Архил…? Книга 2

Глава 1

После отъезда Судоплатова Сергей отправил всех отсыпаться. Дежурили только несколько вампиров, а контроль всей округи он взял на себя. Оставшуюся часть ночи Сергей просидел над амулетами, в попытке снять с них привязку.

"Физически" воздействуя на канал, который их объединял, Сергей ничего не добился. Испробовал несколько десятков формулировок отказа от амулета и не получил никакого результата. Попытка передать его кошке, заглянувшей утром на кухню, тоже оказалась неудачной.

Устав больше морально чем физически от постоянных неудач, Сергей вертел в руках надоевший ему амулет. Уже ни о чем не думая, он крутил его как спиннер, зажав между большим и указательным пальцами. Интересное свойство металла вроде скользит как смазанный маслом, но при этом позволяет держать себя крепко и не высказывать из рук.

Так крутя опостылевшую железку, Сергей вошёл в трансоподобное состояние, при этом как заклинание повторяя про себя: "Надоел, надоел…". После очередной мантры "надоел", амулет выскользнул из пальцев на стол. Запустив диагноста, Сергей убедился, что канал от него к амулету пропал. Взял следующий и попытался воспроизвести только что испытанное состояние.

К рассвету он хорошо отработал процедуру отвязки. Заканчивал уже на складе, организованном Нед в одной из комнат. Отложив последнюю кольчугу, он задел ногой ранец, где должны были находиться пластины, которые у него изначально получились без привязки. Вместо металлического звона, ранец отреагировал как мешок с песком.

Заинтересовавшись Сергей открыл его. Ранец был наполнен белым порошком, похожим на пудру, но более тяжёлым.

Хмыкнув, он задумался. На подмену было непохоже. Найти такой мелкий и чистый песок было уже проблемой. Смысла подобная замена тоже не имела. Остаётся одно: пластины без привязки долго существовать не могут! Непросто же так они тянут энергию из хозяина.

Сергей улыбнулся своим мыслям. Лишний аргумент для отказа работать массовым изготовителем артефактов всегда пригодится.

Утро выдалось солнечным и тёплым. Народ постепенно просыпался. Бойцы Судоплатова занимались физзарядкой на пляже.

— Архонт, дай Крона.

— Слушаю, командир.

— Там машины со стороны Москвы приближаются. Проконтролируй. Но пока не мешай им. — Распорядился Сергей.

— Понял. — Коротко ответил вампир.

На площадку перед санаторием выехала легковая машина. За ней подъехали четыре грузовика. Первый был забит бойцами. Остальные разным грузом.

Из легковушки выбрался Судоплатов и ещё два пассажира явно гражданской наружности. Увидев Сергея, Павел Анатольевич подошёл к нему.

— Доброе утро. — Поздоровался он.

— И вам не хворать. — Поздоровался Сергей, глядя на уставшего гостя. — Смотрю, ночь у вас вышла бессонной?

— Дела… — Развёл руками тот. — Вот привёз вам ювелира с камнями. И старшего группы, которая исследовала переданные вами образцы.

— Замечательно. — Обрадовался Сергей. — Пойдёмте, поговорим.

Он проводил гостей в кабинет, который раньше занимал главврач.

— Павел Анатольевич, присаживайтесь на диван. Ваше внимание будет нам только мешать. — Сергей указал рукой на стоящий в углу кабинета диванчик, рядом с журнальным столиком. — Вам кофе сейчас принесут. Присаживайтесь.

— Умеете вы уговаривать. — Согласился Судоплатов, усаживаясь на предложенное место.

— Архонт, одного из сопровождающих со мной соедини. — Мысленно проговорил Сергей.

— Слушаю, командир.

— Мягко усыпи Судоплатова. — Отдал он приказ.

Судоплатов неожиданно зевнул, моргнул и отрубился сидя. Сергей подошёл и аккуратно положил его набок.

— Архонт, пусть кто-нибудь подушку принесёт и одеяло.

— Что с ним? — Взволнованно спросил низенький полный мужичок в явно дорогом костюме.

— Спит. — Просто ответил Сергей. — Которые сутки человек на ногах.

— Но кто будет присутствовать при нашем разговоре от лица органов? — Спросил мужчина.

— Вы, как я понял, ювелир? — Уточнил Сергей.

— Не совсем так. Я сотрудник Гохрана, Ермолаев Евгений Поликарпович. В нашем ведомстве осуществляется учёт и контроль драгметаллов и прочих ценностей. Меня заверили, что все ювелирные камни и украшения, которые я привезу, останутся в целости и сохранности.

— Ну так в чём же проблема? — Не понял Сергей.

— Павел Анатольевич пообещал лично присутствовать при осмотре камней. Дело в том, что все госценности вывезены за Урал. Поэтому мне пришлось обойти знакомых, и под моё честное слово одолжить камни и некоторые украшения.

— А вы серьёзный человек, Евгений Поликарпович. Не всякому такое дадут под честное слово. — Уважительно произнёс Сергей. — Уверяю, всё так и будет. Мне тоже нет резона ссориться по пустякам с товарищем Судоплатовым.

— Ничего себе "пустяки"! — Повысил голос мужичок.

— Тсс… — Сергей приложил палец к губам. — Не стоит кричать. А то тоже всю проверку проспите. И на будущее. — Голос Сергея стал жёстким. — Не стоит подвергать сомнению мои слова.

— Хорошо. — Почти прошептал гохрановец.

— Показывайте, что принесли.

Мужчина поставил портфель на колени и закопался в него чуть ли не с головой.

Второй штатский с интересом наблюдал за происходящим. В это время открылась дверь. Вошла одна из вампирш с подушкой в руках. Сергей кивнул в сторону Судоплатова. Девушка аккуратно подсунула ему подушку под голову и тихо удалилась. Сотрудник гохрана, замерший при появлении посторонней, начал выкладывать на стол разные коробочки, после её ухода. Большие и маленькие.

— Смотрите, вот здесь лежат…

— Разрешите, я сам. — Сергей придвинул к себе одну из коробочек. В ячейках обтянутых бархатом лежали камни. — Алмаз? — Гохрановец кивнул.

Сергей попробовал подать на него энергию, но тот быстро наполнился. Ёмкость оказалась никакая. Он положил его на место. Взял следующий. Это оказался светло синий сапфир карат на 20. Его вместимость была просто чудовищной. Половина имеющейся ёмкости накопителя Сергея закачалась в этот небольшой камешек. Зарядка заняла минут пять. После чего Сергей откинулся на спинку стула.

— Что с вами? — Не удержался от вопроса гохрановец.

— Немного устал. — Отмахнулся Сергей.

— Но вы ничего не делали. — Удивился мужчина.

— Я, конечно, могу удовлетворить ваше любопытство, но тогда вас придётся расстрелять. А потом для надёжности повесить. Хотите?

— На хрен мне такие тайны! — Воскликнул опять гохрановец.

— Потише, прошу вас, человек спит. — Укоризненно произнёс Сергей и начал сливать энергию назад в свой накопитель.

Проверка выявила, что корунд, особенно бесцветный или слабоокрашенный, является лучшим накопителем. Немного худшим по ёмкости оказалась шпинель. Все остальные на накопители не годились или были ограниченно годными. Даже изумруд показал себя хуже не только корунда, но и шпинели.

Небольшая накладка вышла с кальцитом. Камень при наполнении энергией потёк в его руках. Приложив небольшое усилие, Сергей постарался сохранить его форму неизменной и быстро откачал энергию назад.

Уточнив, у Ермолаева, что это за камень, Сергей сделал соответствующие выводы. И когда ему в руки попала жемчужина, то просто, покрутив её, положил на место. Кость, кальцит и жемчуг имеют в своей основе соли кальция.

— Я просил захватить искусственные камни, но здесь их не вижу. — Задал Сергей вопрос гохрановцу.

— Как ни странно, но у моих знакомых не оказалось искусственных корундов. Они предпочитают натуральные камни.

— Печально. — Сергей задумался. — А вы знаете, где в России производят искусственные корунды?

Ермолаев пожал плечами. Но второй штатский, не проронивший вообще ни слова до этого, неожиданно ответил:

— Насколько я знаю — нигде. Если к нам что то и попадает, то только из-за границы. Возможно, схожие работы велись в лаборатории кристаллографии, но подробности мне неизвестны.

— Как вас зовут? — Спросил Сергей.

— Потапов Сергей Михайлович, заведующий криминалистической лабораторией при Академии Наук СССР. — Представился второй гость. — Нам передали некие образцы от вас для изучения. Но подробности хотелось бы обсудить без посторонних.

— Хорошо. — Сергей повернулся к гохрановцу. — Вы мне очень помогли. Я обязательно это отмечу Павлу Анатольевичу, как только он проснётся. А сейчас вы не могли бы нас оставить? Как видите, секретность не позволяет вам присутствовать при нашем разговоре с Сергеем Михайловичем.

— Но у меня столько драгоценностей с собой… — Замялся Ермолаев. — И куда мне идти?

— Архонт, соедини с Нед. — Мысленно попросил Сергей.

— Слушаю, командир.

— Занята?

— Да нет. — Ответила девушка. — Смотрю, как бойцы разминаются. Прикольно. — Хихикнула она.

— Давай бегом в мой кабинет. Есть для тебя задание. — Распорядился Сергей.

— Деспот. — Проворчала она.

Молчание немного затянулось, и гохрановец начал уже с опаской поглядывать на Сергея. Портфель он непроизвольно прижимал к груди всё сильнее.

— А вот и ваше сопровождение. — Наконец произнёс Сергей, когда Нед зашла в кабинет. — Идите с этой девушкой и ничего не бойтесь. Может, если она не будет лениться, то и кофе вас угостит.

— Может быть. — Согласилась девушка, подхватывая гохрановца под руку и утягивая за дверь.

— Кажется, он не рад её обществу. — Заметил Потапов.

— Переживает за драгоценности. — Согласился с ним Сергей. — Давайте вернёмся к нашему разговору. Что это за лаборатория, про которую вы говорили?

— Лаборатория кристаллографии. Главный там Шубников Алексей Васильевич. Умнейший человек, при этом повёрнут, в хорошем смысле этого слова, на кристаллах. Если кто-то в нашей стране знает больше всего об искусственных кристаллах, то это он.

— Где сейчас Шубников. — Поинтересовался Сергей.

— Его лабораторию должны были эвакуировать в Свердловск. Насколько я слышал. — Ответил Потапов.

— Хорошо. С этим решим позже. А теперь расскажите, что удалось выяснить по переданным образцам.

— Начну с того, что никакой энергии мы не смогли обнаружить. Ни в жидком металле, ни в переданных пластинах. — Начал Потапов. Губы Сергея тронула лёгкая улыбка. — И металл, и жидкость являются сверхпроводниками. Причём с жидкостью мы смогли определить это свойство только косвенно. С помощью магнита.

— Парит над поверхностью? — Уточнил Сергей.

— Да. — Кивнул Потапов. — Вы знакомы с этим явление.

— Не сильно. А почему прямая проверка жидкого металла не удалась?

— Дело в том, что эта жидкость не смачивает ни одну поверхность. — Ответил Сергей Михайлович. — Такое чувство, что она просто не касается стенок сосудов, в которые её наливают, и зондов, погруженных в неё, соответственно, тоже.

— Сверхтекучесть?

— Маловероятно. — Покачал он головой. — Опять-таки отсутствие смачивания портит всю картину. Большинство физических параметров измерить не получается. Химически тоже абсолютно нейтральные материалы. Единственное, что измерили — это плотность. 3,1 г/см3.

— Не густо. — Согласился Сергей.

— Но почти перед самым отъездом пластина, которая была помечена как не наполненная энергией, самопроизвольно разрушилась.

— Белый мелкий порошок?

— Да. Окись алюминия. Чистейшая. При этом реакция проходила изотермически, а кислород поглощался из окружающего воздуха.

Сергей погрузился в раздумья.

— Какой у вас допуск? — Спросил он, после паузы, и тут же исправился. — Точнее, кому вы можете докладывать полученные данные?

— Только Лаврентию Павловичу Берии. — Ответил Потапов.

— Я думаю, что с помощью магии, металл совершает фазовый переход неизвестного типа. Магией же и поддерживается это состояние. Когда магия в предмете заканчивается, происходит обратный переход, а энергия, выделившаяся при окислении, идёт на компенсацию этого процесса.

— Вы эту загадочную энергию называете магией?

— Смысл изобретать велосипед? — Ответил Сергей. — Все признаки в наличие. Не вижу необходимости придумывать что-то другое.

— Нам бы пластину для исследований, а лучше две или три. Серия из экспериментов затягивается. А здесь ещё и новое направление для исследований появилось.

— Давайте поможем вашему горю. — Улыбнулся Сергей. — Принесите канистру с металлом со склада. — Бросил он в пустоту.

Изготовив прямо перед Потаповым с десяток пластин, Сергей пометил половину как заряженные. Потом создал браслет с амулетом, и напоследок кинжал. Передал всё это Сергею Михайловичу. Добил его лекцией с демонстрацией возможностей необычных вещей.

— Это что-то невероятное! — Не удержался от восклицания Потапов, мысленным усилием втыкая очередной раз кинжал в стол.

— Хватит уже казённую мебель портить. — Заметил Сергей. — Архонт, почини, пожалуйста. — Добавил он мысленно.

Стол, ещё крепкий, но уже местами потёртый и поцарапанный, мгновенно приобрёл свежий вид и заблестел новым лаком. Нож, разыгравшегося криминалиста, замер на полпути к столешнице. Сам Потапов принялся ощупывать стол и даже заглянул под него.

— Это, это… — Забормотал он.

— Три года виселицы и пять лет расстрела. — Подсказал ему Сергей.

— Да уж. Думал, что перестану удивляться. — Откинулся на спинку стула криминалист. — А тут чудо за чудом.

— А давайте, я вам ещё материала на исследования подкину? — Предложил Сергей. — Может на косвенных к какому-нибудь результату придёте.

— Давайте конечно. — Сразу же согласился Потапов.

— Нед. — Мысленно обратился Сергей, надеясь, что Архонт догадается их “соединить”.

— Да?

— У нас золото и платина есть?

— Золото точно, а вот платина под вопросом. Вроде по весу она, но химанализ сделать негде.

— Неси понемногу и того и другого. — Приказал Сергей. — Грамм по 20–30. — Тут же уточнил он.

— Сейчас. — Даже мысленно Архонт умудрился передать тяжёлый вздох Нед.

Она принесла несколько золотых колец и браслет из металла, похожего на платину.

— А камни где? — Спросил Сергей, разглядывая пустые гнёзда на браслете и кольцах.

— Там были алмазы. — Ответила девушка. — Архонт сказал, что тебе они не нужны и я их продала.

— Точно прапорщик! — Удивился Сергей. — Тебя надо на север отправить. Снег чукчам продавать. Кому ты здесь умудрилась продать бриллианты?

— Ермолаеву. — Пожала плечами Нед.

— Он что, с собой столько наличности возит?

— Нет. Под честное слово. Вампиры подтвердили, что не врёт и намерения обмануть не имеет.

— Ну тогда ладно. — Демонстративно выдохнул Сергей. — А то прям когнитивный диссонанс возник. Нед, и под честное слово.

Нед фыркнула как кошка и вышла из кабинета.

— Своевольная девица. — Заметил Потапов.

— И не говорите. — Вздохнул Сергей.

— А построже с ней не пробовали?

— А зачем? — Сергей сложил кольца кучкой перед собой и начал напитывать их энергией. — Если сильно ограничивать подчинённых, создавать для них узкие рамки поведения, то общее качество совместной работы упадёт. — Он стал гонять по столу лужицу металла. — Пусть лучше накосячит, проявляя себя, чем я буду за всех думать один.

Создав из золота несколько пластинок, он пододвинул их к Потапову. Сам принялся за браслет. В отличие от золота, платина в себя энергию не тянула, а наоборот оказывала ощутимое сопротивление при попытке напитать её. Вскоре металл размяк и потёк. Очистив его от примесей, Сергей изготовил ещё несколько пластин.

— Держите. Если надо будет, то ещё изготовлю. Это не проблема. — Сергей посмотрел на криминалиста. — Мне нужно понять свойства этих материалов. Узнать, что это за энергия такая. И самое главное: выяснить, чем нам грозит попадание этого металла в руки врага. Использовать амулеты всё равно придётся. Это уже не такая большая тайна. И попадание подобных изделий к врагу это просто вопрос времени.

— Мы и так почти живём на работе. — Улыбнулся ободряюще Потапов. — Нам это чудо интересно не меньше чем вам.

— Попробуйте даже самые дикие идеи по использованию этих материалов в народном хозяйстве записывать. Лучше тетрадку заведите, и пусть все, кто работает с этими материалами, любую пришедшую в голову мысль, туда записывают. Но учтите одну деталь: массовый выпуск пока невозможен. А скорее всего, эти вещи могу делать только я.

Глава 2

Архонт стоял по колено в воде на мелководье, которое тянулось далеко от берега озера и радостно щурился на солнце. Новые и необычные ощущения не переставали его удивлять. Его мало заботило, как он появился в этом мире, да ещё и в теле простого смертного существа. Но новые эмоции, которые он испытывал, были приятны. Сейчас его Жизнь, именно с большой буквы, сильно отличалась от того механического существования, которое он вёл раньше. Он стал чувствовать. Появились эмоции. Жизнь сделалась интересной!

Сейчас, стоя в воде, Архонт ощущал её прохладу. В то же время он чувствовал тепло на лице от местной звезды, которую все называли солнцем. Контраст ощущений сам по себе вызывал новые, ранее неизведанные чувства.

Пока небольшой участок сознания Архонта наслаждался жизнью, основная его часть контролировала окружающую обстановку на доступной территории. Отслеживались все перемещения и поверхностные мысли живых существ. Это тоже было интересно.

Тренирующиеся на берегу бойцы, беззлобно поносили в мыслях командира. Он заставлял их многократно повторять приёмы рукопашного боя, добиваясь автоматизма и правильного исполнения. Многие бойцы удивлённо косились на здоровенного мужика в блестящей кольчуге, который, не разуваясь, зашёл в воду и стоял счастливо улыбаясь.

Мимо бойцов проскользнула гибкая фигурка необычной чернокожей девушки с ярко-белыми длинными волосами.

— Архонт! — Позвала мысленно Наташа. — Выходи на берег. Простудишься. Вода уже холодная.

Архонт повернул к ней лицо, показывая, что он её услышал и покачал головой.

— Да что ты будешь делать! — В мыслях дроу чувствовалось раздражение вперемешку с беспокойством о нём.

Тренировка у бойцов прервалась, когда они увидели, как хрупкая девушка пошла прямо по поверхности озера. Подойдя к здоровенному мужику, она легко его выдернула из воды и поставила рядом.

— Архонт, не веди себя как ребёнок. — Мысленно выговаривала ему Наташа.

— Почему ты обо мне беспокоишься? — Задал он вопрос. Дроу даже остановилась на месте от неожиданности.

— Почему? — Задумалась она. — Я не знаю. Весь мой опыт, который я помню, говорит, что дроу должен заботиться только о себе и процветании всего нашего народа. Забота о ком-то отдельном для меня противоестественна. Была. Раньше. Это всё Сергей. — Наташа села прямо на плёнку покрывающую воду, прижав колени к груди. — Он изменил моё сознание. Я теперь не я. — Грустно произнесла девушка.

— Я тоже изменился. — Произнёс Архонт, опускаясь рядом. — Но я не чувствую сожаления от произошедших перемен. — Они немного помолчали, думая каждый о своём. — Кем ты была раньше?

— Раньше… — Заторможено ответила Наташа, выныривая из задумчивости. — Раньше я была жрицей богини Ллос. Следила за ритуальной комнатой и помогала в проведении жертвоприношений.

— Жертвоприношение — это что?

— Берётся разумное или полу разумное существо и убивается на алтаре богини. — Ответила дроу.

— Зачем? — На лице Архонта явно проступило удивление.

— Издревле мы приносили жертвы. Богиня забирала себе души, а взамен она помогала нашему народу в трудное время.

— Никто не может забрать душу. — Веско ответил Архонт. — Она просто есть. Есть у любого разумного. После смерти она уходит в … Нет похожего названия. — Пояснил свою заминку он. — Потом она воплощается в другом разумном.

— У нас говорят: уходит за грань. — Подсказала дроу.

— Я знаю, как у вас говорят, но это не точное определение.

— Может, в твоём мире так и было, а в нашем мире было так, как я сказала. — Уверенно возразила Наташа.

— Миров множество. Но бог один. Грань тоже одна для всех миров. Мы все из разных миров собрались здесь. Вампиры тоже не из одного мира. Хотя и из одного клана. — Архонт замолчал.

— Если это была не богиня, тогда кто? — Задала мучивший её вопрос дроу. — Я ведь видела Ллос, когда она являлась на зов старшей жрицы.

— Скажи мне. Сергей — бог?

— Нет. Просто сильный маг жизни.

— Но он может собирать энергию умерших людей. Как и ваша богиня. Как и вампиры. Он сам пропитан этой энергией. И сила его постоянно растёт. Уже сейчас его довольно сложно будет убить. Хоть Сергей и носит этот накопитель, но скоро он ему будет не нужен. — Архонт усмехнулся. — Бог он существует от сотворения миров и будет существовать до их исчезновения. А возможно, и после этого. Зачем ему жертвы? Подожди тысячу лет и все, кто надо умрут от старости.

— Кому же я служила всю жизнь? И кому меня принесли в жертву?

— Думаю сейчас это уже не важно. У нас новая жизнь. — Архонт поднялся на ноги. — Мне надо туда. — Он указал в сторону леса на берегу. — Там что-то непонятное.

— А как ты попал за грань? — Спросила, поднимаясь следом, Наташа.

— Мир был создан. Я стал не нужен.

Разбуженный Судоплатов очумело хлопал глазами.

— Сколько я спал?

— Не знаю. — Ответил Сергей. — У меня часов нет.

— Почти 2,5 часа. — Сообщил Потапов.

— А где ювелир?

— С Нед гуляет. Не переживайте, ничего ему здесь не грозит. — Успокоил его Сергей.

— Пойдёмте, всё же его найдём. — Поднялся Судоплатов с дивана. — Он у таких людей драгоценности брал…

— Фигня это всё, а не драгоценности. — Улыбнулся Сергей. — За них я только геморрой им вылечу. И, возможно, ещё должны останутся, если Нед к переговорам подключить.

— Ну нельзя же так, про таких людей! — С укоризной посмотрел Судоплатов на Сергея.

— Так мы же абстрактно говорим. Без имён. — Сергей махнул рукой в сторону двери. — Пошли, найдём вашего ювелира, да и кофе обещанный попьём.

— Ехать надо. — Стал отнекиваться Судоплатов.

— Рано ещё. Мы с Сергеем Михайловичем не все обсудили. Вот за кофе и договорим. — Сергей повернулся к Потапову. — Мы недоговорили про сферических коней в вакууме. Правда ведь?

Потапов усиленно закивал головой сдерживая смех.

— Да ну вас. — Отвернулся от них Судоплатов. — Вроде взрослые люди…

Провожая гостей, Сергей отвёл Судоплатова в сторону.

— Павел Анатольевич, найдите и привезите ко мне Шубникова Алексея Васильевича. Это руководитель лаборатории кристаллографии. Возможно, эвакуирован в Свердловск вместе с лабораторией. Если у них есть какое-то количество искусственных корундов, то пусть захватит все. Мне он нужен ещё вчера. Посмотрите в закромах искусственные и естественные корунды. Можно низкого качества. На первое время пойдёт. Прощупайте возможность покупки корундов за границей. Интересуют именно короткие сроки доставки.

— Для чего вам камни? — Спросил Судоплатов.

— На накопители энергии. Вместо массивной блямбы или кольчуги, как у меня, можно будет обойтись небольшим камешком. — Пояснил Сергей. — Со временем мы разработаем технологию искусственного получения корундов в промышленных объёмах. Но они нужны уже сейчас. Вы же для этого сюда людей пригнали? — Он кивнул в сторону бойцов, отдыхавших после обеда на берегу.

— Этим можно и такие амулеты, какие вы делали для диверсионной группы у Рокоссовского. Они надолго и далеко в тыл ходить не будут. — Пояснил Судоплатов.

— Хорошо, давайте так и поступим. Но Шубников мне все равно нужен позарез.

— Нед. — Позвал Сергей мысленно.

Когда никто не ответил, пытался вызвать Архонта. Тоже тишина. Огляделся. Увидел Рону на скамеечке.

— Не знаешь где Архонт? На вызов не отвечает. — Спросил её Сергей.

— Вон там в лесу. Недалеко отсюда. — Рона показала направление.

Запустив сканер, Сергей засёк две неподвижные фигуры.

— Чем они там занимаются?

— Наташа изнывает от любопытства, а Архонт на чём-то сосредоточен. Более подробно сказать не могу. У него мозги не так, как у нас работают и поэтому плохо считываются эмоции.

— Хорошо, а Нед где?

— Так вон, за спиной у тебя стоит. — Улыбнулась вампирша.

— Потерял? — Приблизилась Нед.

— Есть такое дело. — Повернулся к ней Сергей. — Но у тебя будет другое дело. Точнее, задание.

— И какое? — Нед прищурилась.

— Плохое сначала, а продолжение тебе понравится. — Подколол её Сергей.

— Звучит уже не очень. Что надо делать?

— Перетряси свои закрома. Все рубины, сапфиры и шпинели неси ко мне. Остальные камни продавай и, опять же, покупай сапфиры. Часть денег из наших запасов тоже пусти на покупку. Камни не обязательно чистой воды, но чем прозрачней, тем меньше в нём дефектов и больше ёмкость.

— Это всё? Там вроде что-то про “понравится” было? — Ещё больше сощурив глаза, спросила Нед.

— А дальше просто. Берёшь пяток вампиров, и всю московскую шелупонь разводишь на камни и бабки. Если выходите на кого-то из небожителей, то полный допрос с чистосердечным под роспись. Упаковываете. Вяжете бантик и в НКВД.

— Действительно, мне это нравится! — Согласилась Нед. — Как мы попадём в город? Опять пешком? А добро я, как обратно тащить буду?

— Гришаев где у нас? — Спросил Сергей.

— С утра в Балашиху укатил. — Ответила девушка. — Про госпитали и танки договариваться.

— Долго они возятся. Обед уже скоро.

— Россия! — Многозначительно произнесла Нед. — Это ещё недолго.

— Вот как приедет, так и озадачь его транспортом, а пока займись камнями. — Распорядился Сергей. — Пойду наконец, над больными поработаю.

Тёзка уже вовсю расхаживал по палате, правда опираясь на костыль, который держал обеими руками перед собой.

— Бегаешь уже? — Спросил его Сергей, войдя в палату.

— Василий Петрович рекомендовал больше двигаться, чтобы координация движений восстановилась. — Улыбаясь во весь рот, ответил лётчик. — Вот как только нормально отрасли, я и двигаюсь. А когда займёмся ночным зрением? У Ивана здорово получается видеть в темноте.

— А спит он почему? Середина дня уже.

— Так Иван, считай, всю ночь со мной провозился, как с маленьким ребёнком. Это я только недавно с палкой ходить начал. А так всё на нём висел. — Пояснил лётчик.

— Пускай тогда спит. Пойду остальных проверю.

— А ночное зрение? — Просяще произнёс тёзка.

— Ну куда ты торопишься? — Ответил Сергей. — Научишься нормально ходить, сразу и сделаем тебе его. Мне бы ещё над Ивановым поработать… Отдыхайте и тренируйтесь пока.

Похожая картина ожидала его в палате с остальными больными. Только прогресс здесь был более явный, так как ампутации и повреждения были менее значительные.

— Народ. — Обратился он ко всем после осмотра. — Продолжаем разминки и тренировки. Вечером будем обучаться управлять ночным зрением. И, возможно, подкину вам других плюшек. — Бойцы одобрительно загудели. — А где Василий Петрович?

— У себя в кабинете. — Ответил один из бойцов.

— Знать бы ещё где это… — Сергей вышел в коридор и принялся вспоминать перемещение людей ночью, которые засекал сканером. — Вроде здесь должен быть. — Толкнул он нужную дверь.

Хирург спал прямо на столе, уронив голову на исписанную абсолютно нечитаемым почерком тетрадь.

— И чего все ночью пашут? — Пробормотал он, закрывая дверь. Проверил сканером Архонта с Наташей. Они шли по направлению к главному корпусу.

Выйдя на крыльцо, Сергей дождался, когда те подойдут поближе. Глядя на их счастливые лица, он не удержался от подколки.

— Поздравляю! Совет вам да любовь!

— Это ты сейчас про что? — Дроу смутилась и с подозрением уставилась на Сергея. Архонт тоже стал выглядеть озадаченным.

— Парочка три часа проводит в лесу, а потом выходит из него со счастливыми лицами.

— Это не то, что ты подумал. — Ещё больше смутилась дроу.

— Он этого и не думал. — Произнёс Архонт. — Кажется, у вас это называют шуткой. Он шутит.

— Так как я читать мысли, как некоторые, не умею, может скажете, что вы там нашли? — Улыбаясь, спросил Сергей.

— Умеешь, но не хочешь. — Возразил Архонт.

— Неважно. — Отмахнулся он. — Рассказывайте.

— Ты говорил, что у меня могут быть другие способности, о которых я ещё не знаю. — Ответил Архонт. — Я смог починить растение.

— Звучит дико. Растения живые. Их лечат.

— Нет. Именно починил. Оно было сломано внутри. Ты это называешь ДНК.

— Всё страньше и страньше. — Пробормотал Сергей. — А другие растения пробовал чинить.

— Пробовал. Они не относятся к материальному миру. У меня не получается их чинить.

— А это относится?

— Тоже нет. В нём есть жизнь, но его я могу починить.

— Опять сплошные загадки. Что это хоть за растение?

— Вроде злак. У нас из такого муку для хлеба делали. — Пояснила Наталья.

— Пойдемте, глянем на это чудо. — Сергей направился к лесу.

Девушка привела их к кустику ячменя, росшего на полянке в густой траве. Кустик был чахлый. Явно недополучал солнца, задавленный растущей рядом травой.

— Что же в нём необычного, и что именно ты смог починить в его ДНК? — Озвучил Сергей вопрос.

— Необычно то, что я могу его починить. — Повторился Архонт. — А в ДНК было много повреждений, которые не позволяли ему вырастать согласно матрице этого растения.

— Ещё и матрица… А теперь оно вырастет?

— Нет. Мало времени. Мало питательных веществ в земле. — Покачал головой Архонт. — Из его семян получатся нормальные растения.

— Насколько они будут отличаться от того, что мы видим сейчас?

— Будут примерно такого размера. — Архонт указал на кусты дикой малины, растущие по краю полянки.

— То ли радоваться, то ли плакать. — Вздохнул Сергей. — Сколько семян ты сможешь обработать за один раз? Над этим кустиком ты просидел три часа.

— Долго разбирался, почему я могу его починить. — Пожал плечами Архонт. — Это необычно. Интересно. Исправление ДНК заняло немного времени.

— То есть вагон зерна ты починить сможешь?

— Возможно, даже несколько десятков вагонов.

— А вот про это лучше вообще никому не говорить. — Строго произнёс Сергей. — С танками вон засветились, на свою голову. Узнай у Роны, кто это к нам едет целой автоколонной.

— Гришаев и автобусы с детьми. — Раздался в голове голос Роны.

— Пойдёмте на выход. Чую сейчас придётся потрудиться.

Бодрый особист выскочил из кабины грузовика и подошёл к Сергею.

— Детей из этого санатория нашли. Благо они недалеко переехали. — Гришаев перевёл взгляд на дребезжащую технику подъехавшую к главному корпусу. — Автобусы бы починить немного. Старые уже. На ладан дышат.

Сергей кивнул на вопросительный взгляд Архонта.

— Собирай детей кучкой на пляже. Вместе с воспитателями и врачами. Будем всех скопом лечить. Туберкулёз, зараза очень нехорошая. — Гришаев быстро отдал соответствующие распоряжения высыпавшим из автобуса детям и взрослым. — Что в грузовике?

— Алюминий. Бытовой. Организовали сбор через пионерское и комсомольское движение. Дюраль с подбитых самолётов для других самолётов нужен. А вам, как я понял, особой разницы нет.

— Быстро вы, Фёдор, это провернули. — Удивился Сергей.

— Мы подали эту идею ещё в момент вашего появления у нас. Вы в тот раз попросили обломки самолёта. Это стратегическое сырьё, но скрепя сердце выделили. Тогда же и появилась мысль собрать алюминий у населения под видом помощи фронту.

— Вообще-то это и есть помощь фронту. — Заметил Сергей.

— Неважно. Идея быстро нашла отклик. Вот часть привезли вам.

— Ладно. С этим понятно. Пусть разгружают. Нед распорядится. — Сергей с улыбкой посмотрел на Гришаева. — Ей, кстати, понадобится ваша машина. И нужны будут пропуски для поездки в Москву. Она объяснит подробней. Может ещё что-нибудь ей понадобится. Разберётесь по ходу дела.

— Опять какая-то авантюра?

— Не какая-то, а очень даже полезная в условиях войны. — Сергей перешёл на серьёзный тон. — В Ленинграде есть семенной фонд с образцами различных сельскохозяйственных культур. Его надо эвакуировать оттуда, желательно в место, находящееся недалеко от нас.

— А это-то вам зачем? — Удивился Гришаев.

— Чем народ кормить будете? Война долгая будет. А основные пахотные земли уже под немцем. Вот и попробуем решить этот вопрос. И учтите, что нужно будет много удобрений, так как основные посевные площади будут в нечерноземье.

— Хорошо. Я вас понял. — Ответил особист. — Что-нибудь ещё?

— Пока нет. Давайте займёмся детьми. Как я понимаю, госпиталя уже подготовили и требуется выдвигаться?

— Да. — Подтвердил Гришаев. — Все готово. И танки тоже. Состав пригнали.

Глава 3

— Твою дивизию. — Выругался Сергей. — Всё-таки уснул. Ведь по-человечески просил, не давать ему перенапрягаться.

— Я следила. — Оправдывалась Наташа. — Он просто неожиданно захотел спать. Хотя до этого не показывал вида. Ты же знаешь, что он эмоции только изображает. А сам просто бесчувственный как деревяшка.

— Даже так? — Сергей удивлённо посмотрел на дроу. — Вот бери эту деревяшку на свои хрупкие плечи и неси, укладывай. Будешь теперь за ним присматривать. Можешь считать это наказанием.

Вздохнув, девушка аккуратно вытащила спящего Архонта с заднего сидения. Взяла на руки и понесла в санаторий.

— Я думаю, ты не ошибся. — Сзади подошла Рона. — Девонька, похоже, попала. Но она ошибается. Он испытывает эмоции. Пока слабо. Но прогресс идёт.

— У нас всё нормально?

— Да. Тишина и спокойствие.

— Разрешите обратиться? — К ним подошёл старший над бойцами Судоплатова.

— Слушаю вас. — Ответил Сергей.

— Что насчёт моих ребят? Мы, конечно, рады отдыху на природе, но хотелось бы определённости.

— Не гоняй их ближайшие пару часов. Пусть просто отдыхают. А потом я вами займусь. — Успокоил его Сергей. — Сколько у вас человек в общей сложности?

— 26, вместе со мной.

— Угу. — Сергей кивнул своим мыслям. — Успеем до ночи уложиться. Отдыхайте пока.

— Товарищ Судоплатов говорил, что вы можете провести с нами несколько занятий. — Опять задал вопрос военный Сергею собирающемуся уходить.

— Как сам видишь, времени у меня катастрофически не хватает. Вряд ли получится выкроить даже на простую лекцию. — Сергей прикинул варианты. — Сделаем по-другому. Я подготовлю рукопись с приёмами и тактикой, и передам её Павлу Анатольевичу. А дальше сами разберётесь.

— Жаль. Хотелось провести несколько практических занятий.

— Не судьба. — Развёл руками Сергей. — Извини, тороплюсь. Дел много.

Уже на крылечке, Рона, идущая рядом, спросила:

— Ты же хотел их обучать. Почему теперь отказался?

— На теорию действительно времени пока нет, а с практикой… Хватит с меня одного чувствующего себя неполноценным. Где он, кстати?

— Уши качают с твоим тёзкой. — Усмехнулась Рона.

— Логично. Ничего не скажешь. Ну, может, лётчику пригодится. — Сергей засмеялся. — Надо перекусить, да за дело браться. Позовите кто-нибудь этого мощноухого ко мне.

— Деревяшка ходячая. Истукан бесчувственный. — Ругалась Наташа вполголоса, укладывая Архонта в кровать и снимая с него верхнюю одежду. — Навязали на мою шею. Дроу заботятся только о себе и о своём народе. Если ты мой народ, то какой-то странный он у нас выходит. Лучше бы Сергей ещё дроу оживил. — Она замерла со штанами в руке, представив, что могло произойти, если бы здесь появились другие дроу. — Лучше не надо. — Передёрнула она плечами, вспомнив интриги и прочую возню, без которых общество дроу не может существовать. В результате одной из таких интриг её и принесли в жертву. — Спи, деревяшка. — Наташа заботливо укрыла его одеялом.

— Вызывали? — На кухне появился Иванов.

— У тебя какое личное оружие? — Спросил Сергей, запивая булочку кофе. — Будешь? — Кивнул он на блюдо с горкой свежей выпечки.

— Нет, спасибо. Недавно ели. Оружие у меня — мосинка.

— Состояние? Патроны?

— Состояние отличное, Я же с неё почти не стрелял. А патронами Нед снабдила с запасом. — Ответил Иванов.

— Тогда бери свою мосинку с патронами и жди на крыльце. Я сейчас доем и выйду.

— Есть. — Радостный Иванов испарился.

— Будешь дальше улучшать людей? — Спросила Рона, как всегда, пьющая кофе.

— А что делать? — Сергей задумчиво жевал булочку. — Смысл давать амулеты полным неумехам? В темноте не видят. Стреляют в направлении, а не в цель. Много я таких амулетов всё равно не сделаю, так пусть хоть эффективность использования вырастет.

— А выдержат люди? Это же дополнительная нагрузка.

— Вы же выдерживаете. Нед тоже не жалуется на усталость и недомогания. — Усмехнулся Сергей.

— С Нед я не совсем понимаю, почему она такая сильная и быстрая, хоть магией не владеет. Но мы-то изначально магические существа.

— Вампиры не вырабатывают магию, если ты забыла. Что происходит, когда запас энергии кончается?

— Мы не можем менять ипостась и становимся намного медленнее. — Ответила Рона. — К чему ты клонишь?

— Смотри. Все расы могут иметь детей от смешанных браков. Знаю, знаю, это не приветствуется, мягко говоря. — Успокоил начавшую возмущаться вампиршу Сергей. — Но это факт. Значит, отличия не столько в структуре тела, сколько в наличии или отсутствии магических способностей. Но у людей есть маги, хоть немного, но есть.

— Они и близко не приближаются к возможностям вампиров в физическом плане. — Возразила Рона.

— Куда-то я не туда зарулил в рассуждениях. — Ответил Сергей. — Давай, с другой стороны, зайдём. Физически и биологически мы очень похожи. Значит, часть из ваших возможностей, не завязанных на магии, можно пробудить и в обычных людях. А выдержат или нет, это всего лишь вопрос тренировки.

На стул напротив Сергея сел Тихол, выйдя из скрыта.

— Ты правильно говоришь, командир. — Произнёс этот с виду молодой вампир. — Давно, когда я был так же молод, как и Рона, мы заключили союз с одним из племён людей. Наши старейшины разработали даже программу обучения для людей, с помощью которой поднимали их возможности. Конечно, до уровня вампиров им было всё ещё далеко, но обычных людей воины этого племени сильно превосходили.

— Не слышала о таком. — Заявила Рона.

— Ты о многом не слышала. Это вымарано из общедоступных летописей.

— Почему? — Удивилась она.

— Кажется, я догадываюсь. — Задумчиво произнёс Сергей. — Они вас предали.

— Да. У короткоживущих и память короткая. Добро забывается, а амбиции, и самомнение растёт. Этот неудачный опыт посчитали позором и вымарали из нашей истории, тогда же ввели запрет на передачу знаний другим расам. А то что долгоживущие расы негативно относятся к кровосмешению, объясняется просто. Полукровка не улучшает породу. Он получает только часть возможностей одной из рас. И с каждым кровосмешением эта часть всё меньше и меньше. Возможно в давние времена от таких браков и произошли люди. В массе своей не владеющие магией и короткоживущие.

— Познавательно. — Сказал Сергей. — Но тот неудачный опыт вы постарались забыть, зачем тогда сейчас ты мне его рассказываешь?

— Я участвовал в разработке той методики для людей. Не думаю, что ты хочешь создавать из людей супер воинов пачками и большими отрядами. Да просто времени на это нет. Мы начинали подготовку с младенчества. Но некоторые наработки я могу тебе передать. Это не повлияет на баланс сил между людьми и вампирами. Но твоей стране принесёт пользу.

— У Меня есть несколько своих идей на этот счёт, но буду рад воспользоваться твоей помощью. — Вежливо кивнул Сергей.

— Протяни ко мне руки и открой разум.

Сергей отодвинул чашки в сторону. Протянул руки ладонями вверх. Тихол накрыл их своими и прикрыл веки. Информация потекла тоненькой струйкой. Сергей увидел ошибку в одной из своих идей, которую хотел опробовать на Иванове. Ничем серьёзным это не грозило, но парню пришлось бы долго терпеть определённые неудобства. Многие способы воздействия поражали простотой и изяществом исполнения и вели к более значительному результату, чем надеялся получить Сергей. Передача знаний заняла немного объективного времени. Но когда Тихол разорвал контакт, Сергей понял, что находился в ускорении.

Вытерев пот, проступивший на лбу, он привстал и изобразил лёгкий поклон в сторону вампира.

— Благодарю за бесценный дар. — Произнёс он, усаживаясь на место. — Вот что значит мудрость.

— На то я и старейшина. — Улыбнулся в ответ Тихол.

— Никогда не слышала про то, что ты владеешь ментальной магией. — Удивилась Рона.

— Я был стар ещё до твоего рождения. Старики не любят хвастаться.

— А сейчас?

— А сейчас, благодаря Сергею, я снова молод и полон сил. — Улыбаясь, ответил Тихол.

— Именно поэтому ты отказываешься от руководства кланом?

— Не только. Я боец, исследователь, хранитель знаний, наконец. Но я не руководитель. Руководить тоже своего рода призвание. У Крона это хорошо получается.

— А у Сергея!

— Ты же сама всё видишь.

— Потом меня обсудите. — Сказал Сергей. — Рона плесни мне ещё кофе и дайте мне подумать.

Тихол плавно поднялся и ушёл в скрыт. Сергей просидел минут пять, обдумывая порядок действий на основе полученных знаний.

Иванов мялся на крыльце в ожидании.

— Ну что, подопытный, готов? — Спросил Сергей.

— Всегда готов! — По-пионерски ответил тот.

— Отставь винтовку в сторону и присаживайся, где стоишь.

Иванов присел на ступеньки. Сергей сел рядом и взял его за руки.

— Закрывай глаза. Откинься на перила.

Сергей погрузился во внутренний мир Ивана. Сначала убрал то, что создал раньше для ночного зрения. После этого начал создавать новые структуры, которые сознание Иванова должно будет воспринимать как новые части тела. Естественно, не руки или ноги, а, например, как веко глаза, которым теперь можешь каждым моргать отдельно.

Провозился почти час. Это были новые для Сергея знания, поэтому он не торопился, тщательно прописывая нужные ментальные структуры.

— Не уснул? — Спросил он Ивана когда закончил.

— Нет.

— Что чувствуешь?

— Словно нечто новое выросло у меня. Не хвост, конечно. Но чувствую — это есть. — Иванов задумался на минуту. — А раньше не было.

— Медленно открывай глаза и пробуй этим новым по очереди шевелить, только очень медленно и аккуратно. — Посоветовал Сергей.

— Ох, ёпть… — Матюгнулся Иван. — Теперь не надо ушами шевелить?

— Не надо. — Согласился Сергей. — Запомнил где оно у тебя? Давай следующий.

— О! Зрение улучшилось! Я и не знал, что так хорошо могу видеть.

— Я сказал, по чуть-чуть! — Одёрнул его Сергей. — Давай дальше.

— Ничего не происходит.

— Это память. — Пояснил Сергей. — Используй очень осторожно. Только на самое необходимое.

— А это что? Как волна по телу проходит.

— Это улучшение координации. Пользуйся тоже осторожно. Иначе вобьёшь на уровень автоматизма ненужные действия.

— А вот это вообще не откликается. Я чувствую, что у меня это есть, но отклика никакого.

— Это сейчас тебя скорее убьёт, чем поможет. Потому и заблокировано.

— И что это? — Иванов весь лучился любопытством.

— Ускорение. Как вампир ты, конечно, не станешь, но раза в два ускориться сможешь. После тренировки суставов и мышц. — Сергей отпустил руки Иванова. — Всё? Или ещё есть?

— Есть. Что это?

— Пробуй.

Иванов исчез. Через минуту он появился уже стоя.

— Это можно браслет теперь активировать мысленным усилием? Как вампиры? — Спросил он радостно.

— Ты сам это только что делал. Чего удивляешься. — Ответил Сергей. — Потом Тихола попросишь, он тебе начальный разминочный комплекс покажет. Будешь его регулярно выполнять, сможешь безопасно переходить на ускоренный режим. Иди, осваивайся.

— А винтовка?

— Уже не нужна. Захочешь проверить свою меткость — кидай камни. Я не шучу. — Иванов подхватил винтовку и пошёл в здание. — Иван. Предупреди страдальцев, что ими я вечером займусь. А пока кто-нибудь принесите мне канистру с металлом.

Вместе с Нед отправился Крон с десятком вампиров. На вопрос, куда так много, Крон ответил, что всё равно ничего не делают, а здесь есть возможность развеяться и ещё тел набрать для клана.

Машину отжали у Гришаева, быстренько её разгрузив. Документы он выписал. Вместе с теми, что им выдали до этого, получался неплохой такой “вездеход”. Также написал записку начальнику МУРа Рудину, с просьбой оказать содействие.

— Зайдите сначала к нему. Мужик он опытный и много знающий про криминал столицы. Думаю, от такой помощи он не откажется. Старайтесь никого не убивать без суда и следствия. Вам приказа творить беспредел, как в Ярцево, надеюсь, Сергей не отдавал?

— К сожалению, нет. — Вздохнула Нед. — Рудина по телефону желательно предупредить, чтоб волокиты поменьше.

— Телефон сюда тянут уже. Но мы сейчас в любом случае в Балашиху едем, я оттуда постараюсь дозвониться и предупредить.

Добрались до МУРа всего за два часа. Задержки были только на блокпостах, и то благодаря документам их не досматривали. На проходной Нед пропустили без задержек. Удивление вызвал только внешний вид девушки с короткой причёской и в блестящей кольчуге. Вампиры привычно перемещались под скрытом.

— Добрый день, Касриель Менделевич. — Поздоровалась Нед, входя в кабинет начальника МУРа. — Меня зовут Нед. Вам должен был Гришаев позвонить насчёт меня.

— Добрый день. Звонил, но он говорил, что вы будете не одна. — Поприветствовал её плотный мужчина немного за сорок со щёточкой усов под носом.

— Не обращайте внимания на такие мелочи. Мои сопровождающие, то есть, то их нет. По ситуации.

— Загадками говорите.

— Вы любите загадки, иначе бы здесь не работали. — Нед села на стул развернувшись к начальнику МУРа. — Мне нужна ваша помощь как знатока криминального мира столицы.

— Что именно нужно?

— Информация о скупщиках драгоценностей. Легальных, нелегальных, тех, кого подозреваете. Также пригодится информация о богатых ворах.

— Это смахивает на авантюру в духе Робин Гуда. Вам нужны ценности этих людей, но про законность их изъятия вы и слова не сказали. Я на такое не пойду.

— У вас же сейчас проводят допросы? Имеется в виду прямо сейчас. — Спросила Нед.

— Естественно. Можно сказать, они идут круглосуточно в разных кабинетах. — Ответил Рудин. — Это всё-таки МУР.

— Пойдёмте, я покажу вам наши методы работы. Это сразу снимет много вопросов, хотя породит массу других. — Усмехнулась Нед.

— Ну, пойдёмте. Должен сказать что если бы мне не позвонил Гришаев, наш разговор был бы уже закончен.

— Он что такая известная личность? — Удивилась Нед, выходя вслед за местным начальником.

— Он порученец Лаврентия Павловича, и это достаточно легко проверить. Так же как и ваши довольно туманные полномочия.

— А какие у нас полномочия? — Заинтересовалась Нед.

— А вы не знаете? — В свою очередь удивился Рудин.

— Раньше не задумывалась об этом, что начальство говорило, то и делала.

— Странно. Обычно у нас так не делается.

— Так это у Вас. У Меня другое начальство. Так какие у меня сейчас полномочия?

— Дословно звучит так: пусть делают, что хотят, но желательно без трупов. — МУРовец искоса посмотрел на неё, отслеживая реакцию.

— Всё правильно. Мне мой начальник так и сказал. Сдавай, говорит, тушки органам. Пусть они сами разбираются.

— Кто ещё раз матюгнётся, отправится спать до вечера рядом с командиром! — Громко объявил Сергей после очередного восклицания. — Сказано же, ночное зрение осваивать ночью. Пока скрыт тренируйтесь включать и камешки кидайте.

— Так нету камешков, песок вокруг один. — Проворчал один из бойцов.

— Вы чё как не русские? Ножи у всех есть? Наделали мишеней и тренируйтесь. Или вас по объявлению всех набрали?

— Какому объявлению? — Продолжил ворчать тот же боец.

— Предоставляется работа для сильных, но глупых. — Ехидно пояснил Сергей. — Всё. Тренируемся и отдыхаем. Как стемнеет, займётесь ночным зрением. Утром по-быстрому учим тренировочный комплекс и вперёд, куда там вас начальство отправит.

Сергей подхватил канистру с металлом и отправился в палату с “больными”.

— Все готовы? — Спросил он у бойцов. Увидев утвердительные кивки, распорядился. — Всем раздеться до пояса.

Изготовил необходимое количество амулетов щита. Провёл перепривязку и тут же вживил эти амулеты под грудную мышцу бойцам. Попутно рассказывая, что, зачем и почему.

— А браслеты скрыта будут? — Спросил один из снайперов.

— Не будет. По нескольким причинам. Во-первых они вам ни к чему. Толку, что тебя не будет видно в танке или самолёте? — Солдаты улыбнулись. — Снайперам он тоже не поможет. Скрыт винтовку не закроет. Вторая причина: амулеты щита я спрятал, и если вас даже уличат в его использовании, то вряд ли вам это чем-то серьёзным грозит. А с амулетом скрыта вы узнаете все прелести системы НКВД. Оно вам надо?

— Но бойцам на поляне вы их выдали. — Возразил один из танкистов.

— Так они уже в этой системе. Одной подпиской больше и более сильный контроль им привычен. Тем более им идти в тыл противника. — Возразил Сергей. — С вами всё по-другому. Да взять простую ситуацию. Где-то что-то украли, и как обычно, никто ничего не видел. А тут выясняется, что рядом есть человек, с неучтённым амулетом скрыта. Дальше пояснять?

— Понятно. — Расстроенно высказал общее мнение один из танкистов.

— Ну если понятно, тогда давайте делать из вас суперстрелков и ночных охотников.

Глава 4

МУР гудел как растревоженный улей. Слух о том, что есть люди, которые заставляют говорить правду любого, причём без всякого видимого воздействия, мгновенно разлетелся по милиционерам и арестантам.

Выставленные Рудиным усиленные наряды на все входы и выходы сразу же задержали нескольких сотрудников, в спешке пытавшихся покинуть здание.

Срочно были вызваны все доступные следователи и дознаватели, отпущенные домой. Допросы проходили чуть ли не в коридорах. Благо после воздействия вампиров, человек сам всё подробно выкладывал. Оставалось только записывать.

Оказавшихся невиновными, по совету Крона, помещали в отдельные от остальных уголовников камеры и запрещали любые разговоры между собой. Вампир пояснил, что примерно сутки эти люди будут говорить только правду на любой вопрос. Ладно, если кто-то проболтается про любовницу, но могут вытянуть и другие сведения. Начальник МУРа согласился с этим предложением.

В обмен на четырёх вампиров, временно предоставленных Нед в распоряжение МУРа, Рудин выдал всю требуемую информацию. Также поделился по просьбе Крона адресами известных притонов.

Лишних машин у МУРа не нашлось, поэтому грузовик с водителем Нед отдала Крону, а сама пошла пешком в сопровождении одного вампира под скрытом. Благо первая точка была недалеко.

Ювелирный магазин по ближайшему адресу был открыт, несмотря на вечернее время. Работающий в нём ювелир был под подозрением, но накопать на него ничего не смогли.

Войдя в помещение, Нед показала свои корочки.

— Попрошу посетителей покинуть магазин, а граждан в подсобке прилечь до разговора по душам. — Повысила она голос, услышав удаляющиеся шаги.

Из-за громкого окрика немногочисленные посетители постарались побыстрее удалиться.

— Что вы себе позволяете? — Возмутился худой, как палка, продавец с куцыми усиками под носом. — Покажите ваши документы.

Нед увидела кивок вампира, под скрытом вышедшего из подсобки.

— Держи, нелюбезный. Ознакомляйся. — Нед подсунула ему раскрытые корочки под нос. — Вопросы кончились о моём статусе? — Увидев гримасу на лице продавца, она продолжила. — Тогда давай выясним в каком статусе ты сегодня закончишь день.

— У вас на меня ничего нет. Заколебали своими проверками. — Ощерился тот.

— Я почти уверена, что сейчас ты нам всё добровольно расскажешь. — Нед сделала знак рукой вампиру.

Тот подошёл к продавцу и, не снимая скрыта, всмотрелся в него. Опять кивнул.

— Воруешь у государства и честных граждан? — Задала она первый вопрос.

Поздно ночью на грузовой машине, позаимствованной в одной из точек, они подъехали к МУРу.

Нед вылезла из кабины тихонько матерясь. Водить местные машины было, то ещё удовольствие. Литор под скрытом ушёл искать своих, чтобы разузнать о Кроне.

— Гражданка, здесь нельзя останавливаться. Это стоянка для служебного транспорта. — Подошли к ней трое сотрудников милиции. — Разрешите ваши документы.

— Пожалуйста. — Нед протянула свои корочки. — Зовите себе помощников, надо машину разгрузить.

— Что там у вас? — Спросил тот же милиционер.

— Тела для допроса и чистосердечного признания. — Вяло ответила девушка.

— И вы тоже, значит.

— Что значит: “тоже”? — Не поняла Нед.

— Да тут лысые и в таких же кольчугах уже пару раз по полной машине привозили спящих людей. Замучились таскать. Сотрудники все заняты. Некого в помощь выделить.

— Ну тогда сами потаскаете. Или я их просто кучкой выгружу, и пусть лежат. Мне они больше не нужны.

Из здания вышел вампир и направился к ней.

— Нет, их надо в помещение. И так уже слухи по Москве ходить начали всякие. — Продолжил говорить милиционер.

— Ты удивишься завтрашним байкам. Вот это действительно будут слухи. — Нед повернула голову к подошедшему вампиру. — Литор покажись народу.

Тот вышел из скрыта. Один из милиционеров вздрогнул и тихонько выругался.

— Никак не привыкну, когда они так делают. — Оправдываясь, пояснил он.

— Ну что там слышно? — Спросила Нед устало.

Вампир кивнул на стражей порядка.

— Говори в ускорении. Они не поймут. — Посоветовала она.

— Крон уже закончил с облавой. Отобрали более 80 тел. Нашли укромное место. Сложили их пока там. Ночью их из города не вывезти. На постах будут проверять машины. Нужны другие документы на выезд. Скоро они подъедут сюда. Везут ненужные тела.

Милиционеры почувствовали только давление в ушах от ультразвука. Один закрыл уши ладонями.

— Как мышь летучая кричит. — Пожаловался он.

— Просто отряд кисейных барышень, а не стражи порядка. — Поддела их Нед. — Давайте машину разгружать.

Прямо с места она запрыгнула на борт грузовика. Прошлась по нему и спрыгнула в кузов. Взяв двух ближайших “пассажиров” за шкирки, Нед передала их милиционерам. Те подхватили прилично одетых спящих людей и потащили к боковому входу в здание МУРа.

— Много их? — Поинтересовался оставшийся милиционер.

— 23. — Ответила Нед. — Я только важных птиц захватила. Остальные по адресам спят. Вон твои идут, теперь твоя очередь нести. Принимай. — Она подала ему одно из тел. — Этого, наверное, сразу к ГБ-шникам тащи. Он на англичан ещё работает.

— Тогда это в другую дверь надо. Может его разбудить? — Предложил он. — Сам дойдёт.

— Смотри, если сбежит, сам ловить будешь. — Нед обратилась к вампиру, опять ушедшему в скрыт. — Литор, разбуди его.

Крон приехал через час. Всё это время Нед проторчала возле машины. Слишком ценный груз в ней оставался. Пока вампиры помогали милиционерам таскать тела, Нед с Кроном пошли искать местное начальство.

Рудин был у себя в кабинете, несмотря на ночное время и выслушивал очередной доклад от подчинённых.

Ожидание в приёмной, забитой посетителями, было недолгим. Как только вышел очередной докладчик, Нед на ускорении проскользнула внутрь.

— Как у вас успехи? — Поинтересовалась она.

— Вашими стараниями все стоят на голове. — Он энергично махнул рукой. — Я думал, что у нас плохая криминогенная обстановка. А она оказалась даже не ужасной, а кошмарной! Криминал сросся руководителями высокого уровня. Да что говорить, если у нас количество замазанных в этой грязи сотрудников оказался выше десяти процентов.

— Десять это ещё не много. — Попыталась его приободрить Нед. — Уверена, в других городах процент намного выше. Я вам дополнительную работу привезла и вот список с адресами, где народ спит. — Нед протянула листок начальнику МУРа. — Всех привезти не смогла. Захватила самых важных. Ваши подчинённые уже их приняли.

— Я смотрю вы весь мой список и привезли. — Заметил начальник МУРа.

— Не весь. На удивление, один оказался честным человеком. — Нед ткнула пальцем в листок с адресами, которые ей давал Рудин.

