Север

Глава 1

Дан Лебэл

Цикл: Схождение.

Книга третья. Север.

N — 55 ̊ 73' E — 49̊ 18' 09:15.

«Проснись!» — мысль-приказ отбойным молотком вонзилась в мозг, заставив распахнуться веки и судорожно вдохнуть в себя воздух. Последнее получилось откровенно хреново. Захрипеть-то у меня получилось, а вот впихнуть в себя воздух естественным путем, не очень. Все это произошло по причине вставленной мне в рот и гортань, а возможно и еще дальше, трубки аппарата искусственной вентиляции легких. Это я понял, сместив взгляд направо.

Под аккомпанемент взбесившихся аппаратов, что стояли возле моей кровати я все-таки выдрал из себя инородный предмет и наконец-то нормально вдохнул. Что странно, но гортань отчего-то не болела, хотя я всегда думал, что после такого, уж точно все в горле болит. Вокруг протяжно пищали какие-то приборы, а я пытался разглядеть, сквозь мешающие мне видеть обстановку алые буквы, окружающую действительность.

— Что вообще тут за бабуйня творится? — сипло прошипел я, не надеясь на ответ.

Но к моему глубокому изумлению ответ пришел.

— Мне пришлось тебя разбудить, — тонкий, почти детский голосок раздался откуда-то сбоку. — Иначе ты все веселье проспал бы. А я так не хочу…

Мне удалось выдрать из себя капельницу, а вот надпись перед глазами так и не пропала. Сосредоточился на ней и смог прочитать.

Оставшееся время до катаклизма — 2 часа 46 минут 33 секунды.

Вероятность мгновенных необратимых последствий в текущих координатах — 81%.

Еще раз моргнул и надпись пропала. Глюки? Очень похоже. Но с этим будем разбираться позже. А пока надо разобраться с главным вопросом: «где я?». То, что я в больнице, я уже догадался. Вопрос, почему я здесь? И еще, почему я вместо того чтобы дождаться медперсонал начал самостоятельно избавляться от капельницы? Откуда у меня подсознательное чувство опасности? А ещё прямо маниакальное желание скрыться как можно быстрее ото всех глаз?

Повернул голову в ту сторону, откуда шел звук и уставился на удивительное создание. На подоконнике сидела… Вот тут мне пришлось немного поднапрячь извилины в попытке осознать, что именно я вижу. Существо явно женского пола, причем очень юное. Только вот человек ли это? На, безусловно, красивом лице выделялись огромные фиолетовые глаза, а таких в природе не бывает. Такие в мультфильмах рисуют, в японских, например. Аниме, пришло знание откуда-то из глубин памяти. Точно, и выглядит она совсем как тяночка, если я правильно вспомнил и это слово. Заостренные ушки, светло-фиолетовые волосы до колен, легкий, я бы даже сказал излишне фривольный сарафан светло-розового цвета, из которого чуть ли не вываливается грудь размера никак не меньше четвертого. И еще на ней были надеты белые колготки, или даже чулки с застежками, в крупную сеточку, и застежки те уходили куда-то в район трусиков. Край которых тоже был отчетливо виден.

— Зачем вы встали?! — моё разглядывание белоснежных стрингов тяночки прервал крик со стороны двери.

Я повернулся на звук и увидел застывшую в дверном проеме медсестру.

— Вам ни в коем случае нельзя вставать! — немолодая женщина уже была возле меня и, осторожно взяв меня за плечи, начала укладывать на кровать.

Только вот укладываться я не желал.

— Остановись! — резко бросил я, своим низким чуть хрипловатым голосом, заставлявшим ссаться собак в подворотне.

Медсестра даже отпрыгнула от меня. Эффект моего голоса как всегда сработал на отлично. Не знаю, откуда у меня такая способность, но заметил я ее еще в детстве, с тех пор и пользуюсь.

Встал с кровати и осторожно прошелся вокруг нее. Странно, ничего и нигде не болит, хотя должно было бы, я все же в больнице очнулся. И не просто под капельницей, а чуть ли не в реанимации.

— Что со мной и почему я здесь? — я повернулся к медсестре, которая уже направилась в коридор.

Та медленно развернулась и, не смотря мне в глаза, тихонько прошептала:

— Вас привезли четыре дня назад с огнестрельными ранениями. После операции вы лежали в коме…

Чего? Смысл слов не сразу дошел до меня. Огнестрельные ранения?.. А потом будто шлюз открыли и на меня нахлынули воспоминания. Полгода назад мы с корешами замутили бизнес. Маленький такой, но как оказалось впоследствии, очень даже прибыльный. Вложенные бабки отбили уже через три месяца, а потом пошла чистая прибыль. Да еще какая! Через четыре месяца всей дружной компанией отправились на Мальдивы отмечать и задержались там аж на целые три недели. Благо бизнесу это не мешало. А потом, еще где-то через месяц, пришли проблемы. Сначала налоговая, потом пожарные, санэпиднадзор и прочие. Обычный наезд, который мы успешно решили, взяв в долю парочку депутатов из городской Думы. А вот потом депутаты как-то резко слились, а за нас взялись всерьез. Мы, конечно, пробивали по своим каналам кому мы дорогу перешли и в конечном итоге выяснили. Лучше бы вообще не выясняли — там такие люди оказались, о существовании которых знать обычным смертным и не надо было. Коллективно решили тихо-мирно продать все активы, фирму или продать, или распустить. Но и этого нам не дали.

В тот злополучный майский вечер мы в офисе подбивали остатки. Кто, кому и чего должен, куда распределить средства и как выгодней уйти в тень, когда в открывшуюся дверь зала заседаний, где мы все сидели, влетела граната. Видимо сработали прошлые инстинкты и я, даже не задумываясь, влетел в стеклянную перегородку, ведущую в соседний коридор. Раздался взрыв, а потом и пальба. А я в этот момент уже несся по коридору в сторону запасного выхода. Мыслей в голове не было, только желание скрыться и все. Организм действовал на автопилоте, начисто отключив сознание, чтобы не мешало.

Первая пуля прошла по касательной, задев левое плечо, вторая ударила куда-то в район поясницы, и в этот момент я вывалился в тупичок, куда вел запасной выход. Туда много из каких зданий выход вел, и его часто использовали как курилку. И в этот раз там тоже собралась группа из молодых людей, травящих себя никотиновыми палочками. Последнее, что я помнил, крик какой-то девушки и мат пузатого мужика надрывно кричавшего, чтобы вызвали скорую. А потом наступила темнота.

И вот сейчас я живой и здоровый? А так разве бывает? А потом пришла другая мысль: почему меня не зачистили? Почему я еще жив? Мне же в этой самой больничке могли сердечный приступ организовать или еще чего. Я затравленно обернулся, гадая куда бежать.

— Во-о-от, — удовлетворенно выдала тяночка, так и продолжавшая сидеть на подоконнике. — Правильные мысли начали в голову приходить. На вопрос, почему ты еще жив, я могу ответить. Если захочу, конечно.

— Ты кто? — только и выдал я, пытаясь сообразить, где взять одежду, а то был одет в больничную пижаму и в таком виде рвать когти совсем не комильфо.

— Если договоримся, то, твой будущий Куратор, — тянка спрыгнула с подоконника, и я понял, что росту в ней не более чем полтора метра. — Сядь на стул! — это она скомандовала застывшей медсестре и та послушно прошла к стулу и присела на него.

А затем загадочная незнакомка крутанулась вокруг себя так, что ее сарафанчик задрался и стало видно место куда крепились застежки от чулок. И вместе с тем обстановка в палате немного изменилась. Возник стол, два высоких стула, а на столе появились два хрустальных бокала в металлической оправе инкрустированные красными камнями. Рубинами, скорее всего. В бокалах, как я понял, находилось красное вино.

— Присаживайся, разговор у нас с тобой недлинный будет, но все равно нечего на ногах стоять, — она первой забралась на стул и пригубила вино.

А вино ли это было? Красная и какая-то тягучая жидкость, которая неохотно стекала по стенкам бокала обратно. Кровь? Ну да, ну да… Я подхватил свой бокал и пригубил. Хм, вино… Терпкое, с ароматами каких-то трав. Померещится же всякое.

— Итак, Глеб, вот тебе первая вводная: все проблемы, что тебя волнуют на данный момент, все это ничто и пыль не стоящая никакого внимания. По одной простой причине — через два с половиной часа за окном начнется апокалипсис.

Я, не сдержавшись, коротко хохотнул, а затем снова потянулся за бокалом и отпил, чтобы через секунду выплюнуть все выпитое прямо на стол. Тягучая, солоноватая с металлическим привкусом… Кровь! Я выпил кровь! Твою мать, что происходит-то?!

— Зря, — покачала головой тянка, сделала жест рукой и вся кровь со стола просто исчезла. — Итак, я, пожалуй, начну с самого начала. Ты жив и здоров, все твои раны я залечила. Но это так пустяк. Теперь, о самом главном…

Я слушал и не мог поверить тому, что слышу. Схождение, кластеры, Кураторы, Ключ, зоны влияния, ареалы, монстры, характеристики, Пути развития, Города… Всё это никак не складывалось у меня в голове. А затем в палату резко вошел высокий мужчина в медицинском халате и застыл под внимательным взглядом тянки… Нет, не тянки, ее звали Аиша, и когда-то очень давно она была одной из Бладморфов.

— Вот знакомься, — она указала пальчиком на застывшего мужчину, — Олег Эдуардович, в определенных кругах значится как Ворон, наемный убийца экстра-класса. Догадываешься, чего он тут забыл?

— Догадываюсь, — мрачно отозвался я.

— Покажи! — приказала Аиша и убийца вытащил из кармана шприц с бесцветной жидкостью. — Всего десять миллиграмм добавить в капельницу и все, дело сделано. У тебя в крови даже и следа не найдут, да впрочем и искать-то никто не будет.

Мужчина молча прошел мимо нас и лег на мою кровать, закрыл глаза и остался лежать.

— Что конкретно ты от меня хочешь? Чтобы я нашел этот самый Ключ? — я, кажется, начал верить Аише. Слишком много доказательств за единицу времени я узнал.

— На первых порах, мой милый, я хочу того же, что и ты. Покарай всех, кто причастен к гибели твоих друзей. Собери с них все, что можно. А затем, просто расти в уровнях и набирайся сил, — почти мило улыбнулась Аиша. Почти, потому что трудно назвать милой улыбку, когда вместо зубов одни лишь костяные заостренные иглы.

— И какая будет плата? Ведь она в конечном итоге будет? — настаивал я.

— О, мой милый мальчик, мне будет достаточно того, что ты будешь одним из тех, кто откроет Путь. О большем, я тебя и не прошу.

Думал я не особо долго. Мне вообще сейчас было глубоко наплевать, что через пару часов придет белый и пушистый зверек всему, что есть за окном. Глубоко внутри меня бесновалась жажда крови тех тварей, что убили моих друзей. Просто так, из-за денег. Из-за банальных бумажек… Парни, единственные кто был у меня из близких мне людей. Сам я детдомовский, семьей не оброс, только парни и были… Саня, Димон и Юрец…

— Тогда согласен, — я протянул ей руку через стол.

В ответ она протянула свою и сжала мою руку бульдожьей хваткой, а затем наши кисти заволокла кровь, что мгновенно вылилась из открывшихся пор на моей руке. Я даже заорать от боли не успел, так и застыл с открытым ртом. Через секунду это закончилось, и я смог отдернуть руку.

— Ну вот и все, мой мальчик, — Аиша плотоядно улыбнулась. — А теперь начнем первый и последний урок на ближайшие недели. Видишь, как обновились данные перед тобой?

Я посмотрел на них, но ничего особенного не увидел. Я и первый-то текст не запомнил, и в этот не особо вчитывался. Лабуда какая-то, не особо значимая, как по мне.

— Когда таймер дойдет до нуля, не вздумай оказаться в области, где вероятность переноса в иное пространство будет выше, чем тридцать процентов. Это понятно?

— Понятно, — я послушно кивнул. — Меня унесет в другое пространство?

— Верно. Тогда ты станешь для меня бесполезен, и уже никто тебя не вытащит из той дыры, куда ты попадешь. Дальше, самое главное, поскольку я тебя инициировала только перед самым Схождением, мне дозволено многое. Ты уже участник, со всеми вытекающими. Вижу, что тебя это не особо волнует, так что поговорим о практической стороне вопроса. В компьютерные игры играл? — я удивленно кивнул. Чего-чего, а такого вопроса я не ожидал. — Значит, многое объяснять не надо. Смотри внимательно, — она щелкнула пальцами, и перед моими глазами появилось нечто удивительное.

Разобрался я быстро, видел нечто похожее и не раз. Почти обычный интерфейс игрового персонажа, с той лишь разницей, что этим самым персонажем был я.

Участник Схождения Иванов Глеб Иванович. Позывной — «Кость».

Уровень 0. Прогресс уровня 0/100 очков опыта.

Путь развития: Кровь.

Характеристики:

Сила — 12,1.

Ловкость — 14,2.

Выносливость — 15,5.

Интеллект — 9,1.

Восприятие — 6,5.

Харизма — 9,9.

Жизненная сила — 12.

Удача —9.

Объем хранилища Крови — 0,9 единиц.

Бонус от Куратора — 6 свободных очков исследования.

Личный счет: эко — 0. Золотые эко — 0.

— Обычно, люди Земли в своих параметрах не дотягивают и до десятки, — просветила меня Аиша. — Но ты, потомок первых участников, со спящим геном «CW-7», как его только при проверке в твоем интернате прозевали? Так вот, ты сильнее, и быстрее обычных людей, не раз, наверное, это замечал? — я кивнул подтверждая. — А еще твой голос… Чарующий и одновременно наводящий панику, все как я люблю. Но что-то я отвлеклась. Так, теперь открой ветку развития и выучи «увеличение объема хранилища крови». Сделай так еще три раза, доведя это умение до третьего уровня.

Немного повозившись с интерфейсом, кивнул, докладывая о завершении задания. Объем хранилища Крови увеличился и стал равным шести целым и девяти десятым единицы.

— Теперь изучи заклинания «Открытие ран», «Забор Крови» и «Кровавый доспех», — последовала новая команда.

Все послушно исполнил и уставился на своего Куратора в ожидании новой команды.

— А теперь, мой мальчик, используй открытие ран и забор крови на вот этом вот отбросе, — и она указала на лежавшего на кровати мужчину.

Каких-либо моральных терзаний я не испытывал, молча подошел и обыскал тупо смотрящего в потолок убийцу. Мобильник, бумажник с неплохой наличностью, удостоверение сотрудника МВД — все это выложил отдельно на тумбочку. Это мне самому пригодится. Хотел было раздеть его, по комплекции мы не очень подходили, но иного-то ничего не было. Натянул бы как-нибудь на себя, но меня остановила Аиша, со словами, чтобы я не заморачивался, одежду она мне предоставит.

Протянул руку в сторону так и не пошевелившегося Ворона и активировал свое первое заклинание «Открытие ран». Мельком вчитался в описание, из него выходило, что расстояние, на которое оно действует всего десять метров. Негусто. Местом приложения заклинания выбрал шейную артерию и невольно отступил назад, когда через секунду из появившегося неглубокого пореза полилась кровь.

— Забор! — вывел меня из прострации крик Куратора.

Послушно шагнул к кровати, заклинание Забор Крови работало всего с полуметра от жертвы. Активировав его, и с интересом принялся наблюдать, как кровь из раны Ворона стала плавно течь по воздуху в мою ладонь. Там она растворялась, уходя куда-то в неизвестном направлении. Через десять секунд заклинание исчерпало себя, а вот кровь из раны так и продолжала течь на кровать. Что самое странное, Ворон так и не пошевелился.

— Рану зажми и жди когда истечет кулдаун заклинания, — напутствовала меня Аиша.

Свернул простыню и зажал место раны, так и простоял минуту, пока не истек кулдаун заклинания. А затем активировал его вновь. А потом Ворон умер. Затрясся отчего-то в припадке на секунды три примерно, протяжно выдохнул и больше не шевелился. А я и с мертвого тела выкачал еще одну дозу Крови.

— Прокачивай заклинания. В первую очередь Забор Крови. Слишком маленький КПД, много материала пропадает. Сколько собрал?

Я сверился с показателями и выдал ответ.

— Три десятых единицы.

— Мало, — покачала головой Аиша. — Давай вот эту вот выкачивай, — и указала на медсестру.

Я отрицательно качнул головой. Я не праведник, но лить лишнюю кровь за просто так не буду. Не те у меня моральные принципы в жизни.

— Чистоплюйство у нас не в цене. Ничего, это пройдет, — хихикнула Аиша и щелкнула пальцами.

Тело медсестры будто взорвалось изнутри, выпуская наружу, скорее всего, весь объем крови, что в ней был. И вся эта масса за секунду влетела в тело Куратора. Та на секунду зажмурилась от удовольствия, а потом вздохнула.

— Маловато будет…

А я молча смотрел на тело медсестры. Смотрел и думал, что точно не хочу вот так вот походя убивать ни в чем неповинных людей.

— Ладно, с остальным разберёшься самостоятельно, если выживешь, конечно, — мой Куратор снова хихикнула. — Переодевайся, — к моим ногам упал сверток с одеждой.

Брюки, рубашка и туфли, все моего размера. Носков, к сожалению, не было.

— Это на первое время, просто из больницы выйти, — сообщила Аиша. — На стоянке больницы найдешь машину, вот от нее ключи, — она протянула мне брелок. — В багажнике найдешь все, что тебе необходимо. В навигаторе вбит адрес, где в данный момент находятся все, кто повинен в смерти твоих друзей. Так, что еще? — неведомое создание на миг задумалось. — Так… Вроде как по граничащим нормам уложусь…

Она еще раз щелкнула пальцами, и между нами образовался ало-кровавый шлейф из непонятной субстанции, который с силой ударил меня в грудь. Голова резко закружилась, и я с трудом устоял на ногах.

— Это еще парочка подарков, но активными они станут только после начала Схождения. Сам потом ознакомишься, сложного так ничего нет… Вроде бы все... А теперь лети, мой птенец, лети и пусть дорога Крови будет устелена телами твоих врагов! — еще один щелчок пальцами и я остался в палате один.

Один живой человек и два трупа… Рефлексировать на эту тему я позволил себе всего две секунды. А затем с непринужденным видом вышел в коридор. Свернул направо и пошел неспешной, но уверенной походкой. Сидящая на посту медсестра открыла было рот, чтобы то ли окликнуть меня, то ли еще что, но быстро его закрыла, когда я бросил на нее взгляд. Женщина явно прочла в нем жажду убийств и приняла правильное решение не приставать к человеку.

Дошел до лестницы и спустился на первый этаж. А затем так же тихо и спокойно вышел из корпуса. Находился я в Республиканской клинической больнице и примерно ориентировался, что и где находится. Бывал тут уже пару раз. Выйдя из корпуса, прошел насквозь небольшой скверик и вышел на стоянку автомобилей. Тыкая периодически на кнопку открытия замка, услышал невдалеке писк сигналки и подошел к предоставленному мне транспорту. В принципе не самый плохой вариант. УАЗ, тот который Патриот.

Открыл водительскую дверь и забрался на сиденье. Завел машину и сразу на дисплее тыкнул на значок навигатора. Прорисовалась карта и мне стал виден мой конечный маршрут. Эко-усадьба «Спокойствие» располагалась за пределами Казани и если верить навигатору, то дорога до нее займет, что-то около пятидесяти минут. Всеобщий писец настанет через два часа, так что времени у меня предостаточно.

Рядом, на пассажирском сиденье лежала серая папка. Взял в руки, открыл. На первой же странице были изображены цветные фотографии с места недавних событий. Наш разгромленный офис, и тела моих друзей. Острой иглой кольнуло болью в сердце, а потом все заполонила ярость. Я даже неслышно зарычал, чтобы хоть как-то выдавить ее из себя. Как учил наш взводный: «Никогда нельзя идти на бой в состоянии ярости или гнева, только холодный рассудок и кристально чистая голова. Только так вы, дебилы малолетние, имеете шанс уцелеть!».

Посидел пару минут с закрытыми глазами, после чего открыл их и перелистнул страницу. Дальше шли файлы с описанием неких должностных лиц. Имена, фамилии, занимаемые должности. Троих из них я знал, мы сами вышли на них, а вот оставшиеся двое вызвали неподдельный интерес.

— Так мы оказывается только холуев и нашли, — я покачал головой.

В голове тут же возник вопрос, какого черта эти пять воротил теневого бизнеса всей республики собрались не где-то в фешенебельном месте, а в практически бюджетном домике? И что они там делают во вторник в девять утра? У них ведь у каждого рабочий день. Понятно, что он и номинальный, но все же… У одного так вообще целое министерство под присмотром, а он отдыхать изволит. Не верить Аише у меня поводов не было, раз она сказала, что они все там, то значит, так оно и есть. А причины, почему они там собрались не так и важны.

Цели обозначены и четко отпечатались у меня в памяти, оставалось только исполнить приговор. Закрыл папку и убрал в бардачок. После чего вышел из машины и открыл багажник. Для начала открыл сумку с вещами и удовлетворительно покачал головой. Прыжковые берцы, полный набор камуфляжа, как городского, так и лесного. Неплохо, неплохо. Потянулся к кейсам с оружием, открыл. Пистолет незнакомой мне конструкции, а рядом с ним глушитель. Потратил минут пять на ознакомление с оружием, больше не понадобилось. Предохранитель, способ перезарядки и остальное — все стандартно. Отложил в сторону и потянулся к еще одному кейсу, на этот раз гораздо большему.

— Кустарщина? — сам у себя поинтересовался я, разглядывая знакомое и одновременно незнакомое оружие.

На первый взгляд обычный Винторез. Только вот ни хрена не такой, каким я привык его видеть. Разглядывал я это чудо в глубине багажника, так что лишних глаз не особо опасался. Итак, что же ты такое? Куда деревянный приклад подевался? Вместо дерева на ВСС был установлен обрезиненный ударостойкий полимер, с возможностью регулировки, как затыльника, так и подщёчника, коих на деревянном прикладе понятно просто не имелось. Крышка ствольной коробки тоже претерпела изменения. Если не вдаваться в подробности, то на нее теперь можно было закрепить практически любой прицел. Что и было сделано. ПСО-1 канул в лету, и вместо него стояло что-то мне незнакомое с переменной кратностью один и четыре. Перед боевым применением надо обязательно пристреляться, напомнил сам себе. Благо патронами меня не обделили.

А это что? Сошки? Откуда на Винторезе сошки? Но они присутствовали, прикрепленные к еще одной планке Пикатини. Чудеса, да и только! Был еще и третий кейс, в который я заглянул лишь мельком. Открыл, сосчитал количество металлических яиц и закрыл. Сложил все обратно и вернулся в салон.

Что я буду делать, если вдруг меня решит остановить патруль ДПС, я не думал, за меня это сделала Аиша. Рядом, на пассажирском сиденье лежало удостоверение сотрудника ФСБ с моей фотографией и моими данными. Все как в сказке. Только сказка эта для взрослых, с кровью и порнушкой.

Выехал на проспект, повернул направо, доехал до перекрестка и перестроился в обратном направлении. Навигатор выдал три варианта возможного пути, из которых я выбрал самый долгий, по мнению железяки. По той простой причине, что он по факту был самый быстрый, вот такая вот математика. Когда тебе болт положить на дорожные камеры, то все становится не так очевидно.

Свернул на проспект Победы, и вдавил педаль газа до упора. Тяжелая машина не особо резво начала разгоняться, но жалкие сто десять я из нее выжал. Пролетел мост через Казанку, повернул на проспект Амирхана, пропетлял немного в городской черте и выехал из города. Возле указателя «поселок Озерный» притормозил и свернул налево, на грунтовую дорогу. Проехав по ней буквально метров триста, свернул в лес, растущий с левой стороны.

Всё, прибыл. До эко-усадьбы по прямой что-то около четырехсот метров. Но мы пойдем немного другим путем. Углубился на машине в лес буквально метров на двадцать, вышел из машины и переоделся. Сложил все оружие в сумку и начал углубляться дальше в лес. Отстрел бешеных собак, объявляется открытым!

Глава 2

N — 75̊ 83' E — 60̊ 62' 07:33.

Довольно странное ощущение, когда тебя до этой секунды не было и вот ты снова есть. Вспышка света, после которой я умер, темнота, затем приходит странное чувство, что ты песчинка на бесконечном пляже мироздания и неожиданно включаются все твои органы восприятия.

И первое, что я почувствовал — это холод. Нет, не так. Жуткий мороз, что проник в каждую клетку моего организма и сковал холодом все мое естество. Мысли промерзли настолько сильно, что каждое новое умозаключение длилось настолько медленно, что казалось, что я и не думаю совсем.

Неожиданно все тело скрючилось от удара электрическим током. Мысли побежали быстрее, а чувство холода стало еще сильнее. Я непроизвольно сжался в позу эмбриона, а затем последовал новый удар и только тогда я услышал голос.

Вставай! Вставай, иначе замерзнем к бениной матери!

— Ева? — тихонько прошептал я и наконец-то открыл глаза… Чтобы через секунду их закрыть. На окружающий мир смотреть было больно. Там, за закрытыми веками все было белоснежным. По телу пробежал еще один разряд электричества.

«Понял я! Понял!» — мысленно завопил, чтобы избежать нового разряда.

То, что меня, таким образом, Ева побуждает к действиям, догадаться было несложно. Но как же сука холодно! Не открывая глаз, заглянул во вкладку пространственного хранилища и, не удержавшись, расслабленно выдохнул. Все было на месте. Абсолютно все. Ткнул на один из предметов, желая его материализации в пространстве. Предмет пропал из вкладки отображения вещей находящихся в хранилище и воплотился в реальности.

Вообще данный процесс сопровождается негромким хлопком, но на этот раз я его не услышал. Причиной всему этому был дикий ветер, что окружал меня со всех сторон. Из всех звуков я слышал только его. Еще раз приоткрыл веки, на этот раз всего на пару миллиметров и разглядел универсальную палатку, что уже распаковалась и ждала своего хозяина. Напрягся и нырнул в ее нутро одним единым слитным движением, и только после этого распрямился.

Стряхнул с головы снег, провел руками по голому телу, проверяя, нет ли где-нибудь еще снежинок и, принялся за облачение. Побив все рекорды по скоростному одеванию, повернулся к разгоревшейся уже печке и присел возле неё.

— Ты надеюсь, проверила округу? — обратился я к Еве, ставя на горячий металл кружку с водой.

— В зоне действия радиуса Радара все чисто. Аномалий нет, животных нет, людей нет, растительности тоже нет, — отчиталась проявившаяся в образе блондинки в белом легком летнем платьишке Ева. — Пуду пи-ду! — она улыбнулась и крутанулась по оси, задирая платье, но одновременно с этим и придерживая его.

— Цепи управления перемкнуло? — не понял я ее веселья.

— Просто радуюсь, что мы с тобой живы, Зима. После того, как я стала почти личностью, умирать как-то расхотелось.

— Ну-ну, — высыпая в чашку с кипятком кофе, хмыкнул я. — Мне показалось, или твой эмоциональный контур изменился? Ты человечнее стала, если это все не простая имитация.

— Наша с тобой смерть и последующее возрождение и во мне многое поменяла, — пожала плечами блондинка.

— Где мы, Ева? Какого хрена за окном зима и почему я чуть не замерз? Где репликационный приемник какого-нибудь поселения?

— Отвечаю по порядку. Мы, если судить по всем косвенным факторам где-то в России. Если точнее, то это либо Земли Франца-Иосифа, Северная Земля или же Новая Земля, — не удержавшись, я прокомментировал это ее заявление. И обычных слов в моем комментарии не было, только мат. — Это ответ на вопрос: «где мы и почему за окном зима?» Ответ же на вопрос нестандартной репликации скрыт у тебя в системных сообщениях. Просто прочти.

Жестом попросил Еву помолчать, отошел от печки и уселся в удобное кресло, отпил из чашки и крепко задумался. Если откровенно, то мне повезло. В чем? Да во всем, можно сказать. Но главное в том, что в наше поселение пришел торговец. Именно у него я прибарахлился такой нужной мне сейчас вещью, как эта палатка. Снаружи, это простая одноместная палатка темно-серого цвета, внутри же… Я обвел взглядом просторное помещение шести метров в длину и трех в ширину. Игры с пространством в мирах Схождения не редкость. Внутри было все, что нужно — печь, не нуждающаяся в дровах, кровать, стол, стулья, кресло, небольшая кухонька. В общем, рай для любителей походов. И главное, запасов еды у меня предостаточно. Одна беда — палатка жрала Энергию просто в сумасшедших количествах. Емкость ее аккумуляторов была двадцать единиц и этого запаса на полноценную работу ей хватит всего на неделю. Это в обычных условиях. Здесь же, в условиях зимы, она проработает, вряд ли больше четырех дней. Ладно, хорошо хоть я ее заряжать могу. Так что все упирается пока в продукты. А так да, все у нас хорошо.

Казалось бы, живи и радуйся, считая дни до следующего переноса. Так, да не так. Если я не совершаю активных действий и не подвергаю свою жизнь опасностям, время до переноса может просто остановиться. Такое вот условие моего соглашения с посланником Хаоса. Так что мирной жизни, мне не светит ни при каких раскладах.

Существовал, правда, еще один вариант: пустить себе пулю в лоб. Репликаций у меня было две, и сейчас после первой смерти осталась всего одна. Тогда я перенесусь в новое место и, по идее, в зачет пойдет еще одно перемещение. Но и в этом правиле была оговорка. Такое самоубийство можно было совершить только лишь в случае, когда до автоматического переноса оставалось три дня. Если я помру раньше, меня просто перенесет. Куда, правда, не знаю, знаю лишь одно, этот перенос не будет идти в зачет, и я просто тупо солью свою последнюю репликацию.

— Сколько я провалялся без сознания на снегу? — задал я следующий вопрос.

— Сорок одну минуту, — последовал незамедлительный ответ.

— И как я за это время не замерз? На улице хоть и лето, но это же полярный круг и температура там далеко за минус ушла?

— Температура не такая уж и низкая, — поправила меня Ева. — Всего-то минус пять градусов по Цельсию. Да и к тому же, ты давно уже не человек. Твои модификации позволяют успешно бороться с холодом в течение продолжительного срока, но и он конечен.

— Значит надо развиваться еще быстрее, чтобы выжить в любых условиях, — задумчиво проговорил я. — Так, Ева, какой у нас дальнейший маршрут? — спросил, встал с кресла и отправился к холодильнику, пора было подкрепиться.

— Строго на восток, — совсем по-человечески пожала плечами блондинка. — Так я быстрее пойму, где мы находимся.

— Я не про это, — доставая с холодильника сало, масло и овощи, нахмурился я. — Где мы находимся, я и так знаю. Чтобы попасть на большую землю, нам необходим водный транспорт. Сотни километров я не проплыву, даже будь это теплые воды, а тут мать его Ледовитый океан!

— И где мы находимся? — последовал незамедлительный вопрос от Евы.

— Новая Земля, — выдал я свой ответ. — Мне известны данные по Куполу. Его радиус и центр, откуда надо считать. Под эти данные только Новая Земля подходит.

— Новая Земля самый выгодный вариант. Только на ней множество, как военных баз, так и людских поселений, — выдала короткую справку Ева. — У меня много информации закачено и их координаты я знаю, Аэлита поделилась.

— Значит, теоретически, плавсредство мы найдем, — вынес я вердикт и принялся за самое важное на этот момент дело.

Выгрузил снедь на стол, присел рядом и принялся с аппетитом поглощать килокалории, успокаивая разбушевавшийся желудок. Холодильник был забит под завязку, как и холодильные камеры, и кухонные шкафы. Весило все это добро довольно-таки много, но у палатки был свой собственный пространственный карман, вмещающий в себя до пятисот килограмм груза и уменьшающий его вес на девяносто процентов. По итогу получалось, что забитая до отказа палатка для меня весила всего что-то около двадцати пяти килограмм. Когда я понял такую математику, решил купить сразу с десяток таких палаток, чтобы таскать с собой веса окало пяти тонн, только вот торговец меня отговорил от такого шага. Шибко умных среди участников всегда было много и Система давно уже залатала все дыры в таких багах. Одна палатка в одном пространственном хранилище и точка. Хочешь с собой таскать больше груза? Легко. Прокачивай пространственное хранилище и покупай или создавай более улучшенный вид палатки.

Быстро набив желудок, я снова уселся в удобное кресло.

— Ева, а зачем нам на восток? Логичнее же на юг?

— Ледник заканчивается у моря. Идти станет гораздо легче, — просветила меня голографическая девушка.

— Море? Разве там не Ледовитый океан?

— Карское море, — коротко отозвалась она, на что я только пожал плечами. Море и море, один хрен холодное до невозможности.

Откинулся назад и прикрыл глаза, полностью уйдя в свой внутренний мир. Пора начать разбираться с системными сообщениями.

Внимание! Вы погибли. Ваше количество репликаций позволяет вам продолжить участие в Схождении.

Внимание! Из-за наложенных на вас Высшей сущностью ограничений ваша репликация произошла в неустановленном месте. Ограничения по ареалу на время переноса временно были сняты.

Внимание! Центр вашего ареала с текущего момента находится в точке вашего реплицирования.

Вот и ответ на мой вопрос. И еще это ответ на вопрос могут ли Высшие сущности как-то влиять на ход событий. Хотя я и так знал на него ответ. Но это все меркнет перед главной новостью! У меня из головы совершенно вылетело, что у всех участников Схождения есть ареал возможного существования! Сколько он у меня? Быстро перелистнул вкладки интерфейса и посмотрел на цифры.

Сто шестьдесят восемь километров в любую сторону и ежедневный прирост в тридцать восемь километров. Откуда так много? Ладно, это я дальше из логов узнаю. Меня сейчас больше волнует вопрос, что я буду на Новой Земле делать, пока ареал мне не позволит пересечь водную преграду? До материка сколько?

— Ева, каково минимальное расстояние от Новой Земли до материка?

— Ориентировочно сорок пять километров. Точно сказать затруднительно.

— Звиздец, — кратко обрисовал я ситуацию. — И это не считая того, что нам еще надо добраться до самой южной части архипелага. А мы точно на северном острове…

— Популяция белых медведей довольно значительна на Новой Земле, — выдала Ева. — Это я к тому, что тут мяса много.

Информация конечно важная, но настроения она мне не прибавила. Была, конечно, возможность конвертировать очки Куратора в увеличение радиуса перемещения, такая возможность существовала. Только вот у меня очков Куратора не было, да и тратить их на такое будет верхом идиотизма. Я мельком глянул на количество этих самых очков и присвистнул от удивления. А очки-то у меня оказывается есть…

И вот тут я крепко призадумался, взвешивая варианты. Допустим я где-то в середине северного острова тогда до южной точки мне надо протопать километров пятьсот-шестьсот. Сколько я сумею преодолеть за день? Тридцать восемь километров посильное расстояние для меня? В текущей модификации моего организма абсолютно точно да. Значит, это расстояние я преодолею за шестнадцать дней. К этому моменту мой ареал вырастет почти до восьмисот километров. Хватит мне этого для попадания на материк? Вывел перед собой карту и прикинул вчерне что там и как. Выходило, что вполне.

По итогу я решил не пороть горячку, а топать пешком до южной точки, а там уже решать. К тому же очень велика вероятность, что я наткнусь на кластеры и немного увеличу свой радиус перемещения. Да и населенные пункты мне по пути встретятся, у меня маршрут через них построен.

Ладно, надо досмотреть оставшиеся логи, а потом уже дальше думать.

Внимание! Ваш спутник находится на значительном расстоянии от вас. Если вы в течение 365 дней не восстановите с ним связь, она будет разрушена. После чего спутник перейдет в автономный режим существования.

— Автономный режим существования… — вслух проговорил я и задумался на секунду. — Ева, какой шанс, что Аэлита без привязки ко мне начнет творить непотребство?

— Нулевой. Изначально никакой привязки не было, а ее верность тебе уже была. Ты — Ядро и этим все сказано.

Слова моего ИИ меня успокоили, и я продолжил увлекательное занятие.

Поздравляем! Вы победили в смертельной дуэли Наследника Силы.

Бонусы за победу: Увеличение количества репликаций на 1 единицу; пополнение счета на 150 золотых эко; увеличение радиуса возможного перемещения на 10000 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 10 единиц; 10 очков свободного развития; увеличение очков развития ветки Куратора на 5 единиц; увеличение любого общего умения/навыка на две ступени вверх; увеличение любого коэффициента характеристик на 20%; увеличение количества свободного экогенома 3 уровня на 10000 единиц; увеличение наногена 1 уровня на 100000 единиц; увеличение наногена 2 уровня на 10000 единиц; увеличение наногена 3 уровня на 1000 единиц; одна часть наноброни классом Ипсилон-3; бонусное увеличение энергопритока на 1 единицу;

— Выгодное это оказывается дело, Наследников Сил валить! Но, предложи мне кто такое еще раз я бы отказался. Ну его на хрен, такие приключения.

— Ты ведь не видел количество опыта, что тебе перепало, может и изменишь еще свое мнение, — хмыкнула Ева. — Да к тому же тебе еще один бонус перепал за тот бой, именной, так сказать.

Переспрашивать о чем она не стал, сам узнаю. И снова окунулся в логи.

Получен подарок от Куратора. Бонус: три очка исследований в ветке Куратора.

А в конце сообщения была приписка, выполненная в совсем другом стиле, это явно не от Системы сообщение.

«Порадовал ты меня, Зима. Так держать!»

Сам Алексис отметился. Мог бы и побольше бонусов отсыпать, я бы не обиделся. Дальше я все-таки добрался до строчки начисленного мне опыта и сначала даже не поверил глазам. Больше миллиона очков опыта! Охренеть, товарищи… Это я какого теперь уровня? Десятого… Сподобился. А я уж думал, что до такого уровня годами расти буду.

Внимание, участник! Вы преодолели планку 10 уровня, примите наши поздравления! В подарок вы получаете: повышение любого умения/способности на один уровень вверх; 30 золотых эко; + 1 единицу на выработку Энергии; + 1единицу к характеристике Интуиция; увеличение коэффициента любой характеристики на 10%.

Неплохо, неплохо… Плюс ко всему, мне начислили полагающиеся бонусы за два поднятых уровня. Начнем превращение в терминатора версии три точка ноль?

— Ева, ты же давно все бонусы просмотрела, наметила уже путь, куда двигаться будем?

— Естественно. И боюсь, что тебе он не понравится.

— Ты рассказывай, а там поглядим.

— Тебя очень легко запеленговала Наследница Сил. С очень большого расстояния. Понятно, что у нее параметры задраны достаточно высоко, но по моим расчетам этого можно было избежать. Также прошу учесть тот фактор, что помимо таких сущностей и обычные участники легко могут опознать твой уровень и принадлежность к Высшим силам. Ты — очень лакомая добыча для всех. После твоей смерти, любой, даже не окончательной, останется слишком много трофеев. Очки характеристик и исследований, точно будут, возможно, что-то еще. Невозможно более точно спрогнозировать, так как мало данных. Именно поэтому я настоятельно рекомендую для начала сформировать Блок Скрытности, а затем максимально его проапгрейдить. Это позволит скрыть информацию о нас, что в свою очередь позволит минимизировать риски атак со стороны других участников. К тому же он дает бонусную прибавку ко всем артефактам, или умениям на Скрытность.

— Если информация об участнике скрыта, разве это не лишний повод задуматься о слишком высоком уровне?

— Мы пропишем не слишком высокий уровень, и именно он будет отображаться для всех. Поверь, Зима, так надо. Помимо этого надо срочно увеличивать уровень Ядра, для дальнейшей модернизации всего организма.

— Вот сейчас не понял. Мы же можем довести все системы до четвертого уровня? Зачем Ядро повышать? — у меня сейчас хоть и не было проблем с Энергией, но вот с повышением уровня Ядра они точно начнутся.

— Ты, наверное, еще не заметил, но у тебя сейчас нет шлема, — Ева указала на мою голову. — Он остался там, на поле боя, как и браслет малого щита.

Я быстро проверил наличие девайса в хранилище. Да, действительно, шлема у меня больше нет.

— Это вполне восполняемая потеря. У нас в наличии все части Наноброни Ипсилон-3. Но для начала ее формирования необходима либо специальная Мастерская, которая как мне думается, есть в Городах, либо Нанофабрика пятого уровня. Для ее создания необходимо Ядро четвертого уровня. Доступно объяснила?

В ответ на ее спич, я лишь кивнул и задумался. Сначала по поводу сокрытия информации о себе. Вообще мысль мне эта нравилась. Всегда удобно казаться намного слабее, чем ты есть, чтобы потом смертельно удивить противника. Очков исследований у меня на это хватает, да и самих ресурсов много. Так что проблем в этом я не видел.

А вот по поводу увеличения уровня Ядра… Слишком уж сильно я с ним намучился, пока не выправил ситуацию.

— Ева, какой расход Энергии у Ядра четвертого уровня?

— Шесть единиц в час.

— Многовато… Ладно, убедила. Что начинаем модернизировать в первую очередь? Ядро?

Блондинка кивнула, и я, отдав соответствующее распоряжение, снова откинулся на кресле. Модернизация началась. Проснулся я, спустя всего три часа, чтобы тут же попытаться заснуть вновь. По той простой причине, что мне снова нужна была Энергия. Жалкие крохи, что оставались меня никак не устраивали. И именно поэтому я сразу попытался запустить создание Реактора пятого уровня. Но этого у меня не получилось. Почему? Ева завопила так сильно, что я в испуге перестал, что-либо делать.

— Ты чего, орешь как резаная, мать твою электронную?

— Нельзя Реактор увеличивать до пятого уровня! Нам не хватит нанитов первого уровня для модернизации Нанофабрики, — огорошила меня своим ответом Ева.

— У меня же экогена третьего уровня двадцать тысяч. Поменяю его, и на все хватит, — я совершенно не понимал из-за чего весь сыр-бор.

— Не хватит, — покачала головой блондинка.

Не верить ей у меня оснований не было. Модернизация до пятого уровня требовала один миллион нанитов первого уровня. Такого количества на балансе у меня действительно не было. Требовались помимо этого еще наниты второго и третьего уровня, но они-то у меня пока были. Залез в закрома родины, и обменял имеющийся у меня экоген, причем весь. После таких манипуляций общее количество наногена первого уровня стало равно один миллион четыреста сорок одна тысяча единиц. Действительно, не хватит. А мне ведь помимо этих двух модернизаций еще много чего поднять надо. Дилемма…

— Можно характеристику Энергия еще больше увеличить и вложить в нее увеличивающий коэффициент, — подсказала Ева.

— Куда больше-то? Там и так коэффициент увеличен на девяносто пять процентов. Я в Ловкость все бросить хотел, — на что Ева просто пожала плечиками, мол, решай сам.

Где бы достать еще генома? Мне без разницы, любой подойдет, я все смогу конвертировать в нужный мне. Ответ я знал, найти кластер или толпу противников, вот тебе и ресурсы. И скорее всего, я так и поступлю. Тяжело жить, не имея возможности для развития. Ладно, начнем все-таки себя немного модернизировать. Запустил постройку Нанофабрики пятого уровня и снова отключился.

А после все-таки вложил десять очков характеристик в Энергию, без этого стало никак. Хотел и немного коэффициент ей усилить, но пока спешить не стал. А вместо этого модернизировал до четвертого уровня Пищеварительную систему. Теперь каждая съеденная мною килокалория приносила мне две десятых единицы Энергии.

Прервался на плотный обед и с удовольствием отметил, что ареал моего возможного обитания увеличился. Это хорошо, но пока двигаться вперед я не буду, для этого слишком рано, надо для начала еще немного прокачать себя. Чем я занялся.

Свободный коэффициент, как и оставшиеся очки характеристик, вложил в Ловкость. После чего провалился в долгий сон до самого утра. Слишком уж глобальные перестроения происходили в организме. Проснувшись, снова поел и принялся за дальнейшее улучшение себя любимого.

Сформировал Блок Скрытности и планомерно увеличил его до четвертого уровня. После чего в соответствующую строку ввел изменённые значения о себе. «Зима, 2 уровень. Путь Хомо». Вот такие данные теперь висели у меня над головой. По заверениям Евы, меня теперь смогут раскрыть участники лишь с запредельным значением Восприятия, Интеллекта и Удачи. Либо имеющие прокаченные навыки на обнаружение неправильности в окружающем мире. Но такие, как мы надеялись, нам не встретятся.

И на этом модернизация организма завершилась. Очков исследования еще оставалось много, а вот наноген закончился. Первого уровня еще был, его бы хватило на три модернизации до четвертого уровня любой структуры организма, а вот второго уровня уже не осталось. Именно поэтому я перешел к улучшению своих умений.

Очень сильно чесались руки все три улучшения бухнуть в Разряд Молнии. Этот навык у меня и так был рядового уровня, и три повышения вверх могли превратить его во что-то совсем мегаубойное. Но слишком уж откат у него долгий, целых пять часов. Поэтому я и отказался от такого улучшения. Вместо этого мы совместно с Евой придумали другую связку.

Сначала я улучшил Ускорение до четвертого уровня. Впервые я улучшил это умение за очки развития, и у этого шага были как свои минусы, так и плюсы. Жирным минусом было то, что теперь я ни при каких условиях не смог активировать это умение второй раз подряд, только после отката кулдауна. По той простой причине, что мой организм просто мгновенно поломался бы и никакие вливания Энергии от этого бы не уберегли. Ну а плюс, это то, что я теперь со спокойной душой мог его усовершенствовать и дальше. Что я сразу же и сделал. Использовав очки Куратора, в количестве пяти единиц, я перевел общее умение Ускорения четвертого уровня на следующий ранг. А после, снова использовал очки развития и увеличил уже рядовое умение настолько сильно, насколько позволило количество очков исследования.

Вам доступно рядовое умение «Ускорение внутренних процессов организма четвертого уровня».

Описание: При активации умения все ваши внутренние процессы ускоряются в 10 раз.

Стоимость активации — 300 наногенов 1 уровня.

Время действия умения — 2 минуты.

Время перезарядки умения — 6 часов.

— Божественно! — прокомментировал я цифру, отображающую, на сколько я теперь могу ускориться.

Да, время нахождения в таком ускорении уменьшилось. И намного. Правда, возросла стоимость и время перезарядки, но плюсы все равно перевешивали. Была возможность поднять Ускорение еще на один уровень вверх за очки Куратора, но делать я этого не стал. Вместо этого я улучшил Аннигиляцию до четвертого уровня, чтобы нарастить боевую мощь.

Вам доступно общее умение « Аннигиляция 4 уровня ».

Описание: Маленький кусок антиматерии попадая в цель, уничтожает все, с чем соприкасается.

Урон по области — 500 единиц. (Область — куб с длиной грани 3 метра).

Максимальное расстояние до цели — 50 метров.

Время перезарядки умения — 3 часа.

А вот уже следующим шагом я потратил все улучшения на повышение уровня Наномеча.

Вам доступно рядовое умение «Наномеч 6 уровня».

Описание: Из свободных нанитов собирается клинок удобной вам формы, способный нанести урон (общая вариативность) в размере 1000 единиц.

Стоимость активации: 300 наногенов 1 уровня.

Время действия умения — 60 минут.

Время перезарядки умения — 3 часа.

Энергозатраты на поддержание в активном состоянии — 5 единиц в час.

Энергозатраты на поддержание в режиме боя — вариативно.

На этом мое преображение завершилось. У меня осталось одно очко развития ветки Куратора и четыре очка развития ветки Нано. Только вот потратить я мог лишь очко развития Ветки Куратора, но не стал. Пусть лежит пока, на что-то ненужное в данный момент тратиться не хотелось.

Взглянул на часы, вот и еще одни сутки моего пребывания на Севере прошли. Радиус моего перемещения вырос до двухсот сорока четырех километров. Пора собираться в дорогу. Перекусил очень плотно, забил внутренний Аккумулятор Энергии до отказа, переоделся в подобающую одежду и вышел на мороз. Свернул палатку, убрал ее в хранилище и встал на лыжи. Да, и такой инвентарь у меня тоже имелся.

«В путь!» — мысленно скомандовал сам себе и бодро заработал ногами.

Глава 3

N — 54̊ 18' E — 59̊ 24' 16:04.

«Впереди кластер. Живых не обнаружено», — прошелестел в голове голос Евы.

Это я и сам видел, поскольку постоянно держал перед глазами карту. Двигались мы уже примерно час, и глядеть на надоевшую мне до колик снежную равнину я уже устал. А тут хоть какое-то разнообразие. Скорость я набрал приличную, спасибо модифицированному организму. С лыжами я не особо дружен, но благодаря Блоку Развития научиться азам не составило труда.

Докатился до кластера и остановился, мельком взглянув на сообщение от Системы. Ну да, ничего необычного — пустой кластер без каких-либо живых существ, и неживых тоже. Его уже прилично замело снегом и некогда зеленые деревья в количестве трех штук казались странными и никак не вписывались в заснеженный ландшафт. Я пожал плечами и двинулся дальше.

«Цель, одиночная» — оповестила меня Ева. На этот раз, на Радар я не смотрел, но это не помешало мне почти сразу отреагировать на возникшую на экране красную точку. Да и зуммер оповещения об угрозе был настроен так, что я и спящим понял бы, что что-то не так. На экране помимо самой красной точки отобразилась и информация о враге: «Ландага, 14 уровень».

Я уже остановился и вместо палок у меня в руках сформировался энергетический дробовик, а вокруг тела образовался нанощит. Лыжи с ног пропали и я ненамного, всего на десять сантиметров ушел в снег. А враг все не нападал. Метели не было, но противника я не видел, объяснение этому было простое — враг притаился. Мой вывод подтверждала и карта, обозначившая противника ниже условного уровня поверхности.

Прочитав и осознав информацию о враге, я убрал дробовик в хранилище и сформировал наномеч. С ним сподручнее воевать будет. Броня у противника имелась и весьма неслабая, такую дробовик, конечно, пробьет, но лишь максимально усиленным зарядом. Вопрос только зачем это делать? После усиления мой меч стал если и не супероружием, то где-то близко к этому. По крайней мере, для таких уровней как у меня и этого Ландаги, кем бы он ни был.

Ладно, не хочет враг нападать, и не надо. Мелкими шажками стал приближаться к нему сам. Шагал так пока между нами не образовалось расстояние в пятьдесят метров. Дальше идти не стану, до того момента пока не выясню что меня ожидает впереди. Убрал на секунду меч в хранилище, вместо него в руках появился АК, который и выпустил в одиночную цель одну пулю. Промахнуться не боялся совершенно, не то расстояние, чтобы с моим субнавыком не попадать в цель.

Сугроб в месте моего попадания взорвался изнутри и на поверхности появился рычащий и скалящий зубы в мою сторону ледяной волк. Ростом он не превышал наших, отечественных, а вот строением тела отличался и очень даже сильно. На белоснежной шкуре тут и там просматривались массивные наслоения бело-голубого льда, похожие на ледяную броню.

Ландага еще раз рыкнул и бросился мне навстречу. В руках я уже сжимал наномеч и в первую секунду подумывал активировать Ускорение, но делать этого не стал. Оказалось, что мне этого не надо. Завышенное Восприятие без труда отслеживало все действия неземного волка, а чудовищных размеров Ловкость позволяла думать, что я справлюсь с ним своими собственными силами.

Последовал прыжок зверя в мою сторону. Немного отклонившись в сторону, я провел мечом вдоль всего его тела и мгновенно развернулся, чтобы добить животинку, но этого не понадобилось. Наномеч распорол часть шеи, плечо, торс и кусок задних ног и из всего этого страшного разреза сейчас толчками лилась темно-голубая субстанция. Кровь, наверное.

Зверь лежал на снегу, дыша все медленнее с каждой секундой, а вдалеке раздавался вой десятка глоток его собратьев.

— А никто и не говорил, что будет легко, — пожал я плечами.

Опустил наномеч на снег, и материализовал в руках АСВК. Присел на колено и навелся на первую цель. Мне очень сильно повезло, что не было метели, так бы я вообще ничего не увидел. А сейчас в снежной пустыне практически вся стая была у меня как на ладони. И увиденное мне не особо пришлось по сердцу. Обычно при таких столкновениях с боссом, маткой или еще чем-то подобным, ты сталкиваешься только в самом конце, когда зачищены все приближенные. Сейчас же, местный повелитель снежных просторов бежал первым. И не просто бежал, он тащил за собой снежную бурю!

Между нами было около двухсот метров, когда я все-таки активировал Ускорение. В первую долю мгновения мне показалась, что мир действительно замер. Слишком уж сильным было различие между до и после. Было заметно, что Вожак стаи ледяных волков все же двигается. Медленно, как в замедленной съемке, но двигается.

«Используй гранатомет! Ничего другое его не возьмёт!»

Крик Евы, пришелся как никогда вовремя. Я и сам успел оценить массивность туши Вожака и его ледяную броню, что покрывала полностью все его тело. В одном из двух имеющихся у меня РПГ-7, был заряжен специальный боеприпас модернизированный нашими крафтерами. И именно он, очень медленно полетел на встречу с ледяным монстром. Не успел выстрел преодолеть и половины расстояния, как я уже начал стрелять из АСВК, естественно, тоже не простыми пулями. Обычный боеприпас тут бесполезен, не те цели.

Стрелял я не в Вожака, по моим расчетам выходило, что выстрела из РПГ, ему вполне хватит. Тройка волков, бегущая за ним, тоже не стала моей мишенью. Я трезво посчитал, что и их броню урон в шестьсот единиц тоже не пробьет. А вот в остальную мешанину из белошкурных тел, еле проглядываемую в снежном буране, я выпустил все пять патронов.

Прогремел взрыв, и головы Вожака просто не стало, лишь осколки льда разбросало в разные стороны. Я же убрав снайперский комплекс в хранилище, буквально на секунду своего ускоренного времени материализовав дробовик, пальнул из него и тоже убрал. А затем накрыл подступающую толпу тварей Аннигиляцией. Мерцающая черная точка влетела в центр снежной бури и взорвалась там, накрывая своей силой двадцать семь кубических метров.

А дальше мне стало не до умений. Стая хоть и двигалась очень медленно, но за это время успела преодолеть разделяющее нас пространство. Первым до меня добрался Линдага, что бежал прямо за вожаком, ему-то я и воткнул меч прямо в глазницу. А затем сразу перекатом ушел назад, чтобы не попасть под спаренную атаку справа и слева, от оставшихся прихлебателей Вожака. Плавным и несколько тягучим движением оказался на ногах и с силой рубанул по голове ближайшего волка. Наномеч, столкнувшись с ледяной броней твари, на секунду сверкнул неяркой вспышкой серого цвета, и проломил броню волка. Быстрый разворот в сторону единственного оставшегося в живых опасного противника, снова попытка отпрыгнуть и я не успеваю.

Видимо Ландага двадцатого уровня применил что-то из своих умений и ускорился, ничем другим я объяснить произошедшее не мог. Мы медленно падали на снег, противник пытался дотянуться до меня зубами, я же держал его голову и пытался этому помешать. Длилось это противостояние всего долю секунды, а затем я услышал крик-приказ Евы.

«Закрой глаза!»

Что я и мгновенно и сделал. Темно-красная вспышка перед глазами и голову Ландага просто разорвало от прошедшего сквозь него Разряда Молнии. Мое тело наконец-то упало на снег. Немного спружинив об него, я откатился и снова поднялся на ноги. Наномеч лежал в трех метрах от меня, но проблемой это не стало. Деактивировал его и снова активировал, пока не истекло время работы умения. Такое было возможно, лишь бы наногенов хватало на активацию. А затем я устремился в кучу оставшихся волков.

«Одна минута двадцать секунд до завершения работы Ускорения»

Ева могла и не сообщать мне эту информацию. Перед моими глазами и так висел специальный таймер, и я о нем никогда не забывал. Времени, чтобы закончить с остатками стаи мне хватит, в этом я был уверен на все сто процентов.

