Архил…? Книга 3

Глава 1

Экспедицию подготовили быстро. Нашли четыре грузовика на последнем издыхании, которые Архонт тут же привёл в порядок. Пунктом назначения выбрали глухие места на границе Горьковской и Ярославской областей. Гришаев подсуетился и нашёл четырёх водителей из своих рядов. Все они раньше проживали вблизи выбранного места и могли служить хоть какими-то проводниками.

На поезде за неполные сутки добрались до посёлка Нея. Не так давно построенный рабочий посёлок был уже довольно крупным населённым пунктом. На станции выгрузились с поезда и отправились на север.

Машины медленно переваливались с кочки на кочку. Дорогой это назвать было сложно. Просто расчищенное место для проезда телеги среди деревьев. Соответственно, петляла она неописуемым образом. Хорошо что давно не было дождей, иначе всё вообще превратилось бы в кашу. Четыре грузовых автомобиля медленно пробирались к месту назначения — заброшенной деревеньке в глухих лесах.

Они были нагружены провизией, палатками и всем остальным, что могло понадобиться для месячного проживания, включая почти тонну жидкого мод-ала. В кабине, кроме водителей, ехал только Архонт. Его тело так и оставалось обычным человеческим, и через несколько часов пешей ходьбы он вынужден был сесть в машину. Остальные предпочли идти своим ходом. Скорость автомобилей оставалась на уровне пешеходной.

Вампиры вели разведку прилегающей местности. Рона, которая тоже напросилась в поездку, контролировала округу. Нед просто брела и о чём-то разговаривала с Наташей. Сам Сергей обдумывал этапы проведения экспериментов, иногда поглядывая в сторону девушек. Мало ли что Нед сболтнёт. Получат потом тактический ядерный взрыв в центре страны. Хоть он и провёл с девушками разъяснительную беседу, но женщины всегда остаются женщинами.

Иногда дроу создавала иллюзию асфальтированного покрытия в тех местах, где сама дорога становилась совсем непроходимой. Особенно выручали способности Наташи при пересечении часто встречающихся ручьёв. Мостики через них давно обвалились или были не рассчитаны на вес грузовиков.

Время от времени приходилось расширять дорогу из-за близко растущих деревьев. Поначалу это вызывало кратковременные остановки, а потом вампиры загодя расчищали дорогу и предупреждали дроу при необходимости.

Через сутки непрерывной езды они всё-таки добрались до места. Деревенька была небольшая, дворов на десять. Добротные прежде дома стояли покосившимися с пустыми проёмами окон. Кое-где не было дверей. Про крыши даже разговора не было. Доски прогнили и зияли дырами. Небольшая колонна остановилась в центре деревушки у заваливающегося колодца.

— Починить? — Спросил Архонт у Сергея, когда вылез из машины.

— Попробуй. — Смотря на возможный источник питьевой воды, разрешил он.

Волна изменений прокатилась по деревне.

— Ёпть! — Не удержался один из водителей от восклицания.

Шофёры уже привыкли к разным чудесам. Ночное зрение и живая вода были известны, похоже, всей стране. То, что техника за время всего пути ни разу не сломалась и не требовала дозаправки, их тоже не удивляло. За всем этим следил Архонт по поручению Сергея. Однако одномоментное преображение деревни из развалин в новые дома и постройки, их поразило. Хотя трава как пробивалась через щели так и продолжала пробиваться.

— Вообще-то, я имел в виду колодец. — Произнёс Сергей оглядываясь. — Но так даже лучше. Не придётся в палатках ютиться. Давайте осмотримся и будем заселяться. — Отдал он команду вампирам и водителям.

— Чур, этот наш. — Нед направилась к самому большому дому.

— Пошли тоже посмотрим. — Сергей махнул рукой Архонту с Наташей. Рона молча присоединилась к ним.

Дом внутри не выглядел только что построенным, но был достаточно крепким. А вот мебель казалась совершенно новой. Слой земли и пыли на полу нанесённый через выбитые ранее окна был относительно небольшим и требовал обычной уборки. Оглядев всё это хозяйство, Сергей решил свалить, пока его не запрягли что-нибудь делать.

— Вы здесь осматривайтесь, а я пойду, на свой будущий полигон посмотрю. — Заявил он начальственным тоном, и под подозрительным взглядом Нед выскользнул на улицу. — Вроде отмазался. — Прошептал он и двинулся на выход из деревни.

Сканер показывал недалеко открытое пространство. Пройдя совсем немного, он вышел на большое поле, которое потихоньку начало зарастать молодыми деревьями. Найдя место, свободное от поросли, Сергей попробовал создать одно из атакующих плетений.

Простейшие фаерболы из магии огня он пытался делать раньше. И так же, как сейчас у него ничего не получалось. На последнем этапе, при попытке активировать плетение, эффекторы распадались. Энергия, накопленная в плетении, уходила в никуда, а не преобразовывалась в яркий огненный шар. Часть энергии Сергей успевал собрать обратно, но учитывая, что само плетение было достаточно энергоёмко, потери получались значительными.

Он пробовал разные варианты. Менял порядок создания отдельных блоков плетения. Менял скорость наполнения энергией. Менял мощность плетения. Эти параметры легко отслеживались и без труда определялись места, куда было можно внести соответствующие изменения. Ничего не помогало.

Вычислить значительные изменения в конструкции плетения, как это делала Нед, он не мог. Оставалось только действовать наугад, но такие манипуляции требовали колоссального количества экспериментов, а значит, энергии и времени.

Всё это у Сергея было. Теоретически. Знание того, что он не может наносить прямой вред, а следовательно, создавать разрушительные плетения, удерживало его от проведения подобных, видимо, бессмысленных экспериментов, с каждым отдельным плетением. Задача, которую Сергей себе поставил, выглядела проще. Надо было проверить все плетения, которые он знал, лишь слегка изменяя их по возможности. Тогда удастся получить что-то полезное на выходе, не тратя большого количества времени.

Сергей начал перебирать все известные атакующие плетения из школы огня, иногда внося вариации в процесс создания. Как и ожидалось, не получилось даже слегка нагреть воздух. Масса энергии уходила впустую. Сейчас эта проблема Сергея не волновала, так как с собой они захватили почти все запасы корундов набитых под завязку.

— Командир, иди ужинать. — Раздался в голове голос Архонта.

— Ты уже на такое расстояние достаёшь? — Удивился Сергей. Он ушёл от деревни больше чем на два километра.

— Я в последний раз очень хорошо выложился. — Пояснил Архонт. — Потому и рост тоже значительный.

— Ясно всё с тобой. Передай — скоро буду.

На улице уже начало темнеть, когда Сергей подошёл к деревеньке. Дома, в которых поселились вампиры, стояли тёмными. В доме, где остановились водители, был виден свет. Хоть Сергей и наделил их способностью видеть в темноте, но им всё-таки было привычней при свете керосинки. Там, где остановился сам Сергей, было тоже светло. Дроу повесила фонарики по всему дому. Тем более что в её исполнении они практически не потребляли энергии.

— Как успехи? — Спросила его Нед, когда Сергей зашёл в дом.

— Как и ожидалось — никак! — Ответил он. — Что у нас на ужин?

— Еда! — Радостно ответила девушка.

— Как аппетитно звучит! — Поддержал её Сергей. — Накладывай!

— Руки иди помой. — Распорядилась Нед. — Остальные сейчас подойдут.

— А где они? — Поинтересовался Сергей. — Архонт меня сам же звал на ужин.

— Нашли что-то интересное в одном из домов. Пошли смотреть.

— Ясно. — Кивнул он. Хотя, что их могло заинтересовать, Сергей даже не представлял. — Мне всё равно накладывай. Не буду их ждать. Работы много.

Он сходил помыть руки во двор и вернулся в дом. Нед уже наложила ему в тарелку мясное рагу.

— Кого-то поймали? — Спросил Сергей, жуя свежеприготовленное мясо.

— У вампиров узнавай. — Ответила девушка. — Мне что принесли из того и приготовила. Я в мясе не разбираюсь. Вживую его только здесь и увидела. У нас сплошные полуфабрикаты, а там фиг поймёшь, из кого или чего они сделаны.

— Даже кур замороженных не продают? — С сомнением произнёс Сергей.

— Лет за сто до меня куры ещё продавались, но большей частью из искусственного мяса на пластмассовых костях. А потом и от этого отказались. Наверное, в изысканных ресторанах, за бешеные деньги можно было нормального мяса поесть, но моя семья была не настолько богата.

— Про хреновое будущее ты рассказываешь. — Покачал головой Сергей. — Не хочу я такого ни себе ни своим детям.

Нед на это молча пожала плечами и решила сменить тему.

— Я поняла, что ты хочешь проверить все плетения, которые знаешь. — Она села напротив Сергея за стол, и стала смотреть, как он ест. — А чем нам всем заниматься так и не сказал.

— Учиться. Так же как и мне. — Ответил Сергей. — Надо как можно больше вычленить из иллюзий Наташи полезного. Это ваша с ней задача. Поставлю вам диагноста и экспериментируйте. Та же магия огня у меня совершенно не выходит, а Наташа создаёт её не напрягаясь.

— А Архонт? — Нед подлила Сергею ещё чая.

— Пусть отдыхает. Здесь ему безопасней. Вряд ли немцы сюда за ним последуют.

— Чего они вообще в него вцепились?

— Помнишь, в какой он форме был, когда вселился в тело? Это СС. Общество Аненербе. Но это полбеды. Он не изменился внешне. Вот его и узнал кто-то из немецких агентов.

— А почему этого не засёк сам Архонт? — Поинтересовалась Нед.

— Возможно, разглядывали через оптику издалека. Может, сделали фотографии, а по ним уже опознали. Вариантов масса. — Сергей откусил бутерброд. — Я вообще думаю предложить изменить ему внешность.

— Я согласен. — Раздался в голове голос Архонта. — И изменить тело в сторону его усиления тоже не против.

— Слышала? — Спросил Сергей у девушки. Та кивнула. — Вот этим также будем здесь заниматься.

— Рона чем займётся?

— Охраной. — Пожал плечами Сергей. — Она и так сама неплохо растёт как менталист.

— Хорошо, все значит будут развиваться, а я буду работать счётной машинкой? — Немного обиженно спросила Нед.

— Твоя главная задача придумать нам связь. Раз с электричеством не выходит, то надо искать какой-нибудь другой способ. Должно в магии быть явление, с помощью которого можно наладить дальнюю связь. Просто у меня взгляд замыленный и я его не вижу. А ты своим свежим взглядом можешь его обнаружить.

— А если не найду чем заменить электричество? А найду, так ещё хуже для себя сделаю. Буду эти передатчики клепать круглые сутки. — Не согласилась Нед.

— Не факт. Какие минимальные размеры элементов в плетениях Наташи?

— Навскидку — 1/20 миллиметра. Я такие амулеты даже с помощью силовых плетей под управлением нейросети не потяну. — Помотала головой Нед.

— И не надо. Чем меньше размер плетения, тем проще его создавать промышленным способом с помощью литографии или по тонкоплёночной технологии. Было бы вообще замечательно перевести трёхмерную структуру в двухмерную. На крайний случай, имеющую максимум два или три слоя.

— Некоторые плетения достаточно просты для перевода в двумерную форму. — Подтвердила Нед. — А другие вообще изначально были плоскими и их потом свернули для уменьшения объёма при этом усложнив.

— Вот видишь! — Подбодрил её Сергей. — Осталось только найти подходящее нам на роль приемопередатчика. Тогда можно рисунки с требуемыми масками отдать нашим электронщикам и пусть производят. Должны у них уже подвижки быть в этом направлении. На мне останется только финальная активация.

— Хорошо. — Согласилась девушка. — Уговорил. Посмотрю свежим взглядом.

— Кстати, твоё наблюдение насчёт свёрнутых плетений имеет под собой историческую основу. Первые маги среди людей были ритуалистами. Чертили руны и всяческие хитрые знаки. В узловых точках добавляли активаторы и накопители в виде разных кристаллов. Много позже появился уникум, который смог создавать то же самое силой мысли, не прибегая к помощи посторонних предметов.

— И прославился в веках. — Закончила за него Нед.

— Как раз наоборот, бесславно погиб при очередном эксперименте. — Возразил ей Сергей. — И не успел увековечить своё имя.

— А среди нелюдей? — Выделила главное Нед.

— У долгоживущих магия больше врождённая и в основном одного вида.

Тут дверь открылась и в дом ввалилась вся компания, ранее уходившая смотреть на находку. С ними пришёл Тихол, который отправился в поездку как старший охраны.

— Где пропадали? — Спросил их Сергей.

— Вот. — Наталья поставила на стол необычную фигурку вырезанную или сделанную из светлого, почти белого материала с цветными прожилками напоминающими берёзовый кап.

Сергей взял её в руку. Она оказалась на удивление лёгкой. Фигурка изображала человека со сложенными за спиной крыльями. Очень тщательно были проработаны малейшие детали. При этом следов потёртостей не наблюдалось. Словно её только что изготовили.

— Странный материал. — Сергей поскрёб его ногтем, но следов не осталось. — Из чего она сделана, Архонт?

— Я её не вижу в своём зрении. Только глазами. — Ответил тот невозмутимо.

— О как. — Удивился Сергей. — А я думал, это ты её нашёл.

— Это мои ребята нашли. — Ответил Тихол. — Ну как нашли. Она просто появилась на столе, а как — никто не видел.

— Всё страньше и страньше. — Пробормотал Сергей. Он попробовал напитать фигурку энергией. Та в ответ мягко засветилась. — Симпатичный ночничок.

— Эта статуэтка посвящена богу или очень почитаемому существу. — Высказала свою версию дроу. — Не могу объяснить, но чувствую, что её держало в руках очень много людей и ей молились.

— Больше ничего подобного не попадалось? — Спросил Сергей, продолжая рассматривать фигурку.

— Нет. Эта статуэтка тоже не нашлась, а появилась. — Повторил Тихол.

— Похоже на дерево. — Пробормотал опять Сергей. — Или пластик. — Он немного помолчал. — А ваш дом ничем от других не отличается?

— Дом как дом. — Пожал плечами Вампир. — Мы никаких отличий не видим.

— Отнесите тогда её назад. — Распорядился Сергей. — Поставьте в сторонке, чтоб не мешала, и поглядывайте за ней. Раз она появилась, значит, этому есть причина. Посмотрим, что дальше произойдёт.

— Хорошо, Сергей. Поставить пост?

— Это лишнее. Если её появления не заметила куча вампиров, то пропажу один точно проворонит. Садитесь лучше ужинать. А я пойду ещё позанимаюсь. — Сергей поднялся из-за стола. — Спасибо хозяюшка. — Он чмокнул Нед в щеку и вышел за дверь.

— Вообще-то, мы вместе готовили. — Буркнула дроу.

— Корми Архонта, он тебя потом тоже поцелует. — Ответила ей Нед.

Вернувшись на поляну, Сергей продолжил экспериментировать с плетениями. Основная проблема в том, что все разумные пытались использовать магию в целях разрушения и убийства себе подобных. Восемьдесят процентов известных ему плетений были созданы как раз для этого. Даже у эльфов плетения были в основном направлены на атаку. Ещё пятнадцать процентов плетений использовались для защиты и противодействия, и только пять — для чего-то действительно полезного и созидающего.

Именно атакующие плетения он и проверял в первую очередь. Почти все они имели три вида блоков. Сканеры, эффекторы и логическая часть. Логическая часть и сканеры мало отличалась в разных школах магии. Разница была вызвана только адаптацией к энергии определённого вида. Эффекторы были более специфичны. Те которые знал Сергей из магии земли, воды, воздуха и огня в этом мире вообще не работали. Они или развеивались прямо в момент создания или разрушались при попытке их активировать, после накачки энергией.

То ли это было связано с особенностью этого мира, где энергия была всего одного типа, то ли с закладками, внедрёнными в него при возрождении. Хотя та же магия иллюзий у дроу прекрасно плавила танки. С другой стороны, он заклинания изучал в другом мире, а Наташа создаёт их на уровне инстинкта.

В любом случае предстояло всё это проверить. Сергей рассчитывал примерно за неделю перепробовать все атакующие плетения. Особые надежды он возлагал на магию смерти и магию жизни. Именно в этих направлениях у него был самый высокий процент удачного использования плетений.

Глава 2

— Хватит дурью маяться. — Раздался неожиданно старческий голос за спиной Сергея.

Он обернулся, развеяв очередное плетение. Позади него стоял щуплый дедок, опирающийся на суковатую палку. Чем-то он напоминал Савватея, только был с виду ещё более старым.

— И тебе не хворать старче. — На автомате отозвался Сергей. — Архонт, что за дед возле меня и почему не предупредил? — Мысленно спросил он.

— Никого возле тебя нет. Сейчас подойдут вампиры.

— Отбой. Не надо вампиров. — Тут же скомандовал он. — Пусть издали наблюдают. Надеюсь, они его видят?

— Визуально видят, а ментально не ощущают. — Ответил Архонт.

— Разберёмся. — Уже вслух Сергей спросил у деда. — Ты чего среди ночи по лесу ходишь?

— Кому ночь, а кому самое время кости размять. — Спокойно ответил дед, сложив руки на палку, упёртую в землю, перед собой. — Разговор к тебе есть, иномирец.

— Слушаю тебя дед.

— Давай присядем. Не люблю на ходу разговаривать.

Позади деда с лёгким шелестом из травы, растущей на поле, сплелось кресло. Произошло это очень быстро. Дед, усаживаясь, махнул палкой, указывая Сергею за спину.

— Садись, садись. Разговор у нас долгий будет.

Сергей оглянулся. Позади него стояло точно такое же травяное кресло. Под его весом оно мягко пружинило. Усевшись, он с интересом посмотрел на ночного гостя, который, судя по всему, тоже прекрасно видел в темноте.

— И даже не спросишь ничего? — Улыбнулся дед в бороду.

— Ты ко мне пришёл. Ты и говори. — В ответ улыбнулся Сергей.

— Похож. — Кивнул сам себе дед.

Сергей промолчал.

— Ладно. Не будем в гляделки играть. — Он уселся поудобнее и откинулся на спинку кресла. — Очень давно попал в наш мир Первый и привёл с собой нас. Ничего не напоминает?

— Смутно. — Честно ответил Сергей.

— Хм. Нас было две расы. Те, кого вы в сказках называете друидами, и те, кого вы в легендах называете атлантами.

— Как он вас привёл? Портал?

— Нет. — Засмеялся дед. — Так же, как и ты привёл своих вампиров. Только людей тогда на планете не было. Поэтому он использовал обезьян. Жили мы под руководством Первого мирно. И мы и атланты были практически бессмертны. Иногда между нашими народами случались смешанные браки, от которых и пошли люди. Но наступило время и Первый ушёл.

— А кем был Первый? — Спросил Сергей.

— Его статуэтку я вам подкинул. — Старик задумался. — Это тебе повезло. Ты человеком был и попал в мир людей. А он был один такой.

— А для чего подкинул эту статуэтку?

— Понять. Проверить. Убедиться. — Коротко ответил старик.

— Судя по всему, твою проверку я прошёл. И что дальше?

— Дам несколько советов. Немного помогу. А дальше уже сам решай. — Хмыкнул дед.

— Я слушаю тебя. — Кивнул Сергей.

— Когда Первый ушёл, мы устроили войну. На уничтожение. Не важна причина, важны последствия. Атланты проиграли. Мы уничтожили их. Но и мы не выиграли. — Старик уставился в никуда, вспоминая произошедшие события. — Атланты уничтожали в первую очередь наших женщин и детей. Мы победили. Но у нас не осталось женщин.

— Как же вы не вымерли? — Удивился Сергей.

— А мы как раз и вымерли. — Вздохнул дед. — Одни уходили к людям и погибали в многочисленных войнах. Другие, как я, оставались в лесу. Но это тоже не жизнь. Просто растянутая во времени смерть.

— И зачем ты это мне рассказываешь?

— Не приводи сюда больше других рас. Вампиры есть и хватит. Иначе будет очередная война на уничтожение. — Глядя ему в глаза, проговорил дед.

— Может всё равно случиться война между людьми и вампирами. — Возразил Сергей.

— Даже с развитыми технологиями люди вампирам не соперники. В ближайшие несколько сотен лет. А потом будет космос. — Ответил дед. — А сами вампиры нападать не будут. Незачем им.

— Откуда такие познания у отшельника? — Поинтересовался Сергей.

— Немного знаний почерпнул из твоей головы, а что-то из личного опыта вынес. — Усмехнулся дед. — Мы ведь до призыва тоже в техно-магическом мире жили. И довольно развитом. И в космос летали. Это сейчас у нас полное слияние с природой. Потому что незачем всё остальное делать.

— Странная у вас логика, на мой взгляд, но это ваши проблемы. — Сергей разглядывал дедка. — По поводу рас я понял. А не подскажешь, что за хрень пытается проникнуть из-за грани во время обращения?

— Обычный паразит. Хорошо мимикрирующий и обучающийся. Там за гранью тоже не всё так просто как кажется. Жить все хотят. Держи фигурку Первого рядом и паразит не сможет проникнуть в этот мир. Только подзаряжать не забывай.

— Хорошо. Спасибо за подарок. — Поблагодарил Сергей. — Или от меня что-то нужно?

— Подарок, подарок. — Усмехнулся в бороду дед. — Но если нетрудно, сделай так, чтобы в эту местность никто не совался. Не люблю суету.

— А мы не мешаем? — Спросил Сергей.

— Нет. Ты похож на Первого. Интересно за тобой наблюдать. Если устану, то я дам знать.

— Хорошо. Не хотелось бы снова искать другое место. — Кивнул Сергей. — Может, заодно подскажешь, что не так с магией в этом мире?

— Всё с ней нормально. Её надо исследовать. Самому. У всех видов разумных она работает по-разному. Также как у Первого, у тебя стоит запрет на убийство. Но он не сильно влияет на магию. Просто она здесь немного другая. Подсказок особых не жди. Халява до добра не доводит! — Засмеялся дед.

— А этот запрет можно снять?

— Не любишь принуждать и быть принуждённым? — Усмехнулся дед. — Проверь. Снял я твои блоки. Они нужны только на начальном этапе.

— Спасибо конечно. — Ответил Сергей, проведя ревизию своего сознания. Вся чернота исчезла. — Но для чего вообще нужны были эти блоки?

— Кто знает? Может, Первый и знал об этом, но нам не сказал перед уходом. Только научил их снимать. Думал, так лучше будет. Тоже любил свободу воли.

— И началась война. — Сделал заключение Сергей, после недолгого раздумья.

— Да. Слишком много противоречий накопилось, а когда исчез сдерживающий фактор, началась война. — Подтвердил дед. — Давай не будем поднимать дела прошлые. Лучше поговорим о настоящем.

— Давай. — Сергей пожал плечами.

— Помнишь, девочку лечил? — Спросил дед.

— Помню.

— Следующим летом, отправь её сюда. Пусть вместе с отцом приезжают. Деревеньку ты обновил, так что где жить им найдётся.

— Зачем она тебе?

— А ты сможешь её воспитать и обучить? — Спросил дед. — Сам как ребёнок, который ходить учится, в магии разбираешься. Пока ты с магией своей хоть чуть-чуть освоишься, это сколько времени пройдёт? А ребёнка обучать уже сейчас надо. Чем раньше начнёшь — тем лучше. Она-то местная. В ней и кровь моего народа есть. Кому её ещё учить?

— И часто такие дети появляются? — Заинтересовался Сергей.

— Очень редко. Возможно, не доживают до момента формирования центра силы. Сам ведь видел — мутация, приводящая к способности оперировать силой, сопровождается физическими отклонениями. Такие нечасто выживали в прежние времена.

— Слушай, дед. — Пришла Сергею в голову новая мысль. — А агрокультуры — это ваша работа?

— Это работа Первого. — Вздохнул дед. — Он был мастером растений.

— Насколько я знаю друиды и есть специалисты по растениям.

— Ты видишь вокруг непролазную чащу? Или диковинные деревья и травы, типа яблонь с молодильными яблочками? Друиды имеют мало влияния на суть растений. Мы живём в гармонии с тем, что уже есть. — Дед почесал бороду. — Первый их для людей создавал, чтобы голодными не сидели. Надеялся, хоть одна причина для войны исчезнет.

— Значит, с магией ты мне помочь не сможешь? — Вернул тему в интересующее его русло Сергей.

— Рад бы, но не получится. — Дед задумался. — Могу попробовать ментальной магии поучить твою вампиршу. Потенциал у неё хороший. Может и будет толк. Только сразу говорю — снимать глубинные блоки я никого учить не буду. Хватит войн.

— Война прямо сейчас идёт. — Заметил Сергей. — Большая война.

— Это игры в песочнице поссорившихся детишек, а не война. — Возразил дед. — После нашей войны континенты очертания поменяли, да новые моря и пустыни появились.

— Следующая война может стать ядерной. Это уже далеко не песочница.

— А ты на что? Следи, чтобы её не было. — Ухмыльнулся дед. — Дам я тебе одну зацепку в магии.

— По поводу?

— Ты же хотел связь? Вот пусть твоя женщина хорошенько присмотрится к сканирующим плетениям. Может, чего и найдёт для этого. А если с отводом глаз как следует разберётся, то дальняя и даже сверхдальняя связь у тебя тоже появится. — Дед поднялся с кресла. — Устал я. Давно с людьми не разговаривал. Твои вон тоже нервничают. — Дед указал Сергею за спину.

Тот обернулся. Метрах в 50 стояли Тихол с Архонтом и Наташа с Нед. На равном удалении всю поляну оцепили остальные вампиры. За спиной дроу возвышалась туша драконы.

— Хороша зверюга. — Похвалил её дед. — Мне бы таких выводок в лес. Для охраны.

— Боюсь, не получится. — Развел руками Сергей.

— Знаю, что не получится, иначе давно бы выпросил. Хотя… — Протянул дед, но тут же одёрнул себя. — Ладно, бывай, ещё увидимся.

Дед кивнул Сергею и начал отворачиваться, одновременно распадаясь на отдельные травинки, веточки и какие-то корешки. Комок растительности быстро расползся в стороны, оставив только чуть примятую траву. Одновременно с этим в голове раздался вопрос Архонта.

— Всё нормально командир?

— Да. Проблем нет, как и причин для большого беспокойства.

Сергей пошёл навстречу спешащим к нему друзьям.

— Живой? — Спросила Нед, осматривая Сергея.

— Да, что мне сделается? — Удивился он. — И вообще, по какому случаю паника?

— Ты пропал. — Заявил Архонт. — После нашего разговора я перестал тебя ощущать. И Рона тоже.

— Пришли сюда, а ты в куче травы сидишь и с каким-то дедом разговариваешь. — Вставила дроу.

— Весьма интересный дед оказался. — Ответил с улыбкой Сергей. — В менталистике он вас всех переплюнул, но согласился обучить Рону многому из того, что знает.

— Я тоже хочу. — Заявила Наташа.

— Так и я бы не против, но дедок довольно своеобразный. Хорошо хоть так согласился чем-то поделиться. Потом у Роны будем знания перенимать.

— Что это за дед такой вообще? — Спросила Нед.

— Наверное, дух этого леса. — Пожал плечами Сергей. — Он не представился. Назвался друидом. — Он повернулся к вампиру. — Тихол, фигурку которую вы нашли, охранять и беречь. Как сказал дедок, она не позволит с той стороны прорываться паразиту, который нам так жизнь осложнил с последними трансформациями.

— Надпространственный барьерный фильтр-блокиратор. — Выдал очередной перл Архонт.

Все развернулись к нему, но уточняющие вопросы, наученные горьким опытом, задавать никто не стал.

— Сделаем Сергей. — Ответил Тихол.

— Теперь тебе подсказка. — Сергей посмотрел на Нед. — Дед сказал, что решение проблемы связи нужно искать в плетениях сканирования. Дополнительно посоветовал досконально разобраться в отводе глаз. По его словам, в нём зарыта сверхдальняя связь. Проанализируй, пожалуйста.

— Хорошо.

— Наташа, а почему у тебя дракона сама по себе ходит и, по-моему, мышей ловит. — Заметил Сергей.

— Не знаю. — Удивилась дроу, ошарашенно глядя на резвящуюся, как котёнок, дракону. Хорошо, что энергии в неё залито было немного и не произошло полной материализации. — Я её прекратила подпитывать, как только дед исчез, и ты к нам пошёл.

— Старый, наверное, балуется. — Сделал он вывод. — Очень она ему понравилась, а в энергии он, видать, недостатка не испытывает.

— Или эти затраты для него несущественны. — Предположила, в свою очередь, Нед.

— Всё! Хватит на сегодня приключений. — Скомандовал Сергей. — Пойдёмте спать. Тихол, пусть твои ребята наблюдают за драконой. Ещё поджарит нас, пока спим.

— Она не такая. — Заступилась за зверя Наташа.

— Ты ей сейчас можешь управлять? — Спросил Сергей.

— Могу. — Дракона встала на задние лапы и выпустила небольшую струю пламени в небо. В темноте это смотрелось очень красиво. — Пожалуйста.

— Но развеять её у тебя не получается?

— Нет. — Согласилась дроу.

— Ты ляжешь спать. Тебе приснится сон. — Начал медленно объяснять Сергей.

— Всё. Я поняла. И что мне теперь совсем не спать?

— Я этого не говорил. — Сказал Сергей. — Всего лишь попросил за ней приглядывать. Пойдёмте отсюда.

* * *

Спал Сергей, как обычно, мало. Выйдя утром во двор, он подошёл к наскоро сооружённому умывальнику и привёл себя в порядок. Первые заморозки уже давали о себе знать инеем на досках и тонким ледком в умывальнике. “Скоро придётся умывальник в дом переносить” — Подумал Сергей, разглаживая встопорщенную после сна причёску. Заметно отросшие волосы уже требовали стрижки. В соседнем доме на крыльцо вышла Рона и махнула ему рукой подзывая. Обтеревшись полотенцем, Сергей пошёл к вампирше.

— Я свежий кофе приготовила. Будешь? — Спросила она.

— Утром? Кофе? Конечно, буду. — Согласился Сергей, проходя за Роной в дом.

— Как у тебя успехи? — Спросила вампирша, наливая ему кофе. — Тебя уже неделю не видно и не слышно. Всё на своём полигоне пропадаешь. Совсем никем и ничем не интересуешься. — В голосе Роны слышался укор.

— Пока никак. — Ответил Сергей. — Отрицательный результат — это тоже результат. Нудная работа, которую необходимо проделать, чтобы больше к ней не возвращаться. А насчёт интереса, так вы вроде все взрослые девочки и мальчики. ЦУ я раздал. Если что-то экстраординарное случится, думаю, вы мне об этом сообщите. Вот у тебя, например, как дела? Моя помощь требуется?

— Не требуется. — Вздохнула вампирша, признавая его правоту. — Учусь я. Тоже только недавно вернулась из леса.

— Вроде дед — не нечисть, а солнца не любит. — Заметил Сергей. — Встречается только по ночам.

— Он в симбиозе с лесом. Практически растворился в нём. Лес днём растёт ему не до разговоров.

— Ну как одна из версий подходит. — Кивнул он, принимая кружку. — Про дракону он ничего не говорил?

— Нет. Только улыбается и все вопросы игнорирует. — Рона села напротив с такой же кружкой. — Мне кажется, дракона становится умнее с каждым днём, но всё-таки она ещё зависит от Наташи. Время сна у обоих совпадает в точности.

— А в ментальном плане она как воспринимается? — Поинтересовался Сергей. — Я бы сам посмотрел, но она меня к себе не подпускает.

— Пока как животное, но это пока. Я же говорю — она умнеет.

— Пускай умнеет. — Сказал Сергей. — Не думаю, что нам это чем-то грозит. Чем Архонт занимается?

— Ходит по лесу. Ничего конкретного не говорит.

— Ну вот почти всеми и поинтересовался. — Улыбнулся Сергей. — Как идут дела у Нед с Наташей я и так каждый вечер выслушиваю целую лекцию.

Он поставил пустую кружку на стол и начал вставать со стула.

— Спасибо за кофе. Пойду дальше работать. Сегодня должен со стихийными плетениями закончить и можно будет их забыть. Не работают они в этом мире.

— Подожди. — Остановила его Рона. — Но Наташа использует магию огня.

— Девчонки разобрались, что это не магия огня. — Сев назад, пояснил Сергей. — Это материализация. В этом мире её способность создавать иллюзии слегка трансформировалась. И тот же огонь она материализует уже в готовом виде.

— Но Нед удаётся пересчитывать плетения так, что они подходят и для тебя. — Возразила вампирша.

— Это, и удивляет. В то же время сама Нед не знает все тонкости процесса, происходящего при пересчёте. У неё в нейросети используется сложный эвристический алгоритм. — Ответил Сергей. — Мы только в самом начале изучения.

— А что со связью? Подвижки есть?

— И кто у нас оторвался от жизни коллектива? — С улыбкой задал вопрос Сергей.

— Мы почти не пересекаемся. То они заняты, то я. Издали вижу, что работа кипит, а результат спросить некогда. — Виновато ответила Рона.

— Со связью ещё разбираются. Сейчас на первом месте вопрос с возможностями Наташи. Слишком они заманчивые. Всё. Побежал я.

Сергей поднялся и, попрощавшись с Роной, вышел из дома.

Глава 3

— Нед, можно тебя на минуточку. — Позвал Сергей, появившийся на пороге дома в середине дня.

— Ты чего так рано? — Удивилась девушка. — Обед ещё не готов.

— Помощь твоя требуется. Можешь засечь микроволновое излучение? — Ответил он.

— В принципе мои импланты это позволяют, так как проектировались для беспроводных подключений тоже.

— Давай кружку воды, надо проверить одно плетение. — Распорядился Сергей.

Нед принесла кружку из кухни и поставила на стол.

— Запоминай. — Сказал он и стал медленно создавать плетение.

Сложным оно не было. Запитав его энергией, Сергей произвёл активацию и уставился на кружку.

— Чего мы ждём? — Спросила Нед.

— Смотри. — Он ткнул пальцем в кружку. От воды поднимался лёгкий парок. — Это плетение наподобие микроволновки. Ты ничего не засекаешь?

— В доступных мне диапазонах полная тишина. С чего ты решил, что это микроволны?

— Посуда не греется. А всё, что содержит воду, разогревается градусов до 70. — Сергей сунул палец в кружку. — Горячая.

— Кружка металлическая. — Указала на очевидную ошибку Нед. — А палец не обжигает плетением?

— Нет. Там предохранитель на присутствие живых в зоне действия плетения. По наличию ауры определяет и разу прекращает воздействие.

— Понятно. Но вот физического проявления никакого нет. В смысле, из известной нам физики.

— Теория оказалась неверна. Тем более сильнее нагреть воду не получается.

— Это из какой магии?

— Магия огня. Бытовое плетение. В нём совершенно другие эффекторы, не такие, как в боевых. — Задумчиво произнёс Сергей. — Теперь запоминай следующее.

Он быстро развеял плетение нагрева и сплёл практически такое же, но с небольшими различиями.

— Ну и как тебе? — Видя, что Нед потрогала воду, спросил Сергей.

— Плетение подогрева и охлаждения? — Нед посмотрела на него. — Удобная штука.

— Она будет ещё удобней, если найти, где в нём регулировки температуры. Чтобы воду можно было вскипятить или заморозить соответственно.

— Хорошо. Посиди немного. Сейчас суну нейросети просчёт вне очереди. Твои плетения легко поддаются взлому. Я пока обед доготовлю. Поешь заодно.

— А Наталья где?

— К Фисташке пошла. — Видя удивление на лице Сергея, она уточнила. — К драконе своей. Архонт сказал, что она её зовёт.

— Понятно. — Он сел на стул и позвал мысленно Архонта. — Что там с драконой произошло?

— Она становится разумной. Пока на уровне трёхлетнего ребёнка. Но прогресс идёт очень быстро. — Пояснил Архонт.

— Теперь ещё и разумные иллюзии стали создавать. Что дальше то будет? — Задумался Сергей. — Архонт, а ты с дедом общаешься?

— Да.

— Он ничего про дракону не говорил? Ведь это от него подпитка драконы идёт.

— Не хочет отвечать. Свои мысли он от меня прятать умеет.

— А ты сейчас чем занимаешься?

— Здесь земля плохая для растений. Я её ремонтирую. Дед попросил. — Ответил он.

— Ох, ты ж…! — Сергей шумно выдохнул успокаиваясь. — Давай договоримся, что о своей способности вносить удобрения в почву ты больше никому, кроме меня не скажешь. Для остальных ты просто гуляешь.

— Хорошо Сергей. — Согласился Архонт. — Не переживай. Для меня это не трудно.

— Пока нетрудно. — Возразил Сергей. — Целина, версия вторая, мне на фиг не нужна. Так что держи эту способность в секрете.

Чтобы не сидеть просто так, он пошёл на кухню помогать Нед с обедом.

* * *

— Соскучилась по мамочке. — Приговаривала дроу, почёсывая дракону возле костяного гребня на загривке.

Фисташка лежала на брюхе, поджав лапы и положив голову на землю. Наташа сидела возле неё.

Тогда, на поляне, она не стала делать дракону слишком большой. Не казался ей дед сильно опасным. По той же причине не напитывала её энергией до полной материализации. Теперь дракона стала независима от неё. Дроу не могла ни добавить, ни убавить ей энергии. Непонятным образом друид заблокировал эту возможность. Осталась только способность отдавать ей приказы, и то с каждым разом дракона слушалась Наташу всё хуже и хуже. Происходящие изменения серьёзно влияли на поведение Фисташки. Она постепенно становилась более самостоятельной.

Шкура нежно-зелёного цвета с мелкой чешуёй, из-за которой дракона и получила своё имя по подсказке Нед, сначала была полупроницаемой. Сейчас, по прошествии десяти дней, она уплотнилась. Хотя весу в самой драконе было всё ещё очень мало.

Фисташка выдохнула в лицо Наташи холодный воздух и облизнулась призрачным языком.

— Она хочет, чтобы ты пошла с ней. — Раздался в голове дроу голос Архонта.

— Куда?

— Гнездо смотреть. Ремонтировать.

— Архонт, со мной-то ты можешь по-человечески общаться? — Возмутилась девушка.

— Извини. Увлёкся. — Примиряюще произнёс он с теплотой в голосе. — Фисташка нашла себе место под гнездо на зиму. Там надо порядок навести. Она сама пока недостаточно материальна для этого. Кстати, ты её мать. Можешь попробовать мысленно с ней общаться.

Потянувшись сознанием к драконе, дроу попыталась слиться с ней. Сразу бросилось в глаза ядро формирующееся в груди драконы. Толстые каналы расходились по всему телу. Наполненность энергией была низкая, но размер ядра и каналов впечатляли.

— И чего я тебя раньше так не посмотрела. — Пробормотала дроу. — Было бы с чем сравнить.

Нащупать сознание Фисташки ей так и не удалось.

— Архонт, я её не слышу. Давай пока через тебя общаться.

— Хорошо. Иди за ней, она покажет тебе свою нору.

Дракона поднялась с земли, встряхнулась, расправив крылья, и побежала в сторону леса.

* * *

— Готово! — Вышла из задумчивости Нед. — Сейчас чай допьём и покажу немного изменённое плетение.

Пока шли расчёты, Сергей с девушкой успели приготовить и съесть обед. Нед всё это время была задумчивой и на вопросы Сергея часто отвечала невпопад. Наташа на обед не пришла. Передала через Архонта, что поест позже.

— Рисуй. — Сказал Сергей, отодвигая в сторону посуду.

Кончиком ложки Нед стала выводить плетение в воздухе, попутно объясняя назначение изменённых блоков. Когда она закончила, Сергей спросил.

— Уверена что так и есть?

— На 99 и 9 десятых процента. — Уверенно ответила девушка. — Этот эффектор потому и применили в этом плетении, что большего от него получить невозможно в принципе.

— Досадно. — Вздохнул Сергей.

— Для твоего личного использования вещь довольно удобная. — Возразила Нед. — А вот как амулет он даже нашим вампирам не нужен. Проще примус с собой носить чем соответствующий кусок мод-ала.

— А если пересчитать на другой уровень?

— Там очередь на пересчёт до конца года. — Фыркнула девушка. — Следующего. Если хочешь, могу подвинуть очередь.

— Нет конечно. — Махнул рукой Сергей. — Лучше больше внимания связи удели.

— А нечего ей уделять. Плетение я разобрала до последнего завитка, но ухватить мысль не могу. Если про электромагнитные волны я более или менее в курсе, как всё работает, то принцип сканирования, основанный на магии, у меня в сознании не укладывается. Тем более нет даже идей, как с помощью этого можно наладить связь.

— Давай по порядку. Как ты поняла работу плетения? Точнее, каким тебе видится принцип его работы?

— С помощью одного эффектора создаётся базовое сферическое поле. Причём максимальный радиус поля около пятнадцати километров. Ограничение лежит в базовой структуре эффектора. Через это поле каким-то образом другой эффектор получает информацию обо всём, что находится в базовом поле. Первый эффектор потребляет энергию только в момент включения и выключения. Второй потребляет всегда, когда получает информацию из поля. Чем больше информации, тем больше расход энергии.

— Вот потому в диагносте поле ограничено и направлено узким сектором на исследуемый объект. В этом случае диагност не сканирует всю округу. А у эффектора, считывающего информацию, можно отрегулировать настройки по слоям. То есть по глубине считывания. Так энергии меньше тратится и считывание более детальное. — Пояснил Сергей.

— Да. Я нашла эти настройки. Но что это нам даёт?

— Вот смотри. Плетение собирает информацию со всего поля. С помощью настроек можно выделить определённый спектр. А можно выделить какой-то конкретный объект? Например, дали тебе амулет и сканируется только небольшой участок возле него. В идеале мембрана микрофона. Преобразовать затем это в звук будет не так и сложно. Наверное. — Задумался Сергей. Потом встряхнулся и продолжил. — Главное, чтобы связь была только между этими двумя точками. И обе они находились в базовом поле.

— У сканирующего эффектора начальная точка сканирования привязана к центру плетения, но она жёстко не зафиксирована, и её положение можно изменять. — Задумчиво проговорила Нед. — Подумаю над этим. А что со звуком?

— Найдём подходящее плетение. В бытовой магии чего только нет. — Обнадёжил её Сергей. — Пошёл я дальше опыты ставить.

* * *

— Дед, ты хоть издали кряхтеть начинай. А то напугаешь и шарахну чем-нибудь убойным. — Возмутился Сергей, на опять неслышно подкравшегося деда.

— Тебя напугаешь. Скажешь тоже. — Спокойно ответил дед, усаживаясь в кресло.

— С чем на этот раз пожаловал? — Поинтересовался Сергей, пристраиваясь в такое же кресло, созданное дедом.

— Разобрался со связью?

— Появились кое-какие мысли. — Не стал вдаваться в подробности Сергей. — Что ты хотел?

— Эх, молодёжь. — Вздохнул дед. — Вечно вы торопитесь. Мне надо, чтобы ты Наталью оставил на месяц вместе с Архонтом.

— Нет. Зачем тебе они? — Удивился Сергей. — А насчёт спешки, ты неправ. Просто сейчас жизнь такая начинается, что если не будешь двигаться вперёд, то останешься не просто позади, а вообще можешь перестать быть.

— Дракон мне твой понравился. И моему соседу тоже. Мы хотели, чтобы Наталья ещё одного создала. У соседа в лесу. У меня девочка, а у него мальчик будет. А там глядишь и дракончики пойдут. — Размечтался дед.

— Ты с какой берёзы упал, дед? Она же иллюзия. Пусть почти материальная, но иллюзия. — Ещё больше удивился Сергей такому повороту событий.

— Это ты с берёзы упал! Молод ещё меня учить. Сам пытается какой-то звук прикрутить к обычному переговорнику вместо того, чтобы простейшую мыслесвязь поставить! Какая иллюзия? Ты сам видел, что она может делать, когда в силу войдёт.

— Так, для этого её надо энергией постоянно подпитывать!

— Это первое время только. Лет пятьдесят не больше, а потом она уже реальную массу наберёт.

Сергей целую минуту обдумывал сказанное дедом.

— Ну хорошо, энергию тебе девать некуда, тогда играйся со зверюшкой. Только почему у неё разум развивается?

— От кого поведёшься. — Пробурчал дед успокаиваясь. — Это твоя дроу её такой сделала. В её понимании драконы разумны. Вот она разум и развивает. Ты ещё не понял, что твоя Наталья непросто иллюзии создаёт? И почему её так к Архонту тянет? Он-то вообще бывший демиург. Что думаешь, она в нём нашла?

— Подобное к подобному? Так, что ли? — Предположил Сергей. — Но ведь в прошлой жизни она даже не знала о такой возможности.

— А Архонт в прошлой жизни галактики создавал. — Возразил дед. — Где-то убыло, а где-то прибыло. Видать, за гранью те ещё шутники командуют.

— Не вижу смысла об этом говорить. Никто не помнит и не знает, что было за гранью. — Обрезал тему Сергей. — Так зачем тебе они? Наташа и сейчас может второго дракона создать.

— Ты мои источники силы переоцениваешь. — Отказался дед. — Не потяну я двух драконов на начальном этапе. К тому же зима скоро. Лес спать будет. Поэтому решили с соседом по одному к себе взять.

— То есть вы сначала решили, а потом спросили у меня? Вы причинно-следственную связь не перепутали? — Чуть не шёпотом произнёс Сергей.

— Ладно тебе, не злись. Ты же добрый. В душе. Глубоко внутри. — Примиряюще сказал дед, чем вызвал улыбку у Сергея.

— Вот ты старая язва.

— Плохо разве, если драконы на Земле появятся? — Спросил дед.

— А тебе с этого какая польза? — Прищурился Сергей.

— Ты не поверишь — скучно!

— Шёл бы тогда к людям. Сам себе сидишь в глуши и скучаешь, а кто-то тебе виноват.

— Отвык я от людей. — Развёл руками дед. — Сейчас с вами начал общаться. На следующий год ученица приедет с отцом. Потом ещё кто-нибудь. Таким образом, постепенно привыкну опять к людям.

— Темнишь дед. — Покачал Сергей головой. — Ой темнишь!

— Рано тебе ещё всё знать. — Буркнул дед, не желая называть истинную причину. — Так оставишь?

— Сказал же нет. У них других дел полно. Почему именно на месяц?

— Дракон развивается. Надо, чтобы мамка рядом была, хотя бы первое время. Или так животным и останется. Потом-то она всё равно на зиму в спячку заляжет.

— Сейчас не могу тебе их оставить. — Подвёл итог разговору Сергей. — Вот весной ученица приедет, с ней и отправлю Наталью к тебе.

— Хорошо. Потерпим до весны. — Покладисто согласился дед.

— Ты мне лучше подробней расскажи про плетение связи. Раз уж заикнулся об этом. — Теперь Сергей решил насесть на деда.

— Один самый большой кристалл-накопитель из тех, что у тебя есть. — Начал торговаться дед. — Полный!

— С чего это вдруг? И дракона тебе. И Наталью с Архонтом. Теперь вдобавок и накопитель полный. Не лопнешь от счастья? — Возмутился Сергей.

— Не лопну. А вот дракона, случись чего, может и развоплотиться. Пусть лучше резерв будет на чёрный день. — Привёл довод в свою пользу дед. — Не для себя же стараюсь.

— Хрен с тобой. — Согласился Сергей. — Зато теперь понятно от кого евреи произошли. Рассказывай. Как это плетение прилепить можно?

— Не буду я тебе ничего рассказывать. Сам разбирайся. — Дед сунул руку за пазуху и вытащил два круглых диска на цепочках. — С войны остались. Еле нашёл. Дальность небольшая, но для начала сойдёт. А когда с отводом глаз разберётесь, то останется только совместить плетения.

Сергей взял амулеты, предложенные дедом. По виду и весу они напоминали деревянные. Только в отличие от статуэтки Первого, это дерево было тёмного цвета. Он попробовал подать на один из амулетов энергию. Ёмкость оказалась небольшой. На уровне кости.

— Первый делал? — Спросил он деда.

— Он. Больше никто так с деревом обращаться не мог.

— Ёмкость маленькая. — Заметил Сергей.

— Они потребляют немного. А с учётом того, что каждый из нас мог этот амулет в любой момент подзарядить, большой роли это не играло.

— Они хоть рабочие? — Поинтересовался Сергей. — Не вижу я в них плетений.

— Никто не видит. — Согласился с ним дед. — Посмотришь структуру плетения на своём диагносте. Активировать ты их всё равно не сможешь. У них привязка к хозяину идёт.

— Это уже интересно. На какое расстояние они работают?

— Если в километрах, то около двухсот. Для боевых условий более чем достаточно.

— По нашим расчётам, дальность выходит не больше пятнадцати. — Сказал Сергей.

— У тебя женщина — умница! — Важно кивнул дед. — Она правильно рассчитала промежуточные способы построения плетений. Плетения Первого на втором уровне миниатюрности от твоего. Отсюда небольшой размер амулета, его высокая экономичность и большая дальность.

— Они работают только в паре? Связь с другими амулетами возможна? — Задал следующий вопрос Сергей.

— Эти парные. — Дед почесал бороду. — В принципе можно сделать сеть по типу вашей сотовой, но надо все амулеты привязывать на центральный амулет-коммутатор. Мы такое делать не стали. Не было необходимости.

— Сотовая связь? Это нужны будут ретрансляторы. У них сложность тоже нехилая. — Задумался, в свою очередь, Сергей.

— Ты путаешь понятия. Для связи тебе нужно базовое поле. Если оно одного типа, даже когда создаётся разными излучателями, то будет работать как единое целое. Главное, чтобы поля пересекались.

— Не нужны сложные ретрансляторы, а требуются простые излучатели, расположенные в узловых точках будущей сети?

— Правильно понимаешь. — Согласился дед. — С остальным сам разберёшься. А мне идти пора. Заболтался я с тобой.

Он встал из кресла и как обычно, распался на мелкую растительность.

Глава 4

— Зачем тебе это? — Поинтересовался Сергей у Наташи.

Они разговаривали, стоя на крыльце. Солнце уже давно село. Сергей вышел подышать свежим воздухом и остыть после бани. Здесь его дроу и поймала для серьёзного разговора.

— Понимаешь, я ведь одна такая. — Ответила она. — Я могу, конечно, тебя уговорить, призвать своих соплеменников, но мы оба прекрасно знаем, что из себя представляют дроу. А я дроу только внешне. Слишком глубоко тебе пришлось вмешаться в мои мозги.

— Выбора не было. Или смерть, или такая, как сейчас, жизнь. — Пожал плечами Сергей.

— Я не об этом. Я говорю про то, что раз внутри я дроу не являюсь, то будет правильным изменить и мою внешность. Смысла не вижу так выделяться, как сейчас.

— Негры и на этой планете есть. В смысле темнокожие.

— Я знаю. Но я не среди негров живу. К тому же уши…

Сергей задумался.

— Хорошо. Уговорила. Приведу вас с Архонтом к общему знаменателю. Тебя сделаю светлее, а его темнее. Будете парой мулатов или итальянцев. А цвет волос тебе менять не буду. Пусть хоть что-то на память останется.

— Когда начнём? — Спросила Наташа.

— Сейчас квас допью и начнём. — Подумав, ответил Сергей. — Иди готовься.

* * *

— Слабенький какой-то щит у тебя. — Произнёс за спиной ехидный голос деда.

Не оборачиваясь Сергей бросил в то место “трамплин”. Потом оглянувшись он наблюдал окончание полёта деда в густых ветвях деревьев росших на краю поляны.

“Трамплин” было плетением из бытовой магии земли. В предыдущем мире оно позволяло уменьшить вес небольших по размеру вещей. В этом плетение работало в импульсном режиме как своего рода катапульта, разгоняя до небольшой скорости любые предметы практически мгновенно. Ограничения по массе не было, но изменить параметры разгона или время его действия, так и не удалось.

— Ох, молодёжь! — Кряхтя, выбрался из кустов дед. — Никакого уважения к старшим!

— Я предупреждал. Сам виноват. — Спокойно сказал Сергей. — Вот чего ты подкрадываешься всё время?

— Привычка. Лес любит тишину. — Ответил дед, выпутывая мелкие веточки из бороды. — Я думал, ты меня силовой плетью шибанёшь. Даже подготовился. А ты неожиданно этой хренью запулил.

— Очень даже хорошее плетение. — Возразил Сергей. — Заодно убедился, что щиты твои от него не спасают. Поделишься, кстати, рецептом?

— Чего ради? — Возмутился дед. — Тебе надо вот сам и разрабатывай. Я смотрю ты на верном пути. Правда, куда он ведёт не совсем понятно. Но ты продолжай в том же духе. Может, что-то новое изобретёшь. — Ехидно закончил он.

— Слушай, дед. Ты же всю мою память просмотрел? Знаешь мой богатый арсенал инструментов по подъёму нежити и работе с ней? — Сергей, прищурившись, смотрел на деда. — Давай-ка я его опробую. Знаю, как бы то ни было, но процентов девяносто из этого сработает, только уверен не так, как раньше.

— Вот с этим экспериментировать не стоит! — Категорично заявил дед.

— Ну почему же? — Продолжал давить Сергей. — Пока ничего плохого из того, что я использовал, не получилось. Достаточно на девушек посмотреть и вампиров. А Архонт вообще уникум.

— Вот именно случай с Архонтом настораживает. — Дед сформировал кресла и уселся в своё. — Не должны такие сущности, как он попадать в наш мир. Баланс нарушается.

— А моё появление баланс не нарушило? — Уже спокойней спросил Сергей, усаживаясь напротив деда в кресло. — Я, вообще-то, бывший архилич. Моя основная стихия — это разрушение. Архонт со своим ремонтом сюда очень даже вписывается.

— Из тебя пока разрушитель, как из вороны орёл. Издали вроде похож, но если присмотреться…

— Ну, значит, надо оправдать ожидания и призвать кого-нибудь. Давно руки чешутся ту или иную нежить низкого ранга сотворить. Чтобы без души была. Скелетонов поднять, например. Хорошие работники.

— Ты уверен, что именно так и будет? Дроу тоже должна была быть безмозглой псиной.

— Вот и проверим! — Предвкушающе потёр руки Сергей.

— Давай без проверок. — Дед скривился как от лимона. — Занимаешься щитами, вот и занимайся дальше.

— Тогда делись знаниями. Я же у тебя не оружие прошу, а защиту. К тому же на нас уже были покушения. С трудом выпутались без потерь. Так что это в твоих интересах. Более совершенные щиты позволят уберечь Наталью и Архонта.

— Вымогатель. Не потянешь ты мои плетения.

— Какой уровень? — Уточнил Сергей.

— Первый вниз от тебя. — Мрачно сказал дед.

— Этот уровень доступен Нед в виде амулетов. — Задумчиво проговорил Сергей. — Ты сказал вниз от меня, а есть ещё и вверх?

— Есть конечно. Этой магией владели атланты. Она затратная, но её проявления тоже глобальные. Магия стихий в этом мире работает именно на этом уровне. — Дед опять оживился. — Но вот из неё я тебе точно ничего показывать стану. Во-первых, мне она недоступна, а во-вторых, я её не знаю. Даже если бы знал, всё равно бы не показал. Уверен, ты найдёшь способ реализовать эти плетения, а второй всемирный потоп этой планете не нужен.

— Мне он тоже не нужен. Я даже войны не люблю. — Отмахнулся Сергей.

— Но считаешь, что они необходимы.

— Такова природа человека. Но большие войны мне не нравятся. Достаточно и мелких конфликтов. Не будем сейчас об этом. — Сергей расслабился в кресле, откинувшись на пружинящую спинку. — Так что по поводу щитов?