— Ты смотри, Кацеленбоген! Яша-то честным оказался, а ведь на него больше всего доносов пришло.

— На плохого человека донос не напишут. Запомните это. — Покачала головой Нед.

— Почему это? — Удивился Рудин.

— Он первый на всех напишет, чтобы себя выгородить. — Нед улыбнулась. — Я чего собственно пришла. Удалось у бандитов машинку затрофеить. Мне бы пропуск на неё и на проезд наших машин без досмотра через посты.

— Ничего себе у вас заявочки. Машин и так не хватает. Да ещё без досмотра.

— Позвоните Берии. Я думаю, он возражать не будет. — Рассматривая ногти на правой руке, ответила Нед. — Всего 4 утра. Вряд ли он сейчас спит.

— А я думаю, как раз таки спит. — Возразил Рудин. — Ладно. Под мою ответственность. Вы же не в частную собственность машину забираете?

— Можете хоть на МУР её оформить, а мне просто командировочное выпишите с соответствующей пометкой. — Подала идею Нед. — Потом наших ребят привезёте и заберёте машину себе.

— Годится. — Согласился начальник МУРа.

Проснулся Сергей рано, но четыре часа ему хватило, чтобы выспаться. Поприветствовал Рону с неизменной кружкой кофе на кухне и сел позавтракать.

— Солдатики только под утро угомонились. — Сказала она через некоторое время.

— Пусть играются. Надо не забыть амулеты им подзарядить перед отъездом.

— Я скажу нашим, чтоб проследили. Чего так рано подскочил?

— Вроде выспался. — Ответил Сергей, прислушиваясь к себе. — Дел опять-таки много. Надо хоть часть успеть разгрести, пока народ не забегал с выпученными глазами.

— Может, чем помочь? — Предложила Рона.

— Нет. — Покачал головой Сергей. — Надо писать по персоналиям. Теперешним и будущим. Ты этого просто не знаешь. Ещё хотел с амулетами поработать.

— Кстати, об амулетах. — Подалась вперёд вампирша. — Почему ты используешь только два их вида?

— Потому что они простые. Потому что некогда было с другими экспериментировать, и главное, у меня не получается делать энергетические линии тонкими. Плетения я не просто так называю плетениями. Они состоят из большого числа энергетических линий изогнутых и переплетённых определённым образом. Почти все известные мне базовые структуры сохраняют устойчивость самостоятельно даже без подпитки энергией. Это позволяет создавать плетение блоками, стыкуя их между собой. Динамический щит и скрыт, сами по себе, простые плетения, завязанные на ауру. В этой комбинации именно аура производит обработку информации, а плетение реализует задающую и силовую часть. Поэтому они достаточно компактны, что бы я мог поместить их в небольшой предмет. Плетение малого исцеление на три порядка сложнее, хотя и оно завязано на ауру лекаря. Амулет, который его вместит, будет размером с вон то ведро. — Сергей показал на пятнадцати литровое ведро с водой.

— А что мешает сделать линии тоньше?

— Структура перестаёт быть стабильной и разрушается. — Ответил Сергей. — Хоть и не сразу, но это происходит. Мне не хватает концентрации сознания, чтобы всё держать под контролем и одновременно создавать следующий блок.

— А если по частям погружать плетение в амулет?

— Не получится. Если плетение или его часть есть в амулете, то добавить туда ничего не получается. Только предварительно разрушив старое.

Из скрыта вышел Тихол и подсел к ним за стол.

— Доброе утро всем. — Поздоровался он. — Давным-давно… — Начал вампир. Сергей невольно улыбнулся. — Да я старый. Но многое помню. — Заметил улыбку вампир. — Так вот. Давным-давно была школа артефакторов, не магов.

— Как это возможно? — Удивилась Рона.

— Не перебивай старших и всё поймёшь. — Посоветовал Тихол. — Школа просуществовала больше трёхсот лет, пока её не уничтожили маги. Конкурентов никто не любит. Я знал секрет этой школы. Опустим не важные сейчас подробности. Вся суть изготовления амулетов была в том, что плетения, как ты их называешь. — Тихол посмотрел на Сергея. — Изготавливались из очень тонкой проволоки.

— Подожди. — Сергей поднял руку в останавливающем жесте и задумался. — Теоретически это может сработать. — Он улыбнулся. — Я создаю канал, который служит как проводник для энергии при её подаче. — Принялся Сергей рассуждать вслух. — Но я создаю канал на уровне энергии. В данном случае это уровень энергии жизни. Или смерти, по классификации моего мира. Но энергия также взаимодействует с разными веществами и металлами. Теоретически можно создать плетение из металла и оно будет работать так же, как и созданное чисто энергетически.

— Не забывай, там был другой мир. С немного другими законами. — Предостерёг его от поспешной радости Тихол. — Каждому типу энергии соответствовал свой металл и материал, которым заливалась полученная конструкция.

— Возможно, в этом мире всё будет даже проще. — Возразил Сергей. — Здесь нам известен только один тип магии. В прошлом моём мире, проблема с уменьшением размера энергетических линий не стояла. Нужен был только талант у артефактора. К тому же, если амулеты на магии смерти я мог изготавливать пачками, то амулетов на магии жизни я не встречал.

— Зачем продавать амулеты, которые лишат тебя заработка? — Улыбнулся Тихол.

— Не столько по этому. — Возразил Сергей. — Здесь опять всё упирается в сложность. Среднее исцеление, которое можно создать как отдельный амулет, так как оно может работать автономно, ещё на два порядка сложнее, чем малое исцеление. Соответственно, амулет получается очень дорогим. Услуги мага выйдут дешевле. Здесь оно омолаживает. В том мире просто вылечивало все повреждения.

— Почему, интересно так происходит? — Спросила Рона.

— Навскидку могу сказать, что среднее исцеление использует для лечения данные с третьего слоя ауры. В прошлом мире, этот слой содержал информацию о здоровом состоянии тела. Своего рода эталон. Но эталон, привязанный к возрасту. Здесь эталон — это пик развития тела. Который, похоже, слабо меняется со временем. — Пояснил Сергей. — Если бы среднее исцеление в том мире омолаживало, то такой амулет непременно бы создали. Несмотря на стоимость.

— А в этом мире ты не хочешь создать подобный амулет? — Спросил Тихон.

— Конечно, хочу! — С сарказмом ответил Сергей. — Причинять добро и наносить пользу всем без разбора это же смысл моей жизни!

Все сидящие за столом тихонько посмеялись.

— Надо проверить идею Тихола. — Поднялся Сергей со стула. — Рона, где Нед хранит свои побрякушки?

— Скоро она сама всё расскажет. — Ответила вампирша. — Едут. На двух машинах.

— Неплохо вы набрали заготовок. — Почесал ёжик волос на затылке Сергей. — Это где такое рыбное место?

— Местное криминальное дно. — Ответил Крон. — Я тоже в недоумении. Такой большой процент годных тел для судей среди криминала. Похоже на шутку судьбы.

— Да уж. И Нед, я смотрю, затарилась. Как только машина не развалилась. — Сергей махнул рукой в сторону грузовика, с которого Нед сгружала разнообразные чемоданы и сумки. — Магазин галантереи, что ли ограбила?

Он подошёл к Нед и помог ей с перетаскиванием сумок. Те оказались тяжёлыми.

— Я смотрю поездка удалась? — Спросил Сергей, когда с разгрузкой было покончено.

— Более, менее. — Ответила девушка. — Одно не пойму. Куда тебе столько камней?

— Судя по весу там далеко не одни камни.

— Ну естественно. О бедной девушке никто же не подумал, вот и приходится остатки для себя собирать.

— Там по весу половина золотого запаса страны. — Отсмеявшись сказал Сергей. — Хороши остатки.

— Если бы золотого. — Вздохнула Нед изображая печаль. — Там большая часть — это серебряные изделия. Золота совсем немного. Килограмм двадцать всего.

— Действительно немного. Если одно предположение подтвердится, то это вообще можно считать крохами. Только для внутреннего потребления.

— Господин Генералиссимус. — Серьёзно заговорила Нед. — У меня начинают появляться претензии к разбазариванию добра добытого лично мной. Кто-то говорил, что халява до добра не доводит, а сам при этом приучает местное руководство к откровенной халяве. Кроме еды и крыши над головой нам ничего взамен потраченных усилий и ценностей не предоставили.

— А ведь ты права. — Задумался Сергей. — Надо поднять этот вопрос.

К ним подошёл Крон.

— Сергей. У нас появилась ещё одна серьёзная проблема.

Вампир протянул к нему кулак и разжал его. На ладони лежала сильно деформированная пуля. Внимательно рассмотрев её со всех сторон, Сергей сделал вывод:

— Прошла сквозь динамический щит и застряла в кольчуге?

— Да. Но всё-таки замедлилась или была на излёте. — Ответил Крон. — Хотя какой там излёт при стрельбе в упор.

— Серебро. — Попытка напитать энергией металл провалилась. — Кто-то перечитал книжек про нечисть. Что со свидетелями?

— Виновных устранили. А не виновных… — Крон сделал паузу. — Усыпили и отправили плавать.

— Хитро. Дождались, что бы все хорошо нырнули?

— Да. Свидетелей остаться не должно.

— Всё равно с этим надо будет что-то делать. — Вздохнул Сергей. — Сомневаюсь что такой придурок один на планете. А с теми, которые виновны, что потом сделали?

— Раскрошили в пыль и развеяли. — Ответил Крон.

— Меня вот интересует, куда девается вода, когда вы забираете всю энергию жизни из тела? — Задал Сергей вопрос на совершенно другую тему.

— Не знаю. — Крон задумался. — Вода — это жизнь. Забираем жизнь — исчезает вода.

— Вода — это жизнь. Вода — это жизнь… — Пробормотал Сергей. — Ты гений!

Глава 5

— Командир, ты просил сообщить, когда появится Гришаев.

Прозвучал голос Крона за спиной, в то время как Сергей закончил снимать блоки очередному “новорождённому” вампиру.

— Это хорошо. — Сергей потянулся. — Давай его ко мне в кабинет и сам подходи. Заодно распорядись насчёт еды. Перекусить пора уже.

— Сделаю. — Кивнул Крон.

В коридоре Сергей встретил Наташу.

— Как Архонт?

— Спит. — Ответила дроу. — Он так опять неделю проспит. Мне, что, эту неделю возле него сидеть.

— Раз не хочешь сидеть, то не будешь. Но пару дней точно придётся по-приглядывать за ним. Потом найдётся тебе другое задание. — Успокоил её Сергей.

— Скорее бы. — Вздохнула девушка.

Он пошёл дальше. Гришаев ждал возле кабинета.

— Чего не заходишь? — Спросил его Сергей.

— Так там тебя ещё нет.

— Там зато стулья есть. Не набегался ещё?

— Я уже и набегался, и насиделся. — Ответил Гришаев. — Вот только належаться не получается.

— Пошли, ещё тебя загрузим. Может, тогда ты сообразишь себе помощников выбить у начальства. — Хлопнул его по плечу Сергей, открывая второй рукой дверь. — Проходи, сейчас Крон подойдёт и начнём небольшое совещание.

Пока Вампир не появился, Сергей прошёл к креслу за главным столом и уселся в него. Перед ним на столе находился обычный стеклянный стакан, наполненный водой. Сергей поводил вокруг руками. Утечка энергии чувствовалась до сих пор. Сотворив диагноста, перешёл на десятый слой ауры, В котором вода засветилась показывая наличие энергии, как и в его теле. Только уровень был значительно ниже. Рука попадающая в поле зрения диагноста вызывала срабатывание делителя в тысячу раз.

Создав малое исцеление, Сергей направил его на стакан. Часть плетения впиталась в воду, увеличив снова её насыщенность раз в десять. Остальное развеялось в пространстве.

Какая часть поглощается водой, Сергей так и не смог уловить. Придётся опять ставить эксперименты. И опять на это катастрофически не хватает времени.

Он перевёл взгляд на Гришаева, который с любопытством наблюдал за его действиями.

— Пей! — Протянул он ему стакан с водой.

— Не хочу. — Тут же отказался особист. — Что это?

— Просто вода. Надо, Федя. Пей! — И уже спокойней добавил. — Это совершенно безопасно. Я её сам пил, но на меня она вообще никак не действует.

— А как она должна действовать?

— По идее как живая вода. А у меня в округе больных что-то не видно. Один ты, только появился.

— Так и я вроде не больной. — Возразил Гришаев.

— Ты просто недообследованный. Пей. — Улыбнулся Сергей.

— Ну хорошо. — Собрался с духом особист и выпил воду большими глотками, ненадолго задумался, прислушиваясь к себе.

В это время Сергей разглядывал Гришаева через диагноста. Благо сидел он недалеко, а стол, который их разделял, помехой на этом уровне не был. Вода попала в желудок и стала всасываться через его стенки в кровь. На практически отсутствующем фоне тела Гришаева движение “заряженной” воды было хорошо видно. Первые порции прошедшие через печень потеряли свою яркость. Остальная жидкость начала циркулировать по организму. Достигая определённых точек, она теряла энергию. Скоро процесс стабилизировался. Вода расходилась по всему организму, равномерно распределяя энергию по всему телу.

— Болела голова. Колено. Печень тоже нехорошо себя чувствовала. Наверное, съел какую-то гадость. — Перечислил Сергей точки, где вода теряла свою энергию. — И со спиной проблема была.

— Ты прав. — Согласился Гришаев. — Только никакую гадость я не ел. Пирожков перекусил на вокзале и всё.

— Вот-вот. — Хмыкнул Сергей. — Пирожки на вокзале это очень полезные продукты. Купи у нас пять пирожков и собери котёнка.

— Правда, что ли? — Даже побледнел особист.

— Это присказка такая. — Сергей помрачнел. — Пока ещё шуточная…

Он развеял диагноста. Побарабанил пальцами по столу.

— Давай начнём, пока Крона нет. Первый вопрос: что со счётом и оплатой?

— Точно сказать не могу. Там какие-то несостыковки с бухгалтерией. Вроде не получается решить с ценой на ваши услуги и из каких фондов это оплачивать.

— Тут я постараюсь помочь. — Сергей улыбнулся, а Гришаев инстинктивно отодвинулся подальше от этой улыбки. — Если через сутки все бумаги не будут у Нед, то я даю команду своим вампирам на полную проверку вашей бухгалтерии и всего… Кто там у вас сейчас? Наркомат финансов? — Увидев подтверждающий кивок продолжил. — …И всего наркомата финансов. С приказом на немедленный допрос и последующее наказание всех виновных. То же самое будет, если предложенные цены будут необоснованно занижены. Запомнил? Сутки!

— Запомнил. Но нельзя же так! — Возмутился Гришаев.

— Ты на нас смотришь как на разбойников с большой дороги. Хотя грабите нас вы! Используете, но не платите! Так что своё возмущение можешь засунуть…

В кабинет зашёл Крон и Нед с посудой на подносах.

— Что за шум, а драки нет? — Спросила девушка, ставя поднос на стол.

— Выполнил твою просьбу. — Пояснил Сергей. — Так что если завтра в это же время у тебя на руках не будет всех бумаг или будут сильные претензии по поводу расценок, то говоришь об этом Крону. — Вампир вопросительно посмотрел на Сергея. — А ты отправляешь команду, на своё усмотрение, и шерстите всех финансистов ответственных за это на предмет вины. Собираете признания и осуществляете суд. — Гришаев опять что-то хотел возразить, но Сергей припечатал его словами. — Это решение принято и больше не обсуждается!

— Давно бы так. — Согласилась с ним оживившаяся Нед. — Я тоже пойду.

— Это как Крон решит. — Отрезал Сергей. — Пока не забыл. Нед у тебя есть серебряные или посеребрённые фляжки?

— Три штуки есть.

— Принесёшь потом.

— Хорошо.

— Так, что у нас дальше. — Сказал Сергей, принимая тарелку с кашей от Нед. — Василий Петрович у нас где пропал?

— В Балашихе отбирает пациентов для продолжения лечения. — Ответил хмурый Гришаев.

— Сегодня много раненых будет?

— Да. Решили просто сан поезда кучкой ставить, чем туда-сюда больных гонять.

— Это вы правильно придумали. — Согласился Сергей. — А с Архонтом почему такую глупость совершили?

— Почему глупость? — Вскинулся особист. — Он вон сколько танков зараз отремонтировал.

— А теперь будет опять спать неделю. Снова гвозди микроскопом? Или просто закостенелое мышление? Хочешь пошлый анекдот про верблюдицу? Как раз к твоим начальникам идеально подходит.

— Не надо. — Буркнул Гришаев. — Скажи по-человечески, что опять не так?

— Федя, как думаешь, отлить корпус и башню танка сильно сложно?

— Думаю, достаточно сложно, иначе у нас не было бы проблем станками.

— А с танками проблема как раз не из-за башен и корпусов. Пушки, двигатели, радиостанции, пулемёты, те же станки металлообрабатывающие. Многие из них изношены. Многие повреждены при бомбёжках. Взять новые негде, а здесь есть возможность восстановить! — Сергей разочарованно вздохнул. — У вас там вообще светлых и думающих голов нет? Всех на фронт отправили?

— Я доложу о вашем предложении. — Мрачно ответил особист.

— Доложит он. А кому доложишь? Берии, который сутками не спит и проблем у него, вагон и маленькая тележка?

— Что ещё вы можете предложить по этому вопросу. — Официальным тоном спросил Гришаев.

— Группу надо было создавать по работе с нами и нашими возможностями. Аналитики, инженеры, медики, психологи. Которые работали бы ТОЛЬКО по нам. — Сергей специально выделил слово “только” голосом. — Сотрудничество с нами уже приносит ощутимую пользу. А нам выделили только тебя? И всё? И как? Успеваешь? — Сергей подпустил ехидности в голосе. — Ладно Федя не обижайся. Это я не тебя ругаю. Вижу, что трудишься, не разгибаясь. Это нужно передать твоему начальству. Пусть шевелится.

— Вообще, командир дело говорит. — Заметила Нед. — Вам помощь оказывают, а вы ей даже распорядиться правильно не можете, я уже молчу про оплату.

— Давайте дальше продолжим. — Сергей отставил пустую тарелку и принялся за компот с бутербродами. — Крон, надо будет отобрать отряд побольше. Здесь оставить народу по минимуму, но что бы хватило отбить любое нападение. Думаю, за два дня отбор и подготовку амулетов успеем закончить.

— Цель?

— Пройтись широкой полосой по немецким тылам. Вы пойдёте вместе с людьми Судоплатова. На вас обезвреживание противника, на бойцах уничтожение живой силы и всего остального. Потом с Судоплатовым обговорите подробно.

— Моя задача? — Спросил особист.

— Поставить в известность начальство и накрутить ему хвосты. — Сергей откусил бутерброд и тщательно прожевал. — Чтобы им тоже не скучно было, передай — мои люди пойдут в любом случае.

— В каком месте планируете устраивать диверсию?

— Я больше склоняюсь к участку фронта между Новгородом и Нарвой. Но лучше это обсудить с Судоплатовым и кем-нибудь из генштаба. — Заметив вопрос на лице Гришаева, Сергей пояснил. — Планируется крупная диверсия по уничтожению больших сил противника. Образовавшуюся брешь желательно занять нашими войсками. Для того и присутствие представителя генштаба.

— А Судоплатовские выдержат наш темп? — Спросил Крон.

— В ускорении они за вами, само собой, не угонятся, но несколько дней на ногах продержатся. Я, кажется, нашёл средство. — Сергей улыбнулся. — Федя, как себя чувствуешь?

— Нормально. — Гришаев прислушался к себе. — Вообще прекрасно! Как будто и не пахал последние пару дней без продыху. — Удивлённо сообщил он. — Это от воды?

— Да, Федя. Вода — это жизнь! Как выразился один известный тебе вампир.

— Ты, командир опять что-то изобрёл? — Спросила Нед. — Под эту воду тебе фляжки нужны?

— Под неё. Серебро позволит не рассеиваться энергии попусту. Надо кого-то отправить, чтобы все серебряные фляжки в городке скупили или изъяли.

— Это к Гришаеву. Для их людей надо, вот пусть и беспокоятся. Наши и так неплохо справляются. — Сразу отмазалась Нед.

— Вот тебе и ещё одно поручение. — Добавил Сергей. — Хоть это чисто умозрительный вывод, о сохранности свойств воды в серебряных фляжках, и требует тщательной проверки, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

— А вот эту чудо-воду вы где брали? — Спросил неожиданно Гришаев.

— Я воздействовал определённым заклинанием на обычную воду. — Ответил Сергей. — А вода обычная, из крана. Кипячёная не подошла. Есть мысли по этому поводу?

— Я раньше не верил во всё это. Но с вами начинаешь обращать внимание на многие слухи. Обычная вода из разных святых источников тоже вроде как лечит. И в церквях для святой воды используют серебряную посуду. Как-то это всё выстраивается в один ряд с вашими способностями.

— Вот можешь же когда захочешь! — Похвалил его Сергей. — Эту версию мы обязательно отработаем. Но потом. Пока у нас другие планы. Про Шубникова ничего не слышно?

— Это который Алексей Васильевич — зав лаборатории кристаллографии? Должен был уже прилететь. Обещали к вечеру его привезти к вам.

— Товарищ Берия, что происходит в Москве? — Сталин буравил взглядом вытянувшегося по струнке наркома внутренних дел. — Мне поступают многочисленные жалобы на массовые незаконные аресты по всей Москве.

— Товарищ Сталин, группа так называемых вампиров при помощи оказанной Московским Уголовным Розыском принялась за чистку криминальных элементов. Благодаря воздействию вампиров, задержанные сотрудничают со следствием, так как временно становятся неспособны на обман и утаивание сведений. В результате проверок и облав устроенных вампирами, задержаны более 500 человек. Большая часть уже дала показания. Некоторые из них указывают на связь криминальных элементов и некоторых партийных деятелей. Большинство подозреваемых задержаны и с ними проводятся следственные действия. — Берия перевёл дух. — Часть этих деятелей проходит по нашему списку “А”. Так что этот Сергей и здесь нам облегчил работу.

— И всё проходит в рамках закона? — Сталин расслабился.

— Нет. Гражданка Нед произвела изъятие драгоценных металлов и камней на неустановленную сумму у подпольных скупщиков краденого и ювелиров занимающихся сбытом в обход отчётности. У других ювелиров ею были выкуплены все драгоценные камни, относящиеся к корундам.

— Почему вы это позволили ей сделать? — Голос хозяина кабинета был спокоен. — Закон один для всех!

— Прикажете изъять, товарищ Сталин? — Берия снова напрягся.

— А сможешь, товарищ Берия? — Спросил Сталин и опять пристально посмотрел на собеседника. — Не сможешь! Так больше и не предлагай подобного. Почему они решились сами тряхнуть местный криминал? Почему у нас не попросили то, что им надо? Мы вроде бы всегда идём им навстречу.

— Случилась накладка. Гохран вывез все ценности в Свердловск. Видимо, гости посчитали, что быстрее будет получить камни таким образом, чем ждать пока и если мы выделим их из Гохрана. Сергей озвучил просьбу на закупку искусственных корундов за границей. У нас пока их производят только в лабораторных условиях.

— Лаврентий. — Сталин, слушавший до этого Берию опустив голову, поднял на него взгляд. — Сделай так, чтобы их просьбы исполнялись быстрее, чем они успевают их договорить до конца. Они знают наши возможности и не просят ничего неосуществимого. Но ты видишь, что происходит, если к их просьбам не прислушиваться.

— Василий Петрович, пойдёмте со мной. Есть интересный разговор. — Позвал Сергей хирурга, после того как они активировали рост мышц у новых пациентов.

Уже наступил вечер, и хотя дел было сделано за сегодня много, список того, что предстояло совершить и не думал заканчиваться. Пройдя в кабинет, Сергей повесил над своим столом диагноста. Затем взял одну из серебряных фляжек выданных Нед и налил из неё воды в стакан. Уровень энергии, за те полдня, что он ездил лечить раненных в Балашиху, на глаз, не изменился.

— Замечательно! — Обрадовался Сергей. — Так я и думал. Можете выпить, Василий Петрович.

— Что это?

— Живая вода! Как в сказке. Пока известно что она залечивает мелкие повреждения организма и устраняет усталость. Пейте.

— Обычная вода, на вкус. — Заметил хирург. — Хотя и правда усталость как рукой сняло. А лечить мне нечего. Я сегодня под ваше Великое Исцеление два раза попадал. И как эта вода нам может пригодиться?

— А это вы мне завтра расскажете. Пока у меня есть всего три фляжки из серебра. В другой посуде вода быстро теряет свои свойства.

— У меня есть небольшая серебряная фляжка. Могу пожертвовать для науки. — Предложил Василий Петрович.

— Чем больше материала тем лучше. — Согласился Сергей. — Вам надо будет завтра, когда снова поедете в Балашиху, провести исследования как эта вода влияет на больных. Надо будет ещё оценить объём, требуемый для лечения разных ранений. Выясните, как лучше применять эту воду. Пить или лить на рану. Может компресс делать. Вариантов масса. Ограничение одно. Если её вылить из фляги, то эффективность падает примерно в 2 раза за полчаса.

— За час в 4 раза? — Уточнил хирург.

— Вы правильно поняли тенденцию. — Согласился Сергей. — Наш особист подсказал неплохую идею про святые источники. Возможно вода из них сможет вмещать в себя больше энергии чем эта.

— Что нам это даёт в итоге?

— Надеюсь, мелкие ранения с её помощью можно будет залечить на месте. Станет не нужно тащить больного ко мне. — Сказал Сергей. — А такой воды уже сейчас я могу изготовить примерно тонну в день. И это мы только начали исследования.

— Звучит очень заманчиво и оптимистично. Не сглазить бы. — Василий Петрович сплюнул через левое плечо и постучал по дереву. — Зря вы улыбаетесь. Хирурги — одни из самых суеверных людей.

— Да на здоровье. — Рассмеялся Сергей. — Я всё равно полы не мою!

Глава 6

— Давайте сегодня без усыпления. — Попросил Судоплатов после того, как они поздоровались.

— Хорошо. — Согласился Сергей. — Тем более есть уже другой способ вернуть вас в рабочее состояние. Представьте своих спутников.

— Шубников Алексей Васильевич, которого вы так сильно хотели видеть. А это Лосев Виктор Семёнович, представитель ставки по Ленинградскому фронту.

— Пойдёмте ко мне в кабинет. — Предложил Сергей, после обмена приветствиями.

— И так молодой человек, зачем я вам так срочно понадобился? — Спросил Шубников, когда все расселись за столом.

— Сначала отведайте водички, с дороги. — Сергей из фляжки разлил воду по стаканам и пододвинул их гостям.

— А существенней ничего нет? — Задал вопрос Лосев.

— Будет, но позже. — Ответил Сергей.

— Надеюсь, не отрава? — Задал вопрос Судоплатов, нюхая воду.

— А оно мне надо? — Спросил улыбаясь Сергей. — Пейте. У этой воды есть плохая особенность, она теряет свои свойства очень быстро. Так что не тяните. — Первым выпил Лосев, за ним все остальные. — Вот теперь продолжим. — Сергей оглядел гостей, с которых слетали следы усталости. — Алексей Васильевич, как у вас идут работы по искусственным корундам?

— Почти никак. Работает несколько экспериментальных установок по методу Вернейля. Стабильного ювелирного качества кристаллов пока не добились, да это и не наше основное направление.

— Вы привезли кристаллы? — Спросил Сергей.

— Да. Но их немного. Всё, что разрешил взять особый отдел. — Развёл руками Шубников.

— Показывайте. — Сергей перевёл взгляд на Судоплатова. — Павел Анатольевич, долго эти игры будут продолжаться?

— Я отдал чёткий приказ. Сейчас с самоуправством на местах уже разбираются. Чтобы вас успокоить и оградить от резких движений, могу сообщить, что сейчас готовится спец самолёт из Свердловска с сапфирами и рубинами Гохрана. Со всеми которые не представляют исторической и культурной ценности.

— Хорошо. — Сергей разглядывал мелкие камни с многочисленными включениями. — Алексей Васильевич, вы привезли мне фактически ни на что не годный брак. У вас его так много?

— Проблема с сырьём для получения кристаллов. Из сырья низкого качества получается вот это вот. — Он указал на горку камней, лежащую перед Сергеем. — Более качественное сырьё получается неоправданно дорогим и производство корундов теряет смысл.

— То есть, при подходящем сырье вы уже сейчас можете обеспечить кристаллы нормального качества?

— В принципе да. Есть ещё проблема неравномерности окраски, но она опять упирается в качество сырья.

— Окраска меня совершенно не интересует. Мне как раз предпочтительней бесцветные кристаллы. А материалом для синтеза корундов я вас обеспечу.

— Тогда не вижу никаких трудностей.

— Я вижу. — Улыбнулся Сергей. — Мы только начали разговор. Вам знаком метод Чохральского?

— Естественно. Но для него нужны соответствующее оборудование и ценные тугоплавкие материалы.

— Вам выделят необходимое количество. Мне требуется завод по производству корундов в промышленных масштабах. — Шубников удивлённо перевёл взгляд с Сергея на Судоплатова. Тот в ответ пожал плечами. — Следующий завод, который мне нужен. — Продолжил Сергей. — Должен производить монокристаллы кремния высокой отчистки. Чистота девять, а лучше десять девяток.

— Зачем? — Удивился Шубников.

— В своё время узнаете. Хотя… — Сергей на секунду задумался. — Вы знаете, как выглядит современная рация?

— Имею представление.

— Представьте ту же рацию, но размером со спичечный коробок. Вот для этого мне и нужен кремний. — Судоплатов тихонько крякнул. — Кремний такой чистоты можно получить только при многократной зонной плавке. Вам знаком этот процесс?

— Знаком. — Кивнул Алексей Васильевич. — Но больше теоретически.

— Надо это знание переводить в практическую плоскость. — Сказал Сергей. — Собирайте всех специалистов, до которых сможете дотянуться. Скоро с фронта начнут возвращать высококвалифицированных рабочих, учёных и студентов вузов. Не упускайте возможности расширить штат.

— Откуда такая информация? — Спросил Судоплатов.

— У нас в ближайшее время должен состояться разговор с Иосифом Виссарионовичем. Уверен, я найду аргументы для принятия такого решения.

— А воевать, кто будет? — Проворчал недовольный Лосев.

— Если вот с этой водичкой всё удастся. — Сергей потряс фляжкой с остатками воды. — То просто быстрый возврат раненых в строй с запасом компенсирует отток умных голов с передовой на более подходящее и полезное для страны место. К тому же много комиссованных по здоровью можно будет поставить под ружьё, слегка подлечив.

— Это было бы замечательно. — Заявил Шубников. — Столько талантливой молодёжи в окопах гибнет.

— Направлений для работы и исследований у вас Алексей Васильевич будет много. Организуйте хоть новый университет хоть НПО. Но в кратчайшие сроки вам придётся освоить новые технологии не только в лабораториях, но и в производстве.

— Что такое НПО? — Спросил Лосев внимательно слушавший разговор.

— Научно-производственное объединение. Этакий сплав науки и производства. У нас любят изобрести и похоронить открытие под ворохом бумаг. А так открытия и изобретения будут сразу внедряться в производство.

— Звучит многообещающе. — Задумчиво проговорил Шубников.

— Установите тесные контакты с Сергеем Михайловичем Потаповым. Это эксперт-криминалист при Академии Наук. У него на исследовании несколько новых материалов. Ознакомьтесь с их свойствами. Возможно, многие проблемы удастся решить с их помощью. Особенно в области высоких давлений и температур.

— Заинтриговали. — Произнёс Шубников. — Именно это для нас самая большая проблема.

— Допуск к Потапову через Лаврентия Павловича. — Вставил Судоплатов.

— Сами разберётесь. Пока вам задач хватит. Позже я подготовлю материалы, которые подскажут в каком направлении вам двигаться дальше. Сейчас основное это корунды. Кварц тоже нужная вещь в радиоэлектронике, но в только как резонаторы эталонных частот. Для датчиков и ультразвуковых излучателей лучше использовать другие материалы. Это я надеюсь вы и без меня знаете. — Завершил разговор с Шубниковым Сергей. — Теперь можете прогуляться, или сходите на кухню, пусть вас покормят.

— Я, пожалуй, пройдусь сначала. — Ответил Алексей Васильевич. — После вашей воды меня энергия переполняет.

Когда Шубников вышел, Судоплатов из-за пазухи вытащил фляжку.

— Можете мне немного про запас вашей воды налить? Очень полезная штука. — Попросил он. — Фляжки мы ещё привезли, как вы и просили. Это лично моя. — Поспешно добавил он.

— И мне! — Вставил Лосев. — Только куда коньяк вылить можно?

— Не жалко? — Спросил Сергей.

— Коньяк я себе ещё найду. — Отмахнулся Лосев. — А вот такой целебной воды вряд ли.

— Парни, есть у кого-нибудь фляжка с собой? — Задал вопрос Сергей в пустоту.

Из скрыта вышел один из вампиров, снял с пояса флягу и выпил её содержимое. Потом жестом попросил флягу Лосева, и перелил коньяк из неё в свою. Также молча вернул посуду хозяину и ушёл в скрыт.

— Эффектно. — Высказался Лосев.

— Не только эффектно, но и крайне эффективно! — Сказал Сергей.

Он наполнил водой стакан из графина. Кинул малое исцеление. Большая часть энергии рассеялась в пространстве. Задумался. Сформировал плетение без блока, задействовавшего ауру лекаря для анализа. Именно эта часть плетения была самой большой. Получившийся обрезок Сергей кинул на стакан с водой. На это раз плетение впиталось полностью, а насыщенность энергией жидкости немного возросла. Следующее плетение с водой уже не реагировало.

Обе фляжки вместили в себя два с половиной стакана. Остатки последнего Сергей просто выпил. Никакого эффекта, как обычно, не почувствовал.

— Держите. — Вернул он ёмкости гостям. — Давайте поговорим о предстоящей операции.

***

— Странное чувство. — Заметил Лосев, когда они с Судоплатовым вышли на крылечко. — Как будто участвую в какой-то фантастической постановке.

— Я себя также чувствовал, когда читал первые отчёты. — Усмехнулся Судоплатов.

— Чуть меньше сотни человек планируют за ночь отрезать солидную группировку войск от основных сил и потом её уничтожить. У меня это в голове не укладывается.

— Тебе же все объяснили. — Спокойно ответил Судоплатов. — Твои предложения учли, что тебе ещё не нравится?

— Да всё мне нравится. И то, что могут это сделать, тоже верю. Вон всю Москву за ночь на уши поставили. Впятером! Я даже уверен, что если они всерьёз за немца возьмутся, его через месяц на нашей территории уже не будет. Но они этого не делают!

— А ты хотел на чужом горбу в рай?

— Что вы здесь раскричались товарищи? — Раздался позади них женский голос.

— Добрый день Рона. — Вежливо поздоровался Судоплатов. — У нас тут чисто теоретические споры с товарищем Лосевым.

— Слышала я ваши споры. Все гадаете, почему командир просто не перебьёт всех немцев? — Рона разглядывала их внимательными чёрными глазами. — Не вы первые задаётесь этим вопросом.

— Вы тоже?

— Нет. — Рона улыбнулась. — Мне это не интересно.

— Почему? — Удивился Лосев.

— Просто неинтересно и всё. А по поводу того, почему не сделает за вас всю работу, могу ответить его же словами: халява до добра не доводит.

— Но сейчас же он отправляет бойцов на фронт.

— Значит, это нужно, в первую очередь, ему. — Рона опять мило улыбнулась.

***

Следующие два дня Сергею приходилось пропускать через себя огромные объёмы энергии. Из-за этого он постоянно прерывался на еду. Выяснив, что основной продукт, который ему помогает быстро восстанавливаться это сахар, Сергей перешёл на сладкие морсы. Практически сиропы.

В один из своих немногочисленных перерывов он отловил Наташу и, всучив ей бутылку с напитком, отправил на озеро экспериментировать с иллюзиями до полного нестояния и с последующим восстановлением при помощи сиропа. Надо было проверить возможности дроу в тепличных условиях.

Что она там вытворяла, Сергей не смотрел, но рёв и грохот над бедным водоёмом стоял до глубокой ночи.

Крон отобрал для участия в операции 70 вампиров и вампирш. Старые кольчуги все сдавали. Сергей их опустошал и полностью отвязывал. Далее он кольчуги чистил Шёпотом Праха. Потом их мыли вампирши и укладывали в чистые мешки, сшитые из шёлка. Также поступали и с амулетами.

Новые доспехи Сергей делал пластинчатыми и тонкими. Так как они лучше защищали от пуль чем кольчуги. Информацию, что серебряной пулей можно пробить динамический щит, не предавали широкой огласке, но своих людей Сергей хотел защитить по максимуму.

Основными накопителями в новой броне в этот раз служили корунды. Именно процедура внедрения их в металл и была самой энергоёмкой. Требовалось полностью напитать камни потом создать доспех из жидкого металла. Утопить камни в предназначенных для них местах. Затем откачать всю энергию назад, чтобы в пустой доспех можно было внедрить плетение щита. Потом снова залить уже небольшую часть энергии.

И эту процедуру пришлось проделать почти 80 раз! Вместо браслета с плетением скрыта Сергей изготовил кольца, внутрь которых поместил мелкие кристаллы и осколки. Впаянные в металл, они вели себя как один большой кристалл, только ёмкость была в несколько раз меньше в пересчёте на карат. Правда, даже так, ёмкость колечка намного превосходила ёмкость более массивного браслета из чистого металла.

Приходилось прерываться на поездки в Балашиху. В пути удавалось немного поспать. Два раза привозили алюминий, который пришлось весь пустить на энергию. В последнее время других источников её пополнения практически не было. Вылазка Нед в Москву была слишком незначительна в этом плане.

Хирург забрал большую часть фляжек с водой и пропадал в Москве, проводя эксперименты на больных и раненых. Хорошо, что люди Берии привезли ещё фляжек. Действительно, прибыл груз камней из Гохрана. Иначе запасов добытых Нед на всех не хватило бы. А так даже осталось немного.

Наконец подготовка завершилась, и загрузившись в машины вампиры и бойцы Судоплатова уехали на аэродром. Для быстрой переброски подразделения под Новгород выделили целых 4 транспортно-десантных самолёта ПС-84.

Старшим назначили Тихола, как уже имевшего опыт командования и участия в подобных операциях. Крон от участия отказался, так как заготовок выбирать возможности не будет, и не будет возможности их доставить к Сергею.

Нед получила наконец на руки документы о банковском счёте и сумме, лежащей на нём. Она оставила свои кровожадные планы по наведению порядка в отдельно взятом наркомате и тоже решила ехать. К тому же за Наташей надо было присматривать.

***

— Сергей, объясни мне одну вещь. — Сказала Рона, когда машины скрылись из виду.

— Спрашивай. — Расслабленно ответил он.

— А зачем нужна была эта гонка? Ты двое суток работал, не разгибаясь. И я не могу понять причину. — В голосе вампирши слышалось удивление.

— Тебе ответить высокопарно или правду? — Спросил в ответ Сергей.

— Как хочешь. — Покладисто согласилась Рона. — Но лучше правду.

— Есть два понятия. Слово правителя и человеческая глупость. Иногда они идут рядом и тогда случаются, в лучшем случае, такие авралы.

— А в худшем?

— В самом худшем — случаются войны. Почти все они начинаются там, где эти два понятия переплетаются.

— А при чём здесь ты и твой аврал?

— Я сказал, что мои люди уйдут в рейд через два дня. Но не учёл, что Крон отправит столько народу на задание. Не учёл прибывшие из Гохрана камни. Много чего не учёл. И запаса времени для манёвра себе не оставил. Вот и пришлось выкладываться.

— Мог не отправлять столько вампиров, и броню оставить старую.

— Новая броня более ёмкая, а больше народу больше энергии соберут. У нас острая нехватка энергии. Пока война идёт, очень много энергии пропадает.

— Значит, нам в какой-то степени выгодна эта война? — Задала Рона интересный вопрос.

— Как ни парадоксально это звучит, но нам она невыгодна.

— Ты же сам сказал много энергии. Её только собирать и всё.

— Если смотреть чисто на процесс накопления, то выгода очевидна. Но мы-то её тратим, чтобы выиграть эту войну. И пока баланс не в нашу пользу.

— Местные правители больше своих обещаний нарушили. — Немного подумав сказала Рона. — Можно было сослаться на объективные причины и отложить на день операцию.

— Как ты относишься к местным правителям, которые не выполняют своего слова, ссылаясь на объективные причины? — Улыбнулся Сергей. — Вот и я так же. Вроде всё хорошо, но осадочек остаётся. И когда-нибудь в очередной раз этот осадочек уже повлияет на моё решение.

***

— Ну и жуть. — Заявила Наталья, сходя с самолёта. — Теперь буду сбивать эти штуки из сострадания к лётчикам.

— Главное, наши не сбивай. — Ответила идущая рядом Нед. — Наши пусть страдают.

Прилетевших загрузили опять в грузовики и повезли в сторону передовой.

— Кто старший? — К машине подбежал красноармеец.

— Я. — Тихол легко спрыгнул на землю.

— Тебя в штаб вызывают.

— Ну веди. Раз вызывают.

— Старший группы Тихол. Слушаю вас. — Начал разговор вампир в штабной палатке.

Подполковник, находившийся там в окружении других командиров, подавился чаем и закашлялся.

— Боец! Ты ничего не попутал? Как ты разговариваешь со старшим по званию. — Зарычал он.

— Давай проясним ситуацию. — Спокойно ответил Тихол. — Я не твой подчинённый. Я не воин вашей армии. Я выполняю приказы только моего командира. Я сюда пришёл для координации наших действий. Я понятно выражаюсь?

— Здесь командую я! — Заорал подполковник. — Ты у меня сейчас по законам военного времени… — Он потянулся к кобуре, и завалился набок.

— Кто его заместитель? — Вампир обвёл взглядом находящихся в палатке.

— Я. — Сделал шаг вперёд один из военных. — Майор Лебедев.

— Надеюсь, вы более вменяемы? Будем работать?

— Будем. — Вздохнул тот. — А с ним что? — Он указал в сторону лежащего подполковника.

— Сдать в особый отдел. Там пускай разбираются. Я сообщу об инциденте своему начальству. — Тихол повернулся к карте, развёрнутой на столе. — Давайте работать.

Глава 7

Неожиданный вечерний визит состоялся где-то через час после отъезда диверсионной группы на фронт. Сергей только закончил процедуры с группой лётчиков, которых ему прислали в последний раз вместо инвалидов. Ночные полёты тёзки вдохновили руководство на создание целой ночной эскадрильи.

На двух легковых машинах и с многочисленной охраной на грузовиках приехали Гришаев с Василием Петровичем и Берия. Причём ехали все в одной машине. Вторую пригнал водитель. Хотя Сергею хотелось сначала выслушать “своих” людей, но, зная занятость Берии, он согласился поговорить с ним первым.

— Что привело вас ко мне на ночь глядя? — Спросил Сергей Берию, когда поздоровался со всеми приехавшими.

— Дела, товарищ Сергей, и дела, не терпящие отлагательств. — Берия оглядывал санаторий и окружающую его местность. — Может, пригласите внутрь? Всё-таки разговор не для лишних ушей.

— Пойдёмте, Лаврентий Павлович. — Сергей сделал приглашающий жест в сторону крыльца санатория. — Идите, пока перекусите. — Бросил он Гришаеву и Василию Петровичу.

— У вас не будет ещё вашей целебной водички? — Спросил Лаврентий Павлович, усаживаясь на стул. — Очень полезное в нашей работе средство.

— Я так понимаю, вас угостил по дороге сюда Василий Петрович? — Поинтересовался Сергей. — Поэтому сразу хочу предупредить, что в данном случае больше не значит лучше. Дальше чем просто ”хорошо” уже состояние не изменится. Всего лишь перерасход ценного продукта. Рекомендую запомнить состояние после которого улучшений уже не наступает и воздержаться от дальнейшего употребления.

— Мне дали маленький глоток. Больше не было. — Сообщил Берия. — Василий Петрович мне всю дорогу рассказывал какая это замечательная вода. Надеюсь, усталость можно снять ещё больше. Побольшей части спать приходится урывками.

— Держите. — Сергей налил воды в стакан и бросил обрезанное плетение.

— Так просто всё делается? — Удивился Берия.

— Да. Это так же просто, как приказ Иосифа Виссарионовича перейти в наступление. Всего же два слова сказать надо. — Поддел его Сергей. — А дальше оно само наступается. Давай к делу, раз вы торопитесь.

— Хорошо. В “досье” которое вы нам передали… — Берия изучающе посмотрел на Сергея после этих слов. Тот кивнул подтверждая. — Указаны зачастую разные варианты жизни одних и тех же людей. Почему?

— Я уверен, вы догадались, что некоторые из нас, из будущего.

— Как минимум двое, если судить по почерку. — Вставил Берия.

— Да. Я из 2015 и Нед из 2300 какого-то. Только я знаю несколько трактовок происходящего в вашем времени, а из скольких вариантов отбирала Нед, даже интересоваться не стал. Поэтому право разбираться с этим предоставили вам, а не стали судить со своей колокольни. — Берия, не отрываясь, следил за выражением лица Сергея. — Ещё вопросы?

— Как там в будущем, спрашивать не буду. Понятно, что хорошего мало, если вы решились на такое грубое вмешательство в существующую расстановку сил. И я имею в виду даже не помощь против немцев.

— Вы правы. Все, что вы построили с товарищем Сталиным, разворовали и пустили по ветру. Только чудом Россия возродилась.

— Пока отложим разговор на эту тему. Он сейчас не так остро стоит. — Берия собрался с мыслями. — План “ост”. Вы упоминали о нём. Расскажите подробней.

— Почти все вам уже должны были доложить. Вот только реальных планов так и не нашли. Немцы его скрывали даже от своих. Известен он по косвенным свидетельствам и заявлениям. Проскакивает упоминание в некоторых приказах. А лучше всего его реалистичность подтверждают действия немцев на захваченной территории.

— Для чего вам ценные металлы и драгоценные камни?

— Для создания амулетов. — Ответил Сергей. — Планов собрать сокровища и чахнуть над златом, у меня нет. — Улыбнулся он. — Как награда за труд меня вполне устраивает счёт в вашем банке. И не стоит обвинять меня в излишней меркантильности. — Заметив, как Берия поморщился от его слов, произнёс Сергей. — Бесплатная помощь не ценится. Этому учит вся история человечества.

— Да я в курсе вашего изречения: халява до добра не доводит. И всё-таки почему вы нам помогаете?

— Что-то часто я этот вопрос слышу в последнее время. — Вздохнул Сергей. — У вас не всю информацию докладывают, что ли?

— Хотелось услышать ответ прямо от вас. — Берия смотрел прямо в глаза Сергею.

— Я из России, Нед из России. Мы патриоты. Поэтому помогаем.

— А вампиры?

— Они совсем из другого мира, не похожего на наш. Они просто со мной и они за справедливость. Это у них в крови.

— Сменить сторону они могут?

— Пока такой возможности нет даже в предположениях.

— А в будущем?

— Следующее поколение — теоретически может. Но учитывая среднюю продолжительность жизни вампира в 1,5–2 тысячи лет, эта проблема нас волновать будет ещё нескоро.

— Если у вас будет достаточное количество вампиров, вы сможете выиграть эту войну с минимальными потерями?

— Могу, но это бессмысленно.

— Как вас понимать? — Удивился Берия.

— А так и понимайте. В стране бардак. Криминал сросся с властной верхушкой. Не хмуритесь. Так и есть. Это лично ваша недоработка. Плюс привилегии партийных деятелей. Которых быть не должно! Привилегий я имею в виду. Перед законом все должны быть равны. И коммунисты в том числе. Я вообще не понимаю логику, когда на руководящую должность ставят ярого коммуниста без должного образования и опыта, но с кучей лозунгов в голове. Какой из него нахрен руководитель? Партия должна быть отдельно. А государство отдельно.

— Вы правы. — Согласился Лаврентий Павлович. — Именно этого и хочет добиться товарищ Сталин. Но ему оказывается сильное противодействие. И ваше досье далеко не полное. Таких людей гораздо больше.

— Мои вампиры смогут вам в этом помочь. — Предложил Сергей. — Только, надо это делать постепенно. И без лишних кровавых жертв. Фронт он всё перемелет. Ссылка на состояние здоровья с моим появлением перестаёт быть достаточным основанием для уклонения от службы. Чистите ряды от швали, прикрывающейся лозунгами.

— Неплохая мысль. — Согласился Берия.

— А с фронта надо вернуть всех квалифицированных рабочих, учёных и студентов. — Сергей сделал паузу. — Вы понимаете, что в результате этой войны на фронте погибли лучшие представители нашего народа, а всё дерьмо отсиделось в тылу и после войны выплыло на поверхность? А ведь это не последняя битва, которая нам предстоит. Но в результате такой пирровой победы все последующие были проиграны.

— Вы правы. — После длительного молчания произнёс Берия. — Чем-то ещё мы можем вам помочь?

— Необходимо организовать доступ моих людей в тюрьмы, лагеря и прочие СИЗО.

— Думаете с помощью своих судей отделить зёрна от плевел? — Спросил Берия.

— Нетолько. Некоторые виновные достойные смерти могут стать пополнением для моих вампиров.

— Мы предполагали, что вы их сами создаёте. — Удовлетворённо произнёс Лаврентий Павлович. — А откуда они берутся? Насколько я понимаю, они ничем не напоминают прежних владельцев тела.

— Да. Это совсем другие существа. Про их появление я рассказывать не буду.

— Хорошо. Подумаем над вопросом посещения спец учреждений. — Согласился Берия.

— Здесь ещё несколько положительных моментов. Сейчас эти люди на балансе государства, которому и так средств не хватает. Даже там где они вроде и полезны, нормальные работяги сделают все быстрей и лучше. В конечном счёте это будет выгодней. Рабский труд никогда не был эффективным. Можно организовать штрафные батальоны. Зачем тратить на своих пулю? Но тех, кто своей кровью докажет, что достоин, можно и помиловать.

— Это всё? — Спросил Берия. — Мне уже пора ехать. Дела не ждут.

— Я подготовлю вам материалы по развитию разных областей народного хозяйства. По крайней мере, всё, что знаю. Там сами разберётесь, кому и что поручить.

— А это ко мне каким боком?

— Вы, в известной мне истории, себя лучше всего показали именно как хозяйственник, а не как руководитель силового ведомства. — Улыбнулся Сергей. — Хотя и на этом посту от вас очень много пользы. Мне потребуются подробные географические карты СССР. Укажу вам известные месторождения полезных ископаемых.

— Много их помните? — Удивился Берия.

— У меня абсолютная память. — Пояснил Сергей. — Когда-то я видел карту, на которой были отмечены большинство известных на тот момент месторождений. Какую-то часть могу указать с точными координатами, а остальное обозначить примерным районом. Но это лучше, чем искать наугад.

— Действительно, лучше. Много месторождений? — Не удержался от вопроса Берия.

— Очень. Даже крупные месторождения алмазов есть. — Сергей открыл ящик стола и вытащил три фляжки с живой водой. — Возьмите. Потом отправите курьера со своей посудой и эти фляжки пришлёте. И вообще, надо бы поставить производство серебряной или посеребрённой посуды на поток. Боюсь её много понадобится.

— Организуем. — Берия подхватил фляжки. — До свидания.

***

Тихол не стал ждать, когда немцы успокоятся на ночь. Как только стемнело, он вывел отряд на берег реки Волхов и начал переправу. Вампиры быстро пересекли водную преграду и разбежались широким фронтом, глуша всех немцев, которые оказывались в их поле зрения. Бойцы Судоплатова сгрудились вокруг Натальи, взявшись за руки, так как не видели друг друга под скрытом. Дроу создавала твёрдую плёнку на поверхности реки, по которой бойцы её пересекали. Нед контролировала, чтобы никто не отстал и не выскочил за край твёрдой иллюзии.

На другом берегу их ждали вампиры. По два охранника для каждой девушки, и по напарнику для каждого судоплатовца. Вампиры, пользуясь эмпатией, научились отслеживать ближайшее окружение даже под скрытом.

Основной отряд ушёл далеко вперёд и в стороны от маршрута движения. Широкой полосой прочёсывая местность. Двигались не спеша, так как вампиры проверяли спящих немцев на виновность и тут же судили, при необходимости.

Хоть это и дольше, но решили, что в плане психологического воздействия на врага лучше состаривать и иссушать тела тех, кто этого заслуживает. Остальных добивали Нед и бойцы Судоплатова. Стреляли из пистолетов и трофейных автоматов. Если его прижать плотнее к телу, то скрыт полностью гасил звуки выстрела. А точность была не важна при стрельбе по лежачей цели в упор.

В прорыв между Новгородом и Ленинградом немцы успели втянуть значительное количество войск и тылового обеспечения.

Конвейер смерти работал как часы. Противник не успевал ничего понять. Расположившиеся на ночлег немцы, засыпали ещё крепче, включая и часовых, чтобы никогда не проснуться. Нед, ювелирно освоившая работу с ножами, была прямо косой этой смерти. Даже когда она отвлекалась на мелкую мародёрку, ножи, управляемые нейросетью, вырезали всё живое в округе.

Наталье досталось уничтожение оружия и разнообразной техники. Путём проб и ошибок она выбрала иллюзию муравьёв. Правда, они были размером с небольшую собаку. Мощные челюсти позволяли им перекусывать за один раз ручное стрелковое оружие. Несколько муравьёв быстро перегрызали стволы полевых и танковых пушек. Приводили в негодность с наименьшими затратами энергии любую технику, что им попадалась.

Так без лишнего шума дошли до цепи озёр, которые послужили естественным флангом для немецкого прорыва. Прошлись вдоль них на северо-восток и повернули обратно.

Зацепили краем батарею лёгких гаубиц и несколько десятков танков, расположившихся на ночлег возле дороги от Новгорода до Чудова. Здесь уже Наташе пришлось выложиться по полной, опустошая запасы сиропа.

Бойцы Судоплатова к тому времени были уже порядком измотаны. За короткую ночь им пришлось пробежать больше пятидесяти километров. Только благодаря живой воде они всё ещё держались на ногах.

Собрав отряд вместе, Тихол оценил состояние бойцов и запасы собранной энергии. Решил разделить отряд на две части. Одна пойдёт к нашим, включая Наташу, судоплатовцев и часть вампиров, накопители которых залили под завязку. Оставшиеся вампиры вместе с Нед пошли вдоль дороги в сторону Чудово. Надо было добрать энергии и ещё проредить немцев.

***

— Рассказывайте. — Сергей сел на стул, предварительно налив себе кофе.

— Пусть Василий Петрович начинает, или его разорвёт от нетерпения. — Предложил Гришаев.

Они втроём сидели на кухне, когда туда заглянул Сергей. Рона пила свой любимый кофе. Особист со скучающим видом о чём-то размышлял, а хирург листал блокнот с записями и делал пометки на отдельном листе.

— Это невероятно! — Сразу начал говорить он. — Лечебные свойства просто потрясающие. Если принимать просто как воду, то расход получается очень большой. Как я понял, сначала вылечивается тот орган, до которого вода доберётся в первую очередь. А так как абсолютно здоровых людей не бывает, то и вода расходуется не так эффективно. Например, лежит пациент с ранением руки или ноги. Так вот пока целебная жидкость доберётся к ране, то основную свою силу она уже растратит на другие, малозначительные в данном случае, патологии. Расход в этом случае может доходить до стакана на человека. Но в результате мы получаем полностью здоровый организм. Хотя, для того чтобы залечить его руку достаточно 10 миллилитров воды, и ей рану обколоть по кругу. В 25! раз разница в расходе! — Восторженно заявил Василий Петрович. — Выздоровление занимает около часа времени. Больше чем когда вы лечите лично. Но мы можем поставить это дело на поток, используя имеющийся медперсонал. Была бы вода.

— Даже так? — Хмыкнул Сергей. — Это сто человек с одного литра можно при лёгких ранениях поднять на ноги. А тяжёлые случаи?

— Естественно, при тяжёлых случаях расход больше. Но если бойца донесли до лазарета живым и там есть живая вода, то практически стопроцентная вероятность, что он останется жив. Остальное уже зависит от тяжести повреждений. Отсутствующую конечность отрастить, к сожалению, не удалось. А вот приживить недавно оторванную получилось.

— Гангрена?

— Тоже успешно восстанавливается. Вообще, должен заметить, что у этой воды просто идеальные антисептические свойства. Любые патогенные организмы в её присутствии погибают.

— Это замечательно, Василий Петрович. Продолжайте дальше исследовать методы и способы применения этой воды. Параллельно нужно разработать тару для её перевозки. Технологию её использования. Например, перевозить до госпиталей в серебряных бочонках или канистрах. Там разливать в ёмкости поменьше, которые будут закреплены уже за этим госпиталем. Из тех разливать уже в шприцы или мензурки для непосредственного применения. Я же пока займусь, помимо прочего, разработкой методики изготовления живой воды в как можно большем масштабе.

— Да это не проблема. Мы завтра же с коллегами это обсудим. — С оптимизмом заявил хирург.

— Конкретные предложения передадите товарищу Гришаеву. — Кивнул Сергей на погружённого в себя особиста. — Федя, ты чего такой задумчивый?

— Я? Думаю. — Гришаев встряхнулся. — К вам ищут подходы англичане и американцы. Пока на уровне разведок и дипломатов идёт осторожное нащупывание информации.

— Зашевелились капиталюги проклятые! — Радостно заявил Сергей. — Видимо, и Лаврентий Павлович из-за этого приезжал. Узнать мой настрой.

— Вас это не настораживает? — Удивился Гришаев.

— А должно? — В свою очередь, удивился Сергей. — Такие здоровенные коровы на дойку рвутся, если говорить их языком. Тут радоваться надо.

— Не понял про язык и причину для радости. — С сомнением произнёс особист.

— У них аналог нашей поговорки про курицу, несущую золотые яйца, звучит как “денежная корова”. А радость в том, что этих денежных коров мы будем доить!

Глава 8

Для того, чтобы попасть на другой берег Волхова, энергию Наташе тратить не пришлось. За то время, что они бегали по немецким тылам, инженерные части уже навели переправу через реку.

На освобождённую сторону перебрасывались резервные части, которые до ночной акции должны были ликвидировать этот прорыв немцев. Сейчас же войска вводились посередине между полосами тотального уничтожения. Не дожидаясь рассвета, бойцы закапывались в землю.