Подшаг к первому санитару снежных лесов, взмах клинком, минус один, развернуть корпус, еще один взмах, минус второй. Низкоуровневые волки мне явно не противники. При условии, что я нахожусь в состоянии Ускорения, конечно же. Когда я ускорен в десять раз, да еще и с наномечом в руках я становлюсь для них просто недосягаемой целью. Да и сами волки не особо опасные противники по градации той же Системы. Так что секунд за двадцать моего ускоренного времени с остатками стаи было закончено.

«Стой!»

Я замер перед телом волка, собираясь возложить его на Алтарь.

— Ева! Ты чего такой неврастеничкой стала? Можно же нормальным голосом изъясняться, когда не кризисная ситуация? Зачем так орать?

«Боялась, не успею сказать.»

В голосе ИИ явно прослеживались виноватые нотки.

— Ну и? Чего сказать-то хотела?

«Я предлагаю потратить оставшееся очко развития ветки Куратора на модернизацию Алтаря. По всем моим расчетам выходит, что это увеличит приток очков развития.»

— Так-то оно так… Но тратиться на это не особо хочется, я бы вон лучше в коэффициент характеристик вложился бы. Но и туда не вкладываю, сама же знаешь, коплю на повышение навыка нанощита вверх по градации навыков. А для этого пять очков надо.

«Это неоднозначно и невооруженным взглядом не видно, но прирост в КПД Алтаря принесет больше пользы. Я бы вообще его максимально сильно забустила.»

— Точно?

«Зуб даю! Аэлитовский.»

— Нет, наше перерождение однозначно плохо на тебя повлияло, — покачал я головой, но все же вложил последнее очко в модернизацию Алтаря.

После чего пожертвовал первое тело волка на Алтарь. Не сказать, что мне перепало с одной тушки гораздо больше, чем до этого, но прирост все же был виден. В темпе закидал все трупы на переработку во что-то, так нужное Хаосу и снова встал на лыжи. Кластер ледяных волков нашелся быстро, буквально в километре от места битвы.

Поздравляем! Вы полностью уничтожили популяцию кластера 1-4-1-19 (Магогенез).

Бонусы: увеличение радиуса возможного перемещения на 1000 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 3 единиц. Прибавка к очкам развития в размере 3 единиц. Наноген 1 уровня, в размере 10000 единиц. Наноген 2 уровня, в размере 1000 единиц. Пополнение личного счета эко на 5000. Прибавка к опыту в размере 20000 единиц.

Кусок неземного пространства практически ничем не отличался от нашего. Тот же снег, только немного иного цвета. Более чистый, что ли. Сам кластер размерами не особо выделялся и я, миновав его минут за десять, решил встать на стоянку. Забрался в палатку, поел и с кружкой горячего кофе завалился на кресло. Очки развития никуда распределять не стал, копить буду для модернизаций продвинутых умений, а вот появившиеся очки характеристик распределил. Поскольку шлема со мной теперь не было, характеристика Восприятие просела, и радиус Радара упал. Незначительно, но все же уменьшился. Именно поэтому все три очка вложил в Восприятие, возвращая ее значение до прежней цифры и даже немного больше. Теперь радиус Радара составлял сто тридцать четыре метра.

— Ева, как там дела с нанитами для формирования моей брони?

— Произведено два процента от необходимого количества, — оповестила меня появившаяся блондинка. Видимо этот образ ей больше понравился.

— Долго, — резюмировал я и поднялся с кресла.

Сегодня у меня по плану было добраться до побережья, и отклоняться от плана я не собирался. Уже через десять минут, я скользил по снегу, все больше набирая скорость. У меня даже появилась мысль двигаться на юг не по побережью, а по снегу. Моя скорость передвижения по снегу, по прикидкам Евы, равнялась примерно сорока километрам в час. А вот с какой скоростью я буду передвигаться по камням, никто не знал. Но думается мне все же с меньшей. Так что доберемся до точки, а там уж оценим, что и как.

Еще через двадцать минут скольжения по снегу пришлось сделать незапланированную остановку. Нам встретился бывший хозяин этих мест — белый медведь. Отпускать этот склад мяса никто не собирался, да и сам мишка, завидев меня, радостно засеменил ко мне, обнять видимо хотел.

Я даже наномеч сформировывать не стал, пальнул обычным патроном из АК в лоб мохнатому и на этом наше противостояние закончилось. А потом началась грязная работа. Снять шкуру, аккуратно распороть живот и вывалить на снег всю требуху, не повредив ЖКТ, затем отделить мясо от кости и перенести его в палатку. На все про все ушло два часа. Да и живот заурчал от вида такой горы мяса, поэтому пришлось быстренько обжарить килограмма три и умять его. Получилось жирно и вкусно, все как я теперь люблю.

Двигаться дальше не хотелось совершенно, да и время позднее, вот я и решил заночевать, а уже поутру продолжить следовать по маршруту. Растянулся на кровати, наказав Еве бдить, и попытался уснуть. Но сон не шел. Мысли то и дело возвращались к оставленному Анклаву и мозг пытался прикинуть, что у них там и как. Еще пытался анализировать, все ли я правильно сделал, не допустил ли где фатальных ошибок, что могут привести в будущем к гибели моих родных. Минут через двадцать мне это надоело, и я попросил Еву просто выключить меня, что она и сделала.

Проснулся я ранним утром, на часах было три пятнадцать всего. Да это и неудивительно, мне сейчас для полноценного отдыха не так много и надо. Спрыгнул с кровати, покрутил руками-ногами минут десять, да и направился завтракать. Накидав в себя всего самого калорийного (а другого у меня в запасах и не было), заварил себе крепкого кофе и вместе с кружкой вышел наружу.

На темном небе были видны звезды и луна, ощутимо подморозило, но ветра к моему удивлению не было. Подышав с минуту, вернулся в палатку и стал собираться. По нашим с Евой прикидкам до побережья осталось всего ничего, каких-то десять километров. И добраться до него я должен был опять-таки по нашим размышлениям минут за двадцать. Как оно будет на самом деле, увидим.

«Кластер», — предупредила меня виртуальная девушка.

«Вижу, что кластер», — так же мысленно отозвался я. — «Ты мне лучше скажи, что это за точка на нем мигает?»

Еще один кусок иного пространства нам встретился буквально через пятнадцать минут путешествия. Как только я отправился в дорогу, погода внезапно испортилась, налетел сильный ветер, и началась пурга. Так что я полагался только на Радар и практически не смотрел вперед, все равно ничего не видно. Поэтому и заметил новый кластер одновременно с Евой и очень удивился странной отметке на нем. Обычно отметки бывают трех типов: красные — враги, зеленые — союзники и желтые — нейтралы, либо неопределившиеся противники. А тут точка мигала с периодичностью в две секунды бледно-розовым, зеленовато-серым и черным цветами. Видел я такое впервые и понять, что это не мог. И еще, если судить по той же карте, объект или что-то иное находился под землей. Вернее подо льдом, потому как весь кластер представлял собой огромный кусок замерзшей воды.

«Это не аномалия или что-то похожее на нее. Живой, вернее, активный объект имеющий уровень».

«Это как раз пугает меня больше всего», — признался я напарнице.

Мои характеристики совместно с Радаром позволяли мне идентифицировать противника до шестьдесят пятого уровня, если он не прикрыт каким-либо воздействием скрывающим идентификацию. Сейчас же в строке информации напротив мигающей точки стояли одни вопросительные знаки. И означало это только два варианта — либо кто-то скрытый подо льдом имеет уровень больше шестьдесят пятого, либо имеет неплохую маскировку, которая мне не по зубам. Оба эти варианта мне не нравились.

Постояв еще минут пять в раздумьях, начал медленно приближаться к непонятному субъекту. Приблизился на десять метров и снова замер, постоял еще с десяток минут и снова продвинулся вперед. Не происходило ровным счетом ничего. Точка на Радаре все также мигала, ветер дул, под ногами хрустел снег, а я все ближе и ближе подбирался к аномалии. Кое-какие шаги мы с Евой предприняли на тот случай, если все обернется катастрофой, но хватит ли их, мы оба не знали. При первом же намеке на опасность Ева должна была активировать Модуль Скрытности и Ускорение, а уж дальше, куда кривая выведет. Была правда еще мысль о том, что можно просто обойти это место, не буди лихо, как говорится, но меня гложило любопытство. И еще мысль о том, что Алексису может не понравиться, что я свинтил с гипотетически экстремального места, где мог найти приключений на свою пятую точку. И ему не составит труда увеличить время до портала на следующую точку мне в назидание и наказание.

И вот я стою прямо над странным объектом, но ни черта не вижу. Хоть подо мной и лед, но метель не дает разглядеть хоть что-нибудь подо льдом. И в тот же самый миг, как будто по моему желанию ветер стих, дунув напоследок и сметая весь снег со льда подо мной.

— Сука!!! — это я проорал уже в полете.

От увиденного я непроизвольно подпрыгнул вверх, в попытке убежать и практически застыл в полете, это Ева задействовала протокол спасения, и время для меня замедлилось. А испугаться тут было чего: на меня пустыми глазницами смотрел коронованный череп. С одной стороны, ну мертвяк и мертвяк. Чего я их, не видел, что ли? А с другой, да, таких вот, не видел. Череп был просто гигантских размеров, метров пяти в высоту, никак не меньше. Через секунду, когда голова снова заработала, и адреналин в крови немного поутих, я смог анализировать ситуацию и начал очень быстро думать. Помимо самого гигантского черепа с зубчатой короной, подо льдом находилось и все тело скелета. Какой у него рост, я даже представить себе не мог в тот момент. Да и плохо он просматривался сквозь лед. Череп видно, плечи, экипированные в броню, руки сжимающие меч и щит и на этом все. Причем лицо направленно строго вверх и челюсть открыта то ли в крике, то ли в стоне боли, не понять.

Но это все не главное, самое основное то, что этот гигант-мертвяк живой! В смысле не дохлый! Когда мои ноги только начали открываться ото льда, и я завис в прыжке, в глазницах этой образины зажегся ядовито-зеленый огонь, который тут же потух, как только заработал мой Модуль Скрытности. Действует все же моя маскировка, даже на таких вот тварей ультра высокого уровня. Хотя тут наверно еще сыграл фактор того, что помимо Модуля в этот момент еще и Блок Скрытности вовсю работал. Или же, что еще вернее, в момент, когда эта махина начала свою активацию, параллельно с ней, еще и на его короне засветились какие-то голубые камни. Вполне возможно, что это его ограничитель и корона не символ власти, а его тюрьма. Я больше всего склонялся к последнему варианту. Иначе как по мне этот мега мертвяк давно бы вырвался из своей ледяной клетки.

Все эти мысли ко мне пришли потом, после того как я отбежал на километр от кластера и остановился когда убедился, что погони за мной никакой нет.

— Как думаешь, что за хрен с горы? — поинтересовался я у Евы.

— Очень сильный и опасный, — отозвалась блондинка, пританцовывая на снегу.

— Может, придумаешь, как его грохнуть? — на лице Евы проступило безмерное удивление. — С него же трофеев высыплется целая гора, плюс опыт, да с Алтаря очки развития как вода польются.

— Это самоубийство, — покачала головой Ева. — Вот если бы у нас была бы в наличии тройка Кубов, таких, каким ты сколопендру прибил, тогда возможно у нас что-то и вышло бы. А так, без вариантов. Ты хоть представляешь, какая у него броня?

— Не представляю, — теперь уже я покачал головой. — А ты откуда можешь такое знать?

— А я и не знаю, но могу на основании прошлых боев сделать анализ и предположить результат. Озвучить? — я кивнул и Ева продолжила. — Предположительное количество Жизни равняется тремстам тысячам единиц при броне в тридцать пять тысяч единиц.

— Нет, — ответил я на ее предположение.

— Что нет? Ты мне не веришь?

— По вопросу количества очков Жизни, верю. Кому мне верить, если не тебе? В другом я тебе возражаю, ни хрена нам бы не хватило трех Кубов. Тут и десятка было бы мало, как мне думается.

И все же кто это такой? Мысль о великане никак не хотела меня покидать. Вернее, та упущенная возможность, тот шанс, что как-нибудь можно было реализовать и ухайдокать мертвяка. Хотя разумом я трезво понимал, что такому существу достаточно было просто подумать, и я бы умер. Охренеть, уровень, шестьдесят пять плюс… Не думал, что на всей территории Схождения такие монстры водятся. Реальность как обычно преподнесла сюрприз.

Вытащил из хранилища лыжи и покатил дальше по своему маршруту, все еще думая о гигантском мертвяке. Никак он не хотел покидать мои мысли. Ситуация поменялась когда я увидел море. Сначала это была непонятная полоска на горизонте, отличавшаяся цветом от снега. Затем по мере приближения она разрасталась, пока не превратилась во всеобъемлющую стихию, при взгляде на которую хотелось сжаться и уйти поскорей куда-нибудь подальше. Тяжелая, практически свинцовая вода большими волнами накатывала на берег и неохотно уходила обратно, чтобы через пару секунд повторить свою атаку.

Ледник заканчивался буквально в ста метрах от воды, но в некоторых местах, как я видел, он уходил прямо в море. Странное ощущение накатывало на меня, когда я смотрел на море. Что-то недоброе в нем было, тяжелое. Это ощущение так давило на грудь, что казалось, что не хватает кислорода.

— Мрачное местечко, — прокомментировал я свои ощущения.

— Это ты так радиацию ощущаешь, — озорно подмигнула мне Ева.

— Чего? — я невольно отступил на шаг назад. — Сколько Зивертов?

— Где-то в районе семисот миллизивертов.

— Ева, мать твою! Совсем крыша потекла? Я же облучусь на хрен! — я уже не просто отступал назад, я практически бежал.

— Да погоди ты, Зима! Не страшная это для тебя доза теперь. Ты теперь раз в десять больше принять на себя можешь.

— Раньше сказать не могла, что фон повышается? — буркнул я, перестав отступать.

— Мне самой хотелось понять, как ты отреагируешь на ситуацию.

— Посмотрела?

— Посмотрела, отлично реагируешь.

— В следующий раз попытайся держать меня в курсе заранее, не устраивая никаких экспериментов, — нет, все-таки в ее мозгах что-то перемкнуло после возрождения.

— Обещаю, — клятвенно заверила она меня. — Ну что, как идем? По побережью или на ледник вернемся?

— На ледник, — принял решение я. — А чего тут радиационный фон повышенный ты случаем не знаешь?

— Знаю, конечно. На Новой Земле и в ее окрестностях в прошлом веке произошло ровно сто тридцать два ядерных взрыва. Это информация из открытых источников, сколько их было на самом деле мы, скорее всего, никогда не узнаем.

— Звиздец, угораздило же меня на испытательный полигон попасть. Алексис, сволочь, — последнее предложение я почти прошептал, а то мало ли.

Дойдя до ледника, нацепил на ноги лыжи взял в руки палки и, отдалившись от моря, принялся продвигаться в юго-западном направлении.

Глава 4

N — 75° 13' E — 60° 84' 14:51.

Обеденный перерыв я устроил себе просто шикарный, с видом на Карское море. Поставил палатку прямо на краю ледника уходящего в водную гладь и возвышавшегося над ним метров на двадцать. Сформировал окно, возможности палатки это позволяли, и принялся поглощать пищу, любуясь свинцовым морем. Радиационного фона я не ощущал, так что все было в порядке и мое настроение ничем не омрачалось.

— Высота волн увеличилась на сорок три процента, — оповестила меня Ева.

Она в последнее время пребывала в образе все той же блондинки с короткой стрижкой и предпочитала общаться со мной в виде голографического изображения. И честно признаться, я был ей за это благодарен. Проблема всех Робинзонов заключается в том, что нам всем нужно социальное общение, так уж спроектировала нас эволюция. И вид девушки, пусть и виртуальной приносил радость в мою душу.

— И что с того? — лениво поинтересовался я. — Ветер, или еще чего.

— Это произошло очень резко, и процесс продолжается, на данный момент высота волны увеличилась уже на сто четыре процента.

Теперь я это заметил и сам, брызги преодолели высоту ледника, и часть из них долетала до палатки. А все непонятное в современном мире может нести в себе угрозу, это я знал уже очень хорошо. Наспех допил кофе, оделся и вышел из палатки, уставившись на бушующее море. А посмотреть было на что, водная гладь, будто с ума сошла, образуя волны просто гигантских размеров.

— Эпицентр возмущения, — Ева пальцем указала направление.

На отдалении метров пятьсот-шестьсот от острова образовался массивный столб воды, который вытягивался вверх и уже от него во все стороны расходились волны.

— Размер волн упал на шестьдесят три процента.

Оставив замечание Евы без внимания, я смотрел, как гигантский столб воды тянется вверх, образуя собой фигуру неведомого существа. Голова была похожа на странную смесь головы кобры и улитки, затем шли массивные плечи, переходящие в такие же массивные руки. Торс неведомой твари уходил в море, где и терялся в глубине. Но даже та часть тела, видимая невооруженным взглядом, возвышалась над морем на высоту метров в пятьдесят, никак не меньше.

— Водный элементаль, вероятнее всего, категории Высший, — дала свою оценку Ева происходящему.

— Вообще по хрену, — я резко развернулся к палатке и затолкал ее в хранилище. — Надо валить отсюда подальше и побыстрее.

Что-то слишком большая концентрация гигантских и высокоуровневых существ на Севере. Негостеприимное место этот Север, от слова ни хрена. Или я такой счастливчик, что встречаю их на каждом шагу, или это все проделки посланника Хаоса. Но сейчас это не имеет никакого значения, главное убраться поскорее с этих мест.

Когда я уже надел лыжи и собирался оттолкнуться палками от снега, по воздуху пронесся резкий, отрывистый вой сирены. Он настолько не вписывался в окружающую действительность, что я невольно оглянулся на море и замер.

Через толщу водной глади на расстоянии приблизительно в один километр от Водного элементаля всплывала подводная лодка. Она была гораздо ближе к берегу, чем сам элементаль. И естественно ближе ко мне, именно поэтому мне удалось разглядеть ее во всех подробностях. Хищные обводы лодки, надпалубные пушки, боевая рубка, все это несло в себе отпечаток затхлости и какой-то не жизни, будто экипажа нет давно, а она все еще плавает, неся боевое дежурство.

И якорь мне в задницу, если я не узнал этот тип лодки! Серия «Ю», вертел я ее на одном месте… Номер точно не скажу, не шибко силен в подводных лодках второй мировой, но что-то между «534» и «571». Я даже в прошлом фильм смотрел, про такую вот подводную дурынду. М-да… Что я там раньше говорил? Большая концентрация гигантских существ? Отменяю прежнее высказывание. Охрененная концентрация нацистов в моей новой жизни, вот что я вам скажу. Эти-то откуда тут взялись на мою многострадальную голову?

Тем временем события в море развивались своим ходом. Издав еще один пронзительный рев, подводная лодка с немецких верфей атаковала элементаля. Вспенилась вода по бортам металлической громадины и в сторону водного создания устремились две торпеды. Их след очень хорошо просматривался по водным бурунам, что они оставляли за собой. Только вот до цели металлические щуки-убийцы не добрались. На расстоянии в сто метров они столкнулись с набегающей от элементаля волной и взорвались. А затем последовал удар Высшего. Не знаю, что это было, но пространство вокруг подводной лодки просто взорвалось. Место взрыва заволокло туманом, и видимость упала до нуля. Только вот нацистская лодка явно была еще жива. Послышались гулкие удары работающей палубной артиллерии и на теле элементаля начали появляться пробоины. А затем последовал еще один удар со стороны водного монстра, только на этот раз он немного промахнулся, или же лодка как-то отразила удар, но взорвалось намного ближе к берегу.

Меня отшвырнуло в сторону и если бы не поставленный с начала битвы водных монстров нанощит, убило бы на месте. Я вскочил на ноги и поморщился, глядя на обломки лыж.

— Да ну на хрен! — зло выдал я, вытащил новые лыжи и как можно быстрее стал удаляться от побережья.

Проехав километров двадцать остановился. Новая Земля — край, где никого нет и который никому не нужен, вдруг превратился черт знает во что. Что за дикая концентрация хайлевелных персонажей? Гребаная лодка ведь тоже не простая посудина, даже современные субмарины вряд ли выдержали бы атаку Высшего элементаля, а этой хоть бы что. И еще один вопрос меня мучил: есть ли на субмарине экипаж? Если есть, то не родственники ли они тем, что были у нас?

Так и не придя ни к каким выводам, поехал дальше. До самого вечера махал палками, разгоняя себя и мчась по снежной глади. На ночь остановился максимально далеко о побережья, снежная пустыня воспринималась мной как гораздо более спокойное место, чем побережье. Привычно выкопал яму, и на ее дне установил палатку. Поужинал и, забравшись в кровать, сомкнул веки.

Проснулся снова глубокой ночью, быстро перекусил и отправился дальше. Новых кластеров мне не встречалось, и признаться, я был этому рад. Все эти битвы хоть и делают меня сильнее, но изматывают психику беспощадно. Я хоть уже и не человек, но базовые настройки-то остались. Хотелось отдохнуть от всего этого недельку-другую, где-нибудь на южном пляже, лежа в шезлонге и попивая коктейли. Только вот у судьбы и у Алексиса, чтоб ему икалось всю бездну времени, на меня были совершенно другие планы.

В таком темпе движения прошло два дня. На середине третьего кончился ледник, и мы почти точно смогли определить наше местоположение на карте. С погрешностью, плюс минус километров пятьсот, конечно же. На холмах снег еще оставался, но вот в низинах его уже не было. Темп продвижения существенно снизился, хоть и не намного.

Взобравшись на очередной холм, я окинул взглядом местность.

«Зима, люди!»

«Вижу» — так же мысленно отозвался я и остановился.

Нанощит уже был сформирован, а вот с остальным я не спешил. Вообще, непонятная ситуация: откуда здесь могут быть простые люди? Здесь, в зоне почти вечной мерзлоты? Я преодолел сотни километров пути, никого не встретил и уже думал, что так будет и дальше, но ошибся. Тем страннее выглядит эта встреча. На соседнем холме, на расстоянии буквально трехсот метров от меня стояли две человеческие фигурки и активно махали мне руками. Одна фигурка явно была женская, если верить моим модернизированным органам зрения. Из одежды на них были ярко-оранжевые комбинезоны, что косвенно навевало мысль о какой-нибудь арктической экспедиции. С такого расстояния я не мог просмотреть информацию о них и это сильно напрягало.

Постоял минуту, смотря на так и машущих мне людей. Странно это все, чего они машут-то? Я их увидел, можно и перестать семафорить. И чего они ко мне не идут? Опасаются? Если так, то чего тогда внимание к себе привлекали? Постоял еще минуту и начал потихоньку приближаться к так и не переставшим махать руками людям.

Достигнув зоны действия Радара, остановился и быстро вчитался в строки информации. Так, Зыбкий, Путь Хомо, второй уровень. Варежка, Путь Хомо, первый уровень. На первый взгляд ничего необычного, но это только на первый. Как за все то время, что на Земле идет Схождение, они не смогли пойти по какому-либо Пути? Маскировка? Не похоже, Радар молчит, а я ему верю, он у меня прокачен неслабо.

«Ева, готова?» — обратился я мысленно к помощнице.

«Да!» — коротко отозвалась она.

Ладно, пора вступать в контакт. Поднялся на холм и неспешно стал подходить к местным жителям, к этому времени переставшим размахивать руками. Остановился в шагах десяти от них.

— Доброе утро, — миролюбиво поприветствовал я парочку.

— Да с хера ли? — скривился Зыбкий, показав свой гнилой рот и сплюнул на землю. — Ты кто дятел, и на кой хрен тебя сюда занесло?

— Беги, — тихонько, одними губами прошептала Варежка, немолодая, лет сорока женщина довольно крупных форм.

— Тихо, сука! — тут же вызверился на нее Зыбкий, ткнув в бок локтем. — Накажут же обоих, дурында!

Дальше слушать я не стал. Ева мгновенно активировала Ускорение, а я уже отпрыгивал в сторону. Одновременно с этим из хранилища выпрыгнул шарик Модуля Скрытности, только вот активироваться он не успел. Я застыл в полете, болтаясь в воздухе, как бабочка пойманная рукой энтомолога.

«Зима, атака на ментальном уровне!» — в крике Евы явно слышались панические нотки.

Что-либо предпринять я не успел, сознание погасло сразу, без каких-либо прелюдий. Раз, и я уже в мире грез.

* * *

Голова болела жутко. Я уже и забыть успел, что так бывает. Обновленный организм, казалось, навечно избавил меня от этого чувства, а вот оказалось, что нет. С трудом открыл глаза, чтобы через секунду их закрыть. Боль резанула по глазным нервам так сильно, что я даже непроизвольно прикрыл руками глаза, пытаясь как можно быстрее избавиться от света.

— По первяни всегда так, потом привыкнешь… — сиплый, явно прокуренный голос раздался откуда-то слева. — Когда «каплю» выродки вживляют, всегда по шарам сначала долбит. Но это ничего, пройдет скоро.

«Ева!» — позвал я мысленно.

Ответа не последовало. И вот это беспокоило меня гораздо сильнее остального. Я уже понял, что я практически голый, если не считать трусов. Лежал я на металлическом полу, если верить ощущениям. Вот и вся информация, которой я на данный момент располагал. Отсутствие моего ИИ могло означать многое, вариантов масса, и ни одного хорошего. Пришлось повторить попытку с открытием глаз.

Не спеша, буквально на миллиметр приоткрыл веки, и на этот раз все прошло благополучно. Боли не было. Подождал пару секунд и еще немного увеличил поток поступающего света в глаза. И снова никакой боли.

— Во-о-от. Я же говорил: быстро проходит, — все тот же голос слева.

Полностью распахнул глаза и уставился на высокий потолок, с тускло горевшей на нем лампочкой. Затем подобрал ноги и попытался встать.

—А вот это ты зря, — хмыкнул все тот же голос.

Меня повело в сторону и, не удержавшись, я впечатался лбом во что-то металлическое. Особой боли не испытал, ведь болевой порог у меня теперь очень высокий, да и сама кожа, встретившаяся с препятствием совершенно не повредилась. Ей теперь для потери целостности гораздо большее усилие надо испытать, чем банальное столкновение с чем-то твердым.

Опершись руками в стенку, все же поднял себя на ноги и смог осмотреться. Слева от меня сидел на корточках старик в каких-то обносках и с интересом поглядывал на меня. Быстрый взгляд на его уровень и Путь развития, оценка опасности. Не противник он мне. Продолжаем осмотр. Чем больше я смотрел, тем больше вопросов у меня рождалось в голове. Ситуация и так сама по себе была непонятная, а тут еще вопросов по окружающему миру прибавилось.

— Мы что на лодке? — повернувшись к старику со странным позывным Союз, спросил я.

— Сухогруз, — кивнул дед. — А ты шаришь, малой. Оклемался, что ли, уже? Быстро ты. Кем будешь? Чего тут потерял? С экспедиции, что ли, какой?

На его вопросы я внимания не обращал. Да я вообще мало на что смотрел в округе, хотя, по большому счету посмотреть было на что. Лишь мельком оценил наряд деда, найдя его довольно специфическим, да и углубился в интерфейс. Необходимо было в кратчайшие сроки разобраться со всеми проблемами, что творились со мной. При первой же активной мысли после пробуждения я попытался накинуть на себя нанощит и это у меня не получилось. Почему так произошло, я не знал, но очень хотел это узнать.

Присел, спиной прислонившись к одной из перегородок, и закрыл глаза. Так, сначала логи.

Вы подверглись ментальному воздействию. Уровень вашего сопротивления такого рода воздействиям слишком мал, воздействие произошло успешно.

Так, если судить по времени, это случилось ровно при встрече с местными аборигенами. Это они меня так приложили? Не верю. Не видел Радар в них ничего опасного. Значит, это кто-то, кто был скрыт от взора Радара. И этот кто-то просто охренеть какой опасный противник. Ладно, дальше, что?

Внимание! В вашу энерго-информационную структуру внедрено устройство подавляющее все воздействия вашего Пути направленные в окружающий мир. Также это устройство ограничивает усиления направленные внутрь организма.

Внимание! Ваш ареал изменил точку привязки. Теперь центром вашего ареала является сборный артефакт «Центр Силы». При перерождении, вы также окажетесь в репликационной камере данного артефакта.

Вот и ответ, почему не сработал нанощит. И что за хреново устройство? Ответ на этот мой вопрос нашелся очень быстро, на левом виске немного зудела небольшая шишка, оказавшаяся как раз этим устройством. Потыкал в нее пальцем, пытаясь на ощупь оценить размеры.

— Каплю не трожь! — внезапно крикнул дед, видя мои манипуляции. — В бессознанку мигом улетишь! Выродки этого не любят, вот и настроили адовую хренотень так, чтобы сразу сознания лишала если что.

К совету я прислушался и руку убрал. Дед еще что-то говорил, но я уже опять ушел в свои мысли. Почему молчит Ева? Ответ напрашивался сам собой — устройство, что мне вживили, блокирует ее. Как это исправить? Ответ тоже очевиден — избавиться от устройства. Как это сделать? Пока не ясно. Я слишком мало знаю об окружающей действительности и пора заполнять пробелы в моих знаниях.

— Союз, — обратился я к деду, открыв глаза, — что вообще вокруг происходит?

— Звиздец, — очень информативно поведал мне он.

— Ты говорил мы на сухогрузе? — дед важно кивнул. — Мы в море?

— Да с хрена ли? По суше ползем, как раки донные. Чего глаза вылупил? — он усмехнулся. — Не поймешь как на барже по суше можно плыть? А вот можно оказывается, выродки и не на такое способны.

— А кто они, эти выродки?

— Э-э, нет, — Союз ладонью провел по выдающемуся носу, — так не пойдет. Ты мне, я тебе. И теперь вопросы я задаю. Ты откуда в этих краях, Зима?

— Экспедиция, — пожал я плечами, не собираясь открывать информацию о себе.

— И что за экспедиция? — не унимался дед.

— Туристическая. Национальный парк, знаешь такое место? — легенду мы с Евой придумали уже давно и ее правдивость никто бы не смог проверить.

— Слышал, — важно кивнул Союз. — И чего ты сам притопал оттуда? Это же не счесть сколько километров?

— На лыжах я хорошо хожу, вот и добрался.

— Счастливчик ты, — цокнул языком дед, а после расхохотался. — Или нет, — продолжил он, когда отсмеялся. — Тут, с какой стороны посмотреть.

— Так расскажешь, кто такие выродки? — я снова повторил свой вопрос.

— Твари иномирные, кто же еще? Зеленых человечков по телику видел? — я кивнул. — Ну вот, они и есть. Только не зеленые, а сероватые. Лупоглазые, без ушей и с жабрами на шее. Суки гребанные!

— И почему они нас не убили?

— Есть пара идей, но точно никто не знает. Может, и убьют еще, хотя вряд ли. Ты это паря, не сидел бы спиной к холодному, простудишься еще. У нас тут докторов нет.

— Ты случайно не в курсе, где моя одежда? — я поднялся на ноги.

— У Седого, у кого еще? — Союз пожал плечами. — Его заманухи тебя принимали.

— Я так понимаю, по доброй воле мне ее не отдадут? — задал я риторический вопрос.

— Ежели здоровья много, то можешь сходить и попросить, — хихикнул дед. — Но, не советую. А так, пошли, подберем тебе чего.

— Союз, а ты зачем мне помогаешь?

— Дык инфу про тебя солью Капитану или Седому, мне может и полпайка перепадет от их щедрот, — пожал плечами дед. — Ты вон какой бугай, тебя и на зачистку взять можно и на тварей в первую линию.

Мы вышли в широкий центральный коридор и свернули направо, прошли метров тридцать и свернули еще раз направо. Пройдя сквозь арочный проход, оказались в еще одном большом помещении. Под высоким потолком горели лампы дневного света, давая сносное освещение. Само помещение было огромных размеров. Метров тридцать в длину и двадцать пять в ширину.

— Вон видишь в том углу, — дед указал налево, — тряпье лежит. Выбирай все, что душе угодно. Там общее, а значит никому не нужное.

Подошел к наваленному друг на друга вороху одежды, просто ткани и прочего и принялся ковыряться, выискивая хоть что-то чем можно было прикрыть чресла. Найти подходящее получилось довольно быстро, подштанники зеленого цвета, черную футболку и комбинезон светло-синих тонов. Там же нашел кирзовые сапоги и портянки. А вот с головным убором случилось беда, их в этой куче просто не было.

— Вон соседняя куча лежит, — направил в нужную сторону мои поиски дед.

Найдя себе по душе шапку, которая соответствовала моим минимальным требованиям, убрал ее в карман. Поискал перчатки и не нашел, как оказалось это на сухогрузе дефицит и просто так их не найдешь. Но дед обрадовал тем, что если меня возьмут наружу, то перчатками или точнее варежками меня обеспечат.

— А это кто? — я указал на довольно странную инсталляцию, что висела на одной из стен.

На грубо сколоченном кресте из досок, висела голая распятая девушка. Худая до невозможности, не анорексичная, но уже близко к этому. Руки и торс были притянуты ремнями к дереву, а ее голова свисала вниз, явно говоря о том, что барышня на данный момент находится в бессознательном состоянии. Взгляд непроизвольно скользнул по груди, мимолётно отмечая, что не мой размер, жалкая почти двоечка. А дальше мой взгляд устремился ниже к бритому лобку и вот тут я очень сильно удивился. От правого верхнего участка тазовой кости вниз, дугой к лобку шла надпись, которая после лобка поднималась вверх, так же дугой к левому верхнему участку таза. Ну, надпись и надпись, в наше время многие татуировки делают в очень интересных местах, но дело тут в другом. Сама надпись была на латыни, и как это ни странно, но перевод я знал. Просто надпись «Lasciate ogne speranza, voi ch’entrate» как визитная карточка к Божественной комедии Данте, а данное произведение я в молодые годы читал. Вот такие странные у меня были молодые годы, да. И если соотнести перевод этого изречения и место нанесения, то выходило с одной стороны забавно, а с другой очень вызывающе. Характер у барышни явно не простой. А еще было интересно, на кой ляд ее тут подвесили?

Стриженная под каре голова дернулась, приподнялась и на меня уставились зеленые глаза. Они медленно сфокусировались и чуть припухлые губы произнесли: — Ты пришел, мой принц…

А затем голова Аиды, как следовало из надписи над ее головой, снова безвольно упала на грудь. Не простая барышня, совсем не простая. Маг Воздуха, седьмой уровень, а это в нынешних реалиях много о чем говорит.

— Смотри-ка, ты шизанутой приглянулся, — хмыкнул дед. — Смотреть смотри, но руками не трогай, — предупредил меня он. — Вот когда ее развяжут, тогда и можешь попробовать обуздать эту худышку. Только сначала в очередь запишись, а то, знаешь ли, желающих воткнуть этой недотроге больно много. Ладно, потопал я, а дальше ты сам паря.

— Постой. Ответь еще на пару вопросов.

— Как товаром для обмена разживешься, так и приходи с вопросами. У тебя же эко есть, раз уровень где-то поднять успел? — я осторожно кивнул. — Вот как до терминала тебя допустят тогда и поговорим. А пока обживайся самостоятельно и попытайся не умереть.

— Так может, я тебе их просто передам? — я решительно не понимал, зачем нужен терминал.

— Не сможешь, паря, — покачал головой дед. — Ограничения у нас, — и он указал на шишку на левом виске. — Доступ к терминалу раз в сутки, в десять часов по местному времени. Я тебя там завтра буду ждать. Только ты не сразу к десяти подходи, а попозже на часок, а то нарвёшься на лихих людей и без всего останешься. Да вот еще что, кормежка два раза в день на верхней палубе, в девять утра и восемь часов вечера, опоздаешь, будешь ходить голодным.

После чего он потопал прочь из помещения, оставив меня одного. Я же отойдя к стенке, присел, прислонившись к ней и задумался. Мне нужен источник более подробной информации. Варианта на данный момент было три. Привязанная барышня, окровавленный и явно поломанный мужик, что лежал абсолютно голым в отдалении от нее, ну или вариант номер три найди еще кого-то. Как я понял, за просто так никто делиться информацией не будет, оно и правильно, сам бы так поступил. Так что придется создать условия, где мне будут немного должны, и долг этот я возьму сведеньями о местном житье-бытье.

Теперь по моим возможностям. Активировать ни одно из своих умений я не мог. Радар тоже сдох, как и Ева. Полное хранилище заблокировано. Это минус. А вот то, что оно полное, это плюс. Из невосполнимых потерь только Модуль Скрыта, все остальное, включая все мое оружие, осталось в хранилище.

Зато все способности моего модернизированного организма были со мной. Я все так же силен, ловок и мою кожу хрен пробьешь обычным ножом. А еще со мной осталась моя регенерация, что вселяет определённый оптимизм в сложившуюся ситуацию. Вообще все мои Блоки работали вполне исправно, кроме Блока ИИ, конечно же. Почему так, для меня загадка. Нанофабрика все так же продолжает работать, производя наногены для костюма. Немного подумав, отменил текущее производство и перенаправил производственные потоки на выработку наногена второго уровня.

Теперь по ближайшим планам. Необходимо проверить работу Блока Форсажа и если он запустится начать заполнение внутренней емкости, потому как она пуста. С замиранием сердца активировал соответствующую иконку и радостно выдохнул, сработало. Выработка Энергии подскочила в моем теле на три единицы сроком на шесть часов.

Дальше что? Надо как-то повысить свою обороноспособность, а в идеале вообще избавиться от неведомого устройства именуемого «каплей» на местном жаргоне. Как это сделать? По поводу «капли» неясно, этот вопрос я буду узнавать у местных, а вот по поводу обороноспособности, тут надо подумать. Что у меня есть в наличии? Семь очков исследований. Можно что-то улучшить в себе. Можно было бы, если бы у меня был наногеном второго уровня, а его нет. Если все же нас допускают до терминала, то существует возможность купить там экоген и тогда это решит все мои вопросы. Только вот есть один вопрос, а эти самые выродки как-то контролируют наши покупки? Мы же узники и наше усиление явно не на руку местным хозяевам.

М-да… Одни вопросы без ответов. Ладно, пора начинать получать эти самые ответы. Для начала я подошел к девушке и уставился на надпись на латыни. «Оставь надежду всяк сюда входящий» — именно такой перевод надписи был на русский язык. Еще раз хмыкнул двусмысленности и наклонился еще чуть ниже, чтобы разглядеть небольшой шрам возле ее пупка, он меня чем-то привлек. И в этот момент позади нее от стены отлипла высокая тень, сформировавшаяся в выродка.

Твою налево, действительно инопланетянин! Высокий, метра два примерно. Серое, худое тело, огромные, полностью черные глаза. Ушей и рта не видно на огромной голове, лишь три борозды на шее, что двигались в такт дыханию. И четырехпалая кисть, что в данный момент смотрит прямо мне в грудь.

Удар! В грудь влетает что-то тяжелое и невидимое, ребра хрустят, а меня откидывает метра на три в сторону. Вот я и познакомился с местными хозяевами.

Глава 5

N — 71̊ 20' E — 55̊ 49' 21:42.

Блок регенерации мгновенно забрал на себя весь поток вырабатываемой в организме Энергии и перенаправил его на сращивание треснувших ребер. Боль кольнула в грудине, но через секунду я забыл о ней, а в голове раздался сухой, совершенно безэмоциональный голос.

«Отбывающих наказание нельзя трогать, человек. За повторное нарушение данного правила ты лишишься конечности. Тебе понятны требования?»

В ответ я лишь кивнул и представитель расы Далай, как было понятно из надписи над ним, снова ушел в тень и растворился возле стены. Интересно… Десятый уровень, Путь Пси, чтобы это ни значило. Я встал на ноги, потер ноющую грудь. Ладно, девушку трогать нельзя, а вот этого поломанного мужика можно, интересно? Он вроде как не наказание отбывает, а просто помирает. Да и раны явно людьми нанесены, а не этими псиониками.

Я подошел к лежащему на полу окровавленному телу и скривился от вида его ран. Крепко ему досталось, левая нога вывернута и лежит в неестественной форме, да к тому же и сломана, на груди хорошо видны колото-резаные раны, лицо сплошной синяк. Тот еще красавчик, в общем. Собеседник из него явно не самый лучший получится.

— А вот этого можно трогать? — громко спросил я, указывая на лежавшего мужика.

Ответа не последовало. Пожал плечами и медленно наклонился над умирающим Хадко, идущим по Пути Энерго, четвертого уровня. Дотронулся до него пальцем и напрягся, дожидаясь удара, но его не последовало. Ладно, посмотрим, чем можно помочь. Будь у меня доступ в хранилище, я бы этого мужика быстро на ноги поднял, но чего нет, того нет.

Представитель расы народов крайнего севера, был без сознания и собирался уйти на перерождение, мне это было ясно как дважды два. Я сейчас хоть и без своего ИИ и Радара, но и сам много чего могу увидеть, завышенные характеристики это позволяют. Хадко явно умирал, об этом четко свидетельствовал уменьшающийся бар его показателя жизни. Видимо, одно из его ранений нанесенных явно чем-то острым задело в брюшной полости что-то важное, и мужик тупо терял кровь. Будь он обычным человеком, давно бы умер, но все идущие по какому-либо Пути гораздо крепче телом и духом, чем обычные люди. Характеристики, которые отображает Система это не просто цифры, это цифровое отображение измененной сути участника Схождения. И чем дальше мы идем по этому пути, тем крепче становимся. Так вот и этот мужик. Хоть и терял кровь постоянно, но проживет еще минимум пару часов.

Мне тут явно больше нечего делать, помочь бедолаге не смогу, как и облегчить страдания. Я собирался встать и пойти на поиски еще кого-нибудь, когда в дальнем конце помещения отворилась массивная дверь, пропуская внутрь внешний холод улицы.

Внутрь прошла группа людей одетых по местной моде и бодро зашагала вперед, волоча за собой большие мешки. От толпы народа отделилась женская фигурка и кинулась в мою сторону, я немного напрягся, но как оказалось зря. Скрипка, так звали барышню кинулась не ко мне, а к лежащему на полу Хадко. Споро осмотрела его раны, ругаясь сквозь зубы, а после подняла голову и уставилась на висящую на кресте Аиду. И вот тут она в выражениях не стеснялась совершенно. Немного спустив пар, Скрипка снова склонилась над своим товарищем и, вытащив откуда-то из-за пазухи маленький бутылёк, принялась поить Хадко.

— Если это просто вода, то это его убьет, — подал голос я. — Вероятность перитонита возрастет.

— Да завали-ты хлеборезку! — огрызнулась мадам. — Умные все, что звиздец!

Я миролюбиво поднял руки вверх и принялся разглядывать проходящую мимо толпу, состоящую из женщин и мужчин. Те вяло переговариваясь, проходили мимо нас, бросая совершенно незаинтересованные взгляды на лежавшего Хадко. А вот на висящую Аиду смотрели с куда большим интересом, да и то это делали больше мужчины, отпуская при этом сальные шутки. Было видно, что делают это они больше для проформы, исполняя некий ритуал, вяло и без задоринки, так сказать.

— Поможешь? — обратилась ко мне Скрипка.

— Что надо делать? — я тут же откликнулся на просьбу.

— Я за ноги его возьму, а ты под плечи хватай. Надо отнести его вон в тот угол, там дует меньше и темно, не будем привлекать излишнее внимание.

— Не вопрос, — наклонился и без какого-либо труда самостоятельно поднял Хадко и потопал вместе с ним в указанный угол.

— Вот сюда его клади, — Скрипка постелила всевозможные тряпки на пол и указала на них.

Исполнил требование и оценил общее состояние Хадко. Мужику определенно лучше, но ненамного. Если судить объективно, то снадобье, которое он выпил, немного увеличило его срок жизни, но проблему не сняло.

— Новенький? — женщина, прислонившись к стене, присела на пол, упершись в нее.

— Да, — коротко отозвался я.

— Оно и видно, не скурвился еще, — она кисло улыбнулась и стянула с головы платок. — Не переживай, Свобода быстро тебя поставит на другие рельсы, и будешь ты как все, — в голосе Скрипки отчаянно сквозила безнадега.

— Поживем — увидим. Ты же вон не растеряла желание помочь ближнему своему? — я кивнул в сторону Хадко.

— Да потому что, бабы — дуры! — чуть ли не прорычала она. — И выбирают себе дебилов и чертовых рыцарей без страха и упрека! Сука! — она откинулась на стену, скривилась и из её левого глаза потекла слезинка.

— В терминале продается средство, которое поможет Хадко? — я сразу решил брать быка за рога, или же, как в моем теперешнем случае корову за вымя и перейти в деловое русло переговоров.

Голова Скрипки отлипла от стены и вмиг высохшие глаза очень пристально посмотрели на меня.

— Что взамен? — быстро проговорила она.

— Полный расклад по местным силам и честные ответы на мои вопросы.

— Малая склянка регенерации стоит пять тысяч эко, у тебя есть такие средства? — в ответ я лишь кивнул. — И ты готов их потратить на совершенно незнакомого тебе человека? — я опять просто кивнул. — Ты хоть представляешь, что ты можешь купить на эту сумму?

— Насколько я тебя понял, весь народ, что здесь обитает, ссучился в край, правильно? — настала пора кивать Скрипке, что она и сделала. — А этот вот товарищ, — я указал на Хадко, — рыцарь без страха и упрека, как ты сказала. Дебил, конечно, тут я с тобой соглашусь, но все же человек с принципами. А такие люди мне нужны. И есть ты, что по какой-то причине помогаешь ему, это значит что вас уже двое. Плюсуем в эту группу меня и получается уже чуть ли не ОПГ, что перевернет этот клоповник.

— Наполеоновские планы, — хмыкнула Скрипка.

— Я не собираюсь тут задерживаться надолго у меня, знаешь ли, дела, — я тоже хмыкнул.

— Второй дебил на мою голову, — тяжело вздохнула Скрипка. — Ладно, Зима, у тебя точно деньги есть, и ты готов их потратить на лечение Хадко?

Я быстро посмотрел на сумму обычных эко на моем счете. Восемнадцать тысяч всего, не густо. Правда, есть еще и золотые эко, который целых сто восемьдесят, и которые в случае чего можно и разменять. И тогда итоговая сумма становится просто нереально большой в местных условиях. Так что, трату в пять тысяч я пока себе позволить могу.

— Начинай рассказывать, Скрипка, завтра поутру вылечим мы твоего рыцаря, — я присел рядом с ней.

И Скрипка рассказала. Все и с самого начала. Я слушал ее, постоянно перебивая и уточняя некоторые моменты, чтобы не возвращаться к ним вновь. И вот, что я узнал из ее повествования.

В день начала Схождения она, Вероника Семенова, начала свой день как обычно, с обхода всех вверенных ей больных. Все было как обычно, небольшое военное поселение, где заключенные строили новую военную базу. В момент, когда прогремел гром среди ясного неба, она обедала с местным мотористом, обслуживающим военную технику. Молодой парнишка всего-то двадцати четырёх лет отроду давно начал ухаживать за тридцатипятилетней женщиной и она, наконец, решила дать самой себе шанс. Детей у нее не было, как и мужа, все ее время занимала работа. На севере платили довольно неплохие деньги, и этот год должен был стать ее последним годом, когда она вообще работала. На счетах уже лежала приличная сумма, была своя трехкомнатная квартира в Питере, что еще надо? Всего-то найти мужчину, с кем можно будет прожить оставшееся время. И она решила для начала потренироваться на молодом пареньке, что давно добивался ее расположения. В этом моменте ее повествования я прервал ее вопросом.

— Скрипка, а на кой ты мне так подробно о своих переживаниях и планах на жизнь рассказываешь? Нет, я не против, только непонятно зачем?

— Хлеборезку завали и слушай дальше! Тут психологов нет, и не будет, а мне выговориться надо хоть кому-то. Накипело у меня, понимаешь?!

— Всё, умолк, слушаю дальше. Молодой парнишка — это Хадко, я правильно понял?

— Он, — Скрипка кивнула. — Дурак малолетний. Ненцы, они же, как дети. Что не так, так сразу вскипают как чайники, вспыльчивые до одури. Этот тоже такой, да еще и воспитанный правильно. Как пошел раздел имущества после того как все осознали что и как, да как зеки вырвались и убивать и баб трахать стали, он совсем с катушек съехал на почве несправедливости мира. В первые дни вообще ад творился, какие-то твари напали, везде трупы, стрельба, ничего непонятно. Нас тогда Валерий Иванович, это полкан базы, всех собрал, тех, кто жив к тому времени остался в транспорт погрузил и в Рогачево отправил. Не доехали мы, снова кто-то напал. Меня тогда крепко по голове чем-то приложило, очнулась, а вокруг нет никого одни сгоревшие машины и трупы только. Собрала что смогла, да и потопала по дороге одна. Как-то с пути сбилась, а потом на кластер наткнулась с какой-то хреновиной по центру и сразу без разговоров весь рожок в неё и выпустила. Оно возьми и сдохни. Собрала трофеи, а потом и Путь свой обрела.

— В чем суть твоего Пути и где так уровень прокачала? — у Скрипки было довольно своеобразное направление развития, которое я до сего момента не видел.

— Трансмутация. Могу из говна и палок слепить что-нибудь полезное. Немного Артефакторики, немного Зельеварения и Алхимии. Всего понемногу. А уровень… Это история про которую я не хочу сейчас вспоминать.

— То, что ты дала Хадко выпить, сама изготовила?

— Сама, — она кивнула. — Так вот, — Скрипка продолжила рассказ. — Прошла я еще километров пятьдесят, наверное, когда меня Далайцы приняли. Застыла в воздухе, а после люди Седого меня и упаковали. Очнулась уже здесь, на Свободе.

— Седой, это кто?

— Седой… — она поморщилась. — Раньше был смотрящим у зеков, тот еще геморрой ходячий, а после… Я даже описать не могу, кто он теперь. Если про Путь говорить, то он Некр, некромант который. Я когда очнулась на этой долбанной барже, каким-то недоумком Свободой названной, к зекам попала. Фигурой бог не обделил, вот они меня к себе и прибрали, не успели люди Капитана меня перехватить. Натерпелась страху в первый день, вспоминать до сих пор неприятно. И главное не насиловал ведь никто, только Седой рядом стоял да иногда трогал, да не так чтобы помацать, а как будто… Не знаю, силы мои пытался забрать, жизненные, так я думаю. После его прикосновений душу холод пробирал жуткий, я потом еще полчаса в себя приходила. А выбралась из его лап просто, прирезала скальпелем одного из его прихлебателей, меня Далайцы на крест и забрали. Ну а после в свободные пошла, так там и существую до сих пор.

— А Хадко?

— Он здесь уже был, на Свободе. Все время пока я на кресте висела, возле меня отирался.

— Я правильно понял, что здесь на барже существуют три группировки?

— Группа Седого, Капитана и остальные, свободные, мать их за ногу.

— Первые зеки, вторые бывшие вояки?

— Да, все правильно.

— Как такое возможно? Почему они друг друга не перебили? — удивился я.

— Далайцы не позволяют. Морды бить друг другу, это пожалуйста. Главное чтобы смерти не было. Первый раз убьешь кого-то, на крест тебя. А это, Зима, то еще приключение. Они ведь не просто так вешают, они с мозгами что-то вытворяют и когда там висишь, кажется, что с тебя живьем кожу снимают и кислотой поливают, — Скрипка содрогнулась всем телом от воспоминаний. — Второй раз убьешь, тогда уже на кресте двое суток висеть будешь. А это все, Зима, конечная. Мозги с катушек слетают со стопроцентной вероятностью. Проверено, дважды. И перерождение от этого не спасает. Такие вот дела.

Я продолжал задавать вопросы, Скрипка охотно отвечала, а я все никак не мог построить в голове план дальнейших действий. Вмешиваться в местную иерархию я не собирался, у меня другие планы никак не связанные с местным житьем-бытьем. Мне надо сбежать. И вот тут я видел всего лишь два варианта. Либо я ухожу тихо, без свидетелей, либо очень громко, предварительно убив всех Далайцев. Второй вариант мне нравился гораздо больше. Не потому что я такой кровожадный, просто он более выгодный с точки зрения экономического аспекта. Да и поговорка есть одна, очень подходящая к сложившейся ситуации — кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет. Ибо не фиг. Вот так вот.

Только вот как претворить план в жизнь, я пока не знал. Главная проблема — это отсутствие доступа к хранилищу и невозможность использовать свои навыки. Проблема решалась удалением «капли» из моего организма, либо еще можно было свести на нет ее воздействие. И именно на этом я и собирался сосредоточить все свои усилия. Определенные наметки как это сделать были, но чтобы их проверить, мне надо добраться до местного терминала и проверить доступность определенных позиций. Ну не верю я, что местные поработители оставили без изменений полный ассортимент товаров. Не идиоты же они, в конце концов?

— Повтори, — перебил я говорившую Скрипку. — Чего вы выкапываете?

— Ёмкости с радиоактивными отходами. Выкапываем и на «бублик» относим. На кой оно им надо, не знаю. Повинность это у нас такая. Они, Далайцы в смысле, не особо хорошо радиацию переносят, как мы поняли, но отходы эти им зачем-то нужны. Вот и колесим мы по Новой Земле в поисках могильников. Выкапываем, к воротам подходим, потом нас на «бублик» переносит, там, в специальной комнате оставляем. За это нам немного эко перепадает.

— Что такое «бублик» и как вы выживаете после контакта с радиацией? Фонит же, скорее всего?

— «Бублик» — это корабль Далайцев. Как я поняла космический, на пончик похож формой, вот мы его бубликом и зовем. Только он недостроенный, скорее всего, там секций некоторых не хватает. Так что он больше отгрызенный бублик. А вот по поводу радиации, тут стремно все. Далайцам по хрену, что мы тоже от нее дохнем, но если на очередную зачистку не выйдет десять человек, то они принимают меры. Для начала убивают троих, выбирая совершенно случайно, а затем выгоняют на работу двадцать. После первого раза мы установили очерёдность и теперь все ходим по очереди. Есть правда у нас три уникума, им радиация не особо вредит и они каждый раз ходят на зачистку. Богатые буратинки всегда эко на кармане имеют.

— И не отбирают у них эко?

— Так они не свободные, один у вояк, двое у зеков. Тут строго, у группировок относительный нейтралитет, все своих людей берегут. Никто ведь не знает, когда следующий раз на бой выставят.

— Что за бой? — быстро задал я вопрос, Скрипка немного замялась, перед тем как ответить.

— Понимаешь, есть мнение, что Далайцев не так уж много на корабле. И когда нам встречается по пути особо сильный кластер, то нас используют как помощников. Один Далайец и четыре человека, почему так не знаю, — пожала она плечами. На этот вопрос ответ знал я. Просто тут всё. Слишком маленькая у них Харизма, вот и весь ответ. — Таких пятерок обычно бывает три, а то и четыре, — продолжила женщина. — Один раз было пять. Но вот больше, никогда. Даже когда нам роботы повстречались с бластерами или еще чем. Людей тогда много погибло…

— А опыт и трофеи, с ними как? — тема меня очень заинтересовала.

— Девяносто процентов всего опыта забирают себе серокожие, десять разделяется между четверкой. С эко и геномом так же. Геном потом тоже продаем через терминал, там крохи, но хоть что-то.

— И чем люди сражаются? Оружие выдают?

— Нет, конечно, — Скрипка хмыкнула. — На время боя «капля» перестает действовать и появляется возможность использовать все возможности, что есть. Только вот напасть на Далайцев все равно не получится, пробовали уже. Мгновенный паралич и медленная смерть. А потом снова возрождение в одной из палат «бублика», если репликация еще осталась. Но с этим у нас туго, мало кто таким похвастаться может.

— У Хадко тоже нет репликации? — Скрипка отрицательно покачала головой. — А с чего он вообще в таком состоянии? И это кто? — я указал на висящую на кресте девушку.

