той свадьбе в феврале. Он почувствовал влечение к этой женщине в тот момент, когда их взгляды впервые встретились, и обрадовался, когда Диллон сообщил ему, что она сестра его жены Пэм и не приходится кровной родственницей Аутло. Она флиртовала с ним все три дня, что он провел в Денвере, но время для отношений было неподходящим, потому что его избирательная кампания была в самом разгаре.

После тех трех дней в Денвере он долго думал о Пейдж. Сейчас, сидя с ней за одним столом, он спрашивал себя, что было бы, если бы их знакомство произошло в другое время.

Пейдж сказала, что у нее все хорошо, но, скорее всего, она солгала и, как хорошая актриса, умело скрывает свои чувства. Она не может не переживать, потому что все издания сейчас наперебой пишут о том, как с ней подло поступил ее бойфренд.

Несколько лет назад Спенсер рассказал Джессу о том, как он познакомился с Шардоне. Будучи финансовым магнатом, Спенсер получал удовольствие от покупки разного рода предприятий. В поисках новых выгодных приобретений он положил глаз на Расселл-Виньярдз. Услышав о финансовых проблемах этого предприятия, он собирался купить его за бесценок и превратить в курорт. Так было до тех пор, пока он не встретил Шардоне.

Все, кто знал эту пару, долгое время говорили о том, как сильно любят друг друга Спенсер и Шардоне. Спенсер все же построил свой курорт, но не на земле Расселлов, а в десяти милях отсюда.

Он назвал свой пятизвездочный отель «Уиндермир».

— Тебе нравится заниматься политикой, Джесс? — Вопрос бабушки Шардоне прервал ход его мыслей.

Он улыбнулся пожилой женщине:

— Да. В сенате никогда не бывает скучно. Я новичок в политике, и у меня недостаточно опыта. Мне повезло, что меня определили в комитет по образованию.

Джесс заметил, что Пейдж перестала есть и внимательно его слушает.

— Я слышала о нескольких законопроектах, которые предлагает ваш комитет, — сказала она.

Он поднял бровь:

— Правда?

— Да. Когда Реджи в последний раз посетил Уэстморленд-Кантри, я была дома. Он сказал, что, прибыв в округ Колумбия, ты принялся за свою работу с энтузиазмом. Он рад, что у вас в семье два сенатора.

Затем разговор переключился на детей, которые родились у Аутло и Уэстморлендов за последний год.

— Делани родила сыновей-близнецов, и я слышал, что у шерифа Пита Хиггинса и его жены тоже будет ребенок, — сказал Спенсер.

Пит Хиггинс был другом детства Уэстморлендов.

— Я тоже об этом слышала, — ответила Пейдж. — Все с нетерпением ждут рождения тройняшек Бэйна и Кристел. Они должны появиться на свет со дня на день.

— Слышала, что это мальчики, — сказала Шардоне.

— Да. Я разговаривала с Кристел несколько недель назад. Они все еще выбирали имена для малышей.

Шардоне мягко рассмеялась:

— Они хотели иметь большую семью, и их желание исполнится.

— Как дела у твоих родителей? — спросил Джесс у Шардоне.

— Теперь, когда папа ушел на пенсию, он и мама много путешествуют. Несколько дней назад мама позвонила мне из Парижа. Они прилетят сюда за две недели до празднования годовщины, чтобы помочь нам к нему готовиться.

За десертом дедушка Шардоне начал объяснять Джессу и Пейдж, когда нужно собирать урожай винограда и делать из него вино.

— Сегодня очередь Рассела мыть посуду, — сказала бабушка, когда ужин закончился.

— Но я хочу проводить Пейдж до виллы, бабуля, — возразил он.

Спенсер рассмеялся:

— Уверен, Пейдж оценила то, что ты несколько дней подряд провожал ее до виллы. Джесс тоже идет в ту сторону, и я уверен, что он не против проводить Пейдж.

— Конечно, я не возражаю, — улыбнулся Джесс.

Посмотрев на часы, он обнаружил, что уже восемь. Они целых три часа ели и разговаривали, но его это нисколько не утомило. Он был рад обществу всех этих людей, в особенности Пейдж. Он видел в ее глазах искорки веселья, и это был хороший знак.

— Я готов уйти, когда ты скажешь.

— Я уже готова. Пойдем, — улыбнулась она.

Поблагодарив хозяев за ужин, они поднялись из-за стола и направились к выходу.

— Чудесный вечер, правда, Джесс? — спросила Пейдж, глядя на небо, усеянное звездами.

— Да. Я даже чувствую аромат винограда. А ты?

Пейдж сделала глубокий вдох и рассмеялась:

— Я тоже. На прошлой неделе я видела, как оборудование давит и ферментирует виноград. Это было весьма любопытное зрелище.

— Наверняка, — согласился он, идя вместе с ней по хорошо освещенной дорожке.

— За ужином ты сказал, что проведешь здесь какое-то время, — произнесла она, когда между ними установилось неловкое молчание.

— Да, целый месяц. Лететь домой на Аляску не имело смысла, потому что там сейчас нет никого из моих родных. Я увижусь со всеми здесь на праздновании годовщины свадьбы.

— Ты уже решил, чем будешь заниматься в отпуске? — спросила она, подумав, что сейчас они впервые за все время их знакомства оказались наедине. Раньше рядом с ними всегда кто-то был.

Джесс посмотрел на Пейдж и улыбнулся. Внизу ее живота тут же вспыхнул огонь. Точно так же, как в тот момент, когда он впервые ей улыбнулся шесть лет назад. Тогда ей показалось, что он почувствовал то же самое, но, судя по тому, что он никак не отреагировал на ее заигрывания с ним, она ошиблась.

— Никаких грандиозных планов у меня нет. Я буду просто отдыхать, наслаждаться красивыми видами и едой в местных ресторанах. Для начала я собираюсь поесть пиццу.

— Ты любишь пиццу?

— Просто обожаю. Слышал, что неподалеку отсюда есть ресторан под названием «Филлипс», где готовят лучшую пиццу. Говорят, если ты ее не попробовал, ты не побывал в долине Напа. Еще говорят, что она хороша с любым вином.

Пейдж тоже об этом слышала от своего агента Макси.

— И я очень люблю пиццу.

Джесс как-то странно на нее посмотрел.

— Что-то не так? — спросила она.

Он пожал широкими плечами:

— Я просто кое о чем подумал.

— О чем, если не секрет?

Его темные глаза озорно заблестели.

— По дороге из аэропорта я слышал по радио, что твоя сестра Надия сказала репортеру. По-моему, ты не похожа на женщину, у которой сейчас бурный роман.

Пейдж рассмеялась:

— Надии нравится все приукрашивать. Впрочем, часть того, что она сказала, правда.

— Какая часть?

— То, что мы с Кемпом больше не вместе и я выбросила его из своей жизни.

— Он об этом знает?

— Знает. Я сама ему это сказала. Но он почему-то уверен, что может заставить меня передумать.

— Он может это сделать?

— Только не в этой жизни.

Какое-то время они шли молча, после чего Джесс спросил:

— Как долго ты планируешь здесь оставаться?

Она пожала плечами:

— Я собиралась уехать на следующей неделе. У меня несколько месяцев не будет съемок, так что можно считать, что я в отпуске. Спенсер и Шардоне хотели бы, чтобы я задержалась подольше. Я видела список дел, составленный Шардоне, и думаю, что вполне могла бы ей помочь готовиться к торжеству. Так что, скорее всего, я тоже останусь здесь до конца месяца. — Чтобы он не подумал, что она продлила свой визит из-за него, тут же добавила: — Это удивительное место, и Спенсер с Шардоне и Расселлы балуют меня. С ними так приятно проводить время.

— Я рад. Ты сейчас нуждаешься в том, чтобы тебя баловали.

— Я правда в порядке, Джесс. Я лишь жалею о том, что не поняла раньше, что Кемп за человек.

— Поверь мне, такое случается со всеми.

Она наклонила голову и посмотрела на него:

— С тобой когда-нибудь случалось подобное?

— Да. Десять лет назад, — ответил он. — Мы с Авой познакомились в Гарвардской школе права и начали встречаться. У нас были серьезные отношения. Мы целый год жили вместе на съемной квартире и планировали пожениться после получения диплома. Однажды я был вынужден поехать домой по семейным обстоятельствам. Я должен был отсутствовать две недели, но вернулся раньше. Я решил сделать Аве сюрприз и не предупредил ее о своем возвращении. Я застал ее в постели с другим парнем, и она объяснила это тем, что они перебрали алкоголя.

Пейдж покачала головой:

— Надо же, Кемп тоже во всем обвинил алкоголь. Он сказал, что они с Майей выпили лишнего, и ситуация вышла из-под контроля.

Джесс засунул руки в карманы.

— Сейчас я понимаю, что мы с тобой мало значили для Кемпа и Авы, раз они так с нами поступили.

— Я согласна.

Они подошли к ее вилле и остановились.

— Это твоя вилла, не так ли?

— Да, моя. А где твоя?

— Дальше по этой дорожке. Она футах в двадцати отсюда. Если я тебе понадоблюсь, обращайся.

— Спасибо, Джесс.

— Помни об одном, Пейдж.

— О чем?

— О том, что мужчина, который тебя предал, не заслуживает тебя.

Она кивнула:

— Спасибо, что сказал это, Джесс. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Открыв дверь, Пейдж вошла в дом. Только она собралась поставить чайник, как у нее зазвонил телефон. Узнав мелодию из популярного сериала про медиков, она улыбнулась и ответила на звонок.

— Ты еще не спишь, Джилл.

— Я еду домой после проведения экстренной операции.

— Надеюсь, она прошла успешно?

— Да. Когда я вышла из операционной, Эйден позвонил мне и сообщил, что приготовил ужин.

— Тебе везет. — Эйден Уэстморленд был мужем Джилл и кузеном Диллона. — Надеюсь, что у меня когда-нибудь будет такой же замечательный муж, как Эйден.

— Обязательно будет. Я рада, что после предательства Кемпа ты не разочаровалась во всех мужчинах.

— Все мужчины на свете не могут быть такими мерзавцами, как Кемп. В любом случае наши с ним отношения близились к концу.

— Да, но он об этом не знал. Мне так жаль, что ты связалась с парнем, который не уважал твои чувства.

— То, что он сделал, мерзко, но я, по крайней мере, не была в него влюблена, и он не разбил мне сердце. Конечно, я разочарована, потому что я думала, что могу ему доверять.

— Я получила удовольствие от реакции прессы на сплетню, которую запустила Надия.

Пейдж закатила глаза:

— Я все еще не могу поверить в то, что она это устроила. Надеюсь, скоро все успокоится.

— К сожалению, нет. Кемп сделал публичное заявление.

— Когда? Что он сказал?

— Некоторое время назад. После операции я заглянула в ординаторскую. Там работало радио.

Репортер передал Кемпу слова Надии о том, что у тебя роман с другим мужчиной. Он ответил, что это не может быть правдой, потому что ты любишь его, и вы по-прежнему вместе.

Пейдж нахмурилась:

— Он думает, что я его люблю? Если он действительно так думает, почему переспал с Майей? Мы с ним больше не вместе, и он это знает. Я сама сказала ему, что между нами все кончено.

— Очевидно, он тебе не поверил. Теперь, когда его признали самым сексуальным мужчиной в мире, он считает себя бесценным сокровищем.

— Кемп может думать что хочет, — ответила Пейдж. — Я заблокировала его номер. Он не знает, где я нахожусь, и не сможет до меня добраться. — Решив сменить тему, она произнесла: — Угадай, кто сейчас отдыхает в Расселл-Виньярдз?

— Кто?

— Джесс Аутло.

— Красавчик с Аляски?

Пейдж не смогла сдержать улыбку. Хотя все братья Аутло были привлекательны, в своих разговорах с сестрами она называла красавчиком с Аляски именно Джесса. Чарм однажды упомянула, что в школе и колледже Джесс занимался гонками на собачьих упряжках. Крепкое телосложение помогало ему добиваться успехов в этом виде спорта.

— Да, он самый. Сейчас в работе сената перерыв, и он проведет здесь целый месяц.

— Помню, как ты за ним бегала.

— Это было давно. Мое увлечение им длилось всего несколько дней. Когда он уехал из Денвера, я его забыла. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон.

— Ты так активно с ним флиртовала.

— Из этого ничего не вышло. Мне было всего двадцать два года. К счастью, он был намного старше и опытнее и не воспользовался моей наивностью.

Они с Джилл поговорили еще немного, после чего Пейдж разорвала соединение и приготовила себе чай.

Она надеялась, что ее сестра права, и она действительно однажды встретит мужчину, достойного ее любви.

Через два года ей исполнится тридцать. Ей нравится сниматься в кино, но она не собирается посвящать этому всю свою жизнь. Недавно она начала всерьез задумываться о том, чтобы стать преподавателем актерского мастерства. Но это планы на будущее, а пока ей необходимо навести порядок в своей личной жизни. Что бы Кемп ни наговорил прессе, для него больше нет места рядом с ней.

Глава 3

Вилла была не менее уютной, чем квартира-студия Джесса в Вашингтоне, но она была намного больше. Его братья часто посмеивались над скромными размерами его квартиры, потому что он мог себе позволить более просторное жилье. Семье Джесса принадлежала крупная компания, занимающаяся грузоперевозками, но он не был любителем показной роскоши, и квартира его вполне устраивала. Кровать, рабочий стол, ванная и небольшая встроенная кухня — что еще ему могло быть нужно? От его дома можно было пешком добраться до метро. В Дюпон-Серкл мало у кого был личный автомобиль. Там все было в шаговой доступности.

В декоре интерьера двухкомнатной гостевой виллы ему больше всего нравились природные тона, картины, изображающие местные ландшафты, и небольшие коврики на полу, создающие атмосферу домашнего уюта.

Переодевшись в футболку и обрезанные джинсы, он сходил на кухню за бутылкой пива и включил телевизор. Посмотрев окончание бейсбольного матча, стал переключать каналы. Не найдя ничего интересного, он собрался выключить телевизор, как вдруг на экране появился бывший бойфренд Пейдж.

Джесс прибавил громкости.

— Разумеется, Пейдж расстроилась из-за того, что я сделал, — произнес Кемп Пирсон. — Я поступил плохо и извинился перед ней. Уверен, что она меня простит и мы все уладим.

— А как вы можете прокомментировать слова ее сестры о том, что мисс Новак порвала с вами и встречается с другим мужчиной? — спросил репортер.

Пирсон самодовольно улыбнулся:

— Пейдж меня любит, и, что бы там ни говорила ее сестра, я уверен, что мы с Пейдж сможем устранить все разногласия, — ответил он и направился к стеклянной двери.

— Итак, вы сами все слышали, — произнес репортер. — Несмотря на то что Кемп Пирсон изменил Пейдж Новак с Майей Роуди, они с мисс Новак все еще вместе».

Джесс нахмурился. Как только этому мерзавцу Пирсону хватило наглости изменить Пейдж, а затем заявить в эфире федерального канала на всю страну, что она его любит и простит?

Выключив телевизор, Джесс вышел в патио и обнаружил, что оно находится напротив точно такого же патио виллы Пейдж.

В кармане у него зазвонил телефон, и он, узнав рингтон, ответил на звонок своего брата Слоуна.

— Да, Слоун?

— Ты слышал о том, что произошло между Пейдж и парнем, с которым она встречалась? Его братья и сестра бывали в Уэстморленд-Кантри чаще, чем он, и хорошо знали Пейдж. Джесс сделал глоток пива.

— Да, слышал.

— Этот негодяй ее предал. Она не заслужила такого отношения к себе.

— Я с тобой согласен.

— Надеюсь, что Надия сказала тому репортеру правду, и Пейдж встретила достойного мужчину и сейчас хорошо проводит время в его компании.

— Может, она помирится с Пирсоном. — Джесс решил не говорить брату о том, что Пейдж находится в Расселл-Виньярдз и с ней нет мужчины. Ее дела его не касаются.

— Ты не знаком с Кемпом Пирсоном лично, а я знаком. Я вложил средства в производство двух его фильмов. — Слоун не только занимал высокую должность в семейной компании, но и владел акциями нескольких предприятий, в число которых входила кинокомпания в Лос-Анджелесе. — Он высокомерный, самодовольный эгоист. Слышал, что он совсем зазнался после того, как популярный глянцевый журнал назвал его самым сексуальным мужчиной в мире.

— Несомненно, Пейдж его любила.

— Я этого не понимаю. Она заслуживает лучшего.

— Лучшего, чем самый сексуальный мужчина в мире? — спросил Джесс только для того, чтобы посмотреть на реакцию Слоуна.

— Внешность не главное, Джесс. Пирсон не нравится ни одному из Уэстморлендов. Слышал, что всякий раз, когда она привозила его с собой домой, он держался надменно и снисходительно, и все считали часы до его отъезда. Зейн даже предположил, что их роман — это игра на публику. Что у них договорные отношения.

— Что такое договорные отношения?

— Это фиктивный роман ради привлечения внимания спонсоров и рекламодателей. Два публичных человека притворяются парой, и их агенты составляют договор, в котором прописывают условия.

— То есть вы все считаете, что у них именно такой договор?

— Мы действительно так считали, но это оказалось неправдой. Когда Зейн спросил Пейдж прямо, есть ли у них с Кемпом такой договор, она рассмеялась и ответила «нет». У них с Зейном доверительные отношения, и она не стала бы ему лгать.

В глубине души Джесс надеялся, что Пейдж и Кемпа связывает подобный договор, поэтому немного расстроился и сменил тему. Он спросил Слоуна, как прошло их с Лесли свадебное путешествие. Молодожены проехали на автомобиле от Аляски до Нью-Йорка, а оттуда отправились в Белиз на частном самолете.

— Было здорово. Мы со времен колледжа мечтали о длительном автопутешествии, — ответил Слоун.

Закончив разговаривать с братом, Джесс допил пиво, глядя на огни виллы Пейдж. Он не мог дождаться их встречи, но не спрашивал себя, почему так хочет снова ее увидеть.

Покидая виллу, Пейдж посмотрела на небо. Было отличное утро для пробежки. Работая несколько лет назад над ролью чемпионки по легкой атлетике, она пробегала от трех до пяти миль в день, чтобы быть в хорошей физической форме. С тех пор пробежка стала неотъемлемой частью ее каждодневного распорядка.

В качестве маршрута она выбрала несколько дорожек вокруг виноградников и еще одну, ведущую к озеру.

Побегав какое-то время, она перешла на шаг и стала любоваться живописным ландшафтом.

— Доброе утро, Пейдж. Вижу, ты тоже решила отправиться на пробежку.

Повернувшись, она увидела Джесса, и у нее захватило дух от его мужественной красоты. На нем были только спортивные шорты и кроссовки. Его торс с четко обозначенным рельефом мышц был словно создан древнегреческим скульптором. На загорелой коже блестели капельки пота.

Взгляд Пейдж скользнул по его широким плечам, мускулистой груди и дорожке из темных волосков на плоском животе.

— Пейдж?

Услышав свое имя, она поняла, что он заметил, как она его рассматривала. Подняв взгляд на его лицо, она произнесла:

— Сегодня утром я скорее гуляю, нежели бегаю. А ты, похоже, бегаешь уже довольно долго.

— Да, — ответил Джесс, вытирая пот со лба. — Я встал до рассвета. Обычно я пробегаю пять миль в день, но с тех пор, как записался на участие в вашингтонском рок-н-ролльном марафоне в этом году, увеличил нагрузку до семи миль в день.

Пейдж не понимала, зачем ему понадобилось увеличивать нагрузку. Он и так был в отличной форме.

— А что заставило тебя начать бегать? — поинтересовался он.

— Мне это понадобилось для роли спортсменки, но я не бросила пробежки даже после окончания съемок.

— Ясно. Продолжай свою прогулку. Мне нужно принять душ, прежде чем я отправлюсь завтракать в «Брунос».

— «Брунос»?

— Да. Это кафе находится в городе. По мнению Спенсера и Шардоне, там готовят лучшие мягкие вафли и блюда из курицы. Миссис Расселл предложила приготовить для меня завтрак, но я не стал ее утруждать. Кроме того, мне захотелось посмотреть район. — Немного помедлив, он добавил: — Я предложил бы тебе составить мне компанию, но знаю, что ты пока не хочешь появляться в общественных местах.

Он был прав. Она действительно не хотела появляться там, где ее могли узнать.

— Желаю получить удовольствие от поездки и от завтрака. Увидимся за обедом.

— А я желаю тебе хорошей прогулки, — ответил он и побежал назад.

Час спустя Пейдж вернулась на виллу. К ней заглянула Шардоне, чтобы узнать, не желает ли она составить ей компанию за завтраком. Ее бабушка и дедушка объезжали виноградники на гольфмобиле, Спенсер отправился в офис «Уиндермир ризот», а дети — в город на встречу со своими друзьями. Через две недели начнется учебный год, и они хотели насладиться оставшимися летними деньками.

Пейдж сказала Шардоне, что присоединится к ней после того, как примет душ. Она направлялась в спальню, когда зазвонил ее мобильный телефон.

— Да, Надия?

— Это правда, что красавчик с Аляски там с тобой?

Очевидно, она поговорила с Джилл.

— Да. Тебе обязательно кричать мне в ухо? — спросила Пейдж, услышав возбуждение в голосе сестры. — Да, Джесс действительно проводит здесь отпуск, но не со мной.

— Хорошо, что он сейчас там.

Включив громкую связь, Пейдж начала раздеваться.

— Почему ты думаешь, что это хорошо?

— Потому что Кемп во многом уступает Джессу.

В этом Пейдж была с ней согласна.

— При чем здесь это?

— Если кто-нибудь увидит вас вместе, он подумает, что Джесс тот самый парень, который заменил Кемпа.

— Джесс не заменил Кемпа, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то подумал, будто между нами что-то есть. То, что мы с ним проводим отпуск в одном месте, — чистая случайность. Мы с ним не вместе, так что было бы нечестно по отношению к нему предполагать, будто между нами что-то есть. Возможно, он с кем-то встречается.

— Нет, у него сейчас никого нет. Я разговаривала с Мавериком, и он…

— Подожди-ка. Ты разговаривала с Мавериком?

— Да. Он позвонил мне вчера вечером после встречи с парой из Гэмбла, которая проводит отпуск в Ирландии. Представляешь, молодой человек учился в выпускном классе вместе с Джиллиан. Мир тесен, правда?

— Не заговаривай мне зубы. Что тебя заставило спросить Маверика, есть ли у Джесса девушка?

— Я спросила из любопытства, когда Маверик упомянул о том, что Джесс проводит отпуск в Расселл-Виньярдз.

Значит, она узнала об этом не от Джилл.

— И?…

— И у меня появилась отличная идея.

Пейдж знала свою младшую сестру как облупленную.

— Какая бы безумная идея ни пришла тебе в голову, избавься от нее.

— Просто выслушай меня, Пейдж. Пожалуйста.

Пейдж раздраженно вздохнула:

— Говори.

— Полагаю, ты уже слышала, что сказал Кемп. Он ведет себя так, будто у вас с ним все хорошо. Он назвал меня лгуньей.

— Но ты действительно солгала, — напомнила Пейдж сестре.

— Да, но он об этом не знает. Такие самоуверенные люди, как он, меня раздражают. Мы тобой обе знаем, что вы с Кемпом не спали вместе полгода. Ты говорила, что в постели он так себе.

Иногда Пейдж жалела о том, что делилась с сестрами подробностями своей личной жизни. Она не собиралась повторять, что они с Кемпом так долго не спали вместе, потому что снимались в разных концах земного шара. Она об этом не жалела, потому что в постели Кемп действительно был не очень хорош.

— Не обращай внимания на то, что говорит Кемп, Надия. Это он будет выглядеть нелепо, когда все узнают, что мы расстались.

— Но почему ты не хочешь, чтобы он думал, что ты уже нашла себе другого парня? Тебе нужно сбить с него спесь.

— Единственное, что мне нужно, — это игнорировать Кемпа, что я сейчас и делаю.

