Чайлд Морин

Лучший тест на страсть [One Little Secret]

Морин Чайлд

Лучший тест на страсть

Соблазн – Harlequin – 423

Глава 1

Джастин Кэри оглядел конференц‑зал и понял, почему именно он обычно пропускает семейные совещания.

Он сидел в компании «Кэри корпорейшн» уже полчаса, а дела не сдвинулись с мертвой точки. Ради сохранения семейного наследия Кэри должны были устраивать совещания не реже одного раза в месяц, и Джастин избегал их при любой возможности. Но это не означает, что он не хотел проводить время со своей семьей. Просто он не стремился стать звеном в семейной цепи Кэри.

Кэри‑центр – фактически дворец исполнительских искусств, был их главным владением. Помимо этого, у Кэри были пятизвездочные рестораны, высококлассный торговый центр «Файрвуд» и десятки объектов недвижимости, но ничто из этого не интересовало Джастина.

Он хотел идти своим путем. Сделать собственный вклад в наследие Кэри. И ему казалось, он задохнется, если встанет в строй и будет работать в семейном бизнесе.

Тем не менее следовало признать, что за прошедшие месяцы произошли изменения. Его сестры, Аманда и Серена, похоже, не могли говорить ни о чем, кроме своих предстоящих свадеб. А старший брат Беннет выглядел почти умиротворенным, что просто нервировало Джастина.

Беннет всегда был самым целеустремленным в семье Кэри. Он жил по расписанию и графикам, но с тех пор, как начал сегодняшнее совещание, на его губах играла легкая самодовольная улыбка. Откинувшись в черном кожаном кресле во главе стола, Беннет наблюдал за семьей, как доброжелательный старый дядюшка. Удивительно, что сотворила с ним любовь к выдающемуся строителю Ханне Эйтс.

Ожидая возобновления собрания после небольшого перерыва, он наблюдал за своими сестрами. Аманда и Серена просматривали журнал свадебной моды, лихорадочно перелистывая страницы, время от времени вздыхая или приглушенно восклицая.

Не изменились только отношения между родителями. То, что брат и сестры Джастина называли пенсионными войнами, было в самом разгаре. Его отец, Мартин, пообещал своей жене, что, когда Беннет возглавит «Кэри корпорейшн», он уйдет на пенсию, и они вдвоем будут делать все то, о чем договаривались. Но время шло, а Мартин продолжал работать. Поэтому мать Джастина, Кэндис, переехала в дом Беннета.

Джастин улыбнулся про себя, вспомнив, как упорно Беннет старался выпроводить мать из своего дома, но все было безуспешно. Хотя теперь, когда к нему переехала Ханна, Беннет, похоже, не особо возражал. Просто это была еще одна озадачивающая перемена среди остальных. Наверное, Джастину все‑таки надо бывать на семейных совещаниях, иначе он многое пропустит.

– Кэнди, – сказал Мартин Кэри, – давай прекратим. Наши дочери выходят замуж. Ханна переехала к Беннету, и им нужно уединение…

– Не втягивай меня в это, – произнес Беннет.

Джастин молчал и наблюдал за происходящим.

– Кэнди, вернись домой, и мы поговорим о наших пенсионных планах.

Кэндис постучала пальцем по столу и покачала головой, а короткие каштановые волосы коснулись ее подбородка.

– Нет, Марти. Сейчас я не вернусь домой. Мне удобно у Беннета. Мы с Ханной прекрасно проводим время, превращая его бежевый дворец в настоящий дом.

– Эй! – снова вмешался Беннет, и теперь даже сестры Джастина подняли головы, прислушиваясь.

– Прости, дорогой, – сказала Кэндис, взмахнув рукой. – Но ты знаешь, что это правда. А у Ханны талант оживлять дома.

Беннет вздохнул и нахмурился.

– Пока мы разговариваем, переделывается кухня, а гостиная уже выкрашена в чудесный темно‑зеленый цвет…

– Мне наплевать, что ты делаешь с домом Беннета, – проворчал Мартин.

– Ну, зря ты так. Дом будет прекрасным.

– Кэнди, я скучаю по тебе. – Мартин стиснул зубы. – Вернись ко мне. Поговори со мной.

– Мы уже обсудили все, что хотели, – мягко сказала Кэндис. – Ты знаешь, что должно произойти, если ты хочешь, чтобы это закончилось.

Джастин поморщился, сочувствуя отцу. Он знал, как сильно его родители любят друг друга, но его мать не сдастся, пока не добьется своего.

– Ты ведешь себя неразумно, – сказал Мартин.

– А ты нарушил данное мне слово.

Он обиделся:

– Я ничего не нарушал.

– Прости. – Кэндис оглядела комнату. – Мы сейчас на круизном лайнере?

Мартин стиснул зубы, и Джастину захотелось сказать отцу, чтобы он просто уступил своей жене. Кэндис Кэри побеждала всегда. Ни один из ее четырех детей никогда не мог ее обхитрить, поэтому у ее мужа тоже нет шансов.

Пока семья общалась, Джастин откинулся на спинку стула и наблюдал за всеми со стороны. По сути, он был здесь чужим.

В мире Кэри царили сшитые на заказ костюмы и большие надежды, а Джастин любил стильные кожаные куртки и прокладывал собственный путь в жизни. Он плохо подчинялся приказам и ничуть не интересовался семейным бизнесом.

Но никто в семье этого не понимал.

Наследие Кэри казалось ему обручем, через который он должен прыгать. Наверное, многие позавидовали бы его положению. Ему предоставлялись все шансы.

Однако для Джастина это было неприемлемо. Он любил свою семью, но перспектива ежедневного сидения за письменным столом казалась ему тюремным заключением. И он понял, что попытка угодить семье обречена на провал. Будучи младшим ребенком Кэри, он обнаружил, что у всех есть свое мнение о том, как ему следует жить. Джастин любил свою семью и не хотел обижаться на них за попытки управлять его судьбой, поэтому начал действовать самостоятельно. Ему пришлось искать свой способ внести вклад в компанию «Кэри корпорейшн» и доказывать своей семье, что он больше чем просто «младшенький сынок».

– Ладно, поговорим о летних концертах, – произнес Беннет, и постепенно разговоры стихли.

Солнечный свет заливал комнату, но благодаря тонированным окнам был приглушенным. На стенах висели семейные фотографии, а также фотографии Кэри‑центра, ресторана и торгового центра. Джастин сказал себе, что однажды на стене в рамочках появятся фотографии его вклада в семейный бизнес. Он с нетерпением ждал этого.

– Все идет по плану, Беннет, – сказала Аманда, листая свадебный журнал.

– Спасибо, что уделила мне время, Аманда. – Беннет усмехнулся.

Она посмотрела на него:

– Я не в первый раз провожу летние концерты, Беннет. У меня расписан каждый вечер. Наши постоянные артисты с нетерпением ждут выступления в знаменитом Кэри‑центре.

– Продажи билетов зашкаливают. Мы получили чертежи паба и торгового центра между Кэри‑центром и новым рестораном, который мы планируем построить, и они просто фантастические.

– Когда начнется работа над новым проектом? – Беннет наблюдал за ней.

– Ты знаешь, что Ханна уже осмотрела территорию строительства.

Беннет кивнул.

– А поскольку она сейчас строит замок и подпорную стену в доме Джека, мы нашли другого подрядчика, который выполнит работы на начальном этапе. Мы приступим в следующем месяце.

– Хорошие новости, – сказал Беннет. – Ханна закончит замок через пару недель, и потом у нее появится работа на следующие два месяца. Не говоря уже о том, что ее парни работают в моем доме. Они пристроили к кухне комнату для завтрака и перекрасили все стены в доме.

– Ура! – произнесла Аманда. – Больше никакого бежевого цвета.

– Забавно, – возразил Беннет.

– Тем не менее. – Аманда кивнула сестре. – Серена предлагает несколько новых пунктов в программу «Летние звезды». Что касается меня, то все идет своим чередом. – Она вздохнула, посмотрела на Беннета и напомнила: – Я тоже выхожу замуж через несколько месяцев, и мне нужно время, чтобы спланировать свадьбу.

– Верно, – сказал он и перевел взгляд на другую сестру. – Итак, Серена, что с победителями «Летних звезд»? Мы подготовили их к выступлению этим летом?

Она кивнула брату, и светлые волосы упали ей на плечи.

– Конечно, Беннет. Ты сомневаешься в моей компетентности?

– Что? Нет, конечно. – Беннет оглядел сидящих за столом, и Джастин подумал, что он растерялся. – Я просто пытаюсь…

– …Все контролировать? – спросила Серена, медленно вставая. – Почему мужчины воображают, будто знают ответы на все вопросы, а все остальные – их группа поддержки?

– Я так не считаю…

– Вы все одинаковые, – сказала Серена, и Джастин вздрогнул, увидев слезы в глазах мягкосердечной сестры.

– Эй! – Беннет встал. – Я не стараюсь тебя контролировать, Серена. Но я буду тебя контролировать, если ты этого захочешь.

– Честно говоря, Беннет, ты мог бы хотя бы попытаться нас поддерживать. – Аманда ткнула указательным пальцем в своего брата. – Вы, мужчины, всегда держитесь вместе, несмотря ни на что.

– В чем дело? – спросил Мартин.

– Не знаю, – сказала Кэндис и взволнованно посмотрела на дочь.

– Беннет… – Джастин взглянул на сестер. – Может быть, нам всем стоит успокоиться?

– Не лезь в это дело. – Серена смахнула слезу со щеки. – Ты постоянно отсутствуешь, Джастин, а теперь просто встаешь против меня на сторону Беннета?

– Я не принимаю ничью сторону, – запротестовал он, взглянув на брата, словно ища помощи. Но Беннет был также сбит с толку.

– На чьей я, по‑твоему, стороне? – На лице Беннета читалось замешательство. – О чем ты говоришь?

– На стороне Джека, – отрезала она. – Конечно, Джека. Он хочет жениться этим летом, а времени на подготовку нет. Уже лето, а я хочу дождаться Рождества…

– Конечно, потому что на Рождество у тебя нет дел, – тихо заметил Джастин.

– Вы все тоже на стороне Джека, – сказала Серена.

– Милая, – мягко ответила Кэндис. – Это не трагедия. Мы что‑нибудь придумаем.

– Меня просто все достало. – Серена вышла из зала, и Аманда посмотрела ей вслед.

– Видите, что вы наделали? Мне не верится, что ты такой бесчувственный, Беннет. Ханна знает о твоей черствости? – Аманда взяла свадебный журнал. – Очень некрасиво так поступать.

Она выскочила из зала следом за Сереной, и Беннет взглянула на Джастина:

– Что это было, черт побери? Почему от разговора о «Летних звездах» мы перешли к моей бесчувственности?

– Откуда мне знать? – Джастин посмотрел на Кэндис. – Мама, ты хоть понимаешь, что происходит?

Кэндис медленно встала, окинула взглядом обоих сыновей и покосилась на мужа:

– Происходит то, что вы, мужчины, опять нас не слышите. И, к сожалению, это касается Джека и, скорее всего, Генри. Я полагаю, таковы все мужчины.

– Стойте! – Мартин поднялся на ноги. – Я‑то тут при чем?

– Ты мужчина, и ты не слушаешь. – Кэндис повернулась и вышла из зала за дочерями. Мартин поспешил за ней следом.

Джастин посмотрел на Беннета:

– В чем мы, черт побери, провинились?

– Мы родились мужчинами. Я рад, что на этот раз ты здесь и поддержал меня.

– Да уж, – сказал Джастин. – Я счастлив, что нашел время прийти на семейное совещание.

Беннет нахмурился:

– Если бы ты приходил чаще, ты помог бы мне разобраться с нашими сестрами.

– Нет, спасибо. – Джастин усмехнулся и засунул руки в карманы куртки. – Ты генеральный директор, вот и разбирайся со всем этим идиотизмом.

– Я не видел такого пункта, когда подписывал контракт, – пробормотал Беннет.

– Папа заставил тебя подписать контракт?

– Не важно. – Беннет покачал головой и уперся бедром в стол. – Зачем ты вообще пришел сегодня на совещание? Оно оказалось самым коротким в истории, благодаря богам бизнеса.

Джастин хохотнул, не подозревая о том, что его старший брат умеет шутить.

– Беннет, я не знал, что тебе не нравятся совещания. Что с тобой произошло?

Уголок рта Беннета приподнялся, а его взгляд смягчился.

– Я встретил Ханну и понял, что такое настоящая жизнь.

Ханна Эйтс была не только строителем, но и, судя по всему, укротительницей. Однажды Джастин встретился с ней на шумном ужине в ресторане Кэри, который Ханна и ее команда полностью восстановили после пожара. Но даже увидевшись с ней один раз, Джастин заметил, как переменился его брат.

Если уж Беннет Кэри сумел измениться, значит, в этом мире возможно все.

Улыбаясь про себя, Джастин сказал:

– Я пришел поблагодарить тебя лично за то, что ты несколько недель назад одолжил мне деньги. Сегодня я поручил бухгалтеру выписать чек, чтобы вернуть тебе долг. – Он протянул брату чек и молчаливо поблагодарил дедушку за то, что тот оставил каждому из братьев и сестер Кэри приличное наследство. Тем не менее иногда денег не хватало, и Беннет помог Джастину, когда тот больше всего в этом нуждался. Джастин этого не забудет.

Беннет бросил чек на стол и скрестил руки на груди.

– Угу. Зачем тебе понадобились деньги?

Джастин ухмыльнулся. Он работал над этой сделкой три месяца. На самом деле он впервые попытался провернуть ее полтора года назад.

Но не важно, сколько времени это заняло. Суть в том, что теперь дело сделано. Он получил наличность всего пару недель назад, и обратного пути уже не было. Оставалось доказать всем, что он знает, что делает. Открытие новой фирмы в составе «Кэри корпорейшн» будет правильным решением.

– Очнись, Джастин!

– Что? – спросил он.

– Зачем тебе нужны были деньги? Почему ты последние месяцы не говорил о том, что ты делаешь?

Джастин по‑прежнему не был готов рассказать об этом семье.

Беннет вздохнул.

– Ответа не будет. Я понял это по твоему лицу.

– Не сегодня, – отрезал Джастин. – Но скоро, Беннет.

– Ага. – Беннет рассмеялся. – Я часто слышал это от тебя. Но ничего не меняется.

Джастин ощетинился.

– Однако так и будет, Беннет. Скоро все узнаешь.

Непросто быть самым младшим в семье. Каждый считает, что имеет право вмешиваться в твою жизнь. Члены семьи всегда хотели ему «помочь», но слишком часто все ограничивалось попытками направить его самым безопасным путем.

Джастина никогда не интересовала «безопасность». И он не делал того, чего от него ждали. Он искал собственный путь, чтобы доказать своей семье, что, несмотря на своеволие, он настоящий Кэри.

Через пару часов Джастин был там, где хотел быть. Он стоял на террасе, устланной сланцем, и смотрел на раскинувшийся перед ним широкий Тихий океан. Тяжелые серые тучи повисли над горизонтом. А у него за спиной был отель, который станет звеном в семейном бизнесе Кэри.

Много лет назад он выступил не против своей семьи, а против того, чтобы его втягивали в семейный бизнес. И теперь у него появился шанс доказать, что он поступил правильно.

Здесь, в Ла‑Хойя, всего в нескольких милях от Сан‑Диего, что в добрых двух часах езды от округа Ориндж, штат Калифорния, Джастин не был младшим братом в семье Кэри. Здесь он был тем, кем хотел быть.

Его не удовлетворит сидение за письменным столом и переход от совещания к совещанию. Такая жизнь казалась Джастину клеткой, хотя она полностью устраивала его семью, которая блестяще управляла и развивала корпорацию.

Он любил свою семью, но всегда чувствовал себя кубиком, пытающимся попасть в круглую дыру. В конце концов он решил идти своим путем. Семья не понимала его. Джастина по‑прежнему считали паршивой овцой и бунтарем. Но стоит ему рассказать, что он делает, наверное, все изменится.

Холодный океанский бриз обдувал его, трепал волосы и черную кожаную куртку. Джастин вспомнил утренний разговор со старшим братом.

– Ты месяцами сторонился семьи, Джастин. Пора рассказать всем нам, что ты задумал.

– Скоро расскажу.

– Ты обещал это в прошлом месяце.

Как младший из четырех братьев и сестер Кэри, Джастин привык к тому, что семья пытается либо обуздать его, либо дает «советы» о том, как надо жить. На этот раз он не поведает им о своих планах, пока они не реализуются.

– Я почти готов, Беннет, – сказал он. – Поверь, я хочу, чтобы вы все узнали.

– Отлично. – Вздох Беннета был одновременно терпеливым и раздраженным. Джастин не знал, как ему это удается. – Я рад, что ты пришел сегодня. Попробуй чаще бывать на семейных совещаниях.

На этот раз вздохнул Джастин:

– Я не часть «Кэри корпорейшн», Беннет.

– Ты член семьи Кэри, Джастин. Вот и веди себя как член нашей семьи.

Вспоминая, Джастин пожал плечами, словно стряхнул с себя колкое замечание Беннета. Он скучал по семье. И он не пытался отдалиться от них. Но пока не укрепится в своем бизнесе, он будет держаться от них подальше.

Джастин смотрел на бурлящий океан и волны, разбивающиеся о берег, и на рябь на песке. Кулики бегали по мокрому песку, оставляя за собой крошечные следы, пока вода не смывала их.

Какого черта он поехал на совещание в штаб‑квартире корпорации Кэри, если он мог стоять здесь, между океаном и отелем, который станет его вкладом в наследие Кэри?

Ему не нужен сказочный Кэри‑центр. Он восхищался тем, что построила его семья. Это был, по сути, храм искусств. Но он никогда не привлекал его так, как его брата и сестер. Даже его сестра Серена в конце концов стала работать в компании, и, судя по тому, что ему сказали, она преуспевает. Но Джастин хотел, вернее, должен был оставить свой след. Он такой же, как его отец и старший брат.

– Эй! – раздался голос у него за спиной. – Я ищу тебя уже полчаса.

Очнувшись от размышлений, Джастин обернулся и улыбнулся, увидев Сэма Джонаса. Рослый и худощавый, с длинными светлыми волосами, в потертых джинсах и выцветшей красной футболке, Сэм выглядел как настоящий серфер. Кроме того, он был совладельцем компании «Строители Джонас и сыновья» и в настоящее время восстанавливал отель.

– Привет, Сэм!

– Я так и знал, что ты здесь, – сказал Сэм и поднял лицо навстречу морскому ветру. Волосы развевались у него за спиной как белый флаг.

– Классное место, – признался Джастин. В океане было несколько серферов и два корабля с парусами, как на картинах старых мастеров. Грозовые тучи нависли еще ближе. – Адская погодка.

– Да уж.

Пять лет назад он познакомился с Сэмом у паба в Ирландии, когда они оба путешествовали по Европе в одиночку. Будучи американцами, они довольно быстро сдружились и следующие пару месяцев путешествовали вместе. Их дружба продолжалась и после поездки. Сэм занялся бизнесом со своим отцом, и теперь компания «Строители Джонас и сыновья» работала в Сан‑Диего. Хотя Джастина не интересовал семейный бизнес, он иногда завидовал Сэму, который занимался любимым делом и при этом радовал свою семью.

– Зачем ты искал меня?

– Что? Ах да. – Сэм кивнул. – Я хотел сказать, что дизайнеры работают над отстроенными гостиничными номерами.

– Хорошие новости. – Первая половина отеля с видом на океан была почти готова, а остальные номера будут готовы к концу месяца.

– И еще, – произнес Сэм. – Комнаты для спа‑процедур тоже готовы, если не считать светильников, которые установят сегодня после обеда.

– Серьезно? А ты не теряешь время зря, – сказал Джастин, улыбаясь. Он оперся руками о железные перила и подставил лицо холодному ветру.

– Ты платишь мне не за то, чтобы я терял время, приятель, – заметил Сэм. – Нам понадобится еще пара недель, чтобы сделать сауны и бассейн там, где мы хотим, но все остальное готово.

– С меня бутылка виски.

– Не откажусь. – Сэм легонько толкнул его в плечо. – Односолодовый виски не моложе пятнадцати лет и желательно из Хайленда.

Джастин рассмеялся:

– Понятно. Что‑нибудь еще?

– Вообще‑то да, – задумчиво сказал Сэм. – Как только отель откроется, я хочу один из лучших номеров на долгий уик‑энд.

Все еще смеясь, Джастин посмотрел на него:

– Тебе нужен номер?

– Не мне, а Кейт.

Кейт О’Хара была акушеркой и невестой Сэма.

– У нее будет лучший номер. – Ухмыляясь, Джастин прибавил: – Я до сих пор не понимаю, почему она предпочла тебя мне.

– У нее отменный вкус, – насмешливо заметил Сэм и погладил грудь. – Мне не верится, что свадьба через три недели.

– Ты нервничаешь? – Джастин улыбнулся.

– Нет. – Сэм пожал плечами. – Я боюсь до чертиков. Почему нельзя пожениться вдали от всех? Мне придется стоять перед парой сотен человек.

– Так хочет Кейт, а ты без ума от нее.

Сэм кивнул:

– Это правда. – Он покосился на Джастина. – А ты, как шафер, устроишь мальчишник?

– Ах да! Это будет эпично. – Джастин так увлекся делами, что забыл о мальчишнике.

– Только не устраивай мальчишник накануне свадьбы, ладно? Кейт не обрадуется, если я появлюсь на свадьбе с похмелья.

Джастин хлопнул друга по спине:

– Не волнуйся. Ты будешь на свадьбе трезвым как стеклышко.

Смеясь, Джастин встал вполоборота, услышав какой‑то звук и ощутив движение. Он мог поклясться, что каждая клеточка его тела напряглась, как только он заметил ее.

Сэм посмотрел туда, куда уставился Джастин, и произнес:

– Ладно, я пойду работать.

– Что? – Джастин забыл, что рядом с ним стоит его друг. – Поговорим позже.

Сэм прошел мимо женщины, которая направлялась к Джастину:

– Доброе утро, Сэди!

Она улыбнулась, но, как только Сэм прошел мимо, посерьезнела. Она посмотрела на Джастина с тем холодным выражением лица, к которому он уже привык.

Сэди Харрис.

Единственная женщина, которую он не мог забыть. Единственная женщина, которую он до сих пор видит во сне. Единственная женщина, которая удостаивает его пренебрежительным взглядом, а Джастин им наслаждается.

– Привет, Джастин! – Ее мягкий, хрипловатый голос прокатился по его телу жаркой волной.

Глава 2

Низкий голос Сэди заставил Джастина вспомнить ночи, которые они провели вместе. Всего полтора года назад они были рядом друг с другом и она шептала его имя, обвивая его торс длинными ногами.

– Сэди? – сказал он.

Она встала у перил, держась от него примерно в пяти шагах. Джастин задался вопросом, почему ее равнодушие так его манит. У нее были длинные, стройные и загорелые ноги, на которые он сразу обратил внимание при их первой встрече. Но красивее всего были ее глаза. Большие, карие с крошечными золотыми крапинками в центре, эти глаза смотрели настороженно, бдительно и даже с подозрением. Сэди интриговала его всякий раз, когда они встречались. У нее были густые волосы цвета выдержанного виски – каштановые с выгоревшими на солнце янтарными прядями, и прямо сейчас тяжелая грива свободно ниспадала до середины ее спины. Он знал, каково прикасаться к ним, и хотел снова испытать это ощущение.

Она изменилась с тех пор, как он впервые встретил ее. Ее грудь стала полнее, а бедра пышнее, словно она прибавила в весе. Джастин провел здесь последние несколько месяцев, и с тех пор, как увидел ее снова, она не давала ему покоя. От одного взгляда на нее он возбуждался. Эта женщина всегда выворачивала его наизнанку и заставляла изнемогать от желания.

Но теперь Сэди стала намного вспыльчивее, чем прежде. На ней были кремовые шорты, обтягивающая мятно‑зеленая футболка и сандалии. И даже в таком простом наряде она выглядела потрясающе. Он подождал, пока она повернется и посмотрит ему в глаза. Как только их взгляды встретились, ему показалось, что она ударила его в живот.

Сэди обхватила руками влажные холодные перила и уставилась на океан. Такое ощущение, что ей не хотелось смотреть на Джастина. Она не всегда была такой. Познакомившись больше года назад, они постоянно обнимались и целовались.

Тогда в ее глазах не было холода, а только желание и душевный жар, заставляющий человека поверить в рай.

Но, видимо, все изменилось.

– Мы работаем вместе уже два месяца, – сказал Джастин. – Почему ты до сих пор относишься ко мне как к врагу? Весь этот проект реализовался благодаря тебе и твоему отцу, – прибавил он. – Ты же сама обратилась ко мне, помнишь?

Она подставила лицо морскому ветру, и Джастин стал наблюдать, как бриз поднимает ее волосы, и они кружатся вокруг ее головы, словно темное облако. Настоящая соблазнительница.

– Я помню, – наконец ответила она. – Но это не значит, что я этому рада.

Имея двух сестер, Джастин знал, как сложно общаться с женщинами. И все же то, что происходило между ним и Сэди, казалось еще сложнее. Они не виделись полтора года, а три месяца назад она позвонила ему и сделала предложение, от которого он не смог отказаться. Но, начиная с того неожиданного телефонного звонка и заканчивая нынешней минутой, она вела себя с ним холодно и вежливо, поэтому Джастин недоумевал.

И он понятия не имел, почему Сэди злится на него. Он предполагал, что в какой‑то момент она расскажет ему, в чем дело. Но Сэди этого не сделала, а ему надоело жить с топором над головой.

Хуже всего то, что он по‑прежнему хочет ее.

– Ты так относишься ко мне потому, что тебе понадобилась помощь? – наконец спросил Джастин, ему было очень любопытно. – Или потому, что ты попросила помощи у меня?

– Хороший вопрос, – пробормотала Сэди и покосилась на него. – Наверное, потому, что я попросила помощи у тебя.

– Отлично. – Он оперся локтями на перила, держась от нее на расстоянии. – А почему? Ты все еще злишься, что я ушел?

– Перестань! – Она с грустью рассмеялась. – Не будь о себе такого высокого мнения.

Джастин поднял бровь:

– Ладно. Почему же тогда?

– Ты правда не понимаешь, Джастин? Тебе неведомо, что я чувствую? – Глаза Сэди вспыхнули, и это была самая яркая эмоция, которую Джастин получил от нее с тех пор, как вернулся в Сан‑Диего. Если она в бешенстве, по крайней мере он знает, что она что‑то чувствует.

Сэди облокотилась на железные перила и повернулась к нему лицом.

