Виктор Мишин

Возраст не помеха

Серия «Военная фантастика» Выпуск 238

© Виктор Мишин, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

«Ну вот за что мне все это, а?» – гулкий грохот шагов по чисто вымытым деревянным полам прихожей отдавался у меня в голове. Я четко понимал, что идет кто-то большой, маленькие люди не делают столько шума при ходьбе, даже по таким, сделанным из деревянных досок полам.

Звать меня Захаром Александровичем, мне сорок пять годков недавно стукнуло, ага, недавно… Это теперь смотря с какой стороны глядеть. Проснулся я вчера, оперся на руку, чтобы с кровати встать, и обалдел. Удивление было вызвано отсутствием сил, точнее, их крайне малым количеством. Ничего не понимая, снова лег на спину и поднял перед собой руку, левую. Что удержало от того, чтобы не заорать, даже не понял. Передо мной во всей красе была маленькая, тонкая детская рука. Взглянул и на вторую, затем провел ладонями по лицу и зажмурился.

«Молод! Я снова молод!» – испуг от увиденного мгновенно сменился радостью. Дело в том, что в свои сорок пять лет я здорово износил организм. Ранние занятия тяжелым спортом сделали меня уже к двадцати годам очень слабым человеком. Как бы ни смешно это звучало. Сорванная спина, вытянутые мышцы, грыжи, испорченные суставы, все это в юношеском возрасте, и как итог – полный запрет на какую-либо физическую нагрузку. Если, конечно, хочу жить. Нет, никто мне не запрещал ходить и даже бегать, поднимать что-то тяжелее бокала с чаем, просто после любой нагрузки я долго лечился. Много раз за свою дурацкую жизнь я пытался начинать восстанавливать здоровье и столько же раз прекращал. Начинаешь бегать, через пять минут сводит ноги, появляется тяжесть, а наутро ты не можешь встать с кровати. Берешь гантели, результат тот же, в поясницу как будто лом воткнули, и он не дает тебе двигаться. Именно из-за болезней в свое время меня не взяли в армию, косить не собирался, но просто завернули по медицине. Для меня это было серьезно, ведь вся моя семья – военные. Хорошо еще в детстве и юности я много занимался с родным дядькой стрельбой, а с батей рукопашкой. Хорошо владел ножом и пистолетом. С огнестрелом повезло, дядька родной еще служил, пока я был юношей, часть рядом, на окраине города, таскал меня с собой, да я и не против был, кто бы отказался пострелять, будучи пацаном. Тяжелое не давали, пробовал только карабин старый, малокалиберный, но вот пистолет Макарова освоил на все сто.

Вот поэтому радость от осознания того, что я вновь молодой, пусть даже и ребенок, просто рвалась из меня наружу. Хотелось закричать и побежать, но то, что увидел после, когда чуть улеглись страсти, заставило набраться терпения. Дело в том, что я никак не мог понять, где нахожусь. Темный потолок, явно деревянный, смущал более всего. Мы ведь в двадцать первом веке привыкли жить с белыми потолками. Есть, конечно, индивиды, что наводят себе черноту на потолок, но сам я таким не являлся. Посмотрев по сторонам, понял, что ничего не понял. Рядом, возле моей кровати, к изголовью придвинута еще одна кровать, по внешнему виду догадываюсь – железная. Помню, у бабушки на даче такая стояла, годов пятидесятых, не новее. На кровати горкой высятся подушки, красиво составленные и покрытые тонким белым тюлем. Лепота прям. И запахи… Таких запахов в моей жизни не было, на краю сознания что-то маячило, но никак не мог взять в толк, что именно. Все какое-то родное, домашнее, теплое. Только вот где это все, включая меня?

Лежал я, после того как осознал себя ребенком, недолго. Внезапно, я как раз интенсивно размышлял над ситуацией, появилась женщина. Довольно приятной наружности, надо заметить. Высокая, худая, лицо правильной формы, глаза чуть прищурены, нос маленький и слегка вздернут, красивый нос. На голове у женщины был белый платок, прикрывающий светлые, очень светлые волосы. Одежда на ней была какая-то странная, не то платье, не то сарафан, не важно, главное, такое никто не носит, а следовательно, откуда его откопала женщина?

– Захарка, чего разлегся, отцу помощь нужна! – женщина вдобавок обладала красивым, мелодичным голосом, но старалась говорить жестко, словно приказывала, выходило у нее это плохо. Женщине было на вид лет сорок, наверное, поэтому и выглядела привлекательно. Есть у женщин этого возраста какая-то изюминка, не раз замечал. Такие женщины спокойны, знают цену и себе, и жизни вообще. Они степенны, рассудительны, если умны, конечно.

Я вывалился из размышлений, только это не принесло результата, ибо что делать, я не знал.

«Какому отцу помогать, кто эта женщина, да кто я сам-то такой?»

– Да вставай же ты, лежебока! – чуть усмехнувшись, женщина подняла полотенце, зажатое в левой руке. Блин, она ведь мне влепит сейчас, хоть и не со зла, не было в этой женщине злости, лишь забота звучала в красивом голосе, а в глазах хитринка и любовь.

– Встаю, – ответил я и не узнал свой голос. Детский, можно сказать, еще писклявый голосок. Господи боже, да сколько же мне лет-то? Руки, голос, отсутствие силы, боюсь даже представить, что ЕЩЕ ждет меня сегодня.

Как оказалось, спал я в ночной рубахе, длинной, ниже колен, серого цвета, застиранной, но еще крепкой. Поискав глазами то, во что можно переодеться, растерялся. Все вокруг незнакомое, непривычное. Ясно, что нет никакой ванны или унитаза, но надо бы глаза протереть, может, ясность какая наступит. Хорошо, что в детстве много времени проводил у бабушки в деревне, частные дома все похожи друг на друга убранством, как бы при этом ни выглядели снаружи. Предки устраивали быт рационально, а значит, все должно быть рядом и легкодоступно. И точно, отыскав глазами умывальник, вот же древность-то, быстро помыл глаза и прошелся сырыми руками по голове, вроде как стало легче.

– Одежку в сенях смотри, я вечером постирала, должна высохнуть была. Поторопись, грохочет уже рядом совсем, того и гляди нагрянут!

«КТО?» – мысль пронеслась в голове, а тело действовало. Огляделся еще раз и, быстро проскользнув мимо женщины в сени, разыскал портки, на вид примерно моего размера, но с удивительно широкими штанинами, рубаху синюю, с косым воротом и кепарь. Обувки не было видно никакой, это насторожило, но не обеспокоило.

– Кто нагрянет? – решился все же спросить я.

– Ты что, забыл? – женщина всплеснула руками. – Вот как вчера забегался, ничего не слышал ночью? Самолеты летают, что-то грохочет совсем рядом. Люди с утра от Бреста идут, говорят, война началась, немец пришел!

«Ч-ч-чего? Какая-такая война? Какой немец? От какого Бреста люди идут?» – вслух я ничего не сказал, завис намертво. Стою столбом, не понимая ничего, и лишь глазами хлопаю.

– Беги давай, он у складов. Как закончите там, вернетесь вместе и двинемся.

Куда бежать, зачем? Куда двинемся и что за война-то? Голова просто пухла от всего, что вижу и того, что слышу. Слова женщины о Бресте не выходили из головы. Самолеты ночью, Брест, НЕМЦЫ…

На улице, куда я вывалился, предварительно напялив широченные штаны, царил переполох и суета. Людей много, повозки какие-то, шум, гам, пыль клубится, поднятая ногами спешащих людей и копытами лошадей, а еще жара. Подбежав к калитке, распахнутой во всю ширь, ошарашенно обвел глазами происходящее. Улица, деревенская какая-то улица, ну или в небольших городках еще такие бывают, на окраине. Но вот количество народа просто пугало, наверное, тут никогда столько и не было. Я остолбенел в который раз за утро. Наверное, так и стоял бы, пока женщина не дала мне пинка под зад, если бы не выскочивший откуда-то из толпы мальчишка. Обычный такой мальчишка, лет десяти, наверное, в рванье каком-то, но в огромном кепаре.

– Захар, скорее, бежим на склады, мамка к батьке послала, сказала, что и ты туда же! – прокричал писклявым голоском мальчишка.

– Ага, – кивнул я и обратил внимание, что мальчишка такой же босоногий, как и я. Кстати, об этом факте уже как-то и позабыл, под ногами была земля, сухая, пыльная, но грязи нет, как и камней, идти было совсем не больно, даже вроде приятно.

Вдвоем с мальчуганом мы рванули вдоль по улице, мимо бредущих обозов. Меня, как только что появившегося в этом мире, интересовало буквально все вокруг. Лошади с повозками, деревянные дома, красивые живые изгороди, редкие колодцы и просто люди. Мужчины и женщины, дети, старики, все куда-то спешили, суетились. Внешний вид людей «убивал» наповал. Одеты буквально все как в старом кино, кто во что горазд. Косоворотки у мужчин, кепки, штаны – в основном галифе, сапоги. Женщины в длинных юбках, платьях, на головах платки, похожий я уже видел на женщине в доме, где очнулся. У всех озабоченные лица, глаза бегают. Да что, черт возьми, происходит-то тут? Хотелось хоть чуть-чуть подумать, времени-то до этого не было совсем, но глазеть по сторонам мне никто не дал.

– Смотри, куда бежишь, щегол!

Зазевавшись, воткнулся в какого-то грузного мужика, уперся лицом прямо в его толстый живот.

– Простите… – брякнул я первое, что пришло в голову и, не успев увернуться, получил подзатыльник. Больно, блин, за что меня так? Я же не сбил этого толстяка, а всего лишь врезался в него, поди сдвинь его с места. – Я же извинился, вы чего? – серьезно спросил я, заметив, как мальчишка, с которым мы вместе бежали, отступает в сторону.

– Чего, еще добавить? – насупился мужик. Особой злости в его голосе не звучало, но опасность для меня он представлял.

– Индюк! – бросил я мужику в лицо и мгновенно бросился бежать. Не знаю почему я наградил этого жирдяя именно таким прозвищем. Грубить как-то жестко не хотелось, да и времени на это не было.

Новая жизнь вселяла радость, хотя и была полна неожиданностей, в том числе от непонимания того, что происходит. На улицах много людей, очень много. Мы бежим, ловко уворачиваясь от пеших и людей на телегах, огибая их и уносясь все дальше.

– Захарка, гляди, летят! – услышал я сбоку (надо бы хоть узнать, как зовут пацана). Посмотрев в его сторону, отметил, что все вокруг смотрят куда-то в небо, а задрав подбородок, обалдел и потерял дар речи. В который раз уже со счета сбился.

«Кино!» – только и пронеслось в мозгу. Причем до смешного правильная мысль звучала немного длиннее. «Кино и немцы!»

По небу, голубому и чистому, плыли черные туши самолетов. Низко. Низко и много, очень много черных туш. Высота их была такой, что легко различались белые кресты на крыльях. Гул стоял на всю округу, низкий такой и страшный. Очуметь, да и только. Картинка из кино, поэтому и мысль была такой. Господи, да где же я?

– Дядька Семен к отцу утром заходил, говорил, что бомбят города, бежим скорее! – дернул меня за рукав мальчуган.

– Слушай, а чего это грохочет где-то слева? – я вдруг осознал то, что меня волновало.

– Пушки, наверное! Говорят, еще и танки едут, много! – мальчишка развел руки в стороны, вероятно желая объяснить, насколько много танков.

– Может, врут? – с сомнением в голосе заметил я.

– Я так же брякнул, когда дядька Семен рассказывал, а отец как заорет: «Колька, иди на улицу!»

Значит, пацана зовут Колькой, ну, хоть знать буду, по всему выходит, что он из моих приятелей, так что это важно для будущего. Нужно вообще больше слушать и меньше говорить самому.

Вновь бежим по улице, сворачивая то и дело, но держа практически прежнее направление. Поглядывая на небо впереди себя, замечаю, как самолеты меняют курс, выстраиваясь в цепь. Это они зачем? Буквально через несколько секунд цепь превращается в круг, и тут я вспоминаю, что слышал о войне в своей жизни. Не успеваю окрикнуть Колю, глаза просто прикованы к самолетам с крестами, когда от идущего первым начинают отделяться черные точки. Точки быстро, как семечки, брошенные на землю горстью, начинают приближаться к земле и увеличиваться в размерах.

– Колька! – ору я, указывая вперед.

И тут раздаются первые грохочущие удары о землю, а за ними слышится звук взрыва. Огненный столб, сменяясь десятками других, встает недалеко впереди нас. Черт его знает, где это, может, километр, а может, всего метров пятьсот. Земля гудит под ногами и ощутимо трясет. Сбросив свой груз, самолеты с разворотом уходят. Даже не замечаю, как оказываюсь под ближайшим деревом, прижавшись к земле. Рядом лежит Коля и тихо что-то бормочет.

– Чего? – кричу я ему.

– Там, склады… – орет в ответ Колька, и я замечаю на его щеках слезы. Приехали.

– Брось, все будет хорошо, бежим? – спросил я, вставая.

Опасность пока миновала, самолетов не видно, стрельбы вроде тоже нет, нужно идти, посмотреть, что там такое взорвалось. Отсюда было не видно, даже осколки не летали, только грохот слышно и видно дым. Много дыма.

Оказалось, идти оставалось не так уж и далеко. Буквально несколько переулков и мы на месте грандиозного пожарища. Еще только свернули на нужную улицу, у меня волосы на голове затрещали от жара, ближе ста метров и не подойти. Народу много вокруг, но никто не бросается к месту пожара. Страшно. Огонь – это всегда страшно, а когда он высотой с трехэтажный дом, страшно втройне.

Склады были уничтожены. Большое, вытянутое здание в три этажа все скрыто в огне, но и так понятно, что людей живых там нет. До меня начало доходить, что там вроде как был отец моего нового тела и Колькин батя. Товарищ мой ревет в полный голос, вытирая грязной рукой сопли, размазывая их по лицу. Я нахожусь в прострации, ибо вообще не понимаю, что вокруг творится. В себя прийти помогает кто-то из прохожих.

– Колька, Захар, дуйте домой, здесь вам уже делать нечего! – видя, что мы не сходим со своих мест, на нас прикрикнули: – Что, глухие? А ну марш отсюда!

Оглядев людей, что собирались вокруг, кивнул своим мыслям и, взяв за руку Колю, направляюсь в обратный путь. Так, что мы имеем? Я где-то возле Бреста, того, что на границе с Польшей, в Беларуси. Каким макаром я тут оказался, не понимаю, вроде просто лег спать вечером, книжку почитал и уснул, а проснулся уже тут, в новом, детском обличье. Дела-а… Судя по тому, что происходит, по одежде людей, постройкам и дорогам, это явно не мое время. А это значит… Черт, меня что, в прошлое забросило? А как? Хотя это сейчас совсем глупый вопрос. Мне что, легче станет, если я буду знать, как? Я уже тут, если путь назад есть, то он должен быть таким же, как и путь сюда. Если меня кто-то сюда переместил без моего ведома, значит, назад путь возможен только тем же способом. Но об этом как-то и не хочется думать, слишком многое происходит вокруг, не до этого. Мне дали новую жизнь, новое, здоровое тело, только один моментик все портил – война. Не бывает все гладко, всегда есть подвох. На, мужик, новое тело, но жить ты будешь во время войны, где твое новое тело очень быстро может превратиться в… труп. И не знаешь теперь, радоваться или волосы драть.

– Ты домой? – спросил я товарища, когда показался мой дом, путь я запомнил, да и не было тут ничего сложного. Колька в ответ только кивнул, шмыгнув носом, и в очередной раз провел по нему рукой. Я направился к калитке. Дом, в котором я появился в этом времени, был небольшим частным домишкой, в три окна по фасаду, обычный такой деревенский. А бегали мы, стало быть, в центр города. Почему решил, что это город? Улочка, где стоит наш дом, маленькая, узкая, а ближе к центру, к складам, их уже много и более широкие. Плюс застройка. Дома уж больно не похожие на деревенские, каменные, двух- и трехэтажные, а тут, стало быть, окраина, с частным сектором.

Едва оказался возле калитки, меня чуть не сбила с ног та женщина, что и разбудила меня утром. Стало быть, моя новая мама?

– Живой?! – выдохнула женщина, буквально падая на землю. Я попытался ее подхватить, да где там, сил-то нет совсем, едва не рухнул вместе с ней. – Склады? – женщина спросила, подняв голову ко мне и заглянув прямо в глаза. Я лишь кивнул в ответ и не смог удержать взгляд, глаза сами опустились, уставившись в землю.

Как рыдала эта женщина, боже, никогда бы этого не слышать. Плач женщины, это всегда трагедия, а уж когда есть такая причина, как сейчас… Жена только что потеряла любимого мужа, а могла бы еще и сына, ведь сама его туда и послала. Плакала она недолго, минут через пять внезапно вскочила, лицо было настолько бледным, я бы даже сказал, страшным, что мне стало жутко. Не сказав мне и слова, женщина просто рванула в сторону складов, откуда я только что принес дурную весть. Что делать мне, я не знал, поэтому решил вернуться в дом и дождаться ее.

В доме я оказался совсем один и решил воспользоваться моментом, узнать хоть что-то о происходящем вокруг и о себе лично. Открыв верхние ящики комода, практически единственного предмета мебели в комнате, через минуту уже закрыл их. Где мама хранила документы, понятия у меня не было, а рыться в чужих вещах не любил никогда. Обведя взглядом помещение, наткнулся на газету, лежавшую на столе у окна. Схватив листы желтоватой бумаги, начал бегло читать, хорошо хоть писали на русском языке, а то пришлось бы поломать голову. То, что я на территории Беларуси, я уже понял, хорошо, что газеты печатают именно на русском, а не на местном языке. Это не английский или немецкий, которые я худо-бедно, но знаю, все эти суржики, белорусский, хохляцкий и прочий цыгано-молдавский понимать просто не хочу. Для кого-то это священно, заранее извиняюсь, но лично для меня это исковерканный русский язык.

Через несколько минут я уже был в курсе того, какое время посетила моя многострадальная душа, в плане местности все не так очевидно, больше догадки. Итак, на дворе тысяча девятьсот сорок первый… Если бы кто-то был сейчас дома и слышал мой мат… Таких перлов из уст ребенка, наверное, тут еще не слышали. Что со мной случилось, если мое сознание, душу, если хотите, запихнули в прошлое? Ну почему я такой «везунчик», а? Нет бы отправили в какой-нибудь магический мир, или подарили портал в прошлое, с кучей денег и возможностью заниматься исследованиями. Нет же, полезай в сорок первый, где ты сдохнешь через день, мать их за ногу да об угол, кто бы это со мной ни провернул. Как и что, впрочем, уже неважно. Я тут, в новом теле, и с этим что-то нужно делать. О том, чтобы стать в новом для себя времени кем-то вроде Рэмбо, не может быть и речи. Это только в глупых книжках современных мне писателей возможно, где герой в семь-восемь лет убивает здоровых мужиков, совокупляется с женщинами и вообще герой-одиночка. Если реально смотреть на вещи, становится тяжко. Я ребенок, мне лет десять, по ощущениям. Маленький, худенький, силенок нет вообще, о чем тут говорить, что делать не знаю вообще. Знаний в голове масса, а как их применить…

С улицы донесся шум и заставил выскочить на улицу. Вновь налет. Самолеты проходили очень низко, завывая поршневыми движками, пугая всех вокруг. Оглядывая происходящее, заметил женщину, ту, что вроде как моя новая мама. Двигаясь как зомби, не замечая ничего вокруг, она медленно ковыляла от калитки к дому. Необходимо было ее поддержать сейчас: я уже сообразил, что отец, муж этой женщины, погиб при налете, значит, нужно проявить сыновьи чувства.

– Мам, мам, скорее в дом! – закричал я, подбегая к женщине. Та продолжала отрешенно смотреть как бы сквозь меня. – Мамочка, ну, давай же скорее!

– Захарка, папки больше нет у нас, – и женщина, обмякнув, завалилась на землю, не дойдя до крыльца несколько шагов. Неловко попытавшись ее поднять, я было отчаялся, когда почувствовал чью-то помощь.

– Держись, сынок. – Руки, сильные, грубые мужские руки подхватили маму и понесли в дом. Глядя в спину того, кто мне помог, я последовал за ним. Мужчина был невысок, средней комплекции и возрастом ближе к пенсионному, то есть годам к шестидесяти. Скуластое и морщинистое лицо выдавало в нем работягу, трудившегося всю жизнь на очень тяжелой работе. Да и где ее сейчас найдешь, легкую-то? Офисов с кучей бездельников в белых рубашках тут нет, да и появятся не скоро; слава богу, тут все делают руками.

В доме мужчина быстро достал из какого-то шкафчика бутылку, почему-то я сразу подумал, что в ней водка, и дал глотнуть матери прямо из горла. Та мгновенно закашлялась и даже оттолкнула мужчину.

– Ну вот, пришла в себя, – констатировал он.

– Пашка, ты очумел? – мама смотрела на мужчину вытаращенными глазами, из которых текли слезы, в этот момент она почему-то показалась мне некрасивой. Горе не красит женщину, она как будто мгновенно постарела, лицо осунулось, ярче стали выделяться морщины и в волосах появилось больше серебра.

– Лида, надо уходить, немец близко. Василич из Бреста ко мне утром завалился, говорит, убивают всех подряд, без разбора. Старики, дети, женщины, всех под молотилку, этому зверью все равно.

– Вот и поезжай, – фыркнула мама. – Мне надо мужа похоронить. Да и куда мне уезжать? Мои-то в Казани!

– Дура баба, кого хоронить? Ты же была у складов, там завал месяц разгребать нужно, думаешь, осталось что-то, что хоронить можно? – взмахнул руками мужчина.

– Захар, не уходи никуда, не хватало еще и тебя потерять! – обратилась ко мне мать, видя, как я начинаю пятиться.

– Хорошо, – кивнул я и направился к выходу из комнаты.

– Почисти картошки, я отварю попозже, – бросила мне вдогонку мама.

Пошел на кухню искать картоху, откуда мне знать, где она лежит? Порыскал по всем темным местам – пришла в голову мысль о подполе. Точно, почти по центру кухни из доски пола торчало железное кольцо. Потянув на себя, сдвинул крышку, которой был закрыт вход в подпол. Крышка, как и весь пол, была сбита из довольно толстых досок, поэтому оказалась увесистой, но я справился. Заглянув вниз и поняв, что там темно, стал искать чем бы посветить. На одной из узких полочек, над столом у окна, нашел небольшой огарок свечки, закрепленный на маленьком куске древесной коры, а рядом спички. Запалив свечку, подивившись на эти самые спички, полез в подпол. Спички удивили внешним видом. Во-первых, толстые, а во-вторых, коробок был как будто из фанеры, прочный и большой.

Осветив немногочисленные полки в подполье, разглядел банки с соленьями и вареньями, какие-то веники, висящие на стене, а также стоящий на полу деревянный ларь.

– Наверное, тут, – тихо прошептал я и открыл крышку. Картофель оказался именно здесь, старый, видимо прошлогодний, для свежего-то еще рановато, конец июня только. Длинные ростки и вид клубней вызвали непроизвольное желание поморщиться. Набрав в руки немного, ладони-то еще маленькие, попутно раздавив в пальцах пару картофелин, гнилые попались, я начал вылезать наружу. На кухне, недолго думая, подхватил небольшую корзинку, попалась на глаза, полез назад и набрал почти целую, еле вытащил. Появилась новая проблема, не знал, как ее помыть. На лавке стояли два ведра, накрытые крышками, вода в них была чистой, просто кристальной. Вновь пытаюсь осмотреть кухонную утварь и нахожу ковшик, железный и старый, но надраенный до блеска. Зачерпнув воды из одного ведра, в котором было поменьше, начал мыть картоху. Ножи я видел ранее, поэтому спустя пятнадцать минут начистил целый чугунок, взятый с печки. Для незнакомых пальцев работа была привычна, а вот сами пальцы пока для меня не очень. Налив в него воды, остановился. А как печь растопить, тут нет газовой плиты, не то время. Спасла положение мама, появившаяся из-за шторки, отделяющей кухню от комнаты.

– Молодец, сынок, давай я сама дальше, – произнесла она спокойно, но выглядела отрешенной.

– Мам, ты только огонь разведи, дальше я сам.

– Что сам? – женщина вскинула на меня свои красивые некогда глаза.

– Сварю, – пожал я плечами.

– Ладно, – так же, как и прежде, спокойно ответила мама.

Процесс варки картофеля был нехитрым, хоть и отличался от знакомого мне, но только тем, что вместо газовой плиты тут была печь. Мама все это время была в комнате, мужчина, которого она назвала Павлом, давно ушел, а она просто лежала на кровати.

– Ты давай, Захарка, сам поешь, я что-то плохо себя чувствую, – пролепетала она, показавшись на минуту, когда я гремел посудой, сливая воду из чугунка.

– Тебе бы тоже поесть, мам, – заметил я.

– Не хочу, сынок. – Она вновь скрылась за ширмой, а я решительно двинул в подполье. Я там на полочке грибочки в банках видел, наверняка соленые, аж слюни потекли.

Как прошло полдня, я и не заметил. После плотного обеда, картошка с солеными грибами зашла как по маслу, я сидел у открытого окна на лавке и смотрел на улицу. Суета не прекращалась, все куда-то бегут, спасаются видимо. Возле калитки, незаметно для меня, появились две женщины, даже окликнули меня.

– Захар, где мать? – спросила та, что была ближе к дому.

– Лежит, плохо ей, – ответил я, разглядывая женщин. Знатные такие красавицы, в каждой под сотню чистого веса, но толстыми они не выглядели, скорее – коренастыми. Видели женщин, которые на олимпиадах ядро толкают? Вот такой же типаж.

– Скажи, на работу не надо, директор уехал, сказал и нам всем бежать. Горсовет весь день машины грузит и отправляет, людей не берут, только документы да барахло свое тащат. Вы сами-то как, поедете?

– Не знаю, как мама решит, – ответил я.

Женщины ушли, я сидел в размышлениях. Все они правы, все, кто уже нам с матерью советовал уезжать, да только поедет ли она? Узнал я наконец и место моего сегодняшнего нахождения. Город Кобрин, блин, мы же сразу по дороге от Бреста, который будут долго оборонять, но нас захватят буквально сегодня-завтра. Жить под немцами? А как? Они ж тут всех под нож пустят, а жить дадут только тем, кто сотрудничать станет. Черт, ну почему я такой маленький… Руки ощупали тело в такт мыслям. Ну, первый взгляд был ошибочным, тело хоть и детское, тощее, но крепкое, жилистое. Видимо, жизнь в это время, да еще и в частном доме, не давала расслабиться. Или это батя, которого я так и не увидел, старался меня нагружать работенкой, от которой тело и окрепло. Взять хоть тот же чугунок с картошкой, весит он немало, но я с ним довольно легко справился. Эх, времени бы чуток, вспоминая то, чему учился в своей жизни, там, в будущем, я бы привел это тело в порядок быстро, только теперь уже не перестарался бы. Это там я в шестнадцать лет был мастером спорта по силовому троеборью и гиревому спорту, кандидатом в мастера по плаванию, здесь такого не будет.

Спать мы легли рано, стало банально страшно. Всякое движение по улице перед домом закончилось, грохот стрельбы и взрывов тоже, поэтому мама приняла, как мне подумалось, самое верное решение. Спать. А наутро, около восьми где-то, я лежал на печке за занавеской и трясся. Сначала до ушей донесся рокот двигателя, затем он сменился на топот во дворе, и вот я отчетливо слышу, как кто-то грузно пробирается по сеням и вот-вот окажется в комнате. Слышу, как упало ведро, невнятную речь и вновь глухие шаги по дощатому полу.

«Ну, за что мне все это, а?»

– Эй, баба, давай еда! – слова с настолько ужасным акцентом были произнесены безапелляционным тоном. Я дрожал, но все же нашел в себе силы и медленно оттянул край занавески. Огромный, в серой форме, как в кино прямо, немец стоял перед матерью и скалился. Конечно, они тут себя уже хозяевами чувствуют. Кстати, я был немного удивлен и разочарован в немце. А где знаменитое:

«Яйки, млеко, сало!»

Немец потребовал еды, назвав мать бабой, видимо, словарный запас не позволяет нормально общаться. Я, кстати, из прошлой жизни немецкий неплохо знаю, но, видимо, из-за нового, молодого мозга говорить не могу, попробовал, получается хрень какая-то. Зато понять могу почти все, знания-то никуда не делись, лишь бы говорили не очень быстро. Думаю, и говорить смогу, но позже.

Я было уже успокоился, ну, получит сейчас фриц еды и свалит, тем более заявился он в одиночку, когда действие в комнате пошло в неправильном ключе. Сначала до меня донеслась возня, и когда я вновь оттянул занавеску, мне поплохело. Фриц схватил мать и пытался ее поцеловать, кажется. Мама активно сопротивляется, ругаясь и отталкивая здоровяка, тот же лезет и лезет, держа женщину одной рукой за горло, а второй лапая грудь.

«Бац!» – есть контакт. После очередного маминого беспомощного тычка фриц съездил ей по щеке, кажется, ладонью.

Я слетел с печи как молния и, подлетев к фашисту, начал дубасить его по спине своими хилыми ручонками. Тот даже не обернулся посмотреть на этакую назойливую муху, а попросту отмахнулся от меня так, что я улетел в другой конец комнаты. Мама запричитала, а фриц продолжил ее хватать за разные места. Это все я наблюдал, сидя под стеной, по которой только что сполз. Болели скула, этот гад попал мне по ней, и спина от удара о стену. И тут мне в глаза бросился один предмет. Точнее, их было больше одного, но этот… Фашист повалил маму на пол и уже навалился сверху, пытаясь что-то сделать, скорее всего, раздвинуть ей ноги, так как возился где-то в том месте, а вот его снаряга лежала возле стола. Главным предметом, что заинтересовал меня, была винтовка. Темно-коричневая, почти черная, она и пугала, и манила к себе одновременно. Я буквально на цыпочках подкрался к столу и хотел схватить оружие, но не тут-то было. Винтовка была очень тяжелой для меня, то, что у меня ничего не получится, я понял быстро, едва потрогав оружие. Что делать, не приходило в голову, и, все же собрав все силы в одно действие, я смог стащить и даже удержал винтовку в руках. Ствол тянуло вниз, я с трудом удерживал оружие, но что делать дальше, не знал. Смешно, но я только сейчас осознал, что, если выстрелю, застрелю и мать, пуля легко пробьет оба тела, это я помню из прошлой жизни. Точнее, помню характеристики винтовки и патрона.

То ли я все же нашумел, то ли немца что-то насторожило, но в какой-то момент он вдруг обернулся и начал слезать с матери.

– Беги, Захарка! – крикнула она, пытаясь вскочить. А фриц уже был возле меня.

Нажал спусковой крючок я как-то машинально, как будто делал это и раньше. Нажал и понял, что на самом деле ничего я не нажал, вот такой каламбур. Мне банально не хватило сил продавить тугой спуск немецкой винтовки. В следующий момент рука немца ухватилась за ствол и рывком дернула его на себя. О том, чтобы удержать оружие, не могло быть и речи. Фриц заржал в голос, ну и противный же у них и язык, и смех, а затем как держал винтарь за ствол, так и ткнул меня обратным концом прямо в лоб. А другой конец винтаря это окованный приклад. Звезды, говорите, видно, когда получаешь по лбу? Вранье! В глазах моментом потемнело, и я отключился.

Сколько я был без сознания, не имею представления, но пробуждение было очень тяжелым. Рвало меня как из пожарного шланга. Дико болела голова, во рту помойка, перед глазами разноцветные круги.

– Сынок, сынок, ты слышишь меня? – донесся как сквозь вату голос матери. Она потрепала меня по щекам, и слух тут же обострился, поэтому на следующий вопрос матери я ответил не в тему.

– Мам, не кричи, пожалуйста, голова сейчас лопнет, – сказал я таким тоном, каким привык говорить в своем времени. Поймав взгляд матери, удивленно-испуганный взгляд, надо заметить, я добавил: – Очень больно, мама.

– Потерпи, сынок, сейчас я тебе тряпицу сменю, холодное поможет. – Она и правда быстро стащила у меня со лба тряпку и, намочив ее в тазу, стоявшем рядом со мной, почти не выжимая вернула ее на мой многострадальный лоб. Стало и правда легче.

– Мам, а где этот гад? – спросил я о том, что меня мучило. Хотелось спросить другое, успел ли этот козел сделать с матерью что-нибудь плохое, но я постеснялся. Не знаю, сколько времени я отсутствовал, немец мог и совершить то, что задумал.

– Вон лежит, отходит уже, – зло зыркнула куда-то в сторону мама, и я увидел на ее глазах слезы. – Сволочь, чуть не убил тебя!

– Мам, да я нормально, ты сама-то как? Что он тебе сделал?

– Ничего, мой мальчик, ничего. Если бы не ты, то сделал бы, а так все хорошо.

– Мам, а ведь его хватятся, наверное? Он же не один в городе…

– Бежать надо, сынка. Дождемся ночи и уйдем. Через огород к пруду выйдем, а там через улицу роща, ищи нас там!

Решили, чтобы не рисковать, стащить на всякий случай немца, который все же отошел в иной мир, в подпол. Пока ворочали, спросил у матери, как она с ним справилась. Оказалось, пока он на меня отвлекся, она его по башке ухватом огрела. Как уж так попала, не знаю, но не пробив голову, сломала этому черту шею. Похрипел он минут десять тогда и сдох, собака, а я в первый раз увидел труп человека. К вечеру на обоих накатил отходняк. Пока прятали немца, прибирали дом, вроде и ничего было, а как успокоились, началось. Сначала я после перекуса вдруг переблевался, это не вовремя вспомнил о фашисте. И почти сразу за мной мама. Плохо было обоим настолько, что не могли голов оторвать от тазиков, и это нас спасло. Мы, склонившись над двумя тазами, рыгали, вытирали слезы и вновь рыгали, когда открылась дверь и в комнату ввалились сразу два немца. Увидев нас, они загомонили что-то на своем собачьем языке и рванули прочь. Представляю картину, которую они застали. Мы ведь не только над тазами сидели, вокруг, на полу, довольно грязно, а убирать сил нет. Вонища стоит… Вот фрицы и сбежали, а мы спустя пару минут оклемались разом. Представляю, что они подумали, картина полностью укладывалась в их мировоззрение: русские – свиньи.

– Захарка, ты как, сынок? – спросила мама, приводя себя в порядок и вытирая губы мокрым полотенцем.

– Нормально, мам, но есть еще долго не смогу.

– Я тоже. Темнеет наконец. Как назло, сейчас самые короткие ночи стоят, но думаю, успеем.

– Мам, давай оружие немца возьмем? – предложил я.

– А зачем? Поймают с ним, сразу убьют, да и не умею я им пользоваться, а у тебя пока сил мало, не справимся.

– Ты права, – кивнул я. Действительно, а на фига нам эта бандура? Вот ножичек от винтовки я заныкал. Тоже опасно тащить с собой, но хоть какое-то оружие. Вряд ли я смогу им воспользоваться, надо реально смотреть на вещи, но вдруг выменять удастся на что-нибудь нужное?

Едва вокруг стало тихо, мы с мамой, собрав нехитрые манатки, помчались прочь из города. Хорошо, что жили практически на окраине, частный сектор, так сказать. За нашим огородом пруд и соседский участок, а за ним уже небольшая роща. Пробрались тихо, пришлось попотеть, однако луна светит, да и так ночи светлые. Возле пруда остановились, я сам попросил маму искупаться.

– Мам, ну воняет от нас, сил нет. А если немцы собак пустят по следу, по такому запаху они нас сразу найдут.

– Дело, сынок, говоришь, да только мыться-то нечем. Но все же ты прав, давай хотя бы сполоснемся и одежду сменим, я тоже себя чушкой ощущаю.

Я первым залез в пруд, раздевшись донага. Мама не смотрела на меня, а больше и не увидит никто, да и было бы там чего стесняться. Быстренько окунулся, потер тело и потрепал волосы, довольно длинные они у меня, я такие никогда не отращивал. Вылез, мама подала мне белье, которое захватила с собой, я оделся и стал смотреть вокруг, нет ли кого. Тем временем и мама, скинув с себя легкий летний сарафан, а затем и белье (я не смотрел, понял, когда увидел, как одежда упала рядом), зашла в воду.

– Ой, как ты в ней плещешься, холодная! – фыркнула мама, дрожа от холода. Если честно, я тоже заметил, что вода на удивление еще не прогретая, хотя почти июль на дворе. Но позже из рассказов матери я понял, что этот пруд всегда такой, она мне раньше даже запрещала на него ходить.

Пройдя рощу, мы оказались на отличном заливном лугу, я даже засмотрелся, как лунная дорожка освещала блестящую от росы траву. Высокая, мне по горло будет, она мгновенно сделала нашу одежду мокрой, но было не холодно.

– Нужно к лесу уходить, а то враз поймают, – проговорила мама и, сменив направление, пошла быстрее.

К лесу мы вышли посреди ночи и решили остановиться. Все же, промокнув от росы, мы прилично так замерзли, да еще и купание это… У мамы в вещах оказался коробок со спичками, и я обрадовался. Быстренько набрав сухих мелких веточек, я тут же развел костерок. Когда стало светлее вокруг огня, насобирал уже веток посерьезнее. Опасно, конечно, мы даже не углубились в лес как следует, так, прошли метров двести и остановились, но холод брал свое.

– Одежды больше нет, Захар, но я сейчас высушу ту, что прополоскала в пруду, подбери колья, надо развесить.

Я мигом сообразил, что мама имеет в виду, и принялся ломать ветки рябины, растущие вокруг. Сырая рябина ломается плохо, намучился прилично, но пять штук все же добыл и, притащив, повтыкал вокруг костра, как указала мама.

– Что ж нам делать-то теперь, сынок? – мама сидела на земле, опустив голову, а мне отчаянно хотелось ее утешить. – Папки больше нет, немцы, война… Может, я неправильно поступила?

– Когда? – не понял я.

– Ну, с этим немцем, – мама мотнула головой в сторону. – Может, не надо было сопротивляться, глядишь, так и жили бы дальше.

– Мам, ты чего, он же тебя чуть не убил? – вытаращил я глаза.

– Да не, сынка, не убить он хотел, – мама горько ухмыльнулась и продолжила: – Солдаты они, в армии баб нет, вот ему и захотелось. Снасильничал бы меня, но убивать не стал бы, я думаю, вроде сначала не злой был.

– Мам, – меня просто корежило от ее слов, – ты все сделала верно. Думаю, папа бы похвалил!

– Папа… – многозначительно покачала головой мама. – Да, Захар, ты прав. Да и противно это, ты еще не понимаешь пока…

Все я прекрасно понимал, фриц хотел тупо изнасиловать мою новую маму, как такое может быть не противным? Она же не девка какая-нибудь шалавистая, а семейная, хоть и вдова теперь. Да и кому изнасилование может понравиться? Только козлу насильнику, нормальному человеку от этого противно.

Одежка высохла быстро, мама начала переодеваться, и снова даже не попросив меня отвернуться. Я сначала и не обратил внимания на ее возню, а когда скосил глаза и увидел… Черт, какие-то уж слишком простые нравы тут, в этом времени. Каким бы ребенком она меня ни считала, но все же я пацан, мне десять лет, скоро одиннадцать. Отвернувшись, я и сам сменил одежку и повесил сырую на колья.

– Долго тут нельзя сидеть, слышишь, опять грохотать начали!

Забрезжил рассвет, ночь заканчивается, мы уже были сухими, и мама предложила идти дальше.

– А куда? – спросил я.

– Отойдем немного подальше от города, будем искать людей. Должны же бежать люди от войны, видел, сколько через Кобрин шло?

– Ага, много, – кивнул я.

Когда стало светло, идти по лесу было легко и приятно. Через пару часов пути случилось то, что вновь сыграло злую шутку со мной и мамой. Возле кромки поля, на которое мы случайно вышли, наткнулись на четверых солдат. Это были наши, красноармейцы. Все грязные, как чушки, в бинтах и тряпках, пропитанных кровью, было непонятно, как они сюда вообще зашли.

– Кто такие! – Нас с мамой встретили стволы двух винтовок, направленные в нашу сторону.

– Беженцы мы, – быстро ответила мама, прижав меня к себе.

– Откуда? – Винтовки опустились, а я разглядел тех, кто их держал. Странно, что вообще смогли поднять оружие, ранены были все. Рядовые вроде, род войск не понять, гимнастерки в грязи, не разглядеть. У одного, что сейчас лежал на земле, рядом лежит фуражка, густая трава мешает разглядеть, но как бы не зеленая она. Погранцы, что ли?

– Из Кобрина, – продолжала мама. – Вы ранены, вам помочь?

– Спасибо, бинтов все равно больше нет, да и промыть нечем.

– Ну-ка, – мама как-то быстро принялась командовать, – показывайте, у кого серьезнее всего, сейчас сарафан распущу и будет вам бинт! – Она и правда достала из мешка сменный сарафан, в разноцветный горошек, и принялась его рвать на ленты. Я хотел было подойти к солдатам, когда мама окликнула меня:

– Захарка, иди сюда, нужно на тряпку пописать. – Я обалдел, а она повернулась к солдатам и разъяснила: – Детская моча очень полезна, выведет всю грязь и снимет воспаление!

Надо отдать должное солдатам, даже не думали противиться или перечить. Оба, что были с оружием, дружно указали на одного бойца, который лежал в стороне. Это возле него лежала фуражка с зеленым околышем.

– У него ранение в живот, он самый плохой, но там пулю вытаскивать нужно, не поможете вы.

– Плохо. Он в сознании?

– Нет, уже час как бредит, глаза не открывает.

– Извините, ребята, но он, скорее всего, не выживет, – грустно проговорила мама, опустив глаза.

– Да и сами понимаем. Вон у Петро ногу посмотрите, осколком зацепило, еле шел.

– А вы сами? – мама обвела взглядом обоих активных пока солдат.

– Да мы нормально, царапины, устали очень. У вас ничего поесть нет? – Мама развела руками, у нас и правда ничего уже не было, ночью доели то немногое, что она с собой прихватила из дома.

– Откуда вы, ребята, из крепости?

О, а ведь точно, Кобрин совсем недалеко от Бреста!

– Вышли в крепость, батальоном, еще двадцать второго, мы у вас под Кобрином были. А по пути налет, раздолбали под орех. Этого парня, пограничника, подобрали в лесу, он еще говорить мог, а мы трое из одного батальона. Пехота. Пограничник сказал, заставу с землей сровняли, его и еще троих отправили в соседнюю часть, за подмогой, связи не было уже, по дороге нарвались на немцев, и все, кроме него, полегли прямо там, в поле.

– Беда… – прошептала мама.

– Ничего, – подхватил еще один солдатик, до это молчавший, – отдохнем, чуть подлечимся и выкинем немца обратно, в их поганую Германию!

Да, люди этого времени живут лозунгами, те, кто соображает слабо, ну, или у людей просто сложилась привычка думать именно так. Их ведь старательно учили, воспитывали, прививая мысль о всемогуществе Коммунистической партии. Большевики реально считали, что раз партия сказала надо, то простые люди из кожи вылезут, но сделают.

Они еще долго разговаривали, мама и бойцы, я почти не слушал. Разглядывал их, включая и мою новую маму, интересно же. Другая эпоха, совсем другие люди. Они по-другому думают, мыслят, говорят и поступают. Я уж и не вспомню, видел ли я в своем времени людей с таким мировоззрением. Вначале, вникая в смысл разговоров, я чуть не закричал, что они заблуждаются. Такой наивности мы, люди двадцать первого века, не встречаем давно, изжили ее.

Что послужило причиной того, что мы с мамой пошли вместе с красноармейцами дальше, не знаю, но на том месте мы провели день, а к вечеру выдвинулись. День не просто сидели, прячась, пришлось и потрудиться, даже мне. Не приходя в сознание, умер пограничник, ранение было слишком тяжелым. Копали могилу, солдаты были усталыми и к тому же ранеными, поэтому и пришлось нам с мамой помогать. Лопатки, аж две штуки, у солдат были, поэтому проблем с копкой не было, а вот стоять в яме и выкидывать наверх тяжелую землю для меня еще трудновато. Ну нет еще столько сил, чтобы наравне со взрослыми пахать. Смешно, я прежний старше всех тех, кто сейчас вокруг меня, но выгляжу как ребенок, вот и относятся ко мне все именно как к пацану.

Вечер и часть ночи прошли в пути. Двигались по окраинам полей и лесов, дорогу оставляя в доступной близости, это и сыграло с нами скверную шутку. Уже под утро, когда мы намылились искать место для привала, впереди справа послышался какой-то шум. Это было больше похоже на тихий низкий рев осиного гнезда. Знаете, когда эти полосатые заразы сляпают свой улей где-нибудь под крышей дома, а когда проходишь мимо, слышно гул, это сливается вместе жужжание десятков особей. Вот и тут, гул нарастал, и я, стараясь не привлекать внимания, шепнул маме о том, что и кто находится совсем рядом. Оказалось, я ошибся совсем немного. Да, это были немцы, двигающиеся в клубе пыли по проходящей рядом дороге. Только я маме сказал, что там мотоциклисты врага, а на деле… Колонна была большой и растянулась, наверное, не на один километр. Как из нее нас заметили раньше, чем мы сами услышали шум, уму непостижимо. В небо устремились сразу две фиолетовые ракеты, а я мгновенно упал на землю как по команде и начал загребать в противоположную сторону. Мне что-то кричали мама и один из солдат-красноармейцев, но я не слушал. Очнулся, лишь когда началась стрельба и голосов уже не было слышно. Как я вспомнил такое, не представляю, но в голове просто набат звучал: «Фиолетовая ракета, беги куда придется!»

Когда-то очень давно мне не раз попадались упоминания в рассказах фронтовиков, что фиолетовой ракетой немцы обозначали атаку всего подразделения, если на марше замечали противника, то стреляли просто все сразу. Вот и сейчас немцы открыли плотный огонь в нашу сторону. Отбежав чуть в сторону и встав во весь свой маленький рост под какими-то кустами, вглядываясь туда, откуда сбежал, я не мог различить своих. Черт, я потерял маму, да и парней было жалко, надо было крикнуть им о проблеме, а только потом бежать. Стрельба между тем кончилась, но на поле была суета. Не зря я удивился, как нас смогли разглядеть, нет, это фрицы заметили кого-то еще, вот и атаковали, а нам заодно досталось. Я разглядывал силуэты, суетящиеся впереди, и не сразу обратил внимание на лай собак. А зря. Когда собачки оказались совсем рядом со мной, было уже поздно бежать, и я тупо полез на дерево, чтобы не разорвали.

Сбежать от этих друзей человека нереально, я это прекрасно понимал и потому, услышав лай уже под деревом, где я сидел, не удивился.

– Ком, ком, – крикнул и тут же повторил здоровенный детина в серой форме, направляя на меня винтовку. Второй, стоявший рядом, держал собаку. Где-то рядом слышались голоса и было понятно, что эти два немца не одни тут.

По-русски ни слова, все на своем поганом языке лают. Блин, реально не поймешь, то ли это овчарка на меня гавкает, то ли человек. Рябинка, на которую я взлетел пару минут назад, гнулась под моим легким телом и тянулась к земле. Кричавший фриц взялся руками за ее тонкий ствол и так тряхнул, что я чуть не улетел.

– Спускаюсь, спускаюсь, – крикнул я и полез вниз. Я почему-то больше боялся собаку, чем немца с оружием. Когда оставалось только спрыгнуть вниз, я показал немцам на собаку. На удивление, те не стали издеваться и отвели ее в сторону. А страшная она, немецкая овчарка, натасканная на задержание. Низкий силуэт, черный с белым окрас и оскаленная пасть пугали серьезно. Слюни капают, а кажется, что кровь…

Меня схватили за ворот и слегка встряхнули. Делая вид, что мне ужасно страшно и больно, я завопил. В ответ огрызнулась овчарка. Немцы между собой вели разговор, я плохо понимал, то ли уровень знания языка у меня хромал, хоть и учил когда-то всерьез, то ли фрицы эти голосят на каком-то диком диалекте. Когда спокойно говорят, вроде понимаю, но как-только повышают голос и речь становится быстрой, все, сплошная каша в голове.

– Карл, не надо, это ж мальчишка совсем, – говорил один из солдат, который и держал собаку. Слов было много, но понимал я не все. На вид собачнику слегка за тридцать, тощий, при этом высокий, он напоминал собой то деревце, с которого меня только что стряхнули.

– Да все они большевики и жиды! – Тот, что меня держал, был более злым и, в подтверждение моих мыслей, периодически встряхивал меня, заставляя шипеть от того, что ворот впивался в горло. Этот был противоположностью собачнику. Рослый, ростом чуть ниже своего напарника, да и по возрасту явно моложе, лет двадцать пять. У обоих форма была сильно запыленной, вся в разводах от пота и сильно воняла.

– У меня такие же два, одному одиннадцать, второму девять, этот не старше их, дай бог десять ему. Поверь мне, там еще ума нет совсем, по своим знаю, простой мальчишка.

– Не знаю, не знаю. Давай отведем его к Рольфу, пусть господин обер-лейтенант решает, что с ним делать.

И меня потащили к дороге, от которой я и бежал. Примерно разглядев то место, откуда я стартовал, пытался увидеть маму, но тщетно. Вокруг были только солдаты в серой форме, а убитых не видать.

На дороге, куда меня притащил здоровяк, была суета, но видно, что немцы уже успокоились и приводят себя в порядок. Чуть в стороне, метрах в ста, на земле что-то лежало. Приглядевшись, рассвет вполне уже позволял, понял, что это люди. Убитые люди. Есть ли среди них мама, уверенности не было, там просто куча какая-то из тел. От разглядывания убитых меня отвлек подзатыльник.

– Ай! – зашипел я, ударили неслабо.

– Кто ты такой? – рядом стоял немец. Именно такой, какими их показывали в кино. Сразу видно, офицер – погоны, фуражка, волевое лицо, смотрит сверху вниз с пренебрежением и брезгливостью. В руках трость, постукивая ею по сапогу, немец в любой момент мог зарядить мне в лоб этой хреновиной. Спрашивал, на удивление, на русском языке, корявом, но все же.

– Захар, – ответил я, потирая затылок.

– Что ты тут делал? – немец спрашивает, а сам практически не смотрит в мою сторону.

– Мы шли с мамой по полю, увидели солдат…

– Солдат Великой Германии?

– Нет, наших, советских солдат. Они предложили идти вместе, а дальше началась стрельба, и я побежал, испугался.

– Где твоя мать? – немец, наконец, посмотрел мне в глаза.

– Я не знаю, была там, – я указал примерное место.

– Там всех убили, господин офицер, – наклонившись к офицеру, произнес один из стоявших рядом солдат. – Там были солдаты и женщина.

Я все понял из этой речи, хотя она и была сказана на вражеском языке. Не осознавая, как это получается, я вдруг зарыдал. Немцы не трогали меня, а я упал на колени, принялся реветь и растирать глаза ладонями. Чувство было такое, что во мне проснулся прежний владелец тела, мальчишка. Хоть мне и нравилась эта женщина, она была очень добра ко мне, сразу видно, что очень любила сына, но все же для меня-то она была чужой. Вот и выходило, что плакал как бы ее сын, а убирать слезы с лица пытался я, новый владелец тела. Блин, запутаюсь скоро.

– Отведите его к жандармам, они скоро поедут к Бресту, там организовывается лагерь, пусть отвезут туда, – произнес офицер одному из солдат.

– Так точно, господин офицер! – ответ был бодрым и четким.

Меня попытались поднять за руки два солдата. Сопротивляться я не мог, да и как? Поэтому я тупо висел, подхваченный под руки, и пытался не ныть. Вообще, что-то детское во мне все еще шевелилось и не давало адекватно реагировать. Вижу взрослых и, против своей же воли, поступаю, как ребенок, надеюсь, это ненадолго.

Путь оказался коротким, меня просто отвели в конец колонны, где находились несколько германских солдат на мотоциклах. Обращение к ним я прослушал, хлопал глазами и офигевал от количества солдат и техники. Сила, однако, и порядок. Ответ жандарма, с которым вел разговор мой конвоир, я все же услышал.

– Хорошо! Будет выполнено!

Меня легонько так подтолкнули в направлении нового конвоира и забыли обо мне. Жандарм же, напротив, взял за плечо, довольно болезненно сдавив его своей клешней.

Я вновь подал голос, пискнул. Ну и получил уже более серьезный тычок.

Хрясь, что-то здорово так хрустнуло в моих руках и раздался дикий вопль. Точнее, я-то знал, что именно хрустнуло, рука, конечно, причем не моя.

Вот уже второй месяц я нахожусь в лагере. Тут только гражданские, причем именно дети. Старше шестнадцати нет никого, но и девочки, и мальчики, живут в одном бараке. Хруст чужой руки в моих возник не просто так. Здесь постоянные битвы идут. За еду, за лучшее место в бараке и тому подобное. Как мог, я обходил конфликты, стараясь быть незаметным. Но есть-то хотелось. Вот в очередной раз, после раздачи баланды, я отказался передать ее старшему собрату по несчастью.

В бараке нас было примерно пятьдесят человек, сколько точно, не считал, не до этого было. Почти сразу начали образовываться группировки. Несколько здоровых шестнадцатилетних парней подмяли под себя кучки малолеток и устраивали… Да беспредел они творили. Пользуясь разобщенностью и возрастом угнетаемых, они забирали всю еду и делились только с членами своих банд. От чего большая часть заключенных-детей страдала от голода. Были даже смерти, уже через месяц умерли двое, два мальчика, они просто вообще не ели за все то время, что находились здесь. Пацанам было лет по шесть, это даже не дети – малыши совсем, что они могли? Таких, правда, было мало, основной контингент состоял из таких, как я, плюс-минус два года. То есть в основной массе здесь находились дети от десяти до четырнадцати лет. Зачем немцам дети старше, не понимаю, это ж люди со сложившейся психикой, воспитывать их уже поздно. А немцы пытались именно воспитывать нас. Те, кто сразу заявлял о своей преданности Германии, исчезли из барака в первую неделю. Где они теперь, никто не скажет. Оставались, так сказать, «молчуны» и приблатненные. Откуда у вроде бы детей такая воровская закалка и привычки, для меня было тайной.

– Сука мелкая, ты чего сделал? – окрик вырвал меня из размышлений и заставил напрячься.

Я только что подписал себе приговор. Когда в очередной раз ко мне подошли «шестерки» и протянули руки за моей пайкой, я сломал одну из клешней. Вышло все как-то легко и спонтанно, даже удивился сначала. Все дело в голове. Из прошлой жизни в памяти было столько всего, что хватит на троих местных, я же спортсмен в прошлом-будущем, причем не рядовой, имел и разряды, и звания. Вот и сработал мозг так, как привык в той жизни, а я, наконец, осознал, что детское мышление, которое так долго превалировало над моим личным, побеждено. Это раньше я хныкал и боялся всего, но с этим покончено. Холодный расчет, уверенность в силах возобладали. Да, проблема теперь в теле, но, думаю, выкручусь, если не убьют прямо сейчас.

– Я есть хочу. – Перед тем как дать отпор противнику, я аккуратно поставил миску с баландой на землю в сторону, теперь же поднял ее и начал есть, даже не глядя в сторону угрозы.

Парнишка, который привычно подошел забрать у меня пайку и получил травму, тихо скулил в сторонке, пытаясь унять боль в руке, но куда там, кисть сломана. Из глубины барака, откуда меня и окликнули, поднялись и пошли ко мне сразу двое других. Такие же, как и калечный, лет по четырнадцать. Все мы здесь тощие, даже самые старшие, одни ребра, так что мало отличаемся друг от друга, только ростом. Парни шли медленно, выкрикивая ругательства и проклятия, а я быстро пытался съесть то, что еще оставалось в миске. Это, кстати, немцам спасибо, за то, что кормят, как зеков в камерах. Нам выдают каждому по миске лично в руки, а не просто поставив бидон с баландой в барак. Поэтому и приходилось старшим именно отбирать еду, а не забирать всю разом. Немцы, кстати, смеялись и шутили снаружи, я это слышал не раз, наверное, еще и ставки делали, суки.

Пинок по ногам, а я сидел у стены, прижавшись спиной, заставил поднять голову.

– Ты теперь вообще ничего не получишь, сука, сдохнешь, как пес! – выпалил один из мальчишек, который и пнул меня. Пинал так, просто показывая, что он подошел и сейчас будет меня бить.

Почему они сказали, что я больше вообще не получу еды? Ну, я немного сгустил краски, у нас все же не все отнимали, двухразовое питание было у каждого. Кто не понял, двухразовое это два раза в неделю, а не в день. Поэтому, наверное, пока и умерли только двое, а не все. Миска баланды в день выдавалась каждому, а вот большая часть узников ела только два раза в неделю. К старшим в команды вначале шли охотно, видя, как они делят отнятое, но те не дураки. Они заставляли претендентов в «шестерки» биться между собой, чтобы отобрать в подручные самых ловких и сильных. Иначе, возьми они всех желающих, самим ничего не достанется, делиться-то надо, а то кто за тебя будет драться?

Ко мне потянулись руки, сразу четыре, хотели, скорее всего, поднять и притащить к старшему. Тот, сука, сидит довольный и ждет, когда к нему на поклон притащат очередную жертву. А вот хрен тебе. Мальчишки, как и сказал ранее, все были тощими и хилыми, несмотря на возраст, поэтому удар сразу двумя ногами в животы отбросил их назад. Я перед ударом только сполз чуть ниже по стене, чтобы ловчее было, а в нужный момент ударил. Попал хорошо, оба отлетели. Но сейчас, наверное, за меня примутся всерьез.

– Эка, какой у нас казачонок тут нарисовался, и где раньше был, герой? – услышал я противный голос старшего этой шайки.

Но удивляла больше реакция второго, его главного соперника. Я вроде говорил, что группировок было две? Нет? Ну, так говорю. Так вот представитель второй группы сидел тихо и просто смотрел, не давая своим «шестеркам» команды в атаку, да и не даст, разборки-то не в его группе, мы ж тут поделены все, я к его «дойным коровам» не относился.

– Я не герой, – тихо, но четко ответил я, – просто хочу есть, как и все остальные. И если тут все так и будут молчать и кормить кучку охреневших от наглости уродов, то передохнут. А вы, черти наглые, у кого будете пайку отнимать, когда все сдохнут? – выпалил я, конечно, не подумав, но накипело, что уж говорить.

– А ну-ка, держите этого умника, братцы! – раздался клич старшего, и ко мне устремились сразу человек шесть.

Ударить я успел только первого, кто протянул ко мне свои «ветки», а дальше меня смяли. Били жестоко, удавалось закрываться только первые секунды, дальше шло как в тумане. Сознание не терял, просто не понимал, что и откуда летит, но меня непременно забили бы до смерти, если бы, о чудо, не немцы. Возня в бараке была громкой, ор, дикий визг, звуки ударов, все это издавало гул, похожий на рев двигателя. Осознавать, что битье прекратилось, я начал после того, как уже смог разглядеть, с большим трудом, как в бараке машут винтовками немцы.

Сколько продолжалось кровопролитие, не представляю, но закончилось оно тем, что меня вынесли из барака. Дальше я осознал себя в каком-то более светлом помещении, а надо мной кто-то стоял.

– Так, что тут у нас? – донесся до меня голос, говоривший по-немецки, но как-то непривычно.

– Осмотрите этих детей. Назначьте лечение, если это невозможно, сообщите сразу! – Вот этот приказ, а звучало это именно как приказ, произнесли уже четко и правильно, но я распознал почти всю речь.

– Хорошо, – услышал я вдруг по-русски и затем тот же голос добавил: – Слушаюсь, господин офицер!

Глазам было больно, голова раскалывалась, ломило и болело буквально все тело, каждый сантиметр. Пытаясь разглядеть того, кто находился рядом, я напрягал зрение как мог.

– Закрой глаза, тем более это не трудно, они и так все затянуты синяками, нечего на меня глазеть. Да и самому легче станет, вон тебе как досталось.

– Вы хто… – попытался спросить я, но был прерван на полуслове.

– Спи, тебе говорят, несносный мальчишка! – прозвучал ответ, и я невольно зажмурился. Даже этот жест доставил мне новую порцию боли, и я чувствовал, как по щекам текут слезы.

Разглядеть того, кто меня сейчас трет, ворочает и делает крайне больно, не смог, как ни пытался. В голове стоял шум, тело крутило, но шевелиться я не мог, кажется, меня связали. А уже через несколько мгновений я все же вырубился, причем всерьез.

Пробуждение было жестоким и противным. Меня рвало. Отходы, уж не знаю и чего, были повсюду, от чего становилось еще страшнее. Кашляя и отплевываясь одновременно, я пытался вытереть лицо о плечо, что не увенчалось успехом, хорошо связали, даже щеку потереть о плечо не могу.

Через пару дней в положении лежа глаза понемногу начали открываться, и ко мне пришли. Немцев было двое, оба офицеры. Внимательно осмотрев меня, они перекинулись парой фраз, но тихо, я не расслышал, о чем именно, и вновь уставились на меня.

– Ты достойно сопротивлялся, – проговорил один, а врач, он тоже был тут, перевел для меня на русский, хотя я и так все понял.

Сейчас я уже осознаю, кто вокруг меня находится, все же глаза открылись и голова заработала. Выхаживал меня именно врач, наш, советский. Его приставили к лагерю для наблюдений именно за детьми, немцы явно рассчитывали на что-то с нами связанное, пока не знаю, на что именно. Врач был старым, на вид мужику лет шестьдесят, хромой, лысый, усы редкие под носом и седые. Щуплое телосложение вызывало у меня улыбку, которую приходилось давить, чтобы не вызвать нездоровую реакцию. Он был похож на мультяшного Айболита. А вот господа немецкие офицеры, пришедшие ко мне, выглядели этакими бравыми вояками. Подтянутые, форма начищена и блестит серебром погон и пуговиц. Аккуратно подстриженные волосы, уложены в модные у фрицев прически, волосок к волоску. Тот, что заговорил первым, в звании вроде как обер-лейтенанта, был старше своего напарника и по званию, и по возрасту. На его левой щеке был виден довольно большой шрам, полученный, скорее всего, уже давненько. Руки у обоих в перчатках из тонкой кожи, красавцы, да и только.

– Будешь тут сопротивляться, когда тебя не кормят, а то, что все же дают, отнимают всякие уроды, – прошептал я. Врач тут же все перевел.

– Русские не подписали Женевские конвенции по военнопленным, германская армия не обязана вас кормить, тем более такое количество. Через две недели, твой доктор настаивает именно на этом сроке для тебя, тебе придется еще раз защитить свою жизнь, заодно отомстить своим обидчикам. Мы тоже не любим бандитов и всякую мразь, тебе, как и нескольким твоим друзьям, будет предоставлен шанс защитить свою честь и жизнь, конечно. Ты согласен?

– Интересно, если я откажусь, меня сразу зарежут? – как оказалось, я прошептал это вслух.

– Нет, никто не станет тебя резать, как ты говоришь, просто бросят в барак, и, думаю, на этом для тебя все закончится.

– А если буду участвовать? – заинтересовался я. Неужели отпустят?

– Твоя жизнь изменится в лучшую сторону, поверь словам немецкого офицера!