— Расскажу всё Нед. Смысл тебя этим грузить?

— Тогда пришёл зачем? Ты же наверняка знал, чем разговор закончится.

— Знать и предполагать это немного разные вещи. — Поучительно произнёс дед. — Я по поводу изменений, которые ты проделал с Наташей и Архонтом.

— А что с ними не так?

— Я не про них, а про их изменения. Ты же непросто поменял им внешность. Ты внёс изменения в ауру на втором уровне, что до недавнего времени я считал невозможным у людей.

— С помощью диагноста это легко делать. — Пожал плечами Сергей.

— Это легко сделать тебе! — Выделил последнее слово дед. — Видимо, это только твоя особенность. Ты вдобавок можешь менять структуру металла. В прежнем мире у нас были мастера дерева, такие же как и Первый, но он мог менять структуру растений. Таких среди наших мастеров никогда не встречалось. Это можно сделать, только вмешиваясь во второй слой ауры.

— В принципе логично. — Заметил Сергей. — И там, и там живое.

— Не совсем. Растения он изменял живые. А с деревом работал только с мёртвым, и то лишь с несколькими его видами.

— Согласен, в таком случае какая-то аналогия просматривается. К чему ты ведёшь?

— Я хочу, чтобы ты изменил мне второй слой ауры. — Со вздохом произнёс дед.

— Зачем тебе это?

— Думаешь, я из вредности в это тело собираюсь, когда с вами общаться приходится? Таким оно у меня выглядит именно во втором слое. Просто я слишком стар. Тысячелетия, а со мной счёт идёт на десятки этих тысячелетий, старость просачивается во второй слой. Результат ты видишь перед собой.

— Мне нетрудно. — Легко согласился Сергей. — Когда ты хочешь пройти процедуру?

— То есть вот так просто? И даже торговаться не будешь? — Удивился дед.

— Ну не один же ты всё просчитываешь и всё знаешь. — Улыбнулся Сергей. — Вредничаешь ты больше по привычке. Знаниями, которые не нанесут вред, ты и так готов поделиться. Мне тоже не жалко подарить молодость хорошему человеку.

— Я не сильно-то и человек. — Пробурчал дед.

— Ты не поверишь, но в твоём лесу на данный момент с людьми большая напряжёнка. — Указал на очевидный факт Сергей. — Когда тебя пролечить?

— Перед отъездом вашим. — Пробормотал дед, поднимаясь на ноги. — Ладно, пойду я.

— Дед. — Внезапно Сергей оказался рядом и положил руку ему на плечо. — Спасибо тебе. — Просто сказал он.

— За что? — Удивился дед.

— За то, что помогаешь. За хорошее отношение. Да много за что. Ты хоть и вредный, но добро в тебе за тысячелетия не умерло.

— Да ладно тебе. — Смутился дед, не ожидавший такого. — Увидимся.

В этот раз он не стал распадаться как раньше, а медленно дошёл до кустов и исчез в ночном лесу.

* * *

Вампиры стаскивали вещи в машины. Многое решили оставить, чтобы следующим жильцам не пришлось всё тащить с собой.

— Хорошо отдохнули и поработали. — Сказала Наташа.

— Угу. — Со скепсисом подтвердила Нед. — Особенно отдохнули. Некоторые.

Неделю назад она выставила ультиматум Сергею, что завязывает с расчётами. Единственное, что она согласна рассчитать, так это мощный компьютер, который будет производить все расчёты за неё. Сергей согласился и добавил странную фразу: “Лучше день потерять, а потом за пять минут долететь!” Сейчас все девушки кучкой стояли на улице, стараясь не мешать мужчинам укладывать вещи в грузовики.

— Да ладно тебе. — Толкнула её в бок Рона. — Не ты одна пахала, но ведь на пользу дела. А сколько новых знаний получили…!

— Приехали за ответами, а получили только кучу новых вопросов. — Опять меланхолично добавила Нед. — Надо свой институт делать.

— Хорошая мысль. — Раздалось сзади. — Институт магии!

Девушки обернулись. Позади них стоял молодой высокий белобрысый парень. Нос картошкой и конопушки во всё лицо. Одет в какие-то не то тряпки, не то шкуры не первой свежести.

— Ты кто? — Спросила Нед.

— Дед?! — Одновременно воскликнула Рона.

— Как дед? — Удивилась молчавшая до этого Наташа. — Ты же старый.

— Ты тоже негритянкой длинноухой была. — Улыбаясь, ответил парень.

— Сергей постарался. — Сделала вывод Нед.

— Больше некому. — Развёл руками Дед.

Самого Сергея нигде видно не было.

— А где он сам? Как отдал команду собираться, так и исчез куда-то. — Задала вопрос Наташа.

— Скоро подойдёт. Я его там подарками нагрузил. Тащит. — Усмехнулся дед. — Не умеет по лесу ходить быстро.

— Это так, как ты делаешь? — Спросила Нед. — Разобрался в одном месте, а собрался в другом.

— Ну примерно. — Ответил дед. — Вон он уже.

Из-за домов появился Сергей с большим берестяным коробом за плечами.

— Опять куча амулетов для исследования? — Пессимистично спросила Нед.

— Не угадала. — Улыбнулся дед. — Зелья всякие. Настои, отвары и мази. Вместе с рецептами по изготовлению и использованию.

— И для чего они? — Спросила Нед. Плохое настроение не желало её отпускать с самого утра. — Живая вода почти всё может вылечить.

— Согласен. — Кивнул дед. — Только той воды на всё человечество не хватит.

— А этих зелий думаешь, хватит?

— Зелья могут выпускать и сами люди, без вашего магического участия. — Объяснил дед. — Тем более, там зелья непростые. Многие проверены временем, но современными людьми давно забыты.

— По древним рецептам. — Вставила Нед. В её время это тоже была распространённая в рекламе фраза.

— Насчёт древности согласен, но правильней сказать по нашим рецептам. Или ты думаешь, что какие-то деревенские травницы ставили на односельчанах опыты? Пытались понять, какая травка и в каком виде пригодна для лечения того или иного заболевания? — Теперь уже дед со скепсисом посмотрел на Нед. — Ты представляешь объём подобной работы? А смертность во время таких экспериментов? Далее надо каждый результат, положительный или отрицательный, проверить и перепроверить. И ещё масса других сложностей. Так что это действительно наши рецепты. Мы видим суть растений. И то, что помнят люди — это только остатки, можно сказать, крохи тех знаний, которые мы передали вашим далёким предкам.

— А почему не передали эти знания ещё раз?

— Люди только недавно начали ценить знания как таковые. Вот сейчас и передаём. В хорошие руки. — Ответил дед.

В это время подошёл Сергей и аккуратно снял короб с плеч.

— О чём спорим? — Поинтересовался он.

— О древних рецептах. — Отозвалась первой Наташа. — Можно посмотреть?

— Смотри. — Сергей махнул на короб. — Продолжается погрузка?

— Заканчивают уже. — Ответила Рона. — Вон Тихол сюда идёт. Сейчас у него и узнаем.

— Здесь холодно. — Заявила Наташа, склонившаяся над коробом.

— Для зелий полезно в прохладе быть. — Ответил Сергей. — Заодно проверим наше с Нед новое плетение на работоспособность.

— А не поморозите настои? Ночами и без того бывает достаточно холодно.

— В этом и заключается особенность этого плетения. — Пояснил Сергей. — Оно не просто охлаждает, оно поддерживает постоянную температуру. Если на улице будет минус сорок, то в зоне действия плетения всё равно будет чуть больше ноля.

— Здесь только инструкции по использованию, а рецептов приготовления нет. — Держа в руках листок, добавила Наташа.

— Рецепты и способ изготовления — это интеллектуальная собственность деда! — Сказал уверенно Сергей. — Пускай зелья опробуют, а производить их будем в закрытом месте. Чтобы рецепты не ушли на сторону. Деду деньги тоже не помешают. Те же удобрения купить, или кристаллы для накопителей. А мази там есть такие, за которые в западных странах бешеные деньги будут платить.

— Особенно за зелье от облысения. — Ехидно добавила Нед.

— Не угадала. Такого зелья у деда пока нет. — Ответил Сергей. — А вот от лишней растительности, наоборот, есть. Мужикам лицо мазать, а женщинам ноги.

— Командир. — Обратился к нему подошедший Тихол. — Разведка говорит, что дорога теперь отличная. Можно проехать без проблем.

— Твоя работа? — Повернулся Сергей к деду.

— Моя. — Сознался он. — Ты накопителями поделился. Энергии много. Чего же дорогу не подправить. Всё одно пригодится.

— По хорошей дороге сюда не только мы можем доехать.

— Это МОЙ лес! — Заявил дед. — В это место не попадёт тот, кто мне не нужен. Заблудится в трёх берёзках и одном перекрёстке. Кстати, Сергей, сообщи в посёлке, что здесь больше лес рубить нельзя. Могут, конечно, попробовать, но не получится.

— Без проблем. — Пожал плечами Сергей. — А раньше чего их не останавливал?

— Раньше от них польза была. Деревья рубят, высвобождается энергия. Деревья потом новые вырастут.

— Но ведь люди были тут не всегда, даже когда стали здесь селиться, вырубка была не такой значительной, как сейчас. — Спросила Нед.

— До больших вырубок приходилось палы по лесу пускать. Лесные пожары, которые не всегда удаётся контролировать. А сейчас необходимость в этом отпала.

— Мы погрузку закончили, прошу рассаживаться по машинам. — Отдал команду Тихол.

— Засунь короб куда-нибудь, чтоб содержимое не побилось. — Попросил его Сергей. — Вы идите, рассаживайтесь. — Обратился он уже к девушкам. — Я сейчас тоже подойду и поедем.

— Ты серьёзно насчёт денег? — Поинтересовался дед, когда они остались стоять вдвоём, провожая взглядом девушек.

— Куда уж серьёзней. — Повернулся Сергей к деду. — В современном мире без денег совсем тяжко будет. Или ты хочешь и дальше один в лесу сидеть?

— Да уже насиделся. — Буркнул дед. — Но не уверен, что на мазях и отварах можно много заработать.

— Дед. Ты же вроде мою память по полочкам разобрать должен был. Там же всё это есть.

— Издеваешься? Тут у обычного человека память не всегда надолго запомнить удаётся, а у тебя я её даже всю просматривать не стал. Последнее время, да так, кусками из жизни. Нам такая способность природой дана, чтобы определять, что за человек перед тобой, а не для копания в его личной жизни. Впечатление о человеке остаётся, а информация большей частью забывается.

— А снова посмотреть?

— Энергозатратно и неприятно чисто физически. Так что просто расскажи об этом.

— Понятно теперь всё с тобой. — Проговорил Сергей. — Ладно, вернёмся к мазям. Лекарства — это очень прибыльный бизнес. Ещё хорошо люди покупают косметику. Подумай над этим. Но тебе можно не стоять за рабочим столом с пестиком и ступкой. — Дед улыбнулся. — Ну для примера. Проще продавать готовые рецепты и технологию изготовления. А так как права будут принадлежать тебе, то и с каждого проданного лекарства будет капать денюжка. Ты же сам из техно-магического мира. У вас разве не так было?

— Хм. Всё сделанное рабом принадлежит его хозяину. Тебе это выражение о чём-нибудь говорит? — Спросил дед.

— Печально там у вас было. — Вздохнул Сергей. — Здесь, правда, тоже не лучше. Тебе премия, а весь доход государству.

— Но ты выкрутился. Стал де-юре главой другого государства.

— Это пока. Так выгодней прежде всего по политическим мотивам. Но я планирую эту систему менять. И здесь ты мне очень поможешь.

— Оставлю это на твоё усмотрение. Не хочу вникать в детали, которые мне неинтересны.

— Хорошо. — Сергей протянул ладонь для рукопожатия. — Мы поехали тогда. Не скучай без нас.

Глава 5

Сутки спустя они поездом добрались до Москвы, где Сергей с Нед сошли, а остальные поехали дальше в Балашиху. На вокзале их встречал неизменный Гришаев.

— Привет, Фёдор. — Поздоровался с ним Сергей. — Мне кажется, или тебя в звании повысили? То, что все вокруг погонами сверкают, я уже успел заметить. Вот только звёздочек у тебя на них маловато.

— Одна — зато большая. — Гордо выпятил грудь Гришаев. — Мне следующее звание дали одновременно с переходом на новые знаки различия. Заодно убрали разницу в званиях между видами войск.

— Молодцы! Я смотрю, прогресс идёт. А ты своё повышение давно заслужил. Я даже волноваться начал, видя тебя в прежнем звании. — Похвалил особиста Сергей.

— Поздравляю. — Улыбнулась ему Нед.

— Куда мы сейчас?

— В комиссариат. Там вас уже ждут. — Ответил особист.

— Кто именно?

— Василий Петрович Никонов. Это который ваш хирург-помощник. Он сейчас главный по работе с живой водой. Вместе с ним академик Бурденко. Выдающийся хирург! — Выделил последнего Гришаев. — Как только услышали про новые лекарства, так сразу примчались. Обещались вас дожидаться до победного. — Улыбнулся он.

— Ну, поехали.

* * *

В комиссариате Сергей передал врачам короб со снадобьями и коротко объяснил им его свойства.

— Вы уверены, что эти снадобья эффективны? — Спросил Николай Нилович Бурденко.

— До живой воды им, конечно, далеко, но у этих препаратов есть другое преимущество. Это возможность массово их производить на обычных предприятиях. Обычными людьми. — Ответил Сергей. — Магия — конечно, хорошо, но не стоит всегда надеяться на чудо. Надо лекарства самим уметь, делать.

— В данном вопросе я с вами полностью согласен. — Поддержал его Бурденко. — Я, к несчастью, или, наоборот, к счастью, испытал действие вашей воды на себе. Попал под обстрел. Изумительно просто. Да. Но её катастрофически не хватает.

— Эти зелья я привёз, чтобы у людей была альтернатива, причём достаточно эффективная и недорогая. Главное, следуйте инструкциям. Могу вас заверить, что проверку эти лекарства прошли на многих тысячах или даже миллионах людей. Ваша задача, просто подтвердить это современными научными методами.

— Нам бы такие короба-холодильники для лекарств… — Мечтательно протянул Василий Петрович.

— Вы же знаете, как я отношусь к клепанию амулетов в промышленных масштабах. — Ответил ему Сергей. — Скоро наша индустрия освоит выпуск обычных холодильников. А лет через десять они будут стоять в каждом доме. Просто немного подождите и никакой магии не потребуется.

— Но что делать с составом этих лекарств? Нам необходимо знать, из чего они изготовлены, прежде чем начинать ими пользоваться. — Задал вопрос Бурденко.

— Можете просто поверить мне на слово. Если есть какие-то противопоказания, которые надо учитывать, то они указаны на сопроводительных листках. Также имейте в виду, что всё это изготовлено из растений, произрастающих в наших лесах, и не содержат редких и экзотических ингредиентов. Рецепты будут предоставлены позже. После решения некоторых организационных моментов.

— Деньги?

— И это тоже. Есть ещё такое понятие, как коммерческая тайна. Сталкивались? — Сергей с иронией посмотрел на Николая Ниловича.

— Конечно. — Горячо откликнулся Бурденко. — Совершенно ненужная в медицине вещь! Наше дело спасать жизни, а не зарабатывать на этом.

Сергей махнул рукой и отвернулся, не желая спорить.

— Прекрасно! Теперь скажите мне, что будет с хорошим лекарством, если мы просто так выложим его рецептуру и всё остальное с ним связанное? — Перехватила разговор Нед.

Бурденко недоумённо посмотрел на Сергея.

— Таким лекарством смогут пользоваться все!

— Нет! Это лекарство будут выпускать за деньги и получать с его продажи прибыль западные компании. А вы будете сидеть в жопе и радоваться, что осчастливили весь мир. Но на производство этого лекарства у себя в стране вдруг не окажется денег! И тогда вы пойдёте и купите своё лекарство втридорога у капиталистов. — Нед пристально смотрела на Бурденко. — Поймите, время бессребреников прошло. Если вы кому-то, что-то подарите, то у вас не будет денег на разработку и производство другого лекарства. Согласитесь, что нет ничего проще зелёнки или йода, но каждый у себя дома не занимается их изготовлением.

— Нельзя во всём видеть только деньги.

— Да я разве против. Не мы такие. Мир такой вокруг нас. Вы-то должны понимать, что каждое последующее лекарство потребует на свою разработку и производство больше денег чем предыдущее. Взять для примера зелья, которые мы вам принесли, они хоть и делались в кустарных условиях, но на сбор компонентов потратилось время и огромный труд.

— Деньги выделит государство в необходимом объёме! При социализме это не проблема! — Нашёл ещё один аргумент Бурденко.

— Уверены? Тогда не о чем спорить! Я забираю эти зелья! — Нед подхватила короб силовыми плетями и передвинула себе за спину. — Идите, просите у государства денег и ищите продавца нужного вам лекарства.

— Давайте не будем нервничать. — Вмешался Василий Петрович. — Успокойтесь Николай Нилович. Вы, наоборот, должны понимать сложившуюся ситуацию сегодня на рынке лекарств лучше, чем кто-либо другой. У нас даже бинтов не хватает в некоторых госпиталях, потому что нет денег для восстановления их производства в необходимых количествах.

— Да понимаю я. — Махнул рукой Бурденко. — Понимаю, но не принимаю. Знания, которые могут спасти жизни, не должны держаться в секрете.

Сергей молча показал Василию Петровичу на короб и пошёл к двери, прихватив с собой возмущённую Нед.

— Жду от вас подробного отчёта о клинических испытаниях. — Выходя из кабинета, сказал он.

В коридоре их нагнал Гришаев, который за время разговора не произнёс ни слова.

— Жёстко вы с ними, товарищ Нед. — Заметил он, догнав Сергея. — Товарищ Берия просил вас зайти, как освободитесь.

— Нормально я с ними. Учёные — люди увлекающиеся, а зачастую ещё и идеалисты. Иногда надо их на грешную землю возвращать.

— Разве идеалист — это плохо? — Спросил Гришаев. — Нам сюда.

— Ну ты Федя даёшь! — Изумился Сергей. — Типичный идеалист — это Гитлер. Хорошо это или плохо?

— Какой же он идеалист? — В свою очередь, удивился Гришаев.

— Самый обычный. У него есть идея, и он её осуществляет, идя по трупам. Так же поступают и остальные идеалисты. Не буду называть имена, а то упрячешь меня в свои застенки, но, думаю, основную мысль ты понял.

— Да ну. — Завис особист. — Это же бред.

— Это факт. Французская революция с её лозунгом Свобода, Равенство, Братство обошлась примерно полмиллиона человек. Октябрьская — уже в 10. И это только яркие образцы идеализма.

— Перестаньте. Это контрреволюционная пропаганда. — Прошипел Гришаев.

— Молчу. — Ухмыльнулся Сергей.

До приёмной Берии они шли больше не разговаривая. Ждать пришлось недолго и наконец секретарь пригласил их в кабинет помимо очереди.

— Добрый день, товарищи. — Поздоровался Лаврентий Павлович. — Как поездка?

— Довольно удачно, товарищ Берия, только вымотались сильно. — Пожаловалась Нед.

— С трудом верится, что вы можете устать. — Удивился Лаврентий Павлович.

— Усталость может быть и моральная. — Вздохнула девушка.

— Сейчас всем нелегко. Раскисать нет времени. Товарищ Сергей, как я понял, у вас есть что нам сообщить? — Переключился Берия на Сергея.

— Лес, в который мы ездили, объявите закрытой зоной. Каким-нибудь заповедником, что ли. Запретите появляться там людям. Любым.

— Вот как? Может, охрану по периметру?

— Просто объявите, и всё. Ни деревья рубить, ни посещать те места не рекомендуется. — Не поддержал шутливый тон Сергей. — Этот лес сам себя неплохо охранит. Просто если будет официальный запрет, то туда не будут ломиться всякие передовики-лесорубы с лобзиками наперевес. Возможно, в следующем году появится ещё несколько таких зон в глухих местах.

— Так… Берия откинулся на спинку стула и сцепил руки на коленях. — Рассказывайте.

История их поездки в пересказе Сергея оказалась короткой. Тем более, что о многом он просто не стал говорить.

— Значит — друид. Древний житель этой планеты. И тоже маг.

Берия надолго задумался. Чтобы его слегка расшевелить, Сергей добавил:

— Следующей весной он согласился взять одну девочку на обучение. Мы у неё нашли зарождающиеся магические способности.

— Повторите. — Попросил вынырнувший из раздумий Лаврентий Павлович.

— Мы обнаружили маленькую девочку с врождённым нарушением развития тазобедренных суставов. В процессе лечения у неё было обнаружено начавшее развиваться магическое ядро. Это признак того, что ребёнок вырастет магом. Если его вовремя начать учить использовать свои магические способности.

— Какие именно? Насколько я понимаю, у вас они у всех отличаются.

— Пока не известно. Маленькая слишком. — Ответил Сергей. — Друид считает, что в людях есть часть его крови. Видимо, при таких генетических нарушениях, активируются спящие гены, которые отвечают за магию.

— По-вашему, выходит, что этот случай не уникальный, и среди людей тоже есть маги? — Пристально смотря на Сергея, уточнил Берия.

— Теоретически это возможно. Но! На основе одного случая делать выводы преждевременно.

— Мне надо подумать над этим и проконсультироваться со специалистами. — Решил наконец, после недолгого раздумья, Берия. — Как думаете, друид возьмёт ещё детей на обучение, если таковые отыщутся?

— Иначе я бы не начинал этот разговор. — Ответил улыбнувшись Сергей. — И не забудьте объявить лес заповедным. — Добавил он.

— Одним заповедником больше. Не проблема. — Отмахнулся Берия. — Другие ваши исследования дали какой-нибудь результат?

— Немного. Надо создавать институт и исследовать магию на научной основе. Сейчас я напоминаю средневекового алхимика, наугад смешивающего всё подряд в надежде получить непонятно что. — Развёл руками Сергей. — Но немного полезных плетений обнаружить удалось. Для дальнейшего развития этого дела хотелось бы узнать, что у нас с полупроводниками и сопутствующими технологиями?

— Работа движется. — Ответил Берия. — Майор Гришаев организует вам встречу с нужными людьми.

— Вы всё-таки распределили часть своих обязанностей? — Полу утвердительно спросил Сергей.

— Пришлось. — Ответил Лаврентий Павлович и сразу же добавил. — У наших учёных возникло к вам интересное предложение.

— Слушаю.

— Вы устанавливали на подводные лодки амулеты очистки воздуха. Мы исследовали один из них. Он селективно перемещает молекулы кислорода, с одной стороны, и молекулы углекислого газа и все более крупные органические молекулы с другой стороны. Можно сказать, что он меняет их местами, придерживаясь определённых параметров. В атомном проекте есть необходимость в разделении изотопов урана. Нельзя как-то настроить ваш амулет для этих целей?

— Интересная задача. — Задумался Сергей, потом посмотрел на недовольно скривившуюся Нед. — Теоретически это возможно, но более точно я смогу сказать только после разговора с теми, кто разрабатывает микроэлектронику.

— У вас почему-то сегодня всё упирается в эти разработки. Не поясните почему?

— Для изменения любого плетения требуется очень много расчётов. Но с каждым разом их необходимо проводить всё больше и больше. Раньше этим занималась Нед, но сейчас она объявила бойкот. И я её прекрасно понимаю. Кому охота считать круглые сутки. Отсюда следует, что нам нужна мощная вычислительная машина, которая в принципе неспособна уставать. Построить мы её сможем только с помощью микроэлектроники.

— А ваши калькуляторы? — Спросил Лаврентий Павлович. — Они очень быстрые.

— Понимаете. — Начал объяснять Сергей, а Нед отвернулась, пряча улыбку. — Объём вычислений таков, что на калькуляторах мы всей страной будем считать, пока солнце не потухнет. Компьютер очень трудно заменить другим устройством.

— Но товарищ Нед смогла.

— Нед — уникум. И к тому же живой человек. Который может обидеться и сбежать. Даже не представляю, что из этого хуже. — Не удержался от улыбки Сергей.

— Нет. Провоцировать на такое товарища Нед мы никак не можем. — Тоже улыбнулся Лаврентий Павлович. — Вас уже вторую неделю американцы дожидаются. — Опять перейдя на серьёзный тон, добавил он. — Нужно срочно ими заняться. Поставки авансом уже идут. Американцы довольны, что не приходится помогать просто так, хотя и пытаются зажать некоторые технологии.

— Пусть пытаются. Сейчас этих пролечу, потом начнут подтягиваться шишки покрупнее. Эти шишки продавят любое разрешение, если им, а точнее нам, это понадобится. — Ответил Сергей. — Что с атомным проектом? Я так понимаю, что дело движется.

— Работаем. Подключили почти всех, кого вы указали и многих других людей. Ротация кадров на фронте идёт полным ходом. Кстати, стараниями ваших вампиров и моих людей, за этот месяц удалось снизить количество заключённых на 20 процентов. Многие были проверены и отправлены добровольцами на самые сложные участки фронта.

— Хорошо, но слишком мало получается с учётом мобилизованных. — Произнёс Сергей.

— Исходя из того, что контингент обновился примерно на 40 процентов, то это великолепный показатель. Невиновных выпускали, а на их место почти всегда находилась замена. Статью за клевету никто не отменял. Опять же с помощью вампиров следствие превращается в простой опрос. Нет необходимости тратить время на дополнительные доказательства. В обмен на помощь мы выделили вашим вампирам одну из освободившихся подмосковных колоний.

— Зачем? — Удивился Сергей.

— Для временного содержания заключённых, приговорённых к высшей мере и прошедших отбор у товарища Крона. — Берия внимательно следил за реакцией Сергея.

— Удивили. Честно говоря. — Протянул Сергей. — Надеюсь, там не одни мужики?

— В колонии два изолированных друг от друга блока. Пока там содержится не более 200 человек. Всё-таки ваших вампиров мало на все потребности страны.

— Готовьте свои кадры. — Ответила на последнее замечание Берии Нед. — Я вам все материалы и методики передала, а также наработки самих вампиров. Эффективность хорошо подготовленного сотрудника будет на уровне 70–80 процентов от максимальной для вампиров. Стопроцентная эффективность требуется не так уж и часто. Так что ваши люди могут справиться с подавляющим количеством случаев сами, а вампиров привлекайте только при крайней необходимости.

— Всё это уже давно в работе и подготовка людей идёт полным ходом. Но на это нужно время. Таким образом, мы заинтересованы в увеличении численности вампиров и идём вам в этом вопросе навстречу. В любом случае необходимо доводить их численность до минимально необходимой для нормального развития популяции вампиров без дальнейшего вырождения.

— У вампиров этот порог ниже, чем у людей. — Ответил Сергей задумчиво. — Специалисты и учёные из иностранных государств вывозятся?

— Да. — Кивнул Берия. — Судоплатов полностью переключился на это направление. Некоторым родственникам, да и самим учёным понадобится ваша помощь в восстановлении утраченных конечностей. Мы взяли на себя смелость пообещать им это.

— Надо — так отрастим. — Не стал возражать Сергей. — Пусть трудятся на благо нашей пользы.

— Интересное выражение. — Усмехнулся Лаврентий Павлович. — Надо запомнить. — Он посмотрел на Нед, потом выдвинул один из ящиков стола. — Было решено присвоить вашим вампирам статус отдельного батальона специального назначения при Ставке Верховного Главного Командования СССР с присвоением всем бойцам офицерских званий. Здесь документы. — Берия приподнял пухлую папку, которую достал из ящика, над столом. Сергей указал пальцем в сторону Нед. — Так я и думал. — Улыбнулся Берия и добавил. — В ней же все документы по приходу и расходу средств с вашего счёта.

Нед сразу забрала папку себе.

— Потом посмотрю. — Заявила она на вопросительные взгляды мужчин. — Я правда устала.

— Хотелось узнать про положение на фронте. — Не дал ей сбежать Сергей своим следующим вопросом.

— Пока затишье. Ведутся небольшие позиционные бои. Разведка докладывает о подготовке крупной группировки в тылах противника. Мы тоже готовимся. Более подробно можете расспросить товарищей Гришаева и Крона. Они владеют всей необходимой информацией. — Берия поднялся с кресла. — А сейчас вынужден попрощаться. У меня масса дел.

— Тогда последнее. — Сергей залез нагрудный карман и достал кругляш и серого материала. — Это амулет связи. Настроен он только на меня. Для активации нанесите на него капельку своей крови. Тогда кроме вас никто больше этим амулетом воспользоваться не сможет. Общение мысленное. Для вызова вы должны взять его в руку и сжать. Не сильно. Если почувствуете, что я вас вызываю — надо сделать то же самое. Тогда мы сможем мысленно разговаривать. Это прототип. Используйте его в крайнем случае. Дальность действия у него небольшая. Около ста километров. Прослушать и засечь его невозможно.

— Как-то всё сложно. — С сомнением произнёс Берия.

— Я же говорю — это прототип. — Пояснил Сергей. — Как только сделаем нормальный компьютер, так сразу модернизируем переговорник в плане удобства и функциональности.

— Ну хорошо. — Согласился с ним Берия. — Надеюсь, вы не будете долго решать эту проблему. А сейчас прошу меня извинить. Работы много.

— До свиданья Лаврентий Павлович. — Попрощался Сергей.

Глава 6

Сергей вместе с Гришаевым доехали до здания недавно организованной лаборатории микроэлектроники. Над входом была прикреплена вывеска: “Спортивное общество “Дружба” при НКГБ СССР”. На проходной находился охранник в форме не позволяющей сомневаться, что это “общество” действительно относится к силовым структурам.

Предъявив документы, они прошли внутрь. Дойдя до нужного кабинета, Гришаев постучался и сразу открыл дверь. Сергей следом зашёл внутрь.

— Познакомьтесь. Это товарищ Сергей, по материалам которого вы сейчас работаете, а это Давыдов Борис Иосифович. Один из наших ведущих исследователей в области полупроводников. — Представил друг другу мужчин особист.

— Очень приятно, Борис. — Кивнул приветственно Сергей. — Давайте по-простому. Экономит время.

— Я не против, Сергей. — Ответил молодой парень в очках, работающий с документами за столом. — Изумительные по своей сложности и насыщенности рукописи вы нам предоставили. — Он указал на разложенные перед ним листки. — С теоретической частью мы почти разобрались. Практическая часть только в самом начале.

— Насколько в начале? — Забеспокоился Сергей.

— Скажем так, до техпроцесса в один микрометр, мы если и дойдём, то не раньше конца следующего года. Очень помогает чётко очерченный круг задач, которые надо решить и ясно указанные пути достижения необходимых целей. Больше похоже на лабораторные работы. Делать приходится то, что уже известно и проверено.

— Какие-то успехи есть на данный момент? — Спросил Сергей.

— Биполярные транзисторы можем производить. Правда, пока поштучно. Большие сложности при изготовлении масок и оптических систем. Сейчас используем техпроцесс 10 микрометров, но все операции приходится делать вручную. Параллельно идёт разработка систем для автоматизации. Изготавливаются шаговые двигатели и системы управления к ним с использованием новых компонентов. Автоматика для контроля температуры и прочего. Есть сложности с чистыми и сверхчистыми веществами. Проблема инертных газов. Ими раньше серьёзно вообще никто не занимался, а сейчас они нужны в промышленных масштабах.

— Всё равно, вы сделали не просто шаг вперёд, а прыжок с разбега. — Похвалил его Сергей. — Меня интересует технология именно 10 микрометров. Какого размера подложки вы можете использовать на сегодняшний момент?

— Не более квадратного сантиметра. — Пожал плечами Давыдов. — С увеличением размера в геометрической прогрессии возрастает сложность оптики для фотопроцесса, не говоря об остальных этапах. Производство масок тоже очень трудоёмкий процесс. При увеличении их размера цена каждой ошибки возрастает кратно. Соответственно, расход веществ тоже увеличивается.

— Плевать на расходы. — Остановил его пояснения Сергей. — Давайте сделаем так. Вот эта девушка будет работать с вами. Ей можно поручать расчёты любой сложности. Она же предоставит вам чертежи для масок. Сейчас для вас это будет приоритетное направление, которое позволит сделать ещё один гигантский скачок вперёд.

— Наркомат требует от нас транзисторы для радиостанций. Мы не можем оставить это направление. — Возразил Давыдов.

— Поставьте на это дело своих учеников и студентов. Пусть занимаются потихоньку. А сами с основной командой переключайтесь на то, что я сказал. — Гришаев шумно вздохнул, но промолчал. — Как говорил один мой знакомый, напомнив старую истину: лучше день потерять, а потом за пять минут долететь. — Сказал Сергей. — Всё равно вам придётся делать новое оборудование. Сразу закладывайте в него возможность компьютерного управления.

— Это как?

— Например, позиционирование. Сейчас вы это делаете вручную. На новом оборудовании предусмотрите установку двигателей и датчиков для автоматического управления всем процессом. Именно системой, которая сможет всем перечисленным управлять, займётся эта милая девушка. Я тем временем займусь проблемой чистых веществ.

— У вас ещё американцы. — Напомнил Гришаев.

— Я ведь их не круглые сутки буду лечить. — Отмахнулся Сергей. — Компьютеры сейчас важнее.

— Компьютеры часто упоминаются в ваших рукописях. Я так понял это какое-то совершенное устройство, которое может делать очень разные вещи.

— Насчёт “совершенное” я бы поспорил. Но вещь очень необходимая. Когда они появится, вы будете удивляться, как раньше могли без них работать. Вы сейчас пользуетесь калькулятором?

— Пользуемся. — Улыбнулся Давыдов. — Возможно, вы правы. То, что раньше считали вручную, все сейчас предпочитают делать на калькуляторах. Если бы не очередь к нему, то считали бы вообще всякую фигню.

— Большая очередь? — Спросил Сергей.

— Дня на три вперёд.

— Нед, чуешь? Надо в качестве тренировки наделать схем калькуляторов.

— Подумаю. — Ответила девушка.

* * *

Сергей вышел из американского посольства. Уже наступили вечерние сумерки короткого осеннего дня. В машине его ждал Гришаев.

— Есть какие-нибудь новости? — Спросил его Сергей.

— Ничего сверхважного. Просит о встрече Котин Жозеф Яковлевич.

— А кто это? — Удивился Сергей.

— Конструктор танков. Орденоносец. — Ответил Гришаев.

— Ясно. Тот самый Ж.Я. Котин. Знал только по инициалам. Видел надпись на памятных монетах. Где он?

— В гостинице остановился. Приехал из Челябинска, когда узнал, что вы вернулись из поездки.

— Зачем я ему? Я же в танках ни в зуб ногой.

— Давайте, вы сами у него об этом спросите.

— Хорошо. Конструктор талантливый и танки стоящие делал. Подскажу что смогу. — Согласился Сергей. — Поехали.

В гостиничном номере находился молодой человек крепкого телосложения. На форме сверкала медаль героя.

— И так зачем я вам понадобился Жозеф Яковлевич? — Спросил Сергей, после взаимных приветствий.

— Я про вас услышал на награждении. — Котин показал пальцем на медаль героя. — Это мне за КВ-1 дали. — Тут же пояснил он. После награждения удалось поговорить со многими товарищами. О вас идут слухи, как об очень знающем человеке. Некоторым чуть ли не тома рукописей передали с подробным изложением, как должно развиваться в дальнейшем то или иное направление. Этим вы ускорили многие работы. Но у меня один вопрос: почему вы ничего не написали про танки?

— Потому что я никогда ими серьёзно не интересовался. Есть отрывочные сведения из художественной литературы и мельком увиденные научно-популярные статьи. Что я могу вам подсказать? Командирскую башенку на танк для улучшения обзора? Я даже не представляю, что это такое. Турбину в него установить? Сейчас это будет глупо, тем более, что в следующих модификациях танка от них отказались.

— Ладно. Пусть вы ничего не знаете конкретно про танки. При этом вы хорошо разбираетесь в технике.

— Есть немного. — Согласился Сергей. — Кстати, о “Есть”. Федя, закажи нам чего-нибудь перекусить. Отказался есть у американцев. Ещё сунут какую-нибудь отраву. А кушать уже так хочется, что готов сожрать всё съедобное, а не съедобное посолить и тоже сожрать. — Гришаев улыбнулся и потянулся к телефону. — И так. — Повернулся Сергей опять к Котину. — Я слушаю ваши предложения.

— Предложение простое. Я буду называть проблему, которая у нас имеется при создании и эксплуатации танка, а вы будете говорить решение этой проблемы, на ваш дилетантский взгляд, наиболее подходящее. — Предложил конструктор.

— Интересный подход. Давайте попробуем.

— При создании танка мы всегда ищем компромисс между многими факторами, играющими ключевую роль. — Начал Котин. — Первая проблема — это броня. Она должна быть эффективной, и она не должна быть тяжёлой. На мой взгляд, мы использовали уже все способы облегчения машины. Это и рациональные углы наклона и зональное бронирование переменного сечения. Ничего не приходит на ум по этому поводу?

— Улучшить качество самой брони я не знаю как. У нас даже из алюминия научились броню делать, для боевых машин десанта. Их на самолётах перевозят при заброске в тыл врага, там каждый килограмм важен. Вот только подробностей я не знаю. Сейчас на ум приходят две вещи. Динамическая защита и композитная броня.

— Поподробнее можно?

— Попробую. Динамическая защита состоит из сегментов взрывчатки закреплённых поверх брони. Подробностей не скажу. Но взрывчатка не простая. Она не должна реагировать на пули и на подрыв соседних сегментов защиты. Возможно, она заключена в одну или более оболочек. — В это время в дверь постучали, и горничная внесла поднос с чаем и печеньями. Сергей продолжил после её ухода. — Смысл применения в том, что снаряд, попадая в такой сегмент, вызывает его подрыв. Встречная ударная волна гасит скорость или совсем останавливает снаряд. После боя сработавшие сегменты можно заменить. Согласитесь, лучше взрыв на корпусе, чем снаряд внутри танка.

— Согласен. Озадачу наших взрывников. — Кивнул, довольный необычной идеей, Котин. — Что за композитная броня?

— Броня, состоящая не из одного куска стали, а из нескольких слоёв, различающихся по характеристикам. Также между слоями стали могут идти слои других материалов. Например, стеклопластика или керамические вставки. Стеклопластик, кстати, тоже должны были начать осваивать. — Сергей повернулся к Гришаеву и вопросительно изогнул бровь.

— Пытаются, но проблемы с фильерами. Короткий срок службы и трудности в изготовлении маленьких отверстий.

— Я накидаю примерный чертёж. Пусть приготовят оснастку. — После недолгого раздумья произнёс Сергей. — Сделаю им фильеры из мод-ала.

— Хорошо, товарищ Сергей.

— Так, вернёмся к броне. Многослойная броня имеет хорошую сопротивляемость против кумулятивных снарядов. А главное, благодаря использованию композитов можно существенно снизить вес. Ещё я слышал про важность нанесения прочного тканевого покрытия по внутренней стороне брони танка. Для удержания мелких осколков, образующихся при прямом попадании без пробития брони.

— По двигателю можете что-нибудь подсказать? — Попросил конструктор.

— На мой дилетантский взгляд, могу предложить только турбонаддув. Он не требует больших переделок. И переход на двухтактную схему. Не двигателист я. — Развёл руками Сергей.

— Больное место у моих танков — это коробка передач. Часто выходит из строя и туго переключаются передачи.

— Про коробку могу посоветовать использовать планетарные механизмы передачи. А вместо сцепления, гидротрансформатор. Или то и другое вместе для улучшения КПД. И активней используйте гидроусилители. Хотя при должном качестве металла и изготовления, лучше применять электромеханические усилители. В современных танках водители воюют с рычагами, а не с противником. Если длительный бой, то это смерть малоподвижной машины.

Конструктор сделал пометку в записной книжке.

— По вооружению, что можете сказать?

— Пушкарям должны были передать все, что я помню. Поэтому за подобной информацией обращайтесь к ним. Единственное, что прошу учесть, не мельчите с калибром. В моё время стандарт для танка это 120 и больше миллиметров. С меньшим калибром на поле боя делать нечего.

— Ого. — Изумился Котин. — Куда такие калибры?

— Видимо, более мелкий калибр броню не пробивает. При этом учтите, что вес танков так и останется в пределах 40 тонн.

— Нам бы чертежи. — Мечтательно протянул конструктор.

— Толку от них, если нет соответствующих технологий. Например, на наших танках давно стоят автоматы заряжания карусельного типа. В результате надобность в заряжающем отпадает. Надо меньше места для экипажа. Становится меньше размер обитаемой башни. Уменьшается высота, а значит, площадь поражения и заметность танка.

— Автоматическое заряжание. Карусельного типа. — Медленно проговорил Котин. — Это как?

— Снаряды, как в карусели по кругу вертикально стоят. Каждый в своей ячейке. Достаточно кнопку нажать, чтобы карусель провернулась до нужного типа снаряда и автомат его зарядил.

— Надо подумать.

— Думайте. Можете подумать над системой стабилизации ствола. Это даст возможность точно стрелять на ходу. Главное — разработайте всю механику, а для системы управления мы скоро наладим выпуск необходимых компонентов.

— Слышал. — Кивнул конструктор. — Слухи уже ходят о чудо-приборах, которые смогут заменить радиолампы. Опять магия?

— Нет. Самая что ни на есть обычная технология. Над ней работают отечественные учёные. А я так, сбоку припёку. — Усмехнулся Сергей и уточнил: — Ещё по какому-нибудь вопросу подсказать?

— Пока всё. Если что-нибудь дополнительно вспомните, передайте через товарища Гришаева.

— Тогда мы поехали. День насыщенный был, но не сделанной работы осталось много. — Попрощался Сергей.

* * *

— Есть хоть одна область, в которой вы не разбираетесь? — Спросил Гришаев по пути в московскую квартиру.

— Таких областей много. — Ответил Сергей. — Я не разбираюсь в балете и опере. Например.

Последние слова он произносил под громкое ржание особиста. Гришаев высадил его возле дома, в котором им с Нед выделили квартиру. Поднявшись к себе, Сергей отправил охрану отдыхать. Нед до сих пор не пришла. Вчера она вернулась с работы поздно и была уставшая, но довольная. Более плотно поев на кухне, он засел за модернизацию плетения фильтра. От работы его оторвал голос Нед из прихожей.

— Я дома! — Сообщила она и прошла в комнату. — Привет. — Видя, что он сосредоточен на плетении, Нед аккуратно поцеловала его в щёчку и начала рассматривать плетение, с которым он возился.

— Вот в этом месте надо сделать вот так. — Она ткнула пальцем в плетение и прочертила нужную извилистую линию. — А вместо вот этого безобразия поставить переходной блок и задействовать аналог кнопок и индикации от калькулятора.

Сергей задумался.

— Вот тут будет дисбаланс и плетение становится неустойчивым. — Он показал спорный участок.

— Не обратила сразу внимания. — Призналась девушка. — В этом месте надо вот так поправить. — Она изобразила ещё одну замысловатую линию.

— Так. — Резко замер Сергей и пристально посмотрел на Нед. — Ты уже сделала расчёт изменённого плетения. — Утвердительно сказал он.

— Сделала. — Согласилась девушка.

Сергей притянул Нед к себе и посадил на колени. Плетение блок за блоком рассеивалось в пространстве.

— И какая, примерно, должна получиться селективность при сортировке веществ? — Спросил он.

— Если нейросеть не врёт, то порядка половины веса нуклона. — Ответила довольная Нед. — Можно дополнительно поднять селективность, но, по-моему, и так хорошо.

— Это не просто хорошо, это отлично! — Не удержался от восклицания Сергей. — Размеры, правда, у амулета значительные получатся со всеми дополнениями, но его с собой не таскать. Только чего ты мне об этом раньше не сказала? Столько времени убил.

— Должна же я тебя наказать за эксплуатацию меня, такой красивой и беззащитной?

— Ты сама хотела компьютер делать. Или я ошибаюсь?

— А до этого нещадно эксплуатировал! Эксплуататор! Сатрап! Деспот! — На последнем обвинении она поцеловала его в губы.

— Что у тебя на работе произошло, что ты такая счастливая? — Поинтересовался Сергей после долгого поцелуя.

— Смотри. — Нед достала из нагрудного кармана коробочку. В подобных носят кольца. Возможно, обручальные. Потом она медленно её открыла. — Это калькулятор. Со всеми инженерными функциями, которые пришли ребятам в голову.

В коробочке лежал маленький квадратик. Сантиметр на сантиметр размером. Сергей аккуратно подцепил его и начал разглядывать.

— Быстро вы управились. — Произнёс он. — Я думал, дольше провозитесь.

— Это сделано на старом, уже отлаженном оборудовании. Для калькулятора потребовалось всего пять слоёв напыления делать. Маски я нарисовала, а ребята сделали всё остальное. Это первый удачный вариант. До этого были проблемы с подбором температурного режима. Использовали новый тип подложки. Так что помучиться пришлось.

— Работает? — Приподнял ладонь с кристаллом Сергей.

— Это ты мне скажи. Я амулеты активировать не умею. Ты же меня не учишь. Только эксплуатируешь.

— Ну давай попробуем.

Глава 7

Очередным клиентом Сергея оказался знаменитый уже тогда Генри Форд. Высокий по меркам этого времени сухопарый старик с прямой осанкой. Когда Сергей зашёл в одну из палат, которые организовали по такому случаю прямо в посольстве, он лежал на кровати, укрытый простыней. Возле противоположной стены, как было оговорено со всеми заранее, находились юрист с врачом и их помощники.

— Добрый день, молодой человек. — Первым поздоровался Форд. — Хотя, если верить слухам, вы не так и молоды.

— Слухи — очень интересное явление. — Ответил Сергей. — Иногда в них правды больше чем в официальной информации. Также бывает, что они очень далеки от действительности.

— Позвольте вопрос?

— Тогда уж — два вопроса. Так как один вы уже задали. — Улыбнулся Сергей.

— Почему вы выбрали для жизни советы?

— Это просто. Они мне ближе по духу.

— Разве есть разница, какой и где дух, если у вас есть много денег? А с этим у вас проблем нет, насколько я знаю. У нас на западе истинная свобода для человека, имеющего деньги! — Заверил Форд. — Можно всё что угодно купить.

— Даже друзей и товарищей? — Иронично спросил Сергей.

— Даже их. — На полном серьёзе ответил Форд.

— Купленные друзья, будут вашими только до того времени, пока вы им платите. Как только кончатся деньги, вы никому из них не будете нужны. Да что про друзей говорить, вас наверняка ближайшие родственники отговаривали от этой поездки. Все они ждут наследства!

— Но такова жизнь! — Удивлённо ответил старик.

— Вот поэтому я и живу здесь, а не у вас. Здесь если друг, то не из-за того, что у тебя много денег. Мои дети не будут ждать, когда же я сдохну, чтобы захапать мои деньги и промотать то, что я создавал всю жизнь, за короткое время. — Возразил Сергей. — Давайте займёмся вами. Вы же купили молодость.

— Именно купил! — Заметил Форд торжествующе. — Ладно ваши друзья, они тоже смогут получить молодость от вас. А остальные?

— А остальные будут проживать свои короткие жизни чуточку лучше. В отличие от тех, кто работает на вас. А сейчас спать!

Проведя процедуры по омоложению и изменению гормонального фона, Сергей махнул рукой врачу и помощникам.

— Я свою работу сделал. Теперь ваша очередь.

— Скажите. — Обратился врач к Сергею, когда помощники унесли помолодевшего Генри Форда в ванную комнату. — У всех прошедших омоложение наблюдается чрезмерное повышение либидо. Это можно как-то предотвратить?

— Конечно. — Ответил Сергей. — Кастрируйте их, и гормональный фон успокоится.

Доктор закашлялся, пытаясь скрыть то ли смех, то ли недоумение.

— А какой-нибудь менее радикальный способ вам известен?

— Алкоголь, сигареты, наркотики наконец. Старые и проверенные способы для снижения либидо. — Улыбнулся Сергей. — Вы же слышали о механизме компенсации в организме?

— Что-то в трудах вашего учёного Павлова мне встречалось. — После короткого размышления ответил врач. — Но, если мне не изменяет память, там шла короткая по времени реакция компенсации организма на внешнее воздействие.

— В этом случае воздействие внутреннее. Возможно, организм пытается наверстать годы бездействия. Вы же знаете, что функция самца, это оставить как можно больше потомства от разных самок. Вот вам и повышенное либидо. У женщин подобная аномалия встречается редко. — Постарался унять не в меру въедливого медика Сергей.

— Действительно. — Согласился врач. — Думаю, вы правы.

— Перебесятся и успокоятся. — Обнадёжил его Сергей.

Через несколько минут Форд, одетый в халат, вышел из ванной комнаты, поддерживаемый помощником. Был он чрезвычайно худ, но глаза автомобильного магната светились радостью.

— Великолепно, товарищ Сергей! Великолепно! — Он перевёл взгляд на медика и распорядился. — Сименс, позовите мою секретаршу. Я хочу с ней отужинать.

— Как врач, я рекомендую вам сначала поесть, потом сон и только потом ваша секретарша. — Ответил он. — Даже настаиваю на этом!

— Я тоже присоединяюсь к этой рекомендации. Если у вас остановится сердце из-за истощения организма, то даже я не смогу вас спасти. — Поддержал врача Сергей.

— Ну если так, то немного потерпим. — Форд задумался, уставившись в пол. Потом поднял взгляд на Сергея. — Скажите, товарищ Сергей, следующий раз я смогу опять пройти операцию омоложения?

— Сможете. — Ответил он. — Но, скорее всего, это будет дороже.

— Насколько дороже? — Напрягся Форд.

— На сумму, равную пятикратному объёму оборота ваших предприятий, работающих на нацистов, и десятикратному, от помощи НСДАП. С учётом инфляции. — Глядя ему в глаза жёстко произнёс Сергей.

Форд вздрогнул как от удара и отвёл взгляд. Вся его властность куда-то исчезла. Уж очень нехорошо повеяло в этот момент от Сергея. Кажется, смерть, которая раньше стояла на пороге, смотрела добрее.

— Я работаю также и с вашим правительством. — Оправдываясь, ответил он.

— Я знаю. Знаменитый лозунг деньги не пахнут! А для меня пахнут! Думайте. Коэффициент может быть в сторону уменьшения применён. Если вы будете вкладываться в СССР.

— Но мои заводы во Франции…

— Уйдут в счёт репараций. Можете уже про них забыть.

— Вы так уверены в своей победе? На Гитлера работает вся Европа!

— В первый раз, что ли? — Усмехнулся Сергей. — Думайте. У вас теперь есть на это время. Но не затягивайте. Потому что денежки капают каждую секунду. — Он оглядел всех присутствующих и направился к двери.

— Это правило только на меня действует? — Спросил в спину Форд. Сергей обернулся.

— Нет конечно. Вы не уникальны. Вам просто одному из первых пришло в голову задать этот вопрос. Можете передать это своим так называемым друзьям из масонской ложи.

— И вас это не пугает? — В голосе Форда прибавилось значительности после упоминания о его принадлежности к этой организации.

— А вас? — Сергей повторил свой недавний взгляд.

Не дождавшись ответа, он вышел в коридор. Его ждал следующий пациент.

* * *

— Что у нас дальше по плану. — Поинтересовался Сергей, садясь к Гришаеву в машину.

— КБ реактивного движения. — Ответил тот. — Королёв очень просил заехать. Хочет что-то спросить.

— Ещё один на мою голову. — Буркнул Сергей. — Поехали. Посмотрим. Может, покормят заодно.

— Покормят. У них хорошая столовая. Сам стараюсь там перекусить, когда заезжаю по делам. А почему вы отказываетесь у них есть? — Поинтересовался особист, кивнув в сторону посольства. — Будь вы обычным человеком и то американцы не стали бы вас травить. Похищать тоже опасно, учитывая вашу охрану. Уверен, о ней янки прекрасно осведомлены, как и о её возможностях.

— Не знаю, честно говоря. — Ответил Сергей. — Просто кусок в горло не лезет. Королёв не говорил, для чего я ему нужен?

— Нет. Но думаю всё как обычно. Что-нибудь подсказать или посмотреть свежим взглядом. — Пожал плечами Гришаев и добавил. — Сегодня Крон должен приехать.

— Это хорошо. Давно его не видел, и он не торопится на глаза показаться. Все занятые.

— Их хотят куда-то в Прибалтику закинуть.

— Хоть бы меня кто спросил. — Пробормотал Сергей.

— Вы же сами учили товарища Берию делегировать полномочия. Когда уезжали в экспедицию, то делегировали соответствующие полномочия Крону. Вот он и принимает решения, какие задания выполнять, а какие нет.

— Тогда пусть выполняет, раз взялся. — Успокоился Сергей. — Что-то нервный я сегодня. Прям какое-то предчувствие нехорошее.

— А поподробнее? — Насторожился особист. — Что за предчувствие?

— Да непонятно пока. — Отмахнулся Сергей. — Зачем их хоть отправляют?

— Концлагерь надо показательно уничтожить. Этот ближайший из известных.

— Ну боги им в помощь.

— Верующие говорят — Бог один! — Улыбнулся Гришаев.

— Пусть говорят. — Согласился Сергей. — Правда, те боги, с которыми я разговаривал, вряд ли с этим согласятся.

— Вы разговаривали с богами? — Повернулся особист к Сергею.

— Может, не с ними лично, а с их аватарами. Этих богов хрен поймёшь. Лучше смотри на дорогу, или лично с кем-то из них встретишься.

— Но ведь бога нет! — Ответил Гришаев. — Это доказано…

— Знаю, знаю. Можешь не продолжать. — Усмехнулся Сергей.

* * *

— Добрый день, товарищ Сергей. — Обрадованный их приездом первым поздоровался Королёв.

— Добрый. Что у вас за проблема? — Решил он не тянуть резину.

— Нам руководство СССР поручило создать баллистическую ракету дальностью 500 км. — Начал говорить Сергей Павлович. — Двигатель мы сможем сделать, но всё упирается в управление. Нам не удастся добиться требуемой точности на таких дистанциях.

— В моё время этого тоже не смогли получить с помощью традиционных схем. Слишком много факторов влияющих на траекторию ракеты.

— Но как-то вы эту проблему решили? — С надеждой спросил Королёв.

— Насколько я знаю, путей решения несколько. Наведение по маяку. Система спутникового позиционирования. Дальше уже совсем экзотические способы идут. В сегодняшних условиях, при достаточном запасе времени лучше использовать вариант с маяком.

— Такой вариант не всегда возможен. — Возразил конструктор. — Это ведь надо пробраться на нужный объект и оставить там… Какого размера будет маяк?

Сергей пожал плечами.

— Это не ваша головная боль. — Заметил он. — А как по-другому вы собираетесь попадать с приемлемой точностью? Пристрелочные выстрелы? — Сергей усмехнулся. — Даже координаты на карте и в реальности, это совершенно разные места.

— Так-то оно так, но если надо несколько ракет выпустить по одной цели, то без хорошей кучности это просто трата боеприпасов.

— Как и пристрелка. Корректировщик опять же должен быть.

— А что за система позиционирования? — Спросил о другом способе Королёв.

— В документах, которые вам передали, это должно быть описано.

— Не припомню ничего подобного. — С сомнением произнёс конструктор.

— Видимо, посчитали преждевременным. Для её работы нужны хорошо отлаженные пуски ракет на орбиту с доставкой спутников на низкие орбиты. Также необходимы многочисленные наземные станции слежения. — Рассуждал вслух Сергей. — Наверное, рано на это ресурсы тратить. Всё-таки для точного наведения, при таких дальностях стрельбы, я вижу только один вариант — маяк.

