Сергей Ткачёв

Эра подземелий 16

Путь к древним

Глава 1. Океан забвения

После того, как Самсара мириады духов активировалась, я воспользовался Мгновенным вызовом, чтобы создать магический массив телепортации и перенести себя с Зеноном настолько далеко, насколько это было возможно при использовании доступного заряда ядра. Энергии, высвобожденной десятками истинных кристаллов идеального качества, которые мне оставила Мелисса, хватило, чтобы телепортировать двух мастеров за пределы секторов, принадлежащих великим расам нашего измерения.

Об этом я мог сказать точно, лишь раз взглянув на окружающее пространство. Ничего подобного в известной части вселенной точно не существовало. Ну, или, по крайней мере, я никогда ни о чем подобном не слышал.

В данный момент мы словно плавали в каком-то безграничном океане. Он был наполнен странной жидкостью, совершенно не похожей на воду. Скорее она напоминала вид незнакомой энергии, конденсированной в эссенцию. Эта эссенция обладала атрибутами, присущими всем видам стихийной энергии и одновременно не принадлежала ни к одному из них.

В итоге получался стихийный коктейль из всех видов сил сразу. В нем были густо замешаны остатки концепций, Доменов и стихийных Законов, которые сплелись вместе, образовав почти что материальное вещество.

Эта похожая на жидкость эссенция действовала крайне разрушительно на физические оболочки мастеров самосовершенствования. Даже практик ранга Божественной трансформации не мог избежать данного эффекта. Я в буквальном смысле слова на своей собственной шкуре ощущал, как тело медленно, но верно растворяется в бескрайнем океане.

Без защиты Домена, моя физическая оболочка полностью растворится в этой эссенции за считанные часы. И это при том, что я прошел все возможные методы ее закалки. Другие практики, вошедшие в ранг Божественной трансформации, смогут продержаться здесь еще меньше.

Взглянув на Зенона, я убедился, что мой товарищ также осознавал, насколько эссенция опасна для мастеров самосовершенствования. Он уже успел окружить себя аурой звериной силы.

— Ты уже подсчитал количество энергии, требующейся для того, чтобы противостоять разрушительному воздействию окружающей среды? — Спросил я у зверолюда.

— Если интенсивность не увеличится, я смогу продержаться лишь часов пятьдесят. — Ответил он мне, продолжая следить за горизонтом. — Но меня больше беспокоит не это, а те существа, что плавают неподалеку.

Я прекрасно понимал, что имеет в виду Зенон. Мое духовное восприятие хоть и было достаточно ослаблено из-за особенностей окружающей среды, но я тоже мог почувствовать сотни откликов жизненной силы. Причем ее состояние также казалось крайне необычным. Словно это была и не жизненная сила вовсе, а некая смесь из двух сил антагонистов.

Аура существ, до которых смогло дотянуться мое духовное восприятие, излучала в окружающее пространство какой-то странный вид энергии жизни. Сосредоточившись на изучении данных, снятых с ближайшего к нам существа, я понял, что в его ауре присутствовали также и небольшие вкрапления энергии смерти.

«Как могут в одном существе уживаться сразу энергия жизни и энергия смерти?»

Мое сознание просто отказывалось верить в существование подобного. Слишком уж полученные данные были неправдоподобными! Перепроверив все еще три раза, я пришел к тем же выводам. Все существа в округе обладали аурами, в которых смешалась энергия жизни и энергия смерти.

Внешне обитатели этого места были похожи на морских существ. У них присутствовали плавники и плоский хвост. А также ромбовидное тело, заканчивающееся большой пастью. В длину некоторые из представителей местной фауны достигали десятков, а иногда даже сотен метров.

В основном они занимались тем, что щипали росшую на плавающих в эссенции астероидах ярко-фиолетовую растительность. Как и сами существа, она излучала в окружающее пространство ту же дикую помесь энергий жизни и смерти.

Судя по тому, что на местную флору и фауну не действовала окружающая среда, можно было сделать вывод, что они смогли к ней как-то приспособиться. А может быть данные монстры и вовсе были рождены внутри этого бескрайнего океана.

С учетом моих травм, а также практически полностью израсходованной внутренней маны, если эти твари проявят к нам враждебность, сражаться с ними будет крайне непросто. Особенно если помнить о том, что именно нас окружает. Наполняющая океан эссенция не позволит мне создать даже крохотного изменения явления. Ее подавляющую силу не смог бы превзойти даже мастер предела Бесконечности.

В связи со сложившимися обстоятельствами отступление в микромир Небесной жемчужины для восстановления, и обдумывания ситуации было бы лучшим выходом. Но понимая, где мы находимся, я сначала решил исследовать глубинные слои материи мироздания, ведь именно туда после перемещения будет направлен мой духовный артефакт.

Каково же было мое удивление, когда я попытался направить свое восприятие вглубь подпространства, а оно не смогло проникнуть даже за внешний слой. Казалось, что мое восприятие ударилось об бетонную стену, настолько крепкой оказалась внешняя граница.

Использовав мощное психическое намерение вкупе с активацией изменения явления за счет энергии Закона пространства, я сделал еще несколько попыток проникнуть в подпространство. Но все они закончились тем же результатом. Данная ситуация еще больше заставила меня насторожиться.

Увеличив мощность восприятия до максимума, я вложил почти все оставшиеся силы в свое действие. Тогда мне все-таки удалось запустить в подпространство духовную нить.

Как только это случилось, мне показалось, как будто мое сознание сковала абсолютная, непроглядная чернота. Она огромным грузом давила на Небо Дяньтяня. Это воздействие было настолько сильным, что если бы оно продлилось чуть дольше десятой доли секунды, то наверняка бы уничтожило мой разум.

Ничто в этом мире не могло так воздействовать на духовное сознание мастера ранга Божественной трансформации. Даже воля общего сознания, которую проецировал аватар, не имела такой мощи. Поэтому вывод напрашивался сам собой. За границей внешнего слоя материи мироздания расположилась великая пустота.

Вовремя успев развеять нить духовного восприятия, я громко закашлялся и вырвал кровью. Увидев это, обеспокоенный Зенон тут же взял меня под руку.

— Что случилось? — Спросил он.

— Видимо это место еще более загадочное, чем мы думали. Граница внешнего слоя материи мироздания настолько прочна, что кажется, будто для ее образования было задействовано все подпространство. Здесь не существует никаких слоев материи мироздания. Все они в результате какого-то катаклизма слились в единую границу, за которой находится великая пустота.

— И что это значит для нас?

— То, что перед тем, как входить в микромир Небесной жемчужины, мы должны найти место, где ее спрятать. Иначе после восстановления наша группа имеет шанс материализоваться в брюхе одного из местных монстров. — Нечетким голосом ответил я ему.

— Тогда у нас проблемы. Твоя кровь привлекла нескольких тварей, которые кормились поблизости. — С опаской пробормотал зверолюд.

Оглядевшись вокруг, я увидел, что некоторые из монстров и правда перестали щипать фиолетовые водоросли. В данный момент они медленно поплыли в нашу сторону.

— Срочно двигаемся вон к той скале! — Указал я на огромное каменное образование, расположившееся неподалеку.

Опершись на Зенона, я позволил ему переместить нас в указанное место. Мое восприятие при этом безумно сканировало данный объект, пытаясь найти какое-нибудь укрытие. И вскоре оно действительно было найдено. Им оказалась небольшая расщелина. Ее ширина едва достигала двух с половиной метров. Так что местные твари вряд ли смогут забраться внутрь.

Погрузившись в лес фиолетовых водорослей более чем на пятнадцать метров, мы смогли увидеть расщелину своими глазами. Недолго думая, Зенон крепче сжал мою талию и нырнул в нее.

Это природное образование оказалось достаточно глубоким. Перед тем как достигнуть дна, зверолюду пришлось проплыть более пятидесяти метров. Просканировав окружающее пространство духовным восприятием, я убедился, что поблизости не обитает никакой живности, и только после этого перенес нас в микромир Небесной жемчужины.

Это действие полностью истощило ресурсы моего организма. Дрожащей рукой я закинул в себя духовный плод и тут же связался с управляющей системой артефакта, перенастраивая ее под защиту основного тела жемчужины. Теперь от разрушительного воздействия внешней среды покоящуюся на дне разлома Небесную жемчужину защищало силовое поле.

Энергия для его поддержания бралась прямиком из микромира. Поэтому о том, что оно не вовремя отключится, волноваться не стоило. Теперь я мог со спокойной душой присоединиться к остальным членам команды за восстановлением функционала собственного организма.

В последние дни на нашу голову свалилось столько всего, что сейчас, анализируя прошедшие события, я мог лишь удивиться везению своей маленькой группы. Наверняка в этом всем не последнюю роль сыграло Проклятие удачи!

Сначала мы смогли в критической ситуации обнаружить древний портал. Пусть он и был в нерабочем состоянии, но своими силами я смог его починить. Проклятие никогда не сваливало на мою голову стопроцентные возможности. За каждую приходилось бороться, порой ходя по самому краю. И, признаться честно, в какой-то момент, сам того не заметив, я полюбил подобные вызовы. Без них стало как-то совсем уж скучно жить.

Сейчас мне казалось, что я просто не смогу уже вернуться к мирной жизни, даже если на то представится шанс. Хотя, все началось как раз из-за борьбы за так называемое «светлое будущее». Мне просто хотелось жить нормально. Не зависеть ни от кого, и ни на кого не надеяться. Быть самодостаточным.

Вот только тогда я еще не понимал главной истины — цивилизация мастеров самосовершенствования не приемлет независимость. Стать независимым возможно лишь после обретения силы. Это станет возможным, когда ты будешь стоять на самой вершине пути ДАО. Именно тогда с твоими интересами начнут считаться.

«Даже безумный Демон сердца, завладевший телом аватара Истинного бога, к чему-то да стремился. Хотя, казалось бы, он уже вплотную подобрался к вершине мира. Что будет после того, как он завладеет всей мультивселенной? Он, правда, сможет заменить Творца?»

В этот момент мне в голову пришла очередная безумная идея.

«А возможно ли вообще стать Истинным богом? Столь великому существу уж точно никто угрожать не сможет! Предания о них есть лишь в легендах. Но ведь у них все равно должен быть какой-то источник? Или это просто глупая байка мастеров самосовершенствования, которой они мотивируют молодежь? Снова слишком много вопросов и ни одного ответа…» — мысленно вздохнул я.

В тот момент, когда наша группа столкнулась с реальным телом аватара, я смог ощутить гигантскую силу, которой он владел. Она во много раз превышала уровень Тороса Боска. А ведь эти два практика, безусловно, находились в пределе Бесконечности. Возможно, его так назвали как раз потому, что следующей границы не существовало. Дальнейшее развитие шло как у того Бессмертного аиста — путем накопления энергии во внутренней микровселенной.

Истинным богом этот аватар точно не являлся. Иначе бы Мироздание попросту выбросило его в великую пустоту. Таков основной закон Внутреннего мира Творца. Примерно то же самое испытывало мое собственное тело, когда, находясь в нижнем измерении, я достиг Истинного ранга.

Только путем запечатывания своих сил можно было сохранить текущую «прописку». Но аватар пользовался своими силами на полную! А ведь в верхнем измерении основной Закон был гораздо сильнее, чем в нижних. На то оно и является основным.

«Как только мы умудрились свистнуть у него из-под носа осколок ДАО-истока? До сих пор ума не приложу!»

Скорее всего, здесь свою роль сыграл фактор неожиданности. Он никак не мог предположить, что юниоры из другой вселенной смогут выучить теоритечески невозможное умение, вроде Обратного ИньЯн. Обратным потоком, основа которого и помогла мне вкупе с осознанием Сотворение мира из великой пустоты — выучить умение расы даратар, отразить атаку аватара было бы невозможно.

Для активации ему требуется жизненная сила. Мое тело просто неспособно было бы выработать достаточное ее количество, чтобы развернуть атаку столь могущественного практика. А вот для принципа равновесия первооснов мощность умения не является определяющим фактором. Количество затрачиваемых сил всегда будет одинаково. Если ты, конечно, не захочешь усилить отражаемую атаку.

Не успев сбежать из логова легионов Хаоса, мы снова попали в ловушку. На этот раз установленную старыми врагами в лице тети принца Мекки голубой луны и патриархом Религии необъятных небес. Их союз с детьми Мортиш до сих пор вызывал у меня множество вопросов. Как они вообще смогли договориться с тварями, которым чуждо любое живое существо, основа которого отлична от ДАО смерти?

Мекка голубой луны для увеличения армии некросов даже предоставила свой самый большой обособленный мир! Наверняка то же самое для них сделали и другие союзники. А это значило, что они совершенно не опасаются предательства детей Мортиш, когда экспансия будет осуществлена.

«Может быть, такие союзники у некросов есть и в других секторах, принадлежащих великим силам? Если это так, то вместе они смогут повлиять на детей Мортиш и им на самом деле не о чем волноваться…»

Стоило только подумать о причинах и следствиях данного союза, как мой разум заполонила новая череда вопросов. Я мог лишь строить предположения, но привести какую-то конкретику оказался не способен. Лишь одно было ясно в этой партии. Раз комитет по встрече возглавляли главы двух великих сил — предателей человечества, а не Советники Сарктура, у последних наверняка сейчас были очень серьезные проблемы. Благо нашей группе снова удалось выбраться из этой передряги. Пусть и ценой потери общей боеспособности.

Идея воспользоваться Самсарой мириады духов тлела в моей голове еще со времен рейда на базу хаоситов. Я считал его последним средством, которое должно было позволить нам сбежать.

Но позже, узрев воочию, насколько могущественным оказался враг, идея использовать артефакт больше меня не посещала. Ровно до той поры, пока нас не прижал к стенке Торос Боск. В отличие от хаоситов, эти ребята привели слишком мало помощников.

Наверняка, будучи мастерами второго и третьего пределов ранга Божественной бесконечности, их лидеры понадеялись на собственные силы. В глазах этих мастеров мы по-прежнему являлись юниорами с минимальным боевым опытом.

Даже не знаю, мое Проклятие удачи заставило их так думать или простая халатность, и все же, снова пройдя по самому краю, нашей группе снова удалось сбежать. Было жаль Самсару мириады духов. Этот артефакт являлся первым созданным мной устройством, мощность которого смогла выйти на Мистическую стадию. Но я изначально понимал, что он был одноразовым.

Осознав, что союз предателей с детьми Мортиш смог подавить даже Сарктур, а также другие присоединившиеся к нему великие секты, я активировал магический массив сверхдальней телепортации максимальной мощности. Чтобы перенести нас на безопасное расстояние, мне пришлось вложить в ядро рунного рисунка все кристаллы, которые только имелись на складе. Остался всего один, да и тот был лишь высшего, а не идеального качества. Его использование общей картины бы не изменило.

Времени на то, чтобы настроить магический массив точечно у меня естественно не было. Неожиданная атака Зенона смогла отвлечь Тороса Босха и его союзницу всего на какую-то долю секунды.

В итоге мы прыгали наобум. Хоть космическое пространство и состояло на девяносто девять целых девяносто девять сотых процента из пустоты, все равно был шанс вписаться в какое-нибудь небесное тело. Пусть и невероятно маленький.

В конечном счете, нас занесло к черту на кулички. О подобном месте я никогда ничего не слышал. Особенно удивляли действующие тут остатки Законов и принципов. Каким-то образом они смешались вместе, образовав реальную биосферу со своей флорой и фауной. Кто бы ни являлся его создателем, фантазия у этого мастера самосовершенствования явно была очень богатой.

Особенно это касалось слоев материи мироздания, которые по одному Творцу известному принципу слились здесь в единую границу, защищающую это место от влияния великой пустоты. Создать в данном районе пространственный разрыв не смог бы даже самый сильный мастер самосовершенствования, познавший все тайны данного Закона! В этом я был уверен на сто процентов.

С завершением процесса восстановления, я закончил и анализ произошедших событий, которые привели к текущему моменту. По всему выходило, что возвращаться в сектора вселенной, принадлежащие великим расам нашей группе сейчас нельзя. Мы являлись хранителями слишком ценного предмета, за который эти алчные патриархи сект уничтожат половину цивилизации мастеров самосовершенствования.

Перед тем как думать о возвращении, мне и ребятам следовало увеличить собственные силы, а также более глубоко познать пути ДАО, которыми мы двигаемся. Итог размышлений вернул меня в самое начало. Чтобы свободно перемещаться по вселенной, и быть независимым — требовалось обрести максимальное могущество.

Круг замкнулся.

После завершения восстановительной медитации я сразу же обратился к базе данных микромира через Браслет-идентификатор. По сформированным сознанием духовным образам система быстро нашла интересующую меня информацию.

В мою расчетную зону были выведены десятки трехмерных проекций, а также огромное количество информации, касающейся одного единственного региона вселенной. А именно — Океана безмолвия.

Сформировалась данная зона в результате глобального столкновения десятков великих сил. По обыкновению, заведенному цивилизацией мастеров самосовершенствования, сражались они естественно за ресурсы, которыми обладали их секты.

В зоне, называющейся Океаном безмолвия, как раз произошла финальная битва. Силы демонов, астериан и людей сражались против представителей рас, которые уже канули в лету. Даже их названия и характеристики были удалены из общедоступной базы данных Сарктура. Видимо, представители данной силы также участвовали в той древней кровопролитной войне.

Развязал ее альянс людских и демонических сект. После того, как легионы Хаоса были вытеснены в соседнюю вселенную, все великие силы начали в тайне вести учет потерь своих конкурентов. Те из сект, которые потеряли на войне большее количество высокоразвитых мастеров и подверглись атакам альянса. К нему потом присоединились длинноухие практики астерианской расы.

Пороки этих любителей природы были точно такими же, как и у остальных великих рас. Опасаясь друг друга, все силы хотели как можно скорее восполнить потери, понесенные в войне против легионов Хаоса. Этот факт и сподвигнул их позариться на сокровищницы ослабленных соседей.

На удивление, не участвовали в той войне лишь кланы зверолюдов. Сразу после того, как хаоситов вытеснили в соседнюю вселенную, они создали собственный союз и закрылись в своем секторе, приготовившись обороняться изо всех сил. Такая предусмотрительность вылилась в то, что мастерам этой расы удалось до самого конца противостояния оставаться в стороне от разгоревшегося конфликта.

Мне данный факт показался крайне странным. При всей своей воинственности кланы зверолюдов просто так не могли отказаться от участия во вспыхнувшем конфликте. Видимо они также были порядочно ослаблены и просто боялись предательства со стороны других членов альянса.

После того как материнские миры сект древних рас были полностью уничтожены, а их сокровищницы поделены между победителями, первые решили отомстить. Они собрали остатки сил в огромную единую армию и напали на альянс как раз в зоне Океана забвения.

Мастера древних рас не могли смотреть на то, как их сородичи умирают или становятся рабами. Всем было известно, что побежденный народ оставлять в покое было никак нельзя. Его нужно либо сковать рабскими цепями, либо полностью уничтожить.

Представители альянса избрали первый путь. Сначала они отобрали у них все техники самосовершенствования продвинутого уровня. Это было сделано для того, чтобы их молодежь никогда не смогла преодолеть рубеж начальных ступеней Истинного ранга.

На втором шаге захватчик поделил зоны, в которых проживали представители порабощенных рас между собой. После этого началась жесткая эксплуатация. Нечто подобное я видел не один раз. И даже сам успел побывать в шкуре раба Альянса десяти тысяч миров. Такова уж была природа цивилизации мастеров самосовершенствования. Сильный всегда эксплуатировал слабого.

Именно поэтому остатки сил древних рас и решились на столь отчаянный шаг. На тот момент, судя по записям в архивах, несколько древних рас, не желавших покоряться захватчику, были полностью уничтожены, а другие низведены до состояния варварства.

Сам ход битвы в базе данных записан не был. Как и отсутствовали какие-либо духовные образы с записями сражения. Видимо альянсу людей, демонов и астериан нечем было гордиться. Скорее всего, они понесли серьезные потери в той битве. Ведь с ними прилетели сражаться не их коллеги по пути ДАО, а идущие на смерть свирепые воины.

Результатом той великой битвы и стало образование Океана забвения. Описанные в базе данных характеристики этой зоны совпадали с моим исследованием на сто процентов. Океан забвения простирался на многие миллионы световых лет. Чтобы создать его мастера древних рас решили пожертвовать собой точно так же, как это сделали их лидеры, во время войны с легионами Хаоса.

Образовавшаяся зона полностью перекрыла доступ к секторам, которые ранее занимали несколько еще не полностью уничтоженных древних рас. Ценой своих жизней они купили будущее для потомков.

Таким образом, Океан забвения представлял собой нечто вроде барьера, охраняющего сектора древних рас. Причем пройти через него было практически невозможно. Даже мастера ранга Божественной трансформации чувствовали себя здесь крайне неуютно. Для поддержания собственной физической оболочки им приходилось тратить огромное количество внутренней энергии.

Эта проблема, а также понимание, что у остатков древних рас не было в наличии никаких высших техник самосовершенствования, заставило альянс прекратить попытки штурма Океана забвения. Теперь его исследовали лишь в целях поиска сокровищ, как еще одну аномальную зону вселенной.

После того, как остальные члены нашей команды полностью восстановились, я передал им всю информацию по Океану забвения, которую нашел в базе данных микромира. Больше всех такому развитию ситуации неожиданно обрадовалась Мелисса.

— Благодаря Небесной жемчужине у нас появился шанс посетить сектора древних рас. Это же чудесно! — Восхищенно воскликнула девушка.

— Почему она так радуется? — Спросил у своей жены Кайсель.

— Ты просто не понимаешь всю ценность выпавшей нам возможности. Большая часть артефактов древней эпохи, а также различных сокровищ, вроде того же Истока первооснов ИньЯн — были найдены как раз в Океане забвения! Многие великие силы и даже небольшие секты постоянно посылают свои экспедиции к данной зоне, в надежде найти трофеи, оставшиеся от войны древности. — Объяснила ему за Глорию Сая.

Ее физическая оболочка, как и тело Риммы, уже были восстановлены Храмом возрождения. Благодаря работе улучшенного мной устройства, наша команда смогла собраться вместе в самые кратчайшие сроки.

— Вот именно! Если столько сокровищ находят на внешних границах Океана забвения, только представьте, что мы сможем найти в его внутренних районах? А что, если нам удастся полностью его пересечь и добраться до секторов древних рас? Какие открытия и находки нас будут ждать там? — Продолжая маниакально улыбаться, тараторила, будто заведенная, Мелисса.

— Так вы предлагаете отправиться вглубь столь опасной зоны? Не лучше ли будет найти какой-нибудь более мирный уголок вселенной? Например, на периферии. Там есть множество обитаемых планет, большая часть населения которых вообще не занимается самосовершенствованием. — Предложила Глория.

— Чтобы вернуться и помочь нашим сектам сражаться с союзом великих сект и детей Мортиш, мы все обязаны стать сильнее. Вы уже забыли главное правило мастеров самосовершенствования — без опасности нет возможности?! — Напомнила всем Селеста.

Как ярой авантюристке, девушке естественно хотелось продолжить исследование Океана забвения. Никакие мирные альтернативы ее не устраивали.

— Я согласна с Селестой. Сейчас нам слишком рискованно возвращаться в сектора, принадлежащие великим расам. Даже на границах будет опасно. Если некросы не дураки, их флот уже давно их оккупировал. — Поддержала подругу Римма.

— Верно! Не забывайте, что за сокровище сейчас у нас на руках. Стоит только мастерам из расы детей Мортиш или их псам из человеческой — прознать об осколке ДАО-истока, как все их силы будут преследовать нас до самого края вселенной. — Высказала свое мнение Сая.

— Я согласен с вашими доводами. Опасность всегда порождает возможность! Предлагаю направиться вглубь Океана забвения. — Жестким, не терпящим возражений голосом произнес Зенон.

После того как мнение большинства было высказано, все посмотрели на меня. Пока наша группа существовала, я по-прежнему являлся их лидером. А, следовательно, именно за мной было последнее слово.

— Раз большинство выступают за исследование Океана забвения, тогда так и поступим. Теперь давайте решим, как именно нам передвигаться внутри столь неблагоприятной для живых организмов окружающей среды.

— Полетим на Скоростном шаттле, конечно! — Тут же среагировала на мои слова Мелисса.

Как Навигатор, прошедший в обоих направлениях через Бездну Хаоса, девушке снова не терпелось сесть в кресло пилота артефакта полета.

— Увы, но чтобы переместить себя и Зенона в этот район вселенной, мне потребовалось использовать все истинные кристаллы идеального качества, которые ты оставила. — Нацепив на лицо извиняющуюся улыбку, развел руками я. — Сейчас на складе микромира жемчужины находится всего лишь один кристалл высшего качества. Это если не считать заряда основного и резервного источников питания шаттла. Думаю, нам не стоит тратить их, если не случится какой-то форс-мажорной ситуации.

— Марк прав. Если уж исследовать Океан забвения, то собственными силами. Шаттл лучше поберечь, оставив в роли козыря. — Кивнула мне Римма.

— И как вы предлагаете тогда поступить? — Нахмурившись, спросила Мелисса.

— Будем передвигаться за счет внутренней энергии наших тел. Когда она иссякнет, найдем безопасное место, как сейчас, и вернемся в микромир для восстановления. — Ответил я девушке.

— А с Небесной жемчужиной точно ничего не случится? — С опаской спросила Селеста.

— Нет. Я уже внес изменения в систему управления духовного артефакта. Теперь каждый раз, когда мы перемещаемся в нее, вокруг тела жемчужины будет создаваться силовое поле. Оно питается от энергии Неба и Земли самого микромира. Так что истощить его будет практически невозможно. — Покачав головой, улыбнулся я жене.

— Что ж, раз с планом дальнейших действий определились, не пора ли нам взглянуть на наш трофей? — Лукаво улыбнувшись, предложила чернокнижница.

Судя по забегавшим взглядам остальных членов команды, им тоже хотелось поскорее увидеть, ради чего вообще затевался весь этот сыр-бор. И я, естественно, не мог отказать ребятам в их маленьком эгоистичном желании. Тем более что и сам уже давно задавался подобным вопросом.

Глава 2. Удивительный свойства осколка

После того, как мы решили взглянуть поближе на Осколок ДАО-истока, я перенес всех членов команды в ту часть микромира жемчужины, где он в данный момент находился. Это была горная долина, неподалеку от резервуара, в котором сейчас развивались пребывающие в гармонии ИньЯн-первоосновы.

Аватар поместил данное сокровище в энергетическую сферу. За изменение явления в данной системе отвечал чрезвычайно сложный магический массив. Чтобы осознать его, мне потребовалось потратить более часа реального времени.

Как оказалось, наш враг разместил в нем несколько довольно хитроумных секретов. Если массив активировать неправильно, он бы тут же создал пространственное искажение, которое было способно использовать содержащуюся в осколке силу Законов, чтобы вернуть сферу владельцу.

Когда я рассказал об этом секрете своим товарищам по команде, их удивлению не было предела.

— Неужели эта штука способна игнорировать даже границы измерений? — С явным сомнением в голосе спросила Селеста.

— Сама по себе нет, но она может усилить функцию телепортации, встроенную в рунный рисунок. Этот гад был очень сообразительным… — покачав головой, устало вздохнул я.

Исследование данного магического массива далось мне весьма непросто.

— Но если можно так легко преодолевать границы между измерениями, зачем же аватар строил ту мега пушку? — Задумчивым голосом пробормотала Римма.

— Все дело в массе перемещаемого объекта. Чем она больше, тем большее количество энергии требуется затратить на построение пространственного тоннеля. Одно дело переместить из вселенной в другую вселенную почти невесомый осколок, и совсем другое — тело Истинного бога. А ведь мы еще не берем в расчет его гигантский флот. Так что практически, более оптимальное решение проблемы заключалось в разрушении барьеров, установленных в Бездне хаоса. — Ответил я жене.

— Что же это такое? Раз его свойства могут усиливать различные заклинания, и даже функционал магических массивов, данную вещь заурядной не назовешь! — Пытаясь разглядеть осколок, спрятанный внутри сферы, произнесла Глория.

— Это не является его главной функцией. Осколок ДАО-истока изначально был частью основополагающего Закона нашей мультивселенной. Его создал сам Творец. Следовательно, именно оттуда берут начало все остальные Законы и принципы, по которым живет и развивается наш мир. Теоритечески, его можно использовать не только в качестве оружия, но и для фундаментальных исследований. — Сделал предположение Кайсель.

— Так ты тоже догадался? — Улыбнулся я другу.

— Думаю, все здесь уже поняли, что связь Символа родословной с микровселенной, расположенной в нашем Дяньтяне, выполняет подобную роль. — Пожал плечами целитель.

— Это правда! Я давно об этом думаю. — Кивнула ему Сая.

— И я.

— Я тоже!

Остальные члены нашей команды также подтвердили факт того, что строение их микровселенных целиком и полностью базировалось на Символе родословной. Он являлся связующим звеном, квинтэссенцией всех Законов, по которым она существовала.

— Ладно, думаю, нам еще рано рассуждать о подобных материях. Давайте лучше сосредоточимся на осколке ДАО-истока. Насколько я понял, внутри сферы создана специальная среда, которая ограничивает влияние осколка на окружающее пространство. В противном случае беды было бы не избежать. Так что полюбоваться на него мы сможем лишь внутри сферы. Сейчас я попробую снять ограничение, а потом медленно ее расширить до приемлемого объема.

Сообщив остальным членам нашей команды последовательность своих действий, я попросил их отойти подальше. После чего занялся напрямую переписыванием магического массива. Благо его глубина не превышала девятый ранг, иначе у меня с этим возникли бы серьезные проблемы.

На помощь в этом нелегком деле мне пришла Небесная кисть множества форм в образе инженерного пера. Направляя через нее психическое намерение, смешанное с внутренней энергией, я проделал практически ювелирную работу. Следующие три с половиной часа были потрачены на деактивацию блок-схем, в которых прятались секреты.

Опасаясь, что аватар мог придумать еще какую-нибудь систему контроля, я полностью удалил из управляющего сферой массива функцию телепортации. Вместе с ней были выведены из строя еще несколько второстепенных функций, в действии которых я не был уверен.

После мне снова потребовалась процедура восстановления. Вместе с использованием духовного плода, она заняла около двадцати минут. Все это время остальные члены нашей команды терпеливо ждали в стороне, иногда переговариваясь между собой при помощи духовных образов.

Полностью восстановившись, я закончил медитацию и снова взялся за магический массив, управляющий хранилищем осколка ДАО-истока. Одна из его функций могла расширять рабочую зону сферы. Энергия при этом бралась напрямую из окружающей среды. Благо, после того как мы перенесли в микромир жемчужины двойную жилу, силы разрушения в ее пространстве хватало с избытком.

Медленно, чтобы не вызвать каких-либо нарушений работы сферы, я расширил ее диаметр до двадцати метров. Теперь пространства внутри должно было хватить для восьми мастеров.

По моей задумке на одной из сторон сферы появился прозрачный проход. От внешнего мира он отделялся тончайшей мембраной и областью псевдовакуума. Этих мер было достаточно для соблюдения созданного внутри сферы микроклимата.

Решив подать пример остальным, я первый шагнул внутрь пространственного кармана. Мир сферы оказался довольно специфическим. Его наполняли две первородных силы: Созидания и Разрушения. Воздействуя на осколок ДАО-истока с разных сторон, они как бы сдерживали его мощь, образуя на стыке нечто вроде Временной границы.

Данное явление превышало по масштабу вмешательства мое заклинание. Оно скорее было ближе к Ограничениям, которые мы встретили у логова аватара. И самым удивительным оказался тот факт, что данное Ограничение никак не мешало изучению предмета, расположенного внутри Временной границы.

Чтобы наши силы не подавлялись, я привел всех на сторону, которую оккупировала сила созидания. Энергия Неба и Земли в этом месте была настолько плотной, что образовывала эссенцию. Почти такую же, как и в Океане забвения.

Что же касалось самого осколка ДАО-истока, он постоянно излучал радужный свет, который искажал окружающее его пространство даже несмотря на невероятно мощное Ограничение. Глядя на эту картину, складывалось ощущение, что данный предмет вот-вот вырвется из ловушки и погрузит мир в Хаос.

Размер осколка из-за радужного свечения определить было очень трудно. Он мог быть как несколько сантиметров, так и меньше миллиметра в длину. Мое восприятие не могло сказать точнее. Ведь стоило мне его приблизить, и ощущения были такими же, как и с попыткой исследования великой пустоты. Разве что излучение осколка никак не воздействовало на мое сознание.

— Так вот он какой! — С благоговейным трепетом произнесла Сая.

Ощутив через связь Родовых меток, что со мной ничего не произошло, ребята, один за другим начали входить в сферу. Становясь на свободное место, они стали пристально смотреть на радужное сияние, излучаемое осколком, погружаясь в своеобразный транс.

Примерно то же самое произошло и со мной при первой попытке исследования данного предмета. Мне показалось, словно я попал в какую-то альтернативную вселенную. Вот только вместо материальных объектов в ней могли существовать только Законы и концепции.

Одни из них тесно переплетались между собой, другие наоборот отталкивали друг друга. Решив не упускать подвернувшегося случая, я тут же стал изучать эти Законы, начав со стихийных. Благодаря им мое понимание принципов и концепций пламени, и сопутствующей ему молнии — сильно углубилось. Я был уверен, что теперь мой огненно-грозовой Домен сможет показывать как минимум на пятнадцать процентов большую выходную мощность при атаках.

Мне не хотелось останавливаться на достигнутом, так что после изучения данных концепций, я проник на более высокий уровень осознания. Здесь меня ждали Законы первооснов. Принципы их работы показались мне чрезвычайно сложными. Подходить к их изучению следовало основательно. Но даже за столь непродолжительное время я смог извлечь для себя кое-какую пользу.

Прямо в середине процесса в мое сознание пришел сигнал от духовной нити, оставленной на управляющем сферой магическом массиве. Поступил я так из соображений безопасности. Если мы провели бы в сфере больше суток реального времени, тогда нить должна была сообщить мне об этом.

Насильно прервав процесс осознания, я вышел из транса и огляделся. Пространство сферы было точно таким же. Никакой новой угрозы не появилось. Разве что зашедшие внутрь ребята стояли в точно таких же позах, как и раньше. За все это время они ни разу не пошевелились.

Мне пришлось насильно их разбудить и вывести одного за другим за пределы сферы. Какое-то время они приходили в себя, а после, посмотрев на меня гневным взглядом, заявляли:

— Зачем ты прервал мой процесс осознания? Я почти достигла более высокого уровня понимания концепции своего пути ДАО.

Когда я сообщил им всем, что прошло уже более суток реального времени, они тут же изменили свой настрой. Их глаза наполнялись неверием.

— Разве такое возможно? Мне показалось, что я только начала изучать Закон тьмы. — Удивилась Селеста.

— У меня то же самое. — Подтвердила ее ощущения Сая.

— Скорее всего, взаимодействие с настолько высокими материями, как осколок ДАО-истока совершенно отключает в нашем разуме чувство реальности. Думаю, что нам не стоит заходить в сферу всем вместе! — Предположил я.

— Это уж точно. А то так и столетие можно проторчать за осознанием тонкостей основополагающих принципов устройства мультивселенной. Думаю, аватар не зря проводил все время в своем логове. Даже он вряд ли смог полностью постичь всю глубину концепций и Законов, хранящихся внутри ДАО-истока. — Покачала головой чернокнижница.

— Но факт того, что этот парень был силен абсолютно во всех Законах также отрицать не стоит. Наверняка эту силу ему дала длительная медитация у осколка. — Сделала вывод Римма.

— Раз он стал настолько силен благодаря осколку, возможно и мы сможем достичь того же уровня могущества, если будем его изучать? — Задалась актуальным вопросом Глория.

— Не думаю, что здесь все так просто, дорогая. Аватар изначально является воплощением Истинного бога в этом мире. Следовательно, конституция его физической оболочки и Дяньтяня должна быть намного более предрасположенной к освоению любых фундаментальных Законов. Вряд ли после изучения осколка ДАО-истока мы станем такими же разносторонними мастерами, как он… — скептически заметил Кайсель.

— Ты верно рассуждаешь. Чем гнаться за незримым могуществом, пытаясь познать все основополагающие принципы и Законы, на которых базируется наша мультивселенная, лучше сосредоточиться в изучении своего собственного пути ДАО. — Поддержал я целителя.

— Но как нам его изучать, если мы не можем контролировать чувство времени? — Спросил Зенон.

— По очереди, конечно. Я предлагаю следующий план. Сначала выходим из микромира жемчужины и начинаем постепенно продвигаться вглубь Океана забвения. Когда наши силы иссякнут, можно будет вернуться сюда и выделить какое-то время на изучение осколка ДАО-истока. Разобьемся на две группы. Пока одна восстанавливается, вторая занимается осознанием внутри сферы. Потом поменяемся.

— А почему нельзя исследовать Океан забвения этими же группами? Так ведь будет гораздо эффективнее. Одни восстанавливаются и медитируют внутри сферы, пока вторые исследуют эту зону? — Предложила Мелисса.

На первый взгляд ее идея казалась гораздо более продуктивной, чем моя. Если бы не одно очень существенное «Но». Именно об этом я и решил напомнить заигравшейся в исследователя молодой девушке:

— Ты не забыла, что Океан забвения считается непроходимой зоной, в которой испытывают трудности даже мастера вторых-третьих пределов ранга Божественной трансформации? Именно поэтому они бросили попытки преодолеть данный барьер. Энергетические затраты на прохождение Океана забвения даже для них считаются слишком большими. И это касается не только негативного влияния окружающей среды. Наверняка в этом месте водится достаточное количество очень сильных монстров. Если мы наткнемся на одного из них, нам потребуется сила всех членов группы. В случае чего мы просто не успеем вовремя вас «разбудить».

Мои доводы заставили ребят на какое-то время задуматься. Несмотря на то, что всем хотелось как можно скорее заняться осознанием тайн мультивселенной, которые хранил осколок ДАО-истока, они прекрасно понимали, что делать это в данном месте слишком опасно.

В теории мы могли бы вообще не исследовать Океан забвения, оставшись в расщелине на десять или даже сто лет. Такого времени, с учетом функционала Небесной жемчужины наверняка хватило бы, для поднятия наших сил на более высокий уровень. Вот только никто из нас не мог поручиться за безопасность этого убежища.

Мы совершенно не знали особенностей Океана забвения. И в базе данных микромира жемчужины о них мало что говорилось. Там лишь перечислялись основные виды флоры и фауны, которая обитала во внешнем районе данной зоны. Информация об опасностях, которые могли поджидать исследователей в глубине Океана забвения, попросту отсутствовала.

Даже экспедиционные группы, которые посылали великие секты, очень редко отваживались выходить за границы внешнего района. А те, кто это делал, естественно хранили добытую информацию в строжайшем секрете. Подобным не делились даже с союзниками.

В итоге, хорошо обдумав мое предложение, ребята были вынуждены с ним согласиться. Мы договорились о том, что как только нам удастся найти более безопасное место, чем одиноко плавающая скала, которую монстры, достигшие определенного размера тела, могли проглотить в один присест — вся группа тут же займется более основательным изучением осколка ДАО-истока.

На этом наше первое собрание после возвращения в родное измерение было завершено.

— Готовьтесь к выходу из микромира жемчужины. Я уже скопировал в свое духовное сознание карты внешнего района Океана забвения. Они более-менее точные, так как это место за последние тысячи лет посещало достаточно много экспедиций великих сект. Сейчас я передам их вам.

Сформировав семь духовных образов, я поместил в них соответствующую информацию и посредством связи Родовых меток передал остальным членам своей команды. Когда процесс усвоения ребятами духовных образов был завершен — инструктаж продолжился:

— Продвигаться будем в стандартном боевом построении. На внешнем районе зацикливаться смысла нет, так как за все эти годы десятки тысяч экспедиций уже обыскали каждый сантиметр данного пространства. Поэтому при передвижении старайтесь поддерживать максимально доступную скорость. Чем быстрее мы преодолеем внешний район, тем раньше сможем начать поиски настоящих сокровищ!

После завершения инструктажа, я собрал у ребят боевую экипировку и переместился вместе с ней в свою лабораторию. Так как нам предстояло столкнуться с неведомыми опасностями Океана забвения, подходить к рейду вглубь данной зоны следовало во всеоружии.

Остальные члены команды, пока я занимался починкой амуниции, решили углубиться в медитацию, осознавая истины, которые им удалось усвоить при взаимодействии с осколком ДАО-истока. Этот момент был чуть ли не самым важным при самосовершенствовании. Ведь полученные знания прежде всего нужно уметь правильно применять.

Не у всех было такое же мощное духовное сознание, как у меня. Многим требовалось время для встраивания полученной информации в боевые концепции. Только так они могли продвинуться по своему личному пути ДАО.

Вскоре осознание переросло в практические тренировки. Прибыв на равнину-полигон, члены нашей команды стали устраивать спарринги, пытаясь за счет новых знаний увеличить мощность изменения явления, а также углубить масштаб вмешательства созданной магической модели.

Перед тем как присоединиться к своим товарищам, я наведался на гору, где росло Зажженное древо огненного истока, и проведал Бандита. Мой питомец сильно расстроился, что не мог помочь нам в битве против легионов Хаоса. Но мне удалось его успокоить, пообещав, что при исследовании Океана забвения, он обязательно станет неотъемлемой частью нашей группы.

Обрадовавшись моему предложению, Бандит тут же потребовал взять его с собой на тренировочный полигон. Мне лишь оставалось согласиться с его требованиями. Довольно зарычав, он мгновенно проглотил пятидесятикилограммовый кусок мяса, который до этого неспешно жевал и довольно рыгнув, в два прыжка достиг моего местоположения.

«Самка хозяина давно не приходила к Бандиту. Бандит чем-то ее обидел?» — задал неожиданный вопрос он.

«У нее тоже было много дел. Сейчас вы с ней увидитесь!» — похлопал я его по огромной морде.

Как только мы с ним переместились к равнине, он тут же осмотрелся и нашел сидящую в стороне от основной группы Селесту. Чернокнижница в данный момент медитировала, явно восстанавливая потраченные на поединок силы. Неподалеку от нее расположилась Римма.

Судя по всему, еще совсем недавно девушки сражались друг с другом. Несмотря на их довольно дружные отношения, дух соперничества, живший в каждой моей жене, никогда не угасал. Больше всего девушек бесил тот факт, что они никак не могли выяснить, кто же из них сильнее. Каждая их дуэль, еще начиная с финала Арены последней битвы, заканчивалась ничьей.

Селеста смогла ощутить пространственные колебания, даже находясь в процессе восстановления. Ее восприятие прошлось по нашим с бандитом телам, после чего девушка мило улыбнулась и открыла глаза.

— Малыш, давно не виделись! — обратилась чернокнижница к моему питомцу.

«Я не малыш, а боевой зверь хозяина. Самка хозяина должна меня уважать!» — не стушевавшись, ответил ей Бандит.

— Я тебе сейчас дам самку хозяина! Сколько раз говорить, называй меня Госпожой! — Высвободив небольшое количество ядовитой энергии, пригрозила ему Селеста.

«Прошу прощения, моя госпожа! Не желаете ли прокатиться, Госпожа?» — испуганно затараторил питомец, прижавшись к земле в знак величайшего почтения.

— Вот так-то лучше. Ты сегодня пойдешь с нами? — деактивируя свою магию, спросила Селеста.

«Хозяин обещал! Хозяин сказал, что ему понадобится помощь Бандита!» — вновь поднявшись на ноги, гордо заявил он.

Понаблюдав за ними еще немного, я улыбнулся и покачал головой. Вид хорошо ладящей друг с другом парочки Селесты и Бандита — всегда вызывал у меня на душе какое-то мистически теплое чувство. В этот момент перед моими глазами вдруг появилась картина Бессмертного аиста, который пожертвовал собой ради нашего спасения.

«Точно, он ведь говорил о каком-то подарке…»

Вспомнил последние слова Божественной птицы, я тут же подозвал к себе Саю.

— Тебе удалось выяснить, какой подарок нам оставил Бессмертный аист?

Неожиданно мой вопрос заставил магиню улыбнуться.

— Сразу после того, как моя физическая оболочка была восстановлена в Храме возрождения, я побывала на склоне горы у водопада, где ранее гнездился Бессмертный аист. Он оставил там яйцо. Само гнездо укрыто несколькими десятками магических массивов, каждый из которых притягивает из окружающей среды микромира жемчужины энергию Неба и Земли. Она впитывается зародышем в яйце и позволяет ему развиваться. Думаю, рано или поздно из него вылупится птенец. Он и будет истинным наследником Бессмертного аиста.

— Значит, род этих божественных птиц все-таки не прервется?! Это просто замечательно! Глядя на то, как руководство Мекки голубой луны поступило с патриархом стаи, можно сделать вывод, что судьба остальных божественных птиц оказалась не менее печальной. — Неожиданно подала голос медитировавшая до этого Римма.

Как и Сая, она с невероятной теплотой относилась к клану Бессмертного аиста. Во время пребывания мечницы в Мекке голубой луны, ей всегда нравилось наблюдать за полетом этих величественных птиц. Узнав, что патриарх клана Бессмертных аистов оставил после себя яйцо, она очень сильно обрадовалась!

— Стоп, если мне не изменяет память, эта божественная птица была мужского пола. Как он вообще умудрился отложить яйцо? Да еще и оплодотворенное! — Решил высказать свои сомнения Зенон.

— В этом нет ничего удивительного. В силу очевидных обстоятельств, чтобы произошло вылупление, зародыш в яйце должен веками впитывать энергию Неба и Земли. Только подобная закалка сможет сформировать тело божественной птицы. По преданиям, сразу после рождения, птенец будет иметь силу, сопоставимую с мастером первого предела ранга Божественной трансформации. Скорее всего, наш знакомый долгое время хранил его в своем Дяньтяне, подпитывая внутренней энергией. — Дала объяснение зверолюду Сая.

— Вот оно как. Если мне не изменяет память, в легендах о Небесном божественном тигре говорится, что беременность представителей данного рода может длиться сотни лет. Видимо во время нее плод также проходит определенные трансформации.

— Это общая черта всех божественных зверей. Иначе бы их не называли божественными. — Утвердительно кивнула Глория.

Вручив каждому члену нашей команды полностью восстановленную экипировку, я поинтересовался об их текущем прогрессе? После встраивания полученных знаний в свой путь ДАО сила умений ребят повысилась в среднем от десяти до пятнадцати процентов. В итоге боеспособность нашей команды снова повысилась. Что в свете текущей ситуации не могло не радовать.

Если мы смогли добиться таких успехов всего за день осознания принципов и Законов, хранящихся в осколке ДАО-истока, даже страшно было представить, что с нами случится, когда группа подойдет к этому вопросу более основательно. Оставалось только найти безопасное место внутри Океана забвения. Или путь, по которому мы сможем достичь секторов древних рас, которые скрывались за этим барьером. Тогда наш прогресс будет не остановить!

— Твой питомец действительно пойдет с нами? — Спросил у меня Кайсель.

Последние десять минут они тестировали восстановленную экипировку, сливая ее со своей физической оболочкой. Вся наша амуниция являлась духовными артефактами. Только мастера ранга Божественной трансформации могли полностью раскрыть ее потенциал. По сути, эти доспехи стали для нас второй кожей, создающей дополнительный слой защиты.

То же самое, кстати, касалось и Мелиссы. Ее магическая роба, а также остальные части амуниции, были сшиты из ткани, производимой на основе нитей, которые создавал Лунный шелкопряд. Точно такую же, только с индивидуальными особенностями, носила Сая. В экипировку Мелиссы я также добавил рунную цепочку, которая усиливала защиту девушки от негативного воздействия окружающей среды, а также полностью скрывала ее ауру.

— Вот оно как. Значит ты не только магический инженер, но и артефактор Мистического ранга? — Удивилась девушка.

— Да, ты права. Именно я отвечал за починку амуниции ребят из команды во время прошлого рейда. Ты должна использовать новый функционал своей экипировки так, как я тебе объяснял. Во время рейда в глубь Океана забвения она поможет тебе снизить нагрузку на Дяньтянь и замаскирует энергетические возмущения, вносимые в окружающую среду твоей аурой.

Так как мы собирались исследовать крайне опасную зону, было важно действовать максимально незаметно для представителей местной фауны. Великое сокрытие, в связи с особенностями данной зоны, мы больше использовать не могли.

Полностью слиться с окружающей средой, которая насыщенна энергетической эссенцией такого состава — было попросту невозможно. Поэтому сейчас наша команда могла рассчитывать лишь на усовершенствованный мной функционал амуниции. Активировав его, мы хотя бы не будем привлекать к себе лишнего внимания.

Когда все приготовления были завершены, я высвободил несколько нитей духовного восприятия и проверил обстановку вокруг Небесной жемчужины. Как оказалось, за то время, пока мы отдыхали в микромире жемчужины, силовое поле артефакта не привлекло ни одного живого существа. Так что выбрать узкую и глубокую расщелину для того, чтобы его спрятать — оказалось верным решением.

Телепортировавшись в основное измерение, я вернул жемчужину в Дяньтянь и начал плавно подниматься к выходу. После приближения к лесу фиолетовых водорослей, длина которых порой достигала двадцати пяти метров, мое духовное восприятие снова прошлось по округе.

В силу понятных причин, оно сейчас могло показать лишь до тридцати процентов своей максимальной мощности. Но этого мне вполне хватало, чтобы, особо не напрягаясь, отслеживать жизнедеятельность всех монстров в радиусе нескольких километров.

В данный момент всего несколько существ были привлечены водорослями на нашем астероиде. Причем они располагались достаточно далеко от выхода из расщелины. Активировав функционал подавления ауры Доспехов императора драконов, я быстро преодолел оставшиеся десятки метров и устремился прочь от астероида.

Перед тем как выпустить остальных ребят, мне пришлось обогнуть стаю довольно крупных поедателей фиолетовых водорослей. Самая маленькая особь в ней достигала двадцати метров в длину. Ссориться с ними мне сейчас было не с руки. Тем более что база данных микромира говорила, что ничего ценного из их тел не добывалось.

Селеста: Так вот он какой, Океан забвения. Я и правда, ощущаю давление окружающей среды.

Глория: Ага, мое восприятие сходит с ума, когда я пытаюсь просканировать суть этой энергетической эссенции.

Я: Отставить разговоры. Всем задействовать новый функционал экипировки! Организуем стандартное боевое построение и двигаемся строго за Зеноном.

Оставив в авангарде зверолюда, я переместился на правый фланг. Римма отвечала за левый. Мелисса, Сая и Кайсель были в тылу. Что же касалось Селесты и Глории, они замыкали группу.

Двигаясь в одном темпе, мы сами не заметили, как преодолели более тысячи километров, все дальше углубляясь во внешний район Океана забвения. Пейзаж все это время никак не менялся.

Черное звездное небо становилось все более размытым, уступая место свечению, которое испускали фиолетовые водоросли, обильно росшие на каждом встреченном нами астероиде. Их к слову здесь было очень много. Видимо во время финального сражения против древних рас, общими силами двух флотов было уничтожено множество небесных тел, что привело к образованию целого астероидного поля.

За все время, пока мы находились в Океане забвения, нашей группе встречались только монстры — поедатели фиолетовых водорослей. Они жили в стаях, каждая из которых насчитывала от дюжины до нескольких сотен особей. Определяющее влияние на количество монстров в стае оказывал их размер. Чем эти существа были больше, тем меньше их находилось в стае.

Но вскоре эта идиллия закончилась. Углубившись в общей сложности более чем на тысячу двести километров, мы ощутили, что давление окружающей среды порядком увеличилось. Интенсивность света, излучаемого вездесущими колониями водорослей, также интенсифицировалось. Вскоре все пространство вокруг нас окрасилось в фиолетовые тона, создавая воистину фантастическую атмосферу.

В этот момент мое духовное восприятие наконец-то смогло засечь какую-то активность, отличную от присущей монстрам, питающимся водорослями.

Я: Всем внимание! Я засек отклик знакомых энергетических аур. Они могут принадлежать только мастерам самосовершенствования, практикующим стандартные методы развития. По всей видимости, в данный момент они с кем-то сражаются.

Селеста: Ну, наконец-то хоть какое-то веселье! Никогда не думала, что миссии по изучению аномалий могут быть настолько скучными!

Зенон: Я тоже их уловил! Идем, взглянем на коллег-исследователей?

Я: Да. Они могут принадлежать к силам, находящимся в союзе с Сарктуром. Если поможем им, можно будет узнать, какова сейчас реальная ситуация в секторах великих рас.

Кивнув мне в знак согласия, Зенон слегка скорректировал курс, направляясь к огромному астероиду. Его размер можно было сопоставить с размером спутника какой-нибудь обитаемой планеты. Удивительной чертой данного небесного тела была его полная стационарность. Он совершенно не двигался.

Достигалось это за счет нахождения этого объекта в гравитационном колодце. Перед тем, как мы его достигли, я высвободил свое духовное восприятие и исследовал данный феномен. Мощность гравитационного колодца была приемлемой. С нашими силами мы могли легко из него выбраться, так что переживать о том, что наша группа попадет в ловушку этого феномена — не стоило.

Глава 3. Аборигены Океана безмолвия

Преодолев еще несколько десятков километров, мы наконец-то достигли границы гравитационного колодца. Возмущения окружающей среды, вызванные ведущимся боем, в этом месте стали намного сильнее. Они были словно маяк, четко указывающий направление, в котором нашей группе следовало двигаться.

На вершине огромного метеорита располагалось многокилометровое углубление в виде кратера. На его дне было построено несколько сотен домов, созданных из подножного материала. Каменная кладка этих строений оказалась настолько грубой, что ее никак нельзя было отнести к какому-либо архитектурному стилю. Скорее эти хижины напоминали постройки аборигенов, цивилизация которых все еще находилась на уровне первобытнообщинного строя.

Продолжая маскироваться при помощи функционала своей экипировки, мы стали медленно спускаться по одному из склонов ко дну каньона. Примерно в семистах метрах впереди дорогу нам преграждала скала в виде острой треугольной пики. Именно за ней мы и решили спрятаться, чтобы поближе познакомиться с текущей ситуацией.

Селеста: Черт, это астериане. Кажется, нам не удастся поговорить с ними о текущем моменте.

Сомнения чернокнижницы можно было понять. Группа мастеров самосовершенствования, сражавшаяся внизу, не только принадлежала к другой расе, они еще и одеты были, как попало. Главным отличием случайной банды мастеров от организованной группы учеников секты — являлась их экипировка. Последователи одного учения старались одеваться одинаково.

Когда ученики выходили за порог территории секты, они все были обязаны носить знаки отличия. Это негласное правило касалось абсолютно всех великих и малых сил. Даже представители демонической расы его придерживались. В противном случае, наткнись такая группа на других мастеров самосовершенствования, те могли их посчитать дикими культиваторами.

За дикими культиваторами не стояла никакая сила. Данный факт означал, что любой встречный мог на них напасть ради сокровищ, которые хранили у себя в пространственных кольцах эти мастера.

Экипировка астериан, которые сейчас сражались внизу, не имела никаких знаков отличия. Либо они являлись отступниками учения какой-то секты, либо вообще никогда не принадлежали ни к одной подобной организации. Любой из вариантов не сулил нам ничего хорошего.

Зенон: Это пираты, тут даже гадать не имеет смысла. Взгляните на их экипировку и методы борьбы. Банда диких мастеров, без каких-либо принципов и моральных устоев.

Когда дикие мастера сбивались в группы, их называли пиратами. Они вели себя крайне агрессивно. Нападали на всех, кто был слабее, и наоборот прятались от групп сильных практиков. Некоторые становились такими из-за своей природы. Других же толкала на этот путь сама цивилизация мастеров самосовершенствования.

Относить себя к числу диких культиваторов было аналогично противостоянию всей вселенной одновременно. Любой последователь даже самой ничтожной силы мог напасть на них ради ресурсов для собственного развития. Это рано или поздно озлобляло таких мастеров, делая из них совершенно беспринципных, законченных негодяев.

Группа астериан насчитывала двадцать одного мастера. Большая их часть едва ли достигала средней стадии Истинного ранга. Но были также несколько длинноухих, чье совершенствование уже находилось в стадии Предтрансформации. Для диких культиваторов подобное достижение было очень редким.

Я: Несмотря на использование разных стилей, сражаются они достаточно организованно. Мы не можем относиться к ним с пренебрежением.

Зенон: Было бы кого бояться! Даже без использования умений, мы сможем подавить их нашей физической силой.

Глория: Болван! Ты разве не видишь, что пираты используют в бою специальные артефакты? Они могут сковать любого мастера самосовершенствования, если тот не будет применять в бою внутреннюю энергию.

И действительно, почти каждый длинноухий мастер самосовершенствования держал в руках предмет, похожий на сеть. Когда астерианин запускал его в противника, сеть резко увеличивалась в размерах, полностью сковывая жертву. Попав в эту сеть, жертва не могла пошевелить ни единым мускулом своего тела.

Римма: Дьявольские силки. Данный артефакт используется для отлова аборигенов в варварских мирах, лишенных возможности заниматься самосовершенствованием. Силки позволяют захватить жертву, не нанося никакого ущерба ее телу. Для мастеров самосовершенствования абсолютно безвредны. Ведь они могут использовать внутреннюю энергию, чтобы уничтожить артефакт.

Сая: Этот предмет будто создан для Океана забвения. Здесь он может раскрыть свой полный потенциал.

Римма: Все верно. Насколько я знаю, Дьявольские силки созданы из паутины Черного металлического паука. Разорвать их без применения магической энергии не сможет даже мастер второго предела ранга Божественной трансформации.

Мелисса: Эти астериане очень сообразительны. Имея на руках такой козырь, им некого бояться в данном регионе. Вряд ли ради пиратской шайки сюда решит наведаться высший практик.

Я: Именно поэтому мы должны отнестись к ним со всей серьезностью!

Зенон: Кстати, что это за аборигены, которых они ловят?

Вопрос зверолюда заставил меня заострить свое внимание на существах, являющихся целью пиратского рейда. Их рост едва достигал полутора метров. Они имели мощное, коренастое телосложение и темно-зеленую кожу. Глаза этих существ излучали энергию жизни, а вместо волос на голове росло нечто вроде светящегося изумрудного мха.

В остальном они напоминали маленьких людей. Две руки, две ноги, заканчивающиеся пятью пальцами. Даже половые органы были сопоставимы с нашими. Их было отчетливо видно даже с нашей позиции, потому что эти существа не носили никакой верхней одежды.

Несмотря на свой невзрачный вид, зеленые коротышки оказались довольно свирепыми бойцами. Они бросались на своих недругов, стараясь нанести им повреждения длинными когтями на руках. Когда кому-то из них удавалось добраться до тонкого, грациозного тела астерианина, начиналась настоящая бойня.

Рот коротышек был усеян острыми зубами, которые они не чурались использовать. Впиваясь в шею своим врагам, коротышки откусывали от нее огромные куски и начинали их пожирать. Кровь мастеров астерианской расы тоже привлекала этих свирепых зеленокожих товарищей.

Но еще сильнее удивляло отношение коротышек к собственным сородичам. Если астерианин не успевал переместить в пространственный карман пойманного зеленокожего, он тут же становился жертвой других представителей данной расы. Запуская через сеть свои когти, они разрывали глотку пойманному товарищу и принимались пить его изумрудную кровь.

После того, как я активировал Браслет-идентификатор, мое духовное сознание смогло принять ответ от базы данных на только что сформированный запрос. Содержащаяся в нем информация была следующей:

«Представители расы Ио (самоназвание). Некогда великая раса, породившая десятки мастеров самосовершенствования ранга Божественной трансформации. Главной особенностью являются невероятно мощные физические оболочки, способные производить жизненную силу практически бесконечно. Когда запас внутренней энергии мастера расы Ио заканчивается, его тело начинает впитывать ее из окружающей среды, преобразуя в жизненную силу. В данный момент считаются расой, полностью истребленной в ходе древней войны. Мастера остальных великих рас беспощадно уничтожали представителей Ио из-за их крови. Она могла использоваться в качестве удобрения для Сада духовных трав. Примерная стоимость за каплю — 12 истинных кристаллов высшего качества!»

Увидев, что я использую Браслет-идентификатор, остальные члены нашей команды последовали моему примеру. Вскоре наш духовный чат наполнили их комментарии.

Сая: Убивать разумных существ ради алхимических ингредиентов. Наши предки заставляют меня стыдиться родства с ними…

Селеста: Какова разница в убийстве ради истинных кристаллов и убийстве ради крови?

Глория: Особенно настолько ценной крови. Если эти существа смогли выжить в Океане забвения, только представьте, каким потенциалом обладает их кровь!

Мелисса: Может быть, поэтому они и бросаются на своих, не желая отдавать этот ресурс врагам?

Я: Скорее всего это просто инстинкт самосохранения. Они были низведены до состояния дикости и сейчас просто пытаются получить для себя наибольшую выгоду. Если кому-то из них удастся поглотить кровь из тела сородича, разве он не станет сильнее? А, следовательно, его шансы пережить эту битву резко возрастут.

Сая: Я не могу на это смотреть! Мы должны им помочь!

Селеста: Вряд ли эти дикари оценят твою помощь. Даже если мы перебьем всех длинноухих, они тут же нападут на нас.

Зенон: Думаю, они сделают это еще до того, как наше сражение закончится. Так у них будет больше шансов перебить всех вторженцев. Мы для них не более чем свежее мясо.

Кайсель: Предлагаю немного подождать и напасть в решающий момент сражения.

Глория: Не знала, что ты у меня такой кровожадный!

В свое последнее сообщение друидка вложила искреннюю эмоцию удивления. Но целитель не стушевался и подобрал разумное объяснение.

Кайсель: Разве мы не лишились всех истинных кристаллов? У пиратов наверняка имеется определенный запас этих камней. Плюс источник питания шаттла. Я уверен, что они прилетели сюда на нем, а не добирались за счет собственных сил, как мы.

Селеста: Кайсель прав. Мы не должны пренебрегать подвернувшимся шансом.

Римма: Сдается мне, что наш друг немного лукавит. Кровь аборигенов расы Ио, ему тоже интересна.

На слова мечницы целитель уже не нашел разумного ответа. После того как он вмешался в наш разговор, всем стало понятно, что алхимик имел виды на кровь этих существ.

Кайсель: Не буду скрывать. Они ведь сейчас ничем не отличаются от монстров? Мы убьем только тех, которые нападут в ходе нашего сражения с астерианами.

Селеста: Кажется, у нас есть план!

Я: Тогда давайте ждать удобного момента. Нападаем по моей команде. Используйте только характеристики своих физических оболочек. Умения, выходящие за границы физической оболочки применять лишь в крайнем случае. Мы не знаем, как на активацию столь мощных навыков отреагирует окружающая среда.

Пока ребята наблюдали за тем, как астерианская банда пиратов сражается с зеленокожими коротышками, картина битвы породила у меня в голове вопрос, возвращавший к рассуждениям об обретении могущества:

«Почему подавляющее большинство рас этой мультивселенной, которые способны к становлению на путь самосовершенствования, похожи на гуманоидов?»

Этот тренд можно было наблюдать не только в нашем измерении, но и в измерении Хаоса. Те же юниты общего сознания, если не брать проживающих в космосе монстров-гигантов, которых сложно отнести к мастерам самосовершенствования, в основе своей имели гуманоидные тела. Слоны-кентавры, патрульные с раздувающимися капюшонами на спине и так далее.

Если вспомнить мое путешествие по собственной микровселенной, там наблюдалось еще меньшее разнообразие способных развиваться жизненных форм. Они все походили на гуманоидов.

Данный вывод заставил мои глаза загореться лихорадочным блеском! Совершенно неожиданно, находясь у черта на куличках, в крайне неблагоприятной среде и наблюдая за сражением совершенно чуждых мне мастеров самосовершенствования, я получил Озарение.

Тут же дал о себе знать Символ родословной. Он появился в Небе центрального мира моей микровселенной и сформировал мощнейший импульс, прокатившийся по всему Дяньтяню. В нем содержались все осознанные мной Законы и принципы, которые легли в основу формирования Внутреннего мира.

Собранная в энергетическом всплеске сила разделилась на тысячи лучей. Они разлетелись во всех направлениях, выстреливая прямо в центры формирующихся туманностей и ускоряя процессы формирования новых звезд.

Неожиданная активация Символа родословной оказалась для меня настолько неожиданной, что я даже на какое-то время отключился от окружающей реальности, полностью погружаясь в свой собственный Дяньтянь. Формирование новых звезд способствовало укреплению фундамента микровселенной, делая ее основообразующий элемент более состоявшимся.

Благодаря Озарению, мой Символ родословной наконец-то начал трансформацию в ДАО-истока. Он был всего лишь в начале этого невероятно длинного пути. Но почему-то уже сейчас у меня появилась уверенность, что именно этот фактор сыграет решающую роль на пути к обретению могущества.

Вскоре туманности создадут новые звезды, которые будут связаны с Символом родословной, помогая его трансформации. После вокруг них образуются планеты. На некоторых из них зародится новая жизнь. Эта жизнь будет являться отражением Законов и принципов, вложенных мной в будущий ДАО-истока.

«Что там было написано в одной древней религиозной книге прошлой Эры? По своему образу и подобию? Если все конфессии имеют один исток, который сформировался благодаря Религии необъятных небес, получается, уже тогда ее монахи обладали невероятной мудростью! Они дали пищу для ума триллионам триллионов мастеров самосовершенствования, проживающих в различных измерениях мультивселенной! Иронично, что сейчас последователи пути Асуры этой секты пытаются уничтожить цивилизацию культиваторов…»

Создавший наш мир Творец, видимо тоже являлся гуманоидным существом. Именно поэтому большая часть практиков более-менее похожа друг на друга! Если в этой мультивселенной появится мастер, способный стать Истинным богом, создавая свой собственный мир он так или иначе впитает в себя осознание Законов, которые Творец вложил в ДАО-истока.