— Сказать, что ты сейчас делаешь? Ты прячешься и ведешь себя так, будто тебе неловко появиться на людях из-за того, как он с тобой поступил. Это Кемп тебя обидел, а не ты его. Но он не прячется, а говорит на камеру, что ты сможешь его простить, потому что его любишь.

— Мне наплевать на то, что говорит Кемп.

— Тебе не следует оставаться безучастной. У тебя много поклонников, Пейдж.

Некоторые впечатлительные молодые женщины хотят быть похожими на тебя. Какой пример ты им подаешь, позволяя Кемпу вытирать о тебя ноги? Ты фактически говоришь каждой из них, что, если мужчина поступил с ней по-свински, ей следует это принять, спрятаться где-нибудь и не высовываться. Кемпу не должно сойти с рук то, что он сделал.

Пейдж была признательна Надии за то, что она о ней беспокоилась, но сейчас ей не хотелось обсуждать с сестрой то, что ее совершенно не касалось.

— Послушай, Надия, мне нужно принять душ и переодеться.

— Зачем? Ты прячешься, и тебе должно быть безразлично, как ты выглядишь.

Неужели Надия считает ее трусихой только потому, что она не желает обсуждать с прессой свою личную жизнь.

— Поговорим позже, Надия. Пока.

— Пока, Пейдж.

Разорвав соединение, она твердо сказала себе, что не услышала разочарования в голосе сестры.

— Спасибо, что предложила мне помощь с подготовкой к годовщине, — сказала Шардоне, протягивая Пейдж список. — Поскольку я знаю, что ты пока не хочешь… э-э-э… появляться в общественных местах, я поручу тебе только такие задачи, для выполнения которых тебе не придется покидать территорию Расселл-Виньярдз.

Сегодня ей уже три раза сказали, что она прячется. Может, Надия права, и она действительно подает плохой пример своим поклонницам? Но разве то, что происходит между ней и Кемпом, касается кого-то еще? Разве она не имеет права избегать общения с прессой? Но, будучи актрисой, она прекрасно знала, что общение с прессой — это часть ее работы. Она ненавидела Кемпа за то, что по его вине она оказалась в затруднительном положении.

— Пейдж, ты в порядке? — спросила Шардоне, положив ладонь ей на руку.

Пейдж моргнула:

— Да. Я в порядке. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что я три раза задала тебе один и тот же вопрос, а ты ничего не ответила. Твои мысли витают где-то далеко.

— Прости. Я просто думала над тем, что сказала моя сестра, — улыбнулась Пейдж. — Я буду рада тебе помочь и начну сегодня же выполнять твои поручения.

— Спасибо. Ты правда в порядке?

— Да. Просто в последнее время мне приходится много думать.

Шардоне кивнула:

— Я слышала по телевизору, что сказал Кемп.

Пейдж устало вздохнула:

— Я не смотрела интервью, но мне передали, что он сказал. Надия считает, что я прячусь, и обвиняет меня в трусости.

Шардоне снова кивнула:

— Ты не собираешься выступить с заявлением?

— Я этого не хочу. Я хочу, чтобы пресса переключилась на какой-нибудь другой скандал.

— Думаешь, это возможно?

Пейдж покачала головой:

— Нет. По крайней мере, не в ближайшее время. У меня такое чувство, что они намерены выжать из этой истории столько, сколько смогут.

— Уверена, что какое бы решение ты ни приняла, оно будет правильным, — сказала Шардоне после короткой паузы.

«Мне бы твою уверенность», — с грустью подумала Пейдж.

Глава 4

Днем Джесс сидел на том же самом месте в патио, где и вчера, пил пиво и читал в Интернете вашингтонские новости. Поскольку большинство политиков находились в летнем отпуске, новостей было немного.

Услышав какой-то звук, он поднял глаза и увидел Пейдж, которая выходила во двор, объединяющий четыре виллы для гостей. В первый день своего пребывания здесь он сходил туда и обнаружил там большой плавательный бассейн и прудик с фонтаном. Чуть поодаль находилась беседка. Он заметил ее не сразу. Окруженная пальмами, папоротниками и виноградными лозами, она вызвала у него ассоциации с тайными романтическими свиданиями.

Погруженная в свои мысли, Пейдж ни разу не посмотрела в его сторону. Он хотел обнаружить свое присутствие, но тут же передумал, решив, что Пейдж, наверное, хочет побыть одна.

Это дало ему возможность полюбоваться ею в ярком свете полуденного солнца. Ее волосы были собраны в небрежный узел. Выбивающиеся из него пряди красиво обрамляли лицо. На ней был яркий сарафан с набивным рисунком, открывающий загорелые руки и ноги. Когда она села на скамейку у пруда, Джесс увидел печаль в ее глазах, и его сердце болезненно сжалось. Он в очередной раз подумал о том, что негодяй Пирсон недостоин ее и ей следует поскорее найти ему замену. Но он тут же напомнил себе о том, что ее личная жизнь его не касается, захлопнув ноутбук, взял его и пустую бутылку и пошел в дом.

Когда он снова вышел в патио двадцать минут спустя, Пейдж, к его удивлению, все еще сидела у пруда, и ее лицо по-прежнему было мрачным. Внутри у Джесса снова что-то сжалось, и он направился к ней. Она не заметила его и вздрогнула, когда он назвал ее по имени.

— Прости, Пейдж. Я не хотел тебя напугать.

— Джесс, я думала, ты отправился смотреть город.

Это был его первоначальный план, но, сидя в ресторане, он думал о ней и о том, что ей пришлось испытать по вине ее бывшего бойфренда. Ему захотелось снова ее увидеть, и он сразу после завтрака поехал назад в Расселл-Виньярдз.

— Я решил вернуться, проверить электронную почту и почитать новости. Хотя я в отпуске, мне интересно, что происходит в Вашингтоне. Это привычка, и я не могу ничего с ней поделать.

— Тебе следовало бы бросить эту привычку. Отпуск предназначается для того, чтобы отдыхать и веселиться.

Прислонившись к дереву, он засунул руки в карманы:

— Да, но привычки, как хорошие, так и плохие, трудно бросить. У тебя есть плохие привычки, от которых ты хотела бы отказаться?

Ее плечи напряглись, и он пожалел о своем вопросе.

— Да, есть одна привычка. Она возникла, когда я стала актрисой.

— И что это за привычка?

— Приспосабливаться к существующему порядку вещей. Прежде я была бунтаркой.

— И почему ты перестала ею быть?

— Если ты хочешь добиться успеха в Голливуде, тебе следует укротить свой бунтарский нрав, — ответила она после паузы. — Если ты актриса, то для всех на первом месте твой имидж. У тебя есть пиар-агент, который говорит, как тебе следует отвечать на тот или иной вопрос. Если ты забудешься и начнешь говорить, что думаешь на самом деле, это может погубить твою карьеру.

— Значит, вот что с тобой произошло? Ты пассивно приняла правила «фабрики грез»?

— Да. Я разговаривала со своим агентом Макси. Она считает, что мне пора сделать публичное заявление.

— И что же, по ее мнению, тебе следует сообщить миру?

Пейдж разочарованно вздохнула:

— Она считает, что мне следует подыграть Кемпу и признаться в том, что мы по-прежнему вместе, но я хочу какое-то время побыть одна и прояснить мысли. Она считает, что сейчас не самый подходящий момент заявлять о моем разрыве с Кемпом.

— Она знает, как он с тобой поступил. Почему она так считает?

— Главным образом потому, что недавно популярное издание назвало Кемпа самым сексуальным мужчиной в мире. Если я останусь с ним, это пойдет на пользу моей карьере.

Джесс нахмурился:

— Твоя карьера значит для тебя больше, чем твоя гордость?

Его резкий тон заставил ее посмотреть на него. Их взгляды встретились, и он почувствовал, что между ними установилась связь. Затем Пейдж потупилась и какое-то время молчала, прежде чем снова поднять на него глаза.

— Нет, но Макси считает, что мне следует помириться с Кемпом.

— Забудь о том, чего хочет твой агент. Скажи, чего хочешь ты сама, Пейдж.

— Сказать честно?

Он кивнул:

— Да.

Ее губы изогнулись в дерзкой улыбке.

— Я хотела бы публично заявить, что между мной и Кемпом все кончено и я уже встречаюсь с другим мужчиной.

— Если ты действительно этого хочешь, сделай это.

— Желать сделать и сделать — это две разные вещи, Джесс, — усмехнулась она.

— Почему?

— Совершить подобное означает подвергнуть большому риску свою дальнейшую карьеру. Но я пошла бы на этот риск, если бы не другая причина. Мужчины, о котором говорила моя сестра, не существует. Мне не с кем крутить страстный роман.

— А если бы у тебя появился мужчина и тебя увидели бы с ним? — спросил он.

Она откинулась на спинку скамейки:

— Тогда Кемп с его заявлениями выглядел бы глупо.

Отойдя от дерева, Джесс встал перед ней. Он был так близко, что ее бросило в жар.

— У меня есть еще один вопрос к тебе, Пейдж.

— Какой вопрос?

— Ты против того, чтобы заставить твоего бывшего бойфренда выглядеть глупо?

Его нелепый вопрос развеселил ее, и она рассмеялась.

— Поверь мне, я вовсе не против. Но для того чтобы найти мужчину на роль моего нового возлюбленного, мне пришлось бы обратиться в эскорт-агентство.

Никто не смог бы гарантировать, что нанятый мной человек не выдал бы мой секрет.

— Не надо обращаться ни в какое агентство, — улыбнулся он. — Я знаю парня, который сможет помочь тебе безвозмездно.

Пейдж подняла бровь:

— Правда? И кто он?

— Я.

Джесс сделал шаг назад, чтобы не поднять ее со скамейки и не заключить в объятия. Именно этого он хотел с того самого момента, как их взгляды встретились.

Лицо Пейдж вытянулось.

— Ты?

— Да, я. Есть причина, по которой моя кандидатура не подходит?

Она окинула его взглядом, и он заметил огонь желания, промелькнувший в ее глазах. Или, может, он просто принял желаемое за действительное.

— Нет, но… — ответила она, снова подняв на него глаза.

— Вот и хорошо, — быстро сказал он. — В таком случае я в твоем полном распоряжении.

Она часто заморгала.

— Ты ведь шутишь, не так ли?

— Нет. Почему я должен шутить?

Наклонив голову набок, она пристально посмотрела на него:

— Тебя Надия об этом попросила?

Джесс поднял бровь:

— Я не разговаривал с Надией. Почему ты решила, что это она меня попросила?

Пейдж смотрела на него так, словно не верила ему.

— Потому что, когда я разговаривала с ней сегодня утром, она мне предложила то же самое. О том, что ты здесь, она узнала вчера от Маверика. Я ей ответила, что не могу на такое пойти.

— Почему?

Она бросила на него взгляд, полный скептицизма.

— Потому что ты тоже человек публичный, и тебе пришлось бы притворяться перед прессой, что у нас романтические отношения.

Он пожал плечами:

— Это для меня не проблема.

— Почему?

— Почему, по-твоему, это должно быть для меня проблемой?

— У тебя могут быть серьезные отношения с другой женщиной.

— Я сейчас совершенно свободен.

Пейдж провела кончиком языка по нижней губе, и в паху у него все сжалось. Она руководствовалась здравым смыслом, а им управлял зов плоти.

— Ну что?

— Я вижу, что это может доставить тебе ненужные проблемы. Ты сенатор, и твоя репутация должна быть безупречной.

Он наклонил голову и улыбнулся:

— Ты правда думаешь, что связь с тобой может запятнать мою репутацию?

— Возможно, она ее не запятнает, но привлечет ненужное внимание к твоей персоне. Пресса будет тебя преследовать.

— Ну и пусть. Мне это никак не навредит. Ты свободная женщина, я свободный мужчина. Мы оба в отпуске. То, что между нами происходит, касается только нас двоих.

— Поверь мне, пресса будет считать, что ее это тоже касается.

— Да черт с ней, с прессой. Лично я считаю, что связь с тобой пойдет мне на пользу.

Пейдж подняла бровь:

— Интересно, каким образом?

— Обо мне будут больше говорить. Я молодой сенатор, и мои избиратели считают, что мне следует чаще появляться на публике. Я стану известным на всю страну.

Разумеется, все это была чепуха. Он вовсе не хотел, чтобы его преследовали репортеры с фотокамерами и микрофонами, и он вовсе не стремился к популярности. Он хотел Пейдж и сказал ей все это лишь для того, чтобы убедить ее принять его предложение.

— Твои доводы мне вполне ясны, Джесс, но я не уверена, что нам следует устраивать этот спектакль.

— А я уверен, что следует. Больше всего мне хотелось бы увидеть, как Кемп Пирсон сядет в лужу.

Поднявшись, Пейдж принялась ходить взад-вперед. Затем она внезапно остановилась и посмотрела на него:

— Думаю, нам нужно обсудить это поподробнее, Джесс.

— Я не против. У меня есть одна идея.

— Какая?

— Я так и не попал в «Филлипс пиццу», но Спенсер сказал мне, что оттуда можно заказать еду на дом. Может, поговорим сегодня за ужином у меня на вилле?

Пейдж встретилась с ним взглядом, и он понял, что ей нужно. Он раскрыл объятия, она вошла в них и положила голову ему на плечо.

В воздухе пахло виноградом, но сейчас он чувствовал лишь аромат ее духов. Больше всего на свете ему хотелось ее поцеловать, но он знал, что сейчас не самое подходящее для этого время. Сможет ли он когда-нибудь это сделать?

Через какое-то время Пейдж отстранилась, глубоко вдохнула и посмотрела на него:

— Спасибо, Джесс. Мне это было нужно.

— Я могу обнимать тебя в любое время. Только дай мне знать, — улыбнулся он. — Итак, мы поужинаем сегодня вместе?

Пейдж ослепительно улыбнулась в ответ:

— Да, Джесс. Можешь заказывать пиццу на двоих.

Глава 5

Солнце опустилось за горизонт, и территория четырех гостевых вилл, окруженная большими деревьями, была освещена фонарями.

Шагая по дорожке, ведущей на виллу Джесса, Пейдж думала об их вчерашнем разговоре. Джесс с его атлетическим телосложением и мужественными чертами лица определенно мог бы составить конкуренцию Кемпу. Его мужское обаяние было естественным, в то время как голливудскому красавцу Кемпу приходилось много над собой работать.

По самолюбию Пирсона был бы нанесен мощный удар, если бы ее заметили в общественном месте в компании Джесса.

Несмотря на то, что она порвала с Кемпом во время их недавнего телефонного разговора, он был убежден, что они устранят разногласия и снова будут вместе. Макси тоже так считала. Час назад она позвонила Пейдж и посоветовала ей собрать пресс-конференцию.

Макси предложила написать текст ее публичного выступления. По ее мнению, Пейдж следовало подтвердить то, что ранее сказал Кемп. Пейдж хотела послать ее куда подальше вместе с пресс-конференцией, но она сдержалась и просто сказала, что еще не приняла решение. Прежде чем положить трубку, Макси напомнила ей о том, что она потеряет, если разорвет отношения с Кемпом. Пейдж не стала говорить своему агенту, что если она останется с Кемпом, то потеряет уважение к себе. Надия права. Хватит прятаться. Пора начинать отстаивать свою позицию.

Но Пейдж по-прежнему сомневалась в том, что ей следует принимать помощь Джесса. Будучи сенатором, он, несомненно, привык к общению с прессой. Но внимание СМИ к политическому деятелю и к голливудской знаменитости — это разные вещи. Готов ли Джесс увидеть эту разницу? Ей нужно быть полностью уверенной в том, что он знает, что делает.

Потом еще есть тот факт, что ее по-прежнему к нему влечет спустя все эти годы. Она поняла это во время их сегодняшней встречи у пруда. У них состоялся серьезный разговор, но это не мешало ей представлять себя с ним в постели. Джесс давно дал ей понять, что она не интересует его как женщина. Ей следует об этом помнить, если она не хочет, чтобы у нее возникли проблемы.

Дойдя до виллы, Пейдж подняла руку, чтобы постучаться, как вдруг дверь открылась, и на пороге появился Джесс.

— Я тебя видел в окно, — сказал он, отойдя в сторону, чтобы впустить ее внутрь.

— А-а. — Войдя в дом, она огляделась по сторонам: — Прекрасная вилла, Джесс.

— Я тоже так считаю. Уверен, у тебя такая же.

— Даже лучше, — рассмеялась она. — Из окна моей кухни открывается вид на виноградники.

— А из окна моей кухни виден пруд, — улыбнулся он. — Я заказал пиццу. — Джесс посмотрел на часы: — Ее привезут через десять минут.

— Тебе помочь накрыть на стол? — предложила она, следуя за ним на кухню.

— Если хочешь, можешь налить нам вина, — ответил он, доставая из шкафчика тарелки.

— Хорошо, — ответила Пейдж, увидев несколько бутылок на кухонной стойке. — Какую откроем сначала?

Джесс повернулся к ней лицом и поднял бровь:

— Ты планируешь выпить все три?

— Почему нет? — рассмеялась она, читая этикетку на одной из бутылок. — Мне завтра не нужно идти на работу, а тебе?

— Мне тоже. У нас обоих отпуск, и мы можем делать все, что захотим, — ответил он, поставив на стойку тарелку с кексами.

— Откуда у тебя эти кексы? — спросила Пейдж, взяв один.

Джесс тут же отодвинул тарелку в сторону:

— Миссис Расселл испекла их для нас, когда я сказал ей, что пригласил тебя на ужин к себе на виллу. Вообще-то десерт едят после главного блюда, Пейдж.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — улыбнулся он. — А теперь скажи, какое вино мы будем пить.

— Это, — ответила, протянув ему бутылку, чтобы он ее откупорил, — изготовлено из урожая винограда, собранного в год рождения Пэм, так что оно должно быть хорошим.

— Отличный выбор. — Откупорив бутылку, Джесс поставил ее на стойку, и в следующий момент раздался стук в дверь. — А вот и наша пицца.

— Отличное вино, — похвалил Джесс, попробовав вино.

Пейдж, сидящая напротив него, тоже сделала глоток и улыбнулась:

— Да. Мне нравятся все вина, которые производятся в Расселл-Виньярдз.

— Мне тоже.

Она откусила от пиццы, закрыла глаза и застонала. Услышав этот звук, Джесс представил себе, как она стонет от наслаждения в его объятиях, и возбудился.

— Вижу, что пицца тебе тоже понравилась.

— Она очень вкусная. Макси не солгала, когда сказала, что в «Филлипс» готовят лучшую пиццу в этих краях.

Откинувшись на спинку стула, он сказал:

— Вы с сестрами очень близки.

— Да. Наш отец был женат дважды. От первого брака у него родилась Пэм. Ее мать умерла, когда Пэм было три года. Когда Пэм было десять, отец женился на моей матери Алме. Она родила ему Джиллиан, меня и Надию. Пэм на двенадцать лет старше Джилл, на четырнадцать лет старше меня и на шестнадцать лет старше Надии. Когда росли, мы были большой счастливой семьей. Джил, Надия и я обожали нашу старшую сестру. Когда Пэм поступила в университет и уехала, мы горько плакали.

— Она далеко уехала?

— Она получила стипендию и поступила на актерский факультет Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, но у нас было такое чувство, будто она улетела на Марс. Только мы привыкли к ее отсутствию, как наша жизнь снова изменилась. Через год после отъезда Пэм умерла наша мама. Джиллиан тогда было восемь, мне шесть, а Надии четыре. Пэм хотела бросить учебу, вернуться домой и помогать отцу заботиться о нас, но он не позволил ей это сделать. Она приезжала домой при любой удобной возможности. Через несколько лет наш отец заболел и умер.

— Сколько лет тебе тогда было? — спросил Джесс.

— Он умер незадолго до моего пятнадцатилетия. Пэм приехала домой за некоторое время до его смерти и пообещала ему, что будет о нас заботиться и никогда нас не оставит.

Она сдержала свое слово. Когда она вышла замуж за Диллона, она взяла нас с собой в Уэстморленд-Кантри. Думаю, они с Диллоном так быстро сошлись, потому что оба оказались в похожей ситуации. Они пошли на жертву ради семьи. — Съев немного пиццы, она продолжила: — Мне нравится, что вы с братьями и сестрой тоже очень близки. Это удивительно, учитывая, что у вас разные матери.

— Всех нас, за исключением Чарм, Барт воспитывал с младенчества. В детстве мы не понимали, как наш отец получил право опеки над всеми нами, но, повзрослев, узнали правду. Я безумно люблю отца, но он ужасный манипулятор. Несколько матерей его сыновей были охотницами за деньгами, но ничего не добились от Барта.

Пейдж кивнула:

— Ты помнишь свою мать?

— Моя мать Джойс была первой из охотниц за состоянием, — начал он после долгой паузы. — У меня нет детских воспоминаний, связанных с матерью. Они с отцом развелись, не прожив вместе и года. Барту не было необходимости судиться с ней за право опеки надо мной, но он сделал это из принципа. — Джесс отпил вина. — Можно сказать, что я родился с ценником. Как только моя мать узнала о своей беременности, она попросила у моего отца миллион долларов, и он согласился ей его дать. Но после моего рождения она от жадности потребовала в два раза больше, и это вывело его из себя. Его юристы позаботились о том, чтобы она получила лишь половину той суммы, которую попросила вначале.

— Быть алчной не очень прибыльно.

— Особенно если имеешь дело с Бартом Аутло. Джойс несколько раз подавала на него в суд, но не смогла получить больше. Она умерла от рака несколько лет назад. Она заранее организовала для себя роскошные похороны в Новом Орлеане стоимостью почти в миллион долларов и позаботилась о том, чтобы счет пришел моему отцу.

— Почти миллион долларов? Ты шутишь?

— Нисколько. Барт наотрез отказался платить и сказал сотрудникам похоронного бюро, что они могут развеять ее прах над Миссисипи. Я не допустил этого и оплатил похороны средствами из моего трастового фонда. Хотя Джойс и пресекала все мои попытки установить с ней отношения, она была моей матерью, и я не мог поступить иначе.

— Интересно, что это за похороны такие стоимостью в миллион.

— Это было целое представление с несколькими марширующими оркестрами, траурной процессией с зонтиками и кортежем автомобилей премиум-класса, которые сопровождали карету с гробом, запряженную лошадьми. Подобное можно увидеть только в Новом Орлеане.

— Твоя мать была оттуда?

— Да. Она родилась и выросла там. Наверное, именно поэтому я так люблю каджунскую и креольскую кухню. Это у меня в крови.

Пейдж улыбнулась и кивнула:

— И у меня. Моя мать родилась в Луизиане, но в подростковом возрасте ушла из дома, когда ее родители развелись. Она любила готовить каджунские блюда. Твой отец присутствовал на похоронах твоей матери?

— Нет. Из семьи Аутло там были только мои братья, Чарм и я.

Пейдж и Чарм были подругами, поэтому Пейдж наверняка знала о том, что мать Чарм была единственной из женщин Барта, которая отказалась стать его женой, несмотря на его уговоры.

Они съели пиццу, выпили бутылку вина и принялись за десерт, когда Пейдж улыбнулась и произнесла дразнящим тоном:

— Как думаешь, у нас есть шанс начать обсуждать причину, по которой я сюда пришла, до восхода солнца? Я не планировала здесь ночевать.

Джесс хотел сказать ей, что он не против, чтобы она осталась у него на ночь, но сдержался.

— Мне доставляет удовольствие разговаривать с тобой о том о сем, но, думаю, нам пора перейти к делу. — Поднявшись, он протянул ей руку: — Пойдем. Думаю, нам будет удобнее в гостиной.

Когда Пейдж шла в гостиную, держась за руку Джесса, ее пальцы покалывало. Указав ей на софу, он сел в кресло напротив и так очаровательно улыбнулся ей, что она чуть не растаяла.

Чтобы развеять чары, она кивком указала ему в сторону кухни:

— Мы забыли вино и бокалы.