— Плохо. Мы тоже ничего не смогли придумать.

— Делайте ракету. Систему стабилизации и управления, чтобы она летела в нужном направлении и могла корректировать свой полёт. Это потребует много времени, а мы займёмся в лаборатории микроэлектроники приборами для наведения на цель. — Подвёл итог Сергей. — У вас всё?

— У меня да. — Ухмыльнулся Сергей Павлович. — Но к вам ещё у одного товарища есть вопросы. Пойдёмте в цех.

Пройдя по территории, они дошли до цехов, расположенных за главным корпусом. В одном из них Королёв подвёл Сергея к мужчине средних лет.

— Знакомьтесь, это Костиков Андрей Григорьевич, главный разработчик установки БМ-13 и ракет к ней. А это товарищ Сергей, которого вы хотели озадачить своими вопросами.

— Вот эта ракета сейчас серийно выпускается. — Костиков похлопал по корпусу, лежащему на подставках. — Она относительно дешёвая и несёт в себе хороший заряд взрывчатки, но у неё низкая точность. Получается очень большой разлёт и, соответственно, залп размазывается по большой площади. Для гарантированного накрытия цели приходится производить пуск с нескольких машин. Вы не знаете, как повысить их точность, одновременно не сильно увеличивая цену и сложность?

Сергей обошёл ракету по кругу, осматривая её со всех сторон.

— Я неспециалист, но я видел ракеты подобного калибра, и они были совсем другие. Так же как установки, с которых их запускали, отличались от ваших.

— Очень интересно. — Оживился Костиков.

— Во-первых, они длиннее, чуть не в два раза, насколько я помню. Во-вторых, пусковая установка для них трубного вида. В третьих стреляли они километров на 20. Ваши ракеты летят на 8, если не ошибаюсь.

— Если они длиннее, значит и заряд топлива у них больше. — Произнёс в ответ Костиков. — Отсюда и большая дальность. Но мы не можем просто взять и увеличить длину заряда. Горение становится нестабильным, а более длинная пороховая шашка разрушается, нарушается балансировка ракеты и она вообще летит непонятно куда. Вывод логичный, но пока не применимый.

— Ну почему же. — Возразил Сергей. — Шашка такого размера как у вас горит стабильно. Значит, используйте двухкамерную систему. Расположите их одна над другой. Газы от верхней будут проходить через нижнюю шашку. Энергия двигателя увеличится. Отсюда и всё остальное.

— Это возможно. — Заключил конструктор после короткого размышления. — Но используя трубные направляющие, что делать с хвостовым оперением?

— Стабилизаторы у вас жёстко закреплены, но ничто не мешает их сделать складывающимися. Использование трубы, как направляющей позволит придать ракете вращение в самом начале полёта. У ваших ракет, судя по стабилизаторам, вращения корпуса нет в принципе. Отсюда низкая кучность. Кстати, придав вращение ракете, можно уменьшить площадь оперения стабилизаторов. Это дополнительно скажется на увеличении дальности.

— Хм. Какие простые решения, лежащие на поверхности. — Заметил Костиков. — 20-ти километров мы вряд ли добьёмся на имеющихся порохах, но до 12–13 должны дотянуться. — Довольный конструктор посмотрел на Сергея. — Я представлю отдельный доклад о вашей неоценимой помощи. Надеюсь, вас наградят за это.

Сергей рассмеялся и на удивлённые взгляды конструкторов пояснил:

— Была у нас армия одной страны, со всеми конфликтующей, но при этом ни с кем не воюющей. Так вот, там очень любили раздавать ордена и медали. Я видел фотографии с одного проходившего у них парада. Там у многих генералов награды висели даже на брюках. На груди и животе места уже не хватало, а на спину, видимо, устав вешать не позволял. Так вот. Если мне по каждому подобному поводу давали бы орден или медаль, то даже на коленях места не хватило бы. — С улыбкой закончил он.

— Эх! — Вздохнул Королёв. — Жаль, что вы мне так же не смогли помочь.

— Зато теперь хоть кто-то знает, что я не универсальная палочка-выручалочка. — Сергея посетила интересная мысль. — А вот вы, Сергей Павлович, обязательно такую записку составьте. Пусть и остальные поймут — я не всеведущий, и всем помочь не смогу.

— Но мне-то помогли. — Возразил Костиков.

— Тем, что указал на очевидное? — Спросил Сергей. — Сколько вам потребуется времени, чтобы самостоятельно прийти к тем же решениям?

— А вы знаете — много! Это только для вас решение очевидное, для меня теперь тоже. Но изначально я хотел пойти совершенно другим путём, и только сложность меня остановила, да Сергей Павлович посоветовал у вас поинтересоваться возможным решением.

— Вот теперь я говорю серьёзно. — Сменил интонацию Сергей. — Историю с вами мы умолчим. — Он посмотрел на Костикова. — А с вами раздуем. — Теперь он смотрел на Королёва. — Иначе меня задёргают по мелочам. Пусть сами думают. Ещё мне открыли страшную тайну! У вас есть неплохая столовая!

* * *

— Приветствую, командир. — Поздоровался Крон, поднимаясь с кресла.

— И тебе не хворать. Скучаешь? — Сергей зашёл в гостиную своей квартиры.

— Только присел. — Улыбнулся вампир.

— Рассказывай, как у вас здесь? Больше месяца не виделись. — Сергей уселся в кресло напротив и вытянул ноги. — Сыт?

— Сыт. — Ответил Крон. — А дела нормально. Часть бойцов по фронту продолжает работать. Часть в Москве, помогаем органам в раскрытии преступлений и в борьбе с диверсантами. Я с другой группой вчера вернулся из поездки на север. Лагерь для особо опасных преступников. — Крон усмехнулся. — Ровно половину лагеря мы увезли в свой, а вторую половину отпустили как невиновных!

— Так не бывает! — Удивился Сергей.

— Я тоже так подумал. И комиссия со мной согласилась. Начали копать. Лагерь занят заготовкой леса. Они умудрились простую работу сделать опасной для жизни. Сначала смертность среди заключённых была высокой. Потом отбор контингента взял в свои руки новый начальник лагеря. Так что это результат его отбора.

— Интересно. Надо его посмотреть поближе. — Заинтересованно сказал Сергей.

— Он передаст все дела другому начальнику и приедет в Москву. Тогда и посмотришь, командир.

— Ладно. Не к спеху. — Согласился Сергей. — А сейчас вы куда собираетесь?

— Вы с Нед передали список концлагерей, которые устроят или уже устроили немцы. Разведка вышла на один из таких в Прибалтике. Ставка решила провести показательную акцию. Нас забрасывают туда самолётами, а обратно заберёт подводная лодка.

— Как называется этот лагерь? — Спросил Сергей.

— Саласпилс. — Ответил Крон.

— Саласпилс. — Сергей замер и надолго замолчал. — На самолётах?

— Да. Дальность позволяет.

— Значит, я лечу с вами. Устроим показательную акцию. — Прошипел изменившимся голосом Сергей.

— Командир, ты же не любишь летать?! — Удивился Крон.

— Я не не люблю летать. Я боюсь летать. — Ответил Сергей. — В этом концлагере убивали детей. Откачивали у них кровь для немецких раненых солдат. Поэтому я лечу с вами. Устроим очень показательную акцию. — Зловеще улыбнулся Сергей.

И Крон поёжился от этой улыбки.

Глава 8

Перед вылетом со всеми самолётами, как обычно, поработал Архонт. Его теперь перевозили только под скрытом. Чтобы объяснить улучшение технического состояния самолётов, вместе с ним привезли его дублёра. НКГБ нашли похожего человека и отрядили для этой работы. Дублёр изображал Архонта достаточно правдоподобно. Благо, что тот был неразговорчив, а его мимика и движения были легко повторимы.

Вампиры грузились в уже знакомые ПС-84. Всего вылетало два самолёта. В этот раз, задача спасения обитателей концлагеря, не стояла. Невозможно было увести за линию фронта несколько тысяч измождённых людей. И вывезти опять-таки было не на чем.

Крон держался рядом. Нед порывалась тоже отправиться с ними на вылет, но Сергей приказал ей остаться. С одной стороны, это было грубо. С другой, он понимал, что ему надо лететь обязательно, а Нед нет. И самой главной причиной было нарастающее чувство беспокойства.

На всех были пошиты специальные комбинезоны, позволяющие распределять груз максимально близко к телу. Вампиры наконец привыкли к огнестрельному оружию. Все были укомплектованы мелкокалиберными пистолетами Коровина с увеличенной ёмкостью магазина.

Использование пистолетов позволяло скрывать работу вампиров в тылах противника. Следы, которые они оставляли, совпадали со следами обычных диверсионных групп. Малый калибр позволял брать с собой больше патронов.

Вылетели в полночь. Самолёты должны были выйти на Северную Двину как на ориентир и развернувшись выбросить десант. Потом вампиры под командованием Крона определялись на местности и совершали марш-бросок под скрытом до концлагеря. Сергей шёл вместе с ними в качестве стороннего специалиста. Какого именно специалиста, он решил определить на месте.

На удивление полёт прошёл нормально. Никто их не пытался перехватить и обстрелять. Сканирующее плетение захватывало также и землю, но Сергей на ней не концентрировался. Слишком быстро мелькали элементы рельефа, смазывая всю картину. Основное внимание он уделил окружающему небу. Второй самолёт фиксировался недалеко от них. Внизу проскочила гладь очередной реки и самолёт пошёл на разворот. Над кабиной загорелась красная лампочка.

Сергей шёл в середине отряда. Прыжок. Ветер ударил в лицо. Купол над ним раскрылся и лямки резко дёрнули его вверх. Хлопок парашюта сменился треском разрываемой ткани. Только что раскрывшийся купол сложился, и Сергей полетел вниз разгоняясь. Скорость восприятия возросла, даря время, чтобы выкрутиться из создавшегося положения.

Тут же опробованный на себе “трамплин” эффекта никакого не оказал. Размахивание силовыми плетями тоже не затормозило падение. Попытка удержать ими своё тело ни к чему не привела. Земля приближалась.

— Полцарства за кусок алюминия. Или кость. — Проорал Сергей.

Можно было попробовать повторить трюк с жидким металлом или костью, но ни того ни другого у него с собой не было. Доставать кости из своего организма Сергей не стал. Для трансформации она должна быть мёртвой, а не свежевынутой. Оставалась одна надежда — щит. У самого Сергея он был последней модификации. Разработали его с друидом в лесу. Вампиры пока обходились стандартными щитами. Времени внедрять новую разработку катастрофически не хватало.

Конечной точкой падения послужила крона большого дерева. Под треск ломаемых веток Сергей проскочил её насквозь. На середине высоты кроны скорость упала ниже уровня срабатывания щита, и он продолжил падать вниз, уворачиваясь и отталкиваясь от толстых ветвей. С землёй Сергей встретился плашмя. Это было больно, но не смертельно.

Некоторое время он лежал, обдумывая произошедшее под шум веток и листьев, сыпавшихся на него сверху. Организм отходил от стресса. Наконец, до Сергея дошло, что выпрыгни он совсем без парашюта, ему также ничего серьёзного не грозило. Его максимальная скорость движения была немного выше, чем у вампиров. По прямой порядка 200 километров в час. Сопоставимо со скоростью падения человеческого тела с большой высоты. Вероятно, он обошёлся бы без повреждений даже не имея щита.

Рядом вышел из скрыта Крон.

— Вот именно поэтому я ненавижу летать! — Заявил ему Сергей. — Обязательно что-нибудь случится плохое!

— Ты как командир? — Поинтересовался вампир.

— Не понял ещё.

— Держи. — Крон протянул открытую фляжку Сергею.

Принюхавшись, он спросил:

— Нафига вам спирт? Вы же его не употребляете.

— Мы работаем с людьми. — Просто ответил вампир.

— “Работа-то на воздухе, работа-то с людьми”. — Процитировал Сергей часть стихотворения про палача. — Давай.

Хотя волнения Сергей не чувствовал, руки его заметно подрагивали. Он сделал большой глоток и занюхал рукавом. Лёгкое опьянение пробежало волной по организму, вымывая остатки пережитого. Сергей поднялся на ноги и вернул флягу Крону.

— Где остальные? — Спросил он.

— Все здесь. Сейчас парашюты спрячем и выдвигаемся. — Возле Сергея с дерева упали остатки его парашюта.

— Хорошо. — Ответил он, поднимаясь на ноги и стягивая с себя ремни парашютной системы.

Вампиры быстро обнаружили концлагерь. Стоя на краю леса, Сергей разглядывал странную картину. Основной лагерь находился в чистом поле. Люди просто спали на земле. Не было ни бараков, ни каких-либо других зданий. Голое поле, огороженное колючей проволокой, и люди на нём.

Земля за оградой была перерыта вдоль и поперёк.

— Детей очень мало. — Выслушав разведчиков, вернувшихся из лагеря, сообщил Крон.

— Слава богам! — Ответил Сергей. — Значит, в детский лагерь смерти его перепрофилировали позже. Сейчас здесь собирают только лиц неугодных фашистам, и их семьи. Скорее всего, евреев. Нет ещё ни бараков для содержания, ни газовых камер с крематориями.

— Я не пойму, зачем перерыта вся земля вокруг лагеря? — Задал вопрос Крон.

— Работа ради работы. Выкопать яму. Потом закопать. Перетащить землю с места на место и обратно. Если при этом пленников не кормить, то смертность среди них будет высокая.

— Почему их просто не убьют? Зачем эти сложности? — Удивился вампир.

— Не знаю, Крон. Не знаю. — Вздохнул Сергей. — Что планируешь делать?

— Гасим всех, потом судим. Далее, поднимаем бывших пленников, и они завершают начатое. После этого мы уходим. Всё.

— Скучно. Давай внесём правки в план. — Возразил Сергей. — Гасите и судите. Это оставим без изменений. Сколько детей обнаружили?

— От пяти до тринадцати лет около пятидесяти детей.

— Их постараемся забрать с собой. Остальные пусть заботятся о себе сами. Пройдитесь по пленным тоже. Насколько я помню, в этом лагере были отмечены случаи каннибализма. Потом я поговорю с людьми. Мне нужны добровольные жертвы.

— Что ты хочешь сделать, командир?

— Мстителя Праха. Может, даже нескольких.

— Для их создания требуется много жертв. Боюсь, местных охранников будет недостаточно.

— Там, прежде всего нужен доброволец, а энергия сойдёт та, что есть в наших накопителях. Мститель не может поглощать энергию убитых самостоятельно. Он использует только запас, полученный при создании.

— А если в этом мире плетение опять сработает не так, как надо?

— Тогда два варианта. У нас ничего не получится или мы получим большую проблему. Пока не попробуем — не узнаем. Действуйте.

От одновременного усыпляющего удара вампиров со всех сторон концлагеря люди, стоявшие на ногах, повалились на землю. Вампиры перемахнули ограду и начали сортировку. Со стороны было видно, как тела вроде бы самостоятельно перемещаются по воздуху. Перепрыгнув следом, Сергей начал обход лагеря. В большинстве своём люди были истощены. Но встречались и упитанные субъекты. Вокруг стояла вонь немытых тел. Охранники лагеря были немцами. И по виду, и по форме.

Детей вампиры складывали отдельно. Подойдя к ним, Сергей занялся лечением. Плохо было то, что почти все они находились в крайне истощённом состоянии.

Когда сортировка и суд закончились, он приказал будить узников. Люди вставали с земли ничего не понимая и слепо оглядываясь. Сообразив, что они ничего не видят в окружающей тьме, Сергей подвесил несколько светляков над толпой поднимающихся людей. Сам он вышел немного вперёд, чтобы его было хорошо видно.

— Все очнулись? — Спросил Сергей. — Тогда слушайте и запоминайте. Никаких дополнительных пояснений и ответов не будет. Мы отряд Красной Армии. Вся охрана лагеря частично уничтожена, остальные ждут своей участи. Приспешники фашистов тоже выявлены и наказаны соответственно.

— Что с детьми? — Раздался взволнованный голос из толпы.

— Они пока спят, так же как только что спали вы всё. Не надо меня перебивать. Времени мало. Прошу понять. Мы не спасательный отряд. Мы карательный отряд. С этого момента вам самим придётся позаботиться о собственном выживании. Единственное исключение — это дети. Мы заберём их с собой. Это не обсуждается. — В толпе раздался нестройный хор возмущённых родителей. Сергей поднял руку, призывая всех к молчанию. — Теперь главное! — Выкрикнул он, перекрикивая ропот толпы. — Мне нужны добровольцы, готовые продать душу за возможность отомстить! — Гомон сразу начал стихать. Заинтересованные люди вслушивались в то, что он говорит. — Могу обещать только одно, перед смертью вы убьёте много врагов. Очень много. Но потом вы умрёте. Кто согласен, выходите вперёд.

Расталкивая толпу, вышел пожилой еврей.

— Я готов. У меня всех убили. Видимо, бог послал мне тебя, чтобы моя смерть не была напрасной. И пусть моя душа загремит в ад, но я буду спокоен, зная, что отомстил напоследок.

По мере того как дед говорил, шум в толпе стих окончательно. Последние слова пожилой еврей произносил в полной тишине.

— Насчёт ада ты ошибаешься, старик. — Усмехнулся Сергей. — Адом станешь ты для наших врагов. Кто ещё? Чем больше будет добровольцев, тем проще будет выжить остальным.

Через долгие секунды полной тишины сквозь толпу пробралась женщина средних лет.

— Вы обещаете, что спасёте наших детей? — Спросила она.

— Обещаю. — Спокойно ответил Сергей.

— Что с ними будет там? В союзе?

— О них позаботятся. Нашлись люди, которые несмотря на войну, выделили огромные деньги на содержание и воспитание детей. Если есть родственники, можете сказать мне их данные. Дети будут переданы им.

— Тогда я согласна. — Произнесла женщина.

— Я тоже пойду. — Пробрался к Сергею сухонький мужичок. — Правда, убийца из меня…

Всего набралось шесть человек. По взмаху руки Сергея бывшие пленники снова повалилась на землю.

— Не волнуйтесь. Мы их просто усыпили, чтобы не мешали. — Успокоил Сергей добровольцев. — Сейчас подходите ко мне по одному. Немного вас всех подлечу. Возможно, чуть-чуть будет кружиться голова, но это нормально и скоро пройдёт.

Сергей слегка подлечивал добровольцев, одновременно ставя им блоки на подчинение. Выпускать создание подобное Мстителю Праха без контроля не стоило, даже учитывая короткий срок его существования.

— Вы тот самый Сергей. — Сказал пожилой еврей, который вызвался первым. — А у нас все говорили, что это сказки. Не бывает, говорят, таких лекарей. Называли коммунистической пропагандой. А вы раз — и спина не болит.

— Жаль, что не получилось встретиться при других обстоятельствах. — Ответил Сергей. — Но такова жизнь.

— Пустое. — Отмахнулся еврей, пытаясь унять головокружение. — Вы всего лишь человек, хотя и можете делать вещи, недоступные другим.

Сергей закончил с последним добровольцем и оставил их приходить в себя.

— Крон, разделить всех немцев на шесть групп. Связать и привести в чувство. — Невидимые вампиры быстро выполнили поставленную задачу. — Усадите их, чтобы смотрели на меня. Вы. — Сергей повернулся к добровольцам. — Каждый вставайте за одной из групп и ничего не бойтесь. Это приказ! — Добавил он металла в голос.

Когда всё, что он приказал, было исполнено, Сергей взял одного пленного и, удерживая перед собой на вытянутой руке, обратился к остальным на немецком.

— Смотрите. Сейчас вы увидите свою судьбу. Эта участь постигнет каждого из вас, за те злодеяния, что вы совершили на нашей земле.

Силовыми плетями он срезал всю одежду с жертвы. Затем сделал у немца аккуратные разрезы на животе. Кишки комком вывалились под ноги жертвы. Истошный вопль прокатился по округе. Действуя с ювелирной точностью, Сергей удалил рёбра спереди через одно. Во время каждого вздоха через образовавшиеся отверстия было видно движение лёгких.

Ужас остальных пленников достиг пика. Остановив кровотечения, но не залечивая раны до конца, Сергей опустил немца на землю возле своих кишок и развязал ему руки.

Подвывая тот принялся собирать свои внутренности и запихивать их вместе с грязью в разрезанный живот. Откуда они снова вываливались.

Оставив его в покое, Сергей подошёл к первой группе. Убедившись, что все немцы находятся в необходимом состоянии ужаса, он создал заклинание. Прикрепив нужные нити к ауре каждого человека, Сергей произвёл активацию.

Одежда на немцах начала опадать, а из-под неё стали выходить мутные струйки пыли. Или праха. Струйки устремились к добровольцу, который спокойно стоял. Из-за их воздействия одежда на нем рассыпалась, а плоть меняла свою структуру. Параллельно Сергей вливал в эти струйки дополнительные потоки энергии. Под конец процесса на месте немцев осталась куча одежды и дерьма. Доброволец превратился в туманное облако, примерно сохраняющее очертание человека.

— Оставайся на месте. — Приказал Сергей. — Увидев, что облако потянулось к соседней группе немцев.

Почти два часа ушло на то, чтобы преобразовать всех добровольцев. Среди них сильнее всего выделялся старый еврей. Его форма больше всего напоминала человеческую.

— Ваша задача. — Обратился Сергей к новоиспечённым Мстителям Праха. — Найти и уничтожить все лагеря подобные вашему. В процессе ритуала вы наполнились энергией. Постарайтесь не тратить её на пустяки. Больше вы не сможете энергию восполнить.

— Только ты сможешь её нам дать? — Прошелестел бывший еврей.

— Никто! — Отрезал Сергей. — Я вас предупреждал, что это дорога в один конец. Слушайте приказ! Не убивать мирных людей! Ваша задача, искать и уничтожать концлагеря и охрану в них, независимо от национальности и формы, пока в вас есть энергия. Вы двое. — Сергей указал на две туманные фигуры. — Сопроводите бывших узников через линию фронта и только потом приступите к выполнению основной задачи.

— Они вряд ли дойдут. Ни одежды, ни еды нет. — Заметил вампир. — Только энергию зря потратят.

— Найдут по дороге. — Сказал жёстко Сергей. — Выполнять! Крон. Разбирайте детей и поделитесь кто-нибудь со мной энергией. Я весь свой запас ухнул.

Восполнив энергию в накопителях, он подлечил бывших узников. Сергею тоже достался один из пацанов. Закрепив его на спине с помощью тряпок, он понял, что быстро бежать не получится.

— Далеко здесь до моря? — Спросил он у Крона. — Успеем добраться?

— Километров двадцать всего. Должны успеть до рассвета. Ночи сейчас длинные. Я пятерых в охранение отрядил налегке. Будут всех встречных гасить. Мы лесами в основном пойдём. В заливе подлодка нас уже ждать должна недалеко от берега. — Ответил он и уточнил. — С этим, что делать? — Вампир указал на немца всё так же пытающегося собрать свои кишки.

— Ничего. Пусть так и сидит.

— Понял, командир.

— Тогда выдвигаемся. Бывших узников только после нашего ухода пусть будят. — Распорядился Сергей, переходя на лёгкий бег.

* * *

— Командир, почему ты создал именно Мстителей? — Спросил Крон, когда они вышли на берег и стали ждать всплытия подлодки.

— Они разумны и при этом не надо никого звать из-за грани. Тем более я наложил на них блоки подчинения. Разум — штука такая. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Но ты влил в них очень много энергии. Их обычно создают при массовом жертвоприношении. Это десяток, ну два десятка человек. Ты же влил в них энергию сотен жизней в каждого. Зачем?

— Если уничтожить лагерь, то на его месте просто построят новый. Вот если недалеко будет обитать Мститель, то хоть застройся.

— Думаешь, хватит шестерых на половину материка?

— Много будет желающих работать в концлагере, зная, что тебя точно убьют? Слухи, Крон. Пока нет интернета, миром правят слухи.

— Им прикажут. Это армия.

— Пускай. Значит они умрут. На пару лет Мстителям энергии хватит.

Глава 9

Подводная лодка шла в надводном положении. Рассвет уже наступил. Закреплённый за радаром матрос отслеживал окружающую обстановку, а сама лодка была готова к немедленному погружению. Шли на максимальной скорости, чтобы к завтрашнему дню прибыть в Ленинград.

Детей разместили по матросским койкам. По двое или по трое на одно место. Они так и продолжали спать с того времени, как их усыпили в концлагере. Сама команда вместе с вампирами заполнила все свободные закутки в лодке, стараясь не мешать тем, кто работал.

Сергей после того, как добежал до подлодки с ребёнком на руках, проверил состояние всех артефактов. Наполнил их энергией под завязку. Также восполнил у судового медика запасы живой воды. Под роспись и в присутствии капитана.

— Давно у вас такие строгости? — Спросил капитана Сергей.

— Да. Первое время тоже очень строго было, а потом при комиссариате внутренних дел создали новый отдел, который занимается исключительно живой водой, вот тогда совсем гайки закрутили. Контроль как за золотым запасом. Ни капли налево.

— Это ценнее золота, капитан. — Сказал Сергей. — Сейчас многие капиталисты платят миллионы валютой, за то, что может сделать два стакана этой воды.

— Ого! — Удивился капитан. — Выходит, вот эта фляга с живой водой стоит больше чем сама лодка.

— Если измерять деньгами, то да. — Улыбнулся Сергей. — Но, не всё ведь ими меряется. Иногда даже наличие денег не гарантирует возможность купить нужную вещь. Ту же подводную лодку, хоть ты тресни, а строить будут несколько лет. Я же эту канистру наполню за несколько минут. Вот и выходит, что вещи, сопоставимые по цене, несопоставимы по своей реальной значимости.

— С другой стороны. — Возразил капитан. — Капиталист может построить себе подводную лодку, при наличии денег, на любой верфи на выбор. С живой водой этот номер уже не пройдёт.

— Это только подтверждает мои слова. Просто с другого ракурса. Не буду вас больше отвлекать. — Попрощался с ним Сергей и ушёл в каюту, которую ему выделили. Она была тесной, как и все остальные помещения на подводной лодке. Сергей, не раздеваясь, улёгся на кровать и расслабился.

Через полчаса пришёл Крон. Он сел на откидной стул возле прикроватного столика.

— Разместил людей? — Не открывая глаз, спросил Сергей.

— Да командир. Всё в порядке.

— О чём думаешь, Крон? — Через полчаса молчания поинтересовался Сергей.

— О жизни, командир.

— Рассказывай. Чего это тебя на философию потянуло.

— Да никакой философии. Просто жизнь в этом государстве не совсем то, к чему мы привыкли. — Ответил Крон.

— Давай поподробнее с этого места. — Встрепенулся Сергей.

— Понимаешь, мы долгоживущие и привыкли к другому типу организации общества, отличающегося от принятого в этой стране.

— Насколько я знаю, у вас тоже общество не сильно сословное. Про капитализм вообще речи не идёт. Чем-то похоже на демократию с уклоном в коммунизм. Даже руководящие должности у вас больше выборные, чем наследуемые.

— Не в этом дело. — Возразил вампир. — Внутри своего нового клана, мы и сейчас так живём, как ты описываешь. Дело во взаимодействии с людьми твоего народа.

— И в чём проблема? — Всё также не понимал Сергей причину неудовольствия Крона.

— Мы привыкли быть выше остальных. Не на уровне, как сейчас, а выше. Судья не может быть ровней. Он всегда выше любого правителя, не говоря уже о простых людях. — Спокойно пояснил Крон. — Ты заметил, что мы общаемся с людьми только по служебной необходимости? Все всё понимают, но раздражение накапливается.

— Бузит народ?

— Нет конечно. Это может длиться годами, без видимых последствий. Мы долгоживущие! У нас по-другому работает психика. В чём-то она более гибка, а в чём-то, наоборот, закостенела. Традиции, которым десятки тысяч лет просто так из народа не вытравить. А без умения приспосабливаться, эти десятки тысячелетий мы просто не пережили бы.

— Ага. — Сергей так и лежал с закрытыми глазами. — Проблему я понял. Теперь рассказывай о её решении. Непросто же так ты сопел у меня над ухом целый час. Значит, решение нашёл и искал повод для разговора. Я весь внимание.

— Нам нужна своя страна, где мы поставим своё правительство, а верховный суд оставим за собой.

— Ничего не имею против. — Ответил Сергей не раздумывая. — Надеюсь, мне вы не откажете с помощью в дальнейшем.

— Даже и в мыслях не было. Просто одно дело съездить в командировку, пусть и длительную. Совсем по-другому себя чувствуешь, когда командировке нет конца, как и перспективы, что она когда-нибудь кончится.

— Я тебя понял. Подобрали себе уже страну?

— Да. Африка. Точнее, её южный край. Мои люди посидели в библиотеках. Почитали книги и журналы. — Ответил Крон. — Богатая земля, малозаселённая туземцами. Горы и леса, реки и пустыни. Есть где развернуться.

— Находится под контролем англичан. — Добавил Сергей.

— Ты же знаешь командир, что англичане нам не противники. — Усмехнулся Крон. — Главное, мы будем равноудалены от всех крупных держав на планете. Это позволит нам развиваться относительно автономно.

— А что. Идея мне нравится. Насколько я помню там полезных ископаемых как у дурака фантиков. Только население дикое. В большинстве своём — каменный век.

— Надеюсь, до конца войны, мы как народ, заслужим помощь от Советского Союза. — Заметил Крон. — На первое время нужны будут учителя в большом количестве. Специалисты разных специальностей. Если верить вашим книгам и журналам, то местное население неплохо относится к русским.

— Ты, я смотрю, провёл довольно большую работу по этой теме.

— В основном исследовательскую.

— Бумажки это хорошо, но иногда лучше ручками пощупать. Готовь-ка пару сотен человек в длительную экспедицию. Нагрузим их по полной и отправим в Африку. Пусть заводят дружбу с местными племенами. Узнают местные настроения. Оценивают фронт предстоящих работ. А здесь начнём подготовку по другим направлениям.

— Согласен командир. — Улыбнулся Крон.

— Учителей надо не только туда отправлять, но также оттуда присылать людей на обучение в Советский Союз. Будут связи и знакомства на будущее. Можно также организовать Университет Дружбы Народов. Со временем в нём будет учиться молодёжь со всего мира. — Развил идею Сергей. — По-хорошему надо брать корабль. Загружать его доверху всякой всячиной и отправлять экспедицию на нём.

— Не обязательно. — Возразил Крон. — Разведку мои люди и без корабля проведут. Пешком даже быстрее получиться.

— Наверное, ты прав. Численность возместим из вашей колонии. Не так заметно будет, что часть вампиров куда-то исчезла. — Подумав, ответил Сергей. — Амулет запасной для живой воды с собой один дам. Он очень поможет вам в установлении хороших отношений с местными племенами.

* * *

Георг VI сидел в кресле и перебирал бумажки. В кабинет зашёл сначала премьер-министр Черчилль, а следом директор МИ6 Мензис.

— Проходите господа. Присаживайтесь. — Указал король на кресла. — У нас рабочая встреча, а не королевский приём.

Когда приглашённые гости расселись, Георг VI бросил перед ними на стол газету.

— Что вы по этому поводу можете сказать?

Черчилль первым взял газету и пробежал по заголовкам.

— Это к вам вопрос, сэр Мензис. — Передал он газету начальнику разведки.

Тот мельком глянул на неё и перевёл взгляд на короля.

— Могу сказать, что мы правильно поступили, не встав на сторону Гитлера. — Покосился он на Черчилля. — Можно сказать, его песенка спета. С ним уже не воюют. С ним играют. Жестоко наказывая за нарушение правил игры. И правила эти диктует тоже не он.

— Только мы несём колоссальные финансовые потери. — Возразил премьер-министр. — Мало того, что немецкие войска активно теснят нас в Африке, так ещё приходится напрягать промышленность, чтобы произвести нужное оборудование в счёт погашение долга за лечение. Для общественности мы это прикрыли фиговым листочком ленд-лиза, но по факту оплачиваем из своего кармана, в котором скоро покажется дно!

— Как вы собираетесь выкручиваться из этого положения? — Строго спросил король у премьер-министра. — Если не ошибаюсь, мы попали в него из-за вас.

— Не стоит перекладывать всю ответственность на меня. Вы тоже участвовали в принятии этого решения, Ваше Величество. — Возразил Черчилль. — Придётся брать значительный заём у американцев. С колоний больше чем сейчас, уже не вытянуть.

— Не ошибитесь и на этот раз, Уинстон! — Строго произнёс Георг VI. — У вас есть информация, что это за “проклятие лагерей”, которое убивает охрану? — Перевёл он взгляд на директора разведслужбы.

— Как вы догадались, это очередное творение Сергея. Есть отрывочные данные от свидетелей о существе, состоящем из тумана или пыли. Судя по географии и местам нападения, таких существ несколько, или оно перемещается с очень большой скоростью. — Начал подробный доклад сэр Мензис.

— Скажи, Стюарт. — Король от волнения обратился к директору МИ6 по имени. — ЭТО может появиться у нас на острове?

— Я не знаю Ваше Величество. Мои аналитики проанализировали все известные случаи. ЭТО существо нацелено исключительно на концентрационные лагеря. — Так же как и король, Мензис выделил слово “это”. — Есть свидетельства, что оно разумно. По показаниям вновь пойманных узников этот туман собирался в человекоподобную фигуру и мог разговаривать с людьми на русском языке. Оно называет себя Мстителем Праха. Так что, вероятно, это не туман.

— Сэр Черчилль, я требую, чтобы на территории подконтрольной Британии расформировали все лагеря подобного типа. — Заявил Король. — Я не горю желанием видеть на своей земле это или эти создания.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — Ко всеобщему удивлению, премьер-министр не стал возражать, как обычно.

— Сэр Мензис, что ещё происходит у этих русских? — Спросил Георг VI. — Не страна, а… Варвары! — Не смог он подобрать слова.

— По нашим данным. Причём очень отрывочным и косвенным, русские закладывают два новых города. В Сибири и на Урале. Именно туда доставляется большинство научного оборудования.

— Два города? Во время войны? Откуда у них ресурсы? — Удивился король. Черчилль лишь отвёл взгляд в сторону. Эта информация была ему уже известна.

— Мобилизация экономики и людских ресурсов в условиях военного времени. Минимизация потерь на фронтах и расширение списка пригодных к строевой службе. Это раньше инвалиды по зрению или слуху не могли воевать. Сейчас достаточно стакана живой воды и полностью здоровый солдат готов. — Мензис сверился с бумагами. — Более полумиллиона человек, студентов, учёных и рабочих были возвращены с фронта назад, на места работы или обучения.

— Кстати, о воде. Вам удалось достать образец?

— И да и нет. — Ответил невозмутимый глава разведки.

— Это каким образом понимать? — Удивился Георг VI.

— Прямым образом. Дело в том, что живую воду перевозят исключительно в серебряных ёмкостях. Появилась информация, что вне серебряной посуды живая вода быстро теряет свои свойства. Когда готовили захват курьера с живой водой для полевого госпиталя, мы этого не знали. Курьер, видя угрозу захвата, подорвал канистру с водой. Остатки, разлитые по кабине автомобиля, собрали в обычную фляжку. Часть буквально слизали те, кто был ранен при захвате. Лечебный эффект был налицо. Но в процессе доставки в лабораторию вода во фляге стала обычной и никакими лечебными свойствами больше не обладала. Химический состав соответствует столовой минеральной воде.

— А позже вы не пробовали её захватить?

— Пробовали. Сопровождение курьеров усилили и нападение во всех случаях было отбито. Попытка подкупа привела к захвату всей разведывательной ячейки. Хотели надавить на одного из курьеров, взяв его родственников в заложники. Это закончилось полным провалом. На следующий день наш посол в СССР обнаружил голову руководителя этой операции у себя в секретном сейфе. Прошу заметить, что об этом сейфе из всех сотрудников посольства был осведомлен он один.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — Повысил голос король, поглядывая на картину, висящую на стене. За ней находился его личный сейф.

— Просто не успел доложить, к тому же не вижу причины для паники. Всё, что Советы хотели узнать, они уже узнали. И любые сейфы этому не помеха. — Ответил сэр Мензис. — У посла стоит новейший сейф с многоуровневой защитой. Это ему не помогло. Не удивлюсь, если они его не взламывали, а просто поместили голову внутрь, прямо через дверь сейфа.

— Чёртовы русские! — Выругался Георг VI. — Что нам стоит делать в сложившейся ситуации? Что говорят ваши аналитики?

— Нам лучше не делать ничего! — Чуть не по слогам сказал сэр Мензис. — Советы сами разобьют немцев. Нам надо просто засесть в обороне и копить силы, чтобы под конец урвать свой кусок пирога.

— А что делать с Северной Африкой? — Вставил вопрос Черчилль. — Мы не можем её удержать. Немцы теснят нас по всем направлениям!

— Значит, надо доблестно отступать, сохраняя резервы. Когда Советы дадут немцам хорошенько по зубам, Гитлер перебросит на восточный фронт все резервы из Европы и Африки в том числе. Тогда можно будет начинать возвращение наших территорий.

— Вы так уверенно говорите о поражении Гитлера. Откуда такая уверенность? — Спросил Черчилль.

— Прежде всего. — Начал объяснение директор разведки. — Я абсолютно уверен, что будь у Сергея намерения победить Гитлера, то война уже бы закончилась! Но он этого не делает. Вместо того чтобы кидать все новые и новые силы на фронт, в мясорубку сражений, как это делал Сталин, он со своими вампирами, этот фронт стабилизировал. Уже больше месяца не было никаких крупных прорывов фронта. Ни стой ни с другой стороны.

— В конце концов, Гитлер накопит силы и ударит, как ударил в начале войны. — Сказал Черчилль.

— Сомневаюсь. Вспомните уничтожение немецких армий, готовящихся захватить Крым. Как только вместе соберётся сколь-нибудь крупное соединение — последует такой же удар. — Возразил Мензис. — Немцы это понимают и готовят широкомасштабное наступление на значительном участке фронта.

— Они не успеют до зимы. — Произнёс король, откинувшись в кресле. — Зимой с Россией не воюют!

— При таком раскладе Гитлеру придётся воевать зимой. Но самое главное, ему придётся закупать тёплое обмундирование для своей армии. — Заметил Черчилль. — Это неплохой способ пополнить наш бюджет.

— Опять вы взялись за свои авантюры, Уинстон. — Осуждающе покачал головой король. — Если нас сейчас слушают, то сами будете отвечать перед русскими, и не за счёт моей сокровищницы, как в прошлый раз. — Тяжело вздохнул король вспомнив об убытках причинённых всего одним визитом Нед.

— Русские тоже готовятся. — Продолжил доклад глава разведки. — Сейчас у них проходит лечение и омоложение много американских миллионеров и прочих важных лиц. Намного больше, чем было от нас. Представьте поток оборудования и материалов, поступающих к русским в уплату за эти процедуры. Также поступают данные о наборе квалифицированного персонала в Америке. И многие покупаются на возможность не только подзаработать, но и подлечиться.

— Боюсь при таком раскладе, Уинстон, вам придётся брать кредит не у американцев, а у русских. — Рассмеялся Георг VI.

— Нет, Ваше Величество. Не придётся. — Важно ответил Черчилль. — Мы же не занюханная Россия, чтобы кредитоваться у частных лиц.

— С таким развитием событий, как сейчас, России недолго оставаться занюханной. Боюсь, они сделают качественный скачок в индустриализации. Война и наши с американцами поставки этому очень способствуют.

— Господа. — Неожиданно прервал их король. — А вам не кажется, что с нами Сергей тоже играет? Ведь мы вольно или невольно делаем то, что ему нужно. Иначе нас просто устранили бы. Что скажете господа?

Глава 10

— Вот мы и прибыли, папа. — Произнёс молодой человек, придерживавший своего отца за плечо. Тот всё время хотел куда-то пойти.

Они стояли в закутке между складами. Одежда на них была простая и не выделялась дороговизной. Рядом стояли два небольших пошарпанных чемодана.

— Да, да. Я вижу. Где это мы? — Спросил не старый ещё мужчина, оглядывающийся отсутствующим взглядом вокруг.

— В Советском Союзе, папа. — Терпеливо ответил молодой человек. — Мы приехали к врачу, который сможет тебя вылечить.

— Да. Точно. Я простыл, когда купался в этом холодном море. Только я это забыл. — Согласился с ним мужчина. — Зачем мы поехали на это холодное море? У нас в Майами круглый год тепло. А на нашей вилле отличный бассейн! — Неожиданно начал распаляться он. — Зачем ты меня сюда привёз?!

— Тихо папа. Успокойся. Ты просто забыл. Мы приехали на родину предков твоего друга Барни. Он ушёл узнавать насчёт машины.

— Барни? Барни Росс? — Оживился мужчина. — Мой мальчик Барни. Я помню, он говорил, что его родители из России. А где он сам? Куда он ушёл?

— Он скоро придёт папа. Не кричи, пожалуйста, а то нас заберут местные федералы. Ты же не хочешь к федералам.

— Не хочу. Я не хочу к федералам. — Почти шёпотом ответил мужчина. — Они всё равно за нами следят. Они хотят узнать где мои деньги. Вот им! — Снова распаляясь изобразил мужчина неприличный жест. — Им не достанутся мои деньги!

— Тихо папа. Успокойся. Мы скоро поедем к доктору. — Стал успокаивать его парень. — Тихо папа. Тихо.

— Скоро поедем. — Произнёс его отец, впадая в прострацию.

* * *

Неделю назад Сергей закончил с лечением богатеев из Америки. Нед за это время вместе с сотрудниками лаборатории микроэлектроники довела до ума процесс выпуска простейших переговорников и ретрансляторов. Если ретрансляторов на первое время достаточно было всего пары тысяч, то переговорников требовалось намного больше.

Ретрансляторы представляли собой небольшую пластинку с нанесёнными на неё рисунками из золота. Тончайший слой серебра использовали как изолятор между слоями золота. Благодаря этому приёму, удалось отказаться от объёмных конструкций. Ещё в лаборатории, к этой пластинке прикрепляли кусочек корунда в качестве накопителя.

Сергею требовалось всего лишь наполнить его энергией и активировать. Получившееся устройство он заливал модифицированным кальцитом. Получалось намного лучше, чем заливать модифицированной костью. При этом намного гигиеничнее. При преобразовании кальцит становился твёрже и прочнее. В результате получались камни разной формы и размера. Потом их распределяли по территории, которую требовалось обеспечить связью. Учитывая радиус действия, размещать их приходилось редко.

Доставка к месту происходила как самолётами, так и судами. Единственное ограничение на использование этого вида связи было связано с тем, что изготовить их мог только единственный человек на планете.

Переговорники были тоже простейшие. Мыслесвязь оставили, так как она сильно упрощала конструкцию. При этом все начальники были ей недовольны. Мыслесвязь передавала не только то, что хочет сказать человек, но и то, что он думает. Естественно, это многих отпугивало. Зато военным такой способ общения был удобен в использовании. Не надо кричать в трубку разведчикам или корректировщикам, выдавая свою позицию. То, что при этом связист на другом конце узнает лишние мысли, не проблема для тех, кто и так рискует жизнью в данный момент.

Амулеты так и оставались парными. Создавать какую-либо коммутируемую сеть Нед отказалась наотрез. "Будет компьютер — пусть он и считает!" Говорила она.

Сергей занимался очередной партией ретрансляторов. Работа не сложная, но очень нудная. Даже телевизор не посмотришь, за неимением такового. Немного скрашивало работу обычное проводное радио. Трудился Сергей дома. Его никуда не дёргали в последнее время, так как связь стояла на первом месте и была крайне необходима. Пусть даже такая.

Из прихожей донёсся звук открывающейся двери. Не отрываясь от работы, Сергей просканировал пришедших. Трое людей. Гости разделись и прошли к нему в гостиную.

— Добрый день, товарищи. — Первым поздоровался он. — Какими судьбами?

— Дела, товарищ Сергей. — Ответил ему Берия. — Сплошные дела.

— Что-то серьёзное? — Сергей кивнул на стулья, предлагая гостям присаживаться.

— Ничего катастрофического, но всё очень важное. — Ответил Курчатов. Второй из пришедших. — Познакомьтесь это Шашокин Игорь Аристархович, директор института химически чистых реактивов. — Представил он третьего посетителя.

— Я так понимаю, разговор пойдёт об амулете фильтрации. — Предположил Сергей.

Разговаривая с гостями, он не переставал создавать амулеты. Брал чип из одной коробки. Заряжал и активировал его. Потом отделял от жидкого модифицированного кальцита небольшую порцию и погружал в неё амулет. Откачивал немного энергии, до затвердевания и помещал готовый амулет в другую коробку.

— Ловко у вас выходит. — Заметил Лаврентий Павлович.

— Это первый раз немного сложно, а на четыре тысячи пятьсот седьмой, уже делается автоматически. Так что разговор мне не помешает. Слушаю вас товарищи.

— В общем, всё просто. — Взял слово Курчатов. — В институте Игоря Аристарховича завершили первоначальные исследования вашего амулета. Результаты поразительные. И нам нужны эти амулеты в больших количествах.

— Сразу скажу НЕТ! — Отрезал Сергей. — Расскажите сначала, что удалось выяснить в процессе исследований.

— Как вы и рекомендовали, были проведены опыты по получению чистых веществ и соединений с определённым изотопным составом в разных агрегатных состояниях. Жидком, твёрдом и газообразном. Посредством индикатора уровня заряда контролировались затраты магической энергии.

— Сергей скажите. — Прервал Шашокина Курчатов. — Эти индикаторы заряда можно на любой амулет поставить?

— При необходимости, на любой. — Ответил Сергей. — Продолжайте Игорь Аристархович.

— Самым малозатратным способом оказалось выделение нужных веществ из газообразной фазы. При этом он даёт среднюю степень очистки получаемого вещества. Это обусловлено низкой чистотой исходного газа и сложным молекулярным составом газообразных веществ. Суммарно разные изотопы в молекуле газа могут дать нужный атомарный вес, но при этом это будут ненужные нам вещества. Идеальный результат выходит при использовании твёрдых веществ, но затраты энергии больше почти в 20 раз. Жидкая фаза отличается самыми плохими показателями чистоты получаемых веществ при существенных затратах энергии.

— Энергия, используемая в этих амулетах, очень непросто нам достаётся, поэтому работайте с газовой фазой. — Сказал Сергей. — Какая чистота получаемых веществ при этом выходит?

— Шесть девяток. — Ответил Шашокин.

— Дайте догадаюсь. — Продолжил Сергей. — Для чистых газов процент ещё выше. — Игорь Аристархович кивнул. — А какой объём получается при выделении из расчёта на один процент заряда амулета?

— Мы получили около 5000 кубометров азота из воздуха в одном из первых экспериментов.

— Я смотрю, вы зажрались батенька. — Едко сказал Сергей. — Азот и так несложно получать. Обычными способами. Сколько это заняло времени?

— Непосредственно время работы установки при получении этого объёма было порядка 12 часов. Остальное уходило на закачку газа в баллоны и их транспортировку.

— И сколько вам надо таких амулетов? — Посмотрел Сергей на Берию.

— Тысячи. — Спокойно ответил Лаврентий Павлович. — Это перевернёт всю промышленность. Мы сможем скачком обогнать другие страны во многих областях, где требуется чистые материалы. Про ядерную отрасль я уже не говорю.

— Как мне понятно ваше желание въехать в рай на чужом горбу. — Усмехнулся Сергей. — Но вряд ли получится. Кстати, Игорь Васильевич. — Обратился он к Курчатову. — Как у вас идёт работа по разделению изотопов?

— Сложно, товарищ Сергей. Очень энергозатратно получается при использовании центрифуг.

— Диффузный метод тоже опробовали?

— Да. Там затраты ещё больше. Очень много ступеней обогащения приходится создавать. Мы пока свернули это направление.

— Я предлагаю вам, наоборот, построить этакую потёмкинскую деревню на базе этого процесса. Как бы ни работали наши спецслужбы, но за рубежом всё равно рано или поздно придут к идее постройки атомных реакторов и ядерных бомб. И такой, якобы действующий завод будет очень в тему.

— Денег нет, на финансирование такой дезинформации. — Заметил Лаврентий Павлович.

— Денег говорите… — Задумчиво протянул Сергей. — Вот и давайте поговорим об амулетах с этой стороны. Каждый амулет будет стоить для вас 10 миллионов рублей. Каждая зарядка — один миллион. И это цены намного ниже реальных. Так сказать, по доброте душевной почти даром отдаю. Чуть ли не себе в убыток. — Сергей хищно улыбнулся. — А теперь прикиньте, где их стоит использовать, а где лучше обойтись другим техническим решением.

— Я вас понял товарищ Сергей. — Тяжело вздохнув ответил Берия. — Мы хорошенько подумаем над вашим предложением.

— Не вздыхайте Лаврентий Павлович. Посмотрите на это с другой стороны. Вы хотите, чтобы все ключевые технологии были завязаны на одного человека? А ведь так и выйдет, если вы не будете параллельно развивать методы обычного получения нужных веществ. Читал я в своё время фантастические книжки. Там часто описывалась история, что раньше была высокоразвитая магическая цивилизация, которая делала превосходные амулеты. А потом произошла война. Человечество деградировало, и повторить эти амулеты уже никто не мог. Так они и жили, копаясь в развалинах и выискивая амулеты, сохранившие работоспособность.

— Я это прекрасно понимаю, и все необходимые технологии продолжают разрабатываться в прежнем режиме. Но сейчас война и каждый день на счету. Ваши амулеты позволят на первых парах сэкономить много времени. — Спокойно ответил Лаврентий Павлович. — Деньги, как обычно, на ваш счёт?

— Да. — Кивнул Сергей. — И расходование по прежней схеме. Поэтому сильно вы ничего не теряете в краткосрочной перспективе. Я понимаю, что война и надо ещё вчера. Но пока не построят реактор, который можно использовать как источник нейтронов для выработки магической энергии, я тоже ограничен. Наделаю я вам амулетов, и будут они стоять без энергии.

— Вот по поводу реакторов я и хотел с вами поговорить. — Вставил Курчатов.

— Можно я один вопрос задам. — Перебил его Шашокин.

— Конечно, слушаю вас. — Ответил Сергей, продолжая механически изготавливать амулеты ретрансляторов.

— Как происходит перемещение атомов с одной стороны амулета на другую? Мы сколько ни бились, так и не смогли понять этот механизм. Неужели они просто телепортируются?

— С большой натяжкой можно и так сказать. Но на самом деле происходит другой процесс. Выбранные атомы погружаются в другой слой реальности. На этом слое они перемещаются за амулет и появляются уже на нашем.

— Другой слой реальности? — Удивился Шашокин. — Но разве они существуют?

— Где я, по-вашему, это храню? — Повинуясь мысленной команде, на голове Сергея появился шлем из мод-ала. Сквозь прорези, забранные мелкой сеткой, он посмотрел внимательно на учёного и спрятал шлем снова. — Вы до сих пор уверены, что я неправ?

— А можно как-то это исследовать? — Заинтересовался Шашокин.

— Легко. — Улыбнулся Сергей. — Уговорите Лаврентия Павловича освободить меня от всех дел на ближайшие пару месяцев. Это будет очень полезное исследование. Для меня. Но совершенно бесполезное для вас. Так как вы не обладаете магическими способностями.

— Жаль. — Ответил Шашокин, покосившись на Берию.

— Кстати, помните, мы с вами разговаривали по поводу детей-инвалидов? — Спросил Лаврентий Павлович. — Так вот. В Костроме закончили строить здание под интернат. Используя вашу же технологию с применением минеральной ваты. И правда, выходит, быстрее и дешевле. Только недолговечно всё это выглядит.

— Естественно, но намного лучше, чем жить в чистом поле. — Высказал очевидное соображение Сергей. — Так что там с детьми?

— Их уже начали собирать по всей стране. Интернат рассчитан на 100–120 детей. Как наберут, я вам сообщу. Съездите в командировку, пролечите.

— Без проблем. — Откликнулся Сергей. — Совместим полезное с полезным. Вы хотели что-то сказать по поводу реактора, Игорь Васильевич? — Перевёл он взгляд на Курчатова.

— Использование мод-ала в качестве идеального отражателя и теплоизолятора, позволит создать компактный ядерный реактор, который будет служить не только источником тепла, но и так необходимой вам энергии.

— Вообще-то, мы сразу пришли к подобному выводу. — Напомнил Сергей.

— Это так, но мы сделали недавно более подробные расчёты. Если сделать реактор жидкосолевого типа с применением мод-ала и мод-платины, то можно получить установку весом не более 3 тонн при тепловой мощности в 50 мегаватт. При этом установка будет абсолютно безопасна в радиационном плане.

— Что произойдёт, если не успеть откачать энергию из мод-ала? — Спросил Сергей.

— Ничего не поправимого. Активная зона сразу перестаёт быть критической, и реакция прекращается. Реактор, правда, тоже весь приходит в негодность, но это легко исправляется. С вашей помощью.

— Не люблю я такие игры с ядерной энергетикой, Игорь Васильевич. В качестве эксперимента я готов пойти вам навстречу в этом вопросе, при условии полной радиационной безопасности проекта, и в любом случае размещать реактор нужно подальше от населённых пунктов. С радиацией шутки плохи. — Сергей задумался. — Предоставьте мне все схемы и расчёты. Мы как-нибудь вечерком с Нед посидим, подумаем. Есть у меня ещё одна идейка, которую неплохо было бы опробовать. А пока начинайте готовить материалы.

— А если совместить ядерный реактор с артефактом фильтрации? — Поинтересовался Шашокин. — Пропадает ограничение на энергию для артефакта. Плюс всегда можно понизить уровень заряда, подсунув что-то твёрдое.

— Неплохая идея. Подумайте, как это можно совместить. — Согласился с ним Сергей.

— У вас всё, товарищи? — Поинтересовался Берия. — Можно тогда мы с товарищем Сергеем пообщаемся наедине?

После короткого прощания они остались вдвоём. Берия немного понаблюдал за тем, как Сергей изготавливает амулеты.

— Плохо, что у вас пока не получаются привычные нам рации. — Неожиданно сказал он.

— Закончим с этими. Так быстрее хоть какую-то связь наладить получится. — Спокойно ответил Сергей. — Потом Нед изготовит компьютер и рассчитаем новый, более удобный телефон.

— Мне вот интересно, что это за компьютер такой, что может всё рассчитать.

— Очень сложная штука. И основная проблема даже не в нём, а в программном обеспечении для него. Но это дело будущего. Так что вас интересует, Лаврентий Павлович.

— Мне интересно, куда делись пара сотен вампиров и несколько тысяч ретрансляторов. — Берия пристально смотрел на Сергея.

— Ушли в экспедицию, а ретрансляторы для обеспечения связи по пути.

— Судя по количеству ретрансляторов они ушли очень далеко. Если не секрет, то куда?

— В Южную Африку. Заодно покроют связью Аравийский полуостров и восточную часть африканского континента.

— Что им там понадобилось? — Удивился Берия.

— Хотят найти и при необходимости отвоевать своё место под солнцем. — Улыбнулся Сергей.

— Вы же говорили, что им понравился Крым?

— Тут есть такая проблема, как менталитет расы, некоторые представители которой живут дольше, чем Иисус известен на Земле. — Сергей посмотрел на Берию. — Не понимаете?

— Не совсем. Я в курсе, что некоторым из вампиров больше двух тысяч лет. Но по всем выкладкам они чуть ли не идеально вписываются именно в наш, советский тип общества.

— И всё-таки они привыкли быть НАД обществом, а не внутри него. — Пояснил Сергей. — Они спокойно воспринимают нас, но привыкли к другому.

— То есть наше общество их не вполне устраивает, при этом они не хотят вмешиваться в его социальное устройство. Я правильно понял?

