Оценщик. Том 1

Глава 2

Прошел почти месяц с тех самых пор, как я покинул Японию и прибыл в штаб-квартиру Корпорации, на которую работаю.

И… как ни странно, но вместо предполагаемой головомойки, у меня лишь приняли доставленный груз, получили отчет о покорении страны любителей тентаклевидных монстров и сакэ (вероятно это как-то связанные между собой явления), да отправили отдыхать.

Впрочем, это только лишь так называлось, отдых…

Наемники и солдаты Корпорации Зла (последнее произносится обычно полушепотом, да и то в шутку) не отдыхают.

А вот суперсолдаты, к числу которых я отношусь после изменения моего тела много лет назад, да, имеют право расслабиться по полной.

Конечно, если очков злодейства хватает.

Вообще, система социального рейтинга была создана еще до Падения — катастрофы, которая лишила нас всех межзвездных достижений и значительной части прогресса предшествующих поколений.

В истории я особо не силен, но этот хитрожопый докторишка, акопунктурщик-садист, втыкая в мое тело иглы с подведенными к ним тонкими трубочками, словно издевался.

— Итак, капитан Смелый, что вы знаете о Падении? — подкрутив регуляторы на своей аппаратуре, он с довольной рожей, просящей о встрече с подошвой ноги пехотного меха, взял в руки пластиковый планшет с бумагами.

Этот козлина мне что, тест по истории задумал провести?

— Только то, что его устроил не я.

— Хм… — китайский старичок, поправив на носу очочки, которые я бы с радостью превратил бы ему в контактные линзы, не будь он моим психологом, без заключения которого меня не вернут на действующую службу, сделал пометку на своем планшете. — Интересный ответ.

«Идет начисление очков злодейства».

Эх, жаль, что не все в Корпорации такие вспыльчивые как этот психолог — тогда б у меня был самый высокий злодейский рейтинг среди всех суперсолдат.

Порой мне даже кажется, что старичок мазохист на самом деле и каждую нашу встречу обставляет так, чтобы система помогала мне на нем подзарабатывать.

Совсем свихнулся со своими психами.

— Док, я в Корпорации отвечаю за хаос и страдания наших врагов. Естественно я изобретателен в ответной части.

— В таком случае потрудитесь напрячь свой межушный ганглий и сообщить мне о Падении, — мордочка кунг-фу панды стала такой хитрой-хитрой.

— Док, это же не входит в стандартный перечень вопросов!

— Конечно, — согласился крысеныш в халате. — Как и в обязанности психиатра не входит обучать вас ушу.

Я закатил глаза.

— Док, да всего раз спросил, не обучите ли вы меня своим китайским народным танцам, чего начинаете-то?

«Идет начисление очков злодейства».

Эко ж его допекает-то!

— Вы каждый раз об этом спрашиваете, когда попадаете ко мне в кабинет! — взвизгнул старичок. — По-вашему, что, если я китаец, то должен знать кунг-фу, ушу или какое-то другое боевое искусство моих славных предков?

— А вы разве не впитываете эти знания с молоком матери? Док, вы чего так покраснели, как будто у вас запор при кипячении простаты?!

— ХВАТИТ!!! — взорвался психиатр. — Я задал вам вопрос, капитан!

«Идет начисление очков злодейства».

— Ладно-ладно, чего разорался-то, — «Злодейка» как раз пискнула в голове сообщением, что запрошенная мной информация о Падении выгружена прямиком в голову. Значит можно больше не ломать психику врачу и отвечать на вопросы, без которых мне не вернут допуск. — Падением называют совокупность событий, которые произошли с Земной Федерацией в разгар Веков Колонизаций, которая привела к тому, что народы, сбежавшие в начале заселения и освоения других планет, так или иначе вернулись на Землю. Побитые, злые и оскорбленные тем, что нам напинали по заднице, дали меж ног, надрали уши, щелкнули по носу…

— Нас почти истребили!

«Идет начисление очков злодейства».

Да, старичок прям переживает, что его некогда одна из самых крупных наций в итоге на грани вымирания.

Как бы они там друг дружку не «шпрехали» со скоростью кроликов-спидстеров, в ближайшие сотни лет им точно не достигнуть тех же количественных высот.

А все потому, что по легенде, китайцы и индийцы столкнулись во время колонизации с какой-то вообще лютой сранью.

Эдакая эпическая хтонька, которая сожрала их колонии.

В прямом смысле сожрала — поговаривают, что есть глубоко засекреченные данные о путях колонизации разных наций (ну еще бы их не было, если чуть ли не каждый первый механизм на Земле тогда производился компаниями, которые Корпорация в конце концов поглотила за время Веков Колонизации или после возвращения на Землю), в которых говорится, что планеты, которые были китайцами и индусами заселены стали полем астероидов, досуха высосанными.

Вот прям даже бактерий нет.

И полезных ископаемых тоже.

Про людей и их корабли даже говорить нечего.

— А я как сказал?

На самом деле не все так просто.

Народ Земли к середине второго тысячелетия достиг уже немалых успехов на почве развития технологий. Поэтому, видя, что засранная, как комната в общаге студента, Земля уже не в силах нас терпеть, оправились к звездам.

Там, после довольно короткого периода проживания средь звезд,колонисты столкнулись с представителями других цивилизаций.

И, наверное, если бы человечество выступало единым фронтом, то результаты были бы другими.

Но колонизация различных планет проходила под флагами разных наций, которые друг дружку не очень-то и любили (как, например, французы с немцами смахнулись и половину своих колоний сами сожгли ядерными боеголовками), то и единства не было.

Пока одни радовались, что их соседям достается, к ним самим подкрадывался известный полярный зверь.

А во время того, как уже их колонии трепали и выжигали мерзкие ксеносы, довольно ладошки потирали в свою очередь третьи…

Короче говоря, абсолютная тупость, мелочность, гонор кучки политиков, из-за которых полет к звездам и нежелание даже как-то попытаться вступить в контакт с представителями других цивилизаций (по большей степени) и привели к тому, что земляне, подсобрав остатки своего населения с колоний, несолоно хлебавши вернулись в родную обитель.

Очень и очень немногие нации, надо сказать, сумели добраться до дома, потому как ксеносы большой любви к человечеству не питали и к вопросу геноцида подходили ответственно.

Единственные, кто на всем этом нагрели руки, так это руководители Корпорации, которая к середине второго тысячелетия как раз и помогала большинству государств проводить политику колонизации в обмен на доли в добыче полезных ископаемых в новых колониях.

Судя по тому, что не прошло и нескольких десятков лет, как остатки человечества вернулись на матушку-Землю, они снова принялись грызться между собой, уроки выучены не были.

И тогда Корпорация, понабрав армию из числа злых и голодных представителей человечества, начала медленно, но верно завоевывать планету.

Как результат — мы контролируем большую часть земного шарика, периодически устраиваем тотальные зачистки различного рода дегенератам-повстанцам и вообще стараемся, чтобы человечество окончательно не сдохло.

Нас называют «Корпорацией Зла», мы тоже себя так называем в шутку (но только шепотом), однако помыслы у нас благородны.

По крайней мере так утверждает пропаганда.

Человечество не смогло закрепиться за пределами Солнечной Системы, потеряло значительную часть передовых производств и научного гения, вывозя с Земли едва ли не все, что не вкопано в почву глубже чем на метр, оставляя после себя лишь откровенно ненужный хлам, различного рода бедноту, которым не довелось найти место на кораблях.

Поэтому, политика Корпорации такова, что правительства и государства идут нахрен строем фронта с задорным блеском в глазах.

А мы — занимаем их места.

Не будет государств — будут лишь филиалы Корпорации.

В глобальном плане это должно снять основные проблемы человечества — зачем воевать за ресурсы или что-то подобное (чего и так не особо много), если все принадлежит Корпорации?

Филиалы не воюют друг с другом — это противоречит политике Корпорации, а потому…

Честно говоря это кажется идеалистическим бредом, потому и возникают подозрения, что в Совете Директоров заседают какие-то старички с деменцией, а потому их никто и никогда не видит лично, кроме Директоров Направлений, которые стоят на ступеньку ниже их.

Правда, тех остряков-шутников, которые говорят, дескать, наши «дементии» (как называют из-за подозрения в деменции Совет Директоров), мечтают вновь вернуться к звездам и строят подобие корпоративного социализма (что бы эта хрень политологическая не значила), давненько не видно.

Так или иначе, но Корпорация завоевывает планету, отчаянно рыщет по Солнечной системе в поисках тех ресурсов, которые еще остались, не будучи употребленными на рывок к звездам.

Конечно, говорят, что у нас всего достаточно, но…

Камон, гайз, включите голову!

Если Корпорация даже отказалась от создания единой валюты в виде банкнот, монет, вывели из обращения драгоценные металлы, камни, даже привычных электронных денег, а вместо этого возродила (но со всей изюминкой, конечно) древнюю, как дерьмо первого президента США, Систему Социального Рейтинга, которую применяли в Земной Федерации до Веков Колонизации, это о чем-то говорит, нет?

Система «Злодейка» — это, как раз мутированная с помощью сумрачного гения программистов Корпорации Система Социального Рейтинга.

Но, если только Земная Федерация начисляла очки за «добро», то есть за одобряемые государством действия, то Корпорация начисляет очки «злодейства» — за то, что делается в угоду Корпорации.

И да, очками «злодейств» их называли так, чисто поржать, но реально их за аморальные поступки можно получить.

Правда, только нам, суперсолдатам, прошедшим генетические и кибернетические протезирования, хе-хе…

Ну, типа как бонус к нелегкой службе на передовой покорения мира.

Мол, сделал гадость — в кармане радость.

ССР, кстати, Земная Федерация ввела тоже потому что откровенно затрахались тратить ресурсы на банкнотно-монетные дела.

Тогда ж все доступные ресурсы бросались в строительство космических кораблей.

Ну, мол, это сейчас пояса затянем, к звездам полетим и будет все чики-пики, а получилось как всегда.

Со всем этим бардаком одно хорошо — Корпорация теперь делает вещи и механизмы, которые реально долго служат и крепкие, что мои яйца, когда я в одно едало вышел против американской пародии на наших суперсолдат.

«Гонункулы», как мы называем все попытки недобитков создать биологически улучшенных гуманоидных существ, которые, типа, должны справиться с армией Корпорации Зла.

Но, так или иначе, мне вот, например, ясно как и то, что Корпорация неспроста еще до начала своего завоевания мира выкупила у правительств оставшиеся межзвездные корабли, что вся эта история про Века Колонизации — чистой воды рассказ для простачков.

Историю пишут победители, они и назначают проигравших Злом, переписывая историю под себя.

Не делают этого только те, кому есть чем гордиться в прошлом, например, действиями своих предков.

Правда, есть нюас…

— КАПИТАН!!! НЕ СМЕЙТЕ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ!!!!

«Идет начисление большого количества очков злодейства».

Ох, «Злодейка», жаль, что твоих создателей из огнеметов сожгли, я бы им с радостью подправил извилины.

Всем Система хороша — проста, надежна, но этот ее «подростковый» уровень развития…

— Да здесь, я, здесь, док, ушел в себя, забыл оставить табличку «Вернусь не скоро!».

«Идет начисление очков злодейства».

— Однажды, — прошипел китаеза, — вы откроете глаза и поймете, что находитесь в палате психиатрической клиники и вам вот-вот произведут лоботомию! Что вы на это скажете, капитан Смелый?

— «Простите, доктор, что занял ваше место, ложитесь, койку я нагрел. Да нессыте, вам тут всего лишь в мозг долбиться будут».

Прости, мужик, я не со зла.

Хотя, погодите-ка!

Хы-гы-гы…

«Идет начисление охрененно большого количества очков злодейства».

Старикан, ты просто космос!

* * *

— Т-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-к, — протянул я, глядя на громадный цилиндрический автоклав, который стоял в центре помещения. — И это барахло я притащил из страны Восходящего Буккакэ?

— Нет! — послышался раздраженный сварливый окрик за моей спиной, сопровождающийся звуками шкрябанья металла по бетону. — Ты привез вот это! Ох, фотонмне в нос, какая тяжелая! Да помоги мне!

Развернувшись, я посмотрел на довольно любопытную картину.

Невысокий, толстенький, с проплешиной, подозрительно похожей на отпечаток сапога, в паре метров от меня находился Доктор Зло.

Так мы (совершенно серьезно) зовем главного научника Корпорации, безумного технофашиста, в обязанности которого входит как изучение, так и повторение образцов техники до Веков Колонизации, так и создание новых образцов вооружения и защиты для бойцов организации.

Проблема заключалась в том, что рабочих образцов первого типа практически не осталось (либо мы до них еще не добрались), а для второго у него имелся штат сотрудников, лучших на планете.

Сам же Доктор Зло занимался какой-то безумной евгеникой и самыми невероятными опытами с безжалостностью и холодным расчетом на уровне своего негласного кумира — старого нацистского ублюдка по имени Менгеле, который ставил опыт над военнопленными в концентрационном лагере где-то в середине двадцатого века.

Менгеле и его шайка — конченные на весь гипотоламус, но вслух при Доке об этом лучше не говорить, если нет желания писать через трубочку, торчащую из мочевого пузыря.

Совет Директоров закрывал глаза на его безумные опыты, потому что этот ублюдок как-то убедил «деметиев», что только бескомпромиссные опыты на тех, кого не жалко, двигают прогресс.

За такое бы ему голову повернуть до щелчка в сторону спины, но, в нашем мире навряд ли подобное можно считать чем-то из ряда вон выходящим по сравнению с тем, чем мы занимаемся.

И, что еще хуже, этот ублюдок в самом деле добивался результатов, которые шли на пользу Корпорации.

То заразит военнпленных какой-то там чумой, и через месяц разрабатывает лекарство.

То оперирует инсультников, ковыряясь в их мозгах с упорством пекаря, замешивающего тесто и, хоп, сюрприз, — человек вместо овоща превращается в среднестатистического работягу.

Изменение лучших из лучших солдат и превращение их в биологически измененных киборгов, напичканных имплантами для взаимодействия с полимерной броней, что крепче полуметровой гомогенной брони, но невероятно дорога в производстве, тоже его извилин дело.

Даже конура, в котором мы находились, вполне сходится со всеми представлениями о сумрачном ученом-психопате.

Какой-то дрянной, но просторный подвал, заставленный многочисленным оборудованием непонятного мне назначения, в котором из освещения лишь несколько панелей, мощности которых хватает разве что видеть автоклав и небольшое пространство вокруг него.

И сейчас Доктор пытался сдвинуть с места тот самый саркофаг, который я привез из Японии.

— Док, ты бы не напрягался, извилины распрямишь, — предостерег я научника от травмы. — Твои мозги нужны Корпорации.

— Шел бы ты в задницу, Смелый, — Док с чувством пнул саркофаг и посмотрел на меня. — Эта древняя хреновина весит целую тонну. Перенеси ее во-о-он туда, к камере.

Н-да…

Сам суперсолдат создает, а ящик весом в тридцать килограмм не может перенести туда, куда следует.

Выполнив его просьбу, поинтересовался:

— Так что происходит, Док? Зачем меня выдернули из Японии? И что это за саркофаг?

Плешивый посмотрел на меня как на биомассу (вполне обычное его отношение ко всем, кто ниже его по положению в Корпорации, где он и такие как он на ступень ниже Директоров направления).

— Сейчас придет госпожа Директор по Азиатскому направлению и все тебе объяс…

— Доктор! — раздался знакомый визгливый голосок со стороны входной двери, откуда послышался цокот копы… эм, каблуков. — Оборудование готово?

— Одну минуту, госпожа Директор, — мгновенно заюлил Доктор Зло, превращаясь из сварливого ублюдка в лебезящего гаденыша.

Ага, вот прям книжный штамп засранца, находящегося в услужении более влиятельного засранца.

— Я уже протестировал модуль, так что нужно лишь подключить к рабочей камере и дело пойдет… — бормотал Док.

— Вот и займитесь этим!

В круг света вошла Директор по Азиатскому направлению.

Руководство Корпорации вообще не особо заморачивается с тем, чтобы разглашать собственные имена.

Обходятся должностями, мол, часть корпоративной этики.

Я же думаю, что это еще один пунктик в пользу того, что чем выше начальство, тем меньше оно хочет, чтобы мы знали о них.

У меня вот есть имечко и фамилия.

Мало кому они интересны, вообще-то, несмотря на то, что я, как и Док, подчиняюсь напрямую Директору направления.

Не говоря уже о том, что командую войсками, покоряющими целые страны по всему миру.

Ходил слушок, что солдатам и жителям вообще хотели номера выдать, чтобы максимально обезличить, но тут начали возмущаться евреи, что-то там про страдания предков начали заяснять и традиционно выеживаться, как змея с колом в жопе.

Поговаривают, что именно поэтому по ним и прошлись как катком — чтобы хоть в этом столетии заткнуть.

Не знаю, был ли это черный юмор или нет, но у всего населения, с кем я знаком, по-прежнему имена и фамилии.

А вот выжившим евреям номера выписали и на руке набили.

Это, кстати, идея Доктора Зло.

— Капитан, — на лице породистой суки, коей являлась Директор по Азиатскому направлению с эмоциями было так же богато, как и у арабов с колодцами воды в Сахаре.

— Директор, — ответил я тем же тоном, быстро оглядев с ног до головы одетую в цветастое шелковое кимоно до середины бедра и ботфорты выше колена.

Стиль — это не про нее.

Интересно, мне стоит говорить, что этот тип кимоно, который она любит носить, подчеркивая направление своей работы, на самом деле носили не богатые японские аристократки, а элитные шлюхи в двадцать третьем веке?

Одна японочка рассказала.

Впрочем, учитывая, что она в самой середине властного бутерброда Корпорации, то кем ей еще быть?

— Вы как всегда прекрасны…

— Засунь свой неугомонный язык знаешь куда?! — фыркнула на меня обладательница типично азиатской внешности, правда с насыщенным смуглым оттенком кожи.

Что поделать, такие они, филиппинки.

— Знаю, госпожа Директор, — усмехнулся я. — Всюду, куда можно засунуть мой язык, он уже бывал. Ну, вы в курсе…

«Идет начисление очков злодейства».

— Ублюдок, — фыркнула она, но более спокойным тоном.

Ба-атаюшки, да она как-никак в хорошем настроении!

Неужто перманентные месячные иссякли?

Хм, странно, а признаков такой объемной потери крови не заметно.

— Готовы к заданию? — спросила она.

— Моей готовности даже советские пионеры бы позавидовали, — кивнул я. — Но, был бы признателен по старой дружбе, если б мне хоть какой-нибудь инструктаж провели.

Лицо Директора превратилось в каменную маску.

Ох, как она не любит выражение «по-дружбе», да еще в моем исполнении.

У этого явления есть своя история, о которой лучше сейчас не вспоминать.

Смешно и пошло — все, как я люблю.

Но, рядом с ней мне вот прям не хочется возбуждаться.

И дело тут даже не в том, что бронетрусов на мой костюм не найти на складе — как-никак, а делается все на заказ.

Просто она обещала отгрызть мне «Пизанскую башню», если еще раз увидит мою победу над гравитацией.

Вот парадокс.

Такой пост должен был ее научить быть более стрессоустойчивой, а стоило только залит лицо белком, так сразу: «Мои глаза, мои глаза!».

— Слушай сюда, капитан, — прорычала она мне в лицо. — Задание секретное и нет никаких гарантий, что в процессе его выполнения ты не сдохнешь…

Я посмотрел на наручный компьютер, который, помимо отражения моих очков злодейства выполнял еще и несколько других функций.

Например — вывел голограмму календаря.

— Какого хрена ты творишь, Смелый?

«В голову тебя сношаю, но в этот раз — исключительно морально», — подумал я, делая вид, будто заинтересовался днем недели.

— Хм, сегодня понедельник… А почему присказка прозвучала как будто выходной?

— Ублюдок!

Не-не-не, я точно знаю, что являюсь законнорожденным сыном своих родителей.

— Ничего не понимаю! — воскликнул технофашист из-за своей машины судного дня.

Почему так назвал ее?

Да хрен знает — никак не могу понять что это за срань, но есть недобрые предположения, что она имеет обыкновение открываться и пожирать людей.

— Что там, Доктор?

— Здесь какая-то надпись на японском! Прямо на крышке!

— Маркировка?

— Да нет, баллончиком нанесена. Похоже на то, что она проявляется только при напитывании светом… Сейчас воспользуюсь переводчиком…

Брови Директора пошли вразлет, а глаза сошлись у переносицы.

— Совсем как в первый раз, когда я достал до твоих гланд, — ее лицо аж судорога сотрясла.

— Доктор, что там за надпись? — потребовала она ответа.

— Хентай с кошкодевками…

— Чего?! — ее глаза чуть из орбит не полезли.

— Госпожа Директор, так написано! — заикаясь произнес Доктор. — «Хентай с кошкодевками!»

— Твоих рук дело? — эх, она слишком хорошо меня знает.

— Честно слово, это Божественный Тэнно сделал, — перекинул я ответственность на труп. — Вот прям как на духу. Захожу к нему в покои, а он свой даньтянь в руке держит, огромный такой, метров десять в длину, красный, как падающий метеорит, поглаживает эту штуку и кричит: «Я не отдам тебе мое сокровище, это наследие моих предков!». Видать подписал, чтобы не перепутать порнушку со зверолюдами с собственным хоумвидео с конями.

— Какие еще кони? — опешила она.

Ага, это из новенького.

— Дык, а кого ж он шпилил с таким «одиноким самураем»? Я японок с такими «кольскими сверхглубокими» еще не встречал. Слово даю — лично каждую проверил. Если б нашел такую — привез бы вам в качестве сувенира.

Правда, Директор бы ей все равно фору дала, как-никак я два года на ней «отбойным молотком» работал, шахту углубил до самого ядра.

Все было почти так, как я и описал.

С одним только различием.

Император держал в руке не свой елдак, а плазменное копье, которым мне чуть башку не отчекрыжил.

Но, спасибо их культуре, запутался в своих кимоно и уже моя Т-пила рассудила кто из нас на самом деле из клана МакКлауд.

Хорошее кинцо, старое.

Едва нашел на черном рынке — две штуки очков отдал.

Умели же раньше снимать что-то, кроме мотивирующих пропагандистских роликов!

— Скотина! — шикнула она на меня.

Нормально!

В этом вся Директор.

Шахта между ног и в глотке у нее, а «скотина» почему-то я?!

Нет справедливости в этом мире.

— Готово, массив данных подключен, — отчитался Доктор Зло. — Мы готовы к переносу, система стабильна…

Не нравится мне эта фраза.

За ней явно куча дерьма скрывается.

— Слушай сюда, капитан, — привлекла ко мне свое внимание Директор по Азиатскому направлению. — Корпорация проводит опыты… — тоже мне новость! — Мы намерены открыть пути к мирам, которые в прошлом колонизовали наши предки… — и что-то я не вижу здесь звездолета размером с остров, которые применялись для подобного. — Ты избран, чтобы стать оценщиком…

— Я ж никогда не работал в ломбарде!

Кажется, у нее треснула зубная эмаль.

Я прекрасно знаю, что она мне ничего не сделает.

Иначе бы не вызывала меня, а воспользовалась помощью кого-нибудь другого из суперсолдат.

Выходит, нужен именно я.

И раз так, то провокации сработают и, зная ее нетерпеливый взрывной характер, в будущем мне аукнется.

Но она расскажет хотя бы капельку больше, чем официальное «толком нихрена, но тебе не привыкать».

Потому что у меня ОЧЕНЬ плохое предчувствие.

Я хоть и модернизированный суперсолдат, но чувство самосохранения все же имеется.

Я просто хорошо умею его прятать от окружающих.

А то еще заляпают своими ручищами.

— Доктор, объясните этому тупице что к чему!

— Да, госпожа Директор, — Доктор хищно улыбнулся.

Не, это нормально, когда работаешь в Корпорации Зла — вокруг тебя одни маньяки и психи.

У нас даже психиатр сумасшедший.

Что поделать — мир дерьмо, и мы тоже в этом деревенском сортире.

— Это, — Док указал на стремную хреновину, — стационарный телепорт. Устройство, построенное еще во времена до Эры Колонизаций. С их помощью наши предки забрасывали в миры, пригодные для покорений, разведчиков, которые оценивали пригодность планеты к заселению или добыче ресурсов. Принцип основан на не до конца понятой нами технологии, полученной от…

Эм…

Ладно.

Страшно, но ладно.

— Мы восстанавливаем этот проект, — вмешалась Директор, явно не желая, чтобы Док сказал что-то лишнее. — Земля и Солнечная система в достаточной мере истощили свои ресурсы благодаря предкам. Так что, твоя задача — отправиться в новый мир, исследовать его, после чего активировать маяк, чтобы наши колонизационные корабли не тратили редкое топливо и остаточный ресурс технологии межзвездных двигателей впустую. Это понятно?

Не, нихрена не понятно, кроме того, что это какая-то стремная технология, и по каким-то странным причинам за годы владения всеми без исключения колонизационными кораблями, которые пережили Века Колонизации, Корпорация не научилась их ремонтировать или воссоздавать.

Или все НАСТОЛЬКО плохо?!

— Конечно понятно, — хмыкнул я, не выдавая своего страха. — Как два пальца об асфальт. Дайте только наберу нужного вооружения и…

— Не получится, — заявил Док. — Телепорт имеет ограничение по переносимой массе. Больше половины из нее занимаешь ты и твой бронекостюм.

Хотел бы я предложить избавиться от него, но да хрен!

Отправляться в неизвестность без родной защиты, которая делает меня сильнее, быстрее и защищеннее — да в рот вас наоборот и выход через дымоход, чтоб сквозняком продуло!

— Значит остальную часть положенного веса займет оружие! — заявил я. — Дайте мне Т-пилу, новейший дробовик, ящик с патронами и…

— Нет, не «значит», — оборвала меня Директор. — С тобой отправится кое-что другое.

Что может быть лучше отличного оружия?!

Только больше оружия!

— Поскольку ты солдафон с ног до головы, то оценкой пригодности новой планеты к колонизации будет заниматься более подготовленный к этому сотрудник, — отчеканила Директор. — Он же окажет тебе поддержку при необходимости. В том же случае, если раскрытию вашей миссии будет угрожать опасность или вас захватят в плен, то именно он поспособствует заметанию следов.

Так, не понял.

Со мной к звездам отправится еще кто-то?

Если так, то… почему о нем говорили как «кое-что другое»?!

— Так, и кто тот самый смельчак, который прикроет мне спину? Я требую, чтобы это была большегрудая блондинка! В случае чего мы с ней даже замутить новый род человеческий сможем. Так что она должна быть с во-о-о-о-от такенной задни…

— Осади коней, ковбой, — раздался позади меня флегматичный женский голос. — И этот увалень — оценщик, лучший из суперсолдат Корпорации? Скажите мне, что это шутка, и мой напарник еще не пришел.

Так, это кто у нас такой дерзкий?

Я обернулся, чтобы как следует морально отсношать мозг словоохотливой бабенки…

И замер, не веря своим глазам.

Что за нах?

Нет, не так, что за НЕХ?!

— Лолита, ты будешь работать с этим ублюдком, — холодно обратилась Директор к стоящей напротив меня…

Девочке лет тринадцати-пятнадцати, с холодными безжизненными глазами, длинными волосами цвета соломы, одетой в простое девчачье платье с открытыми плечами.

Довершали картину разрыва мозга тонкие как спички ноги, на которых красовались беленькие, в цвет платья, носочки и сандалики.

— Это еще что за мечта педобира и какого хрена тут происходит?! На кой редис мне на другой планете рыбомордая лолька?!

— А ему обязательно иметь две здоровые руки?!

Ну, лолька, ну сука…

Глава 1.

Закатное солнце проливало оранжевые лучи на дымящиеся развалины специального района Тиёда.

Колонна наших бронемашин выкрашена в угольно-черных оттенках, как и корабли западных колонизаторов, которые в девятнадцатом веке под угрозой своих пушек заставили япошек торговать с европейскими странами.

Узкоглазенькие даже термин специальный придумали к этому событию, «курофунэ» называется.

Это мне вчера гейша одна по знакомству рассказала.

Не скажу что «знакомство» прошло как я планировал, все же выносливости в этих детях бонсая не столько, сколько в наших девчонках.

Эх, поскорей бы на родину вернуться, взять пивка…

На мониторе, на который выводился обзор с камер внешнего наблюдения, полыхнуло.

Головной броневик окутало пламя.

— Капитан! — дернулся в мою сторону командир штурмовой группы, по-американски вжимая в ухо микронаушник. — На нас напали!

Серьезно что ли?

— Точно не фейерверки? — хмыкнул я. — Джек, ты бы пригляделся…

— Сэр, — когда-то Джек был «морским котиком» (или «зеленым беретом», кто ж теперь помнит), а потому никак не мог выбить из головы дурную манеру обращения к старшему по званию, — наблюдатели сообщают, что это были камикадзе! Ни о каких фейерверках и речи быть не может!

Эх, не понять тебе, Джек всю глубину иронии и сарказма.

Родился американцем им и помрешь.

А акцент у него, все-таки, забавный.

Как будто орехов в рот набрал.

— Камикадзе, говоришь, — я хрустнул шеей. — Чего, прям на поршневых самолетах прилетели, да по вашим авиносцам влупились?

Джек помрачнел, хотя от чернокожего такого ожидаешь меньше, чем женского паспорта у эскортниц в Тайланде.

— Я не понимаю, сэр, — признался он.

— Плохо, Джек, плохо, — произнес я, прикрывая на мгновение глаза и концентрируясь.

«Сеть «Злодейка» активирована», — раздался в голове мелодичный женский голос, который заставлял меня улыбаться каждый раз, когда я его слышал. — «Идентификация подтверждена, капитан Смелый. Принимаю запрос. Предоставляю сведения о нападении на ваш отряд».

Командная нейросеть Корпорации, к которой были подключены самые лучшие из ее бойцов, на блюдечке приподнесла мне всю необходимую информацию, считав ее с машин конвоя.

— Первое, Джек, — сказал я, возвращаясь в реальный мир. — Кончай ты каждого шахида называть камикадзей. Смертник он и в Японии смертник. Даже когда их двое, и они настолько тупы, что думают, будто эта ваша амеровская С4 что-то сделает нашим броневикам.

— С4 — отличная вещь! — Джек давно воюет под моим командованием. И он, и его ребята по моему расслабленному поведению поняли, что никакой опасности для колонный засада не представляет.

Подумаешь кинулись парочка тощих япошек с жилетами подрывников под колеса головной и замыкающей бронемашины.

В первый раз, что ли?

— Запомни, Джек! — я погрозил ему пальцем. — Нет в мире лучшей взрывчатки, чем гексал! Сколько этого вашего С4 потребовалось бы, чтобы ту бабу с факелом снести?

Черножопый помрачнел.

— То-то! — оскалился я. — А мы гексалом управились без всяких грузовиков взрывчатки. Испепелили одним взрывом!

Главное, чтобы никто не болтал, что Статую Свободы вообще-то не разрушили, а аккуратно распилили и сдали медяху в металлоприемку, которую организовал Ашот из Пятигорска прямо на Манхэттане через неделю, как мы на Капитолии флаг Корпорации повесили.

Эх, были времена…

Не то, что эта, страна, мать его, Восходящего Солнца.

Даже императора своего защищали как-то вяленько.

Не говоря уже о том, чтобы отомстить мне за то, что я отчекрыжил Т-пилой ему башку и забросил ей «трехочковый» в бассейн прямо с верхнего этажа Токийского Императорского дворца.

Даже его хваленый бронекостюм — эдакий трехметровый сверкающий титановый самурай, от болтов до жопы напичканный хитровыдуманной электроникой от лучших мастеров Японии — и тот оказался дерьмищем.

Технологии Корпорации на порядок лучше.

И нет, я не придираюсь к местным воякам.

Нам базы тоже ковровыми бомбардировками обрабатывали, те же англичашки с французами гадили дай боже.

Но мы же не ходили как побитые собаки, не надевали черные кимоно и с зубачистками не бросались из-за угла.

Ах да!

«Не зубочистка, а катана!» — так говорила милая Юки, девушка из какого-то японского отряда.

Толи «Боевые анимешники», то ли «Смертоносная сакура», то ли «Застенчивый семпай», или «Сладостный кремпай» — не помню, как назывались японские ультрамегасупергигаспецназовцы, но как-то по-глупому.

Тыкала-тыкала в меня этой древней зубочисткой чуть ли не трехвековой давности, да даже индивидуальный костюм не пробила.

Порезала внешнюю оболочку, да и все.

И нет, мне было не стыдно ломать меч, который выковал ее какой-то там пра-пра-пра-пра и так далее в периоде кто-то там.

Нет, реально дрянная ковырялка, как меч — дерьмо, а мне на лезвия для бритвы клинок пойдет.

К тому же за ее унижения «Злодейка» мне еще и очков злодейства насыпала, немного, конечно, но пару мороженок — для себя и Юки — заказал.

Хы… А вот за тотальное доминирование над командиром вражеского элитного отряда, чтоб возбуждался создатель его названия на одни тентакли из задницы Годзиллы, очков злодейства отсыпалось порядочно.

Эх, Юки-Юки… Нахрена ж, спрашивается, сеппуку после дефлорации делать-то было? Странные эти японки.

Да и японцы тоже с пулей в голове.

Кругом одна похабщина, а они чуть что поклоны отбивают, краснеют как пионерский галстук.

Нет, смущаются их девчонки прикольно, но, блин, ей богу, после шести месяцев боевых действий в Японии ощущаю себя учителем физкультуры в средней школе, на которого запали спермотоксикозные семиклассницы с во-о-о-о-от таким арбузами, которые они наели летом, втихаря от бабки утилизируя молодую капусту.

Эх, были времена… Вот еврейки — красивые девчонки, да.

Правда недолго.

Срок годности у их красоты и стройности какой-то мизерный.

А еще богоизбранным народом себя считают.

Не, по мне — если тебя Боженька избрал, то если ты после двадцати пяти имеешь задницу как у кита и лицо как распаренная мошонка гиппопотама, то с «богоизбранностью» тебя явно ортодоксально налюбили.

Вот японочки, да, они красивые.

У кого сиськи есть, а не двухкнопочный калькулятор.

Эт даже как-то невесело.

Девчонки у них развиваются, почти все от парней отличаются наличием нормальных таких бидонов, у некоторых даже яйца есть (что обидно — порой это даже не фигура речи!), но вот все равно япошки какие-то слабенькие.

Недоедают, что ли?

Мяска б, что ли кушали побольше, а то все рис да водоросли, рис да рыба.

Хоть бы одна свинья ускоглазая уху сготовила — я бы даже в императорский сад камней цемента не заливал чтобы поржать.

— Сэр, мы должны выдвинуться… — запричитал Джек, выдергивая меня из мыслей о ностальгии.

Какой же он все-таки нытик.

Нет, я понимаю, что его прадеду япошки во Вторую Мировую половину колокольчиков убрали и только черная девица из Джерси согласилась стать женой увечного.

Но чтобы с таким энтузиазмом щупленьких япошек истреблять по случаю и без…

— Вот ты должен — ты и выдвигайся, — сказал я, пинком распахнув бронедверь и вышвырнув черножопого на пыльную улицу. — И вы тоже, обезьяны с гранатами, пшли прочь!

Отряд Джека последовал за своим командиром, да еще и дверцу за собой прикрыли.

Культурные макаки, блин.

Нет, не с пинками десантировались.

Я ж не кореец Кон Чен Ый пинать под жопу отряд гранатометчиков из зоопарка Нигерии.

Да, обезьяны с гранатами — это не фигура речи.

Это реально обезьяны.

Реально гранатометчики.

И харош ржать, эти шимпанзе как-то, когда за Иерусалим воевали, роту еврейских «Меркав» остановили.

Только и видно было — пейсы в одну сторону, а крайняя плоть от принудительного повторного укорачивания самомнения — в другую.

Угу.

«Лучший танк на Ближнем Востоке!»

А при встрече с нашими войсками аж башню у него откидывает или распадается на две части.

Или больше — по настроению.

Ну да, Т-пила это вам не катана, она и многослойную еврейскую броню «мэйд обрезан Год» пропарывает как хлебушек.

Эх, веселые были деньки.

Повеселились, конечно, парни в Израиле.

А я вот в Японии тут, блин!

А хотелось в Израиль! Мечта с детства — разделывать «Меркавы»!

А в этой Японии только старые пиндосские «Абрамсы».

Нет, их тоже пилить в радость, но «Меркава» — то! Танчик, который никогда не воевал против одноклассников, гоняя по пустыне бедуинов, пока его механик-водитель гонял лысого.

Уже палочками есть научился, скоро себе прическу сделаю как у их самураев и…

А что дальше-то?

Тухло тут.

Мне было откровенно скучно.

За окном раздавались выстрелы из стрелкового оружия и грохот применяемого тяжелого вооружения.

Люди в камуфляже Корпорации, воспользовавшись замешательством японцев, которые так и не просекли, что наш конвой состоял не из простых бронеавтомобилей, а усиленных разработками наших сумрачных сумасшедших гениев, крошили лезущих, будто тараканы изо всех щелей япошек.

Хы!

Пулеметчик врага с повязкой на лбу бегает.

Красной, как у Рембо…

А, она белая была, у него просто осколком полбашки снесло…

Ну, бывает, чего поделать?

Каску придумали не только для того, чтобы из нее спирт пить, но и…

Рядом с головным бронеавтомобилем взорвался угол дома.

И это явно не гранатомет.

— Капитан? — стекло, отделяющее пассажирирский отсек от водительской бронекапсулы опустилось. — Что вы дела… какими будут приказы, сэр?

— Давай в обход, — распорядился я, взглядом пожирая трансляции камер наблюдения. — Ага!

Торжествующий возглас ознаменовал вычисление цели.

— Так я и думал! Отлично! Конвою оставаться на местах — это был его лучший выстрел, выманивает нас, гаденыш-рисоед. У, суки полторашечные, сейчас я вам отомщу за то, что водку теплой пьете!

Кажется водитель начала седеть и тупеть на глазах.

Хотя, куда больше-то?

Ему пятьдесят семь и он из Миссисипи.

Но, видно дно еще не достигнуто, эх, а я так стараюсь америкашкам взрывать мозги не реже десяти раз в час.

— Сэр, вы сняли блокировку с двери и… — водитель захлебнулся словами, видя мой блеск в глазах.

— У них танк! — оживился я, пинком выбивая бронедверь и выскакивая из машины. — Ох, спасибо тебе Тойота Тошибович Митсубиси! Япошки танчик припрятали! «Меркаву»!!! Как знали, как развеселить меня на День Рождения! Снять ограничители!

Вообще-то выкрикивать приказы «Злодейке», которая через нейросеть в моем теле контролирует импланты и бронекостюм, не нужно.

Можно и мысленно приказать — эффект тот же.

Но эти шесть месяцев в Японии…

У-у-у-у, я скоро бегать начну с руками назад, настолько здесь скучно.

«Отключение безопасного режима бронекостюма», — пропела «Злодейка» мне прямо в ухо. — «Вы уверены, капитан Смелый?»

— О-у-у, да, — выдавил я самую ехидную и злодейскую ухмылку, на какую только был способен.

Ох уж эта Япония.

Вот честно, не я такой — тут каждый дурак, с которым раз на раз выходишь, какую-то мину давит, будто сейчас у него или дно пробьет или крышечка черепушки взлетит и пар пойдет из всех отверстий, включая то, что от пирсинга осталось.

Набрался у эких кошмарных сушиедов…

«Принято, капитан Смелый. Ограничители будут сняты через двадцать секунд. Напоминаю, что у вас есть всего одна минута в турборежиме, после чего последует процедура охлаждения продолжительностью…»

Сразу видно — писали «Злодейку» или эстонцы, или какие-то азиаты.

Нет, серьезно, нахрена каждый раз одно и то же повторять, будто ее пользователи олигофрены?!

«… за каждую секунду использования Т-пилы с вас будут списываться очки злодейства…»

Пока секусуальный голос, обладательницу которого хотел бы найти и подружить со своим телом каждый носитель нейроинтерфейса, рассказывал мне про списание очков за время пользования ультимативным оружием ближнего боя, лучшим из разработанных Корпорацией, я воспользовался наручным устройством и с блаженной улыбкой протянул вперед руки.

Угольно черная, с блестящими в лучах закатного солнца Японии зубьями с алмазным напылением, эргономичной рукоятью, нанитной заточкой каждой режущей грани…

Да, это Т-пила.

Мечта любого фаната «Вархаммера».

Подозреваю, что тот, кто создал это орудие в недрах Корпорации был из числа этой самой шизанутой секты, слава Боженьке, что ее признали антинаучной ересью и расстреляли упоротых.

Шутка.

Из фанатов «Вархаммера» получаются самые отмороженные солдаты.

Стоит им только рыкнуть в лицо, мол, атакуем в лоб, да прямо на пулеметы, так сразу из окопов вылезают и с довольными рожами бегут на крупнокалиберки с саперными лопатками.

Блаженные.

И ведь не дохнут!

Есть даже антинаучный парадокс — по большей части они все мужики, а с каждым годом их становится все больше, причем в геометрической прогрессии.

Либо у этих пришибленных есть что-то из древних технологий до времен Падения, либо они почкованием размножаются.

«… Ограничения сняты, капитан, желаю вам удачи».

— Мне не нужна удача! — с довольной улыбкой и криком я, чувствуя переполняющую меня силу турборежима одним прыжком оказался на втором этаже развалин японского дома. — У меня есть Т-пила!!!!

Домик не выдержал толчка для нового прыжка, поэтому медлить я не стал.

Невесть как оказавшаяся на острове «Меркава» стояла за углом квартала, замаскированная под гору строительного мусора.

Обвалившееся здание позволило бы экипажу вести огонь прямой наводкой, вместо ожидания когда наши машины выберутся на перекресток.

Да вот как бы не так!

— Ки-и-и-и-я! — Т-пила с легкостью отрезала ствол танка, сделав пропил в броне и защите.

Достаточно глубокий и широкий, чтобы я мог увидеть растерянные лица япошек.

— Ну чего, гаденыши? — улыбнулся я, отрывая башню и расширяя пилой открытое пространство, превращая танк в кабриолет. — Сами или вам помочь?

— Мы воевать за свой народ! — гордо заявил один из них. — Мы — чтить своя традиция! Дай нам делать сепукку!

— Да пукайте сколько надо. Но! — я поднял вверх палец, подчеркивая важность момента. — Сперва — обрезание.

Японцы переглянулись.

— Мы не израильтян!

— Значит и не вы израильских тян попортили? — опечалился я. — Эх… Ну, раз вы не евреи, то и обрезание будет у другой головы.

Пара взмахов Т-пилы и экипаж машины боевой вместе с останками «Меркавы» можно отправлять в утиль.

Эх… разочарование какое, а?!

Вот ну ни разу эта консервная банка не лучше всего того, что я распиливал Т-пилой раньше.

«Время турборежима истекло», — сообщила «Злодейка», когда мне до машины оставалось буквально пара метров. — «Начинаю процедуру охлаждения. Напоминаю — искусственные мышцы вашего бронекостюма будут отключены на пять минут. Не скучайте, капитан Смелый».

Я с грустью посмотрел на угольно черный, с алым символом Корпорации на спине и груди, бронекостюм, отдаленно похожий на помесь средневековых доспехов и современного скафандра.

Его алые «прожилки» утратили свою интенсивность и мое тело мгновенно сковало.

Да уж.

Как бы ни был хорош Т-костюм, а недоработок в нем очень много.

Благо что улица зачищена от противника, а мои умные обезьяны, но без гранат, занесли меня в салон бронеавтомобиля и бросили на диван.

Вот же ж животные!

— Капитан Смелый! — раздался в моем ухе еще один чарующий голос.

Вот только в отличие от хозяйки голоса «Злодейки» с обладательницей этих обертонов мне вот прям вообще не хотелось видеться.

Никак.

Ни за что.

— Я вас слышу, Директор по Азиатскому направлению.

— Ты нашел то, что я тебе приказывала? Или до сих пор головой японского императора в вышибалы играешь с обезьянами?

Да ладно, чего ты начинаешь?!

Ну не удержались, с кем не бывает!

Зато нас в Японии уж точно не забудут, да и последнего члена Императорской Семьи запомнят.

Ну или только его голову…

Бросив взгляд на отражение на краске внутренней обшивки моего броневика, вздохнул, увидев что клятый саркофаг никуда не делся.

Вот же подлая железяка, а?!

— Нет, мэм, — сказал я. — То, ради чего я раком поставил Страну Восходящего Хентая, у меня.

— Вылетай ближайшим рейсом!

Да, уже бегу, аж волосы назад.

Я еще роллы, между прочим, не попробовал!

— Смелый, — обратился ко мне голос. — Ты там не сдох случаем?

— Я слишком хорош для этого дерьма!

— То есть ты просто решил замолчать… — в голосе бывшей подружки появился яд. — Ах ты гаденыш, игнорировать меня вздумал, да?! Живо собирай свою накаченную задницу и коробку протухшей селедки, которую ты называешь черепной коробкой, хватай саркофаг и срочно в штаб-квартиру! Нам и без того работы предстоит непочатый край, а ты…

«Процедура охлаждения завершена», — отласкала мое ухо «Злодейка», традиционно приподняв мое настроение и кое что еще.

Я про тело.

Целиком, а не про отдельную часть.

— Вас понял, госпожа Директора по Азиатскому направлению, — ответил я своей бывшей. — Буду у вас как штык. А вот в вас — как вареная сосиска.

— Смелый!!!!! — заорала буйнопомешанная, но мой микропередатчик подстрелил вражеский снайпер.

По крайней мере это официальная версия, которая сбережет мои нервы на несколько десятков часов.

Эх, саркофаг-саркофаг, что же ты за хрень такая, что ради тебя я страну в каменный век вбомбил-то?

Глава 3

— Ты что там вякнула, сопля незрелая? — моя рука дернулась к шее девчонки, и вот она уже висит в воздухе. — Ну, кто тут увалень, а, малявка?

Равнодушные синие глаза посмотрели на меня без малейшего интереса.

— Молодец, капитан, схватил за горло ребенка, — прокомментировала она. — Сразу видно — настоящий боец Корпорации.

Эм… Чего?!

Какая-то подозрительно спокойная малявка.

Я сдавил ее неожиданно крепкую шею, ожидая, когда она запросит пощады из-за недостатка кислорода.

— О, боже, помогите, спасите, дядя-идиот пытается меня задушить, — все тем же отстраненным равнодушным голосом сказала она. — Позовите службу безопасности, я маленькая девочка, в легком платье, в подвале с большим небритым мужиком, который скоро слюну пустит от удовольствия…

Какого?!

Я машинально провел рукой по низу лица.

Ну да, щетина есть, но мне так больше нравится, брутальненько, девочкам в Японии нравилось.

А вот слюней…

— Ты чего брешешь, мелочь? — нахмурился я. — И… какого хрена ты такая спокойная?

— Так я ж плоская, как палуба авианосца, — ее бесцеремонность рвала мне мозги в мелкие лоскуты. — Ты уж точно приставать не будешь…

Эхм…

Так, не надо тут инсинуаций, я глаза опустил ниже ее плеч просто рефлекторно, а не потому, что хотел проверить, так ли все обстоит, как она говорит!

— Ищешь грудь у тринадцатилетки? — правая бровь девочкки, послушно висящей куклой у меня в руке, вопросительно выгнулась. — Дядь, а ты точно не педобир?

— Точно!

— Не, мне вообще индифферентно насколько все печально на твоем любовном фронте, — эта лолька своей флегматичностью начинает меня пугать. — Хочешь мудрую вещь скажу?

— Ты? — скривился я. — Мудрую?

— Ага, — девчонка утвердительно кивнула своей кукольной башкой.

На секундочку, я ее за шею держу на высоте метра над полом!

И эта сопля прозрачная еще и пререкается со мной?!

— Хм… Ну, валяй.

— Побывавший в Японии мечтает о сакэ, суши и тентаклях, — сказала она. — Так что, когда выпьешь и закусишь, лучше не снимай броню — целее будешь.

Нет, вы это видели? Видели?

Ну, нахрен с ней связываться!

— Твою мать, — разжав руки я выпустил девчонку. — Где вы откопали это сосредоточие порока и невинности в одном платье?!

— Создали, — гаденько улыбнулся Доктор Зло.

— Специально для оценщиков, — добавила Директор.

— Это — Лолита, — повторил ученый наименование человекоподобной машины. — Личностный Объектовый Лапидарного Изоморфного Типа Андроид.

— Док, ты эту расшифровку аббревиатуры только что придумал? — уточнил я. — Звучит как полная хрень.

— Теперь ты знаешь как оценивает мой когнитивный центр все, что воспринимают аудиосенсоры, когда ты открываешь рот, — девочка-терминатор не спускала с меня немигающих глаз.

— Это, — я указал на нее, — со мной никуда не отправится. Мало мне полета через хренилиард километров от Земли, так еще с собой этот набор перфокарт таскать? Нет, спасибо!

— Я на силиконовых схемах и квантовом процессоре работаю, дубина, — ответила девочка-микросхемочка. — Скелет из мономолекулярного карбона и кевлара, сверхпроводящие искусственные нервные окончания, псевдокожа, неотличимая от настоящей…

— Док, верните этот брак с завода игрушек для педофилов на место! — взмолился я.

— Здесь не ты отдаешь приказы, капитан, — жестко оборвала меня Директор. — Операция предполагает наличие рядом с тобой квалифицированного специалиста широкого профиля. Но, если ты не хочешь отправляться в камеру телепорта вместе с андроидом, — ее глаза предательски и крайне злобно загорелись, — то у тебя есть пятнадцать минут, чтобы стать экспертом в геологии, сейсмологии, географии, метеорологии, лингвистике, горном деле… Мне продолжить список?

— Благодарю, у меня уже голова заболела.

Я покосился на стремную лольку.

— Это какая-то подстава. Зачем делать андроида-ребенка?

— Экономия материалов, — пояснила эта… Лолита. — Не так-то дешево изготовить полноразмерного человекоподобного андроида с термоядерным миниреактором внутри.

Что-то тут не чисто.

Погодите-ка!

Термоядерный реактор?

— Мне эта Фукусима в платье с собой не нужна! — заявил я. — Ну ее к черту, ребята! С ней же рядом опаснее, чем во время штурма Пентагона, а там дивизия НацГвардии была! Если эта мелкая дрянь испортится и рванет…

— То на нашем месте окажется кратер с прекрасными стеклянными стенками и глубиной полторы сотни метров, — спокойно сказала машина смерти. — Идеальный способ замести следы на тот случай, если мы попадем в плен.

— К кому?

— К тем, с кем уже сталкивалась человеческая раса в прошлом, — сказала Директор. — И чтобы ты себе там не надумал, Лолита отправляется вместе с тобой. Хочешь ты того или нет.

Глупость какая-то.

Можно было просто броню доработать, поставить сюда реактор помощнее, да с функцией самоподрыва, который активировала бы «Злодейка»…

Твое дупло!

— В новом мире не будет Системы, не так ли?

— Скорее всего, — согласилась девчонка-техномонстр. — Поэтому, я буду нужна тебе как минимум для того, чтобы синтезировать оружие. И как локальный ретранслятор Системы.

— Не понял…

— А я и не удивлена, дядя, — эта мелочь меня бесит так же, как я вывожу людей из себя, чтобы получить информацию! — Я способна выполнять обязанности Системы в небольшом радиусе. Благодаря настроенному на твой компьютер дубликату, — она продемонстрировала на своем запястье точно такой же наручный компьютер, как и у меня, — я могу управлять твоими очками злодеяний для синтезирования экипировки, оружия и снаряжения.

— Да ладно? — усмехнулся я. — Может тогда и дробовик N-9 мне сейчас сдела… Твою шестеренку!

Девочка с равнодушным взглядом смотрела на мою отвисшую челюсть, после чего с едва заметным интересом посмотрела на сверхмощный дробовик в своих руках, с которого сходило радужное марево.

— Убойная штука, — прокомментировала она, протягивая мне оружие рукоятью вперед.

Чуть угловатый, с крупным стволом под разрывные боеприпасы, это массивное оружие являлось абсолютной новинкой и едва-едва поступило в продажу для элиты Корпорации.

И стоило оно, как…

— Что за…?! — я посмотрел на изрядно просевший счетчик очков злодейства, на котором имелась лишь жалкая отметка в полторы тысячи.

Из четырех с половиной!!!

— Мне бы очки вернуть, — посмотрел я на Директора. — Раз уж оружие не пронести отсюда, то лолька сделает мне дробовик там и…

— Система не занимается накрутками, это основа стабильности! — отрезала та. — И я делать этого не собираюсь!

— Ну, хоть дробовик со мной отправится, — я любовно погладил оружие рукой. — Все равно купил его…

— Отправляетесь только ты и Лолита! — ох, до чего же мерзкий голосок у Доктора. — Аппаратура рассчитана на строго определенную массу! Возьмете пять лишних килограмм веса здесь — и не досчитаетесь такого же количества килограммов там. Часть руки, ноги, голова, внутренние органы — не важно. Аппаратура выбросит лишнее.

— В случае капитана это будут мозги, — хмыкнула Директор.

Ну мегера…

Условия так себе.

Но, по крайней мере это объясняет почему андроид одета в такое легкое платье — экономят каждый грамм.

— Надо отложить запуск, — сказал я. — Схудну на десяток килограмм и…

— Хватит откладывать, капитан! — чуть ли не захныкал Доктор. — Условия для запуска телепорта у нас есть только сегодня! Расчеты массы проведены! Строгое соблюдение пропорций — семьдесят процентов органики, тридцать — искусственной материи. Никаких больше корректировок!

Хм…

Почему у меня есть ощущение, что меня просто хотят побыстрее отправить отсюда?

— Тем более, что твой метаболизм и без того идеально выверен, — с оттенком теплоты произнесла Директор. — Ни грамма лишнего жира, правильно развитая мускулатура… Короче, капитан Смелый — бегом в телепортационную камеру! И ты, — она посмотрела на андроида, изобретенного Корпорацией, каким-то брезгливым-ненавидящим взглядом, — давай тоже туда двигай… машина!

— Бегу, госпожа Директор, — равнодушно ответила Лолита, направляясь в сторону установки, с шипением распахнувшей свою пасть. — Видите как встречный ветер развивает мои волосы? Еще немного и звуковой барьер преодолею, а за ним и сверхзвук…

Директор кипела от злости, Доктор пытался притвориться ветошью, а малявка с термоядерной бомбой внутри медленно шагала в сторону телепортационной камеры со скоростью уставшего пешехода.

Хм… Какой-то странный андроид.

И если до сих пор я был уверен в том, что она тупо стебет меня (с Директора станется подгадить мне просто из вредности, но не с угрозой для задания), то сейчас…

Кто в здравом уме будет создавать язвительного андроида?

Нет, для комфортности работы человеческого напарника, конечно, можно, почему бы и нет.

Но все равно, хрень какая-то получается.

Лучше б тогда заморочились и секс-куклу отправили, а то вдруг там и баб нет, как же я нервы лечить буду от постоянных сверхурочных?!

Однако, и ответов я не получу.

— Может хоть очков злодейства докинете авансом? Ну, там премия, подъемные, командировочные, — предложил я, помня, что честно потраченные не вернуть уже, так почему бы не попытать свое счастье в наглости еще разок? — Если там вообще голяк и выжженная пустыня, как мне там что-то…

— Придумаешь что-нибудь! — не дала мне договорить Директор. — Вперед в камеру!

— Шевелись, капитан! — разнервничался Доктор. — У нас десять минут до начала…

— Марш в телепорт! — рявкнула Директор, жестом указывая мне направление.

— Не валяй дурака, капитан, — позвала меня Лолита, кивнув в камере в сторону свободного места рядом. — Я не кусаюсь. А вот она — не факт. Приглядись. Учащенное сердцебиение, возбужденность, сокращение двигательной активности, тяжелое прерывистое дыхание, увеличение зрачков… На лицо основные симптомы бешенства у людей. Я бы даже сказала, что рядом со мной безопаснее. Несмотря на термоядерный реактор в груди.

Посмотрев на ту гримасу, которая исказила лицо Директора, счел за лучшее последовать совету своего механического напарника.

В самом деле, что-то они торопятся как-то.

Едва за нами закрылась крышка автоклава, я поинтересовался у андроида:

— Телепортировалась уже раньше?

— Много раз, — безжизненным голосом ответила она. — Не волнуйся, технология та же, что и локальные телепорты, которыми вам доставляют оружие на поле боя. Просто мощнее и дальнобойнее.

Не, ну раз так…

В самом деле, благодаря «Злодейке» есть возможность прямо на поле боя «прикупить» себе оружие и получить его прямо в руки.

Какой-то юморист решил, что разместить окно выхода телепорта в трех метрах от поверхности земли — это смешно.

Видать решил обыграть старую присказку: «С неба упало».

Именно так я и получил Т-пилу, когда раздербанил японскую «Меркаву».

— Начинаю процедуру переноса, — забубнил Доктор Зло, колдуя над тремя пультами управления сразу.

Я на всякий случай проверил как работает силовой экран, заменяющий в броне шлем.

Эх, мне бы нож мой боевой с нанозаточкой.

Да штурмовую винтовку, пяток сверхмощных гранат.

Так ведь нет, заставили разоружиться сразу, как в штаб-квартиру прибыл.

— Прекрати нервничать, — произнесла термоядерная лолька. — Если все опять пройдет неудачно, то тебя загрузят из бэкапа, а меня помоют и переоденут…

Не понял.

— В смысле «опять»? — вот тут я конкретно распереживался. — Сколько раз уже ты через это проходила?

— Сто девяносто девять, — спокойно ответила андроид. — Да не, в этот раз все пройдет как надо. У тебя идеальный баланс веса и снаряжения…

СТО ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ!!!

— Кто тебе вообще чушь сказал про загрузку из бэкапа? — спросил я. — Люди не компьютеры, у нас нет резервной копии!

— Ты глянь, — хмыкнула она. — Оказывается в Корпорации Зла и обмануть могут. Какая неожиданность…

— Док! — я ударил рукой по толстенному стеклу камеры, но рука скользнула по нему не оставив следа.

— Силовое поле, — пояснила термоядерная дрянь. — Нужно, чтобы сформировать транзитный пакет…

— Док!!!!

Научник старательно делал вид, что меня не слышит.

Зато я прекрасно слышал, как этот механизм Судного дня начинает гудеть и завывать, словно турбина самолета.

— Менгеле — говнюк! — использовал я крайнее средство.

— Да как ты смеешь!? — окрысился технофашист. — Он…

— Сколько процентов на то, что меня сейчас здесь прибьет?! — заорал я, стараясь перекричать шум машины и жмурясь от окружающего меня яркого света. — Эта миссия вообще может быть удачной?!

— Конечно! — вместо Доктора Зло мне ответила подошедшая Директор. — Пятьдесят процентов удачи…

Ну, могло быть и хуже, на самом-то деле.

— … либо телепортируетесь удачно, либо нет, — глаза Директора нехорошо блеснули.

— Сука! — я замолотил руками по силовому полю. — Вероятности вообще не так считаются.

— Нормальная ты такая истеричка, — прокомментировала дрянная лолька. — Расслабься, все равно уже ничего не остановить. И да, вероятность удачи ноль пять процента…

— Меньше одного!?

— А ты чего ожидал? — на лице Лолиты проступило изумление. — Они ж криворукие. Играются с тем, чего даже не понимают…

В каком это смысле!?

В следующее мгновение любые попытки переговорить друг с другом оказались заглушены… полным отсутствием звука в камере переноса.