Значит, меня хотят использовать на потеху публике… Ну что ж, если против тех уродов, что хотели меня убить, я и не против. А вот если фашистам захочется большего… Как бы не влипнуть в историю. Когда меня везли сюда, в этот лагерь, я насмотрелся на всякое. Любви к немцам это никак не добавило, лишь наоборот, мне удалось своими глазами увидеть то, за что возненавидели нацизм в моей стране. Я видел, как сжигают дома и сараи, с людьми, видел, как добивают обессиленных пленных на дороге, как солдат РККА, так и простых людей. Нацизм, фашизм, все эти «религии» не имеют права на жизнь, они были рождены мертвыми. Знаете, как входит в тело здоровенный штык-нож с немецкой винтовки? Хруст, треск, хлюпанье, такие звуки выворачивают наружу, оставляя рубцы на твоих нервах. А вид капающей со штыка крови, который пробил тощее тело насквозь… Страшно и больно на это смотреть, даже читать об этом – страшно.

Офицеры ушли, даже подарок мне оставили, яблоко. Сука, еще бы орехов принесли, у меня половины зубов нет, а другая половина болят. Хорошо хоть зубы еще молочные, коренных, думаю, мало, так что вырастут новые. Я лежал и думал, чем для меня может закончиться этот фарс. Сбежать отсюда не вариант, я понятия не имею, где нахожусь, да и куда бежать? Я никого не знаю, жить негде, я – ребенок! Хоть и с мозгами взрослого мужика. Что я жрать буду?

– Они хотят выставлять вас, мальчишек, драться друг с другом. Я попытаюсь затянуть твое выздоровление как смогу, но, думаю, надолго моего вранья не хватит, – внезапно заговорил доктор.

– Да плевать, Павел Константинович, что будет, то и будет. – Да, мы уже познакомились с врачом, дядька нормальный.

– А если поставят тебя против шестнадцатилетнего, тебя же убьют!

– Это еще бабушка надвое сказала, – фыркнул я. – Можно мне попробовать встать уже?

– Пока никого нет, пробуй, – кивнул доктор и ушел. Впрочем, тут же вернулся и добавил: – Если успею, предупрежу.

Я слез с кровати, точнее каких-то нар, разве что заправленных толстым ватным одеялом, и разогнулся. Да, тело болит, но нет времени, нужно начинать заниматься. Может, удастся научить это тело паре приемов? Мне не нужно вспоминать весь комплекс уровня сдачи на черный пояс, для местных реалий два-три удара, поставленных как надо, вполне хватит. Броски не нужны, нет ни сил, ни веса для их исполнения, а вот на короткие, хлесткие удары меня вполне хватит. Бить в лицо, или даже по корпусу парня старше меня лет на пять, а то и больше, смысла нет, но я и не собираюсь. Кто помешает мне в драке, а это будет именно драка со ставкой – жизнь, ударить противника, скажем – в горло или глаз? Да и мало ли еще таких уязвимых мест на теле?

Еще два дня только и мог, что разминаться, растирая руки и ноги, делая наклоны и приседания, от которых кружилась голова. Черт, видимо, сотрясение все же получил, шатает еще немного. В конце первой недели я уже начал отжиматься от пола, тяжеловато, но получалось. На стене, попросив помощи у доктора, закрепил маленькую подушку и стал учить свои новые руки попадать по ней кулаком.

Две недели пролетели как один день, благодаря доктору я почти в норме и здорово смог подготовить себя к новым испытаниям. Вообще, расчет только на неожиданность для противника. Любого, даже самого короткого, но поединка я не выдержу. Точнее, мне хватит пары ударов по моей многострадальной голове, чтобы упасть и больше не вставать. Эх, мне бы пару месяцев да питание нормальное. Павел Константинович хоть и помогал, но все же возможности его были очень ограниченными. Баланда и хлеб хорошо, что три раза в день, давали возможность набраться сил, если такое можно сказать и представить. Синяки на лице почти ушли, а опухоль сошла еще раньше. Выглядел я, конечно, дерьмово, но это даже плюс, от меня не станут ждать сопротивления, а значит, смогу прожить чуть дольше.

Немцы собрались на мероприятие, наверное, целой ротой. Представление обещало стать для них интересным, но кто-кто, а я в этом сомневался и мысленно подхихикивал. Ну, ребятки, тут или меня сейчас унесут, или моего противника, но в любом случае зрелище будет недолгим.

Я немного ошибся, но это была не моя вина. Парень, которого против меня выставили, был моим ровесником. А самое обидное, что он был не «шестеркой» из барачной банды, а таким же задохликом, как я сам. На меня напал ступор, я не знал, как поступить, тупо стоял и смотрел на него, а он на меня. Немцы сначала улюлюкали, затем начали свистеть, а чуть позже уже орать. Негодующие возгласы звучали все громче, и я, подойдя к пареньку, просто шепнул ему:

– Ударь меня, я упаду, и все закончится. – Мальчишка боялся, это было видно.

Но я повторил еще раз. Выбора-то нет, драться надо, а я имел более слабый вид из-за недавних побоев и выглядел откровенно непрезентабельно. У фашистов в руках начало появляться оружие, они клацали затворами, угрожающе кричали, и мальчишка решился. Ткнул как-то неловко хлипкой ручонкой, даже не сжимая ее в кулак, куда-то в район моего уха и тут же отскочил. Делая вид, что мне больно, я схватился за ухо и согнулся пополам, играю я, как мне кажется, совсем неубедительно. Мальчишка, подгоняемый толпой, подбежал и, даже неожиданно для меня в этот раз, взмахнул ногой и, блин, попал мне в нос. Кровь хлынула мгновенно, и, упав, я начал корчиться, изображая сильную боль. А мальчуган, вот ведь попросил на свою голову, ударил еще раз, да прям мне между ног. Скрутило меня так, что дыхание сперло. А дальнейшее удивило и напугало одновременно. Я услышал, как кто-то из фрицев разговаривает совсем рядом. Прислушиваясь, а это было трудно, все же удар по гениталиям это и для ребенка удар по яйцам, смог разобрать только:

– Ты победил нечестно, так могут поступать только трусливые шакалы, как и все большевики! – И тут же раздался выстрел из пистолета, сухой, короткий и совсем негромкий.

Я вскинулся, хоть и продолжал держаться за пах, и увидел, как фриц, довольно толстый детина, стоит над трупом паренька, а из ствола его «вальтера» вьется дымок.

Значит, все гораздо сложнее, я и сам ведь рассчитывал выигрывать в том числе и таким способом, и как же быть? А может, они поняли, что я поддался, и не понравилась жестокость мальчишки? Хрен их разберешь, этих фашистов.

– Если не встанешь через минуту, последуешь за ним! – был окрик в мою сторону.

И мне, хрипя, стиснув зубы, пришлось подниматься.

Зачем меня заставили встать, стало ясно уже через минуту. На участок вытоптанной травы, который был нам вместо ринга, выскочил еще один парень. О, этого я помнил, один из «шестерок», что уже бил меня. Фриц что-то крикнул ему, и тот бросился ко мне сломя голову. Чудом увернувшись от прямого удара, я, продолжая кусать губы от боли, попытался встать в какое-то подобие стойки. И тут же получил удар в челюсть. Вашу маман, да сколько можно?! Меня что, сюда забросили вместо боксерской груши? Парень был старше меня, лет четырнадцати. Хоть сейчас за счет худобы мы и не сильно отличались друг от друга, но все же разница была заметна невооруженным взглядом. Прошлый удар я пропустил только потому, что не смотрел тогда на противника, еще думал о боли в паху, а вот теперь я о ней забыл. Новый удар был медленным и, казалось, летел до меня целую вечность. Перенеся вес на левую ногу, я убрал голову из-под удара и сам, оказавшись левее и ниже противника, выкинул руку вперед. Удар кулаком в кадык, даже моей, детской рукой, серьезный удар. Мальчишка как будто на стену налетел. Схватившись за горло, мгновенно оказавшись на земле, он хрипел и крутился, как уж на сковородке. А мне уже хлопали и кричали, требуя добить. Слава богу, что не пришлось этого делать, мальчишка внезапно, дернувшись всем телом, обмяк. Да, я убил человека, такого же как я ребенка, пусть и полного отморозка, который убил бы меня не задумываясь, но все же это был ребенок. Мне стало плохо и пошла рвота. Вместе с кровью из носа смесь была просто убойной. Немцы с отвращением гомонили, а ко мне подскочил появившийся как чертик из табакерки врач и увел меня. Уходя под руки доктора, я только и думал, как бы фрицы не запретили мне уйти.

Все обошлось. Более того, вновь приходили те офицеры, которые были у меня ранее. Хвалили. Мне было противно и стыдно, а эти гады нахваливают. Одно слово – фашисты! Я блевал два дня, казалось, кишки выйдут через рот, а они тут хвалят, суки.

Меня никуда не вызывали и вообще не трогали целую неделю. Я вновь залечивал раны, нос очень сильно болел. Павел Константинович, как мог, вправил мне его, но одна ноздря не дышит вообще, может, просто еще опухоль не сошла, а может, и канал закрыт смещенной перегородкой. Так же здорово болело в паху, хорошо хоть там опухоль сходила, и я мог нормально стоять и сидеть, а то сразу после драки и ноги вместе свести не мог.

Интересно, сколько так смогут развлекаться фашисты? Что это за часть вообще, почему их не отправляют на фронт, охрана лагерей, что ли? Меня пугали будущие бои с кем-то из старших парней. Они с легкостью идут на различные подлости, думаю, меня тут скоро просто забьют. Да и какой бы ловкий я ни был, силы у меня нет, по сравнению даже с четырнадцатилетними.

– Сегодня после ужина опять драться будут, тебя не вызывали пока, – Павел Константинович принес хорошие вести.

– Сегодня меня бы убили одним ударом. Не знаете, кто драться будет?

– Васька Лом сегодня будет, немцы приказали ему сегодня выходить, я сам слышал.

Васька Лом, это тот самый, за старшего в бараке. Точнее, один из двух. Именно он и его «шестерки» отправили меня в больницу. Отмороженный на всю голову, надеюсь, его сегодня покалечат, может, те, кого он прессовал и избивал, получат удовлетворение.

Как же ошибался Павел Константинович… Если б я заранее знал, что будет сегодня вечером, я, наверное, повесился. Ко мне в комнату ввалились двое пьяных немцев и приказали собираться. Куда, зачем, ответили легко: на бой. Вариантов у меня не было совсем, Павел Константинович сейчас там, на битве, некому за меня словечко замолвить. Вздохнув, начал одеваться. Осень наступала, по вечерам уже довольно прохладно. Штаны на два размера больше, такие старые, что кажется, я сквозь них вижу свои ноги. Курточка убогая, неудобная, похожая больше на пиджак от школьной формы, чем на куртку, да кепка, вот и все, что у меня было из вещей. Да и эти притащил Павел Константинович, понятия не имею, откуда. Наверное, с трупа, откуда еще здесь возьмется одежда. На ноги я надеваю драные кеды, мне выдали их, когда я согласился драться для немцев.

Мой бой был не первым, хоть это радовало. Васька ждал меня с противоположной стороны «ринга», и было видно, что сегодня и он словил от кого-то по щам. Плохо смытая кровь на лице под носом, скорее даже просто растертая рукой, левый глаз залит небольшой гематомой, да и при движении жмет правую руку к ребрам, досталось ему, досталось. Даже интересно, кто ему так навалял?

– Ну что, герой, вот мы и встретились! Думал, отсидишься у доктора, хрен тебе по всей морде. Сейчас я из тебя котлету сделаю, – хорохорится, весело ему, как же, щенка выставили, который ему на один зуб. Когда он был здоров, но не сегодня. Сегодня я надеюсь выжить.

– Давай, – кивнул я и вышел в круг.

Немцы улюлюкали, как дети, хорошо им тут воевать, развлечений просто море, отдых, а не война. Эх, на дворе октябрь скоро, холодно, наши уже почти у Москвы бьются, а тут…

Размышляя, я не переставал отслеживать движения противника, а они были интересными. Парень явно занимался боксом, но сейчас далеко не в идеальной форме, да и побили его, как уже говорил.

Васька попытался сразу меня снести первым же ударом. Размах был такой, что я еле увернулся. Руки у него, под стать росту, длинные; выбросив размашисто правую, он надеялся попасть сразу и на этом закончить, но я ушел. Бегать от него идея хреновая, немцы будут недовольны, и может случиться все что угодно. Дождавшись нового замаха, вновь правой, не стал уходить назад, а поднырнул, сближаясь. Васька явно не ожидал такой наглости от щуплого малолетки и замешкался. Удар левой в его правый бок заставил парня охнуть. Точно, у него ребрам, похоже, амбец, надо продолжать. Но, мать его за ногу, не успел. Этот хрен, получив чувствительный удар, отмахнулся наотмашь и задел меня по спине. Черт, у него кулаки как кувалды, а у меня…

– Я тебя просто разорву, щенок! – взревел Васька Лом и кинулся на меня, пытаясь схватить.

Я вновь нырнул под его правую, пропуская ее в сантиметре над головой, и ударил между ног. Реакция не заставила себя ждать. Парень завизжал, как поросенок, и опустил руки. Второй раз ошибаться я не стал, давая противнику время на то, чтобы смог прийти в себя. Снизу правой, что есть сил, бью в нос, резко отдергиваю руку назад и повторяю, целясь в глаз. Все, бровь в крови, из носа хлещет, и при этом он не отнимал рук от своего хозяйства. Еще бы по ребрам добавить, но мешает Васькина рука. Сил у меня мало, не пробить толком, только в незащищенные места. Поэтому вновь бью в нос справа, заставляя наконец парня поднять руки, но только для того, чтобы вновь их опустить. Ребра открылись моему взору на пару секунд, и я точно пробил с левой, вкладывая в удар все, что могло быть в моих тощих руках. Громкий вопль, закатившиеся глаза – и весь такой страшный Васька падает на землю. Конечно, сделать что-то подобное с ним в другое время, когда он был бы здоров, не стоило и мечтать. Парень не просто старше и выше меня, он явно когда-то и чему-то учился, хоть и плохо. Он уработал бы меня одной рукой, ну, а в этой ситуации ему не повезло.

Удивили немцы. Ваську, как прежде всех проигравших, не стали убивать. Его так же, как и меня ранее, подхватил врач с еще одним парнем и уволокли прочь. Ко мне, внимательно глядя на меня, двигался немец. Что-то в голове моей повернулось, и я испугался. А вот сейчас возьмет и расстреляет на хрен. Ведь когда я прошлый раз дрался и получил по яйцам, моего противника расстреляли.

– Ти молодец, храбрый боец! – Ого, комплимент, к чему бы это? Я тихо стоял, выравнивая дыхание, страх нагнал адреналину, нужно успокоиться. – Сегодня здесь присутствовал один человек, важный человек, ему понравился твой бой. В тебе виден стержень, не упрямство барана, а именно стальной стержень, ты можешь быть полезен Великой Германии!

– Я же еще ребенок, – вдруг сказал я на… немецком!

– О-о! Ты говоришь на языке великих ариев? Превосходно! Произношение, конечно, ужасное, сказывается ваша отсталая школа, но это поправимо. – Немец перешел на немецкий, и я понял все, что он сказал. Видимо, постоянно слушая немецкую речь, звучащую повсюду каждый день, я немного улучшил свои знания. Только вот как бы не вышло это знание мне боком. Какую пользу я могу принести Германии? Служить в ее армии? Охренели, что ли? Но ведь не сбежишь.

– Стой тут! – был приказ, но я и не двигался с места.

К офицеру словно нехотя, с задумчивым видом подошел какой-то хрен в штатском. От него веяло властью и кровью. Как мне кажется, этот гад убьет настолько легко, словно муху на столе. Высокий, с зачесанными назад светлыми волосами, фашист подошел ко мне. Тяжелый подбородок, прямой нос с горбинкой, тонкие и узкие губы делали его лицо отталкивающим. Да еще этот колючий взгляд… Смотрит на тебя, как будто прицеливается, куда сейчас ударит или вообще выстрелит.

– Доставьте сюда пленного, – он обратился к офицеру, что разговаривал со мной только что, – из солдат. – После паузы добавил: – Штатский.

А я мгновенно сообразил, что попал!

Ко мне никто больше не подходил, даже не говорили ничего, просто стоял столбом на поляне и ждал дальнейших действий. Через несколько минут кольцо развлекающихся солдат разомкнулось, и на поляне передо мной оказался красноармеец. Мужчина был здорово избит, лицо все в запекшейся крови и синяках, даже черты лица не разглядишь. Форма порвана и свисает клочками, видно, что мучили его не один день. В обрывках формы мелькнула петлица, вроде пустая, но, может, знаки различия просто сорваны? Да, странно, что еще живой, зачем мучить, лучше бы сразу стреляли. Жаль мужика, но, кажется, сейчас мне нужно думать о себе, ему уже ничем не помочь.

– Убей этого большевика! – мне откуда-то сбоку протянули нож.

Здоровенный такой тесак подали рукоятью вперед, а я поднял глаза, чтобы разглядеть того, кто его принес. Рука, державшая нож, была затянута в перчатку из тонкой и красивой кожи, а принадлежала рука тому самому, в штатском.

Красноармейца подтолкнули в спину, и он, сделав шаг, припал на одно колено, ноги не держат, да, серьезно дядьке досталось, а уж что впереди…

– Давай, маленький ублюдок, покажи своим хозяевам, как резать безоружных пленных! – выплюнул в мою сторону пленный.

У меня дрожь пробежала по всему телу. Не зная, что делать, я стоял в нерешительности, взять нож в руки я не мог. Каким хозяевам, что он говорит?

– Я не могу, – просипел я, голос предательски дрогнул.

– Говори на немецком языке, ты же можешь! – донесся приказ. Именно приказ, другого толкования таких интонаций не бывает.

– Я не могу, он мне ничего не сделал, – гораздо тверже произнес я. Плевать, скорее всего, мы тут сейчас вместе с этим рядовым, или кто он там, ляжем рядышком. Но тут случилось нечто. Внезапно рука с ножом убралась от меня; продолжая смотреть в землю, я не заметил, что происходило рядом, а стоило.

– Тогда ты убей его!

Услышав это, я подумал, что немцы привлекли для этого дела кого-то еще, но ошибся.

– С превеликим удовольствием! – услышал я.

Резкая боль в районе щеки, такая, что прямо завыл как волк. Вскинув руки к лицу, обнаружил, что они все красные от крови, которая течет просто ручьем. Крик отчаяния, боли и страха заставил тело действовать. Отпрыгнув назад, наверное, сразу метра на два, я поднял глаза. Правый почти не видел, я заляпал его кровью, да и чувствую, как набухает щека. Передо мной, вновь на двух ногах, хоть и сгорбленный, но довольно твердо стоял красноармеец. В его левой руке блестел тот самый немецкий нож, только теперь с него стекала кровь. Моя кровь. Ситуация вводила меня в ступор, но мозг отчаянно кричал: «Беги!» Блеск лезвия, пролетевшего очень близко, вернул меня на землю.

– Что, сучонок, страшно? – выдавил из себя солдат-красноармеец.

– Какой же вы советский солдат, если убиваете своих, да еще и детей!

– Да плевать я хотел на тебя и таких, как вы! Убью тебя, меня отпустят! – прокричал солдат. – За кого воевать, за таких, как ты? Вы, москали, никогда не станете нам своими!

Оба-на, где-то я такое слышал, но не в этом времени. Все это хорошо, но что делать-то? Хоть и не совсем здоровый, но все же взрослый мужик, с тесаком, хочет меня, пацана совсем, реально убить!

– Тебе давали шанс, ты отказался, теперь шанс у него! – услышал я со стороны немцев.

– Если бы знал сразу, что это западенская гнида, окопавшаяся в рядах советской армии, убил бы сразу, таких шлюх и надо резать. – Блин, мальчик не может так говорить, рискую. Но, блин, эта сволочь меня разозлила. Лицо жгло, чувство того, что мне чуть голову не отрезали, заставляло сердце биться в бешеном темпе. Немцы, гады, подзадоривают, но не солдата, а меня. Ну ладно, попробуем и против взрослого мужика выступить, иначе, как я понял, меня отсюда просто унесут.

В очередной раз проведя рукой по лицу и стерев мешающую глазам кровь, я едва вновь не напоролся на тесак. В этот раз горе-солдат решил меня насадить на него, сделав выпад словно шпагой. Ну держи тогда!

– О-о-ох! – выдохнул предатель, ну, а кто он еще, но не выронил нож.

Я воспользовался его выпадом и поднырнул под руку. Кровь постоянно заливала лицо, стекая густой струйкой по подбородку и капая мне на грудь. Не рискуя бить мужика, вдруг не хватит сил, я со всей силы схватил его за причиндалы. Противно, бр-р-р… Но в этом один из немногих шансов выжить. Мужик сдавленно ойкнул, и руки у него ослабли, стремясь к поврежденному месту. Я же только и ждал этого. Нож-то мужик не бросил, он у него в ладони, а ладонь, направленная моими руками, устремилась к нему же в область паха. Солдат даже не понял, как сам себе вогнал нож между ног, я лишь помог слегка. Конечно, он немного успел притормозить, и пришлось вложить всю силу, чтобы нож вошел поглубже, хорошо, что все же удалось.

– О-о-ох. – Стон повторился, а ему на смену пришел рев.

Моей целью было не отстраниться в данный момент, а захватить нож. Пленный уже выдернул его из себя и бросил, пытаясь зажать рану между ног, все-таки неглубоко засунул. Я ничего не видел вокруг себя, весь был сконцентрирован на предмете для убийства, лежавшем под ногами. Схватив нож и почувствовав его тяжесть, принял в себя какой-то невероятный заряд энергии и сил. Почти не выпрямляясь, снизу-вверх вогнал нож солдату в брюхо. Сил, конечно, не хватило на полноценный удар, нож вошел только до половины, да и то за счет остроты и собственной тяжести. Мужик орал и блажил, а я хотел выдернуть нож, но, размахивая руками, солдат сильно ударил меня в плечо, и я отлетел в сторону.

– Достаточно! – услышал я внезапно, когда пытался подняться и одновременно растереть ушибленное плечо.

Звонко хлопнул выстрел, заставив меня вздрогнуть, а раненый солдат упал навзничь. Я присел на корточки и ждал второго выстрела, но его не последовало.

– Вставай, – вместо этого услышал я. Поглядев исподлобья, кровь почти не давала возможности нормально смотреть, я увидел немца в штатском.

– Ты любишь свою Родину?

Ну и вопрос! И как на него ответить, чтобы не завалили прямо здесь?

– А вы? – по-немецки брякнул я и вновь, в который уже раз, размазал кровь по лицу.

– У тебя есть возможность уничтожать врагов своей Родины, ты же видел, кем на самом деле являются ваши солдаты!

– Враги моей Родины те, кто уничтожает ее население, – по-взрослому ответил я.

– Да, ты считаешь врагами нас, но мы несем вам освобождение от рабских оков большевизма, конечно, при этом гибнут невиновные, такова война, ничего не поделаешь, дружок. Когда подрастешь, ты сам все поймешь. Так что скажешь, будешь бороться за великую Россию в рядах нашего славного вермахта?

– Как вы себе это представляете? Убивать женщин и детей? Жечь дома со стариками? Нет, не стану, можете пристрелить, – фыркнул я, не понимая расположенности немца. – Да и хватает у вас такого отребья.

– Ты прав, для этого у нас хватает материала, – хитро улыбнулся немец и продолжил: – Ты только что видел сам, что не все бывшие граждане страны Советов любят эту самую страну. У нас есть и другие направления, в которых ты сможешь быть полезным своей новой стране.

– Я вас не понимаю, – покачал я головой. Нет, разум мне подсказывал, конечно, чего от меня хотят, но я в это не верил. Хотелось жить, я только недавно получил новый шанс, молодое тело, и что, теперь просто сдохнуть? Не хочу умирать, да простят меня все, кто об этом будет знать.

– Поймешь, если не дурак, – фыркнул немец беззлобно.

Начало сентября тысяча девятьсот сорок второго года, где-то в развалинах Сталинграда

– Ты погляди, Петро, совсем у немчуры с солдатами беда, мальчишек уже на фронт забирают! – два чумазых, заросших многодневной щетиной солдата разглядывали в узкую щель импровизированного укрытия ползущего в их сторону мальчишку.

Мальчишка хоть и был одет в какое-то рванье, но с автоматом в руках походил на диверсанта, если бы не одно «но». Это действительно был мальчишка, лет двенадцати-четырнадцати, заподозрить его в службе на врага сложно. Лицо пацана, испачканное сажей и грязью, но даже сквозь нее заметно, что очень молодое, портил большой шрам через всю щеку до самого уха. Солдаты разглядели это даже на расстоянии. Из-за этого шрама он казался старше и страшнее.

– И куда он? Срезать? – второй, которого назвали Петром, медленно повел стволом винтовки в направлении ползущего пацана.

– Погодь, посмотрим, куда он, надо взять его да расспросить как следует, – боец отложил свою винтовку и так же ползком направился наперерез мальчишке. Не успел проползти и пары метров, как его товарищ окликнул его:

– Там еще, смотри скорее!

И правда, за первым мальчишкой показались еще двое. Все трое вооружены, и это уже не случайные прохожие или беженцы, укрывавшиеся до сей поры где-то в развалинах города. Эта троица явно здесь не просто так. Два бойца, обнаружившие ползущих в их сторону незнакомцев, старательно наблюдали за ними. А события в развалинах тем временем приобрели интересное продолжение. Достигнув стены ближайшего разрушенного дома, тот, что полз первым, неожиданно напал на своих товарищей. Такого бойцы даже в кино не видели. Трое мальчуганов сошлись в рукопашной, казалось бы, обычное дело, кто в детстве сам не дрался. Но не в этот раз. Это было больше похоже на избиение. Парень со шрамом на лице ударил автоматом одного, мгновенно выхватил нож и, махнув им так быстро, что было практически незаметно, уложил на землю обоих своих товарищей, ну или кем они ему проходились, черт его знает.

– Ты такое видел когда-нибудь? – у бывалых вояк волосы стояли дыбом. – Ребенок же, а убил двоих, даже не поморщившись, это как?

– Надо брать, – сглотнув вязкую слюну, давно хотелось пить, прошептал в ответ второй боец. – Чую, неспроста он тут появился…

Здесь, в Сталинграде, укрыться в развалинах было несложно, особенно в вечерних сумерках. Останки домов, редкие деревья, ограды заборов и палисадников, все это создавало огромные, труднопроходимые завалы. Солдаты двух армий, словно кроты или крысы, метались по этим развалинам в поисках возможности убить друг друга. Одни рвались к Волге, вторые всеми силами старались не допустить этого. Бои шли очень тяжелые. Проспект, улица, площадь – все было перемешано между собой, порой вообще угадывалось случайно, где и что находилось всего месяц-два назад. Весь город представлял собой огромный полигон, развалины, кучи строительного и прочего мусора, километры траншей и оврагов, пустынные участки, где еще недавно стояли десятки деревянных домов. И все это в каком-то страшном сером цвете, все вокруг – небо, земля, остатки строений, даже Волга – издали казалось одного цвета. Апокалипсис.

– А ну вставай! – приказ откуда-то слева прогремел внезапно.

Мальчик медленно отбросил автомат в сторону, огляделся и начал подниматься.

– Не стреляйте, у меня важные сведения для командиров Красной армии. Отведите меня в особый отдел, – попросил мальчик, до сих пор толком не понимавший, откуда его видят и кто вообще приказывает. Надо заметить, его это немного нервировало.

– Молчать, без тебя разберутся, куда и к кому отвести. Оружие кидай с себя, нож не забудь!

– Ну, чего у тебя, Степан, взял? – раздался второй голос.

– Да, Петрух, вяжи его, как подойдет ближе, а там посмотрим, что за фрукт. Немец или нет, непонятно. Слыхал, как по-нашему чешет, лучше нас с тобой! Только осторожно давай, видел, как он ножичком машет? Блатной, наверное.

Мальчишкой, перешедшим условную линию фронта в развалинах города, был я, Захар Горчак. И я не собирался махать ножом. Меня негрубо обыскали, отобрали все, что было с собой в карманах, а вещмешок и подавно, и связали руки. Блин, как-то даже улыбнуться захотелось. То ли солдат подкупил мой возраст, то ли они так в себе уверены, но узел, которым мне стянули руки, причем не за спиной, а впереди, я мог развязать в минуту. Торопились, понятно.

Вели меня недолго, но такими катакомбами, что приходилось удивленно и задумчиво хмыкать. Я видел по ту сторону фронта укрепления и блиндажи, но тут… Кажется, километрами траншей и различных нор изрыт весь город. Мы вползли в одну траншею, по ней вошли под остов двухэтажного дома и вышли с другой стороны. То есть ходы были прорыты прямо под домами, использовались как готовые подвалы, так и строились новые проходы. Горняки-шахтеры тут, что ли, постарались?

– Это что за чудо чудное? – меня представили пред светлы очи грузного человека, по форме было понятно, что это офицер, удивлял только его размер. Мужчина был не толст, но очень упитан. При его не самом высоком росте он был похож на комод. Такие люди обычно невероятно стойкие к боли, а также очень своенравны.

– Вот, товарищ капитан, задержали при переходе возле площади. Полз к нам, вооружен, – отрапортовал тот, кто меня «взял». – Перед тем как мы его задержали, убил сразу двоих таких же, как он, мальчишек. Ножом убил, вы бы видели этот спектакль!

– Рядовой спецкоманды «Восток», в подчинении семьдесят первой пехотной дивизии, шестой армии вермахта, Захар Горчак, – отозвался я и увидел на лице капитана неподдельное удивление.

– Наш, значит? Сучонок. Расстрелять.

Приказ меня ошарашил. Идя сюда, я рассчитывал именно на плен, если так можно сказать о возвращении к своим. Думал, увидят, что молодой, не станут убивать. Да и дурь это, убивать сдавшегося, из него же можно вытянуть полезную информацию, на это я и надеялся, а тут…

– У меня есть сведения о позициях и силах вермахта, я много чего знаю, не смотрите на возраст. Информация точная и свежая. Прошу отвести в особый отдел, товарищ капитан, вам это больше нужно, чем мне…

Хлясь, мне по роже прилетел удар. Блин, какой жестокий офицер, мальчишку и по лицу. Ну, а чего я ждал, дурень? Задумал поучить жизни этих мужиков, которые тут, в этих развалинах стоят насмерть? Идиота кусок!

Да, мечтал об этой встрече я целый год. Не о такой конкретно, но о том, как вернусь к своим. Да, я считаю себя именно своим, советским, а не шпионом вермахта. Когда вспоминаю прошедший год, меня даже потряхивает от того, через что я прошел. Тогда, в октябре сорок первого, в лагере для военнопленных, после поединка, из которого я вышел победителем, меня подлатали немного и увезли далеко на запад. Попал я в спецкоманду, которую называли «Восток», а мое подразделение – «Киндер». По численности команда насчитывала сто человек, и все как один мальчишки, не старше пятнадцати лет. С первого же дня нас начали гонять так, как будто готовили спецназ, хотя в какой-то степени мы им и являлись, хоть и были детьми. Ну, что такое десять-одиннадцать лет, возраст воина? Но дело было тоньше. Немцы набирали в команды, а я уверен, что таких как мы явно больше, чем одна команда, лояльных режиму парней, готовых убивать. Мальчишкам сулили всякие блага, настраивая их против страны Советов, и они соглашались. Как же я согласился? Ну, во-первых, хотелось жить, а во-вторых… А во-вторых, я просто решил для себя, что если заставят вновь убивать кого-то из пленных солдат Красной армии, то не стану этого делать. С той гнидой, что мне чуть голову не отрезал, повезло. Если бы он не показал свое истинное лицо бандеровца, или кем он там являлся, я не смог бы убить его. Но вышло все удачно. Вот и решил для себя, что буду учиться у немцев, пока не заставят вновь доказать лояльность. И надо же так случиться, что выходным экзаменом у нас был, как его называли немцы, «Бой гладиаторов», а не банальное убийство пленных. Нас всех тупо заставили рубиться против друг друга. Оставшиеся на ногах, когда закончится время, прошли испытание. Я был в их числе, причем меня боялись в команде почти все. Дело в том, что обучение немцев удачно легло на мои знания спортсмена из будущего, поэтому я очень хорошо умел драться. Год назад, когда только появился здесь, кроме как этих самых знаний у меня и не было ничего, тело-то неродное, а тут подготовка с инструктором, самообучение принесли плоды. Немцы, спасибо им за это, помогли мне подготовить новое тело, а уж отработать технику я смог и сам. Вопросы, конечно, регулярно появлялись у инструкторов, они же видели, что я умею явно больше, чем то, чему меня обучают, но всякий раз удавалось отбрехаться, ссылаясь на отца. Так и говорил, что меня учил отец, немцы лишь кивали и хвалили. Очень повезло с обучением ножевому бою, на мой рукопашный и прежние знания немецкий вариант боя лег изумительно, не покривлю душой, если скажу, что смогу уложить двух взрослых мужиков с такими же ножами. Рост немного маловат пока, но это дело наживное, да и не много тут на самом деле высоких, особенно в нашей армии. Средний рост где-то метр шестьдесят пять, может чуть выше, а у меня в неполные двенадцать метр пятьдесят шесть. Пацаном я выгляжу скорее из-за телосложения, все же у взрослого масса-то поболее будет.

Год в спецкоманде прошел довольно быстро, хоть и был очень тяжелым. Спать больше четырех часов я стал только по убытию на фронт. Пока добирались сюда, почти две недели ехали, воспользовался временем в эшелоне для того, чтобы наверстать упущенное и тупо выспаться.

Как и говорил, обучение было тяжелым, синяки не успевали сходить, разбитые губы и нос почти не заживали. Немцы ставили нам упор в обучении на рукопашку, ближний бой. Для диверсантов, в которые нас готовили, это действительно нужно. Нас обучали десяткам разных способов тихого убийства себе подобных, от палки и веревки до ножа и голых рук. Спарринги проходили ежедневно, по мнению инструкторов так учеба лучше усваивается. А то, что регулярно из строя выпадали люди, немцев не волновало. Из тех парней первого набора в конце осталось чуть больше половины, остальные пополняли команду в разное время.

Преподавали нам захваты штабов, мостов, складов и всего прочего, стратегически выгодного на войне. Учили ездить на машинах и мотоциклах, плавать, нырять, работать со взрывчаткой и любыми видами стрелкового оружия. Даже миномет изучали, причем серьезно, с ротной пукалкой могу справиться в одиночку. Пушки и противотанковые орудия не изучали, ибо незачем, как и танки с самолетами. Хотя я бы не против был освоить, скажем, «лаптежника», да и «мессер» штука интересная. Всей техникой, без исключения, пользоваться было тяжело, все же возраст еще неподходящий. Особенно трудно было с бронетранспортером. «Ганомаг» очень тяжел в управлении, особенно нам, ведь мы были фактически детьми. Освоить-то его я освоил, но наравне со взрослыми ездить не смогу.

Со стрельбой тоже было все не так гладко, как хотелось бы. После пробных стрельб инструкторы остановились на МП-40, у него была самая слабая отдача и более или менее легкий спуск. Винтовки были неудобны как по весу, так и по размеру. Шутка ли, многим мальчишкам немецкую винтовку было не удержать. Во время прицеливания, а ведь надо еще и стрелять, причем точно стрелять, винтовку постоянно клонило вперед и вниз. А вот пистолет-пулемет освоили все, так же, как и простой пистолет «люгер».

Но все же упор делался на взрывное дело. Проникнуть, иногда открыто, пользуясь нашим возрастом и происхождением, на нужный объект и заминировать его. Моим первым заданием, с которым я и вышел сюда, было наблюдение, а по возможности, минирование важных объектов. Список объектов фрицы дали самый полный. В первую очередь, это штаб воинской части, на том участке, где мы перешли линию, Чуйкова, кстати, штаб-то. С собой у каждого из членов команды было три килограмма взрывчатки, хватит с лихвой. Внедрение к врагу, имелось в виду в ряды солдат Красной армии, особенно поощрялось. Мы были способны вести агитацию, стараться убедить советских солдат в бессмысленности сопротивления. Этим с нами, мальчишками, занимались особо.

И вот я у своих вроде бы, но меня хотят тупо расстрелять. Как быть? Надо включать навыки, вдолбленные немцами, и пытаться разговорить командира, будет это тяжело, мужик серьезный попался.

– Зачем вы так? Я же не упираюсь, все расскажу, для этого и шел. Вы ничего обо мне не знаете, а сразу решили в расход… – потер я щеку. Удар хоть и был не во всю силу, но все же это удар взрослого мужика.

– Наши дети шли на смерть против врага, а ты продался! Не о чем с тобой разговоры вести, справимся и без твоих важных сведений.

Какой же упертый командир попался, жаль, но что поделаешь теперь. Имея возможность извлечь выгоду для своего подразделения, он пресекает все попытки получить от меня сведения. Злоба его в общем-то понятна, сколько таких детей, как я, погибло и в лагерях гниет, а я тут на немцев пашу.

– Что здесь происходит? – довольно властный голос прервал гневную речь капитана, заодно дав мне надежду.

Все же в своем подразделении даже ефрейтор является начальником, а уж целый капитан тем более. Он хотел и мог сделать со мной все, что захочет, а при появлении старшего по званию власть капитан терял.

– Да вон, змееныша поймали. Немцам служит, наш вроде, – брякнул капитан.

– Я не служу немцам, а числюсь в спецкоманде, это разные вещи. Как только получил шанс, воспользовался и бежал, – покачал я головой. Блин, дадут ли мне высказаться, столько всего в голове держу, что лопнет скоро.

– Нестеров, почему не доложил, опять хотел «языка» расстрелять? А ну, дай мне бойца, я забираю этого пленного!

Вот, может, все же что-то выгорит…

Через полчаса меня развязали наконец и посадили на табурет. Как он сохранился тут, в городе, удивительное дело. Находился я, судя по всему, на небольшом командном пункте где-то среди развалин города. Из того, что видел и слышал у немцев, командование Красной армии располагается на берегу Волги, в различных пещерах и штольнях, а тут мы явно были где-то в паре кварталов от передовой. Передо мной сейчас находились сразу три командира, один из них был явно представителем НКВД, знаки различия соответствуют, кстати, именно он меня и увел из-под расстрела. Этот военный был ужасно усталого вида, будучи когда-то жгучим брюнетом, сейчас блестел серебром на голове. Сильный и крепкий, возможно, спортсмен бывший, он вызывал уважение своим внешним видом, в первую очередь опрятностью этого самого вида. На остальных, кого удалось видеть уже тут, форма вся выгоревшая, побелевшая от пота и солнца, а у особиста, буду звать его так, хоть и старая, но видно, что за ней следят. Педант, не иначе, а может, просто запасную недавно надел, кто его знает.

Внезапно появившись в том подразделении, которое меня поймало, офицер потребовал сопроводить меня к нему в блиндаж. По пути я не пытался разговаривать, информации нет, но я слишком давно к этому шел, чтобы сейчас лихорадочно обдумывать свое поведение.

– Итак, кто ты, зачем шел в расположение наших войск, как вообще в таком возрасте оказался у врага? Рассказывай всё, – спокойно потребовали у меня.

– Захар Горчак, – решил я начать с самого начала, так будет правильнее, – проживал с родителями в Кобрине. Мне почти двенадцать, я не маленький. К немцам попал в начале войны. На второй день войны потерял отца, во время бомбежки города. Когда пришли немцы, сбежали с мамой в лес, она убила одного, пришедшего к нам в дом грабить. Он хотел изнасиловать маму, я его ударил и сам получил по голове. Мама успела воспользоваться моментом и свернула ему шею ухватом. Ночью убежали, встретили в лесу четверых наших бойцов, что выходили к своим. По пути на восток нарвались на войска. Я успел убежать, мама вовремя крикнула, чтоб бежал, остальных положили. Мама погибла… – я шмыгнул носом, вспоминал я эти моменты часто, хотя и не был, можно сказать, родным для мамы, все же я попаданец.

– Это не объясняет того, как ты стал служить врагу, – терпеливо, спокойно спросил особист.

– Меня поймали, у немцев были собаки, убежать не получилось. Я бы не назвал свои действия службой врагу. Обучением у врага да, но это только в плюс. Убивать меня немцы тогда не стали, отправили в лагерь.

– Что, вместе с нашими пленными? Тебя, пацана? – удивился еще один командир, лейтенант вроде. Молодой парень совсем, лет двадцати на вид, соломенные волосы и светлые глаза не внушали страха от слова совсем. Такой скорее всего только прибыл на фронт, бравада, удаль и презрение к смерти, скоро это пройдет или закончится вместе с жизнью.

– Нет, там только такие, как я, вернее, были и младше, и старше. Самому взрослому шестнадцать, сколько было маленьким мальчишкам, не знаю. А мальчишкой я перестал быть двадцать третьего июня, а уж в плену и вовсе забыл, каково это, быть ребенком. В бараке почти не кормили, все отбирали старшие. Когда терпеть голод не было сил, мне удалось дать отпор и отстоять пайку. Били толпой, человек шесть, и непременно убили бы, но вступились немцы. Сначала удивился, думал, повезло, на нормальных людей попал, но это было не так.

Командиры курили как три паровоза, в землянке дышать нечем. Видя, что я прервался и набираю воздуха, особист приоткрыл полог, которым был завешен вход, и стало чуть легче.

– Продолжай.

– Немцы устраивали нам поединки…

– В каком смысле? – все трое удивленно округлили глаза. Что, не слышали еще о таком?

– В самом прямом. Не станешь драться, пристрелят или забьют до смерти, причем свои же, те, кто согласился служить врагу.

– С кем драться?

– Между собой. Точнее, тебя выводят в круг, против тебя ставят кого-то еще из барака, сами пьют и развлекаются. В первом же бою, отказавшись драться, я был сильно побит, но немцы решили, что победивший меня мальчишка сделал это нечестно.

– Каким образом?

– Ударил меня между ног, а потом лежачему сломал нос ногой. Пацана немцы застрелили, а мне приказали встать, дали минуту. Если бы не встал, застрелили бы. Как узнал чуть позже, им понравилось мое упрямство и меня решили сломать.

– Встал? – командиры Красной армии слушали меня так, словно я им сказку читал, интерес на лице неподдельный, даже азарт какой-то.

– Встать-то встал, но только для того, чтобы вновь получить в лицо. Они выставили против меня еще одного парня, этот был старше, лет четырнадцати. Он был из тех «шестерок», что били меня в бараке. Гнида, к нему у меня было только отвращение, не больше. Пропустив один удар, увернулся от второго и ударил сам. Попал нехорошо, в горло, парень был выше меня, так и получилось. Он умер почти сразу.

– Ты убил нашего, советского человека? В десятилетнем возрасте? Да еще так спокойно об этом говоришь? – в голосе особиста звучало скорее удивление, чем осуждение, но я решил, давно для себя все решил, что говорить буду только правду, может, не всю, но правду.

– Так вышло. Я не оправдываюсь, но тот парень обязательно бы убил меня. Там все выживали, и эти, собравшиеся в банду, были готовы на всё.

– Что дальше было?

– Через какое-то время (я был в лагерном госпитале, там наш врач служил, лечил нас, мальчишек) мне сообщили о новом поединке. Выдернули внезапно, а уж когда увидел, против кого… Это был предводитель лагерной шайки, шестнадцатилетний парень. Он уже с кем-то дрался и ему досталось немного. Этот мог убить меня свободно, если бы был полностью здоров. Я воспользовался его травмами и бил в одно место. Удалось свалить его, но немцы его не добили, унесли в госпиталь.

– Как же ты смог одолеть такого, это ж почти взрослый мужик? – сомнение в голосе, не верят, конечно, да и трудно в это поверить.

– Меня с детства отец учил защищать себя. Я хорошо знаю, куда и как бить. А теперь и подавно, – добавил я. – Видя, что противник прижимает руку к ребрам, стал уклоняться от его ударов и бить по этим самым ребрам.

– А кто у тебя отец был?

Черт, тут меня поймать могут, мама почти ничего не успела рассказать об отце, только то, что он милиционером был. Тогда, на складах он занимался тем, что присматривал за распределением продуктов, как бы не поперли.

– Милиционером.

– Ага, как ты сказал, твоя фамилия?

Вот сейчас и пошлют запрос…

– Горчак. Отца Александром звали.

– Минуту, товарищи, отправлю запрос, чтобы время не терять.

Я сидел, командиры смотрели на меня, но ничего пока не спрашивали. Особиста не было минут десять, а когда вернулся, на удивление, дал мне воды из фляжки.

– Где тебе так лицо изуродовали? – Вот, сейчас будет самое главное в рассказе. Утаивать, что убил красноармейца, я не собирался, – старлей, сидевший напротив, не сводил взгляда с моего лица, было видно, что ему неприятен мой вид, а кому приятно смотреть на изуродованного человека, тем более ребенка? – Сколько ты уже воюешь против Родины? – Блин, начинается.

– С чего начать, с лица или с того, как на фронт привезли? – уточняю.

– Ты на чем закончил, на драках своих? Вот и продолжай.

– После того, как уронил того хмыря, бандита, немцы решили меня проверить по полной программе. Привели избитого красноармейца и дали нож…

– Ты подумай, вот же суки конченые! – воскликнул один из командиров, тот самый старлей, что смотрел постоянно на лицо. – Пацана заставлять убивать своих же!

– Я отказался, сказал, что не могу. Тогда нож отдали пленному, и тот мне чуть голову не отрезал.

– Чего? Красноармеец? Пацана ножом? Парень, ты чего несешь? – вновь недоверчиво воскликнул молодой лейтенант.

– Перед тем как меня добить, я тоже его спросил, знаете, что он ответил?

– Ты сейчас тут наговоришь…

– Что я сука москальская, за таких, как я, он воевать не собирался, вот и сдался. Немцы пообещали ему свободу, если убьет меня. Он даже на секунду не задумался, сразу рванул ко мне. Он был с Западной Украины, только там я слышал такой говор.

– И как же ты выжил?

– Я его убил. – Тишина. Командиры смотрят, взгляд не отводят, а меня давно приучили смотреть в глаза. Видимо, что-то такое в моем взгляде было, что все трое одновременно отвели глаза в сторону. – Да, я убил его, смог отвлечь, заставил выронить нож и ранил им же в живот. Немцы не стали требовать добить, застрелили сами.

– Знаешь, все это, конечно, попахивает сказкой… – начал было особист, но третий из командиров, вновь тот самый, старший лейтенант, вдруг подал голос.

– Товарищ батальонный комиссар… Егор Степанович, я слышал о таком, от пленных, после Барвенково. Правда, не о детях. Там были разговоры о наших солдатах, что попали в плен. Им немцы устраивали какие-то гладиаторские бои, как в Древнем Риме, здесь что-то похожее. Смущает только возраст, неужели и с детьми поступали так же? Ребята рассказывали, что немцы в лагерях таким способом отбирают самых сильных и выносливых, но тут… – он чуть замешкался, – дети…

– Вы же понимаете, товарищ старший лейтенант, что все это требует проверки, и она будет. Парень, если ты шел к нам в надежде рассказать сказку, думая, что ее невозможно проверить, то ты ошибся. Свидетелей первых дней войны, людей, кто прошел лагеря и смог вернуться, много, сведения у нас есть. Сколько займет времени такая проверка, понятия не имею, но выясним все, что можем.

– Бить будете? – хмуро спросил я.

– Ты чего, ошалел, что ли? Это тебе немцы такое рассказали? – вскинулся особист. Если честно, то я как раз мысленно себя готовил именно к тому, что будут жестко колоть. – Во-первых, даже если бы тебя взяли во время боя, видели бы, что ты убивал наших солдат, просто пристрелили бы. А во-вторых, я что, сука какая, детей бить? Даже если ты ничего говорить не станешь, просто увезут на зону, малолетних преступников, к сожалению, у нас хватает.

– Спасибо, – вполне серьезно проговорил я. – Немцы во время обучения постоянно твердили, что стоит нам попасть к Советам, нас будут пытать, кожу заживо сдирать и так далее… Понятно, что пугали, но мало ли?

– Что за обучение, ты был не один? И где был-то?

– После того случая с пленным я был сильно избит, щеку разрезал мне этот предатель глубоко…

– А сам-то не предатель? – хмыкнул молодой лейтенант.

– А кого и что я предал? Немцев? Так только этого и ждал, вообще-то. Присягу я никому не давал, ввиду возраста, надеюсь, понимаете? Родину я не выбирал, где родился, за ту и буду умирать, – при этом взгляд мой стал таким, что этот лейтенантик мгновенно отвернулся.

– Расскажи об обучении, – прервал меня особист. Конкретный дядька, хочет все по полочкам, по порядку. Нравится мне такой подход, сам люблю, когда все по порядку.

– Пару недель провел в госпитале, при лагере. Хотя какой нафиг госпиталь… Просто отдельный домишко, рядом с основными бараками. Там жил и лечил таких, как я, врач Павел Константинович.

– Кто он такой, ты не узнал у него?

– Обычный сельский фельдшер, как он мне рассказывал. Жил где-то под Брестом, лечил людей, старый человек. Немцы пришли, арестовали, так как врач в лагерь все же необходим, приказали жить и работать с пленными детьми. Работал он только за еду, ничего немцы ему не платили, да и не стали бы никогда это делать. Дядька хороший был, добрый, детей очень любил, переживал за нас, но сделать чего-то больше не мог. Лекарств немцы ему не давали, так, тряпок дадут на перевязки, ну йод еще, больше и не видел ничего. Не знаю, что с ним сталось, меня увезли. Несколько раз в пути пересаживали с эшелона в эшелон, пока не выгрузили на какой-то неприметной станции. Вокруг был лес, только нитка железной дороги да несколько домишек вокруг, больше ничего. Долго вели пешком.

– Одного?

– Да нет, нас там целый вагон был, забыл уточнить.

– Опять одни дети?

– Да, некоторых видел в лагере, кого-то впервые. Правда, в этот раз старше двенадцати лет не было никого. А вот младшие присутствовали.

– Младшие это сколько?

– Позже узнал, самому младшему мальчишке только-только семь исполнилось. В таком возрасте очень легко повлиять на психику и склонить на свою сторону.

– Бл…ство! – не сдержался старший лейтенант. Мужик он в возрасте, явно у самого дети были. Выругавшись, старлей встал и вышел из землянки.

– Есть хочешь? – вдруг спросил особист.

– А можно? – уточнил я.

– Ну, а чего тебя голодом теперь морить? Думаю, не удивишь тебя голодом-то?

– Могу три дня не есть вообще, немцы… – я поморщился, вспоминая прошедший год, – заставили научиться и такому. Но, конечно, чувствовать себя при этом буду плохо.

– Сейчас принесут. Алехин, пойдем на воздух, подышим, – особист пропустил вперед лейтенанта и, остановившись, произнес: – У старшего лейтенанта семья в Могилеве осталась, тоже мальчишки были, восьми и десяти годков…

Командиры вышли, я остался сидеть и ждать кормежку. Вообще, если забыть первого командира, к которому я попал, отношение даже радовало. Я ведь помню, как у нас в будущем любили лить помои на представителей особых отделов, да и на командиров вообще. На деле же я видел перед собой обычных людей. Да, военных, но они явно такими были не всегда. У них когда-то были свои семьи, работа, другая жизнь. Немцы хорошо обучали психологии, за год нахождения в спецгруппе нам дали много знаний. Как «прочитать» человека по манере говорить, одеваться, двигаться, найти слабые стороны, это часть того, что я усвоил. Старлей, как я и думал, скорее всего потерял семью. В Могилеве было жарко, в плен они попали или погибли, не важно, страшно другое – мысли о том, что больше он их не увидит. Я видел, как он кусает губы во время моего рассказа, нервничает, курит одну за другой папиросы и даже сидит, постоянно ерзая. Ни к черту у него нервишки, многое пережил, это видно. Особист этот, скорее всего, милиционер в прошлом. Видно по манере вести допрос, по тому, как реагирует на острые моменты, это привычка. Человек явно имеет опыт, выдержку и, в отличие от старлея, крепкие нервы. А третий командир, тот молодой лейтенант, скорее всего какой-нибудь бывший студент, бросивший обучение и окончивший недавно курсы. Горяч, в выражениях не стесняется, думает мало, точнее, не думает, перед тем как что-то сказать. На эмоциях весь, интересно, в какой должности он служит? Старлей, скорее всего, командир роты, вряд ли взвода, я слыхал от немцев, что тут у наших и батальонами лейтенанты командуют, убыль страшная, офицеров не хватает, да и где сейчас эти батальоны полного комплекта взять? У немцев ведь так же, думаете, списочный состав, как по уставу? Я вас умоляю. Роты по шестьдесят человек, редко, когда больше, командуют и ротами, и батальонами такие же лейтенанты, как и в Красной армии. За два-три дня боев от полка остается максимум половина состава, война-то какая идет! Другое дело, что у немцев пока в технике перевес ощутимый, вот и жарят наших, да и то уже без особой эффективности. Да еще немецкие офицеры любят требовать положенное. Проведет рота или батальон атаку, и тут же командир рапортует выше, требуя отвести его подразделение на укомплектование, дескать, выполнение заданий таким составом не гарантируем, и ведь немецкое командование идет им навстречу и выводит потрепанные части в тыл или пополняет на месте. Чаще всего дают возможность уйти на вторую линию и там доукомплектовывают. Немцам нужен результат, от этого и стараются держать порядок во всем.

Пока отсутствовали все члены допросной комиссии (экий я термин придумал), я перебирал в голове варианты продолжения разговора и, конечно, думал над своей судьбой. Естественно, я не надеялся на идеальный исход своей затеи, а был он очень заманчив. Ведь зачем я сюда пришел? А просто все: я воспользовался первой же возможностью сбежать, и у меня получилось. Хуже или лучше мне от этого станет, пока не известно, но я осуществил мечту, сбежал от врага. Почему через год? Так тоже все очень просто. После того, как оказался в спецлагере для обучения диверсантов, возможности не было. Первые полгода мы были на правах пленных, содержание абсолютно идентично лагерному, за исключением подготовки. Нас с первого дня начали гонять как бешеных собак. Бег по пересеченке, с утяжелением, с полосой препятствий. Зимой лыжи и все тот же бег. Весной, когда вода в озере возле лагеря прогрелась градусов до пятнадцати, нас заставили плавать и нырять, развивая способности задерживать дыхание. Подготовка была очень серьезной. Судя по тому, что выводили из обучения и куда-то увозили в разное время, такие как я попадали в разные войска и на разные участки фронта. Подготовка не сводилась только к диверсиям. Вообще, я думал, что мы войдем в состав «Бранденбурга», но оказалось все немного сложнее. Мы – дети, а там служат взрослые. Из нас готовили особое подразделение одиночек и мелких групп, и сделали его. Здесь, в Сталинграде, нас было шестеро. Две группы по три человека, причем все, кроме меня, оказались «перевоспитанными». На свое первое и, надо думать, последнее задание на службе рейху я вышел в составе группы из трех бойцов, где я был старшим. Сразу после перехода невидимой линии фронта я убил обоих сослуживцев, это были звереныши в детском обличье. У каждого из них за спиной убитые солдаты из числа пленных, мне же удалось сохранить честь и совесть. Конечно, скорее это заслуга провидения и везения, а не моя личная. Если бы вновь что-то повторилось из разряда испытаний кровью, я бы не выдержал и сейчас был бы уже мертвым. Никого из «своих» я никогда не убью, как бы ни запугивали. Лучше подставлю голову под топор, но убивать русских не стану. Поправлюсь, не только русских, а вообще наших, советских людей, среди которых много различных национальностей. В то же время, если человек окажется предателем, будет неважно, какой он национальности, русский, еврей, хохол или казах, убью и не поморщусь.

Принесли поесть. Тушенка оказалась разогретой, хлеба дали аж полбуханки. Хотелось еще чаю, но дали только горячий кипяток, но и это было плюсом. Удивительное дело, я постоянно хочу есть, организм, что ли, растет? Сунув руку за спину, вытащил нож, спрятанный между лопатками, этому не фрицы научили, сам придумал, точнее, из будущего привнес. Едва закончив с тушенкой и отхлебывая горячую воду, был застигнут вернувшимися командирами.

– Ну что, перекусил, диверсант? – вошедший первым особист застыл, едва произнеся эти слова. Его взгляд был прикован к ножу. Узкое длинное лезвие тускло сверкало в свете керосиновой лампы и привлекало внимание.

– Ага, спасибо большое, – ответил я, ставя железную кружку на снарядный ящик.

– Андрейченко! – крикнул особист, чуть повернув голову ко входу, но не сводя с меня глаз.

Полог откинулся и на пороге возник часовой, который недавно принес мне еду.

– Я! – вытянулся часовой.

– Это ты задержанному нож дал? – спросил жестко, продолжая смотреть на меня, только уже не на нож, а в глаза.

– Никак нет, товарищ батальонный комиссар! Я ему и ложку не дал, думал, своя есть. – Боец растерялся, наверное, сейчас получит по первое число. Хотя, а за что? Он меня не задерживал, не досматривал, так что вины нет.

– Свободен! – бросил особист и посмотрел на своих товарищей. Лейтенанты тоже не сходили с мест, стоя как статуи. – Это что за фокусы? – обратился, наконец, ко мне особист.

– Какие фокусы? – деланно удивился я. – Вы о ноже, что ли? Так это мой, просто солдаты на передке обыскивать не умеют. Опыта нет, видимо. Таким способом не пользуются простые солдаты вермахта, только диверсанты, ну и разведка. Вот солдаты и не ожидали.

– Где прятал? – Особист подходил ближе, осторожничает, но старается не показывать этого. Чтобы устранить неловкость, кружкой, что до сих пор была в руке, пододвинул нож ближе к особисту.

– Возьмите, и я не опасен для вас, надеюсь, вы уже поняли это, – я показал, полуобернувшись, указывая на место, где прятал нож.

– Товарищ батальонный комиссар…

– Ловко. Отставить, старший лейтенант. Если бы он хотел, уже бы напал, ведь так?

– Немного не так, – покачал я головой, – уже бы убил. Настоящий диверсант или разведчик, которому кровь из носу нужно выбраться из плена, убил бы не задумываясь. Судя по тому, что я видел, у входа всего один боец, он уже закончил бы свою жизнь. Дальше я переоделся в чью-либо форму из вашей и ушел бы. Сложно, но выполнимо. И да, нож можно спрятать в еще нескольких местах, как-нибудь покажу.

– Так уж и убил бы? – усмехнулся кто-то из присутствующих.

Реакция командиров мне понравилась. Не было никаких криков, попыток ударить или, того хуже, застрелить наглеца. Офицеры просто подошли и уселись на свои прежние места, особист предварительно убрал мой нож на полочку, что была сделана в стене землянки.

– Покажешь, как бы действовал, будь ты на задании? Точнее, лучше расскажи. – Особист то ли специально, то ли случайно, но сказал то, что я хотел услышать. Он мне верит. Верит в то, что я пришел сам и не хочу служить немцам. Поверил ли, что это мое первое задание и что я ни в чем не замешан, не ясно, но и это радует.

– Товарищ лейтенант, застегните кобуру, по крайней мере, при допросе пленного. Вы стали бы первой жертвой, остальных я положил бы из вашего ТТ, – повернув голову влево, где сидел молодой лейтенант, проговорил я. – Даже в тюрьме надзирателю нельзя входить в камеру при оружии, правильно, товарищ батальонный комиссар?

– Твою мать! – выругался лейтеха, а особист показал ему кулак.

– Расскажешь об обучении у фрицев? – особист не стал подтверждать истину, высказанную мной, а требовал дальнейшего рассказа.

– Конечно, скрывать мне нечего, я вообще-то для этого и пришел. Точнее, была мысль, конечно, помочь своим как смогу, но понимаю, что вряд ли такое возможно в моем положении.

– Что ты надеялся сделать?

– Я направлен сюда для внедрения. Должен вычислить все угрожающие позиции, артиллерию, противотанкистов, штаб. Затем, используя неразбериху во время ближайшей атаки войск вермахта, перейти назад и доложить. В идеале, после уничтожения той части войск, в которую попаду, я смог бы проделать такое еще не один раз, оставаясь непричастным. Или, что сложнее, просто заминировать и уничтожить командный пункт.

– Толково. Просто и толково, черт побери. Суки немцы, использовать наших же детей против нас, вот же гады! – возмущался старлей. – И ведь реально могло бы получиться.

– Сколько таких групп действует здесь, в Сталинграде? – перешел к важному особист.

– Как минимум две, – ответил я, – это те, о которых я знаю. Одна не опасна.

– Это та, в которой был ты?

– Так точно.

– Ты ж говорил, что в группе трое, сдался-то один ты? – вставил старший лейтенант.

– Двое остальных не опасны, они ликвидированы.

– Это те, кого ты убил, идя к нам? А может, это они хотели сдаться и мешали твоему плану на внедрение?

– Так точно, они самые. Ребята – идейные противники советского строя, все из Литвы, понимаю, что мое слово пока ничего не стоит, но надеюсь, что в будущем вы мне поверите. Я могу назвать вам их имена и фамилии, проверьте, если, конечно, поверите в мои слова.

– Ты понимаешь, что мы должны переправить тебя дальше по инстанциям? – кажется, даже разочарованно спросил особист.

– Так точно, но это стало бы ошибкой. Имея возможность хорошо всыпать врагу на данном участке фронта, а может, и немного улучшить ситуацию, не использовать ее…

– Веры тебе нет, правильно заметил. Кроме твоих слов, которые могут быть простой установкой немецкого командования, предъявить тебе нечего. Немцы, народ умный и хитрый, могли придумать и такой ход, каким образом ты пришел. Могли даже специально дать тебе возможность кого-то убить у нас на глазах, за ними не заржавеет. Сложно это все и неправдоподобно.

Это как посмотреть, это я о помощи… Еще дома, там, в прошлом-будущем, я серьезно и подолгу изучал бои в Сталинграде. У меня тут дед где-то воюет, вот и было интересно. Фотографий аэрофотосъемки, карт, различных донесений было просмотрено столько, что здешние командиры охренели бы от счастья, дай им такие знания.

– А вы проверьте. Никто же вам не мешает использовать мои знания. Ведь меня можно переправить и позже, зачем упускать возможность. По данным немецкой разведки, здесь держит оборону усиленный батальон НКВД. Артиллерии нет, но бронебойщиков, мешающих танкам вермахта, – хватает. Плюс позиции на многих улочках заминированы, немцам просто так не пройти, а хочется. Да, отдать на убой кого-то из пленных, переодетых в немецкую форму, можно, но вот вряд ли вермахт станет рисковать целыми подразделениями, ведь так? У вас есть возможность очень сильно укусить врага, это не единичные потери, тут… – я многозначительно повел головой.

– Ни хрена себе разведка у фрицев… – почесал голову старлей.

– Работают, – пожал я плечами. – У вас ведь наверняка есть случаи пропажи людей, попадания в плен и тому подобное?

– Такое случается, – кивнул особист, – война.

– Конечно, война, – кивнул я в знак согласия. – Да и немцы постоянно жалуются на вашу разведку.

– И как мы можем тебя… э… Использовать?

Все же мне точно повезло с пленением. Всю жизнь считал, что в будущем скорее правы насчет войск НКВД, особистов и прочих политруков, а выходит-то… Да, все я понимаю, первые встречные, случайность и прочее, да только не хочется как-то думать, что бывает и хуже, а мне просто повезло. Веду я себя не столь нагло или дерзко, сколько спокойно. Просто говорить правду всегда легко, придумывать-то и опасаться, что тебя поймают на лжи, не нужно. Конечно, еще существует градация даже в рядах НКВД. Дело в том, что этот особист, которого я так называю, не следователь, то есть не представитель особого отдела. Этот батальон НКВД был задействован на охране железной дороги, если я правильно помню. Он просто находится в подчинении НКВД, а по смыслу обычная пехота или стройбат.