— Абсолютно. — Кивнул Сергей. — И причина даже не в том, что я могу им запретить это делать. Вампирам проще найти место практически с дикими племенами и перестроить их под себя, чем пытаться изменить народ, совсем недавно переживший уже кровавую перестройку. — Поморщился Сергей на последнем слове.

— Каковы шансы, что, став независимыми, они не будут помогать нашим врагам, а по-прежнему останутся нашими союзниками?

— Они долгоживущие! — Выделил последнее слово Сергей. — Они хорошо помнят добро, и зло тоже долго не забывают. Пока вы к ним относились очень хорошо. Даже провокаций никаких не припомню с вашей стороны, что меня удивляет, если честно. В дальнейшем вам стоит просто укреплять уже имеющиеся связи. Вампиры, кстати, надеются на помощь нашего государства при обустройстве на новом месте. В том числе и людьми. Учителя, врачи, инженеры. В тех краях много кто потребуется. К тому же. — Сергей пристально посмотрел на Берию. — Южная Африка — это кладезь полезных ископаемых. В союзе с такой страной можно уже начинать диктовать цены на многие полезные ископаемые, а ещё лучше на продукты их переработки на мировом рынке. То же самое относится к странам персидского залива. Там гигантские месторождения нефти и газа.

— Неужели больше чем у нас? Судя по карте, которую вы предоставили, Советский союз может утопить весь мир в нефти. Про газ я даже не говорю.

— Там он относительно легко добывается, и поэтому его добыча очень дешева. Вам тоже надо контролировать эти страны. Или очень сильно дружить с ними. Странно, что вы этого не знаете. Я писал об этом в документах, которые передавал Иосифу Виссарионовичу.

— Товарищ Сталин перегружен работой. Видимо, он посчитал эти документы не такими срочными и отложил в сторону.

— Может быть. — Согласился Сергей. — Я удовлетворил ваше любопытство?

— Как всегда. — Улыбнулся Лаврентий Павлович. — Вам хоть вопросов не задавай. После ответов обычно работы только прибавляется.

— Такова жизнь. Как говорили французы. — Улыбнулся Сергей.

Глава 11

— Чаем не угостите? — Спросил Берия.

— Пойдёмте на кухню. И правда, перерывчик не повредит. — Сергей положил в коробку очередной амулет и поднялся из-за стола.

На кухне он сам сначала подогрел чайник с помощью плетения, и только потом сунул в розетку доводить до кипения. Себе Сергей соорудил кофе, а Берии заварил рассыпного чая. До пакетиков дело во всём мире ещё не дошло, не то что в Советском Союзе. Сев напротив Лаврентия Павловича, он спросил:

— Так что у вас ещё за проблема?

— Лекарства, которые вы привезли от друида. Меня и товарища Сталина затерроризировали наши врачи, по поводу рецепта изготовления. — Отпив чай, сказал Берия. — Вы упорно не хотите им делиться.

— Не то что не хочу, проблема в другом. По имеющимся законам, за эти лекарства я получаю копейки.

— Не такие и копейки. — Возразил Берия. — К тому же Сталинская премия вам гарантирована.

— Вы в курсе, что для меня это тоже копейки. Вот скажите, какой смысл мне давать вам свои идеи за эту мелочь? В случае если вы сами займётесь разработкой этих вещей и процессов, то уйдут годы и сотни миллионов рублей. Но сейчас я говорю не столько про себя, у меня проблем с деньгами нет, я говорю про других. Вот взять того же друида. Он вам рецепты. А вы ему спасибо? А у него ведь тоже потребности есть. Хоть те же удобрения прикупить. На какие шиши он это сделает?

— Государство окажет ему всестороннюю помощь. Не вижу в этом проблемы. — Возразил Лаврентий Павлович.

— Для этого придётся ему отстоять кучу очередей и подписать сотни бумажек? А если нарвётся на тупого коммуняку радеющего за благо страны, по принципу: не дам, и всё! Нам нужнее! Ему что тогда делать? Сообщить куда следует, а там разберутся? Я прав? Вот скажите, а нахрена это ему надо? Когда он может заплатить какой-нибудь артели и ему все сделают в лучшем виде. — Сергей откусил пряник и запил кофе. — И друид только частный случай. Коллектив учёных, который создал что-то новое, получает за своё изобретение копейки.

— Учёные работают за зарплату. — Спокойно возразил Берия. — Зарплату платит государство, следовательно, оно является собственником труда этого учёного. Как вы говорили, на разработки иногда тратятся миллионы ГОСУДАРСТВЕННЫХ денег.

— Здесь вы правы. Но если это было изобретено в частном порядке? На свои деньги. Автор должен получать за своё изобретение награду пропорционально его использования. Не всё в мире капитализма плохо. И вы сами это понимаете. А то получается, один изобрёл бульбулятор, который на фиг никому не нужен, а другой оружие, пробивающее танки навылет. При этом оба получают одинаковое вознаграждение за труды, которые тоже несопоставимы.

— С чего вы это взяли? — Неподдельно удивился Берия. — Нет у нас в стране подобной уравниловки! И оплата идёт именно за использование изобретения или рацпредложения. Видимо, у вас неверные сведения по этому вопросу. Не нравится свидетельство, так оформляйте патент. Проблем никаких нет. Правда, в вашем случае большинство изобретений, итак принадлежат государству, хотя бы в силу их секретности.

— Уже принадлежат? — Не понял Сергей.

— Естественно. То, что можно, сразу оформлялось соответствующим образом.

— А мне никто даже не намекнул.

— А вы не интересовались. И денег вам платить прямо сейчас у государства нет! Потому и молчали сначала.

— А потом?

— Потом посмотрели, что вы всё равно большую часть денег нам назад возвращаете в пользование и успокоились. Вам не надо, а у нас не потеряется. Если хотите, могу вечером прислать человека с чемоданом ваших авторских свидетельств.

— Да уж. Ситуация. То есть на лекарства друида тоже все документы оформят и будет он получать за это приличные деньги?

— Именно! А мы все понять не могли, что за прижимистость такая на вас напала. — Улыбнулся Лаврентий Павлович. — Что с рецептами? Они очень нужны. Живой воды на всех не хватает. У нас ведь не только фронт, но и намного больший тыл, который тоже болеет.

— Я сейчас дам вам список растений и веществ, которые нужно заготовить. Учитывая, что скоро зима, надо посоветоваться с ботаниками. Возможно что-то из этого списка произрастает в других странах. Примерное количество я тоже укажу. Чай допьём и я вам набросаю список. Подробные рецепты и способ приготовления я набросаю позже. Это не быстро.

— Вы знаете, что ваша авантюра с Мстителями получила неожиданный международный эффект? — Внезапно спросил Берия.

— Кто бы мне сказал? — Удивился Сергей. — Рассказывайте.

— Немцы до сих пор пытаются создавать концентрационные лагеря, но у них это плохо получается. Как правило, существуют они не более трёх суток. Дошло до того, что многие из офицеров предпочитают отправку на фронт службе в этих лагерях. На фронте безопаснее. — С улыбкой поведал Лаврентий Павлович. — Англия тоже расформировала все лагеря для туземцев, даже рабочие.

— Дуют на воду. — Усмехнулся Сергей.

— Очень похоже. При этом они начали тайные поставки тёплых вещей немецкой армии. — Помрачнел Берия.

— А что вы хотели. Англичане да что бы не нагадили? Это нонсенс! — Ухмыльнулся Сергей. — Только немцам тёплые вещи мало помогут.

— Почему вы так думаете?

— Зима. Минус 30 на улице. По линии фронта редкой цепью проходят вампиры и всех глушат. Сколько счастливчиков доживёт до следующего дня в таком состоянии? При этом никто никого не убивал. Это Генерал Мороз сделал!

— Эту же операцию можно провернуть и сейчас. Уже достаточно холодно по ночам. — Произнёс Берия разочарованно. — Просто по неофициальным каналам поступила информация, что в случае подобных массированных диверсий, немцы начнут применять химическое оружие.

— С этого места можно поподробнее. — Заинтересовался Сергей.

— В общем-то, я вам уже всё сказал. — Удивлённо ответил Лаврентий Павлович. — Каких подробностей вы от меня хотите.

— Действительно. — Согласился Сергей. — В моей истории тоже был момент, когда Гитлер хотел применить химоружие, но его удалось образумить. Подробных сведений у меня нет, но я помню, что Черчилль сделал заявление. Он предупредил Гитлера, об ответной бомбардировке германских городов химическими бомбами, в случае применения химоружия на восточном фронте.

— Очень похоже на правду. — Подумав, ответил Берия. — Я доложу об этом товарищу Сталину.

— Как идут поставки в счёт оплаты? — Спросил Сергей.

— Хорошо идут. Благодаря вашим амулетам-радарам, подводные лодки буквально выкашивают немецкие суда. У нас на вооружение перед войной приняли электрическую торпеду. Подводники раньше от неё отбрехивались как только могли. Теперь же на них очередь. Обычные, наоборот, стараются не брать.

— Из-за чего так резко поменяли привычки?

— Раньше старались использовать парогазовые торпеды. У них запас хода больше и скорость. Но с появлением вашего радара вспомнили про управляемые торпеды. На радаре хорошо видно и торпеду, и цель. Можно её подвести в подводном положении и только возле корабля заставить всплыть. След электрическая торпеда не оставляет. Засечь кто и откуда её выпустили тоже невозможно. Вот и соревнуются теперь наши подводники, кто больше “мышей” поймал. Подводные лодки по той же схеме топят. Теперь не важно на глубине она или всплыла. Главное, подобраться незаметно.

— Незаметно. — Задумался Сергей. — Я не специалист в этом деле, но слышал, что в моё время применяли на лодках звукопоглощающее резиновое покрытие. Подкиньте идею вашим учёным. Пусть поработают в этом направлении.

— Насколько оно было эффективным?

— Один из типов наших подлодок американцы прозвали “чёрной дырой”. Её не могли обнаружить никакими способами. А они тоже совершенствовались. И подлодка была побольше, чем делают сейчас. — Ответил Сергей.

— Хорошо. Я пну, как вы говорите, наших учёных в нужном направлении. — Поднимаясь, сказал Берия. — Спасибо за чай. Да. Чуть не забыл. Скоро начнут прибывать иностранные рабочие на лечение и их родственники. Мы обещали их пролечить, а они, в свою очередь, доказали свою компетентность и квалификацию. Вдобавок настойчивые просьбы по возобновлению подготовки лётчиков и диверсантов, я тоже больше не могу отклонять. На фронте поднимается напряжение и может рвануть в любую секунду. А каждый подготовленный вами человек по эффективности перевешивает десяток простых бойцов. Лучших бойцов! Так что постарайтесь закончить необходимый минимум амулетов и переключайтесь на другую работу. Мы считаем, что ваша работа с людьми сейчас важнее.

— Действительно, “чуть не забыли”. — Поддел Берию Сергей. — Хорошо. Учту это в своей работе. Здесь вы правы, иногда хрен определишь, что сейчас важнее.

* * *

Нед пришла домой, как обычно, поздно. Заглянула в гостиную.

— Ты что делаешь? — Удивилась она. — Прощальную записку сочиняешь сидя на чемоданах?

Сергей вместо нудной работы с амулетами, быстро что-то записывал карандашом на листах бумаги.

— Твои слова, да богам бы в уши. — Ответил он, не прекращая занятия. — Маленький портфельчик тебе.

— И что там? — Спросила девушка, сразу захапав названный предмет.

— Твоё любимое. — Буркнул Сергей.

— Ого, это всё нам? — Удивилась Нед, разглядывая документы.

— Наверное. Я не смотрел.

— А в чемодане что? — Девушка притянула к себе чемодан.

— Авторские свидетельства.

— Так ты у нас крутой изобретатель! — Ехидно заметила она.

— Там и твои есть. На разные психологические методики. Даже не представлял, что на это тоже свидетельства выдают. — Спокойно ответил Сергей. — Так что не тыкай на моё бревно в глазу! У тебя там тоже инородные предметы имеются. — Он оторвался от бумаг. — Есть будешь?

— Буду. А что ты пишешь?

— Рецептуру и способы изготовления описываю на зелья друида. Он их в меня пакетом засунул. Не думал, что так много информации окажется, пока за карандаш не взялся.

— Долго тебе ещё?

— Наверное, с часок провожусь. А ты куда-то торопишься?

— Пиши пока. Потом расскажу. — Нед отставила чемодан в сторону, захватила некоторые бумаги из портфеля и удалилась на кухню.

Когда он закончил с писаниной, то позвонил в приёмную Берии.

— Это Сергей. — Сообщил он в трубку. — Передайте главному, что бумажки для него готовы.

— Передам, товарищ Сергей. — Ответил секретарь Берии и положил трубку.

Зайдя на кухню, он застал Нед за чтением бумаг.

— Ты хоть поела? — Спросил Сергей, наливая себе кофе.

— Да, спасибо. Было очень вкусно. — Ответила рассеянно девушка. — А я смотрю, неплохо тут живётся изобретателям. Вон тебе уже сколько денег насчитали.

— Я больше плагиатор. — Возразил Сергей. — Но каких-то угрызений совести не чувствую.

— Согласна с тобой. Оставим это для других. У нас других проблем хватает.

— Ну так я слушаю, что у тебя за проблемы?

— Неси сумку из прихожей, а я пока на столе приберу.

Из сумки Нед достала небольшую коробку. В ней лежали, аккуратно переложенные мягкой тканью, крупные пластины.

— Это будущий компьютер для лаборатории. Если я рассчитала верно, то он должен заработать. — Пояснила она. — Вот тебе кристалл для накопителя. Вот золото для создания межплатных соединений. А это алюминий для создания электрического интерфейса. — По мере пояснения она доставала из сумки названные материалы.

— Электрического интерфейса, значит. — Посмотрел на неё Сергей. — И ты молчала?

— Я только недавно пересчёт закончила. — Оправдываясь, ответила девушка. — Думала, без него можно обойтись, но никак не получилось.

— И что же тебя натолкнуло на столь необычную мысль?

— Я когда начала изучать схемотехнику периферийных устройств, поняла, что без преобразователя никак не получится. Короче, проще было пересчитать, чем создавать бандуру с разными оптоэлектронными преобразователями.

— И в какой библиотеке сейчас можно взять такую интересную книжку? — Ласково спросил Сергей, пристально разглядывая девушку.

— Тут. — Нед поняла, что проговорилась и понурившись постучала себя по виску.

— Рассказывай. Психолог ты мой, недоучившийся. — Расслабился Сергей и отхлебнул кофе.

— Я когда первый раз увидела, как ты записываешь все свои знания, сразу испугалась, что все те книги и курсы, которые у меня на нейросети хранятся, придётся вручную переписывать. Вот и не стала про них говорить. А сейчас возникла необходимость в их изучении вот я и… — Растерянно пояснила Нед.

— Всё с тобой ясно. — Вздохнул Сергей. — Даже спрашивать не буду, что ещё ты от меня утаила. Опять потом отмажешься как Штирлиц.

— Я их потом распечатаю. Когда принтер будет более-менее нормальный.

— Да понял я тебя. — Успокоил её Сергей. — Показывай, что тут с чем соединять и в каком порядке активировать.

— Вот эти 9 пластин одна над одной. Накопитель под самой нижней. А сверху вот эта — интерфейсная. Она формирует экран и клавиатуру. Также к ней крепятся преобразователи для электрического интерфейса.

— Интерфейс нас не поубивает? — Сергей вспомнил молнии, которые получались при экспериментах Нед с плетениями дроу.

— Не должен. Я пересчёт сделала именно под твой уровень. Со всеми возможными поправками ожидаемый диапазон напряжений от 0.1 до 10 вольт. Как видишь, разброс в два порядка погрешности, но ничего смертельного нет.

— С этим понятно. — Сергей проследил за кончиком карандаша, запоминая плетение. — А обратно как? Из электричества в магию? Обратная связь тоже нужна.

— Это же плетение. Оно реверсивное. Работает в обе стороны. — Гордо заявила Нед. — По крайней мере, должно работать. — Уточнила она.

— Давай пробовать. — Сергей придвинул к себе пластины и начал складывать их стопкой. — Греться не будут? Теплоотвод не нужен?

— Ты слышал о перегреве магических плетений? — Удивилась Нед.

— Я про магические компьютеры тоже не слышал. По какой логике он работает у тебя?

— По троичной. Для магии самая удобная логика. Большинство плетений тоже на ней основаны. Решила сделать простенький компьютер для начала. На 9 блоков вычислительной памяти.

— Э-э-э… — Подзавис Сергей. — А разрядность какая?

— 27-ми разрядный. Я же говорю, он простенький.

— Та-ак. — Протянул Сергей. — А объём памяти какой?

— Не знаю. — Пожала плечами девушка. — Может, килотрайт, а может, эксатрайт. Проверять надо. Здесь использована память стекового типа, не привязанная физически к носителю. Но глубина стека мне неизвестна. Вычислить можно только опытным путём.

— Ладно, не буду ломать голову и доверюсь в этом вопросе профессионалам. — Махнул рукой Сергей на эти сложности. — У вас там в будущем все компьютеры на троичной логике работают?

— Нет конечно. В основном китайцы на неё перешли. Когда запад стал запрещать использовать свои технологии, то они переключились на троичную логику. Там замучаешься доказывать, что это чья-то другая технология.

— И книги по этой логике у тебя, естественно, есть. — Заключил Сергей.

— Естественно. Взламывать много чего приходится. Надо знать эту кухню с основ. Вот в нас информации и напихали. На всякий случай.

Пока они разговаривали, Нед фиксировала силовыми плетями пластины в требуемом положении, а Сергей соединял их в нужных местах золотыми проводниками. Когда закрепили последнюю верхнюю пластину и накопитель, получился практически кубик со стороной в один дециметр.

— Теперь надо электрический интерфейс приделать. — Сказала девушка.

— Без него компьютер сможет работать?

— Сможет. Только у него никакой программы нет. А без интерфейса я её не залью. Надо хотя бы базовые контакты для заливки низкоуровневого ПО сделать.

— А сразу прошить в каком-нибудь кристалле нельзя было?

— А смысл? Этот компьютер ведь не выключишь кнопкой как электрический. — Возразила Нед.

— А если зависнет и надо будет его перезапустить?

— Всё же Сергей, ты древний. — Заключила Нед. — Давно уже таких программ не пишут. И “завис” известно только из истории компьютеров. Делай интерфейс вот к этим контактам, чтобы они приходились на вот эти места. — Она показала, к каким участкам ладони должны подходить контакты. — Надо заизолировать их ещё, на всякий случай, и для общей жёсткости конструкции полезно будет.

— Неси ящик с кальцитом из гостиной. Пойдёт на роль электрического изолятора. — Посоветовал Сергей, формируя одновременно выводы из интерфейса сбоку кубика.

Вместе с контактами, залили также остальное пространство между пластинами кальцитом.

— Компьютер каменного века. — Высказал мысль вслух Сергей, разглядывая получившийся серый камень кубической формы. С одного боку была выемка в форме ладони Нед с поблескивающими контактами разъёма. — Слушай, а на какой частоте он работает?

— На той, какую подашь вот на этот вход с внешнего генератора. — Она указала на один из контактов. — Пока в его роли буду я. А потом подсоединим внешний генератор. Давай уже активируй его. — Попросила девушка.

Сергей перевернул куб. Подключил шину питания к накопителю и сверху залил кальцитом. Потом начал закачивать в него энергию. Золотые проводники по мере заполнения энергией переходили в модифицированное состояние.

— Вроде закончил. — Сергей положил серый куб перед Нед. — Теперь твоя очередь.

Она осторожно поднесла руку к выемке. Не почувствовав уколов электричества, девушка уже смелее прижала её к контактам и закрыла глаза.

Долгое время ничего не происходило. Потом над кубиком развернулся экран и квазивиртуальная клавиатура.

Нед громко выдохнула и открыла глаза.

— Работает! — Обрадовалась она, увидев светящийся экран. Потом, не отрывая руку от куба, другой рукой Нед пробежалась по клавиатуре. — Видал? Сама не верю, что получилось! — На экране возникло сложное переплетение линий, которые начали меняться, хаотично изгибаясь. — Судя по тестам, быстродействие у этой штуки запредельное! По местным меркам. Плохо, что четыре пластины из девяти получились с дефектами и не работают. Дополнительные две пришлось отключить, чтобы не вызывать асинхронности.

— На какой частоте он сейчас работает?

— 6.2 гигагерца. Больше я просто не могу подать на внешние контакты.

— И не надо. Наоборот, нужно всем говорить, что выше, допустим, одного мегагерца он не может работать физически. Иначе меня ещё и за изготовление компьютеров засадят. Рассчитай простой LC фильтр, я его спрячу под кальцитом. А то знаю я этих умельцев. Обязательно попробуют разогнать. — Сразу решил Сергей. — Про троичную логику тоже ни слова. Поставишь на этот компьютер программы для работы с оборудованием и хватит. Пусть свои компы делают.

— Нам тоже большой нужен, но без этих ограничений.

— Я только за. Пройдёт не один месяц, пока они поймут, насколько компьютер полезен. За это время надо наделать как можно больше пластин для себя. И придумай, как их проверять до того, как система будет собрана. — Сергей задумался, оглядываясь по сторонам. — Нам пора своё здание заиметь. С хорошо защищёнными подвалами. Надо прикинуть, где его построить. — Сергей опять замолчал, обдумывая очередную мысль. — Заставь ваших умельцев сделать принтер. Хоть матричный. Надо распечатывать, что можно, из твоих запасов знаний. Пусть готовят своих программистов. Прежде чем отправлять на принтер, советуешься со мной. Не стоит отдавать всё и сразу.

— Угу. — Ответила Нед, погруженная в компьютер. — Наконец-то кирилица будет на первом месте в программировании.

Глава 12

Сергей с Гришаевым ехали из госпиталя на инструментальный завод. Требующих личного вмешательства Сергея пациентов из числа зарубежных рабочих и их родственников, оказалось неожиданно мало. Он планировал закончить лечение уже завтра.

На инструментальном заводе закончили перепрофилирование одного из цехов на выпуск инструмента из алюминия. Небольшой перерыв, вызванный его перепрофилированием и оснащением новыми зарубежными станками, оказался всем полезен. За это время Сергей успел съездить в экспедицию, а позже довести количество амулетов связи и ретрансляторов до минимально приемлемого количества.

Инструментальный завод параллельно с реконструкцией занимался доработкой инструмента из мод-ала исходя из его необычных физических свойств. Время от времени Сергею прямо домой привозили экспериментальные образцы для модификации. Формы под инструмент стали более компактны, а парафин, который использовали изначально, заменили на другой материал, точнее повторяющий форму инструмента и менее требовательный к температуре. Сами резцы стали больше напоминать ажурные изделия ювелира, чем инструмент для скоростной обработки металла.

На улице шёл лёгкий снежок. Температура была около минус десяти градусов. Людей на улице было много. Комендантский час ещё не наступил. Неожиданно один из прохожих вышел на дорогу и поднял руку с оттопыренным вверх большим пальцем. Гришаев резко нажал на тормоз, чтобы не сбить странного прохожего.

— Да чтоб его! — Выругался он. — Куда лезет придурок!

Сергей открыл дверь и махнул рукой, подзывая незнакомца. Когда тот приблизился, он сказал.

— Садись на заднее сидение. — И закрыл дверь.

— И нахрен он нам нужен? — Спросил раздражённо Гришаев.

— Интересно, что делает американец в центре Москвы. — Спокойно ответил Сергей. — К тому же он не опасен, иначе сопровождение его не пропустило бы к нам.

— Добрый день. — Поздоровался парень с сильным акцентом, залезая на заднее сидение автомобиля.

— Вообще-то, уже вечер. — Проворчал Гришаев.

— Я не очень хорошо говорю по-русски. — Развёл руками неожиданный пассажир. — Меня зовут Барни. Барни Росс.

— Как меня зовут вы, наверное, знаете, иначе не стали бы напрашиваться на встречу столь странным образом. — Сказал Сергей. — Что вас привело сюда Барни?

— Я искал встречи с вами. Мне очень нужно, чтобы вы помогли моему другу.

— Вы знаете цену?

— Да. Это уже ни для кого не секрет. И у моего друга есть деньги.

— Почему вы не воспользовались официальными каналами? — Поинтересовался Сергей. — Вы должны также знать, что сами деньги в оплату я не беру. Я беру товар.

— Да. Я знаю это. Мой друг, когда поправится, сможет обеспечить вас любым товаром, даже тем, который нельзя поставлять Советскому Союзу официально. — Ответил Барни. — У него есть некоторые проблемы с федеральными властями США. Поэтому нам пришлось искать встречи с вами таким образом.

— Заинтересовали. — Сказал Сергей. — Где сейчас находится ваш друг?

— Мы снимаем дом. Но это на другом конце Москвы. — Ответил американец.

— Федя, сообщи на завод, что мы задержимся. Съездим, посмотрим, что это за человек такой.

Со вздохом Гришаев полез во внутренний карман пальто. Достал оттуда тряпичный свёрток и развернул его. На куске ткани были нашиты кармашки, подписанные краской. Выбрав нужный, он достал из него амулет связи. Зажал его в кулаке и закрыл глаза.

В это время на связь с Сергеем вышел старший группы сопровождения.

— Обнаружена слежка за вашим гостем. Два человека. Не из наших. — Сообщил он. Связь была чёткая. Ничего постороннего от вампира не просачивалось. Он, как и его сородичи умел контролировать свои мысли.

— Берите их аккуратно и расспросите. — Так же мысленно ответил Сергей. — Вряд ли их всего двое. Надо выяснить, где остальные и кто они такие.

— Понял, командир. — Связь отключилась.

После небольшой модернизации для ответа амулет не обязательно стало брать в руку. Вызов же происходил по прежней схеме, чтобы не создавать путаницу.

— Кто за тобой может следить? — Спросил Сергей у Барни. — Это не наши люди из органов. — Сразу пояснил он.

— Тогда это федеральные агенты. — Зло произнёс американец. — И здесь выследили.

— Что им от вас нужно? Тем более федералам. Это не в их полномочиях вести слежку за границей.

— Деньги! Что же ещё. Всем нужны деньги. — Зло сказал Барни Росс.

— Я договорился. — Отмер Гришаев. — Будут ждать, сколько потребуется.

— Интересная у вас связь. — Пробормотал американец по-английски.

— У нас много интересного. В том числе того, чего в США долго не будет. — По-английски сказал Сергей. — Поехали Федя. Посмотрим на болезного, за которым ФБР гоняется. Прям интрига! — Улыбнулся он под конец.

Дорога через всю Москву много времени не заняла.

— У вас хорошо ездить. — Заметил американец. — Совсем мало машин.

— Все имеет свои плюсы и минусы. — Философски произнёс Сергей.

На пороге дома их встречал ещё один иностранец. Неуловимые штрихи в поведении выдавали в нём жителя другой страны и культуры. Высокий парень с немного детским выражением лица сразу обратился к Барни.

— Это он? Тебе удалось договориться? — Спросил он по-английски.

— Мы пока ни о чём не договаривались. Но ваш друг смог пробудить моё любопытство. — Ответил первым Сергей.

Внезапно парень побледнел и уставился ему за спину.

— НКВД… — Пробормотал он растерянно.

Сергей оглянулся. Позади него стоял Гришаев. Через не застёгнутый верх пальто была видна форма.

— Не нужно волноваться. — Постарался успокоить молодого человека Сергей. — Он здесь исключительно с целью моей охраны, а не по вашу душу. И вы расслабьтесь, юноша. — Добавил он для Росса. — Ваши боксёрские навыки против меня не помогут.

— Так вы меня узнали? — Почему-то обрадовался Барни. — А напрягся я просто по привычке. Жизнь такая. Френсис, не стоит бояться. Всё хорошо! — Повысил он голос, обращаясь к встречающему. — Говорите громче. Френсис плохо слышит. — Пояснил Росс Сергею.

— Нет, я вас не знаю. Если это касается бокса, то я здесь полный ноль. Никогда им не интересовался. Пойдёмте в дом, что ли. Не думаю, что вам будет полезно лишнее внимание соседей. — Предложил Сергей.

— Действительно, варварская страна. — Бурчал расстроенный Росс. — Никто не узнает.

Они друг за другом прошли в дом.

— Папа, он приехал! — Прокричал Френсис, как только они зашли в помещение.

— Кто приехал, Сонни? — Из комнаты вышел такой же круглолицый мужчина, как и Френсис. Сходство было заметно невооружённым глазом.

— Доктор, который может тебя вылечить. — Он показал рукой в сторону Сергея. Потом сам повернулся к нему.

Сергей стоял, ошарашенно переводя взгляд с одного родственника на другого.

— Вот них… себе! — Наконец произнёс он. — Знаменитый Аль Капоне и его сын Сонни. — Он повернулся к Барни Россу, который стоял позади него. — Барни. Надо это обдумать. Организуй нам чайку. А мы пока поговорим и подумаем, как быть дальше.

— Но вы сможете ему помочь? — Кивнул тот на Аль Капоне.

— Вообще-то, я сначала решил, что помощь нужна Френсису. А что с его отцом? Он не выглядит больным.

— Я дам вам документы посмотреть. Вы читаете по-английски?

— Давайте. И про чай не забудьте. — Согласился Сергей.

Все прошли в комнату побольше и расселись за столом. Аль Капоне выглядел подавленным.

— Стало быть, последствия застарелого сифилиса, полученного в молодости. — Сказал задумчиво Сергей и отодвинул документы в сторону.

Они сидели вчетвером за столом. Аль Капоне быстро стало скучно, и он ушёл в свою комнату. Разговаривали в основном Сергей и Барни. Гришаев делал вид, что его здесь нет, но тщательно прислушивался к разговору. Он не так бегло говорил на английском языке. Френсис тоже пытался слушать, но больше читал по губам Барни.

— Да. Обнаружили уже поздно. Вроде вылечили, но последствия всё равно вылезли через много лет. И отразились вдобавок на развитии Френсиса, пока он был ещё в утробе матери. В 32 году мистер Капоне получил 11 лет за неуплату налогов.

— Эту историю я слышал. — Прервал его Сергей. — И то, что было до этого, более-менее мне известно. Вот про дальнейшую его жизнь у меня информации нет.

— В тюрьме болезнь обострилась. Нейросифилис стал стремительно прогрессировать. Сейчас он ведёт себя как маленький мальчик. Сильно ухудшилась память. Его выпустили досрочно и отправили доживать оставшиеся годы дома. Но тут появляется информация о чудо-враче из Советского Союза. — Рассказывал Барни. — Френсис пытался сначала пробиться к вам через официальные каналы. Но его завернули без объяснения причин. Тогда он обратился ко мне.

— А как здесь замешан ты, Барни?

— Всё очень просто. Я начинал свою карьеру, будучи боевиком в мафии под рукой мистера Капоне. Одновременно немного боксировал. Когда у меня начались успехи на ринге, мистер Капоне меня отпустил. Может, слышали, что из мафии не уходят? Так вот. Это истинная правда. Но меня отпустили. Мало того, меня поддерживали, когда было необходимо.

— Но несколько боёв вы слили по просьбе Капоне. — Вставил Сергей улыбаясь.

— Было и такое. — Согласился Росс. — Но меня именно попросили.

— Это не важно сейчас. Рассказывайте дальше.

— У меня осталось много поклонников. И с их помощью удалось переправить нас сюда.

— Сомневаюсь, что люди стали бы нам помогать даже за большие деньги, если бы не популярность Барни. — Вставил Френсис.

— Может, просветите о причине своей популярности? — Спросил Сергей.

— О варварская страна! — Вздохнул Росс. — Я пока единственный чемпион мира по боксу в трёх весовых категориях сразу. Правда не весь мир об этом знает. — С досадой добавил он.

— Я слышал о вас. — Неожиданно заговорил Гришаев. — Вас даже дважды признавали боксёром года.

— Ну наконец-то! — Обрадовался Барни. — Получается, меня и здесь знают.

— Рад за вас. Но давайте вернёмся к нашей проблеме. — Прервал их Сергей.

— Вы приняли решение? — Спросил его Френсис.

— Минутку.

Сергей нащупал в кармане переговорник для связи со старшим сопровождения.

— Взяли всех? — Мысленно спросил он, когда связь установилась.

— Да. Я у них на квартире. Спят. Шесть человек.

— Что удалось выяснить?

— Агенты Федерального Бюро Расследований США. Здесь неофициально. Приставлены наблюдать за преступником, незаконно покинувшим страну. Им приказано не вмешиваться. Только слежка. Связь через помощника посла США Уилсона раз в неделю. В экстренных ситуациях — звонок по телефону.

— Понял тебя. Пусть спят. Оставь одного из бойцов на дежурстве. Потом решим, что с ними делать. Сколько до следующего сеанса связи с помощником?

— Четыре дня.

— Нормально. Действуйте. — Закончил Сергей разговор. — За вами действительно следили агенты ФБР. Мои люди всех их взяли. Возможно, они нам пригодятся.

— Ноги в тазик с цементом и на дно. — Буркнул Росс.

— Не вижу причины для подобного поступка. — Холодно проговорил Сергей. — Если вам нужна моя помощь, то прошу забыть про мафиозные замашки. Это понятно?

— Понятно. — Мрачно ответил Барни. — Что от нас требуется, чтобы вы помогли мистеру Капоне?

* * *

Нед наблюдала за работой принтера. Здоровенная бандура, жутко визжа иголками головки, быстро распечатывала строчку за строчкой.

Ёмкость памяти компьютера, который они сделали с Сергеем для лаборатории, можно сказать, была бесконечной. Но стековая архитектура и низкая тактовая частота являлись серьёзным препятствием при работе с реальными задачами. Правда, даже так, этот недокомпьютер умудрялся тянуть на себе всю лабораторию с её многочисленными техническими процессами. Ещё и на принтер оставалось.

Хотя лабораторией назвать это производство уже язык не поворачивался. Огромные подвальные помещения старого здания были забиты самодельным, но при этом самым передовым в это время оборудованием. И все эти станки и агрегаты требовали контроля и управления. Учёные, опираясь на записи Сергея, наконец наладили выпуск транзисторов для КВ и нижнего УКВ диапазона.

Кристаллы транзисторов не собирали в отдельные корпуса, а сразу устанавливали на гибридные сборки будущих радиостанций и приёмников. Отдельно пытались наладить выпуск цифровых КМОП микросхем. Но работа по этому направлению была в самом начале.

Огромным преимуществом было то, что лаборатория не испытывала никаких проблем с чистыми веществами. Если нужны были примеси, то их специально добавляли. Вместо того чтобы искать способ, как от них избавиться.

— Товарищ Нед, пойдёмте, поедим. — Позвал её один из сотрудников. Молодой совсем парнишка, которого в числе прочих выдернули прямо с фронта.

— Сейчас иду. — Нед подошла к принтеру и проверила количество бумаги в подающем рулоне.

Отсутствие качественной бумаги для принтера, оказалось неожиданным преимуществом. Распечатка велась с рулона и так же сворачивалась в рулон. Стало трудно “потерять” листок-другой с секретными сведениями.

Убедившись, что бумаги достаточно, Нед закрыла крышку и пошла в бытовку.

На столе, кроме всего прочего, лежала копчёная рыбина на расстеленной газетке. Она одуряюще пахла.

— Откуда такое сокровище? — Удивилась девушка.

— Из моря. — Ответил улыбающийся во весь рот парнишка, который тем не менее отвечал за производство транзисторов.

Как то так вышло, что маститые корифеи предпочитали заниматься исследованиями, свалив отработанные процессы вот на такую молодёжь.

— Немцы перестали соваться в наши северные моря. — Вставил сидящий за столом вместе со всеми Давыдов. — Рыбаки теперь ходят на промысел. Вот и нам перепало немного от их улова.

— Тогда чего ждём? Почему не едим? — Удивилась Нед.

— Да вот. — Давыдов кашлянул в кулак, пряча улыбку. — Молодые люди хотят есть рыбу, нарезанную женской рукой.

— Так позвали бы тётку Глафиру. — Улыбнулась девушка, поняв их замысел. Тётка Глафира была мощной бабищей, но ума ей хватало только на орудование шваброй. — Она вам и порежет. А если хорошо попросите, то просто кусками нарвёт эту рыбку.

— Лучше вы порежьте. — Чуть не жалобно сказал другой молодой специалист.

— В цирк вам надо сходить. Не наигрались ещё в детство. — Сказала Нед.

Силовыми плетями девушка подбросила рыбу вверх. На ладонь всего. Но пока она падала, Нед сформировала из плети тончайшее лезвие и нашинковала рыбу мелкими ломтиками. На стол она упала уже аккуратно нарезанная.

— Обалдеть. — Сказал один из молодых парней. Он потянулся к рыбе, взял один ломтик и стал разглядывать. — Вот! — Парень пошарил пальцами в рыбе и вытащил блестящий кусок металла. — Даже не заметила! — Торжественно сказал он.

— И что я должна была заметить? — Поинтересовалась Нед.

— Мы туда засунули пруток высоколегированной стали. А вы его так просто покрошили!

— А ты думаешь зачем я еду каждый раз в воздух подбрасываю? Чуть не рассчитала и покупай новый стол. — В это время пришёл вызов от Сергея. — Вы ешьте, давайте. Я сейчас подойду. — Нед вышла из бытовки и замерла, прислонившись к стенке. — Слушаю. — Вышла она на связь.

— Ты сильно сейчас занята? — Поинтересовался Сергей.

— Ужинать садимся.

— У тебя есть книги по политической обстановке в соединённых штатах на текущий период? Всякие там правящие кланы и прочая внутриполитическая кухня?

— Настолько подробной информации у меня нет. Незачем она мне была в будущем, а сама я интересовалась больше Советским Союзом.

— Печально.

— Зачем тебе?

— Да появилась одна задумка, по поводу штатов. И человек подходящий сам нашёлся. — Ответил Сергей. — Его бы поднатаскать немного.

— Насколько это срочно?

— Пару лет терпит точно.

— Есть такой человек в США. Уильям Стивенсон. Он на самом деле работает на английскую разведку. Но собирает сведения по всем важным фигурам США с 1940 года. Организовал фирму-прикрытие в Рокфеллер-центре в городе Нью-Йорк. Что-то связанное с паспортно-визовой службой. У него широкая агентурная сеть и сеть влияния из десятков, если не сотен журналистов. Этот пройдоха должен знать всё, что тебе нужно.

— Это точная информация?

— Англия позже сама рассекретила часть документов по данному делу. Подключай Судоплатова и пусть он берёт этого Стивенсона за жабры.

— Как вариант, годится. — Согласился Сергей. — До связи, и приятного аппетита.

Глава 13

— Давайте поступим так. — Начал Сергей. — Я лечу вас. Причём всех троих. Потом делаю своё предложение. Если согласны, то продолжаем работать дальше. Если вам моё предложение не понравится, то можете отказаться. В качестве оплаты меня устроят высококвалифицированные рабочие вместе с семьями, которых по какой-то причине не отправляет ваше правительство. Думаю, вы сможете переправить их сюда.

— Фактически вы собираетесь поверить нам на слово? — Спросил Френсис. — При этом вы знаете репутацию моего отца. Или всё-таки есть подвох?

— Подвох есть всегда. — Улыбнулся Сергей. — Главный подвох — это вы сами.

— Вы говорите загадками. — Сказал Барни. — Можно по-простому?

— Да легко. — Сергей силовыми плетями подхватил чайник и добавил себе кипятка. — Насколько я знаю, вы, Френсис, в отличие от своего отца, законопослушный гражданин, и карьера в мафии вас не прельщает.

— Это так. — Согласился он, напряжённо наблюдая за губами Сергея. — Моя глухота сильно ограничивает мои возможности. Я с удовольствием нашёл бы себе занятие, не приносящее страданий другим людям. У меня нет желания поступать так, как это делал мой отец.

— Твой отец занимал определённую нишу в вашем обществе. Так оно устроено. Если не он, то кто-то другой будет на его месте. И не факт, что этот другой будет вести дела лучше. — Возразил Сергей. — Твой отец воспользовался тупостью правительства, вводившего сухой закон. Сейчас ограничение на торговлю спиртным отменили. Другие мафиози переключились на торговлю наркотиками. Это намного хуже, чем алкоголь. Простых людей от этого зелья гибнет в сотни, если не тысячи, раз больше.

— Если бы мистера Капоне не посадили, то он тоже мог начать торговать наркотиками. — Вздохнул Барни.

— Не факт. — Не согласился с ним Сергей. — Алкоголь был не единственным источником его дохода.

— Вы как будто оправдываете моего отца. — Удивился Френсис.

— А ему это надо? — Усмехнулся Сергей. — Я просто поясняю обстановку у вас в стране. Поэтому вернёмся к нашему разговору. Чем вы займётесь, Френсис, когда вернётесь в штаты? — Тот пожал плечами. Сергей повернулся к Барни. — А у тебя есть чем заняться? Судя по всему, из спорта ты ушёл. Есть какое-нибудь занятие?

— Нет пока. По большому счёту, кроме как драться, я больше ничего не умею.

— А что будет делать твой отец, Френсис? Кто-нибудь сомневается, что он займётся знакомым ему делом? Допустим, это будут не наркотики, а обычный рэкет. Как долго он пробудет на свободе при этом? Или что хуже, погибнет при очередной разборке, и вас ещё прихватит с собой за компанию. — Сергей по очереди посмотрел на обоих американцев. — Мне без разницы. Предложение, которое я хочу сделать вам, я могу сделать и другим людям. Просто вы удачно подвернулись под руку. Решайте. Условия, которые я озвучил, чертовски выгодные.

— Если я правильно понял, то от предложения мы всегда можем отказаться? — Уточнил Барни.

— До того как вы дадите согласие, вас никто не будет неволить. Но потом отказаться будет нельзя. Слишком много ресурсов в вас придётся вложить, чтобы бросать начатое на половине пути.

— Тогда я согласен. Думаю, это чертовски выгодная сделка. — Сказал своё мнение Барни. — А ты что решил Френсис?

— Я тоже не вижу причин отказываться. В конце концов, мы за этим сюда и ехали. Если же предложение, которое выскажет мистер Сергей, будет реальной альтернативой бандитской жизни для отца, то тем более.

— Тогда давайте начинать. — Улыбнулся им Сергей. — Барни, ты первый.

— Да мне вроде не нужно. — Удивился он.

— Нокауты были? Нокдауны? Сотрясения мозга? — Перечислял Сергей. — Вот видишь! Всё это не проходит бесследно. Так что сиди спокойно. Возможно, после лечения будет немного кружиться голова. Это нормально.

Сергей встал позади Барни и положил обе руки ему на голову. Американец отключился. Руками Сергей придерживал его, не давая свалиться со стула. Само лечение много времени не заняло. Удаление повреждённых участков и восстановление нейронов было, в общем-то, рутинной работой, с которой могла справиться и живая вода. Больше усилий он потратил на внедрение аккуратных закладок в сознание и подсознание. Действовать приходилось предельно осторожно, чтобы не стало заметно постороннее вмешательство в психику. Попутно Сергей кинул несколько малых исцелений для общего лечения организма.

— Теперь ваша очередь, Френсис. — Он оставил разбуженного Барни в покое и перешёл за спину второму неожиданному пациенту.

— Барни, ты как? — С беспокойством поинтересовался Френсис.

— Отлично, только голова кружится, как после хорошего нокаута. Но мысли при этом кристально чёткие, Френсис! — Радостно ответил боксёр немного заплетающимся языком. — Я и не помню, что когда-то мог так ясно мыслить.

— Френсис, вы готовы? — Уточнил Сергей, повысив голос.

— Да. Делайте своё дело.

Лечение Френсиса заняло больше времени. Молодому человеку пришлось не только устранять повреждения нервной системы и последствия ранее проведённой операции, но и вносить серьёзные коррективы в работу головного мозга. Раз Сергей однозначно решил устанавливать закладки, то заодно надумал изменить некоторые параметры мозга. В зоне, отвечающей за сознание, он увеличил количество нейронов и поднял скорость прохождения нервных импульсов между ними. Память трогать не стал, но увеличил ассоциативные возможности мозга.

Так как по его задумке, американские гости задержатся в Советском Союзе, то время проконтролировать происходящие с Френсисом изменения у Сергея было. В конце процедуры он аккуратно внедрил закладки.

— Как вы себя чувствуете? — Спросил Сергей по-русски после пробуждения пациента.

— Голова кружится. — Вяло ответил тот на том же языке.

— Френсис, ты стал говорить по-русски? — Удивился Барни.

— Я вложил ему знание языка. Вдруг пригодится. — Внёс ясность Сергей.

— Вы так любому языку научить можете? — Спросил Барни.

— Если бы. Только русскому. Потому что это мой родной язык. — Развёл руками Сергей. — Тебе не стал его заливать. Ты и так неплохо говоришь. Пока приходите в себя, а я займусь Капоне старшим.

— Вам помочь? — Спросил Френсис, делая попытку встать.

— Не надо. — Остановил его Сергей, положив руку на плечо. — Я сам управлюсь.

В соседней комнате Аль Капоне спал на кровати. Не раздеваясь. Сергей лёгким прикосновением и воздействием на ауру усыпил его ещё сильнее. Потом развернул плетение диагноста над спящим человеком. Как он и думал, повреждения, вызванные болезнью в юном возрасте, впечатались во второй слой ауры. Поэтому, как будто вылеченная, болезнь дала тяжёлый рецидив через много лет. Знаменитый шрам на щеке тоже отпечатался во втором слое. Простое омоложение не сильно поможет в этой ситуации. Пришлось действовать более радикально.

Для начала Сергей внёс коррективы в ауру. Убрал шрам и последствия болезни. Изменил немного форму черепа и черты лица. Поменял пигментацию кожи и волос, сделав их более светлыми. Даже сменил папиллярные узоры на всём теле, где они были. В результате он создал на втором слое ауру здорового и совершенно непохожего на Аль Капоне человека.

После глубинных изменений принялся за физическое тело. Исправил повреждения мозга вызванные болезнью. Следующим шагом была лёгкая коррекция личности. Устранил вспыльчивость и излишнюю агрессивность. Внёс другие необходимые ему коррективы и установил ментальные блоки.

За время работы несколько раз заглядывали в комнату любопытные. Даже Гришаев не удержался и проверил, чем Сергей занят. Наконец, он закончил и вышел из комнаты.

— Сейчас он просто спит. — Пояснил Сергей отошедшим от процедуры за это время американцам. — Когда сам проснётся, тогда с ним обсудите моё предложение. Надеюсь, это лечение пойдёт вам всем на пользу. А сейчас я поеду дальше своими делами заниматься. К вам загляну следующий раз или завтра вечером или послезавтра днём. Надеюсь, успеете всё обдумать и взвесить. Ещё раз напоминаю, я никого не принуждаю. Просто то дело, которое я хочу вам поручить, из-под палки сделать нельзя. Нужно хотеть этим заниматься. Вы трое, на мой взгляд, очень подходящие для этого кандидаты.

Сергей молча вышел на улицу. На крыльце его обогнал Гришаев. Ни слова не говоря он поспешил к машине и завёл её. Сергей забрался следом. Усевшись на переднее сидение, он привычно создал два плетения подогрева. Одно для двигателя, а второе для салона. Сразу дохнуло жаром, а мотор заработал ровнее.

— Поехали на инструментальный. — Распорядился Сергей. — Заждались уже нас, поди.

— Может, объясните для чего они вам? — Всё-таки не удержался Гришаев от вопроса.

— Для очень важного и ответственного дела. Пока не буду вдаваться в подробности. Но скажу, что такой человек, как Капоне нам нужен.

— У него руки по локоть в крови. Я прекрасно знаю, кто такой Аль Капоне.

— Это вам на политзанятиях рассказывали, как всё у них плохо в капиталистическом обществе? Про организованную преступность и прочее? — Уточнил Сергей. Гришаев, не отрываясь от дороги, кивнул. — А вам не рассказывали, что Капоне содержал за свой счёт десятки бесплатных столовых для бедных? То, что Капоне — бандит, я согласен. У него с детства был буйный нрав. Но при этом он всегда действовал с дьявольской расчётливостью. Ты бы смог за десять лет стать из простого пацана на побегушках мультимиллионером? При этом ещё постараться выжить и сохранить свои богатства. Думаешь, просто так за ним агенты ФБР следят? Если бы не болезнь, то он мог очень далеко пойти. Большой потенциал у человека. Вот и попробуем использовать его на благо своей выгоды. И ему не скучно, и нам хорошо.

— На таких людей должен быть очень хороший поводок одет. — Возразил Гришаев. — Или уйдёт.

— Никуда он от нас не денется. Мне нужен Судоплатов. Он в Москве?

— Уточню. — Коротко ответил особист.

* * *

Нед, несмотря на позднее время, ещё не спала. Глянув кто пришёл, она ушла на кухню разогревать ужин.

— Где задержался? — Спросила девушка, когда Сергей сел за стол.

— Появился неожиданный американец. Вот из-за него я сегодня подзадержался.

— Что за американец? — Заинтересовалась Нед.

— Может, слышала про такого: Аль Капоне? — Спросил Сергей, наблюдая за девушкой.

— Который крёстный отец? Это из-за него ты мне звонил?

— Нет. Крёстный отец был вымышленным, хотя Аль Капоне мог послужить прообразом для этого персонажа. Оказалось, что он серьёзно болен, и даже тайком пробрался в Советский Союз, надеясь попасть ко мне на лечение. Я просто не мог упустить такой шанс. Коренной американец лучше всякого другого засланного казачка подходит под мои задумки. Наши спецы его подучат. Натаскают по экономике и психологии. Судоплатов, надеюсь, нам не откажет прихватить за причинное место твоего англичанина и заставит делиться нужной нам информацией. Не помешает вообще всю сеть англичан под себя подмять и использовать в своих целях.

— Это не так трудно сделать, если подойти с умом. Все агенты наверняка имеют досье, хранящиеся в МИ6. Надо просто туда скататься и скопировать эту информацию.

— Устала от работы в лаборатории? — Улыбнулся Сергей.

— Рутина началась. Теперь я понимаю маститых учёных сваливших всё на молодёжь.

— Как дела с нашим суперкомпьютером?

— Идёт работа. Брака постепенно становится меньше. Теперь каждую пластину тестируем на промежуточных этапах.

— Брак куда выкидываете?

— Кто ж его выкинет. — Усмехнулась Нед. — Там драгметалл сплошной. Ты в курсе, что серебро в Советском Союзе дорожать начало? Если так пойдёт дальше, то оно золото догонит по стоимости.

— Не догонит. — Успокоил её Сергей. — Из-за границы завозить начнут. Ты не уходи в сторону.

— Да какой “уходи”. Ребята уже сами справляются. Ещё неделя и можно будет собирать основной блок. — Отмахнулась она. — К Новому году должны обычные полупроводниковые компьютеры запустить. Технологию отладят и начнут серийный выпуск.

— Хорошо бы. Надо программистов готовить для них.

— Этим тоже занимаются. Первые учебники уже прошли проверку и отправлены в печать. Проблема в том, что учителей надо тоже учить.

— Вот пускай вместе и учатся с учениками. Методики отбора студентов на эту специальность уже выработали?

— Приблизительно.

— Хоть так. Это лучше, чем совсем неспособных к этой профессии пытаться учить.

— Теперь ты мне зубы заговариваешь. — Внезапно вскинулась Нед. — Не хочешь, чтобы я опять в Англию ехала?

— Скорее переживаю за сохранность ценностей Английской короны. — Серьёзно произнёс Сергей. — Очередная, необъяснимая пропажа может сказать англам, что ты опять у них побывала. Не хочется их настораживать.

— Не буду я лезть в их сокровищницу. Вообще, ни в какую не буду. Просто прогуляюсь и сделаю полезную работу. Всё равно больше никто не справится с таким объёмом информации. Мне же достаточно один раз глянуть, а потом нейросеть переведёт всё в нормальный вид. Останется только на принтере распечатать.

— Серьёзный аргумент. — Задумался Сергей. — Хорошо! Прогуляешься как в прошлый раз. Если совсем будет невтерпёж, то вычислишь, кто немцам тёплые вещи поставляет. Вот их и ограбишь.

* * *

Судоплатов приехал в загородный лагерь, где Сергей работал с диверсантами, лётчиками и другими специалистами, ближе к обеду. Сначала он обошёл все службы и постройки с инспекцией, и лишь после этого попросил Сергея отвлечься на разговор.

— Что у вас за шашни с американскими бандитами? И для чего вам потребовался я? — Сразу начал Судоплатов с вопросов.

— Как будто вы с бандитами не работаете. — Удивился Сергей. — И не стоит в следующий раз пытаться сорвать на мне своё плохое настроение. Это опасно. Я понятно говорю Павел Анатольевич? — С металлом в голосе закончил Сергей.

— Понятно. — Тяжело вздохнул Судоплатов. — Исправлюсь. Так что от меня требуется?

— Этого, как вы говорите, бандита надо хорошенько подготовить. Не столько к диверсионной деятельности, сколько к политико-экономической. Нам нужен свой человек в политической верхушке США.

— Я знаю, что вы не мелочитесь, но чтобы так. — Судоплатов задумался. — При всей видимости демократии, правящая верхушка Америки очень закрытое общество, и влезть туда задача не из простых. Для этого нужен неординарный человек с очень большими деньгами и влиянием.

— Ваша задача его подготовить. Обеспечьте ограниченный круг лиц, который будет с ним работать. О целях подготовки тоже должно знать как можно меньше людей. — Описал задачу Сергей. — Неординарности ему как раз не занимать. А деньгами мы его обеспечим для начала, дальше он всё сделает сам.

— Можно попробовать.

— Теперь другая проблема. Нужна опять подводная лодка для похода к островам Британии. Нед хочет совершить вылазку в МИ6. Точнее, в их архивы, желательно секретные. Она вспомнила о некоем англичанине, работающем в Нью-Йорке под прикрытием. Он имеет разветвлённую сеть агентов и осведомителей. Нед хочет побольше узнать про него. Этот англичанин нам пригодится как источник информации.

— Она только про него хочет узнать? Или…

— Или. Всё, что успеет прочитать. С её памятью она может весь английский архив запомнить. Главное, чтобы не попалась. — Добавил Сергей.

— Да уж. Это будет скандал. — Поддержал его Судоплатов.

— Пофиг на скандал. Агенты уйдут на дно в результате этого и для нас станут бесполезны. Но она девушка умная. Не должна совершить такую ошибку.

— Я вас понял, товарищ Сергей. — Оживился Павел Анатольевич. — Лодку я вам обеспечу. Кто ещё пойдёт на задание?

— Как обычно. Вампиры сопровождения.

Глава 14

— Теперь рассказывай, почему такой нервный? — Задал Сергей вопрос.

— Поставь полог тишины, как ты его называешь. — Попросил Судоплатов. — Готовится крупное наступление. — Сказал он, когда Сергей установил купол.

— На каком направлении?

— Точно никто не говорит, но меня заставили снова взять разведывательно-диверсионные группы под своё управление по всему фронту. Людей не хватает катастрофически. Вот и бешусь.

— Моих не хотят использовать?

— Оставляют на крайний случай. — С сожалением ответил Судоплатов. — Хотя они и так хорошо загружены. Вся глубокая разведка на них. Обычные люди просто не способны двигаться с такой скоростью.

— Я чем-нибудь могу помочь?

— Если только сможете увеличить количество подготовленных диверсантов. — Хмыкнул Павел Анатольевич.

— Честно говоря, я в состоянии улучшать и оснащать амулетами намного большее количество людей, чем вы предоставляете сейчас. Уже хотел предложить сделать поездки сюда пореже. — Сказал Сергей. — Сегодня, например, для меня работы на этой базе больше нет. В основном летчики были. Им из амулетов только щиты делать приходится.