– Давай подумаем, – натянуто произнесла она. – Может быть, я не хотела продавать семейный отель, но у меня не было выбора? – Девушка откинула волосы за плечи и свирепо уставилась на него. – Наверное, это как‑то связано с этим?

– Как я уже сказал, Сэди, никто не заставлял тебя звонить мне. Не я предлагал тебе вернуться сюда, помнишь?

– О, поверь мне, Джастин, – возразила она, – я помню, что ты так и не вернулся.

– Ну да, – тихо отозвался Джастин.

Сэди резко тряхнула головой.

– Ты являешься и все меняешь.

– Ты хотела отремонтировать отель, – заметил он.

– Конечно, но я планировала сохранить часть истории. Это наследие моего прадеда, но в отеле слишком многое меняется.

Джастин вздохнул, потер рукой лицо и попытался подобрать нужные слова. Не надо отталкивать Сэди еще дальше от себя.

Полтора года назад Джастин старался купить красивый старый отель, и через пару недель бесполезных переговоров Сэди и ее отец отказали ему. С тех пор Джастин искал место, которое могло бы конкурировать с «Утесом», но не нашел ничего похожего.

Затем, три месяца назад, Сэди вдруг позвонила ему и предложила начать переговоры. Он не понимал, почему она передумала, и, честно говоря, в то время просто хотел заполучить «Утес», поэтому ему было все равно. Но теперь ему не терпелось получить кое‑какие ответы.

– Мы сохраним часть истории. Но выцветшие обои надо поменять. Я опять напоминаю, – произнес Джастин, – что именно ты позвонила мне и сделала предложение.

– Потому что у меня не было выбора. – Сэди вздохнула, посмотрела на океан, потом опять взглянула на Джастина.

Он понимал ее. Отец Сэди заболел, и ей срочно потребовались деньги на оплату его лечения. Воспользовался ли Джастин ситуацией? Вряд ли. Она нуждалась в нем, и сделка, которую они наконец заключили, была более чем справедливой.

Тем не менее он знал, как важен отель для нее и ее семьи. По ее словам, это наследие Харрисов. Отель принадлежал ее семье многие десятилетия, и, насколько Джастин знал, у них сложилась определенная традиция. Это была не только ответственность, но и тяжкое бремя, заставляющее обдумывать и пересматривать каждое принятое ею решение.

– Я понимаю. Неприятно, когда твою компанию выкупают. Но мы все делаем то, что должны делать. – Он наблюдал за ней. – Кстати, как твой отец?

Она вздохнула, то ли раздраженно, то ли покорно:

– Ему намного лучше. Спасибо.

Джастину очень нравился отец Сэди, и он волновался из‑за того, что у мужчины проблемы со здоровьем. Но Джастин пожалел, что купил отель. И не сожалел о том, что вернулся сюда.

– Теперь мы одна команда, Сэди, – наконец сказал он. – Нравится тебе это или нет.

– Команда? – Ее губы изогнулись в язвительной усмешке, и ему стало не по себе.

Джастин шагнул к ней и остановился, когда она посмотрела на него так, словно собиралась повернуться и убежать.

– Тебе придется привыкнуть к тому, что я рядом. И общаться со мной.

– О, поверь, – тихо сказала Сэди, поворачиваясь лицом к океану, – я знаю об этом.

Полтора года назад она была в его постели и совсем не возражала против его близости. От одного воспоминания о ночах с Сэди он возбуждался, и ему становилось жарко, несмотря на холодный морской ветер. Глядя на ее профиль, Джастин понял, что ее воспоминания о нем не были такими приятными, как его.

Или она старалась это скрыть.

Нахмурившись из‑за ненужных размышлений, Джастин встал вполоборота и посмотрел на объект, ради которого он был готов мириться с плохим отношением Сэди и воспоминаниями, которые не оставят его в покое.

Отель «Утес» в Ла‑Хойя, Калифорния. Находясь всего в одиннадцати милях от Сан‑Диего, Ла‑Хойя славилась одной из лучших береговых линий в штате. Всемирно известное поле для гольфа «Торри пайнс» находилось неподалеку, на краю утеса, с видом на бушующий океан. Сразу за отелем в деревне Ла‑Хойя было много художественных галерей, пятизвездочных ресторанов и эксклюзивных бутиков. Этот маленький городок привлекал туристов со всего мира, и вскоре отель «Утес» и спа‑центр будут конкурировать с лучшими курортами.

Вдоль берега находились приливные бассейны для научных исследований и бухта Ла‑Хойя, небольшая и глубоководная, притягивающая как магнит опытных и начинающих снорклеров со всего мира, которые изучали морские пещеры.

Сам «Утес» располагался прямо на берегу. Немного запущенный ландшафтный дизайн прилегал к фасаду длинного здания, а в ресторане была стеклянная стена с видом на океан. Три этажа номеров примыкали к ресторану и образовывали подкову. В каждом номере был балкон с видом либо на океан, либо на деревню и просторные сады во внутреннем дворе отеля, которые цвели круглый год.

«Утес» стоял на этом месте более шестидесяти лет, и, хотя он по‑прежнему радовал глаз, его следовало отремонтировать. Краска на стенах выцвела из‑за морского воздуха и соленых брызг, а широкое крыльцо следовало сделать из кедра, чтобы оно не сгнило от повышенной влажности.

Помимо этого, требовалось слегка освежить и поменять дизайн номеров, то есть сделать их современнее, сохранив при этом старинный колорит. Вот почему Джастин впервые приехал в отель более года назад. И вот почему Сэди перезвонила ему.

– Черт побери, Сэди, мы оба знаем, что эта сделка выгодна нам обоим! – Он шагнул к ней, и она повернулась к нему лицом. – Мы можем работать вместе. Или ты предпочитаешь оставаться ледышкой?

Она тихо рассмеялась, но радость не коснулась ее глаз, и Джастин почувствовал разочарование. Он помнил, какой у нее чудесный смех и как при этом сияют ее глаза.

– Ледышка, – повторила Сэди. – Мне нравится.

– Конечно, тебе нравится. – Он почти коснулся ее руки, но она быстро отодвинула ее по черным перилам, и Джастин вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Но если ты продолжишь в том же духе, партнерство будет непростым.

– Партнерство?

– Мы оба владеем отелем, поэтому мы партнеры.

Покачав головой, девушка долго смотрела на него, потом произнесла:

– У тебя семьдесят пять процентов, а у меня двадцать пять. Не очень равное партнерство.

– Я не говорил, что доли равны. – Джастин улыбнулся, но она никак не отреагировала на его улыбку. – Слушай, документы подписаны. Ты получила деньги две недели назад. Почему ты сейчас так ко мне относишься?

Сэди провела ладонью по перилам, обрамлявшим патио из сланца. Взглянув на Джастина, она сказала:

– Потому что я не хотела заключать сделку.

– Ага. – Джастин одарил ее полуулыбкой. – Ты ясно дала мне это понять, когда я был здесь полтора года назад.

– Пятнадцать месяцев, – уточнила она.

Три месяца так много изменили? Он поднял бровь.

– Зачем такая точность? Ты подсчитываешь даже дни и часы?

– А ты удивлен?

Выражение ее лица оставалось непроницаемым. Он смотрел на нее и понимал, что ему сразу понравились глаза Сэди, как только он с ней познакомился. И даже сейчас, когда она холодна с ним и злится, он не может отрицать, что страстно хочет ее. Ему стало интересно: если он крепко обнимет ее и поцелует, оттолкнет ли его Сэди? Или она поцелует его в ответ?

Он сомневался, что хочет выяснять это прямо сейчас.

Джастин сменил тему:

– Дизайнеры почти подготовили номера с видом на океан.

– Да, я знаю. Я осмотрела несколько номеров до того, как прийти сюда.

– Не кипятись, Сэди. – Он усмехнулся. – Я тебя не понимаю. – Он хохотнул. – Мы воплотили большинство твоих идей в этих номерах. Я думал, ты будешь довольнее.

– Конечно, я довольна, – сказала она. – Я давно хотела привести номера в порядок. Мы с папой тоже говорим об этом уже много лет. Так что это не только твоя блестящая идея. Мы просто не могли сделать этого раньше. – Она уставилась ему в глаза. – Что касается моих идей… Ты знаешь, что они прекрасные, поэтому не веди себя так, будто делаешь мне одолжение.

– Я не собирался…

Она прервала его:

– Пятнадцать месяцев назад ты предложил выкупить наш отель…

– …И вы с отцом мне отказали, – произнес он, опережая ее. – Но все меняется.

Пригладив рукой волосы, она отвела их от лица:

– Да, на этот раз мы его продали. Но у нас не было выбора.

– Возможно, но ты была довольна суммой, которую получила, – напомнил он ей. – Тебе понравился крытый бассейн и спа‑центр, которые ты уговорила меня построить.

Она взмахнула рукой:

– Они получились отлично, и ты это знаешь. Клиентам понравится.

Он уже признал, что Сэди оказалась права насчет спа и бассейна.

– Я хочу сказать, – процедил он сквозь зубы, – что мы учли многие твои пожелания. Ты продала мне отель и ухитрилась оставить себе двадцать пять процентов собственности, – сказал он. – Ты должна быть счастлива, но ты недовольна.

Джастину не нравились условия, поставленные Сэди. Он хотел обладать отелем единолично. Но поскольку отель был важен для нее, он уступил ей. Как только обновленный «Утес» откроется, он начнет строительство другого отеля.

Джастин собирался доказать, что поступил правильно, уйдя из «Кэри корпорейшн». И раз ему пришлось торговаться, покупая первый отель, то так тому и быть.

– О да, – скривилась Сэди. – Двадцать пять процентов отеля, который еще месяц назад полностью принадлежал моей семье. – Она покачала головой. – Давай я надую воздушные шарики, и мы отпразднуем?

Джастин долго смотрел на нее. Сэди могла завести его одним взглядом и по‑прежнему оставалась для него загадкой. Ему понравилось это ее качество, когда они впервые встретились, потому что он не искал отношений с обязательствами. Если она хотела сохранить свои секреты, то он был не против этого. Им было хорошо вместе. Нет ничего плохого во взаимной страсти и желании. В конце концов, ни один из них не планировал вступать в брак.

Но теперь им предстоит работать вместе. Они подписали контракт о сотрудничестве.

Он засунул руки в карманы куртки, широко расставил ноги и наклонил голову набок, разглядывая Сэди.

– Раньше мы нравились друг другу, – сказал он.

– Ты так считаешь? По‑твоему, мы нравились друг другу?

– Разве нет? – Он был сбит с толку и начинал сердиться. – Ты мне нравилась, и, насколько я помню, ты тоже была от меня в восторге.

– Более чем в восторге, и ты это знаешь. – Она резко вдохнула. – По крайней мере, пока ты не исчез.

– Я ушел, а не исчез.

– Конечно, – любезно произнесла она, и ее глаза сверкнули. – Ты встал с моей кровати, принял душ и ушел, не сказав ни слова.

Он потер рукой лицо. Сэди права, но в то время он так не считал. Ему пришлось уйти. Если бы он задержался, то вообще не смог бы ее оставить. Она стала слишком дорога ему, а он не мог с этим смириться, потому что ему следовало идти своим путем.

– Черт побери, Сэди! Я не хотел тебя обижать. Но я не мог остаться.

– Ну, тогда все в порядке. Спасибо большое.

– У нас был роман, Сэди. Страстный и короткий, – напряженно произнес он, защищаясь от обвинения, которое увидел в ее глазах. – Мы ничего друг другу не обещали.

Сэди понимала, что Джастин прав. Они не давали друг другу никаких обещаний, а просто приятно проводили вместе время. Он, как ни один другой мужчина, пробуждал в ней острые ощущения и желание. А потом все полетело к чертям.

– Да, не обещали. – Сэди Харрис вздохнула и поняла, что разговоры об этом бесполезны. И от них она определенно не чувствовала себя лучше.

От одного взгляда на Джастина в ее жилах бурлила кровь, а сердце билось быстрее. Она помнила их ночи с точностью до минуты. Казалось, это происходило давным‑давно. Прикосновение его рук… Его жаркое дыхание на ее груди… Вздрогнув, Сэди сжала колени и постаралась не упасть.

Светло‑каштановые, выгоревшие на солнце волосы Джастина были довольно длинными и касались воротника. Ей хотелось запустить в них пальцы. Его светло‑голубые глаза сияли, как лед, но она точно знала, какими они становятся, когда он переполняется желанием. На его подбородке красовалась двухдневная щетина, которая делала его еще привлекательнее.

На нем была черная кожаная куртка, черная футболка и черные джинсы. Его потертые черные ботинки выглядели стильно. Джастин был очень рослым, поэтому ей приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него.

Как же она соскучилась по нему!

Пятнадцать месяцев назад она провела две недели с Джастином Кэри, и это были лучшие недели в ее жизни. Он был забавным и умным, и искренне добрым, что так понравилось ей с самого начала.

Но потом он ушел от нее, даже не помахав на прощание рукой, и Сэди почувствовала себя раздавленной. Нет, они ничего друг другу не обещали, но им было так хорошо вместе, что ей казалось, будто их соединило нечто большее, чем просто страсть.

Она ошибалась.

– Дело вот в чем, – сказал Джастин, и она посмотрела в его голубые, незабываемые глаза. – Нам не обязательно дружить, Сэди. Но я не желаю, чтобы у меня был деловой партнер, с которым я воюю каждый день. Просто скажи мне, что тебя беспокоит, и покончим с этим.

Она не знала, с чего начать: со лжи или с правды?

Сэди глубоко вздохнула и приготовилась к тому, что должно произойти.

– Ты хочешь удовлетворить свое любопытство?

Он пожал плечами:

– Почему бы нет?

– Потому что я ничего тебе не должна, Джастин. – В этом она убеждала себя прошедшие пятнадцать месяцев. Надеялась, что это правда. Верила, что поступила правильно.

– Наверное, ты все‑таки передумаешь, потому что теперь мы с тобой деловые партнеры.

Сэди покачала головой. Волосы упали ей на глаза, и она нетерпеливо отвела их в сторону.

– Это касается только отеля? – спросила она.

– Ну да. Разве есть что‑то еще?

Сэди беспечно рассмеялась:

– Ты совсем не изменился.

– Что это должно означать? Ты хочешь меня оскорбить?

– И тогда, и сейчас ты думаешь только об отеле.

– Я приехал сюда ради него, – заметил он. – Ты предложила мне выкупить отель. О чем еще мне, черт побери, думать?!

– Не важно, Джастин. – Сэди повернулась, чтобы уйти, но он взял ее за руку, удерживая на месте. Тепло от его прикосновения распространилось по ее телу.

Сэди подняла веки и посмотрела в его светло‑голубые глаза, желая, чтобы все было по‑другому. Желая, чтобы они все начали сначала.

– Что происходит, Сэди? Насколько я помню, мы отлично ладили полтора года назад.

– Пятнадцать месяцев, – пробормотала она.

– Ладно, – спокойно ответил он. – Пятнадцать месяцев. Я хотел сказать, что мы хорошо проводили время вместе.

– А потом ты ушел, – возразила она.

– Ну да. – Джастин отпустил ее и пригладил рукой волосы. – Я хотел купить отель твоей семьи, но ты отказалась. Зачем еще мне было оставаться?

Сэди наклонила голову набок, рассматривая его. Странно, но Джастин выглядел лучше, чем пятнадцать месяцев назад.

– Верно, – наконец сказала она. – У тебя не было причин оставаться. Мы просто две недели спали вместе.

– Так вот в чем дело. – Он покачал головой и сдержал смех. – Мы оба знали, что делаем. У нас был роман. Очень бурный. – Он подмигнул ей, стараясь быть очаровательным. – Никто не говорил о том, что я останусь навсегда.

– А разве кто‑то просил тебя об этом? – спросила Сэди. Она знала, что роман с Джастином Кэри продлится недолго. Он приехал в Ла‑Хойя ради отеля. Тем не менее, даже зная об этом, она позволила себе мечтать. – Ты мог бы попрощаться со мной. – Она нетерпеливо отвела от лица развевающиеся волосы. – Ты даже этого не удосужился сделать. Ты просто исчез однажды утром.

– И это беспокоит тебя уже несколько недель? – Джастин засунул руки в карманы куртки. – Я должен был уехать. Мне пришлось решать семейные проблемы.

– А ты не мог мне об этом сказать?

Джастин вздохнул:

– Мог. Наверное, я должен был сказать. – Он вперился в нее взглядом. – Но мне было незачем оставаться, Сэди. Ты знаешь это. Вы с отцом отказались продать мне отель, и причина моего пребывания здесь испарилась.

– У нас были отношения, Джастин, – сказала она. – И я заслужила прощание.

– Мы хорошо провели время. – Он попытался прикоснуться к ее руке, но Сэди попятилась.

Пятнадцать месяцев она прожила без Джастина, и теперь он вернулся. Она продала ему отель, поэтому он никуда не уедет. Поскольку ее отец заболел, ей потребовались деньги, и Джастин заплатил ей. Наверное, она могла бы выгоднее продать отель кому‑то другому. Но у нее не было времени искать покупателя. Поэтому ей пришлось позвонить мужчине, которому, как она уже знала, нужен отель. А теперь пора Джастину узнать, что произошло, пока его не было.

– Да, хорошо, – согласилась Сэди. – И теперь ты вернулся.

– И я никуда не уеду.

– Ну да. – Она вздохнула, мельком взглянула на океан, потом снова повернулась лицом к Джастину. Перед ней был мужчина, которого ей не удалось забыть. Мужчина, которого она каждую ночь видела во сне. Мужчина, который изменил ее жизнь.

– Нам надо поговорить, Джастин.

– Разве мы не разговариваем? – пошутил он.

Сэди проигнорировала его слова.

– Ты не спросил, как у меня дела. Какие у меня новости.

Он озадаченно нахмурился:

– Как дела, Сэди? Какие новости?

Она выдохнула:

– Я в порядке, спасибо. Что нового? Ну, ему уже шесть месяцев.

Джастин замер, потом спросил напряженным и низким голосом:

– Кому шесть месяцев?

– Твоему сыну, – заявила Сэди, глядя в его светло‑голубые глаза. – Нашему сыну.

Глава 3

Джастин поднял руку:

– Прости. Что ты сказала?

– Наш сын. Итан. – Упомянув имя малыша, Сэди улыбнулась.

– Наш сын. Итан, – повторил он.

Она вздохнула:

– Если ты будешь повторять мои слова, то мы будем разговаривать бесконечно.

– Шесть месяцев? – спросил Джастин.

– Да.

Он потер руками лицо:

– У тебя родился ребенок. Мой ребенок.

Ребенок Джастина был похож на него, поэтому Сэди не могла отрицать его отцовство, даже если бы захотела.

– Да. Мой малыш.

Он пригладил волосы, а потом схватился за голову, словно боялся, что она лопнет.

– Какого черта, Сэди?! Ты не сказала мне, что я стал отцом.

– А ты не попрощался со мной, когда уходил.

Он фыркнул от смеха:

– Ты серьезно? По‑твоему, это справедливая месть?

Сэди не знала тогда, сообщать ему о ребенке или нет. Долгие месяцы беременности стали самыми одинокими в ее жизни. Ну, у нее были родители, которые поддерживали ее, хотя отец хотел разобраться с Джастином, и только убеждения Сэди остановили его. Она пережила радость и страх девяти месяцев как мать‑одиночка, которой ей предстояло стать. Наверное, ей следовало обо всем рассказать Джастину. Может быть. Но пока они были вместе, он ясно дал ей понять, что ему не нужны отношения с обязательствами.

И, честно говоря, ей они тоже были не нужны. Сначала.

Но после первой недели с Джастином Сэди захотелось большего. После его ухода она обнаружила, что ждет ребенка.

Сэди не собиралась просто так взять и выпалить ему правду. Она планировала рассказать ему об Итане когда‑нибудь. Прошедшие два месяца ее замучила совесть. Не говоря уже о том, что ей не хватало денег на содержание ребенка.

Да, она не рассказала ему о малыше и от этого чувствовала себя ужасно. Но не могла же она выслеживать Джастина, чтобы сообщить ему о своей беременности. Он ушел так быстро, что стало понятно: ему нет до нее никакого дела. А если она не нужна Джастину, зачем ему ее сын?

Она поступила правильно.

У семьи Джастина Кэри больше денег, чем можно представить. Если бы он захотел, он отобрал бы у нее Итана. Он нанял бы лучших адвокатов, а она не смогла бы оплатить долгие судебные тяжбы. Она потеряла бы сына из‑за мужчины, который ушел от нее, не задумываясь. Такой шанс остается и сейчас, но она будет бороться с ним, пока ей хватит сил.

– Где он?

Вырвавшись из размышлений, Сэди резко посмотрела на Джастина:

– В безопасном месте.

– Серьезно? Это все, что я узнаю? – Он всплеснул руками. – Ты живешь в отеле. Я был в твоем номере. Я его там не видел.

– Я решила прятать его, пока мы не поговорим.

– И «разговор» занял у тебя два месяца? Мы виделись почти ежедневно с тех пор, как в отеле начался ремонт, Сэди. Но ты ни разу не упомянула об Итане.

Ей было нелегко. Много раз она едва не рассказала ему обо всем. Поскольку отель был закрыт на ремонт, Джастин отправил сотрудников в отпуск, поэтому никто не смог раскрыть ее секрет. Наверное, зная о том, что Джастин не узнает ее секрет, Сэди молчала.

– Я ждала подходящего времени.

– Конечно. Я не стану подыгрывать тебе, Сэди. – Джастин шагнул в ее сторону. – Если у меня есть сын, я хочу его увидеть.

– Если? Зачем мне врать тебе об этом?

– Хороший вопрос, – отрезал Джастин. – Но ты врала мне пятнадцать месяцев.

– Я не врала, – хрипло сказала Сэди. – Я просто ничего не рассказывала.

– Ну, это большая разница.

Понимая, что он прав, Сэди вздрогнула.

– Джастин, я не хочу с тобой ссориться.

– Тебе должно быть стыдно. – Он подошел к ней еще ближе, и Сэди попятилась. Но она не выглядела слабой, хотя чувствовала себя беззащитной.

Сэди смотрела в глаза Джастина, и ей казалось, что она на самом деле видит, как осколки льда плавают в этих светло‑голубых глубинах.

– Я хочу увидеться с ним.

– Увидишься. – Сэди слегка вздернула подбородок. – Но только после того, как успокоишься.

Джастин грустно рассмеялся:

– Я только что узнал, что у меня есть сын, о котором я ничего не знал, а ты хочешь, чтобы я успокоился?

– Джастин, – сказала она, пытаясь его образумить, – ты помнишь, как ты ушел от меня?

– Какое это имеет отношение к моему ребенку?

Сэди стиснула зубы и глубоко вздохнула:

– Каждую ночь, две недели, мы были вместе.

Он уставился на нее и промолчал. Ей до сих пор не верилось, что она так бурно реагирует на него. Вспоминая прошлое, Сэди думала, что какая‑то невидимая сила свела их вместе. Она никогда не испытывала ничего подобного ни до, ни после встречи с Джастином.

Она ни разу не заводила романов на одну ночь, но с Джастином все произошло иначе. Испытывая страсть и получая лучший секс в жизни, она по глупости влюбилась. К счастью, теперь она его не любит.

– Я помню.

– А ты помнишь, что после того, как мой отец отказался продавать отель, ты исчез?

– Я ушел. Есть разница.

– Вряд ли, – возразила Сэди, избегая возможности сказать ему, что пережила за прошедший год. Она любила Джастина и мечтала, что всегда будет с ним. Она позволила себе поверить, что его прикосновения и ласковые нежности в ночи – доказательство его любви. Это было ошибкой. – Ты вышел из моей комнаты посреди ночи, а утром тебя уже нигде не было. Было такое ощущение, что ты мне приснился. Ни телефонного звонка. Ни сообщения. Ни прощания. Ты ушел не оглядываясь.

Джастин пригладил рукой волосы.

– Я не обещал остаться, Сэди.

– Нет. И я даже не говорю, что я хотела, чтобы ты остался. Если ты не удосужился даже попрощаться со мной, почему я должна была поверить, что тебя заинтересует моя беременность?

– Ладно. Может быть, ты права. – Он покачал головой. – Мы же предохранялись. Как тебе удалось забеременеть?

– Презервативы не дают стопроцентной гарантии.

– Отлично. – Джастин всплеснул руками, потом покачал головой и посмотрел на океан. Затем снова повернулся лицом к Сэди: – У тебя было много времени. Ты не должна была скрывать это от меня. Ты не имела права.

– Я имела полное право, – отрезала она. – Итан мой сын, и я не позволю, чтобы его обидел отец, которому однажды вздумается бросить его.

Он свирепо уставился на нее:

– Я бы его не бросил.

– Да? – Она наклонила голову набок и посмотрела на него. – Ты уже нас бросил.

В глазах Джастина читалась обида, он заговорил с сожалением:

– Сэди, ты должна была мне сказать.

Она обхватила себя руками, пытаясь успокоиться и будто защищаясь от него.

– Не знаю, Джастин. Может быть, я должна была. Но я обязана оберегать Итана.

– Он и мой тоже, Сэди. И я хочу встретиться со своим сыном. – Он оценивающе смотрел на нее. – Ты требовала двадцать пять процентов отеля из‑за ребенка?

Сэди вздохнула.

– В основном да. Если твоя идея превратить отель в спа‑курорт мирового уровня сработает, мне не придется беспокоиться о будущем Итана.

Джастин быстро подошел к ней вплотную. Она всегда восхищалась его умением быть таким свирепым и самоуверенным. Протянув руки, он схватил ее за плечи.

– Ты всерьез думала, что я не позабочусь о своем сыне?

Она вырвалась из его рук.

– Вот этого я и боялась.

– Чего именно?

– Что ты будешь носиться со своей фамилией и деньгами и попытаешься отобрать у меня ребенка. Мне не нужно, чтобы ты заботился об Итане, – сказала Сэди и ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Мы прекрасно обходились без тебя.

– Не важно, чего ты хочешь. – Джастин прищурился, и в его глазах отразилась ярость и решимость. – Теперь я знаю правду, и ты от меня не скроешься.

Его слова прозвучали как угроза. С теми деньгами, которыми обладала семья Джастина, она могла добиться чего угодно.

– Итак, где он?

– В моем люксе.

– Пошли! – Джастин взял ее за руку и повел к отелю.

Тепло от его прикосновения разлилось по телу Сэди, но она все равно вздрогнула – от страха. Страх за сына. И за ту жизнь, которую она создала для них обоих.