– У вас есть карта или кроки района центра города, вокзала, домов специалистов? – Ну, а чего, надо же помочь в одном из самых тяжелых мест. Позже и позиции на Мамаевом кургане солью, знаю их неплохо, а с вокзала начал, потому как сам, что называется, вживую все видел, оттуда и пришел.

– Это в стороне от нас, там другой батальон стоит. Почему именно вокзал и высотки? Напротив нас кто стоит, много?

– За железкой моторизованный полк, танков немного, в основном самоходы. Много разрозненной артиллерии, укрыта в бывшем частном секторе. Орудия ставят между домами, масксети закрывают от обзора с неба, и установить их в таких местах можно довольно много. Проезды под железкой завалены, немцы их пытаются разобрать, проезд пока закрыт, будут лезть поверху и вдоль железки, им вокзал нужен.

– Вот, держи, – мне без обиняков предъявили карту.

Да, у немцев на порядок лучше. Тут что-то от руки нарисованное, даже усмехнулся, увидев. Скорее всего, мне дали что-то устаревшее, не имеющее ценности, вряд ли реальные позиции. Да только я и так знаю, кто и где стоит, карта мне нужна, чтобы нашим показать и донести информацию из своей памяти. Про вокзал, понятно, стратегически выгодное расположение, весь центр под контролем можно держать, плюс выходы к Волге. Там наши заняли некоторые объекты…

– Здесь имеется край вокзала, этого уже достаточно, можете помочь соседям и себя обезопасить, – и я принялся наносить все, что помню, а помнил много. Минут через десять командиры уже захлебывались от восторга, хоть и старались не подавать вида. Переглядывались, скалили зубы, улыбались и хрустели костяшками пальцев. Я-то понимаю, что сами по себе эти вояки ничего не сделают, тот батальон НКВД, что тут стоит, не имеет собственной артиллерии или танков, придется просить у соседей или связываться с теми, что за речкой. Они тут держатся из последних сил, а их мало. Главное, я даю информацию о противнике очень точно, указывая вплоть до ручных пулеметов и их позиций. Артиллерия, самоходы, минометы и станкачи, какие подразделения отведены на отдых и пополнение, какие пришли на смену и их состав. Имена командиров, к сожалению, помню хуже, просто сливались у меня в голове все эти Гансы, Отто, Карлы и прочие Курты в одно целое. А радость наших командиров была понятной, какому командиру на войне не хотелось бы знать о том, кто против него воюет? А тут с такими подробностями.

Наконец, я закончил и выдохнул, делая заключительную пометку. На ней я сконцентрировал отдельное внимание. Получая задание вчера ночью, видел, как готовятся немецкие штурмовики, их задача – выбить из соседних домов наши части, которых там кот наплакал. Без артиллерии удержать что-либо будет невозможно, вышибут и похоронят.

– Что значат цифры, дата? Так это же сегодня! Что здесь должно произойти? – вскинулся особист.

– Немцам известно, что эти два дома, – я указал на карту, – обороняют не больше двух взводов, без средств усиления. Атаки там происходят регулярно, так?

– Да, заняв эти два дома, немцы свободно обойдут танками наши позиции, и все, амба, весь район захлопнут.

– Решать за вас, а тем более высшее командование, я не имею никакого права, могу лишь дать совет…

– Если не прозевать начало атаки и ты не врешь о численности врага, ударив вот отсюда, – старлей показал особисту, как ударить, – можно отсечь немцев, и подмоги у них не будет. А тех, кто окажется в мешке, раздолбать пушками. У Васютина три орудия, немцы о них знают, но, видимо, не берут в расчет. Слушай, диверсант малолетний, а если вместе с атакой того подразделения, о котором ты тут поешь, ударят их соседи? Там у оврага танки смогут пройти!

– Рота Т-3 вчера была переброшена севернее, примерно на два квартала, ее там не будет. Самоходов на ходу (каламбурчик) – несколько штук всего, но их хватит, если у вас нечем их встретить. Если есть мины, можно было бы засеять опасные участки, их не так много. А вообще, возьмите на вооружение тактику немецких спецотрядов, – посмотрев на реакцию, счел ее нормальной и продолжил: – Задымляется участок фронта, но не узкое место, а по максимально возможной площади. Противник, не зная, где именно начнется атака, будет вынужден распылять силы, и сопротивление всегда будет меньше. – Интерес в глазах, причем хороший интерес. – Если орудия стоят вот тут, – я продолжил, показывая на карте, – у вас все получится. Слева фланговый пулеметный, из всех стволов, а справа орудия. Я это и хотел предложить, товарищи командиры. Но, конечно, без пополнения вам не выстоять. На каждый батальон Красной армии немцы двинут два-три, причем даже один немецкий батальон гораздо более укомплектован, чем наш. Ну и нельзя списывать огромное количество минометов и орудий. Сам слышал, что, если где-то русские укрепились, их следует долбить артиллерией как можно дольше, а только потом пускать пехоту.

– Да уж, у нас тут дивизия есть, в ней численность чуть больше роты, да и у остальных нелегче, – произнес один из командиров. Я это тоже знал, если не путаю, триста девяносто девятая дивизия, не является таковой даже близко. Да и в остальных немногим больше. Батальоны Сталинграда численностью более сотни штыков, активных, а не поваров и коневодов, считаются редкостью.

Военные задумались. По лицам было видно, мозги у них кипят. А главное, они, я думаю, охреневают от того факта, КТО им принес сведения и подсказывает, как лучше действовать. Естественно, все, что я тут наговорил, скорее всего пройдет мимо. Ну не станут взрослые мужики в достаточно высоких званиях слушать какого-то мальчишку, тех более перешедшего от врага. Но, решив сразу, напором, выдать такой объем, я надеялся, что хотя бы часть идей примут к сведению. Ведь ужасно хочется помочь, но мой возраст… Наверняка сейчас будут решать с разведкой, если донесут по команде дальше, меня у них точно заберут, пользы ноль, вот и думают отцы-командиры над ситуацией. Это как с ежиком: крути его как хочешь, а все одно – колючки.

– Ты, диверсант, посидишь пока у нас. Наверх я доложил, вместе с запросом на твоих родителей, – увидев, как открыл рот, особист продолжил: – В штабе армии пока не заинтересовались тобой, а нам конкретно здесь и сейчас твои сведения точно помогут. Если гадаешь, почему вообще тебя тут слушаем, отвечу, секрета нет. Все твои выкладки и советы, как бы смешно это ни звучало, отлично ложатся на данные разведки. Просто буква в букву. Плюс до конца операции, если она вообще начнется, ты все равно будешь здесь, риск у нас минимальный.

– Хорошо работают ребята, – покачал я уважительно головой.

– Ну так, не только в Германии учат хорошо. А вообще, мы, один черт, покажем Гитлеру, где раки зимуют! – молодой лейтеха решил показать мне, что он тут не для мебели, а тоже важная персона. Что ж, я и не против. Меня сейчас больше волнует другое. Если меня отправят дальше по этапу, так сказать, помочь я уже не смогу ничем. Поэтому, пока я здесь, буду «петь соловьем», вдруг поможет…

– Андрейченко, если я не вернусь до вечера, накормишь его, и это, ложку дай, понял? – особист отдал распоряжения часовому возле входа.

И с тем командиры ушли.

Сидеть и ничего не делать было хреново. Как убедить наших, что меня нужно вообще отпустить? Да-да, смешно звучит. Смешно, но так нужно, очень нужно. Вернувшись в часть, я мог бы узнать гораздо больше. Точнее, не вызывая подозрений у немцев, я смог бы и дальше сливать информацию нашим. Нереально? Да уж, за год жизни в Германии я понял одну вещь: немцы однозначно не дураки. Но ситуация такова, что я на самом деле могу попробовать. Если я вернусь не позднее завтрашнего вечера, думаю, подозрений вообще никаких не будет. Конечно, рассчитывать на такое со стопроцентной вероятностью не стоит, но все же… Задание у меня простое: перейти к русским под видом местного жителя и, узнав, где и кто дислоцируется, свалить назад. То есть я должен делать для немцев то, что хочу делать для своих. А свои мне – Красная армия.

– Вот что, парень, – прервал мои мысли неожиданно вернувшийся батальонный комиссар, – мне приказано переправить тебя на левый берег.

– Раз приказано, то что вы можете поделать, но мне жаль, – погрустнел я.

– Твои слова мы приняли к сведению, батальон кипит от работы, не бойся, пытать тебя не станут. Если мы отобьем атаку противника, да еще и накостыляем ему, хоть немного, это будет в твою пользу. Тут такая работа закипела, и командование обещало поддержать, так что думай о хорошем.

– Да не боюсь я пыток, – грустно сказал я, – боялся бы, вообще бы не пришел. Дело в другом. Я правда хочу принести пользу, причем я могу именно это делать. Товарищ комиссар, разрешите? – Особист кивнул. – Рискните один раз, для вас хуже не будет, я сделаю так, что вы ничего не потеряете даже в случае неудачи. Вы отпускаете меня, а вечером бьете немца у большого оврага, что у вас был на карте западнее ваших позиций. Да-да, именно, – я увидел, как комиссар качал головой, собираясь что-то сказать, – я заманю их сюда, а вы устроите им котел. Заминировать выход из оврага, а с двух сторон ударить, когда втянутся. Почему я так уверен? Вы забыли, зачем я здесь? Я сумею убедить немцев, что позиции вашего батальона можно обойти именно в этом месте, но есть одно условие… – я замолк, а особист продолжал внимательно смотреть мне в глаза. – Вы должны уничтожить их полностью, только так я снова смогу оказаться у вас, иначе меня раскроют, и все, погубим хорошую возможность.

– Месть за родных? Почему так стараешься, рискуешь? – чуть прищурил глаз особист.

– Скорее, как бы ни пафосно это звучало, месть за страну. За убитых женщин и детей, за сожженные села и деревни, мальчишек и девчонок, над которыми издеваются прямо сейчас. Да, я не был на фронте, только приехал, но вы и представить не можете, ЧТО там с нами делают!

– Эх, парень, могу, я ведь от границы до сюда дошел. Я милиционером в Гродно служил, много чего видел, – грустно заметил комиссар. – Это сейчас я батальонный комиссар, а начинал добровольцем в первый же день. Как бомбежка первая закончилась, посмотрел на трупы на улицах и пришел в часть возле границы. Не успели даже оформить, как нужно, и отступление. До октября почти пятились, болтаясь как дерьмо в проруби.

Он мне душу, что ли, изливает?

– Товарищ комиссар, а что на том берегу, допросы понятно, а что дальше?

– Извини, не могу сказать. Перебежчики и раньше бывали, да и часто. Но вот таких, как ты, пока не видел. Тебя можно использовать, иметь глаза и уши в расположении немецких войск. Мало того что ты подготовлен как хороший осназовец, так еще и личные данные у тебя, что нельзя не воспользоваться.

– Какие данные? – чуть удивился я.

– Возраст, парень, возраст. Тебе проще всего внедриться к врагу, только…

– Вы думаете, что поэтому меня сюда и прислали? Правильно, именно поэтому. Но кто мешает меня использовать в другую сторону?

– Убедишь кого следует, может, и получится что-то.

– А вас, значит, я не убедил?

– Как раз наоборот. Только, доложив по команде, услышал в ответ не совсем приятное. Дескать, меня пацан переиграл, во как! – В откровенности ему не откажешь, даже странно, что так легко обо всем говорит.

– Ну, если там люди вменяемые, то почему бы и нет, это я о том, смогу ли убедить.

– Там выше звания, старше должности, люди суровые и недоверчивые. Это мы здесь, на передке, ждем чуда и можем поверить во многое, а нельзя, братец, нельзя. Слишком много предателей было, да и еще будет. Я с тобой откровенно, но не заблуждайся. Все равно, сделали бы на тебя запрос с того берега или нет, назад к фрицам я бы тебя не отпустил. До полной проверки уж точно.

– Я понял вас. Постараюсь сделать все возможное, чтобы быть полезным. Если для этого нужно пройти через пытки и допросы, я готов…

Не знал тогда товарищ батальонный комиссар, как я был близок к истине. Уже через несколько часов я предстал пред светлы очи очередного допрашивающего. С порога понял, что легко не будет. Нет, бить не били, но и смотреть, как те три командира, на меня тоже не глядели. А те мужики в городе смотрели сначала как на ребенка, а позже как на равного, может, поэтому и начали слушать. Главное, дали возможность сказать, а я уж постарался сделать все остальное. Тут же, в особом отделе армии, церемониться не стали. Слушали ответы, задавая короткие и четкие вопросы, пресекали все попытки что-то объяснить. Они не хотели слышать лишнего, только ответы на конкретные вопросы. Никого не интересовали мои мысли, знания и догадки, люди отбывают свой номер и делают свою работу. Печально.

Новым следователем для меня стал худой и маленький мужичок, в чистой и даже отглаженной форме, со знаками различия батальонного комиссара. Новый был полной противоположностью комиссару на передовой, как по внешнему виду, так и содержимому. Резкий, с неприятным взглядом и такой же резкой и желчной речью, что меня начало крутить уже в первые минуты. Страшно не было, было немного обидно. Вопросы сыпались разные, но почти все сходились на одном:

– Сколько времени ты на фронте, сколько наших людей погубил своей службой на врага.

Смешные и идиотские вопросы, но кто я, чтобы спорить?

Новый особист был нетрезв, и после очередного вопроса, на который я не смог дать быстрый ответ, мне поставили в упрек мою скрытность. Долго же пришлось мне объяснять свое желание помочь, но все впустую, похоже. Как итог, меня заперли в тесной каморке, в хате без окон. Хорошо хотя бы в одиночестве, будет возможность подумать.

Скорее всего, меня просто расстреляют в ближайшее время, ну что ж, буду считать, что сделал все, что смог. Бояться смерти я перестал еще у немцев, глупо бояться, когда жизнь тебе не принадлежит. Бояться можно на передовой, в разведке или стоя в обороне, там многое зависит от тебя и твоих действий, от помощи соседей или командования свыше. А тут, в такой ситуации, когда ты никто и звать тебя никак… Нет, не боюсь, обидно немного. Жаль, конечно, трудов, я так старался, тренировался, выживал в плену, потом в учебке немецкой, а все для чего? Для того, чтобы стране помочь, дедам. Нет, не научить их воевать, не думайте так обо мне. Какое тут обучение, если эти самые предки все же смогут чуть позже уничтожить самую сильную армию в мире? Нет, я хотел лишь помочь. Ведь понять меня просто, достаточно представить себя на моем месте. Если я сижу в почти безвыходной ситуации, отчетливо вижу, что просвета нет, почему не использовать то, что мне поможет? Ведь это же очевидно! Если бы наши хотели просто отстоять город Сталина, то кидали бы сюда батальон за батальоном, рано или поздно у немцев силы кончатся. Но я-то ведь знаю, зачем все эти жертвы, зачем держать каждый дом и каждый метр земли, зачем экономить снаряды и танки. Выиграть время для операции «Уран», вот в чем затея. Если бойцы в городе об этом будут знать, они не станут так самоотверженно защищаться, а как пятились до сегодняшнего дня, так и будут. Тут ничего не поделать, так уж выходит. Тут приказами и убеждениями людей заставили встать намертво, и они стоят. Так почему бы им не помочь? Знаю, что сил в городе мало, но если использовать чуть эффективнее те, что имеются, то вдруг получится? Вовремя уходить из-под ударов и заманивать немцев в огневые мешки, самим проводить вылазки на потрепанные отряды врага, да мало ли еще как. Тут ведь вот еще какой секрет, если так можно сказать. У Паулюса отнюдь не самая боеготовая армия. Самые сильные и хорошо обеспеченные войска сейчас на севере. Думаете, зря, что ли, осуществляются кажущиеся бессмысленными наступления в районе Ржева, Калинина, Вязьмы и прочих? Жуков и Конев держат там фронт специально, не давая снимать резервы на юг. Там Москва, там Ленинград. У Паулюса уже во многих частях больше всякой европейской швали вроде румын и итальянцев, чем своих немцев. Ведь в том числе и благодаря тому, что на флангах используются эти недосолдаты, наши и возьмут в кольцо всю шестую армию. Да, может, взяли бы в любом случае, но какой ценой?!

Два дня я почти не спал и не ел, давали только воду. Наконец, на третий день мысли в который раз прервались с открытием двери. На пороге стояли давешний следак и два офицера, ну, командира в больших званиях. Причем очень в больших, никак не ожидал появления таких персонажей.

– Этот? – спросил один из командиров, в звании… ого, вроде как целого генерал-полковника.

Черт, лицо знакомое, думай, думай, вспоминай заученное…

– Этот, товарищ командующий! – отчеканил следак. О как, командующий! Уж не товарищ ли Еременко, собственной персоной? А у него за плечами трется кто-то еще… Мать моя, женщина, да это ж «Кукурузник»! Теперь точно – амба.

– Так что, уверяешь, будто ты свой в доску и хочешь помочь? – жестко, не глядя в глаза, спросил командующий.

– Конечно. Я уже объяснял гражданину следователю, что именно за этим и убежал от врага. Убежал, как только смог, до этого, уж простите, меня держали в Германии, я прибыл на фронт три дня назад.

– Отец твой погиб в Кобрине… – начал командующий.

– Я это и так знаю, он погиб у меня на глазах. Бомба упала в сотне метров от меня, склады взлетели на воздух, меня отбросило на несколько метров и оглушило.

– Наши люди провели огромную работу, нашли свидетелей этого события, такого же пацана, как ты, кстати.

– Уж не Колька ли выжил?

– И правда, не выдумал, значит. Коля со своей матерью сумели эвакуироваться из Кобрина двадцать третьего июня, сейчас они в Саратове. Нашли их быстро, в то же время из города эвакуировался горком партии, так и выяснили. Ну, да это тебя не касается.

– Точно, партийная верхушка выезжала, помню это.

– Почему вы с матерью не поехали? Мать Коли рассказала, что вы отказались?

– Мама сильно переживала из-за отца. Ей стало плохо, еле отошла. Но мы ушли той же ночью.

– Да, то, что матери стало плохо, так же подтвердили ваши соседи. Кстати, мать Николая так же потеряла мужа, но смогла уйти из города, да и сына вытащила.

– Уж так получилось, теперь-то что думать? Мама очень переживала, она просто упала без чувств, когда узнала об отце. Когда пришла в себя, все рвалась к развалинам складов, говорила, что нужно бежать, откапывать…

– Ясно. Значит, обучался у фрицев, но хочешь помочь Родине?

– Конечно! – твердо заявил я.

– А если раскроют? Тебя могут использовать втемную. Могут заставить под пытками признаться даже в том, чего и не знаешь! – командующий задавал хорошие вопросы.

– Будьте уверены, гражданин генерал-полковник, – это мне следак пару дней назад приказал обращаться именно так, – я знаю, как себя вести с немцами. Хоть рекомендуемый срок и вышел, но я знаю, как мне вернуться. Разрешите вопрос?

– Ну, попробуй, спроси, диверсант! – ехидно ухмыльнулся генерал.

– Вот наглец какой! – фыркнул Хрущев, да-да, это точно он, хрен его спутаешь с кем-либо другим. Но фыркнул беззлобно, так, показать себя.

– Что там в городе? Как тот батальон, откуда меня прислали сюда? – Меня и правда больше интересовало положение отряда батальонного комиссара, чем свое собственное.

– Что, волнуешься, не погибли ли там те, кому ты лапши навешал на уши? – Вот те и раз, что же случилось?

– Люди там хорошие, – повесил я голову, – честные и сильные.

– Именно благодаря этим честным людям, которых там бьют во всю ивановскую, я с тобой сейчас и говорю. Три дня не пускают немцев к вокзалу, он нам очень нужен, бьются как могут, держатся. За тебя просили, говорят, что выстояли в первую атаку именно благодаря тебе. Немцы действовали так, как ты описал, прямо до метра, как будто ты наперед знал, как это будет. И как такое возможно? – показал свое удивление командующий. Ха, он бы еще предположил, что я из будущего, вот был бы номер, да?

– В качестве общего развития немцы давали в школе знания по тактике и маневру, исходя из сил противника. Разведка у них работает хорошо, так что действовали шаблонно, как по учебнику. У них вообще есть такой момент… – я чуть задумался, формулируя ответ: – Немецкие офицеры стараются действовать так, как велит устав и выученные знания. То есть отступление от планов, излишняя инициатива не приветствуется. Точнее, офицеры просто не хотят рисковать, а используют отработанные схемы. Они неплохи, в общем-то, но, зная, как они действуют, вы сможете выработать тактику противодействия. Может, потому русские всегда и били прусских. Как бы четко ты все ни планировал, противник тоже не сидит без дела. Наши командиры, как мне кажется, изобретательнее, потому и будут бить всегда и всех.

– Во заливается, как соловей! – ехидно, словно выплюнул, произнес Хрущев. – Не увидел бы сам, что это щенок малолетний, никогда бы не поверил в такое!

– Это как раз проблема в нашей армии, что часто людям не верят, а это тяжело. Лишает людей желания проявлять инициативу и думать. Я сказал только что об изобретательности наших командиров, да и нижних чинов, но часто им не дают действовать так, как они придумали, – не сдержался я.

– Чего? – тут же вскипел Хрущ. – Думаешь, тебе поверили, и теперь сам черт не брат? Да моя бы воля, я б тебя к стенке…

– Конечно, что вам стоит, вы ж не в городе, не отбиваете атаки противника голой жопой, как наши парни там! Меня и таких, как я, к стенке, всех перестрелять, одному-то сподручнее воевать станет? – На, сука, ешь, не подавись только!

Я закрыл глаза, ожидая, что мне сейчас зарядят в лицо. Но ничего не произошло. Слышалось какое-то движение, бормотание, и я вновь открыл глаза. Хруща не было. Командующий фронтом стоял, медленно качая головой, следак злился, но не лез. Да знаю я, знаю, что в армии хрен ты чего скажешь, выполнять и точка, слушать и выполнять! Но я-то не просто в армии. Я в том времени, о котором многое знаю, так как оно у меня, можно сказать, в прошлом, а местные еще только живут здесь, оно для них – настоящее. Почему бы мне не высказывать свое мнение, показать, что я знаю больше многих генералов, вместе со всей политбандой, если это действительно так. Даже если примут только часть информации из будущего, уже будет большой плюс, так что да, не намерен я молчать.

– Развит и дерзок ты не по годам. Ты хоть представляешь, с кем говоришь? – все же спокойно продолжил Еременко.

– Конечно. Нам показывали в школе фотографии многих деятелей и военачальников РККА и партии. Вы, если не ошибаюсь, генерал-полковник Еременко. Желающий меня расстрелять – член Военного совета Хрущев. О нем, да и о некоторых других деятелях, немцы много чего говорили.

– Что именно? – вскинул бровь Еременко.

– Ой, там столько всего было, если нужно прямо сейчас, дайте карандаш и пару листов бумаги, я все, что знаю, что слышал от немецких офицеров, напишу.

Таким образом, я подвел разговор именно к тому, чего хотел, а именно – сдать все это дерьмо наподобие Хруща. Понятно, что это я не Сталину пишу, может, эти бумаги никуда отсюда не выйдут, но душу я облегчу. У меня появился шанс легализовать свои знания из будущего, ссылаясь на обучение в Германии. А кто проверит, мог я получить такие знания там или нет?

Писал я три часа. Сделал доклад в виде выписки-характеристики, как будто у немцев я такие и видел. Видели бы вы, с каким рвением побежал следак докладывать о них, когда я закончил. Я еще и приписал, что эти сведения нужно донести до товарища Сталина! Чуть по морде не получил, когда следак увидел.

Ночью за мной пришли. Выводил из камеры следак, был молчалив и сдерживал злость. На улице меня встретили трое военных, в полном обмундировании, разведка, видно сразу.

– Привет, диверсант! – кивнул, видимо, старший отряда.

– И вам здравствовать, – ответил я. – Захар.

– Представляться не стану, не взыщи, называй командиром.

– Хорошо, – кивнул я.

– Пошли, нам нужно тебя в город переправить. Готов?

– Хоть бы поесть дали, кроме воды, за трое суток во рту ничего не было.

– Иди давай, есть он хочет! – фыркнул в спину следак.

Когда отошли немного в сторону, у разведки была своя машина, а находились мы сейчас в нескольких километрах от Волги, парни достали нехитрые припасы и предложили мне.

– Спасибо, ребята, – кивнул я, открывая банку тушенки ложкой.

– Хрен ли у него выучка! – тихо хмыкнул один из бойцов. Здоровый такой, под метр девяносто парень и с веснушчатым, каким-то детским лицом; о нем складывалось двоякое впечатление. Есть такие люди, хоть и мало их. Рост, мышцы, подсознательно ждешь от таких надменности, показного превосходства над тобой, маленьким и дохлым. Но веселое, или как у этого бойца, детское лицо, уничтожает всю теорию.

– Да, Малыш, ты так не сможешь! – усмехнулся их старший. Этого сейчас я разглядел чуть лучше. Лет под тридцать, спортсмен, скорее всего боксер, нос и уши об этом говорили. Ну или просто драться любил.

– Не, я только ем! – усмехнулся Малыш, блин, кто бы удивился такому прозвищу, и все остальные заржали.

– Хорошо учат враги? – серьезно вдруг спросил старший группы.

– Неплохо, – кивнул я, прожевывая кусок мяса.

– Интересно было бы посмотреть, вдруг чего нужного бы увидели, – вступил в разговор третий боец. Этот был невысоким, жилистым и каким-то незаметным, что ли. Взгляд интересный, сосредоточенный, острый. Не вижу у них оружия, в машине оно, но скорее всего снайпер, он прямо идеально подходит.

– Да вам, я думаю, самим есть что показать, не простые пехотинцы ведь? – взглянул я так же остро в глаза снайперу.

– А кто же мы? – деланно удивился старший группы.

– Не, ребята, спецов видно, не спорьте, вы не пехота, – покачал я головой. А командир группы, кажется, даже расстроился.

– Что, так сильно заметно? – все же спросил он.

– Вы даже ходите не как все солдаты. Опытный глаз вычислит вас из взвода на раз-два. Но это ж не ваша вина, да и не вина вовсе. Вас готовят не для того, чтобы кто-то разглядывал. Вы, – я посмотрел на старшего, – командир группы, хороший рукопашник. Малыш, – я усмехнулся, – пулеметчик.

– Вот, командир, я же говорил, что обидное прозвище, даже ребенок смеется, – сделал вид обиженного Малыш.

– Я не смеюсь, но прозвище да, подходящее

И все засмеялись.

– А я кто? – вперил в меня свой орлиный взгляд третий боец.

– Снайпер и, скорее всего, подрывник, – пожал я плечами.

– По составу разложил, – кивнул своим мыслям старший группы, – командир вряд ли снайпер, сильный – пулеметчик и так далее, верно? – спросил командир.

– Почти, – уклончиво ответил я. – Говорю же, видно по вам. Но обычный солдат, думаю, не определит.

– Ты, значит, не обычный, – покусал губы командир, – ты ж вообще пацан еще, тебе в игрушки играть, а ты на фронте!

– Я и играю, – посмотрел я на старшего так, что даже заметил, как он передернулся. – Да и не солдат я.

– Да это, командир, даже не волчонок, настоящий волк. Не убьют, волчарой станет не хуже тебя! – выпалил Малыш.

– Извините, товарищи бойцы, просто нас действительно готовили хорошо. Немцы занимаются этим тщательно, не спешат. Если бы не проблемы на Волге, скорее всего, нас бы еще не выпустили.

– А что, они считают, что у них проблемы?

– Да, по приказу фюрера генерал Паулюс должен был взять Сталинград еще в июле-августе. Говорили, я слыхал, что Гитлер очень недоволен медлительностью, планы горят. Да и состав тут не полностью немецкий, наверняка знаете.

– А при чем тут вы? Какая бы ни была подготовка, но вас же не дивизия, не полк даже.

– Не полк, даже не рота. Вы в курсе, как обстоят дела у того подразделения, где меня поймали?

– Поймали, или сам сдался?

– Да какая разница, – усмехнулся я. – Конечно, сам пришел, не в том вопрос.

– Да, говорят, они серьезно фрицам вломили возле Царицы, да в центре хорошо всыпали. Правда, все равно там легче не стало, слишком мало сил у ребят.

– Это да, если бы те батальоны, что держатся в городе, были хотя бы полного состава… В общем, если бы я служил фрицам, как должен, то этого батальона уже не было в живых. Все просто, немцы на всех фронтах так действуют. В начале войны помните, кто резал связь, захватывал переправы и мосты, аэродромы, уничтожал небольшие подразделения? Ведь сами знаете, ударив в слабое место и проделав брешь, можно окружить уже более значительные силы, а уж тут, на Волге, лишние сто метров и все, некуда нам будет отходить.

– Да где сейчас эти полные составы… а о тебе я понял, это что-то вроде «Бранденбурга», только в виде детей?

– Примерно так, да…

Помолчали. Бойцы дали мне спокойно доесть, даже фляжку дали с каким-то травяным настоем, я выхлебал едва ли не половину. Загрузившись в полуторку, двинулись в сторону Волги, ехали недолго, грохот снарядов долетал досюда, по ним я и определял примерное расстояние.

На берегу к переправе не сунулись, а проехав чуть в сторону, где темнела река и народа почти не было, оставили машину и двинули к воде. Бойцы собирались переправляться на обычной лодке, деревянной, низкой, но длинной, рыбацкая, наверное. Усевшись на корме, смотрел на ту сторону. Зарево пожаров освещало разрушенный город, когда-то гордо возвышавшийся над величественной Волгой. Эх, какая тут рыбалка была, наверное…

Переправу бомбили, и сильно. Немцы, занимая Мамаев курган, отлично видели и простреливали Волгу. Пару раз бомбы и шальные очереди из пулеметов ложились довольно близко от нас, даже брызги долетали. Страшно не было; когда везли на левый берег три дня назад, было страшнее. Там баркас шел открыто; как дошли, не знаю, но то, что в нас стреляли, факт. Здесь же лодочка скользила тихо и незаметно, хотя «люстры» висели по всей реке. Ближе к берегу стало светло от пожаров, и бойцы налегли на весла со всей силой, тут нас уже видно. Немцы люди ответственные, приказали какому-нибудь рядовому или ефрейтору наблюдать за своим сектором, он ни разу не посмотрит в другую сторону, порядок такой. Когда до суши оставалось метров десять, нас все же обстреляли. Бойцы ответного огня не открывали, старший коротко приказал всем за борт, и, подхватив манатки, и меня в том числе, бойцы скользнули в воду. Холодно, блин, хорошо, я еще пустой, тащить ничего не надо. Меня держал Малыш, прижимая к себе одной рукой, в ней же держал и пулемет. Здоров же он, но я облегчил ему работу, крикнув в ухо, что сам доплыву. Парень взглянул мне в глаза благодарно и отпустил, а я поплыл. Медленно, тяжело, одежка здорово мешала и тянула вниз, но я старался.

На берегу, найдя укромное место, сели выжиматься и отдохнуть. Ветер приносил противный, тошнотворный трупный запах, хотелось куда-нибудь спрятать нос. Вроде и привык давно ко всякому, но тут… сколько же тут трупы лежат, месяц, два?

– Нам по берегу лучше, метров пятьсот влево, потом наверх, – старший пояснил своим, когда собирались идти.

– Товарищ командир, может, сразу улицей? – спросил я. Блин, опять надо доказывать, что ты говоришь по делу, а не просто перечишь старшему по званию.

– Зачем? Там мин кругом, как в деревне коровьих лепешек.

– Это хорошо, значит, безопасно, – пожал я плечами. – Тут трамвайные рельсы, хлама много, есть где спрятаться и где пройти тихо.

– Не все так просто, парень, – покачал в ответ головой старший группы, – немцы из занятых домов простреливают улицы вдоль и поперек.

– Сейчас ночь, немцы тоже спать хотят, а «люстры» в городе дают ломаные тени, возможность пройти есть, тем более по развалинам.

– Идем берегом! – скомандовал старший, больше я не влезал, упрямый он, да и понять его легко, он же старший.

Молчал я до самого открытия по нам огня.

– Мля, на землю, живо!

Мы успели пройти всего несколько десятков метров, когда по нам ударили. В какофонии общей стрельбы со всех сторон сразу и не поняли, лишь когда Малыш за руку схватился и крикнул, командир группы начал отдавать приказы.

– Ползком, к валу, быстро-быстро!

Ну, я же говорил – городом надо идти…

– Как они нас разглядели? – ругался старший группы, перевязывая Малыша. Мы сидели под прикрытием земляного вала, пока нам ничего не угрожало. Если бы фрицы были рядом, закидали бы гранатами.

– Да они нас еще в воде заметили, стреляли же, – спокойно бросил я.

– Но тут, в темноте?!

– Отследили, как мы плыли, «люстры»-то висят. Свет хоть и хреновый, да все равно нас было видно. Думаете, что увидели и забыли? Нет, это ж немцы, въедливые, гады.

– Они же нам теперь не дадут вылезти, – ругался командир.

– И не надо. Идите назад, в этих домах расположился батальон, их уже мало там, они прошли несколько дней назад и закрепились, но находятся в полном окружении. Буквально через улицу уже наши сидят. Если не найдете возможность уговорить командиров атаковать, расхреначьте их артиллерией. – Интересно, большая арта уже прибыла на тот берег, помню по мемуарам, что ее вначале не было. Тут, правда, еще проблема, командование снаряды экономит. Вон, пока перебирались, обратил внимание, что наши отвечают крайне редко, в час по чайной ложке.

– Откуда ты знаешь, что они в окружении? – уставился на меня старшой. Бешеные глаза зловеще блестели в темноте, даже страшно стало.

– Ребята, вы забыли, откуда я? – удивился уже я. – Немцы рвутся к Волге по соседним улицам именно для того, чтобы обеспечить окруженцам снабжение и подрезать нас на берегу. Но не выходит, сил тут пока много, а немчура танки провести пока не может. Да и наши танки тут где-то еще катаются.

– Леша, готовь рацию! – вдруг выдал командир, а снайпер послушно снял с плеч командира мешок и начал разворачивать. Ага, так мы с передатчиком? Отлично!

– Не намокла? – Снайпер ответил, что порядок.

– Хорошо вам, – пробормотал я, а командир уже докричался до кого-то с того берега.

– «Василек»? Код «Тюльпан», укажу красной ракетой. Спасибо! – расслышал я и весело посмотрел на командира. У того в глазах веселости не было, лишь озабоченность.

Уже через десять минут на склоне выше и в стороне от нас начали рваться снаряды. Стреляли «Катюши», вой этих ракет, да и огненные следы в небе видно издалека. Кстати, эффективность у них так себе, особенно в городе, пробивная сила слабая, рассеивание большое, хорошо когда работают целым дивизионом или двумя, а одной машиной… Командир группы перестраховался и запустил ракету вдаль, а то еще накроют. Хорошо такой группе, по запросу огонь открывают. Сомневаюсь, что вот так просто помогли бы простому подразделению пехоты, например. Но я рано радовался, огня дали как украли, дай бог пакет выпустили.

– Быстро, бегом марш!

Мы подскочили и под разрывы снарядов устремились прямо наверх, взбираясь на насыпь с такой скоростью, какую только могли развить люди по скользкой от прошедшего дождя и перепаханной снарядами и минами земле. Наверх тут, прямо в этом месте никто не поднимался, в том смысле, что проходов не было. Куски каких-то досок, железные ящики, кровельное железо, чего тут только не было, и среди этих гор мусора – мы. У первого же дома, до которого мы сумели добежать, нас встретила удивительная тишина, даже «люстр» в небе не было.

– Что-то уж больно тихо, – прошептал командир.

Перед нами с одной стороны было несколько домов, а впереди слева бывший парк или сквер. Широкая и открытая площадка, усыпанная воронками и стоявшими тут и там остовами танков. Танки разные, но наших больше.

– Тут вчера прорыв был, наш взвод работал по разведке и наведению, ты прав, немцы очень стараются помочь тем, кто укрылся тут в окружении. Наши не могут их оттуда достать, никак не подойти. Пулеметы, автоматы и огнеметы в упор, попробуй залезь к ним.

– Надо саперов вести по-тихому, – заключил я, вспоминая, как обстояло дело в моем времени, ну, или откуда я там провалился сюда. – Подорвать ночью стену, немцев там мало.

– Да не пройти, не слышишь, что ли?!

– С дымом надо. Затянули всю площадь и вперед. Понятно, что сложно и опасно, а больше никак. Фрицы, естественно, стерегут все подходы и не дадут подойти, стреляй да стреляй, да еще, скорее всего, у них есть связь и наблюдатели на той стороне площади.

– Снайперы бьют, – вдруг вставил слово в наш диалог снайпер, – парни потеряли троих вчера именно от снайперов.

– Эти могут, тем более тут такое раздолье с маскировкой, можно по два дня лежать не вставая, – кивнул я, но скорее себе, ибо не разглядишь тут ничего. – Наверняка еще и минометы на связи всегда.

Мы были близко, но не пытаемся подойти, сто процентов услышат или увидят. Пока нас закрывают кучи битого кирпича и разного хлама, но если пройдем еще несколько десятков метров, то окажемся как на ладони. Вот же залезли, ни туда, ни сюда.

– Парни, возвращайтесь, я один рвану, мне еще испачкаться предстоит, а то чистый больно, – снял я кепку, что была на голове.

– У нас приказ доставить тебя в расположение двести семьдесят второго полка НКВД…

– Командир, ты в своем уме, послушай мальчишку, – перешел я на ты. Да, подрываю я его авторитет сейчас знатно, как бы в глаз не получить, надо смягчить. – Поговорку знаете? Устами младенца глаголет истина! Ты же знаешь, нам тут несколько кварталов пройти нужно, как ты собираешься это сделать? Вернешься, скажешь, что возле расположения полка я исчез. Пусть связываются с кем-нибудь из полка и ждут меня.

– Как это исчез? – охренел командир отряда.

– Да вот так, – бросил я и вытянул руку, указывая за спины ребят, добавил: – Немцы!

Бойцы обернулись просто мгновенно, а я, упав на землю, перекатом ушел в сторону, за прикрытие какого-то деревянного настила, частично сгоревшего и обугленного. Теперь парни меня не видят, хотя вроде как пытаются звать, шепотом. Ну ухари!

Ползком, от кучи к куче, благо их тут было великое множество, я пересек площадь. Немцев тут не было, да и наших тоже. Несколько разбитых в хлам домов, горы битого кирпича и шлака, доски, даже сгоревшие деревья, но никого живого. Идти далеко, правильно сказал командир, несколько кварталов. А главное, я не знаю точно, где сейчас тот полк, что мне нужен. Мне объяснили в штабе, что энкавэдэшников специально усиливают, наращивая группировку в расчете на меня, то есть на мою будущую работу, так что нужно стараться попасть к ним как можно скорее.

– Стой, кто идет?! – услышал я и охренел. Часовой? Он бы еще крикнул на весь Сталинград! Ясно, что где-то здесь наверняка КП какого-нибудь батальона или полка, частей-то в городе много, но все разрозненны, но окликать, привлекая внимание? Тут же все вперемешку и наши, и немцы, с головой-то дружить надо? Или нет?

– Тише ты, служака, немца привлечешь! – ответил я из темноты и тут же нырнул в пролом в ближайшей стене. Хватит ума, ведь еще и пальнут вдогонку, блин, как-то я не заметил этого часового. Что тут у нас такое вообще? А, вроде театр высится, понятно, КП одного из батальонов тут, кажется. Вроде как у них тут еще и медсанбат. Если все мои планы рухнут, скоро все здешние обитатели погибнут, последних добьют в здании театра. Это, кстати, хреново, что до театра добрел, значит, едва не промахнулся. Я рассчитывал выйти севернее и топать там, где точно должны быть наши войска, а теперь сложно будет, тут и на немца нарваться как два пальца об асфальт. Пока не попаду в полк НКВД, куда меня и вели мои надзиратели, к немцам мне пока нельзя.

Стрельбы все же не последовало, пронесло. Я двигался осторожно, постоянно прислушиваясь, хотя грохот боя становился все громче, где-то уже близко, чуть-чуть осталось.

«О, а вот и Коммунистическая, если энка-вэдэшников никуда не перебросили, исходя уже из моей информации, то где-то рядом я их и найду!» – мысленно разговаривая с самим собой, я попытался найти проход через дом, отыскивая проломы.

В этот раз не повезло, ни спуска в подвал, ни проломов не обнаружил и пришлось вновь вылезать на улицу, а там стреляют. Впереди справа виднелся парк, точнее, городской сквер, если называть так, как на карте указано. Отжатые от Царицы наши войска закрепились тут, но скоро… Нет, нельзя так думать, я должен изменить это, не зря же меня сюда закинуло?

– Эй, товарищ красноармеец! – по-простому начал я, а что, я ребенок, мне можно. – Тихо-тихо, свои. Да убери ты свою винтовку, дурак, что ли, в меня тыкать этой дурой! – Блин, окликнул на свою голову этого ухаря.

Найдя в сквере позиции и осмотрев их со стороны, направился к виднеющимся ячейкам. Пока еще темно, лишь тусклый и противный свет немецких «люстр» в небе, которые, освещая этот пустырь, создают уродливые тени. Вот в тени каких-то обломков я и подобрался к крайней ячейке, окликнув бойца. Тот еле сидел, уставший и, скорее всего, голодный, он был так измучен, что я старался не напугать его. Но вышло наоборот. Худощавый парень, едва ли двадцати лет, вскинулся так, что я отпрянул. Наставив на меня винтовку, едва не уперев мне ее в лоб, он начал хватать воздух ртом, пытаясь закричать. Блин, ведь специально зашел с тыла, чтобы за фрица не приняли, а один черт…

– Стой! – парень наконец-то вспомнил, как разговаривать.

– Да и так стою, – вновь пошутил я, пытаясь разрядить обстановку. – Мне нужен батальонный комиссар Рыков, где его найти?

– Руки вверх! – Вот я попал-то, надо же было выбрать именно эту ячейку.

– Ты слепой? Я и так стою, и руки у меня наверху, ты вообще меня слышал? Мне нужен батальонный комиссар…

– Ребята, сюда, я немца поймал! Наверное, диверсант!

Я даже глаза закрыл. Сейчас еще какой-нибудь пулеметчик жахнет очередью, и баста.

– Дай хоть на землю сесть, сейчас фрицы заметят, будет нам тогда грустно, – быстро проговорил я. – Я не опасен, без оружия, если еще не рассмотрел, то я мальчишка, мне двенадцать лет.

– Зайченко, ты чего орешь, очумел, что ли? – рядом раздался чей-то голос. Говоривший был более вменяем, так как не орал, а говорил почти шепотом.

– Товарищ сержант, я диверсанта поймал!

– Кого? – обладатель вменяемого голоса крякнул от удивления и, наконец, показался. Приполз он из общей траншеи, видел я ее, неглубокая змейка тянется, пересекая парк.

– Товарищ сержант, разрешите обратиться? – не давая сержанту открыть рот, я продолжил быстрым шепотом: – Мне нужно к товарищу батальонному комиссару Рыкову, помогите найти.

А то ваш боец тут мне чуть винтовкой лоб не пробил.

– Зайченко, это твой диверсант?

– Да, товарищ сержант, как есть вражина! – и пресловутый Зайченко угрожающе потряс винтовкой.

– Я тут только пацана вижу, с чего ты взял, что он – немец? – сержант тоже не собирался торопиться, а методично разводил рядового.

– Ну как же, он на меня кинулся…

– Что ж ты брешешь-то, как бабка на базаре?! – уже вскипел и я. – Я к тебе спокойно подошел и окликнул, вот же олух. – Разозлился я что-то, сейчас не посмотрят, что пацан совсем, дадут в лоб, и правильно сделают.

– Так, малец, ты мне тут бойцам не груби, а то получишь в лоб, будешь знать, – отреагировал на мою гневную тираду сержант, как будто мысли прочитал.

– Виноват, товарищ сержант. Отведите меня к комиссару Рыкову, это очень срочно, я с того берега!

– Зайченко, с тобой позже поговорю. Лезь на место и не спать, понял меня? – Рядовой часточасто закивал. – Вот так. Пойдем, диверсант!

То тут, то там слышалась возня. Скрежет лопат по каменистой почве, удары ломов и кирок. Солдаты каждую ночь закапываются в землю все глубже и глубже, копают рвы и обустраивают блиндажи. Ночами, так как днем противник не даст этого делать. Немцы, даже не проводя каких-либо атакующих действий, зорко бдят и пресекают любую активность на нашей стороне. Пулеметы, минометы обстреливают густо, много бойцов гибнет во время работ, вот и стараются делать это ночью, вместо положенного отдыха. Все на пределе, уставшие, изможденные и грязные, как шахтеры, они долбят и долбят эти ямы, а земля здесь бедовая, одни камни, и тяжелая, твердая, словно железо, глина.

Какими-то траншеями, сгибаясь до земли, мы пробирались минут десять, пока не подошли к невысокому строению. Оказалось, это был развороченный бомбой дом, но подвал был цел и в нем находился штаб батальона. Почему так близко к передовой? Не представляю. Видимо, интенсивность боев такова, что тут не выбирают, где сделать штаб, а где санбат.

– Вот, вышел к нам на позиции, просится к товарищу Рыкову, – предъявил меня часовому сержант. Парнишка, похожий на давешнего Зайченко, осмотрел меня и спросил:

– Зачем тебе, парень, товарищ батальонный комиссар?

– Отставить, Ерофеев! Горчак, ты? – в проеме показался сам комиссар.

– Да я, товарищ комиссар, я, еле нашел вас, – выдохнул я.

– Мне уже радио дали, что ты убег! Иди давай, заходи, беглец.

Я вошел в маленькую комнату, в которой было накурено и пахло… кровью тут пахло. На топчане слева от входа кто-то лежал, судя по белеющим повязкам, раненый. Да, места у них тут совсем нет, раз раненые вместе с комиссаром лежат.

– Ерофеев, на улице покури! – за моей спиной раздался приказ комиссара.

– Все, мы одни, лейтенант спит, но ты громко не говори, понял? Он только уснул, досталось ему сегодня, надо бы на берег его, да переправить в госпиталь, нечем тут лечить.

– Да вы и сами не больно целы, – я кивнул на левую руку комиссара, на которой так же была повязка с проступившей кровью, чуть выше локтя.

– Да, ерунда, на излете поймал. Так я не понял, что там за история с побегом?

– Да какой побег? Стоял бы я перед вами сейчас. Надоели разведчики, «там пойдем, ой, тут не пройти, надо там, ой, тут тоже не пройти, как быть?» Парни, конечно, смелые, но один я легко прошел, а вот вместе нас положили бы точно. Сами знаете, по развалинам еще ничего, но улицы-то как пересекать таким табором? У домов специалистов немцы, батальон когда-то был, я вам вроде говорил тогда. Бдят, суки, как совы. Вот и удрал от ребят. Нажаловались, значит, уже, когда и успели-то? – Хотя чего удивляться-то, у них же передатчик с собой.

– Только-только радио получил, пяти минут не прошло. Рассказывай.

– А что рассказывать? Я ж с того берега. Приказ командиру группы ставили при мне, вот и знал, куда идти и кого искать, а уж задачу вы ставить должны, – развел я руками.

– Егор Степанович, товарища старшего лейтенанта нужно выносить… – вдруг раздался тонкий тихий голос за спиной комиссара.

– А, Катерина… Ты так ходишь, что я даже не слышал! Сейчас бойцов крикну, вынесут. Ты сама пойдешь? – Теперь, когда комиссар развернулся ко входу и чуть посторонился, я тоже увидел ту, кто так тихо пришел. Катерина… Ой, мамочки… Какая же красивая девчонка! Держите меня всем батальоном, в котором осталось человек сорок или чуть больше. Ну, почему-почему мне нет хотя бы шестнадцати?

Девушка была такой внешности и типажа, что я просто забыл обо всем. Полностью мой идеал, это… это даже не выразить словами. Кто хоть раз такое испытал, меня поймет. Это когда смотришь в первый раз на девушку и мгновенно понимаешь, что ты ее искал и ждал всю жизнь, она снилась во снах, мелькала в толпе, когда ты проезжал мимо. Да, это здесь мне почти двенадцать, но там, в далеком и несветлом будущем, мне за сорок было. В этом и проблема: думаю, как мужик, а выгляжу… Как же она хороша… Черные пышные волосы, как смола, блестят в тусклом свете горелки, а глаза светлые, то ли голубые, то ли серые, обожаю светлые глаза. Обычно у черноволосых девушек они карие, светлые бывают редко. Небольшой, чуть курносый носик, ямочки на щечках и красивые, полные и чувственные губы привели меня до состояния комы.

– Эй, Захар, эй?!

Я очнулся только тогда, когда комиссар дернул меня за плечо.

– А, что? – хлопая глазами, я смотрел на темный провал входа в бункер, где только что растаял след ангела…

– Эка тебя зацепило, – даже усмехнулся батальонный комиссар. – Знаю, хорошенькая она, да молода уж слишком, ребенок еще. Впрочем, как и ты. Тебе вроде еще рано на девок смотреть? – словно опомнившись, произнес он, при этом выражение лица комиссара было таким удивленным, что я встрепенулся.

– Чего это рано? – я даже вздернул нос.

– Так тебе ж еще лет-то сколько, двенадцать? – Глаза его оставались широко открытыми и удивленными.

– Через месяц будет, – кивнул я. – Но я рано начал взрослеть, это началось двадцать второго июня. И вообще, нормальный человек, смотрит на прекрасное ВСЕГДА! – О, выкрутился.

– Да уж, парень, тогда многие повзрослели и многие постарели. Катюшке всего шестнадцать, не вздумай приставать, хотя у тебя еще, наверное, нечем. – В этом он прав, чем там приставать-то? Не, работать-то вроде уже начал, по утрам видно, но маловат как-то фитилек. Прав комиссар, каким бы упырем я ни был в этом возрасте, физиологию не обманешь. Да, росту во мне уже сейчас норма, метр пятьдесят с лишним, даже мышцы начинают наливаться, но все же я еще ребенок. Ага, особенно в душе, которой к полтиннику. Я прежний постарше этого комиссара буду, но вот новое тело…

– Короче, смотри. Я не знаю, как ставить тебе задачу, ведь я же не знаю, куда ты попадешь, когда вернешься к немцам. Вдруг тебя вообще отправят отсюда?

– Не, не отправят. По крайней мере сразу. Смотрите… где план сквера и прилегающей? Вот это? – я нашел знакомые очертания на пожелтевшем листке бумаги, лежавшем среди других на столе.

– Подожди еще минуту, распоряжусь насчет раненых. – Комиссар негромко окликнул часового.

– Пусть напрямую к Волге не идут, в конце квартала, на углу, немецкие пулеметчики себе гнездо свили, положат всех. Я шел через площадь Павших, там по краешку можно проскочить, но не быстро. К утру дойдут.

– Спасибо, подожди, я сейчас.

Через несколько минут я вновь увидел Катю и опять завис. Тем временем уносили раненого лейтенанта. Бойцов и так мало, теперь еще убавилось. Сопровождающие лейтенанта вернутся, но когда это будет? Могут серьезно задержаться, мешанина в городе знатная.

– Эх, – выдохнул комиссар, выпив стакан воды. И где они в такое время находят себе стаканы и графины из мирного времени? – Давай продолжим. Что ты там наметил?

– Вот тут фрицы, так? – я указал крайние дома к скверу.

– В угловом, – кивнул комиссар, – но вроде как наблюдатели только, насколько мои смогли распознать. Их несколько раз провоцировали, не идут в бой, а вот минометы начинают долбить сразу и очень точно.

– Понятно. Предлагаю вот что… – Естественно, я мог только предложить. Как оно пойдет, одному Богу известно, но то, что меня хотя бы слушают «взрослые дяди» в больших званиях, уже приятно. Правда, с кем бы ни говорил уже в этом времени, у всех поголовно такой взгляд и выражение лица, как будто лимонов наелись. Ну нельзя воспринимать ребенка как взрослого, даже если он говорит и ведет себя, как взрослый. Не укладывается у людей такое в голове, что ж поделаешь, стереотипы.

Комиссар довел до меня идею, предложенную руководством, и вместе мы придумали неплохой план, правда, все его осуществление именно на мне. Если меня раскусят враги, немцы то есть, хана всему.

Сейчас я выдвинулся в обход сквера, мне нужно пройти осторожно и не попасть в руки уже своим. Комиссар должен успеть в кратчайшее время проделать огромную работу. Требуется отвести все силы из траншей на левый фланг и затихариться в развалинах, плюс наставить кучу мин, и все это под наблюдением врага. Вообще это возможно только в случае полного управления отрядом, если кто начнет тупить, амба.

Треск автоматной очереди, выбившей приличные куски штукатурки из стены дома прямо надо мной, заставил залечь так быстро, что даже сам удивился.

– Красные, красные! – загорлопанили чуть впереди слева, а я понял, что нашел фрицев. Или меня нашли?

– Да не орите вы, свои! – крикнул я на немецком, там тоже именно на нем говорили.

– На землю быстро, руки вытянуть вперед! – прозвучала команда, и я послушно выполнил требуемое.

Ко мне быстро подскочили трое солдат вермахта, грязные, лица все в саже, или в масле, хрен их поймешь. Глаза у все троих вращаются, как у наркоманов, да и руки просто пляшут, не пальнули бы случайно, под первитином они, что ли? Эти чудо-таблетки даже нам давали, испытывали, на долго ли хватит действия у бойцов нашего возраста. Ломает после них… Привыкаемость ужасная, еле переборол себя тогда. А были парни из группы, кто потом начинал ходить к фрицам и постоянно просить дурь, подсели. Еще бы, спать не хочется, есть забывают, выносливость, как у взрослых, но хреново потом, что звездец.

– Кто ты? – прошипел один из немцев.

Чуть подняв голову и скосив глаза в его сторону, я ответил:

– Воротник на рубашке, с внутренней стороны подкладка, оторвите!

Немец выслушал и велел поднять меня. Унтер вроде, с ним двое рядовых, значит, остальное отделение сейчас на мушке меня держит из ближайших дыр в стенах. Унтер-офицер дождался, когда меня поставят перед ним, сунул руку туда, куда я указал, и просто оторвал весь воротник. Идиот, там же одну тряпочку, прихваченную на несколько стежков, нужно было дернуть.

– Испортили рубашку, – так и сказал я, и тут же получил тычок в живот. Один из солдат, державший меня за руку, легонько ткнул меня свободной рукой. – Получите взыскание, рядовой, я военнослужащий!

Немцы порядок ценят и чтут, сейчас унтер прочитает закладную, которая для этого и подшивается к одежде, и заставит рядового извиниться. Я хоть и рядовой, но из спецкоманды, пусть и не немец. Обычный рядовой вермахта должен вести себя со мной, как с равным. Это нам довели хорошо, и до этого момента так и было. Более того, окопники даже с неким уважением смотрели на нас, им было известно, что мы не простые мальчишки, а уже убивали, значит, взрослые. А главное, мы – смертники.

– Что вы тут делаете, рядовой? – обратился ко мне унтер.

– Возвращаюсь с задания, что же еще. Вы из семьдесят первой дивизии? – увидев кивок, я продолжил: – Мне нужно срочно к командиру батальона, что находится возле железнодорожного полотна у парка. Номер не помню, всего не запомнить.

– Зачем? – немец был какой-то приставучий.

– Отведите меня к кому-либо из офицеров, вам эта информация не нужна, – я разговаривал так, как нас учили. У фрицев порядок, даже если этот унтер и захочет потрепать мне нервы, долго он этого делать не станет, чревато.

– Жди здесь!

Фу, какой грубый фриц попался. Я правда, не в форме, чтобы он видел во мне солдата, может, потому и задирает нос. А вот тот, кто ткнул меня в живот, чуть отстранился и упорно делает вид, что меня вообще не видит и не знает. Ха, насторожился, значит, гад, я тебя запомнил!

Через несколько минут унтер вернулся с еще одним фрицем, на этот раз в звании обер-фельдфебеля. Тот даже разговаривать не стал, а жестом позвал за собой. Я спокойно потопал за ним. Немцы расположились в развалинах, даже не пытаясь хоть как-то обустроить свои позиции. Нет, какое-то подобие укрытий и укреплений было, но несерьезное. Идти оказалось недалеко, в ближайшем доме, когда-то, возможно, имевшем три этажа, а то и больше, находился штаб целого немецкого полка. В предбаннике, где собрались какие-то военные, стояла суета. Телефонисты, радисты, посыльные, все снуют без остановки туда-сюда, не обращая внимания на что-либо вокруг. Перед дверью, откуда и взялась-то она, возле стены установлены знамена полка, странно, обычно во временных командных пунктах их не разворачивают, а тут… За дверью, куда меня провел фельдфебель, оказалась комната с двумя сдвинутыми вместе столами и десятком стульев. Людей, то есть, конечно, военных, здесь находилось двое. Старший по возрасту и званию, довольно упитанный майор, сверкнув очками в тонкой черной оправе, взглянул на меня исподлобья. Ох, сколько я уже видел таких, кичатся своим званием перед любым, кто младше. Все они, мля, заслуженные, идейные, состоят в партии фюрера, а значит, априори выше остальных.

– Ты кто такой? Мне предъявили твой значок, но я не имею данных о действии на моем участке каких-то спецгрупп, да еще и состоящих из русских, – негрубо, но требовательно заявил майор.

Странно, врет или как? Мне, когда задачу для группы ставили, конкретно об этой дивизии говорили, это я помню точно, да и карты же видел, знаю, кто где стоит, ну или стоял. Понятно, что рядовой состав знать обо мне не может и не должен, но офицеры? Командиры рот и батальонов на участках, где задействуются спецгруппы, все предупреждены. И не важно, «Бранденбург» это или, как в моем случае – «Восток».

– На то я и член спецгруппы, чтобы обо мне не знали, герр майор. Хотя выход мне как раз и назначали в вашей зоне. Рядовой Горчак, позывной Леший, спецкоманда «А», батальон «Восток», подразделение «Киндер». Информацию о нашей группе довести до вас должны были еще три дня назад. Все это очень странно.

– Что-то слышал о таких, господин майор, – вставил свои пять копеек второй фриц, лейтенант. Этот был скорее худым, чем стройным. Запястья, как у девушки, тонкие и узкие, даже обычные армейские часы кажутся огромными. Этот скорее всего был адъютантом майора, и, как мне кажется, именно он и забыл, гад, довести нужную информацию до своего командира. Только вот не посчитал нужным или забыл, другой вопрос.

– Мы находимся в подчинении штаба армии, шесть человек, работаем группами по три. Моя группа после выполнения задания должна была выйти на ваш участок и поступить в подчинение командиру дивизии. Как нами распорядится он, на его усмотрение. К сожалению, группа разделилась, и, скорее всего, я остался один. В том месте, где мы переходили условную линию, был сильный бой и била артиллерия. Я не нашел своих подчиненных, был вынужден работать в одиночку.

– И как? – коротко, явно без интереса спросил майор. Он все так же старался не смотреть на меня, ясно, это ж истинный ариец, упертый нацист, с такими хуже всего. Для него все, кто не немцы – унтерменши, да и на многих своих соотечественников он смотрит так же.

– Можно карту, я покажу, а вы уж сами решите, с пользой я пришел или нет.

Вот сейчас все и решится. Точнее, станет понятно, куда идти и стоит ли вообще продолжать. Во всей моей затее было лишь одно слабое место. Да, работать я должен по указке гитлеровцев, меня как бы для этого и учили, но вот станут ли они верить мне, вопрос. Ведь как ни крути, а это первый выход, по большому счету веры-то мне пока нет, надо постараться быть убедительным. Давлю на то, чтобы местный командир принимал решение сам, не советуясь со штабом полка или дивизии. Главное, чтобы не подвел комиссар Рыков, выполнение части нашей с ним задумки как раз на нем и его подчиненных. Сумеют все сделать, как надо – мы победим в этом конкретном случае. Нет – будет больно об этом вспоминать.

– Зачем тебе карта, что ты можешь на ней показать? – Пренебрежение так и сквозит, даже не пытается хоть немного его скрыть майор. Сняв фуражку и положив ее на край стола, фриц ожидал правильного ответа.

– Я укажу точные позиции батальона красных, что стоит против вас, с другой стороны улицы. Могу даже указать, где и какое вооружение расположено. Штаб батальона, расчеты станковых пулеметов…

– Мы и так это знаем, они стоят против нас третьи сутки, кроме естественной убыли, там ничего не изменилось! – фыркнул фриц.

Хреново. А если так…

– А вам известно, что на вашем левом фланге всего два ручных пулемета и больше никого нет? Количество русских, остающихся в строю, знаете? Кто ими командует?

– Конечно, я знаю, кто командует этим батальоном, пленные красные долго не запираются.

– Если вы о батальонном комиссаре, то эта информация устарела. Он получил ранение и отправлен на берег. Эвакуируют или нет, вопрос другой, а вот то, что сейчас там пытается сдержать отступление обычный лейтенант, факт.

– Когда это произошло? – Ого, а заинтересованность-то есть, не полностью, фашист, ты владеешь своими эмоциями.

– Часа три, может чуть больше, назад. Попал под минометный обстрел. Я именно тогда и утек от них, прикрывшись паникой.

– Что, красные паникуют? – ухмыльнулся майор.

– А вы бы оставались в спокойном состоянии, если бы против вас стоял полк, а у вас и роты не было? Этот батальон только название имеет, а по факту там солдат всего на взвод. Если я все точно разглядел, а учили меня очень хорошо, то тридцать два бойца там. Включая командира и санинструктора.

– Наши наблюдатели днем насчитали пятьдесят или чуть больше.

– Так это днем, времени по нынешним меркам прошло много. У них позиции почти без укрытий, очень много ранений от минометов. Если ударить слева вдоль железной дороги, парк будет вашим через час.

– Тебя в школе «Восток» учили указывать командиру полка вермахта? Неслыханная наглость! Кто вообще придумал использовать детей русских свиней в нашей армии?

Ух ты, какой ты важный, а ну-ка, что ты об этом скажешь?

– Как заявлял наш старший инструктор, гауптман СС Альберт Грубе, это идея лично адмирала Канариса, – четко отрапортовал я.

А немец поплыл. Еще бы, он чуть не назвал идиотом того, кто такое придумал.

– Адмирал всегда придумывал безумные планы, правда они почти всегда срабатывают…

– Не имел чести участвовать в других операциях. Но то, чем занимаюсь сейчас, идет удачно, – идея подсовывать русским детей – гениальна. Любого замучили бы проверками, допросами и, один черт, не поверили бы, – коммунисты очень мнительны. Но вот нас, детей… Ха, они даже не удосужились передать меня кому-то из особого отдела в целях проверки. Увидели ребенка – и все, решили, что свой. Естественно, попасть в штаб или увидеть какие-то документы я не смог бы, но и препятствовать нахождению среди бойцов отряда мне не стали. Хотели эвакуировать, да я уговорил их оставить меня.

– Говоришь, у полотна два ручника? А как же факт уничтожения «артштурма» прошлым утром? – майор, прищурив один глаз и глядя на карту, вновь задал вопрос довольно резко.

– Бронебойщики, – кивнул я. – Только вот справа у вас отличное место для наступления, и новый командир этого недобатальона сосредоточил противотанковые средства именно на том фланге, решив, что вдоль железки вы больше не пойдете. Там открытое место, и потери прошлым утром это подтверждают. Ведь и наблюдателям не видно, что происходит на правом фланге, так ведь?

– Тебя нужно переправить в штаб армии? – внезапно спросил майор.

Мне это было точно не нужно.