— Это головняк всех свободных, — поморщилась Скрипка, тоже взглянув на крест. — Появилась около недели назад. Её сразу люди Седого по кругу пустить хотели, новенькая же, никто не вступится, мужика нет. Только вот она первому же сразу член и откусила, и жевать начала, пока ее по голове крепко не приложили. Избили сильно, думали не выживет, да и подохла бы, если бы не мой обалдуй. Выходил ее, у меня зелья выпросил, самаритянин хренов. После она тихо как мышь сидела, только за пайком и выбиралась. Думала я что так и дальше будет, да вот ошиблась. Мы сегодня в рейд ходили, по округе медведей искали, Хадко здесь остался… — она тяжело вздохнула. — Ну, видимо с кем-то у этой дурынды конфликт произошел, а Хадко влез, — она снова вздохнула.

— А почему Хадко здесь лежит, у выхода? Драка-то явно не здесь произошла?

— Так помирать отнесли. Убивать нельзя, а когда человек вот так вот сам, после травм богу душу отдает, то Далайцы и не чешутся. Помер Максим, да и хрен с ним. У нас обычно к шлюзу и приносят в таких случаях. Нужно сразу за борт выбросить, чтобы не воняло.

Как быстро люди скатились до скотского поведения… Хотя, на самом деле дело тут не в скатывании куда-либо. Просто изменилась сама среда обитания и естественно, адаптивная система человека подстроилась под изменившиеся условия. Право сильного, если совсем уж по простому. Всё нацелено на удовлетворение своих базовых инстинктов. А они по своей сути просты: занять свое место в иерархии общества, что обеспечит кров и пищу, и чтобы не было угроз самому существованию индивидуума. Есть, правда, еще один базовый постулат, но он в данный момент проявляется в своей извращенной или же правильнее сказать суррогатной форме, а именно кого-нибудь поиметь.

Наше поведение определяется не тем, какие мы на самом деле, а теми обстоятельствами, в которые мы попали. Мы всегда поступаем ситуационно — так, как нам наиболее выгодно в данный момент. Это простой закон работы наших мозгов, кто бы и что ни говорил. Гуманизм, нормы морали — все это всего лишь красивые слова, не более. Мы — животные, на которых наложили определенные правила поведения и которым мы следуем, чтобы выживать в современном обществе. А теперь все это смыло Схождение, и мы имеем то, что имеем. Это не хорошо и не плохо, это просто есть. Я не отрицаю, что существуют и моральные уроды, они всегда были и будут, я сейчас всего лишь про то, что изменилась среда обитания и не следует ждать от ближнего своего доброго и понимающего отношения. Чревато такое, знаете ли, попаданием инородных предметов в организм. Таких как заточка в печень, например.

— Как думаешь, проблемы возникнут, когда Хадко выздоровеет?

— К гадалке не ходи. Был бы он один, я бы может и образумила его, но он же и дальше будет защищать эту безбашенную. А она точно вляпается в очередную историю.

Я задумался, но не над местными перипетиями, с ними как-нибудь разберусь. Другое меня волновало. Если меня призовут на бой и во главе нашего отряда встанет Далайец, сможет ли он прочесть истинную информацию обо мне? И если сможет, к чему это приведет? Устранят в превентивных мерах? Я бы так и поступил, но то я, а они это они. Другой мыслительный аппарат и вполне возможно, что и логика.

— Зима, а ты чего такой спокойный? — вывела меня из задумчивости Скрипка. — Новички, обычно пуганные все, по углам жмутся и не отсвечивают. Ты же жалкая двоечка, да еще и без Пути. Или ты как эта? — она снова кивнула на крест. — С головой с детства не дружишь?

— Просто пока не вижу поводов волноваться, — пожал плечами я. — Информацию я получил, сейчас ее освою и приму решение, как быть дальше. Пустые эмоции никогда в пользу не идут, только тратят психоэмоциональную энергию. А я в последнее время научился экономить этот почти невосполнимый ресурс, бережливее стал к нему относиться.

— Ну-ну, — покачала неодобрительно головой Скрипка. — Только ты давай уже начинай тратить этот свой ресурс, гости у нас, — она кивнула на появившуюся в помещении троицу мужчин.

Трое явно бывших зеков по-хозяйски оглядели все помещение, поржали над висящей на кресте девушкой и неспешно двинулись в нашу сторону. Я хмыкнул, глядя на четки в руках одного из них. Меняется среда обитания, а вот привычки остаются прежними.

— Даров, Зима, — ко мне, так и не вставшему с пола, на корточки присел золотозубый Миха, идущий по Пути Хомо.

— И тебе не кашлять, — отозвался я. — Что хотел?

— Встань отброс, когда с тобой люди разговаривают! — один из стоявших рядом зеков, с короткого разбега пробил мне ногой в голову.

Вернее, хотел пробить. Только вот в этом месте головы моей уже не было. Змеиным движением я перетек немного в сторону, и нога неудачника ударила в борт судна. Еще одно плавное движение и я сверху вниз ударяю по его коленной чашечке все еще поднятой ноги. Раздался отчетливый хруст, а я продолжаю движение. Подскок к оставшемуся на ногах верзиле, небольшое уклонение от летящего мне в живот ножа и быстрый удар теперь уже в локоть. Снова хруст и второй неудачник воет и баюкает сломанную конечность. Вертя в руках отобранный нож, присел к Михе, так и сидевшему на полу и, улыбнувшись, спросил:

— Тебе руку или ногу сломать? Выбирай.

— Да ладно, Зима, чё ты… Просто неправильно поняли друг друга, не осознал сразу, что ты ровный по жизни, не обессудь…

Дальше я не слушал, ножом пробил его плечевой сустав и с силой дернул за рукоять, почти отделив руку от туловища. От наступившей боли Миха сначала вскрикнул, а потом потерял сознание. Если ему не помогут в кратчайшие сроки, не жилец. Подхватил его за шкирку левой рукой, в правую взял зека со сломанной ногой и потащил их обоих к шлюзу. Бросив при этом оставшемуся короткое «Жди». Как я и предполагал покалеченный меня не послушался и метнулся кабанчиком на выход. Я же дотащил два тела к шлюзу и положил их рядышком, к этому времени и второй пострадавший потерял сознание. Хлипкие они какие-то тут.

— Накликал ты на наши головы много бед, — оповестила меня Скрипка, когда я подошел и присел с ней рядом.

— Пока мы ждем следующих желающих познакомиться со мной, будь добра нарисуй мне схему сухогруза, — попросил я, вертя в руках трофейный нож. Нож был Системный, с прописанным уроном и означать это могло лишь одно, его приобрели в терминале. И это хорошо, значит можно сделать вывод, что жесткого ограничения в покупках нет. — Что и где находится, места базирования группировок их состав, столовая местная, и прочее.

Скрипка подарила мне долгий и оценивающий взгляд, после чего кивнула и принялась рисовать план сухогруза.

Глава 6

N — 71̊ 20' E — 55̊ 49' 23:17.

Очередные гости к нам нагрянули минут через сорок. Я примерно уже представлял местные расклады и чего ждать от новых посланцев Сухого предполагал. Всё это время пока Скрипка рассказывала про местную политику я крутил в руках нож, отобранный у одного из громил местного некроманта. Интересный нож, урон хоть и не особо серьезный, но в умелых руках бед натворить может много. И, к сожалению, им можно пробить мою кожу. Даже особых усилий прилагать не придется.

На этот раз посланцев было пятеро, и к моему изумлению бросаться на меня никто не стал. Ко мне с приподнятыми в мирном жесте руками подошел невысокий мужчина с проседью в волосах с позывным Барсук.

— Вечер добрый, Зима, — мирно поздоровался он и пристально уставился мне в глаза.

— Вполне возможно, что и так, — кивнул я, внимательно наблюдая за его действиями.

— Мы не с того начали наше знакомство, — улыбнулся мне Барсук.

— Вы, не с того начали, — перебил я его. — А я его закончил. Поясню сразу, с вашей группировкой общих дел у нас не будет. Вопрос закрыт. Если у вас, господа, все, то убедительно прошу: идите куда шли.

— Невежливый ты, Зима, — добрый взгляд Барсука мгновенно сменился на колкий и холодный. — На Свободе таким тяжело приходится. Не боишься немного пострадать? Места тут, знаешь ли, тихие да укромные. Всякое может случиться.

— Благодарю за предостережение. Если что, я теперь знаю, кого винить, если что случится.

— Ну-ну, как знаешь, — недобро улыбнулся мне Барсук. — Ножичек вернуть не хочешь? Не твой он, а общественный. Не хорошо так поступать, не по понятиям.

— Это компенсация. За моральный ущерб.

На это мне Барсук ничего не ответил, лишь одарил еще одним оценивающим взглядом и, кивнув своим, направился к страдальцам, так и лежащим возле дверей на улицу. И что самое удивительное, никто из быков, что стояли за его спиной пока он со мной разговаривал, даже не дернулся на мою откровенно грубую речь. Дисциплина у них хорошая и это не есть хорошо.

Раненых уволокли… Нет, раненого. Миха не выжил. Что впрочем, и неудивительно, с почти выдранным плечевым суставом без оказания скорой медицинской помощи долго не живут. Его труп просто и без затей скинули наружу. Вот такие тут похороны. Мы со Скрипкой и лежащим Хадко остались без свидетелей. Если не считать висящую девушку на кресте и ее невидимого охранника. То, что Далаец находится здесь, я не сомневался. Чувствовал его, можно сказать, но не видел. Однако они нам не мешали.

— Ты труп, Зима, — констатировала Скрипка. — Барсук тебе этого не простит. Подловят тебя где-нибудь и отметелят как Хадко.

— Слушай, Скрипка, а ты хочешь выбраться отсюда? — перевел я разговор немного в другое русло.

— Куда? Да и невозможно это, — махнула она рукой.

— Границы мы ставим всегда только здесь, — я коснулся указательным пальцем головы. — Ты подумай над моим вопросом и если надумаешь, дай знать. А я, пожалуй, спать лягу.

На ночь мы решили обосноваться там же. У Хадко и Скрипки был свой угол, но идти туда сейчас было опрометчиво, нарваться можно на нехорошее. До утра решили скоротать время здесь же. Натаскал себе фуфаек, да и залег практически с комфортом. Перед сном настроил все свои системы в параноидальный режим и сомкнул веки. А утром проснулся за час до кормежки. Встал, размялся и взглянул на Хадко. Хреново дело. Если верить показателям, то жить ему осталась часа три никак не больше. Ладно, это мы поправим, а теперь пора приобщиться к местному обществу.

Вышел в коридор, свернул направо, дошел до лестницы, ведущей на второй ярус сухогруза, поднялся по ней, затем еще одни большой пролет и вот я на третьем, общественном ярусе. Снова широкий коридор, свернул теперь уже налево, и вошел в общественную столовую. Народа у раздачи собралось человек пятьдесят, наверное. И естественно все уставились на меня, как на новое и никому незнакомое лицо. Знакомиться на первых порах я ни с кем не собирался, так что молча прошел к раздаче.

Двухметровый черный ящик, шириной примерно с метр, вот и весь аппарат раздачи пищи. Подошел к нему повернулся виском с «каплей» к считывающему устройству, тот негромко загудел и в специальном окошке появился темно-коричневый брусок. В другом окошке появилась каплеобразная тара объемом в два литра, это вода. Забрал все и собирался отойти в сторону, когда на мое плечо опустилась широкая ладонь.

— Погоди, Зима, — прогудел кто-то за моей спиной.

Развернулся, сбрасывая движением плеча руку и уставился на здоровенного детину. Гвоздь, третий уровень, маг Земли.

— Первым пайком делиться надо, правила такие, — насупив брови, прогудел он. — Четверть обществу и так каждую неделю. Эко и опыт тоже сдавать надобно.

— Какому обществу? — с выдохом поинтересовался я, пытаясь успокоиться. Бесит меня такое обращение.

— Мы — свободные, — он обвел рукой помещение. — У нас все общее.

И тут я мгновенно успокоился, а потом просто расхохотался в голос.

— Слушай, Гвоздь, а у свободных есть ведь свои старшие, да? — отсмеявшись, спросил я.

— Конечно, — кивнул он. — Как без этого? Народ кто-то должен вести за собой.

— Ну да, где-то мы это уже проходили. Коммунизм строили-строили и вот опять… Я не со свободными, так что окучивать меня не надо. Доступно объяснил? Дорогу освободи, я спешу.

— Так ты с зэками, что ли? — брови Гвоздя насупились еще больше.

— Я сам по себе, — коротко бросил я и пошел вперед плечом отодвинув детину с места.

Гвоздь явно такого не ожидал и крутанулся по оси немного. Ну да, дури в моем нанотеле много. Спустился в нашу со Скрипкой лёжку, кивнул ей, и теперь уже она стремглав бросилась за утреней пайкой. Я же бросив еще один взгляд на умирающего Хадко принялся за завтрак.

Пищевой брусок, что мне выдал автомат питания, оказался сбалансированным концентратом. Внутри него было все что нужно, чтобы не двинуть ноги в количестве двух с половиной тысяч килокалорий. Правда, какой-либо вкус в него положить забыли, но это мелочи. Съел я питательный субстракт за пару секунд, запив все это водой.

Дождался пока придет Скрипка, снова ей кивнул и направился гулять по сухогрузу. Терминал Схождения находился на верхней палубе, в так называемой ничейной зоне. Рубку сухогруза Свобода обосновали бывшие вояки и к себе на территорию никого не пускали. Часть второго яруса занимали люди Седого, а Свободные обосновались на третьем. Все остальные части считались ничейными. Разделение было условное, и никто четко его не придерживался, но на чужие территории старались не заходить. Чревато это, можно и не уйти.

Поднялся на палубу и в первую очередь подошел к борту, необходимо было посмотреть на округу. Подошел, посмотрел. Но не на окружающую местность, чего я там не видел? Унылый приполярный пейзаж, да и только. Смотрел я вверх, на возвышающуюся над землей громаду космического корабля Далайцев. Он действительно походил на бублик, обкусанный со всех сторон. Корабль висел над землей метрах в двадцати всего, и поэтому разглядеть его можно было во всех подробностях. Прикинул диаметр бублика, выходило, что метров двести, никак не меньше.

На кой ляд цивилизации владеющей такими технологиями обезьяны вроде нас? Там ведь роботов, дронов и прочей машинерии должно быть столько, что смогут перекрыть абсолютно все нужды Далайцев. Или нет? Не располагая фактами строить теории можно до бесконечности.

— Впечатляет? — раздался сзади голос.

Развернулся я практически мгновенно, выставив перед собой нож в правой руке. Как же тяжело жить без Радара!

— Рефлексы впечатляют, как и скорость движения, — на меня пристально смотрел среднего роста мужчина в армейском камуфляже.

Капитан, Путь Воина, пятый уровень. Опасный во всех смыслах противник, сразу же сделал вывод я для себя. Все его развитие направленно на увеличение силы, скорости и реакции его тела, а также сопротивлению всем негативным внешним факторам. И в условиях, где мы сейчас находимся, он намного сильнее всех участников, у кого вживлена в голову «капля».

— Будем знакомы, Зима, — он протянул мне правую руку для рукопожатия.

Я молча пожал ее, продолжая молчать. Не я начал диалог, не мне его и поддерживать.

— Слышал я, ты с зеками поцапался? — ничуть не смутившись моим молчанием, продолжил Капитан. — Они такого не простят, слишком злобные. Можем прикрыть в случае чего.

— С чего такая щедрость?

— Нам люди умеющие воевать, всегда нужны, — пожал плечами военный. — А ты не только воевать обучен, как я погляжу.

— Вербуешь? — я хмыкнул.

— А почему нет? Выживать всегда проще стаей. Один в поле не воин.

— Партнерские отношения между нами возможны, прямое подчинение нет, — покачал я головой.

— Партнерские отношения возможны у равных участников отношений, а мы, Зима, не равны. Ты тут никто, уж прости за прямоту, и силы за тобой тоже нет. Мы к себе берем не каждого, хотя много кто хочет переехать в рубку. До вечера не придешь, значит так тому и быть. Ты сам по себе, мы сами по себе.

Капитан, не прощаясь, развернулся и потопал прочь. Я же направился к терминалу, у которого как я видел, никого не было. Как уже говорил, мне на местную политику болт положить, другие у меня дела и планы. Активировал терминал и сразу же первым делом набрал нужную опцию. Слава Хаосу! Нужные мне позиции оказались не заблокированы. А лимит? Лимита на покупку тоже не было. Далайцы молодцы, хорошие гуманоиды, но дебилы редкостные. Хотя тут с какой стороны посмотреть. По факту никому кроме меня эта позиция на всем сухогрузе и даром не нужна, как я понимаю. Вот кому может понадобиться экоген второго уровня? Правильно никому. Кроме меня.

Быстро разменял пятьдесят золотых эко на обычные и получил в итоге полмиллиона эко. Громадная сумма, которая должна была закрыть все имеющиеся у меня потребности. Так я думал до той поры, пока не стал покупать и конвертировать финансы в необходимый мне наноген второго уровня. Сначала эта сумма превратилась всего в пятнадцать тысяч экогена второго уровня, а уже он, превратился в жалкие четыре с половиной тысячи наногена второго уровня. Такая математика меня совсем не вдохновляет. Ладно, на первое действие мне этого хватит, а потом уже буду думать. Но по финансам надо будет что-то решать.

Купил регенератор для Хадко и пробежался по другим веткам. М-да… А вот тут все было очень плохо. Нож, который я отобрал у зеков был вершиной позволенного колюще-режущего. Про стрелковое или энергетическое оружие я вообще промолчу. Не густо, что тут скажешь. Еще в продаже была еда всех видов, одежда и всякий инвентарь. Больше не разглядывал, время поджимало. Перед самым завершением сессии общения с терминалом пробежался мысленно по дальнейшим планам и прикупил немного еды, думаю, пригодится.

Быстро спустился вниз, передал регенератор Скрипке и залег в свое лежбище, предупредив, чтобы меня не трогали ближайшие два часа. После чего сомкнул веки и открыл интерфейс. Итак, чтобы преодолеть любое ментальное воздействие на организм можно пойти разными путями. Прокачивать характеристики, такие как Интеллект и Интуиция. Только вот это путь долгий и не особо продуктивный, по той простой причине, что качать придется очень долго. Не предназначены эти характеристики для прямого противостояния ментальным воздействиям на организм. Их защита пассивна, для прямой защиты нужны совершенно иные характеристики, такие как, например, Вера. Вот та да, дает защиту в пять единиц за каждую единичку в характеристике. Но у меня такого параметра нет, и в продаже я его не встречал. Да даже если бы она и была, то я бы еще подумал покупать ли мне такую характеристику. Не профильная она для меня ни разу.

Второй путь — это внешние объекты, сдерживающие или игнорирующие ментальное воздействие. Амулеты, специальная экипировка, различные зелья и все в таком духе. Такого добра у меня тоже не было. В терминале, как я посмотрел, тоже ничего похожего не наблюдалось. Тут Далайцы не оплошали и почистили данные позиции.

Был еще и третий путь, мой собственный. Просто взять и вырастить внутри себя определенный Блок, специализирующийся на необходимой задаче. И именно этим путем я и собирался пойти, но сперва я хотел попробовать реанимировать Еву. Каким образом? Произвести модернизацию ее Блока. На данный момент Блок ИИ был третьего уровня, вот я и собирался модернизировать его до четвертого. Если это не поможет, то тогда уже буду самостоятельно рассчитывать какие Блоки дальше создавать. Но все же я надеялся на успех, слишком я уже привык к Еве и сейчас, когда ее вдруг не стало, мне было не по себе.

Моя идея строилась на том, что в данный момент Ева находится в угнетенном состоянии. Если по-простому, то у нее просто не хватает производственных мощностей на преодоление воздействия капли. И вот именно эти мощности я и хотел ей вернуть путем модернизации ее Блока. Настроил все необходимое, отдал команду интерфейсу и преспокойно уснул на то время пока идет модернизация.

— Наконец-то свобода! — меня разбудил радостный крик Евы.

Открыл глаза и уставился на стоявшую передо мной улыбающуюся блондинку.

— Рад тебя видеть, — я улыбнулся. — Где пропадала?

— Зима, ты в порядке? — сидевшая рядом Скрипка с тревогой смотрела на меня.

Ну да, со стороны мое поведение выглядит довольно странно. Спящий мужик просыпается и начинает разговаривать сам с собой. Мысль при этом может прийти только одна — всё, кукуха поехала у мужика.

— Нормально все со мной, Скрипка. Внимания не обращай. Как там Хадко?

— Поправляется, — коротко отозвалась она, все еще с опаской посматривая в мою сторону.

— Ну и отлично, — я снова откинулся на лежанку и продолжил диалог с Евой уже мысленно.

«Давай доклад, Ева. Все свои мысли и примерный план как нам отсюда выбираться.»

«План простой: кушай больше, всю свободную Энергию перенаправляй в мой Блок и не трогай меня минимум сутки. С этой хреновиной, что вогнали тебе в мозг, разбираться буду. С наскока такую проблему не решить.»

«Думаешь, справишься?»

«Гарантия сто процентов! Сломать я ее могу прямо сейчас, силенок после модернизации на это хватит. Но нам ведь не это надо, правильно?»

«Правильно. Работай.»

Блондинка поняла все как надо. Простым вытаскиванием из меня инородного предмета я ограничиваться не собирался. Мои планы были гораздо обширнее, так сказать.

— Он очнулся! — в мои мысли вмешался крик Скрипки.

Действительно, Хадко начал подавать признаки активной жизни. Хлопал глазами, силясь что-то сказать и одновременно подняться на ноги. Последнее у него получалось не очень хорошо. И силенок пока было маловато и Скрипка этому активно мешала, давя ему рукой на грудь. Я поднялся на ноги и подошел к ненцу, после чего присел возле него.

— Ты понимаешь мою речь? — обратился я к лежавшему мужчине. Тот еле заметно кивнул, с тревогой смотря на Скрипку. — Я купил тебе регенератор, без него бы ты умер. Ты мне должен, согласен? — и снова последовал кивок. — Вот и славно, поправляйся. Потом поговорим. Скрипка, держи, это вам, — я протянул купленную еду и воду.

Та с благодарностью кивнула, а я направился на выход. Далайцы не запрещали прогулки, главное нельзя было покидать километровую зону возле сухогруза, а так гуляй хоть до посинения. Вот я и решил проветриться. Только вот мои планы немного поменялись. С тихим шелестом ремни, удерживающие голую девушку на кресте втянулись куда-то и та кулем шлепнулась на пол. Летела она с высоты метра два и в бессознательном состоянии, а это могло быть травмоопасно. Подошел, проверил тело на ушибы и раны. Вроде как ничего страшного не произошло. Отволок ее в наш угол и замотал в тряпки.

— Вот на кой она нам, а? — Скрипка была явно недовольна.

— Очнется, поговорим, там решим, что с ней делать. Ты присмотри немного за ней, чтоб дуба не дала, — попросил я и направился к шлюзу.

На улицу я попал относительно быстро. После двери была площадка, от которой до земли вела металлическая лестница. Все это было кустарного происхождения и явно сделано недавно. Спустившись вниз обернулся, рассматривая громадину сухогруза. Меня мучил один вопрос, и я очень хотел найти на него ответ. А вопрос был прост: почему громадная лодка, находящаяся на земле не заваливается ни в какую сторону? Ответ меня поразил своей простотой, у сухогруза дно было плоское. А разве так вообще бывает? Лодка она же имеет другую форму днища, чтобы устойчивость на волнах была лучше. Или я опять чего-то не понимаю? Решил не отвлекать Еву по таким мелочам и забрался на ближайшую сопку.

Унылый пейзаж Новой Земли не впечатлял. Особо смотреть было не на что. Сухогруз, корабль Далайцев вот и все местные достопримечательности. Побродил по окрестностям часа два в поисках чего-нибудь необычного, да и вернулся внутрь. А вот внутри меня ждала очень интересная встреча.

— Привет, Зима, — практически тепло улыбнулась мне Варежка.

Эту женщину я помнил. Именно она, вместе с Зыбким, заманила меня к пришельцам. И чего ей от меня надо? Впрочем, сейчас и узнаю.

— Чего надо? — грубо спросил я.

— Неприветливый ты какой-то, Зима. Нельзя таким быть. Не принято у нас лодку раскачивать. Краями надо расходиться, чтобы значит, аварии не было.

— Да что ты говоришь! — я даже улыбнулся. — Насколько я знаю, ты у Седого в банде числишься, правильно? А у меня с вашими разговор короткий в нынешние времена. Так что не трать мое время, говори чего надо и проваливай!

Варежка недобро уставилась на меня хмуря брови, пробубнила что-то про себя, а потом неожиданно вытянула в руке мой модуль Скрытности. Видимо он дезактивировался, когда меня пленили, и просто упал рядом, а эта предприимчивая мадам решила его прибрать к рукам. А сейчас видимо решила устроить торги. Все эти мысли промелькнули у меня в голове за пару секунд, и как оказалось, я был прав.

— Не мне надо, а тебе! Не ты ли потерял? — крутя у меня перед глазами шарик, Варежка решила поиздеваться. — Нож гони и получишь обратно свою штуку.

— Глупо, — покачал я головой.

— Что глупо? — непонимающе посмотрела на меня женщина.

— Глупо было вот так одной приходить ко мне и показывать мне же мою же вещь, — моя правая рука молнией выстрелила вперед, схватила модуль и просто выдрала его из рук обычной женщины.

— Отдай! — Варежка заорала, бросившись на меня и размахивая руками.

Отшагнул в бок и подставил подножку, женщина растянулась на полу, сильно ударившись лбом. И заревела, проклиная и матеря меня на всех ладах барахтаясь и не пытаясь встать. А я развернулся и побрел в свой угол, откуда на меня уже смотрела пара внимательных глаз.

— Умеешь ты себе друзей заводить, — поприветствовала меня Скрипка.

Пожал плечами и протянул руку коренастому и жилистому мужику с большой головой и плоским лицом. Тот еще красавчик, конечно, но кто поймет этих женщин?

— Будем знакомы. Зима, — и протянул молчаливому руку.

— Хадко, — коротко отозвался ненец и пожал мою руку. — За мной долг.

— Выбираться отсюда планируешь? — пропуская мимо ушей информацию о долге поинтересовался я.

— Ты сильный, — кивнул Хадко. — Глаза видят слабого, сердце видит сильного. Надо слушать сердце. Я и моя женщина пойдем за тобой, — при последней фразе Хадко Скрипка фыркнула, видимо выражая свое мнение о ее принадлежности кому-то.

— Ну тогда…

Я не договорил, в этот момент ворох одежды будто взорвался, и из-под него на поверхность показалась все еще голая барышня. На нас смотрели синие глаза, но в них не было и проблеска разумности.

— Төн-төн-төн… — прошептали губы девушки, а тело в такт словам покачивалось из стороны в сторону. — Төн килэ! — выкрикнула Аида и снова повалилась в кучу одежды без сознания.

— Мне показалось, или раньше у нее глаза были зеленые? — указав пальцем на девушку, спросил я.

— Злой дух в голове у нее. Мысли путает, действия путает, глаза путает, — отозвался Хадко. — Надо духа изгнать, здоровая станет. А пока ухаживать надо, нельзя бросать, удачи не будет.

— И как духи изгоняются?

— Шаман нужен, — вздохнул Хадко. — Без шамана никак.

— Ну что, Зима, не расхотелось еще возглавлять этот цирк? — хмыкнула Скрипка.

Ответить я не успел, мимо нас промчалась Варежка, орущая, что нам всем не жить и к вечеру мы будем уже трупами. И эти ее слова навели меня на определенные мысли.

— Скрипка, а есть свободные помещения, где можно обосноваться?

— Тебе с комфортом или как? Просто все более-менее цивилизованные места заняты, осталось только что-то среднее. Хотя если эко есть устроиться везде можно.

— Это как?

— Генератор тепла берешь в терминале и устанавливаешь его в любом помещении. Тряпок натащишь вот тебе и постель. Если деньги совсем уж ляжку жмут можно утилизатор отходов купить и будет тебе сортир со всеми удобствами. В терминале вообще много чего есть, чтобы с комфортом жить.

— Мне надо чтобы место было труднодоступное и желательно с одним входом, — озвучил я свои пожелания.

— Таких не знаю.

— Я знаю, — подал голос Хадко. — Здесь на первом ярусе возле машинного отделения.

— Ты идти-то сможешь? — я озадаченно посмотрел на него.

— Пусть мое тело слабо, но дух силен! — ненец был в своем репертуаре.

— Скрипка, приоденешь Аиду? Боюсь, она сама не в состоянии это сделать.

Та немного поворчав все же принялась облачать нашу магиню в какие-то тряпки. Я же смотрел на свою будущую команду и размышлял на тему, все ли я правильно делаю. С одной стороны проще уходить одному, а вот с другой… Как ни крути если я смогу избавить от ментального воздействия Хадко, мне это очень сильно поможет. Путь Энерго — это очень сильный Путь с доступными только ему умениями и способностями. И некоторые из них мне бы пригодились в странствиях по северу. А что касаемо Аиды, тут все неоднозначно. Она магиня с высоким уровнем, что, безусловно, плюс, однако надо твердо представлять себе ее умственные способности. Если подтвердится, что ее мозги безвозвратно отправились в страну единорогов срущих радугой, боюсь, нам придётся с ней расстаться. Хотя в это я не верю. Мне больше кажется, что ее сдвиг по фазе, который, безусловно, произошел в сторону некого предчувствия или же предвиденья. Почему так думаю? Все дело в ее словах произнесенных в бреду. Язык я этот знаю, и если перевести на русский, то значение будет такое: «Ночь идет!». И мне почему-то до безумства интересно, что это за ночь и куда она идет. Чувствуется в этом некая подсказка от Алекса, в которой он направляет меня в нужную сторону.

— Готово, — буркнула Скрипка, выводя меня из размышлений. — Можешь тащить свою принцессу.

Закинул почти невесомое тело Аиды на спину, и мы поковыляли в сторону нашего угла, что должен был стать домом на неопределенный срок. Шли долго, Хадко хоть и не показывал, но уставал очень быстро. В какой-то момент я не выдержал и, подхватив его свободной рукой, просто поволок в нужную сторону. Он попробовал возмущаться, но я рыкнул на него, придавив Харизмой (сделав это на автомате) и тот послушно принял помощь.

Место куда нас привел ненец, было действительно очень отдаленным от основных трасс сухогруза. И что самое важное, пути, ведущие к нему, были не широкими, и оборонять их можно было в одиночестве. Выбрали большое свободное место и побросали поклажу, что тащили с собой. К потолку прикрепили светильник, что принесла с собой Скрипка. Освещение он давал тусклое, но выбирать не приходилось, ничего другого у нас не было.

— Всё, располагаемся и сидим тихо до вечерней кормежки, — отдал я приказ и первым повалился на ворох тряпок.

Глава 7

N — 71̊ 20' E — 55̊ 49' 18:19.

— Ты такой чёткий, — из полудремы меня вывел голос Аиды.

Она, расположившись рядом, водила пальцем по моему лицу. Дернувшись, я немногоотстранился и непонимающе уставился на нее. Что у этой барышни на уме?

— Поцелуй меня и я вспомню, — наклонив голову немного набок, на меня внимательно смотрела девушка с голубыми глазами.

— Что вспомнишь? — я никак не мог уловить ее мысль.

— Всё вспомню. Голова пустая, ничего внутри нет. Лишь чье-то дыхание и гул. Дыхание и гул, — Аида отвернулась от меня и немигающим взором уставилась в потолок.

— Думаешь, поможет? — с сомнением в голосе поинтересовался я.

— Не попробуем, не узнаем, — пожала она плечами и снова повернулась ко мне. — Попробуем? Я умею целоваться.

— Повременим с экспериментами, пожалуй, — я отрицательно покачал головой.

— Ты — чёткий! — она ткнула меня указательным пальцем в лоб. — И ты — главный. Я пойду за тобой.

— Это радует, — я со всей серьезностью кивнул и встал с лежанки.

— Плохой дух у нее в голове, — на меня очень серьезно смотрел Хадко. — Он спит, но скоро проснется. И когда проснется, постарается нас всех убить. И нам придется убить его.

— Переведешь? — обратился я к Скрипке.

— Приступ у нашей полоумной случится. Она на нас бросится, ну и… в общем меры принимать придется. Кардинальные, — поморщившись, отозвалась Скрипка.

Я снова посмотрел на Аиду, она в этот момент тоже смотрела на меня и улыбалась. Нужен мне этот геморрой? Точного ответа на этот вопрос у меня не было. Все зависит от того, что скажет мне Ева…

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Через час общая кормежка и я планировал сходить на нее всеобщим составом. Особых проблем с едой пока нет, я целый мешок прикупил в терминале, но зачем тратить свое, когда есть халявное? Хадко более-менее восстановился и перебирать ногами может самостоятельно, так что сходим.

Через полчаса тронулись в путь. Дошли до общего зала с автоматом питания и встали в образовавшуюся очередь. На нас поглядывали, но с расспросами никто не лез. Люди на сухогрузе, как я заметил, вообще мало разговаривали. Как я знал, здесь, на третьем ярусе кормились только Свободные. Люди Седого и Капитана, ели у себя. Никто не знал, как они выторговали у Далайцев такие преференции, но у каждой фракции был свой автомат питания. Оно и к лучшему, встречаться с зеками я не хотел. Слишком велика вероятность конфликта, я их на дух не переношу, как впрочем, и Хадко. Да и Аида на них зуб точит, а у нее тормозов нет, как я понял. Бросится в атаку, тогда и нам подключаться придется.

Отстояв очередь, получили питательные брикеты и воду и направились на выход. Спокойно прошли до главной лестницы и остановились. Нас ждали.

— Вот мы снова и встретились, — недобро улыбнулся мне Барсук. — Я смотрю, интересными людьми ты себя окружил, Зима. А у нас ведь к ним вопросы остались нерешенные. Да и к тебе они тоже появились. Неправильно ты жить начал в нашем общем доме. Тут так нельзя.

Речь Барсука я пропускал мимо ушей. Информации там явно не будет полезной для меня. Все эти слова всегда говорятся только ради какой-либо социальной выгоды. Либо себя настроить на свою же правоту, либо перед коллективом покрасоваться. Знаем, плавали. Я же оценивал противников, пытаясь предугадать их боевые возможности. Всего нас пришли встречать семь человек, включая Барсука. Три обычных Хомо и четверо идущих различными Путями. Радовало, что все Пути были больше магические и не развивали физические параметры, так что можно было рассчитывать на победу в той свалке, что сейчас образуется. С моей запредельной Ловкостью тут для меня никто не противник. Подобную ситуацию я со своей группой обговаривал и в драку никто лезть не должен был, я сам справиться должен. Особо я вдалбливал это Аиде и та в ответ кивала головой. Только вот как оно будет на практике, никто не знал. В голове у этой барышни ветер гуляет.

— … и либо ты полностью подчинишься воле Седого добровольно, либо… — продолжал вещать Барсук.

Дослушивать не стал, за секунду сократил расстояние до говорившего. Чуть склонился, полоснул ножом по бедренной артерии и продолжил движение вперед. Мне нельзя убивать людей, только ранить. И на удивление, это оказалось самым трудным делом. Следующий противник получил удар ножом прямо в коленную чашечку, этот ходить уже точно не сможет, если только не воспользуется регенератором из терминала. И только после этого мои противники ожили и принялись оказывать хоть какое-то сопротивление. Как я уже говорил, я быстрый.

Замахивавшегося на меня дубиной здоровяка я просто и без затей пнул в живот, отправляя в долгое и мучительное турне под названием «попробуй вдохнуть хоть капельку воздуха со сломанными ребрами». Кувырок вперед, нож впечатывается в пах, незадачливому магу Воздуха и тот с диким криком падает на пол пытаясь унять брызжущую во все стороны кровь. На этом все основные противники закончились, осталась только тройка обычные Хомо. А нет, двойка. На одном из них уже висела Аида и втыкала ему в грудь что-то тонкое и острое. Тот булькал кровью и уже не думал ни о каком сопротивлении. Твою ж налево! Она же сейчас его убьет!

Вспышка света застала меня в полете. Я прыгнул, в попытке оттащить Аиду от без пяти минут трупа, но не успел. Вмешались Далайцы, остановив побоище каким-то полем, которое обездвижило всех участников битвы. Я завис в воздухе, сжатый в невидимых тисках, а Аиду уже оттаскивали в сторону двое появившихся пришельцев. Секунда и я снова свободен. Падаю на пол, перекатываюсь, а Аиды уже нет рядом. Телепортируются они, что ли?

Последний неповрежденный участник битвы позорно сбежал. Проводив его взглядом, окинул взором стонущих людей. Надо понять, кто выживет, а кто нет. Помогать если что, я никому не собирался, просто есть такое правило: намусорил — уберись за собой. И свои недавно сделанные трупы надо будет выкинуть. По итогу трупов получилось три. Барсук, раненный в пах и клиент Аиды. У того торчала в груди спица. Где ее Аида только прятала? Всё же странная логика у пришельцев, эти двое померли буквально через три минуты после получения ран, а ко мне претензий нет. А вот Аиду снова на крест уволокли.

Быстро просмотрели вещи побежденных и забрали себе еще два ножа. Все прибыток в казну моего маленького королевства. Схватив двоих за загривок, потащил к выходу, третьего поволокли Скрипка с Хадко. Дотащили до шлюза и выкинули за борт, туда им и дорога. Если дело и дальше так пойдет, я за неделю всю банду Седого на ноль помножу. Если конечно они на меня войной не пойдут всей толпой. И вот такого даже я не выдержу.

Очистил руки от крови, и мы все вместе подошли к кресту. Аида висела, уронив голову на грудь. Явно без сознания девочка. М-да… Хреново все вышло. И ведь предупреждал я ее. Не поддается контролю магиня и с этим надо что-то решать.

— Зима, Аидку как с креста снимут кончать надо, — не смотря мне в глаза, тихо проговорила Скрипка.

— Обоснуй, — я повернулся к ней.

— Она и так не особо в себе была, а потом сутки на кресте висела. Особых изменений в психике вроде как не было, только кто их, шизанутых, поймет. Но сейчас, Зима, у нее срок, двое суток. Если она после такого живой останется, то точно последние остатки здравого смысла потеряет. А это опасно. Для нас опасно. Прирежет ночью и все.

— Злой дух от креста крепнет! — поддакнул Хадко.

— Через двое суток и посмотрим. Рано пока хоть что-то обсуждать. И закрыли эту тему! Все, идем на базу.

Я разделял опасения группы, но что-то мешало мне просто так взять и отказаться от Аиды. Точно не человеколюбие, нет. Это было нечто другое, чувство, пришедшее ко мне вместе с приходом Системы на Землю. Сплав из моих характеристик и моего Пути.

Добрались до своего угла и затихли. Для Скрипки смастерили простое копье, просто примотав к деревяшке один из ножей. Думал и для Хадко такое же смастерим, но тот отказался, сказав, что умеет пользоваться ножом в бою. Осмотрел доставшийся ему нож и убрал куда-то за пазуху.

— Чего нож-то спрятал? — удивился я. — Если внезапно нападут, достать не успеешь.

— Нельзя нож на виду держать, — отрицательно покачал головой Хадко. — Достал нож — бей, бьешь — убей! — и в мгновение ока только что убранный нож оказался в руках Хадко.

Мне не сложно было проследить своим улучшенным зрением и восприятием весь этот фокус. Но то я, а нам противостоять будут обычные люди и такой вот фортель может их удивить, причем смертельно. Ладно, пока пусть убирает, а дальше, если останемся в одной группе я наведу свои порядки.

Поужинали и легли спать. Хадко со Скрипкой легли, а я остался дежурить. Сплю я мало, а в эту ночь можно и не спать вовсе, с меня не убудет. Пристроился на лежанке, прикрыл глаза и стал вслушиваться в тишину. Так просидел часа три наверно, периодически вставая и осматривая окрестности. Рутина часового, чтоб её…

Когда время перевалило за полночь, перед моими глазами внезапно сформировалась Ева в образе знаменитой блондинки, я чуть было не ткнул ее ножом с испугу.

— Какого хрена? — прошипел я, убирая назад руку с ножом.

— Чего пугливый такой? — улыбнулась она. — Без способностей отвага в пятки ушла?

— Попрошу-ка я Алексиса при следующей встрече вернуть тебе базовые настройки… — протянул я. — Слишком уж вредная у меня напарница стала, не уважает командира совсем.

— Не надо! — испуг, промелькнувший в глазах Евы, был неподдельным. — Прости!

Немного подождал, сполна насладившись реакцией Евы, а потом улыбнулся.

— Пошутил я, не буду я этого делать. Ты мне такая нравишься. Иногда нравишься, — добавил я, смотря, как блондинка облегченно выдыхает.

— Поняла, перегнула палку. Больше такого не повторится, командир! Разрешите приступить к докладу? — Ева вытянулась по стойке смирно так, что я понял, что у голографической проекции моего Блока ИИ нет лифчика.

— Ева, твою мать! — тихонько рыкнул я. — Доклад, быстро!

— Докладаю… то есть, докладываю: особенности Далайцев по контролю пространства, а так же по влиянию на нервную деятельность разумных основаны на врожденной способности расы усиленной выбранным Путем развития. Опасная смесь, смею заметить, усиливающая друг друга. Причем, кратно. По силе влияния они превосходят аналогичных разумных приблизительно на пять-семь уровней.

— Погоди, — остановил я Еву. — То есть тот Далаец которого я видел с десятым уровнем, по силе равняется минимум пятнадцатому?

— Конкретно тот, даже выше, семнадцатый, минимум. Он — Страж, если я правильно разобрала терминологию. А они гораздо сильнее обычных Трутней.

— Весело… Продолжай доклад.

— Существует градация влияния Пути Пси на реальность, измеряется, как и всё в Системе в единицах. Модуль контроля ЦНС, или как все тут его называют «капля» постоянно давит с силой в сто единиц. После того, как ты меня модернизировал, я смогла преодолеть порог давления и выйти с тобой на связь. Но этого мало. Для внедрения своих наноботов в каплю и полного захвата действующих императивов в ее структуре необходимо создать блок Пси-контроля, минимум второго уровня. Это первый шаг. Далее, необходимо…

— Погоди. Создание блока насколько увеличит мою сопротивляемость Пси-воздействиям?

— На пятьдесят единиц. Для сравнения: оглушить тебя среднестатистический Далаец уже не сможет. Это при условии того, что у него будет не прокаченное умение.

— Когда нас взяли в плен, меня оглушением шарахнули, или это было что-то другое?

— Не оглушение. Это что-то наподобие насильственного прекращения движения нервных импульсов в ЦНС, вследствие чего ты потерял сознание на тридцать семь минут. Сила воздействия тогда равнялась двумстам тридцати единицам.

— А поле, когда мы все замерли?

— Те же двести единиц. Но то умение, как мне кажется, было самое низкое по рангу. По расчетам сила стазис-поля в котором вы оказались, может доходить до тысячи единиц.

— И как такому противостоять?

— В нашем конкретном случае прокачивать блок Пси-контроля на более высокие уровни, — пожала плечами Ева.

— Как? Я сейчас блок смогу поднять максимум на третий уровень!

— У нас есть золото. Придется его менять, без этого, Зима, не обойтись. Необходим, минимум, четвертый уровень. В идеале, пятый или шестой.

— Ага, может сразу седьмой? — скептически хмыкнул я. — Ладно, план я понял. Устанавливаем блок Пси и надираем задницу пришельцам. Что по удаленному взлому капель?

— Вот тут есть некоторые сложности, — нахмурилась Ева.

— Кто бы сомневался, — я снова хмыкнул. — Говори уже.

— Необходим пятый уровень блока Сопряжения.

— Зашибись! Все золото ведь уйдет на наногены второго уровня, — в ответ Ева только пожала плечами.

— Ладно, — вздохнул я. — Приступаем, запускай создание, а затем и модернизацию блока Пси-контроля. И за округой пригляди.

Лег на собранную кушетку и спокойно уснул. Сторож из Евы, куда получше меня будет. Проснулся ровно через четыре часа, уже с установленным блоком Пси-контроля второго уровня. Ева оповестила, что она приступает к взлому капли и снова отключилась. Я снова встал в дозор. Вчера на общем совещании решили за едой не ходить, её у нас пока достаточно, на пару дней точно хватит. Нам вообще бы в данный момент пореже из своей берлоги выбираться, да не получится так. Мне хочешь-не хочешь, а к терминалу топать придется, без этого никак.

Через час, примерно в пять утра, по сухогрузу пробежала вибрация, а затем что-то громко заскрипело. Через минуты две скрип пропал, а вот вибрация осталась. Хадко со Скрипкой проснулись секунд на пять и снова залегли. Лишь Скрипка сонно сказала мне: «Переезжаем». Её слова вызвали просто гору вопросов в моей голове. Куда переезжаем? Зачем переезжаем? И самое главное как переезжаем? Любопытство так и гложило мою душу и я, не вытерпев, растолкал Хадко.

— Следи за обстановкой, я пойду в иллюминатор гляну.

Тот полусонно кивнул, а я направился к ближайшему смотровому окну. На полпути к обжитым зонам были установлены смотровые иллюминаторы, вот именно к ним я и направился. Добрался быстро, буквально за десять минут и принялся осматривать округу. Особо интересного ничего не увидел. Двигался сухогруз со скоростью беременной улитки, так что даже пейзаж менялся незначительно. Меня же интересовал только один вопрос: а как мы вообще движемся? Явно ведь не по земле ползем, иначе тут такой грохот бы стоял, что всех перебудил. А тут всего лишь еле заметная вибрация и все. Очень хотелось подняться на палубу, но делать я этого не стал. Слишком опасно, в моей ситуации риски надо минимизировать, а не стремиться к ним. Поэтому спокойно вернулся обратно, кивнул Хадко, чтобы досыпал и снова принялся за дежурство.

Наступило утро, и мой будущий отряд стал постепенно просыпаться. Первым встал Хадко, потянулся, осторожно встал на ноги и принялся изучать гибкость своих сочленений и суставов. Обычная, по сути, разминка, проверяющая готовность организма к действиям. Понаблюдав пару минут за его действиями для себя решил, что боец еще не готов к активным действиям. Слишком много еще скованности осталось в теле, но это и понятно, буквально еще вчера он был похож на без пяти минут покойника.

Проснулась Скрипка и первым делом полезла в мешок с припасами. Оценила его содержимое и видимо осталась довольна увиденным. А затем зачем-то поинтересовалась: «За брикетами не идем?». Я отрицательно покачал головой, на что она просто пожала плечами и принялась быстро и уверенно сервировать стол. Позавтракали и разошлись по своим делам. Скрипка с Хадко отошли в дальний угол и принялись о чем-то усиленно шушукаться. Услышать о чем они разговаривают, труда не составляло, но делать этого я не стал. Зачем? Хочет парочка иметь свои секреты, пусть имеют, я за нерушимость личных границ. До определенной поры, естественно.

— Всё, я пошел, — за десять минут до начала работы терминала, оповестил я группу.

— Может, я все-таки подстрахую? — подал голос Хадко.

— Сам справлюсь, — я отрицательно покачал головой. — Больше ешь, восстанавливайся. Ты мне здоровый нужен. У тебя, кстати, ничего похожего на регенерацию нет?

— Есть, — ненец отчего-то засмущался. — Капля блокирует, — кивнул, что понял, отмечая про себя, что наш грозный воитель северных народов, когда надо может вполне сносно разговаривать на понятном русском.

Выбрался к лестнице и по ней вышел на палубу. Никого. Если не считать высокой долговязой фигуры в балахоне, что стояла возле терминала. Вот и один из промежуточных боссов локации пожаловал на личную встречу. Меня так легко просчитать? Как он догадался, что я приду к терминалу? Если честно, то до звезды. Мне местные разборки порядком надоели уже, не мои масштабы, если честно. Поглядел за борт секунды две, да и направился прямиком к некроманту шестого уровня. С Капитаном виделся, пришла пора с главой зеков познакомиться.

Капюшон полностью скрывал лицо Седого, оставляя видимым лишь краешек подбородка, но мне и этого хватило, чтобы оценить ситуацию. Некромант явно шел по пути лича — мертвого мага. А это все, это финиш. Тут разговора вообще быть не может никакого. Некрогеном открывал много Путей и если Путь темного мага-некроманта еще позволял оставаться человеком, в социальном понимании этого слова, то вот путь лича однозначно перекраивал сознание на другие рельсы. От человеческого там мало что оставалось, одна лишь жажда Жизни и Власти. И с таким пассажиром на этом сухогрузе нам явно не по пути. Как от него его же подельники не сбежали?

— Ну, привет, нежить, — подойдя метра на два к фигуре в балахоне, произнес я.

— Ты слишком дерзок, человек, — приглушенный голос Седого, отчего-то заставил поморщиться.

«Отражено ментальное воздействие силой в 5 единиц»

Появившаяся перед глазами надпись заставила задуматься. Это что получается, эта костяшка с остатками разума человека как-то обошла запреты? Видимо да, но явно не полностью, иначе на всем сухогрузе осталась бы только одна фракция.

— Подчинись! — тем временем рука Седого схватила меня за плечо и я, чуть не заорал от боли.

«Отражено ментальное воздействие силой в 25 единиц»

Тревожно-красным вспыхнули оповещения от Системы, Ева заголосила чуть ли не матом, а я уже стряхивал с себя руку некроманта. Тактильный контакт для усиления ментальных атак тебе нужен, падаль? Получай контакт! Правая рука с уже зажатым в нем ножом просто и без затей рубанула по снова тянущейся ко мне руке мертвяка. И без особого сопротивления перерубила её чуть выше локтя. Седой издал странный булькающий звук, я же, решил провернуть одну интересную мысль, что неожиданно пришла мне в голову. Убрал нож, и двумя руками схватившись за балахон Седого, рванул его на себя, одновременно падая. И когда моя спина коснулась пола, выстрелил ногами ему в живот, отправляя в долгий полет за борт. А что такого? Я его не убивал. Руки ноги рубить можно, Далайцы этого не запрещают. А то, что за борт выкинул, ну… тоже ведь не убил, вроде как.

Быстро поднялся на ноги и нашел глазами фигуру Седого. Шевелится вроде как. Обидно, думал, подохнет. Внезапно возле фигуры главы зеков сверкнул портал и того засосало в него. Не понял? Далайцы вернули выпавшего за борт на историческую родину? И как это скажется на мне? Прошла минута и ничего не изменилось. Ладно, с Седым я еще разберусь, а пока у меня есть дела поважнее. Отошел от борта и направился к терминалу, но не дошел до него. Примерно на полпути остановился и присел, поднимая с палубы отрубленную руку некроманта. Так и есть, жировых отложений нет совсем, иссохло всё, одни лишь тоненькие мышцы и сухожилия синюшного цвета. А еще ни капли крови нет. Точно, полноценный мертвяк. Валить его надо, причем в кратчайшие сроки.

У терминала задержался ровно на три минуты, обменял все имеющиеся золотые эко и быстро направился обратно. Хватит на это утро приключений. Добрался без особых проблем, а когда вернулся, на меня насели жаждущие новостей товарищи. Я вскользь упомянул, что видел Седого и думал, что на этом все и ограничится, но не тут то было. От меня потребовали полное и детальное описание всего, что со мной произошло.

— И что думаешь? — спросила у меня Скрипка. — Он ведь так это все не оставит, соберет всех и массой нас задавит.

— Не успеет. У меня будет, чем их встретить, не переживай.

— Ямядота, прав. Сильный он стал со вчера, — к Хадко вернулась его косноязычность.

Еще немного поговорив и обсудив, снова разошлись по своим углам. Я все ждал, пока очнется Ева и сообщит, что у неё получилось. Ждать пришлось недолго, всего-то полчаса.

— Я все перенастроила, — гордо сообщила мне появившаяся блондинка.

— Ева, давай с подробностями.

Вместо ответа она щелкнула пальцами, и мир перед моими глазами расцвел от иконок интерфейса. Он снова стал активен и все мои возможности вернулись. Я расслабленно выдохнул, про себя радуясь тому, что у нас все получилось. Пока не все, конечно, но первый и самый главный шаг сделан.

— Капля полностью под моим контролем, — гордо заявила девушка.

— Ты молодец! — похвалил я её.

— Кто такая Ева? — на меня с удивлением смотрели Хадко и Скрипка.

И только тут я осознал, что разговаривал с помощницей вслух. М-да, промашка вышла.

— Ева, моя помощница, живущая вот здесь, — я показал себе на висок. — Особенность моего Пути.

Отряд явно ждал подробностей, но я нашел, чем их отвлечь. Быстро переговорив с Евой по внутренней связи об одной из возможностей капли, а именно о системе слежения через нее. Удостоверился, что через нее не идет постоянный видеосигнал и приступил к активным действиям. Как фокусник взмахнул рукой, и в дальнем углу нашего убежища сформировалась палатка.

— Прошу, друзья, — и первым прошел внутрь.

Я твердо был убежден, что нас никто не увидит и не заметит, по той простой причине, что мой Радар снова заработал. И в радиусе его действия никого не было. Прошел к креслу и с удовольствием плюхнулся в его податливое ложе. Как хорошо!

— Это как вообще? — посередине палатки стояла Скрипка и оглядывалась по сторонам, явно прикидывая, откуда такая разница в объемах пространства внутри и снаружи.

— Если совсем по-простому, то магия пространства. Есть и более сложное объясне…

— Уиии!!! — мою речь прервал радостный крик Скрипки, заглянувший за одну из ширм. — Это что, на самом деле ванна?! Работает?

— Работает, — я улыбнулся, уже зная, что будет дальше. — Полотенце и рыльно-мыльное в шкафчике, разберешься.

— Меня на два часа ни для кого нет, — скороговоркой выпалила девушка и скрылась за ширмой.

— Хадко, хочешь выпить?

— Я не пью алкоголь, — покачал головой ненец. — А вот мяса я бы поел, если есть.

— Мяса, говоришь… — я на секунду задумался и открыл сейф.

Ну да, в моей палатке был еще и сейф. Блажь, конечно, он вскрывался моим мечом за секунду, но он входил в базовую комплектацию. Так что у меня в палатке был сейф. И хранилось в нем не оружие или деньги, а мясо. Мясо Великого Зверя Схождения. Разрезанное на кусочки по сто грамм, именно столько надо было для активации его возможностей.

— Это тебе, так сказать аперитив, — я протянул ему один кусочек, — а это иди Скрипке отнеси, пусть сразу съест. Ну а потом, вон там кухонька, вон там холодильник. Готовить-то умеешь? — Хадко кивнул два раза. — Тогда сам разберёшься. Есть медвежатина, относительно свежая, недельной давности, есть замороженная баранина и говядина, ну и птица там разная. Меня не трогать, думу думать буду, — ненец снова кивнул, уже жуя мясо Феникса.

Больше внимания я на него не обращал, заварил себе кофе покрепче, снова забрался в кресло, вызвал Еву на связь и углубился в дебри интерфейса. Предстояло крепко пораскинуть мозгами на тему как жить дальше.

Глава 8

N — 71̊ 15' E — 55̊ 33' 11:16.

— Итак, Ева, что есть «капля» и с чем ее едят? — первое, что я спросил у своей помощницы. — Вернее, что собой представляет это устройство, я понял. А какие у него возможности кроме управления сигналами ЦНС? Что оно еще может? Меня главным образом интересует система слежения и общего контроля над людьми подвергшимися чипированию.

— Отвечаю сразу на главный вопрос: местонахождение людей с установленной каплей Далайцами отслеживается постоянно.

— А то, что мы в палатке не искажает сигнал? Не портанутся они сюда, дабы проверить, куда это три человека пропали?

— Я настроила прохождение сигналов через защиту палатки, так что все нормально.

— Это ты молодец! — я похвалил помощницу. — Тогда, давай по порядку. Доступ к интерфейсу я уже получил. Кстати…

Я поднялся и сформировал наномеч и нанощит, так мне спокойнее будет. Убрал меч в хранилище и снова опустился в кресло. Как же приятно снова почувствовать себя хоть немного защищенным!