Это неизбежно! Даже если будущий Истинный бог пойдет собственным путем ДАО, основа останется прежней. Раньше я думал, что без особенного пути развития пика самосовершенствования добиться попросту невозможно. Теперь же этот постулат снова был опровергнут.

Да, твой собственный путь ДАО должен отличаться от ДАО-истока Творца, иначе тебе просто не удастся обрести могущество, достаточное для прорыва за пределы мультивселенной. И все же, частичка его осознания Законов навсегда останется в новом Истинном боге. В таком случае, не являются ли все проживающие в этом мире практики последователями Творца? Чем-то вроде гигантской единой секты?

«Может быть, где-то там, за пределами нашей родной мультивселенной, Творец ждет, когда его собственные последователи окрепнут и сбросят оковы бренного мира, чтобы присоединиться к нему в высшем? Нет, такой исход является слишком фантастическим! Если бы Творец все еще мог наблюдать за нашей мультивселенной, он бы не допустил искажения Законов и принципов, заложенных в ДАО-истока. И тем более не позволил бы каким-то аватарам разрушать ее в угоду желанию своего Демонического сердца! Все должно быть гораздо сложнее!»

Придя к этому выводу, я снова обратил внимание на собственный Дяньтянь. Процесс формирования ДАО-истока неожиданно заставил меня ощутить границу, которая разделяла пределы Становление жизни и Формирование духовности.

«Чтобы выйти на второй уровень совершенствования ранга Божественной трансформации мне нужно больше накоплений! После я буду должен отправиться в еще одно путешествие по микровселенной, чтобы продолжить закладывать фундамент для Формирования духовности. Только когда два эти параметра достигнут необходимой концентрации, я смогу назвать себя мастером предела Формирования духовности!»

Данное заключение помогло мне окончательно выйти из состояния Озарения и вернуться в реальность. Битва между астерианскими пиратами и представителями расы Ио все еще набирала обороты. Пробудившись, мое духовное сознание вдруг обнаружило, что из глубины поселка, в котором проживали зеленокожие коротышки, к месту битвы приближалась еще одна группа этих аборигенов.

Причем они были вооружены намного лучше своих собратьев. Их появление заставило пиратов занервничать. Эта группа владела копьями с каменными наконечниками. Данный материал каким-то образом мог поглощать энергию из окружающего пространства, вместе с осколками принципов и Законов, что она содержала.

Вдобавок они не передвигались вплавь, а ездили верхом на тех самых монстрах — пожирателях фиолетовых водорослей. Правда, стоит отметить, что размер оседланных существ был крайне небольшим по сравнению с гигантами, которых нам довелось встретить во время путешествия по океану забвения.

Но даже с учетом всех этих факторов данную группу можно было отнести к реальному подкреплению. Скорее всего, эти зеленокожие коротышки являлись воинами племени. Судя по прикрепленным к задним частям туловищ монстров большим кускам мяса, они возвращались с охоты.

Астерианские пираты правильно подгадали время нападения на селение этих аборигенов. Решив не встречаться с по-настоящему опасными представителями расы Ио, они дождались, пока те отбудут из деревни на охоту. То есть, в данный момент астериане сражались с мирными жителями.

«Если даже обычные аборигены настолько свирепы, что же будет, когда к ним присоединятся настоящие воины? Нам стоит поторопиться с осуществлением плана!»

Я: К зеленокожим прибывает подкрепление. После столкновения с ним астерианам наверняка придется несладко. Думаю, они будут вынуждены использовать какие-то свои козыри, чтобы сбежать отсюда. Как только это произойдет — мы нападем!

Глория: Какие козыри можно использовать в месте, подобном этому?

Римма: В мире существует много удивительных изобретений. О том, что так можно использовать Дьявольские силки — мы тоже раньше не знали.

Зенон: Я разорву их всех в своей боевой форме!

С этими словами зверолюд активировал трансформацию в крылатого белого тигра. Остальные члены команды тоже не сидели без дела. Каждый материализовал из своего пространственного кольца оружие. Римма — парные клинки, команда магов, за исключением Мелиссы — посохи.

В отличие от остальных наш Навигатор не успела еще пройти курс молодого бойца по владению этим универсальным оружием. Она совершенствовалась в одиночестве, на краю Бездны Хаоса.

Осознав данный факт, я сделал себе пометку, чтобы в будущем нивелировать этот недостаток. Особый метод сражения, который разработали Глория и Кайсель, подходил практически всем магам. Для ученицы Данияры эти знания явно лишними не будут.

Я: Мелисса, оставайся в тылу и наблюдай за ситуацией со стороны. Если вдруг у астерианских пиратов также заготовлено подкрепление, сразу же предупреди нас об этом!

Мелисса: Хорошо.

Тем временем группа длинноухих мастеров заметила приближение воинов племени зеленокожих аборигенов. Вперед сразу же выдвинулись мастера ближнего боя. Использовав ускорение, три астерианина с двухлезвийными клинками резко переместились в авангард группы, попутно ранив нескольких представителей расы Ио.

Именно они первыми встретились с воинами верхом на питающихся водорослями монстрах. Последние подняли свои наполненные энергией копья с каменными наконечниками и начали что-то улюлюкать. Их ездовые питомцы также ускорились, и вскоре произошла стычка.

Резкий выпад одного из наездников принял на свое наполненное внутренней энергией оружие воин астерианской расы. Когда каменное и металлическое лезвия соприкоснулись — произошел взрыв. Удивительным оказался тот факт, что ударная волна пошла в одном направлении. А именно, в направлении пирата.

Длинноухого откинуло назад, после чего воин Ио снова резко ускорился и нанес еще один удар. Эта атака оказалась нацелена прямо в голову противнику. Если бы не окружающий того Домен, который защищал физическую оболочку мастера самосовершенствования от негативного воздействия окружающей среды, бой на этом бы и закончился.

Силовое поле Домена смогло изменить траекторию удара зеленокожего и заметно снизило силу его атаки. В итоге заряженное энергией копье попало в правое плечо астерианина. Тот факт, что, казалось бы, примитивное копье аборигена смогло пробить Домен противника — уже являлся нереальным. Но дальше все пошло по еще более удивительному сценарию.

Каменный наконечник зеленокожего пробил металлический доспех пирата и ранил его в плечо. Контакт с физической оболочкой длинноухого был минимальным, но и его хватило, чтобы впустить в тело воина энергию окружающей среды. Она тут же начала разъедать его физическую оболочку. Чтобы не потерять боеспособность, тому пришлось запечатать меридианы своей правой руки.

После этой атаки сохраненная в каменном наконечнике копья энергия была полностью израсходована, и оружие превратилось в обычную палку. Этим сразу же воспользовался астерианин. Перехватив свой двухлезвийный клинок, он нанес рубящий удар левой рукой, отсекая воину-аборигену голову.

Примерно то же самое произошло и с двумя соратниками раненного воина. Один из них отделался несерьезной травмой, полученной прямо в живот. А вот второй оказался ранен более основательно. Подоспевший на помощь своему родственнику абориген добил бедогалу точным ударом копья в голову.

Если бы не отличная реакция остальных подранков, вся выдвинувшаяся в авангард троица пиратов была бы убита атаками второй волны аборигенов-наездников. Те буквально в последнюю секунду успели отступить к местоположению своей группы. Ее лидер, по обыкновению разодетый как павлин, уже успел к этому моменту материализовать из своего пространственного кольца Скоростной шаттл.

Селеста: Это и есть их козырь? Они решили сбежать при помощи артефакта полета?

Сообщение чернокнижницы отдавало нотками разочарования. Как и остальные члены нашей команды, девушка ждала, что длинноухие пираты продемонстрируют необычное использование очередного на первый взгляд бесполезного артефакта. Но вместо этого они просто решили сбежать на шаттле.

Я: Наш выход!

Изменив форму Небесной кисти на кинжалы стремительности, я запустил встроенный в них навык ускорения, а также активировал Огненное безумие боя. Мой порыв резким выбросом внутренней энергии поддержал уже перевоплотившийся Зенон. Мы со зверолюдом первыми достигли места сражения, опередив на несколько десятых долей секунды аборигенов-наездников.

К слову, завидев их, обычные жители поселения, которые до этого сражались с группой пиратов, тут же ретировались. Забрав раненых, они начали пить их кровь в стороне. Этот ритуал заставил меня мысленно вздохнуть:

«До чего же может докатиться некогда великая раса мастеров самосовершенствования…»

Оказавшись прямиком у шаттла, в который уже успели погрузиться все члены группы длинноухих, я сразу же высвободил мощную волну духовного восприятия, закрепив в ее центре пучок внутренней энергии. Чтобы полностью понять структуру рунных цепочек, которые управляли данным артефактом, мне потребовалось всего несколько секунд. Фактически я сделал это, еще находясь в засаде. Теперь же оставалось лишь перехватить над ним контроль.

Осуществлен данный ход был в самой грубой форме, какая только могла существовать. Я просто-напросто стер духовную печать владельца артефакта, после чего воспользовался функцией телепортации и вытащил всех астериан из салона.

У них не было времени на удивление. Как только группа длинноухих появилась возле шаттла, мы с Зеноном тут же ее атаковали. Используя движения Танца смерти, я вломился прямо в толпу пиратов, начав кромсать их незащищенные тушки. Фактор неожиданности сыграл нам на руку. Расслабившиеся астериане, внутри салона шаттла успели деактивировать свои Домены и сейчас предстали перед нашей группой практически голые.

Атаковав сначала подранков в металлических доспехах, я исполнил умение Боевой эгиды. Оно запечатало их меридианы и Врата, отрезав физическую оболочку от Дяньтяня. После этого добить противников не составило никакого труда.

Зенон тем временем напал на длинноухих магов. Он был беспощаден к противникам, в буквальном смысле слова разрывая их тела на части. Океан безмолвия наполнился криками ужаса членов группы астериан. Некоторые молили о пощаде, другие пытались сбежать, тут же попадая в лапы аборигенов-наездников. Бой решили принять лишь несколько мастеров из всей команды.

Их на себя взяли подоспевшие к месту сражения Селеста, Римма, Кайсель и Сая. Используя свои посохи, маги нашей команды активно атаковали длинноухих. Только Глории пришлось принять на свое оружие выпад одного из аборигенов. Зеленокожий откинул ее ударной волной, и уже было хотел провести вторую атаку, но я не дал ему этого сделать.

Форма моей небесной кисти снова изменилась. Теперь это был щит. Воспользовавшись умением Прорыв защиты, я мгновенно сблизился с наездником и выбил его из седла. Удар оказался настолько мощным, что сломал тому шею. Подлетев вверх, он несколько раз дернулся всем телом и замер.

Чтобы не дать пропасть трупу зеленокожего, я тут же перенес его на склад микромира Небесной жемчужины. Потеряв своего наездника, питающийся водорослями монстр мгновенно отступил.

Место павшего сородича тут же заняли несколько других наездников. Остальная группа, потеряв заряды копья, занялась перемещением в деревню трупов погибших собратьев, а также тел убитых мастеров астерианской расы.

Небесная кисть снова превратилась в кинжалы стремительности. Ловко увернувшись от выпадов аборигенов за счет характеристик физической оболочки, я нанес несколько стремительных ударов по их шеям. На удивление эта атака не оказалась смертельной. Заметка о представителях расы Ио, которую я нашел в базе данных, была весьма правдивой. Тела этих зеленокожих коротышек обладали удивительной живучестью.

Нанесенные моими кинжалами раны стали заживать прямо на глазах. Что же касалось действий аборигенов-наездников, они никак не отреагировали на полученный урон. Выпады в мою сторону продолжились.

Один раз им даже удалось зацепить мой Домен. Но в отличие от силовых полей, что создавали астерианские пираты, моя защита оказалась намного прочнее. Даже с силой наполненного местной энергией наконечника копья, зеленокожему коротышке не удалось проникнуть за границу огненно-грозового Домена.

Но если оценивать ситуацию трезво, он был к этому достаточно близок. Если бы атака аборигена оказалась на пятьдесят процентов мощнее, ей наверняка бы удалось достичь цели. Усвоив полученный урок, я тут же укрепил границы Домена, увеличив мощность умения на те же самые пятьдесят процентов.

За счет этого мне удалось убить двух зеленокожих коротышек. Не зная, что я пошел на данную хитрость, аборигены-наездники снова атаковали. Их копья застряли в моем силовом поле, что дало мне возможность нанести несколько смертельных ударов. Трупы бедолаг мгновенно превратились во вспышки света, перемещаясь на склад микромира жемчужины.

Сразу после этого я использовал мощный выброс энергии и отступил обратно к шаттлу. Все это время мое восприятие гравировало на теле артефакта полета новую духовную печать. Как только этот процесс был завершен, я использовал функции Скоростного шаттла и переместил всю нашу группу, а также убитых астериан в его салон.

Защитный барьер, который окружал артефакт, был намного сильнее, чем индивидуальные мини-Домены пиратов астерианской расы. Поэтому, как ни старались зеленокожие коротышки, им не удавалось преодолеть данный рубеж. Спустя несколько минут, разрядив все свои копья, под громкое улюлюканье они вернулись в свою деревню.

— Хорошо постарались! — Похвалил я ребят.

— Да, неплохая разминка получилась. — Оскалившись, произнесла Глория.

За время моего боя с тремя аборигенами-наездниками ребятам удалось убить всех пиратских мастеров. Они действовали быстро и эффективно, совершенно не считаясь с мольбами пиратов о помиловании.

Собрав с тел длинноухих пространственные кольца и артефакты хранения живых существ, я выпустил всех пойманных представителей расы Ио, переместив их сразу за борт Скоростного шаттла. Быстро сообразив, что произошло, коротышки в максимально быстром темпе поплыли к границам деревни.

— Может, не стоило их отпускать? — Провожая аборигенов грустным взглядом, заметил Кайсель.

— На складе есть три трупа. Плюс в одном из хранилищ я обнаружил еще восемнадцать точно таких же. Крови со стольких существ тебе хватит, чтобы удобрить всю почву в саду духовных трав. — Решил обрадовать я целителя.

Мои слова заставили его улыбнуться и тут же потребовать перемещения в микромир жемчужины, ведь кровь надо было собрать с тел как можно скорее. Исполнив просьбу Кайселя, я подобрал Мелиссу и наш новый Скоростной шаттл направился за пределы астероида, на котором жили представители некогда великой расы Ио. Сейчас нам требовалось найти безопасное место, в котором мы все могли бы войти в микромир жемчужины для восстановления и ревизии добытых только что трофеев.

Глава 4. Почему бесконечная мультивселенная на самом деле так мала?

Проверив основные функции управляющей системы Скоростного шаттла, я понял, что он оказался дополнительно модифицирован под использование в условиях окружающей среды Океана забвения. Защитный барьер был усилен в несколько раз и сейчас по своим характеристикам мог вполне соперничать с Доменами мастеров стадии Предтрансформации.

«Видимо у той банды пиратов в составе и правда, присутствовал опытный артефактор!»

Кроме защиты, была также усовершенствована функция передвижения. За счет более эффективной системы распределения энергии, а также вывода ее сразу на шесть расположенных в различных частях корпуса блок-схемах, артефакт полета мог передвигаться в любом направлении. Летать задом наперед, и даже передвигаться боком.

Когда я сообщил остальным членам команды о своих открытиях, они сильно удивились.

— Видимо эта банда диких мастеров давно уже совершает рейды в Океан забвения. Думаю, их основным доходом является продажа крови дикарей из расы Ио на черном рынке своего сектора. — Сделала предположение Римма.

— Скорее всего, так оно и есть. Их экипировка хоть и выглядит крайне непритязательно, но вся она обладает достаточно хорошими характеристиками. Минимум Средняя категория Истинного ранга. — Кивнула в знак согласия с мечницей Селеста.

— Пираты всегда так одеваются. Чтобы у представителей крупных сил при встрече не было искушения напасть на них и отобрать все имущество. — Развела руками Глория.

— Но в бою они оказались чересчур слабыми. Странно даже, что такие немощные мастера смогли настолько далеко забраться в Океан забвения. — Взглянув на сложенные в углу салона трупы, сказал Зенон.

— Не зазнавайся! Мы смогли победить так быстро исключительно благодаря умениям Марка. Если бы он не перехватил контроль над Скоростным шаттлом, и не воспользовался функцией телепортации, нам бы еще долго пришлось выковыривать их из этого артефакта. Не исключено, что при таком раскладе мы могли получить весьма серьезные травмы. Эти бандиты крайне опасные личности, привыкшие годами вести игру на выживание. — Опустила сородича с небес на землю Глория.

— Ладно-ладно, я понял. — Поднял руки ладонями наружу в знак примирения зверолюд.

— Система сканирования окружающего пространства на этом артефакте полета тоже модифицирована. Ее дальность не уступает радиусу моего духовного восприятия! — Обнаружив еще одно улучшение, добавил я к своему докладу. — Но нам это явно не пойдет на пользу. Никакой системы маскировки у Скоростного шаттла нет. Ее деактивировали в угоду остальному функционалу. К тому же источник питания этого артефакта полета не может подзаряжаться на ходу. Перед этим следует привести его в статическое положение.

— Эх, что за мусор. Вот шаттл, на котором мы преодолели Бездну Хаоса, был куда более гибким в этом плане. — Скривив свое идеальное личико, произнесла Мелисса.

— Не забывай, что его собирали лучшие инженеры и артефакторы Сарктура! Шайке диких мастеров до их умений очень далеко. — Напомнила девушке Сая.

— Да уж, к хорошему быстро привыкаешь… — улыбнулся Кайсель.

— Так значит, из источника питания истинные кристаллы достать не получится? — Уловив мой посыл, решила перевести диалог в более конструктивное русло Римма.

— Все верно. Источник питания шаттла является ядром управляющей системы. По сути, это огромное хранилище энергии. Он устроен совершенно не так, как источники на сарктурском Скоростном шаттле. — Подтвердил я вывод жены.

— И что нам тогда делать с этим артефактом полета? Оставлять здесь бы не хотелось… — унылым голосом спросила Селеста.

Чернокнижница по обыкновению, в первую очередь думала о материальной выгоде. Гены избранного богом народа в ней были сильны, как ни в ком другом. Даже просвещение и мощное развитие духовного сознания никак на них не повлияли.

— Зачем же оставлять столь интересное устройство. Наработки артефактора астерианской банды пиратов навели меня на некоторые мысли по модификации Скоростного шаттла, который нам подарили Советники Сарктура. Если чуть доработать концепцию передвижения, можно будет передвигаться так не только в пространстве Океана забвения, но и летать в обычном космосе. Когда найдем безопасное место, я перемещу его в свою лабораторию и разберу на запчасти. В будущем они наверняка нам понадобятся при починке других артефактов.

На этом обсуждение прошедшего боя с дикими мастерами астерианской расы и зеленокожими карликами закончилось. Углубившись в поисковый интерфейс, я уже через двадцать минут полета нашел пещеру, расположенную на небольшом астероиде, поросшем фиолетовыми водорослями.

К слову притяжение гравитационного колодца реквизированный у длинноухих Скоростной шаттл преодолел без особого напряга. Запас энергии в источнике питания артефакта, когда я установил на нем свою духовную печать, превышал пятьдесят процентов. При стандартном расходе, этого должно было хватить на преодоление нескольких сотен тысяч километров.

Мне было жалко терять такой объем столь драгоценного ресурса. Так что по прибытии в микромир небесной жемчужины, я первым делом разрядил источник питания Скоростного шаттла в окружающую среду моего духовного артефакта.

Возможность извлечь энергию в виде истинных кристаллов отсутствовала, так что я решил оставить ее в микромире. Тем более что для защиты жемчужины, пока мы находились внутри нее, система управления использовала как раз запасы, хранящиеся в окружающей среде внутреннего пространства.

Процесс разборки артефакта полета банды астерианских пиратов занял у меня всего лишь несколько часов личного времени. Остальные члены нашей команды разбились на две группы. Одна медитировала в радужной сфере, рядом с осколком ДАО-истока, а вторая восстанавливала силы и занималась личными делами.

Дабы иметь возможность поработать с шаттлами, моя скромная персона вызвалась возглавить вторую группу. После того, как запчасти от астерианского артефакта полета отправились на склад микромира, я переместил в лабораторию устройство, подаренное Советниками Сарктура.

Переделка рунных цепочек и создание дополнительных блок-схем, которые отвечали за передвижение шаттла в разных направлениях, оказалась довольно утомительным процессом. На него у меня ушла вся оставшаяся часть отведенных на восстановление суток.

Наконец-то пришло время снова браться за медитацию у осколка ДАО-истока. Как и в прошлый раз, первая команда, которая занималась осознанием в радужной сфере до нас, не заметила пролетевшего времени. Им снова показалось, что прошло едва ли несколько секунд с погружения в процесс медитации.

Забравшись в сферу, я решил не повторять прошлых ошибок и сначала комфортно устроился на полу, приняв позу Лотоса. Только потом мое восприятие проникло за радужную завесу, погружаясь в другой мир, наполненный Законами и принципами, глубина которых была максимальной.

Первый слой данного мира меня мало интересовал. Я уже успел взять от него для себя все что можно. Дальнейшее развитие было возможно лишь при более длительном погружении в Законы пути ДАО. Сейчас меня больше интересовали принципы работы ИньЯн-первооснов. Именно на это я и потратил отведенные сутки медитации.

На этот раз успех оказался не столь внушающим. Но я все равно смог увеличить осознание Законов первооснов на несколько процентов. В будущем даже столь малое усиление могло принести мне неизмеримые выгоды. Так что и подобный результат можно было считать успехом.

После того как все восстановились и привели в порядок свое духовное сознание, мы решили провести новое собрание. Пришла пора подсчета трофеев, доставшихся нам от астерианской банды диких мастеров.

Их тела, к слову, были отданы на съедение бандиту. Мой питомец, по сути, являлся монстром. Ему было плевать на то, какое мясо он употреблял в пищу. Важна лишь хранящаяся в нем энергия, которая давала Бандиту возможность расти и развиваться дальше.

Перед тем, как начинать сражение с астерианской бандой диких мастеров и зеленокожими карликами, мне пришлось отослать его обратно в микромир Небесной жемчужины. Он сильно расстроился из-за моего поступка, ведь я обещал ему, что впредь мы будем сражаться вместе.

Я испугался, что у длинноухих практиков есть какие-то козыри в рукаве, которые могут позволить им сбежать. В совокупности с наличием Дьявольских силков, способных сковать практически любое живое существо в Океане безмолвия, риск пускать в бой Бандита был слишком велик.

После того как я отдал на съедение своему питомцу тела пиратов, его настроение резко повысилось. Быстро расправившись со всей партией, он решил больше от меня не отходить, буквально требуя взять его с собой в следующую вылазку. Когда я занимался ремеслом в лаборатории, Бандит охранял ее снаружи. Во время медитации у осколка ДАО-истока, он терпеливо ждал возле входа в радужную сферу.

Сейчас он также присутствовал на собрании, «наслаждаясь» обществом Селесты. Моя жена прекрасно понимала его чувства, и поэтому взяла на себя роль щита, решив успокоить Бандита в истинно женской манере.

Она приструнила его своей силой!

Приняв Боевую форму, чернокнижница выпустила облако ядовитой энергии, которое напугало Бандита так сильно, что он даже забыл о своем желании поучаствовать в следующем рейде. Сейчас я мог прекрасно ощущать его духовное состояние через нашу ментальную связь. Порой, посматривая в мою сторону, он пытался попросить у меня помощи. Но я лишь качал головой и скупо улыбался.

— Итак, какими трофеями мы разжились в предыдущем сражении? — Дождавшись, когда внимание членов нашей команды сосредоточится, спросил я Риммы.

Мечница была назначена ревизором, в обязанности которого входил подсчет всех ценностей, захваченных с тел членов астерианской банды диких мастеров. Как и я, она являлась членом второй группы медитации в радужной сфере, и первые сутки занималась вверенными ей обязанностями.

— Всего с тел мастеров пиратской группировки было добыто одиннадцать истинных кристаллов идеального качества. Семьсот девятнадцать высшего. Также у них нашлось довольно большое количество истинных кристаллов среднего качества. Воспользовавшись массивом Марка, я сплавила их в высшие, получив еще тысячу. После повторного процесса сплавления, общее количество истинных кристаллов идеального качества достигло ста девяноста.

— Ого, а эта банда оказалась довольно богатой. Не зря они одевались как какие-то бродяги. Узнай какая-либо группа последователей великой силы о том, что у простых диких мастеров есть такое богатство, они бы точно убили их и ограбили. — Удивленно воскликнула Сая.

— Это не должно вас удивлять. У них в группе присутствовали практики, которые едва достигли Пятого уровня Истинного ранга. В стадии Предтрансформации находились лишь лидеры банды. Именно они для своего совершенствования и использовали идеальные кристаллы. Остальные же довольствовались камнями среднего, либо высшего качества. — Спокойным тоном заметила Селеста, поглаживая при этом прижатую к земле голову Бандита.

— Все равно улов довольно значительный! Я вообще не думал, что у диких мастеров может найтись хоть что-то ценное. — Настроение Зенона было более оптимистичным, чем у чернокнижницы.

Но Селесту тоже можно было понять. После всех тех сокровищ, которые мы обнаружили в измерении Хаоса, сто девяносто простых идеальных кристаллов попросту не могли ее впечатлить. Одна двойная жила, состоящая из кристаллов энергий Разрушения и Созидания — чего стоила?

— Точно. К тому же нельзя забывать и про другие трофеи! Те же Дьявольские силки, например! — Поддержал товарища Кайсель.

— На этот счет заблуждаться не стоит. Данный артефакт является одноразовым. После того, как сеть растянута, ее больше невозможно использовать в силу деформации материала, из которого она создана. К сожалению, после тщательного осмотра пространственных колец диких мастеров мне удалось обнаружить всего одни неиспользованные Дьявольские силки. — Поспешила огорчить ребят Римма.

— И на том спасибо. В Океане забвения даже такое подспорье может сыграть решающую роль! — Улыбнувшись всем, примирительным тоном произнесла Сая.

— Да. — Кивнула ей мечница. После чего продолжила свой отчет. — Кроме этого у пиратов также было обнаружено большое количество артефактов с атакующими и защитными функциями. Но все они уступают изделиям Марка, поэтому я решила поместить их на склад микромира, в одноименный отдел. Возможно, Марк в будущем найдет им какое-то применение.

— Обязательно найду! — Хитро улыбнулся я.

Как опытному артефактору, мне было понятно, что любое устройство, даже если его качество оставляло желать лучшего, может сослужить хорошую службу. Например, материал, из которого он был сделан, мог использоваться в качестве сырья для производства новых устройств или починки вышедших из строя, более мощных артефактов.

Плюс, как и в случае со Скоростным шаттлом астериан, любой необычный артефакт мог дать мастеру-ремесленнику пищу для ума. Из-за специфики нашей жизни, мне не всегда удавалось поработать над собственными концепциями развития пути артефактора и магического инженера. Поэтому я часто брал идеи у других мастеров, после чего дорабатывал и улучшал их, в соответствии с собственным пониманием данного направления науки.

Так было с магическими массивами, разработанными инженерами расы даратар. И то же самое повторилось вчера, когда я позаимствовал наработки артефактора астерианина, чтобы улучшить наш собственный Скоростной шаттл.

— Кроме этих находок в пространственных кольцах диких мастеров в основном хранился бытовой хлам, который я утилизировала. Из ценностей, можно отметить только их экипировку и несколько десятков магических камней различной направленности. Но все это также сильно уступает по качеству тем вещам, которыми пользуемся мы. Эти трофеи были помещены на склад микромира. — Закончила свой отчет Римма.

— Экипировку можно пустить на получение эссенции, которая пригодится для восстановления нашей собственной амуниции. Что же касается магических камней, их лучше продать при подвернувшейся возможности. Ну, или оставить до лучших времен, если вдруг у нас появятся новые союзники. — Предложил я.

— Не возражаю. — Тут же отозвалась Римма.

— Ты у нас единственный ремесленник в группе, так что тебе и решать. — Развела руками Глория.

У остальных членов команды тоже не нашлось никаких возражений, поэтому мой план был утвержден единогласно. После этого я взглянул на Кайселя и спросил:

— Как обстоят дела с садом духовных трав? Тебе удалось применить кровь представителей расы Ио?

— Да, и она отлично прижилась. Скорость роста, а также эффективность накопления в себе энергии Неба и Земли всех духовных растений в саду увеличилась как минимум на семьдесят процентов. Это не удобрение, а какая-то панацея в виде крови! — С энтузиазмом проговорил он.

— Вот и хорошо! В нашей текущей ситуации наличие достаточного количества расходников может иметь решающее значение. — Похвалил я старания целителя.

— Не волнуйся, Марк. Как только текущие запасы закончатся, я сразу же приготовлю новую партию! — С гордостью заявил он, похлопав себя по груди.

— Тогда, если ни у кого больше нет никаких тем для обсуждения, предлагаю собрание считать закрытым. Всем приготовиться к новой вылазке в Океан забвения.

После моего заявления, сидевший до этого смирно Бандит тут же вырвался из-под подавления Селесты и встал рядом со мной. Грозно посмотрев на него, чернокнижница уже было хотела снова применить воспитательные меры, но я остановил ее, покачав головой.

Разделив истинные кристаллы идеального качества, и проверив свою экипировку, мы с ребятами телепортировались обратно в пространство Океана забвения. Наше путешествие по этому крайне недружелюбному сектору космоса — продолжилось.

Во второй свой заход нам удалось преодолеть вдвое большее расстояние. Но даже после этого мы все еще не смогли выйти за пределы внешнего района данной зоны. Казалось, что она будет продолжаться бесконечно. Мир фиолетовых водорослей и плавающих стаями монстров, которые их поедали — это все, что нам встретилось за все время второй вылазки.

На этот раз никаких неожиданностей не произошло. Благодаря духовному восприятию, нашей группе удавалось обходить стаи наиболее опасных Пожирателей водорослей, длина тел которых превышала сто метров. К слову, в базе данных микромира этих монстров так и называли. Видимо мастер самосовершенствования, который открыл этот вид, совсем не обладал фантазией.

После небольшой передышки в микромире Небесной жемчужины мы совершили третью, а после и четвертую вылазки, еще больше углубившись во внешний район Океана забвения. Эти два путешествия ничем примечательным не отличались. Только мой Бандит постоянно рвался в драку с Пожирателями водорослей.

Количество этих монстров увеличивалось каждый наш заход. Вскоре нам стало довольно сложно обходить стороной их многочисленные группы. Эти маневры сильно тормозили нашу группу, замедляя темп продвижения к вожделенному внутреннему району.

Что же касалось представителей расы Ио, их поселения встречались нам целых три раза. Причем все эти встречи произошли во время четвертой вылазки. Однажды нашей группе даже удалось наблюдать за сценой охоты зеленых коротышек.

Подплывая на своих ездовых питомцах к отбившимся от группы Пожирателям водорослей, они поражали их зарядами из каменных наконечников копий прямо в голову. Стоит отдать должное местной фауне. Крепость их тел поражала не меньше, чем жизненная сила физических оболочек представителей расы Ио.

Чтобы убить одного пожирателя водорослей, тело которого едва ли достигло десяти метров в длину, аборигенам требовалось нанести по его голове до десяти ударов. При этом сам монстр отнюдь не отсиживался в обороне. Он оглушал коротышек хвостом, а после проглатывал. Благо зубов у него не было и после убийства, эти живучие аборигены выбирались прямо из брюха Пожирателя водорослей, как ни в чем не бывало.

Больше всего эта сцена повлияла на женскую часть нашей группы. Распоров брюхо монстра изнутри воин расы Ио вылез у всех на глазах из образовавшегося отверстия, весь перемазанный в коричневом желудочном соке. Стоит отметить, что выглядела эта сцена довольно отвратительно.

Настоящие приключения начались после того, как мы с командой совершили пятую вылазку в Океан забвения. Не прошло и нескольких часов, как вдруг мое духовное восприятие заметило впереди энергетическую ауру. Такую мог оставить только артефакт полета. Все факты говорили о том, что мы наткнулись на еще одну группу мастеров.

Селеста: Наконец-то снова повеселимся!

Услышав от меня эти новости, чернокнижница первой выразила желание пойти и расследовать, кому принадлежит обнаруженная мной аура.

Сая: А если это мирная исследовательская группа?

Римма: Так даже лучше. Сможем узнать у них о текущей обстановке в секторах великих рас.

Зенон: Если они вообще пойдут на контакт. Так-то мы тоже не сильно смахиваем на представителей одной секты. Нас скорее можно будет причислить к диким мастерам.

Глория: Где это ты видел восемь диких мастеров ранга Божественной трансформации, путешествующих вместе? Прикинемся интернациональной исследовательской группой, и дело с концом.

Кайсель: Я тоже за то, чтобы проверить след!

Мелисса: И я.

Сая: Правильно. Там наверняка окажется исследовательская группа какой-нибудь великой секты. Зачем диким мастерам так глубоко заходить в Океан забвения?

Я: Значит, решено! Отправляемся на поиски шаттла, оставившего этот энергетический след.

Вновь построившись в боевой порядок, мы с ребятами увеличили скорость передвижения и поплыли в указанном мной направлении. Через несколько километров энергетическая аура, оставленная артефактом полета, начала чувствоваться намного более отчетливо. Теперь ее смогли обнаружить и остальные члены нашей команды.

Проплыв еще около сорока километров по следу Скоростного шаттла, мы добрались до скопления астероидов. В нем располагались как небольшие небесные тела, около пары километров в диаметре, так и великаны, размер которых было сложно определить.

Немного поплутав в этом каменном лабиринте, мы наконец-то нашли искомый объект. Им и правда, оказался Скоростной шаттл. Правда довольно странной формы. Он был вытянутым как сигара, с пятью удлинениями на переднем конце. Два из них являлись манипуляторами, три других же заканчивались мощными сверлами.

Зенон: Что они делают?

Римма: По всей видимости, бурят астероиды в поисках породы.

Я: Мое восприятие подсказывает, что большая часть окружающих нас небесных тел богата залежами магического металла. Причем довольно качественного. Правда, глубина его залегания очень большая. Поэтому без специального оборудования добывать здесь что-то будет проблематично.

Селеста: Нужно привлечь их внимание. Тогда и узнаем, кто они на самом деле.

Глория: Наша группа может их испугать. Слишком уж выделяются ауры.

Селеста: Тогда пошлем Бандита. Он же давно рвется в бой!

«Рррваф! Хозяин, я готов! Только прикажи!» — мгновенно через духовный образ отозвался мой питомец.

«Хорошо! Но первым на них не нападай. Жди реакции на свои действия…» — ответил я ему.

«Сделаю, как ты говоришь!»

Пока мы прятались за одним из выступов соседнего астероида, Бандит высвободил свою ауру, увеличивая отдачу энергии. Защитив себя усиленным подобием Домена, он начал медленно двигаться прямо к Скоростному шаттлу.

Шаттл в это время занимался бурением. После того как три бура проделывали в теле астероида отверстия, в дело вступали манипуляторы. Они забирали сколотые куски породы и перемещали их прямо в артефакт хранения. Тот располагался прямо на носу артефакта полета.

По мере того, как Бандит продвигался к Скоростному шаттлу, мы с ребятами активизировали внутреннюю энергию. Я снова использовал Небесную кисть множества форм, превращая ее в кинжалы стремительности. Огненное безумие боя постепенно наполнило мою физическую оболочку дополнительной силой.

Зенон принял звероформу, кожа Селесты покрылась вязью рунных татуировок. Тело Риммы начало излучать ледяную энергию. Два ее изогнутых клинка блеснули смертельным светом в фиолетовом пространстве окружающей среды. Кайсель, Глория, Сая и Мелисса материализовали из своих пространственных колец боевые посохи.

Ко времени пятой вылазки друидка успела научить магиню основам боя с этим оружием. Мелисса, как и я, могла превращаться в драконида. Данный образ давал ей мощнейшее увеличение всех физических характеристик. Именно в этой форме она и тренировалась с Глорией.

Трансформация Мелиссы заставила меня задаться вопросом: почему я сам в предыдущем сражении с бандой диких мастеров не использовал такую трансформацию? На текущем уровне развития она полностью компенсировала потерю выносливости от Огненного безумия боя. А также еще сильнее усиливала характеристики физической оболочки.

Мысленно чертыхнувшись, я тоже активировал трансформацию в драконида. Когда она завершилась, мы с Мелиссой внимательно осмотрели друг друга и одновременно улыбнулись. Пребывая в данной форме, я ощутил, что наша связь через Родовые метки неожиданно углубилась. Это было странное чувство родства, которое я испытывал к данной девушке.

Оно никак не отражалось в плане любовного интереса. Я по-прежнему относился к Мелиссе, как к важному члену нашей группы. Скорее мы с ней считали друг друга кем-то вроде брата и сестры. Наверно так воздействовали на наше сознание гены истинных драконов.

Когда все приготовления были завершены, Бандит подплыл к Скоростному шаттлу на расстояние нескольких километров. Увлеченная добычей команда артефакта полета наконец-то отреагировала на появление неизвестного существа. Остановив все работы, шаттл тут же активировал защиту. Его окружили несколько слоев силовых полей.

Развернувшись практически на месте, артефакт полета выпустил мощную энергетическую ауру, которая могла принадлежать лишь мастерам, вошедшим в ранг Божественной трансформации. Этот момент сильно встревожил членов нашей команды.

Зенон: Кажется, это сражение будет посерьезнее, чем стычки с астерианскими пиратами!

Римма: Аура мастера Божественной трансформации достаточно мощная. Скорее всего, в салоне шаттла располагается несколько практиков с подобной силой.

Я: Всем! Полная боевая готовность! Выступаем по команде.

После совершения маневра разворота, манипуляторы Скоростного шаттла провзаимодействовали с пространственным артефактом, доставая оттуда два длинных клинка. Видимо команда шахтеров не планировала лично сражаться с Бандитом.

Одновременно с этим действием три бура были втянуты внутрь корпуса устройства. Как только данный процесс завершился, сигаровидный артефакт полета активировал функцию передвижения и на полной скорости отправился прямиком к Бандиту.

Ускорение шаттла оказалось настолько неожиданным, что мы с ребятами никак не могли вовремя на него отреагировать. И лишь Бандит все это время был начеку. Увеличив мощность огненного Домена, мой питомец немного расширил его диаметр. Удар двух пятидесятиметровых клинков пришелся как раз на его границу.

Умение Бандита смогло заблокировать атаку шаттла. Ее сила лишь откинула питомца назад, отправляя в полет к астероиду, за которым прятались мы. Осознав, что защита этого монстра не была пробита, пилот шаттла решил продолжить бой.

Снова ускорившись, он быстро нагнал Бандита, и попытался нанести вертикальный рубящий удар гигантскими клинками. Оскалившись, мой питомец зарычал. Из его тела вырвалась еще более мощная аура. Он во второй раз готовился принять атаку на границу своего огненного Домена.

За мгновение до того, как клинки шаттла опустились, перед ними появились мы с Мелиссой. Изменив форму Небесной кисти с кинжалов стремительности на браслеты гнева стихий, я голыми руками схватился за лезвие одного из гигантских мечей. Мне удалось остановить его за счет потока энергии, выпущенного в противоположном направлении.

С другим клинком справилась Мелисса. Находясь со мной в каком-то ментальном резонансе, девушка повторила мои действия. Заблокировав оружие противника, мы с ней активировали Домен подавления императора-дракона.

Ранее члены нашей команды не решались создавать в окружающей среде Океана забвения изменение явления магического толка, ведь было неизвестно, как на этот процесс отреагирует наполняющая его эссенция. Но к ментальным силам это не относилось. Поэтому мы с Мелиссой и решили воспользоваться одной из сильнейших атак этого вида взаимодействия.

Она была направлена прямо на салон Скоростного шаттла. Пройдя через защитные барьеры артефакта полета, Ментальный шторм на самом деле достиг точки назначения. Окружающая его аура мастеров ранга Божественной трансформации начала колебаться и через несколько секунд полностью рассеялась.

Как только это произошло, Скоростной шаттл попытался дать задний ход. Но тут с тыла его атаковали сразу пять мастеров из нашей команды. Совместная атака практиков ранга Божественной трансформации смогла пробиться через все слои защитного барьера артефакта полета и даже нанести небольшой ущерб его корпусу.

Было очевидно, что следующим совместным ударом ребята выведут устройство из строя. Понимали это и мастера, засевшие в салоне. Как только мы приготовились к новой атаке, в мой разум поступило сообщение, зашифрованное в духовном образе. Его содержание было следующим:

«О, великие воины! Эти ничтожные мастера глубоко раскаиваются в содеянном и нижайше просят пощадить их! Мы просто команда шахтеров, посланная в Океан забвения на миссию руководством Союза подземных кланов! Наша группа готова выйти и сдаться на милость великому победителю!»

Очевидно, что данный духовный образ был послан в сознания всех членов нашей команды. Почти все они удивленно нахмурились. И только мы с Селестой, Риммой и Кайселем стали глупо улыбаться. Когда случалось что-то подобное, на ум приходила только одна мысль: почему бесконечная мультивселенная на самом деле так мала?

Глава 5. Пространственный барьер

«У нас тоже нет злых намерений. Выходите, и мы сможем поговорить!» — ответил я на сообщение мастера Альянса подземных кланов.

В тот же момент пространство вспыхнуло, и недалеко от меня появились два хорошо знакомых коротышки. На них была все та же экипировка, а лица обоих, как обычно, выражали какую-то странную отрешенность.

Они любили напустить пафоса на свое появление. Сейчас все оказалось таким же, как и в тот раз, когда я встретил эту парочку на Арене последней битвы. Селеста, Кайсель и Римма тоже их узнали. Они пересекались с этими мастерами на Втором этапе турнира, когда мы все попали в пространственную ловушку.

Отменив трансформацию, я окружил себя максимально тонким силовым полем огненно-грозового Домена и один рывком приблизился к парочке. Увидев мой реальный облик, коротышки на мгновение опешили, но потом маска отрешенности снова прикрыла их лица.

«Сумрачная мгла приветствует товарища даоса! Великого и непобедимого потомка богов, Чалова Марка! А также его неподражаемых спутников и спутниц!»

«Вечный скиталец приветствует товарища даоса! Великого и непобедимого потомка богов, Чалова Марка! А также его неподражаемых спутников и спутниц!»

Селеста: Эти двое как обычно…

Мелисса: Представители Союза подземных кланов всегда разговаривают столь замысловато?

Селеста: Нет, просто данная парочка крайне особенная.

Римма: Странные люди. Наверное, у них проблемы с головой.

Кайсель: А вы сами попробуйте сотнями лет совершенствоваться в темных уединенных кельях, находясь глубоко под землей! Думаю, в таком случае с вашим рассудком тоже приключится какая-нибудь беда.

Глория: Почему-то их манера разговора меня раздражает.

Зенон: Меня тоже. Так и хочется ненароком врезать по напыщенной бородатой морде!

Пока в нашем духовном чате шла дискуссия, я решил выступить посредником между двумя группами мастеров самосовершенствования и выведать у знакомых коротышек как можно больше информации.

«Вы ребята в курсе, что Океан забвения — это одна из самых опасных запретных зон нашей вселенной? Что вы тут забыли?»

К их манере разговора я уже давно привык, поэтому особо не обращал на нее внимания. К тому же, коротышки помогли мне в рейде на Мекку голубой луны. Если бы они тогда не отвлекли врага, спасение Риммы обошлось бы для меня гораздо дороже.

Кто знает, возможно, тому ублюдочному принцу даже удалось бы обесчестить Римму. Когда я пытался представить такой исход событий, сердце начинало нестерпимо болеть, а вечно спокойное Небо Дяньтяня порождало небольшие шторма. Именно поэтому я был очень благодарен парням, за ту помощь в столице Мекки.

«Как и сообщалось ранее великому воину, главной задачей нашей группы шахтеров является добыча полезных ископаемых. В нашей секте знают, что самый качественный магический металл можно изготовить только из руды, добытой в Океане забвения. Местные астероиды содержат очень большое ее количество. Так как мы с братом Скитальцем являемся двумя лучшими воинами Союза, высочайшее начальство послало нас руководить экспедицией!» — на мой вопрос ответил Сумрачная мгла.

«Брат Мгла говорит истинную правду. Да падет на нас кара Творца, если мы соврали великому воину!» вторил ему Вечный скиталец.

«Понятно. А для чего вашему Союзу подземных кланов понадобилось такое количество высококачественного магического металла?»

«Великому разве не известно о том, что идет война? Сразу после того, как вас забрали на Сарктур, в сектора великих рас вторглись полчища детей Мортиш. Их летающие Некрополи несли смерть всем планетам, до каких они только добирались. В этих мирах устанавливались базы мастеров немертвой расы, а также создавались инкубаторы, в которых росли будущие члены племени. Скорбная ночь опустилась на наше грешное измерение. Немертвые дети тьмы — это кара, посланная творцом, дабы наказать своих неразумных детей!» — с благоговейным трепетом сообщил мне Сумрачная мгла.

«Хуже всего, что некоторые великие секты встали на сторону врага всей цивилизации мастеров самосовершенствования! Демоны, астеры и даже кланы зверолюдов пострадали от них не меньше, чем человеческие организации…» — добавил Вечный скиталец.

«Помимо Мекки голубой луны и Религии необъятных небес у немертвых есть и другие союзники из крупных сект?!» — ошарашенно воскликнул я.

Ранее Торос Боск в своем монологе намекал на данный факт, но я все еще не хотел верить, что среди длинноухих, и тем более демонов со зверолюдами, тоже найдутся желающие заключить союз с абсолютным врагом всех живых существ этого мира. Мне казалось, что экспансия детей Мортиш ограничится лишь человеческим сектором.

Только после полного его завоевания, они должны были напасть на другие сектора великих рас, забирая их под свое влияние, один за другим. Но, как оказалось, некросы решили играть Ва-Банк! Они перетянули на свою сторону множество крупных организаций со всей вселенной.

«Ты прав, великий воин! У зла неожиданно появилось множество союзников. Некоторые из них даже предоставляют им собственные планеты для развития армий немертвых мастеров. Мир воистину сошел с ума…» — подтвердил мои догадки Вечный скиталец.

«Добытая нами руда будет переплавлена в металл. А он в свою очередь станет сырьем для эссенции. Из нее наши мастера создадут множество отличных Космических кораблей и Скоростных шаттлов, которые вскоре вступят в борьбу с детьми Мортиш и их союзниками. Другие районы добычи были перекрыты войсками Мекки голубой луны и Религии необъятных небес. Они не дают нам наращивать боевую мощь, пока разбираются с другими крупными силами…»

«А как обстоят дела у Сарктура?» — решил поинтересоваться я напоследок.

Все-таки та же Данияра и Великий старейшина — не были для меня чужаками. Они оба помогли мне обрести тот уровень совершенствования, которым я сейчас владею.

«Великий воин, почему ты спрашиваешь это у нас? Разве ваша команда не сбежала с этой планеты в момент величайшей опасности? Или Совет решил отослать вас заранее, чтобы не подвергать риску молодое поколение?»

«Мы были на другом задании, за пределами великих секторов и только недавно вернулись. Остальное вам знать не обязательно. Так что там с Сарктуром?» — повторил я свой вопрос уже ожидая, что в ответ не получу ничего кроме плохих новостей.

«Ох, вот оно что! Тебе великий воин и твоим соратникам тоже была поручена какая-то важная миссия! Тогда понятно, почему ты не знаешь о бедах, постигших эту огромную планету. Войско тьмы во главе с патриархом Религии необъятных небес и матриархом Мекки голубой луны осадили Сарктур уже в первые дни войны. Но прорваться внутрь искусственной планеты их флоту не удалось. Понеся серьезные потери, Сарктуру удалось вырваться из блокады и увести планету в другой сектор. Сейчас флот двух сил и дети Мортиш пытаются выяснить их текущее местоположение. Хоть пока им и удается скрываться, но вселенная конечна. А изученных секторов, неразрушенных древней войной и того меньше. Долго прятаться от сил тьмы у них не получится!» — ответил мне Сумрачная мгла.

Ненадолго задумавшись над рассказом коротышки, я начал складывать все части пазла у себя в сознании, чтобы увидеть общую картину происходящего. Видимо, дети Мортиш давно готовились к этой экспансии. Возможно веками, раз эта скверна смогла так глубоко проникнуть в сектора великих рас и даже склонить на свою сторону некоторые из крупных организаций.

Масштаб развернувшейся войны просто не укладывался в голове. Сколько же сил некросы бросили на завоевание сразу четырех секторов великих рас? Пусть даже с союзниками, на то, чтобы полностью подчинить себе все крупные секты, у них все равно уйдут целые десятилетия. С текущим уровнем развития технологий, быстрее достичь успеха не смог бы даже аватар со своими легионами Хаоса.

«Ваши цели пребывания в Океане забвения, а также общая ситуация в секторах великих рас мне ясны. Я безмерно благодарен за эту информацию. Мы продолжим наше путешествие, и больше не будем отвлекать вас от важного задания!»

«Спасибо за снисходительность, великий воин! Да прибудет с тобой благословение Творца и сила предков. Кстати, если вы собираетесь держать путь вглубь Океана безмолвия, то хотел бы предупредить, что в паре дней пути отсюда располагается барьер, прорваться через который просто невозможно…»

«Вот оно как. Спасибо за предупреждение. Прощайте!»

Махнув напоследок коротышкам рукой, я поплыл в направлении остальных членов нашей команды. Вместе мы добрались до противоположного астероида, где прятались ранее. Там располагалась небольшая трещина, в которую я и поместил Небесную жемчужину.

Перед тем как продолжать путь дальше, требовалось обсудить полученную от Вечного скитальца и Сумрачной мглы информацию.

— Какой-то клан зверолюдов тоже присоединился к экспансии детей Мортиш? А те коротышки не могли тебе соврать? — Нахмурившись, спросил у меня Зенон.

— Хоть они и странные, но довольно честные люди. Я не сомневаюсь в предоставленной ими информации. — Ответил я парню.

— Это же полнейший бред! Как такое вообще могло произойти? Наверняка они воздействовали на лидеров клана какими-то своими презренными средствами! — Повысив голос, начал ругаться он.

— Успокойся! Даже среди наших собратьев наверняка найдутся те, кого можно искусить богатствами сокровищниц остальных кланов. Сейчас надо хорошо подумать о том, что делать дальше.

Как всегда, успокаивать зверолюда пришлось Глории. Она относилась к дружественному Зенону клану, так что парень часто прислушивался к ее словам. Но даже если девушка вела себя достаточно собранно, она не могла контролировать свои эмоции на сто процентов. Кое-что все равно просачивалось из ее духовного сознания. По этим отголоскам остальные члены нашей команды могли понять реальное психическое состояние девушки.

Как и Зенон, Глория находилась в смятении. Ей тоже не хотелось верить в то, что в некогда дружной расе зверолюдов, пережившей даже нашествие легионов хаоса и начавшуюся после этого междоусобную грызню, могли появиться предатели.

— Союзники детей Мортиш есть в каждой великой расе. Причем это не просто какие-то случайные организации, а крупные секты с тысячелетней историей. Каким-то образом расе немертвых удалось подобрать ключи к их высокопоставленному руководству. Остальные члены просто были поставлены перед фактом. Им не оставалось ничего, кроме как следовать приказам начальства. Именно для того, чтобы у последователей не осталось другого выхода, связь с некросами хранилась в секрете до самого начала экспансии. — Напомнил я ребятам.

— Да над мотивами даже раздумывать не стоит. Желание завладеть ценностями конкурента вполне может перевесить здравый смысл. Тем более что сект, вступивших в союз с детьми Мортиш так много. Даже если немертвые решат потом напасть на своих же подельников, те смогут объединиться и дать им отпор. — Нарочито громко хмыкнув, развела руки в стороны Селеста.

— Я тоже так думаю. Наверняка между союзниками детей Мортиш существует негласное соглашение на этот счет. Возможно, они сами хотят после победы в войне избавиться от столь опасного соседства. — Предположила Римма.

— Для нас эти факты ничего не значат. Ведь их победа в войне будет означать прекращение существования наших сект и кланов! — Печально вздохнув, сказала Мелисса.

— Я хочу вернуться в свой клан, чтобы вместе с сородичами бороться против детей Мортиш и предателей нашей расы. — Поднявшись с каменного трона, воскликнул Зенон.

— С твоим текущим развитием ты мало чем сможешь помочь родному клану. — Покачала головой Глория. — Если мы и правда, хотим решить исход войны своими силами, то нам нужно стать намного сильнее. Это путешествие вглубь Океана забвения может оказаться той самой возможностью. Ты на самом деле хочешь ее упустить?

Глория тоже волновалась о своей семье и сородичах, которые сражались на передовой. Но данный факт не помешал ей продолжать мыслить рационально. Силы одной нашей команды было недостаточно, чтобы хоть как-то повлиять на развитие ситуации. Если даже крупнейшие организации, вроде Сарктура, были вынуждены отступить. Чего уж говорить о восьми юнцах, совсем недавно вошедших в ранг Божественной трансформации?

Словно прочитав мои мысли, в разговор решил вклиниться Кайсель:

— Если мне не изменяет память, Сарктур же планировал собрать лидеров крупных сект человеческого сектора, чтобы создать с ними альянс, способный противостоять экспансии детей Мортиш и их союзников. Они что в последний момент решили отказаться от этой идеи?

— Невозможно! Скорее всего, собрание не состоялось из-за шпионов Мекки голубой луны и Религии необъятных небес. — Тут же возразила целителю Мелисса. Она слепо верила в непогрешимость руководства своей секты.

— Такое и правда, вполне могло случиться. На Сарктуре было полно шпионов Мекки голубой луны и Религии необъятных небес. Моя история служит тому доказательством. — Согласилась с девушкой Римма.

— Хм, они могли бы создать искусственные проблемы внутри сект, лидеры которых собирались на встречу и тем самым отложить их поездку до лучших времен. Или и вовсе напасть на делегации. С этого безумца, Тороса Босха — станется! — Усмехнулась Селеста.

— А потом уже стало поздно собираться. Случилось нападение детей Мортиш! — Добавила Глория.

— Раз вся полнота картины теперь ясна, осталось решить, как поступит в сложившейся ситуации наша группа. — Окинув всех крайне серьезным взглядом, поставил я вопрос ребром.

— Нам стоит продолжить исследование Океана забвения и самосовершенствование внутри радужной сферы. — Поднявшись со своего каменного трона, высказалась по данной теме Римма.

— Поддерживаю сестренку! — Встав рядом с девушкой, отозвалась Селеста.

— Мы с Кайси тоже считаем, что надо продолжать искать возможности. С текущей силой в войне великих рас от нас много толка не будет. — Ответила за двоих Глория.

— Солидарность с предками и верность идеалам их заветов — не дает мне выступить на вашей стороне. Но если таково будет решение всех, я ему подчинюсь. — Грозным голосом пробормотал Зенон.

Видно было, что зверолюд так до конца и не смирился с тем фактом, что в его расе тоже нашлись предатели, решившие идти за детьми Мортиш.

— Я тоже считаю, что нам следует остаться в Океане забвения. — Впервые за все время собрания решила подать голос Сая.

— Мы должны стать сильнее. Это не обсуждается. — Поднявшись на ноги, уверенным тоном высказалась Мелисса.

— Тогда подведу итог. Общим голосованием было решено продолжить исследование Океана забвения. Готовьтесь к вылазке. У нас еще достаточно сил, чтобы достигнуть того самого барьера, о котором говорили мастера Союза подземных кланов. — Подвел черту под дискуссией о планах на будущее я.

— Если я правильно их понял, то этот барьер должен разделять внешний и внутренний районы Океана забвения. Они сказали, что преодолеть его невозможно.

Слова Кайселя заставили всех крепко задуматься. Первой решила высказаться по данной теме Римма:

— Мы превосходим практиков Союза подземных кланов по всем параметрам. Если они не смогли с чем-то справиться, это не значит, что и мы не сможем.

— Римма права! Все члены нашей команды уже вошли в ранг Божественной трансформации. Что нам может сделать какой-то барьер?! — Поддержала мечницу Глория.

— В любом случае, надо хотя бы на него взглянуть. — Кивнула девушкам Мелисса. Сжав кулачки, она серьезно посмотрела на нас и добавила. — Наше путешествие не может закончиться во внешнем районе. Мы обязаны найти путь в самые глубины Океана забвения! Ради новых возможностей и нового миропорядка!

Глаза остальных членов нашей команды тоже горели решительностью. Увидев в них этот свет, я улыбнулся и произнес:

— Всем приготовиться к новой вылазке. Хорошенько проверьте свою амуницию, в частности работоспособность рунного контура, отвечающего за маскировку. А также наличие расходников в пространственных кольцах.

Спустя всего несколько минут вся наша команда, включая Бандита, вышла из микромира небесной жемчужины. Изучив окрестности в поисках скрытых угроз и не найдя оных, я повел группу в направлении, которое указали коротышки из Союза подземных кланов.

Несмотря на то, что мой питомец не обладал специальной маскировочной экипировкой, фауна Океана забвения не обращала на него особого внимания. Он подавлял свою ауру до минимума, из-за чего в восприятии Пожирателей водорослей казался просто слабым монстром, который никак не мог им угрожать.

Но даже в таком случае, я предпочитал обходить группы этих существ стороной, хоть это и сильно сокращало дистанцию, которую наша группа проходила за сутки. В итоге, ценой двух вылазок, мы все-таки добрались до того самого места, которое коротышки называли барьером.

Со стороны этот барьер казался обычной пространственной аномалией. Я бы не нашел в ней ничего особенного, если бы не знал о факте максимального сжатия материи мироздания. Никакой аномалии в Океане забвения образоваться не могло по определению. Закон пространства в данном месте был невероятно силен.

Развернув свое духовное восприятие на максимум, я долго исследовал данную аномалию. Она была похожа на лабиринт, в котором могло затеряться любое живое существо. С моими познаниями пространственных принципов пройти его, используя силу, было попросту невозможно.

Я: Удивительно! Здесь задействованы не обычные пространственные принципы, а настоящее Ограничение. С подобным мы встречались в измерении Хаоса, когда штурмовали радужную сферу аватара.

Селеста: Это значит, нам снова придется задействовать Объединение сознания?

Я: Да. По готовности, выпускайте свое духовное восприятие.

После этой команды я обратился через ментальную связь к Бандиту:

«Дружище, охраняй нас, пока мы будем исследовать аномалию!»

«Рррваф! Никого к хозяину не подпущу!»

Первыми ко мне подплыли Селеста и Римма. Девочки положили мне руки на спину, и закрыв глаза, высвободили свое духовное восприятие. Следом за ними в резонанс вошли Сая, Мелисса, Глория, Кайсель и Зенон. Когда мощности их духовных разумов объединились с моим, я по новой начал исследовать пространственную аномалию.

Пять минут.

Десять минут.

Пятнадцать минут.

Все это время мое восприятие блуждало по закоулкам пространственного лабиринта. И ни разу мне не удалось углубиться в него больше чем на несколько десятков километров. Каждый раз нить восприятия попадала в тупик, который тут же схлопывался, и связь обрывалась.

Даже думать не стоило о том, что случится с физической оболочкой мастера самосовершенствования, когда он попадет в такое место. С мощностью пространственного Закона, который действовал в Океане забвения, будет уничтожено даже тело практика предела Бесконечности!

Сделав еще несколько попыток, я принудительно деактивировал Объединение сознания, чтобы лишний раз не тратить ментальные силы товарищей по команде. Нам они еще могли пригодиться.

Я: Бесполезно. Ограничение в лабиринте слишком сложное. Даже в измерении Хаоса разбираться в данных хитросплетениях фундаментальных Законов было намного проще!

Римма: Я смогла ощутить через нашу связь всю мощь пространственного схлопывания. Идти туда — прямое самоубийство.

Глория: Да уж! Как вообще нечто подобное может существовать в нашем мире?

Мелисса: Не стоит недооценивать предков древних рас. Они были крайне могущественными мастерами, раз смогли пережить даже нашествие легионов Хаоса.

Селеста: О могуществе древних мастеров никто не спорит. И все же, раз даже с магией Объединения сознания у нас не получается преодолеть данные ограничения, пора бы задуматься о плане Б.

Глория: Мы не можем отступить! Только не сейчас!

Зенон: Тогда что ты предлагаешь?

Глория: Наблюдать! Эта загадка должна как-то решаться. Древние мастера не могли не оставить для своих потомков каких-нибудь лазеек! Что если внутри защищаемого сектора космоса случится какая-то катастрофа, вроде прорыва слоев материи мироздания? На такой случай должен существовать запасной выход или инструкция, которая поможет им преодолеть данное пространственное ограничение.

Слова Глории вселили в членов нашей команды новую надежду. Все ребята высвободили свои духовные восприятия и начали самостоятельно изучать аномалию. Миллиметр за миллиметром.

Но хорошего результата никто из нас так и не добился. По прошествии семи часов непрерывной работы постепенно этот заряд оптимизма начал улетучиваться.

Зенон: Нет никакого смысла осознавать аномалию через восприятие. Лабиринт внутри барьера постоянно меняется.

Селеста: Если ключ к решению загадки и существует, то он находится по ту сторону Океана забвения, в руках потомков мастеров древних рас.

Не желая сдаваться, я, Глория и Римма продолжали сканировать своим восприятием пространственную аномалию. В этот момент в мой разум неожиданно ворвался духовный образ с сообщением от Бандита.

«Хозяин, к вам приближается группа огромных Пожирателей водорослей. Я не смогу ее остановить, но отвлечь и увести за собой — не проблема. Мне напасть на них?»

«Нет! Возвращайся!»

Я: Ребята, внимание. У нас гости. По словам Бандита, сюда движется большая группа пожирателей водорослей.

Селеста: Будем эвакуироваться в микромир жемчужины?

Я: Да, другого выбора нет. Сражаться с ними нам не с руки.

Глория: А разве вас не интересует ответ на вопрос: что они вообще забыли в этой части Океана забвения? Здесь очень мало астероидов с их кормом. Даже если собрать все вместе одному гиганту не хватит и на закуску.

Мелисса: Верно. Давайте посмотрим, что они будут делать!

Я: Хорошо, тогда активируйте на полную мощность маскировочные рунные контуры на своей экипировке.

Как только Бандит подплыл к нашей группе, я сразу же перенес его в микромир Небесной жемчужины. Мой питомец смог понять всю важность данного момента через нашу ментальную связь и не стал спорить с моим решением. Тем более что возможно вскоре мы все должны будем последовать за ним.

Примерно пятнадцать минут спустя в зоне нашей видимости действительно появилась стая Пожирателей водорослей. Существ вели две огромные особи, плоские тела которых в длину достигали восьмидесяти метров. За ними следовали монстры поменьше. В центре располагался молодняк. Замыкали стаю еще два существа-гиганта.

Неспешно, словно короли Океана забвения, они подплыли к барьеру. Казалось, что пространственная аномалия совершенно не пугает этих монстров. Притормозив, они начали двигаться вдоль барьера, пока вдруг пара ведущих Пожирателей водорослей не нырнула прямо в лабиринт. Остальная часть стаи тут же последовали за ними.

Такое поведение монстров ввело меня в состояние ступора. Но оно продлилось всего полсекунды. Очнувшись, я тут же высвободил нить духовного восприятия, успев прикрепить ее к хвосту одного из замыкающих группу монстров.

Попав внутрь аномалии, Пожиратели водорослей продолжили свое движение. По одному только им ведомому маршруту, они заплывали все глубже в лабиринт, так ни разу и не попавшись в ловушку пространственного схлопывания. Как будто эти существа на подсознательном уровне знали, куда им двигаться.

«Но ведь это невозможно! Конструкция лабиринта постоянно меняется. Все пространство внутри аномалии находится в динамике. Ограничение влияет лишь на ее общую структуру!»

Раз Пожиратели водорослей в силу объективных обстоятельств не могли знать безопасный маршрут заранее, оставался всего один ответ на вопрос о том, как они это делали. Основываясь на зверином чутье, или собственном восприятии, эти существа каким-то образом могли ориентироваться в пространственном лабиринте, сознательно избегая тупиков с ловушками!

Когда я высказал это предположение в духовном чате, среди членов нашей команды повисла неловкая пауза. Удивительно, но примитивные монстры умудрились обойти нас на поприще осознания Законов и принципов, по которым жил, а также развивался данный мир.

Селеста: Мне почему-то стало невыносимо стыдно!

Глория: Не стоит расстраиваться. Природа всегда найдет пути к эволюции. Самосовершенствование — не единственное чудо!

Сая: Правильно. Давайте лучше подумаем, как нам использовать эти знания на пользу!

Я: Стая монстров нас к себе не подпустит, но если мы захватим одного из них, а после заставим плыть через лабиринт…

Быстрее всех мою мысль поняла именно чернокнижница.

Селеста: Тем более что и средство контроля у нас есть. А также сильный друид, способный приручать даже монстров, сила которых эквивалентна первому пределу Божественной трансформации!

Глория: Точно! Дьявольские силки! Мы же можем использовать их!

Римма: А как нам добиться того, чтобы монстр отбился от стаи?!

Я: Заманить, конечно! В микромире жемчужины томится мой питомец. Он уже давно рвется в бой!

Кайсель: Отлично! У нас снова есть план!