Ближе к обеду немцы прекратили попытки вырваться из западни, в которую внезапно попали. Хотя несколько отдельных групп, догадавшихся бросить всё оружие, они выпустили. Все остальные попытки прорыва жёстко пресекались вампирами. Скоро на дороге, и всех хоть немного пригодных для этого объездах, образовались заторы из техники и спящих людей.

Листовки, раскиданные ночью среди войск противника, явно намекали, что следующая ночь будет для захватчиков последней. Альтернатива в виде плена была намного лучше, чем высохшие трупы, на которые немцы с самого утра натыкались. Причём происходило это не только на дороге, но и в местах расположения немецких частей.

Тихол стоял под скрытом в избе, которую немцы заняли под штаб. Два высокопоставленных, судя по количеству висюлек, пожилых немца о чём-то спорили между собой. Языка он не понимал. С улицы периодически доносились восклицания и крики ужаса, когда очередной немецкий солдат или офицер падал, превратившись в мумию.

— Ты не понимаешь меня Герберт. — Уже кричал Куно-Ханс фон Бот. — Мы столько войн вместе прошли! Мы всю Европу поставили на колени! И теперь я должен сдаваться этим русским из-за какого-то суеверия?

— Суеверие, уважаемый Куно, не может убивать наших солдат среди белого дня так, как это происходит сейчас. — Пожилой генерал подошёл к окну, пытаясь рассмотреть через маленькое окошко, происходящее на улице. — Ты слышишь эти крики, и ты знаешь, чем они вызваны. Душа ещё одного немца не попадёт в рай. Мы не сможем больше послужить Германии, если так умрём. Сдача в плен лучше, чем такое. — Убеждённо продолжил немец.

— Выход есть всегда. И смерть тоже можно выбрать всегда. — Второй генерал вытащил из кобуры пистолет и передёрнул затвор. — Я не могу поступить иначе, Герберт. — Он поднёс пистолет к виску. — Ты сможешь спасти оставшихся наших солдат. Позаботься о них. — Генерал пехоты армии Вермахта Куно-Ханс фон Бот нажал на курок.

Тихол привычно собрал энергию жизни и вышел за вторым генералом на крыльцо. Солдаты, столпившиеся перед штабом, с надеждой смотрели на старого немца.

— Мы сдаёмся. — Крикнул генерал во всё горло, закашлявшись под конец фразы. Уже тише он добавил. — 1-й армейский корпус переходит под моё временное командование, в связи со смертью генерала фон Бота. Всем бросить оружие. Сделать из подручных средств белые флаги. Мой приказ передать во все подразделения. Я к связистам.

Немец направился к ступенькам ведущим с крыльца. В это время за его спиной на короткое мгновение возник силуэт крупного лысого человека в блестящем старинном доспехе. Странный человек поднял голову кверху и издал громкий переливчатый крик на очень высокой ноте. Затем он опять исчез. А подобные крики стали раздаваться из других мест этой странной деревни, стоящей на болоте, и уходить всё дальше.

***

Сергей с Нед и Рона с Кроном готовились к походу в ресторан. По такому случаю девушки нарядились в привычную для них одежду. Рона одела что-то воздушное и невесомо-развевающееся, правда, чёрного цвета. Как она добилась при этом эффекта полупрозрачности, которого на самом деле не было, оставалось загадкой. Нед была одета в топик и штаны на подобии спортивных брюк. Сергей ограничился тоже брюками и светлой просторной рубашкой. Крон повторил его стиль одежды, но выбрал чёрный цвет в тон платью Роны.

Что интересно, одеждой и обувью их обеспечила Наташа, а материал на это “чисто случайно” завалялся у Нед.

Способность дроу к манипулированию материалом поразила Сергея. Она при желании не только соединяла бесшовно нужные куски материи и кожи, но и могла менять их структуру и цвет. В его предыдущем мире дроу такой способностью не обладали.

— Это на грани иллюзий и магии жизни, потому что работать таким образом я могу только с натуральными материалами. — Пояснила Наташа. — Но не надейтесь, что я буду тут, как швея трудиться с утра до ночи. Главное, не забывайте, это хоть частично, но всё-таки иллюзия. Следите за уровнем силы жизни в одежде. Иначе можете оказаться нагишом в самый неподходящий момент.

Перед выходом в свет, для девушек, Сергей на скорую руку изготовил золотые украшения из мелких алмазов и изумрудов в оправе из чистого модифицированного золота.

— А неплохо сочетаются треники с золотыми украшениями. — Заметила Нед, рассматривая в зеркале изящное колье на своей шее и серьги в ушах.

— Ты главное никому не говори, что это тренировочные штаны. Пусть все думают, что отстали от моды. — Улыбнулся Сергей.

Крон любовался Роной, которая примеряла диадему с крупным топазом и мелкими камнями шпинели. Внутри камней иногда вспыхивали яркие искорки. Хотя эти камни не годились на нормальные накопители, энергии всё равно аккумулировали много, так что поместить в них слабенькое плетение светляка труда не составило. Труднее было заставить этот светляк мигать случайным образом. Топаз к тому же начал после этого сам произвольно менять окраску.

— Красавицы! — Оглядел их Сергей. — Наташа, точно не хочешь с нами.

— Хочу. Но пока Архонт не проснётся, никуда не пойду. — Просто ответила дроу.

***

— Докладывайте, Борис Михайлович. — Попросил Сталин.

— В результате операции, проведённой при поддержке людей Сергея и товарища Судоплатова, был устранён прорыв немецких войск севернее Новгорода. Войска противника были отрезаны от основных сил и вынуждены были сдаться. По итогу восстановлено прямое железнодорожное и автомобильное сообщение между Москвой и Ленинградом. — Шапошников сделал паузу. — Численность сдавшихся и захваченных в плен, пока уточняется, так же как и количество захваченного трофейного имущества. Сдача идёт по всей линии соприкосновения и общие цифры, пока называть рано. Пока точно известно, в плену оказались части 1-го и 28-го армейских корпусов Вермахта. Также захвачены соединения 39-го механизированного корпуса.

— Что с пленными? — Задал Сталин вопрос. — Действуете согласно утверждённому ранее плану?

— Да товарищ Сталин. Люди Сергея проводят, как он это называет, первичную сортировку. Делят пленных на три категории опасности. Первая категория опасности — это военные преступники, которых хоть сразу под расстрел. Вторая категория, ещё на что-то надеющиеся. И третья, те, которые испытывают облегчение оттого, что для них всё закончено.

— Зачем такое деление? — Спросил Сталин. — И почему меня раньше не поставили в известность относительно таких подробностей?

— Разрешите, я отвечу, товарищ Сталин? — Спросил, поднимаясь со своего места, Берия.

— Мы внимательно вас слушаем, товарищ Берия.

— Раньше не было уверенности в благополучном завершении операции. Всё-таки мы не привыкли к такому соотношению сил. Поэтому лишние подробности вам не стали сообщать, посчитав их малозначительными.

— Товарищ Берия. — Сталин замолчал, разглядывая напрягшегося Лаврентия Павловича. — Давайте я буду решать, какие подробности относительно Гостя являются малозначительными, а какие нет. С этой минуты вы будете докладывать мне всё, что его касается. Всё! — Сталин помолчал некоторое время. — Продолжайте, товарищ Берия.

— Первую категорию предполагается использовать на вредных производствах и на добыче полезных ископаемых, вредно влияющих на организм. Они так и так смертники. — Продолжил доклад Берия, по-прежнему стоя навытяжку.

— Я вас понял, товарищ Берия. — Кивнул Сталин. — Продолжайте.

— Вторую категорию пленных использовать на строительстве в местах, из которых трудно сбежать. Крайний Север. Сибирь. Дальний Восток. Третья категория, самая многочисленная, её планируется использовать в народном хозяйстве. Многие из пленных трудолюбивые работники. Если дать им возможность просто трудится, то это принесёт нам больше пользы чем, когда мы их загоним на вырубку леса лобзиками, как выразился Сергей.

— Если они сейчас ничего не замышляют и на все согласны после сдачи в плен, то это не значит, что они не изменят своих намерений, когда отойдут от шока. — Заметил Сталин.

— Чтобы этого не допустить, Сергей предлагает проводить проверки каждые две недели, используя его людей. — Ответил Берия. — Он вообще предлагает отбирать из них талантливую молодёжь и после обучения использовать не только их руки, но и мозги.

— До конца войны они всё-равно будут считаться военнопленными. — Резюмировал Сталин.

— Разрешите товарищ Сталин? — Поднялся со своего места Судоплатов.

— Вам есть, что добавить по данному вопросу?

— Есть. Именно я проводил основную разработку операции вместе с Сергеем и подполковником Лосевым. В ходе разговора он высказал несколько интересных мыслей на этот счёт и вообще на национальный вопрос.

— Интересно было бы услышать его мнение по этому поводу, и ещё интересней, почему мне об этом тоже не доложили. — Последние слова Сталин говорил, опять пристально глядя на Берию.

— По поводу пленных, тех, которых он отнёс к третьей категории опасности, Сергей предложил со временем ассимилировать. То есть предоставить им гражданство. Но не всем поголовно, а только тем, кто этого действительно заслужит своим вкладом в развитие нашей страны. По его словам, немцы одни из немногих народов, которые легко приживаются в России и считают её потом своей второй родиной. Главное, не создавать мононациональных анклавов. Не селить их вместе. Без опоры на привычную среду, которая всегда возникает в местах сосредоточения иностранцев на чужбине, им будет легче вжиться в наше общество. То же самое он предлагает делать и с другими народами. Дальше он распространяться на эту тему не стал. Сказал, что это тема для личного с вами разговора.

Сталин молча достал трубку и не спеша набил её. Время от времени он бросал взгляд на Берию. Сделав пару затяжек, Сталин сказал:

— Мы думаем, товарищ Берия уже понял глубину своей ошибки и больше подобного не повторится.

Лаврентий Павлович подскочил с места и уже открыл рот, но Сталин жестом его остановил.

— Борис Михайлович, как вы сейчас оцениваете положение на фронте.

— Доклад про положение на остальных фронтах я вам подготовлю к вечернему заседанию. — Продолжил рассказывать Шапошников. — Что касается Ленинградского фронта, то там временное затишье. Мы подтягиваем резервы. Немцы находятся в состоянии близком к панике. Исчезновение за одну ночь трёх армий в болотах довело их до состояния растерянности. Специально выпущенные из котла немногочисленные немцы только добавляют неразберихи. По каналам разведки пересказывают слухи один страшнее другого. — Тимошенко улыбнулся. — Как и предсказывал Сергей, ситуация начала самоподогреваться. Если кто-то не возьмёт её под жёсткий контроль, то и до развала фронта недалеко.

— И что посоветовал нам делать Гость? — Спросил Сталин. — Вы уж меня извините, но меня не посвятили в эти малозначительные детали. — Иронично закончил он, выразительно глядя на Берию.

— Ничего не делать. Не предпринимать никаких активных действий. — Ответил Шапошников. — Меня тоже удивил такой совет. Но с другой стороны, любое наступление сейчас обернётся только лишними потерями.

— По его мнению, мы должны и дальше отступать? — Спокойно спросил Сталин.

— Нет. По его мнению, нужно закрепиться и держать оборону. Обстреливать войска. Учиться воевать. Подтягивать резервы. Проводить ротацию войск.

— Это хорошо звучит, когда воюешь на чужой территории. — Задумчиво ответил Сталин. — Видимо, пришла пора мне поговорить с ним лично. Где он сейчас находится?

— В Москве. — Ответил поднявшийся со своего места Судоплатов. — В ресторане. Операция “пастух”.

— Надеюсь, про неё мне не забыли сообщить малозначительные детали? — Спросил Сталин, глядя на Берию.

— Товарищ Сталин, по этой операции вы получили всю информацию. — Ответил подскочивший Лаврентий Павлович.

— Хорошо. Пригласите его ко мне после окончания операции. Сразу ознакомлюсь с её результатом.

***

Ресторан “Националь” был один из немногих действующих в Москве этого время. Большие окна были заложены снаружи мешками с песком. Но внутри самого ресторана сохранилась уютная атмосфера. Они заняли столик на четверых. Зал был полупустым. Немногочисленные посетители оглядывались на странную компанию. Мужчин привлекали необычно одетые и красивые девушки. Женщины украдкой косились на их спутников.

Подошёл официант и предложил меню. Мужская часть компании выбрала мясные блюда. Женская — ограничилась салатами. Рона заказала кофе. Крон, под неодобрительный взгляд жены заказал лёгкого вина. Нед к нему присоединилась. Себе Сергей попросил сока.

— Хорошо сидим. — Довольно произнесла Нед через некоторое время. — Как будто и войны нет.

— Ещё бы музыку нормальную, а не это бряканье по клавишам. — Высказался Сергей.

— А ты умеешь играть? — Спросила Рона.

— Из меня плохой музыкант. Очень мало практики. Всё как-то некогда. То государства с нуля строю, то мир спасаю. — Развёл руками Сергей.

— Сходить выгнать эту пианистку, что ли. — Задумчиво произнесла Нед.

— Поздно. — Тихонько произнесла Рона. — К нам идут. — Она перешла на язык вампиров. — Внимание направлено в основном на Сергея. Неудовольствие. Презрение. Недоверие. Мерзкий тип в общем.

— Лишь бы богатым был. Нам от него больше ничего не нужно. — Ответил Сергей.

К ним подошёл слащаво улыбающийся мужчина в деловом костюме.

— Мне нужен Сергей. У нас назначена с ним встреча. — Произнёс он практически без акцента.

— Я Сергей. А ты кто?

— Мистер Джонсон. Вас должны были предупредить обо мне.

— Врёт. Он не Джонсон. — Прокомментировала Рона.

— Прекрасно. — Ответил Сергей. — И чего ты от меня хочешь?

— Я для начала хочу убедиться, что вы и есть тот самый Сергей, который мне нужен. Маг или волшебник, если хотите. Мне нужно какое-то подтверждение этого щекотливого момента. — Слащаво улыбаясь ответил мужчина.

— То есть ты хочешь сказать, что моего слова недостаточно?

— Извините, но нет.

— Сам напросился. — Вернул ему улыбку Сергей.

Энергетической плетью он подхватил мужика за горло и приподнял над полом. Второй плетью он стал срывать с него одежду, пока не оголил до пояса.

— Ну и как этому наглосаксу что-то демонстрировать, когда на нём ни одной раны нет. — Сергей покрутил дёргающуюся тушку в воздухе. — Нед, он про тебя похабно думал.

— Насколько похабно? — Спросила девушка лёгкими движениями, материализуя пять ножей вокруг руки.

— Не знаю. — Пожал Сергей плечами. — У Роны уточни.

— Да ладно. — Махнула рукой девушка, отправляя кинжалы в короткий полёт. — Я тебе верю. — Нед призвала оружие обратно и убрала его.

— Вот теперь нормально. — Удовлетворённо заметил Сергей. — Дырки есть. — Он аккуратно поставил иностранца на пол. Тот пытался руками прикрыть раны на теле и тихонько поскуливал. — Так тебя лечить или ты мне на слово веришь? — Спросил он страдальца.

— Да, то есть нет. — Мужчина упал на колени и заплакал. — Я вам верю! Лечите!

— Какой интересный эффект, однако. — Картинно поднял палец вверх Сергей. — Дырки в теле, а просветление в мозгах происходит. — Бросив несколько малых исцелений, он вылечил англичанина и сказал напоследок. — Иди клоун, веди Джонсона.

Глава 9

— Наташа. — Раздался в голове дроу, сидящей на стуле, знакомый голос.

— Проснулся соня. — Спросила она, открывая глаза и поворачивая голову к лежащему на кровати Архонту.

— Я не бесчувственная деревяшка. — Ответил Архонт. — Спасибо, что согласилась за мной последить. — Он улыбнулся.

— Это Сергей приказал. — Вяло возразила Наташа.

— Хорошо. Я постараюсь сделать вид, что не могу читать твои мысли. — Согласился опять невпопад Архонт.

— А просто перестать их читать ты не можешь?

— Могу. Но тогда я не смогу выявить угрозу, идущую от разумных. — Он замолчал. — Я могу перестать обращать внимание на твои мысли, пока они не несут угрозы Сергею или кому-то из его друзей. Я так и поступаю со всеми остальными прочитанными мыслями.

— Ты уверен, что Сергей всех вампиров и нас с тобой считает друзьями, а не слугами? — Спросила дроу.

— Уверен. Его мысли я тоже читаю. Ему не нужны слуги.

— А командует нами именно как слугами.

— Он командует нами как командир. Именно как свою команду он нас и воспринимает. Но не в качестве слуг. — Пояснил Архонт. — Я есть хочу. Составишь мне компанию?

— Все вы мужчины одинаковые. Только есть и спать. — Притворно вздохнула Наташа.

— Я пока ещё не совсем мужчина, и не совсем человек. — Поправил её Архонт, поднимаясь с кровати.

— Пока?

— Да. Я постепенно адаптируюсь к телу. Раньше у меня вообще не было тела. Раньше я не испытывал эмоций. Я был механизмом выполняющим функцию.

— Механизмы не имеют души. А твою душу Сергей призвал из-за грани.

— Всё зависит от сложности механизма. — Улыбнулся Архонт. — А я был и есть неимоверно сложный. Правда, теперь уже не совсем механизм.

В столовой повар наложил им нехитрой еды, оставшейся от завтрака. Был день. Время только приближалось к обеду.

— Ты говоришь, что адаптируешься к телу. Как это проявляется? — Спросила дроу, когда они уселись за дальний столик.

— Я становлюсь более подвержен эмоциям и химическим изменениям, происходящим в моём теле. Ещё я становлюсь сильнее в магическом плане. Особенно когда перенапрягусь и потом засну.

— Так ты это сделал специально? — Удивилась Наташа. — Я за ним бегаю как за маленьким ребёнком, а он…

— Вообще-то, я далеко не маленький ребёнок, и даже не выгляжу им. — Заметил Архонт. — Хотя моё поведение внешне на таковое и походит. Первый раз я действительно неожиданно для себя уснул. После этого мои возможности выросли. — Как бы извиняясь произнёс он. — Сейчас во мне не было острой необходимости, а Сергей внутренне был недоволен тем, как меня используют местные власти. Был удачный момент опять дойти до своего предела. Тем более в этот раз я спал меньше, чем в первый.

— Ты хотя бы меня предупреди в следующий раз, что собираешься поспать подольше. — Попросила Наташа.

— Хорошо. — Улыбнулся Архонт.

— А что за история с тем растением? Почему Сергей так обрадовался?

— Сергея трудно слушать. Только когда он обращается напрямую, я его понимаю. В другое время это переплетение мыслей, зачастую не связанных между собой. Такое ощущение, что он сразу думает о многом. Когда мы разговаривали об этом растении, в его голове проскальзывало множество мыслей. Удовлетворение тем, что подтвердилось внеземное происхождение многих культурных растений. Надежда избежать голода и расходов на закупку продуктов. Многочисленные планы, как это реализовать. Сожаление, что я такой один. И нежелание использовать меня как раба на галерах. — Архонт закончил перечисление. — Если хочешь что то узнать подробней, то спроси у него.

— И ты так просто рассказываешь чужие мысли? — Подозрительно посмотрела на Архонта дроу.

— Не все мысли. А только касающиеся предмета, про который Сергей и сам тебе расскажет. Я же не выдаю тебе его личную информацию.

— А ему? Если он попросит рассказать, что про него думают другие? — Спросила Наташа.

— Если прикажет, то расскажу. Но он этого не сделает.

— Почему ты так в этом уверен?

— Ему это не интересно. Он уважает тех, кого считает своим другом. А для тех, кто ему не друг, у него есть вампиры. — Улыбнулся Архонт.

***

— Надеюсь, на мне вы такие фокусы как на моём бедном помощнике показывать не будете? — Спросил Джонсон после того, как представился.

— Ну вы же не сомневаетесь в моём слове? — Вопросом на вопрос ответил Сергей.

— Вон из-за того столика идёт повышенный интерес от мужчины в полосатом пиджаке. — Рона, говорившая на своём языке, указала рукой на нужный столик.

Указанный мужчина, заметив жест Роны уткнулся в тарелку. Сергей резко свистнул, и когда тот поднял голову, махнул ему рукой приглашая. Мужчина улыбнулся и, поднявшись из-за стола, направился к ним.

Джонсон замер с улыбкой, приклеенной на лицо.

— Пойдёмте за другой столик. — Предложил Сергей. — Здесь уже намусорено и места для всех мало.

Пока компания перебиралась, подошёл иностранец в полосатом костюме.

— Мистер Смит, джентльмены. — Представился он.

— Меня вы знаете, это господин Джонсон. — Ответил Сергей. — Как я понимаю это ваш то ли коллега, то ли соперник. И на будущее. Если не хотите неожиданно стать мисс Смит, не называйте меня джентльменом.

— Чем вам не угодили джентльмены? — Поинтересовался Джонсон, усаживаясь на стул и подзывая официанта.

На столе красовалась только бутылка вина, захваченная Нед, и бокалы, которые прихватил Крон.

— Подленькие людишки в основной своей массе. Громкие призывы и торжественные речи, скрывающие за собой тонны человеческой низости и грязи. — Спокойно ответил Сергей.

— Правильно, товарищ Сергей! — Поддержал его Смит. — Хоть кто-то им правду в лицо сказал.

— У вас мистер Смит, всё то же самое. Вы же, как я понял, представляете американскую сторону? — Увидев его кивок, Сергей продолжил. — Так что я имею полное право называть вас обоих джентльменами и брезговать здороваться с вами за руку. — Полюбовавшись на их ошарашенные лица он продолжил. — Но весь народ это не отдельные его представители. Поэтому смею надеяться, что мы придём с вами к взаимопониманию.

— А если не придём? — Спросил Смит.

— Тут есть всего два варианта. Мы договариваемся, и каждый уходит исполнять свои обязательства. Или мы не договариваемся, и каждый остаётся при своих. Это первый вариант. Другой вариант: кто-то из вас не выполняет взятых на себя обязательств. Или исполняет ненадлежащим образом. Тогда последует наказание.

— Вы странно ставите вопрос. — Заметил Джонсон. — По-вашему, только мы можем не исполнить обязательства?

— Ну да. Вы представляете группы людей. Я представляю сам себя. Если я даю слово, то я его исполняю. Мне нет смысла юлить и обманывать. Для вас же главное — деньги! Ради них вы готовы на всё. Джентльмены, одним словом.

— Давайте хотя бы между собой не использовать это слово. — Поморщился Смит. — После ваших слов оно мне резко перестало нравиться.

— Согласен. — Произнёс Сергей.

— Может, перейдём в какое-нибудь более спокойное место для конфиденциального разговора? — Предложил Джонсон.

— Не вижу смысла. — Отмахнулся от этой идеи Сергей. — Здесь, кроме нас, ваших агентов, и представителей НКГБ больше никого нет. Можете говорить свободно.

— Я так и понял, как только узнал место встречи. — Сказал Смит, вытирая лицо салфеткой. Он поперхнулся вином, когда услышал про НКГБ. — Насколько свободно мы можем говорить?

— В рамках приличия. — Улыбнулся Сергей. — Здесь всё-таки дамы.

— Хорошо, давайте ближе к делу. — Джонсон подобрался как перед прыжком. — Сколько вы готовы продать амулетов, каких и по какой цене?

— Что вы улыбаетесь Смит? — Спросил Сергей. — А вы что хотите купить?

— Живую воду. Сколько и по какой цене сможете продать? — Ответил тот.

— Живую воду? — Англичанин удивлённо смотрел на американца.

— Да уж… — Подвёл итог Сергей. — Разведка у вас обоих ни к чёрту. Дело в том, что ничего из вышеперечисленного я продавать не собираюсь.

— А зачем же мы тогда собрались? — Спросил Джонсон.

— Что вы хотите предложить? — Вторил ему Смит.

— А вы мне нравитесь Смит. — Ответил Сергей. — В качестве подарка, закажите себе стакан простой воды.

— Той самой?

— Закажи и поймёшь. — Сергей повернулся к Джонсону. — А продавать я намерен молодость по 100 миллионов долларов, или полное здоровье по 10.

— Почему именно долларов? — Спросил англичанин.

— Хорошо из уважения к туманному Альбиону ваша цена будет 100 и 10 миллионов фунтов стерлингов соответственно. — Видя, что тот собирается возразить, Сергей пристально посмотрел ему в глаза. — Мне плевать на валюту. Мне нужны станки, заводы, фабрики, радары, радиостанции, и многое-многое другое.

— Разве вам ничего не нужно лично для себя? — Спросил Смит.

— Например? — Поинтересовался Сергей.

— Те же деньги. На них можно многое купить.

— Подождите. — Прервал их Джонсон. — По-моему, это очень завышенная цена.

— Хорошо. — Согласился Сергей. — Давайте сделаем проще. Цена на товар считается по ценам 1940 года. Доставка за ваш счёт и в цену не входит. Товар считается полученным, когда он разгружен в порту Советского Союза на не захваченной территории.

— Джонсон, а вам не пора бы заткнуться. — Резко произнёс американец. — Вашими стараниями цена уже поднялась в несколько раз.

— Да никто не согласится на такие цены! — Громко возразил англичанин.

— А ты походи по рынку. — С улыбкой сказала Рона. — Найди дешевле.

— Сколько у вас мультимиллионеров? — Спросил вкрадчиво Сергей. — Все они будут согласны сдохнуть и оставить деньги наследникам?

— Но какая от этого польза для наших стран? Я, в отличие от мистера Смита, представляю здесь не интересы миллионеров, а интересы своей страны.

— Это вы так думаете. — Усмехнулся Сергей. — Какое состояние у того, кто отдавал приказ на контакт со мной? — Увидев радость на лице Джонсона, он уточнил. — А у того, кто отдал приказ ему? Вот видите. Увас всем правят именно деньги!

— Однако вы не ответили на вопрос. — Напомнил ему Смит. — Почему вы не требуете что-то для себя лично? А только для страны. Вы такой убеждёный коммунист?

— Коммунист? Нет. Я даже противник коммунизма. Идея неплохая. Но не для современных условий. Социализм намного лучше. А вот насчёт денег вы не правы. В конечном итоге все деньги за поставленное оборудование и материалы будут оседать на моём счёте в Госбанке. Прошу заметить, что это будут не эфемерные фантики под названием фунты или доллары, а полновесные рубли.

— Вы, видимо, плохо разбираетесь в экономике, или вам хорошо промыли мозг пропагандой. — Высокомерно возразил Джонсон. — Рубль вообще на мировом рынке за деньги не считается.

— Всё течёт, всё изменяется. — Улыбнулся в ответ Сергей. — Финансы — штука такая, иногда выгоднее предвидеть движение рынка, чем иметь много того, что скоро станет ненужным. В китайском языке есть слово “кризис”, состоящее из двух иероглифов. Один означает “опасность”, а одно из значений второго означает “возможность”. Так что кризис или война — это не только опасность, но и возможность получить большую выгоду при правильном подходе. Правильно, джентльмены?

— На марксиста вы точно не похожи. Больше на прожжённого дельца с Уолл-Стрит. — Заметил Смит.

— Ну если среди нас и есть подобный делец, то это вот эта прекрасная девушка. — Сергей указал на Нед.

— А что, Сергей, неплохая идея. — Встрепенулась она. — Давай я скатаюсь на месяцок в Америку.

— Нет. Боюсь, вторую великую депрессию подряд Америка не переживёт. — Засмеялся он. — Оборудование мы у них и так купим. А десятки миллионов американцев умерших от голода нам ни к чему.

— Жаль. — Тяжело вздохнула Нед. — Вот бы я там развернулась…

— Ещё не всё потеряно. — Успокоил её Сергей. — Если начальство мистера Джонсона будет так же тупить, как и он сам, то я тебя отправлю в Лондон. Там тоже бирж хватает.

— Господа. — Поднял обе руки Смит. — Давайте не будем ссориться, а займёмся делом. Как я понимаю, вы Сергей торговаться по поводу цены не намерены, по крайней мере, в сторону её уменьшения?

— Вы абсолютно правы. Я не навязываю свои услуги. Я их предлагаю. Не нравится цена — ищите, кто сделает дешевле, как верно заметила блистательная Рона.

— Это уже понятно. Давайте тогда перейдём к обсуждению деталей. — Произнёс недовольный Джонсон.

— Извините, но вопрос маленько не в тему. — Быстро сказал Смит. — Уважаемые Рона и Нед, откуда у вас такие великолепные украшения? Их вам выдали в НКВД на время встречи?

— Вы считаете, что наши мужчины не в состоянии порадовать своих женщин такой мелочью? — Мягко спросила Рона.

— Извините, ещё раз. Никого не хотел обидеть, но это подлинные произведения искусства. Им место в музее.

— Вот сейчас действительно обидно было. — Сказала Нед. — По-твоему, на пыльной тряпке эти украшения смотрятся лучше, чем на нас? Сергей, можно, я ему руку сломаю. Или даже обе.

— Всё, девочки, успокоились. Видите же что это дикие люди. Живут далеко от Москвы. В искусстве признают лишь ценник. — Сергей обвёл всех взглядом. — Начинаем обсуждать детали господа.

***

— Не сильно ты их прижал? — Спросила Нед, после того как иностранцы удалились. — Как бы чего не выкинули.

— Выкинут. Обязательно выкинут. — Согласился с ней Сергей. — Только они не учитывают, даже сейчас, что я не буду играть по их правилам. Не привыкли они к такому.

— Могут вообще все поставки перекрыть.

— Нет. Этого они не сделают. Слишком сладкая морковка на палке перед носом у них висит. Ты представь старого миллионера. У него всё есть, а смерть уже в затылок дышит. Зачем ему деньги там? А здесь, даже если он продаст последнюю рубашку, у него останется имя и репутация, с которой он опять увеличит своё состояние. Овчинка выделки стоит.

— А если попытаются надуть? Будешь отправлять ликвидаторов?

— Зачем такие сложности? Пусть все делают сами. Тормозим приём пациентов, потому как луна не в том знаке зодиака, Меркурий семплюзивно противостоит Плутону, а Венера синклинтронит Марс. И, скромненько так, добавляем, что вон тот человек нехорошо поступил. Пока поступок не будет исправлен или этот человек и его наследники окажутся неспособны его исправить в силу естественных причин, луна в нужный знак не перейдёт.

— Можно было сразу об этом намекнуть клиентам. — Сказала Нед.

— Не поймут. Им надо на примере показывать. — Сергей улыбнулся. — Я же говорю — дикие люди!

— Куда мы сейчас? — Спросила Рона. — Назад в санаторий?

— Нет. — Сергей откинулся на спинку стула. — Я хочу отдохнуть немного. В кои-то веки выбрались в приличное место. Крон ты как смотришь на моё предложение?

— Согласен, командир. — Вампир улыбнулся. — Думаю, блистательная Рона тоже не откажется немного сменить обстановку.

— А моё мнение никого не интересует? — Притворно обиделась Нед.

— Оно у тебя крупными буквами на лице написано. — Улыбнулась Рона.

— И что там написано? — Подозрительно спросила девушка.

— Развлечение и дебош! — Смеясь, произнёс Сергей. — И первую часть я поддерживаю!

— Кто прогонит пианистку? Можно мне?

— Нет. Поступим по-другому. Узнай у неё, может, здесь и другие музыканты есть. Пусть сыграют что-нибудь нормальное.

— Нормальное, в понимании кого? — Уточнила Нед.

— Действительно, это проблема. — Сергей ненадолго задумался. — Знаешь, во все времена медленные танцы были чем-то похожи.

— Ты хотел сказать медленная музыка? — Улыбнулась Нед.

— А я как сказал?

— Я тебя поняла. — Нед направилась к сцене с пианисткой.

— Рона, а у вас танцуют? — Поинтересовался Сергей.

— Медленные танцы? — Улыбнулась вампирша. — Конечно. Мы тоже любим обниматься под музыку.

Чтобы не показывать смущения, Сергей отвернулся к сцене, на которой музыканты занимали места. Нед что-то объясняла высокому с длинной причёской молодому человеку. Наконец все уселись. Тихим голосом высокий отдал последние указания и зазвучала спокойная мелодия.

Глава 10

Сергей танцевал с Нед медленный танец. Рядом кружились в подобии вальса, только с более сложными движениями, Крон с супругой.

— Ты чего такой напряжённый? — Поинтересовалась Нед. — Пятьсот лет?

— Да. — Просто ответил Сергей, вдыхая запах идущий от девушки.

— А как же самоконтроль? — Лукаво спросила она.

— Не хочу. — С лёгкостью ответил он. — Могу я побыть просто человеком? Не думать об ответственности, которую сам на себя взвалил, а всего лишь наслаждаться обществом прекрасной девушки?

— Вы мужики все такие. Взвалите и прёте, пока не надорвётесь.

— Далеко не все. И я не из тех, кто может надорваться. — Улыбнулся девушке Сергей. — Что ты так долго объясняла музыкантам?

— Чтобы никаких романсов с плаксивыми болеющими голосами и никаких саксофонов. Не люблю я эту голубятню.

— Так это у них самый шик считается. — Тихонько рассмеялся Сергей. — Пока она с голубятней, как ты говоришь, не ассоциируется.

— Достаточно того, что она у меня с ней ассоциируется. Могу я в свой полувыходной день делать то, что мне хочется?

— Можешь конечно. — Согласился Сергей. В это время музыка кончилась. — Пошли, перекусим. Когда ещё удастся за счёт государства так поесть?

— Пошли. — Легко согласилась она.

— Крон, пойдёмте за стол. — Позвал Сергей вампиров. — И я тоже хочу попробовать вина, которое вы с Нед пьёте.

— Тебе же нельзя? Сам говорил. — Спросила Нед.

— В мой полувыходной? Пол-л-лтара бокальчика? Думаю, можно. — Возразил Сергей. — А ты, как преданная подруга, следи чтобы я не начал куролесить. — Подмигнул он девушке.

— Рона, а вы хорошо танцуете. — Похвалила Нед вампиршу. — И танец необычный, немного на наш вальс похож, только движения сложнее.

— Обычный танец супругов. — Улыбнулась Рона. — А ваш танец у нас считается танцем первого свидания.

Крон и Сергей улыбнулись и подняли бокалы. Рона присоединилась к ним с чашкой кофе. Нед сначала сделала вид, что обиделась, но потом тоже подняла бокал.

— Ну, значит за первое свидание в этом веке! — Провозгласила она тост.

Немного перекусили деликатесами этого времени.

— Сергей, так что насчёт сыграть? — Спросила Нед.

— Ты же говорила, что и сама можешь.

— То, что есть у меня на нейросети, можно наиграть только на барабане. Мелодии там почти нет. Не думаю, что это подходящая музыка для сегодняшнего вечера.

— Печалька. — Вздохнул Сергей. Рона с Кроном заинтересованно смотрели на него. — Что?

— После танца первого свидания ты должен спеть девушке красивую песню. А лучше не одну.

— Обложили демоны. — Выдал Сергей. — Пойду гитару отбирать. Только сразу предупреждаю, ни слуха, ни голоса у меня нет.

Он сходил до музыкантов и попросил гитару. С огромной неохотой, под строгим взглядом высокого, видимо, главного в этой компании, гитарист поделился инструментом. Вернувшись за стол, Сергей настроил гитару под себя. Сделал несколько переборов, привыкая к новому инструменту, и запел:

День молча сменит ночь

За твоим окном, любимая моя.

Сеет прохладу дождь

Мокрым серебром с приходом сентября…

(Вячеслав Быков — Любимая моя.)

— Это правда мне? — Спросила Нед, вытирая набежавшую слезу.

— Правда. — Сказал Сергей улыбаясь. — Хотя и не я её написал, но хорошо передаёт мои чувства.

— Как-то это всё внезапно. — Неуверенно проговорила девушка.

— А вас никто и не торопит. — Ответила Рона. — Проверьте свои чувства. Подождите лет пятьдесят.

— Сколько? — Удивилась Нед. — Я к тому времени уже старухой буду.

— Ты забыла, кто тебе песню пел? — Улыбнулась вампирша.

— Костяные драконы не стареют. У меня один 400 лет прожил и был как новый. — Сергей, дурачась, показал Нед язык. — Хватит о грустном. Давайте я ещё, что-нибудь сыграю.

— А сыграйте про войну. — Попросила пианистка.

Пока Сергей пел, все музыканты подобрались поближе. Из служебных дверей выглядывали работники кухни и официанты.

— Ого, как вас много. — Огляделся Сергей. — Подходите поближе. Я не буду петь про войну. Война — это кровь, грязь и смерть. Я не хочу об этом петь. Я вам просто сыграю хорошую музыку. Может, она будет немного грустной, но это мягкая грусть. Такая бывает, когда сидишь возле печки, а на улице идёт дождь. И тебе немного одиноко.

Сергей пробежался по струнам и заиграл. Мелодия плавно лилась, проникая в души людей. Гитара под его пальцами издавала, кажется, невозможные звуки. И низкий, похожий на удары грома, и высокие, доступные только на скрипке. Гитара как будто заменяла собой целый оркестр.

Люди и вампиры слушали, и каждый слышал, что-то своё. Одни улыбались, другие тихонько пускали слезу.

Наконец прозвучали последние ноты и музыка смолкла. В зале стояла тишина.

Сергей протянул гитару хозяину, который сидел прямо на полу, обхватив голову руками.

— Возьми. Отличный инструмент. — Произнёс Сергей.

— Мне к нему даже прикасаться стыдно после вашей игры. Я так никогда не смогу. — Ответил гитарист, поднимая голову. — А я ведь был лучшим на курсе.

— Научишься. Немного тренировки и у тебя всё получится. Я бы тебе ноты записал, но я нотной грамоте не обучен. — Улыбнулся ему Сергей.

— Шутите? — Сергей покачал головой. — Я запишу ноты. У меня абсолютный слух и музыкальная память.

— Ну вот. А ты переживаешь. Ты просто не знал, что на гитаре можно ТАК играть. А теперь, знаешь, к чему стремиться.

— Пожалуй, вы правы. — Поднимаясь с пола, ответил музыкант. — Но гитару я не возьму. Это вам в подарок от меня. Другую такую вы просто не найдёте, а мне она всё равно без надобности. Учиться можно на инструменте и похуже этого.

— Спасибо за подарок. — Ответил Сергей. — Иногда и правда хочется поиграть, а не на чём.

— Серёжа, давно бы сказал, я бы тебе гитару Страдивари нашла. — Вокруг раздались смешки. — Да знаю я, что он скрипки делал, но и гитарных дел мастера тоже должны быть.

— Лучшим гитарным мастером считается испанец Хосе Рамирес. Если попадётся такая, то смело покупайте. — Посоветовал гитарист.

— Обязательно. Куплю. — Многозначительно ответила Нед.

— Ох, Нед. — Покачал головой Сергей, при этом улыбаясь. — Ты в своём репертуаре. Давайте закругляться?

Возле машины их остановил сотрудник НКГБ.

— Вас просит о встрече товарищ Сталин. — Произнёс он.

— О! Я тоже поеду! — Сразу заявила Нед.

— Тебе интересны эти скучные разговоры? — Спросил Сергей.

— Если будет совсем скучно — посплю на диванчике.

— Там нет диванчика. — Возразил Сергей.

— Тогда поеду домой. Но не раньше, чем соскучусь.

— Прошу в машину. — Предложил сотрудник органов безопасности.

***

В приёмной находилось много людей в военной форме. Сергей и Нед одетые в лёгкую гражданскую одежду притягивали взгляды. Особенно много внимания привлекала девушка. Тем более её наряд был нетипичен для этого времени. Сергей скользнул взглядом по ожидающим своего вызова людям.

— Смотри. — Громко, чтобы все слышали, прошептала Нед. — Это же Хрущ.

— Похож. — Согласился Сергей.

— Давай его прирежем! — Предложила девушка. — Нам за эту гниду всё равно ничего не будет, кроме “спасибо” от потомков.

— Не стоит. У него свой хозяин есть, вот пусть он и разбирается. — Сергей повернулся к Поскрёбышеву. — Александр Николаевич, у вас зелёнка найдётся?

Поскрёбышев молча достал из стола пузырёк с лекарством. Взяв его, Сергей протянул пузырёк Нед.

— На. Лучше помоги товарищу.

— И что мне с этим делать? — Удивилась девушка.

— Лоб ему помажь, что же ещё. — Видя неподдельное удивление на лице Нед, он уточнил. — Это чтобы пуля инфекцию не занесла.

— Что вы себе позволяете! — Взвился Хрущёв с места. — Я этого так не оставлю!

— И что ты мне сделаешь? — Нед рывком приблизилась к нему и посмотрела в глаза. Тот отвёл взгляд и начал затравленно озираться. — Запомни хрущ, ты жив по, пока, непонятной мне причине. — Нед выхватила из воздуха нож и срезала крышку на бутыльке с зелёнкой. Потом не отрывая взгляда от глаз Никиты Сергеевича, вылила содержимое ему на лысину. — Сиди и не дёргайся, пока не обсохнешь. А как обсохнешь, берёшь ручку с листом бумаги и начинаешь писать. Глядишь и проживёшь подольше, пока дело идёт.

— Мне нечего писать! — Взвизгнул он. — Я ни в чём не виноват!

— Я тебя предупредила. Пуля в лоб покажется тебе недостижимым счастьем, когда я до тебя доберусь. Сколько сотен тысяч жизней ты загубил ради красивых циферок в отчётах? Сто? Двести? Да ты маньяк похлеще Джека Потрошителя. — Нед потрепала его по щеке. — Пиши чистосердечное, или умирать будешь очень долго и мучительно.

Под конец короткой речи голос Нед опустился чуть ли не до инфразвука. Сидящие рядом с Хрущёвым военные инстинктивно отодвинулись подальше. Нед распрямилась и отошла. Хрущёв, почему-то взвизгнул и выскочил из приёмной, размазывая зелёнку по лицу. Нед протянула пузырёк из-под зелёнки улыбающемуся Поскрёбышеву.

— Умеете вы произвести впечатление. — Сказал он, принимая пустую ёмкость.

— Это ещё что! Видели бы вы, как я крестиком вышиваю! — Гордо заявила Нед, делая невинное лицо.

Один из военных затрясся от едва сдерживаемого смеха. Зазвонил телефон на столе у Поскрёбышева.

— Проходите. — Открыл он дверь перед Сергеем и Нед.

Сталин сидел за столом и просматривал листки в папке.

— Добрый день, Иосиф Виссарионович. — Поздоровался Сергей.

— Здравствуйте, товарищ Сергей и очаровательная товарищ Нед. — Поздоровался Сталин, выходя из-за стола. — У нас много тем накопилось для разговора.

— Только не спрашивайте, зачем я это делаю. Уже говорящим попугаем себя чувствую, отвечая на этот вопрос. — Ответил Сергей.

— Хорошо не буду. — Усмехнулся Сталин. — Мне принесли стенограмму вашего разговора в ресторане. Может, объясните, почему вы пошли на такой шаг? Я вас не осуждаю, но мне интересны причины, по которым вы согласились омолаживать наших идейных и политических врагов. Не только же из-за денег?

— Ну почему же. Деньги нашей стране тоже очень нужны. — Возразил Сергей. — Но нужны они именно на закупку оборудования. Причём самое важное из того, что нужно, за деньги как раз не продают. А так, сейчас мы выставляем список нужного, а они уже как хотят так и доставляют нужное нам на нашу территорию. Если хотят, пусть меняют законодательство, или завозят через третьи страны.

— Это я понимаю. Но дарить врагам вторую молодость? Эти зубры капитализма с новыми силами будут вынашивать новые планы по развалу нашей страны.

— Вы, Иосиф Виссарионович не учитываете такую важную вещь, как физиология. — Улыбнулся Сергей. — Вспомните себя в молодости. О чём вы чаще думали, только честно.

— Вы говорите о женщинах? — Догадался Сталин.

— Именно. Молодые люди большую часть времени думают о противоположном поле. Как бы заняты они ни были, мысли постоянно соскальзывают на женщин. А теперь представьте старика, который резко становится молодым. Вдобавок гормональный фон у него как у 15-ти летнего. При его-то возможностях, сколько он времени в кровати будет проводить, а сколько за работой? В какой степени его решения будут взвешены и продуманы на фоне гормонального шторма, который у него поднимется в организме?

— А этот, как вы говорите, гормональный шторм вы им обеспечите?

— Естественно. Хотели молодость и здоровье — получите, со всеми сопутствующими побочными эффектами.

— А без побочных эффектов это возможно?

— Возможно. Но вам пока лучше воздержаться от полного омоложения.

— Почему вы так считаете, товарищ Сергей?

— Разберётесь с врагами внутренними и внешними, тогда можно и омолодится. Чтобы не было инсинуаций о подмене лидера страны. В военное время даже маленький скандал на эту тему потребует отвлечение внимания и сил. Просто отменное здоровье и всевозможную защиту сделать могу даже сейчас.

— Сколько лет я смогу прожить с вашей помощью? — Не отрывая взгляда от лица Сергея, спросил Сталин.

— Если без омоложения, то лет 200–300. С омоложением — не знаю.

— В нашей стране это должна быть доступная для всех процедура.

— Омолаживайте. Я вам не мешаю. — Улыбнулся Сергей. — У НАС в стране квалифицированная медицинская помощь не всем доступна. А вы от меня всеобщего бессмертия требуете. Я не волшебная рыбка.

— Думаю, я немного погорячился. — На свой манер извинился Сталин. — Ваши возможности иногда заставляют забыть, что вы всё-таки не всемогущи.

— Хорошо, что вы это понимаете. Давайте перейдём к практической части нашего разговора. Что вы хотели узнать?

— Ваша живая вода она действительно настолько целебна?

— Если вы видели отчёты Василия Петровича и врачей, которые с ним работают, то, возможно, знаете больше меня. Я знаком с результатами её использования только с его слов и с теми, что наблюдал лично. Одно могу сказать точно. Вреда она принести не может ни при каких обстоятельствах. Вы живую воду пили?

— Мне как высшему руководству можно её будет попробовать только после всесторонних клинических исследований. — Ответил Сталин.

— Берия тоже высшее руководство, а пил и не морщился. — Возразил Сергей. — Но смотрите сами.

— Сможете сделать воду прямо сейчас? — Поинтересовался Сталин.

— Наливайте в стакан. Она у вас кипячёная?

— Думаю да.

— Тогда не подойдёт. Надо что-то набранное из природных источников. В принципе даже из лужи годится.

— Есть нарзан в бутылках. Его, по-моему, не кипятят. — Предложил Сталин.

— Давайте попробуем.

Стакан с нарзаном принял в себя три плетения, в отличие от простой воды, которая вмещала одно плетение с небольшим.

— Готово. — Сказал Сергей. — Получилось даже лучше, чем делал до этого. Надо будет выяснить, с чем это связано.

— Я пришлю вам несколько бутылок. — Пообещал Сталин, отпивая из стакана воду осторожными глотками. — А сколько её можно пить?

— От передозировки ничего не случится, просто перевод продукта. А по поводу воды из разных источников я уже напряг Гришаева. Надеюсь, про минеральную воду он тоже не забудет.

— Хорошо. — Согласился Сталин. — Эту живую воду можно долго хранить?

— Можно. Серебряная посуда не даёт энергии рассеиваться в пространстве. В идеале лучше воду хранить в запаянных серебром серебряных же ёмкостях. В них она должна храниться очень долго. Хотя, тут пока не попробуешь — не узнаешь. Хотите сделать стратегический запас?

— Да. Очень точное определение. Вы нам поможете?

— Давайте сначала определимся с потребностями фронта. К тому же надо изготовить тару для перевозки воды. А потом, если будут оставаться излишки энергии, будем создавать стратегический запас.

— Хорошо. Так и поступим. — Кивнул Сталин. — Следующий вопрос, который я хотел задать, касается недавно проведённой операции на Ленинградском фронте.

— Слушаю вас.

— Как вы смотрите на проведение ещё нескольких подобных операций?

— Давайте я зайду к этому вопросу маленько с другого угла. — Начал Сергей. — Вы знаете, что воюете не против Германии? Вы воюете против всего мира. Гитлер не сам по себе появился в бедной и разорённой германии. Туда вкачивались деньги. Очень большие деньги. Они и сейчас туда вкачиваются, впрочем, как и текут обратно в виде прибыли. Якобы это отдельные частные лица. Просто бизнес! Как говорят американцы. Но почему-то их много именно в Америке и Англии. И если мы начнём резко выигрывать, то помогать будут именно Гитлеру. Цель у этой войны — максимально ослабить СССР и Европу. Попутно вгоняя победителя в долги. Как ни странно, это звучит, но с Гитлером нам повезло. И не смотрите на меня как на душевнобольного. Это так и есть. Ефрейтор-наркоман, дорвавшийся до власти. А теперь представьте, что на его месте будет трезвомыслящий хорошо образованный стратег? Гитлер тратил колоссальные деньги на всякую оккультную ерунду. Пошёл войной на Россию и не озаботился зимней одеждой? Как бы на его месте поступил разумный человек? И таких нюансов масса. Второй фронт в моём мире открыли только под конец войны. Англосаксы испугались, что СССР подомнёт под себя всю Европу. Об этом много можно говорить. — Сергей сделал паузу, собираясь с мыслями. — Я веду к тому, что нам вредна быстрая победа. Надо закрепиться на уже достигнутых рубежах, изматывая врага.

— Вы нарисовали мрачную картину. — Произнёс Сталин.

— Используйте плохое на пользу, а не впадайте в уныние. Общая беда объединяет. Республики в средней Азии гонор показываю? Военное положение! Разгоняйте рода и кланы. Не в Сибирь, а на фронт. Талантливую молодёжь, действительно талантливую, а не за взятки устроенную, оставлять в институтах и университетах. Часть живой воды можно пустить на инвалидов. Руки-ноги, конечно, не отрастут, но пальцы и глаза запросто. Язвы и геморрои вообще должны лечиться с одного глотка. Всех лоботрясов на фронт. Или сдохнут или людьми станут. А то сейчас цвет нации и народа гибнет на фронте, а приспособленцы со всякой мразью в тылу сидят. Надо разворачивать ситуацию на сто восемьдесят градусов!

— Идея выглядит неплохо. Но мы потеряли много промышленности в европейской части. — Произнёс Сталин, глядя на Сергея. — Если мы её не отобьём…

— В моём мире мы начали возвращать территории только в 43 году! — Возразил Сергей. — Главное, теперь не потерять остальное. Эвакуируйте всё, что можно. Удерживайте восток Украины с основными производствами. Вскрывайте новые месторождения нефти, газа и металлов. Налаживайте химическое производство. Нужны новые материалы. Новые сплавы. На основе которых можно будет строить новые танки и самолёты. Нам кровь из носу нужно превосходство в воздухе. Не жалейте бензина на обучении лётчиков. Лучше сжечь 10 тонн бензина на обучение пилота, чем в первом бою, без единого выстрела потерять и пилота, и самолёт. Всё это будет возможно, если в тылу будут работать квалифицированные кадры и учёные.

— И всё же я повторю свой вопрос. Вы поможете нам в трудной ситуации так же, как на Ленинградском фронте? — Спросил Сталин.

— Куда я денусь с подводной лодки. Поможем конечно. — Ответил Сергей.

Глава 11

— Товарищ Сергей, какие у вас планы на ближайшее время? — Задал вопрос Сталин.

— Планы? Планов у нас громадьё. — Задумчиво проговорил Сергей. — Сейчас, если с живой водой всё получится, должно освободиться немного времени. Необходимо создавать диверсионные группы и оснащать их амулетами. Начинайте отбор людей. Смотрите на навыки и общую подготовку. Гнид мои люди сами среди них найдут. Так что никакого отсева по партийному признаку и происхождению. Кстати, про происхождение. — Он посмотрел на Сталина. — Думаю уже достаточно признаков, что эта война имеет ранг Отечественной?

— Согласен с вами, товарищ Сергей. Что вы предлагаете?

— Объявить об этом всенародно. Попутно провести параллели с Отечественной Войной 1812 года, подчёркивая, что это была именно народная война. Когда создавались стихийные партизанские отряды. Когда все — от мала до велика, пытались остановить врага, который так же, как и сейчас захватил всю Европу. Пусть ваши специалисты по агитработе придумают, что ещё подчеркнуть, а что оставить в тени. Главное, нужно ввести в сознание людей мысль о преемственности поколений.

— Зачем это нужно? — Спросил Сталин. — Преемственность? Мы пытаемся уйти от наследия царского режима. А вы предлагаете опять его на свет вытащить!

— Про царский режим я слова не сказал. — Возразил Сергей. — В общем-то я немного опережаю ваши действия. В моём мире вы ввели звание гвардейских частей за проявленное мужество в боях уже в середине сентября этого года. То есть совсем скоро. В 1943, в январе вернули погоны в армию и тогда же вернулось в обиход слово “офицер”. А нужно это потому, что дерево без корней не растёт. Также и страна без корней и своей истории не сможет жить дальше. Ведь наша история, только по письменным источникам, насчитывает больше тысячи лет.

— Стоит ли сейчас поднимать этот вопрос? — Задумчиво произнёс Сталин.

— Вот как раз сейчас самое время. Многих сомневающихся из старшего поколения это привлечёт на нашу сторону. Многие эмигранты за границей, тоже это оценят. Далеко не все, кто эмигрировал, были приверженцами царского режима. Для большинства из них слово "Родина" намного важнее.

— Мы подумаем над вашим предложением. — Не стал спорить Сталин.

— Вернусь к своим планам. — Продолжил Сергей. — Кроме диверсантов, нужны ещё лётчики. Меня почему то не извещают, как проходят испытания того, что я делаю. Как будто я бросаю камень в кусты, а в ответ — тишина. Есть польза или нет, может, надо что-то добавить или убавить. У меня найдётся чем заняться, кроме такого тыканья наугад.

— Я распоряжусь, чтобы вам предоставляли все необходимые данные. — Заверил Сталин. — А лётчики показали себя с наилучшей стороны. Кроме возможности ночных полётов, отмечается пониженный расход боеприпасов в расчёте на один сбитый самолёт противника. Количество уже сбитых машин приближается к сотне. Странно, что вас не поставили об этом в известность. — Сталин ненадолго задумался и спросил. — Товарищ Сергей, почему вы так неуверенно говорите о том, что делаете? Как будто магия для вас, что-то новое и в то же время очень знакомое?

— Я из будущего. Вы это уже знаете. В моём мире так же, как и у вас не было магии. У Нед в её мире тоже не было магии. Но прежде чем попасть сюда, я долгие годы жил в другом мире. Именно там я научился магии. Но она отличается от магии вашего мира. Потому я и не уверен в некоторых результатах и многое из местной магии для меня самого в новинку.

— Но про то, что эта вода безвредна, вы говорили очень уверенно. — Заметил Сталин.

— В силу определённых обстоятельств, я не могу причинить прямой вред людям.

— Прямой, не можете, а какой можете? — Выделил главное Иосиф Виссарионович.

— Опосредованный. — Сергей улыбнулся. — При лечении я точно не могу навредить.

— А гормональный шторм?

— В чём его вред для здоровья? — Улыбнулся в ответ Сергей.

— Опосредованный вред выглядит иначе. — Вмешалась в разговор Нед. — Например он может под вами яму сделать. Метров 20 глубиной. Но в эту яму вы уже будете падать сами. И убьёт вас не Сергей, а земное притяжение.

— Немного неудачный пример. — Заметил Сергей, осуждающе глядя на девушку.

— Зато яркий и доходчивый. — Гордо ответила она.

— Очень яркий. — Усмехнулся Сталин. — Продолжайте, пожалуйста, товарищ Сергей.

— Ещё нужно много писать. В моей голове огромное количество знаний, которые продвинут советскую науку. Часть из этого, просто краем уха услышанная когда-то информация, но она поможет двигаться в нужном направлении, не заходя в многочисленные тупики, как при обычном научном поиске. Но многое я знаю подробно и профессионально.

— Какая у вас была профессия? — Поинтересовался Сталин.

— Мне тоже интересно. — Вставила Нед. — Ты как то эту тему обходил стороной.

— Я занимался разработкой электронных схем. В частности микрочипов.

— Кристаллы кремния, которые вы хотите получить от товарища Шубникова, тоже нужны для этого? — Уточнил Сталин.

— Кристаллы это только начало. — Ответил Сергей. — Там будет целая отрасль промышленности, без которой народному хозяйству никак не обойтись. И надо сделать так, чтобы мы в этой области были впереди планеты всей. Тем более все природные ресурсы для этого у нас есть. А люди — одни из умнейших на планете.

— Рации размером со спичечный коробок? — Спросил Сталин.

— Это он преувеличил. — Возразила Нед. — Размером со спичечный коробок можно сделать целый компьютер, который будет не только связь обеспечивать, но и кино показывать, и музыку играть.

— Компьютер?

— Это такое вычислительное устройство. Оно очень быстрое. Не знаю, как объяснить. — Нед задумалась. — Вот сейчас у англичан, стоит вычислительная машина, которая занимает целый дом. Они с её помощью шифровки "энигмы" немецкой расшифровывают. Когда Сергей осуществит свои планы с новой отраслью, то эту же машину можно будет сделать размером со спичечную головку. И всё равно она будет в миллионы раз быстрее.

— Англичане читают шифровки немцев? — Как всегда, Сталин выделил главное.

— Давно уже. Всю войну будут читать. — Ответила девушка.

— Надо поднять этот вопрос на встрече с ними. — Проговорил Сталин.

— Вряд ли поделятся. — Сказала Нед. — Если очень надо, пусть приносят ко мне. Я расшифрую. Только если это действительно что-то важное. Мне надо посмотреть код, может, удастся его декомпилировать и создать устройство пока на уровне англичан.

— А вы это сможете сделать? — Сталин, с интересом разглядывал девушку.

— Разработать смогу. А делать будут ваши люди. “Делать” это не ко мне. Я больше по “ломать” специализируюсь. — Развела руками Нед.

— Вы только "энигму" расшифровать можете? — Уточнил Иосиф Виссарионович.

— Да, наверное, почти всё, что есть в ваше время. Было бы достаточно материала для анализа. Криптология у вас только развивается. А меня учили взламывать намного более продвинутые системы.

— А ещё чем-нибудь сможете нам помочь, товарищ Нед? — Поинтересовался Сталин.

— Не знаю. Может и смогу. В моё время большинство людей просто пользователи всяких технических устройств. А как эти устройства работают им неинтересно. Я тоже из их числа.