— Для формирования Блока Пси-контроля третьего уровня у меня все есть, а вот для четвертого уже не хватает примерно тысячи наногена второго уровня, — начал думать я вслух. — Если перенастроить нанофабрику на производство нужного нам генома, то получить данное количество мы сможем только через двадцать дней. Срок небольшой, но хотелось бы его как-то ускорить. Есть идеи?

— Можно не ждать, — Ева внимательно посмотрела на меня. — Можно просто уйти самим, без попыток вытащить из этой ситуации еще кого-либо.

Осталось во мне еще людское… По логике выживания, Ева полностью права. Мне сейчас ничего не мешает скрыться в одиночку. Набросить на себя маскировку, спрыгнуть с борта сухогруза и умчаться в неизвестном направлении. Зная возможности Далайцев, теперь они меня точно не найдут. Так можно сделать, но я так не могу. Я дал надежду людям и вот так просто отказаться от них я не готов. Пока, по крайней мере. Да и выгода тут для меня есть, как ты ни крути.

— Ясно, значит, ждем… — Ева видимо «прочитала» меня и поняла мое мнение по этому вопросу.

— Запускай модернизацию Блока до третьего уровня, — скомандовал я и откинулся в кресле.

Проспал я всего-то два часа и за это время Ева успела все сделать. Теперь если верить ее данным, мне не страшны ментальные воздействия до ста единиц включительно. К этому значению надо прибавить значение моих характеристик Интеллект и Интуиция и в итоге получаем цифру почти в сто пятьдесят единиц защиты от ментальных воздействий. Неплохо…

Встал с кресла, потянулся и наткнулся на пару внимательных глаз пристально наблюдающих за мной. Сидят, смотрят…

— Кто ты, Зима? Явно ведь не Хомо второго уровня? — Скрипка, умытая и причесанная, сидела за кухонным столом и ела, если судить по количеству оберток, уже третью плитку шоколада. Так она весь мой стратегический запас вкусняшек исчерпает. Надо бы ограничить ее в этом деле. Замок на холодильник повесить?

— От сладкого полнеют. А толстых женщин мужчины не любят, — отозвался я, подходя к столу.

Мне никто не ответил, по той простой причине, что парочка смеялась в голос, посматривая друг на друга. Видимо я глупость какую-то сморозил.

— Север, он другой, — Скрипка наставительно подняла указательный палец вверх. — И мера красоты тут тоже другая. Но ты с темы не съезжай. Откуда такое богатство и как ты преодолел запреты капли?

— Не торопись. Для начала вы мне скажите, не передумали идти за мной? Говорю сразу, в моих планах не просто сбежать от Далайцев, а вырезать их под корень.

— Я с тобой, бежать от боя трусость. Духи верят в тебя, — просто пожал плечами Хадко.

— Устранение Далайцев несет за собой что-то ценное или это просто твоя прихоть? — Скрипка мне все больше и больше нравилась. И вот сейчас ее вопрос был больше про прибыль, а не про риски. Завхозом ее поставлю, точно на своем месте человек будет.

— Мясо понравилось? — вопросом на вопрос ответил я, и девушка энергично кивнула. — Вот после устранения Далайцев, тоже нечто подобное перепадет всем нам.

— Какой план? — мгновенно с полной готовностью отозвалась Скрипка.

— Он вам понравится, — я широко улыбнулся. — Сидим на попе ровно и не отсвечиваем. Двадцать дней минимум. Подробностей пока не будет, и не спрашивайте ничего. Это приказ! — последнее предложение я произнес, влив в него Харизму.

— Хренасе приложил, — пискнула девушка. — Понятно все и так было, нечего так давить… командир, — добавила она. — Так ты не ответил про твои возможности.

— Да, я не Хомо, — смысла скрывать я не видел и поэтому признался. — Причем давно уже. У меня есть способы скрывать информацию о себе. И да, мне теперь доступен интерфейс и вот эта дрянь, — я указал на бугорок на виске, — больше надо мной не властна.

— С нас снять ее тоже сможешь? — с надеждой спросила Скрипка.

— Тут сложно все… — я даже не знал, как такое объяснить. — Со временем определенно да, смогу, но очень не скоро.

— А как мы с инопланетянами сражаться тогда будем? Нажмут они на кнопочку, и мы просто умрем, — девушка явно хотела докопаться до всех нюансов.

— Предполагается, что всю грязную работу я совершу в одиночку, — пожал я плечами. — Но это не точно. Время у нас пока есть, буду думать.

Это было самое тонкое место моего плана. Чтобы снять с них «капли», или вернее перехватить над ними контроль мне необходимо модернизировать Блок Сопряжения до пятого уровня. Пятого! Сейчас он у меня третьего и ресурсов нет, даже чтобы поднять его до четвертого. Про пятый я вообще молчу. Если ждать пока нанофабрика выработает нужное количество, на это уйдут месяцы, если не годы. Выходов из этой ситуации я видел два. Либо я один перебью всех Далайцев, либо каким-то образом заработаю золото и затем уже поменяю его на нужный геном. Пока я больше склонялся к первому варианту. Но это пока. Поживем, осмотримся, может, что и другое придумаю. Пока задача номер один создать Блок Пси-контроля четвертого уровня. А на это нужно двадцать дней. Так что сидим и ждем.

— Значит так, сейчас выходим из палатки и я ее уберу. Пройдусь по сухогрузу, а вы тут посидите. Ясно?

— Как-то не вяжутся твои слова с твоим же планом. Ты же точно приключений себе на пятую точку найдешь, — хмыкнула Скрипка.

— На этот раз, все спокойно будет. Ну, а если кто-то задумает напасть, то сейчас это только их проблемы, не мои. Все, господа и дамы, на выход.

Вышли из палатки я убрал ее в хранилище. Привычно сформировал наномеч и убрал туда же, хотел набросить на себя броню, но был остановлен Евой.

— Не формируй нанощит, — потребовала она.

— Почему? — требование Евы было очень странным.

— Мы не знаем активных способностей Далайцев к сканированию. Вполне возможно их сенсоры могут засечь пассивные щиты. Что будет, если заметят, сам знаешь.

В словах блондинки был смысл, но как же не хотелось этого делать! Я только вернул себе способности, и лишаться пусть даже части их не хотелось совершенно. Но маскировка, пусть даже пассивная сейчас наше все.

Вышел на первый ярус и прошел к помещению, в котором был шлюз наружу. Еще не доходя до помещения Радар засек Далайца, который охранял Аиду, висящую на кресте. Остановился и принялся изучать полученные данные. Так, десятый уровень, это я и так знал. Если верить Еве, то этого товарища надо воспринимать не как десятый уровень, а как семнадцатый. Количество условного уровня Жизни — двести единиц, защита кожного покрова, всего десять единиц. Не особо крепкие ребята эти инопланетяне. Почему тогда они оставляют возможность приобретать в терминале ножи с уроном в тридцать единиц? Ответ может быть только один — у каждого из них есть защитное поле, и такой урон для них не страшен.

«Погоди немного, перенастраиваю спектр виденья Радара на Пси-излучение.»

В голове прошелестел голос Евы. И через минуту данные о Далайце изменились. Ну, теперь все ясно, защитное Пси-поле в размере трёхсот единиц, пассивное. Хотя такой вот представитель внеземной цивилизации мне все равно на один зуб, если мы с ним в рукопашной сойдемся. Только вот это серое чувырло никогда на такое не согласится. А жаль…

Продолжил исследовать сухогруз и выявил все точки базирования пришельцев на корабле. Всего я насчитал девять особей, по три на каждый ярус. Много это или мало? Для контроля вполне хватает, если каждый из них владеет стазис-полем. Смогу я их всех вырезать за время действия Ускорения? Однозначно нет. Да и что мне это даст? Откроется портал и из корабля хлынет новая порция серокожих и вот они-то и натянут мне глаз на жопу. Так что не рыпаемся и просто ждем, пока соберется нужное количество необходимого наногенома.

Гулял по кораблю часа два и уже собирался возвращаться, когда по сухогрузу прокатилась новая волна скрежета и вибрации. После чего корабль остановился и замер. Приехали? А куда приехали? Надо бы на палубу подняться и изучить окрестности, может, чего нового увижу.

— Входящий сигнал от капли, вывожу на экран, — сообщила Ева, проявляясь в реальности.

«Человек, тебе предписано явиться на выход из судна».

— Пойдем, узнаем, чего понадобилось господам хозяевам от такого скромного меня… — задумчиво протянул я и направился к шлюзовому помещению.

Всего на улице нас выстроилось двадцать человек. Все относительно крупные и здоровые. Далайец, стоявший здесь же, рядом, указал рукой на землю. Сразу же прилетела пояснительная записка, из которой я понял, что нам предстояло копать землю в этом месте. Что именно нам предстояло выкапывать, я уже догадался. Впрочем, как и стоявшие рядом со мной мужчины. И отзывались они о таком времяпровождении исключительно матом, склоняя Далайцев во всех вариациях.

Нам раздали что-то наподобие лопат, а затем показали на висящий метрах в двадцати портал, ведущий, как я понял, на корабль пришельцев. После раздачи инструкций конвоир удалился, и мы приступили к раскопкам. Никаких ориентиров, что именно здесь закопаны радиоактивные отходы не было. Просто земля, без каких-либо опознавательных знаков, но то, что в недрах хранится нечто излучающее радиацию, я просто кожей чувствовал. Вот такой я теперь сам себе детектор.

Никто особым желанием копать не горел и первым в землю воткнул лопату я. Почему-то думалось, что земля будет мерзлая и ее придется долбить, но лопата вошла в землю, как в масло. Откинул в сторону первую землю, да и принялся работать дальше. Вскоре ко мне присоединились и остальные. Компания у нас подобралась разношёрстная, из всех групп, обитающих на сухогрузе. Ко мне с разговорами никто не лез, видимо моя слава далеко убежала вперед меня и проблем никто не желал. Лишь прихлебатели Седого все еще недобро косили взглядами, да шепотом цедили проклятия. Но меня это нисколечко не задевало. Собаки лают, караван идет…

Углубившись в землю на два метра и копнув еще раз, услышал металлический звук. Добрались, значит. Раскидал землю в стороны и уставился на часть серого бочонка, по размерам походившего на бочку емкостью в двести литров. И как мне одному его наверх вытаскивать? Я, конечно, тот еще Геракл после всех модификаций, но и для меня это непосильная ноша. Вот были бы они хотя бы под сотню килограмм, тогда да, и вытащил бы и до портала в одиночку бы допер. Открыл интерфейс и быстро пробежался по своим параметрам, отвечающим за физические показатели. В рывке, выжигая в ноль почти все одномоментные ресурсы организма, я способен поднять и недалеко бросить что-то окало ста шестидесяти семи килограмм. Но это просто мои биологические возможности, без подключения моего Пути. Нано я, в конце концов, или погулять вышел?

«Ева, направляй Энергию напрямую в организм».

«Сколько единиц использовать?»

«Сама рассчитай. Бочку наверх надо поднять».

«Поняла. Поднимай».

Взялся руками за скобы на серой бочке и хекнув от натуги потянул ее на себя. С явной неохотой серая болванка начала понемногу вылезать из почвы. Перехватился поудобней и завалил ее себе на грудь, а после рывком выбросил из ямы. В ответ послышался мат и пожелания сдохнуть поскорей, видимо кого-то чуть не зашибло. Огрызнулся в ответ, пообещав вылезти и слишком говорливых здесь же и прикопать, благо яма большая и все влезут. Разговоры мгновенно стихли, а я снова взялся за лопату, но почти тут же прекратил копать. Так не пойдет, надо сначала первую болванку на корабль отнести и посмотреть, что за нее дадут. Может, я зря тут горбачусь?

Вылез из ямы и с сожалением покачал головой, глядя как четверо мужиков тащат мою болванку к порталу. Подбежал, да и стукнул по ней, так что она на землю упала, а незадачливых воришек похватал за шкирки и провел с ними очень громкую разъяснительную беседу о правилах поведения в социуме. Ломать никому ничего не стал, им еще работать, но просто так проступок не оставил. Мужики теперь остались мне должны точно такую же болванку. Немного повздыхав, с моими условиями согласились. Странно было бы, если нет. Объяснял я качественно и очень доходчиво, используя весь свой арсенал не особо литературного русского и силу моего модифицированного тела.

Подхватил болванку, забросил ее на плечи и потопал к порталу.

— Энергии хватит на две такие ходки, затем емкость аккумулятора упадет до нуля, — оповестила меня Ева.

— Принял, — отозвался я, проходя в проем портала. — Запускай Реактор, Энергия мне точно пригодится.

Дошел до портала и с опаской шагнул внутрь. Вспыхнуло перед глазами, и я оказался в небольшом помещении, где меня встречал Далаец полыхающий как новогодняя елка разноцветными огнями. Защитные поля, что его окружали, не давали проникнуть внутрь его тела радиации, это пояснила мне Ева. Да и без ее объяснений я это уже понял. Тот молча указал на неширокий проем, куда предстояло переместить мой груз. Молча исполнил требуемое и мне на счет упало двести эко. На сумму я внимания не обратил, все мое внимание было приковано к показателям интерфейса. Этот представитель иной цивилизации имел двадцатый уровень и по показателям и уж тем более по моим внутренним ощущениям выглядел как самый опасный из них. А еще Радар в зоне своей видимости, не увидел больше ни одного серокожего! Либо их действительно мало, либо сюда идти больше никто не захотел. Если верить той же Скрипке, Далайцы радиации опасаются как черт ладана. Это надо запомнить, может пригодиться.

Спокойно дошел до портала и вернулся к месту проведения раскопок. Присел с краю котлована и задумался. За болванку я получил двести эко… Это если использовать терминал, шесть единиц наногенома второго уровня. Или же почти шесть часов работы моей нанофабрики. В принципе, математика приемлема. С такой мыслью я и нырнул обратно в яму. А если учесть, что у меня на балансе есть и обычные эко, то потратив их на те же самые наногены я сокращу двадцатидневный срок на сколько? Обычный расчет показал, что на пять суток. Значит вместо двадцати дней мне надо всего без малого две недели. Отлично!

К тому моменту, когда мы полностью опустошили могильник с радиоактивными отходами, в мой зачет можно было занести тридцать шесть бочек. Неплохо. Учитывая все сбережения, что хранились на моем виртуальном счете, общий срок после посещения терминала скосится на восемь суток. Вполне себе устраивающие меня цифры.

Добрался до нашего уголка и, распаковав палатку, принялся умываться. Как же хорошо! Время было далеко за полночь, поэтому умывшись наспех, перекусил и сразу лег спать. Чтобы проснуться через три часа бодрым и свежим. Все же есть свои плюсы в новой жизни, что ни говори. Заварил себе кофе, сунул его в хранилище и выбрался из палатки, не потревожив сон товарищей. Сегодня я решил попить кофе на воздухе. Поднялся на палубу, и неспешно посматривая на унылый пейзаж, наслаждался бодрящим напитком.

Пискнул Радар, сообщая о неожиданном визитере. Спокойно повернулся к неспешно шедшему ко мне старику. Маг Пространства, как и моя дочь, только уровень второй. Каких только Путей не встретишь на этом сухогрузе!

— Утро доброе, молодой человек, — поздоровался он и втянул воздух, улавливая ароматы свежезаваренного кофе. — Прошу прошения, за бестактность, но можно мне хотя бы один глоток этого божественного напитка?

— Допивайте, — я протянул ему кружку, в которую он тут же вцепился.

— М-м-м! — Левша закатил глаза и наслаждался напитком. — Благодарю! — он протянул уже пустую кружку мне. — Давненько, знаете ли, не пил кофе, а я до него очень уж охоч.

— Вы искали встречи со мной? — спросил я прямо, не зная, чего ждать от старика.

Хотя какой он теперь старик? С приходом Системы все помолодели, кто больше, кто меньше. Чем дальше ты идешь по Пути, тем меньше над тобой остаются властны годы. На высоких уровнях процесс старения замедляется практически до нуля, и если захотеть может пойти и в обратную сторону.

— И, да и нет, — пожал плечами Левша. — Я, конечно, хотел бы с вами побеседовать, но именно сегодня здесь я не поэтому. Сплю я мало, вот и гуляю по утрам по палубе. Свежий воздух, знаете ли, полезен. Да и прогулки хоть немного убивают скуку. Заняться-то мне тут особо не чем.

— И все же мы встретились, Левша, — я сунул кружку за пазуху, и уже оттуда переместил ее в хранилище. — О чем вы хотели со мной поговорить?

— Возьмите меня в свою команду, Зима, — огорошил меня своей просьбой старик.

— Зачем мне это? — отрицать, что у меня есть команда не стал, это уже всем известно.

— Помимо того, что я маг Пространства, я могу быть полезен и в других сферах новой жизни. Я по профессии геофизик, и не самый плохой смею заметить. Всю молодость в экспедициях на севере провел. Много чего умею, много чего знаю. В вашей компании точно пригожусь, а то, что годами уже не молод, так это как я понял сейчас дело наживное. Уже немного молодеть стал.

— Местность хорошо знаешь?

— Новую Землю нет, я здесь первый раз, — он отрицательно покачал головой. — А вот материк, почти весь излазил. Практически весь север страны ножками исходил.

Такой человек мне в команде нужен. Точно нужен. Но надо бы Еву попросить, чтобы проверила его. Есть у нее в памяти пара десятков тестов на выявление нежелательных элементов, да и сам я кое-что могу.

Мои мысли по поводу Левши прервал очередной скрежет корабля. Знакомая вибрация прокатилась по всему телу, и сухогруз пришел в движение.

— Что-то новенькое… — озадаченно протянул старик.

Что он имеет в виду, я понял буквально через секунду. Корабль как-то необычайно быстро набрал ход, и скорость его была гораздо выше, чем в прошлые перемещения. Да и раньше мы двигались почти строго параллельно береговой линии, а теперь курс поменялся. И если верить Еве, то движемся мы в сторону самой южной точки Новой Земли. И что бы это все значило? С чего такая резкая смена курса?

В этот момент корабль пришельцев, висящий над нами, вспыхнул на секунду ослепительно-синим светом и наш сухогруз, будто пинок под задницу получил. Палуба ушла из-под ног, я-то смог удержаться на ногах, а вот Леший кубарем покатился и врезался в борт. Сухогруз стремительно набирал скорость и, по всей видимости, останавливаться не собирался.

Я помог подняться на ноги старику, после чего мы уже с ним вдвоем смотрели, как стремительно меняется пейзаж за бортом. Баржа приподнялась над землей метров на двадцать и еще больше увеличила скорость.

— Как я понимаю, очень они уж спешат… — Леший, ухватившись руками за бортик, сплюнул за борт и проследил взглядом за плевком. — Километров семьдесят идем, минимум, — со знанием дела определил он.

«Восемьдесят три», — тут же поправила его Ева.

— Меня больше интересует, по какой причине такая спешка и чем нам это аукнется… — задумчиво протянул я.

— Ничем хорошим, — вздохнул Леший. — О! Гляди! Повылазили.

На палубу повыскакивал народ и принялся ошарашенно вертеть головами в попытках понять, что происходит. Минут через десять заметил своих и мотнул головой приглашая подойти. Хотел познакомить их с Левшой, но как оказалось, они друг друга знают. И даже вполне себе неплохо общаются. Отошли в сторону, чтобы не маячить на виду у всех и просто смотрели, куда нас везут.

— Твою мать, в воду же летим! — не сдержала своих эмоций Скрипка.

Сухогруз покидал Новую Землю, устремившись в Печорское море. Высота нашего полета снизилась, и буквально через пять минут корабль коснулся водной глади. Но не остановился, а продолжил плыть. Скорость мы сбросили и двигались теперь едва ли больше двадцати километров в час.

«Ева, сколько с этой точки до большой земли?»

«Сто семьдесят семь километров».

— Куда мы интересно, а? — задумчиво проговорил Левша. — Варандей или Ходовариха?

— Скоро узнаем, — пожал я плечами. — Главное, что мы возвращаемся на материк. А нам именно туда и надо. Так что, господа и дамы, наслаждайтесь водным путешествием.

Мне никто не ответил, все так и продолжали стоять и смотреть на водную гладь моря. А я, зная, чем опасны местные воды постоянно вертел головой в попытках увидеть аномалии. Вертел, но не находил. Может все-таки пронесет, и все твари и им подобные создания взяли выходной? Хотелось бы, но в такое я слабо верил.

Глава 9

N — 70̊ 31' E — 55̊ 42' 09:27.

— Ева, есть предположения, почему мы сменили курс? — прошептал я, с тревогой осматривая водную гладь.

С того момента, как наш сухогруз коснулся водной глади прошел один час, и все это время мы двигались по прямой линии, в сторону большой земли. Но буквально минут пять назад почему-то сменили курс, чуть ли не параллельно материку и начали двигаться на запад.

Моя группа в полном составе ушла в наш уголок, основательно промерзнув на палубе. Впрочем, так поступили многие из тех, кто ранее поднялся наверх в поисках ответа на вопрос: «что происходит?». Мне же был абсолютно безразличен ветер, поэтому с палубы я не уходил, все так же всматриваясь в водную гладь моря в поисках опасности. В благополучное «доплытие» в точку, куда мы двигались, я не верил. Не бывает так в моей новой судьбе. И когда «Свобода» резко изменила курс, я посчитал это знаком, или вернее знамением грядущих проблем.

— Если курс не изменится в ближайшие десять часов, то мы прибудем на остров Колгуев, что в Баренцевом море, — мгновенно оповестила меня Ева. — Зачем туда надо Далайцам, я не знаю, — блондинка пожала плечами. — Слишком много вариантов. Самые вероятные: они что-то обнаружили, или от чего-то убегают.

Кивнул, обозначив, что принял информацию и снова уставился на море, изредка бросая взгляды на Радар. Простоял так еще полчаса, до того момента, как Ева мне напомнила о заработавшем терминале. Пора обменять эко на наногены, пока не истекло время работы терминала. Прошел к аппарату, коснулся сенсора, активируя панель и нахмурился, глядя на все такой же темный экран. Нажал еще раз на экран, повторно активируя терминал. Глухо.

— Суки! — зло выругался я, и хотел было пнуть стойку терминала, но вовремя одернул сам себя.

Не хватало еще повредить такую нужную вещь. Причин, почему терминал неожиданно отключился было несколько. Самая вероятная — это наше продвижение в неизвестную точку. Когда прибудем туда, куда мы движемся все должно прийти в норму. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь.

— У нас гости, — предупредила меня Ева.

Обернувшись, увидел неспешно двигающего ко мне Капитана. Он был все такой же подтянутый и облаченный в военный камуфляж, но теперь менее опасный. После того как я вернул себе интерфейс индекс его угрозы упал на довольно большое количество пунктов. Он все еще был опасен в прямом столкновении, но не так критично как раньше. По крайней мере, уйти в ускорение я всегда успею. Ева если что активирует его сама. А уж в ускоренном состоянии мне и десяток Капитанов не страшен.

— Утро доброе, Зима, — поздоровался первым глава вояк и протянул мне руку, которую я тут же пожал. — Не правда ли, чудесная погодка нынче?

Учитывая пронизывающий ветер, напитанный влагой до точки росы, его вопрос казался плохой шуткой. Но я знал, что это не так. Капитан просто хотел со мной поговорить, и ничего лучшего не придумал для начала разговора. Ну и ладно, мне этот разговор тоже был нужен, так что нечего к юмору вояк докапываться.

— Помнится, ты мне говорил, что мы не равны. Что-то поменялось, раз ты ко мне пришел? — ходить вокруг да около я не стал, а сразу перешел к главному.

— Поменялось, — поморщился он. — Ты где-то в спецвойсках служил или после всего этого так изменился? — он покрутил пальцами в воздухе, изображая видимо начало Схождения.

— Это к делу не относится, — покачал я головой. — Давай к сути.

— Чего ты ершистый такой, а? Мы не зэки, с нами можно и по-человечески поговорить, — Кэп добавил в голос немного обиды.

— Так и говори, — я пожал плечами. — У тебя ко мне дело. Ты ко мне пришел. Излагай, я тебя внимательно слушаю.

— Ладно, — вояка махнул рукой. — Если коротко, то я предлагаю тебе союз. Двум группировкам, настроенным на светлое будущее лучше держаться вместе. Как думаешь?

— Ты точно капитаном в армии служил? — хмыкнул я. — Больше смахиваешь на майора при штабе, что агитлистовками заведовал и набирал добровольцев на очередную военную операцию. Какое к бабуинам светлое будущее, Капитан?! Союз предлагаешь? На каких условиях? Равноправное партнерство? — я немного добавил в голос Харизмы и чуть повысил голос. От моей речи Капитан поморщился, но кивнул. — У нас тут не бизнес-проект и партнерства как по мне, быть не может. У нас тут война, если ты не понял, Капитан. Есть люди, нелюди в людском обличии и инопланетные ушлепки, что пришли к нам на Землю. А на войне могут быть только союзники. Это ты мне хотел предложить?! — я еще больше усилил давление, добавив к нему некую функцию детектора лжи.

— Да не дави ты так! — Капитан отшагнул назад, сморщив лицо. — Именно это я и предлагаю. Сам давить так умею, только «капля» мешает. А ты я погляжу, обошел запрет…

— Обошел, — я кивнул и убрал всякое давление. Все что надо было, я узнал. Либо Капитан большой специалист в обходе ментальных блокировок, либо он не врет и подстав от него ждать не стоит. Второе вероятнее всего, так как на специалиста он не тянет, от слова совсем. Давно бы «каплю» убрал, если бы так было. — Итак, союз… Капитан, каким ты его видишь?

— Общая оборона против Седого. Ну и если прижмет, то против Далайцев, — сразу выдал он.

— Готов выйти против пришельцев? — я скептически изогнул бровь и внимательно посмотрел на Кэпа.

— Так если альтернатива участь скота на бойне, так чего терять? На миру и смерть красна, — взгляд немолодого уже мужчины был полон решимости.

Я на секунду задумался. Всего на секунду, поскольку в своих планах рассматривал и такой вариант. Люди никогда не бывают лишними. Только вот любой союз всегда заканчивается после того, как пропадает причина, по которой он был создан. И об этом надо помнить. Всегда помнить. Это сейчас мы с Кэпом на одной стороне баррикад, а пройдет время, поменяются условия и все может измениться.

— Добро, Капитан. Я согласен, — выдал я ему свой ответ.

А после немного, самую чуточку приоткрыл свои планы. Обсуждали мы многое, переговариваясь тихим шёпотом. Так чтобы нас не подслушали. В новом мире так себе защита конечно, но нас это немного успокаивало. Я узнал немного про тот остров, куда мы плывем, про наличие там поселения и что самое важное плавсредств. Поговорили о совместных защитных действиях, да и разошлись на этом. Вернее, Капитан ушел, а я все так же остался нести вахту, вглядываясь в неспокойные воды Баренцева моря.

— У «бублика» постепенно зарастают дыры, — внезапно огорошила меня своими словами Ева.

— Точно? — я уставился на громаду космического корабля, силясь найти изменения в его формах.

— Абсолютно. Человеческому взгляду не видны изменения, но они есть. Видимо Далайцы все-таки используют радиоактивные элементы, что вы добыли, как источник энергии.

— Тоже так хочу, — вздохнул я.

— Сможешь, — Ева улыбнулась. — И не такое сможешь, если доживешь, конечно.

— Умеешь ты подбодрить, подруга, — я кисло улыбнулся.

— Обращайся, — блондинка лучезарно улыбнулась и внезапно выдала: — Мне кажется, что никаких нападений не будет.

— Кажется? — я с удивлением уставился на Еву. — Не расчет, не математическая выкладка с учетом вероятностей, на основе которых сделан прогноз, а просто так… подумалось?!

— Ну да… — как-то неуверенно выдала моя напарница и задумалась. — Зима, я ушла на диагностику. Что-то со мной действительно не так, — и голографическое изображение ИИ испарилось.

— Креститься надо, когда кажется, — пробурчал я и еще раз взглянул на море.

Стоять на палубе мне тоже изрядно надоело. Но вот так просто взять и уйти со своего поста я не мог. Неправильно это как-то. Вроде бы как на охране стою, а тут взял и покинул вверенный мне объект. Хотя кем вверенный-то? Самим собой…

Решил все же ненадолго покинуть палубу. Быстро сбегаю в наш угол, поставлю палатку, попью кофе и вернусь. Кивнув сам себе, быстрым шагом прошагал к лестнице, спустился вниз на два яруса и бодро зашагал к нашему укрытию. И внезапно остановился. Что-то не так… Огляделся, посмотрел на Радар. Вроде бы все в порядке, но что-то определенно не так… Задумался, анализируя весь пройденный путь и вспоминая все что видел. Все, как обычно. Я по дороге и не встретил никого, только на Радаре мелькнуло пара людей. Людей… Да, точно! Люди были, а вот ни одного Далайца Радар не показал!

Осознав эту мысль, я сорвался с места и пробежался практически по всему кораблю. Так и есть, сухогруз остался без пришельцев. И что все это значит? Во время глобального переезда они предпочли путешествовать на своем корабле? Мол, никуда эти Хомо посреди моря не денутся, так что ли? Ладно, гадать, в чем логика пришельцев можно до второго пришествия, все равно не поймешь. Тут другой вопрос назрел: как можно повернуть всю эту ситуацию себе на пользу? Да вроде бы никак. Правда, можно одного мертвяка окончательно упокоить, но что-то мне подсказывает, что у него есть репликация и этот товарищ оживет на корабле Далайцев. И явно сообщит им, кто его упокоил. Какая у них будет реакция? Опять загадка. Может с Аидой рядом на крест повесят, а может, и ничего не сделают. Соблазнительно конечно Седого лишить репликации, но это того явно не стоит. Мне внимание Далайцев привлекать к своей фигуре ни к чему. Не дай боги заметят, что я немного неправильный и тогда все, только бой, решительный и беспощадный. А вокруг море и бежать особо некуда.

— Я поняла, почему мне «казалось», — выдала внезапно появившаяся Ева. — Во мне нет никаких багов и критических ошибок! — было видно, что девушка просто лучится счастьем.

— Ну и? — машинально выдал я, думая о своем.

— Личностная матрица настолько сильно проросла в мой исходный код, что изменила в нем чувственно-эмоциональные настройки. Я все так же вычисляю и прогнозирую, но мне самой кажется, что эти знания приходят ко мне просто потому, что я об этом задумалась. Прикольно, да?

— Даже не знаю… — я потер лоб, анализируя услышанное. — С одной стороны да, прикольно, как ты выразилась. Это можно сказать был последний шаг твоего пути очеловечивания. Ты даже думать начала как обычный Хомо. Мозг думает, вычисляет, прогнозирует, а сознание просто выдает это, представляя, будто это оно само все сделало. С другой стороны, насколько сильно это повлияет на твои способности? И не возникнет ли у тебя тех же проблем психического характера, как и у людей? Хотя о чем это я, — поморщившись, я тяжело вздохнул, — конечно, начнутся. Уже начались.

— Это ты о чем? — в глазах блондинки появилось беспокойство.

— Дам я тебе соответствующий материал, в палатке. На ноуте он есть. Сейчас доберёмся до нашего угла, быстро проверим Лешего на тему, не засланный ли он казачок и я дам тебе доступ.

На этот раз все получилось так, как я и рассчитывал. Ева быстро проверила Лешего, не найдя в нем ничего необычного. Я озвучивал вопросы, которые она мне диктовала, стоя сзади Лешего положив ему руку на голову. Блок сопряжения сформировал нанонить, что обхватила грудную клетку геофизика, снимая изменения его биометрии, некий аналог детектора лжи получился. Проверку Леший прошел и влился в наш очень странный коллектив.

После чего я распаковал палатку, в которую мы все и направились. Пообедали, после чего я сел за ноут и скачал для Евы файлы по психоанализу личности. Заварил себе еще кофе, налил его в термос и снова отправился на палубу. Не смог просто сидеть в кресле и ждать когда мы доплывем.

— Зима, а можно мне твоими инструментами воспользоваться? — перед самым моим уходом поинтересовалась Скрипка.

Я посмотрел, куда она показывает и кивнул. Все самое ценное у меня в хранилище находится, так что ничего страшного нет в том, чтобы Скрипка чего-нибудь смастерила. Ей это надо, таков ее Путь. Глядишь, и опыта немного прибавится. Разного рода материала у меня в палатке не так уж чтобы и много, так набрал всякого по мелочи, на разные случаи жизни.

— Все что в палатке найдешь, тем и распоряжайся, — напутствовал я ее и направился на палубу. Раз Далайцев пока нет, то и палатку я решил не сворачивать, пусть группа немного поживет в комфорте.

Поднялся на палубу и снова уставился на море. Плыли мы уже достаточно долго, да и по заверениям Евы постепенно наращивали скорость хода. Так что к острову должны были доплыть уже через два часа. Пискнул таймер, оповещая, что очередные сутки с начала Схождения закончены и начались новые. Привычно глянул на ареал моего обитания. Пятьсот девяносто пять километров… Цифра громадная и растет с каждым днем на тридцать девять километров, что не может не радовать. Только вот есть проблема. Это у меня такой радиус обитания. У меня, не у группы. Когда мы найдем способ избавиться от Далайцев, что будет потом? Я устремлюсь на юг, в попытке добраться до дома. А группа? Они ведь не смогут поддерживать мой темп продвижения. У них, практически у всех, ареал обитания на данный момент всего сто двадцать километров. Уходить без них? Дилемма…

Так и стоял, смотря на темные воды моря и думал. Думал, прогнозировал и строил планы. И продолжалось это ровно до того момента, пока меня не отвлекла Ева.

— Что-то непонятное происходит, — выдала моя помощница. — Достань бинокль и посмотри вон туда, — она указала пальцем в ту сторону, куда мы плыли.

У меня хоть и модернизированное зрение, но смотреть на километры вперед я еще не могу. Раньше мог, пока шлем был на мне, но теперь-то его нет, так что приходится пользоваться старыми добрыми проверенными годами способами. Воровато оглянулся, не видит ли меня кто и достал армейский бинокль из хранилища. Поднес к глазам и посмотрел в сторону острова.

— И чего странного? — поинтересовался я, осматривая прибрежную полосу. — Земля, практическая такая же, как там где мы были. Гора, правда, странноватая, серо-желтая, я таких вроде не видел раньше. Да и размеры у нее приличные такие, не знал, что на севере высокие горы есть.

— Их и не было. Это кластер и гора не земная. И чует моя прекрасная пятая точка, что именно к ней мы на всех парах и летим.

— Кластер… — задумчиво выдал я. — Как бы нам первыми на него попасть, опередив серокожих.

— Что такое кластер они знают, так что не думаю, что они допустят попадание на него кого-то не из своих, — Ева с сомнением покачала головой.

— Попытка не пытка. Так, надо подготовиться, — я принял решение, и отступать не собирался. — Ева, можно внести коррективы в сигнал, что передает «капля»? Допустим, я буду находиться за пределами сухогруза, а передаваемый сигнал будет сообщать Далайцам, что я все еще на нем?

— Да, мне это вполне по силам, только вот структура что я создам, будет недолговечна. Срок ее существования будет равен максимум пяти минутам.

— Подойдет, — я радостно потер ладони, безумный план начал обрастать деталями.

— Не спеши, Зима. Мне придется истратить наш запас наногенов, структуру же надо из чего-то создавать, — развела руки в сторону блондинка.

— Весь запас?! — мой план стремительно рушился на глазах.

— Нет. Десять тысяч первого уровня и примерно полторы тысячи второго.

Тааак… Стоит ли овчинка выделки? Быстренько открыл логи, и взглянул, что мне даст открытие нового кластера. Если кластер пуст, то только пять тысяч эко. Что я на них куплю? Да собственно ничего. Сорок пять единиц наногена второго уровня. Даже не смешно. А вот если на кластере еще кто-то есть, то тогда уже авантюра приобретает смысл. А ведь может оказаться, так что на этом кластере уже кто-то побывал. И что тогда? Тогда все, впустую потраченные финансы. И хочется и колется и Система не велит…

Прошелся по палубе, размышляя и приняв окончательное решение, бодро зашагал в наш уголок. А там меня ждал очередной сюрприз. Посередине палатки стояла Скрипка и, держа что-то странное в руках, улыбалась во все тридцать два. Но не это привлекло мое внимание, а значение уровня у нее над головой. Наш Трансфигуратор добралась до пятого уровня!

— Я же говорила, что из говна и палок все что угодно собрать могу? — она гордо выпятила немалую грудь вперед. — Ну вот, очередной мой шедевр, — она показала на странную конструкцию в своих руках.

Присмотрелся, узнавая в некоторых деталях устройства свои вещи, которые хранил в палатке в закрытом секторе. И если некоторые микросхемы были вполне заменимы (там они простейшие, в любой детской игрушке есть), то вот то, что Скрипка без проса взяла фенизон, металл которому не было аналогов, меня очень расстроило. У меня его было всего-то килограмма два, и видимо весь он ушел на шедевр Скрипки.

— Ты сказал, бери все что хочешь. Вот я и заглянула в сейф, замок там простенький, — ничуть не стесняясь, пожала плечами девушка. — Да и металл этот… я его совсем немного взяла. Так для пробы. И знаешь что, мне он очень нужен! Весь, что есть у тебя.

— Немного, это сколько? — только и смог выдавить из себя я.

— Грамм триста, примерно.

— Ладно, — я выдохнул успокаиваясь. — С этим позже разберемся. Это что? — я ткнул пальцем в сторону пульсирующего комка из проводов и металлолома. — Название что выдает мне Система, мне ни о чем не говорит. «Воспрещение Пустоты» — это с чем связанно?

— Прибор создает дестабилизирующее поле препятствующее телепортации.

— Как ты вообще смогла создать такое? Это же целая технологическая цепочка? Не просто дунул-плюнул, и заработало, это же… — я замялся, не зная как донести всю степень моего негодования.

— Именно так, — прервала мои потуги Скрипка. — Дунула-плюнула и сделала. Путь у меня такой. Тут больше творчество решает, как я поняла, а не знание и технические основы. Еще конечно, ветки надо специальные исследовать, но я это первым делом сделала.

— Открой мне свойства артефакта, — попросил я.

Скрипка, как создатель артефакта обладала «административными правами» на свое изделие, если можно так сказать. И пока она сама не даст согласие на раскрытие свойств артефакта, то очень многие просто не увидят, что он может. Я со своим Радаром и прокаченным Восприятием видел свойства, но не все. После того как девушка исполнила мою просьбу я вчитался в описание.

Ну и что тут у нас? Артефакт вышел одноразовым, что, конечно же, не есть хорошо. А вот в остальном он оказался довольно-таки неплох. Радиус запрета телепортации был равен пятистам метрам. Работал сам артефакт после его активизации сорок девять секунд. Немного, как по мне, но в мой план он вписывался идеально. Возникал вопрос самой блокировки. Если есть сила запрещающая, то должна была быть сила и ломающая этот запрет. По градации артефакт имел ранг «рядовой», и по логике вещей преодолеть запрет им налагающий могло умение ранга «улучшенный». Вряд ли у Далайцев именно такие умения, больно уж они редки и надо приложить очень много сил и свободных средств, чтобы они появились. Правда, есть еще один вариант. Есть особые умения, сила которых зависит от вложенных в них единиц энергии, маны и прочего несущего в себе какую-либо энергетическую составляющую. И в теории, даже умение ранга «общий» может пробить запрет нашего артефакта при вложении в него достаточного количества энергии. Только вот такие заклинания или умения еще более редки, чем высокоранговые. Так что можно быть уверенным, что «Воспрещение Пустоты» сработает так, как надо.

— Значит так, народ, — привлек я всеобщее внимание, — есть у меня одна задумка.

И вкратце выдал им свою идею. Естественно, на меня посмотрели как на идиота. Скрипка даже буркнула что-то вроде «второго шизанутого я не выдержу», но под моим красноречивым взглядом замолчала. После чего началась конструктивная речь. Я напирал на бонусы, группа единым фронтом упрашивала меня подумать о рисках.

— Вот если бы и нам от этого перепало, тогда да, можно было бы и рискнуть, — выдал Леший, — а так, не стоит оно того, Зима.

— Чего нет того нет, — покачал я головой. — В группу нам не объединиться.

После моих слов показалась Ева и быстро произнесла: — А попробуй-ка им приглашение в отряд послать. Знаю, что это невозможно пока Далайцы запрет не снимут, но ты все равно попробуй.

Что я собственно и сделал, ни на что не надеясь, естественно. И каково же сильно было мое удивление, когда вся группа одновременно ахнула. У меня мгновенно перед глазами загорелись иконки всех людей, что я видел перед собой. Это как вообще? Далайцы же не снимали запрет, тогда как сработал вызов и прием в отряд?

— Ну, дебилы! — Ева сделал рука-лицо. — Эти лупоглазики поставили запрет на отправку внешних данных, а на прием не удосужились. Логика в этом конечно есть, если никто не может отправить, то и принимать нечего. Но это же откровенный баг, детский можно сказать. А теперь напиши кому-нибудь сообщение.

Выбрал Скрипку, написав: «Молча подними правую руку вверх». Что она через пару секунд и сделала. М-да… Действительно, логика нехуман довольно своеобразная. Ну, да и пофиг. Нашим легче. После такого разговоры про риски немного поубавились. А когда я угостил Левшу мясом одной не в меру злобной птички, что не давала житья моему городу, тот полностью перешел на мою сторону. Еще десять минут, и вся группа единогласно проголосовала за мою идею.

— Зима, через пятнадцать минут заканчивается срок у Аиды, — напомнила мне Ева.

Черт! А я и забыл совсем о нашей невменяемой красавице. Делать нечего, надо идти и позаботиться о бедолаге.

— Так, народ! Выходим и идем к кресту.

— Что, уже? — удивилась Скрипка.

— Духа злого успокоить надо, — подал голос, молчавший до сих пор Хадко.

— Это ты правильно сказал, — отозвался я и направился в дальний угол палатки.

Там достав из специальной ёмкости ампулу и шприц, передал все это Скрипке.

— Пояснять что-либо надо? — спросил я, глядя как девушка читает название препарата на ампуле.

Та отрицательно покачала головой и бодро отрапортовала:

— Все сделаем в лучшем виде. Пускай девочка поспит как можно больше. Все на пользу пойдет.

— Тогда, вперед! — скомандовал я и первым вышел из палатки.

Глава 10

N — 69° 07' E — 50̊ 52' 20:37.

— Не понял юмора, — выдал я, глядя на пустой крест. — А где Аида?

Все только пожимали плечами, осматривая совершенно пустое помещение. Нашей маггесы и след простыл. Сама ушла, или кто-то ее уволок? Если второе, то это прибавит нам проблем. Хотя, даже если она и сама ушла каким-то неведомым способом, то это тоже чревато.

— Зима, справа! — тревожно выкрикнула Ева, указывая пальцем направление.

В темном углу, куда она показывала, сформировалось чёрная область пространства, из которого медленно вышагивала Аида. Или не Аида? Форма тела та же, как и татуировки, только вот глаза на этот раз были абсолютно черными. И если верить информации, что выдавала Система, это точно была не Аида. Над головой девушки, что очень грациозно и до сумасшествия сексуально вертя бедрами, шла к нам, значилось — Фемида, маг Мрака, двенадцатый уровень. Взгляд прикипел к ее глазам, и оторваться от него было просто невозможно. Он манил и притягивал, обещая неземные блаженства и отсутствие каких-либо тревог.

— Тебе кажется, нужна я… — голос обнажённой девушки завораживал низкими тонами, заставляя все мое мужское естество трепетать от вожделения. — Хозяйка! — продолжила магиня, подойдя ко мне вплотную.

Отражено ментальное воздействие мощностью в 178 единиц.

Строчка лога перед глазами отрезвила, и я сумел избежать касания. Фемида тянулась своим черным пальцем к моему лбу, и ничем хорошим это точно для меня не закончилось бы. Я отпрянул назад, изогнулся, активируя нанощит и меч. Последний я незамедлительно выставил перед собой, едва не касаясь горла девушки.

— Мадам, а давайте-ка просто побеседуем? — сипло выдавил я из себя.

— Разве ты не хочешь меня? — тело магини изогнулось так, что я невольно сглотнул. Вот как у нее так получается?

Отражено ментальное воздействие мощностью в 139 единиц.

— Что-то слабенько на этот раз, — я мотнул головой, отгоняя видения рейтингом «18+».

— Сильный воин… — задумчиво проговорила Фемида, отступая на шаг назад. — Не суйся первым на новый кластер, он занят. Об остальном после поговорим. Обидишь дурочку, весь твой род прокляну!

После этих слов магиня или магесса рухнула на пол и надпись над ней сменилась на привычное для нас предложение — Аида, маг Воздуха, 7 уровень.

— Трындец! — выдохнул я, развернулся, ища поддержки у группы. — Ну, совсем зае…сь! — не сдержался я, глядя на лежащую без сознания группу поддержки.

— А чего ты хотел? Мадама, как ты ее назвал, по площадям била, — хмыкнула Ева.

Молча проверил состояние находящихся в отключке. Ничего страшного, через десять минут очнутся. Дебафф они знатный словили, конечно, но угрозы жизни нет. Я снова повернулся к Аиде. И что мне с этим всем делать? Если я все правильно понял, то у Аиды есть вторая личность, что совершенно неудивительно. И эта личность, куда как сильна. Двенадцатый уровень — это нереально круто по нынешним меркам. Только вот и вторая личность тоже с приветом оказалась, хотя и это тоже не удивительно. Расстались мы с ней вроде как не врагами, так что оставим все как есть. По крайней мере, на первое время. А там поглядим.

А вот об информации, что она мне передала, надо подумать. Кластер занят, так она сказала. Откуда она об этом знает неважно. Важно лишь только то, что кластер занят. О чем это мне говорит? Только об одном — операция, что я затеял, отменяется. Почему? Потому что делать там пока нечего. Пока кластер кем-то занят, плюшки за него не дадут. И смысла туда соваться нет никакого.

— Видел, как я отбила первую атаку силой Мрака? — гордо поинтересовалась Ева.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Я что-то пропустил?

— Атака была на ментальном уровне мощностью в сто семьдесят восемь единиц, — пояснила помощница.

— И как это у тебя получилось? — сразу спросил я.

Действительно, как? Блок Пси-контроля третьего уровня мог сдержать атаку в сто единиц. Прибавляем к этому значению мои собственные характеристики и в итоге получаем сумму в сто сорок три единицы, с хвостиком. А атака Фемиды была гораздо выше этой цифры.

— А я помимо Блока Пси-контроля еще и Блок Контроля задействовала, направив на него почти всю Энергию, а уже через него перенаправила Энергию на Блок Пси-Контроля. По расчетам это должно было помочь, и я оказалась права.

— Мы постоянно так сможем делать? — если так, то это открывает новые возможности.

— Пока есть Энергия, да. Только вот на этот фокус ушло пять единиц Энергии, а это много. И если бы Фемида ударила буквально на десять единиц мощнее, то сумела бы продавить нашу защиту. Так что лучше не надеяться на такое, а модернизировать Блок Пси-контроля до должного уровня.

— Как-будто я против… — хмыкнув, я поочередно перенес всех участников моей группы в дальний угол и присел рядом с ними.

Первым очнулся Хадко и мгновенно выдал:

— Злой дух пробудился.

— Да уж догадался, — отозвался я, и спросил: — А откуда ты знал, что в ней живет злой дух? — этот вопрос меня очень сильно интересовал. Хадко ведь предупреждал, только вот никто не понял, что именно он хотел сказать.

— Видел его, — пожал плечами ненец. — Он иногда наружу смотрит, когда не спит. А спит он почти всегда.

— Понятнее не стало… А как ты его видел? — продолжил я расспрос.

— Путь у меня такой, видеть могу энергетические составляющие, — перешёл на нормальную речь Хадко.

— Интересно… Есть у меня знакомая одна, тоже идущая по Пути Энерго, так вот она ничего подобного не рассказывала.

— В каждом Пути много дорог. Можно по одной идти, можно по разным. Если по одной дороге идти, быстрее дойдешь, — выдал мне ненецкую мудрость Хадко.

— И какая у тебя?

Мысль, что сейчас выдал Хадко, была довольно интересной. Если все очки развития вбрасывать только в защиту или атаку, то естественно ты станешь мега прочным или мега убойным. Только вот к чему это в итоге приведет? Без должной защиты тебя будут легко пробивать, одна ошибка и ты труп. А без атакующих способностей ты просто не сможешь нанести урон врагу и как итог, ты снова труп. Раньше, в мирной жизни, до начала Схождения, миром правила узкая специализация и это было нормой. Сейчас же, чтобы выжить, необходимо становиться мастером на все руки. Или иметь отряд, полностью сбалансированный, где каждому отведена строго своя роль.

— Я могу управлять энергетикой. Как своей, так и чужой, — начал Хадко и подробно поведал мне все нюансы своей дороги.

И чем больше он говорил, тем сильнее в голове у меня складывался очередной безумный план. В нем оставалась еще много белых пятен, но «скелет» плана уже начал прорисовываться в моей голове. Надо будет подробно побеседовать со всеми членами группы, вызнавая подробности их Пути.

Пробудилась Скрипка. С трудом поднявшись на ноги и с неудовольствием посмотрев на Аиду, повернулась ко мне.

— Ну и? — тяжело выдала она.

— Аиду не трогать, — покачал я головой. — Мы с ее злым духом начали переговоры.

— Тебе решать, — коротко отозвалась она и начала помогать подняться на ноги очнувшемуся Левше.

— Итак, — начал я, обратившись к своим, — идем на палубу.

— А с этой кто останется? — Скрипка указала на лежавшую Аиду. — Только не я.

— Я могу, — спокойно отозвался Левша.

Вопрос, кто останется с магиней Воздуха решился сам собой. Она очнулась.

— Соскучки! Хочу на ручки! — задорно крикнула девушка и, окутавшись бело-синим сиянием, взлетела с пола, в буквальном смысле этого слова и через секунду оказалась у меня на руках.

Обхватив меня руками и ногами, девушка замурлыкала какую-то песенку с рваным ритмом. Я же в первую секунду растерялся, а затем мысленно обратился к Еве, с просьбой пояснить, что происходит.

— С очень большой вероятностью, приход субличности Аиды дезактивировал каплю. И теперь ей доступны все ее возможности. Да и еще, Зима… — моя помощница помедлила. — Сигнатура сигналов с ее капли идентична прежней. То есть, она не просто избавилась от воздействия капли, но и как прежде передает сигналы Далайцам, что все в порядке. Как она это сделала, я не знаю. Там магия, не технология, а в ней я не сильна.

— Аида, оденься, пожалуйста, — отодрав девушку от себя, попросил я.

На что девушка только пожала плечами и мгновенно облачилась в серо-синюю хламиду, достав ее непонятно откуда.

— Пространственный карман, — сразу же дала пояснения Ева. — И накидка-то непростая, сам посмотри.

Этим я в данный момент и занимался. Действительно, то, что накинула на себя девушка, являлось частью сета на мага Воздуха, неплохо поднимающего статы Интеллекта и прибавляющего к резервам маны пятьсот единиц. К этому же сету прибавились полуботинки и диадема. Дела…

— Аида, это все надо пока спрятать, — глядя прямо в фиолетовые глаза девушки строго сказал я. — Нельзя чтобы кто-то увидел. Понимаешь?

Та, нахмурив лобик, кивнула, и почти собранный сет пропал, а на его месте появилась вполне добротная и ничем непримечательная одежда.

— Вот и славно, — похвалил я ее. — И еще, нельзя никому показывать, что к тебе вернулись силы, — на мою просьбу девушка снова кивнула. — А теперь, расскажи мне, пожалуйста, о другой тебе, о Фемиде, — как можно ласковей попросил я.

Девушка вздрогнула, на ее лицо набежал испуг и она, прижавшись ко мне всем телом, прошептала: — Не разговаривай о вчерашнем дне! Никогда не говори со мной о вчерашнем дне!

— Ясно… Ладно, народ, выдвигаемся.

Мы поднялись на палубу и как раз успели к прибытию на остров. Монументальная гора. Вся серая с темно-желтыми прожилками начиналась почти у самого берега. И именно к ней прямым курсом направлялась баржа. Пискнул Радар, сообщая, что в направлении, куда мы движемся, обнаружен кластер. Ну да, без этого же мне непонятно было.

Нашел взглядом громадину корабля пришельцев. Бублик все так же парил в воздухе прямо за нами на расстоянии в полкилометра. И чего вам, твари, понадобилось от этого кластера? Что в нем такого, что вы сломя голову несетесь к нему? Строить догадки можно было до бесконечности. Ничего, скоро мы все узнаем, до берега осталось всего-то метров двести.

— Ева, сколько до самой горы?

— Если считать от берега, то триста четыре метра, — тут же отозвалась помощница. — Тебе хорошо виден вход в пещеру?

— Не особо. Вижу только затемнение какое-то, — пожал плечами я, и именно в этот момент проснулась моя всеми забытая характеристика Интуиция. И именно она настоятельно советовала мне, чтобы я очень внимательно следил за входом в пещеру ближайшую минуту. И не через оптические приборы, а именно своими глазами.

— Ева! Перенаправь всю Энергию в глаза, я должен увидеть, что там происходит!

Помощница молча исполнила приказ, берег мгновенно приблизился и я увидел довольно обширный вход в гору. У самого входа копошилась тройка существ с первого взгляда больше похожих на земных крыс. Только вот размеры их больше походили на собачьи. Средние такие. Как овчарка, например. Странно, помимо меха и шкур, на теле «крыс» были отчетливо видны металлические части. Где-то просто пластины, прикрывающие торс или голову, а у кого-то имелись полностью механические лапы и хвосты. Киборги? Крысы-киборги, дожили…

Возле самого входа в пещеру вспыхнуло, и из образовавшегося портала вышел Далаец. И на этот раз он не был обнажен. Он был облачен в боевую броню, полностью закрывавшую его тело, а в его руках было что-то напоминающее земное оружие. Но вместо того, чтобы стрелять из своего оружия он вытянул правую руку в сторону крыс и что-то сделал. По крайней мере, мне так показалось, только вот реакции никакой за этим не последовало. Точнее реакции, которой ожидал пришелец, не последовало. Зато последовала другая. Две из трех крыс мгновенно ускорились, раза в два, бросившись в сторону Далайца, а третья, самая механизированная превратилась в подвижную турель. Из ее боков выехали две энергетические установки, которые мгновенно выдали два заряда в сторону врага и что самое удивительное, оба снаряда угодили точно в цель.

Защита Далайца вспыхнула, отражая удар, и в этот же момент в него влетели две крысы, которые все это время бежали к нему. Вся эта троица, состоящая из переплетенных тел, провалилась в портал, который образовался за спиной падающего пришельца.

Оставшаяся крыса подбежала к месту пробоя пространства, покрутилась там с полминуты и убежала обратно к входу в пещеру. А буквально через мгновенье с корабля ударил ярко-оранжевый луч, который распылил крысу на атомы вместе с частью горы, увеличив вход в пещеру минимум втрое. После чего все затихло. Крысы больше не появлялись, как и Далайцы.

— Интересное кино… — хмыкнул я, поворачиваясь к группе, чтобы рассказать что видел, но не успел этого сделать.

Поступило входящее сообщение от пришельцев. И если очень коротко передать его суть, то заключалось оно в следующем. Нам приказывали исследовать пещеру в поисках рудных жил. Определенных рудных жил. Приводились соответствующие фотографии, как именно выглядит жила, и как выглядят куски руды. Для этого нам всем выдавался инвентарь в виде допотопной кирки. К нему нам еще выдавали копье и щит, обосновывая это тем, что может повстречаться враждебно настроенная фауна. Добытую руду следовало переправлять на корабль через портал, тут, все как обычно. Необычным было то, что за эту самую руду Далайцы обещали платить баснословные, по меркам сухогруза Свобода, финансы. Также сообщалось, что внутри пещеры все запреты на использование сил будут сняты. Вообще все запреты. Еще сообщалось, что весь опыт, полученный нами в ходе добычи руды изыматься не будет. Все что мы получим в пещере, включая опыт, трофеи и прочее, наше, пришельцам нужна только руда.