— Никаких проблем. Я сейчас их принесу.

Глядя на его плоские ягодицы, на которых идеально сидели джинсы, Пейдж слышала, как стучит ее сердце. Когда Джесс вернулся, снова встретился с ней взглядом и сексуально улыбнулся, ее бросило в жар, и она поняла, что ее влечет к нему еще сильнее, чем шесть лет назад.

— О чем думаешь, Пейдж? — спросил он.

Она не собиралась говорить ему о своем открытии, поэтому произнесла:

— Я сомневаюсь, что тебе следует притворяться моим возлюбленным, Джесс. Я подумываю о том, чтобы созвать пресс-конференцию и сообщить прессе, что между мной и Кемпом все кончено и я не собираюсь к нему возвращаться.

— Что ты скажешь, когда тебя попросят подтвердить или опровергнуть слова Надии о том, что ты встречаешься с другим мужчиной?

Пейдж прикусила край нижней губы.

— Я не буду ни подтверждать что-либо, ни опровергать.

— Не подтвердить — это то же самое, что опровергнуть.

Она сделала глубокий вдох:

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным помогать мне спасать мое достоинство, потому что ты друг моей семьи.

Его глаза сузились.

— Поверь мне, твоей репутации ничто не угрожает. Ты уважаемая женщина и ведешь себя достойно. По-моему, это Кемп Пирсон ведет себя как последний мерзавец. Некоторые женщины на твоем месте отомстили бы изменнику, а ты просто уехала и не показываешься на публике. Но…

Она подняла бровь:

— Но что?

— Но, судя по тому, как ты собираешься поступить дальше, ты еще не готова расстаться с Пирсоном. У меня такое ощущение, что в глубине души ты хочешь к нему вернуться.

— Это неправда!

— Ты уверена?

— Конечно, уверена.

— Тогда докажи это. Ты сможешь это сделать, дав всем понять, что тебя интересует другой мужчина. Нет ни одной причины, по которой кто-то может усомниться в том, что между нами что-то есть. Я не женат, и у меня сейчас нет девушки. Ты тоже свободна. Уверен, что я прекрасно справлюсь с ролью твоего нового возлюбленного, Пейдж. — Он откинулся на спинку кресла. — Почему ты против того, чтобы я попытался?

От его мягкого бархатистого голоса по ее спине пробежала дрожь желания.

— Я не против, Джесс. Просто я, в отличие от тебя, не уверена в том, что у нас все получится.

— Думаю, нам следует попытаться и посмотреть, к чему это приведет.

Именно этого она боялась — попытаться и не получить результата. Обнаружить, что она интересует его не больше, чем шесть лет назад. Но в его словах был смысл. Все подумают, что она выбросила Кемпа из головы, только в том случае, если ее увидят с другим мужчиной.

— Хорошо, Джесс. Если ты действительно уверен, что хочешь мне помочь, я согласна.

— Я абсолютно уверен, Пейдж.

Она хотела спросить почему, но, вспомнив его слова о том, что он заплатил миллион долларов за похороны своей матери, которая, по сути, была для него чужим человеком, она поняла, что Джесс чуткий и внимательный человек, готовый прийти на помощь ближнему. Ей хотелось, чтобы он помог ей не только по доброте душевной, но и потому, что его хотя бы немного к ней влекло. Возможно, если они будут проводить вместе больше времени, его к ней потянет.

— В таком случае, договорились, — сказала она. — Надеюсь, ты об этом не пожалеешь, Джесс.

— Уверен, что не пожалею, — улыбнулся он.

Глава 6

Ведя Пейдж к своей машине, Джесс с трудом сохранял спокойствие. В тот момент, когда он увидел ее в сарафане с ярким цветочным принтом, у него перехватило дыхание. Корсаж на тонких бретельках подчеркивал грудь и открывал загорелые плечи и спину.

Прошлым вечером за второй бутылкой вина они с Пейдж договорились о том, что позавтракают в ресторане на курорте «Уиндермир». Они рассчитывали на то, что другие посетители узнают ее, сфотографируют и опубликуют снимки в соцсетях с указанием местоположения ресторана на карте. Так пресса узнает, где она находится. Вечером они с Пейдж поужинают в ресторане «Седрике».

Джесс и Пейдж решили привести в действие свой план только после того, как обсудили его со Спенсером и Шардоне. Они их встретили, когда Джесс вчера провожал Пейдж до ее виллы. Спенсер и Шардоне видели интервью Кемпа и тоже считали, что с него нужно сбить спесь. Предстоящий наплыв прессы их нисколько не беспокоил: местный шериф был хорошим другом Спенсера.

— Спасибо, — сказала Пейдж, когда он открыл для нее пассажирскую дверцу.

Когда она забиралась на сиденье, Джесс увидел ее загорелое бедро, и в паху у него все напряглось. Пейдж вопросительно посмотрела на него, очевидно, не понимая, почему он все еще стоит на месте, не закрыв дверцу.

— Что-то не так? — спросила она.

— Все нормально. Я просто задумался, — тут же ответил он, захлопнул дверцу и, обойдя капот, сел за руль и почувствовал аромат духов Пейдж. — Ты отлично выглядишь, — сказал Джесс.

— Спасибо. Ты тоже. Ты нервничаешь?

— Нет. А ты?

Она покачала головой:

— Нисколько. Я отношусь к этому завтраку в ресторане как к актерской работе.

По какой-то причине Джессу не понравилось, как это прозвучало. Он просто кивнул, завел мотор и начал выруливать с подъездной дороги.

— Утром мне позвонил Гарт, и я рассказал ему о нашем плане. Он все передаст остальным Аутло.

Кивнув, Пейдж сказала:

— А я поговорила со своими сестрами.

— Никто не попытался тебя отговорить?

Она рассмеялась:

— Нет. Кемп и раньше им не нравился, а сейчас они терпеть его не могут.

Его родственники, которые были знакомы с Пирсоном, тоже были от него не в восторге, но, поскольку Пейдж была с ним счастлива, никто не вмешивался в их отношения. Они с Кемпом были вместе около года.

— И что тебе сказал Гарт? — спросила она.

Теперь настала его очередь смеяться.

— Ты же знаешь Гарта. Он у нас большой мастер стратегического планирования. Он считает, что у нас все получится, но нам придется быть убедительными.

— Я согласна. Я знаю, как работают мозги у репортеров. Итак, что мы ответим, если кто-нибудь их них спросит нас прямо о нашем страстном романе? Ты приехал сюда всего пару дней назад, и это довольно легко проверить. Разве за такое короткое время можно закрутить бурный роман?

Он знал, что из желания забыть прежнюю любовь человек может броситься как в омут с головой в новые отношения. Но, как предупредил его Гарт, такие романы зачастую непродолжительны.

— Все возможно, Пейдж. Мы с тобой определенно сможем изобразить влечение друг к другу и сделать так, чтобы все нам поверили. — Чтобы она больше не задавала ему вопросов, на которые он не хотел отвечать, Джесс решил сменить тему: — Здесь красиво, правда?

В лазурном небе ярко светило солнце. Дорога, по которой они ехали, проходила высоко над долиной. Внизу простирались бескрайние виноградники. Даже с шоссе были видны спелые грозди.

— Да, красиво.

— Расскажи мне о фильме, в котором ты снималась в Японии. Как все прошло?

Пейдж посмотрела на него и улыбнулась:

— Думаю, все прошло хорошо. По крайней мере, так сказал режиссер. С ним было легко работать.

Джесс кивнул:

— Помимо тебя там снимались другие известные актеры?

Она назвала ему несколько имен, но ни одно из них не показалось ему знакомым. Он не интересовался кино, но смотрел все фильмы с участием Пейдж.

— Ты играла главную роль?

— Да, впервые. Макси говорит, что мне следует остаться с Кемпом, потому что какой-то крутой продюсер хочет, чтобы мы с Кемпом вместе снялись в фильме.

— Ты готова на это пойти после того, что сделал Пирсон?

Она пожала плечами:

— Да. Было бы непрофессионально отказаться от совместной работы по личным причинам. Разумеется, мой агент хочет, чтобы мы с Кемпом продолжили быть парой. Тогда у прессы было бы больше тем для обсуждения, и моя популярность росла бы.

Как она может терпеть постоянное вмешательство других людей в ее дела? Впрочем, так живут не только известные актеры, но и некоторые политики. К счастью, ему пресса не досаждала своим вниманием. Когда он в свободное время летал домой на Аляску, его никто не преследовал.

— Ты все еще катаешься на собачьих упряжках? — спросила Пейдж.

Как она узнала о его увлечении? Он ни разу при ней о нем не упоминал. Должно быть, удивление отразилось на его лице, потому что она тут же пояснила:

— Мне сказала об этом Чарм. Когда я у нее гостила, увидела твое фото с ездовыми собаками, и спросила ее, насколько серьезно ты этим занимаешься.

— Я делаю это при любой удобной возможности. Ничто не может с этим сравниться.

Пейдж состроила гримасу, и он рассмеялся:

— Только не говори, что не выносишь холод.

— Поскольку я провела большую часть жизни в Вайоминге и Денвере, у меня не было другого выбора, кроме как привыкнуть к нему. Но лично я не понимаю, зачем кутаться с головы до ног для прогулки на собачьей упряжке, когда можно найти себе другое развлечение.

— Не критикуй, пока не попробуешь. У меня есть такое ощущение, что тебе это может понравиться.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что ты производишь впечатление человека, который не боится пробовать новое, — ответил он, въезжая на территорию курорта «Уиндермир».

Когда они вошли в ресторан и направились к стойке, глаза хостес округлились, а рот принял форму буквы «О».

— Доброе утро, — поздоровался с ней Джесс. — Нам нужен столик на двоих с видом на озеро.

Девушка с именем Тоби на бейджике несколько раз моргнула, прежде чем ответить с улыбкой:

— Да, сэр. — Она перевела взгляд с Джесса на его спутницу: — Вы ведь Пейдж Новак, не так ли?

— Да, — улыбнулась Пейдж.

— Я смотрела все фильмы с вашим участием, в том числе сериал «Прикосновение к сердцу». Вашу героиню не убили, и я надеюсь, что это означает, что вы появитесь в новом сезоне сериала.

— Такая возможность существует, — сказала Пейдж. — У вас есть свободный столик?

— Да. Пожалуйста, пройдемте.

Они последовали за Тоби. Рука Джесса лежала на пояснице Пейдж. В ресторане было полно посетителей. Люди вокруг них ахали, шептались и фотографировали Пейдж и Джесса на камеру мобильного телефона.

Тоби проводила их к столику у окна. Джесс выдвинул для Пейдж стул, и она подумала, что Кемп никогда не делал ничего подобного. Он вообще не отличался галантностью.

— Ваш официант сейчас подойдет, — сказала Тоби. — Мисс Новак, вы все это время были на курорте? — спросила она, прежде чем уйти.

Пейдж ожидала этого вопроса и дала на него заранее подготовленный ответ:

— Нет, я провожу отпуск у своих друзей, Спенсера и Шардоне, Уэстморленд в Расселл-Виньярдз.

Разумеется, Тоби знала, кто владелец курорта, на котором она работала.

— Добро пожаловать в «Уиндермир», — сказала она.

— Спасибо.

Когда Тоби удалилась, Пейдж посмотрела на Джесса и улыбнулась:

— Пока все идет хорошо.

«Хорошо — это слабо сказано», — подумал Джесс через некоторое время. Ему не нужно было осматриваться вокруг, чтобы знать: они с Пейдж завладели всеобщим вниманием.

— Все выглядит очень аппетитно, — сказала она, когда им принесли еду.

— Да, — кивнул он, взяв чашку с кофе.

Съев кусочек бекона, она прищурилась от удовольствия:

— Бекон хрустящий. Такой, как я люблю.

Краем глаза Джесс заметил, что пара, сидящая за соседним столиком, прислушивается к их разговору.

— Пейдж, я уже говорил тебе сегодня, как прекрасно ты выглядишь?

— Да, говорил, и я жду с нетерпением нашего сегодняшнего ужина в «Седрике».

Она сказала это в надежде на то, что подслушивающая их женщина распространит информацию в соцсетях.

— Как хорошо, что мы одновременно оказались в отпуске и встретились здесь.

Чтобы их не уличили во лжи, они решили сообщить миру, что вместе проводят отпуск у родственников. Они надеялись, что выражения их лиц, взгляды и жесты покажут окружающим, как они наслаждаются обществом друг друга.

— Когда я разговаривала с Пэм по телефону вчера вечером, она сообщила, что Кристел родила тройняшек.

Джесс кивнул и улыбнулся:

— Рад это слышать. Чем больше Уэстморлендов будет на свете, тем лучше.

После этого они говорили об именах, которые Бэйн и Кристел дали своим сыновьям. Точнее, Пейдж говорила, а Джесс ее слушал, глядя, словно зачарованный, на ее губы. Прямо как вчера, когда она ела пиццу.

— Джесс, чем ты увлекаешься помимо гонок на собачьих упряжках?

Он встретился с ней взглядом:

— Мне нравится играть в карты.

— Правда? И какие игры ты предпочитаешь?

— В основном я играю в покер.

— Ты настоящий Уэстморленд. Они все любят играть в покер. Они делают это всякий раз, когда собираются вместе.

— Я знаю. Я много раз с ними играл, — улыбнулся Джесс.

— Зейн, Кэньон и Джейсон меня тоже научили, но я плохо играю.

Джесс едва удержался от того, чтобы не предложить ей сыграть вечером в карты на раздевание.

— Что еще тебе нравится делать?

Он пожал плечами:

— Время от времени я беру в руки кисть.

Ее глаза расширились от удивления.

— Ты художник?

— Художник — это слишком громко сказано, но я неплохо рисую. Я таким образом расслабляюсь.

— Есть какие-то работы, которые ты с гордостью выставил бы?

— Выставил? — рассмеялся он. — Нет. Я просто фотографирую их на телефон. — Достав из кармана мобильный телефон, он открыл папку с фотографиями, нашел один снимок и показал Пейдж. — Обычно я рисую пейзажи, а не людей, но папа уговорил меня ее нарисовать.

Пейдж немного увеличила изображение, чтобы лучше его рассмотреть.

— Отличная работа. Кто эта прекрасная женщина?

— Клаудия Дермот, мать Чарм.

— Она слишком молода, чтобы иметь такую взрослую дочь.

— Клаудия родила Пейдж в двадцать один год. Многие говорят, что они больше похожи на сестер, нежели на мать и дочь. Клаудия намного моложе моего отца. Она любовь всей его жизни и единственная женщина, которая отказалась выйти за него замуж и которую он не может контролировать.

Это единственная причина, по которой Барт хорошо себя ведет с ней.

— Странно, что ты не видела ее раньше, — сказал Джесс.

— Из-за съемок я не была ни на одной свадьбе Аутло. На свадьбе Бэйли и Уокера я ее не видела, — ответила Пейдж, продолжая разглядывать изображение.

— Уверена, ты слышала, что Барт не признает наше родство с Уэстморлендами. Причину этого никто не знает. Думаю, Клаудия единственный человек, которому он может ее назвать.

— Это прекрасный портрет, — сказала Пейдж. — Ты себя недооцениваешь. У тебя настоящий талант.

— Мне хотелось бы однажды нарисовать тебя, Пейдж.

— Правда? — улыбнулась она.

— Да.

— В таком случае я готова попозировать тебе на днях, Джесс.

Он радостно кивнул в ответ.

Глава 7

— «Уиндермир» удивительный курорт.

Пейдж посмотрела на Джесса и кивнула: она была полностью с ним согласна.

— Как бы часто я сюда ни приезжала, не могу привыкнуть к красоте этого места, — ответила она.

После завтрака они гуляли по территории курорта. Был чудесный день. Хотя солнце светило ярко, две горы, между которыми находилась долина Напа, защищали ее от жары. По ночам здесь было прохладно.

— Слышала, что Спенсер сам спроектировал курорт, — добавила она.

Несколько минут назад она получила сообщение от Надии, в котором говорилось, что их с Джессом фотографии разлетелись по соцсетям. Всех интересовала личность красивого спутника Пейдж.

Сейчас Джесс держал ее за руку. Они выглядели точно так же, как другие пары, проводящие время на курорте. Во время прогулки он обнимал ее за плечи и клал ладонь ей на поясницу. Если бы она не знала, что все это игра на публику, она могла бы подумать, что ему доставляло удовольствие к ней прикасаться. Их постоянно фотографировали, но к ним никто не подходил.

Пейдж посмотрел на часы. Они находились на курорте уже четыре часа. Им пора возвращаться на виноградники, если они хотят отдохнуть перед ужином. В ресторане «Седрике» их наверняка будут подкарауливать представители прессы, так что им следует быть во всеоружии.

— Нам пора возвращаться, — сказала она.

— Хорошо. Чем ты собираешься заниматься до ужина?

Она пожала плечами:

— Вздремну, а затем займусь волосами.

Джесс посмотрел на ее прическу:

— Что с ними не так?

— Я хочу уложить их по-другому. Я должна красиво выглядеть сегодня вечером.

— Ты всегда выглядишь красиво, Пейдж.

Его комплимент доставил ей удовольствие. Остановившись, она приложила ладонь к его щеке и улыбнулась:

— Мне очень приятно это слышать, Джесс.

В этот момент какая-то женщина их сфотографировала.

Улыбнувшись Пейдж в ответ, Джесс прошептал:

— Я помню времена, когда в мобильных телефонах не было фото- и видеокамеры.

— Старые добрые времена?

— Да, старые добрые времена. Думаю, задача, поставленная на это утро, выполнена, — сказал он и повел ее к парковке.

Меньше чем через час, когда Джесс пошел поплавать в бассейне для гостей, а Пейдж отправилась к себе на виллу, у нее зазвонил мобильный телефон.

— Это опять ты, Надия?

Та рассмеялась в ответ:

— Сестренка, вы с Джессом взорвали Интернет. Пресса быстро выяснила, кто твой спутник. Он серьезно увлекается гонками на собачьих упряжках, и в Сети полно его фото. Они даже откопали позапрошлогодний календарь, выпущенный для какой-то благотворительной организации с Аляски. Джесс там «Мистер Декабрь», и он очень хорош.

— По крайней мере, никто не скажет, что я променяла красавца на чудовище.

— Джесс далеко не чудовище. Некоторые женщины считают, что он даже сексуальнее Кемпа. Тебе следует почитать комментарии.

— Зачем мне тратить на это время, если ты делаешь это за меня?

— Мне это доставляет удовольствие. Больше всего лайков набрало фото, где ты положила ладонь Джессу на щеку. Я как раз сейчас на него смотрю. Оно такое романтическое. Я чувствую ваше влечение друг к другу.

Пейдж закатила глаза:

— Ты не можешь его чувствовать.

— Могу. Вы смотрите друг на друга так, будто между вами на самом деле что-то есть.

Они с Джессом хотели произвести впечатление на людей, которым хорошо друг с другом. Их целью было сделать так, чтобы все поверили в то, что она нашла достойную замену Кемпу.

Она чувствовала себя комфортно с Джессом. Их разговоры были непринужденными. Он ей рассказывал о своем участии в гонках на собачьих упряжках, а она ему о том, как трудно получить роль, будучи никому неизвестной.

— Сегодня вечером мы ужинаем вместе. Поскольку мы несколько раз упомянули название ресторана, думаю, нас там будут ждать репортеры.

— Вы готовы отвечать на их вопросы?

— Да. Мне нужно вздремнуть, прежде чем я начну готовиться к ужину.

— Хорошо. Я буду держать тебя в курсе происходящего в соцсетях.

Закончив разговаривать с Надией, Пейдж не устояла перед соблазном и нашла в Интернете фото, о котором говорила ее сестра. Надия была права. Они смотрели друг на друга так, будто едва сдерживали свое желание.

Не успела она прочитать комментарии, как ее телефон снова зазвонил.

— Да, Макси?

— Надеюсь, ты понимаешь, что утратила все шансы на то, чтобы получить достойную роль в кино. Кемп Пирсон самый сексуальный мужчина в Голливуде, но тебе, к сожалению, на это наплевать.

Пейдж нахмурилась. Она была сыта по горло нотациями Макси.

— Мне не наплевать на то, что Кемп мне изменил и ведет себя так, будто это пустяки. Но еще больше меня расстраивает то, что ты считаешь, что мне следует к нему вернуться ради продолжения моей карьеры.

— Некоторые женщины пошли бы и на большее, Пейдж. Это Голливуд. Кемп носит титул самого сексуального мужчины, и люди ожидают, что он может время от времени ходить налево, а ты будешь прощать его маленькие шалости.

Пейдж еще сильнее нахмурилась:

— Если люди чего-то от меня ожидают, у меня есть для них новость. Я выбросила Кемпа из головы, и мне нравится мужчина, с которым я сейчас встречаюсь.

Он добрый, внимательный и…

— Он не Кемп Пирсон.

— И слава богу. Пока, Макси.

Разорвав соединение, Пейдж запрокинула голову и сделала глубокий вдох. Макси была ее агентом на протяжении пяти лет. Скоро ее контракт заканчивается, и Пейдж, наверное, не следует его продлевать, раз Макси считает, что популярность важнее самоуважения. Скорее всего, Макси сама разорвет с ней отношения.

Это негативно отразится на ее актерской карьере, но Пейдж к этому готова.

Направляясь на виллу Пейдж, Джесс посмотрел на часы. Он надеялся, что она не станет возражать, что он придет на несколько минут раньше. Ему безумно хотелось снова ее увидеть.

Вернувшись на виллу после их утренней поездки в «Уиндермир», Джесс переоделся и пошел плавать, чтобы избавиться от сексуального напряжения. Пейдж вряд ли догадывалась, как на него действовала ее близость.

С тех пор как он стал сенатором и перебрался в Вашингтон, полностью сосредоточился на работе. Джесс встречался с несколькими женщинами, но эти отношения нельзя было назвать серьезными.

Он постучался в дверь, и через несколько секунд на пороге появилась Пейдж. Она так сногсшибательно выглядела, что у него перехватило дыхание.

— Зайди. Мне нужно только сходить в спальню за сумочкой.

Джесс вошел в дом и едва успел перевести дух до ее возвращения.

— Как я выгляжу? — спросила она, покружившись перед ним.

На ней было платье выше колена, подчеркивающее соблазнительные изгибы ее фигуры.

— Ты выглядишь потрясающе. Сногсшибательно. Обворожительно.

Она выставила перед собой поднятую ладонь и рассмеялась:

— Достаточно, Джесс. Не нужно увлекаться, здесь нет публики.

Пейдж по-прежнему думает, что он играет роль, не замечая, что для него все происходит по-настоящему.

— Ты тоже классно выглядишь, Джесс Аутло. Мне нравится, когда на мужчине хорошо сидит костюм.

— Спасибо. Я взял его с собой, чтобы надеть на празднование годовщины свадьбы Расселлов.

— Ты читал, что о нас с тобой пишут в соцсетях?

— Нет. Мои братья и сестра читали. Они дразнили меня по телефону.

— Ты жалеешь о том, что предложил мне свою помощь?

Увидев в ее глазах беспокойство, он покачал головой:

— Нисколько. Их хлебом не корми, только дай меня подразнить. Маверик велел мне передать тебе, что он с удовольствием прилетел бы сюда и сыграл роль твоего возлюбленного. Он думает, что у меня ничего не получится.

— Я в любом случае предпочла бы тебя Маверику. Он забыл бы обо мне в ту секунду, когда увидел бы женщину с большой грудью.

Джесс рассмеялся.

— Тебе ничего не нужно отрепетировать? — спросила Пейдж. — Репортеры могут быть очень въедливыми.

— Нет. Я уже имел с ними дело, и моя избирательная кампания на Аляске прошла гладко. — Джесс протянул ей руку: — Ну что, ты готова ехать?

Она с улыбкой вложила в нее свою:

— Да, я готова.