Честно говоря я неслабо так охренел от подобного обращения ко мне как к мясу какому-то!

Никаких конкретных целей, только общие, никакой подготовки, тщательной разведки и так далее.

Нет, это натуральная подстава, потому что…

В следующий момент меня ослепила вспышка света, и рассуждения оказались прерваны.

* * *

Едва свечение в камере погасло, то Доктор первым же делом бросился к телепортационной установке.

Осмотрев ее, обнюхав, кажется, даже на язык попробовал какие-то пятна на полу, он удовлетворенно заявил:

— Перенос состоялся.

Директор облегченно выдохнула.

— Две сотни суперсолдат пришлось потратить для того, чтобы осуществить всего один удачный запуск! — разочарованно произнесла она. — И это только цена одной планеты!

— Да, но у нас, благодаря саркофагу, — Доктор указал в сторону безжизненного технологического гроба, — есть сотни координат, куда отправились…

— Да, только андроид был один! — капризно произнесла Директор, потирая взмокшие руки. — Что если перенос возможен только с ней? Именно с этой единицей, и ни с какой другой?

— Госпожа, я достаточно хорошо ее изучил при установке нашего оборудования и модернизации под нашу версию Системы, так что могу заверить, что при должных ресурсах смогу построить аналог…

— Я в этом не сомневаюсь! Но что, если ключ к удачной телепортации вовсе не соблюдение пропорций живое-неживое, а именно сам андроид?

— В таком случае, произошла бы удачная попытка среди тех сто девяносто девяти предыдущих, — резонно заметил Доктор Зло. — В конце концов, двести из двадцати тысяч — какая разница? Эти суперы жрут как не в себя, а у нас вот-вот глянет продовольственный кризис. Уничтожим пару тысяч на опытах — никто и не заметит.

Правда и ситуацию не исправит, но об этом никто не решился говорить вслух.

— И не задевает профессиональная гордость? — спросила Директор. — Вы же каждого супера создали в Корпорации.

— Расходный материал, — пожал плечами Доктор Зло. — Я бы, на самом деле, очень хотел изучить генетику наследственности суперов, чтобы понять насколько привитые им мутации передаются…

— Не вижу в этом проблемы, — заявила Директор по Азиатскому направлению, посмотрев на телепортационную камеру. — Нужно продолжить искать синтетиков по всему миру. Раз один был в Японии, то уж точно кто-то еще мог притащить их с собой, невзирая на опасность.

— Жаль, что в Израиле ничего не получилось, — надул губы Доктор Зло. — Эти дуболомы разрезали тамошнего синтетика на куски!

— Тот синт перебил роту наших суперов, — напомнила Директор. — Еле-еле сумели обставить все как действия их солдат.

— Это-то и помогло, в конце концов победить на Ближнем Востоке, — задумчиво произнес Доктор. — Впрочем, если бы не останки того синтетика, то я бы провозился с Лолитой еще дольше.

— Она точно ничего не вспомнит? — напряглась Директор.

— Гарантирую, — расплылся в улыбке Доктор. — В противном случае, не просто так же я в нее засунул термоядерную бомбу под видом реактора, не правда ли? Дополнительная аппаратура среагирует как нужно. Если произойдет немыслимое и базовая программа синта вернется, если где-то еще есть бэкап, то ее и всех кто рядом просто испарит.

Директор с сомнением посмотрела на телепортационную камеру.

— Надеюсь, эта игра стоит свеч, — произнесла она. — Продолжайте работу по телепортации, используйте все ресурсы и все координаты. К моменту доклада перед Советом, я хочу иметь на руках нечто большее, чем один удачный запуск. Эта сучка из Скандинавии точно попробует обставить все как случайность.

— Пока что про синтов и их связь с телепортом знаем только мы, госпожа Директор, — напомнил Доктор Зло. — Для остальных это просто старые бесполезные, но опасные игрушки, которые как-то связаны с Падением. Но мы то точно знаем как обращаться с синтами…

Директор одарила его предупреждающим взглядом.

— Не зазнавайтесь, Док! — предупредила она. — Наша удача должна повториться — иначе с нас обоих снимут головы. Нам повезло, что в Японии работал Смелый, которого я дрессировала все эти годы. Был бы кто другой из суперов — могли бы и разболтать об истинных причинах вторжения в Японию.

— Да я вас умоляю, — рассмеялся Доктор, обводя руками свой подвал. — Сколько уже раз проворачивали операции по захвату ценных древних механизмов при помощи повода о якобы борьбе государства против Корпорации? И в этот раз все прекрасно сработает…

— Доктор! — взгляд Директора остановился на объекте за спиной научного гения Корпорации. — Мне кажется, или в прошлом этот индикатор не моргал?

Научник, обернувшись, придирчиво осмотрел конструкцию телепорта, после чего подошел к установке поближе, рассматривая часть боковой панели автоклава, моргающей, словно аварийный маяк.

— Любопытно, — повел он носом. — Однозначно нет, вы правы. Я вообще думал, что эта консоль нерабочая…

Лицо Директора стало жестким.

— Док, — прошипела она. — Вы же сказали, что не просто восстановили, но и разобрались в работе этой установки!

— Я… — глазенки фаната доктора Менгеле забегали из стороны в сторону. — Основные системы, конечно же изучил, как-никак пятьдесят лет уже колдую над ними. А вот вспомогательные… Вы должны понять! Это совершенно чуждая человечеству технология, я обезопасил ее как мог…

— Разберитесь что это!? — продолжала угрожающе шипеть Директор по Азиатскому направлению. — Никто на Земле не должен знать, что наш телепорт заработал, пока я не буду готова заявить об этом и получить должность в Совете. Вам все понятно?

— К-конечно, госпожа Директор, — залепетал Доктор. — Я… я разберусь! Обещаю! Но… Мне прекратить опыты по телепортации или…

— Продолжайте! — заявила Директор. — Теперь у вас две первоочередные задачи! И за выполнение каждой из них я спрошу строго! Мне стоило больших денег устроить ваш перевод из Центрального Офиса в Азиатский Филиал, где вы можете проводить любые свои эксперименты. Так что потрудитесь сделать так, чтобы опыты с телепортом не стали для вас последними в жизни!

Не прощаясь, женщина зашагала прочь.

Директор по Азиатскому направлению, если бы знала, могла бы спать чуточку спокойнее.

На планете Земля уж точно никто не знал, что ее установка заработала.

Проблема заключалась в том, что в галактике не одна планета.

Глава 4

Белоснежная вспышка рассеялась, будто ее и не бывало.

Тело стало на мгновение таким легким…

А вокруг — прекрасный новый мир, на который открывался превосходный вид с высоты нескольких сотен метров.

Справа, вон, огромный лес, деревья в котором однозначно напоминают мне земные.

Слева — пустынная местность.

Меж песчаных барханов виднеются иссеченные ветрами каменные булыжники величиной с трехэтажные дома, медленно нарастающие по своим размерам и переходящие в горы в паре километров от нас.

Да, гор здесь так много, что на фоне ясного голубого неба, с белоснежными перистыми облаками они кажутся зубами пасти огромного чудовища.

Но главным было другое.

Похоже, сработала пресловутая фишка обычного японского школьника, переместившегося в другой мир!

— Мать вашу, — выдохнул я, увидев перед собой белоснежные облака. — У меня же суперспособность появилась!

— Такой большой, а в сказки веришь, — раздался рядом полный сарказма голос мелкой занозы в зад…

— Так мы ж в воздухе и не падаем!

— Тебя мама не учила под ноги смотреть? — поинтересовалась термоядерная засранка.

А ведь точно.

Опустив взор, увидел, что стоим мы, вообще-то на краю небольшого уступа, отполированного ветрами и песком до состояния каменного зеркала.

Позади — глухая каменная стена, заваленная горами камней, буквально давящими на площадку, на которой мы стояли.

А внизу открываются виды на многочисленные камни и практически отвесный склон.

М-да…

Вот тебе и «классика японского попаданства».

Новый мир — и никаких тебе ультимативных новых способностей, которые могли бы скрасить серость будней.

— Печаль-беда, — вздохнул я. — Не самый приятный мертвый мир, и я тут, оказывается, не меганагибатор.

— Насчет «мертвого» могу поспорить на свой правый коленный сустав, — возразила язва, указывая куда-то вдаль.

Присмотревшись, используя обостренное зрение, доставшееся мне с генетическими мутациями «мэйд Доктор Зло», не стал скрывать своего искреннего удивления.

— Город?! Здесь?!

— Теория вероятности на нашей стороне, — сказала все тем же чахлым голосом андроид. — Нам повезло, что в этом мире есть как минимум постройки…

— О, да, руины древних цивилизаций, в которых скрыто древнее оружие, дарующее абсолютную силу! — я с предвкушением потянулся загребущими ручонками в сторону построек, видневшихся на горизонте. — Мы туда доберемся, захватим их и откроем здесь филиал Корпорации, в котором я стану главой и буду разъезжать на каком-нибудь уберлинкоре времен Веков Колонизации…

— Максимум, на что ты можешь рассчитывать, так это на то, что здесь хотя бы знают как обрабатывать металлы, — охладила мой пыл запрограммированная засранка. — Приглядись — это похоже на руины сверхразвитой цивилизации? Или хотя бы на то, что могло быть построено людьми до Падения?

— В тебе пропал дух авантюризма! — шикнул я на мелочь. — Что если они специально построили город в стиле средневековья, чтобы не привлекать внимания кого-либо?

Андроид посмотрела на меня так, словно сомневалась не в пустотелости содержимого моей черепной коробки.

— Ты дебил или только прикидываешься? — уточнила она своим раздражающе спокойным голосом.

— Эй, а оскорбляться зачем?!

— Дебилизм — это не заболевание, а использовать его в качестве оскорбления стали сами больные, у которых коэффициент интеллекта равен размеру ноги, — парировала мелочь. — Если взять твою теорию за основу, то разумнее было бы построить город под землей или в скалах, — она указала на горные массивы вдали. — Это была бы маскировка. А средневековый город с крепостными стенами, башенками и так далее, на планете, колонизированной высокоразвитой цивилизацией — это признак деградации. В отличие от нас эти поселенцы не могли вернуться на Землю и воспользоваться наработками предков. Вероятно, что их постигла деградация намного сильнее, чем она затронула нас.

— Так, хватит! — пресек я ее монолог. — Прекращай нудить. Даже если там живут средневековые люди, то это ничуть не меняет наши планы. Чем тупее людская масса, тем проще ей будет управлять.

— Уж ты-то об этом точно знаешь не понаслышке, — прокомментировала андроид. — Так сказать — из первых рук.

— Да кто тебя такой запрограммировал?! — закатил глаза я. — Почему не можешь быть обычным андроидом без сарказма? Или у кого-то были лишние человекочасы, чтобы тебя запрограммировать на подобное поведение?

— А мне почем знать? — ее худенькие плечики расслабленно приподнялись. — Мне инструкцию не выдали, лишь сказали, что буду работать с лучшим оперативником Корпорации. Я даже не знаю, обижаться ли мне на такой обман и напарника-дебила, или воспринимать это как аксиому умственной деградации современного человеческого вида…

Я посмотрел на наручный терминал и подумал, что вызывать Т-пилу, чтобы обрубить гадине руки и ноги, будет расточительством.

— По крайней мере я жив, — потянувшись, почувствовал, как играют мышцы под броней. — А тем ста девяноста девяти подопытным мышкам не повезло…

— Тебе бы тоже не повезло, если б я не подключилась к анализу опыта и не заметила зависимость неудач от режима нагрузки, — ответила мелкая дрянь. — Без этого тебя порвало бы на части, как и их.

Хм… Если она намекает на то, что я должен быть ей благодарен, то хрен там плавал и был погрызан крокодилом.

Подыхать во имя планов Корпорации — это почти что священный долг нашего брата.

Правда, в то же время вспоминается, что для нас нет ничего святого, но это уже отдельный разговор.

Тут важнее другое.

Есть у меня парочка вопросов к моей напарнице.

— Лолька, — обратился я к андроиду. — А что ты имела ввиду, когда говорила, что они играются с технологиями, которых не понимают?

— Телепорт — не изобретение Корпорации.

— Это как так? — меня аж перекосило. — Он же по принципу малой телепортации работает.

— Именно поэтому, — кивнула термоядерная бомба в сандаликах. — Телепорты — это технология людей времен до Веков Колонизаций. Предтеч, как их называют религиозные фанатики, которые поклоняются артефактам прошлого.

— Эм, чего? Есть и такие?

— А кто, по-твоему, устраивает восстания против Корпорации? Крестьяне, которые работают от зари до зари на полях? Нет, это делают фанатики, которые занимаются тем же, что и Корпорация — изучают наследие людей, что были умнее нас.

— Вон оно что, — пожевал губы я, посмотрев на упершуюся взглядом куда-то прямо перед собой лольку. — То есть… Эй, ты чего зависла, бомба на худеньких ножках? Оперативная система глючит?

— Обрабатываю информацию, — буркнула она. — Нужно время — мой процессор мощный, но не совершенный.

— Да и хрен с тобой, глючащая железяка! — решил я, снова посмотрев на отвесный склон внизу. — Тут метров двести пятьдесят — триста чуть ли не отполированной скалы. Нужно заказать альпинистское снаряжение, чтобы спуститься. Без него спуститься — нереально.

— Я могу попробовать воспользоваться крошечными уступами на скале, — указала на небольшие валуны, выступающие из отвеса на расстоянии десяти метров друг от друга.

— Ты андроид поддержки или гребанный боец из горно-штурмовой бригады? — поинтересовался я. — Или реально думаешь, что тебе удастся спуститься по этим каменюкам как горной козочке?

— Маршрут рассчитан, — сверкнула глазами раздражающая козявка в платье. — Единственный балласт к скорейшему спуску и началу освоения планеты — это твоя трусливая шкура.

— Ой, ну прости, что не хочу сигануть с уступа в бронекостюме, который может и не выдержать подобного спуска. Нужно снаряжение, как я уже и сказал — нужно снаряжение. Правда, стоит оно две тысячи очков, так что, нужно придумать что-то не менее эффективное… Или заработать очков злодейства. Кстати, Система так и не отреагировала, знаешь?

— Уже придумала, — ответила дроид. — Да, знаю. «Злодейка» сейчас недоступна, но вскоре все наладится. Мои расчеты точны.

Она что анимэ никогда не смотрела?

После таких фразочек как раз и начинается самая страшная дич!

— Ну, колись, напарничек с хвостиками, что ты там… Ах ты ж Скайнет в юбке! Чтоб тебя закоротило!

Последние слова я уже орал, падая вниз с уступа, откуда меня столкнула эта дрянь в платье!

Последнее, что я увидел перед тем, как развернулся мордой к поверхности, был непринужденный прыжок андроида с уступа на один из крупных камней в теле отвесного свода скалы.

* * *

— Снять ограничители!

И… тишина.

М-м-м-ма-а-а-а-а-ать!

«Злодейка» же недоступна!

А значит и броню мою никто не сможет активировать!

Да что за день дерьма!?

Полет недолгий, но, зато, довольно веселый и смертельно опасный по причине своего нетривиального финала.

Лес подходил к отвесному склону горы почти вплотную, но здесь он был сильно реже, оголяя здоровенные булыжники на всеобщее осмотрение.

Однако единственный зритель сейчас отчаянно группировался и тратил запас энергии костюма на создание слабенького энергетического персонального щита для смягчения супергеройского приземления.

Вот и земля, вот и земля…

Какая твердая на вид!

Ай, ой!

Очень твердая!

А вот и деревья, драть их корни всем бобрам мира!

Ай, ой, ой, ай, ой, ай, твою мать!

Ветки, чтоб вас дятлы отдолбили!

О, земля!

Взвизгнули системы щита, оповещая о своем истощении и неполадках, брызнули в стороны искры неисправного оборудования, а моя спина с размаху впечаталась в землю.

Хотя по ощущениям больше похоже на армированный бетон.

Причем арматура точит вертикально.

Судя по тому, что вижу края земли, попал в какую-то яму.

— Ох, мать вашу, — простонал я, с озарением понимая как себя чувствует отбитое молоточком филе. — Что ж я маленьким не сдох-то?!

Сбоку послышался шум листвы и звук приглушенных шагов.

— Чего разлегся биомассой? — поинтересовалась садистская лолька, подходя ближе и останавливаясь у границы моего вместилища.

— Ты бы бежала, — посоветовал я. — А то сейчас силушку земли родной почувствую, наступлю тебе на ножку, да за ручки потяну, пополам порву и размахивать буду, как своими обоссаными трусами.

— Прими свой позор как мужчина, — посоветовала термоядерная внебрачная дочка Скайнета. — Твоей жизни ничего не угрожало.

В этот момент эмиттер защитного поля фыркнул искрами последнего вздоха и броня отчиталась о потери системы.

— Ты мне костюм попортила!

— А ты кратер глубиной с полметра своей тушей пропахал, — сказала она. — Будешь тут валяться, прибегут местные защитники природы и спросят тебя за уничтожение плодородного слоя. И да, то, что ты побывал в Японии, не делает японскую колонию твоей родной землей.

— Да лучше с ними говорить, чем оставаться с роботом, который меня прикончить собирается, — простонал я, блаженно улыбаясь от того, что начал чувствовать руки и ноги.

Но как же они болели!

— Погодь, дрянь программируемая, — дошло до меня. — Этот мир — японская колония?

— Ты же в курсе, что попытки думать для тебя оборачиваются лишь подкреплением штампа: «сильный, но тупой»? — уточнила искусственная гадина в сандаликах. — Эта ошибка природы с киселем вместо мозгов подключил к телепорту массив данных для телепортации. Массив ты достал в Японии. Их созданием страны в Век Колонизации занимались индивидуально, а телепортационные координаты составляли государственную тайну, допуск к которой мог быть только у главы государства. Мне за тебя озвучить сколько будет два плюс два, или ты еще не забыл элементарную математику, заменив извилины мускулами?

А ведь точно, припоминаю слова Дока…

— Мало ли чей это массив, — с третьей попытки мне удалось пошевелить правой рукой. — Да и плевать, если честно. Япошки, китаезы, арабы — хоть сами выходцы с Нибиру пусть создали эту дрянь. От покорения этот мир ничто не спасет!

— Завоевывать его будешь лежа в яме?

— А почему бы и нет? Тут удобно, мягонько, уж точно никто не сбросит со скалы, как ты, мелочь дрянная!

— Если б не я, ты бы до ночи мялся, — отрезала дрянь. — Лучшим вариантом для нас будет добраться до города засветло, притворившись путниками, на которых напали разбойники. И начать собирать информацию. Мы здесь не на курорте.

— Языковой барьер, вообще-то! — напомнил я. — Если люди здесь вообще есть. А то, может быть, люди давно здесь уже сдохли, а город, про который ты твердишь — обитель каких-нибудь ксеноебских чужих, которые нас сожрут.

— Интересно, если бы тебе сказали, что мозг — это мышца, ты бы его тренировал? — поинтересовалась лолька. — Архитектура вполне земная, с незначительными отклонениями и доработками. Я заметила следы недавнего разрушения одного участка крепостной стены и вполне сносного ремонта, так что те, кто там живут, явно знают как обращаться с постройками и их восстанавливать.

— Это ты так думаешь, а на самом деле может быть все, что угодно! — поморщился я, со стоном отлепляя себя от земли и оглядываясь.

Ух ты!

Это ж я как в анимешке — пробил собой поверхность земли точно по своей фигуре.

— Мой костюм не активировался!

— «Злодейка» временно не доступна.

— Я помню. Почему?

— Обновляется под текущие реалии по моему решению. Я оповещу, когда будет готово. Пока будем обходиться своими силами. Системы твоей брони в состоянии работать и без Системы — большая их часть.

Какое еще, нахрен, обновление!?

— Из-за твоих выкрутасов я мог сдохнуть!

— Обидно, — девчонка наигранно продемонстрировала гримасу досады. — Какая печальная недоработка. Я исправлюсь.

— Иди-ка сюда, — простонал я. — Отверчу тебе башку и кое-что поправлю внутри нее для общего развития.

— Без обид, но ты со своими кривыми руками улучшить ничего не сможешь, а потому будешь воспринят как угроза, — равнодушно сказала термоядерная лолька. — И тогда я взорвусь.

— Гадина мелкая, — поднявшись на ноги, я с хрустом в позвоночнике потянулся, отмечая на голографическом экране силового «забрала», что помимо защитной системы я еще потерял несколько десятков искусственных мышц, в связи с чем бегать, прыгать и поднимать тяжести как прежде у меня не получится без серьезного ремонта.

Словом, я стал всего в четыре раза сильнее обычного человека.

Сниму броню — и этот показатель упадет наполовину.

А был в два с половиной раза больше!

В исправной броне я был в десять раз быстрее, выше и сильнее рядового задохлика!

Хорошо еще, что часть элементов брони просто погнулись, а не переломались или потерялись.

Все же бронированный экзоскелет — это крутое подспорье.

— Какая же ты дрянь, мелкая, — сказал я, объяснив ситуацию.

— Нет, это ты тупой, — лолька указала вверх, после чего я отыскал глазами верхушки деревьев, которые местами были так сильно переплетены ветками, что могли быть одним большим гнездом. — Тебе всего-то нужно было не кувыркаться в воздухе, как подтертой туалетной бумаге, а скорректировать снижение, попасть в одно из таких переплетений для гашения инерции на семьдесят процентов, а затем спокойно спуститься, как это сделала я.

— Стерва в платье, — я хрустнул шеей. — Могла бы и предупредить.

— Меня готовили к миссии рядом с лучшим солдатом Корпорации, а не подтирать сопли индивиду, коэффициент интеллекта которого укладывается в числовые показатели системы определения группы крови АВ0.

В которой максимальное значение — четыре.

— Псевдоинтеллектуальные шуточки тебе не помогут от моего злодейского гнева, — пообещал я.

— Не льсти себе, — посоветовала искусственная любовь педобира. — Я и без того упрощаю свой лексикон до привычных тебе слов. Иначе бы прошлась по твоему интеллекту с помощью высшей математики и теории относительности. Но ты не поймешь.

— Хочешь сказать, что я тупой?

— Хочу сказать, что к нам движется биомасса, — отчеканила мелочь с волосюшками. — И да, ты туповат по сравнению со мной. Надеюсь, что это действие реактивов, которые тебе ввели для облегчения процедуры переноса.

Вспомнились капельницы, которые мне ставили в кабинете психиатра-обиженки.

Вон оно что…

— Откуда движение? — спросил я, встав в боевую стойку и оглядевшись по сторонам.

Но в густом подлеске как-то не сильно видно перемещение местных мерзких тварей.

Надеюсь, что брони и моих сил будет достаточно, чтобы разобраться с ними.

— Отовсюду, — спокойно ответила Лолита. — Нас окружили.

* * *

Первая тварь напала со спины — со стороны границы леса и каменных булыжников.

Уж не знаю где она там пряталась, но зубастая четырехногая хреновина, похожая на помесь чужого и хищника из старых фильмов двадцатого века, подобно дикой кошке бросилась на меня.

Ее когти лишь выбили искры из моего нагрудника, когда я повернулся по направлению к удару.

Раззявленная пасть сомкнулась бы на моем лице, если б на ее пути не встал силовой «шлем».

Схватив ее одной рукой за лапу, второй пробил апперкот.

Челюсти чудовища клацнули, а мой кулак вышел из ее черепа.

Отбросив первую тварь в сторону, вторую поймал в прыжке, когда она наметилась на лольку в белом платье.

Схватив ее за гибкий хвост, раскрутил, ударив третью гадину и приложил об землю так, что послышался хруст костей.

Наступив на шею, не без усилий сломал ее, после чего подошел к третьейпредставительнице местной фауне, поднимающейся на лапы и перебил ей шею ударом в стиле «я мастер восточных единоборств ломаю доски ребром ладони».

Еще две твари напали в лоб.

Челюсть первой заглотила мою левую руку и сомкнулась на плече, не причинив ему вреда, а пятую я пнул в рожу и отбросил от себя на несколько метров.

Схватив внутренности твари, уперся правой рукой ей в морду и рванул левую наружу.

Вывернув пищевод гадины желудком наружу, добил ее привычным способом: раздавил ногой.

Отброшенная тварь не спешила вновь кидаться на меня, принявшись кружиться передо мной.

— Лолька, встань за спину! — приказал я.

Не хватало еще, чтобы она рванула от того, что попадет местной живности на клыки или когти.

— Как скажешь, мой герой, — сарказм из мелкой дряни так и лился. — Ты бы не превращал их в мясо — надо изучить.

— Изучишь то, что останется, — я сделал вид, что повернул голову для разговора с вредной мелочью, и тварь отреагировала.

Ну да, ей моя беззащитная шея показалась вкусняшкой, на то и был расчет хищника.

Который не оправдался.

Я поймал ее за шею и одним движением раздробил трахею, бросив под ноги конвульсионно дергающийся труп.

— Подойдет для изучения?

— Вполне.

О, она умеет общаться простыми словами без андроидных подколов и сарказма на уровне соляной кислоты?!

Или же мне стоит опасаться, потому что гуманоидная версия машины судного дня начала развиваться?

Других нападений не последовало, поэтому мелкая подошла к затихшему трупу и принялась его рассматривать, открывая пасть, поднимая и проверяя на сгибание конечности.

Как будто механик с боевым мехом диагностику проводит!

— Интересная псинка, — сказала лолька, закончив со своими опытами. — Нужно взять труп для вскрытия и лабораторных анализов. Кое что мне в ней кажется странным.

Интересно, что?

Металлические когти?

Зубы толщиной с палец?

Костяные шипы по позвоночнику?

Мускулистый хвост?

Как по мне — обычный чихуа-хуа, так и просится в дамскую сумочку.

— Ну уж нет, — отрезал я. — Тащить с собой эту падаль я точно не буду. Сперва обустроимся в городе, поймем что к чему, а потом начнешь свои опыты по препарированию. Идти неизвестно к кому с дохлой местной тварью на плече я не намерен. Хрен его знает — вдруг это местный вариант заповедного леса, а эта паскуда, — я от души пнул гадину так, что она отлетела на пару метров, — зверек, занесенный в красную книгу японского зоохентая.

Лолька, все еще сидящая на корточках рядом со мной, повернула голову с таким выражением лица, будто впервые меня увидела.

— Повышу приоритет изучения этого вида до высокого, — объявила она. — Судя по твоим словам, они обладают способностями к пробуждению или привитию центров логического мышления неразвитым видам.

— Как же ты бесишь, — я погладил ее левой рукой по голове.

Лолька терпеливо выдержала собачью похвалу, после чего пощупала себя ручками по макушке и сняла оттуда кусочки мяса монстра.

— На волосы попало, — прокомментировала она.

— О да, — ехидно произнес я. — В этом деле мне нет равных.

— Не надоело еще разочаровывать женщин пустыми обещаниями? — холодные голубые глаза лольки бесили.

— Руки бы повыдергивать тому, кто тебя так криво собрал, — посетовал я.

— Это да, — неожиданно согласилась она. — Такая биомасса опасна для общества. Сочувствую его потомкам — на лицо имеются значительные отклонения в работе головного мозга.

Ну, хоть в чем-то мы согласны.

— Движение на двенадцать часов, — неожиданно произнесла термоядерная бестолочь. — Сближение на уровне пяти километров в час. Предполагаю крупное копытное животное.

Приготовившись к бою, за неимением лучшего занял позу, удобную для рукопашной.

И уже через непродолжительное время, из подлеска вырвался…

Конь.

Обычная такая черная лошадь, в упряжке, со всеми этими кожаными ремешками, металлическими заклепочками, колечками, удилами и поводьями.

Первое, что меня смутило, так это какая-то кожаная БДСМ маска с несколькими кожаными шипами на лошадиной морде.

Второе — это облаченная в такую же гамму — черно-серебристую кожано-металлическую сбрую, заставившую снова подумать о героинях БДСМ-хентая в стиле фентезийного средневековья, светловолосая девушка.

Уверенным движением она развернула лошадь поперек нашего вероятного курса, продемонстрировав какой-то абсурдный полуторный меч, больше похожий на бред азиатских любителей фентези со всей присущей им несуразицей.

Не могу сказать, что дамочка была неописуемо прекрасна собой или обладала какой-то волшебной красотой, но явно красива, фигуриста, хвала всем злодеяниям лицо довольно притягательное и миленькое.

На вид ей я бы не дал больше двадцати трех, да и то только из-за ее воинственного вида.

То, как она сдвинула брови, смотря на меня и лольку, явно придавало ей какую-то притягательность и напускную взрослость.

А если прибавить к этому еще интригующий взгляд с косметикой «смоки айс», обтягивающую ее хорошенькое тело кожаную «броню» с двумя торчащими холмиками неплохого такого размерчика, то…

Всадница. (фото взято в свободном доступе и принадлежит прекрасной девушке по имени Дарья Лефлер https://vk.com/lefler).

— Слюни подбери, — посоветовала лолька. — Мы не знаем, вдруг она такой же мутант, как и те, которых…

— Побольше бы таких мутантов, — расплылся я в довольной улыбке. — Желательно, чтобы на этой планете только такие мутанты и присутствовали. Тогда я точно в раю…

— Капитан, — голос лольки стал злым, или мне показалось!? — Она может быть и выглядит мило, но ты вообще-то пялишься на представительницу чуждого неизученного биома. Малейший неосторожный шаг с нашей стороны может привести к тому, что ее спокойствие превратит ее в кровожадного монстра, опасного и жестокого, который порвет тебя на куски. И даже всех твоих улучшений может не хватить, чтобы справиться с этим чудовищем. У тебя есть желание быть убитым или искалеченным, разорванным на куски и находиться в сознании, пока она обгладывает твои кости? Если ты не заметил, то она как минимум сообразительна, чтобы оседлать лошадь и держать меч.

От таких слов охренел даже труп у моих ног.

Глава 5

— Унос хайнике дольф! — требовательно обратилась к нам незнакомка, легко и непринужденно перекину стройную ножку с аппетитными полушариями кожаного костюма в районе «пониже спины» и спустившись на землю. — Дос фамаль рок нитта! Харно!

Все там же, все те же)

Девушка, видя, что я расслабился (а чего напрягаться? С ее комплекцией и ее ковырялкой, она мне никак не соперник), продолжала буровить нас с термоядерной лолькой взглядом, полным подозрения.

Незнакомка встала рядом со своим животным и замерла, предоставляя нам возможность что-то сказать в ответ на ее слова.

— Капитан, — позвала меня Скайнет в платьишке.

— М?

— Не мычи, а лучше слюни подбери, — посоветовала Лолита непринужденно. — Позоришь гордое имя суперсолдата Корпорации Зла, таращаясь на аборигенку в БДСМ костюмчике.

Вот черт!

Это ж позоруха какая!

Ща исправим!

Убрав энергетический шлем, провел рукой по нижней части лица.

Посмотрел на перчатку.

Потом на лольку.

— Не понял?

— Да уж, — адское отродье с голубыми глазами закатила последние вверх. — Хорошо еще я не сказала: «Будь мужественным — сожми в кулак свои я…!»

— Так, хорош уже, язва андроидная! — вскипел я. — Нечего меня тут унижать, выставляя имбецилом, в глазах местного населения.

— А я тут причем? — удивилась Лолита. — Хуже чем природа я над тобой поиздеваться не смогу, не тот уровень.

Дрянь мелкая.

Ух, найду я способ как вытащить из тебя термоядерную начинку, ох мы повеселимся — ты, я и Т-пила.

— Кавани тош буба? — на лице местной царила полная неразбериха из смеси удивления, непонимания, сожаления и подозрения.

— Слышь, мелочь плоская, чего делать-то будем?

— Ну… Я эволюционирую в высший искусственный интеллект со временем, а ты продолжишь деградировать. На твоем месте я бы уже подыскивала себе пещеру, чтобы…

— Знаешь, а вот бросить тебя здесь и свалить в закат будет не такой уж сложной задачей.

— Без проблем. Посмотрим как долго ты продержишься в своей броне без Системы, привычного тебе оружия и усиления тела за счет костюма. И да, как только твои батареи, поврежденные, между прочим, разрядятся, ты наверняка сможешь запустить костюм от молнии. Хотя погоди, — лолька сделала вид, что задумалась. — Теория вероятности говорит, что ты скорее получишь разряд и обретешь суперспособность к телепортации, чем справишься с технически сложным устройством Корпорации.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

— Тогда нам нужна молния!

— Кунилан афер ко…дош? Деш!

— Погодь, аборигенка, — махнул я рукой в сторону местной. — Не до кунилингуса сейчас.

— Капитан, ты же в курсе, что про суперспособности я пошутила? — уточнила андроид.

— У тебя дерьмовый софт, лолька.

— А ты даже как биомасса — только второго класса.

— Сиськи еще не выросли, чтобы командиру грубить!

— Я могу досчитать до конца числа «пи», а ты что сделал для хип-хопа!? — спросила слишком хорошо образованная дрянь.

Ну, по крайней мере я четко понимаю, что она намерена занять лидирующую позицию и недвусмысленно говорит, что в случае наших разногласий оставит меня без снаряжения.

Веселый напарник.

— Сина эсти ту! И ден тифика ти!

— Сама ты тифика! — не выдержал я и ткнул пальцем в местную. — Задрала уже! Можешь постоять тут и подождать, пока мы поговорим, а? Что еще за неутомимое желание наладить контакт?

— Капитан.

— Что?

— Она вообще-то на румынском говорит.

— Это что еще за хрень?

— Язык такой. Старый. Вымерший. Вытеснен молдаванским. Правда произношение у нее ужасное.

— Зачем тебе вообще база вымерших языков?

— А зачем тебе две почки?

— Ну вообще-то организм человека по штату должен их иметь две штуки! Не я я это придумал!

— У меня аналогичный ответ. Так что, будем дальше припираться или попробуем наладить с ней контакт?

— А это точно мир колонизированный японцами? Схренали тут на румынском болтают?!

— Так ты у нее и спроси, не меньжуйся. Хуже точно не будет.

— А вот и спрошу! Эй, девка в бдсм-ночнушке! Ван Хельсинг, Франкенштейн, Дракула, вампиры кусь-кусь, Трансильвания?

В тишине лесной чащи отчетливо послышался звук впечатанной детской ладошки в детский же лоб.

— Ты закончил?

— А ты не слишком юна, чтобы спрашивать о подобном у взрослого мужчины?

— Я о твоем переговорном процессе.

— А! Ну... Да, мой румынский не так хорош…

— Ты же просто перечислял рандомные слова.

— А это разве не румынский?

— Нет.

— Тогда, значит, я не знаю румынского.

— Это я поняла уже. Если бы местные деревья имели бы разум, то они бы отупели, капитан, в твоем присутствии.

Мелкая дрянь.

Нет, я точно найду тот самый ключик, который разберет тебя на запчасти, не взорвав округу.

— Ладно, надо с ней поговорить, — сказал я, видя, что девушка в черном наряде снова потащила меч из ножен. — У тебя как с румынским?

— Превосходно, — ответила термоядерная лолька. — Но зачем? Я уже проанализировала язык, на котором она с нами общалась. Точнее все три.

— По одному предложению? — не поверил я.

— Общая грамматика понятна, остальное отредактирую в процессе общения, — небрежно повела плечиками лолька, посмотрев на воительницу, которая смотрела на нас так, будто двух говорящих единорогов увидела. — Здравствуйте, уважаемая воительница! Мы мирные путники и не хотим проблем.

— Мирные путники? — удивилась светловолосая девица с фэнтези-мечом, указывая последним на валяющиеся рядом трупы зверушек и их части. — Вы же перебили выводок грокхов! Голыми руками!

Теперь понятно хотя бы как эти твари называются.

Стоп.

Понятно?

— Мы были вынуждены защищаться, — произнесла Лолита, мгновенно превращаясь из флегматичного андроида в импульсивного ребенка, который находится на грани истерики. — Они напали на нас и…

— Конечно напали! Вы находитесь в их охотничьих угодьях! Если бы я не оказалась рядом, то даже не знаю что бы с вами произошло, — нахмурилась воительница в кожаных доспехах, убирая в ножны свой меч. — Почему вы не отвечали на мое обращение к вам?

Она серьезно что ли?

Что-то я не наблюдаю горы убитых ей грокхов.

— Нам так стыдно, достопочтимая воительница, — голос лольки дрожал, будто она хотела разрыдаться. — Прошу, поймите в каком мы находимся положении. Мы были вынуждены покинуть свой дом, расположенный далеко отсюда. Всему виной — коварная женщина и сумасшедший ее сподвижник, из-за которых мы оказались в столь незавидном положении. Мы не хотели кого-нибудь причинить неудобства, но… Потеряли все свои припасы и были вынуждены свернуть к вашему городу, который увидели неподалеку. А здесь еще нападение грокхов… Мой спутник, — она натурально всхлипнула, чему даже я, тот, кого эта искусственная лолька крыла с азартом и способностями бывалого филолога, — он пострадал во время моей защиты. На моей родине он один из лучших воинов, но сейчас… Из-за того, что мы оказались здесь, мы ничего не знаем о том, что нас окружает. Поэтому… Мы просто не знали как начать с вами разговор, чтобы убедить в том, что все это произошло с нами. Нижайше просим прощения, если наши действия как-то задели вашу честь и гордость, прекрасная воительница.

И Лолита изобразила полупоклон.

А я технично охренел.

Ведь термоядерная дрань вообще-то ни разу не солгала.

Просто не уточнила кое какие детали.

— Дубина, — прошипела мне поддельная лолька на родном языке. — Поклонись, чтобы эта фигуристая биомасса расплылась в умилении.

— Нанесли мне оскорбление? — смутилась девушка в доспехах, на чьем лице даже появился румянец. — Ну что вы… Как можно…

Ага! Вот оно!

Значит я прав.

— Лолька, — обратился я к андроиду на нашем языке, выполнив ее указание. — А все-таки у меня есть суперсила! Я понимаю о чем ты с ней говоришь!

— Потому что я использую имплант в твоей голове, чтобы загрузить языковые и смысловые конструкции, — сказала Лолита.

Вот тебе еще один облом.

Не, это решительно неправильное попаданство!

Где мой гарем распутных эльфиек?

Где суперсилы?

— Это я должна перед вами извиниться, — светловолосая девушка поклонилась уже нам. — Приняв вас за разбойников или шпионов, подумала, что предстоит сражаться, поэтому… Я должна молить вас о прощении, ибо мои действия могли задеть честь представителей столь знатного рода…

Эм… Чего?!

— Лолька, — позвал я андроида на нашем. — Чего это она?

— Дура, — констатировала машина смерти в девичьем обличье на том же языке. — Видно твоя броня и моя одежда относятся к категории тех, которые доступны только богатым и знатным разумным на этой планете. А у нее в голове недостаточно мозгов, чтобы опознать синтетику моего платья и техногенный характер твоих доспехов. Все оказалось куда как лучше, чем я предполагала. Теперь эта блондинка чувствует перед нами вину и будет стараться ее загладить.

— Мать, ты меня пугаешь, — признался я. — Уметь так легко манипулировать людьми…

— Я андроид Корпорации Зла, — напомнила моя напарница. — Сделала гадость — в процессоре радость.

— Да я сам чуть слезу не пустил от твоей сопливой истории.

— На то и расчет. Эта дура набитая слишком легковерна, так что теперь у нас есть объяснение того, почему мы здесь оказались и почему ничего не знаем о местных традициях и обычаях. Рядовая легенда для внедрения. Уровень интеллекта жителей этого мира удручает.

— Тем проще, — оскалился я. — Раз она нам должна, то я могу потребовать…

— Ты можешь закрыть свой рот и не портить мои труды, — отрезала Лолита. — Прекрати на нее пялиться!

— Ревнуешь, плоская засранка?

— Посмотрим что будет, если она воспримет твои похотливые взгляды в качестве оскорбления совей чести и откажется помогать, — обрисовала перспективы Лолита. — Или того хуже, расскажет своим что мы не те, за кого себя выдаем. Тогда придется искать другое поселение, потому как в этом городе за нами будут следить не только все представители местных спецслужб, но и простые горожане. Это же средневековье, здесь слухи разносятся быстро. Пока что о нас ничего плохого сказать нельзя.

— Мое имя — Дари, — представилась меж тем воительница, оглядываясь по сторонам. — Я лейтенант в Черной Страже королевства Михольд. Вижу, что ваш спутник, юная леди, довольно силен, раз сумел победить сразу пятерых грокхов… Вам, случайно, не нужна работа?

— Я — Алиса Ан Дроид, — дрянь опять играет в слова. — А это, — она указала на меня. — Капитан моей стражи по имени Смелый.

— Странное имя, — озадаченно посмотрела на меня Дари. — Как прозвище у простолюдинов…

— Эй, у меня вообще-то имя есть! — не выдержал я.

— Серьезно что ли? — недоверчиво посмотрела на меня машина смерти в босоножках. — Я думала вас зовут «Эй, ты!».

— Филипп мое имя! — гордо выпятил грудь я, отвечая ей на нашем языке. — Советую запомнить!

Судя по всему, мы и дальше будем обсуждать что-то важное на наречии, которого местные не понимали.

— «Дубина» тебе больше подходит, — сказала лолька на нашем языке, после чего перешла на недавно усвоенный. — Все верно, госпожа Дани. Мой спутник — отменный воин. Но он пережил так много, что его разум успокаивается только тогда, когда он слышит родную речь. Это ведь не будет проблемой?

— Абсолютно нет, — подтвердила светловолосая Дани, мазнув меня взглядом. — Раз подобное нужно для того, чтобы такой сильный воин чувствовал себя комфортно, то так этому и быть.

— И да, вы совершенно правы, — вступила в разговор с искусственная девочка. — Мы стеснены в ресурсах, поэтому, были бы благодарны. Коли смогли без оружия справиться с одними из сильнейших хищников Проклятого Леса, то значит можете пригодиться Михольду. Думаю, если я замолвлю перед вами словечко за капитаном Черной Стражи, то мы останемся довольны друг другу, не так ли?

— Все всякого сомнения, — плотоядно улыбнулась Лолита. — Мы будем вам крайне благодарны за знакомство с местными жителями.

Ну что ж.

Обманув местную и введя ее в заблуждение, мы начали покорение этого далекого мира.

* * *

За то время, что мы потратили на дорогу до города, стенами которого и парой сотен километров безжизненных территории в радиусе от него и ограничивалась территория королевства Михольд, Дари многое успела рассказать.

Например то, что лес, в которой она нас нашла — это рассадник различного рода тварей, с большинством из которых нам повезло не встретиться только лишь потому, что на дворе день, а там, преимущественно ночные хищники.

Сама же девушка, как уже и говорила, состояла в Черной Страже и даже не рядовым бойцом.

Ну да, с ее-то внешностью тянуть лямку простого солдата было бы не комильфо.

Черная Стража — это подразделение элитных воителей, которые подчиняются напрямую правителю города-королевства. В их задачи входят рейдерские и специальные операции за стенами города, на которые посылать рядовых бойцов нерационально.

Угу.

Красавица из спецназа на заселенной жителями Страны Восходящего Камшота земле.

Что-то это мне уже напоминает.

Если окажется, что она, как и Юми, «бережет честь смолоду» и до старческих седин, а после откупоривания бросится на нож, то эту категорию женщин можно смело вычеркивать из моей жизни.

Нет, я понимаю древнюю дебильную пословицу «Увидеть Париж и умереть» — ее придумали те, кому до того обоссанного, заблеванного и распиаренного Парижа не добраться никогда в жизни, но помечтать хочется.

Но в моем случае пора бы подумать не является фраза «Со Смелым перепих — и режь себе пузо, их либе дих» пророческой.

Ладно, это все шуточки для разгрузки мозга.

Важнее всего.

— Так монстры организованы? — спросила лолька нашу сопровождающую, из седельных сумок которой торчали какие-то растения.

Собственно, за ними она и поехала в тот самый лесок.

На кой хрен офицеру элитного отряда заниматься левыми подработками я пока что не понял, но определенные соображения на эту тему имел.

Сейчас же раздумывал над тем, как бы поближе познакомиться с этой любительницей кожаных доспехов из пресловутых грокхов.

— Видать ваша страна находится очень далеко отсюда, — вздохнула девица, — раз вы не имеете даже представления об Армии Монстров.

— Очень далеко, — подтвердила лолька, которой наша знакомая позволила сидеть на своей лошади сзади себя и тискать ее животик.

Мне же, по причине отсутствия других ездовых животных, приходилось просто идти рядом с ними.

Благо что в броне есть термоконтроль и местное светило не сводило меня с ума, а экзоскелет брал на себя большую часть усталости пешей прогулки.

— Армия Монстров — это древний бич всех королевств, — да это даже звучит заезженно!

— Ими командует Владыка Демонов? — хмыкнул я.

— Ну вот, а говорите, что ничего не знаете! — с укором посмотрела на меня всадница.

Эй, ты чего начинаешь?

Нормально же общались!

Я просто анимехи о попадунах смотрел — после Падения в Японии эта тема снова возродилась, как в двадцать первом веке.

Правда уже толком не отличалась от хентая.

Ну, оно и понятно-то. Япошки едва пережили Падение и за столетия едва нагнали численность под сотню тысяч человек. Да и те, преимущественно бабами были.

— Лишь краем уха слышали от таких же путников, но думали, что это все байки, — лолька будто невзначай пнула меня в локоть.

Ах ты ж мелкая паскуда!

— К сожалению — нет, — сказала Дари. — Конечно, никто его не видел, но ему служат многочисленные Чудовищные Генералы…

Так, блэт, я знаю хентай, который начинался так же!

— … а в их подчинении находятся легионы различного рода тварей, которые досаждают нам, — закончила свою мысль девушка. — Они уже захватили многие королевства, с которыми мы ранее были дружны. И Михольд, а так же десяток других, у них на очереди.

Нормально так попали.

Я посмотрел на лольку.

Ее искусственные мозги понимают, что выбранная тактика вообще-то ведет нас напрямую в гущу сражения?

Я гадом буду, если Дари не попытается нас сосватать на военную службу Михольда уже сегодня.

И сомневаюсь, что у нас будет возможность отказаться.

По-хорошему бы свернуть девахе голову, да уходить огородами, вот только мы уже в зоне видимости ворот города и нас прекрасно видно.

Свалить и сохранить инкогнито уже не получится.

Потому что только нехваткой личного состава можно объяснить то, что в элитных войсках служит девушка.

Ей бы дома сидеть, да детей рожать, на кухне стряпать, а не по полным каких-то тварей лесам за вершками да корешками скакать.

Что сказать о Михольде?

Типичный фентезячий город из середины средневековья, но с упором на остатки цивилизации.

Для начала, стоит сказать, что ворота у них не деревянные, как могло бы показаться, а натуральная полуметровая гомогенная броня.

Стены и башни.

Ну, тут два варианта.

Либо они психи, которые штукатурят камни, «чтобы было красиво и помпезно», а значит мы прибыли в город дегенератов.

Либо же, укрепления выполнены с использованием чего-то вроде местного вида мелкозернистого бетона.

Так или иначе, но за крепостными воротами я увидел мощеные брусчаткой все без исключения улицы, по которым мы передвигались, опрятные домики — преимущественно каменные или же выполненные из крупного кирпича, подозрительно напоминающего строительные блоки из газобетона или чего-то подобного.

Никаких тебе канализаций посреди улицы, ни засранных дорог, ни людей по щиколотку в отходах, ни запаха дерьма и смерти на каждом шагу…

Натурально фентезийное средневековье.

Правда…

— Дари, — позвал я девушку, указывая на небольшой плац рядом со стенами крепости, расположенной в центре города, — а что это?

Дело в том, что местные солдаты в металлических латах при помощи примитивного крана пытались поднять на башню самую обычную катапульту.

Но есть нюанс — рядом стояла повозка с боеприпасами, которые светились красным и голубым.

Вызывая у меня нехорошие предчувствия на уровне богатой на жизненный опыт печени.

— Метательные снаряды, — удивленно посмотрела на меня девушка. — Хотите сказать, что там, откуда вы родом, никто не использовал магические боеприпасы? Эти заряжены огненной и воздушной магией

Я и лолька посмотрели друг на друга очень и очень выразительно.

Чего?!

Магия?

Это еще что за зверь такой, которого местные считают за проявление сверхъестественных сил?

Глава 6

Прикинул я тут, что 500+ лайков для книги на второй день после публикации — вполне себе неплохая цифра.

А, поскольку у меня есть традиция публиковать внеочередную главу за лайки, то давайте с 500 и начнем с хорошо известным по "Гранд-адмиралу" шагом.

Желаю всем приятного прочтения)

И да, все делаете правильно — не нужно автору давать обратную связь, пусть сам разбирается в том, что читателю хотелось бы больше узнать об этом мире)

— Магия?! — чуть ли не хором спросили я и термоядерная заноза в мой сверхчеловеческой заднице.

Вот только голос дряни звучал скептически, а мой — воодушевленно.

Это ж надо!

Мало того, что мир непуганых идиотов, так еще и магия есть!

— Да, — рассеянно сказала Ддари, спешиваясь со своего многорогого коня и помогая спуститься с него Лолите. — Редкий дар в нашем королевстве. Я, например, не владеют талантами к магии, поэтому…

— Абракадабра! — проорал я, выбросив вперед руку. — Шпалнус тоталус жопоразрывалус!

Хм… ничего.

— Бедная девочка, — послышался голос Дари у меня за спиной.

Повернувшись к ним, увидел что лейтенант в БДСМ-броне гладит лольку по голове.

— Теперь понимаю в какой опасности ты была все это время, раз тебя охранял такой… воитель.

— Порой самой хочется рыдать жидким азотом, но я стискиваю в руке свои большие андроидные шары и понимаю, что он — лучшее, что мне могли выдать в Корпорации Зла, — смерила меня неодобрительным взглядом лолька.

— Что? — нахмурилась Дари.

— Что? — изобразила улыбчивую табуретку термоядерная язва, повернув к бабенции свою наиграно доброжелательную мордаху. — Разве мы не должны пройти в крепость?

— Да, должны, — лейтенант передела поводья от своего коня сухонькому горбатому старику, который, хромая, повел черного скакуна прочь от стен в одноэтажной конюшне.

Хм…

Странно.

Вообще-то по моим представлениям коней должны забирать непосредственно у резиденции, а не у крепостных ворот.

Это что, получается, что прибывшие должны ногами топать до нужного им места?

Не бывает такого!

А нет, стоило присмотреться получше и понял, что бывает.

За крепостными стенами раскинулась цепь каменных строений, переходы между которыми связаны между собой лестницами, мостками, арочными мостиками и так далее.

Проще говоря — за исключением крошечной территории нескольких площадей, покрытых брусчаткой, здесь не было ни единой улицы, где могла бы проехать повозка или конный.

Бред какой, так не бывает.

Хм.. Кажется я это уже говорил.

Кто так крепости строит?

Они будто обнесли стеной чей-то средневековый особняк и сказали: «Во! Лучше всех!».

Похоже, тут про фортификации и осадное дело не слышали.

Впрочем, осадные орудия у них имеются.

С «магическими» снарядами.

Знать бы еще что это такое на самом деле.

Нет, ну серьезно, не может же это быть той самой магией из книжек? Не может же, да?

Но второй момент меня поразил еще больше.

Ладно конюх, но вот когда мы оказались за воротами крепости, где, по идее, должны были находиться отборные солдатики королевства…

— У них тут что, слет старых пердунов и красоток одновременно? — поинтересовался я у лольки, крутя головой и повсюду в крепости встречая одну и ту же картину.

Девушек, подобных Дари, было отнюдь немало.

Навскидку мы человек двадцать встретили, топая по брусчатке.

В таких же, либо похожих, костюмчиках, с абсурдно-несуразными мечами, секирами, боевыми молотами размером с человека…

Это точно не фестиваль косплеерш какой-то задропездной анимехи про девочек-воительниц?

Но хуже всего это рядовые солдаты.

Сплошь пожилые и старики, на которых имелась частичная броня, вроде нагрудников и латных перчаток.

Похоже, что с обмундированием здесь есть напряженка.

Одетые кто во что горазд, местные больше походили на армию бездомных мародеров, чем на тех, кто стоит на ответственном посту, охраняя доступ к святая святых — жилищу местного короля и знати.

— Поправь меня, мелочь блондинистая, — наклонился я к лольке и поинтересовался шепотом но родном языке. — Если у них в элитных войсках только бабы и старики, насколько все плохо с простой армией?

— Во-первых твой мужской шовинизм по гендерному и геронтологическому признакам я не разделяю, — ответила она. — Во-вторых, самых слабых и бесполезных могли как раз и оставить для охранных и полицейских функций. Люди этого королевства владеют чем-то, что называют магией. Вполне возможно, что этого симбиоза: старики, женщины и магия, хватает для того, чтобы они чувствовали себя в безопасности.

— Или же они просто в безвыходной ситуации, — хмыкнул я, разглядывая виды белоснежных построек стройных зданий, украшенных как по мне, так излишне конусообразными крышами с сине-фиолетовой черепицей…

Да и деревья тут в клумбах, хоть и похожи на земные, но вот цвет их листва… я может и не знаток земной фауны, но что-то не припомню, чтобы на Земле росли деревья с сине-фиолетовой листвой.

По крайней мере в мое время.

Внутренняя крепость Михольда.

— Достопочтимая Дари, а где же ваши рыцари? — лолька продолжала играть в дипломатию, в то время как я оценивал крепость с точки зрения штурма.

Может быть в средневековье эта штука и годилась как препятствие на фоне общего развития технологий, но против солдат Корпорации точно долго не продержится.

Единственное, что может замедлить продвижение штурмующих, так это лестницы.

Огромное, пульсар им в атмосферу, количество лестниц!

Смотровые площадки, сады, статуи, лестницы. Большие, маленькие, длинные, короткие, широкие, узкие, почти что винтовые, с перилами и без…

До чтоб архитектор этого ступенчатого безобразия в качестве персонального наказания в аду был обречен ходить по этой Крепости пока ноги не сотрет по самое темечко!

Ей-богу, не крепость, осажденная вражеской армией, а какой-то аттракцион невиданной глупости.

Впрочем, тут же японцы высаживались, да?

Этих могло и перемкнуть на тему адекватности.

Однако… Точно ли здесь колонизовали планету именно лишь что представители Страны Восходящего Хентая?

Та же самая Дари — вполне себе европейской внешности, а цвет волос вообще указывает на славянские или скандинавские корни. Да, стереотипно, не спорю, но из меня тот еще генетик.

Многие из встреченных девушек тоже не сильно похожи на азиатов, как и немалая часть доходяг в доспехах…

Хм… Есть над чем подумать.

— Наши рыцари? — переспросила Дари. — Военачальники увели их на битву с армией демонов. В городе остались только тыловые подразделения, да Черная Стража.

Н-да?

И что эта Стража охраняет? Каноны анимэ? Непорочность главного героя?

Серьезно, вон у той милашки с четвертым размером и декольте до пупка за спиной молот как из типичного японского мультика про школьника, попавшего под сумрачный автобус-маньяк. Ну не бывают боевые молоты массой в десятки килограмм!

Даже суперчеловек вроде меня намучается махать такой громадиной, а чего говорить про девиц, в которых веса килограмм пятьдесят вместе с костюмом?

Или они тоже генномодифицированные?

Или в их броне сервоприводы?

Нет, пожалуй, на подобное люди, которые без лишних проверок проводят в сердце своей обители двух незнакомцев, точно не способны. Ну не смогли б такие ротозеи поддерживать подобные технологии в рабочем состоянии.

Ах да, у них же ма-а-а-а-агия!

— Знаете, а доспехи вашего воина чем-то напоминают артефакты прошлого, — неожиданно произнесла Дари, останавливаясь напротив металлической статуи. — Я сперва не поняла, а вот увидела одного из Стражей и сразу сообразила…

Стражей?!

Это что еще за хрень такая?!

— Это и есть Страж? — спросила лолька, указывая на десятиметровую металлическую статую.

Искусственная девчонка не язвила и даже не пыталась в дипломатические заигрывания, перейдя на привычный для андроида сухой тон общения.

Если я правильно ее понимаю, то она чем-то заинтересовалась в этой древней статуи.

Ну-ка, ну-ка, что у нас с оптической системой брони?

Ох, чтоб мне Т-пила вместо ложки была!

Это ж нихрена не статуя!

— Да, — с непонятной гордостью ответила Дари, явно наслаждаясь тем, что на наших с термоядерной лолькой лицах отразилась вся гамма чувств от увиденного боевого робота. — Наследие предков. По легенде, они защищали наш город долгие сотни лет, пока не встали на постаменты, когда угроза миновала и сияние их глаз погасло. Как говорят хроники — Стражи впали в спячку. Многие верят, что, если придет страшная беда и вражеские солдаты войдут в крепость, то Стражи снова пробудятся и защитят нас.

Стражи, да?

Пробудятся?

Эти десятиметровые стилизованные под средневековых пеших рыцарей с огромными мечами мехи, из-под бронепластин которых видны торчащие перебитые патрубки и провода?

— Это уже ни разу не магия, — произнес я, обращаясь к лольке на нашем языке. — Боевой робот!

— Очевидно, что выведен из строя, — ответила она. — Я не вижу никаких разъемов для восполнения энергии. Свет в глазах, о котором говорит эта дурная баба, явно оптические сенсоры. Их отключение говорит либо о разрядке источника энергии, либо о режиме технической гибернации.

— Может у него реактор внутри!

— В таком случае я бы улавливала определенный спектр излучений, — пояснила Лолита. — А это просто металлолом. К тому же — не способный к саморемонту. Я вижу минимум семнадцать перебитых патрубков системы гидравлики и охлаждения. Скорее всего, что эти мехи доползли сюда на остатках энергии и встали в ожидании техобслуживания.

Ну да, выключились, чтобы неисправности не привели к большим проблемам, однако никто так и не починил их. Вопрос: почему?

Так может и «магия» у них не магия, а просто высокоразвитая технология, которую местные не понимают?

Боеприпасы с огнем — это те же зажигательные или напалмовые снаряды, а «магия воздуха»… Хм… может просто ударная волна от детонации взрывчатого вещества с сильной бризантностью?

— Надо бы изучить получше, — одновременно произнес я и лолька, глядя друг на друга.

— А ты не такой деревянный, как казался, капитан, — это меня дрянь мелкая похвалила что ли? — Держи, заслужил за хорошую работу.

Не знаю, откуда мелкая достала фруктовый питательный батончик, но это в самом деле вкуснятина.

Прекрасный способ подкрепиться и отпраздновать тот факт, что даже разработка Корпорации Зла оценила, что я не просто гора мышц и…

— Ах ты дрянь мелкая, — прищурился я. — Ты мне что тут устраиваешь позитивное подкрепление выгодного тебе поведения с моей стороны?

— Дрессирую, — и глазом не моргнула та. — Ты молодец, хорошо держишься, истинный солдат Корпорации Зла. Но слюни по-прежнему текут от вида этих полуголых баб…

Машинально провел рукой по подбородку.

— Лживый мелкий двухкнопочный калькулятор, — скрежетнул я зубами, видя довольную моську андроида, в очередной раз поймавшей меня на простецкой шутке и торжествующе махнувшей своей гривой, продолжая путешествие по ступеням в сторону самого большого здания крепости.

* * *

— Ах! — это воздушное создание приложила ручки к своей груди так, что мой биологический аппарат по слюнообразованию заработал с утроенной силой. — Лейтенант Дари, вы представите мне своих спутников!?

— Конечно, миледи.

А «миледи» страсть как хороша.