Решение, как нам поступить в данной ситуации созрело мгновенно. Тут и думать особо не пришлось, все было на поверхности. Мой Радар аномалий должен видеть все полезные ресурсы. Так что необходимую жилу найти труда не составит. А финансы нам очень нужны, они залог того, что в скором времени я смогу усовершенствовать себя, модернизируя необходимые Блоки. А затем избавить от капель всю группу. А то, что гора обжита механическими крысами, так это не минус, а плюс. Нам и опыт, и трофеи нужны как воздух.

— Быстро все за мной! — скомандовал я и очень быстро направился на нижний ярус.

Сухогруз к этому времени уже закатился на берег и остановился. Так что времени на ожидание мы не потеряли. Спустившись по трапу, подошли к Далайцу стоявшему возле открывшегося портала. Молча получили технический инвентарь в виде кирки и оружие. После чего бодрым шагом направились к пещере.

— Слушаем внимательно! — начал я. — В пещере обитают враждебные нам твари. Так что не расслабляемся. Они похожи на крыс-переростков, но о них не думайте, их я беру на себя. Если сможете помочь, помогайте, но только не мешать. Аида, это в первую очередь тебя касается. Поняла? — я строго посмотрел на магиню. Та безропотно кивнула, улыбаясь при этом очень широко. Чувствую, проблемы от нее все же будут. — Далее, мы объединены в группу, распределение опыта настроено поровну.

— Прости, Зима, — перебил меня Левша, — но ведь не поровну. Ты себя из раздачи опыта убрал совершенно.

— Пока будем прокачивать вас, так целесообразнее будет. Вещи, если такие будут, распределяем по нужности отряда. Геном, что упадет из тварей, я забираю себе. Весь! Это не обсуждается. Все это делается для того, чтобы мы быстрее смогли свалить от наших пленителей. Эко, уж извините, тоже. По той же самой причине.

— Да понятно, мог бы и не объяснять, — мимоходом буркнула Скрипка, крепко сжимая в руках копье. Она явно настраивала себя на бой с неведомыми тварями. Боевитая подруга Хадко досталась.

Увеличенный провал входа в пещеру находился от нас буквально в пятнадцати метрах. Я окинул взглядом сухогруз и с неудовольствием отметил, что от него уже отделяются группы людей, которые, как и мы хотели видимо снять все сливки. Хрен вам, а не опыт! Все моим будет, ни с кем делиться я не намерен!

— Двинулись, — скомандовал и первым шагнул под своды горы.

Радар исправно работал, сообщая мне обо всем, что находится на расстоянии ста тридцати трех метров от меня. И пока особо ничего интересного я не видел. Аномалий нет, врагов тоже не наблюдается.

— Зима, стой! — скомандовала Ева. — Далайцы, те еще шутники оказывается. Внутри горы сигнал от капли блокируется, и пришельцы не знают, где именно мы находимся. Видимо поэтому они сказали, что снимут запреты. Не они запреты сняли, а сигнал блокируются горой.

— Хорошая мина при плохой игре, — хмыкнул я.

— Ты это о чем? — тут же спросила Скрипка.

И я рассказал, что на самом деле происходит.

— Так может, вырежем все капли на хрен? — тут же среагировала она.

— Подумаем над этим после, пока у нас другие задачи. Так, отряд, видимость уже упала, так что принимайте зелья, что я вам раздал.

У меня при себе был небольшой запас зелий от нашего Алхимика, который хранился в палатке. И среди них было такое, что способствовало улучшению зрения в темноте. Так вот зелье приняли не все из нас. Мне оно было не нужно, мои глаза вполне могли видеть в темноте, Хадко, с его энергетическим восприятием мира тоже в них не нуждался. Как впрочем, и Аида, но тут дело, скорее всего, в ее второй составляющей. Именно она позволяла девушке свободно передвигается во мраке.

— Там что-то есть, — тихо прошептала Аида, указывая за угол.

— Стоп, — сразу скомандовал я. — Как узнала?

— Феек отправила на разведку, — пожала плечами голубоглазая на этот раз девушка.

— Открой доступ к веткам развития, — попросил я, и отправил ей соответствующий запрос.

Аида безропотно подчинилась и передо мной раскрылась ветка ее развития. Ева быстро нашла «феек» и раскрыла описание. Бесплотные стихийные духи Воздуха, ни для чего не годные кроме разведки. Да и в самой разведке тоже не особо много чего стоящие. Узнать, что на расстоянии в двести метров кто-то есть, вот и все на что они были способны. Ни информации о врагах, ни количества, ничего.

— Ева, а мы можем совместить наши умения?

— Отослала запрос, — отозвалась помощница.

И у меня на Радаре отобразилась отметка, обозначающая «плохое» место.

— Так отряд, стоим, ждем меня, — отдал очередной приказ и очень тихо зашагал вперед.

Через сто тридцать метров Радар пискнул, отображая множественные красные отметки. И кто же вы такие, неведомые твари? Ответ на этот вопрос был у меня перед глазами. Выбрав одну из точек, вчитался в описание.

Зараженное техновирусом биологическое существо вида «Арата». Боевой дрон модели «Нэдзуми» уровень 10.

Изначально живое существо, преобразованное техновирусом в киборга? Такого я еще не встречал. Техновирус — это вообще как? Вчитывался в описание будущих противников и постепенно понимал, почему Далайцы отправили нас на убой, а не пошли сами. Мой уровень Восприятия совместно с Радаром позволял видеть всю информацию по данным тварям. И исходя из того что я видел, мне стало понятно, почему пришельцы не захотели связываться с киборгами. У боевых дронов был иммунитет к различного рода ментальным атакам. Не полный, конечно, но что-то на уровне двухсот единиц. Именно у той особи, что я рассматривал, он был такой. А есть ведь твари и покрупнее и посильнее.

Всего тварей на Радаре было одиннадцать. Ева уже просчитала тактику боя и выдала мне расклад, что и как предстоит делать. Крысы, вернее бывшие представители вида Арата, довольно опасные существа, если судить по показателям Системы. Те же зомби и прочие монстры, встреченные мною ранее в табели о рангах, были значительно ниже. У этих тварей, которые пока не подозревали о нашем присутствии, коэффициент опасности равнялся двум. А это значит, что они опаснее и сильнее всех тех, кто мне встречался до этого. Но и добычи с них буде больше, что радовало гораздо сильнее.

— Хитрый план, — похвалил я Еву, что придумала одну очень занимательную штуку.

— А не фиг, пусть боятся, — улыбаясь, отозвалась помощница.

— Ты точно запомнила, что первыми сюда рвутся люди Седого с ним во главе? Не хотелось бы, чтобы люди Капитана или Свободные пострадали.

— Сто процентов, — уверила меня Ева.

Достал Модуль Скрытности, и вчитался в его параметры. Первой частью плана было незаметное приближение к крысам. Так что тихо пойдем, на полусогнутых…

Общий модуль Скрытности Путь Нано. Модель ХО-8.8

Описание: Модуль предназначен для формирования вокруг участника Схождения стелс-поля. Невидимость во всех диапазонах обнаружения во время работы стелс-поля вплоть до уровня Фита-1.

Размер стелс-поля — 12 сантиметров от поверхности эпидермиса участника Схождения. (К размерам стелс-поля прибавляется конечное значение характеристики Интеллект в сантиметрах). Бонус от Блока Скрытности 4 уровня — «+10 сантиметров» к размеру стелс-поля. Текущее значение стелс-поля — 52 сантиметра.

Время работы модуля — 60 секунд. (К времени работы модуля прибавляется конечное значение характеристики Интеллект, в секундах). Бонус от Блока Скрытности 4 уровня — «+20 секунд» к времени работы модуля. Текущее время работы модуля — 120 секунд.

Время перезарядки модуля — 60 стандартных минут. (От времени перезарядки модуля отнимается конечное значение характеристики Интеллект в секундах). Бонус от Блока Скрытности 4 уровня — «-2 стандартных минуты» к времени перезарядки модуля. Текущее время перезарядки модуля — 57 минут 40 секунд.

Стоимость активации модуля — 2 единицы Энергии.

Активировал Модуль, а за ним и Ускорение, после чего мир замер. Я же на всех парах мчался к крысам. Хотя если по правде, бежал я недолго, относительно моего внутреннего времени всего три секунды, в реальном же мире прошло всего треть секунды. Читер? Еще какой! И это не предел, именно это умение я буду модернизировать чаще других. Уж больно эффект у него превосходный.

Первым в толпу крыс полетела Аннигиляция, которая снесла у многих механоидов половину очков хитпоинтов. Затем уже я ворвался в дёргающуюся в спазмах толпу и принялся шинковать наномечом недобитков. Удар, труп. Удар, еще один труп. Наномеч с заоблачным уроном легко преодолевал защиту боевых дронов. Секунда реального времени, обернувшаяся для меня десятью, и в живых осталось всего трое из всей толпы. Вот их-то я и переместил в свое хранилище. После чего молнией добежал до входа в пещеру и выбросил на встречу спешившим попасть внутрь людям Седого с ним во главе.

Крысы летели медленно, ничего не понимая и не соображая. И я их прекрасно понимаю. Только что тебя разрывало на части силой Хаоса, затем перемещение куда-то, и вот уже по глазам бьет яркий свет и совершенно не ясно, где враг и кого рвать на куски. Длилось это состояние у механоидов недолго, всего-то пару секунд, после чего они еще в полете сориентировались и на землю уже упали боевые машины, четко видящие свою цель.

Группа Седого, состоящая из пятнадцати человек, перестала существовать за очень короткий срок. Людям просто нечего было противопоставить механическим крысам. Те свободно разрывали тела обычных Хомо, не особо обращая внимания на жалкие попытки навредить им копьями. Люди пытались хоть как-то убить тварей, и у них это даже получилось, двух из трех подранков они все же завалили, но оставшаяся, самая крупная довершила разгром. После чего пискнув что-то злое, опрометью ринулась обратно в пещеру. Где ее уже ждал я с распростертыми объятьями. Срубив одним движением голову тринадцатиуровнему монстру, с удовольствием окинул взглядом группы людей. Их было много, но никто уже не спешил в пещеру. Понятно, что смерть группы Седого их задержит ненадолго. Всегда найдутся отчаянные головы, или же Далайцы выдадут более мощное оружие, что вероятнее всего. Но пока время у нас есть, и потратить его надо с умом.

Подхватив труп и голову крысы, мазнул рукой по шару с трофеями и весело насвистывая, отправился к своему отряду. Дел у нас много и сами они себя не сделают. Так что вперед, на поиски жил и крыс, а также на поиск того, кто этих самых крыс породил. Мне почему-то очень хотелось встретиться с их создателем. И как мне подсказывает моя Интуиция, эта встреча неизбежна.

Глава 11

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 22:37.

Пойдя всего-то метров двадцать я остановился, уставившись на помощницу, которая очень странно улыбаясь, смотрела на меня.

— Ты на геном-то глянь, — улыбка Евы больше походила на оскал акулы-людоеда.

Прочел сообщение от Системы, и вернул помощнице улыбку. Тоже людоедскую, вернее крысоедскую. Хана вам хвостатые, однозначно. Ни одна не уйдет.

Получено 90 единиц наногенома 1 уровня. Получено 32 единицы эко.

Вот такой лог я получил после того, как впитал в себя шарик с трофеями от крысы тринадцатого уровня. И наконец-то осознал, что мне повезло. И насколько повезло. Первые встреченные мной монстры, которые обладали таким нужным мне геномом. Это же просто дар небес! Ну ладно не первые, был еще шар с крабом-скорпионом, но то же был случайный портал.

Радовался я недолго, быстро утилизировал голову и тело крысы, путем возложения ее на Алтарь Куратора и пулей добежал до оставшихся крыс. Быстро собрал все шары с трофеями и только после этого вернулся к своей группе.

— Продолжаем, — коротко распорядился, и мы двинулись дальше.

Вот только прошли мы буквально метров двести и снова остановились. Причиной остановки стала найденная нами жила искомой руды под названием «химвин». Просто посреди борта тоннеля проходила тоненькая полоска темно-серого цвета. Мы бы ее и не заметили, если бы не мой Радар. Он сразу и безошибочно опознал новое, чего не было в его базах данных.

— Ну что господа и дамы, начнем, что ли? — Левша, поплевав на руки, взялся за кирку.

— Погоди, шахтер, — я улыбнулся, — мы ж не в средневековье, чтобы кирками махать. Аида, по краям жилы Воздушными лезвиями шибани, — я указал, куда именно надо бить.

Магиня долго ждать не заставила и почти сразу в места, куда я показал, прилетели почти невидимые, спрессованные до бритвенной остроты Воздушные лезвия.

— Может все-таки по старинке? — на этот раз улыбался уже Левша.

Ну да, имел право. На камне, куда угодили лезвия Аиды остались тонкие полоски, глубиной всего-то в пару сантиметров. Такая крепкая порода? Урон данного заклинания у Воздушницы равнялся двумстам единицам, а это немало. Хотя, если навскидку перевести единицы урона в те же килоджоули, наверно так и получится. Ладно, тогда мой черед.

Воткнул наномеч прямо в жилу, тот зашипел, испаряя породу и начал медленно вырезать солидных размеров кусок. Провозился с минуту, но все-таки отрезал часть породы. Тот вывалился наружу, покатился, но был остановлен ногой Хадко.

— Слишком большой расход наногенов на поддержание наномеча в работоспособном состоянии, — скептически выдала Ева.

— Сколько?

Вопрос не праздный, почти все мои умения требовали на активацию какое-то количество наногена. Но были и такие, как наномеч, которые еще и потребляли в процессе работы наноген. И чем сильнее была нагрузка, допустим пробивание хитина бронированной твари, тем больше наногена расходовалось.

— Израсходовано сто пятьдесят три наногена первого уровня.

Я только головой покачал на ее слова. Так дело не пойдет, слишком большой расход. Дебет с кредитом не сходится. Действительно придется киркой махать? Наклонился над камнем и вчитался в его описание.

Химвиновая руда первого уровня. Масса: 34 кг. Процентное содержание металла — 11%.

Солидный кусочек, в нем чистого металла почти четыре килограмма. За такой вот камешек Далайцы готовы платить четыре тысячи эко. За которые я смогу приобрести тот же наноген. Может все же овчинка стоит выделки?

— Зима, отпили маленький кусок, и положи его себе на ладонь, — очень странным голосом попросила Ева.

Пожав плечами, исполнил требуемое. Из пор моей ладони выделилось еле заметное темное облачко и впиталось в кусочек руды. Это Ева для чего-то сформировала поток специальных наногенов и напитала ими руду. Для чего это ей стало понятно буквально через пару секунд. Камешек начал испарятся, превращаясь в пыль, а на его месте остался чистый серо-черный металл.

Металл Химвин первого уровня. Масса: 0,29 кг. Процентное содержание металла — 94%. Пополнение запасов наногена первого уровня при поглощении на 2726 единиц.

— Объясняй, — потребовал я, отдавая команду на поглощение.

— Данные от Радара мне изначально показались странными. Было в них что-то родное. Плоть от плоти, если говорить человеческими словами. И чем больше я анализировала свои ощущения, тем больше убеждалась, что этот металл, практически чистый, природный, если можно так сказать, наноген. Не знаю, из какой Вселенной прибыл этот кластер, но там явно другие законы мирозданья. А когда ты взял руду в руку, все мои сомнения отпали. Попробовала очистить металл и у меня это получилось. Энергии конечно потратили, но как по мне это того стоило.

— Стоило, — подтвердил я. — А зачем эта руда Далайцам? У них же другой Путь? И как они прознали про это место?

— А вот тут самое интересное, — Ева улыбнулась. — У меня есть два варианта. Либо у них есть кто-то, как ты, с таким же умением преобразовывать любой геном в необходимый им, либо они просто собирались продавать наноген в Терминал. И если верен второй вариант, то их прибыль, за вычетом той суммы, что они обещали нам, будет девятьсот процентов.

— Вот барыги, — хмыкнул я.

— А про то, как они узнали… — Ева немного замялась с ответом. — Вариантов масса, выбирай, какой хочешь. Нашли где-то артефакт, позволяющий узнать нужную информацию, сами его собрали, выполнили квест, призом которого являлись эти координаты, нашли послание в брюхе неведомого зверя, а может…

— Понял я, понял, — отмахнулся от помощницы и повернулся к своему отряду, что привычно ждали пока их командир наобщается с воздухом.

Пересказал своим все, что узнал от помощницы. Информация воодушевила людей, и они все были готовы колупать руду немедленно, но я не позволил. Время позднее, все за сегодня вымотались и нужно отдохнуть. Гостей с сухогруза сегодня ждать не стоит, они, как и мы, нуждаются в отдыхе. Вот утром — да. Но утром как мне думается, мы будем далеко от этих мест.

Разложил палатку и отправил всех спать, а сам за оставшиеся двадцать минут до завершения работы наномеча еще немного поколупал жилу. По итогу себе в актив записал еще пятьдесят семь тысяч наногена первого уровня. При этом Энергия вся ушла в ноль. Вообще вся.

Оставив Еву сторожить, сам улегся спать. Спальных мест на всех не хватало, так что мне пришлось спать в спальнике, практически у самого входа в палатку, но меня это нисколечко не беспокоило. Я и на камнях, и на снегу могу, не принципиально. Проснувшись через три часа, проверил таймеры отката своих умений. Таймер перезарядки наномеча откатился, и я снова приступил к работе. За время пока действовало умение, успел насобирать двести восемь тысяч наногена первого уровня. Улов был хорош, но полностью опустошил мои пополнившиеся за время сна резервы. Даже Реактор, работающий на полную мощность, не справлялся с таким энергопотреблением. Пришлось восполнять потраченное по старинке, жрать все, что не приколочено. Чем и разбудил остальной отряд. Видимо слишком громко гремел сковородками, пока обжаривал восемь килограмм медвежьего мяса. Или же, что вернее всего, народ проснулся из-за одуряющего запаха жарящегося мяса.

— Завтракайте и долбите жилу, а я прогуляюсь по округе.

Восполнив энергетические запасы организма, и забив внутренний аккумулятор до краев, принялся за раздачу подарков. Отдал Хадко энергетический дробовик, удостоверившись, что он сумеет восполнить его запасы. Левше презентовал свой АК-12, правда патроны выдал обычные, на первое время хватит и такого. Тот ловко передернул затвор, поймав на лету патрон. Затем неспешно дозарядил его обратно в магазин, воткнул его в автомат и поставил на предохранитель.

— Может моя сила сломит камень? — перед самым моим уходом поинтересовался у меня Хадко.

Я на пару секунд задумался. Единственное умение нашего товарища идущего по Пути Энерго называлось «Поток». И выглядело умение, при его применении, как светящийся светло-фиолетовый луч света, наносящий ежесекундный урон в размере пятидесяти единиц. Очень энергоемкое умение, полностью опустошавшее резерв Хадко. Но ничего другого убойного в его арсенале не было. Все остальное было завязано на виденье и въедливое манипулирование тонкими энергиями. Даже банального щита наш ненец не имел. Да и само умение длилось всего три секунды, со временем перезарядки в целых пять минут. Возможно, оно несло в себе огромный потенциал, только вот сейчас оно было, мягко выражаясь ни о чем.

— Попробовать можем, но не сейчас. Проведем разведку, убедимся, что мы в безопасности, потом и попробуем, — вынес я свое решение.

А дальше я направился вверх по тоннелю, прихватив с собой Аиду. Отойдя метров на триста от лагеря, коротко поговорил с девушкой по поводу боевого слаживания. Ничего сложного в этом не было, просто девушка должна была максимально далеко находиться от поля боя, где я сражаюсь и изредка отправлять во врагов заклинания. Ну, или не изредка, а как получится. Девушка давно переоделась в свой наряд, что значительно повысило ее шансы на выживание.

— Значит, смотри, — озвучил я Аиде все, что насоветовала мне Ева. — Воздушный доспех держишь на себе постоянно. Маны у тебя хоть отбавляй, так что в этом проблем нет. Дальше просто долбишь своими молниями и лезвиями. И при любой, я повторяю, при любой опасности, активируешь Кокон и пулей мчишься к нашим!

Магесса активно кивала головой, во всем соглашаясь со мной. Но при этом так странно на меня смотрела и улыбалась, что я откровенно побаивался того, как она себя поведет во время боя.

После краткого ликбеза двинулись дальше и, пройдя еще метров двести, наткнулись на развилку. Один тоннель, тот, что слева уходил под наклоном вниз, по центру ввел вверх, тоже под небольшим наклоном, а тот, что справа вроде как шел ровно, без отклонений.

— Там, — Аида указала пальцем на тоннель ведущий вниз.

— Вижу, — коротко отозвался я, рассматривая на Радаре отметку.

Надо Восприятие подкачать, а то чувствую себя ущербным. Феи Аиды видят цель, а я нет. Ладно, успеется еще, что делать будем? Наномеч в откате, и будет недоступен еще два с половиной часа. Так что бой нам пока противопоказан. Можно, конечно, дробовик использовать, свой Молот я никому не отдавал, но делать этого не хочется. Шумит он сильно, да и урон у него смехотворный. Патроны-то в нем обычные, такие шкуру крыс хоть и пробьют, но урона все равно нанесут слишком мало.

По итогу на встречу с крысами не пошли, а двинулись вверх и буквально через десяток метров обнаружили следующую жилу. Она также была первого уровня, что навевало на определенные мысли. Если есть первого уровня, то значит, следуя простейшей логике, должна быть и второго, и третьего, так? А руда второго уровня тоже даст наногены первого уровня, или уже второго? Если второго, то это джек-пот. Я тут навсегда жить останусь, ну или до того момента пока всю гору не переработаю в наногены.

Прошли еще, наверное, с километр и снова остановились. Радар, пользуясь прямым подключением интерфейсов, моим и Аиды снова выдал наличие противника спереди. Решил вернуться в лагерь и дождаться когда снова смогу пользоваться наномечом. Не дело так разведку проводить. Если что и отбиться нечем будет.

«Зима, у нас проблемы».

Внезапное сообщение от Скрипки заставило сорваться на бег и со всех ног мчаться в лагерь. Добежал я в предельно короткие сроки. Бежал я драться, и готовился к бою, на деле же попал в обычные человеческие разборки. Мой улучшенный слух, позволил уловить часть разговора еще до того как я сам прибыл на место происшествия. К тому же я рефлекторно задействовал Модуль Скрытности и по прибытии меня никто не видел.

— Да с хера ли, господин хороший, мы должны уступать вам? — направив дуло автомата на Капитана, вопрошал Левша.

Вообще обстановка была довольно напряженной. С одной стороны часть моего отряда, ощетинившись оружием, враждебно смотрела на команду Капитана, с ним во главе. С другой стороны, упомянутый уже Капитан, идущий по Пути Воина, с командой в двадцать с лишним человек. Серьезная сила, такую сразу и не уничтожишь. Хотя, о чем это я? Ускорение и наномеч решат эту проблему за десять стандартных минут.

— Потому что, жила общая, часть времени вы работаете, часть мы и …

Договорить он не успел, проявился я. Ага, как гром среди ясного неба.

— Здорова, Кэп. Чего не спится утром ранним? — перейдя в видимый людям спектр излучения, я встал так, чтобы постараться накрыть всю враждебно настроенную команду Аннигиляцией.

— И тебе доброе утро, Зима, — Воин явно был не рад, что я появился. — Жилу делим. Мы хотим, чтобы она общей была. Сначала вы работаете на ней, потом мы.

— Не слышал такое выражение: кто первый встал, того тапки? Или ты прямо сейчас хочешь разорвать наш договор?

— Идти вперед и искать новую жилу опасно, — посмурнел Капитан. — Крысы там.

— Опасно, — согласился я. — Но эта жила наша, по праву того, кто ее обнаружил. Или оспаривать будешь?

— Нет, — мотнул головой Воин, косясь на энергетический дробовик в руках у Хадко. — Мы как-то можем договориться?

— Вот! — улыбнулся я. — Правильные слова, союзник. Двадцать килограмм руды и она полностью ваша.

— А ты не оборзел? — подал голос маг Огня, по имени Песок.

— Субординация хромает? — с ленинским прищуром посмотрел я на Кэпа, вообще не обращая никакого внимания на подавшего голос мага.

Тот лишь махнул рукой и выдал:

— Мы согласны.

— Вот и славно, вечером увидимся здесь же. А сейчас прошу нас извинить, у нас дела. Отряд, выдвигаемся! — скомандовал я.

— Погоди, Зима, — остановил меня Воин. — Откуда оружие? — в глазах вояки был неподдельный интерес и желание обладать чем-то похожим.

— С собой принес, — хмыкнул я, и мы направились дальше по тоннелю.

— Вот на кой ляд мы им уступили? — Скрипка как всегда была недовольна. Но высказала свое мнение только тогда, когда мы отдалились метров на сто от команды Капитана.

— Расслабься, в этой горе жил много, на всех хватит. Да и не особо нам эта жила нужна.

— А какая нужна? — подал голос Левша.

— Выше по уровню. Ее искать будем, — ответил в тот момент, когда мы дошли до развилки. — Нам прямо, этот тоннель идет вверх, сначала его исследуем.

Дошли до жилы, которую я нашел ранее и обосновали лагерь.

— Долбим, — указав на жилу, распорядился я, а сам присев в сторону принялся наблюдать, как Хадко молодецкими ударами вбивает кирку в жилу.

Если бы нам выдали обычные кирки, земного происхождения, то у нас вообще бы не получилось добыть хоть кусочек руды. Слишком уж крепка иномирная порода. А так, вполне себе неплохо работа идет. Шума, правда, много. И именно по этой причине я и сидел, ничего не делая, а просто ждал появления крыс. Они не могли не появиться, вопрос только, с какой стороны последует нападение, сверху или снизу?

Если бы я сам с собой заключил пари, поставив на одно из направлений нападения, то проиграл бы в любом случае. И неважно выбрал бы низ или вверх. Чертовы крысы напали с обеих сторон. Сначала подала голос Аида, указав на направление, идущее под небольшим уклоном вверх, именно туда улетели ее Феи. А затем на моем Радаре появились красные отметки, двигающиеся к нам снизу.

— Отряд, к бою! — рыкнул я. — Держите верхнее направление!

Сам же, мгновенно врубив Ускорение и материализовав наномеч, помчался вниз. Парочка секунд и я уже врезаюсь в первую крысу. Самое главное в битве с этими механическими грызунами не дать им опомниться. Иначе можно сильно пострадать, я бы даже сказал смертельно. Пока крыса в неактивном состоянии, то есть не выкатила на свет все свои внутренние прибамбасы, она не такой уж сложный противник. Это я про себя говорю, естественно. Именно поэтому я воюю с ними только когда могу использовать Ускорение.

Всего крыс атакующих нас снизу было девять. От одиннадцатого до шестнадцатого уровня. И первой мне попалась самая высокоуровневая. Угодить такой в зубы или когти, это верная смерть даже для меня. Нанощит сдержит первый удар и только лишь его. А дальше один взмах когтистой лапы и все, здравствуй перерождение.

Застывшую в прыжке хвостатую я просто и без затей рубанул по шее, затем воткнул меч в брюхо, ну и напоследок, резко ткнул в ухо, пробивая металлическую пластину прикрывающую череп. Этих повреждений самой опасной твари хватило, чтобы умереть. Дальше пошло значительно легче. Я рубил, колол, продвигаясь вперед сквозь строй почти застывших фигур. За секунду реального времени, успел уничтожить три крысы, и только тогда на меня начали обращать внимание.

Как я заметил, алгоритм боя крыс одинаков почти у всех. При обнаружении опасности они делают отскок назад, а дальше все зависит от их степени модернизации в киборгов. Если имеются турели или иные дальнобойные орудия, то в бой включаются они. Если ничего такого нет, крыса бросается на противника стараясь разорвать его металлическими зубами и когтями.

Вот и сейчас у всех крыс сработал алгоритм и последовал отскок назад. Что подарило мне еще десять секунд моего личного времени на рубку тварей в почти застывшем состоянии. А это еще минус три твари. И в тот момент, когда я рубил оставшуюся тройку крыс, с уже выдвинутыми турелями, постоянно находясь у них за спинами, до моих ушей донеся звук автоматной очереди. Я даже не сразу догадался, что это звук от Калашникова, слишком уж он непривычно звучал в состоянии Ускорения.

«Надо срочно двигаться на помощь своим!» — промелькнула в голове мысль, которую я тут же воплотил в жизнь.

Быстро добив своих крыс, помчался на выручку отряда. Хоть бой с их стороны длился всего тройку секунд реального времени, но за это время успело произойтимногое. Стая крыс, напавшая сверху на наш отряд, была значительно больше той, что прибежала снизу. Как по численности, так и по уровням. Как показывал мой Радар, их было шестнадцать особей. Когда я добежал до места схватки, крысы уже потеряли треть отряда. В мозгу возник только один вопрос: как? Но буквально через секунду моего ускоренного времени я сообразил «как?».

Разгадка заключалась в одном из наиболее сильных заклинаний Аиды, а именно в заклинании «Вихрь Мода». На определенной площади создавался мощный поток воздуха, способный сдвинуть и закружить по спирали предметом весом до ста килограмм. И тем, кому не посчастливилось попасть под этот вихрь и закружиться внутри него, грозила нешуточная опасность. Внутри вихря создавались большие перепады давления, наносящие постоянный урон в размере трехсот единиц ежесекундно. Как мне рассказывала Ева, данное заклинание можно было усиливать и дополнять множеством других заклинаний, доводя его до каких-то совсем нереальных значений урона. Но кроме огромных плюсов были и минусы у этого заклинания. И минусов было много. Во-первых, оно требовало просто гигантское количество маны на активацию и поддержание в работоспособном состоянии. Во-вторых, расстояние, на котором можно было активировать заклинание, равнялось всего двадцати метрам. Ну и в-третьих, диаметр вихря был всего лишь три метра, при высоте в четыре. Ладно, хоть перезарядка заклинания была недолгой, всего-то три часа.

Все отрицательные стороны заклинания в данный момент не сыграли никакой отрицательной роли. Ширины и высоты Вихря хватило, чтобы перекрыть тоннель полностью. И когда очередная крыса вываливалась из гудящего как трансформатор столба воздуха, ее встречала либо пуля из Калашникова, либо энергетический разряд из дробовика. Только вот обычные пули не особо приносили вред киборгам, частенько отскакивая от броневых пластин. Да и заряд дробовика уже исчерпался в ноль. И если бы я не подоспел, то боюсь, моему отряду пришлось бы биться с крысами на копьях. А это гарантированное перерождение. Причем не у всех, у кого-то ведь это последняя жизнь.

Первым делом сформировал внутри вихря Аннигиляцию. Мгновенно поубавив пыл рвущихся наружу тварей. Убить никого не убил, слишком уж высокоуровневые твари на нас напали, но покалечило крыс знатно. После чего подлетев к вихрю, ткнул плавно летящую в мою сторону крысу в брюхо и, немного продолжив движение, распорол той все брюхо. Краем глаза заметил на долю секунду открывшийся чат и тут же закрывшийся. Это Ева строчит сообщение отряду. Оно и правильно, им сейчас самое главное не мешать мне. Хадко ведь уже собрался кинуть свой единственный боевой конструкт в сторону вихря, а Левша в спешке перезаряжает автомат. И вот кто сказал, что в чехарде боя они не попадут мне в спину? Правильно, никто. А чтобы моё сообщение точно было увидено и прочитано, мы согласовали и установили одну заготовку, что придумала моя помощница. Все мои сообщения во время боя приходят с очень громким звуком и не уходят с обзора пока не будут прочитаны, их просто так нельзя скинуть в трей, только после прочтения. Такая вот у меня Ева молодец, умеет иногда креативно мыслить.

А дальше я попробовал сам засунуть в поток воздуха наномеч, чтобы достать очередную крысу. Ожидал удара, но вместо этого почувствовал лишь слабое сопротивление, так как будто в воде меч оказался. Ну а дальше дело пошло совсем быстро и почти без лишних проволочек. Крысы бесстрашно прыгали в вихрь, получали травмы, подлетали ко мне, где я их просто разрезал в тех местах, куда дотягивался. Правда и сами крысы не просто так парили в воздухе под воздействием заклинания. Выдвинутые из тел мини-турели палили во все стороны, стараясь поразить хоть что-то. Частенько попадали по своим, но два раза умудрились попасть и по мне. После этих попаданий нанощит полностью источил свой ресурс, и Еве пришлось отслеживать направление всех турелей, и вовремя подсказывать мне в какую сторону необходимо уклониться, чтобы избежать прямых попаданий.

Еще немного хлопот доставили самые юркие представители вида хвостатых. Они каким-то образом умудрялись преодолеть вихрь без особых повреждений. Параметр Ловкость, видимо, перекачен, или просто врожденные способности. Так или иначе, но на них пришлось отвлечься отдельно. Проблема состояла в том, что вылетели они одновременно с двух сторон. Снизу вихря и сверху него. И если до первой я дотянулся относительно легко, то вторая шустрячка, та, что сверху, ловко перебирая лапами, побежала прямо по своду тоннеля.

Бежала она правда недолго. Сформировавшийся у меня в руках снайперский комплекс басовито ухнул, выпуская из себя модифицированную пулю калибром двенадцать и семь миллиметров. Пуля, в мгновение ока, долетев до головы, спешащей к отряду крысе, снесла оную, разметав по округе серо-грязную жижу. Я же убедившись, что опасность миновала, снова продолжил истребление. Два коротких взмаха наномечом и крысы закончились. Пришел лог победы и вихрь пропал.

— Блок Контроля надо поднять до четвертого уровня, — выдала появившаяся Ева.

— И зачем? — отключая Ускорение, осведомился я.

— Отслеживание угроз в реальном времени, — пожала плечами помощница. — Я сама не справляюсь.

— Подумаем, — отмахнулся я и принялся собирать трофеи.

Сначала собрал все что осталось от крыс после вихря, а затем сбегал вниз, не оставив ничего после себя. Все тела привычно утилизировал через Алтарь, занося себе в копилку еще немного очков Куратора. После вернулся к команде.

— Ну что, соколики мои ясные, продолжаем долбить жилу, — кивком головы указал на ждущую нас руду.

— А если снова крысы прибегут? — с опаской поинтересовалась Скрипка.

— Не прибегут, — покачал я головой. — Те, кто мог, уже прибежали.

Уверенность, что все обстоит именно так, мне добавляла Интуиция. Которая обещала, как минимум два часа спокойной обстановки. А они мне очень сильно пригодятся. Потому как Чапай снова думу думать будет.

Глава 12

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 08:15.

Противореча своим же собственным словам, я распаковал палатку и объявил внеплановый обед. Пока Скрипка готовила, поминутно огрызаясь на Аиду, которая в меру своих сил пыталась ей помочь, я думал. Занял свое любимое кресло и анализировал итоги боя.

Итак, что мы имеем по итогам схватки? Немного эко, наногенома первого уровня и совсем чуть-чуть очков Куратора. Ну и, конечно же, опыт, которого хватило, чтобы наш маг Пространства перешел на третий уровень. Это радует, но этого мало. Мне он хотя бы шестого-седьмого уровня нужен для моих планов. Будем думать, что все-таки уровень мы ему поднимем, и не раз.

Каким образом продолжать добывать руду, не опасаясь нападения крыс? Ответ тут один и он очевиден: произвести полную зачистку горы. А как это сделать? Ходить всем вместе и искать крыс? Тогда добыча руды упадет, а этого не хотелось больше всего. Найти почти халявные геномы, подходящие для моего Пути и не добывать их, это выше моего понимания.

Пока думал и размышлял, впитал в себя все, что успели добыть наши шахтеры, пока мы с Аидой производили разведку. Было там немного, всего два кусочка руды, но и они принесли мне что-то около двадцати тысяч наногенов первого уровня.

— В пути развития Мага Пространства есть заклинание Барьер, — подала голос Ева. — У него прочность даже на первом уровне десять тысяч единиц, крысы такой быстро не сломают. Аида ставит Вихрь, позади него, перед отрядом Левша поставит Барьер. И пока крысы ломают Барьер, попутно получая урон от Вихря, ты успеешь вернуться к отряду.

— Смоделируй ситуацию. Если бы такой Барьер был в недавней схватке, сколько секунд бы он простоял? — подумав, спросил я.

— От шести до семи секунд стандартного времени, — тут же отозвалась Ева.

— А это минута моего времени под ускорением. И даже если я буду на максимальном отдалении от отряда, то успею вернуться, чтобы его защитить. Приемлемо, — я кивнул, соглашаясь с планом Евы. — Только вот ты забываешь генеральный план, а в нём магу Пространства отведена немалая роль и никаких Барьеров в нем нет. Ему другое исследовать надо. И мало того что исследовать, так еще и усиливать пробивную способность этого заклинания.

— Ничего я не забыла, — нахмурилась помощница. — Просто не вижу других вариантов. Крыс много, уровень наш маг еще точно заработает. К тому же очки развития можно и в терминале купить.

— Ага, за золотые, которые тут вряд ли найдешь, — я хмыкнул. — К тому же ты не учла еще один фактор, — и я пальцем указал на Скрипку.

Еве хватило одной секунды, чтобы проанализировать, о чем я говорю. Она молча пожала плечами, будто говоря: попробуй, чем чёрт не шутит.

— Скрипка, Левша, подойдите ко мне, — попросил я. — Короче план такой, Левша, ты открываешь в себе вот это заклинание, — я переслал ему соответствующий файл. — А ты дорогая Трансмутаторша, ответь мне на вопрос: сможешь сделать что-то убойное, или наоборот защитное?

— Сама думала уже об этом, — кивнула Скрипка. — Защитное точно смогу, наметки в голове есть на эту тему. А вот с убойным сложнее, была бы какая-нибудь взрывчатая субстанция, тогда точно да. А так что-то да получится, только вот эффект будет так себе. Проще из готового собрать, чем самой создавать.

— Ну, немного взрывчатки я тебе найду, — хмыкнул я. — Так что после обеда сразу и приступай.

Открыл подпол палатки (даже не спрашивайте, откуда в палатке подпол) и вытащил на свет ящик весом ни много ни мало в сто килограмм. Внутри ящика упакованная в килограммовые мешочки находилась взрывчатка. Не промышленная и даже не военная, а системная, если можно так сказать. Продукт изысканий наших крафтеров, последний писк моды. Именно этой взрывчаткой и был начинен Куб, с помощью которого я отправил на тот свет сколопендру Тринадцатую, чтоб ее черви жрали.

— Обращайся очень осторожно, — показывая содержимое ящика, обратился к Скрипке. — Если не дай боги рванет, мгновенно на перерождение улетим все!

— Взрывчатка? — в ящик заглянул Левша. — Наша или гексоген какой? Эквивалент, какой в тротиле?

— Пять, — я ответил только на последний вопрос.

— Чего пять? — не понял Левша.

— Тротиловый эквивалент — пять, — пояснил я.

— Да ты гонишь, командир! — не поверил мне наш геофизик. — Даже пиндосы максимум что смогли, это синтезировать вещество с коэффициентом в два с половиной. И это в лабораторных условиях.

— Ага, — согласился я кивком головы, — а после в нашу жизнь пришла Система, и невозможное стало возможным.

— Ну, так-то да, — подумав, кивнул Левша.

— Вот возьми, — я протянул Скрипке одну из десяти модернизированных гранат, что у меня были. — Урон видишь?

Та взяла небольшой параллелепипед в руки и внимательно вчиталась в его свойства. Весила такая граната чуть больше килограмма, а урона в этой детке было ровно три тысячи единиц. И все благодаря Грозе, вернее ее энергетическим рунам, что мерцали фиолетово-черным на всех гранях параллелепипеда.

— Если сможешь сделать что-то подобное — это будет просто нереально круто.

— Я прямо сейчас могу повысить убойность самой взрывчатки, — неожиданно выдала девушка, чем вызвала мое глубочайшее удивление.

— Это как? — выдавил я из себя.

— Тот, кто усовершенствовал эту взрывчатку… — Скрипка замолчала, задумавшись, или что вернее, что-то делая в своем интерфейсе. — Изначально это же было что-то из аммонитов? — я кивнул, подтверждая ее правоту. — Так вот земную взрывчатку смешали с мощнейшим катализатором явно внеземного происхождения, подобрали необходимые пропорции и на выходе получили вот это, — девушка указала на ящик. — А вот тут, просто нанесли усиливающие все процессы руны. Топорная работа, смею заметить. Небрежная, я бы даже сказала. КПД ни к черту.

М-да… Вот так вот просто, всего парой предложений обрушить все, что я считал почти вершиной крафтерского искусства. Сильна, мадама, что тут скажешь.

— И ты, как я понимаю, можешь улучшить? — уточнил Левша.

— Я — Трансмутатор! Вот тут, — девушка снова указала на ящик, — неоднородный сплав земного и неземного, на уровне тонкой материи есть конфликт, который не дает получить максимум. Я же могу трансмутировать взрывчатку в единое целое, придав ей целостность и завершенность. Если говорить очень грубо, то получить единый состав. Не смесь, а однородное вещество с единой химической формулой.

— Тогда приступай, — пожал я плечами особо не заморачиваясь и, не вдаваясь в подробности. Будет взрываться мощнее? Если да, тогда гуд.

— Мне помощь Хадко нужна, — смутилась Скрипка. — Только он видит взаимодействия на тонком уровне, а я так… поверхностно.

— Не вопрос, занимайтесь, — разрешил я.

Скрипка с Хадко занялись взрывчаткой и гранатами, Левша с Аидой отправились долбить жилу, а я отправился вниз. Зачем? Крысы, что прибежали снизу могли разделиться и уйти в проход, идущий к выходу из горы. А там Капитан с его людьми. Нужно узнать, что там и как.

— Интересное решение проблемы, — задумчиво выдал я, смотря на монолитную каменную стену на том месте, где раньше был проход.

Перекресток я миновал без проблем, прошел дальше и наткнулся на стену, которой раньше тут не было. Присмотрелся и увидел, что стена не монолитна, как мне казалось раньше, а имеет узкий лаз примерно на высоте моей груди. Вот в него-то я и заглянул. С той стороны на меня внимательно смотрел Гвоздь, маг Земли из числа Свободных.

— Твоих рук дело? — поинтересовался я, заранее зная ответ.

— Капитан сказал, что ты только вечером придешь, — заискивающе отозвался он. — Сейчас проход не смогу открыть, ты уж извини, маны мало. И ты это, стену не ломай, пожалуйста.

Чего это он лебезить начал? Хотя, по факту есть с чего. Силу я свою показал, да и Кэп видать шепнул чего.

— Нормально все, — отозвался я. — Пришел узнать как у вас дела просто.

— Нормально дела, жилу долбим, — охотно отозвался здоровяк.

— Крысы не беспокоят?

— Стая недавно пробегала, но к нам не сунулась. К вам пришла?

— К нам, к нам… — хмыкнул я и собрался уходить.

— И как?

— Никак. Подохли все. Все, бывай, Гвоздь. Вечером, часов в девять приду.

Развернулся и поспешил обратно к своему отряду. К этому времени Аида с Левшой отколупали от жилы один небольшой камешек, который я сразу и очистил. А после и впитал в себя. И вот в процессе этого впитывания ко мне сзади и подошла наша Воздушница.

— Луноликий мой господин, — обняв меня со спины, на ушко прошептала магиня. — Я могу усилить Вихрь, или же овладеть новым заклинанием.

— Что за новое заклинание? — поинтересовался я, застыв камнем. Лучший способ чтобы Аида отстала со своими притязаниями на мое тело — это игнорировать все её действия. — И откуда очки исследований? Не было же!

Спросил, а сам уже всматривался в дерево заклинаний магини, что заботливо прорисовала перед моими глазами Ева. Так, усиление Вихря это то, что доктор прописал. В наших текущих условиях лучше ничего не придумаешь. А вот про какое новое заклинание говорит девушка, я не понимал. Вообще новых заклинаний в ветке развития мага Воздуха было много, и выбрать она могла все что угодно.

— Мрачный холод подземелий в душе моей поделился со мной, — отозвалась Аида. — Заклинание называется Бур.

Картинка перед моими глазами поменялась, это Ева открыла описание заклинания. Так, не особо сильный урон, но очень сильная пробивная способность. Плетение представляло собой спрессованный воздух, который как бур вкручивался в препятствие и продвигался дальше, тем самым нанося урон. Хм…

— Ева, прогноз, — скомандовал я.

— Как бы ни хотелось усилить Вихрь, но Бур по моим выкладкам, усилит добычу руды минимум в три раза.

— Аида, учи новое заклинание, — вынес я свое решение, после чего девушка наконец-то от меня отлипла.

Фемида, значит, поделилась очком исследований. Наблюдает за нами, но не вмешивается. Не может, или не хочет? Как она вообще берет руль в их общей черепушке?

Данг! Резкий звук оборвал мои мысли. Рефлекторно отскочил в сторону от направления, от которого исходил звук. Рядом матерился Левша, проклиная спятившую девку. Секунда и все встает на свои места. Аида получив новое заклинание сразу же его и использовала, выбрав мишенью место рядом с жилой. Еле заметный закрученный в воронку поток спрессованного воздуха ввинчивался в горную породу, пробивая себе путь вперед выстреливая камнями в разные стороны. Работало заклинание всего три секунды, но за это время успело углубиться сантиметров на сорок в камень.

— Впечатляет, — высказал я свое мнение.

— Ну да, — согласно кивнул Левша. — Это тебе не киркой махать. — Эй, прибабахнутая, откат у заклинания долгий?

Аида медленно повернулась к нам, сложила кисть пистолетом и, направив его в лоб Левше, выдала:

— У меня пуля в пушке, для твоей черепушки! — после чего изобразила жест отдачи, как после выстрела.

Геофизик только досадливо сплюнул и с мольбой посмотрел на меня.

— Три минуты откат, так что пока она перезаряжается, ты немного сам долби.

— Да уж разберемся… — хмыкнул геофизик, после чего внимательно осмотрел пробоину от заклинания Воздушницы. — Значит так Аидка, куда укажу туда и будешь долбить. Поняла?

Та сначала внимательно посмотрела на меня, уловила мой еле заметный кивок, повернулась к Левше и медленно, я бы даже сказал царственно, подарила кивок уже ему. Странные у них взаимоотношения все-таки. Хотя положа руку на сердце, у Аиды со всеми странное взаимоотношение. И в этом ничего удивительного нет, с её-то проблемами с головой.

Развернулся и потопал в палатку, заварил себе кофе и снова уселся в кресло. А что такого? Отряд работает, командир думает, всё как полагается. Итак, мысль номер раз. Где бы раздобыть золотых эко. У меня ведь осталась возможность прикупить в Терминале очки развития и характеристик за получение десятого уровня. Мне бы они сейчас пригодились. Прокрутил в голове все моменты, когда мне перепадало золото от Системы. М-да уж, чего-то подобного со мной вряд ли в ближайшее время случится. Хотя, когда мы доберемся до Мамки всех киборгов, вполне возможно, что перепадёт немного золотишка на карман.

Мысль, номер два. Разведка. Как прикрыть одну сторону, мы вроде как додумались. Но что-то меня тревожит, какая-то мысль не дает покоя, будто что-то я упустил или увидел и не придал этому значения. Как с этим справляться я знал. Надо просто дать мозгу время, и он сам вытащит на уровень сознания все что нужно. И чтобы ему помочь в этом, надо отвлечься. А какой самый лучший способ отвлечься? Правильно, тяжелый физический труд.

Вышел из палатки и направился к жиле. Вытащил свою кирку, показал пальцами отойти Левше и, дождавшись очередного удара Воздушницы, ударил в место скола породы. Поднатужившись, расшатал кусок руды и с хеканьем выдрал его из горного массива. Использовал только силу своих модернизированных мышц, без применения усиления их Энергией. С ней у меня в последнее время жесткий дефицит.

Ударил еще раз, потом еще и еще. Затем последовал крик Левши, который предупредил, что сейчас последует удар Воздушницы и отошел в сторону. Мимо меня пролетело заклинание и вгрызлось в породу. Во все стороны полетела каменная шрапнель, от которой я с легкостью уклонился. Не сказать, что я такой весь из себя акробат, но показатель Ловкости в шестьдесят четыре единицы и Интуиции в три единицы давали о себе знать. Да к тому же скорость полета камней была мизерная, близко не стоявшая с опасными величинами.

Снова забурился в жилу, и неожиданно острый конец кирки провалился внутрь. Что за напасть? Еще пару раз ударил в разных местах, убеждаясь, что пустота находится практически везде.

— Гуляет проклятая! — сплюнул Левша и, видя мой непонимающий взгляд объяснил: — Самые сливки считай, мы сняли, дальше либо вверх уходить, куда жила идет, или вниз. На нашем уровне ее считай, и не осталось.

— Часто такое бывает?

— Да практически всегда. Так что командир куда бурим, вверх или вниз?

— А куда удобнее?

— Никуда не удобнее, — снова сплюнул геофизик. — Что так, что так, геморрой один. Но вверх все же получше будет, правда ступеньки делать придётся, да и параллельный штрек бить надо.

— А того, что осталось на нашем уровне вам насколько хватит, если часами измерять работу?

— Часа за три управимся. Потом правда надо будет посмотреть все на опасность обрушения, и только потом вернуться к добыче руды.

— Понял, работайте.

Отошел от группы шахтеров и прикинул дальнейшие действия. По-умному, надо было идти в разведку, но как оставить отряд без поддержки? Понятно, что план мы набросали и даже подготовились к нему, но все ж таки мне было боязно. Никого из отряда терять не хотелось. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше наш коллектив превращался в единый организм. В условиях постоянной нагрузки на нервную систему такие вещи быстро происходят, деваться-то некуда, либо встраиваешься в иерархию коллектива, либо тупо умираешь.

Вот если бы позади нас оставить заслон какой, то на душе все легче было бы. Может стену соорудить из породы? Навалить камней, да присыпать их…

И тут до меня наконец-то дошло, какую именно мысль я все не мог родить все это время. Заслон — Стена — Гвоздь. Не тот, что строительный, а маг Земли из Свободных. Покатав в голове мысль и не найдя аргументов против, предупредил отряд и помчался снова вниз. Там добежав до стены, крикнул дежурившему у нее с той стороны, чтобы позвали Капитана. Воин появился минут через пять, видимо был где-то неподалеку.

— Слушай, Кэп, я правильно понял, что Свободные теперь под тобой все ходят? — сразу спросил я главное.

— Не так, как ты сказал, но нечто похожее произошло, — с заминкой отозвался он.

— Ты им можешь отдавать приказы? — еще более детально поинтересовался я.

— Могу, — теперь Капитан не мялся, а ответил твердо и четко. — Как Седого не стало, зеки быстро присмирели. Да и не осталось почти никого. А те, кто остался и думал, что им все простят и забудут, те в этой самой горе и остались. Никто обратно не вернулся.

— Ясно, — хмыкнул я, анализируя как именно поменялась политическая обстановка на сухогрузе. — Так, давай о делах. Мне надо чтобы Гвоздь построил вот такую же стенку там, где я укажу. А за это ты мне не должен двадцать килограмм руды. Устраивает такой расклад?

— Добавить бы надо… — протянул Капитан.

— Ты шкуру торгаша на себя не примеряй, потом не отмоешься, — холодно отозвался я. — Со мной дружить надо, если ты этого до сих пор не понял.

— Резкий ты, Зима, как понос, — скривился Воин. — Будет тебе стенка, будет. Сейчас Гвоздя позову. Поделишься планами, что делать собрались и зачем тебе стена?

Скрывать особо ничего не стал, рассказал как есть. Мол, идем наверх, и чтобы оградить себя от нападений снизу, нужен надежный тыл. Отговаривать или что-то советовать Кэп не стал. Понял уже давно, что я сам себе на уме и переубеждать меня себе дороже. Да и видел он мою силу и прекрасно понимал, кто именно избавил от крыс преддверие горы.

К концу нашего диалога подошел Гвоздь и просочился сквозь лаз наружу ко мне. Как он это провернул, для меня осталось загадкой. Лаз был гораздо меньше его тела, но вот как-то смог. Магия, не иначе.

Дошли до развилки, и я указал магу Земли, где именно я хочу видеть стену.

— Проход маленький оставлять? — прикидывая объемы работ, осведомился маг.

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

— Дело твоё, — пожал могучими плечами Гвоздь. — А обратно когда? Стену, когда убирать?

— Обратно мы сами выйдем, не переживай. Ты главное не халтурь и сделай всё как надо. А по возвращении я тебя отблагодарю, не сомневайся.

— Сделаем в лучшем виде, — заверил меня маг и приступил к работе.

Толщину стены я попросил сделать метров пять, не меньше. И сейчас внимательно наблюдал за процессом. Гвоздь весь как-то подбоченился, надулся как воздушный шар и с шумом выпустил из себя воздух. К моему счастью, только изо рта. Стены тоннеля немного дрогнули и, оплавившись, потекли в том направлении, которое указывал им маг Земли. Первый слой нарос довольно быстро, после чего маг сел отдохнуть. Медитировал он минут пять, затем процедура повторилась. А затем стена доросла до самого верха, и Гвоздь перестал быть виден зрением.

Просидев еще полчаса возле стены и следя за Гвоздем через Радар, убедился, что он выполнил работу в точности, как и было велено. Видимо все-таки придется ему что-нибудь презентовать. Что конкретно еще не знаю, как вернемся, так и решу. Обменного фонда у меня немного, но кое-что в загашнике есть.

Вернулся на Базу и обнаружил Левшу с Аидой мастерящих своеобразные ступеньки для выемки руды сверху. Подошел, спросил, нужна ли помощь.

— Главное не мешай, — отмахнулся от меня Левша.

— Иди, ешь! — вторила ему Аида и пальцем указала на добытую уже руду.

Пожал плечами и принялся за утилизацию химвина. Снова слил всю Энергию в ноль, «съев» всего лишь четверть добытого. Меня нехватка Энергии всю жизнь преследовать будет? Вот только мне начинает казаться, что всё, решил проблему, как тут же возникают обстоятельства доказывающие мне обратное. Врубил Форсаж и поплелся в палатку, где колдовали над взрывчаткой Скрипка с Хадко. Там меня тоже мягко послали, попросив не путаться под ногами. Снова забрался в кресло и уставился в потолок палатки.

При включенном Форсаже выработка Энергии в моем организме подскакивает до четырех целых сорока четырех сотых единицы в час. Если не подстегивать организм едой, то внутренний резервуар заполняется примерно за час сорок. А еду для пополнения Энергии тратить я не собираюсь, неизвестно, сколько мы пробудем в экспедиции, и еда пригодится для естественных нужд. Так что просто ждем.

— Может, парочку крыс попробуешь утилизировать другим способом? — спросила появившаяся возле кресла Ева.

— Крысиный шашлычок? — задумчиво пробормотал я. — В принципе, с моим-то желудком можно попробовать.

Если на вкус мясо киборгов не будет сильно противным, то это решит проблему Энергии. Так что надо пробовать, почему нет? Моральный аспект крысоеденья меня не особо беспокоил, мясо оно и есть мясо, если только это не мясо разумного. Вот тут у меня запрет строгий. А после мыслей о крысином мясе, мою голову посетила уже другая мысль. А почему я крыс утилизировал, но не потрошил? У них ведь внутри энергетические установки есть, может Скрипка из них какое-нибудь оружие сделать сможет?

— Видимо, когда восполнится Энергия, надо отправляться на охоту, — пробормотал я.

— Давно пора, — согласилась со мной помощница.

А дальше я полчаса просто лежал в кресле, абсолютно ничего не делая. Больше не смог, не та натура у меня. Встал, походил туда-сюда, да и принялся за готовку. Провозился час, пытаясь создать кулинарный шедевр, но из-за нехватки опыта получилось обычное рагу. Не совсем обычное, я бы даже сказал совсем не обычное. Приправы и специи я покупал у торговца, и среди них не было ни одной, что росла бы на нашей планете. Снял пробу, кивнул сам себе, отмечая, что все не так уж и плохо. Развернулся, чтобы пригласить всех на очередной обед, но даже рта открывать не пришлось. Весь отряд итак собрался в палатке и молча смотрел на меня.