— Возможно, так и поступим. В любом случае, больше чем сейчас, людей мы предоставить не сможем. Диверсант — это не только тот, кого не видно, но и тот, кто знает, что при этом делать. Основную массу опытных людей вы уже улучшили. Сейчас поставляются новички, только-только из учебки и получившие небольшой боевой опыт. Многое о человеке только на поле боя становится понятно, и не все нам подходят.

— Я вас понял, Павел Анатольевич. — Сергей задумался. — Вы сейчас через тестирование людей отбираете?

— Да. Хорошая методика отбора получилась. Хотя многие отсеиваются, но те, кто остаются, лучше, по своим качествам, подходят для нашей работы.

— И всё равно требуется проверка в боевых условиях?

— Бой меняет людей. — Ответил Судоплатов. — Отсеивается до тридцати процентов. Сама ускоренная подготовка составляет почти месяц интенсивных занятий. По большей части они теоретические и практические. Физподготовка даже не на третьем месте. Оставили для поддержания тонуса. Но, так или иначе, это не нормальные диверсанты, которые шлифуются годами работы. Новички, которых ещё учить и учить.

— Как я понял, основная проблема — это обучение? — Выделил главное Сергей.

— Да. — Согласился Судоплатов. — Людей подходящих много. Намного больше, чем могут пропустить через себя наши школы по подготовке.

— Давайте поступим так. — Начал Сергей. — Тест, по которому проходят отбор кандидаты, составляли ВАШИ психологи?

— Естественно.

— Обратитесь напрямую к Нед и подробно объясните цели и задачи теста. Это первое. Второе. Нужны добровольцы. Человек пять. Самых опытных диверсантов из тех, что у вас есть. Я попробую собрать их знания в один пакет, отсеяв всё ненужное. Потом этот пакет смогу быстро заливать всем диверсантам.

— Почему вы раньше такого не предлагали?

— Опасно. Прежде всего, для тех, кто будет передавать знания мне. Есть шанс сойти с ума. Это, конечно, не смерть, но для некоторых стать сумасшедшим намного хуже смерти. Поэтому отбирайте только добровольцев. Я так и так каждого буду информировать об опасности перед процедурой.

— Вы делали такое раньше?

— Если ты про заливку знаний, то делал много раз. Думаешь, вампиры изначально говорили на русском языке? — Усмехнулся Сергей. — Заливка знаний полностью безопасна.

— Я найду кандидатов. — Пообещал Судоплатов. — Надеюсь, многие согласятся. Останется только выбрать самых лучших, а за риск предложу всем согласившимся награды.

— Это дело стоит даже звания героя. — Заметил Сергей.

— Если получится, то сколько человек вы сможете обучить таким способом?

— Вампиров я обучал человек по 50, за вечер. — Ответил Сергей. — Но это шло как побочная работа.

— Неплохо. — Повеселел Судоплатов. — Тогда я поехал искать товарища Нед.

— Давайте вместе. Я сейчас тоже в Москву. — Предложил Сергей.

— Хорошо. Водителю указание дам, чтобы следовал за нами. Да отдам дополнительно некоторые распоряжения. Подождёте немного?

— Конечно.

Сергей развеял купол, оделся и направился к машине. В кармане он нащупал нужный амулет.

— Крон, сильно занят?

— Я тебя слушаю, командир.

— Рона там не соскучилась по работе?

— Ещё как. Уже начинает мне маленько на мозг капать. Видать, от ваших женщин такого нахваталась. — Усмехнулся вампир.

— Пусть тогда подъезжает вечером ко мне домой в Москве, и сам тоже подходи, если время есть.

— Будем, командир.

Сергей выбрал в кармане другой амулет.

— Занята? — Спросил он.

— Не так чтобы очень, а точнее, совсем не занята. Что-то хотел? — Ответила по мыслесвязи Нед.

— Скоро к тебе Судоплатов подъедет. Озадачишь его поездкой к наглам более подробно. Может, он, в свою очередь, какую информацию или идею подаст. Дополнительно надо ему более продвинутую методику тестирования для отбора бойцов в диверсанты подкинуть. Сможешь?

— А местные что? Я же всю инфу им передала.

— Сколько в том тесте занимает верность компартии и как это влияет на боеспособность кандидата? — Вопросом на вопрос ответил Сергей. — Составь ему нормальный тест без этой шелухи, и включи туда проверку на стрессоустойчивость. Много отсеивается после первых же боёв. Отбирают часто из не обстрелянных, а те, что “обстреляны”, скорее всего, немцев вживую даже не видели.

— Я поняла тебя. Сделаю. Только пусть не жалуются. — Хихикнула Нед. — Что-то ещё?

— Скажи, а у тебя в нейросети никаких простеньких игрушек нет? Вот сегодня день выдался наполовину свободный, а занять себя не то что нечем, а просто нет желания делать серьёзную работу. Поэтому я подумал, что можно собрать домой какой-нибудь чисто игровой компьютер.

— Решил воспользоваться служебным положением в личных целях? — С ехидцей спросила девушка.

— Именно! А то непорядок выходит. Служебное положение меня имеет как хочет, а я его нет. — Якобы возмущённо произнёс Сергей. — И вообще, я в компьютерные игры не играл уже…

— Пятьсот лет! — Закончила за него Нед. — Ладно. Посмотрю, что можно сделать, и тоже домой пораньше приду.

— Тогда до вечера. — Попрощался Сергей.

* * *

— Вы сегодня рано. — Приветствовал Сергея начальник нового цеха на инструментальном заводе. — Мы ещё не всю партию подготовили. — Повинился он.

— Ничего страшного. — Успокоил его Сергей. — Сейчас сделаем то, что есть, а остальное позже или в другой раз вместе со следующей партией.

— Где-то у вас должен нас ждать главный конструктор с подшипникового завода товарищ Селиверстов. — Вставил Гришаев. — Может, пока вы готовите заготовки, товарищ Сергей с ним побеседует?

— Да, конечно. — Обрадовался начальник цеха. — Пойдёмте, я покажу, где он вас ожидает. Весьма образованный и своеобразный молодой человек. Уже с утра облазил весь цех и достал своими вопросами половину мастеров. — Хохотнул он. — Насилу удалось его убрать из цеха и занять в лаборатории. Теперь, наверное, он там всех с ума сводит. — Снова засмеялся мужчина.

Главный конструктор оказался очень подвижным молодым человеком. У него не получалось долго находиться на одном месте. Когда они нашли его в лаборатории, он сидел за микроскопом. Ну как сидел. Сначала долго разглядывал в микроскоп какую-то деталь, потом подрывался с места и, найдя на полках другой образец, опять прилипал к окуляру. При этом его руки и ноги находились в постоянном движении.

— Знакомьтесь. — Указал на него начальник цеха. — Селиверстов Дмитрий Евстафьевич. — Он почти силой оторвал конструктора от микроскопа и развернул в сторону гостей. — А это товарищ Сергей, которого вы дожидались.

Услышав, кто пришёл, конструктор подскочил с места, как на пружинах и полез сразу к Сергею обниматься. Несмотря на разницу в росте, он умудрился приобнять Сергея за плечо и, заглядывая ему в глаза радостно произнёс.

— Дорогой вы мой! Как же я вас заждался! Вы мне просто необходимы! — Без всяких предисловий затараторил Селиверстов. — Ваш волшебный металл — это чудо! Вы представляете, он не изнашивается! Следовательно, на нём не происходит выработки! Подшипники из вашего металла могут работать вечно!

— Так, Дима, если не угомонишься и не спустишься на землю, то я тебе помогу. — Рявкнул Сергей.

Конструктор вздрогнул и огляделся. Начальник цеха уже исчез, а Гришаев поглядывал на них с сочувствием. К кому оно адресовано понять было сложно.

— Извините, увлёкся. — Скромно проговорил сразу сдувшийся Селиверстов, пряча руки за спину.

— Рассказывай, только не буйные фантазии. — Попросил Сергей нормальным голосом.

— Так, это… — Не зная, куда смотреть, а потому, перескакивая взглядом по окружающим предметам, начал конструктор. — Свойства вашего металла очень подходят для производства подшипников. Вот.

— И ты предлагаешь мне заняться их производством? Без проблем. Только цену я тебе за каждый подшипник выставлю начиная со ста тысяч! — Жёстко сказал Сергей. — Приступим?

— Но инструмент вы делаете практически по себестоимости! — Возразил Селиверстов, повысив голос. — Почему подшипники так дорого?

— Потому что я инструмент делаю пачками! Поточное производство, можно сказать. Подшипники так сделать не получится!

— Но почему? — Удивился конструктор.

— Возможно, какие-то получится делать по такой же схеме. Там, где не важна особая точность. Но их всё равно дешевле изготавливать из обычных материалов. А более точные подшипники, где выгода от использования мод-ала была бы наибольшей, создать вряд ли удастся. Малейший дефект, выпирающий в канавке, по которой катится шарик, и подшипник не будет крутиться. — Пояснил Сергей. — Не забывай, что этот материал не поддаётся обработке.

— Ха! Вот вы про что! — Опять возбудился Селиверстов и начал нарезать круги по лаборатории. — Вы просто зациклились на шарикоподшипниках! Существуют также подшипники скольжения. Они проще по конструкции. И есть ещё одно качество вашего металла, про которое вы, вероятно, не знаете! У него нет трения скольжения как такового!

— Как нет, когда есть. — Удивился Сергей. — Если бы его не было, то амулеты выскальзывали у меня постоянно из рук.

— Вы путаете разные виды трения, уважаемый Сергей. — Голосом лектора продекламировал конструктор. — Вы удерживаете амулет за микронеровности и шероховатости на поверхности амулета. Но! — Он торжественно задрал палец вверх. — Между вашим металлом и другими веществами трение сохранятся. В то же время между двумя деталями из него, если поверхности не имеют крупных микровыступов, трение отсутствует! Понимаете?

— Нет. — Честно дал ответ Сергей.

— И я не понимаю. — Вздохнул Селиверстов. — Но! Это не отменяет наблюдаемый эффект. Две идеально гладкие поверхности из вашего металла имеют между собой нулевой коэффициент трения! Как будто бы между ними образуется прослойка из идеальной смазки.

— Где ты взял такие поверхности, интересно. — Спросил Сергей. Гришаев тоже напрягся.

— Вы давали в лабораторию на проверку несколько таких пластинок. Что-то с отражением проверить, кажется. Вот. А я проверил по своей специальности. — Конструктор смело посмотрел на Сергея. — Ну что вы теперь скажете по поводу подшипников?

— Хм. Ты в курсе, что они далеко не вечные и у них может иссякнуть заряд в любой момент? Также известно несколько условий, при которых мод-ал просто рассыпается в пыль.

— Это, конечно, плохо. А что за условия? — Оптимизм так и пёр из Селиверстова.

— Думаю это не важно. — Ответил Сергей. — При такой ненадёжности применять где-либо эти подшипники опасно.

— Есть не столь критичные производства, где, тем не менее подшипники необходимы. Причём не просто подшипники, а высокоточные! Потому как другие просто-напросто из вашего металла не изготовить. — Возразил тут же Селиверстов. — Например, в тех же станках. Ваши резцы там работают? Почему подшипники не смогут?

— Уговорили. Тогда жду от вас формы с заготовками. Лучше сюда их привозите. Чтобы мне не бегать по всему городу. — Сдался Сергей. — Только вам придётся поискать материал для формы.

— Чем плох тот, что используют инструментальщики? — Удивился конструктор.

— Микродефекты. Как раз то, чего вам нужно избежать.

— А почему они не нашли другой материал?

— А зачем? Они просто сортируют по качеству получившийся инструмент, и всё. Плохой резец с заусенцем можно для черновой обработки использовать. У вас же будет всего два критерия. Работает или не работает. И никаких промежуточных результатов. Мало того, вам ещё требуется заготовку довести до нужного состояния поверхности, прежде чем заливать её формовочной массой.

— Зная вас и ваши достижения, готов поспорить, что у вас уже есть идеи на этот счёт. — Заявил Селиверстов.

— Цена в любом случае у вас высокая получится для подобного типа подшипников, так что вам можно использовать какую-нибудь разновидность эпоксидной смолы. Чем жиже она будет изначально, тем лучше. — Предложил Сергей. — Я вам советую сразу проконсультироваться по этому вопросу у химиков. О способах полировки узнавайте в лаборатории микроэлектроники. Кстати, им такие прецизионные подшипники нужны уже сейчас как воздух. И цена будет мало кого волновать. Скооперируйтесь.

— Так я и думал. — Вздёрнул нос конструктор. — Пойду ковать железо пока горячо!

* * *

— Куда едем? — Спросил Гришаев, после того как они покинули инструментальный завод и уселись в машину.

— Поехали домой.

— Я думал, вы захотите к американцам заехать. Для этого сегодня все дела пораньше закончили. — Удивился особист.

— Никуда они не денутся. Завтра к ним заедем. Сегодня у меня занятие поинтереснее намечается. — Улыбнулся Сергей.

* * *

Гришаева Сергей на сегодня отпустил. И так у человека совсем никакой личной жизни нет. Постоянно на работе. Сам поднялся в квартиру. В холодильнике, как всегда, нашлись свежие продукты и блюда из ресторана. Можно было самим готовить или питаться всухомятку, но Сергей решил этот вопрос сразу и радикально. Тем более недостатка в средствах он не испытывал.

Не успел Сергей вскипятить чайник, как появились Крон с Роной.

— Вы вовремя. Садитесь чай пить или кофе. Кому как нравится. — Сразу предложил Сергей.

— Как у тебя дела Крон. — Поинтересовался он, когда они уселись за стол.

— Нормально. — Пожал плечами вампир. Воюем потихоньку. Что наши, что немцы, втихаря стягивают силы к фронту. Мы-то всё видим, а вот противнику разведсеть очень хорошо проредили.

— Как вас на весь фронт хватает? — Удивился Сергей. — Вдобавок рейды в тыл делаете.

— В основном работают местные службы. Нас только в сложных или спорных случаях привлекают. Ты бы командир, наведался в нашу зону. Скоро заготовки помещать некуда будет.

— Понимаешь, Крон, есть у меня одна неприятная особенность. Если я чего-то не знаю, то просто так, чисто случайно, догадаться об этом вряд ли смогу. — Проговорил Сергей, откусывая пирожок с ливером. — Я от тебя не требую ежедневного отчёта не потому, что и так всё про тебя знаю, а надеюсь, что в случае необходимости ты мне сам сообщишь о проблеме. Я понятно выразился? Амулет связи тебе для чего выдан?

— Понял, командир. — Кивнул Крон. — Постараюсь держать в курсе.

— В курсе важных дел и проблем. — Поправил его Сергей. — Зачем мне знать о проблеме, которую ты сам можешь с успехом решить. — Он переключил внимание на вампиршу. — Рона, со скуки ещё с ума не сходишь?

— Не так чтобы очень, но уже начинает надоедать ничего не делать. Все вокруг заняты, одна я, как сторожевой пёс на привязи сижу.

— Тебя же учил друид считывать память человека?

— Учил. — Согласилась Рона с гримасой на лице, как будто лимон съела. — Очень неприятное действие.

— Видимо, у него какой-то другой способ считывания. Тот, который знаю я, не вызывает отрицательных эмоций, но при этом опасен для реципиента. — Заметил Сергей.

— Нет. Опасности никакой. Но чувства при этом… — Рону всю передёрнуло.

— Так. — Протянул Сергей задумчиво. — А сортировать и компоновать полученную информацию ты умеешь?

— Я знаю, как это делать, но умений и опыта мне всё же не хватает. Много информации теряется.

— Хм. А с готовыми пакетами знаний работать умеешь?

— С этим проблем нет. Именно так меня друид и учил. Плюс немного практических занятий.

— То есть, если я передам тебе пакет знаний, то ты любому его сможешь внедрить без потери информации.

— Тут тоже много индивидуальных особенностей, но в целом я могу это делать.

— Ну вот. — Улыбнулся Сергей. — Нашлась и для тебя работа.

Глава 15

— Федя, подожди в машине. Мне надо с этими господами, с глазу на глаз поговорить. — Попросил Сергей, когда они подъехали к дому, где обитал Аль Капоне с компанией.

— Опять секреты? — Вздохнув, спросил Гришаев.

— Скорее информация не твоего уровня доступа.

— Хорошо. Я подожду здесь.

— Думаю, я недолго буду. — Пообещал Сергей.

На пороге дома его уже встречал Барни.

— Как настроение?

— Вы не приехали вчера. — С упрёком сказал боксёр. — Проходите в тепло.

— Занят был. Я же предупреждал. Или вчера вечером, или сегодня днём. У меня не так много свободного времени. — Пояснил Сергей, следуя за ним. — Чего такой мрачный?

— Мистер Капоне переживает, что вы ему сделаете предложение, которое ему не понравится.

— Глупость. — Отмахнулся Сергей от его предположения. — Держи пальто.

Он скинул верхнюю одежду и прошёл в большую комнату. Френсис сидел за столом, а Капоне старший расхаживал из угла в угол.

— Как самочувствие, мистер Капоне? — Весело поинтересовался Сергей и добавил. — Да перестаньте вы нервничать.

— Я знаю, что всё имеет свою цену. — Заявил, замерев на месте Капоне старший. — То, что вы сделали — это бесценно. Но всё-таки плата за ваши услуги меня волнует.

— Узнаю американский прагматизм. Присаживайтесь. — Сергей указал Капоне на стул рядом с Френсисом, а сам уселся напротив них. — Я вроде бы всё подробно объяснил. Или сделал это недостаточно подробно?

— Вы так и не озвучили своего предложения. Хотя то, что меня ожидает по возвращении в штаты, вы расписали достаточно точно. — Напряжённо вглядываясь в Сергея, ответил Капоне. — Может, перейдём к конкретике?

— Мне нужно, чтобы вы стали добропорядочным гражданином Соединённых Штатов. Не только добропорядочным, но при этом очень богатым и влиятельным.

— Боюсь, с этим будут проблемы. — Возразил Капоне. — Что, кстати, с людьми из ФБР?

— Ждут, когда я приеду к ним пообщаться. — Улыбнулся Сергей. — Правда, тема общения будет зависеть от результатов нашего с вами разговора. А с вашим возвращением проблем не будет. Если вы соглашаетесь работать со мной. Заметьте, я говорю “со мной”, а не “на меня”. Так вот, при вашем согласии, они вернутся в штаты и подтвердят историю о вашей смерти. Если получится, то даже фото могилки предоставят для начальства. Вам же мы создадим другую личину. С незапятнанной историей.

— Звучит заманчиво. Какая в этом выгода вам?

— Понимаю, что в душевную доброту вы не верите, поэтому не буду вас разубеждать. — Продолжал улыбаться Сергей. — Для начала это деньги! Очень большие деньги!

— И как можно их заработать, имея незапятнанную репутацию? — Удивился Капоне. — Надеюсь, вы не из этих идеалистов, которые бегают и кричат, “все люди братья”?

— Я примерно на порядок старше вас, несмотря на мой молодой внешний вид. — Перестав улыбаться, ответил Сергей. — Поверьте, даже если я когда-то был идеалистом, то годам к 150–200 это прошло само собой. Насчёт денег не волнуйтесь. Знаете, какой наиболее прибыльный легальный бизнес? Не напрягайтесь. Самый прибыльный бизнес — это лекарства. Без них не обходятся ни бедные, ни богатые.

— Я многого не помню из того, что со мной происходило в последние годы, но по рассказам сына, для богатых вы являетесь средством от всех болезней. — Вставил Капоне.

— Думаете, у меня других дел нет, кроме как лечить этих толстосумов? Сейчас я просто помогаю своей стране. Но скоро надобность в этом отпадёт. Тогда придётся богатеям лечиться другими способами.

— Все же деньги зарабатываете вы очень хорошие.

— Не буду же я лечить всех забесплатно! — Возразил на это Сергей. — Здесь подход даже не меркантильный, а воспитательный. Любая работа должна быть оплачена.

— Вот про это я и говорю! — Напомнил Капоне. — Что в конечном итоге вы захотите получить от меня?

— В конечном итоге? — Сергей опять ухмыльнулся. — Я хочу, чтобы вы стали президентом Соединённых Штатов.

— Бл. ть! — Чуть не синхронно произнесли трое американцев.

— И что я должен буду сделать? Сдать Америку советам? — Возмущённо произнёс Капоне.

— Скажите кто-нибудь мне, неразумному. А зачем советам Америка? — Прервал возмущение американцев Сергей. — Ну?

— Захватить. Зачем же ещё? Построить мировой коммунизм. — Ответил Френсис.

— Да кому он нужен этот коммунизм? Здесь наверху тоже не идиоты сидят. Коммунизм — это общество для идеальных людей! У вас много таких в Америке?

— Захватить территорию и поработить американский народ! — Внёс другое предложение Барни. Даже Капоне старший посмотрел на него со скепсисом. — А что? Войны всегда идут из-за территории. — Ответил он.

— Я тебе потом атлас подарю. — Пообещал ему Сергей, и перевёл взгляд на Капоне старшего. — Я не буду вас принуждать к чему-либо. Мне нужно, чтобы кто-то навёл в Америке порядок и сменил там экономическую модель. Сделаете вы это или нет, оставлю на ваше усмотрение. Я не собираюсь всю жизнь стоять у вас над душой и требовать беспрекословного подчинения. Пока мне нужно ваше предварительное согласие. Вам предстоит ещё долго учиться. Причём учиться очень интенсивно. Времени подумать над моими словами у вас будет предостаточно.

— Допустим, я стану президентом, но не смогу сделать Америку слабой страной, что тогда?

— Я не говорил, что мне нужна слабая Америка. Может, у вас получится сделать её ещё сильнее и могущественнее. Только сделать она это должна не за счёт других государств. Как этого добиться, вам подробно объяснят в процессе обучения. Вот если у вас не получится, то Америка станет угрозой для всего остального мира. И я вынужден буду её уничтожить. Достаточный стимул?

— Вы дьявол! — Воскликнул Аль Капоне.

— Нет, я просто немного знаю будущее. В этом будущем именно Америка станет дьяволом, который погрузит половину планеты в ад.

— Сколько у меня времени на подготовку и в чём она будет заключаться? И как, чёрт возьми, я легализуюсь в США? — Спросил после длительного молчания Капоне.

— Максимум год. Вам ещё надо успеть набрать необходимый авторитет до следующих выборов. Возможно, вы справитесь с обучением раньше. Прежде всего, это знания по экономике. Также до вас будет доведена информация про всех, хоть немного значимых людей Америки. Научат искусству управлять людьми. — Капоне грустно усмехнулся на этих словах. — Зря улыбаетесь. Это именно искусство. Я заставляю вас делать именно то, что нужно мне, но в то же время вы этого сами хотите. Вы же всегда мечтали оказаться на вершине власти. При этом я дам вам возможность, но не буду всё делать за вас. Это будет чисто ваша цель и ваши победы на пути к ней.

— Пусть так. — Кивнул Капоне. — Как я легализуюсь? Меня каждая собака знает.

— Когда я говорил про новую личину, имелась в виду именно новая внешность. Вплоть до рисунка на пальцах. Причём проделать это придётся два раза. Первый раз прямо сегодня, если вы согласны. Организуем похороны, чтобы ФБР забыло о вас, но если вы опять где-то промелькнёте, то поиски возобновятся. — Сергей внимательно посмотрел на Капоне. — Вы, кстати, вспомнили, где схоронили свои деньги?

— Нет. — Помотал головой Капоне.

— Врёте. — Улыбнулся Сергей. — Не забудьте рассказать о ваших схронах Френсису. Ему придётся купить какую-нибудь убыточную фармацевтическую компанию, которая долго не будет приносить прибыль. Сколько там у вас спрятано, я не знаю, но если не будет хватать денег, то подкину ещё.

— Зачем она мне? — Спросил Френсис.

— В какой-то момент к вам на работу придёт молодой человек и развернёт производство новых лекарств. Так мы легализуем вашего отца. Лечебные препараты будут очень эффективными и дорогими. Параллельно запустите те же лекарства, но дешевле и подпольно.

— Странный бизнес получится. — Удивился Френсис. — Подделывать свои лекарства. Зачем?

— Причин много. Например, борьба с другими подделками на их же поле. Если вдобавок пустить слух об отравлении некачественной подделкой…

— Я, кажется, понял. — Задумчиво произнёс Френсис.

— Также можно организовать благотворительную раздачу лекарств для бедных. Сказать, например, что у них истёк срок хранения и они малоэффективны. Так вы заработаете дополнительные симпатии простых американцев.

— Это всё понятно и можно придумать ещё десяток разных схем. Меня другое волнует. Не может появиться человек без прошлого. — Заметил Капоне старший. — Если мне предстоит лезть на самый верх, меня будут проверять все кому не лень.

— Подумаем над этим. — Произнёс Сергей. — Здесь у нас шесть агентов ФБР. К тому времени, как появится угроза проверки, я планирую продвинуть их высоко вверх по служебной лестнице. Они вас прикроют. Лучше вообще проработать легенду так, чтобы никто подкопаться не мог при всём желании, но это пока не горит. Я жду вашего решения.

— А что со мной? — Спросил Барни.

— С тобой? — Сергей посмотрел на него. — Честно говоря, не знаю. Я подлечил тебя из-за уважения к твоему поступку. Бросить всё и рискуя, как минимум свободой, а то и жизнью, отправиться на другой конец света, чтобы просто помочь человеку, который когда-то помог тебе. Это во все времена заслуживает уважения. По поводу вас у меня нет никаких планов. Можете пока остаться в России и тоже учиться.

— Я хороший боксёр и мог бы поработать тренером.

— Как хотите. Но сам я отрицательно отношусь к боксу. — Ответил Сергей.

— Почему? — Удивился Барни. — Бокс — это спорт для настоящих мужчин!

— Для настоящих тупых мужчин, хотел сказать? Ты сам не так долго занимался боксом, а мозги уже ощутимо отбитые. Ещё несколько лет и тогда мистеру Капоне пришлось бы везти тебя ко мне на лечение.

— Но бокс учит мужчину защищать себя!

— Есть более эффективные способы для этого. Любой боец спецподразделений разделает боксёра тяжеловеса, не напрягаясь.

— Это неправда! — Возразил Барни.

— Точно! Забыл добавить, боец советских спецподразделений. — Усмехнулся Сергей. — Разница в уровне подготовки и возможностях просто несопоставимы. Если останешься в Союзе, то сам убедишься.

— Хм. Мистер Капоне, вам пригодится охранник с таким уровнем подготовки, как описал товарищ Сергей?

— Я сам неплохо могу за себя постоять, Барни. — Ответил тот. — Но учитывая, в какую клоаку мне придётся лезть, надёжный человек вроде тебя мне не помешает. — Разулыбался под конец Капоне.

— Значит, вы согласны? — Спросил Сергей, уловив главное.

— Вы вежливо и ласково не оставили мне выбора. Даже не мне, а Америке. Поэтому да. Я согласен. Всё-таки я люблю эту сраную страну и не хочу, чтобы её уничтожили. — Аль Капоне ненадолго задумался и задал вопрос. — Почему вы выбрали меня для воплощения своих планов?

— А кого мне ещё запускать в стаю волков? — Удивился Сергей.

* * *

— Извини Федя, быстро не получилось. — Сказал он, усаживаясь в машину.

— Куда едем? — Спросил флегматично Гришаев.

Сергей назвал адрес.

— Там тоже придётся подождать. — Добавил он.

— Я тогда в гараж поеду, заправлюсь.

— Нормально. Как раз к твоему приезду должен закончить. — Одобрил Сергей.

— У американцев тоже так говорили. — Буркнул особист.

— Там пришлось много объяснять и где-то даже уговаривать. А здесь всё просто.

— Опять не мой уровень?

— Извини, но дело такое, что чем меньше посвящённых, тем лучше. Здесь операция международного масштаба намечается. Даже Судоплатов знает только часть правды. Берию и Сталина я проинформирую, но на этом всё.

— Понятно. — Ответил Гришаев.

Внедрение закладок в агентов ФБР заняло совсем немного времени. В конце процедуры Сергей скомандовал вампиру, который наблюдал за квартирой, разбудить их.

Агенты быстро пришли в себя. Прочитав им указания по дальнейшему поведению, Сергей вручил самому смышлёному среди них амулет связи. Объяснил, как пользоваться, и наказал беспокоить только в крайнем случае.

Отпустив вампира, Сергей покинул квартиру и спустился к вовремя подъехавшему Гришаеву.

— А ты переживал. — Сказал Сергей.

— На инструментальный? — Спросил тот.

— Нет. Не получится сегодня. Давай сейчас ко мне, перекусим, захватим Крона и Рону, а потом на зону поедем. Которая наша.

— Я нужен буду или опять секретные дела?

— Не обижайся Фёдор, сейчас от тебя секретов не будет. Даже покажу тебе, как можно использовать служебное положение в личных целях. Сдам себя на милость наших доблестных органов с потрохами. — Засмеялся под конец Сергей.

* * *

Они подошли к двери. Сергей прислушался, а потом повернулся к Гришаеву и приложил палец к губам, показывая сохранять тишину. Тихонько открыл дверь. Из большой комнаты доносились странные возгласы и восклицания. Иногда они перемежались быстрой речью вампирского языка, произнесённого на ускорении.

Гришаев выпучил глаза и вопросительно махнул рукой в сторону шума. Сергей жестом поманил его за собой. Осторожно заглянув в комнату, они увидели интересную картину. На столе друг напротив друга стояли два воина одетые в вычурные рыцарские доспехи с головы до ног. Один держал в руках меч размером с него самого, а второй такого же размера молот. Воины на бешеной скорости вели бой. За их движениями было трудно уследить глазом и часто оружие сливалось в мутное пятно. Сами воины были высотой меньше полуметра и бились бесшумно. Шум создавали вампиры, толпой стоявшие вокруг стола. Двое из них сидели за противоположными концами столешницы и двигали по ней руками в такт движениям воинов.

— Заходи кто хочешь, бери что хочешь! — Громко заявил Сергей. — Я с вами по миру пойду! Все разворуют, пока вы в игрушки играете, как дети малые!

Как только он начал говорить, большая часть вампиров ушла вскрыт. Остались лишь двое игроков за столом, увлечённые сражением, и Крон с Роной.

— Извини, командир. Увлеклись ребята. — Ответил Крон.

— Кого-нибудь мог ведь отрядить на охрану. Сам вчера понял, как эта игра затягивает.

— Ваш приход не остался незамеченным. — Возразил Крон. — Один снаружи дежурит. Второй в квартире.

— Извиняюсь. Был неправ. — Повинился Сергей. — А народ чего попрятался?

— Должностная инструкция. Не мозолить глаза охраняемому объекту. — Пояснил Крон.

— Понятно. Тормоши ребят, а то они нас не слышат. Мне надо перед человеком похвастаться новой игрушкой.

Гришаев всё это время не отрывал взгляд от стола, на котором происходило сражение. Он уже понял, что игроки, сидящие на противоположных концах стола, каким-то образом управляют этими маленькими воинами.

Крон растолкал играющих. Быстро завершив игру, они тоже ушли в скрыт. Сергей подтолкнул Гришаева к столу.

— Садись вот на это место. — Указал он на стул.

— Что это такое? — Опомнился Гришаев.

— Ты же слышал — это игрушка такая. — Пояснил Сергей. — Но не переживай. В этот мортал комбат мы играть не будем. Не справишься ты пока, а учить некогда. Но! Могу показать кое-что другое. Сам вчера весь вечер там просидел.

— Там это где?

— В симуляторе Солнечной Системы. Вопросы потом. Ты же с утра голодный?

— Это имеет значение? — Удивился особист.

— Ну как бы да. Тебе же потом самому здесь прибираться, если желудок не выдержит. — Засмеялся Сергей, глядя на недоумевающего Гришаева.

— Я совсем уже ничего не понимаю.

— Сиди и ни в коем случае не вставай со стула. Можешь за стол держаться. Главное, ничего не бойся. Это как кино. Только более реалистичное.

Сергей сел напротив и быстро пробежался пальцами по виртуальной клавиатуре. Над столом повисло две сферы.

— Делай как я. — Скомандовал Сергей и, притянув одну из сфер руками, надел её на голову. — Не дрейфь, Федя! Это не опасно.

Гришаев повторил все его действия. Причём сфера на ощупь не чувствовалась, но за руками следовала как настоящая. Она была полупрозрачной, поэтому Гришаев видел всё, что происходит в комнате.

— Приготовься! — Торжественно произнёс Сергей. — Начинаем погружение!

Сфера на миг стала непрозрачной, и тут же Гришаев увидел, что находится в кабине какого-то аппарата.

— Мы в рубке малого бота. — Раздался рядом голос Сергея. Сейчас поднимемся на орбиту и полетаем вокруг планет. Мечтал побывать в космосе?

— Да. — Заторможено ответил Гришаев. — Это всё взаправду?

— Нет, конечно. Я же говорил, что это игра такая. Просто картинка очень натуральная. А так ты до сих пор на стуле сидишь напротив меня. Федя, не отвлекай. У нас сегодня ещё дел море.

Глава 16

— А что надо для того, чтобы стать космонавтом? — Неожиданно спросил Гришаев, когда они уже подъезжали к зоне.

— Не знаю, надо у тех, кто космической программой занимается спрашивать. — Ответил Сергей. — Хотя можешь у Нед потом поинтересоваться. Подозреваю, что в её время это было, как на самолёте слетать. Главное, чтобы денег на билет хватило.

— Сейчас тоже не все деньги решают. Мало у нас ещё пассажирских самолётов. — Возразил особист.

— Поверь, это ненадолго.

Машина остановилась возле проходной на зону. Охраны видно не было, но это никого не удивляло. Беспрепятственно пройдя через неё, они вчетвером оказались на территории зоны. Сергей шёл привычным маршрутом. Крон повёл Гришаева в комнату отдыха для персонала. Присутствовать на процедуре особист отказался. Ничего нового для себя там увидеть он бы всё равно не смог.

Сергей пропустил вперёд Рону и зашёл следом в комнату, где обычно проводили трансформацию. Не успели они войти, как дверь снова открылась, и вампир занёс тело заготовки. Уложив его на металлический стол, он вышел.

Подойдя к фигурке Первого, Сергей добавил в неё энергии.

— Можно начинать. Давай сначала ты, а я буду просто наблюдать за твоими действиями. — Предложил он.

— Давай. — Вампирша передёрнула плечами с отвращением, глядя на тело перед собой.

Она положила руки подопытному на голову с боков. Сергей накрыл ладонью его лицо. Уйдя в себя, он начал наблюдать, как ментальный щуп Роны несмело стал приближаться к скоплению шаров, из которых состояла визуализация внутреннего мира человека, лежащего на столе. Вот её щуп уткнулся в шар, который отвечал за моторику кишечника и остальные процессы пищеварения.

— Замри! — Скомандовал Сергей, после чего щуп отдёрнулся и замер на месте. — Ты сейчас что делаешь?

— Пытаюсь определить, где находится память, связанная с его навыками, полученными при жизни. — Ответила Рона.

— Не думаю, что его память находится в области, отвечающей за перистальтику кишечника. — Произнёс Сергей.

— Как ты это определил? — Удивилась вампирша. — Ты даже не прикасался к нему.

— Я просто вижу и знаю, какая сфера, какую функцию выполняет. Мне не надо для этого в неё проникать.

— А я этого не вижу. И друид не видел. Поэтому приходилось их все перебирать по очереди.

— Подожди, он же разом прочитал меня тогда в лесу. — Удивился Сергей.

— Это другой ритуал. Он с помощью Леса считывает с тебя ВСЮ информацию. Но такой объём долго помнить не получится. Даже с помощью Леса.

— А тебя он научил другому ритуалу. Ты можешь считать только часть сознания. — Утвердительно произнёс Сергей.

— Да. Но для этого приходится долго искать, где именно находится то, что мне требуется.

— Для нашего эксперимента нужны две области. Моторная память приобретённых навыков и знания, не относящиеся к личности. Это вот этот и этот шарики. — Указал своим щупом Сергей.

— Хм, пусть будут шарики. — Согласилась Рона.

— А ты их как видишь?

— Как туманные сгустки, на шарики они с трудом похожи. Друид видит их точно так же. — Уточнила она.

— Думаю это не важно, что делаем дальше? — Спросил Сергей.

— Теперь я аккуратно должна извлечь информацию. Требуется чётко определить временной период, отсчитываемый от этого момента в обратную сторону. Также нужно задать критерий, по которому будет извлекаться информация. Можно, конечно, извлечь всё, но я могу не справиться с таким её объёмом, и большая часть потеряется.

— Просто задать параметры? — Удивился Сергей. — То есть, получится сразу нужный пакет знаний?

— Да. Я как бы сниму копию для себя. А ты как делаешь?

— Распаковываю шарик. Просматриваю всё. Потом выбираю нужное и копирую. В конце, всё назад запаковывается. Вот в процессе запаковки бывают проблемы, приводящие к сумасшествию. Не знал, что можно получать информацию таким способом. — Поделился Сергей. — Давай тогда копируй, а я дальше буду наблюдать.

— Период?

— Примерно год. Мы же эксперимент ставим.

Рона произвела непонятные манипуляции возле выбранного шарика, и затем погрузила в него ментальный щуп.

— Это ты что сейчас делала?

— Выбирала точку входа, соответствующую заданным параметрам. Теперь начну копировать.

Рядом со щупом начало образовываться туманное облачко. Через несколько минут Рона извлекла щуп и подтолкнула облачко в сторону Сергея.

— Забирай быстрей, пока информация теряться не начала.

— Так ты её не умеешь запаковывать? — Спросил Сергей, быстро просматривая информацию, скопированную вампиршей.

— Я не понимаю о чём ты? Что значит запаковывать и распаковывать?

— М-м-м. Потом попробую объяснить. — Ответил Сергей, занятый упаковкой. — Готово. Как ты теперь воспринимаешь этот шарик?

— Так же. — Сообщила Рона.

— Понятно. А как записывать информацию ты знаешь?

— Естественно. Также копируешь. Надо просто изначально знать, с какого периода была снята информация, и в этот же временной отрезок её загружать.

— Как всё мудрено.

— Зато безопасно. А с твоей способностью определять, где и что находится, удаётся избежать неприятных ощущений. — Возразила Рона.

— Согласен. Теперь бери эту информацию к себе. Посмотрим, сколько она у тебя сможет храниться без повреждений.

— Вряд ли долго. Я не умею сохранять целостность информационного пакета продолжительное время.

— Вот и проверим. — Сергей проследил, как вампирша утянула шарик к себе, и вышел из погружения.

— Быстро управились. — Отходя от стола, произнесла Рона. — Даже не устала, как обычно.

— Эту способность держим в секрете. — Серьёзным голосом сказал Сергей. — Напускаем максимум тумана. Тянем время при создании слепков. Например, не больше одного бойца в день. Потерпят. Боюсь, кому-то из них придётся нанести преднамеренную психическую травму.

— Зачем это нужно?

— Чтобы не возникло желание у власть имущих клепать не только диверсантов, но и остальных специалистов. — Сергей улыбнулся. — Работать на заливке предстоит тебе. Ещё успеешь проклясть тот день, когда согласилась.

— Возможно, ты прав. Но пока для меня это лучше, чем сидеть и почти ничего не делать. Опять же возможность чему-то научиться и развить свои способности.

— Да на здоровье. Сейчас займёмся трансформацией. Давно Крону обещал. Нам, так или иначе, надо время выждать.

— Ты знание языка также с распаковкой и упаковкой заливаешь? — Спросила Рона, когда вампир поднялся со стола и начал с интересом оглядываться.

— Да. Я просто не знаю, как делать по-другому, а экспериментировать на твоих соотечественниках мне не хочется. Тем более, в свете последних событий, не вижу в этом необходимости. Может быть позже, когда свободного времени будет больше.

— Ты стольких вампиров научил языку, и при этом не было ни одного несчастного случая.

— Язык — это простое знание. Там трудно навредить. Максимум несколько слов забудет, которым позже обучится.

Отпустив вампира к сородичам, входить в курс дела, Сергей принялся за следующую заготовку, оперативно доставленную для трансформации.

* * *

— Проходите товарищ Берия. Вы подготовили доклад по Гостю? — Сталин с ожиданием посмотрел на Лаврентия Павловича.

— Да, товарищ Сталин. Разрешите начать?

— Начинайте.

— Сначала коснусь общей финансовой ситуации. — Начал доклад Берия. — Мы свели все цифры воедино и сделали анализ. Гость тем или иным способом профинансировал наш бюджет почти на 70 % в этом году. Именно поэтому у нас в стране нет ожидаемой инфляции, даже скрытой, и не введена карточная система.

— Нам известен вклад Гостя в науку и медицину страны. Также мы знаем про поставки оборудования и других материалов. Но 70 %! Поясните более развёрнуто товарищ Берия.

— Происходящие сейчас поставки из-за границы, почти все идут благодаря Гостю. Деньги, начисляемые за них на банковский счёт, почти сразу возвращаются в экономику. Наука и образование на 80 % финансируется им же. Он взял на себя заботу о детях. Одновременно с этим идёт вливание больших денег во многие отрасли, так или иначе, связанные с ними. От производства молока и мяса до строительной отрасли. Атомный проект на 90 % также финансируется гостем. Благодаря вмешательству в медицину, а именно, из-за организованных им поставок живой воды, резко снизились затраты на медикаменты, потребляемые фронтом. Срок небоеспособности, для подавляющего числа раненых, уменьшился до 1–2 дней. Медикаменты сейчас накапливаются в хранилищах, на случай непредвиденных ситуаций.

— Запасы живой воды делаете? — Поинтересовался Сталин.

— На сегодняшний день удалось сберечь более 12 тысяч литров живой воды. Которую равномерно распределяем по складам стратегического резерва. Естественно, не в ущерб фронту. — Ответил Берия. — Продолжу. Вклад Товарища Штирлица в ремонт оборудования и военной техники существенно повлиял, как на положение в обеспечении войск, так и на состояние промышленности. По договорённости с товарищем Нед, мы оплачиваем только десятую часть от их стоимости. В противном случае нам пришлось бы оплачивать по полной цене новые изделия. Это не только деньги, но также время. Обстановка на фронте вам, товарищ Сталин, хорошо известна. В этом то же существенная заслуга Гостя и его вампиров.

— Мы следим за этим очень внимательно, товарищ Берия. Если верить информации, предоставленной Гостем, то к этому время немцы должны были уже стоять под Москвой. — Сталин задумался. — И мы ему в этом вопросе верим. Продолжайте.

— Я коснусь других проблем по обеспечению нашей боеспособности. Благодаря живой воде, удалось существенно сократить список негодных к военной службе. Также снимаются инвалидности и соответствующие выплаты. Вместо иждивенца страна получает дополнительную рабочую силу. За счёт ротации кадров и повсеместном введении тестирования, мы к концу октября заполнили все учебные заведения страны почти на 150 %. В том числе высшие и средние профессионально-технические заведения. Учитывая недостаток учителей и преподавателей, было принято решение о выделении для них небольшого количества живой воды. Учащиеся посещают учебные заведения в две смены. После занятий работают на предприятиях народного хозяйства.

— Что у вас по атомному проекту? — Направил разговор в интересующее его русло Сталин.

— Скоро будут запускать первый опытный реактор. Опять удалось значительно ускорить все работы, благодаря помощи Гостя. Реактор планируется использовать не только для выработки электрической и тепловой энергии, но также для получения энергии магической. В которой Гость испытывает острый недостаток, ввиду всё более широкого круга её использования. Были уже проведены опыты по прямой подзарядке амулетов от источника быстрых нейтронов. Эксперименты дали положительный результат. Причём ни Гость, ни кто-либо из вампиров в этом участия не принимали.

— Молодцы! — Похвалил Сталин. — Хоть маленький шажок к независимости от Гостя, но сделан. Продолжайте, товарищ Берия. — Немного повеселев, попросил он.

— Разработка месторождений, указанных Гостем, идёт полным ходом. Буровое и горнодобывающее оборудование дополнительно к уже имеющемуся и производящемуся у нас, поступает из-за рубежа. В экстренном порядке разрабатываются серебросодержащие рудники. Возник острый дефицит в этом металле. Пока есть запасы, было решено не тратить деньги на закупку серебра за рубежом, а развивать свою добычу и переработку. Тем более что вместе с серебром, добывается много других полезных металлов.

— Дефицит серебра вызван производством посуды под живую воду? — Уточнил Сталин?

— Не только, но об этом я бы предпочёл сейчас не говорить. — Твёрдо посмотрел на Сталина Лаврентий Павлович.

— Хорошо. — Выдержав паузу, произнёс Иосиф Виссарионович. — Продолжайте.

— Развивается химическое производство. — Как ни в чём не бывало, продолжил Берия. — Уже сейчас получено много материалов с интересными и очень полезными свойствами. Дальнейшая работа продолжается во многих институтах и лабораториях. В связи с повышенной секретностью, пришлось увеличить штатную численность сотрудников НКВД и НКГБ. Иначе мы просто не перекроем все возможные пути утечки информации. В связи с этим предложение Гостя о строительстве закрытых городов, выглядит очень своевременным.

— Как продвигается само строительство?

— Из-за погоды, медленно, но трудящиеся прикладывают все усилия к выполнению поставленной задачи. — Отрапортовал Берия. — Генеральный план готов. Сейчас прорабатываются более мелкие детали. Интенсивно идёт заготовка материалов, для активного строительства весной.

— Что по новому вооружению? — Спросил Иосиф Виссарионович.

— Сейчас проходят предварительные испытания новые установки залпового огня. Благодаря работе наших химиков, удалось в кратчайшие сроки создать более энергоёмкие пороха. Производство взрывчатых веществ тоже выходит на новый уровень. Уже сейчас мы полностью обеспечиваем свои потребности и прекратили закупку взрывчатки и её компонентов за границей. Также химиками освоен термобарический боеприпас. У них повышенная поражающая способность против живой силы неприятеля. Боеприпас этого типа планируем применять в авиабомбах и установках залпового огня.

— Успеете, освоить эти боеприпасы до начала наступления?

— Что касается установок залпового огня, то к указанному времени, успеем только принять их на вооружение. Массовый выпуск наладить в такие короткие сроки просто невозможно ввиду сложности конструкции. Авиабомбы уже прошли предварительные испытания. Я своим решением отдал команду на выпуск этих боеприпасов до официальной постановки на вооружение. Сразу после вынесения этого заключения они начнут поступать в войска. В любом случае таких боеприпасов пока не так много, но смертельно удивить немцев уже хватит.

— Товарищи говорили про новую броню. Что можете сказать по этому поводу?

— Проходит испытания многослойная броня. В ней, кроме стали, используются новые материалы. Получившиеся плиты имеют повышенную защиту от пробития и при этом весят меньше. Мы пока можем изготовлять только плоские элементы брони. Но даже так можно будет существенно облегчить бронетехнику, без потери защищённости. Это потребует смены всего технологического процесса и капитальных изменений в конструкции танка. Сейчас этой задачей занимается товарищ Котин Жозеф Яковлевич.

— Знаю такого. — Кивнул Сталин. — Героя ему недавно вручали за танк КВ.

— В настоящее время с подачи Гостя он разрабатывает совершенно новую машину, которая, по его словам, будет превосходить все имеющиеся и перспективные танки противника. Танк будет дорогой. Однако, если верить словам товарища Котина, он один будет стоить десяти танков противника на поле боя. Кроме многослойной брони, Гость предложил использовать активную защиту. Она сейчас тоже проходит испытания. Предварительные данные показывают, что её применение позволит значительно повысить живучесть танков во время боя. При этом она относительно дешева в производстве и не требует изменений в конструкции имеющихся танков. Фактически может устанавливаться в полевых условиях.

— Получается, мы полностью завязаны на гостя? — Сделал Неожиданный вывод Сталин.

— Нет, товарищ Сталин, это далеко не так. Он нам оказывает существенную помощь, но именно помощь. Гость редко выдвигает свои инициативы. Фактически он поделился с нами большим количеством информации из будущего. Многие его знания фрагментарны и служат скорее указателем, куда следует двигаться, чем подробной инструкцией, как этого достичь. Единственное направление, где делается почти всё по его чётким указаниям — это микроэлектроника. Но действует та же схема. Он предоставляет информацию, а работают наши люди. — Высказал своё мнение Берия. — Я заметил за Гостем одну вещь в поведении, товарищ Сталин. Если какой-то магический амулет можно заменить обычным изделием, то он постарается помочь именно с выпуском обычного. У Гостя нет цели, сделать нас зависимыми от него. В противном случае он поступал бы по-другому.

— Хорошо. Мы подумаем над вашими словами, товарищ Берия. — Вынес вердикт по этому вопросу Сталин. — Удалось выяснить, что производит товарищ Нед? Действительно ли это детали компьютера?

— Я буквально перед приходом к вам получил подтверждение, что она изготавливает элементы мощного магического компьютера. Мой сотрудник, майор Гришаев, вышел на связь по амулету. Гость в целях развлечения и отдыха личного состава и, возможно, своего тоже, изготовил из малой части пластин, которые выпускаются для него, небольшой компьютер. Возможности этого компьютера майор Гришаев описал как невероятные. По его словам, Гость показал ему полёт на космическом корабле по всем планетам солнечной системы. Во время этой демонстрации изображение было неотличимо от настоящего. И это было не кино. Гость объяснил ему, как можно управлять этим необычным полётом, чем майор Гришаев и воспользовался. При этом один раз даже врезался в Марс.

— Для чего ему более мощный компьютер не уточнял?

— Уточнял. Как и было сказано ранее в основном для расчёта магических плетений.

— Что-нибудь ещё он сообщил?

— Американских бандитов, которые неожиданно вышли на Гостя, он хочет использовать для своих целей. Подробностей никому не сообщает. Ссылается на очень высокий уровень секретности, и обо всех деталях доложит только вам и мне лично. Товарищ Судоплатов также сообщал о желании гостя подготовить одного из этих американцев по социально-экономическому направлению, для внедрения в политическую и экономическую структуру американского высшего общества. Всё так же в обстановке строжайшей секретности. Для получения более подробной информации по американской властной верхушке, Гость хочет отправить товарища Нед снова в Англию. Она должна раздобыть сведения, имеющиеся у МИ6 по этому вопросу, а также найти информацию о разведывательных сетях англичан.

— Опять посол ноту протеста принесёт. — Улыбнулся Сталин. — Думаю, пора пообщаться с товарищем Сергеем лично. Много вопросов накопилось. Направьте ему приглашение на встречу. Как-никак — глава другого государства.

Глава 17

— Мы закончили. — Громко сказал Сергей, входя в комнату отдыха. — Можем ехать.

Крон и Гришаев играли в шахматы. На удивление выигрывал особист. Откинувшись на спинку стула, он повернулся к Сергею.

— Вас в кремль вызывают. В смысле — приглашают.

— Надо — значит заеду. Крон, ты как?

— Я тогда здесь задержусь. Езжайте. — Ответил вампир.

* * *

В приёмной Сталина было полно народу. Многие были знакомы Сергею.

Поприветствовав всех кивком головы, он сел на свободное место рядом с Королёвым и поздоровался с ним за руку.

— Как успехи на трудовом фронте? — Поинтересовался Сергей.

— На удивление хорошо. — Отозвался Сергей Павлович. — Действительно, компактная и надёжная система получается с использованием изделий из одной, хорошо известной вам лаборатории.

— Это которые маленькие, а работают как большие? — Уточнил Сергей.

— Ну да. — Удивлённо посмотрел на него Королёв.

— Чего вы удивляетесь? Думаете, только одна лаборатория работает по моим проектам?

— Товарищ Сергей, пройдите, пожалуйста, к товарищу Сталину в кабинет. Вас ждут. — Прервал их Поскрёбышев.

Сергей поднялся и пошёл к двери. На половине пути он остановился и обернулся Королеву.

— Вы сегодня, как освободитесь, заедьте ко мне. Я поздно ложусь, так что не переживайте по этому поводу. Покажу вам одну штуку. Не пожалеете.

Сергей вошёл в кабинет. На стене висела карта. Возле неё стоял Шапошников с указкой в руке. Немного сбоку, чтобы не загораживать карту от других присутствующих, расположился Иосиф Виссарионович.

— Располагайтесь где вам удобно. — Махнул рукой, с зажатой в ней трубкой, Сталин. — Продолжайте, Борис Михайлович. Мы вас слушаем.

— Исходя из сложившегося положения, предлагаю атаковать немцев на всей протяжённости Южного и Юго-Западного фронтов. Имеющихся сил уже достаточно для прорыва обороны противника и оттеснения его на линию Киев-Одесса. Благодаря самоотверженному труду нашего народа, имеются значительные запасы вооружения и боеприпасов. Накоплены и подготовлены воинские резервы. Это позволит нам уничтожить скопившиеся силы противника и очистить от захватчиков значительную часть Украинской Республики к Новому году.

— Борис Михайлович. — Не удержался от вопроса Сергей. — Я не специалист, но мне любопытно узнать, как вы планируете производить освобождение территорий? Интересует именно общая тактическая схема.

— Ответьте, пожалуйста, товарищу Сергею. — После затянувшейся паузы попросил Сталин.

— Стандартная и проверенная тактика. Сначала массированная артподготовка, следом идут в наступление пехота и танки.

— Крупные укреплённые позиции? Их, как захватываете?

— Тактика такая же.

— Как в этой тактике используются новые подразделения диверсантов и вампиров? И главный вопрос: как используются средства массовой пропаганды?

— Почему вы считаете, что этот вопрос главный, товарищ Сергей? — Прищурясь, спросил Сталин.

— Историю пишут победители. Это общеизвестный факт. Но необязательно побеждать сразу в войне или битве. Достаточно правильно осветить в средствах массовой информации несколько отдельных эпизодов и в нужном ключе преподнести его врагу, чтобы значительно повлиять на ход сражения.

— Поясните товарищ Сергей. — Попросил Сталин. — Что конкретно вы предлагаете.

— Например, предстоит освобождать города. Это всегда большие жертвы и среди солдат, и среди гражданских. Но мы имеем диверсионные подразделения с особыми способностями.

— Которые не стоит применять, если не хотим получить химическую войну, которую мы не потянем. — Вставил один из генералов, присутствующих на совещании.

— Всё надо делать по-умному. — Ухмыльнулся Сергей. — Например. Взяли город в кольцо. Перерезать все пути снабжения, имея наших диверсантов, труда не составит. Глушится любая радиосвязь, и уничтожаются проводные линии. Вражины окопались и прикрылись мирным населением, что не позволяет просто разнести город в труху. Ночью стихает канонада и в город заходят вампиры, усыпляя всех подряд. Следом идут войска и выносят людей и выводят трофейную технику. Утром пустые развалины демонстративно разносятся в пух и прах. Далее фотографии с места событий преподносятся в нужном ключе во всех СМИ. Листовки можно над войсками противника раскидать. Главное, вбить в их головы, что сопротивляться до последнего и тем более в окружении смысла не имеет.

— Так мы совсем без городов останемся. С одними развалинами. К тому же из крупного города всех за ночь, да ещё в бессознательном состоянии, просто не вынести. А на дворе зима. — Высказался другой генерал.

— Я не предлагаю так поступать с каждым городом. Достаточно несколько ярких примеров с хорошо укреплёнными, но небольшими населёнными пунктами. Необходимо донести до врага основную мысль: хочешь жить — беги! Городские бои это очень дорогая, да-да не смейтесь, именно дорогая штука. Просто если использовать возможности вампиров, то этого можно избежать. А за информацией надо следить. Не допуская лишних утечек. Хотя, организовать одну будет даже полезно, чтобы было больше доверия, но провернуть эту утечку в наших интересах.