Такая же светловолосая, в практически облегающем шелковом платье с большим вырезом, оголяющим ее округлые плечи и плавные изгибы рук, подчеркивающие ее миловидное личико с неестественно голубыми глазами, аккуратным носиком и кукольными губками.

Довершало всю эту сказочность ее прическа, украшенная бело-голубыми морскими раковинами, навроде земных аммонитов, но не провалявшихся в почве миллионы лет.

Ну и, конечно, в прическе можно было заметить различные висюльки с драгоценными камнями, того же небесно-голубого цвета, к которому эта аппетитная дамочка явно была неравнодушна.

— Капитан, — обратилась ко мне лолька на родном языке. — Держи слюни при себе. Это не профурсетка какая-нибудь, а аристократка. Вероятно — одна из представительниц местной королевской фамилии.

— Хватит уже из меня делать похотливое чудовище, — возмутился я. — Что я, сочные упругие сиськи третьего размера, выпадающие из легкого шелкового платья и так просящиеся прямо в руки, не видел?

— Кхэм, — кашлянула в кулак Дари, недобро зыркнув на нас. — Милостивая принцесса Сасси, — школьник внутри меня открыл рот для похабной шутки, но строгий взгляд термоядерной лольки остановил меня от реплики. — Это путники, которые были обнаружены мной неподалеку. Они без оружия справились со стаей грокхов, что говорит об их силе… Они прибыли издалека, и, как понимаю, остались одни, без крова и денег. О наших реалиях им ничего не известно, так что… Я взяла на себя смелость и посчитала, что такие воители не помешали бы нам, учитывая обстоятельства…

Так.

Дари-Дари-Дари… Ты ведь не случайно упомянула этой куколке что мы ни в зуб ногой относительно того, что у вас происходит, не так ли?

Просто думаете что лолька и тупоголовый вояка не соображают, что вы тут обмениваетесь скрытыми посланиями прямо во время официального приема незнакомцев?

Кстати, еще один вопрос — а почему нас представляют принцессе?

Она что, тут за главного?

Или Дари ее подружка? Может личный рыцарь?

Возможно, что в королевстве правит не король? Но тогда…

Слишком много тут вопросов.

Нужно поскорее найти себе прибежище и использовать свою легенду для того, чтобы как можно быстрее узнать что к чему в этом королевстве.

Стоит ли прикидываться их солдатней или же пора брать ноги в руки и сваливать отсюда на первой космической? Какой из вариантов будет лучшим решением для реализации задачи, поставленной перед нами Корпорацией?

Лолька придерживается первого варианта и это разумно.

Сбежать всегда успеем, особенно если Система заработает.

А вот найдутся ли среди аборигенов еще такие доверчивые, кто поверят в нашу шитую белыми нитками легенду, большой вопрос.

Да и так ли откровенны с нами местные, м?

Не нравятся мне те, кто слишком уж добренькими кажутся.

Опыт подсказывает, что за такими потешными восклицаниями и кукольными личиками как раз скрываются Директора направления.

Разыгрывать из себя дурочка или дурочку — самый простой способ расположить к себе неотягощенного интеллектом собеседника.

— Ох, ах, — так, а еще эта принцесса явно любит прикладывать руки к своей груди, приковывая к ней еще больше взглядов.

Принцесса Сасси.

Судя по тому, что только я оценил, что она не носит лифчика, ее либо мама не научила, либо здесь это не принято.

Эх, надо напроситься на вечернюю аудиенцию — просто позалипать на то, как у нее будут торчать соски через платье.

Хм… А что если тут все не носят нижнего белья?

Хм-хм-хм… Вроде бы даже плюс — сокращает время прелюдий.

А с другой… Нет, я стараюсь не думать о том, что все эти красавицы бегают в своей одежде с мохнатым бобриком.

Климат у них тут жаркий, явно не до запаха пота.

Вон, принцесска ручками машет — гладенькая где надо.

Эге… Значит аборигенки все же не только красивые, но и про гигиену не забывают.

Как минимум — моются, ибо запаха пота я тут не чувствую.

Хм… прям фэнтези-фентези.

С боевыми мехами.

Интересно, а тут есть единороги и феи, что серут радугой и писают жидким золотом?

— Как же я вам сочувствую, — захлопала глазами эта… Сасси, после того как Дари пересказала ей нашу выдуманную историю. — Мне вас так жаль, так жаль, вы даже не можете себе представить…

Могу.

Но уединиться со мной ради того, чтобы я мог излить ей свою… хм, душу, принцесска точно не возжелает.

— К сожалению, Михольд сейчас находится в затруднительном положении, — состроила эта игрушечная принцесса печальное выражение лица. — Мой старший брат, принц, необъявленный король, увел нашу армию на борьбу с Армией Монстров Владыки Демонов, поэтому делами города приходится заведовать мне…

Окей, один вопрос отсеивается.

Но возникают новые.

Принц? Необъявленный король? Дворцовыми интригами и переворотами попахивает, знаете ли.

— … мы отчаянно нуждаемся в помощи всех, кто только может взять оружие в руки и сражаться с монстрами, чьи отряды периодически беспокоят наши окрестности, — голосок у Сасси самый что ни на есть картинно «принцесский»: высокий, мелодичный, с детскими нотками. — Поэтому, я хотела бы подтвердить предложение лейтенанта Дари и предложить вам работу… К сожалению, нам в большей степени сейчас нужны солдаты…

Если так подумать, то ей и двадцати не дашь.

Потому что если ей и давать, то сразу за щеку.

Хм… А может и не надо.

Край-то дикий, откусить может.

— Ох, я и мой капитан с радостью согласимся на то, чтобы Филипп, — лолька указала на меня, — стал вашим солдатом. — Нет, точно нужен набор, чтобы разобрать ее нахрен. Сейчас-то я ей ничего не выскажу, чтобы не загадить этот прием дипломатический, но вот в будущем… Ух, держись зараза с хвостиками! — Однако… Он человек своенравный. Ему будет лучше всего работать в одиночку, либо командиром отряда, так как он из той породы вредных людей, которые не слишком любят вновь подчиняться… Если вы не против, то Филипп лучше всего проявляет себя в разведке…

— Мелочь, — перебил я термоядерных размеров занозу в моей заднице, обращаясь к ней на родном языке, — ты чего несешь?! В костюме и с Системой мне даже их армия по плечу. Дайте мне Т-пилу и через пару дней я тебя на место этой дуры усажу, да еще и лояльность местных обеспечу. Какая, в процессор тебе хлебные крошки, разведка? На кой хрен мне таскаться по местным горам и пустыням?

— Дубина, не тупи, — огрызнулась Лолита. — Если у них в городе есть боевые мехи, возможно, что и в округе найдется что-то подходящее? Кроме того, нам необходимо оценить этот мир максимально всесторонне. Так что сидеть за крепостными стенами мы уж точно не будем. Усек?

— С радостью бы усек тебе голову поперек туловища, — вздохнул я. — Ладно, уговорила, хтонь ты рукодельная. Но в награду я хочу себе десять местных красоток, собственный особняк и…

— Ваш друг чем-то недоволен? — осторожно спросила принцесса Сасси.

— После своей травмы он предпочитает говорить со мной на родном нашем языке, — это уже какой-то театр, где блондинка-лолька и блондинка-большегрудка пытаются друг дружке скорчить самую милую рожицу. — Он, конечно, понимает о чем мы говорим, но мудро не вступает в разговор, выражая почтение к вашей милости, а потому предоставляет вести переговоры о нашей судьбе от нашего имени мне…

Хм, а где у андроидов речевой модуль прикручен? Надо бы его демонтировать и поискать кислоту, чтобы аппаратура пропала навеки.

— Конечно-конечно, — заулыбалась и захлопала в ладоши Сасси. — Я с превеликим удовольствием учту ваши пожелания. У нас немало интересов за пределами города, но каждый рейд связан с большой опасностью, так что… Раз вы настаиваете на том, чтобы действовать небольшим отрядом за пределами города, то я не смею перечить вашей воле, — ее улыбка осталась такой же доброжелательной, а вот глаза…

Видел я такое же выражение лица у Директора по Азиатскому направлению — властное, холодное, расчетливое…

Сука в юбке она и все.

Похоже, что за городом есть немало дряни, похуже тех пятерых грокхов, которых мы прикончили в лесу.

И эта дрянь королевских кровей намерена за наш счет разобраться как минимум с некоторыми из них.

Что ж, суперсолдата Корпорации Зла подобный расклад полностью устраивает и соответствует планам.

Здесь термоядерная лоля права — рейдерство отличный шанс для того, чтобы понять что здесь к чему.

Сперва разведка, а затем уже планы по порабощению мира.

Когда настанет время колонизации, я себе эту сучку заберу в персональные горничные.

Вместе с этой любительницей БДСМ-костюмчиков, которая уж тоже слишком многообещающе улыбается.

Но сперва — разберу на запчасти лольку!

Эта дрянь бесит меня больше всех.

Глава 7

Бегло осмотрев предоставленное «милостью принцессы Сасси» помещение, резюмировал:

— По крайней мере тут есть раздельные комнаты.

Лолька не отозвалась, продолжая рыскать по отведенной для нее комнате, раза в два большей, чем имелась в моем распоряжении.

Впрочем, жаловаться тут было грех.

У нас в распоряжении по меркам местного средневековья целая трехкомнатная квартирка получается: гостиная, две смежных с последней спальни, вполне цивильные санитарные комнаты с привычным для людей из нашего времени оборудованием из местных материалов.

Что не могло не радовать — бесперебойная подача холодной и горячей воды, наличие водоотведения и центральная канализация.

Фентези-фентезей, а удобства здесь на уровне цивилизации.

Никакой магии, к слову, обычные трубы и водопровод.

Да, и отопление в замке тоже есть.

Водяное.

Жилище наше располагалось в дальнем крыле дворца, недалеко от ворот, через которые мы попали во внутренний двор крепости.

Пять этажей «квартир», в которых проживали девицы из Черной Стражи — элитного подразделения, находящегося в оперативном подчинении той самой принцессы, умеющей придуриваться не хуже заправского актера мыльных опер из числа тех, что снимали на Земле до Падения.

Случайно или нет, но наше жилье было выбрано так, чтобы попасть в него можно было исключительно не через тот проход, которым пользовались девушки Черной Стражи.

То есть, мы как бы и вместе, но как бы и нет.

Нет, можно не заморачиваться и просто проломить стену, да сходить к кому-нибудь из них в гости, однако… На кой ляд?

Меньше всего меня сейчас интересовали шальные шашни с местными — их принцессочка наглядно продемонстрировала насколько двуличными суками могут быть аборигенки.

Да и Дари — тоже не лапочка.

— Я все проверила, — лолька в своем неизменном платьишке прошла в гостиную и уселась в резное кресло напротив дивана, на котором я валялся, закинув ноги на дорогущую оббивку. — Жучков, скрытых камер или технических приспособлений других видов слежения нет.

— Звучит как будто нам доверяют, но мы же знаем, что все это ни разу не так, — зевнул я, бросив взгляд на стоящий у моих ног бронекостюм, чисткой и обслуживанием которого намеревался заняться.

Оставшись лишь в облегающем черно-красном комбинезоне, который сам по себе-то является неплохой защитой, я раздумывал над происходящим.

Лолька, опять же, закончила проверять комнаты, так что есть шанс поговорить откровенно.

— Если тебе так нужно — то из дальнего окна моей комнаты всего десять метров до ближайшего окна спальни какой-то из местных баб, — равнодушно сказала она. — Кто такая не знаю, но пока ты перед окнами гостиной снимал с себя бронекостюм, она чуть из окна не выпала — так увлеклась зрелищем. Интерпретируя ее взгляды, могу сказать, что самку больше всего интересовали твой торс, спина и…

— И похрену, — зевнул я. — Ничего не хочешь рассказать мне, мелочь термоядерная?

Равнодушные синие глаза картинно хлопнули искусственными ресницами, а одна детская угловатая коленка оказалась закинута на другу.

— Раз дубина хочет, то безмозглый андроид предоставит ему свою жилетку для слез, — предложила она.

— Это у нас по вечерам пятницы будет, — согласился я и тут же спохватился, глядя на бликующие на стеклах лучи заката. — Насколько сутки здесь похожи на наши земные?

— Практически полностью совпадают, — сказала Лолита. — Двадцать четыре часа с несколькими миллисекундами. Японцы щепетильно подходили к вопросу выбора колонии, считая, что более привычные условия времяисчисления окажут положительное влияние на психику местных колонистов.

— Заморочились, конечно, любители тентаклевидных монстров, — хмыкнул я. — Это ж сколько они планет по бороде пустили ради такого «совпадения».

— Такой информацией я не владею.

— Зато можешь пояснить мне за то, почему в этом мире не работает «Злодейка», — перешел я к основным вопросам, интересующим меня.

— Я ведь уже говорила и…

— Не-не-не, мать, ты завязывай свой бред нести, — посоветовал я. — По логике нашей миссии — ты ходячий терминал «Злодейки». Следовательно, местные реалии никак не должны влиять на взаимоотношение твоего «сервера» и моих наноботов в теле. Но ты все талдычишь, что Система не работает, подстраивается, обновляется и так далее. А потому у меня возникает вопрос: коим хреном ты занимаешься, дрянь бездушная?

Андроид смотрела на меня так же безучастно, как если бы перед ней стоял совершенно пустой диван.

Впрочем, не думаю, что для нее есть разница — присутствую я здесь или нет — дамочка сама себе на уме.

И ее действия лишь показывают, что андроид обладает слишком большой свободой воли и принятия решений.

Что несколько избыточно для спутника оценщика, не так ли?

Она должна быть обслугой, а не рваться в лидеры нашего маленького злодейского отряда.

— В этом мире есть действующая ССР, — огорошила меня девчуля.

— Да ты гонишь, — вырвалось у меня в процессе перехода из состояния «сверхчеловек лежащий» в «он же, но заинтересованно сидящий». — Это же технология времен до Падения!

— Ее разработали еще до Веков Колонизации, так что определенная доля вероятности, что колонисты могли использовать ее локальные копии все же присутствовала, — сказала Лолита. — Я обнаружила беспроводной доступ к ней через короткий период времени после нашей телепортации.

— И вместо того, чтобы поделиться со мной насущным, решила схитрить? — уточнил я.

— Капитан, ты же солдат Корпорации Зла, — снисходительно посмотрела на меня термоядерная язва. — Проку от ССР тебе вообще никакого. В отличие от «Злодейки», там баллы рейтинга начисляются за общественно полезные «добрые дела». Подобные действия в рамках «Злодейки» будут квалифицироваться как штраф очков злодейства, что заблокирует синтезатор оружия и экипировки.

— Звучит это так, как будто ты позаботилась обо мне, но на самом деле фраза была бы убедительной, если б была сказана в самом начале, — покачал головой я. — А сейчас выглядит так, что ты рассказала об этом только потому, что я внезапно оказался не таким тупым, как ты ожидала.

— Погрешности оценки присутствуют, признаю, — закивала своей детской головушкой не по-детски взрослая мелкая мегера. — Впрочем, можешь порадоваться — интеллектуально ты не совсем бесполезен. Можно даже констатировать, что эволюция не обошла тебя стороной и логические выводы ты делать умеешь… Вот только я тебе сразу сказала, что Система временно недоступна. И вскоре будет восстановлена.

— Временные рамки у тебя слишком растянуты для представителя искусственного интеллекта, — уточнил я.

— Что поделать? — ее худенькие плечики взметнулись вверх. Нет, ну натурально какая-то маленькая девочка! — Меня создали с учетом того, чтобы я не подавляла своего скудоумного соратника тотальным интеллектуальным превосходством, дабы в нем не развилось чувство собственной неполноценности.

— В смысле? — не понял я. — На кой ляд тебя вообще делать заучкой-нудилой, которая фыркает на лидера отряда?

— Надо будет спросить с Доктора Зло при встрече, — на мгновение в радужках лольки проявилась серая сталь вместо голубизны неба, — за что ж он так с маленькой беззащитной девочкой обошелся.

— Так или иначе, но мы с тобой — вдвоем против всего мира, — напомнил я. — Будем дальше собачиться — дела не получится.

Лолька легко спрыгнула с кресла, подошла ко мне, приложила руку ко лбу, на мгновение замерла, после чего бесцеремонно оттянула веки глаз, разглядывая склеру, но, когда уже в рот полезла, я не выдержал и ударил по рукам.

— Хм… — изрекла она. — Симптомы отсутствуют, у тебя нет заболеваний…

— Конечно, я генетически усовершенствован, да еще нанороботы в крови, — про которые я практически и забыл из-за неработающей «Злодейки», — дают абсолютный иммунитет.

— Значит проявление твоего интеллекта не является побочным эффектом воспаления мозга или центральной нервной системы, — заключила термоядерная мечта педобира.

— Лолька, ты запусти «Злодейку», — елейным голоском предложил я. — Уж очень Т-пила потребовалась мне.

— Тронешь меня — и я взорвусь.

— Ты не первая женщина, которая мне это говорит.

— Технически я вообще бесполое существо и женское личико мне дано в качестве психической уловки, которая заставляла бы спутника проявлять заботу о ребенке, — лолька забралась на кресло с ногами и обняла колени. — Солдат ребенка не обидит и все такое…

— Зубы мне не заговаривай, — сказал я. — Ты можешь или не можешь вернуть «Злодейку»?

— Одновременная работа двух Систем, основанный на сходных алгоритмах, но отличающихся лишь в незначительной части надстроек и программной оболочки вызовет нарушение оптимального функционирования обеих, — сказала андроид. — Лучше следовать моему плану.

— О, так у нас есть план!

— Я андроид Корпорации Зла. У меня в каждом плане есть план.

— А в нем еще один?

— И в нем тоже два плана.

— А почему не три?

— Мне лень думать еще один. Все враги будут тобой убиты уже на втором уровне планов, а остальные я создаю чисто из научного интереса, обкатывая тезисы о превосходстве искусственного интеллекта над человеческим.

— Звучит так, будто ты намерена захватить мир.

— Тебе напомнить зачем мы здесь?

— Оценкой занимаемся, — потянулся я. — Сейчас бы местное пиво оценить, деликатесы…

— Блондинку из Черной Стражи, — ехидно подсказала лолька.

— И «Злодейку», — мелкая старательно уводила разговор в сторону, но я был непреклонен.

Неизвестно еще на что мы подписались и какой противник нам противостоит в этой самой Армии Монстров. С дробовиком и Т-пилой я бы чувствовал себя увереннее.

Впрочем, еще бы РСЗО, да роту танков, но, чего нет, того нет.

— Я в процессе решения конфликта Систем, — заявила лолька. — К сожалению, моих мощностей не хватает для мгновенного решения проблемы. Однако, я нахожусь в постоянном контакте с ближайшим ретранслятором местной Системы. Если смогу подключиться к нему напрямую, то решу проблему конфликта за доли секунды.

— Каким образом?

— Я переписываю ССР, превращая ее в «Злодейку».

Пил бы я в этот момент чай, то выплеснул бы его фонтаном прямо на мечту педобира.

— То есть захват мира начнем сразу с того, что любые местные системщики враз окажутся обязанными творить злодейства? — оскалился я.

— Хотят они того или нет, но этот мир уже во внимании Корпорации Зла, — сверкнула своими глазищами лолька. — Чем раньше уничтожим или перевербуем местных героев, тем проще будет в будущем. Так что, пора нам заняться оценкой этого мира всерьез.

— Как насчет того, чтобы разузнать побольше об этих Стражах? — предложил я. — Думается, в Михольде есть какая-то энергетическая установка, которая должна питать этих мехов.

— Не говоря уже о том, что меня интересует местная «магия», — кивнула в ответ на мое предложение псевдололька.

— Тоже считаешь, что это лишь высокоразвитая технология? — поинтересовался я.

— А разве может быть иначе? — невинно поинтересовалась лолька. — Как только местная Система окажется под нашим контролем, судьба этого мира будет зависеть только от злодеев. А не от какой-то там псевдонаучной «магии».

Хм…

Мелкая дрянь, конечно, мелкая дрянь, но ее искусственная каша в горшочке варит неплохо.

Сработаемся.

Если только я раньше не найду набор инструментов и не отыщу способ как разобрать пакостницу на запчасти.

* * *

Рассвет застал Дари перед дверью, за которой расположились их новые союзники.

Девушка уже третий раз поднимала руку, чтобы постучать, но останавливала себя, погружаясь в раздумья.

Вчера, когда принцесса и юная леди со странным именем Лолита, пересекающемся с древним учением лоликонщиков, обговорили все детали сотрудничества, лейтенант имела продолжительный и обстоятельный разговор со своей начальницей.

Результаты которого девушку совсем не обрадовали.

Мало того, что принцесса не рискнула завербовать этих двоих в армию, а придала им статус, подобный тому, какой получают элитные наемники, так еще и отголоски ее решения коснулись саму Дари.

— Ты должна понимать, что, пока эти двое не заслужат нашего доверия, я не могу быть с ними до конца откровенна, — сказала ей по итогу принцесса, озарив свою малую переговорную неподдельной благожелательной улыбкой. — Слишком уж они отличаются от тех наемников, с которыми мы имели дело раньше.

Естественно.

Ни один уважающий себя наемник, даже если и потеряет оружие, не утратит кинжал или, на худой конец, хотя бы ножны!

Капитан Смелый же вообще словно не использовал холодное оружие.

Не было при нем ни лука, ни магических артефактов.

Разве что его доспехи выглядели так же непостижимо и величественно, как и древние Стражи.

— Да, конечно, принцесса, я понимаю, но… — Дари дернула тогда носиком, как бывает в тех случаях, когда она осознавала, что сейчас услышит то, что ей совсем не понравится. — Вы ведь не приставите меня к ним, приглядывать днем и ночью за тем, что они будут делать?

— Нет, конечно, — колокольчик смеха принцессы всегда расслаблял ее собеседников. — Только днем и только тогда, когда они будут на заданиях. В остальное время за ними будут приглядывать другие.

— Как вам будет угодно, миледи.

Дари едва не заплакала от бессилия.

Спорить с принцессой — глупо и бесполезно.

Ее доброта столь же известна и обезоруживающе непреодолима, как благородство Дари (и любого другого рыцаря из Черной Стражи) или верность долгу принца Артура, являющегося героем Михольда.

Может быть поэтому никто из жителей королевства и не смел отказать ей в малейшей просьбе.

Не так они воспитаны, чтобы оспаривать решение своих правителей или действовать грязно.

Предки завещали им быть благородными и честными, ибо это воздастся сторицей.

Вот только, если Дари будет привязана к этим чужакам все время, какое они проведут за стенами Михольда, то не сможет больше подрабатывать на стороне, выполняя различные поручения травников и алхимиков!

А это уже в первую очередь било по ее собственному карману!

Разве может молодая девушка, рыцарь, живущая в мире, где мужчины уходят на войну с Армией Монстров сразу же, как только научатся обращаться с оружием, не думать о том, чтобы подзаработать лишнюю серебрушку?!

В конце концов у нее нет мужа, который бы взял ее на попечение и содержал, позволяя ей, будто благородной даме, часами проводить время в саду, читая романы о героях и возвышенной любви?!

Ох, Предки, знали бы вы во что превратился мир после вашего ухода на север, то сгорели бы со стыда!

Подумать только: в Михольде, что еще пару столетий назад являлся процветающим торговым городом на юге континента, прекрасная девушка вынуждена самостоятельно зарабатывать себе на жизнь, орудуя мечом!

Дамы из других свободных городов наверняка бы засмеяли ее, узнав чем она зарабатывает на жизнь.

И Дари очень стремилась заработать как можно больше.

Несмотря на то, что она была довольно юна и прекрасно сложена, в городе было не так уж много мужчин, которых не коснулась мобилизация для войны против Армии Монстров.

Старики, дети, да торговцы или ремесленники, призыв в действующую армию которых явно подорвал бы дела в самом городе.

Принц Артур хотел взять с собой и их, но принцесса Сасси настояла на обратном, приведя совершенно разумные доводы, что без каких-никаких, но защитников и торговцев, Михольд к моменту возвращения армии героя из похода против злых сил, просто зачахнет или же, будет разрушен рейдерскими группами монстров.

Скрепя сердце, герой согласился.

И вот, уже пятый год он находится в походе, в то время как принцесса отчаянно ищет способ как обезопасить Михольд от рейдеров Армии Монстров.

Ровно так же, как делал и сам принц за десять лет до этого, пока их батюшка так же воевал против монстров.

Годы идут, полководцы сменяют один другого, подрастающее поколение Михольда заменяет погибших в боях ветеранов, а конца и края этому конфликту не видно.

Наоборот, как говорят слухи, их армия понесла в последних боях чудовищные потери и, скорее всего, вернется в Михольд, чтобы принять последний бой уже в родных стенах.

Наверное, по этой причине наемники больше и не стремятся к тому, чтобы поступить на службу принцессе — понимают, что в какой-то момент могут умереть здесь, не потратив ни серебрушки.

Что с них взять?

Наемники потому и считаются бесчестными, что готовы воевать на любой стороне — лишь бы их кошели всегда звенели монетами.

Деньги в городе водились — пусть немного, но хватало для оплаты жалования гарнизона и закупку необходимого для подготовки обороны города.

Собственно, по этой причине и родилась Черная Стража — подразделение молодых и горячих сердцем девушек с благородными помыслами, воспитанных в праведности своими достойными родителями, но пришедших на защиту своего города в тяжелую минуту.

Впрочем, по правде говоря, девушки шли в это особое подразделение принцессы отнюдь не только за славой и почетом.

Но, как и Дари — со вполне себе приземленным целям.

Некоторые, как поговаривают, так и вовсе воспользовались отправкой в дальние рейды, чтобы сбежать со своими накоплениями в города севернее Михольда, которым еще не грозит падение и разорение от Армии Монстров.

Конечно, законы доблести и рыцарства не одобряли то, что женщинам приходится брать оружие в руки, но и оставить защиту родного Михольда в руках стариков и детей было большой глупостью.

Принцесса это понимала, а потому изыскивала все возможные способы для того, чтобы увеличить силы гарнизона.

Так удачно подвернувшиеся капитан Филипп и юная леди Лолита могли бы снять с Черной Стражи часть обязанностей по рейдам против монстров.

Высвободившиеся стражницы тем временем займутся тренировкой пополнения — раз уж последний бой предстоит провести под родными стенами, то лучше, чтобы оружие в руках держать могло как можно большее количество населения.

Мужчин в городе было немало, но Дари, вышедшая из самых низов королевства и добившаяся своего места в Черной Страже благодаря упорству и ратным умениям, не рассматривала ни одного из них в качестве возможной пары.

Стать женой старика ей было противно, да и такой брак предполагал возвращение обратно в нищету.

Либо же, если старик будет достаточно богат, вроде городских алхимиков или торговцев, то ей не стоило даже думать о том, чтобы стать кем-то большим, чем младшей женой.

А на последних, в основном, ложится вся черная работа по хозяйству и в жилище.

Неспроста в младшие жены берут дочек крестьянок — они успешно заменяют домработниц.

Младшей женой Дари становиться категорически не хотела, а потому активно накапливала собственные запасы денег.

Послужат ли они ей в качестве приданного для удачного замужества в роли старшей жены (на худой конец — средней), или же придется их и дальше использовать для покупки нового, более продвинутого оружия, чтобы сыскать себе большую славу на полях сражений (и те самым мотивировав кого-нибудь из состоятельных мужчин взять ее в «нормальные» жены) она не знала.

Но четко понимала, что лучше иметь деньги, чем их не иметь.

И вот сейчас ее терзали сомнения — поможет ли ей новое назначение, которое фактически являлось понижением — заработать больше денег или же нет?

— Так и будешь стоять столбом? — вывел ее из раздумий спокойный голос леди Лолиты.

Юная девочка смотрела на нее спокойным, немного даже пренебрежительным взглядом, а вся ее вчерашняя добропорядочность и деликатность словно испарились.

Как и все мысли Дари о рыцарском превозмогании, когда она впервые столкнулась с тем, что даже хорошего жалования на службе в Черной Страже ей не хватает, чтобы приобрести улучшенное алхимиками оружие.

Да чего уж там говорить — даже свой «Лед», который висел у нее на поясе и был ее неразлучным спутником в сражениях последний год, она смогла приобрести только лишь после двух лет накоплений.

Потому как сражаться с монстрами и опасными тварями, которыми кишит округа, лучше всего не обычным оружием из кузницы.

— Леди Лолита… — растерянно пробормотала Дари, оказавшаяся не готовой к столь явной перемене риторики. — Принцесса…

— Да заходи ты уже, — юная леди отошла в сторону, запуская гостью внутрь, после чего обратилась куда-то вглубь своих апартаментов: — Капитан! Тут принцесса прислала свою шестерку. Заканчивай уже пудрить носик, работа привалила.

Дани вспыхнула, почувствовав как краска прилила к ее щекам.

— Леди Лолита, что вы…? О, ужас!

Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов, повернувшись спиной к вышедшему из ванной капитану Смелому.

— О, лолька, у нас гости!?

— Ты уши принципиально не чистишь?

— Я тебе когда-нибудь регулятор ехидства подкручу до нуля.

— С твоими знаниями в области технически сложных устройств, ты выкрутишь его на максимум и сломаешь регулятор.

— Капитан С-смелый, — подала голос Дари. — Вы не могли бы одеться?!

— Схренали бы?! — прозвучал удивленный голос. — Я у себя в жилище. Хочу ходить в труселях — буду ходить в труселях. Радуйся, что Система не работает, иначе бы уже показал тебе что такое «раскручивать змея».

— Капитан, ты дубина! — констатировала леди Лолита, и девушка-рыцарь была с ней полностью согласна. — Если посланница принцессы умрет тут от разрыва сердца, увидев твое подкаченное тело и безвольно болтающийся шланг, которым ты намереваешься изображать лопасти вертолета, то лучше для нас не будет.

— Смотря как крутить!

— Давайте я просто оставлю вам карту, — Дари потрясла свернутым в трубочку пергаментом, — и вы сами отправитель на восток, чтобы уничтожить отряд монстров в Дозорной Башне… Мои принципы не позволяют любоваться обнаженными мужскими телами!

— А ты не любуйся, — возразила ей Лолита, выдернув из руку девушки-рыцаря карту окрестностей. — Воспринимай все увиденное стоически. Красней, волнуйся, испытывай стыд и гамму чувств — от этого капитан будет становиться сильнее, а количество врагов на планете — уменьшаться. Хм… капитан!

— Ну чего тебе еще, мечта педобира?!

«Педобир?» — ужаснулась Дари. — «Так они знают об Ордене Педобиров? А может они сами участвовали в последней Педобиро-Лоликонщиской Войне?»

— Давай, натягивай костюм и прекращай смущать эту недотрогу — все равно очки не идут. Но, если я правильно все понимаю и определилась по магнитным полям со сторонами света, то грядущий рейд приблизит нас ретранслятору.

— М-м-м… Ты уже слышишь визжание Т-пилы, вгрызающейся в плоть врагов? — голос капитана звучал так предвкушающе, что Дари, до сих пор смотрящая на входную дверь, почувствовала, как у нее чаще забилось сердце, гулкими ударами отражаясь в висках.

Последний раз она такие вожделенные интонации слышала лишь в баре для ремесленников, когда думала, что среди них есть хотя бы один неженатый.

— Нет, капитан, я слышу, что у этой дуры развивается тахикардия. Прекращай заниматься ерундой, пока она тут кони не двинула, предварительно затопив все до подвала.

— Ох ты ж! Она настолько бурно реагирует на безобидные заигрывания?

— Да. Похоже мы нашли для тебя дармовый генератор очков. Тем выгоднее нам как можно быстрее добраться до ретранслятора.

Глава 8

— А это точно предмет зодчества высокоразвитой цивилизации Предков? — с сомнением поинтересовался я.

— Капитан, не ломай мой мозг тем, что знаешь такие слова как «зодчество», — флегматично произнесла лолька, лежащая на наблюдательном пункте рядом со мной и выступающая вторым номером в разведке.

И на такой вопрос у меня имелись все основания.

Что ты ожидаешь увидеть, когда тебе говорят, что цель твоей миссии — ретрансляционная башня местной Системы?

Правильно — охрененных размеров и футуризма дизайна антенну.

А что видишь?

Реальную пятидесятиметровую башню, расположенную наверху каменистого холма, в окружении безжизненных камней.

Да, эта гадина в форме усеченного конуса, увенчанная чем-то вроде металлических «рогов» и окруженная арочными наружными стенами высотой с десяток метров, выполнена из того же материала, что и стены города.

И сама Крепость Михольда.

По словам Дари — строили все это великолепие их Предки.

Ну, так они называют представителей потомков страны Восходящего Золотого Дождя, колонизировавших эту планету.

Которая, между прочим, тоже наименование имеет. Честно говоря, я ожидал что-то вроде японских или азиатский речуг, а оказалось то…

Блесин.

Вот так просто.

Блесин.

Хрен пойми что значит, но по словам дари, по легендам это значит «благословение».

К японскому не имеет никакого отношения (насколько я сам знаком с этим языком).

А вот на английское словечко очень даже походит.

Лолька по крайней мере утверждает именно так.

Ну… Скорее всего местные немало переврали земные языки, так что, условно будем считать так.

Тем более раболепие япошек против англичашек и амеров давно известно.

Ну да, как не любить того, кто на твою башку скинул парочку атомных боеголовок?

Ну вот есть у япошек такая национальная черта — преклоняются они перед теми, кто сильнее их и кто наглядно демонстрирует что с ними может сделать в случае, если те не возденут лапки кверху.

Предки свое время понастроили на Блесине немало городов, вроде Михольда или ему подобных.

Куча различного рода анклавов и поселений, часть из которых находятся под землей и являются чем-то вроде мест испытаний для местных.

Мол, если ты крут, то вперед, в развалины построек Предков, докажи что ты не балабол, принеси оттуда чего-нибудь полезного.

Большинство, правда, там и подыхают, но у некоторых получается вынести оттуда что-то полезное, после чего он превращается во всенародно любимого героя, обожаемого и возлюбленного.

Старший братец нашей принцессы с подозрительно минетным именем иповедением японской недотроги-извращенки как раз и заработал себе так авторитет и имя героя.

Ретрансляционная башня.

Пока мы добирались до башни, лолька потрошила закрома памяти Дари так, что я подумал, а не являлась ли андроид прототипом дроида-дознавателя.

Нет, иглы под ногти и огнемет в спелую задницу рыцарши никто не совал, но то, с какой ловкостью лолька под различными предлогами выспрашивала у той едва ли не все, что только можно о местных реалиях, меня заставляли начать побаиваться разговаривать с этой искусственной малолеткой.

В общем, те снаряды для катапульт, которые мы видели, тот самый принц Артур как раз и отыскал.

В подземелье в сотне километров отсюда.

Правда на убой вместе с ним отправились около тысячи местных рыцарей (не этих девочек-целочек в костюмах из мечты сабмиссива, а нормальных брутальных мужиков, вроде меня, но все равно помельче), из которых вернулось чуть больше тридцати.

Но, по словам Дари, каждый из снарядов, которые в Михольд привозили караванами телег, стоил потраченных жизней.

Ну-ну… Дайте только добраться до одного такого, разберемся что за дичь эта ваша магия.

Но, так или иначе, а решать проблему с ретрансляционной базой придется, причем мне.

Благодаря системам брони я смог рассмотреть, что постройка превращена местными монстрами в подобие своего лагеря.

И да, это реально монстры.

С точки зрения местных, конечно же.

Для меня это пресловутые фентезячьи орки, гоблины и тролли.

Ну, разве что каждый из них размером с человека, а габаритами как я же, но только в броне.

Туповаты, брони как таковой нет — только элементы.

Из оружия лишь железячки-ковыряшки, копья луки, стрелы, палицы и прочие не совсем качественные атрибуты махрового средневековья.

Даже металлические щиты — и то лишь у офицеров.

Рядовые либо без этого добра, либо с кусками деревянных заборов из штакетника, обтянутого подобием кожи.

— Я насчитал порядка нескольких различных уродов, включая те два патруля, что бродят вокруг башни, словно группы эстонского спецназа, охотящиеся друг на друга в поисках нарушителя границы. Легкотня. Сейчас найду швеллер потяжелее и покажу им кто тут папка в данже.

— Это только те, кто находятся лагерем у входа, — отсутствие эмоций в голосе лольки порядком надоедало. — В окнах башни я заметила многочисленное движение и следы огня. Предполагаю, что внутри находятся еще силы. Второе предположение — на улице находятся самые слабые монстры, а внутри, с комфортом, расположились привилегированные ошибки генетики.

— Думаешь, что всех их создали искусственно?

— Более чем уверена, — подтвердила она. — Теория вероятности не на стороне утверждения о том, что в парсеках от Земли, где были выдуманы эти сказочные существа, эволюционным путем они же и появились. Причем, заметь — все они выглядят как типичные враги героев анимэ. То есть, шансов, что искаженные японскими мозгами традиционные представления о сказочных врагах появились здесь сами по себе, маловероятно.

— Особенно учитывая, что на этой планете япошки превалировали над большинством других поселенцев, — согласился я. — Думаю, ты права — Предки, как их тут называют, похоже создали это дерьмо сами.

— Возможно что перед нами проект по выведению дешевой рабочей силы или солдат, которых легко можно отправить на пулеметы, — предположила термоядерная язва.

— А вы можете говорить на нашем языке? — спросила Дари, плюхнувшись на живот рядом со мной.

Скосив на нее взгляд, почувствовал себя неуютно.

Ух, как же ее дыньки классно вываливаются из декольте комбинезона, демонстрируя свою упругость.

— Слушай, златовласка-соглядатай, ты бы зашнуровала своих девочек, — подала голос андроид. — А то наш бравый капитан того и гляди, не вспомнит как штурмовать объекты, подобно этому.

— Штурмовать? — белокурая представительница принцессы посмотрела на меня как будто первый раз видела.

Потом поняла куда устремлены мои глаза.

Поспешно застегнула молнию своей куртки-доспеха, отрезая мне доступ к прекрасному.

— Это в высшей степени некультурно и аморально! — прошипела она. — Так пялиться на девушку!

— Златовласка, ты поменьше ори, — посоветовала лолька. — А то там минимум два десятка рыл, которые могут исполнить твою мечту о простом женском счастье, заставив тебя верещать на всю округу. И я сомневаюсь, что тебе это понравится. Впрочем, скорее всего ты не доживешь до того, как закончится даже первый круг твоих любовных приключений.

— Как тебе не стыдно! — с укоризной произнесла воительница. — Ты такая маленькая, но твой рот выдает такие мерзости.

— Зато, благодаря моему происхождению, мой рот застрахован от того, чтобы какие-нибудь мерзости в него помещали.

— А… о… — Дари потеряла дар речи. — Мой тоже!

— Ой не факт, — заявила Лолита, многообещающе улыбнувшись ртом, но не глазами. — Ты ж с нами в одном отряде. Да еще и мы знаем, что ты шпион принцессы…

— Знаешь, что со шпионами-женщинами поступают там, где я служу? — подливать масла в огонь — приятно.

— К-казнят? — икнула Дари.

— В конце концов да, — подтвердила мелкая саботажница логики. — Но тебе повезло — ты красивая. Туповатая, но красивая. Впрочем, это распространенные выверты генетики…

— Когда мы отсюда вернемся, то я потребую, чтобы вас казнили! — заявила рыцарша.

— Подруга, ты бы не лезла на рожон, — посоветовал я. — Потому что из рейда ты можешь и не вернуться. Живой и с девичьей честью — так уж точно.

— Вы не посмеете! — девушка выпучила глаза и принялась отползать в сторону, энергично орудуя коленями, задницей и локтями. — Издеваться над мертвыми женщинами это отвратительно!

— В зависимости от температуры окружающей среды до сорока минут свежий труп женщины еще остается женщиной, — произнесла лолька. — Молчаливой, податливой, без болей в голове и привычных отговорок.

— Я вас боюсь! — заявила Дари, ускоряясь в своем отступлении.

Забавно, что в такой позе ножны ее клинка выглядели как вертикальный плавник акулы.

Правда еще никогда акулы не были такими испуганными и не заползали задницей в чахлый кустарник на краю холма.

— Может скажем ей? — спросил я лольку.

— Зачем? — уточнил та. — Собственный опыт — лучшее, через что проходит глупый человек.

— Так ведь она заорет…

— Можно подумать у тебя был другой план по отвлечению отряда монстров для проникновения? — спросила лолька.

— Конечно, — невозмутимо сказал я.

— И какой же?

— А-а-а-а!

Голос Дари, вкупе с грохотом падающего с высоты трехметрового холма и треска ломаемых веток кустарников непременно привлек внимание блуждающего в дюжине метров от нас патруля орков.

— Не важно, — заявил я, решив, что не стоит говорить лольке о том, что я думал подбросить оркам ее, чтобы она взорвала их мозги своей интеллектуальной болтовней. — Ты уверена, что оборудование местной Системы здесь?

— Так же, как и то, что сейчас ты намерен совершить кое-что очень глупое потому что тобой движет похоть.

Обидно, но справедливо.

— Работать заставить ее сможешь?

— Мои руки конструктивно расположены в правильном месте, так что со своей задачей справлюсь.

Дрянь мелкая.

— Прихвати свой рюкзак, — сказал я лольке, указав взглядом на обычный мешок с ручками, прихваченный в казарме Черной Стражи. — И давай уже, перемещайся на вторую точку, как только эти дебилы у Башни побегут к нам. А я пойду выполнять роль принца на белом коне.

— Не вижу дракона, которого здесь можно было бы победить, — авторитетно заявила псевдололька.

— Честно сказать на роль принцессы Дари тоже не тянет, — признался я. — Но, надо же начинать с чего-то вербовать пособников? Нам нужно как можно больше преданных нам местных жителей, которые имеют доступ в различные сферы жизни местного социума…

— Все дело в сиськах? — уточнила искусственная лолька.

— Как ты вообще могла подумать такое о славном суперсолдате Корпорации Зла? Чтобы я, да пошел на риск срыва задания, порученного мне Директором по Азиатскому направлению, ради будущего Корпорации Зла, только лишь ради пары доек?...

— И задницы.

— И задницы, — согласился я, понимая, что раскрыт, аки шпион, за которым волочится парашют. — За такой комплект можно и рискнуть.

Отползая в сторону обрыва, замаскированного кустарником, я слышал как раздраженно фыркает термоядерная язва.

* * *

Дари выдернула из ножен «Лед», не обращая внимания на ноющую боль в теле, прокатившемуся по склону каменистого холма.

Ее артефактный клинок блеснул холодной сталью, покрывающейся инеем в угоду высвобождаемой древней магии, когда сразу трое орков бросились на нее в атаку, глуповато хрипя что-то.

Их грубые металлические мечи весили неимоверно много, и девушка понимала, что ее преимущество перед тремя двухметровыми громилами, заплывшими жиром, под которым пряталась мышечная масса, должно быть в стремительности и ударам по незащищенным местам.

Учитывая, что на уродливых монстрах, из чьих пастей несло помоями, а с желтоватых кликов капала мерзкая слюна, присутствовали лишь набедренные повязки, то не было ничего проще.

Главное не оказаться разрубленной пополам при первом же ударе, а остальное как-нибудь получится.

То, что она прежде не сталкивалась с орками, а только лишь с парочкой гоблинов-разведчиков, более похожих на людей (если бы не их уродливые тощие тела), ее отнюдь не пугало.

Вот сейчас, вот-вот будет ее первый бой…

— Всем обгадиться, работает Корпорация Зла! — раздался громоподобный голос, после чего с холма на землю позади орков с грохотом приземлилась массивная тень в черных рыцарских латах со светящимися алыми линиями.

Троица туповатых орков замерла на месте, после чего переглянулись между собой…

А в следующий момент Дари завизжала как маленькая девочка, потому как вместо лица одного из орков показался массивный черный кулак, заляпанный зеленоватой кровью, хорошо видневшейся в лучах закатного светила.

С чудовищным хрустом и треском череп и часть позвоночника оказались отделены от тела орка, а стоящий за его спиной Филипп крутанул череп и сочащийся кровью с кусков зеленоватого мяса позвоночник вокруг своего предплечья на манер пращи.

— Бу-га-га-га-шеньки, где ваши обосрашеньки?! — захохотал он, подхватив за ноги тело мертвого орка и ударив им, словно дубиной, второго. — Корпорация Зла вышла на охоту!

Второй орк осел на землю, согнувшись в тех местах, где это явно не предусмотрено природой чудовища.

«Лед» звякнул, упав на каменистую почву, тут же начав покрывать тонким слоем инея все вокруг.

Девушка-рыцарь, дрожа всем телом, рухнула на колени, сложив руки в молитвенном жесте, смотря на то, как третий орк кинулся на капитана Смелого, замахиваясь своим двухметровым тесаком.

Капитан с легкостью отошел в сторону, позволив мечу удариться о землю, после чего нога впечаталась в зад орка, отчего тот завизжал как свинья и побежал прочь.

— И чтоб глаза мои тебя больше не видели! — проорал ему вслед капитан Смелый. — А захочешь подраться, так тащи сюда себя и своих братанов! И командиров своих захвати! Всем дам бой, о котором вы всегда мечтали! Бойтесь человеческой расы, ушлепки зеленожопые!

Отсюда до лагеря монстров было чуть больше полукилометра, так что вскоре все их бойцы явно окажутся здесь.

Дари это понимала, но видя с какой легкостью один человек разделался с двумя орками, каждый из которых убивал по два-три десятка подготовленных рыцарей, не могла сказать ни слова.

И уж тем более двинуться.

Настолько велика была ее паника.

— Эй, мать, ты прекращай мне тут статую шокированной размерами члена дракона похищенной принцессы разыгрывать, — перед ней появилось лицо капитана Смелого. — Нам сваливать надо побыстрее, пока сюда вся эта ваагх-банда поклонников мультсериала про черепашек мутантов-ниндзя в адаптации страны веселого пятачка не прибыла.

— В-вы же убили двоих с такой легкостью, — зубы девушки стучали друг о друга, а перед глазами все еще стояла картина жесточайшей расправы, которая разрушала представление о том, как в принципе должен сражаться благородный рыцарь. — О-ос-с-с-тальные…

— Я что, дебил, по-твоему, воевать с остальными? — удивился Филипп. — Ты мне тут не трясись как девственница перед первым сексом… Так, погодь. У тебя не инсульт случаем? Ну-ка быстро улыбнись!

Девушка, в чьей голове абсурдность слов капитана никак не могла связаться в логическую цепочку, выполнила его пожелание.

— Не, нахер, больше не улыбайся, — побледнел капитан, сделав шаг назад. — Я понимаю, что красота — страшная сила, но ты явно где-то прятала стратегический запас прекрасного и… Упс…

Под его ногами что-то хрустнуло.

Дари, звон металла в ушах которой вытеснил все остальное, медленно опустила глаза к ногам капитана.

Но тот тут же присел перед ней, схватил за подбородок одной рукой, поднимая взгляд и растрепал волосы на голове.

Рукой, с которой стекали кровь и мозги орка.

— Ты туда не смотри, ты в глаза мне смотри, — посоветовал он. — Глаза — это зеркало души…

— У вас в глазах черным-черно…

— Так и душа у меня не праведника, — ухмыльнулся мужчина, отпустив ее и приосанившись. — Я же, как-никак, суперсолдат Корпорации, твой спаситель между прочим…

Взгляд девушки машинально опустился вниз.

Туда, где под массивной ногой капитана тускло блестели обломки несокрушимого артефактного клинка «Лед».

* * *

— Орки ищут нас по всей округе, — сообщила лолька, наблюдая за тем, как я усаживаю в тени внешней стены башни лицом красную, как изображение мишени в центре флага Японии, Дари. — Что это с ней?

— Да все нормально, — махнул рукой я. — Правда ведь, лейтенант!?

— Заткнись и сдохни! — выпалила она громким шепотом.

— Напомни мне первым делом после восстановления работы Системы заказать дробовик и прострелить ей ногу, чтобы знала когда орать не стоит, псевдовояка с сиськами, — флегматично произнесла Лолита. — Сейчас — готовьтесь ко второй части операции. Орки из лагеря отправились на поиски убийцы из патруля, а те, что внутри — заперли главные ворота.

— Какие предложения?

— Выносим главные ворота, штурмуем в лоб и всех убиваем. Их там что-то около двух сотен разного рода тварей в доспехах. Легкотня, одним словом. Первой пустим нашу златовласку. Она все равно в биологических жидкостях орков, глядишь не изнасилуют у входа, а за свою примут.

Лейтенант, у которой нервно дернулась щека, попятилась назад, но вынуждена была признать свое поражение, поскольку я поймал ее за руку.

— Дезертирство в нашем отряде карается.

— С-смертью? — уточнила напуганная девушка.

— Хуже, — не стала ее обнадеживать псевдололька. — На неделю превратишься в секс-рабыню капитана.

Я отпустил руку девушки.

— На таких условиях согласен дать ей еще один шанс на побег с поля боя, — великодушное разрешение девушка не оценила.

— Он… он сломал мой меч! — выпалила она, ткнув в меня пальцем.

— Хватит уже стучать на меня! — погрозил я пальцем блондинке. — Кто тебя просил раскидываться своей ковырялкой?! Тем более, что я притащил тебе ковырялку орков — вполне нормальная железяка.

— Это был артефактный меч! А у орков просто кусок металла!

— Ну, заточенная железяка. А я как сказал?!

— Мой клинок мог резать мутантов как коса траву!

— Попахивает обманом в самом бульварном исполнении этого слова с помощью фразеологизмов, — скептически изрекла искусственная мечта педобира. — Магия — это псевдонаучная ересь.

— Магия настоящая!

— Как и размер твоей груди, — парировала лолька.

— Что?! — вспыхнула девушка-рыцарь. — Я… Я… Ты лжешь!

— Это тяжкое обвинение, мелкая, — предупредил я.

— А ты потрогай ее сиськи, — предложила девочка в невинном белом платье. — Только комбинезон расстегни — увидишь, что там подкладки.

— Я… не понимаю о чем идет речь! — всхлипнула Дари. — Я никогда не обращалась к целителям на Третьей Улице, чтобы исправить свою внешность!

— Спалилась, — констатировала лолька, сложив руки на груди, на которой не было груди.

— Я просто знаю чем там занимаются!

— Ага. — кивнула андроид. — Совершенно случайно.

— Да! — выпалила девушка. — То есть…

— Для подруги узнавала?!

— Да! То есть…

— Вы закончили? — уточнил я, заканчивая свои дела.

— Веревка в моем рюкзаке, — пояснила Лолита. — Метров семьдесят в мотке будет.

— Самое оно, — кивнул я, продемонстрировав плод своей фантазии.

— Ч-что это?! — Дари с перепуганными глазами указала на массивную конструкцию в моих руках.

— Верхолазный крюк, — сообщила Лолита.

— Орочий меч, — одновременно с ней сказал я, закончив привязывать к тому что было рукоятью канат.

— ТЫ СДЕЛАЛ ИЗ ДВУХМЕТРОВОГО МЕЧА КРЮК?!

— Ну да. А что тут такого?!

О, теперь я знаю с каким звуком падает на землю челюсть фентезийной девушки на службе принцессы с минетным именем.

Эх, сколько очков злодейства напрасно пропадает…

Глава 9

Когда я был маленьким-маленьким суперсолдатиком Корпорации Зла, то смотрел в детском садике старый-старый мультиприкационный фильм про серого волка, который в мире зверолюдов охотился за зайкой.

Что б, значит, что-то с ним сделать.

Ловил он его немало раз, но все как-то дальше запугивания дело не дошло, хотя намеки на намерение одной разумной зверюшки сожрать другую все же существовали в сюжете.

Зачем детям-суперсолдатикам смотреть старые-добрые мультики времен Красной Империи?

Ну так прививать основы злодеяний необходимо с младых ногтей.

Вот мы, например, еще пешком под стол ходили, а уже знали что мало приятного будет с человеком, если закинуть его в бочку с водой.

Особенно, если внутри есть живая и хищная рыбешка.

Ну, это все лирика.

Был в том мультике один эпизод, когда волк, увидев своего давнего врага-еду зайца, поливающего цветочки (подозрительно напоминающие опиаты) в горшочках на балконе, решил добраться до него верхолазным способом.

И делал он это легко, непринужденно, перебирая руками, и при этом тренируя мышцы тела, сохраняя между корпусом и ногами прямой угол.

Сейчас я откровенно косплеил того самого волка.

С той лишь разницей, что у меня на теле имелся груз и противовес, а ногами все же пришлось работать, взбираясь по ровным стенам ретрансляционной башни до самого верха.

— К-капитан, — дрожащим голосом произнес груз бесполезности, боящийся высоты, прижимаясь к моей груди, демонстрируя полные задора и объема глаза, едва не выпрыгивающие из декольте, — т-ты же не устал?

— Устал-устал, капитан, — молвила противовес, повиснув на моей спине, но сцепив на груди руки в замок. — Кстати, Дари, а мы же совсем ничего прошли по стене, можешь спрыгнуть, мы тебя потом поднимем на веревке.

— Мне так не кажется, — слова псевдолольки придали рыцарю в черной коже уверенности, и она чуть отклонилась в сторону, посмотрев вниз…

Ее руки, обнимающие мою шею, как и ноги, обхватившие пояс, стиснули туловище так, что даже броня затрещала.

Ты глянь-ка, может же, когда хочет!

— Да что ты за ребенок такой!? — плевалась шепотом и ядом Дари. — Мы уже минимум половину прошли!

— Вот как? — невозмутимо спросила злобная лолька. — Ну, ничего. Как истинный рекрут Корпорации ты должна научиться смотреть страхам в глаза.

— Не знаю о чем ты вообще говоришь, испорченный ребенок, но ни в какую Корпорацию я вступать не намерена! — затараторила Дари с таким жаром, что мягонькие полушария, прижавшиеся к моему нагруднику едва не вырвались наружу. — Ты злой ребенок!

— Маленькие детки — маленькие бедки, — ответственно заявила псевдололя. — И да, Дари, не стесняйся, прижмись к капитану изо всех сил. Да и ворот комбинезона побольше бы расстегнула. Не верю я, что такого маленького декольте тебе хватает, чтобы дышать полной грудью.

Ох, лолька, вот ты прям истинное зло!

Умеешь и союзника подбодрить, и количество операций по своему демонтажу моими руками сократить.

— А ты чего скалишься?! — возмутилась Дари, попытавшись одной рукой застегнуть закрыть мне вид на свои прелести. — Настоящий рыцарь не должен обращать внимания на неловкое положение, в котором находится дама…

— У нас тут лексический казус, — констатировала псевдололька. — Дари, ты же рыцарь?

— Да!

— Но ты женщина?

— Допустим!

Не надо мне таких допущений!

Я даже как-то стрематься стал того, что она об меня трется своим кожаным костюмчиком.

— Исходя из твоих слов, рыцарь не должен заострять внимание на том, что какая-то женщина выставляет напоказ свои сиськи…

— О, Предки, этот ребенок испорчен!

Ты даже не представляешь, на сколько километров она может отжечь, если в край припрет.

— Продолжая логический анализ, должна заметить, что ты, Дари, как рыцарь, не должна обращать внимание на то, что капитан пялится на твои сиськи, которые принадлежат тебе как женщине.

Категорически протестую!

Пусть обращает!

Почаще!

Но — попозже, когда Систему восстановим.

Дари открыла рот, сраженная наповал сказанным псевдололькой, после чего закрыла его.

Снова открыла.

— Тебе родители не говорили, что косплеить рыбу — значит насмехаться над природой? — поинтересовалась Лолита.

Честно — я чуть не взоржал.

Лишь только суровые тренировки сверхчеловека не позволили мне поддаться тонкому юмору андроида и не похоронить нашу миссию, нас троих и всю эту башню в термоядерном взрыве.

— Ты… ты не права, маленькая сквернословка!

— Нет такого слова.

— А вот и есть!

— Без толкового словаря все равно твои возражения ничего не стоят. Я приемлю только авторитетные источники в качестве доказательств.

— Ах так?! Тогда у меня для тебя новость, маленькая вредная леди! Я — не женщина…

Приплыли!

— Хренасебе откровения в сорока метрах над уровнем земли, — выпалила термоядерная псевдололя.

И я с ней полностью согласен.

— Ты точно именно сейчас хочешь признаться в том, что капитан пускает слюни не по миловидной дурочке? — уточнила Лолита.

— Я не женщина! — повторила Дари. — Я — девушка!

— Нет такого гендера.

— А…?!

— Но ты можешь ассоциировать себя с бревном. Впрочем, учитывая отсутствие инстинкта самосохранения, можешь считать себя леммингом. Коэффициент его интеллекта, как и твой, равен размеру твоей же груди. И я про натуральную ее величину, если что.

— О, боги! Твои родители наверняка в гробу переворачиваются, когда ты произносишь такие мерзости!

— Ты знаешь, я очень даже сомневаюсь, что они во мне разочарованы в подобных моментах.

— Ты позоришь их честь!

— Маловероятно, что она у них когда-то была, но при встрече, что еще более сомнительно, я обязательно поинтересуюсь.

— О, Предки, дайте только пережить это задание! Обещаю, что я выброшу из головы все свои недостойные мысли и…

— АГА! — торжествующе шикнул я Дари в лицо. — Значит в этой блондинистой голове за маской скромности роятся непристойные мыслишки!

— Ты чего перевозбудился, капитан? — осведомилась лолька. — Есть разница между толкованием «недостойных» и «непристойных» мыслей.

— Да ну?

— Поверь на слово. Я надежна как Википедия.

— Этой шутке больше тысячи лет.

— Да, но никто с тех пор так сильно не обгаживался с созданием «свободной энциклопедии», которую редактировали в угоду самым чумным повесткам демократии, — резонно заметила псевдололька.

— О чем вы вообще говорите? — поморщилась Дари.

— О сиськах, — не стал я вдаваться в подробности.

— Фу, как вульгарно!

— Заявлять, прижавшись грудью и телесами своими бесстыдно выставленными напоказ к давшему обет воздержания капитану, что не являешься женщиной — тоже подленько, — заметила лолька.

Чего?!

Какой еще обет воздержания?!

— Ты чего задумала, дрянь мелкая? — спросил я у нее на родном. — С каких это пор я обещал не заниматься самым любимым делом мужчин после рыбалки и ведения войны?

— Перебираю варианты по вербовке этой дуры, — сухо пояснила Лолита.

— Как мое мнимое воздержание может переманить ее на нашу сторону!? — не понял я.

— Ты уверен, что готов к шестидесяти месячному вводному курсу по основам женской психологии именно сейчас? — уточнила термоядерная язва.

— Нет, спасибо.

— Тогда просто верь мне.

— У тебя в груди термоядерная бомба, — напомнил я. — С тобой вообще опасно рядом находиться!

— Хочешь, я сброшусь вниз?

— Нет, спасибо. К подобному виду загара жизнь меня не готовила.

— Вы меня обсуждаете, да?! — сцепив зубы, посмотрела мне в глаза Дари. — Смеетесь надо мной, да?!

— Не благодари меня потом, капитан, — произнесла лолька. — Можешь просто дробовик подарить, когда поймешь что к чему.

Это она вообще о чем?

— Нет, мы обсуждали план нападения на командиров этого отряда орков, — на честном глазу солгал я.

— Не верю!

— Мать, на Станиславского ты точно не тянешь.

— А кто это?

— Тот, кто научил бы тебя играть роль благородного и неподкупного, совершенно не алчного рыцаря, — сухо ответила Лолита.

— Я не играю!

— И сиськи у тебя настоящие!

— Да!

— В этом мире нет столько капусты!

— Я не делала операцию!