Глава 8

Ресторан «Седрике» был расположен на травянистом склоне в центре долины Напа. Это было огромное здание из камня и кирпича. В свете фонарей Пейдж заметила, что большую часть парковки ресторана занимают дорогие автомобили. Был вечер четверга, и, судя по тому, что свободных мест на парковке осталось мало, ресторан был полон.

По дороге Джесс сказал Пейдж, что заранее договорился, чтобы им предоставили частную комнату Спенсера и Шардоне. На первое свидание Спенсер пригласил Шардоне в «Седрике». Ресторан ему очень понравился, и в конце концов он стал партнером его владельца, и они с Шардоне получили в свое распоряжение отдельную комнату, где могли ужинать вдвоем в любой день.

Пейдж посмотрела на Джесса и вспомнила тот момент, когда открыла дверь и увидела его. Он медленно окинул ее взглядом с головы до ног, и она прочитала в его взгляде желание, которое большинство мужчин не могли скрыть. От его взгляда внизу ее живота вспыхнул огонь. Она тут же напомнила себе, что шесть лет назад было то же самое, но со стороны Джесса дальше этого взгляда дело не зашло.

Их встретил работник парковки. Когда он открыл пассажирскую дверцу и увидел Пейдж, улыбка на его лице стала еще шире.

— Добро пожаловать в «Седрике», мисс Новак.

— Спасибо.

Когда они завернули за угол, их ослепили вспышки фотокамер. Джесс положил руку ей на поясницу, и это вселило в нее уверенность.

— Правда, что вы все это время прятались здесь, в долине Напа, мисс Новак? — спросил Пейдж один из репортеров.

— Пряталась? — улыбнулась она. — Нет, это неправда. У меня недавно закончились съемки в Японии, я решила устроить себе небольшой отпуск и навестить друзей в Расселл-Виньярдз.

— Почему вы до сих пор не выступили с заявлением? — спросил другой репортер.

— Мне нечего сказать. Я разговаривала с Кемпом. Он знает, что я разорвала с ним отношения и выбросила его из головы.

— Значит, вы больше не вместе?

Она хотела это подтвердить, но тут к разговору подключился Джесс.

— Как сказала Пейдж, она выбросила его из головы. А я с удовольствием ей в этом помог. Репортеры тут же переключили внимание на него.

— Сенатор Аутло, у вас с мисс Новак страстный роман, как утверждает ее сестра? Если так, не беспокоит ли вас, что мисс Новак начала отношения с вами сразу после того, как порвала с Кемпом Пирсоном?

Джесс мягко рассмеялся:

— Я отказываюсь отвечать на первый вопрос. Что касается второго, меня это нисколько не беспокоит. Я считаю, что сейчас для меня самое подходящее время сделать то, чего я не сделал шесть лет назад, когда впервые встретил Пейдж. Две ее сестры замужем за моими кузенами, и мы с ней познакомились на семейном торжестве.

— И чего вы тогда не сделали?

— Не дал ей понять, что она интересует меня как женщина.

Пейдж улыбнулась, надеясь на то, что пресса поверит в историю, придуманную Джессом.

— Почему вы тогда ей об этом не сказали? — спросила женщина-репортер.

— В то время я был полностью сосредоточен на своей избирательной кампании. Мы с Пейдж виделись несколько раз за прошедшие годы, но это были короткие встречи у Уэстморлендов. Либо у Пейдж был плотный съемочный график, либо мне нужно было срочно возвращаться в Вашингтон. Когда я наконец собрался познакомиться с ней поближе, она уже была занята. Недавно все изменилось, и никто не мешает нам с Пейдж получать удовольствие от общения друг с другом.

— Мисс Новак, как вы прокомментируете слова Кемпа Пирсона о том, что вы все еще вместе?

Пейдж придвинулась к Джессу, и он обнял ее за талию.

— Как я уже сказала, мы с Кемпом расстались, и он прекрасно это знает. Вы видите, что я нахожусь здесь с Джессом, и мы прекрасно проводим вместе отпуск.

Она посмотрела на Джесса, и в следующую секунду он неожиданно наклонился и накрыл ее губы своими. Они не договаривались о поцелуе, но с их стороны было вполне логично подтвердить все то, что они только что сказали.

Поцелуй Джесса был крепким и страстным, и Пейдж тут же на него ответила, не беспокоясь о том, что их видят репортеры и посетители ресторана. Сейчас для нее имели значение лишь жаркие губы Джесса и их вкус.

— Кемп Пирсон выйдет из себя, когда увидит, что у Пейдж роман с другим мужчиной, — сказал один из репортеров.

— А чего он ожидал после того, как изменил ей? — спросил у него другой.

Пейдж оторвалась от губ Джесса, думая о том, как далеко все зашло бы, если бы они поцеловались, находясь наедине.

— Как насчет того, что сказал сенатор? Вы позволите ему показать вам, как сильно вы его интересуете?

— Даже не сомневайтесь, — рассмеялась Пейдж.

— Чего вы оба ждете от этого отпуска?

Пейдж посмотрела на Джесса и томно улыбнулась:

— Поживем — увидим. — Она решила, что сейчас подходящий момент для того, чтобы закончить общение с прессой. — Мы с Джессом проголодались. Внутри нас ждет ужин. Желаю всем хорошего вечера.

Джесс тоже вежливо попрощался с репортерами, и они с Пейдж вошли в ресторан.

Рука Джесса все еще лежала на талии Пейдж, когда они следовали за метрдотелем в частную комнату Спенсера и Шардоне. Некоторые посетители ресторана поприветствовали их улыбками. Наверняка они видели, как они с Пейдж целовались. Его губы еще покалывало, а в паху все было напряжено. Ему было необходимо снова ее поцеловать, но в следующий раз он сделает это без свидетелей.

Наконец метрдотель открыл дверь в дальней стене зала, и они оказались в уютном помещении с темными деревянными балками на потолке и чугунными канделябрами, которые создавали романтическую атмосферу.

После того как они сели за столик и получили меню, их предупредили, что в эту комнату можно заказывать только вино из Расселл-Виньярдз.

Когда они остались вдвоем, Пейдж произнесла с улыбкой:

— Думаю, что наш разговор с репортерами прошел хорошо. Тебе следовало стать актером, Джесс. Твое объяснение прозвучало правдоподобно. Мне не терпится узнать, что они напишут.

Джесс улыбнулся ей в ответ. В конце концов, она поймет, что с его стороны это не было игрой на публику. Что он сказал репортерам правду. Он понимал, что своим поцелуем сбил Пейдж с толку, но в тот момент им двигали мужские инстинкты.

Во время их совместного отпуска многое может произойти, и он постарается сделать так, чтобы они оба это не забыли.

Они просмотрели меню и карту вин. Затем в комнату вошла официантка, и они сделали заказ. Через несколько минут она принесла вино, корзинку с булочками и масленку.

Когда они снова остались вдвоем, Джесс сказал:

— Мне нравится эта комната. Я понимаю, почему она имеет эмоциональную ценность для Спенсера и Шардоне.

Пейдж кивнула:

— Здесь очень уютно, и вид из окна великолепный. — Взяв из корзинки булочку, она принялась намазывать ее маслом. — Есть место, которое имеет для тебя эмоциональную ценность?

— Есть, — ответил он.

— И что это за место?

— Дом Уэстморлендов, который построил Диллон.

Она улыбнулась, потому что для ее семьи это место тоже было особенным.

— Когда Пэм и Диллон поженились, его родным было важно понять, что она не забрала его у них, а, напротив, сама стала частью их большой семьи. Поэтому раз в месяц она устраивала у них дома семейный ужин. Тогда из всех Уэстморлендов женат был только Диллон. — Она сделала глоток вина, и Джесс понял по ее выражению лица, что оно ей понравилось. — Когда другие Уэстморленды постепенно стали обзаводиться женами и детьми, Пэм стала устраивать два ужина в месяц. У них с Диллоном был большой дом, но скоро столовая перестала вмещать всех членов семьи, и они решили построить новый дом. Там просто огромная кухня, где жены всех кузенов помогают Пэм готовить, и столовая, рассчитанная на две с лишним сотни мест. Там спокойно помещаются все Уэстморленды из Атланты, Монтаны и Техаса, а теперь еще и Аутло. Для мужчин, конечно же, была устроена отдельная комната для игры в покер, а для женщин — домашний кинотеатр. Помимо этого есть игровые комнаты для подростков и для детей помладше. Так что все довольны. — Съев кусочек булочки, Пэйдж спросила: — Почему этот дом имеет эмоциональную ценность для тебя, Джесс?

Сделав глоток вина, он ответил:

— Потому что там состоялось семейное торжество, во время которого я впервые увидел тебя.

Наклонив голову набок, Пейдж посмотрела на Джесса, гадая, почему он это сказал, когда рядом с ними нет репортеров, и почему он так пристально на нее смотрит поверх ободка бокала. Возможно, он слишком увлекся игрой. Наверное, он пошутил, несмотря на серьезный вид. Или все же нет?

— Ты знаешь, что этой осенью Расселл начнет брать уроки в Винной академии долины Напа? — внезапно спросил ее Джесс, и ее обрадовала смена темы.

— Продолжая учиться в школе?

— Да. Там есть специальная программа для учеников старших классов. Он решил пойти по стопам своего отца и стать финансистом, но, в отличие от Спенсера, окончившего Университет Южной Калифорнии, Расселл хочет поступать в Гарвард.

— Я могу себе представить, как он, повзрослев, работает бок о бок со своим отцом. Спенсер не раз говорил, что строит свою деловую империю для того, чтобы передать ее своим детям.

Они продолжили говорить о том, о сём, и в какой-то момент Джесс упомянул, что его кузина Делани и ее муж Джамал пригласили всех Аутло к себе на Ближний Восток.

— Ты планируешь туда поехать? — спросила Пейдж.

— Я пока думаю. Реджи и Оливия с детьми сейчас находятся там. Я слышал, что Реджи и Делани в детстве были неразлейвода.

Пейдж кивнула:

— Да, я тоже об этом слышала.

Джесс смотрит на ее губы или ей это только кажется? Он считает ее губы такими же соблазнительными, какими она считает его губы?

— Пейдж?

Моргнув, она оторвала взгляд от его губ и посмотрела ему в глаза:

— Да?

— Я задал тебе вопрос.

— Прости, я задумалась. Ты не мог бы его повторить?

— Конечно. Я спросил тебя, могу ли я тебя нарисовать, пока мы находимся в Расселл-Виньярдз.

Его вопрос застал Пейдж врасплох, и она почувствовала облегчение, когда в следующий момент в комнату вошла официантка с их ужином на подносе.

Глава 9

«Пейдж все еще не ответила на мой вопрос», — подумал Джесс, припарковавшись перед главным домом в Расселл-Виньярдз. За ужином она непринужденно болтала, но ни разу даже не намекнула на то, что все еще хочет, чтобы он ее нарисовал. Почему?

— Спасибо за прекрасный вечер. Джесс, — сказала она.

— Пожалуйста. Для его завершения еще слишком рано. Как ты смотришь на то, чтобы выпить последнюю бутылку вина, оставшуюся после вчерашнего ужина?

Сегодня в ресторане они выпили всего по бокалу вина, так что вполне могут себе позволить еще.

Ему доставляло удовольствие наблюдать за движениями ее губ, которые ему так хотелось снова поцеловать.

— Ты так и не ответила, хочешь ли ты, чтобы я тебя нарисовал.

— Мне не хотелось бы доставлять тебе лишних хлопот.

— Какие тут могут быть хлопоты? Это мое хобби. Я хочу нарисовать тебя на фоне виноградников. Сегодня во время утренней пробежки я нашел отличное место.

— Правда?

— Да. В тот момент, когда я увидел тот пейзаж, я понял, что хочу тебя нарисовать на его фоне. Эта картина украсила бы мою квартиру в Вашингтоне.

Пейдж подняла бровь:

— Ты повесил бы мой портрет у себя дома?

— Конечно. Всякий раз, глядя на него, я вспоминал бы время, проведенное с тобой.

— О!

Пейдж прикусила край нижней губы. Это означало, что она задумалась.

— Я получаю удовольствие от общения с тобой, Пейдж, и надеюсь, что в ближайшие недели смогу лучше тебя узнать.

— Мне тоже нравится проводить с тобой время, и мне хотелось бы лучше тебя узнать, но…

Он внимательно посмотрел на нее:

— Но что?

Отвернувшись, Пейдж провела кончиками пальцев по краю кожаного сиденья. Джесс накрыл ее руку своей. Она снова на него посмотрела, и он увидел в ее взгляде что-то, от чего у него защемило сердце.

— Но я не знаю, когда все это закончится и что тебе от меня нужно, Джесс. Нас сильно влечет друг к другу. Я это чувствую. Поначалу мне казалось, что я не интересую тебя как женщина, но теперь понимаю, что ошибалась.

Джесс решил быть с ней откровенным.

— Меня тоже к тебе тянет, Пейдж. Ты интересуешь меня как женщина. Думаю, это понятно. Ты очень привлекательная.

— Спасибо. Ты тоже очень привлекательный, Джесс. Но сейчас у меня такое ощущение, будто в моей жизни полнейший хаос.

Наверное, у нее все еще остались чувства к Кемпу, несмотря на то, как он с ней поступил. Когда ты кого-то любишь, а этот человек тебя предает, ты пытаешься выбросить его из головы, но не можешь сделать это сразу. Ему понадобилось время, чтобы ее забыть.

— Раз нам с тобой нужно проводить вместе время, чтобы пресса думала, что ты рассталась с Пирсоном, позволь мне тебе помочь навести порядок в твоей жизни, — сказал он, убрав ей за ухо прядь волос, упавшую на лицо. — Я просто хочу тебе помочь пережить сложный период твоей жизни. Я правда не жду ничего взамен.

Это было не совсем правдой. В глубине души он надеялся, что, когда она забудет Кемпа и будет готова к новым серьезным отношениям, она вспомнит про приятного парня с Аляски, который был к ней внимателен и ценил ее по достоинству. В ближайшие несколько дней он постарается произвести на нее неизгладимое впечатление.

— Хорошо, — кивнула она.

Он вопросительно поднял бровь:

— Хорошо что?

— Я была бы рада, если бы в моей жизни все упорядочилось.

Он наклонил голову набок:

— Когда тебе в последний раз было по-настоящему весело?

Ее лицо приняло задумчивое выражение, и он понял, что она давно не веселилась.

— Честно говоря, не помню, — пробормотала она.

— Тогда давай весело проведем этот отпуск.

— С удовольствием, — улыбнулась она. — Но поскольку я не мастер планировать веселые мероприятия, поручаю это тебе.

Ему хотелось притянуть ее к себе, вдохнуть аромат ее волос, прижаться губами к ее губам. Пейдж вряд ли себе представляет, как сильно он ее хочет.

— У меня нет с этим никаких проблем, — ответил он, все еще держа ее за руку. — Итак, как насчет бутылки вина?

— Звучит заманчиво. — Немного помедлив, она добавила: — Джесс?

— Что?

— Я уже не та двадцатидвухлетняя девушка, которая флиртовала с тобой шесть лет назад.

Он шумно вздохнул. Почему она это сказала? Он сам прекрасно видит, что она превратилась в зрелую женщину и стала еще красивее.

— Я буду наслаждаться общением со взрослой женщиной, которой ты стала.

Вечер был замечательный, несмотря на то что в долине, расположенной между двумя горами, было прохладно. Но когда Пейдж и Джесс, взявшись за руки, шли на его виллу, она этого почти не замечала, потому что ее мысли были заняты другим.

Она сказала Джессу, что не готова к серьезным отношениям, но это вовсе не означало, что она не может себе позволить весело провести с ним время. Интересно, как Джесс отреагировал бы, если бы узнал, что ее влечет к нему так же сильно, как и шесть лет назад.

Что, если, когда они будут лучше друг друга узнавать, сексуальное желание выйдет из-под контроля? Может ли она себе позволить роман в отпуске? Ей не следует забывать, что Джесс просто помогает ей обманывать прессу. Что в конце месяца он вернется в Вашингтон, а она — в Голливуд.

Пейдж глубоко вдохнула. Она не знала, хочет ли, чтобы их легкий флирт перерос во что-то большее. Она лишь знала, что не против, чтобы Джесс снова ее поцеловал. При одном лишь воспоминании о том поцелуе перед входом в ресторан ее соски затвердели, а внизу живота вспыхнул огонь. С Кемпом она никогда не испытывала ничего подобного.

Они просто встречались в свободное от работы время. Она даже не представляла себя живущей под одной крышей с ним.

Как Джессу за пару дней удалось пробудить в ней мысли и чувства, которые Кемпу не удалось пробудить за много месяцев?

— Ты что-то притихла, Пейдж.

Она посмотрела на своего спутника:

— Просто задумалась.

— О чем?

Она не могла поделиться с ним своими мыслями, поэтому просто сказала:

— О том, что для меня может означать веселое времяпрепровождение. Думаю, сейчас подходящий момент сказать тебе, что лазание по горам меня не привлекает.

— Почему? — мягко рассмеялся Джесс.

— Потому что это утомительно.

Он сексуально рассмеялся и кивнул:

— Хорошо. Тогда назови мне несколько вещей, которые могли бы тебя заинтересовать. За завтраком ты упомянула, что тебе нравится кататься на лошадях и на лыжах. Снега здесь нет, так что лыжи мы не сможем включить в список.

— Если только в августе не пойдет снег.

Он снова рассмеялся, и она подумала, что с удовольствием включила бы в список его поцелуи и объятия.

— Полагаю, мы сможем что-нибудь придумать, когда будем пить вино.

— Когда ты планируешь начать меня рисовать?

— Завтра я удовольствием покажу тебе место, которое я выбрал. Мы можем вместе отправиться на утреннюю пробежку, затем где-нибудь позавтракать и купить мольберт, кисти и краски.

— Отличная идея.

— Вот мы и на месте, — сказал Джесс. Открыв дверь своей виллы, он включил свет, затем шагнул в сторону, чтобы пропустить Пейдж внутрь.

Войдя в гостиную, она тут же сняла туфли на трехдюймовом каблуке.

— У тебя устали ноги?

— Да. Я надевала эти туфли всего несколько раз и еще не успела их разносить. — Оглядевшись по сторонам, она спросила: — Мы будем делать это здесь или на кухне? — Поняв, что это прозвучало двусмысленно, она добавила: — Я имела в виду…

— Я знаю, что ты имела в виду, — улыбнулся он. — Если ты не против, я предпочел бы посидеть в гостиной.

Сняв пиджак, Джесс аккуратно повесил его на вешалку и ослабил узел галстука.

— Разумеется, я не против.

«Боже, дай мне сил устоять перед искушением», — подумал Джесс, следуя за Пейдж на кухню. Ему будет нелегко, учитывая то, как сексуально она выглядит. Она сняла туфли на каблуке, но даже без них ее ноги были длинными. Он не хотел ускорять развитие отношений с Пейдж, но она делала все для того, чтобы он передумал.

Джесс откупорил бутылку вина, Пейдж достала из шкафчика бокалы, и они вернулись в гостиную. Поставив бокалы на столик, Пейдж села на диван и подогнула под себя ноги.

Джесс глубоко вдохнул, не помня, когда в последний раз он имел дело с таким большим соблазном.

В этот момент Пейдж посмотрела на него, вопросительно подняв бровь:

— Что-то не так?

Ну вот. Она заметила, как он на нее пялился.

— Все нормально. Я просто задумался. — Наполнив бокалы вином, он взял один и сделал глоток. — У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу того, чем мы могли бы заняться в отпуске?

Она выпила немного вина.

— За исключением подъема в горы, я готова почти на все.

Джесс кивнул, гадая, что означало это «почти».

— Как ты смотришь на то, чтобы полетать на воздушном шаре над долиной?

— Я никогда не делала этого раньше, но это, наверное, весело. Давай включим в наш список полет на шаре.

— А на велосипеде покататься не желаешь?

Пейдж изящным жестом откинула с лица волосы:

— С удовольствием. Я не делала этого много лет. И не забудь про прогулку верхом на лошадях. И плавание в бассейне. Я обожаю плавать.

— Итак, в нашем списке уже есть несколько пунктов, — улыбнулся Джесс. — Давай с них и начнем.

— Хорошо.

— Я подумал, что, если буду рисовать тебя по два часа в день, на твой портрет у меня уйдет около недели.

— Так мало? — Сменив позу, она вытянула ноги и провела ладонью сначала по одной лодыжке, затем по другой.

— У тебя болят ноги после прогулки?

— Все в порядке. Я просто их отсидела.

— Возможно, я могу тебе помочь.

Пересев из кресла на диван, он положил ее ноги себе на колени и принялся медленно их массировать.

— Как хорошо, — пробормотала она, закрыв глаза.

— Рад, что тебе нравится.

— Весь сегодняшний вечер доставил мне удовольствие.

Джесс был полностью с ней согласен. Подняв взгляд на ее лицо, он залюбовался им. С закрытыми глазами она выглядела умиротворенной.

— Джесс, твои руки творят чудеса, — улыбнулась она, не открывая глаз.

Опустив взгляд на ее грудь, верхняя часть которой виднелась в вырезе платья, он представил себе, как ласкает сначала пальцами, а затем губами и языком ее соски. Почувствовав напряжение в паху, он облизал сухие губы, прогнал опасные мысли и снова перевел взгляд на лицо Пейдж.

Ее глаза были открыты, и она смотрела на него. Конечно же, она видела, как он облизал губы, уставившись на ее грудь.

Их взгляды встретились, и пространство между ними наэлектризовалось.

Пейдж первая нарушила молчание.

— Ты знаешь, что мне доставило наибольшее удовольствие сегодня вечером, Джесс? — прошептала она, не сводя с него глаз.

— Нет, Пейдж. Скажи мне, — хрипло произнес он.

— Наш поцелуй.

— Мне тоже, — сказал он, помня каждое мгновение этого магнетического контакта. Тогда их окружали представители прессы, и им пришлось остановиться. Сейчас, когда они находились вдвоем на его вилле, им никто не будет мешать.

Не в силах больше сопротивляться, он заключил Пейдж в объятия и накрыл ее губы своими.

Глава 10

Пейдж не стала сопротивляться, и язык Джесса ворвался внутрь ее рта и скользнул по ее языку. Каждая нервная клеточка в ее теле звенела от напряжения. Его поцелуй был даже еще более страстным, чем тот, который случился на публике.

Неожиданно Джесс прервал поцелуй и прижался лбом к ее лбу, и они оба тяжело задышали. Через некоторое время он отстранился и уставился на нее. Воздух между ними наэлектризовался. Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы Джесс снова ее поцеловал.

— Думаю, мне лучше проводить тебя до твоей виллы, — произнес он наконец.

Пейдж часто заморгала. Он действительно хочет проводить ее до дома вместо того, чтобы отвести ее в спальню и заняться с ней любовью? Его взгляд по-прежнему полон желания. Что происходит?

— Я не хочу торопиться, Пейдж. Я займусь с тобой любовью, только когда буду полностью уверен, что ты к этому готова, — объяснил он. — Меньше всего я хочу прослыть сексуально озабоченным. — Сняв ее ноги со своих коленей, он поднялся. — Ты вряд ли можешь себе представить, как мне тяжело себя сдерживать.

Судя по внушительному бугорку под молнией на его брюках, он не лгал.

— Ты сомневаешься, что я готова тебе отдаться?

— Я хочу, чтобы ты была готова как физически, так и психологически. Признаться, когда я был помоложе, у меня были мимолетные интрижки, но я уже давно их не завожу. К тому же ты заслуживаешь большего.

Пейдж нахмурилась. Почему он все усложняет? Она не требует от него клятв в вечной любви или предложения руки и сердца.

— Мне вовсе не нужны серьезные отношения, — сказала она ему.

— Я знаю, но не стану пользоваться твоей уязвимостью.

Пейдж расправила плечи.

— Как благородно с твоей стороны. И сколько продлится это благородство? — спросила она, тщетно пытаясь скрыть свое разочарование.

— Не знаю. Ты очень красивая, Пейдж, и я безумно тебя хочу. Я почти год не был с женщиной, и мне очень трудно держать под контролем свое желание.