– Это не обязательно. Вы можете и сами поставить мне задачу, если таковая есть. Просто предупрежу, чтобы вы лучше поняли специфику. Я – свободный художник, долгое отсутствие в расположении большевиков будет подозрительным. Внедрение к противнику, знаете ли, непростое дело. Меня направили работать, этим я и занимаюсь, не время по штабам бродить. Раз у вас не было относительно меня распоряжений, приказывайте сами.

– Не любишь своих же, русских? – хитро, явно пытаясь меня задеть, проговорил майор.

– Почему? – натурально так удивился я. – Я же сам русский. Я не люблю большевиков, как-то не за что их любить.

– Кто твои родители?

Мля, тебе-то что?

– Они погибли, если можно, то не хотелось бы об этом.

– Погибли от рук нашей армии или большевиков? – не унимался майор.

– Погибли в начале войны, как это произошло, я не знаю. Когда в город вошли ваши войска и собрали нас, малолеток, нам объяснили, что родных у нас больше нет и нам одна дорога – сражаться за Великую Германию, иначе нас просто ждет смерть. Большевики расстреливают всех, кто был на оккупированной территории, зачем мне любить такую власть? – Ложь легко слетала с моих губ, помнится, в будущем товарищ Судоплатов, рассказывая о своих операциях, упоминал о том, как участвовал в факельных шествиях нацистов в Берлине, даже зиговал. Такова судьба разведчика, что ни сделаешь для выполнения задачи?

– Ты выбрал правильную сторону, не каждому дают такую возможность, – кивнул майор, успокоившись наконец. – Если будешь продолжать служить честно и приносить пользу, достигнешь уважения. Пока же… – он взял короткую паузу, после чего обратился к своему адъютанту: – Лейтенант, вызовите охрану, пусть наш русский диверсант пока посидит в камере. Если разведка подтвердит его сведения, отпустим. И да, сообщите в дивизию, если еще не сообщили.

– Мне сделали такое предложение после того, как я наглядно доказал свою преданность, – фыркнул я, решив ответить и оставить за собой последнее слово.

Пипец! А если разведка не подтвердит? Точнее, как они подтвердят то, чего нет? Вот я и попался, похоже. Как же я такое упустил. Если наши удерживали меня до подтверждения данных, то почему немцы должны были поверить на слово? Понадеялся на то, что для немцев я как бы свой, военнослужащий вермахта, а для Красной армии – перебежчик. Что ж, теперь уж поздно думать.

Понравилась камера. Сразу как-то легче дышать стало. Это был обычный подвал, в котором фрицы сделали некапитальную выгородку для вот таких случаев. Камера и не пугала меня, но вот охрана… Выбраться из так называемой камеры можно, но вот выход из подвала охраняется. В любом случае мне нужно сидеть тут и ждать. Свалю раньше времени, путь к немцам мне будет «заказан», но и задерживаться не стоит. Сразу шлепнут, как только вернется разведка.

Что там наверху произошло через несколько часов, я не понимал, но вместо кого-либо, кто выведет меня отсюда, неважно, на расстрел или на свободу, я услышал шум боя. Черт возьми, да еще какого! Долбить начали где-то в стороне, но чуть позже канонада приблизилась настолько, что стало ясно: стреляют наши и прямо сюда. Дом, в подвале которого я находился в данный момент, ходил ходуном. Стало как-то не по себе от осознания того, что могу оказаться заваленным прямо тут, вот же дурацкая смерть…

Охрана, в начале обстрела просто насторожившаяся, сейчас уже бегала и суетилась. Испугавшись, что обо мне просто забудут, начал привлекать внимание фрицев.

– Эй, камрады, отпустите меня наверх, или хотя бы сообщите командиру обо мне. Не хватало еще, чтобы меня тут тупо завалило! – В ответ на меня даже не посмотрели. Я занервничал всерьез. – Унтер-офицер, – это один из моих надзирателей, – хватит делать вид, что вы не слышите! Сейчас наверху атака русских? Каждый солдат на счету, а вы дурью маетесь!

Внезапно фрицы остановились. Они уже было выходили из подвала, но все же задержались. Тот самый унтер, к которому я обратился, поднял винтовку и, не целясь, выстрелил в моем направлении. Что он этим хотел сделать, загадка, но все сложилось для меня просто идеально. Увидев, как унтер-офицер поднимает ствол, я машинально подался назад и, запнувшись обо что-то, рухнул на спину. Еще падая, я услышал выстрел и, ничего не ощутив, затаился. О, как же мне хотелось вскочить, заорать и потребовать позвать какого-либо из офицеров, но я сдержался.

Как оказалось позже, правильно сделал. Уж не знаю, приказ у охраны такой был или дурная инициатива, да только, выстрелив в моем направлении, немцы ушли. Пролежав так минут десять, прикидываясь ветошью, решился все же встать. Подгоняло чувство тревоги и опасности, стрельба-то продолжалась. Подкравшись к проему, ведущему наверх, пытался услышать хоть что-то, кроме грохота боя, но не выходило.

«Да иди уже, больше одного раза не убьют!» – сказал я сам себе и направился наверх.

В подъезде наполовину разрушенного дома, в котором и находился штаб вместе с подвалом, никого не было, но на улице слышалась стрельба. Пробираться пришлось через небольшие завалы, но вылез. В первую очередь удивило то, что стреляли где-то в стороне, как бы даже не на соседней улице. Дело в том, что дом стоял всего лишь вторым от перекрестка, практически на углу. Отсюда до железной дороги совсем ничего, а бой идет вроде как там… Неужели хренов майор полез все же по железке? Беда будет, значит, я просто лох и ничего не понимаю в немецкой логике, если не смог предугадать действий врага. А может, все намного проще. В этом подразделении меня тупо не знают, доверять немцы вообще не умеют, особенно русским, с чего я взял, что меня послушают?

И тут в стороне путей раздался такой грохот, что я даже присел от удивления. Однако. Плелся я именно в ту сторону, когда увидел бегущих немецких солдат. Именно бегущих, спасающихся от чего-то серьезно им угрожавшего. А до меня, наконец, дошло. Арта! Эти хреновы конспирологи в штабе армии специально запустили меня сюда, чтобы я слил немцам дезинформацию. Просчитали они врага, а вот я – лошара! Немецкий майор поступил именно так, как нужно было нашим, но не батальонному комиссару Рыкову, а чуток повыше, штабу армии и фронта. Я убедительно сыграл, доказывая немцу идти правым флангом. Тот в свою очередь проявил характер и поперся слева, а там его ждали. Скорее всего, Рыков и сам в курсе, выступил корректировщиком огня, не зря у них связь до сих пор работает. Все это зашибись, а мне-то что делать, а? К немцам вернусь, что будет? А если к нашим? Стоп. А ведь к немцам и надо! У меня даже свидетель есть, унтеру я так же, как и позже майору, рассказал, что и где будет. Значит, мне нужно явиться к немцам и просто рассказать, что произошло. Причем как можно быстрее. Да еще и добавлю, что майор приказал меня расстрелять, чтобы скрыть свою ошибку. Ох и замутил я, не разгрести теперь. Или это меня замутили?

Бегом, бегом, бегом. От кучи мусора к следующей, от стены к стене. Грохот, где-то рядом выстрелы из винтовок, бегу быстро и не отвлекаюсь. Бац! Я лечу на землю, сбитый точным ударом в ноги. Больно, однако. Пропахал несколько кирпичей своей многострадальной рожей и остановился. Перевернуться не успел, помогли.

– Встать! Быстро! – Естественно, на немецком языке. Как же хорошо, что метку, сорванную у меня при предыдущем задержании, мне вернули, правда, пришить ее не было возможности.

Поднялся, но слушать, точнее спрашивать, меня никто не собирался. Грубо пихнув в спину, придали ускорение. Потопал, за мной двое солдат в серой форме, подразделение незнакомо. Немцы попались как на подбор. Оба рослые, высокие, истинные арийцы, мать их. Вроде рядовые, не дали толком времени осмотреться. Винтовки у обоих смотрят мне в спину, пальнут не задумываясь. В этот раз целый квартал прошли и под мостом пересекли железку. О, блин, интересно, штаб шестой армии тут, или еще так близко не передвинули?

– К стене. Стой тут, – последовали резкие команды, которые пришлось выполнить.

Один из фрицев быстро исчез в ближайшем здании, находящемся в довольно целом состоянии, второй держал меня на мушке. Я протер лицо от грязи, да и саднило его сильно, и взглянул на второго немца.

– Расслабься, камрад, – спокойно произнес я на языке Гете и Шиллера, – свои. Вообще-то я возвращался в расположение…

– Молчать. – Вот блин, этот еще хлеще предыдущего.

Наконец, спустя несколько минут вернулся первый фашист и указал новое направление. Опять в подвал, да что ж так не прет-то?

– Кто такой? Отвечать!

В этот раз в подвале была не камера для пленных, а какой-то штаб. Несколько человек, стол, табуреты, карты на столе и шнапс в бутылках. Праздник у них тут, что ли? Странные какие-то немцы, в квартале бой идет, а этим хоть бы хрен. Спрашивают на русском языке, но, блин, на таком исковерканном…

– Говорите по-немецки, я вас хорошо понимаю, господин офицер, – проговорил я и тут же назвался: – Рядовой Горчак, – и повторил свои данные, указанные в метке, последнюю так же достал и предъявил.

– Где остальные? Вас было трое!

Ого, информированный, что ли, попался? Нужно быть осторожным.

– Погибли. Артобстрел, – так же четко, как учили, ответил я.

– Что за подразделение русских стоит вот здесь? – мне указали точку на карте. Странно, знают о нашей группе, меня, стало быть, признали, но разговор ведут как допрос.

– Можно? – спросил я, приближаясь к столу. В ответ кивнули. Глаза уже привыкли к полумраку, помещение освещалось скудно, всего три масляные горелки, больше копоти, чем света. – Остатки батальона пехоты, живой силы мало…

– Танки, артиллерия?

– Да откуда они тут, пехота там. – Играть так играть, точкой на карте был район, где у наших были и несколько танков, и пушки стояли замаскированные. Мало, конечно, но если о них не знать, то сюрприз будет хороший. Рискую? А чем? Всегда могу заявить, что русские пригнали технику только что.

– Когда ты был там, давно?

Блин, ну вот зачем было уточнять?

– Вообще не был, краем зацепил, но обстановку запомнил хорошо. Вот тут, возле угла дома, траншея, мне в ней чаю налили, правда, сначала допросили.

– Допросили?

– А как вы думаете, герр гауптман, русские пригласят первого встречного на чай, даже не расспросив?

Немецкий гауптман, ведущий допрос, был невысоким, худым, средних лет. Отличался от моих конвоиров разительно. Остальные присутствующие пока молчали. Иногда робко скашивая глаза в стороны, я пытался их разглядеть, но выходило плохо, слишком темно в тех углах, где они находятся.

– Что ты им рассказал?

– Что спросили, то и сказал. А спрашивали о том, кто я и откуда. Легенда у меня рабочая, не проверить, несколько вопросов, и все, забыли обо мне.

– Ты так легко втираешься в доверие к русским? – недоверчиво спросил гауптман.

– А чего мне особенно стараться? Я ж русский, ребенок еще, на их взгляд, одет в рванье. Местным я не представляюсь, поймают на вранье. По легенде, я беженец, к началу немецкого наступления на город не успел эвакуироваться, вот и все. Да и учили меня, вообще-то, именно этому.

– Нам нужен человек, способный пройти вот тут, – мне вновь указали точку на карте, – и вернуться назад в течение двух часов.

– Извините, герр гауптман, это невозможно, я не разведчик. Вы сами знаете, сколько нужно времени, чтобы под таким огнем пройти хоть сотню метров. Было бы это легко, танки вермахта уже катились бы по набережной. Я два квартала пересекал почти целый день, а уж тут почти к самой Волге пройти… И главное, мое внедрение всегда зависит от времени. Я не могу торопиться, тогда все провалится. Будет еще хуже. Я не армейский разведчик, нас к этому не готовили.

– Сколько тебе нужно времени, его у нас почти нет?

– Если хотите получить точные сведения, придется подождать. Зато сведения будут самые точные, это позволит избежать ненужных потерь.

– Хорошо, я задержу атаку, но только до шестнадцати часов. Сейчас десять утра, выдвигайся!

– Дайте хоть перекусить чего-нибудь, сутки не ел, – умоляюще посмотрел на гауптмана я.

– Твои русские друзья тебя покормят, – хмыкнул фриц, и все заржали.

Смешно вам, ну-ну, посмеемся и мы попозже. Гнида какая, торопится он, на тот свет, что ли? Я тебе дорожку туда проложу, уж постараюсь! Они задумали обойти наших, ударив в самом тонком месте, умные слишком, посмотрим, как это у вас получится.

Без продыху нужно было бежать, но не туда, куда послали, а попытаться найти Рыкова. Только он сможет мне помочь провернуть дело так, чтобы фрицам кисло стало. Я пока только ему и могу здесь доверять, больше толком никого не знаю. Вообще, что-то эта беготня надоела уже, понимаю, что сам ее затеял, но все же. Рыкова нужно найти хотя бы для того, чтобы узнать, жив он там или уже нет, бой-то серьезный был, а у него бойцов почти не осталось.

Сделав небольшой круг по развалинам, видел и наших, и фрицев, я вновь оказался возле театра, но тут почему-то никого не было. Времени нет совершенно, это не по довоенному городу гулять. Почему же никого нет? Неужели фрицы все же раздолбали энкавэдэшников? Вроде крепко держались, хорошо наладили работу артиллерии. Понятно, что с того берега не везде достанешь, но хоть что-то. Тем более Сталинград сейчас так разрушен, что куда ни посмотри, везде площади и стадионы можно устраивать, очень много открытых мест. Там, где стояли деревянные здания, теперь пустыри, хоть и заваленные сейчас мусором.

– Стоять, кто такой?

Опять прозевал, задумался, а хорошо наши укрываются. В этот раз спрашивали по-русски. Боец молодой, но не первогодок. Видна решительность на лице, да и в голосе слышатся жесткие нотки, но злости нет.

– Здравствуйте, – как можно спокойнее спросил я. – Где мне найти батальонного комиссара Рыкова, срочное дело к нему?

– Ишь ты, какой шустрый, дело у него. А у комиссара к тебе дела есть? Ты беженец?

– Нет, но раскрыть, кто я, могу только командиру. Рыков меня знает.

– Они дальше пошли, сквер зачистили и продвинулись немного, – вдруг сменил твердый тон солдат, поймавший меня.

– У них же сил вчера не было, с кем он пошел? Там немецкий батальон стоит, на другом конце квартала, прячутся в частном секторе, а за железкой штурмовые орудия готовятся, аж шесть штук.

– Ого, ты разведчик, что ли? Больно уж молод для службы, – удивленно уставился на меня боец.

– Для борьбы с врагом возраста не существует, – высокопарно ответил я. – Я могу идти?

– Подожди, попадешься там, недобитки еще ползают по развалинам. Наша артиллерия их причесала, конечно, хорошо, да только не всех. У нас тоже сил мало, зачистить каждый подвал пока не можем.

– А я думал, чего там так грохочет? – Оказалось и правда, орудия с левого берега по разведданным поработали. В принципе, я так и думал.

– Хорошо немцу вломили. Смотри, идешь к тому дому, оттуда по стенке, бойцов встретишь – не прячься, – боец указал путь и пожелал удачи.

– Понял, спасибо!

Я побежал туда, куда указали.

Комиссара я нашел в лежачем положении. Вообще, выглядел практически мертвым, жалко его, хороший мужик. Но комиссар разрушил мои тревожные мысли насчет тяжелого ранения, сказал, что просто очень устал. Черные круги под глазами, морщин как будто больше стало с последней нашей встречи. Глаза слезятся, Рыков постоянно их трет, делая только хуже, они еще и красными стали. Встретил меня он спокойно, быстро пояснил, что вообще произошло, впрочем, я уже и сам догадался, оставались лишь детали, которые не особо и нужны были. Я просил помощи, нужна связь с тем берегом, Рыков обещал. Долго сидели и ждали, когда командование наконец-то снизойдет до разговора.

– Товарищ батальонный комиссар, вас! – из соседнего помещения выглянул радист и сообщил о сеансе связи.

По невероятному стечению обстоятельств мы сейчас находились вблизи того самого штаба вермахта, где совсем недавно меня допрашивал злой майор. Наши, с поддержкой артиллерии, прорвались немного вперед и захватили несколько домов. Дальше идти сил не было, но и это уже был хлеб. Главное, убрались с открытой местности и закрепились в развалинах, хоть какие-то укрытия. Многие обескровленные отряды и подразделения смогли отойти и пополнить боеприпасы и личный состав. Укрепляются наши, но и немцев здесь очень много. Если рванут танками, шансов у наших не будет, противотанковой артиллерии почти нет, несколько пушчонок всего, рассредоточенных кто где.

– Горчак?! – услышал я оклик комиссара и прервал размышления.

– Я!

– Иди через театр к набережной, там тебя встретят. К банку не сворачивай, завалы обходи снизу, там везде проходы есть, но осторожно.

– Опять, что ли, на тот берег, товарищ комиссар? – расстроенно спросил я.

– Нет. Командир батальона, о котором ты должен принести данные немцам, все тебе объяснит. Вперед, парнишка, и да, спасибо тебе, от всей души! – мне пожали руку, и я рванул было на улицу, но в дверях остановился.

– Товарищ комиссар… Егор Степанович?

Комиссар взглянул на меня и сразу все понял.

– В порядке она, сейчас на берегу, с ранеными.

– Спасибо, – от всей души сказал я и решил напомнить о немцах: – Там, возле виадука, крайнего к нам, метрах в двухстах справа стоят самоходки, шесть штук точно было. Если наши смогут, пусть вам помогут, а то, если пойдут…

– Спасибо, разведка их засекла, но где точно стоят, не указали. Еще что есть?

– Здание школы в частном секторе, на той стороне. По карте если смотреть, то по прямой на запад от вас, там одна такая, – комиссар кивнул, – вроде как штаб, но какого подразделения, пока не знаю. Но главное, там склады снабжения.

– Ты докладывал?

– Когда бы я успел, Егор Степанович? Как узнал, так и сообщаю. Сразу не сказал, думал, этим, в батальоне, расскажу, но, думаю, вы и сами разберетесь, свяжетесь с кем надо.

– Молодец, диверсант. За самоходки лично от меня спасибо, они ведь конкретно против нас и готовятся. Последнюю вылазку они делали пехотой и получили от нас, да ты и сам знаешь, я про мины. – Да, весь прошлый план с атакой сквера был рассчитан в том числе и на мины, и они помогли. – Черт, у нас всего три орудия и несколько ПТР, а людей и вовсе чуток, не знаю, помогут ли нам, но все равно спасибо. Устал, наверное, да? Вижу, что устал, не тряси головой, понимаю, что не железный, хоть и хочешь таким казаться. Потерпи, браток, больно уж полезен ты оказался, и вовремя.

– Я попрошу на берегу вам помочь, – не стал перечить насчет усталости я, а продолжил разговор: – Из зданий можно работать бутылками с КС, попрошу отправить вам, если есть.

– Ты думаешь, они не знают, что нас тут два землекопа? Нет людей, парень, просто нет. А КС да, хорошо бы, кончилась она у нас еще вчера.

– Если живым останусь, я вам кое-что расскажу, но чуть позже, нужно проверить сведения.

– О чем? – заинтересовался комиссар.

Ну нельзя сейчас ему говорить о предстоящем наступлении, слишком долго еще до него, но так хочется обнадежить хорошего человека…

– О многом и разном, – многозначительно ответил я и ушел.

Вновь крадусь один, но немцев в этих местах нет, стоит опасаться только нескольких домов вблизи Волги, там немчура захватила позиции давно и удерживает, не могут наши их выкурить. Днем Сталинград выглядел совсем по-другому, страшно и грустно. Страшно было еще и потому, что до этого в светлое время суток я таких прогулок не устраивал, мало ли кто тут может быть. Ходить реально сложно, может прилететь буквально в любую секунду, а уж общая канонада из стрелкового оружия тут и вовсе не прекращается. Трудно перебегать улицы, в некоторых местах они открытые всем ветрам, и пулеметам приходится долго шариться по развалинам в поисках наиболее заваленного места. Но в таких местах тоже непросто, часто их минируют именно из-за того, что по ним можно скрытно передвигаться.

Различные позиции наших войск я старался обходить, чтобы не задерживаться. Позициями я их назвал номинально, разрозненные группы солдат, иногда всего по нескольку человек, укрываются, но бдят ребята. Иногда, слыша окрики, приходилось нырять в ближайшие развалины и улепетывать, один раз даже выстрелили вслед. В итоге добрался по назначению я только через пару часов. Встретил меня старший лейтенант, невысокий, худой парнишка со светлыми волосами и черным от копоти лицом.

– Ты, значит, наш диверсант? – улыбнувшись, спросил лейтенант. Удивительным было его настроение, такой жизнерадостности в глазах я тут еще не встречал.

– Я, я, – кивнул в ответ, усмехнувшись, но добавил: – Только не нужно об этом кричать, товарищ лейтенант, а то быстро перестану им быть.

– Пойдем ко мне, разговор долгий будет.

Вновь кивнув, скорее своим собственным мыслям, я поплелся за лейтехой в подвал ближайшего дома. Оттуда какими-то неведомыми тропами прошагали под несколькими разрушенными домами и, наконец, пришли на КП.

– Здравствуйте, товарищи, – поздоровался я с присутствующими в штабе батальона бойцами и командирами. – Дайте что-нибудь попить, а то так есть хочется, что переночевать негде. – После дикого хохота добавил уже всерьез: – Можно что-нибудь съесть, а то уже ноги не ходят, почти сутки ничего не ел.

– Ничего себе. Светлов, это он? Я думал, постарше кто-то, – удивленно произнес один из командиров, тоже вроде как лейтенант. Молодой, лицо волевое, широкие плечи обтягивает потерявшая цвет гимнастерка. – Сказали, парень придет, а тут – ребенок!

– Я тоже был удивлен, но да, это он, – ответил Светлов.

Бойцы тут же, по приказу Светлова, накрыли стол… ну, шучу я так, шучу. Поставили на снарядный ящик котелок с холодной кашей, налили в кружку кипятка, дали полбуханки хлеба. Наворачивая за обе щеки, слушал разговоры и охреневал. Как же все запущено-то… Но настроение людей мне нравилось, не было и следа паники или страха, они просто сильно озабочены тем, как надрать задницу врагу, решимость на их лицах мне нравилась. Настораживало только одно, планы старших командиров, о которых я тут тоже услышал. Да уж, это у нас есть, не отнять. Поставить задачу младшему по званию, а как он ее выполнит, думать не надо, главное, приказать. Понятно, что и с тех, кто выше рот и батальонов сидит, также спрашивают результат, но, блин, те далеко, за Волгой, а командиры полков и дивизий здесь. Они же видят сами, как дела обстоят, и, зная, что в батальоне три десятка активных штыков, ставят задачу как для полнокровного. Ну куда такое годится, а?

Черт, с того берега Светлова снабдили такой кучей информации, что, слушая, невольно вздохнул. Запомнить-то я запомню, только вот зачем все так усложнять? Так и сказал Светлову.

– Что тебе не нравится? – На меня смотрели пять пар глаз. Кто-то удивленно, а кто-то и с неприязнью. Еще бы, покушаюсь на святое, обсуждаю приказы, такое в армии просто невозможно.

– Проще надо, проще. Откуда, скажите на милость, я мог добыть такие сведения, что вы мне предлагаете? – Как всегда буду убеждать людей выслушать меня, тогда смогут провернуть дело более удачно. – Я ж для вас неизвестный, появившийся в батальоне неожиданно, из ниоткуда. Немцы никогда не поверят в такие данные, чушь все это, если честно. Смотрите сюда, – я указал на карту, – вот тут рота примерно, без пушек, минометы вполне возможны, так же, как и «крупняк». Те, что послали меня, уже серьезнее. Там, думаю, не меньше чем батальоном пойдут, шесть самоходов видел лично. Часть, я думаю, на Рыкова пойдет, вдоль железки к вокзалу, но часть к вам. Немцам нужно усилить группу в захваченных домах, пехотой тут не пройдут, они это прекрасно понимают. Ваша задача должна быть проще. Дать втянуться, завлекая обстрелами и отходами, а затем ударить. Только так, сложность ведет к поражению.

– Ни хрена себе ребенок! – выдохнул все тот же лейтенант, что удивлялся моему возрасту.

– Кто здесь ребенок? – зыркнул я на него так, что лейтеха даже, казалось, передернулся. Еще бы, когда я искоса смотрю, мой шрам так искажается, что страшно станет любому взрослому.

– Чем уничтожать? Ты же слышал, от нас требуют завязать бой и ждать помощи с берега, артиллерией и «Катюшами».

– Ага, а немцы дураки, да? Лезть на открытое пространство они не станут. У них самих артиллерии хватает, хоть и уменьшили ее наши за последние сутки. Они встанут, как только заметят, что их вытягивают, и начнут долбить сами. Долго продержитесь? Немцы сами вас выманят, например, к банку, и все. Перекрестным вас там положат всех и для других останется.

– Я должен связаться со штабом полка, подожди, пошлю вестового, штаб рядом.

– Ага, штаб полка доложит в штаб дивизии, те Чуйкову, Василий Иванович за речку будет кричать, а тем временем сраный немецкий гауптман, со своим батальоном, от вас мокрого места не оставит в этих домах. Заминируйте все вокруг, насколько можно, ведь мины есть? Вот. Тому берегу сообщите, что фрицев надо ждать не тут, – я указал в точку на карте, позиция у них, видите ли, пристреляна, а что, только по пристрелке стрелять можно? Смешно, – а вот здесь.

– Так здесь же не будет никого? – удивился Светлов.

– Именно! Вы, обложившись минами, заставите уже втянувшихся немцев уйти на другую улицу, а вот тогда…

– Твою мать, пацан, а ведь ты прав! – вновь неизвестный мне широкоплечий лейтеха. – Светлов, там у немцев поддержки из домов не будет, зажмем, главное, надо быстро работать, а то, как в прошлый раз, «лаптежников» вызовут, и будет нам грустно. Тут надо только отрезать удачно, даже в ущерб обороне на основной позиции, тогда выдавим их туда, куда нужно.

– Не надо маму вспоминать, товарищ лейтенант, она погибла, – серьезно заметил я, а все присутствующие переглянулись.

Идея была проста. Самое главное для меня, это чтобы фрицы в нее поверили, для этого и нужна простота. Я же не могу сообщить о минах, правильно? Откуда бы я узнал о них? То-то. А так доложу почти как есть, пусть фрицы проверяют, ничего не выйдет у них. Да и нет у них времени проверять, сроки горят, торопятся. Батальон в домах специалистов хоть и крепко сидит, но снабжение-то не по волшебству происходит. Им тоже нужно чем-то стрелять и, простите, что-то жрать. Командование гонит вперед войска, нужно расширять плацдарм и добивать врага как можно быстрее. Они даже не обращают внимания на малые группы наших войск, прячущиеся в домах, оставляют на потом. Надо этим воспользоваться и вывести их под удар «Катюш».

Я почти не вспоминаю, а уж думать и вовсе перестал о том, кем я стал в этом, новом для меня мире и времени. Будучи фактически мальчишкой, на равных общаюсь с опытными бойцами и командирами, даже наглея, даю советы. Тут даже не мой прошлый возраст сказывается, ведь тот я, из прошлой жизни равен многим здешним генералам по возрасту, а тот, кем меня сделали немцы. Вспоминая свой второй день в этом теле, вздрагиваю. Как сейчас вижу, здоровый мужик лезет к матери, пусть и не моей, а моего нового тела, а я не могу нажать курок, сил нет. Это сейчас, всего за год учебы в спецлагере немцев, могу убить человека десятком способов. Да, ударом кулака пока не смогу, но есть же и другие способы. Нож, например. Холодным оружием я владею лучше, чем большинство солдат обеих враждующих армий, ведь их этому специально не учат. Стрелять могу легко почти из всего, что стреляет, винтовка пока тяжеловата, конечно, но не весом, а отдачей, а так мне больше нравится пистолет. Вот и думай, мальчишка я или опытный звереныш? Терзали мысли, конечно, что вот попадется мне у наших какой-нибудь рьяный командир и заставит пойти к немцам, в ближайшее расположение с парой мин. Естественно, выполнять такое не стану, да и смысла в этом не вижу. Смешно думать, что я смогу рвануть какой-нибудь штаб, даже дойти не дадут. Немцы всегда обыскивают, хрен они просто так к себе пустят.

Общались с командирами мы почти два часа. Время катастрофически таяло, нужно было возвращаться. Мы подробно проработали все, что я должен сообщить немцам, я еще и от себя добавлю, как без этого. Уходил я напрямую, канализацией. Выйду сразу за зданием банка, там эта артерия жизни разбита частично, вот и вылезу. От провожатых отказался, немцы бдят за всем в округе, нельзя допустить такую дурацкую ошибку. Кстати, у меня для возвращения новая метка, уже с указанием конкретной воинской части, давешний гауптман подсуетился. Так что я даже относительно спокоен. Еще бы не стреляли вокруг, вообще была бы красота.

«Ух, ё!..» – только подумал, как буквально в нескольких метрах за спиной рванул снаряд. Хреново, видимо, корректировщики у врага не спят. Стреляли, конечно, не по мне, не станут немцы из-за одиночки артиллерию напрягать, но вот рвануло рядом. Я едва ли не полз последние метры. До развалин, прикрывающих меня от огня с обеих сторон, оставалось совсем немного, когда рвануло вновь. Это был минометный обстрел, мина летит и взрывается совсем по-другому. Уже падая, пытаясь перекатиться в сторону, заметил позиции наших бойцов. Черт возьми, забрался прямо в пекло, и ведь, что бесило, на карте, которую изучал только что, здесь не было наших позиций. Вот почему и требует Чуйков постоянных докладов с точными чертежами позиций. Откуда они тут взялись? То ли отступают откуда-то, то ли наоборот, решили рвануть куда-то, и их срисовали немецкие наблюдатели. Этот шустрый отряд, не знаю, какова его численность, может и все дело Светлову сорвать, и ведь ничего не сделаешь. Они залегли прямо между банком и домами специалистов, самое пекло, под перекрестным огнем. Удивляло правда, что из самих опорных пунктов почти не стреляли, обозначали свое присутствие, не более того.

Укрывшись сначала под стеной разрушенного дома, а затем и проникнув внутрь, я вдруг почувствовал, что стало как-то больно прижиматься спиной к стене, а по телу разливается боль, сильнее и сильнее с каждой секундой. Мгновенно всплыл в памяти момент разрыва мины, мой рывок… Стоп. Рванул я, как только почувствовал, что меня обжигает какая-то хрень. Потрогав спину, посмотрел на руки. Кровь, и немало, отлично, теперь я еще и раненый. Но лежать некогда, двигать надо. Сделав несколько движений руками, понимаю, что ноги неохотно слушаются, боль становится все сильнее, и я проваливаюсь в темноту. Скорее всего, это нервное, вроде боль не такая и сильная, но отключился.

– Эй, ты меня слышишь, – голос, доносившийся как сквозь вату, становился все отчетливее. Пока не отвечаю, голова как в бетономешалке. Трясут меня, что ли?

– Чертов русский! Нам нужна информация, его подобрали на подходе к нашим позициям, значит, он уже возвращался, – слышу нервную беседу, а перед глазами цветные круги и все двоится. – Сколько прошло времени, пока сообщили нам?

– Около двух часов. Понимаете, господин гауптман, если бы не наблюдательность одного из рядовых, его вообще бы не подобрали.

– Понимаю, но как его привести в чувство? – негодовал гауптман, я узнал голос. Второй неизвестен, да мало ли тут немцев.

– К-хе, – откашлялся я.

– Ну, ты слышишь меня, можешь говорить? – наклонился надо мной гауптман.

– Слышу, герр гауптман, не кричите, голова трещит…

– Контузия, плюс ранение, – заключил тот неизвестный, врач что ли?

– На интересующем вас участке не полк, батальон, один танк, но я видел, как его перегоняли в сторону переправы. Противотанк… к-хе, к-хе, к-хе, – я вновь закашлял, – орудий видел два, оба по улице, на прямой наводке.

– В бывшем банке еще наши? – голос Гауптмана смягчился.

– Так точно, сидят крепко, большевики их боятся. Но на той улице, которую вы указывали, минимум три станковых пулемета, простреливаемость хорошая, там опасно. – Мне нужно дать понять немцу, что идти нужно в другом месте, там, где их ждут мины и засада.

– Молодец, русский, ты хорошо служишь, время почти вышло, очень удачно тебя подобрали наши разведчики. Как ты догадался зажать метку в кулаке? – Когда полз, я сорвал указанную метку и зажал ее в руке, с ней меня и нашли. Удивительно только, что вообще стали обыскивать раненого подростка. – Наши парни имели на тебя ориентировку, когда случайно наткнулись, проверили, а тут метка между пальцев зажата. Молодец, давай выздоравливай, рейху нужны такие солдаты!

«Ох, не благодарите, господа арийцы».

Охренеть, я их тут подставляю, как кур в ощип, а они еще и благодарят! Но надо действительно скорее вставать на ноги, а то еще ударят наши – и похоронят меня тут, вместе с фрицами. Интересно, серьезное ранение или нет?

– Ты как, парень? – склонился надо мной… все же, думаю, врач.

– Как-то непонятно, – шепнул я и вновь закашлял. Черт, что за кашель-то?

– Повезло тебе, – тем временем продолжал врач, – чуть глубже и все, уже был бы на том свете. Осколок у тебя в спине был, но сел неглубоко, на излете попал, я удалил, скоро поправишься. Сейчас просто отходишь от контузии, вот и плохо тебе. Руки-ноги работают? – Я попробовал. – Отлично. Я тебе укол сейчас сделаю, спи, станет легче. Через пару часов будут вывозить раненых, отправим тебя в тыл.

Бойня в этом квартале началась до того, как меня отправили. Мне очень повезло, что доктор назначил меня лежачим раненым, а то было бы скверно. Немцы, нажав именно там, где их ждали, получили люлей и, пытаясь удержать свои позиции, погнали в строй всех легкораненых. Хорош был бы я с винтовкой в руках против своих же! Даже доктора утащили на передовую… Черт, смешно говорить так – передовая! Она тут везде, на каждом углу и в каждом доме. Стреляют густо, дом, в подвале которого я сейчас находился, ходит ходуном, страшно, блин, как бы не завалило.

Попытался встать, получилось с трудом. Голова кружится, ноги не держат, вот же вляпался, интересно, что мне врач вколол, усну вот прямо на ходу, вот же смешно на том свете будет, да?

Гребаные немцы, как они так удачно попали в меня? И сам я тоже хорош, вояка хренов, пара дней на фронте и все, слился. Но главное сейчас – выбраться отсюда живым, а уж оклематься, я думаю, получится быстро. Как там врач сказал, ранение не опасное, просто последствия контузии влияют на мое состояние? Вот и буду надеяться, что поправлюсь быстро.

Пока пробирался по проходам в подвале и выбирался наружу, насмотрелся всякого. Кругом раненые и убитые фрицы, красивая картина, но жутковатая. Похоже, эти бродяги нарвались на «Катюши», такое количество с оторванными конечностями и рваными ранами… Ха, враги торопились, пошли в наступление и попали, ну, вас сюда не звали, господа арийцы. Сколько вас еще таких убьют нынче, а уж до капитуляции Паулюса вообще доживут немногие. Немного не точно сказал, доживут-то тут многие, только вот дальше – плен, ребятки.

Улица гудела. Пыль висит в воздухе, хоть топор вешай, идти тяжело, хлам кругом, ногу поставить некуда, а при все этом еще и кто-то в кого-то стреляет. Блин, тут пулю или осколок словить, даже в бой идти не надо, визжат и те, и другие без остановки, один, вон, в метре от меня прозвенел, горячий такой, я потрогал.

На пузе, так надежнее, прижимаясь к стенам и к различному мусору, который высился словно горы, я продолжал ползти. Вскоре, поняв, что ползу не туда, остановился. Как быть? Если к фрицам, могут как шлепнуть, так и вылечить. К нашим – аналогично. Так-так, все же нужнее я сейчас у наших, плевать, что медицина в родной стране хреновая, не такое уж у меня ранение, чтобы особо переживать. Тут главное добраться как-то, а уж выжить я постараюсь. Блин, как же страшно-то, еще и авиация, похоже, подтянулась, жаль, у наших ее почти нет, очень жаль.

Как оказался на открытой местности, всего в сотне метров от здания банка, даже не понял. Вроде должен быть совсем в стороне от него, а выполз… Дело к ночи идет, темнеет вовсю, может, не заметят фрицы? А что, если?..

Проведя рукой по воротнику, обнаружил едва прихваченную парой стежков метку, наверняка доктор подшил, отлично. Развернувшись, двинулся прямо к занятому немцами госбанку. Да-да, вы правильно поняли. Мне отчего-то сильно захотелось узнать, как же так закрепились немцы в этом здании, что наши их будут так долго отсюда вышибать. А хуже всего, что немцы имеют здесь наблюдателей и связь, не давая нашим пользоваться Волгой.

Треск выстрела, перекатом ухожу в сторону и понимаю, что зацепили. Не размышляя, кручусь, стараясь откатиться еще дальше в сторону, за остов сгоревшей машины. Выстрел был, но всего один. Оказавшись в укрытии, ощупываю себя и понимаю, что мне вновь несказанно повезло. В куртке на левом боку маленькая дырочка, хорошо, что она мне на три размера больше, это и спасло.

– Не стреляйте! Я связной, семьдесят первая дивизия! Не стреляйте! – ору я, оглядевшись. Оказывается, до стен здания всего метров пятьдесят, странно, что немцы вообще так близко меня подпустили, или в сумерках поздно разглядели?

– Встань и покажись! – кричит кто-то в ответ, немцы, не наши.

– Минуту назад вы уже чуть не убили меня, я остерегаюсь!

– Мы не станем стрелять, вставай! – требуют, а ведь они боятся, еще бы, сидят тут давно, почти в окружении, я бы тоже не доверял, а стрелял бы во все, что движется.

– Лучше я ползком, не стреляйте, проверите, когда доползу, оружия у меня нет! – настаиваю я.

– Слева от тебя траншея, иди по ней, там встретят.

Осматриваюсь. Точно траншея, и ведет куда надо. Отлично. Интересно, у наших это место не пристреляно? Черт, вот же заигрался, боюсь и тех, и других, но иначе нельзя, сам в это влез.

Едва свалился в траншею, она была неглубокой, и перевел дух, спина все же болит, как появились немцы.

– Документы! – жестко потребовал у меня, протянув руку невысокий солдат.

Ух ты, какой он красивый! Немец был чернее ночи, грязный, с запекшейся кровью на лбу и царапинами на лице. Давно они тут сидят, наверное, забыли, что такое мыться.

– На воротнике метка, – проговорил я. Ворот рубашки мне тогда фриц оторвал, так что пришита метка была чуть ниже, можно сказать, на спине.

Жестом дав мне понять, что ждет, солдат не стал сам искать подшивку. Я оторвал ее и протянул ему в руки, наблюдая за реакцией.

– Пошли, – низко пригибаясь, направился в сторону дома, но через несколько метров, когда траншея вильнула, уперся в очередного немца. Толково, значит, того, кто за мной пришел, страховал еще один? Умно. Но гранатой взять можно, если постараться.

Второй немец расспрашивать не стал, а развернулся и стал указывать дорогу, просто двигаясь впереди меня, первый же замыкал шествие. Возле стены траншея вильнула в очередной раз, и мы остановились возле какой-то ямы. Хрена себе немцы вход придумали! Яма была так хорошо прикрыта, что со стороны улицы ее и не заметишь, надо нашим рассказать, как сюда можно попасть…

– Кто ты?

Сколько раз за последние дни я слышу этот вопрос? Как-то он уже набил оскомину. Ответив, как положено, протянул метку тому, кто на этот раз вел допрос. Это был уставший, хмурый, с рукой на перевязи, средних лет мужик. Лейтенант, погоны я «прочитал» сразу, ознакомившись с тем, что указано в моей метке, махнув рукой, позвал за собой. Иду, весь скособочился, да и голова кружится до сих пор, эх. Вот это здание! Да тут еще стен уцелевших просто тьма, еще бы наши смогли пройти. А на входе, кстати (преодолев яму, я оказался в подвале), был установлен пулемет, добро, так сказать, пожаловать, товарищи красноармейцы. Пока у пулеметчика кончится лента в его «швейной машинке», он тут роту положить сможет. И главное, не обойти никак, засада в прямом смысле. Только гранатами, я думаю, ну или огнемет поможет, больше его отсюда ничем не вытащить.

– Что ты тут забыл, рядовой?

Небольшое помещение, бывший кабинет, что ли? Пара раскуроченных столов, один стул, в углу, на столе стоит радиостанция, а за ней радист сидит. Немцев видел немного, на постах скорее всего. Надо как следует запомнить расположение и размещение солдат. Мебели почти нет, видимо выкинули, чтобы гореть нечему было, слышал о таком.

– Возвращался после выполнения, был ранен, можете на спине посмотреть свежие бинты. Не успели эвакуировать в санчасть, как атака большевиков, и подразделению, похоже, конец.

– В квартале отсюда, на запад? – лейтенант махнул рукой куда-то в сторону.

– Я не очень понимаю, где сейчас запад, а где восток, – делаю вид, что растерян и дезориентирован, – в соседнем квартале от вас, в сторону железной дороги.

– Я это и имел в виду. Зачем ты сюда полез?

– Знаю, что здесь наша часть находится, вот и решил к вам, просто не знал, куда бежать во время обстрела.

– Мы почти в окружении, от нас вряд ли проберешься в свою часть. По крайней мере, прямого пути точно нет.

– Вам вроде это и не мешает особо. Гауптман Хофман говорил, что они должны атаковать дома к югу от банка, чтобы разорвать кольцо, в котором вы находитесь. Намечается большое наступление с юга на север вдоль вашей улицы, слышал, что хотят отрезать большевиков в развалинах от берега и выйти к высоте, что на севере города, за оврагами.

– Неудачно, надо полагать, атаковали? – горько усмехнулся немец. Интересный, кстати, персонаж. В голосе ни намека на какое-то пренебрежение ко мне, скорее, легкая отрешенность, или обреченность. Ну, так ведь они тут давно сидят, приказы выполняют, выбить себя не дают. Интересно, сколько их сейчас? Вроде как захватили эти здания они целым батальоном, но вот сколько из них осталось в живых?

– Меня как раз врач бинтовал, когда началось. Думаю, скорее всего большевики упредили Гауптмана и рванули сами, у нас гнали всех на баррикаду, даже врача. Но когда артиллерия начала долбить прямо в дом, я убежал прочь.

– Смотри сюда, – немец подозвал меня к дыре в стене. Осторожно подойдя, я присел, дыра была на уровне пояса. – Видишь танк сгоревший? – Я кивнул, видел его, не раз уже. Немецкая «тройка» тут стояла давно, а за углом наша «тридцатьчетверка» стоит, горелая.

– Он давно стоит, – начал было отвечать я, но лейтенант меня перебил:

– Я знаю, что давно, не об этом сейчас. Если пойти прямо на него, метров через триста, на перекрестке, свернешь направо. Затем еще два квартала, и ты у наших. Русские здесь разве что одиночки прячутся, частей нет. Нам срочно нужны батареи к рации, с утра без связи. Тебе приказать не могу, да и вряд ли донесешь, но передать мою просьбу можешь. Ты ведь с подготовкой, так?

– Это приказ, герр лейтенант? А то я еле хожу, спина болит сильно, да еще контузия, снаряд рванул очень близко, так доктор сказал.

– Да, это приказ. Нужны батареи и еда, боеприпасы пока есть, разве что мины к ротному миномету и гранаты. Я не могу послать своих солдат, их у меня очень мало и все при деле, снимать кого-либо просто нет возможности. Русские постоянно атакуют, у нас очень хорошие позиции, они стремятся выбить нас уже не одни сутки подряд, но у них такие же проблемы. Гранат мало остается, русские подходят к стенам, самый рабочий способ – это граната на голову, понимаешь?

– Я вас понял, господин лейтенант, вот только…

– Что такое? – А вот сейчас я услышал грозные нотки в голосе. Вообще, лейтенант был спокоен до сего момента, скорее всего, из-за усталости, на нем буквально лица нет, хорошо наши, видать, их треплют, но и сами гибнут как мухи.

– Я говорил вам, что после контузии я двигаюсь крайне медленно, ноги плохо слушаются.

– У тебя полночи впереди, а идти всего ничего, – заметил немец.

– По этому страшному городу и одну улицу пересечь иногда час уходит, – продолжал бубнить я.

– Ты здесь давно? – заинтересовавшись, спросил лейтенант.

– Несколько дней, но уже так набегался, что ноги короче стали, – пытаюсь вызвать жалость.

– Тут бежать не нужно, скорее всего, далеко не пробежишь. Ползком, осторожно, должно получиться. Русские в крайних развалинах со стороны улицы, лезут и лезут там, если начнут стрелять, ложись и жди, мы прикроем. Да, передай вот эту записку командиру того подразделения, что найдешь. По идее, там должен быть батальон из нашего полка, но случиться может всякое.

– Да, я видел каких-то людей, да и гауптман Хофман говорил, что у русских удачная позиция для атаки вашего здания. Вроде как с берега им не пройти, вас прикрывают из домов, что южнее, а вот с улицы в самый раз.

Немец покивал, соглашаясь. Правильно, фриц, смотрите на улицу, а наши как раз возьмут и от пивзавода ударят, куда вы как раз не смотрите. А не смотрят они туда по одной, но веской причине. Та стена простреливается и близко к окнам не подойти, наши наблюдатели тоже не спят.

Взяв сложенную в несколько раз бумажку, я сунул ее, не глядя, в карман курточки. Лейтенант проводил меня до стены, под которой был выход наружу, а дальше я пополз в сторону танка. Это и самый быстрый, и самый скрытный путь, как бы странно это ни звучало. Вокруг стреляли слабо, ближайшая перестрелка была в квартале от меня, да и то не очень активная. Остановившись перевести дух, достал записку немецкого офицера.

«Срочно нужны батареи и боеприпасы. Убыль серьезная, без поддержки и пополнения провал не заставит себя ждать. Грубер».

– Значит, маловато вас там, да? – проговорил я вслух. – Боеприпасов нет? Что-то тут не так, ведь я видел нескольких солдат на постах. У двух пулеметчиков как минимум двойной боезапас, у автоматчиков большое количество гранат, а еще, когда меня вели по зданию, несколько солдат тащили наверх баллоны с горючей жидкостью. Сука, да ведь он меня разыграл, но беда в другом. Что, если немец солгал и сейчас связывается по радио с полком? Вдруг заподозрил меня в работе на противника, а значит, по его мысли, с этой запиской и бегу к нашим. Те идут в атаку и… Вот я и раскрылся.

Говорить самому с собой можно долго, но идти надо. Как бы ни хотелось мне сейчас на всех парах рвануть к нашим, но нельзя. Если все пойдет, как надо, немцы меня отпустят, вот тогда и сообщу все, что удалось узнать, а если нет…

Подразделения противника обнаружились там, где и указал лейтенант. Теперь я был точно уверен в том, что связь у него есть. Откуда ему известна ситуация, если нет связи? Ведь бои идут постоянно, мало ли кто мог сейчас занимать эти кварталы, но немец был в этом уверен. Разглядев позиции, в этот раз я все же подстраховался, надоело постоянно попадать к врагу неожиданно, поэтому сначала все рассмотрел и только после этого поднялся и пошел открыто.

Нет, немцы здесь, конечно, не стояли посреди дороги. Укрываясь кто где, они четко контролировали подходы, но я разглядел в тусклом свете «люстры» блеск пулеметного ствола, торчавший из пролома в стене. Проведя взгляд дальше, заметил и еще пару признаков присутствия людей. То, что это немцы, я был уверен на сто процентов, нас ведь учили, можно сказать, одинаково, поэтому я знаю принципы обустройства позиций при активных действиях.

– Не стреляйте, я свой! – на всякий случай крикнул я, на что получил мгновенный ответ.

– Заткнись! Русские рядом. Быстро сюда! – долговязый детина с небритой мордой, вывалившись из-за ближайшего укрытия, указал путь.

Нырнув в пролом (домик выглядел совсем уставшим), я оказался сразу перед двумя солдатами вермахта.

– Стоять! Кто ты такой?

О, мать моя женщина…

– Рядовой Горчак, с донесением к командиру вашего подразделения, – выдохнул я, привалившись к стене.

– Документы, – уже более спокойно спросили у меня.

Два солдата выглядели до крайности похожими друг на друга. Оба невысокие, худые, из-под касок на меня смотрят почерневшие от копоти и грязи лица, только белки глаз белеют, больше ничего не разглядеть.

В который раз передал метку, меня быстро обшмонали и повели по развалинам куда-то в глубь здания. Здесь был очередной подвал, очень темный. Лишь пройдя по нему метров двадцать, то и дело спотыкаясь, один из немцев меня опередил и теперь подсвечивал путь фонарем.

В одном из углов в глубине подвала обнаружилась выгородка из натянутого тента, туда меня и доставили. Солдат, шедший первым, попросил разрешения войти, а через секунду (меня плавно подтолкнули в спину) уже я сам увидел того, кто тут квартирует.

Новое для меня действующее лицо на театре боевых действий в городе. Приятной внешности, в чистой… ни фига себе, форме, обер-лейтенант вермахта смотрел на меня… Да нормально смотрел. Вот как. Под его взглядом я как-то машинально подобрался и вытянулся, словно был в солдатской форме и при исполнении. Офицер был высок, белобрыс и строен, очередной истинный ариец, мать его. Такие, как он, могут запросто вынуть пистолет из кобуры, нехотя дослать патрон в патронник и спокойно убить человека, как муху, не моргнув глазом для приличия. Я давно заметил, еще со школы, даже точнее, еще с плена, что такие вот «арийцы» в основном офицеры. Обычные солдаты в войсках мало чем отличаются от нас, русских. Огромная часть немцев как раз темноволосые, смуглые и далеко не великанского роста и телосложения. Этих красавцев, мать их за ногу, специально выращивают, что ли? А вот старшее поколение, всякие генералы и даже полковники, наоборот, худые, маленького роста и абсолютно невзрачные. Такое впечатление, что этих белобрысых вывели в пробирках в начале века, так как до этого времени их было так же очень мало. Вывели специально, как расу господ. Ну, это просто мысли такие, они меня давно посещают.

– Значит, ты пришел от Грубера? – как-то вальяжно, спокойно спросил обер-лейтенант. Равнодушие в его голосе напрягало, как будто он не на войне в центре уничтоженного города, а где-то в бункере, далеко-далеко отсюда.

– Так точно.

– Ты был внутри, какова ситуация, своими словами?

– Виноват, господин обер-лейтенант, я мало что видел, темно, здание огромное, да и не было интереса что-то рассматривать. Меня проводили к господину офицеру, тот вручил мне эту записку и приказал доставить. Задание выполнено.

– Да-да. Что ты видел поблизости от зданий, захваченных нашими передовыми группами?

– Вы имеете в виду, видел ли я красных? – пренебрежительный тон в произношении названий наших частей слетал с моих губ легко.

– Не только, – удивил меня обер-лейтенант, – части вермахта там тоже есть, так что?

– Виноват, господин обер-лейтенант, я несколько часов назад получил контузию и осколок в спину, еле передвигаюсь уже, третьи сутки на ногах, почти не спал. К вам добирался исключительно на пузе и по таким местам, откуда увидеть что-то нереально. То, что в соседних зданиях с бывшим банком большевиков нет, факт, но вот через улицу на север… не знаю.

– Интересно, – офицер смотрел в мою сторону, а взгляд был каким-то блуждающим. – Интересно, – повторил он.

Я пытался стоять твердо, но предательски нывшая спина и просто раскалывающаяся от боли голова все же подвели меня. Чувство тревоги нарастало лавинообразно, ноги дрогнули в коленях, и я просто свалился там, где стоял. Глаза успели уловить движение офицера, но подумать об этом я уже не успел.

– Признаюсь, я не поверил тебе, ни одному слову. Когда ты свалился без чувств, думал – придуриваешься. Врач осмотрел тебя, тебе действительно серьезно досталось, а ты еще после всего этого смог многое сделать. Молодец, рядовой Горчак, выражаю благодарность от имени рейха!

Едва открыв глаза, я был ошарашен такой вот новостью.

Я находился все в том же помещении, только лежа на чем-то мягком. Передо мной сидел на стуле все тот же обер-лейтенант, а правее него возился со своими медицинскими причиндалами врач, узнал его по белому халату, торчавшему из-под шинели.

– Простите, герр обер-лейтенант, долго я это… Валялся? – спросил я сиплым голосом. Странно, а с голосом-то что случилось?

– Нет, пару часов. Сейчас господин Нольберг приведет санитаров, и тебя увезут в санчасть, кровотечение он остановил, у тебя повязка сползла. Транспорт есть, тебе не придется идти пешком. Надеюсь, ты еще послужишь нашему общему делу! – офицер сделал такую многозначительную паузу, что до меня мгновенно дошло, как нужно поступить.

– Хайль Гитлер! – попытался принять нормальную позу я, но вышло хреново.

– Выздоравливай, рядовой, надеюсь, еще увидимся! – Ага, на том свете свидимся, господин обер-лейтенант.

Меня куда-то несли, грубо, пару раз едва не уронив с носилок, но все же донесли. Это был кузов грузового автомобиля, накрытый сверху тентом. Рядом разместились оба санитара, которые и выносили меня из штаба, врач, как мне думается, сел в кабину.

Ехали недолго, обстрелов не было, лишь в отдалении, где-то в центре города что-то взрывалось и слышалась ружейно-пулеметная стрельба. Когда пересекали виадук под железной дорогой, стало понятно, куда именно мы едем. Страшно не было, я ж сам вроде как с этой стороны. Факт того, что я был у большевиков, пугать не мог в принципе, меня для этого сюда и привезли. Лежа в кузове, старался даже не смотреть в проем, где откинутый тент позволял немного видеть, зачем показывать свою заинтересованность, да и не видно ничего особо.

Санбат немцев оказался рядом, буквально три квартала от железнодорожной насыпи. Кругом дымились руины, здесь находилось множество деревянных построек, которые были уничтожены в августе. Разгрузили машину более бережно, чем загружали, меня унесли внутрь кирпичного, даже с целой на вид крышей, здания и разместили рядом с такими же ранеными солдатами. Да, я себя считал именно солдатом, ведь меня им и сделали. Через пару часов вновь появились санитары и куда-то потащили, оказалось, на осмотр и перевязку. Во время осмотра раны местный врач что-то нашел на моей спине, и началась процедура чистки. Хотели дать какую-то дрянь для анестезии, я отказался, у немчуры сплошная наркота в медицине, подсядешь еще, как потом слезать? Тут даже шоколад с первитином, что уж говорить об анестезии…

Терпеть было тяжело, хоть организм у меня и закаленный, подготовленный, но все же детский. Под конец, когда врач что-то шевельнул в ране, я вырубился. Трудно совладать с телом ребенка, пусть даже и с разумом взрослого внутри.

Пробуждение было тяжким и неприятным. Вокруг кого-то резали, таково было первое впечатление, но открыв глаза и оглядевшись, обнаружил, что это вопит немецкий унтер-офицер справа от меня. Его только принесли с операции, весь в белых бинтах, но по небольшим проступившим пятнышкам крови становилось понятно, что досталось ему знатно. Руки, грудь и даже голова были с повязками, не иначе как мина рядом рванула, она может своими осколками так осыпать. Сам я, на удивление, чувствовал себя намного лучше, а первая же мысль была о том, что наконец-то выспался. Даже не знаю, от чего было плохо, от ранения или усталости, скорее всего, одно наложилось на другое.

– Ну что, парень, готов к осмотру? – через час примерно ко мне подошел врач.

– Наверное, – неопределенно ответил я.

– Сам идти сможешь?

Я привстал с топчана, исполнявшего роль кровати, и утвердительно кивнул врачу. Силы были, спина вроде не беспокоит, хотя и зудит, так что сам доберусь. Врач объяснял, что рана пустяковая, просто фельдшер, который чистил в первый раз, не доделал свою работу. Ну и поздравил заодно с тем, что я еще ребенок, дескать, у взрослого уже бы все загноилось, а у меня так, небольшое воспаление. А его, похоже, снимали уколами, чую, как «булки» болят, что-то болючее вкололи.

Ноги немного подрагивали, но, как мне кажется, это от голода больше. Врач рассказал, что я спал почти двое суток, нехило так, а вот ел-то я в последний раз давно. В этот раз больно не было, так, пощекотали чуток, меняя повязку, да и закончили. Хотел уж было обрадоваться, что теперь отдохну, но обстоятельства вскоре изменились.

– Рядовой Горчак?! – я поднял голову (совсем недавно вернувшись с обеда, я спокойно отдыхал, лежа на топчане, даже крики раненых не мешали). Окликнувший меня был в звании фельдфебеля, но вот род войск заставил мгновенно напрячься.

– Да, – ответил я не вставая.

– Иди за мной, мне сообщили, что ты ходячий! – Приказ был недвусмысленным, пришлось подниматься, в процессе немного покряхтев.

Из госпиталя мы не выходили, а пройдя по длинному и извилистому коридору, оказались в одной из комнат здания. Внутри, в довольно большом и просторном помещении, находился еще один немец, сидевший за самым обыкновенным столом. Темно-коричневый, с потемневшим лаком он выглядел инородным предметом в этом месте, просто до этого дня я мебель чаще вижу в виде дров.

– Садись! – приказали твердым, не терпящем возражений голосом, и я послушно плюхнулся на стул возле стены.

Лейтенант фельджандармерии пристально наблюдал за мной, а когда я уселся и взглянул ему в глаза, нахмурился. Да, и фельдфебель, отконвоировавший меня сюда, и сам лейтенант были из фельджандармов. Интересно, чего это им от меня потребовалось? Это вроде не их дело, разбираться с такими, как я. Если в чем-то уличили, скорее бы нарисовалось гестапо, вот там да, жопа.

– Рядовой Горчак… – решил я представиться, чтобы ускорить действие.

Этот гад внимательно разглядывает меня, паузу держит.

– Разумеется, я знаю, кто ты такой! Как погибли твои сослуживцы?

О, мля, допросы начались, лучше бы я в городе оставался. Было немного боязно, вообще-то я ведь не убрал за собой трупы сослуживцев, а бросил там, где они приняли смерть. Если фрицы их нашли, ну, мало ли, то мне будет сейчас трудно объяснить наличие у парней ножевых ран. Одна надежда, что их тупо завалило от постоянной бомбежки, дело-то было возле позиций защитников города, а там часто бомбят.

– Да точно не знаю. Мы пробирались к позициям русских, когда начался обстрел, орудия, наверное, работали, уж слишком сильные взрывы были. Прячась кто где, мы потерялись, позже, у русских, я спрашивал, не нашли ли они кого-то еще, отвечали, что все погибли. А уж где и как, извините, мне не рассказали.

– Ты сам вышел к красным?

– Нет, после обстрела кто-то проходил мимо и нашел меня. Доставили на КП батальона, что держал оборону в том месте, допросили.

– Допросили? – чуть сдвинув брови, спросил жандарм. – Мальчишку?

– Конечно, вы же сейчас делаете то же самое, – пожал я плечами. – Чем я отличаюсь от взрослых? Возрастом? Мы на войне, здесь возраст значения не имеет.

– Это другое дело, для нас ты являешься военнослужащим вермахта, но для русских ты – беженец.

– Вы же не считаете их совсем идиотами, которые пустят к себе неизвестного человека со стороны противника? На мне нет клейма, что я беженец, это предстояло еще доказать, – хмыкнул я.

– Неважно. Что ты можешь сказать по поводу обвинения тебя в предательстве?

Ух ты, вот это вопросец, даже с толку сбил, но нас хорошо готовили к поведению на допросах, так что сейчас и проверю, как это работает. Ведь по сути, что немецкий следак, что русский, одна фигня. У него задача – вывести меня на чистую воду, а мне и в болоте пока хорошо, несогласный я.

– Меня не обвиняли в предательстве, я ж ребенок, большевики лишь хотели узнать, откуда я и как смог пройти через развалины в центре города.

– Идиот! В предательстве тебя обвиняют твои сослуживцы, заявившие, что ты перешел на сторону врага!

– Чего? – натурально так охренел я. – Какие сослуживцы, вы о чем? – Мля, эти два дебила из моей команды воскресли, что ли? От моих ножевых ударов встать не получится.

– Старший группы «Б» донес до нас такие сведения. – А-а-а! Ясненько.

– Я в глаза не видел никого из этой группы, понятия не имею, о чем и о ком вы говорите. Нас разделили по приезде в Сталинград, действовать мы должны на разных участках фронта. У каждой группы свои задачи и пути их выполнения.

– Они и не утверждали, что видели тебя у красных. Но находясь у противника, слышали информацию, что в городе на русских работает мальчишка, пришедший со стороны врага, нас то есть. Как ты думаешь, много здесь таких, как ты?

– Чушь собачья, вот что я думаю, господин лейтенант. Понятия не имею, сколько тут в городе мальчишек, но то, что они тут есть, факт, причем вы наверняка об этом знаете лучше меня. По подвалам гражданских сидит тьма-тьмущая. А по факту моей службы… с вашей стороны вообще неблагодарно делать такие заявления. Я выполнял задания немецкого командования. Кто их отдавал мне, обер-лейтенант, гауптман или майор, не важно, офицеры вермахта ставили задачи, и я их выполнял честно и добросовестно. Кто принес сведения о подготовке русских в сквере у железной дороги? Кто разведал и доложил о противнике в кварталах высотных домов? Кто, наконец, сразу после ранения и контузии, принес срочное донесение от передового батальона? – Все перечисленное я проделал так, что и задание фрицев выполнил, и нашим помог, но чтобы придраться ко мне – надо постараться.

– И везде, где ты побывал, наши войска откатились или понесли серьезные потери! – повысил голос жандарм.

Ну да, уже и связали все факты воедино, молодцы падлюки, умеют работать. Придется защищаться наглостью, может, прокатит?

– А может, мне нужно было воевать вместо взрослых мужиков, вместо прославленных офицеров вермахта? Мне не поступало приказа лечь за пулемет, меня для другого готовили. Я умею делать то, что не смогут солдаты вермахта. Простите великодушно, не знал. Где и в чем моя вина? Хоть что-то из моих данных не подтвердилось? Я, двенадцатилетний мальчик, выложил свои наблюдения командиру полка и предупредил его не повторять атаку по железной дороге, он сделал все наоборот, не поверив мне. И что, где сейчас этот майор? – уже закричал я. Пусть, суки, у себя ищут виноватых, мне шить нечего, но расстрелять, конечно, могут и меня. – А после ранения я куда побежал, к русским? Или продолжил выполнять задание?

– Заткнись, – мгновенно отреагировал лейтенант и, кажется, хотел ударить, даже привстал со стула. – Заткнись и слушай.

Я сделал вид, что успокоился.

– Все это очень странно. Действительно, ты был все время на виду, это как раз играет за тебя, а вот вторая группа докладывает по радио неизвестно откуда.

– Интересно, кто бы дал им, неизвестным подросткам, радиостанцию, даже смешно! – фыркнул я. – Я был у русских, смог убедить их оставить меня при себе. Покидал расположение только в моменты атак вермахта, предъявить мне большевики ничего не смогут. Но получить в свое распоряжение рацию? Это смешно, господин офицер, никто не подпустит их близко к радиоузлу. И как они вообще смогли убедить русских, что не причастны к армии вермахта, придя к ним всей группой? У моей группы как раз стояла задача проникать поодиночке, это мы и собирались сделать, да только не смогли. К сожалению, я остался один. Уничтожить, как приказано, командный пункт большевиков мне не под силу, это я заявлял еще куратору. Тот согласился с моими доводами и отменил эту задачу. Как бы я смог пронести взрывчатку и не быть пойманным? Немецкие солдаты так же, как и русские, проверяют всех, кто к ним выходит, разве у меня хоть раз что-нибудь нашли? Вы думаете, легко ползать по-фронтовому, разрушенному городу даже без ножа? Так что это чушь и провокация, вот что такое этот донос на меня. Точнее, я считаю это попыткой дискредитации, попались сами, так еще и других за собой тянут, свиньи! Более чем уверен, что на рации они работали под контролем большевиков. Как теперь выполнять задания вермахта, если русские, возможно, уже ждут меня, чтобы повесить? Сволочи!

– Ты думаешь, что у тебя еще будут задания, наглец? – заулыбался жандарм. А я уже понял: точно будут, причем именно сейчас мне и хотят поставить новую задачу.

– Конечно, или вы считаете меня предателем? Тогда к чему этот разговор, допрос, расстреляйте уже, раз я враг.

– Расстрелять всегда успеем, сначала мы узнаем все, что ты скрываешь, а потом решим. Ты же знаешь, должен был узнать, пока обучался, что у нас много способов заставить людей говорить!

– Ну, тогда пытайте, чего ждать? – скорчил недовольную гримасу я. – Под пытками и дурак вам выложит все, что вы захотите, а не правду.

– Солдат! – жандарм крикнул, и из коридора вошел рядовой с такой же бляхой на груди, как и у лейтенанта. – Увести!

Нет, никаких пыток не было. Меня отвели в маленькую комнату и оставили одного. Буквально через полчаса вошел тот же рядовой и потребовал идти за ним. Пошел. Спина ужасно чесалась, мало того что там недавняя рана, так еще и насекомые пристали. А нам было запрещено использовать немецкий вонючий порошок от вшей, чтобы не вызывать ненужных вопросов у врага, то есть русских. От меня и так воняет и лекарством, и вообще немчурой, но меня-то уже вроде как признали своим, поэтому никто и не спросит о запахах. А вот для немцев все должно выглядеть натурально.

Отдых в «тюрьме» продлился еще сутки, по окончании которых меня вызвали на очередной разговор. Удивления не было, я сам мог удивить кого угодно, ну, и уболтать тоже. Немцы, может, и не поверили мне, но и наказывать не стали. Наоборот, меня тщательно осмотрел врач, вынес вердикт, что я вполне здоров, мне же не в атаку с винтовкой бегать, и могу выполнять задания командования.

Вот так я и оказался вновь предоставлен самому себе, ну почти, и в сгущающейся темноте сентябрьского вечера пробирался в центр города. Мне, как никому другому сейчас, легко тут находиться. Мало того что знаю из будущего, кто и где тут находится, воюет, так еще и пользуюсь тем, что имею доступ к обеим армиям. Да, я винтик, совсем незначительный, но у меня есть глаза, уши и голова. Я вижу, где находятся немцы, вижу наших, ну и, пользуясь этим, передвигаюсь по городу. На удивление, в районе вокзала была передышка, никто не стрелял, не взрывал, да и вообще, для войны было удивительно тихо. Зато ближе к Волге стояла канонада, как днем. Новый приказ звучал интересно, но вызывал смех с моей стороны. Мне приказано «срисовать» все КП в районе набережной, двух больших оврагов и доложить. То ли немцы специально меня туда заслали, то ли на самом деле недодумали, но для меня это было хорошо. Задача была одна – скорее встретиться с кем-то из командиров Красной армии и доложить о целях врага. Плюс надо что-то делать с оставшейся группой таких, как я. Немцы косвенно указали, что вторая группа находится где-то в районе оврагов и Мамаева кургана, а значит, всеми способами мешает нашим захватить высоту. Для себя я ставил амбициозные задачи в плане помощи нашим войскам в уничтожении опорных пунктов вермахта. Их не так и много, но они очень нужны немцам и пипец как мешают нашим. Да, каждый из этих пунктов – крепость, но нет таких крепостей, которые не смогли бы взять… Ну, вы поняли.

Возле комплекса зданий НКВД пришлось ползти особенно медленно и осторожно. Бывшие улицы теперь пустынны и простреливаются на раз-два, наблюдателей с обеих сторон хватает. Впереди справа высится здание бывшего госбанка, в котором я уже побывал однажды, наблюдение там поставлено очень хорошо. Днем меня бы уже убили, просто так, на всякий случай, но ночью еще поди разгляди меня в таком хаосе.

Забирая сильно влево, оказываюсь под прикрытием стен высоких домов, да, впечатляет, особенно на фоне основных домов Сталинграда, которые еще в августе были превращены в пепел. Полз медленно и очень тихо, поэтому шорох, а затем и голоса услыхал раньше, чем меня заметили. Прислушивался минут двадцать, обдумывая, как появиться перед бойцами нашей родной армии. Шмальнут ведь, не раздумывая, со страху, и баста.

– Сколько же еще нам тут сидеть, с голой жо-пой, а, Жора? – Говоривших было двое, по голосам понял. Вопросы насущные, бойцы измотаны, истощены, оружия мало, боеприпасов кот наплакал, а задачки-то ставят нехилые. Это вон немцы сидят сейчас смирно в захваченных домах, да отстреливают наших везде, где видят. А наших регулярно в контратаки посылают, гибнет народ, а как иначе? У одного хорошего писателя, причем именно этого времени, он сам сейчас где-то тут, в районе кургана сидит, был эпизод в книге. Комполка отправил их батальон атаковать баки на кургане, в очередной раз. Сделал он это, угрожая оружием командиру батальона. Тот, не имея возможности отказаться, иначе трибунал, повел остатки своего батальона на баки и, конечно, задачу не выполнил, положил почти всех солдат. А фишка была в том, что самому командиру полка поставили задачу овладеть баками, ему не давали приказа бросать в бой последних людей. Кто-то не поймет моих слов, но это вообще-то разные вещи. Итог печален – людей нет, комполка сам под суд попал, а баки не отбиты. А представляете, сколько таких эпизодов за войну было? То-то и оно. Сложно все, ой как сложно. Сколько раз пытался поставить себя на место такого вот командира роты или батальона, которому ставят идиотскую задачу. Так и не смог сам себе ответить: повел бы я людей или пристрелил на хрен такого комполка. Да, говорят, что те, кто ведет, и есть настоящие командиры. Но мне хочется в такой ситуации поспорить, всегда. Что за храбрость, повести солдат на убой? Показать, какой ты настоящий командир? Бред. По мне, командир это тот, кто умеет бойцов беречь, ну и задания выполнять, конечно. Противоречия? А они всегда будут. Беда не в том, чтобы отказаться от выполнения приказа, а ставить такой преступный приказ. Эх…

Пока размышлял, разговор двух солдат продолжался. Судачили мужички, как всегда, обо всем сразу и ни о чем толком.

– Слыхал тут, двое новеньких, что третьего дня прибыли, балакали о пополнении за рекой. Говорят, людей-то нет совсем. Помнишь, нас сюда ротами переправляли, раз, и батальон на берегу. А теперь едва роту собирают и сразу сюда. Надолго ли этой роты хватит? Беда, Федя, совсем немец людишек в стране повыбивал…

– Я думаю, Жора, не все так просто. Ты забыл, нас ведь сюда тоже издалека привезли, я аж с Калининского фронта приехал. А ведь и на севере наши бьются, немец-то везде, не только у нас тут, в Сталинграде сидит, его везде полно. Помнишь, чего комбат вчера говорил? От нашей роты, которая всего две недели тут, осталось двадцать шесть бойцов, а если везде так?

– Я и говорю, совсем беда…

– Дяденьки солдаты… – Ну, а как я еще мог появиться перед этими уставшими воинами, чтобы не вызвать к себе злобу? Правильно, нужно казаться тем, кем я, в сущности, и являюсь, то есть мальчишкой. – Дайте что-нибудь поесть, а то сил уже нет.

Сидел я под стеной дома, возле входа в подъезд, а разговор солдат доносился из самого подъезда. Выходить к ним я пока не спешил, напугаю, сразу прибьют. Послышался легкий шорох, лязгнуло что-то из оружия, а я все не вылезал.

– Кто здесь? А ну, покажись! – потребовали из подъезда. Голос, на удивление, настороженный и приглушенный.

– Я Захар, не стреляйте, дяденьки солдаты, – я медленно выполз из-за угла на четвереньках и увидел направленную на меня винтовку и, блин, ствол ручника. Руки я держал на виду, но, думаю, если бы бойцы захотели, шлепнули бы меня без раздумий.

– Ты гля, Жора, мальчуган! Ты откуда здесь, один? – Боец с винтовкой был невысок, может, на голову меня повыше, не больше. Копоть и грязь на лице не могли скрыть сильного загара, наверное, где-то на югах жил, видно, что загар у него вечный.

– Никого у меня больше нет, дяденьки, один я остался. Дайте корку хлеба, сил нет, – жалобно проговорил я.

– Залезай сюда, осторожнее давай, тут мешки лежат, вот так. – Мне помогли перебраться через бруствер из мешков, и я подвергся осмотру со всех сторон.

– Спасибо, – принимая сухарь, сую его в рот. Горечь табака вышибает слезы из глаз.

– Федька, ты опять сухари вместе с табаком держишь? Смотри, парнишку скрутило как! – отругал товарища наблюдательный дядя Жора. – Выплюнь, малец, я тебе своих сейчас дам.

С этими словами мне сунули в руки кучку сухарей. Вот же наши, советские люди, доверчивы и добры, даже на войне. Был бы я врагом, сейчас оба лежали бы уже и остывали, ведь я по ним вижу, даже дернуться не успели бы, эх, простая русская душа… И как мне теперь попросить их отвести меня к командиру? Они же меня как сынишку приняли, дядьки-то взрослые, лет по сорок обоим. Сколько из той жизни помню, повидал я людей разных национальностей, но только вот такие, воспитанные в Союзе, то есть наши, советские люди, могут быть такими человечными. Ведь они злые сейчас, как черти, а вот приняли, накормили и забыли на хрен про всю службу и войну.

– Откуда ты здесь? – вновь задал вопрос один из солдат.

Глаза попривыкли, и я смог разглядеть их получше. Грязные, уставшие, все же война – дело молодых, прав был Цой. Тот, что звался Жорой, чернявый и рослый, второй был ниже ростом, но тоже не тощий. Вообще, в этих ватниках и огромных шинелях все тут выглядят больше, чем есть на самом деле. Помню, всегда поражался размерам солдат на архивных фото, а когда в армии увидел полную экипировку, вопросы отпали сами собой.

– От немцев я, поймали в подвале за железкой, прятался там. Вчера наши стреляли из пушек, немцы забегали, уж слишком близко попадали, вот я и утек.

– Били?

– Да не, просто я немножко раненный, вот и смогли меня поймать. Ночью во сне стонал, наверное, ну и попался.

– Куда раненный, кто тебя? – заволновались мужики.

Господи, вот это отношение к детям! Да они бы сейчас меня на тот берег на себе перетащили бы, если б попросил, были же люди…

– Да в спину что-то стукнуло, я упал, больно было. Не знаю, что случилось, очнулся, а вокруг немцы, но не убили, даже перевязали.

– Ты смотри, не все у них суки, Федя, не добили пацана. Ты сейчас куда топал-то?

– Так к вам. Я много о фрицах знаю, могу показать, как лучше к ним подобраться.

– Жора, я к командиру схожу, пусть поговорит с мальцом, вдруг и правда чего-то знает! – Федор тут же побежал куда-то в глубь дома, а оставшийся Жора пристально смотрел на меня, жующего сухари.

– У них вот там, – я неопределенно указал в сторону западной части города, – танки стоят, но они на ремонте, целых немного. Это за железкой, недалеко, а вот возле самой дороги есть такие, без башни которые, те целые.

– Самоходки? – Я кивнул. – Много?

– Штук шесть видел, немцы их прячут, но я разглядел. Дальше еще есть, сколько не знаю точно, но не меньше, наверное. А в ямах больших, куда бомбы падали, у них солдаты сидят с толстыми трубами. Трубы вверх торчат, чего это такое, не знаю. – Да, прикинулся мальцом, минометы трубами обозвал. Что поделаешь?

– Кто тут у нас? – раздался незнакомый голос, и в помещении появился еще один военный. Бинокль на груди, каска на голове, автомат в руках, кажется таким же бойцом, как и остальные, но голос командирский. Лицо чисто выбрито, аж блестит, на вид командиру лет тридцать, воротника не вижу, фуфайка застегнута под самое горло. Бывалый, заметно, взгляд цепкий, карие глаза смотрят, как два ствола.

– Здравствуйте, я Захар, – представился я, вставая.

– Сиди. От немцев пришел? Где ты пробирался, точно можешь сказать?

– Конечно, только там у них эти сидят, с биноклями, как у вас, – предупредил я.

– Наблюдатели? Суки, тут кругом их глаза и уши. Парень, а ты случайно не лазил вот там, напротив? – и командир указал в сторону госбанка. В яблочко.

– Был и там, – кивнул я. – Я много где был, не первый месяц тут живу. Кушать что-то надо, вот и искал, у германцев много еды, но это там, в Заполотновском районе. Тут, в домах, мало еды, воды тоже почти нет.

– Там можно пробраться к дому? – командир уже завелся.

– Очень сложно. Я к ним залез, хотел поесть украсть, там ров такой…

– Траншея?

– Ну да, подкоп целый, они через него и ходят.

– С какой стороны, с восточной? – увидев мой удивленный взгляд, командир тут же исправился: – С берега?

– Берег, это восток, да? – Как же мне тяжело сдерживаться и не называть вещи своими именами, надо казаться проще, чем есть; выходит, но с большим трудом. – Тогда с юга, получается.

– Плохо, там все под прицелом из высоток, не пройти, – резюмировал командир.

– Товарищ лейтенант, может, в полк передать, придумают чего? – это боец Жора.

– Передать-то передадим, да толку-то?

– Я знаю, как пройти. Посветите фонариком, – попросил я и, дождавшись света, начал рисовать на пыльном бетонном полу схему. Стараясь делать ее простой детской картинкой, я тем не менее рисовал все в подробностях. – Тут немцев нет, но и наших тоже, открытое место, думаю, его видно из дома. Но в темноте пройти можно вот досюда. Дальше, слева, траншея эта идет, по ней немцы и ходят, ящики таскают…

– Боеприпасы подносят, – поправил-заметил командир.

– Да, наверное, – пожал я плечами. – Три раза видел, как приходили, всегда человек пять-шесть, но еще трое стояли вот тут, – я указал, где находилось охранение, – смотрели по сторонам.

– Ясненько. Да, дела, парень, надо тебя в штаб полка отвести, сможешь там все нарисовать?

– Конечно, я ж не юродивый, – спокойно ответил я.

Вели меня сам лейтенант и еще два незнакомых бойца, Жору и Федора лейтенант оставил на их позициях. КП находился недалеко, но добирались часа два, уж больно открытые участки пришлось переползать. Но прошли, да и по бойцам видно, что делали это не раз. А вот когда вошли в штольню и оказались в штабе, все пошло намного быстрее и проще.

– Захарка, ты? Откуда? Тебя ж похоронили уже! – вскричал светловолосый парень.

– Да я, я, товарищ лейтенант, – выдохнул я.

Это был тот самый Светлов, с которым мы уже, так сказать, работали. Живой, хорошо.

– Наумов, ты где его добыл? – Светлов пожал руку командиру, который меня сюда привел.

– Не понял, ты его знаешь, что ли? – Наумов был удивлен, еще бы, ему-то я представился беженцем-скитальцем, а сейчас он еще и узнает, кто я есть.

– О, это, брат, самый нужный мальчишка в этом районе, а может, и городе! – Ого, это он о чем? – Захарка, ты знаешь, как мы фрицам вломили по твоей наводке?! Сорвали им атаку и отрезали от банка, вот только его никак взять не можем.

– Так, потом поговорите, товарищи лейтенанты. Горчак?

О, тут кто-то и постарше есть? Посмотрим кто.

– Я.

– Я должен сообщить о тебе в дивизию, там вопросы были, что-то насчет других таких же, как ты. Это срочно, комдив прямо так и говорил, если вылезет наш парень опять, сразу к нему!

– Я понял, о чем речь. Извините, товарищ…

– Комиссар Федосеенко, – представился мужчина. Невысокого роста, с широким лицом и узкими глазами дядька, в фуражке и чистой форме почему-то, я все время машинально отмечаю про себя внешний вид, именно на форму смотрю. Сказывается обучение у немцев? Там приучали замечать все, что видишь, и делать выводы, наверное, это и есть – рефлекс. Даже бойцов отличаю, те, что давно на передке сидят, бессменно, выглядят совсем иначе, чем те, которые несколько дней. Это издалека по форме видно, хоть стирай ее, хоть штопай, а видно. А вблизи уже по лицу и повадкам. Понюхавшего пороху видно сразу, и это даже не пресловутое «кланяться минам», тут в комплексе надо смотреть. У тех, кто уже привык к фронтовым будням, взгляд другой.

– Товарищ комиссар, я никуда не денусь, разрешите доложить о наблюдениях? Это быстро, информация важная, потом сразу к вам.

– Давай, – комиссар кивнул, указывая на лавочку рядом с собой.

– У вас пленные есть? Или всех отправляете?

– Светлов, есть у тебя немцы сейчас?

– Есть, товарищ комиссар, те шестеро, которые возле школы попались. Один-то сильно ранен был, его добили, а пятеро сидят.

– Я знаю, как вам банк взять. – Да, нагло, но не до сантиментов сейчас, каждая минута уносит здесь жизни наших бойцов. Почему я, даже не задумываясь, рискую и веду себя так дерзко и порой нагло? Да просто все, выживу, не выживу, дело десятое. Когда видишь таких людей, какие стоят тут, в Сталинграде, насмерть, да и сколько еще на других фронтах, честных, смелых, не думающих о себе, выполняющих свой долг, как-то и не думается о собственной шкуре.

– Ух ты, какой самоуверенный пацан, – это Наумов вставил, он ведь не знает обо мне ничего.

– Паша, это не просто пацан, я тебе позже расскажу, – бросил тихо Светлов.

– Лучше бы, товарищ лейтенант, чтобы обо мне знали поменьше, и так уже в фельджандармерию загремел, едва отбрехался. Пытками и расстрелом грозили, хорошо хоть к ним, а не в гестапо, оттуда уже пути назад нет.

– Расскажешь чуть позже, хорошо? – прервал нас комиссар. – Что с банком?

И я пустился в объяснения. Дали карандаш и листок бумаги, начертил схему доставки боеприпасов к зданию госбанка, показал, как и где ходят немцы, какие силы задействованы. Так же пояснил, почему с северной стороны фрицы стараются не подходить к окнам, и этим можно воспользоваться. Когда закончил, командиры обо всем догадались и без меня.

– Рискованно, но может и получиться, – покрутил густые брови комиссар. – Светлов, у тебя есть огнемет?

О, у комиссара мысль заработала, я предлагал пулемет.

– Есть, товарищ комиссар, даже два.

– Нужны разведчики. Сможем тихо снять несунов, – это он так назвал тех, кто таскает на опорный пункт припасы, – дальше будет проще. Точно вот тут, – комиссар ткнул в точку на схеме пальцем, – фрицев нет?

– Нет, там в начале улицы пушка и станковый пулемет, на них и опираются. Но вот здесь, возле самого угла, непростреливаемая зона, кучи кирпича скроют вас от прикрытия.

– Но этот угол могут увидеть из самого банка, – вставил пять копеек Светлов.

– Если как на параде идти, безусловно заметят, – кивнул я. – Я ж показал, где можно пробраться.

– Все верно говорит, – кивнул комиссар. – Я думаю, нужна группа саперов, разведчики проведут их со стороны Волги к северному крылу, и пусть они что-то подорвут. Переключить внимание врага, тогда точно группа с юга пройдет. Но, конечно, там бежать надо, а не идти, я мыслю, что заходить надо с двух сторон.

– А моя мысль, – влез я, – что идти со мной надо. Я пулеметчика бы на входе снял, легче бы стало.

– Это не тебе решать, – отрезал комиссар. – Так что, Захар, ты готов, надо в дивизию идти?

– К оврагам? – уточнил я.

– Что, и это немцам известно? – поморщился комиссар.

– Вы же сами меня спрашивали о второй группе!

– Ясно, работают, подлецы. Давай собирайся и идем, а то утро скоро, надо успеть затемно.

Второй раз так появляюсь и вновь мной занимается политработник, хотя кто еще станет? Идем, три бойца в охранении зорко отслеживают все вокруг, на берегу суета. Жизнь кипит, это удивительно. В одном месте видел женщин, стирающих белье, чуть дальше кучу детей, мать моя, почему они тут? Шел и дурел от того, что вижу. Узкую полоску, простреливаемую возле Г-образного дома, преодолевали ползком. «Люстры» тут висят просто в огромном количестве, и стрельба не останавливается ни на минуту. Комиссар даже голову мне пригнул однажды, это я осмотреться решил. Указал ему на дома, захваченные немцами, которые мы будем отбивать до декабря. Комиссар покачал головой, словно понимал, что я имею в виду. Я же провел по голове ладонью и выдохнул.

– Здравия желаю, товарищ генерал! – бодро отрапортовал я при виде Александра Ильича. Родимцев, казавшийся в будущем этаким мужчиной средних лет, при ближайшем рассмотрении оказался вполне молодым мужиком – сколько ему сейчас? Меньше сорока, скорее всего, к моему сожалению, не помню точно год его рождения, но то, что ему не было и сорока в Сталинграде, это точно.

– Вот ты, значит, какой, диверсант? – без эмоций, спокойно глядел на меня будущий легендарный комдив. Хотя он уже комдив, но скоро его именем будут улицы называть.

– Так точно, товарищ комдив, где сейчас мальчишки? – спросил я сразу. Ну, а чего тянуть-то, пусть привыкают, что даже мальчишки могут со взрослыми наравне говорить.

– Да черт их знает, – махнул рукой Родимцев, – как мне доложили, появились в расположении учебного батальона, там, за оврагом. Вроде бы ничего страшного, комбат мне и докладывать не стал, не в первый раз беженцы к ним выходят. А тут они еще и информацию принесли, где немцы скапливаются, возле кургана. Наши проверять полезли, в это время штаб батальона на воздух взлетел.

– Ясно, даже обыскать не соизволили, – выругался я. – Товарищ комдив, если разрешите, я бы сам туда сходил, я их в лицо всех знаю, а также знаю, как работают. Найду. Только сейчас не об этом.

– По телефону Светлов докладывал, что ты предлагаешь госбанк штурмовать? – усмехнулся комдив. Конечно, трудно воспринимать ребенка всерьез, особенно человеку в таком чине.

– Да кто я такой, чтобы предлагать? – сделал вид, что удивился, вышло натурально. – Просто нарисовал схему и показал, как можно пройти, вот и все.

– Значит, думаешь, что можно под немцев сработать? – Александр Ильич смотрел открыто, заинтересованность видна невооруженным взглядом.

– Конечно, они переодеваются под красноармейцев, а вы чем хуже? Пять-шесть бойцов переодетыми принимают «несунов» и под их личиной идут в банк. Дальше – к ним присоединяются те, кто ждет в засаде рядом с траншеей, как к ней подобраться, я показал. Конечно – риск, но, если проделать тихо и аккуратно, все получится.

– Добро. Романенко?

Комиссар подскочил к комдиву тринадцатой гвардейской.

– Я, товарищ комдив.

– Работайте, если нужны разведчики, бери. В группу самых опытных, возьми ребят из второго батальона, из сорок второго полка, там такие отчаянные есть, дух захватывает. Правда, все меньше их остается, к сожалению, – тяжко вздохнул комдив. Как же он тепло относится к своим бойцам… Ведь он не раз будет приезжать в город после войны и всех вспоминать, настоящий отец-командир. Всем бы так.

– Александр Ильич, нам бы еще пару огнеметов, выкурим эту шваль на раз-два.

– Там пулеметов много, но два дня назад с патронами был швах. К сожалению, не знаю, получили они боеприпасы или нет, в санбате провалялся и выпал на двое суток, – уточнил я.

– Наумов отслеживает все их перемещения, у него уточнять нужно. Огнеметы есть, возьмете, – это он уже своим бойцам. – Захар, я боюсь отпускать тебя одного, – а это вновь на меня переключился.

– Виноват, товарищ комдив, но для вас у меня другая проблема есть. Знаю, что сил нет, иначе бы в Берлине были, но эти два дома немцы скоро захватят, сил там мало! – я указал направление, не вылезая из блиндажа, надеюсь, поймет.

– Ты видел, что там у немцев? – вскинулся комдив.

– Слышал в штабе. Десяток ручников, пять-шесть станковых, два орудия, это то, что слышал.

– Охренеть, нам и этого через край! Людей нет, каждый час становится все меньше и меньше. Туда батальоном идти надо, причем полноценным, а мы уже забыли, как они выглядят.

– Просто сейчас будет легче, как бы это ни звучало. Немцы скоро возьмут этот дом, обнесут колючкой, забаррикадируют все входы и выходы, и тогда точно хреново будет. При атаках будете терять людей, не добравшись до стен. Убедите командование отработать артиллерией, ведь дома же стоят открыто, грех не попасть! Чего я такого сказал? – это я увидел какое-то странное выражение на лице Александра Ильича.

– А ведь сначала не верил, что есть мальчишка, рассуждающий, как полноценный командир Красной армии, да, не по годам ты умен, парнишка, да только и немцы не дураки.

– Уж это точно, я-то их знаю получше, чем вы. Но выход только один, если, конечно, наше командование хочет людей сберечь. Слышал в школе такой прием штурма опорных пунктов. Артиллерия и еще раз артиллерия. Последними снарядами – дым и атака. Может, взять на вооружение немецкую тактику? Иначе ведь сомнут, а людей сколько погибнет…

– Если бы все так просто было, парень, если б так. Там фланг мешает, не дадут подойти. Эх, да чего я тебе рассказываю, ты ж сам, поди, все позиции у врага знаешь. – Видно было, что Родимцев сам все прекрасно знает и умеет, да только ресурсов нет. Нет свободных людей, нет танков, нет артиллерии, почти нет, да проще сказать, что у нас есть. О, надо еще кое-что предложить.

– А если задымить все вокруг? Артиллерия пусть продолжает огонь, сдвинув прицел в глубь площади. Господи, да что я вам объясняю, неужели там, – я указал на восток, – снарядов мало? Тут и надо-то две батареи. Сколько видел различных огневых точек немцев, большого количества солдат нет нигде, группы до взвода. Только непосредственно для атаки формируются отряды в роту или чуть более, здесь не степь, где тут развернуться большому количеству солдат? Немцы разбивают отряд на мелкие группы и штурмуют, чаще всего с разных сторон, пока удачно выходит. При атаке, как заметил, работает пулемет, ну, или два, пехота идет вперед, когда нашим ребятам удается выключить пулемет, атака схлопывается, немцы берегут солдат и не лезут вперед без поддержки. Конечно, у них есть огромное превосходство в воздухе, но значимее всего, я думаю, это связь. Они четко бдят за ней, восстанавливают очень быстро, а уж как пользуются…

– Да все это понятно, сынок, но не все так просто. – Дела-а. Наверняка уже Александр Ильич и сам все это предлагал, но почему не телятся на том берегу? Да, копят силы, резервов не дают, но хоть огнем-то помочь можно? Чего-то я не знаю из того, как было на самом деле, об этом знают только старшие командиры и политработники, до простого солдата такое никогда не доведут, а в мемуарах не укажут. Ведь все, что известно, восстановлено по крупицам, донесениям, стрелковым карточкам и прочим запискам. А сколько потеряно? Сколько неточностей? Да уж…

Мы говорили еще минут двадцать, когда появились представители НКВД. Откуда, Родимцев даже глазами захлопал, принесла нелегкая!

– Горчак? Идешь с нами! Распоряжение командующего фронтом. – Такие дерзкие, уверенные, говорят, как будто я военнослужащий и привык исполнять приказы. Нет, я все понимаю, сам залез в такую дупу, что теперь пищи, но тяни, но наглость никогда не любил.

– Чуть позже, товарищи, пока нет возможности, – ошарашил я прибывших. Они даже рты открыли от удивления. – Пока я с вами гулять буду, трое засранцев наши штабы будут рвать. Вот разберусь с ними, тогда с превеликим удовольствием. Можете подождать меня тут, и да, трибуналом не грозите, я ребенок, хоть и с головой взрослого мужика, – не дав энкавэдэшникам даже дернуться, я мгновенно выскочил в тамбур, а затем и на улицу.

Возле входа стояли четверо бойцов с автоматами, и я, указав себе за спину, крикнул:

– Ребята, скорее в штаб, диверсанты!

Бойцы как один, толкаясь, рванули вниз, в штольню, а я рванул прочь. Оружия, жаль, нет никакого, а эти упыри, мои коллеги из школы, наверняка вооружены.

Отбежав метров на двести, слышал, что кто-то кричал позади, но крики быстро закончились, ибо началась стрельба. Осторожно, пользуясь тем, что еще не рассвело, я преодолел овраг и вышел ко второму. Тут стреляли, но пока только стрелковка. Мне необходимо было зайти немцам в тыл, иначе попаду под шальную пулю. А парни из охранной роты повеселили. Куда побежали проверять, в штольню, из которой другого выхода нет? Да когда же у наших бойцов и голова начнет работать быстрее ног? Откуда в штабе немцы, видно, привыкли исполнять, не любят у нас в армии, да и вообще в стране какую-либо инициативу подчиненных. Приучили ребят реагировать, вот они и помчались, как только услышали от меня о немцах, а думать уже и некогда. Да, несправедлив я к бойцам, война, некогда тут особо размышлять, признаю.

Присмотрев на ближайшей улице, сейчас превращенной в ничто, небольшой домик без крыши, но с чудом уцелевшими стенами, рванул к нему. Отсюда будет видно всю округу. Что, если и мои соратники, по которым петля плачет, тоже где-то рядом? Им ведь нужно выслеживать противника и, пользуясь возможностью, внедряться в подразделения Красной армии. Севернее они наследили уже, так что, возможно, где-то рядом, если совсем не ушли. Надежда остается, ведь к фрицам они пока не вернулись, а значит…

Стрельба то утихала, то вновь нарастала. Расстояние между противниками от ста до трехсот метров местами. Трассеры рвут темноту, пули чавкают, впиваясь в землю и доски, звонко рикошетят от обломков стен и кирпичей, страшно, однако. Луна сегодня здорово мешала. Когда нужно наблюдать, она в тему, а вот если наоборот, когда нужно скрытно пробираться, я весь на мат изошел, про себя, конечно. К рассвету я проверил уже четыре потенциальных места, где можно было бы залечь, будучи диверсантом, но нигде не было моих коллег. Я как-то уже отчаялся, когда возле следующего местечка, небольшой, раскуроченной водонапорной башни, наконец, услышал голоса. Тихие, на русском, но я обрадовался сразу, это были именно детские голоса. Разобрать, о чем говорят, не представлялось возможным, но я залег, выбрав небольшую ложбинку. Так-так, скоро станет совсем светло, мне нужно где-то укрыться и не упускать их из вида, а то ищи потом. Днем возможны локальные атаки-наступления, как наших, так и немцев, место надо искать подходящее, чтобы не попасть в жернова.

Башня эта когда-то была капитальным сооружением из красного кирпича. Если кто не понял, то это не просто бак под воду, а целое сооружение, здание, сверху которого и находится емкость. Сейчас крыши на ней не было, как и куска стены на самом верху, бак разбит и разорван, но здание все еще было высоким и крепким, старая постройка, на века строили. Даже если бак будет приходить в негодность, самой башне-то это не помешает, если б не война.

Кусок завалившейся стены деревянного дома, каким-то чудом не сгоревший в августовских и сентябрьских пожарах, стал мне хорошим укрытием. Забравшись под него, я расслабился, сюда только если снаряд попадет или мина, больше мне бояться нечего, шальной пулей точно не убьет. Наблюдать за водонапорной башней, точнее за тем, чем она когда-то являлась, надоело уже через полчаса, а ведь неизвестно, сколько вообще придется. Из-за усталости (спал-то я уже давненько) не заметил, как уснул. Сколько прошло времени, не знаю, но очнулся я от взрывов неподалеку.

– Черт их раздери, какого хрена они тут устроили? – прошептал я, пытаясь что-либо разглядеть. Земля тряслась, и было как-то неприятно, но более спокойного места тут нет. Эх, часов нет, сколько я тут дрых, интересно?

Протерев глаза и почувствовав в них зуд, понял, что руки были очень грязными. Частое моргание не помогало, пришлось сильно-сильно зажмуриться, чтобы выступившая слеза вывела грязь. Вытянул осторожно подол рубашки и вновь протер глаза и лицо, наконец, полегчало. Вот же блин, пока бегаешь тут, в грязи по уши, ничего никуда не попадает, ничего не болит, ну, не болело, пока осколок не получил. Когда же вот так, лежишь без дела, хоть и находишься в самой гуще событий, но все одно тело начинает сопротивляться. То нога затекла, то рука, поза у меня, конечно, еще та, лежу скрючившись в три погибели, но я же еще молодой, чтобы что-то вообще болело.

Война обходила стороной. Где-то рвались снаряды и мины, летели в поисках жертвы осколки и пули, но рядом со мной было спокойно. Ближе, кажется, ста метров вообще ничего не происходило. Жаль, бинокля нет, все было бы развлечение, окрестности посмотреть, тут и курган видно, и бои на нем идут… Стоп, а это еще что такое? Мой взгляд, блуждающий по округе в весьма узком диапазоне, заметил что-то неправильное. Нет, для войны-то как раз самое подходящее, да вот только неожиданно это. Тонкие проволочные усики противопехотной мины торчали в двух метрах впереди. Мать моя женщина, так вот почему тут никто не наступает и не обороняется, весь участок засеян минами, а я-то наивный на удачу надеялся… И как же это я в темноте не нарвался? Стало как-то зябко. Глаза после увиденного старательно искали что-то похожее повсюду, куда вообще можно было заглянуть. Насчитал как минимум шесть мин, а сколько на самом деле? Тут же хламу хватает, плюс трава, земля, да мало ли что еще! Че-ерт подери этих фрицев! А мины-то, кстати, немецкие. Это когда ж они умудрились здесь все так засеять?

Хотелось повернуться и посмотреть назад, за овраг, там, невдалеке, вообще-то высится Г-образный дом, а рядом с ним враг. Интересно, просматривают ли они этот участок? Хотя, о чем это я, конечно, просматривают, это ж немцы, порядок! Повернуться было трудно, слишком мало места в моем небольшом укрытии, да и привлекать внимание не хотелось. Оставалось тупо лежать и наблюдать.

Где-то часа через три, может чуть больше, впереди по курсу началось шевеление. Возле водонапорной башни показался человек. Пригнувшись, он осторожно начал обходить башню, устремляясь на запад. Это был один из моих «коллег», и это хреново. Он явно попытается добраться до немцев, а вдруг и правда что-то стало известно обо мне? Как быть? Солнца сегодня хоть и нет, пасмурно, но день в самом разгаре. Плюс мины и наблюдатели в высотке, ой блин, да что же делать-то? Я ведь ночью нагло спал, а эти скорее всего, что-то добыли у наших, вот и решили к фрицам идти, отчитываться.

Парень, я узнал его, редкостный засранец, Ванька Лысяк, подхалим и жополиз, не раз видел, как он лебезил перед фрицами в школе, «шестерка», ни на что негодная. Решиться было сложно, но выбора не было, пришлось выползать. Пока полз между минами, забирая влево, чтобы уйти от башни в сторону, созрел план действий. Нужно только добраться до ближайших развалин, там я его нагоню. Наших тут нет, а значит, можно будет двигаться чуть быстрее. Конечно, фрицы так же могут пальнуть, поди знай, кто мы такие, свои или чужие.

Впереди слева раздалась очередь из пулемета, но не по мне. Пытаясь понять, откуда точно шел звук стрельбы, навострил уши. Ну, точно, этот дурачок, видимо, встал во весь рост, немцы тут же открыли огонь. Тут ведь насыпь железной дороги совсем близко, скорее всего наблюдатель и пулеметчик именно там сидят.

Подкрадываясь к углу рухнувшего и сгоревшего дома, выглянул одним глазом. Нет, я его не вытаскивал, просто глянул осторожно. За углом была улица, целых домов нет, максимум отдельные стены чудом стоят в нескольких местах, а так сплошные навалы и груды мусора. За одной такой, прикрывавшей его от немцев, сидел мой «коллега» и боялся нос высунуть. Дальше, всего метрах в ста пятидесяти, может чуть больше, из-за такой же кучи мусора, досок и бревен торчал ствол станкача.

– Ванька, ты чего тут делаешь? – крикнул я, стараясь, чтобы голос был приглушенным.

– Ты! – охренев от увиденного, Лысяк полез в карман.

– Да я это, я, не ори, а то жахнут из миномета, будешь кишки собирать по дороге. Ты кричал немцам, чтобы не стреляли и метку проверили? – надо уболтать этого говнюка.

– Ты, чертов предатель, красная сволочь, я все про тебя доложу немцам, сука, переметнулся к краснопузым?! Чего они тебе пообещали такого, чего у немцев нет? – У Лысяка аж слюни изо рта летели.

– Ты идиот? Может, тебя контузило немного? – я старательно изображал удивление.

– Мы все про тебя знаем, сдался русским, на них работаешь?!

– Как ты себе это представляешь? Кто мне поверил бы? И чего ты тут вообще сидишь?

– А ты зачем за мной пришел, сдать красным хочешь?

– Да нужен ты мне, дурачок, я на задании, а вот ваша тройка где шляется? Вышли по радио на немцев, вы – идиоты? Да они сразу решили, что вы под дулом автомата говорите, кто вам рацию бы дал?

– Ты врешь, сука! Рацию мы из штаба дернули, перед тем как взорвали его к чертям! Лихой сам на связь выходил, немцы были довольны! Так что пошел ты к черту, сука продажная, подстилка краснопузая, я сдам тебя сейчас.

И он заорал. Я ж говорю, идиот, он на русском заорал. До немцев, как и говорил ранее, было близко, я не стал медлить и в свою очередь закричал. Мой-то голос немцы точно услышат, я ж на их языке кричу.

– Камрады, стреляйте, это русский диверсант, убил двух наших и меня избил. Мое имя – Горчак, позывной – Леший! – Ну да, фельджандармы должны были сообщить по частям, надеюсь, успели.

– Выходите оба!

Я довольно спокойно вылез из-за укрытия и направился к немцам, по пути попробую выдернуть Лысяка. Но тот в который раз подтвердил свою тупость. Мало того что язык забыл, так еще и, вместо того чтобы дождаться момента, когда окажемся у фрицев, он налетел на меня прямо посреди улицы. Вопя что-то на русском, неся откровенную хрень, он пытался скрутить меня. Я же, в свою очередь, пытался защититься и делал вид, что ранен. Короткий выстрел поставил точку в этом деле. А хорошо стреляет немецкий солдат. Выстрел со ста метров из винтовки с открытым прицелом в человека, который почти слился с другим человеком? Сильно, ничего не скажу. Сильно и страшно, передернуло меня от кончиков волос до пяток.

– Спасибо, камрад, – выдохнул я и присел перед трупом.

– Дойдешь сам? – донесся до меня голос немца.

– Да, сейчас осмотрю этого предателя, чего он тащил к русским, больно лихо убегал, еле догнал его.

– Давай быстрее.

Я методично осмотрел все карманы убитого, нашел карту наших позиций и еще какие-то бумаги. Так как находились мы возле кучи, за которой тот до последнего момента и прятался, я незаметно сунул бумаги под кусок дощатой стены. Больше у него ничего не было, кроме бумаг и ножа, его прихватил с собой.

Добравшись до немцев, выхода другого не было, протянул им карту их собственных позиций. Это я у немцев выкрал, когда выдвигался в город. Она от руки нанесена, скорее всего, это копия, для какого-нибудь командира роты или взвода. Немцы, в условиях экономии, тоже рисуют, на всех типографских карт не напасешься. Вот я и стянул тогда пару штук, одну сдал нашим, а вторую оставил, чтобы самому знать, где и кто находится, мало ли, память может подкачать, бумага – нет.

Приняв у меня карту, немцы выругались, а я, показав метку, удостоился хлопка по плечу.

– Молодец, Леший, хорошая работа. Куда ты ранен?

– В спину осколком, вытащили два дня назад, еще болит, вот и двигаюсь с трудом, но работы много, приказ получил и снова в строй.

– Да, иваны тут уперлись, как бараны, надолго тут застрянем! Слушай, а чего этот русский странно как-то к ним шел, они же у Волги?

– Я его нагнал, когда он шел именно к Волге, меня ударил чем-то и побежал, попал на мины и сделал крюк, а увидел, что догоняю, деру дал. Думаете, чего он на меня кинулся? Я его выследил, он бежал, а уж как сюда забрел, не знаю, от страха, наверное. Вы ведь в курсе о наших двух группах?

Немцы кивнули, работает жандармерия, работает, так и мне легче стало, когда немцы предупреждены о возможном появлении таких, как я, не надо, как раньше, пытаться доказывать, что ты не враг. На руку мне это, на руку.

– Наша группа по центру города работала, эти здесь, они сразу к русским ушли, а нам с парнями досталось, но жандармерия разобралась, меня отправили на их поиски.

– Карл, помнишь, он же вылетел из-за угла как ошпаренный, Пауль даже выстрелить не успел, как тот спрятался.

– Да, ты прав, Гюнтер. Что, Леший, ты к нам, или куда? – немец с интересом смотрел на меня. – Кофе хочешь?

Ха, да и не откажусь.

– Я на задании, камрады. Мне еще двоих найти надо. За кофе спасибо, глоток мне здорово поможет. Если встретите кого-то еще из его банды, стреляйте не мешкая, а то еще вам гранату бросят под ноги, как вашим соседям. – Один из солдат, высокий, худой, протянул мне свой термос, и я налил себе в крышку горячего кофе. А зашибись так воевать!

– Каким соседям? – удивились немцы, услышав от меня об уничтожении пулеметчика.

Я допил кофе, вернул термос и, поблагодарив немца, продолжил:

– Что, не слышали, как вчера на той стороне оврага пулеметчика взяли? Эти щенки подошли втроем, представились группой «Восток» и бросили гранату ребятам в дот. – Ха, назвал парней щенками, а сам-то кто?

– Нет, не слышали, – удивились немцы.

– Еще услышите. Русские направили их туда, чтобы проверить лояльность. Жандармы рассказали, что эту троицу завербовали, потребовали выйти на связь с батальоном и слили дезу. Так что будьте бдительны, я пошел. – И, развернувшись, я двинул в обратную сторону, мне еще двоих из водонапорной башни выкуривать. Если немчура за мной никого не пошлет, то все получится, справлюсь.

Возле кучи, где прятался этот ушлепок Лысяк, я спокойно забрал карту, сделав вид, что остановился по нужде, и продолжил путь. Дальше мины начнутся, надо осторожнее, а точнее, вон, сарайчик стоит, надо в нем пересидеть немного, а то местность слишком открытая, пальнет еще кто, мне это надо?

Драка вышла хорошей, правда, руку мне немного порезали, да кожу на костяшках сбил, когда в зубы попал, но ничего, зарастет. Встретился я с «коллегами» просто. Нашел на башне окошко, на уровне пяти метров над землей, и с трудом (тут был остаток лестницы, чудом уцелел) по ней и взобрался. Чуток ошибся, но не совсем по своей вине. Я почему-то решил, что эти ушлепки внизу сидят, а я их застигну врасплох, а они оказались наверху. Едва сунувшись внутрь, чуть не вылетел обратно от удара или, скорее, толчка в грудь. Ножа в руке еще не было, а то бы сразу отмахнулся, пришлось уворачиваться. Лихого я сразу узнал, парнишка был чуть старше меня, четырнадцать ему скоро, если не ошибаюсь. В этой тройке он был старшим, да и в школе выделялся, крепкий, подготовка неплохая, но ленивый, как и все дети. У меня-то был опыт прошлой жизни, я знаю, что нельзя лениться на тренировках, аукнется позже, а многие забивали болт и тренировались спустя рукава. В спаррингах мы с ним ранее встречались, два один было, в мою пользу. Проиграл я ему в самый первый раз, да и то, как и раньше, по своей доброте. Ну не верил я вначале, что мальчишки будут готовы убивать даже своих ближайших друзей и товарищей, а они могли. Особенно в самом начале обучения, когда все были голодными и злыми. Немцы специально кормили редко, только чтобы не сдохли, вот и рвали друг друга дети за лишнюю гнилую картофелину. Вот тогда в первый раз я и проиграл, получив сразу в нос, а затем, когда в глазах потемнело, Лихой и воспользовался нокдауном и отоварил меня хорошенько. Благо проигравших, но оставшихся в живых, в школе уже не добивали. Отлежавшись, я начал усиленно тренироваться, а это было очень тяжело, напомню, кормили-то хреново, сил почти не было, но тренировки были нужны как воздух. Шутка ли, немцы объявили, что будут устраивать нам проверочные бои даже со взрослыми мужиками, поэтому у меня была цель – набраться сил и вспомнить, что знаю, для того чтобы я мог победить хотя бы одного, но взрослого человека.

С Лихим вышло смешно. При следующей встрече на ринге, ну, это немцы так называли, я по сигналу мгновенно сблизился с противником и нанес всего один удар. Отомстил, стало быть. Нос под моим хоть и детским, но уже тренированным и набитым о стену кулачком хрустнул, и Лихой тут же рухнул на землю, воя на всю округу. Я добивать не стал, хоть немцы и смотрели косо. Третье наше противостояние вышло самым долгим и трудным, но что поделаешь, он тоже учился, да и старше был, сильнее. Тогда, поняв уже по стойке соперника, что он не даст мне сблизиться, я быстро перекроил в голове схему боя и пошел в атаку. Лихой здорово махал кулаками, пробраться было нереально, но я ждал случая, уходя от его ударов. После очередного пролетевшего мимо широкого бокового справа я с разворота, так в удар больше сил вкладывается, в полуприседе, подсек его под колени своей ногой. Риска не было, без снаряги, налегке, я кручусь очень быстро, это несложно. Лихой рухнул, а я тут же бросился к нему и обозначил удар в голову, объявляя конец поединка. Да не тут-то было. Этот упырь плевать хотел на условности и честность. Ударив в грудь, сбил мне дыхание и заставил кашлянуть, и все это из положения лежа. Слегка озверев, я рванул правую ногу вперед и коленом отправил Лихого в нирвану.

– Вот гад, сам пришел! – воскликнул Лихой, отскакивая и вынимая пистолет.

– Ага, – кивнул я, – задолбался вас ждать, вот и пришел. Немцы огорчены вашим предательством, послали найти. – Заболтать, заболтать и сблизиться, не дать выстрелить, иначе – смерть.

– Чего ты мелешь? – Рука с пистолетом задержалась.

– Говорю то, что мне самому сказали, – развел я руки с самым невинным видом, какой мог изобразить. – Немцы посчитали ваш выход на связь предательством, дескать, русские заставили, иначе кто бы вам дал рацию. – Говоря, я занимал удобную позицию для броска, Лихой отступил-то недалеко, при желании и везении я даже до пистолета достану, только надо встать поудобнее.

– Ты врешь, гад, такого быть не может. А вот ты сам перебежал в первый же день! Нам русские сами рассказывали, что в центре помогает перебежчик, мальчишка.

– Может, и помогает, я-то тут при чем? – натурально так удивился я. – Я работал по своему заданию, выполнил, да уже и не одно. Немцы проверили, иначе как бы они отправили меня вновь в город? Я на задании, говорю же тебе, а вот вам, по возвращении, придется объясняться.

– Вот тебя приведем, ты все им и расскажешь, да, Черный? – Второй парнишка, моего возраста, черный как цыганенок, кивнул в знак согласия. Этот парень попал в школу вообще случайно, его хотели убить, именно как цыгана, но он вдруг заговорил с немцами на прекрасном немецком языке, да еще и выдал прятавшуюся в деревне семью евреев. Немцы заставили его лично убить их всех, что он и выполнил, с особой, маниакальной жестокостью, кстати, тогда его и взяли в школу.

– О, давай, даже интересно, как это будет выглядеть, – засмеялся я. – У меня, кстати, метка новая, вчера полученная. Я был у куратора, получал задания от командиров рот и батальонов, вам придется потрудиться, чтобы доказать мою неверность.

– Черный, а давай его просто шлепнем тут, чего возиться? – Лихой чуть повернул голову, скосив глаза на друга, и я, естественно, этим воспользовался, ждать дальше смерти подобно.

Левой бью по руке с пистолетом, который уже было смотрел в мою сторону, но меня там не было. Правой удар в челюсть, со всей мочи, что было сил. Лихой крякнул от боли и удивления, что ли, и, выронив ствол, осел на пол, нокдаун. Черный был хитрым и ссыкливым, как все маньяки, он побежал вниз, в надежде убежать. Нож в моей руке блеснул тусклым светом и, несколько раз перевернувшись в воздухе, настиг спину мальчишки. С пяти-то метров, ну, может, чуть больше, да вообще не вопрос. Черный находился на лестнице и покатился кубарем вниз, а я поспешил добить Лихого. Но немного опоздал. Этот чертила уже успел очухаться и, выхватив свой нож, полоснул меня по руке. Больно было… Больно, в общем. Парень поднимался с пола, а я воспользовался моментом и сильно пробил ему в пах. Попал очень удачно, скрутило Лихого в креветку, и он заскулил. Нож, так же, как и пистолет, упал на пол, но я за ним уже не смотрел. Со всей силы бью противника в лицо ногой, выключая сознание. Вот теперь можно и трофеи прибрать.

Осмотр двух тел дал мне следующее. Пистолет и два ножа, две гранаты, несколько шашек тола, в комплекте со взрывателями, карты, документы наших командиров, деньги, как наши, так и марки, и немного еды. Пока Лихой был в отключке, размышлял, а стоит ли вести его к нашим? Информации по немцам у него явно меньше моего, я-то еще и из будущего много знаю. А вот наговорить лишнего в особом отделе он может легко. Оправдывайся потом, и это если дадут, а мне это надо? Да и информация, полученная против воли, всяко хуже, чем моя, добытая специально и добровольно для наших войск.

Достав убранный и очищенный от крови нож Лысяка, которым я убил Черного, одним ударом поставил на карьере неудачливого командира группы диверсантов Лихого жирный крест.

– Вот и ладушки, теперь вроде как можно и к нашим вернуться. – Хоть с этой стороны перестану ждать подлянки.

Только подумал о том, что надо выбираться, как вспомнил, что рана на руке кровит, да и спина что-то заболела снова. В находках среди найденного у мальчишек был медпакет, его и использовал, перебинтовав руку. День клонился к закату, я перекусил и отправился наверх башни, чтобы рассмотреть округу. Не успел совсем немного, услышав отдаленный грохот, а дальше начался ад. Стрелковки почти не слыхать, работает артиллерия, ее сразу слышно. По слуху определив направление, все же заставил себя добраться до верха и, найдя щель, огляделся. Так и есть, в районе Мамаева кургана идет бой, да еще какой! Видимо, нашим опять приказ дали занять высоту, возможно, это у них даже получилось, так как стреляют по высоте именно немцы. Черт, я там в самый первый раз в своих показаниях указывал, что немецкое командование приказало своим штурмовикам занять водонапорные баки на вершине. Они были прекрасным местом для наблюдения за всей округой, плюс, если успеть укрепиться, к ним хрен подступишься, почему в моем времени наши так долго и не могли взять высоту. Конечно, баки не единственная проблема, тут совокупность обстоятельств, но, если наши ребята умудрятся их занять, будет намного легче. Вроде сообщал об этом, учли или нет, непонятно.

Уже хотел спускаться, как увидел провод и штырь антенны. Ба, да тут же рация, наверное, та самая, которую диверсанты-мальчишки выкрали у наших и использовали. Взять? Больно уж тяжелая, да и толку от нее? Ну, дотащу, а смысл? Уж явно это не последняя станция, чтобы из-за нее надрываться.

Все же решил брать. Неважно, последняя или нет, главное, это будет очередным доказательством моей верности Красной армии. Собрать все, что хотел унести, получилось быстро, а вот тащить… Решил переждать вечер и выдвинуться с темнотой. Идти тут недалеко, но к позициям наших, что тут возле разбитого заводика стоят, не хочу. Раз тут Лихой и компания порезвились, веры мне тут не будет, как бы еще не расстреляли со злобы. Значит, попробую оврагом выйти к Волге, тут до охранения совсем ничего, а там и штаб дивизии, в котором меня ждут представители особого отдела. Блин, опять допросы… Чего-то надоедать начинает, сначала наши, потом немцы, да не один раз, теперь что, по новой?

Видимо, заминированные склоны оврага не притягивали немцев атаковать в этом месте. А я, пройдя всего два десятка шагов, понял, что иду не там, где шел днем, а значит, могу легко налететь на мину. Перспектива разлететься на несколько маленьких Захарят не улыбалась совсем, поэтому оставил весь скарб на месте и вооружился ножом. Постараюсь проделать проход, не убирая опасные устройства, а лишь поищу безопасный путь.

Ощупывая буквально каждые десять сантиметров земли, да почти в полной темноте, я устал уже через полчаса и распластался на земле, пытаясь восстановить дыхание. Немцы учили хорошо, только благодаря этому я еще жив и ползаю. Как дальше пойдет дело, не хотелось думать, мне теперь один путь – каждую минуту доказывать свою преданность и выполнять все приказы. Интересно, энкавэдэшники вновь хотели меня забрать на левый берег? Опять смотреть на рожу Кукурузника, мечтая об одном – воткнуть нож ему в глаз, ну, не люблю я его, не люблю. Может, это и впрямь сказывается его невежество, ведь Никитка не имеет никакого образования, даже по здешним меркам он неуч. Может, я зря ругаю его, хотя… Только за то, что он будет творить после смерти вождя, его нужно казнить, просто необходимо. Я тут собрался немного поменять жизнь, а с такими, заглядывающими в рот Сталину, пока он жив, и обсирающими его после смерти, ничего не выйдет. Старики, это бывшие профессиональные революционеры, хорошо умеют делать только одно дело – горлопанить, то есть болтать. В головах таких людей мрак и ужас, в большинстве своем они исполнители, никакой инициативы с их стороны не дождаться, зачем им напрягаться, им и так хорошо при власти. Одной из причин развала Союза была именно закостенелость мышления. В семидесятые Брежневу, далеко не самому плохому руководителю, не раз и не два предлагали изменения, способные вывести страну на новый уровень, но то ли он сам не хотел ничего менять, то ли дружки из Политбюро не дали, результат всем известен. Одного не пойму, ладно Брежнев, еще хоть что-то мог и соображал неплохо, пока его лекарствами не закормили до неприличия, но Хрущ! Кто его мог выдвинуть, как поддержали? Или те, кто с ним в одной лодке был, еще тупее? В то же время тупые не смогли бы пробиться, ясно, что они все провернули наглостью, хитростью и обманом, но ведь были же в правительстве и умные люди. Конечно, тут, может, сыграла банальная усталость у людей. Они привыкли жить при Хозяине. Когда надо, слушать и выполнять на совесть, честно, а тут им дали свободу, сделали непогрешимыми и неподсудными. Головы закружились? Возможно.

Впереди кто-то шевелился. Я застыл, забыв обо всем. Задумался что-то и чуть не влетел! Осмотревшись по сторонам и не найдя ничего угрожающего мне прямо сейчас, стал осторожно пробираться вперед. На дне оврага, путь по которому я выбрал из-за того, что тут никого не было, ни наших, ни немцев, лежал остов автомобиля, а вот за ним кто-то был, кажется, я даже что-то слышу. Овраг пустовал по простой причине: склоны весьма засеяны минами, вот и не суются сюда противники. Блин, что же там такое-то?

Подобравшись вплотную, шума я не издавал вообще, так как полз по мягкой пока земле и греметь мне было нечем. В руке нож, пистолет я спрятал, все равно стрелять тут не станешь, накроют минами и баста, причем могут и свои отработать.

– Ты кто? – сев на корточки, выглянул из-за остова сгоревшей когда-то машины и уставился на человека.

Непонятно было, кто это. В темноте, а сюда не достает свет от немецких осветительных ракет, никак не разобрать было. Кстати, я ведь даже не подумал и спросил на русском. Человек застыл, а я, сделав шаг вперед, все так же в приседе, оказался совсем рядом со… стволом ТТ, направленным мне в лицо. Мама моя, какая дыра у него в дуле большая! Даже в темноте я разглядел эту чернеющую пустоту, готовую выплеснуть огонь и железо мне в лицо.

– Эй, спокойно, я свой! – я уже разглядел человека, лицо было черным от грязи и копоти, но вот форма точно наша, не ошибешься.

– Не подходи! – злобно, сквозь зубы, выдавил из себя человек на удивление тонким и красивым голосом. Да-да, даже злоба не мешала понять, что голос приятный и, блин, знакомый!

– Хорошо, – кивнул я и поднял руки, – я не угрожаю, оружия нет.

Нож я уже убрал давно, поэтому показал свободные руки. Мне надо отвлечь человека, чтобы суметь обезоружить. Я видел, что по фигуре это был явно не здоровенный мужик, а скорее парень, похожий на меня. Странно, не видел еще здесь военнослужащих мальчишек, кроме нас, немецких диверсантов, но кроме меня их больше тут нет.

– Кто ты?

Блин, и как мне представиться?

– Разведчик, а ты? – брякнул я первое, что пришло в голову.

– Ври кому другому, таких разведчиков не бывает, где твоя форма? Да и мал ты еще, как мне кажется!

В голове щелкнуло, наконец-то вспомнил, где я слышал этот чудесный голос.

– Катерина? – охнул я неподдельно.

– Что? – удивилась девушка. В том, что это была девушка, я был уверен теперь на все сто, потому как точно ее узнал, хоть и по голосу.

– Катерина, это вы? Я был у товарища Рыкова несколько дней назад, помните, в сквере? Вы еще раненых на берег повезли и к нему заходили за помощью?

– Нет, я тебя не помню! – упрямо помотала головой девушка. Блин, да какая девушка? Девчонка она совсем, сколько, Рыков говорил, ей лет? Черт, вылетело из головы, я тогда думал о другом, о том, что это я пока еще очень молодой, хуже того – ребенок. На вид, конечно.

– Ну как же, Катерина? – пытался развеять все сомнения и всколыхнуть память девчонки. – Мы разговаривали с товарищем батальонным комиссаром, когда вы вошли к нему и сообщили, что лейтенанта нужно срочно эвакуировать.

– Не помню тебя, но что-то такое было. Так кто ты?

– Захар я, – пожал я плечами.

– И что тут делаешь, Захар-разведчик? – она презрительно хмыкнула, кажется, не веря ни одному моему слову. В принципе, правильно, я бы тоже не поверил. Впрочем, угрозы от нее не исходило, даже пистолет опускает.

– Дела тут были, возвращаюсь к нашим. А вы-то тут что забыли, здесь же нет никого, ни раненых, ни убитых? – я обвел взглядом округу и развел руками.

– По верху ползла, выносила парня, а тут обстрел. Мина совсем рядом рванула, раненый меня собой закрыл и… – девушка заплакала, – и погиб. Вся спина была как решето, а до меня ни один осколок не долетел.

– Молодец парнишка, правильно поступил, – стащил я с головы кепку.

– Скатилась сюда, а тут… – девушка убрала пистолет и показала куда-то себе под ноги.

– Что? – спросил я, делая еще шаг вперед.

– Стой, не подходи! – чуть не вскрикнула девушка.

– Да что же ты будешь делать? – прошептал я. – Как же я увижу, что там у вас?

– Мины тут. Мне бойцы давно говорили, что, если заметишь, стой и не двигайся. Вот я и стою, а позвать некого, далеко.

– Эх, елки-иголки, ежики-кактусы, – грустно прошептал я, но девушка услышала.

– Какие елки, какие ежики?

Смотрю на нее, вот так близко еще ведь не видел, а в голове сумбур и тепло.

– Колючие, – бросил я в ответ. – У вас фонарика нет?

Девушка покачала головой. Стоп, у меня же зажигалка есть, трофейная, Лихой подарил, как наследнику, хоть и не знает об этом.

Быстро найдя в кармане зажигалку, я приготовил ее и стал искать, чем бы укрыться. Хоть огонек и будет маленьким, но и его можно заметить в такой полнейшей темноте.

– Накрыться бы чем-нибудь, а то еще фрицы увидят, да залп дадут, последний для нас обоих.

– Может, мне шинель снять? – Катя взялась за пуговицы.

– Давай помогу, главное, стой смирно, ладно, а то раскидает нас с тобой по разным берегам, запчастей-то не найдешь, отремонтироваться.

Кажется, в этот раз Катерина даже улыбнулась.

Другого выхода, кроме как помочь девушке, я не видел. Она стояла в окружении маленьких антенн, мама дорогая, да сколько же их тут насеяли-то? У меня глаза разбегались. Вся сложность именно в темноте. Днем мы просто аккуратно вышли бы и все, а ночью…

Мины были нажимного действия, радовало отсутствие проволоки, хоть растяжек нет, и то хлеб. Разглядев при свете зажигалки подошву огромного солдатского сапога, стоявшего между двух мин, чуть не рассмеялся. Насколько же они ей велики, как она вообще в них ходит? Бедные девчонки в армии, сколько неудобств им терпеть приходиться. Даже не беру в расчет их ежемесячные проблемы, тут и без них хватает всякого. Обувь, одежда, грязь и мы, мужики. Пусть я-то еще пацан сейчас, но я не о себе.

Сантиметр за сантиметром изучал место. Нужно сразу, на несколько шагов все просмотреть, нам ведь вдвоем выходить. Блин, ну как же темно-то!

– Захар, а у тебя получится? – вдруг прошептала девушка.

– Будет лучше, если вы меня не станете пугать, неожиданно задавая вопросы, – стараясь скрыть нервозность, ответил я.

– Прости…

– Можете левую ногу чуть приподнять? – попросил я и тут же добавил: – Только левую, не перепутайте.

– Захар, а почему ты ко мне на вы обращаешься? – сбила меня с толку Катя.

– Не знаю, – буркнул я и попросил быть тише.

Взяв девушку за ногу, точнее за сапог, она даже чуть дернулась, направил на пустое место. Даже через толстенный сапог я чувствовал, как она дрожит. Страшно? А мне, думаете, нет?

– Чувствуете землю?

– Д-да, – немного растерявшись, ответила Катерина.

– Ага. Если беру вашу ногу в руки, значит, можно поднимать. Отвожу в сторону и нажимаю, значит опускаете, только очень медленно.

Дальше пришлось убирать зажигалку, нужны обе руки, да и неудобно мне, под шинелью. Попросил Катерину набросить ее на себя, дескать, больше не нужна. Да и замерзла девчонка, холодно тут сейчас.

– Катерина, как только скажу, сразу прыгаете влево от меня, сможете допрыгнуть до машины? Я вас подтолкну немного, в спину.

– Да, если поможешь, смогу, – уверенно ответила девушка, но я заметил, как она напрягла не ту ногу, которая нужна для прыжка, и поспешил добавить:

– Не так сказал, от меня влево, это значит вправо, к машине, – проверил себя еще раз, все в порядке, надеюсь, я ее не запутал еще хуже, нервничаю, вот и говорить связно перестал. – Готовы? Прыгайте!

Слева от меня стоял остов сгоревшей машины, ржавый весь, давно тут лежит видимо, за нее девушка и сиганула, там уже было чисто, я оттуда сюда и зашел.

«А хорошо толкнул, полетела стрелой», – промелькнуло в голове, и в этот момент раздался щелчок. Толкнув девушку, я отрывал одну ногу от земли, а поставил прямо на мину…

В тишине ночи щелчок сработавшего механизма казался громким, как будто доской о доску стукнули. Мгновенно вспотев, не чувствуя ног, я не понимал, что делать. По факту меня давно уже должно было подбросить вверх разрывом мины, а на деле я все еще жив.

– Захар, а что теперь? – раздался голос из-за машины. Девушка! Она ведь там еще.

– Бегите отсюда, Катя, быстро! – Раз не хлопнуло до сих пор, то и девушке залегать уже не надо. Думаю, теперь мне угрожает только сход с мины. Так бывает. На самом деле противопехотки рассчитаны именно на нажим. Здесь, скорее всего, что-то заело, но не проверишь же? Страх такой, что ноги как свинцом налились, ни за что не поднимешь, не то что прыгнуть. Девушка отошла метров на тридцать, и я крикнул: – Вы знаете, где штаб дивизии? Он тут недалеко, на берегу.

– Знаю. Захар, ты на мину встал? – то ли поняла, то ли услышала девушка.

– Нужно сообщить в штаб, товарищу Родимцеву, что группы диверсантов больше нет, вам понятно? – не отвечая Кате, потребовал доложить о задании.

– А ты? – Кажется или нет, в голосе девушки прозвучала озабоченность и тревога, она даже шагнула ко мне.

– Да, попозже подойду, идите, главное, надо передать поскорее, что задание выполнено.

Она уходила, но продолжала оглядываться. Медленно, как в кино, шаг, другой, третий, остановка. А с меня лил пот, заливая глаза. Щипало, аж жуть как, и не сделать ничего, даже повернуть голову, чтобы попытаться протереть лицо о воротник куртки, и то боюсь. Черт бы побрал эту темноту, когда надо, ни луны, ни «люстр» немецких, как в заднице у афро… Ну, вы поняли.

– Катерина, смотрите под ноги, а то второго меня тут нет, – попросил я девушку быть внимательнее. Но скорее всего, говорил, чтобы себя немного расшевелить и подзадорить, страх-то хреновый помощник.

Когда я перестал видеть девушку, точнее ее очертания, мысли стали еще чернее. Как же выбраться-то? Это ж надо так влезть? Ведь думал, что там и мин-то уже нет, толкал девушку, скорее для придания уверенности лично ей. Почему же она не грохнула, а? Ну, это же не кино! Мина не ждет, когда с нее сойдут, а грохает тогда, когда жертва наступит.

– Эй, есть тут кто? – внезапно раздался голос, который вернул меня на землю. Отвечать или нет? Вряд ли кто-то так запросто рискнул бы подать голос, если б не был уверен, что здесь нет немцев.

– Как бы есть, но, думаю, ненадолго, – выдал я. Почти сразу из темноты выскользнула фигура в плащ-палатке и с ППШ в руках.

– Ты на минах еще и юмор шутить успеваешь? – ухмыльнулся человек. Молодой парень, лет двадцати – двадцати двух. Грязное лицо, а у кого оно сейчас чистое, из-под пилотки торчит черный чуб. Глаза веселые, сейчас были чуть сужены, видимо, зацепила его моя болтовня. – Помочь?

– Как вы здесь оказались? – спросил я, уже понимая, кто мне помог. Парень ловко закинул автомат на спину и присел. Шаг, другой, третий – и вот он уже возле меня. По пути что-то обходил, явно видит лучше, чем я, дурачок слепой.

– Сестричку встретили, молодец, братишка, спас нам дивчину! Давай и я тебе помогу. Держишь? – он указал рукой вниз, а сам приблизил лицо буквально к моим ногам на мине. Как ему не страшно?

– Не держал бы, уже бы полетел, как И-16.

– Почему как И-16? – удивился парень.

– Да так же низенько и недалеко.

Парень заржал, но быстро оборвал смех, оглядевшись по сторонам.

– Давай ты потом пошутишь, а то еще рванет, станем, как тот самолет…

– Почему не сработала? – спросил я.

– Помолчи немного. – Парень быстро вытащил из штанов ремень, тонкий и узкий, и положил на землю. Достав свой нож и втыкая его в землю вплотную к мине, посмотрел мне в глаза.

– Держишь? – Я кивнул. – Что бы я ни делал, не ослабляй нажим, ясно? Просто дави.

Дальше было самое опасное. Действуя ножом медленно и осторожно, парень начал обкапывать мину. Земля была здесь легкой, на удивление, сказывалось то, что, когда мину устанавливали, хорошо прорыхлили ямку.

– Деревяшка, это хорошо.

Хорошо ему, у меня уже ноги затекли, а он тут рассуждает. Какая мне разница, деревянная или железная, ты ее иди еще, подними. Дело это очень серьезное, нужно не просто обкопать коробку мины, но и сделать это так, чтобы та случайно не наклонилась и не просела вниз. Если нож съедет хоть чуть-чуть, кранты.

Парень все это время упорно и методично копал. Сделав ямку рядом с миной, он уложил на дно ремешок и вновь заглянул мне в глаза. В его глазах было столько эмоций, готовых вырваться наружу, что я читал в них как в книге. Парень очень хотел мне помочь, искренность из него так и перла, люблю таких людей, честных и открытых. Он ведь ни секунды не раздумывал, пришел и сразу начал работу. В меня вселяла надежду его уверенность, каждое движение было точным и выверенным, наблюдать за его работой было интересно, но, один черт, страшно.

Качая нож, вводя его в землю возле самого корпуса мины, он действовал как рычагом, сдвигая опасную хреновину на новое место, туда, где лежал его ремешок, благо я весил мало и это было возможно. Тот норовил сдвинуться вместе с миной, но боец ее осторожно приподнял и опустил уже на ремень сверху. В этот момент, признаться, я чуть не дрогнул. Когда он начал ее поднимать вместе с моей ногой, по инерции чуть было не поднял свою конечность. Если бы я это сделал, нас могло бы разметать обоих, черт ее знает, сработает или нет? Несколько ужасно долгих движений, и вот ремень точно по середине корпуса. Дальше чуть проще, но один черт, страшно, аж мурашки бегают по всему телу.

Осторожно завязывая концы ремешка поверх моего ботинка, парень натянул ремень что есть силы, стараясь при этом не дернуть в сторону. Я смотрел на все это как завороженный.

– Сможешь ногу вытащить, ботинки-то, смотрю, велики? – спросил боец.

– Смогу, – кивнул я и не смог пошевелиться.

Боец взглянул мне в глаза, а я не мог понять, почему не могу сделать то, что казалось легким минуту назад. Собрав мысли в кучу, моргнул – и получил легкий укол ножом выше колена. Чувствительность вернулась, но сапер явно рисковал, а если бы я дернулся от неожиданности? Страх развеяли руки парня, придерживающие мою ногу, ясно, не дал бы дернуться. Потянув стопу вверх, почуял, что с трудом, но она все же начала выходить из ботинка. Парень стягивал ремень все сильнее, не давая слабины. Есть, нога на свободе, а вокруг тишина. Не грохнула.

– Держи коробку, пока вязать стану, крышка большая, удобно.

Я делал все, что он мне говорил, и через пару минут ремешок уже прочно держал немецкий «подарочек». А ведь вышло. Мой ботинок оказался в роли рычага, который держал взрыватель, а сам был зафиксирован ремешком через донце мины. Таким образом мы как бы привязали крышку в нажатом состоянии к корпусу. Надеюсь, повторять такое не придется, наверное, я поседел уже. Хотя после лагеря и школы я и так с серебром в волосах, но было очень страшно.

– Что будем делать? – тихо, словно боясь спугнуть удачу, спросил я.

– Отходи, быстро! – скомандовал парнишка. – По моим следам, сюда! – мне указали, куда ставить ногу, а уж выполнить это я смог в точности, страх подгонял.

Я выполнил его приказ и отошел в то же место, где недавно укрывалась Катерина. Боец медленно поднял мину и начал вставать. Это хорошо, правильно он заметил, что мина именно деревянная, а то немцы еще используют мины со вторым взрывателем в донце. Извлекаешь такую, она в этот момент и бахает. Но если бы тут была именно такая, то мы бы уже об этом знали, та рванет от малейшего движения. Когда мина была полностью в руках бойца, тот, размахнувшись, швырнул всю нашу конструкцию в овраг и упал на землю. Рвануло почти мгновенно, негромко, все-таки противопехотная мина небольшая.

– Идем отсюда, провожу, – боец протянул мне руку, которую я с удовольствие пожал.

Парень выглядел спокойно, но струйки пота, стекающие по его лицу, выдавали нервное напряжение. Ведь рисковал он не только мной, но и собой. В такой ситуации, где он возится с миной, и она бахает, я пострадал бы только ногами, скорее всего. А вот сапер скорее всего погиб, могло и голову оторвать, она ведь была так близко к этому взрывающемуся немецкому «подарку».

– Спасибо, добрый человек, как вас зовут?

– Сержант Иванов, саперный взвод тридцать девятого полка.

Так это специалист!

– Спасибо, товарищ сержант, – я повторил благодарность.

– Тебе спасибо, и за сестричку, и за диверсантов. Она все рассказала, когда наткнулась на нас, мы рядом были, метров двести отсюда, такие же «подарки» искали, на завтра. Нашим вперед надо, а тут обильно немец «засеял», стараемся.

– Товарищ сержант, а почему она не сработала? – задал я волновавший меня вопрос.

– А черт ее знает, если честно, – потер лоб всей пятерней сапер, вытирая пот и размазывая грязь по лицу. – Но уже не в первый раз вижу, как они заедают. Может, специально так сделана, немцы хитрые суки, всякое придумывают. Наступил боец на такую штуку, не взорвалась, он обрадовался, кричит об этом другим. Бойцы могут подойти, а он ногу убирает и… Покалеченных больше, чем один. А вообще, бракованные и у нас попадаются. Два дня назад немецкая «тройка» сразу на два наших «блина» напоролась, мы ждем, а они молчат. Танк дальше проехал, а мы ночью пошли мины проверять, оказалось, взрыватели брак, вот так-то.

– Вот и не знаешь, хвалить работяг или нет? – усмехнулся я, отходняк пошел, на смех пробрало. – Немцы накосячили – хорошо! Наши – плохо. Но живым и целым как-то лучше живется.

– Это точно, – кивнул сержант. – А что такое накосячили? – Вот блин, ляпнул я все же.

– Схалтурили значит, ошиблись, брак сделали, – пояснил я, не вдаваясь в подробности и объяснения.

Идти и правда оказалось немного, метров сто, наверное. Как бойцы, находящиеся тут, раньше в нас пару очередей не выпустили, приняв за немцев, не хочется даже думать. На позиции саперов нас встретила еще пара бойцов.

– Никифоров, Маслов, продолжайте работу, я провожу мальца к штабу.

– Товарищ сержант, там недалеко, – я указал в сторону, откуда мы только что пришли, – рядом с машиной, я оставил вещи диверсантов и рацию, которую они утащили из штаба, перед тем как взорвать его.

Сержант отдал распоряжение своим бойцам, и мы пошли дальше, в штаб.

Ну, а в штабе меня уже ждали, причем не звездюли. Новость о том, что диверсантов нейтрализовали, дошла и сюда, поэтому после слов благодарности попросили доложить, как положено, раз уж я весь из себя такой вояка. Доложил, не заржавело. Еще раз похвалили. Отвечая, я заметил, что в одиночку не справился бы с миной, так что попросил поблагодарить товарища сержанта.

Долго вести беседу нам не дали явившиеся контрики, все же не ушли, ждали где-то поблизости. Попросили! Именно попросили следовать на переправу, дескать, заждались уже. Попрощался в штабе с командирами, тепло прощался, жали руку как взрослому, приятно, комдив Родимцев даже наградить пообещал. Это, конечно, неплохо было бы для меня, это означало бы, что мне начали верить и приняли к себе.

Переправа на левый берег прошла спокойно, хоть в районе оврагов и вспыхнула заварушка. Скорее всего немцы, после взрыва мины, обложили наши позиции из минометов, но это догадки. Жаль, что утащили меня, не успел склонить комдива к захвату домов. Ведь я-то помню, какой ценой позже дались нам эти несколько домов, жуть берет. Я прекрасно понимаю, что силами, которыми располагает Родимцев, этого не провернуть, но очень хотелось донести информацию о том, насколько важные это объекты. Да, понимаю я, все «комдив тринадцать» знает и без меня, просто в голове есть пара идей о том, как это осуществить. Естественно, с моей помощью. А еще каждый день добавляет сложности для захвата, немцы-то не просто сидят там, а постоянно укрепляют и укрепляют свои позиции.

– Ну что, диверсант вражеский, покуролесил? – встретил меня сам комфронта.

Еременко выглядел уставшим. Небритый, он казался лет на десять старше. Принял меня командующий не в одиночку. В хате, помимо него, было несколько командиров в высоких званиях. Сразу узнал Чуйкова. Василий Иванович в будущем личность известная, причем все помнят его именно по Сталинграду, как будто он больше нигде не воевал, а ведь он в том числе и Берлин будет брать.

– Есть немного, – смущаясь, ответил я. Было непонятным настроение присутствующих, что настораживало.

– Ты как, сможешь еще раз вернуться к фрицам?

Блин, без прелюдий, сразу в лоб. А я-то надеялся, что оставят в Красной армии. Опять что-то провернуть хотят, эх, по краю хожу, и сорваться тут, как два пальца об асфальт.

– Честно или то, что нужно ответить? – взглянул я устало в глаза командующего.

– Конечно, честно, – рубанул Еременко.

– Устал я, не глядите на возраст. Немцы гоняют, наши гоняют, а вот поесть толком так и не дали нигде, даже после ранения.

Руку мне обработали и перевязали еще у Родимцева, а вот спина зудит, аж жуть. Стою перед командующим, а самому хочется к косяку прижаться и вдоволь почесать спину.

– Война идет, сынок, что поделать?! Сам все знаешь, полстраны немец забрал, плохи дела, если детей просить приходится. Да, многие были против твоего участия, даже настаивали на том, что ты – враг. Но раз уж так у тебя получается и есть возможность, то грех не попробовать. Думаешь, мне радость доставляет мальчишку просить сделать то, что должны делать бойцы? Эх, парень, да если б я сам мог, или вон, Василий Иванович, думаешь, просили бы тебя? А мы именно просим, надеюсь, разницу понимаешь.

Я кивнул, глядя прямо в глаза командующему.

– Есть тебе сейчас принесут, поспать успеешь, мешать никто не станет, времени у тебя аж до завтрашнего вечера, сутки почти. Как?

– Хорошо бы, – устало кивнул я и добавил: – Помыться бы еще, товарищ командующий.

– Ладно, парень, – как бы ни уговаривал, но все же Еременко начал повышать голос, – некогда мне тут о еде и бане думать, фронт трещит по швам. Ты у немцев был, знаешь, какие там силы. Заметь, я не приказываю, понимаю, как это сложно и чем ты рискуешь. Обдумай пока, сможешь или нет.

– Товарищ командующий, объясните толком, что хотите сделать, постараюсь придумать, как провернуть, и чтоб за задницу не взяли. Немцы не станут смотреть на возраст, поиздеваются и на столб, не раз такое видел.

Командиров прямо передернуло, а некоторые и глаза отвели в сторону. Все-таки у наших совесть есть, наверное, живо представили меня болтающимся в петле.

Около часа ушло у военных на объяснения и пояснения того, что нужно донести до врага. Будучи опытным, я уже чувствовал, что здесь очередной обман, деза, точнее, больше думал о том, как я это преподнесу немцам. Ведь мне практически пытались вдолбить детали армейского масштаба, абсолютно не думая, как и в прошлый раз, о достоверности. Ну откуда, откуда, скажите на милость, я, по сути еще мальчишка, мог узнать столько о силах и дислокации противника? Как я могу такое пересказать в немецком штабе? Да они меня просто шлепнут, причем правильно сделают, за такую хрень. Кто из немцев поверит в откровенный бред, они, знаете ли, люди умные и опытные. Нет, однозначно сделаю так, как сочту нужным. К немцам я вернусь, конечно, но вот устраивать такую аферу не стану.

Даже обдумывать не стал, а на следующий день, когда вызвали к командующему войсками фронта, ответил так, как считал нужным. Да, знаю, невыполнение приказа и все прочее, но всегда есть «но». Еременко не кричал, просто сильно нахмурился и долго молчал, а вот какой-то хлыщ из штаба армии ругался почем зря.

– Ты кто такой?! Предатель и дезертир, как ты смеешь ослушаться приказа? – Пены у рта не было, но кричал довольно громко, а уж как при этом жестикулировал! Во всей красе передо мной любимый типаж либеральных девяностых. Там такими вот товарищами всю нашу армию «рисовали», и люди верили. Здесь мне на самом деле такие почти не встречались. То, что они есть, конечно, правда, но ведь не все же командиры упыри!

– Вы правильно заметили в самом начале, я – никто. Я ребенок, предложивший вам небольшую помощь. Вы решили, что я ваш подчиненный, более того, враг и предатель. Думаете, раз я разговариваю с вами, как взрослый, значит, мне можно указывать и делать со мной что хочешь? А почему, ответьте мне, – я набрал воздуха и продолжил: – Мне и еще тысячам таких же мальчишек и девчонок нашей многострадальной Родины. Почему вы – военные, не защитили нас, как были обязаны? Где вы были 22 июня со всей вашей армией, танками, самолетами? Где сейчас вся эта армия, где герои летчики, сталинские соколы, танкисты наши где? Вы хоть немного понимаете, как воевать-то нужно, как немца бить? – ввернул фразу из известного фильма, Евгений Миронов там просто восхитительно сыграл. – Не надо так на меня смотреть, я потерял все, что было возможно, у меня ничего и никого нет. Хотите наказать? Расстреливайте, поднимется рука на мальчишку? Чем вы тогда от фашистов будете отличаться? – шумно выдохнув, я замолчал. Понимаю я их, но и они должны соображать, что пытаются сделать. Я ж не солдат, как мне можно отдать приказ? Да, я подготовленный боец-диверсант, так и используйте меня именно так, раз сам предложил. Но просто так бежать на казнь? Нет, я не согласный.

Было ли в моих словах зерно разума или, наоборот, вредность и страх заставляли меня вести себя именно так, не знаю. Но итогом разговора было то, что Еременко выпроводил этого ухаря из комнаты, а сам задал, наконец, правильный вопрос:

– Так я не понял, ты можешь помочь или нет? Можно что-то сделать, чтобы помочь городу и армии? – Еременко хоть и сдерживался, но тоже начинал выходить из себя, видно было, что не привык он так общаться с людьми. Приказывать подчиненным это одно, а вот так, уговаривать какого-то мальчишку? Странно, что вообще ведется этот разговор, он мог бы просто его никогда не начинать, даже не встречаться со мной. Но раз уж так случилось, то я тоже не собирался тупо идти на заклание.

– Вы хотите убедить противника в ложной атаке. Я, как мне кажется, объяснил вам, что вы неправильно оцениваете врага. Никто, повторюсь, никто не станет меня слушать, особенно если я начну нести вот этот бред. Откуда у вас возьмутся силы для удара с юга, если у нас по городу разрозненные части едва держатся? Не поверят, более того, даже слушать не станут. Вы не забывайте главного, для немцев я – русский. Да, обученный ими и вроде как состоящий на службе, но – русский. Нам никто не доверяет, после наших разведданных почти всегда следует проверка. Поймите, когда немцы посылают нас в разведку, это исключение, которое носит второстепенный характер. Они сделали из нас диверсантов. Если бы я подорвал штаб Родимцева, вот тут да, проверять бы не стали, более того, похвалили бы. Но я вновь и вновь возвращаюсь «пустым», «коллеги» уже сдали меня, и я был на допросе в жандармерии, повезло, что не в гестапо, оттуда бы уже не вышел. Вы сами не смогли предотвратить утечку обо мне, раз эти козлы, мои «коллеги», смогли узнать об этом даже в учебном батальоне. Понимаете, что мне предстоит вынести? Вы понимаете, что на допросе из меня выжмут всё? Не бывает таких героев, которые могут выдержать пытки, сказки это. Любого, любого человека можно заставить говорить. А если прямо сейчас, попав случайно в плен, какой-нибудь боец рассказывает немцам на допросе о мальчишке? Понимаете, какой риск?

– Хватит жалобить меня, ты сам пришел. Да, ты не боец Красной армии, но уж если предложил помощь, должен соответствовать. Это раз. Второе. Мы собирались провести реальную атаку на этом участке, чтобы вызвать у фрицев доверие к тебе, понимаешь? Там бойцы погибнут только для того, чтобы тебе поверили твои бывшие хозяева! – Язвит, злится.

«А я-то при чем, товарищ командующий, я ж не замышляю план окружения всей шестой армии. Не держу Сталинградский фронт на голодном пайке. Да, впоследствии вас всех назовут героями, стойко сражающимися за Сталинград и Родину вообще, но раз уж наши военачальники умеют воевать только так, то какой спрос с меня?» – Конечно, все это я лишь прогнал в своей голове, а не высказал Еременко, но очень хотелось. Понимаю и Ставку, готовящуюся к очень серьезной операции, но не могу понять, зачем именно такой ценой этого достигать? Экономите самолеты и танки, но хоть артой-то можно чуть щедрее работать? Просто не давать немцам безнаказанно уничтожать наших парней и девчонок в городе? Ну возьмете вы потом в плен не триста тысяч, а сто, но двести-то уничтожьте! Ведь не сможет немец сюда подкрепления прислать, все их части, армии, корпуса и прочие группы армий задействованы на других фронтах. Там не менее жарко, чем тут, сейчас. Вон подо Ржевом что творится? А в Воронеже? Там десятками тысяч в землю вгоняют, и что, для чего? А все для того, чтобы вы, товарищ Еременко, здесь смогли немцу накостылять. Эх, сколько бы я мог сказать, да что толку-то?

– Они погибнут для того, чтобы вы смогли осуществить задуманное, а не из-за меня. Точно так же, как и я сам должен сдохнуть, для того чтобы все получилось. Что ж, своих слов я назад не беру, приказывайте! Но, если все же разрешите, внесу свой вклад. Прикажите подорвать что-нибудь возле штаба какого-либо батальона на берегу и одновременно, без особого шифрования, сообщите по подразделениям, у кого связь есть, что был совершен налет на штаб батальона, укажите номер. Меня прямо не упоминайте, но можно намекнуть на то, что в расположениях войск работают диверсанты. Скорее всего, взлетевший на воздух штаб их работа. Когда я вернусь к немцам, а это произойдет не так уж скоро, в городе бои, немцы уже должны знать о происшедшем. А теперь основное: все, что вы тут придумали, выдайте в письменном виде. Вот такая подача информации, возможно, и убедит противника. Какой-нибудь потертый планшет нужен, с документами настоящего командира какой-либо части, не липовые. Я принесу им пакет с вашими планами, плюс отчитаюсь об уничтожении штаба. Если фрицы слушают вас, а они, я уверен, слушают, то, возможно, и поверят. Главное, чтобы в бумагах и в приказах по частям не было откровенной брехни, немцы не дураки, сразу поймут. Можно вообще нанести реальные позиции на карты, немцы все равно о них знают, скройте только те, что переместили в последние дни. Немцы ведь берут «языков», знают очень много, поэтому и я боюсь именно того, что кто-либо из пленных может прямо указать на меня. Самое малое, что вам принесет вранье, новый удар по позициям. А могут ведь и сыграть в обратную сторону. Накачают меня дезой и направят назад, в город, доводить до командиров Красной армии. Так что, сами понимаете, риск да, но без правдивой части информации веры не будет. Черт с ним, может, и прокатит, а если нет, ну, значит все, пожил, хватит.

Мне выдали старый потрепанный планшет, в котором были разного рода бумажки. Тут и нарисованные от руки карты, схемы, записки и доклады, были и настоящие карты, типографские, красивые. Все имело вид, будто только что из боя, кажется, даже порохом пахло. Мне предписывалось доставить немцам эту планшетку как трофей из штаба, якобы выкраденный мной лично. Возмущался я, если не поняли, не самому факту воровства документов, это как раз естественное для меня задание, а тому, что было указано в картах и записках. Командование пытается убедить немцев в нашем наступлении там, где его не будет, более того, они устроят ложную атаку с целью привлечь внимание немцев и поверить данным. Наши хотят оттянуть силы немцев с севера, с целью облегчить ситуацию на кургане и в Заводском районе. Вот в этом я и сомневался. Какая атака без танков, без какой-либо серьезной поддержки, одной пехотой. Даже если немцы поверят, они легко отобьют все наскоки, не напрягаясь особо, просто потому, что их банально там больше. Какой масштаб должна иметь отвлекающая атака, чтобы в нее поверил противник? Полком? Не смешно, у Родимцева и других командиров в городе батальоны по сотне человек, откуда возьмется полк, да еще и посланный на убой? Я так и сказал Еременко и предложил, если полк действительно есть, отбить занятые высотки вблизи Волги, вот это было бы нужно. Оставшись без «глаз» на переправе, немцы не смогут ее обстреливать, хотя бы так точно, как сейчас, а это польза нашим защитникам. Плюс, потеряв опорные точки, враг вынужден будет контратаковать, и там можно будет подловить его на сосредоточении или подходе. Но меня не слушали… или не хотели что-то объяснять. Но самое хреновое, как я считал, было в том, что я знал истинные цели дезинформации, и если немцы решат меня допросить, справедливо не поверив этим бумажкам, то дело не выгорит и рискует обернуться катастрофой.

Заслушав все мои доводы, командиры все же решили рискнуть, я повиновался, что поделать, ведь пришел сюда сам. Никто домой меня не отправит: максимум, что мне светит, это колония или детский дом, но свободы я не увижу. Ну я и решился, а что, столько мальчишек сейчас добровольцами служат в армии, многие погибнут, не дожив до Победы, а я что, хуже? Ну, короткая получилась новая жизнь, а что поделать, сам мечтал именно на войну попасть, так что расхлебывай, Захар, и не плачь. Что толку жалеть, никого и ничего у меня в этой жизни все равно нет, терять-то нечего.

Да, конечно, можно было плюнуть в лицо немецкому офицеру еще там, в Белоруссии, грохнули бы тогда вместе с другими и баста. Как всякие молодогвардейцы, партизаны и прочие герои, выступить ярко, чтоб люди запомнили. Меня помнили бы как героя, посмевшего дать отпор гитлеровцам, но я человек другой натуры. Никогда не любил излишнего внимания, по мне пусть лучше обо мне не знают вообще, зато, промолчав и оставшись живым, сколько врагов умрет благодаря мне? Я уже (не впрямую, так косвенно) отправил на тот свет не один десяток. А сколько выжило наших, тех, кто должен был умереть в городе?

И я еще не закончил, так что да, если меня берут за жопу, лебезить, конечно, не стану, но и нарываться тоже. Есть возможность выкрутиться, воспользуюсь, нет, умру достойно, хоть и не хочется. Это, я думаю, и станет моей целью, которую никак до сих пор для себя не оформил.

Попав сюда, я, к сожалению, не имел возможности и времени даже подумать о будущем, уж так получилось, что за меня все решили, я лишь плыл по течению. Но теперь, имея такие знания, обученный новым для себя навыкам и вспоминая старые, я сам творю свою судьбу. Пусть короткую, но зато полезную для страны и людей. Ведь как ни крути, но если спасу от гибели еще хотя бы десяток наших воинов или гражданских, то уже можно считать, что выполнил свой долг. А ведь есть еще и слова. Точнее – СЛОВА! Я много чего понаписал, передав представителям особого отдела в прошлый раз, представив данные как полученные в стане врага, как бы ни высокомерно это звучало. Вот и увидим, будут сдвиги или нет. Например, Хруща больше не видел, как ни смотрел, может, совпадение, а вдруг нет? Конечно, если тут все разъела круговая порука, тогда хана, а вот если люди все-таки имеют совесть… Вселял надежду тот факт, что я все еще живой. Ведь как бывает, получил кто-то новые сведения, а в них компромат на кого-то из друзей, что тогда? Правильно, надо просто убрать источник информации, то есть меня. Ну, а раз я еще жив, то смею надеяться на лучшее, может, все не так плохо в нашем коммунистическом «королевстве»?

– Ну, опять в город? – вывел меня из раздумий голос слева.

После разговора с комфронта, если это так можно назвать, в смысле переговоров, меня отправили на улицу ждать сопровождающих. Повернув голову в сторону говорившего, увидел ту же команду разведчиков, от которой я смылся в прошлый раз в городе. Надо же, ребята все еще живы, видимо, реально классные спецы.

– Здравствуйте, товарищи. Да, опять, – кивнул я. Сразу отметил, что пулеметчик бережет руку, ранение все же оказалось серьезнее, чем думал? Командир вроде в порядке, а снайпер имеет на лице свежие царапины.

– Спорим, командир, что он опять сбежит? – засмеялся Малыш, тот огромный пулеметчик. Улыбка его красила, при таком внушительном и грозном виде она обезоруживала. Смотришь и не верится, что он матерый волчара, готовый врага рвать руками.

– Я ему сбегу, пожалуй. Нас чуть под трибунал не отдали из-за тебя, не подводи больше, ладно? – командир группы разведчиков смотрел на меня серьезно, и мне было приятно, смотрит, как на равного. Подставлять я их не хотел, хорошие ребята.

– Смотря что вам на этот раз приказали, – улыбнулся я, – если вновь какую-нибудь чушь, наподобие той, что гарантировала мне смерть, то, извините, товарищ командир, нам не по пути. У меня важное задание, от того, насколько скрытно я смогу пробраться в город и затем к немцам, зависит не только моя жизнь, но и многих наших бойцов.

– О как, вот это птица, командир! – вновь подал голос Малыш.

– Не, я как-то все ножками да на пузе, летать не умею, а то бы улетел уже, – серьезно бросил я, не глядя на Малыша. – Когда выдвигаемся?

– Как стемнеет, за нами лодка придет, но переправляться будем не здесь, ниже.

– Как скажете.

Нас на машине, «полуторке», отвезли на несколько километров ниже по течению реки. Здесь было не в пример тише и темнее, чем на переправах, а оттого спокойнее. На этот раз меня собрались закинуть не возле КП тринадцатой дивизии, а в южной части города. Это еще один шаг из новой легенды, надеюсь, сработает.

Переправляться начали не сразу, как стемнело, а около двенадцати часов ночи. Спать хотелось, несмотря на то что поспал в прошлую ночь хорошо. Попросив у командующего время на сон и возможность помыться, чуть не совершил глупость. Какое мне мытье, я должен быть грязным, как свинья, вот бы лоханулся, в последний раз… Потому ходил сейчас, почесываясь, как шелудивый пес, зато это натурально выглядело.

Стрельба в этой части города была редкой, да и немцев оказалось не в пример меньше. Быстро заняв эту часть города, южную часть, противник перебросил силы на участки в центре, усиливая штурмовиков севернее, в центре и в районе заводов. В данном месте, в кварталах южнее элеватора, находился довольно потрепанный пехотный полк вермахта, но и он был вполне силен. Необходимо учитывать, что у немцев и в пехотном полку есть артиллерия и танки, хотя тут сейчас скорее самоходы, танки ушли на север.

– Слушай, а зачем ты это делаешь? Рискуешь так, ведь если немцы тебя раскусят… – тихо, шепотом спросил вдруг Малыш, лежавший рядом.

Переправившись, мы заняли позиции и ждали момента для броска дальше. «Люстры» висели и здесь, поэтому пройти было непросто. Впереди, на приличном расстоянии виднелось здание элеватора, рядом с которым иногда что-то вспыхивало. Трассеры что ли?

– Не понял? – я взглянул на огромного разведчика, носившего смешное для него прозвище Малыш. Практически в полной темноте я сумел разглядеть его глаза и понял, что парень реально переживает за меня. Эх, знал бы ты, Малыш, кто я и откуда…

– Ведь немцы далеко не дураки! – пояснил он.

– Совсем не дураки, – кивнул я, соглашаясь. – Так уж получилось, товарищ Малыш. – Он улыбнулся. – Раз оказался у немцев, надо искупать теперь.

– Ты ж не красноармеец, чтобы искупать, какая на тебе вина? Ты ж малец еще, тебе в школу надо, а ты тут…

– Когда отца убило бомбой, а маму фрицы расстреляли, я решил, что рано или поздно, но я начну рвать врагов, вот и выполняю, зарок такой. О том, что душа за Родину болит, говорить не стану, не поверите. Да, сам пока кроме малолетних диверсантов никого не убивал, но даже секунды думать не буду, когда наступит такой момент. Вы же в курсе, чему я обучен, убивать немцы учили очень хорошо.

– Суки, ты вообще не должен знать, что такое смерть. Тебе жить надо, учиться. Что ты в жизни видел, кроме войны? Ладно мы, красноармейцы, нас специально готовили к войне, мы все втроем еще на финской воевали, но таких, как ты, тут быть не должно. Меня, кстати, Борисом зовут.

Я в ответ тоже назвался, хотя они и так знают.

Парень выглядел очень взволнованным, а мне стало стыдно. Я врал, врал и вру всем, с кем встречаюсь, как же это тяжело, кто бы знал! А ведь Малыш попал в самую точку, спросив, зачем я на это иду. Ведь правда, кто мешал мне просто прикинуться беженцем и все, был бы сейчас где-нибудь далеко от фронта и войны, учился бы в школе и в ус не дул. Но я решил, что я Рэмбо. На хрена я полез, что изменю? Слышал же в штабе, они не собираются кидать сюда войска без конца, требуют держаться тем, что есть, и я ведь знаю почему.

Нет. Опять я начинаю истерить, ведь вроде давно все решил, а мысли нет-нет да и появляются, весь я из противоречий. Все же я знаю, зачем я здесь. Я здесь, чтобы парней осталось хоть немного больше после Сталинграда, да, их могут убить и позже, вероятно даже и убьют, но, раз уж меня сюда привезли, я буду стараться помочь именно здесь. Кто знает, вдруг тот, кто не погибнет тут, впоследствии сделает что-то важное в следующем бою? Под Курском, Киевом или вообще Берлином, но это действие может быть таким важным, что другие померкнут.

Короткими перебежками, от кучи к куче, от стены к стене, мы углубились в районы, когда-то застроенные частными домами и редкими кирпичными зданиями. Здесь был практически пустырь из куч мусора, лишь впереди, в районе Царицы что-то еще уцелело, а вообще, жуть берет от увиденного. Кстати, в этой части города мало трупов, попадаются, но реже, чем в центре. Вроде как немцы здесь быстро смяли нашу оборону, мало тут было сил, может поэтому и трупов мало?

– Смотри, вчера ходили, немцы были вон за той водокачкой. («Опять водокачка», – подумал я.) Штаб там у них или еще что-то, не знаю, но суета стояла знатная.

– Хорошо, – кивнул я, продолжая смотреть в нужную сторону. – Осторожнее на обратном пути, товарищи разведчики, – искренне сказал я.

– Это тебе удачи, братка, – Малыш осторожно похлопал меня по спине своими ручищами с лопату размером. – Береги себя!

Снайпер, все время пути молчавший, пожал руку, так же пожелал удачи и вместе с Малышом пополз назад. Командир разведчиков задержался.

– У Малыша брат недавно погиб, похоронку прислали, пятнадцать ему было.

– Он тоже в армии был? – удивился я.

– Нет, накрыло бомбой в Калинине. Переживает, а ты похож на него, он еще в первый раз заметил, хоть ты и помладше будешь.

– Когда представляю, сколько народа гибнет, хочется завыть, – выдохнул я. Мне правда хотелось выть, причем давно, с двадцать второго июня прошлого года, если точно. Радость от получения нового тела и новой жизни сменилась на злость буквально за несколько часов. Никогда не забуду ощущения от нового тела, а также женщину, которую приготовился изнасиловать долговязый упырь в серой форме. Не забуду женщин и детей, которых убивали походя, не заостряя на этом внимания. Мальчишек и девчонок…

«Стоп, хватит соплей, будет время, можно и вспомнить, но не сейчас».

– Береги себя, мы будем рядом, велено ждать, вдруг у тебя получится что-то передать срочное. Найдешь нас легко, свистни пару раз коротко возле того места, где пережидали, понял?

– Если получится вырваться, конечно, сделаю, – пожал я плечами. – А вообще, почему не ударят по немцам, если знают расположение?

– Больших орудий мало, обещали на днях пополнение, тогда будет чуть легче. Да и что толку вслепую стрелять, это ж не снайперская винтовка. Отстреляемся мимо, так еще и раскроем местонахождение, враз накроют, и опять останемся без артиллерии. Не все так просто, парень, как кажется.

– Кстати, как бы трудно это ни было, но передай куда сможешь, что немецкие артиллеристы очень редко стреляют с одного места. Если им ничего не угрожает, могут и постоять, маскировкой они озабочены серьезно. А так, два-три выстрела всей батареей и сворачиваются. Далеко не уходят, но от возможного накрытия уклоняются и вновь тщательно маскируются. Я как-то мимо позиции пробегал, сразу даже не понял, что там пушки стоят, пусть наши думают. Ладно, я пошел, и это, командир, дай нож на секунду, – вспомнив, что хотел сделать, попросил я. Разведчик протянул финку рукоятью ко мне.

Взял левой рукой, правой зажал лезвие и, подняв на уровень лба, острым кончиком процарапал себе кожу над бровью, задев и висок.

– Ты чего, сдурел?! – чуть не закричал лейтенант, с силой отнимая у меня нож.

– Нормально все, – я поморщился, было действительно больно, – попробую новый вариант, думаю, получится.

Сгребая рукой землю, набрал в ладонь и начал втирать в лицо. Щипало, дергало, кровь льется ручьем, переборщил, однако, рану-то делал не острием, а кончиком, рваную, так правдоподобнее, но не учел остроты финки. Глубоко слишком, кровь реально течет, а хотел сделать, чтобы немного кровила. Эх, ладно.

– Иди, командир, – бросил я четко, привычным мне голосом из будущего, если бы не детский тембр, получилось бы знатно. Но и сейчас лейтенант посмотрел на меня такими глазами, что казалось, он все обо мне знает и понял. Он понял главное, что я как минимум ему ровня, такой же брат-солдат, а не пацан малолетний, каким выгляжу. Человека, точнее солдата, в бою не обманешь, он все видит и все понимает. И уж тем более один солдат всегда узнает своего собрата, на войне чувства обостряются. Лейтенант протянул мне руку, крепко пожал мою и назвал свое имя, надо же, решили назваться, а ведь до сих пор хранили инкогнито, лишь снайпера невольно выдали в прошлый раз.

Чтобы кровь немного подсохла, да и для правдоподобности мне пришлось сделать крюк в сторону элеватора, туда, где хоть и редко, но стреляли и взрывали. Двигаясь к расположению предполагаемого немецкого штаба, осторожность уже не соблюдал, мне было НУЖНО, чтобы меня обнаружили. Каково же было удивление, когда я понял, что совсем рядом с целью, а меня так никто и не остановил. Ползти ужасно надоело, поэтому попытался встать, и вот тогда немцы проявили себя.

– Хальт… – и прочее, прочее, прочее.

Сначала застыв, чтобы не провоцировать на выстрел, я медленно начал оседать на землю. Подскочили два немчика, в шинелях и с винтовками. Бить не стали, просто подхватив под руки, поволокли куда-то. Гады, хоть бы подняли нормально, я ж не вешу ничего, а они так и волокут, что я носками ботинок по земле чечетку отбиваю. Кстати, это почти новые ботинки, подобрали бойцы еще в штабе тринадцатой, когда с мин вывели.

Тащили недолго, возле развалин одного из немногих частично уцелевших зданий меня опустили на землю, и я услышал разговор. Явно офицеру докладывают.

– Кто это? – голос резкий, но какой-либо надменности или пренебрежения не слышно.

– Поймали на дороге, двигался со стороны элеватора…

– Господин офицер, простите, не знаю вашего звания, метка на воротнике… – прошептал я и услышал приказ офицера достать то, что я указал. Мля, да что же немцы такие все безрукие-то, а? Мне вновь порвали ворот, только пришил ведь.

– Обыщите его, быстро! – новый приказ офицера, и меня охлопывают, пытаясь… даже не знаю и что, но так не обыскивают.

– За поясом, под рубашкой, бумаги… – вновь выдохнул я и застонал.

– Он серьезно ранен, господин офицер, кровь так и течет, где-то на лбу.

– Достали бумаги? Отлично, отнесите его в медсанбат, пусть фельдшер осмотрит.

После неумелого обыска и извлечения бумаг из-под ремня вновь потащили. На этот раз несли более осторожно, может, офицер приказал, правда, я не слышал ничего. То ли от раны на лбу, что сам себе нанес, то ли от общей нервной усталости, но я внезапно вырубился. Не потерял сознание, а именно уснул, это я потом, позже понял, когда разбудили.

В этот раз попался какой-то дурной немецкий врач, коновал, не иначе. Вместо того чтобы сделать свое эскулапское дело спокойно, он взял и засунул мне в нос вату с нашатырем. Ну не дурак? Чуть слизистую мне не сжег, а я подпрыгнул как ошпаренный. Оказывается, он приготовился шить рану на лбу, но перед этим взял и разбудил меня, идиот.

– Да что ж вы делаете-то? – закричал я.

– Мне необходимо зашить вам рану, рядовой, терпите! – в приказном, не терпящем возражений тоне высказался врач.

Я попытался его разглядеть и удивился, молодой парень совсем, тридцати еще нет, первый раз на такого попал. Фельдшер какой-то, что ли? Сельский, или правда ветеринар, мать его так?

– Ну, так и шили бы, на хрена мне в нос это дерьмо пихать? – выругался я совсем не как мальчишка. Теряю хладнокровие, осторожнее надо быть, осторожнее.

Результатом операции, это ее так высокопарно назвал фельдшер-коновал, стал новый шрам на роже и боль, простите, в районе задницы. Гадский фельдшер вколол мне такой болючий укол от столбняка, что я даже взвыл.

Через пару часов меня вновь везли на машине в тыл, а я начинал паниковать. Как бы опять на жандармов не попасть, замучают.

Это оказался новый, неизвестный мне санбат. Невысокое деревянное здание, магазин здесь был, что ли, стояло в окружении печных труб. Если бы не видел следы недавнего ремонта помещения, удивился бы сохранности. Вокруг руины, а тут здание с санбатом внутри, чудеса. Но, как заметил ранее, дом был частично восстановлен немцами. Видимо, при бомбежке его обошла стороной судьба соседних зданий, скорее всего, смахнуло только крышу, так как даже случайного взгляда хватало на то, чтобы оценить ремонт. Халтура, да и только.

Коек с ранеными было немного, видимо, само помещение ограничивало. Положили меня возле окна, на грубо сколоченном топчане, а по левую руку стояли еще пяток коек с ранеными немецкими солдатами. Надо заметить, лежал не на голых досках, даже матрас подложили, только, думаю, клопов в нем…

– Ты кто такой? – Был первый вопрос, как только вышли санитары, притащившие меня сюда. Спросили не грубо, а скорее удивленно.

– Рядовой Горчак, – бросил я, но интонацию выбрал нейтральную.

– Ты ж еще ребенок, какой ты рядовой, откуда ты здесь? – Вот же засыпали вопросами, а я-то ждал, что как обычно спросят, какого хрена тут русский делает.

Спрашивающий был светловолосым и молодым человеком, комплекцию его не понять, лежит под одеялом, но видно, что габариты невнушительные. Обычный такой человек, мужчина, таких много в немецкой армии. Вообще, все эти истинные арийцы и иже с ними встречаются не так чтобы часто, обычных людей намного больше. Стереотип советской пропаганды. А сейчас эти хваленые немецкие вояки и вовсе не были похожи на солдат. На госпитальной койке лежат обычные мужики, разного возраста и нации, но простые люди.

– Немного поцарапали, в городе, – так же спокойно ответил я.

– Ничего себе, уже детей на передовую тащат, совсем очумели, что ли? – продолжал немец. – Хотя с такой войной это неудивительно. Как на бойне!

– Вилли, перестань, тебе уже говорили, ты допрыгаешься! – осадил разговорчивого немца еще один ранбольной, лежавший неподалеку. Этот чернявый, крупный, лицо мощное, наверное, и тело ему под стать. Глаза расширены, злится на товарища, но что он может сделать, заткнуть ему рот?

– Отстань, Курт, чего мне бояться, я, если ты забыл, как раз уже отпрыгал свое, – ответил белобрысый и откинул одеяло. Понятно, одна нога короче другой, примерно так наполовину.

– Чем вас так? – спросил я, чтобы поддержать разговор.

– Мина рядом рванула, а наши коновалы отпилили, лишь бы побыстрее, ведь наверняка могли сохранить ногу, а теперь Вильгельм Ройзнер поедет домой просить милостыню в своем богом забытом медвежьем углу.

– Зато живы и будете с семьей, тоже неплохо, – ответил я серьезно.

– Ты русский? – вдруг спросил тот самый Курт, лежавший возле окна.

– Да, а что, есть какая-то разница, или вы приверженец расовой теории? – бодро, скорее даже нагло спросил я. Такие разговоры были частыми, еще в школе пришлось немало выслушать. Грубить специально не стану, но и лебезить тоже, что он мне сделает, этот фриц?

– Вам, русским, не место на одной земле с нами! – О, идейный. – Что ты здесь делаешь, щенок, вынюхиваешь?

– Даже если бы это было так, то я был бы где-то при штабе. Простите, но что мне делать в госпитале, нюхать ваше дерьмо, уважаемый? – На, сука, жри.

– Что ты сказал, свинья, а ну повтори! – заорал Курт и задергался.

– Вы еще и глухой? – я сделал вид, что удивился. Мне было смешно, почему-то хотелось издеваться над этим козлом.

– Я тебе сейчас язык вырву! – вскинулся Курт, пытаясь встать.

– Успокойся, Курт, это не просто мальчишка, – встрял в разговор еще один солдат, – он из «Бранденбурга», я видел их в деле.

– И что? Может, мне еще и извиниться перед этой русской сволочью? Где бы он ни служил, таким верить нельзя, он – русский, и этим все сказано.

– А вы – немец, и что с того? Я за неделю пользы больше принес, чем вы за месяц, – спокойно парировал я. – Что бы вы тут делали, без разведки.

– Так ты разведчик? – вновь подал голос Вилли.

– Скорее диверсант, – опять подал голос третий, неизвестный пока мне немец. Этот тоже был темноволосым, лицо худое, изможденное, помотало его, сразу видно. Голос поставлен, хоть и слабый сейчас, наверняка какой-нибудь фельдфебель, офицеры лежат в отдельных палатах. – Так ведь, парень?

– Примерно так, – кивнул я.

– Да мне насрать, кто он. Чего заступаетесь за русских, вы еще целоваться с ними начните, в гестапо обрадуются.

– Если ты не перестанешь молоть чушь, то первому достанется именно тебе. Забыл, ты сам на подозрении, а лезешь не в свое дело.

Разозлившийся Курт замолчал, а спустя минуту встал и, взяв сигареты, ушел из палаты, громко хлопнув дверью. Рука у него была на перевязи, других увечий не видно.

– Его трясут за оставление позиции, а ранение пустяковое, руку немного зацепило, он и убежал. Злится на всех, а виноват сам, – вдруг нарушил тишину Вилли. – Наши парни стоят стойко, но некоторые все же трусят.

– Ну, раз ранен, наверное, мог отступить? – поинтересовался я.

– Никто из его сослуживцев не видел, как его ранило, здесь он только благодаря доктору Плеве.

Ух ты, фамилия у врача прям как у императорского премьера царской России.

Немцы еще немного посплетничали, а когда явился Курт, замолчали. Я тем более не хотел с ними говорить, помяли их наши, так и надо, не хрен было к нам приходить. Вообще, я уже встречал «нормальных» немцев, тех, которые не хотели воевать, относящихся к русским нормально и даже добродушно, но никто из них, по крайней мере тех, с кем сталкивался я, не отказались воевать, говорить это одно, а вот сделать что-то…

На следующий день санитар отвел меня в одну из комнат, где меня ждал представитель фельджандармерии. Жаль, не прежний, с тем уж было наладил отношения, теперь все по новой придется. Я только час как очнулся от операции, местный хирург обозвал фельдшера, который шил мне рану, коновалом и заново провел операцию. Он осторожно вскрыл рану, вычистил ее и зашил очень аккуратно, поясняя, что вскоре этот шрам станет почти невидимым. Этот вообще был, похоже, какой-то косметолог. Говорил, что, если бы после моего страшного ранения в пол-лица я попал сразу к нему, он свел бы его к минимуму. Но и так я был благодарен этому кудеснику скальпеля за такое обращение. Позже, когда появилась возможность, оценил его работу у зеркала, классно сработал.

Представитель жандармерии был невысок ростом, худым и довольно возрастным воякой. Нашивка за ранение выставлена напоказ, издалека увидишь, показывает, что не всегда тут сидел, пришлось и повоевать. Головного убора не было, лысина блестела в тусклом свете керосиновой лампы, а короткая щетка усов, примостившаяся под длинным носом, подстрижена на манер а-ля фюрер. Да, у них такое часто встречается, насмотрелся.

– Рядовой, вы можете что-то добавить от себя лично касаемо предоставленной информации? – с ходу озадачил меня жандарм.

– Я слишком мало находился у большевиков, чтобы разузнать что-то серьезное, – начал объяснять я, – так уж вышло, внезапный обстрел, суета. Решение о минировании блиндажа пришло спонтанно, увидел ящик гранат в углу землянки, ну и…

– Как к тебе попали документы? Как можно точнее! – Тон деловой, ко мне расположен положительно, даже приятно общаться.

– Когда раздались первые разрывы снаружи, красные командиры, а их было четверо, побежали к выходу. На столе в землянке оставались карты, какие-то бумаги, я решил не ждать, пока меня завалит вместе со всеми документами, и сгреб их в кучу. Рядом на кровати лежал планшет, не знаю чей именно, в него я запихал бумаги и увидел ящик с гранатами.

– Значит, офицеров противника в момент взрыва в штабе не было?

– Кто-то все же был, раз взрыв состоялся, – усмехнулся я.

– Поясни.

– Ящик я гранатами и заминировал. Его нужно было открыть для взрыва или хотя бы сдвинуть немного. Раз рвануло, значит, кто-то там все же был.

– Ясно. Теперь основной вопрос. Как ты попал к русским? – Видя мое непонимание, жандарм пояснил: – Как ты попал в офицерский блиндаж?

– А я всегда в них попадаю, – пожал я плечами, – а как иначе? В вермахте рядовые не принимают решений без уведомления офицера. Русские всегда передают пленных своим командирам, сами солдаты практически никогда ничего не спрашивают, зачем им это? Вот так и случается, приводят к штабу, неважно, роты, батальона или полка, дневальный вызывает дежурного, а тот, после пары вопросов, ведет внутрь. А уж сделать так, чтобы выйти как можно ближе к штабу, моя работа.

– Что спрашивают русские, какие сведения ты выдаешь им? – Поймать на слове решил, ну, это смешно, плавали уже.

– Как обычно, вчерашние позиции соседей, которые точно сменили дислокацию. Плюс заниженные данные о составе частей на передовой. Как учили.

– У нас зафиксированы случаи ударов по тем частям, в которых ты появлялся накануне. Сможешь как-то это объяснить?

– Господин унтер-офицер, – да, жандарм был в этом звании, – а здесь как, война идет или глубокий тыл? Вы вообще не принимаете в расчет работу вражеской разведки? Вообще-то там тоже есть штабы, командиры и различные деятели. Они думают, принимают решения и действуют, тут война, а не гулянка. – Вот уж на этом, хитрые фрицы, вы меня поймать не сможете, сами дураки. – Здесь все немецкие офицеры, с кем я как-либо пересекался, всегда проверяли мои сведения, но поступать так или иначе, решали сами, меня никто не спрашивал.

– Ты слишком дерзок, я сейчас прикажу арестовать тебя на пару суток, чтобы подумал над своим поведением! – Хрена себе, вот это угроза! Ты ж мне, милый, рассказал мою дальнейшую судьбу, хорошо. Он даже угрожает незлобно, нормальный такой фриц.

– Ой, господин унтер-офицер, давайте, я хоть высплюсь немного, а то скоро ноги сотру вместе с ботинками, – улыбнулся я. – Я за неделю по этому чертовому городу пробежал, наверное, километров триста. Марафонцам фору дам.

– Не будет тебе такого счастья, – отрезал жандарм и усмехнулся. – Завтра утром доктор тебя осмотрит, если все в порядке, вновь поступаешь в распоряжение семьдесят первой дивизии. Отбудешь в их расположение сразу по выписке. Предписание ясно? – Я кивнул. – Вернись в палату!

Утро началось аж в семь утра, вот гады, завтрак зажали! Блин, немчура вообще не хочет меня кормить. В этот раз какой-то новый врач меня осмотрел, точнее, сделал вид, что осмотрел, и направил на выписку. Делать нечего, пришлось тащиться к местному каптерщику и получать свое рванье. Осмотрев белье и не увидев новой метки, узнал местонахождение моей будущей части и отправился на поиски.

Семьдесят первая дивизия располагалась довольно широко. Ее разрозненные части сновали везде, от элеватора до центра города, куда мне направляться, указали в госпитале. Недалеко, но и не в соседний дом, пришлось опять поползать.

Командир батальона, в который я прибыл, был мне знаком. Уже виделись, а значит, меня, возможно, плохо примут. Ведь как ни крути, а я и правда подставлял каждую часть, в которой побывал. Другое дело, что пришить мне что-то проблематично, но все же сложить два плюс два можно.

– О, ты опять к нам? – вместо приветствия, произнес светловолосый гауптман. Вот этот выглядел привычно русскому человеку. Высок, белобрыс, крепок, со спокойным лицом. Последняя черта меня удивила, если честно, привык уже, что в основном фрицы смотрят на меня как на вещь, а тут… Кажется, гауптман даже рад, что я к нему пришел.

– Так точно, герр гауптман. Получил приказ прибыть в ваш батальон. Разрешите получить указания? – четко выдал я, но по струнке не вытягивался, ибо не в форме.

– Ты откуда сейчас?

– Из госпиталя. Точнее, получил приказ в фельджандармерии прибыть к вам, вот и прибыл.

– А этим чего надо было? – Да, простые армейцы не очень-то любят жандармов.

– Проверяли сведения, – так же спокойно ответил я.

– Ну, судя по новому назначению, все подтвердилось? – Я кивнул. – Отлично. Ты обедал?

– Никак нет, герр гауптман. Даже не завтракал, утром на допрос вызвали и сразу выпнули на задание, – сморщился я, выказывая всем видом свое отношение к жандармам. – Даже метку новую не выдали, сказали получить на новом месте службы, то есть у вас.

– Ясно. Хорошо. Сейчас распоряжусь, тебя накормят, солдаты только что принимали пищу, и горячее должно остаться. Можешь поесть в соседней комнате, мой адъютант покажет. С меткой решим.

– Благодарю, герр гауптман. Это было бы хорошо, редко удается поесть, когда хочешь.

– Хорошо. Скажи, те сведения, что проверяли жандармы, ты откуда принес, в какой части города был? – Видя мое удивление, гауптман поспешил добавить: – Я хотел спросить, из какого района и как давно?

– Пару дней прошло, пока в госпитале лежал и лоб зашивали, да на спине повязки сменили. Пришел с юга, был недалеко от элеватора.

– Отлично, тогда ты можешь нам помочь!

– О чем речь, господин гауптман, все, что в моих силах, приказывайте…

– Иди обедай, поговорим позже.

Меня и вправду покормили, причем сытно и вкусно. Здесь, на позициях, мне еще так вкусно есть не давали. Говорю же, немцы вообще меня за человека не считают, много раз гоняли, не давая даже куска хлеба, поэтому я был очень удивлен таким приемом. Интересно, что же потребуют взамен, элеватор в одиночку захватить? Так я скорее наоборот сделаю, хи-хи.

Попросив дневального сообщить гауптману о себе, стал ждать приема. У того было небольшое совещание, поэтому пришлось посидеть. Наконец, спустя четверть часа полог в помещение штаба откинулся, ого, за ним даже дверь имелась, редкость тут. Мимо проходили офицеры вермахта, не обращая на меня никакого внимания. Гауптман позвал лично, ибо, провожая подчиненных, разглядел меня, и нужды гонять солдата не возникло.

– Заходи. Как твоя фамилия?

– Горчак, но по многим документам прохожу как Леший, можете звать так.

– Отлично. Задача сложная, но, думаю, тебе по силам. В районе элеватора, ближе к Волге, в овраге, находится рота лейтенанта Мале. Они выбили недавно русских и заняли позиции. Нужно доставить ему вот этот пакет, – он указал на конверт из толстой бумаги, лежавший на столе. – Если будет сломана хоть одна печать… Сам понимаешь, – гауптман пожал плечами, словно заранее жалел меня.

– Разрешите получить и осмотреть пакет? – проговорил я, не меняя спокойного выражения лица.

– Разрешаю, – кивнул гауптман.

Подойдя к столу, оглядел пакет, не прикасаясь к нему, запомнил, что и как выглядит. Затем, осторожно перевернув, осмотрел и обратную сторону. Да уж, три печати, серьезное там что-то. Эх, и как бы в него глянуть, а?

– Сколько у меня времени?

– Три часа, ты должен успеть до темноты.

– Разрешите выполнять? – спорить не собирался, бесполезно это, задача очень сложная. Путь к элеватору – это практически один разбитый в хлам частный сектор, незаметно пройти там днем – задачка с двумя неизвестными. Что ж, попробуем, выхода-то все равно нет.

– Распишись в получении у адъютанта, получи новую метку и приступай!

Выходя от офицера, я думал только об одном: как заполучить эти бумаги? И чтобы мне за это ничего не было. Письмо вскрыть нельзя, однозначно, но блин, как же хочется-то!

Адъютант, он же секретарь, ждал меня за своим столом. Быстро закончив с формальностями, хотел было выходить, как вдруг наткнулся на пишущую машинку. А что, а вдруг? Мысль пролетела как молния, потому как я увидел надежду. Рядом лежал лист бумаги, даже стоя по другую сторону стола, я видел его края, лист явно ранее заряжали в машинку, но он был чист.

– Извините, господин фельдфебель, – именно в таком звании находился адъютант, – не могли вы дать мне листок бумаги? – я указал на лежавший отдельно от пачки лист, именно тот, что рядом с машинкой.

– Ее не покуришь, толстая! – усмехнулся адъютант.

– Мне для другого, – уклончиво объяснил я.

– Не мало одного-то листа? Вообще-то для таких дел можно взять и газету, – чуть не ржал в голос этот хмырь, решивший, что листок мне нужен для подтирания.

– Уж больно красивые листочки, – играть так играть, – донесения на таких писать одна радость.

– Держи, – адъютант протянул мне лист и вдруг полез рукой в пачку бумаги и добавил еще пару. – Помни мою доброту.

– Навсегда запомню, покорнейше благодарю! – рассыпался в комплиментах я, убирая бумаги за пазуху.

Предстояло спрятаться от лишних глаз, чтобы проверить свою теорию, а для этого еще надо найти место. Пробираясь в нужном направлении, постоянно оглядывался и искал глазами подходящее. Таковое нашлось довольно быстро, я забурился между сгоревшими недавно бревнами и поспешил проверить догадку. Лист бумаги, который я выпросил, лежал на коленях, а я вовсю закрашивал его угольком, который отщипнул с большого бревна. Как и говорил, лист вставляли в машинку, а так как он был не исписан, я решил, что лист мог быть вторым, на нем следы остались, зрение хорошее у меня.

– Есть!

Закрашенный лист представлял собой большую записку. Это было не каким-то секретным приказом, а именно запиской, хоть и написанной на машинке. Буквы так четко пропечатались, что я невольно залюбовался своим достижением.

– Ну гауптман, ну хитрец! Накормил, напоил, был любезен, а все для того, чтобы послать на убой. Вот же сука какая!

Записку явно писали после основного приказа, скорее всего именно того, что находился в конверте. В ней гауптман предупреждал лейтенанта Мале о том, что дезу, которую ему передадут, крайне необходимо доставить уже к вечеру. Этот хрен гауптман или кто-то еще выше званием придумали тот же финт ушами, с которым я сам только два дня назад пришел к ним от наших. С моей помощью нужно доставить дезу в стан противника, и, конечно, я самая подходящая кандидатура для такой работы. Смысл был простой: мне передадут пакет якобы с приказом к еще одной части, но на деле ее на месте нет, там вроде как наши стоят. Те меня должны взять или пристрелить, при мне пакет и все, деза скормлена русским. Хорошего во всем этом, чуть позже, я увидел мало. (Лейтенант Мале, поставивший мне новую задачу, ничего не вынул из пакета, значит, настоящих планов там нет, только фальшивка. В записке же гауптман предупредил лейтеху о фальшивке, объяснив, что смертник, то есть я, ничего не знает об этом. Но я-то – знаю.)

Что делать с листом бумаги, я не знал, хотелось отнести к нашим, но боязнь того, что меня могут обшмонать немцы, останавливала. Эх, ладно, авось не найдут. Сложил бумажку и сунул в трусы, прижав резинкой, надеюсь, не потеряю, резинка вроде тугая. Да и на ногах сейчас сапоги, бумаге просто некуда выпадать, сползет только по штанине.

Роту я нашел в окрестностях элеватора, если быть точным, буквально в двух сотнях метров южнее него. Немцы обустроили позиции и долбили по зданию из пушки. Не спеша, методично посылая снаряд за снарядом в цель, не прекращали при этом огонь из двух пулеметов. Кстати, их тут мало, солдат вижу максимум на взвод, может, чуть больше. Танков нет, да и из тяжелого только пушка. Хрен знает, наверняка где-нибудь минометы спрятали, они могут. Лейтенант встретил меня настороженно, незнакомый, придется объясняться.

– Хайль Гитлер, – поприветствовал я офицера, тот отделался вялым взмахом руки.

– Ты кто? – сразу начал он.

– Рядовой Горчак, позывной – Леший, – дальше я хотел было продолжить доклад, но лейтеха прервал:

– Ты из батальона? С пакетом? – Я кивнул, доставая указанный пакет.

– Отлично, ты быстро, меня предупредили, – потер руки офицер, – давай сюда!

Интересно, его предупредили, стало быть, связь есть, зачем тогда записка? Боятся, что прослушают? Странно как-то.

Он осматривал конверт еще более тщательно, чем я при получении. Убедившись, что все печати и пломбы на месте, лейтенант даже головой качнул, коротко так, но явно удовлетворенно. Я ждал, офицер не выгонял меня, поэтому просто стоял не двигаясь. Лейтенант достал из конверта лист бумаги, я даже заметил знакомый заголовок, это была именно записка, отпечаток которой лежит у меня в трусах, так-так, а дальше что?

– Отлично! – повторил он. – Смотри сюда. Вот это нужно переправить нашим парням из штурмовой роты на севере от элеватора. Как ты это сделаешь, неважно, главное, этот пакет должен быть у них к вечеру. Солдаты там в укрытиях, ищи лучше. Ясно?

Ты гляди, какой решительный, посмотрим, куда твоя храбрость денется в ближайшее время. А вот правда это или нет, мы узнаем у элеватора. Если там наши, значит, это деза. Ну, а если немцы…

Из оврага я выбрался уже через несколько минут, но тут же пришлось искать укрытие, начался серьезный обстрел и как-то подозрительно близко ко мне. Перекатываясь от кучи мусора к другой такой же, я искал возможность уйти ближе к реке, туда вроде не бьют. Вокруг в разных позах то и дело попадались трупы. Трупы наших, советских бойцов. Что за бойня тут была?

Необходимости быть на виду у возможных наблюдателей я не видел, тем более последние, я думаю, сами сейчас спрятались поглубже, поэтому я практически не скрывался, лишь осторожничал.

Скатившись по склону, неожиданно осознал, что нахожусь буквально в паре сотен метров от назначенного разведчиками места встречи. Понимаю, что прошло много времени, но проверить-то никто не мешает, ведь так? Каково же было мое удивление, что буквально через минуту после моего короткого свиста, возле развалин какого-то маленького здания, подстанция, что ли, тут какая-то была, показалась фигура командира разведчиков. Я даже застыл в восхищении. Откинулся кусок рваного металла, лежавший возле наполовину разрушенной стены, а оттуда на меня смотрел ствол «папаши».

– Долго же ты бродил, братец, еле досидели. Тут такая мясорубка была, а нам и высовываться нельзя, – проговорил лейтенант, оглядывая округу и опуская автомат.

– Так понимаю, до темноты не переправиться? – Лейтенант молча кивнул. – Тогда срочно к ближайшему штабу, полк, батальон, да хоть рота, главное, чтоб связь с дивизией была. Срочно.

– Пошли, тут низина есть, там ребята отдыхают, я Малыша недавно сменил, спать должен, хотя опять стрельбу затеяли, вряд ли спит. Что за переполох, не знаешь? Вроде тихо было после вчерашней бойни.

– Да черт их знает, только от немцев вышел, как долбать начали, – бросил я и шмыгнул носом, чего-то сопли потекли, впервые, наверное, в этом времени.

Не перестаю удивляться нашим бойцам. Вокруг канонада, а здоровяк Малыш спит как сурок. Рядом сидит снайпер, оружие в руках, готов ко всему. На нас вскинулся, едва мы оказались в зоне видимости. Хорошая у ребят подготовка, лейтеха их мне рассказывал, что давно воюют, но по ним и так видно.

– Ты что-то тащишь? – спросил лейтеха, когда мы сели отдохнуть рядом с посапывающим Малышом.

– Есть такое, – кивнул я, – надо спешить.

– Малыш, подъем! – в форме приказа рявкнул лейтенант, и здоровяк мгновенно открыл глаза. Еще через несколько секунд, в его руках был готовый к делу «дегтярь».

– О, братишка, живой?! – Малыш чуть не кинулся ко мне.

Да, видать, и правда сильно любил своего братца, теперь на меня свою любовь перенес. Но я не против, это ж не та любовь, что будет продвигаться Западом в двадцать первом веке. Боец явно переживает за меня, видя, на что я иду и что делаю. Какой бы ты ни был крутой вояка, но идти к врагу, да не просто в тыл, а намеренно выдавая себя за своего… Нужно быть очень уверенным в своих силах, нервах и знаниях. На меня играет именно подготовка. Не знания мои из будущего, они тут мало помогают, а именно подготовка в немецкой школе. Если бы меня год там не учили, вряд ли такое было бы возможно. Все нелегалы, кто живет и работает непосредственно у врага, прошли очень серьезную подготовку, ибо даже очень хороший разведчик ничего не сможет сделать, не имея опыта общения с врагом. Постоянно наблюдая за немцами, за их повадками, речью, манерой есть и даже просто ходить по улице, ты невольно накапливаешь опыт и знания, копируешь их, а впоследствии применяешь даже не задумываясь.

– Малыш, замыкаешь, пойдем прямо сейчас, времени нет, – приказал лейтенант.

– Постойте, товарищ лейтенант, переговорить все же успеем. Дело в том, не знаю, могу ли вам говорить, а, ладно, если что, на меня свалите, я несу – дезу. Да-да, вы правильно поняли, мы им, а они нам. Только вот они не знают о том, что я служу Советскому Союзу, а еще, что ЗНАЮ про «липу». Меня отправили на убой, можно сказать. Они рассчитывали, что меня схватят и при мне будет этот пакет, – я показал, – но не учли главного.

– Ты прочитал документы?

– Ага, приписку для своих я прочитал, которую мне не давали. Вот она, – с этими словами я вытащил из трусов лист бумаги, закрашенный угольком.

– А что это за обгорелый лист? – удивился лейтенант.

– Так прочитайте, не видите, что ли, там текст.

– Я немного говорю, но читать на их поганом языке не умею, – развел руками, словно стесняясь, разведчик.

– А, ладно, просто тут как раз и написано, что документы – деза.

– Так, может, они специально тебе ее подсунули, такое разве невозможно?

– Не в этот раз, я случайно стал обладателем этой записки, просто повезло. Слушайте, товарищи разведчики, а что там с планом командования? Ну, с той дезой о наступлении?

– Да, – махнул рукой лейтенант, – не вышло, что хотели.

– Я ж их предупреждал, – покачал я головой, – много бойцов положили?

– Нет, с этим как раз все хорошо. Бойцы, конечно, полегли, но мы здорово дали немцам в этом районе и смогли подкинуть помощь в элеватор. Там теперь рота целая, патронов им подкинули нормально, гранат, будут держаться парни, они тоже тут нужны.

– Я понимаю, – кивнул я. Конечно, понимаю, они задерживают и раздербанивают потихоньку семьдесят первую дивизию, к которой я и приписан, не дают идти дальше. Пройди они тут, как планировали, центр бы уже был весь под врагом. Да уж, действительно борьба за каждый дом, за каждый метр земли. И ведь не скажешь, что где-то важно, а где-то неважно, все эти конвульсии Красной армии оправданны. Да что говорить, такие действия на любой войне оправданны, правда жизни. Победу всегда щедро оплачивают, и плата за нее многие и многие жизни простых людей.

– Вряд ли, – буркнул лейтенант, – вряд ли понимаешь. Под это дело пошла атака в центре, и вот там да, захлебнулись кровью.

– Плохо, не знаете, кто там наступал, сорок второй полк?

– Да, они в основном, но и другие части были, тут много остатков по нескольку человек. Ребята пытались пробиться к вокзалу, там, где-то еще первый батальон их полка держится. Тяжело там. Да эти еще, корректировщики, мать их за ногу!

– Какие именно? – спросил я, и не просто так.

– Сидят в высотках, ближе к берегу которые. Хрен их выбьешь оттуда.

– Можно попробовать, но будет трудно, – озвучил я то, о чем давно думал.

С наступлением темноты мы пробрались к нашим. Я передал сведения, отдал записку, восстановленную мной угольком, и стал ждать, чего придумают командиры. Сидя в штабе, треская тушенку из банки, я наблюдал за работой военных, а также слушал. Жесть. То, что творится здесь, жесть, и ведь не скажешь никому, что держаться придется еще три месяца! Да, в наступление перейдут раньше, чуть больше месяца осталось, но парням, кто здесь и сейчас воюет, от этого легче не станет. Немцы будут очень долго упираться. Будучи уже в кольце, замерзшие, имея огромные проблемы с оружием и боеприпасами, голодные от нехватки продовольствия, они упорно будут сопротивляться, пока Паулюс не сдастся. Да и после его сдачи еще будут рыпаться, некоторые генералы не подчинятся приказу, будут умирать и умирать, ведя на убой голодных и еле живых солдат. Я их не жалею, солдат этих, но к тем окруженным у меня нет особой злости. Это сейчас они через одного наглые, злые, презирающие русских, а в январе-феврале, когда будут в кольце, они перестанут быть на себя похожими. К голоду здесь присоединится очень сильный холод. Сколько замерзнет, скольким солдатам отпилят конечности, отмороженные до черноты, ужас.

Мы оказались на КП полка, находящемся буквально под зданием бывшего банка. В штольнях на берегу укрываются и солдаты, и не эвакуированные беженцы, и вообще, кого здесь только нет. Обстрелы периодически накрывают эти укрепления, но наши стараются не высовываться лишний раз. И все из-за тех частей, что укрепились в домах на берегу.

– Родимцев приказывает атаковать высотки, – вдруг услышал я и вынырнул из раздумий. – На него командарм давит. Нужна безопасная переправа, а эти нам жизни не дают. Что будем делать, товарищи командиры? Абсолютно всем ясно, что своими силами нам не справиться. Укрепления на подходах не дадут быстро оказаться под стенами. Нужен тоннель, саперы нужны. Я буду просить помощи соседей, без них…

– Товарищ командир? – подал я голос. Все окружающие посмотрели на меня так, как будто увидели в первый раз. Рулил тут майор, но хватало и других командиров. – Я был в банке, несколько дней назад, и говорил, что пройти можно, но теперь, скорее всего, ситуация изменилась. Так или иначе, я могу вам помочь.

– Парень, я слышал о тебе, но каким образом? – майор устало опустился на ящик и взглянул на меня. Как же они тут все устали… Да и я уже устал, чего говорить.

– Я смогу войти, а вы, – качнул я головой, обводя всех присутствующих взглядом, – ищите немецкую форму.

Поднялся небольшой гам, обсуждали все сказанное и мою кандидатуру. Майор высказался в том ключе, что ему необходимо доложить выше, я лишь покачал головой.

– Я слышал о том, что немцам ночами поставляют боеприпасы и продовольствие, торопиться надо, товарищ командир. Либо взять тех несунов, – я усмехнулся, – либо зайти на их плечах.

– Рисуй, что и как на подходах! – тут же быстро отозвался начальник штаба, высокого роста, худой черноволосый капитан. Даже в свете горелки было видно, какое у него усталое лицо, но глаза, черные как угольки, горели огнем. – Сможешь?

– Да не вопрос, – усмехнулся я, а то как же, конечно, смогу.

Рисовал я минуты три, а потом поднял голову и попросил не стоять над душой. Все присутствующие буквально нависали надо мной. Несколько раздражающее действие. Продолжал уже спокойно, хотя гул голосов мешал. Минут через пятнадцать я закончил набросок плана, дополнительно указав предполагаемые позиции врага внутри здания банка. Все же я там был, а фрицы вряд ли будут что-то менять, это же отдельное здание, а не участок фронта в несколько километров. Тем более их оборона вполне успешна, зачем менять то, что работает? Лучшее – враг хорошего.

– Ну, и как мы войдем? Я не говорю о том, что еще надо будет подойти.

– Обязательно нужен подрыв стены, вот здесь, – я указал на угол дома, который в моем времени и подорвали саперы. – Пулеметчика на входе, а также еще нескольких солдат в подвале возьму на себя. Не смотрите так, я знаю, что говорю. Переодетые будут?

– Да, за формой уже послали, – это комполка.

– Хорошо. Я зайду один. Мне нужны два хороших ножа, пистолет ТТ с парой магазинов и ракетница. Ребята должны ждать сигнала и быть готовы в минуту оказаться рядом. Одновременно с этим – подрыв стены. Здесь решайте сами, копать подземный путь очень долго, сами знаете, какая тут земля, я говорил уже как-то, что подходить нужно с дымом, не знаю, есть у вас или нет. Знаю, что у артиллеристов на том берегу есть, но вот дадут вам или нет, не имею представления. Дым здорово бы помог, по крайней мере, удастся избежать огромных потерь, не говоря уже о задаче. Немцы сидят крепко, все входы заблокированы, а имея одну дырку, можно долго сопротивляться. Обязательно нужен подрыв и заход второй группы с противоположной стороны. Стены с этой стороны простреливаются, я видел, что немцы держатся глубины здания и не подходят к северным окнам, так что, думаю, шанс у вас есть.

– Ты думаешь, что тебя запустят с таким-то арсеналом? Маловероятно.

– Для меня сложность только в подходе, дальше они сами пригласят. Опознавательный знак у меня есть, условный также известен, надеюсь, что наблюдатель будет не косоглазый.

– А если так? – серьезно спросил командир полка. – Если тебя действительно убьют или арестуют, что тогда?

– Тогда… – я задумался. А что, может быть и так. Как тогда быть бойцам, готовым к бою? – Тогда вы просто отомстите за меня, – пожал я плечами. – Но такой случай меня не устраивает.

– Людей мы выделим, взвода хватит? Ты указал, что немцев там может быть целая рота?

– Все с автоматами, никаких винтовок, два ручника, желательно огнемет, гранаты. Пошлите самых опытных и умелых. Да, риск, но задачу, так или иначе, вам выполнять придется, а тогда потери могут стать еще выше. Не мне вас учить, штурм здания это не в степи наступать, методично зачищать комнаты и залы много народу и не требуется. Обязательное условие, как и сказал ранее, автоматическое оружие и гранаты. Видел уже, как работают наши штурмовики, в принципе, немцы почти так же. Сначала граната, затем боец, никак иначе. Лучше – две гранаты.

– Чем больше смотрю на него, тем больше глаза округляются. Это – мальчишка? – начштаба весь разговор смотрел на меня, изучал. – Такое впечатление, что в теле этого пацаненка – товарищ Жуков. Ну, или как минимум маршал Ворошилов.

Я усмехнулся, надо же, почти попал. Конечно, где я и где Жуков? Но мыслит он верно. А вот товарищ, что усомнился в уме товарища Ворошилова, может и срок заработать, если в штабе есть хоть одна гнида.

– Меня другое волнует, – продолжил майор, – поддержит нас артиллерия или нет? Родимцев вроде обещал, но вот как на том берегу, помогут?

– Товарищ командир, – встал еще один командир, – разрешите связаться с левым берегом и уточнить?

– Давай, Ермолаев, убеди их. Нужны дымовые заряды, пусть обработают весь квартал по сигналу, тройная зеленая ракета, не перепутать.

Соображал ли я, что замутил? А то как же. Немного подтолкнул вояк – и вот уже сами думают и решения принимают. Понятно, что об этом думают многие и давно, но у них не было меня. Во-первых, я дал им почти точный план обороны банка, а во-вторых… Во-вторых, я сам и начну дело. Судя по тому, что я видел в банке, подвал я отработаю. Вместе с пулеметчиком, там всего пятеро солдат вермахта. Думаю, справлюсь.

Наша авантюра немного задержалась. Подкрепление к немцам прибыло лишь около двух часов ночи, но хоть прибыло вообще. Стрельбы почти не было, наши ребята из разведки сработали чисто. Три-четыре выстрела в общей какофонии боев в городе – ничто.

«Несунов» было шестеро, а что особенно удачно вышло, срисовали двоих наблюдателей позади, отработав их в первую очередь. Хитрые фрицы, идет такой отряд, тащит боеприпасы, ни о чем не думает… Хотя смеюсь, конечно, думает. Немцы боятся и шаг ступить в развалинах без прикрытия. Так и тут было. Следом за отрядом «несунов» шли два стрелка, наши разведчики расположились удачно и сумели их убрать, оставалось дело за малым – взять основной отряд. Под тяжестью своей ноши «несуны» были не готовы отбиваться, поэтому и выстрелить почти никто не успел. Кстати, разведчики были усилены тремя известными мне парнями, те хоть и служат в армейской разведке, но пошли навстречу комполка и приняли участие. За это можно и по шее получить, но у них, я так понял, приказ быть где-то рядом со мной, не зря же они трое суток ждали меня. Видимо, командование что-то решило насчет меня, вот парни и работают. А так местные капитаны и майоры могут их только попросить, требовать или приказывать не в их компетенции. Тут вообще интересная тема. Не раз слышал о том, что разведчикам даже полковой разведки командиры других частей, званием ниже майора, приказывать не могли вообще, а уж об армейской или фронтовой и речи нет.

Переодевшись во вражескую форму, взвалив на себя припасы для гарнизона банка, ребята должны выдвинуться чуть позже, дав мне возможность пройти внутрь. Это являлось очень трудной задачей, темно вокруг, снайпер может отработать на раз, и все. Мой шанс был только в том, чтобы идти открыто и по тому месту, где ходят сами немцы. Ведь как, они обязаны смотреть очень внимательно, ожидая подноса боеприпасов, а то так можно и своих положить. И мне повезло. Встав возле траншеи, ведущей прямиком к подвалу, точнее к пролому в стене, я остановился и трижды очертил пред собой круг, делая рукой с фонариком круговое движение по часовой стрелке. Затем выключил фонарь и стал ждать. Сейчас либо мне прилетит пуля, либо… В крайнем от левого угла здания на втором этаже окне появился и практически сразу пропал свет фонаря. Синий светофильтр прочертил прямую линию сверху вниз, давая сигнал, что могу идти. Я и пошел. Один нож был в рукаве, второй на любимом месте между лопаток. Для того чтобы им пользоваться, не нужен чехол или ножны (как бы я объяснил фрицам их присутствие?). Достаточно лишь небольшого разреза под воротником, прямо по шву, и нож там нормально крепится. Если начать бегать или сильно дергаться, вероятность потери или ранения самого себя, конечно, высокая, но сейчас бега не будет. Пистолет я держал в кармане, прятать смысла не было, не за этим сюда иду. Как только сближусь, вся маскировка потеряет значение, главное, чтобы меня не встретили стволом и приказом раздеться, остальное неважно.

Подходя к пролому, пришлось всерьез попотеть, чтобы преодолеть колючку, черт, наши тут задержатся, это плохо. Эх, пару гранат бы сюда, не подумал ребят предупредить, двойка мне. Вот и пролом, тент, скрывавший дыру, откинут в сторону, в глубине ничего не видно, но я-то знаю, что там сейчас у пулеметчика палец на спусковом крючке подрагивает.

– Стой! – окрик на немецком.

– Это Леший, если у вас есть радио, вас должны были предупредить…

– Мы и так знаем тебя, ты уже здесь был, – последовал ответ. Кто со мной говорил, я не видел, голос идет изнутри здания, человек стоит в темноте и скрыт от моего взора. – Зачем ты пришел? Мы не получали сведений о твоем приходе.

– Группа обеспечения задерживается, русские попались на пути. Меня послали вперед попросить поддержки.

– Какая поддержка, о чем ты? – недовольно произнесли из подвала.

– Если солдаты отожмут русских сюда, накройте их огнем. Вот и все.

– Ты назад, к ним? – кажется, даже чуть растерялся говоривший. Еще бы, он-то ждал, что я буду рваться внутрь, а это неправильно, можно сразу стрелять, а я сломал ему планы, так как не проявляю такого желания.

– Здесь дождусь, я свое дело сделал, а то еще попадусь русским при возвращении, мало ли, может, они уже близко. Мне приказано после выполнения задания поступить в распоряжение лейтенанта Грубера. Он еще командует гарнизоном?

– Да, заходи внутрь, тебя проводят, но нужно подождать, господин лейтенант спит. Русские сегодня проявили большую активность, чем в последние дни, устали все. Не слышишь, что ли, лезь сюда!

Делая вид, что мне вроде как это вообще не нужно, я спокойно проследовал к брезентовому пологу и, чуть замешкавшись на входе, шагнул внутрь. Дальше все пошло не по моему плану. В лицо ударил луч света, я, невольно зажмурившись, подался назад, но меня жестко схватили за руки. Несильный удар всем телом о стену дал понять, что меня к ней прижали. Мама дорогая, я попался, как баран… Это наказание за недооценку противника. Ай да немцы, ай да сукины дети! И я хорош, решил, что всех умнее, а предки тупые… Ой блин, как же больно по самолюбию получать, но по делу все, сам виноват, жаль только людей подвел, а ведь хотел помочь. Главное, чтоб наши не рванули без сигнала, а то полягут тут все, жаль ребят.

– Нож в рукаве, в кармане пистолет, господин фельдфебель, – услышал я голос из темноты, так как стоя лицом к стене ничего не видел вокруг.

Да, меня тут же обыскали и все отобрали, кроме ракетницы, да и нож на спине не нашли, торопыги. На мне были немецкие солдатские сапоги, в голенище которых я и прятал ракетницу, а эти ухари туда пока не заглянули. Торопились, быстро охлопали и обрадовались находкам, а то, что есть еще кое-что, не учли.

– Вы что делаете, господа? Вы же знаете меня, метка на воротнике! – попробовал было возмутиться я.

– Конечно, мы знаем о тебе, о том, что ты служишь красным. Сучонок, тебя повесят посреди улицы на столбе, чтобы твои русские друзья видели! – было мне ответом.

Внезапно появился и командир этого отряда, лейтенант, мать его.

– Вы сильно пожалеете о том, что делаете, это ошибка, – спокойно и грустно произнес я.

– Ага, уже жалею. Гюнтер, отведи его в камеру! Оберст Хартман пришлет за ним утром.

– Есть, герр лейтенант.

– Наши еще не пришли? – вдруг добавил лейтенант.

– Никак нет, господин лейтенант, но сообщали, что задерживаются, какие-то проблемы там были.

– Ясно, передай на посты, чтоб не спали.

– Так точно!

Меня тупо ждали. Кто именно меня раскусил, жандармы, тот сраный гауптман, пославший на убой, или кто-то еще, узнаю нескоро. А главное, закончилась моя полезность в армии, да и глупо было думать, что я вот так смогу бегать от противника к противнику, убеждая их по очереди в своей преданности. Правда, служил-то я всегда только Советскому Союзу, Германию же я мечтал наказать, да вот не вышло. Заигрался. Но хватит уже плакать, нужно исправлять ситуацию.

Размышлял я, пока вели по подвалу в какой-то закуток. Камера. Ха, вот же немцы, где бы ни стояли, везде устраивают тот порядок, что заложен у них по уставу. Положено на занятой территории поставить шлагбаум, поставят уже через пару часов, да еще и покрасят. Положено камеру для шпионов и пленных иметь, устроят и это. Но тут, увидев, куда меня ведут, мне даже поплохело. Это было что-то вроде банковского хранилища, только увидев дверь, солдат осветил ее фонариком, я даже дышать стал чаще, словно уже ощутил недостаток воздуха.

– Эй, дружище, там же, наверное, дышать нечем?! – спросил с вызовом я.

– Молчи, щенок, руки за голову, воздух тебе уже не понадобится, – рявкнул немец.

Разглядеть его не получалось, да и не нужно мне это, фашист он и в Африке фашист. А вот то, что приказал руки за голову заложить, это плюс. Нож-то там, я ведь не зря его там ношу, в курсе, что немцы предпочитают заставлять пленных убирать руки именно туда. Когда в школе это показывали, объясняя, как нужно конвоировать заключенного или пленного, я только фыркал, но не поправлял, зачем? Учить немцев не стану никогда, пусть страдают. Ведь они как считают, руки за спиной не видно, против охранника могут что-либо предпринять, и он не успеет среагировать. А вот за головой… Тут и времени больше надо, они ж не знают о ноже между лопаток, да и видно их, эти самые руки, как только начну шевелиться, сразу насторожу. Но мне нужно всего одно движение. Пока стоял рядом с дверью, которую открывал немец, кончиками пальцев подцепил нож и потянул вверх. Сейчас на меня не светят фонарем, стало быть, и не заметят. Охранник, отворив дверь, двинулся ко мне, осветив фонарем.

Думать времени не было, стоял я полубоком, и теперь или я, или… уже меня. Из-за света фонарика я не видел, как именно стоит противник, но выбирать место для удара в такой ситуации было невозможно. Вскинув ногу, почти без замаха, бью куда попало, надеясь, конечно, попасть в пах. Уж куда попал не знаю, но фонарь тут же дрогнул, немец едва не выронил его, а дальше я уже достал нож. В глазах все еще прыгали «зайчики», но замах немца все же не прозевал. Ушел в сторону, а враг, похоже, не знал, бросить фонарь или бить одной рукой. Немец снова махнул рукой, а я сделал шаг в сторону и просто выкинул руку вперед, нанося колющий удар. Удар явно пришелся не в пустоту. Фонарь грохнулся на пол, подняв, как мне показалось, колокольный звон. Я отлично почувствовал, что зацепил врага, но следовало добить, чтобы наверняка. Я уже говорил, что хоть еще и мелкий, но за год все же здорово окреп? Вот то-то и оно. Фонарик упал на пол удивительно правильно, развернувшись, перекатываясь в сторону немца, и вот тогда я уже увидел его очень хорошо. Немец стоял чуть согнувшись, кстати, ростом он был немногим выше меня, метр семьдесят, скорее всего, вряд ли выше, и смотрел вниз. Пытается разглядеть рану? Зря! Точный, хорошо поставленный прямой удар – и из горла фрица торчит только рукоять. Рот распахивается в беззвучной злобе, сказать что-то с такой раной нельзя, а я еще и проворачиваю финку в ране, открывая крови дорогу. Немец уже не думал ни о чем и не мог помешать. Просто зайдя ему за спину, я перехватил нож поудобнее и, вытащив лезвие из горла врага, сильно и резко полоснул по этому самому горлу, хоть это и было уже лишним. Кровью меня буквально залило. Дальше оставалось лишь придержать хладный труп, не давая греметь при падении. Вышло с трудом. Сняв с шеи трупа ремень автомата, я быстро поднял фонарь и осмотрел магазин МП-40, порядок. Охлопывая труп, снял подсумки с запасными магазинами, две гранаты-«толкушки» и каску. В темноте, когда появлюсь в основном помещении подвала, не разглядят, на ком одет этот элемент экипировки. Подсумки быстро пристроил на себя, благо снимались они вместе с ремнями, удобно.

Осторожно выглядывая из темного проема в такое же темное помещение, где установлен пулемет, найти его не было проблемой. Пулеметчик сидел на том же месте, где и полчаса назад, за мешками с песком. Улегшись на земляной пол, грязи… звиздец как много, я выполз наружу. Или точнее вполз в соседнее помещение.

Двое были в западном углу, один за пулеметом и двое в южном углу, меня отводил в камеру именно тот, что был в южном углу, значит, скорее всего там один и остался. Работаем! Тихариться тут уже не было возможности, места мало, увидят сразу, так что работаем тех двоих с западной стороны, и работаем из автомата.

Хорошо, что это был МП-40. Мои тренированные, но все же детские руки держали его более или менее уверенно. Тот же отечественный ППШ, скорее всего, был бы слишком тяжел для меня. Тут же все произошло быстро и достаточно просто. Выйдя из-за угла, сразу увидел двух солдат, находящихся у подвальных окон с западной стороны здания. Две короткие, патрона на три каждая, очереди – и оба упали, сраженные девятимиллиметровыми пулями. Затем два шага вперед и, падая на пол, развернул корпус и увидел спешащего стрелка из дальнего угла. Очередь преградила ему дальнейшее продвижение, а вторая заставила упасть навсегда. И только теперь я поспешил к выходу, там меня пулеметчик заждался. Не зная, есть ли у него оружие, кроме, собственно, пулемета, шел я осторожно. Впереди справа была лестница наверх, и помощь солдатам вермахта прибыла удивительно не вовремя для меня. Сразу два немца спешили спуститься вниз, пресечь нападение и помочь своим товарищам. Стреляю почти не целясь, скорее на звук, ибо видел только тени этих солдат; в подвале, несмотря на стоявшую возле одной из стен коптилку, было довольно темно. Вообще, еще когда меня только вели в так называемую камеру, я с облегчением отметил для себя факт наличия света, иначе пришлось бы гораздо труднее. Черт, как же быстро они спохватились, мне ведь еще этого сраного пулеметчика грохнуть надо! Не успел подумать, как в стену рядом со мной впились пули, откалывая огромные куски кирпича и осыпая меня крошкой.

«Вот это уже жопа!» – промелькнула мысль. Пулеметчик успел подхватить свой МГ и теперь стреляет вдоль коридора, а другого пути тут и нет. Точно – капец.

Но я был неправ. Все началось спустя минуту. Я лихорадочно обдумывал, как быть, когда с лестницы посыпались вниз гранаты. Одна, две, три! Уходя в сторону ближайшей стены, я прекрасно понимал, что сейчас оглохну. Открыв рот, зажмурился, и в этот момент грохнуло. Один за другим три взрыва резанули по ушам, выключая звук. Все же я находился всего в нескольких метрах от эпицентра, хоть и за стеной. Тряся головой, одновременно менял магазин в автомате, понимая, что полный лучше, чем ополовиненный. Не зная, как поступит противник, я отполз к дальней стене и приготовился встречать тех, кто придет меня добивать. Краем глаза осмотрелся, если уходить еще дальше по подвалу, то вернусь к камере, и это будет конец, там тупик, спрятаться некуда. А ведь у фрицев здесь есть еще и бутылки с зажигательной смесью, об огнеметах я вообще промолчу. Эх, черт возьми, да что же в последнее время мне так не везет-то?

Первого глупого фрица я срезал мгновенно, тот слишком опрометчиво вышел из-за стены с винтовкой в руках. Самого дурного, что ли, послали? И в подтверждение моих догадок послышалась возня, и помещение осветили вспышки выстрелов. Били по мне не прицельно, просто высунув автомат из-за угла. Да не один, сразу два ствола начали стегать веером, в надежде достать меня. Не преуспели. Я уже нырнул в проем, за которым был тот самый тупик, которого я и боялся. Расчехлив гранату, дернул шнурок и, сосчитав до четырех, высунулся в проем и отправил ее туда, откуда по мне стреляли. Стрельба прервалась, но лишь на несколько секунд, черт, не достало их, что ли? Надо готовиться к худшему.

Стрельба продолжалась секунд двадцать, а потом я охренел от количества стволов, участвовавших в этом салюте, и от сильного грохота, донесшегося откуда-то издалека. Это явно взрыв, даже стены задрожали. Осторожно выглядывая из-за стены, я лежал на левом боку и пытался понять, что делают фашисты. Выходило как-то с трудом. По мне не стреляли, я вообще ничего не видел, слишком темно было в этом углу, но отсветы в соседнем помещении, где я только что убивал немцев, настораживали. Тени так и плясали, стоял такой грохот, что, даже будучи немного оглохшим, мне приходилось морщиться от того, что слышу. Пару раз хлопнули гранаты, не добавляющие мне здоровья, но ладно хоть кидали их не в меня. В ушах звон, голова немного кружится, но жить можно.

«С кем там немчура воюет?» – Звуки доносятся, а вот видеть я ничего не мог.

– Эй, малой! Братишка, ты живой? – внезапно, когда я уже начал волноваться и был готов ко всему, раздался знакомый голос. Слышу, значит, полностью не оглох.

– Малыш, это ты? – неуверенно пропищал я, не узнавая собственный голос. Что и неудивительно, в ушах до сих пор звенит.

– Ну, а кто же еще, выходи, немцы кончились, – бодро так крикнул разведчик.

– Там с лестницы гранаты кидали, смотрите осторожнее! – предупредил я своих.

– Вылезай давай, наши выше двинули, первый этаж уже за нами, саперы стену снесли.

Значит, сработали ребята, отлично.

Я вышел. Малыш стоял один и, распахнув объятия, встретил меня как родного. Обнял, дал сухарик пожевать и отправил к выходу.

– Почему? – я сопротивлялся.

– Братишка, нам надо дом очистить от врага, а немцы не станут смотреть, как их убивают. Сейчас еще и подмога поди придет, давай двигай отсюда, помоги нашим раненым добраться до своих.

– Вы внизу-то оставляете кого-нибудь? – озадачился я.

– Там ребята снаружи, встретят немца, если что, отступят внутрь. Давай, парень, беги отсюда. Может, ты и диверсант, но тут работа не для тебя.

Я пошел к выходу. По пути то и дело мне попадались раненые бойцы Красной армии. Убитых тоже хватало, троих точно срезали насмерть, зрелище вызывало злость и осознание неизбежности. Раненых четверо, причем один, с забинтованной рукой, отстранился от остальных и, взяв немецкий пулемет, готовился к обороне. Удивительно стойкие люди в этом времени, видно, что парню больно, но даже сомнений на лице нет, знает, что нужно, и делает это. Удивительно.

Мертвые лежат кто как, один здорово перемазан кровью, осколками посекло? Наверное, я же слышал разрывы гранат. Один из убитых привлек мое внимание. Мальчишка. Вот ей-богу. Первое впечатление, что передо мной мальчишка, едва ли старше меня. Белое лицо, с застывшими от дикой боли глазами, заострившийся нос и маленькая темная дырочка на лбу, как же точно в него попали… Сколько ему лет? Стоп, нельзя! Если начать думать о погибших, об их возрасте, о том, что они и жизни-то не видели, сойдешь с ума. Не раз уже видел, как бойцы обеих армий безучастно перешагивали через погибших товарищей и занимались своими насущными делами, порой даже не убирая трупы куда-нибудь в сторону. Мертвые превращались в предметы окружающей обстановки, как стены, камни или снарядные ящики. Жаль людей да, но ты жив и обязан выполнять свой долг, свою работу. Будь ты «сто-пятьсот» раз проклят, сраный Адольф!

Меня вырвало. Господи, сколько их видел уже, сколько еще увижу, убивал и сам, и меня пытались, а вот не смог сдержаться, вывернуло.

Видимость в подвале была аховой. Пахло сгоревшим порохом и кирпичной пылью, висевшей в воздухе плотным ковром. Да уж, постреляли ребятки. Как же вовремя они пошли на штурм, кто бы знал, как вовремя! В горле жгло от рвоты и пыли, хотелось пить. Глазами найдя фляжку на одном из убитых, снял и приложился к горлышку. Не успев проглотить, выпучил глаза и стал отплевываться. Вновь чуть не вырвало. Во фляге была водка, ну или чего там бойцам дают, спирт? Думаю, разведенный, ибо жгло не очень сильно. Отплевавшись, пить хотелось все сильнее, поискал еще воды. Видя меня и мои потуги, кто-то из возившихся рядом бойцов протянул мне свою фляжку. Открутив крышку, вначале понюхал. Вроде не пахнет. Водкой, я имею в виду. Пахнет слегка тухлой водой, но мне уже по фигу, делаю несколько глотков, последним полощу рот и сплевываю, из Волги, наверное, сейчас у всех так.

– Эй, пацан, помоги! – окликнули меня. Боец с медицинской сумкой на ремне махнул рукой. Стоял он рядом, наверное, он и дал мне воды.

– Конечно, – кивнул я в ответ и подошел.

– Смотри, – санитар указал рукой в сторону, – там где-то наши бойцы сидят, рядом, наблюдают за улицей, позови сюда хоть одного. У нас один неходячий, его надо вытащить.

– Так давайте с вами и вытащим, – просто предложил я.

– Ты не поднимешь.

– Попробовать-то можно, – пожал я плечами.

Боец с перебитыми ногами лежал и стонал, тут вообще шумно, наверху пальба стоит, внизу раненые стонут. Кстати, немцы все поголовно мертвые, я это сразу отметил про себя, наверное, наши добили, чтобы не обращать на них внимания, попросту не оставляли никого за спиной. Вон, у некоторых все спины в дырках, наверняка добивали уже мертвых, да и хрен бы с ними. Вот уж кого жалеть не стану. Раненый лежал на плащ-палатке, я накрутил узлы на руки и приготовился поднимать. Санитар поднимал у головы, я в ногах. Подняли. Сразу стало ясно, что поднять-то я смог, но тащить не смогу, все же физиологию не отменить, слабоват я. Но ситуацию исправили сами раненые бойцы. Один подошел ко мне, парень был ранен в руку, правый рукав висит пустым, поэтому он помогал мне левой. Еще один из бойцов помог санитару, хотя тот был крепким парнем, странно, что в санитарах ходит, хотя кому как не такому здоровому это делать? Видел я уже, как девчули раненых таскают, бедолаги. И как у них получается-то? Раненый боец немногим от трупа отличается, обмякает, стонет или, наоборот, весь извивается, как уж, а тебе его тащить и, как правило, лежа. Иди попробуй, не каждый мужик сможет, а девчонки таскают. Жесть.

Все вместе мы все же вытащили лежачего из подвала и медленно поперли его по ходу сообщения. Развернуться здесь было трудно, мы с моим помощником постоянно наступали друг другу на ноги, а санитар своего добровольца вообще прогнал. Тесно тут. Стрельба возле здания банка была редкой, лишь одиночные выстрелы рассекали темноту трассерами. Мы выползли из траншеи, и санитар указал направление.

– Туда давай! Бойцы, ходячие, двигайте к берегу, там встретят. Во весь рост не вставать, из соседнего дома могут стрельнуть.

Точно, там ведь тоже немцы! Хотя слышу отчетливо шум боя, наверняка там или отвлекают, или всерьез полезли на штурм. А там ведь дом как бы не больше этого, где и солдат-то наши столько взяли?

Помощник у меня остался, он сжимал зубы, от чего я явственно слышал скрежет, больно ему, а посмотри, как старается! Вот же люди, а…

Метрах в двухстах от банка нас и правда встретили. Меня сразу попросили пройти за каким-то сержантом, который молча указал направление. Ясно, в штаб поведут. Не успев переброситься и парой слов, началось нездоровое действие. Со стороны банка раздалась очередь, за ней еще одна, и еще. Грохнула граната, приглушенно так, тихо, внутри взорвали, понятно. Я разглядывал здание и вспышки автоматных очередей как-то зачарованно, не сразу понял, что рядом все лежат. Тот сержант, за которым я должен был идти, лежал раскинув руки в стороны, медик на животе, и непонятно, жив или нет. Кто-то из раненых стонет, но не встает, даже не говорит ничего. Я как мудак стоял и смотрел, не в силах даже подумать, просто отключилась голова и все.

Удар в живот был сильным. Мое легкое, худое тело вдруг оторвало от земли, и, кажется, я даже увидел себя летящим спиной вперед. Боли не было, я просто увидел перед собой темноту и отключился.

«И что теперь? Умер? Опять куда-то переместился? А черт его знает…»

– Аккуратнее, аккуратнее, сказал! – пробивающийся ко мне в уши голос доносился словно через подушку, но с каждой секундой становился все громче.

– О-о-ох! – выдохнул я и попытался руками ощупать живот. Боль пришла, тупая, как будто мне палкой ткнули куда-то в район пупка.

– Очнулся, малец? – донесся прежний голос, тот, что и привел меня в чувство.

Глаза были открыты, и наконец-то я смог их сфокусировать на том, кто стоял надо мной на коленях. Солдат какой-то, в шапке зимней, с маленькой звездочкой, почти незаметной из-за грязи. Да, помню, были тут бойцы, кто уже зимние шапки носил, так-то еще не очень холодно, лишь по ночам.

– Вы кто? – выдавил я из себя, чувствуя вновь подходящую к горлу тошноту. Вот же, чем блевать-то, уж столько из меня вышло, что казалось нечем уже, а позывы есть.

– Да ты в рубашке родился, малец! – солдат что-то поднял с земли, и я разглядел немецкие подсумки для автоматных магазинов. – Магазин в щепки, пуля в нем застряла, бывает же такое!

Видимо, бывает, да и раньше о таком читал, случаются чудеса все же. Поймал, выходит, пулю на излете, скорее всего, автоматную, винтовочная пробила бы как пить дать. Но вот удар в живот был очень сильным, даже с ног сбил и сознание выключил.

– Ага, в бронерубашке, – попытался схохмить я. – Странно, что пуля одна, стреляли-то вроде очередями…

– Из винтовки очередями не стреляют, – оборвал меня солдат, – один выстрел, одна и пуля.

– Так там что, винтовочная застряла? – охренел я. Ё-мое… Да тут до здания всего метров сто пятьдесят, может чуть больше, да она меня насквозь пробить должна была!

– Вот и говорю, везунчик ты. Всем досталось, двоих наповал, трое раненых, а ты цел. Чудеса! Никогда такого не видел.

А уж я тем более.

– Как там? – я указал на здание банка.

– Стреляют, – лаконично ответил боец, – люди туда все идут и идут, нормально там, думаю, удержим.

Я как-то даже успокоился и закрыл глаза. Хотелось просто полежать и ничего не делать, даже не шевелиться. Убитый недавно сержант говорил, что меня нужно срочно доставить в штаб…

– Где у вас командиры? – спросил я того же бойца, а указав на сержанта, добавил про штаб.

– Сейчас раненых понесут, вон, вижу, уже тащат, с ними иди, сможешь встать-то?

Я кивнул, попытавшись встать. Рухнул обратно на землю, даже не выпрямившись. Ноги были ватными и не держали, такая слабость накатила. Живот болит, от удара пули куда-то в пах отдает. Нехило меня приложило, до сих пор не могу осознать, что чудом жив остался.

Четверо бойцов, разной степени потрепанности, тащили раненых на берег, к переправам. Меня, поддерживая под руку, вели туда же. Ранен я не был, но удар пули оказался все же сильным для моего тела и нутро болело.

Возле лодок, на берегу, было пока тихо, немцы хаотично обстреливали саму Волгу, меня перехватили и потащили куда-то к штольням.

– Молодец, сынок! – встретил меня неизвестный мне полковник.

В блиндаже было сильно накурено и шла бойкая беседа. Люди суетились, сновали туда-сюда без конца, рядовые и командиры в различных званиях. Я поглядывал вокруг себя, до сих пор морщась от неприятных ощущений после попадания пули. Меня хвалили, даже кто-то заявил о представлении к награде, но я воспринимал все как в тумане.

– Комдив тринадцатой просил доставить мальчугана к нему. Акимцев! – из всей словесной каши вокруг я вычленил только слова обо мне.

– Да, товарищ майор? – к столу радиоузла подбежал молодой лейтенант, высокий как столб, ему приходилось здорово наклонять голову, чтобы ни за что не задеть.

– Возьми двух бойцов и сопроводишь парня к Родимцеву. Чтоб волос с головы не упал, понял? Отвечаешь за него головой!

О как. Меня как генерала какого-то опекают, значит, чего-то задумали еще, а мне пока плохо и думать не хочется.

До штаба тринадцатой дивизии меня, можно сказать, несли на руках. Не из-за какой-то важности, а тупо из-за слабости моей.

Опять темнота помещения, тусклый свет от пары горелок не в счет. Опять дым папирос, висящий… нет, не в воздухе, а вместо воздуха. Дышать нечем, запах дыма, пота, командиры-то почаще моются, но один черт, это ж не мирная жизнь, антисанитария сплошная. Хорошо, что я за год давно привык ко всему, а так было бы неприятно.

Надо отдать должное комдиву, да и всем остальным присутствующим. Увидев меня, да и выслушав доклад бойцов, что привели мою тушку сюда, меня велено было отправить в соседнюю землянку, санитарную. Родимцев распорядился осмотреть меня, накормить и дать выспаться. Присутствующий здесь же, в штабе дивизии, представитель особого отдела хотел было получить от меня доклад и в свою очередь доложить руководству, но его попросили подождать. Было приятно осознавать себя кем-то ценным. А еще приятнее было вновь увидеть ту, что запомнилась с первого дня.

Катерина. Черт возьми, ну как же так, почему у меня башку сносит от одной мысли, что она рядом? Разместили в санитарной землянке, чистой, кстати, и, скорее всего, командирской, ибо тут не было совсем никого. Командиров тут только обрабатывали, и они почти сразу убывали, либо в окопы, либо на берег. Лежать тут было некому, а меня вот разместили. Четверо нар, по двое на сторону, отделены друг от друга занавесками, вот диво-то! У дальней стены что-то вроде буфета или небольшого шкафа с врачебными причиндалами. Военврач тут же приказал Катерине меня раздеть для осмотра, а она, да и я сам, мгновенно оцепенела. Я вернулся в грешный мир быстрее и сам разделся до пояса, решив, что ниже доктора интересовать вроде ничего не должно. Угадал. Военврач, мужчина, кстати, заставил лечь и не шевелиться, пока он будет меня обследовать. Было холодно, я мгновенно покрылся гусиной кожей, а врач попросил Катю подбросить дровишек в печурку. Та уже вышла из ступора и выполняла распоряжения быстро и четко, тоже боец, как ни крути. Минут через пятнадцать стало теплее, и врач принялся за меня, до этого не трогал, даже одеялом укрывал.

– Ничего себе, мне сказали, что у тебя что-то с животом, но что именно, никто не знал, рассказывай. Можешь говорить-то? – врач уселся рядом на табурет, снял очки с толстыми стеклами и начал их протирать. Мужчина был среднего возраста, лет пятьдесят на вид, густые черные волосы лишь немного присыпаны сединой, как пеплом. Лицо у врача было начисто выбрито и сияло в свете керосинки синевой. Приятный такой дядька, ухаживает за собой, когда и успевает-то?

– А что там такое? – удивился я реакции врача. Что он смог разглядеть на моем брюхе?

– Обширная гематома, почти черного цвета, уж больно большая, как это случилось?

– Я не знаю точно, боец, что привел меня в чувство, сказал, что я пулю поймал в автоматный магазин, висящий на животе, в подсумке. Пуля винтовочная, как не пробила, не представляю.

– Ясно. Счастливчик, значит. Значит так, говори точно, где болит, – доктор положил руку мне на живот, а во вторую взял большой фонарик.

Я приподнял машинально голову и взглянул, насколько мог, на свой живот.

– Ни хрена себе синяк от пули. Не видел бы своими глазами развороченный автоматный магазин, подумал бы, что в меня танк попал! – офигел я от увиденного. В тусклом свете фонаря (правда, светил он куда как ярче керосинки) я увидел синяк. Блин, это даже обрисовать сложно. От нижних ребер и до самых штанов весь живот был просто черным. Как в моем времени шутили – синяк во все тело.

– Думаю, снаряд ты уже не увидел бы, – серьезно заметил врач. – Меня беспокоит цвет и размеры, а также твои болевые ощущения. Отправлю-ка я тебя на левый берег, нужно проверить, как бы не было повреждений внутренних органов.

– Мама дорогая, – вспомнив хороший мультик из будущего, точнее персонажа, которого озвучивал великолепный Евгений Миронов, я закатил глаза. – Может, тут отлежусь, а? Товарищ военврач…

– Ты еще поспорь со мной! Я генералов усмиряю, думаешь, тебе волю дам? Аника-воин! – врач хмыкнул и улыбнулся.

– Савелий Александрович, может, его помыть? – вдруг вставила свои пять копеек Катя. Ох, не ожидал я от нее такой подлянки!

– Да, Катюша, давай. Я позову сейчас Ирину, она поможет его раздеть. Натопила ты хорошо, не замерзнет, только обтирайте аккуратно, не известно, что у него там в брюхе. Ясно?

– Все поняла, а Ирина занята сейчас, бинтов много стирать, на реке она.

– Справишься? – как-то ехидно спросил доктор, а сам на меня глядит.

– Конечно, Савелий Александрович.

Врач вышел, протерев руки чистым полотенцем, предварительно плеснув на них чем-то из графина, судя по резкому запаху, явно не водой.

– Захар, я тебе тогда не успела спасибо сказать, – начала Катя, но я ее перебил:

– Во-первых, Катерина, вы вовсе не забыли, а сказали. А во-вторых…

– Давай на ты, – девушка взглянула мне прямо в глаза.

– Хорошо. Во-вторых, трусы не сниму, – твердо заявил я. Ну, блин, стесняюсь я, чего поделаешь! Она сейчас меня мыть станет, думаете, «дружок» будет тихо спать, не поддаваясь на провокации? Смешно вам? А мне вот ни капельки. Девушка очень красивая, она мне и так очень нравится, до такой степени, что прям зубы сводит, а тут еще такое! Да, размер пока маленький, но работать-то уже работает… Смущаюсь именно из-за размера.

– Там, на минах, когда ты со мной говорил, я разглядела твои глаза, – вдруг произнесла Катя, – у тебя глаза взрослого, хоть ты и ребенок еще. Да и говоришь ты как взрослый. Шрам еще этот…

– Пугает шрам-то? – спросил я, немного поворачивая голову в сторону, пряча отметку на лице.

– Немного, – задумавшись, ответила девушка, – он тебя из мальчишки взрослым делает. Если не приглядываться.

– Катя, вы простите, но вы и сами не шибко взрослая, – заметил я.

– Ну, тебя-то я постарше буду, мне уж целых шестнадцать, а тебе сколько?

– Двенадцать… Какое сегодня число?

– Двадцатое вроде, – девушка даже не задумывалась.

– Через несколько дней будет двенадцать, – подытожил я.

– Вот видишь, я старше, ты ж еще ребенок.

– Не надо так, Катерина, я уже как-то заметил одному генералу тут, недалеко, повторю для вас. Ребенок во мне умер двадцать второго июня, вместе с родителями. А уж когда на фронт попал, даже остатки детства кончились. Я людей убивал, какой же я ребенок? – серьезно так заявил я.

– Страшно это, – отвернулась Катя. – А каких людей ты убивал? – ни фига себе спросила.

– Как это каких? – даже хмыкнул я. – Вон, в городе, в каждом разрушенном доме такие сидят, в серых шинелях, с автоматами и винтовками.

– Так это ж фашисты, они не люди! – Вот тебе и весь сказ.

– От того, что правители послали их на войну, людьми они быть не перестали, – пожал я плечами. – По крайней мере, выглядят, как люди.

– Вот именно, выглядят, а не являются людьми, – Катерина встала и притащила таз с водой, кстати, довольно чистой на вид.

Дальше мы молчали. Мне было больно шевелиться, а Катя занялась тем, что ей приказали. Взяв в руки тряпку, кусок фланели, она быстро его намочила и, отжав, приступила к омовению моей тушки. И что бы вы подумали? Да, блин, так и вышло! Легкое беспокойство в трусах и так было, а уж тут разыгралось во всей красе. Понимаю, что там еще все только начинает развиваться, но реакцию-то никуда не денешь. Девушка была в ватнике, фигура не определяется, да и какая еще там фигура-то, но блин, прикосновения такие сладкие…

– Да уж вижу, и правда взрослый уже, – хихикнула Катя, а я засмущался и, наверное, покраснел, лицо как ожгло. – Мне старшая медсестра рассказывала, что у вас, мужиков, всегда так, когда вас моешь, а бывает даже и при перевязке.

Она говорит об этом казусе так легко и обыденно, как будто привыкла к такому. Или правда привыкла? Вот же дурень, она ж медсестра, ей плевать на твои реакции, она думает о другом, это ты тут, Казанова в детском теле, недобитый.

– Простите, – тихо сказал я.

– Да что ты все на вы ко мне? Договорились же вроде.

– Прости.

– Да ладно, чего уж там, я не обращаю внимания, меня еще в первый день на фронте предупредили.

– А давно ты здесь? – заинтересовался я.

– Так я местная. Когда все к переправам побежали, в августе еще, когда немцы бомбили сильно, я тут осталась, – девушка опустила глаза, замолчав.

– Прости, – не найдя, что сказать, повторил я.

– Привыкла уже. Папа погиб еще в начале войны, похоронку получили прошлой осенью, а мама, тетка с маленькими сыновьями уже здесь. Немец тогда бомбой прямо в баржу попал, никто не спасся, а я вот тут. Мы потерялись с ними на берегу, я на баржу не успела, не пустили, та уже полная была.

– Ты все видела, да? – Сильная девчонка, не каждый сможет так себя держать.

– Да, баржа сразу утонула, солдаты на лодках плавали, никого живых не нашли. Тогда еще днем переправлялись, вот так и случилось. А у тебя где родители?

– Да тоже нет никого, – прикрыл я глаза, вспоминая, – на второй день войны все погибли, а меня немцы забрали.

– Как это? – Катя уставилась на меня, как на тень отца Гамлета.

– Я бы рассказал, – чуть подумал, а что, мне уже один черт путь к немцам заказан, так чего теперь скрывать? – Расскажу как-нибудь, ладно, сейчас не хочется.

– Ну, ладно, захочешь, расскажешь, просто удивилась, что к немцам тебя забрали, а ты тут.

– Я у них почти год был, сначала в лагере, потом в диверсионной школе, – все же начал я свой рассказ, – вот, выучили на свою голову.

– Ты что, немцам служил? – вскинулась девушка, а я вдруг подумал, что сейчас я все испортил.

– Нет, ты не поняла, – замотал я головой, – нас, таких, как я, много было, привезли после обучения на фронт, я сюда попал, отправили на задание, ну я и убег сразу к нашим.

– Точно не служил этим собакам? – в голосе девушки пылала такая злоба, что окажись здесь фрицы, она бы их голыми руками рвать начала.

– Конечно нет, – уверенно ответил я, – я русский, я могу только Родине служить.

– Молодец. Да и наши ребята говорили, что ты смелый для мальчишки, к немцам в тыл ходил.

– Они меня за своего считали, вот и пользовался, носил нашим сведения, а потом меня как-то раскусили и отправили на убой, а я убег.

– Так ведь чуть не убили!

– Это фигня, случайность. Там в ребят наших стреляли, ну и меня зацепили. Я в банке попался, но выручили разведчики, атаку вовремя начали и отбили.

– Ладно, давай я тебе живот йодом намажу, сетку сделаю, быстрее синяк пройдет.

– Давай, – кивнул я.

Девушка нарисовала мне йодную сеточку во все тело, усмехнулась и оставила одного. Я попытался уснуть, думая не о том, что будет завтра, а только о Катерине.

Ко всему привыкает человек, даже ребенок. Грохот снаружи ни капли не помешал мне уснуть, а автоматная стрельба даже убаюкивала. Проснулся я только от очень близкого разрыва, даже с нар упал. Вставая, чувствовал себя намного лучше, не мутило, живот побаливал, но вполне терпимо. Бывает пресс болит, когда долго не занимаешься, наутро больно вставать, вот тут примерно то же самое и было.

В землянку влетела женщина санитар и велела одеваться, если сам смогу. Ответил, что смогу, конечно. Не успел выйти наружу, появился боец. Щуплый, с грязным лицом и в шинели на два размера больше. Смешной такой, глаза, наверное, как у меня, детские какие-то.

– Ты как? Велено тебя в штаб привести.

– Пошли, – кивнул я. – А чего там наверху бахнуло так сильно?

– Немцы сегодня самолеты прислали, много, бомбили город, ну и к нам заглянули, суки. Народу побило жуть как много. Многих в развалинах задавило, откапывают сейчас, только вот некогда уже.

– Атакуют? – сразу понял я, в чем дело.

– Да, танками идут, за ними пехота.

– А откуда идут? – удивился я. Ну не было тут у фрицев танков, севернее они все.

– От высоток, сказали, я сам не видел.

– Ясно, банк у наших отбивали, наверное.

– Я не знаю, – повторил парнишка и добавил тут же: – Говорят, элеватор захватили все же.

– Понятно. Хреново дело. Давай, веди скорее.

И мы побрели длинными ходами в направлении штаба дивизии. Родимцев вроде должен его перенести куда-то, сейчас и узнаю, куда именно.

– Готовься к переправе, ночью отправим тебя в тыл, – встретили меня в штабе отцы командиры.

– А чего я такого сделал-то? – насупился я.

– Там подлечат, пойдешь в школу, хватит тебе тут лазать, учиться нужно, рано тебе умирать, парень. Из тебя еще командир выйдет, причем хороший.

– А я уже учился, – с вызовом в голосе сказал я, – даже экзамены сдал.

– Не храбрись тут, все уже решено.

– Товарищ командир. – Разговаривал со мной начальник штаба дивизии, сам Родимцев отсутствовал, жаль, я хотел с ним поговорить насчет направления немецких ударов. Правда, с моим вмешательством все могло пойти по-другому, но все-таки. Кое-какие изменения уже начались, взять хоть того же Рыкова, он уже погибнуть давно должен, а вроде как пока жив был, надо бы узнать, конечно, может, я и ошибаюсь.

– Что еще? – нахмурился начштаба, было видно, что ему не нравилось то, что я тут выступаю.

– Не гоните, я тут больше пользы принесу…

– Это приказ с того берега, не обсуждается!

– Мама дорогая, какой приказ, товарищ командир, я не боец, как мне могут приказать? – разошелся я.

– А приказ не тебе, а мне, и я его намерен исполнить, точка!

– Ну и хрен с вами, такими умными, – буркнул я себе под нос, но начштаба услыхал. Мужик он строгий, по лицу видно, не любит, когда перечат, да еще и дети всякие.

– Эх, был бы ты постарше, я б тебя выпорол и в лодку забросил.

– Да где вам, – улыбнулся я, – я молодой, увернусь, не поймаете.

Все присутствующие засмеялись, а в землянку вдруг вошел Родимцев.

– Что тут такого смешного? – окликнул он начштаба.

– Да вот, этот ваш диверсант возмущается, что его на берег отсылаем, грозится, ругается.

– Так, Захар, тебе объяснили приказ? Тогда какие возражения?

– Разрешите переговорить с вами, Александр Ильич?

– О чем? – удивился комдив.

– О немцах, конечно.

– Говори.

– Карту можно? Нарисую последние данные, что успел узнать, раньше все как-то некогда было.

– Так уж все изменилось поди, ты ж давно ушел. Сколько всего произошло?

– Ну, буду рисовать, поправите, если у вас другая информация.

Выдал я по полной программе. Сообщил об атаке на Г-образный и дом железнодорожников, на проходы в овраге Долгий и самоходах с юга. Расписал все, что только помнил о конце сентября в Сталинграде, ну и от себя добавил.

– Обратите особое внимание на объекты, которые, возможно, придется оставить. Не жалейте взрывчатки, заминируйте их заранее. Заняли немцы дом, ну не получилось удержать, банально некем, рванули и баста. Зачем отдавать выгодный пункт наблюдения или обороны просто так?

– Парень, я уже попривык, конечно, к твоим рассуждениям, но не думай, что ты такой умный, – произнес спокойно Родимцев, когда я закончил. – Ты же сам все видел здесь, иной раз этаж несколько раз за день переходит из рук в руки. Война идет быстрая, спланировать на день вперед, это дать противнику возможность тебя обыграть. Да и не знаешь ты многого, оттого и советы пытаешься давать. Смотришь только с одной стороны, даже не с немецкой, а со стороны простого бойца. Вот отправим тебя в тыл, там тебя подлатают, выучат, станешь командиром и поймешь, каково это, смотреть разом со всех сторон.

А ведь он прав. Как бы меня ни готовили, чего бы я ни знал благодаря знаниям из будущего, но смотрю на все однобоко. Но я оправдываю себя заботой о бойцах и командирах, которых хочу спасти. К сожалению, реальность любой войны такова, что люди ДОЛЖНЫ гибнуть, иначе не бывает. Как бы страшно это ни звучало.

Деваться было некуда. Немцы меня ждут только для того, чтобы повесить повыше, в назидание другим, а нашим вроде как уже и не нужен. Было немного обидно считать себя отработанным материалом, но, видя, как со мной прощаются все знакомые и незнакомые бойцы и командиры, сердце радостно трепетало. Перед самым отходом катера на берег прибыли мои знакомые разведчики. Подчинялись они штабу фронта, поэтому ехали на левый берег, и так совпало, что со мной вместе. Командир группы был невесел, его немного потрепало, бинты на руке и ноге, но хмурился он, предвкушая получение выговора, а может, и чего похлеще. Задача у них была совсем другая, а они полезли на штурм вместе с пехотой, за это по головке не погладят. Никого не интересует, что дело они сделали успешно, главное, нарушили приказ. В отличие от командира, Малыш очень радовался тому, что я уезжаю с фронта, так и сказал, не место мне тут. Парень тоже был ранен, причем в голову, но не отчаивался, все храбрился, называя ранение пустяком. Лишь один снайпер был как всегда молчалив и хладнокровен, как же он соответствует своей армейской специальности, просто идеальный снайпер. Он единственный из группы был цел и невредим, царапины не в счет, там, в банке и до рукопашной дошло, так что царапины и ушибы были у всех, да их на войне никто и не считает, это нормально.

Попробовал узнать у Родимцева о комиссаре Рыкове, ведь все с него у меня началось, поверил мне и других убедил, хороший мужик. Родимцев не знал о нем, жаль, я с последней нашей встречи (кажется, это было так давно, а на деле прошло несколько дней) ничего о нем и их батальоне не слышал, жив ли он?

Катерина тоже пришла, я был очень рад ее снова увидеть и, обнимая на прощание, взял с нее слово беречь себя и писать мне, хотя и не знал – куда. Девушка смотрела на меня очень внимательно, а я шепнул, чтобы она увольнялась из армии, она не призывник, доброволец, может и уйти. Она возмущенно фыркнула, но я обнял ее и сказал, что не переживу, если с ней что-то случится. Ну, влюбился я, наверное, что тут скажешь? Она улыбнулась и засмущалась одновременно, а в ответ лишь кивнула. Я понимал, что скорее всего больше не увижу ее, от этого становилось очень горько, но вновь я был бессилен что-либо изменить. Вообще, кажется, я начинаю верить в то, о чем часто говорили в будущем. Изменить прошлое нельзя, одному человеку тем более это не под силу. Правы, выходит, были те люди, кто такое заявлял. Что бы я тут ни делал, а чего-то серьезного все равно совершить не удалось. Спасти людей не вышло, да и смешно было мечтать о таком, переломить ход войны тем более не смог. Да будь я хоть трижды самым умным и сильным, как заставить махину истории двигаться в другую сторону? Ну, убил я кого-то, и что? Не я, так его убил бы кто-то другой, а даже если бы тот человек и выжил, может, он был столь незначительной личностью, что история никак не заметит его присутствия. Эх, одна мысль только гложет, для чего меня вообще сюда закинули? Испытать? Дать шанс прожить новую жизнь? Одни вопросы, и ответов на них никогда не найти. Может, все проще, душа умершего скитается в каком-нибудь информационном поле, бывали в будущем и такие теории, и попадает в новое тело случайным образом. Может попасть в будущее, а может в прошлое. Моя вот сюда залетела, а душа того паренька как же тогда? Ведь он тут не умер, я появился в его теле просто во время сна, как тогда? Ой, что-то совсем в ересь залез, надо вылезать, тем более фрицы, вон, обстрел начали, а наш катер едва до середины Волги доплюхал.

И тут бахнуло… Никакой вспышки, столба огня или дыма не было. Просто удар в нос катера – и обломки летят во все стороны. Кораблик моментально начал крениться влево и зарываться носом в воду, а мы все, дружно стоявшие на корме, летим кто куда. Меня сопровождал один энкавэдэшник с двумя бойцами, были тут на кораблике еще и мореманы из экипажа, кто из них куда исчез, не представляю, все смешалось в этой темноте и воде.

Вода была обжигающе холодной, а еще дико болела голова. Проведя рукой по ней, я почувствовал что-то липкое и посмотрел на ладонь. В слабом свете осветительных ракет я разглядел лишь что-то темное на пальцах и ладони, понимание пришло сразу, кровь, конечно. Я не помню, чтобы ударялся обо что-либо, но по всей видимости, это было именно так. Паника нарастала, еще сильнее забилось сердце, когда появилась боль в теле. Крутясь в воде, я вдруг почувствовал, что держаться на плаву мне очень сложно, и это не из-за одежды. Сильно болела нога, правая. Посмотреть, что с ней такое, я не мог, все же в воде нахожусь, да и темно вокруг, будь я хоть сто раз гимнастом, даже если умудрился бы задрать ногу так, чтобы она оказалась перед моим лицом над водой, все равно бы ничего не разглядел.

– Братишка, Захарка! – вдруг донеслось до меня, и я вздрогнул. Голос Малыша, но какой-то слабый, уставший. Меня прямо передернуло от предположений.

– Малыш, ты где? Малыш! – заорал я, и в голову от крика как будто молнией ударило. Чуть не захлебнувшись, я отплевывался и пытался смотреть по сторонам одновременно. Никого вокруг, никого. Черт возьми, ведь я же не один был, где же люди, хоть кто-нибудь?

– Братишка… Помоги…

«Господи, да где же ты, Малыш?» – лихорадочно крутясь, я вглядывался в темноту волн. Сил было мало, нога, висевшая как плеть, тянула вниз, одной ноги мне мало, руки тоже устали и ныли от боли.

– Да где же ты, чертов здоровяк, кричи! – заорал я, вновь заглатывая новую порцию холодной волжской воды. Волна била в лицо, реку здорово так лихорадило, да еще и ветер приличный.

И наконец, я увидел его. Точнее их. Малыш вяло трепыхался, держа кого-то одной рукой, а второй пытаясь удержаться на плаву. Делая ослабевшими руками неловкие гребки, я очень медленно приближался к ним, вроде и рядом, метров двадцать всего, точнее не разглядеть, а никак не могу доплыть.

– Малыш, я не могу, сил нет, нога не слушается, – я чуть не заплакал от бессилия. Я видел, что бойцу очень плохо, возможно, он тяжело ранен, а сделать ничего не могу. И мелькнула мысль: «А может, именно вот это, то самое важное в моей никчемной жизни, что я должен сделать?»

– Держись, братка, я плыву к тебе! – и я вновь и вновь начал работать руками. Осознание себя придавало сил, боль в ноге и голове ушла куда-то на задний план, появилась цель!

Взмах, еще взмах, блин, ну почему так тяжело руки из воды поднимать? А, одежда мешает! Куртка, на хрен ее, вылезаю из рукавов, становится гораздо легче. Вот, уже совсем немного осталось.

– Малыш!

– Братишка, подсоби чуток… – И Малыш закатывает глаза.

Со всей дури хлещу ему по лицу, раз, второй, глаза открываются. Я пытаюсь схватить лейтенанта, это был именно командир разведчиков, тот без сознания и никак не реагирует. Малыш вяло трепыхается, сплевывая воду на каждом выдохе.

– Малыш, куда ранили? – спрашиваю я, пытаясь понять и рассмотреть.

– Ноги, брат, – еле слышно шепчет большой человек. – И рука почти не работает, сломал, похоже.

– А командир?

– Не знаю, он дышит, но не приходит в себя, я его уже в воде нашел. Лешку не видел. Когда рвануло, все полетели за борт кто куда, тебя я вообще не видел, сам-то как?

– Головой, видно, обо что-то приложило, и ноги правой как будто нет, висит просто и болит, зараза. – Вспомнив о ранах, я невольно поморщился, и боль вернулась. Бездействующая нога, казалось, тянет камнем вниз, приходится прикладывать много усилий, чтобы остаться на плаву. Говорить тяжело, сердце бьется, как отбойный молоток, пытаясь выскочить из груди, дыхание сбито напрочь и никак не успокаивается.

– Вот же гадство, как выбраться-то теперь? До берега охренеть сколько, – выругался Боря-Малыш.

– Потерпи чуток, я поищу что-нибудь плавающее, попадались тут доски всякие, пока к тебе плыл. – Это правда, мусора в реке много, наверное, и от нашего катерка, который скоропостижно утоп, тут шмурдяк плавает.

– Доска не удержит, – Малыш вдруг подбородком кивнул куда-то в сторону, – а вот бочка подойдет.

Точно, бочка плавает. Не огромная, к каким я привык в будущем, тем, что на двести литров, а маленькая. В такую, я думаю, литров сто если войдет, и то хлеб. Вновь пытаюсь плыть, выходит с трудом. Почему-то совсем не думаю о глубине, а ведь подо мной метров десять, наверное, Волга есть Волга, глубины разные бывают, может и двадцать быть. Кое-как добираюсь и начинаю толкать железную бочку в направлении бойцов, в емкости что-то плещется, но хорошо, что вроде неполная, на воде держится хорошо. Выходит с трудом, тяжело мне, нога тянет вниз, перед глазами пятна какие-то, башка раскалывается…

– Молодчик, братишка, теперь не утонем, – услышал я Малыша, стало быть, добрался.

– Боря, ты хоть пулемет свой выкинул, или еще и его тащишь? – улыбнулся я, пытаясь отвлечься.

Смешок вызвал приступ кашля у нас обоих и сильную головную боль у меня лично.

– Да он на палубе лежал, улетел вместе со всеми за борт. Вот Лешка наверняка со своей винтовкой в обнимку кувырнулся, он же свою оптику никогда не выпускает из рук.

– Снайпер же, ему нельзя, – кивнул уже я.

Сколько мы так барахтались, не знаю, нас сносило течением, причем довольно сильно. Еще при встрече с Малышом я заметил краем глаза, что мы уже ушли от переправ метров на триста, а теперь и вовсе где-то далеко, скорее всего. Интересно, вынесет ли нас к берегу когда-нибудь или нет? А если вынесет, то к какому?

– Захарка, нас к городу несет, там немцы, надо к острову как-то грести, – словно угадав мои мысли, сообщил Боря.

– К какому острову, Борь? – крутя головой, я вообще не понимал, где мы.

– Остров тут, вон, слева темнеет, не видишь? Там наши, отсюда пополнения идут, только как к нему прибиться?

– Буду пытаться толкать, – только и смог выдохнуть я.

Уже начинались предрассветные сумерки, когда Малыш вдруг закричал:

– Ноги во что-то уперлись!

Я огляделся и понял, что скорее всего это отмель возле острова. Суша была рядом, кажется, я даже костер увидел где-то далеко. Попытавшись встать, не преуспел, все же рост у меня не как у Бориса. Ушел с головой под воду и вновь пришлось отплевываться, погружение оказалось неожиданным, нахлебался. Вот уж ей-богу, на всю жизнь напился. Нога ныла, ниже колена дергало и вызывало слезы на глазах. Что там, интересно, осколки? Вроде не должны были в нас попасть, мы на палубе за надстройкой находились, она и прикрыла. Переломы? Возможно. Хорошо бы закрытые, а то кровью весь истечешь.

– Эй, на берегу, помогите, вашу маман! – заорал Борис, а я и не заметил, что там кто-то есть. Оказалось, там был пост, трое бойцов сидели тихонько и посматривали в сторону воды, но не выдавали себя.

Как Малыш их разглядел, ума не приложу. Я-то их увидел, только когда зашевелились.

– Борь, я уже стою, – заключил я, – давай помогу.

Я и правда уже встал, на одну ногу, но встал.

– Да где тебе, такого кабана разве поднимешь?

Дальнейшее порадовало и одновременно огорчило. Нас вытащили, да только мы были в таком состоянии, что сразу потеряли сознание, наверное, даже одновременно. Помню только чьи-то лица и все, темнота окончательно взяла верх и силы покинули.

Глаза открылись вновь, передо мной кто-то суетился, по-прежнему вокруг стояла темень, и лица я разбирал с трудом. Голова очень болела, отодвинув боль в ноге на задний план.

– Ну, что тут у нас? – спросил кто-то. Голос с хрипотцой, кажется, человека в возрасте.

– Да вон, товарищ военфельдшер, троих к берегу прибило. Один наш боец и щегол с ним какой-то, – а это уже кто-то молодой.

– Слова выбирай, этот щегол столько жизней спас в городе, да и меня вытащил, полночи в воде держал, я за него голову оторву! – а это бас Малыша, живой, в сознании, значит, все хорошо.

– Мне без разницы, герой тут или нет, я вижу раненого, надо в санбат и оказать помощь, остальное не мое дело! – нейтрально так ответил голос с хрипотцой.

– Что с командиром? – продолжал Боря.

– С лейтенантом? Без сознания, травма живота и, похоже, ребра сломаны.

– Его лечите, я потерплю, – подытожил Малыш.

– Борис, ты как? – спросил я тихо, но присутствующие сразу обратили ко мне свои взгляды.

– Очнулся, Захарка? Да нормально, вон док говорит, ноги у меня поломаны, с рукой пока неясно. У тебя тоже нога сломана, как ты меня вытянул-то, не понимаю? – кажется, Малыш искренне удивлен.

– Да кто бы мне сказал, как? А с головой что, болит ужасно?

– Вы, молодой человек, чудом вообще ее не потеряли. Частичное скальпирование, благо что неглубоко, кожа нарастет, молодой вы еще.

– Понятно, лысый теперь вдобавок, – усмехнулся я и скорчился от боли.

Нас долго куда-то несли, потом везли на лодке, но недолго. Погрузили на телегу, к этому времени уже рассветало и появилась хоть какая-то видимость, долго везли. Лежали мы все вместе, причем Малыш, зараза, занимал больше половины всего свободного места. Меня пристроили на краю, и всю дорогу я был озабочен тем, чтобы удержаться и не вывалиться случайно на кочке. Лошадка попалась смирная, шла тихо, и трясло несильно, но я все же опасался.

Осмотр продолжился в медсанбате, за него тут были большие палатки, установленные в кустарнике. Сначала мне осмотрели голову, врачом на этот раз была женщина средних лет. Я с самого начала глядел на нее, отслеживал реакцию: в глазах у доктора стояли слезы. Она так осторожно промывала мне рану на голове, что я даже забалдел, забыв о боли. Казалось, вернулся в детство, свое, то, что в будущем… или прошлом… Блин, вообще запутался. Помню, как мама частенько сядет возле меня, положит свою мягкую ладонь мне на волосы и медленно так, перебирая пальцами, гладит и гладит, а я тихо млею. Даже в последний раз, когда мама лежала в больнице и умирала, мне всего пятнадцать было, она делала так же. Она долго болела, химия, куча лекарств, к ней никого не пускали кроме отца, он за сиделку с ней был, но я прорвался однажды. Как оказалось позже, успел буквально за пару дней до ее смерти. Увидел ее лежащей на койке, почти ослепшую от химии, и сердце сжалось в кулак. Упал перед ней, заплакал, взял за руку и прижал к лицу. А она положила ладонь мне на голову и тут же прошептала: «Сыночек, ты пришел ко мне…»

Врач промыла и забинтовала мне скальп, ничего не говорила, я видел только слезы в глазах, почему-то самому захотелось плакать. Чуть позже перешла к ноге. Тут доктору помогала сестра, толстенькая бабулька, подносила инструменты, а затем бинты. С меня срезали штаны, ощупали ногу, я чуть вскрикнул и почувствовал, что меня вновь гладят, как бы извиняясь. Ногу забинтовали жестко, привязав какую-то доску, закрепили, значит. Затем военврач вышла, а меня вскоре вынесли и разместили в другой палатке. Почти сразу я уснул и, думаю, проспал очень долго, так как, очнувшись, чувствовал лишь голод.

– Ну, что, братишка, прощай. Увидимся ли еще, не знаю. Я просил, чтобы отправили вместе, но тебя, говорят, в Москву, в детскую больницу повезут, а меня тут, рядом, в армейский госпиталь.

– Борь, я не забуду тебя, никогда не забуду, береги себя, ты очень хороший человек, – ответил я Малышу.

Этот парень проявлял ко мне столько внимания и заботы, что был похож на родного, с детства знакомого человека. Надеюсь, что доживет до Победы, хотя зачем я обманываю сам себя. Наверное, просто посчитал машинально, что пока Малыш ноги вылечит, бойня в Сталинграде, скорее всего, закончится, ну или прихватит самый ее конец. Но ведь это не вся война. Еще долгих два с половиной года биться, будут еще Крым и Донбасс, Курск и Минск, ой, да сколько еще предстоит пройти нашим мужикам, сколько вынести горя на себе, не представить. Я тут, на фронте, плен и школу не беру в расчет, провел всего около двух недель и то насмотрелся по самые гланды. Эх, да чего говорить, легче-то не станет.

– Да ничего, малой, прорвемся. Сейчас накостыляем в городе Гитлеру и пойдем вперед, в их поганый Берлин, – Боря говорил это не шутя, не как обычно по-солдатски хвастливо, как любят говорить бойцы, успокаивая свои тревоги такими разговорами. Малыш говорил с железной уверенностью в голосе, так, как будто знал точно. А ведь он даже не подозревает, СКОЛЬКО еще.

– Береги себя, Борь, война еще будет длиться долго, очень долго, – посмотрел я в глаза этому храброму воину и не сдержался: – Только не злись, просто запомни, хорошо?

– Что запомнить? – Боря чуть нахмурился, но скорее от повышенного внимания.

– В сорок пятом война кончится, Борь, в мае, – я глядел в его глаза. И увидел в них веру.

– Долго, – задумчиво произнес Малыш, не спрашивая при этом, откуда я знаю, – очень долго. Как бы дотерпеть теперь…

– Вот я дурень, на фига рот открыл, – вслух, как оказалось, выматерился я.

– Да ничего, братка, это ж не точно, откуда тебе знать? Буду помнить, конечно, но мало ли как дело выйдет. Не забывай своего братишку!

И мы расстались. Боря на костылях, весь в гипсе, поковылял назад, в санитарную палатку, а я сидел в кузове машины и ждал отправки.

Дорога оказалась не такой долгой, как я предполагал. Точнее, на машине меня везли совсем недолго, до железнодорожной станции, а затем посадили в поезд. Это был не санитарный эшелон, обычный грузовой состав, с прикрепленным к нему пассажирским вагоном. Ехал я не один, конечно, помимо меня в нем находились какие-то командиры, люди в штатском… и мой конвой. Да-да, никто меня не оставит в покое, люди-то знают, откуда я, веры мне, как и прежде, нет. Два сурового вида мужика, будучи в штатском, привлекали к себе еще больше внимания, чем если бы были в форме. Сейчас в штатском мало кто ходит, особенно вблизи фронта. Мужики представляли собой образец чекистов. Молчаливо наблюдали за мной, при попытке на первой же станции выйти подышать пресекли на раз, тем и раскрывшись. А я и не собирался сделать что-то плохое, реально хотелось подышать, в вагоне было сильно натоплено, хотя еще не холодно, вот и вышел. На костыле допрыгал до тамбура, и там был остановлен. Они не предъявляли каких-то документов, не грозили карами, просто встали у выхода и потребовали вернуться на свое место. Даже не пытался спросить, почему мне нельзя выходить, все равно ведь не ответят, так смысл воздух сотрясать? А персонажи весьма колоритные. Оба здоровые, как черти, под метр девяносто, наверное, широкоплечие, мощные, таких, скорее всего, специально отбирают в контору. То, что это чекисты, понятно и слепому. Думаю, в темноте их даже различить не сразу получится, весьма похожи. Только один носит волосы длиннее уставных, темные, зачесывает их на правую сторону, а второй русый, светлый, но не блондин, с ежиком, как будто только подстригся. Если очень приглядеться, то можно, конечно, заметить и глаза разные, как по цвету, так и по разрезу, ну и другие отличия. Только вот мне это не нужно как-то, на фига?

Путь от Сталинграда на поезде занял почти неделю, пять дней, если быть точным. Наш эшелон постоянно останавливали, что-то прицепляли, что-то отцепляли. В составе были вагоны с топливом, гнали откуда-то с юга, вот и шла постепенная разгрузка. Наконец, движение закончилось, и ко мне подошли два моих цербера.

– Собирайся, выходим.

У меня вещей лишь узелок, в котором чуток еды и… в общем, все. Вообще, я удивился, конечно, когда уже на третий день пути мне вдруг продуктов притащили. У меня ведь с собой почти ничего не было, только то, что в госпитале собрали Боря и другие бойцы. На третий день я вновь попытался выйти в тамбур, а когда мне перекрыли путь в очередной раз, так и сказал бойцам охраны:

– Мужики, мне жрать что-то надо?

Они отправили меня назад, не разрешая выйти, но спустя полчаса притащили продуктов, молодцы.

Это был какой-то запасник, что ли, или грузовая платформа. На первый взгляд вообще непонятно, где поезд встал. Вышел кое-как, бойцы поддержали на ступенях, осмотрелся и поковылял, куда указали. Пути были огорожены забором, выйдя из-за которого, почти сразу наткнулись на машину. «Эмку» я узнаю легко, даже в темноте, надо же, и как договорились на встречу-то? Наверняка с ближайшей станции звонили.

В машине кроме водителя никого не было, поэтому ехать оказалось вполне удобно, один сопровождающий сел вперед, второй сзади со мной.

– Мы где, можно узнать? – попытался завязать разговор я.

– Не имеет значения, – ответили просто и без эмоций.

– Это его вы из Сталинграда везете? Больно уж мал, сопляк совсем, – внезапно подал голос водила. Мужик среднего возраста, тоже в штатском, абсолютно непримечательной внешности, разве что нос большой.

– Это не ваше дело, следуйте согласно приказу, – обломал водилу сидевший впереди боец.

Тот дернул щекой, нахмурился и завел двигатель.

Начинало темнеть, когда машина, наконец, остановилась. Это был какой-то пионерлагерь, или дом отдыха, хрен его разберешь. Деревянные, щитовые домики, разбросанные тут и там под высокими елями и соснами, закрывающими небо, выглядели прилично, как будто недавно построены. После разрухи Сталинграда даже удивительно было видеть что-то целым и невредимым. Меня отконвоировали в маленькую, сложенную из бревен избу, с решетками на окнах. Вид домишки не порадовал, но, наверное, так надо и спорить смысла нет.

– В этом шкафу бумага и карандаши, – мне указали на маленький шкафчик, стоявший в углу, – начинай писать.

– Что? – не понял я, полностью охренев от услышанного.

– Как будто не знаешь. Все о себе, с самого начала, – охранник был непроницаем и говорил заученные фразы.

– Час зачатия я помню не точно… – решил пошутить я, но был грубо оборван на полуслове.

– Не придуривайся. Пиши все, что с тобой произошло, начиная с двадцать второго июня прошлого года. Все, что видел, слышал, о чем догадался и прочее. Каждый день к тебе буду заходить я или он, – охранник указал на своего товарища. Они ведь так и не назвались до сих пор, секретность развели, мать их. – Кормить будут прямо тут, три раза в день. За стенкой койка, спать там.

– А помыться можно? – таким же отстраненным голосом спросил я.

– Баня будет в субботу.

– А сейчас какой день? А то я представления не имею, – хмыкнул я.

– Четверг.

– Ребят, а с чего вы взяли, что я что-то напишу? – надо вызвать их на откровенность, может, сболтнут чего, чтобы представление иметь, куда я попал.

– Приказано – напишешь! – отрезал охранник.

– Кому приказано, мне? Ребятки, – усмехнулся я, – а кем приказано? И с чего вообще вдруг? Если вы забыли, я напомню. Я – ребенок, а не солдат. Присягу я не принимал, повторюсь, ребенок я, что вы мне сделаете?

– Хочешь в детский дом или колонию? Если не хочешь, пиши.

– Неправильно вы сотрудничество начинаете, гражданин, не выйдет у вас ничего. В лагерь? Ну, значит, в лагерь. Думаете, после немецкого лагеря меня можно чем-то удивить или напугать? Вы серьезно? Да вы оба даже не представляете, через что проходят мальчишки и девчонки у фрицев! Приказано, видите ли, – фыркнул я, – да на хрен идите, оба два.

Я демонстративно проковылял к деревянной лавке, стоявшей у окна, и с кряхтеньем уселся, уставившись через решетку в окно.

– Ты пожалеешь об этом, – метнули в меня последнюю фразу, как копье.

– Уже жалею, что не сдох в Сталинграде с нашими парнями, а сижу тут, с двумя лбами, которые только и могут, что угрожать детям! – Жрите, гады. Злость накатила на меня, хотелось высказаться. Нет, я не ждал почестей или наград, но хотя бы госпиталь-то я заслужил?

– Ты что, гаденыш, сказал?

Есть, второй не сдержался и рванул ко мне.

– Что слышали, то и сказал. Повторить? – видя, как на меня заносят руку для удара, даже не дернулся: – Ну, давай, видимо, тебе не привыкать бить детей? Такими кулачищами немцев бы лучше бил, замахивается он.

Руку товарища перехватил говоривший до этого охранник, которого я посчитал старшим. Он поймал руку своего напарника и, покачав головой, успокоил того без слов. Прекрасно понимаю этих двух красавцев, у них приказ, но надо же хоть немного уметь разговаривать с людьми?

– Ты отказываешься сотрудничать? – после непродолжительной паузы, возобновил разговор первый. Блин, не зная их имен приходится описывать именно так. Первый был темноволосым, а второй светлее. Блондин и Негр, вот как буду про себя их звать. Я даже усмехнулся, и губы предательски расползлись на лице в улыбку.

– Считаешь нас смешными?

– Нет, – твердо заявил я, качая головой и принимая серьезный вид, – я не считаю вас смешными. Насчет сотрудничества… Ребят, а вас не учили правильно его предлагать? Вы молчали всю дорогу, да и сейчас лишь требуете, почему нельзя было все объяснить проще и не так нагло? Конечно, я согласен написать все, что вам интересно, только что потом?

– Когда потом? – подал голос Блондин, который минуту назад меня чуть не ударил.

– После того, как опишу все, что знаю? – я наклонил голову в сторону и чуть улыбнулся.

– Об этом тебе расскажут позже, – вновь ответил Негр, ну, или брюнет.

– Ясно, – задумчиво пробормотал я, – что ничего не ясно. Как насчет врача? Мне ногу надо будет осмотреть, у меня же тут не гипс, а просто тугая повязка. На фронте не стали делать рентген, сказали, что нет аппарата, не хотелось бы остаться хромым только из-за того, что мне гипс не наложили.

– Мы передадим твои пожелания, тебе сообщат о результате.

– Хорошо.

– Вопросы все? – явно торопясь сбежать от меня, вновь спросил блондин.

– Один. Уже поздно, ужин сегодня будет? Столько времени на сухомятке, можно и нормальной пищи поесть, все-таки не на фронте теперь.

– Через час, – ответил брюнет.

– Хорошо, пока посмотрю, что здесь и как, – заключил я.

– Выходить запрещено…

– Ребят, вы не охренели? У меня нога одна, куда я уйду, а? Пока не очень холодно, хотелось бы дышать свежим воздухом. Вы поймите, это вы считаете меня пленником, которому все запрещено, я себя таким не считаю. Если бы я не хотел сотрудничать, вы бы вообще меня не увидели никогда. Не торопитесь послать меня далеко, я действительно не собираюсь никуда бежать. Да и как это сделать? Я не представляю даже примерно, где я. Вокруг лес, забор, я на одной ноге, чем вы рискуете?

– Слово дашь?

Ни хрена себе, а что, поверят, что ли? Брюнет, который весь долгий разговор вел себя как старший среди этих двух громил, протянул руку.

– Конечно, – я уверенно пожал ему ладонь, хоть и выглядело это, как если бы обычный человек попытался обхватить лопату. – Даю честное слово.

– Хорошо. Как ты сам понимаешь, периметр охраняется. Мы убываем прямо сейчас, ужин тебе принесут, тогда и познакомишься с тем, кто будет за тобой присматривать.

И они ушли.

Оставшись один, я просто сидел и смотрел перед собой. Итак, наконец, есть время подумать и решить, как жить дальше. То, что на фронт я больше не попаду, уверен процентов на девяносто, не пустят. Даже будь я взрослым мужиком, призывного возраста, из-за того, где я был и что видел, на фронт меня не отпустили бы в любом случае. Ладно, сколько-то дней я проведу здесь, в этом лагере, попишу немного, а дальше? Хорошо, если дадут нормально залечить ногу, и что дальше? Увы, перспективы туманны. Забросят в детский дом? Или вообще отправят в колонию? Не верю. Не верю, что предки были такими подлыми, хоть убей. Детский дом отпадет по причине моих умений, дураку понятно, что я из него сбегу, а могу еще и дел наворотить, если приставать станут. Как ни крути, а уж ребенка, тем более не подготовленного, я уделаю любого. Да чего скромничать, обычного мужика, без специальной подготовки, без умений в рукопашке, я уложу не сильно запыхавшись. И как меня такого красивого запирать в детский дом? А вот колония… В колонии я точно наворочу такого, что мало не покажется. Сбежать смогу, точно говорю, а вот дальше что? Черт, опять этот вопрос.

Открылась дверь из прихожей, и передо мной предстал… дед. Натуральный такой старик, лет под восемьдесят. Заросший, как бирюк, волосами от макушки до копчика, наверное. Борода такая, что носа не видно.

– Здарова, малец! – голос старика, тем не менее, звучал довольно звонко и весело.

– И вам не хворать, – чуть поклонился я.

– Сидишь, значит?

– Сижу, – кивнул я.

– Звать меня Матвеем Ильичом. Мне тут сказали, диверсанта недобитого стеречь надоть, а тут малец! – сказано было удивленно, но хитринка в глазах старого хрыча выдавала его с головой.

– Так и назвали? Недобитым диверсантом? – Хреново, если так, значит, меня точно заранее списали.

– Да шучу я, слышал я о тебе, рассказали добрые люди. То, что жизнь сохранил, хоть и пришлось у немцев жить – молодец, ничего в этом паскудного нет. Наших не убивал, если не врешь, вдвойне молодец. А уж рассказали, как ты воевал геройски, даже и не поверил вначале. Как так, малец десяти лет, а воюет, как взрослый мужик?!

– Захар я. Мне двенадцать. Да и ничего серьезного я не сделал. Так, помог нашим немного, немцев за нос поводил, но раскрыли меня, суки.

– Ну, мне говорили, ты даже в штурме участвовал, – поцокал языком дед.

«Откуда? Кто ему мог такое рассказать?»

Видя мое удивление, старик продолжал говорить:

– Ты не смотри, что я худой и кашляю. В партии с десятого года, заслуженный большевик и чекист, начинал с Феликсом Эдмундовичем. А про подвиги твои знаю не просто так. Ты думаешь, наша служба только конвоирует и стреляет? Пока ты в госпитале лежал, после того как бойцов раненых вытащил из реки, будучи сам практически без ноги, да пока сюда добирался, все твои похождения записали и передали выше.

– Да ладно, – не верил я, – смеетесь, что ли? Грех смеяться над больными людьми.

– Верующий?

– А то вы, такой заслуженный, не знаете, как под бомбами самый отпетый атеист крестится?

– Да я и сам верующий. Не пугайся. Да и не преследуют за это давно. Не поощряют – да, есть такое, но не преследуют. Зачем?

– Вот и я думаю, зачем вообще было начинать? – А разговор-то интересный вырисовывается, может, хоть немного загадок из будущего разрешу.

– Была нужда. Поверь, просто так попов давить никто бы не стал. Не по нутру им народная власть пришлась, ведь большинство земель российских именно церкви принадлежало, а вовсе не помещикам, которые давно все разбазарили. Думаешь, крестьяне налоги платили только барину? Да основные баре и были церковниками. Влияние на людишек они имели огромное, нужно было это менять. По-хорошему они не слушали, дошло до резни, что поделать, ушедшего не вернуть.

– Да уж, это точно, – кивнул я.

– Ладно, хватит брехать, есть-то будешь? Я тут картошечки в печи испек, с зайцем, только утром поймал ушастого.

– Слюной бы не захлебнуться, – констатировал я, предвкушая пир.

– Давай, руки мой, умывальник в сенях, дойдешь?

– Конечно дойду, – утвердительно кивнул я и поднялся с лавки.

Картофан был восхитительным. После года на сухпае зайчатина казалась волшебством. Да, у фрицев в школе нас кормили сносно, горячее было часто, когда в расположении находились, но что там была за еда… Объедки смешивались и давались нам, а тут… Дед всегда так питается, или сегодня праздник?

– Эх, был бы ходячим, я б тебя с собой на охоту взял, ну ничего, поправишься, на ноги встанешь, еще сходим.

– Если дадут, – буркнул я.

– Ты, малец, как я погляжу, вполне взрослый, правду про тебя говорили, не по годам развит, но, думаю, все будет у тебя хорошо.

– Вашими бы устами, да мед пить…

После ужина дед оставил меня одного, показал, где лампа, где фитили и керосин, электричества здесь не было, и ушел. В первый вечер я почти ничего не писал, не хотелось. Чиркнул буквально пару строк, начав с бомбежки Кобрина двадцать второго числа, да и бухнулся спать.

Наутро меня разбудил старик, приведя в дом какого-то мужика, лет сорока на вид. Оказался незнакомец врачом. Размотав мои тряпки и бинты, ощупал ногу буквально миллиметр за миллиметром и приговорил к срочному рентгену. Видимо, где-то здесь была связь, потому как после обеда пришла машина и меня вновь куда-то повезли. Дорога заняла около двух часов, даже удивился, что так долго ехали. В машине на окнах были занавески, поэтому я не знал, куда едем, даже примерно. Привезли в больницу и тут же сделали рентген, доктор изучил снимок и велел готовиться к операции. Мне поплохело, как представил это действо в нынешние «темные времена», спокойствие как-то покинуло.

Но ничего страшного не произошло. Вкололи сразу три укола, два, как я понял местная анестезия, а вот один явно наркота. Когда кости вправляли, мне даже смешно стало, а вот врачу не очень. Его удивила моя реакция, но он списал все на мой возраст, дескать, из-за возраста так. Вообще, конечно, удивляло решение вколоть такой препарат ребенку, даже ведь не задумывались, а меня так ломало на следующий день, что я, не чуя ног, на стенку лез. Спас дед. Взяв меня за шиворот, тупо сгреб в кучу и отнес на руках в баню. Этот старый большевик из меня всю дурь, в прямом смысле, выбил веником. На третий день мне уже стало вполне хорошо. К врачу мы позже ездили еще раз, через неделю, снимок был хорошим, и я успокоился.

– Ну, что, Захарка, готов к рыбалке?

Шел декабрь, я сносно ходил с тростью, забросив костыли. Дед, в который раз «угрожал» вытащить меня на лед, а я отбрыкивался. Ну не любил я холод и зимнюю рыбалку, хоть режь меня.

– Может, я все же тут, у печки порыбачу? – с надеждой в голосе, спросил я, прекрасно понимая, что старый не уступит.

– Останешься голодным, – резюмировал дед. С него станется, садист он заслуженный, со стажем.

– Ладно, давайте валенки, – вздохнул я.

Сидеть на льду и дергать короткой удочкой мне не нравилось, то ли дело спиннинг или даже поплавок! Тут же, после установки флажков, мы заняли каждый свою лунку и начали удить. Речка на окраине леса была большой, Волгу напоминала, но все же поменьше будет. Из-за огромного открытого пространства казалось, что ветер продувает меня насквозь, но тулуп деда, да еще и регулярно употребляемый горячий чай из термоса, радовал и не давал замерзнуть. И все же улов меня переломил. Такого клева окуней, а на флажки еще и несколько щук зашли, никогда не видел. Одних «матросов» наловили почти целый мешок, еле приперли домой, в лагерь. Часть дед завялил, часть закоптил, ели несколько дней. Копченый окунь очень хорош, костей почти нет, ешь как хлеб и радуйся. Мы даже не готовили больше ничего, одну рыбу ели.

Жизнь шла. Еще в ноябре ко мне заявились мои давешние знакомцы за рукописью и, забрав ее, исчезли, не приказывая более ничего. Я немного расслабился, но дед намекнул, что это еще не все. Да, я ведь подловил старого, и тот проговорился насчет нашего места жительства. Мы ведь под Москвой сейчас, точнее, где-то в районе Загорска находимся. Мне все было интересно вокруг, но дед никуда не отпускал.

В декабре вновь посещал какой-то госпиталь, но уже не с ногой. Мне на полном серьезе предложили поправить лицо, и я согласился. Очень страшно было, это ж не двадцать первый век, но хотелось избавиться от шрама, сделать его хоть чуточку менее страшным. И ведь сделали. Как позже объяснял врач, возможно, и следы впоследствии рассосутся, так как я совсем молодой и у меня еще все несколько раз изменится. Я надеялся, тот огромный шрам действительно портил лицо, неприятно видеть, как на тебя смотрят, люди постоянно отводили взгляд, а это бесит.

В январе сняли гипс, и я окончательно выдохнул. Нога не болела, голова тоже зажила, хоть и ходил сейчас лысым, хотел, чтобы волосы росли равномерно, а то все прядками ползли, скальп-то мне попортили, вот и мучился. С лица повязки тоже удалили, да и носил я их мало, хирург оказался классным специалистом, и лицо мое теперь выглядело иначе, стало ровнее, только белел шрам, но уже не портил мой внешний вид.

Сорок третий год на дворе, наши на фронтах ломят фрицев, а я уже как-то и успокоился, хотя первое время очень мечтал вернуться на фронт. Разминая ноги, начал ходить на лыжах и делать гимнастику, дед здорово удивлялся моим кульбитам, а когда я начал над ним подшучивать, исчезать быстро и так же неожиданно появляться за спиной, старик вдруг сообщил, что я готов. Сначала я даже не придал значения этим словам, просто подумал, что старик оговорился, но, как оказалось, я заблуждался.

– Ну, что, поможешь Родине, или как, уже передумал?

Мои прежние кураторы появились в середине февраля и поставили меня перед фактом. Нет, к сожалению, меня не отправляли на фронт, туда бы я поехал спокойно. Мне предложили тренировать и учить молодежь, парней и девчонок шестнадцати-семнадцати лет. Это будущие диверсионно-разведывательные группы, обучаемые для работы во вражеских тылах. Охренел я от новости не из-за того, что на фронт не пускают, а именно от роли УЧИТЕЛЯ.

– Вы серьезно? Вы думаете, они будут слушать ребенка? – я настаивал на том, что тренер и учитель не может быть ребенком, его попросту не станут воспринимать всерьез.

– Простого ребенка не станут. А вот такого, орденоносного бойца Красной армии – еще как станут.

Да, орденоносец, мля… Представляете, сразу после Нового года, видимо изучив все мои сведения и поступки на фронте, ко мне приехали оба красавца, двое из ларца, мать их, да еще притащили с собой каких-то партийных упырей из «Большевистской группировки» и устроили мне «красный террор». «Обозвали» комсомольцем, вручив значок и удостоверение, но это полдела. Заставили прочитать по бумажке клятву комсомольца и вручили орден Красной Звезды и медаль «За отвагу», вместе с погонами! Сержанта Красной армии. По совокупности заслуг, как объяснили, хоть я и был формально не в армии. А вот теперь, видимо решив, что достаточно задобрили, они и подкинули мне работенку с обучением молодых террористов. Ну, ведь если серьезно, то как еще диверсов назвать? Террористы мы и есть, для противника. Но вслух об этом я никогда не скажу. Ведь как, с точки зрения либероидов будущего, тот же Павел Анатольевич – несомненный террорист. Но если трактовать все так, как это делают сами «создатели правил», то вполне себе все нормально. У них же всегда все просто. Узнали о каком-то человеке или целой стране и, мгновенно решив, что страна или человек угрожают их безопасности, просто заваливают бомбами. И никто в мире их террористами не называет, ибо боятся. Вот и нас пускай боятся.

– Опытные? – поинтересовался я.

– Откуда? Они ж еще не призывные – все добровольцы.

– Ясно. Ладно, посмотрим. Учтите сразу, любое неподчинение, более того, выступления против обучения, то есть меня, карать буду жестко, так что приготовьте доктора.

– Не шути так, они все же постарше будут, намнут тебе бока, так что не выпендривайся.

А я и не думал выпендриваться. Если ребята без опыта, даже не войны, а просто без опыта в спорте, в единоборствах, то им ничего не светит против меня. К тому же я не дерусь по правилам, они для соревнований, а мы к войне готовимся. Если честно, даже не задумался над тем, чтобы разубедить чекистов использовать детей. Знаете, почему? Нет, вовсе не потому, что я сам ребенок, а просто их много и так воюет. В партизанах, разные сыны полка, убежавшие из родительского дома и прибившиеся к частям, много детей на фронте, много.

Буквально через неделю, в двадцатых числах февраля сорок третьего в лагерь прибыл автобус. Встречал приехавших Матвей Ильич. Как же я сдружился со стариком, кто бы знал. Эх, не было бы войны, я б у него всю жизнь прожил. У нас настолько одинаковые интересы, что это даже поражало. Охота, рыбалка, готовка, по дому я ему помогал всерьез, дед даже удивлялся, откуда я знаю, как стену вывесить и бревно заменить или крышу перекрыть. Выведывать не стал, но интересовался живо. Я ссылался на отца, рассказал, что это он меня всему научил, пускай проверят. Жили-то мы в Кобрине в своем доме, так что я вполне мог все это освоить.

– Я пионеров во вторую дачу поселил, – вошел в дом дед.

– А почему не в первую? – удивился я. Первая-то ближе к нам.

– А, молодые, шумные, спать мешать будут, я-то человек пожилой, мне ночью спать треба.

– Ну, я тебе гарантирую, Матвей Ильич, что им скоро будет не до шума и смеха.

– Издеваться станешь, как над собой изгаляешься? – это он о моих тренировках.

Вроде ничего такого особенного я не выделывал, но сначала на лыжах, а теперь просто бегаю, много. Брусья, перекладина, канат, кольца, полоса препятствий, причем полоса простая, для новичков я новую обустрою.

– Родине нужны хорошие бойцы, а не очередные трупы, их и так много. Попробую подготовить как следует, не знаю, получится или нет, никогда никого не учил, только сам учился. Если хотят научиться выживать – научатся.

– Ничего, я вижу, СКОЛЬКО ты умеешь и знаешь, получится. А там ведь и девчонки есть, неужели их не жалко. И зачем привезли?

– Девушки слабее только на вид, они ловчее мужиков, выносливее, зря ты так, Матвей Ильич. Да и если их не загонять на такую вот подготовку, они сами на фронт сбегут и тогда точно сгинут.

– Ну ладно, тебе виднее. Немцы тоже наших девчат учили?

– Почти не было их, не доживали, среди обучаемых было много подонков, а поединки между нами устраивали часто, – я отвернулся. Не хотелось рассказывать, что делали немцы с нашими девчонками, особенно такого, подросткового возраста.

– Обедать вместе будете?

– Я чего, барин какой? – фыркнул я. – Сейчас пойду познакомлюсь и вместе будем готовить. Этому тоже надо учиться. Более того, для начала будут учиться и еду добывать. Крупы, картошка, ладно, но мясо, рыбу сами пусть добывают, мы же с тобой их не покупаем?

– Не злобствуй, вместе с ними грузовик еды привезли, там на год, наверное, хватит.

– Вот и уберем ее в погреб, пригодится позже. А что ты переживаешь так, сам же приучил: лес, река…

– Так это ж тебя приучил, я ж вижу, что ты охоч до всего такого, – усмехнулся дед.

– Так, может, у тебя и для меня еда всегда была, а ты меня на костылях на лед таскал? – я посмотрел на деда злыми глазами.

– Может, и была, какая разница? – дед уже откровенно ржал надо мной.

Не то чтобы я не подозревал, но все же гад, мог бы и не таскать меня в мороз на реку, тем более в гипсе. Помню, в первый раз у меня сломанная нога так замерзла, что еле в бане отогрел.

Сейчас-то что, морозы уже ушли, весна скоро, но в декабре-январе было жутко холодно.

Знакомиться я шел, будучи не в духе. Волновался из-за возраста, но оказалось, зря волновался. Ребят предупредили, кто будет их учить, даже звание мое раскрыли. Я, когда к ним вошел, они сразу построились, и стоявший первым в строю высокий блондинистый парень бодро отрапортовал о прибытии, обратившись ко мне именно по званию.

– Вольно, ребята. Давайте вы представитесь по очереди, прошу сразу немного рассказать о себе. Какие у вас увлечения были, спорт или кулинария. – Смеются. – Не обижайтесь, просто хочу знать, интересно же. – И правда было интересно, а волнение давно прошло, ребята смотрели на меня как на равного им. Ни у кого не было в глазах удивления или предосудительности.

– Разрешите вопрос, товарищ сержант? – обратился ко мне тот самый блондин, стоявший первым. Это они себе старшего выбрали, что ли?

Мы только что познакомились, было их восемь человек, четверо парней и столько же девиц. Этого блондина звали Олегом. Первый разряд по боксу, наверное, сам себя старшим и поставил. Но мы проверим, кто из них кто.

– Разрешаю, – кивнул я, – и давайте проще, товарищи курсанты. Вы не под присягой, да и не совсем в армии. Вам объяснили, что мы тут будем делать?

– В общих чертах. Я это и хотел спросить, товарищ сержант, чему конкретно нас научат?

– Мое имя – Захар. Вы все старше меня возрастом, так что зовите именно по имени, а то мне как-то не по себе, когда вы меня, мальчишку, зовете громким именем «товарищ сержант». Да, я знаю, что это не по уставу, но, повторюсь, мы не в армии. На ваш вопрос я отвечу пока кратко, но вскоре, думаю, вы и сами все поймете. Скажите, товарищи курсанты, как у вас с языком? В смысле с немецким языком?

– Можем говорить и переводить на ходу, читать и писать, нас, товарищ сержант, набирали сюда именно за знание языка врага.

– О как. Интересно. А как вы это выяснили? – удивился я.

– Так просто поговорили друг с другом, а уж вывод сам напрашивается. Мы все бывшие студенты, в школе изучали немецкий, сейчас знаем его хорошо.

– Давайте проверим ваш акцент, – предложил я, перейдя на немецкий.

– Пожалуйста, господин унтер-офицер, спрашивайте! – был мне ответ.

– Ясно, – сказал я тут же по-русски, – акцент рязанский.

Все засмеялись, а старший из курсантов, с кем я до сих пор и говорил, засмущался.

– Это очень плохо, товарищ сержант?

– Это не хорошо и не плохо, это факт. Слушайте внимательно, все, – добавил я, увидев, как две девочки шушукаются. – С этой минуты все общение на немецком, у меня, если бы вы были специалистами, тоже заметили бы акцент, но он прибалтийский, и немцы к нему равнодушны. Так говорят и в Прибалтике, и Пруссии, да даже в Польше. Для того, чтобы убрать ваш говор, нужна постоянная практика. Слушайте все, что я говорю, внимательно, старайтесь перенимать, и тогда все получится. Запомните главное, от этого знания зависит ваша жизнь, и даже более того, жизнь вашего товарища. Мне было чуточку легче с языком, из-за неизбежности общения с коренными носителями.

– Это с кем? – спросил вновь Олег. – С немцами? – парень даже нахмурился.

– Именно, – жестко ответил я, – вам не сообщили, кто я такой?

– Нет, сказали, что фронтовик, разведчик, требовали не обращать внимания на возраст. Вот и все. Так вы что, немец?

– Еще раз, не вы, а ты, забыл, Олег? И второе, нет, я не немец. Родился я в СССР, а жил до войны в Кобрине, это недалеко от Брестской крепости, может, слышали?

– Да, я знаю, где такой город. Западная Белоруссия.

– Да, это так. Я не разведчик, ребята. Так как мне не запрещали сообщать о себе, особенно вам, курсантам, поэтому расскажу. Я – диверсант. На ваш следующий вопрос я так же отвечу: да, из вас мы сделаем диверсантов.

– Но ведь диверсанты – это люди, воюющие не по правилам, исподтишка! – встрял в разговор еще один парень. Этот был противоположностью Олега, темноволосый, низкого роста, но коренастый.

– Скажи, Веня, – да, он представился Вениамином, – а разве имеет значение то, как убивают врага? Или, может, немцы воюют честно? Слышал, есть такое выражение…

– Цель оправдывает средства? – вставила девушка Анна, красивая блондинка, очень похожая на какую-то актрису, убей не могу вспомнить, как ее зовут. Глаза голубые, ясные, смотрит прямо, не улыбаясь, а они прямо играют. А еще она очень похожа на мою… Стоп, отставить.

– Именно так, ребята, именно так. Вот еще сравнение. Вы занимались стрельбой?

– Да, почти у всех есть значки. – Это они о значке «Ворошиловский стрелок».

– Так значит, должны знать, кто такие снайперы?

– Конечно.

– Снайперскую работу вы тоже назовете подлой и нечестной? Ведь враг чаще всего не представляет себе, что находится на мушке.

– Это же другое, снайпер служит в армии…

– А диверсант выполняет свою работу. Во времена Первой мировой войны одна девушка, выполнявшая такую работу, смогла дезинформацией и хитростью заманить целую эскадру немецких кораблей на минные заграждения, где некоторые из них затонули. Один человек уничтожил несколько сотен врагов за раз, такое не всякому флоту под силу, а тут одна девушка.

– Не может быть, – восхищенно хлопала глазами Анна.

– Отчего же, это быль, более того, девушку звали, как и вас, Анной. Правда, советские историки до сих пор, кажется, не знают, настоящее это имя или нет.

– А почему вы говорите о действиях диверсантов как о работе? Не службе, а именно как о работе?

– Потому, други мои, что есть такая профессия – родину защищать, – ввернул я козырную фразу из отличного фильма. – И способ, которым вы это сделаете, неважен. Важен результат.

Этот разговор длился до позднего вечера, мы все же не перешли сразу на немецкий, как я хотел, предстояло многое объяснить этим ребятам. А как довести свои мысли лучше всего? Конечно, на родном языке. Ведь именно наш язык так многообразен и убедителен, в иностранном, наверное, в любом, нет столько информации в каждом слове, как в нашем, великом и могучем.

А вот уже с утра я поднял всех; зайдя к ним в дачу и дунув в свисток, я более не говорил на русском. Первые дни было тяжело, как мне – донести свои мысли, так и ребятам, думали-то они на русском, а я заставлял на вражеском. Только тогда ты начнешь говорить более или менее правильно на иностранном языке, когда станешь думать на нем.

Если вы думаете, что меня сделали каким-то гуру, ошибаетесь. Моя задача была в том, чтобы дать этим ребятам немецкую школу подготовки диверсантов. Уже скоро к нам прибудут инструкторы по боевой подготовке и станут учить ребят бою. Руководство захотело попробовать совместить две школы, по их задумке, должны получиться какие-то супердиверсанты. Моего мнения никто не спрашивал, но я считал это лишним. Как по мне, так лучше бы я просто обучил готовых людей тому, чему учили меня, и все. А у ребят, думаю, скоро в головах будет каша.

Более всего я налегал на немецкий, бытовуху, общение и немецкий устав. Мне нужно сделать так, чтобы эти люди как можно дольше могли оставаться не раскрытыми, ведь так они принесут больше пользы. Я учил их разговаривать между собой, обращаться к офицерам, солдатам и гражданским. Это сложно, но, главное, время не было ограничено, поэтому работали спокойно. Попутно трое крепких парней, сразу опознанных мной как фронтовики, гоняли ребят до седьмого пота на полосе препятствий, учили стрелять и маскироваться, работать со взрывчаткой и на рации, да много чему.

Обучение длилось почти полгода, мне это нравилось, ведь сейчас в Красной армии даже летчиков и младших командиров учат меньше. Ребята здорово справлялись, все инструкторы отмечали их умения, но очередной визит кураторов задел меня за живое.

– К августу группа должна быть готова, – сразу по приезде заявил мне блондин.

Они и раньше приезжали, но в основном просто наблюдали, делая свои выводы, даже не общаясь с учениками. А тут сразу поставили вопрос ребром.

– Смотря к чему, – ответил я.

– К выполнению задания командования! – жестко бросил блондин. Он, как и прежде общался жестко, неохотно. Эх, когда я с ними спорил, мне всегда хотелось вывести их из себя и попробовать навалять им. Вряд ли справлюсь, конечно, ведь они подготовленные бойцы, а я ребенок, но попробовать хотелось.

– Если взорвать какой-нибудь мост в ближнем тылу, это одно, но внедриться к врагу и совершить что-то серьезное, совсем другое. Так какое задание?

– Тебе об этом не сообщат, задание для группы!

– Я настаиваю на том, что должен знать всё. Более того, я хочу быть старшим их группы на этом самом задании.

– Сдурел? Ты никуда не идешь! Ты уже не сможешь вернуться к немцам, они еще в Сталинграде за твою голову награду назначили, по агентурным данным, ты до сих пор в розыске.

– Ха! Неужто я так фрицам насолил? Обиделись, что ли?

– Ты у них столько крови в Сталинграде выпил, что помнят очень хорошо.

– За то, что меня могут узнать, можете не переживать, не узнают, даже шрам уже не помеха, я сменю внешность. Отпустите меня в ближайшую деревню, а через пару часов явитесь туда и найдите. Даже зная, что я там, вы очень долго будете меня искать. Поверьте.

– Что ж, мы попробуем, – вдруг согласился блондин.

Попробовали. Они не то что не смогли меня найти, а как оказалось позже, когда я вернулся, обвинили в том, что я их просто обманул и меня в деревне не было. На это я им рассказал все, чем они занимались в деревне, как меня искали, где и как ходили и с кем разговаривали. Сказать, что чекисты удивились, не сказать вообще ничего. А все было просто, я нарядился… девчонкой. Это не сложно, в таком-то возрасте, и как предупреждал, даже шрам они не заметили, тем более он почти незаметен.

Чекисты уехали на консультацию к руководству, я собрал ребят, уже почти готовых волчар, и сообщил о скором окончании обучения.

Окрестности города Ровно, Украина.

Август сорок третьего года

– Уходи! – я толкаю девушку в спину, но она сопротивляется.

– Я не брошу тебя, вытащу! – девушка упорно пытается меня поднять.

Почти два месяца наша группа работала в тылу врага. Мы пустили под откос несколько железнодорожных эшелонов противника, уничтожили кучу солдат. Все шло более или менее нормально. Часто работали в связке с партизанами, и у нас все получалось, но однажды пришел приказ…

Я из будущего помню, сколько сил положил знаменитый Кузнецов на эту цель, но так и не смог выполнить задачу. В этой реальности эту задачу поставили моей группе. Кто именно решил использовать нас в таком деле, конечно, неизвестно, но выполнять пришлось.

И ведь выполнили. Именно та девушка, которая пытается вытащить раненого меня из болота, в которое нас загнали немцы, и исполнила Коха. При этом погибла вся моя группа, все мальчишки и девчонки, которых я так долго готовил. И вот я сам, ранен в обе ноги и спину, лежу в болоте и думаю о том, сколько мне осталось. Чувство выполненного долга заставляет гордиться и собой, и моей группой, но, если честно, мне больше жалко группу. Мы так приросли друг к другу, что стали родными. Их так удачно подобрали, собрав команду, что при обучении не отсеялся ни один. Все они великолепно дополняли друг друга и всегда держались вместе. Здесь же, в Ровно, погибли все. В первый же день, как мы прибыли сюда, я понял, почему такой спец, как Кузнецов, не смог выполнить это задание. Наверное, проще Гитлера в Берлине убрать, чем этого сраного гауляйтера. Такое количество охраны, да и просто войск противника в одном месте нужно еще поискать. А самое сложное состояло в том, что этот гад не сидит на месте. Гауляйтер без конца куда-то ездит, и застать его в Ровно, как в лотерею выиграть. Я помнил почти досконально операцию Кузнецова, точнее то, что стало известно, а это могла быть и сказка. Суть в том, что дело Николая засекречено так, что, наверное, никто из живущих там, в двадцать первом веке не знает о нем ничего. Нереально засекреченный человек. Его ведь даже наградили посмертно, указав в газете среди других награжденных только фамилию, имя и отчество, ни звания, ни какой-то другой информации о нем нет совершенно. Даже странно как-то.

Но мы все же сделали это. Удалось выманить этого козла, отвлечь взрывом и в нужное время совершить один-единственный выстрел. Аня была лучшей в стрельбе. Могла за километр из винтовки Мосина попасть в грудь человеку и не поморщиться. Тут расстояние было меньше, просто не было такого открытого места, на которое можно было бы вытащить врага. Диверсию и ликвидацию провели прямо в городе, посреди дня. Описывать долго, мы взорвали фугас перед кортежем гауляйтера, остановив его, затем был еще один взрыв рядом с машиной самого Коха. Охрана вытащила его, пытаясь пересадить в другую машину, и в этот момент Аня сделала свой классный выстрел. С двух сотен метров она положила пулю прямо в голову, и это при движении жертвы. Всего каких-то две секунды человек был открыт, но этого хватило. После взрыва охрана не закрывала его плотно, не предвидя того, что может случиться выстрел, и просчиталась.

– Ань, ты должна выжить, я прошу тебя, уходи…

– Скажи мне, Захар, кто ты на самом деле. Ты колдун?

Они все время меня на этот счет пытали, упрашивая рассказать о себе. При довольно близком общении (мы же были постоянно вместе, более полугода жили, тренировались, а затем выживали в тылу врага) ребята заподозрили во мне что-то такое, что не укладывалось в их мировоззрение. Я много знал, много умел, и все это в теле ребенка.

– Анюта, родная, уходи! – Времени было мало, мы хоть и глубоко в лесу, но немцы где-то рядом.

– Расскажи и уйду, – потребовала Анна упрямо.

– Я взрослый человек, мне почти пятьдесят лет, просто я из другого мира, точнее, из будущего. – Девушка смотрела на меня широко распахнутыми глазами… и верила. – Не знаю, как я сюда попал, но я занял тело маленького ребенка, а дальше все, что тебе известно – правда. Меня взяли немцы и, выучив в школе диверсантов, закинули к нашим в Сталинграде. Две недели я водил за нос всю шестую армию вермахта, но все же прокололся и меня чуть не ухлопали. Дальше было восстановление и вы.

– А что в будущем, мы победим? – Аня плакала, а я не понимал почему.

– Конечно, в мае сорок пятого…

– Так долго! – воскликнула девушка.

– Ты же видишь, на себе почувствовала силу врага, что ж удивляться. Только не спрашивай о коммунизме, ладно?

– Уже хотела. Как люди жить будут?

– Да в целом нормально, после две тысячи четырнадцатого станет хуже, войны начнутся, небольшие, но и там будут гибнуть люди, много людей.

– Кто будет воевать?

– Это долго рассказывать, прости, ты все равно не поверишь.

– Почему?

– Потому что воевать будет Украина.

– Как это? Украина же в составе СССР!

– Ага, до девяносто первого года.

– А с кем она будет воевать?

– С Россией.

– Что?! – девушка даже поперхнулась.

– Я же говорю, не спрашивай, не поверишь. Знаешь, ты можешь помочь стране и людям. Выберись, обязательно выберись и сделай так, чтобы бандеровцев, их сейчас ОУН-УПА называют, добили после войны. Если хоть немного этих уродов останется, нацизм вернется, причем уже не в Германии, а именно на Украине.

– Я привыкла во всем тебе верить, поэтому хоть и тяжело, но поверю и сейчас. Но ты сам должен был донести все это до…

– До кого? До Кремля? – смеюсь я и кашляю. – Там все руководство с Украины, они никогда не поверят, что их потомки однажды заявят, что Красная армия не освобождала Украину, а оккупировала, уничтожала украинцев и все остальные народы. Меня никогда бы не допустили до Сталина, но, если бы и допустили, он все равно бы не поверил. Это ты веришь, потому что узнала меня хорошо и знаешь, что я никогда не вру, а он? Думаешь, меня будут слушать полгода или год, чтобы удостовериться в моей честности? Забудь, меня просто шлепнут и все, потому как это проще.

– Я… я не знаю…

– Вот и прошу тебя лишь об одном, обязательно доживи и всячески продвигай идею о том, что национализм должен быть уничтожен. Только так и никак иначе. Любой национализм хотя бы на просторах нашей страны должен быть полностью задавлен, иначе это мина замедленного действия. После войны будут добивать оуновцев на Украине, так вот, это надо делать полностью и везде, желательно даже за границей, эти твари есть везде, даже в Америке. Ты лучшая в нашей команде, ты сможешь пробиться, старайся, выходи с инициативой, доказывай свое мнение и попадешь наверх, ну а там действуй по совести и правде. Я верю в тебя, девочка.

– Почему ты так уверен во мне? Ты всегда меня выделял, все это замечали, просто молчали, – девушка вперила в меня свои красивые глаза.

– Ты очень похожа на мою дочь, которую я потерял, попав сюда, ее даже зовут так же, Анной. Она очень настойчивая и честная, ты справишься.

Никогда еще в этой новой жизни я не говорил кому-либо о своей семье. Мне очень тяжело далось осознание того, что я их больше не увижу, поэтому и молчал.

– Собаки! – внезапно вскинулась Анна. Точно, далеко еще, но лай уже доносится.

– Уходи, найдешь отряд, помнишь точки?

Аня кивнула.

– Как я могу…

– Хватит! – рявкнул я жестко как мог. – Бегом отсюда, гранаты оставь, не пригодятся они тебе. Запомни, не воевать – бежать! Ничего постыдного в этом нет, задание мы выполнили, никто не смог, а мы выполнили, совесть чиста. Беги, девочка, и проживи достойно!

Она ушла. Я долго смотрел вслед, думая о жизни, черт подери. Умирать совершенно не хотелось. Не чувствуя ног, я попробовал ползти, пока получалось. Думаю, пуля в спине отключила нервные окончания и боли в ногах нет, а ведь они перебиты. Ползти на руках выходило легко, я скинул с себя почти все снаряжение, что было. Утопив в болоте винтовку, что оставила Анна, при себе оставил только МП-40, к нему у меня оставалось два магазина, правда один неполный уже. Две гранаты, отобранные у девушки, лежали в карманах. Ладно, пусть и сдохну, но еще пару-тройку гансиков за собой утащу. Обидно немного, но выбора нет.

Впереди открылась небольшая полянка, и находилась она на островке. До него далеко, метров двадцать по воде. Попробовать? А почему бы и нет. Рядом со мной росли небольшие деревца, достав нож, потратил минут пять на то, чтобы срубить одно такое. Умаялся так… Когда закончил, осознал, что лай собак стал ближе. Рассыпал по берегу остатки порошка для собачек, нехай почихают. Надо торопиться. Оказавшись в воде, открыл для себя неприятную вещь – ноги явно тянут меня вниз, а там дна нет, я шестом потрогал, он просто уходит во что-то мягкое и не упирается.

Плыть оказалось очень тяжело, я даже не представлял, что может быть так тяжело просто плыть. В Волге в прошлом году я болтался с одной сломанной ногой, а теперь вообще без них, плюс пуля в спине. Автомат тянул вниз, шест мешал, но он был нужен. Примерно на середине пути и почувствовал, что шест наконец-то уперся и глубже не уходит. Воткнув его что было сил, я снял с головы кепку и бросил рядом. Хрень, конечно, а не маскировка, но попробую. Остаток в десяток-полтора метров проплыл легче, палка не мешала теперь. Добравшись наконец до суши, не дал себе времени на отдых, а прямо не вылезая из воды начал огибать островок. Не нужно оставлять следов моего выхода на сушу, раз уж решил показать немцам, что утонул.

Место для стрельбы я выбрал идеальное. Островок был с небольшим холмиком, а на нем лежало толстое поваленное дерево, сосна, кажется. Под стволом находилась щель, шириной только-только голову просунуть, и для меня это было хорошо. Заняв позицию позади дерева, я осмотрелся. Все подходы к воде просматривались отлично, если немцы идут по моим следам, а в этом, кажется, нет сомнения, то и выйдут они прямо на меня. С тех двадцати пяти – тридцати метров я положу все пули в цель, тем более они будут на открытой местности и ниже меня. Как и сказал – идеальное место. Проверил автомат, протерев лоскутком, оторванным от рубахи, хоть и сырым, но грязи в стволе теперь точно нет. Выложил рядом с собой гранаты, это уже на самый край, когда обойдут, и приготовился к встрече.

Собаки уже не лаяли, скулили, а значит, раз слышу, они близко. Еще минут десять провел в нетерпении, пока не увидел наконец своих гонителей. Немцы шли узким фронтом, между солдатами было метра по два, широковато для меня, накрою максимум четверых в центре, а солдат больше десятка.

– Господин лейтенант, смотрите, там шест торчит!

У, глазастый гад, смотри-смотри, я его для этого и воткнул. Становилось весело, азарт какой-то попер, не отключиться бы в самый неподходящий момент.

– А там плавает какая-то тряпка, – крикнул еще один немец.

Солдаты были из охранной команды, разные, туда вроде как многие попадали из госпиталей, так что люди опытные, но не спецы. Если бы это была слаженная ягдкоманда, меня бы уже вычислили, да и догнали бы намного раньше. Мы с Анной просто имели фору, когда вошли в лес. Точного места захода немцы не знали, пока собаки взяли след, прошло время, да и отрыв у нас был почти в час.

– Они могли и просто воткнуть эту палку (А вот офицер умный, гад.) Сделайте шесты, нужно перебраться через воду.

«Ага, давайте, а я посмеюсь», – подумал я.

Немцы споро так срубили себе шесты и, обтесав тонкие ветки, подходили к воде.

– Глубоко, – констатировал один, упитанный ефрейтор, в пилотке и с винтовкой за спиной.

– Там топь, – добавил еще один, высокий крепкий фриц, зайдя в воду по пояс. – Господин лейтенант, они совершенно точно могли тут сгинуть, засасывает очень крепко, а они ранены…

– Так плывите, раз идти нельзя, перед вами вода, а не песок! – рявкнул офицер.

«Блин, какой же ты настырный, а! Говорят тебе подчиненные, что топко там, так нет, все равно лезет».

Офицер словно знал, что шест торчит просто так, при этом засады он не чуял. Собачек-то уже отвели в сторону, те здорово недовольны моей подлянкой со смесью табака и перца. От них сейчас никакого толка, а новых взять неоткуда. Пока эти прочихаются и смогут вновь взять след, пройдет немало времени.

В воде тем временем находились уже пятеро солдат, все с винтовками, кстати, но это и не важно, стрелять они не смогут, а вот я их положу наверняка, хоть и будут сейчас торчать только головы из воды. Стрелять я буду лежа, с упора, попаду и не поморщусь, вот только надо будет начинать с берега. Без офицера солдаты могут и бросить затею с переправой, но тут как повезет, главное, грамотно управлять ими будет уже некому.

Первой же короткой очередью на два патрона я свалил офицера, тот упал, не успев крикнуть. Дальше отработал по тем солдатам, что были на берегу и вскидывали оружие, пытаясь меня разглядеть и прицелиться. Несколько стрелков успели, но попасть в меня, лежавшего под деревом… Надо отметить выучку врага, не успел еще толком упасть их офицер, как солдаты уже бросились врассыпную и пытались залечь. Укрытий на берегу нет, только тонкие деревца, годящиеся для шестов, не более того. Вжимаясь в землю, немцы открыли огонь, а я продолжал бить прицельно, практически каждой пулей унося чью-то жизнь. На таком расстоянии даже немецкий автомат был как снайперская винтовка, это ж стрельба практически в упор. Кто-то, самый хитрый, пытался сбежать, двое легли с пулями в спине, а я уже переключился на тех, что вылезали из воды. У них была самая неподходящая позиция. Назад нельзя, из воды стрелять не могут, плывут, винтовка в одной руке, второй гребут, никак. Вылезать под автомат тоже не больно хочется, но вариантов нет.

На секунду отложив автомат, кидаю гранату, за ней вторую, когда МП-40 вновь готов стрелять, кстати, там почти нет патронов, во втором магазине была едва половина, и я его оставлял на конец боя, гранаты уже хлопнули. Слышно стоны, с берега, откуда и пришли немцы, доносятся крики, кого-то только ранил, хреново. После разрывов гранат поднимают головы и пытаются стрелять только трое, видимо, двоим перепало осколками, уже хлеб.

Патронов хватило, все отделение немецких солдат лежит на земле. Кто-то убит, кому-то повезло, хоть он сам так и не считает. Охи-ахи доносятся до меня, а патронов нет. Вылезаю, а что делать? Ползти к берегу тяжело, боль вновь одолевает, силы кончаются. У ближайшего немца из рук вынимаю винтовку, с трудом дергаю затвор, патроны есть. Вода в болоте была холодной, я весь мокрый, поэтому меня здорово колбасит, зубы стучать начинают, да от боли кусаю губы. Разглядел только одного раненого, тот пытался кое-как ползти в глубь леса, прочь от болота. Выстрел, винтовка здорово лягнула меня в плечо, все-таки сил на нее у меня сейчас нет. На этот выстрел ушли остатки сил, даже не успел разглядеть, добил немца или нет, а ведь мог и кроме него кто-то выжить. Голову тянет к земле, глаза закрываются, и я, обмякнув, не успев ни о чем подумать, отключаюсь.

– Эх ты ж, мальчонка совсем! – тихое бормотание пробралось в уши и устремилось в мозг, пытаясь заставить его очнуться.

Осознавая факт своего пробуждения, я понимал и то, что не могу даже шевельнуться. Болело все. Где-то на задворках сознания я слышал чье-то бормотание, понимая только то, что говорят по-русски, и всё…

Content

Виктор Мишин
Возраст не помеха