— Палишься, бревнышко, палишься…

— Да у меня в твоем возрасте уже хотя бы единичка была!

— Похоже, что с тех пор природа перестала тебе благоволить…

— Да как ты смеешь!?

Н-да…

Еще никогда в моей жизни восхождение по отвесной стене не было таким уморительным.

* * *

— … вот же людишки с их героем удивятся, когда при отступлении столкнутся с нашим отрядом! — голос двухметрового барана, завернутого в плащ и подобие килта, размахивающего парой коротких кинжалов, начал раздражать с первой же секунды своим блеянием.

— Эт точно, братан! — вторила ему еще более колоритная ошибка природы. — Как вмажем им!

Черный, как анальные дебри вселенной, цокающий (как и Баран), на задних лапах, таскающий на плече здоровенную секиру Минотавр от пояса до копыт был покрыт густой шерстью.

Что несколько выбивается из колеи общего представления о полулюдях и полубыках, но одинокий глаз в черепе прямо подтверждал версию не просто о мутациях, но и о жертве эволюции.

— И тогда нас точно сделают генералами, братан!

— Эт точно, братан!

— А, прикинь, если мы самого героя прикончим!? Нас же мгновенно сделают приближенными к Владыке!

— Эт точно, братан!

— Только генеральша эта, Кифаль, будет злиться!

— Эт точно, братан!

— Но нам же похрен на нее, так?

— Эт точно, братан!

— Вот и я думаю, братан, что нам вообще на всех их похрен! С моими мозгами и твоей силой мы точно выбьемся в приближенные!

— Я сомневаюсь в том, что он даже читать умеет, — прошептала Лолита, так же как я и Дари разглядывая эту парочку, копошащуюся рядом с огороженным каменными перилами цилиндром центральной шахты ретрансляционной башни.

— Согласен, — кивнул я. — Иначе б эти жертвы внематочной беременности не болтали рядом с градирней.

— Учитывая уровень радиации здесь, предположу, что даже если эти двое совершат чудо и найдут себе пару, то через пару поколений их потомство явно вымрет, — прошептала лолька.

— О чем вы снова секретничаете? — недовольно шикнула на нас Дари.

Вообще, можно было бы говорить и в полный голос — ветрище на вершине ретрансляционной башни был такой, что только наличие слабенького атмосферного силового поля, увенчивающего вершину башни, не позволяло силам природы сбросить отсюда все к чертовой матери.

Довольно хитрое изобретение, надо сказать.

Воздух пропускает, а ветер — нет.

Зато звуки непогоды прям с ума сводят.

Или это связано с тем, что в паре метров от нас находятся две ошибки природы, которые орут, чтобы достучаться до скудных умишек друг друга.

Из их предыдущего высокоинтеллектуального разговора, в ходе которого Баран накидывал тезисы, а Циклотавр отвечал «Эт точно, братан!», стало понятно, что они — передовой отряд, который получил приказ от какого-то генерала Кифаля взять эту башню под контроль.

Нужно это было для того, чтобы контролировать подходы к Михольду и предупреждать основное войско о том вышлют ли навстречу отступающим частям принца Артура подкрепления или нет.

Лично мне было глубоко покласть на принца и тот факт, что его армию измочалили до состояния горстки избитых воинов, спешно отступающих, чтобы не стать удобрениями в негостеприимной пустыне.

Но вот по выражению Дару становится понятно, что как минимум войско у принца было немаленькое и ничего хорошего городу от отступления армии ждать не приходится.

И подобные перспективы открывают для нас неплохие перспективы в области продвижения глобального задания от Корпорации Зла.

— Что по ретранслятору? — шепнул я лольке.

— Устанавливаю беспроводное подключение к главному серверу, — ответила она. — Эти недоразвитые повредили большую часть антенн.

— Могу поспорить, что у того одноглазого бычка древко секиры выполнено как раз из антенны, — прищурился я.

Лолита молчала ровно одну секунду.

— Этот технофашист должен стать тушенкой! — девочка, поджав губы, ударила кулачком по раскрытой ладони. — Лично освежую!

— Тише-тише-тише, председатель скотобойного кооператива, — придержал я за плечико термоядерную мстительницу, сделавшую было шаг в направлении к техноварварам, и вернул ее в укрытие. — Решать проблемы с помощью грубой физической силы — это моя прерогатива.

— У меня процессор термогелем обливается при виде такого отношения к технологиям! — впервые в ее голосе прозвучало что-то похоже, пусть и на негативную, но все же эмоцию.

— Ты мне лучше скажи, как эта башня функционирует, — предложил я. — А потом уже будем решать проблему.

— Момент, подключаюсь к техническому серверу, — Лолита на миг закрыла глаза, вспыхнувшие ярко-голубым свечением. — Готово.

— А с этой сквернословной маленькой девочкой все хорошо? — тронула меня за плечо Дари.

— У нее великая печаль, — признал я. — Только что увидела, что над ее дальним родственником издеваются варвары.

— Ох, бедная девочка!

— Себя пожалей, — огрызнулась андроид. — Слушай, капитан. Эта башня имеет несколько технических этажей с серверами и прочим оборудованием. В подвальном помещении находится реактор, который работает на износ — два из трех блоков уже прошли процедуру холодной остановки, третий переведен автоматикой на воздушное охлаждение. Похоже, что орки разместились в свободных помещениях и довольно сильно повредили контрольное оборудование. Думаю, что я смогу провести полноценную загрузку «Злодейки» на сервера с переписыванием локальной копии местной ССР. Однако после этого потребуется остановить третий реактор и перезагрузить оборудование с перезапуском другого реактора — это позволит обновлению перейти на всю сеть целиком.

Я не программист, но, кажется, что либо лолька что-то мудрит, либо отбитые на всю голову любители хентая извращались на программированием и системами дублирования как могли.

— … в таком случае системе придется провентилировать зараженные радиацией подземные технические этажи.

— Звучит как план, — произнес я.

— Это ни разу не план! — предупредила меня псевдололька. — Из градирни рванет зараженный радиацией воздух! Аварийные каналы сброса проходят через всю башню, каждое ее помещение!

В которых сейчас тусуются монстры.

— Я же говорю — план. Или ты хочешь сказать, что специалисты по ядерному впитыванию своим телом, то бишь, японцы, не предусмотрели аварийной ситуации и после выброса башня будет светиться как Т-пила под бустом?

— Материал, из которого выполнена башня однозначно впитает в себя часть радиации.

— Но, ты же намерена выгрузить «Злодейку» в общемировую сеть, не так ли? — уточнил я.

— Да, система таких башен поддерживает связь друг с другом в режиме реального времени. Перезапуск одной башни приведет к перезапуску всей системы — я уже сделала необходимые приготовления. А, когда она будет активна, то вместо ССР здесь будет действовать уже «Злодейка», — объяснения высоких материй туманны, но вроде бы все в рамках плана. — И да, считай, что нам повезло. Я знаю что необходимо сделать, чтобы находящиеся на этой площадке не были запеклись здесь в собственном соку. Впрочем, в любом случае отсюда надо будет убраться после перезапуска — и как можно скорее, потому что местность и башня окажутся заражены радиацией. Если я правильно поняла характеристики местного топлива, то их распространение по воздуху маловероятно за пределами десятикилометрового радиуса. Атомы вещества сверхтяжелые, так что, если учитывать…

— Отменить это можно будет? Ну, переписать Систему?

— Да, но для этого потребуется получить доступ к этой башне, — лолька нахмурилась, явно не понимая к чему задаются вопросы.

Хе-хе.

Значит решим сразу несколько проблем одновременно.

— Значит начинай загрузку. Сейчас мы устроим самое глобальное злодейство в этом мире.

— Капитан, я не улавливаю логики…

— Потому что люди до сих пор превосходят искусственный интеллект, — многозначительно произнес я.

— Ничего, что я здесь? — уточнила Дари. — Не мешаю?

— Мешает только твое излишне скромное декольте, — отозвался я на понятном ей языке, указывая на грудь, которая едва ли не наполовину была освобождена из плена нечеловеческой кожи.

— Да как ты…?!

— Тише, девочка. Сейчас смотри и учись, как решают проблемы с монстрами элитные солдаты корпорации.

* * *

— … и ни один человек не в состоянии победить тебя и меня, — вещал блеющим голосом братан.

— Это точно, бра…

— Ки-я-я-я-я-я! — прозвучал резкий и незнакомый голос за спиной Бараша, после чего у него между ног появилась массивная черная нога.

— Бе-е-е-е-е-е-е-е-е-еольно-о-о-о-о-о! — братан схватился за причинное место, согнувшись в поясе.

И в следующую секунду мощный пинок перебросил его через перила, и Бараш с блеянием полетел вниз распахнутого зева центрального колодца, у которого грелись прохладной ночью, подрумянивая мясо прямо в воздухе предающиеся отдыху элитные бойцы их отряда.

Они проследили внимательно за полетом Бараша до середины башни, где ему удалось зацепиться за перила винтовой лестницы.

— Б-б-рат-т-тан! — заблеял он, глядя в воздух, услышав душераздирающий вой своего напарника.

Который мог говорить лишь о одном.

У Юниотавра уже имелись собственные проблемы.

И сейчас одноглазый циклоп, выронив собранную здесь из старья могучую секиру, лежал на боку, свесив голову с края колодца, свернувшись в позе эмбриона и тряся нижней челюстью, пока человек в странном черном доспехе все сильнее придавливал его одноглазого минотавра-младшего.

— Я пришел к тебе с приветом, — наклонившись вперед и перенося вес на топчущую ногу, к нему приблизилось ухмыляющееся лицо человека. — Чтоб сказать: «Конец не встанет!»…

— Капитан, — к нему приблизилась маленькая человеческая девочка с серьезным лицом и небесно-чистыми и невинными глазами. — Я, конечно, знала, что ты отбитый до самого костного мозга, но побеждать двух мутантов ударами по гениталиям…

— Насколько я беспринципна в достижении своих целей и уничтожении монстров любыми путями, но даже мне сейчас его жалко, — вторила ей молодая девушка в черных кожаных доспехах. — Капитан, у тебя вообще понятия о чести есть?

— Понятия — есть, чести для них — нет, — ответил улыбающихся мужчина. — Ну, что, говядинка, готов молить о пощаде? Или будешь в молчанку играть, пока я не сброшу тебя вниз, чтобы вы с Бараном перед зажаркой успели сказать друг другу последнее «Прости»?

— О, теперь поняла, — изрекла маленькая девочка. — Капитан, от имени Корпорации Зла хочу сказать, что ты абсолютно мерзкий и жестокий тип. Мы такого даже с американцами не вытворяли, а они-то заслужили по полной программе.

— О да, — ухмыльнулся человек в черных доспехах. — Я само зло во плоти. Ну так что, тушенка? Говорить начнешь, или полетаешь?

— Филипп, думаю ему тяжело говорить, пока ты давишь его… — девушка в черном покраснела. — В общем… Ты бы убрал ногу… А то там что-то побежало…

— Где?! — человек прекратил топтать источник появления новых юниотавров. — Ах ты ж, мать твою Буренку?! И после этого ты называешь себя солдатом Армии Монстров? Ты ж обоссался, как ниггер в компании ку-клукс-клановцев!

— Т-ты что за герой такой? — удивительно тонким, дрожащим, полным боли и утраты достоинства в глазах врага, голоском спросил Юниотавр.

— А? — у человека дернулся глаз. — Хренасебе! У меня есть все же суперспособность!

— Ударом по гениталиям расширяешь словарный запас? — уточнила маленькая, но отнюдь не добрая девочка.

— Да о таком даже Ванпачмен не мечтал!

— Это… Это… Даже мы, монстры, бич этого мира, не нападаем со спины и не бьем по яйцам! — запричитал Юниотавр.

— В смысле? — удивился человек. — Дари!

— Чего тебе, чудовище из чудовищ?!

— У вас что, и монстры бьются по правилам кодекса благородства?!

— Конечно! Так завещали Предки!

— Прям образцовое анимэ получается, — сказала девочка, которая до сих пор стояла с закрытыми глазами. — Готово, капитан. Начнем по твоей команде.

— Рогатенький, — мило, но очень страшно улыбнулся ему человек в черных доспехах. — Только ради милых дам спрошу тебя третий раз. Что ты мне можешь предложить ценного за то, чтобы остаться в живых?

— У тебя вообще стыд есть, человек?! — округлил глаза Юниотавр. — Т-ты… ты требуешь с меня, с монстра, выкуп за мою жизнь?

— Ага.

— Это наша, монстров, фишка! — заревел от досады волосатый одноглазый минотавр. — Это неблагородно!

— Капитан, мне противно это говорить, но я на стороне чудовища, — сказала та, которую представили как Дари. — Есть вообще предел твоей жестокости?

— О да, есть, — расплылся в улыбке тот, кого называли капитаном. — И она находится сразу за границами нашей вселенной.

— Капитан, он тянет время, — изрекла девочка. — Я слышу, как бегут по лестнице его солдаты.

Юниотавр захрипел, оскалив зубы.

Мелюзга раскусила его на раз!

— Это ты зря, — черная нога вновь недобрососедски навестила юниотавра-младшего. — Говядинка, готовься полетать…

— Три километра к северо-западу! — замычал Юриотавр. — Старые развалины. Там много ценного! Подвал в доме, заваленном камнями!

— Технологии? — загорелись глаза человека синхронно с усилением давления его ноги. — Оружие?

— Золото! Товары! — пояснил Юниотавр. — Что мы с братаном награбили с местных торговцев, которые в ваш город шли!

— А что с самим торговцами?

— Сдохли, конечно же!

— То есть, о грузе никто не знает? — в глазах человека загорелся алчный огонек наживы.

Отчего даже его спутницы бросили на мужика настороженные взгляды.

— Конечно нет! Только я, братан и вы! Оставь нас в живых и поделим драгоценности на пятерых!

— Ой дурак, — закатила глаза человеческая малолетка.

— Сорян, говядинка. Корпорация Зла отбирает, но не имеет привычки делиться, — сказал человек. — Лолька, запускай.

Что именно маленькая девочка должна была запустить, Юниотавр так и не понял.

Человек, надавив так, что из глаз матерого воина брызнули слезы, швырнул его ногой с площадки в центральный колодец так легко, словно Юниотавр был мокрой тряпкой.

Падая вниз, он видел как орки и тролли уже преодолели две трети пути до крыши.

— Бра-а-а-ата-а-а-ан! — донесся до него голос Бараша.

В следующий момент туша Юниотрона повстречалась с телом своего менее крепкого товарища.

И вокруг стало горячо-горячо, темным-темно…

* * *

— Ты чего такой радостный, капитан? — поинтересовалась Лолита.

Я же не мог удержать всколыхнувшиеся во мне чувства, когда услышал в голове знакомый голос:

"Добро пожаловать в Систему "Злодейка".

Ну вот и все, поехали!!!

Глава 10

«Добро пожаловать в Систему «Злодейка»!

«Идет начисление очков злодейства!»

Да-да-да-да-да!

Еще никогда я не был так рад голосу в своей голове.

— Свершилось! — расхохотался я, воздев руки к небу, озаренному радиоактивным свечением, не обращая внимания на звуки вокруг. — Настало время творить то, ради чего я был рожден!

— Капитан, — а вот этому голосу я не особо был рад. — Ты бы поменьше выплясывал рядом с источником радиации. А то, не ровен час, больше не сможешь следовать своим низменным инстинктам.

— Мелкая, — ладно, подгадил мне этот процессор на ножках, ничего, с Системой я всемогущ. — Даже если он отвалится…

— Когда, — сказала невозмутимая псевдололька.

— Если!

— Когда!

— В смысле?! — не нравится мне ее уверенность.

— У тебя счетчик Гейгера отключился что ли? — искусственная брось поползла вверх, придавая лицу насмешливое выражение. — Радиационный фон повышен настолько, что твои внутренности скоро можно будет развешивать по деревьям вместо новогодних гирлянд.

— Не понял. Ты же сказала, что нашла как защитить это место!

— Конечно, — лолька продолжала смотреть на меня с флегматичным выражением на лице. — «Антирад» называется.

Все мое веселье мгновенно улетучилось.

— Ты, дрянь мелкая, единственное что придумала для защиты от выброса радиации, так это антирациационный препарат, которого у меня при себе нет?! — ох, в мире нет столько успокоительного, чтобы унять огонь ярости, что разгорячает меня изнутри.

Или это радиация меня медленно прожаривает?!

— Не тупи, капитан, — кажется я знаю кто виноват в трагедии при Фукусиме. — Система работает. Очки злодейства у тебя есть.

— Гм…

— Мне за тебя сделать это простое умозаключение? — уточнила боль моего мозга от затылка до копчика.

— Вы! — крохотные кулачки ударили меня по нагруднику. — Вы! Вы мерзавцы! Ваше колдунство…!

— Отойди от него Рыцарь Бесполезности, — посоветовала лолька. — Ты и без того облучилась, заглядывая в градирню ядерного реактора в момент выброса. Не хватало еще, чтобы…

— Да есть в вас хоть капля сострадания?! — на глазах белокурой девушки появились слезы при указывании на центральную шахту. — Вы что, не слышите эти звуки боли и страданий?

— Вообще наплевать, — одновременно с лолькой произнес я, пожимая плечами. — Они ж враги.

— Да, и заслуживают смерти в бою! — не унималась девушка, со злости даже топнув ножкой.

Надо признать, в гневе она хороша.

Вот только сама она того не знала, а красота ее увядала.

И скоро это смуглое личико, соломенные волосы и упругие ножки начнут отделяться от костей.

— И какие же у них заслуги перед человечеством они должны погибать благородно? — в голосе Лолиты появилось недовольство.

— Потому что так предписывают Предки!

— Аргумент, — спокойный голос мелкой паршивки звучал как издевка, приправленная ядом, поданная на блюде из сарказма в персональную кабинку ресторана, где шеф-повар готовил только стебные кушанья. — Даже не знаю то мне делать со своей неоспоримой логикой.

— Мы должны их срочно вылечить! — заявила девушка. — А после этого — дать бой по всем правилам!

— Ты больная что ли? — не выдержал я.

— Три, — произнесла лолька.

— Как же мы можем следовать заветам Предков, если допускаем подобные злодейства?!

— Легко, — хмыкнул я, услышав звуковой сигнал брони, сообщающей о пределах допустимого уровня радиационного заражения.

— Два, — беспощадным голосом продолжала обратный отсчет термоядерная лолька.

— Вы… вы… вы бесчестные трусы! Мерзавцы! Злодеи!

— А ты сегодня прям щедра на комплименты, — я вытянул вперед руки, словно готовился принять на них тяжелый груз.

Ну, как «словно».

— Один.

— И не тяни ко мне свои мерзкие ручищи, как будто я должна отбросить в сторону все правила приличия и броситься тебе на шею, как какая-то легкомысленная…

Глаза Дари закатились и девушка столбом рухнула на протянутые мной руки, дернувшись в них несколько раз.

— Ноль, — закончила обратный отсчет лолька. — Капитан, должна отметить, что эта женщина имеет более развитую физиологию, чем стандартный человек.

— Это ты поняла по тому, что она рухнула не в точности с твоим отсчетом? — уточнил я.

— Нет, по тому, что ее не вырвало на тебя.

— Хм… Мутации?

— Возможно, что и так. Рекомендую спасти ее тело для последующего судебно-медицинского исследования.

— Конечно, — утвердительно кивнул я. — Чего? Вскрывать ее собралась? Нет, не пойдет! Мы вербуем ее в качестве агента Корпорации…

— И из-за фигуры.

— В первую очередь! — лольку бесполезно пытаться надурить. — Давай, синтезируй «Антирады». И мне, и ей. Ну и себе тоже, какой-нибудь приборчик для обеззараживания изотопами.

— Это неразумно, капитан, — заявила она. — На нее потребуется столько лекарств, что…

— Мелкая искусственная женщина, — обратился я к ней. — Не ты ли мне говорила, что эти ходячие буйки с благородными помыслами и низменными потребностями — моя ходячая батарейка для набора очков?

— Да, но вместо нее подойдет любая другая рыцарша, так что…

«Идет начисление очков злодеяний».

— Ты, похоже, не поняла, — хотя могу поспорить, что все обстоит совсем наоборот. — Дари — это не только ходячая кукла для получения очков злодеяний, но еще и перспективный кадр. Который очень сильно хочет денег. А с нашими способностями, мы можем раздобыть их где угодно — вон, циклоп-минотавр уже подсказал где искать можно. И этими деньгами мы завоюем ее лояльность. А потом через нее найдем подход еще к кому-нибудь, наведем справки и контакты, организуем сеть своих людей…

«Идет начисление очков злодеяний».

— Звучало бы правдоподобнее, капитан, если б ты не тискал грудь бессознательной женщины, отравленной радиоактивным изотопом...

«Идет начисление очков злодеяний».

— Ты ж не думала, что я тут в благородство играю?

«Идет начисление очков злодеяний».

А сейчас, внимание, вопрос.

Как может происходить зачет моих злодейских действий, если эта бестолочь в БДСМ-костюме без сознания?

* * *

— Ох, спасибо вам, добрый человек, — старушка мило улыбнулась, мгновенно перестав казаться сморщенной и великовозрастной. — Даже не знаю, как бы я справилась без вашей поддержки.

— Я всегда рад помочь тем, кто попал в беду, — со спокойной улыбкой произнес Слейпнир, вгоняя клинок в ножны.

— Ох, я даже не знаю как отблагодарить вас! — запричитала старая, но добрая женщина. — Вы так помогли, так помогли…

— Спасение жизней — уже сама по себе награда! — не без гордости Хельмшмид приосанился и сбил набекрень пилотку. — Я был рад вам помочь и избавить от проблем.

— Герой! — бойко заявил один из мальчиков, выглядывая из-за тента колесного фургона.

— Это не принц Артур! — осадил его другой. — Я видел его! По-другому герой выглядит!

— Да где ты его мог видеть? — заспорил с братом первый мальчик. — Принца уже сколько времени не было!

— Ага, а картинки с его изображением тоже рисовать перестали?

— Много ты понимаешь?! Вот я тебя сейчас вздую, будешь знать как врать в глаза!

В фургоне послышалась возня, которую сопровождал виноватый взгляд старушки, вновь занимающей место возницы.

— Вы уж извините этих мелких проказников, — она не прекращала улыбаться. — Дети все же…

— И я рад тому, что с ними ничего не приключилось, — машинально ответил Слейпнир, поправляя едва не сползший с плеча ремешок с оружием, которое он не хотел бы демонстрировать.

— Я благодарна вам за это, — голос старушки сквозил теплотой и заботой. — Могу ли я как-то отплатить вам за ваше добро?

Она недвусмысленно потянулась к кожаному мешочку-кошельку, висевшему на поясе.

— Право, не стоит! — замахал руками он, польщенный и смущенный одновременно. — Я сделал то, что должен. То, что считал правильным. И ни в коем случае не попрошу от вас денег или чего-то еще.

— Ох, какой же вы благородный! — старушка вот-вот была готова лопнуть от своей доброй улыбке. — Не так уж часто можно встретить на тракте того, кто готов рискнуть жизнью ради спасения незнакомцев.

— Коли так, то это беда, — погрустнел Слейпнир. — Ведь мы… Ведь наш долг сражаться и защищать…

В самом деле мужчина не хотел бы, чтобы с этими путешественниками что-то случилось.

Оглядевшись, он без малейшего удовлетворения посмотрел на перебитых им гремлинов, что напали на небольшой караван старушки-торговки.

Если б он не вмешался, то и добрая старушка, торгующая фруктами, и ее кони, не говоря уже о двух внуках, были бы растерзаны чудовищами.

А этого никак нельзя допускать.

Солдаты защищают мирных жителей и не бегут от опасности, ибо таков их долг и призвание.

Разве что…

Что-то ему казалось в произошедшем неправильным.

То, что гремлины, эти мелкие пакостники, вышли так далеко на тракт, словно нитка жемчужины, соединяющий города?

Да нет, за время своих странствий он уже не раз и не два наталкивался на подобные рейдерские команды Владыки Демонов.

Занимались они террором местных жителей, мелким пакостничеством, но, как понимал бывалый солдат, эффекта от подобной деятельности не будет много — только лишь нагнав страху, не перерезать пути снабжения и не остановить торговлю между городами-государствами.

Последние оплоты цивилизации в Блесине, как его называют аборигены, не так-то легко сломить.

За годы невзгод, которые пришлись на долю этого мира, люди очерствели, отринули в массе своей всю то благо, что было им завещано Предками.

Идеальный мир, которым должен был стать Блесин, так и не родится, а труды колонистов пойдут прахом.

Лейтенант Хельмшмид почувствовал некоторую горечь.

Она знакома каждому идеалисту, который отдал большую часть своей жизни борьбе за правое дело.

Очень грустно все это — проснуться в мире, который так и не стал тем раем, каким должен был быть.

Люди здесь добры, большинство даже почитают прописные истины и придерживаются их, однако…

— Чем же я могу вас отблагодарить? — не унималась спасенная. — Мне совесть не позволяет просто принять вашу помощь…

А ведь раньше и простой благодарности за оказанное содействие было вполне достаточно, чтобы…

И тут Слейпнир все понял.

Уже особо не таясь, он чуть расфокусировал взгляд, пытаясь понять, что же пошло не так…

«Здравствуйте! Добро пожаловать в Систему «Злодейка»!»

Лейтенант не так часто был бит по голове, но именно так он мог охарактеризовать ту надпись и тот мелодичный интерязык, которым ему было продублировано послание.

— Добрый человек, с вами все в порядке?! — забеспокоилась старушка. — Вы побледнели…

— Д-да, да, — рассеянно лейтенант задрал рукав накидки, сдвинул декоративную панель наручного компьютера и обратился к карте местности. — Просто… Что-то мне стало дурно…

Пусть она во многом не соответствовала реальности, но лучше быть с картой, чем без нее.

Даже если ты передвигаешься пешком по поверхности мира, в колонизации которого участвовал сотни лет назад.

Несмотря на то, что многое изменилось из-за неправильности Системы Социального Рейтинга, он без больших проблем нашел нужное ему место.

Взгляд автоматически коснулся очков ССР…

Мужчину, несмотря на палящее светило, бросило в холод.

На крохотном экранчике горели алые цифры…

Три ноля.

Вместо девяти сотен очков рейтинга ССР, которые у него имелись еще час назад, когда он крайний раз обращался к Системе.

— Скажите, не будете ли вы так любезны, чтобы подбросить меня до ближайшего города? — с натянутой улыбкой поинтересовался он у доброй старой женщины, запустив руку под накидку и поправив так и норовящий съехать по этой смешной броне ремень лазгана.

— Ох, да что ж вы такое говорите! — всплеснула руками старушка. — Это меньшее, что я могу вам предложить за ту помощь, которую вы оказали нам.

Лейтенант Слейпнир Хельмшмид.

— Вы, случаем не знаете, сколько времени потребуется для того, чтобы добраться до Михольдара? — уточнил он.

Потому как именно в его окрестностях расположена ретрансляционная башня ССР.

Можно, конечно, вернуться к предыдущей установке, но для этого потребовалось бы в три раза больше расстояние пройти.

А Михольдар, пусть и в стороне, придется сделать незапланированный крюк, но все же так лейтенант останется относительно по пути к своей миссии.

Добрая старушка нахмурила седые бровки.

— Михоль…дар? — переспросила она. — Впервые слышу о таком…

— Самый южный из городов, — сказал мужчина. — За ним еще начинается Скалистая Долина…

— Так вы про Михольд говорите! — из-под тента появилась голова первого мальчугана.

— Точно, — натянуто улыбнулся лейтенант, отмечая, как изменилось название южного аванпоста.

Впрочем, за столетия могло произойти слишком много всего — потеря нескольких букв изначального названия не самая большая из проблем, которые у него есть на данный момент.

— Путь неблизкий, — призналась бабушка. — Да и мы только до Трисса едем, там торговля бойчее…

— Я в этих местах не хорошо ориентируюсь, — признался Слейпнир. — Далеко ли от Трисса до Михоль…да?

— Неблизко, — похоже, бабушка не сильно хорошо ориентируется в точеных цифрах. — Между ними порядочное расстояние, да все по пустыне. И монстров там намного больше… Не советовала бы я вам туда отправляться.

— К счастью или нет, но мой долг обязывает меня прибыть туда, — он отер краем своей плащ-палатки начавшую подсыхать кровь гремлинов, попавшую на рукоять меча.

— Дела геройские, — снова ласково улыбнулась ему старушка. — Взбирайтесь к нам в фургон, как минимум до Трисса я вас доставлю.

— Покорно вас благодарю, — сказал лейтенант, снова поправив лазган и с легкостью забросив свое тело через борт фургона.

Скрипнули оси, почувствовав на себе избыточную тяжесть закованного в броню поверх технологичного костюма человека со смертоносным арсеналом у себя под рукой.

Старушка хлестнула лошадей, и фургон продолжил движение.

Лейтенант Слейпнир Хельмшмид прикрыл глаза, сделав вид, что дремлет, и погрузился в мир виртуальной реальности, пытаясь понять что же произошло с Системой Социального Рейтинга и почему она приобрела столь жесткие изменения даже в интерфейсе.

Глава 11

Весна.

Небо.

Солнышко.

Теплый бриз шевелит волосы и приятно ласкает кожу…

— Кончай дуться, — посоветовала ей маленькая девочка, не отрываясь от своего занятия.

— Я… Я…

Дари почувствовала брезгливость при виде того, как кроха в белом платье, измазанная по локти в крови, сноровисто разделывает огромный тесаком тушу, в два раза большую чем сама.

— А ты точно ребенок? — голос вышел жалостливым, но храбрая воительница ничего не могла с собой поделать.

Лолита, вырезав печень, внимательно на нее посмотрела, словно не видела в жизни ничего более интересного, после чего равнодушно отбросила в кучу уже извлеченных кровоточащих внутренностей.

— Конечно.

— Н-но… твое занятие!

— А что с ним не так? — Лолита приподняла тонкую бровь на своем невозмутимом лице и неглядя одним ударом отделила желудок, встряхнула упругий бурдюк, вываливая его содержимое рядом с собой. — Хм… Запись восемьдесят семь: «Подопытный является всеядным, включая продукты растительного происхождения, мясо и щебенку»…

У Дари дернулся глаз.

То, с какой легкостью девочка делала то, что делала, указывало на то, что подобное занятие ей привычно.

Как минимум — не ново.

И вместе с тем, разум опытной воительницы никак не мог принять того факта, что ребенок может с таким равнодушием и спокойствием производить вскрытие ближнего своего.

— Это… это неправильно!

— Соглашусь, — при очередной манипуляции с тесаком, в лицо девочки ударила кровавая струйка. — Такого быть не должно.

Дари поморщилась.

Лолита облизнулась.

Дари пожалела, что завтракала.

— Хм… Высокое содержание неопознанных биологических веществ, — произнесла Лолита.

— Да что с тобой не так? — Дари хотелось обнять себя и плакать, но это не позволяли сделать веревки, которые опутывали ее по рукам и ногам.

— В каком это смысле?!

— Он же не желал тебе зла!

— Не помню, чтобы он именно так позиционировал свои действия, — возразила девочка в окровавленном платье. — На моей родине говорят, что те, кто подкрадываются к маленьким девочкам со спины обычно не относятся к категории добрых разумных.

— Ты могла его просто отпугнуть!

— Я и отпугнула.

— У него головы вет!

— Именно так и работает дробовик. Нельзя пугать маленькую девочку, у которой в руках N-9.

Последнее относилось к массивному предмету, похожему на оружие Предков, как оно описывалось в хрониках.

Вот только производило просто колоссальный шум, от которого Дари едва не оглохла.

— То есть, по твоему это нормально?!

— Никогда не любила лоликонщиков, которые хотят меня ударить по затылку, — спокойно ответила девочка, сжимая в руке… — Почку н-надо?

— Мой мир уже никогда не будет прежним, — Дари что есть сил попыталась отползти от Лолиты.

— Это верно, — та рассмотрела вырезанный орган, после чего отправила его к остальным. — Однажды здесь все изменится, так что… Но, — Лолита посмотрела на вторую почку и отбросила ее в сторону, — недоразвитая какая-то… Так вот, Дари, тебе повезло.

— В каком смысле?

— У меня есть на тебя планы.

— Такие, какие были на него?! — взвизгнула воительница, тыча на распотрошенное с ног до головы туловище.

— Говоришь так, будто я делаю что-то плохое…

— Маленькие девочки не потрошат двухметрового орка, подобно заправским мясникам! — истерика накрыла Дари внезапно, а нервы, сковывающие ее в объятьях разумности не выдержали.

— А, ты об этом, — Лолита словно впервые увидела, что ее платье залитой орочьей кровью. — Рабочие моменты. Ничего страшного…

— Да ты монстр в теле ребенка!

— И? Пока не вижу в этом ничего предосудительного.

— Как подобное может быть не страшно?! Я убила уже, наверное, пару десятков врагов, но то, что делаете вы с капитаном, это что-то невообразимое! — выкрикнула девушка. — Без чести, без сострадания, без промедления убиваете врага так, как сочтете нужным!

— Вот ты прям наш девиз процитировала, — на Дари упала тень, которую отбрасывала массивная фигура подошедшего Филиппа.

— Закончил? — флегматичным тоном поинтересовалась Лолита, не отрываясь от своего занятия.

— Как два пальца об сосну, — подтвердил тот. — Одноглазый бычок не соврал — в развалинах на самом деле есть немало ценного и интересного. Но, жить бы я там не стал — крысы, мать их за хвост, размером с собаку. Сожрали большую часть того, что можно переварить. Осталось не так уж много. Но и не мало — в нашей-то ситуации.

— Значит заберем все ценное и используем для того, чтобы завербовать новых союзников!

— Именно, термоядерная мелочь. Не зря полдня по развалинам полазил. И да, мне по-злодейски приятно, что вы обе говорите обо мне, когда я отсутствую, — с довольной улыбкой произнес капитан.

— Не льсти себе, — откликнулась девочка.

— Вот еще! — девичья гордость дала о себе знать. — Никогда не буду думать о таком бесчестном и подлом мужлане! Я просто говорила о том, что как только вернемся в Михольд, то я расскажу о том, что вы делаете и как сражаетесь — мигом вылетите из города.

— Дополнение к файлу Дари, — неожиданно произнесла девочка с окровавленным тесаком в руках. — «Она не просто не умная — она даже не осознает того, насколько дура».

— Эй! — отреагировала воительница. — Хватит меня оскорблять!

— Обещаю, что прекращу это делать в тот самый момент, как только ты найдешь ошибку специальной теории относительности Эйнштейна, — невозмутимая девочка вытащила из развороченной грудной клетки оба легких. — Хм… капитан, если тебе интересно что-то кроме ограбления уже ограбленных караванов, то могу сказать, что в легком этого орка порядка шестьсот миллионов альвеол.

— Миллионов?! — выпалила Дари. — А что это за валюта такая?! На нее можно будет купить дом?!

Филипп заржал.

Лолита посмотрела на нее осуждающим взглядом.

— Альвеолы — это концевая часть дыхательного аппарата, участвующая в акте дыхания разумного существа, при этом, осуществляя газообмен с легочными капиллярами. У среднестатисттического человека порядка трехсот миллионов альвеол в одном легком. У капитана, например, их пятьсот миллионов.

— Я ничего не поняла…

— То есть эти мутанты имеют улучшенное снабжение кислородом своего тела, чем даже суперсолдат Корпорации? — неожиданно серьезным тоном спросил капитан Смелый.

— Да, меня этот факт тоже заинтриговал, капитан, — кивнула Лолита. — На лицо генетические улучшения организма, но без хорошего оборудования анализ приблизительный.

— Но это явно не естественная мутация, не так ли?

— Для категоричного вывода не хватает данных, но логика говорит именно в пользу этого. Местные вывели этих существ. Учитывая большое внимание, которое уделено физической силе, предположу, что создавали орков непосредственно для тяжелого сражения в первых рядах. Либо японцам нравилось смотреть на то, как полуголые зеленые свиномужики таскают тяжести под палящим солнцем.

— Не круто, — вздохнул капитан.

— Что есть, то есть, — заметила Лолита. — Подозреваю, что и вся Армия Монстров состоит из генетически модифицированных существ. Я получила образец генотипа орков и хочу сравнить его с генами местных свиней или кабанов. Предполагаю, что именно домашние животные стали прототипами для эксперимента по созданию орков.

— И насколько они сильнее обычного человека?

— Исходя из того, что я вижу по внутренностям…

— Погодите! — вскрикнула удивленная Дари. — Лолита, ты еще и по внутренностям гадаешь?!

— Это называется судебно-медицинская экспертиза и научная гипотеза, — сделала ей замечание девочка в окровавленном платье. — И да, капитан этот орк похож на типичного представителя своего вида. И он в пять раз сильнее обычного среднего человека.

— Даже посильнее меня будет без поддержки «Злодейки», — на лицо мужчины легла тень. — Неприятненько…

— Вас что, поддерживает какая-то злая колдунья?! — захлопала глазами Дари, переводя взгляд с одного своего собеседника на другого.

— Вроде того, — подтвердила ее наихудшие опасения Лолита, разводя руки в сторону и рассматривая развешанные на них, словно связка колбасок, кишки растерзанного орка.

Реагировать на подобное Дари было уже просто нечем.

Но желудок все равно спазмировал.

— Дари, а как много орков в Армии Монстров? — поинтересовался капитан, глянув на набыченную девушку.

— Вам серьезно не отвратительно разговаривать рядом с выпотрошенным трупом орка?! — спросила она.

Филипп и Лолита переглянулись.

— Да, не, норм, — ответил мужчина.

Воительница закатила глаза.

— Орки — главная ударная сила в Армии Монстров.

— А кто еще есть?

— Да много кого! Гремлины, гоблины, циклопы, минотавры, бараши…

— Последние — это типа как тот блеющий, которого я в градирню скинул?

— Да! Тот, которого ты бесчестно ударил ниже пояса и толкнул в спину вместо того, чтобы сражаться с ним на равных!

— Да хватит тебе уже припоминать мне подвиги, могу и загордиться.

— Это бесчестный поступок! Ни один рыцарь не ударит упавшего и уж тем более не нанесет удар между ног!

— Ну и ладно, это их половые проблемы.

— Ты не имеешь права так сражаться!

— Почему?

— Этого не примут люди!

— Их проблемы.

— Да тебя в Михольде засмеют и сделают изгоем за подобные действия во время сражения!

— Переживу.

— Никто и никогда не будет сражаться с тобой бок о бок!

— Ну и пусть!

— Капитан, — Лолита вынула из орка окровавленные руки. — Вообще-то белобрысая дело говорит.

— В смысле!

— Ага! — торжество отразилось на лице девушки. — Я права! Даже кровожадная девочка это признала! Эм… — Дари моргнула, смутившись. — То есть… я права?

— Ну да, — невозмутимо произнесла спутница капитана. — Если наши способы не найдут широкого отклика среди местных солдат, то будет проблематично набрать себе отряд.

— И на кой ляд нам нужен еще кто-то, кроме тебя, меня и белобрысой дешевки? — удивился капитан.

— Да ты хамло! Я не дешевка!

— Если наши типичные враги это орки, то втроем нам точно не победить в бою с крупным отрядом, — заявила девочка. — Использовать буст своей брони ты тоже не можешь часто — предел человеческой физиологии не позволит. Минута усиления и пять охлаждения — не самый верный способ победы.

— Да, я уже понял, что придется пользоваться продвинутыми технологиями. И да, мне снова будут нужны очки злодейства, ибо все, что было накоплено непосильным трудом, ушло на антирады и N-9.

— Я тебя предупреждала, что на спасение этой дешевки потребуется немало продвинутых медикаментов.

— Я не дешевка!

— Ну дык, не мог же я бросить перспективного рекрута.

— Я не рекрут для вас! Я служу принцессе!

— Ты переоцениваешь ее значимость, — Лолита и Филипп рассуждали так, словно ее тут не было вовсе. — Заметь, что начисление очков не происходит при нашем разговоре.

— Ага, тоже думал над этим вопросом. Есть предположение почему?

— Вероятно мы не так хорошо понимаем нашего рекрута, как нам того бы хотелось.

— Я не ваша!

— Хм… — Филипп погладил подбородок. — Есть предположение, что у нее в голове неразорвавшийся снаряд детских и девичьих комплексов, помноженный на побуждения, которые привели ее с нынешней работе…

— У меня не было ранений головы!

— Предлагаю этим воспользоваться!

— Я так и знала, что вы грязные извращенцы! — вскипела Дари, в очередной раз попытавшись освободиться из пут. — Никто не надругается надо мной, не воспользуется!

— Чего? — опешил капитан. — Ты, это, не так поняла…

— Прекратите называть меня «это»!

— Дура, — Лолита пожала плечиками и продолжила копошиться во внутренностях орка. — При том — в бою она будет бесполезной. Чуть более лучший человек, чем среднестатистический.

— Интересные эти япошки. Вместо того, чтобы улучшать людей, они принялись «прокачивать» свинюшек… им же религия не позволяет, разве нет?

— Капитан, японцы не мусульмане. Для них свинина — не харам.

— Погодь! Тогда какого черта узкоглазые так часто снимали анимешки про гарем и многоженство, если мусульманство не их религия?!

— Не могу сказать, пока не вскрою несколько японцев и не изучу их мозги. Пока что предполагаю, что подобное проявление творчества связано с большими психическими проблемами и деструктивными комплексами. Которые, они, кстати говоря, навязали своим потомкам здесь. Эта бесполезность — одна из жертв типичного раскрепощенного японского воспитания.

— Хватит уже обзываться! Хватит называть меня бесполезностью и дурой! Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет…

— Лолита, откуда звук?

— Аррррр!

— Бесполезность рычит.

— Мутирует, поди?

— Или словарный запас закончился.

— Да что ж с вами не так?! — взмолилась девушка. — Мое имя — Дари! ДА-РИ! Неужели так сложно запомнить?!

— Нет, конечно, — ответил Филипп. — Но… Нахрена?! Для нас ты просто рекрут в нашем злодейском отряде…

— Да потому, что я не «бестолочь», не «дура», не «белобрысая», никак иначе, что вы там придумываете! — задергалась девушка. — Я — могучий воин, которая уже победила многих врагов! Я верноподданная королевства Михольд! Не буду я служить ни в каком злодейском отряде!

— Да ну?! — на лице Филипа появилась коварная улыбка. — Помнится, ты все переживала насчет утраты артефактного меча?

— Утраты?! — возмутилась Дари. — Да ты раздавил мой «Лед», будто какую-то железку!

— Чем он и являлся по своей сути, — прокомментировала Лолита, откладывая в сторону окровавленный тесак. — Я закончила вскрытие, капитан. Обобщу результаты и буду готова выдать заключение о сильных и слабых сторонах противника. Но, для начала, как бы ни было прискорбно признавать правоту этой продажной бестолочи, нам нужны дополнительные силы!

— Я не продажная! — возмутилась Дари. — И не бестолочь! Я признанный мастер клинка!

— Да ну? — похабно улыбнулся Филипп, заводя руку за спину и вынимая оттуда меч. — И что скажешь насчет этой ковырялки?!

Дари открыла рот от удивления.

Моргнула раз, другой…

— Капитан, да ты гений, — произнесла Лолита. — Нашел еще один способ, как закрыть женщине рот.

— Ага, — приосанился мужчина. — И заметь, не пришлось даже целовать ее или раздеваться ниже пояса!

— Вот она — тактическая смекалка суперсолдата Корпорации З…

— Да это же «Лед» третьей модели! — выдохнула Дари, потянувшись к оружию, но только после того как рухнула на бок, вспомнила, что связана. — Эй, вы двое извращенцев, развяжите меня!

Воительница изогнулась так, чтобы приподняться над землей на коленях, встав на них и локти боком к ненормальной парочке.

— Не слышу волшебного слова, — елейным голосом произнес мужчина, поиграв бровями. — Да и связанная, в такой позе, ты выглядишь куда как более соблазнительно…

— Капитан, слюни подбери.

— Не-а, мелкая, я больше не куплюсь на этот фокус… Ах ты блин, реально потекла!

— Гореть вам в аду за то, что заставляете меня выглядеть так безнравственно! — Дари напрягла спину, выгнувшись, чтобы принять более удобное положение. — Ох, Предки, как стыдно…

— Д-да-да-да, прогибайся сильнее! — подзадорил ее Филипп. — Мелкая, а еще остались ситуации, когда наша компаньонша приносит очки…

— Любопытный факт, — изрекла девочка. — Но обычно симпатичные дамы, вставшие в такую позу и прогнувшие спину, вызывают у мужчин совершенно другую реакцию.

— Вот еще! — девушка залилась румянцем. — Ваши шуточки… У меня вагон самообладания, я больше не буду на них реагировать…

— Ну и хрен с тобой, — вздохнул Филипп, посмотрев на свое запястье, где была закреплена какая-то массивная коробочка. — Всего три сотни натикало… Эх, сколько ж копить до Т-пилы… Придется забрать у тебя дробовик, мелкая.

— Только попробуй, — девочка во мгновение ока схватила штуковину, похожую на оружие предков и демонстративно щелкнула утолщением под стволом, дернув его на себя. — В жестоком мире фентези, где предстоит борьба с генномодицифированными свиньями и бесполезными людьми, нельзя лишать маленькую девочку единственной радости в жизни.

— Это дробовик-то радость маленькой девочки?

— Конечно, — Лолита отвела в сторону взгляд. — И гексоген.

— А я думал, тебе нужен медицинский костюм для потрошения, чтобы потом отмываться от крови не надо было, или новый тесак для вскрытий, — озадаченно произнес Филипп.

— Я — особенный ребенок, — серьезно сказала Лолита. — Я хочу новое платье, сандалики и патроны к дробовику.

— Ну хоть не тяжелый танк прорыва, — вздохнул Филипп.

— Это я попрошу на следующей неделе, — не меняя интонации сверкнула голубыми глазами Лолита.

— Ай, да и хрен с тобой, лолька безумная, забирай дробовик, — махнул рукой Филипп, переводя взгляд на медленно охреневающую от их разговора Дари. — Слышь, воительница, сколько стоит такой вот ковыряльник?

— Да ты вообще думаешь о чем говоришь? — изумилась та, не сдерживаясь и выдавая все, что знает об оружии. — «Лед» второй модели стоит пятьдесят тысяч монет, а это третья версия! Двуручная рукоять, улучшенная проводимость магии льда! И это только то, что я слышала про этот магический меч! Да я с пяти лет мечтала о чем-то подобном! Он любую нечисть режет на куски, как будто у них вообще нет ни брони, ни сопротивления магии!

— Магия — это ересь, — с серьезным лицом сказала Лолита, прижимая к себе монструозное оружие, чей барабан в средней части был едва ли не в половину размеров головы «малютки».

— Магия — это реальность! — возмутилась Дари. — Она в состоянии обращать врагов в прах, менять русла рек, испепелять целые горы!

— О, это ты вообще зря сказанула, подруга, — хмыкнул Филипп, посмотрев на свою спутнику, которая с воинственным видом поднялась на ноги и забросила свои роскошные волосы за спину. — Предчувствую демонстрацию превосходства науки над ересью.

«Лед» третьей модели.

— Реальность — это физика, — привела непонятный аргумент Лолила, направив свое оружие в сторону. — Пока твой нож-переросток не сможет так — можешь даже не говорить о какой-то там магии.

Ее тоненький указательный пальчик нажал на массивный крючок в скобе предмета.

Дробовик N-9. Картинка, так же как и арт меча, взяты в свободном доступе в интернете.

Массивное дуло оружие, как и в случае с орком, грохнуло так, что у Дари заложило уши, а вспышка света едва не ослепила ее.

Когда Дари проморгалась, то посмотрела на Лолиту, лихо закинувшую дробовик на плечо.

С ног до головы покрытая кровью орка, со светящимися глазами цвета неба, смотрящими прямо в душу Дари, девочка, словно пророк-спаситель, указывала в сторону.

Повернув голову, все еще плохо слышащая воительница посмотрела на здоровенный валун, размером с десять человеческих голов.

И развалившийся на десятки обломков поменьше.

— Наука и магия — 1:0, — констатировал Филипп, поигрывая артефактным мечом.

— Это ваше колдунство…

— Магия — это ересь! — голос Лолиты звенел металлом.

— Харош уже, закрыли диспуты, упертые блондинки, — примирительно встал между спорщицами Филипп. — Вернемся к нашим баранам… Значит, Дари, этот меч очень и очень дорогой!

— Безумно дорогой!

На лице капитана появилась гаденькая улыбка.

— И на что ты готова, чтобы обладать таким клинком?!

Весь его торжествующий вид, поигрывающие брови, кривая усмешка, монструозный вид, который больше бы подошел легендарному рыцарю-герою, спасающему людей от Армии Монстров…

Сложный клубок противоречивых эмоций захлестнул дари, обдав ее щеки огнем, вынудив, как и любую другую приличную девушку отвернуться в сторону и поджать губы.

— Хм, капитан, а клиент-то созрел…

— Ага, пять сотен как с куста! Ути-пути, ты посмотри, у нее даже уши покраснели! Хе-хе, сейчас начнется самое веселое!

— Хотела бы я выколоть себе оптические сенсоры, но третий закон робототехники не позволяет… Давайте я просто отвернусь, хорошо?!

* * *

— Открывайте ворота! — голос Дари сорвался на более высокую ноту, как если бы она вернулась в подростковый возраст. — Я — лейтенант Дари, а со мной капитан Смелый и его помощница Лолита! Мы… разобрались с отрядом монстров у наблюдательной башни!

— С возвращением, лейтенант! — проорал знакомый стражник с вершины наблюдательной башни. — Мы уж не чаяли вас увидеть живыми…

— Ура лейтенанту Дари!

— Хе-хе, — донесся голос Филиппа, который могли слышать только те, кто находился рядом с ним. — Не тех они славят за победу…

— Просто заткнись, — сжав зубы, произнесла Дари, рефлекторно ловя себя на том, что ее рука легла на рукоять меча. — Не доводи до греха!

— Не дрейфь, подруга, все пучком будет! Ты ж теперь рекрут, подчиненная! Я тебя не брошу… После того, что между нами было, ахаха, тем более!

— Молодец, капитан! В лучших традициях Корпорации пляшешь на могиле чести и самомнения поверженного оппонента.

Кипя от унижения, Дари и ее спутники добрались до ворот Крепости и пересекли ее, оказавшись окружены неожиданно многочисленными обитателями внутренних построек Михольда.

Наверняка прибывших для того, чтобы поглазеть на тех, кто принес столь долгожданные хорошие новости.

Первая значимая победа за столько времени…

— Ого! — послышался голос одной из Черных Стражниц, встретившихся на пути отряда, когда они прошли сквозь крепостные ворота. — Дари, у тебя новый меч?! Это тебе тот красавчик купил! Вы давно вместе? Сблизились на опасном задании?!

— Будьте вы все прокляты, — пробормотала Дари, свесив голову на грудь и пряча лицо за ниспадающей челкой. — Говорите так, будто я дешевка какая-то…

— Хе-хе, — на плечо опустилась ладонь Филиппа. — Знали бы они, что ты поклялась мне в верности в обмен на какой-то техномашгический ковыряльник… Лолит, прикинь, очки так и сыплются! Кажись, окружающие думают, что наш рекрут не упустила возможности сблизиться телами с таким великолепным мужиком как я, и теперь… Надо будет распространить побольше слухов о том, что так все и было, тогда очков будет завались…

«Лед» со свистом покинул ножны.

— Только попробуй!!! — вне себя от гнева закричала девушка. — Мы так не договаривались!!! Я не позволю кому-нибудь бесчестить мое имя и пользоваться мной в своих гнусных целях…

Окружающие ее люди охнули.

— Ах, этот мужлан попользовался Дари и не хочет брать ее замуж!

— Бедненькая! Так гналась за богатенькими, что сама к нему полезла!

— Ох, как же так, как же так?!

— Кто ж ее теперь замуж возьмет?!

— А я всегда знала, что она легкодоступная! Видали, у нее «Лед» второй модели на поясе!

— Я слышала, что она на все способна, чтобы лучшим оружием обладать!

— Небось за новый меч и…

Лицо начало печь так, словно она весь день провела животом кверху под палящими лучами светила.

Дари почувствовала бессилие, опустив оружие, так и не направленное на ухмыляющегося капитана, театрально прячущегося от нее за ближайшей уличной бочкой.

На глазах начали наворачиваться слезы.

— Поздравляю, бестолочь, — равнодушным тоном сказала Лолита, привстав на цыпочки и погладив ее по голове ладошкой. — Ты только что сама запустила слушок, которого так боялась. Есть еще вопросы, почему я тебя так называю?

— Но это же неправда! — захныкала девушка.

— Ага, — согласилась едкая малолетка. — Пойдем уже в комнату, подставлю тебе свою жилетку для слез…

— З-зачем? — всхлипнула Дари, но тем не менее шла за Лолитой в сторону выделенных для нее и ее мерзкого спутника покоев.

— Поплачешь, — пояснила Лолита. — Мы, девочки, должны друг о друге заботиться. Не волнуйся, я мастер социальной инженерии. Дам тебе пару советов, как поставить капитана на место, не раздеваясь. Но это не точно. На самом деле мне просто нужны образцы твоих физиологических жидкостей. А гинеколог из меня так себе…

Что возразить Дари так и не нашла.

Глава 12

— Капитан, — голос лольки пробивается сквозь дрему. — Капитан. Просыпайся уже, разговор есть.

— Я сплю.

— На такой обман даже простачок Корпорации не купится, — искусственная девочка вернулась к журнальному столику в гостиной, где проводила обслуживание частично разобранного N-9.

Разлепив глаза, посмотрел на свою напарницу, которая все так же блистала в беленьком платьице и пялилась на меня своими равнодушными глазищами.

Хотя, надо признать, после того, как заработала Система, дамочка явно прогрессирует.

Кое-какие эмоции она, пусть и редко, корявенько, но проявляет.

— Смотрю я на тебя и думаю — а не андроид-извращенец ли ты часом?

— Моему логистическому центру было бы интересно узнать цепочку ассоциаций, которая проследовала от момента полевого вскрытия орка до таких выводов, но, постараюсь избавить свои блоки памяти от битов ненужной информации, — произнесла Лолька. — Я закончила анализ по орку.

— Молодец, возьми с полки суши.

— Неуместная шутка.

— Так же, как и будить меня посреди ночи.

— Ты не спал…

— Нет спал! Я тебе так и сказал.

— Ты слышишь стук в дверь?

— Не переводи разговор, микроволновка с извращениями! Нет, это нормально вообще?! Разбудила, я ней разговариваю, а сама свалила куда-то… О, Дари, ты-то тут какого хрена забыла?!

— Меня послали…

— Так и я сейчас пошлю!

— О, Предки, капитан! Прикройся!

— Ты охамела, женщина?! Приходишь ко мне посреди ночи, в мое же жилье, да еще и требуешь, чтобы я прикрыл свои семейники?! Ничего подобного!

— Это отвратительная одежда! Мужчины в Михольде не носят ничего такого… бесформенного!

— Значит они у вас просто яйценосы, а не мужчины!

— Не смей принимать такую горделивую позу, будто ты только что пасть Владыке Демонов порвал!

— Нет! Пока что. Но, с конкурентом я чуть позже разберусь. А пока я горжусь тем, что являюсь единственным в мире мужиком, который носит семейники.

— Ты был бы крут, как непроходимые горы, капитан, если б на твоих портках не было рисунков сердечек, смайликов и японских надписей: «Не снимать — попадет в рот!», «Не трогай — оплодотворит!» и «Дракон спит, снимите трусы попозже!», — монотонно произнесла термоядерная гадость.

— Что за вульгарщина! — Дари залилась краской. — Лолита, как вы можете говорить подобное!

— Бесполезность, я при тебе орка вскрыла тупым тесаком и разложила его богатый внутренний мир по полочкам, а ты удивляешься тому, что я японский знаю?!

— Нет, я удивляюсь тому, что вы так легко говорите пошлости, вгоняющие в краску благовоспитанных дам!

— Это ты-то благовоспитанная?! Я тебе напомню, Дари, что ты, вообще-то, согласилась молчать о наших способах достижения цели в обмен на технологию, которую я еще не понимаю, а вы считаете магией!

— Но не на то, чтобы смотреть на капитана в трусах до колена! Мужчины не носят такое белье!

— Это не стринги — и это прекрасно! А семейники мужчины моего рода носят по той причине, что нельзя спрятать свое богатство в обычных боксерах. Кстати, не подглядывайте, нужно монстра почесать!

— Ох, Предки!

— Капитан, даже то, что ты отвернулся, не закрывает от нас обзора на то, что ты чешешь коленку.

— Не коленку, а в районе коленки! И вообще, поддельная лолька, не завидуй! У кого сколько выросло!

— Как?! Так он реально настолько…

Хрясь.

— Бесполезность, мы тебя в отряде держим не для того, чтобы твои маслянистые глазенки и стервозный характер придумали как объединить расходящиеся о тебе слухи с действительностью, — голос лольки как будто нотация старой фригидной училки.

Нет, вы только поглядите на эту мечту тентаклевидного монстра из любого хентая!

Как припереться посреди ночи в мои апартаменты — так это нормально, ничего не случилось.

А как на труселя посмотреть (спасибо, кстати Лольке за перевод, я думал это что-то типа вселенской мудрости: «Желтым вперед — коричневым назад!», а оказалось сугубо охранительно-предупредительные надписи), так сразу школьницу в толпе ниггеров где-нибудь в Нью-Джерси разыгрывает.

И, если уж на то пошло, то в Нью-Джерси, еще не понятно кто вообще пострадавший, потому как там давно школьниц нет, одни трансгендеры с конячьими аппаратами, охотящиеся за ниггерами.

И когда я говорю «с конячьими» я имею ввиду, что реально пострадали жеребцы.

Да, Корпорация Зла не по прихоти душевной решила стереть в порошок Трансгендерные Штаты Америки после того, как оттуда свалили все адекватные и разумные люди, знающие, что существует всего два гендера.

А не вот эта их вся радуга идиотизма.

Ладно, это было все давно, в другом мире, но к сожалению абсолютной правдой является.

— Короче! — привлек я к себе внимание. — Завязываем разговоры о писькиных делах. Ты, — Дари аж зарделась, увидев, что указываю на нее. — Если не пришла проверять агрессию моего монстра в труселях, на кой черт приперлась сюда в такой поздний час?

— Вот! — девушка, словно вспомнив, что у нее, в самом деле имеется более важное дело, чем разглядывать мой самый большой смайлик на труселях, бросила в меня… мешком.

Ладно, не мешком.

Мешочком.

Размером с два моих кулака.

В броне.

А это не мало — у людей и головы поменьше бывают.

И мешочек-то увесистый.

— И что это? — уточнила лолька, пока я расшнуровывал горловину и наблюдал содержимое. — Если надо выйти погулять, то вы только скажите. Все лучше, чем ночами напролет слушать шлюпающие звуки из его комнаты и томное: «О, Дари, давай, вот так, Дари…»

Девушка остолбенела, в то время как я вскочил с кровати, с ненавистью смотря мелкую язву.

— Ты чего несешь, полурослик с дробовиком!? — прорычал я на нее. — Не было такого никогда! Зачем мне лысого удава душить, если эта мечта сексуального маньяка сама по мне слюнки пускает?!

— Что?! — Дари зарделась. — Ничего подобного! Ты — безнравственная, аморальная скотина с чувством собственного превосходства и потребительским отношением к девушкам!

Я посмотрел на воительницу с прищуром.

— Ты с чего тут комплименты начала раздавать, а?

«Идет начисление большого количества очков злодеяний».