— И как это сделать? — Задал вопрос Сталин.

— Гитлер, говоря про усыпление, которым пользуются вампиры, заявляет, что это не конвенциональное оружие и в ответ грозит применением химического. — Сергей перевёл взгляд на Сталина. — Я правильно излагаю.

— Правильно. — Кивнул Иосиф Виссарионович.

— Немцы обязательно возьмут мирных граждан в заложники. Особенно если там будут подразделения СС. Это сразу переводит этих военных в разряд террористов. А террористов надо уничтожать как бешеных собак. На них никакие конвенции не распространяются. Потребуется оперативно выявить такой случай, и быстро привезти на место иностранных журналистов.

— Сколько вы сможете предоставить вампиров для проведения подобных операций? — Поинтересовался Шапошников.

— Достаточно. Скажем так. Этого количества хватит, чтобы два таких города как Москва погрузить в сон за пару часов.

— Хм. Я думаю, Генеральный Штаб учтёт ваши рекомендации при проработке плана в дальнейшем. — Сказал Сталин после короткого раздумья. — У вас есть, что ещё добавить, товарищ Сергей.

— Не добавить, а скорее выразить удивление. — Произнёс тот. — Нах… В смысле, зачем это стремление победить к Новому году? Резон какой? Обрадовать лишнюю тысячу семей похоронкой? Как по мне, это идиотизм ставить задачу, победить к такому-то числу. Надо ставить глобальную задачу, победить с наименьшим количеством потерь. Железок наделают, а новых солдат не изготовишь на заводе.

— У вас всё? — Уточнил Сталин.

— Вроде всё.

— Есть у вас вопросы к товарищу Сергею? — Иосиф Виссарионович обвёл взглядом сидящих генералов.

— По поводу подавления радиосвязи. — Поднялся один из них. — Если включить полное подавление, то мы не сможем нормально поддерживать связь в войсках.

— Вам не выдают связные амулеты? — Удивился Сергей.

— Выдают. Но их использование создаёт напряжённую обстановку в войсках. Не все умеют прятать свои мысли как вампиры.

— Вы хотите сказать, что у вас армия состоит не из бойцов, нацеленных на выполнение боевой задачи, а из боевых петушков мерящихся х. ми и обидчивых словно девочки?! — С нажимом спросил Сергей. — У вас понятия дисциплина вообще отсутствует? — Он повернулся к заинтересованно наблюдающему за этим Сталину. — Иосиф Виссарионович, распорядитесь провести командно-штабные учения в войсках с повсеместным использованием амулетов связи. Всех, кто заерепенится или начнёт перья после распускать, отправляйте ко мне на правку мозгов. Правда, им потом только в расстрельной команде работать. Ни на что другое они годны не будут.

— Что вы с ними хотите сделать? — Заинтересованно посмотрел на Сергея Сталин.

— Отключу им эмоции нафиг. — Ответил Сергей. — Будут только команды выполнять. Чётко и без промедлений.

— Интересно… — Протянул Иосиф Виссарионович.

— Да ничего интересного. Послушность — это не самая важная черта характера солдата. Полная послушность подразумевает полную безынициативность. Поэтому я и говорил про расстрельную команду. Зато по амулету ни одной лишней мысли не проскочит. Всё строго по делу.

— Это навсегда?

— Нет, конечно. Тогда это было бы равносильно убийству. Максимум на год.

— Вы доведите эту информацию до всего личного состава, товарищи, а потом обязательно проведите учения. — Повернулся Сталин к генералам. — Вопросы?

— Один вопрос. — Быстро вставил Сергей. — Не рано ли начинать наступление?

— Думаю, на это вам ответит товарищ Шапошников. — Обернулся Сталин к маршалу.

— У нас скопились достаточные резервы для осуществления подобной операции. — Начал отвечать Борис Михайлович, отложив указку. — Немцы, наоборот, распылили свои войска, размазав по всей линии фронта. Пока у нас есть это преимущество, и они не выработали новую тактику, надо действовать. К тому же передышка полезна была не только для нас, но и для противника. Немец начинает поставлять более мощное вооружение. Генеральный Штаб считает, что необходимо выбить имеющиеся сейчас на фронте соединения противника, которые являются наиболее опытными и боеспособными. Сделать это необходимо до того, как они получат новое вооружение в свои руки. Сейчас самый удачный момент откинуть их на линию Киев-Одесса и там стабилизировать новый фронт, снова накапливая ресурсы.

— Спасибо, товарищ маршал за ответ. — Поблагодарил Сергей. — У меня всё, Иосиф Виссарионович.

Дальнейшее совещание, которое быстро завершилось, он просто слушал. Составлялся предварительный план будущего наступления, намеченного на середину декабря.

— Вы слишком быстро откликнулись на мою просьбу. — Сказал Сталин Сергею, когда генералы ушли. — Очень мало времени сейчас могу на вас выделить, а вопросов накопилось много.

— Можно перенести встречу. У меня пока есть возможность более гибко выстраивать своё рабочее время. — Пожал плечами Сергей.

— Сейчас меня интересует один вопрос. Что за история с американским бандитом? — Сталин пристально посмотрел на Сергея.

— Этот бандит сам по себе довольно интересная личность. Во-первых, он далеко не чистоплюй и на происходящее вокруг него смотрит довольно трезво. Во-вторых, он достаточно амбициозен, чтобы полностью согласиться с моим предложением. Даже не просто согласиться, а захотеть осуществить его всей душой. В третьих он достаточно умен, раз смог за короткий срок из рядового бандита стать мультимиллионером.

— Вот и нас заинтересовало, что за предложение вы ему сделали.

— Мне нужен свой, хоть немного вменяемый и управляемый, президент Соединённых Штатов.

— Чем вам не нравится тот президент, который находится на посту сейчас? — Поинтересовался Сталин.

— Нормальный президент. К союзу хорошо относится. Но вот тот, кто придёт после него, мне очень не нравится. Вот почему я хочу заменить его своим человеком. И человеком неубиваемым, в прямом смысле этого слова.

— Я помню будущую историю, которую вы описывали. — Задумчиво проговорил Иосиф Виссарионович. — Рассчитываете, что этот бандит не поддастся влиянию своего окружения и не поступит точно так же?

— Уверен. Уже по пути наверх, он поймёт, что все его преступления, это детская шалость по сравнению с делами американской правящей элиты. В связи с этим понадобится проводить коренную ломку всей верхушки, а она будет отчаянно сопротивляться. Вместе с этим, он хоть и бандит, но о простых людях никогда не забывал. К тому же он будет учиться в Союзе. Надо ему подобрать хороших учителей, а не трибунных агитаторов. Желательно найти таких, которые могут объяснить разницу между нашими системами, вообще не употребляя слово "коммунизм".

— Умеете вы задачки задавать. — Проговорил Сталин.

— Зато и результат какой будет, если всё получится!

— Полностью лояльная Америка?

— Это вряд ли. Да и не нужно нам такого счастья. Она должна быть невраждебной на макроуровне. А мелкие конфликты даже приветствуются.

— Скажите, товарищ Сергей. — Глядя в упор, задал вопрос Сталин. — Зачем это нужно? Вы можете закончить войну очень быстро. Вы в состоянии поставить на место любых наших врагов, не сильно напрягаясь. Даже за примерами ходить далеко не надо. Мимоходом вы сняли угрозу со стороны Японии. Англия тоже боится лишний раз в нашу сторону чихнуть. Хотя эти интриганы всегда нам козни строили.

— Это они ещё в себя не пришли. — Спокойно ответил Сергей. — Как придут, так обязательно нагадят чужими руками.

— И тем не менее. Без всяких дипломатических заходов вы добились своего.

— Это дипломатия больших пушек. — Усмехнулся Сергей. — И ей надо пользоваться предельно аккуратно. Да — быстро! Да — легко! А потом хочется также быстро и легко навязать следующее решение. А потом ещё. Зачем работать и думать? Можно надавить, и принесут на блюдечке! Вам рассказать, что будет дальше? А лучше спросите у историков, как погибают все империи.

— Мы не империя! — Жёстко ответил Сталин. — Мы Советский Союз!

— Как далёкий потомок, я могу с полным правом оперировать мнением историков. — Возразил Сергей. — Так вот, в моё время, мнение, что Советский Союз был империей, разделяли все! Все! И наши историки, с политическими деятелями и зарубежные. Так как имеются все её основные признаки. Разве что император не наследный, а как бы выборный. Но речь сейчас не об этом, а о том, что, привыкнув решать все вопросы с помощью дубины, империя разваливается. Но при наличии внешнего врага расслабиться не получится. Поэтому своего врага надо холить и лелеять.

— Вы ошибаетесь, товарищ Сергей. — Посмурнев ответил Иосиф Виссарионович и начал выбивать трубку. Когда он закончил процесс перезарядки, то поднял глаза на Сергея и веско произнёс. — Не может быть такого, чтобы для развития и существования нормального общества требовалась постоянная внешняя угроза!

— Я и не спорю. В вашей фразе прозвучало ключевое слово, которое всё объясняет.

— Вы считаете наше общество не нормальное? — Удивлённо спросил Сталин.

— А вы считаете иначе? — В свою очередь, удивился Сергей. — Особенно такое неоднородное общество, которое имеется сейчас? Вчерашние землепашцы и рабы, рядом с графьями и беями.

— Мы с этими пережитками боремся. — Отрезал Сталин.

— Ага, как в том анекдоте. Жена выдёргивала седые волоски, чтобы муж выглядел моложе. Любовница, наоборот, выдёргивала чёрные, чтобы тот казался солиднее. Результат вы уже поняли. А вот то, что репрессии и чистки не работают, до вас не дошло.

— И что вы предлагаете? Оставить всё как есть?

— Ну почему же. — Возразил Сергей. — Есть закон и надо жить по нему, а не потому, что кому-то что-то показалось. И воспитывать, воспитывать и ещё раз воспитывать! Как сказал великий Я! — Усмехнулся он. — Потому как при правильном воспитании, человек сам пойдёт учиться, а не водку жрать. И никакими другими методами этого не достичь. А на это нужно время. Много времени и ресурсов. Предстоит воспитать несколько поколений, пока надобность во внешней угрозе отпадёт окончательно.

— Я подумаю над вашими словами, товарищ Сергей. — Тяжело выговорил Сталин после длительного молчания. — И мы продолжим разговор на эту тему.

— Всегда, пожалуйста. — Ответил Сергей, поднимаясь со стула.

— Какие-нибудь просьбы есть?

— Все возникающие проблемы оперативно решают ваши люди. — Отмахнулся Сергей. — Если вдруг что-то срочно понадобится, то вам передадут. А по пустякам можно и позже переговорить.

— Товарищ Нед, как то упомянула, что вы хотите собственный дом и построите его сами. Выберите место. Думаю, мы сможем уговорить главного архитектора выделить этот участок именно вам. — Улыбнулся в усы Сталин.

— Спасибо, Иосиф Виссарионович. Но это, наверное, только после войны. Стройка она такая. Время отнимает очень много, даже если ты сам не строишь, а только присматриваешь. — Улыбнулся в ответ Сергей. — Хотя место застолбить заранее стоит.

Глава 18

— Доброй ночи, Сергей Павлович. — Поздоровался Сергей.

— Виделись сегодня. — Ответил Королёв.

— Чисто технически это произошло вчера. — Улыбнулся Сергей. — Проходите. Голодны?

— Немного. Вчера только в обед перекусить удалось.

— Замечательно! Тогда сначала демонстрация, а потом плюшки с чаем.

Сергей провёл гостя в комнату и усадил за стол. Сам уселся напротив, и начал странно размахивать руками над пустой столешницей. Королёв скептически посмотрел на него.

— Что вы делаете?

— Минутку. Скоро сами все поймёте. Прямо сейчас компьютер работает в индивидуальном режиме, и вы просто не видите того, что вижу я. — Наконец, перед Сергеем появилась клавиатура и два шара на середине стола. — И так представьте, что вы находитесь в волшебном кинотеатре. Таким образом, всё объяснить намного проще. Но это именно кинотеатр. Чтобы вокруг не происходило это всего лишь иллюзия и вреда она причинить не может. Теперь повторяйте движения за мной.

Сергей обхватил ближний шар двумя руками и поместил его на голову. Он стал напоминать водолаза с блестящим круглым шлемом на плечах.

— Смелее. Эта сфера вас не укусит. Она тоже своего рода иллюзия, и всего лишь показывает компьютеру, куда проецировать изображение. — Поторопил он Королева. — Ну вот. Ничего страшного не произошло. Как вам картинка?

— Где мы находимся? — Озираясь, спросил Королёв. Всё-таки нервы у Гришаева были покрепче, и адаптировался тот быстрее.

— Всё там же. За столом сидим. Это всего лишь картинка.

— Но как она реалистично выглядит! Я даже свои руки вижу! — Конструктор помахал ими перед собой. Приблизил к лицу, разглядывая перчатки, надетые на руки. Когда кисть пересекла границу сферы, то перчатка исчезла чётко по этой границе.

— Потом поиграетесь. — Остановил его Сергей. — Оглянитесь вокруг. Это кабина пилотов или рубка управления, называйте, как хотите. Так вот. Мы находимся в кабине стандартного бота для полётов в пределах солнечной системы. Сейчас будем взлетать.

— Вы сказали “стандартного”. Где такие стандарты?

— Это из вероятного будущего. Примерно 24 век. — Ответил Сергей. — Но будущее уже меняется. Возможно, вы и другие учёные, пользуясь моими подсказками, сможете приблизить это время. — Он махнул рукой, привлекая внимание конструктора. — В обзорные мониторы видно обычный космодром этого времени.

— Любой может взять и полететь?

— Конечно. Как и сейчас любой может сесть в кабину истребителя и отправиться на войну. — Сыронизировал Сергей.

Пока они разговаривали, он пробежался по кнопкам на многочисленных экранах.

— Эта программа — симулятор полётов. Как говорит Нед, она разрабатывалась для детей старшего возраста и довольно реалистична. То есть отражает реальные возможности техники того времени.

— Вы сейчас проводите предстартовую подготовку? — Поинтересовался Королёв.

— Да. Считается, что человек должен своими глазами проверить все основные параметры перед стартом. И если я не выполню эту процедуру в определённой последовательности, то управляющий компьютер этой посудины заблокирует взлёт. Хотя в случае любого отклонения параметров от нормы, он и так нас должен предупредить. Я думаю, этот тест уже не для самой машины, а для человека собравшегося лететь. Вдруг он в дупель пьян и попёрся за шампанским на Луну. — Усмехнулся Сергей. — Ну, вроде всё в порядке. Полетели!

Без всякого перехода и подготовки изображение на обзорных экранах поехало вниз.

— Я вас прекрасно вижу и слышу. Но если это реалистичный симулятор, то почему неслышно шума работающих двигателей? Звукоизоляция?

— Видите внизу довольно много жилых домов?

— Допустим, хотя они и непохожи на те, к которым я привык. — Согласился Королёв.

— Стали бы их строить возле космодрома, если каждый взлёт и посадка сопровождается страшным шумом? — Задал Сергей риторический вопрос. — Не думаю.

— А какие двигатели здесь используются?

— Насколько я понял из объяснений Нед, двигатели стоят реактивные. Для полёта в атмосфере используют детонационные, а за атмосферой ионные. Но у меня есть определённые сомнения по этому поводу. Детонационный двигатель должен сам по себе быть очень шумным. А сейчас, как вы правильно заметили, шума почти нет. Поэтому я думаю, что двигатель стоит комбинированный. Она упоминала про мощные и компактные источники энергии. Логично было бы использовать электрореактивные двигатели. Только при полётах в атмосфере идёт больший расход рабочего тела.

— Почему вы так думаете? — Возразил Королёв. — Имея на борту мощный источник энергии для работы в атмосфере, логичнее использовать её саму, а не запасы рабочего тела.

— Помните жилые дома рядом с космодромом? — Сергей кивнул в сторону экранов, на которых уже был виден плавно изгибающийся горизонт и облака под ними. — Если через такой двигатель прогонять атмосферный воздух, то на выходе мы получим чудовищную концентрацию оксида азота различной степени валентности. А это кислоты. Фактически яд. Вокруг такого космопорта быстро образуется безжизненная пустыня. По этой причине остаётся вариант только с рабочим телом. Гелием, например. А может, вообще на воде летают. Дёшево и много.

— А более подробной информации у вас нет?

— К сожалению, нет. Но у нас и такого источника энергии не наблюдается. Так что придётся вам выкручиваться как-то по-другому.

— Почему это мне?

— А кто у нас великий конструктор ракетных двигателей?

— Ну, если великий, то конечно! — Согласился с шуткой Королёв. — Выкручусь. Но потребуется ваша помощь.

— И в чём она будет заключаться? — Спросил Сергей.

— Мод-ал. Точнее, изделия из него.

— Вы вокруг-то смотрите? — Сбил его с настроя Сергей.

— Ох ё…! — Не удержался Королёв, вынырнув из своих мечтаний. — Это вид с орбиты?

— Ну естественно! Скоро на ночную сторону будем заходить. Незабываемое зрелище.

— И много мы с такого расстояния сможем увидеть?

— Много. Жаль, возможности программы ограничены. Но уже в моё время со спутника можно было газету, валяющуюся на земле, прочитать.

— Это же конец всей секретности!

— Ну почему же. Человек, существо изобретательное. На всякое действие находит средства противодействия. — Возразил Сергей. — Так что вы там наизобретали?

— Если использовать ваш мод-ал в конструкции двигателя и ракеты, то можно уже в ближайшее время запустить первый спутник земли.

— Вы в курсе, что изделия из мод-ала не должны попасть в руки иностранных держав? Из-за этого я его применяю только там, где эта возможность минимальна.

— Да. Мы в курсе этих ограничений. У меня есть несколько молодых сотрудников, которые прямо фонтанируют идеями. Многие из них на уровне бреда, но появление мод-ала позволяет сделать их реальными.

— Смотрите. Видите вот это светящееся великолепие? — Перебил его Сергей.

— Города. Так много. Это же Сибирь?

— Судя по очертаниям, она и есть. Хорошо отстроились потомки.

— Почему не видно морей перед плотинами на реках? Я думал это достаточно большие объекты. — Спросил Королёв.

— Наверное, потому, что их нет. Плотины — это не самый хороший способ получать электричество. Много земли затопляется и выпадает из использования. Локальные прогибы земной коры могут вызвать землетрясение. Опасно опять-таки. Вдруг её прорвёт. Но решающий фактор, скорее всего, дешевизна других источников энергии.

— Возможно. — Рассеянно согласился Сергей Павлович, опять задумавшись. — Если в такой кораблик запихивают отдельный реактор, при этом получается выгодно его использовать, то про стационарные объекты и говорить нечего.

— Хорошо, Сергей Павлович, рассказывайте дальше про ваши проекты. Пока до Луны долетим, немного времени у нас есть.

— Больше всего моим мрачным гениям не нравится идея многоступенчатых ракет. Тут они солидарны с вами. Если в ступенях будут детали из мод-ала, то лучше избежать самой возможности попадания его на территорию других стран.

— Согласен. И что пришло им в голову?

— Вместо первой ступени, использовать скоростной и высотный самолёт.

— Хм. А вам не давали материалы, которые я подготовил по этой теме?

— Сказали что есть, но пока нормальной ракеты средней дальности не сделаю, мне эти материалы не дадут. — Грустно ответил Королёв.

— И вы засадили своих гениев за изобретение велосипеда. — Продолжил Сергей.

— Если что-то не можешь предотвратить, то лучше это возглавить. — Ответил Сергей Павлович прописной истиной. — Чем одёргивать постоянно буйную фантазию, проще дать конкретное задание.

— Я смотрю, вас открывающиеся виды совершенно не впечатляют?

— Да как-то быстро пропадает интерес, когда понимаешь, что всё это не настоящее.

— Да. К сожалению, мы ничего полезного из этой игры почерпнуть не сможем. По крайней мере, полезного именно сейчас. — Сергей пробежался пальцами по клавиатуре. — Тогда оставим игрушки на потом.

Изображение схлопнулось. Королёв с Сергеем оказались в комнате напротив друг друга.

— Пойдёмте, перекусим, а заодно расскажете, что именно напридумывали ваши гении. — Предложил Сергей.

— Богато живете. — С ноткой недовольства сказал Сергей Павлович, разглядывая тарелки со всевозможными деликатесами. — Не испортилось хоть?

— Да что им в холодильнике сделается?

— Этот шкаф — холодильник?

— Магический. — Коротко пояснил Сергей.

— Но вот это блюдо с рыбой, горячее! Как такое может быть?

— Подогрел, пока нёс к столу. Я же всё-таки волшебник.

— А простой чай с хлебом у вас есть? — Спросил Королёв.

— Вам не нравится кофе и пирожные? — Удивился Сергей. — Чего-нибудь посущественнее тоже не хотите? Сами же говорили, что ели давно.

— Не полезет в горло. Кругом война. На всём приходится экономить, а у вас тут ресторан.

— Хм. Ну хорошо. — Сергей положил вилку на тарелку, с которой ел салат. — Представьте. Поле боя. Рядом полевой госпиталь. Забит ранеными. У кого левой руки нет. У кого правой. Самый главный, и, причём единственный хирург в этом медсанбате, оглядевшись вокруг, выходит и топором оттяпывает себе руку. И гордо идёт дальше делать операций, пока безногих не подвезли.

— Что это за страсти вы рассказываете? — Уставился на Сергея Королёв.

— Почему же страсти? Всё по вашей логике. Все вокруг безрукие, значит, и хирург не должен выделяться.

— Это какая-то извращённая логика. — Возразил Сергей Павлович.

— Нет, это именно ваша логика! Все вокруг голодные, значит, и я буду голодным. Даже если для этого придётся еду выкинуть. Вы же это имеете в виду, отказываясь нормально поесть?

— Ну…

— Без ну. Берите и ешьте. Вам силы нужны и мозги ясные, а если мозги заняты мыслями о еде, то продуктивной работы не получится. А про народ вы зря переживаете. Нет у нас голода, и не предвидится. В следующем году, наоборот, ожидается избыток продуктов, которые после глубокой переработки страна будет отправлять на экспорт.

— Это во время войны? Когда самые плодородные земли немец занял? — Не поверил Королёв.

— Иногда дело не только в земле, но и в семенах. — Ответил туманно Сергей. — Ешьте, давайте и рассказывайте про придумки ваших горе-изобретателей.

— Возможно они не такие уж горе-изобретатели. — Отбросив скромность, Сергей Павлович принялся за еду. — Ваш мод-ал, ввиду своей фантастической прочности, позволяет изготавливать лёгкие и вместительные баки высокого давления под сжатый газ.

— И до каких давлений они додумались? — Иронично спросил Сергей.

— Они не мелочились и строят расчеты, начиная с миллиона атмосфер.

— Любой газ при таком давлении и комнатной температуре это практически твёрдое тело. Но это полбеды. Видимо, ваши гении не в курсе последних исследований свойств мод-ала в области трибологии. Дело в том, что между двумя деталями из мод-ала нельзя получить герметичное соединение без использования прокладочного материала. Всегда остаётся расстояние от нескольких микрометров до нескольких сотен нанометров. А для раскалённого газа это — не отверстие, а дырень. Температура газа при таком сжатии будет тоже соответствующая и любую прокладку быстро проплавит. Для чего точно годятся такие ёмкости, так это для сжиженных газов. Впрочем, я вас прервал. Продолжайте.

— Да дальше можно не продолжать. Вся идея строилась на возможности хранить сжатый газ и с помощью газового редуктора подавать его в камеру сгорания реактивного двигателя под нужным давлением. Рабочую камеру и сопло тоже предполагалось сделать из вашего металла. Хотели избавиться от нагнетающего компрессора.

— Без компрессора вряд ли получится, но вот изготовить его из мод-ала стоит. Отправьте ваших гениев на подшипниковый завод к главному конструктору. Он вам больше про новые свойства этого металла расскажет. Ещё бы неплохо заглянуть на инструментальный завод. Там ребята тоже плотно работают с мод-алом. При этом они избавились от многих стереотипов в отношении конструкционных материалов.

— Это же надо допуски соответствующие получить. Берия их не даст. По крайней мере, пока работу над этой ракетой не закончим. — С сожалением проговорил Королёв.

— Иначе вы рискуете тратить время на прожекты, а не на реальные проекты. — Указал на очевидное Сергей. — Кстати, из мод-ала я изготовлю вам только один самолёт. Вот насколько скоростным и грузоподъёмным вы его сделаете, такие спутники и сможете запускать. Из мода-ала имеет смысл изготавливать только многоразовый аппарат. Взлетел, разогнался, вторая ступень с него стартовала, и самолёт вернулся на аэродром. Заправляй и снова полетели. А следующие ступени уже обычные. Если упали на территории неподконтрольной нам, то и проблем не так много. Это то понятно?

— Понятно… — Задумчиво ответил Королёв, уже что-то прикидывающий в уме. — Но это же какая громадина получится… — Задумчиво проговорил он.

— А вы сильно губу не раскатывайте. — Охладил его пыл Сергей. — Максимум 10 тонн на орбиту рассчитывайте выводить. Ближайшие 50 лет вряд ли понадобится больше. А то, что громадина, так построить под неё взлётную полосу проще, чем космодром под ракету.

— Всё равно стартовый вес очень большой получается. Считать надо.

— Считайте. Калькуляторов должно хватать.

— Их-то хватает, однако, расчётов много. — Посетовал Королёв.

— Вот подготовят программистов, тогда вам похожие компьютеры поставим. Не такие мощные конечно, но всё лучше, чем на калькуляторе.

В это время открылась входная дверь.

— Сергей, я дома. — Раздался голос Нед.

— Вот и моя пришла. Задержалась сегодня на работе. — Обрадовался Сергей.

— Ну а я тогда пойду. — Сказал, поднимаясь, Сергей Павлович. — Спасибо за угощение.

— На здоровье. Как надумаете что-нибудь полезное, так приходите. Обмозгуем. У Берии документы заберите. Там я даже предварительные расчёты делал. Правда, без учёта свойств мод-ала.

— Может, ещё раз напишете. Чую не отдаст их товарищ Берия, пока ракету до ума не доведём. — Попросил Королёв.

— Нетушки. Не даёт — значит, рано вам ещё. А я этот талмуд по новой писать не хочу. — Отказался Сергей, провожая гостя к выходу.

Проводив конструктора, он вернулся на кухню.

— Ты чего сегодня так долго? Я уже волноваться начал. — Приобнял он девушку.

— Если волновался, то мог и по амулету вызвать.

— Я не за тебя волновался, переживал, что это ты кого-нибудь в пух и прах разносишь.

— Гад ты, Серёжка. — Нед тихонько стукнула его кулаком по груди. — Я там тружусь на благо родины в поте лица, а он даже не переживает, что жены дома нет.

— Что на этот раз для родины изобрела? Это та сумка в прихожей?

— Углядел глазастый. Думала, не заметишь.

— И что в ней?

— Амулеты-жучки.

— Какие жучки? — Удивился Сергей.

— Прослушка. Я переделала плетение. Теперь оно может звук передавать.

— Кто ещё об этом знает? И зачем ты их наделала? Меня же сейчас задолбают командиры, мать их. — Напрягся Сергей.

— Пока только ты и я. — Спокойно ответила девушка. — Да расслабься ты. Полностью полупроводниковые рации поставили уже на поток, вдобавок модуль шифрования в звуковой тракт воткнули. Простенький, но при перехвате слышно исключительно непрерывный шум. Так что пускай командиры на производственников наезжают. Амулеты пойдут именно на прослушку. Передатчик ставится в нужное место, а приёмник будет в Москве. Я думаю, Судоплатов оценит удобство.

— Подводишь ты меня под монастырь. Сколько их там? — Успокаиваясь, поинтересовался Сергей.

— Ровно двести пар. Передатчики я с собой возьму, а приёмники Судоплатову отдашь после того, как подлодка в море выйдет. Пусть людей ищет за связью следить.

— Проще магнитофоны поставить. — Пробормотал Сергей. — Приёмник громко говорит?

— Ты меня спрашиваешь? — Нед сделала круглые глаза. — Активируй и проверим. Я их всего лишь рассчитала и изготовила.

— Обожаю, когда ты так глазами делаешь. — Улыбнулся Сергей и чмокнул девушку в нос.

Глава 19

— Ты чего такой хмурый и причём здесь поезда? — Спросил Сергей, садясь в машину к Гришаеву.

— Никак не научусь мысли прятать. — Сокрушённо вздохнул особист.

— Какие твои годы. И всё-таки?

— Нам сейчас к товарищу Берии, он вам всё сам объяснит.

— Тормози. — Приказал Сергей. — Предупреждать надо. Ждём.

Через несколько минут открылась задняя дверь машины, и на сидение опустился увесистый чемодан.

— Это что там такое? — Удивился Гришаев, почувствовавший, как машина покачнулась, а из чемодана стал слышен странный равномерный шелест.

— Подарки. — Коротко ответил Сергей. — Как раз Нед ночью отчалила и уже в море.

— Как это связано?

— Товарищ Берия объяснит! — Подпустил ехидные нотки в голос Сергей. — Если захочет.

— Опять тайны!

— Ты же знал, куда работать идёшь. Шёл бы в архив трудиться. Там что угодно узнать можно. Правда, по прошедшим делам. Поехали уже. — Поторопил он Гришаева.

* * *

— С чемоданом нельзя! — Остановил их на проходной грозный окрик. — Предъявить к досмотру!

— Новенький, что ли? — Спросил у Гришаева Сергей.

— Сейчас узнаем. — Гришаев развернул свои корочки и сунул под нос высокому и широкому в плечах сотруднику.

Из дежурки выглянул другой боец. Узнал Сергея и Гришаева и с улыбкой помахал кому-то внутри комнаты. Высунулись ещё две заинтересованные головы. Остановивший их сотрудник небрежно мазнул по корочкам взглядом.

— ВСЕМ предъявить документы и чемодан на досмотр! — Рявкнул он. — Что это за звук из чемодана?

Гришаев медленно сложил корочки в карман. Потом размахнулся и залепил коллеге в челюсть. Сергей с удивлением наблюдал, как волны деформации пошли по лицу дежурного. Тело медленно оторвалось от пола и направилось в полёт. Только сейчас он понял, что Гришаев действовал на ускорении.

— И давно ты так научился?

— А это разве не ваша работа? — Равнодушно ответил особист, наблюдая за поверженным телом.

— Да нет. Ты не просил, а я такие вещи без ясной и понятной просьбы не делаю. — Ответил Сергей задумчиво. — Надо тебя полностью проверить, как время выберем.

Из дежурки вышли трое сотрудников НКВД. Они со смешками рассматривали тело с перекошенной рожей, лежащее на полу.

— Куда его, товарищ майор? — Спросил один из них.

— Сами разбирайтесь. Вызывайте службу внутренних расследований. — Гришаев повернулся к Сергею. — Поможете с опросом?

— Да не проблема.

Сергей кинул малое исцеление на сломанную челюсть и скомандовал вампирам сопровождения подготовить тело к честному разговору. Один из них вышел из скрыта и склонился над продолжавшим лежать без сознания дежурным. Ни слова не говоря, он так же быстро ушёл в скрыт.

— Откуда этот борзый взялся? — Спросил Сергей. — Раньше его вроде не было.

— Из нового пополнения. — Ответил один из сотрудников НКВД. — Мы тоже удивлялись. После учебки и сразу сюда. Не делается так. При этом придирается буквально ко всем.

— Власть почувствовал. — Предположил Гришаев, когда они стали подниматься по лестнице. — А ведь тестирование проводится, чтобы таких тоже не допускать в наши ряды.

— Тестирование проводят люди. Вот иногда дерьмо и проскакивает по смазке из денег или знакомств. Наверняка кто-то сыночку пристроил. И на службе и не в окопе. — Объяснил своё видение проблемы Сергей. — Быстрей надо компьютеры вводить, чтобы исключить человеческий фактор.

— И как они смогут помочь?

— Сейчас на вопросы теста отвечают письменно. Результаты тоже проверяют люди, и они же выносят решение исходя из этих результатов. Исключить людей вообще. Тогда решение будет выдавать только компьютер согласно заложенной программе, а железяку не подкупишь и не уговоришь.

— Но можно изменить программу.

— Можно. Теоретически. Практически же, такое изменение потребует колоссальных затрат и телодвижений, которые непременно вызовут подозрение на стадии подготовки.

За разговором они дошли до приёмной Берии. Секретарь им сразу указал на дверь кабинета.

— Вас ждут. Проходите.

Берия сидел один обложенный кучей бумаг. Когда они вошли, он поднял голову и осмотрел Сергея с чемоданом.

— Вы сразу с вещами? — Улыбнулся он.

— Вообще, это ваши, гхм, вещи. — Вернул шутку Сергей. — Судоплатов в Москве?

— Нет его пока. Что там у вас моего? — Берия стал серьёзен.

— Не лично вашего, а ведомства, отвечающего за внешнюю разведку. — Это приёмники. Возле каждого надо посадить человека или ставить звукозаписывающую аппаратуру.

— А передатчики?

— Часть передатчиков Нед взяла с собой. Установит их по всем интересующим вас местам в Англии.

— А передают они звук или мыслеречь?

— Звук. Нед доработала плетение.

— И вы молчали! — С укоризной воскликнул Берия.

— И не мечтайте! — Возразил Сергей в таком же тоне. — Максимум похожие комплекты и то не часто. У вас уже нормальные рации в серию пошли. Производственникам цель ставьте выпуск нарастить. А меня на всех не хватит, как ни старайся.

— Хорошо. Показывайте. — Сдался Берия.

Сергей положил чемодан на стол и открыл его. Звук стал намного громче. Внутри чемодан был разделён на две половины обычной картонкой. В каждой части лежали аккуратные бруски. Сергей вытащил один такой из левой половины чемодана. Звук опять усилился.

— Это приёмник. — Начал он пояснения. — Передатчик сейчас находится у Нед. Она на подводной лодке. Собственно шум её двигателей мы с вами слышим.

— Он постоянно включенный? — Поинтересовался Лаврентий Павлович.

— Да. Заряда у передатчика хватит на два года. Приёмник раз в полгода требуется подзаряжать. — Сергей убрал брусок назад. Достал такой же из правой половины и закрыл крышку чемодана. — Это приёмник и передатчик. Если они находятся рядом, то не работают. Спят. Если их разделить и разнести подальше… — Сергей провёл пальцами по одной из граней, и в его пальцах оказалась зажата тонкая пластинка. Он развёл руки в стороны. — То они начнут работать. — Когда Сергей это говорил, то появилось эхо.

— Можно посмотреть? — Попросил Берия.

— Для того и принёс. — Сергей передал передатчик с приёмником.

— Пластинка меняет цвет. — Заметил Лаврентий Павлович.

— Это сделано для маскировки. Она ещё прилипает к любому неживому предмету.

Берия положил пластинку на стол. Цвет её начал медленно меняться и через минуту место, где она лежит было уже трудно обнаружить глазами. Нащупав пластинку, Лаврентий Павлович сдвинул её на край и отлепил от стола.

— Хорошо прилипает. — Похвалил он. — Сколько неиспользованных комплектов?

— Ровно сто! Другие сто Нед забрала с собой.

— Оставляйте чемодан. Добавили вы мороки нашей службе. Потеряют один комплект, и будем всё на ушах стоять, пока не найдём.

— Вы главное — за приёмниками следите. Передатчик без него бесполезен. — Посоветовал Сергей. — А теперь давайте вернёмся к причине, по которой вы меня вызывали?

В это время раздался стук в дверь и заглянул секретарь. Он молча прошёл к столу Берии и положил на него листок бумаги. Лаврентий Павлович пробежался по нему глазами.

— Гады. Везде лазейку найдут. — Возмутился он. — Разматывайте эту историю по полной и в суд, за превышение должностных полномочий и несоответствие занимаемой должности. К тому же поднимите вопрос по исключению этого гражданина из партии. Таким там не место! — Жёстко закончил Лаврентий Павлович, чиркая ручкой внизу бумаги.

Секретарь забрал листок с резолюцией и так же молча покинул кабинет. Сергей с Гришаевым переглянулись, но от вопросов оба воздержались.

— Наши физики подготовили все к запуску реактора. Осталась только ваша часть работы. — Успокоившись, продолжил Берия разговор. — Но реактор находится в Новом городе на Урале. Это один из закрытых городов, которые заложили по вашей рекомендации. Так как вы самолётом летать отказываетесь… — Берия пристально посмотрел на Сергея.

— Категорически против, Лаврентий Павлович. — Подтвердил он.

— …поэтому мы отправим вас поездом. А так как ваше время дорого, то поедете экспрессом. Для вас будут специально освобождать путь. За сутки с небольшим доберётесь. — Берия продолжал смотреть на Сергея. — Что скажете?

— Когда поезд?

— Сегодня вечером. Под вас и ваше сопровождение выделен отдельный вагон. Товарищ Гришаев едет с вами.

* * *

— Куда едем?

— Поехали на базу. Давно там не был. Надо накопителями нагрузиться заодно.

— Хорошо.

— Ну и чего загрустил? — Поинтересовался Сергей, глядя на мрачного Гришаева.

— Надеялся ещё полетать на вашем компьютере, а придётся уезжать. Надолго едем? — Поинтересовался особист.

— Не знаю. На месте решим. Нед неделю не будет точно. Можно и нам отдохнуть. Совместить приятное с полезным.

— Вы никак по бабам планируете? — Оживился Гришаев.

— Типун тебе на язык. Ляпнешь где-нибудь, а этот слушок до Нед дойдёт. Нахрен мне эти проблемы в семейной жизни.

— Вы же не женаты? По сути, она вам никто. Тогда почему вы её боитесь? — Удивился особист.

— Странный подход. Федя, а ты маму любишь? — Неожиданно задал вопрос Сергей.

— Конечно. Это же МАМА!

— А ты её любить начал до того, как документы об этом увидел? А если бы не увидел, то нашёл бы другую?

— Вы бред несёте! Как так можно! Это же мама! Она одна. Единственная!

— Вот и у меня так. Это же Нед! Она одна! Единственная! — Объяснил, как смог Сергей. — Посмотри на вампиров. Они долгоживущие. Могли бы всех женщин-вампиров перебрать за свою жизнь и не по одному кругу. Но что-то я про это не слышал.

— Но вы же не вампир.

— Нет. Я обычный пятисотлетний человек, живущий уже в третьем теле. Внешность обманчива. Нед тоже кажется обычной девушкой, но ты знаешь, что это не так.

— Не понимаю. Вы же с ней мало знакомы. Сколько тут прошло времени с вашего появления? Четыре неполных месяца и сразу любовь на всю жизнь?

— Ты упускаешь маленькую деталь. Это я её душу выдернул в этот мир. Я сознательно не управлял этим процессом. Возможно, подсознание сделало свой выбор. Или вмешались боги.

— Бога нет. — Лениво ответил Гришаев.

— И души нет. — Согласился с ним Сергей. — Про бога в моё время была куча анекдотов.

— Если не политический, то рассказывайте. — Кивнул особист.

— У вас всё политическое. — Отмахнулся Сергей. — Слушай. Приходит коммунист в церковь и заявляет во всеуслышание: Бога нет! К нему подходит священник и кротко спрашивает. “Расскажите мне, пожалуйста, про этого Бога, которого нет”. Коммунист с пеной у рта начинает доказывать и рассказывать про Бога всё, что узнал на политзанятиях. Священник его послушал. Со всеми доводами согласился и говорит: “Действительно, Бога, которого вы описываете, не существует”. “Тогда закрывайте церковь!” Обрадовался коммунист. “Зачем? — Удивился священник. — Мы поклоняемся совершенно другому богу.”

— Не смешно. — Пробурчал Гришаев. — Марксистско-Ленинская теория опровергает существование бога.

— Вот. Вот. Того Бога, существование которого она опровергает, и правда нет. — Рассмеялся Сергей. — Другой на твоём месте, учитывая, сколько ты видел чудес, давно бы завсегдатаем церкви стал.

— Вы говорите, что в бога верите, а в церкви я вас тоже ни разу не видел.

— А какое отношение церковь имеет к Богу? — Удивился Сергей. — Насколько я знаю, ни в одном религиозном тексте нет призыва — стройте церкви и молитесь. Там упоминается прямо противоположное поведение.

— Я вас перестал понимать. — Вздохнул Гришаев. — То вы верующий, то церкви к Богу отношения не имеют.

— А ты подойди к любому священнику и попроси указать, где в библии написано о необходимости строительства церквей, вознесении молитв и сборе пожертвований. — Посоветовал Сергей. — Поинтересуйся, зачем Богу деньги. Зачем тысячи людей упоминают его имя всуе, хотя он прямо это запрещает. Зачем они молятся на раскрашенные дощечки. Когда на это тоже есть прямой запрет в заповедях.

— Объясните мне! — Чуть не закричал Гришаев. — Вы верующий или нет? Есть Бог или нет?

— Понятия не имею, есть он в этом мире или нет. И не путай веру с поклонением.

Гришаев заскрежетал зубами. Сергей глянул на него, и как ни в чём не бывало, спросил.

— А у тебя девушка есть?

— А это тут причём?

— Вообще-то, мы разговор с девушек начали. Это потом ты опрометчиво с религиозной темой влез. — Подколол его Сергей.

— Зато теперь знаю, какой темы в разговоре с вами лучше не касаться. — Подвёл итог Гришаев. — И нет у меня девушки. Не с моей работой девушек заводить. А начали мы не с девушек, а с того, что на компьютере не поиграю в ближайшее время.

* * *

— Это не дорога, а чёрт знает что. — Прокомментировал Сергей, смотря в окно поезда.

— Говорят это времянка. Летом новую, скоростную проложат. На две колеи. — Пояснил проводник вагона, стоящий рядом. — Как только снег начнёт сходить, так сразу и начнут. Сейчас стройка всё равно заморожена. Только стройматериалы подвозят для строительства.

— Ну, тогда ладно. А то, как прикину грузопоток, так сердце кровью обливается, глядя на эту загогулину между скал.

— Не-е. Это времянка. — Повторил проводник. — Будут напрямую сквозь горы туннели прокладывать. Говорят, какие-то зарубежные резцы пришли. Ими скала как масло режется. Быстро проложат.

* * *

На вокзале их встречал Юлий Борисович, со странной фамилией Харитон, который был ближайшим помощником Курчатова. Сергей с Гришаевым сели в легковую машину. Часть вампиров, не занятая на охране, погрузилась с вещами в крытый грузовик. Погода стояла ясная. Снег, толстым слоем устилавший землю, искрился на солнышке.

— Мы вас сначала в барак заселим, а потом поедем смотреть место работы. — Предложил Юлий Борисович..

— Как оптимистично звучит. Барак! — Заметил Сергей.

— Уверяю вас, это только звучит так. — Улыбнулся Харитон. — На самом деле это очень комфортабельные жилища. Всё-таки академиков только шесть человек над проектом работает. А бараками называют по привычке, как любое временное жильё.

Здания стояли на невысоких сваях. На крыльцо к каждому из них вела аккуратная лесенка.

— Вот этот выделили вам и вашим людям. — Юлий Борисович указал на стоящее с краю здание. — Есть холодная и горячая вода. Душа, к сожалению, нет. Мы все пользуемся баней.

— Пойдёт. Было бы, где спать и куда вещи положить. — Сказал Сергей.

Сгрузив лишнее, они вернулись в машину.

— Поехали Юлий Борисович. Покажете, что вам удалось построить.

Машина немного попетляла по посёлку и углубилась в небольшой лесок на склоне горы.

— Скажите, а для чего столько бараков, если ничего не строится и всё перенесено на лето? — Спросил Сергей.

— Ну, это только кажется, что ничего не делается. На самом деле работа кипит вовсю. Но не на поверхности, а внутри горы.

— Тоннели под железную дорогу прокладываете?

— И их тоже. Но основная масса людей готовят помещения в скале. Посмотрев, с какой лёгкостью простые отбойные молотки с насадками из вашего металла крошат гранит, было принято решение всё спрятать в скале.

— Это же гигантский объём работ! — Удивился Сергей. — Неужели и правда, выгодней?

— Если ещё запустим реактор и пойдёт своё электричество, получится совсем загляденье. Главное, службе безопасности будет проще контролировать все входы и выходы, в отличие от открытой местности. Всё же город секретный.

— Ага. Секретность наше всё! — Заключил Сергей.

Между тем машина подъехала к заграждению. Проверяющий, вооружённый автоматом, подошёл к машине. Проверив документы и отдав честь Гришаеву, который был в своей форме, им махнули проезжать.

Другой солдат сдвинул в сторону по специальной балке маскировочную сеть. В горе открылся зев тоннеля диаметром метров пять.

— Это вход, специально сделанный для реактора. — Пояснил Харитон. — Поэтому такие резкие изгибы тоннеля, на случай взрыва. Сам реактор располагается на глубине сорока метров.

Они выехали на ярко освещённую площадку. Поставили автомобиль на стоянку, и подошли к клети лифта.

— Не затапливает? — Спросил Гришаев.

— Нет. Специально выбирали монолитную гранитную плиту. Она под наклоном уходит вниз, а её толщина в поперечнике достигает трёхсот метров. На поверхности торчит только маленький краешек этой плиты.

— Всё равно не поверю, что смогли прорубить такой объём скалы за такое короткое время. — Не успокаивался Сергей

— Ну как короткое. Почти две недели прорубали. Основная проблема заключалась в вывозке породы.

Они зашли в просторную клетку, и лифт с гудением начал спуск.

— Ну, хорошо. Экскаваторов я у вас то же не наблюдаю, значит, все делали вручную?

— Почти. — Согласился Харитон. — На тачках возили до подъёмника. Не этого. Делали специальную шахту, которую сейчас забетонировали. И не забывайте, что мы стратегический объект и на нас выделяли живую воду. Здесь конкурс был по 20 человек на место. Не дай бог кто покурить сядет в рабочее время, сразу пинком под зад. И как узнать умудрились. Секретность! — Покачал он головой

— А сейчас как? Больше не выделяют?

— Сейчас идёт сборка реактора. Лишних никого нет. А другие помещения не требуют такого аврального труда. — Пояснил Юлий Борисович. — Вот мы и добрались.

Они подошли к массивной двери, перекрывающей тоннель. На посту у них опять проверили документы и пропустили внутрь.

Глава 20

Здесь отделка стен была уже намного качественней. Стены не штукатурили, а зашлифовывали. Не до блеска, но и не грубый камень. Только по потолку шла наружная проводка на светильники.

— А где все коммуникации? — Поинтересовался Сергей.

— Отдельные колодцы. — Ответил Харитон. — По плану здесь будет располагаться только реактор и системы сепарации. Подвод и отвод к ним будет происходить по трубам с другого уровня. Генератор и склады для сырья и готовой продукции будут располагаться ближе к поверхности. Так, мы сможем гарантированно предотвратить вредные выбросы в случае нештатной ситуации и не потерять хотя бы часть дорогостоящего оборудования.

— Будем надеяться, что обойдёмся без подобных ситуаций. — Проговорил задумчиво Сергей. — Я помню, что в документации вы указывали на желательность изготовления большей части труб из мод-ала и платины. Вы в курсе последних исследований модифицированному металлу?

— Естественно. — Заверил Юлий Борисович. — Так как использование мод-ала утверждено в проекте, то мы регулярно получаем все отчёты из лабораторий. Их нам отправляют при выявлении всех новых свойств и нюансов этого замечательного материала. Надеюсь, мы все учли и проблем не возникнет.

— Ваши бы слова… И все же вы решили экспериментальный реактор на 5 мегаватт сделать.

— Максимальной мощности! — Уточнил Харитон. — Минимальная на порядок меньше! В этом основное преимущество подобных реакторов — малое количество активного вещества в рабочей зоне. Такая конструкция позволяет легко варьировать мощность изменением размеров самой зоны. Дополнительно появилась возможность регулировать концентрацию необходимых изотопов прямо в процессе работы. Использование магических сепараторов открывает невероятные возможности.

— Меня тоже удивило такое оригинальное решение ваших инженеров. Добавлять топливо и удалять продукты деления прямо из активного вещества в процессе работы реактора.

Пройдя через ещё несколько массивных дверей, они добрались до реакторного зала. Как пояснил их провожатый, все системы после окончательной сборки будут иметь тройное дублирование. Нахождение персонала непосредственно возле работающего реактора не предусматривалось. Всё будет управляться с поверхности. Поэтому какие-либо жилые помещения здесь не предусмотрены.

Самого реактора не было и в помине. Весь зал был заставлен ровными рядами с ящиками, которые были заполнены золотистой стекловидной массой.

— Вот ваш фронт работ. — Обвёл помещение рукой Харитон. — Большая часть форм здесь. Остальные в других помещениях

— Какой странный формовочный материал у вас. — Сергей потыкал пальцем. — Напоминает канифоль.

— Здесь я не специалист. Рецепт взяли в КБ подшипникового завода. Знаю, что для них он оказался непригоден, а нам в самый раз.

— Всё остальное тоже готово?

— Да. Ждали только вас.

Сергей вышел на середину зала. Огляделся и начал неспешно обходить все ящики. Дольше всего пришлось задержаться у самых длинных из них. Они находились у стены и были пятиметровой длины. Эти ящики были открыты не сверху, а с торца. Сквозь стеклянистую массу проглядывали краешки труб разного диаметра. Через два часа работа была закончена.

— Показывайте остальное. — Произнёс Сергей. — У вас ещё изделия из платины должны быть.

— Пройдёмте туда. — Показал рукой на проход в дальней стене Юлий Борисович. — Их по настоянию сотрудников НКГБ все сложили в другом помещении. Никак не могут понять, что платина, это всего лишь платина, а мод-ал, в который превратился алюминий, намного ценнее. — С улыбкой пояснил он.

* * *

— Вот и всё, на сегодня. — Сообщил Харитон. — Сейчас рабочие займутся разборкой ящиков и очисткой деталей. Завтра или, наверное, послезавтра начнётся сборка основных узлов. Вам останется только настроить амулеты сепарации и комплекс накопителей магической энергии.

— Вы заготовили все необходимые материалы?

— Естественно. Даже с запасом. — Немного замялся Юлий Борисович

— Можно посмотреть? — Заинтересовался Сергей.

— Конечно. Пойдёмте.

По извилистому коридору они дошли до ещё одной комнаты. Она вся была заставлена аккуратными стеллажами с многочисленными ячейками. В части из них находились крупные “кирпичи” из сапфира. Сергей вытащил один и подкинул на руке.

— Неплохо. А мне такие не поставляют.

— Ничего не могу сказать по этому поводу. Нам их тоже привезли совсем недавно. Фактически накопителей у нас пять процентов от необходимого количества. Если выйдем на полную мощность реактора, и некуда будет расходовать магическую энергию, то этой ёмкости хватит всего на сутки. Обещают подвезти позже, но… — Юлий Борисович развёл руками.

— С таким объёмом накопителей не стоит запускать реактор. — Сказал Сергей. — Только угробите всю работу.

— Не я принимаю решения. — Отмазался Харитон. — К тому же до запуска, как такового, ещё много времени. Пока все трубы и кабеля проложат, да аппаратуру настроят. Паровая турбина до конца не смонтирована. Работы ведь много. Хорошо, если к новогодним праздникам удастся запустить.

— Стахановцы, блин. — Покачал головой Сергей, оглядывая помещение.

Вдоль дальней стены за стеллажами были сложены слитки с золотом.

— Может не хватить. — Указал на них Сергей.

— Значит, привезём сколько надо. — Спокойно ответил Юлий Борисович. — Если весь комплекс заработает хотя бы на десятую часть мощности, то это золото окупится мгновенно.

— А где будут стоять основные амулеты фильтрации?

— Мы их называем сепараторами. Более точно отражает функцию этих амулетов. — Поправил Сергея Харитон. — Вот за этой стенкой, толщиной в два метра, расположен реакторный зал. — Он указал на стену за последним стеллажом. — А вот за этой. — Взмах руки в сторону другой стены. — Будут находиться сепараторы. Напрямую отсюда в то помещение не попасть. Если хотите, можем прогуляться.

— Не стоит. — Отказался Сергей. — Но такие объёмы породы выдрать из горы… — Покачал он опять головой. — До сих пор не верится, хотя своими глазами вижу.

* * *

— Сэр Черчилль, можно вас на минутку.

— Вы что-то хотели, сэр Мензис? — Премьер-министр остановился посередине коридора, возле стоящего у стены директор МИ6.

— Нам нужно поговорить.

— Так пойдёмте в мой кабинет, там всё и обсудим. — Черчилль развернулся и продолжил движение.

— Сэр, я бы хотел обсудить это именно здесь. И я объясню причину такого желания.

Премьер недовольно вернулся и, сложив руки на объёмистом животе, уставился на Мензиса.

— Слушаю вас. — Стараясь сохранять хладнокровие, проговорил он.

— У нас опять были гости из Советского Союза. — Без предисловий выпалил директор МИ6.

— Снова сокровищница?

— Хуже. Я боюсь, мне в кабинет поставили подслушивающие устройство. Причём никто ничего не видел и не слышал. Сигнализация тоже не сработала.

— Тогда как вы это определили? Или у вас началась паранойя?

— Иногда старые трюки работают лучше новомодных штучек. — Мензис раскрыл папку, которую держал в руках и продемонстрировал листок с нечётким следом обуви.

— Что это. — Черчилль взял его и попытался понять, что на нём изображено.

— Это отпечаток ботинка. Судя по виду — женского. Размер маловат. И принадлежит он, скорее всего, нашей знакомой, товарищу Нед.

— Где вы его взяли?

— У себя в кабинете. Я с недавних пор стал оставлять копирку с листом чистой бумаги под ковром возле своего стола. И сегодня утром обнаружил вот этот отпечаток.

— Это всё? — Спросил раздражённо Черчилль.

— Нет. Я вызвал сразу же своих специалистов. Следов взлома нигде не обнаружено. Сигнализация в полном порядке. Это один из признаков работы этой девушки. Но у себя под столом я обнаружил вот это. — Директор МИ6 достал из кармана тяжёлый цилиндр. — Сейчас просто смотрите и не произносите ни звука, пока я не закрою контейнер снова.

С этими словами он открутил толстостенную крышку и вытряхнул на ладонь устройство, похожее на канцелярскую кнопку, но немного большего размера и с толстой шляпкой. Черчилль приблизил лицо к ладони, разглядывая необычную вещицу. Потом он поднял голову и жестом показал убрать её обратно.

— И что это такое? — Спросил премьер-министр.

— То самое подслушивающее устройство, про которое я говорил. Как оно работает, точно понять не смогли. Но мои специалисты стопроцентно уверены в наличие у этого устройства микрофона и микробатареи. Это как миниатюрная радиостанция.

— Это невозможно! — Возразил Черчилль. — Даже американцы не делают таких маленьких радиостанций!

— Зато у русских появился Сергей, и они многое научились делать сами. Причём очень многое и очень быстро научились. Не чувствуете взаимосвязи, сэр Черчилль? — Возразил Мензис. — Впрочем, сейчас речь не об этом. Мы у себя в здании после самых тщательных поисков обнаружили ещё три таких малышки. Нам необходимо проверить все правительственные здания. И резиденцию короля.

— Как мы это сделаем? — Раздражённо сказал премьер. — “Ваше Величество вас подслушивают русские!” Так, что ли?

— Хоть бы и так! — Ответил с вызовом Мензис. — Только сначала нужно проверить королевскую сокровищницу. Это ваша обязанность. Или мне сделать доклад через вашу голову? Пока мы здесь перепираемся, русские могут услышать что-нибудь не предназначенное для их ушей!