Пейдж не поверила своим ушам. Обладая привлекательной внешностью и яркой мужской харизмой, он наверняка не испытывает недостатка в женском внимании. Но почему тогда он отказывает себе в сексе?

Словно прочитав ее мысли, он ответил:

— Мне было некогда.

Пейдж могла его понять. Из-за плотного съемочного графика у нее полгода не было секса. Но сейчас она в отпуске, и рядом с ней есть мужчина, к которому ее влечет. Почему она должна себе отказывать в удовольствии?

Поднявшись, она подошла к нему и обвила руками его шею. Прежде чем она успела высказать ему свои мысли, он произнес:

— Не искушай меня, Пейдж. Я уже принял решение насчет сегодняшней ночи. Тебе нужно утром на свежую голову обдумать мои слова. Если ты будешь готова стать моей, просто дай мне знать.

Затем он наклонился и подхватил ее на руки:

— Я отнесу тебя домой.

— Я сама могу дойти, — попыталась возразить она.

— Нет, я отнесу тебя. — Немного помедлив, он добавил: — Предупреждаю заранее, Пейдж, когда я буду полностью уверен в том, что ты готова мне отдаться, у нас начнется страстный роман, и я не стану сдерживаться.

— И я тебя предупреждаю, Джесс. Я не собираюсь сдерживаться.

* * *

Джессу нужно было выпить чего-нибудь крепкого. Он только что вернулся к себе на виллу и пытался убедить себя в том, что правильно поступил, дав Пейдж возможность как следует подумать и принять решение. Сейчас он с трудом удерживался от того, чтобы не пойти к ней и не сказать, что он передумал и готов заняться с ней любовью.

Спенсер как-то упомянул, что в шкафчике над холодильником есть коньяк. Взяв с кофейного столика бокалы, он отнес их на кухню и помыл под краном, затем нашел коньяк, наполнил им стакан и пошел в патио. Ему нужно было посидеть, выпить и придумать план дальнейших действий.

Он посмотрел на виллу Пейдж. Там еще горел свет, в то время как он выключил все огни на своей вилле, поскольку предпочитал думать в темноте и тишине.

Сделав несколько глотков коньяка, он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Прошедший день был длинным, но продуктивным. Он надеялся, что завтра Кемп Пирсон увидит их интервью и почувствует себя в глупом положении.

Услышав какой-то звук, он открыл глаза и увидел на дорожке силуэт Пейдж, освещенный луной. Куда она направляется? Присмотревшись, он увидел на ней банный халат и понял, что она идет в бассейн. Почему она решила искупаться в первом часу ночи? Почему ей не спится?

«А ты почему не спишь?» — спросил он самого себя, продолжая наблюдать за Пейдж. Она ни разу не посмотрела в сторону его виллы. Наверное, решила, что, раз он выключил свет, значит, он лег спать. Хотя он знал, что в Расселл-Виньярдз безопасно и бассейн хорошо освещен, ему не нравилось, что она идет туда одна. Что, если она поскользнется на краю бассейна и ударится головой? Что, если у нее сведет ногу в воде? Что, если?…

Джесс провел ладонью по лицу и велел себе перестать придумывать безумные сценарии. Но когда Пейдж завернула за угол и скрылась из вида, он встал со стула, поняв, что не сможет уснуть этой ночью, не убедившись, что Пейдж благополучно вернулась к себе на виллу.

Пейдж плавала туда-обратно в большом бассейне. Вода была довольно прохладной, но это ее полностью устраивало, потому что ей было необходимо избавиться от неудовлетворенного сексуального желания.

Если Джесс почти год не был с женщиной, он должен был истосковаться по сексу. Но он отказался от близости с ней, потому что не был уверен в том, что она готова ему отдаться. Она не могла дождаться их завтрашней встречи.

Завтра она покажет ему, что значит быть готовой.

Пейдж плавала до тех пор, пока ее руки и ноги не начали гудеть от усталости. Ей пора возвращаться на виллу и ложиться спать.

Подплыв к краю бассейна она выбралась из воды и начала вытираться полотенцем, которое принесла с собой. Внезапно она услышала какой-то звук, повернулась и, к своему удивлению, увидела Джесса.

— Что ты здесь делаешь? Почему не спишь?

— Я мог бы спросить тебя о том же, Пейдж, — ответил он, приблизившись к ней. На нем по-прежнему были те же брюки от костюма и белая рубашка, что и вечером. Бугорок под молнией на его брюках стал еще больше.

— Я не могла заснуть, — сказала она.

— Я тоже. Я сидел в патио, когда увидел тебя на дорожке. По твоей одежде я понял, куда ты направляешься.

Она наклонила голову набок:

— И ты последовал за мной.

— Да. Я хотел убедиться, что с тобой ничего не случится.

— Тебе не следовало за мной идти. Со мной ничего не случилось бы. — Затем до нее дошел смысл его слов, и она спросила: — Ты был здесь все это время? Ты смотрел, как я плавала?

Если это так, то она могла понять, почему он возбудился. Ее крошечное бикини почти не оставляло пространства для воображения.

— Да, — признался Джесс, засунув руки в карманы брюк, отчего они натянулись в паху. Интересно, это был непроизвольный жест или он специально показал ей, как сильно возбужден? — Ты отлично плаваешь.

— В таком случае хорошо, что я не стала снимать купальник и плавать нагишом.

Протянув руку, он убрал ей за ухо мокрую прядь волос.

— Да, хорошо. Но все же я был бы не против увидеть, как ты плаваешь обнаженная.

— Сколько сейчас времени?

Джесс посмотрел на часы:

— Начало второго.

Это означало, что завтра уже наступило.

Собравшись с духом, она отбросила в сторону полотенце и начала снимать с себя купальник.

— Что ты делаешь, Пейдж? — с недоверием произнес Джесс.

— На что это похоже? — спросила она, стягивая трусики. — Ты только что сказал, что был бы не прочь посмотреть, как я плаваю обнаженная, и я готова тебе это продемонстрировать.

С этими словами она быстро повернулась и снова спустилась в бассейн.

Глава 11

Наблюдая за тем, как Пейдж рассекает темную гладь воды, Джесс почувствовал такое сильное желание, что у него чуть не подогнулись колени. Она плыла брассом, и ее грудь то поднималась из воды, то снова погружалась в нее. Ее тело было совершенным, и он не мог оторвать от него взгляда.

— Не хочешь ко мне присоединиться? — спросила она, остановившись посреди бассейна и откинув с лица мокрые волосы. — Мне надоело плавать. Может, ты наконец перестанешь валять дурака и мы займемся сексом?

Теперь, когда она сказала ему прямо о своем желании, он не мог больше сдерживаться. Избавившись от рубашки, он расстегнул молнию на брюках и стянул их вместе с трусами. Он знал, что Пейдж за ним наблюдает, и был рад, что она хочет его не меньше, чем он ее. Наклонившись, он достал из кармана брюк бумажник, в котором всегда на всякий случай лежал презерватив. Быстро предохранившись, он спустился в бассейн.

— Иди ко мне, Пейдж.

Она улыбнулась и покачала головой:

— Если ты меня хочешь, Джесс, тебе придется сначала меня догнать.

Повернувшись, она поплыла в противоположный конец бассейна.

Она хочет сначала немного поиграть? Пожалуйста, он готов. Ей пора узнать, что в юности он не только побеждал в гонках на собачьих упряжках, но и был капитаном университетской команды по плаванию. С этой мыслью он нырнул в воду и энергично заработал руками и ногами. Увидев, как стремительно он к ней приближается, Пейдж поплыла к другому бортику, но он ловко повернулся, настиг ее в два счета и схватил за лодыжку. В тот момент, когда его пальцы коснулись ее кожи, его, несмотря на прохладную воду, бросило в жар, и он понял, что дороги назад уже нет.

— Я тебя поймал. — Обхватив рукой ее талию, он поплыл вместе с ней в другой конец бассейна, где было помельче.

Когда Пейдж смогла достать ногами до дна, она остановилась и обвила руками его шею.

— Нет, Джесс, это я тебя поймала, и я готова стать твоей, — сказала она и накрыла его губы своими.

Джесс не стал сопротивляться и ответил на ее поцелуй, запустив язык вглубь ее рта. Пейдж обхватила ногами его бедра, и он, схватившись за ее ягодицы, вошел в нее.

Он оторвался от ее губ, и она опустила корпус на бортик бассейна.

— Я предпочел бы, чтобы первая наша близость состоялась в постели, — пробормотал он, прежде чем провести кончиком языка вниз по ее шее.

Она эротично рассмеялась:

— Для меня это новое приключение. Я никогда раньше не занималась любовью в бассейне.

— Я тоже, — сказал Джесс и, снова завладев ее губами, продолжил погружаться в нее. Он пытался растягивать удовольствие, но не мог. Ее стоны и ритмичные движения бедер распаляли его.

Прервав поцелуй, он накрыл ртом ее сосок, слегка прикусил его зубами, а затем принялся посасывать. Через некоторое время он переключился на другой сосок и проделал то же самое с ним.

— Джесс! — воскликнула она, резко дернулась и выгнулась дугой, и в следующий момент его захлестнула такая мощная волна экстаза, какого он не испытывал до сих пор.

Когда они восстановили дыхание, он понял, что хочет повторения этих невероятных ощущений, но не может рисковать.

— Нам нужен еще один презерватив или даже два, — сказал он, выбираясь вместе с ней из бассейна.

— Чем больше, тем лучше, — ответила Пейдж, и он рассмеялся.

— Они есть у меня на вилле. Мы примем душ и займемся любовью в постели. Итак, мы идем к тебе или ко мне?

Пейдж улыбнулась, и он, не удержавшись, снова ее поцеловал, прежде чем снять ее с себя и поставить на землю.

— Для меня это не имеет значения, — ответила она, надевая халат. — Впрочем, ты еще не был у меня на вилле, поэтому нам следует заняться любовью в моей постели.

— Это какое-то правило? — рассмеялся он, надевая брюки.

— Да. Отпускное правило номер три.

— Позже тебе придется мне напомнить два предыдущих правила.

— Я сделаю это прямо сейчас. Во-первых, отпуск — это только веселье и никакой работы, во-вторых, все, что происходит в отпуске…

— … Остается в отпуске, — закончил за нее Джесс, и они, взяв оставшуюся одежду, пошли назад по дорожке.

Придя на виллу Пейдж, они снова разделись догола и пошли в душ. Как только они оказались в кабинке, Джесс заключил ее в объятия и крепко поцеловал.

Этим вечером они так часто целовались, что она сбилась со счета. Для этого они даже несколько раз остановились, когда шли на виллу. Один из поцелуев был особенно жарким, и Пейдж подумала, что Джесс займется с ней любовью на ближайшей скамейке. Вместо этого он сказал ей, что ему безумно нравится вкус ее губ, и он готов ее целовать снова и снова. К счастью, им хватило здравого смысла зайти к нему на виллу за презервативами.

— Ну что, ты готова принять душ вместе со мной? — хрипло произнес он.

— Да… и… Джесс?

— Что? — спросил он, коснувшись кончиком языка сначала одного уголка ее рта, затем другого. — Что ты хотела сказать, Пейдж?

— Что я совсем не против, если ты будешь вести себя как сексуально озабоченный. Именно такой мужчина мне сейчас нужен.

Джесс немного отстранился и посмотрел на нее, не понимая, почему она это сказала. Но вместо того, чтобы ее об этом спросить, он сказал:

— Я предупреждал тебя, что если я начну, то не смогу сдерживаться. Я говорил серьезно, дорогая.

Пейдж, которая до сегодняшнего вечера ни разу не испытывала оргазма, хотелось узнать, что скрывается за этими словами. Его потемневшие от желания глаза словно говорили: «Пощады не жди», и она чувствовала, как остатки ее самоконтроля улетучиваются.

— Тогда покажи мне, на что ты способен, Джесс, — прошептала она.

— Покажу. Даже не сомневайся.

Протянув руку, он открыл кран, и рядом с ними сверху полилась вода.

Взяв с полки флакон с гелем для душа, он налил немного себе на ладонь, потер ладони друг о друга и принялся водить ими по ее телу. Он уделил особое внимание ее груди, и это было божественно. Когда его рука коснулась ее лона, она не смогла сдержать стон наслаждения.

— Тебе нравятся мои прикосновения или аромат жимолости? — спросил он.

— И то и другое, но первое намного больше, — ответила она, наблюдая за тем, как он наносит мыльную пену на свое тело. — Я могла бы намылить тебя, — предложила она.

Джесс покачал головой:

— Нет, Пейдж. Если бы ты прикоснулась ко мне, я бы не сдержался и овладел тобой в следующую секунду. Пока это не входит в мои планы.

Прежде чем она успела что-либо сказать, он шагнул вместе с ней под теплые струи, чтобы вода смыла пену с их кожи. Они стояли так близко друг к другу, что она чувствовала, как сильно он возбужден.

— Теперь, когда мы смыли с себя хлорку, можем заняться другими вещами, — сказал он, убрав с ее лица пряди мокрых волос. — Ты когда-нибудь делала это в душе?

— Что?

Он улыбнулся:

— Занималась сексом. Судя по твоей реакции, твой ответ отрицательный. В таком случае сейчас у тебя это произойдет в первый раз. Обещаю, что ты никогда этого не забудешь.

В следующий момент Джесс опустился перед ней на колени, наклонился вперед и подарил ей самый интимный поцелуй из всех возможных. Его губы и язык проделывали с ее заветным местечком такие вещи, какие она не представляла себе даже в самых смелых своих фантазиях. Ее тело стало мягким и податливым, словно тряпичная кукла, и, если бы не руки Джесса, лежащие на ее бедрах, она, наверное, потеряла бы равновесие и упала.

— Джесс… Что ты со мной делаешь? — простонала она, чувствуя, как по ее телу одна за другой прокатываются волны наслаждения.

Он слегка отстранился и, подняв на нее глаза, ответил:

— Пробую тебя на вкус.

Джесс продолжал свою сладостную пытку, пока она не затряслась и не прокричала его имя, и отпустил ее только после того, как ее тело перестало дрожать.

Затем он вытер их обоих полотенцем и спросил:

— Ну что, ты готова пойти в постель?

Она кивнула, и он, подхватив ее на руки, покинул ванную.

Опустив Пейдж на кровать в ее спальне, Джесс сказал:

— Мне нужно отлучиться на минутку. Мы не заперли дверь. Я сейчас вернусь.

Он не овладел Пейдж в душе только потому, что его брюки с презервативами в карманах остались на полу в прихожей вместе с остальной одеждой.

Пройдя в прихожую, он запер дверь и собрал их одежду. Вернувшись в спальню, выложил все презервативы из карманов на прикроватный столик, затем отнес мокрый купальник Пейдж в ванную и положил его в раковину.

Когда Джесс наконец лег рядом с Пейдж и притянул ее к себе, она что-то простонала, и он понял, что она спит. Ее глаза были закрыты, губы припухли от поцелуев. Ее красивое лицо выглядело умиротворенным.

До рассвета оставалось всего несколько часов, но он не чувствовал ни капли усталости.

Напротив, его тело было наполнено энергией, которая не даст ему уснуть.

Ни одна женщина прежде не интересовала его так сильно, как Пейдж Новак, и дело было не только в сексе. Он уважал ее за то, что она не простила Кемпу Пирсону измену и официально разорвала с ним отношения, хотя это могло плохо отразиться на ее дальнейшей карьере.

Пейдж перевернулась на бок и прижалась к нему грудью. Джесс укрыл ее простыней и продолжил охранять ее сон. Ему было жаль потерянных шести лет, и он дал себе слово, что сделает все для того, чтобы к концу их отпуска Пейдж поняла, какое важное место она занимает в его жизни.

Глава 12

Пейдж разбудил звонок ее мобильного телефона. Она сразу узнала рингтон. Какого черта Надия звонит ей ни свет ни заря? Открыв глаза, она потянулась за телефоном и обнаружила, что на ее ногах лежит чья-то нога. Тогда она вспомнила, что произошло ночью между ней и Джессом.

— Вот, возьми, — раздался рядом с ее ухом хрипловатый голос Джесса, и в следующий момент он передал ей телефон. Посмотрев на его лицо, она подумала, что ей нравится, как он выглядит с темной щетиной на щеках и подбородке.

— Спасибо, — поблагодарила она его, затем провела пальцем по экрану и спросила: — Надия, почему ты так рано мне звонишь?

— Перестань ныть, Пейдж. У нас сейчас начало восьмого. Значит, у вас начало седьмого. Большинство людей в это время уже на ногах.

Пейдж зевнула:

— Вообще-то я в отпуске. Итак, что тебе нужно?

— Рассказать тебе, что говорит пресса о вас с Джессом. Включи громкую связь, чтобы Джесс тоже мог меня слышать.

Подняв бровь, Пейдж посмотрела на Джесса и обнаружила, что он за ней наблюдает. Их взгляды встретились, и по ее спине пробежала дрожь желания.

Она включила громкую связь:

— С чего ты взяла, что Джесс тоже здесь?

— Дорогая, после того страстного поцелуя, который видел весь мир, я не могу его себе представить в другом месте. Доброе утро, Джесс, — громко произнесла Надия.

Джесс улыбнулся и, когда Пейдж одобрительно кивнула, сказал:

— И тебе я тоже желаю доброго утра, Надия. Итак, что ты сказала насчет нашего с Пейдж интервью?

— Оно разошлось по всем соцсетям. Ютьюб завис от огромного количества одновременных просмотров видео вашего поцелуя. Мне понравилось, как ты объяснил репортерам, что решил наконец сделать то, что хотел сделать еще шесть лет назад. Еще больше мне понравилось, как после этого ты…

— Спасибо, что позвонила нам и сказала, что наше интервью прошло хорошо, Надия, — перебила Пейдж свою сестру. Ей не хотелось ни с кем обсуждать их с Джессом поцелуй. Ей было достаточно собственных ощущений и воспоминаний.

— Пирсон уже сделал заявление? — спросил Джесс.

— Пока нет. Наверное, он сейчас где-нибудь сидит и пытается отойти от удара, который вы нанесли по его самолюбию. Все ждут от него объяснений, поскольку Пейдж наглядно опровергла его заявление. Вы с Пейдж отлично смотритесь вместе, Джесс. Вы словно созданы друг для друга. Так написало несколько изданий. Пользователи Твиттера считают, что ты правильно сделал, решив в отпуске приударить за Пейдж. Там даже появились хэштеги #девушкаДжесси и #сексисенатор. Еще в Сети появились статьи и посты, в которых говорится, что на следующий год Джесс возглавит список претендентов на звание самого сексуального мужчины в мире, — сказала Надия.

Пейдж посмотрела на Джесса, и тот, к ее удивлению, просто пожал плечами, словно все это не имело для него никакого значения.

Когда Кемп узнал, что ему присвоили титул, он целый час скакал по комнате и бил себя кулаками в грудь. Затем он позвонил своему агенту и распорядился, чтобы тот договорился об интервью с нужными каналами и изданиями.

— Если бы я не знала наверняка, решила бы, что вы не играете на публику, и слова Джесса о том, что он увлекся тобой еще шесть лет назад, правда, — произнесла Надия. — Но вам не удастся убедить меня в том, что ваш поцелуй был ненастоящим. Пейдж, ты отреагировала так…

— Спасибо за новости, Надия, — снова перебила ее Пейдж. — Мне нужно встать и одеться.

— Ты собираешься мне сказать, почему вы с Джессом вместе в столь ранний час?

— Нет.

— Джесс, а ты мне скажешь? — спросила Надия.

— Тебе очень нужно это узнать? — рассмеялся Джесс.

Пейдж бросила на него предупреждающий взгляд, затем накрыла глаза ладонью и улыбнулась.

— Пока, Надия. — Разорвав соединение, она протянула Джессу телефон.

Положив его на тумбочку, он повернулся лицом к Пейдж, и она почувствовала, как его восставшая плоть прижимается к ее бедру. Она снова вспомнила, как они занимались любовью в бассейне и в душе, и по ее телу разлился расплавленный огонь.

— Доброе утро, Пейдж.

— Доброе утро, Джесс.

— Ты готова начать новый день? — спросил он.

— Да. Мы собирались побегать вместе, затем съездить куда-нибудь позавтракать и купить краски и кисти.

— Точно.

— Мне нужно тебя предупредить, что я встречаюсь с Шардоне за ланчем в главном доме. Я должна буду выполнить одно ее задание.

— Какое задание?

— Я говорила тебе, что обещала помочь Шардоне готовиться к празднованию годовщины свадьбы ее дедушки и бабушки. Мне нужно позвонить тем гостям, которые не ответили на приглашение. Большинство из них наверняка просто забыли это сделать. Я позвоню им и напомню о приглашении на торжество. Это займет не более двух часов.

— Ясно.

— А ты, Джесс?

Он так близко придвинулся к ней, что она увидела в его глазах свое отражение и почувствовала на своих губах его дыхание.

Джесс провел кончиком языка сначала по одному уголку ее губ, затем по другому, и она застонала.

— Что ты имеешь в виду, Пейдж?

— Чем ты будешь заниматься, пока я буду у Шардоне?

— Я могу в это время сделать несколько звонков и договориться насчет полета на шаре и прогулки на лошадях. Если мне удастся купить все необходимые принадлежности для рисования, я смогу уже сегодня вечером начать работать над твоим портретом.

— Звучит здорово.

Он придвинулся еще ближе:

— Но ты знаешь, чем я хочу заняться прямо сейчас, Пейдж?

— Чем?

— Этим.

Он жадно накрыл ее губы своими, дав ей понять, что соскучился по их вкусу. Его язык проник вглубь ее рта и начал эротический поединок с ее языком. Ни одному мужчине до него не удавалось доставить ей такое невероятное удовольствие Одним-единственным поцелуем.

Наконец он оторвался от ее губ и, отбросив простыню, окинул взглядом ее обнаженное тело:

— На этот раз мы займемся любовью на кровати, дорогая.

Дотянувшись до тумбочки, он взял пакетик из фольги, достав из него предохраняющее средство, и принялся его надевать на восставший символ своего мужского естества.

Пейдж возбудило одно лишь это зрелище. Ее удивляло, как эта огромная плоть могла поместиться внутри. Но прошлой ночью в бассейне она поместилась.

— Ну что, ты готова? — улыбнулся Джесс.

Пейдж кивнула, и тогда он лег поверх нее и начал покрывать поцелуями ее грудь.

Джесс неспешно ласкал затвердевшие соски Пейдж. Она извивалась под ним, постанывая от наслаждения, и он едва удерживался от того, чтобы не овладеть ею прямо сейчас. Вкус этой женщины пьянил его, заставлял снова и снова ласкать губами и языком ее тело. Уже не осталось ни малейшего участочка, который он не изучил бы, но он не возражал против повторений.

Пейдж тоже нисколько не возражала. Когда Джесс, покрыв поцелуями ложбинку на ее груди и живот, раздвинул языком нежные складки между ее бедер и погрузил его кончик в ее влажную пустоту, она вцепилась пальцами в простыню и взмолилась о пощаде. Но Джесс проигнорировал ее мольбу и ласкал ее до тех пор, пока она не задрожала и не выгнулась дугой, издав отчаянный возглас, похожий на крик раненой птицы.

Пока она восстанавливала дыхание, Джесс, нависнув над ней корпусом, терпеливо ждал, когда она откроет глаза. Ему казалось, что его мужское достоинство вот-вот взорвется от напряжения, но ему нужно, чтобы она на него посмотрела. Ему нужно почувствовать, что между ними есть не только физическая, но и эмоциональная связь.

Наконец ее веки дрогнули, и она встретилась с ним взглядом. В этот момент он, охваченный сильным чувством, которому побоялся дать название, забыл все, что собирался ей сказать, и просто уставился на нее.

— Джесс?

Вместо ответа, он раздвинул ей ноги и вошел в нее. Вцепившись ногтями в его плечи, Пейдж закачала бедрами, и он почувствовал, как ее внутренние мышцы смыкаются и размыкаются, впуская его глубже. Джесс ускорился, она тут же подхватила его ритм, и они задвигались как единое целое и вместе воспарили на вершину эротического наслаждения.