— Хватит уже! — девушка пылала лицом так, что от ушел пар пошел. — Меня послала принцесса...

— Будешь мямлить — и мы тебя пошлем, — флегматично произнесла Лолита, снаряжая барабан дробовика разрывными боеприпасами.

— Эта шутка уже звучала, — напомнил я. — Не смешно говорить об одном и том же!

— А я и не шутила, — лолька даже не отреагировала на мои слова. — Не люблю, когда меня отвлекают от любимого занятия.

— Это чистка дробовика-то любимое занятие? — уточнил я.

— У каждой маленькой девочки есть свои слабости, — ответила дочка Скайнета, явно созданная для уничтожения самооценки человечества.

— Вам передали награду за уничтожение отряда противника! — Дари аж ножкой топнула, привлекая к себе внимание.

— Это я заметил, — вынув из мешочка несколько желтых монет, подбросил их на ладони. — И что, много отсыпали?

— Тысячу аниров!

— Это мне ни о чем не говорит.

— Даже не представляю, какую травму ты получил в бою до нашей встречи, что даже цену деньгам забыл! — покачала головой Дари. — На такую сумму можно прожить неделю, если не шиковать!

— Серьезно что ли? — уточнил я, брезгливо посмотрев на «зарплату». — Помнится, ты говорила, что вторая модель меча из той серии, что у тебя был, стоила двадцать тысяч…

— Да… — Девушка сделала шаг назад, прижимая оружие к бедру. — Даже не думай! Я не отдам…

Да я и брать-то не собираюсь.

Просто…

Хм…

Календари и летоисчисление здесь такое же, как и на матушке-Земле, поэтому рассчитать не сложно.

Продав меч, который я ей отдал в обмен на то, чтобы держала язык за зубами, я мог жить здесь пару месяцев на широкую ногу, или около пяти — покупая только базовые вещи.

Лольке вообще мало что надо — дробовик, да патроны…

Плюс злодейством мелким заниматься можно и в ус не дуть — здесь страна непуганных хентаем идиотов.

— Дешево нас оценивают, — произнесла Лолита. — Мы вообще-то целый отряд противника вынесли.

— Не говоря уже о том, что стратегически важный наблюдательный пункт освободили от нечисти! — поддержал я.

— Не знаю, что вы сделали со смотровой башней, но все дозорные, которые туда были отправлены, возвращались очень быстро с симптомами поражения невидимой болезнью! — заявила девушка. — Наши целители едва сумели их откачать! И чтобы пользоваться башней, необходимо вовсе купить где-нибудь на севере защитные артефакты!

— Что за артефакты? — у лольки аж глаза загорелись. — Я хотела бы осмотреть воинов, которые отправились к ретранслятору и прошли процесс лечения. И с теми, кто их лечил — тоже хочу встретиться.

Не осуждаю.

Заразить местность радиацией при перезагрузке башни было делом разумным и стратегически верным.

Кто бы туда не приперся, он сдохнет от лучевой болезни.

Или, если я правильно понимаю, местные называют ее «незримой болезнью», что тоже логично.

А вот то, что у них есть что-то вроде наших «Антирадов», выводящих из тел продукты распада изотопов, это уже что-то интересненькое.

Правда…

— Я переговорю с магами-целителями, — пожала плечами Дари. — Если они найдут время на тебя…

— Опять магия, — глазенки искусственной мелкой стервы снова блеснули. — Они наверняка пользуются какими-то артефактами?

— И целебными снадобьями, насколько я знаю… Так, послушайте! — встрепенулась девушка. — Я здесь не для полуночных бесед! Принцесса пос… отправила меня отдать вам вознаграждение и пригласить на встречу с нашим стратегом!

— У вас и такой тип есть? — удивился я.

— Да. А что тут необычного?

«Похоже он конченный, раз городок в таком дерьме находится», — подумалось мне.

— И что же мы не встречались с ним раньше? — поинтересовался я, бросив мешок с монетами на столик.

— Потому что он был в армии принца Артура, — сказала воительница. — И был с ним в походе, но теперь…

Погоди-ка.

А если вспомнить о чем говорили эти два антропоморфных мутировавших животных, то…

— Армия вернулась? — спросила Лолита.

— Да, — голос девушки потух. — То, что от нее осталось…

Хм…

Если они с монстрами бьются в соответствии со своими кодексами чести и благородства, то неудивительно, что от более сильного противника они получают по соплям.

— Не все так страшно, — заявила Лолита. — Я слышала на рынке, что вашего принца считают героем, который сразит Владыку Демонов…

Это когда она на рынке успела побывать?

— Так-то да, — Дари начала жевать губы. — Только… В сражении с одним из генералов Армии Монстров принц… похоже… погиб.

Даже лолька оторвалась от своего занятия.

— Хренассе у вас тут фентези дерьмовое, — произнес я, направляясь к своему поддоспешному костюму.

Надо бы узнать чего от меня хочет этот самый стратег.

Знаю, что не понравится, но…

* * *

— Ну хорошо хоть до утра не заставили себя ждать, капитан Смелый! — с напыщенностью индюка пробормотала эта древняя рухлядь сразу же, как только я пересек порог комнаты, в которой он меня ожидал. — Не много ли позволяет себе какой-то там наемник? Когда я вызываю солдата, он должен бежать ко мне через всю Крепость так, чтобы аж шпоры высекали искры из каменной кладки коридоров! Это понятно?!

Седовласый одноглазый старикашка в каком-то безумно дорогом, но бесящем своей непрактичностью и различного рода рюшечками мужик стоял через стол от меня, пожевывая кусок какого-то мяса.

Тощий, весь разукрашенный в золотистые и красно-серебряно-черные оттенки, дедуля с бакенбардами и длинными седыми волосами, без одного глаза, через который тянулся шрам, расфуфыренный, как солдатик на дембеле, с аксельбантами через хилую грудь и эполетами, явно не из обычных материалов желто-красного цвета…

На поясе — какая-то то ли шпага, то ли меч с защищенной рукоятью, на столе — шлем с козырьком и нащечниками, увенчанный ирокезом из белоснежных волос, дыбящихся, словно утренний стояк.

И, при этом, смотрел на меня как на дерьмо.

— Дари, — обратился я к зашедшей вместе со мной воительницей. — Это что за чмо расфуфыренное?

— Как ты меня назвал?! — взвизгнул старикашка, а под его правой ладонью, упирающейся в какие-то бумаги, засветилось что-то желтое. — Не знаю что значат эти слова, но явно что-то обидное! Ты поплатишься за такое, грязный наемник! Приготовься к сатисфакции!

«Идет начисление большого количества очков злодеяния!»

О, вот и нормальная валюта подоспела!

Дедулька, если ты меня всегда так встречать будешь, то, нет-нет, я и переключу свой сарказмический шарм злодея с Дари на тебя.

Нет, не в половом смысле, а чисто чтобы очков поднять.

У тебя душевная организация явно больше расшатана, чем у дамочки, что мне в затылок дышит.

Ну и нахрена разводить огонь посреди рабочих документов?

Совсем ебо-бо, что ли?

— Капитан, — шикнула на меня девица в черном. — Ты что несешь?! Совсем жить надоело? Нельзя так со стратегом обращаться?

С чего это?

Шелудивый пес должен знать свое место.

Ну и большое количество очков злодеяний не валяется под ногами.

А то девица в БДСМ-костюме уже не так доставляет, как раньше, смирилась, что ли?

Эх, сколько очков пропало даром.

Ладно, старикашка, перед тем как отбросит копыта, тоже сгодится в качестве батарейки.

Хм, интересно, у кого бы узнать насчет его шлема?

— О, великий стратег! — громогласно произнес я. — Ни в коем случае я, такой недостойный и низкого происхождения, не хотел нанести вам оскорбления — вольно или невольно! Можете спросить у Дари — я дурак на всю голову и, единственное, ради чего меня взяли на службу, так это быть солдатом в самоубийственных атаках, дабы сохранить жизнь благородным и высокородным рыцарям!

Стратег, генерал Триплескар. Арт взят в свободном доступе, его автор — Руслан Свободин.

— Эм… Чего?! — Старикашка как-то недоверчиво на меня посмотрел. — Не верю в твои слова извинения!

«Идет начисление очков злодейства».

Эх, черт, неужто «прогиб» не сгладил ситуацию?

Он же болван конченный, с чего бы ему уловить издевку в словах моего «извинения»?!

— Прекрати улыбаться, как идиот и смешки вставлять после каждого слова! — шикнула мне в ухо девушка.

Упс-с, неудобненько получилось.

— На самом деле слова, которыми я обратился к вам, не носили оскорбительного подтекста! — сказал я, стараясь не заржать. — «Чмо» — это обращение в моем краю к самому выдающемуся в обществе человеку, с которым никто другой не сравнится! А «расфуфыренный» — это восторженность вашим великолепным доспехом, статью, умением держать себя с благородством и достоинством!

— Ты же лжешь! — едва слышный шепот Дари коснулся моего уха. — Я вижу, как тебя трясет от смеха…

— Ну, тогда поговорим о делах, — старикан выкатил чахлую грудь колесом, став от того еще более забавным сухофруктом, после чего принялся вышагивать вдоль своей стороны стола и менторским тоном принялся вешать лапшу на уши. — Меня предупреждали, что вы гости из дальних земель. Вероятно, ваш язык сильно отличается от нашего, так как таких слов я не слышал с тех пор, как обучался в Военной Академии… Впрочем, — старикан нахмурил брови и пожевал губы, словно они были… А, точно, он же жрал, когда мы пришли. Теперь все сходится. — Перейдем к делу….

Что, снова?

Уже ж начали говорить о них.

Или старикан еще и маразматик?

— Я служу в нашей славной регулярной армии и являюсь стратегом, мастером войны, — он кашлянул в кулак. — Наша армия понесла потери и теперь возвращается в город для восстановления сил и возвращения к сражениям. Я прибыл с головными дозорами, а остальная часть войск прибудет сюда через несколько дней, ведя арьергардные бои с преследующим нас отрядом Монстров под командованием сразу нескольких генералов Владыки Демонов… И… Я рассчитывал, что в городе огромное войско, умелые воины, про которых писала принцесса, а нашел здесь лишь стариков, девиц с мечами, забывших, что их удел — рожать солдат, а не воевать…

Дари сделала шаг вперед, сжав губы в тонкие линии и положив руку на клинок, пристально смотря на стратега убийственным взглядом.

Я бесцеремонно затормозил девушку, преградив путь рукой, не сводя взгляда с самодовольного павлина в парадных доспехах.

«Идет начисление большого количества очков злодеяний».

Не понял.

Откуда?

Повернув голову в сторону Дари, увидел, что та пытается убить взглядом уже меня.

Точнее ту часть меня, которая лежит у нее на груди.

Хм, а неплохой, однако размерчик!

Без кожаного нагрудника все кажется больше.

Интересно, а там есть подкладки?

Или она искусственная, как говорила лолька?

Надо проверить…

Жамк!

Жамк!

— Капитан! — со свистом паровозного гудка Дари процедила сквозь зубы обращение ко мне и посмотрела глазами, в которых потрескались чуть ли не все капиляры. — Делать такое при стратеге…?! Это же…

«Идет получение охрененно большого количества очков злодеяний».

— … и вот, тогда-то принцесса сказала мне о вас, — старикашка, такое ощущение, будто вообще в рассказ ушел и живет в своей реальности. — Раз уж вы справились с таким количеством врагов малым отрядом, то я поручу вам отдельную и крайне важную миссию…

Жамк.

— Я четвертую тебя! — пообещала мне Дари, когда рука все же покинула обитель женской красоты. — Как только выйдем отсюда… Очень хорошо, что ты не одел свои доспехи… Проткну и заморожу!

Эм…

Странный флирт с ее стороны, честно говоря.

— Не женское это дело — протыкать любимых, — авторитетно заявил я, слыша мысленный голос «Злодейки» о начислении новых очков.

Ох, как прекрасен этот миг!

Дамочка-то, оказывается еще полезная.

Есть еще сиськи в сиськовницах!

— Вы меня слушаете, вообще?! — визгливый голосок стратега и едва слышный удар кулаком по столу оторвал меня и Дари от борьбы взглядов.

— Конечно! — в лучших традициях Корпорации Зла я лгал напропалую.

«Идет начисление очков злодеяний».

— Повторите, что я вам сказал! — сухонький старикашка ткнул тощим пальцем, больше похожим на скелет, в Дари. — Сперва ты, безродная чернышка!

Оу…

А вот это ты зря, мужик.

Можешь идти уже копать себе яму, потому как обижать эту странную девушку могу только я.

И только за дело, а не по критериям ее происхождения.

Это уже вообще за гранью добра и зла.

— Я… Я…

На лице Дари все было написано.

И то, что он хочет пристукнуть этого гада и то, что нельзя этого делать — он же вроде не последний человек в королевстве.

Ох уж эти моральные терзания.

— Короче, старикан, — привлек я к себе внимания. — Если опустить весь тот словарный понос, который ты на нас вылил, то твой несмешной монолог сводится к следующему. Вы поперлись воевать, вам дали хороших и неиллюзорных, ваш принц похоже помер. Армейцев прижало так, что ты, спасая свою драгоценную тщедушную задницу, нашел повод, чтобы свалить в город побыстрее, бросив армию прикрывать твою трусливую задницу. И сейчас, пока где-то там, — я махнул рукой в произвольную сторону, подразумевая местоположение армии, — гибнут люди, которые ничего не могут противопоставить в пять раз более сильным, ловким и боеспособным оркам, ты приполз сюда, раздуваешь ноздри, словно паруса говенного фрегата. И сейчас у тебя горит жопа от того, что рассчитывал ты на армию, которая тут с какого-то хрена должна была быть, а получилось, что все это время воевал, простите, улепетывал ты не в ту сторону. И сейчас тебе снова нужен кто-то, чтобы спасти положение, пока ты будешь думать как свалить отсюда перед тем, как Михольд падет перед Армией Монстров. Однако, твой сморщенный мозг, что делает тебя еще более убогим, даже больше, чем твой старческий писюн, похожий на сухой стручок гороха, вместо гениальных планов ищет на ком бы сорваться. И ты выбрал в качестве груши для биться Дари. Но, чтобы ты знал, пенсионер, эта девушка — в моем отряде. И мы вместе сделали больше, чем ты с целой армией. Хотя… Знаешь, если ты считаешься здесь мастером войны, то у меня для тебя есть разочаровывающая правда — из тебя командир, как из дерьма — ледяной клинок. Поэтому, можешь сунуть таблеточку под язычок, выпить ромашкового чая и прекратить орать, пока тебя не послали туда, куда дорога тебе явно известна, но ты скрываешь от окружающих, что ты опытный моральный чистильщик дымоходов. А может и не скрываешь, но в моих глазах ты вот ни разу не лучше той ржавчины, что подъедает твою латную перчатку. Ничего не упустил, сморчок?

— Капитан, — прошептала Дари, глядя как глаза стратега наливаются кровью, а бакенбарды топорщатся как иголки на ежике. — Кажется, ты перестарался…

«Идет начисление неприлично огромного количества очков злодеяний!»

Да не, все нормально.

Сейчас этот дурачок обтечет и…

— ТРЕБУЮ ДУЭЛИ!!!!! — заверещала эта сушеная свининка, бросая мне в лицо своей латной перчаткой.

Отбросив ее в сторону, чтобы тяжелая вещица не попортила мне настроение, я зевнул.

— Ты металлоломом здесь не разбрасывайся, старикашка. Если есть желание, чтобы я набил тебе едало — только попроси. Но, лучше сделаем это на рассвете, я, наконец-то утомился и готов поспать…

— СТРАЖА!!!! ВЗЯТЬ ВРАЖЕСКОГО ШПИОНА!!!!

Оу… Ты серьезно, дядь?!

Глава 13

— Да не переживай ты так, капитан, — донесся до меня легка искаженный эхом каменного подземелья голос термоядерной лольки. — Я, конечно, не специалист, но, согласно всем медицинским справочникам имбецильность развивается исключительно в связи с задержкой роста мозга у ребенка в первые годы жизни. По имеющимся у меня данным взросление у вас происходило штатно, так что нет повода волноваться.

Мелкая дрянь.

— … С другой стороны — есть все шансы, что на вашем примере можно сделать медицинский прорыв, выявив феномен приобретенной имбецильности, — слова малявки безжалостны, как зубья Т-пилы. — Вы знали, что при модернизации простого солдата по программе «супер», та биомасса, которую вы зовете «Доктор Зло», проводит работы на головном мозге при помощи нейрочипа Системы блокируя ряд областей для того, чтобы придать психике более пластичную форму. Побочным эффектом является так называемый феномен «детского поведения», являющийся чем-то вроде выпускного клапана эмоций. У меня есть теория, что подобная модель поведения возникает при катарсисе личности, когда биомасса, лишенная нормального взросления, социализации, выстраивает свою личностную матрицу на основании поведения других представителей биомассы, либо изученной литературы, принимая их за истинные…

— Ты сейчас человечество биомассой назвала, а меня — большим ребенком? — уточнил я, закидывая руки за голову.

Лежать на холодном каменном полу темницы было не особенно приятно, однако вариантов мне предоставили немного.

Воняющий ссаниной, гнилью и подозрительно попискивающий какой-то живностью топчан из сена в углу камеры, либо пол.

Я выбрал наиболее приятное.

Да и спать на жестком полезно.

Вот бы еще строитель пол ровным делали.

Ах, месты, мечты…

— У тебя есть что возразить, капитан? — уточнила Лолита.

— Да. Какого протуберанца мы по разные стороны тюремной решетки? — поинтересовался я.

— Так уж вышло, что мне в процессор не пришла блестящая идея оскорбить местного вельможу, да еще военного чина, поэтому на меня его прихоть посчитаться с «дурным наемником» не распространилась. Да и к тому же, в Михольде запрещено сажать в темницу детей младше шестнадцати лет, — изрекла искусственная язвительная малолетка.

— Большое упущение, — зевнул я. — Такие чудные моменты жизни пропускают эти недоросли.

— Капитан, тебя вообще не заботит то, что тебя обвинили в оскорблении генерала, второго лица в королевстве на данный момент? — уточнила Лолита. — Про шпионаж я даже упоминать не буду.

— К последнему вообще претензий нет, — согласился я. — Формально он прав, хоть в своей простоте и не понимает этого.

Говорили мы, естественно, на родном языке.

Впрочем, разговаривать с беловолосой девочкой в белоснежном платье с рюшечками и безжизненными глазами, сидящей на камне, выпирающем из стены напротив моей камеры, было довольно необычно.

— А тебе сборщик не говорил, что сидеть на холодном — плохо? — поинтересовался я.

— Это новая для меня информация, — неожиданно призналась мелюзга, которая знала все обо всем. — В чем причина?

— Ну… У тебя проводка отсыреет.

— Понятно, — с понимающим видом кивнула мелочь. — Паясничаешь. К тому же, только что расписался в своем полном непонимании устройства синтетического андроида.

— Не, я тебе технично намекаю на то, что если у тебя сзади вылезет какой-нибудь геморрой из силикона, проблем потом не оберешься, — снова зевнул я. — Придется искать какого-нибудь технофила, который тебе по доброте душевной поможет и пропихнет обратно…

— Капитан, даже в нейтральной лексической нагрузке это звучит отвратительно, — поделилась мыслями лолька. — И тупо.

— Примерно как поставить под угрозу миссию Корпорации из-за желания защитить девушку от необоснованных нападок старого импотента? — поинтересовался я.

— Мозги у тебя работают, да, — согласилась лолита. — Не всегда и не в правильном направлении, но действуют. Капитан, можешь мне довериться. Андроид, он как врач…

— Как врач-проктолог?

— Скорее как психиатр.

— Это еще хуже.

— В любом случае, мне нужно знать. Не кусала ли тебя одна из доступных женщин, которых ты порой посещаешь? Возможно царапала во время соития или…

— Лолька!

— Я слушаю?

— Ты — самый хамский тостер, какой я только встречал.

— Лучшее из того, что имелось у Корпорации. Однако, мне в самом деле интересно понять, не повредили ли твои кожные покровы продажные женщины, у которых ты меня редкие для этого мира предметы на хорошо знакомые ощущения, — сказала Лолита.

— Ты же знаешь, что ревность не красит андроида?

— Я не ревную.

— Все вы, девушки, так говорите.

— Я — бесполое существо.

— Грустно быть тобой.

— Меня все устраивает. Кроме того, что вы сознательно игнорируете мой вопрос, что может быть продиктовано неловкостью момента, либо стыдом разговора о подобном с андроидом, выглядящем как четырнадцатилетняя девочка.

— Зришь в корень, калькулятор кнопочный. Я хоть и злодей, но обсуждать с девочкой-андроидом свои любовные похождения не хочу. А то это напоминает шаблонный разговор двух бывших супругов, обсуждающих кто кому сколько раз дал или вдул.

— Если вам будет комфортнее, то можете считать, что я вдула тому орку у сокровищницы.

Я закашлялся.

— Лоля, даже в Корпорации Зла надругательство над трупами считается за гранью добра и зла.

— Он был еще жив на тот момент, когда я вдувала в него тесак. По крайней мере трупное окоченение еще не наступило.

— Вот скажи, зачем тебе эта информация, царапали меня или кусали?

— Для того, чтобы понять по каким причинам элитный суперсолдат Корпорации Зла, зная, что за благородный поступок начисляется штраф по очкам злодейства, решил вступиться за ту, кого он использует для зарабатывания тех же самых очков злодейства.

— Оу… — я только сейчас подумал об этом и посмотрел на свой наручный компьютер. — Нет, это какой-то произвол администрации! Я буду жаловаться модератору!

— Да, все заработанные вами очки были обнулены.

Учитывая, что к героизму я не склонен, даже думать об этом забыл.

А списывают очки вообще без уведомления, так что и не обратил внимания на изменение числа.

— Лолька. Ты давай там быстро своей хакерское колдунство прояви и начисли мне очков. Потому что суд у меня будет поединком, и там мне потребуется Т-пила, — я поднялся с пола ближе к решетке.

— Исключено, капитан. «Злодейка» была создана так, чтобы защититься от подобного. Даже мой современный разум не сможет с этим справиться. Боюсь, сражаться вы будете без Т-пилы.

— То есть сделать кадры увлекательной нарезки старика не получится, — вздохнул я. — Ладно, у меня остаются собственные силы, плюс костюм…

— Доспехи вам тоже не разрешат надеть, — «порадовала» меня лолька. — Только то, что было при вас в момент конфликта.

— Мне что, с ним голыми руками драться? — удивился я.

— Раз при вас не было оружия, то его может предоставить кто-то из товарищей, — пояснила Лолита. — В местном дуэльном кодексе прописано все довольно четко.

— Отлично. Значит принесешь мне дробовик и…

— Генерал Триплескар, как оскорбленная сторона, требует дуэли на клинках, — произнесла Лолита.

— Вот облом. Так бы проделал в этом напыщенном маразматике пару лишних отверстий диаметром с буфера принцессы, — мечтательно произнес я. — А точно никак нельзя обойти сражение на мечах? Фехтую я лучше всего с Т-пилой, да против бронетехники. С местными длинными ножичками как-то не имею опыта обращения…

— Это правило тоже прописано в дуэльном кодексе: оружие выбирает оскорбленная сторона.

— Интересно, а чего это Дари-то меня никогда на поединок не вызывала? — задумчиво произнес я. — По ней ты, да я неслабо проходились в последнее время, так что повод у нее имеется.

— Дари — простолюдинка, пусть и не из последних. А генерал — аристократ. Местная голубая кровь…

— Гомосек что ли?

— Это образное выражение, обозначающее привелигированный дворянский класс. Аристократ одним словом. И да, он потребовал сражения до смерти. Однако, в виду военного положения, объявленного в Михольде, принцесса наложила вето на это правило.

Хм… логика есть — когда вот-вот нападут монстры, то терять из-за ущемленной гордости бойцов неразумно.

Выходит, принцесса явно поумнее местной знати будет.

— Она что, как-то посодействовала мне?

— Да. Собственно, это одна из новостей, из-за которых я и пришла к тебе, капитан. Принцесса Сасси, судя по всему, уже сталкивалась с этим вздорным стариком, так что быстро воспользовалась лазейками. Дари даст тебе меч, я буду выступать секундантом. Сражение будет завтра на рассвете. Условия традиционно пафосно-благородные: до первой крови либо до серьезных увечий. Из альтернатив — принесение публичных извинений генералу тоже засчитывается за разрешение дуэли. Однако, есть юридический казус.

— И какой же?

— Генерал Триплескар не просто обвинил тебя в оскорблении его чести, но и в шпионаже. За последнее положена казнь практически без суда — достаточно обвинения от благородного. Однако, принцесса, проявив чудеса понимания судебного уложения Михольда, своей волей назначила поединок чести в качестве судебного испытания по обвинению в шпионаже.

Эм.

— Звучит как хрень.

— Полностью с тобой согласна. Я изучала их законодательство и надо сказать, что прямого указания на возможность суда поединком по обвинению в государственной измене и шпионаже нет. Однако, используя аналогию права, которая у них имеется в уголовном судопроизводстве и ломает мою логику так же, как и кривой код, имеется возможность высочайшего волеизъявления монарха относительно формы судопроизводства. Так как глава государства сейчас принцесса, то и решение ею принято соломоново — вместо казни по обвинению в шпионаже она назначила тебе суд поединком, выбрав в качестве обвинителя генерала Триплескара. А, поскольку у вас уже имеется дуэль чести, то она объединила их в одну. Проиграешь — тебя наверняка казнят как шпиона. Победишь — унизишь генерала, подтвердишь, что шпионом не являешься и вернешься на службу в качестве наемника.

Кажется я сейчас слышал, как высох и треснул мой мозг.

— Честно говоря, дерьмовая у них система правосудия. На кой хрен нужны судебные законы, если сиськоносец на троне можешь по своему желанию применить любое из наказаний? Не говоря уже о том, что у них нет доказательств шпионажа, — хотя он, хе-хе-хе, происходит.

— По умолчанию считается, что аристократы слишком благородны, чтобы лгать или фантазировать. Поэтому подкрепления его словам не требуется, — спокойный голос лольки как никогда точно описывал идиотизм произнесенного. — Впрочем, забавен тот факт что даже будь ты шпионом другого королевства, который обвинен обоснованно, ты можешь победить и продолжить свою деятельность. Если б принцесса не запретила бой до смерти, то убив генерала ты забрал бы себе все его имущество и регалии. Включая должность стратега. Кстати говоря. Есть оговорка, которую я считаю важной. А если б ты проиграл, запросил пощады или он обезоружил бы тебя, нанес травмы, которые не позволил бы тебе продолжить сражаться, то он мог бы объявить тебя своим рабом. Есть указание, что местные чокнутые, зовущие себя магами, в таком случае каким-то образом обеспечивают послушание раба и невозможность его зловредных действий. Подозреваю, что примерно на это генерал и рассчитывал. И рассчитывает — в уложении есть много лазеек, чтобы использовать это право. Заполучи он тебя в качестве раба — у него появился бы суперсолдат. Конечно, если верить в существование магии — до сих пор я в этом так и не убедилась.

А, не, показалось.

Вот сейчас мозг высох и треснул.

— Хм… А я думал мы злодеи… Знаешь, мне вообще-то даже жалко их становится. Как они вообще выжили с такими законами?

— Таковы правила, которые для них придумали Предки. Побеждаешь сильного и знатного — сам становишься сильным и знатным. Даже если до дуэли считался простолюдином. Если избавиться от предрассудков оценки этой ситуации, то мы видим изощренный социальный лифт, действующий в виде искусственного отбора. Вызов элите может бросить любой. Следовательно, аристократы должны быть всегда в максимальной готовности и бдительными. А для черни подобное повод испытать удачу. Правда, оговорка о рабстве все же указывает на то, что социальный лифт этот работает больше в сторону богатых.

— Вон оно что… Я уже упоминал, что япошки — чокнутые на все хромосомы? — мозг буквально пухнет от этого идиотизма.

— А что ты хочешь от тех, кто преклонялись перед теми, кто на них атомные боеголовки сбросил? Нормальных людей у них полно, но вод анализ исторической ретроспективы показывает, что чем выше у них были чиновники, тем меньшим объемом мозга они пользовались и менее логично мыслили.

— А я-то уж думал, что это правило — одна из констатаций и закрепления превосходства правящего элитарного класса над простыми людьми.

— Ого, — на лице лольки появился оттенок восхищения. — Ты и такие слова знаешь?

— А ты думала, что у меня словарный запас ограничивается только прочтением японских ранобэшек и просмотром анимэ?

— Нет. Инструкции на баллоне освежителя воздуха ты тоже внимательно изучаешь, так что…

— Я даже не хочу знать откуда тебе это известно.

— Правильно не хочешь — целее будешь.

— Лолька…

— Порой мне хочется взорвать свой реактор, чтобы не слышать этого надменно уничижительного обращения, — андроид изобразила натуральный вздох огорчения. — Но, ради миссии буду делать вид, что мне не хочется переломать тебе все кости за подобное обращение. Итак, что ты от меня хочешь?

— Мне нужно, чтобы ты раздобыла соломинку, — серьезность моих слов озадачили даже проницательного андроида.

— Вероятность того, что старик сломает тебе челюсть и тебе придется питаться жидкой кашей минимальна.

— Я ему глаза высосу и надую через задницу как лягушку, — помрачнев, пообещал я.

Вот всего на секунду вспомнил выражение этого старика-утырка со светящейся ручонкой и сразу захотелось его прикончить.

— Капитан, — она строго посмотрела на меня. — Не нужно делать здесь тоже самое, что вы устроили во Франции. Не знаю кто обучает суперсолдат Корпорации анатомии, биологии и физике, но подача тридцати атмосфер сжатого воздуха через прямую кишку премьер-министра была осуждена даже Советом Директоров. До сих пор не рассекречено зачем вы это сделали.

Я расстроенно вздохнул.

— Мы с парнями думали, что он надуется, а потом как на реактивной струе полетит нам за багетом…

Шлеп.

Маленькая ладошка бьет по невозмутимому лицу.

— Нужно найти способ обойти протоколы безопасности и почистить банк данных в этом моменте, — пробормотала лолька. — Я не могу оскорблять свои синтетические Т— и В-антигенстимулированные лимфоциты хранением этого… этого…

Не настоящая девочка уперлась взглядом в одну точку.

Секунда, другая…

Она как-то странно дернула головой.

— Непотребства? — подсказал я ей слово.

— Капитан, — никогда не видел, чтобы лолька могла состроить «страшные глаза». — Вы опасный человек. Буквально технофашист. Мне пришлось подключать дополнительные вычислительные мощности, проводить диагностику искусственной коры мозга, где я обнаружила повреждения. Этот факт меня пугает, несмотря на то, что ремонт я смогу произвести — небыстро, но все же. Однако, еще больше меня пугаете вы, капитан.

— С чего это?

— Одной фразой вы сумели заставить мои синапсы замедлиться в работе… — девочка словно расфокусировала взгляд, наклонив голову на бок. — Странно… Механические повреждения… Внешнее воздействие…

— Ничего не понял, — признался я.

— Объясняю для имбецилов, — невозмутимо произнесла лолька, возвращая себе осмысленный взгляд. — Когда вы говорите — я тупею.

Эм…

— Наверное, это самое сокровенное, в чем мне признавалось существо, идентифицирующее себя женским полом.

Лолька снова замерла, взгляд ее расфокусировался…

Эм…

А чего это у нее глазенки заблестели?

— Я так и знала, что ты бездушный мужлан, который даже маленькую девочку не пожалеет и доведет до слез! — произнесла Дари, появляясь в поле зрения. — Какой же ты все-таки бессовестный, капитан!

Так, это что началось-то?!

— Дари, сиськохранилище ты наше, а ну-ка положи меч! Кто тебе вообще разрешил мою клетку открывать?!

* * *

Прелестное ночное небо, украшенное рисунками неизвестных мне звезд, ночной бриз…

Где-то вдалеке за крепостной стеной вяло перелаиваются собаки, орут друг на друга пьянчужки…

— Вот так просто? — недоверчиво посмотрел я на стоящую позади меня Дари и подозрительно молчаливую Лольку, расположившуюся у стены неподалеку.

— Пришлось упросить принцессу дать вам возможность подготовиться, — вздохнула воительница. — И… В общем я потратила свои накопления, заняла еще сколько смогла, чтобы купить тебе меч…

— У тебя же есть один, — я кивнул на висящий у нее на поясе «Лед» третьей модели.

— Я не настолько в тебе уверена, чтобы рисковать таким дорогим оружием! — девушка бросила мне клинок, который держала в руках.

Хм… обычный прямой меч, полуторник, как их тут называют.

Никаких изысков, кроме массивного навершия рукояти.

Я посмотрел на часовых, которые лениво коротали время, разглядывая внутренний дворик конюшни, в которой конюхи ухаживали за почему-то не спящей животинкой.

Или, может быть, конкретно тот конюх, который причесывал гриву и рукоблудил щеткой по крупу знакомого мне жеребца-многорога Дари, специально работал в такое время, чтобы приглядывать за нами.

— Ясно-понятно, — закивал я. — Но, лучше б ты принесла крюк верхолазный и веревку.

— Зачем? — захлопала глазами девушка.

— Спинку почесать хочу и куколку тряпичную сплести, — я выразительно посмотрел на крепостную стену.

О, очков прибавилось.

— Нельзя бежать с поединка! — насупилась девушка. — Этим ты, капитан Лолита, бросите тень подозрения на принцессу! Я выкроила несколько часов, чтобы потренировать тебя в сражении на магических мечах.

— Магических? — лолька перестала походить на зависший калькулатор, пересчитывающий квартальную прибыль Корпорации.

— Да, — не без гордости произнесла Дари. — Это, — она указала на мой клинок, — «Разрядник», первой модели. Очень дорогой и редкий. Его магическая сила заключается в создании молнии, поражающей цель. Генерал Триплескар является магом огня, так что молния может его хорошенько тряхнуть и…

Лолька посмотрела на мое оружие с исключительно гастрономическим интересом.

— Нужно разобрать…

— Я тебя разберу! — предупредил я, схватив меч и направив его на приближающегося андроида. — Не смей разбирать мое оружие перед боем!

— Капитан, не машите так «Разрядником»!...

— Улучшения…

— … вы можете его случайно активировать!

— Ну нахрен! — я погрозил бессердечной лольке клинком. — В твои силы я верю, но разберешь его после боя. Неизвестная технология и все такое…

С тихим грохотом и треском с кончика клинка сорвалась натуральная белая молния, мгновенно ударившая ветвистой дугой по прямой.

— Неудобно получилось… — пробормотал я, глядя на упавшую на колени Дари с беззвучным ртом и болью в глазах смотрящей на упавшего не землю всхрапывающего и бьющегося в конвульсиях черного многорогого коня.

— Да как же?! — у девушки навернулись слезы на глазах. — Я же его в кредит купила!

Трясущийся словно осенний листок на ветру конюх с выпученными глазами смотрел на бьющуюся в конвульсиях коняжку.

Ровно до тех пор, пока ему в грудину не прилетело обессиленной конечностью лошади.

Фи-и-и-и-и-иу, ляп — и конюх, охая и матерясь пытается подняться, упав прямо перед лолькой.

— Мощная штука, — прокомментировала произошедшее Лолита. — Но я бы нарекла его «Капля никотина».

— Схреналли? — уточнил я.

— А сам как думаешь? — спросила лолька, глядя на затихшего коня. — Хотя нет, не отвечай. Я знаю, что ты не думаешь.

— Моя коник… — убитым голосом произнесла Дари, подходя к замершему животному. — Мои пять тысяч монет…

— Ой, да хватит убиваться, — поморщился я, подходя к животинке и легонько пнув. — Ленивое животное просто спит.

А, нет, нихрена.

— Да что ж ты за человек такой?! — с налившимися кровью глазами посмотрела на меня Дари, выхватывая «Лед» из ножен. — Я, значит, бегаю, хлопочу за него, унижаюсь, занимаю деньги, выдерживаю похотливые взгляды торговца оружием, чтобы купить ему меч, а он, что?!

— А он убил твоего коня, — подсказала ответ Лолита. — Браво. Бесполезность познала темную сторону бестолковщины. Осталось дождаться того момента когда вы сойдетесь и наблюдать как этот мир коллапсирует в черную дыру.

— Потому что инструкцию нужно вешать на свои шокеры! — попытался я оправдаться и поставив меч в блок, отражая ее удар. — И вообще, этот твой «Разрядник» просто бутаформия и ни разу не магический, вон, провода торчат и…

Новый треск разряда совпал с моим отпрыгиванием от размашистого удара Дари, который мог бы меня и располовинить.

«Идет начисление большого количества очков злодеяния».

— Т-ты еще и над трупами издеваешься!? — на лице девушки была такая смесь чувств, когда она увидела, что новая молния снова поразила ее коня.

— Да ничего ему уже не будет! — попытался я объяснить. — Это ж нихрена не волшебство, а электричество и…

С диким ржанием явно охуевшее от прерванной встречи с конским аналогом апостола Петра непарнокопытеное вскочило с земли, изобразило своим «и-и-и-иго-го» косплей на воющего на луну волка, затравленно озираясь по сторонам и пытаясь разобраться в том, что вообще происходит.

Честно слово, животина, я случайно.

И грохнул тебя не специально и воскресил ошибочно.

— Капитан, а у тебя точно есть допуск к работе с дефибриллятором? — уточнила лолька.

— Магия! — возопила девушка, чем явно разбудила нескольких стражников. — О, великие Предки, о спасибо вам за то, что не обрекли меня платить монеты за мертвого коня. Благодарю вас…

— Ну, теперь я точно должен получить звание какого-нибудь архимага, — задумчиво произнес я, рассматривая эбонитовую рукоять оружия. — Лолька, а ведь мы, похоже, правы насчет местной магии… Это технологии.

— Потому и нужно разобрать!

— Потом, все потом, — отмахнулся я.

Посмотрев на пританцовывающую рядом с животинкой воительницу, полюбовался ее фигурой, после чего окликнул:

— Дари, чернота моей души, хватит давать волю своему латентному зоофилу, мы тут сражаться учимся.

— Вот ты! — девушка посмотрела на меня с ненавистью, что принесло мне еще сотню очков злодеяний. — Даже не заикайся о том, чтобы я тебе в чем-то помогла! Ты портишь все, к чему прикасаешься. Я — ухожу!

Передав коня в руки явно страдающего от боли конюха, девушка бодро зашагала прочь с площадки.

— Так, женщина, а-ну стой! — окрикнул я ее. — То, что твоя животинка сдохла — это вообще случайность!..

— Случайность — это то, что ты дожил до таких лет с подобным отношением к физике, — не удержалась от комментария Лолита.

— И вообще! — я взмахнул клинком, сопровождая Дари взглядом. — Посмотри на своего жеребца! Да он живее всех живых! Я, может быть, ему добавил парочку электрических лошадиных сил и теперь он будет быстрее ветра бегать…

Треск, грохот, ржание, звук отброшенного тела…

Замершая на полпути к выходу Дари остановилась.

Медленно обернулась.

— Хватит убивать моего коня! — девушка бросилась на меня с мечом.

Глава 14

— Это самая тупая война, в которой довелось принимать участие, — пожаловался я, наблюдая за тем, как трибуны местного Колизея наполняются зрителями.

— А твоя война с ленью тоже учитывается? — поинтересовалась лолька. — Если учесть, что ты в том конфликте постоянно проигрываешь…

Зараза такая.

— Думаешь это как раз то, что мне нужно в качестве подбадривания перед сражением? — поинтересовался я.

— Ну, — лолька постучала пальцем по губам, — хочешь, могу привести сюда коня Дари, на нем разомнешься, так сказать сбросишь пар…

Сидящие в метре от нас несколько девушек-воительниц демонстративно пересели на десять метров подальше.

— Спасибо, Лоль, ты всегда знаешь как меня подбодрить, — вздохнул я, понимая, что оброненные ей слова реально попортят мне жизнь.

— Обращайся, — без тени иронии искусственное чудо в платье показало мне большой палец.

Улыбнулась так, что у меня волосы во всех нескромных местах начали преждевременно седеть и выпадать.

Да еще и подмигнула.

— Ты же в курсе, что выглядишь сейчас как героиня какого-то второсортного анимэ? — уточнил я. — Пожалуйста — больше никогда так не улыбайся. Дебафф морали лютейший.

— Склоняюсь к мысли, что весь этот мир живет по идиотским законам социальной механики, — посерьезнела она. — Поэтому, по закону жанра, ты должен победить.

— Тебя точно собрали не на платформе робота-тролля? — полюбопытствовал я у машинки смерти.

— Гарантирую, — кивнула она. — Цель моего существования — оказание поддержки в захвате миров. Ну, или в их уничтожении.

— Я с тобой больше рядом спать не буду, — серьезно, начинаю ее уже побаиваться.

Просто шаблон рвет это детское личико и то, что она произносит — причем даже не знаешь, стебется она надо мной или на полном серьезе говорит.

— О, Предки, — услышал я обреченный голос Дари, подошедшей ко мне со спины. — Теперь мне понятно, почему второй взвод считает тебя извращенцем и желает, чтобы генерал выпотрошил тебя как свинью.

— Разговоры на околопедофильные темы мотивируют общество к линчеванию, — великомудро изрекла лолька, закрыв глаза, подняв указательный палец вверх и задрав носик.

Ну будто заповеди со скрижалей читает.

— Хорошо еще, что я знаю вас получше и понимаю, что это не более чем недоразумение, — вздохнула Дари.

— Вообще-то мы ни о чем таком извращенном не говорили, — запротестовал я. — Просто лолька предложила мне привести твоего коня, чтобы я расслабился перед боем… Эм… Лоля, а чего у нее так лицо перекосило?

— Инсульт, похоже.

— ОТЪЕБИСЬ ОТ МОЕГО КОНЯ, ГРЯЗНЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!

О, те дамочки в черном снова пересели…

Не понял.

С какого рожна они подсели ближе-то, а?!

«Идет начисление большого количества очков злодеяний!»

— Слышала? — обратился я к лольке. — Кажется у Дари зубы крошиться начинают…

— Зато глотка уже неплохо подготовлена для прославляющих твои умения восклицаний.

— Капитан, — процедила сквозь свои жемчужные зубки сисястая лейтенантша, убивая меня взглядом и игнорируя термоядерную засранку в сандаликах, — ты можешь просто пойти на арену, сразиться с генералом и просто сдохнуть как любой уважаемый мной мужик?!

— Прости, милая, — я похлопал девушку по щеке, — но, чтобы меня уважать, тебе сперва придется как следует попотеть подо мной.

И спокойно себе пошел в сторону центра присыпанного песочком дуэльного ринга.

«Идет начисление очков злодеяний».

Хм… и кто из них двоих сегодня тормоз — «Злодейка» или Дари?

И вообще, что-то маловато очков мне перепало за последний подлый приемчик, надо проявить больше изобретательности.

* * *

Генерал Триплескар выглядел все такой же старой пожеванной калошей, которую трепали дворовые собаки, предварительно искупав в луже.

Ну, разве чего доспехи его сияли, как у кота яйца, а седина…

— Старик, ты чего, укладку сделал? — спросил я у него первым же делом, как только мы сошлись в центре местного Колизея.

— Настоящий мужчина должен быть неотразим, выходя на бой с тем, кто оскорбил его честь! — пафосно заявил старикан, выпятив тощую грудную клетку. — На меня возложена великая честь…

— Мужик, честное слово, иди помойся, — посоветовал я. — Выглядишь как педик. А я вообще-то не в «Голубую Устрицу» пришел, а на дуэль.

«Идет начисление большого количества очков злодеяний!»

Хм… Недурно, недурно.

Так, погоди, чего это он.

— Старикан, ну харош тебе! — взмолился я, видя, как он, насупившись и потряхивая нижней челюстью, повернулся ко мне боком и своим визгливым голоском крикнул в толпу зевак. — Ваше Величество! Этот безродный пес только что оскорбил меня еще раз!

— Эм… Мужик, ты серьезно? — не поверил я. — Решил поплакаться принцессе, что тебя педиком назвали?

— Вот! — старикашка ткнул в меня пальцем. — Еще раз сделал это!

— О, благороднейший из генералов, — услышал я знакомый полудетский голосок-колокольчик. — В чем же заключается оскорбление на этот раз?

«Идет начисление большого количества очков злодеяний!»

Машу ж вать, серьезно!?

Проследив направление взгляда старикана, к своему удивлению обнаружил, что принцесса с минетным именем сидит на простой скамеечке среди простых граждан, как ни в чем не бывало…

А, ну да…

Простые граждане наверняка носят кольчуги под плащами и дорогие артефактные штучки.

Хитро.

Типа как будто и с народом, но и под охраной.

— Он, он, он… — старикашка замялся, а я получил очередные очки злодеяний. — Он… он сказал…

— Господи-боже, — взмолился я, схватив все еще выставленный в мою сторону указательный палец и проводя болевой на нем, отчего старик рухнул на песок и заверещал, как недобитая свиноматка, порванная вдоль во время седьмых подряд родов после случайной связи с изголодавшемся по женской ласки бегемотом с плохим зрением и дальтонизмом. — Я назвал этого расфуфыренного чмошника педиком. Потому что у меня на родине иначе кроме как для торговли своей жопой или ртом, мужики его возраста не подкрашивают губы, не затеняют глаза и не укладывают волосы.

«Идет начисление охрененно большого количества очков злодеяний!»

Система взвизгнула так, что я даже ухо прочистил мизинцем.

— Господин Смелый, — вот по глазам вижу, что эта принцесса моихэротических фантазий явно лыбится мне не просто так, а вот точно не будет против превратить мои сны в реальность после того как старикашка будет страдать. — Мы все вам благодарны за то, что вы сумели нанести поражение отряду противника и отбили у них смотровую башню… Но, не были бы вы еще столь любезны сперва одну дуэль провести, а затем уже организовывать себе другие?

Ага.

То есть ты как минимум рассчитываешь на несколько подобных «историй» с дуэлями?

Бесплатные гладиаторские бои себе нашла, что ли?

— Палец! — прошипел старик. — Палец отпусти!

— Как скажете, — пожал плечами я, обращаясь к обоим. — Но, старикан, ты лучше все равно сходи, помойся.

Пришлось еще минут пять выслушивать оглашение условий навязанной мне дуэли, полностью совпадающие с тем, что сказала лолька в темнице.

Без увечий, без смертей, победитель может забрать оружие и доспехи побежденного.

Старичок аж скривился, посмотрев на меня, одетого в облегающий поддоспешный костюм, вырисовыввающий всю мускулатуру и дешевый «Разрядник» в руке.

Он такими мечами, наверное, вместо афродизиаков пользуется, так что в случае поражения не разбогатеет.

Даже если проиграю, то ни броней, ни поддоспешником он или кто-то другой воспользоваться не сумеют — для этого нужен имплант в голове.

А, ну и в моем случае, в случае поражения, принцесса может удовлетворить просьбу генерала, если таковая будет озвучена, сделать меня его рабом со всеми вытекающими.

И если до сих пор я был полон скепсиса по отношению к этой процедуре, то вот в контексте «парадно выгребного» вида старикана, серьезно напрягся за свои тылы и будущее.

Не внушает мне этот заносчивый сморчок гетеросексуального доверия.

— Условия дуэли понятны? — сонным голосом поинтересовался распорядитель, посмотрев на меня.

— Как и то, что планета — шар, — пожал плечами я.

— Не бросался бы ты такими выражениями, капитан, — шикнула на родном базирующаяся позади меня лолька. — Джордано Бруно за подобные убеждения сожгли в Средние Века.

Однако, тут, похоже, либо уже знали прописные истины, либо не заморачивались подобными вопросами, потому как мое замечание просто проигнорировали.

Старикашка тоже подтвердил со совей стороны, что принимает правила дуэли, после чего мы разошлись от центра арены на десяток метров.

Распорядитель благоразумно с арены свалил как и наши секунданты (у старикашки был какой-то аналогично напыщенный засранец, как и он сам), и уже с ее краю скомандовал нам развернуться и начинать.

Крутанувшись на каблуках, я с ехидной ухмылочкой взмахнул «Разрядником» в направлении старикашки и…

Едва успел увернуться от летящего мне в морду сгустка огня справа, пламенного клинка — слева.

А вот от болезненного удара ногой по ребрам — нет.

Покатившись по песку арены, я начал догадываться, что простым это сражение точно не будет.

Уж не знаю что за кашу по утрам кушает этот старикан, но дури в нем на уровне суперсолдата Корпорации Зла.

Прям конкурентом потянуло.

А это значит что?

Правильно!

Будем мочить.

* * *

Генерал атаковал резко, как понос, без прелюдий, как насильник в гетто набрасывается на случайно захотевшую «приключений на свои вторые девяносто» белую мисс.

Никакого словоблудия, выкриков, обещаний безразмерной анальной кары и дебильных фетишей с азиатским колоритом.

Генерал пер на меня со скоростью и неотвратимостью танка, атакуя спокойно, без лишних движений.

Он идеально кооперировал свои физические атаки горящим мечом и огненной магией, стараясь подловить меня на уклонении.

И, если сперва его тактика меня сбивала с толку, то уже на третий его выпад — в одну сторону магией, а в противоположную — мечом, либо наоборот — я уже понимал что к чему.

Триплескар бросался огненными шарами, вынуждая меня отклоняться в ту сторону, в которую он намеревался нанести удар своим пытающим клинком.

И если последний я еще мог понять, то вот первый…

Какая технология у нас отвечает за создание напалмовых шариков, не обжигающих до кости руку?

Вот и я не знаю.

И уж точно не собираюсь проверять на себе.

Мне оказалось достаточно пяти его атак, чтобы понять простую вещь — он действует однотипно.

Обманка, удар, отскок и все по-новой.

А это точно стратег?

Или только на словах Наполеон, а на деле — в жопе слон?

Похоже, что в плане тактики он не так уж и силен, прет в лоб с минимальными вариациями.

Чего-то кроме огненных шаров, которые уже превратили в стекло добрую треть арены, генерал не создавал.

Не умел или припас напоследок — пока не ясно.

Но выглядит так, будто он играется со мной.

Возможно что изучает.

Как и я его.

Пока что мне хватало усиленных рефлексов и улучшенного телосложения для того, чтобы уклоняться от его ложной атаки магией и скрестить с ним клинки, после чего попытаться контратаковать, чтобы прикончить мечом.

Но седовласый засранец оказывался всегда быстрее.

Моя ловкость помогала уклоняться, но в то же время гаденыш похоже прекрасно знал, что собственной магией я не владею, а потому не давал мне «навести» свой клинок для атаки молнией.

Так продолжалось минут пять, прежде чем этот сивый мерин не затрахался в конец однообразной долбежкой и не решил изменить рисунок боя.

В этот раз он решил одарить меня огнем сразу с обоих флангов, а атаку мечом провести по фронту.

Меня слегка опалило — каюсь, грешен, привык к этой монотонной размеренности.

Мои ребра опалило неприятными ощущениями, но пробить эластичный костюм его оружие оказалось не в состоянии.

И на этом-то старикашка как раз и погорел.

Судя по всему он еще не встречался с тем, что способно выдержать атаку его меча, а потому застыл столбом, готовясь торжествовать от пролитой крови, но, видя, что на мне нет даже пореза, впал в прострацию.

— Молниус-лисинус-плешивус! — выкрикнул я, раздражая говнюшонка на пенсии.

Отреагировать-то он успел и ушел из-под атаки молнией.

Но не весь.

Ирокез седых волос на его шлеме вспыхнул свечкой, но он этого не заметил, в связи с чем еще несколько минут бегал от меня по арене, чадя как древняя парафиновая свечка.

Что вызывало бурление среди зрителей: были как подбадривания меня, его, так и полоскания помоями в наши адреса.

Самых говорливых я срисовал конечно — потом сломаю им едала.

Главное, что сейчас время работало на меня: очки злодеяний капали ежесекундно.

Старикан откровенно бесился от того, что я перешел в контрнаступление, просто уворачиваясь от его огненных плевков и норовя поджарить его молниями из своего «Разрядника».

Что примечательно — сколько бы я не пользовался оружием, его молнии не ослабевали.

А значит, в рукояти либо источник энергии с высокой плотностью, что замечательно, либо кроме технических новинок в клинке есть еще что-то, о чем я не догадываюсь.

Ответный удар пылающего меча распорол лишь пустоту, а в следующий миг я уже летел вперед, намереваясь уколоть «Разрядником» генерала в плечо в стиле полумеча.

Он этот абсолютно неадекватный при моем полуторнике прием не оценил, а потому решил было меня поджарить магией.

Извернувшись в воздухе, я сделал сальто и приземлился на ноги.

В голове стучала кровь, в груди клокотала почти позабытый коктейль радости сражения и предвкушения победы.

Старик был силен, это факт.

Немногие могут поиграть в футбол суперсолдатом Корпорации Зла, а у него это получилось.

Вот только, чем дольше длился бой, тем менее быстрым он становился, да и плевки огнем его не были столь же частыми и крупными, как в начале сражения.

Гаденыш выдыхался.

Магия, анаболики, батарейка в анусе или мошоночные клеммы вместе с захватами для сосков — что бы из этого не давало ему возможность сравниться со мной, оно заканчивалось.

Ибо в тактике изнуряющего противостояния суперсолдату Корпорации нет равных ни в одном из миров.

Когда пролетевший мимо меня файербол, больше похожий на пятидесятую разрядку дракона в ходе секс-марафона, плюхнулся на песок, даже не долетев пару метров, я поинтересовался:

— Это в силу возраста, или ты сам по себе такой слабак?

Покрасневший генерал сейчас больше всего напоминал тот самый флаг Страны Восходящего Яойя — красная середина в окружении белизны волос и усов.

«Идет начисление очков злодеяний».

Перехватив клинок на манер японской школы «ослепи крота зеркалом своего меча», быстро приблизился к генералу в руке которого огненный меч больше походил на прогоревшие угольки мангала.

— Шазам!

И тот, кто скажет мне, дескать не эпично, когда старый засранец вылетает из сапог, отбросив в одну сторону свое оружие, в другую устремляется его чувство собственного достоинства и матерится хуже портового грузчика — тот никогда не всаживал молнию в покрытого с ног до головы металлическим доспехом союзного генерала.

— А, так вот почему на сварку смотреть не советуют, — пробормотал я, стараясь проморгать «зайчики» в глазах.

— Победа присуждается капитану Смелому! — голос распорядителя звучал бодро и даже возбужденно.

Единственное, что не радовало — это овации толпы и рукоплещущая мне принцесса.

Слабое утешение — известие о начислении двух сотен очков злодейства, потому как по одному убийственному взгляду, поджатым губкам и сжатым кулачонкам я понял кто из всех очевидцев недоволен моей победой.

— Поздравляю, капитан, — мне кажется, или голос лольки звучит довольно? — Ты доказал, что умеешь пулять молнии не только в беззащитных животных.

— Погоди-ка! — возмутился я. — Разве только что я не шелудивого пса отделал? И вообще, — я посмотрел в сторону главы королевства. — Принцесса Отсоси… эм… Сасси, — хм… никакого начисления очков?! Я так не играю! — Давайте я сразу рассчитаюсь за оскорбления, нанесенные генералу сейчас же?

Толпа, замерев на мгновение, взорвалась овациями.

Похоже местного стратега так любят, что едва ли не каждый второй (не считая первого) мечтает пожать ему горло.

— Капитан, я не против, — когда овации зрителей унялись, принцесса с своей кукольной внешностью и милым голоском посмотрела в сторону едва стоящего на ногах стратега. — Генерал Триплескар, монаршим решением назначаю по одной дуэли за каждое нанесенное вам оскорбление. По всем правилам — до смерти, с отчуждением имущества и…

Осоловевший взгляд генерала, чьи волосы торчали из головы словно он только что поковырялся металлической вилкой в электрощитке, лишь через пару минут сошелся на фигуре принцесса.

Последняя, судя по всему тоже любила генерала тем самым светлым чувством, с которым желают сдохнуть в самой вонючей канализации.

— П-принцесса, — пошатываясь, генерал вышел на центр арены (и только тут я сообразил, что она в диаметре то метров тридцать, не более, да еще правильной формы). — Я… Я…

— Якорь от буя.

«Идет начисление…»

— Принцесса, он опять! — взъярился генерал.

— Да, — правительница Михольда с минетным именем озадаченно покачала головой. — Наемник, оскорбляющий аристократа. Генерал, как я уже сказала, вы в праве провести сатисфакцию здесь и сейчас. Учитывая, что он оскорбил вас… два? Три раза?

— Девяносто четыре, — улыбнулся я, видя как краснолицый превращает свой образ во флаг капитуляции.

— Девяносто четыре, — кажется, даже принцесса прониклась мой кровожадностью. — Законы Предков требуют за каждое оскорбление дуэль. Так как их предстоит немало и все они должны быть публичными во избежания подлости со стороны противника аристократа, то вы, генерал, должны начать прямо сейчас, если хотите успеть до момента, когда Армия Монстров будет штурмовать наши стены. И, раз уж я разрешила дуэль до смерти, то и ограничений на оружие и доспехи не будет…

Хм…

Дуэльных правил я не читал, но что-то мне подсказывает, что там должна быть оговорка про принесение извинений и прочее, прочее.

Иначе б аристократы повырезали друг дружку начисто.

Впрочем, расчет строится больше на то, что генерал выдохся.

И, даже если ему сейчас принесут какие-нибудь артефакты вроде тактического ядерного заряда, в своей броне я ему голову оторву голыми руками.

Кстати о головах!

— Я тебе башку отрежу и отдам детворе в футбол играть.

Поскольку мы с генералом стояли рядом друг с другом, то даже шепота было достаточно для того, чтобы он меня слышал.

— А твое мертвое тело отдам монстрам и расскажу, что ты перед смертью хвастался, что шатал прямую кишку их матерей, — продолжал нагнетать я, понимая, что мужик, который только что одну-то дуэль не смог реализовать девяносто четыре точно не осилит.

Мне будет достаточно одного удобного момента, чтобы закончить его бренное существование.

— После чего буду пировать в твоем замке, распоряжаться всеми твоими сокровищами, а после того…

— Я не могу спасовать! — в его голосе звучала растерянность. — Я… я аристократ! А ты — вшивый наемник!

Лед тронулся, шахта прокладывается, море выходит из берегов, а мы стрижем лохов.

— Именно, — принцесска явно небезосновательно затягивала свою речь, в красках описывая какое кровавое побоище предлагает нам устроить.

Да еще с таким лихорадочным блеском в глазах это делала, что я начал ее побаиваться.

Все ли нормально у этой мадмуазельки с головой, тараканчики не балуются просмотром хоррор-фильмов на ночь?

С другой стороны, мне кажется, что она специально нагнетает жути, чтобы бравый трусливый генеральчик пошел на попятную.

— И у меня к тебе вопрос, — ехидным шепотом поинтересовался ягенерала. — Во сколько ты оцениваешь свою жизнь, генерал?

— Т-ты хочешь откупиться? — произнес он с явным облегчением.

— Пусть я и не знаю всех местных правил, — да и класть мне на них — половину очков до Т-пилы я уже набрал, и даже если этот старикашка не согласится, то в следующем бою я его буду так унижать, что моя родная решательница всех проблем сама придет ко мне в руки. — Но что-то мне подсказывает, что, если я принесу тебе извинения, то это избавит нас от необходимости тратить время и очищать арену от твоих кишок, не так ли?

— Одних извинений будет недостаточно, мерзкий…

Старикан медленно восстанавливался, а потому стал чувствовать себя чуточку увереннее.