— Готово? — с жадностью в глазах поинтересовалась Скрипка.

— Голодные уже что ли? Недавно же вроде как ели? — удивился я.

— Ты запах не чуешь? — переминаясь с ноги на ногу, буркнул Левша. — Он же с ума сводит! Можно уже есть?

— Садитесь, — только и сказал я, принявшись разливать блюдо по тарелкам.

Первую порцию съели за две минуты. Причем все. И тут же попросили добавки. Тоже все. Вторую порцию ели уже медленнее, но и на нее потратили всего пять минут. А затем весь отряд, зевая, поплелся на послеобеденный перерыв. И еще через три минуты все уже спали.

— Что-то я не понял? Ева, есть мысли чего это с ними?

— Рагу твое системным получилось. Сам посмотри.

Я и посмотрел. Действительно, системное. Повышение регенерации, общего тонуса, незначительные увеличения характеристик на три часа и сопротивление магии Ментала, на те же три часа. Но, чтобы бафф проявился, необходим получасовой сон.

Разложил на столе специи и всмотрелся уже в них. У всех в описании значилось одно и то же: возможны синергетические эффекты при смешивании. Когда покупал специи и выспрашивал их свойства у торговца, он мне про это что-то говорил, но тогда я не придал этому никакого значения. Видимо зря.

— Ева, а ты пропорции помнишь, чего и сколько я добавлял? — я-то все на глазок делал, щепотку этого, щепотку того.

— Конечно, — бодро отозвалась помощница.

Пока отряд дрых без задних ног я прошелся по лагерю и снова перекусил немного рудой. Совсем чуть-чуть, чтобы не просел резерв, после чего принялся ждать пробуждения отряда. Как и было заявлено в описании, пробуждение произошло ровно через полчаса. Заряд бодрости и оптимизма переполнял ребят, и это было видно невооруженным глазом. Аида, подхватив в охапку Левшу, умчалась долбить жилу, а вот Скрипка в категорической форме объявила, что у них получасовой перерыв и палатка на это время полностью занята. По горящим глазам Хадко я понял, что мысль подруги он полностью поддерживает. Короче валите все куда хотите.

Оставив молодых сбрасывать лишнюю энергию, вышел из палатки, не забыв выставить на максимум звукоизоляцию. Затем предупредив забойщиков, отправился на разведку.

Продвигался медленно и осторожно, тщательно следя за показаниями Радара. Но ничего опасного или необычного не было. Так продолжалось примерно километр пути. А затем Радар засек одиноко передвигающуюся крысу. И это было довольно странно. Обычно они не передвигаются поодиночке, только стаями. Была и еще одна странность, крыса двигалась очень медленно. В два раза медленнее скорости обычного пешехода.

Притаился за углом и когда до тихохода оставалось метров десять, выпрыгнул из-за угла и воткнул наномеч в череп твари. Та, пискнув и немного посопротивлявшись сдохла.

— И что это за хренотень? — указывая на непомерно раздувшийся живот крысы, поинтересовался я у Евы.

— Вскрытие покажет, — бодро отозвалась блондинка, облаченная в хирургический халат со скальпелем в руках.

Глава 13

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 16:23.

— Ну, давай посмотрим, что ты нам принесла.

Наклонился над трупом и резанул наномечом по животу крысы. Тот разошелся, и наружу вывалились куски руды. Автоматически просканировал их и не смог сдержать улыбки.

Химвиновая руда второго уровня. Масса: 14 кг. Процентное содержание металла — 1,5%.

— Нашел! — не сдержал я радостного крика.

— Преобразовываем? — деловито поинтересовалась Ева.

— Нет. Сначала проведем полноценную разведку. Надо найти, откуда эта крыса тащила руду.

— А еще надо понять, куда она его тащила и зачем. И есть еще один нюанс. Данный киборг другой, не такой как встреченные нам до этого.

— Подробности давай, — я склонился над крысой, вытаскивая из ее внутренностей остальную руду.

— Брони ниже, количество условных очков Жизни, нет ничего напоминающего оружие, — перечислила помощница. — Ну и коэффициент опасности у нее единичка всего.

— Узкая специализация? — немного подумав, выдал я. — Как у муравьев. Есть воины, есть рабочие.

— Очень похоже, — согласилась со мной Ева.

Убрал всю руду в хранилище, а затем, немного подумав, затолкал туда же и труп крысы. Потом с ним разберусь, пока есть дела поважнее. С двойной осторожностью принялся продвигаться дальше, и буквально через триста метров наткнулся на еще одну крысу-тихохода. Мгновенная атака без применения Ускорения и еще одна крыса улетела в хранилище. Еще буквально триста метров и экран Радара расцвел красными точками.

— Опорная база? — считав информацию о крысах, спросил я у Евы.

— Скорее всего, просто что-то очень важное для них. Вполне возможно, что там искомая нами жила.

Радар, помимо крыс-трудяг в количестве пятнадцати тушек, выдавал наличие еще трёх высокоуровневых крыс. Видимо охрана, ничем другим я такое соотношение объяснить не мог. Задействовал Модуль Скрытности и невидимой тенью скользнул к скоплению киборгов.

Картина, открывшаяся моему взору, была, мягко выражаясь, необычна. Киборги добывали руду. Скребли её когтями, затем вырывали куски, после чего разбивали на части и поглощали. Собирали в стороне небольшой холмик, после чего одна из них набивала кусками руды брюхо и отправлялась вниз по тоннелю. В этот момент как раз одна их крыс начинала свое медленное движение в мою сторону. На это все флегматично смотрели охранники — двадцатиуровневые крысы, тело которых почти полностью состоящее из бронированных пластин.

Увидев все, что мне было нужно, рванул в бой. Главная задача нейтрализовать охранников, а с трудягами я, если что, и без Ускорения разберусь. Время послушно ускорилось, а противники почти замерли в своих позах.

Аннигиляция ударила по скоплению киборгов, захватив в свою область действия всех высокоуровневых тварей, зацепив при этом и пятерку обычных крыс. Только вот если обычным крысам снесло примерно по триста-четыреста очков Жизни, в зависимости от их уровней, то с двадцатиуровневых слетело всего-то по сто. Слишком крепка броня и общая защита от негативных воздействий. Следом за Аннигиляцией в одну из охранниц полетел Разряд Молнии. Мелочиться не стал и в бою использовал весь свой небогатый арсенал. Не время для экономии Энергии.

Черно-красная молния, сформировавшись возле моих пальцев, застыла на секунду и в следующее мгновение ударила по одной из крыс. Всё, этой точно достаточно. Больше внимания я на нее не обращал.

Прыжок, и я оказываюсь за спинами двойки оставшихся самых опасных тварей. Резкий удар-тычок в основание черепа ближайшей крысе, секундное сопротивление и наномеч прожигает-продавливает бронированную пластину, а затем проникает в мозг. Как это ни странно, но тварь это не убило, если судить по системным показателям. Удивляться во время боя было некогда, и я просто и без затей перерубил позвоночный столб крысе. Не совсем просто конечно, усилий пришлось приложить даже больше, чем при пробитии черепа. Из титана у нее позвоночник, что ли?

Взвыла Интуиция, и я плашмя бросился на землю, после чего резко ушел в перекат. Оставшаяся в живых крыса, все также стояла ко мне спиной, только-только поворачивалась ко мне мордой, но это не помешало ей нанести удар. Выскочившие из ее боков турели начали стрельбу, нещадно поливая место, где я только что стоял морем огня.

Извернувшись, рубанул мечом по ноге этой крысе, перерубая сухожилия и продолжая перекат, откатился еще метра на два в сторону. Вскочил на ноги, анализируя обстановку. Турели крысы хоть и обладали просто сумасшедшей скорострельностью, но попасть в меня не могли. Скорость поворота их башен была значительно ниже моей скорости перемещения под Ускорением. Скользнув еще больше в сторону, точно уходя из-под линии огня, рывком приблизился к твари и двумя ударами снес крепления энергетических турелей. После чего, почти с наслаждением воткнул наномеч в глазницу киборга по самую рукоятку. Такого урона тварь не пережила и наконец сдохла.

Расслабляться было рано, бой-то еще не закончен! Меня всё еще ждали пятнадцать крыс. Пусть слабых, и почти не опасных мне под Ускорением, но просто сбрасывать их со счетов было нельзя. Сначала порубил подранков, которым досталось Аннигиляцией. Ровно по одному удару на каждую. Этого было вполне достаточно. Затем плавным шагом скользнул к стае набегающих на меня крыс и точными, ювелирными, почти хирургическими надрезами вспарывал им брюха.

— Пора собирать урожай, — улыбнулся я, когда Система оповестила об окончании боя.

— Блок Контроля надо поднять до четвертого уровня, — завела свою шарманку Ева. — Если бы не Интуиция тот удар нас бы убил!

— Сделаем, — на этот раз просто так отмахнуться от её слов, было нельзя. Я и сам чувствовал, что прошел по грани. — Ресурсы на это теперь есть.

— Ресурсы есть, Энергии нет.

— Так вон же сколько её вокруг валяется, — я показал на трупы киборгов.

— А ты точно будешь их есть? — усомнилась моя помощница.

— Если мясо не отравленное и даст мне нужное количество Энергии, то почему нет? — я пожал плечами. — Прожарить хорошенько, да специями приправить, вполне себе должно получиться. Едят же люди собак, тараканов и рыбные глаза, я, чем хуже? Тем более с моей пищеварительной системой проблем вообще возникнуть не должно никаких.

— Здесь будешь экспериментировать?

— Нет, в лагерь пойдем.

Собрал все трофеи, а затем принялся за грязную работу. Распотрошил все тушки крыс, вырезая самые аппетитные куски мяса. С высокоуровневых кроме мяса вытащил еще и четыре турели. А после, все что осталось, возложил на Алтарь Куратора. Сделал шаг вперед и с шумом выдохнул, тяжело. Даже с учетом того, что хранилище уменьшало вес помещенного в него на сорок пять процентов и моей немаленькой силы, все равно идти было трудно. Помимо того, что я сейчас поместил в свое подпространство, там и до этого было много чего. Подбадривая себя словами, что своя ноша не тянет, прошагал еще метров сто пятьдесят. После вспомнил о еще одном выражении. Если вам тяжело что-то нести, представьте что вы это скомуниздили. Представил. Помогло еще на двести метров.

— Может, Энергию немного потратим? — видя, как я корячусь, предложила Ева.

— Давай, — согласился я.

Жалко конечно, но такими темпами я дойду до нашей временной базы примерно через час. Поступление Энергии напрямую в организм было сродни свежему прохладному ветерку в жаркой пустыне. Плечи сами собой распрямились, а мышцы налились небывалой силой. Бодро пошагал вперед, местами переходя на бег, тщательно следя за шкалой Энергии. Чтобы преодолеть оставшийся километр мне понадобилось всего-то минут пять.

Добрался до базы и не увидел никого вокруг. Быстрый взгляд на Радар. Так, Аида с Левшой внутри прохода, что ведет наверх, а вот Хадко со Скрипкой еще в палатке. И чего делать? Сколько я отсутствовал? Всего-то двадцать минут. Дать молодым время или ввалиться в палатку? Думал недолго и все же решил им не мешать. Каждый из нас снимет стресс как может. Вместо этого вывалил наружу всю химвиновую руду второго уровня. Девяносто четыре килограмма со средним содержанием руды чуть больше чем полтора процента. Если сравнивать с рудой первого уровня, то содержание чистого металла упало на порядок. Так задумано, или просто бедная жила попалась? Если верно первое предположение, то руда третьего уровня будет еще беднее? Очень бы этого не хотелось.

Как только скинул почти сотню килограмм из хранилища, передвигаться стало значительно проще. От нечего делать пошел проведать горняков. К самому отверстию ведущим наверх подходить не стал, Интуиция четко дала понять, что делать этого не стоит. Через пару секунд стало понятно почему. Сначала послышался грохот, а затем снизу прилетел немалый такой кусок руды весом под тридцать килограмм.

Ясно. Сюда не ходи, снег башка попадет, совсем мертвый будешь. Люди работают и нечего им мешать. Снова вернулся к куче руды и, облокотившись на нее, прикрыл глаза, задумался. Как там интересно мои родные? Как Патруль? ДД и весь поселок? Добили ли остатки насекомых и нацистов? Добили, скорее всего. Эх, рвануть бы сейчас по прямой до дома. Тысяча семьсот километров всего, если ареал не увеличивать, то за полтора месяца добраться можно. М-да, мечты…

Не даст мне Алексис попасть к родным, не даст. Как минимум до того момента как случатся еще два портала, ведущих меня черт знает куда. А вот интересно, куда заведет меня следующий портал? Сейчас я на севере, может тогда на юг? Или восток, ну или на запад? Хотелось бы на юг, а то эта вечная мерзлота меня достала уже.

— Зима? Ты нас, что ли, ждешь? — голос Скрипки вывел меня из задумчивости.

— Медитировал, — односложно отозвался я и прошёл мимо Скрипки.

Зайдя в палатку, сразу свернул на кухоньку и, выбрав самую большую сковородку, от щедрот полил её обильно маслом. Разделочная доска, нож. Ну, приступим! Пока резал мясо на тонкие куски, прикидывал насколько может быть калорийным мясо крыс. В идеале бы как у жирной свинины, но судя по структуре мяса это не так. Тут больше говядина, если еще не суше.

Мясо скворчало на сковородке, и по палатке разнесся резкий запах. Принюхался, запах был не резкий, но и особо приятным назвать его было нельзя. Для таких случаев у меня была особая приправа, которую я щедро сыпанул в сковородку. Запах мгновенно переменился на более привычный и приятный.

— Что за мясо? — за спиной мгновенно выросла Скрипка. — Медвежатника, или говядина? — мясо девушка любила чуть ли не больше чем я.

— Крысятина, — нейтрально отозвался я, следя за реакцией трансмутаторшы.

— Если не отравишься, дашь потом попробовать?

Я лишь молча кивнул. Не такой реакции я ждал, если честно. Думал, её мгновенно из палатки сдует, и она как минимум позеленеет, а вот и нет. Видимо не один я гурман в нашей компании.

Жарил мясо недолго, от силы пять минут, большего для меня и не требовалось. Кусочки мяса маленькие, нарезанные чуть ли не соломинкой, да на кипящем масле. Выложил все на тарелку, схватил одну соломинку, подул на нее, да и запихнул в рот. Покатал на языке, проверяя ощущения. Вроде нормально. Прокусил и начал жевать.

По первым впечатлениям вроде как съедобно. По вторым и третьим тоже. Сам не заметил как схомячил половину всего что было. Съел бы и больше, но был остановлен помощницей.

— Погоди-ка, Зима. Дай проанализировать результат. Странный он.

То, что странный, я и так видел. Вместо того чтобы усваиваться моим организмом как обычная пища, мясо крыс при попадании в мой желудок распадалось не только на аминокислоты, жиры и углеводы, но и на чистую Энергию. Крохи, конечно, но ведь раньше такого вообще не было! По итогу, сто грамм мяса крыс в сумме давало мне примерно одну десятую единицы Энергии. А съел я сейчас килограммов шесть, не меньше. Почти моментально пополнив запас Энергии на шесть единиц! Фантастика какая-то…

— В самой структуре мяса присутствуют цепочки наногенома, который и перерабатывается твоим организмом в Энергию, — через некоторое время Ева озвучила свой вердикт.

— Погоди. А если я съем чистый наногеном, это прибавит мне Энергию? — тут же спросил я.

— Нет, — помощница покачала головой. — В мясе наногены встроены в цепочку ДНК и именно поэтому твой желудок может их расщеплять. Предположительно, прокачав Пищеварительную систему до седьмого уровня, станет возможно потреблять чистый наноген для извлечения из него Энергии.

— Жаль. Это сняло бы множество проблем. Но и так нормально, — зачерпнув еще горсть мясных соломинок и затолкав их в рот, вышел из палатки.

Дошел до горки руды второго уровня и взял в руки первый камешек. Из моих рук привычно уже вылетела серая хмарь, что накрыла собой камень, после чего тот рассыпался, оставив после себя чистый металл. Почти чистый, девяносто пять процентов, если быть точным. Впитал его и потянулся ко второму камешку, а затем и к третьему. Снова слив всю Энергию в ноль вернулся в палатку.

Весь оставшийся день я только и делал, что жарил мясо, ел и очищал, а потом и впитывал металл. По итогу, это принесло мне чуть больше пятнадцати тысяч наногена второго уровня. Не так чтобы и много, но на первое время хватит. Вся принесенная руда была ассимилирована и наутро было решено перенести лагерь в место базирования жилы с рудой второго уровня. Здесь нам было делать нечего. Аида с Левшой добрались до верхней точки жилы и добыли её всю. Теперь если продолжать разрабатывать именно эту жилу пришлось бы опускаться вниз, но зачем? Того что они добыли мне хватит дня на три, как минимум. Взрывотехники закончили со своей работой, переработав всю взрывчатку, и теперь занимались собиранием защитного амулета. Эту работу они могли делать и в другом месте. Так что решение было единогласным.

— Запускать формирование Блока Пси-контроля четвертого уровня? — перед сном поинтересовалась у меня Ева.

— Да, давай, — согласился я и провалился в сон.

После пробуждения первым делом залез в показатели защиты от Ментала, и не смог сдержать улыбки. Модернизированный Блок дал мне защиту равную двумстам единицам, плюс моя естественная защита, и в сумме получалась цифра в двести пятьдесят единиц. С такими цифрами можно было бы и потягаться с Далайцами. Вернее, можно было завязать бой с одним пришельцем, пока не прилетит второй. Сдвоенную атаку я точно не сдержу.

— Идем дальше? — скрупулёзно поинтересовалась Ева, на что я только кивнул. — Ты принял окончательное решение?

Вопрос моей напарницы был непраздный. С одной стороны вроде как надо модернизировать Блок Контроля, чтобы улучшить показатели реакции во время боя. А с другой, у меня есть план, как освободить от влияния «капель» свой отряд. И это действо требует модернизации Блока Сопряжения до пятого уровня, а он у меня пока третий. И вот как тут быть? Хотя, решение я уже принял и давно.

— Сначала модернизируем Блок Контроля.

— Приняла, — отозвалась помощница. — Ты только перекусить не забудь.

Вот тут она права на все сто процентов. За время сна я полностью восстановил свой запас Энергии, и его надо было потратить. Позавтракал химвином первого уровня и снова улегся на боковую. А при пробуждении сделал это еще раз снова слив весь свой запас в ноль. К этому времени проснулся весь отряд, и мы уселись за столом. Вернее они все сидели и завтракали, а я снова жарил крысиное мясо.

— Ну, так чего, поделишься? — Скрипка не оставляла надежд попробовать неизведанное. — Вроде живой, так и я может, не помру.

Кроме неугомонной любительницы экзотики больше никто не изъявил желание отведать крысятинки. Оно и неудивительно, когда есть нормальная, вкусная и полезная еда, зачем испытывать судьбу? Левша брезгливо морщился, Хадко отрицательно качал головой, лишь Аида постояв над сковородкой и тщательно принюхиваясь, выдала:

— Я вдыхаю запах, пахнет кровью! — после чего молча села обратно и захрустела сухарями.

— Ну, держи, — я положил Скрипке на тарелку одну соломинку, которую она тут же с аппетитом схрумкала. — Еще! — девушка требовательно протянула в мою сторону пустую тарелку.

Пожал плечами и положил еще, только вот Скрипка всё есть не стала, а лишь съела три соломинки, после чего зависла на две минуты.

— Интересненько! — отмерла она, после чего пояснила: — У меня пассивки открылись на лучшее понимание Путей Мутогенеза и Пути Нано, что бы это ни значило. Слушай, Зима, а давай мы всех встреченных монстров готовить будем, а?

Я невольно вспомнил мертвяков, жаб, комаров и насекомых и передернулся. На их фоне крысы действительно выглядят деликатесом.

— Поживем, увидим, — уклонился я от ответа и дальше вернулся к своему занятию.

— Так чего, командир, переезжаем? — подал голос закончивший завтракать Левша.

— Переезжаем, — кивнул я головой, и на этом разговор затих.

Сам переезд произошел буднично. Собрали палатку, прошли полтора километра пути, никого не встретив, и разбили новый лагерь. Народ принялся долбить новую жилу, а я, отойдя метров на двести выше по тоннелю, встал в дозор. И не зря, наши действия привели к нам очередных гостей. Узнал я о них опять от Аиды, ее дозорные обнаружили врага и подали ей знак. Затем она по отрядному чату сообщила мне о двигающихся в нашу сторону крысах.

Я отступил до лагеря и встал в стороне, наблюдая, что произойдет дальше. Этот бой, вернее первые его минуты отряд должен был продержаться самостоятельно, без моей помощи. Все это знали, все к этому были готовы. Главный вопрос, над которым я думал, звучал так: какое количество крыс прибежит на этот раз? Мне очень не хотелось тратить дважды модифицированные гранаты и снаряды к РПГ-7. Я точно знал, что придет время и мне предстоит встреча с главным боссом этого подземелья. И вот именно в той битве мне пригодится весь мой арсенал. А ведь потом я еще и мечтаю разобраться с Далайцами, инопланетниками хреновами.

На расстоянии в девятнадцать метров от приготовившегося к бою отряда выросла белесая стена, полностью перекрыв проход. Это Левша использовал свое новое заклинание. И мгновенно перед моими глазами вывелся показатель её прочности, это к работе приступил модернизированный Блок Контроля. А еще через пару секунд стандартного времени в стену влетела первая крыса. Врезалась, полностью погасив свою инерцию, и наотмашь ударила по стене когтистой лапой. Минус шестьсот единиц прочности, замахнулась еще раз, но в этот момент Аида наконец-то запустила свое заклинание. Вихрь Мода раскрутился практически мгновенно, унося крысу в центр завихрения. Прошла первая секунда столкновения, за ней вторая. И каждая секунда, понемногу приносила нам победу в этом бою. Вообще на этот раз к нам прибежало не так уж и много крыс, если быть точным, то тринадцать. И только две из них были относительно высокоуровневыми, и только у них были энергетические турели. Которые на третьей секунде боя послали снаряды в стену.

Удар по стене был ожидаем, странно было бы, если бы этого не произошло. Неожиданным было другое. За полсекунды до удара тела высокоуровневых крыс подсветились в моем зрении и с их турелей просветились лучи, куда потом ударили снаряды из орудий. Усовершенствование Блока Контроля полностью себя окупило. Это сейчас для меня прошло полсекунды, и я бы все равно никак на это не успел бы среагировать. А вот в состоянии Ускорения легко бы увернулся, или даже просто отшагнул в сторону, пропуская удар мимо себя.

Удары крыс снесли прочность стены на тысячу шестьсот единиц. Тактический экран мгновенно выдал одномоментный урон каждого из орудий — четыреста единиц. Еще парочка таких атак и стена будет сломлена. Только вот будет ли у крыс на это время?

На пятой секунде стена сотряслась от нового, теперь уже совместного удара. Снова залп из турелей и совместно к нему, две крысы отчаянно цепляясь за камни свода, доползли до стены и ударили по нему лапами. Совместный удар крыс уполовинил прочность стены, но победу это им не принесло. Сразу пять двенадцатиуровневых крыс, не выдержав ежесекундного урона от Вихря, выбыли из боя. А еще через секунду к ним добавились еще шесть товарок уровнем повыше. В итоге к шестой секунде боя в живых остались лишь две крысы с турелями, которые уже не помышляли ни о каком сопротивлении, потому как находились в глубоком нокдауне. Незадокументированная способность заклинания Вихрь Мода сработала штатно и без проблем. Весь урон внутри вихря наносился большими перепадами давления, что, по сути, очень похоже на действие взрыва. И как следствие, любой биологический или как в нашем случае полубиологический субъект подвержен травмам, связанным с этим явлением. В данном случае это жесточайшая контузия. Опять же если верить моему тактическому монитору, а не верить ему, у меня причин нет.

Седьмая секунда и бой закончен. Аида развеяла заклинание, Левша убрал стену, а я отправился за сбором трофеев. И вот только их я и собрал. А ведь хотелось еще и мяском обжиться, но не судьба. После заклинания Аиды от крыс мало что оставалось. Так, кое-где налипшие фрагменты тел на сводах да бортах тоннеля.

— Неплохо, господа и милые дамы, — подвел я итог боя. — Справились и без моей помощи.

Все заулыбались, принимая похвалу, Хадко даже выпятил грудь колесом, чтобы его женщина точно увидела, какой он молодец. Ненец, что с него взять? Одна лишь Аида хмурила лоб и смотрела на место смертельной схватки.

— Да мы бы и в два раза больше стаю завалили, — потрясая над собой калашом с уже модернизированными патронами внутри, заявил Левша.

— Ты серьёзно, провожатый?! — резко обернулась к нему Воздушница. — Не знаешь — не говори!

— Ты чего это? — оторопел геофизик.

Аида лишь резко ткнула в меня пальцем, а потом также резко ткнула в сторону Левши. Я для себя расшифровал это как просьбу объяснить прописные истины нашему магу Пространства.

— Она права, Левша. Если бы в стае было бы ещё три крысы, имеющие турели, то твоя стена лопнула бы на третьей секунде боя, и больше крыс ничего не удерживало бы.

Левша задумался, потом кивнул сам себе и прикрыл глаза. Простоял так десяток секунд, после чего открыл их и очень внимательно на меня посмотрел.

— Вот скажи, командир, есть стратегия, а есть тактика. Нам сейчас что важнее? — озадачил меня вопросом молодеющий с каждым уровнем дед.

— Туманно спрашиваешь, но я всё равно отвечу, — я улыбнулся, пытаясь понять в какую ловушку меня заманивает маг. А то, что она будет, я уже догадался. — Сейчас тактика. Стратегия — это далеко идущие планы, тактика — ближайшие.

— Ближайшие планы — это выжить и стать сильнее? — ехидно улыбнулся Левша.

— Да, — горестно вздохнув, подтвердил я, догадываясь, к чему он ведет.

— Тогда почему ты не перевел расчет баланса очков опыта после победы полностью в мою сторону? У меня ведь в плюсе сейчас было бы два уровня, а не один. И стена была бы тоже второго уровня, а она уже двадцать тысяч урона держит. Я понимаю, что генеральный план не такой и мне надо было учить совсем другое заклинание. Но ведь генеральный план — это стратегия, а нам сейчас тактика нужна, выживание то есть. А это как ни крути моё усиленное заклинание стены.

— Он прав, — выдала Ева.

Вот действительно, почему такой вариант никому из нас не пришел в голову? А, ладно! Чего голову пеплом посыпать, ничего же страшного не произошло?

— Согласен с тобой целиком и полностью, Левша. И если еще умные мысли в голове возникнут, будь добр, не держи в себе, народу выскажи.

— Не вопрос! — улыбнулся маг, и мы пожали друг другу руки.

— Ну а теперь, народ, продолжаем работу. Жилу надо извлечь в кратчайшие сроки, время — деньги!

Отправив народ долбить жилу, отправился в палатку на ревизию всех имеющихся у меня средств самообороны. Сразу это надо было сделать после того как Скрипка модернизировала взрывчатые вещества, но не до того было. А сейчас вроде как время появилось, так что пора.

Глава 14

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 21:27.

.

— Итак, что мы имеем, — разговаривая вслух, я разглядывал электронные записи, открытые перед моим взором помощницей.

— Куртка замшевая три… — с явным кавказским акцентом выдала Ева.

— Ты-то где это кино посмотреть успела? — несказанно удивился я.

— Не я, а ты. Я же просто воспользовалась твоей памятью, — пожала плечами блондинка.

Пользуется и пользуется, секретов у меня от помощницы нет. А то, что я хотел бы скрыть от общественности, так сказать личное, то это ведь желание скрыть от людей. А она, как ни крути далеко не Хомо, в общем понимании этого слова.

Ладно, что-то я отвлекся. Итак, у меня есть десять дважды модернизированных гранат. Скрипка аккуратно высверлила в металле оболочки отверстие так, чтобы не повредить наложенные Грозой руны. Высыпала содержимое, а внутрь засыпала уже трансмутированную взрывчатку. Знал бы, что так будет побольше бы пустых оболочек с рунами набрал.

Снаряды к РПГ-7 в количестве двенадцати штук. Ну и сам РПГ-7 в единственном экземпляре. У этих милашек урон гораздо серьезнее, целых восемь тысяч. Мелких боссов с двух зарядов можно в гроб укладывать. Если не брать в учет, конечно, их броню и остальную защиту, а только показатель параметра Жизнь.

Ну и на сладкое, сто килограмм трансмутированного взрывчатого вещества на основе аммонита и фенизона. Делать ли из него бомбы и мины, я пока не знал. Вроде бы пока и так справляемся, а как оно дальше будет, посмотрим. Так что до поры до времени пусть так лежит. Стрелковое оружие смотреть не стал. Всё на руках и в инвентаризации не нуждается.

— Мы уже много камней собрали, — в палатку зашел Хадко.

— Вы же минут десять от силы работаете? — удивился я.

Поднялся, вышел из палатки. И увидел огромный валун рядом с жилой.

— Аидка удачно Бур засадила, вот этот красавчик и выкатился, — похлопывая по валуну, пояснил Левша.

— Врубай Форсаж, — отдал приказ Еве и, облизнувшись, положил ладони на камень.

Снова Энергия на нуле, но это не страшно, свои пять тысяч наногенов второго уровня я получить успел. Этого хватит, чтобы запустить еще одну модернизацию тела. Вообще генеральный план в голове сложился такой: провожу две модернизации, затем коплю ровно сто тысяч наногена второго уровня и оставляю эту сумму как неприкосновенный запас. А вот все что свыше, буду тратить на улучшение себя. Эти сто тысяч мне нужны для того чтобы, когда я где-нибудь раздобуду геном третьего уровня, пустить их на модернизацию Блока Сопряжения до пятого уровня.

— Что модернизируем в первую очередь?

— Давай внутренний аккумулятор для начала, — отдал команду и завалился спать.

Проснулся в полной тишине. Шахтеры уже как час храпели, положив всю добытую руду в одно место. Встал, потянулся и с удовольствием взглянул на увеличенную внутреннюю ёмкость под Энергию. Двенадцать единиц! Неплохо, я бы даже сказал, что хорошо! И вся ёмкость полная! Где мой камешек?

Весь камень я догрызть, конечно же, не смог, но понадкусывал изрядно. Немного пополнил запас Энергии крысиным мясом и снова приступил к трапезе. Добил количество наногенома до десяти тысяч и запустил следующую модернизацию. На этот раз я модернизировал Блок уловителя Энергии. Он также должен был перейти на четвёртый уровень и прибавлять мне уже целую единицу Энергии в час.

Отдал команду и снова прилег отдохнуть. Встал я уже утром следующего дня вместе со своей командой. Аккумулятор был полон только наполовину и я, неплотно позавтракав, наполнил его еще буквально на две единицы. Пока этого хватит, у меня сегодня в приоритете не поглощение наногенов, а разведка.

— Слушай, командир, а может, мы немного взрывчатки используем, а? — за завтраком поинтересовался Левша. — Дырочку Буром проделаем поглубже, да заложим килограммчик. У тебя же радиовзрыватели есть, я видел.

— Всё бы тебе не работать, — тут же отреагировала Скрипка. — Тут килограмм, там килограмм и все, кончился стратегический запас страны. Мы потом бомбы из чего делать будем? Как с тварями сражаться, если кто-то крупнее крыс заявится?

Я, по сути, был не против выделить на взрывные работы и пять килограмм взрывчатки, но видя такой напор и рвение со стороны нашего завхоза лишь виновато развел руками. Левша тяжело посмотрел на Скрипку, перевел взгляд на Хадко и шумно выдохнул из себя воздух. На этом данный разговор и прекратился.

Махнув на прощанье рукой шахтерам, трудились опять только Левша с Аидой и потопал наверх. Скрипка с Хадко снова засели за трансмутацию предметов, только на этот раз Скрипка хотела получить что-нибудь из средств защиты.

Продвигался бодро, но предельно осторожно, частенько поглядывая на Радар. Я хоть и знал, что Ева первой отреагирует на показания Радара, но не смотреть не мог. Натура человеческая такая. И вот в один из таких подсматриваний на виртуальный монитор заметил странность. Круг, обозначающий размер расстояния на котором моё умение улавливало любую аномальную активность, как будто подрос. Послал мысль-сигнал с запросом, и передо мной тут же отразилась информация о радиусе Радара. Сто пятьдесят четыре метра. Странно, вчера он был всего сто тридцать три. Что изменилось?

— Ева, почему вырос радиус работы Радара? — ломать голову над вопросом, когда у тебя есть личный ИИ, посчитал напрасной тратой времени.

— Усиление от Блока Сопряжения, — отозвалась проявившаяся блондинка.

Взглянул на помощницу и не смог сдержать улыбки. Выглядела помощница все той же узнаваемой всеми блондинкой, в том же белом платье. Только на этот раз на ее чудной головке уместился армейский шлем, а еще щеки были измазаны тремя зелеными полосками. Маскировка типа.

— Чего сразу не сказала?

— Думала, ты такое сразу заметишь, — пожала плечами помощница.

Никак не отреагировав на последнее высказывание Евы, продолжил разведку. Двигался минут двадцать, никого и ничего не встретив. А вот потом замер, после того как Ева тихонько скомандовала «Стоп!».

— Смотри, — передо мной возникла трехмерная карта горы. На ней был виден весь наш путь, проделанный от самого входа. Изображение приблизилось, и на нём осталась только наша временная база возле жилы второго уровня и весь мой проделанный путь. — Вот тут, — на карте загорелась точка немного выше моего местоположения, — очередная развилка.

— Вижу, — я тщательно разглядывал карту. — Пошли, на месте посмотрим, что там и как.

Дойдя до перекрестка остановился. Обычная развилка. Был путь направо, идущий вроде как параллельно линии земли, и путь наверх, который продолжал мою предыдущую дорогу. И как поступить? Интуиция упрямо тянула наверх, но одновременно с этим сообщая, что там может быть опасно. Да я и сам бы, если честно, выбрал путь наверх, очень уж мне хотелось узнать, чем он закончится. Что не тупиком было понятно по легкому ветерку, что дул по всему тоннелю. Завалить бы на время ответвление направо и проблем бы никаких не было. Или может всеми силами выработать жилу второго уровня и только потом подняться до развилки и уже выше встать лагерем?

Так, какое расстояние до лагеря сейчас? Почти тысяча восемьсот метров, если по прямой. Отрядный чат работал, если я был пати-лидером, до четырех километров, опять же по прямой линии. Это все благодаря моему показателю Харизмы. Так что можно было немного прогуляться вверх по тоннелю и понять, чем таким опасным оттуда веет.

Удвоил осторожность, но все равно, первым опасность обнаружил Радар.

— И что это? — ткнув на карту, поинтересовался я у Евы.

— Сигналка, — пожала та плечами. — Пересечешь невидимый лазерный луч и «Бум!», кишки на соснах.

— Вижу что сигналка, читать не разучился, — проворчал я. — Какого бабуина она тут делает? Крысы установили?

— Подойдем поближе, узнаем.

— Не опасно? Вдруг она на сближение работает?

— Определённо нет. Параметры, что определил Радар, абсолютно точно на это указывают.

Как я уже не раз говорил ранее, оснований не доверять Еве, у меня нет. И поэтому я осторожно подошел к сигнальному устройству, несущему в себе заряд взрывчатого вещества. Склонился к центральному блоку, замаскированному в камнях и тщательно рассмотрел. По моему глубокому убеждению, то, что я сейчас видел, не могло быть работой крыс-киборгов. Ну вот никак не могло! Почему? Причин этому много. Во-первых, устройство не «пахло» чем-то неземным, это я определил благодаря всё той же Интуиции. Во-вторых, само устройство было несколько корявым. Я сам немного понимаю в электромеханике и радиоэлектронике, и вот такую поделку смог бы смастерить на заре своей юности, когда совсем уж ничего не понимал в этих дисциплинах. Топорная работа, выполненная на три с минусом. И от этой вот топорности за версту несло человеческими руками.

— Откуда здесь люди? — тихонько прошептал я вслух.

— В двадцати километрах находится поселок Бугрино. Возможно, оттуда пришли, — выдала версию помощница.

А вот это уже совсем интересно. Если здесь есть люди, значит, они смогли как-то выжить. И не просто выжить, а наладить пусть и кривое, но производство. А это уже совсем иной уровень развития. Вывод? Надо идти знакомиться. Но предельно осторожно.

— Ева, будь готова подать всю Энергию на щиты.

Блок Контроля четвертого уровня без особого труда справлялся уже с такими задачами. И у нанощита мог защиту повысить и у наномеча урон. Платить за это приходилось просто гигантскими объемами Энергии, но жизнь всегда важнее. А Энергию я восстановлю.

Мимо сигналки я просто прошел, широко шагнув так, чтобы не задеть невидимый обычным зрением луч. А потом пригнулся, пропуская под собой еще один. Вот и вся система безопасности. Вторую сигналку мы обнаружили спустя пятьсот метров пути. Абсолютно такая же, без каких-либо конструкторских изменений. И тут я создателя этих поделок понимаю, если работает, зачем выдумывать что-то еще?

— Видишь? — Ева указала на огромную дыру в борту тоннеля.

Я лишь молча кивнул, считывая данные с Радара. На этом месте была жила второго уровня и сейчас она полностью выработана. Кто бы ни обитал в горе, шахтерским трудом он не гнушается. А раз уж разрабатывает жилы, то значит, для чего-то наногеном ему нужен. В то, что у группы незнакомцев есть свой собственный Терминал, я не верил. Слишком уж фантастическое допущение. Хотя у тех же Далайцев он есть. И, причем, не один. Но мне почему-то кажется, что у кого-то из группы незнакомцев есть похожее с моим умение, и он (или она) умеет конвертировать любой геном в нужный ему (или ей) на данный момент. Размышляя на подобные темы, я продвигался все выше и выше.

— Замри! — скомандовала Ева, опоздав на секунду до того, как я сам это сделал.

Радар показал нечто новое, и в это самое новое, верней в его характеристики я вчитывался очень внимательно.

Предмет Схождения. Стационарная турель кустарного производства.

Тип: Энергетическое оружие.

Вес: 144 кг.

Используемый боеприпас: энергоядро.

Количество боеприпаса: 25 энергоядер.

Скорострельность: один выстрел в 1 стандартную секунду.

Скорость полета снаряда: 1500 метров в секунду.

Урон: 500 единиц (общая вариативность). (Загруженный в БК боеприпас: энергоядро класса Фи-3).

Убойная дальность стрельбы: не далее 150 метров.

Прочность: 1500/1500 единиц.

Питание: энергоядро класса не ниже Фи-3 и не выше Сигма-1.

Способ обнаружения противника: внешний Модуль Око Саурона МК 1.(съемный)

Минимальные условия для использования: любая способность удаленного оперирования электроникой.

Турель стояла на небольшом возвышении, если судить по карте, которую обрисовывал Радар. А перед самой турелью был довольно широкий проход, гораздо шире самого тоннеля, что явно говорило об искусственном вмешательстве. Да и расстояние прямого участка без всяких поворотов и загибов равнялось примерно пятидесяти метрам. Складывалось такое ощущение, что кто-то специально выровнял тоннель, создав удобные для себя условия, чтобы вести оборону.

— Характеристики Модуля обнаружения на турели можешь выяснить? — обратился я к помощнице.

— Только если подойдем к турели на полметра. Ближе никак.

— Хорошая пушечка, два попадания и я труп.

Ситуация, блин. Можно, конечно, очень громко заявить о себе, постучаться, так сказать, в ворота, указав хозяевам, что гости пришли. Только вот делать этого пока не хотелось. В идеале сначала бы узнать, кто там живет, и что они хотят, да и по жизни они вообще кто. Вдруг какие-нибудь отщепенцы-людоеды? Встретят радушно, а потом тебя в суп, ну или на жаркое. Понятно что, скорее всего, у них ничего не получится, но береженого Система бережет.

— Рискнем, — принял я решение. После чего Ева активировала Модуль Скрытности, и я осторожно высунулся из-за угла.

Страшно это, скажу я вам, смотреть в дуло энергетической турели и постоянно ожидать выстрела. Но обошлось. Мой Модуль исправно работал, и явно превышал способность к обнаружению Модуль турели. Неслышно подобрался к установке, попутно отмечая, что за ней, на расстоянии всего пятнадцати метрах притаилась еще одна, точно такая же.

— КПД Блока сбора рассеянной Энергии упал на девяносто процентов, — встревоженно проговорила Ева. — С вероятностью в семьдесят девять процентов мы попали в искусственную аномальную зону.

— Не страшно, — тихо выдохнул я. — По турели работай! — и положил руку прямо на Модуль обнаружения.

Прошли долгие три секунды и Ева, наконец, выдала:

— Всё, турель под контролем, переходим к следующей.

— На каком расстоянии ты их контролируешь? — прошептал я, положив руку на управляющий Модуль второй турели.

— Тридцать метров. Как только отойдем дальше, контроль вернется к Блоку управления турелями. У них, кстати, один общий Блок на двоих, и установлен он как раз на второй.

— Руки медленно убрал от аппарата! — раздался из-за спины сиплый мужской голос. — И медленно повернись ко мне! И руки чтобы я видел!

Я даже вздрогнул, так неожиданно это прозвучало. Как такое вообще возможно? Мой Модуль Скрытности, под действием которого я находился, работал вплоть до уровня Фита-1! А это сродни работы какого-нибудь Раритетного навыка. Раритетного, итить его! Пусть и самого слабого из них, но всё же. Это какой силой нужно обладать, чтобы меня заметить? И это еще не все странности. Радар, который позволяет мне увидеть практически все, что скрыто, в той или иной степени, до сих пор ничего не показывает! А это значит, у моего оппонента есть что-то такое, что равняется по классу Пи-3. А это самое начало Улучшенных навыков. Что же за монстр у меня за спиной?

Медленно повернулся и только тогда смог увидеть говорившего. И сначала даже не поверил своим глазам. Мужчина, в годах. Очень сильно в годах. Дед, одним словом. В тулупе, ватных штанах и шапке-ушанке и с очень длинной седой бородой. Вроде бы чего тут удивительного? А то, что вместо левой ноги и правой руки у него были кибернетические протезы, а в руках он держал очень странный карамультук стимпанковсого типа. Эдакая трехстволка, но явно энергетического характера. На глазах у деда были очки, очень большие и очень плотно прилегающие к лицу, я бы даже назвал это полумаской. И вот эта полумаска сверкала на всю округу зелеными окулярами, выискивая опасность. А еще на деда был надет нагрудник, явно броня какая-то, а за спиной, прикреплённые к нагруднику, выглядывали две небольшие лазерные турели, что смотрели на меня сейчас в упор. Но больше всего меня поразило не это, а надпись что висела над дедом.

Кузьмич. Путь Нано. Уровень 14.

В более глубокую информацию вглядываться не стал, мне и этого на первое время хватило. Всё то время пока я размышлял, Ева бубнила мне на ухо, что необходимо уходить в Ускорение и просто отойти в сторону, а она распылит этого деда на атомы. Я ей верил, действительно распылит. Контроль над турелями мы не потеряли, а то, что под Ускорением я смогу уйти из-под выстрела Кузьмича, было ясно и без Интуиции. Только вот не собирался я устраивать войнушку.

— Привет, Кузьмич, — поздоровался я, подняв руки вверх. — Как сам?

— Ты кто, малой? — нахмурился дед. — И откуда здесь вообще? И чего в моих малышках ковырялся?

— Не враг, однозначно. Может, мирно побеседуем? А то не равен час выстрелишь нечаянно. Опусти ствол, — попросил я.

— А если не опущу? До хрена вас таких, после войны с гармошкой… — поморщился дед. — На вопросики мои ответь сначала, а потом уж я решу, что с тобой делать.

— Давай мы не будем играть в ковбоев, а? Это всё кончиться может плохо. Для тебя плохо, — с нажимом сказал я, а Ева в этот момент дистанционно развернула раструбы турелей в сторону Кузьмича.

— Вот лять, — крякнул дед и сплюнул, после чего просто пропал из моего поля зрения.

Впрочем, ненадолго. Ева мгновенно выстрелила одной из турелей в борт тоннеля, недалеко от нас выбив из него каменную крошку. А сразу после выстрела обнаружился Кузьмич, сидящий у дальнего борта и выжидательно смотревший на нас. Поняв, что обнаружен, он досадливо крякнул и поднялся на ноги.

— Как узнал? — только и спросил он.

Я же в этот момент слушал объяснения Евы. Всё оказалось не так уж печально, как я думал в самом начале. Скрытность, как и способность к обнаружению у Кузьмича была не своя собственная. Не от умений, а от специальных Модулей, вернее от их старших братьев, стационарных установок. Ева своим выстрелом уничтожила один из передатчиков специального поля, что служил ретранслятором волн от установок. Вот дед и стал виден. Золотце, а не помощница!

— Как-как. Попой об косяк, — ответил я. — Давай дед без всяких фокусов, ладно? Просто поговорим как нормальные люди. Хотел бы я тебе причинить вред, давно бы это сделал.

— Ладно, малой, — Кузьмич, шумя сервомоторами тяжело поднялся. — Давай побалакаем.

— Не малой, — добавив в голос Харизмы, я отрицательно покачал головой. — Меня зовут Зима!

— Ух, ё! — дед по стеночке снова сполз вниз, не выдержав прямого воздействия моего Пси-давления. — Хренасе как ты умеешь.

Я молча подошел и протянул руку, дед ее принял и поднялся на ноги.

— Пойдем в дом, что ли, чего тут на ветру жопу морозить, — он махнул рукой в сторону, где я еще не был. — Сейчас не удивляйся, запрос от Системы придет.

И действительно, буквально через секунду у меня поинтересовались, желаю ли я принять гостевой доступ в форпост «У Кузьмича». Ответил положительно и мир перед глазами разительно изменился. Дальнейший проход, ведущий наверх, пропал, а глазам открылось нечто напоминающее двор с постройками.

— Пошли в дом, — Кузьмич указал на центральное строение.

— Погоди, управление турелями верну.

После моих слов Ева сразу отключилась от защитного контура и турели снова развернулись в сторону спуска.

— Ты один тут живешь, что ли? — удивился я, когда мы так никого и не встретили по пути к дому.

— Один, — горестно вздохнул дед. — Двадцать дней, как совсем один.

Мы прошли в строение, больше напоминающее землянку, вырубленную в скале. Лавка, она же кровать, стол, стул вот и вся мебель. Сам дед уселся на лавку, мне предложил стул.

— Есть будешь? — буркнул Кузьмич. — Сегодня, как и всегда, крысятина, едрит ее в качель. Есть не только вареная, но и холодного копчения, деликатес. На склоне нашел что-то на соль похожее, ну а коптильню собрать много ума не надо. Есть еще бульончик из аминокислот и углеводов, но он совсем безвкусный, и вид у него не особо презентабельный. Но не помереть помогает.

— И сколько ты на такой диете сидишь?

— Да те же двадцать дней, — тяжело вздохнул он. — Поначалу совсем худо было, только крысятиной и питался, потом вот установку запустил, и бульон создать сумел, сразу полегче стало. Не поверишь, хлеб каждую ночь снится. Ладно, хрен со мной, про себя рассказывай. Откуда ты тут вообще? Ты явно не из наших, я всех знаю. Да и не осталось никого уже.

Слова Кузьмича меня сильно зацепили. Понятно, что крысиное мясо это не совсем уж голодовка, но хорошего в такой диете точно ничего нет. Да и бульон этот, явно та еще дрянь.

— Ты Пищеварительную систему модернизировал? — первое, что я спросил.

— Нет, Зима. Мне на другое тратиться пришлось, расскажу — не поверишь. Ладно, давай я первый свою историю расскажу. Короче началось все, когда мир рухнул. Я тогда только со…

— Погоди, Кузьмич, — остановил я деда. — Давай я за своими схожу, нам всем сразу и расскажешь.

— Так ты не один, что ли?! — встрепенулся дед. — Конечно, зови!

— Ты только систему защиты свою от параноидального режима отключи. У меня одного только гостевой пропуск, у остальных его нет.

Дед важно кивнул и проводил меня до турелей. Я же направился дальше, по пути общаясь в чате с отрядом. Объяснил им ситуацию и приказал сворачивать все работы. Лишних вопросов мне не задавали, и когда я добрался до лагеря, там уже все было готово к переезду. Собрал палатку, и мы дружной группой направились наверх.

— Кузьмич, мы идем! — громко крикнул я, когда нам оставалась метров пятнадцать до поворота с турелями.

— Систему отключил, проходите спокойно, — донесся голос деда из-за угла.

— Голос знакомый… — пробормотал Левша. — Да не, не может быть.

Как оказалось, может. Два пенсионера как увидели друг друга, так и замерли на долгие три секунды, а потом одновременно отмерли и кинулись обниматься.

— Егорыч!

— Кузьмич!

А дальше и с той и с другой стороны посыпалась куча вопросов, которые никто не слушал, а лишь задавал свои.

— Так, друзья-однополчане! — повысив голос, я привлек общее внимание. — Пройдемте-ка во двор, там за столом и побеседуете. И Кузьмич, раздай всем гостевые пропуска.

В сам дом заходить не стали, в центре двора разложил палатку, где мы все и поместились. Но сначала дождались Кузьмича, которого Скрипка в категорической форме отправила мыться. Она его еще и подстричь хотела, но дед встал в стойку, ни в какую не желавший расставаться со своими космами. Девчата споро накрыли на стол, глядя на который у Кузьмича просто пропала речь, а когда я достал бутылку водки, то тот чуть ли сознания не лишился от счастья.

Выпили, закусили и дед начал свой рассказ.

Глава 15

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 15:34.

Слушали Кузьмича, не перебивая, лишь Левша кое-где задавал уточняющие вопросы. Оно и понятно! Знали эти товарищи друг друга лет тридцать, наверное. А я всё никак не мог отделаться от мысли о том, что по всей территории Схождения сотни тысяч, а может даже миллионы людей переживают нечто подобное. Кому-то везет, так как Кузьмичу, а кто-то уходит на репликацию, чтобы потом снова быть съеденным неведомой тварью или быть преданным своими же соплеменниками. Судеб много и у каждого она своя…

Кузьмич давно уже был на пенсии, но все никак не мог уехать на Большую землю. Не хотел, да и не к кому было. Жил себе в Бугрино, потихоньку доживая последние годы жизни, не помышляя уже ни о чем. И когда на Землю пришло Схождение, собирался топить баню, как раз с континента пива привезли, которое он заказывал. Когда грянуло, он не сразу понял, что вообще произошло, а потом и вовсе не до этого стало.

На улице закричали люди, кое-где раздались выстрелы. Выскочив из дома во двор, не забыв прихватить с собой двустволку, Кузьмич нос к носу столкнулся с невиданной хренью. Больше всего это походило на наволочку или покрывало блекло-белого цвета. Оно летало и излучало вокруг себя белесую дымку, глядя на которую хотелось сжаться от испуга и тихо ждать смерти. Только вот Кузьмич был человеком старой закалки, и таким его было не испугать. Не раздумывая, он пальнул из обоих стволов, после чего с удовольствием отметил, что тварь разорвало на части, которые через пару секунд испарились, оставив после себя шарик светло-зеленоватого цвета.

Снова с улицы послышались выстрелы и крики. Сплюнув от досады, Кузьмич забежал дом и распотрошил весь сейф, увешавшись патронами с ног до головы. После чего выбежал на улицу, и тут же отпрянул назад, потому что прямо на него несся армейский внедорожник. Увернуться от потерявшего управления Тигра он смог, а вот его любимый забор нет. Проломив обычную жестянку, внедорожник вломился во двор и остановился только тогда, когда носом уперся в баню.

Экипаж боевой машины был жив и даже не пострадал из-за аварии, а вот водителя просто не было. Только вот разбираться, что и как с экипажем Тигра Кузьмичу стало резко некогда, так как во двор стали залетать «покрывала». Как он смог выжить в первые секунды, Кузьмич и сам до сих пор не понимал, но как-то выжил. А потом на Тигре заработала пушка. Тридцатимиллиметровые снаряды разрывали покрывала с легкостью, совершенно не замечая никакого сопротивления, и спокойно себе летели, выкашивая тех, кто был дальше.

Не будь на острове армейцев, селу бы пришел конец. А ведь их и не было на острове всего полгода назад. Учебный полигон был сформирован относительно недавно, еще даже бараки все отстроить не успели, в палатках жили. Нормальных казарм не было, а вот военная техника была. Не так чтобы и много, конечно, но все же.

У армейцев оказался грамотный командир, который сумел в первые же минуты всеобщей катастрофы сообразить, что к чему и организовать оборону. Честь ему и хвала. Только вот на поселок напали не только «покрывала», они же Вазио, но и отряд боевых дронов. И если судить по описаниям Кузьмича были в нем знакомые мне Центурионы — боевые дроны похожие на скорпионов. Бой завязался нешуточный. С одной стороны полчища Вазио, убивающие людей одним касанием, а иногда и чем-то еще с очень большого расстояния. С другой стороны лазеры и энергетические разряды дронов.

Люди выстояли. Потеряли в боях девяносто девять процентов армейцев, но выстояли. Сколько погибло гражданских, Кузьмич не знал, не до того было. Все кто мог держать в руках оружие, сосредоточились в штабе, и осталось там всего-то без малого двадцать человек. Коротко посовещавшись, приняли коллективное решение выбрать себе Пути. Как такого выбора и не было. Либо вставать на Путь Пустоты, что стал доступен после сбора трофеев с «покрывал», либо на Путь Нано. Кузьмич выбрал второй Путь.

Из самого поселка незваных гостей люди выбили, но про окончательную победу никто и не заикался даже. Поднятые в воздух беспилотники показывали, что некие образования недалеко от поселка все еще функционируют и на их территории идет активность. Располагались они недалеко, всего-то в двух километрах от базы армейцев и надо было принимать решение по кому первому наносить удар.

Установленные на Тиграх ракетные установки Корнет-М имели дальность стрельбы в пять с половиной километров. Этого с лихвой хватало, чтобы дотянуться до противников. Первыми решили ударить по дронам. Именно от них, с их дальнобойными орудиями, люди чувствовали наибольшую опасность. К этому времени все боеспособные были объединены в один отряд. Выживший командир армейцев явно обладал высокой Харизмой, раз без особого труда смог это сделать. Или же поднял ее свободными очками характеристик, которые появились у всех после первого боя. Кузьмич, став сразу шестым уровнем, ничего никуда не вкладывал. Не потому что не знал, куда и что, нет. Он знал, краткий ликбез со всеми провел молодой радист, доступно объяснив азы начального усовершенствования. Да и сам Кузьмич не был далек от геймерского мира, дома был персональный компьютер с выходом в сеть, и на нем дед нет-нет, да и поигрывал в свои любимые танки.

Сорок термобарических ракет ударивших одновременно по базе дронов смели ее подчистую, выкосив всех находившихся там механических тварей. Всех, кроме одного. Самого главного. Гигантская механическая многоножка размером с двухэтажный дом, устремилась к лагерю людей со скоростью скорого поезда, сметающего все на своем пути. Люди в спешном порядке принялись перезаряжать ракетные комплексы, заменяя снаряды на кумулятивные. Потому как другими толстую броню главгада явно было не пробить. Только вот «покрывала», вернее коренные жители Плана Пустоты, выбрали именно этот момент для нападения на людей.

Выбрали и не угадали с моментом. Вокруг всего лагеря людей были установлены многоуровневые минные поля, что с необычайной легкостью прошивали тела Пустотников. Людям повезло целых два раза. Первый раз, когда все оставшиеся Пустотники сгинули в минных полях. Все, кроме, как это уже повелось самого главного. И второй раз, когда два самых опасных врага сцепились между собой на расстоянии всего двухсот метров от лагеря.

На этом везение закончилось. Те умения и заклинания, что применяли в борьбе главные монстры, выкашивало все живое в радиусе трехсот метров от них. Как Кузьмич выжил в этом аду, он до сих пор не знает. Будто кто-то свыше нашептал, что и как ему надо делать в этот момент. К шёпоту дед прислушался и рванул в палатку, где хранилась взрывчатка. В доли мгновения подхватив ящик и приделав к нему детонатор, он метнулся прямо к воюющим между собой гигантской многоножкой и пятиметровому светло-белому шару.

Подгадав момент, он бросил в нужную точку ящик и просто нажал кнопку подрыва. Зачем он все это делает, Кузьмич уже не задумывался, его как будто вел кто-то, и дед просто подчинялся неведомому кукловоду. Взрыв разворотил и так поврежденного механоида почти напополам, чем и воспользовался Пустотник. Импульс энергии, которым он выстрелил в образовавшуюся прореху в броне, добил многоножку, но та воспользовалась функцией самоподрыва. На поле боя прогремел еще один взрыв, который разорвал шар на мелкие кусочки. Но не убил. Пустотник перед самым взрывом создал портал, который утянул сначала Кузьмича в него, а потом уже и остатки шара.

В себя Кузьмич пришел быстро. Так получилось, что он почти и не пострадал ни при первом взрыве, ни при втором. От первого он был закрыт шаром, который принял на себя весь импульс энергии, а второй вообще прошел мимо него. Он прогремел, когда его уже утянуло в портал, и все что ему оставалось сделать, это добить остатки некогда могучей твари. Что он с превеликим удовольствием и сделал. И только после этого принялся осматриваться по сторонам.

Выкинуло его на вершину горы, где мы все сейчас и пребывали. Печалиться Кузьмич не стал, а вместо этого принялся осматриваться по сторонам. То, что он все еще на острове он понял, но вот где конкретно, нет. Решил спуститься и идти вдоль берега, а там либо выйдет к нефтяникам, либо к самому поселению. Но буквально через триста метров спуска он наткнулся на пещеру и решил там немного передохнуть. Передохнуть и разобраться, наконец, со всеми системными сообщениями. По итогу всех переживший Кузьмич превратился в монстра тринадцатого уровня с кучей плюшек от всевозможных достижений. Ему почему-то в одиночку засчитали победу, как над многоножкой, так и над главным Пустотником.

И только дед принялся за просмотр логов от Системы, как был атакован крысой. И не киборгом, а обычной, хоть и инопланетной крысой. Правда, той хватило дуплета из никуда не девшейся двустволки, чтобы помереть. Больше нападений не было, и Кузьмич принялся за размышления. И опять, будто кто-то подсказал ему, что делать дальше. Совсем немножко, самую малость, лишь направление, куда следует двигаться. Но этого деду хватило, чтобы понять, что на самом деле у него сейчас находится в руках. И с тех пор в горе кипела работа, которая не прекращалась по сей день.

— А потом сигнал пришел от турелей, что связь потеряна. Ну, я и поковылял проверить, что там происходит. А там Зима, в моей турели ковыряется. Так и познакомились, — закончил свой рассказ дед.

— Как думаешь, остался кто в Бугрино живой? — спросил Левша.

— Да не, Егорыч, — отрицательно мотнул головой дед. — Если после той битвы кто и выжил, давно на большую землю умотали. Месяц ведь как прошел уже. У нас изначально такой план был. Вдарить из всего, что есть и на корабль. Ко времени битвы все гражданские, кто жив остался, уже на корабле сидели.

— Это если им ареал позволил, — хмыкнула Скрипка. — А ведь ты, Кузьмич, нам так и не сказал, чего ты тут застрял? Качаешься потихоньку на киборгах?

— Не без этого, — важно кивнул дед. — Они же не шибко умные, прут на турели как дурные. А я в сторонушке стою и изредка сам постреливаю. Но не в этом главное, доча, — от такого обращения Скрипку даже передернуло. — Платформу я строю, антигравитационную. Чтобы значит, свалить отсюда на хрен.

Слова Кузьмича заставили всех задуматься. Я уже знал, что ушлый дед пошел совсем по иному пути развития Пути Нано, чем я. Если у меня упор был на подвижность и маневренность, то Кузьмич стал яростным статистом. Стационарные установки обеспечивали ему условия выживания почти при любых условиях, но строго в определенном месте. Если я сам из себя строил современный танк, то Кузьмич — это долговременная огневая точка. Что правильнее, сказать не могу, но для меня его путь неприемлем. Я, по сути, перекати-поле, мне обживаться на одном месте никак нельзя.

— И много груза ты с собой на платформе с собой забрать сможешь? — вкрадчиво поинтересовалась Скрипка.

— Тонны две, — почесав залысину, ответил Кузьмич. — Но я все свои установки с собой брать собирался, а теперь видимо проект переделывать придется. Я же вас не брошу тут.

— Ты нашу историю еще не слышал, — поморщился Левша. — В этой горе людей много и бросать их тут, как-то не по-людски. Да и серокожие эти еще…

— Так, вы пока посвятите нашего нового соратника в текущее положение дел, — я встал из-за стола, — а я пойду, пройдусь. И это, Кузьмич, сбрось мне список всех усовершенствований, что есть в твоём форпосте, — попросил я.

— Чертежи, что ли, есть? — сразу смекнул дед.

— Не только, — уклончиво ответил я.

— Ну, держи, — Кузьмич не стал кочевряжиться и перебросил мне пакет с данными.

— Хм… Ясно, — многозначительно проронила появившаяся Ева. — Понятно теперь, почему мы Энергию собрать не могли. Его стационарные установки по сбору намного перекрывали возможности нашего Блока.

— Кузьмич, а Фабрика Производств сейчас пустует, или занята чем? — я с замиранием задал вопрос.

— Занята, конечно. У меня ничего не простаивает.

— Освободишь на сутки?

— Да без проблем, — пожал плечами дед. — Вот еще держи, — он перенаправил мне пакет данных разрешающих пользоваться установкой по сбору Энергии. — И если наногеномы нужны, то Бокс номер один и два. Всё что найдешь, бери, не жалко.

Поблагодарив, я вышел из палатки и первым делом направился к установке по сбору Энергии.

— Шутник дед, — улыбнулась Ева, быстро проверив протоколы подключения к установке. — Тут же защиты от взлома вообще никакой нет. Любой начальный ИИ с дешифровкой справится за час.

— А ты такую защиту, за сколько обойдешь? — вопрос меня сильно заинтересовал.

— При наличии Энергии и при условии, что все Блоки будут работать только над этой задачей, минут за пять справлюсь, — гордо сообщила мне напарница.

Я лишь кивнул, принимая к сведенью возможности Евы, после чего напрямую подключился к установке. Мать, моя женщина! Мне одномоментно стало доступно шестьдесят единиц Энергии. А всего данная установка собирала за один час целую десятку! Чтоб я так жил! Ладно, а теперь давайте-ка заглянем в Боксы. Зайдя в специальные ниши, я обалдел второй раз за прошедшие пять минут. Подземные выработки были заполнены слитками самого дорого для меня металла в мире — Химвина. Не руда, а уже очищенные слитки наногенома первого уровня. Прикинул на глаз, сколько здесь, получалось, что многие миллионы. Сразу же направился во второй Бокс. Там была такая же картина, только наногеном хранившийся там был второго уровня. А почему нет третьего Бокса? Или есть?!

Выбежал из выработки и наткнулся на Кузьмича, ехидно смотревшего на меня.

— Нету третьего, — понявший все с полувзгляда дед развел руками. — Одна жила за все это время попалась, да только на дело все ушло, — он обвел руками пространство своего форпоста.

— Какую часть горы ты исследовал?

— Верхний кусок только, далеко я не хожу. Сейчас скину карту.

Бегло осмотрел присланный файл. Ну да, половина карты Кузьмича у меня итак была, одними тропами ходили, оказывается.

— Пошли к Фабрике, ты же запустить в производство что-то хотел? Где чертёж нашел?

После выпитого, язык у деда развязался, и завязываться, похоже, уже не собирался. Кузьмич вообще не модернизировал свое тело ни одного раза, все вкладывая во внешние Модули и Блоки. Как он еще жив остался с таким подходом к жизни, загадка.

— Из твари одной выбил, — махнул я рукой. — Слушай, Кузьмич, а Фабрика вообще все что угодно синтезировать может?

— Если есть чертеж и ресурсы, то да, — хмыкнул дед. — Правда, можно и без чертежей попытаться что-нибудь сваять, мать его растак. Я когда Фабрику запустил, первым делом об оружии задумался. Со мной же только двустволка переместилась, да пара патронташей с патронами. Патроны я быстро наклепал, там вообще ничего сложного не было. Да и пару новых ружей тоже про запас приготовил. Молекулярную модель с чего угодно Фабрика за час снимает, потом уже по сохранённой виртуальной копии штампует новое. Но работает так только с простыми вещами, не Системными. Для всего остального чертёж нужен. Потом додумался пороху наготовить, и бомбы соорудил. Слабенькие, урону совсем чутка. А потом мне в голову пришла гениальная, мать его, идея. Взрывчатку синтезировать. Химформулу аммонита я еще со времен Союза помню, там ничего сложного-то и нету. Только вот обернулось это вот чем, — он показал на механическую руку и ногу. — Это потом я умней стал, необходимые Блоки собрал и уже с помощью них произвел правильные расчеты. Только вот части тела-то уже не вернуть.

— Можно, — уверенно сказал я. — Причем способов есть много.

— Брешешь?

— Свободных очков исследований не осталось? — уже зная ответ, спросил я.

— Ни одной, — дед отрицательно покачал головой.

— Да и ладно, — я улыбнулся. — В Терминале тебе за золото их отсыпят такую гору, вкладывать замучаешься. А золото Кузьмич, мы добудем, нутром чую. В этой горе загадок много и разгадка каждой сулит очень много интересных вещей, включая и золото.

В этот момент мы подошли к Фабрике Производств. Довольно большой прямоугольник матового цвета, высотой примерно в метр и шириной сантиметров в семьдесят.

— Смотри, — дед коснулся пальцем едва видимого бугорка, и перед нами появилась голографическая проекция экрана. — Меню довольно простое, разберешься.

Я молча кивнул, смотря на то, как очень быстро меняется изображение на экране. Это в работу включилась Ева, проверяя функционал Фабрики. Через пару десяток секунд мельтешение остановилось, и моя задумчивая помощница выдала:

— Видоизмененную взрывчатку не синтезировать. Энергетический дробовик тоже. Всё, что мы можем, это скопировать автомат и твою винтовку.

Я просто пожал плечами, надеяться на чудо было бы глупо. Открыл соответствующую вкладку в меню и загрузил в нее чертеж наноброни Ипсилон-3. Фабрика басовито загудела, приняв заказ, и выдала сроки, когда будет готов конечный продукт — двадцать восемь часов. Приемлемо.

— Так чего ты про восстановление моих культяпок-то говорил? — вернулся Кузьмич к предыдущей теме.

— Блок Регенерации себе создашь, да прокачаешь его хорошенько и будет тебе счастье. А можно в Терминале регенератор купить, специально для нас разработанный, тот еще быстрее с задачей справится.

— Да? — дед неуверенно покрутил искусственной рукой. — А я вроде как и привык уже к этим. Я бы даже наоборот, оставил себе механические, но с гораздо большим функционалом, — иногда в речи Кузьмича проскальзывали специфичные слова, по которым можно было судить, что не простым слесарем он всю жизнь проработал.

— А вот тут думаю, точно чертеж понадобится, — выдал я свое виденье по этому вопросу.

— Да я понимаю, — махнул рукой дед. — Только где их взять, эти клятые чертежи?

— Да все там же, в нормальном Терминале. Не боись, Кузьмич, ты теперь в команде, а мы своих не бросаем.

— Да уж наслушался, — дед кивнул в сторону палатки. — Пойдем, что ли, еще по пятьдесят накатим?

— Погоди, платформу покажи, — попросил я, желая воочию лицезреть продукт инженерной мысли.

— Так она не собрана, по кускам лежит. А теперь и вовсе все переделывать придется. Груза больше, людей больше, — развел руками в стороны дед.

— Ева, а ты как-нибудь сможешь сделать так, чтобы Кузьмич тебя видел?

— Делаю, — коротко отозвалась помощница.

— Ух ты, ёж твою медь! — вздрогнув, отозвался дед, когда перед ним появилась Ева. — Ты кто, бесстыжая?

— Общайтесь, — я улыбнулся. — Ева, все новые расчеты по новой платформе за тобой.

— Поняла, — приторно вздохнула блондинка. — Здаров, Кузьмич. Я Ева, единственная и неповторимая. Рассказывай, давай, в чем там проблема?

Не вслушиваясь дальше в разговор, зашел в палатку и окинул взором своих товарищей.

— Ну что, господа и дамы, наши с вами задачи немного упрощаются, не так ли? — бодро начал я, садясь на свое любимое кресло.

— Каплю не снял, Далайцев не прибил, — забубнила Скрипка. — Чего проще-то стало? Ртом одним больше и только.

— Вот за что вы мне нравитесь, товарищ завхоз… — с улыбкой начал я, но не договорил.

В палатке внезапно повеяло могильным холодом. Отряд всполошился и начал подниматься со своих мест, но почти сразу замер. Что происходит, я понял буквально за долю мгновения — к нам снова явилась незваная гостья.

— Здравствуй, Фемида, — я поднялся с кресла и посмотрел в глаза магине Мрака.

— Меня просили тебе кое-что передать, — угольно-черный указательный палец правой руки магессы смотрел мне прямо в грудь.

И ту же секунду от Системы пришел запрос на принятие файла.

«Данные проверила. Вредоносных закладок нет».

Ева сработала штатно, без просьб с моей стороны. Принял файл и дал добро на распаковку. После чего передо мной открылась карта горы, в которой мы находились. Не вся карта с подземными ходами, а только её часть. Вернее маршрут, ведущий от того места где мы сейчас находились до места находящегося под землей на уровне двухсот метров.

— Тебе надо прибыть на это место, — голос Фемиды промораживал внутренности. — Там ты найдешь часть ответов.

— Без тайн и загадок никак не обойтись?

— Нельзя. Помощь моей Госпожи и так на гране фола, — качнула головой магесса.

— А зачем Мрак мне помогает? — ответ на этот вопрос был основополагающим.

— Моя Госпожа и твой Хозяин на данном этапе Пути союзники.

Разубеждать, что посланник Изменчивого мне точно не Хозяин я не стал. Теологические споры не мой конёк. Да и зачем? Помогают и помогают, лишь бы не мешали. Меня же все это время мучил один вопрос, который я сейчас и задал:

— Ты навсегда в теле Аиды, или есть способ разделить вас?

— Способ есть, — улыбнулась Фемида, и у меня непроизвольно пробежал табун мурашек по спине. — Соберешь КЛЮЧ, тогда и вернемся к этому вопросу.

А затем бессознательное тело Аиды повалилось на пол палатки. Всё, представительница Мрака нас покинула. И в тот же миг начали пробуждаться мои друзья.

— Опять чёрная приходила? — первой догадалась, что к чему Скрипка.

Я лишь молча кивнул, полностью уйдя в свои мысли. Место, указанное на карте, находилось довольно далеко. Но теперь-то мне никто не мешал отправиться туда в одиночку. Отряд будет под защитой Кузьмича и его Форпоста, а выковырять их отсюда крысы точно не сумеют. Главный вопрос, надо ли отправляться на место сейчас или дождаться пока изготовится броня?

По итогу принял половинчатое решение. Разведаю путь немного, пока изготавливается броня, а к самому месту отправлюсь только в ней. Хотелось бы еще, чтобы и оружие успело изготовиться, но это уже слишком долго получится. Какое оружие? Так я купил чертеж у Алькиры, бродячего торговца, еще две недели назад, или что-то около того. Вернее не у него самого, а в его Терминале. Только вот денег тогда у меня хватило только на оружие класса Рядовое. Да и то, какое точно оно будет было неизвестно. Может, повезет и это будет класс «Ро-3», а если нет, то легко может оказаться и «Ипсилон-1». Тут уж как великий рандом распорядится. Мало того, что я не знал, какого класса будет оружие, я еще не знал и его тип. Ближний бой, средняя дистанция или нечто вроде снайперского комплекса. Кот в мешке, одним словом.

— Это что за чертовщина? — в палатку влетел взъерошенный Кузьмич.

Скрипка, взяла на себя роль главного рассказчика и поведала деду, кто есть Аида и ее Альтер эго. Я же снова открыл карту и прикинул расстояние до конечной точки моего будущего маршрута. Далеко, по прямой километров пять, не меньше. Значит, отряд придется расформировывать. А что если…

— Кузьмич, а ты передвижную турель собрать сможешь?

— Смогу, только долго это. С первого раза никогда не получается нормально, я свои почти двадцать дней собирал и то повезло, думаю.

— Сейчас легче будет, у нас Скрипка специалист по совмещению несовместимого. К тому же глядите, что у меня есть, — с этими словами я вывалил на пол все собранные с киберкрыс энергетические установки.

— Думать надо, — почесал лысину дед.

— Скрипка, что у нас по средствам защиты? — обратился я к завхозу.

— Один образец готов, могу показать.

— Не надо, лучше попробуй совместить с тем, что у вас из этого выйдет, — я указал на валяющиеся на полу турели.

Отдав распоряжения, я коротко поведал отряду, о чем разговаривал с Фемидой, затем перекусил еще раз плотно и направился вниз. Знакомые места пробежал быстро, остановившись только у стены, что возвел за нами Гвоздь. Можно конечно прорезать ее наномечом, но это времени займет просто немерено. Я поступил проще, связался с Капитаном и попросил его прислать мага Земли для открытия прохода. Кэп ломаться не стал, но сообщил, что я ему буду должен. Отвечать что-либо не стал, решил лично переговорить. А там мы уже решим, кто кому и что будет должен.

Гвоздь с работой справился довольно быстро. И это неудивительно, маг Земли за все то время что мы не виделись, успел поднять уровень.

— Повоевать пришлось? — осведомился я.

— Ага, — радостно улыбнулся верзила. — Я возле сплошной стены стою, а эти с той стороны скребутся. Ну я аккуратно под ними яму вырыл и когда они туда попадали сверху землицей-то и присыпал. А потом еще приходили. Два раза. И весь опыт мне, — маг явно был доволен собой.

— Ты молодец, — похвалил я находчивость Гвоздя. — Кэп где?

— У нашей стены ждет, — махнул головой в сторону маг.

— Ну, пошли тогда, побеседуем с руководством, — сказал и первым направился в нужном направлении.

Глава 16

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 19:39.

— Здорова, Капитан, — я приветливо махнул рукой.

— Виделись, — буркнул чем-то недовольный вояка.

— Ты чего такой смурной? Случилось чего?

— Жилу почти выработали. А вверх или вниз идти по ней опасно.

— Так дальше идите, там развилка, Гвоздь вон знает, — я кивнул на здоровяка, — вот от нее есть путь прямо, по нему и идите. Жилу новую точно встретите.

— Развилку знаю, был там. Почему прямо, а не вверх или вниз?

— Вверху мы обосновались, а вниз я сейчас пойду и возможно пошумлю там немного, — пожал я плечами.

— И все крысы оттуда побегут сюда, да?

— Вполне возможная история, — я нехотя кивнул. — Стену поставите, — я снова кивнул на Гвоздя. — Да и вообще, Кэп, пора бы уже придумать способ валить крыс. Прокачку никто не отменял.

— Думал над этим. Группу формируем, тактику отрабатываем. Нам бы оружия какого, — многозначительно выдал лидер общины и внимательно посмотрел на меня.

— А знаешь, Капитан, я, пожалуй, дам тебе парабеллум, — улыбнулся я, и Кэп отзеркалил мою улыбку.

— Что взамен?

— Да пока ничего, — пожал я плечами. — Просто растите в уровнях, истребляйте крыс.

— А потом?

— А потом мы серьезно поговорим. Оружие будет в течение трех дней, я думаю. Штук пять АК и ящика два или три патронов, — прикидывая мощность Фабрики, сообщил я.

— Это многое поменяет, — у Капитана даже плечи распрямились.

— Да не особо. Урон у обычного Калашникова двести единиц всего за выстрел. Броня пятнадцатиуровневой крысы сто шестьдесят единиц, количество жизни две тысячи единиц. Полтора магазина надо чтобы ее упокоить. Только вот времени на это она не даст.

— В пять стволов по критически важным точкам при поддержке магов, мы эту крысу секунд за пятнадцать завалим, — не согласился со мной вояка.

— Если она будет одна, а поодиночке они не ходят. Хотя ты прав, с автоматами все же легче будет. Но главное, взращивай магов, в них сила. И себя не забывай, Воин.

Поговорив еще минут десять и обговорив мелкие детали распрощались. Я направился дальше по маршруту, а Кэп с Гвоздём ушли за стену. Добрался до развилки и направился вниз, именно туда вел путь, нарисованный на карте.

Первая остановка произошла буквально через пятьсот метров, я повстречал жилу химвина первого уровня. Полностью выработанную жилу. Новость, мягко говоря, не обрадовала. Если киберкрысы начали вырабатывать жилы так близко к поверхности, значит ли это, что все жилы находящиеся гораздо ниже уже пустые? Вопрос…

Следующая остановка произошла, когда я наткнулся на развилку. Если судить по карте, то мне прямо, и поворот, ведущий под уклоном вниз, остается неисследованным. А этого жутко не хочется, по той простой причине, что нападения уже надо опасаться с двух сторон. Активировать Модуль Скрыта? Рано еще, слишком уж большой у него откат по времени. Понадобится мне он в критический момент и что тогда? На голой силе отбиваться? Нет, идем пока без него.

Еще триста метров по маршруту и снова на пути попалась выработанная жила. Настроение испортилось. У Кузьмича конечно запасов наногенома и первого и второго уровня очень много и нам на двоих их вполне должно хватить. Только вот я точно знаю, что в этой горе есть жилы третьего уровня и они нужны мне как воздух! А если опираться на полученные данные, то шанс на то, что они все еще не выработаны, стремится к нулю.

— Крысы! — подала голос Ева.

— Вижу, — отозвался я, разглядывая на карте красные точки.

Всего крыс было шестнадцать особей, и занимались они тем, что грызли жилу. Это наводило на определенные мысли. Почему жилы сверху выработаны в ноль, а вот эта, которая расположена значительно ниже, только-только пошла в разработку?

— Атакуем? — грозно спросила напарница.

Я мельком взглянул на Еву. С моей помощницей снова произошли метаморфозы. Нет, военная каска никуда не делась, как и маскирующие зеленые полосы на щеках, пропало белое воздушное платье. Вместо него теперь красовался военный костюм, или полукостюм, не знаю как правильно. На ногах блондинки красовались огромные берцы, в которые были заправлены камуфляжного цвета штаны, а сверху её грудь, которая опять была без лифчика, прикрывал темно-зеленый топик.

— Атакуем, — подтвердил я.

Особой угрозы я в крысах не чувствовал, тем более что половина из них была носильщиками, как я сам их обозвал, или трудягами, или рабочими. Не суть, в общем. Первым ударом с моей стороны оказалась Аннигиляция. Мерцающая черная точка ударила точно в центр охранников, после чего превратилась в область серой хмари, нанося всем попавшим в область ее воздействия урон. Следом полетел Разряд Молнии, упокоивший самую высокоуровневую крысу. Мелочиться я не стал и использовал все, что у меня есть. Да и планы на этот бой были совершенно иные. Все мои усовершенствованные Блоки, а в особенности Блок Контроля, на котором так настаивала Ева, нуждались в проверке боем. И именно этим я и собирался заняться в ближайшее время.

Активированное Ускорение привычно замедлило весь мир вокруг меня, и я отправился на танец. Как по-другому назвать то действо что я сейчас совершал, я не знал. Пространство вокруг меня расцвело лучами всех цветов радуги, это моя помощница таким образом обрисовала вектора атак кибернетических крыс. Ярко-алая линия сообщала, что именно с этого направления надо ждать удар в ближайшие секунды. Проследив по линии, мне стало понятно, что сейчас произойдет. Крыса-воин пятнадцатого уровня уже с активированными турелями наводила свои орудия в мою сторону. Медленно и неторопливо они наливались ярко-алым свечением, чтобы через секунду моего ускоренного времени выплюнуть в мою сторону куском плазмы. Только вот в том месте меня уже давно не было.

Плавно отклонившись в сторону, я взмахнул рукой и движением кисти отсек голову крысе-рабочему, чтобы потом уйдя в перекат, располовинить следующего трудягу. Еще один перекат, чтобы уйти с вектора уже двух красных линий, прыжок вверх и сверху обрушить наномеч на одну из стреляющих по мне тварей. Уязвимые места мы с Евой давно уже выяснили, и в этот раз я бил исключительно только по ним. Быстрый тычок-укол в основание черепа, в то место где броня максимально снижена, и немножко пошурудить в пробоине. Всё, этой крысе вполне достаточно, что подтверждают и цифры её уровня Жизни над ней.

Снова откат, взмах рукой, подрубая сочленение следующему воину, прыжок вверх, резко оттолкнуться от борта тоннеля, меняя вектор движения. Через полсекунды реального времени в то место где я только что был, влетело сразу четыре импульса энергии. Не успеваете, твари, я быстрее!

Еще два взмаха и еще два трупа. Припасть к земле, пропуская над собой веер разрядов, рывком подняться на ноги, быстрый подшаг вперед и молниеносный шквал ударов по всем направлениям. Записываем еще четыре тушки на свой счет.

А теперь можно немного расслабиться, так как в живых остались лишь крысы-рабочие в количестве шести тел. Эти совсем никакой угрозы для меня в состоянии ускорения не несли. Быстрые удары в шесть этих штук и Система одаривает меня сообщением о победе.

— Надо увеличивать массовый урон! — первое, что выдал я, когда собрал весь лут с крыс. — С мечом плясать, конечно, интересно, но слишком уж долго получается.

— Что предлагаешь? — Ева, отчего-то переодевшись в свое белое платье, обрабатывала ногти здоровенным напильником.

— Ничего не предлагаю, — пожал я плечами. — У Кузьмича бомб и мин целый склад забит, там правда аммонит только в начинке, но все равно урон хоть какой-то есть. Немного модернизируем с помощью Скрипки, насуем во внешнюю оболочку металлические кусочки, и будет граната. Забросить за угол штук десять таких и все, от такого отряда какой мы сейчас встретили ничего не останется.

— Я продумаю, какие именно боеприпасы необходимо сделать, — кивнула помощница, соглашаясь с моими словами.

Дальше идти не стал, и время позднее, и лагерь в ночное время оставлять не хотелось. Вернулся на базу, где оказывается никто спать и не собирался. Все как обычно были заняты делом. Вру, не все. Кузьмич, Скрипка и Хадко, что-то ваяли посередине одного из ангаров, а вот Левши и Аиды не было. Поинтересовался где они и получил очень странный ответ.

— На звезды смотрят, — отвлекшись от спора со Скрипкой, быстро произнес Кузьмич и махнул в сторону темного угла.

Пожал плечами и направился туда куда показали, мешать отряду занятому умственным трудом не стал. Люди работают, вот и нечего лезть с расспросами, сам все выясню. Прошел в указанном направлении и увидел еще один тоннель, не особо широкий, метра два всего в высоту и ширину. Прошел по нему и обнаружил еще одну турель. Значит и с этого направления база защищена, хорошо. Прошел еще чуть дальше и Радар пискнул, выдав на внутренний монитор две зеленые точки. Нашел.

— Занимательно… — вырвалось у меня, когда я вышел из горы на небольшой уступ.

Прямо передо мной простиралось ночное небо Заполярья. Только вот никаких звезд на нем не было, но от этого оно не стало менее прекрасным. Весь небосвод занимало северное сияние, переливаясь фиолетовыми, синими и светло-зелеными тонами. Молча стоявшие и смотревшие на небо Левша с Аидой, развернулись на звук моего голоса.

— Всякие сияния раньше видел, но такого нет, — покачал головой Левша. — Неправильное оно какое-то, не бывает таких, чтобы от горизонта до горизонта.

— Ты во Тьме неразличим, ты во мне неизлечим, — медленно произнесла Аида, сделала шаг ко мне и впилась в мои губы своими холодными губами.

— Пойду я, значит, че-то подзамерз, — мимо нас прошмыгнул геофизик.

Молча отстранил девушку от себя и взглянул в желтые глаза девушки.

— Не надо так делать, хорошо? — попросил я. — Ты мой друг и товарищ, но не более. Прости, Аида.

Я ожидал многого. Взрыва эмоций, истерического смеха, атаки в конце концов, но не того что произошло. Девушка лишь смущенно хихикнула, ткнула меня в лоб указательным пальцем и вприпрыжку умчалась в гору, напевая веселый мотивчик.М-да… Мне ее никогда не понять. Тут явно психолог с психиатром нужен, а не специалист по мышлению.

Еще раз взглянул на небо и тоже направился на базу. Там подключился к работе под названием создание передвижной огневой точки. Вернее не сам я, Кузьмич что-то похимичил со своими передатчиками и перед всеми предстала моя помощница во плоти так сказать. Естественно первые пятнадцать минут они все знакомились. Отряд знакомился с Евой, она сами и так всех знала как облупленных. И уже минут через десять меня это утомило. Махнув рукой, забрался в палатку и с наслаждением опустился в свое любимое кресло. Хорошо-то как!

Посидел в нем минут пять, наслаждаясь жизнью и как-то незаметно для себя уснул. Проснулся от того, что в палатке появились другие люди.

— Вот! Истинный командир! — надо мной в обвинительной позе стояла Скрипка и тыкала в меня пальцем. — Все работают, не жалея себя, а он спит!

— Ну и крикливая ты баба, — на стул что стоял с кухонным столом скрипя сервоприводами опустился Кузьмич. — Как тебя Хадко только терпит?

— А я на него не кричу, — хмыкнула наш завхоз.

— Скрипка, ты чего расшумелась-то?

Я, позевывая, встал и только тогда обратил внимание на время. Половина пятого утра? А чего это все не спят? Видимо по моему лицу можно многое было понять, потому как Скрипка сменила тон и кивнула в сторону выхода из палатки.

— Принимай работу, командир. Дело сделано! Всю ночь трудилась, хвали меня.

— Ага, мы пахали я и трактор, — хмыкнул Кузьмич. — Тихо-тихо! — замахал он руками, видя, как завхоз ищет чего-нибудь тяжелое в целях запустить оное в его сторону. — Ты молодец, тут вообще без вопросов. Как ты Блоки смогла друг к другу припаять я вообще не понимаю.

— Все работали, — примирительно кивнула Скрипка, но, не удержавшись, добавила: — Кроме некоторых, — и очень выразительно посмотрела в мою сторону.

Бесконечную перепалку Скрипки с кем-бы то ни было, можно было слушать вечно, только вот у меня не было столько времени. Рывком поставив себя в вертикальное положение, вышел из палатки и уставился на новое чудо этого света сотворенное моей командой. Кхм…

На небольшой летающей платформе стояла самая настоящая турель. На летающей платформе! Мерно гудя небольшими темными нашлепками, платформа висела примерно в сорока сантиметрах над землей. Как пояснил Кузьмич, он решил пока мы не «сдристнули» с этой каменюки насовсем, можно и на такое вот расщедриться. Пока он мне это пояснял, я рассматривал все остальное. А поглядеть было на что. Две спаренные пушки, кресло оператора, Блок стационарной защиты, пульт управления, он же шлем, через который и осуществлялось все управление турелью.

— Оператором может быть любой? — поинтересовался я.

— Нет. Только у кого открыт параметр Энергия, — покачал головой Кузьмич.

— Можно сделать так, чтобы любой смог управлять… — протянула как-то едва изменившаяся Скрипка. — Только мороки там — тьма. Я эту-то малышку еле-еле вытянула, на одних морально-волевых. Не с моим уровнем пока за такое браться.

Точно! Меня осенило, что в Скрипке не так. Уровень! Эта чертовка снова взяла уровень! Может ей еще какую задачку со звездочкой задать? А если решит, еще бонусов капнет? Ладно, что у нас тут по общим параметрам турели?

Предмет Схождения. Передвижная турель кустарного производства.

Тип: Энергетическое оружие.

Вес: 254 кг.

Используемый боеприпас: энергоядро.

Количество боеприпаса: 50 энергоядер.

Скорострельность: один выстрел в 3 стандартные секунды (для каждого ствола).

Скорость полета снаряда: 1000 метров в секунду.

Урон: 500 единиц (общая вариативность). (Загруженный в БК боеприпас: энергоядро класса Фи-3).

Убойная дальность стрельбы: не далее 300 метров.

Прочность: 1000/1000 единиц.

Мощность защитного экрана: 2000 единиц.

Питание: энергоядро класса не ниже Фи-3 и не выше Сигма-1.

Способ обнаружения противника: вариативно, в зависимости от оператора.

Максимальная скорость платформы: 30 километров в час.

Запас хода: 1000 километров (при оптимальном режиме работы).

Минимальные условия для использования: наличие характеристики Энергия.

Для крыс среднего уровня не так чтобы и ультимативное оружие получилось. Если честно, то я ожидал большего. Крысу пятнадцатого уровня такая турель разбирать на запчасти будет долго. Непозволительно долго, целых девять секунд. При условии, что все выстрелы попадут в цель, и все они попадут в максимально защищенное место. А так в бою никогда не бывает, конечно. Как самостоятельная боевая единица турель ничего не стоит, но вот как класс поддержи, очень даже неплоха. Подранков добивать, самое оно.

— Выражаю благодарность! — громко сказал я, обращаясь сразу ко всем. — А еще такую собрать сможете, но с еще большим уроном?

— Ой, да иди ты, — Скрипка на меня только рукой махнула и поплелась в палатку спать.

Когда все ушли, со мной остался только Кузьмич.

— Собрать-то мы соберем, только толку от этого не будет, — дед с нежностью похлопал по одному из стволов турели. — Энергоядра видел какие зарядить можно? — я кивнул. — Воот! — он многозначительно поднял искусственный палец вверх. — Можно и восемьсот единиц за один выстрел получить, только вот где я тебе тут найду энергоядро классом Сигма-1?

— А эти где берешь?

— Известно где, на Фабрике делаю.

— Уровень поднять надо, да? — я сразу понял, в чем дело.

— Ага, — дед вздохнул. — А таких ресурсов в этой горке явно нет.

— Ты же находил жилу третьего уровня? Еще найдем, гора даже на пять процентов нами не исследована.

— А с чего ты взял, что мне наногеном третьего уровня нужен? Я такого не говорил.

— А какого нужен? — с придыханием поинтересовался я.

— Четвертого, мать его, уровня, — сплюнул Кузьмич.

Дела… Я ведь даже не представлял, чтобы такой геном вообще существовал. А почему? Да потому что даже в Терминале продавались только экогены третьего уровня. Про четвертый там вообще ничего не сказано. И насколько я знал, в луте от высокоуровневых монстров тоже не было четвертого уровня. Хотя много ли я высокоуровневых монстров убивал? По факту, не особо.

— Я провела расчеты, — вклинилась в мои мысли Ева. — Геном четвертого уровня должен падать с тварей уровня сорок плюс.

— Погоди! — я прошелся туда-сюда. — Но мы же убивали существ такого уровня. Штормовой Феникс был сорок восьмого уровня. Что-то не сходится.

— Птица была одним из Великих Зверей Схождения, — напомнила мне помощница, — а у них я думаю все по-другому.

— Может быть, — я остановился. — Надо бы проверить на обычной твари.

— Эй, командир, — обратился ко мне Кузьмич, первый раз назвав меня так. — А ты часом берега-то не перепутал? На тварь таким уровнем охотиться это ведь самоубийство. Про ту Птицу, что ты сейчас говоришь, всеми вояками наверно охотились, с ракетами да пушками?

— Нет, вдвоем с Аэлитой завали Зверя, — я хмыкнул, вспоминая как это было. — Повезло нам конечно просто адски, но все же как-то справились.

— А это что за девка? Спецназ? — заинтересовался дед.

— Ну да, можно и так сказать, — я снова хмыкнул. — Ладно, Кузьмич, спать ложись, я пока покараулю. Завтра договорим, вопросы у меня к тебе есть.

Дед отправился спать, а я, не удержавшись, сел в кресло оператора турели и потянулся за шлемом управления.

— Ой, да ладно, — Ева покачала головой. — С каких пор нам с тобой нужны костыли? У тебя же есть я, единственная и неповторимая.

И как только она закончила свой спич, у меня перед глазами появился еще один экран. Интуитивно понятное управление не вызвало никаких проблем. И я с удовольствием покатался по базе, направляя спарку из энергетических орудий в разные стороны. К управлению приноровился быстро и стал просто кататься, заворачивая крутые виражи и выписывая восьмерки. На транспортном средстве, у которого отсутствуют колеса, и которым управляю я сам ездить или вернее парить мне приходилось впервые. И мне это чертовски нравилось!

— Наигрался? — обратилась ко мне помощница спустя час.

— Вот уж никогда не думал, что буду скучать по езде на транспорте, —отозвался я, отгоняя платформу на подзарядку её аккумуляторов.

— Запасы наногена пополнять когда собираешься? — в очередной раз напомнила мне помощница о важной вещи, которую я все никак не мог сделать.

— Да вот прямо сейчас и пошли, — отозвался я и направился к хранилищам наногенома.

Подключившись напрямую к накопителям базы, я принялся поглощать химвин в промышленных масштабах. И остановился я, только тогда, когда полностью опустошил все запасы Энергии в накопителях и в себе. Вру, конечно, полностью без питания я базу не оставил, но подъел ее запасы основательно. С улыбкой посмотрел на пополнившийся баланс наногенома как первого, так и второго уровня. Невероятные цифры, если смотреть на них с позиции всего недельной давности. Сто миллионов наногенома первого уровня и сорок миллионов наногенома второго уровня. Всё, осталось только раздобыть очки развития и наногеном третьего уровня и можно начать превращение в терминатора версии три точка ноль.

Тихонько прошел в палатку, достал уже приготовленное мясо крыс и восполнил все потраченные запасы Энергии. Снова вышел и задумался над дальнейшими шагами. В точку, координаты которой передала мне посланница Мрака, я отправлюсь только после того как будет готова моя броня, никак не раньше. Что меня там ждет, никто не знает, поэтому надо будет наведаться туда во всеоружии. А до изготовления костюма еще очень много времени. Чем его занять? Конечно же, подготовкой личного состава, мы и так отстаем от моего графика. Поэтому при пробуждении их ждет приятная новость. Относительно приятная, конечно же.

А пока личный состав спал, я инвентаризировал склады взрывчатых веществ базы, подбирая себе нужные варианты. И некоторые экземпляры оказались вполне себе годные. Трёхкилограммовые чушки, начинённые взрывчаткой с уроном в семьсот единиц в области метра от себя, мне вполне приглянулись. Чтобы создать оболочку и наполнить ее металлом много времени не понадобилось. Подходящего металла в округе было просто завались, и вся работа заняла у меня минут двадцать. Двадцать минут на одну гранату, а сделал я таких ровно тридцать штук. К завершению моей работы проснулся весь отряд и радостно завтракал.

— Зима, ванная вон там, — зажав в руках нос, выдала Скрипка, когда я появился в палатке.

Ну да, не мылся я уже давно, но мне это и не особо надо было. Усовершенствованый до третьего уровня покров позволял обходиться без привычных средств гигиены практически всегда. Но проведя ночь в работе, я чувствовал, что все же надо было ополоснуться. Запасы воды в палатке, которые уже подходили к концу, нам пополнил Кузьмич. У него проблем с водой не было никаких. Наскоро ополоснулся и объявил о своих планах. Возмущаться никто особо не стал, лишь Скрипка сказала, что останется на базе помогать Кузьмичу с платформой. Делать ей на прокачке нечего, так как она вместе с Аидой и так собирались отказаться от опыта в пользу Хадко и Левши. Подумав, согласился, все правильно. Еще Скрипка показала, что они успели собрать из защитного оборудования до того как мы попали на базу к Кузьмичу. Этим «что-то» оказались защитные артефакты почти самого минимального класса Пси-3. Причем эти артефакты не были защитой, что берегли жизнь владельцу, нет. Они просто устанавливали щит, который с легкостью можно было обойти. Но нам и такие артефакты пригодятся, и на то было две причины. Первая это то что размеры щитов идеально подходили для того чтобы полностью перекрыть тоннель. И вторая, что их можно было устанавливать столько, сколько душа пожелает. Одна только проблема их было всего десять штук. Как средство защиты эти артефакты были не очень, а вот как средство экстренного отступления вполне ничего себе.

— Кузьмич, Ядер-то много есть в наличии?

— Тыщи три имеется, — важно отозвался дед. — Вам в дорогу сколько дать? В коробах они по пятьдесят штук.

— Пару коробов, думаю, в самый раз будет, — немного подумав, ответил я.

Загрузив на платформу добавочный БК, и помахав на прощание рукой, мы потихоньку отправились на охоту за новыми уровнями.

Глава 17

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 13:11.

Грузоподъемностью платформа обладала феноменальной. По нашим, человеческим меркам, конечно же. Мы легко уместились на ней вчетвером и с комфортом полетели вниз по тоннелю. Оператором платформы, как и турели у нас был Хадко. Тут альтернатив особых как бы и не было. Либо я, либо он. Я не мог по понятным причинам, на мне лежало как общее руководство боем, так и роль спасательной бригады, если что вдруг пойдет не так.

Добравшись до центральной развилки, если судить относительно от входа в гору, свернули вниз. А чего тянуть? До конечной точки мы не доберемся, это факт, а вот почистить немного территорию не помешает. Вообще как мне кажется, все наши дороги ведут вниз, именно где-то там засели боссы подземелий. Да-да, именно так, боссы. Что он не один я уже не сомневался.

Разведчики Аиды летели впереди нас на расстоянии в двести метров и должны были предупредить о наличии врагов. Мы очень быстро миновали выработанную жилу первого уровня и буквально через полторы минуты добрались до развилки. А уже от нее свернули еще глубже вниз, направо, туда, где я еще не бывал. И буквально через три минуты наткнулись на отряд крыс.

— Они не грызут жилу, а двигаются в нашу сторону, — мгновенно выдала Ева.

— Отряд, к бою! — скомандовал я, спрыгивая с платформы.

Какие-никакие учения мы проводили, так что я не особо беспокоился об исходе битвы. Только вот немного подготовиться к ней все же пришлось. За тот короткий промежуток времени, что крысы бежали до нас, я нашел подходящий поворот и притаился сразу за углом. А весь остальной отряд встал в метрах двадцати от поворота, с тщательно заткнутанными ушами. Грохот сейчас стоять такой будет, что мало никому не покажется. К тому же в закрытых пространствах горы спрессованному воздуху от взрывов деваться особо некуда, и он с еще большей силой ударяет по всему, что встретит на своем пути. Поэтому вставленные затычки в ушах обязательное условие. Мне это все без надобности, у меня есть Ева способная управлять всем моим организмом и сам модифицированный трижды организм.

— Зима, там двадцатка! — напряженно выдала Ева.

— Вижу, — коротко бросил я, мельком поглядывая на Радар. — Тем интересней будет.

Стая крыс, которая очень быстро двигалась в нашу сторону, была самой крупной и самой высокоуровневой, что я видел за все это время. Начать надо с того, что возглавляла ее крыса двадцатого уровня. А это уже совсем иной рисунок битвы, такую тварь надо убивать сразу и без промедлений, потому как дел она натворить может непоправимых. Но и помимо этой самой опасной крысы в стае хватало самых настоящих машин смерти способных одним ударом снести мой щит и превратить тело в однородную массу, состоящую из мяса и костей. Да и само количество особей в стае навевало на тревожные мысли. Если считать с вожаком стаи, то крыс было ровно тридцать одна тварь.

Ладно, думать будем потом, а сейчас в бой! На секунду показался из-за угла и отправил сразу пятерку гранат. В моем арсенале после плодотворной ночи имелись разные виды смертоносных игрушек. Были обычные, взрывающиеся через три с половиной секунды после нажатия на активатор, а были просто реагирующие на любое столкновение. Вот их-то я сейчас и использовал.

Грохнуло знатно! По телу прокатилась вибрационная волна, мимо меня прожужжали осколки шрапнели, бережно упакованные во внешнюю оболочку гранат. Но я не обращал на это никакого внимания, необходимо было, во что бы то ни стало, убить вожака стаи. Я выскакивал из-за поворота с уже активированным умением Разряда Молнии и сразу же отменил своё действие.

То, что предстало перед моими глазами, кроме как взрывом на свиноферме назвать нельзя было. Все борта тоннеля окрасились красным цветом, вперемешку с вкраплениями всевозможных цветов, но преобладал все же темно-красный. Крыс попросту не было! Почти всю стаю разметало от совместного взрыва гранат на мелкие фрагменты. В живых остался лишь самый главный крыс и пятерка его прихлебателей. И если сам вожак выглядел хоть и основательно потрепанным, но способным оказать хоть какое-то сопротивление, то пятерка семнадцатиуровневых крыс могла только дергаться в конвульсиях, да и то недолго. Секунды три, может пять максимум это происходило.

Мучить вожака я не стал. Одним прыжком преодолев расстояние между нами, воткнул наномеч в развороченное брюхо оглушённой высокоуровневой твари и основательно там пошурудил, прерывая жизнь монстра. Вот и вся стая, разговоров больше, чем дел.

Пришла системка о победе, но на нее я не смотрел, ничего нового я там не увижу. Планомерно собрал все трофеи и все, что было можно, возложил на Алтарь Куратора. С тоской посмотрел на цифру, отображающую общий баланс и вздохнул. На крысах мне явно не светит добыть хотя бы одно очко Куратора, слишком уж мало они приносят.

— Зима, я что-то не понял, ты их один всех раскидал, что ли? — ко мне подошел Левша.

— Как видишь, — вяло отозвался я, думая о своем.

— Сила ты, командир, — улыбнулся геофизик. — Ладно, мы как вообще по плану идем, или я свою стеночку до второго уровня модернизирую?

До меня не сразу дошёл вопрос Левши, а когда я все-таки осознал про что он у меня спрашивает, то резко повернулся к нему. Повернулся и уставился на цифру над его головой отображающую его уровень. Наш маг Пространства поднялся до четвертого уровня. Тут же бросил быстрый взгляд на Хадко. Так и есть, ненец тоже повысил уровень и теперь стал пятым. Отлично!

— Так, народ! — обратился я сразу ко всем. — Очки характеристик и исследований распределяем по утвержденному плану и никак иначе!

Пока наши герои тыкали виртуальными пальцами куда надо было, я внимательнейшим образом просмотрел логи боя. Оценивал количество опыта, полученное группой и прикидывал вчерне сколько нам таких вот отрядов крыс надо уничтожить чтобы Левша с Хадко взяли еще по одному уровню. По моим скромным умозаключениям выходило, что около семи. Есть такое количество в горе? Даже не сомневаюсь!

— Мы всё, — оповестил Левша, когда они закончили с распределением.

Ева без лишних просьб открыла передо мной два экрана, на котором отображались деревья развития моих спутников. Всё верно, наш маг Пространства встал на путь Порталов, причем не просто обычных «дырок» в пространстве соединяющих две точки, а тех, что взламывают саму метрику мира. Зачем именно этот путь? Так было надо для нашего общего генерального плана.

Хадко же начал изучение одной из побочных ветвей своего развития. Вернее не так, он уже до этого вступил на этот путь, когда начал вкладывать все свои очки исследований в виденье, а потом и манипулирование различными видами энергией. Я лишь указал ему конечное умение, которое у него должно было быть и которое следовало развивать как можно сильнее. И вот сейчас он его получил. Само умение было не сказать, чтобы сильное и универсальное. Как раз наоборот, оно было узкоспециализированное, применимое лишь к тем, в ком текла в той или иной форме энергия. На биологические объекты это умение действовало слабо, или вообще никак, а вот на разного рода механизмы, электронику и полностью энергетические сущности, данное умение влияло в резко негативном ключе. От простой дезориентации на начальных уровнях умения и до полного разрушения ключевых структур. Нам это умение Хадко и сейчас в боях с крысами пригодится, но изначально мы готовились не к этому. Для его прокаченного умения в будущем суждена совсем иная цель.

Ресурсы на первые шаги по открытию и покачиванию необходимых умений у мужиков были, но вот чтобы прокачать дальше, уже нет. Я всерьез даже задумывался над поистине крамольной мыслью: а может быть наноген переработать в экоген и уже из него произвести энергоген и магген? А потом пришла правильная мысль: Зима, ты дебил! Кого и куда я менять собрался? На сухогрузе стоит Терминал, на котором можно купить экоген! Осталось дело за малым — найти на это финансы. Где их взять, вопрос не стоял. Уничтожая крыс, мы потихоньку собирали эко. К тому же Далайцы за руду неплохо платили. Понятно, что сдав ту же самую руду напрямую в Терминал, мы получили бы гораздо больше, только кто нам это позволит? Я все что угодно могу поставить на кон и точно выиграю, когда предположу что в Терминале, установленном на барже, стоят заглушки на прием чего бы то ни было на продажу. Да и к самим Далайцам на корабль нам попасть надо, дела у нас там есть, особые.

— Так, народ, не расслабляемся и идем дальше, — отдал я новую команду.

И мы двинулись дальше по тоннелю. Целый километр вниз нам никто по пути не попадался, кроме полностью выработанных жил. И что самое печальное, нам даже повстречалась жила третьего уровня! И тоже пустая, конечно же. Ладно, если есть выработанные, найдем и нетронутую. Не могли же крысы всю гору выесть под корень?

А вот дальше начался полный трэш! Крысы начали идти чуть ли не сплошным потоком. Таких высокоуровневых групп как до этого больше не было, но нам хватало. Гранаты закончились через два часа, боекомплект на платформе через четыре. Весь отряд был выжат как лимон, но мы не унывали, так как то чего хотели, мы достигли. Полностью выработали тактику борьбы с крысами, провели боевое слаживание и что самое главное добили уровни как Хадко, так и Левше до шестого уровня.

Вернулись на базу уже глубокой ночью уставшие, но довольные. Народ потянулся к палатке на поздний ужин, а я, не сдерживая себя, чуть ли не вприпрыжку помчался к Фабрике. Моя наноброня давно уже была готова и ждала меня в специальном хранилище при Фабрике.

— Как ты и сказал, загрузил твой калаш на производство, — сообщил ждавший меня возле Фабрики Кузьмич. — За ночь все будет готово. И калаши, и патроны к ним.

Я лишь кивнул, сообщая, что принял информацию. Всё мое внимание было привлечено наноброней, вернее ее изначальной формой, что я достал из хранилища Фабрики. Матовый кубик с длиной грани в двадцать сантиметров лежал у меня на ладони и немного вибрировал, ожидая команды. Итак, что же ты такое?

Наноброня. класс: Рядовой. Ранг: Ипсилон-3.

Прочность: 500 единиц.

Регенерация параметра Прочность: 2 единицы в час.

Ёмкость внутреннего аккумулятора Энергии: 2 единицы. Пополнение за счет ресурсов носителя.

Защитное поле: 600 единиц.

Расход Энергии: 0,1 единицы в час (режим базовый). Расход Энергии при других режимах работы вариативен.

Добавочная грузоподъемность: 200 кг.

Увеличение характеристик Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Восприятие, Жизненная сила на 7 единиц.

Совместимость с внешними модулями вплоть до ранга Ро-3.

Регенерация характеристики Энергия: 0,5 единицы в час.

Минимальные условия для использования: Путь Нано.

— Ева, что скажешь? — обратился я к помощнице.

— Слабо, Зима, очень слабо, — скуксила лицо блондинка. — Слишком низкий класс брони. Надо искать чертежи выше рангом.

С такими выводами моей помощницы я был полностью согласен. Действительно, как-то не очень меня впечатлили цифры, что я сейчас наблюдал. В такой броне против той же крысы пятнадцатого уровня без Ускорения один на один выходить опасно. Прибьет, к гадалке не ходи. Правда и тут есть нюанс: прибьет того, кто только встал на Путь Нано. А я по нему уже довольно далеко продвинулся. С моей ловкостью можно уже и пободаться с таким противником. Ладно, что есть, то есть.

Дал разрешение на взаимодействие матового кубика со своим организмом и тот растекся по ладони, превратившись в вязкую лужу, которая через секунду принялась расползаться по всему телу, создавая наноброню. Процесс завершился буквально за пару минут облачая мое тело на манер второй кожи в матового цвета субстанцию из нанитов. На голове образовался шлем, который я сразу же убрал, просто приказав броне это сделать. Попрыгал, побегал, покатался по земле в перекатах, привыкая к обновленным параметрам организма. В целом, очень даже ничего, но хотелось бы большего.

— Можем создать Блок адаптации с наноброней, — подала мысль Ева. — Это позволит усилить её возможности.

— Мы много чего сейчас усилить можем, — я хмыкнул. — И внешних модулей на защиту и нападение, на обнаружение и прочее и прочее. Только вот где взять очки исследований на все это? Их осталось всего три штуки, а на формирование Блока Сопряжения пятого уровня необходимо два очка. Пока не добудем золото, чтобы купить очки в Терминале или не завалим какого-нибудь босса, никаких исследований нам не видать.

Ева промолчала, соглашаясь со мной. Всё уже было обговорено и не один раз.

— Сразу пойдешь? — спросил никуда не ушедший Кузьмич.

— Нет. Отоспаться надо, потом гранат еще наделать. Ну а после к Капитану заглянуть, подарки передать, — я кивнул на Фабрику, где создавал АК-12.

— Во, по поводу гранат, — вспомнил дед. — А ты зачем все вручную делал? На Фабрике же Конструкторский узел есть, там и спроектировать все можно и КПД повысить. Да и вообще штука полезная. Я пока его не установил, так нормальную взрывчатку собрать никак не мог.

— Я займусь, — тут же отреагировала Ева. — А ты спи.

Молча пожал плечами и направился на боковую. Утро вечера мудренее, или как в моем случае ночь вечера мудренее, потому как встал я ровно в три часа после полуночи. Организм был свеж и бодр и что немаловажно готов к приключениям. Позавтракал, потому как когда встал тогда и завтрак, и направился к Фабрике. Возле нее стояла Ева, облаченная в белый халат, с очками на глазах и в белых туфлях на очень больших шпильках. Моя помощница что-то увлеченно высматривала на всевозможных графиках, что были развернуты перед ней на голографических экранах.

— Как успехи? — поинтересовался я глядя на лежавшие возле Фабрики три новеньких АК и три ящика патронов к ним.

— Сам смотри, вот опытные образцы, — блондинка в образе ученого-конструктора щелкнула пальцами и из Фабрики выехали два небольших шара.

Первый радиусом сантиметров двадцать, второй сорок. Вчитался в строки информации, что выдала мне Система. Первый, маленький шар, наносил урон осколками в размере тысячи единиц на расстоянии в тридцать метров, затем урон постепенно уменьшался. Второй наносил уже полторы тысячи на тех же самых тридцати.

— Есть три вида, с таймером, от удара и дистанционный подрыв.

— А какой максимально возможный урон можно получить?

— Не такой уж и большой, все дело в камере выдачи самой Фабрики. Так что пока шесть тысяч это потолок.

— А если использовать нашу дважды модифицированную взрывчатку? — мой вопрос заставил зависнуть Еву на пару секунд.

— Что-то около пятидесяти тысяч урона, плюс-минус погрешность.

— И сколько уйдет на это изначального вещества?

— Двадцать килограмм, — на этот раз ответ Ева выдала мгновенно.

— Делай два таких заряда, — очень быстро среагировал я.

— Дистанционный подрыв? — уточнила помощница.

— Конечно.

— Тоннель, где будет совершен взрыв такой силы, схлопнется с вероятностью в сто процентов.

— Понимаю. Но все равно сделай, пусть будет.

— Приняла, — пожала плечами Ева, мол, хозяин-барин. — Через минут двадцать будут готовы первые партии усовершенствованных гранат.

— Сколько штук в партии?

— Тридцать.

Подождём, не катастрофично. Убрал автоматы и патроны в хранилище и принялся ждать. Пока было время, полазил по обновленным настройкам организма после облачения в наноброню. Параметр Жизнь немного увеличился и теперь равнялся ста шестидесяти двум единицам. Смешно, конечно, любая крыса второго уровня выше меня по очкам хитпоинтов. Люди — слабые все же существа. Мы берем не толстой кожей, а интеллектом. По крайней мере, мне искренне хочется так думать.

Что еще? Я стал сильнее, ловчее и выносливее. С этим понятно и особых вопросов не вызывает. Из кардинального изменилась лишь моя скорость. Настолько быстро я еще никогда не бегал и это все без применения Ускорения. Еще что удивительно, усилилось мое давление Харизмой. Потому как этот специфический параметр зависел не только от числового значения соответствующей характеристики, но и от уровня Блока Пси и числового значения характеристики Интеллект. А она у меня тоже выросла на семь единиц.

А еще у меня увеличилось Восприятие. И мой Радар почти сравнялся по значениям с разведчиками Аиды. И направления на всевозможные кластеры я теперь улавливал с расстояния чуть больше чем полкилометра.

Еще я настроил нанощит таким образом, чтобы он немного выступал за наноброню. По итогу получилось, что первым любую угрозу встретит защитное поле наноброни, а затем мой нанощит. И если это не поможет, в дело вступит сама прочность брони. Ну а дальше только крепость моей кожи сможет меня уберечь от повреждений. Только вот надежды на это мало. В первую очередь, когда обзаведусь Модулями, надо будет делать упор на защиту и никак иначе.

— Готово, — вывела меня из внутренних грез Ева.

Загрузил шестьдесят гранат в хранилище и самостоятельно принял управление Фабрикой на себя. Пришло время загружать чертеж на оружие предназначенное на Путь Нано.

Внимание! Чертеж рандомного вида вооружения на Путь Нано загружен. Желаете приступить к сборке?

Молча нажал соответствующую пиктограмму и перед глазами появилось еще одно сообщение.

Выбор определен — малый снайперский комплекс. Класс: Рядовой. Ранг: Ро-1. Для начала производства загружены почти все необходимые компоненты. Недостаточно компонента наноген уровень 3 в количестве 1000 единиц.

Вот и приобрел нужную пушку. Всем нужен наноген третьего уровня. Всем! Ладно, теперь меня на месте точно ничего не держит.

— Ева, ставь на производство бомбы с максимальным уроном, и двинули в путь.

Дойдя до стены, что мешала выходу из горы, крикнул в смотровое окошко, или тут правильнее будет сказать смотровой туннель. Кричал по той простой причине, что постовой, выставленный с той стороны, спал без задних ног. Вот и пришлось его будить.

— А? Чего?

— Капитана зови!

— Так спит он, — еще не совсем понимающий, что вообще происходит, обычный Хомо явно растерялся.

— Мне без разницы спит он или нет. Жду пять минут и ухожу. Сам потом ему будешь объяснять почему ваш отряд не получил автоматы, — свое собственное время тратить не хотелось совершенно.

Постовой все же убежал в поисках начальства, а я подумал вот о чем. Это мы полноценные затворники живем внутри горы, и нам это никак не мешает. У нас и палатка есть и Кузьмич, а ведь у обычных людей ничего такого нет. И вполне возможно, что спят они все ну или почти все на сухогрузе. Исходя из этого, приходить к ним в гости ночью явно не особо хорошая идея. Но обошлось, заспанный Кэп на пару с Гвоздём прискакали уже через три минуты.

— Чего не спится по ночам тебе, Зима? — проворчал глава вояк, когда маг Земли открыл проход.

— Дела у меня, некогда спать. Принимай подарки, — и материализовал три автомата с патронами.

— Спасибо! — от всего сердца поблагодарил меня Капитан, и я поспешил ретироваться.

Мне действительно было некогда. Активировавшаяся Интуиция гнала меня вперед со страшной силой. Видимо я не успевал по ее мнению, пришлось ускориться. Мысленное желание и передо мной открылась панель управления наноброней. Мой единственный Модуль уже был интегрирован с ней, и активация его тоже стала мысленной. Не было нужды доставать сам модуль из хранилища и затем активировать. Само описание Модуля Скрытности после интеграции тоже претерпело небольшие изменения.

Общий модуль Скрытности Путь Нано. Модель ХО-8.8

Описание: Модуль предназначен для формирования вокруг участника Схождения стелс-поля. Невидимость во всех диапазонах обнаружения во время работы стелс-поля вплоть до уровня Фита-1.

Размер стелс-поля — 12 сантиметров от поверхности эпидермиса участника Схождения. (К размерам стелс-поля прибавляется конечное значение характеристики Интеллект в сантиметрах). Бонус от Блока Скрытности 4 уровня — «+10 сантиметров» к размеру стелс-поля. Текущее значение стелс-поля — 69 сантиметров.

Время работы модуля — 60 секунд. (К времени работы модуля прибавляется конечное значение характеристики Интеллект в секундах). Бонус от Блока Скрытности 4 уровня — «+20 секунд» к времени работы модуля. Текущее время работы модуля — 127 секунд.

Время перезарядки модуля — 60 стандартных минут. (От времени перезарядки модуля отнимается конечное значение характеристики Интеллект в секундах). Бонус от Блока Скрытности 4 уровня — «-2 стандартных минуты» к времени перезарядки модуля. Текущее время перезарядки модуля — 57 минут 13 секунд.

Стоимость активации модуля — 2 единицы Энергии.

Все же не так что-то с моим Модулем. Он явно не соответствует своему описанию. Класс у него Общий, а вот возможности как чуть ли не у Раритетного. Понятно, что время нахождения в стелсе совсем уж кошкины слезы, но сам факт того, что он может скрывать меня от множества сущностей, говорил о многом. Да и цена у него, если мне изменяет память сто золотых монет. Тут два варианта, либо все-таки торговец меня надул, либо Модуль все-таки класса не Общий. Не могут вещи такого класса стоить так дорого.

Зачем я вообще полез в Модуль наноброни? Так та же Интуиция нашептывала, что мне это очень сильно пригодится. Не верить ей у меня причин не было, а вот доверять причин было вполне достаточно. Не раз и не два она меня выручала.

Я все набирал и набирал скорость. Хотя и не выходил на свой максимум. Да что там говорить, я даже сейчас процентов на тридцать не использовал все свои возможности. Слишком много поворотов, инерцию никто не отменял, так думал я до тех пор, пока Ева не начала мне бубнить на ухо про бег по стенам. Мгновенно включился Блок Развития, и мне в голову потекла информация. Управление телом взяла на себя помощница, а я впитывал новые для меня знания. В какой-то момент я включился и осознал что при должной сноровке бег по бортам тоннеля и изредка по потолку не совсем уж и невыполнимая задача. И в очередной крутой поворот я забежал, если можно так выразиться, сверху вниз. Просто сначала бежал по почве, потом по борту, а в итоге по потолку тоннеля. Обратно в том же порядке.

Пискнул Радар, сообщая о наличии врагов прямо по курсу. Останавливаться я не стал, наоборот еще больше прибавил ходу и проскочил мимо ничего не понимающих крыс. Если судить по показаниям Радара, то примерно половина из них увязалась за мной. Пусть бегут, пока мне это не страшно.

Развилка. Поворот направо и есть ход прямо. Вот в последний мне и надо. Сразу же за развилкой встретилась еще одна жила, возле которой трудились крысы и снова я просто пробежал мимо. До нужного мне места был примерно один километр, и сбавлять ход я не собирался.

— Большая полость, поправка, просто огромная полость впереди, — оповестила меня помощница.

Я и сам видел, что Радар показывал что-то странное. Но именно туда, если судить по отметке магини Мрака мне и надо было. Еще прибавил скорость и одновременно с этим активировал Модуль Скрытности. Окутавшись полем почти абсолютной невидимости, я пулей влетел в огромнейший зал и остановился, решая что же мне делать. А подумать было над чем…

Глава 18

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 05:12.

Больше всего помещение, в котором я очутился, формой походило на огромный купол. Высотой метров тридцать и радиусом основания метров сто, не меньше. Не сказать, что борта всей внешней поверхности купола были ровными и гладкими, в них хватало пустот и неровностей, но все же общее впечатление было, что это именно геометрически правильный купол.

Особенно меня привлекли не формы природного образования, а как раз таки те самые пустоты, про которые я упоминал. Потому как были они наполнены полчищами механических крыс. И не просто какими-то мелкими крысенышами, нет. Здесь собрался весь цвет их сообщества, я даже пару двадцатипятиуровневых тварей разглядел.

— Надо забраться наверх, — Ева пальцем указала, куда именно нам надо попасть.

Я взглянул в указанном направлении и увидел на высоте примерно двадцати метров нишу, никем не занятую. К ней и устремился. Это сейчас меня никто не видит, а пройдет действие Модуля Скрытности и вся эта толпа тварей меня просто числом задавит.

Ловко подпрыгнув, уцепился за неровность, подтянулся и забросил свое тело на три метра вверх, где уцепился за еще один выступ. Скалолазание под управлением Евы — это одно сплошное удовольствие. Думать самому вообще ни о чем не надо — все мои ближайшие действия подсвечиваются зеленым цветом. Куда ногу поставить, за какую неровность пальцами уцепиться, где подпрыгнуть и все в таком духе. И нет ничего удивительного в том, что буквально через минуту я забрался, куда было надо.

Как оказалось углубление шло еще дальше, вглубь горы. Исследовал его метров на пятнадцать и вернулся обратно. Не время сейчас изысканиями заниматься. Когда я глянул с высоты вниз, появившаяся возле меня помощница принялась излагать свои мысли.

— Смотри, — наманикюренный пальчик указал на проход, откуда я прибежал, — кроме этого прохода с этого места ведут еще три. И самое большое скопление крыс идет со стороны прохода, пусть будет номер пять.

На секунду передо мной раскрылась карта и направление, которое показывала Ева, переименовалось в «пятое». Карта уже закрывалась, но я мысленным усилием заставил ее остаться. В обозначениях моей помощницы, точка «один», стояла на центральной развилке, той, что начиналась от входа в гору. И тот тоннель, по которому мы прошли, обозначался как «1-2». Сам же купол был обозначен точкой «2». Соответственно другие направления, что вели от купола стали иметь обозначения «3» и «4».

— Для чего нам сейчас заниматься географией? — насмотревшись на карту, осведомился я.

— Предварительный анализ показывает, что все собравшиеся крысы чего-то ждут. И когда они этого «чего-то» дождутся, то это «чего-то» явно появится из определенного тоннеля. И это будет туннель три или четыре.

Выводы моей помощницы мне были ясны и понятны, а вот форма подачи… Она ведь не копировала личностную матрицу обычного человека, она, если можно так выразиться, уже была им. Со всеми его огрехами и промахами, с эмоциональной сферой и слепой верой в чудеса. Как такое могло произойти, что искусственный интеллект не просто эволюционировал в полноценную личность, а в личность, наделенную биологической оболочкой со всеми ее проблемами? Ответ у меня был, и как уже повелось, он мне не нравился.

Отбросив на данный момент ненужные мысли, сосредоточился на том, что происходит внизу. А там, собственно, ничего интересного и не происходило. Экран Радара пестрел от красных точек, и среди этой мешанины я только чудом увидел еще одну точку, отличающуюся ото всех.

— Ева, глаза меня не обманывают? — внезапно пересохшим горлом произнес я.

— Долго же ты, — хмыкнула блондинка. — Всё правильно, нетронутая жила третьего уровня.

— Так, надо поскорее убить тут всех, — кровожадно выдавил я из себя прикидывая, куда буду бросать гранаты.

— Успеем еще, — легкомысленно отозвалась помощница. — Сначала надо посмотреть спектакль, ради которого нас сюда пригласили. Как раз все актеры почти в сборе.

Я тоже заметил, что на Радаре появились новые красные точки. И двигались они с направления три. А когда я взглянул на описание новых врагов, то мои брови непроизвольно от удивления поднялись вверх. Новыми врагами оказались крысы. Просто крысы. Не механические чудовища, а обычные биологические существа, хоть и неземного происхождения. Точно! Кузьмич же тоже говорил, что на него напала обычная крыса, не киборг. В описании киберкрыс значится следующее: «Зараженное техновирусом биологическое существо вида «Арата». Боевой дрон модели «Нэдзуми»». А эти крысы, просто крысы, представители вида Арата. Какой вывод? Да в принципе, только один, из обычных, по сути, животных кто-то или что-то делает боевых дронов.

Арата тем временем уже проникли внутрь купола и не спеша, явно не подозревая о засаде, направились к туннелю номер четыре. Двигались крысы медленно, потому как каждая из них была нагружена кусками тел каких-то непонятных животных. Не понял, это что обезьяна? Огромное животное, которое волокли по почве три здоровенные крысы, очень сильно походило на земного примата. Отличия конечно были, но общее сходство проглядывалось.

Как только первая крыса нырнула в проход номер четыре, засадный полк принялся действовать. Мехо-крысы повалили изо всех щелей, нападая на обычных крыс, и принялись их обездвиживать. Не убивать, не поедать, а именно обездвиживать. Занял весь процесс всего-то минуты три, не более. Ну а после вся процессия собралась покидать купол, растворяясь в недрах тоннеля номер три.

Только кто же им это позволит-то? Активация Ускорения, после чего сразу десять гранат максимальной мощности, что у меня были с собой, отправились вниз в самую гущу мехокрыс. Целился я так, чтобы зацепить всех высокоуровневых монстров, уповая на то, что первым же ударом смогу если и не убить их всех, то хотя бы серьезно покалечить. Разброс осколков у моих новых гранат составлял метров пятьдесят, и хотя они не несли в себе столько же разрушительной силы как сам взрыв, но тоже причиняли немало ущерба. И что самое главное, осколков было много. Ева спроектировала и создала с помощью Фабрики такую шрапнель, чтобы она имела форму иглы, толстой и тяжелой, но все же иглы. И сейчас все эти осколки должны были наполнить пространство купола не оставляя не поврежденным ни один его участок.

Гранаты, оторвавшись от моей руки, очень плавно полетели вниз. Плавно, но в то же время достаточно быстро, если судить нормами обычного течения времени. А вслед за ними, буквально через полсекунды реального времени направилась еще одна десятка гранат. Мелочиться я не собирался, с первой внезапной атаки надо было получить максимальный результат.

Рухнул на пол и сжался в позе эмбриона. Совместная детонация гранат равнялась по мощности примерно ста двадцати килограммам в тротиловом эквиваленте и к чему это приведет, загадывать я не решался. Вполне возможно, что не выдержит свод и похоронит меня на месте вместе со всеми крысами. Чего, конечно же, не хотелось. Но иного пути я сейчас не видел.

Гранаты не сдетонировали все вместе одновременно. Сначала я уловил хлопок, потом еще три, затем пять, а вот затем последовал один большой взрыв. Если бы не шлем наноброни барабанные перепонки абсолютно точно лопнули бы. Но и так досталось мне не слабо. У самой брони защитное поле снизилось на триста единиц, в глазах на пару секунд выключился свет и я испытал дезориентацию. Как только понял что со мной всё более-менее в порядке, вскочил на ноги и выглянул наружу.

— Отсекаю помехи, — доложила Ева, и туман из пыли и пороховых газов рассеялся, позволяя увидеть пространство купола.

Радар исправно выдавал информацию, и она мне совершенно не нравилась. Из всех максимально высокоуровневых крыс после взрыва уцелели все. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. У них и броня под тысячу единиц и количество очков хитпоинтов чуть ли не восемь с половиной тысяч. Вся четверка была жива, но что радовало, на последнем издыхании. Активация Аннигиляции и одновременно еще тройка гранат с меньшим уроном и на этом битва под куполом завершилась.

Сам купол выдержал в основной его части. Кое-где свод все же обвалился, но ничего критического не произошло. По крайней мере, завалов, мешающих продвижению, не было. Слез вниз и в первую очередь принялся за сбор «урожая». Провозился долго, чуть ли не полчаса, но оно того стоило. Одних эко собрал чуть более чем шесть тысяч, ну и наногенома тоже, хотя он мне сейчас и не особо нужен. Как только закончил со сбором трофеев сразу же, без промедления отправился на базу. Обратную дорогу тоже бежал без остановки и вот что странно, те крысы, что встретились мне до этого и от которых я просто убежал куда-то подевались. Они и к куполу не вышли и к своим местам не вернулись. Странно все это…

Вернувшись на базу, собрал всех и рассказал про вылазку. Первым высказал своё мнение Кузьмич.

— Предлагаешь опорный пункт там сделать?

— Жилу разрабатывать надо, это факт, — пожал я плечами.

— Это-то понятно, — махнул рукой дед. — Далековато просто.

— Заминировать все проходы, да и рвануть, если кто попрет особо сильный, — высказалась Скрипка.

— Большая жила? — поинтересовался Левша.

Я молча переслал всем данные, что выдал мне Радар.

— Ну да, идти туда точно надо, — крякнул Кузьмич после того просмотрел данные.

— Перекресток четырех сил, — неожиданно для всех подала голос Аида. — Должна остаться только одна.

— Ну и чего это значит? — повернулась к ней Скрипка. Но ответа не дождалась.

— Крысы, мехокрысы и мы — это три силы, — начал думать вслух Левша. — Четвертая кто?

— Те, на кого напали крысы, — на этот раз высказался главный молчун нашей группы Хадко.

— Очень может быть, — задумался Кузьмич. — Обезьяна говоришь?

— Я не успел идентифицировать труп, некогда было, — отозвался я. — Но по внешним признакам очень похожа, только большая, метра три ростом.

— Ладно, хрен ли тут думать, собираться вам надо, — подвел итог дискуссии дед.

Сборы затянулись. Причем на целые сутки. Обороноспособность отряда решили сделать максимальной. Кузьмич со Скрипкой начали изготовку новой стационарной турели, Фабрика была загружена изготовлением мощных мин, а мы дальше продолжали качаться. Вернее не мы, а Левша с Хадко, мы же с Аидой выступали в роли поддержки. За сутки уровень, конечно, никому мы не подняли, но поголовье мехокрыс проредили изрядно.

На следующее утро всей процессией двинулись по маршруту в сторону купола. Встретить кого-либо на своем пути мы не ожидали, за вчерашние сутки мы основательно почистили это направление. Но все-таки кое-кого мы встретили.

— Привет, Зима, — первыми поздоровался со мной Капитан.

— И тебе, здравствуй, — я пожал протянутую руку.

— Где такими игрушками обзавелись? — он кивнул на загруженную по полной платформу. — И где человечка нового в команду отыскали?

Вот ведь черт глазастый, все углядел. Хотя было бы странно не заметь он деда. Любой участник Схождения с таким уровнем над головой резко выделяется среди прочих. Это я все еще хожу со вторым уровнем и Путем развития обычного Хомо, но ко мне уже привыкли. А вот Кузьмич дело другое.

— Во многих знаниях многие печали. Слышал такое выражение?

— Слышал, — устало кивнул Воин. — Когда в планы посветишь?

— Скоро, Капитан, уже совсем скоро. Как успехи на военном поприще? — я перевел разговор на иную тему.

— Думал, будет хуже, но пока справляемся. Оружие помогает, как и маги. Слушай, Зима, у тебя вон Кузьмич по Пути Нано идет, может посоветует чего нашим паренькам, а? Мы как крыс валить начали, так у нас геном подходящий появился, ну мы пару парней по этому Пути и направили.

— Погоди минутку, — попросил я и перешел на мысленную речь с Евой.

«Сформируй пакет данных по первичной прокачке Пути Нано. С нашими наработками и возможными методами решения тех или иных проблем. Как сделаешь, так и вышли сразу Капитану».

«Сделано».

На формирование пакета данных помощнице понадобилось всего две минуты. Кэп вздрогнул от неожиданности, когда перед ним появилось невиданное до этого момента сообщение, но быстро справился. Поблагодарил и мы не спеша отправились дальше. Добрались до купола и принялись за обустройство. Я первым делом пробежался по всем ответвлениям и где встречал крыс или мехокрыс уничтожал их без промедления. С гранатами это не составляло никакого труда.

Дальше мы заминировали все пути, установив несколько минных заграждений, что по идее должны были остановить практически любой поток крыс. И совсем уж на крайний случай установили мощные заряды, которые должны были обрушить свод по любому из направлений. И вдобавок к этому установили пока единственную стационарную турель, что в спешном порядке собрали дед со Скрипкой. Ну и та, что стояла на платформе тоже никуда не делась.

— Всё можно приступать, — доложил Левша, устанавливавший последний заряд в третьем проходе.

— Передохнем, поедим, потом и приступим.

— Вы готовьте, рассаживайтесь, а буквально пару раз аппарат опробую, и присоединись, — геофизик в предвкушении потер руки.

— Тогда и я с тобой, — я улыбнулся.

На платформе был установлен горнодобывающий комбайн производства Кузьмича, и Левше не терпелось испробовать его в деле. Впрочем, как и мне. Само устройство представляло собой бур, что проникал в породу, а затем долбил ее, откалывая куски. В общем, обычный отбойный молоток только с приставкой нано. Левша быстро приноровился к управлению и сразу же отколол кусок значительных размеров. Тут уже я не удержался и, схватив сокровище, отошел в сторону.

Химвиновая руда третьего уровня. Масса: 141 кг. Процентное содержание металла — 0,15%.

Как Ева и предсказывала, процентное содержание чистого металла будет падать с повышением уровня руды. Ну да ничего страшного, нам и так пойдет. Помощница мгновенно начала процесс превращения руды в относительно чистый металл. По итогу после переработки у меня на руках лежал относительно небольшой кусочек металла.

Металл Химвин первого уровня. Масса: 0,2115 кг. Процентное содержание металла — 92%. Пополнение запасов наногена третьего уровня при поглощении на 1946 единиц.

— Впитывай! — с придыханием выдавила из себя Ева.

Все еще не веря в удачу, ассимилировал наноген и сразу же посмотрел на строку состояния. По лицу расплылась улыбка, все получилось, на счету было ровно тысяча девятьсот сорок шесть наногенов третьего уровня.

— Всё, Левша, пошли есть.

Перекусить было жизненно необходимо, пока я перерабатывал кусок руды, вся Энергия ушла в ноль. А оставаться без Энергии при текущих условиях смерти подобно. Поздний обед затянулся, я все ел и ел, впихивая в себя куски крысятины, а когда они закончились, принялся глотать масло. Наконец пополнив запасы Энергии, разрешил себе кружку кофе. Пока я, развалившись на кресле, попивал напиток, Ева начала создание Блока Сопряжения пятого уровня в фоновом режиме. Отключаться на время, уходя в сон, у меня не было возможности. Отдохнув и понежившись минут пятнадцать, объявил общий подъем.

— Ну что, господа, действуем по плану. За вами добыча руды, я на разведку.

Первым туннелем, что я решил разведать был тот, откуда пришли обычные крысы. Очень уж меня донимала мысль о новых неизведанных монстрах. Вот и решил выяснить кто они и откуда. Привычно набросил на себя щит и неспешным шагом принялся за исследование тоннеля. Ничего особенного мне не встретилось на протяжения примерно полутора километра пути. Ни крыс обоих видов, ни жил каких бы то ни было. А вот потом на Радаре замигал индикатор, оповещающий, что в зоне действия Радара есть неизведанная область своей сигнатурой похожая на кластер. Неужели кластер крыс нашел? Нет не похоже. Когда Радар обнаруживает кластер он так и сообщает так, мол, и так вон в том направлении кластер. А тут нечто другое. Сколько до него? После того, как я облачился в наноброню, способность обнаружения Радара аномальных зон выросла до пятисот сорока метров. Но это по прямой, как долго предстоит блуждать по тоннелям не ясно.

Удвоив осторожность, двинулся вперед. И буквально метров через четыреста в зону прямого действия Радара попала аномальная область, и все сразу встало на места.

Поздравляем! Вы обнаружили Осколок!

Только вам решать оставить ли кусочек иного пространства заякоренным на ваш мир или избавиться от него навсегда. Для любого выбора проследуйте к линии привязки и активируйте ваше решение в Терминале.

Бонусы за обнаружение Осколка: увеличение радиуса возможного перемещения на 1000 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 3 единиц. Прибавка к очкам развития в размере 3 единиц. Прибавка к опыту в размере 10000 единиц.

Строчки знакомые и ничего нового в них нет, но есть, как говорится нюанс. Я бы даже сказал нюансище, если есть такое слово. Где-то в области Осколка есть Терминал!!! Не активированный и полностью интегрированный в Систему Терминал. А это доступ ко всему, что там выставлено. Абсолютно ко всему, без всяких запретов! Были бы финансы.

Как же сильно мне в тот момент захотелось быстрее добраться до входа в Осколок! Остаток дороги до темного марева, что обычно бывает перед входом в Осколок, я преодолел минут за пятнадцать. Остановился перед самой пеленой и, выдохнув, шагнул вперед.

— Да иди ты! — не смог удержаться от возгласа я, когда осознал, что вижу перед собой.

Больше всего это походило на картинку из модного журнала, из той прошлой жизни, что рассказывают о жизни очень богатых людей нашей планеты. Пляж, с белым песочком, часть моря или океана (с берега было непонятно), приятные невысокие волны и джунгли, которые начинались в двухстах метрах от берега. Приятный теплый свет со всех сторон сразу не ослеплял, и казалось, что светится сам воздух. Как такового светила на небе я не нашел сколько ни пялился в него. Сам проход обратно в гору так и висел аркой позади меня. Просто овал в воздухе и все. Еще раз вдохнув насыщенный влагой воздух, шагнул обратно. Переход сработал штатно, и я снова перешел на пляж.

— Надо потрогать водичку, — вслух произнес я и тут же выполнил сказанное.

Водичка просто отпад, градусов тридцать никак не меньше. До одури захотелось искупаться и только осознание факта того, что здесь полно враждебной фауны, а возможно и флоры уберегло меня от этого шага. А потом и Радар пискнул, сообщая, что со стороны воды ко мне движутся три красные точки.

— Какие красавцы, — цокнул я языком, наблюдая как довольно резко на берег выскакивают семиметровые «крокодилы».

Крокусы, так назывались на языке Системы твари, что выползли на берег. Три махины двадцатого уровня довольно резко передвигались по суше в мою сторону и если бы не моя скорость, то огромные пасти явно перекусили бы меня пополам без особых усилий. Выскочил из Осколка и отбежал от пелены метров на двадцать, ожидая крокодилов. Но ни через минуту, ни через пять никого не показалось.

— Видимо гостей не будет, — глубокомысленно изрекла Ева, одетая по последней пляжной моде. — А я искупаться хотела.

Еще раз прошелся взглядом по ладной фигуре помощницы, которую совершенно не скрывали две веревочки, которые были у нее вместо купальника и вздохнул. Может все же поддаться на уговоры Аиды да и уединиться с ней в палатке на часок-другой? А то ведь как монах живу ей богу. Аскезы мне никто не прописывал и целибат тоже вроде как.

— Возвращаемся, — отдал я команду сам себе, отгоняя непрошеные видения эротического характера.

— Решил, кому первым Осколок покажешь? — Ева, сменившая купальный костюм на военную форму вышагивала рядом.

Вопрос был непраздный. Только первые пять разумных нашедших Осколок получали бонусы, и мне предстояло выбрать, кого именно одарить ими.

— Всех кроме Кузьмича. Золотом скинемся ему, каждый по пять монет, когда раздобудем, — вынес я свое решение.

На этом разговор прекратился. У меня из головы не выходил пляж и море, а еще присутствующий где-то на территории Осколка Терминал. Это что же получается? Сначала на Землю перенесся кластер с крысами, а потом в него уже вмонтировался Осколок? А еще надо не забывать, что существует нечто, делающее из обычных крыс киборгов. Получается, есть еще один кластер? Кластер, на котором находится Осколок и еще один кластер? Не многовато ли странностей на один не такой уж большой клочок суши?

Так и шел, рассуждая о странностях, что принесло в наш мир Схождение, когда перед глазами замигал отрядный чат.

Нападение обычных крыс. Пока держимся.

Сообщение пришло от Левши, и больше я не думал ни о чем. Сорвался с места, горько сожалея о том, что Ускорение на откате. Но и так добрался до своих спустя всего полторы минуты, по пути показывая чудеса эквилибристики.

— Нормально все, — приветливо махнул рукой Левша, когда я ворвался под купол. — Сложностей никаких не возникло. Разведчики Аиды засекли крыс, мы подпустили их поближе, активировали заряд и на этом собственно все. Все померли.

— Понял, пошли, посмотрим.

Смотреть впрочем, было не на что. Обычные крысы по ранжированию Системы являлись противниками с коэффициентом опасности единица. Соответственно и количество брони и количество очков хитпоинтов у них было невеликое. Заложенных мин за глаза хватило, чтобы умертвить отряд из двадцати крыс вплоть до уровня пятнадцать. Какие смог, те тушки возложил на Алтарь, остальные оставили как есть. Заминировали все по новой, и отошли вглубь купола. Где я и рассказал отряду о своей находке. Коротко посовещавшись, пришли к общему мнению, затем все принялись за работу. Левша бурил, Аида следила за своими разведчиками, Хадко сидел на платформе мониторя обстановку через шлем управления. А я просто сидел и ждал, пока откатится умение Ускорения. За Скрипкой я собирался идти только после того, как буду в полной боевой готовности. И пока сидел, думал над своими дальнейшими шагами.

У нас есть три направления. Осколок, затем туннель, откуда появляются обычные крысы и наконец, направление, откуда устраивают засады киборги. Откуда начать полную зачистку горы? Хотелось естественно начать с Осколка. Там и Терминал, и пляж с теплой водичкой и вообще красота. Только вот нельзя было так делать. Осколок сам по себе никуда не денется, твари из него по какой-то причине не выходят, если они не трупы конечно. Значит вариантов два: крысы и киборги. И начать тотальный геноцид я собирался с крыс, потому как они есть топливо или субстрат для производства киборгов. Не будет крыс, не будет и киборгов. Просто неоткуда будет им взяться.

Так и просидел еще три часа, выстраивая дальнейшие действия в голове пока не откатилось умение Ускорения. Поднялся на ноги, махнул рукой отряду и поспешил на базу к Кузьмичу. Там быстро сообщил Скрипке причину моего внезапного появления, схватил ее в охапку, забросил на плечо и помчался в обратный путь. Боги Удачи явно были милостивы ко мне в этот день, и моя пробежка прошла без каких-либо происшествий. Собрав отряд вместе, мы дошли до темного марева, где все получили свои бонусы.

— Можно взглянуть хоть одним глазком? — Скрипка сложила ладони в молитвенном жесте и с мольбой посмотрела на меня.

Через секунду ее в этом жесте поддержала и Аида. Под давлением женского коллектива мне пришлось лишь капитулировать, и я пустил всех в Осколок. Естественно предварительно его проверив на наличие враждебных существ. Никого не наблюдалось, Радар молчал, и мой отряд вступил на пляж.

— Как такое вообще возможно? — выдохнула Скрипка, зачерпывая песок в ладонь. — Командир это все взаправду? — она плюхнулась на песок и со щеки нашей грозной леди покатилась слезинка. — Никогда на теплом море не была. Все хотела, все мечтала и вот сподобилась…

Её мужчина молча присел рядом и обнял девушку, отчего та уже не сдерживаясь, зарыдала в голос. На нас на всех давит напряжение, которое копится внутри, не имея возможности выйти наружу. Но случается что-то и пружина просто не выдерживает и человека выворачивает эмоциями. Но кто бы мог подумать, что триггером такого для Скрипки послужит райское местечко?

Глава 19

N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 18:43.

Пришла в себя Скрипка быстро, всего-то за пару минут. Вытерла слезы и с вызовом посмотрела на меня. Я же присел рядом и пообещал:

— Мы сюда вернемся и отдохнем. Слово!

— У меня купальника нет, — вздохнула она, на что Аида только фыркнула. — Это тебе все по барабану, а я еще не все стеснение потеряла.

— Уходим! — остановил я зарождающуюся перепалку, заметив крокодилов, снова подплывающих к берегу.

Вышли из Осколка и направились снова добывать руду. Скрипка с нами не осталась, у них с Кузьмичом наметился прорыв в деле постройки мега-платформы и её умения были нужны на базе. Проводив девушку, вернулся в купол и объявил общий отбой. Время ближе к десяти часам вечера пусть народ выспится. Поужинав, все разбрелись по спальным местам, а я «скушал» еще один небольшой кусочек руды. Мог и больше, но всегда оставлял запас для боя. Так и сидел, ждал, пока восстановится Энергия и периодически перекусывал химвином. А пока моя Энергия восстанавливалась, сидел в центре купола, чтобы легче было следить за всеми направлениями, и распределял скопившиеся бонусы.

— Ева, сколько еще до полной модернизации Блока Сопряжения?

— Минут двадцать примерно, — отозвалась помощница.

Ладно, пробежимся по бонусам. У меня снова вырос ареал, и теперь он равен ровно сорока километрам. Неплохо так. А полностью мой радиус обитания на данный момент равнялся семисот девяноста километрам. Еще месяц и я смогу направиться домой, зоны ареала на это хватит. Только кто мне это позволит? Точно не Алексис, с него станется организовать неожиданный портал, что унесет меня в очередную задницу мира.

Мотнул головой, отгоняя грустные мысли и перешел к следующим бонусам. Прибавка к опыту в размере десяти тысяч единиц. Раньше это была баснословная сумма, а сейчас так, пыль под ногами. Когда разница между уровнями исчисляется миллионами такая цифра кроме ухмылки ничего и не вызывает.

Стоп! Мысль об опыте внезапно вызвала целый каскад мыслеобразов из которых я вычленил главное — как Кузьмич смог достигнуть четырнадцатого уровня? Даже если ему в одиночку записали на счет двух мегамонстров и пусть они даже были уровня пятидесятого, то все равно ведь не хватит. Максимум, он стал бы одиннадцатого, или двенадцатого. Откуда тринадцатый и что более важно, как он заработал четырнадцатый уже внутри горы? Что-то тут нечисто, надо бы поинтересоваться у хитрого деда, в чем тут дело.

Так, теперь распределим характеристики. Открыл табличку со своими параметрами и задумался. И что нам надо? Даже думать не пришлось на этот счет, однозначно все в Интеллект. Я всерьез собираюсь переходить на внешние Модули, а именно эта характеристика влияет на их эффективность.

Осталось самое главное — очки исследований. Их у меня в наличие четыре штуки. Исследовать надо все, осталось только решить с чего начать. Вернее, на что продолжить копить. Ведь любое мое умение требовало уже как минимум два очка исследований для увеличения его уровня. В итоге, я не решился тратить ни одно из своих очков исследований. Сначала приобрету Модули, а потом уже буду решать.

— Блок Сопряжения модифицирован, — доложила Ева.

Поднялся на ноги, прошел к палатке и подошел к спящему Левше. Никого разбудить не боялся, мой модифицированный организм, когда надо, мог перемещаться бесшумно. Протянул руку к виску геофизика и от моего пальца к его «капле» вытянулась тонкая извивающаяся серая ниточка нанитов. Ввинтившись внутрь, она растеклась по всему объему капли и принялась за перепрограммирование базовых настроек внедренного в организм человека устройства. Левша вздрогнул во сне, но не проснулся. У меня перед глазами всплыла полоска прогресса взлома инопланетной системы, которая бодро поползла к завершению. Минута и Левша полностью освободился от власти Далайцев. Но не от моей. Теперь геофизик был полностью под моим контролем. То же самое я проделал и с Хадко. Аида же и так была лишена всякого контроля, Фемида постаралась.

Вышел из палатки и обратился к Еве:

— Серокожие точно ничего не заметят?

— Гарантия сто процентов. Фирма веников не вяжет, а если вяжет, то только фирменные.

— Даже когда я был юн, эта присказка уже лет двадцать как устарела, — покачал я головой.

— И, тем не менее, она, почему-то не выветрилась у тебя из головы, — пожала плечами блондинка.

Отвечать что-либо я не стал. Её не переспоришь, да и смысла я в этом не видел никакого. Вернулся на свое место и так там и просидел до самого утра, изредка перекусывая химвином. Когда отряд проснулся, спать отправился уже я. Как и всегда мне хватило буквально трех часов, чтобы почувствовать себя бодрым и свежим.

— И сколько здесь? — выйдя из палатки, я уставился на целую гору из руды.

— Тонн пятнадцать-семнадцать, — с гордостью сообщил Левша. — У Кузьмича не комбайн, а зверюга!

— Я столько за неделю не съем без подпитки базы, — озадаченно почесал я макушку.

— Да и не надо, — хмыкнул Левша. — Жилу выработаем, на платформу погрузим и на базу отвезем. А там уже и питайся, сколько влезет. Да к тому же и Кузьмичу тоже ведь третий наноген нужен.

— Это да, — кивнул я соглашаясь.

На нужды деда наноген третьего уровня нужен был в промышленных масштабах. Это не мои жалкие хотелки по тысяче-две, ему десятками подавай! Убедившись, что все в порядке, вернулся в палатку и позавтракал. Ел, наслаждаясь едой и немного грустил. Я прекрасно понимал, что на данном этапе моего развития еда, как таковая, мне не особо-то и нужна. Будет Энергия и наноген хотя бы первого уровня, и я не умру без еды очень долгий срок. Насколько долгий не знаю, но минимум недели две продержусь относительно спокойно. А что будет, когда я пойду дальше по пути модификации организма?

— Ева, а усиль-ка мне выделение дофамина, серотонина и окситоцина. Ну и поиграй с чувствительностью вкусовых сосочков на языке.

— До какого значения? — деловито поинтересовалась появившаяся медсестричка, облаченная во фривольный костюмчик.

— Давай в десять раз, — от потолка назвал я цифру, и медсестричка щелкнула пальчиками.

В этот момент я как раз прожевывал очередной кусок мяса. Лучше бы я этого не делал. Меня накрыло так, как никогда в жизни, тело согнуло дугой от переполнившего его чувства вселенского кайфа. Я с диким стоном повалился на пол палатки и мог только порывисто дышать, переживая идущие одну за другой волны оргазмов, что сотрясали мое тело. Казалось, что каждая клетка моего организма превратилась в свой собственный организм, который подключили к потоку бесконечного счастья. Чувствуя, как меня разрывает от чудесной боли сладострастия я начал терять сознание. Но кайф божественного уровня неожиданно мгновенно ушел и голову заполнила кристальная ясность.

— Не хотела бы я это увидеть еще когда-нибудь, — задумчиво смотря на меня, произнесла моя помощница. — Отвратительно! Иди, помойся, что ли…

Пошел и помылся, давая себе зарок, что я больше никогда… Как там ученая братия твердила? Если бы людям можно было вживить электроды в центр удовольствия, то они, так же как и крысы, ничего бы не делали и только жали бы на красную кнопку? Спорное утверждение. Я вот только что проделал этот эксперимент на себе и что? Повторить такое, желания нет совершенно. Да божественно приятно, но мой мозг к такому не готов. Вот если бы снизить дозу… Нет, нет и еще раз нет! К бениной бабушке такие эксперименты. Вот если использовать это как метод допроса…

— Ева я правильно понимаю, что мы теперь можем вживить такую как у Далайцев «каплю» кому угодно?

— Не кому угодно, — отрицательно покачала головой моя помощница. — Низкоуровневым игрокам лишенным какой-либо защиты, да. А что?

— Да вот новый метод пыток изобрел, — улыбнулся я.

— Пытка оргазмом? В этом что-то есть… — вот мне вообще не понравилась, как она улыбалась при этих словах.

Привел себя в порядок и снова направился на разведку. Исследовал я, как и планировал, тоннель номер четыре. Ничего необычного я там не нашел, жилы второго и первого уровня и крысы, спешащие по тоннелю в сторону Осколка. Жилы я не трогал,а вот крыс уничтожал. Причем делал это даже без применения Ускорения. Радар засекал крыс, я дожидался их появления, закидывал гранатами и после собирал трофеи. В редких случаях приходилось использовать наномеч, так как иногда крысам не хватало урона от гранат и приходилось вручную доделывать грязную работу. Так я продвигался примерно полтора часа, пока Радар снова не проснулся и не указал на наличие где-то впереди аномальной зоны. Но только вот теперь он точно указывал, что там кластер.

— Вот и нашли, — резюмировала Ева.

Я лишь молча кивнул и двинулся вперед. Полкилометра отделяющего меня от кластера я преодолел в режиме паранойи. Каждую секунду похода я был готов сорваться на бег, который должен был унести меня от серьезной опасности. Совершенно не ясно, какой босс ждет меня впереди и чего от него можно ожидать. Высокоуровневые твари тем и опасны, что их умения и способности очень сильно отличаются от всего, что я видел ранее. И никогда заранее нельзя предугадать, чем именно тебя обрадует тот или иной противник.

Когда до кластера осталось метров сто, я понял, что это будет. Еще одна большая пустота и тоже выполненная в форме купола. Только в этот раз размеры купола были поистине огромны. Если судить по тем данным, что выдавал мне Радар, радиус полости был никак не меньше полукилометра.

Рейд у меня пока разведывательный, вот и не будем лезть на рожон, а тихо-мирно посмотрим, что тут у нас и как. Активировал Ускорение и Модуль Скрытности и вошел в купол в абсолютной уверенности, что меня никто не видит и не слышит. Все внутреннее пространство купола представляло собой мешанину из всего, что только можно представить. Какие-то куски бревен, всевозможные кости разных размеров и форм, пожухлая трава и горы строительного мусора.

— Заберемся повыше? — предложила Ева.

И снова я не проронил ни звука, а лишь молча начал взбираться вверх. Что было впереди не видно и лучше идеи, чем посмотреть на весь купол сверху я не придумал. Можно было конечно просто идти вперед, но делать этого почему-то категорически не хотелось. С центра купола очень сильно веяло опасностью. Смертельной опасностью. А своим предчувствиям я в последнее время научился доверять.

Забрался метров на двести вверх, нашел для себя удобную нишу и наконец-то оглядел все пространство купола с высоты птичьего полета. Наноброня, вернее её шлем, позволял использовать мои собственные характеристики с максимальной пользой. Характеристика Восприятие у меня на данный момент равнялась сорока пяти единицам, что позволяло видеть все примерно в километровой зоне. Глаза сами подстраивались под мои желания, приближая тот или иной участок пространства. И сейчас я внимательно изучал центр купола. Именно оттуда веяло смертью. А изучать там было что.

— Как мы такое убивать-то будем? — тихонько прошептал я.

— По кусочкам, — так же тихо отозвалась Ева. — Сначала мелких, потом остальных, пока не останется самый большой кусочек.

— Кусочек?! — я повернулся к ней. — Кусочек?! Эта хрень пятьдесят второго уровня! У нас даже мега-бомба урон наносит в пятьдесят тысяч, а в этой крокодилихе сто тысяч очков хитпоинтов.

— Ну да, и броня тринадцать тысяч. Но могло ведь быть еще хуже.

— Ну-ка, удиви меня.

— Представь, что если бы это была не просто матка крыс, а зараженная техновирусом матка крыс, — выдала свою мысль помощница.

Я представил. С головы по позвоночнику пробежал холодок и проморозил седалищный нерв. Стало жутко неуютно и захотелось бежать, куда глаза глядят без оглядки. Ну его на хрен, такие фантазии.

— И ведь такое рано или поздно случится, если мы не уничтожим эту тварь, — добавила Ева.

— Да я и не против её уничтожения, а очень даже за. Только пока не представляю, как это сделать.

Я снова повернулся к центру купола и снова окинул взглядом полчища крыс, что заполонили его. В самом центре в груде мусора возлежала матка и занималась тем, что жрала кусок кровоточащего мяса. И параллельно с этим, рожала. Не знаю, как эти два процесса можно было совмещать, но у нее это отлично получалось. Сама тварь размерами больше напоминала гиппопотама максимальной упитанности, но она не являлась самой крупной особью в этой стае. Возле нее постоянно крутилась тройка сорокауровневых крыс, вот как раз они были местными чемпионами по размерам. Как они по тоннелям пробираются я не понимал. Хотя, наверное, и не лазают они там, еду им приносят прямо в купол. У них другая функция в стае — охрана матки.

Помимо этой троицы хватало и других высокоуровневых крыс. Я насчитал пятерку тридцать пятых, десятку тридцатых и двадцатку двадцать пятых. На остальных даже внимания не обращал, слишком уж много их тут было. Чем больше я смотрел на копошения тварей, тем больше осознавал, что Ева права. Единым кавалерийским наскоком такую ораву тварей нам не одолеть. У геймеров есть такое слово — кайтить, выманивать по несколько мобов или групп тварей в специальное место и там с ними расправляться. Вот и нам придется заняться чем-то подобным.

Внезапно под сенью купола настала тишина. Внутри купола постоянно были какие-то звуки, писк, шорох, скрежет, а вот сейчас почему-то всё прекратилось. Причем разом, был звук и как будто выключили.

— Закончилось время работы Модуля Скрытности, — сразу внесла ясность Ева. — И, кажется, матка что-то почувствовала.

Я непроизвольно замер на месте, перестав даже дышать, во все глаза уставившись на местную королеву. Та, проглотив очередной кусок мяса, поднялась на ноги, поводила огромным носом из стороны в сторону и неожиданно пронзительно завизжала. Прошло оповещение об игнорировании ментального урона в сто единиц, и я понял, что пора уносить ноги. Замершие до этого крысы, после пронзительного писка матки пришли в движение, расшвыривая кучи мусора, планомерно двигаясь от центра к краям купола. Невидимку ищут, к гадалке не ходи.

Из своей ниши я вылетел как пробка из бутылки шампанского в руках бьющегося в припадке похмелья алкоголика. Заскользил по борту купола вниз, цепляясь пальцами за уступы, сдирая на руках наноброню, уменьшая тем самым её прочность. Но на это мне было плевать, главное унести ноги из этого рассадника тварей.

До почвы я долетел за две секунды, ушел в перекат, гася инерцию, и пулей устремился в проход, из которого пришел. Назад я не оглядывался, а несся вперед, гадая сколько преследователей гонятся за мной. Впрочем, гадать особо не приходилось: Радар исправно передавал количество крыс жаждущих испробовать меня на вкус. И было их очень много, радовало только одно, выше двадцатого уровня среди них никого не было.

Как только появилась связь через чат с группой, оповестил всех и приказал быть готовыми активировать заряды, установленные в нужном тоннеле. Забежал на место нашей временной базы и остановился, приготовившись встречать гостей. Подбежавший Левша передал мне активатор минного заграждения и отошел в сторону, готовый в любой момент установить свою Стену. Хадко уже сидел на передвижной турели, а Аида переодевшись в свою боевую форму, встала рядом с Левшой.

Когда показалась первые крысы, я не стал активировать заряд, дождался того момента когда центр стаи попадет в зону максимального поражения и только потом нажал на кнопку. Грохнуло и в выставленную Левшой Стену прилетели куски вырванной из горы породы, немного уменьшая ее прочность. Быстрый взгляд на Радар показал, что не все крысы погибли во взрыве, что в принципе было ожидаемо. Слишком уж много их было.

Аида тут же скастовала свое заклинание и за Стеной закружился Вихрь Мода. Отставать от отряда я не стал и закинул в воронку свою Аннигиляцию. Этого оставшейся стае хватило, и через три секунды Система оповестила нас об очередной победе.

Быстрый сбор трофеев, затем такая же быстрая загрузка платформы рудой химвина третьего уровня и уже через сорок минут мы выдвинулись на базу Кузьмича. По прибытию отложили все дела, и засели за стол, обсуждая дальнейшие планы. А если точнее, то план, как нам завалить матку крыс. Обсуждение надолго не затянулась, все были согласны с Евой, что надо вытаскивать из-под купола группы крыс постепенно уменьшая их численность. А потом уже убивать королеву.

Как справиться с высокоуровневой тварью тоже придумали. Вернее, придумали, что можно сделать, но тут надо было экспериментировать. Чем все мы и занялись сразу после перекуса. Кузьмич со Скрипкой собрали установку способную метать наши мега-бомбы на расстояние больше полукилометра, естественно всеми расчетами по проектированию занималась Ева. Установку собрали, сделали муляжи бомб, идентичных по массе и форме, после чего вышли на воздух, производить экспериментальные стрельбы.

Большая Грета, так Кузьмич назвал свое очередное творение, представляла собой треногу с раструбом и установленном на нем Блоком управления. Небольшое устройство внешним видом похожее на миномет весило всего семьдесят килограмм и свободно помещалось у меня в хранилище. Извлекалось всего за секунду, еще полторы я тратил на заряжание, а затем уже Ева управляла системой наведения и отдавала команду на залп.

По итогу результаты стрельбища признали удовлетворительными. В круг диаметром в десять метров мы попали десять раз из десяти. И это на расстоянии в пятьсот метров, большего нам и не надо было. Убрав установку обратно в хранилище, принялись за создание еще одной, но уже более мощной турели. Наноген третьего уровня в наличии был, осталось только реализовать идею. Этим и занимались весь остаток дня.

На следующее утро достроили турель, загрузили платформу минами и бомбами и выдвинулись на перекресток «четырех сил», как окрестила его Аида. На этот раз к нам даже Кузьмич присоединился, настолько важным мы все посчитали это дело. Прибыли на место, собрали турель, возвели парочку фортификационных укреплений, и я направился на крысиную ловлю. Ловили мы, конечно же, на живца. Кто выступал в этой роли и так понятно. Причем по тоннелю, ведущему к логову крыс, шел я не один. По законам Системы, чтобы опыт распределился по всему отряду, необходимо было находиться в радиусе не более четырех километров от командира отряда. Возможно и дальше, если у командира прокачена Харизма. Но так как у меня в этой характеристике стояла лишь восьмерка, наш потолок был четыре километра, поэтому и приходилось мне идти впереди, а за мной на расстоянии примерно трех километров вышагивал наш отряд.

В этот раз решили выставить равномерное распределение опыта. Слишком уж жирным должен был оказаться поток опыта от выстрелов большой Греты и к нему припасть хотели все.

До самого входа на кластер крыс мне не встретилось ни одной хвостатой твари. Почему это так стало понятно, когда я добрался до самого купола. Все! Абсолютно все крысы, что обитали в горе, собрались в одном месте. По крайней мере, мне так показалось. Внутри купола, было не протолкнуться от грызунов-переростков. И как в таких условиях стрелять?

— Что делаем? — поинтересовалась помощница.

— Лезем под маскировкой и ускорением наверх. Оттуда стреляем, — пожал я плечами. — Больше вариантов я не вижу.

— Мы можем не успеть выстрелить два раза, — с сомнением выдала Ева.

— Должны успеть, — отрезал я.

Вообще перезарядка большой Греты, занимала полторы секунды реального времени. В состоянии ускорения время значительно сокращалось, но ненамного. Автоматика «миномета» физически не могла работать быстрей. По задумке, я должен был стоя у прохода произвести два выстрела и мгновенно убежать. А дальше мы бы просто расстреливали из всех орудий толпу крыс, которые бросились бы за нами. Теперь же к этому прибавлялось время моего спуска. Хотя в состоянии ускорения на это вряд ли уйдет больше секунды реального времени.

— Понеслась! — скомандовал сам себе.

Активировал Модуль Скрытности и Ускорение, после чего ворвался под купол. Прыжок на стену, вцепиться сразу всеми четырьмя конечностями в трещины в горной породе, еще прыжок вверх, уцепиться правой рукой, перехватиться левой и еще прыжок. Повторить три раза и все — я на месте. Сразу же вытащил Грету из хранилища и установил ее на ножки. Миномет уже заряжен и время на это тратить не приходится. Ева меняет углы наклона и как только они совпадают с заданными координатами большая Грета делает «ПУФФ!». После чего шарообразная бомба летит прямо в центр купола. Смотреть за ее полетом, у меня нет времени, я перезаряжаю орудие. Открыть специальный лючок, вложить в него бомбу, закрыть лючок. Всё дальше работает Ева. Следующий «ПУФФ!» раздается только через семь секунд моего внутреннего времени. Огромный промежуток времени, который я потратил с пользой. Все это время мои руки беспрестанно разбрасывали гранаты. Гранаты тоже были новые на максимальный объем, что могла выдать Фабрика, правда начинены они были обычным тротилом.

Как только вторая мегабомба вылетела в полет, следом полетел и я. Вниз. Просто шагнув вперед. Высота в пятьдесят метров не такая уж и критическая для меня, тем более в наноброне. Да ещё и с подарком от Скрипки. Трансмутаторша переделала один из малых антигравов и внедрила его в мою броню, так что теперь я мог относительно безопасно падать с довольно-таки приличных высот. В общем, повредить что-то я себе не боялся. И уже в полете, который длился непозволительно долго, я увидел, как взорвалась первая бомба в самой гуще крыс. Сначала взорвалась она, разметав весь мусор с центра купола, а затем начали взрываться брошенные мною вручную бомбы.

Почти всех приближенных королевы разбросало поломанными куклами в стороны, а вот сама матка хоть и пострадала, но выглядела довольно бодро. И что самое печальное я внезапно осознал, что она жутко зла и готова к драке. Взвыла интуиция, сообщая, что очень скоро произойдет что-то непоправимое. А потом произошло одновременно несколько вещей.

Королева крыс окуталась серебристым маревом, ее очертания смазались и исказились, и в этот же момент прямо в нее угодила вторая бомба. И просто пролетела сквозь нее! Пролетела, ударилась об пол и взорвалась. Мне было хорошо видно, как вспышка света и ударная волна прошли сквозь монстра и распространились дальше, не причиняя ей никакого вреда. Ей нет, а вот недобитков в радиусе двадцати метров от нее не осталось.

Я приземлился, перекатился, вскочил на ноги, а потом свет мигнул, и я понял, что нахожусь совершенно в другом месте. Прямо перед мордой гигантской крысы! Но самое ужасное было не в этом, а в том, что перед крысой стоял не только я, а весь мой отряд! Видимо королева активировала своё высокоранговое умение, о котором мы даже не подозревали, и притянула к себе всех, кто ей угрожал. И плевать этому умению было на то, что между крысой и остальными участниками моего отряда было три километра! Рассуждать о несправедливости мира было некогда — огромная лапа уже двигалась в нашу сторону с выставленными когтями, больше похожими на косы.

Тело на автомате поднырнуло под удар, и только потом я сообразил, что только я один смогу увернуться от этой смертельно быстрой атаки. Быстрый поворот головы в сторону отряда и я успел увидеть как Хадко, Скрипка и Левша просто рассыпаются хлопьями черного пепла. В груди кольнуло болью утраты, но и на переживания времени тоже не было.

Среди всего моего отряда нашёлся человек, что смог противостоять удару королевы. Аида смогла остановить удар смертоносных когтей монстра. Хотя это была не Аида, а Фемида. Окутавшись пеленой Мрака, магесса держала в руках лапу крысы и, кривя лицо от боли кастовала смертоносное заклинание. Нет, снова я ошибся. Это явно была не Фемида. Существо, врукопашную борющееся с крысой, было двадцать пятого уровня и ускоренное до моего состояния. Это понимание возникло в голове разом, будто кто-то вложил его туда.

— Вырви ей Сердце! — прорычало оно и, превратившись в стрелу Мрака, ударила в грудь гигантской крысе. Самоубийственная атака с принесением себя в жертву — это знание тоже возникло внезапно.

Тело мегакрысы в месте удара разорвало, открывая внутренности, и мгновенно в эту рваную рану влетел мой Заряд Молнии. А буквально еще через четверть секунды в эту обожжённую рану влетел и я, выжигая все внутри наномечом. Куда мне надо попасть и что там сделать я уже знал и буквально еще через секунду я вырывал сердце королеве крыс.

Вырвал, бросил на автомате в хранилище и выбрался из тела монстра. Фрейм всего отряда потух, иконки окрасились черным. Я встал возле трупа и с ненавистью уставился на очень медленно бегущие ко мне остатки стаи. До конца работы Ускорения еще долго и я вдоволь успею насладиться видом крысиной крови.

— А-А-А!!! — не в силах сдерживать внутреннюю ярость и боль заорал я, и бросился в сторону остатков стаи.

Конец третьей книги.

Content

Север

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19