Размышляя об этом, она посмотрела на отель, когда они подошли к нему ближе, и отметила перемены, которые стали возможны благодаря деньгам Кэри. Новые зонтики от солнца в яркую красно‑белую полоску над новыми круглыми столами и железными стульями с кремовыми подушками. Внутренний дворик, вымощенный плиткой, был перекрашен, вымыт и сверкал на солнце.

Новые двери‑гармошки вели из внутреннего дворика в главную столовую. Само здание отеля покрасят через несколько дней. Терракотовую испанскую черепицу на крыше уже заменили на такую же черепицу, только аквамаринового цвета.

Джастин многое изменил, и отель сиял. Прадедушка Сэди построил этот отель, и многие годы он приносил прибыль, в основном из‑за своего местоположения. Немногие отели находились прямо на пляже в Ла‑Хойя. Но теперь постояльцы требовали не только легкого доступа к океану. Они хотели, чтобы их холили и лелеяли, а расположение «Утеса» идеально для этого подходило.

Пятнадцать месяцев назад отец Сэди отклонил предложение Джастина. Он хотел и надеялся сам изменить обстановку в отеле, но заболел. Ему требовалась операция на сердце и проживание в теплом и сухом климате.

Поэтому Сэди позвонила Джастину и возобновила переговоры. На этот раз он предложил за отель гораздо больше и даже согласился на денежный бонус, который она потребовала ради отца. К тому же Сэди сохранила долю собственности, обеспечив будущее Итана. Кроме того, у нее появилась возможность следить за ремонтом в отеле.

Джастин крепко сжимал ее плечо и шел рядом, пока она судорожно соображала. Сэди пыталась не думать о том, что он будет воспитывать Итана. Она просто не может доверить Джастину ребенка.

Однако надо отдать Джастину должное – он не терял времени даром, купив отель. Прошедшие три месяца он время от времени бывал в Сан‑Диего, вкладывая деньги в «Утес» и работая с дизайнерами и Сэди. Был перестроен тренажерный зал и сделаны комнаты для спа‑процедур.

Когда Джастин Кэри чего‑то хотел, ничто не могло его остановить. Однажды он захотел Сэди и затащил ее в свою постель. Поэтому ей следует быть осторожнее. Если он решит отобрать у нее сына, он его отберет.

Все еще держа Сэди за плечо, Джастин пошел к лифтам. Наконец Сэди вырвалась от него.

– Я знаю дорогу, – сказала она.

– Отлично. Тогда поехали! – Он нажал кнопку и, когда двери лифта со свистом открылись, махнул рукой, приглашая ее внутрь.

Сэди нажала кнопку верхнего этажа и отошла в угол лифта, держась от Джастина на безопасном расстоянии.

Он наблюдал за ней и, несмотря на обстоятельства, испытывал знакомый трепет. Конечно, он сейчас очень злится. Но нельзя отрицать, что его тянет к Сэди. Взаимное влечение возникло в тот момент, когда он посмотрел в ее глаза с золотыми крапинками и взял за руку пятнадцать месяцев назад. Как только их руки соприкоснулись, между ними пробежала искра.

Разглядывая Сэди, Джастин наконец понял, почему ее тело казалось ему более зрелым. Она стала матерью.

Он стал отцом.

От этой мысли по его спине пробежал холодок. У большинства мужчин было девять долгих месяцев, чтобы привыкнуть к мысли об отцовстве. У Джастина было всего пять минут, а этого недостаточно.

Остается надеяться, что Сэди сказала ему правду. Но зачем ей лгать сейчас, если все это время она скрывала от него ребенка? Придется сделать анализ ДНК, чтобы быть до конца уверенным. Хотя, видя, как она встревожена, он был готов поверить в ее искренность.

Двери лифта открылись, и Джастин подождал, пока Сэди выйдет в холл впереди него. Он хорошо знал ее угловой номер. Из гостиной и обеих спален открывался вид на океан. Эти виды были такими красивыми, что она никогда не закрывала шторы. Даже ночью в окна проникали мерцающие огни Ла‑Хойя и лунный свет.

По пути в номер оба молчали. Джастин всегда думал, что в далеком туманном будущем у него будут дом, жена и дети. Но сейчас об этом не может быть и речи. Он по‑прежнему пытается самоутвердиться в своей семье. Он выстраивает собственное будущее, и еще неизвестно, удастся ли ему это сделать теперь, когда он стал отцом. Если ему не удастся достойно воспитать своего сына, тот вырастет подлецом. Кроме того, отныне он навсегда связан с Сэди. Сексуальное влечение, которое он испытывает к ней, станет постоянной частью его жизни.

Его сестра Серена всегда хотела стать матерью, и теперь у него есть племянница Алли. А недавно Серена объявила о помолвке с Джеком Колтоном. Аманда Кэри тоже сыграла помолвку – с Генри Портером, и в какой‑то момент у нее наверняка родится ребенок. Даже их старший брат Беннет влюбился и живет с Ханной, которая не скрывает, что хочет родить много детей.

Странно, но именно Джастин подарил семье Кэри второго внука.

Сэди открыла дверь ключом‑картой, распахнула ее и крикнула:

– Майк! Я пришла.

– Майк? – Джастин уставился на нее, удивляясь, что она доверила их сына какому‑то парню.

А может быть, он ее любовник. – Чем еще ты меня удивишь?

Прежде чем Сэди успела ответить, из спальни вышла молодая женщина с младенцем на руках. У нее были короткие светлые волосы и карие глаза. Она с подозрением посмотрела на Джастина. Но он видел только мальчика, который улыбался и что‑то лепетал.

– Майк, это Джастин Кэри. – Пауза. – Отец Итана. Джастин, это Майкла Фрэнкс. Майк работает в этом отеле и помогает мне с ребенком.

Джастин едва слышал Сэди. Он не мог оторвать взгляда от ребенка. Подойдя ближе, он уставился на маленькое личико, так похожее на его собственное.

Не нужен никакой тест ДНК. Это его сын. У мальчика были светло‑голубые глаза и ямочка на левой щеке.

– Я даже не знаю, что сказать, – признался Джастин и сразу пожалел, что вовремя не прикусил язык. Он редко не находил подходящих слов, но никогда не признавался в этом. Особенно противнику. А в данный момент Сэди Харрис была его противником.

– Джастин, я понимаю, ты в шоке, – произнесла она. – Тебе нужно многое принять. Но мне от тебя ничего не нужно. У нас с Итаном все хорошо. Я просто сообщила тебе, потому что ты должен знать.

– Тебе стало сложно прятать его от меня?

– Отчасти, – призналась Сэди.

Повернув голову, Джастин сурово взглянул на нее. Когда‑то он думал, что хорошо знает Сэди Харрис. Две недели с ней были воплощением его фантазий. Она была сексуальной, доброй, веселой, умной и, в принципе, идеальной женщиной. Именно поэтому ушел от нее так стремительно. Он не был готов остаться с ней навсегда. У него было слишком много дел.

– Через пятнадцать месяцев ты решила обо всем мне рассказать, – проговорил Джастин, с трудом сдерживая гнев. Он уставился на малыша, и от волнения у него сдавило горло. У него и Сэди родился ребенок, а он ничего не знал.

За прошедшие полтора года Джастин несколько раз собирался ей позвонить. Он сожалел, что бросил ее. Иногда просыпался посреди ночи, тоскуя по ней. Но не позвонил, считая, что это бессмысленно. Однако сейчас он думал иначе. Перед ним ребенок, который унаследовал его глаза, улыбку и ямочку на щеке.

– Черт побери, Сэди, – пробормотал Джастин, не сводя глаз с малыша, – ты не имела права скрывать его от меня.

– Майк, спустись вниз и посмотри, не нужна ли там помощь.

– Ты уверена? – спросила женщина, передавая ребенка Сэди.

– У нас все в порядке. Спасибо.

Джастин подождал, пока женщина уйдет, потом вперился в Сэди взглядом и стал ждать объяснений.

– Джастин, ты ушел. – Она встретила его взгляд и с вызовом вздернула подбородок. – Ты ни разу мне не позвонил. И ты не вернулся. Почему я должна была поверить, что ты заинтересуешься моим ребенком, если тебе наплевать на меня?

– Он не только твой, Сэди.

– Ты зачал его, Джастин, но ты его не воспитываешь.

– И кто в этом виноват? – спросил он. – До сегодняшнего дня я не знал о его существовании.

Она округлила глаза, потом прищурилась и прижала к себе Итана.

– Что это значит?

– По‑моему, ты понимаешь, что это значит, – тихо произнес Джастин и протянул руки, чтобы взять ребенка.

Сэди колебалась, но отпустила к нему Итана.

Джастин затаил дыхание, ожидая, что малыш расплачется. Но ему не стоило волноваться. Итан долго смотрел на него, тоже затаив дыхание. Отец и сын изучали друг друга, словно никого, кроме них, в мире не было.

Ребенок был упитанным, от него пахло мылом и детской присыпкой. На нем была красная футболка и темно‑синие шорты. На его коленях были ямочки, он дрыгал босыми ступнями, будто пытался бежать. Хлопнув в ладоши, Итан посмотрел на мать, потом повернулся к Джастину и радостно погладил отца по щекам.

Глядя в глаза сына, так похожие на его собственные, Джастин почувствовал, как его сердце замерло, а во рту пересохло. Младенец одарил его широкой беззубой улыбкой и мгновенно завоевал отцовскую любовь.

В комнате стояла тишина, и Джастин знал, что еще не готов до конца принять то, что сообщила ему Сэди. Его жизнь пошла кувырком. Ему казалось, что земля, на которой он всегда твердо стоял, качается у него под ногами. Ему надо успокоиться и с кем‑нибудь поговорить, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

– Симпатичный мальчик, – наконец произнес он.

Сэди хмыкнула:

– Потому что он похож на тебя?

Джастин посмотрел на нее и против воли улыбнулся:

– По‑твоему, я самодовольный, да?

– Но он правда похож на тебя. – Ее голос был мягким и тихим, словно она призналась в чем‑то, чего явно не хотела говорить.

– Я должен был узнать о нем.

– Уже ничего не изменить, Джастин, – тихо ответила Сэди. – Мне жаль.

Он посмотрел на нее. Неужели она только сейчас сожалеет о том, что скрывала от него Итана? В любом случае Сэди права: прошлого не изменить. Он никогда не узнает, каким был его сын при рождении и в первые месяцы жизни. Остается с этим смириться.

В последний раз Джастин держал на руках дочь Серены, Алли, когда та была маленькой. Забавно, но сейчас ему кажется вполне естественным то, что он обнимает своего сына. Однако ему надо о многом подумать, прежде чем поговорит с Сэди о том, что ждет их в будущем. Одно он знает наверняка: у него есть сын, и теперь у него больше причин, чтобы добиться успеха.

Но сначала ему следует привести свои мысли в порядок и попросить у кого‑нибудь совета о том, что делать дальше. Передавая младенца матери, Джастин смотрел на них обоих и увидел сияющую любовь, которая объединила их.

– Я должен идти.

– Идти? – переспросила Сэди, удивленно глядя на него. – Ты серьезно? Ты собираешься уйти сейчас?

– Ты огорошила меня новостью, Сэди. – Джастин посмотрел на Итана, потом на нее. – Мне понадобится больше десяти минут, чтобы понять…

– Что тут понимать? У нас есть ребенок.

Ребенок, который зависит от обоих родителей. Они обязаны наладить отношения ради своего сына. Но прямо сейчас Джастин так злится на Сэди, что едва может с ней разговаривать. Однако он не просто злится. То, что он испытывал к ней полтора года назад, вернулось после возвращения в Сан‑Диего. Казалось, что невидимая стена в его душе рухнула, и чувства, от которых он так долго бежал, хлынули наружу.

– Я должен понять, что мне делать дальше, – сказал Джастин.

Глава 4

Сэди не верилось, что Джастин ушел – снова! Его лицо было мрачным и напряженным. Сэди взяла телефон и набрала номер матери.

– Привет, мама! – сказала она, перекинув волосы через плечо и улыбнувшись сыну. – Я все ему рассказала. Я сообщила Джастину о ребенке.

– О, дорогая. Как все прошло?

– Как ты мне говорила, так и было, – призналась она и задалась вопросом, станет ли она такой же всезнающей, как ее мать. – Он был в ярости. Потом был шокирован. Затем увидел Итана и снова пришел в ярость.

Ее мать тихонько вздохнула:

– Конечно, он рассердился, милая. Ты прятала от него сына.

– Прятала – это преувеличение.

– Подбери лучшее определение.

– Не получается. – Сэди отнесла Итана к стеклянным дверям, ведущим на балкончик, и вышла наружу. Когда она прижала мальчика к себе, радуясь порыву прохладного ветра, Итан рассмеялся. – Что мне было делать, мама? Надо было бегать за ним и говорить: «Между прочим, я беременна от тебя»?

– Ну…

– Нет, я не могла так поступить. Он ушел и обидел меня. А если бы он бросил Итана? – Скоро Сэди узнает, что запланировал Джастин. Но даже сейчас она избегала правды. Если бы Джастин наплевал на нее и прогнал, когда она была беременна, она сильно бы пострадала. Однако у Сэди была и другая причина молчать, и ее мать знала об этом. – Мама, он из семьи Кэри. У них куча денег. Если Джастин захочет отобрать у меня Итана, он его отберет.

Солнечный свет, запах океана и прохладный ветер, как обычно, успокаивали ее. Но пришлось вернуться в апартаменты, чтобы Итан не продрог. Она отнесла его в детскую.

– Он твой сын, милая, – сказала мать. – Ни один судья не заберет у тебя Итана.

– Если судья дружит с семьей Кэри, то он сумеет это сделать. – Именно поэтому Сэди скрывала ребенка. Она включила громкую связь, потом уложила Итана и накрыла его одеялом. – Пора вздремнуть, малыш, – произнесла Сэди, но ее сын брыкался ножками, махал ручками и всем своим видом показывал ей, что спать он не желает.

Взяв телефон, она закрыла дверь детской и вернулась на балкон.

– Я должна была рассказать ему, хотя меня по‑прежнему волнует, что будет дальше. Последние два месяца я так измучилась, пряча ребенка от Джастина.

– Я понимаю, – ответила мать.

– Мы работаем вместе. Мы оба живем в отеле, поэтому рано или поздно Джастин узнал бы правду сам, – проворчала Сэди. Она знала, что ей не удастся вечно прятать Итана. Она поняла это в тот момент, когда пригласила Джастина вернуться и выкупить отель. – И как только я все ему рассказала, он ушел. Опять! Наверняка отправился к адвокатам, которых полным‑полно у его семьи. Ох, мама, – прошептала Сэди, – а вдруг он заберет у меня Итана?

– Мы не позволим ему.

Сэди слегка улыбнулась. Хорошо, когда тебя поддерживают. И не важно, что ее мать вряд ли выполнит свое обещание.

– Дорогая, ты ищешь поводы для беспокойства, а их пока нет, – успокаивала ее мать. – Давай сменим тему. Лучше расскажи, как сейчас выглядит отель.

Сэди вернулась в апартаменты, села на обитый голубым ситцем стул и поджала под себя ноги.

– Отель чудесный. Джастин делает все, что мы с папой планировали. Номера красиво оформлены, а в люксах с балконами поменяли стеклянные двери.

– Жаль, что я не могу это увидеть.

– Тебе бы понравилось, – призналась Сэди, потому что ей тоже нравилось то, что делал Джастин. Она не впервые пожалела о том, что ее родители в Аризоне. Но так лучше для ее отца, поэтому она смирится. – В этот уик‑энд здание перекрасят.

– В какой цвет? – нетерпеливо спросила мать. – Не в такой же кирпично‑красный?

– Нет. – Сэди признала, что Джастин подобрал для здания очень выгодный оттенок. Какие бы проблемы у нее ни были с ним, в работе он был на высоте. Он всегда добивается того, чего хочет. Она опять забеспокоилась о том, что он отнимет у нее Итана.

Сэди отмахнулась от волнений и вернулась к разговору:

– Джастин осмотрел отели вдоль побережья и решил, что лучше всего смотрится «прибрежная» цветовая гамма.

– Хорошо, – сказала ее мать. – По‑моему, я понимаю, о чем ты говоришь. Но уточни, пожалуйста.

– Здание будет белоснежным, с темно‑синей отделкой и голубыми акцентами на колоннах крыльца и на балконных дверях.

Мать вздохнула, и Сэди поняла, что та представляет себе обновленный отель.

– Он все еще работает над комнатами для спа‑процедур. Новый крытый бассейн просто великолепен.

Мать цокнула языком.

– Почему бассейн крытый? Из отеля можно выйти к океану.

Сэди рассмеялась, потому что такой была и ее первая реакция.

– Джастин считает, что в спа‑салон будет приходить много богатых женщин, которые не захотят, чтобы на их волосы попадала соленая вода.

– Они предпочитают хлорированную воду? – спросила мать.

– Наверное. Он планировал сделать два джакузи, но я уговорила его на спа‑бассейн.

– И он согласился?

– Согласился. – Сэди вспомнила, как она удивилась, когда Джастин обрадовался ее идее.

– Похоже, там будет красиво.

– Да, мама. Только жаль, что этим занимается Джастин.

Мать вздохнула, и Сэди вздрогнула.

– Дорогая, я понимаю, тебе неприятно это слушать, – терпеливо сказала мать, – но он переделывает отель потому, что он Кэри. У него есть деньги, чтобы сделать отель современным.

Сэди знала, что ее мать права. И ей была ненавистна эта правда. Она не только нуждалась в помощи Джастина, но и хотела его как мужчину.

– Как папа?

– Ему лучше. – Она представила, как мать улыбается. – На самом деле ему намного лучше. Вчера он спорил с доктором, а это хороший знак.

Сэди ухмыльнулась:

– Это хорошо. Значит, теперь с его сердцем все будет в порядке?

– Да. Он принимает лекарства, и с тех пор, как он перестал беспокоиться об отеле и начал играть в гольф, его кровяное давление снизилось.

– Отлично. – Сэди вздохнула с облегчением. Ей не нравилось, что родители живут в Аризоне. Но благодаря переезду ее отец стал здоровее и беззаботнее. Кроме того, она может часто их навещать.

Осталось выяснить, как разрешится ситуация с Джастином. Сэди должна помнить, что ради отца она согласилась на партнерство с Джастином и рассказала ему об Итане.

Когда у Макса Харриса случился сердечный приступ, Сэди сильно встревожилась. Ее отец всю жизнь куда‑то торопился, работал и занимался отелем, но ему следовало отдыхать. Тем более врач сказал, что сердечный приступ – серьезное предупреждение.

Сэди с матерью убедили Макса выйти на пенсию и переехать в Аризону. Там жил его брат, а в Буллхед‑Сити протекала река Колорадо, поэтому в штате был не только пустынный ландшафт. Сначала Максу было нелегко, но через три месяца он завел друзей и несколько раз в неделю играл в гольф со старшим братом и в целом наслаждался жизнью. Матери Сэди тоже удалось отвлечься.

Только ради этого три месяца назад Сэди, наплевав на гордость, позвонила Джастину и заключила с ним сделку.

– Ну, хватит о нас, – сказала ее мать. – Расскажи, как поживает мой внук.

Сэди улыбнулась и заговорила на свою любимую тему.

Джастин мчался на машине как сумасшедший.

Ему казалось, что другие автомобили нарочно мешают ему ехать быстрее. Он должен поговорить с семьей. Или только с Беннетом.

Он стал отцом и понятия не имел, что теперь ему делать. Воспоминание о том, как он держал сына, всплыло в мозгу и застряло в горле комком эмоций. Всего час назад его жизнь полностью изменилась.

– Черт побери, – пробормотал Джастин, – я этого не предвидел.

Он задумывался о браке и семье, но считал, что все это произойдет с ним в очень туманном будущем, окутанном тайной. Он не искал серьезных отношений, не говоря уже о создании семьи.

Слишком много нужно было сделать. Слишком много надо было доказать и себе, и остальным Кэри.

Но, похоже, у него больше нет выбора. Готов он к этому или нет, но у него есть сын.

– Почему она мне не сказала? – Джастин пришел в ярость и быстро проехал мимо маленькой машины, словно та стояла на месте. – Ребенку полгода, а я ничего не знал.

«А что бы я сделал, если бы знал?» Но, он не знал ответа на этот вопрос.

Он набрал телефонный номер Беннета и стал нетерпеливо ждать ответа.

– Джастин? Снова ты? В чем дело?

– Мне нужно с тобой поговорить! – практически закричал Джастин, чтобы его услышали сквозь рев ветра, пока он проносился по дороге на своем кабриолете. – Ты в офисе?

– Нет. Я рано ушел домой.

– Какой странный день, – пробормотал Джастин. Он не помнил, чтобы его старший брат рано уходил с работы. – Приеду через полчаса.

– В чем дело?!

– Ты не поверишь, когда узнаешь. – Джастин отключил телефон до того, как выпалил новости. Он хотел поговорить с Беннетом лично, а перед этим немного успокоиться.

Добравшись до дома Беннета в Дана‑Пойнт, Джастин удивился во второй раз за день. Его никогда особо не заботило, где живет Беннет. Жилище старшего брата казалось ему бетонной коробкой. Но с тех пор, как Ханна вошла в жизнь Беннета, многое изменилось.

Здание осталось прежним, но Ханна и ее команда предприняли все, чтобы сделать этот дом интереснее и изящнее. На окнах были темно‑зеленые ставни, а под окнами закрепили ящики с яркими летними цветами. Новая остроконечная крыша, кедровые козырьки над широким парадным крыльцом, на котором стояли стулья и столы, и еще больше цветов в горшках. Сам дом был выкрашен в более мягкий зеленый оттенок, чем ставни. Он напомнил Джастину цвет мха под солнцем. В общем, все выглядело намного лучше, чем прежде.

Выйдя из машины, он вздохнул и пошел по усаженной цветами дорожке к входной двери.

Когда он подошел, дверь распахнулась, и появился Беннет в синих джинсах, красной рубашке и черных ботинках.

– Ты в джинсах? – Джастин покачал головой и прошел мимо брата в дом. – Сегодня слишком много сюрпризов.

– Я и раньше носил джинсы, – возразил Беннет и закрыл дверь. – Что с тобой происходит? – спросил он, следуя за Джастином в гостиную.

– Здесь тоже все по‑другому, – пробормотал Джастин, качая головой.

Беннет оглядел темно‑зеленые стены, белую лепнину и блестящие деревянные полы, которые теперь почему‑то казались ярче, чем тогда, когда стены были бежевыми.

– Да. Ханна и мама все поменяли.

– По‑моему, зеленый лучше бежевого, – сказал Джастин, подходя к широкому камину, и оперся предплечьем о тяжелую дубовую каминную полку.

– Почему никому не нравится бежевый цвет? – тихо спросил Беннет и встал рядом с братом. – Расскажешь, что происходит? У тебя все нормально?

– Нет. – Джастин глубоко вздохнул, надеясь успокоиться.

– Какие у тебя неприятности?

Джастин рассмеялся:

– Наверное, это не неприятности, а беда.

– Выкладывай, Джастин! Я не хочу дожить до старости и умереть, глядя, как ты разговариваешь сам с собой.

Джастин повернулся лицом к своему брату:

– Оказывается, я отец.

– Что‑что?

Джастин сел в темно‑бордовое кожаное кресло.

– Можно мне пива?

Беннет уставился на него, потом сказал:

– По‑моему, оно понадобится нам обоим.

Сэди не знала, чего ожидать, но не предполагала, что Джастин сорвется с места, узнав об Итане. Впрочем, ей не следовало удивляться. Однажды он уже исчез. Почему ему не исчезнуть сейчас?

Жаль, что она по‑прежнему испытывает к нему желание. Недели в объятиях Джастина стали лучшими в ее жизни. Она влюбилась, не ожидая этого, а когда он ушел, ее сердце разбилось.

Потом она узнала, что беременна.

Это было как подарок. Чудо.

Сэди улыбнулась, вспоминая. Она вошла в комнату для спа‑процедур в отеле и остановилась на пороге, чтобы полюбоваться ею. Джастин переделал маленькие и аккуратные номера в комнаты для нового спа‑центра. Ароматерапия, лечебный массаж, маникюр и педикюр, обертывания и многое другое.

В этой комнате стены выкрашены в нежно‑зеленый цвет и было мягкое освещение. Из окон открывался вид на океан. Шторы можно будет закрыть, если клиент предпочтет темноту. В маленьком холодильнике поместятся фруктовые соки и родниковая вода. На стене висели динамики, из которых раздавалась успокаивающая музыка. Дюжина свечей наполнит помещение ароматами лаванды или ромашки. Легкие как перышко одеяла и подушки лежали на современном массажном столе.

Короче говоря, все было идеально.

Джастин, имея деньги Кэри, делал в отеле все, о чем она мечтала. Поэтому она и радовалась, и злилась.

– Привет, Сэди!

– Привет, Сэм! – Сэди обернулась и не смогла сдержать улыбку. – А я вот проверяю комнаты для спа‑процедур.

Он долго и одобрительно оглядывал помещение:

– Красиво получилось, да?

– Да. – Сэди снова осмотрела комнату и удовлетворенно вздохнула. – И мне нравится, что в каждой комнате свой колорит.

– Это была твоя идея, верно? – спросил он.

– Да, – призналась Сэди. – Джастин хотел, чтобы все комнаты были одинаковыми. – Она взглянула на прекрасную мебель. – Но я подумала: если комнаты будут разными, клиенты захотят побывать в каждой из них.

Она спорила с Джастином из‑за оформления комнат, и это был не единственный их спор по поводу стиля. У Джастина была своя – мужская точка зрения, а большинство клиентов спа‑центра – женщины. Сэди была не только женщиной, но и изучала дизайн интерьеров в колледже. Кроме того, она годами мечтала, планировала и фантазировала о том, что сделает с отелем, когда у нее появятся деньги.

За прошедшие годы она сделала все, что могла. Но обычно деньги, которые приносил отель, тратились на ремонт, который был, в принципе, незаметен. Новые духовки для ресторана. Новый лифт. Новая сантехника. Теперь, имея возможность сделать то, о чем она всегда мечтала, Сэди пыталась переделать все остальное. И не важно, что ей приходится работать с Джастином Кэри.

– Я думаю, твоя идея лучше. – Сэм пожал плечами. – Темно‑зеленая – моя любимая комната. Она напоминает лес.

– Мне нравится голубая комната, она похожа на океан, – призналась Сэди и улыбнулась.

– Ты не видела Джастина? – спросил он, и Сэди тут же напряглась.

– Нет. Он ушел пару часов назад.

И это ее беспокоило. Джастин ушел через несколько минут после знакомства с сыном. Неужели он не вернется? Сэди видела его взгляд, когда он держал Итана на руках, и этого было достаточно, чтобы она поняла: что бы ни творилось в голове у Джастина, он не бросит своего сына.