Глава 6. К внутреннему району

Спрятав Небесную жемчужину неподалеку от пространственного барьера, мы с ребятами вернулись в микромир моего духовного артефакта и занялись медитацией внутри радужной сферы. Она проходила в группах по четыре человека. Остававшиеся за пределами сферы мастера должны были следить за происходящим в Океане забвения.

Когда наступала очередь дежурства моей группы, я оставлял снаружи нить духовного восприятия, которая постоянно сканировала окружающее пространство. Как только стая Пожирателей водорослей появлялась в зоне досягаемости моего восприятия, мы с товарищами сразу же об этом узнавали.

В мое отсутствие за сканирование Океана забвения отвечала Глория. Друидке также была дана возможность принимать решение о том, стоит ли «будить» вторую группу, если к барьеру подберется стая монстров, которая соответствует критериям нашего плана.

Первых посетителей границы между внешним и внутренним районами Океана забвения пришлось ждать чуть больше суток. Но, по словам Глории, она оказалась слишком большой. К тому же, ее охраняли Пожиратели водорослей с гигантскими телами, более ста метров в длину каждый. Не имея возможности активировать свои мощные умения, мы не могли себе позволить их провоцировать.

Второй контакт произошел уже в мою смену. В это время я работал в мастерской, улучшая рунные цепочки Скоростного шаттла. Как только поступил сигнал, я тут же высвободил ментальную энергию и создал Астрального двойника. Через связь между нитью духовного восприятия и моим сознанием, он быстро выбрался из микромира Небесной жемчужины и устремился к тому месту, где были обнаружены Пожиратели водорослей.

К сожалению, эта стая тоже не подходила под критерии нашего плана. Пусть в ней и отсутствовали монстры-гиганты, но зато численность особей поменьше там просто зашкаливала. Данную стаю образовывали Пожиратели водорослей, длина тел которых колебалась от десяти до тридцати метров. Всего в ней их насчитывалось семьдесят два.

Пытаться напасть на них было смерти подобно!

Монстры не стали сразу же нырять в пространственный лабиринт. Вместо этого они какое-то время паслись у небольших астероидов, поедая скудную фиолетовую растительность.

«Кажется, будто они запасаются энергией. Может быть именно благодаря водорослям, которые постоянно впитываю в себя эссенцию с осколками принципов, и Законов эти монстры могут процветать в столь жестокой для любой жизни окружающей среде?»

Эта теория натолкнула меня на идею понаблюдать за Пожирателями водорослей подольше. С этого момента, если в пределах моего восприятия появлялась очередная стая, я откладывал все свои текущие дела и через Астрального двойника следил за поведением монстров в естественной среде обитания.

Что же касалось первой стаи, вдоволь наевшись, они ушли за барьер. Этот факт говорил о том, что не только монстры-гиганты могут служить проводниками в пространственном лабиринте. Не достигшие такого размера Пожиратели водорослей, похоже, ориентировались там не хуже своих более могущественных собратьев.

Несколько следующих дней наблюдения лишь укрепили мою уверенность в выдвинутой недавно теории. Я даже решил пропустить совершенствование внутри радужной сферы, чтобы вместе с одной из групп монстров последовать вглубь пространственного лабиринта.

Естественно делать это приходилось через Астрального двойника. Насыщенность фиолетового сияния, которое заменяло в Океане забвения свет звезды, внутри барьера резко увеличивалось. Зайдя туда следом за стаей Пожирателей водорослей, я словно оказался внутри обособленного мира.

Благодаря ограничению, здесь и правда, господствовали свои пространственные принципы. Если не использовать познания в Законе пространства, все окружение в данном лабиринте казалось обычной радужной пустотой.

Но это впечатление было крайне обманчивым. Здесь на каждому шагу поджидала смертельная опасность. Это был многоуровневый лабиринт с тупиками, которые постоянно схлопывались, уничтожая любую попавшую в них жизнь

Пожиратели водорослей совершенно не боялись данной опасности. Они смело плыли через пространственный лабиринт, каждый раз выбирая наиболее оптимальный маршрут в плане безопасности. Численность и размеры тел монстров никак не влияли на их скорость передвижения. В общем, они чувствовали себя внутри барьера, точно так же, как и за его пределами.

Моему Астральному двойнику удалось следовать за ними лишь несколько километров. После связь с духовным сознанием начала медленно ослабевать, пока я полностью не потерял контроль над этим заклинанием.

Обо всем увиденном, а также о выводах, которые были сделаны мной благодаря нескольким дням наблюдения за Пожирателями водорослей, я не забыл рассказать Глории и остальным членам нашей команды. Для друидки эти знания были очень важны, ведь именно ей в будущем предстояло испытание по приручению данного вида монстров.

Следующий день стал для нас «Днем икс». Моя группа как раз заканчивала медитацию внутри радужной сферы, когда всех ее членов разбудил Зенон. Он передал мне сообщение от Глории. В нем говорилось о том, что к барьеру подходит немногочисленная группа монстров, на которую можно совершить нападение.

Мы уже давно ждали этого момента, так что каждый из ребят все время находился в полной боевой готовности. Активировав рунные цепочки маскировки на нашей амуниции, вся команда переместилась из микромира жемчужины обратно в пространство Океана забвения.

Не желая терять ни секунды, мы направились за Глорией к точке пространства, в которой была зафиксирована аура Пожирателей водорослей. Вскоре нам действительно встретилась стая этих монстров. Их было всего одиннадцать особей, причем самая большая из них едва ли достигала в длину двадцати метров.

Подтвердив цель, я перешел на общение в духовном чате.

Я: Действуем, как уславливались. Бандит отвлекает, мы загоняем малыша. В задней части группы есть несколько особей менее десяти метров в длину. Остановимся на одной из них. Как только монстр отделится от стаи, Глория схватит его и поплывет к убежищу.

Глория: Поняла!

Селеста: Может, будет лучше переместить монстра в микромир жемчужины и заниматься им там?

Я: Нет. Они привыкли жить в среде Океана забвения. Без нее он вполне может умереть. Так что действовать придется в полевых условиях.

Дождавшись, когда стая Пожирателей водорослей приблизится к нашим позициям, я телепортировал из микромира жемчужины Бандита:

«Отвлеки на себя стаю какой-нибудь атакой. Но будь осторожен. В затяжные бои не вступай. Постарайся просто увести главных охранников подальше»

«Понял! Настало время охоты, рррваф!»

Окружив себя огненным Доменом, Бандит на полной скорости устремился к стае Пожирателей водорослей. Они быстро его заметили и начали перестраиваться. Так как мой питомец атаковал с фланга, трем самым большим монстрам, пришлось изменить траекторию своего движения. Заложив крутой вираж, эти существа резко ускорились, закрывая своими телами доступ к молодняку.

Бандит не стушевался. Он увеличил мощность своего огненного Домена, немного расширяя его границы. Приблизившись к одному из монстров, мой питомец атаковал его этим заклинанием, задев туловище Пожирателя водорослей огненной сферой, которая его окружала.

Содрогнувшись всем телом, монстр попытался ударить Бандита хвостом, но тот резко ускорился за счет выброса внутренней энергии и прошмыгнув под ним, направляясь прямиком к молодняку стаи. Маневр моего питомца сильно разозлил старших монстров.

Три Пожирателя водорослей развернули к Бандиту свои головы. Раскрыв огромные рты, монстры начали усиленно втягивать энергетическую эссенцию Океана забвения в свое горло. Их верхняя часть туловища при этом стала быстро расширяться. Она надувалась, словно воздушный шар.

Данный процесс сильно замедлил продвижение Бандита. Вскоре сила всасывания потянула моего питомца обратно. Оскалившись, он начал рычать, всеми силами пытаясь выбраться из ловушки. В тот момент, когда он оказался в опасной близости от одного из ртов монстра, его аура увеличилась еще больше и граница домена обожгла лицо Пожирателя водорослей.

Издав нечто вроде низкочастотного урчания, монстр перестал втягивать в себя энергетическую эссенцию. Он напрягся всем телом и разом высвободил накопленное.

Настолько мощный энергетический заряд отправил Бандита в полет. Но мой питомец, словно только этого и ждал. Он быстро увеличил размер своего тела и передними лапами вцепился в двух малышей монстров, когда пролетал мимо места, где они располагались.

Сделал он это крайне негуманным способом. Выпустив когти, Бандит впился ими в тела маленьких Пожирателей водорослей. Течение энергетической эссенции, которое создали три взрослых особи, оказалось настолько мощным, что его поток унес Бандита вместе с двумя четырехметровыми монстрами далеко от стаи.

Осознав, что натворили, монстры побольше дружно загудели и бросились в погоню за моим питомцем. Именно этого Бандит и добивался. Освободив одного из пожирателей поменьше, он схватил другого уже двумя лапами и высвободив энергию из физической оболочки, поплыл вместе с ним в противоположную от стаи сторону.

Захваченный пожиратель водорослей естественно не был согласен с таким развитием событий. Он постоянно брыкался, пытаясь вырваться из хватки Бандита. И даже часто бил его хвостом. Но мой питомец стойко переносил все побои от пленника, продолжая выполнять вверенное ему задание.

Я: Ребята, теперь наша очередь!

Ускорившись, мы с командой тоже сделали вид, что нападаем на оставшуюся без старших стаю Пожирателей водорослей. Чтобы не допустить захватчика к молодняку, путь нам преградили две особи, длина тел которых достигали тринадцати-четырнадцати метров.

В итоге, самые маленькие члены стаи остались совсем без защиты. Один из них, которого на половине пути отпустил бандит, сейчас пытался вернуться к своим сородичам. Именно на него и напала подкравшаяся сзади Глория.

Пока мы отвлекали двух оставшихся защитников, друидка сделала крюк, и вышла ровно за спиной спешащего к стае монстра. Длина его тела едва достигала четырех метров. Девушке захват данной особи не должен был доставить проблем.

Резко ускорившись, Глория настигла раненого монстра и активировала Дьявольские силки. Сеть из паутины Лунного шелкопряда быстро увеличилась в размерах, полностью сковывая движения Пожирателя водорослей.

Едва это произошло, Глория натянула конец сети, оставшийся в ее руках, и перекинула его через левое плечо. Далее девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и поплыла вместе с добычей к условленному месту. Оно располагалось более чем в двадцати километрах от текущих координат, в пещере на одном из астероидов. Именно там мы в последние дни прятали Небесную жемчужину.

Продолжая отвлекать внимание парочки Пожирателей водорослей, наша группа не хотела вступать с ними в реальное сражение. От нас всего-навсего требовалось изредка атаковать их своим оружием, либо кулаками. В ответ монстры пытались нас проглотить и били хвостами. Сая и Мелисса, как самые слабые мастера ближнего боя в нашей команде, даже несколько раз чуть не оказались в брюхе этих чудовищ.

Лишь ценой неимоверных усилий девушкам удалось избежать этой незавидной участи. Видимо они вспомнили внешний вид аборигена из расы Ио, который выбрался из брюха мертвого пожирателя несколькими днями ранее. Это воспоминание сильно их мотивировало. Мелисса даже решилась принять боевую форму драконида, чтобы полностью исключить любую случайность.

Продолжая отслеживать через Родовую метку местоположение Глории, я одновременно держал ментальную связь и с Бандитом. Когда трио самых больших монстров из атакованной стаи практически его нагнали, мой питомец отпустил заложника и на всех парах рванул в сторону ближайшего астероида.

Монстрам только это было и надо. После того, как получили сородича, эти существа развернулись и поплыли обратно к стае.

Я: Ребята, отходим! Сейчас к ним придет подкрепление в виде трех тварей побольше. Глория и Бандит в целости и сохранности добрались до убежищ.

Увидев мою команду в духовном чате, все члены группы дружно выдохнули. Ведь в последние несколько минут весь наш бой против Пожирателей водорослей свелся к стремлению избежать проглатывания. Даже Кайсель и Зенон стали вести себя максимально аккуратно.

Быстро ускорившись, мы с ребятами начали одновременное отступление. Сражающиеся против нас монстры посчитали, что мы испугались их и убегаем. Наши действия успели их серьезно разозлить, поэтому они не хотели отпускать своего противника просто так.

Два монстра бросились за нами в погоню. Они мгновенно преодолели несколько десятков метров и нанесли удары своими хвостами. Мы с Риммой и Зеноном успели уклониться от их атаки за счет быстрой реакции. Селеста, Кайсель, Сая и Мелисса же такими рефлексами похвастаться не могли. Они получили удар в спину, который отправил их в полет к ближайшей скале.

Благодаря форме драконида, Мелисса смогла быстро прийти в себя. Она подхватила оглушенную Саю прямо на ходу, и продолжила отступать. Кайселя пришлось забирать Зенону, а о Селесте позаботился я сам.

После этой атаки, Пожиратели водорослей больше нас не преследовали. Они вернулись к стае, и принялись ждать возвращения самых крупных ее членов. Оставив рядом с местом сражения нить духовного восприятия, я стал через нее отслеживать дальнейшие действия этой существ.

Не успели мы проплыть и половины расстояния до убежища, а трио монстров-гигантов уже вернулось к своим сородичам. Узнав, что маленький Пожирателей водорослей пропал, они издали дружный низкочастотный гул. Видимо так эти монстры выражали свои негодование и злость.

Один из них остался охранять стаю, в то время как два других разделились и начали исследовать окружающее пространство в поисках следов нашей группы и своего сородича. Действия Пожирателей водорослей сильно меня насторожили. Но пока им не удавалось обнаружить верное направление, в котором ушли похитители, менять план я не собирался.

Вскоре, совершив довольно большой крюк, к нашей группе присоединился Бандит:

«Рррваф! Хозяин, я справился с задачей?»

«Да, ты молодец, Бандит! Отправляйся в микромир Небесной жемчужины и отдохни. Я уже перенес к Зажженному древу огненного истока несколько замороженных тел монстров…»

«Сражаться вместе с хозяином — честь для меня! Да будет пир!»

Улыбнувшись своему питомцу, я использовал ментальную энергию, чтобы завернуть его в кокон и перенести в свой духовный артефакт. Аккурат к дереву, под которым он развивался. Чтобы воздать должное Бандиту за проделанную работу, я даже решил отдать ему два целых трупа монстров, сила которых была эквивалентна стадии Предтрансформации.

Их тела напоминали два небольших холма, а общий вес достигал нескольких тонн. Такого количества мяса обычной семье хватило бы на много лет. Но для Бандита эта трапеза являлась лишь легким перекусом.

После прорыва в ранг Божественной трансформации его физическая оболочка претерпела те же самые изменения, что и мое тело, став чем-то наподобие духовного артефакта. Поступающее в желудок моего питомца мясо и другие части тел монстров мгновенно разлагались, становясь энергией, которая его подпитывала. Так что несколько тонн биоматериала для Бандита вовсе не считались каким-то большим запасом.

В отличие от мастеров самосовершенствования, монстры могли развиваться не только через поглощение энергии Неба и Земли из окружающей среды. Больше пользы им приносило как раз пожирание других сильных существ. Этот процесс помогал пробудить в их телах родословную, которая и прокладывала этим занятным существам дорогу в будущее.

Критический момент наступал лишь когда они достигали пика стадии Предтрансформации. Без особых умений, которые помогли бы вместе с пожиранием тела, усваивать и сущность жертвы, для дополнения собственного осознания Законов мироздания или родословной божественного зверя — они так и оставались на данном этапе развития до конца жизни.

Бандиту повезло, что он решил принять меня в качестве хозяина. Именно наша ментальная связь помогла ему преодолеть критическую точку в своем самосовершенствовании. Сейчас его потенциал можно было сравнить с потенциалом потомка божественного зверя.

Отправив Бандита в микромир жемчужины, я повел группу к убежищу. Пара Пожирателей водорослей все не сдавалась. Они плавали по кругу, постепенно увеличивая радиус поисковой зоны. Монстры усердно использовали свое восприятие, чтобы проверить каждый попадающийся им на пути астероид. Но никаких следов нашей группы им обнаружить так и не удалось.

За это следовало поблагодарить особую среду Океана забвения. Наполненная мириадами остатков Законов, смешанных в диком коктейле, она была слишком нестабильной, чтобы хранить в себе следы пребывания других существ. Они просто терялись в энергетической эссенции, перемешиваясь с остатками других заклинаний, некогда способных породить изменение явления.

В итоге два Пожирателя водорослей решили отказаться от своего сородича. Когда поисковая зона достигла радиуса в восемь километров, монстры вернулись к своей группе. Они повели ее прямо к барьеру, где прочти сразу нырнули в пространственный лабиринт. Их подгонял страх потери еще одного члена семьи.

Убедившись, что стая Пожирателей водорослей скрылась в барьере, я облегченно выдохнул. Эти новости заставили ребят воспрянуть духом. Вскоре наша команда воссоединилась с Глорией. Друидка все это время продолжала удерживать в пещере пойманного монстра.

Пока его старшие сородичи рыскали поблизости, она не решалась задействовать свои способности приручения. Ведь если бы они все-таки смогли взять наш след, всей группе пришлось бы спешно отступить в поисках нового убежища.

Развернув на полную мощность свое духовное восприятие, чтобы отслеживать любые изменения в окружавшем нашу пещеру пространстве, я дал Глории добро на активацию своего умения. Остальные члены нашей команды тоже остались в пещере. Все хотели посмотреть на то, как друидка будет приручать Пожирателя водорослей. Это желание на какое-то время даже затмило в их головах светлый образ радужной сферы и расположенного в ней осколка ДАО-истока.

Подплыв к голове питомца, друидка положила свою руку ему прямо на лоб и закрыла глаза. После этого у нее между бровями загорелся рунный символ. Он начал посылать прямо в разум Пожирателя водорослей довольно сложные символы. Каждый из них в глубину достигал пика Седьмого ранга.

Наблюдая за процессом приручения монстра друидом, я наконец-то смог понять, как представительница расы зверолюдов, специализирующейся на совершенствовании физической оболочки, удалось развить столь мощное духовное сознание. На секундочку его сила не уступала силе разума моих жен!

Видимо путь ДАО, которым следовала Глория, содержал в себе очень глубокие методы развития духовного сознания. В противном случае, ей бы не удалось совершить прорыв в ранг Божественной трансформации.

Так как мое восприятие было высвобождено на максимум, я стал машинально сохранять в свою Зону расчета каждую сформированную Глорией руну. Моя собственная техника самосовершенствования позволяла развивать техники, принадлежащие к другим путям. Поэтому в теории я даже мог повторить действия, которые в данный момент совершала друидка.

Правда, без должного наставления от старшего товарища, или особых свитков с умениями, само по себе приручение монстра мало что для меня значило. Чтобы на полную использовать данное преимущество, нужно знать десятки заклинаний друидов. Я не планировал сражаться как они, полагаясь на своих питомцев.

Бандит скорее являлся моим другом. Он мог мыслить и принимать самостоятельные решения. Именно поэтому мы с ним были так близки. Питомцы друида такой свободой воли похвастаться не могли. Они являлись инструментом, оружием в руках мастера самосовершенствования, идущего этим путем ДАО.

Но все же, если выдалась такая замечательная возможность запомнить технику приручения, то я не мог ей не воспользоваться. После я обязательно структурирую полученную информацию и занесу духовный образ в свиток, чтобы сохранить его на складе микромира жемчужины. Возможно, в будущем он может мне пригодиться.

«Или моим последователям, если вдруг мы все-таки преодолеем все свалившиеся на наши с девочками плечи трудности. Эх, мечты-мечты…»

На удивление разум Пожирателя водорослей оказался достаточно устойчивым к внешним воздействиям. Глории пришлось повторить процедуру приручения трижды, пока он наконец-то не подчинился ее воле.

Как только это произошло, монстр перестал пытаться вырваться из Дьявольских силков. Замерев, он уставился остекленевшим взглядом на свою новую хозяйку. Друидка не собиралась на этом останавливаться. Не открывая глаз, она начала формировать ментальную связь с сознанием покоренного Пожирателя водорослей.

Этот процесс занял еще минут двадцать. Только когда он завершился, Глория освободила Пожирателя водорослей из Дьявольских силков. Новый питомец друидки выглядел максимально покорным. Казалось, что его собственная воля окончательно исчезла, и сам монстр стал просто бестолковой куклой.

Сая: А это не слишком?

Подумав о том же, что и я задала вопрос в духовном чате магиня.

Глория: Я применила к нему технику подавления. Именно поэтому у меня ушло так много времени и сил на сам процесс. Но зато, после того как я сниму печать, воля вернется к этому малышу и он сможет жить дальше как ни в чем не бывало. Может быть, он даже найдет свою стаю.

Селеста: А ты не так коварна, как кажется на первый взгляд!

Глория: Естественно! Друиды идут путем ДАО, который требует от них крайне бережного отношения к творениям матери природы. Мы должны заботиться о питомцах, которых приручаем и всячески их оберегать. Каждая смерть сказывается на нашем состоянии ума. Поэтому мне приходится уделять ментальной практике очень большое количество времени, отведенного на самосовершенствование.

Кайсель: Ты молодец, дорогая!

Подплыв к жене, целитель обнял ее за плечи.

Зенон: Ладно, успеете еще поворковать! Что делаем дальше?

Я: Естественно, направимся к барьеру. По моим наблюдениям, все особи данного вида имели способность ориентироваться внутри пространственного лабиринта. Так что чем раньше мы туда направимся, тем быстрее сможем отпустить этого малыша. Тогда он быстро нагонит свою стаю, и никто не останется внакладе.

Селеста: Марк, ты тоже решил примкнуть к защитникам природы?

Я: Просто не хочу совершать зла больше, чем это необходимо…

Быстро сформировав боевое построение, мы максимально приблизились друг к другу и последовали за Глорией. Девушка решила соединить свое сознание с разумом Пожирателя водорослей, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, как он будет действовать внутри пространственного лабиринта.

Друидка плыла впереди группы, сидя на спине своего нового питомца. Удерживаться там ей помогали небольшие наросты в районе позвоночника.

Вскоре вся наша группа прибыла к барьеру, немного покружив перед ним, Пожиратель водорослей выбрал оптимальный маршрут и нырнул внутрь. Мы последовали прямо за ним. На всякий случай, физическую оболочку каждого члена нашей команды окружал не только Домен, но и силовое поле индивидуального артефакта защиты.

Пусть они и не смогут защитить тело от пространственного схлопывания, но выиграть лишние пару десятых долей секунды такой защите было вполне по силам. Данного времени хватит, чтобы под максимальным ускорением выбраться из опасной зоны. Эта хитрость могла сохранить нам жизнь.

Правда, в таком случае мы бы остались посреди пространственного лабиринта без каких-либо ключей к его прохождению. И все же, такая ситуация все равно была предпочтительнее смерти.

Пространство внутри барьера сияло всеми цветами радуги. Оно было похоже на сферу-хранилище для осколка ДАО-истока. Осознав это, я попытался своим восприятием проанализировать Ограничение, которое обеспечивало данному барьеру защиту от основного Закона мироздания.

Метод его создания и правда оказался похожим на тот, благодаря которому была сформирована радужная сфера. Видимо мастерам древних рас уже доводилось встречать его в прошлой войне с легионами Хаоса. Мне казался удивительным тот факт, что они смогли скопировать технику аватара, и адаптировали под использование через энергию созидания.

«Предки и правда, были великими практиками!»

Продолжив следовать за новым питомцем Глории, я копировал в свою зону расчета всю полученную через восприятие информацию. Возможно, в будущем она поможем мне еще лучше понять основополагающие Законы и принципы, на которых стоит наш мир.

Удивительным был тот факт, что внутри барьера совершенно отсутствовал энергетический коктейль внешнего района. Эссенция не могла проникнуть за установленное Ограничение. Барьер казался чем-то вроде водораздела, с собственным обособленным пространством. Этот маленький мир работал по своим Законам. Чтобы не нарушить созданную здесь гармонию, Ограничение не пропускало сюда энергетическую эссенцию с ее разрушительными свойствами.

Внутри барьера пространство оказалось невероятно стабильным. Здесь даже существовали слои материи мироздания. Правда, сам пространственный лабиринт затрагивал каждый из них, поэтому обойти его, воспользовавшись данной хитростью было невозможно.

Тем временем, новый питомец Глории продолжал вести нашу группу вглубь пространственного лабиринта. По моим прикидкам, мы проплыли, по меньшей мере, пятьдесят километров, перед тем, как показался его противоположный край. Все это время маленький Пожиратель водорослей безошибочно выбирал безопасный маршрут в этом смертельном для любого живого существа месте.

Наблюдающая за его действиями через слияние разумов, Глория все это время напряженно молчала. Я понимал, почему она это делает. Ей требовалось поддерживать печать на сознании монстра. Поэтому пока девушке было не до объяснения данного феномена.

В итоге, пройдя еще около десяти километров, мы вынырнули из пространственного лабиринта, оказавшись во внутреннем районе Океана забвения. Окружающая среда здесь была намного агрессивнее, чем с той стороны барьера. Мы тут же почувствовали ее разъедающее воздействие на защищавших нас силовых полях, воспроизводимых индивидуальными артефактами.

Обнаружив неподалеку небольшой астероид, я предложил всей группе направиться к нему. Там, в огромном лесу фиолетовых водорослей мы и спрятались. Глория тут же начала процесс снятия печати с сознания Пожирателя водорослей. Это заняло в десять раз меньше времени, чем ее наложение.

Уже вскоре взгляд Пожирателя водорослей прояснился. В его глазах появился страх. Начав метаться из стороны в сторону, он ударил хвостом располагающуюся рядом с ним друидку, и на максимальной скорости рванул в противоположном направлении.

Уже предполагая такую реакцию Пожирателя водорослей, Глория успела защититься от его атаки своим посохом. Проводив его силуэт доброй улыбкой, она лишь покачала головой.

Селеста: Никакой благодарности!

Я: Так по большому счету благодарить-то нас и не за что. Готовьтесь к перемещению в микромир Небесной жемчужины. Негативное воздействие окружающей среды внутреннего района Океана забвения требует от нас корректировки первоначального плана его исследования.

Глава 7. Первая находка

— Что думаете о внутреннем районе Океана безмолвия? — Собрав всех членов группы в нашем обычном месте, задал вопрос я.

— Окружающая среда здесь намного агрессивнее. Интенсивность разрушительного воздействия как минимум в два раза выше. То же самое можно сказать и о плотности энергетической эссенции. — Тут же отозвалась Римма.

Несмотря на то, что непосредственно в самом внутреннем районе наша группа провела от силы несколько минут, мечница уже успела просканировать окрестности своим восприятием и даже сделала небольшой анализ полученных результатов.

— Да, я тоже это заметила. Осколки Законов и принципов, слившихся в единую эссенцию, ведут себя в этом месте еще более непредсказуемо. — Согласилась с ней Селеста.

— Вы правы, девочки. Кажется, нам придется сократить длительность вылазок, а также начать использовать в качестве дополнительной защиты индивидуальные артефакты. — Кивнул я своим женам.

— Я не согласна. У нас и так мало истинных кристаллов. Если мы будем расходовать их на поддержание силового поля индивидуального артефакта защиты, резерв очень быстро истощится. — Довольно суровым тоном высказалась Глория.

— В текущей ситуации данный риск вполне оправдан. Мы не знаем, каков размер внутреннего района Океана забвения. Если не станем опираться на помощь артефактов, то расстояние, которое мы сможем проходить за одну вылазку, сократится совсем уж до минимальных значений. — Выступила в защиту своего предложения Римма.

— Правильно! Мы не можем попусту тратить время здесь, пока наши родные и друзья гибнут в войне против детей Мортиш, а также их союзников! — Мгновенно вскочил со своего места Зенон.

— Тогда давайте воспользуемся шаттлом. Его источники питания заряжены почти на максимум! — Сказала Мелисса.

— Нет, Скоростной шаттл является нашим козырем. Без острой на то необходимости, его не стоит использовать! Тем более что за границей Океана забвения может оказаться огромное пустое космическое пространство. Лучше будет преодолевать это пространство посредством мощностей артефакта полета, чем за счет собственных сил. — Тут же отверг идею драконидки Кайсель.

— Я тоже считаю, что тратить все ресурсы, добытые в битве с дикими мастерами самосовершенствования — не стоит. Мы оставим столько, чтобы хватило на одноразовую подзарядку источников питания шаттла, а остальное будем использовать для поддержания работоспособности индивидуальных артефактов защиты. Так нам удастся хотя бы на какое-то время сохранить прежний темп исследования Океана забвения. Но вам не нужно забывать и о том, что главной целью этого рейда все же являются сектора космоса, некогда принадлежавшие древним великим расам. — Решил донести до всех свою позицию я.

Подобный компромисс устроил обе стороны. Больше споров по данной теме не последовало. Определившись с индивидуальными артефактами защиты, мы перешли к обсуждению самого внутреннего района. За то время, что группа провела снаружи, никому не удалось заметить каких-либо аномалий.

Пространство в этом месте имело те же эффекты. Все слои материи мироздания оказались сжаты в единую, практически неразрушимую границу. Глубина дикого коктейля из осколков Законов и принципов, которые поддерживались энергетической эссенцией Океана забвения, во внутреннем районе вышла на какой-то совершенно иной, еще более сумасшедший уровень.

Никто из нас даже не мог предположить, с чего начать осознание этой эссенции, чтобы вообще хоть как-то приблизиться к разгадке данной тайны. Магия древних, смешавшаяся воедино, казалась нам чем-то совершенно невероятным. Тем, чего не должно было существовать в данном мире, если бы основной Закон мироздания работал в нем так, как это задумывалось Творцом.

И, признаться честно, данный вывод наводил на одну довольно негативную мысль. Но высказывать ее вслух я не решился, дабы не взваливать на плечи моих друзей еще больший груз ответственности. Мне пришлось дать самому себе обещание — никогда не поднимать в будущем данную тему.

— Раз главный вопрос решили, я бы хотел послушать твой отчет Глория. Что ты узнала во время слияния своего разума с разумом Пожирателя водорослей?

Эта тема интересовала не только меня. Все члены нашей команды продолжали гадать о том, как этим, казалось бы, довольно примитивным существам удавалось ориентироваться в пространственном лабиринте.

Поднявшись с места, друидка собралась с мыслями и заговорила крайне серьезным тоном:

— Ответить на данный вопрос одновременно и сложно, и легко. Сначала я считала, что ориентироваться внутри лабиринта этим монстрам помогает звериное чутье. Это своего рода отдельный вид духовного восприятия, которым могут обладать только монстры. Даже потомкам божественных зверей оно недоступно, ведь на его развитие уходят все ментальные ресурсы организма. Проще говоря, чтобы его развивать, зверолюдам пришлось бы отказаться от своей разумности.

Услышав эти слова, все члены нашей команды, кроме меня и Зенона, дружно выдохнули. Являясь хозяином Бандита, я, конечно же, знал об этом уникальном умении монстров. А потомок божественного тигра и вовсе относился к той же расе, что и Глория. Для остальных же данная новость стала сюрпризом.

— Получается, когда монстр или духовное растение обретают разум, это чутье заменяется более осознанным духовным восприятием?

— Все верно! Но, как оказалось, во время преодоления пространственного лабиринта Пожиратель водорослей не опирался на свое звериное чутье. Он вообще не использовал какие-либо техники, основанные на духовном восприятии. Его разум был отключен. — Кивнув мечнице, продолжила свой рассказ Глория.

— Не пользовался восприятием? Его мозг руководил лишь механическими действиями физической оболочки? — Тихим голосом пробормотал Зенон.

— Да, я знаю, что это звучит крайне неправдоподобно, но факт остается фактом. Пожиратель водорослей использовал для ориентирования в пространственном лабиринте другой метод. Он каким-то образом взаимодействовал с Законами, которые управляли данным обособленным миром, подстраивая их под себя, благодаря внутренней энергии. Она исходила прямо из его источника. В этой энергии четко прослеживался код родословной.

— У Пожирателей водорослей есть настолько мощная родословная? Но чьими потомками они являются? Я никогда раньше не слышала о существовании подобных монстров. — Задумчивым тоном сказала Мелисса.

Всю свою жизнь эта девушка провела рядом с Даниярой. Естественно ей были доступны архивы баз данных Сарктура. Именно они помогали ей понять окружающий мир, а также текущую политическую обстановку в верхнем измерении.

По части теории, драконидка на голову превосходила остальных членов нашей группы. Раз даже она никогда не слышала о существах, хоть отдаленно напоминающих Пожирателей водорослей, это значило, что их в секторах великих рас просто-напросто не существовало.

— Этот факт удивил меня не меньше вашего. Понаблюдав за действиями пойманного монстра еще немного, я пришла к выводу, что этот вид существ был выведен искусственно мастерами древних рас. В их родословную было заложено умение манипулирования Законами обособленного мира. Именно его мы называем барьером между внутренним и внешним районом Океана забвения. — Высказала свое предположение Глория.

— Теперь все сходится. — Улыбнувшись, кивнул я друидке. — Помните, мы обсуждали тему «черного хода», лазейки, которая позволит потомкам древних мастеров выбраться из охраняемого сектора в случае, если там возникнет какая-то проблема? Этой лазейкой являются Пожиратели водорослей! Древние вывели этот вид только ради того, чтобы они в будущем помогли их потомкам. Вот почему данные монстры смогли прижиться в крайне агрессивной среде Океана забвения. За прошедшие после катастрофы тысячелетия эти существа размножились здесь. Если их приручить или сковать какой-либо ментальной печатью, они могут провести группу мастеров через пространственный лабиринт. Представьте, что случится, если древние начнут массовый отлов? В таком случае они смогут этим путем перевезти за пределы Океана забвения целую расу!

— Звучит логично. — Согласилась со мной Римма.

— Сами того не подозревая, мы воспользовались лазейкой, которую мастера древних рас оставили своим потомкам. Вот так ирония… — покачала головой Сая.

— Если это так просто. Почему представители других великих сил не воспользовались данным методом? Не думаю, что мы одни оказались настолько умными, что смогли разгадать загадку пространственного лабиринта. — С явными нотками сомнения в голосе произнесла Мелисса.

— Нам помогло стечение обстоятельств. Обычно в Океан забвения посылают исследовательские группы, в которые входят ученые и их защитники. Они ищут артефакты древних рас и исследуют Законы, которые действуют внутри данной зоны. Зачем им брать с собой друидов? Пожиратели водорослей за пределами Океана забвения для иерархов крупных сект ценности не представляют. К тому же, мало кто решит рискнуть и положиться на простого монстра в пространственном лабиринте, когда речь идет о выживании. Строго говоря, наш случай действительно является уникальным. — Выдвинул свою теорию я.

— Ну да. Где еще найдется группа мастеров ранга Божественной трансформации, готовая ради преодоления пространственного лабиринта рискнуть своими жизнями? Одна ошибка и наступит окончательная смерть. Пространственное схлопывание, которое срабатывает в каждом тупике — способно уничтожить даже духовную сущность мастера. Это по-настоящему страшное место! — Усмехнувшись, добавила Селеста.

— На то мы и лучшие! — Улыбнулась ей Глория. — Мне уже начинает казаться, что Старейшина с Даниярой не просто так решили собрать именно нас в одну команду. Они будто что-то знали…

— Наставница обладает несравненным уровнем развития, а искусство божественного предсказания позволяет ей заглянуть в наиболее вероятное будущее. Мудрость старейшины же и вовсе не знает границ! — Мгновенно встрепенулась Мелисса.

Когда речь заходила об иерархах Сарктура, в ее взгляде появлялся маниакальный блеск, а на лице вырисовывалась эмоция обожания. Девушка слепо верила в могущество и непогрешимость своих наставников.

— Из ваших слов я смог понять только одно — на обратном пути снова потребуется приручать Пожирателя водорослей. Если это так, то нам следует беречь тебя, Глория. — Кивнув сам себе, пробасил Зенон.

— Что это значит? Раньше тебе было на меня наплевать? — Нахмурившись, уставилась на него друидка.

— Нет-нет я просто решил подвести черту под нашим собранием. — Мгновенно одумавшись, замахал руками зверолюд.

— Смотри у меня! А то снова будешь работать живой бомбой! — Все тем же строгим тоном высказалась Глория.

— Вот именно поэтому мужчины из расы зверолюдов предпочитают брать себе в гарем девушек из других рас. Наши дамы слишком гордые и независимые! Даже комплимент сделать нельзя! Кайсель, как ты вообще ее терпишь? — Обратился к целителю Зенон.

— Мне не приходится ее терпеть, у нас взаимные чувства. — Быстро нашел, что ответить другу целитель.

— Вот именно! Не сравнивай себя, неотесанного мужлана, с моим Кайси! — Присев на колени к своему мужу, Глория демонстративно фыркнула.

Такое поведение друидки заставило остальных членов нашей команды громко рассмеяться. На этой веселой ноте было решено завершить собрание. Следующие двое суток мы провели в микромире Небесной жемчужины, восстанавливая свои силы и медитируя у осколка ДАО-истока.

На третий день наша команда снова собралась вместе. В полной боевой готовности, под активной маскировкой и силовыми полями, которые воспроизводили индивидуальные артефакты защиты, мы вышли в основное пространство Океана забвения.

Следует отметить, что окружающая среда в данном районе оказалась даже более агрессивной, чем я себе представлял. Чтобы хоть как-то сократить потребление энергии истинных кристаллов, нам с ребятами пришлось скомбинировать два уровня защиты: от ауры физической оболочки, и от самого артефакта.

Астероидов во внутреннем районе Океана забвения плавало намного больше, чем во внешнем. Огромные и маленькие, от нескольких десятков метров, до сотен километров в диаметре. Каждый из них был практически полностью облеплен фиолетовыми водорослями. На крупных небесных телах раскинулись настоящие леса, состоящие только из этих растений.

Длина некоторых отдельных экземпляров в них превышала сотню метров. Одного взгляда на все это изобилие было достаточно, чтобы понять, почему представители фауны внешнего района так стремились попасть за барьер. Данное место являлось раем для Пожирателей водорослей.

Первая встреченная нами стая этих монстров состояла из существ, длина тел которых поголовно превышала восемьдесят метров. А физическая оболочка вожака так и вовсе казалась не намного меньше потерянного группой в измерении Хаоса Космического корабля.

Для Пожирателей водорослей внутренний район Океана забвения был чем-то вроде частного заповедника. Количество монстров данного вида в этой зоне крайне удивляло. Миллионы, десятки миллионов, а может быть даже миллиарды, если учитывать размер самой аномалии.

«Такого количества существ хватит, чтобы перевезти на ту сторону барьера не одну, а сразу несколько великих рас древности. Интересно, кто-то из них когда-нибудь пользовался этой возможностью?»

Этот вопрос я задал сам себе. Если внутри сектора, который защищен Океаном забвения и существовала еще какая-то цивилизация, вряд ли она смогла восстановить свое былое величие, иначе бы они давно уже покинули этот тесный кокон. Хоть я по-прежнему лелеял надежду на то, что мастера из древних рас смогли сохранить хотя бы часть своего наследия, что-то подсказывало мне — результат данного рейда может не оправдать этих ожиданий.

Вспомнить хотя бы пример с представителями расы Ио, которые скатились в абсолютную дикость. Нечто подобное вполне могло приключиться и с теми потомками древних мастеров, которые проживали за границей Океана забвения. Если это так, то о получении нашей группой какого-то наследия не могло идти даже речи.

Такую позицию можно было считать довольно эгоистической, но меня это совершенно не волновало. Когда идет война на уничтожение, сантиментам места нет. Вопрос стоит так — или ты, или тебя! Если воровство наследия другой расы поможет мне и моим близким пережить эту войну, я, не колеблясь, отберу это наследие.

Такому подходу меня научило путешествие по верхнему измерению. Гуманность и мораль в цивилизации мастеров самосовершенствования могли позволить себе только сильные и дураки. Ни к одной из этих категорий практиков я себя не относил.

По мере продвижения вглубь внутреннего района нашей группе встречалось все большей стай Пожирателей водорослей. Чтобы не терять времени на поиск безопасного маршрута, я стал пытаться опытным путем выяснить зону их агрессии.

В итоге, длина крюка, который была вынуждена делать наша группа, сократилась всего лишь до полукилометра. Как только я попытался выйти за границу данной зоны, вожак очередной стаи Пожирателей водорослей тут же это замечал. Каким-то образом данные монстры могли чувствовать приближение опасности. Возможно, именно благодаря этому чутью они и добивались признания своих собратьев, которое позволяло им управлять стаей.

«Получается, что Пожиратели водорослей тоже могут развить звериное чутье, пусть и в довольно преклонном возрасте…»

Узнав о данном факте, я стал еще больше опасаться этих существ. Мастера уничтоженных рас сильно постарались, чтобы создать этого монстра. Видимо в древности помимо трех основных направлений развития науки: магическая инженерия, артефакторика и алхимия, существовали и какие-то аналоги биологии с генетикой.

«Помнится, чем-то подобным увлекался и аватар на базе вблизи Бездны Хаоса»

Почему-то, когда речь заходила о могущественных мастерах, я сразу вспоминал этого Демона сердца. Видимо его сила оставила серьезный отпечаток на моем подсознании. Если бы не предсказание Данияры о том, что после добычи осколка ДАО-истока наше измерение будет в безопасности, я бы вспоминал об этом ублюдке гораздо чаще.

Под конец вылазки окружающий нас пейзаж начал немного меняться. Все чаще леса фиолетовых водорослей уступали место другим образованиям Фиолетового цвета. Со стороны они напоминали простые каменные наросты. Но внутри каждого из них мое восприятие могло почувствовать мириады крошечных откликов жизненной силы.

Каменные наросты являлись чем-то вроде городов для микросуществ. Порой нам на пути попадались огромные образования фиолетового цвета. Таким образом осуществлялась миграция колонии с одного астероида на другой.

Они тоже питались водорослями. Точнее содержащейся в них энергией с осколками принципов и Законов. Оболочка же перерабатывалась в похожие на камень образования. Там они и жили. Порой эти образования облепляли всю поверхность астероида. Внутри таких городов ауры жизненной силы больше не наблюдалось. Это были города-призраки.

Пожрав всю растительность на одном астероиде, колония этих существ мигрировала на другие и их жизненный цикл возобновлялся. Потребление ресурсов, постройка городов на месте освоенных зон небесного тела — как это было похоже на нашу человеческую цивилизацию во времена прошлой Эры.

Когда запасы сил членов нашей группы стали подходить к концу, я стал искать безопасное место, в котором можно было бы оставить Небесную жемчужину. Ребята помогали мне по мере сил, исследуя своим восприятием окружающее пространство. На этот раз удача улыбнулась нашему Навигатору.

Мелисса: Я нашла в пяти километрах отсюда мертвый астероид без растительности. Кажется его внутреннее пространство испещрено десятками рукотворных тоннелей.

Селеста: Неужели нам посчастливилось найти что-то интересное?

Мелисса: Я почти уверена в этом!

Я: Тогда веди группу.

Так как у нас заканчивались ресурсы, выделенные на данную вылазку, времени обсуждать находку Мелиссы, попросту не было. Поэтому мне, как лидеру отряда, пришлось принять решение за остальных. Так как все ребята уже порядком устали, никто против него не возражал.

Быстро преодолев расстояние до объекта, мы и правда выплыли к астероиду, поверхность которого была полностью застроена теми самыми микросуществами. Кое-где прямо из этих городов наружу пробивались ростки фиолетовых водорослей. Они были маленькими и достаточно хрупкими, но их наличие могло сказать о том, что данный астероид был покинут колонией довольно давно. Вполне безопасное место для временной базы.

Найдя вход в сеть подземных тоннелей, мы начали их исследовать. Заглянув на несколько километров вглубь строения при помощи своего духовного восприятия, я не обнаружил никаких признаков опасности. Перед тем как продолжить изучение находки, было решено сделать небольшой восстановительный перерыв.

С этой целью наша группа отправилась обратно в микромир Небесной жемчужины. Чтобы побыстрее вернуться в основное пространство Океана забвения, мы не стали разбиваться на группы для медитации у осколка ДАО-истока. Всем хотелось выяснить предназначение таинственных тоннелей.

Процесс восстановления удалось завершить без каких-либо эксцессов. Зарядив индивидуальные артефакты защиты, мы с ребятами снова отправились в Океан забвения. На этот раз главной целью вылазки являлось полное исследование странных тоннелей проложенных внутри покинутого астероида.

Их происхождение не вызывало никаких вопросов. Создать сеть проходов прямоугольной формы внутри астероида, который чуть ли не на пятьдесят процентов состоял из магического металла, природа не могла по определению.

Углубившись в небесное тело почти на километр, мы достигли первой развилки. Тоннель, по которому шла наша группа, раздваивался. Оба прохода оказались идентичными друг другу. Их стены были покрыты рунной вязью, а также различными рисунками, вырезанными прямо в скальном основании.

Сохранность рисунков оставляла желать лучшего, так что содержание этих картин разгадать нам не удалось. На них можно было различить лишь едва заметные фигурки каких-то существ. То они сражались против кого-то, то собирались вместе у странных объектов квадратной формы.

Рунные символы в большинстве своем тоже не сохранились. Скопировав их в свою Зону расчета, я провел небольшой анализ и дополнил блок-схемы недостающими, по моему мнению, рунами. В итоге получился довольно пространный магический массив, глубина которого достигала Седьмого ранга.

Я: Если я не ошибся в своих расчетах, данный магический массив отвечал за защиту этого комплекса пещер и поддержание целостности всей конструкции. Он уже давно разрушился и восстановлению не подлежит.

Селеста: Может быть, нам удалось обнаружить еще одну гробницу древней расы, как в случае с планетой, на которой располагалась база аватара?

Римма: Это вряд ли. Размер данного небесного тела слишком мал, чтобы в нем могла расположиться настолько масштабная структура. Я бы больше поверила в то, что это просто руины залов какой-нибудь секты, которым из-за защитного массива посчастливилось пережить воздействие заклинания мастеров древних рас.

Селеста: Руины секты? Где есть руины, там должна быть и сокровищница!

Я: Если секта принадлежала мастерам из древних рас, то в этой сокровищнице мы ничего ценного не обнаружим. Они наверняка знали о готовящемся подарке для наших предков и вынесли все оттуда заранее.

Селеста: Вот ты скряга! Даже помечтать не даешь!

Я: Я просто реалист. Да и мое Проклятие удачи так не работает. В тот раз, если ты забыла, за нами гналась стая прожорливых червей. Опасности всегда сопровождают возможности. Возможно, тут и правда есть что-то ценное, но в таком случае это что-то будет охранять какой-то невероятно сильный монстр, или супер глубокий магический массив, который не удастся осознать даже мне…

Зенон: Раз уж пришли, давайте продолжим исследование. Сейчас мы на порядок сильнее, чем были до прорыва в ранг Божественной трансформации.

Довод Зенона оказался решающим. Несмотря на то, что в тоннелях ничего ценного обнаружить нашей группе не удалось, мы решили не отступаться от намеченного маршрута.

За вторым коридором нас ждала новая развилка. Это оказался настоящий перекресток. От него в разные стороны расходились четыре тоннеля, включая тот, по которому мы сюда пришли. В центре перекрестка возвышалось сооружение в виде башни с круглыми окнами. Верх башни был разрушен, сохранилось только четыре ее этажа.

На каждом располагалось по одному большому помещению. Все они пустовали. Даже если здесь раньше и хранились какие-то ценные вещи, под тяжестью прошедших веков, разъедаемые энергетической эссенцией — они все давно испарились.

Проверив все этажи, мы выбрали тот тоннель, который вел вглубь небесного тела. Его длина составила уже более двух километров. Порой у одной из стен попадались проходы, ведущие в секции, явно используемые ранее как жилые помещения, или комнаты для самосовершенствования.

С их обнаружением теория Риммы о том, что данный комплекс является руинами внутренних покоев какой-то секты — обретала все больше доказательств. Второй перекресток показал нам башню высотой в семь этажей. Все те же круглые окна с четырех сторон, выходящие точно на тоннели и пустота в залах.

Я: Вы заметили, что негативное влияние окружающей среды Океана забвения снижается, чем глубже мы заходим в этот комплекс тоннелей?

Мелисса: Но я не чувствую никаких силовых полей или работающих массивов защиты.

Римма: И, тем не менее, негативное воздействие на наши артефакты защиты сократилось более чем в два раза.

Кайсель: Думаю, что как всегда, ответ будет ждать нас где-то в самой глубокой части комплекса.

В каком-то смысле целитель оказался прав. Пройдя еще около трех километров и не обнаружив ничего, кроме секций с комнатами, мы наконец-то достигли центра астероида. Тоннель вывел меня и ребят к большой комнате с идеально выровненным полом, стенами и потолком. Ее площадь составляла чуть больше двухсот квадратных метров.

Покрытый потертыми барельефами потолок поддерживался рунными блок-схемами. Никаких колонн или других точек опоры в зале не наблюдалось.

Управляющий всеми ими магический массив уже давно вышел из строя, потому, перед тем, как заходит внутрь, я на всякий случай проверил духовным восприятием структуру всего помещения. Разрушительное воздействие энергетической эссенции в данном месте было сокращено до минимума, так что мне довольно точно удалось определить основные характеристики материала, из которого были сделаны стены, пол и потолок зала.

Я: Здесь безопасно, можем входить.

После моего сообщения в чате, ребята отправились изучать это большое помещение. Никаких ценностей в нем, к сожалению не сохранилось. Разве что в другом его конце располагалось три десятка каменных углублений. Ранее они наверняка были покрыты драгоценным или магическим металлом и там восседали иерархи организации. Сейчас же они скорее напоминали простые выемки в стене.

Центральное углубление оказалось самым большим. От него распространялась странная энергетическая аура. Если бы не путешествие в измерение Хаоса, я бы никогда ее не заметил.

Я: Это же сила Разрушения.

Глория: Откуда в нашем измерении взялась эта гадость?

Римма: Вообще-то аватар просто исказил ее природу. На самом деле она мало чем отличается от энергии Неба и Земли.

Увидев сообщение Риммы, друидка лишь покачала головой, нацепив на свое лицо маску брезгливости. Слишком уж свежи в ее памяти были те ужасы, которые в измерении Хаоса творил этот Демон сердца.

Подойдя к центральному углублению, я снова запустил духовное восприятие. Как оказалось, за ним располагался небольшой проход. Но никакой структуры, отпирающей дверь, как и вообще самой двери — тут не было. Существовала лишь стена трехметровой толщины.

Если бы не мое восприятие, я бы решил, что это просто часть окружающего нас скального основания. Ребята узнали о моей находке через духовный чат. Недолго думая, Зенон трансформировал свою физическую оболочку и одним мощным ударом пробил в углублении дыру.

Точный контроль силы позволил зверолюду сделать отверстие, четко подходящее к параметрам наших тел. По нему, не пригибаясь, мы смогли добраться до самого тоннеля. Он оказался совсем небольшим и вывел нас в огромную пещеру, стены которой были полностью покрыты рунными символами.

Самым удивительным в этой находке было то, что магический массив работал. Причем довольно стабильно. А источником его питания, и одновременно ядром — выступала кристаллическая жила темно-красного цвета.

Селеста: Наконец-то первая стоящая находка. Марк, перенеси ее в микромир жемчужины. С ней наш Исток первооснов ИньЯн станет развиваться быстрее.

Римма: Я бы на вашем месте торопиться не стала. Это необычный магический массив.

Я: Верно! Он совсем не похож на те, остатки которых мы видели раньше. Его глубина достигает Девятого ранга. Выделяемая им энергия настолько мощна, что даже подавляет негативное воздействие эссенции Океана забвения. Да и сама по себе темно-красная жила для истока первооснов совершенно не подходит. Если бы она была двойной, где две энергии уравновешивают друг друга — тогда другое дело.

Селеста: Может быть, какие-то сокровища найдутся в той странной штуке? Я не могу проникнуть своим восприятием за ее границу.

Объектом, на который указала чернокнижница, оказалась высокая массивная стела, на конце которой располагался каменный шар. Он был окружен силовым полем темно-красного цвета. Именно на его поддержание уходила большая часть силы Разрушения.

Еще раз обратив свое внимание на ряды рунных символов, я начал углубленно их изучать. Мне казалось, что только осознание данного рунного рисунка могло рассказать о назначении этой тайной комнаты.

Остальные члены нашей команды в это время разбрелись по огромной пещере, начав исследовать ее на предмет каких-нибудь стоящих находок. Через пять минут от процесса осознания меня оторвал энергетический всплеск.

Неожиданно два водяных бича появились из темноты и ударили прямо по окружавшему каменный шар силовому полю. Активировала данное заклинание Сая. Когда девушка вышла из тени, я увидел, что ее голова немного наклонена вправо, а на лице сияет какая-то странная, полубезумная улыбка.

Глава 8. Смертельная улыбка

Неестественное выражение лица Саи мгновенно меня насторожило. Селеста и Римма, изучающие рисунки барельефа неподалеку, тоже заметили странное поведение магини. Первой на ее действия среагировала как раз мечница.

Девушка резко ускорилась, появившись через мгновение прямо перед Саей. В ее руках материализовались два изогнутых клинка. Римма наполнила их лезвия внутренней энергией и одним ударом перерубила водяные бичи магини.

Хихихихи

Атака мечницы рассмешила девушку. Ее высокий голосок разнесся под сводами пещеры, отражаясь от них множественным эхо. На него с другого конца пещеры отозвался голос Мелиссы. Он был точно таким же, глуповато-высоким. Навигатор тоже безумно хихикала.

Два созданных ей водяных бича направились прямо к Римме. На середине пути их остановил барьер из ядовитой энергии, который сформировала Селеста. Поняв, что происходит что-то странное, девушка тоже решила вступить в битву.

Пока Мелисса пыталась пробиться через барьер чернокнижницы, Сая пересоздала свои Водяные бичи и снова попыталась атаковать защищающее каменный шар силовое поле. Римма не позволила ей этого сделать. Высоко подпрыгнув, мечница провела серию ударов, создав намерение меча, которое разрушило заклинание магини.

Безумно смеясь, Сая использовала остаточную энергию от своей магии, как точку запуска нового заклинания. Потоки воды быстро затвердели, превратившись в ледяные копья. Одновременно развернувшись по направлению к Римме, они все полетели в девушку.

— Ты хочешь испугать меня магией этой стихии? — Практически безэмоциональным тоном произнесла Римма.

Мы уже подтвердили факт того, что магическая эссенция на эту пещеру никак не воздействовала, поэтому не было смысла использовать для разговоров духовный чат.

Мгновенно из физической оболочки мечницы вырвалась мощная аура. Она создала Зону подавления. Попав в эту зону, Ледяные копья превратились в серебристую пыль. Для отражения данной атаки Римме даже не пришлось задействовать свое оружие.

Расширив Зону подавления, Римма заключила в нее магиню. Дико хихикающая Сая не желала сдаваться. Она создала вокруг себя небольшую сферу Домена. Ее граница могла какое-то время сопротивляться подавлению мечницы.

Со стороны казалось, что Сая не использует свои навыки в полную мощность. Скорее это была таинственная психическая сила, которая временно захватила ее разум. Раскрыв свое восприятие, я попытался насильно проникнуть в Небо Дяньтяня девушки. Но мою духовную энергию разорвало в клочья невероятно мощное психическое намерение.

Было очевидно, что оно не принадлежало магине. Ее сила разума попросту не могла породить настолько мощную атаку. Исходя из этих фактов, я мог сделать вывод, что сознание Саи и правда, было кем-то захвачено.

Битва между девушками из нашей группы продолжилась. Но несмотря на это, остальные ее члены так и не вернулись. Меня данный факт не на шутку испугал. Развернув духовное восприятие, я увидел, что Кайсель и Глория в этот момент располагались за центральной сферой. Оба практика ДАО жизни сейчас объединили свои силы, чтобы сражаться против мощного психического намерения, которое их атаковало.

Неподалеку от них, на полу и без сознания лежал Зенон. Силовое поле индивидуального артефакта защиты, так же как и звериный Домен, который ранее защищал его физическую оболочку, полностью испарился. Но, похоже, никаких травм тело Зенона не получило. Видимо тут тоже дело было в духовном сознании.

Чтобы прогнать психическое намерение, я создал мощную волну Ментального шторма. Он столкнулся с духовной атакой таинственного врага, после чего произошел ментальный взрыв, оттеснивший психическое намерение назад. Благодаря моим действиям, Кайсель и Глория получили небольшую передышку.

Правда, продлилась она недолго. Внезапно вскочив на ноги, Зенон дико засмеялся. Его глаза налились красным, и он бросился прямо на располагавшихся неподалеку ребят. Первой его атаку заметила Глория. Девушка оттолкнула Кайселя, и запустила Объятия древесного великана.

Времени активировать свое умение на полную мощность, у девушки не было, поэтому ядовитые лозы смогли лишь поцарапать мощное тело зверолюда. Проскочив через них, Зенон нанес удар Глории. Его Когтистая лапа целилась девушке прямо в голову.

Наполнив посох внутренней энергией, она подставила его под удар противника. Таким образом, друидка смогла заблокировать атаку Зенона. Но его сила откинула Глорию назад. Пролетев около десятка метров, она ударилась спиной об неровный каменный выступ.

Резко повернувшись на девяносто градусов, Зенон окружил себя звериной аурой, и издал Рев вожака стаи. Пытавшийся подняться на ноги Кайсель был мгновенно ошеломлен. Увидев это, зверолюд тут же попытался развить свой успех. В целителя полетели четыре энергетических разреза.

Лишь в последнее мгновение, собрав всю свою волю в кулак, Кайсель сумел активировать Небесный колокол отражения. Посланные Зеноном снаряды были отражены в своего создателя. Они ранили его тело, уже успевшее трансформироваться в божественного тигра.

Зверолюд вообще не обратил внимания на свои раны. Вместо этого он резко ускорился и большими прыжками помчался прямиком к стеле. Подпрыгнув, парень нанес два мощных удара своими когтистыми лапами прямо по темно-красному силовому полю.

По барьеру тут же пошли волны. Казалось, что он вот-вот будет разрушен. В этот момент полученные данные от осознания магического массива, который располагался в этой комнате, сложились у меня в голове в цельную картину. Рунный рисунок не имел никакого отношения к подавлению энергетической эссенции Океана безмолвия. Это был лишь побочный эффект, связанный с его основной функцией.

«Магический массив — это печать, которая сдерживает существо, находящееся в каменном шаре!»

Причем данное существо было настолько сильным, что смогло даже через силу подавления завладеть разумами сразу трех мастеров Божественной трансформации. Можно только представить, насколько мощной была его реальная сила. Мы не имели права позволить ему выбраться из заточения, иначе всю нашу команду ждал бы печальный конец!

Активировав Домен огненно-грозового пламени, я создал дюжину снарядов, которые направил в продолжавшего терзать силовое поле Зенона. Зверолюд вообще не обратил на них никакого внимания. Видимо управляющее его сознанием существо решило уничтожить барьер, не считаясь с жизнью Зенона.

Пламенные болиды врезались в тело зверолюда, отбросил его в сторону. На шкуре Зенона появились черные подпалины от попаданий моих снарядов. Грозно оскалившись, он посмотрел в мою сторону и приготовился активировать еще один Рев вожака стаи.

В этот момент вокруг него начали прорастать десятки ядовитых лоз. Это в себя пришла Глория. Поднявшись после атаки зверолюда, друидка снова активировала Объятия древесного великана. На этот раз ей удалось вовремя запустить заклинание. Тело Зенона опутали лозы. Они впивались в него своими шипами, ослабляя жертву за счет яда.

Несмотря на дичайшую боль, которую Зенону приносили ожоги от моих пламенных болидов и яд Глории, зверолюд продолжал странно хихикать. Его голова даже в облике зверя склонялась набок все сильнее. Казалось, он попросту хочет себе ее оторвать.

Сая и Мелисса тоже смеялись, словно ненормальные. Они все так же осыпали заклинаниями своих оппоненток. Римма сформировала собственный ледяной Домен, и пыталась полностью подавить магиню. Но девушка по-прежнему не желала сдаваться.

Сая тоже была искусным мастером стихии льда. Видя, что Римма не атакует ее всерьез, она сама решила предпринять более активные действия. Окружающий ее Домен начал воспроизводить морозную энергию. Магиня слила его с Боевым духом. В результате стал формироваться образ Бессмертного аиста.

Заливаясь смехом, Сая подняла руки над головой, и высвободила гигантский объем внутренней энергии. Девушка хотела не только сформировать образ божественной птицы, но и наделить ее духовностью.

— Какая же ты упертая. — Покачав головой, Римма стала наполнять лезвия своих изогнутых клинков морозной энергией.

Начав танцевать с ними, мечница создавала фантомы одного божественного зверя за другим. Осознав, что не сможет подавить своего противника за счет ледяного Домена, она активировала умение — Двенадцать морозных вспышек.

Фантомы божественных зверей начали один за другим врезаться в образ Бессмертного аиста. На восьмом ударе, Римме удалось полностью разрушить заклинание Саи. Оставшиеся четыре атаки она перенаправила на Домен магини. Звери смогли пробить его, развеивая изменение явления, которое контролировала оппонентка мечницы.

Резко ускорившись, Римма активировала Солнечный укол и мгновенно преодолела разделявшее девушек расстояние. В самый последний момент, она развернула один из мечей рукоятью вперед и ударила ею магиню в область живота. Продолжая хихикать, девушка была отправлена в полет прямиком к Зенону.

Там Саю встретили Объятия древесного великана Глории. Смягчив воздействие яда от шипов на лозах, друидка заблокировала ее тем же способом, которым сковала зверолюда. Теперь нам оставалось подавить только Мелиссу.

Навигатор вела себя точно так же, как и остальные ребята, разум которых был захвачен таинственной силой. Так как умения противостоящей ей чернокнижницы тем или иным способом серьезно вредили организму противника, она не решалась атаковать Мелиссу при помощи сил Божественно-ядовитого тела.

Селеста сформировала вокруг Мелиссы барьер из ядовитого пламени, который пока что мог сдерживать атаки Навигатора. Я уже успел заметить, что таинственная сила, захватившая разумы наших товарищей по команде, не может использовать их способности на максимум.

Эта сила обходится лишь стандартными умениями, которые доступны большинству мастеров даже на Святом ранге развития. Отличия между ними были лишь в мощности, которую мог выдавать практик Божественной трансформации.

И все же, чем дольше длилось противостояние, тем проще было таинственной силе использовать навыки захваченного мастера самосовершенствования. Она будто ассимилировалась с телом захваченной цели. Продолжая хихикать, Мелисса высвободила мощную волну энергии, которая образовала водяную сферу. Столкнувшись с ядовитым пламенем Селесты, водяная сфера испарилась, образуя густое облако тумана.

Оно быстро окутало всю прилегающую территорию, создав Туманную завесу. Данное изменение явления полностью блокировало духовное восприятие противника. Использовав максимум силы, Мелиссе удалось прорваться через барьер ядовитого пламени. Брешь в нем создала морозная энергия.

Как и Сая, Мелисса в первую очередь являлась гидромантом. Девушке были доступны все состояния данной стихии, будь то жидкое, твердое или газообразное. Управляя туманным облаком, Мелисса окутала им Селесту. В ответ чернокнижница высвободила поток ядовитой энергии, которая стала очень быстро подавлять магию противника.

Смех Навигатора усилился. Казалось, что безумное хихиканье раздается со всех сторон. Такой эффект получился после того, как магиня активировала умение Водяной клон. Десятки ее образов окружили Селесту. Они выныривали из тумана, безжалостно атакуя девушку то Ледяными копьями, то Водяными бичами.

Потеряв терпение, чернокнижница ответила своему противнику формированием Домена ядовитого пламени. Сфера мгновенно расширилась, уничтожая десятки Водяных клонов Мелиссы, а заодно и окружающий ее туман. Все клоны, до которых дотягивались границы Домена Селесты, быстро превращались в массу воды и мгновенно испарялись.

Основного тела Мелиссы, чернокнижнице найти так и не удалось. Только когда туман испарился, мы смогли обнаружить хихикающую девушку рядом с темно-красным силовым полем, которое окружало каменный шар.

— Только не это! — Одновременно воскликнули мы.

Я тут же высвободил несколько пламенных болидов. Быстро пролетев разделяющее нас расстояние, они врезались в Щит маны Навигатора. Оказалось, что управляющая ей таинственная сила не настолько глупа, как это казалось раньше. Прежде чем атаковать силовое поле, она окружила тело Мелиссы Щитом маны, а также барьером от индивидуального артефакта защиты.

Боясь сильно ранить товарища по команде, я атаковал ее лишь несколькими огнешарами. Они смогли пробить только Щит маны девушки. Следом за ними к Мелиссе прибыли несколько энергетических разрезов с внедренной в них силой ледяного Домена. Это была атака Риммы.

Мечнице удалось пробиться через индивидуальный артефакт защиты Мелиссы. Следующим ее атаковал Кайсель. Магическая ракета целителя сбила Мелиссу, отправляя девушку на холодный каменный пол пещеры.

Несмотря на все наши атаки, Навигатору все-таки удалось запустить собственную магию. Из ее руки сформировался Водяной бич, который ударил по окружающему каменный шар силовому полю.

Сформировав мощный поток ядовитого пламени за счет своего Домена, Селеста тут же перерубила бич Мелиссы. Так что ей не удалось нанести повторный удар по защите сферы. Но, как оказалось, этого Навигатору и не требовалось.

Мгновенно заморозив остатки водяной массы, она создала из них десяток Ледяных копий и запустила те по тому же самому месту, куда пришелся удар бича. Прокатившаяся по силовому полю ударная волна заставила его покрыться трещинами. Не выдержав такой перегрузки, тысячелетняя печать, сформированная за счет магического массива, дала сбой.

Несколько рунных блок-схем вышли из строя за счет энергетической перегрузки. Из-за этого силовое поле, запечатывающее каменный шар сильно ослабло. Из трещин, которые его покрывали, наружу стала сочиться темная масса.