Пейдж смотрела на свое отражение в зеркале над туалетным столиком. Глаза ее сияли, губы были припухшими от поцелуев. Она все еще не могла поверить, что они с Джессом провели так много времени в постели этим утром. Час назад он в одиночку отправился на пробежку. Их марафон страсти утомил ее, и она решила поваляться в постели до своей встречи с Шардоне. Им с Джессом придется перенести на завтра рисование портрета, но ради того, что произошло этим утром, было совсем не жаль отложить поездку в город.

Джесс столько раз довел ее до экстаза, что она сбилась со счета. Он был первым мужчиной, который подарил ей полное сексуальное удовлетворение. Ее внутренние мышцы немного болели, но это была приятная боль, поскольку она напоминала ей о близости с Джессом.

Только она встала с постели и начала готовиться к встрече с Шардоне, как зазвонил ее мобильный телефон. Судя по рингтону, это была Джилл. Интересно, рассказала ли Надия ей о том, что Пейдж провела ночь с Джессом?

— Привет, Джилл, — произнесла она в трубку. — Зачем я тебе понадобилась?

— Как будто ты не знаешь. Все только и говорят, что о том поцелуе.

Пейдж решила сделать вид, будто не понимает, о чем идет речь.

— О каком еще поцелуе?

— Ты прекрасно знаешь, о каком. Точно так же ты знаешь, что пресса говорит о том, что Кемп собирается сделать сегодня еще одно заявление.

Пейдж закатила глаза:

— Я правда не понимаю, какого рода заявление он может сделать. Разве что признать, что мы с ним расстались.

— Должна сказать, вы с Джессом прекрасно сыграли свои роли. Многие люди поверили в вашу историю.

— Ты разговаривала сегодня с Надией?

— Нет. Я пропустила пару ее звонков, но, когда ей перезвонила, она была на деловой встрече. Я предположила, что она звонила, чтобы рассказать мне о шумихе в прессе, поэтому я зашла в Сеть и все узнала сама. Как я уже сказала, вы с Джессом оба были на высоте.

Прикусив край нижней губы, Пейдж призналась:

— Тот поцелуй был настоящим. Мы с Джессом провели эту ночь вместе.

— Ты говоришь серьезно? — спросила Джилл после короткой паузы.

— Абсолютно серьезно.

— А слова Джесса о том, что он тобой увлекся, правда?

— Нет. Только поцелуй.

— Ты уверена?

— Да. После поцелуя нам обоим нужно было избавиться от сексуального возбуждения. У нас обоих давно не было секса.

— Не слишком ли много для меня информации за одно утро? — рассмеялась Джилл. — Может, ты хочешь еще что-нибудь мне рассказать о вас с Джессом?

— Нет. Наши отношения основаны только на получении удовольствия.

— И как ты себя чувствуешь после получения удовольствия в объятиях Джесса Аутло?

— Чудесно, — улыбнулась Пейдж. — Так, словно все части моего тела зажили полноценной жизнью.

— Каковы ваши дальнейшие планы? Вы придумали историю, пресса в нее поверила, и теперь она будет постоянно хотеть о вас новой информации.

— Ну и пусть. Мы с Джессом планируем весело провести этот отпуск. Не ради прессы — ради нас самих. Мы решили полетать на воздушном шаре и покататься на лошадях и на велосипедах. Ты знала, что он любит рисовать?

— Нет, не знала.

— Я тоже. Он показал мне фотографию портрета матери Чарм, который он нарисовал. У него есть талант к живописи. Он хочет нарисовать меня и повесить мой портрет в своей квартире в Вашингтоне.

— Ты не шутишь?

— Нет.

— Э-э-э…

— Что означает это твое «э-э…», Джилл?

— Я думаю, что тебе следует пошире раскрыть глаза. Все указывает на то, что Джесс действительно всерьез тобой увлекся.

— Нет, это не так. В противном случае я не согласилась бы на отпускной роман с ним. Но ни одному из нас не нужны обязательства. После Кемпа мне меньше всего хочется серьезных отношений с кем-либо.

Немного помедлив, Джилл произнесла:

— Когда мы с Эйденом только начинали встречаться, мы не хотели ничего серьезного, но…

— Но ты в него влюбилась.

— Если ты знаешь, что это произошло со мной, почему ты не думаешь, что это может произойти и с тобой?

Пейдж не видела необходимости говорить сестре, что она уже начала влюбляться в Джесса. Это не имело значения. Ни ей, ни ему не нужны обязательства. Ее жизнь в Голливуде, а его — в Вашингтоне. Между ними может быть только то, что происходит здесь и сейчас. Но она не будет против, если они время от времени будут заниматься сексом после своих встреч на семейных торжествах.

— Пейдж?

— Да? — Вспомнив, о чем они с Джилл говорили, Пейдж продолжила: — Влюбиться друг в друга не входит в наши с Джессом планы.

Она говорила не за него, а за себя. Джесс не ответит на ее чувства, и она готова с этим смириться.

— Все же я советую тебе быть осторожной. В жилах Джесса течет кровь Уэстморлендов. Мужчина Уэстморленд способен похитить твое сердце даже вопреки твоему желанию.

Пейдж решила завершить разговор, пока не выдала сестре свои истинные чувства.

— Спасибо за предупреждение. Я буду осторожной.

Совет Джилл запоздал. Джесс уже успел похитить сердце Пейдж.

Глава 13

— Похоже, на тебя никак не подействовало заявление, которое сделал Пирсон, — сказал Джесс Пейдж, когда они возвращались из главного дома на свои виллы.

На выполнение задания Шардоне у Пейдж ушло меньше времени, чем она предполагала, и они с Джессом съездили в город за принадлежностями для рисования. Вернувшись в Расселл-Виньярдз, они немного прогулялись, и он показал ей пейзаж, который выбрал в качестве фона. Ей этот вид тоже понравился.

Она посмотрела на Джесса:

— А почему оно должно было как-то на меня подействовать? Я не могу контролировать то, что говорит Кемп, пытаясь сохранить свое лицо. Это он будет выглядеть идиотом, когда все поймут, что я не собираюсь к нему возвращаться.

Джесс ничего не сказал на это сразу, и они пошли дальше. Пейдж не видела интервью, которое дал Пирсон несколько часов назад, а он видел. Этот человек был слишком самодоволен. Слишком уверен в себе… и в ней. Он сказал, что его нисколько не беспокоит, что она сейчас встречается с другим мужчиной, потому что в конечном итоге она все равно вернется к нему, Кемпу Пирсону.

— Он сказал, что в конце концов, вы с ним все равно будете вместе. Что я для тебя всего лишь мимолетное увлечение, и он главный мужчина в твоей жизни, — наконец произнес Джесс.

В ответ на это Пейдж рассмеялась:

— Кемп слишком высокого мнения о себе. Я уже сказала, что мы с ним больше никогда не будем вместе ни по какой причине.

Джесс очень надеялся, что это правда. Почему его беспокоило, что Пейдж может достаться другому мужчине?

Внезапно он нашел ответ на этот вопрос.

Он полюбил Пейдж и хочет быть с ней.

Он не знал, когда именно в нее влюбился. Возможно, это случилось, когда впервые увидел ее шесть лет назад. Но он понял, что она стала ему дорога, когда они впервые занялись любовью. Сейчас он был уверен в своих чувствах к ней. Точно так же, как она была уверена в том, что между ней и Пирсоном все кончено.

Джесс посмотрел на их соединенные руки. Он взял Пейдж за руку, когда они выходили из главного дома после ужина, и с тех пор не отпускал ее. Ему доставляло удовольствие к ней прикасаться, и, когда они держались за руки, у него было такое чувство, будто они единое целое.

— Что там со списком гостей? — поинтересовался он.

— Все отлично. Как я и предполагала, большинство людей планируют приехать, просто они забыли или не успели отправить ответ на приглашение. Несколько человек не ответили на звонок, и я отправила им сообщение с напоминанием. К концу недели мы получим их ответ. Итак, чем мы займемся завтра? — спросила она после небольшого промедления. — У меня целый день свободный.

Джесс посмотрел на нее. Она выглядела прекрасно в желтом сарафане и сандалиях.

— Мы можем побегать с утра, затем позавтракать у Расселлов. Бабушка Шардоне собирается испечь блины на красном вине.

Я до сих пор их не пробовал, но даже не сомневаюсь, что они вкусные.

— Они действительно вкусные, — улыбнулась Пейдж.

Не устояв перед соблазном, он обнял ее рукой за плечи и прижал к себе. Ему доставляло удовольствие, что теперь их бедра соприкасались при каждом шаге.

— Потом мы полетаем на воздушном шаре, наполненном горячим воздухом, а вечером пойдем танцевать.

— Танцевать? — удивилась она.

— Да. Спенсер сегодня упомянул, что на его курорте есть отличный ночной клуб с живой музыкой. Там можно и поужинать. Как тебе мой план?

На ее лице появилась широкая улыбка.

— По-моему, он просто замечательный.

Вряд ли она догадывалась, как его обрадовала ее реакция. За принадлежностями для рисования они ездили до того, как Кемп сделал заявление для прессы, поэтому встретившиеся им в городе репортеры просто спросили их о том, хорошо ли они проводят вместе отпуск. Завтра пресса наверняка попросит их прокомментировать слова Пирсона.

Сегодня днем Джессу поочередно позвонили его братья и сестра. Разумеется, все они говорили об их с Пейдж поцелуе и публичной реакции на него. Все, за исключением Маверика, похвалили Джесса и Пейдж за отличную игру. Маверик сказал, что поцелуй был настоящим.

Они дошли до развилки. Одна дорожка шла к ее вилле, другая — к его.

— Еще рано расходиться, — сказал Джесс, развернув ее лицом к себе.

— Да. Мы так и не допили последнюю бутылку вина.

— Точно, — ответил он, положив ладонь ей на щеку.

— Не хочешь ее допить?

— Хочу. Но еще сильнее я хочу тебя. Может, ради разнообразия пойдем ко мне?

Она рассмеялась, и они пошли к нему на виллу.

* * *

— Прогулка была просто потрясающая, — сказала Пейдж Джессу, когда они, держась за руки, покидали площадку, на которую недавно приземлился их яркий воздушный шар.

— Рад, что тебе понравилось.

Джесс наслаждался ее компанией, когда они пролетали над долиной на высоте пятьдесят с лишним футов. Во время прогулки он любовался не столько пейзажами, сколько Пейдж, на которой были джинсы скинни и красивый топ.

Всякий раз, когда он на нее смотрел, вспоминал прошлую ночь, которую они провели на его вилле. Утром они вместе отправились на пробежку, а затем приняли душ. Его душевая кабина была больше, чем ее. Там была скамейка, на которой они занимались любовью под струями воды.

— Джесс?

— Да?

— Не хочешь перекусить до того, как мы отправимся рисовать?

Теперь, когда у него были все необходимые принадлежности, ему не терпелось начать ее рисовать.

Помимо этого он забронировал для них столик в одном из ресторанов города на сегодняшний вечер. После ужина они пойдут в кино, а завтра будут кататься на велосипедах.

— Чего бы ты хотела поесть?

— Шардоне говорила, что неподалеку отсюда есть местечко, где готовят лучшие гамбургеры и картошку фри. Не хочешь туда сходить?

— Еще как хочу.

Спустя полчаса они сидели на уличной веранде кафе с видом на долину и наслаждались вкуснейшими гамбургерами. Картофель фри и молочные коктейли с клубникой тоже были выше всяческих похвал. Когда Джесс заказал себе второй гамбургер, глаза Пейдж расширились. Он рассмеялся и сказал ей, что он здоровый молодой мужчина, и что ему необходимо восполнить запас килокалорий, которые он сжег ночью. В ответ на это на щеках Пейдж появился очаровательный румянец.

Ему нравилось, когда она краснела. Особенно в постели. Судя по ее реакции на его смелые ласки, ее предыдущие сексуальные партнеры не отличались изобретательностью и не были способны полностью ее удовлетворить. Или, возможно, все они были эгоистами, которые думали только об удовлетворении собственных желаний. Джессу нравилось, что Пейдж была открыта для нового опыта.

У него зазвонил мобильный телефон, и он разочарованно вздохнул. Судя по рингтону, ему звонили из его офиса в Вашингтоне. Его не стали бы тревожить по пустякам.

— Прости. Мне нужно ответить, — сказал он Пейдж и покинул веранду.

— Сенатор Аутло слушает, — произнес он в трубку.

— Мистер Аутло, это Рон Оверстрит. Я просто хотел заранее вас предупредить, что лидер фракции большинства упомянул, что на следующей неделе он, возможно, вызовет всех в Вашингтон для голосования по важному законопроекту.

Джесс знал, о каком законопроекте шла речь. Он действительно был важным, и его партия хотела, чтобы его приняли. Это означало, что всем членам партии нужно будет собраться в Вашингтоне и принять участие в голосовании.

Джесс бросил взгляд на Пейдж, которая любовалась долиной, потягивая через трубочку коктейль. Он еще никуда не уехал, а уже начал по ней скучать.

— Я обязательно прилечу, Рон. Держи меня в курсе происходящего, чтобы я успел сделать необходимые приготовления.

— Да, сэр.

Когда он вернулся за столик, Пейдж посмотрела на него и спросила:

— Все в порядке?

— Это зависит от того, как посмотреть на ситуацию.

Затем он сообщил ей, что на следующей неделе ему нужно будет полететь в Вашингтон для участия в важном голосовании.

Она кивнула:

— Долг зовет. Понимаю. Как долго ты будешь отсутствовать? Или ты вернешься только к празднованию годовщины?

Он услышал разочарование в ее голосе или ему показалось? Он очень надеялся, что ему это не показалось и она действительно не хочет, чтобы он уезжал.

— На пару дней. Я вернусь сразу после голосования.

— Когда ты уезжаешь?

— Пока не знаю. Возможно, в середине следующей недели, если лидеру фракции большинства удастся всех собрать к тому времени. Сейчас длительный перерыв в работе сената, и все разъехались кто куда. Некоторые сенаторы вообще покинули страну. Реджи, например, улетел на Ближний Восток к Делани, поэтому собрать всех в короткий срок непростая задача. Но мы все отдаем себе отчет в том, как важно принять этот законопроект.

— Я буду по тебе скучать, даже если ты уедешь всего на два дня, — улыбнулась Пейдж.

Взяв ее руку, он поднес ее к своим губам и поцеловал:

— А я буду скучать по тебе. Это означает, что нам нужно хорошенько повеселиться перед моим отъездом.

Другие посетители кафе постоянно их фотографировали, но они оба не возражали.

— Ты готова попозировать мне сегодня?

— Да, но ты не сказал, что мне следует надеть, чтобы хорошо смотреться на выбранном фоне.

Все еще не отпуская ее руку, он прошептал:

— Я с удовольствием нарисовал бы тебя обнаженную, Пейдж.

Пейдж запрокинула голову и рассмеялась:

— А как же твои планы повесить эту картину в гостиной?

— Вообще-то я планировал повесить ее в своей спальне.

— В спальне? — удивилась она.

Прежде чем она успела его спросить, почему он хочет повесить ее портрет в спальне, Джесс посмотрел на часы и поднялся:

— Нам пора идти.

Он заплатил по счету и, обняв ее за талию, повел на парковку, где стоял их автомобиль.

Они нисколько не удивились тому, что кто-то из посетителей выложил в Сеть их фото с указанием адреса кафе, и на стоянке их уже караулили репортеры.

— Мисс Новак, вы собираетесь опровергнуть то, что сказал вчера Кемп Пирсон?

— Мы с Джессом наслаждаемся отпуском, и я понятия не имею, что сказал Кемп, — улыбнулась она.

— Он сказал, что нам не следует придавать значения вашим словам, потому что произошло недоразумение. Что когда он закончит сниматься в фильме и у него будет возможность встретиться и поговорить с вами, вы разрешите разногласия и снова будете вместе.

Джесса разозлило, что Пирсон назвал свою измену «недоразумением», и он крепче прижал к себе Пейдж. Она наклонила голову и внимательно посмотрела на репортера:

— По-моему, я ясно дала понять, что рассталась с Кемпом и не собираюсь к нему возвращаться. Мне больше нечего добавить. Всем пока.

Джесс открыл для нее пассажирскую дверцу, и она забралась в машину, игнорируя новые вопросы репортеров.

Когда Джесс обходил капот, чтобы сесть за руль, один из репортеров обратился к нему:

— Сенатор Аутло, как вы ощущаете себя в роли человека, разлучившего Пейдж и Кемпа? Джесс остановился:

— Минуточку. Я никого не разлучал. Вы слышали Пейдж. Она порвала с Кемпом Пирсоном. К сожалению, он никак не может этого понять.

«Какой нормальный мужчина будет упорно продолжать называть своей женщину, которая неоднократно давала ему понять, что не хочет быть с ним?» — хотел добавить он, но сдержался. Он не знал Кемпа Пирсона, лишь видел пару фильмов с его участием. Что, если Кемп действительно любит Пейдж и искренне сожалеет о том, что изменил ей? Что, если он всерьез готов за нее бороться в надежде на то, что она в конце концов его простит? Существует ли хоть малейшая вероятность того, что Пейдж вернется к своему бывшему бойфренду?

Прогнав тревожные мысли, Джесс сел за руль и завел мотор.

— Приподними подбородок, Пейдж.

Позируя Джессу, стоящему перед мольбертом, Пейдж выполнила его указание.

Выражение его лица было серьезным. Он был полностью сосредоточен на работе. Пейдж вспомнила, что он ей сказал за ланчем. Неужели он на самом деле собирается повесить ее портрет в своей спальне? Зачем ему это делать? Она собралась задать ему этот вопрос, но он сказал, что им пора покинуть кафе. Затем их окружили репортеры, и ей пришлось отвечать на их вопросы.

Должно быть, многие люди сейчас гадают, почему Кемп так решительно настроен ее вернуть. Ей самой было ясно, что он пытался изменить картину событий, чтобы публика смотрела на него не как на изменника, а как на мужчину, изо всех сил старающегося вернуть любимую женщину. Пейдж знала, что на самом деле Кемп ее не любил, и его заботило лишь поддержание собственной популярности. Что он просто следовал тактике, которую ему посоветовал его агент. Пейдж дала себе слово, что с ней этот номер не пройдет.

— Прогони мысли, которые заставляют тебя морщить лоб, Пейдж. Думай о чем-нибудь приятном, — сказал ей Джесс.

Ей было нетрудно сделать как он велел, потому что в последнее время все приятные вещи в ее жизни были связаны с ним.

Вернувшись после ланча в Расселл-Виньярдз, они занялись любовью. На этот раз все произошло быстро, без прелюдий, но ей понравилось.

— Я уже говорил тебе, что мне нравится твой наряд?

— Говорил, и я еще раз благодарю тебя за комплимент, — улыбнулась она.

— Вот. Это та самая улыбка, которую я хочу запечатлеть, — произнес он хрипловатым голосом. — Улыбка, которую я хочу видеть на твоем портрете, когда буду смотреть на него, проснувшись утром.

— Почему?

— Почему что?

— Почему, просыпаясь утром, ты хочешь видеть мой портрет?

— Потому что твое лицо — самое красивое зрелище, которое я могу увидеть после пробуждения.

От его слов к ее горлу подкатился комок.

— Хватит болтать. Я хочу успеть запечатлеть как можно больше при дневном свете.

Пейдж больше ничего не говорила, она просто смотрела на Джесса с улыбкой, о которой он ее просил. Он велел ей надеть синее платье и распустить волосы. Еще он хотел, чтобы на ее лице было как можно меньше косметики. Когда она выполнила все его пожелания, он сказал, что она выглядит превосходно. По просьбе Джесса один из работников принес сюда скамейку, и она сейчас сидела на ней.

Чтобы ей не было скучно, она смотрела на губы Джесса и вспоминала, как они ее целовали.

Она позировала ему уже целый час и гадала, как долго еще он планирует сегодня работать. Если она продолжит сидеть неподвижно и смотреть на него, представляя, как они занимаются любовью, она может не выдержать.

— Ты в порядке, Пейдж?

— Да. Почему ты спрашиваешь? — произнесла она как ни в чем не бывало.

— Твое лицо разрумянилось. Тебе жарко?

Если бы он только знал, как ей сейчас жарко.

— Как долго еще ты собираешься работать?

Наклонив голову набок, он посмотрел на Пейдж:

— Ты устала?

Она решила быть с ним полностью откровенной:

— Нет. Я просто возбудилась, глядя на тебя.

Его глаза потемнели, и он, положив кисть, направился к Пейдж. Он напомнил ей хищника, медленно подкрадывающегося к жертве. Она смотрела на него, не в силах пошевелиться.

Подав руку, он помог ей подняться и притянул ее к себе:

— Ты когда-нибудь занималась любовью под открытым небом?

Пейдж покачала головой:

— Нет. Никогда.

— В таком случае позволь мне показать тебе, как это делается, — сказал он и подхватил ее на руки.

Глава 14

Сидя в ванне с гидромассажем, Пейдж наслаждалась теплой водой с пузырьками. Позади был еще один замечательный день. За прошедшую неделю они покатались на лошадях, несколько раз сыграли в покер на раздевание, поучаствовали в сборе урожая и посетили дегустацию вина. По вечерам Джесс ее рисовал. Он почти закончил портрет, но отказывался показать его ей, пока картина не будет полностью готова.

Этим утром она проснулась в его объятиях, и они занялись любовью, а затем вместе приняли душ. Одевшись, они отправились завтракать в «Уиндермир». Кемп пока не сделал новых заявлений, и репортеры нигде их не подкарауливали. Романтичные пользователи соцсетей выкладывали все новые и новые фотографии Пейдж и Джесса с восторженными комментариями. Похоже, их больше не интересовал ее предыдущий роман.

После завтрака они с Джессом арендовали велосипеды и отправились на прогулку по долине Напа. Они взяли с собой ланч, приготовленный бабушкой Шардоне, и устроили пикник на берегу большого озера. Пейдж не каталась на велосипеде много лет и получала удовольствие от физической нагрузки и красивых ландшафтов.

Вернувшись в Расселл-Виньярдз, они приняли душ и немного подремали, после чего отправились играть в теннис со Спенсером и Шардоне. Это была битва полов. Женщины проиграли мужчинам, но нисколько не расстроились.

Пейдж и Джесс решили поужинать на его вилле. В зоне отдыха между виллами был установлен гриль, и он предложил им воспользоваться. Он сказал, что сам приготовит еду, и они поехали на рынок за продуктами.

Когда вернулись из города, Пейдж сказала Джессу, что ей нужно принять ванну. Он тут же приготовил для нее ванну с ароматной пеной. Она хотела предложить принять ее вместе, но ему позвонили, и он пошел в гостиную разговаривать по телефону. Пейдж гадала, был ли это звонок из Вашингтона, которого она боялась. Она будет безумно скучать по Джессу, хотя он сказал, что уедет всего на пару дней. В его отсутствие она наконец откроет книгу, которую взяла с собой, будет читать ее у бассейна и считать часы до возвращения Джесса.

Когда Джесс вошел в ванную, Пейдж наклонила голову набок и, вглядевшись в его лицо, поняла, что ему позвонили с работы. Сейчас она сделает все для того, чтобы ему захотелось поскорее вернуться.

— Присоединяйся ко мне, — сказала она ему, когда он протянул ей бокал вина. — Ванна большая, в ней хватит места нам обоим.

Немного помедлив, Джесс сел на край ванны и начал снимать ботинки и носки. Она наблюдала за ним, думая о том, как он сексуален. Тысячи женщин в соцсетях были с ней согласны.

— Ты уверена, что мне хватит места?

Поднявшись, он посмотрел на нее. Пузырьки пены, пахнущей жимолостью, укрывали ее почти до подбородка.

— Я абсолютно уверена, Джесс.