Конечно, она хотела, чтобы Итан знал своего отца. Представляла себе различные сценарии будущего, и ей хотелось отвергнуть их все. Если честно, ей не хотелось делить Итана с мужчиной, который смог так легко уйти от нее. Разве можно поверить, что Джастин не бросит Итана? Она не желала, чтобы он обидел сына, как уже обидел ее, когда исчез пятнадцать месяцев назад. Но у нее не осталось выбора. Благодаря сыну они с Джастином будут связаны навсегда.

А учитывая ее чувства к этому мужчине, ей будет все труднее и труднее.

Но это еще не все. Имея деньги и влияние, Джастин может при желании забрать у нее Итана. И она не имеет права так рисковать. От волнения у нее чуть не лопнула голова.

– Ты знаешь, когда он вернется?

– Нет. А что? – спросила Сэди. – Есть проблема?

– Не совсем. Мне надо с ним поговорить.

– Выкладывай!

Сэм собрал свои длинные светлые волосы и завязал их кожаной лентой на затылке.

– Над крытым бассейном работают уже пару недель.

– Ну да, – ответила она.

– Мы делаем спа‑центр отдельно от бассейна.

– Да, я это тоже знаю, – сказала она и пошла за Сэмом в холл. – Я переубедила Джастина. Он хотел, чтобы по обеим сторонам бассейна стояли джакузи.

– Бассейн для плавания уже готов.

– Уже? Замечательно! – Бассейн мог вместить до двадцати человек.

– Сейчас мы делаем кедровый настил и лестницу. Может быть, нам сделать в бассейне пару шкафов для полотенец и всего необходимого?

– Идея потрясающая, Сэм, спасибо!

– Не за что. В баре бассейна будет два холодильника с вином, водой и другими напитками.

Сэди улыбнулась. Ей было намного проще разговаривать с Сэмом. Ему действительно нравились ее идеи.

– В любом случае я хотел узнать у вас с Джастином: вы окончательно согласовали настил вокруг бассейна?

– Да, мне понравился дизайн, который ты нам показал.

– По‑твоему, Джастин согласится?

Сэди помолчала, потом сказала:

– Я думаю, если бы Джастин был не согласен, он сказал бы тебе.

Сэм покачался на каблуках, стараясь не улыбаться.

– Борьба за власть?

Она пожала плечами:

– Чуть‑чуть. Покажи мне спа‑центр.

Он провел Сэди к зданию, в котором когда‑то был конференц‑зал. Они вошли внутрь. В похожей на пещеру комнате четко слышались их шаги. Новый бассейн блестел как светлый сапфир при искусственном освещении. Новая мебель для патио была сложена в задней части комнаты. Как только отель откроется, эта комната с бассейном примет первых клиентов.

– Как видишь, бассейн готов. Его наполнили водой сегодня днем, – произнес Сэм. – Я подумал, что плавательный бассейн должен быть в отдельной зоне. – Он повернулся и махнул рукой на противоположный конец комнаты. Плавательный бассейн, накрытый кожухом, ждал, когда его наполнят водой.

– По‑моему, все великолепно, Сэм. Когда ты с ребятами сделаешь настил и лестницу?

– Сегодня мы завезем кедровые доски, а утром начнем работать. Это займет несколько часов.

– Отлично. – От стремительно развивающихся событий у Сэди кружилась голова. Она давным‑давно хотела отремонтировать отель, а теперь, когда это произошло, одновременно радовалась и сердилась на то, что ей придется благодарить за это Джастина.

Отель «Утес» возрождается, и это очень хорошо.

Когда Джастин вернется, они поговорят. Им предстоит работать вместе. Нет никаких причин, по которым они не сработаются. Как только им удастся преодолеть первоначальные трудности, у них все наладится.

Но секса между ними точно не будет. Ни при каких обстоятельствах. Секс ничего не решит, а только все усложнит.

Глава 5

Вернувшись в Ла‑Хойя, Джастин сразу заметил Сэди.

Солнце село, а луна еще не взошла, и в наступивших сумерках все вокруг выглядело мягче. Горели уличные фонари, маленькие белые гирлянды освещали перила, которые тянулись по периметру внутреннего дворика ресторана отеля.

Но его не интересовала атмосфера. Ему было наплевать на прогуливающихся по берегу пешеходов или пение подростков, собравшихся у пляжного костра. Его заботила только Сэди.

Она сидела одна за столиком вдали ото всех. За круглым столом, в мягком приглушенном свете, она выглядела беспомощной. Он глубоко вздохнул, стараясь избавиться от напряжения, которое не оставляло его с тех пор, как он уехал отсюда несколько часов назад. Разговор с Беннетом помог ему, но ничего не решил. Хотя Джастин не ожидал решения. Ему просто хотелось поговорить с кем‑нибудь из своей семьи.

Оправившись от шоковой новости о том, что у него родился племянник, Беннет уговорил Джастина сделать анализ ДНК и пообещал пока никому ни о чем не рассказывать. Джастину не хотелось, чтобы вся семейка Кэри отправилась в Ла‑Хойя, чтобы поглазеть на его сына. Сначала он все уладит с матерью Итана. И еще не известно, сколько времени это займет.

– Ты так и будешь стоять и смотреть на меня?

Его губы дрогнули в улыбке. Сэди никогда не отличалась застенчивостью. Мужчине не приходилось задаваться вопросом, что у нее на уме.

– Мне всегда нравилось смотреть на тебя, Сэди.

– У тебя на все готов ответ.

Ему стало не по себе от ее тона. Не надо было смотреть на ее лицо, чтобы понять, что Сэди расстроена. И Джастину очень не хотелось быть причиной ее страданий. С тех пор как они познакомились, он стремился к тому, чтобы она улыбалась.

– Я никогда не лгал тебе, Сэди.

– Я знаю. – Она опустила голову, и волосы скользнули по ее плечам. – Нам надо поговорить, Джастин.

– Согласен. – Он подошел ближе и увидел, что Сэди пьет вино. – У тебя есть еще один бокал?

– Да. – На столе стоял второй бокал, который она наполнила золотистым вином. – Я ждала тебя.

Джастин сел рядом с ней.

– Где ребенок?

Она отпила вина.

– Итан спит. Майк с ним.

– Кажется, ты доверяешь ей, – сказал Джастин.

– Если бы я ей не доверяла, ее не было бы рядом с моим сыном. – Сэди сделала еще глоток вина. – Майк хорошая женщина, и она любит Итана. С ней он в безопасности.

– Отлично. – Джастин поднял руку, словно сдаваясь. – Поверю тебе на слово. – Он мог уволить Майк одним телефонным звонком. Но он подумает об этом завтра. – В любом случае я хотел сказать: мне жаль, что я ушел.

– Когда именно?

– Ты опять за свое. – Джастин скользнул по ней взглядом.

Сэди покачала головой:

– Извини, я спросила, не подумав.

– Да, по‑моему, мы с тобой часто не думаем, что говорим.

– Возможно. Я сомневалась, что ты вернешься.

– Ты шутишь, что ли? – Джастин сел прямо и оперся руками о стол. Обхватив ладонями бокал, тихо прибавил: – Мы не только деловые партнеры. Недавно я познакомился со своим сыном. Зачем мне уходить и не возвращаться?

– Не знаю, Джастин. – Сэди отпила вина, отвела волосы от лица и тихонько вздохнула. – Насколько я знаю, встреча с Итаном испугала тебя, и ты спасовал.

– Не совсем так, – тихо ответил он. – Мне нужно было проветрить голову.

– И куда ты ездил?

Это был их лучший разговор с его возвращения в Сан‑Диего. И он ни на секунду не поверил тому, что Сэди считала, будто он не вернется. Она слишком умна, чтобы так думать. Наверное, она просто хочет, чтобы он объяснил, куда ездил.

Кивнув, Джастин откинулся на спинку стула, вытянул ноги перед собой и сделал глоток вина.

– Я ездил в округ Ориндж, чтобы поговорить с братом.

– Ты рассказал своей семье об Итане? – Она напряглась.

– Я рассказал своему брату. Для тебя это проблема?

– Я этого не говорила, – возразила Сэди, снова отпивая вино. – Но почему, как только ты узнал об Итане, ты поехал к своей семье?

– А почему нет? – Он по‑прежнему не понимал Сэди и видел, что она растеряна. – Они моя семья. Кому еще мне рассказывать об Итане? Почему это тебя так беспокоит?

– Неправда, – неуверенно сказала Сэди и покачала головой. – В самом деле, зачем мне беспокоиться о том, что ты поехал к своей невероятно богатой родне по поводу моего сына?

– Ты предпочла бы, чтобы мы были нищими?

– Да. Может быть.

Джастин сдержал гнев.

– Ты пытаешься сказать, что тебе не нравится моя семья, потому что мы богаты?

– Я не знаю, нравитесь вы мне или нет. Я никогда не встречалась с твоей родней. Они могут оказаться хорошими людьми. – Сэди сделала еще глоток вина. – Я просто не доверяю им, потому что они богаты.

– Спасибо за честность.

– Да ладно тебе, Джастин. Пока мы были вместе, ты не распространялся насчет денег своей семьи. Ты говорил только о том, что твоя родня сводит тебя с ума.

– Любая родня может свести с ума, Сэди. И богатая, и бедная. Деньги тут ни при чем.

Сэди закатила глаза:

– Ага. Богачи любят говорить, что не в деньгах счастье. Такого никогда не скажет человек, живущий от зарплаты до зарплаты.

– Наверное, нет, – вынужденно признал он. – Но это не значит, что каждый парень с деньгами – придурок.

– Я так не говорила…

– И не нужно было. – Джастин хихикнул. – Проблема в том, что ты сноб, – спокойно произнес он.

– Глупость какая! Я никогда…

– Сэди, я просто хотел поговорить с братом. Это все. – Он пожал плечами и засунул руки в карманы. – Если тебе от этого станет легче, он поклялся, что никому ничего не расскажет, пока я не буду готов.

– А когда ты будешь готов?

– Я не знаю. – Джастин тряхнул головой. – Ты сообщила мне грандиозную новость, и я не могу смириться с ней всего за полдня.

Сэди вздохнула и расслабилась. Помолчав минуту или две, тихо сказала:

– Я не сноб.

Джастин хохотнул:

– Отлично. Оставим в покое мою семью и поговорим о ребенке.

Она сжала пальцами ножку бокала:

– Начинай!

– Я хочу с ним общаться, Сэди, – сказал он, потому что это была единственная здравая идея, которая пришла ему в голову за весь день. – С Итаном. И это не обсуждается.

– Не обсуждается? – Сэди отпила вина. – Мы не заключаем контракт, Джастин.

– Пока нет. Нам не надо воевать из‑за нашего сына. Послушай, Сэди, я уже пропустил шесть месяцев его жизни. Я больше не хочу оставаться в стороне.

– Вот именно поэтому я наконец рассказала тебе об Итане. – Сэди поставила бокал на стол и тихо спросила: – Что сказал твой брат?

– После того, как он поднял свою отвисшую челюсть с пола? – Джастин хохотнул. – Беннет посоветовал сделать анализ ДНК.

– Итан твой сын, Джастин. Если ты мне не веришь, просто посмотри на него. Он – твоя копия.

– Я верю тебе, и он действительно похож на меня. Но по юридическим причинам Беннет хочет, чтобы мы сделали анализ ДНК.

– Какие юридические причины?

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Люди, которые так говорят, не понимают, что эти волшебные слова провоцируют беспокойство.

– Похоже, ты будешь волноваться, что бы я ни сказал.

– Возможно. – Сэди наклонилась к нему, и он ощутил ее запах. Не приторный и не тяжелый, а нежно‑цветочный, напоминающий аромат персиков. Этот запах последние полтора года преследовал его во сне.

Джастин посмотрел на нее, и ее глаза засияли. Сэди перебросила копну своих волос на левое плечо и стала заплетать косу. Он взял ее за руку и почувствовал, как его обожгло прикосновение к ней.

– Не заплетай волосы. Мне нравится, когда они распущены.

Сэди провела пальцами по свободной косе, расплетая ее, не сводя с него взгляда. Ночь становилась все темнее, словно закрывая их от остального мира.

Глубоко вздохнув, она подняла подбородок.

– И что мы будем делать? Майк сидит с Итаном, пока я внизу работаю с Сэмом, тобой или другими.

– Меня это устраивает, – сказал Джастин. – Я иногда могу брать его с собой, пока разговариваю с Сэмом или с тобой.

– Ты хочешь таскать Итана на стройку?

– Опасные работы закончены. Осталась отделка и покраска.

– Верно. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.

Джастин сделал глоток вина и улыбнулся ей.

– Нам не так уж сложно общаться без споров.

Сэди изогнула губы в улыбке, и он вздрогнул. Эта женщина сводила его с ума. Ему не удалось забыть ее. И вот теперь она рядом. Вернулась в его жизнь. Вместе с его сыном. Он не знал, как дальше сложатся их отношения. Не предполагал, что произойдет после открытия отеля. В одном нет сомнений: он по‑прежнему хочет Сэди.

Ветер развевал ее волосы, и Джастин смотрел на нее как зачарованный. Наконец Сэди снова заговорила, и он встретился с ней взглядом.

– Я думаю, все возможно.

– Надеюсь. – Он накрыл ладонью ее руку.

Затаив дыхание, Сэди высвободила руку. Однако от его простого прикосновения в ее жилах забурлила кровь. Он снова взял ее за руку и стал поглаживать ее большим пальцем.

– Джастин, – осторожно сказала Сэди. – По‑моему, это плохая идея.

– Я соскучился по тебе, Сэди. – Он наклонился и посмотрел ей в глаза, наслаждаясь блеском золотых искорок. – Мы работаем вместе уже почти два месяца, и я постоянно думаю о тебе. Неужели ты не вспоминала нас?

– Конечно, я вспоминала, Джастин. Но…

Он встал и помог ей подняться, а потом провел руками по ее предплечьям.

– Мы здесь. Наедине. Всходит луна, и обстановка такая романтичная. Зачем терять время?

Сэди посмотрела на него:

– Ты хочешь поговорить о романтике?

– Я не предлагал разговаривать. – Джастин провел большим пальцем по ее нижней губе, и Сэди глотнула. – Что не так?

– Поцелуй меня, Джастин.

Она встретила его поцелуй так, будто ждала его всю свою жизнь. Она обвила руками его шею и приоткрыла рот, впуская его язык. Сердце Джастина забилось чаще. Прошедшие два месяца он мучился от невозможности прикоснуться к Сэди. Каждую ночь его мучили сны, такие яркие и реальные, что каждое утро он просыпался в сильном возбуждении.

Наконец‑то он обнимает Сэди и чувствует вкус ее губ. Он обхватил ее спину руками и подумал, что жутко соскучился по ее дыханию и стонам. Все в этой женщине толкало его к краю пропасти. И только она могла удержать его на краю и заставить наслаждаться этим безумием.

Она гладила его по голове и ласкала его шею, молчаливо требуя большего. Джастин прижал ее крепче и стал поглаживать руками ее спину и ягодицы. Через секунду она простонала и запрокинула голову, стараясь отдышаться.

– Так нельзя, Джастин. – Сэди схватилась руками за его плечи. – Это потрясающе, но…

– Никаких но, Сэди. Не сегодня. – Он погладил ее грудь, и Сэди застонала. Потом осторожно потянул ее сосок через ткань футболки и бюстгальтера.

– Так нечестно, – прошептала она.

– Я только начал, – сказал Джастин и слегка отстранился от нее. – Хотя здесь темно, в номере нам будет лучше.

– О боже, – в ужасе произнесла Сэди и посмотрела мимо него на внутренний дворик. – Мы почти…

– В нашем распоряжении целый отель. Выберем любой номер. – Джастин взял ее за руку и потащил к зданию.

– А вино?

– Заберем его утром.

Сэди выдохнула и последовала за ним.

– Джастин…

– Перестань думать. – Он потащил ее к лифту за стойкой регистрации.

– Я просто хотела предложить, чтобы мы больше не ссорились.

– Я и не планировал ссориться. – Джастин нажал кнопку «вверх» и стал нетерпеливо ждать, крепко сжимая ее руку. Когда двери лифта открылись, втянул ее внутрь и прижал к стене. – Не хочу ждать. – Он запустил руку под ее футболку, и Сэди с трудом сдержала стон. – Я мечтал об этом два месяца, – признался Джастин, уткнувшись головой в шею Сэди, и вдохнул ее неповторимый запах.

– Я тоже, – сказала она и прильнула к нему, когда его пальцы коснулись ее напряженного соска. – Я не хотела так сильно тебя желать, но я ничего не могу с собой поделать.

– Если ты думаешь, что мне неприятно это слышать, – произнес Джастин и подмигнул ей, – то ты ошибаешься.

Двери лифта открылись.

– В мой номер. – Джастин обхватил ее лицо ладонями и поцеловал в губы.

Когда он поднял голову, Сэди посмотрела на него и прошептала:

– Да. Сейчас же.

Кивнув, он перекинул ее через плечо и усмехнулся, когда она удивленно вскрикнула. Потом вышел из лифта и зашагал по коридору к угловому люксу, в котором жил. Коридор освещали черные настенные бра, которые вскоре заменят латунными. Джастин вынул из кармана ключ‑карту, открыл дверь, внес Сэди в номер и поставил на ноги. Она улыбалась.

– Только ты можешь просто утащить меня за собой. – Она отвела волосы от лица и обхватила его щеки руками. – Я не буду говорить, как мне нравится, когда ты так делаешь.

– А я притворюсь, что этого не слышал, – сказал он, стягивая с Сэди футболку и бросая ее на пол.

Она точно так же стащила с него футболку. Прохладный воздух коснулся кожи Джастина, но это не помогло успокоить его страсть. Сэди провела ладонями по его груди, и Джастин громко вздохнул. Она расстегнула переднюю застежку бюстгальтера, и тот упал на пол рядом с футболкой.

Джастин улыбнулся, обхватил руками ее бедра, наклонил голову и принялся посасывать ее грудь. Выгнув спину, Сэди прижалась к нему и запустила пальцы в его волосы.

Прислонив Сэди спиной к стене, он стал неторопливо ее раздевать, наслаждаясь каждой секундой.

– Джастин! – Она вонзила короткие аккуратные ногти ему в спину, когда он запустил руку у нее между ног.

Не сводя с нее взгляда, он продолжал ее ласкать, а она стонала и извивалась под его прикосновениями. Он наблюдал, как в прекрасных глазах Сэди отражаются переполняющие ее эмоции и ощущения. Когда ее накрыло оргазмом, ее глаза потемнели, и она крепко обняла его, сильно дрожа.

– Это было так хорошо, Джастин…

Он улыбнулся и поддел пальцем ее подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Мы только начали, Сэди.

– Я надеялась, что ты так скажешь, – призналась она.

Подхватив на руки, он понес ее в главную спальню двухкомнатного номера.

– Знаешь, я могу дойти сама. – Она улыбнулась.

– Мне нравится носить тебя, – сказал Джастин.

Сэди обвила его шею руками.

– И как мне надо ответить?

– Не нужно ничего говорить. Хотя… – Их взгляды встретились. – Ты можешь сказать, что тебе нравится моя мужская сила.

Она рассмеялась, и ее глаза засияли.

– Да, я готова это признать.

Уложив Сэди на кровать, он быстро разделся. Она протянула к нему руки.

– Я принимаю противозачаточные таблетки.

Он помедлил.

– А они дают гарантию на сто процентов?

– Я думаю, на девяносто восемь процентов точно.

Джастин осмотрел ее с головы до ног.

– Тогда я рискну. – Он опустился на нее, и она обвила его торс длинными ногами.

Проведя ногой вверх‑вниз по его бедру, она прошептала:

– Мы давно не были вместе, Джастин.

– Пятнадцать месяцев. – Он усмехнулся.

Она шлепнула его рукой по плечу и улыбнулась. Потом провела кончиками пальцев по его щеке и спросила:

– Что мы делаем, Джастин?

– То, что мы делаем, нравится нам обоим, Сэди. – Он перевернулся, увлекая ее за собой, и она легла на него, а ее великолепные волосы упали по обе стороны от его лица.

Она уставилась ему в глаза:

– Секс ничего не решит. Ничего не изменит.

– А нужно что‑то поменять? – спросил он, поглаживая руками ее тело. – Разве мы не можем уступить тому, что между нами происходит?

Она закрыла глаза и тихонько вздохнула:

– И что это, Джастин?

Он посмотрел на нее и улыбнулся:

– Волшебство, Сэди. Настоящее волшебство.

Она не ответила ему, а он попытался понять, о чем она думает. Но вот она поцеловала его, и Джастин забылся от вкуса ее губ, запаха, шелкового скольжения ее волос по его коже. Когда она уселась на него верхом, Джастин затаил дыхание. Сэди казалась богиней в лунном свете. Ее фигура, полная и зрелая, стала еще красивее.

Он коснулся руками ее груди, и Сэди накрыла его руки своими ладонями. Запрокинув голову, она тряхнула ею, и ее роскошные волосы качнулись из стороны в сторону, словно чувственная шелковая завеса. При виде ее сердце Джастина забилось так громко, что сердцебиение эхом отозвалось в ушах. Во рту у него пересохло, а горло сдавило от эмоций.

– Волшебство, – прошептала она и уперлась руками ему в грудь, приподняла бедра и снова медленно опустилась.

Джастин стиснул зубы в отчаянной попытке совладать с желанием. Даже не верилось, что он сумел быть так долго вдали от Сэди.

За те пятнадцать месяцев, что они были в разлуке, он часто думал о ней и хотел вернуться в Сан‑Диего – к ней. Но он не уступил своему желанию и остался верным своим планам.

– Перестань думать, – сказала Сэди.

Сверкнув улыбкой, он крепче сжал ее бедра, удерживая на месте. Она запустила пальцы в свои волосы, приподняла их, а потом уронила на свою грудь. Наблюдая за Джастином, она двигалась все быстрее.

– Ты сводишь меня с ума, Сэди, – пробормотал он, глядя, как она улыбается, а ее глаза блестят от удовольствия.

Поглаживая руками бедра Сэди, он прислушивался к ее хриплому дыханию, чувствовал каждое ее движение и наслаждался наплывом ощущений.

Почувствовав приближение ошеломляющей развязки, он потянулся рукой к тому месту, где их тела соприкасались, и большим пальцем погладил ее чувствительную плоть. Сэди тут же простонала и выгнула спину, продолжая двигаться.

«Она восхитительна», – подумал одурманенный Джастин, смотря на нее в мягком свете, проникающем в открытые окна с видом на океан. Гибкая и красивая, она была воплощением чувственности.

Выкрикнув его имя, Сэди задрожала всем телом. Он удерживал ее на месте, а через несколько мгновений прыгнул в ту же бездну наслаждения. Потом она упала ему на грудь, и Джастин, обняв ее, перекатился на бок. Они лежали лицом к лицу на подушках, и он видел каждую эмоцию Сэди.

– Это было удивительно, – сказала она.

Джастин подмигнул ей и улыбнулся.

– Спасибо.

Смеясь, Сэди провела ладонью по его мускулистой груди.

– Нам всегда было хорошо. И в постели, и на столе, и у стены. Но, Джастин, одного секса мало.

– Может быть, – согласился Джастин, – но он очень важен.

Она помолчала, потом сказала:

– Я пообещала себе, что больше не буду заниматься с тобой сексом.

– Ну, – размышлял он, – значит, ты либо солгала самой себе, либо тебе нельзя давать обещания.

– Это не смешно.

– Но это не конец света. – Джастин коснулся ладонью ее лица. – Мы сбросили напряжение, которое накопилось за два месяца. – Он погладил ее грудь и потер сосок большим пальцем.

Она вздрогнула и с трудом сглотнула:

– Джастин, сегодня утром мы почти орали друг на друга, а вечером…

– Лучше заниматься сексом, чем спорить, верно? – Он наклонил голову, обхватил губами ее сосок и услышал, как Сэди резко вздохнула.

– Да, но…

Подняв голову, Джастин посмотрел на нее сверху вниз.

– Обойдемся сегодня без вопросов, ладно? Будем радоваться тому, что у нас есть.

Их взгляды встретились, и он попытался понять, что написано в ее красивых глазах. Но Сэди оставалась для него загадкой.

– Ладно. – Сэди провела кончиком пальца по его загорелой груди. – Сегодня мне было очень хорошо. Но я должна вернуться к Итану.

– Останься. – Джастин поцеловал ее в губы и скользнул языком ей в рот. Оторвавшись от ее рта, он пристально посмотрел ей в глаза.

– Я ненадолго задержусь, – сказала Сэди, и он улыбнулся.

Глава 6

Через два часа Сэди дрожала как осиновый лист. Она по‑прежнему любила Джастина, и это пугало ее.

Почти полтора года назад она призналась ему в любви посреди ночи, а наутро он ушел. Унижение и слезы стали для нее хорошим уроком. В то время между ними был только волшебный секс. По крайней мере, для Джастина.

Что касается Сэди, то она не смогла не влюбиться в него. И прямо сейчас ее сердце колотилось как сумасшедшее, а тело гудело от волнения.

Она любит его.

Но он ее не любит.

– Перестань думать, – сказал Джастин.

Сэди тихо рассмеялась, но ее смех показался натянутым. Посмотрев на Джастина, она спросила:

– Что нам теперь делать?

– С чем: с отелем, сыном или сексом?

Она встала и надела футболку.

– Сегодня утром ты был в ярости, а теперь шутишь?

Он нахмурился:

– Ты предпочитаешь, чтобы мы орали друг на друга?

– Нет, конечно. – Но в случае ссоры она понимала бы, что между ними происходит.

– Ничего не изменилось, Сэди. – Джастин положил руку под голову. – Я хочу видеться с Итаном. И я по‑прежнему хочу тебя. Надо сделать анализ ДНК. И я все еще хочу, чтобы этот отель открылся через три недели.

– А мы? – спросила Сэди. – Что будет с нами?

– Ну, это очень хороший вопрос. – Он медленно улыбнулся.

Сэди оглядела номер Джастина, выжидая время. Номер, как и ее собственный, был еще не отремонтирован. Надо было покрасить стены, поставить новую кровать, заменить в ванной комнате душ и… В обоих номерах было еще много дел.

Сэди давно поняла, что не может и дальше жить в отеле. Ее сыну нужен двор, друзья и место для игр. Она знала, каково расти в отеле. И хотя она хорошо провела там время и у нее осталось много прекрасных воспоминаний, для своего сына она хотела большего. У него должен быть домик на дереве и собака, но сейчас не время строить планы. Сначала надо разобраться с Джастином.