— Хорошо товарищи. — Сталин поднялся с места. — Спасибо, что уделили мне время. Надеюсь, на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество.

— Нормальный вроде дядька. — Заметила Нед, выходя в приёмную. — И чего его все тираном обзывают?

Лица посетителей сначала вытянулись в удивлении, а потом кто отвернулся, а кто наоборот, пристально разглядывал Нед и Сергея.

— А так всегда к правителям относятся. Одни уважают, а другие считают дьяволом воплоти. — Подыграл ей Сергей. — Помню, двести лет назад мои подданные решили мою статую из золота отлить… — В это время они вышли в коридор, и дверь приёмной за их спинами закрылась. — Ну и зачем ты ляпнула про дядьку? — Спросил Сергей.

— А ты про памятник? — Вопросом на вопрос ответила девушка. — Вообще-то, он и правда нормальный дядька.

— А что про памятник? Так и было на самом деле. — Улыбаясь, ответил Сергей. — Не мог же я не поддержать свою девушку в лёгком троллинге.

— Я уже твоя девушка? — Притворно удивилась Нед.

— Конечно! Я тебя кормил! Я тебя танцевал! Я тебя к Сталину водил! — Сергей поднимал руку с поднятым указательным пальцем с каждой фразой всё выше и выше.

— Последний аргумент совсем убойный! — Рассмеялась Нед и чмокнула Сергея в щеку. — Поехали домой, ухажёр.

Машина, не спеша, двигалось за грузовиком с охраной, выделенной по случаю поездки Сергея в город. Не доезжая до Балашихи несколько километров, дорога проходила через редкий лес. Именно там машина с охраной начала плавно приподниматься охваченная языками пламени.

Сергей почувствовал жесточайший, даже в ускорении, толчок. Их машину медленно поднимало взрывом и окутывало пламенем. В многочисленные дырки в полу салона прорывались тугие языки пламени. Одежда сразу превратилась в обгорающие лохмотья. Осколки нанесли множественные ранения. Динамический щит просто не успел среагировать на близкий взрыв так как надо.

В полёте Сергей развернулся к Нед. Несмотря на такие же множественные ранения, девушка попыталась сгруппироваться. Плетями сырой энергии Сергей разорвал крышу машины и отпихнул Нед подальше от эпицентра взрыва.

Не обращая внимания на огонь, он сам выбрался из машины, которая с грохотом рухнула на дорогу полыхающей массой. Нед в полёте извернулась как кошка и приземлилась на ноги. Все десять кинжалов уже кружились вокруг неё готовые поразить цель.

Водитель машины, на которой они ехали, и большинство бойцов из машины охраны были уже мертвы. Сергей неосознанно собирал их энергию жизни. Несколько бойцов было ещё живо, но чтобы их спасти из огня просто не хватало времени.

Сергей раскинул поисковую сеть. Две группы живых рассредоточились в лесу по обеим сторонам дороги.

— Ты видишь наших вампиров? — Прокричал Сергей Нед сквозь грохот металла и взрывающихся в огне патронов.

— Окружили нас. Прикрывают. — Коротко ответила Нед.

— Две группы…

Сергей не успел договорить, как из леса раздался басовитый рокот крупнокалиберного пулемёта. Первые пули исчезали в воздухе, вампиры принимали их на свои щиты. Следующую порцию выстрелов Сергей принял тоже на свой щит, но это мало помогло. С громким чавканьем пули впивались в тело. Динамический щит всё-таки притормозил их, и только поэтому обошлось без тяжёлых увечий. Но пули застряли в теле, а не прошли насквозь. Возможность управлять энергией резко упала.

“ Грёбаный криптонит этого мира”. — Зло подумал Сергей пальцами, выдирая из тела застрявшие куски серебра. В это время пулемётная очередь вернулась к Нед. Часть пуль она отбила кинжалами, от части увернулась, но две пули попали в тело, а одна оторвала ей руку.

— Твою мать! — Из горла Сергея раздался страшный крик.

Он выдрал из тела последнюю пулю, и собрав все силы, ударил Криком Праха по местам, где раньше видел отметки людей. Стрельба сразу прекратилась. Сергей бросился к Нед. У неё было разворочено плечо на месте оторванной руки. Одна пуля попала в живот, вырвав приличную часть внутренних органов, ещё одна разворотила грудь напротив сердца.

Девушка была ещё жива.

— Ну и страшен ты любимый. — Прочитал Сергей по губам. Так как она уже не дышала.

После этих слов взгляд Нед начал стекленеть. Сергей ощутил, как энергия жизни покидает тело девушки и поглощается его телом.

— Хрен я тебя отпущу опять за грань! — Прорычал он.

Действуя на одних инстинктах, он выпустил всю энергию жизни, которую смог зачерпнуть из накопителя. Создавая потенциальный барьер вокруг тела Нед, для её энергии. В буйстве этого потока создать плетение малого исцеления не получилось. Тогда Сергей обломком кинжала, раньше принадлежащего Нед, вскрыл себе вены на руке. Кровь текла с неохотой. Края раны пытались сомкнуться, но он не давал организму вылечить себя. Сергей начал обильно поливать повреждения на теле девушки.

Он помнил, что в живой воде и в его теле энергия находится в одном и том же слое и какой-либо структуры вроде плетений не имеет. Только в его теле она в тысячи раз более концентрированная.

Этот приём и правда помог. Раны затягивались мгновенно. Из плеча и живота толчками стала течь кровь. Сердце восстановилось и начало работать. Сергей пережал пальцами подмышечную артерию в развороченном плече и продолжил поливать своей кровью живот девушки.

Обломок кинжала он оставил воткнутым в предплечье и периодически шевелил им, расширяя рану на своей руке. Закончив с животом и убедившись, что основная опасность миновала. Сергей расслабился и позволил своему телу поглощать энергию обратно. Только сейчас он понял, что уже сознательно оперирует энергией.

Нед была всё ещё без сознания. Притянув оторванную руку плетью энергии, Сергей приложил её к телу девушки и полил своей кровью. В голове начинало шуметь от кровопотери, но он решил, что так будет быстрее, чем возня с плетениями.

Наконец все видимые повреждения были устранены. На лечение у Нед ожогов он потратил несколько малых исцелений. В конце Сергей даже задремал, сидя возле неё.

— Командир, прости. Мы пропустили угрозу. — Раздалось рядом.

Сергей поднял голову и посмотрел на подошедшего вампира.

— Сколько вас всего было в охране и где остальные? — Спросил он. Муть, захлестнувшая сознание, медленно отступала. — Жрать хочу.

— Я тоже. — Раздался голос девушки. — Быка бы съела.

— Как ты? — Сергей повернулся к ней.

— Вроде нормально. Для ещё раз умершей.

— В этот раз ты не умирала. Я не дал. — Сергей повернулся к вампиру. — Так что с остальными?

— Нас четверо. Было больше, но пришлось разделиться для сопровождения Крона и Роны. — Ответил вампир. — Остальные живы, но без сознания.

— Нед, радость моя, ты шевелиться можешь?

— Не знаю. Нужно пробовать. — Нед с трудом села. — Что надо делать?

— Ты же видишь вампиров под скрытом. Необходимо извлечь из них пули.

— Почему они вообще в нас попали? — Спросила девушка осторожно поднимаясь. — У нас у всех щиты.

— Серебро. Оно игнорирует магию. Нас расстреливали серебряными пулями. — Ответил Сергей. — Я хочу жра-а-ать! — Он упал набок, прижав руки к животу.

Вампир прислушался к чему-то и резко метнулся в лес. Нед покачиваясь двигалась в сторону обочины. Там она упала на колени и начала копаться в чём-то, видимом только ей.

В ускорении из леса вернулся вампир. Он тащил за уши тушки двух крупных зайцев.

— Подойдёт? — Спросил он.

— Давай попробуем.

Сергей разорвал одного зайца на части и начал поедать мясо, не обращая внимания на кровь и клочки шерсти.

— Дикий ты человек. — Сказала Нед, посмотрев на него. — Мог бы и пожарить. Огня вокруг хватает.

— Я лучше сырого зайца сожру, чем приготовленного на погребальном костре. — Сергей вздохнул. — Из-за нас ведь ребята погибли.

— Работа у них такая. — Сказала Нед. — Наши вон тоже пуль нахватали, нас с тобой прикрывая. Хорошо хоть никто не умер. — Она вытерла руки от крови об остатки штанов. — Вроде всё достала. Теперь только ждать.

Из леса появилась большая группа вампиров. Повинуясь указаниям Крона, они разбились на группы поменьше и начали оцеплять место побоища.

— Быстро вы среагировали. — Сказал Сергей Крону, дожёвывая очередной кусок мяса. Чувство голода потихоньку отступало.

— Был большой выброс силы. Направление совпадало с вашим маршрутом. Вот мы и пошли проверить. Что здесь произошло?

Сергей вкратце рассказал о произошедшем.

— Надо всё здесь осмотреть. Может, какая тварь выжила. Надо выяснить, откуда ноги растут у этого нападения.

Глава 12

— Я уже отправил людей в оцепление. Они и посмотрят, что вокруг происходит. — Сказал Крон.

Сергей доел второго зайца и отбросил остатки в сторону. Он был весь перемазан в крови. Больше походил на вампира, чем сами вампиры. Со стороны Балашихи послышался шум мотора. Из-за поворота выехала грузовая машина, забитая вооружёнными бойцами.

— Что здесь произошло? — Спросил военный выбравшийся из кабины.

— Нападение. — Сергей повернулся к Крону и перешёл на язык вампиров. — Любого направившего оружие в нашу сторону — гаси. Хватит с меня сюрпризов. Как вы так быстро приехали? — Спросил он у военного.

— Так мы рядом стоим, на окраине Балашихи. — Немного растерялся военный. — А тут взрывы, стрельба…

— Понятно. Крон как они? — Спросил у вампира Сергей.

— Нормально. Враждебных намерений не имеют. — Ответил тот.

— Представьтесь. — Попросил Сергей военного.

— Старший сержант НКГБ Данилов.

— Нас, значит, вы должны знать. — Кивнул Сергей. — Попробуйте потушить машины. Надо ребят достать и похоронить по-человечески.

— Тут проще дождаться, когда прогорит. — Мрачно ответил сержант. — Фугас, должно быть, с бензином был или ещё какой горючей смесью. Вы сами как себя чувствуете? Помощь нужна? А то видок у вас…

— Если есть — умыться, и девушке какую-нибудь одежду найдите.

Сергей принимал водные процедуры вместе с Нед из фляжек бойцов. В это время вампиры привели крепкого мужика, в чём мать родила. Тот был порядком напуган.

— Одного нашли. — Сообщил приведший пленника вампир. — Ухватился за берёзку и поэтому не свалился в яму вместе с остальными. Языка мы не знаем.

— А те, которые свалились?

— Неизвестно. Дна не видно. Кидали камни. Их неслышно. Очень глубоко. — Коротко ответил вампир.

— Нед поговори с человеком. — Попросил Сергей девушку.

Под воздействием вампиров пленник быстро рассказывал всё, что знал.

— Поздравляю. — Сказала Нед, когда закончила допрос. — Ты теперь личный враг фюрера!

— Я прям горжусь. — Поморщившись, ответил Сергей. — Давай подробней.

— Диверсионная группа Абвера II. По личному приказу Гитлера направлена для твоего уничтожения. Специалисты из Аненербе предложили использовать серебряные пули и взрывчатку с огнесмесью. Потом тебя ещё святой водой должны были залить. — Нед усмехнулась. — Прикинь, они из Рима канистру святой воды от Папы припёрли.

— Жаль, что она тоже пропала. Сейчас бы ополоснулись по-человечески. — Печально заметил Сергей.

— Поедемте к нам. — Предложил сержант. — Тут недалеко. Баньку бойцы организуют.

— В другой раз сержант. — Отказался Сергей. — Как они здесь оказались? — Уточнил он у девушки.

— Два самолёта вылетели под прикрытием ночного налёта бомбардировщиков. Один из них сбили. Второй высадил десант в заданном квадрате.

— Узнать бы ещё кто им про этот квадрат поведал. Спроси, сколько они здесь в засаде сидят и как определили, что это я еду?

Нед опять стала допрашивать пленника.

— В засаде сидят с утра. По рации их предупредили о времени твоего выезда и описали машину, включая номера.

— Совсем контрразведка у наших не работает. Шпион на шпионе, а невинные в застенках сидят.

— Повезло, что один самолёт сбили. Если бы их было больше… — Вздохнула Нед.

— Если всё время рассчитывать на везение… — Сергей махнул рукой. — Вот и пришла пора делать нормальные доспехи, Крон. — Обратился он к вампиру, и добавил для сержанта. — Вы оставайтесь тут, думаю, ещё из Москвы сейчас понаедут. Этого диверсанта, тоже вам оставляем. Нам машину одолжите, чтобы довезла до санатория.

— Хорошо. — Согласился Данилов.

— Так меня даже драконы не жевали. — Произнёс рядом, выходящий из скрыта, Тихол. — Пулей по башке это больно.

— Придумаем что-нибудь. — Заверил его Сергей. — Иначе каждый придурок решит, что можно нас расстреливать и взрывать.

— Не надо было нас Роной домой отправлять. Подождали бы. — Сказал Крон.

— Всего предвидеть нельзя. А из того, что случилось, надо извлекать уроки. Давайте обсудим это потом. — Попросил Сергей. — Нед как остальные?

— Шевелятся потихоньку.

— Дождёмся, пока придут в себя и поедем. — Предложил Сергей.

— Я их так сгружу. — Возразила девушка. — Не нравится мне здесь.

— Тогда поехали.

***

— Командир, вы в порядке? — Раздался в голове Сергея голос Архонта при подъезде к санаторию. — Наташа волнуется.

— Проснулся соня. — Обрадовался он. — Нормально всё у нас. Все живы и почти здоровы. Только одежду Наташину не уберегли. Немножко порвали. Немножко сожгли.

— Я вам потом ещё сделаю. — Вклинился голос дроу.

— Ну это потом. Сейчас у нас будут совсем другие дела. Ждите, скоро будем.

По приезде на место Сергей вылез из машины и пошёл к озеру.

— Ты куда направился? — Спросила Нед.

— Купаться.

— Холодно же.

— Да пофиг. — Сергей махнул рукой. — День сегодня странный. Как на качелях. То напряги, то расслабуха. Вот теперь очередь расслабухи. Ты идёшь?

— Пойдём, но ведь всё равно доставать вопросами и проблемами будут.

— Не будут. Архонт, меня ни с кем не соединяй.

— И меня тоже. — Поспешила добавить Нед.

— Вот! — Сергей вздёрнул палец вверх. — А для остального у нас имеется отвод глаз.

— Хитрый колдун! — Высказалась девушка. — А вдруг, что случится?

— Начхать! Нет меня! — Подойдя к краю воды, он создал большой купол отвода глаз, так чтобы и покупаться, и поваляться на песке хватило, и начал раздеваться.

— Дикий пляж? — Заторможено спросила Нед

— Ну если стесняешься, то можешь отвернуться. — Привлечённый тоном её голоса Сергей оглянулся. — Что с тобой? Ты как будто призрака увидела.

— Я увидела твоё плетение! — Ошарашенно сказала девушка.

— Так. Сначала купаться, потом разбираться будем с тем, что ты видела.

— Я стала магом? Из-за этого нападения? — Всё ещё заторможено спросила девушка.

— Бегом в воду. Потом поговорим, а то на тебя смотреть страшно.

— Кто бы говорил. — Уже более нормальным голосом ответила Нед.

Отмывались долго. Сергей по привычке не обращал внимания на температуру воды. Нед задействовала нейросеть, с помощью которой не мёрзла.

— Спинку потереть? — Спросил Сергей.

— И там кровь? — Удивилась Нед.

— Тебе немножко руку оторвало, полностью от туловища. — Пояснил Сергей. — Вот с раны и натекла.

— Какую руку?

— Левую.

Нед недоверчиво ощупала левое плечо. Подвигала рукой.

— Я помню ранение в грудь…

— Ещё в живот было. Разворотило всё. — Мрачно сказал Сергей.

— Но почему? У меня такой же щит, как у вампиров. У них пули просто застряли в теле как на излёте. А у меня такие повреждения. Откуда?

— Видимо, из-за кинжалов. Сколько их у тебя осталось?

— Всего два.

— Вот видишь. — Сказал Сергей. — А твоя аура тратила свои ресурсы на поддержание целостности кинжалов и на управление ими. И этих ресурсов не хватило на то, чтобы вовремя отреагировать на пули.

— И что теперь делать? — Расстроилась девушка.

— Пока ничего. — Видя её взгляд, Сергей добавил. — Ножи я тебе другие сделаю. Наташе, кстати, тоже надо оружие поменять. А с аурой будем разбираться. Повернись. — Он тщательно стал отмывать кровавые следы со спины Нед.

— Ну и как там моя аура? — Спросила девушка.

— Понятия не имею. Я сейчас другим делом занят.

— И каким же?

— Мою твою спину.

— Прямо мастер комплиментов мне в женихи достался. — Нед развернулась и прижалась грудью к Сергею. — Ты и правда не дал мне умереть? Это не фигура речи.

— Нет. Не фигура. — Сергей уткнулся носом ей в макушку и обнял её. — Ты сказала, что тебе достался страшный жених. И почти умерла.

— Я помню. — Нед подняла к нему лицо. — У тебя не было части щеки и уха. Там, по-моему, даже мозги было видно.

— Не заметил. Не до того было. А потом, видимо, зажило.

— Как ты меня вернул?

— Правильней будет сказать: не дал уйти окончательно. Не хотелось бы это повторять.

— Было больно?

— Нет. Какая боль, если я не чувствовал, как полголовы снесло? Было страшно тебя потерять.

— Нейросеть позволяет выжить при ранениях, которые обычного человека сразу убивают. — Ответила Нед.

— Наверное, сквозная дыра в животе напротив печени. Дыра напротив сердца и оторванная рука, не по силам даже нейросети.

— Тогда я не понимаю, как ты смог это вылечить. Там счёт на секунды идёт.

— Сделал поверхностное вливание своей крови. — Усмехнулся Сергей и чмокнул девушку нос. — Моя кровь обладает чудовищной лечебной силой. Только это жуткий секрет.

— Ты думаешь, из-за твоей крови я получила возможность видеть твои плетения?

— Да. Понимаешь, в моём предыдущем мире, маг мог видеть только плетения, которые создавал сам. Или видеть плетения других магов находящиеся в амулетах. Здесь вампиры видят плетения лишь в именных вещах, принадлежащих только им. Ты видишь плетения, которые я создаю. И я думаю, что это именно влияние моей крови. Рано или поздно твой организм заменит мою кровь на свою. Тогда ты перестанешь их видеть.

— Сколько же ты вылил своей крови на меня, чтобы она так подействовала?

— Не знаю. И даже экспериментов на эту тему ставить не собираюсь.

— Зато я собираюсь. — Улыбнулась Нед. — Твоя магическая сила наверняка содержится не только в крови, но и в других жидкостях твоего организма. — Видя непонимание на лице Сергея, она рассмеялась. — Я намерена поставить эксперимент, сколько раз надо в сутки принять от тебя жидкость, чтобы оставаться магом. Пошли на песок. — Девушка нежно поцеловала его в губы.

***

Запыхавшиеся Гришаев и Судоплатов вломились в кабинет Сергея.

— Что, чёрт возьми, произошло? И что вы собираетесь делать. — Выпалил Судоплатов. В руках он держал здоровый портфель, больше похожий на маленький чемодан.

— Ты чего такой нервный, Павел Анатольевич? — Спросил Сергей, повернувшись на шум. — Присаживайся.

— Да товарищ Сталин переживает как бы ты опять всю Москву на уши не поставил.

— С чего вдруг? — Удивился Сергей. — Ясно ведь, что ноги из-за линии фронта растут. Я как бы даже польщён званием личного врага Гитлера. Вот сидим в тесном кругу, думаем, как бы оправдать, так сказать, доверие товарища фюрера.

— Вам шуточки, а товарищ Сталин, как узнал о вашем конфликте с Хрущёвым, сначала на него подумал. Просил не вмешиваться. Он сам хочет с ним разобраться.

— Пусть разбирается. — Ответил Сергей. — Я даже рад, что о такое дерьмо не придётся руки марать. Тем более он непричастен к покушению на меня.

— Хорошо. Лейтенант Гришаев, сообщите услышанную информацию товарищу Берии.

— Садись Павел Анатольевич. Всё равно твоя помощь будет нужна.

— Говори. Помогу, чем смогу. — Ответил Судоплатов, усаживаясь за стол.

— Нужны места расположения крупных армейских штабов. Нужны посадочные площадки, максимум в 20 километрах от них. Нужны твои люди со знанием немецкого языка и разбирающиеся в знаках различия немецких офицеров.

— Уже интересно. Что вы задумали?

— Несколько групп людей и вампиров. Высаживается недалеко от расположения этих штабов. — Начал пояснять Сергей. — Естественно, всё в ночное время. Двух вампиров оставляем прикрывать самолёт. Остальные бегут к штабам. Всех гасят. Выбирают самых высокопоставленных военных. Всю важную документацию и возвращаются к самолёту.

— А на месте операции оставляют заметную всем записку? — Продолжил Судоплатов.

— Какую записку? — Не понял Сергей.

— Такую же, как на уничтоженных аэродромах. ”Не трогайте нашего командира, или мы придём за вами”. Прямо на танковой броне вырезано было.

— Это кто у нас такие записки оставлял? — Спросил удивлённо Сергей.

— Я. — Ответила, смутившись, Нед.

— Молодец. Теперь тебе задание. Надо придумать короткий текст, поясняющий всю глубину ошибки немцев, не послушавшихся первого предупреждения. И придумать, как его доходчиво донести до них. Сама ты в операции пока не участвуешь. — Увидев, что Нед готова возразить, обрезал. — И не спорь. Я тебя только сегодня с того света вернул. Так что никаких операций пока. Это я тебе, как доктор говорю.

— Ладно. — Хмуро ответила Нед.

— Сколько человек планируете отправить в каждой команде? — Спросил Судоплатов.

— Думаю 12 вампиров и 2 человек.

— Если брать те же ПС-84, то туда уйдёте почти с полной загрузкой, и много пленных и документов назад не вывезете.

— Назад полетят только ваши люди и пленные. Мои доберутся своим ходом. Поэтому что и куда грузить возможность будет.

— У вас намечены какие-то цели?

— Вот для этого вы нам и нужны, Павел Анатольевич. Выбрать цели в досягаемости самолётов. Выбрать места посадки. Подготовить пилотов для ночных полётов я могу, но им нужно потренироваться. Это тоже на вас. Целей максимум четыре. И всё их необходимо обработать за одну ночь. Всю подготовку требуется провести максимум за два дня.

— Надо чтобы ваши люди показали вампирам, где могут находиться радиоузлы. Там тоже много ценного. Включая шифровальные машины. — Добавила Нед.

— Ещё пожелания и предложения будут? — Поинтересовался Судоплатов.

— Больше пока ничего не придумали. — Развёл руками Сергей. — Если у вас идеи появятся — говорите, обсудим.

— Тогда я побежал. — Судоплатов встал и тут же сел. — Чуть не забыл. Это вам передал Шубников.

Павел Анатольевич начал выкладывать из портфеля на стол, округлые предметы, завёрнутые в мягкую ткань.

— Интересно, что у него получилось? — Сергей придвинул к себе один свёрток и размотал ткань. — А неплохо. — Произнёс он, разглядывая бульбу бесцветного сапфира. — Больше прибеднялся Алексей Васильевич.

— Говорит вся заслуга в качественном сырье. — Сказал Судоплатов. — Просил прислать ещё.

— Будет ему скоро пара тонн сырья. Больше он ничего не присылал?

— Вот. — Павел Анатольевич достал папку из того же портфеля. — Просил, если можно, то побыстрее. Тогда и качество, и количество кристаллов вырастет.

— Так. Тигли. Катушки для индукционной печи. О! Даже про отрезные диски сообразил. — Сергей рассматривал чертежи. — Всё это сделать не проблема. Проблема в платине для тиглей. Трясите Гохран или ювелиров. Как только платина будет, я вам это всё за час изготовлю.

— Хорошо. Решим вопрос. — Судоплатов поднялся. — В случае чего, связь через Гришаева.

Когда он ушёл, Сергей обвёл всех сидящих за столом взглядом.

— Какие будут предложения по защите? Такую броню как показывала Рона я точно в ближайшее время изготовить, тем более массово, не смогу. Делать сплошной доспех для вампиров не вариант. Они сильно меняются в размерах при смене ипостаси.

— Я считаю, что ничего менять не надо. — Заявил Тихол. — Первая причина, почему засада почти удалась — неожиданность и серебряные пули. Вторая причина: у нас просто нет опыта противодействия стрелковому оружию. Третья причина вытекает из первых двух. Вы как идиоты стали отбивать пули, вместо того чтобы просто сместиться с вектора атаки. Эти скорости были всем доступны. Ну и последнее: охрана ловила пули на себя, потому что вы стояли на месте.

— Прямо мордой в грязь сунул начальство. — Улыбнулся Сергей. — И ведь хрен, что возразишь. Хоть учения проводи.

— Можно изготовить именные щиты. — Предложила Наташа. — Нед, ты же можешь переделать танец привязки под щит?

— Пробовать надо. — Ответила девушка. — А какой от них толк?

— У нас не все могут ускоряться. — Дроу посмотрела на Архонта.

— А я бы с удовольствием Архонта в тяжёлый латный доспех одел. — Задумчиво проговорил Сергей. — Форму он не меняет…

— Но и вашей силой тоже не обладает. — Возразила дроу.

— Тяжёлый доспех будет по форме, но не по содержанию. Такой здоровый лось, как Архонт, 10 килограмм даже не заметит.

— Серёжа, ты же читал фэнтези. Там же разные щиты бывают. Может, не только динамический можно сделать?

— Можно. — Согласился он. — С энергией у нас пока проблем нет. С накопителями тоже. Надо будет проверить, как такой щит будет себя вести в этом мире.

Глава 13

— Так, товарищи люди и товарищи нелюди. — Улыбнулся Сергей. — Давайте ложиться спать. Время уже позднее. Денёк выдался насыщенным, а без отдыха мы далеко не уедем.

Все поднялись и стали расходиться.

— Архонт, чем там Гришаев занят? — Спросил Сергей.

— Руководил разгрузкой машины. Привезли серебряные ёмкости, алюминий и образцы воды. Сейчас он идёт сюда.

— Передай, чтобы тоже спать шёл. Утром поговорим.

— Хорошо.

Подошла Нед. Сергей притянул её к себе и поцеловал в щёчку.

— Ты где спать собрался? — Спросила она.

— Здесь, на диванчике. Или есть другие предложения?

— Есть. Пошли ко мне.

***

Как только рассвело, Нед проснулась и, не обнаружив рядом Сергея, пошла его искать. Он нашёлся на кухне. Сидел и строчил карандашом по листам бумаги.

— Не спится? — Поинтересовался Сергей, не отрываясь от работы.

— Выспалась уже. Что пишешь?

— Берию хочу загрузить, и прочие наркоматы. Чтобы меньше хернёй страдали.

— Ядерная бомба? — Спросила девушка.

— Вот этого хотелось бы избежать. Или оттянуть на как можно более дальний срок. Скорее намечаю направления, которые надо осваивать. Смешно сказать, одна из богатейших стран по запасам нефти, будет бешеные деньги тратить на топливо по ленд-лизу.

— Без бомбы мира не будет. — Возразила Нед.

— Холодная война тоже не сахар. Можно и без ядерного оружия обойтись.

— Плазменных пушек и лучевого орудия я что-то тут не наблюдаю. Или ты знаешь, как это оружие сделать?

— Нет конечно. В моё время такое считалось фантастикой. А ты подробностей не знаешь?

— Откуда. Тайна за семью печатями. У нас оружие лучевое, вроде лазерного, больше в ходу было. У противников из Америки — плазменное. Арабы, гаусс-винтовки предпочитали.

— Понятно. Гиперзвук использовали?

— Мы в космосе воевали. Там нет звука. Любая гаусс-винтовка или пушка, гиперзвуковая по определению.

— Ну тогда ты знаешь, что гиперзвуковое оружие необязательно делать с ядерной боеголовкой. И так хорошо бабахает.

— Тут сверхзвук проблема, а ты про гипер говоришь. — Иронично заметила Нед.

— Если знать, куда копать, то это не такая большая проблема. На чём вы летали в космосе? Антигравитация?

— Нет. Её так и не изобрели. Реактивные двигатели. Правда, не такие, как тут. После изобретения компактных источников энергии перешли с детонационных на ионные двигатели. И то только в космосе. Выхлоп такого двигателя сам по себе оружие неплохое. Подписали конвенцию соответствующую, между государствами.

— Как детонационные двигатели работают, знаешь?

— Нет. — Вздохнула девушка. — Я совсем бесполезная получается?

— Это тебе так кажется. Нет бесполезных людей. Есть люди, занимающиеся не своим делом. — С оптимизмом заметил Сергей. — Чем ты занималась до того, как записалась в армию?

— В институте училась, на психолога.

— У вас ещё остались институты? — Удивился Сергей.

— Да. А почему тебя это удивляет?

— Ну нейросети. Чипы с базами знаний. Или врут в нашей фантастике?

— А-а… Ты про эти произведения, в которых описана космическая цивилизация. У них достаточно купить такой чип и разучить его, как сразу становишься специалистом?

— Да. Именно про них.

— Туфта это всё. Мало иметь под рукой справочник, нужно уметь с ним работать. Понимать, что ты в нём хочешь найти, и понимать, что же ты нашёл. Очень много взаимосвязей между любыми данными. Так просто их в голову не запихнёшь. Нейросеть — это как компьютер в твоё время. В нём всё есть, но это надо найти.

— К сожалению, в твоей нейросети не всё. — Заметил Сергей.

— Компьютер отключенный от сети, тоже не много полезного содержал. — Парировала Нед.

— Сдаюсь. Убедила. — Сергей оторвался от писанины и поднял обе руки вверх. — Так что ты говорила про психолога? Как я понимаю там направлений как блох на собаке. На какого именно психолога ты училась.

— Я закончила только два курса. Так что мои знания ограничены только общей психологией.

— Теперь прикинь, как соотносится общая психология вашего времени с передовой психологией этого времени. — После недолгого раздумья произнёс Сергей. — Здесь Фрейд — ещё психолог первой величины, а не старый извращенец, как некоторые считали уже в наше время.

— Может и извращенец, но вклад он свой внёс. Ньютон тоже закон всемирного тяготения корявенько написал. Но его при этом никто не ругает.

— Опять сдаюсь. Ты здесь больший специалист чем я. — Улыбнулся Сергей.

— Что-то ты часто сдаваться начал? — С подозрением посмотрела на него Нед.

— Слаб я оказался перед твоими чарами. — Сергей перешёл на серьёзный тон. — Давай теперь о деле. Психология — очень важная наука, это ты не будешь отрицать. Профессиональный отбор — это раз. Тесты на IQ у вас проводят?

— Не такие, как в ваше время были, из-за использования нейросетей, но почти повсеместно требуют результат тестирования. — Ответила девушка.

— Вот видишь. Здесь тоже надо начинать отбор проводить. В летчики, в моряки, в командиры, да просто в руководители. Всего не перечислишь. — Продолжил Сергей. — Совместимость сотрудников в психологическом плане, для плодотворной работы — это два. Бывает, гнида попадётся в коллективе и хана всей работе. Натаскивание специалистов на распознавание лжи — это третье. Не везде можно вампира посадить. Да им это вряд ли интересно будет.

— Тут бы я поспорила. — Возразила Нед. — В Москве им понравилось всех на уши ставить. Как отличить правду ото лжи у меня нет никаких методик. Это спецкурс, и изучается он намного позже.

— Если постоянно есть конфеты, то они быстро надоедают. — Возразил Сергей. — А насчёт определения лжи — поговори с Роной и другими вампирами. За столетия они всякого насмотрелись, и многие, я уверен, определяют когда человек врёт без помощи дара.

— Как предлагаешь всё это записывать?

— Так и пиши. Не упоминай никаких фамилий. Пиши вместо этого: “из заслуживающих доверия источников стало известно…”, или “ нами установлено, что…”. Примерно так. Главное, вспомни рабочие методики. Хрен с ним, с обоснованием.

— Можно попробовать. — Задумчиво проговорила Нед. — Серёжа создай какое-нибудь плетение. — Без перехода жалобно попросила она.

— Боишься, что способность исчезнет? — Улыбнулся девушке Сергей. — Смотри.

Он медленно создал плетение светляка и напитал его энергией.

— Подожди. Давай ещё раз. — Попросила Нед, выйдя из-за стола и встав поближе.

Развеяв светляк, он начал создавать ещё один.

— Стоп. — Скомандовала девушка и стала рассматривать неактивированное плетение со всех сторон. — Теперь медленно его активируй. — Попросила она.

Сергей выполнил просьбу.

— Как ты создаёшь само плетение?

— Силой мысли. Силой воображения. Я могу не рисовать его поэтапно, а просто сразу создать, если оно небольшое. Иногда плетение лучше создавать полностью не сразу, а блоками. Многие блоки являются относительно стабильными. Не развеиваются какое-то время. Блочная система удобней и быстрей, особенно если плетение очень большое.

— Как этому научиться?

— Начни с простой линии. Она, конечно, быстро распадётся, но главное, появятся нужные навыки. Потом только останется их постепенно усложнять и оттачивать.

— Покажи ещё что-нибудь.

— Смотри. — Сергей создал малое исцеление, но не стал его активировать. — Видишь блочную структуру?

Дальше он объяснил назначение всех блоков. Показал урезанный вариант используемый для зарядки воды. Потом было продемонстрировано плетение динамического щита, с таким же подробным объяснением. Затем последовал стационарный щит.

— Только ты учти, что динамический щит привязывается к ауре, а стационарный к месту. Он постоянно активен. Жрёт кучу энергии. И я не знаю как он поведёт себя в этом мире. — Продолжил объяснения Сергей. — Ещё что-нибудь показать?

— Скрыт и отвод глаз. — Попросила девушка. — А эксперименты с новыми плетениями надо ставить тебе. Ты не можешь прямо навредить. Поэтому опасное плетение у тебя просто не получится создать.

— Возможно, ты права. — Сергей создал плетение скрыта без напитки его энергией и долго объяснял назначение разных блоков. Затем последовал отвод глаз.

— Пока хватит, чтобы загрузить нейросеть. — Ответила Нед. — Делись бумагой и карандашами. Буду продвигать психологию.

***

Было уже раннее утро, но Сталин ещё не отдыхал. Благодаря живой воде, работоспособность всего аппарата управления страной и войсками резко выросла. Можно было вообще работать несколько суток без перерыва, но вняв указаниям Сергея, всех в приказном порядке отправляли спать минимум на два часа в сутки. Всё же мозгу тоже требовался отдых.

Зазвонил телефон. Сталин снял трубку и поднёс к уху. Выслушав говорившего, распорядился:

— Пусть заходит.

В кабинет вошёл Берия.

— Товарищ Сталин, операция завершена успешно. Поставленные задачи выполнены почти полностью.

— Почти?

— Гудериана не удалось захватить. Его не оказалось на месте. — Ответил Берия. — Захвачены десять высокопоставленных офицеров его штаба. Много различной документации.

— Кого ещё захватили, Лаврентий? — Поинтересовался Сталин.

— Командующего 9-й армией Германа Гота. Командующего 4-й армией Людвига Кюблера и командующего 4-й танковой группой Эриха Гёпнера. Взято в плен дополнительно 32 высокопоставленных офицера. И также много документации.

— Молодцы. — Сталин встал из-за стола. — Теперь надо ждать реакции. Фотографии на месте сделали?

— Да, товарищ Сталин, всё заснято. — Ответил Лаврентий Павлович.

— Пока немцы не отреагируют, в печать чтобы ни слова не попало. Гостю сообщили?

— Нет пока, товарищ Сталин. Ждём возвращения вампиров. — Ответил Берия.

— Что говорят наши люди? Чем он сейчас занят?

— Архонт теперь передвигается под усиленной охраной одетый в полный рыцарский доспех.

— Боятся? — Спросил Сталин усмехнувшись.

— Скорее берегут ценного человека. Гостя тоже видели в подобном доспехе, но более лёгком. — Возразил Берия. — Также он завёл близкие отношения с гражданкой Нед. Спят в одной комнате и часто целуются.

— Это давно не секрет, Лаврентий. Но и пользы нам от этой информации немного.

— Производство живой воды расширяется. Воду, что мы доставляем из Грузии, он успевает обработать и превратить в живую. Есть возможность немного увеличить объём, но пока не хватает тары. Сейчас воду возим самолётами. Железнодорожный состав скоро подготовят к отправке. По его прибытии проблема с водой будет, на какое-то время, снята.

— А почему воду доставляете из Грузии? — Удивился Сталин.

— Гость говорит, что вода "боржоми" лучше всех подходит из присланных ему образцов. — Ответил Берия. — При том же количестве воды можно вылечить в полтора раза больше раненых. Соответственно, требуется меньше тары для её перевозки.

— Что-то ещё?

— Да, товарищ Сталин. Была выделена партия платины из Гохрана. Гость из неё изготовил несколько тиглей для лаборатории кристаллографии. Также он изготовил шесть автоклавов высокого давления из модифицированного алюминия. Всё это отправили туда же. Заведующий лабораторией, товарищ Шубников, обещает завалить всю страну искусственными сапфирами.

— Это ему мы выделили дополнительные средства на исследование и производство, по просьбе Гостя?

— Да товарищ Сталин.

— Вот только нам не нужно столько искусственных сапфиров.

— Это лишь малая часть работ, которые выполняет Шубников в лаборатории. Те же автоклавы используются для выращивания искусственного кварца необходимого для радаров и радиостанций. Там идут важные исследования по компонентам радиотехники и датчиков для гидроакустики. Сапфиры в основном забирает Гость. Кроме того идёт подготовка групп Судоплатова для работы за рубежом. Решили не откладывать в долгий ящик фигурантов по манхэттенскому проекту.

— Решили уничтожать? — Спросил Сталин.

— Только в крайнем случае. Если откажутся перебраться к нам. — Ответил Берия. — Благодаря Гостю, у нас реально есть чем их заманить. Не только деньгами.

— Что слышно про желающих омолодиться?

— Пока тихо, товарищ Сталин. Времени ещё мало прошло. Скорее всего, выжидают, кто решится первым, и посмотрят на результат. После этого можно ожидать наплыва клиентов.

— Я вас понял товарищ Берия. Можете быть свободны.

***

Сергей привычно сидел на кухне и писал. Рядом стояла коробка с остро отточенными карандашами. Напротив сидела Рона и смотрела расфокусированным взглядом в никуда. На миг её взгляд стал осмысленным.

— Твоя проснулась. Сюда чуть ли не бегом бежит. — Сообщила она Сергею.

— Что-то рано сегодня. — Приподнял голову он.

— Вот у неё и спроси.

— С добрым утром, радость моя. — Повернулся Сергей к открывшейся двери. — Ты чего так рано?

— Нейросеть закончила обсчёт твоих плетений. — Выпалила девушка, усаживаясь на стул.

— Уже интересно. — Сергей отложил карандаш в сторону. — Рассказывай.

— Можно из имеющихся блоков скомпоновать другое плетение. Нейросеть вычислила взаимосвязи, точки входа и выхода энергии, и управляющих сигналов. — На одном дыхании выпалила Нед. — Для соединения некоторых блоков нейросеть предложила переходные модули. Исходя из общих принципов, вычисленных эмпирическим путём, они должны также сохранять устойчивость некоторое время.

— Меня уже пугает твоя нейросеть. — Задумчиво произнёс Сергей. — Если она за тебя ещё и думает…

— Не тормози. Я штурмовик и взломщик, у меня просто обязан стоять мощный эвристический модуль. Думать он точно не умеет, но сделать анализ и предложить решение по некоторым вопросам, это пожалуйста. — Нед нахмурилась.

— Всё понял и осознал. — Улыбнулся Сергей. — Как ты мне сможешь показать этот переходной модуль? Пространственное черчение энергией ты пока что не освоила.

— Легко! — Нед протянула руку и взяла один карандаш из коробки. — Следи за кончиком карандаша и запоминай.

Девушка начала вычерчивать в воздухе перед Сергеем объёмную фигуру из воображаемых линий.

— Запомнил? — Спросила она, положив карандаш.

— Не только запомнил, но и узнал. Этот модуль применяется для стыковки магии огня и магии воды. Это я как баран упёрся в магию жизни и смерти. Полностью получившееся у тебя плетение сможешь начертить?

— Зачем? — Удивилась девушка. — Сейчас покажу тебе остальные переходные блоки. Назовём их П1, П2 … и так далее. Потом просто набросаю тебе, какой блок, где стоит используя твои же названия. А дальше…

— Дальше я понял. — Усмехнулся Сергей. — Теперь скажи, что за плетение мы собираемся делать?

— А я разве не сказала? — Спохватилась Нед. — Динамический щит не задействующий ауру.

***

Вампиры с задания начали прибывать ближе к вечеру. Усталые, но довольные. У каждого в одежде были вшиты крупные кристаллы сапфира. На обратном пути вампиры широкой полосой прошлись по линии фронта, собирая разлитую энергию.

Последней прибыла группа Крона.

— Как прошла операция? — Спросил его Сергей.

— Нормально. Жаль, что столько тел пропадает.

— Ничего. Передохнёте денёк и поедете по лагерям и прочим злачным местам. Гришаев обещал скоро документы все для вас привезти.

— Отдохнуть не помешает. — Согласился Крон. — Нам бы мясо свежего. Да вина хорошего.

— Сейчас уже поздно. — Сказал Сергей. — А завтра возьмёте с утра грузовик и вместе с Нед съездите и закупите, что нужно.

— Кому, что нужно? — Спросила подошедшая со спины девушка.

— Крон хочет завтра праздник устроить, по случаю удачной вылазки. Надо затариться всем необходимым. И на кухне припасы обновить не помешает.

— Деньги брать со счёта?

— Да. Сколько там?

— Около десятки.

— Думаю, хватит.

— Вообще-то, я говорю о миллионах. — Уточнила Нед.

— Понял я, о чём ты говоришь. — Сергей притянул девушку к себе и чмокнул в нос. — Просто настроение хорошее. Без потерь обошлись.

— Серёжа, нам нужна связь. — Девушка прижалась к нему, поднырнув под руку. — Ты никаких разговорных амулетов не умеешь делать?

— Не было такой магии в прошлом мире. Я тебя удивлю, но и электричества, как явления, там тоже не было.

— Как это? — Удивилась Нед. — Это же фундаментальное явление.

— А вот так. В ваше время уже разобрались, что такое электричество?

— Ну это же всем известно. — Она посмотрела на Сергея как на слабоумного.

— Ага. Это такая фигня, которая берётся из розетки. — Улыбнулся Сергей. — Не забивай голову. Скажу лишь, что в моё время не было чёткого объяснения природы электричества. А в том мире его не было вообще. Хотя химические реакции, которые вроде бы тесно связаны с обменом электронами, протекали вполне себе нормально.

— Но нервная система вся завязана на электричестве. — Возразила Нед.

— Не на самом электричестве, а на ионообменных процессах, что не одно и то же с электричеством из розетки. — Ответил Сергей.

Глава 14

— Неважно это. Мне нужно какое-то плетение, позволяющее далеко действовать, или взаимодействовать с электричеством. — Нед посмотрела сначала на Сергея, а потом на Крона.

— Мы использовали почтовых птиц и ящериц. — Ответил вампир. — Если бы была возможность дальней связи другим способом, то я бы о ней знал.

— Тихол? — Спросил Сергей.

— Сомневаюсь. У нас такого даже в легендах нет.

— Наталья говорила про молнии, значит, у неё в мире электричество было. — Вывернулась Нед из рук Сергея. — Пойду её пытать. Архонт, где Наташа? — Спросила она, отходя в сторону.

— К нам гости. — Сообщил голос Архонта.

— Кто?

— Судоплатов и Молотов.

— Необычная компания. Подождём. — Сергей отпустил Крона, а сам остался стоять на крыльце в ожидании гостей.

— Что привело вас сюда? — Спросил Сергей больше у Молотова, чем у Судоплатова, после того как все поздоровались.

— Может, пройдём в помещение? — Предложил Молотов. — Не хотелось бы важные вопросы обсуждать на публике.

— Если вам так удобней, то прошу в мой кабинет. — Сергей сделал приглашающий жест.

По дороге к кабинету он через Архонта попросил принести чаю.

— Я вас слушаю. — Сказал Сергей, когда все уселись за стол.

— Ситуация складывается щекотливая. — Начал рассказывать Молотов. — После проведённого рейда под Новгородом немцы молчали, мы тоже не накаляли ситуацию в прессе. Хотя, на мой взгляд, для имиджа СССР это был бы очень выигрышный шаг.

— Извините что перебиваю. — Глядя в глаза Молотову, сказал Сергей. — Но выигрышный шаг для СССР сейчас просто выжить, а не поднять имидж в чьих-то там глазах.

— Вы правы, но нам нужны союзники, иначе мы не выстоим. — Спокойно ответил Молотов.

— Выстоим. И лучше сразу смиритесь с мыслью, что союзников у нас нет.

— Мне ли этого не знать. — Криво усмехнулся Молотов.

— Вячеслав Михайлович, попейте чаю или лучше моей водички. Что-то вы неважно выглядите. — Сергей налил ему воды из серебряной фляжки лежащей в столе как раз для таких случаев.

— О! Легендарная живая вода! — Молотов с улыбкой отпил несколько глотков.

— Не растягивайте. Она теряет свои свойства, если не находится в закрытой серебряной посуде. — Посоветовал Судоплатов.

— Так о чём мы? — Дипломат поставил пустой стакан на стол. — То что союзников у нас нет, если не считать некоторые отсталые страны, я прекрасно знаю. И сожрут нас с превеликим удовольствием. Но поддержка запада нам нужна.

— Давайте вернёмся к операции на Ленинградском фронте.

— Если говорить по-простому, то дело просто замяли. Ни мы ни немцы не стали поднимать этот вопрос в газетах. Но все, кому надо об этом прекрасно осведомлены. Нападение на вас лично, было местью за Ленинградский фронт. Ваши ответные действия заставили всех напрячься. Слишком быстро и слишком сокрушительно был нанесён ответный удар. Это утаить не удалось. Теперь иностранные послы хотят знать официально, что именно произошло.

— По вашим словам, они и так об этом знают. — Заметил Сергей.

— Знать это одно, а получить официальный ответ — это другое. — Невозмутимо ответил Молотов. — От того, что мы им ответим, будет многое зависеть в дальнейшем. Включая помощь из-за рубежа и открытие второго фронта.

— Давайте начнём с конца. — Улыбнулся Сергей. — Не рассчитывайте на второй фронт. Для нас второй фронт обернётся большими проблемами в будущем. Не идите ни на какие уступки для открытия второго фронта, но всячески выказывайте заинтересованность в нём. Более подробно на эту тему я вас просветить не могу. Возможно, позднее вам всё объяснит Иосиф Виссарионович.

— Заинтриговали.

— По поводу помощи из-за рубежа тоже можно сильно не беспокоиться. Её нам будут оказывать в любом случае. А вот что ответить, давайте подумаем вместе. Итак, мы имеем представителей двух народов. Народа СССР и народа, пусть будет, Пустоши.

— Почему Пустоши? — Спросил Судоплатов.

— Мне так просто привычней. Между этими двумя народами их представители в лице глав этих государств, заключили договор о взаимопомощи. В рамках этого договора была проведена операция на Ленинградском фронте. Последняя операция была проведена в ответ на попытку убийства главы Пустошей. Я считаю, что имею право отвечать на подобное так, как мне покажется верным. В случае повторного покушения его исполнители и организаторы будут устранены. — Сергей немного помолчал, ожидая вопросов. Не дождался и закончил. — Вот вроде бы и всё, что господам дипломатам надо знать.

— Звучит неплохо. — Задумчиво проговори Молотов. — Некоторые формулировки подшлифовать и согласовать с товарищем Сталиным. А вы лично не желаете встречаться с иностранными дипломатами?

— Они желают принести мне свои верительные грамоты? — Улыбнулся Сергей. — Нет? Тогда у нас слишком разный статус для дипломатической встречи. Захотят встретиться как частные лица, можно обдумать этот вопрос. — Сергей ненадолго задумался. — Хотя я готов сделать одно исключение.

— Слушаю вас.

— Посол Японии. Кажется, его зовут Ёсицугу Татэкава? — Молотов кивнул. — Я готов принять его. Здесь. Согласуйте время.

***

— Вы считаете, что это правильный политический ход, товарищ Молотов? — Спросил Сталин.

— В данной ситуации я нахожу его самым оптимальным. Операция по устранению прорыва была нам нужна. Это трудно отрицать. И мы можем взять на себя ответственность за неё. Захват генералов противника в представленном изложении выглядит, действительно, как ответные действия на покушение. Послание предельно ясное и причин помогать Гитлеру против русской угрозы нет.

— Мы дополнительно обговорили вопрос с товарищем Сергеем, о минимизации его активного вмешательства в боевые действия, чтобы не вызывать настороженности у якобы союзников. — Вставил Судоплатов. — Пока ограничимся работой в тылу и подготовкой диверсионных отрядов. И вот ещё просили вам передать.

Судоплатов поставил на стол свой недочемодан, вытащил из него папку с надписью “Сталину” и передал адресату.

— Не интересовались содержимым? — Спросил как бы в шутку Сталин.

— Не имею такой привычки, товарищ Сталин. — Вытянулся по стойке смирно Судоплатов.

— Это хорошо, что не имеете. Может, поэтому вам и доверили доставку?

— Может, и поэтому. — Ответил Судоплатов расслабившись.

— Или одного из своих невидимок отправил проконтролировать. — Опять усмехнулся в усы Сталин. — Что там у вас ещё за папки лежат? Тоже от него?

— Да. Это для товарища Берии.

— Оставьте. Я ему потом сам передам. Думаю сопровождающий вас невидимка возражать не будет. — Сталин откровенно забавлялся ситуацией.

— Товарищ Сталин. — Заговорил, как всегда спокойным голосом, Молотов. — Товарищ Сергей считает, что открытие второго фронта не принесёт нам пользы. Тем не менее он призвал всячески поддерживать видимость нашего желания его открыть. При этом не идя ни на какие уступки, связанные с этим вопросом. Нам придерживаться этой позиции в своей работе?

Сталин посидел, задумчиво глядя на графин с водой.

— Товарищ Молотов есть вероятность, что второй фронт откроется очень нескоро. И пока нам стоит поступить так, как советует Гость. Мы всегда можем поменять своё решение по этому вопросу. — Видя, что Молотов не закончил, Сталин спросил. — У вас есть ещё вопросы, товарищ Молотов?

— Он просит обеспечить встречу с послом Японии господином Татэкава в частном порядке.

— Обеспечьте. — Согласился Сталин. — Это ни к чему нас не обязывает.

***

— Ты должен нам помочь! — Заявила Нед, заходя в кабинет Сергея. Следом прошла Наташа.

— Что у вас случилось? — Оторвался Сергей от бумаг.

— Наташа может создавать иллюзию молнии как настоящую. Да что “как”! Она и есть настоящая. Только ни она, ни я не видим никаких плетений. Но ведь это магия чистой воды! Понимаешь! Магия трансформирующаяся в электричество!

— Вот теперь понял. — Сергей поднялся с кресла и встал посередине свободного пространства. — Нед иди сюда, совместим полезное с полезным. Запоминай.

Он начал создавать плетение диагноста, попутно объясняя девушке назначения известных ему блоков. Наконец оно было готово и активировано.

— А почему ты не все блоки назвал?

— Потому что составлял это плетение из многих других. Некоторые блоки не работали самостоятельно, только в паре с этими неизвестными, но их назначение я понять не смог. — Ответил Сергей. — Плетениями со мной делились эльфы. Они же и создавали их по моей просьбе. Сами эльфы не понимали блочного построения своих же плетений.

— Оно же очевидно. — Удивилась Нед.

— Потому что они эльфы и этим всё сказано. — Ехидно заметила тихонько сидевшая до этого дроу.

— Иди сюда, эльфоненавистница. — Позвал её Сергей. — Становись вот здесь и по команде начинай метать молнии.

Он пробежался по всем диапазонам диагноста. Глянул источник дроу, который заметно вырос, а каналы стали более разветвлёнными и толстыми.

— Растёшь! — Похвалил он её. Нажал паузу и позвал дроу. — Иди глянь, как твой источник изменился.

— Ого. Почти в два раза, за такое короткое время. — Наташа посмотрела на Сергея. — Как такое возможно?

— Новый мир. — Пожал плечами Сергей. — Новые правила. Мы пока ничего толком не знаем о магии в этом мире. Иди. Начинай магичить. Нед, наблюдай внимательно.

Дроу стала выпускать иллюзию молнии, которая с тихим щелчком била в пол. Потянуло горелым деревом.

— Что-то мелькает, но слишком мелко. — Сказала Нед, из-за плеча наблюдающая за действиями подруги через диагност. — Увеличить можно?

— Это предел. — Сергей увеличил интересующий их участок изображения. — Так. Наташа, теперь помедленней. Теперь встань другим боком. Всё. Хватит. — Сергей повернулся к Нед. — Запомнила структуру?

— Да. Но они у нее такие мелкие.

— И тем не менее это работает. Возможно, это происходит потому, что у Наташи другой тип магического источника. — Предположил Сергей. — Сможешь проанализировать это плетение и подогнать под меня?

— Попробую. А у тебя какой источник?

— У меня его, похоже, нет вовсе. Или я сам являюсь источником. Весь.

— А я? — Поинтересовалась Нед.

— Прошу на Наташино место. — Картинно взмахнул рукой Сергей.

Девушки поменялись местами. Сергей начал переключать диапазоны. Ядра или источника у Нед не обнаружилось. Но обнаружилось другое интересное явление. Сергей нажал на паузу.

— Иди сюда. — Позвал он девушку. — Видишь? Вот эти яркие каналы это, как мне кажется, моя кровь, ещё оставшаяся в твоей кровеносной системе. А вот скелет у тебя сверкает, как источник у Наташи. Это уже наследие от костяного дракона. У них средоточие энергии было именно в костях. Больше не в чем.

— И чем это мне грозит? — Спросила девушка. — Я не смогу стать магом? Именно поэтому у меня не получаются энергетические линии?

— Нет. Точнее, с линиями ты угадала, но костяные драконы магические существа и магией тоже владеют. Только не на уровне плетений, а на уровне сырой магии. Но делают это очень виртуозно. Мы тебя просто не тому пытались научить. — Улыбнулся Сергей.

***

Утром Нед с вампирами уехала в Москву. Охрану усилили. В кузов грузовика загрузили большой кусок модифицированного алюминия. В меньший объём плетение нового щита не помещалось. Нед прихватила с собой изрядный запас модифицированного золота, для переплавки и последующей протяжки в тончайшую золотую нить.

Из отчётов, полученных от криминалистов, следовало, что такое золото отличалось только повышенной твёрдостью и теплотой плавления. После переплавки оно становилось обычным золотом исключительно высокой пробы. С платиной при модификации происходили другие изменения. Кроме повышения прочности, повышалась и температура плавления, превышая таковую у вольфрама. Совместно с химической устойчивостью и простотой обработки для Сергея, это был идеальный вариант под разнообразные тигли. Оставался вопрос с долговечностью свойств модифицированных металлов. Но опыты в этом направлении тоже шли, и пока давали надежду, что срок службы изделий из платины будет достаточно большой.

Сергей с Архонтом так же под усиленной охраной и в новой броне, выехали в Балашиху для лечения и ремонта. К обеду все опять собрались в санатории. Гришаев с Судоплатовым привезли две разные группы людей. Гришаев привёз крепких ребят для диверсионных подразделений. Судоплатов доставил смешанную группу из парней и девушек. Впрочем, там были и люди в возрасте. Эта группа разведчиков готовилась для заброски в США и Великобританию.

Всех людей требовалось проверить, по необходимости подлечить и снабдить необходимыми амулетами.

За всеми заботами пролетел день. Порядком устав в основном морально, Сергей отправил диверсантов и разведчиков в Москву. Вампиры к тому времени приготовили роскошный ужин. Столы из столовой и кухни вытащили на берег озера. Разожгли большой костёр. Благо сушняка в лесу хватало. Нед в городе купила ещё несколько музыкальных инструментов, включая барабанную установку. Сергей подозревал, что теперь какой-то дом культуры недосчитается части инвентаря.

Инструменты разобрали вампиры, а барабаны Нед оставила за собой. Все тихонечко переговаривались, ели и пили вино. Иногда то один, то другой инструмент начинал играть. И тогда разговоры стихали. Нед виртуозно подбирала ритм к звучащим мелодиям.

Чувствовалось, что вампиры с ностальгией вспоминают свои миры и прежнюю жизнь. Наигравшись вдоволь Нед села возле Сергея и прижалась сбоку к нему.

— Хорошо. — Произнесла она. — Как будто и нет вокруг войны.

— Нам и надо сделать так, чтобы выиграть в этой войне и избежать следующих. — Тихонько ответил Сергей.

— Эх, мужики, только о работе и говорите. — Вздохнула Нед при этом, прижимаясь ещё крепче.

— Сергей. — Обратился к нему сидящий напротив Тихол. — Как ты видишь наше будущее? Я имею в виду вампиров.

— Мучает народ неопределённость? — Улыбнулся он вопросу.

— По-моему, это естественно. Хоть людям, хоть вампирам свойственно к чему-то стремиться, знать, что ждёт их и их близких впереди.

— А сами вы чего хотите?

— Жить. — Ответил вампир. — Спокойно и мирно. Молодёжь не прочь повоевать, но вдали от дома. И где у нас будет этот дом?

— Дом у вас будет там, где сами захотите. Эта страна занимает одну шестую часть суши на этой планете. И здесь очень много мест, где вообще не ступала нога человека. Вам выделят любую область, которую вы сами выберете.

— А если не выделят? В жизни всякое случается.

— Согласен с тобой. В этой стране жил один хороший писатель, который уже, к сожалению, умер. Так вот он в одной из своих книг написал: ”…человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен…”. — Сергей пристально посмотрел на Тихола. — А здесь правители, люди, то есть человеки. И, как ты говоришь, в жизни всякое случается. — Улыбнулся он под конец.

— Жестокий ты Сергей. — Сказала Нед.

— Я не жестокий, мне за державу обидно. Смотрела такой фильм? — Сергей поднял голову и посмотрел на небо, усыпанное звёздами. — И я не думаю, что этот крайний вариант придётся реализовывать. Скучаешь по космосу? — Спросил он неожиданно.

— Не очень. У меня, как ты понимаешь, мало хороших ассоциаций, связанных с ним. — Ответила Нед поморщившись.

— А мне было бы интересно там побывать.

— Одно из государств людей в нашем мире, ценой больших затрат изготовили магические двигатели и запустили архимага на орбиту. Он ещё долго летал над нами. Мы у себя часто наблюдали движущуюся искорку в небе.

— Лучше было им из пушки выстрелить. Гуманней бы получилось. — Хмыкнул Сергей. — А про эти магодвигатели ничего больше не известно?

— Нет. Да и про архимага до нас дошли то ли слухи, то ли сплетни. — Тихол отпил вина и заел куском жареного мяса. — А что такое фильм? Я понимаю, что это какие-то движущиеся картинки, но не представляю, как это выглядит.

— Боюсь, для вампиров это будет выглядеть, как набор быстросменяемых картинок, но никак не движущихся. У вас слишком высокая скорость восприятия от природы.

— А как смотрите вы? У вас тоже высокая скорость восприятия.

Нед с Сергеем переглянулись.

— А мы не знаем! — Весело ответила девушка. — Я местное кино ещё не смотрела. Сергей тоже пятьсот лет сидел в своей пустоши без единого рекламного ролика.

— Действительно, над этим я не думал. Как-то не до того было. — Согласился с ней Сергей. — Вот сделаем свою электронную промышленность, тогда сразу и посмотрим с нормальным разрешением и частотой развёртки.

— Всё, хватит о делах. Пошли, потанцуем. — Подхватила его под руку Нед.

Глава 15

Следующее утро Сергей, как обычно, начал с перенесения на бумагу всего того, что считал необходимым. Позже подошла Нед с чаем, и выпросила показ новых плетений из разных школ. Как сообщила сама девушка, сейчас её нейросеть трудится, как при взломе очень навороченной защиты. Слишком много необычного материала она в неё запихнула. Часто ей самой приходилось корректировать алгоритмы при попадании процесса обработки в очередной логический тупик. Приостанавливала Нед обработку, только при общении с Сергеем или написании трудов по психологии.

На предложение Сергея о разбивке работы на отдельные части, Нед пояснила, что сейчас происходит практически взлом нового шифра, а для этого лучше иметь как можно больше примеров его использования. Поэтому разбивка на части не ускорит работу, а сделает результат менее достоверным или вообще не даст результата, если какого-то фрагмента не хватит для расшифровки.

Чуть позже Сергей с Архонтом развлеклись поездкой в Балашиху. Лечение большого количества раненых уже не напрягало Сергея и прибывало их намного меньше. А вот Архонту приходилось выкладываться. Каждый раз составов с запчастями, которые требовали ремонта, пригоняли всё больше. Архонт приближался к самой грани истощения, но не перешагивал через неё.

В районе обеда приехал Гришаев с давно ожидаемыми Кроном документами. С ним приехали криминалист Потапов и директор Радиевого института Хлопонин Виталий Григорьевич.

— Федя ты в курсе, что в местах не столь отдалённых сотрудники этих учреждений тоже могут не ангелами оказаться. — Спросил Сергей Гришаева, когда узнал, что тот привёз документы на допуск Крона и его вампиров в одну из женских колоний расположенных недалеко от Москвы.

— Мы предусмотрели такой поворот событий. — Спокойно ответил Гришаев. — Они же не одни поедут. Поедет целая комиссия со службой силовой поддержки. Приказом сверху все подобные колонии будут расформировываться. Невинно осуждённые освобождаться с полным восстановлением всех прав. Приговоры остальных будут пересматриваться прямо на месте и в зависимости от открывшихся обстоятельств будут меняться сроки заключения или дело будет отправляться на доследование. — Он осуждающе посмотрел на Сергея. — Мы тоже не по объявлению набранные, как ты любишь говорить.

— Не хотел никого обидеть, но лишний раз напомнить не помешает. — Парировал Сергей. — Ладно раз такие умные, надеюсь, дальше сами разберётесь. И вампиров моих в обиду не давай.

— Их, пожалуй, обидишь. — Буркнул Гришаев.

— А я не о физическом конфликте говорю. Я о том, что у них всё-таки своя логика и модель поведения. Смотри чтобы не было эксцессов и недопонимания из-за этого. — Сергей хлопнул Гришаева по плечу. — Езжайте. Мои все загрузились уже. И, Федя, будет надо, спроси у моих бойцов живую воду. Им самим ни к чему, но на всякий случай я её выделил каждому.

Сергей пошёл к крыльцу, где его дожидались остальные два визитёра.

— Прошу в мой кабинет. — Предложил он гостям. — Чай, кофе?

— Лучше просто воды. — Не раздумывая, ответил Потапов. — Вашей живой воды. — Сразу уточнил он.

— Итак, товарищи учёные, я вас слушаю.

— Посмотрите вот этот образец. — Хлопонин протянул Сергею пластину модифицированного алюминия с надписью “пустая”.

— Интересно… — Пластина была из второй партии и по времени уже должна была рассыпаться. Короткое исследование показало в ней наличие магической энергии. Крохи, но их хватило, чтобы образец оставался стабильным. — Заинтриговали. Рассказывайте.

— Несколько дней назад Сергей Михайлович. — Хлопонин кивнул на Потапова. — Передал нам эту пластинку на исследования, и предупредил, что у нас осталось мало времени и пластинка может рассыпаться. Но она до сих пор в полном порядке.

— Для меня понятно, почему она осталась целой. — Ответил Сергей на немой вопрос обоих визитёров. — Но теперь мне очень интересно, что вы с ней делали?

— Для начала, мы проверили все те необычные свойства, о которых нам поведали криминалисты. Всё же у нас более совершенное оборудование.

— Которое всё в точности подтвердило. — Вставил Потапов.

— После подтверждения данных полученных от вот этого товарища. — Хлопонин опять показал на криминалиста. — Мы приступили к своим, сугубо специфическим, исследованиям. — Он замялся, подбирая слова.

— Можете разговаривать свободно. Я примерно представляю, чем вы занимаетесь. — Подстегнул его Сергей.

— Да? Тем лучше. Всегда напрягала ситуация, когда надо объяснять ядерную физику несведущим в этом людям. — Расслабился Хлопонин. — Мы попытались сначала её просветить рентгеновским излучением. Но оказалось, что пластинка не только не пропускает рентгеновское излучение, она его полностью отражает.

— Интересно. — Произнёс Сергей. — В видимом диапазоне проверяли?

— Естественно. Отражение полное. Насколько нам удалось установить. Для более точной проверки нужны пластины с отполированной поверхностью, чего с вашей пластиной сделать не удалось.

— Это исправимо. Продолжайте. Что вы ещё выяснили?

— Ещё? — Улыбнулся Хлопонин. — Полностью, по крайней мере, у нас нет причин предполагать обратное, отражаются альфа- и бета-лучи. Низкотемпературные нейтроны тоже отражаются! Все! У нас нет научного объяснения этому эффекту.

— И не ищите. У вас даже математического аппарата нет для исследования этой физики. А всё остальное, гадание из серии, сколько ангелов поместятся на острие иглы. — Усмехнулся Сергей. — Что с быстрыми нейтронами?

— Поглощаются полностью. Ни отражённых, ни пролетевших насквозь, ни переизлучённых продуктов реакции. Просто плюх и поглотились. И больше никаких эффектов. Идеальное зеркало и идеальный поглотитель.

— Насчёт эффектов вы ошибаетесь. Он есть, просто вам пока недоступен. Сейчас могу сказать вам только одно: исследуйте все физические явления, которые можете измерить и использовать, не вдаваясь в суть этих явлений. Это не запрет. Так как тайны здесь никакой нет. Просто вы будете тратить много своей энергии впустую. А работы у вас непочатый край более нужной.

— Тогда, может, поделитесь тем, что известно вам про этот эффект? — Попросил Хлопонин.

— Пожалуйста. — Улыбнулся Сергей. — Понравился эффект от живой воды? Так вот для создания такой воды требуется особая энергия. Мы для простоты называем её магической. Никакими приборами известными на сегодняшнее время она не регистрируется. Но именно с помощью этой энергии я могу творить все те чудеса, которые вы наблюдаете или о которых слышали.

— То есть быстрые нейтроны при поглощении перешли в этот вид энергии?

— Вы правильно догадались. Судя по всему, источник быстрых нейтронов был очень слабым и энергии набралось совсем мало, но её достаточно для поддержания модифицированного алюминия. И у меня есть предложение. Называть все вещества поддающиеся модификации сокращённо. Не модифицированный алюминий, а Мод-Ал.

— Давайте. — Пожал плечами Хлопонин. — Как раз в духе времени.

— У меня есть предположение, что мод-ал набравший максимальное количество энергии, станет прозрачен для быстрых нейтронов. Какие ещё эффекты могут при этом появиться, предполагать не берусь. Это тоже придётся выяснить вам.

— Был бы материал для исследований, а с остальным проблем не будет. — Ответил Хлопонин.

— Мне бы вашу жизнерадостность. — Вздохнул Сергей. — У нас как бы война идёт. Поэтому прошу те ресурсы, которые вам скоро выделят, не тратить на всякую ерунду. А выделят вам очень много. Скоро вам предоставят материалы указывающие направление дальнейших работ. Предоставят средства и людей. Любых людей. Всех, кто более-менее соображает или просто нужен как мастер, подающий надежды студент, или прораб незаменимый, заносите в список, их будут выдёргивать с фронта. Здесь у них работа будет более важная.

— А кто будет воевать? Сами же сейчас говорили, что война идёт. Люди не на отдых уехали. Немец уже вон сколько земли нашей захватил. Как с этим быть?

— А скажи-ка мне товарищ учёный, сколько нужно человек работающих в тылу, чтобы они смогли обеспечить одного солдата на фронте? — В упор посмотрел на физика Сергей. — Или всё чем солдат воюет, всё, что он ест и носит, лежит на бездонном складе?

— Я бы понял, если бы наша работа была необходима фронту. — Проворчал Хлопонин. — Можно было бы согласиться с такой постановкой вопроса. Но мы по большей части теоретики. Если из этого и будет толк, то в далёком будущем. И сейчас отрывать ресурсы на эфемерные проекты преступно!

— Слушай, теоретик. — Сергей подался вперёд. — Хватит сопли разводить. Стране для выживания нужна энергия! Нужен промышленный ядерный реактор на 500 мегаватт через 3 года. И не экспериментальный образец, а серийный. Если у нас этого не будет и мы не сможем строить их быстро, то нас сожрут! Я дам вам для этого знания о направлении работ. Помогу избежать основных тупиков. Всё остальное нужно сделать вам самим. Ну и, как оказалось, вам очень пригодится мод-ал. Для этого его надо хорошенько исследовать и понять возможности применения. — Сергей расслабился и улыбнулся. — Если усердно подумать теоретикам, то, возможно, удастся решить проблему с энергией для страны более лёгким способом. Термоядерным.

Нагрузив учёных образцами и попутно обсудив дополнительно некоторые технические вопросы, Сергей проводил их в машину. На кухне Рона пила потихоньку кофе. Нед помешивала ложечкой что-то в кружке, и, похоже, уже давно. Дроу с Архонтом играли в игру выглядящую как шахматы, только фигурки были живые.

Сергей чмокнул Нед в щёчку и сел рядом.

— Чем сегодня кормят? — Спросил он.

— Посмотри на плите. — Рассеянно ответила Нед.

— Ну хоть готовить самому не надо. — Вздохнул Сергей и пошёл шариться по кастрюлям.

— Сергей. — Ожила неожиданно Нед. — А чем сырая энергия отличается от плетений?

— Основное отличие в том. — Как ни в чём не бывало он продолжил накладывать еду из кастрюли. — Что при использовании сырой энергии, ты используешь только её для проведения нужной работы. А при использовании плетений для производства работы используется ещё какая-то энергия.

— Не поняла? — Нед окончательно вышла из заторможенного состояния. — Какая ещё какая то энергия?

— Не знаю. — Ответил Сергей. — Пробовал выяснить, но даже взаимосвязи не нашёл. В одних случаях используется простейшее плетение, дающее на выходе чудовищный эффект. А в других случаях сложнейшее плетение, масса затраченной энергии и на выходе практически ничего существенного.

— Ничего не понимаю. — Словно в подтверждение этой мысли девушка помотала головой.

— Сколько ты сырой энергии потратила, столько эффекта и получила. А с плетением происходит добавление повышающего коэффициента. А иногда, наоборот, понижающего.

— Архонт. — Спросила Нед. — А ты что-нибудь можешь сказать по этому поводу?

— Вы меняете реальность. В одних случаях реальность согласна с изменением и будет не прирост энергии, а просто меньше её потребуется на это изменение. В других случаях она не согласна или согласна меньше.

— Ты так говоришь, как будто реальность разумна.

— Нет. Не разумна.

— И как тогда тебя понять?

Архонт пожал плечами и передвинул фигурку. Дроу улыбнулась и ответила вместо него.

— Никак. Предупреждала же, что не стоит такие вопросы ему задавать. По крайней мере, пока.

— Думаешь, потом он понятней ответит?

— Он ещё привыкает к этому миру. Чтобы ты сама ответила на свой вопрос будь тебе несколько недель от роду?

— Об этом я не подумала. — Согласилась Нед.

— Об этом никто не подумал. — Поддержал её Сергей. — С магией по большей части всегда так. Больше приходится верить, чем знать.

— У нас опять гости. — Прервала всех Рона.

— Кто на этот раз? — Спросил Сергей. — Я пожрать успею?

— Я могу их до вечера кругами водить. — Пожала плечами Рона, копируя жест Архонта.

— Кто там хоть приехал?

— Судоплатова узнала. Вроде бы привёз следующую партию своих спецов на подготовку. С ними ещё какая-то мутная компания. Опасности нет, но они сами насторожены и мрачны, что ли.

— Фаталисты? Подходит такое определение? — Предложил вариант Сергей.

— Да, подходит.

— Значит, японцы. Терпежу не хватило.

— А ещё — имидж! — Сказала Нед. — Никого не принял, а японцев пригласил. Я бы на их месте тоже тянуть не стала.

— Как вариант звучит неплохо. — С полным ртом ответил Сергей.

— Ешь не торопись. — Сказала Рона. — Я им скорость до пешеходной снизила.

— Нет. Пусть японцы так и едут, а наши поторопятся и сразу в здание по комнатам проходят. Судоплатов знает. Архонт, передашь ему, как в твоё поле воздействия попадут.

— Уже передал. — Невозмутимо ответил тот.

— Занервничали японцы. Пришлось их внимание на природу перенаправить. — Опять объявила вампирша изменившуюся обстановку.

— Ладно, пойду встречать гостя. — Произнёс Сергей, вытирая лицо полотенцем, а посуду плетью энергии отправляя в посудомойку.

Перед выходом на крыльцо он заскочил на склад и взял с собой немного жидкого мод-ала. Когда машины подъехали, Сергей как раз вышел из здания.

— Архонт, можешь вычислить кто из них посол Татэкава? — Мысленно спросил он.

— Да. Они разговаривают между собой.

— Соедини меня с ним.

— Выходи из машины. С собой бери двух человек. Остальные пусть ждут.

Сергей остановился на середине пути от крыльца до машины посла. Охрана из машины сопровождения попыталась последовать за послом, но была остановлена короткой командой и вернулась обратно. Посол с двумя сопровождающими подошёл к Сергею. Все трое одновременно поклонились.

Сергей спокойно смотрел на посла, не делая никаких движений в ответ.

— Ты стар, Ёсицугу. — Опять раздался в голове японца голос. — Это хорошо… Если всё пойдёт неизменно, то ты не увидишь позор своего народа. И не поймёшь, что жил зря. Ты просто умрёшь от старости немного раньше, чем это случится.

— Ты позвал меня, чтобы это сказать демон? Чтобы посмеяться надо мной? — Лицо старого дипломата ничего не выражало.

— Демон? — Сергей улыбнулся. — Даже и не вспомню, чтобы меня так называли. — Он пристально посмотрел в глаза посла. — Мне незачем смеяться над тобой. В том, что я сказал, ты не услышал главного.

— Я услышал. Ты сказал “если”. Чего ты хочешь демон?

— Для начала я хочу узнать, почему ты называешь меня демоном?

— Тебя все так называют из-за того, что ты творишь на фронте. Только демоны забирают души и молодость.

— Не только. Ещё это могут делать судьи, за совершенные преступления. — Ответил Сергей. — Наказания по деяниям их.

— Они солдаты!

— Солдаты насилуют женщин? Убивают детей? Мучают ради удовольствия? — Сергей продолжал смотреть прямо в глаза старого дипломата. — Они заслужили свою смерть и своё посмертие своей жизнью.

— Я не буду с тобой спорить. — Татэкава на мгновение опустил глаза. — Ты сказал “если”. Расскажи про другой вариант.

— Недавно твоя страна хотела напасть на мою, нарушив договор. Только твоя телеграмма остановила это нападение. От одного позора ты свою страну уже спас и только по этой причине я с тобой говорю.

— Ты не мог это знать. Это секретная переписка. У вас нет шифра.

— Мне он не нужен. Я это знаю из других источников. Хотя американцы ваши шифры спокойно читают. — Усмехнулся Сергей.

— Я запомню твои слова. — Поклонился посол.

— Мне нужно, чтобы твоя страна не нарушала заключённый ранее договор. Мне нужно, чтобы Япония убрала свои войска с наших границ. Мне нужно, чтобы ваши сумасшедшие учёные не ставили опыты на живых людях, и не разрабатывали биологическое оружие.

— Я стар, и я далеко от Японии, и не смогу влиять на решения, принимаемые там.

— Решай сам старик. Ты же понимаешь, что мне не составит труда слетать в Японию и всё решить самостоятельно. А может и просто заставить море сомкнуть волны на месте японских островов. Решай сам. Считай это знаком уважения к солдату, который старается добиться мира.

Глава 16

— Я сделаю всё, что смогу, чтобы между нашими странами не вспыхнула война. — После долгих раздумий произнёс Татэкава.

— Я слышу твою неуверенность старик. Это плохо. — Сказал Сергей. — Прикажи своим людям держать тебя за плечи и не дать упасть.

— Что ты хочешь со мной сделать? — Спокойно спросил посол, и тут же отдал вслух команду. Оба японца сопровождавших Татэкаву подошли ближе и ухватили его за плечи.

— Ты уже понял мои намерения. — Улыбнулся Сергей. — Но выкинь из головы мысль, что я пытаюсь тебя купить. Я просто помогаю тебе достичь нужной нам обоим цели. В этом нет предательства. — Сергей начал плести средне исцеление.

— Это твоя цель. — Мысленно проговорил японец, едва сдерживаясь.

— Расслабься. Всё плохое должно выйти из тебя. В этом нет позора. Это лечение.

Под Татэкавой образовалась лужа нечистот. Его обильно стошнило. Наконец процесс закончился.

— Всё. — Сообщил Сергей. — Иди, в озере обмойся. Надеюсь, у тебя есть запасная одежда?

— Найдём. — Хлюпая обувью, он направился к воде

Сергей кинул шёпот праха на место, где стоял посол.

— Архонт, пусть девушки принесут покрывало и чайник с чаем на берег. Уважим посла после стресса. — Попросил Сергей.

Пока Татэкава мылся и осматривал своё помолодевшее тело, вампирши подготовили место на берегу. Обернувшись в какую-то тряпку, поданную ему помощником, посол вышел на берег и присел на покрывало в своей манере. Сергей сидел по-турецки. Чайные церемонии он не собирался проводить, но просто поговорить, чтобы помочь послу справиться с навалившимся на него грузом, требовалось. Для пользы дела.

— Как самочувствие? — Поинтересовался Сергей, отпивая чай маленькими глотками.

— Хорошо. — Посол замялся. — Не знаю даже как к вам теперь обращаться.

— Просто Сергей. А то демона какого-то ко мне приплёл. — Усмехнулся он. — Ты Ёсицугу не торопись возвращаться в Японию. Время терпит. Просто занимайся своими делами. Пусть твои сотрудники и соглядатаи других заинтересованных лиц убедятся, что это ты, только помолодевший, не подмена.

— Возможно, вы правы Сергей. О завтрашних делах будем думать завтра. — Согласился с ним японец. — Что я должен буду сделать, когда окажусь в Японии?

— Откуда я знаю? — Удивился Сергей. — Я не ставлю перед тобой никаких задач. Не заставляю, что-то делать или не делать. Я обрисовал тебе своё видение проблемы. Если остановить войну между нашими странами у тебя не получится, то я вмешаюсь и решу вопрос. Я, как и все старики, стал ленивым. Поэтому и надеюсь, что тебе удастся предотвратить ситуацию с моим вмешательством.

— Сколько вам лет?

— Больше пятисот.

— Я привёз вам подарок, как демону. — После длительного молчания прерываемого только глотками чая, заговорил Татэкава. — Но теперь я вижу, что этот подарок лишь уронит мою честь в ваших глазах.

— Не переживай. Это же настоящая катана? А я даже поддельную никогда в руках не держал.

— Её ковал малоизвестный мастер. Она не принесёт вам уважения. — Возразил японец.

— Ты не отбирай у мужчины игрушку. — Рассмеялся Сергей. — Давай её уже сюда.

По знаку посла, один из его помощников принёс катану, завёрнутую в ткань. Татэкава сам развернул её и с поклоном передал оружие Сергею. Выдвинув клинок наполовину из ножен, он осмотрел его. Характерный узор проступал на лезвии. Простая рукоять хорошо лежала в руке.

— Архонт, позови Наталью. — Попросил он.

Дроу не спеша подошла к ним и вопросительно посмотрела на Сергея.

— Оцени. — Протянул он ей катану. — Это меч его народа. — Указал Сергей на японца.

— Кто эта необычная девушка? — Спросил Татэкава, когда увидел, как уверенно дроу двигается с мечом.

— Её зовут Наташа. Она мастер меча. — Ответил Сергей не отрывая глаз от танца с мечом.

— Такая молодая, а уже мастер? — Недоверчиво спросил японец.

— Насчёт молодая, я бы высказал сильные сомнения. — Возразил Сергей. — А специально этим вопросом не интересовался.

— Мастер делал. — Произнесла, закончившая танец, девушка. — Баланс лучше, чем у моих. — С укором посмотрела она на Сергея.

— Ну, извините. Я всё-таки ещё учусь. — Парировал он вслух. — Вот этот меч изучу и, возможно, изготовлю в другой раз получше.

— Буду ждать. — Дроу вернула меч и пошла назад в санаторий.

— А ты говоришь малоизвестный мастер! — Заявил Сергей Татэкаве. — Можешь ему передать, что он заслужил похвалу от лучшего мечника современности.

— Она действительно идеально владеет мечом и телом. — Согласился тот. — Я исполню ваше пожелание при первой возможности. — Японец вежливо поклонился. — Девушка сказала, что вы тоже делаете оружие. Можете показать?

— Я только учусь. — Усмехнулся Сергей. — Хотя, давай попробуем. Заодно и потренируюсь.

Он энергетической плетью вытащил из кармана жидкий мод-ал и начал создавать катану, похожую на ту, что подарил ему японец. Сформировав клинок и рукоять, остатки металла оставил висеть в стороне. Клинку придал матовую поверхность, а лезвие вдоль режущей кромки сделал зеркально ровным. Ещё раз убедившись, что нигде не напортачил, Сергей откачал энергию из оружия.

Остаток металла он пустил на ножны. Возникали сомнения, что обычные ножны смогут долго противостоять такому мечу. Процедура передачи катаны закончилась опять взаимными поклонами.

— Хороший клинок. — Вежливо произнёс Татэкава.

— Ты не смотри, что он не режет тебе пальцы, когда пробуешь его на остроту. — Усмехнулся Сергей. — Это не обычное оружие. Оно не может навредить своему хозяину. А вот остальным надо быть предельно аккуратными. Вот возьми эту ложечку. — Он протянул японцу ложку, которой размешивал сахар в чае. — Разрежь пополам. Для наглядности можешь положить её на ладонь.

Наблюдая за тем, как Татэкава играется с бедной ложкой, Сергей рассказал ему о свойствах именного оружия.

— Это очень ценный подарок, Сергей-сама. Мне жизни не хватит, чтобы отдариться в ответ. — Опять вскочив на ноги с поклоном, сказал японец уже вслух. С хорошо заметным акцентом.

— Лучший подарок — это, если не дружба, то хотя бы, отсутствие вражды между нашими народами.

— Не всё зависит от меня. — В который раз печально сказал Татэкава. — Но я постараюсь сделать, что смогу.

— Тебе пора ехать, Ёсицугу. Передай своим военачальникам: Перл-Харбор — это не только стоянка кораблей, но и ремонтные доки со складами горючего. Когда придёт время — они поймут.

— Вы решили помочь нам в войне против США?

— Я решил помочь вам ослабить нашего будущего противника. Просто здесь наши намерения совпадают.

— Вы говорите так, как будто не хотите этого.

— Я просто не люблю войны. Ни одна война не принесла пользы народу её начавшему. В долговременной перспективе. Я-то не измеряю свою жизнь десятилетиями и смотрю вперёд намного дальше очередной призрачной победы. Но раз вы сами рвётесь в бой, было бы глупо это не использовать.

— Звучит страшно. Так получается, что кроме Германии, у нас нет союзников.

— С такими союзниками и врагов не надо. — Усмехнулся Сергей. — Германия была нищей страной. Её накачали деньгами англосаксы. Те же англичане и американцы, против которых вы будете воевать. Германия просто поделилась этими деньгами с вами.

— Англичане — давние наши союзники.

— Англичане соблюдают только и исключительно свои интересы. Остальные для них лишь средство достижения цели. — Нахмурился Сергей. — Они тебе скажут только то, что ты хочешь услышать. Ваше желание заполучить жизненное пространство вместе с вашей воинственностью было хорошо использовано. Только от этого выиграете не вы, а другие. Даже в случае победы вы будете опутаны долгами по рукам и ногам, и вряд ли вам позволят из них выбраться.

— Я постараюсь запомнить ваши слова, Сергей-сама. — Вслух ответил помолодевший японец и пошёл к машине.

***

— Сэнсэй, что там произошло? — Обратился к Татэкаве помощник, когда они отъехали далеко от санатория.

— Мы просто разговаривали, Того-доси. — Ответил дипломат.

— Вы сказали за всё время всего несколько фраз, сэнсэй. И ваша внешность… Вы помолодели…

— Я не знаю кто он. — Ответил посол после раздумий. — Раньше я думал, что это демон, прорвавшийся в наш мир. Но молодость он дал мне не за мои заслуги, и не за услуги, которые ему от меня требуются. Он сказал, будто просто стар и ленив, чтобы всё делать самому. — Невпопад добавил он.

— Но вы всё время молчали, сэнсэй. Лишь несколько коротких фраз произнесли. — Напомнил помощник.

— Мы разговаривали мысленно. — Татэкава задумался. — Он ни разу не соврал мне. Я только сейчас это понял. При мысленном общении ты чувствуешь эмоции собеседника. Он действительно сожалел… — Посол замолк, уйдя в себя и анализируя прошедший разговор.

— Сожалел о чём, сэнсэй? — Не сдержал любопытства его помощник.

— Что ему придётся уничтожить Японию, если мы нападём на СССР.

***

— Чем вы там занимались? — Встретил Сергея на крыльце Судоплатов.

— Поговорили. Объяснил, что не стоит нападать на СССР.

— Японцы — трудный народ на переговоры. — Заметил Павел Анатольевич.

— Метод кнута и пряника, достаточно универсален. — Возразил ему Сергей.

— Что было пряником?

— Хм. — Задумался Сергей и потом ответил. — Выходит так, что пряником было неприменение кнута.

— А что тогда выступало в роли кнута?

— Уничтожение всех японских островов.

— Хороший такой кнут у вас получился. — Удивился Судоплатов. — И вы сможете это сделать?

— Нет конечно. — Улыбнулся Сергей. — Но я знаю, как это сделать. Так что я его не обманывал.

— И это хорошо. — Вставила, появившаяся рядом, дроу. — Архонт передаёт не столько мысли, сколько мыслеобразы. А в них обман будет чувствоваться сразу.

— Мне это не грозит. — Ответил ей Сергей. — Если ты заметила, то я стараюсь всегда говорить правду. Попробуй тут соврать в окружении вампиров. — Рассмеялся он.

— И это правильно. — Согласилась подошедшая Нед. — Есть подвижки в разборе плетений. — Добавила она.

— Потом. Сейчас у меня другая работа. Веди своих подопечных. — Обратился Сергей опять к Судоплатову. — Займёмся ими. Пока опять кто-нибудь не приехал.

***

Вечером вернулся Крон с двумя вампирами и грузовой машиной, побольше обычной полуторки, забитой заготовками.

— Из этого лагеря тел больше не будет. — Сказал он. — Я всех виновных проверил.

— Сколько здесь? — Уточнил Сергей, глядя, как вампиры бережно и быстро разгружают машину.

— Почти пятьдесят. — Ответил Крон. — Это точно игра богов.

— Не самая плохая шутка. — Возразил Сергей. — Я в операционную. Начинайте подносить.

Устав от монотонных действий, поздно вечером он сидел на кухне с кружкой чая.

— Теперь у вампиров перекос в другую сторону? — Спросила Наташа.

Они так и продолжали играть в “шахматы” с Архонтом.

— Думаю это не надолго. Женских тюрем всегда было меньше чем мужских. — Ответил Сергей. — А вы так и сидите весь день?

— Нет конечно. — Ответила дроу. — Сходили, погуляли по лесу. Полетали на драконе.

— Ещё раз. На чём полетали? — Удивился Сергей.

— На драконе. Она же материальная становится, когда я этого хочу. А создать на ней два седла…

— Действительно. Разобраться бы в механизме материализации. — Мечтательно проговорил Сергей. — У нас есть потенциально неисчерпаемый источник энергии. Вот бы ещё материализацию на поток поставить.

— Под источником энергии ты подразумеваешь войну? — Спросила Нед.

— Фу, душечка, какая же ты вульгарная. — Дурачась, сказал Сергей. Сделано было много за сегодняшний день, и настроение от этого было хорошим.

— Это ты кого сейчас спародировал? — Подозрительно сощурив глаза, спросила Нед.

— Так, по мнению некоторых, разговаривала знать до революции. — Ответил он.

— А теперь вернись к источнику энергии, мастер словесных кружев и честных ответов. — Попыталась пнуть его под столом девушка.

— Хорошо. — Улыбнулся Сергей. — Как я уже говорил ранее, в плане энергии война нам невыгодна. Куда проще в мирное время поставить свой алюминиевый заводик с замкнутым циклом возле какой-нибудь ГЭС.

— Что значит с замкнутым циклом? — Спросила Рона.

— Берём алюминий, превращаем его в мод-ал. Модифицированный алюминий сокращённо. — Пояснил он для всех. — Решил назвать попроще. Количество материалов, которые могут модифицироваться, набирается уже хорошее количество. Придумывать под каждую модификацию своё название — сами запутаемся.

— С мод-ала ты получил энергию. Что дальше? — Напомнила Рона.

— Дальше он лежит около недели и превращается в чистейшую окись алюминия, из которой можно наделать много сапфиров или пустить её на повторную переработку в обычный алюминий. И так много-много раз.

— И главным звеном в этой цепочке остаёшься ты. — Вставила своё слово Наташа. — Ведь, кроме тебя модифицировать алюминий никто не умеет.

— Вот именно! Но и альтернатива — бегать по полям сражения и собирать энергию погибших. Так и в стервятников превратиться недолго.

— Надо, кстати, молодёжь отправить именно по полям сражений. — Вставил Крон. — Скучают без дела. Накопителей хватает. Пусть разомнутся и польза будет.

— Дельная мысль. Пока бесконечного источника у нас нет было бы глупо разбрасываться тем, что есть. — Согласился Сергей. — Можешь оставить часть для охраны, и небольшую группу на всякий случай. Остальных отправляй.

— Я тебя сейчас опять пну. — Заявила Нед. — Что за бесконечный источник?

— Да всё просто. Мод-ал поглощает быстрые нейтроны. Каким-то образом переводя их энергию в магическую. — Сергей отставил пустую чашку и начал вставать из-за стола. — Опыты, как ты понимаешь, ставили со слабым естественным источником таких нейтронов, поэтому энергии получили с гулькин нос. Поток от реактора на много порядков выше. Дело за малым — построить ядерные реакторы. — Сергей направился к двери.

— А что такое быстрые нейтроны? — Спросила Рона.

— А на этот вопрос, вам с удовольствием ответит Нед. — Он подмигнул только что упомянутой девушке и скрылся за дверью.

***

Сергей писал в своём кабинете, быстро переводя бумагу из разряда “чистой” в разряд “исписанной”.

— Сергей, опасность! — Раздался голос Архонта.

— Подробней.

— Выдаёт себя за вампиршу. Маскировка идеальная. Один раз что-то прорвалось непонятное. Стал специально следить за ней. Иногда она теряет контроль и прорывается наружу тёмная суть. Я с таким не сталкивался. Глубже лезть не стал, чтобы не насторожить это существо.

— Откуда она вообще взялась? — Удивился Сергей.

— Из вновь призванных. — Пояснил Архонт. — Если она может прятаться от меня, то от тебя и вампиров ей спрятаться труда не составит.

— Проанализируй, в какие моменты она теряет контроль. — Попросил Сергей.

— В столовой. Суп недосоленный. Вампирша, с которой она села вместе, взяла солонку с другого стола. Большая вероятность что, это реакция именно на соль.

— Где она сейчас?

— Всё ещё в столовой. Пытается выяснить у собеседницы кто здесь самый главный и основной расклад сил.

— Отправь людей тихонько рассыпать незаметным слоем соль по полу от столовой до выхода на улицу, оставив только узкий проход.

Говоря это, Сергей доставал пистолеты, заряженные серебряными пулями из ящика стола и раздавал вампирам из своей охраны.

— Людей со всеми запасами соли отправить на улицу. Пусть где-нибудь спрячутся недалеко или уйдут в скрыт. — Продолжал он отдавать приказы Архонту.

Раздав пистолеты и запасные обоймы, Сергей бросился к окну, которое выходило на другую сторону здания. Короткий прыжок и всей компанией, перепрыгнув здание, они оказались посередине двора. Рядом с ним вышла из скрыта Нед.

— Держи. — Передал он ей свой пистолет с двумя обоймами. — Серебро. Я её не увижу, если она уйдёт в скрыт. Будешь обозначать выстрелами её местоположение.

Глава 17

На крыльцо вышла молодая девушка вампир. Её миловидное личико исказила гримаса крайнего раздражения.

— Кто ты такая? — Спросил Сергей.

Он стоял далеко от крыльца. Рядом была Нед с пистолетом наготове. Вампиры ушли в скрыт.

— Что здесь происходит? — Со злостью спросила девушка.

В этот момент сзади неё кто-то сыпанул соли. Из её горла вырвался совсем уже нечеловеческий рык и тело девушки начало быстро меняться. Причём, это мало походило на боевую трансформацию вампиров.

— Огонь! — Скомандовал Сергей.

Вампиры, которые до этого пытались усыпить это существо, начали стрелять. Прорвавшаяся из-за маскировки суть, сняла с них запрет на убийство. Существо, дрожа под пулями, продолжало быстро двигаться в сторону Сергея.

Ускорение вампиров ему было недоступно из-за серебряных пуль в теле или не было доступно изначально.

— Все в стороны. — Отдал он новую команду.

Быстро сплетя Крик Праха, Сергей ударил им по тому месту, где находилось существо. Не переставая кричать, оно провалилось в образовавшуюся дыру в земле.

— Сыпьте соль! — Отдал он новый приказ. — К краю близко не подходить.

Вниз посыпались горсти соли. Из скрыта вышла молодая вампирша с половиной мешка соли на плече и опрокинула его вниз. Крики из глубины стали совсем истошные, переходящие в жалобный вой.

— Где Наташа? — Громко спросил Сергей.

— Здесь я. — Дроу вышла из скрыта за спиной Нед.

— Дракону отправляй вниз. Пусть там всё расплавит к херам.

Тут же материализовавшаяся дракона, ловко нырнула в отверстие, используя все лапы и крылья, чтобы не провалиться. Наташа подошла к самому краю и контролировала её действия.

Вскоре из отверстия в земле повалил пар. Крики твари вначале усилились и наконец смолкли. Пар перестал идти, но потянуло сильным жаром.

— Хватит, наверное. — Устало произнёс Сергей.

Он тоже подошёл к краю и посмотрел вниз. Дракону Наташа к тому моменту развеяла, и было хорошо видно, как в глубине светится расплавленный грунт.

— Кто-нибудь почувствовал поступление энергии после смерти этой твари? — Задал всем вопрос Сергей.

— Да где здесь почувствуешь, среди Наташиных выбросов. — Ответил один из вампиров.

— Архонт?

— Я её не чувствую.

— Рона?

— Тоже потеряла её. — Ответил голос вампирши в голове Сергея.

— Ну тогда будем считать, что легко отделались. — Выдохнул он. — У нас соль ещё осталась?

— Нет. Твои все выгребли. — Отозвалась одна из женщин, работавших на кухне.

— Крон, срочно отправляй кого-нибудь в Балашиху за солью.

— Спит водитель. — Ответил Крон. — Ночь на дворе.

— После устроенного шума? — Сергей криво усмехнулся и огляделся. Действительно, на улице было темно, просто он неосознанно переключился на ночное зрение. — Всё равно будите. Нед, с ними поедешь. Пусть всех на уши поднимают, но соль найдут. Всех остальных новеньких надо тоже солью проверить.

— В столовой в солонках соль должна была остаться. На проверку хватит. — Вставила одна из вампирш. — К тому же эта тварь даже на рассыпанную соль реагировала.

— Умница! — Улыбнулся ей Сергей. — Вот и займись этим. Дожили. Среди вампиров нежить вычисляем…

— А кто это вообще был? — Спросила Наташа.

— Без понятия. — Ответил Сергей. — Но судя по тому, что вампиры начали стрелять по ЭТОМУ без всяких угрызений совести, выяснять, какая тварь к нам пробралась, нет никакого желания. Грохнули и забыли. Теперь всех новеньких солить будем.

— Что с ямой будем делать? — Спросила Нед. — По-хорошему — её засыпать надо.

— Это сколько грузовиков земли уйдёт? Здесь глубина метров 50 и диаметр около 10. А современный грузовик больше куба зараз не увезёт. — Сергей подумал немного и повесил яркий светляк над ямой. — Надо длинных жердин в лесу нарубить и перекинуть через эту дыру. Я на них отвод повешу. На крайний случай мусор будет куда выкидывать.

— Или грунтовой водой наполнится. — Предположила Нед.

— Вряд ли. Там дракона хорошо стенки сплавила. — Возразила Наташа.

Всех новообращённых вампиров проверили более тщательно. Но вопрос как эта тварь проскочила мимо всех ментальных проверок так и остался открытым. Архонт, как всегда, ввернул фразу про изменение реальности и её сопротивление этому. Подумали. Пожали плечами и просто решили усилить меры безопасности при обращении.

***

— У тебя найдётся для меня немного времени? — Зайдя утром в кабинет Сергея, спросила Нед.

— У меня для тебя всегда есть время. — Улыбнулся он, откладывая в сторону карандаш.

— Да нет. Ты постоянно чем-то занят. С тобой даже в постели поговорить не получается. То занят, то сил потом на разговоры нет. — Возразила девушка.

— Это у тебя нет. — Возразил улыбаясь Сергей. — Я же всегда готов тебя выслушать.

— Надеюсь, это не намёк, что тебе меня одной мало? — Сузила глаза Нед.

— Боже упаси. — Рассмеялся Сергей. — Достаточно представить, что вас здесь пятеро стоит и все жалуются на недостаток внимания с моей стороны.

— Я те дам пятеро! — Притворно рассердилась Нед. — Замучаешься каждый раз кое-что отращивать.

— Я понял! Внял! И испугался! — Поднял руки вверх Сергей.

— Опять сдаёшься?

— Сдаться на милость любимой женщины — что может быть приятнее.

— Ну тогда ладно. — Нед подошла к Сергею и нагло устроилась у него на коленках. — Надо всё-таки о деле поговорить. — После долгого поцелуя сказала девушка.

— Рассказывай. Что там вычислила твоя нейросеть?

— Много чего. Общие принципы построения плетений у тебя и Натальи близки, но элементная база разная.

— Поясни.

— Ты создаёшь массивные и энергонасыщенные плетения. Зачастую они у тебя завязаны на ауру. Так получается упростить вычислительную часть плетения, поручив эту функцию ауре. Как она что-то вычисляет, я ещё не разобралась. У вампиров почти вся магия на ауре строится.

— Это логично. Способности вампиров врождённые. Поэтому они встроены в ауру изначально. — Согласился Сергей.

— У дроу тоже магия как бы врождённая. Тренировками они лишь развивают в себе способность к её использованию. Так вот. Если у тебя логическая или, правильнее сказать, вычислительная часть собрана на лампах, то у Наташи то же самое на микросхемах. Отсюда достоверность иллюзий. Если ты заучивал каждый завиток плетения, то она усилием мысли формирует необходимый блок даже не сильно разбираясь в том, как это работает.

— Угу. И что нам это даёт?

— Нейросеть разобралась в принципе построения стабильных блоков. Между твоими “лампами” и “микросхемами” Натальи есть ещё два уровня в формировании стабильных плетений.

— Сильно отличаются от того, что я уже показывал? — Поинтересовался Сергей.

— Кардинально.

— Сейчас нет времени переучиваться. — Задумчиво проговорил он. — Неси.

— Чего нести? — Сделала удивлённые глаза Нед.

— То что ты сплела из золотой проволоки.

— Архонт сдал?

— Архонт никогда не расскажет о том, что делают или думают другие, по собственной инициативе, если это не угрожает мне. А я дурной привычки за всем следить и всё контролировать не имею.

— Почему дурной?

— Попытка всё контролировать приводит как раз к обратному результату, полной потере контроля. Человек физически не может всё и вся держать в поле своего внимания. При этом жёстко подавляется инициатива подчинённых. В случае малейшего кризиса, все, вместо того чтобы принимать адекватные решения, будут ждать команды и указаний.

— Какой ты у меня умница. — Нед снова поцеловала его.

— Иди подлиза за своим творением.

Нед быстро убежала. Сергей немного подумал над темой, которую записывал раньше, но сконцентрироваться уже не получилось и он отодвинул листки в сторону.

Вскоре вернулась, Нед неся перед собой деревянную досточку с ажурным плетением из золотой проволоки. Сергей аккуратно крутил изделие, рассматривая его со всех сторон.

— Не понимаю, как это работает. Всё не так, как должно быть. Сильно отличается от всего, что я видел раньше. — Наконец признался он.

— А это возможно и не работает. Я не умею плетения активировать, и ты меня совсем не учишь магии.

— Зомби, которым ты ходила в последние дни, — обучению не поддаются. — Мягко прервал её Сергей. — Что это должно делать? — Кивнул он на проволочную конструкцию.

— Это светляк. — Ответила девушка.

— Больно сложная конструкция для светляка. — С сомнением произнёс Сергей.

— На этом уровне всё сложнее, но в результате получается компактней, чем ты мне показывал. — Возразила Нед.

— Так. Где у него запитывающий канал? Вот этот хвостик?

— Давай уже активируй! — Поторопила его девушка.

— Не спеши, а то успеешь. — Осадил её Сергей. — Если я начну в эту конструкцию вливать энергию, она может просто потечь. Сделаем по-другому.

Он порылся в ящике стола. Нашёл небольшой плоский осколок сапфира и влил в него немного энергии. Положил осколок под “хвостиком” плетения, так чтобы они друг друга не касались.

— Пошли. — Сергей поднялся из-за стола и направился к двери.

— И куда ты? — Спросила Нед.

— Есть такая штука, как техника безопасности при работе с неизвестными плетениями. — Серьёзно ответил Сергей.

— Там всего 2 ватта расчётной мощности излучения. — Улыбнулась девушка.

— Вот именно. Расчётной. Пошли.

Выйдя за дверь, Сергей, наблюдая в щёлочку, энергетической плетью поднял коробку с карандашами и разместил её над “хвостиком”. Затем резко закрыл дверь, одновременно отпуская коробку.

Ярчайший свет пробился через щели довольно плотно пригнанной двери, заставляя щурить глаза даже от него. Не открывая дверь, Сергей по памяти нанёс несколько ударов плетью по своему столу, сминая конструкцию Нед.

— Два ватта говоришь… — Сергей забежал в кабинет и быстро затушил начавшие гореть бумаги. Всё, чего касался свет, уже начинало дымиться или плавиться.

— Где-то я ошиблась в расчётах… — Потрясённо проговорила Нед.

— Ага. Ноликов на пять или шесть. — Сергей посмотрел на девушку. — Теперь понимаешь важность техники безопасности с новыми плетениями и почему я не рвусь испытывать их всё подряд?

— Поняла я уже. — Отмахнулась Нед.

— Тогда скажи, откуда такая цифра взялась в целых два ватта? — С иронией спросил он.

Нед задумалась. Сергей перебрал бумаги на столе. Отложил те, которые обгорели достаточно сильно и их потребуется переписать.

— Архонт, спишь? — Мысленно спросил он.

— Нет уже. Смогу.

По кабинету прошла неуловимая волна изменений. Выцветшая ткань на спинках стульев и части дивана вернулась к первоначальному состоянию. Внешний облик многих предметов заметно обновился. Даже обгоревшие листки вернули свой первоначальный вид.

— За записи отдельное спасибо! — Обрадовался Сергей.

Кружевная конструкция, созданная Нед, так и осталась смятой.

— Нейросеть сделала ряд аппроксимаций по частично известным фактам. — Наконец заговорила девушка и села на стул, повернувшись к Сергею. — Известна теплота окисления алюминия. Из этого понятно примерное количество энергии, которое ты получаешь при модификации металла. Также косвенно вычислен расход энергии для светляка.

— Каким образом? Я и то примерно его себе представляю. — Удивился Сергей.

— Там сложная система косвенных замеров и перекрёстных ссылок. — Ответила Нед. — Короче она его вычислила. Потом по аналогии уменьшения физических размеров плетения, сделала уменьшающий коэффициент. Вот и вышло два ватта.

— А теперь какой коэффициент? Учитывая новые сведения.

— Около двухсот тысяч. Повышающий.

— Полезная штука — твоя нейросеть. — Заметил Сергей. — Думаю, дальше откладывать некуда. Давай тебя учить магии, а то на одних аппроксимированных данных твоя нейросеть нас угробит.

***

В обед приехал Гришаев. И опять с гостями.

— Товарища Молотова вы уже знаете, а это товарищ Вавилов Николай Иванович.

— Опять вы Сергей спокойно не сидите. — После приветствия, выдал Молотов.

— Не я такой, жизнь такая. — Спокойно ответил Сергей. — Пойдёмте в кабинет.

— Сильно не задерживайтесь, там поезда на станции ждут. — Попросил Гришаев и ушёл в сторону кухни.

— Это вам, здоровье поправить. — Налил Сергей живой воды обоим гостям. — Рассказывайте Вячеслав Михайлович, в чём я опять провинился. — С улыбкой спросил он Молотова.

— Мой японский коллега после приезда от вас развернул бурную деятельность. Я понимаю, омоложение добавляет энергии, но не настолько же. Такое чувство, что вы его подменили.

— А вот это плохо.

— Это я образно сказал. — Успокоил Сергея Молотов. — Его, естественно, начали проверять, причём свои японцы в первую очередь. Ну и мы тоже подсуетились, сверили отпечатки пальцев. Нашли старые фотографии и сравнили. Всё точно. Недоумение вызывает его активность на дипломатическом фронте. Постоянная переписка, при этом постоянно меняется шифр. Поругался с английским послом, как мне докладывали, из-за какой-то ерунды. Словно специально искал повода.

— Это уже интересно. — Задумался Сергей. — Катану с собой носит?

— Да. Выпросил специальное разрешение на постоянное ношение где это возможно без нарушения протокола. Мотивировал тем, что это божественный подарок и он боится его потерять. — Молотов задумчиво посмотрел на Сергея. — Вы правда пообещали ему, что уничтожите Японию, если они нападут на СССР.

— Правда. Но не лично уничтожу. Такое мне недоступно. Пока. — Улыбнулся дипломату Сергей.

— Похожи вы были достаточно убедительны. — Всё так же задумчиво проговорил Молотов. — Может вам ещё какого-нибудь посла направить, для беседы на природе?

— Тогда вы Вячеслав Михайлович, совсем расслабитесь и обленитесь. — Рассмеялся Сергей. — Но я не отказываюсь. Если очень припрёт, я и в гости к непонятливым сходить могу. Вы попробуйте слушок распустить по вашему ведомству. Можно в гости ко мне съездить и обрести потерянное, а можно визита дождаться и потерять имеющееся. Чем туманней слух или пророчество, тем больше толкований люди сами придумают.

— Хорошо. Так и сделаем. — Согласился Молотов.

— Николай Иванович. — Переключился Сергей на Вавилова. — Как самочувствие? Приходите в себя после заключения?

— Да уже вроде оклемался, а вас послушал и думаю, а не сошёл ли я с ума от переживаний.

— К счастью для вас и для страны вы в полном душевном здоровье. Ну и физическое подлечим.

— Я благодарен вам за то, что вытащили меня из таких мрачных мест. Но чем я могу вам помочь сейчас, во время войны?

— Продолжите свою работу в промышленных масштабах. Страна потеряла большую часть сельскохозяйственных земель. Надо засаживать свободные от захватчиков регионы. Подбирать культуры. Выводить новые сорта. И многое-многое другое.

— То что вы сейчас описали это работа на десятилетия. И никак не в военное время. К тому же сейчас осень. А значит, до весны мы ничего, кроме подготовки, сделать не сможем. — Возразил Вавилов.

— Думать надо шире, Николай Иванович. Вы слышали про гидропонику?

— Естественно, но для её промышленного применения нужны большие затраты. А в зимних условиях они многократно вырастают. Где взять столько стёкла на теплицы? А обогревать их как? Зимой недостаток освещения, чтобы его компенсировать нужна электроэнергия и много лампочек. Это гигантский ворох проблем, который мы и в мирное время потянуть не могли.

— Давайте начнём по порядку. — Остановил этот кажущийся бесконечным поток проблем Сергей. — Для начала найти какой-нибудь спортзал и переоборудовать его в нечто напоминающее теплицы труда не составит. Под теплицей я подразумеваю помещение с постоянной температурой и влажностью. С освещением я помогу хотя бы вот так. Сергей создал светляк и подвесил его над столом. — На первый взгляд, спектр близок к солнечному. Растениям должен подойти. Поднимаете всю информацию и всех людей, которые занимались гидропоникой. Кого забрали на фронт, пишете заявку и их вернут. Дальше создаёте всё оборудование для гидропоники. Дозаторы, насосы, смесители. Всё, что необходимо доводите до уровня технологических чертежей. Рецептура питательных смесей для разных культур. И многое другое. Теперь самое главное — семена! Вы выдвигали теорию о центрах появления культурных растений.

— Да. И эта теория имеет множество подтверждений. — Согласился Вавилов, не отрывая взгляда от светляка.

— Тогда вот вам ещё одна теория: все культурные растения не имеют предков в дикой природе. А все так называемые дикие растения, это просто выродившиеся или мутировавшие культурные.

— Но откуда они тогда взялись? — Вавилов перевел взгляд на Сергея.

— Их искусственно создали. Более того. То, что мы сейчас считаем культурными растениями, на самом деле тоже сильно выродившиеся потомки первых. А теперь вишенка на торте. — Улыбнулся Сергей. — У меня есть возможность восстановить эти культурные растения до их первоначального вида.

Глава 18

— Если их создали, по вашим словам, то кто? — Спросил Вавилов.

— Не знаю. — Пожал плечами Сергей. — Для нас это не важно. Важна продуктивность этих растений. Не думаю, что кто-то создавал их с заурядными показателями урожайности.

— Насколько выше продуктивность у этих растений?

— Это вам и предстоит выяснить, Николай Иванович. — Сказал Сергей. — Вам надо отобрать наиболее важные и ценные культуры для проведения этого эксперимента. Огурчики и помидорчики тоже вещь полезная, но надо более калорийную пищу выбрать. Остальное можно и в открытом грунте летом высадить. Если у вас в коллекции есть семена цитрусовых, то это будет лучшей заменой многим остальным продуктам в плане содержания витаминов.

— Будет интересно попробовать. — Задумчиво произнёс Вавилов.

— Всё в ваших руках, Николай Иванович. Я со своей стороны помогу, чем смогу. Главное, чтобы в стране не было голода. А лучше, если будет изобилие. Это ваша цель!

— Я понял вас, молодой человек. — Кивнул Вавилов.

— Пройдите пока на кухню или в столовую. Перекусите. — Посоветовал Сергей. — А нам надо ещё кое-что обсудить. — Посмотрел он на Молотова.

Когда Вавилов ушёл, Сергей произнёс:

— Слушаю вас, Вячеслав Михайлович.

— Проблема у нас, как вы догадались, есть и весьма серьёзная. — Сразу начал говорить Молотов.

— Дайте, угадаю. — Сергей сделал вид, что задумался. — Турция?

— Вы правы. Сейчас они придерживаются нейтралитета. Но это очень нестабильное состояние на сегодняшний день. Товарищ Сталин просил узнать, что вы можете посоветовать по этому вопросу?

— Насколько мне известно, Турция сохраняла нейтралитет до конца войны. В основном это заслуга их президента. Военачальники турецкой армии частенько советовали ему включиться в войну на стороне Германии, но он упорно отказывался. С одной стороны, можно ничего не делать, но правильней будет закрепить столь шаткое положение.

— Как вы предлагаете это сделать? — Заинтересованно спросил Молотов.

— Восток дело тонкое. — Усмехнулся Сергей. — Напрямую купить, конечно можно, но нежелательно. Пусть ваш посол передаст канистру живой воды, но не от вашего правительства, а от моего имени, с пожеланиями здоровья и долголетия. Пусть об этом слух пройдёт по всей верхушке правительства. Но им воды не давать ни под каким предлогом. Президент — пожилой человек. Вода вернёт ему силы. Это увидят многие. Потом пустите слух, что в случае вступления в войну на стороне германии, а также оказание ей какой-либо помощи, я лишу живой воды Турцию навсегда. Так же как и возможности омолодиться. Думаю слух про омоложение Татэкавы уже и там гуляет.

— Так вы это сделали ещё и в целях рекламы?

— Естественно. Если есть возможность, нужно убивать несколько зайцев одним выстрелом. А не бегать за ними. — Улыбнулся Сергей. — Проработайте, как это стоит подать. Я, к сожалению, мало знаком с менталитетом этого народа. Немного верхушек нахватался в своё время. От своего имени добавьте, что сотрудничество с СССР после войны может быть очень выгодным для Турции. И вообще, отдайте послам распоряжение, чтобы при любом высказывании на тему проигрыша СССР в войне, они загадочно улыбались.

— Сумбурно выразились, но основной смысл я понял. Идея неплохая. Мы обсудим её со специалистами. — Согласился с предложением Молотов.

***

— Спектр, как вы и предполагали, близок к солнечному. — Сказал помощник Потапова, заканчивая измерения. — Выключайте. Опять уже дымом пахнет.

Нед щёлкнула выключателем. Сработало реле установленное в “фонарике”, как обозвал амулет Сергей, и свет погас.

— Мощная штука. — Заметил Потапов. — Интересно, что там ещё в комнате выгорать может?

Открыли железную дверь бывшего склада вещдоков и зашли внутрь. Полки, как и вещдоки, были давно вынесены из неё. Стены и потолок покрывала обугленная и облупившаяся штукатурка. При работающем “фонарике” в комнате находиться было просто опасно. Сам артефакт был закреплён на металлической штанге напротив стены, в которой просверлили тонкое отверстие, чтобы получить отдельный пучок света для исследований. В помещении было очень жарко, так как под хранилище использовали комнату, не имеющую окон.

— Надо замерить мощность. — Сказал Сергей. — Есть идеи, как это сделать хотя бы приблизительно?

— Учитывая все факторы, я думаю, бочка с водой для этого подойдёт. Только крышку поплотнее сделать. — Выдвинул идею помощник.

— Можно взять бочку из-под горючего. Там горловина небольшая, “фонарик” как раз пролезть должен. — Предложил Потапов.

— Действуй, Сергей Михайлович. — Согласился Сергей.

Нед в это время подошла к штанге и отмотала проволоку, которой был прикручен к ней артефакт. Небольшое изделие маго-технической мысли.

Четвёртый день пошёл после первого испытания проволочного прототипа, принесённого Нед. Мощность решили не менять, так как Сергей предполагал использовать светильник на опытных гидропонных станциях Вавилова. К тому же это требовало новых длительных расчётов. Отсюда и все эксперименты с привлечением лаборатории криминалистов для выяснения основных параметров "фонарика".

Сам артефакт в готовом виде представлял собой стержень из модифицированной кости около трёх сантиметров в диаметре. Он имел небольшую чашку отражателя из мод-ала на одном конце и два провода, выходящие недалеко от другого конца. Там же сверкал краешек кристалла накопителя, что способствовало удобству подзарядки. Для включения и выключения “фонарика” дистанционно, Сергей приспособил простейшее реле, заменив контакты на золотые. Именно мод-кость использовалась для того, чтобы всё это залить и превратить в единый артефакт, не боящийся внешних воздействий. Она оказалась хорошим изолятором электричества, а главное, порог текучести кости был намного ниже, чем у золота. Поэтому кружева созданные Нед именно мод-костью и стали заливать, не боясь повредить.

— Может, проще в гараж спуститься? — Предложил помощник. — Градусник и секундомер с собой взять. Остальное лишь математика.

— Показывайте, куда идти. — Согласился Сергей.

Нед смотала провод и подхватила аккумулятор.

В гараже у механиков Потапов взял бочку. Потом её наполнили водой. Помощник измерил температуру жидкости и сделал запись в журнал испытаний. Нед опустила “фонарик” в воду и закупорила отверстие куском ветоши.

— Начали! — Дала она команду Потапову с секундомером и соединила провода с аккумулятором.

Минуту с небольшим все смотрели на бочку, из горловины которой, через ветошь пробивался яркий свет. При первых бульках закипающей воды девушка отключила артефакт.

Помощник тут же поспешил засунуть в воду градусник.

— Не торопись. — Остановила его Нед.

Она вытащила за провода “фонарик” и осмотрела его. Потом взяла метлу, стоящую в углу, и её ручкой перемешала воду в бочке.

— Теперь пробуй.

Помощник сунул градусник в горловину и через некоторое время озвучил температуру. Занёс данные в журнал и принялся за расчёты.

— 42 киловатта. — Опередила его Нед.

— Вы правы. — Подтвердил помощник. — Плюс-минус один киловатт.

— Насколько, говорите, одной зарядки хватает? — Спросил Потапов.

— Около тысячи часов. — Ответил Сергей.

— Это если их 20 штук в один паровоз засунуть… — Начал мечтать Потапов.

— Точно! — Радостно согласился Сергей. — Двадцать штук, да по миллиону рублей каждый, это же насколько тысяч рублей угля можно сэкономить! Только заряжать вы их сами будете. Я на такую херню тратить энергию не намерен. — Уже серьезно закончил он.

— Умеете вы мечты разбить. — Притворно огорчился Потапов.

— Ну почему же. Просто реальные мечты должны быть. — Ответил Сергей. — А так — сплошная маниловщина. Я понимаю, если это применить где-то в самолёте. Например, в сверхдальнем высотном бомбардировщике. Чтобы на том конце света икали при мысли о нападении на нас.

— Сергей, нам надо срочно назад. — Сказала Нед. — Тем более здесь мы закончили.

— Что-то важное?

— Да. Расчёты закончены. Мне не терпится попробовать. — В предвкушении заявила девушка.

— Тогда поехали. — Согласился он.

Попрощавшись, они покинули территорию Института права на закреплённом за ними легковом автомобиле. На обратном пути Нед, сидящая за рулём, поинтересовалась:

— А если они согласятся купить “фонарики” по миллиону?

— Глупость. 40 киловатт, конечно много, но ни на что серьёзное не хватит. Самолёт вообще золотым получится. С бриллиантовыми иллюминаторами. — Сергей смотрел на проносящиеся за окном здания. — Что именно рассчитала сеть?

— Малое урезанное исцеление. — Ответила Нед. — Если удастся изготовить артефакт, делающий живую воду да ещё на промежуточном уровне плетений, это облегчит тебе жизнь. Затраты энергии тоже должны резко упасть.

— Придётся менять всю технологию розлива воды. Надо будет как-то артефакт спрятать.

— Сделать его в виде ковшика. Зачерпнул и вода стала живой. И привязку к тебе сделать.

— Стоит ли сделать привязку, я ещё подумаю. В жизни случается всякое. Надо чтобы была возможность не только мне создавать живую воду.

— Ты так иногда говоришь, как будто собираешься покинуть этот мир. Упорно отказываешься всё завязывать на себя. — Спросила Нед, искоса следя за Сергеем.

— Вроде никуда не собираюсь. А нужность меня любимого не ограничивается только водой и артефактами. Вот если твой способ создания артефактов уйдёт на сторону, тогда беды точно не избежать. Одно радует — создание мод-ала в этом мире пока, кроме меня, никому не доступно. — Сергей посмотрел на Нед. — Я правда никуда не собираюсь, и предчувствий у меня тоже нет. Просто я привык выполнять взятые на себя обязательства. И поэтому они меня в какой-то мере ограничивают. И чем этих обязательств больше, тем более ограниченным я себя чувствую.

— Надеюсь, это не относится ко мне? — Спросила девушка.

— А я не считаю себя связанным какими-либо обязательствами по отношению к тебе. — Ответил с улыбкой Сергей, наблюдая, как глаза Нед становятся все больше и больше. — Ты — часть меня. А какие тогда это обязательства. Это всего лишь необходимость. Ты же не будешь считать себя обязанной кормить своё тело? Тебе это необходимо и всё. Пример грубоватый, но верный.

— А я уж подумала… — Выдохнула Нед.

— Все мужики козлы? — Улыбнулся Сергей.

— Почти.

***

В санатории их уже ждали. Крон привёз очередную партию заготовок из мужской колонии.

— Пошёл я творить. — Сообщил Сергей девушке.

— Будь осторожен. Не нравится мне эти прорывы. — Ответила Нед. — Я пойду, займусь плетением.

— Мне тоже не нравятся. — Вздохнул он. — Но надо.

— Больше 50 тел привезли. — Отчитался Крон.

— Усиль безопасность. — Приказал Сергей. — Что-то неспокойно на душе.

— Уже усилил.

— Тогда начнём.

Ритуал за ритуалом Сергей поводил преобразования. Пока на очередном теле Архонт не подал сигнал. С опытом он стал лучше различать незваных гостей. Горсть соли, тут же брошенная одним из вампиров, не оставила сомнений. Только что переродившееся тело начало меняться. Вампиры уловившие суть существа, потерявшего маскировку, ударили вначале усыпляющим ударом, который действовал через раз, а потом постарались выпить его жизненную силу.

Это не дало никакого результата. Существо билось и кричало прикованное мод-аловыми наручниками к столу из этого же металла. Неожиданно тело резко успокоилось и начало меняться более кардинально. Оно растеклось сначала лужей по столу, а потом приняло форму осьминога, который высвободил щупальца из наручников и резко выбросил их в стороны. Вампиры оказались быстрее и легко ушли из-под ударов. Раздались выстрелы из автоматов. Пули с чавкающим звуком впивались в осьминога, не нанося ему заметного вреда.

Сергей сформировал энергетические плети. Одной придавил тело твари к столу, а другой начал отрывать щупальца. Кровь летела во все стороны. Нажимая плетью на основную тушу, Сергей старался выдавить из него как можно больше крови. Оторванные щупальца, упавшие на пол, пытались вернуться к телу твари.

Наконец хорошо ободранный осьминог издал последний протяжный вой и замер.

— Давайте, это выносите на улицу. — Распорядился Сергей, пнув обрубок осьминога. — Только не голыми руками и в одну кучу не складывайте. Потом дракон сожжёт.

В этот момент в коридоре послышались звуки яростной схватки. Которые так же быстро кончились, как и начались. Там над порубленными телами стояла Наташа с катанами в руках. Сергей всё-таки изготовил для неё новое оружие по примеру подаренного послом.

— Что у тебя произошло? — Спросил Сергей дроу.

— Архонт засёк странности у двух новеньких после крика из вашей живодёрни.

— Архонт, что за странность? — Спросил Сергей мысленно.

— Они будто получили приказ и побежали сюда. Основная мысль в их головах: много еды.

— Точно. — Сказала Наташа. — Я всё не могла понять, что за странность в их поведении. Они не умеют ускоряться как вампиры. Они ПРОСТО бежали. Ещё что-то с их щитами. На той скорости, на которой я их атаковала, должны были сработать щиты. Но этого не произошло.

Сергей подошёл к кускам тел. Трансформации они не подвергались. На обрубке руки нашёл амулет скрыта, который выдавался всем новичкам. Он был абсолютно пуст. Найденный амулет динамического щита был в таком же состоянии.

— За едой они бежали явно не в столовую. — Произнёс Сергей, направляясь в сторону хранилища.

Дверь в него не запиралась, но внутри было всё нормально.

— Крон, всех вампиров на улицу и всех до единого проверить на ускорение. Также проверить наполнение амулетов. Эти твари воровали нашу энергию. — Приказал Сергей.

Дополнительная проверка больше чужих не выявила. Сергей собрал малый совет у себя в кабинете.

— У кого какие мысли по этому поводу? — Спросил он, когда все собрались.

— Прекратить обращение, пока мы не разберемся, какая-такая хрень попадает к нам из-за грани. — Сразу предложила Нед.

— И как мы это поймём? — Возразил Крон. — Пленных для допроса у нас нет.

— Толку с этих пленных, если на них наша магия не действует. — Возразила уже Рона.

— Я считаю, что надо продолжать обращение. Всё-таки с каждым разом мы узнаем их немного лучше. — Настаивал на своём Крон.

— Мы уже пропустили ДВУХ существ, используя повышенный уровень проверки и безопасности. — Сказала Наташа. — Благодаря Архонту, удалось засечь этих двоих. А если бы не удалось? Ладно, мы просто остались бы без энергии. А если энергия этому существу нужна для прорыва к нам?

— Вся проблема в том, что мы не понимаем, с чем имеем дело. Тварь, которая посылает к нам своих слуг, с каждым разом действует всё более изощрённо. — Добавил Сергей.

— Почему вы решили, что это всего лишь слуги? — Спросила Нед.

— Они куда-то отправляли всю энергию. Я не знаю как. — Опередил следующий вопрос Сергей. — В них самих не было энергии жизни. Я специально это отслеживал. И я не понимаю, как они жили. К тому же Архонт перехватил команду откуда-то извне. Архонт может, скажешь своё мнение, но так чтобы мы поняли?

— Надо подождать, пока стихнут возмущения и реальность успокоится. — Ответил он.

— Ну наконец, что-то понятное сказал. — Выразила общее мнение Нед.

— Сколько надо ждать? — Спросил Крон.

— Время не имеет значения. — Ответил ему Архонт.

— Его точно никто не подменял. — Улыбаясь, сказал Сергей. — Пока прервёмся с обращениями. — Подвёл он итог. — Надо опросить всех, кто общался с этими тварями. Выяснить и записать любые нюансы. Может, это что-то даст.

— Что делать с заготовками?

— Пусть лежат, пока. Судить всегда успеете.

— Это понятно, а если будут попадаться новые? — Уточнил Крон.

— Складывать рядом. И думать, думать, и опять думать. Что же нам посоветовал Архонт.

— А я, кажется, догадалась. — Заявила Нед.

Глава 19

— Не разводи интригу. — Попросил Сергей. — Не до того сейчас.

— Надо сменить место проведения преобразования. До этого ты каждый раз проводил преобразование на новом месте. — Высказала свою мысль Нед. — Если брать за основу высказывания Архонта, то ритуал возмущает реальность. В другом месте реальность ещё не потревожена. Потому и время не имеет значения.

— Логично. — Немного подумав согласился Сергей. — Значит, следующий раз, как отберёшь тела, не везёшь их сюда, а меня вызываешь. — Сказал он Крону.

— Хорошо, командир. — Ответил повеселевший вампир. — Архонт, ну неужели сразу нельзя было так и сказать?

— Я так и сказал. — Спокойно ответил тот. — Только немного другими словами.

— Опять гости. — Сообщила Рона. — Чего это на ночь глядя Гришаева несёт.

— Один? — Уточнил Сергей.

— Да. Только он какой-то возбуждённый и радостный.

— Пошли, встретим. — Предложила Нед.

Гришаев вылез из машины и глядя на встречающих торжественно произнёс:

— Прибыл первый клиент на омоложение!

— Лёд тронулся… — Оборвал себя на половине фразы Сергей. — Зашевелились. Я думал они ещё долго собираться будут.

— Семейство аристократов из Англии. Для пробы отправили свою бабушку. Видимо, её не жалко. — Пояснил Гришаев.

— Бабушка, надеюсь, из ума не выжила? Тело я вылечу, а мозги вряд ли. Как бы не угробить всю идею на корню. — Немного забеспокоился Сергей.

— Нет. Бабка довольно бойкая и в здравом уме. — Успокоил особист. — Где будет происходить омоложение? При процессе требуют присутствия их медика и юриста. Чтобы удостовериться в отсутствии подмены.

— Мне без разницы. — Ответил Сергей. — Что с оплатой?

— Им выставили список необходимых материалов и оборудования. Они согласны и пока прислали гарантийное письмо.

— Ну-ну. Будем думать, что жизнь они ценят больше, чем деньги. А омоложение проведём в их посольстве. Пойдём, так сказать, им навстречу.

— После посольства с вами хотел поговорить товарищ Берия.

— Взял бы, да приехал. — Предложил Сергей.

— Занят сильно. А к вам добираться долго. Не хочет времени зря терять. Так, что просил заехать к нему, как будете в Москве. — Пояснил Гришаев.

— Хорошо заедем, тем более я ему ещё бумаг приготовил. — Согласился Сергей.

***

Нед решила под скрытом прогуляться по посольству в надежде что-нибудь найти интересное. Сергея проводили в комнату к клиенту. Шустрая старушка лежала на койке укрытая одеялом. Вместе с ней в комнате находились ещё двое. Один в медицинском халате крутился возле пожилой женщины и что-то ей объяснял. Второй, тучный низенький мужчина, сидел на стуле в другом конце комнаты и скучал.

При появлении Сергея он подскочил с места и быстро подбежал к нему. Затем заговорил на довольно неплохом русском языке.

— Позвольте представиться, я адвокат представляющий интересы семьи герцогов Вестминстеров. Меня зовут Ричард Джонссон. Мне поручили проследить, чтобы процесс… — Сбился адвокат. — Кхм… омоложения прошёл без подмены моей клиентки.

— Ну раз вы меня узнали, то представляться не буду. — Сказал Сергей. — Вы, случайно, не родственник Джонсона, с которым я уже вёл переговоры?

— Не думаю. Если мы говорим про одного и того же человека, то мы даже не однофамильцы. — Ответил юрист. — Просто похожее звучание. В моей фамилии две буквы “s”.

— Ясно. Будем надеяться, что вы умнее. Кто у нас пациентка?

— Не буду вдаваться в родственные связи, скажу лишь, что она член семьи 2-го герцога Вестминстера. Он ей очень дорожит, поэтому отправил к вам на омоложение.

— Так дорожит, что решил провести на ней опыт как на морской свинке? — Улыбнулся в лицо адвоката Сергей.

— Не говорите глупостей. — Возмутился Джонссон. — Морские свинки не бывают по цене 100 миллионов долларов.

— Всё в нашей жизни бывает. — Сергей подошёл к кровати и отодвинул доктора, хлопотавшего возле клиентки, указав ему на место возле двери рядом с адвокатом. — Как вы себя чувствуете? — Спросил он её на английском.

— Как может себя чувствовать древняя старуха, стоящая одной ногой в могиле? — Картинно подняла она одну бровь. — Вы и правда сможете вернуть мне молодость? Это не глупая шутка моего пасынка?

— Потерпите немного и узнаете. — Тепло улыбнулся ей Сергей. — А сейчас поспите.

Один из вампиров сопровождения мягко усыпил женщину. Сергей откинул одеяло и оценил состояние её тела. Женщина не отличалась полнотой. Но небольшой запас жирка был.

— Распорядитесь приготовить тёплую ванну и много разной еды прямо здесь. Я подожду. — Он накрыл женщину одеялом.

Сергей уселся на стул в углу, на котором раньше сидел адвокат и стал создавать плетение Среднего Исцеления. Медик выглянул в коридор и отдал необходимые распоряжения.

— Ванна находится за этой дверью. — Показал он на замаскированную дверь в стене.

Сотрудники посольства быстро и практически бесшумно занесли в комнату стол и заставили его тарелками и кувшинами. Когда за ними закрылась дверь, Сергей активировал плетение.

Лицо пожилой женщины торчащей из-под одеяла начало стремительно меняться. Уменьшились лицевые кости, пропали морщины и разгладились складки. Из-под одеяла доносились нелицеприятные звуки опорожнения кишечника. Непередаваемый запах начал распространяться по комнате.

— Так и должно быть? — Спросил адвокат из-за волнения по-английски.

— А вы думаете, организм накапливает в себе только полезные вещества за долгие годы? — Вопросом на вопрос ответил Сергей. — Лучше откройте окно. И несите старушку в ванную.

— Подождите, я должен всё зафиксировать на камеру. — Адвокат достал фотоаппарат и сделал несколько снимков. — Откиньте одеяло. — Приказал он медику и сделал ещё несколько фотографий. — Несите её в ванную. — Распорядился наконец он и подошёл к окну. Створки открывались очень туго, но скоро свежий воздух наполнил комнату.

Пока медик отмывал женщину от нечистот, Джонссон отдал новые распоряжения, и кровать вынесли из комнаты. Также быстро убрали все следы на полу.

— Всё-таки это правда. — Сказал адвокат уже на русском. — Но почему так дорого? Судя по вам, вы совсем не устали и не перенапряглись. Какого-то сложного ритуала не проводили, и ценных ингредиентов не использовали.

— Ваше право. — Улыбнулся Сергей. — Хотите дешевле, ищите, кто ещё это может делать и договаривайтесь о более низкой цене.

— Понимаю, но жаль, что дело обстоит таким образом.

Из ванной выглянул медик.

— Я помыл мадам Кавендиш, но она до сих пор спит. — Растерянно сообщил он.

— Халат для неё есть? — Медик кивнул. — Значит, сейчас проснётся. Идите, помогите женщине. Она сейчас слабая и очень голодная.

Через несколько минут молодая женщина, закутанная в халат, вышла из ванной комнаты поддерживаемая медиком. Увидев стол с едой, она сразу направилась к нему.

— Может, вам не стоит столько есть сразу. — Забеспокоился доктор после того, как женщина наложила себе ещё одну тарелку еды.

— Пусть ест. Сейчас ей это просто необходимо. — Успокоил его Сергей. — Молодой организм потерял много массы и стремиться это восполнить.

— Можно мне зеркало? — Спросила женщина. — И почему у меня до сих пор седые волосы?

— Это ваши старые волосы. Новые будут иметь нормальный цвет. Когда отрастут. — Объяснил Сергей.

— Боже, какая я худая. — Изумилась она, когда рассмотрела себя в зеркале.

— Поправитесь. — Заверил Сергей. — Главное, не привыкайте много есть.

— Мистер Джонсон, у вас достаточно доказательств, что я и правда подверглась омоложению? — Спросила она через некоторое время. — А у вас, доктор Морлен?

— Да, насколько это возможно в этой ситуации. — Ответил медик.

— Тогда прошу, оставьте нас ненадолго.

— Хорошо, мадам Кавендиш.

Оба мужчины покинули комнату, оставив их одних.

— Что вы хотели сказать? — После затянувшегося молчания спросил Сергей. — Только учтите, нас прослушивают.

— Пусть прослушивают. — Махнула она рукой. — Просто их рожи мне надоели ещё в Англии. Я хотела спросить: зачем вы это делаете?

— Здесь нет ничего сложного. — Ответил Сергей. — Мы воюем. И нам нужна помощь. Ваша страна, в числе других развитых стран, не всё продают нам за деньги. А за молодость можно купить намного больше.

— Эти акулы вас обязательно обманут. — Она пристально смотрела на него.

— Я знаю. И они знают, что за этим последует.

— И что же? Убьёте? — Усмехнулась женщина.

— Зачем же. — В ответ оскалился Сергей. — Есть вещи и похуже смерти. От одной из них я вас только что на время избавил.

— На время? — Напряглась она, быстро сообразив о чём идёт речь.

— Я же не обещал вечной молодости. Лет через пятьдесят вы опять вернётесь тому же состоянию естественным способом.

— А через эти пятьдесят лет я смогу снова омолодиться? Нужно будет всего лишь сто миллионов долларов?

— Немецкая марка в 20 годах. То есть совсем недавно. Это вам о чём-нибудь говорит? — Задал Сергей встречный вопрос. — Откуда мне знать, что будет через 50 лет. Может, 100 миллионов долларов будет стоить стакан семечек. Извечная проблема богатых людей — в каких активах хранить сбережения.

— А в чём их храните вы? — Спросила англичанка.

— В сберегательной кассе Советского Союза. — Улыбнулся Сергей. — Если говорить серьёзно, то я вкладываю деньги в людей. Это самые выгодные инвестиции.

***

— Как успехи? — Рядом на сидении машины проявилась из скрыта Нед, и прижалась к Сергею.

— Без неожиданностей. Прислали для эксперимента родовитую старуху, которую не жалко, и вроде как деньги не пропали. — Ответил он. — А у тебя как вылазка?

— Не знаю. Вскрыла пару сейфов, пока они там за вами наблюдали. Перещёлкала на камеру всё, что понравилось, но сильно не вникала. Ты им и так специалистов пачками готовишь. Не могут нормального медвежатника вербануть?

— Наверное, за свои секреты переживают. — Засмеялся Сергей. — Надеюсь, не наследила и ничего лишнего не стянула. — С иронией посмотрел он на Нед.

— Сначала, хотела конечно, но потом подумала, что у меня жених сотнями миллионов ворочает, а я буду при этом всякую мелочь подбирать — не солидно. — Выдала девушка, хитро поглядывая на Сергея.

— Действительно, не солидно. — Улыбаясь, согласился он.

— А когда к нам деньги на счёт поступят?

— Когда товар придёт. Его оценят и сразу по курсу произведут начисления.

— Курс у них тут грабительский, насколько я помню. — Вздохнула Нед.

— Не сильно грабительский. По-моему, 5 рублей за доллар.

— Ого, это ты полмиллиарда рублей зараз заработал? — Удивилась девушка. — А я ради десятки чуть Гришаева не загрызла.

— Ты всё правильно сделала. — Чмокнул Сергей девушку в щеку. — Здесь ведь как? Уступишь чуть-чуть сначала, а потом все отожмут.

***

Берия довольно быстро освободился и их пригласили в кабинет.

— Добрый день, товарищи. — Первым поздоровался с ними Лаврентий Павлович.

— Добрый день, товарищ Берия. — Поздоровался Сергей и выложил на стол толстую пачку исписанных листов. — Я тут вам немного дополнительной информации принёс.

— Мы ещё с прошлой порцией ваших знаний не разобрались. — Ответил Берия. — Специалистов катастрофически не хватает.

— Отзывайте с фронта. Я же вам говорил.

— Отзываем. Только людям ведь доехать надо, а вы уже новую пачку несёте.

— Не переживайте, моя память не бездонная. Скоро это закончится и тогда всё уже будет зависеть от вас.

— Кстати, насчёт фронта. Это ваши люди работают во фронтовой полосе почти на всём её протяжении?

— Смотря что делают. Может, и не мои.

— Стиль похож на ваш. — Продолжил Берия. — Поступает периодически информация о неожиданной помощи нашим разведчикам и диверсантам. Реже они вмешиваются в активные боевые действия.

— Сильно заметно? — Спросил Сергей.

— Не думаю. Просто мои люди уже знают, куда смотреть и что искать необычного в произошедшем.

— Ну и чудненько. — Расслабился Сергей. — Фронт сильно не двигается, а нам пока другого и не надо.

— Вам? — Сделал акцент Берия.

— Нам. — Исправил его Сергей. — Пока не закупим нужное оборудование и материалы, нужно продолжать показывать относительную слабость.

— К слову. Как у вас прошёл сеанс омоложения? — Поинтересовался Лаврентий Павлович.

— С нашей стороны нормально. А вы обговорили предварительно, что нам должны поставить в счёт оплаты. — Ответил Сергей. — По крайней мере, так мне передал Гришаев.

— Да, товарищ Сергей. Мы все подготовили и согласовали заранее. Пришлось группе, подготавливающей документы, выделить живой воды. Так как люди работали на износ. — Берия пристально посмотрел на Сергея. — Стране нужно ещё больше живой воды. Сможете увеличить поставки, не в ущерб другой работе, разумеется?

— Давайте я отвечу на этот вопрос через несколько дней. — Немного подумав произнес Сергей. — Есть у нас некоторые наработки в этой области. Но при увеличении количества воды, увеличится нагрузка на органы, контролирующие её использование. Вы готовы к этому?

— Готовимся. Мне не нужно немедленное увеличение объёма. Пока требовалось только ваше принципиальное согласие. — Пояснил повеселевший Лаврентий Павлович. — Мне известно ваше отношение к монотонной работе, вроде клепальщика амулетов. — Улыбнулся он. — А кадры мы набираем. Благодаря материалам предоставленным товарищем Нед, мы у себя понемногу порядок наводим, и с кандидатами становится легче работать.

— Быстро вы разобрались. — Удивилась Нед.

— Главное, замотивировать людей. — Ответил Берия. — А с мотивацией у нас никогда проблем не было.

— Пистолет к голове? — Иронично заметила девушка.

— Я бы этих учёных придурков ещё бы по этапу прогнал, жаль, на это времени нет. Додумались вместо работы над заданием, доносы друг на друга писать. Хорошо группа на особом контроле.

— Психологи сами не всегда адекватные люди. Близкое общение с ненормальными пациентами влияет и на их психику тоже. — Пояснила Нед.

— Я в эти тонкости не вникал. Просто пообещал, что за следующий донос, сам доносчик будет расстрелян, как человек, не оправдавший доверия. Тут времени ни на что не хватает, а они находят время доносы на три листа строчить, вместо того, чтобы работать. — Возмущённо говорил Берия.

— Лаврентий Павлович, я вам немного снимков с документов из английского посольства наделала. Может, пригодятся. — Нед вытащила из кармана целую горсть микроплёнок.

Берия тут же схватился за телефон и вызвал специалиста из фотолаборатории.

— Проявить, отпечатать и Меркулову в работу. — Распорядился Лаврентий Павлович.

Когда специалист с микроплёнками ушёл, Берия спросил:

— Что вы собираетесь делать с деньгами?

— Половину вложить в производство полупроводников. — Не раздумывая, выдал ответ Сергей. — Об условиях договоритесь с Нед. — Девушка плотоядно улыбнулась, а Берия наоборот поморщился. — Четверть оставить на собственные нужды и непредвиденные траты.

— А ещё четверть?

— На детей.

— Своих? Наследство? — Не понял Берия.

— Про своих нам пока рано думать. А вот по стране сейчас куча беспризорников и просто голодных детей. Для начала надо хотя бы им не дать умереть от голода или замёрзнуть на улице. Учитывая, что речь идёт не об одном миллионе детей, то денег будет ещё и мало. Поэтому надо немного интенсифицировать работу с клиентами на омоложение.

— Вон куда вы замахнулись. Может сначала выиграть войну?

— И остаться со стариками на руках? Ведь дети гибнут в первую очередь. Кто потом страну поднимать будет?

— Про одних стариков вы преувеличиваете. — Возразил Берия.

— Может быть, немного преувеличиваю. — Сергей закаменел лицом. — В моём мире в этой войне, через пару лет произошла величайшая битва. Она переломила ход войны. Здесь я постараюсь этого не допустить. Но не о том речь. В той битве с обеих сторон погибло около трёх миллионов человек. Из них миллион двести тысяч с небольшим наших. Это было одно из самых кровавых сражений. Но это были взрослые мужики! Всего наших солдат погибло за эту войну 11 миллионов, а детей — 13! Понимаете? Детей погибло больше чем солдат! У вас ещё есть желание подождать?

Глава 20

— Поехали, в ресторан заедем. — Предложил Сергей Нед. — Настроение совсем ни к чёрту.

— Плохие воспоминания? — Спросила девушка, прижимаясь к нему.

— Да. Больше похожие на непрекращающийся кошмар. — Мрачно ответил он. — Первых детей, которых я выкупал для создания своего государства, приходилось буквально откачивать. Работорговцы о них заботились в последнюю очередь. Представляешь картину. Архилич носится с горшками и кормит с ложечки больных детей. — Невесело усмехнулся Сергей. — Моя магия могла их только убить. Лекарств делать не из чего. Лечебные эликсиры при контакте с моей аурой быстро переставали действовать.

— Как ты справился?

— Ценой больших потерь. Нескольких работорговцев пришлось показательно уничтожить. Сначала за жестокое обращение с детьми, потом за то, что избавлялись от больных, привозя ко мне только здоровых.

— Не боялся, что они совсем перестанут к тебе ходить с товаром? — Спросила Нед.

— Я столько им платил за детей, что удивляюсь, как они своих не продали.

Машина подъехала к знакомому ресторану. Швейцар на входе их узнал и пропустил без вопросов. Неизвестно откуда появившийся заведующий рестораном, провёл их к свободному столику и сам принял заказ. Часть столиков была занята. Судя по одежде, посетители были в основном иностранцами. Среди музыкантов на сцене началась суета. Откуда-то вынесли микрофоны и установили по центру, хотя вставать за них никто не спешил.

— Для тебя готовят. — Кивнула на них Нед.

— Пусть. Может, и спою что-нибудь. А то местное творчество мне как-то не очень. Хотя, возможно, и моё будет здесь не всегда к месту. — Ответил Сергей. — Давай, отметим первого платного пациента. — Он поднял бокал с вином.

— Давай. — Легко согласилась девушка.

Они выпили и немного перекусили местных деликатесов.

— Серёжа, а кого ты стал выращивать из первых детей? Солдат? — Спросила Нед через некоторое время.

— Солдат у меня и так хватало. Тупые были, конечно, но для того, чтобы стращать и так напуганных поисковиков, их хватало. — Не ответил он, не торопясь поедая котлету.

— Почему тогда не покупал взрослых? Они бы тебе помогали с детьми.

— Кто, по-твоему, самый важный член общества?

— Военные, управленцы разные. — Начала перечислять девушка. — Учёные конечно.

— А откуда берутся выдающиеся военачальники, управленцы и учёные? — С улыбкой спросил Сергей и добавил в сторону. — Пусть нам не мешают.

Перед стильно одетым иностранцем, начавшем движение в направлении их столика, из ниоткуда появился вампир в блестящей броне.

— Командир попросил их не беспокоить. — Раздался спокойный голос из-под опущенного забрала.

— Я только хотел… — Начал лепетать иностранец от неожиданности.

— Нет. В случае не невыполнения просьбы будет применена сила. — Всё так же ровно ответил вампир.

— Гуд. — Иностранец вернулся к своему столику.

Вампир также неожиданно ушёл в скрыт. Больше желающих поговорить не нашлось.

— Так откуда они берутся? — Снова спросил Сергей, когда Нед перестала отвлекаться на иностранца.

— Наверное, от природы обладают талантом. — Пожала девушка плечами.

— Нет людей не обладающим каким-нибудь талантом. Мне такие не попадались. — Возразил Сергей.

— А политрук? — Напомнила Нед.

— Политрук просто не обладал талантом руководить людьми. — Ответил Сергей. — Возможно, он изумительно рисует или плетёт лапти высшего качества, но командовать другими ему противопоказано.

— Ну ты сказал. — Рассмеялась девушка.

— Так и есть. Ко всему нужен талант. Надо его только выявить и научить правильно использовать.

— Что же ты у политрука его не нашёл?

— А оно мне надо? Существует такая штука, как целесообразность. Вот есть, например, талантливый игрок на свирели, но в то же время в стране нечего жрать и нужны комбайнеры. Кого из него лучше выучить?

— Если смотреть с точки зрения государства, то, конечно, комбайнера. Но, не реализовав себя в музыке, он сопьётся и толку всё равно не будет. Это я как начинающий психолог говорю.

— В данном случае надо смотреть именно с государственной точки зрения. Ведь именно оно несёт расходы на подготовку специалиста. А чтобы эти расходы не пропали, нужно вовремя разглядеть тягу этого человека к музыке и дать возможность себя реализовать в нерабочее время. Конечно, таких же успехов, как при целенаправленном обучении он не добьётся, но лучше так, чем пьющий комбайнер. Затраты на самореализацию при этом будет нести в основном сам комбайнер. Надо лишь предоставить ему эту возможность.

— Организовать кружок игры на свирели?

— Это всего лишь пример. Основной вопрос у нас — откуда берутся талантливые люди? — Улыбнулся Сергей. — Кто выявляет их талант?

— Ну это понятно. Можно проводить всякие тесты. Следить к чему человек тянется и что у него лучше получается.

— И человек, который всё это делает называется…

— Учитель или наставник.

— Правильно. Тот, кто вырастит другого полезного человека для общества. — Сергей поднял бокал и жестом предложил девушке чокнуться. — Люди не возникают из ниоткуда. Если правитель мыслит категорией только одного поколения, то ему всё равно, какие граждане будут жить в его государстве после его смерти. Это уже проблема следующего правителя. То же самое происходит, когда он сам приходит к власти. У него уже есть готовое население. Проще отделить плохих от хороших. Причём понятия хорошо и плохо определяет теперешняя властная структура. Если власть долго удерживается людьми с одинаковым мировоззрением, то количество плохих… Что делает?

— Уменьшается. Ведь всё вокруг подстраивается под новую власть. — Ответила Нед.

— Практика показывает обратное. Количество людей в тюрьмах, а значит, плохих, со временем увеличивается. И всё это происходит потому, что самая главная профессия в обществе является чуть ли не самой низкооплачиваемой. Соответственно, конкурса туда нет. Берут всех подряд, и вырастает что попало, пополняя тюрьмы.

— Но почему никто тогда не делает учителей элитой общества?

— Большие вложения в очень отдалённую перспективу. А денег всегда не хватает.

— Но ты же нашёл?

— Я строил с нуля. Мне пришлось много учить, а не переучивать. Вкладывать своё мировоззрение, а не ломать чужое под себя с непонятным результатом. Поэтому я не покупал взрослых. Пойдем, потанцуем? — Неожиданно сменил он тему.

— Пойду, договорюсь о музыке. — Поднялась со своего места Нед.

— Скажи, что я им после танца сыграю. А может и спою. — Напутствовал её Сергей.

— Ты же не просто так мне всё это рассказывал? — Спросила девушка на ухо, когда они начали медленный танец.

— Совместил полезное с приятным. — Также на ухо ответил ей Сергей. — Здесь всё прослушивается и возможно записывается. А некоторые вещи надо вдалбливать прямо в подкорку. Для этого, как раз подходят такие места. Часть начальники прочитают из одного донесения, часть из другого. О чём-то я сам расскажу при разговоре с ними. Так потихоньку мысль укоренится в их сознании. И всё это произойдёт спокойно. Без криков и уговоров, которые непременно пришлось бы применять, если начать действовать напрямую.

— НЛП? — Спросила она.

— В малой степени. Больше всё-таки метод “солёного огурца”.

— Для этого нужно прямо погружение в среду организовывать. — Возразила Нед. — Иначе “огурец” не просолится.

— А мы, за неимением рассола, будем соль по чуть-чуть с разных сторон сыпать. Глядишь и получим нужный результат. — Улыбнулся Сергей.

Натанцевавшись, они подошли к сцене. Знакомый гитарист без разговоров протянул свою гитару. Поблагодарив его Сергей сел на стул перед микрофоном.

— Подождите немного, сейчас аппаратура прогреется и тогда можно будет начинать запись. — Попросил его руководитель музыкантов.

— Хорошо. Тогда спою песню, которую у вас всё равно на радио не пропустят. А песня хорошая. — Сыграв небольшой проигрыш привыкая к гитаре, Сергей запел.

Песен ещё ненаписанных сколько?

Скажи кукушка, пропой

В городе мне жить или на выселках?

Камнем лежать или гореть звездой, звездой?

…

(Виктор Цой — Кукушка)

— Я знаю эту песню. — Сказала Нед, когда Сергей закончил играть. — Только у нас её обычно в женском исполнении принято показывать.

— В женском варианте нужен хороший голос и вокальный диапазон. — Посмотрел на неё Сергей.

— А почему вы говорите, что эту песню не пропустят на радио? — Вытирая украдкой слёзы, спросила пианистка.

Руководитель молча протянул ей листок, на котором до этого быстро записывал слова песни.

— Такой текст не пропустят. — Печально сказал он.

— Но как так то? — Удивилась она, вчитываясь в строчки. — Ведь когда слушаешь всё понятно!

— Талант был у автора такой. — Пояснил Сергей. — Его песни не головой слушаешь, а сердцем.

— Так это не вы написали?

— Нет. — Улыбнулся он. — Это было написано далеко и очень давно.

— Плохо, что эту песню не услышат люди. — Печально вздохнула пианистка.

— Ну почему же не услышат? Вы же услышали. Также можете спеть эту песню другим людям, а те, в свою очередь, ещё кому-нибудь споют. Так песня и разойдётся по стране.

— А нам за это не влетит?

— Я попрошу, чтобы не запрещали.

— Так вас и послушают.

— Я умею уговаривать. — Подмигнул ей Сергей, за что получил тычёк по рёбрам. — Понимаете, эту песню можно отнести к дворовой песне. Её легко исполнять под гитару, при этом не обладая выдающимся голосом. Что сейчас поют во дворах? Блатняк? Тоже ведь власти борются безуспешно. Как пели, так и поют. Есть древний и проверенный веками принцип: не можешь запретить — возглавь! Так что найти аргументы для убеждения я смогу.

— Аппаратура прогрелась, можно начинать запись. Только нам мало плёнки выделили. Вы постарайтесь репертуар подобрать, чтобы точно не запретили. — Попросил руководитель музыкантов.

— Хорошо. — Согласился Сергей.

Он спел несколько песен группы “Любэ”. Разбавил их другими известными в его время песнями. Старался выбирать такие, чтобы текст нормально воспринимался в это время.

— Всё. Плёнка кончилась. — Наконец сообщил руководитель. — Остался маленький кусочек минуты на три. Сможете уложиться?

— Да. Как раз вам на закуску будет. — Улыбнулся Сергей.

Белый снег, серый лёд,

На растрескавшейся земле.

Одеялом лоскутным на ней —

Город в дорожной петле…

(Виктор Цой — Звезда По Имени Солнце)

— Все ребята, нам пора ехать. — Сказал Сергей, отдавая гитару.

— А можно к вам приехать, играть поучиться? — Спросил гитарист, принимая инструмент.

— У меня просто нет времени. — Развёл руками Сергей. — Я очень занят почти круглосуточно. Вот к вам только иногда выбираюсь снять напряжение.

— Бери его Серёжа. — Посоветовала Нед. — Будешь вместо Иванова использовать в обмен на обучение.

— А потом его также Судоплатов выпросит. — Ответил Сергей.

— Сам виноват. Добрый слишком. У меня бы не выпросил. — Возразила девушка.

— Командир. — Вышел рядом из скрыта Тихол. — У нашего народа много песен и музыки есть. Мы найдём чем его занять.

— Хорошо. Но под вашу ответственность. — Сдался Сергей.

На выходе их поджидал тот самый иностранец, которого не подпустили вампиры охраны.

— Разрешите отвлечь вас на пару слов. — Обратился он к Сергею.

— Слушаю вас. — Остановился он.

— Я хотел у вас спросить, не хотите ли вы сменить страну проживания на более спокойную?

— Зачем?

— Э-э… — Растерялся иностранец. — Ну разве вы не хотите жить и работать там, где нет войны?

— Это где, например? — Поинтересовался Сергей.

— Например, в Канаде. Там такая же природа, как и у вас в России. Вы же русские любите берёзки. — Быстро нашёлся иностранец.

— Берёзки? А ещё, наверное, водку и медведей? — С иронией спросил Сергей. — Вы же англичанин? Почему тогда не приглашаете на свой богами проклятый остров?

— У нас тоже идёт война. — Опять растерялся иностранец. — Почему он проклятый?

— А вы думали, творя столько гадостей во всём мире, что вам это сойдёт с рук?

— О чём вы говорите?

— Тупенький ты какой-то для англичанина. Да и попытка меня завербовать в ЭТОМ ресторане выглядит наивной. — Сергей отодвинул иностранца в сторону. — Мы торопимся.

— Что думаешь, это было? — Спросила Нед по пути в машину.

— Какая-то тупая попытка подставить меня. — Сказал беспечно он. — Пусть местные сами выясняют чья это провокация.

***

— Ну что, пробуем? — Спросил Сергей.

— Давай уже. — Раздражённо ответила Нед. — Шестая модификация! Должна же она когда-то заработать.

— Не переживай. — Успокаивающе произнёс он. — Работала ведь четвёртая модель. Хоть и не совсем так, как рассчитывали, но работала.

— Запускай. Хватит меня успокаивать.

Амулет походил на детский пистолет с гипертрофированным стволом и массивной ручкой. В общем-то “детским” его делало отсутствие дула ствола. На задней части находилось небольшое табло. Сергей начал заряжать встроенный в рукоять накопитель. На табло засветились цифры, быстро увеличиваясь в показаниях. Когда значение достигло 50, Сергей приостановил зарядку и нажал на мод-аловую пластину, расположенную на месте курка, и служащую сенсором выключателя.

Загорелся красный огонёк, сигнализирующий, что поблизости нет воды для обработки. Сергей поднёс руку к стволу. Огонёк так и остался красным.

— Ну вот. Эта часть плетения работает. — Бодро заявил он.

— Пробуй уже воду заряжать. — Всё ещё ворчала Нед.

Сергей поднёс амулет к бутылке с “Боржоми”. Красный огонёк сменился на мигающий зелёный. Цифры на табло быстро изменились на 49, и огонёк загорелся ровным зелёным светом.

— Всё нормально. — Сергей отложил амулет в сторону и перенёс бутылку под плетение диагноста. Жидкость светилась энергией на десятом уровне. — Можно запускать амулет в серию.

— Какую серию? — Возмутилась Нед. — Сам значит не хочет быть штамповщиком артефактов, а меня решил запрячь!

— Шучу я. — Сергей подошёл к Нед и обнял её. — Но ещё два надо обязательно сделать. Про запас. — Сергей наклонился и поцеловал до сих пор неуспокоившуюся девушку. — Ты же сама хотела научиться магии.

— Я и не против. Только серийно изготовлять — как-нибудь без меня.

— Время пока терпит. Но есть для тебя другое задание.

— Какое? — Успокаиваясь, спросила девушка.

— Нужно создать плетение калькулятора.

— Во блин! Калькулятор-то тебе зачем?

— Для расчётов естественно. — Мягко отстранился Сергей и заглянул девушке в глаза. — Ты ведь поняла, что фокус с уменьшением расхода энергии при создании живой воды не сработал?

— Много ума не надо, чтобы это понять. Плетение, по сути, не делает никакой работы, а просто переводит энергию из одного вида в другой.

— Молодец. А теперь представь, сколько нам потребуется энергии для удовлетворения всё возрастающей потребности в воде. Вампиры замучаются по полям сражений бегать.

— И что ты хочешь сделать?

— Реактор. — Спокойно ответил Сергей. — С ядерным — много возни. Со временем их тоже сделают, но быстрые нейтроны, благодаря которым мы тоже можем получать магическую энергию, легче получить более простым способом в результате ядерного синтеза.

— Ты уже говорил об этом. — Напомнила Нед.

— Тогда я ещё не знал, что эта проблема встанет так остро. А вот теперь нас конкретно подпирает. Специалисты есть, но там очень много расчётов. Они сейчас делаются вручную или с помощью механического монстра по названию “Феликс” и ему подобных аналогов.

— Как всё запущено. — Вздохнула Нед. — Их тоже мне делать?

— Я же не изверг. — Улыбнулся Сергей. — Составь заклинание под меня. Даже если получится очень громоздкая штука, в любом случае очереди за ней выстраиваться будут. Делай калькулятор без привязки к ауре. Сложность большая не должна получиться.

— Уже сделала. Там и правда всё просто. Главное — не забудь к нему цепь приделать, чтобы не упёрли. — Улыбнулась Нед. — Запоминай плетение.

Глава 21

— Хорошая машинка. — Игорь Васильевич Курчатов тыкал пальцем в сенсорные кнопки калькулятора. — Очень для нас нужная и необходимая. Сколько таких вы сможете нам дать?

— Одну. — Ответил Сергей. — Остальное по заявке через наркомат.

— Опять эти бюрократы зажилят себе половину. Одно слово — бухгалтера! — Разочарованно произнёс Курчатов.

— Не всё так плохо. Эти устройства будут выдаваться только в подразделения требующие сложных и многочисленных инженерных расчётов. Списки будут вывешиваться на всеобщее обозрение. Так что вы сами со своими коллегами сможете отследить, чтобы бухгалтера продолжали считать на счетах и “феликсах”. — Улыбнулся Сергей. — Сомневаюсь, что им необходимы функции возведения в степень и извлечение корней. А про то, что без тригонометрических функций они спать не могут, пусть рассказывают товарищу Берии.

— Вы не шутите? Здесь есть все эти функции? — Удивился Курчатов.

— Нажмите кнопочку “инж”. — Посоветовал Сергей.

— Превосходно! — Как ребёнок обрадовался он. — А какая точность! Раз, два, три… — Начал подсчёт отображаемых в инженерном режиме знаков Курчатов. — 24 знака! А это…Это что, он и дробные углы считает? Да вас только за этот калькулятор на руках носить надо!

— Надеюсь, это пойдёт на пользу, и значительно ускорит работы над реактором. — Произнёс Сергей. — Игорь Васильевич, что вы можете сказать про мод-ал. Уже есть какие-нибудь дополнительные результаты исследований?

— К сожалению, порадовать вас у меня нечем. — Вздохнул Курчатов. — Мод-ал при всех своих положительных свойствах, практически малопригоден в качестве сверхпроводника.

— А поподробнее?

— У него очень низкий критический ток, и низкая величина критической напряжённости магнитного поля. Для чего-то важного, где необходима именно сверхпроводимость, он просто не подойдёт. Разве что на проводку для слаботочных и некритических линий. Но это как вы понимаете глупость. Там и обычный алюминий справится.

— Что происходит с металлом, когда превышаются эти значения?

— А здесь начинается чертовщина. По-другому я это назвать не могу. — Оторвался от калькулятора Курчатов и посмотрел на Сергея. — Металл скачком переходит в окисел. Причём наличие или отсутствие кислорода в окружающей среде значения не имеет. Мод-ал телепортирует к себе молекулы свободного кислорода из ближайшего источника. Предположительно. Нужна серия экспериментов, для которой у нас нет достаточного количества образцов.

— Интересно. — Задумался Сергей. — С образцами проблем не будет. Жаль, что сверхпроводимость не получится использовать для создания сильных магнитных полей. Но даже этот эффект можно употребить на пользу.

— Тут вы правы. — Согласился Курчатов. — Любой необычный эффект когда-нибудь находит своё применение в промышленности.

— Что с воздействием радиации?

— На этот раз всё не так печально. При превышении порогового уровня энергии в мод-але, которую мы никак ни измерить, ни уловить не можем, металл также переходит в состоянии оксида. Положительный момент в том, что ни один разряженный образец нам не удалось довести до такого состояния. Если верить вашим словам про необычный вид энергии, то ёмкость металла колоссальная. Правда, непонятно куда девается энергия при разрушении образцов.

— Рассеивается в пространстве. — Пояснил Сергей. — Мне сложно вам это объяснить, но эта энергия находится не в нашем, привычном нам, трёхмерном пространстве, а на одном из уровней подпространства, если можно так выразиться, и в случае разрушения накопителя, там же она и рассеивается. Магия. — Развёл руками Сергей.

— Многие природные явления считались раньше сверхъестественными или магическими, но наука в них разобралась. Потихоньку и вашу магию оседлаем.

— Я только за! Обеими руками! — Рассмеялся Сергей. — Но вот новости вы мне принесли не очень весёлые. Эх! Была надежда на коленке собрать термоядерный реактор, но видно не судьба. Поэтому будем искать во всём плюсы.

— Термоядерный реактор нам тоже в голову приходил. Абсолютная невосприимчивость мод-ала к температуре это нечто. — Поддержал его Курчатов. — Но даже в ядерном реакторе ему найдётся применение. Возможно. Мы не знаем граничных параметров вашей энергии. Сколько её может поместиться в образец? Линейная ли зависимость зарядки от поглощения быстрых нейтронов? Нужно много опытов проводить.

— Снабжу я вас образцами. Даже образцами повышенной ёмкости с включением в них кристаллов сапфира. Ёмкость которых тоже не помешает измерить. А для этого надо ввести опять же единицу измерения. — Сергей немного посидел в раздумьях. — То что мод-ал разрушается в сильных магнитных полях, даже имеет свои плюсы. Проще заметать следы.

— Вы сейчас о чём?

— Мод-ал идеальный материал для создания сопел и других узлов ракеты, подвергающихся действию высокой температуры. Если она будет боевая, то мы можем получить эти узлы назад, но уже на вражеской ракете.

— Логично. — Сказал Курчатов. — Вряд ли обычный взрыв причинит какой-нибудь ущерб мод-алу.

— Значит, нужно разместить рядом с такими узлами электромагнитные бомбы, которые гарантированно уничтожат весь мод-ал.

— Что это за бомба? — Удивился учёный.

— Смотрите. Я думаю, вы сразу всё поймёте.

Сергей карандашом накидал рисунок простой электромагнитной бомбы, давая краткие пояснения.

— Действительно, не сложная штука. Навскидку там токи в тысячи ампер будут.

— Намного больше. — Поправил его Сергей. — У простейших вариантов ток в импульсе порядка миллиона ампер, а если постараться…

— Удивили. Надо обсчитать эту идею.

— Теперь у вас есть возможность это сделать быстро. — Кивнул Сергей на калькулятор. — А сейчас давайте обговорим, какие вам нужны образцы.

***

— О чём задумался? — Спросила Нед у Сергея.

Он сидел на лавочке и смотрел на озеро. Погода стояла тёплая. Дул лёгкий ветерок.

— О кризисе. — Сергей поймал девушку за руку и посадил к себе на коленки.

— Надеюсь, не о кризисе пятисотлетнего возраста?

— Нет. — Всё так же задумчиво ответил Сергей. — Об энергетическом.

— Пока он у нас не сильно ощущается, вопреки твоим прогнозам. — Возразила Нед, обняв его за шею. — Вампиры неплохо пополнили наши запасы в последнее время.

— Это я знаю. И даже думаю, что к окончанию войны наши учёные, всё-таки создадут нормальный реактор, с хорошей плотностью нейтронного потока. — Сергей легонько поцеловал её в губы. — Меня волнует нехватка обычной электроэнергии. Что у тебя с Наташиными молниями?

— Там всё хорошо. Молнии получаются на загляденье. Мощные. С напряжением в сотни тысяч вольт. Только использовать их как-то иначе проблематично. Плетение создаёт разность потенциалов в двух точках пространства. Ни уменьшить расстояние, ни уменьшить напряжение не получается. Эффектор плетения на такое не рассчитан. А другого Наталья не знает. Делать на основе такого плетения радиостанцию будет полным издевательством. — Нед хлопнула Сергея по руке, которая начала скользить по её телу.

— Пробовала делать перерасчёт на менее компактный уровень плетений?

— Нет. Да и зачем? Получать менее мощные разряды при большем расходе энергии? — Удивилась Нед.

— Расход не обязательно возрастёт. Вспомни про живую воду. Это ведь тоже перевод одной энергии в другую. Но может, удастся не доводить до пробоя между двумя точками пространства? Вдруг появится какая-то возможность регулировать получаемые напряжения и токи? — Возразил Сергей и начал поглаживать девушку по спине. — Сама говоришь, что плетение сильно меняется от уровня к уровню. Попробуй просчитать.

— Попробую, но насчёт энергии, в данном случае ты неправ. “Фонарик”, по сути, тоже преобразователь, но коэффициент там был — мама не горюй. — Нед прильнула к нему плотнее, отвечая на ласку.

— Действительно. — Сергей задумался, продолжая блуждать руками по её телу. — Значит, возьмём за постулат, что преобразование магии в магию идёт один к одному, а магии в физические явления этого мира с повышающим коэффициентом. — Сергей перешёл на шёпот. — С термоядерным реактором нас жизнь обломала, так может, с прямым получением электричества что-нибудь выйдет?

— Может быть. — Нед вывернулась из рук и соскочила с его коленей. — Пойдём ещё над этим подумаем. — Потянула она Сергея за собой.

***

— Какими судьбами Лаврентий Павлович? Да ещё в такую рань? — Неподдельно удивился Сергей, когда Берия зашёл на кухню.

— Так всё из-за вас, товарищ Сергей. Вы вот ни свет ни заря, а уже пишите. Потом мне это приходится разгребать. — Он сел на стул напротив него. — Кофе угостите?

— Мужики, налейте, пожалуйста, кофе гостю. — Попросил Сергей.

Из скрыта вышел один из вампиров сопровождения и направился к кухонному столу.

— Они постоянно с вами? — Удивился Лаврентий Павлович. — Даже здесь?

— Я подозреваю, что даже в туалете и спальне. — Усмехнулся Сергей.

— И как вам? Неудобств не доставляет такая опека?

— Если бы доставляла, я бы её прекратил. — Спокойно посмотрел Сергей на Берию. — Жизнь сейчас такая. А на меня слишком много завязано, чтобы об этом переживать.

Вампир поставил перед гостем чашку. Сергей передвинул поближе сахарницу и тарелку с печеньем.

— Так, что вас привело? — Повторил он вопрос.

— Честно говоря сбежал. У меня сейчас сон по графику, но решил, что одни сутки могу и не поспать. Подлечусь живой водой. Захотелось сменить обстановку. Да и у вас давно не был.

— С живой водой можно и дольше не спать, но это очень секретная информация. Иначе вы все себя в гроб загоните раньше времени. — Усмехнулся Сергей.

— О чём сейчас пишете? — Поинтересовался Берия через некоторое время.

— Способ длительного сохранения продуктов питания. Способом сублимации. Дешевле и полезней, чем консервы. И весят намного меньше, что тоже немаловажно.

— Не слышал о таком. Что это за способ?

— Слышали, что температура кипения воды зависит от давления воздуха?

— Читал у какого-то писателя. Не помню точно.

— Наверное, у Жюль Верна. Не суть важно. Чем ниже давление, тем ниже температура кипения. Сублимация происходит практически в вакууме. Продукт в замороженном состоянии помещается в вакуумную камеру и вода из него испаряется, минуя жидкую фазу.

— И как потом это есть. — С интересом спросил Берия.

— Заливаете водой, немного ждёте и получаете практически тот же продукт, что был до сушки. Главное герметичная упаковка, но в этом нам должны помочь химики.

— Помню, были материалы по новым химическим соединениям. — Кивнул Лаврентий Павлович.

— Вот в этом и есть ваша основная ошибка, товарищ Берия.

— О чём вы?

— О желании всё тянуть на своём горбу и всё контролировать. Надо научиться заставлять других работать. Ставить общие цели и задачи перед другими людьми и потом с них требовать результат. А не всё делать самому.

— Тут вы неправы товарищ Сергей. Именно так я и поступаю. Просто задач очень много, а с вашим появлением их стало ещё больше.

— Реорганизуйте систему управления. Введите дополнительный штат заместителей, помощников или как вы их там назовёте. Разделите направление по замам и спрашивайте общий итог работы. Как подобрать замов с помощью тестирования, вы уже должны знать. С помощью моих людей легко проверить на лояльность. Всё в ваших руках, Лаврентий Павлович.

— Я подумаю над вашими словами. — Берия сделал очередной глоток кофе. — Завтра у вас набирается целых пять клиентов на омоложение и 18 человек на полное лечение.

— Чего это они толпами повалили? — Удивился Сергей.

— Видимо убедились, что ваш метод действительно работает. Помните, вы обещали товарищу Сталину, что омолодившиеся миллионеры будут немного заняты молодыми делами?

— Помню, помню. — Улыбнулся Сергей. — Методика опробована на добровольцах и проводится совершенно незаметно для пациента.

— Как вы намерены их лечить? Я имею в виду график приёма.

— По одному в день на омоложение и четыре на оздоровление. Если отращивать утерянные конечности, то это занимает не один день. Да и старички некоторые бывают довольно худыми для омоложения. Возможно, их надо будет предварительно откармливать.

— Лечение придётся проводить в Москве на территории посольства.

— В Москве, так в Москве. — Сергей задумался. — Тогда на это время организуйте мне жильё. Желательно побольше. Я, как вы понимаете, поеду не один. Найду чем в столице заняться и помимо лечения. Судоплатов со своими бойцами, думаю, найдёт место недалеко от меня для занятий. Лаврентий Павлович, вы не подскажете, почему перестали лётчиков привозить ко мне?

— Тех, что были на подмосковных аэродромах, мы почти всех к вам уже свозили. Может, заметили, что бомбить по ночам перестали? Отчасти это результат вашей работы. — Берия задумался. — С фронта сейчас не так просто выдернуть хороших лётчиков. Воевать кому-то надо. Вот из раненых набираем, чтобы к вам по одному не возить.

— Сделали бы ротацию. Часть подмосковных лётчиков на фронт, а тех сюда. — Предложил Сергей

— Подумаем над вашим предложением. А как быть с водой? — Спросил Берия. — Тоже в столицу доставлять?

— Нет. Пусть также сюда и возят. Я нашёл себе заместителя в этом вопросе среди своих вампиров.

— А человека этому научить возможно?

— Мы с Нед люди, если вы забыли. — Улыбнулся Сергей. — Приводите мага. Попробую научить.

— Шутник. — Буркнул Берия. — Расскажите, с какими семенами носится товарищ Вавилов?

— Надеюсь, вы пошли ему навстречу?

— Конечно пошли. Я читал ваши рекомендации по этому вопросу. Ему выделили один из неработающих участков метро. Вентиляция там есть. Освещение вы обеспечили. Температура благодаря вашему освещению тоже держится на оптимальном уровне. — Берия поправил очки. — Вы мне объясните, неужели всего лишь магическая обработка семян позволит значительно повысить урожайность?

— Здесь всё ужасно сложно даже для меня. — Ответил Сергей. — Происходит не магическая обработка, а на фундаментальном уровне восстанавливается структура ДНК растений. Я без понятия, как Архонт это делает. Вам стоит следить, чтобы семена не ушли на сторону, или ушли как можно позже и ни в коем случае не массово.

— Как это сделать, если мы экспортируем много зерна в другие страны?

— А для чего они покупают зерно? — Вопросом на вопрос ответил Сергей.

— Для хлеба и на корм скоту. — Озвучил очевидную вещь Берия.

— Для хлеба нужна мука. Экспортируйте её. К тому же мука не прорастает. Скот ест корма, приготовленные на основе зерна. Поставляйте готовый корм, в котором нет целых зёрен. Или лучше кормите свой скот и поставляйте излишки мяса. Переставайте думать как колония, поставляющая ресурсы. Поставляйте готовый продукт. Это выгодней.

— Вы об этом уже писали. — Задумчиво проговорил Берия.

— Лучше лишний раз напомнить. Со стороны видно хорошо некоторые вредные стереотипы, которые есть в современном обществе.

— Скажите. — Сменил тему Лаврентий Павлович. — Сейчас может сложиться ситуация, когда у вас на счетах скопится много денег. Ваш проект по развитию электроники не сможет их все использовать сразу, и они будут лежать балластом. В то же время атомный проект набирает обороты, и государство его с трудом сможет вытянуть.

— Вы хотите использовать часть моих денег на свои нужды? Довольно странный вопрос, учитывая, что они лежат в вашем банке.

— Здесь сказывается государственная политика в отношении денежной массы. Если мы сейчас используем деньги, лежащие на вашем счету, материально обеспеченные деньги хочу заметить, а вы неожиданно решите тоже их использовать, то придётся это компенсировать за счёт денежной эмиссии. Чего товарищ Сталин очень не любит. Поэтому хотелось бы заручиться вашим словом, что вы не будете неожиданно тратить большие суммы денег в ближайшее время.

— Знаете что, Лаврентий Павлович, давайте не будем изобретать велосипед. — После раздумий ответил Сергей. — В обеих этих отраслях есть производство сверхчистых веществ и изотопов. Отделите их в отдельный наркомат и финансируйте как для электроники из моего бюджета. Устроит вас такой вариант?

— Решать окончательно этот вопрос необходимо с товарищем Нед? — Улыбнулся Берия.

— Ну естественно. — Вернул улыбку Сергей. — Пусть ещё разок расшевелит ваших финансистов.

Глава 22

Герцог Вестминстерский покачиваясь вышел из ванны с накинутым на плечи халатом. Доктор придерживал его за левое плечо. На лице герцога была улыбка, больше похожая на оскал. Правой рукой он держался за промежность. Оглядев помещение, он кивнул Сергею. Потом перевёл взгляд на молоденькую юристку, стоящую возле входной двери. Рука на промежности задвигалась, активно массируя хозяйство герцога.

— Благодарю вас за лечение, господин Сергей. — Не отводя от девушки взгляда, произнёс он. — А сейчас прошу вас оставить нас одних, для важной юридической консультации, которую я давно хотел провести.

— Как хотите. — Ответил Сергей. — Но я бы рекомендовал вам сначала поесть.

— Думаю, мы разберёмся с этим вопросом. — Ответил герцог.

— Тогда всего хорошего.

Сергей вышел из комнаты. Возле двери ожидали помощники герцога и местные служащие. На сегодня программа была выполнена, и один из работников английского посольства повёл его на выход.

Возле машины Сергея окликнули. Он развернулся. Молодая симпатичная женщина быстро приближалась к нему.

— Вы что-то хотели, мадам Кавендиш? — Спросил Сергей свою первую английскую пациентку.

— Мы можем с вами поговорить в более приватной обстановке? — Поинтересовалась она, улыбаясь, но глаза её выдавали тревогу.

Сергей сформировал полог тишины и повесил светляк над собой.

— Ого! — Женщина с изумлением рассматривала серую плёнку, которая их окружила.

— Так что вы хотели сказать? — Напомнил Сергей.

— Вас обманут, и при возможности постараются навредить.

— Подробности?

— Я слышала только в общих чертах. Оборудование будет поставляться не новое, якобы это нигде не оговаривалось.

— Так и есть. Я не упоминал о новизне оборудования.

— И они решили этим воспользоваться. В дополнение к оборудованию будут поставляться некачественные запасные части. Персонал будет саботировать запуск оборудования как можно дольше. Многие английские специалисты захотят остаться и будут помогать налаживать работу по передовым методам. Хотя на самом деле они будут разваливать все, до чего дотянутся.

— Вы говорите очевидные вещи, мадам Кавендиш. — Улыбнулся Сергей. — Не стоило ради этого рисковать собой и ехать в такую даль.

— Я сопровождаю подругу. У неё денег на омоложение нет, но на полное лечение она нашла. — Ответила женщина. — Вы не подумайте, что я вам симпатизирую, молодой человек, но я не хочу чтобы мою любимую Англию постигла судьба, которой вы пригрозили японцам.

— Для этого надо нечто большее, чем поставка некачественного оборудования. — Ответил Сергей. — Что действительно важного вы хотели мне сообщить?

— Черчилль планирует, в случае дальнейшей стабилизации фронта и укрепления вашей армии, заключить мир с Германией и стать её союзником в борьбе против СССР. В таком случае все обязательства перед вами будут аннулированы.

— Поэтому такой наплыв желающих помолодеть на халяву? — Улыбнулся опять Сергей.

— Именно. — Подтвердила его слова мадам Кавендиш. — Они обсуждали это между собой. Мой пасынок вхож во многие властные кабинеты.

— Должен заметить, что юридически, обязательства передо мной и обязательства перед Советским Союзом это не одно и то же.

— Это понимают, но не придают этому значения. Многие считают вас каким-то шаманом из глуши, и не воспринимают всерьёз.

— Придётся их разубедить. — Задумчиво проговорил Сергей. — Это уже ценная информация. Что вы за неё хотите?

— Решите сами. — Озорно посмотрела на него англичанка. — Почему-то я верю, что вы щедрый человек, хотя делала это не ради денег.

— Хорошо. Пять полных излечений для вас лично или людей, на которых вы укажете. Или вместо этого можно считать, что у вас есть половина омоложения.

— А вторая половина? — Спросила она.

— Хотите — оплатите деньгами, хотите — подобной же услугой.

— Вы щедры, товарищ Сергей.

— Скажу вам по секрету, я очень не люблю войны. — Он протянул руку и взлохматил причёску на голове англичанки.

— Что вы делаете? — Начала возмущаться она.

— Сейчас я уберу полог, а вы влепите мне пощёчину. Только руку не отбейте. — Сергей другой рукой быстро смял её платье в нескольких местах. — Начали! — Произнёс он и ухватил её за грудь.

— Ах ты… — Возмутилась мадам Кавендиш и влепила Сергею оплеуху со всего размаха, как раз в тот момент, когда полог тишины исчез.

Недовольная англичанка пошла в сторону посольства, а Сергей спокойно уселся в машину.

— И что это было? — Подозрительно спросила Нед, уже сидящая на заднем сидении.

— Не видела разве? — Удивился он. — К старушкам пристаю.

— А всё-таки?

— Намечается твоя поездка на Туманный Альбион для вразумления некоторых персон. — Задумчиво произнёс Сергей. — Возможно, с нанесением тяжких телесных.

— Принуждать к добру и наносить людям радость — это я люблю. — Обрадовалась девушка. — Когда начнём?

— Это мы решим с нашим главдиверсантом, а пока поехали, посмотрим как дела у Архонта.

***

У проходной завода толпились рабочие. Сотрудники НКВД стояли на пропускном пункте и никого не пускали, невзирая на лица и документы. Сергей вместе с Нед, уйдя в скрыт, перепрыгнули через высокий забор, ограждающий территорию.

— Архонт, ты где? — Мысленно спросил Сергей.

— Идите прямо от проходной. На дороге вас встретят.

— Идём.

На основной подъездной дороге и правда стоял НКВДшник. На подходе к нему Сергей вышел из скрыта. Следом появилась Нед.

— Вас точно ни с кем не спутаешь. — Проговорил сотрудник органов после взаимного приветствия. — Прошу за мной.

Цех, в который они зашли, представлял собой сборище самых разных станков. Архонт проходил мимо каждого из них. Иногда подолгу разговаривал с высоким жилистым мужчиной преклонных лет. В результате станки или обновлялись полностью, или обновлялись лишь конкретные узлы, на которые указывал сопровождающий Архонта.

— Федя, как у вас дела? — Спросил Сергей Гришаева, стоящего возле кучки работников завода. Судя по всему, мастеров и начальников других цехов.

— Уже заканчивают. Это просто цех экспериментальный. Здесь многое оборудование изменено и доработано, поэтому восстанавливать его до первоначального вида нет смысла. Вот они и ходят с начальником цеха, разбираются с каждым станком отдельно. — Пояснил Гришаев. — В других цехах просто прошли насквозь и всё готово. Силен стал Архонт. Раньше у него на такое количество ремонта сил бы не хватило.

— Возможно дело не только в силе, но и в опыте. — Возразил Сергей. — Сомневаюсь, что он на станины тоже силы свои тратит. А где Наташа?

— Рядом с Архонтом стоит, под скрытом. — Ответила Нед. — Пошли, посмотрим. — Потянула она Сергея.

Возле очередного станка Архонту объясняли, что стоит отремонтировать, а что лучше не трогать.

— Нет. — Говорил он. — Отдельно резец я не могу починить, только вместе с суппортом.

— Жаль. Хороший резец. Немецкий твердосплав. Но суппорт нам важнее. — Тяжело вздохнул мужчина.

— Вытащите резец из держателя и дайте Архонту в руки. — Посоветовал Сергей.

— Думаете, это что-то изменит? — Удивился начальник цеха.

— Вы попробуйте. — Сказала Нед. — А ты подруга, чего не подсказала? Знаешь же, что он пока плохо понимает русскую речь. — Добавила она, глядя за спину Архонта.

— Я в ваших железках вообще не разбираюсь. — Ответила, вышедшая из скрыта дроу. — Откуда я знала, что из этого переплетения металла ещё и вытащить что-то можно?

Тем временем мужчина быстро освободил резец из зажима и протянул Архонту, одновременно косясь на необычную девушку. Резец резко поменял свой внешний вид, находясь ещё в руках начальника цеха.

— А чем так хороши эти резцы? — Спросил Сергей.

— Немецкие твёрдые сплавы, использующиеся в резце, позволяют реже затачивать его и производить обработку на более высоких скоростях. Наши пока такие делать не научились. А немецкие уже заканчиваются, и новых поставок, по понятным причинам, не предвидится.

— Разрешите посмотреть. — Сергей взял в руки резец и принялся рассматривать его со всех сторон. — Пойдёмте.

Он направился в закуток, где на столике стояли кружки и пепельница. Видимо, это было место для перекура у рабочих. Перегнав несколько кружек в жидкий металл, он сформировал такой же по виду резец, как и тот, что дал ему начальник цеха, только сделав державку более шершавой. После отверждения металла Сергей залил его под завязку энергией.

— Попробуйте этот. — Протянул он своё изделие мужчине.

Тот, пребывая немного в шоке от увиденного, молча взял мод-аловый резец и направился к станку. Закрепив заготовку, он начал пробную проточку. Делал это аккуратно, так как видел, что сырьём служил алюминий — мягкий металл сам по себе. Все его ожидания не сбылись и постепенно мужчина увеличивал скорость обработки.

Сточив первую заготовку до конца, начальник цеха взял заготовку покрупнее. Увеличил скорость резания до предела и только щурился, когда раскалённая стружка отлетела в стороны. Резко уведя суппорт в сторону и остановив станок, он схватился за резец пальцами.

— Нисколько не нагрелся! И не затупился! — Добавил он, проведя по острой кромке. — Нам нужны такие резцы! Стране нужны!

— Я вас понимаю, но…

— Никаких но! — Повысил голос начальник цеха. — Вы можете их делать и вы будете их делать! — Благодаря преимуществу в росте, он попытался нависнуть над Сергеем, предавая своим словам более грозный вид.

Нед выскользнула из-за спины Сергея и коротким тычком в живот заставила мужика согнуться и, охнув, замолчать. Схватив начальника цеха за волосы, она силой разогнула его и приблизила его лицо к своему.

— Не смей кричать на командира и что-то требовать. — Жёстко сказала она, глядя ему в глаза. — Слушай, что тебе говорят, или вали на хрен отсюда.

Нед отпустила начальника цеха. Тот постепенно разогнулся, морщась от боли.

— Готовы слушать? — Спросил Сергей. Мужчина мрачно кивнул. — У меня нет времени сидеть и клепать для ваз резцы. Это понятно? — Дождавшись ещё одного кивка, он продолжил. — Но я понимаю вашу, а точнее, нашу общую проблему. Поэтому готов выделить на это немного времени и сил. А чтобы это время эффективно использовать вам нужно подготовить формы для отливки необходимого вам инструмента. Эта форма должна идеально соответствовать тому, что вы хотите получить. Никаким известным способом обработать или довести потом до ума инструмент из этого материала невозможно. — Это понятно?

— Да, но как мы сделаем такие формы? Гипсовая или песчаная смесь не передадут необходимую остроту инструмента. — Начал соображать начальник цеха.

— В Москве есть инструментальный завод? — Увидев кивок, Сергей продолжил. — Закажите нужный инструмент там. Но пусть его изготовят из чистейшего алюминия, потом его залить воском или парафином. Может, будет лучше предварительно окунать резцы в какой-нибудь лак, а потом заливать парафином. Далее эту форму можно охладить для большей жёсткости. На поверхности должны торчать только кончики. Вам понятна моя мысль?

— Я вас понял. Алюминий не подвергается тепловому воздействию. Ведь так? — Быстро сделал вывод мужчина.

— Именно. — Подтвердил Сергей. — И не зацикливайтесь на одних резцах. Есть же ещё всякие фрезы, сверла, какой-то долбёжный инструмент. Я небольшой специалист в этом вопросе. Для начала подготовьте сразу несколько вариантов форм, чтобы выяснить какая эффективнее и технологичнее. А потом я буду, по мере возможности заезжать и модифицировать подготовленные заготовки.

— Я всё сделаю! — Заверил его начальник цеха.

— А вопросы учёта специзделий обсудите с товарищами из НКГБ. — Показал Сергей на Гришаева.

— А не подскажете, сколько стоят эти немецкие резцы, и сколько стоят наши? — Ласково спросила Нед начальника цеха.

***

— Глубоко они забрались. — Сказала Нед, когда спуск на лифте закончился.

— Зато при бомбёжках безопасно. Из-за неустановленных эскалаторов на новых станциях, использовать эти тоннели, как бомбоубежища — нецелесообразно. — Пояснил Гришаев.

— Надеюсь, это ненадолго и скоро опять запустят стройку. Возможно, даже следующей весной. — Произнёс Сергей.

Вавилов сам ждал их возле лифта в белом халате, больше напоминая врача чем агронома.

— Добрый день, товарищи. — Поздоровался он. — Хорошо, что вы до нас добрались. Может, подскажете, что нового, глядя свежим взглядом, так сказать. Прошу сюда.

По длинному коридору, заставленному разнообразными ящиками, они прошли в основной тоннель. Он был перегорожен с одной стороны деревянной перегородкой, а с другой — стоял укутанный в брезент проходческий щит. Под потолком висели “фонарики” равномерно освещавшие весь отгороженный участок тоннеля. На всём доступном пространстве стояли стеллажи с растениями. В углу за отдельной загородкой тихо гудели компрессоры, перекачивающие жидкость.

— Результаты и впрямь потрясающие. — Начал рассказывать Вавилов. — Всего неделя прошла, как мы поместили семена в питательный раствор. За это время выросло уже приличное количество зелёной массы. Скорость роста ваших растений с применением гидропоники в несколько раз превышает аналогичную в открытом грунте для лучших из имеющихся у нас сортов.

— Неправильная вода. — Неожиданно заявил Архонт.

— Стоп! — Тут же воскликнул Сергей. — Ничего не чини!

— Хорошо.

— Здесь есть вещества, которые надо добавить в воду, чтобы она стала правильной?

— Есть.

— Показывай.

Архонт, а за ним и остальные вернулись в коридор, по которому только что прошли.

— Вот в этом ящике. — Показал Архонт.

— Что у вас здесь?

— Суперфосфат. Но мы его добавили рекомендованную норму. — Ответил Вавилов.

— А норму разрабатывали для грунта или гидропоники?

Вавилов растерянно осмотрелся. Найдя взглядом одного из сотрудников, пожилого уже человека, он обратился к нему.

— Дмитрий Николаевич, что вы можете ответить на этот вопрос? Это наш специалист по удобрениям и гидропонике, в частности — Прянишников Дмитрий Николаевич. — Пояснил он Сергею.

— Такая дозировка суперфосфата проверена неоднократно и нашими, и зарубежными исследователями.

— Всё-таки я рекомендую вам увеличить дозу этого удобрения. — Сказал Сергей. — Архонт, сколько нужно добавить удобрений для всей системы?

— Вот такого количества хватит. — Он прямо руками зачерпнул из открытого ящика удобрение.

— Я сейчас. Подержите, пожалуйста. — Вавилов быстренько куда-то сбегал и принёс небольшое ведёрко. — Высыпайте. — Потом он передал его Прянишникову. — Дмитрий Николаевич, взвесьте, пожалуйста, и внесите изменения в рецептуру раствора.

— Больше ничего добавлять не надо? — Спросил Сергей у Архонта.

— Нет. Всё хорошо. — Ответил тот.

— Пойдёмте тогда подробней посмотрим ваше хозяйство, Николай Иванович. — Предложил Сергей.

***

— Вы хотели меня видеть? — Спросил Судоплатов, проходя в гостиную комнату.

Для временного проживания им выделили многокомнатную квартиру квадратов на двести, в центральной части Москвы. Место хватило всем.

— Да, проходите Павел Анатольевич. — Сергей указал на мягкий диван напротив. — Чай? Кофе? Может, что существенней пожевать?

— Давайте сначала к делу, а потом пожуём и подумаем. — Предложил Судоплатов.

— Нескольким моим людям нужно срочно и незаметно попасть в Англию, а потом вернуться обратно.

— Причина? — Даже не удивился гость.

— Меня хотят надуть и не заплатить за работу — это во-первых, а во-вторых, Англия хочет вступить в союз с Германией против нас. А там, где Англия, там и США. Чего нам допустить никак нельзя.

— И всё-таки вы свои деньги поставили на первое место. — С укором констатировал Судоплатов.

— Конечно. Я же их для себя зарабатываю и в тайники прячу. — Ехидно ответил Сергей.

— Не обижайтесь. Я немного в курсе ваших расходов. Это были необдуманные слова. Беру их назад.

— Не уподобляйтесь англичанам. Те тоже любят давать слова и брать их назад. Проще просто извиниться. В данном случае. — Посоветовал Сергей. — Но это мелочи. Какие есть варианты попасть на остров?

— Много человек собираетесь отправить?

Сергей посмотрел на Нед.

— Что скажешь?

— А что ты планируешь? Если точечный удар, то пары вампиров мне на подстраховку хватит, если полностью безлюдным остров сделать, то с сотней за месяц управимся. — Ответила девушка.

Глава 23

— Для начала точечный. Черчилль, который нам совсем не товарищ, явно не воспринимает меня всерьёз, раз решил сражаться против России. — Сказал Сергей.

— Не России, а Советского Союза. — Поправил его Судоплатов. — Откуда сведения?

— Знакомая одна рассказала.

— А он потом её за титьки хватал. — Мстительно добавила Нед.

— Это для конспирации. — Отмахнулся Сергей.

— Так себе конспирация, я скажу. — Вздохнул Павел Анатольевич. — Что хоть планируете делать?

— И чего вы все на меня уставились? — Удивился Сергей направленным на него вопросительным взглядам.

— Ты главный, вот и командуй, что делать. — Ответила Нед за обоих.

— Задача простая. Незаметно проникнуть на остров. Также незаметно добраться до Черчилля и короля Англии. Им доходчиво объяснить, какие они нехорошие. И вернуться назад. Всё! Задача поставлена. Думайте.

— Может, их того? — Предложила Нед.

— Нет. — Покачал Сергей головой. — Про этих мы точно знаем, что достаточно напуганные они будут на нашей стороне. А как поведут себя другие, нам не известно. Лучше известный враг, которого есть за что прихватить, чем потом начинать всё сначала. У этих островитян такой менталитет, они на острове и их там никто не достанет. Надо просто пошатнуть эту веру.

— Сроки проведения операции? — Поинтересовался Судоплатов.

— Желательно до заключения договора с Германией. Иначе придётся применять более сильные меры убеждения. Чего пока очень не желательно делать. — Ответил Сергей.

— А как конкретно ты хочешь их убедить? — Спросила, в свою очередь, Нед.

— Думай. Как можно доходчивее, но не вызывая излишней озлобленности. Надо так их макнуть в это самое, чтобы они поняли — с нами воевать не стоит. Поэтому операцию желательно провести тихо.

— В мае, по нашим данным, в Лондон прилетел Гесс для заключения подобного союза. Где был арестован.

— Наверное, его уже освободили из-под ареста, и вовсю ведут с ним переговоры. — Задумчиво произнёс Сергей. — Павел Анатольевич, сколько ещё клиентов ожидается из Англии и когда?

— Со следующим конвоем, на котором прибывают первые поставки по вашим платежам, ожидается порядка двухсот человек. Из них примерно 30 на омоложение, остальные на лечение. Нам выслали предварительный список, но предупредили, что возможны изменения.

— Когда приходит конвой?

— Дней через 10–11 будут в Мурманске.

— Пока они не уедут, вряд ли Англия объявит нам войну. Там же не простые купцы едут? — Предположил Сергей.

— Сплошные сэры и пэры. — Ответил Судоплатов. — Скорее всего, вы правы. До отплытия ваших клиентов назад, договор с Германией они не подпишут.

— Подводные лодки в Ленинграде есть? Желательно большие. — Спросил Сергей у Судоплатова.

— Я уточню этот вопрос. Хотите отправить своих людей под водой?

— Хороший, скрытный метод, чтобы ни одна собака не узнала. — Ответил Сергей. — К тому же нет такого жёсткого ограничения на вес и численность группы, как на самолёте.

— Я узнаю, что у нас есть на Балтике, и тогда продолжим разговор на эту тему. — Согласился с его доводами Судоплатов. — Что будете делать с этими клиентами в свете открывшихся обстоятельств?

— Лечить, конечно же. — Улыбнулся Сергей. — Я думаю, Нед найдёт способ убедить лондонское начальство, что за ошибки нужно расплачиваться. А отправлять неплатёжеспособных людей на лечебные процедуры в надежде вообще за них не платить, это было явной ошибкой.

— Мне нужны будут подробные карты как самой Англии так и Лондона. Схемы расположения кабинетов в административных зданиях и королевском дворце. Фотографии всех известных лиц при дворе и в правительстве. — Сказала Нед.

— Подберу всё, что у нас есть. — Согласился Судоплатов.

— А теперь пошли, перекусим. — Поднимаясь, сказал Сергей.

***

Машина подъехала к берегу реки Москвы. Сергей вышел из неё и потянулся. Потом скинул с себя все вещи оставшись в обычных трусах и направился в воду. Зайдя по грудь, он активировал плетение “скафандр”, как Сергей, недолго думая, его назвал. Внешне ничего не изменилось, но по мере того как он заходил всё глубже, вода отодвигалась от лица Сергея. Полностью погрузившись, его голова оказалась охвачена воздушным пузырём. Причём пузырь не только отгораживал воду, но и регулировал газообмен, таким образом, что Сергей всегда дышал чистым воздухом.

Уйдя на глубину, Сергей начал создавать плетение сканера. После модификации оно не просто транслировало окружающую обстановку прямо в сознание, а создавало визуальный образ, который могли видеть все желающие. К сожалению, сделать плетение не зависящим от определённого человека не удалось. Но размеры самого плетения, даже с визуальной надстройкой, позволяли засунуть, его в артефакт. Несмотря на то, что получался кусок мод-ала приличных размеров. Плетение изначально создавалось для кораблей и подводных лодок, для которых вес имеет не самое критическое значение.

Сегодня требовалось разобраться с управлением этим плетением. Прикрепить сенсорные кнопки переключения режимов, и откалибровать на разные среды. Потому и пришлось лезть под воду. Работа не сложная, но нудная и занимающая много времени.

Использовать вычислительные возможности нейросети Нед, Сергей не стал. У той всё ещё просчитывались варианты эффекторов получения электричества из магической энергии. Если логические цепи плетений нейросеть рассчитывала с ходу, то перевод эффектора плетения на другой уровень требовал гигантского объёма вычислений. Поэтому он воспользовался своим опытом конструирования плетений.

В мутной воде Москва реки изображение было плохо видно поэтому, как запасной канал он оставил трансляцию в своё сознание. Последующее отключение этого блока на плетение не повлияет.

“Надо уже заняться вплотную изучением всех нюансов, создаваемых в этом мире плетений. — В который раз напомнил себе Сергей. — Где только время взять для этого?”

Поздно ночью он вышел на берег. Обтёрся полотенцем, которое подал вампир сопровождения, и начал одеваться.

— Поехали домой. — Сказал он водителю. — На сегодня я закончил.

***

— Ух. Наелся. — Откинулся Сергей на стуле.

— Кто же тебе мешал днём нормально поесть? — Спросила Нед, сидящая за столом напротив него. — Или опять разведданные добывал?

— Ты мне до конца жизни будешь этот случай вспоминать? — Сергей сделал вид, что расстроился.

— Нет. Просто к слову пришлось, вот и не удержалась. Как у тебя успехи?

— Практически закончил. Теперь только проверка на месте нужна. Что про лодку слышно? — Последний вопрос Сергей адресовал Судоплатову.

— Готовят в авральном режиме. Хорошо, что не всё оборудование эвакуировали с верфей. — Ответил тот усталым голосом. — Много возражений было по поводу отверстий в прочном корпусе и переделке систем вентиляции. Из соображений секретности корпус просверлили в приказном порядке ничего не объясняя. Хотя, когда команда узнала кто будет улучшать лодку, все вопросы отпали. — Улыбнулся Павел Анатольевич. — Просверлили и больше не спрашивали для чего. Слухи о вас уже вовсю гуляют по стране. С вентиляцией поступили проще. Её не переделывали полностью, а проложили дублирующую систему.

— Без разницы. Главное, чтобы работала. — Согласился с ним Сергей. — Что с алюминием?

— Насобирали. — Ухмыльнулся Судоплатов. — Я так думаю, в Ленинграде больше алюминия свободного нет.

— Да ну. Там максимум тонны две надо будет. — Удивился Сергей.

— На один корабль — да. Но среди своих у флотских тайн, похоже, нет и команды всех кораблей начали активный сбор. Даже на аэродромы покушались.

— И когда только успели. — Покачал головой Сергей. — Если силы будут, то на другие лодки тоже постараюсь радары поставить.

— Хороший радар? Лучше английских? — Спросил Судоплатов.

— Лучше один раз увидеть. — Ответил Сергей. — Но сразу говорю, ставить буду только на подводные лодки и крупные корабли. Остальные потерпят, пока нормальные радары не начнёт выпускать наша промышленность.

— Когда это ещё будет… — Пробормотал Павел Анатольевич.

— Будет. Я тоже не могу разорваться. Их ведь заряжать надо. Как у тебя дела? — Задал он вопрос Нед.

— Всё, что можно, я изучила. Какого-либо точного плана у меня так и не появилось. Буду смотреть на месте, какой способ воздействия выбрать.

— Постарайся без лишних жертв. — Повторил просьбу Сергей. — Становиться союзником, перешагивая через трупы своих людей, намного сложнее психологически. Если ты, конечно, не маньяк. Как будем добираться до Ленинграда, решили? — Спросил он Судоплатова.

— Зря самолётом не хотите. Быстрее было бы. А так решено поездом вас отправлять. По графику у вас завтра последние сеансы в английском посольстве. После них сразу садим вас на поезд. Это будет в районе двух часов дня. К этому времени будет открыт коридор для прохождения экспрессом через все станции. Состав практически сформирован. Завтра с утра догрузят ещё канистры с живой водой для Ленинграда. К вечеру будете на месте.

— До прибытия следующей партии англичан у меня будет где-то неделя. — Задумчиво проговорил Сергей. — Должен успеть с подлодками. Надводные корабли пойдут по остаточному принципу.

— Англичанам ведь до Москвы добраться надо будет. — Ухмыльнулся Судоплатов. — У нас варварская страна. Самолётов мало. А поезда ходят медленно и с частыми остановками. Так что ещё дня три-четыре можно смело добавить.

— Тихол. — Обратился Сергей в пустоту. На соседнем с Судоплатовым стуле проявился вампир. — Захвати с собой дополнительно молодёжи и кого-нибудь из опытных над ними поставь. Возьмём их в Ленинград. Пусть финнов покошмарят как следует, пока я кораблями заниматься буду.

— Сделаем командир. — Кивнул он и опять ушёл в скрыт.

***

Прежде чем пустить их на подводную лодку, всем пришлось прослушать инструктаж по технике безопасности. Невзирая на лица и звания. Только после этого Сергею с Нед разрешили пройти на подлодку.

— Капитан-лейтенант Лепешкин Алексей Васильевич, а также капитан этого корабля. — Представился встречающий их на борту курносый парень лет тридцати с натурально рязанской внешностью.

— Сергей. Лучше просто Сергей. А эту девушку зовут Нед. Она поплывёт с вами.

— Мне говорили, что будут ещё люди. — Сказал капитан.

— Они уже здесь и работают с вашим экипажем, не забивайте пока голову ненужной информацией.

— Про это мне не говорили. Что значит, работают? — Попытался возмутиться Лепешкин.

— А что вам говорили? — Спросила у него Нед.

— Да почти ничего. Важный выход. Куда не известно. Переделка системы вентиляции и отверстия в корпусе. Вот и всё. Единственно про вас товарищ Сергей шепнули, вот ребята и расстарались все сделать. Многие вас добрым словом вспоминают. — Под конец немного расслабился капитан. — Не просветите, что и как?

— Алюминий на борту?

— Естественно. Чуть охрану не пришлось к нему выставлять. Как слух про ваше появление прошёл, так большим дефицитом и ценностью он стал.

— Понятно. — Усмехнулся Сергей. — Пойдёмте в помещение где у вас дырки в корпусе.

— Так они у нас здесь и просверлены. Больше негде. — Ответил Лепешкин. — Это боевая рубка. Только она сейчас находится над ватерлинией, и только в ней корпус можно просверлить насквозь, ничего при этом, не повредив и не нарушив. — Капитан показал на ряд отверстий в корпусе, миллиметров пять в диаметре каждое. — Хватит или ещё надо?

— Достаточно. Несите алюминий. — Распорядился Сергей. — Килограмм 200–250 должно хватить.

Капитан по громкой связи отдал команду и уже через несколько минут через люк в полу рубки матросы стали затаскивать мешки с алюминием.

— Высыпайте сюда. — Распорядился Сергей, указав ногой на центр помещения.

Направив энергию на кучу всевозможных изделий, от ложек и фляжек до обломков непонятного происхождения, он перевёл металл в жидкую фазу и начал катать получившуюся каплю по полу, очищая от примесей. Когда пениться и пузыриться металл перестал, Сергей направил его к отверстиям в корпусе.

Металл протекал через отверстия и повинуясь его воле равномерно растекался по внешней стороне прочного корпуса. С помощью плетения сканирования, настроенного на максимальное разрешение, он отслеживал толщину жидкого металла. С внутренней стороны сформировал такой же слой и откачал энергию. Часть жидкого металла осталась и Сергей откатил её в угол.

— Так ребята, быстренько сметите эту грязь в сторону. — Обратился он к матросам, которые так и стояли в углу, приоткрыв рты.

Волшебный пендель от капитана, в виде грозного рыка привёл их в чувства и заставил шевелиться. Очень скоро грязь была сметена и убрана в один из опустевших мешков.

— Сейчас меня не отвлекать.

Сергей занялся созданием плетения, аналогичного плетению “скафандра”, но более мощному. Оно имело сложную форму, а его эффекторы представляли собой тонкие нити, которые Сергей пропускал через отверстия и распределял в мод-але на внешней стороне. Работа была кропотливая и требовала аккуратности, так как при любой ошибке, плетение “вмораживалось” в металл, не позволяя больше ничего с собой делать. Приходилось его разрушать и действовать по новой.

С четвёртой попытки ему удалось сделать всё правильно. Вкачав в мод-ал всю энергию, полученную при модификации алюминия. Сергей вздохнул свободно. Плетение заработало и от металлической бляхи на стене рубки сразу потянуло свежим воздухом. Это было хорошо ощутимо, так как народу в ней набилось порядочно и воздух даже при открытом люке был ощутимо спёртым.

— Не поясните, что это? — Спросил капитан, шумно втянув носом воздух.

— Специальное плетение, очищающее воздух и насыщающее его кислородом. Будет работать даже на глубине. — Ответил Сергей.

— Как долго оно может работать под водой? — Сразу поинтересовался капитан.

— Не меньше нескольких месяцев на той энергии, что я в него залил. — Прикинул Сергей. — Какой у вас экипаж?

— 60 человек.

— Месяца два можно не всплывать. — Уверенно сказал Сергей. — Вот только на дизели мощности плетения никак не хватит. Даже не пытайтесь приспособить его для этого. Расход кислорода для двигателя и для человека несопоставим.

— Это понятно. — Ответил Лепешкин. — Мы здесь на флоте люди тоже в основном грамотные и понимаем, что к чему.

— Хорошо. Тогда продолжим. Несите остальной алюминий. — Пока матросы бегали за ломом, Сергей из остатков жидкого мод-ала создал прямоугольную ёмкость. Она была примерно 70 на 70 сантиметров и высотой с полметра. Посоветовавшись с капитаном, он разместил её в центре и так не сильно большой рубки. — Кидайте лом в этот ящик. — Указал он матросам.

Напитывая алюминий энергией, Сергей гонял его по ёмкости для лучшего выделения шлака. Посоветовав одеть верхонки одному из матросов, он попросил его выгребать мусор сразу в мешок. Постепенно ёмкость заполнилась до краёв. Сергей откачал энергию. И с первого раза, создав плетение, поместил его в мод-аловый куб.

— Нужен член экипажа с определёнными характеристиками. — Обратился Сергей к Лепешкину. — Умный. Удачливый. Живучий. Свой в доску. Есть такой?

— Да пол-экипажа таких. — Ответил капитан. — Какую задачу он должен будет выполнять?

— Вот этот куб — ещё один артефакт. Но его надо привязать к одному человеку. Только этого человека этот артефакт будет слушаться. Потому и нужен умный, чтобы понимал, что делает. Живучий, чтобы экипаж не остался в нужный момент без такого важного амулета. Остальное думаю и так понятно.

— Непонятно только, что это за амулет. — Хмыкнул Лепешкин.

— А я разве не сказал? — Наигранно удивился Сергей. — Ну давай посмотрим.

Глава 24

Наполнив артефакт энергией, Сергей его активировал. Над поверхностью металла начала проявляться территория, окружающая подводную лодку.

Сама лодка выглядела совсем крошечной. Детали проступали постепенно по всему объёму трёхмерного изображения. Оно немного выступало за границы куба, образуя полусферу.

— Это… — Изумлённо произнёс Лепешкин.

— То самое. Окружающее лодку пространство. — Договорил за него Сергей. — Это изображение того, что находится на поверхности. Дальность не слишком большая, всего около десяти километров. Но показывает всё, включая воздушные цели.

— А под водой?

Сергей сделал жест вверх одной рукой. Изображение приподнялось над поверхностью артефакта, показывая нижнюю полусферу. Стала видна линия разделения воды и воздуха. Также появились подводные объекты и части соседних кораблей. Зачастую совмещение надводной и подводной части было неполным и выглядело странно. То, что находилось под землёй или внутри строений, плетение не отображало

— Плетение новое. — Пояснил Сергей. — Трудно калибровать. А время на подготовку вообще было мизерным. Возможно, потом улучшу,

— Вы не представляете какая это полезная вещь особенно для нашего брата подводника. Мы ведь как слепые под водой. Больше на ощупь пробираемся. — Восторженно произнёс капитан. — А насколько мелкие объекты артефакт видит?

Сергей молча накрыл ладонями подводную лодку на изображении, растопырил пальцы и раздвинул руки. Масштаб изображения сразу изменился и лодку стало видно намного чётче. Он ещё два раза повторил эту операцию и уже можно было рассмотреть матросов на верхней палубе. Сунув одну руку в изображение и снова раздвинув пальцы, Сергей плавно сместил картинку вдоль всего корпуса лодки. Приподнял руку, погрузив точку обзора под воду. Здесь он обратил внимание капитана на рыбу, которую стало видно в воде.

— Почему нужен кто-то из команды? Привязать артефакт ко мне нельзя? — Спросил ошарашенный Лепешкин.

— Можно. Тогда в боевом походе вам придётся возле него находиться постоянно. Отошли от него на пару метров. — Сергей с этими словами сделал несколько шагов назад. Изображение подёрнулось туманом и исчезло. — И лодка снова слепа.

— А если усну? — Спросил капитан.

— Неважно. Главное, быть живым находиться недалеко от артефакта. Можете даже унитаз здесь поставить. Мало ли.

— Унитаз в боевой рубке? Да меня засмеют, если узнают. — Возмутился Лепешкин.

— Тут вы ошибаетесь. — Засмеялся Сергей. — Сначала дураки точно будут смеяться. Но потом до всех дойдёт, если у тебя нет унитаза в боевой рубке, значит, нет такого артефакта. А это что-то да означает. Я же не всем подряд буду такой артефакт устанавливать.

— Дожили, унитаз, предмет гордости. — Вздохнул капитан. — Сейчас найдём мы вам нужного человека.

***

Сергей стоял на пирсе в обнимку с Нед.

— Я одно не пойму, зачем ты с этими дырками возился? Я же видела, что ты плетение не с первого раза смог внедрить в мод-ал. Вырезала бы дыру побольше. Всё равно металлом заделывал.

— Помнишь про критический ток и магнитное поле? — Спросил он. Дождавшись кивка, продолжил. — Лодка на море — самая высокая точка. Если шарахнет молния, то есть вероятность, что мод-ал превратится в порошок окиси. Что проще заделать несколько отверстий или большую дыру? — Улыбнулся он

— Мне пора. — Оторвалась она от него. — Раньше уйдём, быстрее вернёмся.

— Ты не торопись. Просто сделай то, что надо и возвращайся. Твоя главная задача, заставить их вздрагивать при каждом упоминании моего имени. — Улыбнулся Сергей. — Масштабных боевых действий от тебя не требуется.

— Триста раз уже обсуждали. — Отмахнулась девушка. — Ты сам никуда не лезь. У тебя есть кого в бой отправлять.

— Я и не лезу. Пусть вампиры развлекаются. Они хоть и из мирного клана нам попались, но война и разрушения у них в крови.

***

На машине Сергей вернулся в Штаб Балтийского флота. Там его сразу проводили к начальнику разведотдела флота Фрумкину Науму Соломоновичу, который их встречал на вокзале по прибытии поезда и отвечал за все контакты с местными военачальниками. В кабинете он был не один.

— А вот и вы. — Произнёс Фрумкин, поднимаясь со стула. — Познакомьтесь, представитель 23-й армии генерал-майор Иванов Пётр Алексеевич. Прибыл для ознакомления вас с обстановкой на фронте Карельского перешейка.

— Очень приятно. Сергей. — Пожал он протянутую руку. — Иттар покажись. — Когда названный вампир появился, Сергей представил его. — Это главный в группе, которая пойдёт безобразничать в тылах финнов. Давайте посмотрим, какая информация у вас есть.

— Всё это звучит очень несерьёзно. — Поджал губы Иванов. — “Безобразничать”. Выглядит так, как будто вы в игрушки играете. Я, конечно, наслышан о ваших бойцах, но такое отношение к войне… — Неодобрительно покачал он головой.

— Если воюешь на протяжении тысячелетий, то на многое взгляды меняются. — Глубоким басом ответил мощный вампир.

— И вам никогда не хотелось мира?

— Мне его всегда хочется. Я очень не люблю войны и тех, кто их начинает. — Пробасил Иттар. — Давайте оставим философию на потом и займёмся делом.

— Поддерживаю. — Произнёс начальник разведотдела

— Смотрите. — Сказал Иванов, разворачивая карту. — По нашим сведениям, вот в этих местах находятся артиллерийские батареи. Точно мы их засечь не можем, так как они постоянно меняют дислокацию. Это те, что нас беспокоят сильнее всего. Было бы неплохо их уничтожить. У финнов много снайперов, которые портят нам жизнь.

— Мы постараемся помочь вам и в этом вопросе. — Ответил вампир. — Где у них тяжёлая техника?

— Предположительно вот здесь, а в этих местах у них аэродромы. — Показал Иванов на обведённые карандашом районы.

— Где находится главный военачальник этих финнов? — Спросил Иттар.

— Ставка Маннергейма находится в Миккели. — Иванов показал точку на карте. — Зачем вам это?

— Есть желание в гости зайти. — Ухмыльнулся вампир.

— Далековато идти придётся. Вдобавок там много труднопроходимых мест. — Выразил сомнения генерал-майор.

— Не для нас. — Коротко пробасил Иттар.

— Вы там сильно не задерживайтесь только. — Предупредил Сергей. — Покошмарьте их немного и назад. Я через неделю уезжаю обратно. Не успеете — будете сами добираться.

— Успеем командир. — Улыбнулся вампир. — А если опоздаем, то назад дорогу всё равно найдём.

В дверь постучались.

— Войдите. — Крикнул Фрумкин.

Зашёл боец, отдал честь и доложил:

— Товарища Сергея срочно требуют по ВЧ связи.

— Кто? — Спросил Сергей.

— Товарищ Берия.

— Пойду, узнаю, что там случилось. — Пробормотал Сергей поднимаясь. — Вы товарищи, продолжайте обсуждать. Я скоро вернусь.

Оставшись один в комнате секретной связи, он поднял трубку.

— Слушаю вас Лаврентий Павлович. Это Сергей.

— У нас проблема появилась. — Начал Берия. — Немцы подтягивают войска к Перекопскому перешейку. Готовится захват Крыма. Наших войск недостаточно для того, чтобы предотвратить прорыв. Вы сможете помочь?

— Естественно. Я помню свои слова и от них не отказываюсь. — Ответил Сергей. — Начинайте готовить транспортные самолёты для двухсот человек без груза и истребители прикрытия для них из ваших ночников. Насколько я помню карту, Мелитополь должен быть ещё в наших руках.

— Так и есть. — Согласился с ним Берия.

— Тогда прокладывайте маршрут самолётов до Мелитополя. От него мои люди сами дойдут до Перекопа по немецким тылам. Это будет быстрее и безопаснее.

— Учтём. — Согласился с Сергеем Лаврентий Павлович.

— Для согласования наших действий и раздачи указаний пригласите к телефону Наташу и Крона. Вы их знаете.

— Может вам лучше прилететь самому? — Предложил Берия.

— Мои полёты не обсуждаются. — Отрезал Сергей. — Тем более я не вижу в этом необходимости, когда все вопросы можно решить по телефону. Я побуду пока здесь в штабе. Вызовите, как только они появятся.

— Хорошо. — Ответил Лаврентий Павлович и отключился.

Вернувшись в кабинет к начальнику флотской разведки, застал там ещё одного флотского.

— Вы Сергей? — Сразу наскочил он на него.

— Возможно. — Ответил он отодвигая моряка в сторону и направился к своему стулу.

— Я командующий Балтийским Флотом! — Отчеканил флотский всё так же возбуждённо. — Вы должны нам предоставить больше таких радаров на подводные лодки и корабли!

— Прямо так и должен? — С иронией спросил Сергей. Потом повернулся к Фрумкину. — Наум Соломонович у вас водки не найдётся? Командующему надо в порядок прийти, а то он что-то перевозбудился сильно.

— Сейчас. — Он достал фляжку и налил на два пальца тёмной жидкости в стакан. — На-ка Владимир Филиппович, поправь нервишки. А то смотрю, разошёлся. Уже на глав других государств прыгаешь. Пей, пей. Тебе сейчас это надо. — Он подошёл к командующему и сунул стакан ему в руку.

Тот молча выпил и занюхал рукавом.

— Извините. — Обратился он к Сергею. — И правда, крышу сорвало от увиденного.

— Расскажи хоть нам, что ты там увидел. — Попросил Фрумкин. — А то влетел с выпученными глазами и ничего внятного сказать не можешь.

— Товарищ Сергей. — Владимир Филиппович кивнул в сторону Сергея. — Отправил на жутко секретное задание, в которое даже меня не посвятили, своих людей. Он установил на подводной лодке, на которой их отправляют, два артефакта. Один очищает воздух и работает, по его словам, даже под водой. На подлодке и правда воздух стал чуть ли не лучше, чем снаружи. Но это мелочи по сравнению с радаром, который он туда установил.

— Хороший радар? — Спросил Иванов.

— Видит всё. И в воде, и в воздухе, и на суше в радиусе десяти километров.

— Не так и много для радара. — Не разделил его радости Наум Соломонович. — Наши РУС-2 на 140 километров видят.

— Я тоже так подумал, пока мне сначала не показали часовых на проходной, которая от лодки находится за тремя ангарами. А потом рыбу, плавающую на дне финского залива, и катер, который утопили в прошлом году. — Командующий сделал глубокий вдох. — Понимаешь? Не вспышку на экране радара, а почти привычное нам изображение. Иногда даже чётче, чем в кинотеатре.

— И сколько занимает места оборудование с антеннами? — Спросил Фрумкин.

— А как вот этот стол размером. — Хлопнул ладошкой по столу командующий.

— Не оборудование, а артефакт. — Поправил его Сергей. — И с ним не всё так просто. Его и создавать сложно, и эксплуатировать тяжело. Так что, даже понимая причины вашего хотения, я не смогу обеспечить все корабли такими устройствами.

— Хорошо. — Согласился с ним Владимир Филиппович. — Ставьте, на какие можете. Хоть что-то. Но для подводных лодок это крайняя необходимость. Наконец-то они прозреют.

— Именно для этого я здесь задерживаюсь на целую неделю. — Успокоил командующего Сергей. — Вы со всем разобрались? — Посмотрел он сначала на Иванова, а потом на Иттара.

— Да. — Ответил вампир. — Могу приступать хоть сейчас. Мои люди уже притомились в ожидании.

— Приступайте. — Согласился Сергей.

— Я сейчас распоряжусь и вас отвезут к линии фронта. — Произнёс начальник разведотдела, поднимая трубку телефона.

— Не надо. — Отказался Иттар, вставая со стула. — Мы своим ходом быстрее доберёмся.

Не успел начальник разведки положить трубку на рычаг, как телефон зазвонил вновь. Выслушав собеседника, он посмотрел на Сергея.

— Вас снова вызывают по правительственной связи.

— Хорошо. Тогда я тоже пошёл. — Сергей поднялся и вышел из кабинета.

Военачальники проводили его задумчивыми взглядами.

— Слушаю вас. — Сказал Сергей в трубку.

— Это товарищ Берия. Товарищи Крон и Наташа стоят рядом со мной.

— Передайте Наташе трубку.

— Слушаю. — Раздался неуверенный голос дроу.

— Это Сергей. — Сказал он на языке дроу. — Разговаривай со мной на этом языке.

— Я поняла. — Ответила оживившаяся Наталья.

— Как у тебя с магическим резервом?

— Вырос, и причём заметно. — Ответила она. — Я, по совету Архонта, часто опустошала резерв до конца. От этого он заметно увеличивается. В этом мире. В моём такого роста не было.

— Молодец. — Похвалил Сергей Наталью. — Только когда ты умудрялась? Вроде бы ничего заметно не было. Твои иллюзии при большом расходе довольно глобальны. Или я чего-то не знаю?

— Командир. — С иронией ответила дроу. — Можно же просто сливать резерв в накопитель.

— Тьфу, блин. Совсем заработался. Очевидная вещь на ум не пришла. — Сергей перешёл на серьёзный тон. — Есть задание для тебя и вампиров. Поедете на фронт и расхерачите группировку немцев. На полную катушку. Не сдерживаясь. Используешь энергии сколько можешь и отходишь на нашу территорию. Отдохнула и опять прогулялась к немцам. Понятно?

— Вроде ничего сложного. А что с Архонтом?

— Передай ему, что посидит пока у нас на базе. Под охраной. Не хочу им рисковать лишний раз. — Ответил Сергей.

— Архонт говорит, что тогда он сегодня выложится по максимуму и будет спать всё время, пока нас не будет. У него после такого полного опустошения сила скачком увеличивается.

— Куда ж ему больше-то. — Пробормотал Сергей в трубку. — Хорошо. Пусть так и сделает. Передай трубку Крону.

— Слушаю командир. — Произнёс вампир на своём языке, догадавшись, что Сергей не хочет, чтобы их поняли посторонние.

— Крон. Соберёшь по-быстрому всех соклановцев, кто остался. Оставишь десяток на охрану Архонта. С Роной они от кого угодно отобьются. Самолёты для вас уже готовят. Вылетите на проблемный участок фронта. Проведёте там полную зачистку подготовившихся к удару немцев. Кого можете — судите, остальных пусть Наташа утилизирует. Потом пройдитесь полуострову. Осмотритесь. Сильно никого не ищите, но если попадутся виновные, то действуйте по обстоятельствам. Посмотрите, что там за природа. Может, вам понравится место для проживания после войны. Вопросы есть?

— Рона захочет тоже прогуляться.

— Тогда оставь двадцать вампиров.

— Сегодня и завтра с фронта подойдут молодые с накопителями. Они усилят группу оставшихся вампиров.

— Крон. Я тебе задачу обрисовал. Детали сам решишь. Информация о месте проведении операции у Берии. Ещё вопросы есть?

— Нет. Всё понял.

— Давай трубку наркому. — Распорядился Сергей. — Лаврентий Павлович, я отдал необходимые распоряжения своим людям. Они займутся этой проблемой. Обеспечьте Крона всей имеющейся информацией.

— Обеспечим конечно. Самолёты уже готовят. Истребители выделены. Когда вы планируете вылет? — Спросил Берия.

— Эти вопросы решайте с Кроном. Ему на месте виднее. И вот ещё что. — Сергей прервался, привлекая внимания собеседника к своим словам. — Я отдал приказ на полную зачистку немецкой группировки. Если какой-то придурок захочет на чужом горбу медальку заработать и побежит занимать освободившуюся территорию, то я его своим вампирам отдам. Ваша задача — держать фронт, а не победные реляции слать. У нас уже есть Англия, пытающаяся стать на сторону Гитлера. Вам мало?

— Я вас понял, товарищ Сергей. — Ответил задумчиво Берия. — Но окончательное решение по этому вопросу будет принимать товарищ Сталин.

— Мне неважно, кто будет принимать решение. Мне нужен результат. Мне нужно, чтобы немцы поняли, если они прорывают нашу оборону, то получают моих людей на передовой. Если сидят скромно, то воюют с вами. Поверьте, там генералы тоже не дураки.

— Я передам ваши доводы товарищу Сталину. Но почему вы против занятия отвоёванного участка? Под Новгородом вы, наоборот, были за. — Голос Берии был спокоен и холоден.

— У вас не хватает сил удержать Перекоп, а вы хотите теми же войсками удерживать не подготовленную и значительно удлинившуюся линию фронта? Желаю удачи. Но второй раз посылать своих людей я туда уже не буду.

Глава 25

— Расскажи нам Наум Соломонович, про этого Сергея. — Успокоившись, попросил командующий Балтийским флотом. — Что-то ведь у тебя на него есть?

— Очень мало, товарищ Трибуц. — Ответил Фрумкин. — Его хорошо опекают люди Берии.

— Давай без официальщины. — Поморщился командующий. — И сообрази нам чайку. А пока рассказывай, что знаешь.

— Наверное, я вам больше смогу рассказать о нём и его вампирах. — Неожиданно заговорил Иванов. — У нас трое диверсантов проходили подготовку у него на базе под Москвой.

— Те самые призраки? — Уточнил Трибуц.

— Они самые. Подготовкой в прямом смысле это назвать сложно. — Начал рассказывать генерал-майор. — Им вручили амулеты и научили ими пользоваться. Также Сергей с каждым бойцом проделал какие-то манипуляции и теперь они видят ночью, как пасмурным днём, по их словам. Стреляют, практически не целясь, и всегда попадая, если используют своё оружие. Из другого такая же точность появляется на 3–5 выстреле. Причём практически из любого оружия.

— Становятся снайперами? — Спросил Фрумкин.

— Нет. — Покачал головой Иванов. — Снайперов Сергей по-другому готовил. Вот те на полтора километра из мосинки без оптики стреляли. И попадали в ростовую мишень. А эти на ближний бой заточены. Идеальная координация движения. До его вампиров далеко, конечно, но намного лучше рядовых диверсантов.

— А что за вампиры? Есть какие-нибудь данные? — Спросил командующий. — И почему вампиры? Клыков вроде не видать.

— Клыки видно хорошо при боевой трансформации. Как они сами объясняют, у них есть два устойчивых облика. Вы же обратили внимание на моего собеседника?

— Этот здоровый в кольчуге? Он вампир?

— Да. Отличительная черта их расы — это отсутствие волос на голове и теле. Кровь они не пьют. Солнца не боятся. Они вампиры потому, что могут у человека вытянуть жизнь.

— Не понимаю. Как можно вытянуть жизнь. — Удивился Трибуц.

— Никто не понимает, но при этом они могут вытянуть как всю жизнь, и тогда человек умирает, превращаясь в мумию, а могут забрать часть и тогда человек стареет.

— Страшные вещи ты говоришь.

— Какие есть. Сегодня ночью среди финнов много мумий и стариков появится. — Усмехнулся Иванов.

— Им до фронта ещё добраться надо. — Заметил Фрумкин. — От машин они, ты сам видел, отказались.

— Не удивлюсь, если они уже там. — Улыбнулся Иванов. — Есть свидетельства, что вампиры преодолевают водные преграды бегом.

— Оно понятно. Ребята здоровые. Силы хватит в воде бегать. — Заметил командующий.

— Ты не понял. Они не в воде бегут, а по воде. Я же говорю, что очень быстрые.

Трибуц поперхнулся чаем.

— Это же с какой скоростью надо двигаться? Нам бы сотню таких бойцов. — Мечтательно произнёс он. — Захват корабля прямо в море, на полном ходу…

— Хорошо хоть на сухопутную границу Сергей бойцов выделил. Какое-то время на нашем участке тихо будет. — Покачал головой Иванов. — Ходят слухи, что для него выиграть эту войну большой проблемой не является.

— Учитывая то, что про него и его людей вы рассказываете, наверное, так и есть. Только он этого делать не хочет. — Согласился с ним Трибуц.

— Вы забыли, что официально Сергей глава другого государства. Пусть очень дружественного, но другого. — Сказал Фрумкин. — Какие бы договоры ни были между государствами, но ни разу в истории не случалось, чтобы одно государство воевало за другое и при этом ничего с союзника не получило. Моё мнение таково. Пусть помогают в трудные моменты, но войну мы должны выиграть сами!

— Вы очень верно выразили то, что я думаю по поводу военных действий, Наум Соломонович. — Сказал Сергей, заходя в кабинет. — Только хочу добавить, что сотрудничество в военной сфере это мизер по сравнению с тем какую помощь я оказываю в научной, медицинской и многих других областях.

— А ведь верно. Совсем забыл, что живая вода это тоже ваших рук дело. — Согласился с ним Фрумкин.

— Это всё лирика. — Отмахнулся Сергей. — Давайте сейчас решим, на какие именно суда стоит ставить новые радары. И помним при этом, что мои возможности не безграничны.

***

Выгрузка из самолётов на аэродроме Мелитополя произошла под утро. Уже рассвело. Построив вампиров и бойцов, взятых у Судоплатова, Крон приступил к постановке задачи.

— Сейчас распределяем людей между вампирами. — Обратился он к личному составу на русском языке, чтобы люди его тоже понимали. — Берём их на спину. При необходимости меняемся. За два часа неспешного бега должны добраться до пункта назначения. Выполняем.

Бойцы разбились на кучки, распределяя груз между собой. Крон подставил спину Наташе. Та с ворчанием взобралась на него.

— Сама бы добежала. — Бурчала она.

— Добежала бы, но потом отдыхала часа два. А нам желательно уничтожать противника сразу. — Ответил вампир.

— Вы всё равно, когда усыпите немцев, будете виновных искать. Я бы за это время и отдохнула.

— Не будем мы никого искать. Судоплатов предложил другую тактику, пока вы с Архонтом заняты были. — Пояснил Крон. — Сначала мы всех усыпляем, потом ты развлекаешься массовым уничтожением противника. Следом идут бойцы Судоплатова и зачищают выживших.

— Вас ни на минуту оставить нельзя. — Продолжала ворчать дроу. — Вечно что-нибудь придумаете.

— Все в скрыт! — Прокричал Крон. — Выдвигаемся!

Скопление людей, недавно бывшее посредине лётного поля, внезапно стало уменьшаться и скоро исчезло полностью.

По решению Крона через линию фронта проскочили незаметно и двинулись в сторону Перекопа. Двигались быстро, не обращая внимания на немцев, попадавшихся по дороге. На подходе к Перекопу возле крона пристроился один из вампиров, проводивших разведку. Когда возможность его визуального обнаружения со стороны противника исчезла, он вышел из скрыта.

— Крон, правее по маршруту крупное скопление немцев на разной технике. Количество виновных среди них очень большое. Мы столько даже в тюрьмах не встречали.

— Твои предложения? — Спросил Крон.

— Да нету предложений. — Ответил разведчик. — Просто жалко столько заготовок терять. Их количество сред виновных будет тоже значительное.

— Да отнесите их подальше в сторону и спрячьте. — Посоветовала также вышедшая из скрыта дроу. — Несколько дней всем будет точно не до них. Пару вампиров оставишь на охране. А как с основными проблемами разберёмся, перенести их на нашу сторону. К тому времени уже Сергей освободится. Вызовем его сюда. Как раз и место новое для трансформации.

— Он не полетит на самолёте. — Возразил Крон. — А на поезде долго получится. Вывозить заготовки, тоже не слишком подходящий вариант. Хорошо, что пока эту часть своей жизни мы скрываем. Но поезд спящих людей…

— Не надо его самолётом привозить. — Возразила Наташа. — Я его на драконе довезу.

— А сил хватит? — С сомнением покосился на дроу, выглядывающую из-за плеча, вампир.

— Скоро убедишься. — Заверила его Наташа, и ушла в скрыт.

— Проведите дополнительную разведку и начинайте отсекать область сосредоточения основных сил врага. — Распорядился Крон и тоже ушёл в скрыт, подкорректировав маршрут движения.

Окружив войска, вампиры ударили по площадям, погружая противника в сон. Они двинулись вперёд, отбирая виновных и относя их в сторону. Крон просматривал каждого и по его указанию выбранные тела уносили в овраг, обнаруженный разведчиками.

Бойцы Судоплатова переворачивали вверх дном штабную документацию. Старший, среди приданных Крону диверсантов, капитан Демочкин, лично повесил на трёх немецких офицеров браслеты скрыта с длинными красными ленточками.

Сергею удалось создать артефакт невидимости без привязки. Изготовил он их очень мало и все они были на особом учёте. Зато с артефактом можно выносить пленных без риска быть обнаруженными. Ленточки позволяли не потерять этих пленных обычным бойцам.

Документацию диверсанты распихивали по карманам, густо расположенным на их форме. Время от времени, то один, то другой из них уходили в скрыт, проверяя, не торчит ли лишнее за границей невидимости.

Остальные люди передвигались по лагерю немцев расположившемуся прямо в поле и добивали тех, кого не отобрали вампиры.

— Столько трофеев пропадает. — Вздохнул Демочкин, подойдя к Крону.

— Сможешь унести — забирай! — Щедро предложил вампир, сдерживая улыбку. — Кто это такие разобрались? Слишком много преступников для обычной воинской части. — Поинтересовался он.

— Моторизованная дивизия СС “Лейбштандарт СС Адольф Гитлер”. Те ещё сволочи. Жаль, что легко отделались. Можно сказать, умерли во сне. Но их начальника генерала Дитриха и двух его приближённых мы взяли.

— Наташа. — Обратился вампир к девушке. — Как ты будешь технику уничтожать?

— М-м-м. — Задумчиво протянула дроу. — Мне Нед рассказывала про гранаты, которые хорошо уничтожают наземную негерметичную технику. Распыляется специальный газ, который проникает во все мелкие щели и потом он взрывается.

— Но вы же не знаете, что это за газ? — Удивился Демочкин.

— А мне и не надо. Мне надо просто представить его свойства и влить достаточно энергии. — Улыбнулась дроу. — Магия! — Повторила она жест Сергея, подняв указательный палец вверх.

Крон подозвал ближайшего вампира.

— Всем покинуть место операции. Отходите подальше на юг. У нас Наташа будет новое заклинание испытывать. — Отдав распоряжение, он повернулся к дроу. — Ты из того оврага сможешь своё плетение запустить? — Вампир указал на недалеко расположенный овражек, наподобие того, где спрятали тела заготовок.

— Смогу. — Прикинула Наташа расстояние. — Тем более для начала я большой взрыв устраивать не буду.

— Ну и хорошо. Пошли туда. Дадим время, чтобы все отошли подальше, и попробуем твою необычную гранату.

Втроём они дошли до оврага и, выждав полчаса, Наташа начала создавать “иллюзию” гранаты. Над центром немецкого лагеря образовалось туманное облачко зеленоватого цвета и стало быстро опускаться вниз, растекаясь во все стороны. Когда весь лагерь погрузился в этот необычный туман, дроу активировала подрыв.

***

Подводная лодка отправилась на задание поздно вечером. Небо было затянуто тучами. Погрузка припасов, погрузка торпед и снарядов к пушкам заняла всё оставшееся время до выхода в море.

Нед стояла в боевой рубке и наблюдала за действиями капитана Лепешкина. Тот никак не мог наиграться с новой игрушкой. Молодой матрос, невысокий парнишка с умными глазами, довольно быстро разобрался с привязанным к нему артефактом. Без задержки выполняя команды капитана, он также периодически переводил его в режим максимального охвата, для контроля окружающего пространства.

Когда отплыли на приличное расстояние от Ленинграда, капитан не выдержал.

— Может, расскажете уже о цели нашего путешествия? — Спросил Лепешкин у девушки.

— Тихол, что скажешь? — Спросила она в пустоту.

— Нормально всё. Экипаж проверен. Радиорубка под контролем. — Ответил, внезапно вышедший из скрыта, вампир.

— Ох уж эти ваши призраки. — Сказал Лепешкин, разглядывая вампира. — И сколько их на моём корабле?

— Достаточно для выполнения поставленной задачи. — Ответила Нед. — И они не мои, они свои собственные. У нас просто общая задача, поставленная нашим командиром.

— Так всё-таки, какова наша цель? — Повторил вопрос капитан.

— Великобритания. Вам надо встать в море километрах в 5 — 7 от берега и высадить нас. Потом через пару дней забрать.

— И это всё? — Изумился Лепешкин. — А подробности будут?

— Нет.

— И как я должен выполнять такое задание? Куда точно я должен подойти? Где разведданные о кораблях патрулирования, находящихся там? Что мне делать пока вас не будет? — Сыпал вопросами Лепешкин.

— Если вам не нравится проработка деталей операции, то мне она нравится ещё меньше. — Ответила Нед. — Моё задание звучит намного более дико чем ваше. Так что я прекрасно вас понимаю. С другой стороны. — Девушка сделала паузу. — Чем меньше условий, тем шире простор для творчества и больше возможность проявить смекалку.

— Хорошо. Давайте по порядку. Куда вам точно надо?

— В Лондон. Но доставить нас можно в любую точку от него в радиусе 200 километров.

— Это упрощает задачу. — Лепешкин задумался. — Решим со штурманом позже.

— Вот видите, уже одну проблему решили. Ждать нас вы можете недалеко от берега, при этом, положив подлодку на дно. Один артефакт вам поможет с дыханием. Ведите себя тихо и вас не заметят. А через двое суток всплывёте. Другой артефакт вам поможет убедиться в отсутствии кораблей на поверхности. Если не будете далеко отходить от берега, то и наше появление не пропустите.

— А как вы будете добираться до берега и обратно? Никаких плавсредств вы не грузили.

— Ножками. — Улыбнулась Нед. — И туда, и обратно.

***

Группа вампиров под командованием Иттара быстро пересекла линию фронта и ушла в финский тыл. Она состояла из одних вампиров. Поэтому они могли только судить виновных. Но просто судом решили не ограничиваться, а применить тактику психологического воздействия.

Первая батарея укрытая в реденьком лесочке и замаскированная ветками состояла из 5 гаубиц. Усыпив расчёты и охрану, вампиры быстро нашли виновных и высушили их полностью. Остальных бойцов раздели и привязали за руки к деревьям. Ноги оставили свободными, но к большим пальцам на ногах привязали верёвку, идущую к шарику запала ручной гранаты. Саму гранату привязывали к животу жертвы. Взорвать такую гранату с тёрочным запалом можно было, только усердно дёргая ногами.

Чтобы финнам было хорошо видно в каком положении они находятся, вампиры сложили гаубичные снаряды кружком и разожгли на них костёр. Без взрывателей это было безопасно. Выплавляющаяся взрывчатка просто добавляла топливо для костра, вокруг которого стояли мумии виновных.

На самих гаубицах были испорчены все металлические детали, которые поддались усилиям вампиров. Причём ломали их, когда вывели пленных из состояния сна.

Закончив развлечение, вампиры под истошные крики финнов ушли к следующей цели.

***

— Ну товарищ волшебник, сделайте нам такой же артефакт для очистки воздуха как на К-51! Христом богом прошу! — Умолял Сергея командир БЧ-5. — Вы просто не знаете каково это — лежать на дне и ждать, когда уйдут противолодочные корабли. А воздух уже заканчивается.

— Умом я понимаю, но так же как я это делал на К-51, я больше делать не буду. А большую дыру в корпусе делать нельзя! Утоните на хрен. — Отбивался Сергей. — Если делать, то в помещении, которое можно быстро изолировать без большого вреда для лодки. Нет у вас такого помещения!

— Есть. — Подскочил начальник БЧ-3. — У нас их много! Это торпедные аппараты!

— Нельзя портить оружие в военное время. Мы все под трибунал загремим. — Остудил пыл подчинённого капитан подводной лодки.

— А мы не будем портить. — Подумав, ответил Сергей. — Давайте так. Снять внешнюю крышку с одного торпедного аппарата сможете? Или может запасная есть?

— Найдём. — С надеждой ответил начальник БЧ-3.

— Тогда завтра днём зайду, чтобы крышка была снята и весь лишний металл был с неё удалён и выпилен. Ну и алюминий приготовьте.

— Всё сделаем, товарищ волшебник! — Радостно отрапортовал командир БЧ-5.

— Ладно. — Усмехнулся Сергей. — Готовьтесь, а у меня ещё дел выше крыши. Вы только одно скажите, откуда вы про аппарат очистки воздуха узнали? Ведь следили и НКГБшники и мои люди.

— Так это… — Почесал затылок начальник БЧ-5. — У нас об этом все знаю.

— Ага, а ещё меня волшебником называете. — Улыбнулся Сергей выбираясь из боевой рубки.

Глава 26

Яркая вспышка ослепила, а пришедшая следом ударная волна отбросила к противоположной стенке оврага. Лёжа на спине, Наташа чувствовала тяжесть тела Крона, накрывшего её сверху. Слух пока не вернулся и в голове стоял звон, переходящий в жужжание. Попытавшись оттолкнуть от себя вампира, неожиданно получила по рукам как нашкодившая маленькая девочка.

Словно в подтверждение правильности действий Крона, недалеко от них в землю врезалось что-то достаточно массивное. Судя по времени, прошедшему после взрыва, подкинуло эту штуку очень высоко.

Наконец, вампир поднялся с неё. В глазах у дроу ещё плавали цветные пятна, но слух начал потихоньку восстанавливаться. Мелкие предметы продолжали сыпаться с неба, отскакивая от щитов. Крон был почти в порядке. Сама Наташа тоже осталась цела.

Предмет, который вызвал содрогание почвы, оказался танковой башней. Изнутри неё шёл лёгкий дымок.

— Где Демочкин? — Прокричала дроу. Свой голос она слышала, как через слой ваты, наполненный гудящими пчёлами.

Вампир её понял и показал направление, в котором улетел боец. С трудом выбравшись из оврага, Наташа, покачиваясь, двинулась в указанном направлении. По пути она обходила многочисленные обломки, устилавшие чистую, без единого признака растительности, почву. Демочкина откинуло на порядочное расстояние. Неестественное расположение рук и ног, говорило, что покрутило его изрядно. Вся голова диверсанта была в крови. Рядовым бойцам щиты доставались намного меньшей мощности, чем вампирам. Поэтому он не смог его уберечь от последствий взрыва такой силы.

— Он жив. — Услышала Наташа крик Крона.

Вдвоём они положили Демочкина на спину. Крон не сильно церемонясь вправил ему руки и ноги, также совместив насколько мог, сломанные кости. Своя фляжка с живой водой у диверсанта была пробита. Посмотрев на неё, дроу вспомнила про свой запас сиропа. Несмотря на ожидания, взрыв вытянул из Наташи весь резерв и хорошо опустошил накопители. Пока она доставала сироп, Крон приложил к губам Демочкина свою фляжку. Постепенно его состояние улучшилось. Споив половину фляги, вампир сунул её обратно в один из многочисленных карманов.

— Я его усыпил. Пусть полежит спокойно, пока живая вода подействует. Потом ещё напоим. — Уже без крика сказал он. Зрение и слух у вампира и дроу восстанавливались быстро. — Это небольшой взрыв? Да? — Посмотрел он на Наташу.

— Я могла его намного больше сделать, но не стала. И наверное, это хорошо. Так как сил этот маленький взрыв высосал из меня очень много. — С досадой ответила она.

— Давай следующий раз твои новые плетения будем испытывать в более защищённом месте. С использованием стационарных щитов. Думаешь, Сергей просто так не использует весь свой богатый арсенал плетений? — Серьёзно сказал вампир, глядя дроу в глаза. — То, что работало определённым образом в его мире, совершенно по-другому работает в этом. Думаешь архилич, которым он был, не знает масштабных заклинаний? От этого мира уже бы ничего не осталось, начни он направо и налево кидать разрушительные заклинания. Даже не пытаясь никого убить, Сергей может косвенно уничтожить миллионы живых. Он осторожен! И тебе надо такой быть. Раз пронесло с драконом. Два пронесло с грызунами. Можно сказать, что и с гранатой этой тебя пронесло. Но вечно везти не будет. — Втолковывал он Наташе. — Так что заканчивай самодеятельность. Этот взрыв удался, но больше его не делай. Остановись на крошечных. Не маленьких, а крошечных. — Повторил он. — И как можно дальше от нас.

— Хорошо. Я поняла. — Всё-таки смутилась Наташа.

Крон проверил состояние Демочкина. Влил ему ещё воды. Взял на руки и скомандовал.

— Пошли посмотрим, как другие взрыв перенесли.

Первых вампиров обнаружили возле оврага, в котором складывали заготовки. Точнее, не оврага, а место, где тот находился. Под действием ударной волны края оврага просто схлопнулись. Кустарник, росший по его краям, снесло вместе с верхним слоем почвы. Двух вампиров, которые присматривали за телами, уже откопали. Их тоже спасли щиты. Слишком стремительным было движение массы земли, и они на него сработали.

Основная группа вампиров и людей Судоплатова ушла достаточно далеко, чтобы легко перенести последствия взрыва. Всего несколько переломов у обычных диверсантов случилось, когда весь отряд сдуло воздушной волной с ровной поверхности поля.

— Что с пленными? — Подал голос Демочкин, которого привёл в сознание Крон.

— Двое живы, а третьему не повезло. — Ответил один из вампиров.

— Ты в этом лучше разбираешься. Что всё-таки произошло? — Спросил У Демочкина Крон.

— Ты про взрыв или последствия?

— Со взрывом понятно. Там Наташа, как обычно, перестаралась. Мне интересно, почему этот овраг схлопнулся, а наш нет?

— Там не только Наташа перестаралась, надо было учитывать запасы боеприпасов самих немцев. Это хорошо, что взрыв получился почти направленным и основную волну увело в эту сторону. Складировались боеприпасы по немецким правилам в земляных щелях или окопах. При одновременной детонации всего этого хозяйства верхний слой и сдвинуло. Может, он ещё на каком-нибудь глиняном водоносном слое проскользил. Надо смотреть, что в эпицентре взрыва творится. — Демочкин попробовал сесть, но скривился от боли и снова лёг.

— Тебе с полчаса желательно не двигаться, а потом нам нужно уйти отсюда. Думаю не мы одни такие любопытные. — Сказал ему Крон. — Потом под скрытом сходим и глянем. Интересно, что немцы предпримут после такого взрыва. Сейчас все двигаемся к основной группе. Надо выйти на территорию, занятую нашими.

***

На пирсе Сергея ждал Наум Соломонович.

— Что-то случилось? — Поинтересовался он после приветствия.

— Неизвестно. Так как вас выдернуть к телефону правительственной связи не получилось, то товарищ Берия дал мне поручение поговорить с вами.

— Так говорите. — Улыбнулся Сергей. — Я вас слушаю.

— В районе Перекопа, куда вы отправили своих людей, сегодня утром прогремел мощный взрыв. Содрогание почвы ощущалось за 300, а иногда 400 километров. Сам взрыв слышали даже в Джанкое. На перекопском перешейке воздушной волной выбило стёкла в некоторых домах Армянска. Ваши люди из немецкого тыла ещё не выходили. Вы можете что-нибудь сказать по этому поводу? Могли, они применить какую-то новую взрывчатку?

— Сомневаюсь. Да и не было у них никакой взрывчатки с собой для создания взрыва такой мощности, как вы описали. Я догадываюсь, чьих рук это дело, но точно ничего сказать не могу. Когда мои люди выйдут, тогда и узнаем подробности.

— Сами вы ничего предпринимать по этому поводу не будете? — Спросил Фрумкин.

— Например? — Спросил Сергей. — Что я, по-вашему, должен делать? Всё бросить и бежать им сопельки вытирать? Или люлей вставлять? Среди них достаточно таких людей, кто может это сделать и без моего участия.

— Вы, похоже, не переживаете за своих людей. — Заметил Наум Соломонович.

— Переживаю, но я не нянька, квохчущая над малым дитём. Моя суета сейчас ни на что не повлияет. Так какой в ней смысл? У вас ещё есть ко мне вопросы? — Поинтересовался Сергей, видя, что Фрумкин не собирается уходить.

— Да. Приехали два конструктора с направлением от Лаврентия Павловича.

— Они что в Москве, не могли подождать? — Удивился Сергей. — Я примерно через неделю там буду.

— Видимо, не могли.

— Где они сейчас?

— В штабе флота. Сказали, что без вас с места не тронуться и бумагой товарища Берии потрясают.

— Упорные. — Усмехнулся Сергей. — Как их хоть зовут?

— Миль и Королёв.

— Этим-то куда не терпится. — Покачал головой Сергей. — Им ещё разбираться и разбираться с тем, что я им дал.

— Вот у них и спросите. Едем?

— Хорошо. Только предупрежу, что меня пару часов не будет. А то нервничают капитаны. Переживают, вдруг не успею их лодки доработать.

— А успеете?

— Подлодки точно успею. А с надводными кораблями не так критично. На крайний случай они эти артефакты на руках до своих кораблей донесут от Москвы. — Засмеялся Сергей.

***

— А вы молодо выглядите для того уровня знаний, который отображён в рукописях, что мне передали. — Заявил Королёв после взаимного приветствия в кабинете у Фрумкина.

— Здоровый образ жизни и отсутствие вредных привычек вам тоже позволят выглядеть хорошо на шестой сотне лет жизни.

— Шутите.

— Нет. — Серьёзно ответил Сергей. — Так что вас заставило сорваться и ехать в такую даль? И почему вы вместе? У вас вроде разные направления работ.

— Мы у товарища Берии в приёмной встретились, где нам вручили эти рукописи. — Ответил Миль. — Разговорились и решили ехать сразу к вам. Слишком много вопросов вызывают эти документы.

— Ну, задавайте свои вопросы. — Усмехнулся Сергей.

— Откуда эти знания у вас? — В лоб спросил Королёв. — И почему именно на нас пал выбор?

— Знания из будущего. Там вы ведущие конструкторы по этим тематикам. — Спокойно произнёс Сергей. — Добились один раз впечатляющих результатов, добьётесь и ещё раз.

— Но вы же понимаете, что написать на бумажке легко. Можно даже подробные чертежи нарисовать. Вопрос из чего делать, на чём делать и кому делать? — Высказался Миль.

— Естественно, понимаю. — Ответил Сергей. — Вас также должны были проинформировать, что работы над новыми материалами уже развёрнуты и идут полным ходом как в лабораториях, так и на промышленном уровне. Чувствуете разницу? Там работы идут, а вам только вручили документы для ознакомления. Вам нужно создавать свои команды для работы. С теми же металлургами необходимо найти взаимопонимание и объяснить, что нужно вам в идеале, но при этом начинать работать с тем, что есть. Строить модели работы основных узлов. Вам нужно создавать свои школы кадров и эти кадры воспитывать. Например, при строительстве вертолётов и при строительстве ракет нужно создавать минимум по две школы. Для соосных винтов одна школа, для одновинтовых другая. Так же и для ракет. Жидкотопливных и твердотопливных. И чем раньше вы этим займётесь, тем будет лучше для всех.

— Мы это прекрасно понимаем. — Ответил Миль. — Но мы и так работаем в этих направлениях.

— Вы работаете во многих направлениях, пытаясь нащупать нужный путь. Я вам этот путь показал. Согласен, что польза от хождения в тупиках есть, можно в дерьмо вляпаться, например. Это можно делать, но не когда страна воюет и её ресурсы ограничены. Вам обоим нужны турбины. Мощные и компактные, а главное, эффективные. Я, к сожалению, мало знаком с этой темой. Но специалисты уже должны быть, так как турбины вовсю используются и в энергетике, и на флоте.

— Мы знаем специалистов в этой области. — Мрачно сказал Королёв. — Но у них много работы.

— У всех много работы. — Возразил Сергей. — Переманивайте специалистов, или кооперируйтесь. Ведь одно дело делаем.

— Там куча расчётов. — Печально произнёс Миль.

— Сколько вам выделили калькуляторов? — Посетила Сергея догадка.

— По одному на КБ. — Вскинулся Королёв. — И бесполезно доказывать, что у нас расчётов на порядки больше чем у других.

— А я всё голову ломал. — Улыбнулся Сергей. — Какого чёрта вы попёрлись в такую даль. Всё равно больше информации, чем уже изложено в переданных вам записях, у меня нет. А дело оказывается в калькуляторах. Могли и по телефону связаться.

— Лично оно как-то надёжнее. Тем более зная судьбу Сергея Павловича, я подумал, что раз уж вы столько для него сделали, то и ещё в одной просьбе не откажете. Вот и уговорил его съездить. — Миль посмотрел на Королёва. — С трудом, правда, но уговорил.

— Сергей Павлович всех удивляет своим энтузиазмом, замешенном на пессимизме, иногда смахивающим на фатализм. — Рассмеялся Сергей. — Сделаем так. Я где-то через неделю буду в Москве. К тому времени найдите алюминий. На один калькулятор идёт порядка 10 килограмм. Там меня найдёте через Берию и решим этот вопрос.

— А какой алюминий нужен? — Спросил Королёв. — Тот из которого сделан калькулятор, имеет невероятные характеристики.

— Как вы об этом узнали?

— То что металл лёгкий и так понятно. Твёрдость ножом и напильником с краешка, а потом и алмазом попробовали. Ещё хрупкость проверили, вместе с пластичностью.

— А это, как умудрились сделать. — Удивился Сергей.

— Скинули в окно на камни. — Ответил Миль.

— Вы хоть трезвые были? — На всякий случай спросил он.

— Почти. — Вильнул взглядом Королёв.

— Всё с вами ясно. — Веселился Сергей, глядя на них. — Взыграла исследовательская жилка. А алюминий подойдёт любой. Главное, чтобы он был в сплаве.

***

Пожилой военный сидел за рабочим столом и работал с бумагами. На улице давно наступила ночь, но дел ещё было много. Внезапно открылась и закрылась дверь в кабинет. Старик посмотрел на неё внимательным взглядом и снова уткнулся в бумаги. Но в это время одно из кресел, стоящих у стены, поднялось в воздух и переместилось, встав напротив его стола.

Рядом с креслом внезапно появилась мощная фигура в блестящей броне, плотно облегающей тело. Неожиданный посетитель начал садиться в кресло, а в это время его броня стала исчезать, будто втягиваясь в тело гостя.

— Кто вы такой? — Спросил старик на финском языке.

— Не лопочи. Говори по-русски. — Спокойно ответил лысый здоровяк, сидящий в кресле и с интересом рассматривающий его.

— Кто вы? Вы пришли меня убить? — Спросил старик уже на русском.

— Пока нет. Просто поговорить. Командир сказал, что ты разумный человек и возможно разговора будет достаточно. Ты ведь Карл Маннергейм? Я не ошибся? Других военных твоего возраста вблизи не наблюдается.

— Да, это я. С кем я говорю? — Старик откинулся в кресле и внимательно разглядывал гостя.

— Иттар из клана Вершителей. Можешь обращаться просто Иттар. — Ответил здоровяк.

— Вы, Иттар, из новых союзников России?

— Да. Нас многие называют вампирами. — Кивнул он. — Ты готов слушать или у тебя ещё есть вопросы?

— Оставим вопросы на потом, если в них возникнет необходимость. — Ответил Маннергейм.

— Мой командир предлагает тебе остановить все наступательные операции. Можешь создавать видимость боевых действий. Можешь их совсем прекратить, если хватит сил противостоять немцам. На твоё усмотрение. Но потери на советской стороне должны быть сведены к минимуму.

— Что я получу взамен?

— Ничего.

— Так это ультиматум? — Вскинулся пожилой военный.

— Видимо, да. — Улыбнулся вампир.

— И что произойдёт, если я на него не соглашусь? — Маннергейм поджал губы, рассматривая Иттара с лёгким презрением. — Убьёте меня?

— Мне нравится этот вариант. Следующий правитель Финляндии может оказаться более пуглив. — Согласился с ним вампир. — Но мой командир рассчитывает, что ты пойдёшь на сотрудничество.

— Не вижу причин соглашаться на этот ультиматум. Пусть люди запомнят меня честным солдатом. Своё я уже пожил. — Улыбнулся Маннергейм в лицо Иттару.

— Люди запомнят последнего правителя Финляндии. Страны без людей.

— Вы вырежете всех, и старых, и молодых? Хорошего союзника нашла себе Коммунистическая Россия.

— Мы не будем никого убивать. — Спокойно ответил вампир. — Достаточно уничтожить все электростанции и промышленные предприятия. Обвалить все шахты и разрушить железные дороги. К середине зимы, те, кто не уедут, умрут от холода и голода. Мы можем даже прекратить диверсии в ваших тылах фронта. Всё равно это ничего не изменит.

— Зачем вам это? — В бессильной ярости Маннергейм сжал кулаки. Он лучше других знал истинное положение дел в Финляндии.

— Я сказал в самом начале. Нужен тихий и спокойный фронт, где идёт видимость войны.

— Почему вы не выдвинете такой же ультиматум немцам? — Старик осунулся в кресле. — Если вы так сильны, то почему не остановите эту войну?

— Ты принимаешь ультиматум? — Спросил Иттар, поднимаясь из кресла.

— Да, чёрт вас всех побери! Да! — Вскочил со своего места Маннергейм, но тут же рухнул назад, схватившись за сердце.

Вампир мгновенно оказался рядом и поднёс к губам старика свою флягу.

— Пей. — Приказал он.

Сделав несколько глотков Маннергейм быстро пришёл в себя и с удивлением посмотрел на флягу.

— И не жалко такую ценность на врага тратить? — Спросил он.

Иттар молча закрутил пробку и положил флягу перед пожилым военным на стол.

— По поводу войны поговори с командиром. Найдёшь способ.

Вампир пошёл к выходу, по пути облачаясь в броню. За дверь он вышел уже под скрытом.

Глава 27

— Мы сейчас находимся где-то здесь. — Лепешкин ткнул в карту карандашом. — Это восточная Англия. Графство Норфолк. Если мы нигде не ошиблись, а с нашим штурманом такого ещё не случалось. Отсюда до Лондона около двухсот километров. Здесь нет поблизости никаких важных объектов, поэтому патрулирование с моря ведётся не так активно, как в других местах. Вдобавок глубины позволяют спокойно вас дожидаться, лёжа на дне. И берег отсюда на радаре хорошо видно.

— Когда всплываем? — Спросила Нед.

— Часа через два. В зоне действия радара никого нет, но не будем лишний раз дразнить гусей. — Ответил капитан. — Как мы вас узнаем?

— Кто-нибудь из моих людей померцает. — Видя непонимание на лице Лепешкина, она пояснила. — Будет периодически исчезать и появляться. Ни с кем не спутаешь.

— На берегу много патрулей. — Предупредил Лепешкин.

— Ага. Сколько со мной человек? Ответь, пожалуйста. — Иронично задала вопрос Нед.

— Действительно. Всё время забываю какая вы необычная команда.

— У тебя теперь и подлодка не совсем обычная. — Подмигнула ему девушка.

Ночное всплытие прошло штатно. Выбравшись на палубу Нед потянулась.

— Хорошо!

Рядом выстроились четверо вампиров, наконец-то вышедших из скрыта.

— Вы идёте без оружия? — Удивился Лепешкин.

— Мы сами оружие. — Ответила Нед, кольнув тонкой энергетической плетью капитана в шею. — А ваши стреляющие железки только лишний вес. Все готовы? — Повернулась она к вампирам. — Тогда пошли на берег.

Они одновременно ушли в скрыт. Лодка содрогнулась, когда вампиры и Нед синхронно оттолкнулись от неё и исчезли в темноте. Только недолго было слышно, как капли воды выбитой ногами диверсантов из поверхности моря падают обратно.

Достигнув берега Нед взяла направление на северо-запад. Именно в той стороне должен был находиться Лондон. Скорость снизили, так как расстояние небольшое, а вся ночь впереди. Времени должно хватить на разведку и оценку обстановки.

***

За день до отъезда из Ленинграда среди дня Сергея от работы оторвал Фрумкин.

— Что-то случилось Наум Соломонович? — Спросил он, прерывая объяснения для мичмана, назначенного ответственным за артефакт на малом охотнике за подлодками.

— Пришёл парламентёр с той стороны. Маннергейм вызывает вас на переговоры. — Ответил Фрумкин.

— Уважим старичка. — Решил Сергей. — Основное ты понял, а остальное у коллег с других кораблей поспрашивай. — Добавил он для мичмана.

Сойдя на берег, они направились к машине.

— Чего он от вас хочет? — Поинтересовался Фрумкин. — С нашими представителями Маннергейм разговаривать отказывается.

— Хочет узнать, что я намерен, в конце концов, сделать с его страной. — Ответил Сергей. — Поехали. — Добавил он, садясь в машину.

— Вы серьёзно? — Уточнил глава флотской разведки.

— Да. Старая истина, которая не до всех доходит. Тот, кто может уничтожить вещь, тот и является её владельцем.

— Я бы сказал спорная истина. — Возразил Наум Константинович.

— В этом случае она верная. Мне эта вещь не нужна, а тебе нужна, но я могу в любой момент уничтожить её. Кто в таком случае диктует условия, а кто исполняет?

— Какая-то иезуитская логика. — Поморщился Фрумкин.

— Политика вообще дело грязное.

При приближении к линии фронта машину на дороге остановил Иттар облачённый в броню.

— Ты чего так вырядился? — Спросил Сергей.

Он вылез из машины, когда она остановилась возле вампира одиноко стоящего на дороге.

— Пристают меньше. — Пробасил он в ответ. — Кроме нас, здесь никто в броне не ходит.

— Как народ?

— Скучают. Маннергейм почти сразу начал выполнять условия. В основном приглядываем за нашими бойцами, чтобы не лезли в бой. Как ты и говорил, у большинства голова лозунгами забита.

Стоящий рядом Фрумкин тяжело вздохнул.

— Предлагаю пробежаться до него. Здесь через озеро быстрее будет, чем в объезд ехать. — Предложил Иттар.

— Давай кости разомнём. — Согласился с ним Сергей, быстро покрываясь бронёй. — Ждите меня здесь Наум Соломонович. Я не долго.

Сергей вместе с вампиром, не уходя в срыт, быстро убежали в сторону фронта. Фрумкин с сожалением посмотрел на веер брызг, разлетающийся из-под их ног.

— Нам бы тысячу таких бойцов… — Пробормотал он.

В сопровождении Иттара, не обращая внимания на финских солдат, Сергей зашёл в блиндаж. Он осмотрелся, и броня на нём стала исчезать.

— Вы хотели меня видеть Густав Карлович? — На русский манер обратился он к Маннергейму.

— Да. Я хотел лично поговорить с исчадием ада, которое хочет уничтожить мою страну. — Встал он со своего места.

— Так, меня ещё не обзывали. — Улыбнулся Сергей в ответ. — Но разговору надеюсь, это не помешает. Я вас слушаю.

— Присаживайтесь. — Взял себя в руки финн. — Я хотел узнать судьбу Финляндии. Ведь она в ваших руках?

— Пока сохраняем видимость войны. Потихоньку проводим обмен пленными. Всех, кто вам не нужен, отправляйте к нам. Попытка использовать рабский труд будет означать разрыв нашего соглашения. Вам надо продержаться примерно год, по моим расчётам.

— И что будет через год? — Напряжённо спросил Маннергейм.

— Включитесь в войну на нашей стороне или займёте нейтральный статус.

— Кто нас будет кормить? Нищая Россия, у которой основные земледельческие районы уже захвачены? — Спросил с ехидцей Маннергейм.

— Да. — Серьёзно ответил Сергей. — В отличие от Финляндии у России есть много земель, где можно эффективно выращивать сельхозпродукцию. А три миллиона финнов это чуть больше процента населения Советского Союза.

— Что будет с территорией Финляндии?

— Не знаю. Решим после войны. Если вовремя успеете занять нейтральный статус, а заодно помогать поставками руды, то не думаю, что Сталин захочет откусить ещё кусок от вашей страны. Территорий и так будет в избытке после войны. Хотя в идеале будет хорошо, если Финляндия войдёт в состав Советского Союза на правах автономии или чего-то подобного.

— Финны долго дрались за свою независимость и не согласятся так просто её отдать. — Резко ответил Маннергейм.

— Можно и не отдавать. Достаточно открыть границы для относительно свободного перемещения граждан обеих стран. Упростить таможенные правила для развития торговли. И получим практически тот же результат. Не забывайте, что Финляндия не имеет своих месторождений ископаемого топлива.

— У нас есть лес и торф. — Возразил Маннергейм.

— Если ваша цель жить в землянках, то я ничего не имею против. — Улыбнулся Сергей. — Но если вы хотите руководить промышленно развитой страной, то без энергии вам не обойтись, и Россия с её несметными запасами вам в этом может помочь.

— Это дело будущего. К тому же у нас есть значительные запасы руды редких металлов. Мы сможем, продавая её, восполнить недостающее. Как делаем это сейчас.

— Это тупиковый путь — торговать сырьём. Это путь колонии. — Возразил Сергей. — К тому же не переоценивайте свои запасы. В мировом масштабе это в лучшем случае полпроцента, или даже меньше. А значит, не вам диктовать цены. Хорошо, если будете просто сводить концы с концами. — Сергей внимательно разглядывал крепкого ещё старика сидящего перед ним. — Вы маленькая страна с ограниченными природными ресурсами и маленьким количеством населения. Что ждёт вас в будущем? Или вам наплевать? Я устал, я ухожу, а вы живите как хотите! Так, что ли?

— Нет. Я всегда переживал и переживаю за судьбу Финляндии. — Тяжело вздохнул старик. — Но СССР не лучший партнёр для совместной жизни.

— Советский Союз меняется и, надеюсь, в лучшую сторону. Самая большая страна в мире не просуществует долго под диктатурой. Любой. Хоть царской, хоть пролетарской.

— Сталин вряд ли разделяет ваше мнение на этот счёт. — Грустно усмехнулся правитель Финляндии.

— Я думаю, разделяет. Просто иногда тяжёлые времена требуют тяжёлых решений. Но эти времена рано или поздно заканчиваются. Подумайте над этим. К тому же я не спрашиваю у вас немедленного ответа. Есть время присмотреться.

— Я подумаю над вашим предложением. — Согласился с ним Маннергейм. — Давайте пока займёмся обменом пленными.

— Я передам о вашей готовности к обмену командованию. Вечером или завтра утром ждите парламентёров. — Произнёс Сергей, поднимаясь со стула. — Всего хорошего Густав Карлович.

***

Король Англии Георг VI ходил из угла в угол по просторному кабинету, обдумывая последние известия.

— Значит, русские применили какое-то новое оружие, сэр Мензис? — Спросил он у начальника МИ6.

— Да, Ваше Величество. За двое суток было уничтожено четыре крупных воинских подразделения немецкой армии, включая танковую дивизию СС. Ликвидировано практически полностью с личным составом и вооружением. Также уничтожен один аэродром люфтваффе. Немцы готовили армии к захвату Крыма и сконцентрировали войска практически в одном месте. — Ответил Стюарт Мензис, стоя навытяжку. — Появление этого оружия у русских для всех явилось полной неожиданностью. Мои аналитики предполагают, что это как-то связано с появлением у них человека по имени Сергей, который взялся лечить и омолаживать самых богатых людей Англии.

— Отнюдь не самых богатых. — Проворчал Черчилль.

— И это было вашей крупной ошибкой Уинстон. — Ткнул в него пальцем Мензис. — Вы отправили людей в надежде, что встав на сторону Германии нам не придётся платить! А я предупреждал! Этот Сергей — тёмная лошадка. Пока не выяснили всё про него, не стоило делать резких движений!

— Перестаньте ругаться. — Оборвал ссору Георг VI. — Что говорит наша разведка? Что это всё-таки было?

— Никто не знает. — Ответил Мензис. — Мне кажется, русские сами всего не понимают в произошедшем возле Крыма. Немцы вдруг начали опять носиться со своей Аненербе. По непроверенным данным, Хайнц Брюхер, который пропал из поезда под Витебском, обнаружился в Москве. Причём пропал он в то время когда там впервые засветился этот Сергей.

— Кто такой Хайнц Брюхер? — Спросил король.

— Высокопоставленный сотрудник Аненербе. Чем он конкретно занимался установить не удалось. По направлениям научной деятельности отметился как хороший ботаник и генетик. — Пояснил Мензис. — Возможно он что-то открыл и переметнулся к русским, а Сергей просто отвлекающая внимание фигура. Вариантов много.

— Так что именно сейчас делают немцы? — Задал вопрос король.

— Остановили наступление на всех фронтах. Рассредотачивают крупные воинские подразделения. Как вы понимаете в таком состоянии сложно наступать. Но нарваться опять на удар новым оружием немцы хотят ещё меньше. Как я уже говорил снова зашевелилась организация Аненербе. Перетрясают все, чем занимался Хайнц Брюхер в надежде найти разгадку.

— Какие ваши предложения по нашим действиям? — Спросил Георг VI.

— Я предлагаю всё-таки заключить союз с Германией и избавить мир от большевистской заразы. — Взмахнул рукой Черчилль. — Какой бы сильный колдун у них ни был, на все фронты его не хватит.

— А что делать с уважаемыми членами нашего общества, которые, благодаря вам, поехали на омоложение к этому Сергею.

— Как я и говорил. Пусть лечатся и омолаживаются. Война всё спишет. — Стоял на своём Черчилль.

— Но мы упустим шанс омолодиться для себя лично. — Заметил король.

— Если вы не знаете, то спешу сообщить, что ни один советский деятель не проходил через эту процедуру. — Ответил Черчилль. — Я думаю это неспроста.

— Учитывая цену, назначенную за омоложение, это не удивительно. — Возразил начальник МИ6. — В Советском Союзе даже миллионеров нет, не говоря про мультимиллионеров.

— Ошибаетесь. — Произнесла девушка, внезапно появившаяся в кресле, предназначенном для короля. — Один точно есть. Но он в омоложении не нуждается.

— Кто вы такая? — Первым нашёлся Георг VI.

— Меня зовут Нед. И я здесь по важному делу.

— Как вы сюда попали? — Задал вопрос Мензис. — В присутствии короля вы не имеете права сидеть, тем более на его месте.

— Наплевать. Дерьмовенький королёк, дерьмовенькой страны для меня авторитетом не является. — Ответила Нед. — Я тут вас послушала, и у меня есть толика симпатии только к вам, мистер Мензис. Черчилль скотина редкостная, как я себе и представляла. Король как поплавок. Вроде что-то есть в нём дабы не утонуть, но плывёт по течению. Вот как с вами серьёзные дела обсуждать? На миллиарды долларов.

— Попрошу без оскорблений королевского достоинства и моего тоже. — Заявил Черчилль.

— Если король исправится, то прекращу, а у тебя, Уинстон, натура не поменяется. Как был скотиной, ненавидящей Россию, так ей и останешься. Не надо дёргаться. — Обратилась она к королю, поглядывающему на колюще-режущие предметы висящие на стене. — Неужели вы надеетесь заколоть меня этими зубочистками?

Одна из шпаг резко выгнулась дугой и лопнула.

— Перестаньте портить фамильные реликвии. — Воскликнул король, глядя на обломки шпаги.

— Неплохой металл. — Заметила Нед. — Но вернёмся к делу. Итак, Уинстон, вы хотели нас обмануть и не заплатить за работу моего командира. Может вас убить за это?

— Убивайте. Я на шантаж не поддамся. — Скривил губы Черчилль.

— Тяжёлый случай. — Вздохнула Нед. — Тихол, что скажешь?

— Все. — Ответил вампир, выходя из скрыта за спиной короля.

— И в парламенте почти все. — Задумчиво протянула Нед. — Видишь какая штука получается, Уинстон. Вы все заслуживаете смерти. Но мы оставим вам неделю жизни. Мистера Мензиса это не касается, он мне понравился. Пусть живёт дальше по моей прихоти. — Тихол улыбнулся на её слова. — А через неделю, когда вы все резко умрёте от старости, нужно будет избирать нового короля, новый парламент. Англии будет не до борьбы с Россией. Думаю, что вновь избранный парламент будет очень сговорчивым. Как вам такая геройская смерть, Уинстон?

— Уинстон! — Ожил наконец Георг VI. — Делайте, что она говорит! И оставьте свои антикоммунистические замашки! Вы поняли меня? Или вас отправить в отставку?

— Что конкретно вы хотите что бы я сделал? — Сквозь зубы произнёс Черчилль.

— Всё как и было раньше. — Мило улыбнулась Нед. — Воюете против Германии. Можете даже продолжать свою странную войну. И оплачиваете оборудованием лечение и омоложение ваших людей. Видите как всё просто?

— У некоторых из них нет достаточно денег на оплату. — Раздражённо сказал премьер-министр.

— Ну вы их на это дело сподобили вы и выкручивайтесь. Не зря Сергей считает вас достаточно умным противником. Можете кредит взять у американцев. Колонии потрясти. Опять же, по сундукам у ваших “бедных” может много ценностей быть спрятано. Веками ведь всю планету грабили. — Предложила ему Нед. — Надеюсь, мне больше не придётся к вам в гости заходить по таким пустяковым поводам? Далеко до вас добираться, и дорого. Хорошо, что я здесь вот эту блестящую каменюку нашла. — Нед достала из кармана на груди большой алмаз. — Не самый крупный брилиант, что я видела, но пойдёт. А то бедной девушке носить нечего.

— Звезда Африки! Из скипетра! — Выдохнул шёпотом начальник разведки.

— Сомневаюсь насчёт звезды. — С недоверием произнесла девушка. — Огранка у него не очень. Надо доводить до ума.

— Вы не можете его забрать! Это реликвия Английской короны! — Воскликнул король. — Скажите, сколько вы за него хотите?

— Хорошо. — Легко согласилась Нед. — Я вам его оставлю. И, надеюсь, вы запомните этот урок.

Девушка положила камень на стол и вышла в коридор, по пути подмигнув Мензису. Тихол вышел вслед за ней.

— А почему ты остальные камни им не показала? — Поинтересовался он, когда дверь закрылась.

— Мне действительно нечего носить. — Ответила Нед, перешагивая через тело какого-то слуги. — Поехали отсюда. Надоела мне эта сырость.

Глава 28

Основная масса вампиров сошла с поезда прямо на ходу, не доезжая до вокзала, чтобы обогнуть Москву по дуге. Они предпочитали двигаться по лесам. Сергей с охраной вышел на перроне Ленинградского вокзала. Встречал его Гришаев собственной персоной.

— Добрый день, товарищ Сергей. — Поздоровался он.

— И тебе того же. — Пожал Сергей протянутую руку. — Как здесь у вас?

— Воюем помаленьку. Пойдёмте в машину.

— То, что воюете, я по радио каждый день слышу. — Сказал Сергей, усаживаясь на заднее сидение. — Про тяжёлые бои тоже слышу. Особенно на Карельском фронте, где боёв сейчас как таковых и нет.

— Немец встал в глухую оборону после того, как ваши люди раздолбали в пух и прах силы, готовящиеся захватить Крым. Немцы, похоже, в шоке и не знают, как реагировать. Крупными скоплениями больше не собираются. Размазали все воинские части по фронту. А широким фронтом наступать трудно.

— Я же говорил, что там тоже не дураки сидят. — Заметил Сергей. — Быстро сообразили.

— А чем их долбанули ваши люди? — Спросил Гришаев. — Не поделитесь информацией?

— Я бы и рад, но сам ничего не знаю. У меня от них вообще никакой информации нет. Тяжело без связи. Где они сейчас находятся, известно?

— Два дня назад ушли на полуостров. Сказали, что пошли прогуляться. — Ответил особист.

— Это я им посоветовал, как немцев утилизируют, чтобы пошли, погуляли. Там климат похож на тот, в котором они жили. Горы опять-таки.

— Планируете там их поселить? — Заинтересовался Гришаев.

— Где-то же им надо жить? Если понравится место, то не думаю, что ваше правительство откажет.

— А если откажет?

— Африка или Австралия им тоже подойдут. — Улыбнулся Сергей. — Но думаю, возражений не будет.

— С таким подходом точно не будет. — Рассмеялся Гришаев. — Бойцами, вашего уровня, не разбрасываются.

— Вот и я про тоже. Из Лондона никаких новостей неслышно?

— Вроде бы всё как обычно. Громких убийств и сильных разрушений не случилось. Правда, кто-то ограбил королевскую сокровищницу. Исчезли многие ювелирные изделия и извлечены крупные камни из массивных украшений. Воры, естественно, не пойманы.

— Я даже догадываюсь, кто это сделал. — Ухмыльнулся Сергей. — Осталось дождаться возвращения подводной лодки с задания.

— Их ведь всё равно использовать будет нельзя. Сразу узнают. Скотленд-ярд выпустил подробное описание всех пропавших камней и украшений. — Немного разочарованно заметил Гришаев.

— Сомневаюсь, что это её остановит. — Ответил задумчиво Сергей. — Переогранить камни для Нед труда не составит.

— И как она это сделает? — Удивился особист. — Чтобы гранить камни нужен соответствующий инструмент и опыт.

— Есть у неё инструмент, которым можно алмаз как масло резать. А опыт… Ну, испортит несколько камней и что с того?

— Как-то вы легко к этому относитесь. Это же громадные деньги. — Покачал головой Гришаев в недоумении.

— Деньги не самое главное в жизни. — Ответил Сергей и уставился в окно. — Что у нас по плану?

— Да много чего. — Особист вынул из кармана записную книжку. — Конструкторы Королёв и Миль. Уже всех достали, если честно. По три раза в день ходят и узнают, не появились ли вы.

— Настырные. Это хорошо. Что ещё?

— Завтра прибывают англичане на омоложение и лечение. Надо график приёма составить.

— Давай по четыре человека в день на омоложение, с перерывом в три часа между процедурами и человек по 30 на лечение в вечернее время.

— Резко вы график поменяли. — Указал на очевидное изменение Гришаев. — Куда-то торопитесь?

— Хочу воспользоваться паузой на фронте. Есть у меня важные магические дела, которые можно сделать только вдали от людей. Надо с магией разобраться. Пользуюсь ведь долей процента из того, что умею. — Ответил рассеянно Сергей. — Немец сейчас подуспокоится, наберёт сил и снова к Москве и на Кавказ рваться станет. Что с американцами по поводу лечения?

— Собирают желающих. Хотят крупный конвой отправить через наш Дальний Восток. Дольше, но безопаснее. Сразу предоплату в виде станков и материалов привезут. Наше правительство решило оборудование там оставлять и производство налаживать. Много людей туда эвакуируется.

— Это правильно. В тех местах много месторождений полезных ископаемых. Их надо разрабатывать и перерабатывать на месте, а сюда везти уже готовую продукцию.

— Возрастёт нагрузка на железную дорогу. — Возразил Гришаев.

— Она в любом случае возрастёт. — Парировал Сергей. — Надо реформировать ЖД. Переходить на железобетонные шпалы, более качественные бесшовные рельсы. Тепловозы начать производить вместо паровозов.

— Когда это всё делать? Война у нас. Есть ещё хорошая новость. После взрывов, устроенных возле Крыма, японцы начали отводить войска от наших границ.

— Чего-то подобного я и ожидал. Им не хватало только какого-либо подтверждения моих возможностей. А у страха глаза велики. — Улыбнулся Сергей. — Дальше они сами себя накрутили, и страх усилился.

— Японцы сильнее насядут на Китай и другие страны Азии. — Заметил Гришаев. — Войска они туда перебрасывают.

— Им полезно.

— Японцам?

— Китайцам и прочим.

— И в чём польза? — Удивился особист.

— Война — двигатель прогресса. Старое, но справедливое, в определённой степени, изречение. Азия — это клубок разрозненных и часто воюющих между собой государств. Развитая кастовая система общества. Большое расслоение населения. Наше расслоение в царские времена, это ничто по сравнению с тем, что творится сейчас на востоке. Мирным способом этого не решить. Если и решится каким-то образом через реформы, то только внешне. Внутри общества на бытовом уровне всё останется по-прежнему, а война объединяет разные слои перед внешней угрозой.

— Но для нас лучше иметь соседями несколько слабых государств, чем одно большое и сильное. — Возразил Гришаев.

— Не лучше, а удобнее. С сильным соседом ты не будешь расслабляться. Ты будешь с ним договариваться по спорным вопросам. Во всяком случае с одним государством проще договориться, чем лавировать между кучи мелких. Это в военном плане, а в экономическом — ситуация ещё хуже. — Решил немного объяснить своё видение обстановки Сергей. — Можно продавать папуасам бусы за золото. Но, в конце концов, золото кончится у папуасов или обесценится у тебя. А ты, кроме бус, оказывается, ничего производить больше не умеешь. Незачем тебе было это делать.

— Ну почему? Можно на это золото купить необходимое оборудование у других развитых стран и производить не только бусы. — Возразил особист.

— Это значит быть догоняющим. — Сергей посмотрел на Гришаева. — Ты пойми, человек — такая скотина, что если его не пнуть он не полетит. Если у тебя будет куча золота, за которое ты можешь всё купить, то ты не будешь стремиться развивать свою науку и производство. У тебя сразу появится куча других не менее важных, как тебе кажется, дел. От изменения климата до обсуждения допустимости содомии в обществе. Человеку для нормального развития нужна конкуренция. Ничего другого в нас природой не заложено!

— Это значит постоянные войны, как необходимость развития? — Мрачно произнёс особист. — Не нравится мне такой мир.

— Войны могут быть не только связанные с непосредственным убийством себе подобных. Они могут быть экономическими или информационными. Главное, чтобы всегда была конкуренция, тогда будет развитие.

— Это же про капитализм сказано? Экономическая конкуренция? — Встрепенулся Гришаев.

— Капитализм — это частный случай. Чистый капитализм убьёт государство быстрее, чем любой иностранный интервент. Но заметь, мы покупаем передовые станки и технологии у развитых КАПИТАЛИСТИЧЕСКИХ государств. Но развитые они потому, что там главное государство, а не капитал. Пока, по крайней мере. А у нас учёные по тюрьмам сидят. — Увидев, как набычился особист, Сергей сказал. — Ладно. Немного ушли в сторону от разговора. Вернёмся к Азии. Там идёт война. По итогам войны образуется несколько крупных государств с вменяемой политической и социальной системой. Что надо делать сейчас, чтобы они потом были лояльны к нам?

— Ну это естественно. Надо им помогать. Но мы сами помощи просим.

— Вот и необходимо сделать так, чтобы и нам хватало и другим помочь могли.

— Приехали. — Прервал разговор Гришаев. — Вот они голубчики. С утра стоят.

Особист показал на двух конструкторов, стоявших возле входа в здание.

— Я так понимаю, нужное количество вы набрали? — Спросил Сергей после приветствия у конструкторов.

— Да. По амбарам, по сусекам, но наскребли. Оказывается, алюминий дефицит жуткий по нынешним временам. — Ответил Королёв.

— Тогда поехали. Времени у меня не сильно много. — Махнул рукой Сергей в сторону машины. — Один кто-нибудь лезьте в грузовик с охраной.

— Где вы это взяли? — Гришаев поднял с пола маленький бюстик Ленина.

— Федя, не мешай людям работать. — Сразу взял ситуацию в свои руки Сергей. — Если даже и украли, то для пользы дела. Бюстик можно потом и чугунный отлить. Сядь в сторонке и не мешай.

— Испортите вы наших граждан с таким подходом, товарищ Сергей. — Осуждающе покачал головой Гришаев, но послушно отошёл в сторону.

— Вы, я смотрю, решили в складчину действовать и потом поделить всё по-братски? — Поинтересовался Сергей у конструкторов.

— Вы правы. Одно дело делаем. — Согласился с его предположением Королёв.

Куча металла была сложена прямо посередине комнаты. Кроме бюстов вождей пролетариата, которые заинтересовали особиста, здесь также находилось много бытового и технического металлолома.

— Не жалко ковёр?

— Мы его специально старый постелили.

Напитав металл энергией, Сергей принялся за его очистку. Далее он отделил от общей массы необходимое количество, подняв его в воздух. Сформировал параллелепипед калькулятора и, взяв его в руки, Сергей откачал энергию. Он отложил заготовку в сторону и потянул новую порцию металла.

— Остановитесь, если вам нетрудно. — Неожиданно попросил его Миль. Сергей повернул к нему голову, но жидкий металл так и остался висеть перед ним. — Вам не тяжело его так держать?

— Нисколько. — Ответил удивлённый Сергей. — А в чём проблема?

— Я понимаю магия и всё такое, но есть и законы физики. На что опирается металл, висящий перед вами? — Спросил конструктор, проводя руками вокруг капли.

— Наверное, ни на что. Всё-таки это магия.

— А много вы так можете поднять?

Сергей молча присоединил весь жидкий металл с пола к висящей части.

— Здесь примерно двести килограмм. — Задумчиво произнёс Миль. — Можно один небольшой эксперимент провести? — Задал он вопрос Сергею.

— Если действительно небольшой, то можно. У меня лимит по времени.

— Я сейчас. — Конструктор выбежал из комнаты и быстро вернулся с большим тазом. Перевернул его вверх дном и, держа за край, попросил. — Сергей загоните немного металл под таз, а остальной опустите.

Сергей выполнил его просьбу. Миль положил таз и пальцем показал Сергею встать на него.

— Теперь аккуратно поднимайте металл в тазу. — Распорядился он.

— Мюнхгаузен, бл… — Не удержался от реплики Королёв, разглядывая парящего на тазу Сергея.

— Неожиданно. — Согласился с ним тот. — Надо обмозговать этот эффект.

Он опустился на пол и как ни в чём не бывало продолжил делать калькуляторы.

— Для вас это тоже было неожиданностью? — Спросил Гришаев, когда они снова сели в машину.

— Вы про полёт? Да. Это было неожиданно. — Согласился Сергей. — Вот вам и ещё одна причина для моей поездки. Мне нужно разобраться со своими возможностями. Куда мы сейчас?

— На инструментальный завод и на сегодня всё. — Ответил особист.

***

— Есть новости. — Заявил Гришаев, когда Сергей вышел из посольства после вечернего сеанса лечения.

— Раз есть, то говори.

— Твои люди появились в Ялте. Отдыхают культурно. По городу ходят. Наши сотрудники за ними присматривают. Точнее, не за ними, а чтобы к ним никто не лез. — Поправился Гришаев.

— Молодцы. — Улыбнулся Сергей. — Что ещё?

— Подводная лодка вышла на связь. Завтра будут в Ленинграде.

— Вообще замечательно. Скоро узнаем все подробности. — Сергей ненадолго задумался. — Нужна связь с Ялтой. Есть возможность?

— Есть конечно. Когда?

— Давай завтра. Если они отдыхают, то не будем их будить среди ночи. Утром, перед сеансом омоложения сможешь устроить?

— Сделаем. — Заверил Сергея особист.

***

— Хорошо здесь. — Сказала Рона. — Как у нас, только море рядом.

— Можно поселиться и с другой стороны хребта. — Ответил Крон. — Там моря нет.

— Нет, я хочу здесь. В прошлой жизни у нас просто выбора не было. А море — это море! — Радостно улыбнулась Рона. — Представь, как здесь детям будет хорошо расти.

Они шли под ручку по набережной Ялты. Наташа грустно плелась рядом. Одежда на них, благодаря магии дроу, была как на приёме у короля. Лёгкое воздушное платье на Роне и строгий костюм на Кроне. Подавленная Наташа просто подновила свою военную форму, не став её сильно менять.

— Наташа, перестань хандрить. — Обратилась вампирша к дроу. — Ничего с твоим Архонтом не случится. Переутомился чуток. Отоспится и в порядке будет.

— Он уже больше недели не просыпается. — Возразила расстроенная девушка. — Он даже в первый раз так надолго не засыпал.

— Архонт далеко не маленький мальчик и, я уверена, что он всё рассчитал, чтобы проснуться к нашему возвращению. — Продолжила успокаивать её Рона. — Вообще, может это устаревшая информация и он давно проснулся. Я удивляюсь, откуда они что-то знают про Архонта. Лучше побеспокойся о том, что тебе скажет Сергей, когда узнает про твои эксперименты со взрывами.

— Ну, поругает маленько. Переживу. Он добрый. — Отмахнулась Наташа. — И вообще, Сергей приказал их утилизировать, что я и сделала.

— Да уж. После твоих крошечных взрывов, там только утиль и остался. — Улыбнулся Крон.

— Не получается у меня эти взрывы меньше делать. Они сами после активации из меня энергию тянут.

— Хорошо, что только энергию, и ты не засыпаешь, как Архонт от перенапряжения. — Вставила Рона, щурясь на солнце. — А то ловили бы этих немцев по всей Украине.

— Вы товарищи Крон, Рона и Наташа? — Обратился к ним военный с повязкой на рукаве.

— Мы. — Ответил Крон. — Что-то случилось?

— Вас по ВЧ связи вызывают. Пойдёмте, я провожу. Хорошо что вы недалеко были.

— Ну, пошли. — Согласилась Рона. — А кто вызывает?

— Товарищ Сергей. — Коротко ответил военный.

— Как у вас дела? — Спросил Сергей в трубку на языке вампиров. — Потери есть?

— Нет, командир. — Ответил Крон. — Все живы. Отдыхаем, осматриваемся.

— И как вам Крым? — Улыбнулся Сергей.

— Роне нравится. Напоминает наши родные места. И море рядом.

— Ну, будем считать, что один вариант с местожительством у вас уже есть. Расскажи, что за взрывы вы там устроили. Вся планета про них уже знает.

— Это к Наташе вопрос. Хотя благодаря ей удалось уничтожить основную массу противников много техники и вооружения.

— Спрошу у неё позже. Сейчас такой вопрос. Мне надо будет уехать на долгое время. Предположительно месяц. С собой я заберу Наташу и Нед. Архонт останется на вашем попечении. Наталью надо в любом случае отправить сюда. Вопрос такой, вы основной массой ещё отдыхать будете или тоже в Москву полетите?

— Мы уже отдохнули. Просто ждали твоих дальнейших указаний. Зачем ты уезжаешь, командир? Охрану брать будешь?

— Буду. Мало ли что. А уезжаю, чтобы хоть немного разобраться в здешней магии. Лучше это делать подальше от людей.

— То что нужно для Наташи. Когда нам вылетать? — Спросил Крон.

— Я решу этот вопрос и вам сообщат. Передай трубку Наташе.

— Как там Архонт? — Задала дроу свой вопрос, не дав Сергею открыть рот.

— А что Архонт? Сидит на базе, дурью мается, иногда на ремонты свои ездит. — Ответил Сергей. — Мне так сказали.

— А ты его сам не видел?

— Я завален работой по уши. Некогда мне на базу ездить.

— Разве он не в Москве ремонтирует? — Удивилась Наташа.

— Нет. Пока в Москве ему лучше не появляться. На него начала охоту немецкая разведка. Так что мы пока его спрятали. И хватит мне зубы заговаривать. Что за взрывы ты устроила? — Сменил тему Сергей.

— Обычные взрывы. Мне Нед рассказывала про такие гранаты для уничтожения техники. Только они у меня маленькими не получаются.

— Вот по этой причине я и звоню. Поедем в пустынную местность с магией разбираться. Нед сегодня вечером должна приехать. Она тоже едет.

— А Архонт? — Спросила дроу.

— Подумаю. Может, и его возьмём.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

Content

Архил…? Книга 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28