В этот момент я активировал Мгновенный вызов и заключил пытающуюся подняться на ноги Мелиссу в ловушку. Навигатора окружил барьер в виде сферы. Управляя им при помощи ментальной энергии, я быстро переместил Навигатора к Зенону и Сае.

Быстро среагировав, продолжающая контролировать Объятия древесного великана Глория создала еще десяток лоз, которые опутали тело Мелиссы. Наконец-то нам удалось подавить захваченных таинственной силой товарищей по команде. Теперь следовало каким-то образом уничтожить психическое намерение, поселившееся в Небесах их Дяньтяней.

— Все ко мне! — Не сводя своего взгляда с каменного шара, прокричал я.

Резко ускорившись, я за десятую долю секунды добрался до местоположения друидки. Через миг рядом появились Селеста, и Римма. Совсем немного в скорости проиграл им Кайсель.

Задействовав Цепи царя-дракона, я создал вокруг нас первый слой ментального барьера. Вторым слоем стало облако духовной энергии, которое воспроизвел образованный Мгновенным вызовом магический массив.

Убедившись, что защита работает нормально, я повернулся к продолжавшим дико смеяться ребятам. Мощное психическое намерение заполонило все пространство вокруг троицы смеющихся мастеров. Мое тело при этом окружила золотая аура. Она быстро сформировала образ колокола, который я наделил одухотворенностью.

— Звон сердца небес — активация!

БОМММ

БОМММ

БОМММ

Три наполненных мощным психическим намерением удара разнеслись в пространстве, создавая ментальный шторм. Управляя им при помощи одухотворенности, колокол разделил его на три потока, которые направились прямиком в Небеса Дяньтяней Саи, Мелиссы и Зенона.

Ребята тут же перестали смеяться. Схватившись за голову, они начали кричать. Атака приносила их разуму невыносимые страдания, которые чужеродное намерение перенести не могло ни при каких обстоятельствах.

Естественно, что духовное сознание жертв при рассеивании захватившей их психической силы — тоже страдало. Тела ребята сильно тряслись, из их глаз, носа, рта и ушей пошла кровь. Через секунду они одновременно издали душераздирающий вопль. В этот момент из пространства между их бровями стали вырываться потоки темной энергии.

Сливаясь вместе, они стали образовывать нечто вроде лица. Не став дожидаться, пока эти потоки сольются полностью, я снова атаковал Звоном сердца небес. Ментальный шторм разорвал в клочья частичку души таинственной силы, так и не дав ей полностью проявить свое обличие.

Деактивировав Звон сердца небес, я посмотрел на ребят. Мое духовное восприятие подсказало, что их сознания были серьезно ранены, но никакого чужеродного намерения в Дяньтянях больше не ощущалось.

— Отлично! — Воскликнула Глория.

Как только крики Саи, Мелиссы и Зенона стихли, друидка развеяла Объятия древесного великана. Подбежав к ним, она засунула в рот каждому по духовному плоду, а Кайсель скастовал на них несколько исцеляющих заклинаний.

Я же пока не спешил деактивировать собственную магию. Мой взгляд снова устремился к массе темной энергии, которая продолжала просачиваться сквозь трещины в барьере.

— Что же это за тварь такая? — С опаской спросила Селеста.

Чернокнижница, как и остальные ребята, уже догадалась, что причиной безумства наших товарищей по команде было существо, заключенное в каменном шаре. Ее слова заставили остальных членов нашей команды, которые все еще находились в трезвом сознании, дружно поднять головы к потолку пещеры.

— Магический массив, который мы ранее приняли за систему, подавляющую эссенцию Океана забвения, на самом деле является печатью. Функция подавления — это лишь побочный эффект его работы. — Ответил я жене.

— Если он в запечатанном состоянии может проявлять такую психическую активность, что же случится, когда его истинное тело полностью сбросит магические оковы печати? — Испуганным голосом пробормотала Глория.

— Нам он точно будет не по зубам. Марк, ты можешь что-то сделать? — Посмотрев на меня, с надеждой спросил Кайсель.

— Если не будут отвлекать! Активируйте свои духовные артефакты, а я пока займусь починкой магического массива. — Постарался обнадежить друга я.

Пока мы составляли план, темная энергия, которая уже успела просочиться сквозь трещины, стала формировать новый образ в виде лица. На нем были три горящих изумрудным светом глаза с вертикальными зрачками. Вместо носа виднелся лишь темный проем. Уши и какая-либо растительность полностью отсутствовали. Виднелся только огромный рот, растянутый в безумной улыбке.

Причем, чем отчетливее становился образ, тем шире становилась эта улыбка. Она обнажила два ряда острых иглоподобных зубов желтого цвета. Едва сформировавшись, образ странного лица тут же выпустил из своих изумрудных глаз мощнейшую энергетическую волну.

Она прошлась по всей пещере и ударила прямо в темно-красное силовое поле. Трещины на нем стали более глубокими, благодаря чему отток темной энергии из каменного шара увеличился более чем в три раза.

— Духовный Инь-элемент? Эта тварь является призраком? — Удивленно воскликнула Селеста.

— И не простым. Скорее всего, это Император призраков. Существо, сила которого эквивалентна высшим мастерам самосовершенствования. Теперь понятно, почему ему так легко удалось взять под контроль духовные сознания Саи, Мелиссы и Зенона. — Кивнув, начала рассуждать Римма. — Меня с самого начала удивил факт того, что Мелисса тоже поддалась психической атаке. Ведь мощность ее духовного сознания не сильно уступала нашим. Видимо на это действие призрак потратил большую часть высвобожденного психического намерения. Именно благодаря данному факту остальные члены команды не подверглись ментальной атаке.

— Раз эта тварь — призрак, мы можем бороться с ней при помощи создания Ментального шторма! — Предложила друидка.

Материализовав перед собой предмет, похожий на детский свисток, Глория влила в него свою духовную энергию. Испустив золотое сияние, артефакт выстрелил в улыбающееся лицо направленным потоком ментальной энергии. Когда до столкновения с образом оставались считанные метры, по пространству перед ним прошла рябь, которая образовала силовое поле из ментальной энергии. Оно и приняло на себя атаку друидки.

— Давайте все вместе! — Воскликнул Кайсель, материализуя свой собственный духовный артефакт атаки.

Селеста и Римма воспользовались предметами с похожими свойствами. Все они могли создавать Ментальный шторм той или иной мощности. Активировав артефакты одновременно, ребята высвободили мощный поток духовной энергии. Но даже он не смог пробиться через защиту Императора призраков.

С каждой потраченной секундой его мощь возрастала. Образ улыбающегося лица становился все отчетливее. Вскоре после того, как атаки ребят были развеяны, вся пещера наполнилась неестественным, потусторонним хихиканьем.

Этот звук содержал в себе мощное психическое намерение, которое давило на наши духовные сознания, мешая ясно мыслить.

— Еще раз! Так мы хотя бы замедлим трансформацию его духовного тела! — Скомандовала Глория.

Сразу после слов друидки вся четверка ребят вновь активировала свои духовные артефакты. Чтобы помочь им, я материализовал со склада микромира жемчужины Небесный колокол и передал его Римме. В этот раз защитный барьер, который окружал дико смеющееся лицо, атаковало пять потоков духовной энергии.

Но даже они не смогли пробить силовое поле, образованное ментальной энергией Императора призраков. Эта неудача нисколько не умерила пыл моих товарищей по команде. Продолжая высвобождать духовную энергию, они с дьявольским упорством пытались пробиться через защиту призрака.

Казалось, что духовная сущность, которая находилась в процессе формирования своего призрачного тела, совсем не замечала их потуг. Громкость его смеха все нарастала. Вместе с ним нарастало и давление, оказываемое на наши духовные сознания.

Труднее всего было именно мне. Я не только должен был создавать новые блок-схемы, взамен поврежденным, но еще и одновременно защищать свой разум от атак духовной сущности. Постоянно поддерживать максимальную концентрацию в таких условиях казалось практически нереально.

Мне уже не впервой приходилось сталкиваться с подобными ситуациями. Мощность моего сознания вышла за пределы, превысив доступный лимит. В данный момент я воспринимал сложившуюся ситуацию, как еще один шанс прорваться на новый уровень ментальных способностей.

Спустя три минуты мне удалось починить все самые основные блок-схемы. Как только это произошло, я соединил их через специальные рунные символы с основным телом магического массива. У меня не было времени проверять работоспособность созданной конструкции, так что оставалось лишь положиться на удачу.

В худшем случае ядро массива, являющееся параллельно жилой кристаллов энергии Разрушения, могло сдетонировать. Но если бы я этого не сделал, вырвавшийся на свободу Император призраков наверняка высосал бы наши жизненные силы и подчинил духовные сущности. Так что в любом случае нас ждала окончательная смерть.

Как только все контуры магического массива-печати заработали, темно-красное силовое поле, окружающее каменный шар, тут же стабилизировалось. Трещины на его поверхности стали быстро сокращаться, пока не исчезли полностью.

Этот факт сильно разозлил Императора призраков. Его смех стал просто диким. Громкость этого заряженного психическим намерением звука вышла на совершенно новый уровень. Сформировав звуковую волну, духовная сущность распространила ее по всей пещере.

Атака оказалась настолько мощной, что в одночасье снесла оба уровня ментальной защиты, которые я выстроил ранее. Выстоять против нее мне помог заблаговременно образованный вокруг Неба Дяньтяня ментальный кокон. Но даже так, я ощутил сильнейшее головокружение.

Кайсель с Глорией и вовсе не выдержали психического воздействия Императора призраков. Все семь отверстий в их голове начали кровоточить. Упав на колени, они едва не потеряли сознание, болезненно застонав.

Селеста и Римма перенесли атаку более стойко. Но по обеим девушкам было видно, что их дееспособность в данный момент приближалась к нулю. Чтобы справиться с образом, который сумел создать призрак, от меня требовалось снова пойти на хитрость.

Активировав Символ родословной, я начал перекачку через него внутренней маны, заряженной собственным психическим намерением. В пространстве передо мной образовалась временная граница, которая разделила ИньЯн-первоосновы.

Тем временем Император призраков запустил новую звуковую волну, еще более мощную, чем прежде. Он хотел полностью разрушить наши духовные сущности и завладеть телами, как марионетками. Тогда мы смогли бы ему помочь еще раз нарушить целостность печати, установленной древними мастерами.

Его ментальная атака и мой Обратный ИньЯн были активированы одновременно. Мое умение смогло отразить и даже увеличить на пятьдесят процентов большую часть психического намерения Императора призраков. В итоге атака нашего врага обратилась против него же.

Видя, что созданный им образ все еще не развеялся, и продолжает дико хохотать, я прикусил до крови нижнюю губу, и начал активацию нового умения. Изумрудные глаза Императора призраков в этот момент сосредоточились только на мне. Он пытался сбить каст моего заклинания, и одновременно подавлял последствия предыдущего удара.

Его жуткая улыбка отпечаталась в моем сознании. Она казалась неестественной, словно пришедшей не из этого мира. Эта улыбка одновременно пугала, и зачаровывала. Чтобы не поддаться гипнозу, я снова воспользовался мощностями Символа родословной. Золотой свет озарил Небо основного мира, выливаясь через Врата прямо в мою физическую оболочку.

Эта энергия стала спусковым крючком, позволившим мне снова активировать Звон сердца небес.

БОМММ

БОМММ

БОМММ

С каждым ударом прямо в центр призрачного образования врывался мощнейший Ментальный шторм. Эти три последовательные атаки все-таки смогли развеять образ Императора призраков.

Использовав остатки ментальной энергии, я перенес всех ребят в микромир Небесной жемчужины и бросился наутек, боясь, что остаточная призрачная энергия может попытаться завладеть моим ослабевшим духовным сознанием.

В итоге нам не удалось обнаружить каких-либо сокровищ в руинах. Вместо этого мы чуть не погибли, выпустив на волю невероятно мощное духовное существо. Данная вылазка должна была стать для нас уроком. Правильно когда-то говорили предки — не все то золото, что блестит.

Глава 9. К границе внутреннего района

Преодолев на максимальной скорости все тоннели, я выбрался из руин. Перед тем, как заходить в микромир Небесной жемчужины, мне следовало найти для нее безопасное место. Под защитой артефакта я поплыл в сторону ближайшего скопления астероидов. Они располагались довольно близко друг к другу, поэтому крупные Пожиратели водорослей обходили данное место стороной.

Углубившись в астероидное поле примерно на семь километров, я почувствовал, что заряд индивидуального артефакта защиты вот-вот подойдет к концу. Питающий его истинный кристалл почти истощился.

Моя внутренняя энергия после сражения с Императором призраков была практически истощена, из-за чего я не мог с ее помощью поддерживать второй уровень защиты. Так что вся нагрузка разрушительного воздействия окружающей среды Океана забвения ложилась именно на него.

Проскочив мимо стаи небольших Пожирателей водорослей, я подплыл к довольно большому астероиду, и спрятал Небесную жемчужину в одном из его разломов. Мое появление в микромире тут же привлекло внимание Селесты и Риммы. Обе девушки отправили по духовному образу в мое духовное сознание.

Они интересовались моим самочувствием и общей обстановкой снаружи микромира. Так как перенос членов нашей команды в пространство духовного артефакта осуществлялся в большой спешке, никаких дополнительных команд от меня управляющей системе не поступало.

Врата в микромир также были спешно закрыты из-за страха того, что психическое намерение, созданное Императором призраков, может проникнуть в это пространство следом за ранеными ребятами. Эти факторы оставили моих жен без какой-либо информации из внешнего мира. Естественно, они сильно за меня волновались.

Ответив Римме и Селесте, я обратил свое внимание на остальных членов нашей команды. Глория и Кайсель сейчас усиленно восстанавливались при помощи вспомогательных магических массивов. Остальные ребята, которые потеряли сознание из-за психического вмешательства Императора призраков, тоже были помещены внутрь рунных рисунков. Но пока они еще не пришли в себя, поэтому их восстановление происходило в пассивном режиме, что сильно сказывалось на его эффективности.

У меня не осталось сил на проверку их духовного сознания. Поэтому мне пришлось попросить заняться данным вопросом Римму с Селестой. Как оказалось девушки исследовали их Дяньтяни своим духовным восприятием сразу после телепортации. Они прекрасно понимали, в какой опасности могут оказаться, если кто-то из членов нашей команды все еще находился под контролем Императора призраков.

Убедившись, что с Саей, Мелиссой и Зеноном все в порядке, я наконец-то смог заняться собственным восстановлением. Небо моего основного мира в данный момент затягивали серые тучи. Повсеместно на нем начинали зарождаться циклоны, грозящие перерасти в будущем в настоящие шторма.

На данном этапе своего развития я не мог допустить подобного развития ситуации. Ведь это было чревато катастрофой, которая обязательно отбросит мое совершенствование назад. Уже успев ощутить границу, разделяющую пределы Становление жизни и Формирование духовности, я естественно этого не желал.

«Если нам все-таки удастся обнаружить границу Океана безмолвия, надо будет повременить с исследованием секторов, принадлежащих древним расам!»

Сегодняшнее сражение показало, что даже мастера ранга Божественной трансформации могут легко попасть в ситуацию, которая будет угрожать им реальным смертельным исходом. Даже если представители древних рас уже скатились в состояние дикости, наверняка там будет достаточно мест, подобных руинам с запертым в них Императором призраков.

Если мы хотим получить наследие, которое там спрятано, силу нашей команды следует поднять хотя бы до предела Формирования духовности. Прорыв в эту область не только заметно увеличивал силу атакующих умений мастера самосовершенствования, но и заметно усиливал его Духовное сознание. Даже практикам предела Бесконечности было трудно насильно взять его под контроль.

Закончив собственное восстановление, я, Римма и Селеста стали помогать продолжавшим находиться без сознания товарищам. Мы взяли на себя руководство энергией, которую поставляли в Дяньтяни Зенона, Саи и Мелиссы магические массивы.

В первую очередь, конечно же, это касалось духовного сознания. Под нашим чутким руководством, постепенно удалось погасить множество штормов, которые зародились в Небесах их основных миров. После нивелирования последствий моей ментальной атаки, их восстановление пошло намного быстрее. Всего оно заняло чуть больше двух суток реального времени.

Позже к нам присоединился Кайсель. Его умения помогли ребятам залечить все раны, полученные физической оболочкой в результате сражения.

Хоть мы и старались не использовать мощных умений против своих товарищей по команде, это отнюдь не значило, что они могли отделаться лишь поверхностными повреждениями. Тем более что захватившее сознания ребят психическое намерение Императора призраков совершенно не заботилось о состоянии их тел.

Первой в себя пришла Мелисса. Отключив магический массив, она вернула плиту с ним в свое пространственное кольцо. Но медитация девушки на этом не завершилась. Следующие несколько часов она тщательно проверяла при помощи духовного образа собственную микровселенную.

Мелисса вернулась в реальность лишь после того, как смогла убедиться, что в ее Дяньтяне не осталось даже намека на ментальную энергию Императора призраков. Навигатор встретилась с нами в Зале собраний. Позже к нему подтянулись Зенон и Сая.

Вся троица выглядела довольно угрюмо. Хоть их физические раны и исцелились, даже не вооруженным взглядом можно было увидеть, что данный случай сформировал в их сердцах жесткий узел. Я прекрасно понимал, что в будущем этот узел может помешать ребятам совершенствоваться, и поэтому решил начать собрание со слов приободрения:

— Вам не следует слишком много думать о случившемся. Любой из нас, оказавшись на вашем месте, тоже был бы подчинен психическим намерением столь страшного существа.

— Точно! Объединившись, мы с Кайси едва смогли противостоять остаточному психическому намерению, напавшему после подчинения Зенона. Если бы духовная сущность не потратила так много сил на вас троих ребята, мы бы все оказались под его властью. — Тут же закивала в тон мне Глория.

— Мощность духовного сознания этого Императора призраков была эквивалентна сильнейшим мастерам предела Бесконечности. Это явно не то, с чем могут сражаться практики сила которых находится в пределе Становления жизни. — Добавила к словам друидки Римма.

— Все что мы можем сделать для предотвращения подобных ситуаций в будущем — это увеличить наши уровни самосовершенствования. — Завершил своим монологом напутствие товарищей по команде Кайсель.

— Да все мы понимаем. Просто смириться с подобным исходом довольно сложно. Дайте мне немного времени, и я обязательно приду в себя. — Усмехнувшись, отозвался на наши слова Зенон.

— Я… я тоже в порядке. — Тоненьким голоском произнесла Сая.

— Как и я. Находиться под чьим-то контролем, имея такие успехи в самосовершенствовании — довольно обидно. Видимо та тварь каким-то образом смогла повлиять на наше эмоциональное состояние. Из-за этого мы и кажемся отрешенными. Но я по-прежнему полна энтузиазма продолжать идти выбранным путем ДАО. — Уже более уверенным тоном заявила Мелисса.

— Кстати, каково это, быть захваченным чужим психическим намерением? — Вдруг поинтересовалась Селеста.

Сначала я посчитал ее вопрос довольно неуместным. Напоминать ребятам о пережитом было чревато развитием эмоциональной травмы. Точно также посчитала и Глория. Нахмурившись, она посмотрела на Селесту, желая высказать эти мысли вслух. Но ее неожиданно остановил поднятой рукой Зенон:

— Все в порядке. Бегство от проблемы еще никому не помогало с ней справиться. Наоборот, эти закопанные глубоко в душе сожаления в один прекрасный момент могут обратиться против нас. Я не хочу превращаться в Демона сердца. Только не тогда, когда побывал под контролем Императора призраков.

Немного подумав, зверолюд потом добавил:

— Я мало что помню. Мое сознание было подавлено, а его функции перехвачены чужеродным психическим намерением. Основной целью призрака являлось разрушение печати, которая сдерживала основу его сущности.

— Точно! Со мной было то же самое. А еще, помимо неконтролируемой жажды жизненной силы и желания сбежать из ловушки, я ощущала обрывки других эмоций и даже какие-то фрагменты воспоминаний. Правда, ничего конкретного, помимо того факта, что эта духовная сущность обладала самосознанием, я сказать по данной проблеме не могу.

— Похоже, что мне «повезло» больше всех. — Покачала головой Мелисса. — Император призраков сначала напал на меня. Психическое намерение, при помощи которого он подавил мое собственное духовное сознание, было самым сильным.

Закрыв глаза, Мелисса молчала около минуты. Все это время девушка собиралась с мыслями, пытаясь вспомнить детали того захвата.

— Кажется, этот Император призраков ранее принадлежал к существам древней расы, которые не имели физических оболочек в нашем понимании данного определения. Скорее всего, во время какого-то сражения его духовное сознание было стерто, и он стал обычным призраком. Эта тварь множество раз нападала на различных существ, поглощая их жизненную силу, и в итоге сумела преобразоваться в Императора призраков. Такая духовная сущность могла стать бедствием не только для его родной планеты, но и для целого сектора космоса. Поэтому мастера из секты, которой принадлежали те руины, объединились и после долгого сражения, смогли запечатать эту тварь. Во время формирования Океана безмолвия печать лишь чудом оказалась не нарушена, поэтому даже после падения секты Император призраков продолжил оставаться в таком состоянии.

— Насколько я помню, энергии разрушения в жиле осталось не так много. Лет на сто пятьдесят, не более, с учетом текущего уровня потребления. — Задумчивым голосом пробормотала Римма.

— Ты предлагаешь нам вернуться и попробовать уничтожить эту тварь? — С опаской спросила Сая.

— Сейчас нам это не под силу. Но, возможно, в будущем… — покачала головой мечница.

— Раз мы обнаружили эту проблему, нам с ней и справляться. Но сейчас перед нашей командой стоят другие цели, которых необходимо достичь как можно быстрее. — Согласилась с ней Глория.

— Еще не факт что этот Император призраков вообще сможет пережить путешествие по Океану забвения. Вы уже забыли какой эффект его среда оказывает на физическую оболочку? Без нее духовная сущность долго в этом океане точно не проживет. — Напомнила всем Селеста.

— Император призраков — великая фигура. Поэтому вариант того, что ему все-таки удастся сбежать из своей тюрьмы, а также преодолеть Океан забвения — со счетов сбрасывать не стоит. Я предпочту держать в уме именно такой исход и как только достигну предела Бесконечности, обязательно отправлюсь на тот астероид, чтобы еще раз бросить ему вызов! Он поплатится за то, что решил напасть на потомка божественного тигра! — Сжав кулаки, пробасил Зенон.

Слова зверолюда вселили в Саю и Мелиссу дополнительную уверенность. Они кивнули друг другу и улыбнулись. Видимо девушки решили присоединиться к Зенону в том самом будущем крестовом походе.

Закончив с обсуждением итогов исследования руин древней секты, наша команда продолжила самосовершенствование внутри микромира Небесной жемчужины. Первая группа как обычно отправилась в Радужную сферу, а вторая занялась личными делами.

Что же касалось меня, после собрания я взял поврежденную экипировку своих товарищей по команде и отправился чинить ее в свою лабораторию. Там мне в голову пришла довольно дельная мысль:

«Если нам все-таки удастся пересечь Океан забвения, смогут ли Скоростные шаттлы противостоять всем угрозам, скрывающимся в секторах древних рас? Кажется, теперь я знаю, куда применить свои инженерные и артефакторские навыки…»

Капитаном Космического корабля, подаренного Даниярой, посчастливилось стать именно мне. Поэтому я лучше всего разбирался в его устройстве. Мощности моего духовного сознания хватало, чтобы понять основные принципы производства артефакта полета подобного масштаба.

«Я не способен воспроизвести шедевр Сарктура точь-в-точь, но, по крайней мере, создать артефакт Среднего качества мистического ранга мне вполне по силам. Да и все необходимые материалы на складе уже имеются!»

Под необходимыми материалами я понимал огромное количество металла, которое мы забрали из последнего пристанища Даратар. Его коэффициент проводимости магической энергии можно было считать одним из наилучших. Созданная из металла эссенция вполне могла служить материалом для артефакта полета Мистического ранга.

Во время управления Космическим кораблем, мне удалось запомнить и скопировать в Зону расчета все его рунные цепочки, блок-схемы, а также магические массивы, отвечающие за оборону и атаку.

«Разве что мощность главного орудия окажется немного слабее, но ведь и противостоять нам будет не флот легионов Хаоса!»

Получив заряд оптимизма, я решил тратить все свое свободное от вылазок и самосовершенствования время на постройку Космического корабля по проекту инженеров Сарктура. На первом этапе необходимо было создать макет в Зоне расчета. И только потом уже приступать к практической части задачи.

Данное действие требовало сложнейших вычислительных операций, а также моделирования миллионов рунных цепочек, которые в будущем нужно будет объединить вместе. Создать нечто подобное за одни стандартные сутки микромира жемчужины было не под силу даже десяткам лучших ремесленников Сарктура. Поэтому я решил не спешить с его завершением.

Ремонт экипировки ребят занял довольно много времени. В первый день я успел лишь обозначить план действий, после чего пришло время нашей группы входить в Радужную сферу. Потом мы совершили новую вылазку в океан забвения.

Наша экспедиция к секторам древних рас снова превратилась в рутину. Дни напряженных переходов сменялись стандартным самосовершенствованием. В перерывах между этими двумя событиями я занимался разработкой макета будущего космического корабля.

Поначалу масштаб задуманной работы меня немного пугал, но потом мне даже начало нравиться это действие. Возможно, если бы не чертово Проклятие удачи, мне удалось бы стать неплохим ремесленником и прожить свою жизнь спокойной, занимаясь любимым делом до самой смерти.

Только спустя сорок дней напряженной работы макет будущего артефакта полета был готов. Потом еще пару суток пришлось дорабатывать недочеты, которые выявила стандартная проверка.

Получившийся макет по виду был точно таким же, как и Космический корабль, подаренный нашей группе Даниярой. Чтобы сократить время на разработку, я не стал вносить в него каких-либо правок за исключением параметров, связанных с размещением экипажа на борту.

Каюты, в которых он должен был располагаться — стали миниатюрными обособленными мирами. В каждый из них можно было поместить до десяти тысяч мастеров без ущерба для поддержания целостности самого пространственного кармана.

На это изменение меня сподвигла мысль о том, что в будущем нам все-таки придется вернуться в сектора великих рас и принять участие в войне. Любой конфликт порождал огромное количество беженцев. А так как жертвами становились цивилизации мастеров самосовершенствования, среди них могли оказаться сильные практики, которые наверняка пригодились бы в нашей миссии.

Возможно, через это усовершенствование мне удалось бы набрать мастеров, которые захотят присоединиться к будущей организации, о которой мы с Риммой и Селестой так долго мечтаем. Ведь собственный дом, где бы во вселенной он не располагался, надо было как-то защищать. И силы трех мастеров ранга Божественной трансформации для этого отнюдь не достаточно.

Завершив первый этап плана, я приступил к самому скучному процессу, какой только существовал в ремесленном деле — выплавке эссенции магического металла. Именно из нее будет простроен будущий космический корабль.

Чтобы хоть как-то мотивировать себя на это действие, я стал подходить к нему, как к тренировке моего Призрачного пламени. Оно являлось подвидом Духовного пламени, объединенного с огненно-грозовым Доменом. Мощность такого огня во много раз превосходила стандартное ремесленническое пламя, и использовать его можно было не только для борьбы в нестандартных природных зонах.

С переплавкой магического металла в эссенцию Призрачное пламя справлялось на ура. Дело шло быстро, и уже довольно скоро, всего за каких-то несколько недель, мне удалось полностью переплавить все более-менее подходящие под создание Мистического артефакта ресурсы, которые хранились на складе микромира жемчужины.

На мое удивление, того количества магического металла, которое мы забрали из последнего пристанища владык расы Даратар — не хватило. Так что пришлось использовать другие вещи, вроде ненужной экипировки и артефактов, полученных в ходе наших долгих приключений.

Предпоследний и самый главный этап строительства заключался в непосредственной сборке Космического корабля. Именно на этом этапе в металлическую эссенцию требовалось вплавлять рунные цепочки, а также создавать магические массивы с функциями атаки и обороны. Позже все это необходимо было объединить общей системой управления.

Что же касалось последнего этапа, то по ходу его выполнения требовалось вписать во внутреннее пространство Космического корабля мини-обособленные миры. По своей сути это были просто очень большие пространственные карманы с чрезвычайно стабильной структурой.

Каждый из них требовал от инженера начертания магического массива. Они должны были иметь автономные источники питания, не зависящие от главного и запасного источников артефакта. Эта дополнительная защитная мера обеспечит безопасность пассажиров, даже если Космический корабль будет сильно поврежден.

В каждый такой магический массив были вписаны функции эвакуации. Массовая телепортация могла быть произведена при поддержке управляющей системы артефакта. Опираясь на нее, капитан мог телепортировать членов экипажа и проживающих в мини-обособленных мирах мастеров в пределах десятков миллионов километров от места крушения.

Если же в момент чрезвычайной ситуации кораблем управлял непосредственно я, по желанию и при поддержке системы, мастеров, находящихся на корабле можно было перенести в микромир Небесной жемчужины. Причем сделать это как выборочно, так и в массовом порядке, не сильно расходуя ментальные силы моего собственного духовного сознания.

Столь грандиозный проект требовал огромного количества времени. Полностью погрузившись в работу, я начал свыкаться с мыслью, что Океан забвения практически бесконечен. И каково же было мое удивление, когда на одной из вылазок мы внезапно достигли еще одного барьера.

Пробыв в общей сложности во внутреннем районе Океана забвения несколько стандартных месяцев, наша команда не встречалась больше с какими либо опасностями. Отсюда и полное отсутствие возможностей. Порой на пути нам попадались руины древних цивилизаций, но все они были пусты.

Негативное воздействие энергетической эссенции, с встроенными в нее осколками Законов и принципов — не щадили никого и ничего. Жить, расти и процветать в Океане забвения могли лишь фиолетовые водоросли, колонии местного планктона и монстры, которые всем этим питались.

Порой размеры физических оболочек встречавшихся нам пожирателей превышали астероиды, на которых они кормились. Однажды мы даже умудрились встретить монстра, длина ромбовидного тела которого достигала нескольких километров. Обычными средствами с такой тварью справиться было невозможно. Мощь его источника, а также излучаемая физической оболочкой аура могла посоперничать с мастером ранга Божественной трансформации.

Полное отсутствие возможностей сильно расстраивало моих товарищей по команде. Их энтузиазм с каждым днем уменьшался. Но, несмотря на эти локальные неудачи, мы все вместе продолжали упорно продвигаться вглубь запретной зоны.

Зенон, Мелисса и Сая все-таки смогли справиться с последствиями, оставшимися после захвата их духовного сознания психическим намерением Императора призраков. Эта неудача пошла им на пользу, еще сильнее закалив их характеры. Во время отдыха внутри микромира Небесной жемчужины эта троица жаловалась на скуку меньше всего.

Чего нельзя было сказать об одной из моих жен. Ее темперамент и характер, после обучения в секте Небесного демона изменился также радикально, как и характер Риммы. Эти девушки будто бы поменялись местами.

Чернокнижница часто приходила в мою лабораторию, и жаловалась на скуку. В такие дни я отправлял ее на холм, где росло Зажженное древо огненного истока, прямо в логово Бандита. Девушка часто каталась на нем, а порой они даже проводили спарринги.

Стоило ли говорить, что именно вечно скучавшая чернокнижница первой обнаружила защитный барьер? Последние дни, когда мы совершали вылазки в пространство Океана забвения, ее духовное восприятие работало на максимуме возможностей, стараясь исследовать как можно больше пространства этой запретной зоны. И вот в один прекрасный момент девушка была вознаграждена за свои старания.

Селеста: Всем внимание! Кажется, я обнаружила энергетическое возмущение, очень напоминающее защитный барьер.

Глория: Наконец-то что-то интересное!

Зенон: Идем проверять?

Я: Конечно! Боевое построение. Селеста, займи мое место во главе группы. Ты будешь ведущей.

Быстро перестроившись, мы с ребятами направились прямиком в направлении, с которого шло энергетическое возмущение. По мере приближения к заветной точке пространства, оно начинало чувствоваться все отчетливее. Продолжая следить за безопасностью, я не сильно сосредотачивал свое восприятие на данном феномене, но вскоре даже мне стало сложно его игнорировать.

Казалось что та часть Океана забвения, в которую мы заплыли, была совершенно лишена разрушительного воздействия энергетической эссенции. Осколки Законов и принципов, которые в ней содержались, будто бы что-то впитывало.

Проплыв около десяти километров, мы наконец-то добрались до аномалии. Сама по себе она выглядела как стена, созданная из огромных астероидов. Каждое небесное тело располагалось на равном расстоянии друг от друга. Они удерживались на одном месте гравитационными колодцами, созданными явно искусственно.

На них не росли фиолетовые водоросли, как и не развивались колонии микро-существ. Вместо этого каждый астероид был полностью облеплен массой органического вещества пурпурного цвета.

Выглядело это крайне неприятно и даже немного жутко. Было непонятно, что это за монстр такой. Несмотря на то, что эта масса органики постоянно извивалась, я так и не смог определить на глаз, являлась ли эта тварь на самом деле живым организмом.

Для более подробного изучения данной аномалии мне пришлось проверить ближайший астероид духовным восприятием. Как оказалось, эта масса органического вещества на самом деле была живой. Именно она впитывала из эссенции Океана забвения осколки Законов и принципов. Эти осколки помогали монстру расти и развиваться.

Что же касалось самого астероида, по своей структуре он почти ничем от остальных не отличался. Большую его часть составляла руда магического металла. Главная тайна небесного тела хранилась в его центре. Там было спрятано ядро в виде кристаллической жилы. Причем на этот раз она заключала в себе не энергию разрушения, а энергию созидания.

Жила была очень объемной. Даже после тысячелетий существования Океана забвения она истощилась едва ли на одну треть. Быстро изменив направление восприятия, я проверил соседний астероид и обнаружил в его центре точно такое же кристаллическое ядро.

На самой жиле были выгравированы рунные символы. Они образовывали магический массив Девятого ранга глубиной. Соединяясь в общую систему, все астероиды формировали нечто вроде силового поля.

«Прямо как во время блокады в измерении Хаоса. Неужели мастера древних рас переняли у аватара и эту технику построения барьера?» — мысленно воскликнул я.

Но после более детального изучения силового поля, мне все же удалось найти кое-какие отличия. Это была лазейка, специально оставленная создателями Океана забвения.

Я: Моему восприятию удалось обнаружить точки входа в пространственный тоннель! Кажется, мы все-таки достигли края запретной зоны!

Селеста: Неужели?!

Зенон: Предлагаю поспешить и покинуть это гадкое место.

Римма: Вы не думаете, что та гора пурпурного мяса находится на астероидах не просто так? Это может быть средством защиты.

Глория: И что такая тварь нам сделает? Астероиды находятся в гравитационных колодцах. Даже если это на самом деле какой-то необычный монстр, вряд ли он сможет быстро выбраться из него и напасть на нашу группу.

Мелисса: Глория права. Раз в этой части Океана забвения нет осколков Законов и принципов, мы можем разгуляться на полную мощность и атаковать тварь любыми, даже самыми мощными умениями.

Я: Полная боевая готовность. Поплывем к ближайшей точке входа на полной скорости. Если кто-то обнаружит скрытую угрозу, или какую-нибудь ловушку, тут же сообщите об этом остальным.

Поменяв боевой порядок, я выставил в авангард Зенона, а сам с Селестой занял место на флангах. Именно в такой формации мы и направились к обозначенной мной точке входа в пространственный тоннель.

Большую часть пути нашу группу никто не тревожил. Мое восприятие не могло обнаружить никаких скрытых секретов, располагающихся перед силовым полем. Только когда до точки входа оставалось всего несколько километров, масса пурпурной органики на четырех ближайших астероидах пришла в движение.

По телу этого странного монстра прошло несколько энергетических волн. В результате данной стимуляции в нашу сторону направились миллионы тонких щупалец. Динамика их роста была настолько ошеломляющей, что вскоре они уже достигли нашего местоположения.

Зенон первым среагировал на атаку. Он высвободил звериную ауру и высвободил Удар, сокрушающий горы. Чуть позже остальные участники нашей команды также разразились собственными атаками. В результате нам удалось уничтожить более миллиона этих мерзких отростков. Но их место практически мгновенно заняли другие.

Около сотни из них окружили Зенона, начав со страшной скоростью вытягивать из него одновременно жизненную силу, ментальную и магическую энергии. Освободиться от них зверолюд смог лишь благодаря созданию проекции божественного тигра. Она защитила тело Зенона, уничтожив все отростки.

На флангах мы с Селестой тоже активировали свои навыки атаки по площади. Огненно-грозовой Домен и Домен ядовитого пламени — уничтожали отростки сотнями тысяч. С тыла нас поддерживала магия Мелиссы, Саи, Кайселя и Глории. Но как бы мы не старались, прорваться за незримую границу агрессии монстра нам так и не удалось.

Я: Отступаем. Надо придумать какую-то более эффективную стратегию.

По моей команде, все члены нашей группы резко повернулись на сто восемьдесят градусов и поплыли в обратном направлении. Что примечательно, щупальца нас не преследовали. Они начали сокращаться в размерах, пока полностью не слились с массой пурпурной органики на своих астероидах.

Наше счастье находилось так близко, и в то же время так далеко…

Глава 10. Штурм границы

Отступив на пару десятков километров от барьера, мы нашли безопасное место на одном из астероидов и вернулись в микромир Небесной жемчужины. Система охраны барьера, установленного мастерами древности, до сих пор работала как часы. Всего лишь за несколько минут боя мы в полной мере ощутили свою беспомощность перед ней.

— Черт возьми, зачем вообще было устанавливать нечто подобное перед барьером? Он ведь и сам по себе является непроницаемым силовым полем! — Вслух выругалась Селеста.

Чернокнижница была раздражена нашей неудачей намного больше остальных членов команды. Когда счастье, казалось бы, маячило уже перед нашим носом, мы снова облажались.

— Я вообще не понимаю замысла мастеров древних рас. Марк, ты ведь сказал, что в барьере есть слабые места. Так называемые точки входа в пространственный коридор. Если создатели Океана забвения хотели сформировать непроницаемое силовое поле, для чего нужны эти бреши в защите? — Спросила у меня Мелисса.

— Это была моя главная ошибка. Во время противостояния той пурпурной массе органики я тоже задавался похожими вопросами. Тогда мое восприятие еще раз, уже более тщательно просканировало весь защитный барьер, включая астероиды, облепленные непонятными тварями. Оказалось, что работает данный барьер немного не так, как мы это себе представляем. Точка входа всего лишь приманка, которая должна привлечь внимание героев, сумевших пересечь Океан забвения. Еще одно средство контроля. — Печально вздохнув, покачал головой я.

— То есть, там нет выхода из запретной зоны? — Вскочив со своего каменного трона, воскликнула Селеста.

— Тише, дорогая, выход существует. Просто он замаскирован. Аномалии, которые я принял за точки входа в пространственный тоннель, на самом деле поддерживаются системой, управляющей всем защитным барьером. Любой практик Закона пространства посчитает их выходом из Океана безмолвия. Только более детальное исследование с уровнем восприятия мастера Божественной трансформации может показать вещи такими, какими они являются в реальности. Проще говоря, те аномалии — это ловушка.

Выслушав мое объяснение, Селеста снова села на свое место и крепко о чем-то задумалась. Вместо нее слово взяла Глория:

— Ты, кажется, сказал, что вход существует. Так, где же он?

— Те аномалии, которые поддерживаются системой, являются точками выхода. Они все соединены в единую сеть, сливаясь на другом конце в обширный пространственный тоннель. Мастера древности создавали все это для своих потомков, если те решат покинуть охраняемые запретной зоной сектора.

Взяв небольшую паузу, я глотнул вина из духовных плодов, и попытался собраться с мыслями. Мой монолог продолжился только через полминуты. За это время мне удалось интегрировать в свою теорию те остатки информации, которые я еще не успел проанализировать.

— На каждой точке выхода стоит ограничение. Если мы войдем в нее с обратной стороны, она тут же схлопнется и похоронит нас в пустоте. Примерно так же работают ловушки пространственного лабиринта, который разделяет внутренний и внешний районы Океана забвения. Что же касается самого тоннеля, то его вполне можно использовать как коридор, работающий в обоих направлениях. Чтобы попасть в него, мне придется уничтожить ограничения на точке выхода. Сделать это быстро не получится. Особенно в условиях постоянной атаки щупалец пурпурного монстра.

— Да уж, их скорость регенерации просто шокирует. К тому же, эти щупальца вытягивают из мастера не только энергию, но и жизненные силы. По моим ощущениям, пробудь я в том коконе больше минуты, и со мной было бы покончено. Даже духовное сознание бы разрушилось. — Честно признался Зенон.

— Как с ним бороться? — Задумчивым голосом спросила Римма.

— При помощи различных видов пламени. Наши с Марком Домены пачками уничтожали эти щупальца. Если бы мы могли как-то их усилить дополнительными атаками на основе данной стихии… — пробормотала погруженная в себя Селеста.

— Вот только кроме вас с Марком, больше никто не владеет масштабными умениями стихии огня такой силы. — Развела руки в стороны Глория.

— Думаю, выход есть. Когда я навещала тебя в лаборатории, ты говорил, что то странное пламя в первую очередь предназначено для борьбы в нестандартных условиях? — Посмотрев на меня, задала вопрос Селеста.

— А ведь точно! Наши Домены не могут работать со стопроцентной эффективностью, потому что подавляются энергетической эссенцией Океана забвения! Если я применю Призрачное пламя, эффект будет во много раз мощнее!

Слова чернокнижницы заставили меня всерьез начать обдумывать данную идею. Так как Призрачное пламя основывается на духовной энергии, подавление его эссенцией будет минимальным.

— Еще можно использовать стихию льда, чтобы контролировать щупальца, атакующие с флангов. Если мы их просто заморозим, для роста других попросту не останется места. — Начала развивать мою идею Римма.

— Уж с мастерами, которые хорошо понимают данную стихию в нашей команде все более чем хорошо! — Кивнула в знак согласия с ней Мелисса.

— Да, я тоже постараюсь! — Сжав свои маленькие кулачки, сказала Сая.

— А что делать нам троим? — Указал на себя, Кайселя и Глорию Зенон.

— Вы будете помогать мне воровать кристаллическую жилу и атаковать артефактами. Раз уж мы идем против защитной системы, установленной мастерами древних рас, почему бы не позаимствовать у них одно ядро? Даже без него защита будет работать нормально, ведь система наверняка просто перераспределит ресурсы. — Хитро улыбнувшись, ответил зверолюду я.

— Ха-ха-ха! Узнаю моего мужа! — Рассмеялась во весь голос Селеста.

— Жила наверняка пригодится нам во время уединения. С ее помощью мы точно сможем все прорваться к пределу Становление жизни! — Скрестив руки на груди, усиленно закивал Кайсель.

Закончив обсуждать детали плана, мы все взялись за усиленное восстановление. Помимо этого было решено перезарядить все атакующие и защитные артефакты, ведь в предстоящем сражении с системой защиты барьера нам обязательно пригодился бы их ресурс.

Помимо этого со склада микромира жемчужины были забраны все свитки с мини-массивами. Они тоже должны были стать большим подспорьем в деле уничтожения пурпурных щупалец.

Основательно подготовившись к битве, наша команда вернулась в пространство Океана забвения. На этот раз мы были полны решимости преодолеть это последнее, вставшее на нашем пути препятствие. Не прошло и десяти минут, как вся команда снова прибыла к незримой границе, за которой пурпурный монстр активизировал свою агрессию.

Я: Боевой порядок будет следующим: Я пойду впереди и при помощи умения Призрачное пламя начну прокладывать путь к астероиду. Селеста с Риммой будут прикрывать Левый фланг. Все, что не сможет уничтожить ядовитое пламя, должно быть заморожено стихией льда. За правый фланг и тыл станут отвечать все остальные. Зенон, Глория и Кайсель — старайтесь по максимуму использовать атакующий потенциал артефактов с огненной магией. На Мелиссе и Сае заморозка. Другие средства используйте только по моей команде.

Выстроившись в формацию, мы с ребятами одновременно активировали умения и рванули на полной скорости вперед. Для подстраховки каждый член нашей команды был защищен силовым полем артефакта. А маги дополнительно обернули свои физические оболочки еще и Щитом маны.

Активировав огненно-грозовой Домен, я высвободил мощнейшую волну ментальной энергии. Содержащееся в ней психическое намерение слилось с Доменом, преобразуя его в Призрачное пламя. Ежедневные тренировки на магическом металле помогли мне углубить его осознание до стадии Великого достижения.

Мое Призрачное пламя не имело формы и казалось полупрозрачным. Несмотря на кажущуюся простоту, убойная мощь данного умения почти не уступала Сжигающему мир грозовому пламени, из которого я формировал практически все дальнобойные заклинания, а также непосредственно сам Домен.

Следом за мной свои ледяные Домены активировали Римма, Сая и Мелисса. Мощность данного умения, воспроизводимого двумя магинями, заметно уступала заклинанию моей жены. Она освоила его до предела, доступного на данном уровне самосовершенствования. Благодаря своей уникальной родословной, оно постоянно работало на уровне Великого достижения.

Сая и Мелисса же больше специализировались на стихии воды, поэтому их осознание умений ледяного толка едва ли доходило до Мастерской стадии. Но даже такого уровня было вполне достаточно, если умение активировал мастер ранга Божественной трансформации. Практики за границей данного уровня силы ничего не могли противопоставить подобной магии.

Едва мы пересекли незримую границу агрессии пурпурных монстров, живая масса органики тут же зашевелилась. Как и в прошлый раз, по поверхности нескольких астероидов, располагающихся ближе всего к точке прорыва, прошли энергетические волны. Они активизировали рост щупалец.

В мгновение ока все пространство перед нашей группой заполонили миллионы этих извивающихся пурпурных отростков. Усилив подачу энергии, я расширил зону Домена призрачного пламени, начав сжигать их десятками тысяч.

Как мы и предполагали, в условиях Океана безмолвия Призрачное пламя обладало гораздо большей разрушительной мощью, чем другие, чисто стихийные умения. Тянущиеся к моему Домену щупальца не могли преодолеть даже его границу.

Такое развитие событий меня вполне устраивало. Так что я решил не менять курса и даже немного увеличил скорость передвижения. Следующие за мной ребята мгновенно под нее подстроились. Теперь, когда все в нашей команде осознавали атакующий потенциал врага и действовали слаженно, противостояние щупальцам шло гораздо эффективнее.

На левом фланге особенно старались Селеста и Римма. Чернокнижница хотела взять реванш за унизительное поражение в предыдущем поединке против уродливой массы органики. Вместо брезгливости ее лицо отражало лишь эмоцию холодной решительности.

Ловко орудуя Доменом ядовитого пламени, Селеста сжигала более восьмидесяти процентов щупалец, которые тянулись к нашей группе с левого фланга. Оставшиеся двадцать замораживала своей магией Римма.

Неожиданно две так непохожие друг на друга девушки практически превратились в сестер-близняшек. Они действовали синхронно, четко устраняя все угрозы со своего направления. Даже выражения их лиц были практически идентичными.

На правом фланге ребята пока тоже справлялись довольно хорошо. Кайсель, Зенон и Глория использовали свои артефакты атаки на полную мощность. Заряженные огненной магией, с источником питания в виде истинного кристалла высшего качества, эти устройства выдавали максимальный КПД.

Троице удавалось уничтожить около шестидесяти процентов щупалец, которые атаковали с их направления. Оставшиеся сорок были заморожены Мелиссой и Саей. Покрывшись ледяной коркой, они продолжали плавать в пространстве Океана забвения, мешая другим отросткам атаковать нашу группу.

Когда до целевого астероида оставалось всего полтора километра, я высвободил на полную мощность свое духовное восприятие, чтобы четко зафиксировать в Зоне расчета координаты точки входа в пространственный коридор, а также местоположение и точные размеры кристаллической жилы, находящейся внутри небесного тела.

«Глубина: тридцать девять километров. Диаметр ядра: одиннадцать целых три десятых километра. Объем оставшейся в жиле энергии превышает пятьдесят процентов! Кажется, мне потребуется серьезная помощь в ее переносе!»

Несмотря на то, что по длине двойная жила из измерения Хаоса превышала ту, которая питала данный узел защитного барьера, общая площадь поверхности последней, как и количество заключенной в ней энергии, оказались немного больше. Я мог перенести ее и в одиночку, но в таком случае потребовалось бы перенапрячь духовное сознание.

Так как нам еще предстояло путешествие в подпространстве, идти на такие жертвы было никак нельзя. К тому же, мы совершенно не знали, что нас ждет на другом конце пространственного тоннеля. Возможно, там была организована пограничная застава мастеров древних рас. Или еще какие-нибудь системы защиты. Раз существовала подобная вероятность, тратить все свои ментальные силы на кражу кристаллической жилы я себе позволить не мог.

Подобравшись к пурпурной массе органики еще на километр, мы столкнулись с беспрецедентным давлением на нас со всех сторон. Отвечающие за правый фланг члены команды уже едва справлялись с атакующими их щупальцами. Так случилось из-за того, что Зенон и Сая были вынуждены переключиться на тыловое направление. Не имея возможности прорваться с флангов, отростки, созданные массой органики на других астероидах, начали атаковать ребят с тыла.

Чтобы помочь Сае и Зенону, мои жены перекинули на их направление часть собственного атакующего потенциала. Наша группа атаковала чистой силой, основанной на Законах льда и пламени.

Никаких красочных умений, воплощений драконов, фениксов или других мифических монстров — не образовывалось. Миллионы мечей не устремлялись в бой, а пространство не искажалось аномалиями. Это было противостояние чистой силы, основанной на Законах и принципах нашего мира.

Я: Меняемся! Пора пускать в ход свитки с мини-массивами!

Несмотря на то, что мы потратили огромное количество свитков для уничтожения главного орудия аватара, на складе было полно мини-массивов, которые я создавал ранее. Заключенные в них умения, естественно, уступали той магии, которую мы использовали на базе хаоситов. Но для нашего сегодняшнего противника и этого было достаточно.

Материализовав несколько десятков свитков, я при помощи ментальной энергии разнес их на расстояние сотни метров друг от друга и одновременно подорвал. То же самое сделали остальные члены нашей команды. Вскоре все пространство Океана забвения окрасилось в рыжие тона, превращаясь в небольшой филиал ада на земле.

Я: Сменить построение!

По моей команде выдвинувшаяся вперед Селеста изменила форму Домена ядовитого пламени на прямоугольную. Образованный им поток энергии ворвался в массу пурпурной органики, полностью растворяя ее в себе.

Разделив свой Домен на два одинаковых потока Призрачного пламени, я пристроил их по бокам от заклинания жены. Римма, и остальные члены нашей команды выстроились позади нас. Теперь все они отвечали за тыловое направление.

Мощность нашей объединенной магии прожгла более двух километров пурпурной органики, практически мгновенно добираясь до скального основания астероида. Мы не стали останавливаться на этом и продолжили двигаться вглубь небесного тела.

Охраняющий астероид монстр стал с удвоенной скоростью создавать новые щупальца. Все они вскоре устремились в погоню за нашей командой. На их пути как раз и должны были встать Мелисса, Сая и Римма. Для выполнения задачи прикрытия должно было хватить трех девушек, обладающих ледяной магией.

Им удавалось замораживать сто процентов тянущихся от поверхности астероида щупалец. Вскоре в образованном мной и Селестой тоннеле начали возникать ледяные заторы. Чтобы продолжить атаковать нас, пурпурному монстру приходилось сначала прорываться через них.

Воспользовавшись данной возможностью, мы до предела увеличили скорость передвижения нашей группы и уже вскоре оказались прямо перед ядром.

Я: Селеста, Зенон, Глория, Кайсель — летите ко мне! Запускаем Объединение сознаний!

Высвободив свое духовное восприятие, я уничтожил последнюю сотню метров скального основания, открывая доступ к кристаллическому ядру небесного тела. Вскоре на мои плечи и спину легки руки призванных ребят.

Увеличив за их счет мощность собственного духовного сознания, я сразу же открыл Врата микромира Небесной жемчужины, одновременно с этим высвобождая мощную волну ментальной энергии. Она обернулась вокруг кристаллической жилы, после чего я запустил процесс телепортации.

В этот момент щупальца пурпурного монстра прорвали последний ледяной затор и должны были вот-вот достигнуть нашего местоположения. Сая, Римма и Мелисса тут же высвободили свои Домены. Слившись вместе, они образовали мощнейшую зону подавления, которая заморозила все отростки, создав прямо перед нами еще один ледяной затор.

Как только процесс переноса кристаллической жилы завершился, я активировал Мгновенный вызов, создавая прямо в пространстве магический массив с функцией телепортации. Он перенес нас к точке выхода из пространственного тоннеля, которая располагалась прямо в барьере.

Так как эта зона находилась на границе Океана забвения, пространственные принципы здесь работали точно так же, как и в обычном мире. Именно этот факт обеспечивал защищенным Океаном забвения потомкам мастеров древних рас лазейку, которая позволяла им в случае чего покинуть свои сектора.

Дальнейшие действия для меня были всего лишь делом техники. Мне уже удалось ранее осознать магический массив, отвечающий за систему защиты точки выхода. На его деактивацию ушло всего несколько секунд. За это время пурпурные монстры с соседних астероидов только смогли определить текущее местоположение нарушителей границы.

Едва их щупальца начали свой рост в нашем направлении, как передо мной открылся пространственный разлом. Недолго думая, я нырнул в него, перемещаясь прямиком в главный тоннель. За мной последовали и остальные члены нашей команды.

Моя теория подтвердилась, как только мы вошли в тоннель. Это был единственный способ, позволяющий безопасно добраться до секторов, защищаемых Океаном безмолвия. Все точки входа-выхода сходились именно в нем, образуя один масштабный коридор, по которому одновременно могли пройти сотни Космических кораблей.

«Задуманный мастерами древних рас план по эвакуации своих потомков и правда впечатляет. Значит, те кристаллические жилы являлись источниками питания еще и этого огромного пространственного тоннеля? А я уж было подумал, что данная энергия уходит на поддержание в работоспособном состоянии еще какой-нибудь ловушки, призванной остановить непрошеных гостей…» — облегченно выдохнул я.

Так как мое духовное сознание все еще поддерживалось силами товарищей по команде, я высвободил восприятие, чтобы просканировать данный участок пространства. Как оказалось, слои материи мироздания, располагающиеся под и над тоннелем, были полностью запечатаны. Пройти можно было только этим путем. Причем создающая турбулентность печать простиралась на миллионы километров.

Это была вторая запретная зона и последний барьер на пути к неуничтоженным войной секторам древних рас. Исследуя материю мироздания вокруг пространственного тоннеля, я в очередной раз восхитился невероятными способностями создателей этой грандиозной защиты. Казалось, они продумали каждую мелочь.

«Кроме той, что на путешествие через их барьер отважится горстка мастеров ранга Божественной трансформации, которую обстоятельства попросту загонят в угол. Если бы не война в секторах великих рас, мы бы никогда не отважились на столь опасное путешествие!» — покачав головой, мысленно пробормотал я.

Через несколько секунд пространственный тоннель переместил нашу группу в точку выхода. Для мастеров же, проживающих в защищенных Океаном безмолвия секторах, она наоборот являлась точкой входа.

Оказавшись снова в открытом космосе, я тут же приказал ребятам разорвать нашу связь, и тем самым деактивировать Объединение разумов. Мое восприятие при этом успело пройтись по окружающему нас участку пространства. На удивление, никаких пограничных кордонов или ловушек на основе магических массивов местные жители тут не установили.

Еще больше меня поразила представшая перед нами картина. Она была точно такой же, какую мы имели честь наблюдать несколько секунд назад. Десятки крупных небесных тел были погружены в гравитационные колодцы. Но на этот раз их поверхность не была облеплена массой пурпурного органического вещества.

Самих астероидов насчитывалось ровно сто восемь. Прямо как меридианов в физической оболочке мастера самосовершенствования, который сумел пробудить свою родословную. Один из них, располагающийся в центре, был в несколько раз больше остальных.

На каждом из небесных тел был построен огромный столб темно-красного цвета. Его поверхность покрывали замысловатые руны, образовывая магическую структуру из массивов, глубина которых находилась в начале Девятого ранга.

Высота каждого столба достигала нескольких десятков километров. Их обвивали толстые цепи, созданные из эссенции магического металла. На этих цепях крепились иссохшие тела древних монстров. Никакой ауры жизненной силы они естественно не излучали. Казалось, что этих существ принесли в жертву, чтобы суметь активировать масштабную магию, которая и образовала Океан забвения.

По очертаниям иссохших трупов, можно было примерно определить, к какому типу относился тот или иной монстр. Там было множество потомков божественных зверей, вроде Фениксов, Бессмертных аистов и даже Черных черепах с Цилинями. Парочка тварей вообще походила на каких-то древних рептилий, вроде крокодила.

Роднило всех этих монстров только одно — при жизни они наверняка достигли очень больших успехов в собственном развитии. Как минимум их можно было приравнять к мастерам ранга Божественной трансформации.

Второстепенные астероиды, как и прикованные к столбам на них монстры — мало нас интересовали. Время их не пощадило. Пришли в негодность даже магические массивы, которые были встроены в эти мега-колонны.

Но того же самого нельзя было сказать о центральном астероиде. Это небесное тело заметно превышало по своим размерам все предыдущие. Его скорее можно было сравнить с маленькой планетой, чем с простым астероидом.

Столб с выгравированными на нем магическими массивами достигал в высоту полутора сотен километров. К нему было приковано воистину великое существо. Его ранг приближался к пику могущества, доступного мастерам самосовершенствования нашего мира.

Естественно монстром, который выступил жертвой для ядра масштабного заклинания, являлся дракон. Его тело до сих пор не разложилось, продолжая излучать мощную ауру жизненной силы. Находясь в тысячах километров от образования, мы все еще могли смутно ощущать эту ауру своим восприятием.

Судя по всему его духовное сознание было разрушено еще при активации заклинания. Но даже оно не смогло навредить бессмертной физической оболочке этого зверя.

Селеста: Как же древние смогли его поймать?

Первой задала вопрос в духовный чат чернокнижница. Стоит отметить, что ей удалось озвучить мысли каждого члена нашей команды.

Мелисса: Его никто не ловил. Скорее всего, предок добровольно пошел на эту жертву, чтобы прекратить междоусобную войну.

Сая: Если это так, то он был невероятным героем. Почему в исторических хрониках про него нигде не упоминается?

Глория: Потому что эти хроники писали люди, астеры и демоны.

Зенон: Согласен. Выгоднее было умолчать о том, насколько великий подвиг совершил этот дракон. Для них он был лишь предателем, который помешал альянсу древности продолжать обогащаться за счет порабощенных рас.

Селеста: Раз этот предок все равно мертв, предлагаю отправиться на тот астероид, который хранит его труп и поискать какие-нибудь сокровища. Наверняка тело монстра, который почти достиг стадии божественности, хранит в себе множество очень полезных вещей.

Вопрос Селесты как обычно прозвучал без какого-либо сожаления. Увидев перед собой возможность, чернокнижница естественно хотела ей воспользоваться. Совесть у этой девушки совершенно отсутствовала. Когда я уже хотел ее одернуть, вдруг заговорила та, кого эти слова должны были оскорбить больше всего.

Мелисса: Думаю, ты права. Ему они все равно уже без надобности, а на наших плечах лежит ответственность за родные секты.

Селеста: Вот именно! Ответственность!

Опустив голову, я попытался скрыть от ребят резко расширившиеся от удивления глаза и сам собой открывшийся рот. Примерно то же самое испытывали и остальные члены нашей команды. Таких слов от потомка истинных драконов и ученицы самой Данияры не ожидал никто. Но немного поразмыслив над ответом Мелиссы, мы все нашли его более чем разумным.

Я: Боевое построение номер один. В авангарде пойдет Зенон. Всем высвободить духовное восприятие и ни в коем случае не деактивировать индивидуальные артефакты защиты. Если на этом астероиде нас и правда, будет ждать возможность, опасностей там окажется не меньше.

С энтузиазмом приняв мою команду, ребята быстро взяли себя в руки и вошли в режим полной боевой готовности. Случай с руинами, где был запечатан Император призраков, научил нас быть предельно осторожными в любых местах. Даже если на вид они казались довольно безопасными.

Глава 11. Кровавое чистилище

По мере приближения к центральному астероиду давление, оказываемое на окружающее пространство аурой мертвого монстра, усиливалось по экспоненте. Вскоре стало понятно, почему в этом месте не было построено никаких пограничных застав. Мастера, которые не достигли ранга Божественной трансформации, попросту не смогли бы выдержать этого давления.

Как и говорила Глория, жизненная энергия могла, как исцелять, так и убивать. Если ее концентрация в окружающем пространстве достигала пикового предела, лекарство становилось ядом. Этот Закон жизни работал даже в старую Эру на нашей родной Земле.

После того как дистанция до астероида сократилась еще больше, я попытался изучить его при помощи своего духовного восприятия. Как оказалось, у этого небесного тела даже была своя атмосфера. Правда, состояла она из кровавого полупрозрачного тумана, который имел довольно жуткий, алый оттенок. Это была эссенция крови дракона, рассеянная над астероидом.

Кайсель: Удивительно, какое огромное количество жизненной силы хранится в этой атмосфере. Это просто рай для мастеров самосовершенствования, идущих ДАО путем жизни.

Глория: Наконец-то попалось что-то стоящее и для нас, милый!

Мелисса: Тут нет ничего удивительного. Этот предок не только обладал мощнейшей базой самосовершенствования, но еще и телом истинного дракона — самой совершенной физической оболочкой, которая только рождалась в нашей мультивселенной.

Я: Вы рано радуетесь. Мое восприятие ощущает отклики жизненной силы, несколько отличающейся от той, которую несет в себе эссенция крови. Кажется, этот астероид совсем не пустует!

Римма: Так и должно быть. Содержащаяся в физической оболочке дракона жизненная сила — слишком мощная. Она не может просто так рассеяться в пространстве.

Мелисса: Все правильно. В древних текстах говорилось, что смерть истинного дракона всегда порождает новую жизнь! Неожиданно полумифические летописи оказались правдой.

Зенон: Осталось только выяснить, как эта жизнь относится к чужакам.

Селеста: Хех, тут даже думать не о чем. Что-то мне подсказывает, союзников мы там точно не найдем.

Я: Всем сосредоточиться, через двадцать секунд войдем в атмосферу.

На всякий случай, перед тем как погрузиться в кровавый туман, я активировал внутреннюю ману, начав циркулировать ее по Большому кругу меридиан физической оболочки. Мое мнение по поводу ситуации, сложившейся на астероиде — было таким же, как и у Селесты. Даже если Проклятие удачи решило предоставить нам очередную возможность, там точно будет очень опасно.

Изначально ориентиром в нашем путешествии к данному небесному телу являлась именно грандиозная колонна, к которой было приковано огромное тело истинного дракона. Она возвышалась над кровавым туманом более чем на сотню километров. Что же творилось на поверхности астероида, рассмотреть издалека было невозможно. Только нырнув в этот самый туман, мы могли более подробно рассмотреть детали происходящего.

Снизившись до двадцати километров, наша команда как будто попала в другой мир. Его можно было назвать Кровавым чистилищем. Казалось, что все в нем состоит из мельчайших частичек эссенции крови.

Практически вся поверхность астероида была покрыта странными духовными растениями. Ими являлись цветы с алыми бутонами, диаметр которых в раскрытом виде превышал десять метров.

От бутонов во все стороны расходились темно-красные лианы. Там где бутонов росло много, лианы переплетались между собой, образовывая настоящий ковер из растительной субстанции. Его площадь в некоторых местах могла равняться нескольким квадратным километрам.

Каждое из этих духовных растений содержало в себе огромный запас энергии Неба и Земли. А их бутоны так и вовсе излучали весьма мощные потоки ментальной энергии. По мере спуска к поверхности, мне удалось обнаружить, куда именно растрачивается данная ментальная энергия. Как оказалось, цветы были не единственными жителями Кровавого чистилища.

Римма: Кажется, эти цветы управляют телами мертвых мастеров древних рас?

Глория: Действительно. Они выстраивают между разрушенным Дяньтянем мертвого мастера самосовершенствования и своим собственным разумом ментальную связь. Эта техника похожа на Подчинение друида.

Кайсель: Духовные растения, обретшие самосознание? Данный астероид является Клондайком для любого алхимика! Если я смогу собрать и очистить их Духовным пламенем, мне удастся из полученной эссенции сделать пилюли, которые помогут нам прорваться к пределу Формирование духовности!

Зенон: Зачем им вообще подчинять своей воле трупы?

Я: Видимо этим растениям еще не удалось обрести собственную физическую оболочку, которая может отделяться от корневой системы. Трупы помогают им собирать кровавую эссенцию. Взгляните на ту группу цветов справа.

После моих слов все члены команды синхронно устремили свои взгляды в указанном мной направлении. Там располагались около десятка бутонов. Они все имели полузакрытый вид. Из каждого бутона торчала рогатая полуразложившаяся голова ящероподобного существа.

Мелисса: Эти мастера при жизни видимо принадлежали к расе драконидов, которая раньше являлась слугами и последователями истинных драконов. Насколько я знаю, каждому высшему существу данной расы принадлежало по нескольку кланов драконидов. Скорее всего, на данном астероиде собрались кланы, прислуживающие конкретно этому дракону. После активации масштабного заклинания все они погибли вместе со своим мастером.

Глория: Вбирая в себя частички кровавой эссенции, которая рассеяна в воздухе, они приносят их растениям. После те начинают медленно поглощать данную эссенцию, постепенно совершенствуясь и увеличивая свою силу.