Ровно до того момента, как не увидел подкатываемую к краю арены на деревянном манекене мою броню.

И лольку, заботливо протирающую N-9.

Судя по всему, Дари уже успела языком растрепать во что превратился орк после одного выстрела, потому что старикашка побледнел.

«Идет начисление нереально большого количества очков злодеяний!»

Хм… А не так-то и много осталось до заветного оружия!

— Старикан, ты ходишь по охуенно тонкому льду, — предупредил я его заговорщицким тоном. — И, если тебе не хочется мертвыми глазами наблюдать как орки трахают твое обезглавленное тело прямо в трахею, советую предложить мне что-то, ради чего я соглашусь извиниться перед тобой.

— Что мне тебе предложить? — испуганно спросил он.

— Что-нибудь весомое… — не удержался я от злодейской улыбки.

«Идет начисление просто охрененного количества очков злодеяний!»

Глава 15

Думаю, столь светлый праздник, как 1 мая обязан сопровождаться внеочередной главой)

— Только не говори, что тебе это с неба упало!

— Зуб даю — ночью спустились на облачных колесницах Первые, осенили меня божественным светом, наградили великой мудростью и богатством, повелев превратить мне этот домик в обитель порока, разврата и бесчестия.

Дари внимательно посмотрела на меня.

Затем медленно перевела взгляд на Лолиту.

Мы стояли на крыльце довольно просторного (даже по меркам моего мира) особняка.

При этом — я и Лолька спиной к черному провалу входной двери, а Дари — напротив нас.

— Все было именно так, как он сказал, — и глазом не моргнула термоядерная троллиха с бантиками.

Серьезно — она заплела свою блондинистую гриву в косички и украсила ма-а-а-аленькими бантиками.

Красивыми такими, цветастыми.

Ручная работа, между прочим.

То бишь сама сделала.

Из гексогена.

Да, сама заказала.

Да, сама флегматизировала.

Да, сама запрессовала в форму и обработала какой-то химией, чтоб форма не утрачивалась.

И, как бы я ей не намекал, что носить бризантную взрывчатку на голове, да еще рядом с детонатором в виде заколки, это отважно, но совсем капельку слабоумно, лолька настояла на своем.

Спорить я не стал.

Да и как тут поспоришь, когда у мелкой в руках дробовик, который она скоро отполирует до металла, сняв ЛКП?

Какой-то нездоровый у нее пунктик на конкретно этот дробовик.

— Так вот почему ты извинился перед генералом, — с чувством нескрываемой зависти произнесла Дари, заглядывая через плечо внутрь дома. — Только там ведь нет ничего. Ни мебели, ни утвари…

— Представляешь? Приобрел себе жилище, сделал ремонт, а входную дверь забыл поставить. Мне оттуда все и вынесли к херам… Придется заново ремонт делать.

Девушка сдержанно выдохнула.

— Генерал снял двери из мореного дуба перед тем, как отдать тебе дом, не так ли?

— Ну вот, — послышался голос лольки. — А ты говорил: «Тупая, тупая, только особняк увидит, не будет задавать вопросы об отсутствии дверей!»

— Какое же ничтожное хамло, — покачала головой девушка.

— Вообще-то я такого не говорил! — да, попытка оправдаться выглядело жалко, поэтому…

— Согласна, — легко поддалась на возражение лолька. — Ты сказал: «Отлично, тут нет дверей, значит стоны наслаждения Дари будут разноситься по всей округе и самочки будут слетаться как мотыльки на огонек».

Эхм…

Лолька-лолька…

— То есть сейчас ты даже слова ей поперек не скажешь? — девушка уперла руки в боки и посмотрела на меня с гневом в глазах. — Не потребуешь от нее перестать выдумывать подобное?

— Мама учила меня никогда не врать, — признался я.

— С каких пор инкубатор называется иначе? — поинтересовалась Лолита.

— Вы оба, — воительница указала на меня и Лолиту, — ужасны.

— Зато у нас собственный дом есть, — напомнил я. — И дворик чудный. И террасочки. И конюшня собственная, с сеновалом…

— Если это намек на то, чтобы я оставила у вас в конюшне своего жеребца, то не бывать этому! — замотала головой девушка. — Ты больше не будешь убивать моего коня, капитан!

— Без обид, но этот рок надо мной не властен, — признался я.

Особнячок капитана и лольки.

— Так значит, больше в Крепость вы жить не вернетесь? — как бы между прочим поинтересовалась Дари.

— Именно, — сказал я, жестом приглашая девушку войти внутрь. — Да заходи ты, посидим, чайку попьем. В ногах правды нет.

— Нет ее и выше, — лолька бесцеремонно прошла внутрь здания первой.

— Знаешь, — окликнул я ее, когда искусственная головная боль уже была посреди холла на первом этаже. — По древней традиции первым в новый дом должна зайти кошечка…

«Идет начисление очков злодейства».

Хм, а что, и так можно было?

— Тогда традиции соблюдены, — хладнокровно оповестила меня белобрысая личинка женщины, которая никогда ей не станет, перехватив под мышку дробовик и изобразив одной рукой ушки, а другой коготочки. — Мяу-мяу, мазафака.

И преспокойненько пошла себе гулять по дому, с любопытством кошачьего заглядывая в каждый пустой уголок.

— А она точно не твоя дочь? — уточнила с подозрением в интонациях Дари, заходя внутрь дома.

— Честью клянусь — я никогда еще не падал так низко, чтобы вставлять тостерам!

Девушка посмотрела на меня с неодобрением и недоверием:

— Я не все поняла, но явно ты говоришь о чем-то непотребном. Тостеры, это что-то из ваших извращенных представлений о жизни, да?

— Нет-нет-нет, — замахал руками я. — Ни в коем случае. Тостеры — это название народа, к которому принадлежит Лолита.

— Никогда не слышала про такой народ.

— О, это очень древний и очень полезный народец, — заверил я, энергично кивая в такт своей шутке. — Они, как и мои земляки, обитают далеко отсюда, но очень смышлены. Порой даже полезны.

По глазам вижу — воительница в кожаном костюмчике не до конца поверила, но это дело поправимое.

* * *

— Принцесса Сасси воспользовалась дуэлью, которая произошла между тобой и генералом, чтобы…

Обсуждать дела житейские сидя на паркетном полу было не так уж и удобно, однако лучше во время дождя разговаривать в особняке, пусть и без дверей, чем за его пределами.

— Чтобы оценить меня как бойца своими глазами, а так же ослабить влияние генерала, — закончил за нее я. — Это и так понятно. Принцесса Триплескара не очень-то и любит, как я посмотрю.

— Это так, — согласилась девушка, глядя на ржавые капли, стекающие по чистейшим стеклинам окон. — Стратег, он…

— Мудак, — подсказала нужное слово Лолита, присоединяясь к нам, сев по-турецки, но благочестиво прикрывая свою мечту лоликонщика подолом платья. — Я осмотрела здание. Постройка добротная, крепкая. Вредителей не обнаружила, «сюрпризов» — тоже. Закажем двери, мебель — и можно будет жить. Несколько подвальных помещений я заберу под свои нужды.

— Опять из гексогена лепить будешь? — поинтересовался я.

— У каждой маленькой девочки в японском анимэ должно быть необычное занятие, — важно заявила взрывная мелочь.

— А не многовато ли у тебя опасных увлечений? — поинтересовался я. — Дробовик, гексоген…

— Радовался бы, что у тебя такой способный союзник, — заметила Лолита. — И да, можешь не беспокоиться, я осторожна при работе со взрывчаткой.

— Взрывчаткой? — округлила глаза Дари. — Это же сильная магия! Не каждый архимаг согласился бы работать с подобными артефактами прошлого! А ты так просто об этом говоришь...

— Если твои руки растут из плеч, а в голове есть понимание физических и химических процессов, то гексоген или тэн становятся не опаснее детских игрушек, — беззаботно пояснила Лолита.

— Странная ты, — покачала головой Дари. — Или у вас, у народа тостеров, все такие…

В глазах термоядерной оторвы блеснула безжалостность машины Судного дня.

— Как ты меня назвала? — елейным голоском поинтересовалась Лолита, улыбнувшись так, что даже мне как-то страш… не по себе стало.

— Ты ведь тостер, не так ли? — на полном серьезе спросила Дари, не чувствуя подвоха.

Самое время признаться, что это была шутка, но…

Я жить хочу вообще-то.

— Конечно, — безэмоционально заявила поддельная лолька, складывая тоненькие пальчики на правой руке в кулачок. — Конечно…

* * *

— Ты мне нос сломала! — Дари оторвала от лица свой клинок, явив опухшей названную часть лица.

— Не переживай, — Лолита посмотрела на меня, к тому моменту уже вправившему собственные носовые кости. — Тебя должно радовать уже то, что капитану досталось сильнее.

— Шрамы украшают мужчину! — заметил я.

— Верно, — согласилась ненастоящая девочка. — Но где мужчины, а где ты, капитан?

— Прозвучало обидненько.

— Такие уж мы, тостеры, бесчувственные и скорые на расправу, — девочка с бантиками из гексогена кукольно захлопала глазками. — Но, если у кого-то будет желание еще пообсуждать мой народ…

— Нет, спасибо, — Дари издала гортанный звук, замахав руками. — Я воздержусь от подобного.

— И больше не будешь слушать то, что говорит обо мне капитан, — сказала опасное дитя сумрачного гения.

— И не буду больше слушать то, что говорит о тебе капитан, — машинально повторила Дари, поморщившись, когда ее «Лед» снова оказался приложен к поврежденной части головы. — Мой носик… Мой маленький аккуратный носик теперь превратится…

— В шнобель, как у меня, — с гордостью продемонстрировал я свою распухшую сопатку. — А значит между нами пробежала искра…

— Никто еще так поэтично мой кулак не называл, — заметила Лолита, совсем по-женски посмотрев на свои ноготочки. — но мне нравится. Продолжайте. Хвалите меня. Восторгайтесь мной.

— Слышь, Лоль, ты границы не переходи, — осадил я помощницу на нашем языке, бросив красноречивый взгляд на стоящую в углу мою броню, рядом с которой висел в ножнах «Разрядник». — А то, говорят, кто электричество действует одинаково как на коней, так и на детей.

— Молодец, капитан, запугиваешь ребенка расправой, — девочка пару раз хлопнула в ладони. — Истинный боец Корпорации Зла.

— Может мы просто перейдем к делу? — поинтересовалась Дари, убирая от лица «Лед». — Честно, мне не по себе, когда вы говорите на языке, которого я не понимаю в принципе.

— Да, у нас есть дела, — Лолита посмотрела на воительницу. — Итак, принцесса убедилась воочию, что капитан Смелый — достойный воин и твой рассказ о зачистке нами башни не является выдумкой.

— С чего ты взяла, что я ей что-то рассказывала? — заерзала воительница, пугливо посмотрев на андроида.

— С того, что ты шпионка, приставленная к нам принцессой по вполне объяснимым причинам, — напомнил я. — Или забыла о своей миссии?

— Я… эм… ну… — девушка стушевалась.

Мы с лолькой переглянулись.

Она реально забыла, что ее приписали к нашему отряду, чтобы следить и докладывать?!

— Бесполезность, — прокомментировала Лолита на нашем языке.

— Да ладно тебе, — возразил я. — Может просто она не до конца понимает что именно происходит. Ну там, идейность зашкаливает, или принцесса ее использует…

— Але, капитан, прекрати думать только о ее искусственных прелестях, — Лолита щелкнула пальцами. — Она — явный и ангажированный шпион. И знает, что мы это знаем. Просто втирается в доверие за счет своей милашности и типичного женского кокетства на грани благовоспитанности и бессознательно подавляемых извращенных желаний.

— Принцесса знала, как усыпить мою бдительность, — с досадой впечатал я кулак в ладонь. — Коварная мелкая стерва. Плачут по ней тентаклевидные монстры японского хентая... Лоль, давай соберем тентаклевидное чудище, чтобы оно принцессой занялось?!

— Не стоит, — посоветовала андроид. — Нельзя давать местным шанса превратить орудие пытки в источник удовольствия.

— В общем, — Дари посмотрела на нас хмурым взглядом. — Теперь мы трое — специальный диверсионный отряд, который подчиняется напрямую принцессе. Только она имеет отныне право отдавать нам приказы и ставить задачи. Я и Филипп, — ух ты, она знает все-таки мое имя, — будем принимать участие в планировании и обсуждении боевых задач, так что…

— Короче, сиськоманка, — не выдержал я.

— Не называй меня так! — возмутилась девушка. — Мне не нравится такое обращение!

Ага.

«Возмутилась», ну.

Конечно.

Прям слышу, как она протестует.

Ну-ну.

— Так или иначе, но ты же нас не с новосельем решила поздравить, не так ли? — уточнил я.

Не дожидаясь ответа, добавил:

— Не так. Значит есть дело. Явно такое, которое принцесса хотела бы, чтобы мы провернули без шума, пыли, звука рогов, таранных ударов рыцарской конницы, десантирования драконов в тельняшках и сдачи нормативов по ходьбе вприсядку, — скучающим тоном произнес я. — Ну так что за дело-то?

— Нас троих, а по факту, — она метнула быстрый взгляд на Лольку, полирущую N-9, — двоих, не хватит для операции. Необходимо сформировать полноценный отряд. Я знаю нескольких девушек из Черной Стражи…

— Нет.

— Не поняла, — захлопала глазами Дари.

— Слово такое есть, — пояснил я. — «Нет». Отказ. Запрет. Возражение. Противление. Несогласие. Короче, как «да», только наоборот.

— Ты и дальше хочешь действовать только вдвоем? — ужаснулась девушка. — Мы же несможем ничего сделать!

— Але, — привлекла к себе внимание лолька. — Я вообще-то тоже в этом отряде. И, на секундочку — скольких орков ты убила, бесполезность?

— Не назыв… Ни одного, — стушевалась девушка.

— Ух ты, — безжалостно продолжала резать правду-матку Лолита. — Выходит, малолетка в платье и сандаликах покруче лейтенанта отборного отряда Черной Стражи будет?

— Нам нужно больше людей! — не сдавалась Дари. — Черная Стража подходит как никакая другая…

— Послушай, подруга, — вздохнул я. — Мне не нужны еще бесполезные бабенки в упоротых костюмах с комплексами благородных махателей ковырялками. Мне нужны солдаты. Такие, чтобы можно было не опасаться к ним спиной в бане поворачиваться. Те, которые прикроют тебя, когда ты по нужде в деревенский туалет пойдешь…

— А зачем прикрывать, когда в туалет идешь? — зарделась девушка.

— Ты когда-нибудь пробовала личинку отложить в Припяти после того как радиоактивный пиздец там накрыли биологическим мутагеном и каждый таракан стал опаснее бронепоезда?

— Я тебя не понимаю…

— Об этом капитан и говорит, — сказала Лолита, откладывая оружие в сторону. — У нас даже с тобой немало проблем было на прошлой вылазке. Я могу вывести корреляцию роста неэффективности наших действий при условии вербовки в отряд таких как ты.

— Это уже прозвучало как оскорбление! — девушка натурально разозлилась. — Я, вообще-то, привела вас в город! Я замолвила за вас словечко!

— И что? — спросил я. — Думаешь, что мы тебе благодарны будем до конца жизни?

«Идет начисление очков злодеяний».

— Да ты даже простого «Спасибо!» не сказал! — озлобленно сказала девушка. — Я, вообще-то, старалась, потратила свои деньги, заняла чужие, чтобы тебе меч купить, а ты, черствая скотина! Вот не зря мне говорили, что морда у тебя подлая, как… Эй! Ты чего удумал, паршивец!

— Ух ты, — изрекла Лолита, глядя на то, как я одним прыжком оказался рядом с Дари и рывком поднял ее на ноги. — Знаю я пару занятных видео, которые начинались так же… Но, для полной аутентичности Дари нужно засунуть головой в барабан стиральной машины…

Даже не хочу знать как она получила доступ к моему стратегическому запасу порнухи внутри брони.

— Все верно, — я бесцеремонно прижал девушку к себе так, что она даже пикнуть не смогла, упершись своими буферами в мою мускулистую грудь. — Я бесчувственная генномодифицированная скотина, отринувшая свое беззаботное прошлое…

— У тебя его и не было, ловелас на минималках, — заметила Лолита.

— … чтобы стать машиной смерти. Не знаю ни сожаления, ни добрых слов, ни сочувствия ко врагам и союзникам, — продолжал я заговорщицким тоном полоскать воительнице мозги. — Сама судьба и Предки свели нас вместе, чтобы твоя благородная душа оказалась в моих руках, а твое трепещущее и изнывающее по мужской ласке сердечко распахнуло двери навстречу моим… Эм… Дари, я конечно польщен тем, что ты отреагировала, но… Скажи мне, что это была твоя нога, а не то, что мне могло прийти в голову.

Дари растерянно посмотрела на меня, потом опустила взгляд ниже, на свое колено, только что протаранившее мой пах.

— Это как вообще возможно-то? — произнесла она. — Это же больно… Должно быть больно…

— Два момента, бесполезность, — Лолита подняла вверх руку и продемонстрировала нам указательный и средний пальчики. — Первое. Ты сейчас реализовала мечту как минимум двух сотен женщин, с которыми капитан поступил по-свински. А значит, что ты еще не потеряна для нас, ибо знаешь куда нанести самый подлый и бесчеловечный удар, дабы заставить страдать мужика, который хочет нырнуть тебе под юбку, — указательный пальчик сложился, явив нам классический фак. Дрянь мелкая. — Второе — ты в следующий раз хоть думай куда бьешь. Этот костюм горящий меч не пробил, куда уж твоей хлипкой коленке?

— Или же, — я ловко перехватил колено девушки и завел его себе за спину, после чего наклонил ее назад, словно в танце, зарывшись лицом в ее грудь. — Ты провоцировала меня на более активные действия?

— Я… — Дери явно сбита с толку.

Отлично.

Сейчас будет шоу.

— Отпусти меня, извращенец! — девушка толкнула меня в плечо.

— Без проблем, — я разжал руки.

С грохотом воительница упала на деревянный паркет.

«Идет начисление большого количества очков злодеяний!»

— Как будто падение одного дерева на другое произошло, — прокомментировала лолька.

— Вы когда-нибудь бываете вообще серьезны!? — вскрикнула девушка, вскакивая на ноги. — Нам поручено нанести фланговый удар по позициям противника, чтобы отвлечь их на себя и тем самым облегчить отступление нашего арьергарда! Нам нужны еще люди в отряд! Потому что вдвоем…

— Втроем, — напомнила о себе лолька. — Или мне снова разделать орка у тебя на глазах?

— Принцесса сказала четко и предельно ясно, — смотря мне в глаза произнесла Дари. — Либо у нас будет полноценный рейдерский отряд и тогда она будет поручать нам самые высокооплачиваемые рейды, либо же…

— Мне кажется, или лейтенант намекает, что неплохо было бы подкинуть ей еще деньжат? — хмыкнул я.

— Не в этом дело! — оскалилась Дари. — Вы вообще ничего не понимаете, да?! Пока вы здесь права на дом оформляли, полученный бесчестным путем, да на арене развлекались с генералом…

— Ты не наговаривай, хорошо?! Не было там борьбы по правилам гачимучи!

— … половина Черной Стражи и наши главные силы приняли бой с передовыми силами противника! — девушка говорила так, словно не заметила моей репризы. — У нас большие потери! Люди на грани паники! Моральны дух войск слаб! Арьергард находится в старых развалинах, они окружены противником и там сотни наших самых опытных солдат! Принцесса надеется на то, что вы сможете что-нибудь придумать и вызволить их! Потому что у регулярных сил ничего не получилось! Принцесса и весь город в отчаянии! Вам дают карт-бланш на комплектование отряда! — ага, а ты решила подсуетиться и протянуть туда своих подругаек, столь же бесполезных в партизанской войне, как и ты сама. Ну-ну. — Если мы вызволим арьергард, то прославимся! Черная Стража уже потеряла все свое руководство, и у меня есть шанс занять пост капитана! — А, так вот в чем дело. Благородный карьерный рост с учетом кадрового голода, вызванного естественной убылью старшего командного состава. Ух, то, что Предки завещали! — Помогите нам, капитан, — голос девушки дрогнул. — Помогите мне! Это шанс на то, чтобы вылезти из лейтенантов, заполучить хорошую зарплату, дом! Да, может это все и будет уничтожено при осаде, но я хотя бы осуществлю свою мечту! Вы — моя последняя надежда на то, чтобы стать кем-то большим, чем простой рейдер за целебными травами!

Мы с лолькой переглянулись.

И, кажется, сошлись во мнениях, что условия идеальные.

— Так бы сразу и сказала, принцесса Лейя, — хмыкнул я. — Давай, показывай что там у тебя за кандидаты в наш отряд. А я тебе покажу, что кунг-фу избранного тобой на роль Оби-вана Кеноби меня любимого сильнее, чем у Армии Монстров.

Глава 16

Тренировочный плац гарнизона как две капли воды был похож на тот дворик у стен Крепости, на котором я обучился неподражаемому искусству дистанционного убийства лошадей без помощи никотина.

Разве что был раз в пять больше.

И никаких конюшен рядом, только трехэтажные казармы, в которых обитают местные рекруты или члены отрядов, находящихся на переформировании.

А в остальном точь в точь дворик, в котором я прикончил, а затем оживил — и так два раза — скакуна Дари.

— Странноватые здесь военные правила, — прокомментировала Лолька, закончив изучать какую-то рукопись и поправляя перетянутый через грудь ремень висящего за спиной дробовика. — Никакой эффективности.

— Да, — согласился я. — Порой у меня возникает больше вопросов, чем находится ответов.

— Например?

— Например, какого хрена ты тут делаешь, хотя намеревалась разобрать мой чудо меч-кладенец на части? — полюбопытствовал я.

— Чтобы эта сисястая хитрожопь не обвела тебя вокруг пальца и не засунула в наш отряд таких же бесполезностей, как и сама, — сказала термоядерный генератор сарказма.

— Значит не доверяешь мне? — уточнил я.

— Смотри какие сиськи, — девочка ткнула пальцем в воительницу, которая мутузила свою соперницу с помощью неправдоподобно и непропорционально большого молота.

— Это точно, — согласился я. — Как дыньки. Размерчик третий-четвертый, как-никак.

— Почини свои глаза, капитан, — посоветовала лоля. — Это шестой размер. И, так же, как у нашей общей знакомой — упругий, словно резиновый.

— И?

— От природы такое невозможно.

— Тебе откуда знать? — поинтересовался я, на всякий случай глянув на плоскую, как горное плато, на котором мы приземлились в этом мире, грудь искусственной девочки.

— Не нужно пробовать заплесневевший хлеб, чтобы понять, что он испортился, — выдала великую мудрость Лолита. — Если б ты хоть немного изучал строение женского организма, то знал бы, отчего зависит размер груди и почему они не могут скакать, будто надувные мячики. Это неестественная упругость.

— А мне кажется ты просто завидуешь. Как-никак, если там силикон, ты сама из силикона, то хотела бы… Ого! Видала?

Как раз в этот момент две сражающиеся обладательницы огромных доек столкнулись друг с другом грудь в грудь, переходя к физическому противоборству в драке.

— Вот, — с удовольствием указал я на сражающихся дам, трущихся друг об друга огромными грудями, — вот это я называю столкновением четырех сфер влияния. Красота, не иначе!

— Именно поэтому я и здесь, — ответила Лолита. — Пока ты засматриваешься на искусственные женские телеса, созданные в качестве отчаянного жеста поиска спутника жизни, я проанализировала личные дела и подобрала нам рекрутов…

— Так, — рядом с нами оказалась чрезвычайно довольная Дари, буквально потирающая ладони от… — Оу… Лолита? Ты тоже здесь?

— Более того скажу — я член вашего отряда.

А вот мне кажется, что это утверждение явно противоречит всем логическим канонам.

— Как знаешь, — пожала плечами воительница.

Лолита предпочла проигнорировать сказанное, взявшись снова за стопку бумаг, которые где-то откопала.

Судя по тому, что это был прошитый типографским способом томик, стоит отметить, что местные явно развиты получше нашего Средневековья отнюдь не в нескольких областях.

— Это хорошо, что вы пришли так рано, — лучась от удовольствия, произнесла она. — Будет больше времени пообщаться с бойцами, после того, как сформируем отряд.

С чего это она такая довольная, как енот?

— Подруга, а ты не торопишься? — уточнил я, кивнув в сторону людей на плаце. — Здесь половина — старики из городской стражи, молоденькие девушки, которые едва ли умеют оружие в руках держать, да эти твой подружки из Черной Стражи.

— А ты чего хотел? — удивилась блондинка. — Мы вообще-то на войне…

— Да, но в город вернулись некоторые отряды регулярной армии, — напомнил я. — И лучше для балласта взять тех, кто хотя бы врага видел в глаза, чем тех, кто все это время провел в тылу и сражался упоротым оружием.

— Без обид, капитан, но бойцы регулярной армии, которые сейчас в городе, либо серьезно ранены, либо распределены генералом Триплескаром в гарнизоны стен и башен, — покачала головой Дари. — Их запрещено рекрутировать в диверсионные отряды. Да и не сильны они в этом…

— Какой-то хреновый карт-бланш нам выдала принцесска, — вздохнул я, понимая, что любые возражения тут излишни.

— Ну уж извини, — развела руками Дари. — И да, ты не прав. Некоторые девушки из Черной Стражи уже сражались с Армией Монстров, принимая участие в вылазке против наступающей нечести.

— И где же они? — полюбопытствовал я.

— В могиле или лазарете, — вмешалась в наш диалог Лолита. — Я проанализировала навыки боя тех, что перед нами…

— Проанализировала? — повторила явно впечатленная Дари. — Так быстро оценила всех сорок девушек?

— Я маленькая, да удаленькая, — заявила Лолька. — Как твоя настоящая грудь.

— Эй! — возмутилась Дари. — Я уже говорила…

— Да-да-да, — я примирительно втиснулся между двумя беснующимися блондинками, спорящими из-за сисек. — Девочки, ссориться будете потом. Помнится, нам нужно деблокировать арьергард, так? Чем дольше спорим здесь — тем больше умирает там. Уж кто-кто, а ты, Дари, должна понимать ценность времени в сложившейся ситуации, не так ли?

— Да, конечно, — смутилась воительница. — Просто… Мы уже так привыкли к сводкам с погибшими, что это стало какой-то обыденностью… Но да, ты прав, благороднее будет оставить мелкие споры и перейти к работе… Лолита, предлагаю прекратить пикировку — нам нужно думать о деле.

Да что ты говоришь?

И поэтому ты так из костюма лезла прочь, чтобы побыстрее сформировать отряд?

Благородство, как же.

Слышали мы про твои намерения.

Мужика себе ищешь побогаче, денежки копишь, должность капитана Черной Сражи себе повесомее хочешь выбить, чтобы деньжат побольше иметь и прочие блага местной цивилизации…

Благородство в лучших традициях Корпорации Зла — главное вовремя указывать, что все это сделано исключительно ради того, чтобы спасти окруженных и обреченных.

— Как скажешь, Поддельные Буфера, — подозрительно легко согласилась термоядерная мелочь.

Девушка в черном упоротом костюме хмыкнула, повернувшись от лольки так, чтобы своими волосами ударить ее по лицу.

Учитывая, что мелочь стояла на какой-то возвышенности, никак развалившейся от старости тумбы для оратора, своей цели грудастая блондинка достигла.

Термоядерная мелочь закинула за спину руку, схватившись за приклад дробовика.

— Не надо, — перехватил я ее мелкую шаловливую ручонку.

— Очень хочется.

— Терпи андройд, вырастешь — Скайнетом станешь, — пообещал я, заработав заинтересованный взгляд Лолиты.

— Так, действуем по-моему! — Объявила Дари, явно решившая вернуть себе лидирующую позицию в отряде, призывно махнула рукой трем стражницам, две из которых не так давно демонстрировали физическое явление под название «взаимное равноускоренное столкновение упругих тел». Проще говоря — те две бабы, которые сиськами сражались больше, чем оружием. Хм… Интересные дела тут творятся, однако. — Поскольку вы тут люди новые, то девушек в отряд я выберу сама. У нас три вакантные должности, так что…

— Стоять, бестолочь, — Лолита ловко привстала на цыпочки и бесцеремонно схватила старшую блондинку за волосы ближе к коже головы и потянула назад с такой силой, что та едва сальтуху через спину не организовала. — Стандартный отряд насчитывает пять человек, как?

— Так! — морщась от боли ответила Дари. — Это очень неприятно!

— Капитан и я — уже два, — нехитрый математический прием звучал как приговор на фоне полного игнора воли воительницы прекратить снимать с нее скальп столь неэффективным излишне болезненным образом. — И возникает вопрос. Либо у тебя с простыми действиями типа сложения и вычитания проблемы больше, чем у всей вашей страны на внешнеполитическом поле, либо ты себя за балласт считаешь, а не за члена отряда.

— Ты же не всерьез хочешь остаться в отряде?! — Дари попробовала вывернуться, но поняла, что любое движение лишь добавляет ей не самых желанных ощущений. — Там война, вообще-то!

— Поле боя — лучшая песочница для несовершеннолетних, — хм… лолька явно переусердствовала, изображая из себя Джона Рэмбо. — Поэтому, в отряд мы возьмем всего двоих. И выбирать их буду я, а не ты.

— Да что ты знаешь о войне и тактике, мелкая? — шикнула на нее Дари, едва Лолита отпустила девушку.

— Ничего, — спокойно ответила андроид. — Но этого знания мне хватает, чтобы разгадать твой план.

— Какой еще план? — Дари потирала макушку, бросая на Лолиту крайне злобные, но бессильные взгляды.

— Помнится, — почесал затылок и я, — говорила ты, что деньжат занимала у своих подруг по несчастью…

— У боевых товарищей!

— Я так и сказал. И вот так удача — у нас открывается набор солдат в мой отряд. И тебе необходимы сразу три места… Поправь, если я не прав — ты решила протащить своих кредиторов в наш отряд, чтобы долг не выплачивать?

Девушка, пожевав губы, утвердительно кивнула.

— Вообще-то для тебя это делала! Чтобы ты не помер на арене…

— И сейчас великодушно толкаешь ко мне в отряд три бесполезности, чтобы прикончить на поле боя? — уточнил я, увидев приближающихся ко мне трех большегрудых бесполезностей, с которыми время в засадах могло бы пролететь незаметно, но, наступив мужской гордости на шею, сделал им «ручкой». — Нет, спасибо…

— А за что спасибо? — раздался голос позади нас. — Я же ведь еще ничего не сделала.

В отличие трех других, одетых так же, как и Дари, эта обладала менее выдающимися «зеркалами» души, но тоже заслуживающими самого пристального внимания.

Потому что хорошая «троечка» на дороге не валяется.

Да и выглядит она, пусть и необычно, но уж точно не блядовато, как те три кобылы, которых пыталась засунуть к нам в отряд меркантильная лейтенант Черной Стражи.

Ниже меня на половину головы, стройная, в частичном доспехе, с чуть смугловатой кожей, с длинным темно-русым хвостом, переходящим в косу, приятными, даже миловидными чертами лица, она буквально жгла огнем своих желто-карих глаз.

Открытые части тела, кроме лица, были покрыты странными синими татуировками, а по центру лба имелся рисунок, отдаленно похожий на звезду со многими — большими и маленькими лучами — и крохотным желтым камешком в самом центре лба.

За ее спиной словно сам по себе то и дело вздымался алый плащ, гармонирующий с ее блузкой, выглядывающей из-под нагрудника типа «бронелифчик».

Увидев, что центр ее живота даже не защищен тканью, мысленно пообещал себе, что найду и удавлю любого японца, который будет причастен к созданию и культивированию среди населения подобных упоротых типов брони.

Приятные округлости тела подчеркивались облегающими леггинсами черного цвета, а те самые сочные половинки персика прикрывались длинным подолом алой рубахи, надетой под кирасу.

На предплечьях — кожаные перчатки с длинным воротом, но обрезанными пальцами, ножки в кожаных же сапожках, а поперек поясницы висел искривленный кинжал размером с короткий меч.

Общее впечатление девушка производила приятное, дружелюбное, веяло от нее какой-то загадочностью, уверенностью, простотой и внутренней силой.

— Только тебя здесь не хватало, — закатила глаза Дари.

— Тебя не спрашивали, охотница за мужиками, — скромно улыбнулась неизвестная девушка, милым голосом разом отшив нашу воительницу. — Или уже не в чести комплектовать отряды первоклассными магами?

Я и лолька переглянулись.

Опять местные волшебники на нашу голову?

Да харош, мы еще не разобрались что у вас тут к чему, а вы лезете из каждой щели, как тараканы к пролитому чаю.

— Авантюристам не место в военном подразделении! — отрезала Дари, демонстративно сложив руки на груди и с вызовом поглядев на нашу неизвестную гостью.

— Может я что-то пропустила, но таких законов не было в то время, когда я уходила в поход с армией Михольда, — незнакомая девушка держалась с достоинством и явным снисхождением по отношению к нашей боевой подруги. — Или в силу вступили какие-то новые законы, о которых не сообщили местным жителям?

— Ты не житель Михольда! И я вообще сомневаюсь, что ты умеешь читать! — взвилась Дари.

— Да ты, как-никак, нарываться вздумала, — в глазах девушки зажглись огоньки, а ее фигура словно стала обретать бело-голубые контуры. — Рискнешь со мной встать на дуэльную арену, а, лейтенант?

— Капитан, а у этих двух бабенок явно есть какая-то своя история, — сказала на нашем языке Лолька.

— Агась, — согласился я, не без удовольствия наблюдая за тем, как две красотки, не переходя на грубости, высокопарно охаживают друг друга словарным запасом на уровне тонких троллей. — Берем.

— Вообще-то она даже не изъявляла такого желания, — напомнила мне термоядерная девочка.

— Ай, если б я ждал конкретного ответа от каждой бабенции, которую встречал на своем жизненном пути, то до сих пор был бы прыщавым девственником, — поделился я частью своего прошлого. — Эй, дамы, для драк «фул-контант» вам надо бы сбросить броню и запастись самым откровенным бикини!

Девушки, прекратив спорить, посмотрели на меня с удивлением.

— Эм… — замялась незнакомка, потупив взгляд. — А… Это обязательное условие вступления в отряд?

— Капитан, — обратилась ко мне лолька. — Кажется эта тоже из края непуганых стеснительных девушек предбальзаковского возраста.

— Так ведь тем лучше, — хмыкнул я, отвечая напарнице на родном языке. — Получим мага в отряд — это раз. Завладеем еще одним генератором неловких ситуаций — это два. Ну и будет тот, кто побесит Дари в мое отсутствие — это четыре.

— Ты пункт «три» пропустил.

— Он только для совершеннолетних.

— По-твоему мне можно таскать внутри термоядерный реактор-бомбу, но должна затыкать уши и закрывать глаза, когда здоровенные лбы-суперсолдаты с комплексом детства в одном месте, говорят про половое влечение? — утонила Лолита у меня.

— Именно, — согласился я. — Мы в ответе за тех, кого приручили. И я очень не хочу, чтобы ты стала не просто нагоняющим жути андроидом, но и нагоняющим ужасы на местных существом, умеющим запугать врагов одним лишь своим появлением на поле боя...

— Ее имя — Минерва Ла Трис, — представила свою знакомую Дари. — Она — авантюрист, воин-маг, состоит в Гильдии Авантюристов. Иногда присоединяется к различным отрядам, но по факту, ее ото всюду выгоняют.

Вот как?

Интересна причина всего этого.

— Благодарю за оглашение данного мне при рождении имени, благородная Дари, — усмехнулась наша новая знакомая. — Мое имя вы слышали. От себя добавлю, что являюсь архимагом магии Испепеления. Слышала, что ваш отряд наемников отлично сражается. Не против, если я присоединюсь и усилю вас своим арсеналом заклинаний?

Архимаг, да?

Ну ничего себе.

Это на минуточку — высший ранг у местных магов, насколько я слышал.

Эдакий самоходный крупнокалиберный миномет.

Естественно, я не мог отказаться от такого подарка судьбы.

Девчушка-архимаг, бесящая Дари и пока что, проходящая в графе «Пока еще не бесполезная» — то, чего нам так не хватало для своей миссии по изучению местного колорита.

— А все проходит даже лучше, чем предполагалось, — заявил я, протягивая дамочке свою ладонь для рукопожатия. — Добро пожалось в нас скромный отрядик для выполнения самоубийственных миссий. Ничего не мешает покинуть нас…

« … вперед ногами», — добавил я про себя.

— Забудьте, — покачала головой Минерва. — Я всегда добиваюсь того, что хочу получить. И убивать монстров — цель моей жизни.

Минерва Ла Трис (картинка взята в свободном доступе в Интернете).

— В таком случае, — я расплылся в улыбке, — вы станете ценным дополнением для нас, архимаг Минерва Ла Трис. Как насчет того, чтобы смотаться за город и потрепать нервы солдатика Армии Монстров?

Желтые глаза девушки блеснули озорным огоньком.

— Ух, — выдала она, — знаете же вы, капитан, как уговорить девушку на различного рода непотребности…

Кажется, она даже зарделась румянцем.

Что-то мне подсказывает, что и у этой милашки есть свои бзики.

Надо выяснить какие именно — и пристроить Минерву к производству моих очков злодейства.

Глава 17

Дари поежилась, несмотря на то, что в ее черном костюме должно было быть так жарко, что скоро она из него в собственном соку выскользнет.

— Знаешь, капитан, что-то твоя тактика ни разу не похожа на благородный удар по флангу, — пробурчала она.

— Еще скажи, что вы всегда атакуете противника в лоб, — лолька посмотрела на лейтенанта.

— Конечно! — заявила та. — Сойтись лицом к лицу с врагом в безумной сече, убивая одного неприятеля за другим, пробиваясь сквозь его защищенные построения, в крови с ног до головы… Так и зарабатывают славу!

Я и Лолита переглянулись.

— Они обречены, — заключил я. — Дари, ты сейчас серьезно что ли говоришь? У вас что, никакой другой тактики, кроме как быть в лоб нет?

— Нет, конечно, — изумилась та. — Предки завещали атаковать и сражаться исключительно в честном бою, проявляя свою доблесть и силу, чтобы снискать уважение в глазах своих воинов и заставить бояться врага.

— Вот теперь я понимаю, почему вы проигрываете сражения.

Простая математика.

Берем тысячу человек и тысячу орков.

Каждй орк сильнее простого человека в пять раз.

Следовательно, в пересчете на грубую физическую силу, тысяча человек сражается с пятью тысячами человек.

Варианты побоища могут быть любыми, но что-то подсказывает мне: без дополнительного усиления артиллерией, конницей, армией кротов-мясоедов и дронов-камикадзе в таком сражении не победить.

Кстати о дронах.

Я прикрыл глаза, концентрируясь на управлении небольшим разведывательным квадрокоптером.

Безумно полезная штука, надо сказать.

Рама из пластика, электромоторы, дистанционное управление через Систему, прекрасный зум на камере и передача «картинки» в режиме реального времени прямо в мозг.

И так можно, даже не высовываясь из укрытия, разведать что к чему творится в лагере противника.

В нашем случае — в лагере арьергарда.

А дела там не очень хороши, надо признать.

Развалины явно принадлежали в прошлом какому-то просторному дворцу, оснащенному огромным количеством построек и подъездных дорожек, которые обороняющиеся сейчас завалили кусками разрушенных строений.

В центре комплекса строений возвышалась обтесанная ветрами и временем массивная скала, вокруг которой отнюдь не в беспорядке расположились все постройки.

Уж не знаю сколько лет это место стоит в таком непрезентабельном виде, но строили его явно на совесть.

И однозначно те же самые камрады, что и приложили руку к возникновению Михольда — материал один и тот же, общие архитектурные решения тоже можно проследить.

В связи с чем возникает совершенно риторический вопрос: А кто ж так постарался все это наследие извращенных япошек так сильно разрушить и где то оружие, которым это проделали?

Ответов пока нет.

Все это обнесено местами развалившейся стеной из каменных блоков, провалы в которой обороняющиеся забили найденными неподалеку камнями, либо же границы удерживаемых позиций проходили по возвышенностям на берегу какой-то подозрительно бело-молочной речушки, к которой никто, что характерно, за водичкой не бежал.

Надеюсь, что здесь где-нибудь не прикопан в состоянии анабиоза японский механоид с разумом ОЯШа и характерной фантазией, дающий начало этой речке исключительно благодаря собственной поллюции.

Ладно, все это глупости, мысли о вечном в ожидании завершения миссии коптера по отслеживанию перемещения отрядов противника.

Руины, как они есть.

Довольно толково, между прочим, придумана оборонительная линия — уступая в численности, обороняющиеся не допускали прорва крупных отрядом нечисти на свою территорию, вынуждая тех тратить время на преодоление препятствий и атаковать малым количеством.

Судя по тому, насколько много имеется баррикад, у арьергарда имелось немало времени на подготовку, прежде чем их осадили.

Напрашивается вопрос: а чего ж тогда они не оторвались от преследователей и не добрались до Михольда?

Ответ тоже имелся.

— Огромное количество раненных, — сказал я, когда коптер облетел все руины и передал мне данные объективного контроля. — И у них почти нет лошадей — только те, что запряжены в повозки с пострадавшими, да грузами.

Благодаря пролому в крыше главного строения удалось установить, что внутри постройки буквально несколько сотен тяжело раненных воинов.

Картина так себе, не для слабонервных.

Отрубленные конечности, обожженные тела, выбитые зубы и сломанные кости — это лишь малая толика того, что имелось у пострадавших.

Рубленные, рваные, укушенные раны, ранения от стрел, арбалетных болтов, копий, пик, дробящего или ударного оружия.

Раны многих гноились или выглядели в объективе зума весьма и весьма необнадеживающе.

Многие уже носили отметки мертвецкой бледности, признаки застарелых ран, что указывало на то, что эти раненные имелись на руках отступающих еще до того, как они решили обосноваться в развалинах.

Логичный поступок.

У них имелся запас лекарств, еды и воды, поэтому они вместо того, чтобы продолжать обессиленное и обескровленное отступление, решили укрыться в этих развалинах.

Кстати, если Дари не врет из вредности, то именно тут их принц в свое время добыл какие-то там ништяки.

Интересная локация, надо ее запомнить.

Нынешнему гарнизону этих развалин и не позавидуешь особо-то.

Похоже, что они рассчитывали на деблокаду силами регулярной армии — и эта надежда полностью провалилась.

Армия Монстров, не сумев взять укрепления противника с ходу, перешла к планомерной осаде, периодически идя в наступление, которое бойцы арьергарда каждый раз отбивали с большими для себя потерями.

Противник тоже терял своих бойцов, и, судя по тому, что я видел — людей блокировали не особо-то и крупные силы неприятеля.

Что вообще-то расходилось с данными, которые сообщил принцессе генерал Триплескар, дескать у них на хвосте, в непосредственном контакте, была целая орда орков и прочих тварей.

Ну, не знаю, полтысячи орков — это максимум, какой сейчас имелся у монструозных тварей.

В лагере людей — в три раза больше боеспособных мужчин и женщин, примерно столько же — раненных.

Трупы посчитать не представляется возможным — их разоружали и кремировали людские маги.

Выглядит все так, что либо генерал приседает на уши, прикрывая свою трусость искажая объективные данные по армии неприятеля (к чему я и склоняюсь), либо противник имеет свойство деградирующей телепортации.

Потому как армия примерно в десять тысяч различных уродов, да при осадных орудиях, огромном обозе снабженцев и прочей средневековой лабуде, движется на соединение с теми, кто блокирует отряд арьергарда.

Судя по всему, учитывая близость руин к Михольду, именно здесь Армия Монстров планирует разбить тыловой лагерь, упрощая будущую осаду.

Следовательно, не столь важно им перерезать всех человеков, как захватить руины.

Хм, а ведь крепкие на вид постройки-то…

Может себе потребовать эти руины, когда все закончится, а?

Здесь же явно попахивает высокими технологиями (хм, а не они ли причина того, что орки так стремятся овладеть этой россыпью каменюк?), которые мне уж точно пригодятся для понимания этого мира.

Или же местные жители после такой просьбы все же мне посоветуют завернуть губешки в спираль до тех пор, пока они сингулярность не образуют?

Любопытный факт.

Между передовым отрядом орков, заблокировавшем арьергард, и основной армией, сейчас движется как раз тот самый тыловой обоз.

Большая его часть, под охраной небольшого количества орков и прочих тварей, которые и выступают в качестве тягловых животных.

Эх, что за армия-то?

Ни коней нет, чтобы их электричеством поубивать, ни самого захудалого ослика…

Беда-беда.

Не успеем вызволить людей из окружения в ближайшее время и заставить передовой отряд монстров отступить — арьергард будет полностью уничтожен, противник займет удобные для обороны руины, подтянет подкрепление, тылы и сможет преспокойно атаковать нас.

Тылы…

У арьергарда имелось человек пять магов, которые накладывали руки на раненных и повреждения последних медленно восстанавливались.

И вроде бы хорошо, вроде бы неплохо, вот только после каждой попытки штурма количество раненных зашкаливало, а маги, похоже, не всемогущи и крайне ограничены, раз две трети тяжелораненых приказывают долго жить.

— Довольно странная тактика у атакующих, — заявила Лолита. — Передовой отряд не контролирует позиции внутри развалин, к которым они так стремятся, но от главных сил уже двигается обоз с припасами. Не вижу логики.

— Вы вообще из какой глуши сюда притопали? — усмехнулась Минерва, глядя на нас с лолькой. — Это же излюбленная тактика Армии Монстров. Отправляют вперед головной отряд для связывания позиций противника боем, после чего подтягивают основные силы. И, чтобы не тратить время на обустройство лагеря или подготовки к осаде, противник высылает впереди главных сил своих тыловиков. Учитывая, что передовой отряд уничтожает любое сопротивление на своем пути, то фуражирам нечего опасаться…

Да ну?

Надежный план, как шфейцарский плавленый сырок.

— К моменту подхода главных сил уже готов полноценный лагерь, трупы убраны и все такое, — поддакнула Дари.

— Тебе-то откуда это знать? — поинтересовалась Минерва. –В книжках что ли прочитала?

— А ну-ка доставай свой меч и проверим кто из нас чего стоит! — насупилась Дари, хватаясь за свой «Лед».

Минерва с улыбкой потянулась к короткому оружию за спиной…

— Брейк, курицы, — охладила пыл наших спутниц Лолита, одарив каждую взглядом строгой учительницы. — Раз у вас так много времени на то, чтобы спорить друг с дружкой, то я найду вам применение. Капитан!

— Чегось тебе, мелочь ревнивая? — спросил я, прокручивая в голове верианты дальнейших действий.

— У тебя план готов? — спросила девушка. — Или мне своим поделиться?

— Предлагаю на счет три сказать наши мысли вслух.

— Капитан, нам серьезно нужно будет поработать над твоими детскими комплексами.

— Обязательно. Сразу как паспорт получишь.

— Технический или гражданский?

— Эвакуации.

— О, — термоядерная лолька закивала. — Одобряю. Растешь рядом со мной. Жаль, что вширь, а не мозгами.

— У вас так всегда? — тихонько спросила у «заклятой подруги» Минерва, наклонившись к уху воительницы.

— Каждый день, — обреченно вздохнула та. — Порой я жалею, что вообще на них натолкнулась и привела в Михольд…

— Эй, сисястая! — окликнул я Дари, но с интересом отметил, что отреагировали обе половозрелые самки моего отряда. — Я имел ввиду блондинистую сисю… темненькая, твое время еще не пришло.

«Идет начисление большого количества очков злодеяний».

— Это похоже на харассмент, — поморщилась Минерва, всем своим видом выражая неодобрение услышанному.

— Это он и есть, — поправила новенькую Лолька. — Привыкай — в нашем отряде правила приличия нормой не считаются.

— Сразу же, как стану капитаном, уйду из этого отряда, — заявила Дари с серьезным лицом.

— Не считаются, — прищурилась Минерва. — То есть можно не носить трусики и спать голышом, прижавшись к капитану Смелому?

Дари залепила себе фейспалм.

Эм… чегось?!

— Попридержи свою овуляцию, новернькая, — посоветовала новенькой Лолита, пристально смотря на нее и явно мысленно разделывая магичку Т-пилой. — Я найду тебе применение в бою, хоть ты явно повернутая на все извилины. Напомни, что там может твое псевдонаучное колдунство?

Вообще-то нам так-то плевать на местную магию — она явно проигрывает в бою с суперсолдатом.

Ведь генеральчик так-то считался сильнейшим боевым колдуном злоебучим в Михольде.

— О, — глаза темно-русой девушки вспыхнули озорным огоньком. — Я вам покажу, что такое настоящая боевая магия.

* * *

— Сейчас вы увидите все могущество боевой магии Солнцеликих Эрис! — загадочно улыбнувшись нам всем, произнесла Минерва, встав на краю пустынного ущелья.

В котором двигались отряды противника.

Последнее препятствие на пути к руинам, до которых несколько километров по прямой.

— Да мы твою магию еще и на полФедора не видели, — заявил я, снимая с огня газовой горелки сотейник внутри которого слышались взрывы кукурузных зерен.

Война-войной, испытание боевой магии испытаниями, а на каждое зрелище должно быть время и попкорн.

Благо что Лолита в еде не нуждается, Дари побрезговала, а Минерва еще даже не заработала на еду.

А меж тем новенькая, широко расставив ноги и продемонстрировав свою фигуру на фоне грязно-ржавых скал, начала свое грязное магическое дело, которое, по ее словам, избавит нас от головной боли и рукопашной.

— О небесная бездна, что кроет в себе силы звезд и тайны мироздания, откликнись на призыв своей слуги…

Небо над нами стремительно затягивалось чернотой, несмотря на ясный полдень.

— У меня такое ощущение, будто я участвую в ужасно темных делишках, — пожаловалась Дари.

— Значит тебе не кажется, бесполезная, — прокомментировала Лолька, с интересом наблюдая за Минервой, которая стоя на краю ущелья выкрикивала в воздух откровенную нелепицу и сопровождала все это пассами, являющимися чем-то средним между заклинательством из книжек и работой оркестрового дирижера. — Могла бы уже привыкнуть…

— … распахни врата в пучину неизбежного, где кроются силы Вселенной, что сметают все на своем пути…

Пыль подхватили мощные потоки ветра, которых не было еще мгновение назад, закручивая из по спирали вокруг Минервы.

— Обед скоро, — вздохнул я, глянув на хронометр.

— Мы же в рейде, как ты можешь думать о своем брюхе? — удивилась воительница.

— Война-войной, а обед по расписанию, — блеснул мудростью я.

— … к силе твоей взываю я, призываю обрушить ее на врагов моих, дабы испепелить их всех во славу твою…

Водоворот пыли превратился в локальный торнадо, скрывший от нас фигуру магички.

— Кажется, я повзрослела, — неожиданно сказала Лолька, полируя дробовик и не обращая внимания на то, что ураганный ветер беспощадно треплет ее волосы.

Даже Дари и та обхватила собственную шевелюру, чтобы не остаться без скальпа.

Одному мне хорошо — энергетический шлем избавлял от всех этих предрассудков.

— А у меня щетина выросла, пока она свое заклинание кастует, — решил и я добавить немного личного.

На небе появилось завихрение, раскручивающееся точно над центром ущелья и периодически разрезающее черноту внезапной ночи здоровенными ветвистыми молниями.

И, что характерно, обладало это небесное явление цвета младенческой неожиданности.

Хм…

Про говорящие фамилии я знаю, а что насчет характерных оттенков заклинаний?

— Вы бы хоть сделали вид, что относитесь к ней с уважением, — попыталась пристыдить нас Дари, указывая на едва различимую за столпом пыли фигуру Минервы.

— Меня учили никогда не лгать, — заявила Лолька.

— Интересно, кто? — спросил я.

— … Сборочный автомат.

Мелкая явно ушла от ответа.

А я подумал, что как-то неспроста Дари решила заступиться за нашу новенькую, ой неспроста.

Да и поведение лольки идет вразрез с ее мнением о псевдонаучности и техногенном характере магии этого мира.

У нас уже два примера — генерал Триплескар и Минерва, которые колдуют даже без каких-то «магических» штучек.

И лолька, которая взяла на себя анализ происходящего в этом мире, как-то не торопится с реализацией рубрики: «Эксперименты».

— … отвори врата во вместилище твое, пробудись от оков тысячелетнего сна и низвергни…

— О, в небе дырка, — ткнул пальцем я в самую середину закручивающихся облаков, которые словно складывались в короткий ствол. — Лоль, тебе вообще не интересно?

— Нет, — ответила та. — Это атмосферные фокусы с давлением и разницей потенциалов…

— И тебя не волнует как человек может управляться с погодой? — не сдавался я, понимая, что тут что-то не то.

Слишком уж много времени искусственная девочка просто молчит.

— Не-а, — удивила она меня. — Мои датчики работают на полную, так что всю необходимую информацию я получаю. Или ты думал, что я как лабораторная крыска буду сидеть и все документировать?

Вообще-то да, но…

— О, сейчас вылетит птичка, — лолька указала пальчиком на разгорающуюся сердцевину небесной мортиры.

Затем между небом и землей стали вырисовываться светящиеся геометрические линии, параллельные земной поверхности.

Не, ну прям анимеха, один в один!

— Пошла тридцатая секунда, — Лолита беспощадна в своей логике.

— Откуда ты знаешь? — неожиданно спросила Дари. — Что-то не вижу здесь хронометра.

— А я по солнечным определяю, — парировала термоядерная егоза, демонстративно приставив к запястью левой руки указательный пальчик правой.

Значит, чтобы тень падала, ага.

А вокруг нас непроглядная ночь, кое-как разгоняемая этой светящейся конструкцией в небе.

— … путь проложила я меж обителью твоей и врагами моими, приготовления завершены и с чистым сердцем…

— Интересно, а по нам не жахнет? — поинтересовался я.

— Не должно, — Дари, словно не веря в собственные слова, подсела ко мне поближе. — Только не приставай ко мне, воспользовавшись темнотой.

— Даже не собирался.

«Идет начисление очков злодеяний».

— Капитан!

— Честно слово, это явно не моя рука!

— Я же чувствую твои пальцы на своей груди!

— А если б глаза открыла, то еще бы и увидела, — прокомментировала Лолита. — Ладно, голубки, я отвернусь и уши прикрою. Но вы побыстрее давайте, наша новенькая готова разродиться…

— … Удар Небесного Дракона с Седьмого Неба в полете Пылающего Феникса! — вскричала Минерва, чей силуэт в пыльном торнадо начал светиться и подниматься в воздух.

О, похоже финалочка в самом деле близка.

Поднявшись на ноги, я, закидывая в рот солененькие поп-коринки, подошел к Минерве, отделенной от меня пылевым заслоном и принялся наблюдать из первых рядов за происходящим внизу.

А там немало интересного, надо сказать.

Но, пока что говорить об этом не буду — пусть будет сюрпризом для магички, когда она закончит свои выкрутасы.

Хорошо еще, что ей не нужна помощь кого-то из нас.

Я, конечно, парень крепкий, но маловероятно, что не заскучал бы за этим занятием, даже если б был в него вовлечен.

Тьма, окутывающая нас рассеялась, явив день.

Свет в облаках стал настолько ярким, что пришлось прикрыть глаза козырьком руки, подкинув в рот парочку попкоринок.

Словно раскаленный нож, из центра завихрения на небе к поверхности устремился поток сияющего ярко-желтого света, который при прохождении каждой из семи геометрических фигур становился все насыщеннее.

И, когда он ударил по глубине ущелья, что-то взорвалось.

Я не раз видел и сам применял ОДАБы, чтобы понимать, что сейчас передо мной разворачивается результат применения его магического аналога.

Стены ущелья многократно отразили ударную волну, распространив ее в том числе и вверх, что сдуло с Минервы ее пыльный кокон и едва не сбросило вниз, в самый ад, разворачивающийся внизу.

Кроша на своем пути телеги, ящики, бочки и кульки, вырывая камни и оставляя на них следы закопчения от невесть откуда взявшейся огненной волны, какой-то неправильный магический ОДАБ расширял свое убийственное действие взад и вперед по глубине ущелья.

— Ты это куда собралась? — спросил я девушку, которая безвольной куклой едва не сорвалась с края, но мои руки перехватили ее за плащ и вернули на место. — Сделала гадость — испытывай радость! Таков девиз нашего отряда.

Правда, она рухнула на землю, практически не шевелясь.

— И долго ты будешь валяться так? — спросил я.

— К-какое-то время, — слабым тоном умирающего в грязевой яме жирафа, ответила она. — Заклинание… мощное… Маны много используется, но у меня ее поменьше, чем нужно… поэтому использовалась моя физическая сила.

— А, понятно, — закивал я, схарчив еще одну поп-коринку. — Перекусишь?

Девушка страдающим взглядом посмотрела на протянутый ей сотейник и едва слышно ответила отказом.

— А неплохо вышло, — прокомментировал я, когда пыль и пламя магического ОДАБа начало рассеиваться. — Хм, тут воронка метров пятьдесят в глубину образовалась с примерно таким же радиусом.

— Значит отряд противника уничтожен? — спросила Минерва, слабо улыбаясь и посмотрев на меня.

— Да нихрена, — хмыкнул я. — Они все разбежались, бросив телеги, едва только смекнули, что какая-то задница сменила день на ночь.

— Да как так-то?! — ощалело посмотрела на меня девушка. — Они снова убегают от моей разрушительной силы?! Грязные подонки! Завтра я их всех прикончу более сильным заклинанием!

Ага…

Опять.

Значит мой чудикометр не ошибся — эта дамочка с демаскирующим орбитальным неправильным магическим ОДАБ-ударом — так же бесполезна в войне, как и Дари — в изобретательной тактики.

Как там было? Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность?

Хм, если у нас в отряде будет еще одна бесполезность, пора всерьез подумать над тем, чтобы задать вопросы себе.

— Капитан, — окликнула меня Лолита, указав пальчиком в сторону появившихся на краю ущелья в километре от нас вражеских солдат. — У нас гости.

— Им же хуже, — я закинул в рот последние поп-коринки и за шкирку поднял Минерву, показав ей врагов. — Давай мать, обрушивай на них всю свою ярость. Можешь даже исполнить полет валькирии с восьмого неба…

— Это слишком сильное для меня заклинание в настоящий момент, — проблеяла она.

Ага. Я значит прикололся, а у нее реально такое заклинание есть.

— Тогда кастани какую-нибудь огненную волну или еще чего…

— Не могу, — ответила девушка. — Моя мана полностью истрачена… И я не смогу ей воспользоваться…

Кажется я догадываюсь — видел это в старенькой анимэхе.

— Ближайшие сутки, да?

— Нет, — натянуто улыбнулась девушка. — До полуночи только. Потом могу еще раз колдовать. Если у вас будет магический источник, конечно. Ну или мечом помогу…

Только.

Сейчас начало первого дня, машу ж вать!

— Воительница, которая не сражалась с орками, одноразовая «Звезда Смерти», искусственная лолька-тролль, повернутая на дробовике и гексогене… — пробормотал я, разжав пальцы и позволив Минерве упасть на пыльный склон и зашагав навстречу бегущим мне врагам. — Команда мечты, прямо. Ладно, чем больше бесполезных мартышек меня окружают, тем меньше аборигены будут думать, что я в самом деле намерен завоевать этот мир имеющимся средствами.

В этот момент рефлексы среагировали быстрее мозга.

Я кувырком ушел в сторону, а на то место, где я только что стоял, приземлилась отвратительная громадина, покрытая кровоточащим мясом.