— Пойдёмте вместе. И сломайте вы, наконец, этот передатчик. Вот как его показывать королю, если даже слова сказать нельзя?

— Чтобы что-то сломать, надо знать, как оно работает! А мы этого не знаем. Примерно догадываемся, но стопроцентно никто не гарантирует, что это устройство перестало передавать звук. — Отрезал Мензис. — Идёмте. Надо убедить короля закрыть все правительственные здания. Скажем, что бомбу заложили немецкие диверсанты. Будет оправдание для тщательного обыска и полной эвакуации.

* * *

— Слушаю вас товарищ Судоплатов.

— Как ты определила, что это я?

— Фоновые мысли. Прогресс у вас уже есть, но надо дополнительно медитацией позаниматься.

— Некогда мне медитировать. Работы невпроворот. Я чего звоню. Англичане обнаружили несколько твоих передатчиков. Сейчас у них тихая паника и настрой на тотальный обыск. Это провал?

— Несколько это сколько? И каких передатчиков? — Спокойно поинтересовалась Нед.

— Не знаю. Они не описывали внешний вид передатчика между собой. Но точно смогли определить его назначение по наличию микрофона и микробатареи.

— Павел Анатольевич, отдохнуть вам надо. Вас даже живая вода не спасает уже. Тупите на ровном месте. — Не удержалась Нед от капельки ехидства. — Передатчики у вас есть на руках. Где там микрофон и микробатарея?

— Я думал, может у вас какие-то другие передатчики есть.

— Куда лучше этих-то? — Ответила Нед. — А то, что нашли англичане — это обычные обманки. Мне их ребята из лаборатории десяток наклепали из разного хлама. Можете у них спросить.

— Да отправил уже человека. Только пока он вернётся, а операция под угрозой.

— Никакой угрозы нет. Всё по плану. Отвлекающий манёвр прошёл успешно.

— Хорошо, если так.

— У вас теперь вся информация из первых рук идёт. Так что вам виднее. — Усмехнулась Нед. — Собирайте аналитиков и пусть просеивают эту болтовню.

— Я уже думал над этим. Просто раньше не сталкивались с таким объёмом информации.

— Поверьте, это только начало. Дальше будет только хуже. В смысле информации больше.

— А как в ваше время это все обрабатывали и сортировали?

— Компьютеры, Павел Анатольевич. Те самые компьютеры. — Произнесла Нед. — Отключаюсь. Работа ждёт.

— Конец связи.

* * *

Нед и вампиры вышли из скрыта прямо посередине улицы Флит-стрит. Благо в Лондоне ночь была тёмная, а освещение отсутствовало по причине светомаскировки.

— Нам вот в это здание. Проникаем через крышу. — Начала инструктаж Нед для четырёх вампиров, которых взяла для подстраховки и не только. — Всех в округе гасим, но исключительно в помещениях. Прохожих, если таковые попадут под горячую руку, тоже, но тела с улиц убирать. Действуем быстро. К утру нас тут быть не должно.

Один вампир остался на улице, уйдя в скрыт. Нед вместе с остальными, быстро забралась на крышу трёхэтажного здания. Объектом интереса она выбрала старейший банк Англии C. Hoare Co.

Выбивание окон под скрытом, было простым делом. Главное — накрыть своей аурой, как можно большую поверхность, которая может создавать шум. Дальше действовал скрыт, глуша все звуки. Поэтому выдавив слуховое окно, она спокойно забралась в чердачное помещение.

В отличие от любых других чердаков, здесь царили идеальная чистота и порядок. Никакой пыли и старых вещей. Пройдя к люку, ведущему на третий этаж, Нед лёгким постукиванием определила расположение запоров. Быстро перерезав их мод-аловым кинжалом прямо через дерево, она откинула люк в сторону.

Спрыгнув вниз, Нед, не спеша, отправилась в подвал. Решётки, попадающиеся на пути, недолго оставались закрытыми. Ей даже не приходилось искать ключи у спящих на каждом этаже охранников. Намного проще было полоснуть по стали клинком.

Сейфовая дверь производила впечатление. Около двух метров в диаметре. Она была сделана из специальной стали, плохо поддающейся сверлению. Металл при этом оставался достаточно вязким, чтобы противостоять взрыву.

— Ну и бандура! — Выдала она восклицание, выйдя из скрыта.

Нед прислонилась лбом к поверхности двери и стала изредка стучать по ней рукояткой кинжала. Эхо металось по металлу, постепенно затухая, а в это время нейросеть девушки высчитывала конструкцию основных механизмов и расположение ригелей. Получив более-менее подробную картину, Нед отказалась от прорезания отверстия, как планировала сделать в начале. Толщина металла превосходила длину клинков её кинжалов.

Вместо этого она вогнала кинжал в одном из мест, где ригели заходят в пазы. До ригелей клинок доставал самым кончиком. В полученное отверстие Нед запустила силовой щуп и, накачивая его энергией, стала давить на ригель. Наконец раздался хруст, сломавшегося механизма, и ригель вышел из паза.

— Это долго. — Вздохнула Нед. — Их 24. Я до утра как раз провожусь.

Тихол, который сопровождал девушку в этой поездке, как старший над вампирами, вышел из скрыта рядом с ней.

— Надо полностью открыть эту дверь или достаточно отверстия? — Спросил он.

— Мне нужно внутрь попасть. Но тут стенка 30 сантиметров. Я замучаюсь её кинжалом прорезать. Не думала, что здесь такие параноики живут, иначе запаслась бы более подходящим инструментом.

Вампир выслушал Нед и подошёл вплотную к двери сейфа. Облачил руки в перчатки и попробовал царапнуть сталь. Острейшие мод-аловые когти, венчающие каждый палец, легко содрали крупную стружку с металла. Отдав короткую команду остальным вампирам, Тихол перетёк в боевую ипостась и на ускорении начал процарапывать дверь банковского хранилища.

Через двадцать минут его сменил другой вампир. Потом на это место встал третий. Когда проковыряли дверь насквозь, герметичность сейфа нарушилась, и сработал механизм защиты, который Нед проглядела.

Само хранилище и помещение перед ним стало заполняться едким газом. Головы всей четвёрки грабителей тут же окуталась пузырями “скафандра”. Эти амулеты были широко известны в узких кругах на флоте, а своих людей Сергей обязал их иметь при себе, если задание было связано с морем.

Кроме газа, защита включала в себя три решётки из толстых прутьев, упавших с потолка и перекрывших выход.

— Продолжайте. — Дала отмашку Нед, когда убедилась, что все живы и здоровы. — Я пока решётками займусь.

Вампиры продолжили расширение отверстия, а девушка пошла прорезать выход из подвала. Закончили они работу одновременно. Вампир, оставшийся снаружи, сообщил о появлении полиции, которую он благополучно усыпил и сейчас занимался тем, что прятал тела по тёмным углам. Машину, если успеет, постарается утолкать дальше по улице. Нед одобрила его действия и подошла осмотреть отверстие в двери. Края его были не очень ровными и с большим количеством заусенец. Девушка облачилась полностью в броню и полезла в хранилище.

— Ждите. — Распорядилась она.

На той стороне Нед убрала броню и осмотрела механизм запирания двери, который с внутренней стороны не был ничем прикрыт. Выломав лишние шестерни, она провернула главное зубчатое колесо, заставив ригели втянуться. Поднапрягшись, ей удалось приоткрыть немного покорёженную дверь. Дальше ей помогали вампиры.

Распахнув эту бандуру на достаточную ширину, девушка кивнула на золотые слитки.

— Набирайте столько, сколько в состоянии унести под скрытом.

— С таким весом мы не сможем бежать по воде. — Заметил Тихол.

— Нам это и не требуется. Нужно будет сгрузить золото в советском посольстве. Там нас уже ждут. В Союзе нам его компенсируют по реальному курсу.

Вампиры молча стали набивать многочисленные карманы. Нед в это время повернулась к банковским ячейкам. Выбрала нужную и, действуя, на этот раз осторожно, вскрыла её силовыми плетями.

— И что ты у нас здесь прячешь, толстячок? — Ласково проговорила она, доставая ящик с ценным содержимым.

Глава 21

— Проходите Уинстон. Не стойте столбом. — Было видно, что король находится в хорошем настроении.

— Как вам будет угодно, Ваше Величество. — Необычно скромно ответил премьер-министр.

— Вы догадались, зачем я вас вызвал? — Спросил Георг VI.

Черчилль всем своим видом изобразил, что не имеет понятия о причине срочного вызова к королю.

— Что вам известно об ограблении банка C. Hoare Co? Ведь именно в нём вы держите свои деньги и арендуете банковскую ячейку? — Расслабленно уточнил король.

— Что-то было в газетах об ограблении, но указано, что сумма ущерба невелика и её покроет страховая компания. Не вижу повода для беспокойства.

— Может мне вас уволить? — Задумчиво сказал Георг. — Если вы не в курсе, что там произошло. То есть не знаете, что творится у вас подносом. Или вы мне, своему королю врёте нагло в глаза? Тогда я вас тоже вынужден снять с поста премьер-министра.

— Простите Ваше Величество! Смалодушничал! Больше такого не повторится! — Горячо начал заверять короля Черчилль.

— Значит, вы согласны возместить банку все его потери добровольно?

— Сколько точно украли, Ваше Величество?

— Узнайте в банке. И не затягивайте. Хорошо хоть догадались дело сразу засекретить и оградить от репортёров. Вашу подпись на стене хранилища не узнает только слепой! — Хохотнул Георг. — Вы там были?

— Когда бы я успел, Ваше Величество? — Удивился Черчилль. — Представитель банка только показал мне фотографию надписи на стене, а образец моей подписи есть в самом банке.

— Как же там было: “…штраф овцелюбу Черчиллю, за лысых овец…” — Засмеялся король. — Ладно. С этим разобрались. У вас есть чем расплатиться с банком?

— А разве денег на моём счету недостаточно, чтобы оплатить 1200 фунтов золота? — Удивился премьер-министр.

— Неужели вам не сказали, что золото — это мелочь по сравнению с испорченной дверью из особо прочного сплава, изготовленной по специальному заказу? Для её демонтажа и монтажа новой придётся разбирать половину здания. Простой банка. Неудобство для клиентов. А клиенты у нашего старейшего банка — это не булочники с соседней улицы. — Под конец король назвал сумму.

Черчиллю стало дурно.

— Там. Там… — Как рыба он раскрывал рот, не в силах закончить предложение.

Георг позвонил в колокольчик.

— Принесите воды. — Сказал он заглянувшему помощнику.

— К чёрту всё! Принесите коньяк! — Не дал договорить королю Черчилль.

Георг кивнул, на вопросительный взгляд помощника.

Немного успокоившись после выпитого коньяка, премьер-министр взял себя в руки.

— Там остались нетронутыми банковские ячейки. Я специально узнавал у представителя банка. — Уныло произнёс он. — Там достаточно средств на покрытие этих затрат.

— Мужайтесь. — Грустно улыбнулся Георг и, вынув из папки листок, протянул его Черчиллю. — Они вскрыли все ячейки для перевозки в другой филиал. Это лежало в вашей.

Премьер-министр впился глазами в текст, написанный его же почерком.

“Спасибо, пупсик! Ты угадал! Эти камешки мне подойдут! Как и документы. Веди себя дальше хорошо и про их содержимое никто не узнает. Также не надо подавать камешки в розыск. Не заставляй бедную девушку работать огранщиком. Пока пупсик. Только от твоих действий зависит, увидимся ли мы снова. В последний раз.”

В этот раз король сам налил коньяк в бокал и вложил безвольную руку премьер-министра. Тот выпил его как воду. Через минуту Черчилль поднял глаза на короля.

— Ваше Величество, прошу принять мою отставку! — Гордо вздёрнув подбородок, сказал он.

— Всё так плохо? — Забеспокоился Георг.

— Более чем. И дело даже не в драгоценных камнях и не деньгах. Хотя я копил их на своё омоложение у этого чёртового Сергея! — Опять оживившись после принятого решения, твёрдо заговорил Черчилль. — Дело в документах. Позвольте ручку и листок бумаги.

Получив требуемое, он быстро накидал список из полутора десятка фамилий.

— Вот эти люди, ни при каких условиях не должны занять хоть сколько-нибудь ответственные должности. Лучше их вообще убрать из страны. — Немного задумавшись, бывший премьер продолжил. — Отправляйте их куда-нибудь в колонии. Самые захудалые.

— В ячейке был компромат на этих людей и сейчас он у русских? — Спросил Король.

— Да, Ваше Величество. Меня тоже ушлите подальше.

— Я подумаю, куда вас отправить. — Ответил Георг. — Подберу место, где вы сможете продолжать приносить пользу Англии.

— Как вам будет угодно, Ваше Величество.

* * *

Курчатов появился на объекте утром следущего дня после приезда Сергея и сразу занялся общей координацией сборки реактора. Под его руководством детали подвергались осмотру. Отдельные узлы собирались и проверялись. Не все отливки получились такими, какими надо, но это предвидели и количество форм сделали с запасом. Сергей занимался прокладкой магопроводов, созданием сепараторов для сырья, и прочими мелочами. Сепараторы для рабочего тела планировали изготовить сразу по месту на частично собранном реакторе.

— Пришла ещё партия кристаллов и груз золота. — Оторвал его от работы Харитон. — Скоро его начнут переносить сюда.

— Пусть спускают. — Кивнул Сергей. — С золотом и правда немного не рассчитали.

— Неужели нельзя золото заменить на другой металл? — Спросил Юлий Борисович.

— Можно, почему нельзя. — Медленно проговорил Сергей, протягивая золотую шину к очередной ячейке накопителя. Только работать не будет, или будет, но очень плохо. Золото самый лучший из известных мне проводников магической энергии.

— Модифицированное золото вы имеете в виду. — Уточнил Харитон.

— Именно его. Магическая энергия, как и электрическая, проходит по разным материалам с разной скоростью. Хотя в физике это называется сопротивлением. Здесь это явление требует другого названия. Хотя все признаки сопротивления есть, но нет самого главного — рассеяния проходящей энергии. Любой проводник нагревается под действием тока проходящего через него. При этом часть энергии теряется, переходя в тепло. Магическая же энергия не теряется. Она просто не поступает в нужном количестве. Где-то это хорошее свойство, но не в нешем случае.

— Я понял вас. Поэтому вы стали делать такие толстые магопроводы.

— Именно! Ругать за это надо не меня, а тех товарищей, которые решили не делиться со мной информацией по исследованиям мод-металлов. Хорошо Курчатов понял, что эти данные мне неизвестны и поделился ими. Иначе хрен бы, что здесь заработало. Я-то при использовании магии такими потоками не оперирую через проводники, потому и не знал об этих нюансах.

— Бог с ним, с золотом. Сколько бы его ни истратили, всё равно оно окупится.

— Я тут подумал. — Начал Сергей. — Подготовьте ещё один хороший такой зал, с реакторный размером. Или, наоборот, несколько рядом расположенных комнат общей площадью как этот зал. Сверху также каналы пробейте. Возможно, найдём другое применение магической энергии.

— Вы что-то придумали новенькое? — Заинтересовался Харитон.

— Да есть одна идейка. Надо много расчётов сделать и предварительные эксперименты провести. Придётся опять Гохран разорить на золото и кальцит.

— Вашими стараниями кальцит скоро в разряд полудрагоценных камней войдёт. — Засмеялся Юлий Борисович. — Вы не могли бы указать более точно параметры помещений?

— Пока я сам их не знаю. Делайте одно большое. Не ошибётесь. По срокам… Постарайтесь всё подготовить к моему следующему приезду. Это как я понял не раньше Рождества?

— Хм. Примерно так. После вашего разноса, и подтверждения сверху, товарищ Курчатов зарёкся хоть что-то к знаменательным датам притягивать. — Опять заулыбался Харитон. — И вы правильно заметили. Запуск первого в мире реактора — это сама по себе знаменательная дата!

— Ещё какая знаменательная! — Поддержал его Сергей. — Многие просто недооценивают значение энергии в современном мире. Если энергии будет много и она будет не дорогой, то Советский Союз быстро обгонит все западные страны в развитии. А ядерные реакторы — это очень дешёвый источник энергии.

— Если учитывать магическую составляющую, то невероятно дешёвый. — Согласился Юлий Борисович. — Вы обедать будете? Время как раз подошло.

— Сейчас закончу вот эту стойку и подойду. — Ответил Сергей.

* * *

Спуск в подвалы кремля был долгим. Сталин шёл, не спеша, за Берией, стараясь сохранять спокойствие. Лаврентий Павлович уверенно вышагивал впереди. Спустившись в самый низ, они прошли странным извилистым коридором. В нём по углам были установлены зеркала от пола до потолка и настроенные так, что весь изогнутый коридор было видно, как будто он прямой.

Настороженность Сталина пропала, и он стал с интересом оглядываться по сторонам. Это позволило ему заметить, что при каждом шаге его или Берии на пульте сидящего в конце коридора особиста вспыхивала лампочка.

Удержавшись с трудом от вопроса, он вместе с Лаврентием Павловичем подошли к странному шлюзу. В узкое пространство между внутренней и наружной дверью встал Берия. Боковые стенки придвинулись вплотную к его плечам, и лишь после этого сотрудник НКВД закрыл за его спиной дверь. Как только он опустил засов, зажёгся сигнальный фонарь над шлюзом. Сразу же открылась следующая дверь, выпуская Лаврентия Павловича.

Сталин тоже прошёл через эту процедуру, не задавая вопросов. Следующая преграда была похожа на предыдущую, но блестела как зеркало. Вся стена и элементы двери отражали находившихся перед ними людей. Первым, как всегда, был Берия, но дверь сразу не открылась. После нескольких громыхающих звуков, сопровождающих работу механизмов, за дверью оказался младший лейтенант НКВД. Отдав честь, он отошёл в сторону, уступая место Сталину.

Пройдя блестящий шлюз, Иосиф Виссарионович оказался в небольшой комнате, со стенами, так же доведёнными до зеркального состояния. Берия указал ему на изящный и отполированный до блеска стул, в котором не было ни одной прямой линии. Тот был неожиданно удобным. Усевшись, Сталин посмотрел на Лаврентия Павловича, который продолжал стоять.

— Здесь можно нормально говорить, без риска, что нас услышит кто-нибудь из вампиров.

— Теперь понятны хотя бы некоторые твои предосторожности. Но зачем этот блеск? — Сталин обвёл взглядом стены.

— Вся эта комната обшита несколькими слоями серебра с промежуточной шумоизоляцией. Блеск нужен, чтобы обнаруживать передатчики. — Спокойно ответил Берия. — Они хорошо маскируются на любой поверхности кроме зеркальной. Хотя мы много раз проверили, сигнал из этой комнаты ни через амулеты, ни через прослушку не передаётся, но дополнительные меры безопасности нам не повредят.

— Ты же целиком и полностью доверяешь Гостю. — Прищурившись, сказал Сталин. — Или что-то изменилось?

— Ничего не изменилось, товарищ Сталин. Просто иногда возникает необходимость обсудить вещи, которые Гость не должен узнать.

— Присаживайся, Лаврентий. — Указал Иосиф Виссарионович на ещё один стул. — Рассказывай.

— Из отчёта Гостя о поездке в лес, нам стало известно о существовании двух древних цивилизаций, от смешения которых и появились люди. — Сталин скептически хмыкнул. — Я тоже не сразу поверил в эту, прямо скажем, сказочную историю. Но в лес, где Гость провёл почти месяц, мы так и не смогли попасть. Защита действует совершенно не так, как отвод глаз у Гостя. Не буду вдаваться в подробности, но это совершенно другая магия. Лекарства, рецепты которых привёз Гость, обладают высочайшей эффективностью. Многие компоненты были доступны ему с самого начала, но он не сделал даже попытки ими воспользоваться. А тут раз и целый том с подробным описанием каждого зелья. — Теперь улыбнулся Берия. — С рецептами и рекомендациями по применению. В сумме это наталкивает на мысль, что Гость говорит правду.

— И что это нам даёт?

— Если были две высокоразвитые цивилизации, то от них должны были остаться артефакты. Магические артефакты я имею в виду.

— Нам что-то удалось обнаружить?

— К сожалению, не нам, а немцам. — Ответил Берия. — Если вы помните, то первоначально Гость получал магическую энергию от смерти людей. Мы даже подозревали его в том, что война ему выгодна как раз по этой причине. Пока не узнали о возможности получения той же энергии из алюминия. Сейчас строится атомный реактор, который в состоянии удовлетворить потребности Гостя на многие годы вперёд. И этот реактор вряд ли будет единственным.

Сталин зашарил по карманам в поисках папирос и спичек.

— Здесь лучше не курить. — Заметив его движения, произнёс Лаврентий Павлович. — На время переговоров помещение герметично перекрывается, и вентиляция отсутствует. Если хотите, мы можем прерваться и продолжим позже.

— Нет. Продолжай, Лаврентий. — Вздохнул Сталин, засовывая пачку обратно в карман.

— Мы просматриваем все документы, которые к нам попадают из-за линии фронта. Одному из моих людей попался солдатский дневник. Он смог его увязать с другими документами, над которыми работал ранее. Можно сказать, нам крупно повезло. Немцы в одной из своих экспедиций на Тибет, обнаружили артефакт души. По легендам он может даровать бессмертие. Именно ради этого артефакта устраиваются концентрационные лагеря. Мы не могли понять этой жестокости у рациональных до мозга костей немцев. Зачем они с маниакальным постоянством возрождают лагеря смерти после их уничтожения? А всё оказалось просто — людей приносят в жертву.

— Подробности?

— Никаких, товарищ Сталин. Агентура тоже молчит. Нужно проводить глубокую и целенаправленную разведку. Сделать лучше всего это могут вампиры. На втором месте идут наши спецподразделения, подготовленные тем же Гостем.

— В чём вы видите проблему, товарищ Берия. — Усмехнулся Сталин.

— Если такой амулет попадёт в руки к Гостю…

— То что? Он станет ещё бессмертнее? Вспомните отчёты с места нападения в начале осени. В него стреляли серебряными пулями, которые в то время проходили через его защиту! Он спокойно пережил несколько смертельных попаданий и уничтожил нападающих! Уничтожил так, что пришлось огородить эту территорию. Настолько глубокие ямы получились.

— Вы правы товарищ Сталин! — Подскочил со своего места Берия и вытянулся по стойке смирно.

— Садись. — Махнул рукой Иосиф Виссарионович. — Это хорошо, что ты озаботился такой изолированной комнатой. Лишней не будет. И одобряю идею посоветоваться со мной по поводу артефакта немцев. Но думать тоже надо. Ещё есть секретные вопросы?

— Пока нет. Значит, к делу подключаем Гостя?

— Да. Не нравится мне, когда советских людей убивают как баранов какие-то язычники. Где сейчас Гость?

— Подготавливает ядерный реактор. В ближайшие дни должен вернуться в Москву.

— Так быстро запустят реактор? — Удивился Иосиф Виссарионович.

— Он сделает свою часть работы. Дальше будут работать другие. Запуск реактора ориентировочно с 5 по 10 января. К этому времени, Гость снова туда поедет с проверкой. Кроме того, скоро приезжает товарищ Нед из Англии.

— Как там Англия? Все живы здоровы? — Улыбнулся Сталин. — Протестов пока Молотов не передавал.

— Операция прошла успешно. Товарищем Судоплатовым оперативно создан целый отдел, который слушает все переговоры во всех важных помещениях Английского правительства. Включая МИ6 и резиденцию короля. — Берия с трудом сдержал улыбку. — Товарищ Нед разнесла сейфовую дверь в одном из банков так, что теперь потребуется её полная замена. Вынесла 600 килограмм золота из хранилища и свалила всю вину на Уинстона Черчилля. Вместе с этим выкрала компрометирующие материалы на некоторых государственных деятелей. Золото и бумаги были переданы сотрудникам нашего посольства в Англии. В результате Черчилль подал в отставку с поста премьер-министра. К сожалению, людей, на которых у нас появился компромат, так же отстранят от важных государственных постов и переведут в колонии.

— И чем займётся Уинстон Черчилль? — Поинтересовался Сталин.

— Его тоже отправят в колонию. Подальше от товарища Нед и вампиров. В Южную Африку.

Маленькую комнатку сотряс громкий смех.

Глава 22

— Как съездила? — Спросил Сергей, поцеловав Нед.

Он встречал её на аэродроме, куда Нед с вампирами прилетела из Ленинграда.

— Нормально съездила. Наши победили! Враг повержен и рыдает! — Радостно сообщила девушка. — У Судоплатова потом узнаешь подробности. Ему виднее, насколько полезную информацию они получают с помощью прослушек.

— Судоплатов уже задолбал меня с компьютерами. Слишком большой поток этой самой информации. А выявлять перекрёстные ссылки и взаимосвязи не каждый может. Тонут в ворохе бумаг.

— Они же создали ускоренные курсы по подготовке программистов. Простейшие компьютеры тоже начали выпускать. Пусть ждёт. Я для них программы писать не буду.

— А для меня будешь? — Сергей посмотрел Нед в глаза.

— А что мне за это будет? — Весело спросила девушка.

— А что тебе надо?

— Любви и ласки! А ещё кто-то обещал мне дом! Свой собственный!

— Обещал — значит будет! — Твёрдо проговорил Сергей. — Ты место нашла, где его строить?

— А когда бы я искала? У меня же вечно времени нет! То строим, то ломаем. И всё это без выходных и праздников.

— Пошли в машину. Труженица. — Сергей подхватил с земли вещи Нед. — Ты даже никого не ограбила? — Прикинул он сумку на вес.

— Не стоит думать обо мне плохо. Там камешки. Золото на месте спихнули. Должны на счёт поступить. — Ехидно улыбнулась Нед.

— Опять жужжать вечерами будешь своей ограночной машинкой?

— Если только подправить местных криворуких ювелиров. Я попросила в этот раз их в розыск не объявлять. — Сказала Нед, когда они сели в машину.

— Вроде не жаловались на тебя по этому поводу. — Задумчиво произнёс Сергей. — Хотя, я сам недавно приехал, может, ещё пожалуются. Федя, ты ничего про крупные ограбления в Англии не слышал? — Спросил он у сидящего за рулём Гришаева.

— Мне никто ничего не говорил. — Отнекался тот. — Куда едем?

— Домой. — Скомандовала Нед. — А ты, чем занимался, пока меня не было?

— Реактор помогал собирать. Есть большая вероятность, что всё получится, только по моим расчётам, магической энергии будет избыток. Даже с сепараторами они не смогут использовать всю магическую энергию.

— И что ты предлагаешь?

— Ты пересчитала Наташино плетение электричества, под меня. Можно такое сделать только с большим коэффициентом?

— Теоретически можно. Но это опять амулеты лепить пачками. — Вздохнула Нед. — Давай хоть сегодня об этом не будем думать а?

— Давай. — Легко согласился Сергей. — Я вообще считаю, нам надо выходной устроить. Возьмём Архонта с Натальей, наших вампиров и рванём на природу с шашлыками.

— На шашлыки лучше летом ездить. Сейчас на природе холодно. — Возразила девушка.

— Маг я или не маг? Поди, не дам замёрзнуть. — Весело ответил Сергей. — Сейчас свяжусь с ними и договорюсь на завтра.

— И куда поедем?

— А может вам прямо на базе в Балашихе шашлыки организовать? — Предложил Гришаев, слушавший их разговор. — И боюсь, Крон с Роной не смогут отдохнуть с вами. Наступление началось. Они на фронте оба.

— Значит, отдохнут в другой раз. — Решил Сергей. — А с Балашихой неплохой вариант. Можно и там. Хотелось бы ещё по городу покататься, место для дома поискать, но отложим до весны.

* * *

Когда поужинав, они улеглись в кровать, Сергей спросил:

— А всё-таки, когда будем большой компьютер делать?

— Вот именно, что он будет большой и массивный. — Ответила Нед, пристраиваясь рядом. — Сильно его потом не потаскаешь. Поэтому надо его сразу устанавливать на постоянное место. Всё опять упирается в наличие своего жилья, где будем только мы хозяева, без всяких оговорок. Так и быть, я тебе рассчитаю плетение для электростанции. Ты же это хочешь сделать?

— Умница. — Поцеловал её Сергей. — Именно. Интересно, какой коэффициент будет? Может целесообразней реактор на быстрых нейтронах собирать.

— Потом будешь над этим голову ломать. — Остановила его девушка. — Я, вообще-то, тебя почти неделю не видела и соскучилась. Но дом тоже не откладывай. Надо вампиров спросить. Они много по Москве мотаются. Может, посоветуют что-нибудь.

* * *

Утром приехали Архонт с Наташей. Последние жили в другом месте и на ремонты выезжали исключительно под скрытом. На двойника Архонта было предотвращено две попытки похищения и одна попытка убийства. Немцы бросили на это дело самых глубоко законспирированных агентов. Последняя попытка чуть не удалась. Стреляли из противотанкового ружья с расстояния больше километра. И только вампиры охраны, заметив вспышку выстрела, сообразили и убрали двойника с линии огня. Пуля снова была серебряной.

Все собрались на кухне за чаем или кофе. Кому как нравится. И принялись обсуждать, как лучше отдохнуть. Сергей уже сделал заказ в ресторан на мясо для шашлыков. Обещали замариновать, но тару потребовали потом вернуть в обязательном порядке. Так как таких огромных кастрюль у них больше нет.

— Кстати, ребята. — Обратился Сергей к Архонту и Наташе. — Мы себе дом, точнее, место под дом ищем. Вы много по городу мотаетесь, может, посоветуете чего.

— Даже и не знаю. — Ответила дроу. — На мой вкус, здесь нет приличных пещер для жилья.

— Есть хороший дворец. Я хочу его восстановить. Там можно хорошо жить. — Неожиданно для всех заговорил Архонт.

— Это где дворец здесь бесхозный стоит? — Удивился Сергей.

— В озере. — Невозмутимо ответил он.

— Это там, где ты сказал “красивое и необычное здание” и показывал на замёрзшее озеро? — Уточнила Наташа.

— Там.

— А что за дворец и почему он в озере? — Спросила Нед.

— Подожди. — Остановил её Сергей. — Чтобы Архонт мог что-то восстановить, должно остаться не меньше 70 процентов изначальной постройки.

— Так. — Коротко подтвердил Архонт.

— Но если там озеро, то на какую глубину уходит вся постройка?

— Восемьдесят метров от поверхности озера.

— Это метров 25–30 будет торчать над поверхностью. — Размышлял вслух Сергей. — Архонт, если это древний дворец, то возможно, он со временем ушёл под землю, и часть строения будет постоянно заливать. Нафиг нам такой дворец?

— Фундамент хороший. Уровень земли раньше был выше. Вход сейчас на высоте пяти метров от поверхности озера. Остальное подвал. — Односложно ответил он. — Хороший дворец.

— Уже лучше. Останется только озеро засыпать и насыпь сверху сделать. — Заметила Нед. — Теперь главный вопрос: где это озеро?

— Мы тот раз в Томилино ездили. Туда партию самолётов привозили. Это озеро совсем рядом. — Объяснила Наташа.

— Святое озеро? — Сверившись по памяти с картой, уточнила Нед.

— Возможно. Я не знаю так хорошо местность, как ты.

— Найдём. Не проблема. — Отмахнулся Сергей. — Архонт, а ты сможешь его полностью восстановить? Ведь насколько я знаю, дворец — это комплекс зданий, а не одно.

— Я называю его дворец, потому что оно так же красиво, как и ваши дворцы. Но его строили очень давно и не люди. Там было только одно здание. В нём было много растений. Я не смогу восстановить живое. — Пояснил Архонт.

— Ещё не лучше. Хотя… Не люди и растения…

— Друид! — Подтвердила его догадку Нед.

— Вот и я так думаю. — Согласился с ней Сергей. — Надо с ним связаться.

— Он просил не беспокоить по пустякам. — Заметила Нед. — Вдобавок амулета для связи с ним нет.

Из скрыта вышел Тихол и положил перед Сергеем кругляш древнего переговорника.

— Дед просил позвонить, если найдём что-то из их наследия. — Сказал он.

— Значит, позвоним. — Сергей протянул руку к амулету, но остановился на полпути. — Секунду. Вызов по другой линии.

Вызывающим оказался Берия.

— Слушаю вас, Лаврентий Павлович. — Мысленно сказал он.

— Вы уже в Москве?

— Да. Недавно приехали.

— Нужно встретиться и поговорить по важному делу. Даже по нескольким делам. — Осторожно произнёс Берия.

— Лаврентий Павлович, вы так и не научились держать мысли в узде. Давайте одно дело, касающееся немцев, отложим на более поздний срок. А про японцев расскажите подробней. — Мысленно улыбаясь, попросил Сергей.

— Сделайте уже нормальную рацию! — В сердцах проговорил Берия. — Вот как с вами общаться, что бы потом не расстрелять?

— Просто общайтесь и не переживайте насчёт секретов. У меня своих хватает, чтобы ещё вашими интересоваться. — Успокаивающе ответил Сергей. — Рассказывайте про японцев. Всё равно в мешанине ваших фоновых мыслей сам чёрт ногу сломит.

— Как только началось успешное наступление, и немцы сразу понесли чудовищные потери, Япония запросила встречу на высшем уровне. — Подавив раздражение, начал рассказывать Берия. — У них война разрастается с американцами. Сейчас идут предварительные консультации. Вас хочет видеть знакомый вам Татэкава. Ему нужно с вами обговорить важные вопросы. Подробностей он не сообщает. Надо ему, и всё! Ещё и бумажку от императора своего привёз с просьбой о доверии и содействию Татэкаве. А про делегацию ни слова. Его, кстати, не назначили главой делегации. Татэкава был отозван с должности посла после встречи с вами. Сейчас он третий помощник при новом министре иностранных дел Японии. Именно министр возглавляет эту делегацию.

— Серьёзно они там решили закрутить.

— Только по предварительным консультациям тухлятиной несёт от этих переговорщиков. Времени мало, нам нужно, чтобы вы встретились с Татэкавой и прозондировали ситуацию. В равной степени желательно ваше присутствие на самой встрече. Что скажете?

— У меня сегодня по плану выходной со своими людьми. — Начал Сергей.

— Вы не понимаете…

— Дослушайте, Лаврентий Павлович. — Перебил его Сергей. — У меня сегодня выходной. И я намерен именно сегодня отдохнуть. Татэкава знает, где мы расположены в Балашихе. Пусть подъезжает туда. Водочки ему нальём, чтобы разговор искренней пошёл. Ушей лишних там не будет, и он об этом знает, так что говорить будет более свободно.

— Вот всё у вас шиворот-навыворот. Встреча в лесу бл… На высшем уровне. — Проворчал Берия.

— Он же вам показывал бумагу от императора? Я там указан как обладающий решающим голосом в этих переговорах.

— Хватит копаться в моей голове! Делайте нормальные переговорники! — Рявкнул мысленно Берия.

— Я уже нашёл примерное место, где буду жить. Это пригород Москвы.

— Да хоть в центре, лишь бы не на красной площади с кремлём. Как это вообще связано?

— Будет дом. Будет сверхмощный компьютер. Будут рассчитаны новые амулеты. Всё просто.

— Я вас понял. Не тяните. Товарищ Сталин и мы окажем вам всемерную поддержку, но вы тоже постарайтесь. С переговорами разобраться и с рациями не затягивайте. Вашим амулетам связи нет аналогов по уровню защищённости от перехвата. Только поэтому и терпим это издевательство!

— Я понимаю, но не всё от меня зависит. Жду Татэкаву сегодня после обеда.

Сергей отключился и несколько секунд сидел с задумчивым видом.

— Наследие говоришь. — Пробормотал он, не отрывая взгляда от стола. И опять замер.

— Сергей, что-то случилось? — Тронула его за плечо Нед.

— Нет. Всё нормально. — Отмер Сергей. — Сейчас позвоню друиду.

Он взял в руки переговорник и позвал деда.

— О, проснулся! Я уже думал, потерял амулет. Хотел сам пробовать звонить или другой способ искать для связи с тобой. — Сразу же откликнулся друид.

— Я вообще про переговорник не знал. — Ответил Сергей на возмущение друида. — Сам конспирацию разводишь, а потом претензии предъявляешь. У тебя что-то случилось?

— Достали уже ваши лесорубы. Кидаются на мой лес как заведённые. Даже священников каких-то притащили. Воют молитвы день и ночь на границе. Ты же обещал, что защитишь мой лес от посягательств.

— Указ сверху должны были отправить. А вот приняли его на местах к исполнению или спустили на тормозах, это другой вопрос. — Задумчиво сказал Сергей. — Ты не стесняйся. Шугай их на всю катушку. Я, в свою очередь, ещё раз напомню здешнему начальству о заповеднике.

— Шугануть это не долго, просто энергии жалко. И лес уже спит.

— Не жалей, дед. Я к тебе посыльного с накопителями пришлю. Дня через два у тебя будет. — Сергей сделал паузу. — Я тебе чего звоню-то. Нашли странную постройку предположительно ваших времён.

— Что за постройка? — Оживился друид.

— Как я понял это красивое здание метров 20 в высоту и метров 80–90 под землёй находится. Там раньше много растений было. Ничего не напоминает?

— А надземная часть вся в шпилях и башенках? — Уточнил друид.

— Возможно. Архонт её описал как красивый дворец. Там тоже шпили и башенки.

— Это люди у наших строений переняли стиль. Очень похоже, что ты говоришь об остатках погодной башни. Если я правильно понял, то нашёл её Архонт, и он же будет восстанавливать.

— Ты правильно понял. А теперь расскажи, что это за погодная башня.

— Погодная башня — это башня, которая регулирует погоду.

— Дед, не томи.

— Если, по-вашему, то в круге радиусом примерно тысячу километров, башня поддерживает нужную погоду. Это постройка довоенного времени. Мы тогда с атлантами мирно жили и строили тоже вместе. Наши растения были как источник энергии, а плетения атлантов были вмурованы в стены и шпили. Они влияли на погоду. Башня сглаживала климат на подконтрольной территории. С периодической сменой времён года, но без катаклизмов. Ни сильной жары с засухами, ни сильных холодов. Они в те времена по всей планете стояли. А в войну по ним первым атланты ударили. Мешали погодные башни их разрушительной магии. Чудо, что хоть одна сохранилась.

— Растения как источники энергии? Они же не дают много. — Удивился Сергей. — Тем более в башне. Ни света, ни воздуха.

— Это Первый вывел специальные растения, вырабатывающие много энергии. А со светом и воздухом в башне проблем не было. Сейчас даже выродившихся потомков этого чуда нет. Так бы давно Архонту подсунул. — Вздохнул друид.

— Хорошо, с этим разберёмся позднее. — Прервал его сожаления Сергей. — У нас есть и неприятная новость по вашему наследию. У противника, с которым мы сейчас воюем, появился артефакт, собирающий энергию от смерти людей.

— Это не наше! — Сразу открестился друид. — Мы только с растительным миром работаем. Атланты тоже никогда в жертвоприношениях замечены не были. Это запретное знание. Табу высшего уровня. Ты можешь использовать свою силу до конца, но чужую никак. Вот у тебя такие знания есть в арсенале. — Перевёл стрелки дед.

— У меня много чего есть, но я слишком хорошо знаю человеческую природу, чтобы просто обозначать знание таких вещей. К тому же артефакт появился раньше меня на этой планете. — Привёл веский довод Сергей. — То есть, были другие пришлые, которые прошли мимо тебя!

— Сомневаюсь я. — Подумав, ответил друид. — Я же не один на планете. И хоть редко, но мы общаемся. Не было никого. Тем более с такой противоестественной магией. Сразу бы засекли.

— Ясно. Будем дальше разбираться. — Сказал Сергей. — Похоже, скоро придётся прогуляться на ту сторону фронта.

— Прогуляйся. — Одобрил дед. — И про заповедник мой не забудь.

— Значит так. — Заговорил Сергей вслух, отложив амулет связи. — Судя по описанию, Архонт обнаружил погодную башню. То есть эта штука управляла погодой. Одной такой башни хватало на всю европейскую часть Советского Союза, для поддержания мягкого и стабильного климата.

— Ого! — Воскликнула Нед.

— Вот тебе и ого. С этим будем разбираться, когда Архонт её восстановит. Там будет другой вид плетений, с помощью которого можно осуществлять глобальные воздействия. Я, если честно, плохо представляю, как это вообще работает. А сейчас давайте поедем за мясом и на базу. У нас ещё гость ожидается.

— Кто?

— Татэкава приедет. Надо поговорить в неформальной обстановке. Что-то японцы “тухлое”, как выразился Берия, затевают.

— Он снова какие-нибудь мечи привезёт? — Спросила Наташа.

— Не знаю. — Развёл руками Сергей. — Я понял, что он едет просто поговорить.

Глава 23

— Возьмите меня с собой! — Обратился к Сергею знакомый им гитарист.

— Где-то я это уже слышал. — Улыбнулся Сергей. — Только сразу говорю ни учить, ни песни записывать я не буду.

— Да я уже догадался, что вы отдохнуть решили. — Улыбаясь во весь рот, ответил он. — Мне бы тоже отдохнуть. У меня ещё двое суток осталось на отдых, а в ресторане сейчас это не получается сделать. Специально народ приходит, чтобы меня послушать.

— Тебе же уже сказали, что едешь. Иди собирайся. — Поторопила его Нед.

— Как он хоть? — Спросил девушку Сергей, когда музыкант убежал за вещами.

— Стал довольно популярной личностью. Мелодии и песни в его исполнении, часто крутят по радио. Издали огромными тиражами на пластинках в Союзе и за рубежом. — Начала рассказывать Нед. — В перерывах между записями и концертами в крупных городах, он ездит с выступлениями на передовую.

— Ты следишь за его творчеством? — Спросил Сергей.

— Скорее контролирую. Слова и мелодии принадлежат тебе и клану вампиров. А за это капает денежка. — Пояснила девушка. — Нам лишним не будет.

— Это да. Всё в дом! Иначе с голоду пухнуть начнём. — Поддел её Сергей.

— Зря смеёшься. Эта музыка и песни ещё лет пятьдесят будут популярны. В сумме денежка далеко не малая выходит.

Работники ресторана начали выносить сумки и кастрюльки с заготовленными деликатесами и грузить их в утеплённый грузовик типа “кунг”. С наступлением морозов его использовали для перемещения дежурной смены сопровождения при дальних поездках. Все же вампиры, как и люди не сильно жаловали низкие температуры. Гитариста, который, наконец, выбежал из ресторана, натурально отбиваясь от поклонников, загрузили туда же. Легковой автомобиль был нерезиновый.

* * *

— Ёсицугу, давай за дружбу! — Предложил Сергей тост.

— Давай, белый варвар. — Улыбнулся японец.

Они сидели возле костра вдвоём, и пили водку. Разговор шёл на русском языке, но Архонт страховал Сергея, дублируя скрытые смыслы слов ушлого японца.

— Закусывай мясом. — Сергей протянул шашлык.

— Богатая вы страна. — Заметил Татэкава.

— Русские никогда жадными не были, и глупыми тоже. Бывало у нас такое в истории. Попадалась продажная или, что ещё хуже, тупая скотина во власти. И эта тварь распродавала всё по бросовым ценам. Но обычно долго она у власти не задерживалась. Как говорится — народ не обманешь.

— У нас такое невозможно! Народ никогда не встанет против императора!

— Давай за императора! — Согласился Сергей.

Тишина длилась недолго. Пока не прожевали мясо.

— Но вы свергли своего императора и казнили. — Опять заговорил японец.

— Слышал поговорку: король умер, да здравствует король! — Попробовал объяснить Сергей свою точку зрения. — Вот и у нас так же. Выродившаяся ветвь императоров была уничтожена. Пришла новая ветвь. Неважно, что название другое, суть осталась та же.

— Она у вас не наследуемая. Дети императора Сталина не будут править Советским Союзом.

— И не надо. Всё-таки править должен достойный, а не родовитый.

— Вы богатая страна. Вы поможете нам? — Опять спросил японец.

— В войне? Нет.

— Тогда мы её проиграем.

— Да. Вы её проиграете.

— Мы не враги, но и не друзья. — Сделал грустный вывод Татэкава.

— То, что мы не враги, это уже очень хорошо для вас. А войну вы развязали сами. За что должны поплатиться.

— Ты говоришь жестокие вещи. Ты видишь будущее?

— Если бы. — Усмехнулся Сергей. — Но ситуация легко просчитывается. Вас воспитали и вырастили для этой войны. Откуда у вас флот и самолёты, если на островах нет полезных ископаемых в таких количествах?

— Нам помогли друзья.

— Хорошие друзья у вас. Дали нож и сказали зарезать соседа. Это точно дружеский поступок?

— Они нас научили строить корабли и самолёты. И дали для этого денег.

— Теперь вы ещё и в долгах. — Улыбнулся Сергей. — Ты до сих пор уверен, что это друзья?

— Что нам делать тогда?

— Воевать.

— Я тебя не понимаю.

— Ты воевал всю жизнь. Твои родные видели только войну. У вас вся нация выращена для того, чтобы воевать и умереть за императора.

— Ты прав. Мы все готовы умереть за императора.

— Вот ты и ответил на свой вопрос.

Повисла тишина. Сергей подкинул ветки в костёр и потянулся за бутылкой.

— Значит, мы все умрём? Это наше будущее?

— Держи рюмку. — Они чокнулись и выпили. — Ёсицугу, ты хочешь продолжения войны?

— Нет. — Ответил японец.

— В вашей стране много тех, кто не хочет войны?

— Много. Но если император прикажет…

— А он прикажет? Он согласится с полной гибелью или рабством своего народа? Или он император, который заботится о нём?

— Что ты предлагаешь?

— Ничего. Думайте. — Ответил Сергей, наливая новую порцию. — Думайте, чьи цели вы сейчас преследуете. Свои или “друзей”. Если вам не нужна эта война, то думайте, как её закончить.

— Эту войну мы начали из-за ресурсов. У нас бедные острова. На материке всё есть.

— Зачем тогда воюете с американцами?

— Они наложили на нас эмбарго. Мы лишились доступа к нефти и углю. Без руды не построить новых кораблей.

— Вы напали на заведомо сильного врага, уже ведя другую войну и не имея при этом ресурсов для победы? Это разумно? Кто принимал такое решение? Трудно было понять, к чему оно приведёт?

— Но что нам делать сейчас? — Устало спросил Татэкава.

— Воюйте. Громите американцев. Получайте от них ответные удары. Тяните время.

— Для чего?

— Чтобы сдаться. Капитулировать по-человечески.

— Это позор!

— Вы его заслужили. Вы были закрытой страной. Но англичане купили вашу верхушку, и вы открылись для мира. Вы могли просто торговать с нами, получая всё, что вам нужно, но вы решили это забрать силой. Вы с самого начала выбрали не тех друзей. И твой народ не снёс ту тварь, которая продала свою страну. Я сейчас не про императора. — Сергей хлопнул по плечу японца, усаживая его на место. — Глупо предполагать, что императора можно купить деньгами. Сейчас вам придётся выбирать того, кому стоит сдаваться. Нет у вас другого выхода.

— Ты предлагаешь нам снова напасть на вас, а потом сдаться?

— Чисто технически, можете объявить нам войну. Пострелять в воздух на границе и подписать капитуляцию с вхождением в состав СССР ещё одной республикой. Может, как-то по-другому это обзовёте, чтобы сохранить императора. Думайте. У вас голов умных всегда хватало. Только я бы советовал сорняки выполоть сначала в своём саду. Эти сорняки кто-то деньгами обильно поливает. Поэтому у вас принимаются такие странные решения.

— Сергей. — Подошла к ним Нед. — Вы долго тут о делах разговаривать собираетесь?

— Мы уже почти закончили. — Ответил он и снова повернулся к японцу. — Значит, министр будет просить поставок?

— Да, именно за этим он и приехал. В обмен пообещает отдать острова. Ваши могут согласиться.

— Посмотрим. — Сергей задумался. — Ты меч с собой на встречу возьмёшь?

— Да. Мне разрешили его носить постоянно. Как ценную реликвию.

— Это хорошо! — Улыбнулся Сергей. — Иногда меч — лучший способ завершить позорные переговоры. — Он поднялся. — Пойдём гость. Здесь мы уже все выпили, а там ещё есть.

— Хватит продукт переводить. Всё равно водка на тебя не действует, а господину Татэкаве уже хватит. — Строго сказала Нед. — Поступило предложение съездить на озеро. К замку.

— Далеко до него? — Спросил Сергей.

— Если по прямой, то километров 10–12.

— И где у нас тут прямые в России матушке появились. — Удивился он.

— Вон она сидит. — Нед указала на раскрасневшуюся Наталью, закутанную в шубу.

* * *

Кунг, на котором ехала вся компания, остановился и мягко качнулся на рессорах, упав в снег с исчезнувшей дороги.

— Можно выходить. — Сказал Архонт. — Мы приехали.

— Быстро, однако. — Покачал головой Кирилл. — Я думал, дольше добираться будем до вашего сказочного дворца.

— У нас иногда бывают необычные дороги. Плохо, что в темноте не видно было, как мы ехали. — Усмехнулся Сергей, открывая дверь.

— А как мы ехали? — Спросил Кирилл, разглядывая окружающий пейзаж в свете светляка, подвешенного Сергеем. — Следов нет от машины.

Они стояли в чистом поле по колено в снегу окружённые нетронутой целиной. Только небольшие деревья, высвечиваемые плетением, обозначали берег озера.

— Расслабься. Так было задумано. — Хлопнула его по плечу Нед.

— Там живое. Надо убрать. Мешает ремонту. — Архонт, спрыгнувший рядом, указал в сторону предполагаемого центра озера.

— Рыбки мешают? — Спросила Нед.

— Да.

— Гранату кинуть?

— Не пойдёт. — Возразил Сергей. — Большую часть рыбы оглушит, и будем её из подольда выковыривать.

— Тогда травануть. — Вынесла новое предложение девушка.

— Долго. И жалко рыбок. — Сделал скорбное лицо Сергей.

От кабины шли приглушённые матерки. Следом хлопнули двери. Сначала появилась хихикающая Наташа. Потом, с другой стороны вышел Гришаев, смешно переставляя ноги по снегу в огромных валенках.

— Ты где такие нашёл? — Поинтересовалась Нед.

— В кабине, за спинкой лежали. — Ответил Гришаев, запутавшийся в обуви на очередном шаге и чудом устоявший. — Даже не знал, что у нас промышленность такой размер выпускает. Это семьдесят какой-то, похоже, размер. — Он оглядел улыбающиеся лица. — Хватит ржать над бедным чекистом. Я вообще в ботинках поехал, а здесь снега по колено.

— Наташа, не издевайся над человеком. — Попросила Нед.

— Он так здорово матерится! — Восторженно произнесла девушка.

— А ты не учись плохому. — Посоветовала ей Нед. — Создай человеку нормальные валенки.

— Так это вы их сделали? — С обидой в голосе сказал Гришаев. — И зачем?

— Я сначала сделала размер с запасом, а потом вас заслушалась и просто не успела их уменьшить. — Отмазалась Наташа, приводя размер валенок в порядок.

— Так. Развлеклись и хватит. — Прервал их Сергей. — Надо рыбу от центра озера разогнать. Она Архонту работать мешает. Какие будут предложения? Глушить взрывом не будем. Сразу предупреждаю.

— Чтобы рыбы не было в воде, её надо вытащить на сушу! — Подал идею японец.

— Большим сачком! — Поддержала его Наталья.

— А ты сможешь? — Спросил Сергей.

— Пф-ф… — Обиженно фыркнула она в ответ. — Только лёд надо убрать.

— Делай нам дорогу. Не дай бог, кто-нибудь провалится. — Указала Нед на центр озера. — Архонт, а башня широкая?

— Семьдесят четыре метра. — Последовал ответ.

— Ого! — Нед посмотрела на Наташу. — Подруга, а ты такой сачок осилишь?

— Пф-ф. — Снова фыркнула дроу. — Я могу это озеро полностью вычерпать. Только это долго. А у нас шашлыки пригорят.

— Шашлыки остались под присмотром. — Возразил Кирилл, которого тоже взяли с собой.

Дроу снова создала волшебную дорогу над сугробами.

— Наташа, сделай ступеньки нормальные. Как мы на такую верхотуру залезать будем? — Попросила Нед.

— Ладно. — Ответила та, и поддерживаемая Архонтом взошла на дорогу вместе со всеми. Идти пришлось недолго.

— Дальше не надо. — Опять заговорил Архонт.

— Нед, помогай. — Попросил Сергей.

Он подвесил яркий светляк, освещающий всё вокруг на большое расстояние и мощными ударами силовых плетей начал раскалывать лёд. Нед подхватывала обломки и откидывала их в сторону. Через двадцать минут перед ними была почти чистая полынья диаметром метров сто.

— Наташа твоя очередь. — Окликнула её Нед.

Дроу, успевшая задремать стоя, откачнулась от Архонта, открыла глаза и заразительно зевнула. Сделала несколько шагов и встала между Нед и Сергеем. Сосредоточившись, она создала большой сачок, который завис в воздухе на мгновение и рухнул в воду. Наташа взвизгнула. Поверхность, на которой они стояли, начала проминаться.

— Держи дорогу! — Крикнул ей Сергей, создавая защитный купол.

Наташа опомнилась и восстановила прочность опоры под ногами. Вода, ударившая в купол, медленно стекала по нему, замерзая на воздухе. Добавив энергии в плетение, Сергей увеличил его диаметр, тем самым откидывая ледяную корку. Потом свернул его. Часть воды и льда посыпались на них сверху.

— Так, некоторым больше не наливаем, и колдовать не позволяем. — Строго произнёс он, стряхивая ледяные крошки с себя. — Какие ещё будут идеи?

Все молча отряхивались. Только Архонт невозмутимо стоял, пока Наташа обметала его варежками. Никаких предложений больше не поступало.

— Архонт, там рыба не разбежалась?

— Она вся на дно опустилась. Будет мешать.

— Ясно. Наташа, давай две гранаты. Обычные гранаты, а не какие-нибудь плазменные. — Сергей протянул в сторону девушки руку. В раскрытой ладони появились две лимонки. — Обычные? — Снова уточнил он.

Наташа хмуро кивнула. Сергей выдернул чеки из гранат. Удерживая предохранительные скобы силовыми плетями, он сунул лимонки в воду к самому дну в центре очищенного ото льда пространства. Через несколько секунд глухо рвануло.

— Собирай рыбу. — Сказал он Нед, а сам направился к Татэкаве с Кириллом.

— То не будем глушить, то рыбу оглушённую собирай. — Проворчала девушка, запуская силовые плети в озеро.

— Зачем вы это делаете, Сергей. — Спросил протрезвевший на холоде японец.

— Увидишь. — Мрачно сказал Сергей, доставая из рукава бутылку водки. — Кирилл?

— Я только две взял. — Гитарист протянул рюмки.

— Тогда мы первые с иностранным гостем, а вы с Гришаевым потом. — Сергей наклонил бутылку над посудой.

— А мне? — Спросила Нед.

— А ты занята и не видишь, что мы делаем. — Отмазался Сергей. — Ну, за победу! — Двинул он тост, чокаясь с Татэкавой.

— Зато я прекрасно слышу, как вы там водку втихаря пьёте! — Опять напомнила о себе Нед.

— Милая моя! Давай, вы дома с Натальей оторвётесь? Кто-то же должен быть в нашей компании трезвый!

В это время светляк, освещавший почти всё озеро, внезапно погас. Сергей повернул в ту сторону голову. Недалеко от них прямо из воды уходила вверх каменная стена, сложенная из гигантских блоков.

— Них… себе! — Высказался Гришаев.

— Федя, я тебя на филологические курсы отправлю. За изучением культурной речи.