После слов Глории я решил определить степень эффективности совершенствования за счет частичек эссенции в кровавом тумане. Мое духовное восприятие было высвобождено на максимум и какое-то время собирало информацию о составе и структуре атмосферы астероида.

Как оказалось, заключенная в частичках эссенции жизненная энергия была не слишком большой. За прошедшие века часть ее все-таки рассеялась в окружающем пространстве. К тому же, эти частички не содержали в себе принципов и Законов, которые удалось познать истинному дракону за время своей жизни.

Даже если слить их все вместе в единый кровавый бассейн, общая эффективность данной кровавой эссенции будет намного меньше, чем та, которую мне удалось взять из гробницы старого предка. Ведь в ту каплю крови он заключил не только энергию жизни, но и собственные достижения на поприще осознания Законов нашего мира. Именно поэтому она была настолько эффективна.

«Даже если так, этот кровавый туман все равно можно использовать в процессе самосовершенствования. Кайсель был прав, если удастся его собрать, он станет большим подспорьем для членов нашей группы. Особенно во время прорыва к пределу Формирование духовности…» — именно такое заключение мне удалось сделать после анализа полученной от восприятия информации.

Я: Если найдем безопасное место, думаю, мне удастся собрать этот туман в микромир Небесной жемчужины.

Селеста: Зачем нам искать безопасное место? Предлагаю создать его своими силами.

Кайсель: Поддерживаю Селесту! Заодно, во время создания, было бы неплохо захватить как можно больше этих кровавых растений, чтобы я смог приступить к созданию пилюль.

Я: Хорошо, если нет никаких возражений, я утверждаю этот план. Двигаемся на семь километров вглубь вон той зоны. Кажется, там есть свободный пятачок, на который можно приземлиться. Как только окажемся на поверхности астероида, всем активировать боевые умения и начать зачистку. Будем продвигаться по направлению к колонне с телом истинного дракона. Сдается мне, самые главные сокровища находятся именно там.

Зенон: Принято командир!

Селеста: Время веселья!

Кайсель: Старайтесь во время этого веселья как можно меньше вредить основному телу растения. В него входят: Бутон и стебель. Корневую систему тоже желательно оставить целой. В ней наверняка будет находиться много питательного вещества!

Место, на которое я указал, на самом деле было небольшим каменным холмом. Вокруг него все поросло переплетенными лианами от Кровавых цветов. В данный момент он выглядел чем-то вроде одинокого островка в алом океане.

Перед тем, как приземлиться, я активировал Небесную кару, и вложив в нее силу Домена, атаковал Огненным штормом, попытавшись сжечь все прилегающие к холму растения. Сжигающее мир грозовое пламя приняло форму кольца, начав уничтожать лианы кровавых цветов.

На удивление, процесс шел немного медленнее, чем я ожидал. Даже мое уникальное пламя не сразу сжигало отростки кровавых цветов, потому как они содержали в себе огромное количество жизненной силы. Покрываясь аурой, состоящей из данного вида энергии, цветы отчаянно пытались себя защищать. Но в итоге мощь моего умения все-таки взяла верх и вскоре огромное количество растительности, окружавшей каменный холм, превратилось в пепел.

Взяв с меня пример, после приземления, первой в бой вступила Селеста. Она высвободила Домен ядовитого пламени и атаковала им тела кровавых цветов, которые росли поблизости.

Уничтожить их оказалось гораздо сложнее, чем лианы. На пути у атаки чернокнижницы встало сразу несколько десятков мертвых драконидов. За счет собранной кровавой эссенции они смогли создать мощный Домен жизни, который поглотил большую часть ядовитого пламени девушки.

В итоге ей удалось уничтожить лишь пару мертвых мастеров, которые располагались в первой линии обороны.

ХАСАААААА

Громко зашипев, трупы тут же бросились в атаку. Их скорость была настолько ошеломляющей, что даже мы с Зеноном не сразу успели на нее среагировать. Очень скоро мы поняли, что эти твари все поголовно являются бойцами ближнего боя. Умения магической направленности, контролирующие их кровавые цветы — не использовали. Им была доступна лишь манипуляция жизненной силой, содержащейся в собранной эссенции крови.

Быстро изменив форму Небесной кисти на кинжалы стремительности, я активировал Огненное безумие боя, использовав для этого остатки энергии от умения Небесная кара. Зенон же трансформировался в звероформу. Едва встав на четыре лапы, парень тут же бросился в атаку.

За счет большей мобильности, мне первым удалось вступить в контакт с мертвыми драконидами. Их скорость совсем немного уступала моей. Но мне было достаточно и этого преимущества.

Быстро зарядив лезвия кинжалов стремительности Энергетическим ударом, я уклонился от атаки одного из трупов. Этим выпадом он попытался пробить мой шлем. Стоит отметить, что в этот удар мертвый драконид вложил очень много жизненной энергии. Его когти в буквальном смысле слова испускали яркое зеленое сияние.

Задействовав движения техники Танец смерти, я зашел трупу за спину и атаковал ударом крест-накрест. Шея твари не выдержала, и его голова покатилась прочь. Уже было собравшись переключиться на другого монстра, я ощутил жгучую боль в боку, которая заставила меня нарушить равновесие.

Эта оплошность едва не позволила атаке другого мертвого драконида достигнуть цели. Использовав Дверь измерений, я телепортировался во фланг второй твари и сдвоенным ударом отсек ей руку. Только потом мой взгляд вернулся к трупу, которого, как я думал ранее, мне уже удалось вывести из строя.

На мое удивление, мертвый драконид мог прекрасно обходиться даже без головы. То же самое можно было сказать и о его товарище, которому я отрубил руку. Как оказалось, потеря любой части тела этой тварью, вообще никак не влияла на ее боеспособность.

У Зенона дела обстояли немного лучше. Он не стал церемониться со своими противниками и послал в них Удар, раскалывающий горы. Трио ближайших к нему трупов было разорвано его умением на части. Но их место быстро заняли другие. К тому же, мое восприятие ощущало, что в данный момент к нам приближаются как минимум еще около полусотни мертвых драконидов.

Их тела оказались на удивление крепкими. За счет содержащейся в эссенции крови жизненной силы, они могли выдерживать дальнобойные атаки мастеров Ранга божественной трансформации. К тому же физические оболочки этих тварей обладали просто невероятными характеристиками.

Я: Занять круговую оборону около холма. Зенон, я и Римма будем воевать на передовой. Магам следует оставаться на возвышенности и атаковать тварей, которые будут сбегаться на шум битвы из других областей этого астероида.

Добив еще двух мертвых драконидов, Зенон отправился занимать свое место в строю. Его окружала мощная звериная аура, из которой он сформировал собственный Домен. Римма поступила точно так же. Ледяной Домен образовал вокруг девушки мощную зону подавления. Любой труп, который в нее входил, тут же замедлялся за счет воздействующей на него морозной энергии.

Я не стал брать пример с товарищей по команде. Вместо этого мной была активирована трансформация. Она дала мне еще больший прирост характеристик физической оболочки. Теперь мои скорость и сила на порядок превосходили мертвых сородичей. Продолжая орудовать кинжалами стремительности, теперь я мог использовать технику Танца смерти на полную мощность.

Управляемые волей кровавых цветов дракониды продолжали наступать. Чтобы не дать противникам добраться до наших магов, я отрубал им конечности, оставляя лежать прямо на каменной поверхности астероида.

Когда таким образом лишился своей подвижности четвертый труп, на мои действия обратила внимание Селеста. Недолго думая, чернокнижница вошла в боевую форму и стала орудовать ядовитой энергией. Несколько потоков этой темной силы пронеслись мимо меня, атакуя приближающихся мертвых драконидов. Попутно они растворили и тела тварей, которых обездвижил я.

Наше с Селестой взаимодействие оказалось самым эффективным. Мы не пропускали ни одного подходящего к нам мертвеца. На фланге Риммы дела тоже шли хорошо. Она умело использовала преимущества своей родословной Ледяного сердца, ловко комбинируя магию с умениями мечника.

Ей помогали в основном Кайсель и Глория. Эта парочка пользователей энергии жизни обстреливали мертвых драконидов Магическими ракетами. Лишенные подвижности противники попросту не могли уклониться от их магии.

У Зенона, Саи и Мелиссы дела шли немного хуже. Хоть зверолюд и обладал невероятно мощными атаками, они не позволяли ему контролировать большую площадь поля боя. Рев вожака стаи помогал парню на время Ошеломить врагов, разрывая канал связи между мертвецом и кровавым цветком. Но последний быстрого восстанавливал ее, так что больше секунды в неподвижном состоянии трупы не оставались.

Компенсировать недостаток умений атаки по площади у Зенона были призваны навыки Мелиссы и Саи. Обе девушки использовали магию стихии воды. Они орудовали водяными бичами.

Когда одной из магинь удавалось опрокинуть тело трупа, в ход вступало изменение агрегатного состояния вещества. Окутывая тварь водяной сферой, она мгновенно ее замораживала. А после разбивала ударом бича. На этом функциональность, как и псевдожизнь мертвого драконида, как правило, заканчивались.

Селеста: Кажется, натиск мертвых драконидов стал ослабевать. Думаю, самое время приступить к выполнению второго этапа плана.

Я: Да, ты права. Сохраняем строй и начинаем медленно продвигаться в сторону колонны с мертвым драконом.

Замечание чернокнижницы пришлось как нельзя кстати. Сосредоточенный на бое я не слишком сильно полагался на духовное восприятие, контролируя им площадь всего лишь в несколько квадратных километров. С другой стороны находящаяся на возвышении в тылу Селеста была лишена такого давления. Понимая мои трудности, девушка решила самостоятельно просканировать местность на предмет вражеской атаки.

После уничтожения еще семерых трупов наша команда наконец-то выдвинулась к покрытой рунами колонне. Ее силуэт был отчетливо виден даже в кровавом тумане. Сияние рун магического массива, глубина которого вплотную подбиралась к порогу Девятого ранга, исполняло роль своеобразного маяка в этом алом океане безысходности.

Попросив Римму и Зенона прикрывать фланги, я встал в авангарде группы. Селесте же было приказано отвечать за самое опасное, тыловое направление. Ее ядовитая энергия лучше всего справлялась с контролируемыми чужеродной волей мертвыми драконидами.

Чернокнижница не стала деактивировать свой Домен. Окружающая ее темная энергия распространилась на площадь, более одного квадратного километра, полностью накрывая отведенное ей направление.

Римма поступила примерно так же. Только вместо ядовитой энергии мечница использовала силу родословной Ледяного сердца. При помощи морозной энергии девушка усилила зону подавления, растянув ее аж на несколько километров.

С другой стороны Зенон действовал еще более тираническими методами. Его Домен преобразился, увеличивая свою мощность в несколько десятков раз. Гордый зверолюд не хотел проигрывать моим женам. Чтобы как-то компенсировать недостаток умений атаки по площади, он активировал на минимальной мощности умение Мистического этапа, которое выучил после прорыва к рангу Божественной трансформации.

В небе над Зеноном, из его звериной энергии сформировался образ крылатого тигра. Он издал оглушающий рев, направив звуковую волну на приближающихся трупов. Содержащееся в ней психическое намерение снова разорвало связь между мертвыми телами драконидов и сознанием кровавых цветов.

Едва это произошло, образ рассеялся, образовывая несколько мощных торнадо. Каждый из этих смерчей содержал в себе очень глубокие принципы Закона воздуха. Внутри воронок ежесекундно образовывались миллионы Клинков ветра. Любое живое существо, не обладающее достаточным уровнем защиты, попадая в такое торнадо, мгновенно разрывалось на части. От него не оставалось даже кровавой эссенции.

Как потомок Божественного белого тигра, Зенон специализировался не только на зверином начале. Он очень глубоко изучил Закон воздуха. И пусть в большинстве сражений наш товарищ в основном полагался на физические характеристики своего тела, а также родословную зверя, порой он все же не чурался задействовать и стихийную магию.

Высвобожденное в полную силу Нисхождение божественного тигра, на данном уровне развития Зенона — вполне могло разрушить целую небольшую планету. Поэтому он задействовал лишь минимальную мощность данного умения. Но даже так, созданные Зеноном торнадо в буквальном смысле слова раскалывали прочное тело астероида, создавая огромные рытвины и глубокие разломы.

Столкнувшись с настолько мощным умением, мертвые дракониды, как и контролирующие их кровавые цветы — были перемолоты в труху. Не прошло и минуты реального времени, а заклинание зверолюда смогло уничтожить сотни этих тварей.

Смотря на то, как погибают столь драгоценные ресурсы, Кайселю хотелось плакать. Он несколько раз пытался достучаться до Зенона через духовный чат, но парень как будто специально его игнорировал. Когда дело доходило до соперничества в силе, гордость зверолюда выступала на первый план. Он не хотел проигрывать моим женам, даже если на кону стояли кровавые цветы.

Устало вздохнув, Кайсель лишь мог опустить плечи. Взглянув на него, я покачал головой и печально улыбнулся. Зенон и Селеста совершенно не щадили своих противников. Их магия уничтожала все живое на своем пути. Поэтому собрать целителю образцы могли лишь мы с Риммой.

Предупредив жену о том, чтобы она не трогала основные тела кровавых цветов, я полностью сосредоточился на своем направлении. Мечница поняла меня правильно. Когда в ее зону замедления попадался кровавый цветок, она мгновенно его замораживала и перемещала при помощи ментальной энергии в пространственное кольцо.

Я действовал еще более тонко. Пока физическая оболочка сражалась с продолжавшими атаковать нашу группу трупами мастеров драконьей расы, большая часть моего духовного сознания исследовала окружающее пространство. Когда оно натыкалось на кровавый цветок, я создавал Ментальный шторм. Он быстро подавлял его волю, после чего цветок переносился мной в микромир Небесной жемчужины.

В пространстве моего духовного артефакта, неподалеку от сада духовных трав Кайселя, предварительно был развернут магический массив с функциями печати. Я создал его при помощи Мгновенного вызова. Все захваченные кровавые цветы переносились точно в этот массив.

Наше продвижение к колонне с привязанным к ней цепями драконом — проходило довольно плавно. Даже количество затрачиваемой на уничтожение мертвых драконидов энергии можно было оценить, как приемлемое. За следующий час мы убили несколько тысяч управляемых цветами трупов, и собрали почти полсотни живых образцов этих существ.

Когда до колонны оставалось всего лишь несколько километров, давление на нашу группу со стороны противника заметно увеличилось. К нему также прибавилась еще одна сила. Она исходила непосредственно от тела дракона.

Аура жизненной силы, которую излучал его труп, подавляла наши способности. Чтобы не растрачивать ресурсы организма зазря мне даже пришлось уменьшить рабочий радиус духовного восприятия.

Продвинувшись еще на двести метров, мы все неожиданно остановились. Впереди, почти под мега-колонной, было единовременно высвобождено просто колоссальное количество энергии жизни. Она не стала скапливаться в окружающем пространстве, а сразу же выстрелила в нашу сторону.

Я: Быстро активируйте все подручные защитные средства!

Энергетический поток оказался настолько мощным, что даже я начал немного волноваться. Из моего Дяньтяня тут же появились Цепи царя-дракона. Этот духовный артефакт мог защищать не только от Ментального шторма, но и от любых других видов атак, включая даже физические.

Когда образованное им силовое поле окружило ребят из нашей команды, я создал еще два барьера. Один из них сформировался благодаря огненно-грозовому Домену, а второй создал индивидуальный артефакт защиты. Остальные члены команды применили собственные защитные средства.

Вскоре поток энергии жизни достиг нашего местоположения. Но, на удивление, он не затронул никого из нас. Промчавшись с невероятной скоростью над нашими головами, атака ударила по магии Зенона. Мощь энергии жизни перекрыла силу вмешательства в явление, которую заложил в свое заклинание зверолюд, полностью его рассеивая.

Как только Нисхождение божественного тигра было деактивировано, произошел еще один всплеск энергии жизни. Было очевидно, что в этот раз, расположившийся у мега-колонны неизвестный противник, целился именно в нашу группу.

Решив, что лучше не сталкиваться с такой атакой лоб в лоб, я уже был готов активировать Мгновенный вызов для формирования магического массива телепортации. Этот шаг позволил бы мне эвакуировать всю нашу команду подальше от места атаки.

Сая: Подожди! У меня есть решение!

Ощутив ментальную энергию, высвободившуюся из моего Дяньтяня, магиня поспешила меня остановить. Она бесстрашно бросилась вперед и встала прямо передо мной. Из ее тела тут же вырвался мощный поток энергии. Он воплотился в овальный предмет, который на проверку оказался зеркалом.

Как только атака потоком жизненной силы достигла гладкой поверхности гигантского зеркала, магия Саи отразила ее обратно в хозяина. В следующую секунду рядом с колонной произошел взрыв жизненной силы. Его сила оказалась настолько мощной, что могла бы ранить даже мастера самосовершенствования, который находился в ранге Божественной трансформации.

Стоит отметить, что Небесный колокол отражения Кайселя или мой Обратный поток — не смогли бы повернуть вспять настолько мощную атаку противника. Сделать это было по силам лишь Обратному ИньЯн. Но я старался не использовать это умение слишком часто, ведь оно затрачивало слишком много ментальных и магических сил организма.

Сая: Кто бы там не прятался, целым он точно не ушел!

Взглянув на магиню, я заметил, что ее лицо немного побледнело. Было видно, что отражение атаки такой мощности, при помощи Водяного зеркала, далось ей немалой ценой. Но, несмотря на это, девушка все равно довольно улыбалась.

Я: Видимо твоя атака и правда ранила этого таинственного мастера. Это наш шанс! Пока он будет восстанавливаться, мы сможем достичь основания мега-колонны.

Остальные члены нашей команды согласились с моим выводом. Уже вскоре мы продолжили двигаться по направлению к установленной цели. Причем шло оно намного более плавно, чем до столкновения с той таинственной силой.

Видимо две настолько мощные атаки за счет энергии жизненной силы до смерти напугали кровавые цветы. Они больше не посылали в нашу сторону мертвых драконидов. А те, что уже были в зоне досягаемости нашего духовного сознания, поспешили быстро ретироваться.

Через десять минут мы достигли края огромной долины. В ее центре как раз и расположилось основание громадной структуры со скованным телом дракона. Чтобы попасть в долину, предстояло спуститься с отвесной скалы, высота которой достигала трехсот метров.

Сила ауры жизни, испускаемая телом дракона, в этом месте была просто подавляющей. Она не только мешала работе духовного сознания, но даже замедляла течение внутренней энергии по меридианам физической оболочки.

Селеста: Снова это чертово подавление. Почему у нас никогда не получается встретить опасность лицом к лицу, находясь на пике сил?

Глория: Это расплата за Проклятие удачи.

Римма: Точно! Я тоже об этом подумала.

Я: Так, девочки, давайте обсудим этот вопрос как-нибудь в другой раз. Вы лучше посмотрите вон туда.

После моих слов все члены нашей команды, как один, обратили свое внимание на зону в долине, над которой висело мертвое тело древнего ящера. Видимо из-за того, что неизвестный противник произвел два мощнейших выстрела потоками энергии жизни, большая часть кровавого тумана, сгустившегося в долине, полностью рассеялась. Именно поэтому мы смогли так легко узнать о том, что творилось в этом месте.

Увиденное никому из нас не понравилось.

Селеста: Кажется, дело стало немного сложнее.

Кайсель: Немного сложнее? По-моему соваться туда с нашим уровнем сил — чистое безумие!

Появившееся в духовном чате сообщение целителя выражало мысли большинства членов нашей команды. Ситуация и правда вскоре грозила превратиться в форс-мажорную.

Глава 12. Добыча трофеев из тела истинного дракона

Глория: Не ожидала, что у этого места будет настолько мощная охрана.

Кайсель: Это логично, милая! Здесь же самая большая концентрация эссенции крови. Где еще находиться самым мощным существам, развившимся благодаря ей?

Римма: Атаковать в лоб точно не получится. Я ощущаю мощную ментальную силу, которую испускают те кровавые цветы.

Селеста: Да и два гиганта наверняка не лыком шиты. Их аура соответствует мастерам ранга Божественной трансформации.

Мелисса: Пик первого предела, и это как минимум!

Селеста: Можно попробовать ударить по ним самыми мощными умениями. Вместе мы точно сможем победить их за минимальное количество времени!

Я: Не выйдет. Те два кровавых цветка могут помешать. Даже под подавлением мое восприятие ощущает сильную ментальную энергию, которая окружает их бутоны.

Зенон: Наверняка теми гигантами управляют именно они. Если быстро их уничтожить, победа будет у нас в кармане.

Глория: А если они попытаются взять под контроль кого-то из нас? Уже забыл, каково это, ощущать чужеродное психическое намерение у себя в Дяньтяне?

Слова друидки заставили воинственного Зенона немного поумерить свой пыл. Его лицо тут же скривилось, показав эмоцию отвращения. Было видно, что зверолюд полностью усвоил урок прошлого.

Селеста: Пусть предприятие и кажется слишком опасным, мы и не с такими трудностями справлялись. Тем более что награда под стать уровню угрозы! Мне не хочется уходить отсюда с пустыми руками.

Глория: Этого никому не хочется. Вот только обстоятельства не оставляют нам выбора. Те кровавые цветы слишком сильны. Развиваясь в течение тысячелетий рядом с трупом истинного дракона, они обрели просто невообразимый уровень духовного сознания. Противостоять им можно лишь активировав Объединение сознания.

Римма: Это не выход. Тогда только один из нас сможет сражаться. Двух гигантов ему точно не победить.

Кайсель: Обстоятельства складываются против нас. Не стоит лезть на рожон, зазря рискуя собственными жизнями. Предлагаю отступить и попробовать улучшить свою базу самосовершенствования. Когда каждый член группы совершит прорыв, мы вернемся и возьмем причитающуюся нам награду.

Я: Обе точки зрения правильные. Сражаться с охраняющими труп истинного дракона монстрами слишком опасно. Но и уходить отсюда без трофеев тоже не хочется. А значит, надо придумать такой план, который сможет учесть мнение обеих сторон спора.

Мелисса: Ты что-то придумал?

Селеста: Конечно, у него уже есть идея. Причем, уверена, она как всегда крайне опасная! Колись, давай! Мы все с нетерпением ждем твою гениальную идею!

Я: Не сказал бы, что она гениальная. Но кое-какие мысли по этому поводу у меня действительно есть. Если ударить в лоб не получится, и пробраться мимо мощных псиоников такой толпой тоже нереально, остается использовать эффект неожиданности. Я пойду один, под Великим сокрытием. В таком случае даже кровавым цветам с сильными ментальными способностями будет практически невозможно меня обнаружить. Подобравшись к трупу истинного дракона на достаточное расстояние, я активирую свою собственную духовную энергию и заберу столько трофеев, сколько получится. Сбежать, когда запахнет жареным, поможет свиток с мини-массивом телепортации. При такой стратегии путь к отступлению гарантирован, даже если психическое намерение кровавых цветов сможет заблокировать мое сознание.

Римма: Это слишком опасно. А вдруг что-то пойдет не так? Или около озера установлены какие-то дополнительные ловушки?

Селеста: Я тоже против! Нельзя полагаться на данные разведки, которыми мы обладаем. Надо исследовать это место более тщательно!

Я: Вот пока буду подбираться к основанию мега-колонны, как раз и исследую. К тому же, вы в любой момент сможете выйти из микромира Небесной жемчужины и подстраховать меня. После телепортации я не только организую трансляцию происходящего снаружи, но и оставлю Врата открытыми.

Римма: Ну, так уже лучше. Но ты все-таки не рискуй больше необходимого.

Селеста: Правильно, не заставляй нас волноваться!

Подарив обеим девушкам по теплой улыбке, я покорно кивнул в знак согласия. Потом мы все вместе переместились в микромир Небесной жемчужины и обсудили детали операции. А еще дополнительные пути отступления, если ситуация неожиданно начнет развиваться не по сценарию.

Пожелав удачи, ребята отпустили меня обратно в основное измерение. Сделав два глубоких вдоха, я еще раз внимательно осмотрел территорию, прилегающую к основанию мега-колонны.

Вся сложность осуществления первого этапа плана заключалась в том, что в долине было просто слишком большое количество кровавых цветов. Основное тело каждого такого существа охраняли мертвые дракониды. Все они в прошлом были развитыми мастерами самосовершенствования. Даже сейчас их силу можно было сравнить с практиками стадии Предтрансформации или даже закрепления основания в пределе Становления жизни.

Стоило ли говорить, что практически вся земля в долине была покрыта ковром из переплетающихся друг с другом лиан. Даже под Великим сокрытием пробраться через это нагромождение алого биоматериала было непросто. Свободными оставались лишь некоторые возвышения скального характера. Они являлись чем-то вроде перешейков, разделяющих моря растительности.

Но не эти кровавые цветы показались мне главной проблемой. Охраняй долину только они, и у нашей команды не было бы сомнений в победе над таким противником. Самая главная проблема заключалась в двух гигантах, которые стояли по колено в озере, состоящем из эссенции крови.

При жизни эти два существа наверняка являлись сильными воинами клана драконидов. Их рост достигал десяти метров. А мощные тела напоминали скорее Древнегреческих титанов, чем обычных представителей этой расы. У данной парочки сохранились даже доспехи из древних времен из чешуи истинного дракона. Хотя они и были сильно повреждены.

От тел обоих великанов исходила мощная аура жизненной силы. Именно они осуществили те две масштабные атаки. Это можно было понять по огромной ране на груди одного из драконидов. Окружающая его тело аура, казалось, пребывала в некотором хаосе.

Но даже с таким повреждением его мощь просто зашкаливала. Развитие гиганта можно было сравнить с мастером предела Становление жизни. А его собрат, так и вовсе находился на пике данного уровня.

Охраняли два гиганта-драконида озеро эссенции крови. Оно образовалось точно под трупом истинного дракона. Вероятнее всего, она начала там скапливаться после его смерти, и уже оттуда распространилась по всему пространству астероида.

На берегу, рядом с озером, росли два огромных кровавых цветка. Диаметр их бутонов достигал пятидесяти метров. Основные тела цветов окружало мощное психическое намерение, при помощи которого они управляли двумя гигантами. Глория была права, когда говорила о силе их духовного сознания. Если мастер самосовершенствования не войдет в предел Формирования духовности, тем самым резко повысив мощность собственного сознания, выстоять против психических атак этих разумных растений он не сможет.

«Как эти твари вообще смогли настолько сильно развиться и при этом не сформировать отделяющуюся от корневой системы физическую оболочку?»

Если вспомнить вояж в Подземный город расы Даратар, цветок, который встретил нас почти идеальной иллюзией, тоже имел самосознание. Но оно уступало по мощности ментальных сил кровавым цветам.

«Даже то существо смогло сформировать собственную физическую оболочку. Так что же мешает этим кровавым цветам? Здесь есть все условия для этого. Может быть, у них просто нет необходимости в формировании физической оболочки?»

Неожиданно я пришел именно к такому выводу. Если у тебя есть практически бесконечный источник питания, а также отсутствуют какие-либо враги, то и нужда эволюционировать отпадет сама собой.

«Хоть они и не обзавелись пока мобильным телом, недооценивать их мощь все же не стоит!»

Задумавшись о том, как поступить в сложившейся ситуации, я неосознанно переместил свой взор на тело мертвого дракона. В этот момент мне в голову пришла очередная безумная мысль.

Если внимательно присмотреться к правой ступне монстра, большой палец на ней был практически отрублен и свешивался почти до самой земли. Расстояние от него до озера едва ли достигало пятидесяти метров. Наверняка через эту рану, управляемая специальным заклинанием, и стекала к подножью мега-столба эссенция крови. Данный надрез точно имел ритуальный характер.

«Если мне удастся телепортироваться прямо внутрь раны, аналог восприятия кровавых цветов вряд ли сможет меня там засечь. Аура мертвого монстра помешает сканированию! Находясь непосредственно в его теле, я смогу не только свободно взаимодействовать с кровавым озером, но еще и оттяпать от тушки древнего ящера добрый кусок мяса. Пища такого уровня точно поможет моему Бандиту совершить прорыв к следующему уровню силы!»

Как только окончательный план был разработан, мое тело стало постепенно наполняться внутренней энергией. Суть умения Великое сокрытие заключалось в том, что мастер самосовершенствования мог сливаться с энергетической картой пространства, полностью подавив какие-либо всплески своей ауры. Сделать это в Кровавом чистилище было намного сложнее, чем в измерении Хаоса.

Если в прошлом рейде членам нашей команды требовалось просто подавить свою ауру, одновременно с этим используя Оптический камуфляж, то на данном астероиде такой метод маскировки точно бы не сработал. Этот факт являлся еще одной причиной, по которой я настоял на том, чтобы идти к озеру эссенции крови в одиночку.

Выполнить идеальную маскировку в этих условиях могли разве что Кайсель и Глория. Но их специфические пути самосовершенствования мало чем могли бы помочь мне в столкновении с кровавыми цветами. Да и отступать одному всегда удобнее, чем с группой товарищей.

Чтобы идеально выполнить технику Великого сокрытия, мне потребовалось активировать на полную мощность работу Несокрушимого тела. Лишняя жизненная сила, которую оно вырабатывало, постепенно начала сливаться с моей аурой. Все что мне оставалось сделать дальше — это при помощи психического намерения подстроить ее конфигурацию под энергетическую карту пространства. А после использовать оптический камуфляж для сокрытия своего настоящего тела.

Настраиваться пришлось довольно долго. Так как ранее мне не доводилось тренировать именно такой способ маскировки, на подстройку ушло около минуты реального времени. Но полученный результат оказался выше всяких похвал.

Я действительно полностью слился с окружающим пространством. Раскусить мою маскировку сейчас мог лишь мастер самосовершенствования с невероятно мощным духовным сознанием. Его восприятие могло уловить отголоски чужеродной ментальной силы, даже если я тщательно ее подавлял в своем Дяньтяне.

Благо, в этом кровавом чистилище не было ни одного практика предела Бесконечности. Если кровавые цветы не задействуют какое-то умение, способное на время увеличить мощность их восприятия, заметить меня они смогут лишь по искажению материи мироздания, когда я буду активировать разрыв пространства.

Что же касалось форс-мажорных ситуаций, на такой случай у меня в пространственном кольце находилось сразу три свитка с мини-массивами телепортации. Даже если мое сознание будет заблокировано, или Ошеломлено Ментальным штормом, я всегда смогу сбежать.

Точкой выхода для резервной телепортации было назначено мое текущее местоположение. Я оставил здесь несколько нитей духовного восприятия. После развертывания магического массива из свитка, он должен будет нацелиться именно на этот ориентир.

Еще раз мысленно пробежавшись по плану и не найдя в нем никаких изъянов, я медленно побрел вдоль отвесного склона. В семистах метрах справа от меня, из него по направлению к долине, выдавалась пологая скала. По ней я мог, при наличии некоторой сноровки, спуститься прямиком к границе обиталища кровавых цветов.

С моими текущими характеристиками физической оболочки проще всего было просто спрыгнуть с этой скалы вниз. При активном Великом сокрытии мне бы даже удалось погасить звуки приземления. Но вот с вибрацией земной коры я ничего поделать не мог. Ее наверняка уловит корневая система ближайшего кровавого цветка. В таком случае весь план с маскировкой можно было бы выбросить на помойку.

Именно поэтому я решил выбрать более сложный путь в долину. Он мог гарантировать стопроцентное сохранение моей маскировки. Великое сокрытие никак не сковывало физическую оболочку. Только активация изменения явления могла его разоблачить. Но даже здесь существовали свои нюансы. Искусный практик этого умения мог скрыть даже запуск изменения явления, если его противник обладал не слишком мощным духовным восприятием.

Кровавые цветы как раз-таки подобным аналогом восприятия обладали. Так что мне пришлось полагаться только лишь на собственные физические силы. Но для тайного проникновения в расположение вражеского войска этого должно было хватить.

Тихонько спрыгнув с уступа, я начал медленно спускаться по скале ко дну долины. Данный процесс занял у меня всего около двенадцати секунд реального времени. Вскоре я уже оказался на небольшом пригорке.

Справа и слева от меня земля была покрыта сплошным растительным ковром алого цвета. Аккуратно, словно кошка, ступая по скальному основанию, я начал медленное продвижение вглубь вражеской территории.

Кровавые цветы вели себя довольно пассивно. Порой, их лианы вздрагивали, и по ним к основанию цветка проходил поток красного света. Таким способом они питались, поглощая в лианы и корневую систему частички эссенции крови.

Некоторые из цветов закрыли свои бутоны и поглощали эссенцию, которую для них добыли мертвые дракониды. Оба вышеописанных процесса шли непрерывно. Причем один другому никак не мешал. Казалось, что все обретшие самосознание растения в этой долине заняты исключительно собственным развитием.

Но эта безмятежность являлась лишь видимостью. Один неверный шаг и кровавое воинство тут же могло перейти в боевой режим. С таким количеством противников не справился бы даже мой Разящий лотос грозового пламени. Особенно, если в дело вступят два самых крупных кровавых цветка.

Полностью сконцентрировавшись на бесшумном продвижении вперед, я перестал обращать внимание на все, что происходило в округе. Только мое духовное восприятие по-прежнему было начеку.

Каменная тропа, по которой я пробирался, шла довольно извилисто. Она не вела прямиком к кровавому озеру, а примерно за триста метров от него резко уходила вправо и соединялась там с другой стороной защищающего долину скального основания. Благодаря такому рельефу, образовывалось нечто вроде отдельной зоны, которую облюбовали несколько групп кровавых цветов.

Чтобы приблизиться на расстояние активации Двери измерений, мне требовалось сойти с каменного выступа и преодолеть оставшиеся сто метров уже по ковру из алой растительности. Этот шаг наверняка будет замечен жителями долины, так что выполнить данный маневр требовалось максимально быстро.

В обычных условиях можно было бы использовать массив телепортации или подобраться к озеру кровавой эссенции через нижние слои материи мироздания. Но в данном конкретном случае я не мог воспользоваться Законом пространства в стандартном виде.

Как оказалось, кровавые цветы отнюдь не были глупыми существами. Они были знакомы с принципами, которые декларировал данный Закон. Их собственное восприятие уже давно пронизало все слои материи мироздания. Так что как только я войду в подпространство, цветы мгновенно меня заметят и начнут ментальную атаку.

Именно поэтому использовать телепортацию нужно было с умом. Дверь измерений являлась самым быстрым умением в моем арсенале, с точки зрения скорости активации. Поэтому я и включил ее в свой текущий план.

Что же касалось преодоления первой части дистанции, тут уже следовало полагаться на собственные способности. Потому что дважды использовать дверь измерений противник мне точно не даст.

Добравшись до места, где каменный выступ поворачивал на девяносто градусов, я стал постепенно наполнять меридианы тела внутренней энергией. Данный процесс естественным образом снижал уровень маскировки, но без этой подготовки я не смог бы применить нужное мне умение.

Вращаясь по Большому кругу все быстрее, мана наполнила нужные для запуска заклинания каналы моей физической оболочки. Сразу после этого произошел всплеск энергии, образовавший изменение явления электрического толка. Хоть Великое сокрытие по-прежнему работало, его мощности не хватило, чтобы замаскировать данный всплеск.

Через мгновение энергетический выброс уловили все жители долины. Лианы кровавых цветов тут же зашевелились. Те из существ, что в данный момент поглощали частички эссенции крови из тел мертвых драконидов — открыли свои бутоны, готовясь направить находящихся под контролем солдат в бой.

Зашевелились и два гиганта драконида. Резко выпрямившись, они одновременно развернулись в мою сторону, начав поднимать свои огромные алебарды. Я не собирался давать им время для ответной реакции. В следующую долю секунды мое тело окутала электрическая сила, и я использовал технику передвижения Погоня за молнией.

Она помогла мне в один миг преодолеть около трети дистанции. Появившись прямо над морем алых лиан, я тут же активировал дверь измерений. В этот момент мое духовное сознание ощутило мощный поток чужеродного психического намерения, которое попыталось атаковать Дяньтянь.

Я заблаговременно защитил его двумя ментальными коконами и силой Цепей царя-дракона. Эти барьеры помогли мне сдержать первую атаку пары самых мощных цветов и дали время на перемещение к ране, на большом пальце ноги мертвого дракона.

Появившись в расчетной точке, я тут же ощутил на себе сильнейшее давление ауры жизненной силы. Оно оказалось настолько сильным, что даже находящаяся в меридианах физической оболочки мана практически перестала циркулировать.

Окружив свое тело тонким силовым полем огненно-грозового Домена, я наложил на него перезапущенное умение маскировки. Великое сокрытие быстро помогло мне слиться с аурой жизненной силы мертвого дракона.

Медленно, метр за метром, высвободив свое духовное восприятие, я просканировал окружающее пространство. Результат сильно меня обрадовал. Кровавые цветы в долине продолжали искать нарушителя.

Их корневая система и переплетенные между собой лианы нервно тряслись. Мертвые дракониды бегали из стороны в сторону, проверяя каждый сантиметр пространства. Наверняка двум главным цветкам удалось понять, что я смог проникнуть в их логово посредством Маскировки. Поэтому они приказали цветам поменьше задействовать все силы, чтобы выявить место, в котором прячется нарушитель.

Неподвижными оставались только два гиганта драконида. Словно статуи, они стояли на страже, охраняя своих хозяев. Сами тела главных кровавых цветов тоже не двигались. Но я заметил, что окружающее их огромные бутоны психическое намерение многократно возросло. В данный момент уровень ментальной энергии, которую выделили эти существа, уже превзошел тот, на который был способен я.

Но самое главное было в том, что ни один кровавый цветок не догадался искать меня внутри тела мертвого дракона. Итак, человеческой хитрости снова удалось одержать победу над природной мощью!

Несмотря на то, что в данный момент я находился в теле огромного дракона, умершего много лет назад, никаких посторонних запахов или следов разложение здесь не наблюдалось. Это практически совершенное, полубожественное тело сохранилось в идеале. Если бы не его размеры, то я уже давно перенес труп дракона в микромир Небесной жемчужины.

Кайсель наверняка смог бы сделать из его плоти какие-нибудь невероятно мощные эликсиры. Кожу, зубы и когти — можно было использовать для производства артефактов и экипировки. Любая часть тела истинного дракона, достигшего таких успехов в самосовершенствовании, являлась настоящим сокровищем.

«Жаль, что даже прорвавшись к пределу Бесконечности у меня не хватит ментальных сил для переноса этого существа в микромир Небесной жемчужины. А на текущем уровне развития даже мечтать о чем-то подобном не стоит. Достать немного его плоти и крови — уже неплохо!»

С этими мыслями я и занялся работой по переносу мяса с большого пальца ноги дракона на склад микромира. Благодаря тому, что вся эссенция крови древнего ящера уже была извлечена из его тела, мне было довольно легко отделять плоть от кости. Для этого я даже не использовал свое оружие.

В качестве разделочного ножа выступал сплав ментальной и магической энергий. Аккуратно заворачивая части плоти дракона в кокон из двух энергий, я переносил их в отдел склада, который был под контролем магического массива с функцией заморозки.

Здесь стоит отметить, что хоть физическая оболочка истинного дракона такого уровня силы практически не подлежала разложению, о ее отдельных частях сказать того же самого было нельзя. Конечно, и они могли «прожить» довольно долго, постепенно теряя свои полезные свойства.

Так как это мясо предназначалось для кормления Бандита, мне не хотелось, чтобы даже часть из этих свойств куда-то улетучилась. Чем сильнее он станет, тем сильнее стану я сам, ведь он являлся дополнительной боевой единицей, которую можно было использовать в критические моменты важных сражений.

Несмотря на то, что сам процесс добычи драгоценного ресурса для моего питомца занял немало времени, деятельность по поиску нарушителя спокойствия в долине кровавых цветов так и не закончилась. Подчиненные им мертвые дракониды продолжали прочесывать ее пространство метр за метром.

За несколько часов напряженной работы мне удалось поместить на склад микромира жемчужины около сорока тонн мяса истинного дракона. Удивительным был тот факт, что все их я срезал с его пальца ноги, лишь немного углубившись в голеностоп. Можно было только представить, сколько всего драгоценной плоти было в туше этого древнего ящера. Его тело обладало просто колоссальными размерами.

Вспоминая истинный образ Данияры, который эта хитрая женщина продемонстрировала мне на Сарктуре, я мог лишь разочарованно улыбнуться. Он не шел ни в какое сравнение с этим истинным драконом.

Воистину муравей перед слоном.

Не зря же говорили, что мастера, являющиеся выходцами из кланов божественных зверей имели бесконечный потенциал развития. Наверняка именно поэтому последний предел ранга Божественной трансформации так и назвали.

Странно, что обладая настолько могучей родословной, стать Истинным богом из них сумели только считанные единицы в каждом клане. Да и то, все это происходило в глубокой древности, задолго до появления дисбаланса мультивселенной…

В современных реалиях возникновение даже прямого потомка, с уровнем самосовершенствования этого истинного дракона — казалось просто невозможными. Все они были подобны Данияре или Бессмертному аисту.

Последний, к слову, так ни разу и не показал свою человеческую форму. Видимо он настолько разочаровался в людях, как и мастерах других великих рас, что считал превращение в им подобного — чем-то мерзким и даже кощунственным. Такое предательство пережить было непросто!

Закончив с добычей плоти дракона, я начал готовиться к последнему рывку. На данном этапе осуществления плана от меня требовалось успеть за минимальный промежуток времени собрать как можно большее количество эссенции крови истинного дракона. И судя по тому, что активность в долине кровавых цветов никак не снижалась, сделать это было совсем непросто.

Перед тем, как броситься во все тяжкие, я проглотил духовный плод и занялся восстановлением ментальной силы. После чего пришел черед восполнения энергии Неба и Земли в Море основного мира Дяньтяня.

В этом процессе мне помог истинный кристалл идеального качества. Теперь, когда в микромире Небесной жемчужины ждала своего часа целая кристаллическая жила, можно было не беречь камни, добытые в битве с дикими мастерами самосовершенствования.

Выйдя на максимум возможностей своего организма, я постепенно начал циркулировать по Большому кругу меридиан физической оболочки внутреннюю энергию. Как и процесс добычи мяса истинного дракона, данное действие осуществлялось с максимальной осторожностью.

Несмотря на то, что меня скрывала гнетущая аура жизненной силы, исходящая от тела этого древнего гиганта, расслабляться было нельзя. Кровавые цветы обладали огромным уровнем развития аналога духовного сознания. Если бы я действовал как обычно, не исключено, что они смогли бы это заметить.

К тому же, нельзя было не учитывать и подавление жизненной силой истинного дракона. Из-за него сложность осуществления последнего этапа плана возрастала просто в разы. Поэтому и следовало уделить достаточное количество времени тщательной подготовке.

Чтобы снизить воздействие ауры истинного дракона, я увеличил мощность огненно-грозового Домена, дополнительно усилив свою физическую оболочку Огненным безумием боя. Когда подавлять возникающие из-за моих действий колебания в энергетической карте пространства стало невозможно, пришел черед активации Погони за молнией.

Мое тело резко ускорилось, появляясь в двадцати пяти метрах над озером из кровавой эссенции. Одновременно с данным действием из моего Дяньтяня вырвался мощный поток ментальной энергии. Она образовала кокон, заключая в него большое количество эссенции крови.

Из-за мощной жизненной силы, которую излучала эссенция, плотность кокона требовалось увеличить за счет дополнительных слоев. Всего их было создано девяносто девять. Это количество слоев являлось максимальным для меня на данной стадии развития духовного сознания, с учетом выделенного на осуществление плана времени.

Мое появление естественно привлекло внимание двух лидеров кровавых цветов. Они одновременно выстрелили в меня Ментальным штормом, сформированным из духовной энергии, которая их окружала.

Ударив по границам Дяньтяня, два Ментальных шторма уничтожили мою защиту. Небо основного мира тут же стало покрываться черными тучами, предвещающими породить сильную бурю. Чтобы очистить собственное сознание, мне пришлось воспользоваться Символом родословной.

Его свет сумел на какое-то время сдержать атаку двух кровавых цветов. В этот момент ментальный кокон с эссенцией крови влетел в раскрытые Врата микромира Небесной жемчужины. Я сразу же поместил всю собранную жидкость в специально произведенный для нее каменный бассейн, созданный по подобию того, который удерживал Исток первооснов ИньЯн

Потеряв на мгновение концентрацию из-за ментальной атаки кровавых цветов, я чуть не пропустил атаку от одного из гигантов-драконидов, стоящих на страже озера кровавой эссенции. В последний момент мне удалось снова активировать Погоню за молнией. Мертвому дракониду лишь оставалось наблюдать за тем, как его оружие разделяет на две равных половины мой остаточный образ.

«Пора уходить!»

С этими словами я вынул свиток с мини-массивом, вливая в него внутреннюю энергию. В пространстве подо мной тут же возник телепортационный массив. Он переместил меня на самый нижний слой материи мироздания.

Внезапно позади меня, на том же слое образовался кровавый вихрь. Мое восприятие подсказало, что это изменение явления создавалось не за счет энергии кровавых цветов. За ним стояла какая-то более мощная сила. Причем раньше, при исследовании долины, я ее не заметил.

Уже один этот факт мог испугать до глубины души любого мастера самосовершенствования. Даже если его сознание было крайне стабильным. Благо мне пугаться было некогда.

Почти мгновенно переместившись к точке выхода, я уже вскоре наблюдал за тем как образуется пространственный разрыв. Оставалось лишь выйти в основное измерение, и тогда операция будет завершена. Но, к сожалению, этого так и не произошло.

Вдруг позади меня появилась мощная сила всасывания. Она начала меня втягивать в тот самый кровавый вихрь. Причем мощность этой силы оказалась такова, что я просто ничего не мог с ней поделать.

Мне оставалось лишь на максимум высвободить свою защиту огненно-грозового Домена. Окруженный этой аурой, я был втянут в совершенно другое пространство, оказавшееся на поверку обособленным миром. Именно в нем и бушевал этот кровавый смерч. Он простирался от основания до самого свода.

Из смерча вырвалась мощная жизненная сила, которая стала воздействовать на мою физическую оболочку. С ужасом я обнаружил, что она начала растворяться. Я впервые видел, чтобы разрушительное воздействие этой энергии на организм практика было настолько сильным.

Все, что мне оставалось делать, это переместиться в микромир Небесной жемчужины и активировать ее функцию защиты. Она подпитывалась за счет энергии Неба и Земли, содержащейся внутри пространства духовного артефакта.

Сейчас, когда в него попала кристаллическая жила, скорого уничтожения жемчужины можно было не ожидать. Это значило, что у нас с ребятами оставалось достаточно времени, чтобы подумать, как выбраться из очередной безвыходной ситуации.

Глава 13. Создание первого Ограничения

— Марк, почему мы оказались в столь странном месте? Что произошло? — Тревожным голосом спросила Сая.

— Я тоже мало что успел понять из трансляции. — Вторил ей Зенон.

Стоя рядом с нашим местом для собраний, я не имел возможности присоединиться к остальной части команды за круглым столом. В данный момент меня обнимали Римма и Селеста.

Увидев, как меня атакует красный вихрь, девушки не на шутку испугались. Они даже хотели броситься ко мне на помощь, но другие ребята их вовремя остановили, чем сильно облегчили мою жизнь. Входить в тот обособленный мир с нашим уровнем силы было смерти подобно.

— Я и сам не совсем понял, что произошло. Ранее этого вихря точно не было. Во время продвижения по долине кровавых цветов, мое восприятие тщательно просканировало все слои материи мироздания на многие километры вокруг. — Устало вздохнув, я мог лишь покачать головой.

После того, как мои жены немного успокоились, мы с ними заняли свои места за столом для собраний. В этот момент Кайсель решил продолжить обсуждение сложившейся ситуации:

— Надо исследовать этот феномен. Просто так образоваться он не мог.

— Да, я тоже подозреваю, что за этим стоит какая-то таинственная сила. Дайте мне немного времени. Я могу действовать прямо отсюда.

После ответа целителю, я связался с управляющей системой Небесной жемчужины и в первую очередь проверил целостность защитного барьера, который окружал «тело» моего духовного артефакта. Барьер отлично сопротивлялся разлагающей силе жизненной энергии, которую выделял красный вихрь.

«Как я и предполагал, жизненная энергия не может воздействовать на артефакты с такой разрушительной силой. Ее главной целью являются биологические организмы!»

Этот вывод заставил меня немного успокоиться, потому как главным критерием сохранности бренных тушек членов нашей команды как раз являлся фактор защиты Небесной жемчужины. Когда я рассказал о своем выводе ребятам, их напряженные лица тоже немного расслабились.

Чтобы не мешать моему исследованию, они начали обсуждать текущую ситуацию между собой через духовные образы. Я же в это время высвободил волну ментальной энергии, связываясь с частью массива управляющей системы, которая отвечала за поддержание и усиление свойств духовного сознания практика.

Ранее, до того как были созданы плиты с магическими массивами, именно в этом рунном рисунке я восстанавливал свои силы. Теперь же, данная часть массива попросту простаивала. После того как я о ней вспомнил, мне в голову пришла идея, как можно по-другому использовать этот функционал жемчужины.

С его помощью, я усилил свое духовное восприятие. Теперь мощность этого параметра моего организма можно было причислить к пограничному состоянию между пределами Становление жизни и Формирование духовности. С таким улучшением я мог не бояться, что в мое сознание сможет пробраться чья-то чужеродная воля.

С великой осторожностью приоткрыв Врата микромира, я начал посылать во внешнее пространство нити ментальной энергии. Мое восприятие постепенно увеличивало радиус действия, пока не добралось до границ обособленного мира. Как я и предполагал ранее, это место на самом деле было создано искусственно. Причем совсем недавно.

Данный факт волновал меня больше всего. Я точно помнил, что в этом месте подпространства ранее не существовало никаких аномалий. Этот обособленный мир словно бы возник из ниоткуда. Причем, даже исследуя его границы, мое восприятие не смогло найти никаких зацепок.

Никаких магических массивов, или ограничений. Я не мог найти источник вмешательства в явление, который бы образовывал данный обособленный мир. Это было слишком странно, потому как подобной технологии попросту не могло существовать в нашем мире. Как знаток Закона пространства, я мог утверждать это со стопроцентной уверенностью.

«Может быть, все дело в этом кровавом вихре? Но ведь от него не исходит никаких энергетических колебаний, помимо жизненной силы…»

После трехкратной проверки полученных данных, мое восприятие было направлено на центр обособленного мира. Я до последнего момента старался его избегать, чтобы не спровоцировать всплеск новой волны жизненной силы. Но даже если бы там на самом деле засел какой-то страшный монстр, этот факт никак не объяснял существования обособленного мира.

Слив несколько нитей духовного восприятия в одну, я стал понемногу проникать за завесу красного вихря. На поверку формирующая его энергия на самом деле оказалась жизненной силой, вытянутой из эссенции крови мертвого тела дракона. Она была слишком тиранической и невероятно разрушительной.

Если бы я не мог осознавать собственным духовным разумом полученные данные, то никогда бы не поверил, что подобная аномалия на самом деле может существовать. Тот уровень разрушения, который демонстрировали Кайсель и Глория в своих Доменах жизни не шел ни в какое сравнение с красным вихрем.

«Это же квинтэссенция разрушения. Причем созданная из крови существа, которое развивалось на базе энергии Созидания. Чем-то она даже напоминает мне энергию смерти, которую использовали дети Мортиш…»

Этот факт на самом деле удивлял. Получалось, что доведенная до крайности в своем разрушительном порыве энергия жизни могла порождать своего антипода. Для создания из красного вихря энергии смерти — оставался всего один шаг. Будь тут кто-то из мощных некросов, он бы наверняка смог этот шаг осуществить.

«Хорошо, что неведомое существо, с которым мы столкнулись, не относится к расе детей Мортиш. В противном случае наши дела стали бы совсем скверными!»

Продолжая углубляться в красный вихрь, я постепенно достиг зоны, которую метеорологи моей родной планеты могли бы назвать Глазом циклона. Энергия жизни здесь пребывала в относительном спокойствии, а пространственные принципы казались как никогда стабильными.

Внутри данной зоны прямо в пространстве парили тысячи различных неживых объектов. Все они на поверку оказались артефактами. Скорее всего, эти устройства были забраны у клана драконидов, погибших в результате активации древнего мега-заклинания.

Некоторые из них уже давно вышли из строя, другие же до сих пор излучали слабую ауру. Особенно это касалось духовных артефактов. Заключенная в них сила медленно поглощалась сгустком красной энергии. Именно вокруг него кружились все устройства. Этот сгусток красной энергии и управлял вихрем, а также был хозяином обособленного мира.

Стоило мне попытаться приблизиться к нему, как вдруг внутри сгустка появились два огромных глаза. Их вертикальные зрачки напоминали красную бездну, которая могла поглотить мое сознание в любой момент.

РООАААРРР

Неожиданно раздался оглушительный рык, который развеял посланное мной в вихрь духовное восприятие. Психическое намерение прошло по его следу, и погрузившись во Врата микромира, напрямую атаковало Небо моего Дяньтяня.

Закашлявшись, я упал с каменного трона на землю. Меня тут же вырвало кровью. Атака была настолько мощной, что смогла прорваться через защиту границ Дяньтяня и поразить напрямую мое сознание.

— Марк! — Почти что одновременно воскликнули остальные члены нашей команды.

Прекратив общаться, они все посмотрели на меня. Римма первой поняла, что именно случилось. Она в мгновение ока оказалась рядом со мной. В ее руках появился духовный плод, который она силой заставила меня проглотить.

Использовав его энергию, а также Символ родословной, я кое-как стабилизировал начавшее погружаться в духовный шторм Небо основного мира. Как только это произошло, мое сознание снова ощутило связь с управляющей системой жемчужины. Я приказал ей закрыть Врата, после чего ушел с головой в медитацию.

Последствия проникновения в красный вихрь оказались довольно тяжелыми. Но все же риск стоил того, чтобы попробовать это сделать, ведь теперь мы знали, кто именно наш враг.

— Та тварь, которая заперла нас в обособленном мире — это истинный дракон. — Восстановившись, сообщил я всем.

— Истинный дракон? Духовная сущность, ты имеешь в виду? — Нахмурившись, переспросила Глория.

— Нет, это не одержимый призрак, а нечто большее. Похоже, что тот мастер самосовершенствования достиг настолько невероятного уровня развития, что даже после своей смерти, несколько тысяч лет назад, он все равно может доставлять неприятности мастерам пространства…

Мой ответ совершенно не устроил ребят. Они по-прежнему недоуменно смотрели на меня.

— Можешь объяснить более подробно, милый? — Приблизившись ко мне, ласковым голосом произнесла Селеста.

Ее объемная грудь тут же уперлась в мой локоть. Этот жест не скрылся от глаз Риммы, которая моментально нахмурилась, выпустив холодную ауру. Увидев реакцию подруги, чернокнижница лишь ухмыльнулась. Но спустя пару секунд она все-таки выпустила мою руку из объятий.

Во время этого действия я ощутил, как духовное восприятие Селесты проникло в мое тело. Пробежавшись по нему, оно вошло в Дяньтянь и просканировало мое сознание. Я намеренно не стал мешать девушке заниматься этим, чтобы она могла убедиться в моей адекватности.

Узнав, что меня никто не контролирует, она тайно кивнула Римме. Было очевидно, что мои жены заранее договорились провернуть данную операцию. Притворство Риммы, как и интимный контакт Селесты на глазах остальных членов команды являлись всего лишь игрой.

Присев на свой каменный трон, я подождал, пока Римма и Селеста займут свои места, после чего вернулся к объяснению представшего перед нами феномена.

— То, что я ощутил внутри вихря, как-то относилось к глубочайшим принципам Закона жизни. Естественно мне не хватило восприятия, чтобы полностью раскрыть эту тайну бытия, но кое-что я все-таки выяснил. По всей видимости, данный обособленный мир является телом существа. Оно охотится на жизненную силу и живет в глубинах слоев материи мироздания, проводя здесь практически все время.

— Но в подпространстве же ничего нет. На какую жизненную силу оно охотится? — Удивился Зенон.

— Охотится оно не в подпространстве. Владея принципами данного Закона, существо может напрямую усваивать эссенцию крови из основного измерения. Здесь оно ее переваривает. Так же оно собрало все артефакты и другую экипировку мертвых драконидов. Она находится в центре вихря, вращаясь вокруг красного сгустка жизненной силы. Большинство артефактов уже вышло из строя, но вот те, которые имеют духовные свойства, медленно поглощаются этим сгустком.

— То есть оно усиливает себя как физически, так и ментально? — Предположила Римма.

— Что-то вроде того. Вы все знаете, что духовные артефакты очищаются своими владельцами, становясь с ними одним целым. На них стоят их духовные метки. Поглощая заключенную в метках и самом устройстве ментальную силу, существо развивает свою собственную духовную силу. — Ответил я мечнице.

— Ты, кажется, говорил, что эта тварь является тем самым истинным драконом, который прикован к колонне? Что это значит? — Вспомнила Мелисса.

Когда речь заходила о предках ее расы, девушка становилась более эмоциональной, чем обычно.

— Оно является воплощением духовности, которая слилась с психическим намерением пожертвовавшего собой дракона. Этот симбиоз и породил совершенно уникального монстра. Вряд ли он обладает интеллектом на уровне реального мастера ранга Божественной трансформации, но силы ему точно не занимать. — Сделав максимально серьезное лицо, сказал я.

— Понимаю. Истинные драконы, как и другие божественные звери, могут бесконечно развивать свой Внутренний мир. Наверняка у столь невероятного практика в нем накопилось очень много Духовности. Оставшаяся после смерти воля предка была одухотворена энергией веры из его же микровселенной. — Кивнула мне Навигатор.

— Такое вполне могло случиться. Ведь когда погибает мастер самосовершенствования, вместе с ним погибает и его микровселенная. Объем накопленной в ней духовности оказался настолько огромным, что часть ее вполне могла остаться после смерти. Воля истинного дракона, потеряв самосознание, сделала примерно то же самое, что мы делаем, когда наделяем одухотворенностью свои умения. Это удивительно! — Воскликнула Сая.

— Воля, новое существо, такое разве бывает? Вроде бы после смерти максимум, который может сохранить практик — это духовная сущность. — Нарочито громко фыркнув, покачал головой Зенон.

— Ты не прав! Воля заключена в твоем Символе родословной. Именно она помогает тебе в критические моменты жизни. — Объяснила своему сородичу Глория.

— Вот оно как. Логично, ведь, по сути, Символ родословной является частью меня самого… — задумавшись, пробубнил зверолюд.

— Ладно, раз с этим разобрались, теперь давайте подумаем о том, что нам делать дальше. — Предложил Кайсель.

— Точно! Сколько ты там говорил, Небесная жемчужина сможет продержаться под натиском разрушительного эффекта жизненной силы? — Вдруг вспомнила Сая. В ее голосе читались легкие нотки паники.

Судя по лицам остальных членов нашей команды, их тоже заботил данный вопрос. Все они после слов магини резко напряглись.

— На этот счет можете не волноваться! Жизненная сила очень слабо влияет на артефакты. А само существо, похоже, не сильно интересуется нашей жемчужиной. Как только я закрыл Врата и вернул прочность защитного барьера на стандартную мощность, оно тут же потеряло к нам всякий интерес. Из-за уникального характера моего артефакта, а также силового поля, оно не может его обнаружить. В тот раз я получил контратаку, потому что вступил с ним в непосредственный контакт. — Поспешил обрадовать я ребят.

— Отлично! Тогда опасаться скорой трагедии нам не стоит. — Улыбнулась мне Сая.

— Раз все сложилось именно так, нам не остается ничего другого, кроме самосовершенствования. — Ровным голосом предложила Римма.

— Почему бы не воспользоваться Скоростным шаттлом и не покинуть подпространство на нем? — Предложила свою любимую идею Мелисса.

— По той же причине, по которой нам пришлось высадиться так далеко от тела истинного дракона. Концентрация жизненной силы не позволила бы нам подлететь к нему вплотную. То же самое и здесь. Красный вихрь вмешается в изменение явления и подавит нашу магию. Возможны лишь точечные перемещения, вроде моей Погони за молнией. — Поспешил я разочаровать нашего Навигатора.

— Раз мы не можем противостоять ему в данный момент, почему бы не стать сильнее и попробовать потом напасть на него со всей мощью предела Формирование духовности? Наверняка внутри красного вихря есть много хороших сокровищ, которые только и ждут, когда мы выхватим их из лап того странного монстра! — Поддержала ее Селеста.

— Полегче! Кем бы это существо ни являлось сейчас, раньше оно было одним из величайших предков расы истинных драконов! Нам следует проявить к нему уважение. — Подавшись вперед, заявила Мелисса.

— Обязательно проявим. Когда будем отправлять в последний путь. — Состроив невинную мордашку, поспешила заверить ее чернокнижница.

Легкая перепалка двух девушек заставила остальных членов нашей команды рассмеяться. На этой торжественной ноте наше собрание и закончилось. Попросив ребят не спешить с началом самосовершенствования, я отправил их готовиться к уединению.

В данный момент у всех должна была существовать масса неотложных дел. Перед тем как начинать процесс самосовершенствования, который неизбежно приведет к штурму границы между пределами, следовало разобраться именно с ними.

Оказалось, я был прав. Обрадовавшись моему предложению, все члены команды разбрелись по микромиру. Мелисса и Сая решили обсудить собственные достижения в познании пути ДАО водной стихии. Кайсель уединился вместе с Глорией в саду духовных трав. Зенон решил отточить несколько навыков на полигоне, и взял себе в напарники Бандита.

Что же касалось меня и моих жен, мы снова отправились на берег озера, где провели несколько чудесных дней. Единение душ позволило мне с девочками подготовить духовные сознания к длительному периоду накопления основ для прорыва. А еще насладиться обществом друг друга в физическом и ментальном планах.

Во время наших небольших «каникул» мне в голову пришла одна довольно удачная идея. Она была связана с принципами времени. За ее воплощение я и взялся сразу же, как только мы покинули наш Райский уголок.

Начинать следовало с управляющей системы микромира Небесной жемчужины. Именно в нее был встроен магический массив с функцией изменения течения времени внутри пространства духовного артефакта.

В данный момент максимальный коэффициент изменения был равен пятнадцати. Когда я впервые столкнулся с Небесной жемчужиной, мне не показалось данное число чем-то особенным. В районе Мега Сити встречались подземелья с подобными функциями. Тогда я еще не знал о существовании низших и высшего измерения. Законы и принципы, действующие в них, кардинальным образом отличались по своей глубине.

То же самое можно было сказать и о подземельях, которые на поверку оказались обособленными мирами. Изменить существующие в них Законы таким образом, чтобы ускорить или замедлить время — было совсем несложно даже для мастеров магической инженерии Небесного или тем более Святого рангов.

Все изменилось, когда артефакт начал развиваться вместе со мной. Соединившись с Дяньтянем постоянным духовным каналом, микромир Небесной жемчужины стал обмениваться фундаментальными принципами мироздания, а также основанными на них подчиненными Законами. В итоге микромир Небесной жемчужины заложил очень прочный фундамент и в данный конкретный момент времени представлял собой пространственный артефакт Высшей категории Мистического ранга.

Что удивительно, функционал временного массива с усложнением мира, так и не изменился. Это могло значить только одно. Создателем Небесной жемчужины уже в самом начале был заложен потенциал развития данного магического массива. То есть, параллельно с усложнением микромира Небесной жемчужины он раскрывал все более и более сложные рунные символы. Это чем-то напоминало игрушку с моей Родины. Кажется, во времена старой Эры она называлась Матрешкой.

Сейчас же все изменилось. Я чувствовал, что микромир Небесной жемчужины достиг своего предела в плане усложнения фундаментальных, а также подчиненных Законов и принципов. Сравняться по сложности с мультивселенной Творца он мог лишь в том случае, если я прорвусь через границу предела Бесконечности.

Анализ магического массива с функцией изменения течения времени показал мне, что более сложносоставных символов, глубина которых выходила за рамки Девятого ранга — он не содержал. А это значило, что настала пора его переделать. Тем более что я уже достиг уровня развития в магической инженерии, который позволяет мне работать с рунными рисунками Девятого ранга, сложность которых превышала оригинал.

Взяв за основу оттиск массива, который я обычно помещал в свиток, чтобы замедлять время в определенной зоне основного измерения, я начал дорабатывать его в своей Расчетной зоне. Этот процесс оказался весьма сложным. Хоть повлиять на время в рамках микромира Небесной жемчужины было намного легче, чем в основном измерении, главный вопрос заключался в том, насколько я смогу увеличить максимальный коэффициент.

Чтобы еще сильнее углубить свое осознание Закона пространства в рамках принципа Временной границы, я даже на несколько суток вошел в Радужную сферу. Осколок ДАО-истока помог мне более глубоко понять эту тайну мироздания. Под конец медитации я даже смог немного коснуться основы формирования Ограничений.

Эта форма вмешательства в явление была высшей во всей мультивселенной. Даже столь невероятные сущности, как аватар Истинного бога и создатели Океана безмолвия использовали именно их. Данный факт доказывал, что Ограничения являются пределом вмешательства в явление нашей мультивселенной.

По своей сути они чем-то напоминали формирование природного магического массива, самоподдерживающегося толка. Разве что само вмешательство в явление было гораздо глубже, затрагивая даже принципы Мироздания. Именно поэтому основной его Закон не мог повлиять на эту форму вмешательства в явление.

Нечто подобное, только с учетом временной границы, я решил создать внутри микромира Небесной жемчужины. Пусть это и значило, что отключать по своей воле подобную функцию управляющей системы я не смогу, ведь тогда временное Ограничение придется перестраивать полностью.