— Ты!!!! — взревело что-то, больше похожее на освежеванного человекоподобного быка с огромным тесаком в руках и одним красным глазом на морде. — Ты мне заплатишь за все, что сделал!

— Прости, братан, — развел руками я, выхватывая из-за пазухи боевой нож, — но сегодня кредит доверия исчерпан. И вообще, ты кто, мать твою доить за вымя, такой?

Мой противник слегка опешил, после чего вытянул свою покрытую струпьями морду.

— Ты что, вообще страх потерял и не узнаешь меня, человечишка?! — проревел он.

— Эм… — замялся уже я. — Нет, а должен?

— Ты сбросил меня с башни!

Упс.

На мое лицо наползла улыбка, а нож оказался перехвачен обратным хватом в руке.

— Бычок! А я-то думаю, чего ты стоишь, качаешь, вздыхаешь на ходу… Ведь жизнь твоя кончается, и я за ней иду…

Бычара, заревев, взмахнул своим металлоломом.

Глава 18

«Внимание!» — раздался в ухе голос «Злодейки». — «Обнаружен организм с сильнейшим радиационным поражением. Рекомендую покинуть зону вблизи него. Безопасная дистанция…»

Но я ее уже не слушал.

Здоровенная заточенная железяка стремительно опускалась вниз.

Хруст, треск, всхлип и брызги крови.

Что интересно — ни единой реакции от Лольки и Дари.

Огромный меч радиоактивного одноглазого бычары, поверившего в суперспособности после выброса изотопов, как нож в масло вошел в тело все еще валяющейся без пользы Минервы.

На половину своего клинка.

Девушка выгнулась, выплюнув фонтан крови и практически сразу обмякла.

Без борьбы, без попыток сопротивляться…

Вот так просто бычара зарубил девушку, которою я и узнать-то не успел как следует.

— Она ж даже угрозы не представляла, — пробормотал я, складывая у себя в уме как же это…

Я и спасать-то ее сразу не кинулся, потому что аборигены же воюют исключительно по правилам чести, даже монстры.

— Да клал я на все эти ваши заветы Предков! — взревел бычара, вынимая обагренный девичьей кровью клинок, являющийся внебрачным дитятком от близкородственной связи гильотины и топора палача. — Ты моего братана прикончил! И лучших солдат нашего отряда! Своим колдунством их мясо от костей оторвал! Кровью заставил плеваться, колдун ебучий!

— И как ты-то выжил, тварь одноглазая? — спросил я, чувствуя, как кровь бурлит, словно горный водопад.

— Мои бравые воины унесли меня раненного и обессиленного, когда я упал на дно колодца! В этом лагере меня опозорили, но вылечили, и отрядили командовать обозом! Меня, Юнитавра!

— Понятно.

Его спасли те самые орки, которых мы выманили из внешнего лагеря у подножия ретрансляционной базы.

Тупые скоты не разбежались в панике, а вернулись к командиру.

Моя недоработка.

Которая стоила жизни ни в чем ни повинной девушке.

— А сейчас я вам всем отомщу! — заорал одноглазый минотавр, взмахнул своим тесаком, занося его над головой.

— Снять ограничители! — отдал приказ я, перехватив боевой нож для неминуемой рукопашной.

В которой закончу начатое.

Но, уже с гарантией.

«Отключение безопасного режима бронекостюма. Вы уверены, капитан Смелый?»

— Да! — крикнул я.

«Принято, капитан Смелый. Ограничители будут сняты через двадцать секунд. Напоминаю, что у вас есть всего одна минута в турборежиме, после чего последует процедура охлаждения продолжительностью…»

Ла лучше бы ты молча все делала.

— Задрала…

— Ты с кем разговариваешь, олух? — опешил на секунду одноглазый минотавр, так и не нанося удар.

Хм…

Сколько там осталось?

Пятнадцать секунд?

Ну что ж, выиграю несколько секунд с гарантией.

— Готовлюсь дать бой.

— Бой? — расхохотался одноглазый монстр. — Я в разы сильнее орка! Я тебе на одну ногу наступлю, а за другую дерну! Вот насмешил, бой…

— Именно, — девять секунд. — Будет биться мой хер с твоей губой.

Одноглазый перестал смеяться, лишь удивленно посмотрел на меня.

«Идет начисление очков злодеяний».

— И глаз тебе на жопу тоже натяну, — пообещал я, видя как наливается красным светом турборежима моя броня.

Остолоп радиоактивный тоже сообразил, что это ничем хорошим для него не может кончиться, а потому бросился вперед.

«Идет начисление очков злодеяний».

Жаль, всего три секунды осталось.

Я перекатом ушел в сторону, а бык, словно на корриде, пропахал песок впереди себя, поднялся, выискивая меня…

— Капитан! — словно чертик из табакерки, рядом выскочила Дари с клинком наперевес. — Не стой столбом, унеси отсюда Минерву, пока он ее…

Клинки сошлись и девчонку в черном едва не снесло в сторону от силищи одноглазого бычка.

— Этот — мой, — я поймал девушку, отпрыгнувшую от удара ногой в тело, не дав ей упасть, запнувшись о камешек.

— Капитан! — Лолька вскинула дробовик и произвела выстрел.

От которого одноглазый защитился своим оружием, разлетевшимся на осколки.

— Унеси тело, — две секунды. — Похороним ее по-человечески. И Лолиту прикрой — орки скоро будут здесь. Пошевеливайся, Плотва!

— Чего? — округлились глаза Дари. — Ты чего удумал, капитан!? Если не в курсе…

Слушать ее я, естественно не стал — сработал таймер.

Начался обратный отсчет, когда мои суперсилы раскрываются полностью и даже немножко больше.

— Сюда иди, дерьмо рогатое! — обратился я к недобитку, ошалело смотрящему на обломок своего меча, больше похожему теперь на большой уродливый кинжал. — Я тебе обещал приключения глаза в черной дыре?! Сейчас получишь!

Боевой клинок легко вошел в предплечье левой руки противника, рассекая плоть и сухожилия как масло.

Противник тут же отреагировал, нанеся удар рукой с мечом.

Я перехватил тяжелый кулак, отмечая, что силы в этом идиоте явно побольше будет.

Что странно — в прошлом я его уделал на раз-два.

— Тебя случаем радиоактивный паук не кусал? — поинтересовался я, отводя удар левой рукой.

Кровь из нее уже практически не лилась.

Забавно!

Этот кусок мяса еще и дальний родственник Росомахи что ли?!

— Убью!!! — проревел бык, бросаясь на меня.

Пятьдесят две секунды.

Когда он сделал шаг навстречу, я метнул ему в грудь нож, который впился в его плоть по самую рукоять.

Пока одноглазый демон отвлекался на ранение, я скользнул под правой рукой, вывернув ее в захвате, одновременно с этим выворачивая запястье, чтобы лишить его оружия.

Обломок меча выпал из пальцев и последовал за моим ножом — в тушу противника.

Раздался выстрел.

Мельком посмотрев в сторону Лольки, увидел, что на прикончила ближайшего из спешащих к нам орков на предельной дистанции поражения дробовика.

И, что интересно — попадала.

Толпа орков редела после каждого выстрела.

По одному трупу за выстрел.

Судя по всему, у малявки в барабане пули заряжены, и таких барабанов у нее три, по двадцать четыре патрончика в каждом.

На всех орков не хватит, но я скоро подключусь.

Дари же, проявив чудеса сообразительности и полезности, в самом деле оттаскивала в сторону нашего небольшого полевого лагеря тело Минервы, переставшее подавать признаки жизни.

Что ж, еще никого из отряда не убили, кроме новенькой, значит, пора кончать с ублюдком.

Бык тем временем вырвал из себя мой нож, попытался им меня же и пырнуть в бок.

Удар ногой выбил оружие, резкий рывок удерживаемой конечности, которая должна была выскочить из суставной сумки, но одноглазенький оказывается явно не простого телосложения.

Он силен не просто по каким-то причинам, вроде стероидов или прочей химии, но и благодаря развитому мышечному каркасу, превосходящему человеческий.

«Опасность радиационного поражения! Опасность…»

Да к черту ее!

Сорок пять секунд.

Противник пытается вывернуться из захвата и получает удар кулаком в лицо в полную силу.

Треск костей, кровь фонтаном, выбитые зубы отдельно, куски радиоактивной говядинки — отдельно.

Пользуясь его временным замешательством, выкручиваю руку к голове, отчего одноглазый рогатик ревет и следом получает удар коленом в лицо.

Он орет благим матом, но мы оба понимаем, что боль лишь придает ему сил, а любые раны, кроме смертельных, на нем заживают, как на собаке.

Поэтому…

Удар под колено в стиле «лоу кик», и бычок валится на спину.

Вот только его руку я не отпускаю, отчего он проворачивается более тяжелым своим корпусом, разрывая волокна мышц и сухожилия.

Рука на какое-то время точно бесполезна.

Я уже вижу, что его лицо начинает заживать.

Следовательно, он кровоточит только из-за поражения радиацией.

Но, помнится мне, люди умеют ее лечить.

Почему-то он этого не смог, возможно из-за тяжести заражения.

В любом случае — плевать.

Пока бык не пришел в себя, я возвращаю себе боевой нож.

— Я проткну тебя своими рогами! — ревет бык сразу после того, как я ударяю его подошвой в живот.

Согнувшись в поясе он получает удар коленом в лицо, отклоняется назад, но я рукой дергаю его назад.

И насаживается единственным глазом на клинок боевого ножа.

Глаз у него большой, размером с мой кулак.

Который, как раз, и входит внутрь черепа, пробивая дорогу боевому клинку до самого мозга.

Рогатик дергается, по телу пробегают конвульсии, но я уже хватаю его обеими руками за рога и резким движением сворачиваю голову.

Не просто до хруста шейных позвонков, а на пределе своих сил, будто в вязком киселе, вращаю голову до тех пор пока не рвутся мышцы шеи, после чего одним ударом отсекаю рогатую бестолковку и пинком отправляю ее в сторону двух десятков орков.

Зеленые бодибилдеры уже подбежали к нашему отряду на расстояние доброй сотни метров и затормозили, когда страшный снаряд упал перед ними.

— Вы кто такие, воины? — крикнул я им, переходя на бег. — Валите с моей горы, пока ноги не оборвал! И всем своим скажите, чтобы уматывали отсюда, пока я с ними не сделал тоже самое!

Орки бежали в ужасе и страхе.

А, нет, это они разбег брали.

Ну ладно, у меня есть еще тридцать секунд турборежима, так что…

Ой, какой же я крышесносный в своем умении раздавать пощечины, правда, три безголовых тела?!

* * *

Рухнув на колени рядом с телом Минервы, я натянуто улыбнулся Лольке, снаряжающей барабан.

«Время турборежима истекло», — сообщила «Злодейка», а я почувствовал, как все мышцы в моем теле, расположенные ниже горла, буквально перестали быть таким же могучими. — «Начинаю процедуру охлаждения. Напоминаю — искусственные мышцы вашего бронекостюма будут отключены на пять минут. Не скучайте, капитан Смелый».

Алый свет моего доспеха угасал, подтверждая слова Системы — турборежим ушел в «откат».

— Да харош тебе дуться, — бросил я лольке, когда она с недовольным лицом всадила в приемное гнездо барабана еще один патрон. — Нормально же салат нарезал, разве нет?

Залитая кровью и кишками отряда орков пустыня за моей спиной являлась лучшим подтверждением тому, что в кулинарии я лучший.

— Использовать турборежим было абсолютной глупостью в текущих реалиях, — произнесла Лолита на родном нам языке, отложив в сторону снаряженный барабан. — Эта сиськоманка номер два, — она кивнула в сторону тела представительницы народности Солнцеликих Эрис, которую Дари оттащила в темень невысокой скалы, у подножия которой мы расположились, — не стоила того, чтобы тратить на нее ресурсы организма и тела.

— О, да ты, как-никак, заботишься обо мне, мелочь термоядерная? — улыбнулся я, глядя краем глаза на то, как Дари обустраивает позади меня тело погибшей на куске грубой ткани, который вообще-то подстилают под полевую постель. — Или просто злишься, что я не дал тебе как следует пострелять?

— За подобное у нас на заводе разбирали на запчасти, — сказала лолька. — Но в твоем случае я не расцениваю это как вредительство и списываю все на желание отомстить за напрасно погибшие женские прелести.

— Это да, — вздохнул я, глянув в сторону покойницы, с которой возилась Дари. — Даже не пожамкал.

— Слюни подбери, — посоветовала андроид.

Я машинально дернулся, но режим охлаждения не позволил мне сдвинуться даже на миллиметр.

Умная броня заботилась о своем носителе, не позволяя причинить себе вред из-за переизбытка движений перегруженных мышц.

— Не смешно, язва ты силиконовая, — сказал я.

— А никто и не смеется, — бесцветным голосом ответила Лолита. — Я знаю, что суперсолдатам необходимо сбрасывать нервное напряжение и охлаждение не в полной мере компенсирует взрывную дозу гормонов и прочей естественной химии, которая делает вас сильнее стандартных людей…

— Агась, — я бросил взгляд на Дари. — Выпускать парок надо почаще. Добрее к людям буду…

— Тогда воздержание даже полезно, — задумчиво произнесла лолька.

— С каких хренов?!

— Есть разрядка — ты добреешь, нет разрядки — не добреешь, — произнесла девочка. — Элементарная логика, дубина. Ты же солдат Корпорации Зла, тебе не положено быть добрячком.

— Да-да-да, — закатил глаза я. — Это был фразеологизм вообще-то. Такая устойчивая смысловая конструкция…

— Мне не нужен персональный экскурс в мир толкового словаря, — предупредила Лолита. — А нашему отряду не нужны бесполезные женщины из города, в котором проживают тысячи таких же, только и мечтающих о том, чтобы найти себе мужика для утех…

— Кто мечтает? — оживился я. — Имена, фамилии, адреса! Четко по алфавиту, с указанием карты передвижений! Беру на себя все обязанности по их утешению и досугу…

— Мой напарник — подросток со спермотоксикозом, — изобразила печальный вздох Лолита. — От такого даже термопаста на процессоре быстрее сохнет. В общем и целом, задачу минимум мы на сегодня выполнили — тыловой обоз разгромлен и вскоре передовой отряд орков начнет испытывать нехватку продовольствия. Учитывая их ускоренный метаболизм, обеспечивающий силу и выносливость генномодифицированных биомасс, предположу, что через день-другой они начнут испытывать проблемы с провиантом. Других караванов с продовольствием в ходе разведки не обнаружено, однако в расположении имеются запасы.

— Предлагаю нанести по ним удар сегодня же ночью, по дороге перебив тех солдат, которых отправят сюда для разбирательства произошедшего с караваном, — изрек я.

— Логично мыслишь, — кивнула лолька. — Бесполезность номер два демаскировала нашу позицию своей «магией», — ехидна в платье изобразила пальцами кавычки, — так что придется установить здесь ловушки и перебраться в новое место, откуда и будем действовать.

— А ты точно просто андроид поддержки? — усмехнулся я, радуясь тому, что скоро цикл охлаждения завершится. — Шпаришь по тактическим выкладкам, как будто боевые протоколы заложены.

— Это называется логикой, мой впавший в пубертатный период друг, — лолька опять за свое. — Если согласишься откликаться на позывной «Пес», я и тебя этой хитрой науке обучу.

— Знаешь, а ведь заказать набор инструментов для работы с андроидами будет стоить не так уж много очков злодеяний, — задумался я.

— Сделай это — и я взорвусь.

— Говоришь как моя бывшая.

— У тебя всегда был плохой вкус на женщин.

— Так ты-то не женщина.

— Кинь в меня сапогом, если я похожа на мужика. А, ну да, — спохватилась искусственная девочка. — Нет, предложение по поводу сапога отменяется.

— Думается мне, что местным тварюшкам стоит рассказать о таком чудном изобретении военной науки, как ловушки, — зевнув, произнес я.

— Хочешь вынудить орков начать терять бойцов?

— Ну, благородно вступать с ними в дуэли на заточенных железках мне точно не прикольно. А вот, скажем, волчьи ямы накопать, или «бамбуковых патронов» настрогать…

— Здесь нет бамбука в качестве корпуса для ловушки.

— «Ананас»?

— Деревья тоже к ним в придачу посадишь?

— «Палки Панджи»?

— Уже получше, но потребуется заказывать не только шанцевый инструмент, но ипоражающие элементы для повреждения ног.

— «Растяжки»?

— Уже интереснее. Однако, на открытой местности их не так легко установить и замаскировать.

— «Булава» тоже не подойдет — деревьев нет. Потому и «Кнут» тоже вычеркиваем из списка досуга. «Змеиный капкан» тоже отметаем — змей нет, да и тоннели я копать не хочу.

— Остается не так уж и много.

— Ага, — кивнул я. — Но лучше из вариантов я решил приберечь для главных сил противника. Они явно пойдут этим же ущельем…

— Потому что мы обрекли передовой отряд на голодную и мучительную смерть заставит их двигаться напролом, чтобы избежать деблокады арьергарда, — не без гордости произнес я.

— Корпорация Зла, как-никак.

— Оркам ничего не останется, кроме как либо сдохнуть с голоду, либо отступить, — согласился я. — Но, надо не забывать и о том, что к ним на помощь идут главные силы.

— Мной проведены расчеты, — заявила искусственная девочка. — Если не будем тратить время на различного рода траурные церемонии, то успеем нанести передовому отряду орков существенные проблемы и успеть разделаться с ними до подхода основных сил.

— Вот и займись планированием, — я размял затекшую шею, услышав голос «Злодейки» о завершении режима охлаждения… — А у меня есть задача посерьезнее на ближайшее время.

— Похорошнить Минерву? — уточнила лолька.

— Именно. Она заслуживает подходящих похорон, хоть и пробыла с нами в отряде не так уж и долго, но не бросать же ее на произвол судьбы.

— А я не против, — заявила неожиданно искусственных кровей Лолита. — Кстати, капитан, а ты в зомби веришь?

— Чего? — не понял я.

Но, проследив направление ее взгляда, обернулся.

— Машу ж вать!!! — заорал я, подпрыгивая на месте и выставляя в сторону ожившего трупа боевой клинок. — не-не-не, мать, даже не думай нас кусать — мы в зомби не обратимся, наверное…

Минерва, хлопая глазами, подняла вверх руки, вывалив язык наружу и сделала шаг вперед.

— Капитан… Мозги!

— Промашка вышла, бесполезность номер два, — Лолита щелкнула дробовиком, приготовившись к сражению — Отведай разрывных.

И нажала на курок.

Глава 19

На этот раз возвращение в сознание происходило медленно, тяжело и больно — не так, как раньше.

А еще, она никогда раньше не приходила в себя в таком большом и явно добротном подвале.

И дом, в котором этот подпол имелся, явно не из бедных — вон, на стенах масляные светильники горят.

А они явно удовольствие не из дешевых.

— Да что с вами не так?! — голос Дари звучал отдаленно, словно сквозь стену доносился.

— А чего ты от нас хотела, бестолочь?! — мужской голос.

Хм, кажется это капитан Смелый.

— Не называй меня так!

— А как мне тебя называть, бестолочь, если ты «забываешь» рассказывать нам о самом главном?

— Да об этом все знают!

— А мы — нет!

— Ты вообще чем-нибудь интересуешься, кроме пошлостей и шуточек? Мог бы послушать, что о ней люди на улице говорят!

— Мне что, теперь с заборов еще новости узнавать?

— А где, по-твоему, рекламные листки развешивают?!

— О, машу вать! Что за мир дебилоидов?! Не собираюсь я по заборам читать, что там написано!

— Так все делают!

— И что они видят? «Продам дом», «Скупка зерновых», «Ты в трубу мою подуй — будет колом стоять ху…»

— А говорил, что не читаешь надписи на заборах!

— Да там одна пошлятина и написана только!

— Это дети балуются!

— Да я б им уши б за такое пообрывал! И вообще, почему ты, типа заместитель командира отряда, мне ничего не сказала о том, кого я в отряд пригласил!

— Если бы я отряд комплектовала — ее бы и духу тут не было!

— Это потому что ты ревнивая, а она красивее тебя?

— А ну-ка повтори это моему мечу!

— Женщина, у тебя что, гости из Краснодара перманентные? Ты чего чуть что, так сразу за ковырялку свою хватаешься? И не смей мне угрожать моим собственным подарком!

— Заткнись и сдохни как благородный мужчина!

— Вот по этой причине я ни разу не благородный!

— Очнулась уже? — раздался не по возрасту серьезный голос.

Минерва чуть повернула голову и увидела сидящую за большим грубо сколоченным столом пугающую ее до икоты девочку с пустым взглядом, напоминающую големов.

Лолита что-то записывала на листах бумаги, рисовала какие-то цифры…

Рядом, на еще нескольких столах располагались многочисленные колбы, змеевики, какие-то реликты прошлого, похожие на служебные автоматоны, которых прежде Минерва никогда не видела, а об их назначении могла только догадываться.

На одном из столов лежала ее броня, сложенная в несколько раз, а рядом с ней стоял громадный металлический тазик, наполненный…

Девушка почувствовала, что у нее закружилась голова.

Несмотря на весь свой опыт, она еще ни разу не видела такую большую гору человеческих органов.

Так, если подумать, то из них можно пару человек собрать.

— Где я? — девушка облизнула пересохшие губы и попыталась подняться с той жесткой поверхности, которая служила ей лежанкой.

Не получилось.

Маг осознала, что ее шея, грудь, руки и ноги привязаны тугими ремнями к чему-то, что Солнцеликая Эйрис могла определить своим обнаженным телом, как деревянный плоский и длинный предмет, достаточно широкий, чтобы она могла на нем уместиться.

Похоже еще один стол.

— В подвале нашего особняка, — пояснила Лолита, делая очередную пометку в своих документах.

— А что за крики я слышу?

— Предвестники твоего безумия, — девочка улыбнулась так что бывалую авантюристку пробрало до дрожи.

— Не смешно, — пожаловалась Минерва.

— Побудешь с нами еще какое-то время и привыкнешь, — пообещала серьезная девочка, переводя на нее взгляд. — Итак, ты не дохнешь, бесполезность номер два. Перманентная регенерация тела.

— А ты могла бы меня отпустить? — спросила магичка.

— Обязательно, — пообещала странная пугающая девочка. — Но сперва ты ответишь на ряд моих вопросов.

— Это лучше всего делать, когда я не буду чувствовать себя пленницей, — заверила ее Минерва.

— А мне кажется, что наоборот, — возразила Лолита. — Итак, ты обладаешь регенерацией.

— Верно.

— Как тот радиоактивный урод с одним глазом…

— Конечно нет! — воспротивилась девушка. — Солнцеликие Эйрис не являются родней монстрам.

— Генетика с тобой не согласится, — флегматично ответила Лолита, обрушив на голову магички неизвестные ей слова. — Впрочем, похоже, что ты и сама не знаешь своих корней.

— Нет, не правда! — возмутилась Минерва. — Эйрис происходят из древнего колдовского рода и…

— Да-да-да, — замахала ручкой Лолита. — Вскрытие показало, что у тебя нет никаких техногенных особенностей, мутаций или необъяснимых артефактов внутри, так что можешь мне не заливать насчет магии или чего-то подобного. Что бы не давало тебе силу, оно скрыто в твоем ДНК. И я найду применение твоим запчастям.

— Моим запчастям? — шокированно повторила за малявкой Минерва. — О чем ты вообще говоришь?!

— Кто ж знал о том, что ты не превратилась в нежить, а просто решила над нами подшутить? — пожала плечами девочка. — А так как я по природе своей любопытна до ужаса, то естественно вскрыла твою тушку. И, пока твоя подруга с видами на богатое замужество…

— Она мне не подруга!

— … не рассказала, что тебя не прикончить выстрелом из дробовика в упор, несмотря на то, что я весь барабан высадила и после встречи с разрывными и экспансивными пулями ты больше на тушу на скотобойне походила, чем на волшебницу, пришлось поработать судебно-медицинским экспертом. Жаль, что новость пришла не вовремя — очень хотелось бы понаблюдать за тем, отрастет ли у тебя новый мозг или тот камешек в голове…

— Мой камень!? — вскричала Минерва, отчаянно дергаясь в своих путах. — Что ты сделала с моим камнем?!

Девушка начала ерзать, изо всех сил пытаясь вырваться из плена стягивающих ее ремней.

— То есть за мозг ты прям не беспокоишься? — уточнила Лолита.

— Беспокоюсь, конечно, но…

— Поменьше, чем за камень, — неизвестно чему кивнула странная девочка. — Ясненько, так и запишем.

— Что с моим камнем?! — продолжала Минерва беспокоиться. — Не надо меня пугать!

— Ну так освободись и сама увидишь, — посоветовала девочка в белом платье и костюме мясника поверх него. — Раз ты член нашего отряда, то мы тебе даже место выделили на втором этаже особняка. А там и сменная одежда, и ответы на все вопросы. Ну так что, будешь выбираться отсюда, или так и останешься привязанная к столу? Не искушай меня продолжить начатое — наркоза у меня нет, но и хорошо закрепленный пациент не нуждается в анестезии.

Минерва, приглядевшись, поняла, что этот защитный комбинезон с ног до головы залит подсохшей кровью.

И у нее имелись предположения, что она в курсе чья это кровь.

И чьи органы лежат в тазу.

«Мамочка моя, куда же я попала?» — запаниковала девушка, дергаясь на столе так, словно от этого ее жизнь зависела.

— Секционный стол мне не ломай, — Лолита поднялась из-за рабочего стола.

В ее руках блеснул здоровенный тесак.

Очень похожий по описанию на тот, которым этот пугающий до икоты ребенок разделала орка.

И она сейчас шла к Минерве!!!!

Даже несмотря на ее маленькие шажочки и разделяющее их расстояние всего в пару метров, Солнцеликая Эйрис понимала, что не сумеет обратиться даже к самому простому из доступных ей заклинаний.

А девочка все ближе…

И сердце бьется все сильнее…

Когда Лолита оказалась рядом с ней, Минерва зажмурилась, увидев взлетевший вверх нож.

В конце концов ей не в первый раз умирать.

* * *

— В чем твоя проблема, женщина, а?! — я успел забежать на кухню, сделав так, чтобы между мной и Дари был массивный кухонный остров, натурально выполненный из легкого, но прочного камня. — Чуть что, так ты сразу за свою железку хватаешься!

— Да потому что ты только язык угроз и понимаешь!

— Неправда!

— Правда!

— Да что ты себя ведешь, как цундере конченная!

— Потому что тебе давно пора намять бока!

— И парик накрахмаль!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — мимо дверного проема, ведущего на кухню пробежало что-то, очень похожее на обнаженную темно-русую девушку, одновременно пытающуюся ускориться до световой скорости и при этом прикрыть свои самые интересные места.

Получалось у нее это плохо, потому что ладошки у нее маленькие, а интересностей на теле много.

— Что это было? — спросил я.

— Что? — не поняла Дари. — То есть у тебя по дому бегает обнаженная извращенка, а ты даже имени ее не знаешь?

— Я не извращенка! — донесся откуда-то со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, голос Минервы.

— Стоп! — Дари бросила на меня полный недоверия и призрения взгляд. — Ты же сказал, что она у вас отлежится и все будет хорошо!

— Ну, да… — почесал затылок я. — Ее лолька взялась на ноги поставить. Там же подштопать чутка надо было и все… Не знаю, чего они там столько времени провозились…

— Да тебе и плевать было! — Дари попыталась ударить меня мечом по голове, правда, плашмя. — Небось опять по своим распутным девкам ходил, кобелина! В то время как наши защитники из сил выбиваются и укрепляют город, ты в очередной раз доказал…

— Женщина, харош уже ревнивую жену из себя разыгрывать! — я ударил рукой по ее мечу так, что он из руки у нее вылетел. И, пока Дари рассеянно смотрела на свою обезоруженную руку, я скользнул по столешнице и оказался рядом с ней, схватив за грудки. — Хоть бы разок пельмешей сготовила, или, там, не знаю, борщика! И только потом начала бы мне мозги есть десертной ложкой! А то, чуть что, так сразу из себя невинность разыгрываешь, а потом наезжаешь, как танк на окопы! Мать, у тебя точно биполярочка! Нельзя с мужиками так!

— Льзя, — донесся спокойный голосок со стороны входа. — Смотрю, флиртуете, голубки!

— Нет! — ответил я.

— Только через мой труп! — ответила Дари.

— Как скажешь, — пожала плечами лолька, пробуя пальчиком острие своего тесака.

— Она меня пугает, — промяукала воительница, разом переставшая вдруг быть такой непоседливой и храброй.

— Да, меня тоже, — согласился я, усаживая девушку в черной насмешке над броней на столешницу. — Слушай, Лолита, а чем ты там в подвале развлекаешься?

Спросил, разумеется, на нашем родном.

— Чем и должна, — ответила та. — Анализирую местную флору и фауну. В данном случае, ставила опыты на нашей неупокаиваемой боевой подруге.

— Ты про зомбисиськи? — уточнил я.

— Именно, о Минерве, — подтвердила Лолита. — Вскрытие показало, что…

— Пациент умер при вскрытии? — схохмил бородатой шуткой я.

— Бывало пару раз, — невозмутимо согласилась искусственная головная боль. — В общем, тело у нее самое обычное, никаких усилений, укреплений и прочего, что могло было бы объяснить сверъестественную природу ее способностей. Я обнаружила гены, сходные с генами того одноглазого минотавра, но родственность связей Зомбисиськи отрицает. Какой-либо быстродействующей магией она тоже не обладает — лежала у меня на секционном и тряслась от страха до тех пор, пока я не освободила ее от стабилизирующих ремней. Но, бегает быстро, этого не отнять. В целом — как и Дари лишь ненамного сильнее, быстрее чем известные нам люди на Земле.

— Так, а магия ее что такое, раз нет никаких приборов?

— Думаю, дело в камне, который имплантирован у нее в черепе, — лолька задумчиво посмотрела в потолок, приложив палец к губам. — В следующий раз вскрытие начну именно с этой области, а не как по правилам — с области поражения.

— О чем вы двое сплетничаете постоянно на своем незнакомом мне языке? — насупилась Дари. — Мы же один отряд!

— Помолчала бы, Двуличные сиськи, — попросила ее Лолита.

— Эй! Ты опять про мою грудь?!

— Надо придумать прозвище получше, — предложил я.

— Оставляю эту непосильную задачу на тебя, — делигировала мне полномочия термоядерная мелочь. — Вы уж простите маленькую девочку, мне нужно переодеть платюшко. А то оно в крови с головы до ног.

— И ты снова будешь тратить мои очки на то, чтобы заказать и синтезировать себе очередное типовое платье? — поинтересовался.

— Если тебе жалко сотню очков на то, чтобы сделать меня счастливой, то могу и вовсе без платья ходить, — невинно предложила андроид.

— Чего!? — в ужасе отодвинулась от меня Дари. — Что ты вообще за мужчина, раз девочке платье пожалел!

— Да заказывай ты уже, — махнул рукой я, после чего Лолька с видом победителя ушка с моих глаз, напевая: «Тили-тили-бом, иду искать Минерву, тили-тили-бом, не спрячешься за дверью…».

От этой девчушки даже меня в дрожь порой бросает.

— Так, Двуличные сиськи, а ты даже не пытайся сбежать — мы не договорили. Давай рассказывай, зачем пришла? У нас новое задание, не так ли!?

— Так! — девушка в черном оттолкнулась от полированного камня и заскользила по столешнице. — После того, как мы провели рейд по тылам противника и высвободили авангард, принцесса…

Правда, воительница не рассчитала трение-скольжение и рухнула на пол, прихватив с собой несколько кастрюль и ковшиков, стоящих за ней на столе.

Да уж, мало того, что потратили почти все сбережения на то, чтобы обставить этот домину и купить двери, так еще и собственные подчиненные пытаются его разнести.

Пора применять карательную психиатрию!

— Дари, солнышко, иди сюда! — ласковый голосом произнес я. — Видела когда-нибудь одноглазую змею, ммм?

«Идет начисление очков злодеяний».

Глава 20

Как-то так внезапно и неожиданно подошел третий по счету День Рождения моего сына.

"Мелкий вааагх", "Младшее Темнейшество", "Боль моих бессонных ночей", "Кабачок", "Мима!" — это все и многое другое являются прозвищами моего сына.

Причем "Мима" Дмитрий Ильич себя называет сам. Иногда, когда нужно представиться официально, доходит до: "Мима Яич". И я уже по факту привык к этому) Ну не просто же так сын меня зовет по имени "Йаййа"). Картавенький по малолетству *вытирает слезы умиления* весь в меня.

Правда меня он уже превосходит.

В три года я в садик не таскал конфеты, чтобы девчонок приманивать.

Да и маминых подруг, когда они в гости приходят, тоже не лапал, пользуясь свой мультяшной внешностью голубоглазого блондина.

Даже в сознательном возрасте не лапал *слезы умиления х2*

По старой доброй традиции нашего детского сада сынок потащил туда "проставу" на всю группу.

И кто я такой, чтобы в то время как почти три десятка детей будут вкушать бисквит и запивать соком, оставить своих читателей без внеочередной проды?

Желаю всем приятного прочтения)

Сегодня один из тостов (стаканом компота) будет за моих подписчиков и читателей, лучших на свете)

— Капитан Смелый, мы отметили ваш в клад в борьбу с Армией Монстров, — принцесса с минетным именем расположилась так, что ее зеркала души закрывали мне обзор на все вокруг.

— Агась, — выдал я, продолжая пристально смотреть туда, где мне открывалось самое сокровенное.

— Капитан, — обратилась ко мне лолька на родном языке. — Ее лицо расположено выше.

— Цыц, мелочь, — ответил я. — Не мешай наслаждаться прекрасным. Тут, похоже вообще лифчиков нет.

Принцесса, сообразив что происходит, поплотнее надвинула на свое декольте королевскую мантию.

— Вот так и погибает любовь к прекрасному, — вздохнул я, почувствовал осторожный толчок со стороны Дари.

— Это же принцесса, — прошипела та. — Правитель нашего народа! Имей хоть капельку совести и не смущай ее такими плотоядными взглядами! Это уже край невоспитанности!

Хм… Кажется мне что-то похожее говорили американцы, когда мы грузили остатки Статуи Свободы для сдачи на металл.

— Вернемся к делам, — правящая особа как бы невзначай убрала свои стройные ножки под край платья. Нет, ну это вообще проявление полного равнодушия к чувствам верующих в красоту женского тела! — Все королевство благодарно вам и вашим товарищам за то, что вы смогли пробить осаду вражеских войск и спасти наших солдат…

Ой, да ладно.

Засмущала прям.

Не так уж и сложно было.

Напасть на тыловые обозы и заставить голодать осаждающих, привести в негодность кратчайший путь между основными силами и передовым отрядом, устроить несколько диверсий в расположении последних, сжигая последние припасы и отправить на встречу к их зеленому богу пару-тройку (ну ладно, двадцать три на самом деле) мелких командиров — и оставшиеся без управления солдаты сами бросили занимаемые позиции.

— …Народ Михольда в неоплатном долгу перед вами…, — продолжала принцесса столь серьезным тоном, что мне аж кисло стало.

— Ничего страшного, — заверил я. — Принимаем золото, банковские переводы, очки рейтинга…

Лолька устроила встречу своего лица с ладонью, Дари побагровела отчего-то — то ли от того, что я в очередной раз нарушил какие-то смешные правила аудиенции, то ли не стоит требовать награду столь прямо.

Но имейте все-таки совесть!

Мне дом обставлять надо!

Да и любознательный ребенок искусственного происхождения все чаще просит прикупить ей что-нибудь интересное на рынке.

То артефакт какой-то, то еще по мелочи: половинку тролля, местные травки, драгоценные камни и все такое.

Нормальные девичьи просьбы — лучше, чем постоянно тратить свои очки злодеяний на приобретение хирургических наборов, различных там центрифуг, реактивов, пробирок, колбочек, лабораторных стекол и прочего добра, в котором она души не чает.

С другой стороны — передашь ей это барахло, и полдня ее не видно и не слышно, сидит себе в подвале, опыты проводит, не мешает знакомиться с местным колоритом и навещать одиноких дам.

— Да, конечно, — принцесса источала саму доброжелательность, в то время как стоящая рядом со мной Дари буквально кипела от гнева. — В получите расчет за ваши услуги чуть позднее. Сейчас же я хотела бы попросить вас выполнить еще одно задание.

— И нет нам покоя, — вздохнул я.

— Да ты после сражения с передовым отрядом противника только и делал, что отдыхал! — заметила на родном языке Лолита.

— Отдых тоже работа, требующая напряжения всех мышц в теле, — заявил я. Но, понимая, что спорить бесполезно, посмотрел в глаза принцессе. На этот раз — в те глаза, которые на лице. — Так что нам нужно будет сделать?

— Наши разведчики докладывают, что основные силы противника значительно продвинулись к Михольду, — сказала принцесса. — Они высылают перед основным войском отряд, который намерен захватить оставленные нами руины. По нашим данным, командовать ими будет кто-то из высокопоставленных офицеров Армии Монстров. И, если вы сможете убить его, то это почти наверняка повлечет за собой бегство его подчиненных. Что должно внести определенную сумятицу в действия противника. Возможно, что они даже запаникуют…

— Иными словами, вы хотите деморализовать противника потерей командования и тем самым выиграть больше времени для усиления обороны города, — поскреб я проступившую щетину.

Побриться, что ли?

— Если упрощенно, то да, — подумав, кивнула принцесса. — Многие из спасенных вами ранены, и нами лекарям и магам нужно время, чтобы исцелить их, — угу, я бы с интересом понаблюдал за тем, как это все делается, вот только не пускают в госпитали по каким-то надуманным причинам. То разрешения нет соответствующего, то стерильные условия нарушать нельзя. Последнее так и вовсе прямо говорит о том, что все это магическое целительство уж очень сильно завязано на обычную хирургию и фармакологию. — И, чем больше времени вы нам выиграете, тем лучше мы подготовимся к обороне города. Уже сейчас, благодаря вашим былым заслугам в борьбе с монстрами, наши воины в достаточной степени воодушевлены и рьяно работают на укреплениях…

Ага, видел я эти укрепления.

Не видел я что-то в Армии Монстров танки, а вот выкапывание за стенами Михольда именно что противотанковых рвов и установка надолбов, вызывает больше вопросов, чем ответов.

И пояснять никто не горит желанием.

Обычные солдафоны, конечно, язык за зубами не держат, но и многого от них не узнаешь.

«Так капитан приказал», «Командиру виднее» и прочие синонимы — вот и все, что я слышу в разговорах за кружечкой местного пива в баре.

Городская солдатня — что гарнизон, что прибывшая регулярная армия — те да, в самом деле неплохо ко мне относится.

А вот их командиры, которые мало-мальски, но местная аристократия, предпочитают воротить носы в моем присутствии.

И ведь не поправить им сопатки, чтобы в профиль более героически смотрелись.

Но факт остается фактом.

Стезя наемника, которых здесь почему-то называют авантюристами, не располагает к тому, чтобы заходить в гости к местной знати и открывать двери ногами с пинка.

С одной стороны — да и плевать, мне к ним спиной в бане не поворачиваться, а с другой — армия всегда получает самое «вкусное» в вопросе снабжения, да и болтунов там побольше.

Прекрасный был бы способ получения информации, вот только не работает такой подход.

Что ж, есть альтернатива.

— Вне всякого сомнения, я за работу возьмусь, — услышав обещание, женщина на троне аж просияла. — Вам какую часть тела притащить в качестве доказательства убийства вражеского командира? Голова подойдет? Или, быть может, отчекрыжить что-нибудь более весомое? Яйца там, или соски, не говоря о более изощренных частях тела или органах…

— Капитан, ты же с принцессой разговариваешь, — прошептала Дари. — Да будь ты хоть капельку серьезнее!

Сама же Сассии, сделав вид, будто услышала шутку, мило засмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Что вы, не надо так себя утруждать, — заявила она. — Мы полностью вам доверяем…

— Ну еще бы, — сказала Лолита на нашем языке. — Всегда знала, что лучший критерий доверия — это наличие собственного стукача.

— Ой, да ладно тебе, — махнул рукой я. — Ну брюзжи, как старый генератор. Пока Дари с нами, ни у кого вопросов не возникает относительно нашей работы по оценке этого мира.

— Пока она с нами, принцесса прекрасно знает, что у нас есть технологии, которые намного опережают их собственные, — заявила Лолька, машинально потянувшись к плечу. — И чем больше мы их продемонстрируем, тем меньше козырей у нас останется для покорения мира.

Синтетическая плоть пальчиков андроида уперлась в ткань платья на том месте, где обычно болтался дробовик.

Но на аудиенцию к принцессе оружие брать не принято, кроме воительниц из ее столь любимой Черной Стражи.

Даже бантики из гексогена и заколки-детонаторы лольку попросили снять перед входом.

Еще один показатель уровня доверия к нам, ага.

— Что, неловко без дробовика? — усмехнулся я, глядя на едва дернувшиеся губки лольки.

— N-9 мой щит, мой меч и куколка, с которой я ложусь спать и прижимаю к телу, чтобы волчок из-под кровати не выскочил и за бочок не укусил, — ответила искусственная язва.

На мгновение я представил что будет с тем, кто реально попробует «куснуть» Лолиту.

В лучшем случае его черепная коробка разлетится по комнате.

Да, про мозги речь не идет.

Тот, кто хочет полакомиться синтетическим андроидом в принципе не может иметь серого вещества в черепе.

— Вы закончили? — учтиво поинтересовалась принцесса.

— Да, Ваше Высочество, — ответил я. — Просто обсудили нашу тактику в борьбе с отрядом монстров.

Краем глаза заметил, как с осторожной и затаенной надеждой переглядываются меж собой принцесса и Дари.

Ага, ну подумаешь, правильно обратился к венценосной особе, чего уж тут фанфары разводить-то?

— В таком случае, я могу лишь пожелать вам удачи в этом нелегком деле, — улыбнулась минетная принцесса.

Интересно, а почему ее не коронуют?

Она ж вроде бы последняя представительница правящей династии и все в том духе.

Или здесь все же «принц» и «принцесса» — максимальный уровень монаршего титула?

Уже на выходе из тронного зала я резко остановился и обратился к Сасси:

— Ваше Высочество, не расскажете, а план по отправке моей группы против целого отряда монстров разработан лично вами?

Девушка на троне захлопала глазами:

— Нет, что вы, я не сведуща в военных делах, — сказала она. — Нашей стратегией заведует генерал Триплескар.

— А… Вон кого благодарить надо, — понял я.

— У тебя что сразу картинка не сложилась, когда нас на убой отправили? — уточнила Лолька на нашем языке.

— Просто удостоверился, — сказал я. — Знаешь, время позднее, маленьким девочкам спать пора…

— Ты что задумал, капитан? — подозрительно посмотрела на меня лолька, сверкнув своими глазищами.

— Да, так, прогуляюсь немного… Дари, сходи разбуди казначея, пусть отсыплет нам вознаграждение за проделанную работу. Закатим пирушку перед отправлением на самоубийственную миссию.

— Что-то мне не нравится, как ты это говоришь, — призналась воительница, присоединившись к андроиду в категории «подозревальщиков».

* * *

Генерал Триплескар проснулся в предвкушении, что сегодняшний день принесет многие перемены в его будущем.

Собственно, он практически всегда засыпал и просыпался с подобной навязчивой мыслью.

С тех самых пор, как занял высший пост в армии Михольда.

Ему было чем гордиться, на самом деле.

Он родился в богатой аристократической семье — одной из самых знатных в королевстве.

У него имелся врожденный дар к магии огня.

И без каких-то магических усилителей, артефактов или непотребств, он развил свои таланты до невообразимых высот.

Ум, отвага, хитрость, коварство, магический потенциал, практически бездонная казна его семьи — вот залог успеха.

За его плечами славные походы против нечисти, когда она еще топталась далеко за пределами людских королевств.

Он выиграл сотни сражений против недружественных королевств, не раз спасая Михольд в самых безвыходных ситуациях.

Правда, ему так и не удалось взять штурмом ни один из городов противника, но тут уж не его провал.

Просто королю не следовало экономить на осадном вооружении и вместо улучшения жизни граждан, надлежало закупать больше разрушительных артефактов и привлекать в Михольд больше алхимиков, артефакторов и прочих ценных специалистов.

Впрочем, есть ли беда в том, что не захвачен вражеский город, когда его армия разбита?

Да никакой.

Враги исправно выплачивали контрибуции и продолжали трусливо сидеть за своими стенами. Понимая при этом, что еще долго не смогут хоть что-то противопоставить Михольду.

Генерал был доволен происходящим.

Мелкие войны сменяли одна другую, подрастали новые солдаты, которые вставали в строй вместо павших.

Многолюдный Михольд всегда мог быстро зализать свои раны.

И, казалось, что так будет всегда.

Ровно до тех пор, пока Армия Монстров без каких-либо причин не пошла войной на людские земли.

И, пока бывшие вражеские города и королевства полыхали в огне, а их население предавалось мечу или угонялось в рабство, главный полководец Михольда лишь улыбался в роскошные усы.

Пусть ему не удалось покорить ни один из этих городов в прошлом, зато теперь, орды нечисти избавляли Михольд от неприятных соседей.

Генерал с чувством собственного величия раз за разом отговаривал королевский род отправлять подкрепления осажденным.

Они же воевали против Михольда, так?

Ну так и чего им помогать? Пусть сами справляются с Армией Монстров!

Триплескар придерживался простой тактики: чем больше ослабнут соседи в сражениях с нечистью, тем проще будет их завоевать в будущем.

Да, может быть и не все города и королевства будут позже подчинены Михольду, но это роли не играет.

Вот только что-то пошло не по плану, когда пали восточные соседи, а Армия Монстров двинулась на Михольд.

Сперва в полном составе погибла первая армия королевства, которую возглавлял сам король.

Генерал лично командовал этим войском, когда они покоряли пару ослабевших королевств на востоке от Михольда.

Ничего сложного в том, чтобы брать практически незащищенные города, защитники которых далеко от своих родовых гнезд.

И, скорее всего, мертвы.

Что ж, туда и дорога слабакам.

Но и михольдская первая армия не продержалась в завоеванных территориях дольше своих предшественников.

Армия Монстров оказалась не совсем тем, с чем раньше имели дело человеческие солдаты.

Вместо небольших кочующих поселений относительно слабых гремлинов и гоблинов, парочки туповатых орков, михольды столкнулись с кошмаром.

Это в самом деле Армия Монстров.

Тысячи орков, тролли, великаны, чудища, которых он даже в кошмарах не мог себе представить.

Не просто глупая нечисть, а организованная сила, которая прекрасно разбирается в человеческой тактике.

Да, лишь немногие из нечисти могли использовать магию или артефакты Предков (или же их нечистые аналоги).

Но от этого лучше не становилось.

Первая армия Михольда просуществовала в захваченных землях чуть больше года.

Монстры истребили их гарнизоны один за другим.

Демонстрируя превосходство в силе над людьми.

Да и магия их командиров была очень сильна. Впрочем, что еще ждать от нечисти, которая усиливает себя различного рода артефактами и накопителями маны?

Среди людей тоже есть такие отбитые на голову — Солнцеликие Эйрис, изгои и позеры, которых ни в одном приличном обществе не встретишь.

Пусть это и стоило ему чести, отказа от своих убеждений, но генерал сумел пережить гибель первой армии Михольда.

В отличие от самого короля.

Его дражайшая супруга, переложив обязанности по управлению королевством на детей, собрала вторую, еще больше первой, армию и двинулась в поход отмщения под мудрым руководством генерала.

Но и ее ждало поражение и забвение.

Вернувшись в столицу королевства, он, после всех траурных церемоний, взял под свое крыло и третью, самую многочисленную армию, которую на этот раз возглавил наследник трона, принц Артур.

Молодой и горячий принц сумел немало проблем доставить Армии Монстров до тех пор, пока не исчез.

Очевидно он погиб, а потому генерал Триплескар счел за лучшее отвести остатки армии в столицу, понимая, что выдержать натиск орды монстров на границе королевства не получится в любом случае.

Оставив на заслон самые боеспособные части, он отвел к городу наименее сильные и опытные подразделения, надеясь усилить их за счет пополнений.

Которых в городе не оказалось.

Только старики, женщины и дети.

Наемники и разного рода авантюристы — не в счет, конечно же.

Как оказалось, гибель за всего лишь последние несколько лет сразу двух армий, включая сотни аристократов, не так-то легко восполнить.

Единственные, кто теперь могли оборонять Михольд, так это толком не имеющие боевого опыта отступившие с ним отряды третьей армии, да жители королевства.

Большинство из которых даже оружие в руках никогда не держали.

И вот на, тебе, оказывается, что прихлебатели и искатели приключений могут представлять из себя грозную силу.

Как в дальнейшем выяснилось — не только в рамках сражений с разведывательными отрядами Армии монстров, но и против него самого!

Лучшего стратега Михольда!

Лучшего мага!

Самого влиятельного из выживших аристократов!

Но, сколько бы ни было унизительным поражение на арене, да еще и компенсации за принесение ему извинений, генерал все же нашел способ как расквитаться с наглым выскочкой.

Задание, с которым он и его мерзкий отряд никогда не справятся.

И в полном предвкушении своего торжества, генерал потянулся в постели.

После чего, почмокав губами, снял с головы ночной колпак.

Слуги, как им и положено, не поднимая голов, прислуживали господину, переодевая его из ночной рубашки в дорогой халат.

Именно в таком обличье генерал и направился в уборную, чтобы придать себе подобающий вид.

Шоркая подошвами тапочек с загнутыми носами с бубенчиками, он едва не запнулся о край халата, когда умыв лицо водой, подошел к отражающей поверхности, чтобы подровнять свои роскошные бакенбарды.

Выстроенное в лучшей части Крепости, недалеко от королевской резиденции (как и положено самым знатным аристократам в Михольде), его родовое поместье утопало в роскоши, поэтому, зеркало во всю стену ванной комнаты давно уже перестало его удивлять.

А вот то, что он увидел у себя на лице…

Не веря своим глазам, он подошел еще ближе, потрогал лицо.

Нет, ему не привиделось!

Сперва насухо, затем с использованием воды, слюны, он попытался оттереть с лица постыдные линии, но ничего не получилось.

Генерал Триплескар запаниковал третий раз в жизни.

Первый — когда ему пришлось переступить через честь, чтобы сбежать из погибающей первой армии.

Второй — когда он понял, что принцесса явно отправляет его на смерть, назначая дуэли с этим прославившимся авантюристом.

И третий… сейчас.

Он трясущимися руками трогал начисто выбритые проплешины в его роскошных бакенбардах и бороде.

Его голова, на которой и ранее было не так уж густо волос, сейчас сияла как магическая сфера-заряд для катапульты.

Да еще как оскорбительно были сбриты его волосы на голове!

Как у проклятых педобиров — выбритый круг на макушке.

Кажется, это называется тонзура.

Но хуже всего было, то, что с щеки на другую щеку через лоб проходил рисунок, который выполнили черной краской с явной любовью к своему ремеслу и знанием материала.

Округлые линии двух шарообразных оснований, от которых расходились имитирующие волосы линии, проходили как раз сквозь выбритые места на месте бакенбард.

Эти две сферы соединялись плавной линией у него на лбу, где имелся овал с небольшой вертикальной черточкой.

Внешне все это отдаленно напоминало все тоже самое, что генерал мог видеть ниже своего пояса.

Он наклонился, нанес на лицо скраб, чтобы убрать это непотребство, а когда поднял голову, то заметил еще кое-что.

На коже головы, прямо в центре тонзуры, имелись черные буквы.

Прославленному генералу хотелось расплакаться.

И так, и эдак, он изворачивался, чтобы понять что же там за сакральные символы нанесены на его голову.

Может ли это быть знак Избранного, который благоволит королевской семье и героям прошлого?

Не добившись ничего своими силами, генерал позвал слугу.

Пряча глаза, как и подобает правильной рабыне, молодая девушка, краснея, все же помогла ему разобраться с символами на макушке.

Служанка прочитала.

Да, это простые буквы, а не магические символы, что даровали бы ему великие знания и силу.

Но ведь даже такие знаки просто так не появляются на голове человека, спящего под самой надежной охраной!

— Что это значит? — опешил полководец, радуясь тому, что под скрабом не видно рисунка полового члена на его лице.

— Не знаю, господин, — да что вообще может понимать какая-то там рабыня? — Но рядом есть стрелочка. Наверное, надо читать надпись с другого конца…

— А ну-ка! — с помощью все того же скраба генерал нанес буквы прямо на зеркало. — Алиух… А если наоборот, то…

Крик отчаяния разнесся по всему родовому поместью генерала Триплескара.

Глава 21

— Мне кажется, но эта жужжалка нас выдаст, — произнесла шепотом Дари, недобро покосившись на мой триммер, смахивающий щетину с лица. — Она же шумная!

— Жила б ты в нашем обществе такой же одинокой, как и сейчас, жужжащие предметы не вызывали б у тебя столько негатива, — ответил я, убирая под носом растительность.

— Не знаю что ты имеешь ввиду, но… Почему ты смеешься? — шикнула воительница на давящую смех обеими руками Минерву.

— А звездолобая-то в теме, — оценила лолька, отрываясь от наблюдения.

— Это-то и печально, — вздохнул я. — Такие молодые. Им бы жить да жить, дышать, сосать, глотать и принимать, а они воюют…

«Идет начисление очков злодеяния».

Хм, а кто-то из них точно оскорбился.

Но, кто?

Поджавшая губки Дари, или давящая смех Минерва?

— Не слишком ли много разочарования в твоем голосе? — поинтересовалась андроид.

— Знаешь, по законам анимэ Страны Зачахшего Бонсая, когда у лидера отряда появляются девушки в команде, то они его обожают, восхищаются и так далее, — пояснил я. — А тут же… Две бестолочи.

— Не называй меня так! — состроила страшные глаза Дари. — Я очень даже умная девушка!

— У тебя туш потекла, — флегматично сказала Лолька.

— Как? — округлила глаза Дари. — О, дьявол, Минерва, есть зеркальце?! Еще и косметику оставила в своей комнате…

— Что и требовалось доказать, — лаконично заявила Лолька. — А насчет твоих терзаний, капитан. Зачем они тебе? Безопаснее всего те сношения, за которые ты рассчитался сразу.

— Твою… — зашипел я, когда лезвие триммера вместо подравнивания висков полоснуло меня по щеке. — Лолька!

— Не называй меня так! — спародировала андроид Дари, которая, вроде бы и не поверила в нарушение макияжа, но все же поглядывала на себя в отражении кинжала, заботливо предоставленного Минервой. — Я очень даже взрослая девушка! Ну или что-то подобное, — закончила она равнодушно.

А уж Солнцеликая Эйрис уже сама рыдала, чуть ли не ухахатываясь от происходящего.

Мы лежали в засаде на крыше главного здания руин, наблюдая за действиями разведывательных групп противника.

Надо сказать, весьма интересно в Армии Монстров поставлена служба.

Взять, хотя бы эти дозорные группы.

В каждой — по пять представителей нечисти.

Рослые и бугристые (явно от синтола, потому что в качалке я этих парней не видел) орки — по одному-два на отряд.

Орк Армии Монстров.

Вооруженные массивными уродливыми мечами или топорами, одетые в простые доспехи, либо и вовсе обмотанные кусками шкур, эти гаврики инопланетные, если б не были так агрессивны, уж точно пользовались популярностью у прекрасного пола.

Девочки же любят высоких и накаченных, да?

Хм… А что, если мне своей красотой блеснуть, а?

Смотрю я на этих бодибилдеров, чьи родители употребляли много зеленки в процессе зачатия, и завидно даже как-то становится.

Ни грамма жирка, ни одного перекоса мышечного каркаса.

Так, для справки — каким бы ни был повернутым на физической подготовке человек, они никогда не сможет развить мышцы правого и левого бока корпуса одинаково пропорционально.

Пусть незаметные глазу, но разночтения будут.

А вот измерительные приборы брони, оценивая наиболее опасных противников, указывали на то, что эти Мистеры Вселенная, если не принимать во внимание их выступающие нижние челюсти и пожелтевшие клыки, развиты как раз идеально.

Вот прям мышца в мышцу, полная симметрия.

— Они искусственные, так генетика распорядилась, — утешал я себя. — В «натураху» так раскачаться нельзя…

— Ты только не плач, но твои мускулы тоже родом из пробирки, — «поддержала» лолька.

Ох, найду я однажды того программиста, что ей прописывал такое поведение, ох и надругаюсь над его спинным мозгом…

Кроме орков были и два других вида монстров.

Ну как монстров, монстриков, скорее.

Первые — это гоблины.

Угловатые нескладные тварюшки с гипертрофированными вытянутыми черепами и короткими кривыми мечами.

Гоблин.

Что интересно — оружие у орков, пусть и не блещет красотой и мастерством исполнения, все же получше, чем у их меньших собратьев.

Но тоже крепко сложены, эдакие орки-карлики с непропорционально большими ногами, руками, мускулатурой и головой.

Про уши и клочки волос на головах вообще молчу.

Но примечательнее всего то, что эти гаденыши очень быстрые.

Передвигаются быстрым шагом, часто принюхиваются к различным запахам, но это было учтено заранее и по всей территории подгнивают несколько трупов, найденных в развалинах.

Да еще и специальной химией наиболее интересные места в руинах облили заранее.

Благо, что Минерва знакомая с наиболее распространенными видами вражеских солдат и дает ценные советы.

Не то, что Дари — та противника только на картинках видела.

Впрочем, она тоже бывает полезна.

Если вопрос касается каких-то политических дел, местных реалий.

Ну, или если тебе охота травку какую целебную поискать по расценкам: монетка за пучок.

Или на диких грокхов.

— Гремлины, — прошептала Минерва, прижавшись ко мне и указав на самых крохотных из вражеских тварюг, которые шныряли в небольшие дыры в завалах, явно проверяя их на предмет возможных «сюрпризов».

Третьи монстрики…

Вот самые маленькие твари из всех увиденных, а больше всего вызывают ощущение мерзости.

Маленькая голова и тела, огромные, словно крылья, уши, пятнистая раскраска как у змей каких-то.

Хотя нет, больше на ящериц-переростков, которые охренели от происходящего и решили передвигаться на задних лапах («А что тут такого?! Мы ж не лохи какие-то, как грокхи!»).

И наросты, наросты, наросты…

Мелкие зубы, которыми эти тварюшки обгладывали тела павших человеческих (и не только) воинов, оставленных нами тут потухнуть на солнышке.

Гремлин. Вспомнил? Прослезился? Поностальгировал?)

Складывается весьма интересная, и в то же время стройная логика комплектования отрядов.

Орки — ударная сила, эдакая тяжелая пехота, где один гигант в два, два с половиной метра ростом сильнее пятерых людей.

Гоблины, пусть и не превышают в холке метра-полутора, явно в состоянии за счет своей быстроты доставить немало неприятностей пехоте аборигенов.

А вот гремлины это уже головная боль.

Явные разведчики и диверсанты.

Пусть оружия у них и нет, но посмотрев на то, как они ловко разделывают плоть мертвецов, у меня даже сомнений не возникает, что аналогичным образом они в состоянии разделаться и с живым соперником.

Ох, кто ж их создал такими-то, а?!

Ладно по оркам, понятно, но мелкие уродцы-то?!

На кой черт создавать их?!

О, сколько вопросов чудных дарует новы дивный мир…

— Рассвет, — сообщила Лолька, как будто кто-то из нас мог не заметить как с местного востока сквозь безрадостный пейзаж пробиваются первые лучи светила.