— В таком случае…

Стянув с себя футболку, он отбросил ее в сторону и начал медленно расстегивать джинсы.

Пейдж внимательно наблюдала за каждым его движением, создавая воспоминания, которые будут согревать ей сердце, когда их отпуск закончится.

Когда он снял джинсы и трусы и предстал перед ней полностью обнаженный, из ее горла вырвался мурлыкающий звук.

— Я сейчас налью себе вина и присоединюсь к тебе, — произнес он с улыбкой, которая вызвала тянущую боль в глубине ее женского естества.

— Об этом не беспокойся, — сказала она, поднимая свой бокал. — Я с тобой поделюсь.

Он улыбнулся еще шире:

— Меня это устраивает.

Быстро предохранившись, он забрался в ванну.

— Это я налил столько пены? — спросил он.

— Да, мягко, — рассмеялась она. — Одного колпачка было бы вполне достаточно, а ты, наверное, вылил полфлакона.

— Зато после принятия ванны мы будем скрипеть от чистоты, — ответил он, придвинувшись ближе к ней. — Здесь полно места для игр.

Пейдж протянула ему бокал, и он, взяв его, сделал глоток.

— Я никогда не устану хвалить вина Расселлов.

— Я тоже. Я уже договорилась с Шардоне о покупке ящика вина. Его доставят в мой дом в Калифорнии. Угадай, что получат от меня на Рождество все мои друзья.

Джесс поднес бокал к ее губам. Она выпила немного, и их взгляды встретились. Он до сих пор не упомянул о том, кто ему звонил, и она решила, что выяснит это позже, а пока будет просто наслаждаться происходящим.

Когда Джесс отставил бокал в сторону, Пейдж поняла, что он готов приступить к действиям. В следующий момент он обхватил ее руками и притянул к себе. Он был так близко, что она чувствовала, как его восставшая плоть прижимается к низу ее живота. Они одновременно потянулись другу к другу, и их губы слились в поцелуе, а языки начали эротическую дуэль.

Схватившись за плечи Джесса, Пейдж наслаждалась вкусом его губ, его пьянящей близостью. Ей было так хорошо, что она не удержалась и застонала от удовольствия.

Внезапно Джесс оторвался от ее губ и, глядя на нее потемневшими от желания глазами, попросил:

— Повернись ко мне спиной, Пейдж.

Она осторожно повернулась, стараясь не расплескивать воду. Джесс посадил ее поверх себя, раздвинул складки между ее бедер и вошел в нее. Затем он так энергично задвигался, что вода начала переливаться через края ванны. Но ей уже было все равно. Для нее имели значение только Джесс и удовольствие, которое он ей доставлял.

Достигнув кульминации, она начала выкрикивать его имя, но в этот момент он накрыл ее губы своими, и ее крик утонул в поцелуе.

Джесс в очередной раз сделал ее своей. Но проблема заключалась в том, что она отдала ему не только свое тело, но и сердце. Это делало мысль о разлуке с ним невыносимой.

— В среду я улетаю в Вашингтон и пробуду там пару дней.

Открыв глаза, Пейдж посмотрела на Джесса. Они давно перебрались из ванной в спальню и продолжили заниматься любовью на кровати. Он сообщил ей о своей поездке, когда она почти задремала в его объятиях.

— Я так и подумала, что тебе позвонили с работы. Я буду по тебе скучать.

— Я тоже буду по тебе скучать. Но до моего отъезда остается еще целых три дня. А еще через два дня я вернусь.

Пейдж кивнула:

— Я буду ждать с нетерпением твоего возвращения.

Сегодня во время близости она хотела сказать ему о своих чувствах, но удержалась. Какой в этом смысл, если им обоим не нужны серьезные отношения?

— Готова поужинать?

— Да. Поскольку сложную часть приготовления ужина ты взял на себя, — улыбнулась она. — Я лишь порежу салат.

Джесс мягко рассмеялся:

— Пожарить на гриле пару бифштексов, картофель и овощи совсем не сложно.

— Ну, раз ты так говоришь…

— Ты никогда ничего не готовила на гриле?

Она покачала головой:

— До сих пор в этом не было необходимости. На отдыхе меня обычно окружают мужчины по фамилии Уэстморленд. Они не подпускают женщин к грилю. Сейчас я умираю с голоду. Благодаря тебе у меня выработался аппетит.

— Такой аппетит? — рассмеялся Джесс и снова занялся с ней любовью.

Час спустя они наконец оделись. Подготовив мясо и овощи, Джесс пошел на улицу. Через некоторое время Пейдж пришла к нему.

— Мне только что позвонила Пэм. Она сказала, что Кристел хорошо справляется с детьми, и Бэйн ей во всем помогает.

— Бэйн молодец. Теперь у него пять сыновей и одна дочка.

— А ты планируешь в будущем жениться и иметь детей?

Он встретился с ней взглядом, от которого внутри у нее все затрепетало от нахлынувших на нее чувств. Она тут же сделала глубокий вдох и сказала себе, что ей не следует принимать желаемое за действительное.

— Да, планирую. А ты? Брак и дети входят в твои планы или ты собираешься как можно дольше сниматься в Голливуде?

Сделав глоток вина, она задумалась над его вопросом.

— Я не собираюсь делать карьеру актрисы смыслом своей жизни. Знаешь, в последнее время я подумываю о том, чтобы перестать сниматься и начать давать уроки актерского мастерства.

Судя по выражению лица Джесса, ее ответ его удивил.

— Почему? Ты хорошая актриса.

— Спасибо, — улыбнулась она, — но мне иногда хочется вернуть прежнюю Пейдж.

— Ту, которая бунтует, а не соглашается?

Она была рада, что он внимательно ее слушал, когда она рассказывала ему о своей работе в Голливуде.

— Не то чтобы я хочу быть бунтаркой, Джесс. Я просто хочу быть собой. Я уже говорила, что, если ты хочешь быть востребованной в Голливуде, тебе приходится быть такой, какой тебя хотят видеть. Когда я заявила о своем желании стать актрисой, Пэм попыталась меня предупредить, но я думала, что смогу играть по правилам Голливуда, оставаясь собой.

— Что ты думаешь обо всем этом сейчас?

— Мне надоело руководствоваться правилом, что имидж — это самое главное. Надоело говорить только то, что от меня хотят слышать. Моя голливудская карьера вряд ли будет продолжительной.

Не было необходимости говорить ему, что ей позвонила Макси и сообщила, что продюсер нового фильма, на главную роль в котором Пейдж была первой претенденткой, грозился отдать роль другой актрисе. Что агент Пейдж была недовольна тем, как она себя вела в ситуации с Кемпом.

— Поэтому на твой вопрос я отвечу «да», Джесс, — добавила она после короткой паузы. — Я планирую однажды обзавестись семьей.

Она не стала ему говорить, что вышла бы за него замуж хоть завтра. Она провела вместе с Джессом всего пару недель, но могла с легкостью представить его в качестве своего мужа и отца своих будущих детей. Он был добрым, внимательным и заботливым. Он был предан тому, что было для него по-настоящему важно.

— Думаю, их пора снимать, — сказал Джесс, нарушив ход ее мыслей.

Пейдж посмотрела на бифштексы. Они действительно были готовы. От них исходил восхитительный аромат.

— Поиграем в карты после ужина? — спросила она.

— Да. В покер на раздевание. Ты согласна?

Она запрокинула голову и рассмеялась:

— Да, Джесс Аутло. Я согласна.

Глава 15

— Джесс, мне жаль, что тебя там не будет, когда я туда прилечу, но я с радостью составлю Пейдж компанию до твоего возвращения.

Надевая слаксы, Джесс включил громкую связь и ответил своему младшему брату:

— Если будешь подбивать к ней клинья, Маверик, получишь по шее.

— Если бы я не знал, что вы притворяетесь влюбленной парой, подумал бы, что ты ревнуешь, — рассмеялся Маверик. — Или вы все-таки не притворяетесь?

— Думай, что хочешь. Главное — помни мои слова. Кстати, почему ты приезжаешь в Расселл-Виньярдз за полторы недели до празднования годовщины?

— Я закончил все свои дела в Ирландии, вернулся на Аляску и обнаружил, что там нет никого из наших. Я подумал о том, чтобы слетать в Вайоминг к Кэшу и Брианне, но не захотел злоупотреблять их гостеприимством, поскольку навещал их в прошлом месяце. Поэтому я решил прилететь в долину Напа и провести время с тобой и Пейдж. Жаль, что ты оттуда уезжаешь.

— Меня не будет всего пару дней, так что не делай глупостей, Маверик.

Тот снова рассмеялся:

— Ты знаешь, что твоя физиономия мелькает сейчас во всех соцсетях? Что группа женщин хочет добавить твое имя в список претендентов на звание самого сексуального мужчины в мире в следующем году? Готов поспорить, что Пирсону это не нравится. Я слышал, что он рассчитывает быть обладателем этого титула два года подряд.

Джессу было наплевать на Кемпа Пирсона. Он был рад, что пресса убедилась в том, что Пейдж рассталась с Кемпом.

Три дня перед отъездом Джесса они с Пейдж провели весело и интересно. Он успел дорисовать ее портрет.

Поговорив еще немного с братом, Джесс разорвал соединение и посмотрел на часы. Совсем скоро ему нужно ехать в аэропорт. Они с Пейдж провели предыдущую ночь на его вилле, а этим утром вместе приняли душ. Затем он начал собирать вещи, а она пошла в главный дом за завтраком для них обоих.

Джессу не хотелось расставаться с Пейдж, пусть даже всего на пару дней. Он привык засыпать и просыпаться рядом с ней, проводить время в ее обществе. За прошедшие две недели они хорошо друг друга узнали. Пейдж была единственной женщиной, с которой он поделился подробностями взаимоотношений своих родителей. Он даже рассказал ей о законопроекте, ради которого летел в Вашингтон, и объяснил, почему так важно его принять. Она внимательно слушала его, задавала вопросы. Похоже, ее интересовало то, о чем он говорил.

Раздался стук в дверь. Покинув спальню, он пересек гостиную и открыл ее. Когда увидел улыбающуюся Пейдж с пакетами в руках, его сердце затрепетало. Он не позвал ее с собой в Вашингтон только потому, что она пообещала Шардоне помочь готовиться к празднованию годовщины свадьбы Расселлов.

Он впустил Пейдж внутрь, и она, пройдя на кухню, поставила пакеты на стойку. Джесс проследовал за ней, глядя, словно зачарованный, на ее упругие ягодицы, обтянутые шортами. Когда она повернулась, он заключил ее в объятия.

— Я буду по тебе скучать.

— Я тоже буду безумно по тебе скучать, Джесс, — ответила она.

Ее слова вселили в него надежду и побудили его сказать ей:

— Когда я вернусь, нам с тобой нужно будет серьезно поговорить о наших отношениях. Мы с тобой решим, что будем делать по окончании отпуска.

Он затаил дыхание, надеясь, что она не скажет, что их отношения закончатся вместе с их отпуском в Расселл-Виньярдз. К счастью для него, она произнесла:

— Буду ждать с нетерпением этого разговора, Джесс.

Почувствовав облегчение, он крепче прижал ее к себе и накрыл ее губы своими.

— Джесс не звонил? — спросила Шардоне Пейдж через три дня, когда они составляли окончательный список гостей, чтобы затем сообщить их точное число поставщику провизии.

— Нет, но я слежу за новостями. Сенаторы заседают до позднего вечера, но законопроект пока не принят.

Шардоне кивнула:

— Я тоже об этом слышала.

Раздался стук в дверь, и она сказала с улыбкой:

— У нашей домработницы сегодня выходной, дети пошли в школу, а Спенсер уехал по делам, так что открыть дверь придется мне.

Когда Шардоне ушла, Пейдж решила налить себе еще кофе. Она сильно скучала по Джессу. Он сказал, что его не будет два дня, а прошло уже три. В первый день он прислал ей несколько сообщений. С тех пор от него не было вестей. Пейдж знала, что он занят, и не беспокоила его звонками и сообщениями.

Он сказал ей, что им нужно будет серьезно поговорить по его возвращении. Не глупо ли с ее стороны надеяться, что он предложит ей что-то более серьезное, нежели отпускной роман? Что ее чувства к нему небезответны?

Только она наполнила чашку кофе, как за ее спиной раздался голос Шардоне:

— Пейдж, к тебе посетитель.

Повернувшись, Пейдж одновременно испытала удивление и потрясение.

— Кемп? Что ты здесь делаешь?

Мужчина, который подошел к ней, не был похож на того холеного красавца, который рекламировал товары бренда «Ральф Лорен». Под его глазами залегли тени, одежда, которой он всегда придавал большое значение, выглядела помятой.

— Я добирался сюда с пятью пересадками в течение двадцати восьми часов, — сказал он. — Нам нужно поговорить, Пейдж.

Прежде чем она успела ему ответить, Шардоне сказала:

— Мне нужно сходить наверх.

Когда ее подруга удалилась, Пейдж, прищурившись, посмотрела на Кемпа. Интересно, что он сказал охране, чтобы его пропустили на территорию Расселл-Виньярдз?

— Нам с тобой не о чем говорить.

— Пожалуйста, Пейдж. Я хочу, чтобы ты меня выслушала. Я прилетел сюда из Новой Зеландии, чтобы с тобой поговорить. По крайней мере, выслушай меня.

Услышав голоса, доносящиеся с улицы, Пейдж поняла, что бабушка и дедушка Шардоне вернулись домой.

— Хорошо, — сказала она, вздохнув. — Пойдем на виллу, где я остановилась. Отсюда до нее недалеко.

— Спасибо.

* * *

Когда самолет приземлился, Джесс посмотрел на часы. Обсуждение законопроекта в сенате продлилось дольше, чем он ожидал. У обеих сторон было много аргументов. В конце концов законопроект был принят. Многие однопартийцы Джесса пошли в ресторан праздновать победу, а он первым же рейсом отправился в Калифорнии и заранее арендовал автомобиль в агентстве по прокату. Он безумно соскучился по Пейдж и сначала хотел предупредить ее о своем возвращении, но передумал, решив сделать ей сюрприз. Он не мог дождаться, когда снова заключит ее в объятия и займется с ней любовью, но сначала серьезно с ней поговорит и признается ей в своих чувствах.

Когда он клал свои вещи в багажник автомобиля, у него зазвонил телефон.

— Да, Маверик?

— Ты все еще в Вашингтоне?

— Нет. Пятнадцать минут назад мой самолет приземлился в Калифорнии. Я взял напрокат машину и сейчас поеду на ней в Расселл-Виньярдз. Ты уже там?

— Нет. В аэропорту я познакомился с одной очаровательной стюардессой, и она пригласила меня к себе на пару дней.

— Стюардессой? Я думал, ты прилетел в Калифорнию на «цессне».

У каждого из Аутло, включая Чарм, была лицензия пилота и своя собственная «цессна». Поскольку дорожное сообщение на Аляске было не очень развито, самым удобным средством перемещения по территории этого штата был самолет.

Чтобы не производить впечатление баловня судьбы, Джесс держал свою «цессну» в Фэрбенксе и пользовался ею, только когда приезжал домой.

— Так и есть. Со стюардессой я познакомился в пункте проката автомобилей в аэропорту. У нее был забронирован номер в одном из городских отелей, и она предложила мне переночевать у нее. Одна ночь превратилась в две. Что еще тут можно сказать?

Ему ничего не нужно было говорить. Все в их семье знали, что Маверик ни одной юбки не пропустит.

— Я все еще в отеле, но через час приеду на виноградники.

— Наверное, я приеду туда чуть раньше тебя. Увидимся. — Подумав кое о чем, он добавил: — Нет, давай лучше увидимся завтра.

— Завтра?

— Да.

Он хотел провести остаток сегодняшнего дня с Пейдж. Маверик может и подождать.

— О чем ты хочешь со мной поговорить, Кемп? — спросила Пейдж, войдя вслед за ним внутрь своей виллы и закрыв дверь.

— Я должен перед тобой извиниться за ситуацию с Майей.

«Ситуация с Майей». Какое странное выражение.

— За нее ты уже извинился.

— Однако ты не приняла мои извинения.

Пейдж уперлась рукой в бедро:

— Я приняла твои извинения, но это не означает, что мы снова будем вместе. Ты обманул мое доверие, Кемп. Я не могу быть с человеком, которому не доверяю.

— Тебе будет легче, если я скажу тебе, что мы выяснили, как пресса узнала, что мы с Майей провели вместе ту ночь? — Прежде чем Пейдж смогла ответить, он добавил: — Одной из горничной в отеле заплатили много денег, чтобы она нас сфотографировала.

Пейдж закатила глаза:

— Ты пытаешься переложить на горничную свою вину за то, что ты не способен держать под контролем свое либидо?

Он провел ладонями по лицу:

— Я просто хотел, чтобы ты знала, откуда взялись эти фото и как они попали в прессу.

— Кемп, неужели ты правда думаешь, что это имеет какое-то значение? Ты меня предал. Это все, что мне нужно знать.

— Ты тоже не невинная овечка, Пейдж. Не успели мы с тобой поссориться, как ты закрутила роман с сенатором.

— Не вмешивай в это Джесса и не смей даже намекать на то, что я начала с ним встречаться за твоей спиной. Когда ты мне позвонил из Новой Зеландии, я сказала тебе, что между нами все кончено. По-моему, я ясно дала тебе понять, что разорвала отношения с тобой.

Он гордо вскинул подбородок:

— Ни одна женщина до сих пор меня не бросала.

— Все когда-то случается в первый раз.

— Послушай, Пейдж, мне нужно, чтобы ты ко мне вернулась хотя бы на время съемок моего следующего фильма. Из-за негативной огласки в СМИ инвесторы могут не дать денег на новый проект с моим участием. Наши агенты обо всем договорились. Пока будет сниматься новый фильм, мы с тобой можем делать вид, будто мы снова вместе. Тебе это не составит никакого труда. В любом случае у тебя вряд ли может быть что-то серьезное с сенатором Аутло.

Она подняла бровь:

— И почему же у нас с ним не может быть ничего серьезного?

— Еще слишком рано. Ты не могла так быстро меня забыть.

Его самоуверенность вывела Пейдж из себя.

— Довожу до твоего сведения, Кемп, что я охладела к тебе еще несколько месяцев назад. Я планировала порвать с тобой по окончании твоих съемок в Новой Зеландии в следующем месяце. У нас с тобой все равно ничего не клеилось.

Его черты исказились от гнева.

— Ты собиралась меня бросить, однако ты расстроилась из-за того, что я переспал с Майей?

— Одно никак не связано с другим. Тебе следовало хранить мне верность до окончания наших отношений, как это делала я. Ты не знал, что я собиралась тебя бросить, однако ты изменил мне с Майей. Я не могу тебе этого простить, поэтому я хочу, чтобы ты отсюда уехал.

— Но я же только что приехал сюда, Пейдж. Я летел сюда с пятью пересадками, провел в пути двадцать восемь часов и очень устал. Я могу принять душ и поспать здесь несколько часов?

Обещаю, что сразу после этого уеду.

Принять душ и поспать на ее вилле? Он шутит?

— Нет, это невозможно.

— Пожалуйста, Пейдж. Я с ног валюсь от усталости.

Она посмотрела на него. Он действительно выглядел так, словно вот-вот рухнет на пол.

— Где Марв?

Это был телохранитель Кемпа, который всегда его сопровождал в поездках.

— Я сказал ему, что мне нужно поговорить с тобой наедине, и он привез меня сюда, а сам поехал в отель. Мы договорились, что я позвоню ему позже, и он меня заберет.

Раздраженно вздохнув, Пейдж посмотрела на часы:

— Хорошо, Кемп. Я дам тебе три часа, затем ты уедешь. Я ухожу.

— Куда?

— Тебя это не касается, — ответила она и покинула виллу.

Она собралась пойти в главный дом, но передумала. Шардоне, наверное, поехала за детьми в школу, а ее дедушка и бабушка в это время обычно отдыхают.

Она могла бы полежать у бассейна, но три часа — это слишком долго. К тому же после разговора с Кемпом она чувствовала усталость.

Тогда она вспомнила, где Джесс хранил ключ от своей виллы. Он сказал, что, если ей там что-то понадобится в его отсутствие, она может туда зайти.

С этой мыслью она повернулась и пошла на виллу Джесса. Прежде чем лечь отдыхать, она позвонит Макси и спросит, какого черта та договорилась с агентом Кемпа, ничего не обсудив с ней.

Достав ключ из потайного места, Пейдж отперла дверь и переступила через порог.

Глава 16

Заехав на территорию Расселл-Виньярдз, Джесс припарковался перед главным домом. Спенсер уехал из города по делам, а остальные, наверное, готовились к ужину. Он был голоден, но первым делом хотел увидеть Пейдж и сказать ей о своих чувствах.

Улыбаясь, он выбрался из машины и, даже не достав чемодан из багажника, направился быстрым шагом к вилле Пейдж. Впервые за десять лет он был влюблен, и это чувство было окрыляющим.

Дойдя до виллы, он постучал в дверь. Не услышав шагов внутри дома, он постучал громче. В это время Пейдж обычно отдыхала, и он надеялся, что она на него не рассердится, если он ее разбудит.

Внутри по-прежнему было тихо, и он подумал, что Пейдж крепко спит, и решил ее не будить. Он достанет из машины чемодан, пойдет к себе на виллу, разберет вещи и будет ждать, когда Пейдж проснется.

Только он собрался уходить, как дверь открылась, и на пороге появился мужчина. На нем не было ничего, кроме трусов, и у него был заспанный вид.

Джесс сразу узнал Кемпа Пирсона. Что он здесь делает, черт побери?!

Джесс нахмурился:

— Где Пейдж?

Проведя ладонью по лицу, Кемп самодовольно улыбнулся:

— В постели. Она спит.

Эти слова подействовали на Джесс как пощечина, и он сделал шаг назад.

— В постели?

Пирсон сложил руки на груди:

— Вы не ошиблись, сенатор. Вы меня удивляете. Вы старше меня и определенно должны знать, что не следует связываться с женщиной, которая поссорилась со своим возлюбленным. Потому что она все равно вернется к тому, кому принадлежит ее сердце. Надеюсь, в следующий раз вам повезет больше. А теперь, если вы не возражаете, я пойду. Я немного освежусь, а затем разбужу Пейдж, и мы снова займемся любовью. — С этими словами он захлопнул дверь прямо перед носом Джесса.

Джесса охватил гнев. Он хотел ударить кулаком по двери, позвать Пейдж и потребовать от нее объяснений, но решил ее не беспокоить. Она сделала свой выбор. Она уверяла его, что выбросила Кемпа из головы, но стоило тому к ней приехать, как она приняла его обратно.

Подавив свою гордость, Джесс повернулся и пошел назад к своей машине. Здесь ему больше нечего делать. Он поедет в аэропорт и первым же рейсом отправится домой в Фэрбенкс. Он был уже на полпути в аэропорт, когда ему позвонил Маверик. Он не хотел сейчас ни с кем разговаривать, но ему нужно было ответить на этот звонок. Наверное, Маверик приехал в Расселл-Виньярдз и обнаружил, что его там нет.

— Да, Маверик?

— Ты, кажется, сказал, что едешь на виноградники. Шардоне сказала, что не видела тебя, но видела твою машину перед главным домом. Почему ты уехал?

— Ты видел Пейдж? — спросил Джесс после долгой паузы.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Когда ты ее увидишь, спроси у нее, почему я уехал.

— Вы поссорились?

— Хуже. Когда я приехал в Расселл-Виньярдз, я прямиком направился к ней на виллу. Дверь мне открыл полуголый Кемп Пирсон.

— Что?

— Ты не ослышался. На нем были только трусы, и он сказал мне, что они с Пейдж снова вместе.

— Он сказал? А что сказала Пейдж?

— Я не разговаривал с Пейдж. Она спала.

— И ты ему поверил?

— Послушай, Маверик, я не хочу об этом говорить. Я еду назад в аэропорт.

— Почему?

— Я решил полететь домой на Аляску. Ты можешь воспользоваться моей виллой, поскольку она мне больше не нужна. Я не прилечу на празднование годовщины свадьбы Расселлов. Завтра я позвоню Спенсеру и Шардоне и извинюсь перед ними.

— Ты сжигаешь все мосты, даже не выслушав Пейдж? Это безумие, брат. Что, если Пирсон тебя обманул? Пейдж не такая, как Ава.

Джесс закатил глаза, не понимая, как он мог наступить дважды на одни и те же грабли.

— Послушай, Маверик, я не нуждаюсь в твоих советах. Ключ от виллы под вазоном с цветком.

Джесс разорвал соединение, но слова брата долго не выходили у него из головы.

В глубине души он знал, что Пейдж не такая, как Ава. Но если она не вернулась к Пирсону, что тот делал полуголый на ее вилле?

Единственным человеком, который мог дать ему ответ на этот вопрос, была Пейдж. Она должна все ему объяснить. С этой мыслью он развернулся на следующем светофоре и поехал назад в Расселл-Виньярдз.

Пейдж разбудил звук открывающейся двери. Открыв глаза, она обвела взглядом комнату и поняла, что находится в спальне на вилле Джесса. Тогда она вспомнила о Кемпе и посмотрела на часы. Время, о котором они договорились, истекло, и он уже должен был покинуть ее виллу.

Услышав в гостиной шаги, она улыбнулась. Джесс наконец-то вернулся! Вскочив с кровати, она выбежала из спальни.

— Джесс!

Обнаружив вместо Джесса Маверика, она почувствовала разочарование.

— Привет, Маверик. Я думала, что это Джесс.

Он прислонился спиной к двери:

— Почему ты решила, что это Джесс?

Она посмотрела на него с недоумением:

— Потому что это вилла Джесса.

— Почему ты не на своей вилле?

Что нашло на Маверика? Обычно он флиртовал и шутил, а сейчас был абсолютно серьезен.

— Потому что туда явился Кемп.

Маверик сложил руки на груди и как-то странно посмотрел на Пейдж:

— Зачем?

— Он хотел со мной поговорить, и мы поговорили.

— Это не объясняет, почему он находится на твоей вилле, а ты здесь.

— Может, объяснишь, какого черта ты устроил мне допрос? — раздраженно бросила она.

Проведя ладонью по лицу, Маверик приблизился к ней:

— Очевидно, он обманул Джесса.

— Кто?

— Кемп Пирсон.

Пейж подняла бровь:

— Что ты имеешь в виду?

— Джесс приехал полчаса назад и сразу пошел к тебе на виллу. Дверь ему открыл полуголый Пирсон и сказал, что вы снова вместе и что ты спишь.

— Что? И Джесс ему поверил?

— Похоже на то. Очевидно, Пирсон был очень убедителен.

— Ну да, он же актер. Где сейчас Джесс?

— Едет в аэропорт, чтобы вернуться на Аляску.

Пейдж снова нахмурилась:

— Ты хочешь сказать, что Джесс вернулся сюда, поверил лживым словам Кемпа, а теперь возвращается на Аляску, даже не поговорив со мной?

— Да.

Пейдж охватил гнев:

— Он невысокого мнения обо мне, если думает, что я могла переспать с Кемпом после того, как две недели спала с ним!

Подробности ее личной жизни не касались Маверика, но она была слишком возмущена и не смогла сдержаться.

Маверик пожал плечами:

— Наверное, он так отреагировал из-за того, как с ним поступила Ава. Он рассказал тебе о том, что она сделала?

— Да, он сказал, что она изменила ему с другим парнем.

— Он говорил, что с этим парнем она встречалась до него?

Пейдж нахмурилась:

— Нет, не говорил. Но это не имеет значения. Я не такая, как Ава.

— Однако ты начала встречаться с Джессом сразу после того, как тебе разбил сердце твой предыдущий бойфренд. С Авой была такая же история.

Пейдж сердито посмотрела на Маверика:

— Кемп не разбивал мне сердце. Разбить сердце может только человек, к которому ты привязана эмоционально.

— Ты не привязана к Кемпу?

— Нет, черт побери! Я собиралась с ним порвать. Я просто ждала, когда мы оба закончим съемки и сможем нормально поговорить.

— Я так понимаю, Джесс этого не знал.

— Я не видела причины говорить ему об этом, потому что уже разорвала отношения с Кемпом во время телефонного разговора.

— Почему Кемп находится на твоей вилле?

— Он летел сюда с пятью пересадками и очень устал с дороги. После того как мы с ним поговорили, и я ясно дала ему понять, что не собираюсь к нему возвращаться, он попросил у меня разрешения принять душ и немного поспать на моей вилле. Он едва держался на ногах, и я дала ему три часа на отдых. Он согласился. Сказал, что через три часа он позвонит своему телохранителю, и тот за ним приедет. Наверное, он уже уехал.

— На твоем месте я не был бы в этом так уверен.

— Если он все еще там, я ему сейчас устрою.

С этими словами Пейдж покинула виллу Джесса и направилась к своей, не обращая внимания на Маверика, последовавшего за ней. Распахнув дверь виллы, она обнаружила, что Кемп сидит на диване в гостиной, смотрит телевизор и пьет вино. Когда он увидел Пейдж, ему хватило наглости улыбнуться ей.

— Привет, малышка. Я ждал, когда ты вернешься. — Увидев за спиной Маверика, он нахмурился: — А это еще кто?

Проигнорировав его вопрос, она прошла в комнату и встала перед ним.

— Как ты посмел сказать Джессу, что мы с тобой снова вместе?

Кемп небрежно пожал плечами:

— Он в это поверил. Как его это характеризует?

— Уезжай, Кемп. Твои три часа уже истекли.

— Зачем мне уезжать теперь, когда вы с сенатором Аутло больше не вместе? Нам нужно сесть, поговорить и найти решение нашей проблемы. — Он посмотрел сначала на стоящего в дверях Маверика, затем на нее: — Нам нужно сделать это наедине. Я распорядился, чтобы Марв привез сюда мой багаж, поскольку я планирую остаться здесь на какое-то время. Наши фанаты верят, что мы сможем устранить все разногласия и спасти наши отношения. — Он снова бросил взгляд на Маверика: — Дорогая, ты так и не сказала мне, кто это.

— Сейчас ты узнаешь, кто я, придурок, — ледяным тоном произнес Маверик, приближаясь к нему.

Пейдж коснулась его руки:

— Не надо, Маверик, я сама справлюсь. — Она снова посмотрела на Кемпа и спросила: — Твои вещи здесь?

— Да, — улыбнулся он. — Я уже распаковал большую их часть. Кстати, это очень хорошее вино, — добавил он, подняв бокал. — Жду с нетерпением, когда ты меня познакомишь с владельцами виноградников.

Внутри у Пейдж все кипело от ярости. Похоже, этот самоуверенный мерзавец всерьез думал, что останется здесь. Не сказав больше ни слова, она прошла в спальню и открыла шкаф, в который Кемп повесил свои дизайнерские костюмы и рубашки ручной работы. Она сгребла их в охапку, пересекла спальню и гостиную и открыла дверь.

— Что ты делаешь, черт побери?! — возмутился Кемп, вскочив с дивана.

Вместо ответа, Пейдж выбросила его одежду на газон. Как она и ожидала, он выбежал на улицу и стал подбирать с травы свои дорогие пиджаки, брюки и рубашки. Пока он это делал, она собрала остатки его вещей и тоже выбросила их из двери.

Стоя на коленях среди разбросанной одежды, Кемп поднял на нее ошеломленный взгляд. Маверик, давясь от смеха, снимал происходящее на камеру мобильного телефона.

Ни один из троих не заметил Джесса, который стоял на дорожке между двумя виллами и все видел.

Глава 17

Джесс нашел бы ситуацию комичной, если бы Пейдж хоть что-то объяснила. По крайней мере, так он думал, пока она не крикнула Пирсону:

— Как ты посмел сказать моему бойфренду, что мы с тобой переспали?! Я не стала бы тратить время на секс с тобой, особенно теперь, когда знаю, какое удовольствие можно получить от интимной близости, когда твой партнер знает, что делает.

Сердце Джесса затрепетало. Пейдж только что назвала его своим бойфрендом и намекнула на то, что он намного лучше в постели, чем Пирсон. Но самое главное, Кемп солгал, что Пейдж была вместе с ним на своей вилле, когда Джесс туда пришел.

Прежде чем Кемп успел отреагировать на слова Пейдж, она продолжила:

— Как уже сказала тебе, я давно собиралась с тобой порвать, но ты убедил себя в том, что я по-прежнему тебя хочу. Почему ты никак не можешь понять, что между нами все кончено, Кемп? Я сказала тебе это три недели назад. Если тебе нужно было это услышать в личном разговоре, а не по телефону, ты это услышал три часа назад и сейчас. Уезжай, Кемп!

Должно быть, Джесс как-то выдал свое присутствие, потому что Пейдж бросила взгляд в его сторону. Он был полон ярости, но Джесс подумал, что заслужил его своим недоверием. Затем она заметила что-то позади него, и ее глаза расширились. Повернувшись, Джесс увидел фотографа, и его тут же ослепила вспышка камеры.

— Нет! Нет! Остановитесь! Я не хочу, чтобы вы сейчас делали снимки! — крикнул Кемп фотографу, который, улыбаясь, сделал еще несколько кадров, а затем побежал к припаркованной неподалеку машине.

Подбоченившись, Пейдж сердито посмотрела на Пирсона:

— Это ты пригласил сюда фотографа?

— Да, я. Он должен был сделать снимки, которые доказали бы всем, что мы снова вместе.

— Мы не вместе, Кемп. Я выбросила тебя из головы, и тебе лучше последовать моему примеру.

Повернувшись, она, пройдя мимо Маверика, вернулась в дом и захлопнула дверь.

Маверик надрывался от смеха, наблюдая за тем, как Кемп Пирсон ползает на коленях по траве и собирает свои вещи, бормоча, как дорого они стоят.

Внезапно дверь распахнулась, и на газон полетел кожаный чемодан марки «Луи Виттон».

— Пейдж, дорогая, подожди. Мы можем поговорить? Я не хотел тебя разозлить, — произнес Пирсон умоляющим тоном.

Вместо ответа, Пейдж снова захлопнула дверь, и Маверик снова разразился хохотом.

Джесс увидел и услышал достаточно. Он направился по дорожке к вилле Пейдж и, проходя мимо Пирсона, который пытался запихнуть кучу своих вещей в чемодан, сказал ему:

— Когда закончишь собирать свое барахло, вали отсюда.

Джесс пошел дальше, но Маверик преградил ему путь:

— На твоем месте я не ходил бы к ней сейчас, Джесс. Дай ей время успокоиться. Она злится на тебя за то, что ты поверил этому мерзавцу. Ей больно оттого, что ты ей не доверяешь. В твою пользу говорит лишь тот факт, что ты засомневался в словах Пирсона и вернулся, вместо того, чтобы полететь домой на Аляску.

Маверик был прав.

— Где была Пейдж, пока Пирсон был на ее вилле?

— На твоей вилле, — улыбнулся его брат. — В твоей постели. Представь себе, о чем я подумал, когда увидел красивую женщину с растрепанными каштановыми волосами и сонными глазами, выходящую из твоей спальни.

Джесс сердито посмотрел на него:

— Ты подумал, что она недоступна и что твоему брату очень повезло.

— На твоем месте я пока не говорил бы о везении. По крайней мере, до тех пор, пока Пейдж тебя не простит. — Маверик убрал в карман свой мобильный телефон. — Если бы я знал, что Пирсон наймет фотографа для съемок этого шоу, я не стал бы ничего снимать на телефон.

Джесс посмотрел на Кемпа, который все еще ползал на коленях по траве, собирая свои вещи, и покачал головой:

— Не понимаю, зачем он привез с собой столько одежды.

— Наверное, он запланировал несколько фотосессий в разной одежде, но получилась одна со всеми вещами сразу, — рассмеялся Маверик и посмотрел на часы. — Предлагаю пойти к тебе, выпить пива и подождать, пока Пейдж сменит гнев на милость.

Шардоне проявила большую любезность и попросила Расселла отнести ужин на виллу Пейдж. Поев, она устроилась на диване в гостиной с бокалом вина в руке.

Снимки, которые сделал нанятый Кемпом фотограф, уже успели разойтись по соцсетям, и Пейдж позвонили друг за другом ее сестры и несколько членов семьи Уэстморленд. Спенсер позвонил ей, чтобы убедиться, что она в порядке. Он заверил ее в том, что непременно выяснит, как Кемп, его телохранитель и фотограф попали на территорию Расселл-Виньярдз, и примет все необходимые меры, чтобы подобное не повторилось.

План Кемпа устроить здесь фотосессию обернулся против него самого. Так ему и надо.

Пейдж в очередной раз вернулась мыслями к Джессу. Он передумал лететь на Аляску и вернулся в Расселл-Виньярдз, но это не принесло ей большой радости. Ему следовало полностью ей доверять. Быть уверенным в том, что она предпочла бы его Кемпу в любой ситуации.

Хотя почему он должен быть в этом уверен? Он ведь не знает о ее чувствах к нему. Не знает, хочет ли она, чтобы их роман без обязательств перерос в длительные серьезные отношения.

Раздался стук в дверь, и она посмотрела на нее в нерешительности. Чутье подсказывало ей, что пришел Джесс, но она не знала, следует его впустить или нет. Она все еще злилась на него. Они не разговаривали, когда он вернулся. Она могла бы по крайней мере его выслушать.

Подойдя к двери, она посмотрела в замочную скважину и, убедившись, что на пороге стоит Джесс, а не Кемп, открыла ему. Он сменил слаксы и рубашку, в которых приехал, на джинсы и борцовку, открывающую мускулистые плечи и руки, которые всегда приводили ее в восхищение.

Прогнав эту мысль, она постаралась придать своему лицу нейтральное выражение и спросила:

— Джесс, что ты здесь делаешь?

— Нам пора поговорить.

Он смотрел на нее так, что в глубине ее женского естества все начало трепетать, но она нашла в себе силы ответить:

— Ты поверил в то, что я могла лечь в постель с другим мужчиной, после всего, что между нами было?

— Я сожалею об этом. Может, пустишь меня в дом, и мы поговорим?

Вместо ответа, она сделала шаг в сторону и, когда Джесс переступил через порог, закрыла дверь. Затем, повернувшись к нему лицом, спросила:

— Итак, почему ты все еще здесь, а не на Аляске, Джесс?

Засунув руки в карманы, Джесс встретился взглядом с Пейдж и ответил:

— Я вернулся потому, что вовремя понял, что позволил своим эмоциям возобладать над здравым смыслом. Мы можем сесть и поговорить?

— Хорошо, — немного помедлив, ответила она.

Они прошли в гостиную. Пейдж села на диван, а он в кресло напротив. Как ему объяснить ей, что он почувствовал, когда Кемп сказал, что они воссоединились?

— Я рассказывал тебе о девушке по имени Ава, с которой меня когда-то связывали серьезные отношения, — начал он. — Я не говорил тебе, что парень, с которым я ее застал, был ее предыдущим бойфрендом. Она рассталась с ним за полгода до того, как мы с ней начали встречаться.

Пейдж небрежно махнула рукой:

— Я знаю. Маверик сказал мне об этом. Я не понимаю, Джесс, какое отношение имею я ко всей этой истории?

Неужели она действительно не видит связи?

— Когда я пришел сюда и Пирсон сказал мне, что вы снова вместе, у меня возникло ощущение дежавю. Он был весьма убедителен, и я запаниковал. К счастью, когда я ехал в аэропорт, мне позвонил Маверик и сказал одну вещь, которая заставила мой здравый смысл включиться.

— Что тебе сказал Маверик?

— Он мне напомнил, что ты не такая, как Ава.

— То есть другой человек сказал тебе то, что тебе следовало понять самому?

— Я понял бы это сам, но я так сильно в тебя влюбился, что утратил способность здраво мыслить.

Пейдж резко выпрямилась:

— Что ты сказал?

— Я сказал, что я так сильно в тебя влюбился, что утратил способность здраво мыслить.

Она наклонила голову набок:

— Ты меня любишь?

— Да.

— С каких пор?

— Возможно, с того момента, как я впервые тебя увидел. Если помнишь, я говорил тебе, что дом Уэстморлендов имеет для меня эмоциональную ценность, потому что там я встретил тебя. — Увидев потрясение на лице Пейдж, он продолжил: — Все эти шесть лет я думал о том вечере как об упущенной возможности. Когда Диллон представил нас друг другу, я увидел кокетливый блеск в твоих глазах и понял, что должен сохранять самообладание, если не хочу потерять голову. В тот вечер я предпочел политическую карьеру более близкому знакомству с тобой.

Часть меня жалеет об этом до сих пор.

— Неужели?

— Да, Пейдж. То, что я сказал репортерам в тот вечер в «Седриксе», было чистой правдой. Единственная причина, по которой я не ответил на твои заигрывания шесть лет назад, заключалась в том, что время было неподходящее. Я был слишком занят своей избирательной кампанией, и мне нельзя было отвлекаться.

— А как насчет других наших встреч, которые произошли уже после того, как ты стал сенатором? — спросила она.

— Тогда либо ты была занята на съемках, либо я обустраивался в Вашингтоне. Когда наконец решился за тобой приударить, я узнал, что ты встречаешься с Кемпом Пирсоном и у вас все серьезно.

— Наши с Кемпом отношения нельзя было назвать серьезными. Мы встречались, когда оба не были заняты на съемках, — мягко произнесла она.

— Когда я предложил тебе сыграть роль твоего бойфренда, в глубине души я надеялся на то, что мне удастся завладеть твоим сердцем так же, как ты завладела моим.

В ответ Пейдж молча уставилась на него, и он продолжил:

— Я надеялся, что наши с тобой отношения не закончатся вместе с отпуском. Что ты захочешь меня видеть снова и снова.

— Ты никогда ничего этого мне не говорил, Джесс.

— Не говорил, потому что не хотел на тебя давить. Я думал, ты страдала из-за разбитого сердца.

— Кемп не разбил мне сердце, потому что я не была привязана к нему эмоционально. Даже если бы он мне не изменил, я все равно порвала бы с ним после его возвращения со съемок в Новой Зеландии.

— То есть его измена просто ускорила ваше расставание?

— Да, но ему в любом случае следовало хранить мне верность, пока мы не расстались. Он мне изменил, и у меня были основания чувствовать себя преданной.

— Согласен.

— Жаль, что мы не поговорили обо всем этом раньше, Джесс. Если бы мы это сделали, ты узнал бы, что я влюбилась в тебя в тот самый вечер шесть лет назад. Я говорила себе, что это всего лишь физическое влечение и оно со временем пройдет, но я часто думала о тебе, представляла тебя рядом с собой.

Джесс подался вперед:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что я тоже тебя люблю, Джесс. Что в моей жизни настал такой момент, когда карьера уже не имеет для меня такого большого значения, как раньше. Если ты помнишь, я говорила тебе, что подумываю о том, чтобы покинуть Голливуд и начать преподавать актерское мастерство в одном из университетов.

Он взял обе ее руки в свои:

— Знаешь, в Университете Джорджа Вашингтона, Джорджтаунском университете и Гарварде есть отделение сценических искусств.

— И все эти учебные заведения находятся в округе Колумбия? — улыбнулась она.

— Да. — Поднявшись, он помог ей встать и, притянув ее к себе, сказал: — Я люблю тебя, Пейдж, и хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой.

— Я тоже тебя люблю, Джесс.

Накрыв ее губы своими, он подхватил ее на руки и направился в спальню.

Эпилог

— Наконец-то вы здесь. Я уже начал думать, что мне придется отправлять за вами двоими поисковый отряд. — Маверик улыбнулся Джессу и Пейдж, которые пришли на празднование годовщины свадьбы Дэниела и Кэтрин Расселл. Затем его взгляд упал на бриллиантовое кольцо на среднем пальце левой руки Пейдж, и он поднял бровь: — Вы ничего не хотите мне сказать?

Пейдж ослепительно улыбнулась. На следующий день после того, как они с Джессом поговорили и признались друг другу в любви, он уговорил ее полететь с ним на Аляску. На «цессне» Маверика, которую пилотировал сам Джесс, они отправились в маленький городок, расположенный между Юконом и Северным Ледовитым океаном, где круглый год лежал снег. Там они посетили давнего друга Джесса, который устроил для них прогулку на собачьих упряжках.

Крепче обняв Пейдж за талию, Джесс улыбнулся своему младшему брату:

— Хотим. Мы отлично провели время на севере. Пейдж понравилось кататься на собачьих упряжках. Твою «цессну» я вернул в целости и сохранности.

Маверик нахмурился:

— Хватит нести чушь. Я имел в виду бриллиант на пальце Пейдж, который чуть не ослепил меня своим блеском.

Захихикав, Пейдж продемонстрировала ему свое кольцо:

— Мы обручились!

— Обручились? — удивился Маверик.

— Да. Мы поженимся в день рождения Пейдж в конце ноября, — сказал Джесс.

— Значит, через три месяца.

— Да, через три месяца и пять дней, — улыбнулась Пейдж.

— Поговорим позже, — сказал Джесс. — Нам нужно поздороваться с остальными.

Уэстморленды и Аутло были все в сборе, и новость о предстоящей свадьбе Джесса и Пейдж быстро распространилась. Все были за них очень рады.

— Джесс, ты переберешься в Голливуд или Пейдж переедет в Вашингтон? — спросил Дэр Уэстморленд. Дэр и его жена Шелли жили в небольшом городке рядом с Атлантой, где Дэр работал шерифом.

— Мы будем жить на два дома, пока Пейдж не закончит сниматься в фильмах, где ее уже утвердили на роль. После этого она переедет в Вашингтон, — ответил Джесс.

— Это замечательно, — сказала Шелли. Затем она обвела взглядом зал, и на ее лице появилась широкая улыбка. — Я рада, что наш сын в центре внимания.

Все посмотрели на Эй-Джея Уэстморленда, старшего сына Дэра и Шелли. Он был вылитый Дэр. Другими словами, он был неотразим.

— Это Эй-Джей? — удивилась Пейдж. — Или его теперь следует называть Алисдер? — спросила она, вспомнив, что кто-то ей сказал, что теперь он предпочитает, чтобы его называли полным именем. — Когда я видела его в последний раз, он только окончил школу.

— Алисдер получил степень бакалавра в университете Мэриленда, а затем степень магистра в Гарварде. Он специализируется на криминологии, — гордо сказал Дэр. — В этом году он устроился на работу в ФБР. Он собирается поработать там несколько лет, а затем присоединиться к своим кузенам в «Уэстморленд секьюрити фирм».

Этой компанией управляли кузены Дэра Коул и Куэйд. Коул раньше был техасским рейнджером, а Куэйд когда-то работал в специальном отделении секретной службы, охраняющей президента. Сейчас отделения их компании, оказывающей услуги по обеспечению безопасности, были уже в тридцати из пятидесяти штатов.

Праздник по случаю семидесятипятилетия со дня свадьбы Дэниела и Кэтрин Расселл прошел отлично, и Шардоне могла наконец облегченно вздохнуть. Пэм и Диллон не смогли приехать. Они помогали Бэйну и Кристел с детьми. Пэм и Диллон были первыми, кому Пейдж и Джесс сообщили свою радостную новость.

Прошло довольно много времени, прежде чем Пейдж и Джесс смогли наконец уединиться. Они вышли на улицу, где уже совсем стемнело.

— Какое красивое небо, правда? — произнесла Пейдж, когда они, обнявшись, любовались звездами.

Джесс повернулся к ней лицом:

— Оно так же прекрасно, как женщина, на которой я собираюсь жениться. Я люблю тебя, Пейдж.

— А я люблю тебя, Джесс, — улыбнулась она и поцеловала его.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Content

Джексон Бренда Каникулы для двоих [What Happens on Vacation]

Бренда Джексон Каникулы для двоих

Любовный роман — Harlequin -1114

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Эпилог