По существу мне и не требовалось этого делать. Последнее время функция изменения течения времени работала постоянно. Это в первую очередь было сделано для развития Бандита, который большую часть времени проводил под Зажженным древом огненного истока, либо поглощая мясо монстров, либо усваивая полученную от них энергию и питательные вещества.

«Так-с, посмотрим, насколько в теории я смогу изменить данную функцию!»

С этими мыслями я вновь принялся за создание Ограничения посредством концепции природного магического массива. Его главным свойством являлась интеграция в окружающую карту пространства таким образом, чтобы не была нарушена общая энергетическая гармония той или иной зоны.

Так как данное Ограничение должно было влиять на весь микромир Небесной жемчужины, природный магический массив получился довольно масштабным. Благо при воплощении его на практике можно было воспользоваться ресурсами Небесной жемчужины. Так как я был ее хозяином, то в этом микромире фактически мог играть роль Творца.

Первые опыты с получившимся макетом в Расчетной зоне показали, что максимальный коэффициент изменения течения времени мог быть увеличен до девяносто шести. Решив еще немного поработать над Ограничением, я в итоге смог дотянуть его до круглого числа.

Перед воплощением макета на практике мне пришлось отключить, а после полностью удалить из основного массива управляющей системы функционал изменения течения времени. Сделать это так, чтобы не затронуть другие, работающие в данный момент функции, включая защиту основного тела артефакта, оказалось совсем непросто. Ведь речь шла, ни много ни мало, о стирании рунного рисунка, глубина которого уже достигла Девятого ранга.

Для того чтобы корректно выполнить операцию, потребовалось сначала создать несколько сотен дополнительных блок-схем, которые перераспределили энергопотоки, проходящие через данный участок основного массива. Потом я переписал сам рунный код ядра массива управляющей системы, полностью удалив из него все блок-схемы, связанные с функционалом изменения течения времени.

Мои товарищи по команде, тренирующиеся внутри микромира Небесной жемчужины, сразу же заметили это изменение. Даже если речь шла о столь загадочном пространственном принципе, как Время, никогда не сталкивающийся с ним вплотную мастер самосовершенствования высокого уровня обязательно почувствовал бы неладное.

Чтобы исключить все факторы, которые могли отвлечь меня от работы, я заранее, посредством духовных образов, сообщил им о том, что собираюсь сделать. Пока я работал над улучшением условий самосовершенствования внутри микромира Небесной жемчужины, они занимались привычными делами. Разделившись на две группы, ребята по очереди ходили медитировать в Радужную сферу.

Глобальная перестройка началась сразу после того, как мое духовное сознание полностью восстановилось после процесса переделки основного магического массива, который выражался в управляющей системе микромиром. Интеграция в пространство моего артефакта макета нового массива — требовала от меня полной самоотдачи даже с условием использования ресурсов управляющей системы.

В одночасье весь мир жемчужины окрасился в золотые тона. Под моим контролем миллиарды невероятно сложных рунных символов встраивались в его границы, создавая очень масштабный природный магический массив. Порой работа оказывалась настолько сложной, что даже мое развитое духовное сознание с ней не справлялось.

В процессе начертания этого рисунка мне пришлось четыре раза прибегать к помощи духовных фруктов. Но даже с их энергией и поддержкой управляющей системы, порой я все равно ошибался. Эти ошибки стоили мне от несколько секунд до пары часов рабочего времени. Когда я их замечал, приходилось полностью переделывать одну или несколько взаимосвязанных блок-схем

Справиться со всей работой удалось только по прошествии шести с половиной суток реального времени. Но полученный результат безусловно того стоил. Встроенное в микромир Небесной жемчужины Ограничение вышло довольно прочным. Оно не зависело от управляющей системы, и они никак друг на друга не влияли. Последняя характеристика была самой важной, потому что оба этих магических массива оказывали на внутреннее пространство моего духовного артефакта фундаментальное влияние.

Когда временное Ограничение было запущено, я пригласил всех членов нашей группы в командный пункт и сообщил им о проделанной работе.

— Тебе действительно удалось создать Ограничение? Марк, кажется, ты никогда не перестанешь меня удивлять! — Воскликнула возбужденным тоном Глория.

— Да уж. Твой прогресс осознания Закона пространства начинает ужасать… — скупо улыбнувшись, констатировал Зенон.

— И каково же теперь максимальное значение коэффициента изменения течения времени? — Поинтересовалась Мелисса.

— Сто. — Мгновенно отозвался я.

— Удивительно. Марк, ты и правда, удивительный! — Восхищенно произнесла Сая.

— Друг, на этот раз ты превзошел сам себя. — Улыбнулся мне Кайсель.

В этом театре хвалебных отзывов только мои жены были беспристрастны. Хоть на лицах Риммы с Селестой и играли довольные улыбки, тон их высказываний оказался полностью нейтральным. Кивнув сами себе, они произнесли:

— Это ведь наш Марк.

— Точно, это наш Марк.

Обсудив текущие вопросы, мы все дружно решили приступить к самосовершенствованию. Начинался критический этап нашего развития, ведь все члены команды поставили перед собой цель — прорваться в предел Формирование духовности.

У некоторых практиков на накопление и последующий прорыв уходили столетия, а порой даже тысячелетия. Нам никто такой роскоши не давал, ведь за плечами у меня и ребят все еще полыхало пламя межзвездной войны. Помочь всем максимально ускориться и был призван новый коэффициент изменения течения времени.

Глава 14. Прорыв в предел Формирование духовности

Итак, когда в микромире Небесной жемчужины начало работать временное Ограничение, мы решили приступить к самосовершенствованию всех аспектов организма. Будь то энергия Неба и Земли, ментальные силы, осознание собственного пути ДАО или укрепление фундамента микровселенной — все это способствовало накоплению ресурсов, необходимых для прорыва в следующий предел ранга Божественной трансформации.

Чтобы оптимизировать эти процессы, наша команда снова разделилась на две группы. Пока одна занималась самосовершенствованием, другая медитировала в Радужной сфере, около осколка ДАО-истока.

Данный план позволил нам с максимальной скоростью накапливать ресурсы в своем организме. Для самосовершенствования было выбрано плато, куда я поместил кристаллическую жилу. Именно ее мы использовали как основной источник культивирования.

Хоть она уже и была ранее почти наполовину истощена защитным барьером, который охранял Океан безмолвия с внутренней стороны, оставшегося объема могло хватить сотне таких как мы мастеров, и еще бы осталось. Можно сказать, что мы получили стабильный источник энергии на долгие и долгие годы вперед.

От этого ресурса выигрывали не только мы, но и сам микромир Небесной жемчужины. Кристаллическая жила не является идеальным хранилищем для энергии Неба и Земли. Когда жила образовывалась в мире, а скопившаяся в ней энергия достигала предела, то она начинала постепенно просачиваться в окружающую среду, наполняя ее пространство потоками энергии Неба и Земли. Происходила так называемая обратная отдача.

Этот процесс мог длиться десятки тысяч лет. Именно благодаря таким жилам образовывались святые места, в которых потом создавались секты локального значения. Данный ресурс позволял их последователям со временем становиться сильнее и добывать всё больше трофеев, попутно развивая свою организацию. Мощнейшие секты, все без исключения прошли этот путь.

«Сможем ли мы когда-нибудь также стать кем-то значимым в звездном поле, разделенном на сектора великих рас?» — во время уединения, этот вопрос я задавал себя довольно часто.

Чтобы не отвлекать друг друга слишком часто, мы решили увеличить промежутки между сменой позиций двух групп до трехсот земных дней. По умолчанию, еще будучи мастером подземелий низшего ранга, я машинально установил в микромире жемчужины двадцати четырех часовые земные сутки. И даже сейчас, давным-давно утратив связь с родной планетой, мой мозг отказывался жить по-другому.

Сон и любой отдых мастеру самосовершенствования всегда заменяла медитация. А начиная со Святого ранга практик и вовсе мог бодрствовать вечно, восстанавливаясь лишь если вступал в бой или тратил умственные силы на занятие ремеслом. Но считать время они не переставали.

Вот и я был точно таким же. Мой мозг с детства приучен к данной системе, поэтому я продолжал все измерять в часах, километрах и других единицах измерения, действующих на Земле.

Остальные члены команды привыкли к двадцати четырех часовому дню еще во время нашего первого уединения, полностью отбросив родную систему измерения. А моим женам и вовсе привыкать было не нужно, ведь мы втроем родились на той планете.

На плато, где располагалась кристаллическая жила, я создал восемь площадок с магическими массивами улучшенного функционала. Каждый из них в глубину достигал начала Девятого ранга. Они намного более эффективно помогали практику усваивать энергию Неба и Земли, а также развивать свое духовное сознание.

Позже ребята смогут взять их с собой в пространственные кольца и использовать по своему усмотрению. Эти магические массивы заменят им старые, которые я создал еще до прорыва в ранг Божественной трансформации.

Кроме восьми членов нашей команды в микромире Небесной жемчужины жили еще два существа, которым было необходимо совершенствование. Моему Бандиту раз в год телепортировалось определенное количество мяса истинного дракона. Именно его я не так давно вырезал из тела трупа этого гигантского ящера.

Вторым живым существом являлось яйцо Бессмертного аиста. Эта божественная птица оставила его перед тем, как выйти из микромира жемчужины и защитить нас от мощной атаки аватара. Сая и Римма очень о нем заботились. Девочки попросили меня создать в его гнезде дополнительный магический массив с точно такими же свойствами, как и у рядовых членов команды.

Естественно я не отказался, так как потенциальный потомок божественного монстра уж явно не был бы лишним в нашей будущей организации. Особенно если кому-то из них удастся его приручить. После рождения, к слову, это было сделать проще всего!

Начерченный в гнезде магический массив собирал из окружающего пространства энергию Неба и Земли и направлял ее прямиком в растущий эмбрион. Плюс он усиливал рост ментальной энергии, полностью стабилизируя состояние разума зародыша.

В отличие от нас божественные монстры начинали свое развитие еще в утробе матери, либо яйце, которое снесла самка. Именно поэтому они рождались, имея сразу аналог Святого или даже Истинного ранга по общепринятой системе самосовершенствования.

Закончив со всеми делами, я присоединился ко второй команде на отведенной под мои нужды площадке для самосовершенствования. Мой уровень развития в рамках предела Становление жизни уже был на пике. Остальные ребята значительно от меня отставали. Поэтому я не боялся, что кто-то из них успеет за это время ко мне приблизиться.

Достичь пика в любом из пределов Божественной трансформации было не так просто. Но даже если практик добирался до этой высоты, дальше начиналось самое сложное. Пробиться через границу грубой силой, накапливая просто энергию Неба и Земли, а также развивая духовное сознание — было невозможно.

Главным фактором прорыва являлась стабилизация фундамента собственной микровселенной, а также накопление необходимого уровня Духовности. Последний фактор был самым главным. Именно поэтому некоторые мастера, которые недостаточно заботились о своем Дяньтяне, когда совершенствовались в Святом и Истинном рангах, надолго застревали на первом пределе.

Некоторые оставались в пределе Становление жизни вообще до конца своих дней. Другие же в попытках исправить «ошибки молодости», проводили целые тысячелетия. Члены же нашей команды, как элита из элит верхнего измерения, были лишены каких-либо недостатков развития Дяньтяня. Именно поэтому мы могли сразу приступать к накоплению достаточного количества ресурса, пропуская стадии подготовки и повышения качества Внутреннего мира.

Но даже со столь внушительным фундаментом, я был уверен, что для успешного повышения сил нам всем потребуется как минимум в три раза больше времени, чем то, которое мы затратили на прорыв к пределу Становление жизни. Уж слишком загадочной и непредсказуемой была территория, которую мастера самосовершенствования называли собственной микровселенной.

Чтобы ускорить процесс накопления я решил делать несколько дел сразу. Часть моего духовного сознания отвечала за поглощение и переработку энергии Неба и Земли. Попутно этот процесс развивал и его собственную мощь. В то же время я создал духовного аватара, отправив его в новое путешествие по своей микровселенной.

Сначала стоило глянуть, как шли дела у старых цивилизаций, которые я посещал в прошлый раз. А после принести свою веру в новые миры. Чем больше моих культов возникнет, тем быстрее будет проходить накопление Духовности.

Своей идеей я поделился с остальными членами нашей команды. Как оказалось, не мне одному в голову пришла данная мысль. Все ребята в прошлом уже путешествовали по собственным микровселенным в образе духовных двойников. Так что это было им довольно знакомо.

Но вот до одновременного процесса развития духовного сознания и Дяньтяня путем контроля за поглощением энергии Неба и Земли, на удивление никто из них не додумался. Но и этому я нашел логическое объяснение. В прошлом мне очень много раз приходилось повышать уровень ментальных сил путем выхода за рамки возможностей собственного сознания. Так что я привык работать с ним на пределе.

Ребята были полны энтузиазма перенять эту практику. Вскоре они все, включая немного отстающего в этом плане Зенона, начали использовать мой метод самосовершенствования. Так и возникла рабочая обстановка, длительность которой исчислялась сотнями лет.

Первым миром, который я посетил в своей микровселенной — естественно оказалась центральная планета. Со времени моего последнего визита сюда многое изменилось. Удивительно, но цивилизации, проживающие на различных континентах, постепенно интегрировались друг в друга.

На континенте демонов по-прежнему господствовал культ Творца. А вот его собрат, которого населяли различные расы, все еще изобиловал мелкими культами. Особенно они процветали у новых народов, появившихся уже после моего визита. Чтобы исправить это недоразумение, я спустился к каждому из них и провел так называемое просвещение.

Где-то мирно, где-то пришлось демонстрировать свою силу, но по итогу данной пропаганды новые народы основного мира стали поклоняться статуям Творца. Что же касалось старых религиозных сооружений, при помощи своей силы я подправил их, сделав еще более внушительными.

Таким образом, мне удалось убить сразу двух зайцев. Сообщить своей пастве, что бог все еще следит за ними, а также расширить хранилища Духовности внутри самих статуй. Последнее как раз и являлось моей главной задачей паломничества по микровселенной.

В захватнические войны, которые вели крупные империи в странах третьего мира, вмешиваться смысла не было. Пока они все верили в Творца, помощь одной из сторон была бы расценена второй, как знак, что истинный бог оставил их народ. Поэтому я здесь бессилен.

Постепенно прокладывая себе маршрут в звездном Океане, я выбрался из центральной системы и отправился вглубь собственной микровселенной. Стоит отметить, что не везде в старых мирах мою веру принимали как главную и единственную. Где-то произошли религиозные перевороты, закончившиеся сменой старого бога на нового.

На некоторых планетах такое происходило по нескольку десятков раз. Кое-кто вообще забыл о том, что когда-то их мир посещал сам Творец. Чтобы напомнить пастве об этом, мне пришлось снова продемонстрировать свою силу.

Действовал я по старой, отработанной схеме. Погодная аномалия и после грандиозное свето-шумовое представление, под которое возникал мой духовный аватар. Ложные культы безжалостно уничтожались, и на их месте возникали статуи Творца.

Несогласных приходилось развеивать по ветру в прямом смысле слова. Происходило это прямо на глазах у сородичей. Пусть данный метод и казался довольно жестоким, но только так можно было выкорчевать сорняки выдуманных идолов из душ представителей различных рас, проживающих в так называемых «Темных мирах».

Помимо развития моей религии я еще обращал пристальное внимание на самих мастеров самосовершенствования. Цивилизации данной направленности развивались намного более быстрыми темпами, чем остальные. Хотя успешными и благоденствующими назвать их язык не поворачивался. Как и в нашем мире, у них существовало право сильного, из-за чего простой народ постоянно страдал.

Естественно самая большая популяция сильных мастеров самосовершенствования проживала в основном мире. Но и на других планетах попадались довольно интересные уникумы. Так, к примеру, в одном из отдаленных миров я обнаружил практика, силу которого, если приравнять местный Закон мироздания к тому, что действовал в нашей мультивселенной, вплотную подошла к Святому рангу.

Чтобы он мог продолжать совершенствоваться, я даже лично спустился в этот мир и подарил ему метод культивации. Взамен он пообещал распространить этот метод по всему миру из собственной секты, назвав его именем Творца.

Второй интересный случай произошел уже в одном из новых миров. Там, конечно же, никто не знал о вере в истинного бога. Поэтому насаждать ее пришлось огнем и мечом. Мне это не очень нравилось, ведь я никогда не относился к жителям микровселенной, как к муравьям в Формикарии.

Для меня они все были чем-то вроде дальних, темных родственников. Только встав под знамя Творца, эти родственники могли выжить. Ведь если я не повышу свои силы и не преодолею трудности, которые возникли перед нашей группой, вместе со мной погибнет и вся микровселенная. Поэтому у меня попросту не было выбора.

Такие слова, как гуманность не уместно употреблять в присутствии Творца. Его устремления всегда были гораздо выше.

Почему-то именно в этот момент я начал понимать, откуда взялось содержание такой древний книги как Библия. Ведь данная святая рукопись насквозь пронизана шовинизмом и идеями геноцида. Правда, это уместно отмечать лишь с точки зрения обычного человека. Возможно, если, конечно же, описанные там события хоть немного похожи на правду, у Творца были свои причины терроризировать население Земли.

Этими словами я пытался успокоить свой разум, вернув его в равновесие. Воспитание духовного сознания для мастеров самосовершенствования всегда имело фундаментальное значение. Сердечный демон мог угрожать даже практикам, которые вошли в ранг Божественной трансформации. Возможно, даже Истинные боги его боялись. По крайней мере, будучи Творцом своей собственной микровселенной, я такой страх испытывал.

На удивление мое второе паломничество по обитаемым мирам микровселенной продлилось гораздо дольше, чем первое. Так получилось из-за того, что заметно вырос мой Дяньтянь. Внутри него появилось множество новых звезд, а вместе с ними и планет, на которых начала зарождаться разумная жизнь.

Единственным неизменным фактором оставалась форма этой жизни. Так или иначе, всю ее можно было отнести к гуманоидной. Какие бы миры я не посещал, ничего сверхъестественного мне обнаружить так и не удалось. Да, были там и разумные растения, и расы, которые мы бы отнесли к амфибиям или даже полностью морским обитателям. Но все рано или поздно они приходили к гуманоидной физической оболочке.

Пути были разные. Кто-то достигал этого в результате эволюции, другие же в процессе самосовершенствования. К последней категории можно было отнести различных представителей флоры и фауны. Многие цивилизации практиков как раз появились от них. И пусть человека они напоминали лишь отдаленно, некоторое сходство с Творцом у них все-таки имелось.

Насаждать свою религию в таких мирах было намного проще. Потому что эти расы сами неосознанно тянулись к гуманоидной форме жизни. Когда к ним в мир так пафосно спускалось существо, напоминающее эталон, к которому они все стремятся — это производило эффект разорвавшейся атомной бомбы.

Но не везде мне так везло. Однажды в своем путешествии я наткнулся на мир, который был полностью объединен в одну сверхимперию. Этнос представлялся одной расой мастеров самосовершенствования, которые пошли собственным путем развития. Они не верили ни во что кроме силы, а также развития своего тела и духа.

Управлялась империя военной диктатурой, чем-то напоминающей Римскую времен античности. На троне из черного мрамора сидел верховный военный, он же император, он же божество — все в одном лице. По всей планете во всех городах стояли его статуи, в которых на мое удивление, даже начала скапливаться Духовность.

Если в империи возникали какие-то волнения, он мог мобилизовать эту Духовность, чтобы стать намного сильнее. Этот полководец-император-бог силой подавлял восстания, а также самолично боролся со стихийными бедствиями. В общем, он и правда, вел себя как бог. Причем его сила с использованием духовности могла колебаться в районе средних уровней Святого ранга.

Допустить дальнейшего развития такой цивилизации я не мог. Ведь если дать им еще немного времени, они наверняка начнут распространять свой жизненный уклад на другие миры посредством экспансии. Шутка ли, у них даже был университет, который занимался изучением Закона пространства-времени.

Чтобы насадить в этом мире свою религию, мне пришлось спуститься на планету и прилюдно вызвать императора на поединок. Когда со всей мобилизованной Духовностью он не смог поколебать на моем теле даже одного волоска, миф о его божественности был развеян.

Чтобы продемонстрировать собственную мощь, я решил сыграть на пафосе. По мановению моей руки его тело не только развеялось на ветру, но и все религиозные сооружения на планете, которые собирали Духовность. Конечно же, на их месте появились сияющие золотом статуи Творца.

Следуя древнеримской максиме — divide et impera, я разделил империю ложного бога на отдельные государства, со своими столицами и самоуправлением. Каждой был подарен свод законов-заповедей, которые они должны были соблюдать беспрекословно. За этим следили заложенные в статуи одухотворенные воплощения драконов.

На этот мир мне пришлось потратить больше всего времени. Но результатом я остался очень доволен. В итоге все его население было полностью обращено в религию Творца. Каждое государство управлялось выборным органом, за нарушением законов-заповедей, а также границ — следили воплощения драконов.

Если в будущем его жители не придумают какой-нибудь новый, крайне извращенный способ использования энергии Неба и Земли, то развитие данной планеты пойдет просто семимильными шагами. И экспансия в другие миры теперь будет носить скорее научный, чем захватнический характер. Ведь там их встретит раса, точно также поклоняющаяся Творцу.

Закончив с паломничеством в собственную микровселенную, я мог теперь спокойно постигать Законы и принципы, хранившиеся в осколке ДАО-истока, а также продолжать накопление Духовности, внутренней энергии и ментальной силы.

Год за годом, успехи членов нашей команды в самосовершенствовании все возрастали. По прошествии ста десяти лет все ребята достигли пика предела Становление жизни, заметно увеличив запасы Духовности в микровселенной. Что же касалось меня, то я большую часть этого времени уделял постижению тайн Мироздания, хранящихся в осколке ДАО-истока.

К этому времени мои накопления на самом деле достигли точки, за которой начинался прорыв к новому пределу. Плюс я был уверен, что теперь смогу создавать больше Ограничений. Они касались и основного Закона пространства, и даже моего Сжигающего мир грозового пламени. Последние несколько лет медитации у кристаллической жилы я размышлял над идеями применения подобных временных Ограничений в основном измерении. Их создание могло бы сильно помочь мне в битве. Особенно это касалось Временной границы.

Пообещав себе в будущем заняться практическими аспектами данного вопроса, я переместился с плато, где располагалась кристаллическая жила к Истоку первооснов ИньЯн.

За прошедшие сто лет его бассейн сильно разросся и теперь больше напоминал обширное озеро. На его поверхности расцвели настоящие черно-белые лотосы. Я давно заметил эту аномалию и даже успел посвятить немного времени ее исследованию.

Оказалось, что внутри этих лотосов были заложены Законы и принципы первооснов. Они оказались такими же глубокими, как и в осколке ДАО-истока. Прорываться в предел Формирования духовности я решил на одном из таких лотосов. Что-то подсказывало мне, что это место подходило для данной операции как нельзя лучше.

Я привык доверять своему чутью. Перед тем как шагнуть на один из них, я какое-то время медитировал на берегу озера. Этот процесс продолжался до тех пор, пока мое сознание полностью не успокоилось, став гладким как сам Исток первооснов ИньЯн. А тело, дух, и Внутренний мир — не пришли в полную гармонию.

Стоило только погрузиться в медитацию на цветке лотоса, меня как будто бы затянуло в совершенно другой мир. Точнее, так себя чувствовало в данный момент мое сознание. Это было настоящее Озарение. Передо мной снова предстала великая пустота.

На этот раз видение было намного более четким. Разделение пустоты на Инь и Ян произошло не само по себе. Его спровоцировало семя жизни, похожее на сияющее древо. Инь и Ян породили два вида энергии — Разрушения и Созидания. Пребывая в балансе, они образовали нечто вроде гигантского Домена прямо в пустоте.

Пространство внутри него было невероятно огромным. Само древо жизни казалось чем-то сродни Закона мироздания. Оно стало порождать Законы и принципы более низкого порядка, которыми в основном и оперировали мастера самосовершенствования. Только после этого начал образовываться привычный вид вселенной со звездами и планетами.

«Кажется, на этот раз я смог глубже погрузиться в осознание великой пустоты и происходящих в ней процессов…»

Очнувшись после озарения, я долго размышлял над увиденным. Суть процесса зарождения вселенной из великой пустоты все еще ускользала от меня. Получалось то, что мы называем пустотой, на самом деле таковой не является. Возможно это и не пустота вовсе, а какой-то особый вид реликтовой энергии.

Именно к такому выводу я пришел после осмысления картины сотворения мира. Вспышка Озарения на этот раз случилась слишком неожиданно. Я был к ней не готов, поэтому пришлось импровизировать уже по ходу процесса.

Одно оставалось ясным — никакого отношения к прорыву в предел Формирование духовности данное Озарение не имело. Скорее всего, так мое сознание отреагировало на тайны лотоса ИньЯн.

Тщательно сохранив у себя в памяти каждую миллисекунду увиденного, я решил больше не забивать себе этим голову. После недолгой медитации мне удалось полностью очистить свой разум и снова приступить к попыткам прорыва в следующий предел.

Так как никакой Небесной скорби на этот раз переживать моей физической оболочке не требовалось, я сразу же погрузил свое духовное сознание в Дяньтянь, соединившись там с Символом родословной.

Мой психический посыл активировал его работу. Оно связалось через звезды со всеми хранилищами Духовности в микровселенной, начав масштабную перекачку данного ресурса.

По мере того, как Символ родословной насыщался духовностью, его размеры и влияние на Дяньтянь продолжали расти. Ярко-золотое сияние осветило весь основной мир микровселенной. Миллиарды живых существ выходили из своих домов и других укрытий. Они становились на колени и начинали молиться Творцу, тем самым еще больше усиливая отток Духовности.

Вскоре это сияние распространилось за пределы центрального сектора. Объем вливающейся в Символ родословной Духовности продолжал расти. Наблюдая за данным явлением, я не мог не отметить, что Закон мироздания, который содержался в Символе родословной, продолжал обрастать все новыми и новыми слоями. Его сущность становилась сложнее и глубже.

Через неопределенный промежуток времени свет Символа родословной наконец-то добрался до внешних границ Дяньтяня. Он охватил собой всю микровселенную. Тогда каждое живое существо в моем Внутреннем мире ощутило воздействие на свое тело Закона мироздания. Это было благословение, которое даровало им возможность выйти за пределы существующих рамок совершенствования.

Спустя четыре года по моим субъективным оценкам, сияние Символа родословной начало сходить на нет. Разумные формы жизни внутри моей микровселенной назвали это время — Эрой благоденствия.

Прошедшая эпоха сильно повлияла на развитие цивилизаций внутри моего Дяньтяня. Там рождались невероятные герои и не менее опасные злодеи. Армии практиков сталкивались друг с другом за ресурсы. Формировались огромные империи и великие секты. Управляющие ими мастера наконец-то смогли покинуть родные миры и устремились к другим звездам.

Накопив достаточное количество Духовности, Символ родословной окончательно трансформировался в основной Закон мироздания. Вместе с ним фундамент моей микровселенной стал еще прочнее. Он даже приобрел более-менее законченный вид. В будущем существующие в нем Законы и принципы станут только усложняться, трансформируясь в нечто совершенно уникальное.

Сразу после того, как процесс трансформации Символа родословной завершился, часть собранной в нем Духовности хлынула через Врата в мою физическую оболочку. Вторая часть устремилась к духовному сознанию.

Стиснув зубы, я начал терпеть боль, которую мне доставляло преображение тела и усиление разума. Так как оно происходило одновременно, закрыться где-то в одном из мест возможности не было. Этот процесс оказался слишком болезненным.

Наивный я думал, что все уже повидал, пройдя у старейшины Совета Сарктура Закалку девяти божественных начал, а после пережив перестроение физической оболочке при прорыве в ранг Божественной трансформации. Но оказалось, это было лишь началом.

На этот раз мне приходилось намного сложнее. Я едва мог контролировать себя, чтобы не потерять сознание. По мере наполнения тела Духовностью верующих, росли не столько его характеристики, сколько проводящая способность меридианов. Вместе с ними увеличивалась и пропускная способность Врат.

И все же самый большой рост показывала моя ментальная сила. Духовное сознание будто бы перерождалось. Его функционал, возможности, объем запасаемой ментальной энергии, все это увеличилось многократно.

Не зря говорили, что между силой духовного сознания практика первого и второго пределов Божественной трансформации — целая пропасть. Они просто не сопоставимы друг с другом.

Мне показалось, что боль, которую испытывают мои тело и разум — будет длиться бесконечно. В итоге я все же пережил это преображение.

Его финалом стал громкий металлический звон. Словно кто-то прямо у меня в духовном сознании начал греметь настоящими цепями. Как только это произошло, увеличение характеристик физической оболочки, рост пропускной способности меридиан и Врат, а также увеличение силы разума — все это резко остановилось.

ААААААА

Произошло все настолько неожиданно, что мне даже показалось, будто тело разрывается на части вместе с духовной сущностью и Дяньтянем. Громко закричав, я влил все еще остающуюся в меридианах и сознании Духовность обратно в Символ родословной. Через него она была равномерно распределена по хранилищам.

Только когда этот процесс завершился, я позволил себе вновь объединить тело и разум. Беглый осмотр физической оболочки показал серьезный рост ее характеристик. То же самое можно было сказать и о меридианах с Вратами, а также мощности духовного сознания.

«Меня смущает только один вопрос — почему остановилась трансформация? Судя по тому, что я чувствовал, потенциала в моей физической оболочке и Дяньтяняе было достаточно для продолжения процесса…»

Так и не найдя ответа на данный вопрос, я наконец-то открыл глаза. Все мое тело в данный момент было покрыто золотой кровью. На нем даже виднелись заживающие прямо на глазах трещины. Получалось, что этот странный звон и правда, чуть меня не убил.

«Старейшина Совета Сарктура не зря издевался над нами, заставляя проходить Закалку девяти божественных начал. Без нее я бы наверняка умер из-за того странного феномена!»

Устало вздохнув, я покачал головой и телепортировался на берег Истока первооснов ИньЯн. Теперь, когда прорыв в предел Формирования духовности — был совершен, требовалось как можно скорее укрепить фундамент на данном уровне самосовершенствования. А после уже можно было приступать к постижению более глубоких тайн собственного пути ДАО.

Глава 15. Новый уровень силы

После столь длительного уединения я решил посвятить некоторое время укреплению фундамента базы самосовершенствования. Это заняло у меня еще около восьми лет медитации на плато у кристаллической жилы.

Во время прорыва и всех последующих действий, направленных на стабилизацию своего состояния, я ни разу не посещал Радужную сферу. Вторая группа занималась осознанием тайн мультивселенной, содержащихся в осколке ДАО-истока без меня.

Стоит отметить, что ребята совершили довольно большой скачок вперед. Когда я снова объединил духовную сущность и физическую оболочку, Римма с Селестой тоже вошли в состояние уединения, пытаясь прорваться к пределу Формирование духовности ранга Божественной трансформации. Девушки сознательно выбрали черно-белые лотосы на разных концах Истока первооснов ИньЯн, чтобы не мешать мне и друг другу.

После стабилизации своего состояния, я не стал спешить возвращаться в Радужную сферу. Вместо этого мной был оккупирован главный полигон для тренировок. Видавшая виды, тысячи раз восстановленная равнина у высокой горы — снова должна была серьезно пострадать. Но на этот раз уже от рук собственного хозяина.

Вызвав Браслет-идентификатор, я сосредоточился на связи с базой данных микромира жемчужины и запросил текущий статус:

Статус субъекта Чалов Марк

Ранг: Божественная трансформация

Атрибут: Удача

Предел: Формирование духовности (Закрепление основания)

Основные характеристики:

Выносливость — 611

Жизнеспособность — 625

Сила — 615

Рефлексы — 624

Магия — 630

Удача — ⯑

Стандартные параметры экипировки (Доспех императора драконов); категория — Высшая, Ранг — Мистический. Бонус: Физическая защита +3000, Магическая защита +3000.

В наличие имеется духовный артефакт: Название неизвестно. (+985 к физической защите; +1520 к ментальной защите);

Дополнительная информация:

Техника самосовершенствования: Изначальная пустота

Открыто меридиан: 108 из 108

Техника развития физической оболочки: Путь бессмертного

Мощь духовного сознания: Выше нормы. (Эквивалент — средняя стадия Формирования духовности)

Как я и предполагал ранее, характеристики физической оболочки в среднем увеличились на тридцать-тридцать пять пунктов. В рамках моего текущего уровня развития данный рост нельзя было назвать каким-то уж слишком удивительным. Но это только если сравнивать его с повышением, которое прошла физическая оболочка после прорыва в ранг Божественной трансформации. А в целом усиление было весьма удовлетворительным.

На моем уровне совершенствования любому практику стоило невероятных трудов повысить какую-то характеристику даже на один пункт. Так как тела мастеров Божественной трансформации больше не представляли физические объекты в прямом смысле этого слова, их развитие также было серьезно ограничено.

«Самым печальным является тот факт, что я по-прежнему не понимаю, что именно меня ограничивает. За годы, проведенные в медитации, мне так и не удалось разгадать эту тайну. Моему восприятию лишь несколько раз смутно удавалось ощутить существование данного ограничения…»

Эта проблема беспокоила меня больше всего. Но так как я не мог с ней ничего поделать на текущем уровне самосовершенствования, то и зацикливаться на данном факте больше не стоило.

Именно поэтому, а также чтобы войти в рабочий режим и привыкнуть к новым возможностям своего организма — я выбрал тренировку на полигоне. В первую очередь проверке подверглось духовное сознание. Судя по анализу системы Базы данных, его развитие превышало норму.

Если сравнивать с периодом времени, когда я еще находился в пределе Становление жизни, с текущей мощностью, разрыв был более чем в пять раз. Это устрашающее число до сих пор не укладывалось в моей голове.

Раскрыв восприятие на полную мощность, я мгновенно охватил весь микромир Небесной жемчужины. После чего его нити потянулись к Вратам и за десятую долю секунды распространились по пространству обособленного мира, который являлся телом поглотившего нас существа.

Трогать центр я все еще не решался. Пока все ребята не достигнут прорыва, сражаться с этим монстром мне было не с руки. Примечательным оказался тот факт, что моему духовному восприятию даже удалось пробиться за пределы обособленного мира. Правда, этот прорыв был мгновенно подавлен самим существом. Чтобы не раздражать его еще больше, я поспешил закрыть Врата микромира жемчужины, вернув обратно свое духовное восприятие.

«Отлично! Можно теперь начинать тренировки!»

В первую очередь я хотел опробовать новые идеи, которые возникли у меня в период осмысления Закона пространства, а также сути первооснов ИньЯн. С текущей мощностью духовного сознания мне не составило труда усовершенствовать находящийся в расчетной зоне магический массив, отвечающий за установку Временной границы.

Теперь его мощности было достаточно, чтобы практически полностью заморозить пространство в конкретной зоне. Причем выполнить данный трюк я мог не только в микромире жемчужины, но и в основном измерении. Правда, с увеличением радиуса, сила изменения явления, а также его длительность — серьезно падали.

Максимальный предел равнялся одному километру. Правда на этом радиусе я мог создать Временную границу, которая сдерживала только практиков Истинного ранга, да и то всего на несколько десятых долей секунды. Но в бою и этого могло быть достаточно для активации какого-нибудь смертоносного умения.

После небольшой тренировки по Мгновенному вызову, я перешел к практике непосредственно Закона пространства. С моим текущим уровнем изменения явления, я мог оперировать им как хотел. А если быть точным, меня интересовали два аспекта — Пространственный сдвиг и Пространственный разворот.

Первое умение искривляло основной слой Материи мироздания. Данная аномалия могла бы мне помочь создать нечто вроде дополнительного защитного барьера. Если сила изменения явления магии противника не превысит порог моей собственной, его атака по мне не попадет. Аномалия попросту отклонит ее в сторону.

Что же касалось Пространственного разворота, это умение было атакующего типа. В момент активации заклинания противника, я мог развернуть его так, чтобы он, скажем, ударил по своим союзникам.

Хоть осуществить такой трюк на поле боя было гораздо сложнее, чем Пространственный сдвиг, но если активировать его вовремя, он мог весьма серьезно дезориентировать моих врагов.

Практика этих двух умений шла достаточно сложно. Самой главной проблемой являлось отсутствие оппонента по спаррингу. Полностью отработав их в спокойной обстановке, я хотел закрепить эти умения уже в полноценном сражении.

Но, к сожалению, пока никто из моих товарищей по команде помочь не мог. Все они сейчас либо уже начали прорываться в предел Формирования духовности, либо готовились его начать.

Посетовав на несправедливость жизни, я вернулся к тренировкам. На этот раз целью стал Символ родословной. Ранее, во время отдыха на берегу озера, Римма с Селестой поделились со мной опытом, который им передали наставники в Мекке голубой луны и секте Небесного демона.

Главной особенностью второго предела Божественной трансформации была возможность высвобождения мощи родословной. Что-то вроде ультимативного навыка, источником которого выступал знак, содержащий основной Закон мироздания твоей микровселенной.

Погрузившись на несколько месяцев в медитацию, я занялся осознанием своего Символа родословной. Так как он стал гораздо глубже, и теперь представлял собой квинтэссенцию и одновременно источник всех Законов и принципов моего Внутреннего мира, осознать все его тонкости быстро было попросту невозможно.

Благодаря своему мощному духовному сознанию мне удалось сделать это чуть меньше чем за полгода. Выйдя из очередного уединения, я теперь хорошо его понимал. Данное понимание касалось, как фундамента микровселенной, так и содержащегося в Символе родословной потенциала.

Вернувшись на полигон, я мобилизовал один процент мощи, содержащейся в Символе родословной, начав быстро сплавлять ее с внутренней энергией, которая уже вращалась по Большому кругу меридиан физической оболочки. В одночасье эта сила высвободилась, образовывая сферу, которая покрыла всю равнину, превращая ее в пылающее Инферно.

Внутри него время то замирало, то начинало течь быстрее. Беспрестанно били молнии. Они сливались с огнем, образовывая невероятно мощный симбиоз. Довершали картину миллиарды микротрещин материи мироздания. Они могли превратить в решето тело любого неподготовленного мастера самосовершенствования.

Это и был мой ультимативный навык Символа родословной — Домен первородного грозового пламени!

«Хм, неплохо. Максимальной мощности этого умения вполне достаточно, чтобы полностью уничтожить большую планету…» — мысленно произнес я.

Глядя на то, во что превратился тренировочный полигон, мне оставалось лишь довольно улыбнуться. Пока я его восстанавливал до первоначального вида, мое восприятие сообщило о том, что из уединения вышел Бандит. Благодаря нашей с питомцем связи, ему все-таки удалось преодолеть критический этап своего совершенствования и выйти на новый уровень силы.

Осознав данный факт, я улыбнулся еще шире. На моей руке снова появился Браслет-идентификатор. Быстро собрав текущую информацию о Бандите, я передал ее базе данных, попросив сформировать статистическую таблицу.

Статус субъекта Бандит

Вид: Черный акрилион

Эквивалент ранга: Божественная трансформация

Атрибут: Огонь

Эквивалент предела: Формирование духовности

Основные характеристики:

Выносливость — 545

Жизнеспособность — 550

Сила — 571

Рефлексы — 580

Магия — 570

Особенности

Огненно-грозовая аура

Огненный разрез

Огненный циклон

Инферно

Проекция духа зверя

Сожжение мира

Дыхание дракона

Драконий рык

Усиленное восстановление (пассивный)

Больше всего меня в Статусе Бандита удивил не рост его характеристик физической оболочки, а добавившиеся после прорыва навыки. Все они появились непосредственно из-за поглощения моим питомцем мяса истинного дракона.

Это оказался первый раз, когда Бандит поглощал биоматериал, родословная которого превосходила его собственную. Именно из-за этого и появился подобный эффект. Черные акрилионы и правда, являлись удивительными монстрами.

Драконий рык был умением, которое использовало Ментальный шторм для Ошеломления противников. Причем он обладал массовым эффектом. Это умение почти не уступало моему Домену императора-дракона.

Помимо этого, получив часть родословной древних ящеров, Бандит научился создавать Дыхание дракона. Плюс у него появилось пассивное умение, аналогичное Несокрушимому телу, которое я использовал для увеличения запаса жизненных сил в физической оболочке.

Ощутив мое внимание, Бандит вскоре примчался на полигон. Подбежав ко мне, он нагнулся и ткнул меня в лоб своим огромным носом.

«Рррваф, хозяин! Я стал сильнее!»

«Вижу. Ты большой молодец. Даже Римма с Селестой еще не закончили прорываться к следующему пределу. Тебе удалось опередить даже их!»

«Они самки хозяина, а я твой защитник. Мне положено всегда идти нога в ногу с тобой!»

Слова Бандита заставили меня от души рассмеяться. Кое-как подавив в себе приступы смеха, я посмотрел прямо ему в глаза и с улыбкой произнес:

«Ты главное перед ними не вздумай сказать что-то подобное!».

«Рррваф! Хозяин, я твой защитник, а не самоубийца! Мне тоже жить охота…»

Его ответ едва не пробудил во мне новый приступ хохота. Неожиданно с повышением уровня духовного сознания мой питомец даже научился шутить. Сейчас его интеллект был выше даже чем у среднестатистического человека. А с мощью Рыка дракона ему было по силам полностью разрушить духовную сущность практика начальных уровней Истинного ранга.

«Хорошо, что ты появился. Я как раз хотел потренировать на практике несколько новых умений!»

«Рррваф! Тренировка с хозяином — моя мечта! Мы станем сильнее вместе!»

Вернувшись с Бандитом на тренировочный полигон, мы провели серию спаррингов. Я попросил Бандита не сдерживаться, и он меня не подвел. Скорость его реакции, а также другие характеристики физической оболочки — практически ничем не уступали моим.

Первый бой мы провели совсем без использования магии. Мне потребовалось несколько минут реального времени, чтобы загнать Бандита в угол. Его выбор позиции и принимаемые по ходу поединка решения совершенно ничем не отличались от тех, которые бы принял реальный мастер самосовершенствования.

Такой рост питомца не мог меня не обрадовать. По существу уже сейчас он мог стать зверем-защитником какой-нибудь великой секты. Отрадно было думать, что настолько сильный монстр находится на моей стороне.

Второй поединок я провел с ним в форме драконида. Мне было необходимо проверить, как сильно изменятся характеристики физической оболочки, когда я в него трансформируюсь.

Поединок сложился довольно неожиданно. Я чуть было не проиграл своему питомцу. Это произошло из-за того, что мне попросту не удалось рассчитать свои силы. Я никогда бы не подумал, что после прорыва все мои характеристики поднимутся настолько сильно.

Разогнавшись до максимума, моя тушка вылетела за пределы арены, врезавшись прямо в гору. Это действие заставило обвалиться весь ее склон, который примыкал к тренировочной равнине.

После нескольких десятков часов тренировки в полевых условиях, я все-таки смог привыкнуть к усилению, которое давала мне форма драконида. Видимо дремлющая во мне родословная древних ящеров после прорыва в предел Формирование духовности раскрылась еще сильнее. Теперь даже моя аура после трансформации была такой же, как у драконов. Находясь в этой форме, я вообще ничем не напоминал человека. Как в физическом, так и в энергетическом планах.

Последней стадией тренировки стали поединки магической силы. Как я и предполагал ранее, Рык дракона и Дыхание дракона вышли очень мощными умениями. С их помощью Бандит мог сражаться против целых армий мастеров самосовершенствования.

Даже ультимативный навык Бандита — Сожжение мира приобрел качественные изменения. Создаваемое им пламя стало горячее. Оно задействовало более глубокие принципы Закона огня. Этот эффект несомненно дало смешение его родословной с родословной истинных драконов.

Даже выглядел теперь мой питомец несколько иначе. Его чешуя в некоторых местах приобрела темно-красный оттенок, а на голове выросла пара больших изогнутых рогов. Глаза Бандита тоже изменились. Теперь они больше походили на драконьи.

Чтобы дать Бандиту продемонстрировать свой полный потенциал, я сначала старался не контратаковать. И только потом, проверив все его умения, стал постепенно перехватывать инициативу. Тут и настал момент Пространственного сдвига с Пространственным разворотом.

Через искажающий пространство защитный барьер не смогло пробиться ни одного из его умений. Только после активации Сожжения мира минимальной мощности, моя защита показал признаки разрушения. Такой тест можно было считать более чем успешным.

Потом я пошел в наступление и несколько раз разворачивал своего питомца прямо в момент активации атакующего умения. Сделать это оказалось несколько сложнее, чем в теории. Так что я попросил его поспаринговаться со мной еще пару суток, чтобы окончательно закрепить основы этих двух невероятно полезных умений.

Прервали нашу тренировку два мощных энергетических всплеска. Мое духовное восприятие мгновенно определило, что оба они пришли от Истока первооснов ИньЯн. Взглянув на горную долину через пространство, я понял, что Римма и Селеста практически одновременно совершили прорыв в предел Формирование духовности.

Когда я поближе смог рассмотреть своих жен, мое сердце пропустило удар. Тела обеих девушек в данный момент истекали кровью. Их кожа потрескалась, а на лицах застыли гримасы боли.

«Неужели они прошли через то же самое экстренное свертывание процесса усиления тела и духа?»

С этой мыслью я бросился к берегу Истока первооснов ИньЯн и начал наблюдать за состоянием жен уже оттуда. Мешать их совершенствованию пока было еще рано. Сейчас они обе находились в критической точке самосовершенствования. Но на всякий случай я подготовил несколько исцеляющих и восстанавливающих пилюль, а также изменил форму Небесной кисти на посох великого исцеления.

Наблюдать за состоянием девочек пришлось довольно долго. Почти месяц они пытались стабилизировать свою ауру и духовное сознание. Удивительно было видеть, что в данный момент к прорыву неподалеку готовились еще и Глория с Кайселем. Они также забронировали себе места на черно-белых лотосах.

Оба практика пути Жизни были так глубоко погружены в себя, что совершенно не замечали происходящего вокруг них. И это было к лучшему. Если бы прорыв Селесты с Риммой помешал культивации других членов нашей команды, на пользу последним это точно бы не пошло.

В конце концов, Селеста и Римма все-таки смогли стабилизировать свое состояние и начали укреплять фундамент нового предела. Только в этот момент я наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

Бандит к этому времени вернулся под Зажженное древо огненного истока, чтобы тоже стабилизировать свое состояние после прорыва. Наши спарринги показали ему, какие аспекты развития следовало улучшить в будущем. Как умный монстр, обретший самосознание, он принялся размышлять над этим, не забывая, конечно же, в промежутках поедать остатки мяса истинного дракона.

Отправив девочкам по несколько пилюль жизненной силы, которые Кайсель очистил из эссенции крови истинного дракона, я вернулся к собственному совершенствованию. Всего из добытой эссенции целителю удалось создать более восьмидесяти пилюль. В итоге выходило по десять на каждого члена нашей команды, плюс несколько еще оставались в запасе на складе микромира жемчужины.

Свои пилюли я принял во время стабилизации фундамента, после прорыва в предел Формирование духовности. Они помогли мне быстрее восстановить пострадавшую во время прорыва физическую оболочку. С их помощью я также постиг довольно много глубинных принципов. Они относились к Законам огня, молнии, пространства и даже тайнам первооснов.

Именно благодаря этим пилюлям мне и удалось совершить скачок в своем осознании Закона пространства, благодаря чему я смог создать два совершенно новых умения. Естественно исполнить их мог далеко не любой мастер самосовершенствования, даже если его познания в данной сфере были достаточно глубоки. Самым главным критерием активации Пространственного сдвига и разворота являлась способность практика влиять на материю мироздания.

То есть, без соответствующего развития применять подобные умения не молги даже гении пространственного пути. Компенсировать вмешательство в изменение явления, которое создавалось основным Законом мироздания, было под силу только практикам предела Формирование духовности.

Без пилюль Кайселя мне бы пришлось заниматься осознанием Закона пространства еще как минимум десятилетие. Было трудно переоценить их полезность для мастеров с нашим текущим уровнем силы. Причем это касалось не только меня. Я был уверен, что для остальных членов команды они также станут большим подспорьем.

Накопления древнего ящера в области познания Законов и принципов нашего мира оказались просто огромными. Даже я со своим восприятием смог осознать лишь те из них, с которыми был связан мой личный путь ДАО.

Мое самосовершенствование продолжилось в Радужной сфере. Оставив девчатам сообщение о том, чтобы «разбудили» меня, когда остальная часть команды прорвется к пределу Формирование духовности, я с головой погрузился на второй слой мира Законов внутри осколка ДАО-истока.

Тайны Закона первооснов являлись самым мистическим существованием в нашем мире. Познавать их было сложнее всего. Благодаря им я продолжил познание своего собственного Символа родословной. Его фундамент как раз и строился на балансе ИньЯн-первооснов, которые производили два вида первородной энергии: Разрушения, а также Созидания.

Именно этот фактор позволил мне создать столь обширную микровселенную со стабильно работающими Законами и принципами. Больше ни у кого в нашей команде не было настолько развитого Внутреннего мира. Только Римма и Селеста, используя наше единение душ, могли со временем приблизиться к моим достижениям.

Но даже им было трудно достичь этого достаточно быстро. По ходу усовершенствования собственных микровселенных девочкам приходилось вносить множество корректив, потому что наши родословные сильно отличались друг от друга.

Осознание Закона первооснов помогло мне сделать фундамент микровселенной еще прочнее, а также усилить влияние на нее Символа родословной. После так называемой Эры благоденствия населяющие микровселенную народы начали развиваться гораздо быстрее. Многие старые цивилизации даже освоили полеты к звездам. Появлялись сильные мастера самосовершенствования.

Так как фундамент микровселенной постоянно претерпевал изменения, развиваться им становилось все сложнее. Те из практиков, кто был на уровне пика Небесного ранга, скатились в самое его начало. Остальные и вовсе были низведены до начинающих мастеров.

Но этот откат никак не повлиял на энтузиазм молодых мастеров самосовершенствования. Он позволил им заложить намного более прочную базу культивирования. С ней в будущем эти мастера могли добиться гораздо больших успехов на пути к вершине могущества.

По мере развития цивилизаций росло и всеобщее поклонение Творцу. Абсолютно на каждой обжитой планете существовали статуи, изображающие мой аватар. Они накапливали в себе Духовность. Ее объем по сравнению с пределом Становление жизни увеличился в десятки раз. С ним я мог наделять одухотворенностью намного более масштабные изменения явления. Вплоть до заклинаний, способных разрушить целую планету.

Такое могущество действительно могло вскружить голову даже мастерам самосовершенствования с самым стабильным духовным сознанием. Но я прекрасно знал, что этого далеко не достаточно для противостояния нашим врагам. Ведь среди них был даже мастер предела Бесконечности.

К тому же ему помогали огромные армии детей Мортиш. После рейда в Мекку голубой луны я изучил все доступные данные, касающиеся некросов. Похоже, что среди них никогда не появлялось практиков с подобным уровнем силы. В альтернативу этому очень часто использовали групповые умения.

Излучаемые ими ауры смерти могли накладываться друг на друга, создавая накопительный эффект. Концепция пути ДАО-смерти будто бы специально разрабатывалась под коллективное пользование. Над этим явно постаралось древнее существо, которое они называли Великая мать Мортиш. Видимо оно являлось первопроходцем и создателем пути ДАО-смерти.

Чтобы противостоять всем врагам текущих достижений нашей команды было явно недостаточно. Поэтому я и решил так надолго уединиться в Радужной сфере. Медитация у осколка ДАО-истока помогла мне не только закрепить фундамент предела, но и прорваться в его среднюю стадию.

Этот успех никак не отразился на характеристиках моей физической оболочки. Он был целиком и полностью завязан на микровселенной. Мое тело же по-прежнему как будто бы сковывали невидимые силы. И самым ужасным был тот факт, что я до сих пор так и не смог понять, что именно эти силы из себя представляли.

В альтернативу физическому развитию сильно углубилось мое осознание умений, связанных с первоосновами. Обратный ИньЯн, Запечатывающая пагода ИньЯн и Высший меч ИньЯн — достигли стадии Великое достижение. После чего я смог полностью их завершить. С этого момента увеличение мощности этих умений зависело лишь от внутренних резервов моего организма.

Этот успех ознаменовал мой выход из уединения. По сообщению от Риммы все члены нашей команды закончили прорываться к пределу Формирование духовности и сейчас занимались практикой, а также закреплением фундамента.

Сверившись с управляющей системой, в которую была зашита функция отсчета времени, я немало удивился, узнав, что в общей сложности этот этап нашего самосовершенствования продлился целых двести восемьдесят девять лет. В реальности же данный период равнялся почти что трем годам. Благодаря моему Ограничению мы выиграли очень много времени.

Последней, как оказалось, к новому пределу смогла прорваться Сая. Всего на полгода ее обогнал Зенон. Мелисса же была третьей с конца. В данный момент именно эта троица занималась практикой на тренировочном полигоне. Как отстающим практикам им следовало побыстрее наверстать упущенное. И сражение друг против друга подходило для этих целей лучше всего.

Чтобы никого не отвлекать, я переместился на вершину горы, которая примыкала к равнине, где тренировались члены нашей команды. Поединок внизу проходил в формате все против всех. Участвовали в нем как раз Сая, Мелисса и Зенон.

Сая как обычно создала Туманное рассеивание. Мелисса сражалась при помощи Водяных клонов, а Зенон использовал звериную ауру, чтобы подавлять все, что попадало в радиус действия его Домена. Одна пыталась сражаться хитростью, второй при помощи силы, а третья преуспела в количественном компоненте.

Казалось, что их сражение зашло в тупик. Но немного понаблюдав за ребятами, я понял, что таким образом они просто привыкают к новым характеристикам своих физических оболочек. Особенно это касалось Зенона, который в бою больше всего рассчитывал именно на этот параметр организма.

Окружив зверолюда, клоны Мелиссы атаковали его одновременно со всех сторон. Десятки Водяных плетей стали ударять по границе его Домена звериной силы. Использовав Рев вожака стаи, он одновременно подавил всех клонов Навигатора, после чего разрушил их энергетическими разрезами.

В этот момент прямо из тумана выпрыгнула Сая. В ее руках был зажат ледяной клинок. Девушка атаковала зверолюда в спину. Ей удалось прорваться через границу Домена и даже ранить Зенона.

— Ха-ха, именно на это я и рассчитывал! — Глумливо ухмыльнулся парень.

Резко повернувшись, он не дал Сае вернуть себе оружие, которое застряло у него в спине. Этот маневр нарушил ее равновесие, после чего Зенон нанес ей удар правой лапой. Находясь в форме божественного крылатого тигра, зверолюд мог высвобождать поистине чудовищную силу. В какой-то момент мне даже стало немного страшно за магиню.

Но та на самом деле не стушевалась. Оказывается, она все время держала наготове защитное умение. Когда девушка оказалась в опасности, ее тело окружил полупрозрачный барьер Щита маны. Удар Зенона пришелся прямиком по нему, после чего та пулей отлетела назад.

Не успела Сая приземлиться, как туман неподалеку от нее снова рассеялся. Оттуда выползли два водяных питона, созданных Мелиссой из плетей. Навигатор наделила эти воплощения одухотворенностью, назначив целями своих противников. Двигаясь как настоящие монстры, они быстро разделились и напали на Саю и Зенона.

РРОААРР

Издав громогласный рык, Зенон быстро сформировал из окружавшего его Домена воплощение божественного тигра. Бросившись на змею, он одним движением откусил ей голову. Сразу после этого подпитывающая изменение явления энергия разделилась на несколько отдельных потоков, создав три огромных Торнадо.

Они разорвали в клочья остатки Туманного рассеивания, уничтожая более десяти клонов Мелиссы. Ее основное тело в данный момент находилось всего в какой-то сотне метров от зверолюда. Резко ускорившись, он сразу же попытался сократить расстояние между ними, понимая, что Ближний бой не является коньком Навигатора.

Сражающаяся неподалеку от него Сая в это время как раз использовала Зону подавления. Сформировав морозную сферу, она уничтожила половину тела атаковавшей ее Водяной змеи.

Оставшаяся часть тела монстра мгновенно взорвалась, высвобождая десятки тысяч Водяных пуль, каждая из которых несла в себе силу Домена. Часть снарядов ударила в Щит маны Саи. Поврежденный атакой Зенона, он не мог долго противостоять Водяным пулям и вскоре разлетелся на части.

Несколько снарядов попали в тело магини, заставляя ее болезненно вскрикнуть. Неподалеку от нее в точно таком же положении оказался Зенон. Его физическая оболочка потеряла защиту звериного Домена. Плюс сознание зверолюда в данный момент было сосредоточено на контроле трех смерчей. Именно эти факторы помогли Мелиссе беспрепятственно атаковать Зенона.

Использовав Дверь измерений, она появилась перед раненым противником, приставив к его голове заряженный Энергетическим ударом посох. Так как Сая тоже была ранена, победа в этом спарринге досталась нашему Навигатору.

— Как ты смогла подгадать столь удачное время для атаки? Повезло? — Спросил удрученным тоном Зенон.

— Нет. Пока тебя атаковали клоны, мне удалось просмотреть вероятности ближайшего будущего. Отсюда и результат. — С гордостью произнесла она.

— Ты и правда, ученица Данияры. — Покачав головой, вздохнул зверолюд.

После того как их тренировочный поединок завершился, вся троица проследовала к границам равнины. Они активировали свои магические массивы и начали восстанавливаться. Так как остальные члены нашей команды в данный момент медитировали в Радужной сфере, либо у кристаллической жилы, я пока решил им не мешать.

В данный момент меня интересовали Зенон, Сая и Мелисса. Точнее их ультимативные навыки, связанные с родословной. Так как ребята начали этап практических тренировок, им наверняка уже удалось их осознать.

Глава 16. Сражение с уникальным монстром

Сая, Зенон и Мелисса восстановились достаточно быстро. Увидев меня, каждый из них захотел провести очный спарринг. Отказываться от практики у меня не было никаких причин. За прошедшие почти что триста лет я и сам изголодался по тренировкам с настоящими мастерами самосовершенствования.

С Зеноном мы сражались в звероформах. Мне удалось победить его за счет использования Домена императора-драконов, который подавил Рык вожака стаи парня и ввел в состояние ошеломления. Он так и не успел активировать свой ультимативный навык.

Как оказалось, из-за родословной Зенона, он мог использовать лишь усовершенствованную форму Нисхождения божественного тигра. Его контроль над торнадо, состоящими из Клинков ветра, вышел на совершенно новый уровень. В предыдущей схватке он просто не успел его продемонстрировать.

Мощность умения также была значительно увеличена. Она лишь немного уступала моему Домену первородного грозового пламени. Ультимативная атака Зенона в полную силу тоже могла уничтожить целый большой мир.

В поединке против Саи я решил полагаться на свои магические умения. Девушка сразу же использовала Туманное рассеивание, после чего пыталась достать меня скрытыми атаками. Чтобы вычислить ее точное местоположение, я активировал Доспех возмездия.

По ответной атаке Электрического разряда, мне удалось определить, где магиня находилась в данный момент времени. После я использовал Временную границу и заключил ее при помощи Мгновенного вызова в массив-ловушку огненной направленности.

В критический момент Сая контратаковала своим собственным ультимативным умением. Им оказалась Туманная бомба. Она напрямую происходила от Туманного рассеивания. Конденсируя заложенную в первичное заклинание энергию, магиня использовала ее для изменения соотношения кислорода к водороду до стехиометрической смеси гремучего газа. После чего он детонировал из-за небольшого разряда, который также создавался девушкой.

Чтобы защититься от Туманной бомбы, мне пришлось спешно призывать на помощь самый мощный огненного-грозовой Домен, на какой я только был способен в текущей ситуации. Его граница помогла сдержать силу взрыва. В итоге мне все-таки удалось заслужить в этом бою техническую победу так как после использования Туманной бомбы Сая сдалась.

Последним моим оппонентом в спарринге стала Мелисса. Наша с ней битва оказалась самой короткой. Девушка почти сразу создала множество клонов, которые атаковали меня Водяными плетями. Пока я их уничтожал, ей удалось сформировать образы четырех Водяных змей.

Каждая из них могла стрелять Водяными пулями, наподобие тех, которыми Мелиссе удалось победить в схватке с Зеноном и Саей. Создав одухотворенное воплощение Золотого дракона, я уничтожил их всех одним махом. В этот момент Мелисса и запустила свое ультимативное умение на минимальной мощности.

Вся вода в радиусе нескольких километров, включая водяной пар из воздуха, в одно мгновение оказалась над головой девушки, формируя Дракона потопа — еще одного монстра из легенд.

Противостоять ему при помощи обычного огненного-грозового Домена было невозможно. Он обрушил на меня последовательно несколько цунами, а после каким-то образом создал град. Каждый ледяной снаряд этого погодного явления весил как гора. Максимально уплотненная мощь стихии, дополненная силой Домена, очень быстро уничтожила всю тренировочную равнину.

Чтобы противостоять атакам воплощения Дракона потопа, мне пришлось активировать, Пространственный разворот, а потом Временную границу. В итоге одухотворенный образ Мелиссы начал обстреливать сам себя. Воспользовавшись этой заминкой, я активировал Высший меч ИньЯн и полностью уничтожил созданное Навигатором изменение явления.

— Сдаюсь! Ты и правда, какой-то монстр. — Подняв руки вверх, с неохотой произнесла Мелисса.

— На самом деле уровень твоих боевых навыков заметно усилился после прорыва в предел Формирования духовности. Мне вообще никогда не доводилось видеть настолько сильного воплощения… — с улыбкой отозвался я.

— Как и у Зенона, мое воплощение поддерживается силой родословной. При желании я могу взять под контроль всю жидкость на крупной планете. Если же она будет пустынна, воду можно создать силой изменения явления. Текущего запаса внутренней энергии мне хватит на формирование небольшого океана.

Объяснение девушки шокировало меня еще больше. Прямые потомки истинных драконов на самом деле являлись страшными существами. Конечно же, если им удавалось достигнуть уровня силы, как у Мелиссы.

Наши спарринги с ребятами продолжались ровно до той поры, пока им не удалось полностью привыкнуть к новым характеристикам своих физических оболочек. Потом они отправились на плато, к кристаллической жиле, для закрепления основания нового предела.

Снова оставшись в одиночестве, я какое-то время провел в Радужной сфере, за постижением Закона первооснов. Вскоре из уединения вышли Селеста и Римма. Встретившись с девочками на тренировочном полигоне, я попросил их продемонстрировать свои ультимативные умения.

Оба умения назывались одинаково и раскрывали суть родословных моих жен. Божественный феникс уничтожает мир — именно такое имя они решили дать своей магии. Формируя воплощение феникса, девушки наделяли его одухотворенностью, после чего он становился самим воплощением стихии.

В заклинании Риммы содержались принципы Закона льда и намерение меча. Селеста же вложила в свою магию концепцию ядовитого пламени, соединив ее с Законом тьмы. Убийственная морозная энергия и темное, разлагающее любую материю пламя — могли без труда уничтожить крупную планету.

Стоило ли говорить, что ультимативные умения, которые мои жены создали на основе своих уникальных путей ДАО, по мощности во много раз превосходили магию Зенона, Саи и Мелиссы? Эта троица шла проторенной дорожкой, которую для них проложили наставники. Они не пытались получить новое качество и тем самым углубить собственный путь ДАО.

Как муж этих прекрасных и невероятно могущественных девушек, я не мог не гордиться их успехами. Сила изменения явления, которую Римма и Селеста могли высвободить посредством активации Божественный феникс уничтожает мир — почти не уступала умению моей родословной.

Продемонстрировав друг другу свои успехи на пути самосовершенствования, мы с женами отправились в наше любовное гнездышко на берегу озера. Там мы обменивались опытом через Единение душ, после чего обсуждали различные пути самосовершенствования.

Вскоре из уединения вышли Кайсель и Глория. Их понимание Закона жизни заметно углубилось. Это было видно даже по аурам, которые эта парочка излучала. Продолжая идти совместным путем ДАО, они даже как-то умудрились объединить умения родословной в единый Домен жизни.

Теперь ребята могли создавать внутри него сотни одухотворенных воплощений различных монстров. По силе эти воплощения заметно уступали Божественным животным, которых использовали другие члены нашей команды. Но зато их было намного больше.

Соединив навыки друида и целителя, они управляли целой армией существ, сила которых далеко превосходили обычных мастеров стадии Предтрансформации. Вкупе с невероятной живучестью, за которую отвечал Кайсель, эта армия могла дать бой даже воплощениям Божественного тигра и Дракона потопа.

В последнем спарринге уровень контроля над изменением явления нашей парочки мастеров жизни достиг невероятного качества. Попробовав запечатать их совместный Домен Пагодой ИньЯн, я потерпел неудачу. В итоге мне все-таки пришлось использовать свой собственный ультимативный навык.

«Умениям, которые поддерживаются родословной, следует противопоставлять что-то аналогичное в плане силы вмешательства в явление!» — именно с такой мыслью я завершил свои практические тренировки.

— Двести восемьдесят девять лет заняло наше уединение. Получается, что в основном измерении прошло почти три года. Как вы думаете, какова сейчас обстановка в секторах великих рас? Наши секты еще держатся? — С явной тревогой в голосе спросила Сая.

В данный момент наша команда, как обычно, собралась за круглым столом, чтобы обсудить планы на будущее.

— Районы звездного океана, принадлежащие великим расам — чрезвычайно огромны. Даже легионам Хаоса было бы сложно завоевать их за столь короткий промежуток времени. Крупнейшие силы в нашей вселенной не так слабы, как ты думаешь. Даже если у детей Мортиш и их союзников имеется подавляющее преимущество, война все равно продлится не одно десятилетие. — Поспешила ее обнадежить Римма.