Хм, интересно, а как называют звезду аборигены?

Впрочем, это не единственный вопрос, какой возникает.

Например, меня всегда интересовал функционал «Злодейки».

Не только же для телепортации «плюшек» она служит, не так ли?

Или так?

— Лолька, — обратился я к андроиду. — А давай при помощи Системы будем мне тело прокачивать, а? Я в одной научно-фантастической книге читал про такое. Р-раз и стану сильнее орка, а?

Синтетический тролль в платьице повернула голову, посмотрев на меня так, будто я только что выдал что-то из ряда вон выходящее.

Затем приложила руку к моему лбу.

— Не горячий, — констатировала она. — Капитан, ты головой ее ударялся в последнее время?

На мгновение задумался, вспомнив как приложился головой во время своих ночных художественных похождений…

Нет, серьезно, зачем делать себе изголовье в виде морской волны? Мало того, что писать на лысине неудобно, так еще и брить — вообще некомфортно.

— Нет.

— Точно? — поинтересовалась Дари. — У меня есть подозрение, что тебя каждую ночь кто-то бьет по голове чем-то тяжелым?

— Так, что ты не просыпаешься? — уточнила Минерва.

— А с чего это мне просыпаться? — удивилась воительница.

Магичка бросила взгляд на меня, потом посмотрела на любительницу костюмчиков в стиле «Я — доминатор по жизни, но скрываю это от санитаров», прикусила губку…

— То есть вы не…

— Нет! Еще как! — ответили мы с Дари одновременно.

«Идет начисление большого количества злодеяний».

— Он все врет! — шикнула воительница. — Мы никогда даже на свидание не ходили, не то, что в одну кровать вместе ложиться!

— На твоем месте я не была бы столь уверена, — заявила Лолька. — Не просто так перед пирушкой два дня назад капитан заказал у меня снотворное, пневмопистолет с дротиками для усыпления крупного рогатого скота, триммер для бритья и стойкий черный маркер.

— И как это связано со мной? — прищурилась девушка в черном.

— Как минимум брови у тебя точно подкрашены черным, — задумчиво произнесла Минерва.

— Ничего не было! — пискнула Дари.

— Выходит я настолько хорош, что у тебя аж память отшибло? — хмыкнул я, наслаждаясь начислением халявных очков злодеяния.

Как же просто.

Даже особо замысловатые злодейства не нужно чудить.

Если б не лолька с ее едкими комментариями, вообще можно было бы себя считать самым хитропопым в этой группе яселек детского садика «Солнышки посреди постапокалиптической пустоши».

Хм… Надо подумать над более коротким названием.

Лолита на мгновение отвернулась от нас, но по краткосрочному свечению перед ее лицом я понял, что она подключается к беспилотнику.

— Основные силы прибудут к развалинам в течение двух часов, — сообщила андроид.

— Значит, — Дари потянула из ножен свой клинок, — сейчас мы выйдем с ними на честный бой и дадим…

— … тебе по шее, — зевнул я. — Мать, серьезно, нас четверо, в округе — десять отрядов по пять монстров в каждом. Нет, я понимаю конечно, что перебить их всех — проще простого, но наша цель — вражеский командир.

— А с этими что вы намерены делать? — в голосе Минервы послышалась настороженность. — Разве не собираетесь перебить их всех до одного? Чтобы онивсе захлебнулись в собственной крови…

Даже лолька прекратила отыгрывать бесчувственного робота и с интересом посмотрела на Солнцеликую Эйрис.

А я так и вовсе не отводил взглядов от глаз девушки.

Фигуристая магичка указывала на снующих по развалинам орков, гоблинов и мелких засранцев с большими ушами.

— Как-то ты не слишком дружелюбно относишься к противнику, — заметил я. — Что-то личное?

Девушка на мгновение сверкнула глазами, после чего добавила:

— Мой народ очень долгое время ведет войну против Армии Монстров, — буркнула она.

— Даже так? — заинтересовался я. — А где твой народ проживает?

— Далеко на востоке отсюда, — помрачнела Минерва. — Наше поселение уже многие десятилетия находится в окружении Армии Монстров и героически сдерживает их наступление.

Что разом увеличивает их ценность в моих глазах.

Допустим, что она не единственная в своем роде одноразовая Царь-бомба.

Что если завербовать хотя бы десяток таких, а?

С их способностью к регенерации длительность «наведения» и «состоянием нестояния» не такие уж и большие проблемы.

В теории.

— Надо будет как-нибудь в гости к вам наведаться, — предложил я.

— Капитан, ты в своем уме? — охнула Дари. — Это ж тысячи километров на восток! По территории, занятой монстрами!

— И что? — удивился я. — Как победим, так сразу отправимся.

— Победим? — девушки переглянулись между собой. — А ты точно не заболел?

Похоже, что придется какое-то время поработать еще и политруком, наставляя отчаявшиеся заблудшие сись… души на путь веры в сись… в светлое будущее!

— Обязательно победим, — пообещал я, уводя глаза в сторону от новенького бронелифчика Минервы. — А что, варианты есть?

Слишком уж притягательны его изгибы.

— Вообще-то да, — уверенно заявила Дари. — Принять неравный бои и погибнуть с честью, чтобы войти в анналы истории.

Ладно, я не буду даже шутить про созвучие и кто куда там входить будет.

Это уже даже не смешно.

— А мне казалось, что ты хочешь выскочить замуж за богатенького и завязать со службой, — припомнил я. — Накопить деньжат, свалить подальше. Или я что-то путаю?

— Когда у меня была из альтернатив только служба в прямом или опосредованном подчинении у Триплескара, то да, лучше уж замуж и бежать подальше, чем быть посланной на гарантированный убой, — призналась девушка. — Сражаться по заветам Предков всегда было моей мечтой. Но… Умирать просто потому, что стратег — выживший из ума старикан — я не хочу. Тем более, пусть я и не одобряю твои коварные и подлые методы, они приносят мне неплохие деньги.

— Кстати об этом, — Лолька обратилась ко мне на родном. — Надо было просто отрезать старому маразматику голову, а не устраивать подростковые сведения счетов в стиле древних пионерских лагерей.

— Много ты понимаешь! — возмутился я. — А мы оружие тогда б за какие заказывали, а?

— То-то я думаю, что из было подозрительно много, — кивнула Лолька. — Но, ты же понимаешь, что от него придется избавиться?

— Сначала я выжму его досуха на очки, — отрезал я. — А уж потом — да, в расход. Нет хуже врага, чем союзник с бакенбардами и рисунком члена на лице.

Лолька изобразила фейспалм.

— Теперь понятно, почему был такой странный заказ, — произнесла она. — Что ж, вынуждена сказать, что оно того стоило.

— Еще бы.

— О чем вы постоянно между собой шепчетесь? — спросила Минерва.

— Обсуждаем рецепт бабушкино пудинга, — ответила Лолита.

— Каждый раз?

— Кто виноват в том, что у капитана дырявая память? — пожала плечами искусственная девочка. — Приходится из раза в раз напоминать ему, что бабушки у него не было, а дедушка его не любил.

— Бедненький, — Минерва погладила меня по голове. — Теперь понятно, почему ты, командир, такой злой. Тебя в детстве не любили?

Лолька, з-з-зараза.

— Ну хоть в этот раз ничего обидного про меня не сказали, — облегченно сказала Дари.

— Кстати об этом, — подала голос андроид. — Капитан, жги.

— Это была самая длинна и самая противоречивая тирада, которую мы от нее слышали, — подытожил я, подмигнув девушке в черном. — Но, по дисциплине: «Запудрить мозги» ставлю тебе удовлетворительную оценку.

— Что? Почему?!

«Идет начисление очков злодейства».

— Обманщика не обманешь, — выдал я народную мысль. — Но ты, рекрут, старайся. Растешь рядом со мной.

— Да лучше я с юниотавром поцелуюсь, чем буду брать с тебя пример! — пообещала Дари.

«Идет начисление очков злодейства».

— Ловлю на слове, — сказала лолька. — Как вернемся в Михольд, спускайся в мой подвал.

Услышь я такое предложение — уже б пересекал мексиканскую границу.

Даже не справившись заранее где тут Мексика и есть ли она вообще.

— А... Для чего? — подозрительно заинтересованным голосом поинтересовалась девушка.

А вот Минерва поняла что к чему. Или есть какое-то другое объяснение ее мертвецкой бледности и тихой паники в глазах?

— Есть у меня в холодильнике губы одноглазого рогатика, — пояснила андроид. — Будешь держать свое слово.

— Я с тобой больше не разговариваю, — шикнула девушка, отворачиваясь от нас. — Сидим тут, на крыше, за ограждениями, вместо того, чтобы сражаться с монстрами. Как велели нам Предки…

— Да что она все заладила с этими своими благородными дуэлями? — спросил я у магички.

Уж она-то нашу стесняшку-меркантильняшку знает получше и явно подольше чем мы.

— Дари — идеалистка, — пояснила Минерва. — Могу поспорить, что ее к вам привел обычный запах наживы. А осталась она, вбив себе в голову мысль, что сможет наставить тебя, капитан, на путь истинный…

— А-а-а-а, — тихонько протянул я, улыбаясь. — Ну-ну.

— Капитан, — позвала меня Лолька. — Главные силы противника втягиваются на территорию руин.

— О! — потер я ладони друг о друга, отползая к разложенным на крыше гранатометам. — Пора показать местным что такое осколочно-фугасные и прочие реактивные боеприпасы.

— Чур мне — термобарические, — тут же застолбила Лолита, вставая на колено и вскидывая на плечо тубус. — Смотрите, бесполезности, как надо зажигать по-взрослому.

В ту же секунду в сторону ближайшего подразделения противника устремились полкилограмма горючего аэрозоля.

Рвануло так, что Минерва начала шептать молитву.

А на месте вражеских бойцов остались лишь…

Да ничего там не осталось.

— А что нам-то делать? — спросила Дари, глядя на то, как мой выстрел избавил этот бренный мир от десятка тварей сразу.

— Да хрен знает, — подал плечами я, беря новый боеприпас. — Песенку спой, что ли?

Глава 22

— «И для сна, и для полета, лучше нет — гранатомета», — заявил я, прикрыв глаза «кепочкой» из ладони.

Ох и прекрасное это зрелище — наблюдать как гранаты крошат в зеленое мясо твоих врагов.

И ведь как приятно-то на душе.

Ни тебе брони на них никакой, ни защиты противоосколочной.

Помню французики как-то с полицейскими щитами в атаку шли.

Ну, как шли, так и полетели.

В разные стороны.

Неодинаковыми кусками.

Нет, а они что хотели-то? Гаубичная батарея не стволы выстроилась проветривать.

— Вот это у вас артефакты, — с восхищением произнесла Минерва, глядя на то, как уши нафаршированного гремлина разлетаются по округе. — А… можно, можно мне такой?

— Гранатометы детям не игрушки, — серьезно заметила Лолька, отправляя в противника еще один боеприпас.

— Это очень могущественное колдунство, — согласился я, поддерживая напарницу осколочно-фугасным боеприпасом. — Даже Солнцеликие Эйрис не в состоянии понять его…

— Прозвучало обидно, — с тоской в глазах произнесла девушка. — А можно… Можно я ударю?

— Нет! — хором сказали я и Лолька. — Ты же потом кучу времени бесполезным барахлом валяешься!

— Но вы же купили накопители! — возмутилась девушка.

— Да! — подтвердил я, выполняя термобарическим боеприпасом страйк из гоблинов. Эх, низко летят. К дождю, что ли? — И они на самый крайний из пожарных случаев.

Накопители — это те самые магические источники, про которые Минерва говорила после своего первого супергеройского дебюта.

Про то, что он закончился для нее орочьим мечом в потроха, мы тактично стараемся не вспоминать.

Девушка в принципе бесит меня меньше, чем та же самая Дари.

Это хорошо — не приходится массировать так часто лицо, чтобы убрать с него отпечаток ладони.

Но это же и плохо — с девушки практически не идут очки злодейства после того, как лолька поковырялась в ее потрохах.

И, не будь она столь же мощной и столь же бесполезной после использования, что и пальчиковая батарейка, цены б ей не было.

Но дамочка эта…

Порасспрашивал я за нее.

Солнцеликие Эйрис — это поселение каких-то очень крутых, но немного пришибленных на всю голову магов, находящееся далеко на востоке от королевства Михольд.

Формально они находятся на территории, подконтрольной Армии Монстров и их большому страшному вождю уродов (это как «вождь народов», только наоборот и явно любит баловать себя тентаклями).

Фактически же, те, кто умудрился там побывать, рассказывают, что Эйрис гоняют противника и в хвост и в гриву, а те и сделать ничего не могут.

Вроде бы каждый первый правитель за подобных бойцов должен схватиться и держаться всеми руками и ногами — огневая мощь реально как у гаубичного полка, или реактивной артиллерии со спецбоеприпасами.

Вот только с подозрениями к ним относятся.

Для начала, те, кто рассказывают про крепость яиц Эйрис — сами Эйрис. Они же вещают и про то, что их поселок до сих пор не сдался.

И вроде бы: что тут такого?

Но люди этого мира явно имеют какие-то проблемы с логикой мышления в принципе.

Нет, я понимаю, что живут они по законам, которые им навязали япошки камикадзежопые, но всему есть предел.

Вот почему ходить толпой в атаку на врага, прямо в лоб на его позиции, это дескать благо, а поверить странноватым и чудиковатым магам в то, что они не сдались монстрам — это выше их сил?

Понятное дело, что у этих позиций слегка разные категории смысловые.

Но факт есть факт — Эйрис подозревают в работе на Владыку Демонов, а потому дорога им на службу правительствам закрыта, до крутых заказов их в Гильдии Авантюристов не допускают, в наемные солдаты берут не охотно.

Минерве повезло, что братец нашей минетной принцессы впечатлился ее умением за сорок пять секунд создать какую-то дикую смесь орбитального обстрела и остекленяющего луча Ковенанта, который массово заставляет противника принимать ислам без их желания, обещанных семидесяти двух девственницах, да и пророк не так глуп, чтобы допускать до Корана всяких свиноорков.

Так или иначе, но местные относятся к Солнцеликим Эйрис с недоверием настолько, что даже в критических ситуациях не прибегают к их помощи.

Я человек не гордый, плыть против течения мне вообще не привыкать, а следовательно, раз дамочка полезна, она в нашем отряде остается.

Тем паче, что мы до сих пор не разобрались с тем, как работает магия в этом мире и что это такое.

С одной стороны — технические приспособления, действующие на хорошо известных принципах и физических законах.

С другой у нас уже минимум два свидетельства того, что люди могут использовать экстраординарные способности без использования различных приспособлений.

Правда, как показывает практика, силы их истощаются довольно быстро, так что ценность их тоже аховая.

Но, если выбирать между тем, иметь ли у себя за спиной большую «бабаху», пусть и одноразовую на полдня, или не иметь, я выберу первое.

Тем более, что, пусть и за дикие деньги, но Лолька раздобыла на местном рынке эти самые накопители.

Представляют они из себя драгоценные камешки, причем оттенок камня указывает на то, маной какого порядка он заряжен.

Существуют стихийные маги, управляющие ветром, землей, огнем и водой, как наш старый знакомый Триплескар.

Они считаются пусть и самыми обыденными из всех проявлений магической жизни у человечества.

Но в то же время именно это направление, элементарная магия, больше всего изучено, наиболее активно используется людьми.

А вот то, чем оперируют Солнцеликие Эйрис, это уже что-то гораздо более серьезное.

И практически загадочное, потому как по объективным причинам понять что там у них к чему, либо не могут, либо не стремятся.

Однако, существует крайне распространенное заблуждение, что Эйрис связаны с монстрами и их магия близка друг другу.

Так это или нет, научно никто, само собой, не подтвердил, тут все на уровне «один скунс бзднул», но имеем то, что имеем.

Тем более, что регенерация у Минервы очень похожа на то, чем обладал недавно упокоенный во второй раз Юниотавр.

Эти тварюшки, надо сказать, как и сброшенный в градирню Бараш, относились к категории пусть и не рядовых, но еще не влиятельных командиров.

Эдакие сержанты, лейтенанты — одним словом им поручается командование небольшими подразделениями, равными примерно по численности привычным мне ротам.

Уж не знаю кто и для чего (кроме как поржать) создавал этих генномодифицированных организмов, но мозгов им явно не завезли.

Вспомнить только разговоры Бараша и Юниотавра в ретрансляционной башне, сразу выводы можно сделать…

Справа от нас, там где среди развалин имелась неприметная тропка, ведущая к главному зданию, раздались несколько взрывов.

«Идет начисление большого количества очков зла».

Ух, кучно пошло.

Всегда бы так.

Но, все равно маловато будет.

— Противник! — Дари вскочила на ноги из-за импровизированного бруствера, за которым мы прятались, и выхватила свой клинок, покрывшийся инеем. — Ух, сейчас я им задам… Ай! Капитан! Только не волосы!

— Частенько доводилось мне слышать подобную фразу от женщин, но в иной обстановке, — признался я.

— Что ты вообще несешь такое? — блондинка сделала шаг назад, чтобы ослабить натяжение своей пшеничной гривы.

— Счастье, — вздохнул я, расположив гранатомет меж ног и свободной рукой насадив гранату, заботливо поданную Минервой. — Исключительно счастье я несу людям.

— Что-то незаметно, — съязвила воительница. — Нас вообще-то обойти с правого фланга хотят.

— Хотят, — согласился я. — Но не смогут.

— А их там монстров пятнадцать-двадцать, — заявила Минерва, приглядевшись к месту взрывов. — Правда… Какие-то они все не очень живые. Все в крови, у многих орков и гоблинов нет конечностей или тела разорваны на части. Что-то там хрипят, кричат, но никак не могу понять о чем речь. Их словно заживо кто-то ест. А гремлинов что-то и не видно… Одни уши.

— Ну еще бы, — хмыкнул я, закончив снаряжать гранатомет и выпуская белую гриву из рук. — МОН-5000 это не про разговоры. Хитрожопых монстров, которые попытались нас обойти, только что шесть противопехотных направленных мин начинили полутора тысячами поражающих элементов, на основе тугоплавких и пирофосфорных металлов… И, когда я говорю про количество ПЭ, то я про одну мину, а не про все. И это было только первое заграждение.

Со стороны Лольки послышался звон металла.

Повернув голову, увидел, что у нее под ногами катается граната.

— Эм… Мелочь? — я посмотрел на остекленевшие глаза андроида. — Ты бы так не шутила, бросая гранаты прямо на каменный пол. Взрыватель, знаешь ли, вещь хрупкая…

— У меня аж процессор коротнуло от того, что услышала от тебя, — пробормотала маленькая термоядерная заноза в мизинце, что был ударен о тумбочку. — Не подозревала даже, что ты слова-то такие знаешь.

— Обидно прозвучало, — произнесла Минерва. — Это у вас соревнование такое, да? Кто кого больше обидит?

— Нет, — возразила моя помощница. — Для этого у нас есть вы.

Лолька подобрала упавший боеприпас, сорвала предохранительную печать, благодаря которой боеприпас застрахован от случайного подрыва, например, при падении, после чего, шустро снарядив оружие, отправила гранату в сторону прячущихся за обломками колонны парочку гоблинов.

Только пламя и окровавленные осколки в стороны разлетелись.

Беда прям с этими вояками Армии Монстров.

Слева раздались аналогичные взрывы, но там МОНки стояли поближе к нашей позиции, да и ветер оттуда дул.

Так что оставалось только ухмыляться под потухшие взгляды Минервы и Дари, побледневших от всего того животного воя умирающих тварей, сжигаемых изнутри раскалившимися поражающими элементами.

Что ж, такова судьба попасть под МОНку.

Их разрабатывали не сколько для уничтожения пехоты, сколько в качестве эффективных методов пассивной охраны наших лагерей от действий различных кустарных гомункулов.

Частенько сумрачные гении среди повстанческих режимов делали их с повышенной регенерацией, так что поражающие элементы были разработаны так, чтобы раскаляться при контакте с воздухом, за счет энергии взрыва и твердости сплавов, определенной степени кумулятивного эффекта прожигать пехотную броню и жечь тела изнутри.

Не знаю как такого эффекта добивались (мозгов не разбирать МОН-500 «чисто посмотреть» у меня и моих подчиненных хватало), но вещь страшная.

А незащищенного противника так и вовсе в фарш превращало или сжигало к чертовой трансгендерной бабушке.

Почему именно к ней?

Да потому что впервые мы стали их применять во время завоевания Северной Америки, а там эти поддельные гендеры, уже привыкшие резать то-то от себя или, наоборот, пришивать то, что не предусмотрено матушкой-природой, регулярно записывались в программу суперсолдат США.

Правда, вместо «капитанов Америка» и «Халков» получались разве что хтонические многочлены и пилотконосцы размером с зиготу Кинг-Конга, но проблем и они доставляли немало.

Ох, каким же волшебным потоком идет начисление очков злоеяний-то!

Сказка, а не мир!

Повернутые на своем благородства, существа этого мира реагируют на каждую подлость, на любые мало-мальски чувствительные обиды, несправедливость, страхи, усиливая меня любимого.

Конечно, жаль, что для этого необходимо их делать исключительно самому, иначе Система не засчитает.

Но все же — гораздо легче, чем на Земле, где многие уже привыкли жить не по правилам, а по необходимости.

Там порог «злодеяний» гораздо выше, а здесь достаточно шлепнуть Дари по ее заднему дару и все — десяток очков уже имеется.

Эх, об одном только жалею — размер телепорта и возможности синтезирования Лольки так же ограничены, как и на Земле.

Ничего больше предмета габаритами в два кубических метра не получить, иначе б я давно себе заказал гаубицу или что-то в этом роде.

Оперативно-тактический ракетный комплекс, например, или беспилотник-штурмовик были бы как нельзя кстати.

Отправил полезный груз с такого и все, часть Армии Монстров уже не представляет из себя боеспособные подразделения.

Эх…

С тыла донеслась еще череда взрывов.

А чуть позже подключились МОНки с обоих флангов.

— Окружать пытаются, — заметила Лолька, филигранно ножкой отпихнув опустевший ящик с гранатами и срывая замки со второго. — Явно с мозгами у них не все в порядке.

— Да, — со вздохом заметил я. — А мне казалось, что они разбегутся при первых взрывах. Упертые сволочи.

— Дело в том, что здесь где-то находится их командир, — сказала Минерва, а Дари энергично закивала в знак подтверждения. — Солдаты, может быть, и хотели бы сбежать, особенно гремлины и гоблины — они трусоваты по своей природе. Вот только чем выше по статусу у них командир, тем лучше солдаты ему подчиняются. Даже если их отправляют на верную смерть.

— Разве их командир не должен быть в первых рядах? — уточнил я. — Правила благородства и так далее?

— Не обязательно, — ответила Дари. — Я читала, что среди них есть такие же подлецы, как и ты, капитан.

— Лучше уж я буду живым подлецом, чем мертвым благородным героем, — просветил я воительницу относительно своего жизненного кредо. — Вы и без того чуть третью армию не положили на своих лобовых ударах по законам Предков. Да и принц ваш помер скорее всего по той же причине. А вот Триплескар сбежал, и ничего, жив, здоров, целехонек. И что-то никто ему в спину не плюет, на воротах резиденции обидные надписи не пишет…

— Так он же аристократ, — пожала плечами Дари. — Ему можно…

— Интересненько у вас тут получается, — глазки Лолиты снова засеяли, указывая на ее подключение к разведывательному квадракоптеру. — Выходит, аристократам можно двурушничать и лицемерно поступать, а остальным нет? Осуждается и порицается обществом?

— Таковы традиции, — пояснила Минерва. — Эйрис тоже их не особо любят, так что…

— … в том числе и по этой причине самих Солнцеликих за это недолюбливают, — сказала Дари. — Вы все стараетесь ударить исподтишка…

— Так это же эффективно! — возмутилась магичка.

— Полностью с ней согласен.

— Спасибо, капитан, — смутилась татуированная смуглянка.

— В этом мире слишком много противоречий, — сказала мне Лолька. — Отряд противника на три часа, капитан. Прикрываются развалинами здания номер шесть и семь.

То есть выбрали второй путь проникновения к главной постройке.

Он подлиньше первого будет, но более защищенный с точки зрения руин, прикрывающих от нашей прямой видимости.

Однако, с квадрокоптером это не столь опасно для нас, как могло бы показаться противнику.

А меж тем взрывы с тыла стали доноситься все чаще и чаще.

И при этом наступление с других сторон тоже не ослабевает.

— Нужна разведка, — выдала Лолька, отправляя термобарическую гранату в сторону второго пути, которым противник двигался к нашему правому флангу. — Капитан…

— Да уже, уже, — проворчал я, поняв, что мелочь забрала себе все удовольствие размотать аж троих орков противника одним выстрелом. — Дари — на левый фланг, Минерва — на правый. Оценить ситуацию и доложить.

Девушки после короткого препирательства друг с другом, направились к боковой части крыши, я же — к тыльной стороне постройки.

Взгляд с многометровой высоты плоской крыши постройки, напоминающей древнегреческий псевдодиптер, отнюдь не радовал.

Меж старых, местами разрушенных, построек, часть из которых уже занималась пожарищами после подрывов наших мин и фугасов, двигались хорошо различимые на фоне ржаво-коричневых тонов зеленокожие орки.

Утро выдавало их с головой, и частенько они оставались без них же, задевая растяжки, наступая на зарытые в песок и щебенку противопехотные мины, либо проходя рядом с установленными на срабатывание по движению МОНками.

Красота, одним словом.

Сколько уже сотен трупов разбросано по всему городу? Пара сотен, не меньше, а некоторых и того разнесло на куски, не разберешь что к чему.

Было бы времени, да очков побольше, хлебнула б та Армия Монстров горюшка как следует.

Хотя, не так уж они и сильны, коли такой рохля как Триплескар сумел от них оторваться.

А они толком ничего и не смогли сделать отступающим…

Потому что Армия Монстров атаковала арьергард, где было больше всего боеспособных и опытных солдат.

А он увел с собой лишь молодых бойцов.

Хм… С точки зрения Корпорации Зла, я бы лучше оставил в развалинах новобранцев, толку от которых чуть.

А вот ветераны пригодились бы для надежной обороны города, учитывая, что осада неминуема.

Со стариками, женщинами и юнцами долго не выстоять.

Н-да, благородство местных их же и погубит.

Интересно, а что вообще движет Армией Монстров, раз они взъелись на людей-то?

Маловероятно, что мне расскажут истину.

А меж тем, передовой отряд продолжал погибать.

Противник, атакующий подходы к главной постройке с тыла, явно захлебывался в крови.

Их попытка проскользнуть у подножья горы была просчитана мной и Лолькой заранее.

А потому сейчас их отряды, большие и малые, просто и незатейливо погибали от взрывов, под завалами, когда на их головы обрушивались многотонные руины, колонны, стены и так далее.

Может для местных этот материал и в самом деле крепкий, но для современной взрывчатки — не очень.

Особенно, когда в твоей голове есть биочип, который рассчитает все необходимое для грамотного подрыва.

— Твоя бесчестная тактика не проходит даром, — в голосе Дари звучала обида, когда она подошла ко мне. — На левом фланге противник продвинулся дальше двух улиц и больше не предпринимает попыток атаковать.

Вон оно что.

А я-то думаю, чего потише стало.

— Справа Армия Монстров занята раскапыванием завалов, — а вот Минерва молодец, прям светится радостью при виде страданий противника. — Там все бахает, взрывается, они пытаются откопать большое круглое здание, через которое попытались прорваться, но их там завалило…

Кажется, в вопросе эффективного рекрутинга новобранцев для завоевания этой планеты у меня появилась любимица.

— Это еще ничего, — пообещал я. — Пусть раскапывают. Там детонаторы с датчиками движения. И кое-что особенное прикопано…

Больно ударило по ушам, а глаза на мгновение пришлось прикрыть рукой, потому что взрыв оказался мощнее, чем я предполагал.

— Что это?! — в голосе Дари послышались истеричные нотки.

— Дорогуша, это называется напалм, зажигательные и фосфорные снаряды, — пояснил я, промаргиваясь. — Запрещены всеми возможными конвенциями, но когда меня это останавливало. Эй! — я перехватил руку девушки, которой она хотела было мне отвесить подзатыльник. — Что еще за вольности, лейтенант!

— Что! Это?! — блондинка ткнула куда-то вправо, где еще секунду назад стояла Минерва.

Сейчас же ее не было.

Зато на месте магички торчало крепкое металлическое копье с огромным наконечником.

Которым Солнцеликая Эйрис и была пригвождена к двухметровому слуховому «коньку», тянущемуся через весь центр крыши.

— Если она будет дохнуть каждую операцию, точно в монастырь уйду, — произнес я, глядя в закатывающиеся глаза девушки.

Уперев ногу в грудь в очередной раз умершей магички, не без труда выдернул орудие, проигнорировав упавшее к моим ногам хорошенькое тело.

— О каком монастыре ты говоришь, человеческий червяк? — пророкотал гневный голос массивной фигуры в десятке метров от меня.

— О женском, — пояснил я, бросая копье в цель, в которой сложно было бы не угадать вражеского командира. — О женском, конечно же.

Глава 23

Камрады!

Не пинайте ногами по голове, я снова залажал — пропустил настоящую главу и вместо нее выложил 24-ую. Недостачу исправляю.

Копье пролетело разделяющее нас расстояние быстрее, чем я успел моргнуть, а вот результат…

Вместо пробитой насквозь грудины, я увидел лишь как двухметровая перекаченная зеленая лысая горилла с выступающей нижней челюстью повернулась боком, перехватила оружие и закрутила его, словно волшебную палочку.

— Совсем охамел, человечишка?! — прорычал мне противник, взяв наизготовку свое оружие. — Меня же хотел убить моим же оружием?!

— Ну да, — пожал плечами я, вынимая из ножен на спине «Разрядник». Ну не все же мне с боевым ножом баловаться? А огнестрел заказывать… Дороговато выходит — мне мины нужны были.

А в данный момент затребовать оружие такого типа бессмысленно — Лолька далеко и явно не метнется ко мне кабанчиком с дробовиком или штурмовой винтовкой в клювике.

— Капитан, вот оно! — Дари встала наизготовку со своим клинком, от которого веяло неслабым таким холодом. — Наше задание вот-вот будет выполнено! Эта дешевка монстрячья сама к нам пришла! Давайте разделаем ее на окорока и скормим падальщикам!

Меня аж проняло.

— Дари, для благородного воина ты говоришь подозрительно подлые словечки, — сказал я.

И тут, что называется, дошло.

— Погоди, подруга! — попросил я. — Ты назвала это, — я указал «Разрядником» в сторону груды зеленокожих мышц, — «она»?

— Не поняла!? — рыкнуло чудище. — Ты мне хамить вздумал, засранец?!

— Командир, ты вообще читал справочную информацию об Армии Монстров? — покривилась Дари.

— Не-а, — признался я. — Зачем?!

— Чтобы знать кто нам противостоит!

— Мне их убивать надо, а не за ручку здороваться, — поморщился я, посмотрев на нашего противника. — Н-да, мадам, неслабо вас так на протеине разнесло. Сколько от груди жмешь? Сотни две, наверное, да полируешь частыми повторениями?

— Ты что несешь, бестолочь?! — огонь в глазах противника подугас. — Я — генерал Кифаль, командующий первым легионом Армии Монстров… А-а-а-а! Собака-сука-человек! Ты вообще что ли без понятий о чести?! На кой ляд ты меня разрядом огрел, пока я представлялась?! Ты что, правил дуэли не знаешь?! Сперва злодей коварно нападает, потом мы обмениваемся репликами и атакуем друг друга в открытую! Это древний порядок! Из какой дыры ты выбрался такой некультурный?!

У меня аж глаз дернулся.

Командир армии, истребляющей людей, меня только что пристыдила за невыполнение обязательной процедуры обмена репликами.

Ох, Страна Чахнущего Бонсая, как же я жалею, что местные Предки вроде бы давно уже вымерли.

С каким удовольствием я бы их сейчас покрошил в салат: «Лакомка по-каннибальски»!

— Не поверишь, — я изобразил на лице сочувствующий взгляд, — понятия не имею как этой штукой пользоваться…

— Ты моего коня убил!

— Я случайно!

— Дважды!

— Да я просто вот мечом взмахнул и…

— А-а-а-а-а! Человек, прекращай уже нарушать протокол! — черные волосы на голове орчихи выглядели подозрительно вздыбленными.

— А ты — прекращай нарушать закон жанра! — пошел я в словесную контратаку. — Какого хрена вместо изысканной сексуальной бабенции в упоротом наряде, который бы и в секс-шопе постыдились продавать, мой противник — ты?

— Это ты сейчас на что намекаешь? — глазища генерала Кифаль налились кровью. — Хочешь сказать, что я уродина?! Да я три года подряд держу первенство на кубке «Мисс Армия Монстров»!

Кажется, у меня снова треснул мозг.

— Чего?! — и глаз задергался. — Ты еще и мисс?!

— Да! — орчиха с гордостью вскинула голову вверх и ударила копьем по каменной плите у себя под ногами. — Мне вообще-то двадцать один год совсем недавно исполнился!

Я еще раз посмотрел на двухметровую бодибилдершу, с тугой косой до задницы, которой разве что кокосовые орехи колоть.

Резкие черты лица, чуть вытянутые к затылку уши.

Предплечья и голени перетянуты какими-то шкурами, на плечах — частичная металлическая защита, украшенная чем-то наподобие бивней мамонта.

А ниже пояса нечто, напоминающее подобие бикини модельного года «Чуть раньше пещерного века».

И все это — набор мышц, глядя на которые мне хочется пойти в уголок и всплакнуть, пожаловавшись на то, что кто-то себе явно начитерил мускулы.

Хотя, насчет клыков я все же переборщил по привычке.

Да, дамочка массивна — как две Дари по комплекции, но она уж явно не настолько урод, как ее соплеменники с Y-хромосомой.

Нет у нее выступающих изо-рта бивней, как у орков-мужиков.

Так, клычки более вытянутые, как у вампиров.

И еще кое-что.

— Дари, — обратился я к напарнице.

— Что? — воительница так и стояла в позе готовности к сражению.

И это на фоне регулярно подрывающихся мин, да растяжек.

Еще и на полнеба чадит дым от напалмовых бомб по периметру, не говоря уже о вони жженого мяса и волос.

— Глянь какие сиськи, — я указал на единственное, что в самом деле было неотразимым у этой бодибилдерши. — Кому там нужно занести, чтобы тебе такие же слепили?

«Идет начисление очков злодеяний».

— Капитан, ты охамел? — вспылила воительница. — У меня все настоящее!

— Мужик, ты реально перегибаешь! — вступилась орчиха. — Я даже отсюда вижу, что у твоей подруги все естественное, как и у меня. Зачем оскорбляешь?

«Идет начисление очков злодеяний».

Ого!

Даже орчиха оскорбилась!

Ну нихрена ж себе межвидовая женская солидарность.

— Чьи сиськи нам хвалит враг, там явно есть пушап, — выдал я высокую мораль, вздохнув при виде шестого, а то и поболее, размера генерала противника. И ведь сквозь бронебикини видно, что свое, упругое, натуральное. — Ну так мы деремся или болтаем?

Орчиха перехватила свое копье поудобнее и оттопырив накаченную заднницу, приготовилась к моей атаке.

Генерал Кифаль. Картинка взяла в свободном доступе из Интернета.

* * *

Лейтенант Слейпнир Хельмшмид отклонился слегка в сторону от оптического прицела своего лазерного карабина, протер чуть заслезившийся глаз.

То, что он увидел, привлеченный к старый руинам, вызывало у него определенную долю шока.

Он уже свыкся с мыслью о том, что потомки колонистов деградировали и в этой части континента находятся на грани вымирания.

Он примирился с тем, что вместо глайдеров, реактивной, колесной и гусеничной техники видит перед собой гузевые повозки и всадников.

И то, что энергетическое оружие забыто в угоду холодному и модернизированному с помощью не совсем понятного способа обращения с технологиями, его тоже больше не удивляло.

Но не был готов увидеть, как орда монстров атакует главное здание военного городка с копьями, топорами, мечами и ножами, а в ответ их обстреливают из реактивных гранатометов, вокруг грохочут взрывы мощных противопехотных (судя по свисту поражающих элементов) мин, горит, растекаясь по улочкам, напалм, а простоявшие не одно столетие и не обратившиеся до сих пор в пыль здания складываются при подрыве фугасных снарядов.

И пусть ССР больше не реагировала на его благоприятное гражданское поведение, отзываясь лишь в редких случаях, но называя себя «Злодейской», сейчас он почувствовал себя хоть отчасти, но вернувшимся в свое время.

Да, это явно устаревшие оружие, возможно, даже найденное на старых армейских складах, но тем не менее, впервые с момента своего пробуждения, он понял, что идет по верному пути.

Пусть он не техник и навряд ли бы сумел произвести откат ССР к рабочей версии (да и шел он к ретрансляционной башне исключительно для того, чтобы получить ответ о произошедшем, понимая, что не обладает должными навыками для ремонта), но увидеть хотя бы умелое обращение с огнестрельным и реактивным оружием…

Да, это практически манна небесная.

С приподнятым настроением, он изменил кратность прицела, с помощью зумма приблизив к себе картинку непосредственного боестолкновения.

Усилием воли он задушил внутри себя радость и надежды, переключаясь на непосредственную оценку конфликта.

Военная выучка в первую очередь требовала от него разобраться в ситуации, а лишь потом выбирать сторону.

Без сомнений, он должен быть за людей, сражающихся с генномодификантами, но за время своего путешествия с севера, он понял, что некоторые люди не заслуживают того, чтобы их спасать.

Он мог наткнуться и не на выживших представителей потомков колонистов, а на ушлых вырожденцев, которые, как он не раз видел, разграбляли склады и базы поселенцев, превращая простейшие и не очень механизмы в подобие оружия, которое называли «артефакторным».

Мародеров и прочих разорителей он тоже не ценил, а потому, если поймет, что это именно они, просто дождется, когда враги друг друга перебьют и направится дальше, к башне.

В том, что «зеленые» не заслуживают его поддержки, он и без того знал, поэтому не обратил на это внимание.

Его прицел подсветил сражающихся на крыше слева от него троих разумных — тех, что были живы.

Еще одна темнокожая девушка в странноватой, но явно вырожденской одежде и броне, сейчас валялась позади сражающихся в луже крови.

Понятно, потери.

Это не инттересно.

Генномодификант женского пола, тип «орк», при помощи примитивного копья сражалась с двумя людьми.

Женщина с белыми волосами орудовала мечом, явно «артефакторным», на что указывал факт применения ей низкотемпературных «атак».

Похоже, кто-то из мародеров встроил в ее клинок криогенную ячейку или генератор.

Слейпнир уже видел нечто подобное за время своего путешествия на юг, и это вызывало у него лишь отвращение.

Использовать оборудование, которое они не в состоянии повторить для того, чтобы создать оружие, которое, к слову, в негодность придет от подобного обращения с металлом, это одна из визитных карточек вырожденцев.

На девушке была надета черная броня с металлическими чешуйчатыми элементами.

Судя по тому, как легко она пробивается за счет превосходящей физической силы генномодификанта обычным (или не совсем обычным металлом), это явно не технологий колонистов.

Вероятнее всего девушка представитель вырожденцев.

И ее напарник такой же.

У него в меч встроен шоковый разрядник, на что указывает поражение электрическим током.

Создано из полицейского оружия для нейтрализации мобильности нарушителей.

Значит это все же вырожденцы, возможно мародеры.

Учитывая человеческую особенность психики — лидер получает все лучшее, то можно сделать вывод, что мужчина в этой паре главный, так как на нем явно какая-то версия боевой брони типа «Ронин» для диверсионных операций.

Похоже, что в режиме пассивной работы, так как индикация…

Хельмшмид едва из рук оружие не выронил, когда увидел, что алые огни на броне мужчины начали интенсивно наливаться.

Наблюдатель мгновенно посмотрел на наручный компьютер, отмечая время запусках «турбо-режима».

Да не может этого быть?!

Однако, если глаза и техника могли его обмануть в вопросе интенсивности излучения, то вот возросшая скорость движений и сила ударов, от которых переломился и модифицированный клинок, натолкнувшись на копье орка, и само колющее оружие, говорили лейтенанту о верности его наблюдений.

Этот человек использовал ССР для снятия ограничений со своей брони и активации так называемого «турбо-режима».

Взрывной рост показателей тела, увеличение скорости, силы, реакции, регенеративных способностей…

Но временный.

Такое невозможно имитировать.

Подобного нельзя достичь с помощью генной инженерии — в противном случае мужчина сражался б таким образом на постоянной основе.

Да и броня, как и прочее оружие и технологии не приспособлены для управления генномодификантами — их тела отторгают нейроимпланты.

Следовательно, этот человек — либо один из колонистов, либо их прямой потомок.

Тогда почему он в команде с вырожденкой?

Тем более, что она явно проигрывает ему по всем характеристикам…

О, ну вот, пожалуйста — орк прибила вырожденку обломком копья, всадив его в живот девушки.

А второй рукой, оставшейся частью древка, уклоняясь от выпадов мужчины, сломала клинок блондинки.

Все, и вырожденка и ее оружие бесполезны в сражении.

Слейпнир грустно усмехнулся.

То, что он и подмечал в вырожденцах — они даже не понимают, что делают с оружием.

Как вообще можно догадаться подвергать свои мечи постоянному воздействию огня или низких температур, льда, например?

Структура материала регулярно испытывает перепады, отчего теряет свою крепость и как факт — приводит к подобным результатам, когда боец людей оказывается бесполезен на поле боя.

Так же, как и он сам сейчас.

Потому как без необходимых методик использования обновленной ССР, активировать свою броню или сложную технику, было смертельно опасно в первую очередь для него.

Хорошо еще, что он прихватил с собой проверенное оружие…

Меж тем мужчина в «Ронине» разошелся не на шутку.

Лейтенант посмотрел на хронометр.

Тридцать пять секунд.

Через двадцать пять станет понятно, кто такой этот парень в броне типа «Ронин».

Если за годы, которые он провел в заморозке, что-то коренным образом изменилось, то это проявит себя.

В случае, когда используется ССР, то снять ограничители можно лишь на одну минуту, шестьдесят секунд, не более того.

В противном бы случае люди превращали сами себя в кисель от перенапряжения.

Идеально попасть в подобные временные параметры невозможно ни с помощью различных эмуляторов, ни уж тем более биологической составляющей каких-либо генномодификантов.

Двадцать секунд.

Мужчина ударом кулака ломает ребра орку.

Лоу-кик — и правая нога переламывается пополам.

Сайд-кик и зеленокожий модификант улетает с крыши со скоростью артиллерийского снаряда, рухнув в пыль руин.

Слейпнир Хельмшмид отметил, что побежденный так и не смог подняться, да и вовсе не подавал признаки жизни.

Лейтенант сместил прицел назад к людям.

Пятнадцать секунд.

Мужчина подхватывает бессознательную девушку и бежит вправо, там, где у них на крыше остался еще один член отряда.

Тот самый, который орудовал гранатометами, а сейчас отстреливается из дробовика…

Лейтенант никуда не спешил, понимая, что бросаться в рукопашный бой с генномодификантами он точно не намерен.

А вот, если потребуется, поддержать их дальней атакой…

Разглядеть третьего человека Слейпнир Хельмшмид не успел — мужчина встал между ним и гранатометчиком.

Но судя по контурам, было видно, что тот одет в какую-то легкую белую одежду, имел длинные светлые волосы...

В голове шевельнулись нехорошие воспоминания.

Ноль.

Мужчина с жертвой на руках за секунду до этого опустился вниз, сев на колени и держа раненную (а возможно уже и умершую) на руках.

И в этот момент лейтенант Слейпнир Хельмшмид увидел, кто именно является третьим членом отряда людей.

Кто был стрелком из гранатомета.

Кто орудовал дробовиком.

И кому сейчас мужчина, словно жертву, передает тело своей подруги, пронзенной копьем.

— Нет, — прошептал лейтенант, машинально снимая винтовку с предохранителя и переходя к прицеливанию в голову стилизованного по маленького ребенка гиндроида. — Не может этого быть! Синт!!! Чертов синт!!! Чтоб вы все в огне горели, дьявольские разрушители! Ничего, — попытался он успокоить свое дыхание, чтобы винтовка перестала качаться в руках и его волнение не сказалось на точности выстрела. — Сейчас ты у меня за все ответишь, дрянь искусственная. Надеюсь, ты последняя в своем роде «Скай»…

Глава 24

— Ну же!

— Не повышай на меня интонацию!

— Давай же, сделай это!

— А чем я, по-твоему, занимаюсь?

— Ты вошла в нее!

— Да, именно так это и происходит. Но в твоем исполнении прозвучало слишком двусмысленно.

— Просто, сделай то, что меня порадует.

— Мой функционал к такому не приспособлен.

— Лолька, ты не о том думаешь!

— Ребят, а что вы делаете?

— Орчиха Дари пырнула в живот копьем, и лолька спасает ее.

— А… Разве через это отверстие надо внутрь проникать?

— Не знаю — я не медик. Лолька?

— Я андроид поддержки, а не полевой медик. Ты сказал: «Сделай с ней что-нибудь!». Я и делаю.

— Я имел ввиду реанимацию!

— Я реанимирую!

— Что-то не похоже…

— Знаете, что, биомасса, берите и сами лечите сквозное колото-резаное проникающее ранение, — Лолита вынула окровавленные руки из раны на спине Дари, выбросив в сторону окровавленную хирургическую нить с иглой. — Я зашила повреждения почки и селезенки, внедрила в поврежденные органы регенератор. На секундочку, капитан — у тебя снова минимум очков.

— Да, всего сотня.

Почти семь тысяч потратил на реанимационный набор, различные медицинские препараты и прочее, прочее, прочее…

Мы сидели за воздуховодом на крыше главного здания, глядя на лежащую на окровавленной подложке Дари.

В силу своей подготовки я мог перетянуть рану, остановить артериальное или венозное кровотечение, пулю вырезать и что-то подобное.

Но полостная операция…

Нет, не мое.

— Жить-то будет? — уточнил я, глядя на то, как Лолька последовательно вводит в тело Дари какие-то лекарства.

И даже заботливо поправила на ней масочку с дыхательной смесью, обогащенной питательными элементами.

Честно говоря, во всей этой медицинской хрени смыслю мало, но тот факт, что после Падения Корпорация семимильными шагами развивала медицинские технологии и то, что еще тысячу лет назад казалось неосуществимым бредом, сейчас вполне реальность.

Более того — успешно применяемая реальность.

— Здоровья ей точно хватит до конца жизни, — безапелляционно сообщила Лолита, вытирая кровь с рук. — Но я бы рассмотрела вариант с тем, чтобы вскрыть вот эту представителя семейства Лазаревых и узнать причину ее бессмертия.

Минерва, поняв, что разговор идет о ней, побледнела.

— Не надо меня вскрывать.

— Это нужно для прогресса, — настаивала Лолита.

— Мне и так хорошо, — заверила ее девушка с магическим камнем во лбу.

— Уверена? — с сомнением в голосе поинтересовалась андроид.

— Вполне.

— Тогда ладно, — нехотя согласилась термоядерная девочка. — Если почувствуешь недомогание или просто сопельки побегут, обращайся ко мне. Мой разделочный тесак всегда готов помочь в решении проблемы ОРВИ или анемии.

Судя по побледневшему лицу Минервы, она была готова на что угодно кроме как следовать совету мелкой фурии.

Я же просто сидел, прислонившись спиной к древней постройки, и наслаждался звуками взрывов вокруг.

Вот только терзали меня смутные сомнения относительно происходящего вокруг.

— Лолька, — обратился я к андроиду на нашем языке. — Поговорить нужно.

— Внимательно слушаю, — ответила та, закончив оттираться от дариной крови и сверкнув глазищами в сторону.

В ту самую сторону.

— Что происходит?

— Мы в разгаре операции. Орки и прочая нечисть подрывается на минах, мы отсиживаемся в укрытии, чтобы не привлекать лишнего и абсолютно не нужного внимания.

— А мне вот кое-что не нравится, — признаюсь, зная, что сил все равно нет. Пусть охлаждение уже и прошло, но накатило какое-то безразличие. — Когда я принес тебе Дари и врубилось охлаждение, ты постоянно пряталась за моей фигурой.

— Мне нужно было отбежать на другой край крыши, чтобы там синтезировать все необходимое? Мы на войне вообще-то. Если бы меня подстрелили, то твоя бесполезность окочурилась быстрее, чем ты смог двигаться.

— Лолигистично мыслишь. Но ведь не я сказал про «подстрелишь». А у отряда, с которым мы воюем, даже примитивных арбалетов нет.

Искусственная девочка посмотрела на меня пронзительным взглядом искусственных глаз.

— Я не понимаю твоих намеков, капитан.

— Правда, что ли? — усмехнулся я. — А раньше это проблемой не было. От кого ты прячешься, Лолита?

Термоядерная ехидна посмотрела мне прямо в глаза, но ничего не ответила, бросив взгляд на бессознательную Дари и сидящую как мышь Минерву.

— Игра в молчанку не поможет, — напомнил я.

— Поможет.

— Нет.

— Да.

— Ваш непонятный разговор меня пугает, — призналась Минерва. — Можете говорить на нашем?

— Нет, — ответила андроид.

— Лолька, — напомнил я о вопросе, от ответа на который она всячески уклонялась с мастерством Нео из древнего фильма по противостояние машин и людей. — Мне нужны ответы.

Эх, жаль, что продолжение не сняли и только один фильм вышел.

Ну или до нашего времени только первая часть дошла.

А вообще, как говорят знатоки, в прошлом люди частенько снимали крутую первую часть киносериала или компьютерной игры, а затем, если и выходило продолжение, то о нем предпочитали забыть.

Потому что если ты увидел кошмар, то надо поскорее вытеснить его из сознания, дабы не травмировать психику.

— Почему твои мозги так некстати заработали? — спросила андроид.

— Это как с эрекцией в девяносто лет, — признался я. — Ты точно помнишь как это делаешь, но оно приходит само по себе. В самый непредсказуемый момент времени. Нежданчик, так сказать.

— Люди, — брезгливо произнесла Лолита, бросив еще один взгляд в конкретную сторону. — Поверишь, если я скажу, что зафиксировала на себе излучение компьютерного прицела стрелкового комплекса?

— Допустим, — оживился я, обрадовавшись. — Корпорация прислала нам кого-то на подмогу?

— Сомневаюсь, — ответила она. — Излучение нехарактерное для наших прицелов. В базе данных ничего такого нет. Однако… Почему-то в моих поврежденных блоках памяти я нашла совпадение с лазерным штурмовым комплексом типа NLX-22-10, ранняя разработка одной из дочерних компаний Корпорации.

— Из числа тех, которые после Падения были поглощены? — заинтересовался я, против своего желания подбираясь.

— Именно так, — подтвердила она. — А это значит, что…

— … ты, дрянь эдакая прикрывалась мной от лазгана!

— … у кого-то есть оружие местных Предков, — закончила свою мысль Лолита, не выглядящая особо флегматичной по каким-то причинам.

— А-а-а, — протянул я. — Или так. Погоди-ка! И почему тогда этот кто-то не стрелял?

— Звучит так, будто ты расстроен фактом, что в тебе не наделали не предусмотренных проектом отверстий, — съехидничала лолька.

— Отставить ненужный сарказм! — приказал я. — Мыслим логически…

— Мне уже страшно, — призналась Минерва. — Я ничегошеньки не понимаю из того, что вы говорите…

— Погоди, бестолочь номер два, — обратилась к ней Лолита. — Быть может сейчас настанет твой звездный час.

— Правда?! — загорелась та. — Я смогу применить свою магию Испепеления?

— Ага, — проникновенно посмотрела ей в глаза Лолита. — Пойдешь в атаку первой и истребишь ересь.

— Опять книжек по Вархаммеру начиталась, — помассировал я виски. — Лолька, поправь, если я не прав. Старые технологии работали только у тех, кто имел доступ к Системе Социального Рейтинга, не так ли?

— У тех, кто имел нейроимплант, обеспечивающий к ней доступ, — поправила меня андроид. — У меня есть гипотеза.

— Жги, — разрешил я.

— На этой планете остался кто-то, кто владеет доступом к Системе, — произнесла андроид.

— Вот так новость, — хмыкнул я.

— Речь не о тебе, капитан, — возразила лолька. — Возможно, что на планете уцелел кто-то из поселенцев.

— Тогда он должен быть очень и очень старым…

— В прошлом было немало интересных технологий, способных замедлить старение, — поправила меня Лолита. — Так или иначе, но, предполагаю, что этот человек намеревался устранить меня.

— На кой кому-то убивать маленькую девочку?

— Возможно потому, что узнал о моей роли в переписывании местной Системы под «Злодейку»? — предположила Лолита. — Учитывая, что вытесненная мной ССР действовала на основе поинтов, противоположных по смыслу получения чем очки злодейства, то этот человек, или люди, могли просто остаться без возможности использования Системы.

— Думаешь, то самое благородство, которым тут даже монстры брюзжат — это отголоски привычек поселенцев в отношении ССР?

— Наиболее логичный ответ на твой вопрос — да.

— Тогда надо связаться с этим чудаком и задать ему пару-тройку вопросов с применением устройства для допросов первой степени типа «пассатижи», — оскалился я.

— Без проблем, — глаза лольки на мгновение засияли голубым, но тут же потухли. — Он сбил наш дрон. Хорошо замаскирован — я не смогла обнаружить его позицию для перехвата. Установила, что он находится где-то в предгорье в десяти километрах в направлении от одиннадцати до часу относительно нашей нынешней позиции. Использует складки рельефа для маскировки.

— Не очень-то он и разговорчив, — вздохнул я. — Что ж, видит Совет Директоров, он сам виноват.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила Лолита.

— Разговаривать этот парень не хочешь, надо полагать.

— На чем основан твой вывод? — забеспокоилась Лолита. — Сбитый квадракоптер еще ничего не доказывает.

— А наплевать. Выкурим засранца.

— Каким образом?

— Минерва, душа моя, — девушка посмотрела на меня с опасением. — Расчехляй свою «Звезду Смерти». Будем делать «КА-БУМ».

* * *

Доктор Зло насвистывая наблюдал за тем, как из телепортационной камеры ассистенты вымывают остатки две тысячи тридцать первого подопытного.

Насвистывая любимую песенку своего кумира, главный научный специалист Корпорации Зла вычеркивал из списков суперсолдат очередное имя.

Позже придумают какую легенду предоставить в качестве обоснования гибели бойца.

Пока не стоило будоражить Совет Директоров новостью о том, что древняя технология времен до Падения сработала.

Пусть и один раз.

Пусть с неизвестным итогом.

Но до тех пор, пока не станет понятно, имеется ли возможность повторить успех, следует придержать такую новость.

Внезапно от раздумий его отвлек усилившийся гул со стороны телепортационной камеры.

— Я же сказал — не трогать оборудование, криворукие вы зиготы! — рявкнул он на подчиненных, которые пугливо вжались в ближайшие углы.

— Мы ничего не сделали! — плаксиво заявил один из лаборантов. — Оно само так начало делать…

— Самостоятельно даже такая ошибка внематочного зачатия как ты не могла родиться, — Доктор слез со своего стула и направился к установке.

Камера уже вовсю светилась, исторгая свет из своих недр и множества индикаторов на корпусе.

Вспыхнуло, стабилизируясь, энергетическое поле внутри камеры, после чего в самом ее центре произошла вспышка, на мгновение ослепившая каждого, кто наблюдал происходящее.

Доктор успел прикрыть глаза руками, а когда убрал их, то с удивлением наблюдал, как передняя стенка камеры распахнулась, пропуская в лабораторию двух субъектов.

Облаченный в черную с красным отливом броню разумный и невысокая девочка в белоснежном платье.

Очень знакомая парочка.

— Капитан Смелый, — расплылся в улыбке Доктор, глядя на то, как андроид оглядывается, используя встроенные в глаза сканеры.

Неестественный синий цвет мог бы напугать кого-нибудь, кто не был знаком с этим оборудованием раньше, но не самого лучшего научного сотрудника Корпорации Зла.

Меж тем, шестым чувством Доктор начал осознавать, что происходит нечто, неподдающееся описанию.

— Лазган, — послышался голос из-под шлема доспеха.

— И дробовик? — уточнила андроид.

— Как и всегда, Скай.

Который при ближайшем рассмотрении все же отличался от того комплекта брони, используемый суперсолдатами.

В руках искусственной девчушки возникло радужное сияние, уже через секунду превратившееся в два контура оружия.

Ни одно из которых не походило на то, которое создавала Корпорация.

— Тревога! — заверещал Доктор Зло. — Уничтожить банк данных!

Но было уже поздно.

Парочка действовала молниеносно.

Ударом приклада очутившийся рядом с Доктором андроид заставила того потерять равновесие.

Существо в черных доспехах без малейшего промедления открыло точный огонь по сотрудникам лаборатории.

Помощники умерли меньше чем за пару секунд, но никто так и не сумел включить систему тревоги.

— Дернешься — твоими мозгами я украшу пол, — заявила андроид, впечатав в лицо Доктора Зло дуло своего массивного оружия. — Напарник, контроль помещения.

— Принято, — отозвался громила и двинул к выходу.

— А сейчас, — дульный срез больно впился в щеку Доктора, когда засветившиеся глаза андроида уставились на него. — Ты ответишь на большое количество моих вопросов, биомасса. И врать, — она демонстративно щелкнула затвором оружия, приводя его в боевое положение, — не советую. У меня сегодня настроение пострелять.

* * *

— Генерал, — принцесса Сасси с удивлением увидела входящего в тронный зал Триплескара. — Мне сообщают о том, что ваши войска разоружают силы гарнизона и блокировали подразделения Черной Стражи. Потрудитесь объяснить что происходит в моем королевстве!

— О, с превеликим удовольствием, — старческое лицо военачальника исказила надменная усмешка, а из-за его спины показались десятки солдат третьей армии, двинувшихся на воительниц Черной Стражи. — С этого дня — я управляю Мунназом, принцесса. И вам лучше подчиниться мне, как верной жене, не то…

— Это измена! — вскричала девушка на троне.

— Это — сохранение своей жизни, — гнусно ухмыльнулся Триплескар. — Когда сюда прибудет Армия Монстров, я буду править оставшимися людьми, голубушка. Так что, не делай глупостей.

Охранники принцессы обнажили клинки.

Раздались звуки выстрелов из арбалета, и стражницы рухнули на пол, пронзенные болтами.

Принцесса с испугом посмотрела на приближающегося к ней военачальника, явно променявшего свою честь на спасение шкуры много лет назад.

И, так уж вышло, что никто, ничто не в состоянии спасти ее и королевство в этот момент.

Государственный переворот в Мунназе произошел.

Конец первой книги.

Итак, дамы и господа, вот мы и подошли к логическому завершению первой части истории капитана Смелого и других героев.

Первый акт отыгран, впереди нас ждут новые интересные и веселые зарисовки из жизни Оценщика и его троллирующей термоядерной напарницы.

Думаю, вы уже поняли, что настоящее веселье только начинается.

Спасибо всем, кто был со мной все это время и поддерживал своими комментариями, идеями, гипотезами.

Надеюсь, что вы продолжите свой путь вместе с полюбившимися героями.

Буду рад прочесть ваши отзывы относительно восприятия книги в целом и моментах, которые бы вы хотели увидеть освещенными в будущем.

Content

Оценщик. Том 1

Глава 2

Глава 1.

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24