Наклонившись, быстро поцеловала его в губы.

– Сообщи, когда у тебя будет ответ. – Она дошла до двери и открыла ее.

– Чего именно ты хочешь от меня, Сэди? – спросил он.

Она посмотрела на него через плечо:

– Я не знаю.

К утру Сэди загнала воспоминания о прошедшей ночи в дальний уголок своего разума. Она не спала, потому что всякий раз, закрывая глаза, видела улыбку Джастина, чувствовала его поцелуи и ласки.

Сэди понимала, что не может упиваться желаниями. Ей нужно не только защищать свое сердце, но и оберегать Итана. Пусть она любит Джастина, но никто не гарантирует, что у них есть будущее. Она стала уязвимее, чем прежде. И не могла рисковать своим сыном. А вдруг Джастин бросит Итана, когда тот его полюбит? Нет. Гораздо лучше прятать свои чувства и защищать сына и собственный покой.

А пока ей нужно поработать с Сэмом над покраской бильярдной и поговорить с дизайнерами маникюрно‑педикюрных столиков.

Джастин забрал сына рано утром и планировал провести с ним весь день. С тех пор Сэди не находила себе места. Джастин наверняка желает Итану только лучшего, но мальчику всего шесть месяцев, а это означает, что ему надо поспать днем, его следует покормить и переодеть. Вряд ли Джастин знает, как это делается.

Он ни за что не признается, если не сумеет с чем‑то справиться. Поэтому она должна разыскать его и своего сына. Сэди обошла весь отель и обнаружила Джастина и Итана у входа. Новоявленный отец прижимал ребенка к груди и показывал ему на маляров. Прислонившись к дверному проему, Сэди скрестила руки на груди и стала наблюдать за сыном и его отцом.

– Видишь, Итан? – Джастин смотрел в глаза своему сыну, словно ожидая, что ребенок ответит. – Если ты хочешь, чтобы работа была сделана качественно, нанимай лучших специалистов.

Сэди улыбнулась, увидев, что Джастин надел Итану свою шляпу, чтобы нежная кожа младенца не обгорела.

– Но ты можешь научиться кое‑что делать сам, – продолжал Джастин, когда Итан хлопнул в ладоши. – Например, твой отец великолепный маляр. – Он улыбнулся ребенку. – Несколько месяцев назад я помогал Сэму красить его дом.

Итан схватил отца за волосы и дернул их.

– Ой! – Джастин вздрогнул, а Сэди тихо рассмеялась, наблюдая, как он пытается разжать пальцы сына. Но Джастин не рассердился и не потерял терпения. Конечно, он выглядел немного растерянным, зато счастливым.

Ей следовало радоваться этому счастью, хотя бы ради сына, но она волновалась. Если Джастину понравится проводить время с Итаном, он захочет получить над ним опеку. Возможно, полную опеку. А ей ни за что не удастся выиграть судебный процесс. Джастин наймет кучу адвокатов, а она сможет сделать то же самое только тогда, когда отель начнет приносить прибыль.

Секс прошлой ночью смягчил Сэди. Джастин наверняка соблазнил ее с умыслом и преуспел. Теперь он явно пытается расположить к себе Итана. Она уперлась головой в стену. Она снова угодила в любовную ловушку Джастина и облегчила ему задачу. Но впредь она будет бдительной, потому что, потеряв голову, рискует остаться без сына.

В конце концов, однажды Джастин уже бросил ее. Если он сделает это снова, то заберет с собой Итана.

Всю следующую неделю они работали в отеле, но Сэди словно отгородилась от Джастина невидимой стеной. Их близость разожгла его страсть. После расставания с Сэди у него были женщины, но любой интерес к ним угасал почти мгновенно.

Потому что ни одна из них не могла сравниться с Сэди. Иногда ему казалось, что мысли о ней навсегда врезались ему в мозг. И ночь, которую они провели вместе неделю назад, пробудила все, от чего он старался избавиться за прошедшие полтора года.

Он хотел ее.

Сэди заводила его, как никакая другая женщина, и он перестал это отрицать. А теперь появился Итан. Этот мальчуган стал связующим звеном между ними, и Джастин знал, что эта связь будет вечной. Поэтому ему и Сэди нужно наладить отношения.

Проверив время на своем телефоне, Джастин понял, что должен уходить, иначе опоздает на семейное совещание. Сегодня он расскажет семье Кэри об «Утесе».

– Привет, Сэм! – крикнул он. – Ты не видел Сэди?

– Она в комнате для отдыха. Сказала, ей нужно кое‑что изменить.

– Серьезно? – Джастин покачал головой. – Спасибо.

Комнатой для отдыха они называли помещение, примыкающее к комнатам для спа‑процедур. В комнате для отдыха у клиентов после процедур будет еще несколько минут, чтобы расслабиться перед уходом.

Он нашел Сэди в просторной комнате с удобными стульями и диванами. Играла успокаивающая музыка, повсюду были цветы в горшках. Сэди стояла в дальнем углу с рулеткой в руках.

– Чем ты занимаешься? – спросил Джастин, подходя к ней.

– Измеряю. – Она взглянула на него и что‑то записала в своем телефоне.

– Сэди…

Она посмотрела на него и положила рулетку на пол.

– Я ищу место для двойных холодильников.

– Двойные холодильники? – переспросил Джастин, ошеломленный ее идеей. – Мы обсуждали один холодильник, – сказал он, понимая, что ссоры не избежать. – И мы решили, что он не нужен в комнате для отдыха.

Сэди покачала головой:

– Это ты так решил, а я сказала, что ты не прав. – Она сделала еще одну пометку в телефоне.

– Отлично. – Джастин подождал, когда она повернется к нему лицом. – Зачем нам здесь холодильники?

– Кто из нас чаще бывает в спа‑салонах?

Он улыбнулся:

– Если я скажу, что я бываю там чаще, ты сочтешь меня придурком?

– Нет. – Сэди усмехнулась и покачала головой. – Я просто тебе не поверю. Я хочу сказать, Джастин, что когда женщины отдыхают после процедур, то, прежде чем одеться и сесть в автомобиль, им не помешает что‑нибудь выпить. В основном воду и соки. – Она постучала пальцем по подбородку и прибавила больше для себя, чем для него: – Здесь может работать бариста, который побалует наших клиентов. Еще один подарок перед возвращением в реальный мир.

Джастин оглядел комнату. Светло‑лиловые стены, блестящие дубовые полы, ковры цвета выдержанного вина. Диваны, стулья и все необходимое для отдыха. Сэди оказалась права насчет оттенков и ковров, и ему следовало это признать.

Нахмурившись, он подумал, что ему трудно слушать чьи‑то советы по поводу отеля. Джастин привык принимать все решения в одиночку. Но он должен признать, что Сэди вносит неоценимый вклад, нравится ему это или нет.

– У тебя все нормально? – Сэди вырвала его из размышлений.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, я трижды звала тебя. – Она пожала плечами и сделала еще одну запись в своем телефоне. – Ты в трансе?

Он поднял брови.

– Я задумался.

– О том, как избавиться от холодильников?

– Нет, – нехотя ответил он. – Ты оказалась права. Опять.

Сэди улыбнулась и наклонила голову набок, разглядывая его.

– Спасибо за честность. Ты что‑то хотел? Или ты просто проверял меня?

Джастин уставился на ее грудь, хотя приказывал себе этого не делать. Подняв глаза, увидел, что Сэди смотрит на него, прищурившись. О да, он кое‑что хотел. Вернее, кое‑кого. Но не мог этого сказать.

– Ага. – Он засунул руки в карманы. – Хотел сообщить, что я еду на семейное совещание.

Ее добрые глаза цвета виски мгновенно стали холодными и отстраненными.

– Отлично. Желаю хорошо повеселиться.

Джастин фыркнул от смеха:

– Там всегда весело. Я вернусь поздно.

Сэди уставилась на него, и он понял: она, как и он, вспоминает, что случилось, когда он в прошлый раз вернулся из округа Ориндж. Память о ночи обжигающе страстного секса не покидала его ни на минуту всю прошедшую неделю. Джастин даже с трудом сдержался, чтобы не прикоснуться к Сэди.

– До встречи! – сказала она. – Осторожнее на дороге.

Когда она отвернулась, он приказал себе оставить ее в покое. Как только отель откроется, они поговорят о том, как будут работать вместе. Об Итане. И о том, что по‑прежнему живо между ними.

Сэди почти не думала о Джастине, пока его не было рядом. Ну, она вспоминала его не больше четырех‑пяти раз в час. Но каждый раз, когда его образ появлялся у нее в мозгу, она выталкивала его. Прямо сейчас он поехал на семейное совещание. И она не сомневалась, что на этот раз он расскажет семье Кэри об Итане. Потому что отель скоро откроется, и они все придут на него посмотреть. И естественно, увидят Итана.

Ее нервы были на пределе. Итан – внук Кэри. Она должна быть готова к любому развитию событий.

– И что мне делать?

Итан взвизгнул, шлепнул ручками по своему столику и улыбнулся матери. Опустив плечи, Сэди улыбнулась ему в ответ.

– Ты лучшее, что было в моей жизни, малыш, – сказала она.

Он запрокинул голову и хихикнул, словно говоря, что знает об этом.

Сэди зачерпнула ложкой овощи и отправила их в рот Итана. Пока он играл, кукарекал и смеялся, мысли Сэди крутились во всех направлениях. Она проработала с Джастином уже неделю. Они довольно хорошо поладили, хотя ей приходилось доказывать свою точку зрения.

У них общий ребенок.

Но у них нет будущего.

И все же она любит Джастина. Этого нельзя изменить. Не надо было признаваться ему в своих чувствах.

Джастин просто будет воспитывать Итана. Но она должна быть бдительной и понимать, как он и его семья могут поступить с мальчиком.

– Эй, Сэди?

Она повернулась к Майку, стоящей в открытых дверях.

– Как дела?

– Твоя мама звонит по телефону отеля. Она сказала, что не может дозвониться на твой мобильный.

– Что? – Сэди проверила свой мобильник и увидела, что забыла его зарядить. – Покорми Итана, ладно?

– Конечно. Джастин вернется сегодня?

– Он обещал, – сказала Сэди. – Поживем – увидим.

– Ты правда не доверяешь ему?

Сэди остановилась и потерла ладонями предплечья, словно ей стало холодно. Она не знала, что ответить.

– Не давай Итану плеваться овощами, – только и сказала она.

Джастин прохаживался по коридорам «Кэри корпорейшн». Он впервые с нетерпением ждал встречи со своей семьей. Офисное здание было сделано из стекла и хрома и располагалось в красивом парке с аккуратными зелеными насаждениями и видами на 405 шоссе и Тихий океан. Здание корпорации стало символом успешности Кэри.

И в глубине души Джастин знал, что никогда не будет торчать в офисе этого прекрасного здания. Наконец‑то он пойдет своим путем. И оставит собственный след в истории Кэри. Реконструкция отеля почти завершена. «Утес Кэри» будет первым отелем в сети «Кэри спа», которую он собирается создать.

– Джастин! – Беннет подскочил к нему сзади и схватил за руку. – Откуда ты взялся? – Джастин оглядел длинный коридор с тонированными окнами и десятками столов, за которыми сотрудники деловито игнорировали братьев Кэри. – Я как раз собирался в твой кабинет.

– Ага. – Беннет слегка нахмурился. – Я был в кабинете Серены, когда увидел тебя. И хотел предупредить. – О чем? – Джастин прищурился и с подозрением посмотрел на старшего брата.

Беннет неловко поморщился:

– Они знают о ребенке.

– Что? Ты же обещал не рассказывать.

Джастин еще раз быстро огляделся, чтобы убедиться, что их никто не услышит. Беннет взял его за руку и потащил дальше по коридору.

– Я не рассказывал. – Беннет пригладил рукой волосы. – Я поделился с Ханной. Ханна сообщила маме. Мама сказала Аманде. Аманда сообщила Серене. И все.

– Отлично! – Джастин всплеснул руками. – Спасибо.

– Я не мог таиться от своей жены, – с отвращением сказал Беннет.

– Ты еще не женат.

– Не важно, – пробормотал Беннет. – Мы с Ханной все друг другу рассказываем. Кодекс мужа и жены.

– А как насчет братской взаимовыручки?

– Я почти уверен, она проиграет кодексу мужа и жены.

Джастин тяжело вздохнул:

– И как они это восприняли?

Беннет покачал головой и засунул руки в карманы брюк:

– Я приложил все силы, чтобы мама не помчалась в Сан‑Диего на встречу с внуком.

– Только этого не хватало! – Джастин отошел от брата на три шага, потом опять приблизился к нему. – Сэди была бы в восторге. Мы с ней никак не можем договориться о будущем и воспитании ребенка. Наша мамочка, появившаяся из ниоткуда, стала бы вишенкой на торте.

– Эй, я отговорил ее от поездки, – сказал Беннет, словно прося благодарности.

– Молодец! – Нахмурившись, Джастин проворчал: – Послушай, у меня даже нет результатов анализа ДНК.

– Но ты его сделал, – настаивал Беннет.

– Ага. На прошлой неделе, – пробормотал Джастин. – Сэди не понравилось, когда у ребенка брали мазок изо рта.

– Если она беспокоится об этом, это еще одна причина сделать чертов анализ. – Беннет одернул края пиджака и застегнул его. – А вдруг она наврала тебе?

– Нет. – Вспомнив счастливое личико Итана, Джастин вздохнул. – Он похож на меня, Беннет. Он мой. Я в этом уверен.

– И что ты будешь теперь делать? – тихо спросил Беннет.

– Стану ему отцом, – сказал Джастин. – Что еще?

– А как насчет женитьбы на его матери?

Джастин нахмурился. Он не планировал жениться. Во всяком случае, пока. Он бросил Сэди полтора года назад потому, что понял: она может стать его единственной женщиной, но он обязан реализовать свою мечту.

Теперь его мечта почти осуществилась. Но пока его положение в «Кэри корпорейшн» не стабилизируется, он никому не будет ничего обещать. Даже женщине, которая преследует его в мыслях.

– Если ты не хочешь на ней жениться, – спокойно произнес Беннет, – тогда я предлагаю тебе позвонить семейному адвокату. Убедись, что твои отцовские права защищены.

Джастин вздохнул и нахмурился. Ему очень не хотелось втягивать в это дело адвокатов. Они с Сэди должны сами во всем разобраться.

– С тех пор как я узнал об Итане, она не мешает мне общаться с ним, – сказал Джастин.

– Пока нет. Вы оба живете в одном отеле, пока занимаетесь ремонтом, верно?

– Да. – Джастин тут же вспомнил ту ночь, когда она пошла с ним в его номер. С тех пор он тосковал по ней. И даже проживание в одном отеле не гарантировало, что они снова переспят.

Джастин потер руками лицо и посмотрел на брата.

– Что будет, когда ты уедешь из отеля? – Беннет смотрел на него, выжидая. – Или ты поселился там навсегда?

– Я не загадываю так далеко вперед, – признался он. – Отель откроется через несколько недель, в нем предусмотрено круглосуточное обслуживание номеров.

– Угу. – Беннет ухмыльнулся. – И каждый ребенок мечтает играть в коридоре отеля.

Джастин одарил его мрачным взглядом:

– Ханна плохо на тебя влияет. Я не помню, чтобы ты умничал.

– Она открыла мне много новых возможностей. – Мягкая и довольная улыбка играла на губах Беннета, и Джастин поймал себя на мысли о том, что завидует счастью брата.

– Но я хочу сказать, – продолжал Беннет, – что дети растут. Посмотри на Алли. Джек строит ей замок на заднем дворе, и они подыскивают щенка из приюта.

Джастин сдвинул брови. Его брат прав. Когда Итан подрастет, все изменится. Ему и Сэди тоже придется измениться.

– Рано или поздно, – прибавил Беннет, – ребенку понадобится дом. Вы с Сэди будете жить в разных крыльях отеля и раз в две недели передавать друг другу ребенка в фойе?

События развивались так быстро, что у Джастина закружилась голова.

– Я только неделю назад узнал, что у меня родился ребенок. Не торопи меня.

– По‑твоему, мама оставит все, как есть?

Джастин подумал, что их мать не успокоится, пока не добьется своего.

Глава 7

Поскольку до открытия отеля оставалось три недели, следовало многое сделать.

И пока Джастин находился в округе Ориндж, бог знает что рассказывая своей семье, Сэди с головой ушла в работу, чтобы не сойти с ума от размышлений. О ее организаторских способностях ходили легенды, и она активно ими пользовалась.

Двор отеля «Утес» всегда был красивым. Но после реконструкции он стал просто великолепным. Трехэтажное здание было выстроено в форме квадрата, окружающего двор. В каждом номере был балкон, с железных перил свисали пышные папоротники и цветущие лозы, отчего отель казался роскошным и благоухающим.

Сэди медленно повернулась, рассматривая центральный двор отеля. Выложенный плиткой внутренний дворик был вымыт, а фасад отеля полностью обновлен. Здесь годами стояли массивные терракотовые горшки с тенистыми деревьями, которые качались под океанским бризом. Теперь у стволов деревьев росли цветы, а на ветвях висели крошечные гирлянды. Фонтан в дальнем конце двора был перекрашен, но сантехнику еще предстояло установить новые шланги и проверить чашу.

Стеклянные столы и стулья с железными спинками были заново покрашены в черный цвет, но новых подушек еще не было на месте. Каменные горшки пока стояли пустыми, завтра после обеда в них высадят растения из питомника.

Все выглядело идеально, но почему‑то Сэди не могла по‑настоящему насладиться этим. Она думала о Джастине и задавалась вопросом, где он, а главное, когда он вернется.

– Ты не кажешься счастливой, – сказала Майк, улыбаясь.

– Я достаточно счастлива. – Сэди пожала плечами. – Просто многое нужно сделать. И я еще не осматривала зону регистрации, где надо подключить компьютеры, и…

– Я этим займусь, – произнесла Майк и посмотрела на Итана, который радостно жевал плюшевого мишку.

– Спасибо, Майк. Запиши все, что считаешь нужным исправить до открытия.

– Поняла. Как твоя мама? – Майк слегка вздрогнула. – Сегодня утром она показалась мне напряженной.

Сэди рассмеялась, вспомнив разговор с матерью.

– Судя по всему, мой отец так хорошо себя чувствует, что хочет купить автофургон и отправиться путешествовать.

– Здорово! – Майк ухмыльнулась. – И что не нравится твоей матери?

– Мама предпочитает жить в хороших отелях во время поездок. Она не любит отдыхать на свежем воздухе. Она переехала в Аризону с моим отцом, чтобы он расслабился и успокоился. Теперь он собрался в очень долгое путешествие, а она не хочет. – Сэди отлично понимала свою мать.

В конце концов она занялась бизнесом с мужчиной, которого любила, хотя знала, что у них не будет будущего. Она рисковала собственным сердцем ради благополучия своего сына.

– Может быть, им для начала взять автофургон в аренду и выяснить, понравится ли им такой отдых?

Сэди пожала плечами:

– Стоит попробовать.

Когда Майк ушла, Сэди продолжала улыбаться. По крайней мере, ее родители хорошо себя чувствуют. Здоровье отца улучшалось, а это означало: что бы ни произошло между Сэди и Джастином, она поступила правильно. Ей приходилось постоянно напоминать себе об этом.

Наклонившись над манежем, она пощекотала пухлый подбородок сына. Он рассмеялся, и сердце Сэди затрепетало. Ради Итана она была готова на все.

– У нас с тобой все будет хорошо, милый, – пообещала она. – Вот увидишь. А теперь жуй мишку, а мама займется делами.

Он взмахнул ручками. Сэди рассмеялась и начала проверять заказы из местного питомника. Для каменных кашпо она заказала филлеры, триллеры и спиллеры.

Триллеры обычно высаживались в середине, чтобы привлечь внимание, поэтому Сэди заказала подсолнухи «Солнце Тосканы». Вокруг них надо было высадить филлеры – лозы сладкого картофеля флуоресцентно‑зеленого цвета, и темно‑синие лобелии. В других горшках будут розовые гортензии, голубые лобелии и ползучие папоротники. Сад станет красивее прежнего, с фонтанами, цветочными горшками и беседками, увитыми темно‑лиловыми клематисами. В некоторых номерах не было вида на океан, зато их окна выходили на фонтаны и цветущие сады.

Все казалось волшебным, но Сэди очень не хотелось использовать это слово.

Сэди быстро позвонила в питомник, и ее заверили, что все идет по плану и будет доставлено на следующий день. Высаживать растения будут садовники отеля, которые торопились вернуться к работе. Думая об этом, она отправила сообщение главному садовнику, прося его собрать команду на завтра.

Оставались последние штрихи в некоторых номерах, на кухне ресторана наводил порядок шеф‑повар. Печатались новые меню. Была готова реклама «Утеса» для показа в торговых центрах Калифорнии по всему побережью.

Джастин верит в успех отеля, он старается удовлетворить свои амбиции. Но для Сэди открытие отеля будет намного важнее. Ей нужно деловое партнерство с Джастином, чтобы добиться успеха, от которого зависит будущее ее сына.

Семья Харрис десятилетиями владела этим отелем. Но по мере того, как вокруг появлялись более крупные и роскошные отели, доходы Харрисов уменьшались. Они могли надеяться только на реконструкцию отеля, но не могли себе ее позволить. Они брали кредиты, а потом отец Сэди заболел, и она не могла терять время.

Вскоре появился Джастин. Он предложил ей деньги, и на этот раз Сэди согласилась. Но сохранение двадцати пяти процентов собственности было важнее, чем деньги, в которых она так нуждалась. Партнерство с Джастином обеспечит будущее ее сына, с отцом или без него.

– Сэди?

Она повернулась и улыбнулась:

– Привет, Сэм! – Заметив выражение его лица, она испугалась. – Что случилось?

– Я только что разговаривал по телефону с Кейт.

Невеста Сэма, Кейт О’Хара, готовилась к свадьбе и наверняка уже устала. Судя по всему, они поссорились.

– Как она?

– Устала. – Сэм покачал головой и пригладил руками волосы. – У нее истерика.

Сэди взяла его за руку, усадила рядом с собой на железный стул и просто сказала:

– Рассказывай!

Джастин оглядел конференц‑зал, где совещалась его семья. Он ожидал, что попадет в ловушку не только матери, но и сестер. По словам Беннета, все знали об Итане. Тем не менее, никто не произнес ни слова. Все просто уставились на него, когда он заговорил. Ему стало немного жутковато.

– Ну, – начал Джастин, – я готов рассказать всем вам, что я делал в Сан‑Диего.

– Самое время, – сказал его отец, Мартин, стукнув кулаком по столу для переговоров, и откинулся на спинку стула.

– Перестань, Марти, – предупредила его жена, Кэндис. – Давайте послушаем, что скажет Джастин. – Она прищурилась, глядя на Джастина. – Расскажи нам все.

Он откашлялся и отвел глаза от обвиняющего взгляда матери:

– Я купил отель в Ла‑Хойя и переделал его в роскошный спа‑отель.

– Что‑что? – Его отец испугался.

Джастин иного не ожидал. В состав «Кэри корпорейшн» входит Кэри‑центр, высококлассный торговый центр и недвижимость по всему штату. Мартин был бы недоволен, если бы одно из предприятий не приносило прибыли.

Мартин Кэри считал, что если кто‑то из его семьи не работает в «Кэри корпорейшн», то он поступает неправильно. Но Джастин уже пытался успокоить своего отца и переубедить его.

– Там прекрасное место, – продолжал он, словно Мартин вообще ничего не говорил. Его отец никогда не смирится, поэтому Джастин решил убедить всех остальных, что он преуспеет. – Прямо на пляже. Отель существует уже шестьдесят лет и давно стал практически социальным институтом Ла‑Хойя.

– Социальный институт, – пробормотал Мартин.

Джастин проигнорировал его:

– Мы работаем уже почти три месяца… – Он умолк, снова осознав, что совсем недавно встретил своего шестимесячного сына. Если бы Сэди сказала ему правду раньше, он еще три месяца назад познакомился бы с малышом. Забавно, что раньше ему это не приходило в голову, а теперь он снова разозлился от этой мысли.

Даже работая с ним в отеле, Сэди продолжала лгать, скрывая Итана. Хотя следовало признать, что отчасти он сам в этом виноват. Он бросил ее. Так с какой стати она должна ему доверять?

– Ты именно этим занимался все это время?

Джастин повернулся и увидел, что Аманда наблюдает за ним.

– Ага. – Он кивнул, представляя себе отель. – Номера нужно было серьезно отремонтировать, и половину из них мы переделали в комнаты для спа‑процедур.

– Спа‑процедуры, – пробормотал Мартин, качая головой.

Джастин продолжал говорить. Он действительно хотел впечатлить свою семью и доказать им, что он многого добился за несколько месяцев.

– Мы добавили крытый бассейн и спа‑бассейн…

– Что такое, черт побери, спа‑бассейн?! – спросил Мартин.

– Марти, перестань! – предупредила Кэндис.

Джастин с трудом сглотнул:

– Из каждого номера отеля открывается вид либо на океан, либо на внутренний двор. И оба вида прекрасны. Рабочие трудились почти круглосуточно в течение трех месяцев. – Он посмотрел на Беннета: – Помнишь, как ты заставил Ханну и ее ребят четыре недели делать ремонт?

– Такое вряд ли забудешь, – размышлял Беннет. – Именно из‑за пожара и ремонта я встретился с Ханной.

Джастин кивнул и заметил, что он похож на своего старшего брата. После пожара в ресторане Кэри в жизни Беннета появилась Ханна Эйтс. А отель «Утес» подарил Джастину встречу с Сэди.

– Я работаю с Сэмом Джонасом. Ты помнишь Сэма, не так ли, мама?

– Конечно, я помню. – Она махнула рукой. – Через две недели вся наша семья гуляет на его свадьбе.

– Верно, – тихо сказал Джастин, понимая, что все Кэри соберутся на свадьбе Сэма, где они обязательно встретятся с Сэди и Итаном. До этого момента ему необходимо решить, что делать дальше.

Джастин не сомневался, что Сэди ему небезразлична. Так было всегда. Но полтора года назад бросил ее, потому что она стала ему слишком дорога. У него была цель, которую он обязан был достичь, чтобы самоутвердиться в семейном бизнесе.

– А что еще новенького в Ла‑Хойя? – спросила его мать, и ее глаза понимающе сверкнули.

– Что‑то еще? – Мартин ошеломленно посмотрел на жену. – Разве недостаточно того, что твой сын начинает бизнес, который не является частью «Кэри корпорейшн»?

– Вообще‑то, – произнес Джастин, уклоняясь от ответа матери, – Беннет инвестировал в отель, поэтому можно сказать, что технически «Утес» – часть компании. И я переименую его в «Утес Кэри», так что…

– Беннет? – Мартин уставился на своего старшего сына, и Беннет взглянул на Джастина так, словно произнес: «Ну спасибо, дружок». – Ты тоже в этом замешан?

– Это была хорошая инвестиция, и Джастин вернул ссуду, как только поступили деньги из траста.

– Ты воспользовался своим трастовым фондом! – Злое лицо Мартина стало красным.

– Он для этого и нужен, папа, – сказал ему Джастин. – Кроме того, я брал только часть денег. Когда отель откроется, это не будет иметь значения.

– Не будет иметь значения… – ответил Мартин, но его ворчанье утонуло в громких голосах остальных Кэри.

– И раз уж мы заговорили об этом, – прибавил Беннет, – Джастин сказал, что для начала он планирует построить несколько роскошных курортов на побережье Калифорнии. Следующий отель он построит в Ньюпорт‑Бич. В конце концов его отели заработают по всей стране. И вы все должны знать, что «Кэри корпорейшн» будет инвестировать в его отели.

Джастин усмехнулся, и Мартин ударил ладонью по столу. Он обиженно посмотрел на одного сына, потом на другого как на предателей.

– И вы даже не обсудили это со мной, – произнес отец.

Беннет терпеливо улыбнулся отцу, а Джастин мысленно зааплодировал. Его старший брат изменился после знакомства с Ханной. Он стал еще самоувереннее, и Джастину с трудом в это верилось.

– Да, папа, – тихо сказал Беннет. – Теперь я генеральный директор. И я принимаю решения в «Кэри корпорейшн».

– Значит, теперь тебе наплевать на старика?

Беннет покачал головой:

– Папа, ты вышел на пенсию, помнишь? Ты передал компанию свои детям, чтобы мы заботились о ней и расширяли ее. Точно так же когда‑то поступил твой отец. Пришло наше время, папа.

Мартин жевал губы, словно боялся сказать то, что ему хотелось бы говорить. Может быть, он наконец‑то смирится со своей пенсией.

– Когда откроется отель и мы сможем его увидеть? – спросила Серена.

Джастину не хотелось, чтобы семья видела отель раньше времени, потому что в таком случае они встретились бы с малышом. Сначала ему надо уладить дела с Сэди.

– Мы откроемся через три недели, – сказал он, избегая остальных вопросов. – А вообще, Серена, мне хотелось бы узнать твое мнение о моих маркетинговых идеях. Мы подготовили объявления, которые опубликуют за неделю до открытия в газетах, Интернете и местных журналах. – Он тихо рассмеялся. – Мы сделали даже рекламный щит об открытии отеля, чтобы установить его на шоссе Тихоокеанского побережья.

Серена улыбнулась и погладила его по руке:

– Похоже, тебе совсем не нужна моя помощь, но я с удовольствием тебя выслушаю.

– Спасибо, – поблагодарил он.

– Кроме меня, никого не волнует, что Джастин вышел за рамки семейного бизнеса? – поинтересовался Мартин, поглядывая на членов семьи.

– Очевидно, нет, дорогой. – Кэндис улыбнулась свирепому мужу. Глядя на Джастина, она спросила: – А как насчет моего внука?

– Какой внук?! – крикнул Мартин.

– Его зовут Итан, – сказала Аманда.

– О боже… – Беннет потер лоб.

Серена потянула рукав черной кожаной куртки Джастина, привлекая его внимание:

– Ты привез фотографии?

Итак, выхода нет. Как только Беннет сказал ему, что Ханна обо всем сообщила их матери, Джастин понял: Кэндис Кэри уже не сдержать.

– Его зовут Итан Харрис, ему шесть месяцев. – Джастин взял телефон, открыл фотографии и передал телефон матери.

Кэндис сразу же расплакалась и заворковала над фотографиями. Аманда и Серена вскочили и встали у нее за спиной.

– Не торопись, мама, – говорили они.

– Фамилия твоего сына – Харрис! – проревел Мартин. – Ты даже не дал фамилию Кэри своему ребенку? Какого черта, Джастин?!

Злоба отца то усиливалась, то утихала. Мартин чувствовал себя загнанным в угол. Джастин ушел из семейного бизнеса. Жена Мартина жила с Беннетом и Ханной. Старик считал, что его медленно выживают из компании, которую он помогал строить. Поэтому прямо сейчас Джастин решил простить отцу его вспыльчивость.

– Десять дней назад я не знал об Итане, – признался он.

– О, Джастин… – Его мать посмотрела на него с разочарованием и сочувствием.

Джастин вздрогнул:

– Теперь, когда я знаю о нем, все изменится. В том числе его фамилия.

Познакомившись с Итаном, Джастин постоянно думал о том, что сын будет носить его фамилию, нравится это Сэди или нет. Ему все равно, даже если придется официально усыновлять мальчика.

– Ну, хоть что‑то, – пробормотал Мартин.

– А как ты собираешься уговаривать его мать? – спросил Беннет.

– Я еще не понял этого, – признался Джастин.

– Есть один очень простой способ, – весело заметила Аманда. – Один брат и две сестры Кэри планируют свадьбу. Почему бы не сыграть свадьбу сразу четырем парам?

Джастин покачал головой:

– Свадьба?

– Почему нет? – спросила его мать. – У тебя сын. У тебя есть чувства к его матери?

– Конечно!

– Ну, тогда…

Не хватало только, чтобы мать принудила его к браку! Пусть его брат и сестры создают семьи, но это не означает, что Джастину нужно то же самое. Однажды он бросил Сэди, потому что влюбился в нее. Теперь его чувства к ней стали сильнее. Тогда он думал о своем будущем. О целях и планах, которые поставил перед собой. Теперь она вернулась в его жизнь с сыном, которого он уже полюбил, и ему пора спросить себя: стал ли он уравновешеннее?

Джастин не мог жениться, не зная наверняка, добьется ли он успеха. Ему потребовалось много времени, чтобы понять, чем он хочет заниматься. И он еще не проявил себя. Разве он может рисковать счастьем Сэди и благополучием Итана? Нет. Сначала он должен преуспеть, а потом можно и жениться.

– Я не стану обсуждать это с вами. – Джастин посмотрел на каждого члена семьи. – Это решать только мне и Сэди. Я приехал на совещание для того, чтобы рассказать вам об отеле и пригласить всех вас в Сан‑Диего на торжественное открытие.

Беннет закатил глаза и откинулся в кресле. Мартин барабанил пальцами по столу, а три женщины продолжали смотреть детские фотографии. Джастин заметил, как по щеке его матери скатилась слеза, и понял, что его ждут серьезные проблемы. Кэндис Кэри не успокоится. Она хочет увидеться с внуком, и ей не нужно ничье приглашение.

– Как я понимаю, совещание окончено, – сказал Беннет, вставая.

– Это не так, – решительно произнес Мартин, и Беннет со вздохом откинулся в кресле.

– Который час? – спросил Беннет.

Серена посмотрела на телефон Джастина:

– Почти полдень.

– Где твои часы? – поинтересовался Джастин.

Беннет пожал плечами:

– Ханна не любит, когда я ношу часы.

– Это уж слишком, – заявил Мартин всем, кто хотел его слушать. – Слишком многое меняется. Все женятся. Беннет снял часы. У Джастина растет сын. И появился отель. – Он покачал головой, словно очнувшись от сна. – Моя жена живет у сына и обедает с ним.

– Мартин! – Кэндис нахмурилась. – Перестань себя жалеть.

– Кэнди, возвращайся домой и перестань жить у Беннета.

Она вернула телефон Джастину и взглянула на мужа:

– Ты готов выйти на пенсию?

– Я уже на пенсии, – сказал он.

– Тогда почему мы торчим на совещании? – Она подняла брови. – Мы должны плыть в Англию на круизном лайнере.

Мартин нахмурился. Его дети затаили дыхание.

– Ответа у тебя нет, – пробормотала Кэндис.

– Черт побери, Кэнди, мы можем поехать в круиз в любое время! Ханна переехала к Беннету. Почему бы тебе не оставить их одних?

Она рассмеялась и встала:

– Значит, ты хочешь, чтобы я вернулась домой, потому что беспокоишься о Беннете? Ну, мы с Ханной прекрасно проводим время, закрашивая оттенки бежевого в доме Беннета.

– Раньше было не так уж и плохо, – тихо сказал Беннет.

– Да уж, – одновременно произнесли Аманда и Серена.

Джастин обрадовался, что всеобщее внимание переместилось на родителей.

– Черт побери, Кэнди, что с нами происходит?! – Мартин уставился на свои руки, словно недоумевая, как все из них выскальзывает. – Теперь против меня идут оба сына…

– О, Мартин!

– Ты живешь у Беннета только ради того, чтобы наказать меня, – прибавил он. – А теперь у нас есть внук, который даже не носит нашу фамилию. – Он покачал головой, не желая мириться с тем, что его дети живут так, как им хочется.

Никто в конференц‑зале не был доволен тем, как проходит совещание. Кэндис встала и положила руку на плечо Мартина.

– Марти, – тихо сказала она, – когда ты поймешь, что важнее всего, ты знаешь, где меня найти.

Затем она посмотрела на Джастина сквозь слезы:

– Твой сын – твоя копия. Не прячь его от нас.

Джастин открыл рот, чтобы ответить, но мать развернулась на каблуках и вышла из конференцзала. Аманда и Серена обменялись взглядами, говорящими, что их братья – законченные идиоты, и пошли за матерью.

Мартин сидел в кресле, глядя в никуда. Беннет встал, толкнул брата локтем и кивнул на дверь. Оставив отца одного, они вышли и зашагали по коридору.

– Ты понимаешь, что мама не будет сидеть и ждать, пока ты приведешь сына в гости? – спросил Беннет.

Джастин пригладил рукой волосы. Он отлично знал свою мать. Более того, он знал Сэди и боялся, что она не обрадуется, если Кэндис объявится из ниоткуда и предъявит права на своего внука.

– Я понимаю.

– Если тебе это поможет, – сказал Беннет с ухмылкой, – то знай, что мы с Ханной очень стараемся родить еще одного внука Кэри.

Джастин рассмеялся:

– Старайтесь изо всех сил!

Беннет улыбнулся:

– Ладно. Я угощу тебя обедом. Ты расскажешь мне об отеле, сыне и женщине, о которой ты не хочешь говорить.

– Почему ты думаешь, что я расскажу тебе о ней?

– Потому что тебе нужно выговориться, а я к твоим услугам, – сказал Беннет, пожал плечами, и они пошли к лифту.

Джастину было неприятно признавать правоту брата. Но он был по‑прежнему очарован тем, как Ханна изменила Беннета.

Их отец прав. Семья Кэри становится другой.

Глава 8

– Ты абсолютно уверена?

– Абсолютно. – Сэди обняла Сэма. Они проговорили пару часов, и Сэди наконец убедила его.

– Я твой должник, Сэди.

– Забудь об этом. Будет весело. – Она открыла новый файл в телефоне. – Приступим к делу. Я люблю все планировать, поэтому мы сейчас составим список.

– Я что‑то пропустил?

Сэди и Сэм повернулись и увидели Джастина, идущего по двору. Она всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, как прошло семейное совещание Кэри, но Джастин нарочно скрывал эмоции.

Сэм покосился на Сэди:

– То, что ты увидел, было празднованием моего облегчения. На самом деле все зависит от твоего согласия.

– Согласие на что? – Джастин поглядывал то на Сэди, то на Сэма. – Что происходит?

– Кейт позвонила мне сегодня утром в слезах, – сказал Сэм.

– Что случилось? – Джастин подошел ближе.

– Проблема с местом для нашей свадьбы. – Сэм потер рукой лицо. – Ты помнишь, я показывал тебе викторианский дом в Старом городе Сан‑Диего?

– Да, я помню. Кейт решила, что вы там поженитесь.

– В точку! – Он взглянул на Сэди. – Ей очень понравилось это место, а мне было все равно, где мы поженимся. Главное, чтобы мы поженились. Сегодня она позвонила и сказала, что лопнул водонагреватель и залил весь дом. – Сэм покачал головой. – Здание закрылось на месяц.

– О, это ужасно, – произнес Джастин, засовывая руки в карманы. – И как себя чувствует Кейт?

Сэди уставилась на него:

– Как она, по‑твоему, себя чувствует? До ее свадьбы осталось две недели.

Джастин потер лоб:

– Ага. Конечно. Извини.

– В любом случае она плачет с самого утра, – произнес Сэм.

– Я ее понимаю, – сказала Сэди.

– Я старался помочь. – Сэм пожал плечами. – Я сказал ей, что не имеет значения, где мы поженимся. Мы можем просто расписаться в мэрии.

– О, Сэм, – пробормотала Сэди.

Он вздохнул:

– Ага. После этого она начала орать.

– Ладно, я понимаю масштабы катастрофы. Чего я до сих пор не понимаю, так это почему ты праздновал, когда я пришел сюда.

– Потому что, – сказал Сэм, – если ты согласишься, Сэди меня спасет. И я останусь живым.

– Ну, ты мой друг, так что я предпочитаю, чтобы ты жил, – ответил Джастин. – На что я должен согласиться?

– Мы устроим свадьбу здесь, – заявила ему Сэди. – Прямо во дворе. Мы накроем столы и принесем еду из нашего ресторана.

– Отель закрыт, – заметил Джастин.

– И поэтому он идеально подходит для свадьбы, – возразила Сэди.

– По‑моему, она права, – сказал Сэм.

– Его свадьба через две недели. – Джастин посмотрел на Сэди. – Мы не успеем.

– Мы обязательно успеем. Мы заканчиваем основные работы, а завтра привезут растения для двора. – Она махнула рукой на широкое красивое пространство. – Будет великолепно! Нам же не придется заново отделывать комнаты для спа‑процедур! Надо просто устроить свадьбу и вечеринку.

– Мои ребята закончат работы в срок, – сказал Сэм.

Сэди наблюдала за Джастином и понимала, что он обдумывает каждую деталь. Она решила помочь ему принять решение.

– Будем считать свадьбу своего рода испытанием перед грандиозным открытием, – произнесла она.

Джастин посмотрел на нее и улыбнулся:

– Неплохо.

– Я знала, что тебе понравится.

Сэм ухмыльнулся:

– Значит, мы договорились? Я могу позвонить Кейт и сказать ей, что мы спасены?

– Конечно. – Сэди встретила взгляд Джастина. – Она может прийти сюда и подсказать, как хочет организовать свадьбу.

– Скажи ей, что все будет отлично, – вмешался Джастин.

Сэм пожал руку Джастину, потом повернулся и обнял Сэди:

– Возможно, вы пожалеете об этом. Кейт очень придирчива. Но уже поздно отступать!

Сэм пошел звонить своей невесте, а Сэди взглянула на Джастина:

– Он так доволен.

– Да, я это вижу. – Джастин посмотрел на своего друга, который смеялся и разговаривал по телефону. – Мы правильно сделали, что предложили ему это место.

– Будет весело, – сказала она и сменила тему. Она волновалась с тех пор, как Джастин уехал в округ Ориндж. Она ничего не могла с собой поделать. Как только семья Кэри узнает об Итане, все изменится. Она должна быть готова к этому. – Как прошло совещание?

Джастин хохотнул:

– Как я и ожидал. Узнав об «Утесе», мой отец взвыл, словно семье Кэри пришел конец.

Сэди моргнула. Она не представляла, чтобы члены ее семьи не поддерживали друг друга.

– Они все против тебя?

Он слегка нахмурился:

– Не совсем. Просто отец отреагировал в своей манере. Он считает, что семья настроена против него, потому что моя мама по‑прежнему живет у Беннета.

– Что? Почему?

– Долгая история, – произнес он и задумался. – Странная история в духе Кэри.

Ну, теперь Сэди действительно хотела знать все. Наверное, ее любопытство стало очевидным, потому что Джастин пообещал:

– Я расскажу тебе позже. Где Итан?

– Он здесь. Спит в манеже.

Джастин встал, подошел и уставился на спящего ребенка. Сэди стало не по себе. Черты лица Джастина были напряжены, а глаза затуманены. Он разглядывал их сына так, будто видел его впервые.

– Что происходит, Джастин?

Он покачал головой:

– Ничего особенного.

– А по‑моему, что‑то происходит. Если ты не скажешь мне, то мой мозг будет и дальше создавать всевозможные апокалиптические сценарии.

Повернув голову, он посмотрел на нее:

– Раньше ты не была такой нервной.

– Не была. Но потом у меня появился Итан. – Сэди взглянула на ребенка. – Ты не представляешь, сколько страшных ситуаций я себе представляю. Все, начиная от приливной волны, сметающей отель, и заканчивая Итаном, уползающим от меня по тротуару, пока я этого не вижу. – Она прикусила нижнюю губу. – Я беспокоюсь за него.

– Я понимаю, – тихо отозвался Джастин.

– Эй, вы! – Сэм подошел и взглянул на них. – Почему у вас такие лица? Вы передумали? Потому что Кейт завтра приедет сюда с матерью, и они все обсудят. Кейт взволнована и благодарна, она опять плачет. На этот раз от радости.

– Нет, мы не передумаем. – Джастин похлопал Сэма по плечу. – И не волнуйся. Свадьба будет красивой. Мы позаботимся об этом.

– Спасибо вам обоим. – Сэм кивнул и засунул телефон в карман. – Я пойду на третий этаж и скажу своим ребятам, чтобы они поторопились. Нам надо готовиться к свадьбе.

Сэди секунду смотрела ему вслед и сказала:

– Он притворяется, что главное, чтобы Кейт была счастлива, а сам тоже радуется свадьбе.

– Конечно, он рад, – произнес Джастин. – Иначе зачем ему жениться?

С тех пор как Джастин приехал, она чувствовала, как он напряжен. Связано ли это с его отцом? Неужели все его ожидания рухнули? Или происходит что‑то еще? Наклонив голову набок, она посмотрела на него.

– Что происходит, Джастин?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты какой‑то… недовольный.

– Моя родня уже знала об Итане.

– Что?

– Беннет сказал Ханне. Ханна рассказала маме, а дальше узнали все остальные, кроме отца. – Увидев выражение лица Сэди, он огрызнулся: – Перестань! По‑твоему, они приедут сюда и похитят Итана?

Она крепко обхватила руками свой живот.

– Откуда я знаю? Я не знакома с твоей семьей. – Сэди отвела волосы от лица. – Я только знаю, что у них намного больше денег, чем у меня. И они не причинили тебе ничего, кроме горя, заставляя тебя жить по их сценарию.

Джастин застонал.

– Как мне не волноваться, что они заберут у меня Итана и воспитают его как Кэри?

– Он уже Кэри, – сказал Джастин.

– Его фамилия Харрис.

– Пока, – произнес он.

Сэди ткнула в него указательным пальцем:

– Своим заявлением ты усиливаешь мои страхи.

Джастин отошел от спящего ребенка и направился к столикам, стоящим в тени.

– Почему им нельзя узнать о моем сыне? – Вместо того, чтобы сесть за стол, он прислонился спиной к терракотовому горшку. – Он мой сын.

– Конечно. – Она всплеснула руками. – Я говорила тебе об этом.

Джастин уставился на нее, и его голубые глаза затуманились.

– Я заехал за результатами анализа ДНК. Итан в самом деле мой сын.

Удивленная, Сэди покачала головой:

– Ты всерьез думал, что я лгу об Итане?

– Нет. Конечно нет. Это же легко проверить.

– О, большое спасибо.

– И он похож на меня. Но результаты анализа все равно ошеломили меня. – Джастин потер рукой лоб. – Я никак не приду в себя.

От паники и волнения у Сэди скрутило живот и пересохло во рту.

– Это ничего не меняет, Джастин.

– Разве нет? – Он хохотнул. – Знаешь, раньше я думал, что однажды стану отцом. Когда мы с тобой впервые встретились, я был плохим кандидатом в отцы.

– Джастин… – Сэди не знала, что ответить. Он прав. Он оставил ее в тот момент, когда она призналась ему в любви.

– Я сомневаюсь, что буду хорошим отцом сейчас. – Джастин взглянул на манеж, в котором спал Итан. – Но, – прибавил он, вставая напротив нее, – я хочу, чтобы ты знала: я больше никуда не уйду, Сэди. Он мой сын, и я не собираюсь его терять.

– Ты можешь уточнить?

– Я сообщу тебе, когда сглажу все острые углы.

– Верно. Острые углы. – Кивнув, она повернулась, чтобы подойти к ребенку, но Джастин остановил ее, взяв за руку. – Тебе нужен сын, Джастин, но не его мать.

– Ты не права. Я хочу тебя.

– В постели.

– И что в этом плохого? – Джастин не отпускал ее, словно понимал, что она убежит, если он это сделает. – Мы занимались сексом больше недели назад. Почему ты сторонишься меня?

– Ты вроде бы не жаловался.

– Так почему?

– Потому что я не могу сделать это снова, Джастин. – Она подняла лицо к небу, которое видела сквозь крону горшечного дерева. – Я не могу запрыгивать в твою постель и вылезать из нее так же легко, как я это делала, когда мы впервые встретились. Я стала матерью. Мне нужно думать не только о своих желаниях.

– Значит, ты хочешь меня. – Уголок его рта приподнялся.

– Джастин, – вздохнула Сэди. – Наверное, я буду хотеть тебя даже через полгода после своей смерти. Но мы не можем этого сделать.

– Нам очень хорошо вместе. – Джастин подошел к ней.

Она посмотрела ему в глаза и увидела нечто большее, чем желание. В его глазах читалась боль, тревога, желание и еще много чего. Он погладил ее руку и плечо, потом коснулся пальцами затылка. Сэди едва не замурлыкала.

– Джастин…

– Один поцелуй после тяжелого дня. Только один поцелуй, Сэди.

Как только их губы соприкоснулись, Сэди поняла, что погибла. Так было всякий раз, когда он прикасался к ней. Медленное пламя внутри ее быстро превращалось в костер. Она понимала, что не ограничится одним поцелуем.

Подняв руки, она обвила ими его шею и задрожала. Когда Джастин поднял голову и посмотрел ей в глаза, Сэди поняла, что они еще не закончили.

– Сегодня, – настаивал он, – я приду в твой номер, и, как только Итан уснет…

Ей стало одновременно жарко и холодно. «Это никогда не кончится», – подумала она о своей реакции на Джастина.

– Сегодня, Джастин, – согласилась она, надеясь, что знает, что делает.

Направляясь в апартаменты Сэди, Джастин захватил с собой ужин – пиццу и вино. У него был сумасшедший день, но все начинало налаживаться. Прошло больше недели с тех пор, как он переспал с Сэди, и каждую ночь он почти не спал и мучился от желания.

Он обо всем рассказал своей семье. Еще немного, и его планы и мечты осуществятся. А пока не надо загадывать далеко на будущее. Сейчас важнее всего открыть отель, продолжать общаться с сыном и наслаждаться Сэди.

Он постучал в дверь, и, когда она распахнулась, Сэди предстала перед ним с длинными роскошными волосами, собранными в небрежный хвост, и оранжевым пятном на светло‑желтой футболке. Она плотно поджимала губы, ее глаза сверкали, пока она устало держала плачущего Итана на своем бедре.

– Хорошо, что ты пришел. – Сэди быстро взяла пиццу и вино и передала Джастину плачущего ребенка. Итан протянул к нему ручки. – Твоя очередь.

– Моя очередь? – испуганно спросил он, беря Итана и глядя на его раскрасневшееся личико. Слезы текли по его лицу, ребенок визжал, и от его визга у Джастина едва не заболела голова. – Что с ним?

– Откуда я знаю? – Сэди тряхнула головой, и ее длинные волосы закачались у нее за спиной как метроном. – Спроси его сам.

Сэди поставила вино и пиццу на журнальный столик, взяла два бокала и плюхнулась на диван. Джастин не понимал, почему она просто сидит и ничем ему не помогает.

– Что мне с ним делать?

Она покосилась на него, и ее глаза сверкнули.

– Успокой его. Искупай. Поменяй подгузник. Покорми. Уложи спать. Придумай что‑нибудь…

– Сэди…

Она подняла руку, заставляя Джастина замолчать, потом запрокинула голову и закрыла глаза. Джастин в ужасе уставился на орущего сына.

Прежде, когда он общался с Итаном, малыш только и делал, что улыбался. Когда‑то, беря на руки свою племянницу Алли, Джастин сразу отдавал ее матери, как только девочка начинала капризничать.

Сейчас сделать так же не получится.

Пока Джастин размышлял, что ему делать, Итан ударил его ручками по лицу и ткнул маленьким пальцем ему в глаз.

– Ой!

– Следи за его руками, – запоздало предупредила Сэди. – Ему надо подстричь ногти.

Джастин посмотрел на Сэди, которая откупоривала бутылку вина.

– Ты мне не поможешь?

Она фыркнула:

– Я же сказала: твоя очередь. Ты папочка, вот и занимайся им.

– Отлично.

Он предполагал, что она ждет, когда он сдастся. Неужели Сэди думает, что он уложит Итана и уйдет? Джастин посмотрел на красные глаза сына, его широко раскрытый рот и покрасневшие щеки и всерьез задумался о том, чтобы сбежать.

Но тогда он докажет Сэди, что ни на что не способен.

Она держала бокал вина, положив ноги на журнальный столик.

– Подгузники в комнате. Детское питание в холодильнике. Где ванная комната, ты знаешь.

– Ты думаешь, я не справлюсь? – спросил Джастин.

Сэди улыбнулась, отпивая вино:

– По‑моему, ты планируешь, по какому маршруту вернуться в округ Ориндж.

Да, так и было, но Джастин умолчал об этом.

– Ешь пиццу, – сказал он и вынес кричащего ребенка из комнаты.

– Хорошая идея.

Час спустя Джастин был измучен и промок до нитки. От него отвратительно пахло, потому что Итан срыгнул на его рубашку. Но теперь мальчик был чист, накормлен и спал.

Спотыкаясь, Джастин вернулся в гостиную большого люкса и увидел, что Сэди по‑прежнему полулежит на диване, потягивает вино и с интересом наблюдает за ним.

– Как дела? – спросила она.

– Забавно. – Он сел рядом с ней и сделал большой глоток вина из ее бокала. – Ты меня проверяла?

– Да. – Сэди улыбнулась ему. – Я хотела узнать, как ты воспримешь Итана, когда он не в настроении.

– Ты удивлена, что я выжил?

– Да. – Она усмехнулась. – Я была уверена, что ты сбежишь. – Взяв другой бокал, Сэди наполнила его вином, потом забрала у Джастина свой бокал.

– Спасибо, – тихо сказал он. – Должен признаться, сначала я хотел отдать тебе Итана и умчаться отсюда на машине.

– Поздравляю! – Сэди подняла бокал. – Теперь ты настоящий родитель. Мы все сначала боимся. И всем нам хочется уехать прочь за тысячи миль. Но мы остаемся.

– Ты тоже? – Джастин казался удивленным.

Сэди рассмеялась:

– Конечно, я тоже. Я люблю его больше всего на свете, но иногда, чтобы успокоиться, я гуляю по побережью.

– Знаешь, – по‑дружески сказал Джастин, – я никогда не отдавал должного своей сестре Серене. Она тоже была матерью‑одиночкой. Ее бывший – настоящая сволочь, он бросил ее. – Увидев, как Сэди подняла брови, он прибавил: – Не сравнивай нас. Я не знал об Итане.

– Точно. – Сэди кивнула и пожала плечами. – А теперь, когда узнал…

– Я ведь все еще здесь. – Джастин посмотрел на дверь детской. – Нам надо вести себя потише?

– Нет. – Сэди снова рассмеялась. – Когда Итан заснет, его пушкой не разбудишь.

– Отлично. – Джастин сделал большой глоток вина. – Поедим холодную пиццу?

Сэди долго разглядывала Джастина и думала, что он ни разу не был таким соблазнительным. Его волосы торчали дыбом, рубашка и джинсы были мокрыми, от него пахло чем‑то несвежим, а его глаз, в который Итан ткнул пальцем, был по‑прежнему полузакрыт.

Она любила его раньше. Любит его сейчас, и ее любовь стала богаче, глубже и сильнее.

– Холодная пицца – всегда хорошее решение, – сказала Сэди. – Так же, как горячий душ, после которого…

Джастин не дал ей договорить:

– Понял. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и Сэди ахнула, когда вино пролилось на ее футболку.

Джастин усмехнулся:

– Нам обоим пора в душ. – Он поставил бокалы на стол, поднялся и протянул ей руку.

Сэди взяла его за руку и встала.

– Я думала, ты устал, – поддразнила она.

Джастин улыбнулся, глядя на нее:

– У меня открылось второе дыхание.

В просторной и прекрасно отреставрированной ванной комнате была глубокая ванна и массивная душевая кабина со скамейкой и шестью насадками для душа. Бирюзовая плитка на полу сияла так, что казалось, будто идешь по воде.

– Места более чем достаточно для двоих, – сказала Сэди.

– Это было лучшее предложение за последнее время.

Он потянулся к ней, но Сэди увернулась. Включив горячую воду, она наблюдала, как поднимается пар, и быстро раздевалась. Сэди встала под поток воды, отвела волосы от лица и посмотрела на Джастина. Ее сердце забилось чаще, когда он вошел в кабинку.

Джастин вздрогнул и шумно вдохнул:

– Горячо.

– Я люблю погорячее.

– Да, я понимаю.

Он прижал ее к себе, потом набрал в руки жидкое мыло и провел намыленными ладонями по всему ее телу. Сэди закрыла глаза и сосредоточилась на чарующих прикосновениях Джастина. Он поглаживал ее по спине, бедрам, ягодицам и груди. Она раздвинула ноги и ахнула, когда он запустил руку у нее между ног.

Потом они встали под сильный душ, и мыльные пузыри потекли по их телам на плитку под ногами. Джастин выключил воду и завернул их обоих в полотенце.

– Ты меня убиваешь, – прошептала Сэди, изнемогая от желания.

– Пока нет. – Он растирал ее тело толстым мягким полотенцем.

– Хватит! Мы уже сухие. – Она взяла его за руку и повела в спальню.

Изумрудно‑зеленое одеяло было отброшено в сторону, Сэди уложила Джастина на накрахмаленные прохладные простыни. Заметив ее торопливость, он схватил рукой ее запястья и поднял ее руки над головой.

– На этот раз никакой спешки, Сэди. Сегодня я хочу насладиться тобой.

Джастин провел губами по ее груди, не торопясь, потом стал покусывать и посасывать ее напряженные соски. Выгнув спину, она тихонько всхлипнула. Он отпустил ее руки, но все же не торопился, лаская каждый дюйм ее тела так, словно ни разу не прикасался к ней раньше.

Сэди закрыла глаза, чтобы он не увидел ее слезы. Он дарил ей такое наслаждение, что она потеряла границы удовольствия. Снова и снова он подводил ее к развязке, а потом давал возможность успокоиться. Она дрожала и прерывисто дышала.

– Джастин! Я больше не могу.

Он опустился на Сэди и быстро вошел в нее, а она простонала.

– Я соскучился по тебе, Сэди, – прошептал он, уткнувшись лицом ей в шею.

– Я тоже по тебе скучала, – призналась она и сильнее прильнула к нему.

Подняв голову, он посмотрел ей в глаза.

– Я скучал по тебе полтора года.

Ее сердце екнуло, и она затаила дыхание. Она не стала отвечать, потому что он задвигался быстрее, подводя ее к вершинам наслаждения.

Он целовал ее и вбирал ртом ее вздохи, запрещая ей говорить. Он делал все, чтобы они дошли до грани безумия, а потом вместе упали в бездну удовольствия.

Глава 9

Когда они отдышались и пришли в себя, Джастин сходил в гостиную и принес вино и пиццу. Прислонившись к изголовью кровати, Сэди смотрела на него и понимала, что никогда не забудет его образ. Взъерошенные волосы, холодная пицца в одной руке, два бокала для вина на коробке и бутылка вина в другой руке. При виде его обнаженного, мускулистого и загорелого тела у нее текли слюнки, хотя совсем недавно она пережила самый удивительный оргазм в своей жизни. Она хотела Джастина снова.

Джастин поставил коробку с пиццей на одеяло между ними. Сэди держала бокалы, пока он наливал оставшееся вино. Чокнувшись с ней бокалом, он поцеловал Сэди и спросил:

– Проголодалась?

– Конечно. – Сэди отпила вина, чтобы избавиться от кома в горле. В данный момент она думала не о еде.

Джастин открыл коробку с пиццей.

– Прежде чем мы поедим… Я хочу поговорить с тобой, Сэди.

– О чем? – Она затаила дыхание, не понимая, куда он клонит.

– Ну, – начал он и сделал глоток вина, – мы оба любим Итана…

– Да. – И она любила Джастина, но он не хотел этого слышать, поэтому молчала и ждала.

Он включил прикроватную лампу, и на постель упал круг золотистого света.

– Мы его родители, Сэди, и мы должны делать то, что лучше для него.

Она осторожно поставила бокал с вином на прикроватный столик и постаралась говорить спокойно.

– А что для него лучше? Лучшие школы, шикарный дом, хорошая машина, когда он достаточно подрастет? О чем ты говоришь, Джастин?

– Почему ты сразу насторожилась? Я еще ничего не сказал.

– Я понимаю, что происходит, и я сразу скажу тебе: ты не сможешь отобрать у меня Итана и заявить, что это для его же блага.

– О чем ты говоришь? – Удивленный, Джастин отстранился от нее. – Я этого не сказал.

– И не нужно было, – возразила Сэди. Ох, всего несколько минут назад они были близки, а теперь пререкаются. – Твоя семья захочет, чтобы внука Кэри правильно воспитали.

Джастин подавился смехом и покачал головой:

– Правильно? Что на тебя нашло, Сэди?

Она не слушала Джастина. Ею руководил страх. Она решила прямо сейчас разъяснить ему свою позицию. Она не будет рисковать Итаном.

– Ты попытаешься забрать его, потому что можешь нанять лучших адвокатов, а я – нет. Но я все равно буду драться, Джастин.

Он пригладил рукой волосы.

– С кем ты собралась драться? Я не пытаюсь отобрать у тебя Итана. – Джастин поставил бокал, взял ее за руки и посмотрел ей в глаза. – Когда я сказал, что мы можем сделать для него лучшее, я имел в виду, что мы с тобой поженимся.

Несколько секунд она просто таращилась на него, словно ослышалась.

– Поженимся? – Ее сердце забилось как сумасшедшее.

– Умница! – Он улыбался ей как учитель, гордящийся своей ученицей, которая наконец решила сложную задачу.

– Когда ты это придумал?

– Ну, Сэм и Кейт натолкнули меня на эту мысль.

– Это глупо, Джастин. – Сэди задышала чаще и прерывистее, но он вряд ли это заметил.

– Мы проведем их свадьбу в отеле. Они поженятся и будут жить вместе.

– И что ты хочешь этим сказать?

Джастин нахмурился, понимая, что не очень хорошо доносит свою точку зрения:

– Если мы поженимся, у Итана будет двое родителей, и…

– И?

– Мы станем одной командой, Сэди. Нам хорошо вместе. У нас общий сын. – Джастин выдохнул и покачал головой. – По‑моему, так будет лучше всего для Итана и для нас. Я не умею убеждать, но подумай над моим предложением, Сэди. – Послушай, за прошедшие месяцы мы хорошо сработались, – продолжал он. – Как только «Утес Кэри» откроется, мы приступим к работе над отелем в Ньюпорт‑Бич. А дальше будем делать все, что захотим. Мы можем трансформировать отели по всему штату. Мы будем вместе: ты, я и Итан.

– Сэди, мы нравимся друг другу. И нам хорошо в постели. Почему нам не пожениться?

Сэди нервничала и разрывалась между страхами и надеждами. Джастин готов жениться на ней, потому что это облегчит ему жизнь. Брак сам по себе ничего не значит. В результате сделки он получит делового партнера, активную любовницу и сына. Но Сэди не настолько отчаялась, чтобы выходить замуж за Джастина Кэри, который ее не любит.

Она допила вино, поставила бокал на прикроватный столик и повернулась лицом к мужчине, которого любила.

– Что скажешь? – спросил он, одарив ее полуулыбкой, и у него на щеке появилась ямочка. Он олицетворял собой все, о чем она мечтала. Но теперь она точно знает, что никогда не получит Джастина. Он предлагает ей выйти за него замуж, но он не любит ее.

– С чего начать? – произнесла Сэди. – Ты сделал мне просто очаровательное, романтическое предложение, Джастин. Я даже готова записать свои переживания в дневник.

– Романтика? – Он нахмурился. – При чем тут романтика?

– Ни при чем, – тихо сказала Сэди. – Однажды я обязательно скажу Итану, что его папа любил его так сильно, что был готов пожертвовать собой ради брака.

– Что ты несешь? – Джастин встал с кровати.

– Мне не нравится твое предложение.

– Это отличная идея, Сэди. Почему ты этого не понимаешь?

– Ты по‑прежнему убегаешь от меня. Только на этот раз не буквально. – Она встала с кровати. – Ну спасибо за щедрое предложение, но мне не нужно твое жалкое обручальное кольцо…

– Жалкое? – Он пригладил руками волосы, словно не понимал, когда перестал контролировать ситуацию.

– Брак – не то, о чем ты думаешь, Джастин. Наши с тобой родители вместе уже более сорока лет. По‑твоему, они живут вместе потому, что стали хорошей командой? Или потому, что им хорошо вместе в постели?

Он поднял руку:

– Я не хочу об этом думать.

Сэди вздохнула:

– Я хочу сказать, что жениться надо по любви. Вот почему Сэм и Кейт сыграют свадьбу. Вот почему наши родители до сих пор женаты. Помнишь, 5 М. Чайлд что я говорила тебе в нашу последнюю ночь перед твоим уходом полтора года назад?

Его лицо ожесточилось.

– Я помню и знаю, что ты не это имела в виду. – Джастин пожал плечами. – Тебе просто понравился отличный секс.

Сэди покачала головой:

– Я призналась тебе в любви, и я не шутила, Джастин. Я любила тебя тогда, я люблю тебя сейчас. Но я не выйду за тебя замуж, потому что, честно говоря, я заслуживаю лучшего. – Она надела халат и повернулась к Джастину спиной. – Тебе лучше уйти.

Всю неделю они были слишком заняты, поэтому не возвращались к разговору. Джастин, Сэм и его команда доделывали мелкие штрихи, а Сэди и Кейт превращали двор в «волшебный сад» для свадьбы.

Кейт, конечно, нервничала, но сияла от счастья, и Сэди не могла ей не завидовать. Шансы на то, что они с Джастином поженятся, теперь равнялись нулю. После той ночи он разговаривал с ней холодно и вежливо. Он навещал Итана, играл с ним, заботился о нем, но ему нечего было сказать Сэди. Казалось, они все высказали друг другу той ночью.

На душе у Сэди было тяжело. Ей очень хотелось, чтобы ее отношения с Джастином складывались по‑другому. Она любила его. Если бы его предложение пожениться было основано на любви, она сразу бы согласилась.

Вздохнув, Сэди улыбнулась:

– Свадьба будет великолепной.

– Я думаю, ты права, – произнес Джастин.

Она не заметила его прихода, потому что витала в облаках.

– Кейт понравится, – сказал он, и Сэди посмотрела на двор глазами невесты.

Они расставили растения, заказанные Сэди в питомнике, и увили беседку темно‑синими клематисами. На декоративных железных подставках расположились терракотовые горшки с цветами оттенка драгоценных камней. По обеим сторонам прохода, по которому пойдет Кейт, расставили стулья, которые предстояло задрапировать светло‑зеленой тканью, а на белой шелковой дорожке стояли горшки с ярко‑розовыми и белыми петуниями. Церемония пройдет в беседке, а потом во дворе установят столы с едой из ресторана отеля.

Сэди смотрела вокруг и понимала, что именно такой представляла себе свою свадьбу.

– Она очень довольна, – ответила Сэди, не поворачиваясь к Джастину лицом. – Ее маме тоже все понравилось. Я рада, что у Кейт будет свадьба, о которой она мечтала.

– Ага. – Пауза. – Сэм, не переставая, нахваливает тебя. Он очень благодарен, Сэди. – Джастин коснулся ее руки и развернул Сэди лицом к себе. – Ты спасла их свадьбу.

– Да. – Она избегала его взгляда.

Он поддел пальцем ее подбородок, и она была вынуждена посмотреть на него.

– Прости, что я сторонился тебя.

– Разве ты меня сторонился?

Джастин улыбнулся:

– Отлично. Ты даже не заметила. Слушай, мне не нравится, когда рушатся мои планы, а ты мне отказала. Но мы с тобой отличная команда.

Сэди покачала головой:

– Перестань, Джастин!

Его рука напряглась.

– Почему? Ты же сказала, что любишь меня.

Она посмотрела на него снизу вверх.

– Да, но я постараюсь тебя разлюбить.

Он фыркнул от смеха:

– А зачем? Если ты любишь меня, выходи за меня замуж. Повезет и тебе, и мне, и Итану.

– Неужели ты не понимаешь, что безответная любовь не приносит ничего хорошего?

– Сэди… – В отчаянии он всплеснул руками. – Ты мне дорога.

– Ага. Твоя черная кожаная куртка тоже тебе дорога, Джастин.

– Ты говоришь ерунду.

Она собрала свои длинные, развевающиеся в разные стороны волосы и быстро заплела косу, которая расплелась через пять минут.

– По‑моему, мы исчерпали свой курс, и кто‑то должен в этом признаться.

– Но ты призналась, что любишь меня.

– К сожалению, – произнесла она, глядя на него снизу вверх, – любовь мало что решает.

Он запрокинул голову, взглянул на затянутое облаками небо, а потом посмотрел на Сэди.

– Сейчас поставлено на кон все, над чем я работал последние годы. Если открытие отеля пройдет удачно, я буду работать дальше. Если нет… Я не согласен на проигрыш. Зачем нам сейчас ссориться, если нас ждет такое важное испытание?

– Ты забыл, что именно ты сделал мне это пустое предложение. Если тебя не устраивает мой ответ, то это твоя проблема. – Ее глаза щипало от слез, но она запрещала себе плакать. Джастин не понимал ее, потому что не хотел понимать.

– Оно не пустое, – категорично ответил он. – Я предложил тебе присоединиться ко мне и стать моим партнером.

– Если тебе нужен деловой партнер, подпиши контракт, а не женись. А теперь мне пора к Итану. Скоро обед, и он злится, когда голоден.

Сэди обошла стулья и приблизилась к манежу, стоявшему в тени. Она знала, что Джастин идет за ней следом.

– Тебе нечем заняться? – бросила она Джастину через плечо.

– Я хочу побыть с сыном. Отдохни, – предложил он. – Я покормлю Итана.

– Все в порядке. Мне не нужно отдыхать. – Сэди улыбнулась сыну, который дрыгал ногами и махал руками. Наклонившись, она звонко поцеловала его, и Итан захихикал. Его чудесный смех напомнил ей, что жизнь прекрасна.

Сэди усадила Итана себе на левое бедро и стала раскачиваться, потянувшись к сумке с подгузниками.

– Я возьму, – сказал Джастин.

– Джастин… – Прежде чем он успел поднять сумку, Итан снова хихикнул и наклонился к отцу. Джастин схватил его и подбросил в воздух, и малыш расхохотался.

Сердце Сэди сжалось. Она знала, что они никогда не станут той семьей, о которой она мечтала.

Краем глаза она заметила какое‑то движение.

– Кто‑то пришел. Наверное, решили, что отель открылся.

Джастин, улыбаясь, прижал Итана к груди и повернулся, чтобы посмотреть. Улыбка медленно сошла с его губ.

– Это моя семья. Ну, ее часть.

– Что? – Сэди посмотрела на троих людей, торопливо идущих в их сторону. – Только не это.

Он схватил ее за руку, словно думал, что Сэди сбежит.

– Спокойнее, – тихо произнес он. – Ты сильная, и ты все выдержишь.

В этом она не сомневалась. Потянув Сэди за собой, он направился к своей семье.

– Мама, что ты здесь делаешь?

– Вот он, – нетерпеливо сказала пожилая женщина, уставившись на Итана. – Я не могу ждать. Пришлось приехать и познакомиться с внуком!

Джастин вздохнул, а Сэди поборола желание взять сына и уйти отсюда. Но она слушала, пока Джастин представлял их.

– Ну. – Мать Джастина широко улыбалась. – Я не захотела ждать свадьбы Сэма, чтобы увидеться со своим внуком! Поэтому я уговорила Беннета и Ханну поехать со мной.

– Это была не моя идея, – уточнил Беннет, и Ханна сильно толкнула его локтем.

– Вы придете на свадьбу? – спросила Сэди.

– О да, – сказала мать Джастина. – Мы знаем Сэма много лет. Джастин, ты не собираешься нас познакомить?

Он тихонько вздохнул, словно капитулируя:

– Мама, это Сэди Харрис. Она мой партнер по бизнесу. Сэди, это моя мать, Кэндис Кэри.

– Зови меня по имени. – Она улыбнулась Сэди. Кэндис выглядела очень элегантно в темно‑серой юбке, жакете и темно‑красной блузке. Ее короткие каштановые волосы с темно‑рыжими прядями были искусно уложены.

Рядом с ней Сэди почувствовала себя дурнушкой.

– Приятно познакомиться.

– О, тебе вряд ли приятен наш неожиданный визит, – посмеивалась Кэндис, – но я надеюсь, ты нас понимаешь.

– Конечно.

– Сэди, – сказал Джастин, – это мой старший брат Беннет и его невеста Ханна Эйтс.

Беннет был рослым, в костюме, который наверняка стоил больше, чем автомобиль Сэди. На коротко стриженной брюнетке Ханне были потертые джинсы, рабочие ботинки и футболка с надписью «Эйтс констракшн».

Ханна ей уже нравилась.

– Извини, – произнесла Ханна, – но Бен забрал меня с работы и не дал возможности переодеться.

– Зачем тебе переодеваться? – спросил Беннет. – Ты выглядишь великолепно. Как всегда.

Кэндис посмотрела на Джастина:

– Можно мне подержать его?

– Конечно, мам. – Джастин передал малыша своей матери.

– Он не очень хорошо ладит с незнакомцами, – быстро сказала Сэди, а потом увидела, как ее сын доказывает обратное.

Малыш уставился на Кэндис и потянул ее за волосы, что‑то бессвязно бормоча.

– Ты копия своего папы. – Кэндис взглянула на Сэди. – Он очарователен. – Она посмотрела на своего младшего сына. – У него ямочка на щеке, как у тебя.

– Если вы будете обсуждать ямочки на щеках моего брата, я ухожу, – заявил Беннет. – Вы нянчитесь с ребенком, а Джастин покажет мне отель.

Сэди бросила на Джастина взгляд «не оставляй меня одну», но он только пожал плечами и ушел вместе с братом. Какое‑то время она подумывала о том, чтобы схватить Итана и сбежать. Потом заставила себя улыбнуться.

– Я понимаю, ты не в восторге оттого, что я заглянула к тебе, – сказала Кэндис, улыбаясь и воркуя с Итаном.

– Нет, я… – Сэди вздохнула. – Да.

Ханна рассмеялась:

– Я знаю, что ты чувствуешь. Она тоже однажды «заглянула» ко мне на работу, чтобы поговорить и выяснить, что не так с Беном. Мне это не понравилось, но все обошлось.

– О, милая, – сказала Кэндис, – все наладилось только потому, что ты любишь Беннета. – Она задумчиво посмотрела на Сэди. – По‑моему, Сэди любит моего Джастина…

К счастью, именно в этот момент Итан начал ерзать. Сэди воспользовалась этим предлогом.

– Простите, но его пора кормить, и…

– Можно мне его покормить? – спросила Кэндис. – Прошло много времени с тех пор, как моя внучка была такой крошкой, а я скучаю по малышам.

Сэди иначе посмотрела на пожилую женщину и поняла, что за внешней холодной элегантностью скрывается милая женщина с добрыми глазами.

– Конечно. Идите сюда. Я принесу его бутылочку.

– Как здорово! – Кэндис подтолкнула Ханну. – Скоро тебе придется подарить мне внука или внучку.

– Мы работаем над этим, – с ухмылкой заверила ее Ханна.

– Недавно я сказала Беннету, что активная сексуальная жизнь важна для любых хороших отношений.

Удивленная, Сэди уставилась на Кэндис и заметила, что Ханна пожала плечами. Семья Джастина немного отличалась от того, как Сэди ее себе представляла. Она предполагала, что они окажутся высокомерными богачами.

Взяв бутылочку, Кэндис принялась кормить малыша.

– О, Сэди, я так счастлива, что познакомилась со своим прекрасным внуком! Надеюсь, ты простишь меня за то, что я ворвалась к тебе.

– Конечно. Я вас понимаю. Моя мама поступила бы так же.

– О, я думаю, мы с твоей мамой отлично поладим.

– Сомневаюсь, что надо об этом беспокоиться, – произнесла Сэди. – Мы с Джастином не вместе.

– Надеюсь, только пока, – сказала Кэндис.

Морской бриз трепал листья деревьев, отбрасывая пятнистую тень на их лица. Смешанные ароматы цветов во дворе почти опьяняли. Окруженная красотой, Сэди старалась наслаждаться общением с женщинами.

– Вторая причина моего приезда в том, – тихо произнесла Кэндис, – что я хотела встретиться с женщиной, которая скрутила в узел моего младшего сына.

Сэди рассмеялась, поглядывая то на Кэндис, то на сочувствующую Ханну:

– О, я этого не делала.

Кэндис покачала головой:

– Я знаю своих детей, Сэди. Джастин никогда и никого так не оберегал, как тебя и ребенка. Он скрывал тебя от нас.

– Потому что он не считал нужным упоминать обо мне.

– О, как раз наоборот, дорогая. – Кэндис погладила Сэди по руке. – Если бы ты была для него не важна, он бы все нам рассказал. Но он молчал. Беннет тоже повел себя странно, когда познакомился с Ханной.

Ханна вздохнула и улыбнулась:

– Она права.

– Вот почему я хотела, чтобы ты познакомилась с Ханной, – сказала Кэндис. – Она выходит замуж за мужчину Кэри, поэтому она сумеет тебя поддержать, если потребуется.

Ханна кивнула:

– Я безумно люблю Бена, но иногда он сводит меня с ума. Он самоуверенный, упрямый, милый и любящий. Мужчины Кэри довольно своеобразные, но в целом достойные.

– Да. – Кэндис улыбнулась Ханне и обратилась к Сэди: – Ты понимаешь?

– Послушайте, – сказала Сэди, – я благодарю вас за советы и сочувствие. Но проблема не во мне. Я люблю его, но это пройдет.

Ханна и Кэндис обменялись долгими выразительными взглядами.

Сэди вздохнула:

– Вы не понимаете. Джастин сделал мне предложение, но оно похоже на сделку. Он не хочет любви. Ему нужно, чтобы мы стали одной командой.

– Что я тебе говорила? – пробормотала Ханна.

– Я не собираюсь так жить. И вы ничем мне не поможете.

Кэндис вздохнула:

– Очень обидно слышать, что у меня еще один недалекий сын. Хотя, – прибавила она, – их отец ненамного лучше.

– Мы с Джастином не вместе и не будем вместе, – сказала Сэди.

– У вас общий ребенок – Итан Кэри.

Сэди запаниковала от тихих слов Кэндис. Это было предупреждение? Угроза?

– Вы с Джастином всегда будете связаны друг с другом, – продолжала пожилая женщина. – Никто не знает будущего, Сэди. – Она улыбнулась ребенку, прижала его к плечу и гладила по спине, пока он не отрыгнул. – Дети меняют все, Сэди.

– Спасибо, Кэндис, – ответила она, – но я не хочу выходить замуж ради ребенка.

– Я нисколько тебя не виню. – Кэндис погладила Сэди по руке. – С мужчинами Кэри надо быть терпеливой.

– Как ты думаешь, о чем они говорят? – Джастин посмотрел в окно на женщин.

– О нас, конечно, – сказал Беннет, прогуливаясь по отелю. – О чем всегда говорят женщины? О мужчинах и о том, как их изменить.

Джастин сурово уставился на спину удаляющегося брата.

– Меня не надо менять.

– Да, меня тоже. – Беннет повернулся и подмигнул Джастину. – Но мне нравится, когда Ханна пытается меня переделать.

– Я должен пойти к ним.

– Ты волнуешься?

– Сэди не доверяет семье Кэри.

– Ханна тоже не доверяла.

Джастин вздохнул и пригладил рукой волосы.

– Как ты заставил ее передумать?

– Я просто ее люблю.

Джастин засунул руки в карманы. Любовь. Чувство, которое не сумели до конца описать словами. То, что он испытывал к Сэди, было сильнее всего, что он когда‑либо знал. Ну, он хотел быть с ней. Желал давать ей все необходимое. Стремился к партнерству, которое сложилось между ними за прошедшие месяцы. Но он по‑прежнему не мог рисковать своим сердцем.

– Я никогда не признавался в любви женщине, Беннет. И я пока не могу сказать Сэди о любви.

– Почему нет? – спросил Беннет.

Джастин сердито посмотрел на брата:

– Мне нужно многое доказать.

– Кому?

– Тебе. Отцу. Себе.

– Меня ты уже убедил. У отца свои проблемы, – заметил Беннет. – Если ты сам в себя не веришь, то кто, черт побери, поверит?

– У меня сын, Беннет, – сказал Джастин. – Ему я тоже должен кое‑что доказать.

Беннет уставился на него:

– Ради него ты обязан создать семью. Если ты любишь Сэди, сделай шаг вперед. Джастин, я чуть не потерял Ханну, потому что был идиотом и не замечал очевидного. – Беннет ударил брата по плечу. – Будь лучше меня.

Джастин кивнул, откликаясь на слова брата.

– Мне не нравится, что ты прав, Беннет. Но я поддерживаю все, что ты сказал.

Полтора года назад он бросил Сэди, потому что она стала для него слишком важна, а ему хотелось самоутверждаться в бизнесе. Он любит ее теперь. И готов снова уйти, чтобы не рисковать ее счастьем, пока не добьется успеха. Как он мог давать ей обещания, если нет гарантии, что он их выполнит?

Но разве он не сделал то, что обещал себе сделать? «Утес Кэри» скоро откроется, и люди с радостью поедут в этот удивительный спа‑отель на берегу океана. Он сделал это. Осталось только доказать Сэди, что он любит ее. Что больше никогда не бросит ее.

– Я хочу, чтобы Сэди была со мной. – Джастин кивнул и посмотрел на брата. – Я хочу быть рядом с сыном.

– Рад за тебя, – сказал Беннет. – Потому что вы с ней славно потрудились в этом отеле, и Сэди должна работать с тобой в отеле в Ньюпорт‑Бич.

Джастин громко рассмеялся:

– Ты снова о делах. – Покачав головой, он позволил Беннету обсуждать работу, а сам мысленно устремился к Сэди. Ему нужно многое ей сказать. Как только состоится свадьба Сэма и откроется отель, он подарит ей столько романтики, сколько она хочет.

– Надо позвонить Джексону, – сказал Джастин.

– Семейный адвокат? Зачем?

– Потому что я буду лучше тебя, Беннет. – Джастин усмехнулся.

– Ха! – Беннет улыбнулся, показав белые зубы. – Только на этот раз, Джастин.

– Спасибо, что вправил мне мозги.

Беннет улыбнулся:

– Женщины рождены, чтобы сводить мужчин с ума. – Он вздохнул. – Но они того стоят. Ханна для меня дороже всего на свете. Поступай правильно, Джастин, и ты не пожалеешь.

Джастин размышлял об этом на прошлой неделе, когда они с Сэди были одновременно близки и далеки друг от друга. Думал о долгих и пустых ночах без Сэди. И он знал, что делать. На этот раз он готов рискнуть так, как не рисковал никогда.

Остается надеяться, что он не опоздал.

Глава 10

Через час Беннет вышел из отеля, подошел к своей невесте и поцеловал ее. Потом он посмотрел на Сэди.

– Прекрасное место, Сэди. Я думаю, мы отлично сработались.

Она знала, что Беннет и «Кэри корпорейшн» вкладывают деньги в группу «Кэри спа». Надо отдать должное семье Кэри, они очень преуспевали в бизнесе.

– Я рада, что тебе понравилось, – произнесла она и увидела, как Кэндис покачивается на месте, держа на руках спящего Итана.

Семья Кэри, появившаяся без предупреждения, взволновала Сэди, но они оказались такими милыми, что она быстро успокоилась.

– О, мне очень нравится. – Он посмотрел на Ханну. – Мы собираемся через две недели купить отель в Ньюпорт‑Бич, и мой великолепный подрядчик займется реконструкцией.

Ханна улыбнулась:

– Я постараюсь тебя порадовать. Но сначала я должна закончить замок у дома Джека.

– Он почти закончен. – Беннет снова поцеловал ее. – Включи меня в свой график. Ты единственный подрядчик, которому я доверю эту работу.

– Мой милый болтун, – сказала Ханна с улыбкой.

– Где Джастин? – спросила Сэди, глядя на отель.

– О. – Беннет обнял Ханну. – Он разговаривает по телефону с Джексоном.

Сэди улыбнулась:

– Кто такой Джексон? Еще один брат?

– Нет. – Кэндис поцеловала Итана в лоб. – Джексон – семейный адвокат. – Она не заметила, как Сэди насторожилась.

Сэди с трудом сглотнула:

– Зачем он звонит адвокату?

– Понятия не имею, – сказал Беннет, не обращая внимания на переживания Сэди. – Мама, я понимаю, ты отлично проводишь время, но нам нужно ехать, чтобы не попасть в пробку.

Сэди слушала их, и у нее гудело в голове от страха. Но она не подавала виду. Она знала, что надо улыбаться и кивать. Кэндис передала ей Итана, и Сэди прижала его к себе, вдыхая его мягкий сладкий запах.

– Хорошо, – сказала Кэндис. – Мы пойдем. Но мы будем на свадьбе, поэтому увидимся через неделю, да? Вот Мартин обрадуется, когда увидит своего внука!

– Тебя волнует мнение папы? – спросил Беннет.

– Не глупи, Беннет, – произнесла Кэндис. – Я очень люблю твоего отца.

– Ага. И поэтому ты живешь у меня.

– У нас, – уточнила Ханна.

– Ну, если повезет, я скоро перееду из вашего дома. Я убеждена, что Мартин образумится. – Кэндис довольно улыбнулась.

Они продолжали разговаривать, смеяться и шутить. Но Сэди ничего этого не замечала. Она размышляла о том, зачем Джастин звонит семейному адвокату. От волнения к ее горлу подступил ком. Ей все‑таки удалось улыбнуться Кэндис, что‑то сказать Беннету и Ханне и помахать им рукой.

Судорожно соображая, Сэди прижимала к себе Итана. Ей хотелось сбежать с ним куда глаза глядят. Джастин позвонил адвокату. Неужели он все это время играл с ней? Она доверилась ему, а он ее просто подставил. Вот почему его семья приехала сюда сегодня. Они хотели увидеться с Итаном и убедиться, что он достоин носить фамилию Кэри. А потом они отберут у нее сына.

– Ох, Итан, – прошептала Сэди, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что кто‑нибудь выскочит из‑за беседки и заберет у нее сына. – Надо уходить отсюда.

От паники у нее перехватило дыхание, ее глаза щипало от слез. Джастин позвонил семейному адвокату Кэри, чтобы подать иск об опеке. Она это знала. Ей ни за что не выиграть суд у богачей Кэри.

– Эй! – позвал Джастин, выходя из отеля. – Они ушли?

– Да. – Сэди натянула улыбку. – А чем ты занимался?

Он пожал плечами:

– Я позвонил знакомому риелтору из округа Ориндж. Мы с Беннетом хотим переехать в Ньюпорт‑Бич сразу после торжественного открытия отеля.

Она ему не поверила:

– По‑моему, это здорово. Итан крепко спит, поэтому я отнесу его в номер и уложу в постель.

– Я сам. – Джастин протянул руки к сыну.

Сэди приложила все силы, чтобы не повернуться и не сбежать. Она машинально крепче прижала мальчика к своей груди, и тот недовольно заерзал.

– Не нужно. Поговори с Сэмом. Убедись, что мы успеем и со свадьбой, и с открытием отеля.

Джастин слегка нахмурился, наблюдая за ней, поэтому она снова улыбнулась, чтобы он успокоился.

– Ладно. Я поговорю. У нас мало времени.

– Что? – Сэди опять запаниковала.

– Осталось мало времени до свадьбы. – Он опять нахмурился. – У тебя все нормально?

– Нормально, – огрызнулась Сэди. – Я просто устала.

– Может, тебе поспать?

– Наверное, ты прав, – согласилась она. – Увидимся через пару часов.

Сэди повернулась и пошла к отелю, но остановилась, когда Джастин окликнул ее. Глядя на него через плечо, она ждала.

– После свадьбы и открытия отеля нам с тобой придется кое‑что обсудить, – сказал он.

Кивнув, Сэди медленно вошла в отель.

Джастин не виделся с Сэди несколько часов. Разговор с Беннетом очень помог ему. Он видел испуганное выражение лица Сэди, когда приехала его семья. Она не доверяла Кэри, и у нее были на то все основания. Оставалось надеяться, что как только она узнает, о чем он говорил с адвокатом, поверит ему. Теперь Джастин понимал, что его предложение пожениться, чтобы стать отличной командой в работе, было серьезнейшей ошибкой.

Конечно, Джастин сглупил. Но он был слишком напуган, чтобы признаваться в любви. Теперь он знал, что Сэди поверит в его любовь, и он сделает ей настоящее предложение.

Войдя в вестибюль отеля «Утес», Джастин остановился и осмотрелся. Уборщики натирали полы, вытирали пыль и расставляли вазы с цветами на блестящих деревянных столах. Две женщины за стойкой регистрации отвечали на звонки.

Видимо, реклама сделала свое дело, потому что номера в отеле уже бронировались. Он решил поговорить с регистраторшей.

– Это потрясающе, мистер Кэри, – сказала та, широко улыбаясь. – Почти все номера забронированы. Осталось всего несколько комнат.

– Именно этого я и ждал, – произнес Джастин и ушел.

Может быть, ему не нужно ждать свадьбы Сэма и открытия отеля? Может быть, сделать Сэди предложение прямо сейчас? В конце концов, он стремился к тому, чтобы Сэди узнала, что он хочет быть с ней. Хватит ждать и планировать. Пора действовать.

Подумывая о том, чтобы подняться наверх и поговорить с Сэди, он понял, что у него нет кольца. Улыбаясь, вышел из отеля и отправился в лучший ювелирный магазин города.

* * *

Сэди потребовалось чуть более трех часов, чтобы добраться до родительского дома в Буллхед‑Сити, штат Аризона. Здание было совершенно новым и располагалось на поле для гольфа. Припарковавшись напротив их дома, она вышла из машины и поморщилась. Был только июнь, но стояла невыносимая жара. Она взглянула на небо и грустно улыбнулась двум маленьким, лениво плывущим облачкам. Родительский дом был одноэтажным, он стоял на холме, из его окон открывался вид на реку Колорадо. Пока она стояла и смотрела, входная дверь распахнулась, и мать побежала к ней по дорожке.

– Сэди! Какой чудесный сюрприз! – Моника Харрис была рослой, как и ее дочь, с темно‑каштановыми волосами, постриженными под каре. Она была стройной и загорелой, а белые шорты и темно‑зеленая блузка ей очень шли.

– Привет, мама! – В глазах Сэди стояли слезы, когда мать крепко обняла ее. – Мне надо было ненадолго выбраться из Сан‑Диего.

Моника взяла дочь за плечи и вгляделась в лицо Сэди:

– Что‑то не так? Пойдем в дом, и ты обо всем мне расскажешь.

Сэди взглянула на дом:

– Где папа?

Моника открыла заднюю дверцу машины и взяла Итана.

– Он играет в гольф с приятелями. Если у него не будет теплового удара, он придет домой через час. – Она заметила чемодан Сэди. – Ты надолго?

– Я еще не знаю, мама. – Сэди вздохнула, посмотрела на сына, потом встретилась взглядом с матерью. – Я ничего не знаю.

Мать смотрела на нее с сочувствием.

– Милая, заходи в дом. Я угощу тебя пирогом.

– Пирог шоколадный? – Сэди улыбнулась.

– Конечно.

Это было именно то, чего не хватало Сэди. Успокаивающая близость матери и кусок пирога.

– Ты взяла и уехала с ребенком этого мужчины?

Сэди вздохнула, глядя на сердитое лицо отца:

– Я не верю своим ушам. Мама уже упрекнула меня, а теперь и ты делаешь то же самое.

– Малышка. – Отец крепко обнял ее. – Ты не сможешь отнять ребенка у отца. Ты беспокоишься о том, как он поступит с тобой. А как ты поступила с ним?

Отец был прав. В свою защиту Сэди могла сказать, что руководствовалась только эмоциями.

– Ты наверняка напугала его до чертиков. – Отец внимательно смотрел на нее. – Ты именно этого добивалась?

– Конечно нет. – Сэди немного обиделась, что он так думает. – Мне просто надо было вывезти оттуда Итана. Джастин разговаривал с семейным адвокатом.

– Это могло быть связано с чем угодно, – прибавила мать, качая Итана у себя на коленях.

Сэди отпила чая со льдом.

– Мне не верится, что вы на стороне Джастина. Что случилось с вашей безоговорочной поддержкой?

Макс Харрис хохотнул:

– Мы всегда на твоей стороне, Сэди. Мы любим тебя. Но мы не станем молчать, если ты совершишь глупость.

– И на этот раз ты не права, милая, – сказала ее мать.

– Нет, я права. – Сэди посмотрела на сына, убеждаясь, что она поступила правильно, защищая его.

Мать отвела шелковистые волосы ото лба Итана, мягко улыбнулась и покачала головой:

– Представь, что подумает и почувствует Джастин, когда не найдет вас обоих.

– Он будет в ярости, узнав, что Итана нет в отеле, – призналась Сэди. – Но ему наплевать на меня. – Ей было крайне неприятно говорить об этом вслух. Но правда в том, что Джастин не любит ее. Он хотел быть с ней только из‑за сына. Он уже сделал ей самое неромантичное предложение в истории.

– Ну, если это правда, – произнес отец, крепко обнимая ее, – то этот человек – дурак.

Она встала на цыпочки и поцеловала отца в щеку. Сэди очень не хотелось нагружать родителей проблемами. Они начали новую, более спокойную жизнь, а ее отец давным‑давно не выглядел так хорошо.

– Не надо было приезжать сюда и вываливать на вас свои проблемы.

– А к кому тебе еще ехать? Ты должна приезжать к нам, детка. Мы не всегда согласны с тобой, но мы всегда будем любить тебя. И Итана.

– Я знаю. И я позвоню Джастину. Я не хочу, чтобы он волновался из‑за Итана.

– И из‑за тебя.

– Папа, я же сказала: он предложил пожениться только потому, что мы с ним хорошая команда. Потому, что у нас общий ребенок. – По ее щеке покатилась слезинка, и она сердито вытерла ее.

– Милая…

– Не надо. – Сэди повернулась и посмотрела на мать, потом на счастливого ребенка. – У меня есть Итан. И ты, и папа. Я выживу.

Она отключила мобильный телефон, уезжая из Сан‑Диего, поэтому, включив его, увидела кучу текстовых и голосовых сообщений. Все сообщения были об одном:

«Где ты?»

«Позвони мне!»

Она не прослушала голосовые сообщения, а прошла на патио и набрала телефонный номер Джастина.

– Где ты, черт побери?! – рявкнул он, напугав ее.

– Я у родителей. В Аризоне.

– Аризона? – спросил он с разочарованием и страхом. – Все хорошо? Вы с Итаном в порядке?

– Да, конечно.

– Почему ты уехала, не предупредив меня?

– Ты сделал то же самое, помнишь? – возразила Сэди. – Полтора года назад я призналась, что люблю тебя, а ты ушел. На этот раз была моя очередь исчезнуть.

– Твоя очередь? – возмущенно произнес Джастин, и она вздрогнула. – Ты мне мстишь?

Сэди закрыла глаза, представляя себе, как он расхаживает туда‑сюда и приглаживает рукой волосы, вцепившись в телефон мертвой хваткой.

– Нет, Джастин, – ответила она, и у нее заныло в груди. – Я уехала, потому что должна была уехать. Я позвонила только для того, чтобы сказать, что с Итаном все в порядке. – Она вздохнула. – Что касается отеля и нашего партнерства, не беспокойся о них. Благодаря двадцати пяти процентам собственности я хотела обеспечить Итану хорошее будущее. Но он должен быть со мной. Поэтому я отказываюсь от своей доли. Но сына ты у меня не отнимешь.

– О чем ты говоришь?

– Я остаюсь в Аризоне, Джастин. – Сэди встала под молодым деревом. – Итан в безопасности.

– Что, черт побери, произошло, пока ты разговаривала с моей семьей?!

– Ты отлично знаешь, что произошло. Иначе зачем тебе звонить семейному адвокату?

– Ты о Джексоне? Ох, Сэди…

– Ты позвонил адвокату, а потом наврал мне о нем. – Сэди старалась не плакать. – Мне пора. Я нужна Итану.

Через два часа Джастин припарковал арендованную машину у дома Харрисов. Заглушив двигатель, он просто сидел, пытаясь совладать с яростью, которая переполняла его по дороге из Калифорнии.

Сэди ушла от него. Она оставила его, не сказав ни слова, и теперь он точно знает, что она чувствовала, когда он точно так же поступил с ней. И ему это не понравилось.

Более того, он знал, что заслужил такое отношение. У Сэди были все основания забрать сына и уехать. Он не сделал ничего, чтобы она ему доверяла. Поэтому она защищала сына от его отца.

Найти адрес ее родителей не составило труда. Позвонив в компанию Кэри, Джастин поручил эту задачу трем лучшим сотрудникам Беннета. Один разыскал семью Харрис. Второй арендовал машину для Джастина. Третий подготовил семейный самолет Кэри. К тому времени, когда Джастин оставил машину в аэропорту Сан‑Диего, семейный самолет Кэри уже был готов отвезти его в Буллхед‑Сити, штат Аризона.

Выйдя из взятой напрокат машины, он подошел к входной двери и позвонил.

Сэди открыла ему дверь и округлила глаза.

– Сюрприз! – Джастин прошел мимо нее в дом и заметил сына на коленях у матери Сэди. И впервые за несколько часов облегченно вздохнул. Поздоровавшись с ее родителями, он заявил, что ему надо кое‑что сказать Сэди.

Сэди глубоко вздохнула:

– Зачем ты приехал, Джастин?

– Ты шутишь, да? – Он схватил ее за плечи и заставил посмотреть на него. – Ты уехала. Ты забрала Итана. Потом я не мог до тебя дозвониться. Я был в ужасе, пока не узнал, что ты здесь. Потом ты сказала, что не вернешься. Якобы я могу забрать твою долю, но не сына.

– Не надо это повторять. – Она стыдливо посмотрела на родителей.

– Я повторю, чтобы поверить, что ты в самом деле об этом говорила. – Он ослабил хватку. – Почему ты уехала, Сэди?

Она посмотрела на него:

– Потому, что ты позвонил своему адвокату. Потому, что ты заберешь у меня Итана.

Джастин фыркнул от смеха:

– О чем ты говоришь? Почему это вообще пришло тебе в голову?

Он заметил, как навострили уши ее родители. Ну, ничего не поделаешь. Он собирается сказать Сэди все, что хотел, и ему все равно, если их кто‑то слышит.

– Ты позвонил адвокату сразу после того, как приехали твои мать и брат. Сразу после того, как они повидались с Итаном.

Ее слова показались Джастину пощечиной. Он так эмоционально отстранился от Сэди, что она всерьез поверила, будто он заберет у нее сына.

– Прости, Сэди, – прошептал он, и ее глаза наполнились слезами.

– Так это правда? – тихо спросила она.

– Нет, это неправда. Прости, что я так долго был ослом и не научил тебя доверять мне. Мне не следовало уходить от тебя, Сэди. – Он провел подушечкой большого пальца по ее скуле, вытирая слезинку. – А ты должна была рассказать мне об Итане.

– Да, она должна была, – сказал ее отец.

Мать прибавила:

– Мы ей говорили.

– Да. – Сэди закатила глаза. – Вы все правы. Я должна была рассказать тебе, Джастин. Мне жаль, что мы сейчас говорим при свидетелях.

– Мне наплевать, кто меня слушает, – сказал Джастин, встречаясь с ней взглядом. – Я знаю, ты мне не доверяешь, и я не понимаю, как это изменить. Чтобы доказать тебе свою верность, мне понадобятся годы, но я готов ждать, потому что люблю тебя, Сэди.

У нее перехватило дыхание, она прикусила нижнюю губу. Она выглядела так, словно боялась ему верить.

– Я позвонил адвокату, чтобы начать процедуру усыновления. Я хочу, чтобы Итан носил мою фамилию. Я хочу, чтобы ты и Итан стали моей семьей.

– О, Джастин…

– Подожди секунду! – выпалил он, потирая руками ее плечи. – Выслушай меня, пожалуйста. Я буду очень стараться, чтобы ты мне поверила. Чтобы показать тебе, как сильно я люблю тебя и Итана. Но в следующий раз, когда ты разозлишься на меня, не убегай.

Она мягко улыбнулась ему:

– По‑моему, мы с тобой достаточно набегались друг от друга. Наверное, нам пора бежать навстречу друг к другу.

– Хорошая идея. – У него потеплело на душе.

– Я никогда не планировала скрывать от тебя Итана, Джастин. – Сэди коснулась рукой его щеки. – И тебе не надо усыновлять своего сына, потому что ты указан как отец в свидетельстве о рождении Итана.

– Спасибо тебе. Я люблю тебя. – Он обнял ее и крепко поцеловал. – Мы сделаем лучшую сеть спа‑отелей в стране. Мы будем работать вместе.

Сэди улыбнулась ему, и он с радостью увидел блеск в ее глазах с золотыми крапинками.

– Мне приятно это слышать, потому что мне принадлежит двадцать пять процентов бизнеса.

Джастин взял ее за руку:

– С этого момента у нас равные доли: пятьдесят на пятьдесят. – Он встал на колено и услышал, как ее мать ахнула.

Сэди улыбалась, ее глаза сияли.

Опустив руку в карман пиджака, он достал кольцо с канареечно‑желтым бриллиантом квадратной огранки и поднес его к ее безымянному пальцу.

– Выходи за меня замуж, Сэди, – сказал он. – Роди мне еще детей. Клянусь, я буду любить тебя вечно. И если ты когда‑нибудь снова захочешь уйти, обещай, что возьмешь меня с собой.

– Думаю, я сумею это сделать. – Ее улыбка стала шире, а глаза засияли ярче.

– Ты согласна?

– О да. Конечно да.

Он надел кольцо ей на палец, встал и страстно поцеловал. Их сын захлопал в ладоши и рассмеялся, а родители Сэди стали радостно их поздравлять.

Все было идеально.

Для Джастина и Сэди началась новая жизнь.

Эпилог

Свадьба Сэма и Кейт прошла замечательно.

Светило яркое солнце, по небу плыли белые облака. Легкий океанский бриз спасал от жары.

Еда была чудесной, цветы великолепными, а церемония короткой и красивой.

Однако лучшей частью этого дня, по крайней мере для Сэди, стало то, что она, Джастин и Итан официально стали семьей. Она посмотрела на свое великолепное кольцо и увидела перед собой не просто прекрасный камень, а любовь, о которой мечтала. Когда Джастин подошел к ней сзади и обнял, она прильнула к нему и улыбнулась.

– Это было здорово, – сказал он. – Вы с Кейт отлично поработали.

Сэди рассмеялась:

– Несмотря на придирки матери Кейт. День в самом деле чудесный. – Она улыбнулась ему. – И ты хорошо поддержал Сэма.

Джастин покачал головой, улыбаясь:

– Он без ума от Кейт, но едва не потерял сознание, когда ему пришлось встать перед толпой гостей.

– Хм, посмотрим, как ты справишься, когда придет наша очередь.

Он слегка нахмурился и вздрогнул.

– Пока не будем думать об этом.

Сэди рассмеялась и взяла его под руку.

– Наверное, пора взять Итана и дать твоим родителям возможность отдохнуть от ребенка.

– Согласен.

Почти все гости разошлись, но несколько человек все еще танцевали. Джастин взял Сэди за руку.

Семья Кэри сидела за большим столом. Отец Джастина, Мартин, держал Итана на руках и вел с ним нечто похожее на глубокомысленную беседу. Сестра Джастина, Аманда, сидела на коленях своего жениха Генри. Дочь сестры Серены, Алли, восседала на плечах своего будущего отчима Джека, а Серена прижималась к нему. Беннет и Ханна держались за руки и смотрели на Итана, глупо улыбаясь.

Когда Джастин и Сэди подошли, Кэндис тепло улыбнулась и объявила:

– Мы должны поднять бокалы за все предстоящие семейные свадьбы.

Джастин сел и усадил Сэди к себе на колени. Итан увидел их и рассмеялся, засунув пальцы в рот. Сэди взяла Джастина за руку и сжала ее. Она была на седьмом небе от счастья. У нее есть Джастин, Итан, родители и новая замечательная семья.

– Мама! – Беннет привлек всеобщее внимание. – У нас еще одна радостная новость. – Он посмотрел на Ханну, и та кивнула. – Ханна беременна.

Все зааплодировали и радостно закричали.

– О, как хорошо! – сказала Кэндис. – Скоро у меня будет еще два сына и две дочери. – Она взглянула на мужа и улыбнулась. – Ты только представь, сколько у нас будет внуков!

Мартин встал и обнял Кэндис. Он крепко прижимал Итана к груди, даже когда тот начал жевать его дорогой галстук.

Положив руку на плечи жены, Мартин оглядел стол и каждого из своих детей:

– Мы выпьем за ваши свадьбы и за ребенка Беннета и Ханны.

Беннет звонко поцеловал свою невесту, и Ханна рассмеялась.

– А еще, – продолжал Мартин, – мы выпьем за вашу маму, за меня и за мою пенсию.

Все застонали, но Кэндис рассмеялась и подняла руку:

– На этот раз все по‑настоящему, да, Марти?

Он посмотрел на нее и поцеловал в лоб:

– Да. Я больше никогда не рискну потерять тебя, Кэнди. – Глядя на свою семью, он сказал: – Благодаря всем вам, влюбленным, я наконец понял, что не проживу без Кэнди.

Она положила голову на грудь Мартина и вздохнула. Итан наклонился вперед и погладил бабушку по лицу.

– Мы отправляемся в кругосветный круиз и уезжаем в конце недели, – прибавил Мартин.

– Я утащу его на середину океана, чтобы он опять не вернулся к работе. – Кэндис ткнула мужа локтем в бок.

– Отныне я настоящий пенсионер, Кэнди. – Он повернулся к своим детям. – Мы прилетим на ваши свадьбы. А когда круиз закончится, мы будем время от времени куда‑нибудь ездить.

Кэндис радостно засмеялась и обняла подбежавшую к ней Алли.

Мартин поднял бокал и подождал, пока все остальные сделают то же самое:

– Я доверяю вам семейный бизнес. Помогайте друг другу. И любите друг друга. Я уверен, что наследие Кэри в очень надежных руках.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Content

Чайлд Морин Лучший тест на страсть [One Little Secret]

Морин Чайлд Лучший тест на страсть

Соблазн – Harlequin – 423

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

* * *

Эпилог