— Я согласна с тобой, у нас еще достаточно времени в запасе. Главное — это потратить его с пользой для общего дела. — Кивнула мечнице Глория.

— Перед тем, как начать обсуждение главной темы, я хотела бы поговорить о проблеме, с которой столкнулась во время закалки физической оболочки, после прорыва к пределу Формирование духовности. — Вдруг подала голос Селеста.

Ранее мы с ней и Риммой уже обсуждали данный вопрос, и даже обменялись опытом, пережитым в момент неожиданной остановки процесса закалки тела. Причем, как на уровне Единения душ, так и посредством духовных образов.

— Кстати да, я тоже с этим столкнулся. В тот момент мне показалось, как будто мое развитие сдерживают какие-то неосязаемые цепи. — Гулким басом заявил Зенон.

— Думаю, что все мастера самосовершенствования, которые прорываются в предел Формирование духовности, ощущали на себе воздействие этой непонятной силы. — Сделал свое заключение Кайсель. — Причем она никак не связана с внутренними ограничениями организма практика.

— Ты хочешь сказать, что наше развитие намеренно стопорит какая-то внешняя сила? — Решила уточнить Глория. В этот момент взгляд зверолюдки выражал неподдельный испуг.

Ей, как и остальным членам команды, не хотелось думать, что кто-то может влиять на наше совершенствование.

— Насколько могущественным должен быть практик, чтобы сотворить нечто подобное? Это точно не под силу обычным мастерам предела Бесконечности. Даже аватар истинного бога не смог бы ввести столь невероятное ограничение. — В отчаянии воскликнула Мелисса.

— Такая сила изменения явления должна быть на уровне основного Закона мироздания. Никто, кроме Творца, не смог бы создать подобное ограничение. — Покачав головой, констатировал я.

— Зачем Творцу заниматься чем-то вроде ограничения своих же собственных детей? — Нахмурившись, задала вопрос в пустоту Селеста.

— Может быть, это и не ограничение вовсе, а еще один способ закалить себя? — Предположила Сая.

Неожиданное замечание магини заставило глубоко задуматься всех участников собрания.

— А ваши наставники что-нибудь об этом говорили? — Решил уточнить Кайсель.

Мы с целителем развивались обособленно и не имели представления о том, каким образом происходит совершенствование основных учеников великих сект. Поэтому его вопрос был логичен. Вполне возможно, что кто-то из старейшин организаций, в которых обучались наши товарищи по команде, мог ненароком проговориться по данной теме.

— Во время начала Турнира последней битвы мой мастер находился в пределе Становления жизни. Так что он не мог ничего знать об этом ограничении. — Первой ответила Сая.

— У меня аналогичная ситуация. — Развела руки в стороны Глория.

— И у меня. — Вторил ей Зенон.

— Ситуацию с моим мастером вы все и так прекрасно знаете. Она никогда не планировала помогать мне развиваться до ранга Божественной трансформации. — Ровным тоном ответила Римма.

— Хоть мой наставник и находился в пределе Формирование духовности, он никогда не говорил со мной о столь далеких уровнях самосовершенствования, ведь это могло поколебать мой разум и породить сердечного демона. Даже если он что-то и знал, то молчал бы об этом до того момента, пока я сама не столкнусь с данной проблемой. — Сделала вполне логичный вывод Селеста.

— Думаю, ты права. Данияра тоже никогда не говорила со мной о трудностях, которые предстоит преодолеть практику после прорыва в ранг Божественной трансформации. То же самое можно сказать и о старейшине Совета Сарктура. На основе этих фактов можно сделать вывод — наставники хотели, чтобы мы сами поняли, как преодолеть эти трудности. — Подвела итог Мелисса.

— Эх, и почему эти старики любят постоянно все усложнять… — печально вздохнув, произнесла Селеста.

— Пока данное ограничение не угрожает нашему текущему развитию, можно отложить вопрос с его обходом. В нашем мире очень мало мастеров самосовершенствования, которые прорвались в последний предел Божественной трансформации. Наверняка эти вещи как-то взаимосвязаны. Если нам удастся понять данную связь самостоятельно, то это наверняка станет для всех большим подспорьем в будущем.

Этими словами я решил завершить обсуждение первого вопроса и плавно подойти ко второму. Каждый из ребят сделал для себя соответствующие выводы, после чего мы перешли к обсуждению текущей повестки.

— Как победить существо, реальное тело которого является обособленным миром? — Спросил Зенон.

— Разве обязательно атаковать именно его тело? Ты забыл, что говорил Марк после разведки? Внутри того красного шторма покоятся сотни артефактов. Некоторые из них все еще находятся в работоспособном состоянии. Если мы уничтожим это измерение, все накопленное им добро пропадет! — Тут же возмутилась Селеста. Ее жажда трофеев была как никогда сильна.

— Скорее всего, ни один из них нам не подойдет. — Поспешила спустить ее с небес на землю Римма.

— Их всегда можно переплавить в эссенцию и использовать для починки нашей собственной амуниции или просто положить на склад микромира жемчужины до лучших времен. Мы же не знаем, какие опасности ждут нас в секторах древних рас? Может быть, какие-то из добытых трофеев могут нам пригодиться во время исследования этой зоны. — Встал на сторону Селесты Кайсель. Он ценил возможности не меньше, чем чернокнижница.

— Уничтожать обособленный мир очень опасно. Тем более что мы не знаем, убьет ли это действие сам источник жизни существа или нет. — Уверенно произнесла Глория.

— Но нападение на источник таит в себе намного больше опасностей. Не забывайте, что он является одухотворенной волей истинного дракона! — Напомнила всем Сая. — Разве вы забыли, как он одной атакой чуть не взорвал духовную сущность Марка?

— Все не так плохо, как ты думаешь. Тогда я просто не ожидал его контрудара. К тому же мое восприятие было рассеяно по всему обособленному миру. Если мы активируем Объединение сознаний, то сможем подавить его духовную силу. Тогда я попробую нанести ему смертельный удар при помощи одного из своих мощнейших умений. Если же атака провалится, нам как минимум удастся ранить это существо. Тогда будет еще не поздно попробовать уничтожить сам обособленный мир и сбежать с этого проклятого астероида.

Моя идея понравилась всем членам нашей команды, поэтому мы решили остановиться именно на ней. Какой бы ни была сила разума истинного дракона при жизни, нам противостоял не он, а совершенно иное существо. Гораздо менее могущественное, не обладающее духовным сознанием в полном понимании этого термина.

Подготовка к вылазке из микромира Небесной жемчужины прошла довольно буднично. Сила членов нашей команды после прорыва в стадию Формирование духовности почти что достигла максимума. Ребятам уже не терпелось опробовать ее в реалиях настоящего сражения.

— Приготовьтесь начать высвобождение духовного восприятия! Сначала мы атакуем сам красный вихрь. По всей видимости, он является источником жизненной силы существа. После объединим сознания и нападем уже на сам сгусток одухотворенной воли. — Скомандовал я, открывая Врата микромира Небесной жемчужины.

В данный момент вся группа находилась в полной боевой готовности. Мощь нашей экипировки была доведена до предела, а разум охраняли артефакты и слои ментальной защиты. Даже осознавая, что общая сила нашей команды серьезно увеличилась, никто не смел относиться к будущему сражению легкомысленно.

Как только мы вышли из микромира Небесной жемчужины, существо тут же нас почувствовало. Красный вихрь начал вращаться намного быстрее. Внутри него стали образовываться десятки плотных сгустков кровавой энергии.

Эти сгустки вскоре преобразовались в сотни монстров. Каждый из них нес в себе одухотворенную силу Домена жизни. Эти монстры были как две капли воды похожи на мертвых драконидов, которых мы встретили на поверхности астероида.

— Для увеличения своей силы эта тварь впитала духовные сущности своих же слуг?! Как низко! — Внезапно возмутилась Мелисса.

Ее аура взорвалась убойной силой, высвобождая огромные волны морозной энергии. К Навигатору сразу же присоединились Римма и Сая. Втроем им удалось создать мощнейшую зону подавления, которая заморозила кровавые воплощения драконидов.

Существо не собиралось проигрывать взявшимся за руки девушкам. Оно тут же высвободило духовную силу, которая преобразовалась в подобие моего Домена императора-дракона. Путем создания Ментального шторма ему удалось подавить изменение явления, которое поддерживали Сая, Мелисса и Римма.

— Мы тоже практики энергии жизни и не можем позволить этой твари искажать данный путь ДАО!

В этот момент на передовой появились Глория и Кайсель. Выкрикнув эту фразу, они создали объединенный Домен жизни. Было похоже, что ребята решили сразу же зайти с козырей. Они активировали ультимативное умение своих родословных.

Когда два Домена пересеклись, армии кровавых воплощений драконидов и сияющих изумрудным светом монстров, которых создала Глория, столкнулись между собой. Это было похоже на грандиозное сражение мастеров самосовершенствования. Никогда ранее членам нашей команды не доводилось участвовать в чем-то подобном.

Тем удивительнее было наблюдать за тем, насколько точен контроль Глории и Кайселя над объединенным Доменом. Все созданные друидкой монстры оказались наделены одухотворенностью. Они ничем не уступали кровавым воплощениям драконидов.

Кайсель со своей стороны следил за состоянием каждого монстра, вовремя выделяя энергию жизни для восстановления их псевдотел. Таким образом, внутри Домена, армия изумрудных монстров могла восстанавливаться практически бесконечно. По крайней мере, так бы происходило до той поры, пока у целителя не закончатся ментальные силы и запас внутренней энергии.

Оказалось, что Кайсель предусмотрел и эту возможность. Время от времени он материализовывал их своего пространственного кольца пилюли, которые быстро восстанавливали его энергию и жизненные силы.

Что же касалось армии воплощений драконидов, управляющее ею существо было вынуждено тратить накопленную за долгие тысячелетия энергию жизни из кровавой эссенции. Вместо лечения, оно просто порождало новых монстров.

Столкновение двух одинаковых и в то же время совершенно противоположных путей ДАО — вскоре превратилось в масштабную битву. Чтобы сдерживать мощь заклинания существа, Глория создавала все больше воплощений. Летающие, ползающие, четвероногие и многие другие монстры нападали на кровавых драконидов со всех сторон.

Одухотворенная воля истинного дракона, казалось бы, совершенно не считалась с потерями. В каждого юнита она вкладывала часть духовной сущности драконидов, которые когда-то служили ему верой и правдой.

Этот факт не мог не расстроить Мелиссу. Из-за своего мастера она всегда считала расу драконов возвышенными существами с божественными, светлыми душами. Девушка никогда бы не подумала, что один из величайших предков этих древних ящеров может после смерти превратиться в нечто подобное этому кровавому монстру.

Попросив меня снова открыть Врата в микромир Небесной жемчужины, Мелисса использовала свой собственный ультимативный навык. Воплощение Дракона потопа быстро взяло под контроль огромное количество воды из пространства моего духовного артефакта.

Она превратилась в мириады снарядов, каждый из которых по силе изменения явления мог быть приравнен к мощнейшей атаке мастера стадии Предтрансформации. Этот смертельный дождь пролился на красный шторм, подавляя почти двадцать процентов содержащейся в нем кровавой эссенции.

Сая и Римма тоже возобновили свои атаки. Увидев, что их подруга смогла пробить брешь в защите противника, они снова объединили Домены, чтобы создать зону подавления. Зона заморозила десятки тонн кровавой эссенции, еще сильнее ослабляя одухотворенную волю истинного дракона.

Далее в дело вступил Зенон. Издав громогласный рев, он сформировал гигантский торнадо. Содержащиеся в нем Воздушные клинки раскалывали замороженную эссенцию на части, не давая ей снова интегрироваться в красный шторм.

— Теперь моя очередь! — Воскликнула Селеста.

Навершие ее посоха стало излучать темное свечение. Чернокнижница быстро сформировала с его помощью в воздухе десятки рунных символов. Объединившись в той точке, где был подавлен торнадо Зенона, они активировали умение Ветер смерти.

Хоть в названии этой магии присутствовало слово смерть, оно не имело ничего общего с путем ДАО, которым шли дети Мортиш. Данное умение использовало Божественно-ядовитое тело Селесты для создания направленной волны энергии, которая разлагала все на своем пути.

Видя, что товарищи по команде облегчили им задачу настолько, насколько это вообще было возможно, Кайсель и Глория отправили свою изумрудную армию в решающее наступление. Красный вихрь боролся с ней, как мог. Одухотворенная воля истинного дракона еще несколько раз призывала Домен императора-дракона, но развеять изменение явления нашей парочки практиков пути жизни ей так и не удалось.

Противостояние с красным вихрем продолжалось еще какое-то время. В итоге армия Кайселя и Глории все-таки сумела прорваться через него и атаковать напрямую сам источник существа. Чтобы защитить себя, тварь высвободила мощнейший поток темной энергии.

Он врезался в Домен целителя и друидки и практически мгновенно прорвался через его границу. Попавшие под атаку воплощения Глории мгновенно распадались. Наполняющая их изумрудная сила тускнела, из-за чего сам поток темной энергии становился сильнее. Казалось, что он питается энергией жизни, которую ребята тратили на поддержание изменения явления.

— Это путь ДАО смерти. Этот ублюдок смог каким-то образом развить в себе настолько отвратительную силу. — Почти одновременно закричали Глория и Кайсель.

Не сговариваясь, они тут же изменили структуру своего заклинания, заключая темный поток в кокон жизненной энергии. Как только сфера закрылась, произошла детонация. Активировав индивидуальные артефакты защиты, мы избежали урона от этого взрыва. Того же нельзя было сказать о нашем противнике. Остатки окружавшего его источник вихря окончательно рассеялись.

— Все ко мне! Высвобождайте духовное восприятие! — Как только это произошло, я тут же активировал Объединение сознаний.

Ребята почти мгновенно преодолели разделявшее нас расстояние и встали у меня за спиной, образуя фигуру, похожую на лежащую на боку пирамиду. Когда наша общая ментальная сила достигла максимума, я активировал Звон сердца небес.

БОМ

БОМ

БОМ

Три невероятно мощных волны Ментального шторма одна за другой обрушились на источник жизни одухотворенной воли истинного дракона. Из центра кроваво-красного сгустка вырвался душераздирающий вой. Он стал быстро увеличиваться в размерах, пытаясь создать подобие щита из собственной духовной силы, но мои атаки помешали ему это сделать.

Тогда, практически отчаявшись, существо высвободило всю энергию, которая еще оставалась в его источнике. Она образовала огромную голову истинного дракона. Эта темно-красная проекция взглянула на нас вполне осмысленным взглядом. Из ее глаз, рта и носа вырвались струйки темной энергии.

«Это тварь снова использует умения пути смерти!» — тут же предупредил меня Кайсель.

Являясь рулевым нашего объединения сознаний, только я мог вовремя отреагировать на столь подлую атаку существа. Оно собиралось напрямую влить в физические оболочки членов нашей команды энергию смерти и тем самым разбить слияние духовных сил.

Глядя на то, как ко мне приближаются восемь струек энергии смерти, я деактивировал Звон сердца небес, создавая из уже начавшей вращаться по Большому кругу меридиан внутренней энергии огненно-грозовой Домен. Он смог защитить нашу команду от тлетворного влияния энергии смерти.

Как только последняя частичка этой скверны была развеяна, Домен преобразился и заключил воплощение одухотворенной воли истинного дракона в Инферно.

«Стой! Остановись! Я могу отдать тебе все артефакты, только не убивай меня!»

Духовный образ с этим посланием насильно вторгся в Небо моего Дяньтяня. Быстро просканировав его, я понял, что внутри содержится частичка воли истинного дракона. Под предлогом сдачи эта тварь хотела внедриться в мой разум и постепенно захватить его.

«Какое коварное существо!»

Активировав Символ родословной, я при помощи золотой энергии Закона мироздания стер духовный образ вместе с волей противника. Как только это произошло, фантом головы истинного дракона развеялся, открывая нам почти потухший источник жизни.

Обратившись к микромиру Небесной жемчужины, я материализовал прямо перед нами Бандита. Мой питомец с самого начала схватки ждал своего часа и вот он наконец-то настал. Громко зарычав, Бандит атаковал почти потухший источник жизни Дыханием дракона, окончательно уничтожая заключенные в нем остатки одухотворенной воли этой твари.

Когда последний луч духовной силы противника исчез, являющийся его телом обособленный мир тут же начал схлопываться. У нас в буквальном смысле слова оставались десятые доли секунды.

Использовав всю мощность Объединения сознаний, я сформировал огромный ментальный кокон, помещая в него все собранные внутри вихря артефакты, своих друзей и даже Бандита. Спустя еще мгновение они уже были телепортированы в микромир Небесной жемчужины, а сам я активировал Пространственный разлом.

Мне лишь чудом удалось успеть нырнуть в него. Возможность активировать два столь масштабных заклинания одновременно появилась у меня только благодаря ребятам, поделившимся своей ментальной силой.

Вынырнув прямо над долиной кровавых цветов, я тут же распространил свое духовное восприятие. Увиденное меня ошеломило ничуть не меньше чем сам факт существования твари, родившейся из чьей-то одухотворенной воли.

Казалось, что совсем недавно кто-то атаковал долину серией мощнейших умений. В результате этой атаки треть населяющих ее монстров растительного типа погибла. Оглядевшись, я быстро нашел источник переполоха. Им оказался один единственный мастер самосовершенствования. Причем он принадлежал к расе, о которой в обжитых секторах нашей вселенной точно никто не знал.

«Эта странная ситуация и станет нашим первым контактом с древними?»

Данное заключение заставило меня покачать головой и устало вздохнуть. Обратившись к ребятам через связь Родовых меток, я предупредил их о происходящем на поверхности астероида. Общим голосованием было решено помочь одинокому воину в противостоянии армии кровавых цветов и их марионеток.

Глава 17. Волнения на центральном астероиде

Происходившая передо мной битва одного мастера самосовершенствования против целой орды мертвых драконидов, управляемых кровавыми цветами, поражала воображение. Ранее мне никогда не доводилось видеть демонстрируемый этим практиком стиль боя.

Начнем с того, что он выглядел чрезвычайно уродливо. Его голова напоминала продолговатый орех, а кожа вся была в рытвинах и каких-то наростах. Ее серый цвет был больше похож на цвет кожи трупов.

К тому же, из ран на теле этого мастера самосовершенствования не текла обычная кровь. Скорее это была какая-то материализовавшаяся энергетическая эссенция того же цвета, что и кожа. Проанализировав ее, я понял, что в состав эссенции включены принципы Законов тьмы и льда. Именно этой магией пользовался здоровяк.

Назвал я его так, потому что рост практика достигал трех с половиной метров, а его мощное телосложение можно было сравнить с телосложением Древнегреческих титанов. Оружие гиганта тоже показалось мне странным. Им являлся молот, с другого конца рабочей части которого торчал острый кристаллический шип.

Размахивая своим оружием, гигант вкладывал в каждую атаку силу, эквивалентную физическим характеристикам мастера Божественной трансформации. При этом у его тела совершенно отсутствовала какая-либо аура. Порой шип-кристалл на молоте взрывался черным светом и создавал вокруг гиганта волну морозной энергии. Мертвые дракониды, которые попадали под нее, тут же превращались в скульптуры черного, почти что непроницаемого льда.

— Удивительно, этот уродец смог сформировать свой собственный уникальный путь ДАО, состоящий из Законов тьмы и льда! — Удивленным тоном заявила Селеста.

Мои товарищи по команде только что появились из Врат Небесной жемчужины. Им было дано всего несколько секунд, чтобы осмотреться и вникнуть в текущую обстановку.

— Это вполне возможно, если сначала практиковать принципы Закона тьмы, а потом внедрить в них ледяную стихию, как второстепенную. — Быстро сделала вывод Римма.

— Марк, ты уверен, что нам следует ему помогать? Возможно, после сражения с кровавыми цветами он решит напасть на нас. — С явным сомнением в голосе произнесла Мелисса.

— Следует хотя бы попытаться. Иметь друга на неизвестной территории намного лучше, чем врага. — Заметил Зенон. Его предложение оказалось неожиданно разумным, что противоречило воинственному характеру зверолюда.

— Я согласна с Зеноном! Если удастся подружиться с этим незнакомцем, то он сможет выступить для нас гидом, что сэкономит много времени в этой экспедиции. Пространство, занимаемое секторами великих рас — огромно. Исследовать его втемную будет крайне неэффективно. — Высказалась Сая.

Молчаливыми оставались лишь Кайсель и Глория. Эта парочка мастеров пути ДАО жизни в данный момент занималась исследованием долины через свое духовное восприятие. Видимо они никак не могли забыть того факта, что одухотворенной воле истинного дракона удалось развить через жизненную силу основу для пути смерти.

Если бы он изначально был последователем данного пути, все оказалось бы намного проще. Но его основа состояла из эссенции крови, которая была наполнена жизненной силой. Это могло означать только одно — Законы жизни и Смерти имели общий корень.

Мои ранние предположения подтвердились практически полностью.

Увидев, что к гиганту приближаются еще две группы мертвых драконидов, я решил больше не ждать:

— Атакуем вместе. Старайтесь сохранять боевое построение и не отходите далеко друг от друга. Если этот практик решит напасть на нас в пылу сражения, мы должны будем вовремя на это среагировать. Поэтому старайтесь не выкладываться на полную и сохраняйте свои силы.

— Правильно, чего нам бояться одинокого мастера самосовершенствования. К тому же, в основном он использует характеристики своей физической оболочки. Стоит опасаться лишь встроенное в черный кристалл умение магии гравировки. — Подняв над головой свой жезл, воскликнула Селеста.

Рванув вперед, мы с ребятами быстро достигли места сражения. Обернувшись, гигант лишь бросил на нас взгляд своих трех глаз. Тот, который располагался у него на лбу — имел вертикальный зрачок, как у демонов. От него сразу же повеяло ментальной энергией. Она была призвана не для атаки, а для защиты разума гиганта.

Оценив поступок незнакомого мастера самосовершенствования, я отправил ему духовный образ с сообщением о том, что мы не являемся друг другу врагами. Кровавые цветы напали и на нас, поэтому мы хотели объединиться с ним, чтобы вместе дать отпор этим тварям.

Гигант ничего не ответил. Когда мой духовный образ достиг его сознания, он лишь слегка скривил свое лицо, после чего снова взялся за уничтожение трупов драконидов. Его огромный молот мог за один удар полностью расплющить тело врага, оставляя от него лишь лужу биомассы.

Уже по одному этому действию можно было сделать вывод, насколько велика сила его физической оболочки. Она даже превосходила мою собственную. Такая техника боя была не свойственна ни одной великой расе. Но, несмотря на всю ее странность, стоило отметить что метод, которым гигант уничтожал мертвых драконидов, был чрезвычайно эффективным.

Оружие этого мастера самосовершенствования весило не менее десяти тонн. Оно являлось духовным артефактом Мистического ранга. Простой никому не известный практик не мог обладать такой драгоценностью. Так что, скорее всего гигант принадлежал к ученикам какой-то крупной секты или другой мощной организации.

Сделав для себя эти выводы, я наполнил Демонический клинок внутренней маной, активируя тем самым энергетический удар. Огненное безумие боя добавило мне лишних пунктов в характеристики физической оболочки. Это позволяло моему собственному стилю боя выглядеть более эффективно на фоне неизвестного практика.

Рванув вперед, я задействовал Технику танца смерти и начал прорываться к ближайшей «клумбе» с кровавыми цветами. По прошлому опыту столкновения с этими тварями мне было хорошо известно, что начинать следует именно с них. Иначе волнам мертвых драконидов просто не будет конца.

Эффектно уничтожив на пути сразу нескольких марионеток, я вплотную подобрался к красному ковру, который образовывали переплетенные лозы этих цветов. Из моего тела тут же вырвалась огненная аура, создавая Дыхание дракона.

Сжигающее мир грозовое пламя уничтожило ковер из лоз на площади, равной ста квадратным метрам, открывая мне прямую дорогу к основным телам этих существ. Чтобы защитить себя, кровавые цветы призвали еще одну волну мертвых драконидов.

В ответ на их действия я материализовал из микромира Небесной жемчужины Бандита. Этот вызов осуществлялся под максимальным ментальным подавлением, созданным мной в окружающем пространстве. Так что даже если неизвестный мастер самосовершенствования, с которым мы сейчас сражались вместе, и обладал мощным разумом, понять, откуда появился мой питомец он бы все равно не смог.

«Они твои!» — указав на группу мертвых драконидов, отдал я команду Бандиту.

«Рррваф! Я разорву тела врагов хозяина и поглощу их по частям!» — бодро отозвался он.

При жизни эти мастера расы драконидов обладали достаточно высоким уровнем самосовершенствования и их оболочки были наполнены эссенцией крови, которую они собирали для хозяев. Поэтому их поглощение могло принести Бандиту некоторую пользу.

Кивнув своему питомцу в знак согласия, я использовал Дверь измерений и появился прямо над цветами. Аура огненно-грозового Домена, которая окружала мое тело, защищая его от подавления жизненной силой истинного дракона — мгновенно увеличилась в размерах.

Волна энергии преобразовалась в миниатюрную копию Инферно, которое охватило сразу все цветы. Когда дело было сделано, я отправил Бандита обратно в микромир жемчужины вместе с группой расчлененных тел драконидов.

Остальные члены нашей команды также сражались неподалеку. Объединившись в свою обычную формацию, Кайсель и Глория пробивали себе путь к другой поляне с кровавыми цветами. В бою они в основном использовали Магические ракеты.

Как только им удавалось уничтожить мертвого драконида или кровавый цветок, Кайсель тут же отправлял их в свое пространственное кольцо. Как опытный алхимик даже в такой ситуации он умудрялся собирать материалы для производства будущих пилюль и эликсиров.

Мелисса объединилась с Саей. Водяные клоны Навигатора, а также бичи, которыми пользовалась магиня, жестоко расправлялись с мертвыми драконидами, не давая им даже подойти к девушкам на расстояние удара. Вскоре их совместная атака смогла заморозить огромную площадь, покрытую ковром из лиан с центром в виде нескольких десятков кровавых цветов.

В тот момент, когда изменение явления вступило в силу, на замороженную область обрушился торнадо, состоящий из Клинков ветра. Прорвавшись к пределу Формирования духовности, Зенон начал намного чаще использовать магические атаки.

В текущем сражении он даже не стал принимать звероформу. Его силы хватало чтобы разрывать тела марионеток кровавых цветов на части, используя металлические когти — оружие Средней стадии Мистического ранга, которое я не так давно для него усовершенствовал.

Вскоре после того, как большая часть кровавых цветов в долине была уничтожена, решили действовать два главных растения. Их бутоны неожиданно раскрылись, создавая волну ментальной энергии. Она оказалась настолько мощной, что охватила весь астероид.

— Нам следует поторопиться. Эти два гада только что предупредили все хищные растения на данном небесном теле. Не пройдет много времени, как здесь соберутся толпы мертвых дракондиов. — предупредила нас Римма.

Они вместе с Селестой как раз пытались пробиться через толпы драконидов и красных лиан к озеру эссенции крови. Римма использовала в бою комбинированные атаки принципов Закона льда и намерение меча, а Селеста сжигала противников ядовитым пламенем.

Когда девушкам оставалось пройти всего какую-то сотню метров до берега озера, к ним выдвинулись два гиганта. Их мощные ауры жизненной силы взорвались, посылая в моих жен несколько огромных вытянутых снарядов, похожих на копья. Они состояли из эссенции крови и несли в себе мощнейший заряд кровавой энергии.

— Ах вы, твари! Нападаете исподтишка?! — Воскликнула Селеста, выпуская в сторону летящих снарядов мощную волну ядовитого пламени.

Попав в эту волну, все состоящие из эссенции крови копья полностью растворились. Магия девушки частично сохранила свою силу и даже сумела достигнуть расположения красного ковра из шипастых лиан. Чтобы защитить свои основные тела с их помощью два кровавых цветка-босса создали живую изгородь.

Лишь ценой потери несколько десятков квадратных метров лиан они смогли полностью подавить умение чернокнижницы. Этот факт, как никакой другой говорил о том, насколько возрастает сила мастера самосовершенствования после прорыва к пределу Формирование духовности. Эта мощь даже рядом не стояла с уровнем Становления жизни.

Теперь я прекрасно понимал, почему Торос Босх рискнул атаковать меня в финале турнира Арена последней битвы. Со своим пределом Бесконечности он в одиночку мог противостоять практически всему Совету Сарктура, так как в нем были лишь практики первого и второго уровней Божественной трансформации. Если бы не старейшина, его задумка наверняка бы удалась.

Ранее, когда нас атаковал всего лишь один из этих гигантов-драконидов, всей команде пришлось спешно защищаться от последствий взрыва энергии жизни, заключенной в этом копье. Сейчас же несколько подобных снарядов смогла остановить не самой мощной своей атакой одна Селеста.

И все-таки, даже с текущим развитием мы серьезно рисковали, если бы продолжали оставаться в этой долине. Потому как сил восьми мастеров самосовершенствования предела Формирования духовности, явно не хватит, чтобы разобраться со всеми находящимися на этом астероиде мертвыми драконидами.

Здесь могла помочь только ультимативная магия. Вот только применить ее было невозможно из-за подавления жизненной силы, излучаемой трупом истинного дракона. Поэтому, под натиском кровавой армии, рано или поздно ресурсы наших организмов просто-напросто бы истощились.

Понимая, что сражаться до победного со всем воинством, обитающим на данном небесном теле — мы не могли, я решил действовать радикально:

— Селеста, Римма — атакуйте основные тела цветов. Энергии не жалеть!

— Это мы можем! — Хищно оскалившись, произнесла чернокнижница.

В тот же миг идеальная кожа Селесты начала покрываться рунными символами. Одновременно с ней взорвалась огромной мощью аура Риммы. Обе девушки высвободили большое количество внутренней маны, формируя свои убойные умения.

Мечница активировала Двенадцать морозных вспышек. Один за другим, ледяные воплощения божественных монстров атаковали живую стену, состоящую из красных лиан. На пятом ударе все они рассыпались морозной крошкой. Остальные семь воплощений были посланы прямиком в приближающихся гигантов-драконидов.

Резко остановившись, марионетки наполнили свои гигантские алебарды энергией жизни. Действуя синхронно, за один взмах им удавалось уничтожить образ божественного монстра. Из-за высвобождения такого количества эссенции крови, окружающие их тела ауры сильно потускнели.

Этим и воспользовалась Селеста. Ее посох вырисовывал прямо в пространстве рунные символы, которые мгновенно перемещались к цели, активируя Семь слов забвения. Буквально спустя секунду тела гигантов-драконидов были скованы сильнейшими проклятиями. В них вторглись принципы Закона тьмы вперемешку с Законом яда.

Активировав Ночной туман, Римма появилась прямо напротив двух скорчившихся великанов. Она начала танцевать со своими клинками, последовательно нанося более тридцати атак Теневым мечом. В результате этого действия тела драконидов были порублены на мелкие части и больше не представляли для нас никакой угрозы.

Селеста также воспользовалась магией перемещения. Дверь измерений позволила чернокнижнице появиться прямо над распустившимися бутонами двух кровавых цветков-боссов. Их диаметр в данный момент превышал пятьдесят метров. Мгновенно ощутив опасность, исходящую от девушки, оба цветка ощетинились духовными силами.

Селесту тут же накрыл Ментальный шторм. Она предвидела это, так что заранее дополнительно защитила свое духовное сознание. Под защитой артефакта и ментальных слоев силового поля ей удалось активировать еще одно свое убойное умение.

Кровавые цветы накрыло облако тьмы, из которого сформировались силуэты человеческих тел. Они чем-то напоминали духовные сущности, которые навсегда потеряли связь с физической оболочкой.

Это умение называлось Хороводом душ и напрямую атаковало духовное сознание цели. Так как противник лучше всего владел именно этим видом силы, между чернокнижницей и кровавыми цветами развязалась ментальная борьба на истощение.

Увидев, что Селесте удалось отвлечь цветков-боссов, я воспользовался Дверью измерений. Она переместила меня прямиком к кровавому озеру. Недолго думая, я усилил огненно-грозовой Домен, который по-прежнему защищал меня от подавления жизненной силой, которую излучало мертвое тело истинного дракона.

Высвободив максимально доступную волну ментальной энергии, я накрыл ею все кровавое озеро. Оказалось, что его глубина равняется аж четыремстам метрам, и это при диаметре, едва достигающем восьмидесяти.

Переместить в микромир Небесной жемчужины настолько большой объем эссенции крови оказалось непросто даже для моего духовного сознания. Быстро связавшись с управляющей системой артефакта, я создал еще один каменный бассейн в горной гряде. Он располагался в более чем в ста километрах от истока первооснов ИньЯн, так что две силы точно не должны были повлиять друг на друга.

Создав соответствующий резервуар, я переместил в него все озеро эссенции крови. Перенапряжение духовного сознания тут же сказалось на моем общем самочувствии. В голове как будто взорвалась бомба, из-за чего у меня потемнело в глазах.

Быстро увеличив интенсивность воспроизводства жизненной силы Несокрушимым телом, я кое-как собрался с мыслями. Мой взгляд устремился на гигантскую тушу мертвого дракона. По своей сути передо мной сейчас находился необъятный источник богатства и ресурсов для самосовершенствования. Он мог стать основой фундамента какой-нибудь великой секты, вроде Альянса десяти тысяч миров.

«Возможность одновременно так близко, и в то же время бесконечно далеко…»

Я понимал, что не смогу забрать с собой даже небольшую часть тела истинного дракона. Подавление жизненной силой попросту не позволит мне применить на него тот же метод, которым я переместил озеро эссенции крови. А заниматься нарезкой плоти древнего ящера в условиях, когда долину вот-вот должны были наводнить десятки тысяч мертвых драконидов — было еще большей глупостью.

Из прострации меня выдернул произошедший неподалеку взрыв. Оказалось, что двум цветам все-таки удалось подавить Хоровод душ чернокнижницы. Они даже умудрились ранить девушку. Если бы не вовремя подоспевшая Римма, которая забрала ее подальше от этих тварей, последствия могли бы быть гораздо более печальными.

Активировать мощные умения мечница не могла из-за все того же подавления. Так что ей лишь оставалось атаковать кровавые цветы Духовным мечом. Он заставил оба монстра снова уйти в оборону. Этой возможностью Римма и воспользовалась, чтобы отступить с подругой.

Понимая, что находиться вблизи этих тварей все равно, что самому просить их атаковать себя Ментальным штормом, я использовал Дверь измерений и переместился к своим женам.

— Черт, еще бы чуть-чуть и я смогла бы их подавить… — закашлявшись, пробормотала побледневшая из-за перенапряжения Селеста.

— Может, объединим сознания? — Предложила мне Римма.

— У нас просто нет на это времени. Гости практически уже здесь. — Улыбнувшись, покачал головой я.

— Значит, вернемся за тушей дракона позже! — Сказал подоспевший к нам Кайсель. Вместе с ним были остальные участники нашей команды.

— Увы, но вряд ли нам дадут это сделать. За неимением озера кровавой эссенции цветы наверняка начнут потреблять плоть истинного дракона, ведь в ней осталось еще немало жизненной силы. Для этого они наверняка стянут сюда всех своих сородичей с ордами мертвых драконидов. Поэтому нам просто следует довольствоваться малым.

Сказав эту фразу, я активировал Мгновенный вызов и при помощи магического массива телепортации перенес нас на самый высокий склон. В это же время с противоположной стороны прямо в долину хлынула волна мертвых драконидов. Их было настолько много, что даже мне от вида этой орды стало не по себе.

— Отойдем подальше и запустим Скоростной шаттл. Больше нам на этом астероиде делать нечего! — Скомандовал я.

— Марк, а мы ничего не забыли? — Посмотрев на меня вопросительным взглядом, улыбнулась Глория.

— Черт, а где тот серый гигант-практик?!

Мне оставалось только пенять на собственную спешку, из-за которой мы забыли захватить с собой местного жителя. А ведь именно из-за него наша команда и решила броситься в эту авантюру. Мысль забрать озеро эссенции крови пришла мне по ходу этой операции.

Оглядевшись, я увидел, что незнакомый мастер самосовершенствования по-прежнему продолжает сражаться с мертвыми драконидами и кровавыми цветами. Кристаллический шип на его оружии сиял темным светом, посылая одну волну энергии за другой.

Противостоящие ему монстры превращались в скульптуры из черного льда целыми ротами. Казалось, что он сделан из камня и совершенно не способен чувствовать усталость. Но на самом деле это была всего лишь видимость.

Если присмотреться к этому гиганту, то можно было увидеть на открытых участках его тела многочисленные раны и ссадины. Из них сочилась темная эссенция, заменяющая этой расе кровь. Внимательный наблюдатель мог отметить, что долго этот мастер самосовершенствования сражаться не сможет. Скорее всего, он уже достиг своего предела.

Что меня удивляло больше всего, так это его бесстрашие. Гигант от раза к разу бросался на толпы врагов, совершенно не желая отступать. Под его огромным молотом погибло больше членов кровавой армии, чем от умений всего нашего отряда. Один только этот факт заслуживал уважения.

— Ждите меня здесь! Мелисса подготовь к запуску шаттл. — Обернувшись, сказал я ребятам.

Материализовав из микромира Небесной жемчужины артефакт полета, я бросил его Навигатору. Сразу после этого мной был активирован Пространственный разлом. Он помог мне в кратчайшие сроки достигнуть местоположения практика-гиганта.

В данный момент мертвые дракониды полностью окружили этого бедолагу. Кристаллический шип на его оружии уже почти погас, поэтому он мог отбиваться от кровавого воинства лишь при помощи физической силы своего тела.

Задействовав наручи гнева стихий, я сформировал несколько дюжин огнешаров из Сжигающего мир грозового пламени. Каждый из них отправился к своей цели. Вскоре в окружении мертвых драконидов образовалась брешь. Нырнув в нее, я почти мгновенно появился за спиной практика-гиганта с Демоническим клинком наперевес.

Из моего тела вырвалось мощнейшее намерение меча, которое быстро сформировалось в Домен. Тысячи сияющих золотым светом образов мечей появились внутри него. Они атаковали кровавое воинство, отбрасывая его за границу Домена.

— Уходим! Или ты планируешь здесь умереть? — Обратился я к гиганту, хлопнув его по спине.

Развернувшись, он уставился на меня недоумевающим взглядом. Поняв, что этот практик просто не понимает, каким именно путем мы сможем отсюда сбежать, я снова активировал Пространственный разрыв.

Гигант последовал за мной на нижний слой материи мироздания. Пройдя по нему, мы вскоре снова появились в основном измерении. Все это время незнакомец покорно следовал за мной. И только когда он увидел готовый к отправлению Скоростной шаттл, его глаза снова загорелись.

Использовав функционал артефакта полета, Мелисса перенесла нас в салон шаттла. Активировав полную тягу, а также силовое поле, которое могло блокировать часть подавления жизненной силой, исходящей от трупа истинного дракона, мы ценой потери большого количества энергии из источника питания все-таки сумели взлететь.

Правда, чтобы покинуть сам астероид, Скоростному шаттлу пришлось удалиться от долины кровавых цветов более чем на сто километров. Трансляция происходящего снаружи показывала, что в данный момент к месту, откуда мы стартовали, стягивались целые орды мертвых драконидов.

Они несли на себе основные тела кровавых цветов. Некоторые из бутонов этих хищных растений в диаметре лишь немного уступали двум цветкам-боссам, росшим на берегу бывшего озера эссенции крови.

Как только шаттл покинул пределы астероида, спасенный мной практик-гигант неизвестной расы все-таки решил заговорить. Его речь совершенно не походила на человеческую.

Она больше напоминала гулкое эхо, распространяющееся в огромном каньоне. Благо нам, как мастерам самосовершенствования с огромной силой духовного сознания, уже давно не нужно было изучать какие-либо языки. Мы могли общаться между собой на понятийном уровне, осознавая лексический смысл, заложенный в ту или иную фразу.

— Большое спасибо, что спасли меня из лап этих кровожадных тварей. Пусть ваши физические оболочки и чрезвычайно уродливы, но в них бьются большие, справедливые сердца!

— Вообще-то невежливо называть своих спасителей уродами! — В один голос отозвались на слова гиганта Глория и Селеста.

Остальные девушки тоже нахмурились. Им явно не понравилось обращение этого практика. Стоит отметить, что на текущем уровне развития среди мастеров самосовершенствования трудно было найти некрасивых существ. К какой бы расе практик не принадлежал, его физическая оболочка будет подобна спустившемуся с небес божеству.

— Ох, простите. Тогда как насчет того, чтобы я стал вашим названым братом?

— Это уже другое дело. Друзья, и тем более братья, нам никогда не помешают! — Поспешил вмешаться я в диалог гиганта с девушками.

Этим я спас его от серьезных проблем, потому как наши прекрасные воительницы уже были готовы начать процесс линчевания.

— Отлично! Тогда я, Темный якша, отныне и до падения небес буду вашим названым братом. В беде и на пике триумфа. На войне и на пиру. Пусть Мироздание станет тому свидетелем!

После того, как гигант закончил говорить, из его ран выделился некоторый объем темной эссенции. Он сформировал рунный символ, который осветил своим сиянием весь салон шаттла. Это светопреставление длилось всего несколько секунд, после чего изменение явления рассеялось.

— Отлично! Теперь мы родня. Могу я узнать, как зовут моих новых братьев и сестер? — Обратился к нам Темный якша.

Что примечательно, его имя при прямом переводе обозначало нечто среднее между Дураком и Недалеким человеком. Как только он назвался, враждебность в глазах девушек тут же пропала. Они поняли, что это имя подходило ему как нельзя кстати. Видимо Темный якша и правда всегда говорил о том, о чем думал и был крайне недалеким, несмотря на свой уровень самосовершенствования.

Как лидер отряда, я взял слово и представил всех его членов, коротко рассказав о способностях, которыми они обладают. Мое представление заставило Темного якшу задуматься.

— Получается, вы не отсюда? Ваши боевые навыки и правда, крайне странные. У нас так никто не сражается. — Вскоре подал голос он.

— У вас, это где? — Осторожно поинтересовался я.

— Дык, на Имперской планете, конечно. Всем известно, что кроме нее в этой части пространства не осталось других живых миров. Их поглотили Звери пустоты. — Ответил он, посмотрев на нас, как на дураков. Мол, это же общеизвестный факт.

— Раз в этой части пространства всего одна планета, может быть, ты покажешь нам к ней дорогу? — Предложил я.

— Без проблем. Мой отец будет рад узнать, что у меня появилось целых восемь новых братьев и сестер. — С горящим взглядом пробасил он. — Тем более что самому мне туда долго добираться. Нашу экспедицию к руинам предков уничтожили эти кровавые твари. Остался только я. Артефакт полета мне водить не дано, он слишком сложный в управлении, поэтому вы подоспели очень вовремя, за что я буду вечно вам всем благодарен!

— Вот и отлично! Тогда держим курс к Имперской планете!

Попросив Темного якшу поговорить с Мелиссой, сам я направил свое духовное восприятие в микромир Небесной жемчужины. Оно подсказало мне, что озеро эссенции крови находится в стабильном состоянии.

Чтобы сдержать распространение жизненной силы по микромиру, мне пришлось создать вокруг него магический массив подавления с функцией печати. Что же касалось артефактов, которые мы украли у одухотворенной воли истинного дракона, все они были сложены в одну большую гору прямо перед моей лабораторией. В них мне еще предстояло разобраться.

Глава 18. Прибытие на имперскую планету

— Можешь рассказать подробнее об Имперской планете? Какие силы на ней правят, есть ли города? Секты? Другие организации? — Спросил я у Темного якши, после того как Мелисса установила курс.

— Да особо и рассказывать нечего. На планете всем заправляют четыре расы. Гемениды, к которым отношусь я. Демонические бабочки солнечного пламени — это раса элементалей. Она малочисленна, но в магии стихии Огня им нет равных. Они всегда придерживаются нейтралитета. Две других находятся в альянсе и выступают против нашей расы. Туда входят секты духовного Гу. Как на самом деле выглядят эти ублюдки, никто не знает. Они используют духовных червей, чтобы захватывать Символы родословных мастеров из других рас и через это управлять ими. Их союзниками являются секты суккубов. Они чрезвычайно коварны и похотливы. Что мужчины, что женщины, все практикуют путь Радостного единения. По сути, суккубы просто высасывают из своих жертв жизненную силу, а также забирают себе часть их родословной.

— Какое знакомое искусство. Кажется, теперь мы знаем, откуда берет начало та ужасная техника, которой пользовался принц Мекки голубой луны. — Удивленно пробормотала Селеста. В глазах Риммы, при упоминании этого ублюдка, промелькнул убийственный холодок.

— Ну да, наверно ты прав, брат. Помимо четырех основных сил, на планете проживает множество малочисленных народов. Некоторые похожи на вас. Сами себя они называют астерами и людьми, вроде бы…

— Ух ты, оказывается, среди захватчиков не все успели покинуть сектора древних рас перед активацией их старейшинами великого заклинания! — Воскликнула Сая.

— Великое заклинание? Вы о барьере, который не дает нам выйти за пределы этого района космоса? Если бы не он, мы бы уже давно его покинули! Ведь рано или поздно Звери пустоты все равно до нас доберутся. — Удрученным тоном произнес Темный якша.

— Что это вообще за монстры такие, Звери пустоты? — Поинтересовался Зенон.

— Никто не знает. Они приходят с другой стороны материи мироздания, из образующихся разрывов. Их чрезвычайно тяжело убить. Группа таких тварей может уничтожить все живое на целой планете! Благо разрывы в материи мироздания образуются всего на несколько секунд, и их успевает проскочить очень мало, иначе весь этот сектор космоса был бы уже давно уничтожен. — Посетовал на нелегкую судьбу древних рас гигант.

— Видимо так происходит из-за влияния на слои подпространства Океана забвения. — Задумавшись на какое-то время, после сделал вывод я.

— Так вы, правда, не знаете, как проникнуть через барьер? — Решила уточнить Мелисса.

— Нет, конечно. Иначе что бы мы тут все делали. Ужиться четырем доминирующим и десяткам малых рас на одной единственной планете очень сложно. Особенно контролировать ее столицу, Главный имперский город. Именно там собирается основе влияние четырех сил. Остальное пространство распределено между второстепенными сектами и заповедными местами, вход в которые охраняют сильнейшие воины четырех лидирующих рас. — Ответил Темный якша Навигатору.

Его слова заставили всех членов нашей команды переглянуться между собой. Наша теория о том, что древние мастера оставили своим потомкам ключ от барьера, оказалась ложной. Они сами были в этом секторе как в ловушке.

Видя, что мы все резко замолчали, Темный якша решил добавить:

— Вообще наша группа как раз и отправилась к астероидам, чтобы проверить, нет ли там подсказки о том, как проникнуть за барьер. Жаль только, что мы не рассчитали свои силы. Еще и эта странная энергия сломала функционал нашего артефакта полета. Кстати, а как вы сами попали в наш сектор космоса?

— Через пространственный тоннель, конечно. — Развела руки в стороны Селеста.

— Значит, он существует? — Вскочив со своего места, громко вскрикнул Темный якша. — А вы сможете забрать мой народ с собой отсюда? Мы ведь теперь почти родня, а значит должны помогать друг другу.

Я нашел просьбу гиганта весьма заманчивой. Мы как раз искали для себя союзников, которые могли бы поддержать нашу группу в борьбе с детьми Мортиш и их пособниками. А оказалось, что потенциальные союзники сами вышли на нас.

Эта мысль заставила меня запустить духовный чат.

Я: Что думаете о его предложении?

Сая: Надо заключить с ними альянс.

Зенон: Правильно. Если все в его расе настолько крепкие, наша сила увеличится во множество раз!

Селеста: Не забывайте, с кем мы сейчас имеем дело. Он же дурак. Вдруг его родня не захочет к нам присоединяться?

Кайсель: Но попытаться все же стоит! Надо бы посетить этот Главный имперский город.

Я: На том и порешили.

— Брат, ты не будешь больше доставать своего питомца из пространственного артефакта? Уж больно он интересный! — Вдруг раздался рядом со мной голос Темного якши.

Как оказалось, даже под духовным подавлением этому гиганту удалось понять суть магии, которой я призвал Бандита. Видимо он был не таким уж и дураком.

Посмотрев на остальных участников нашей группы, я понял, что они сейчас подумали о том же самом. Так как он уже решил стать мне кровным братом, скрывать от него микромир Небесной жемчужины не хотелось. Тем более что в нем мне его было бы намного проще контролировать. Ведь там я являлся Творцом и господом богом.

Собравшись с мыслями, я ответил ему:

— Насчет показать пространство своего духовного артефакта — это можно устроить. Также мы можем передать вам секрет прохода через барьер, но только после заключения союза. Так получилось, что мы сейчас находимся в проблемной ситуации. Нашим домам угрожает темная сила, которую необходимо побороть. Мы отправились в этот сектор космоса как раз на поиски союзников.

— Отлично! Как же я рад, что у меня такие хорошие братья и сестры. Будем вместе до конца. Ваши проблемы, это и мои проблемы тоже! — Воскликнул гигант, прижимая меня к своей груди.

Хватка у этого парня оказалась чрезвычайно крепкой. Ему удалось выдавить из моих легких весь воздух. Причем от его тела по-прежнему не исходило никакой энергетической ауры. Будто бы она вся была спрятана в кровеносных сосудах физической оболочки, которые заменяли представителям данной расы меридианы обычных мастеров самосовершенствования.

Причем если практики стандартной системы развития могли высвобождать накапливаемую в Дяньтяне энергию по своему желанию, казалось, что представители расы геменидов жили вместе с ней постоянно. Неожиданно я понял, откуда у Темного якши такая выносливость и сила. Он ведь мог постоянно восполнять эссенцию, которая была потрачена на какую-то физическую активность тела из Внутреннего мира через Врата.

«Строение его организма само по себе является аналогом моего Несокрушимого тела. Причем аналогом природным, и гораздо более эффективным!» — сделал я мысленное умозаключение.

За все время странствий по мультивселенной Творца, на какие только формы жизни мы с ребятами не натыкались. Левиафаны, планетарные монстры, представители расы даратар, Император призраков, одухотворенная воля давным-давно умершего истинного дракона. Теперь вот передо мной стоял мастер самосовершенствования расы геменидов. Эволюция как всегда была великолепна в своем многообразии.

— Ладно, раз ты хочешь увидеть внутренне пространство моего духовного артефакта, тогда сейчас в него и отправимся. Мелисса, присмотри тут пока за всем. Если устанешь, скажи и я тебя сменю.

— Ура! Никогда не был внутри подобных штук! — Обрадовался моему предложению гигант.

— Все в порядке. В предыдущем сражении я не сильно вымоталась. Пилюля уже практически восстановила затраченную энергию. Так что можете развлекаться хоть до самой Имперской планеты. — Почти одновременно с Темным якшей ответила Мелисса.

Через секунду в мое духовное сознание через связь Родовых меток проник духовный образ от нашего Навигатора. В нем она спрашивала, почему бы нам не полететь к планете древних рас на Космическом корабле, который я усовершенствовал. На нем ведь стояли довольно мощные системы атаки и обороны, включающие в себя малые пушки и основное мега-убойное орудие.

Мой ответ девушке оказался достаточно коротким. В нем я сообщал о том, что не стоит раскрывать перед неизвестными сообществом мастеров самосовершенствования все наши козыри. К тому же в эту паузу я хотел кое-что в нем доработать. А именно увеличить мощность наступательного вооружения. Теперь, когда мое духовное сознание по силе почти сравнялось с лучшими ремесленниками предела Формирования духовности, я мог почти один в один воспроизвести магический массив, отвечавший за основное орудие разрушенного Аватаром Космического корабля.

Собрав всех ребят вместе, я вместе с ними переместился в микромир Небесной жемчужины. Мы появились неподалеку от тренировочного полигона. Раскрывать место, где стояла стела с плитой, на которой был выгравирован магический массив, управляющий внутренним пространством артефакта, перед нашим новым товарищем — было бы глупо. Пока я просто хотел проверить его слова о братстве и прочем на практике. Только если он пройдет эту проверку, можно будет относиться к нему, как к другу или названному брату.

— Ого-го! Вот это да. Какой огромный мир. И это все внутри одного артефакта? А мне можно такой? У тебя есть еще?

Едва появившись внутри микромира Небесной жемчужины, Темный якша начал осматриваться по сторонам. Его глаза блестели неподдельным интересом. Этот гигант вел себя как настоящий ребенок, который только что увидел новую игрушку.

— Данный артефакт называется Небесная жемчужина. Он уникален, другого такого ты не найдешь ни в одном уголке мультивселенной. К слову, забрать у меня его невозможно. Даже если я умру, он просто саморазрушится. — Ответил я гиганту, сделав акцент на последнем предложении.

— Эх, как жаль. Моему отцу наверняка бы понравилась такая штука. Он любит коллекционировать всякие странные вещи. — Печально вздохнул Темный якша.

Но через мгновение его грустные мысли снова сменились детским восторгом. В тот момент к нам с другой стороны равнины примчался Бандит. Он ощутил, что я появился в микромире жемчужины через нашу связь, поэтому поспешил появиться здесь для отчета.

«Рррваф хозяин! Я уже поглотил плоть тех существ. Славная охота выдалась. Для меня есть какие-то еще задания?»

Из интонации и эмоций, которые мой питомец вложил в данный духовный образ, я смог понять, что он снова хочет с кем-нибудь сразиться. Видимо плоть мертвых драконидов принесла ему немалую пользу. Я ощущал, что энергия в источнике Бандита в буквальном смысле слова бьет ключом. Из-за переизбытка жизненной силы он сейчас и казался таким активным.

«Пока никаких битв не предвидится. Тебе следует переработать полученные преимущества под Зажженным древом огненного истока. Кстати, этого практика зовут Темный якша, он является временным членом нашей команды. Так что постарайся его не обижать…»

«Рррваф хозяин. Как скажешь!»

После этого ответа мой питомец послал духовный образ со словами приветствия нашему новому другу.

— Ага, Бандит значит. Приятно познакомиться. Марк, какая крутая же у тебя зверюга. Где ты его подобрал? Я тоже такую хочу!

— Это было за пределами сектора космоса, в котором вы живете. — С неподдельной гордостью за своего питомца, ответил я ему.

— Значит, когда мы выберемся из этого проклятого Творцом места, я обязательно пущусь на поиски такого же зверя. Мне тоже нужен питомец как у брата! Тогда мы станем еще ближе! — Продекламировал Темный якша.

Покачав головой, я улыбнулся и сказал:

— Это будет еще не скоро. Сначала восстановись. Данную равнину можешь использовать, как тренировочный полигон. В другие места лучше пока не ходи.

Чтобы гиганту было легче восстанавливаться я телепортировал к нему каменную плиту с личным массивом. Оказалось, он совершенно не разбирался в магической инженерии и не умел работать с рунными символами даже на самом примитивном уровне: активации-деактивации основного функционала. Поэтому мне пришлось запустить работу рунного рисунка самостоятельно.

Про само существование магических массивов Темный якша знал. Он сказал, что будь то Имперский город или рейд за его пределами, обычно активировать рунные рисунки ему помогали старшие мастера из его расы.

Остальные члены нашей команды для восстановления разбрелись по своим любимым уголкам микромира Небесной жемчужины. С нашим новым другом остался только Зенон. Зверолюд принял такое решение по двум причинам.

Первая заключалась в том, что парень хотел присмотреть за Темным якшей. А вторую можно было охарактеризовать, как желание сразиться с ним в спарринге. Зверолюд также любил полагаться на собственную физическую оболочку. Поэтому стиль боя Темного якши сильно его интересовал.

Стоит отметить, что после полного восстановления Зенон и наш новый друг сразились несколько раз, так и не выявив между собой победителя. Конечно же, ни один, ни другой не показывали более одного процента своей реальной силы. В таких условиях выносливость тел этих двух практиков могла позволять им сражаться чуть ли не бесконечно.

Кайсель и Глория попросили меня доставить около тонны эссенции крови в сад духовных трав. Там целитель организовал собственную печать подавления с временным резервуаром. Он хотел поэкспериментировать с данным видом энергии, а также максимально полно проанализировать его состав.

В научных изысканиях Кайселю помогала его жена. Друидку тоже сильно интересовала эссенция крови истинного дракона. Как мастер пути ДАО жизни она вместе с целителем хотела докопаться до самой сути проблемы. Ей до сих пор не верилось, что пути жизни и смерти имели один корень.

Сая отправилась к водопаду, где располагалось гнездо Бессмертного аиста. Компанию ей составила Римма. Оставленное божественной птицей яйцо по-прежнему находилось в процессе накопления энергии. Убедившись, что с ним все в порядке, мечница оставила магиню восстанавливаться, а сама вместе с Селестой вернулась ко мне в лабораторию.

В этот момент я как раз занимался ревизией добытых трофеев. Большая их часть давным-давно утратила свои свойства. Так что я пустил их на переплавку, для получения эссенции. Она была помещена на склад вместе с другими материалами, которые мной использовались для починки экипировки своих товарищей по команде, а также некоторых научных изысканий.

— Марк, есть что-нибудь стоящее? — Поинтересовалась Селеста.

— Не-а. В основном бесполезный хлам. Но около сотни артефактов еще не утратили своих свойств. В основном они предназначены для атаки или защиты. Ничего лучше того, чем вы пользуетесь, сейчас здесь нет. Я планирую заняться их отладкой, после чего поместить на склад, в оружейную комнату. В будущем они и правда, могут нам пригодиться.

Мой ответ заставил чернокнижницу нахмуриться:

— Эх, я думала, что в столь огромной куче предметов будет хоть что-то стоящее.

— На самом деле тут много чего стоящего. Если после отладки их все продать, можно будет выручить целое состояние! — Улыбнувшись, ласково погладил я по голове девушку в знак утешения.

Замурчав словно кошка, она тут же прильнула ко мне и тихо спросила:

— Может быть, мы так и сделаем? Истинных кристаллов никогда много не бывает.

Увидев столь наглую провокацию, между нами с каменным лицом вклинилась Римма. Девушка взяла Селесту за руку и отвела в сторону, мысленно напомнив, чтобы она стала более серьезной и прекратила мешать мне работать.

— Лучше оставить их себе. Продать подобный товар в случае острой нехватки средств мы успеем всегда и везде. Но если в будущем нам на самом деле придется основывать собственную секту, эти артефакты могут стать большим подспорьем. С их помощью мы сможем заманить в свою организацию много новых учеников. Сокровищница секты, как и хранилище знаний — это главные факторы для молодежи, которая выбирает свой собственный путь. — Поучительным тоном произнес я.

— Согласна. Лучше оставить их на складе. — Тут же кивнула мне Римма.

— Вот вы скучные. Ладно, пойду тогда поиграю с Бандитом. — Показательно изобразив на свое лице разочарование, девушка умчалась к холму, на котором жил мой питомец.

— А у тебя никаких других дел нет? — Спросил я мечницу.

— Пока нет. Я хочу помедитировать здесь. Рядом с тобой мне спокойнее. Состояние ума сразу же приходит в гармонию с окружающим миром, благодаря чему я могу лучше концентрироваться.

— Тогда оставайся. — Улыбнулся я девушке.

На самом деле эти слова были лишь предлогом. Римма просто хотела побыть рядом, но из-за своего сильно изменившегося характера, выражать чувства и эмоции как Селеста она больше не могла. Поэтому и прибегала к вот таким небольшим уловкам.

Возразить мне было нечего. Тем более что когда мои жены были рядом, я и сам чувствовал себя спокойнее. После того как девушка погрузилась в медитацию, мое духовное сознание снова сосредоточилось на артефактах.

Чтобы полностью починить и отладить работу каждого из них у меня ушло достаточно много времени. Почти четыре месяца я работал над данным проектом. А после еще полгода занимался переделкой рунных цепочек и магических массивов нашего нового Космического корабля.

Темный якша все это время оставался на равнине для тренировок. Оказалось, что в его артефакте хранения собрано множество истинных кристаллов. Так что большую часть времени он тоже проводил за самосовершенствованием. Время от времени на равнине появлялись члены нашей команды. Когда они устраивали спарринги, он тоже в них участвовал.

Сложнее всего Темному якше было объяснить принцип работы временного массива. Он знал, что Имперская планета находится достаточно близко к защитному барьеру Океана забвения. Лететь до нее на хорошем шаттле было не долго, особенно если он использовал для передвижения не только энергию, но и пространственные принципы.

Год в микромире небесной жемчужины равнялся трем с копейками дням в основном измерении. На четвертый день полета со мной связалась Мелисса. Датчики шаттла зафиксировали впереди по курсу энергетические возмущения пространства.

Согласно протоколам безопасности, девушка тут же вывела шаттл из подпространства и переключила его функционал на защиту, окружив артефакт несколькими слоями силовых полей. Собрав всех ребят вместе, я сообщил им, что каникулы закончены. Быстро доделав свои дела, мы переместились в салон артефакта полета.

— Мелисса, что у нас тут? — Спросил я Навигатора.

— Внимание на трансляции происходящего за бортом. Сейчас появятся первые данные. — Отозвалась на мой вопрос девушка.

Вскоре в салоне шаттла появились трехмерные изображения точки в пространстве, откуда исходили энергетические колебания. Оказалось, что к нам навстречу двигалась целая эскадрилья Скоростных шаттлов. Они все были одинаковой продолговатой формы и несли на своем борту по две энергетических пушки ближнего боя.

— Это наши, это наши! — Вдруг воскликнул Темный якша. — Марк, пожалуйста, сними защиту, я сейчас же отправлю сигнал с кодом доступа к защитному периметру. По-другому в систему, где располагается Имперская планета не войти.

С моего согласия Мелисса отдала системе управления артефактом полета соответствующую команду. Параллельно с этим через связь Родовых меток я сказал своим товарищам по команде быть наготове. Мы все начали незаметно распространять по Большому кругу меридиан физических оболочек внутреннюю ману.

«Братство — братством, а меры предосторожности никто еще не отменял. К сожалению, мы слишком много повидали в этой жизни, чтобы доверять первым встречным незнакомцам на слово…» — такими были мои мысли в данный момент.

Держа наготове Мгновенный вызов и атакующую магию, я высвободил свое духовное восприятие и просканировал артефакт Темного якши, при помощи которого он планировать передавать коды доступа. Он на самом деле отправил по направлению к приближающейся эскадрилье Скоростных шаттлов зашифрованный духовный образ. Перехватить его было невозможно, потому как при первом же вмешательстве он самоуничтожался.

Эта технология меня сильно заинтересовала. Ранее я никогда не думал о том, что в духовный образ можно заложить дополнительное психическое намерение. В случае если оно столкнется с аурой, отпечаток которой не хранится в его ядре, это намерение вызовет мини Ментальный шторм и уничтожит зашифрованное в образе послание.

Как только духовный образ дошел до эскадрильи шаттлов, они тут же деактивировали боевой режим и убрали с корпусов энергетические пушки. Пристроившись по бокам от нас, эти артефакты полета начали сопроводительную миссию. Вот так, можно сказать под почетным конвоем, мы и были доставлены к Имперской планете.

Как только наш шаттл вошел в систему, где она располагалась, я сразу же ощутил сотни различных артефактов с функциями сканера. Они были установлены на различных небесных телах и даже в подпространстве. Видимо так жители этой системы пытались защититься от тех самых Зверей пустоты, которые терроризировали принадлежащие древним расам сектора космоса.

Чем ближе мы подлетали к Имперской планете, тем удивительнее становился раскрывающийся перед нами пейзаж. Через трансляцию происходящего снаружи я и ребята могли видеть, насколько сильно была развита местная цивилизация мастеров самосовершенствования. По сравнению с полудикими племенами коротышек, проживающими в Океане забвения, различия были кардинальными.

Всего система насчитывала четыре планеты. Две из них относились к газовым гигантам. На каждом из их многочисленных спутников можно было видеть одну или несколько баз. Какие-то вели наблюдение за окружающим пространством. Другие добывали ресурсы. Третьи готовили мастеров самосовершенствования к боям в открытом космосе.

Обо все этом нам с нескрываемой гордостью рассказал Темный якша. Пока мы летели к Имперской планете, которая была расположена вблизи красного карлика, он вообще не замолкал ни на секунду.

Несколько раз нам встречались другие эскадрильи шаттлов. Какие-то из них сопровождали грузовозы к планете, другие же выполняли патрульные функции. Однажды в осуществляемую системой трансляцию даже попал довольно большой Космический корабль с полным боевым оснащением.

К сожалению, по словам Темного якши, принадлежал он расе суккубов. Нам с ними было не по пути изначально, так как эти мастера самосовершенствования практиковали Технику радостного единения. На что она способна, я с женами хорошо осознал еще на Мекке голубой луны.

Большую часть маршрута мы проделали в подпространстве. Выныривать нас заставляли лишь пограничные посты. Их в самой звездной системе насчитывалось аж целых восемнадцать. Но в итоге нам все-таки удалось добраться до Имперской планеты без каких-либо проблем.

Она была окружена двумя обычными и несколькими искусственными спутниками. На них базировалась система орбитальной обороны. Энергетические пушки ближнего и дальнего радиуса действия, различные площадки, с которых, видимо, должны были взлетать Космические корабли и шаттлы в случае тревоги. За систему орбитальной обороны отвечали четыре правящих расы. Они поделили между собой спутники и сектора космоса.

Такое огромное количество оружия и боевых артефактов полета, сосредоточенное на орбите говорило о том, что жить в данном мире было крайне небезопасно. Видимо рассказы Темного якши о Зверях пустоты все-таки являлись правдой.

Когда мы вошли в атмосферу планеты, я проанализировал ее и понял, что она несколько отличается от земной. Кислорода здесь было даже побольше, а вот углекислого газа наоборот почти что не наблюдалось.

Но для таких мастеров самосовершенствования как мы наличие на небесном теле атмосферы не играло никакой роли. В микромире жемчужины или в других мирах, где она была пригодна для потребления организмом, я дышал в основном из-за привычки. Искоренить что-то, вложенное в тебя самой природой с самого рождения, было практически невозможно даже практикам ранга Божественной трансформации.

— А вот и Главный имперский город! — Указав на одну из трехмерных трансляций, объявил Темный якша.

Он оказался достаточно большим. А еще мое восприятие совершенно не могло проникнуть за его защитный периметр. Магический массив, который формировал этот периметр, был настолько глубоким и масштабным, что мог подавлять не только восприятие, но даже развитие всех практиков первого и второго пределов Божественной трансформации.

— Почему в городе стоит такой массив? — Поинтересовался я у нашего нового друга.

— Так решили предки. Это они основали Главный имперский город. Развитие любого мастера самосовершенствования в нем подавляется до стадии Предтраснформации. Если он ее уже перерос, конечно. Это правило помогает четырем правящим расам поддерживать какой-никакой баланс. Иначе бы из-за конфликтов, мастера, которые прорвались в ранг Божественной трансформации, уже бы уничтожили данную планету. Допускать этого нельзя, ведь этот мир является нашим последним домом. — Ответил мне он.

Мы приземлились на одной из площадок перед воротами, которые в высоту достигали ста сорока метров. Убрав шаттл в микромир жемчужины, мы с ребятами в сопровождении Темного якши направились прямо к входу в город. Ворота были разделены на четыре сектора. Для въезжающего и выезжающего транспорта и для идущих пешком мастеров.

Ни одного обычного существа я вокруг себя так и не заметил. Все они поголовно были практиками, кто-то Небесного, кто-то Святого, а кто-то Истинного ранга. Несколько раз промелькнула в толпе и аура мастера Божественной трансформации.

— Неужели это наш блудный сын вернулся домой! — Язвительным тоном заявил облаченный в красные доспехи грациозный мужчина, когда мы проходили через контрольно-пропускной пункт. — А кто это с тобой?

— Они гости моего народа. Тебе не следует создавать нам проблемы, если ты еще не забыл о моем статусе. — Огрызнулся ему в ответ Темный якша.

— Ох, даже я, маленький капитан местного гарнизона суккубов и то знаю о славе великого сына Императора геменидов. Тебя мы конечно же задерживать права не имеем. А вот твоим гостям придется пройти дополнительный осмотр. Мы не можем пускать в Имперский город, кого попало.

Из их диалога я понял, что эти двое явно были не в ладах друг с другом. Иначе с чего бы на обычном контрольно-пропускном пункте появляться капитану целого гарнизона. Он был тут явно для того, чтобы создать Темному якше проблемы.

Так как мы уже находились под воздействием подавления древнего массива, этот суккуб не мог чувствовать наше реальное развитие. Поэтому я решил разобраться с возникшей проблемой так, как это делают практики пути ДАО. Ведь даже в этом богом забытом месте мастера самосовершенствования уважали только силу.

— А если мы будем не кто попало? — Встав рядом с Темным якшей, провокационно заявил я.

Глава 19. Главный имперский город

— О! Вы только посмотрите на этого заморыша. Недавно прорвался к стадии Предтрансформации, а уже начинаешь считать себя важной птицей. — Рассмеялся на мою провокацию капитан гарнизона суккубов. — Но ты знаешь, мне нравятся столь отважные практики. Вижу, что у твоих друзей тоже неплохой уровень совершенствования. Как насчет того, чтобы пойти на службу к моей расе. Кажется, ты являешься человеком? Наверняка слышал о женщинах нашей расы. Они умеют доставлять одаренным людям неземное наслаждение! Стоит тебе начать работать на нашу расу суккубов и блаженство будет обеспечено! Мы можем предоставить лучшую экипировку, и исправить твой стиль, а то вы, люди, совершенно не умеете одеваться. Где ты вообще достал этот потрепанный доспех? От него даже никакой ауры не исходит!

Слова капитана гарнизона суккубов заставили меня лишь слегка улыбнуться. Мало того, что этот идиот не мог увидеть мой уровень самосовершенствования, он даже посмеялся над моей экипировкой. На секунду, духовным артефактом Высшей категории Мистического ранга!

Более мощной экипировки, чем мой Доспех императора драконов в нашей мультивселенной было попросту не найти. Он являлся верхом артефакторской мысли современности, а этот деревенский увалень назвал его потрепанным. Узнай этот суккуб, что надетая на мне броня будет стоить дороже, чем все богатства, собранные четырьмя расами древних на этой планете вместе взятые, его бы наверно хватил инфаркт.

Видя, что я не отвечаю, капитан гарнизона суккубов решил, что его предложение меня заинтересовало. Поэтому он решил добавить, как ему казалось, «весомых аргументов».

— Кстати, девушки из твоего отряда тоже вполне себе ничего. Мы найдем каждой из них знатного мастера из нашей расы. С их покровительством они никогда не будут знать проблем в Главном имперском городе.

Эти слова заставили ауры всех моих товарищей по команде резко возрасти. В глазах Саи, Мелиссы, Риммы, Селесты и Глории появилось убийственное намерение. Я понимал, что если сейчас не вмешаюсь, вся охрана данных городских ворот будет покрошена в капусту. Это наверняка принесет всем дополнительных проблем. Пока нам не удалось договориться с расой геменидов, допускать подобного было нельзя.

— Ты знаешь, я и мои товарищи привыкли дружить только с сильными мастерами. Темный якша уже убедил нас в своих способностях. Если хочешь, чтобы мы перешли на твою сторону, тогда тебе придется сделать то же самое. Как насчет спарринга один на один? Победишь ты, и мы присоединимся к суккубам. Если победа будет моей — вы пропускаете нас в город и прекращаете доставлять проблемы? — Поспешил сделать свое предложение я.

— А ты не из робких. Конечно, с сыном патриарха расы геменидов мне не сравниться, но здесь, в пределах Главного имперского города действуют правила подавления мастеров ранга Божественной трансформации. Так что даже такому человеку как он, в очном спарринге придется сильно постараться, чтобы меня победить. Правила дуэли выбирает тот, кому бросили вызов. Ты уверен, что хочешь пройти через это унижение? — Насмешливым тоном отозвался капитан суккубов.

— Я в себе полностью уверен. А ты не боишься облажаться на глазах своих подчиненных? — Чтобы подогреть эмоции оппонента в своем ответе мне пришлось скопировать надменный тон этого лощеного пижона.

Провокация полностью удалась. Идеальное лицо капитана суккубов побагровело от гнева. Он откинул назад свои длинные, серебристые волосы, ненароком коснувшись рукой небольших рогов, похожих на бараньи и произнес:

— Мне никогда раньше не доводилось видеть столь отважных выходцев из низших рас. Хорошо человек, сегодня я научу тебя уважать силу. Дуэль будет проводиться с использованием фехтовального искусства. Магические умения дальнего радиуса действия запрещены. Энергию можно применять лишь к своему оружию, Сражение должно происходить только в рамках обозначенного пути ДАО.

С этими словами он материализовал из своего артефакта хранения клинок, похожий на саблю. Его лезвие было изогнутым и довольно широким. Мое восприятие подсказало, что эта сабля являлась оружием Высшей категории Истинного ранга. С Демоническим клинком, который после последнего усовершенствования достиг Средней категории Мистического ранга, эта сабля сравниться не могла даже в фантазии шизофреника.

Сделав вид, что дотрагиваюсь до пространственного кольца, я материализовал со склада микромира жемчужины свое оружие и встал наизготовку. Внимательно осмотрев мой меч, капитан суккубов лишь усмехнулся.

— Я-то думал, ты меня чем-то удивишь. Как оказалось, твое оружие подстать доспеху. Что ж, начнем!

Попросив народ расступиться, чтобы образовалась круглая арена, радиусом в сто метров, он первым бросился в бой. Стоит отметить, что искусство владения клинком капитана суккубов на самом деле было довольно впечатляющим. Конечно же, эта оценка укладывалась в рамки уровня осознания стадии Предтрансформации.

Наполнив лезвие своей сабли внутренней маной, суккуб активировал Энергетический удар. Я же в свою очередь исполнил Технику танца смерти. Чтобы одержать победу в этой дуэли, мне даже не надо было использовать внутреннюю энергию. Ведь подавление магического массива не действовало на характеристики физических оболочек.

Легко отразив его атаку, я провел быстрый выпад, коснувшись кончиком лезвия Демонического клинка щеки противника. В мгновение ока на его идеальной коже образовался порез из которого стала сочиться рубиновая кровь.

— Ах ты, ублюдок! — Взревел суккуб.

Видимо мое предположение о том, что для них внешность является самым важным жизненным атрибутом — оправдалось. Его глаза с вертикальными зрачками тут же налились кровью. Они загорелись потусторонним голубоватым светом. Одновременно с этим скорость самого практика также была увеличена более чем в три раза.

Для него подобный ход оказался пределом возможностей. Для меня же, такой поединок по-прежнему ничем не отличался от игры с ребенком. Легко принимая все его выпады на лезвие Демонического клинка, я атаковал с флангов, специально метя именно в защищенные экипировкой части тела противника.

Амуниция суккуба по качеству едва достигала Высшей категории Истинного ранга. Она чем-то напоминала земную кольчужную броню. Только вместо металлических колец звеньями в ней выступали мелкие, специально обработанные чешуйки, снятые с тела какого-то монстра. Пробить такую броню мой Демонический клинок бог даже без дополнительного заряда энергией.

Я отражал атаки суккуба обычным на вид мечом, совершенно не используя в бою внутреннюю ману, и атаковал точно так же. Подобный стиль боя унижал противника. Вскоре это начали понимать и собравшиеся вокруг нас зрители.

Они стали обсуждать неумение суккуба обращаться со своей саблей. Некоторые делали это через духовные образы, а кто был посмелее — озвучивали свои насмешки, совершенно не считаясь с тем, что тем самым задевают достоинство одной из правящих на Имперской планете рас.

— Какую магию ты используешь? Я не верю, что обычное оружие может отражать атаки моего королевского клинка! — В ярости закричал капитан суккубов.

Неожиданно его глаза начали излучать еще более интенсивное голубое сияние. В это мгновение я ощутил, что границу моего Дяньтяня пытается нарушить скрытая ментальная атака. В ней содержалось намерение меча, которое этот коварный суккуб вложил в технику Гипноза. Как только ментальная атака проникла бы в мой Внутренний мир, намерение клинка напрямую могло атаковать духовное сознание.

Легко развеяв ментальную атаку противника, я полностью стер заложенное в нее намерение. Это было также просто, как раздавить комара.

— Разве ты не говорил, что мы можем использовать только путь клинка? Зачем тебе скрытые ментальные атаки на мой разум, если ты так в себе уверен? — Усмехнувшись, произнес я.

Слегка смутившись, суккуб ни на мгновение не остановил свой натиск.

— Раз не хочешь признаваться, я, пожалуй, закончу нашу игру.

После этих слов моя скорость резко увеличилась. Зайдя во фланг своему противнику, я исполнил технику Боевая эгида, полностью запечатав через Демонический клинок меридианы капитана суккубов.

Моя нога врезалась прямо ему в лицо, откидывая назад. Пролетев более двадцати метров, он упал прямо на пыльную брусчатку, которой была выложена дорога, ведущая в Главный имперский город. Кое-как поднявшись на руках, суккуб сплюнул полный рот крови. Стоя на коленях, он с ненавистью посмотрел на меня и пробормотал:

— Тебе это еще аукнется! Никто не смеет оскорблять в Главном имперском городе расу суккубов.

— Надо же, так ты все-таки решил заговорить? А когда использовал скрытую ментальную атаку — молчал. — Продолжал насмехаться я над противником.

— Она была в рамках правил. Магическую энергию я не использовал. А в самой ментальной атаке было спрятано намерение клинка! — Возразил мне он.

— Так это было намерение твоей сабли? Вот уж никогда бы не подумал, что эксперт правящей расы владеет столь ничтожным намерением. Хочешь увидеть настоящую силу меча?!

Подняв над головой свое оружие, я наполнил его боевым намерением. Выстрелив из лезвия Демонического клинка прямо в небо, оно сформировало огромный, сияющий золотым светом образ. Этот образ излучал настолько мощное и убийственное намерение, что все практики в радиусе километра, которые наблюдали за нашим поединком, невольно опустились на колени.

Остались стоять только мои товарищи по команде и Темный якша.

Что же касалось пытавшегося подняться капитана суккубов, его этим давлением и вовсе вбило в брусчатку, повредив ему ноги. Суккуба снова вырвало кровью. Глядя на сформированный из намерения меча, сияющий золотым светом образ, суккуб наконец-то показал признаки страха. Он начал обильно потеть, а его взор стал стеклянным.

Решив, что данной демонстрации будет достаточно для всех, кто решит в будущем создавать нам проблемы, я взмахнул Демоническим клинком, направляя кончик его лезвия на своего противника. Мгновенно уменьшившись в размерах, образ меча на невероятной скорости рванул к капитану суккубов.

Пролетев над его головой, он с ювелирной точностью срезал рога капитана суккубов, и сбрил все волосы на макушке его головы, оставляя там шикарную, лоснящуюся на солнце лысину. Потом образ меча врезался в брусчатку за спиной моего противника и мгновенно рассеялся.

Что же касалось суккуба, то это действие окончательно его добило. Он упал в обморок, после чего тело этого лощеного пижона начало источать довольно характерный запах. Все наблюдавшие за данной сценой практики поняли, что в последний момент перед обмороком суккуб знатно обделался.

— Не стоило тебе трогать моих жен и подруг! — Произнес я так громко, чтобы услышали все наблюдатели.

Через мгновение ко мне сзади подоспел Темный якша. Он снова сгреб меня в свои объятия и начал весело бормотать:

— Вот это поединок. Марк, брат мой, ты просто идеал для подражания. У меня никогда не хватило бы ума так унизить одного из лучших фехтовальщиков суккубов. Теперь ты мой кумир. Ты точно должен научить меня этой технике боя!

— Боюсь, что она вряд ли подойдет твоему стилю. Лучше и дальше развивай путь молота! — Улыбнувшись, ответил я ему. Потом мой взгляд резко похолодел. Посмотрев на продолжающих переглядываться между собой охранников из расы суккубов, я произнес. — Согласно договоренности между нами, моя группа может войти в город.

Это был не вопрос, а утверждение. Кивнув своим товарищам, я сказал им следовать за мной. Вот так, уже через минуту мы смогли войти в Главный имперский город. Больше на специальном досмотре и выяснении наших реальных личностей никто не настаивал. Цивилизация мастеров самосовершенствования всегда уважала силу. Будь то сектора великих рас или богом забытое место в самом темном углу мультивселенной. Это правило оставалось неизменным.

— Хм, а город-то довольно интересный. — Внимательно осматриваясь по сторонам, заметила Селеста. — Почти как те, что окружали земли нашей секты Небесного демона.

Чернокнижницу можно было понять. На самом деле место, в которое мы попали, больше походило на развлекательный квартал, чем на район, в котором постоянно кто-то живет. По сторонам от широкой, мощеной брусчаткой улицы стояли здания всевозможных форм и размеров. Были обычные, ничем не отличающиеся от стандартных земных построек, в форме пагод, башен, некоторые из них даже напоминали огромные арки с порталами.

Мое восприятие подсказывало, что каждая из них вела в небольшой обособленный мир. Роднило все местные постройки только одно — яркие цвета и однотипные вывески с предложениями сексуального характера.

Очень красивые суккубы обоих полов в невероятно откровенных нарядах зазывали посетителей, демонстрируя им свои достоинства. Как правило, уровни совершенствования таких практиков были крайне невысокими и едва достигали Святого ранга. Но, судя по их предложениям, внутри заведений, которые эти суккубы представляли, можно было найти мастеров самосовершенствования любого ранга силы.

— Чертово царство порока! — Сплюнув прямо себе под ноги, выругался Темный яшка. — Ладно бы еще девушек красивых завезли, так нет же, одни уродины!

Слова гиганта снова заставили женскую половину нашей команды косо на него посмотреть. Если представленные здесь суккубы были уродливыми, что же в его понимании считалось красивым? Стандарты этого парня ставили их в тупик.

— Так во все городе, или только здесь? — Поинтересовался Кайсель.

— Конечно же, такое происходит только в кварталах, принадлежащих расе суккубов. У Демонических бабочек солнечного пламени район вообще напоминает вулканическую пустошь со строениями, созданными прямо в застывшей магме. Район, принадлежащий расе мастеров духовного Гу выглядит еще мрачнее. Там всегда темно и сыро, а их практики, сидя в каменных дворцах, занимаются со своими рабами всякими непотребствами. — Ответил целителю гигант.

— А что насчет вашего района? Почему мы не вошли с той стороны города, которая принадлежит расе геменидов? — Решила уточнить Селеста.

— По договоренности между четырьмя правящими расами, одновременно могут работать только одни ворота. Есть очередность, и сейчас как раз день, когда налог с входящих практиков и грузовозов взымают именно суккубы. Через другие ворота пройти невозможно. — Удрученным тоном сказал он. — Ноги бы моей здесь не было, если бы не это правило! Это царство разврата, населенное уродливыми куртизанками — меня раздражает. Вот приедем во дворец, увидите, насколько хороша моя Кнесса.

— Эй, красавчик, я чувствую в тебе мощную жизненную силу! Не хочешь поразвлечься?

— В нашем заведении вы сможете воплотить в жизнь свои самые сокровенные желания. Какими бы они извращенными ни были, у нас можно все!

— Только сегодня, и только в нашем Саду золотого истока будет выбирать себе партнера на этот вечер великолепная Тарья, младшая дочь Императора суккубов и будущая правительница великой расы! Если у вас есть мужество и великая жизненная сила, она может сделать вас своим постоянным партнером на сеансах Радостного единения. Быть в гареме Тарьи — означает никогда больше ни в чем не нуждаться!

— Ага, и прожить от силы пару сотен лет! Она самая великая блудница расы суккубов. По слухам ее гарем насчитывает более десяти тысяч мастеров мужского и женского полов. Порой в устраиваемых ей оргиях участвуют до тысячи мастеров сразу. И длятся они, как правило, четверть имперского цикла.

— А это сколько по-нашему? — Спросил у Темного якши Зенон.

Естественно зверолюд имел в виду стандартную измерительную единицу времени, которую я установил в микромире Небесной жемчужины. Пока Темный якша прибывал в пространстве моего духовного артефакта, его, естественно, научили нашей системе измерения.

— Хм, дай-ка подумать. Это около двухсот дней. Да, думаю где-то так…

Ответ гиганта поразил всех членов нашей команды до глубины души. У меня просто в голове не укладывалось названное им число. Какой уровень похоти нужно было иметь, чтобы заниматься этим с сотнями людей непрерывно в течение двух третей года?!

— Да уж, развлекаться они умеют. — Кивнув сам себе, пробормотал Зверолюд.

В его словах проскользнул легкий намек на зависть. Зверолюды тоже любили собирать гаремы из женщин, принадлежащих различным расам. Они исповедовали полигамию в отношениях. Но до суккубов этим ребятам было очень далеко.

— Нам сюда, к порталу головоногих! — Скомандовал Темный якша, поворачивая с главной улицы. Пройдя по переулку, мы оказались на площади, где расположился стационарный массив телепортации. Им заправляла группа существ, похожих на летающих медуз или осьминогов. Тела этих тварей казались полупрозрачными и излучали ярко-голубое сияние.

Просканировав одного из них своим духовным восприятием, я понял, что эта оболочка была чем-то вроде экипировки, призванной блокировать атаки, наносимые настоящему телу мастера. У них даже имелся свой Дяньтянь, от которого веяло мощной духовной силой. Поэтому, чтобы не оскорбить этих ребят, я не решился копать глубже.

— Эти мастера принадлежат расе Слиирт. Они являются лучшими практиками пути ДАО пространства на Имперской планете.

Лица этих мастеров-медуз тоже стандартными было назвать никак нельзя. На нем в строгой симметрии располагались шесть глаз. Два справа, два слева и два почти на самой макушке.

Попросив нас остановиться, Темный якша подошел к одному из мастеров расы слиирт, показывая ему медный жетон с чрезвычайно глубоким рунным символом. Такие использовались в создании магических массивов Девятого ранга. Два верхних глаза этого существа открылись вертикально, и из них вырвалась духовная энергия. Видимо они были предназначены для общения с внешним миром, в то время как другие отвечали за обычное зрение.

Как только личность Темного якши была подтверждена, эти существа выстроили по обе стороны от портала, давая нам войти внутрь пространственного разлома. Не долго думая, мы всей группой последовали за Темным якшей и вскоре оказались в другом районе города.

— Наконец-то добрались! — Воодушевленно продекламировал он.

Район, где проживала раса геменидов, чем-то напомнил мне Последнее пристанище даратар. Все постройки здесь были выполнены в архитектурном стиле, ближе всего соответствующем Готике. Массивные здания, преобладание прямых линий, вынесение несущих конструкций на внешние опоры, освобождая тем самым место внутри. Порой попадались даже такие, внутреннее пространство которых представляло собой единый зал гигантских размеров.

Если в районе суккубов можно было удиветь представителей всех четырех правящих, а также десятков малых рас, включая людей, демонов, астеров и даже зверолюдов, то в этом месте доминировали гемениды. Практики других народов в принадлежащем им районе почти не встречались.

Стоит отметить, что сородичи Темного якши были такими же огромными, как он и чрезвычайно уродливыми, если их оценивать с точки зрения общепринятой красоты. Серая кожа, покрытая буграми, наростами и рытвинами, огромные тела, нестандартное лицо с третьим глазом — все это никак не соотносилось с людским понятием красоты.

«Так вот откуда у него данный комплекс неполноценности? Гемениды все такие…» — улыбнувшись, подумал я.

— Эти слиирты очень странные. Один из них даже попытался тайком проникнуть в мое духовное сознание. — Тряхнув головой, пожаловалась Мелисса.

— Хорошо, что ты его не пустила! У этих существ нет пола. Размножаются они за счет других рас. Причем им плевать, мужчина это или женщина. Гипнотизируя жертву, слиирты накачивают ее через свои щупальца чем-то вроде органического наркотика, вырабатываемого их телом, после чего откладывают в нее яйца. Вскоре жертва уже не может жить без дозы этого наркотика. Каждый последующий прием увеличивает жизнеспособность эмбрионов, которые за счет жизненной силы у нее в организме. Когда они вылупляются — жертва погибает. Правда к этому времени, как правило, ее духовное сознание уже будет разрушено наркотиком этих тварей, так что она ничего не почувствует. Если бы не тот факт, что эти твари обслуживают все порталы на Имперской планете, мы бы давно уже от них избавились. Мерзкие существа!

Рассказ Темного якши заставил Мелиссу поежиться. Представив себе подобную картину, девушка не могла не покачать головой.

— Да уж, местный жизненный уклад крайне отличается от того, что принят в секторах великих рас. — Заметила Глория.

— Везде есть свои особенности. — С улыбкой прокомментировал ее высказывание Кайсель.

После слов целителя я надолго задумался. На самом деле, если взглянуть на данный вопрос под другим углом, получалось, что безопасных мест в нашем мире вообще не существовало.

Пройдя около километра по широким улицам района геменидов, мы оказались у широкой площади, другой конец которой упирался в огромное сооружение. Это был дворцовый комплекс, башни которого, возвышаясь на несколько километров, подпирали своими шпилями небо.

— Вот мы и дома! — Ударив себя в грудь, напыщенным тоном возвестил Темный якша.

— Приветствуем Ваше Высочество! — Едва мы достигли огромных ворот, ведущих на территорию дворца, оттуда выбежало около полусотни воинов расы геменидов.

Они все были выше трех с половиной метров ростом и носили странную экипировку. Казалось, что она была сделана из какого-то пластичного кристаллического материала.

Проверив тела этих практиков духовным восприятием, я к своему удивлению отметил, что сила Темного якши была, по крайней мере, в двадцать раз больше, чем у них. Но даже так, всех выбежавших нас встречать мастеров самосовершенствования, можно было причислить к элитам. Все великие секты нашего мира позавидовали бы наличию у конкурентов столь мощного подразделения мастеров совершенствования физической оболочки.

Выстроившись по обе стороны от нас, эти мастера организовали приветствие, похожее на почетный караул. После того как мы вошли, гиганты забежали следом и закрыли за собой ворота. Причем сделали они это путем приложения физической силы. Чтобы запереть настолько огромные ворота, эти гиганты не использовали никакой магии или функционала рунных рисунков!

«Хм, интересно! Наверняка это еще одна система защиты дворцового комплекса. Если нет магии, которая управляет воротами, то и взламывать нечего…»

По лицам своих друзей я понял, что они думали примерно о том же.

После того как ворота закрылись, пробел в защитном периметре, который поддерживал магический массив Девятого ранга, был сразу же ликвидирован. Такая глубина, пусть и на начальной стадии — заставляла уважать мастеров, которые создавали защиту данного замка. У родственников Темного якши на службе наверняка находились несколько очень умелых слииртов.

Внутреннее пространство дворцового комплекса оказалось засажено очень необычными растениями и деревьями. Они хранили в себе суть ледяного морозного элемента. Для мастеров Святого ранга и начала Истинного ранга, идущих этим путем ДАО, такие растения могли сэкономить десятки лет самосовершенствования. Но во дворах комплекса они использовались, как элементы ландшафтного дизайна. Один этот факт говорил о великом богатстве расы геменидов.

Температура в этой области поддерживалась на отрицательных значениях. Нам с ребятами даже пришлось распространить по Большому кругу меридиан физической оболочки внутреннюю ману, чтобы защититься от негативного влияния энергии темного льда. Комфортно в таких условиях себя чувствовала только Римма. Но даже она могла находиться с ней в равновесном состоянии, для практики эта энергия девушке тоже не подходила.

Перед самым большим дворцом, высота которого превышала один километр, нас встретила новая делегация мастеров расы геменидов. Их возглавлял старый практик, глубину силы которого можно было сравнить с Темным якшей. Его серая, покрытая наростами и рытвинами кожа вся ссохлась, да и телосложение нельзя было назвать внушительным. По этим фактам я понял, что перед нами предстал какой-то старейшина их расы.

За его спиной располагалась женщина. Трехметровый рост, массивное, мускулистое тело, и огромная грудь — эти характеристики, казалось бы, никак не могли сосуществовать в одном теле. И, тем не менее, передо мной сейчас располагался живой пример такого мастера самосовершенствования.

Стоило ли говорить, что кожа и проблемы внешности этой женщины были такими же, как и у всех остальных представителей данной расы? Она также носила пластичный кристаллический доспех. Мое восприятие подсказывало, что если эта женщина и уступала в силе Темному якше и старейшине, то лишь совсем на чуть-чуть.

— Ваше Высочество, рад видеть, что вы смогли вернуться к нам живым и здоровым. — Почтительным тоном произнес старейшина.

— Дядюшка Дорх, это все благодаря моим новым братьям и сестрам! Познакомься с ними!

После Темный якша с энтузиазмом представил каждого члена нашей команды этому самому дядюшке Дорху.

— Премного благодарен вам, друзья, за спасение нашего принца. Я обязательно уведомлю о случившемся Его Величество. Сегодня же мы организуем знатный банкет в вашу честь! — Торжественно объявил он.

— Кстати, мне тоже надо встретиться с отцом. У меня есть важная информация касательно цели нашей миссии. Так что пойдем на аудиенцию вместе. — Сообщил ему Темный якша. После он развернулся к женщине, которая продолжала стоять за спиной Дорха и добавил. — Милая, я вернулся!

— Милая?! — Неосознанно, в унисон отозвались мы.

— Да ребята, это моя невеста Кнесса! Правда, же она красавица. Ни одна уродливая развратница из района суккубов не сравниться с моей любимой! — Гордо произнес он, заключая женщину в объятия.

В отличие от своего жениха, Кнесса знала правила приличия и умела вести себя в обществе. Ловко увернувшись от раскинувшего руки Темного якши, она предстала перед нами. Ладони ее рук сложились в жест приветствия, и поклонившись нам, она произнесла:

— Большое спасибо вам за спасение моего будущего супруга.

— Не стоит. Мы тоже оказались в ловушке, так что лишь помогали друг другу выжить. — Отзеркалил ее поклон с приветствием я.

— Раз у Его Высочества есть важная информация для Императора, я смею попросить Кнессу разместить наших гостей в левом крыле дворцового комплекса. А нам сейчас стоит как можно быстрее попросить вашего отца об аудиенции. — Все таким же, почтительным тоном сказал Дорх

— Как прикажете, отец.

— Отец?! — Ответ Кнессы снова заставил членов нашей команды проявить удивительную слаженность реакции.

— Все верно, господин первый советник, является моим отцом. Следуйте, пожалуйста, за мной. — Не обратив никакого внимания на нашу реакцию, со скромной улыбкой на лице покорно произнесла эта женщина.

В итоге она привела нас в здание, располагающееся на краю дворцового комплекса, у самой стены. Выглядело оно таким же огромным, как и остальные и было сделано в стиле, похожем на готический. Единственным отличием от других частей дворцового комплекса этой зоны являлась температура окружающей среды. Она была более комфортной

Парадный вход в предоставленное нам здание был просто огромным. Через него могли без труда борт к борту пролететь несколько дирижаблей. Внутри располагался один единственный зал. Его площадь достигала четырехсот квадратных метров. Он был обставлен мебелью, созданной из дорогого материала, и увешан всевозможными украшениями.

Каменные троны и плиты для совершенствования, обычные деревянные столы со стульями, и даже бассейн! Чего в зале только не было. Казалось, что проектировщик геменидов просто решил запихнуть в этот гостевой дом все и сразу, чтобы ни одна раса, посетившая Императорский дворец, не была обижена.

Остановившись у входа, Кнесса попросила нас оставаться в этом гостевом доме. Позже она или кто-то другой — обязательно придут за нашей группой, чтобы сопроводить на банкет.

Как только женщина ушла, мы тут же активировали духовный чат. Нам нужно было обсудить свои дальнейшие шаги в обстановке приватности. Так как понятия входных дверей у расы геменидов, похоже, отсутствовало, это приходилось делать через базу данных микромира Небесной жемчужины.

Глава 20. Аудиенция у императора

Я: Итак, что вы думаете насчет сложившейся обстановки?

Римма: Четыре правящих расы довольно тираничны. Остальные народы, которые проживают на Имперской планете, по большей части находятся у них в рабстве. Когда мы проходили через район суккубов, воля большей части мастеров там была подавлена.

Зенон: Я вообще не понимаю, зачем они туда приходят, если знают о том, чем именно занимаются эти ублюдки…

Селеста: Скорее всего, они добровольно становятся рабами правящей расы. Так у них, по крайней мере, остается возможность как-то выживать в этом сложном мире. Далеко не все даже среди мастеров самосовершенствования готовы бороться за свою свободу. Быть сексуальным рабом, пусть и недолго, для них вполне приемлемый вариант выживания. Тем более что их могут сделать рабами и насильно. Так у них хотя бы есть какой-то выбор.

Мелисса: Нельзя судить обо всей планете лишь по району суккубов. Но рассказ нашего нового друга и правда, меня встревожил. Видимо, если мастер не относится к одной из правящих рас, на его безопасность всем плевать. Попытка тех мерзких осьминогов проникнуть в мое сознание — лишь подтверждает это предположение.

Сая: Я тоже так подумала. Им было плевать на то, что мы являемся гостями наследного принца геменидов.

Кайсель: Возможно, так случилось, потому что они являлись смотрителями портала, находящегося в ведении суккубов. На территории геменидов вряд ли кто-то посмеет сейчас обращаться с нами неподобающе.

Я: И все же нам следует быть более осторожными. Я хочу попросить всех не снижать свою бдительность. Ваши Дяньтяни должны быть защищены постоянно. Духовные артефакты, ментальные коконы, укрепляющие границы Внутреннего мира за счет собственной силы — сейчас не время жалеть силы. Это относится не только к суккубам и слииртам, пока не выясним позицию их Императора, геменидам тоже не стоит доверять.

Глория: И все-таки эти уродцы нравятся мне больше остальных. В принадлежащем им районе хотя бы нет бесконечных борделей. Да и рабов не видно.

Зенон: Но относятся к другим народам тут все равно не очень хорошо. Вы заметили, как на нас смотрели прохожие? Да и та бригада зверолюдов, которая занималась строительством очередной несусветной громадины, называемой домом, не выглядела слишком счастливо. Их экипировка и уровни самосовершенствования оставляли желать лучше. Где это вообще видано, чтобы зверолюды занимались строительством?!

Слова парня не оставили никого из членов нашей команды равнодушными. Даже если мастера других рас использовались геменидами только в качестве слуг, по их экипировке и развитию всегда можно было определить, как к этим самым слугам относится их номинальный хозяин. То же самое касалось и простых наемных рабочих.

Селеста: Может быть, в качестве союзников нам подойдут Демонические бабочки солнечного пламени? Рассказ Темного якши об их районе показался мне интересным. Марк, ты не хочешь его посетить? Мы ведь с тобой оба являемся пользователями данной стихии.

Я: Все возможно. Меня тоже заинтересовала эта странная раса. Но если они и правда являются потомками элементалей, то вряд ли мы сможем найти с ними общий язык. Я достаточно повидал этих существ, чтобы понимать, насколько не обуздан их темперамент. Обретение самосознания может его немного сгладить, но базовые принципы и жизненный уклад ему изменить не под силу.

Римма: Сначала предлагаю разобраться с геменидами. Посетить другие районы правящих рас мы всегда успеем.

Я: Да, так будет разумнее всего. Постарайтесь выйти на максимум своих возможностей до того, как нас позовут на банкет. Даже если Темный якша на самом деле считает нашу группу своими названными братьями и сестрами, руководство расы может не разделять его точки зрения.

Мелисса: Это тоже была одна из причин показа ему микромира Небесной жемчужины?

Я: Верно. Он сам вроде бы парень неплохой, но старшие могут его просто использовать.

Селеста: Если такое и правда произойдет, разнесем это место и отправимся на аудиенцию к тем самым бабочкам. Суккубы нам точно не подходят, да и встречаться с тварями, паразитирующими на твоем Дяньтяне, мне тоже как-то не хочется.

Обсудив еще несколько менее важных вопросов, мы с ребятами занялись самосовершенствованием. Прошло около шестнадцати часов до того момента, когда в предоставленный нам замок прибыли представители правительства геменидов. Возглавляли их, как и в прошлый раз, Кнесса со своим отцом Дорхом.

Сама делегация составляла по большей части дворцовую стражу. Эти трех с половиной метровые гиганты были одеты в полупрозрачную броню, которая практически сливалась с их серыми телами.

Преобразились только Кнесса и Дорх. Теперь на этой парочке красовалось нечто вроде торжественного наряда. Правда, выглядело оно так же нелепо, как и их внешность. Черные одеяния, больше напоминающие монашескую рясу без рукавов — полностью скрывали их фигуры. Мое восприятие подсказало, что в эту одежду были вшиты металлические нити. Они распространяли по ней эссенцию темного льда, которую брали напрямую из тела своего носителя.

— Уважаемые путешественники, прошу следовать за мной. Перед тем, как отправиться на торжество в честь возвращения наследного принца, вам оказана честь посетить главный церемониальный зал. Там состоится аудиенция у Его Величества, Императора расы геменидов! — Немного изменив свое обращение, подчеркнуто-официальным тоном произнес Дорх.

Переглянувшись между собой, мы с ребятами последовали за Первым советником и его дочерью. Солдаты геменидов окружили нас практически со всех сторон. Снаружи за прошедшее время мало что изменилось. Красный карлик ярко светил в небе Имперской планеты. Попадавшиеся нам на пути представители этой расы гигантов старались обходить процессию стороной. Они лишь изредка бросали на нашу команду косые взгляды.

Вскоре нам удалось добраться до самого величественного сооружения данного дворцового комплекса, башни которого своими шпилями подпирали само небо. Несмотря на странный архитектурный стиль этого сооружения, чем ближе мы к нему подходили, тем более удивительным оно казалось.

От этого замка веяло аурой древности. Его защищало мощное силовое поле, которое поддерживалось очень сложным магическим массивом. Глубина данного рунного рисунка достигала начальной стадии Девятого ранга. По своей структуре и используемым ресурсам он мало чем уступал магическому массиву, защищающему весь район, принадлежащий расе геменидов. Один только этот факт мог сказать о том, насколько гиганты ценили Церемониальный зал.

Чтобы пройти через защитный барьер, Дорх использовал свой жетон. Он был похож на тот, которым пользовался Темный якша. Вместо того чтобы воспроизводить отпечаток нужной ауры, механизм этого устройства использовал ментальное шифрование.

Оказавшись за барьером, я просканировал восприятием окружающее пространство. Оказалось, что в слоях материи мироздания, вокруг дворца спрятаны оперативные группы воинов-геменидов. Вероятнее всего, они должны были стать второй линией обороны, если вдруг силовое поле не сможет остановить армию вероятного противника.

Что же касалось самого здания, прочности материала, из которого оно было сделано, позавидовали бы даже ремесленники крупнейших сект. Этот объект отличался от других построек. Минерал, использованный в строительстве, был очень качеством. Над ним явно поработал знающий мастер пути Земли.

Он не только умудрился вытащить из него эссенцию, но и наделить ее рунными цепочками, превращая все здание в один гигантский артефакт. Такой уровень технологий, если сравнивать его с современными постройками в районе геменидов, этим гигантам сейчас был явно недоступен.

Вокруг дворца раскинулся красивый сад с духовными растениями, содержащими в себе энергию темного льда. Они казались еще более древними, чем те, которые произрастали в других местах района геменидов. Сад был поделен на участки, за каждый из которых отвечал двенадцатиметровый полупрозрачный кристалл черного цвета. Он излучал мощную ауру.

В этих кристаллах собиралась энергия темного льда, которую излучали растения. Благодаря встроенным магическим массивам, она могла накапливаться внутри них, как энергия Неба и Земли накапливалась в кристаллических жилах, до того, как начиналась стадия отдачи.

Вместо того чтобы использовать растения в алхимии, они позволяли им продолжать расти, время от времени собирая накопленный в них ресурс. Сами же растения являлись природными фабриками по переработке энергии Неба и Земли, щедро распределенной в пространстве Имперской планеты. Именно она превращалась ими в энергию темного льда.

«Так вот откуда у нашего нового друга кристалл в навершии молота!» — неожиданно осознал я.

К слову, когда мое восприятие сканировало сопровождающих нас воинов расы геменидов, я смог узнать, что все они, без исключения, являлись пользователями данной стихии. Кто-то, как Темный якша, мог использовать ее лишь посредством проводника. Они совершенствовали свои физические оболочки. Другие же являлись магами, вместо молотов использующими кристаллические жезлы.

Выглядели последние точно так же, как Дорх. Огромное, жилистое тело, совершенно лишенное мускулов. Скорее всего, отец Кнессы являлся так называемым магом расы, в то время как бойцы, похожие на Темного якшу — воинами ближнего боя.

Вход в Главный церемониальный зал только в высоту достигал полукилометра. По сравнению с этим сооружением выделенный нам замок больше походил на домик для прислуги в поместье какого-нибудь богача.

Дверей у входа не было, видимо данная концепция расе геменидов и правда была чуждой. Вместо них вход перекрывало еще одно силовое поле. Оно гасило всю ментальную активность, а также обладало маскировочными функциями.

Сопровождавший нас отряд воинов геменидов дальше не пошел. Эти мастера выстроились в четыре шеренги прямо у входа. Две вверху лестницы, и две внизу. Видимо теперь их функция сменилась с конвойной на караульную.

Войдя внутрь мега-сооружения, мы с ребятами попали в слабо освещенный зал. Его площадь можно было сравнить с площадью десятков футбольных полей. Стены зала были увешаны слабосветящимися темными кристаллами. В его центре возвышался самый большой из них.

Он висел прямо в пространстве, поддерживаемый магическим массивом с соответствующими функциями. Этот массив сам собой создавал пространственную аномалию, существуя как бы всех слоях материи мироздания сразу.

Темный кристалл имел форму ромба, и его высота достигала ста сорока метров. Мое восприятие подсказывало, что именно он является главным источником энергии силовых полей, защищающих район расы геменидов.

Помимо этого кристалл оказался основной частью ядра магического массива. Этот массив был выгравирован сразу на всех слоях материи мироздания, образуя собой трехмерную модель рунного рисунка, глубина которого достигала Девятого ранга.

Потолок Главного церемониального зала представлял собой россыпь источников энергии поменьше. Они образовывали карту звездного неба, которая уже не существовала. Видимо это был сектор космоса, который раньше принадлежал расе геменидов. Судя по рассказам Темного якши, он был уничтожен Зверями пустоты.

Пол Главного церемониального зала оказался идеально ровным, монолитным строением. Словно бы его высекли из цельного куска скального основания. Под ним также ощущалась энергия ауры темного льда. Видимо там тоже существовало несколько секретов. Но, к сожалению, что именно представляли собой данные секреты, мне выяснить не удалось из-за блокировки ментальных сил.

Когда мы подошли к кристаллу на расстояние восьмидесяти метров, неожиданно, прямо у нас под ногами активировался магический массив с функцией ловушки. Он создал прозрачное силовое поле сфероидной формы. Быстро просканировав его функции, я понял, что пробиться через данный барьер с текущим подавлением наших сил будет очень непросто.

— Что все это значит?! — Нахмурившись, обратился я к Дорху и Кнессе.

— Этот барьер активирован для нашей безопасности. Так как в зале запланирован сбор высших чинов расы, мы не можем себе позволить рисковать ими. Как только ваша история подтвердится, вы будете отпущены на свободу. — Поклонившись, сказал первый советник.

Дорх сейчас находился за пределами барьера, а вот его дочь также попалась в ловушку. Видимо этим жестом он хотел показать, что на самом деле место для доверия между расой геменидов и нашей группой все-таки есть. Или это просто была ловушка, и стоило нам что-то с ней сделать, как из-под пола появится еще один рунный рисунок. Правда, теперь уже с атакующими функциями.

Селеста: Марк, что-то не нравится мне все это. Ты сможешь отключить барьер?

Я: Да, дайте мне немного времени, и если они правда решат сделать нас своими врагами, мало им не покажется. На всякий случай активируйте режим полной боевой готовности.

Зенон: Я уже в нем.

Глория: Как и я.

Сая: Думаю, нам не следует спешить с выводами. Возможно, они боятся нас сильнее, чем мы их.

Кайсель: Я поддерживаю твою точку зрения.

Мелисса: Я тоже. Давайте сначала послушаем, что они хотят нам сказать.

Быстро активировав духовный чат, мы с ребятами перекинулись несколькими фразами, чтобы в случае возникновения непредвиденной ситуации скооперировать свои действия. Тем временем Дорх повернулся лицом к центральному кристаллу и произнес:

— Уважаемые Министры, прошу вас начинать!

Сказав данную фразу, он подался вперед и встал справа от кристалла. Через мгновение Церемониальный зал затрясся, и из-под пола начали подниматься широкие платформы. Всего их было тридцать четыре. Как только они поднялись на высоту, где располагался кристалл, сработали магические массивы телепортации.

Они перенесли одновременно тридцать четыре представителя расы геменидов. Тела некоторых из них были закутаны в темные мантии. На поясе у каждого такого мастера висел кристаллический жезл. Вторая половина министров оказалась воинами ближнего боя. В полупрозрачных, светящихся доспехах они демонстрировали свои мускулистые тела. У воинов на боку был прикреплен молот, похожий на тот, которым пользовался Темный якша.

Что примечательно, все оружие министров можно было отнести к Начальной категории Мистического ранга. Оно лишь чуть-чуть уступало экипировке, которую использовали члены нашей команды. У воинов аура силы полностью отсутствовала, а у магов ее можно было разглядеть лишь после усиленного сканирования духовным восприятием.

Именно через него я понял, что большая часть министров расы геменидов, является мастерами Восьмого-Девятого уровней Истинного ранга. Несколько находились в стадии Предтрансформации. К высшему рангу можно было лишь отнести Первого советника Босха, Темного якшу и самого Императора.

Он к слову появился еще более пафосно. Вскоре прямо над кристаллом материализовался трон. Он был сделан из материала, излучающего мощную энергию темного льда. Для его производства использовался минерал, похожий на ядро магического массива, только меньшего размера. Проще говоря, его высекли из меньшего собрата ромбовидного кристалла-хранилища энергии.

Сам император был облачен в темно-серую мантию и полупрозрачные доспехи. Он одновременно имел мощное телосложение и излучал ауру мастера магического профиля. Видимо этот практик шел двойным путем самосовершенствования, чем-то напоминающим мой собственный. Правда, в отличие от него, я мог пользоваться намного большим разнообразием техник и умений.

Первый советник Босх и Темный якша восседали на кристаллических тронах поменьше. Они были закреплены в пространстве прямо у ног Императора. После того как все действующие лица данной аудиенции появились, сияние, излучаемое кристаллом и «звездным небом» быстро угасло. Видимо эта часть представления была предназначена для таких чужаков как мы, дабы показать им все текущее величие одной из четырех правящих рас Имперской планеты.

— Пап, что все это значит? Они спасители, с которыми я породнился через приказ эссенции крови! — Вдруг обратился своим наивно-глуповатым тоном к Императору Темный якша.

Его слова полностью разрушили весь пафос, так тщательно создаваемый организаторами данной церемонии.

— Безмозглый придурок, сколько раз мне тебя учить этикету! — Грозно посмотрев на него, ответил правитель расы.

При этом его рука неожиданно удлинилась и ударила нашего нового друга прямо по макушке головы. Эта сцена отлично показывала отношения, которые существовали между Императором и Темным якшей. Он и правда, был его отцом. Причем достаточно любящим.

— Ваше Величество, прошу, начинайте церемонию. — Напомнил ему Первый советник.

— Верно! Чужеземцы, от имени народа геменидов, приветствую вас в первом имперском городе! — Величественно пробасил Император.

— И мы рады приветствовать Вас, Ваше Величество. Пусть и оказавшись в столь нестандартной ситуации. — Ответил я ему, взглянув со смыслом на силовое поле, которое окружало нашу группу.

— Вы должны понимать, почему гемениды вынуждены были пойти на этот шаг. Мой сын недалек умом и его легко обмануть. Сейчас у нашей расы множество врагов, включая суккубов и духовных демонов. Их мастера могли подослать вас в качестве шпионов, соблазнив техникой Радостного единения или подсадив в Символ родословной червя

— Ага, а потом послать нас в самое опасное место этого проклятого богом сектора. Ну да, ну да… — язвительным тоном прошептала Селеста.

Чернокнижнице выдуманный Императором предлог показался слишком нереалистичным. Несмотря на то, что она сказала эти слова очень тихо, все присутствующие в зале их услышали. Один из Министров тут же подался вперед на своей платформе, и потрясая огромным молотом, пробасил:

— Как вы смеете перечить Его Величеству?!

— Гьян, успокойся. — Тут же жестом руки осадил его Император.

Поклонившись правителю, он быстро вернулся на свое место.

— Я прекрасно понимаю ваше негодование. Мы можем провести тест, чтобы убедиться в вашей непричастности к этим двум расам. Он заключается в анализе ауры. Дело в то, что и техника Радостного единения, и червь Гу — обладают уникальной энергетикой, которая смешивается с аурой цели. Если вы дадите свое согласие, мы можем начать прямо сейчас. Заранее хочу сказать, что ни Внутренний мир, ни тайны родословной этот процесс выявить не сможет. — Сделал нам предложение Император.

— Все в порядке. Мы понимаем настороженность Вашего Величества и с радостью пройдем ваш тест.

Я решил согласиться за всех, на всякий случай, попросив команду через духовный чат усилить защиту Дяньтяней. Кивнув мне, Император посмотрел на Первого советника. Дорх выступил вперед на своем троне и взмахнул кристаллическим жезлом. Третий глаз на его лбу при этом открылся и высвободил волну ментальной энергии. Она смешалась с магической, активируя еще один рунный рисунок.

Мое восприятие тут же взялось за анализ данного магического массива. Как оказалось, он действительно не имел никаких скрытых функций. Его задачей было сличение отпечатков аур. Просканировав выделяемые нашими телами магические волны, массив передал Дорху духовный образ с итогами анализа.

— Они чисты, Ваше Величество. — Повернувшись, отчитался он Императору.

— Отлично. Тогда больше нет смысла держать наших друзей под силовым куполом. — Хлопнул в ладоши он.

Сразу после этого магический массив, создающий защитный барьер — деактивировался. Это сильно не понравилось все тому же министру Гьяну. Он снова подался вперед на своей платформе и произнес:

— Ваше Величество, они ведь могут быть просто подкуплены другими расами. Им не обязательно делать этих мастеров своими рабами. Так будет даже более эффективно!

— Я понимаю твою обеспокоенность, Министр Гьян. Но эти практики и правда, спасли жизнь моему сыну. К тому же, они утверждают, что прибыли из-за пределов великого барьера.

— Из-за барьера? Вы можете как-то это доказать? — Спросил другой министр.

— Легко! — Улыбнувшись, я воспроизвел духовный образ с проекцией Сарктура. — Вряд ли в вашей части космоса существует нечто подобное!

— Удивительно!

— Значит предки не врали!

— Но как же вы прошли через великий барьер?

Едва Министры увидели проекцию, на нас с ребятами обрушились десятки вопросов. Следующие полтора часа я и другие члены нашей команды по очереди рассказывали о внешнем мире и его укладе. В конце я даже упомянул про войну, которую развязали дети Мортиш.

— Если вы согласитесь стать нашими союзниками, и поможете в борьбе с захватчиком, мы не только сможем вывезти вас во внешний мир, но и гарантируем в нем безопасность, а также постоянное убежище.

Мое предложение заставило Министров и Императора задуматься. И только у Темного якши на лице сияла улыбка. Он постоянно повторял одну и ту же фразу:

— Вот такие они, мои названные братья и сестры.

— Предложение и правда, заманчивое, но как мы можем им верить? Вы уже забыли, почему мы оказались в изоляции?! — Продолжал настаивать на своем Гьян. — Пусть сначала докажут искренность своих слов!

— И как именно? — Спросил у него Дорх.

— Скоро настанет время зачистки Ока смерти. Предлагаю позволить им участвовать в этом состязании на нашей стороне! — Тут же отозвался несгибаемый министр.

— Это немного не по правилам… — покачал головой Первый советник.

— Да все будет нормально! Мои братья и сестры с легкостью пройдут это испытание. Я тоже буду им помогать. К тому же, разве от суккубов и сектантов каждый цикл не выступают их рабы? Почему тогда нельзя с нашей стороны выставить моих побратимов? — Неожиданно встал на нашу сторону Темный якша.

— Если вы объясните, что такое эта зачистка Ока смерти, мы можем согласиться. — Тут же поддержал его предложение я.

— Это сложно объяснить. — Вздохнув, пробормотал Дорх. — Из-за того, что наши расы исповедуют один единственный путь ДАО, нам очень сложно взаимодействовать с чем-то, выходящим за рамки принятых предками концепций. Это относилось и к войне древности. Захватчику удалось так быстро поработить проживающие в этих секторах космоса расы благодаря ударам по нашим слабостям. Вскоре после того, как мы закрылись от внешнего мира, стали появляться Звери пустоты и различные пространственные аномалии. Око смерти как раз является одной из них. И самое печальное, что оно расположено в последней неразрушенной Зверями пустоты звездной системе. Из него в наш мир проникает энергия смерти, и живущие за ее счет существа. Они очень быстро распространяются по окружающему пространству и если ничего не предпринимать, то могут даже захватить всю звездную систему. Поэтому каждый цикл мы проводим чистки. В них выступают мастера самосовершенствования четырех правящих рас. Той расе, которая сможет зачистить самый большой участок космоса, даруется множество привилегий на весь следующий цикл.

После своих слов Дорх снова раскрыл третий глаз и создал волну ментальной энергии, которая преобразилась в духовный образ. Он воспроизвел трехмерную картинку участка космоса, в центре которой красовалась пространственная аномалия.

Она была идеально круглой формы. Из аномалии постоянно изливалась энергия смерти. Вместе с ней в этот мир приходили различные существа. Большая их часть являлась духовными сущностями. Но были также и обычные монстры, основу которых составляла энергия смерти.

— Мы согласны принять участие в зачистке! — Тщательно изучив духовный образ, согласился я на предложение Министра.

— Хм, если наши друзья согласны, то и у меня нет возражений. Столь сильные мастера самосовершенствования нам и правда, очень нужны. Если вы сможете добиться для расы геменидов хорошего результата, мы поверим в вашу искренность и присоединимся к союзу. На этом аудиенция завершена. Сын мой, вместе с Дорхом сопроводите Марка и его команду на торжественный банкет в честь твоего возвращения и наши новых друзей. — Величественным тоном провозгласил Император.

— С удовольствием, папа. — Улыбнулся Темный якша и прямо спрыгнул со своего трона.

Увидев это, его отец лишь покачал головой. Манер ему и правда, не доставало. В это время ребята в духовном чате решили спросить меня о том, почему я так быстро согласился на эту авантюру. Мой ответ заставил их всех начать хитро улыбаться и потирать руки.

Все дело было в том, что это Око смерти не являлось аномалией. Оно было входом в обособленный мир, который наверняка таил в себе новые возможности. А это значило, что нашу группу ждало еще одно грандиозное подземелье!

Эпилог

Он телепортировался разу по окончании аудиенции у Императора, и быстрым шагом направился к стационарному магическому массиву, которым заведовали слиирты. Этот массив был связан с другими точками перехода по всему Главному имперскому городу.

Встречавшие его по пути мастера расы геменидов почтительно кланялись, и складывали руки в приветствии. В ответ он лишь окидывал их надменным взглядом и просто кивал, наслаждаясь своей властью. Это была главная цель существования данного практика.

Вскоре массив слииртов перенес его в темное, мрачное место. Если бы любой другой мастер самосовершенствования расы геменидов увидел данный пейзаж, его лицо сразу бы скривилось в отвращении.

Да, это был самый закрытый и самый ненавистный район всего Главного имперского города. Принадлежал он расе духовных демонов, которые использовали для самосовершенствования ужасных червей Гу.

Быстро накинув на себя глубокий капюшон, он поспешил скрыться в ближайшем переулке. Примерно через триста метров, в сплошной каменной стене здания слева открылась потайная дверь. Низко пригнувшись, он зашел внутрь, попав в темное помещение, насквозь пропитанное энергией стихии Земли.

На него тут же обрушилось ментальное давление, которое заставило геменида встать на одно колено.

— Приветствую тебя, Великий. — Гулким басом отозвался он.

— Министр Гьян, ты принес мне хорошие новости?

— Да, путь во внешние сектора наконец-то был найден! — Откинув свой капюшон, ответил иерарх одной расы иерарху другой.

Послесловие автора

Доброго времени суток, друзья! К концу подошла очередная книга о похождениях Марка и его команды. В этот раз наши герои испытали довольно интересное приключение. Им снова посчастливилось побывать в местах, куда не ступала нога современного мастера самосовершенствования.

Это путешествие таило в себе, как множество опасностей, так и большое количество возможностей. Некоторыми из них наши герои воспользовались, став значительно сильнее. Им даже удалось добраться до древних рас и создать предпосылку заключения союза.

В следующем томе я планирую продолжить развитие этой арки сюжета. Марк и его друзья смогут сразиться с неведомыми тварями, и разгадать еще больше загадок вселенной. На этот раз во главу угла будет поставлена тайна Истинных богов и самого Творца!

Надеюсь, новая книга Вам тоже понравиться. Как обычно, я планирую начать ее написание сразу же, после окончания шестнадцатого тома. Так что, если не случиться никаких форс-мажоров, ждите релиза уже в ближайшее время!

В заключение, как обычно, хотел бы поблагодарить всех своих читателей, и родных за поддержку, а также теплые слова в комментариях. Отдельное спасибо: Андрею Семенченко, Алексею Кунгурову и Егору Стрельцову за помощь с вычиткой. Респект вам ребята! За создание обложек к моим новым книгам выражаю благодарность Анастасии Соловьевой! Всех благ вам друзья и до встречи на страницах моих новых книг!

С уважением, Ткачев Сергей. 2023 год.

Приложение

Характеристики и основные умения Марка на конец 15-го тома

Статус субъекта Чалов Марк

Ранг: Божественная трансформация

Атрибут: Удача

Предел: Формирование духовности (Закрепление основания)

Основные характеристики:

Выносливость — 611

Жизнеспособность — 625

Сила — 615

Рефлексы — 624

Магия — 630

Удача — ⯑

Стандартные параметры экипировки (Доспех императора драконов); категория — Высшая, Ранг — Мистический. Бонус: Физическая защита +3000, Магическая защита +3000.

В наличие имеется духовный артефакт: Название неизвестно. (+985 к физической защите; +1520 к ментальной защите);

Дополнительная информация:

Техника самосовершенствования: Изначальная пустота

Открыто меридиан: 108 из 108

Техника развития физической оболочки: Путь бессмертного

Мощь духовного сознания: Выше нормы. (Эквивалент — средняя стадия Формирования духовности)

Статус субъекта Бандит

Вид: Черный акрилион

Эквивалент ранга: Божественная трансформация

Атрибут: Огонь

Эквивалент предела: Становление жизни

Основные характеристики:

Выносливость — 545

Жизнеспособность — 550

Сила — 571

Рефлексы — 580

Магия — 570

Особенности

Огненно-грозовая аура

Огненный разрез

Огненный циклон

Инферно

Проекция духа зверя

Сожжение мира

Дыхание дракона

Драконий рык

Усиленное восстановление (пассивный)

Навыки нижнего измерения (Максимум 5 звезд)

Душа каменного бога* (4) — навык танка, создает вокруг тела кастующего слой магической брони.

Гнев воли* (4) — агрит монстров вокруг мастера.

Энергетический удар* (4) — наполняя оружие магической энергией, увеличивает мощность атаки. Позволяет вскрывать вражескую броню.

Призыв гоблина* (4) — с помощью круга призыва способен вызвать маленького гоблина. (энергетическая ценность зависит от уровня навыка, может призвать три гоблина).

Приказы стихии* (4) (льда, огня, воздуха) — посредством использования маны кастующий вступает во взаимодействие с целевой стихией и создает на ее основе атакующее заклинание. С освоением увеличивается количество снарядов и их мощность.

Малое исцеление* (4) — лечение небольших повреждений и ушибов. Неспособно излечивать серьезные травмы и переломы костей.

Замедление* (4) — снижает скорость цели на 40 %.

Дверь измерений* — мини телепорт; Дистанция: 200 метров.

Периферийное зрение (пассивное) — расширенный диапазон физического восприятия

Проницательность (пассивное) — способность учить любые умения и техники без дополнительного толчка в виде передачи духовных знаний из свитков.

Небесная кара (4) (комбинация стихий: огонь/молния) *** — создание покрова из молнии вперемешку с огнем, который поглощает весь внешний урон и атакует в ответ (Доспех возмездия). Финальная атака (Дыхание дракона): сбор всей энергии и запуск по цели.

Маскировка (4) ** — помогает владельцу техники скрыться от взора врага.

Боевая эгида (4) *** — наполняет оружие энергией Неба и Земли и существенно ускоряет рефлексы. В течение трех секунд мастер производит семь ударов по жизненно важным точкам организма противника. Сбивает подготовку любого умения. Нарушает циркуляцию энергии Неба и Земли.

Ладонь Будды(4) *** — вызывает гигантскую ладонь, которая сметает все на своем пути.

Техника полета бога грома (без стадий) — позволяет увеличить рефлексы на сто процентов от текущего максимума, а также на высших уровнях летать.

Дух исцеления (Дополнение к Ауре) — восстановление организма за счет циркуляции внутренней энергии по меридианам.

Ментальный калейдоскоп (Дополнение к Ауре) — позволяет на более высоком уровне управлять духовной энергией и влиять с ее помощью на других людей со слабой ментальной защитой.

Фонтан маны (4) ** — ускоряет восстановление маны. С повышением стадии осознания, увеличивается скорость восстановления.

Прорыв защиты (4) ** — Прикрывшись щитом, мастер на огромной скорости врезается в построение врага, сметая все на своем пути. С повышением стадии осознания увеличивается мощность навыка и добавляется возможность дополнительно создавать впереди себя противообъектное силовое поле.

Огненное безумие боя (4) **** — рефлексы увеличиваются на 50 %, сила физической атаки и жизнеспособность на 100 %. Стоимость: 10 пунктов выносливости в минуту.

Сердце звезды (4) ***** — Преобразует внутреннюю энергию во вспышку сверхновой. Наносит смертельный урон всем противникам в радиусе сотни метров.

Божественный свиток:

Десять тысяч мечей ***** — Создание Домена меча.

Разрыв пространства ***** — Техника перемещения внутри слоев материи мироздания.

Инферно***** — Создание Домена на основе стихии пламени.

Освобождение императора зверей (Мистический) — Трансформация в драконида.

Несокрушимое тело***** — Восстановление физической оболочки за счет производства жизненной силы из внутренней маны.

Истинные навыки (Земной, Небесный, Мистический)

ДОМЕНЫ

Огненно-грозовой домен (Сжигающее мир грозовое пламя)

Домен пылающего меча

Домен подавления императора-дракона

Домен первородного грозового пламени — сплав огненно-грозового Домена с Законом пространства-времени

УМЕНИЯ

Безмолвный теневой разрез (Небесный) — ослепляя цель, атакует ее за счет силы Домена.

Разрез утренней звезды (Небесный) — аналогичен теневому разрезу, на основе меча и солнечного пламени.

Техника танца смерти (Небесный) — сражение без активации специализированных умений.

Высший меч ИньЯн (Мистический) — (Луна разрезает ночь, Солнце пожирает день) сила домена тьмы и света. Сначала атака множеством теневых разрезов, потом солнечных лучей в виде клинков.

Сжигающее мир грозовое пламя (Небесный+) — слияние двух видов энергии Огня и Молнии.

Цветение пламенного лотоса (пик Земной) — Создание цветов голубого пламени. Усиленная версия Приказа стихии.

Разящий лотос грозового пламени (Мистический) — Формирует образ с ИньЯн сердцевиной и лепестками из Домена пламенного меча.

Призрачное пламя (Небесный+) — подвид огненно-грозового пламени, созданный на основе духовной энергии.

Слияние (Небесный);Великое сокрытие (Мистический) — слияние с аурой окружающего пространства, финальный навык Маскировки, открывающийся при осознании на этапе Великого достижения.

Сжигание духа (Небесный+) — насильно внедряет в Небо Дяньтяня противника иглу из чрезвычайно плотной ментальной энергии. Она начинает поглощать духовную энергию цели, и, достигая критического объема, взрывается, нанося непоправимый урон ее сознанию и душе.

Обратный поток (плавающий) — Отражает любую атаку обратно в противника ценой сжигания огромного количества жизненной силы. При использовании умения мастер жертвует своими годами жизни. Чем сильнее отраженная атака, тем большим количеством лет жертвует мастер.

Обратный ИньЯн (Мистический +) — Отражает любую атаку обратно в противника за счет равноценного вмешательства в явление. В качестве проводника используется баланс двух типов энергий. Отраженная атака может быть усилена за счет жизненной энергии.

Меч хаоса (Мистический) — Создает хаотические волны намерения меча, способные разрушать как физическую оболочку, так и Дяньтянь противников.

Погоня за молнией (Небесный) — Техника передвижения на основе стихии Молнии.

Запечатывающая пагода ИньЯн (Мистический) — Пагода способная разложить любую атаку на первоосновы и контратаковать символами ИньЯн.

Двойное намерение (Мистический) — Атака сразу ментальным и магическим атрибутами. (Могут быть любые изученные)

Оковы души (Мистический) — Ментальная атака, позволяющая выборочно считывать память ошеломленного противника.

Звездный шаг (Мистический) — Семь точек, через которые практик может перемещаться на невероятной скорости. Дальность до двухсот метров.

Предельный меч(Мистический+) — Удар с семи направлений Мечами хаоса (возбужденной энергией) по цели, которая заключена во временной границе. Максимальная площадь разброса точек в пространстве — сорок метров.

Звук сердца небес — Ментальная атака, создающая мощное психическое намерение, способное проникнуть даже через оборону мастеров ранга Божественной трансформации.

Пространственный сдвиг — формирует защитный барьер, искажающий пространство вокруг заклинателя. Позволяет отклонять все летящие в него магические и физические снаряды.

Пространственный разворот — воздействуя на вражескую цель, дезориентирует ее в пространстве, заставляя потерять чувство направления.

Content

Сергей Ткачёв
Эра подземелий 16
Путь к древним

Глава 1. Океан забвения

Глава 2. Удивительный свойства осколка

Глава 3. Аборигены Океана безмолвия

Глава 4. Почему бесконечная мультивселенная на самом деле так мала?

Глава 5. Пространственный барьер

Глава 6. К внутреннему району

Глава 7. Первая находка

Глава 8. Смертельная улыбка

Глава 9. К границе внутреннего района

Глава 10. Штурм границы

Глава 11. Кровавое чистилище

Глава 12. Добыча трофеев из тела истинного дракона

Глава 13. Создание первого Ограничения

Глава 14. Прорыв в предел Формирование духовности

Глава 15. Новый уровень силы

Глава 16. Сражение с уникальным монстром

Глава 17. Волнения на центральном астероиде

Глава 18. Прибытие на имперскую планету

Глава 19. Главный имперский город

Глава 20. Аудиенция у императора

Эпилог

Послесловие автора

Приложение