— После такого я согласен. Хоть отдохну от ваших чудес. — Беспечно отмахнулся тот.

— Что происходит-то? — Спросил Кирилл, который не обладал ночным зрением.

— Смотри. — Сергей запустил новый светляк.

— Здесь же только что ничего не было! — Поражённо произнёс Татэкава.

— Ну непросто же водку мы сюда пить поехали. — Сказал Сергей. — Вот на этот дворец посмотреть хотели.

— Я думал слова про дворец, это какое-то образное выражение. — Приходя в себя, проговорил японец.

— Во дворец ещё попасть надо. — Сергей повернулся к дроу. — Наташа, сделай нам лесенку наверх.

— Хорошо. — Согласилась она, тоже во все глаза разглядывая возвышающуюся над ними стену.

Поднявшись на пять метров, они увидели другую кладку из белого мрамора. Наталья проложила дорожку вдоль стены до входа, который оказался на противоположной стороне башни.

— И как нам попасть внутрь? — Спросила Нед, разглядывая высокую арку. Её перекрывали широкие двустворчатые ворота, блестящие позолотой.

— Может просто толкнуть? — Предложил Сергей и тут же осуществил своё намерение.

Створки плавно открылись. За ними была темно. Светляк, висевший высоко над входом, не давал переключиться на ночное зрение. Запустив ещё один светляк внутрь, Сергей зашёл следом. Большой зал имел высокий потолок. Отсутствие каких-либо светильников, компенсировалось росписью стен.

— Надо узнать у друида, как это жилище запитать энергией. — Задумчиво сказала Нед, разглядывая стены. — Странные рисунки. Одни пейзажи. Ни людей, ни животных, ни городов.

— У них другое понятие о красоте. Наверное. — Сказала Наташа. — Хотя то, что я вижу, мне нравится.

Сергей подошёл к одной из дверей, которые во множестве выходили в эту “прихожую” и толкнул её. За ней начиналась винтовая лестница наверх и вниз.

— А лифтов у них, видимо, не было. — Констатировал он. — Ну, что будем делать?

— Узнай у деда про энергию. Без неё будем жить как в пещере. Не хотелось бы тут стены проводкой портить. — Посоветовала Нед.

— Не сейчас же. — Ответил Сергей. — Днём спрошу.

— А что это за дворец? Объясните нам кто-нибудь! — Взмолился Кирилл.

Японец старался сохранить каменное выражение лица, но ему это плохо удавалось. Иногда изумление проскакивало на нём. В такие моменты он больше походил на европейца. Разрезом глаз. После слов гитариста Татэкава с ожиданием уставился на Сергея.

— Эта башня когда-то управляла погодой на обширной территории. — Пояснил тот. — Её построили две расы, жившие до людей. Они же стали родоначальниками людей. Так что произошли мы не от обезьяны, а от них. — Улыбнулся он. — Сейчас эта башня совсем без энергии. Нам придётся постараться, чтобы привести её в рабочее состояние. А сейчас предлагаю поехать домой. Сокровищ здесь никаких нет, а исследовать этот дворец будем позже.

— Жаль. — Вздохнул Кирилл. — Я бы поисследовал.

— Успеешь ещё. Мы вроде как здесь жить собираемся. А ты не последний раз у нас в гостях. — Успокоила его Нед.

Глава 24

— Товарищ Крон. — Обратился Жуков к вампиру. — Херсон, как и предполагалось изначально, взят в плотное кольцо…

— Можешь не рассказывать мне обстановку, товарищ Жуков. Я её хорошо знаю. Так как основные сведения вы получаете от нас. — Остановил генерала Крон. — Сразу переходи к заданию.

— Вы правы. — Загасил вспыхнувшее раздражение Георгий Константинович. — Надо взять город с минимальными потерями, с нашей стороны и при этом не подставится перед западными журналистами. Обычным наскоком это сделать не получится. Сейчас в городе более 30 тысяч гражданских. Мы не успеем их эвакуировать за одну ночь. Насколько я знаю, ваш предел пять тысяч человек.

— Смотри. — Вампир подошёл к карте, развёрнутой на столе. — На левом берегу населённый пункт Алёшки под нашим контролем. На правом, выше по течению, всё, начиная от Монастырской Слободы, тоже в наших руках. Именно сюда будем эвакуировать жителей района Военный Форштадт. — Крон указал удлинившимся когтем названные районы на карте. — В Алёшках поставишь реактивные установки и перед самым рассветом начнёшь уничтожение Военного Форштадта. Плавно. Начиная с берега и постепенно перенося огонь вглубь. Мои люди будут следить и скажут, когда стоит остановиться, чтобы не задеть не эвакуированные районы.

— Вы точно успеете эвакуировать население?

— Начнём сразу с наступлением темноты. К этому времени мы будем уже там. Первоначально будем выносить женщин и детей. Дальше возраст эвакуируемых будем поднимать.

— После того как все уснут, можно подогнать технику и грузить людей в неё. — Предложил присутствующий на совещании генерал-лейтенант Рокоссовский.

— Они только замедлят работу лишним перекладыванием тел. — Не согласился с этим предложением Крон.

— Не замедлят. — Возразил генерал. — Выносите людей из зоны возможного поражения и укладываете на землю, дальше обычные люди справятся.

— Согласен. — Одобрил Крон. — Перед самым рассветом обстрел надо закончить. Журналистам впечатлений хватит. Поставите их на наблюдательном пункте в Алёшках. Взрывы термобарических боеприпасов ночью очень красивое зрелище. Плюс залп ракет сам по себе крайне эффектно смотрится. Как рассветёт, немцы поднимут белый флаг и стройными колоннами, без оружия начнут покидать город. Надо только подогнать ещё войск, чтобы строили проснувшихся немцев в эти колонны.

Жуков посмотрел поочерёдно на всех присутствующих.

— Принимается. — Подвёл он итог. — Только постарайтесь минимизировать потери среди гражданских.

— Надеюсь, потерь не будет. — Заверил Крон. — Если мы не будем успевать с эвакуацией, то применим некоторые свои хитрости для сохранения жизни гражданских.

— У вас есть возможности, о которых я не знаю? — Спросил с угрозой Жуков. — И как в таком случае я должен планировать операцию?

— Тайна клана. — Спокойно глядя ему в глаза, ответил Крон.

После этих слов добиться другой информации от вампиров было невозможно.

— Хорошо. — Снова справившись с нахлынувшим раздражением, согласился Георгий Константинович. — Тогда займёмся деталями и начинаем готовиться.

Когда большая часть присутствовавших на разработке плана разошлась, Рокоссовский спросил у Жукова.

— Георгий Константинович, ну чего ты на этих вампиров так бурно реагируешь? Не нравится высокомерие? Ты ведь сам такой же.

— Да не в этом дело, Константин Константинович. — Ответил Жуков. — Понимаешь, мы бьёмся насмерть, а они играют в войну! Вот это меня бесит. Мы потеряли миллионы, а они за то же время ни одного!

— Знаешь, Георгий Константинович, когда они свалились на мою голову в Ярцево, я тоже не знал, что про них думать. Потом увидел, какую они пользу приносят и даже хотел у себя оставить, хорошо, что начштаба отговорил. Скорее всего, у меня это не получилось бы. Не в этом суть. Нужность Сергея и его вампиров для всей страны оказалась огромная. Играют они или не играют, но нам с ними намного легче, чем без них.

— Да понимаю я это! — Махнул в сердцах рукой Жуков. — Я готов ему каждый день девственницу на съедение отдавать, за их помощь. Но не нравятся они мне, и всё тут.

— Ты главное — глупостей не наделай с таким отношением к вампирам. А нравится, не нравится, нам на них жениться не предлагают. — Улыбнулся Рокоссовский.

* * *

— Проходите товарищ Сергей. — Приглашающе повёл рукой Сталин. — Или к вам лучше обращаться господин, или ещё как-нибудь.

— “Товарищ” меня вполне устраивает. — Ответил Сергей, усаживаясь на стул. — Я хоть не в Союзе рос, но в армии мы все товарищами были.

— Не расскажете подробней? — Внезапно заинтересовался Сталин.

— Это печальная сказка и к этому миру отношения не имеет. Слишком многое уже поменялось, и история пойдёт совершенно другим путём. Лучше или хуже прежнего только от нас зависит. Не хочется вспоминать, если честно.

— Хорошо. Тогда вернёмся к переговорам с Японией. Мне интересна ваша точка зрения.

— Моя точка проста. Нас хотели подставить. Но! Переговоры сорвались не по нашей вине. Это признают сами японцы. Ещё и извинения просят.

— Мы могли получить курильские острова! Срыв переговоров помешал этому.

— Мы их и так получим. А торговля с Японией обострит наши отношения с американцами. Помощь которых нам сейчас намного важнее. — Возразил Сергей.

— Что произошло на переговорах? — Успокаиваясь, спросил Сталин.

— Татэкава предупредил меня, что переговоры ведутся только с одной целью — поссорить нас и американцев. И рожа у посла была такая хитрая и самодовольная, что я применил плетение трансляции. Оно передаёт мысли одного человека всем, кто находится рядом. А мысли у посла были не самые весёлые в отношении нас.

— Мне передали стенограмму с переговоров. Стенографистка записала эти мысли достаточно подробно. — Кивнул Сталин.

— Японские участники съезда тоже слышали эти мысли. По их убеждениям это глубокое оскорбление, которое смывается только кровью.

— И у Татэкавы в этот момент под рукой оказывается ваш священный меч, разрешение, на постоянное ношение которого, он выбил ещё 3 месяца назад. — Сталин, прищурившись, смотрел на Сергея. — Вы уже тогда предвидели эту ситуацию?

— Слава богу, нет! — Отмахнулся Сергей от подобного предположения. — На всякий случай уточняю, что какой бы великий волшебник я ни был, но знание будущего мне не доступно. Знание будущего другого мира не в счёт. По причинам, которые я озвучил ранее.

— Жаль.

— А мне нет. Жить, зная, что тебя ждёт впереди, это как постоянно ходить на одно и то же кино. Неинтересно!

— Скажите. — Решил сменить тему Сталин. — Вы были на строительстве ядерного реактора. Как вы оцениваете его безопасность?

— Очень хорошо, товарищ Сталин. Вы наверняка видели проект. К чему этот вопрос?

— Я не могу забыть последствия ядерного взрыва, который вы описывали. Не хотелось бы получить подобную зону отчуждения на своей территории. А пока это можно ещё остановить. Я понимаю, что вам необходима магическая энергия, но не велик ли риск?

— Это хорошо, что вы прониклись последствиями от ЯДЕРНОГО ВЗРЫВА. — Выделил Сергей нужные слова. — Значит, будете поддерживать моё стремление к общепланетарному мораторию на ядерное оружие.

— Мало его принять. Надо добиться его соблюдения. — Ответил Сталин.

— С этим проблем не будет. А по поводу реактора не беспокойтесь. Там всё продумано до мелочей, в плане безопасности.

— У вас есть ко мне вопросы, товарищ Сергей. — Вздохнув, спросил Иосиф Виссарионович.

— Нет, товарищ Сталин. — Сергей поднялся со стула. — Пока все проблемы успешно решаем с товарищем Берией.

* * *

Рокоссовский наблюдал, стоя на броне танка, за выходящими из города первыми пленными немцами. Их выводили нестройными колоннами бойцы его армии. Немцы ошарашенно крутили головами. Они не могли понять, как оказались в плену. Вроде наступала ночь. Солдаты вермахта готовились отражать штурм противника, и вдруг уже утро и они в плену.

Рядом с Рокоссовским крутились трое репортёров, постоянно делая фотографии и строча в своих записных книжках. Эта троица уговорила его взять их с собой.

Неожиданно со стороны горящих развалин Военного Форштадта показалась большая колонна медленно идущих людей. По бокам их сопровождали вампиры в блестящих доспехах. Люди были в основном пожилые. Те, что покрепче, помогали идти слабым. Иногда один из вампиров заходил в толпу и давал совсем ослабевшим людям глоток воды из своей фляги.

Колонна двигалась на удалении от наблюдательного пункта генерала. От охранения отделился вампир и не спеша направился к Рокоссовскому. Тот сам спрыгнул с брони и пошёл навстречу. Журналисты кинулись следом.

Вампир был немного ниже генерала и уже в плечах, поэтому утонул в его объятьях. Рокоссовский не счёл нужным сдерживать свою радость.

— Эта последняя группа. — Доложил вампир, убрав шлем. — Немного не успели. Пришлось ждать, когда обстрел закончится, и слегка утихнут пожары.

— Как вам удалось пережить обстрел термобарическими боеприпасами? Ведь от них даже в подвале не спрячешься. — Не удержался от вопроса Рокоссовский.

Журналисты навострили уши и уткнулись в блокноты. У одного заработал висящий через плечо магнитофон.

— Тайна клана. — Улыбнувшись, ответил вампир.

— Бог с ним. — Отмахнулся генерал. — Тайна так тайна. Главное всех вывели.

— Не всех. На преступников не стали тратить время и ресурсы.

— И много их оказалось? — Влезла с вопросом репортёрша.

— Больше тысячи человек. — Спокойно сказал вампир. — В этом нет ничего удивительного. Сложное время поднимает из глубин человеческой натуры всю гадость, которая там раньше пряталась.

— Но должен быть суд! — Возмутился другой репортёр. — Не может один человек просто решить, кому жить, а кому умирать.

— Очень даже может. — Возразил вампир и указал на Рокоссовского. — Он, например, может. А я не человек. Я не ошибаюсь. Как зачастую ошибаются ваши суды. Например, вы убили человека, и только обещание правительства Советского Союза о вашей неприкосновенности, спасает вас от смерти. Вы двое. — Посмотрел вампир на остальных репортёров. — Виновны в мелких преступлениях, от которых сами испытываете чувство вины. Мне продолжить?

— Нет. Спасибо. — Занервничал первый репортёр. — Если я покину страну, вы будете меня преследовать?

— Зачем? Здесь своего дерьма хватает, ещё и за вами гоняться. Просто если вы попадётесь кому-то из нас снова, не имея статуса неприкосновенности, то вас осудят.

— Это можно искупить?

— Пробуйте. В ваших древних религиях есть указания, как это сделать. — Безразлично произнёс вампир, глядя в сторону бредущих колонн немцев. — Именно в древних. Пожертвованиями и другими попытками откупиться вы ничего не добьётесь. Богам не нужны деньги. — Он перевёл взгляд на Рокоссовского. — Товарищ генерал-лейтенант, выделите людей для сопровождения гражданских. Мы нужны в другом месте.

— Можете заниматься своими делами… — Замялся генерал, не зная, как обратиться к вампиру.

— … товарищ Трокт. — Подсказал вампир.

— Можете заниматься своими делами, товарищ Трокт. Я сейчас отдам соответствующее распоряжение. — Рокоссовский отошёл в сторону помощников.

— Можно задать вам один вопрос? — Решилась журналистка.

— Говорите.

— Вы так уверенно говорили про древние религии. Откуда такие глубокие познания?

— Мы любим читать. — Обезоруживающе улыбнулся вампир. — Здесь очень много книг и библиотек, где эти книги можно почитать. Ленинскую библиотеку теперь зачастую называют вампирским гнездом, из-за того, что там очень многие из нас проводят своё свободное время. Религия интересна сама по себе. Она показывает развитие морально-ценностных установок общества в целом. Общества, исповедующего эту религию в течение длительного промежутка времени. Что нам как судьям очень интересно с практической точки зрения. Философы в этом вопросе менее полезны, так как выражают мнение узкой группы людей. — Он посмотрел на корреспондента, которого обвинил в убийстве. — Те же католики появились совсем недавно. Их религия, несмотря на название, имеет мало общего с христианством. Больше всего она похожа на банковский бизнес.

— Получается, что вы выносите решения о виновности, исходя из религиозных постулатов? — Удивилась корреспондент.

— Я этого не говорил. Это ваш неверный вывод из того, что вы услышали. Попросите коллегу прослушать запись нашего разговора ещё раз, возможно, тогда вам станет понятней, что именно я имел в виду.

— Допустим, вы правы. В таком случае, на основе чего вы выносите свои решения?

— Тайна клана. — Ответил вампир и, развернувшись, пошёл к своим людям.

— И что это значит: “тайна клана”? — Обиженно спросила журналистка ему в спину.

— Это значит, что никаких пояснений и ответов по этому вопросу вы не получите. — Сообщил ей вернувшийся Рокоссовский. — Мы к подобному привыкли и не обращаем внимания. У ТАКИХ союзников могут быть свои причуды, и мы их готовы терпеть.

* * *

— Лаврентий Павлович, добрый день. — Поздоровался Сергей.

— Ни хрена он недобрый, вашими стараниями. — Проворчал Берия.

— Добрый, добрый. Я сейчас прямо от товарища Сталина. Он понимает теперь всю ситуацию и не ищет виноватых.

— Уверены?

— Более чем. Вы же тоже читали отчёты. Хотя бы стенограмму. Это вина японцев и их позор за срыв переговоров. Думаю отправить пяток вампиров для наведения порядка среди высшего руководства Страны восходящего солнца.

— Вы уже обсуждали это предложение с Татэкавой? Ведь это он руководит сейчас в Японском посольстве. — Спросил Берия.

— Нет ещё. Не обсуждали. Ему сейчас не до меня. Успеем обсудить. — Ответил Сергей. — Я к вам вообще по другому вопросу.

— Говорите. Только недолго.

— Мне нужна в собственность Святое озеро и земля вокруг него. Метров сто-двести.

— Это где неожиданно появилась башня среди ночи под грохот льда и яркие световые эффекты?

— Именно там.

— А предупредить не могли? Вы своими фокусами весь Московский гарнизон на уши поставили. Хорошо я догадался с Гришаевым связаться. — Берия плотоядно улыбнулся. — Вот в таких случаях ваши амулеты незаменимы. Дают полностью понять и прочувствовать подчинённым гнев своего начальства.

— Так что с землёй?

— Ничего. — Развёл руками Лаврентий Павлович. — Земля в Советском Союзе принадлежит народу и не может быть в частной собственности.

— Я вас понял. — Согласился Сергей. — Тогда пусть ваши специалисты обсудят с Нед возможные варианты легализовать моё право распоряжаться тем участком. Не буду вдаваться в такие подробности. А сейчас расскажите мне подробней про немецкие концентрационные лагеря и артефакт.

Берия недовольно сморщил лицо, но начал рассказывать.

— У немцев появился артефакт, которому они приносят человеческие жертвы. Якобы он может подарить своему владельцу вечную жизнь. Подробности нам неизвестны. Надо найти, где находится этот артефакт и уничтожить. Наша разведка ничего обнаружить не может.

— Мне интересно, откуда немцы взяли такой артефакт. По словам друида, древние цивилизации никогда не баловались подобными игрушками. Даже во время войны.

— Привезли откуда-то с Тибета.

— Аненербе?

— Не знаю. У нас одни догадки.

— Хотя бы примерный район известен?

— Гнездо орла. Вам говорит о чём-нибудь это название?

— Да. Это там?

— Возможно. Точных данных нет. Просто в одном из документов, связанных с артефактом, была эта фраза. Аналитики посчитали это названием места.

— Похоже, пришла пора мне погулять по Германии. — Вздохнул Сергей.

— Готовить самолёт?

— Нет, конечно. Готовьте подводную лодку и поезд до Ленинграда. От берега мы быстрее доберёмся до места.

— Когда выезжать хотите? — Поинтересовался Лаврентий Павлович.

— Давайте завтра с утра. — Немного подумав, сообщил Сергей. — Надо подготовиться.

— Кого будете с собой брать?

— Не больше десяти человек. Нам главное — артефакт выкрасть.

— Всё-таки хотелось бы получить бумаги по этому делу. Вдруг у них такой артефакт не один. — Предположил Берия.

— Согласен с вами. Поищем обязательно. И поспрашиваем. — Улыбнулся Сергей.

Глава 25

— Может, меня с собой возьмёте? — Спросил Гришаев, когда поздно вечером они подъехали к дому Сергея.

— Не получится в этот раз. Попросту не успеем тебя подготовить. Тут же непросто амулеты тебе выдать предстоит. Броню надо научиться прятать в иной слой. Я знаю, что ты сейчас сильнее и быстрее обычного человека, даже с вампирами на равных можешь в рукопашной сойтись. Но нет желания рисковать. Ты мне здесь нужен. — Ответил Сергей.

— Надоело уже секретарём работать. — Расстроенно произнёс особист. — На фронт меня не отправят из-за секретности. Что тогда толку в моей силе и реакции, если её использовать негде.

Сергей задумался.

— Надоело, говоришь? Ну, пошли. Только у Лаврентия Павловича будешь сам отпрашиваться.

Вдвоём они поднялись наверх.

— Я с Фёдором. — Крикнул Сергей, когда зашёл в квартиру.

— Идите ужинать. Я сейчас подойду. — Отозвалась Нед из зала.

Мужчины разделись и прошли на кухню. Сергей начал доставать готовые блюда из холодильника, попутно разогревая некоторые из них.

— Чего такие задумчивые? — Спросила Нед, зашедшая на кухню.

— Да вот. — Сергей указал вилкой на Гришаева. — Со мной напрашивается. Теперь думаю, как его к делу приспособить, а он размышляет, чего Берии соврать, чтобы со мной поехать.

— У него голова умная — придумает. — Сказала Нед. — Меня другой вопрос волнует.

Сергей посмотрел на неё, взглядом выдавая заинтересованность.

— Там будут пленные. Куда вы их денете? Бросите?

— Есть предложения? — Поинтересовался Сергей, окончательно отложив вилку. — У меня нет. Я не знаю, сколько их, и в каком состоянии они будут. Это грёбаное гнездо находится в центре Европы. До ближайшего берега, чтобы погрузить их на корабль, мы просто не дойдём, даже под скрытом. Слишком густонаселённые районы. Поезд прокатил один раз, и то на нашей территории. Там же станции на каждом шагу. Нет у меня идей. Сто человек ещё можно попробовать вывести, но не больше. — Он посмотрел на Гришаева.

— Я тоже не знаю. — Ответил Фёдор.

— Значит, бросите их там?

— Нет. Будем смотреть и решать по месту. Их не должно быть много. Я так думаю. Всё же это Командный центр, а не тюрьма.

— Их содержат не обязательно в самом командном центре. Долго ли рядом построить бараки силами самих заключённых.

— В любом случае, у нас сейчас недостаточно информации для принятия какого-либо решения.

— Может, амулеты скрыта с собой взять. — Предложила Нед. — Хотя бы простенькие.

— Когда я их там привязывать буду? — Спросил Сергей. — Отдавать их без привязки — значит, за всеми следить. Это нереально. Больше проблем получим, чем решим.

— Поддерживаю. — Согласился Гришаев. — Если уйдёт хоть один непривязанный амулет, то, сами понимаете. Рискуем получить террор прямо в Москве. Затягивать операцию тоже нельзя. Непонятно, что за амулет у немцев. Как часто приносятся жертвы? Лучше побыстрее его забрать. Этим мы спасём намного больше жизней.

— Понадеемся на наш любимый “авось”. — Подвёл черту Сергей. — Сейчас перекусим и бронёй займёмся. Нед покажешь ему комплекс?

— Не надо. — Особист тряхнул рукой и выхватил ниоткуда нож. — Я его помню.

— Никаких секретов от кровавой гэбни скоро не останется. — Покачал головой Сергей.

— Не смешите. Самый главный секрет, откуда у меня все эти умение, если работа не ваша?

— Разберёмся. Надеюсь. Сейчас поедим, и посмотрю тебя на диагносте.

После позднего ужина Сергей попросил Гришаева снять все амулеты. Потом создал плетение диагноста и начал его исследовать. На первых двух уровнях не было ничего интересного, а дальше начались странности.

— Нед, подойди сюда. Что скажешь? — На экране диагноста была обычная проекция человеческой нервной системы.

— Мозгов у него много. Для мужика. — Скептически ответила девушка.

— Это третий уровень и не задействовано ни одного фильтра.

— Третий? — Удивилась Нед. — Он же обычно пустой.

— Вот и я про тоже. Мне такие ауры попадались в прошлом мире, у очень сильных магов земли из гномов. Может, и у других стихийников так же, но утверждать не берусь.

— Значит, Фёдор у нас маг. — Констатировала девушка. — Только непонятно какой.

— Я точно маг? — Спросил Гришаев.

— Точно. Вот только понять бы, что именно ты за маг. — Пробормотал Сергей, переключаясь на следующий уровень.

Здесь была полная тишина. Никаких отблесков и проблесков на ровном фоне. Такая же картина наблюдалась вплоть до десятого уровня.

— Странно. Должна быть силовая составляющая в ауре. А её нет.

— Недомаг? — Предположила Нед.

— Нет. Тогда бы он не инициировался и уж тем более не развился физически до такого уровня. Где-то должна храниться энергия.

— Может энергии просто мало, поэтому мы её не видим? — Выдвинула девушка другую версию.

— Или она размазана тонким слоем. — Продолжил ее мысль Сергей, переключившись на третий слой. — Видишь, фон немного отличается от остальных пустых уровней? — Указал он на экран диагноста. — Федя, иди в другой конец квартиры, только не бегом. Нед, напряги нейросеть, пусть засекает малейшие изменения в насыщенности.

Не торопясь Гришаев пошёл в прихожую, так как это был самый дальний угол в квартире. Стоило ему переступить порог комнаты, как Нед скомандовала:

— Стоп! Давай два шага назад и сразу же два шага вперёд. Не разворачиваясь!

Особист выполнил её просьбу.

— Тоже вижу. — Подтвердил Сергей. — Сколько здесь? Метров пять будет? Силён!

— Так что он за маг? — Спросила девушка, с любопытством поглядывая на ошарашенного Гришаева.

— Учитывая родословную, остаётся один вариант.

— Какой? — Сглотнув внезапно пересохшим ртом, спросил особист.

— Атлант. Повелитель стихий.

* * *

Старый еврей, бывший когда-то человеком, а теперь ставший Мстителем Праха, обнаружил очередной пересыльный лагерь с военнопленными. В нём не было присущих другим лагерям смерти братских могил или газовых камер. Был всего один, хорошо охраняемый, барак. Несмотря на это, Мститель ощущал своим чутьём, что все находящиеся в лагере пленные приговорены к страшной смерти. Поэтому он принял решение его уничтожить, и такое решение не встретило внутреннего сопротивления.

Сил у него оставалось мало, поэтому Мститель дождался ночи и только тогда начал действовать. Прежде всего, он просочился в казарму. Мститель и раньше так поступал. Убивать спящих немцев было проще всего. Формируя из праха тонкую иглу, он протыкал мозг и взбалтывал его, превращая в кисель.

Взбалтывать Мститель начал из-за того, что некоторые люди не умирали от небольшого повреждения мозга, и успевали поднять тревогу. С бодрствующими противниками воевать было намного сложнее.

Немцы учились на своих ошибках и применяли все более изощрённые попытки уничтожения Мстителей Праха. Сначала это были серебряные пули. Их видимая эффективность оказалась очень низкой. Мстители продолжали уничтожать солдат и обслугу лагерей. Хотя их туманным телам вред, тем не менее наносился. Пули забирали энергию, которая поддерживала их жизнь.

Следующим шагом стали гранаты с серебряной пылью и ультрафиолетовые лампы. Именно тогда появились первые погибшие среди них.

Мстители много раз могли пережить воздействие ультрафиолета и серебра. Они могли существовать даже при солнечном свете, но энергия, которая при этом терялась, никак не восполнялась в дальнейшем.

Очень скоро с солдатами в казарме было покончено. Далее, он, используя тёмные места, начал облёт постов охраны. Именно в промежутке между вышками караульных его и поймали.

Вспыхнули яркие ультрафиолетовые прожекторы. Теней не было вообще. Свет лился отовсюду, и освещённое пространство тянулось до самого леса. Заметным пятном в этом потоке мертвящего света выделялась туманная клякса Мстителя. Солдаты в тёмных очках, похожих на мотоциклетные, начали кидать в него гранаты, начиненные серебряной пылью. На остатках энергии Мститель метнулся к бараку. В нём было темно, и бывший еврей, используя оставшиеся крохи жизненных сил, рассыпал свой прах на узников, пробираясь малейшими своими частичками в самые укромные и грязные участки человеческих тел.

Быстро сориентировавшиеся немцы начали громкими командами выгонять людей из барака на улицу под лучи ультрафиолетовых прожекторов. Когда последний заключённый вышел, строение закидали гранатами с серебром. Этого немцам показалось мало. Узников пинками отогнали ещё дальше и сожгли барак огнемётами.

Всю оставшуюся ночь люди провели на улице. Под утро начался мелкий холодный дождь. К обеду пришли грузовые машины и заключённых, набили в них, как селёдку в бочки. Ни о каком завтраке и удобстве никто даже не вспомнил. Как только закончилась погрузка, машины выехали из лагеря.

* * *

— Смотри. — Нед достала из своей сумки пластину с очередной платой. — Это преобразователь, который ты просил.

— А раньше нельзя было показать? — Возмутился Сергей. — Надо было специально до поезда оставлять?

— Раньше вы с Гришаевым заняты были. А я хотела, чтобы ты побыл со мной, пока не уехал. Чёрт его знает, сколько тебя по Европе носить будет.

— Хорошо. Проникся. Осознал. Но что мне сейчас с этим делать? — Сергей ткнул пальцем в пластину.

— Как что? Активируй и запускай. — Ответила Нед, придвигая пластину ближе к Сергею.

— Сожжём вагон? Поубиваем всех нахрен? Что ещё может получиться, если опыт не удастся? Забыла эксперимент с “фонариком”? — Засыпал тот её вопросами.

— Ничего подобного не случится. Мне всё-таки удалось разобраться в этом типе плетений. — Заверила его девушка. — Оно сходно с сепаратором. Только сепаратор на атомы и молекулы действует, а это плетение — на электроны. Телепортирует с одного места на другое, вот и возникает разность потенциалов.

— Там иной принцип, не связанный с телепортацией. — Поправил её Сергей.

— Неважно. Проявления те же. Главное — затраты магической энергии на перемещение электронов не пропорциональны расстоянию. От уровня плетения зависит максимальная разность потенциалов. При этом она не возникает скачком. Введением обратной связи можно этот процесс регулировать. Но! Затраты магической энергии пропорциональны току, снимаемому с контактов. От напряжения расход зависеть не должен.

— На какое максимальное напряжение рассчитано это плетение*?

— Пятьсот вольт. Плюс-минус. — Пожала плечами Нед.

— Не нравится мне твой “плюс-минус”… А ток какой?

— До тысячи ампер.

— А как такие мощности сниматься будут с этой платы? Куда толстенные провода крепить? — Спросил Сергей.

— Вот сюда. — Нед вытащила из сумки две массивные медные пластины. По центру каждой было просверлено отверстие с резьбой под болт. — Эту конструкцию надо залить модифицированным кальцитом. У него достаточная прочность и изоляционная способность.

— Всё равно не понял. Как эти пластины крепить к плате?

— Никак. Разность потенциалов создаётся не в плате, а на расстоянии от неё. Поэтому пластины необходимо точно разместить в нужном месте.

— И где оно, это место?

— Все необходимые функции для настройки встроены в плетение. Сначала активируешь амулет. В инженерном режиме он высвечивает точки расположения токосъёмных пластин. Помещаешь их туда и заливаешь всю конструкцию кальцитом. Предусмотрено несколько защит. Регулировка напряжения и тока. По сути, это универсальный блок питания. Только чем выше напряжение, тем выше КПД преобразования.

— Пошли. — Сергей положил плату амулета на край стола и направился на выход из купе.

— Ты куда? — Удивилась Нед.

— ТБ, прежде всего! Иди сюда, давай. Из-за меня посмотришь, что сейчас будет.

Сергей отошёл как можно дальше и через ауру дистанционно напитал амулет, модифицируя золотые проводники. На расстоянии сантиметров двадцати от платы вспыхнула, с громким шумом, электрическая дуга. Она выжгла на поверхности стола глубокую борозду. Купе заполнилось дымом.

Рядом с Нед материализовался, по-другому и не скажешь, Гришаев, уже заканчивающий облачаться в броню.

— Что здесь у вас происходит? — Задал он вопрос.

— Ничего. Балуемся мы. — Сергей, убедившись, что дуга погасла и амулет больше не активен, прошёл к столу и открыл окно. — Видишь, навоняли немного.

— Вижу. И тем не менее, что у вас происходит? — Решил выяснить причину Гришаев.

— Новый амулет испытываем. — Ответила Нед, тряпкой убирая гарь со стола.

— Что за амулет?

— Тот самый, который к коммунизму нас приведёт. — Ответил Сергей, беря плату в руку.

— Он не должен был генерировать электричество без команды. — Оправдывалась Нед, тоже разглядывая амулет в руках Сергея.

— Есть такая штука, как переходные процессы при активации. По всей видимости, раньше мы их не наблюдали так ярко, ввиду малой мощности других амулетов. — Пояснил Сергей девушке. — А энергии в нём при модифицировании золота было достаточно, чтобы генерирующая часть начала работать.

— При чём тут коммунизм? — Напомнил о себе уже спрятавший броню особист.

— Что такое коммунизм по Ленину? — Вопросом на вопрос ответил Сергей.

— Коммунизм — это такой общественный строй….

— Коммунизм — это социализм, плюс электрификация. — Прервал он Гришаева. — Вот над второй частью мы и работаем.

— Понятно. — Протянул особист. — Можно посмотреть?

— Смотри, но больше необычных эффектов не ожидается. — Согласился Сергей и обратился к Нед. — Кальцит, надеюсь, захватила?

Девушка достала из всё той же сумки коробку и передала Сергею.

— Хорошо. Теперь показывай, как правильно пластины размещать. — Он открыл коробку и начал напитывать кальцит энергией до жидкого состояния, продолжая наблюдать за манипуляциями девушки.

Нед положила амулет на неповреждённый участок стола и активировала его. Затем набрала на виртуальной клавиатуре комбинацию цифр. Перед амулетом высветились два шарика, примерно в тех точках, где возникла электрическая дуга. Она поместила токосъёмные пластины так, что шарики скрылись в них полностью.

— Хорошая идея. — Одобрил Сергей. — Теперь приподнимай всю эту конструкцию. Буду заливать.

Получившийся амулет был довольно массивным. На него ушёл весь запасённый кальцит.

— Надо проверять. — Решил Сергей. — Осталось только найти чем. Ни у кого лампочки или кипятильника нет? — Все помотали головами. — Чайника электрического или плитки? Понятно. Провод электрический? — Он поднял взгляд и посмотрел на плафон освещения. — Федя, иди к проводнику и попроси переноску или запасную лампочку с куском провода.

Сергей сел на полку и покрутил в руках амулет. Зачем-то заглянул в отсек для кристалла-накопителя.

— Пятьсот киловатт, говоришь… — Задумчиво пробормотал он.

— Сколько? — Удивился быстро вернувшийся Гришаев.

— Пятьсот киловатт или почти 700 лошадиных сил, если Нед не ошиблась в расчётах. — Повторил Сергей. — Нашёл?

— Проводник наш человек оказался! Все у него есть. — Особист протянул переноску девушке.

Нед быстро обрезала вилку и зачистила провода. Достав из своей сумки два болта, она присоединила переноску к токосъёмным пластинам.

— Начнём? — Спросила она, занеся руку над клавиатурой.

— А чего тянуть. Начинай.

Лампочку в защитном плафоне положили рядом с амулетом на стол. Пальцы Нед забегали по клавиатуре. После набора очередного кода девушка стала постепенно увеличивать напряжение. Наконец, лампочка тускло засветилась.

— Сильно не поднимай напряжение, а то перегорит. — Посоветовал Сергей. — В принципе мы и так уже убедились, что амулет рабочий. Осталось в него накопитель вставить и подробную инструкцию написать. Отдашь его потом криминалистам, как нас проводишь. Пусть испытывают. Там мужики опытные подобрались.

— С ценой что-то решить надо. — Заметила Нед.

— Опять у вас одни деньги на уме. — Неодобрительно сказал Гришаев, заворожённо смотрящий на лампочку. — Это же такой прорыв!

— Федя, ты умеешь лопатой орудовать?

— А это здесь причём?

— Давай ты бросишь свою работу и пойдёшь дворником трудиться. Будешь один всю Москву от снега очищать!

— Я один Москву никак не смогу очистить. — Возразил особист.

— А я по твоему смогу всю страну этими амулетами обеспечить?

— Ну вы сравнили… — Не нашёлся что ответить Гришаев.

— Нед, ты у нас бухгалтер, вот и решай. — Не обращая внимания на особиста, продолжил Сергей. — Цена должна быть экономически обоснованная, но достаточно высокая, чтобы на нас не повесили производство велосипедов с моторчиком. Лучше делать амулеты на десятки и сотни мегаватт, больше пользы при меньшей нагрузке на нас получим.

Глава 26

Мститель долго пребывал в забытье, после воздействия ультрафиолета и серебряной пыли. Но неожиданно его частицы ощутили приток энергии. Ещё окончательно не придя в себя, он инстинктивно стал тянуться к этому источнику. По одной или мелкими комочками частицы праха перемещались в его сторону. Иногда люди, на которых осели крупицы Мстителя, сами оказывались рядом с этим источником, тогда дело шло быстрее. Но он всё ещё был слаб и действовал на голых инстинктах.

* * *

Ночью они высадились из подводной лодки недалеко от городка с таким знакомым названием — Гаага. После выхода на берег сразу же перешли на лёгкий бег. Предстояло преодолеть больше 400 километров по местности густозаселённой и с непростым рельефом. Самым оптимальным вариантом было движение по железнодорожным дорогам. Минимум людей, которые могли встретиться на путях и заметить аномалии в работе плетения скрыта под дождём, обеспечивал спокойную дорогу.

Двое суток группа добиралась до города Гиссен. Точного расположения ставки “Орлиное Гнездо” никто не знал. Сергей и Нед имели только примерные сведения о его расположении. Устроив передышку в лесу недалеко от города, группа разделилась и широким гребнем начала прочёсывать местность в южном направлении.

* * *

— Добрый день Ваше Величество. — Энтони Иден, министр иностранных дел и Клемент Эттли, преемник Черчилля, вытянулись перед королём.

— Проходите господа. Что случилось чрезвычайного на этот раз, раз вы попросили внеочередной встречи со мной? — Георг внимательно разглядывал пришедших.

— Появились подробности провала советско-японских переговоров, Ваше Величество. И эти подробности не радуют. — Взял слово премьер-министр. — Более подробно вам расскажет сэр Иден.

— Официально переговоры не состоялись по техническим причинам и неготовности сторон. — Начал рассказывать министр после разрешающего кивка короля. — Но на самом деле там произошло убийство японского министра иностранных дел Мацуока Ёсукэ, который возглавлял эту делегацию.

— Ничего себе мирные переговоры! — Удивился король. — Но почему не последовало никаких заявлений? Да вообще ничего не последовало!

— Господин Мацуока был ярым сторонником войны с Советским Союзом. Он ненавидел Советы. Именно он участвовал в заключении германо-итало-японского договора о военном союзе в 1940 году. Неожиданно в самом начале переговоров мысли этого человека стали доступны всем находящимся рядом людям. Сами понимаете, что мысли эти были далеко не так приветливы, как обычные японские улыбки.

— И за это русские его убили? На дипломатической встрече?

— Нет, Ваше Величество. — Вставил слово Эттли. — Его практически напополам разрубил бывший посол Японии, который на этот раз числился каким-то там помощником. При этом ему был разрешён проход на встречу с холодным оружием. Мало того, японская делегация принесла извинения за неподобающее поведение своего представителя.

— Значит, всё разрешилось хорошо? — Уточнил Георг.

— Вы, Ваше Величество, видимо не поняли главного. Русские могут читать мысли! — Возмутился сэр Иден.

— Всего лишь? — Отмахнулся король. — Не думайте при них плохо о них самих. Мысли! — Усмехнулся он. — Они по моему дворцу ходят как у себя дома, а вы переживаете из-за мыслей!

— Ваше Величество. — Мягко произнёс Эттли. — Ситуация складывается удачно, и мы можем повернуть её в свою сторону. Чтение мыслей, да ещё на дипломатической встрече, это нарушение всех писаных и неписаных законов дипломатии. Под это дело мы можем выторговать себе некоторые уступки со стороны Советского Союза. Вплоть до ознакомления с технологией чтения мыслей и защитой от неё.

— Вы меня за идиота держите, Клемент? — Скептически оглядел король подтянутую фигуру премьера. — Никто и никогда не поделится такой технологией! Это понятно и ребёнку!

— Мы попросим сразу по максимуму! — Продолжил свою мысль Эттли. — Больше вероятность получить значимые для нас отступные. Для ещё большей весомости, я предлагаю сообщить эту информацию Турции и США. Под давлением трёх крупных почти союзных государств, мы сможем выбить с этих русских хоть что-то значимое. Хотя бы живую воду! По нашим данным, советы получают её новые партии, даже если Сергея нет в Москве. Значит, или кто-то другой производит живую воду или есть соответствующий артефакт.

— Удалось кому-нибудь из ваших людей добыть эту воду? — Спросил Георг. — Молчите? А теперь вы решили, что сможете припереть русских к стенке? — Он оглядел недовольные лица подчинённых. — Ну, пробуйте. Вреда, надеюсь, ваши действия не принесут, а нового премьера выбрать недолго. — Хохотнул под конец король.

* * *

— Когда, вы говорите, произошёл этот разговор, товарищ Берия? — Спросил Иосиф Виссарионович, откладывая расшифровку стенограммы в сторону.

— Теперь уже 1 час 47 минут назад, товарищ Сталин.

— Оперативно. Вы ознакомились с текстом, товарищ Молотов?

— Да, товарищ Сталин. Не знаю, как это удалось нашим разведчикам, но это очень своевременная информация! — С оптимизмом заговорил Вячеслав Михайлович. — Благодаря ей мы сможем сделать упреждающие шаги, и принять контрмеры.

— У вас уже есть предложения, товарищ Молотов? — Спросил Иосиф Виссарионович. — Не поделитесь с нами?

— Мне до сих пор неясен официальный статус товарища Сергея и его людей. Нет никаких документов, кроме причисления их к Комиссариату Внутренних Дел. До сих пор не решён вопрос с их гражданством. Фактически всё держится на устных договорённостях. — Развёл руками в недоумении Молотов.

— Это действительно так. — Подтвердил Лаврентий Павлович. — Товарищ Сергей признаёт слово и дух соглашения, а бумажные договоры считает всего лишь бумажками, которые легко нарушить и обойти. И в чём-то он прав. Вся наша история — это сплошное нарушение договоров.

— По вашему мнению, нам не стоит заключать никакие договора? — Возмутился Молотов.

— Не по моему мнению, а по мнению товарища Сергея. — Уточнил Лаврентий Павлович. — Договор стоит подписывать, если ты в состоянии обеспечить его выполнение, или в состоянии наказать за неисполнение другую сторону. Только тогда. В любом другом случае, тебя обманывают уже на стадии подписания.

— Это опять его мнение? — Спросил Сталин.

— Наверное, и моё тоже. — Сказал Берия. — У любого договора есть гарант исполнения. Если это не ты, то значит, тебя используют в своих целях. Я, ради интереса попробовал применить это правило к любым, подчёркиваю — любым договорам. Именно так оно и работает. Товарищ Сергей в состояние проследить за исполнением любого заключённого им договора. И в состоянии наказать за его неисполнение. Поэтому ему не требуется бумаг с подписями. Кстати, товарищ Нед в состоянии подделать любую подпись.

— Ваши рассуждения очень интересны товарищ Берия, но давайте вернёмся к вопросу, что делать сейчас. — Повернул разговор в нужную сторону Иосиф Виссарионович.

— Сейчас я предлагаю задним числом оформить на бумаге договор о сотрудничестве между нашими государствами. Товарищу Сергею и вампирам присвоить статус иностранных граждан. Замок, который внезапно появился в Подмосковье, вместе с прилегающей территорией оформить как посольство. Согласовать и подписать все документы можно через товарища Нед. Связь у неё с товарищем Сергеем есть.

— Возникает интересная правовая коллизия. Мы признаём государство, у которого нет собственной территории. — Наморщил лоб в раздумьях Молотов. — Думаю, этот вопрос будет обойти несложно. Только что нам это даёт? Ноты протеста предъявят нам.

— Мы думаем, что в данном вопросе будет правильно сослаться на товарища Сергея. У нас нет технологий, позволяющих читать чужие мысли и производить живую воду. — Стал не спеша говорить Иосиф Виссарионович. — Эти возможности предоставляются нам нашими союзниками.

— Вы правы, товарищ Сталин. — Ответил Берия. — Только, насколько мне известно, методикой чтения мыслей на расстоянии товарищ Сергей тоже не обладает. Или очень хорошо её скрывает. На переговорах была использована передача мыслей ВСЕМ рядом находящимся людям. Согласитесь, что это не совсем чтение мыслей и сделать такое тайно вряд ли получится.

— Я бы предложил заранее передать канистру с живой водой туркам со всеми пояснениями о сложившейся обстановке. Но сделать это так, как будто мы не в курсе готовящихся нот протеста. — Предложил Молотов. — К сожалению, с США этот номер не пройдёт. Сергей категорически против передачи живой воды американцам.

— Так и поступите, товарищ Молотов. — После долгого молчания произнёс Сталин. — И хорошенько проработайте идею об отсутствии технологии чтения мыслей не только у нас, но и у Сергея. Пусть эта информация станет доступна всем, а не только этим трём странам.

* * *

— Хорошо спрятались собаки. — Тихонько пробурчал Гришаев, когда они с Сергеем устроились на очередной привал.

— Плохо, что сканер бесполезен. Слишком часто у них здесь городки и деревушки стоят. — Откликнулся Сергей, разогревая воду в кружках и заливая сублимированную толчёнку с мясом. Гришаев с завистью во взгляде смотрел на манипуляции Сергея.

— Я тоже так смогу? — Поинтересовался он, принимая горячую кружку с кофе.

— Разогревать? Скорее всего, нет. — Покачал головой Сергей. — У тебя магия более глобальная должна быть. Повелевать стихиями это не точечное воздействие. — Усмехнулся он. — Боюсь, попытка подогреть воду в твоём исполнении закончится небольшим вулканом.

— Скажете тоже. Это же каким количеством энергии придётся управлять. — Возразил особист. — Я в технике разбираюсь и фантастику научную тоже почитываю.

— С магией всё очень непросто, Федя. Мне кажется, что рядом с нами находится ещё один мир, который просто переполнен энергией. А маг — это человек, который может зачерпнуть немножко из этого мира. В твоём случае, немножко вряд ли получится. — Сергей продолжал орудовать ложкой в перерыве между фразами. — Но это всего лишь мои предположения. Возможно, среди детей найдутся другие маги твоей направленности. Посмотрим, что на это скажет друид. Должен же он хоть что-то знать про магию своих древних врагов.

— Это меня и пугает. Вдруг зашибёт, по старой памяти. — Фёдор закончил с картошкой и переключился на чай с галетами.

— Не забывай, что вы и его потомки тоже. Просто в тебе преобладают гены атлантов.

— И поэтому я не родился инвалидом?

— Не факт. Возможно, были какие-то другие аномалии, только на них никто не обратил внимания.

— Я родился семимесячным. Отец тогда сильно с матерью и её роднёй поругался. Думал, что я не его ребёнок. А как подрос, то видно стало, что я отцовская копия.

— Может быть, это один из признаков. Гадать сейчас бесполезно. Надо статистику набирать.

— А вы не боитесь, что появятся другие маги кроме вас? — Задал неожиданный вопрос Гришаев.

— А почему я должен этого бояться? — Сергей удивлённо посмотрел на него.

— Ну, сейчас вы самый сильный в мире. С вами все считаются. А появятся другие маги и ваше влияние ослабнет.

— Федя, ты за мной замечал манию величия? Заметно, что я рвусь к власти? Что там ещё? Дворцы, богатства, женщины? — Развеселился Сергей.

— Да вроде нет. Ничего подобного за вами замечено не было. Я бы даже сказал, вы, наоборот, от власти открещиваетесь, как чёрт от ладана. Но при этом вы не терпите, когда кто-то навязывает вам свою волю.

— Есть такое. Но большого количества желающих меня подчинить, я на горизонте не наблюдаю. — Усмехнулся Сергей. — А если появятся, то мне не впервой стоять против всего мира. А друзья всегда найдутся. — Сергей подмигнул особисту. — Собираемся. Наши ребята в горах обнаружили подозрительный бункер.

* * *

— Когда мы подошли, у них сработала тревога, но причина тревоги внутри. — Докладывал вампир, нашедший непонятный бункер в скале. — Ворота заблокированы. Была слышна перестрелка. Что будем делать?

— Ждать. Будут подходить остальные, отправляй на разведку окружающей местности. В любом бункере должны быть аварийные выходы. Я попробую его просканировать.

Отойдя вглубь леса, Сергей сформировал плетение радара, но перенастроил его на сканирование скалы. Больших подробностей он не рассчитывал получить, но хотя бы схему подземного комплекса и наличие дополнительных выходов надеялся увидеть. Людей в этом режиме заметно не было. Слишком маленькая плотность тел по сравнению с окружающими скалами.

Сканирование показало, что бункер имел единственный вход, возле которого они и находились. Что было довольно странно. Даже система вентиляции была сделана в виде многочисленных тонких каналов, по которым не смогла бы пробраться кошка.

Более подробное разглядывание бункера при большем приближении, позволило всё-таки узнать местонахождение военных. По расположению оружия и элементов амуниции можно было сделать вывод, что все немецкие солдаты мертвы.

Когда отправленные на разведку вампиры вернулись, Сергей, разглядывающий до этого бункер мысленно, вывел проекцию для всеобщего обозрения.

— Похоже, это именно тот бункер, который нам нужен. — Сказал он. — Решётки на дверях многочисленных камер, говорят о содержании здесь пленных. Никаких серьёзных линий связи сюда тоже не идёт. В стены встроена система самоуничтожения. Не думаю, что немцы сразу начнут все взрывать, пока не разберутся, в произошедшем здесь. Но у нас мало времени.

— А если отключить систему самоуничтожения? — Предложил Гришаев.

— Я могу тебе прямо сейчас пяток схем накидать для её срабатывания при любом внешнем вмешательстве. — Ответил Сергей. — Такие системы ставят тогда, когда риск того, что она сработает неправильно, принесёт меньше вреда, чем если она не сработает штатно.

— Э-э-э… Понял.

— Нас интересует вот этот зал в самом конце комплекса. В него даже вентиляция не ведёт с поверхности и есть хреновина, напоминающая алтарь по центру. — Сергей указал названные места не схеме. — Вот в этом углу до поверхности около десяти метров. Думаю, я смогу по-тихому пробить туда вертикальную шахту.

— Там низинка и густой лес. Я обследовал это место. — Отозвался один из вампиров.

— То, что нам надо. — Одобрил Сергей. — План таков. Я пробиваю шахту. Затем мы с тремя вампирами спускаемся вниз. Я ищу артефакт, остальные выживших наших пленных. Те, кто на поверхности будут наблюдать за округой и входом в бункер. Никого не глушить пока мы внутри. Иначе могут активировать самоуничтожение.

— Я тоже пойду. — Встрял Гришаев. — Надо документы поискать.

— Сомневаюсь, что здесь есть нужные нам документы. Я не обнаружил ни одного сейфа. К тому же у тебя нет шансов выжить при самоуничтожении объекта. У меня и вампиров он есть. Прямой приказ тебе. Оставаться на поверхности. Внутрь не лезть. Как понял? — Сергей посмотрел на Гришаева.

— Есть, оставаться на поверхности! — Ответил мрачный особист.

— Тогда выдвигаемся.

В отверстие, пробитое Криком Праха, пришлось буквально прорубаться через корни, плотно переплетённые в верхнем слое почвы. Спустившись вниз по тросу, Сергей подтянул себя силовыми плетями к краю, ещё глубже уходящей дыры. Трос он закрепил за пустой постамент возле жертвенного камня.

То, что это именно жертвенник указывали потёки засохшей крови плотной коркой покрывающие его, и растерзанный труп, прикованный наручниками. На постаменте ничего не было, хотя именно там, по идее, должен был находиться амулет. В магическом плане Сергей тоже никаких аномалий не чувствовал. Энергия жизни вообще отсутствовала в зале и в жертвенном камне. Труп, лежащий на нём, тоже был пуст. Тела немцев, валяющиеся за жертвенником, были также лишены энергии.

Вампиры, спустившиеся следом за ним, исчезли в коридорах бункера. Сергей присел возле одного из убитых немцев. Судя по всему, тот умер мгновенно. Его поразили прямо в глаз, который вытек и не позволял судить о самом ранении. Сергей направился к выходу из зала, чтобы продолжить осмотр бункера. Навстречу ему вышел один из вампиров.

— Что там?

— Все немцы мертвы. Солдат Красной Армии больше трёхсот человек. Все в хорошей физической форме, но не все нормальные психически. Их кормили теми, кого уже принесли в жертву.

— Суки. — Выругался Сергей.

— Есть другая странность. По характеру ранений один из наших определил, что немцев убил Мститель Праха.

— Ещё не легче. — Сергей быстро принял решение. — Значит так. Всех вменяемых и тех, которые послушные и могут вести себя тихо, вытаскивайте на поверхность. Остальных оставляем. Людей уводите подальше отсюда. Как вытащите всех наверх, пробивайтесь к своим. Я сейчас свяжусь с Кроном, и вам вышлют подмогу навстречу. Можете действовать грубо, не обращая ни на что внимание. При необходимости бейте по площадям. Меня не ждите.

— Я понял, командир. — Ответил вампир.

Больше ничего не говоря, Сергей с помощью силовых плетей выбрался на поверхность.

— Гришаев и ты. — Он ткнул пальцем в первого попавшегося вампира. — Следуете за мной. На вас охрана моей тушки пока я медитирую. Остальным подготовиться и приступить к экстренной эвакуации людей. Идём. — Махнул Сергей Гришаеву и на ускорении побежал в сторону ближайшей возвышенности.

— Что произошло? — На бегу выкрикнул Гришаев.

— Один из Мстителей Праха завладел амулетом немцев и приобрёл способность питаться жизненной энергией убитых людей. — Так же на бегу ответил Сергей.

— Это плохо? — Спросил Гришаев, когда они остановились на вершине горы.

— У него запрет на поглощение энергии, но с помощью амулета, этот Мститель его обошёл. Где он сейчас, я не знаю! Как обстоят дела с другими запретами, я не знаю! Как этот амулет влияет на Мстителя, я тоже не знаю! Мы можем получить монстра хуже Гитлера в центре Европы! А сейчас не мешай мне.

Сергей отрешился от внешнего мира и успокоился. Пришла пора вспомнить прошлые времена, когда он был архиличем и управлял другой нежитью. Плетение призыва привычно соткалось перед ним, и, после напитки энергией, Сергей его активировал.

Два сигнала пришли издалека, и он без раздумий оборвал связь с ними. Третий был совсем рядом и приближался. Канал связи был устойчивый.

— Хозяин. — Радостно бормотал бывший еврей, почувствовавший связь. — Я заслужил твоё поощрение! Сделай меня снова живым! Я выполнил все твои приказы! Больше не будет лагерей смерти! Я убил его вместе с его помощниками и приспешниками! Я сделал это хозяин! Теперь война закончится! Верни мне жизнь!

— Кого ты убил? — Холодно спросил Сергей.

— Гитлера! — Радостно ответил уже простыми словами выплывающий на вершину горы Мститель Праха. — Я убил Гитлера!

Конец 3 книги.

Продолжение следует…

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги (через VPN: #s/groundfloor). Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

#221233

Content

Архил…? Книга 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene