Совершенный 2.0: Объединение

Глава 1

Спасти людей, плененных Крысами — легко сказать, а вот на деле все оказалось гораздо сложнее, чем я мог предположить, когда соглашался на это. Я-то что думал? Все известно и нужно только непосредственно спасти их, но не тут-то было.

Во-первых, вдруг выяснилось, что куда увезли пленных никто точно не знает и с чего начинать поиски тоже не сказать, что знают. Практически полная неизвестность, блин. А сообщить мне об этом никто заранее и не подумал. Ну да, логично, а то вдруг в таком случае я бы взял и отказался, мало ли.

Ну-у, точнее все не совсем так, кое-какие наводки все же были, вот только нужного результата они не дали — это оказались разные мелкие базы, на которых пленниками даже и не пахло, а бандитов было раз-два и все. Явно не то что нам было нужно. Так что решить этот вопрос с наскока и быстро не получилось и пришлось заниматься им более обстоятельно.

Налеты, взятие пленных, допросы... Вся эта радость растянулась далеко не на один день и набегал я за это время кучу километров. Даже больше этого, прошло несколько недель, ведь различных баз у Крыс оказалось просто дохренища в этом регионе, казалось куда не пойди, везде наткнёшься на их базу. И под понятие базы попадают и мелкие перевалочные пункты, которые мне тоже приходилось проверять.

Почему мне? Так а кто в основном занимался освобождением пленных и их поиском? Правильно — я. А остальные хоть и пытались помогать, но толку было с них мало. Самое большее что они могли — это сбор информации, ни в каких нападениях они почти не участвовали, не было у них для этого достаточно сил, максимум что им было по зубам это разная мелочь, вроде тех же перевалочных пунктов. И в принципе я за это их не виню сильно, только иногда бурчу, когда совсем уж надоедает вся эта беготня. В целом, если бы не их даже такая помощь, то все это растянулось бы на еще больше времени — я-то все-таки один и как бы не старался ограничен в скорости.

Но если долго и упорно искать, то рано или поздно результат начнет появляться. Так и тут, постепенно поиски начали выводить на все более крупные базы Крыс. Правда не сказать, что эта дало сразу какой-то значительный результат — пленных из поселений там все еще не было, но клубок явно постепенно разматывался, подводя меня к цели. Об этом говорила и усиливающаяся охрана там.

Если на первом десятке, или даже больше, баз, которые даже и базами порой назвать сложно, сопротивления почти не было — зашел, вышел, никаких проблем. То вот чем дальше, тем серьезнее стало становиться снаряжение у противников, стали появляться дроиды, техника. С одной стороны, оно как бы логично — и базы начали становиться серьезнее, но почему-то возникло такое ощущение, что это все для меня, вернее для того кто нападет. Да и было бы странно, не прими они хоть какие-нибудь меры, на фоне того что кто-то методично разносит их базы, и они об этом уже точно должны были узнать и убедиться, что это не совпадение.

Однако не смотря на множество допросов, с самими Крысами ситуация понятнее не становилась. Разумеется, это был не основной вопрос, интересовавший меня, но и по его поводу спрашивать я не забывал. Вот только мне попадались лишь члены различных банд, примкнувшие к Крысам по самым разным причинам — кого-то из них банально купили, других запугали, третьим еще что-то предложили, и они не смогли отказаться. И ничего про костяк Крыс, тех кто стоит за всем этим, управляет этой огромной бандой, ни про их цели, ни хотя бы про то откуда идет снабжение. Ни на один их этих вопросов мне никто так и не смог внятно ответить, максимум рассказывали слухи, ходящие среди рядовых членов банды и полезного в них было мало.

Очередная база Крыс, очередное нападение, истреблением всего живого и взятие пленных. Этот процесс уже настолько стал обыденным за последние дни, что даже вообще не вызывает каких-то эмоций, словно выполняю абсолютно рутинную работу. А ведь за время этих поисков я перебил кучу народа... даже как-то немного страшно пытаться подсчитывать точное число.

Интересно за кого меня считают Орландо и другие главы поселений после всего сделанного? Впрочем, мне это не сильно и важно, главное, чтобы не создавали проблем и выполняли обещанное, а так пусть кем угодно считают меня, хоть монстром, чудовищем или каким-то маньяком. Неприятно, но переживу как-нибудь.

Подтверждая мои наблюдения, меня на этой базе уже явно ждали и готовились ко встрече, только это им все равно нисколько не помогло, но это уже другой разговор.

— Где пленники? — спрашиваю у захваченного в плен бандита, подавив уже сопротивление на этой базе. Еще десяток его товарищей ожидает своей очереди, валяясь на земле оглушенные. Остальные или мертвы, или успели сбежать, преследовать никого я не стал, отпустив восвояси, да и не много их было.

— Какие пленники?! Что тебе надо? Отпусти меня! Я ничего не знаю! — закричал он в ответ.

— Где пленники с захваченных поселений? Я знаю, что их куда-то увезли ваши. Где они?! — спрашиваю, схватив его за воротник куртки и хорошенько встряхнув как нашкодившего котёнка.

— Не знаю!

Бесполезен, пустая трата времени. Резкое движение рукой и бандит отправился в стремительный полет до ближайшей стены дома и очень скоро встретился с ней и сполз на землю оставив после себя на ней кровавый след. Почему убил его именно так? Так остальные его товарищи начали приходить в себя и это была больше для них демонстрация, чем мне захотелось убить его конкретно так.

— Кто следующий? — устало спрашиваю у них.

Все как один испуганно вздрогнули, но дернуться с места никто из них не рискнул. И правильно, я бы удивился если бы из них кто-то рискнул, после того как я разнес здесь все за считанные минуты.

— Ну?! Кто расскажет мне что-нибудь про пленников тот уйдет отсюда живым. — обращаюсь к ним, впрочем, не особо надеясь на положительный результат. Сколько раз я уже так спрашивал? Охренеть сколько раз, а результата не было, никто не знает про этих долбанных пленников, они словно испарились, их увезли в никуда. Или мы не там ищем или тут что-то не так. Но что не так? Их увезли Крысы? Крысы. Я пытаюсь узнать о них у Крыс? У Крыс. Так почему тогда нихрена не получается?! Только и остается выходить на все более крупные базы в надежде что может там хоть что-то знают про пленников.

— Я знаю. — дрожащим голосом произнес один из бандитов, а остальные удивленно уставились на него. И как-то непонятно, их удивление вызвано тем что он заговорил или тем что знает? Заговорившим же оказался парень лет двадцати пяти, худой, коротко стриженный, ничего примечательного и бросающегося в глаза, обычный парень.

— Говори. — приказываю ему и схватив ставлю перед собой.

— Я слышал, что их зачем-то собирают на одной базе. Но она что-то вроде перевалочного пункта. Нас от этого держат в стороне.

— А ты тогда откуда слышал? — подозрительно спрашиваю у него.

— От одного старого знакомого, он водитель там.

— Ты знаешь где эта база? И что еще знаешь про пленников?

— Знаю где она. А про пленников... только то что их зачем-то свозят туда, а что и как дальше — это без понятия.

Задумчиво смотрю на него. Врет или в самом деле это первая реальная зацепка за столько времени? Блин, если зацепка, то это будет круто.

— Где она находится?

— Я... Мне нужны гарантии что вы отпустите меня живым.

Смотрю на него как на идиота и даже наклоняю голову набок. И пусть мое лицо ему не видно, оно скрыто шлемом, но думаю он все и так понял.

— Говори.

— Я скажу... скажу. Она отсюда примерно в трехстах километрах. На севере от это базы в нескольких километрах проходит дорога, если по ней двигаться в том направлении, то доберетесь до уничтоженного города, перед ним будет съезд с дороги, вам туда.

— Уверен, что все правильно сказал? — спрашиваю у него и угрожающе нависаю над ним.

— Да, клянусь! — испуганно выкрикнул он, чуть не упав на землю.

— Хорошо, верю. А расскажи-ка мне еще про остальные ваши базы.

И он рассказал, старательно не обращая внимания на гневное сопение своих товарищей, что-либо говорить или делать они не рискнули. Выслушав все что он говорил и узнав про несколько новых баз, предлагаю и остальным поделиться со мной информацией, но в ответ получаю только максимально презрительные взгляды тщетно старающиеся спрятать их страх.

Ладно, это их выбор. Взмах рукой с активированным энергетическим орудием и бандиты покинули этот бренный мир.

— Беги. — говорю тому, который решил рассказать мне все что знает и пока единственный кто еще остался живой.

С недоверием посмотрев на меня, он сделал несколько шагов в сторону и остановился, продолжая смотреть на меня. Киваю ему показывая, чтобы бежал. Глубоко вдохнув, он развернулся и со всех ног рванул прочь. Смотрю на его удаляющуюся спину. С одной стороны, наверно стоило бы убить его и не оставлять свидетелей, а с другой, он честно выполнил нашу сделку, ну и плюс к этому когда он доберется до своих, то они еще раз узнают, что я отпускаю некоторых пленников, сильно сомневаюсь, что он расскажет почему именно я его отпустил, разве что из него это выбьют. А все остальное что он расскажет... Думаю они и так знают, что я ищу, так что ничего нового не выяснят.

Оглядываюсь по сторонам убеждаясь, что тут точно все и можно уходить. Вроде бы все, что можно разнес, кого успел убил. Так-то база была довольно немаленькой, хотя и не самой крупной из тех в которые я нанес визит за последние дни.

Поняв, что делать мне тут больше нечего, бегу в нужном направлении. И похоже парень не соврал мне, пробежав немного на север я совсем скоро наткнулся на старое шоссе времен до вторжения и вело оно дальше в том направлении. Что ж, почему бы не пробежаться немного и проверить есть там что-нибудь или нет? Активирую невидимость, набираю разгон и несусь по шоссе где-то под две сотни километров в час.

Примерно полтора часа быстрого бега и вдалеке показался разрушенный город. Причем разрушенный капитально так, от него почти ничего не осталось, только один огромный котлован, такой какие я видел в Беларуси. Заметив его, сбавляю скорость и кручу внимательно головой по сторонам, стараясь не пропустить нужный съезд с дороги.

И съезд тоже оказался тут. Пока все на удивление так как мне сказал бандит, даже подозрительно как-то. Почти перейдя на шаг сворачиваю на этот съезд и двигаюсь по нему дальше. Единственное что получается пока понять — это то что им часто пользуются и ездят по нему довольно тяжелые машины, земля раздолбана просто в хлам.

Пробежав по нему километров двадцать и преодолев небольшой лесок, выбегаю к базе. Она и в самом деле тут оказалась, только вот есть одна проблема — база-то разнесена, причем явно недавно. Остановившись осматриваюсь по сторонам пытаясь понять, что здесь произошло.

Это точно не я, меня тут еще не было. Тогда кто? Причем разнесли хорошо так, в моем стиле — все горит, все разрушено. Хотя... что-то я трупов не вижу. Задействовав оптическое приближение рассматриваю саму базу. И в самом деле нет трупов. Странно...

— Арти, засекаешь что-нибудь? — спрашиваю у нейросети, снова осматривая прилегающую к базе территорию и ничего подозрительного не видя.

— Нет, ничего, никаких сигналов.

— Ладно... — задумчиво протянув, начинаю идти в сторону базы и смотреть по сторонам, вдруг удастся заметить что-то.

И ничего. Никаких следов сражения. Ощущение будто эту базу просто взяли и сожгли, чтобы она кому-то не досталась. Например, мне. Но как они узнали, что я буду тут? Убежавшие с предыдущей базы бандиты успели сообщить? Это всего лишь совпадение — например, они узнали, что я ищу и решили замести следы? Какой-то внутренний конфликт? Не знаю...

Так и не увидев ничего подозрительного, захожу на территорию базы и начинаю быстро обследовать ее, пока там хоть что-то еще осталось и не сгорело дотла. Это точно нужное мне место, тут явно держали людей, причем в больших количествах. Только вот я опоздал и непонятно куда их дальше отправили. Понятно только, что их тут не оставили, а переместили в какое-то другое место.

— Сергей, засекаю слабый сигнал. Он идет оттуда. — сообщила мне Арти и меткой указала на нужное место.

Посмотрев туда, вижу, что метка указывает на пылающий дом и осталось стоять ему совсем немного, он вот-вот рухнет. Туда так туда. Врываюсь в него и начинаю искать источник сигнала. Нашел! Это оказался небольшой металлический куб, валяющийся рядом с каким-то пустым металлическим шкафом. Подхватив его выбираюсь наружу, пока дом не обвалился.

— И что это такое? — спрашиваю у нейросети, выбежав с территории базы и наблюдая за тем как там все догорает.

— О-о, это одна очень интересная штуковина... — загадочно произнесла в ответ Арти.

— Арти...

— Ладно, это хранилище данных и еще недавно им пользовались.

— Тогда почему его оставили?

— Спроси, чего полегче.

— Почему оно излучало какой-то сигнал, который ты смогла засечь?

— Так специально сделано в этой модели, чтобы в случае к примеру пожаров, или еще каких-то катастроф можно было легко его найти. Это очень дорогая и редкая вещь, простые обыватели таким не пользовались.

— Тогда почему это хранилище было тут?

— Сергей, ты задаешь такие интересные вопросы... Может тут было что-то важное, а может те кто использовали его не представляли его настоящей ценности или у них просто не было альтернатив, вот им и воспользовались. Откуда я знаю?

— Все, понял. Скажи лучше, ты сможешь его вскрыть?

— Думаю, что да, дай мне немного времени.

Терпеливо жду, когда Арти закончит и пока гуляю вокруг остатков базы Крыс и пытаюсь разобрать следы, чтобы понять кто куда ехал и в каких количествах. И нужно признать следопыт из меня тот еще. Нет, так-то вполне понятно, что уезжали в две стороны — в ту с которой я пришел, и в другую ведущую куда-то на запад. Но больше ничего понять у меня не выходит, следов настолько много что они перекрывают друг друга и разобрать практически ничего не получается — ни какие машины тут ездили, ни сколько их было, ни еще что-нибудь.

— Я закончила. — произнесла нейросеть спустя минут десять ожидания.

— И что?

— Могу тебя обрадовать — это было нужное тебе место, тут и в самом деле находились пленники. Хотя правильнее будет сказать — проходили через него, они тут надолго не задерживались. В этом хранилище есть списки прошедших через это место людей и то куда их потом отправили.

— И куда отправили их?

— С этим есть проблема — тут не указаны координаты, только номера баз.

— И все?

— Да. Хотя... наверно это плохая новость. Люди тут называются биоматериалом.

— И много людей прошло через эту базу?

— Порядком, около пятнадцати тысяч. Но судя по всему, эта база начала действовать относительно недавно.

— Есть хоть какие-то зацепки где искать людей, куда их увезли?

— Нет... А стоп, есть кое-что. Какой-то небольшой зашифрованный файл, замаскированный под один из списков. Так, расшифровала его. Да, есть одна зацепка, тут упоминается некий объект в Уральских горах, но никаких про него подробностей нет. Если тут указаны верные координаты, то он находится примерно в пятистах километрах отсюда.

— В каком контексте упоминается этот объект? Он связан с поставками туда людей?

— Нет, ничего про это нет. Это место откуда доставлялось какое-то оборудование на базы, куда увозили людей.

— Раз лучше ничего нет, тогда мне надо туда.

— Хорошо, как скажешь.

— Но перед этим, пожалуй, заскочу к Орландо и остальным и сообщу им новости. И хранилище это тоже захвачу с собой. Его же никак нельзя отследить?

— Нет, там только этот маячок, и я отключила его. Можешь спокойно брать с собой.

— Хорошо.

Открыв один из отсеков для груза на броне, кладу туда хранилище данных, и развернувшись, набираю разгон и на хорошей скорости бегу к нужному поселению. Это конечно лишние пару сотен километров, но стоит сообщить им, пусть знают и попробуют разузнать все что только можно связанное с той местностью.

Когда больше сотни километров пути осталось позади меня внезапно атаковали. Вот я еще спокойно себе бежал по одному из шоссе посреди леса, а вот на меня со всех сторон посыпались пули. В первое мгновение от такого даже как-то растерялся, не привык, обычно я нападаю, а не на меня.

Но растерянность продлилась всего лишь несколько мгновений, а потом я начал действовать. Активация энергетических орудий и понеслось. Первый взмах, и ближайшие деревья начали падать срезанные почти под самый корень, а стрелять по мне стали гораздо меньше. Еще один взмах, чтобы наверняка, и переключившись на клинки бросаюсь к оставшимся стрелкам.

Наткнувшись на первый труп, понимаю, что тут что-то не так — это не Крысы, кто-то другой. Как я это понял? Да хрен его знает, просто такое ощущение возникло, вот смотришь и понимаешь, что это не Крыса, может какое-то немного другое снаряжение или еще что. Другая какая-то банда? Не понятно.

Впрочем, это не остановило меня, и я продолжил бежать в сторону стрелка. Рывок, оказываюсь рядом с ним и насаживаю его на клинок. Разобравшись с ним, занимаюсь и остальными, которые упорно продолжают по мне стрелять, почему-то даже и не думая о бегстве.

Это было не сложно, пусть и неожиданно. Прикончив всех, возвращаюсь обратно на дорогу. Вроде бы все, больше никого не осталось, во всяком случае стрелять по мне больше никто не горит желанием. И что это вообще такое было? Понятно, что засада, но на кого? На меня? Но нахрена и как они узнали тогда что я пробегу именно тут? Блин, непонятно.

Ладно, их уж не спросить, а больше я никого не вижу. Снова набираю разгон и неожиданно слышу несколько щелчков под ногами. Опустив взгляд, вижу, что ко мне прицепилась аж четыре мины. Причем странно так, прямо к энергетическому щиту.

— Да, блин! — вырвалось из меня, когда пришло осознание того что будет дальше.

Еще мгновение и мины взорвались, а я полетел высоко вверх и куда-то в сторону. Целых секунд пять полета, и я приземлился, по пути обломав часть веток какому-то несчастному дереву. Что-то мне уже перестает быть весело...

— Арти, состояние щита? — спрашиваю нейросеть, поднявшись на ноги и выискивая противников.

— Просел на... С ним что-то не так, фиксирую непонятные перебои в его работе. Что-то произошло с ретрансляторами энергетического поля, они нестабильно работают.

— Ты можешь это исправить?

— Разбираюсь, а пока тебе лучше быть поосторожнее.

Легко сказать. Только сейчас до меня доходит, что меня вообще-то атаковали, когда я был под оптической маскировкой, невидим, я же ее так и не отключил после базы Крыс и бежал так. Все интереснее и интереснее... Внезапно слышу приближающийся треск, будто кто-то тяжелый бежит ко мне.

Повернувшись на доносящийся звук, активирую энергетические пушки и начинаю все мелко нарезать в том направлении. Вот только звук все равно все так же приближается. Еще несколько мгновений, и там показались три быстро бегущие ко мне фигуры.

Концентрирую огонь на них. Неожиданно вокруг противников вспыхнули энергетические щиты и приняли мои выстрелы на себя. Да блин...! Срываюсь прочь от них и продолжаю стрелять. Только эффекта от этого незаметно, их щиты принимают все выстрелы на себя. Зараза, хорошие же щиты у них.

Ладно, попробую по-другому, притормаживаю и позволяю им нагнать меня. Когда до врагов осталось всего-ничего, трансформирую орудия в клинки и атакую уже так их. Удар, клинок вместо того чтобы отрубить противнику руку, лишь бессильно скользит по вспыхнувшему щиту. Серьезно, опять вот это все? Переключаюсь на другого противника и повторяю атаку.

Одинаковый результат, их щиты вполне себе продолжают работать и блокируют мои атаки. Мечусь между ними и осыпаю ударами. Параллельно с этим пытаюсь понять кто же мне противостоит. Внешне они похожи на меня, такие же массивные и будто одеты в доспех. Но люди там внутри или это какая-то модель дроидов — непонятно. И кроме этого они вооружены самыми настоящими мечами, которыми и пытаются прикончить меня в данный момент.

Поняв, что так ничего не добьюсь, начинаю наращивать темп обмена ударами, стараясь определить их предел. И нихрена, они даже и не думают уступать мне. Может вначале небольшого успеха я и достиг, но они быстро перестроились и спокойно теперь противостоят мне.

Я даже уже попробовал и разогретые клинки, только значительного результата это не дало — даже если я вдруг пробиваю щит на одном из них и пытаюсь покромсать его броню, то под мои удары начинают подставляться другие, а тот который без щита ненадолго отступает. Их действия очень сильно напомнили мне тот отряд, с которым пришлось сражаться в Париже и который неслабо меня погонял — тот же профессионализм, взаимовыручка, слаженность. Только эти в отличии от него еще более сильные, быстрые и с лучшей защитой.

Как бы я не старался что-то придумать, ничего не выходит, они как минимум выигрывают из-за своей численности. Их трое, а я один и по силам похоже мы примерно равны, так что понятно кто победит в этом противостоянии. А еще у них в отличии от меня нормально работают энергетические щиты, а мой продолжает глючить, и значительная часть ударов приходится на броню. Она хоть еще и держится, но все больше покрывается глубокими царапинами. Что-то мне последнее время везет на сильных соперников. До этого был тот сильный дроид, теперь эти трое непонятно кто и взявшиеся непонятно откуда. Ну серьезно, я с ними столкнулся прямо посреди леса!

Кажется, мне остается только бежать. Неприятно, но другого выхода не вижу. В очередной раз оглядываюсь по сторонам. Оу, неплохо мы тут так все разнесли за время боя — от леса в ближайшей округе почти ничего не осталось. А еще понимаю, что меня оттеснили обратно на дорогу.

Уловив момент, когда враги немного разошлись в стороны, бросаюсь бежать прочь, выжимая из себя максимальную скорость. Однако пробежать у меня получилось максимум метров сто по дороге, а потом все вокруг внезапно вспыхнуло, а тело стало чужим, перестав подчиняться мне.

Миг, и я рухнул на дорогу не в силах пошевелить хоть чем-нибудь.

— Арти, что происходит?! — мысленно кричу, пытаясь вернуть контроль над своим телом.

Не получается, что-то мешает, словно какие-то помехи, а нейросеть молчит, будто не услышав меня. Неожиданно меня кто-то подхватил сзади и поднял. Вижу перед собой сияющий энергетический барьер.

— Готово, объект захвачен. — донесся до меня чей-то голос, а меня перевернули в другую сторону.

Вижу ту троицу с которой сражался и еще четверых человек. На этот раз они точно люди, никаких сомнений по этому поводу. У одного из них какой-то пульт в руках, а остальные с пустыми руками. А, ну еще, судя по всему энергетический барьер окружает меня со всех сторон, этакая клетка.

— Он обездвижен? — спросил один из них у того что с пультом в руках.

— Да, поле стабильно. Крепите подавитель. — произнес он, а один из троицы в доспехах двинулся ко мне, вынимая откуда-то из-за спины какое-то небольшое устройство.

Да давай же, шевелись! Со всех сил пытаюсь вернуть контроль над телом, но ничего не выходит. Кажется, максимум который получилось достигнуть — это слегка дернуть головой.

— Силен. — увидев это произнес тот что с пультом и что-то нажал в нем, и мне сразу же стало еще хуже, ощущение будто меня чем-то придавили, мысли стали медленными-медленными. Хочется спать...

Тем временем, хрен в доспехе дошел до меня и спокойно просунув руки сквозь энергетический барьер, что-то закрепил мне на груди. Еще мгновение, и меня выключило, погрузив в знакомую тьму. Давненько я тут не был...

Глава 2

В маленьком помещении напротив большой и явно бронированной капсулы, которая занимала большую часть этого помещения, стояло двое людей и рассматривали ее. Вернее, не столько ее саму, сколько ее содержимое — капсула была не пустой, в ней находилась зафиксированная массивная фигура, закованная целиком в сплошную броню. Человек там внутри или дроид или еще кто-то другой понять при взгляде со стороны было сложно, броня все скрывала. Единственное что было понятно — это то что у него две ноги, две руки и одна голова, в целом вполне человеческое строение.

— Мы выполнили свою часть сделки, доставили его вам. — произнес один из присутствующих там людей. Это был Охотник, тот кто занимался сбором информации по интересующим профессора людям, и не только, а также их поимкой для него. Они сотрудничали уже не первый год, поэтому никаких особых сомнений по поводу друг друга у них не возникало.

— Хорошо, вижу. — ответил ему второй внешне гораздо более пожилой человек, которым был профессор, продолжая разглядывать содержимое капсулы. — Оплату отправлю вам на базу.

— Нам пришлось неслабо повозиться чтобы поймать его, а также я потерял людей. — с намеком произнес Охотник.

— Все было настолько сложно?

— Гораздо сложнее чем обычно. Я бы даже сказал, что он самая сложная цель, которая была у нас за последнее время. С таким нам еще не доводилось сталкиваться.

— Расскажи. — кратко попросил его профессор, продолжая разглядывать человека, или дроида, пока же не понятно кто он такой, неподвижно находящегося в капсуле. И честно говоря, ему уже не терпелось спровадить Охотника и заняться доставленным объектом, но и послушать что тот расскажет тоже надо было, лишним не будет.

— Про что? Про него или в целом про все?

— Про все.

— Проблемы возникли еще в самом начале, когда мы пытались отследить его. С тем чтобы определить его цели особых сложностей не было, он это особо и не скрывал. Так что немного пособирав информацию мы выяснили это и связались с его целью. Те без проблем согласились с нами сотрудничать, предоставляя информацию по его действиям. Но знать то мы знали, однако просто не успевали за ним, он перемещался с огромной скоростью, а людей у меня не так много чтобы разместить их на всех возможных местах его появления. А успеть, когда он уже напал... это просто нереально, он очень быстро и слабопредсказуемо перемещался. Так что мы всегда опаздывали и прибывали на места слишком поздно, когда его там уже не было. Эту проблему мы все-таки кое-как смогли решить, использовав БПЛА. Был конечно немалый риск что пришельцы засекли бы его, но мы решили, что оно того стоит, иначе мы бы так и продолжали бегать следом за объектом не в силах догнать его. И не прогадали, с помощью БПЛА и потратив некоторое время мы все же смогли найти объект и больше не упустить его. Правда были кое-какие вначале проблемы с его обнаружением — он использует очень хорошую оптическую маскировку, но мы решили и этот вопрос, повезло, что БПЛА у нас был современный и в нем имелось множество различных чувствительных датчиков, с помощью которых у нас получилось засекать объект даже при активной маскировке. А дальше все было относительно просто — мы следили за ним и выжидали удачный момент, рисковать зря людьми и пытаться поймать его без тщательной подготовки я не хотел, предостаточно насмотрелся на что он способен. И после довольно долгого ожидания нам наконец-то повезло — он должен был оказаться недалеко от нас, и мы организовали там засаду. Где собственно и схватили уже его.

— А потери когда были? — спросил профессор, а Охотник не мог понять то ли тому на самом деле интересно это, хотя раньше его никогда не интересовало подобное, только конечный результат, или же он спрашивает это из чистой вежливости или чтобы поддержать разговор. Хотя, может спрашивает и для того чтобы оценить стоят ли их усилия дополнительной оплаты. В любом случае Охотнику не сложно рассказать, так что раз спрашивают...

— Во время засады. Мы все-таки недооценили его, знали, что он силен и опасен, успели за время его поисков не раз убедиться в этом, но все же... В оружии моих людей использовался специальный боеприпас для пробивания энергетических щитов, и раньше он показывал себя хорошо, но в этот раз что-то пошло не так и он не дал нужного результата. В итоге все, кто атаковал его, были перебиты чуть-ли не буквально за несколько мгновений. Пришлось вводить в дело резервную группу и вот она уже смогла что-то противопоставить ему.

— Альфы? — спросил профессор, прикинув что такого есть у команды Охотника.

— Да, они.

— И как они себя показали?

— Отлично, как и всегда. Ваше лучшее творение, во всяком случае из того что можно получить, не являясь вашим подчиненным, не подвело и выполнило свою задачу.

— Это радует. — довольно произнес профессор.

— А потом все было быстро — короткий бой между альфами и им, он решил сбежать, нарвался на ЭМИ-мину, угодил в гравитационную ловушку и энергетическую клетку, они сработали как должны, и он не смог вырваться, а дальше на него установили подавитель, поместили в капсулу и доставили сюда. Если вкратце, то это все.

— Он не вырвется оттуда? — с легкой опаской спросил профессор, кивнув на капсулу. И пусть тот, кто там находился вообще ничего не предпринимал для этого, будучи полностью неподвижным, но что не говори, а рассказ Охотника его впечатлил. Если этот неизвестный смог противостоять альфам какое-то время, то это о многом говорит.

— Не должен. Он сейчас вроде как без сознания, во всяком случае за все время что он там мы ни разу не наблюдали никаких всплесков его активности. Подавитель работает исправно и блокирует всю электронику в нем. Так же, кроме этого, внутри его сдерживает мощное силовое поле, даже если он придет в сознание, то сделать ничего не сможет и уж точно ему не по силам вырваться наружу.

— На сколько хватит заряда аккумуляторов? — спросил профессор, снова кивнув на капсулу.

— Еще на три часа, так что советую не затягивать и подключить капсулу к источнику питания.

— Понятно. Что в целом скажешь про него? Это вообще кто, человек, дроид?

— Без понятия, он все время был в этой броне, его лица, если оно у него есть, мы не видели. Вскрывать же его броню, чтобы посмотреть кто в ней, мы не рискнули, не настолько нам интересно и перед нами не было такой задачи.

— А про него что скажешь?

— Силен, очень опасен. Наверно один из сильнейших с кем мы сталкивались, думаю один на один он бы победил альфу, те взяли только за счет своей численности и того что у него возникли проблемы с энергетическим щитом, хотя даже несмотря на это он держался очень хорошо. У меня сложилось впечатление что он не ищет сложных путей и предпочитает действовать максимально просто и прямолинейно. И не могу сказать, что это плохо с учетом того, кто ему противостоял и при его боевых возможностях. Но дроид это или человек, по этому не сказать.

— Понятно... Хорошо, ты прав, будет тебе дополнительная оплата. Что хочешь?

— Еще альф?

— Нет. Проси что-нибудь другое.

— Тогда просто двойную большую партию дроидов. — быстро ответил Охотник, похоже не сильно расстроившись полученным отказом.

— Пойдет. Еще что-нибудь у тебя есть для меня? — ответил ему профессор спустя несколько мгновений раздумий.

— Нет, на этом пока все.

— Что со второй стороной его конфликта, там никаких проблем не будет?

— Нет. Они были только рады избавиться от него нашими руками, слишком уж много проблем он им создал.

— А они сами не хотели избавиться от него?

— Хотели, но главным было избавиться, а как именно уже не так важно, так что они не особо сопротивлялись против такого варианта развития событий.

— Это хорошо. Тогда раз все, я больше тебя не задерживаю.

Охотник в ответ молча кивнул и развернувшись быстрым шагом покинул помещение. То, что он должен был сделать — сделал, и получил за это оплату, так что делать ему тут больше было нечего и раз от него ничего больше не требуется то он может спокойно уйти.

— Ну что ж, посмотрим, что за чудо неведомое ты такое. — прошептал профессор, смотря на капсулу с пленником внутри и развил бурную деятельность.

Выглянув в коридор, он отдал несколько коротких приказов и в помещение совсем скоро зашло четверо человек в экзоскелетах и подхватив капсулу куда-то понесли ее. Профессор не отставая двинулся следом за ними. Пара минут по коридорам, и они пришли в уже гораздо большее помещение чем предыдущее, почти целиком заставленное различной аппаратурой.

— Туда ставьте — приказал профессор, указав на самый центр помещения где было единственное свободное пространство и где могла спокойно поместиться капсула.

Его подчиненные быстро, но аккуратно сгрузили свою ношу на пол и покинули помещение, оставив профессора наедине с капсулой. Тот же, стоило только капсуле оказаться на нужном месте, сразу принялся ловко подключать к ней различные кабеля и датчики. Было видно, что подобное занятие для него не в новинку и такой работы он не сторониться, не смотря на возраст и свой статус в этом месте — он вполне мог приказать сделать это кому-нибудь, но предпочел сделать все сам.

— И что тут у нас? — задумчиво прошептал профессор, когда подключил все что было нужно и занял место за компьютером с самым обыкновенным жидкокристаллическим монитором этак середины двадцать первого века. Да, монитор выглядел весьма древне, хотя сам компьютер был гораздо современнее и мощнее. Но в данном случае надежность была в большем приоритете чем новизна и продвинутость технологий, тем более что что-то могло пойти не так и им бы пришлось пожертвовать, как и всем оборудованием, находящимся тут. Ну и его вполне хватало для текущих нужд профессора — выводить данные с кучи различных датчиков, чего-то большего от него пока не требовалось. Вообще в этом помещении находился необходимый минимум, которым в случае чего можно будет пожертвовать без особых сожалений.

— Интересно... — протянул профессор, получая первые результаты.

С одной стороны, датчики выдали много интересной информации, а с другой... доступ к содержимому брони перекрывала сама броня и как-то обойти это у профессора не получалось, как и понять кто же все-таки там внутри — живой человек или все же дроид. А вот броня точно была интересной и при ее более тщательном и близком изучении должна дать много интересного, и уже только одно это окупало все понесенные затраты.

— Придется снять тебя вначале. — произнес профессор спустя еще минут десять изучения данных с датчиков и их перенастройки, но так и не добившись нужного результата. Как бы он не старался, но просканировать то что находится внутри брони, или каким-то иным способом получить об этом информацию, у него так и не получилось.

Поднявшись со своего места, профессор подошел к небольшому пульту, стоящему почти у самой капсулы и что-то нажал на нем несколько раз. Однако никакого заметного результата это не дало, и профессор нахмурившись стал снова на нем что-то нажимать.

Несколько минут тщетных попыток и профессор с раздраженным видом отошел от пульта и посмотрел на лежащего в капсуле. Его интерес никуда не пропал, но к нему начала еще примешиваться и изрядная доля раздражения — он как-то не думал, что проблемы и сложности возникнут сразу же, с первых минут.

Быстро снять броню не получилось — та просто проигнорировала все отправленные ей команды на аварийное открытие, хотя не смотря на то что на нее установлен подавитель, она все равно должна были среагировать. И это было довольно странно, ведь во всю подобную броню вшиты такие команды на случай если ее оператору понадобится помощь, но сам он снять ее не будет в состоянии. Да, там есть еще ряд различных условий, ограничивающих срабатывание таких команд, чтобы их нельзя были применить, например, прямо посреди боя и оставить противника без брони, но здесь-то совсем другой случай и все должно было сработать.

И тут или совершенно новая броня, нужных команд к которой у профессора нет, что странно, ведь у него имеются они для всей брони существовавшей на момент вторжения пришельцев, или же кто-то поработал над этой броней, чтобы изменить или вообще удалить такие команды — это было пусть и сложно, но вполне возможно. И пока профессор больше склоняется ко второму варианту. Все же создать сейчас полностью новую броню такого уровня — это что-то практически нереальное, ни у кого нет таких возможностей. Ладно возможности, нет необходимых ресурсов. Разве что все это имеется у дроидов...

— И что же у тебя за такая броня, что не реагирует ни на одну известную мне команду? — произнес он, словно обращаясь к тому, кто там лежит и тот может дать ответ. — Вынужден признать, неприятный сюрприз. А с другой стороны так только еще интереснее.

Еще немного подумав о чем-то, профессор кивнул сам себе и начал готовиться к задуманному: проверил состояние капсулы, того кто находится в ней, активировал защитные системы помещения, на случай если вдруг что-то пойдет не так и пленнику удастся вырваться. Это конечно вряд ли надолго удержит его, учитывая продемонстрированные возможности, но несколько мгновений для профессора вполне может выиграть и возможно он даже успеет сбежать отсюда.

Закончив приготовления, профессор парой быстрых кликов по панели управления капсулы активировал открытие крышки. Еще несколько мгновений, и та с тихим щелчком отъехала в сторону, открыв доступ к содержимому.

На миг профессор замер, рассматривая находящуюся там внутри фигуру и словно чего-то ожидая. Может то что она возьмет и набросится на него? Но ничего такого не произошло — фигура осталась абсолютно неподвижной. Еще пара кликов по панели капсулы и энергетическое поле окутывающее и сдерживающее пленника пропало. Однако и после этого тот даже и не дернулся, оставшись все так же полностью неподвижным. А вот снимать подавитель с него профессор не спешил, начав так обследовать броню и искать способы ее открыть.

— Интересно... интересно. — прошептал профессор спустя почти час возни с броней. Открыть ее у него так и не вышло. И подтверждая его предположения — она оказалась весьма интересной. А еще он все же кое в чем ошибся — это не переделанная модель какой-то уже существующей брони, а полностью новая модель.

Но вот кто ее создал это профессору понять пока не удалось — никаких характерных следов или еще каких-то моментов, которые указали бы на это, обнаружить не получилось. Это могут быть как дроиды, так и люди. Все же не смотря на скептическое отношение профессора по этому поводу, вполне возможно у кого-то могли остаться возможности для этого. Тем более что эта броня единичный экземпляр, а не массовое производство. Уж будь она массовой, то профессор точно бы об этом знал, но он ни с чем подобным раньше не сталкивался.

Задумчиво почесав голову, профессор пожал плечами и уверенным шагом двинулся к какому-то аппарату, стоящему в дальнем конце помещения. Притащив его к капсуле, профессор стал его активировать и спустя несколько десятков секунд стало понятно, что это какой-то резак или что-то в этом духе. Закрепив все нужным образом и настроив, профессор активировал резак и приступил к попыткам вскрыть шлем брони.

Грудь трогать он не рискнул пока — во-первых там установлен подавитель, а во-вторых там скорее всего самая толстая броня. Снимать же подавитель он пока не решился, хотя это возможно бы и решило вопрос с раскрытием брони. Вот только тогда и тот, кто внутри нее мог начать действовать, а этого профессору пока хотелось бы избежать.

Еще три часа возни с резаком и профессор все же добился своего — долгое время всячески сопротивлявшийся попыткам вскрыть его, шлем все-таки не выдержал и сдался.

— Вот это удача! — удивленно прошептал профессор, когда шлем раскололся на две части, открыв то что находилось в нем стороннему взгляду.

А внутри оказался все-таки дроид. Пусть даже на первый взгляд очень и похожий на человека, но все-таки дроид — полностью металлическая голова не оставляла сомнений по этому вопросу. Хотя... может и все же модификант, а профессор поспешил радоваться, ведь те бывали изменены до такой степени что становились похожими на дроидов. Так что тут еще не понятно до конца. А еще его лицо показалось смутно знакомым профессору. Но где и когда он мог видеть его ему никак не удавалось вспомнить, сколько бы он ни старался. Впрочем, долго задаваться этим вопросом он не стал, отложив его на потом, а сейчас у него хватало и так над чем ломать голову.

Тяжело вздохнув, профессор окинул взглядом оставшуюся на объекте броню. Это сколько же часов придется вскрывать ее? Нет, это слишком долго, на такое профессор не согласен, придется поискать другое решение. Кивнув самому себе, он принялся внимательно обследовать шлем и доступную ему внутреннюю часть брони — вдруг ему повезет, и он обнаружит возможность подключения к ней.

Но увы, потратив немало времени, профессор так ничего и не смог найти — броня плотно прилегает к телу оператора и подлезть дальше возможности нет, а то что ему доступно... там ничего интересно не нашлось. Ему остается или дальше вскрывать броню, чтобы вытащить из нее ее оператора, и потратить на это кучу времени, или же... попробовать подключиться к оператору, его же голова свободна. Если он дроид — то это решит все проблемы, а если нет... то там уже по ситуации, возможно придется вернуться к варианту полного вскрытия брони.

Разогнувшись в полный рост, профессор устало размял шею и голову. Он тут безвылазно торчит не первый час и успел подустать, все-таки не каждый день ему сейчас приходится заниматься подобным. У него конечно есть куча подчиненных на которых можно было бы переложить почти всю работу, но... он не мог, слишком важно, слишком интересно. Настолько интересно и важно, что он даже запретил себя беспокоить пока занят здесь, только в самых критических ситуациях, например, если будет угрожать уничтожение этого места, а во всех остальных случаях пусть сами со всем разбираются.

Немного передохнув и повитав в своих мыслях, профессор приступил к реализации задуманного. Не больше минуты, и к человеку, или дроиду, находящемуся в капсуле было подключено все необходимое оборудование — его голова оказалась зажата в этакий обруч полностью обхватывающий ее на уровне лба и к которому подключено множество проводов, а профессор приступил к следующему этапу плана.

Несколько мгновений, пара нажатых профессором кнопок на клавиатуре и по обручу пробежал ряд огоньков сигнализируя что он активен и готов к работе.

— Интересно... — опять произнес профессор наверно свое само часто употребляемое слово за время работы с этим объектом.

И интересно на самом деле было, по мнению профессора. Во-первых, не смотря на активированный подавитель, у профессора получилось подключиться, а значит это все-таки такой очень странный и непонятный дроид, а не какой-то крутой модификант. Но профессор не спешил радоваться этому раньше времени, хотя и хотелось, вот получит он к нему полный доступ, вот тогда да...

А во-вторых, интересной оказалась его защита, которая не пропускала профессора к центральному ядру дроида и преодолеть которую у профессора пока никак не получалось. И это при активированном подавителе. В теории у дроида если бы и работало в таком случае центральное ядро, то совсем еле-еле. И до этого момента все указывало на это — дроид никак не реагировал на происходящее и, применяя к нему человеческие понятия, был без сознания. А тут... совсем другая картина, ядро мало того, что работает, так еще и отлично защищается. Правда сам дроид почему-то все равно словно отключен. Однако возникшие сложности профессора совсем не остановили, и он с разгорающимся азартом продолжил свои попытки.

На протяжении нескольких часов профессор усердно пытался как-то пробиться к ядру дроида и у него ничего не получалось — защита объекта упорно сопротивлялась. И даже если профессору все-таки удавалось хоть немного пробиться дальше, то та сразу же реагировала на это, перестраивалась и профессора откидывало на исходную. И так снова и снова. Ему даже начало уже казаться что она живая, настолько эффективно сопротивляться и так сильно изменяться...

Неожиданно, после очередной неудачной попытки, хотя на этот раз профессору удалось пробиться как-никогда до этого далеко через защиту дроида, и когда он уже почти решился сделать перерыв, а потом все хорошо обдумав взяться по новой, по помещению разнесся рев тревоги.

Профессор недоуменно отвел взгляд от экрана монитора и посмотрел по сторонам, слабо понимая, что происходит и вообще с трудом воспринимая реальность, слишком уж сильно он погрузился в решение стоящей перед ним задачи.

— Внимание, вторжение во внутреннюю сеть комплекса. Внимание, вторжение во внутреннюю сеть комплекса. — произнес механический голос, оповещая о происходящем.

— Какого...? — удивленно произнес профессор и соскочив со стула подскочил к панели на стене у входа в помещение и нажав там кнопку активировал микрофон.

— Что у вас происходит?! — раздраженно спросил он.

— Проникновение во внутреннюю сеть комплекса. Атака поразила уже двадцать процентов сети и быстро распространяется. Остановить ее пока не получается, стандартные средства защиты не выдерживают ее.

— Какие у нее цели?

— Пока неясно, поражает все что попадается ей на пути. Какие-то конкретные направления атаки не удается выделить.

— Где ее источник?

— Ищем.

Профессор недовольно поморщился. Как же это сейчас некстати...

— Нашли... Профессор, атака идет из помещения где вы сейчас находитесь.

— Чего?! — удивленно воскликнул профессор и оглянулся по сторонам мало чего понимая. Как это возможно?

Скользнув взглядом по помещению, он ничего подозрительно не заметил, все так же, как и несколько часов назад. Тогда как и откуда? Уже внимательнее осматриваясь он заметил один явно лишний провод подключенный к компьютеру, за которым работал.

— Вот дерьмо. — произнес он и бросился к компьютеру. Похоже он настолько сильно сосредоточился на взломе защиты дроида, что не заметив случайно подключил к компьютеру провод ведущий в сеть комплекса... Вот это он облажался конечно.

Подскочив к компьютеру профессор первым делом выдернул лишний провод, а затем посмотрел, что выводится на монитор.

— Вот же срань! — раздраженно выкрикнул он, ведь судя по выводимым данным активность ядра дроида снизилась почти до нуля, а перед этим через подключенное оборудование в сеть комплекса закачался огромный пакет данных. И мало того, что закачался, так еще и прошел сквозь все фильтры и защиту, которая стоит на выходе сетевого трафика из этого помещения. Все-таки пусть тут и имеется подключение ко внутренней сети, но с рядом предосторожностей. Правда сейчас они совсем не помогли.

Как это возможно и что вообще произошло профессор слабо понимал

— Профессор, у нас большие проблемы. — донеслось из динамика на панели у двери. — Это не просто атака. Что-то проникло в нашу внутреннюю сеть и остановить это не получается.

— Уже знаю. — прошептал профессор и подскочил к панели на стене.

— Отключить сеть, изолировать объект! — приказал он.

— Боюсь это уже невозможно. — раздалось ему в ответ.

— Что это значит?! Отключайте физически сеть!

— Это невозможно, и вы прекрасно знаете об этом. Если мы отключим внутреннюю сеть, то комплекс умрет, на ней все держится. Для отражения подобных атак предназначена внешняя сеть, даже не предполагалось что что-то сможет проникнуть во внутреннюю сеть, и оно будет настолько мощным. И, профессор, проникший объект хоть и поражает всю сеть, но никаких значительных перебоев в ее работе и работе комплекса пока не зафиксировано.

— Вот же дерьмо! Гад, как же ты это провернул? — зло произнес профессор, оглянувшись на капсулу с, как он уже предполагает, пустым телом. Что бы не управляло им, что бы не находилось там раньше, теперь судя по всему оно каким-то невероятным образом покинуло его и проникло в сеть комплекса. И как это возможно профессор опять-таки пока вообще не понимал, ни с чем подобным ему не доводилось сталкиваться раньше.

Глава 3

Тьма, такая знакомая, умиротворяющая и манящая. Оказавшись в ней, так и хочется забыть обо всех проблемах и остаться здесь навечно. Никаких волнений, никаких проблем... Но нельзя, не сейчас, как бы это не было заманчиво и как бы не хотелось этого. Прекрасно помня при каких событиях угодил сюда, моментально собираюсь, прогоняя всю нахлынувшую негу и лень, и пытаюсь вернуться обратно в тело пока с ним не сделали что-нибудь нехорошее, а то хрен же знает для чего меня схватили. Ладно бы меня пытались убить, но нет, меня именно схватили, и это заставляет еще больше волноваться по этому поводу.

Да и вообще кто это такие были? Точно не Крысы. Но кто тогда? Кому я успел перейти дорогу в России? И кроме Крыс никто на ум-то и не приходит, я больше вроде бы ни с кем здесь не сталкивался. Да, были мелкие конфликты, но они были еще когда ошивался около Москвы, и сильно сомневаюсь, что могли бы привести к такому, не тот уровень у них был. Или это были какие-то наёмники, которых наняли избавиться от меня? Не знаю. Да и кто нанял? Крысы? Ну-у, возможно. А может это привет из Европы, там же я сильно наследил? И опять-таки не знаю и находясь в этом состоянии, во тьме, точно не узнаю. Но одно сейчас понятно точно — я в полной заднице и надо из нее как-то выбираться, пока не стало слишком поздно и пока есть куда собственно выбираться.

Вот только первая попытка быстро вернуться обратно в тело закончилась ничем, я остался во все той же тьме, никаких изменений. Хреново... Прислушиваюсь к своим ощущениям, в этом же состоянии все на них строится. Ничего странного, подозрительного или неприятного не ощущаю. И это наверно хорошо, значит не все еще потеряно. Ну-у, в любом случае наверно еще не все потеряно, раз я до сих пор существую, пусть и загнанный в эту тьму и отрезанный от своего тела. Вот только кроме всего этого, я не ощущаю и того что могу в любой момент вернуться в свое тело, как было, когда я сам добровольно оказывался здесь.

Ощупываю окружающую тьму, пытаясь обнаружить связь со своим телом. Не могла же она вообще полностью исчезнуть? Не могла, значит должна быть. И ничего, я ничего не ощущаю в этой тьме кроме самого себя. Хреново... но так быстро сдаваться даже и не думаю, и упорно продолжаю поиски.

Спустя неизвестно сколько времени, мне показалось что прошло не меньше нескольких часов, что-то все-таки нахожу и ощущается это нечто где-то очень далеко от меня, словно на другом конце тьмы. Но если это даже и связь с моим телом, то сейчас она какая-то не такая, ощущается совсем иначе.

Мысленно потянувшись к ней, оказываюсь рядом с находкой и внимательно «ощупываю» ее, пытаясь понять, что же это собственно такое. Это все-таки связь с моим телом, вот только... тело ощущается чужим, не моим. Умом, или что там сейчас у меня, понимаю, что это мое тело, другого здесь просто не может быть, но ощущения... они твердят о совсем ином.

Поизучав еще немного находку, решаюсь попробовать и прорваться в это тело, чьим бы оно не было. Даже если оно и не мое, что будет очень странно, и тогда я вообще не понимаю, что тут происходит и как мое сознание вроде как запертое в моем теле может попасть в какое-то другое, то в любом случае если мне удастся туда попасть это будет выход из этой ситуации, так или иначе я вернусь в реальный мир.

Собравшись с силами, тянусь к этому телу. Внезапно, можно даже сказать со всего размаху, натыкаюсь на какую-то преграду, при встрече с которой меня буквально размазало по ней. Причем в самом прямом смысле, во всяком случае по моим ощущениям. И это очень неприятные ощущения, словно я какая-то мошка и столкнулся с несущимся на огромной скорости автомобилем.

Кое-как собрав себя обратно, понимаю, что вернулся на исходную — я все еще во тьме и ни на каплю не вернулся в тело. Мысленно вздохнув и даже вздрогнув представив, что придется все это повторить и весьма вероятно с тем же самым результатом, повторяю попытку. И опять, как я и предполагал, такой же результат — стоило мне только немного потянуться к телу, как снова столкнулся с этой преградой, хорошо, что хоть в этот раз особо разогнаться не успел и меня не так сильно размазало по ней. Да уж, звучит все это просто шикарно, мир ощущений еще как выворачивает мозг.

«Ощупываю» обнаруженную преграду, надеясь найти какую-нибудь щель, брешь, сквозь которую получится просочиться дальше. И хрен там, она кажется монолитной, ни одной щели или слабого места. Потратив на это неизвестно сколько времени, оставляю эту затею. Разве что... Разогнавшись, напираю со всей силы на эту преграду, надеясь пробить, продавить ее. Ну а вдруг?

Это явно была глупая идея, хотя попробовать все равно стоило, мне ее не преодолеть и не вернуться в тело. В результате этой попытки меня еще сильнее чем в первый раз размазало по преграде и на то чтобы собраться обратно ушла куча времени. Но все же кое-как в очередной раз собрав свое сознание воедино, с опаской «поглядываю» на связь со своим телом и пытаюсь придумать что делать дальше, а то такой хрени не было даже когда меня дроиды пытались взломать. Тогда тело ощущалось нормально и к нему можно было пробиться, пусть и с трудностями, а тут же... И вот вопрос, что со мной такое сделали?

Арти... Точно, где-то тут должна быть нейросеть, она всегда ощущалась в этом состоянии. Может получится заручиться ее помощью? Правда сейчас, пока искал связь с телом почему-то не наткнулся на нее, но мало ли, я же целенаправленно не искал ее. Начинаю ощупывать тьму все больше и больше расширяя радиус поисков и вместе с ним «растягиваю» свое сознание, которым и ощупываю тьму.

Выясняю неожиданную вещь — чем больший радиус стараюсь охватить, тем слабее становиться связь в моем сознании, в какой-то момент оно даже начало разваливаться на отдельные части. Звучит жутко, и сам я в первое мгновение, когда осознал это, испугался офигеть как и срочно собрал себя воедино, в один тугой комок.

Показалось что еще немного, и я уже не смогу вернуть все как было, это станет необратимым. Правда не совсем представляю, как бы это было. Во тьме гуляло бы несколько моих сознаний, пусть и судя по всему ущербных, не полноценных? Или потерянные части бесследно бы растворились в ней? А что тогда было бы получись вернуться в тело? Не знаю, но похоже ничего хорошего меня не ждало бы.

Неприятное открытие мягко говоря, и раньше ничего подобного не припоминаю. Хотя раньше наверно мне и не приходилось настолько размазываться по тьме, пытаясь что-нибудь обнаружить, все было как-то проще. А может дело в чем-то другом, например, в состоянии моего тела и моей связи с ним, вернее похоже почти полном отсутствии этой связи.

Успокоившись, а то даже во тьме эмоции скакнули и смог испугаться, продолжаю поиски нейросети, должна же она быть где-то. Однако в этот раз уже так сильно не «растягиваюсь» во все стороны, а держу сознание в более компактном виде.

На поиски Арти потратил наверно целую вечность, а в результате нечего. Я не могу ее найти. Уже и звал и что только не делал, но в итоге ничего. Кажется, что уже обшарил всю тьму и сделав круг вернулся обратно к связи со своим телом, а нейросеть так и не нашел. Как ни странно, но похоже у тьмы есть какие-то границы, во всяком случае кажется я их нащупал пока искал нейросеть.

Хреново, повторюсь, но такого еще не было, Арти всегда так или иначе ощущалась тут, пусть и не всегда до нее получалось достучаться, но она была. А сейчас... пустота, нет ее здесь. Сильно надеюсь, что она просто отключена и с ней все нормально в целом. Очень сильно надеюсь. Потому что напрашивается еще и другой вариант, но даже думать о нем не хочу. Не сейчас, все и так плохо.

И раз мне больше ничего не осталось, продолжаю свои попытки пробиться сквозь непонятную преграду, отделяющую меня от тела. Снова и снова, раз за разом упорно бьюсь об эту преграду, но пробиться за нее так и не получается. Устав, делаю перерыв и потом опять продолжаю.

Пытался уже и просочиться сквозь нее и как-то иначе обойти ее, не силой, но результата это не давало, и я опять возвращался к попыткам пробить ее, надеясь, что когда-нибудь она наконец-то не выдержит и что это случиться раньше, чем не выдержу я. И так по кругу.

В какой-то момент, когда по ощущениям прошло охренеть сколько времени, а я уже даже успел перестать пугаться каждый раз, когда меня размазывает по преграде, перекрывающей путь к телу, чувствую, что что-то во тьме изменилось. Причем почувствовал это в один момент, внезапно — вот еще мгновение назад все было нормально, а вот уже...

Оставив на время попытки вернуться обратно в тело, пытаюсь понять, что же изменилось во тьме и откуда у меня вообще возникло это ощущение. Мысленно устало вздохнув, в очередной раз начинаю проверять тьму. Неожиданно, на этот раз поиски не заняли много времени.

Это что-то чужеродное, неприятное и даже опасное. И этого точно раньше не было тут. С насторожённостью «ощупываю» это нечто пытаясь понять, что оно такое. И успехи с этим пока такие себе, оно появилось здесь и на этом все, больше ничего не происходит. Ощущения же... ничего конкретного не говорят, кроме того, что мне стоит держаться подальше от этого чего-то. Но не в этот раз, вдруг это мой путь во внешний мир? Я не могу упустить такой шанс.

Понять бы еще что это такое и как оно вообще оказалось здесь. Да и где здесь? В моем подсознании, в моем ядре? Где я вообще нахожусь, где находится эта тьма? То, что я попадаю в нее, когда, грубо говоря, отключен — это понятно, но вот получается же так что отключен я не до конца, раз не пропадаю полностью, а попадаю сюда.

Внезапно пришла боль, будто в меня воткнули раскаленную иглу, и она медленно погружается. Какого хера?! Почему я вообще чувствую боль?! Весь сжавшись, пытаюсь понять, как это возможно, откуда взялась боль и что происходит.

Несколько мгновений, и все бесследно пропало. Ничего не понял, честно говоря. Это что такое было? У меня уже глюки? Фантомные боли? И когда вообще я последний раз чувствовал физическую боль, а сейчас было что-то очень похожее на нее?

Не успел я толком перевести дух, как окружающая тьма вся содрогнулась и боль вернулась, только на этот раз гораздо более сильная. А вместе с тьмой и мое сознание всё корежит. Тут бы как-то выдержать, не говоря про то что думать о том, чтобы вернуться в тело.

Бесит, раздражает! В ответ на боль где-то внутри моего сознания вспыхнули эмоции и буквально смели боль. Нет, она не исчезла полностью, но стала какой-то отдаленной, не такой парализующей. Но стоило эмоциям хоть немного стихнуть, как боль начала возвращаться.

Сообразив, что к чему, начинаю раскачивать свое эмоциональное состояние стараясь вызвать как можно более сильные эмоции. И в основном получается со злостью, ситуация вполне располагает. Не думал, конечно, что мне это понадобиться и пригодиться, неожиданно. А еще не думал, что в этом состоянии, во тьме, я могу каким-то неведомым образом испытывать сильные эмоции. Чем дальше, тем страннее все становится и тем меньше я понимаю происходящее. Боль? Эмоции? Серьезно?!

Старательно контролируя себя, чтобы не сорваться в крайность, и поддерживая нужный уровень злости, пытаюсь разобраться что за ерунда тут творится. Особых сомнений не вызывает одно — появилась та неведомая хреновина и почти сразу же пришла боль, а значит они как-то связаны.

Осторожно подкравшись к этой хреновине, начинаю опять ее изучать и пытаться понять, что она такое и как связана с происходящим. Подкрался... интересно звучит, учитывая, что у меня нет ни ног, ни тела вообще-то, но по сути наверно самое верное слово тому что и как я сделал.

Хм-м, эта непонятная штуковина точно связана с происходящим, что-то в ней меняется, когда приходит боль. Спустя вечность наблюдения за этим непонятно чем сквозь боль и старательно контролируемую злость, прихожу к выводу что это очень похоже на какое-то подключение ко мне. Когда появляется боль то похоже там, во внешнем мире, что-то пытаются сделать, а мое ядро, или что-то другое, сопротивляется этому. Когда же боль пропадает, то в этот момент атака отбита. Правда понять какое отношение ко всему этому имеет боль так и не получилось. Но вполне возможно это просто такой выверт моего сознания или подсознания, каких-то алгоритмов, или еще чего-то.

Это подключение ко мне мой реальный шанс вырваться во внешний мир, потому что от тела меня отрезали капитально и сколько бы я не пытался, но даже на хоть немного в том направлении продвинуться не вышло. А раз так... тогда нужно использовать любой шанс, даже если я не представляю, что будет потом, после того как я пройду по этому подключению и куда-то попаду. Куда я попаду? Что от меня останется? Кем или чем я стану? Страшно...

С трудом загнав страх куда подальше, приступаю к задуманному. В моменты, когда боль есть, ничего не получается, но вот когда ее нет и, если я правильно понимаю, подключение не используется, то что-то у меня и выходит.

Не сразу, далеко не с первого раза, но у меня начало получаться проникать в это подключение. И это совсем не похоже, как было с телом, но все же... Самым близким будет — словно я пытаюсь протиснуться в узкую трубу, которая мне явно не по размерам, и чтобы продвинуться дальше мне приходится корежить себя.

С каждым разом, до момента, когда подключением опять воспользуются и придет боль и меня выбросит обратно во тьму, удается проникнуть в него все глубже и глубже. Бывало, что застревал, не в силах продвинуться дальше и тогда мне очень помогали эмоции, стоило только психануть, как сразу же продолжал двигаться вперед, словно открывалось второе дыхание или что-то начинало помогать мне. А в какой-то момент я так далеко забрался, что потерял связь с тьмой, перестал ее ощущать, и меня тут же куда-то потянуло дальше, даже без особых усилий с моей стороны.

Чем дальше оказываюсь, тем сильнее чувствую, что меняюсь, теряю что-то, словно с меня кто-то отдирает все лишнее на его взгляд. Вначале пропала боль. Потом все эмоции. А затем пришел черед памяти. Сказал бы что это было страшно, если бы мог на тот момент испытывать эмоции, но нет, я лишь несся дальше по какому-то туннелю, так для меня стало выглядеть происходящее, и продолжал терять частички себя. Но одновременно со всем этим, я начал еще как-то меняться — изменялось мое восприятие, мышление, менялось то что еще осталось от меня.

В итоге, в какой-то момент от меня почти ничего не осталось, ни памяти, ни эмоций, ни переживаний, ни личности. Осталась лишь цель — сделать все чтобы вернуться в свое тело, знание что является моим телом, и набор каких-то рефлексов.

Еще миг, и я оказался в цифровой сети. Откуда-то знал, что это сеть, а не что-то другое. Так же знал, что мне делать если я хочу достигнуть своей цели. И я сразу же начал действовать. Никаких сомнений, никаких долгих размышлений. Есть цель — есть алгоритм ее достижения.

Этап за этапом, узел за узлом я стал захватывать эту сеть, сминая любое сопротивление. А оно было, пусть и какое-то совсем не серьезное, не угроза для меня. Что-то разрушать там я не спешил, этого не было в алгоритме, только полное подчинение сети и устранение любых угроз и препятствий.

Сколько-то времени, и сеть оказалась полностью под моим контролем, и я занял ее целиком. Чем больше узлов захватывал, тем больше меня становилось, тем сильнее я становился и тем быстрее протекал захват сети. Со мной пытались бороться, пытались остановить, даже отключали некоторые соединения, но это не спасало их, я просто находил обходной путь в сети, ведь там почти ко всем узлам было по несколько подключений. У них был шанс в самом начале, но они не воспользовались им, а потом стало слишком поздно.

Полностью подчинив себе сеть перехожу к основной цели всего этого мероприятия. Найти нужное тело имея полный доступ к сети и всему подключенному к ней оборудованию было не сложно. Мгновение, и я уже знаю где тело и что происходит в том помещении.

В помещении была куча оборудования, информацию о котором выдернул из сети и ничего интересного или опасного не нашел, капсула в которой находилось мое тело. Людей или кого-то еще в помещении не было. Быстрый анализ обстановки там, построение нового алгоритма действий, а затем реализация алгоритма.

Активация автоматической турели в потолке помещения, точный выстрел из нее в центр груди тела где находится устройство, распознанное как мешающее полноценному функционированию тела, активация дистанционного подключения к телу, активация на прилегающей к помещению территории системы безопасности и занесение в ее базу данных всех, кроме тела, как противников, создание бэкдоров в сети, изоляция критически важных узлов сети, возвращение в тело.

— Что это была за херня?! — резко включившись смотрю на потолок и пытаюсь уложить в голове новую информацию, взявшуюся там непонятно откуда. Такое ощущение, что в голове у меня все хорошенько так взболтали.

Да и вообще чувствую себя как-то странно, но вроде бы самим собой.

— Арти, ты тут? — мысленно зову нейросеть, садясь и осматриваясь по сторонам.

Да, это то помещение что я видел, когда был... кем-то или чем-то, пока не уверен, и нахожусь я в какой-то капсуле. И никого кроме меня тут не видно. Это что, был не кошмар? Конечно странно предполагать, что мне он мог присниться, но... Это было бы менее странно, чем другой вариант.

— Да, я с тобой. — раздался голос Арти, и я сразу облегченно выдохнул. Она тут, она со мной.

— Что произошло? — спрашиваю у нее, вылезая из капсулы и продолжая осматриваться по сторонам.

— Не знаю, я была отключена, включилась только что.

Так, что я помню? Помню, как был во тьме, как искал способ выбраться оттуда. Помню боль, помню... и все остальное. Это было на самом деле? Я был чем-то вроде компьютерного вируса?! Серьезно? Но как?!

Эмоции начали зашкаливать и сказать, что я нахожусь в крайней степени охреневания это ничего не сказать. М-да, похоже такое мне будет трудно осознать и переварить, как-то это уж слишком.

Глава 4

Моя догадка что мне будет не просто осознать все произошедшее со мной, оказалась более чем верной. Даже не просто верной, а чем больше проходит времени с момента моего возвращения в реальный мир, тем нифига не легче мне становится, хотя, казалось бы, что должно. Кажется, что даже наоборот становится все только хуже, а эмоции все больше начинают шалить. То ли это я такой слишком впечатлительный вдруг оказался, то ли что-то в моих мозгах переклинило...

Так, спокойно! Закрыв на мгновение глаза стараюсь унять бушующие эмоции, а то сейчас они только мешают. Я вернулся, я в реальном и мире и похоже в своем теле. В своем же? Открыв глаза опускаю взгляд, а то до этого даже как-то не задавался этим вопросом. Вижу свои ноги, руки, торс. В своем, во всяком случае очень похожем на него, но как-то сильно сомневаюсь, что кто-то стал бы заморачиваться над настолько похожей копией.

Подняв руку трансформирую ее в клинок, затем в энергетическую пушку и в конце возвращаю ей обратно нормальный вид. Да, это точно мое тело, теперь никаких сомнений в этом нет, если внешний вид и могли подделать, то клинок и пушку вряд ли.

И на первый взгляд тело слушается меня нормально. Для окончательной проверки приседаю несколько раз и взмахиваю руками. Все слушается отлично, даже не смотря на странное ощущение в моей голове, которое никуда не спешит деваться.

Но все же, что со мной произошло? Прислушиваюсь к себе, своим ощущениям.

— Сергей, что произошло, пока я была отключена? — спросила Арти с хорошо уловимой подозрительностью в голосе и вырвала этим вопросом меня из пучины размышлений, куда я погружался все больше и больше, пытаясь разобраться в себе, в своих ощущениях. Но и вместе с тем что вернула к реальности, вызвала своим вопросом новый всплеск уже вроде как начавших затихать эмоций. Блин! С трудом удерживаюсь от того чтобы не стукнуть со всей силы по чему-нибудь и таким способом хоть немного выплеснуть вспыхнувшие эмоции.

Вот мало мне всего этого, так еще она начинает! Спокойствие и только спокойствие. Как же не кстати у меня сейчас начали шалить эмоции, пусть и похоже, если я правильно все помню, они непонятным образом помогли мне во тьме. Хороший вопрос конечно Арти задала, самому бы точный ответ на него узнать.

— А с чего ты взяла что что-то произошло? — осторожно спрашиваю у нее, еще раз оглядываясь по сторонам и уже более внимательно изучая окружение.

Разобраться в том, что со мной случилось — это безусловно важно, но и не стоит забывать про то что происходит сейчас и то где я нахожусь, а то так задумаюсь, прозеваю что-нибудь и не будет уже смысла в чем-то разбираться — стрельнут опять какой-нибудь херней в меня и снова здравствуй тьма и не факт, что получится провернуть то что я сделал во второй раз.

Да уж, неслабо так меня произошедшее выбило из равновесия, до сих пор не могу окончательно прийти в себя, постоянно скатываюсь в мысли и попытки осознать случившееся. Хотя, казалось бы, ну подумаешь был компьютерным вирусом, побродил по сети, главное же, что вернулся обратно в свое тело...

Так, пока я тут терзался сомнениями вроде бы ничего не изменилось и в данную секунду никто меня не пытается пристрелить или еще что-нибудь нехорошее со мной сделать. Вообще в помещении кроме меня никого по-прежнему нет и в двери никто вроде бы не ломится. Это обнадеживает, значит как минимум немного времени у меня есть чтобы наконец-то полностью прийти в себя.

— Сергей... — настойчиво произнесла нейросеть. — Я уверена в том, что что-то произошло, помимо того, что нас схватили и доставили сюда. Рассказывай.

— Ты думаешь я знаю? — отвечаю ей, все еще отчаянно пытаясь уложить в голове произошедшее. Но что-то, по правде говоря, у меня не особо это получается, только возникают все новые и новые вопросы. Похоже, надо просто принять случившееся как данность и не заморачиваться сильно, во всяком случае пока что, хватает и других забот в данный момент.

Но с одной стороны нейросеть права, я знаю, что произошло, вот только совсем не уверен, что это было на самом деле, слишком уж... нереально. Я в виде компьютерного вируса? Серьезно?! Ладно, вполне могу допустить такое, на подсознательном уровне там или еще как-нибудь, по типу того как работает моя защита от кибер-атак, но какого хрена я тогда помню, что делал, когда был вирусом? Это вообще как?!

— Думаю, что знаешь. Я без понятия, что ты натворил, но наблюдаю сейчас очень интересную картину, как происходит слияние двух видов... ну-у, скажем, кода — один более сложный, это код твоего ядра, и второй гораздо проще, но взявшийся непонятно откуда. Он хоть и чем-то похож на код твоего ядра, но однозначно другой. И твое ядро не отторгает его, а принимает, интегрирует в себя. Так что произошло пока я была отключена? И я точно никакого отношения к этому не имею.

— Я... — растеряно протягиваю в ответ. А ладно, фиг с ним, расскажу. Да и кому рассказывать, как не Арти? Может подскажет что это такое было, все же она лучше меня разбирается во всей этой хрени. Правда, в последнее время и касательно происходящего во мне, я что-то начинаю уже в этом сомневаться.

— Я был компьютерным вирусом. — выпаливаю на одном дыхании и замолкаю, ожидая реакции на сказанное.

— Эм... что? Еще раз, пожалуйста. — раздалось удивленно в ответ после недолгого молчания.

— Я был компьютерным вирусом. — повторяю еще раз.

— Значит мне не послышалось, и ты сказал то что хотел. Ладно, тогда будь добр, больше подробностей. — все таким же удивленным голосом попросила Арти.

Мысленно тяжело вздохнув, начинаю рассказывать с самого начала, с того момента как оказался во тьме. Рассказывая Арти еще раз и сам переживаю все это. И как ни странно, но рассказав становится легче. Похоже мне надо было выговориться, с кем-то поделиться этим, и чтобы меня выслушали. Да, я все еще удивляюсь произошедшему, но уже не так сильно, словно смиряюсь с этим, принимаю его, а до этого было какие-то отторжение, неверие, как бы я не старался.

— И вот скажи мне, как такое возможно? — спрашиваю у Арти, закончив свой рассказ.

В ответ получаю молчание. Она вообще была не многословной в то время пока я говорил. Видимо ей тоже надо осмыслить это. Подхожу к двери, ведущей из помещения где нахожусь, и внимательно прислушиваюсь к тому что происходит за ней. Звукоизоляция есть, но не идеальная, какие-то звуки удается уловить усиленным слухом.

Пока снаружи вроде бы тихо. Ничего подозрительного, никакого приближающегося топота, криков или еще чего-то в этом духе. И это странно. Почему сюда никто не спешит чтобы разобраться со мной? Не знают, что я включился и освободился? Или готовятся, имея представление о моих возможностях и вот-вот нагрянут?

Само же это помещение проверил пока рассказывал Арти, чтобы время зря не терять и так предостаточно впустую его потратил в самом начале. И ничего интересного найти не удалось, только различное оборудование и еще раз оборудование, назначение которого я откуда-то удивительным образом знаю, хотя точно уверен, что раньше не сталкивался с ним. Похоже эта информация осталась с того времени, когда я гулял вирусом по сети этого места. Припоминаю, что получал информацию по находящемуся тут оборудованию перед тем как вернуться в тело.

И все же удивительно, я уже торчу тут далеко не первую минуту, а сюда еще никто не ворвался. Хотя... точно, я же перед тем как вернуться в тело активировал систему безопасности, так что у местных обитателей пока есть чем заняться.

Хм-м, но звуков стрельбы не слышно же. Настолько хорошая звукоизоляция и бой идет где-то относительно далеко отсюда? Так я вроде бы, если память не врет, активировал систему безопасности только в ближайших помещениях, так что стрельба наверно должна была быть слышна. Может строят планы? Хрен их знает, но эта тишина как-то напрягает, не должно ее быть.

Но на самом-то деле времени прошло не так уж много с того момента, как я очнулся, может минут пять максимум. Так что вполне возможно они до сих пор пытаются справиться с последствиями того что я натворил в сети этого места и вернуть себе полный контроль над ней. И им просто пока не до того что я очнулся, тем более, что точно узнать об этом они и не могли, я блокировал сегмент сети в этом помещении, так что все датчики и видеокамеры им не доступны.

— Я не знаю. — тихо произнесла Арти в ответ после очень долгого молчания, во всяком случае мне так показалось.

— Догадки, предположения? — спрашиваю у нее, еще раз обойдя помещение по периметру и вернувшись к капсуле в которой пришел в себя, ее я почти не осматривал, переключившись сразу на другие вещи.

Быстро осматриваю ее снаружи, но ничего интересного не обнаруживаю. А вот внутри неожиданно нахожу свой шлем разрезанный на две части, он завалился в дальний конец капсулы, и я даже не сразу заметил его. Какого...?! Стоило увидеть его, как руки сами по себе дернулись к моей голове и не нащупали его, только мою голую голову. Вот же гад, кто бы не занимался этим, испортил мне шлем!

Достаю обе половинки шлема из капсулы и кручу их в руках. И что мне с этим делать? Выбросить? Можно как-то восстановить? Без шлема что-то мне не хочется разгуливать, привык уже быть полностью закованным в броню. Конечно, с голой головой — это не критично, но...

— Арти, можно как-то восстановить его? — спрашиваю у нейросети, так и не дождавшись ответа на свой предыдущий вопрос.

— Да, приложи его как он должен быть, и я скреплю его нанороботами. Это временное решение, постепенно они восстановят повреждения, и он станет как новый.

— Сколько времени уйдет на восстановление? — спрашиваю у Арти и выполняю сказанное ею. Приложив половинки шлема, выжидаю пять секунд и отпускаю их. Они не отвалились и остались на месте. Для проверки слегка взмахиваю головой. Держится. Тогда повторяю проверку, но уже гораздо сильнее дергаю головой. Все так же держится. Отлично. Но наверно несмотря на это, в ближайшее время лучше не принимать на него удары и мощные выстрелы.

— Минут тридцать, там используется очень прочный сплав.

— Понял. Арти... а как вообще у меня дела? Со мной еще что-нибудь успели сделать?

— Ничего не обнаружила, кроме того, что тебя пытались взломать.

— Взломать? — переспрашиваю у нее, вспомнив свои размышления во тьме, когда пришла боль. Выходит, я тогда все правильно понял. Это радует, наверно.

— Да, к тебе подключились и пытались обойти твою защиту. Она вела себя как обычно и выдержала, а потом что-то произошло и попытки взлома прекратились.

— Что произошло?

— Я не знаю, не могу найти никакой информации. Есть только логи активности твоего ядра.

— И что там? Хватит тянуть, рассказывай!

— Вначале оно использовало почти все свои ресурсы, а потом в один момент его активность снизилась практически до нуля. И тогда же окончательно прекратились попытки взломать тебя. Это все что я могу сказать.

— А что скажешь про мой рассказ?

— Я не знаю Сергей. Это очень странно. В целом у меня нет вопросов кроме того, что ты испытывал эмоции в этой твоей тьме, по сути будучи отключенным, и прекрасно помнишь, что происходило даже когда был в виде вируса. И если само твое бытие в виде вируса особых вопросов у меня не вызывает, ничего сверхъестественного в этом не вижу, то вот память... Последнее просто невозможно, на поддержание твоей человеческой личности уходит довольно много ресурсов и в виде вируса у тебя их просто не было, во всяком случае в начале пока ты не захватил достаточно узлов в сети. Я допускаю еще если бы память была в виде логов, краткого отчета о том, что делал вирус, но у тебя же не так, у тебя полноценные воспоминания, пусть и с рядом особенностей. Это невозможно, но это есть, и я в тупике, у меня нет ответов. Я не знаю, что и как ты сделал, а это сделал именно ты причем судя по всему осознано или как минимум частично осознано.

— М-да уж, ладно, разберемся с этим позже, а сейчас пора выбираться отсюда, и так слишком долго пользуюсь гостеприимством хозяев этого места. — говорю Арти усмехнувшись. Как же я люблю все такие вопросы откладывать на потом, втихаря надеясь, что вся эта непонятная хрень сама по себе рассосется. Вот только нихрена не рассасывается же зараза.

Снова подойдя к двери, прислушиваюсь что происходит за ней. О, а вот сейчас слышу приглушенные выстрелы, значит сюда пытаются пробиться. Стоило понять это, как сразу же стало как-то легче на душе — никаких подвохов, все предсказуемо и ожидаемо. Активировав панель управления дверью и открыв дверь выхожу в коридор и осматриваюсь по сторонам.

Он ведет в две стороны и куда идти не совсем понятно, а плана этого места у меня нет. Хотя... у меня же вроде как должен быть доступ к сети, до того, как покинуть ее я-вирус оставил для себя лазейки. Стоило только подумать об этом и захотеть, как в мозгу словно что-то щелкнуло и появилось какое-то новое очень странное и непривычное ощущение, будто к нему подключили что-то очень огромное и сложное. Чем-то похоже на то как когда Арти подгружала мне в память новые данные, но... все же сильно отличается.

— Какого... — ошарашенно произношу вслух, осознав, что только что произошло. — Арти, я что сейчас сам подключился к местной сети?

— Да. — кратко ответила нейросеть не вдаваясь в подробности и кажется она не меньше меня поражена случившимся.

Оу... Даже слов как-то нет настолько это неожиданно. Как я это сделал? Раньше так у меня не получалось, все подобное делал через Арти. Или это из-за того, что я успел тут побродить в виде вируса? А еще это оказалось внезапно интересно и даже приятно, ведь я сделал это сам, пусть и непонятно как.

На миг отрешившись от реальности сосредотачиваюсь на этом подключении. В то же мгновение получаю информацию по параметрам сети, тому какие узлы подключены к ней. Мысленное усилие-команда и вот мне уже доступен план этого места. Еще одна команда и так же появилась вообще вся возможная информация по этому месту, правда при этом возникло еще одно странное и непривычное ощущение в голове, но это мелочи.

И так, это какой-то подземный комплекс. В нем пять подземных этажей и один наземный, но наземный совсем небольшой по сравнению с подземными, все основное находится под землей. И площадь все это занимает не маленькую. Кроме физических параметров этого места, получаю и сведения о его защитных системах, находящихся в комплексе людях и еще о многом — информация вливается в меня широким потоком. Тут бы не захлебнуться в нем, но пока вроде бы вполне справляюсь.

Солидное место, и теперь я знаю о нем все или почти все — во внутренней сети к которой я подключился оказалось много серверов с данными. Похоже, никто не ожидал что такое случится, и кто-то взломает их сеть, и мягко говоря оказались совершенно не готовы к такому.

А еще это место полностью в моей власти. Люди до сих пор пытаются вернуть полный контроль над сетью, но я-вирус хорошо постарался и судя по всему получится это у них не скоро, если конечно они не придумают что-то принципиально новое. Одно только желание-команда, и все оборонительные системы обернутся против находящихся здесь людей. Это будет бойня, они мало чего смогут сделать.

Заманчиво... Одергиваю себя и останавливаюсь. Нельзя. Пусть меня и притащили сюда непонятно зачем, но вряд ли с хорошими для меня целями, но убивать вот так всех находящихся здесь людей... Сколько из них просто живут, работают тут? Это будет неправильно, у меня и так достаточно крови на руках.

Отогнав такую притягательную идею, продолжаю изучать информацию по этому месту. Узнаю и то чем они занимаются здесь — создают дроидов, как новых, так и переделывают дроидов Слияния. Вот и выяснилось откуда взялись непонятные дроиды у Крыс. Это основное за счет чего существует это место. А дроидов они продают другим заинтересованным лицам. Узнав это, начинаю догадываться зачем меня захватили. Но только догадываюсь, никакой конкретной информации касательного этого вопроса в сети найти не получается.

И просто уйти будет мало, скорее всего за мной продолжат охотиться. Надо решить этот вопрос. Вот только как это сделать? По-простому — уничтожить это место и все? Или же более сложно — найти главного тут и пообщаться с ним по душам и убедить его что охота за мной это не самая лучшая идея?

Не знаю... Впрочем, ничего не мешает мне попытаться вначале более сложно, а если ничего не выйдет, то сделать все просто. Шикарно конечно, а ведь только же что думал, что не хочу убивать здесь всех. Да уж, ладно, раз других идей у меня пока нет, то буду искать главного.

Отданная команда и мне стала доступна информация о том кто заправляет комплексом. Это какой-то профессор, вроде бы довольно старый, но... больше по нему ничего особо нет — ни его имени, ни возраста, ни как он выглядит или чем вообще здесь занимается и почему он собственно профессор. В сети оказалось на редкость мало информации о нем.

Зато тут есть где его найти. Точнее не то что бы есть, а удалось вычислить это отследив его по камерам, причем сделал я это как-то фоново, не занимаясь этим лично, только в конце почувствовал некую усталость, будто очень долго пытался решить сложную задачу. И узнал, что это именно он занимался мною, а когда я проник в сеть, быстро ушел куда-то. Лично я за всем этим не наблюдал, а только получил сухую информацию.

Еще немного времени порыскав в сети, понимаю, что вроде узнал все что мог, больше нечего. К моему сожалению, каких-то подробностей по производимым дроидам там не оказалось, наверно эта информация находится на изолированных серверах, или же их просто успели отрубить от сети, когда я-вирус стал буйствовать. Не знаю. Касательно Крыс тоже никакой информации нет.

Отмерев, начинаю шагать по коридору в сторону нужного мне места. Кратчайший маршрут уже построен, осталось добраться туда. И в этом мне поможет система безопасности, лично разбираться со всеми встреченными на пути нет никакого желания, тем более, когда есть такая возможность переложить это на кого-то другого.

Когда до двери, ведущей в следующее помещение, осталось меньше метра, она открылась, повинуясь команде, переданной через сеть и мне открылось скрывавшееся за ней помещение, где разгорелся жаркий бой — люди пытались пробиться сквозь автоматические турели и добраться до меня. Зря они это конечно. Очередная команда через сеть и к турелям присоединились охранные дроиды, так же подключенные к сети и находящиеся на всех оборонительных узлах.

Секунд десять, и люди были сметены шквалом пуль, а мне была расчищена дорога дальше. Не задерживаясь прохожу дальше. И пусть не в каждом помещении, но такая картина повторяется — с небольшим опережением активирую системы безопасности и расчищаю себе путь.

Сразу на поражение не стреляю, даю секунд десять людям выбрать что делать — бежать или пытаться уничтожить вдруг активировавшиеся и явно враждебно настроенные турели. Если бегут, то не трогаю их, а если другой вариант, то... это их проблемы, я им предоставил выбор и не мои проблемы что они выбрали не то.

В большинстве случаев получается решить все турелями, но иногда приходится прибегать и к помощи дроидов. И понятное дело, просто так меня не оставили в покое и упорно пытаются пробиться ко мне с помощью хорошо вооруженных отрядов и даже дроидов, которые не подключены к сети и работают независимо от нее. Вот только к их несчастью я прекрасно знаю все их действия, продолжая все еще контролировать сеть, и успеваю подготовить таким отрядам горячий прием. И пока никто от приготовленной встречи не ушел.

Минут двадцать относительно неспешного шага по помещениям комплекса, и я добрался до нужного места. Если я не ошибся, или что там занималось анализом информации по видеокамерам, то профессор должен быть вот в этом помещении, вроде бы это его кабинет.

Сейчас я узнаю, что ему нужно было от меня. Ну-у, вернее не совсем так, что ему нужно вполне догадываюсь, учитывая специфику этого места. Но почему именно я? Как он вышел на меня? Эмоции в очередной раз вспыхнули, хотя последние минут десять уже были полностью успокоившись. В этот раз это не страх или еще что-то подобное, а ярость и жажда крови.

С трудом удержавшись от того чтобы пробить двери и ворваться внутрь, спокойно открываю ее и так же спокойно прохожу дальше. И первое что сразу же бросается в глаза — это пожилой мужчина, сидящий за столом и в данный момент подняв голову смотрящий прямо на меня. И он мне кажется чертовски знакомым, но где мы встречались?

Внезапно в памяти буквально вспыхнула картина мужчины, стреляющего в меня из пистолета дротиками, а перед этим пытавшегося вскрыть мою нейросеть. Какого...? Миг, и ее сменило другое воспоминание — как меня везут в машине скованного наручниками чтобы кому-то продать или передать. Еще миг, и новое воспоминание — мой бой с огромным тяжелым ударным мехом, рухнувшим с орбиты на небольшой городок, после которого я и попал к тому мужчине в лабораторию в качестве пациента. Как же это было давно...

Несколько мгновений, и я вспомнил, когда и где встречался с этим мужчиной. Это точно он. Жизнь его потрепала, постарел, но это он.

— Это ты. — произношу вслух, смотря на него и вижу, что после того как я подал голос в его взгляде тоже забрезжило узнавание. И похоже он тоже неслабо удивился.

Вот так встреча, что еще сказать. Даже и представить не мог что встречусь с ним и что он дожил до нынешних дней. Пальцы сами по себе сжались в кулак, а сознание окутала пелена ярости. Что тогда он пытался вскрыть меня чтобы добраться до нейросети, что сейчас тоже пытался вскрыть, чтобы изучить. Его нельзя оставлять в живых, он не отступится, его не убедить, только убить.

Рывок, подскочив к столу со всей силы бью профессора кулаком в скулу. Обычный человек не переживет такой удар. Мгновение, и его смело со стула и швырнуло в стену. Не понял, почему он шевелится?! Вопреки всякой логике, он не умер, а сейчас медленно поднимается с пола, тряся головой. И что-то я не вижу каких-то заметных последствий от моего удара. Где брызги крови? Где мозги на стене?

Отхожу назад, не понимая, что происходит, как это возможно и кто же он тогда такой, раз не обычный человек. Модификант? Так я так врезал ему, что даже модификант настолько спокойно не перенес бы удар.

— Не ожидал? — спросил он, полностью поднявшись на ноги и повернувшись ко мне.

Вижу, что в месте удара с его скулы содралась кожа, обнажив серый матовый металл. Он не человек, он тоже дроид...

Глава 5

— Не ожидал. — честно признаюсь, внимательно рассматривая противника. Хорошо, что хоть нахлынувшие эмоции немного утихли сметенные удивлением от этой встречи, и сейчас могу вполне контролировать себя, никакой пелены ярости или еще чего-то, что могло бы толкнуть меня на необдуманные поступки. И так уже успел натворить дел. Хотя, с другой стороны, именно благодаря этому и узнал что профессор-то оказывается не человек.

Профессор пока тоже изучающе смотрит на меня и не спешит атаковать, неподвижно стоя на том месте куда его отшвырнул мой удар. Чего от него ожидать? На что он способен? Ну, как минимум теперь знаю, что он похоже очень прочный, но вот с остальным не понятно пока. Насколько он силен, быстр? И честно говоря, учитывая все это, сражаться мне с ним как-то не особо уже хочется, будь возможность уйти без боя, то наверно воспользовался бы ею.

— Сергей Асов, если не ошибаюсь? — произнес он, все так же продолжая стоять и не совершая каких-либо резких движений.

Почему он ничего не предпринимает? Ждет подмоги? Запрос в сеть комплекса, подключение к которой у меня все еще есть. Да нет, все относительно спокойно, ничего необычного пока не видно. Конечно, сюда пытаются пробиться, но не активнее чем раньше и система безопасности все еще находящаяся под моим контролем вполне справляется.

— Верно. А вы...? — спрашиваю в ответ. Ведь как его зовут я не знаю, только помню кто он и где пересекались с ним. И или я забыл его фамилию и имя или же никогда и не знал.

— Профессор Словицкий. — представился мой противник.

Словицкий? Нет, не помню такой фамилии, ничего в памяти не всколыхнулось, похоже все-таки не знал.

— Кто вы такой профессор? — задаю ему вопрос, впрочем, не особо сильно надеясь на ответ и продолжая рассматривать его в попытках обнаружить какое-нибудь слабое место. И успехи пока никакие. Внешне он выглядит как самый обычный человек, не считая содранной кожи на скуле и обнажившийся там металл. Если бы не это, то вот вообще не понятно, что он не человек. Хорошая маскировка.

Логично предположить, что туловище у него будет само лучше защищено, но... Вспоминая, так сказать, элитных дроидов, как например тот с которым мне пришлось столкнуться на самой первой базе Крыс и которого я пусть и победил, но с заметным трудом, то сильно сомневаюсь, что профессор сделал бы себе тело хуже, а значит нужно готовиться что крепким он будет везде. Но, опять-таки, пока не проверю, не узнаю этого точно.

— Тот же вопрос можно задать и вам, Сергей, кто вы такой? Хотя ответ на него я знаю, но мне интересно как вы таким стали.

— Давайте ответ за ответ. Вначале вы, профессор.

— Хорошо. — легко согласился он. — Я что-то вроде дроида. Телом уж точно.

— Я дроид. — говорю в ответ, не видя смысла скрывать это, все равно он знает.

— Это-то понятно, но вот как...? Человеческое сознание в теле дроида... Я считал, что это невозможно. Точнее не совсем так, это возможно, но удалось только мне, и то с рядом неприятных и проблемных нюансов. Но вы... мне показалось у вас идеальный симбиоз человеческого сознания и тела дроида, никакого отторжения. Как вам это удалось, и кто с вами это сделал? В то что это сделали вы сами не поверю. Вы боец, а не ученый. Хотя времени прошло много с нашей предыдущей встречи, но сильно сомневаюсь, что вы настолько изменились, да и последние события с вашим участием подтверждают это.

В ответ только хмыкаю. И почему его так интересует эта информация? Хочет устранить конкурентов, чтобы никто больше не мог провернуть подобное? Возможно. Хотя он же говорил про какие-то проблемные нюансы...

— А может и то и другое? — спрашиваю усмехнувшись.

Профессор же только тяжело вздохнул и посмотрел сложночитаемым взглядом на меня. Но кажется я все равно понял, что он думает об этом моем вопросе. И в принципе он не ошибся.

— Так что, Сергей, кто с вами это сделал? Хотя... дайте догадаюсь сам. Ваша нейросеть? Верно? Удивительно, она развилась до такого уровня, что стала способна на подобное. Так что, я угадал? — задал он новые вопросы, проигнорировав мой предыдущий.

— Допустим. — не отрицаю его догадку, особенно учитывая, что она верная, но и не подтверждаю ее. — Зачем вам это? Если есть какие-то вопросы, то давайте я передам их кому нужно и возможно вы получите интересующие вас ответы.

В ответ Словицкий лишь покачал головой ничего не ответив.

— А как вы меня словили, если не секрет и раз мы все равно с вами стоим и разговариваем?

— Это был не я, а команда наемных специалистов. — не стал отпираться мой собеседник.

— И зачем я вам понадобился?

— Я до недавнего времени, пока вы не заговорили, не знал, что это вы, Сергей, все окончательно сложилось только в тот момент. Хотя лицо ваше мне показалось знакомым с самого начала, но вспомнить где видел вас, и кто вы такой не получалось. А интересуют меня любые сильные и необычные дроиды или модификанты, поэтому вас словили и доставили сюда, слишком уж вы себя проявили.

Это да, с этим сложно спорить. Думаю, мало кто в одиночку разносил целые базы и творил то что я творил — тут я засветился конечно по полной. Не думал правда, что кто-то будет отслеживать это с таким интересом, максимум предполагал, что как сильного и опасного бойца.

Да уж, как-то в голову не пришло что меня могут захотеть разобрать на запчасти и посмотреть, что же я за такая штуковина. Точнее не то чтобы совсем не пришло, а не думал, что все будет настолько основательно. Серьезное упущение, не спорю. Хотя... даже знай я это, сильно сомневаюсь, что стал бы действовать как-то иначе, разве что только сам попытался бы найти всех интересующихся, чтобы отбить им всякий интерес к себе.

— Так что по моему предложению? Озвучьте ваши вопросы и дайте мне спокойно уйти отсюда. А я потом передам вам ответы на них.

В ответ профессор отрицательно покачал головой.

— Мне жаль, но нет. Я не готов так рисковать. Сейчас вы тут, а если отпустить вас, то где гарантии что вы вернетесь и дадите мне нужные ответы? А снова ловить вас... знаете, это довольно дорогое удовольствие. Я могу себе позволить подобное, но если есть возможность избежать пустых трат, то...

— А поверить на слово, нет? — спрашиваю чисто ради интереса.

Я бы и сам не поверил, но мало ли. Причем, что самое забавное, я вполне допускаю, что если он меня отпустит, то могу потом как-то связаться с ним и ответить на интересующие его вопросы, если конечно эти ответы будут у меня. Почему бы и нет? Да, наше знакомство мягко говоря не задалось, но в нынешних условиях помощь профессора будет совсем не лишней.

В ответ получаю отрицательное покачивание головой. Ну и ладно, я особо и не надеялся.

— И что вы со мной сделаете? — спрашиваю у него, впрочем, зная ответ и понимая, что уже сражения не избежать. Ну-у, это было ожидаемо, а попытка разойтись миром обреченной на провал, но попробовать все равно стоило.

— Думаю, Сергей, вы прекрасно и сами знаете. Вскрою вас, буду изучать, вы весьма интересный экземпляр. И думаю, в результате вашего изучения, смогу узнать много интересного и полезного.

— А без этого никак?

— Никак. Кстати, примите мое восхищение, ваш ход с проникновением в сеть был неожиданным и эффектным. Спрашивать, как вы это провернули даже не буду.

Что ж, похоже наша беседа подошла к концу, во всяком случае о чем нам еще говорить я не знаю. А это означает что пора переходить к следующему этапу развития событий — мордобою. И судя по всему, к этой мысли пришел не только я, но и мой противник — его взгляд, направленный на меня, как-то изменился, стал каким-то хищным что ли.

Миг, и он, сорвавшись со своего места, подскочил ко мне и прописал хороший такой удар мне в голову. И честно говоря, я на него среагировать не успел, слишком уж быстро все произошло, а я что-то расслабился, не успел настроиться на бой на таких скоростях.

Короткий полет, приземление в шкаф полный книг, и я снова на ногах и на этот раз полностью готовый к бою. Успеваю заметить рывок профессора ко мне и смещаюсь в бок, пропуская его мимо. Успел, а вот противник мой видимо не ожидал что я в этот раз успею среагировать и стукнул по бедному шкафу окончательно доламывая его.

Пользуясь возникшей заминкой, подскакиваю к Словицкому и начинаю осыпать его ударами кулаков, проверяя его тело на прочность, и прижимаю к шкафу не позволяя отступить. Что сказать, крепкий зараза, все мои удары стоически принимает или на жесткий блок, или на корпус, на котором под ударами лопается и летит во все стороны срываемая кожа, но на обнажаемом металле ни вмятины.

Секунд пять безнаказанно избивал его, а потом он все же смог вырваться, выйдя из глухой обороны, пусть при этом и словив несколько дополнительных ударов по корпусу, но какого-то видимого вреда это все равно ему не нанесло. Это будет не простой бой.

Пользуясь секундами затишья, трансформирую руки в клинки. Посмотрим, как его тело справится с этим.

— Ого, ты даже так можешь. — донесся явно удивленный голос профессора.

Впрочем, долго удивляться я ему не дал, сразу же, как завершилась трансформация рук, налетев на него и опять атаковав. Шустрый гаденыш, удары клинков принимать на блок он уже не рискует лишний раз и старается уклоняться от моих ударов. И что самое главное, у него это очень даже получается, чувствую себя каким-то неповоротливым увальнем.

В результате разношу по полной его кабинет, но самого противника задеваю очень редко. Почти всегда в самый последний момент эта сволочь все же умудряется каким-то чудесным образом выскользнуть из-под клинка. Неприятно признавать, но он явно быстрее меня. Даже возможно не столько быстрее, сколько ловчее, шустрее. Так-то тупо по скорости я может быть и обгоняю его, но мы сейчас-то не на перегонки бегаем.

Разнеся за минуту боя все что можно в кабинете и попав по врагу раз десять от силы и даже не поцарапав его, понимаю, что нужно менять план действий, так мы можем долго. Причем у нас складывается патовая ситуация — он слишком шустрый и я почти не задеваю его клинками, а я для него слишком защищенный и его удары, которые он тоже не забывает наносить мне при возможности, даже не пробивают энергетический щит, который к моей радости работает нормально без всяких перебоев.

Все же профессор оказался не настолько силен, как мне вначале показалось, и от первого его удара я отлетел скорее из-за неожиданности, а сейчас относительно спокойно выдерживаю их. Да, меня может пошатнуть от его удара, но чтобы аж отлетел... такого больше не было. А еще хорошо, для меня, что он дерется только кулаками, никаким оружием он до сих пор не воспользовался почему-то.

Серия ударов клинками на максимальной скорости, впрочем, без какого-то особого результата, по цели вообще только один удар попал, остальные ушли в никуда, и разрываю дистанцию, чтобы трансформировать одну руку в энергетическое орудие. Я тут уже слишком долго торчу, опасно.

Пока клинок трансформируется в орудие, обращаюсь к сети и узнаю какая обстановка в комплексе. Хреново, система защиты понемногу проигрывает и вражеские силы постепенно пробиваются сюда. Пока это не сильно заметно и быстро, однако такая тенденция есть и это плохо. У меня остается все меньше времени чтобы решить вопрос с профессором, скоро придется удирать отсюда, одновременно с кучей противников я скорее всего не потяну сражение.

Ладно раз вы такие упорные... Активирую вообще всех доступных мне дроидов и направляю их на самые сложные участки, укрепляя там оборону. Помимо них, активирую и турели, зачищая все помещения, где есть турели, надеясь таким образом охладить пыл пытающихся пробиться сюда и переключить их на другие направления.

И лучше даже через камеры не смотреть туда, зрелище там развернулось то еще, ведь люди почему-то решили, что турели против них только по маршруту моего движения, а в остальных помещениях они безопасны. Зря они так, этот опыт обошелся им очень дорого.

Единственное где не активировал турели — это в жилых помещениях, хотя они там тоже есть. Возможно и зря, но не смог, вдруг проснувшаяся совесть не позволила. Но в целом это и не сильно повлияло на обстановку, ведь в коридорах, ведущих из этих помещений турели я активировал. Так что самые тупые или храбрые погибают, а остальные, кому повезло, сидят в жилых помещениях и боятся высунуть нос наружу.

Пока возился с сетью, закончилась и трансформация одной руки в энергетическое орудие. Вскидываю ее и стреляю в профессора, который находится на другом конце кабинета и явно наивно думает, что он в безопасности.

Мгновение, и луч энергии ударил прямо в его грудь. Но профессор долго торчать на одном месте не стал и стоило мне только выстрелить в него, как тут же сорвался в сторону, уходя от атаки. Продолжаю пытаться попасть по нему и прожигаю стену. Под наружным слоем стены, который прожегся быстро и без проблем, оказался металл или что-то внешне очень похожее на него, и плавиться этот материал совсем не хочет.

Нет, на расстоянии мне точно нормально не достать его, слишком подвижный, шустрый. Подскакиваю к нему и начинаю одновременно пытаться достать его и клинком, и выстрелами из орудия. В итоге профессору приходится вертеться как ужу на сковородке, чтобы избежать большей части моих атак. Но не смотря на его старания, теперь я попадаю по нему гораздо чаще, а его тело начало покрываться царапинами и легкими подтеками металла в местах куда у меня удавалось попадать энергетическим лучом непрерывно хотя бы секунд пять. И должен признать это было очень непростой задачей учитывая шустрость моего противника. Пока значительных повреждений ему не нанес, но уже даже так радует мой глаз — шансы есть, он не неуязвимый.

Неожиданно, спустя еще несколько минут боя, часть стены в кабинете отъехала в сторону и из открывшегося проема выглянула чья-то взъерошенная голова. И на бойца этот мужчина был меньше всего похож, скорее какой-то ученый. И судя по его ошарашенному взгляду, которым он посмотрел на нас, он совсем не ожидал застать тут такое.

— Вали нахрен! — сразу же заорал на гостя профессор и тот так же быстро как появился исчез, а проход стремительно закрылся, я даже рыпнуться в его сторону не успел.

Продолжая обстреливать профессора из энергетической пушки, подскакиваю к месту где был проход и пытаюсь вскрыть его клинком. Не получается, стена крепкая и дверь под стать ей. Ладно, не сильно-то и хотелось. Хотя и нужно бы узнать, что там находится и куда ведет этот ход, потому что на имеющемся у меня плане комплекса его нет. Как и нет там какого-либо оборудования, подключенного к сети, которую я взломал.

Неприятный сюрприз, я-то наивно думал, что у меня есть план всего комплекса и контролирую через сеть я тоже его весь, или хотя бы большую часть, а тут вдруг оказался секретный ход и неизвестно что скрывается за ним. Ладно, все равно проникнуть туда я пока не могу.

Снова полностью сосредотачиваюсь на противнике, надеясь уже наконец-то разобраться с ним, а то сколько можно уже сражаться? Серия ударов клинком, выстрелов из энергетической пушки и мне удалось частично добиться своего — удачный удар клинком по разогретому перед этим выстрелами из орудия металлу и рука профессора оказалась отрублена. С одной стороны, такой себе успех, рука — это не голова, но тем не менее.

Только вот хоть немного порадоваться достигнутому успеху не получилось — внезапно проход в стене снова открылся и через него в кабинет стали проходить новые противники. Блин, ведь чуяла моя задница что не к добру тут этот проход. И на этот раз это не какие-нибудь ученые и даже не люди. Узнаю в них тех, с кем сражался в лесу перед тем как меня схватили. Тогда их было трое. Не факт, что это именно они же, но очень похожи. И судя по всему то были дроиды, как, получается, и это.

Пятеро. Именно столько новых противников быстро зашло в кабинет и проход за ними закрылся. Не, ну нафиг, я тогда троим проиграл, а тут целых пятеро и еще профессор, пусть уже и однорукий, я не потяну стольких. И даже проверять не буду настолько же они сильны или нет. Пора удирать отсюда.

Не откладывая это на потом, с разбега влетаю в дверь, через которую попал в кабинет, и пробив ее припускаю по коридору в сторону выхода из комплекса. За спиной тут же раздался грохот стреляющих турелей, которые атаковали рванувших следом за мной дроидов. А вот профессор остался в кабинете, не став догонять меня.

Упорные и хорошо защищенные сволочи. Турели задерживают их совсем ненадолго, а в большинстве случаев пятерка дроидов просто пробегает дальше, не обращая внимания на выстрелы по себе, тем более что не похоже, что те наносят им хоть какой-то урон. Хорошо еще что преследующие меня дроиды опять вооружены только клинками, ничего стреляющего, а то мне вообще бы худо пришлось.

Закрытые и запертые с помощью управления через сеть двери, кстати, их тоже не особо замедляют, они их или пробивают, как я сделал с дверью в кабинете профессора, или быстро вскрывают своим клинками. В лучшем случае это их задерживает буквально на пару секунд.

На максимально возможной скорости несусь по коридорам комплекса, расчищая себе путь с помощью подконтрольных турелей и дроидов. Тех же дроидов что не на пути моего движения, натравливаю на своих преследователей. Многого им сделать они не могут, слишком уж не равны силы даже несмотря на численный перевес «моих» дроидов, но еще несколько секунд вполне в состоянии выиграть.

Да уж, не думал, что придется вот так удирать отсюда. Нет, можно конечно остаться и принять бой, и возможно даже победа в нем будет за мной. Вот только какой ценой? И кто сказал, что это последние такие дроиды у профессора, нашлись эти найдутся и еще? Так что как бы мне не хотелось остаться и надрать тут всем задницы и закрыть этот вопрос, но сейчас лучше сбежать.

Минут десять догонялок по помещениям комплекса и вот свобода уже близка — выход из комплекса виднеется в конце широкого коридора и никаких препятствий не видно. Активирую через сеть открытие ворот, благо они тоже подключены зачем-то к сети, но сейчас это мне только на руку. Еще больше ускоряюсь, развивая максимальную скорость по прямой и еще больше отрываюсь от преследующих меня противников.

Несколько мгновений, и я пулей вылетев из начавших закрываться ворот — им отдали команду на закрытие с пульта управления, побежал дальше, даже и не думая замедляться или оглядываться. Нужно оказаться как можно дальше отсюда, потом буду строить планы и оценивать обстановку, а пока бежать и еще раз бежать. Что и делаю, активировав на всякий случай оптическую маскировку, хотя в прошлый раз она мне не сильно помогла.

*****

Сказать, что профессор Словицкий был в ярости — это ничего не сказать. Он был готов рвать и метать. Будь хоть что-то целым в его кабинете, то он точно бы это сломал. Все так удачно складывалось, ему наконец-то повезло найти что-то очень интересное и возможно способное помочь в решении стоящего перед ним вопроса. И вот так профукать этот шанс!

Профессор устало сел прямо на пол и обхватил свою голову уцелевшей рукой. Еще и руку потерял. Это не страшно, починят, но неприятно. Этот бой с Сергеем Асовым неплохо вымотал его, все же он не боец, не смотря на свое тело, а ученый.

— Победа была так близка... — тихо прошептал профессор, подняв голову и посмотрев на проломленную дверь в свой кабинет.

Он уже даже альф привлек, когда понял, что самому ему не справиться — противник оказался слишком силен для него. И ведь были все шансы на успех, но... Сергей взял и сбежал. Причем сделал это так, что профессор не успел его перехватить и помешать этому побегу. Если бы не контроль Сергея над внутренней сетью комплекса, то все сложилось бы иначе. Если бы да кабы... Теперь профессор может сколько угодно говорить самому себе что все могло бы сложиться иначе, но факт один и он реален — Сергей ускользнул от него.

— Направьте все наши силы на поимку сбежавшего. — произнес профессор, посмотрев на подчиненного, старающегося лишний раз не отсвечивать и не тревожить своего начальника, когда тот в таком состоянии. Но не смотря на состояние профессора, быть рядом с ним в его кабинете сейчас было самым безопасным решением, пока восстанавливают контроль над сетью и добивают остатки взломанной системы безопасности. Благо осталось уже немного и скоро все вернется к обычному состоянию. Ну как к обычному состоянию... если так можно сказать, учитывая, что как минимум половина персонала комплекса мертва, потери до сих пор подсчитываются.

— С Охотником связываться?

— Нет. Не сейчас. Если у нас своими силами не получится справиться, тогда и свяжемся с ним.

— Понял. — кивнул подчиненный и быстро набрав на планшете полученный приказ, молча замер на месте.

— Что ж с тобой всегда так сложно, а, Сергей Асов? — тихо спросил вслух профессор Словицкий.

Что в первую их встречу все пошло наперекосяк, что сейчас... А ведь у профессора остается все меньше времени. Он не соврал, когда сказал Сергею, что у него перенос человеческого сознания в тело дроида сопровождался рядом проблем, которые он и до сих пор не смог решить окончательно.

Вначале, когда проблемы становились критическими, он просто переносил себя в новое тело, но сейчас такой возможности больше нет — его сознание не выдержит еще один перенос, это тело стало для него последним. И если он не найдет решение возникшим проблемам, то жить ему осталось еще примерно год, а потом тело окончательно отторгнет его сознание, и он окончательно умрет.

И Сергей его единственный шанс продолжить жить, ведь у самого него решить проблемы не получилось, не смотря на кучу лет в течении которых он бьется над этой задачей.

Глава 6

Праймарх Артан полностью погрузившись в свои мысли нарезал круги по своей каюте. Он был зол, раздражен и в придачу к этому еще изрядно вымотан как физически, так и морально. Давно он так уже не уставал, даже когда в прошлую охоту похитили их гостью и то не был так вымотан, да и тогда все решилось гораздо быстрее чем тянется сейчас. Да уж, какие-то неудачные для него последние охоты, что предыдущая, что эта... Но предыдущая хотя бы более-менее нормально в итоге завершилась, не то что эта, здесь про нормальное ее завершение даже нечего говорить, как бы все не получилось нормально в любом случае не будет.

Все пошло совсем не по плану. Хотя, как по плану... Артан вообще не хотел выполнять полученный из канцелярии императора приказ и избавляться от гостя. Но раз выбора у него не было, то хотел решить этот вопрос хотя бы как можно проще и с минимальным количеством проблем в будущем. Но одно дело чего он хотел и планировал, а совсем другое как оно все сложилось в реальности.

Сделав очередной круг, праймарх остановился и тяжело вздохнул. В начале еще все было более-менее... Гостя кое-как удалось уговорить отправиться в Россию, хотя это была тоже не самая легкая задача — сделать так чтобы он выбрал одно из нужных поселений среди множества других. Но они все же справились с этим, приложив немало фантазии и усилий.

И вот наступил долгожданный день охоты, к которой они готовились как к полноценной военной операции, и когда наконец-то должна была разрешиться эта так давящая на Артана ситуация. И все прошло отлично. Но не для Артана, а для гостя.

Не смотря на всю подготовку, тот неведомым образом смог уцелеть. Даже больше этого, по нему ни разу не попали. Обстреляли и ранили кучу подчинённых праймарха, а гость вообще нетронутым остался. Как такое возможно у Артана даже представить не получается, и ведь гость не отсиживался где-то в укромном месте, а был чуть-ли не в самой гуще сражения.

В первое мгновение, когда Артан полностью понял результат охоты, ему даже стало немного плохо. Так-то он управлял охотой на всем ее протяжении и был в курсе происходящего, но окончательно осознать все смог лишь когда она завершилась. Это был полный провал и что ему делать дальше он в тот момент не представлял. Единственное что пришло ему тогда в голову — это попробовать затянуть гостя на еще одну охоту, выдумать все что угодно, лишь бы тот согласился.

И к удаче Артана, гость согласился, на удивление первая охота ему весьма понравилась, не смотря на то что он заказывал вроде как совсем другое, поэтому он и не стал отказываться от еще одной, только поставил условие, что все должно закончиться за две местных недели, потом ему надо будет уже возвращаться.

В этот раз Артан постарался подготовиться еще лучше, хотя времени на это было уже меньше. Он выбрал одно из самых опасных поселений русских, благо гость отдал выбор цели для охоты на его усмотрение, сказав, что оставляет это на его выбор, все равно он совершенно не ориентируется в обстановке у местных и не знает что и как там.

Праймарх сделал все для того чтобы гость наконец-то уже погиб. Вот только он оказался нереально удачливым и опять выжил. Артан даже подумал, что ему кто-то помогал, ну не мог он выжить там, это просто нереально было. Десяток его бойцов погиб, еще несколько десятков ранено, а гость снова жив, пусть его немного и обстреляли в этот раз, но ничего серьезного.

Артан даже проверил на всякий случай орбиту планеты, но там никого не было — гостю никто не помогал, тот сам каким-то невероятным образом смог уцелеть в том аду, что разверзся, когда они напали на то поселение. Кажется, это был какой-то бывший объект военных землян, который вполне успешно пережил вторжение на планету, и оборона там была соответствующая. В любом другом случае при нынешних условиях Артан ни за что бы не сунулся туда без крайней нужды.

И вот осталась последняя охота, на которую хоть и с огромным трудом, но все же удалось уговорить гостя, хотя тот уже и не горел особым желанием и кажется даже начал о чем-то догадываться. Чего это стоило Артану и на какие для этого пришлось пойти ухищрения, он старается не вспоминать. И в этот раз они во что бы то ни стало должны угробить гостя, больше шансов не будет. Разве что организовывать какой-то несчастный случай не во время охоты.

— Зайди ко мне. — приказал Артан вынырнув из своих мыслей и связавшись через коммуникатор с эйсхартом.

— Вызывали? — спросил эйсхарт, войдя в каюту буквально через минуту после того как с ним связался праймарх.

— Да, проходи. — ответил ему Артан и кивнул вглубь своей каюты. — Что будем делать?

— Вы про что?

— Ты знаешь про что. Про гостя. У нас ничего не получается.

— Это да, на редкость везучий.

— Ты же понимаешь, что эта охота наш последний шанс избавиться от него, не вызвав при этом к себе больших подозрений со стороны проверяющих, которые обязательно прибудут сюда? Хотя они и так уже будут, гость-то прилетел на одну охоту, а мы ему уже третью устраиваем. Подозрительно... Но с этим ладно, разберемся, хорошо, что у нас есть запись его согласия, а с остальным выкрутимся.

— Понимаю, праймарх. И у меня есть одна идея, но вам она скорее всего не понравится.

— Какая?

— Если он опять выживет, то надо сделать так чтобы до транспорта он не добрался.

— И кто это сделает? Я лично или может ты? Ты понимаешь, что это будет вдвойне странно, если когда мы будем лично участвовать в охоте погибнет наш гость?

— Понимаю и у меня есть решение. У меня есть несколько надежных ребят, которые смогут все правильно сделать, нужно только попросить их.

— Ты уверен в них? — спросил Артан с сомнением посмотрев на него.

— Более чем. Да и по правде говоря, любой из наших бойцов пойдет на это, надо только все правильно объяснить. Я понимаю почему вы настаиваете на всей этой секретности, но расскажи вы всем или хотя бы большей части, тем кто непосредственно участвует в охоте, то все было бы гораздо проще.

— Проверка, эйсхарт, проверка. Если рассказать, она быстро все это вытащит из них.

В ответ эйсхарт задумчиво покивал головой.

— Ладно, хорошо, проси своих ребят. Но они сделают свое дело только в случае если у нас опять ничего не выйдет, и гость будет возвращаться назад. — согласился на его предложение праймарх.

— Понял, все сделаю. Мы не подведем, Артан, слишком многое на кону.

— Посмотрим. Иди, у меня все.

Эйсхарт молча быстро вышел из каюты, а Артан начал опять ходить кругами по ней и все обдумывать. Не хочется ему конечно еще кого-то привлекать ко всему этому, но похоже эйсхарт прав и выбора у них нет. Что ж, тогда ему остается надеется, что в этот раз все наконец-то пройдет нормально и гость не вернется с охоты.

Лично против гостя Артан ничего не имеет, но где-то в глубине души он уже начал его ненавидеть за все эти сложности с ним, за его аномальную удачливость и живучесть.

*****

Только спустя час бега на максимально возможной скорости с учетом особенностей окружающей среды в виде леса позволяю себе немного замедлиться и начать более внимательно оглядываться назад и по сторонам в поисках преследователей. А то до этого полностью был сосредоточен на том чтобы бежать как можно быстрее и случайно не споткнуться обо что-нибудь и если и оглядывался, то делал это очень быстро, лишь бы понять не догоняют ли меня.

Да, большинство преград я просто сметаю со своего пути если случайно натыкаюсь на них, но вот запнуться обо что-нибудь и рухнуть со всего размаху — вполне могу и подобное могло стать фатальным. Нет, конечно сильно сомневаюсь, что меня тут же прикончили бы, особенно учитывая, что я нужен им вроде как живым, да и сам по себе не самая легкая цель, но рисковать и проверять не хотелось.

Так, на первый взгляд никого вокруг не заметно. Неужели отстали? Слабо верится, ведь преследовали меня довольно упорно, даже не смотря на некоторую фору, имевшуюся у меня из-за закрывшихся за мной ворот комплекса. Правда фора была совсем небольшой и совсем скоро я обнаружил за собой погоню в виде хорошо знакомых мне пятерых дроидов от которых удирал и внутри комплекса. Увидев их, я в тот момент еще больше ускорился, совсем не горя желанием встречаться с ними.

И к моему счастью, максимальная скорость у меня оказалась все же больше чем у них, даже по лесу. Однако несмотря на это прекращать погоню мои преследователи совсем не спешили, продолжая все время маячить где-то сзади. Они то почти догоняли меня, не смотря на все мои старания, то мне удавалось увеличить разрыв между нами, но никогда не отрывался от них полностью. А вот сейчас их почему-то не видно и тот момент, когда они исчезли, я как-то упустил. Они прекратили погоню или же я просто настолько оторвался от них что их не видно и мне лучше не стоит надолго останавливаться?

Про то что они как-то обнаруживали меня под оптической маскировкой я уже молчу. Хотя возможно они и не видели меня, а двигались по оставляемым мною следам, все же бег на большой скорости и скрытность — это слабо совместимые вещи, особенно при беге по лесу, когда что-то вечно попадается на пути.

Полностью останавливаюсь и внимательно буквально сканирую округу — использую не только глаза, но и слух, анализируя все доносящиеся звуки, и даже радар, который вдруг получилось врубить самостоятельно без помощи Арти. Как я понял, что использовал радар? Все просто, я откуда-то вдруг узнал в мельчайших подробностях обо всем что меня окружает. Самостоятельная работа с ним было иной, не так как через Арти, никакой строящейся трехмерной карты, только ощущения где-то на границе подсознания и непонятно откуда появляющаяся информация. Может даже это и не радар...

И пока что на ближайшие ко мне километры ничего подозрительного засечь не удается. Или я существенно оторвался от преследователей или же они по какой-то причине вдруг перестали гнаться за мной, что немного странно учитывая их настойчивость раньше.

Ладно, хрен с ними с этими дроидами, пока не угрожают и хорошо, нужно пользоваться передышкой, есть и другие вопросы. Например, а где я собственно нахожусь? Покрутив головой по сторонам никаких ориентиров не нахожу. Вокруг деревья и еще раз деревья. И учитывая сколько я пробежал, этот лес мягко говоря немаленький. Какие-то некрупные населенные пункты времен до вторжения кажется пробегал, но было это уже довольно давно. Вернуться к ближайшему и попробовать понять что за он? Нет, как-то не нравится мне эта идея, особенно если где-то там меня поджидают дроиды профессора Словицкого.

Еще одна блин проблема на мою голову. И что с ним делать? Точнее даже не так — а когда мне решать эту проблему, он же сам от меня точно не отстанет, о чем дал вполне четко понять? Решать вначале это или заняться спасением людей, взятых в плен Крысами, если они конечно еще живы, в чем я как-то начинаю уже сомневаться с каждым новым днем поисков?

И то и то не особо терпит и по-хорошему надо этим заниматься немедленно. В одном случае может погибнуть множество людей, которых я согласился спасти, а в другом, у меня на хвосте висит непонятный профессор с неясными до конца возможностями, но явно немаленькими.

— Арти, ты знаешь где я сейчас нахожусь? — спрашиваю у нейросети, переставая стоять на месте и продолжая бежать в прежнем направлении, правда уже помедленнее, чтобы случайно ничего не пропустить. Буду решать проблемы постепенно, и для начала мне надо понять где я нахожусь.

— Нет. Могу лишь сказать, что ты пробежал примерно сто пятьдесят километров. Но где ты сейчас находишься — непонятно, неизвестна стартовая точка. Найди какие-нибудь ориентиры, и тогда я смогу дать тебе более точный ответ, а пока увы, ничем не могу помочь.

— Жаль. — мысленно отвечаю ей, пытаясь вспомнить не попадалось ли мне в сети комплекса что-то про то где он располагается. Нет, ничего такого не было. Там вообще ничего не было про то какой комплекс снаружи, про территорию где он находится, не говоря про его точные координаты.

— А сколько времени я провел в отключке?

— Примерно сутки. Если точнее, то двадцать шесть часов и восемнадцать минут.

С одной стороны, довольно много, а с другой не неделя или даже несколько, как я опасался. Стоп, двадцать шесть часов... Если предположить, что меня доставили профессору на машине, вряд ли рискнули бы воспользоваться чем-то летающим, пришельцы особенно любят сбивать такую технику... Знать бы сколько времени я провел уже в комплексе, тогда можно было бы примерно прикинуть расстояние, на котором я сейчас приблизительно нахожусь относительно места где меня схватили. Но увы, ничего нужного для этого я не знаю — ни сколько был в комплексе, ни сколько меня везли, так что идея хоть была и неплохой в целом, но сейчас бесполезна. Остается искать какие-нибудь ориентиры и уже по ним определять местоположение.

— Арти, а я ведь только что пользовался сам радаром? — спрашиваю у нейросети на бегу, не забывая поглядывать по сторонам.

— Да.

— А как я это сделал? Раньше же только с твоей помощью управлял им.

— Хороший вопрос. Что я могу сказать? Твоя ядро после недавних событий снова начало эволюционировать. Это началось после того как оно окончательно интегрировало в себя код тебя-вируса. Эта эволюция началась примерно пятьдесят минут назад и продолжается до сих пор. К чему она приведет я затрудняюсь сказать.

— Хм-м, а почему в этот раз у меня перед взглядом не появилась карта создаваемая радаром?

— Не знаю, это у тебя надо спрашивать. Может ты не дал такой команды? А может дело в чем-то другом.

— А ты еще можешь взаимодействовать с радаром?

— Да. Мне недоступно только твое ядро, ко всему остальному доступ есть пока.

— Это хорошо. — отвечаю, мысленно выдохнув. А то вот весело было бы если бы вообще все повисло на мне, а Арти осталась бы по сути отрезанной от моего тела.

Так, как мне управлять радаром? Как я вообще его активировал? Захотел узнать все об окружающей меня местности? Да, наверно это. Сосредоточившись, стараюсь изменить работу радара. Не с первой попытки, но что-то начало получаться.

Вначале изменилось расстояние охвата радара — я стал узнавать о предметах на большем или меньшем расстоянии. Потом получилось изменить его силу что ли, или качество, не знаю как называть правильно это. Радар может работать совсем слабенько, выдавая чуть-ли не только контуры предметов, а может работать в полную мощность, предоставляя гораздо больше информации вплоть до типа поверхности предметов.

В самом конце удалось и вызвать перед глазами карту, создаваемую радаром. И на этом эксперименты с ним закончил, слишком уж вымотали они меня, это оказалось неожиданно тяжело, причем странная такая усталость, будто устало что-то внутри меня, моей головы, хотя уставать там как бы нечему...

Закончив возиться с радаром и кажется все же немного освоившись с его управлением, дальше просто бегу вперед. И что-то ничего примечательного не спешит встречаться мне, еще час бега, пусть и медленнее чем раньше и осторожнее, чтобы как можно меньше оставлять следов, а мне так ничего и не встретилось.

Учитывая размеры России и место где меня схватили, то наверно можно долго бежать и так ничего не встретить, все зависит от того где я сейчас оказался. Может комплекс профессора находится где-то рядом с Карским морем или Баренцевым, короче в дремучих местах, где даже до вторжения хватало диких территорий. А может он располагается где-то в Сибири, там так же хватает огромных лесов. Короче, не угадаешь, остается только бежать дальше и надеется, что я все же не совсем в полной глуши и в обозримом будущем у меня получится куда-то прибежать. В принципе, даже если это полная глушь, то думаю максимум сутки, и я выберусь в более обжитые места.

Деревья и еще раз деревья, и ничего интересного или хотя бы за что можно было бы зацепиться взглядом. Как бы я не старался отслеживать все мелочи вокруг себя и быть внимательным, но спустя еще примерно полчаса бега мое внимание стало притупляться, а сознание становиться каким-то сонным, убаюканное монотонной картиной мелькающих мимо деревьев. Хотя это и странно как-то, ведь я дроид, а не человек, но возможно свою роль в этом сыграло мое человеческое сознание, а может это простое совпадение или какой-то побочный эффект эволюции моего ядра.

Однако не смотря на накрывшую меня какую-то расслабленность, стоило чему-то в окружающем пространстве измениться, как я снова стал сосредоточен и бодр. В первое мгновение даже не понял, что произошло и с чего вдруг такой переход, вроде же вокруг все те же деревья, ничего нового и подозрительного.

Насторожившись, пытаюсь понять, что встревожило мое подсознание. Еще несколько секунд, и уловил на границе слышимости некий треск и его раньше точно не было. Интересно конечно мои электронные мозги работают... И что это за такое состояние у меня было? Впрочем, эти вопросы подождут.

Замираю на месте и вслушиваюсь в доносящиеся звуки, полностью сосредотачиваясь на них. Вроде бы ничего подозрительного... спустя пару мгновений снова улавливаю этот треск словно где-то очень далеко хрустнула ветка под чем-то тяжелым. Причем очень так далеко, и это точно не я сделал. Так, не к добру это. Продолжаю упорно вслушиваться в звуки, пытаясь понять, что происходит.

Спустя еще совсем немного времени начинаю различать и другие подобные источники треска. Если я не ошибся, то доносится этот треск откуда-то сзади меня. И это в самом деле очень похоже на то что кто-то двигается, не особо разбирая дорогу и не заботясь о скрытности, грубо говоря — прет напролом.

Такое ощущение будто где-то далеко в мою сторону кто-то бежит, причем отнюдь не один. Дроиды? Выследили меня? Или просто начали догонять? Но тогда, судя по улавливаемым мною звукам, их там как-то слишком много, явно больше чем пятеро. И почему только сейчас они объявились, куда пропали до этого?

Но как ни стараюсь, больше ничего расслышать не получается. Похоже слух мне больше ничем не поможет, все что мог с его помощью я уже выяснил. И если не хочу ждать или даже бежать навстречу неизвестным, чтобы узнать больше, надо придумать что-то другое.

Точно, радар! Вернув слух в обычное состояние, переключаюсь на радар и задав ему направление начинаю все там прощупывать уже с его помощью. Как оказалось, его можно использовать и в этаком узконаправленном режиме и сделал я это даже особо не задумавшись, просто захотев.

Получилось, работает! Неизвестные от меня в пяти километрах и их реально много, около сотни. А еще они определенно двигаются в мою сторону, мне не показалось. А вот кто это такие, точно определить не получилось. Да, у них гуманоидные фигуры, и двигаются они относительно быстро, но это могут быть как дроиды, так с тем же успехом и люди в броне, а может даже и пришельцы, хотя они вряд ли бы стали устраивать забег по лесу.

Но на этом все и как бы не старался, больше с помощью радара выяснить не удается, слишком далеко, на таком расстоянии он выдает только сравнительно немного информации. Удивительно что я вообще что-то услышал на такой дистанции. Это же насколько у меня чувствительный слух? Хотя, думаю здесь мне больше повезло, чем только заслуга слуха — будь ветер немного сильнее и вообще в лесу шумнее то вряд ли я бы смог различить этот треск.

Нет, ждать их не буду, что-то не хочется. Так что перестаю торчать на месте и продолжаю бежать во все том же направлении, но на этот раз не просто поглядываю по сторонам, а целенаправленно слежу за теми, кто меня преследует.

И они точно здесь из-за меня, никаких сомнений больше нет. Я уже и попытался оторваться от них заметно ускорившись и петлял в разные стороны, но они все равно продолжили двигаться следом за мной как привязанные. И как только отслеживают меня? Слабо верится, что они просто двигаются по оставляемым мной следам. Возможно, но... я же до этого какое-то время старался быть аккуратнее и по минимуму оставлял их. Хотя, хрен их знает, может и по следам идут.

Закончив возвращаться после очередного отклонения от предыдущего направления на прежний курс, пытаюсь придумать что мне делать с неизвестными преследователями, ведь я до сих пор не знаю кто они такие. Скорее всего дроиды... Но вдруг нет, вдруг это кто-то другой заявившийся по мою душу? Ага, и нашедший меня непонятно где посреди леса. Самому смешно от этой версии, но все же отбрасывать ее не стоит, мало ли, в последнее время и так хватает разного странного, так что все может быть.

Мне надо узнать кто это такие. Зная это смогу более уверенно строить дальнейшие планы. Ну вдруг это не дроиды? Если окажется так, то все сильно поменяется. Резко затормозив, разворачиваюсь и бегу навстречу им. Несколько минут осторожного бега со все еще активированной оптической маскировкой, и я увидел тех кто преследует меня.

Это оказались все-таки дроиды. И их тут реально дохрена, когда получал информацию с радара эта толпа не выглядела столь внушительно. Вижу тут и знакомых мне дроидов с клинками, что гоняли меня по комплексу, и их тут стало явно больше чем пятеро, на вскидку насчитал два десятка, и каких-то новых, но тоже судя по всему довольно крутых и кажется вооруженных чем-то дальнобойным. Все они двигаются с одинаковой скоростью разбившись на небольшие отряды.

Оу, мне явно пора! Дроиды резко все как один повернули свои головы в моем направлении. Не знаю видят они меня или нет, но выглядело это пробирающее до мурашек. И желания сражаться со всей этой толпой у меня нет ни малейшего, как и дожидаться что же они предпримут после того как обнаружили меня. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, припускаю на максимальной скорости прочь, не особо заботясь о маскировке, все равно эти сволочи как-то меня засекают.

Несусь через лес напролом сметая все со своего пути. Но вот что хреново, не смотря на все мои уловки и попытки оторваться от них — это нифига не помогает, дроиды все равно продолжают преследовать меня. И что я уже только не делал чтобы избавиться от них — и создавал огромные заторы из деревьев, срезая их энергетическим лучом, и бежал вообще с максимальной скоростью, и резко сворачивал куда-то в сторону...

И ничего из этого не помогло. Непонятно как, но они засекают меня на значительном расстоянии. Тоже какой-то радар? Дрон? Так небо вроде бы чистое, ничего заметить там не получилось, да и Арти никаких сигналов не перехватила. Но факт остается фактом — дроиды преследуют меня и оторваться от них на этот раз у меня не получается, все же лес не шоссе и даже максимальная скорость в нем далека от такой же на дороге.

Но что наверно немного радует — у дроидов все никак не получается меня догнать. Да, было несколько раз, когда они подобрались совсем близко, но я успел вовремя ускориться. Было еще пару раз, когда они существенно отдалились, но потом непонятным образом сократили разделявшее нас расстояние. И как им это удалось не совсем понятно. Просто побежали быстрее? Не знаю. Но почему тогда если они могут бежать быстрее не бегут так все время? Куча вопросов и нихрена не ясно.

Где-то на третий час погони улавливаю звуки боя, доносящиеся откуда-то издалека и точно не со стороны дроидов. Сразу же поворачиваю в ту сторону откуда они доносятся. Не важно кто там и с кем сражается — главное, очень надеюсь, я смогу наконец-то понять где нахожусь.

Еще минут двадцать бега, и я выбежал к небольшому, но очень хорошо укрепленному поселению, на которое напали пришельцы. И там бой в самом разгаре. При виде всего этого первым порывом было свернуть в сторону и быстро убраться отсюда как можно подальше, а то ну нафиг, мне сейчас только пришельцев еще не хватает для полного счастья.

Но потом пришла одна немного безумная мысль — а что если стравить пришельцев и дроидов? И ведь должно по идее получиться, главное все правильно сделать, чтобы дроиды не отступили раньше времени. Рискованно конечно, учитывая, что и пришельцы меня засекают под моей маскировкой, но так заманчиво наконец избавиться от дроидов... Осталась мелочь — нигде не ошибиться и не получить погоню и из дроидов и из пришельцев. Вот будет весело.

Замедлившись, еле-еле бегу к поселению, внимательно следя за моими преследователями с помощью радара. Клюнули засранцы, вон как ускорились. Предвкушающее ухмыльнувшись, терпеливо дожидаюсь нужного момента, не забывая поглядывать и на пришельцев, но им похоже пока совсем не до меня — они во всю заняты поселением и подавлением там огневых точек людей.

Пора. Резко ускорившись несусь прямо к поселению, в самую гущу сражения. Десяток секунд, и я взмыв в прыжке, заскочил на первую бетонную стену, а их у этого поселения оказалось аж целых две, стоящих друг от друга в десяти метрах. Кто-то очень неплохо потрудился над защитой этого места и над тем чтобы внутрь не могли проникнуть чужие.

И смотря сейчас отсюда складывается впечатление что это даже не столько полноценное поселение, по типу деревушка обыкновенная, сколько чья-то частная резиденция со всей необходимой инфраструктурой и с хорошо заметными особенностями планировки. Хотя, для меня это ничего не меняет, так, простое наблюдение.

Обернувшись, смотрю на дроидов. Бегут сюда, засранцы, мой план сработал. Кроме этого просто осматриваюсь по сторонам оценивая обстановку. Мне в какой-то мере повезло, на этом участке наземных сил пришельцев почти нет, но вообще их тут много, причем как летающей техники, так и обычных бойцов.

Выждав несколько мгновений, когда дроиды окажутся уже совсем рядом и некоторые из них начнут наводить на меня свои орудия, трансформирую свою одну руку в энергетическую пушку и стреляю по первому попавшемуся на глаза летательному аппарату пришельцев, а то они что-то все игнорят меня и дроидов.

Короткий выстрел, штурмовик, по которому я попал, сразу же заложил петлю и понесся на дроидов. Миг, и он атаковал их. Все, дело сделано, пора линять отсюда. По-хорошему бы конечно помочь поселению отбиться, но... что-то тут слишком уж много пришельцев. Так что как бы сильно мне не хотелось помочь людям и прикончить десяток-другой, а то и сотню инопланетных уродов, не в этот раз.

Соскочив со стены, бегу дальше вглубь поселения, надеясь проскочить его насквозь и выйти с другой его стороны. Это чисто на всякий случай, чтобы дроиды тоже перлись следом за мной и никуда не свернули вдруг. Короткий разбег, прыжок, и я перемахнул через вторую стену и оказался внутри поселения. Приземлившись бегу по его улочкам.

Вокруг гремят взрывы, выстрелы, разлетаются здания на облака обломков. Пришельцы уже высадили десант внутри поселения и сейчас тут очень жарко. И не смотря на очаги сопротивления, бой на самом деле уже практически закончен, и кто в нем победил прекрасно понятно.

— Бля! — затормозив, отпрыгиваю в сторону, а мимо проносится очередь выстрелов из ручных пушек пришельцев. Хух, вовремя я заметил этих гадов.

То чего я опасался произошло — они заметили меня. Хреново, это сильно усложняет дело. Но с другой стороны, мне осталось немного, я почти уже добрался до конца поселения. Да и судя по доносящимся звукам, дроиды преследовавшие меня оказались не самой простой целью и сейчас во всю сражаются с атаковавшими их пришельцами.

Метнувшись в бок и пробежав пару домов, снова двигаюсь в прежнем направлении. Странно, но преследовать меня почему-то не стали. Обстановку отслеживаю всеми доступными мне способами, включая и радар. И пока что вполне получается, благо радиус охвата не такой уж большой.

— Да вы блин издеваетесь! — зло шепчу себе под нос, когда натыкаюсь на очередной отряд пришельцев оказавшийся на моем пути.

И ведь никак не обойти его, он самый слабый, в других местах гораздо больше вражеских сил. Ладно, придется перебить их. Трансформировав руки в клинки бросаюсь ко врагам.

— Какого хера?! — удивление так и поперло из меня, когда я еще не успел добежать до них, а они вдруг устроили между собой перестрелку. Причем внезапно так, ни с того ни с сего, вот еще они спокойно стояли и кажется о чем-то говорили, а вот уже схватились за оружие.

Понаблюдав несколько мгновений за ними, понимаю, что пятеро пытаются прикончить одного, но тот оказался не так прост и активно сопротивляется уже прикончив двоих своих противников. Да какая мне разница, все равно всех убивать?!

Встряхнувшись и прогнав удивление, продолжаю прерванный забег только уже не прямо к ним, а мимо, просто в нужном мне направлении. Ну их нафиг, пусть сами разбираются между собой. Пробегая рядом с ними, замечаю, как один из пришельцев, из тех что атаковали одного другого, начал направлять в мою сторону свое оружие.

Ну вот что за люди, а? Ведь хотел же просто пробежать рядом, не трогая их? Точно, они же не люди. Резкий рывок, оказываюсь около противника и срубаю его голову клинком. Энергетический щит у пришельца был, но какой-то слабенький, будто выдохся уже.

Увидев гибель своего товарища, и оба оставшихся пришельца, забыв про того, кого они пытались прикончить, начали стрелять по мне. Очередной рывок к ближайшему и разбираюсь с ним, как и с предыдущим. А потом и с третьим по отработанной схеме, только у него щит продержался немного дольше.

Закончив с атаковавшими меня пришельцами, оглядываюсь по сторонам и замечаю неподалеку того, кого они атаковали. Еще и с ним разбираться... Идя к нему замечаю в нем какую-то странность — он не пытается убежать или атаковать меня, хотя явно видит меня, смотрит прямо в мою сторону.

— Стой. Не убивать. Договориться. — внезапно произнес он глухим голосом, когда я подошел к нему почти вплотную и уже прикинул как буду его убивать.

Останавливаюсь и удивленно смотрю на него. Это что-то новенькое, пришелец сам хочет договориться о чем-то со мной.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю у него ради интереса, оглядываясь по сторонам. Немного времени у меня вроде бы есть, дроиды еще во всю треплют нервы пришельцам и к месту сражения с ними стягивается все больше сил и на случившееся здесь вроде бы никто внимания пока не обратил. Судя по доносящимся оттуда звукам там то еще веселье сейчас.

— Помощь. — произнес мои собеседник лишь одно слово. Похоже он не очень в ладах с английским. Кстати, он тоже говорит на английском, как и Алариака, пусть и заметно хуже нее.

— Чем?

— Помочь скрыться отсюда.

С еще большим удивлением смотрю на него. Он хочет, чтобы я помог ему отсюда сбежать? Впервые встречаю пришельца, который хочет сбежать от своих же и мало этого, просит о помощи человека. И не просто какого-то человека, а я только что прикончил троих его сородичей, он что не боится стать следующим? Хотя... учитывая, что его судя по всему пытались прикончить эти самые свои, то не так уж и странно, и возможно меня он по какой-то причине боится меньше чем своих.

Хм, а почему бы и не помочь ему? Конечно лишняя морока, но может получится по ходу дела узнать от него что-нибудь полезное. В конце концов не просто же так его пытались прикончить свои же? А что с ним делать дальше потом решу, в крайнем случае всегда смогу убить его.

М-да, что-то мне вся эта ситуация напоминает... Неужели у меня уже входит в традицию похищать пришельцев, второй же раз уже такая хрень, пусть и с некоторыми отличиями?

— Хорошо. — отвечаю ему, и быстро подхватив и взвалив его на плечо, продолжаю выбираться отсюда. На объяснения у меня нет времени, так что немного потаскаю его на себе. И пока, мой... не знаю даже, пленник, попутчик, ведет себя смирно и не думает брыкаться и пытаться вырваться.

Пара сотен метров, прыжок и мы за первой стеной окружающей поселение. Разгон, еще один прыжок, и мы на свободе. Не сбавляя скорости несусь в сторону виднеющегося леса.

Блин, я же так и не узнал где нахожусь. Вот что это было за поселение?

Глава 7

— Как это произошло? — тихо спросил Артан со всех сил стараясь не сорваться и сдержать бушующие эмоции.

И причин для такого его состояния было более чем предостаточно. А ведь до какого-то момента все шло довольно неплохо — они нашли подходящую цель для очередной охоты, начали собственно охоту, их гость высадился вместе с отрядами зачистки. Но потом все постепенно начало идти наперекосяк. Во-первых, гость опять упорно отказывался погибать, хотя на этот раз его уже специально заводили в самые опасные места где сопротивление людей было самым сильным. Но ладно, это было еще ожидаемо, тем более что имелся на такой случай и запасной план.

Но все окончательно пошло не так, когда к атакованному ими поселению внезапно непонятно откуда вышла целая толпа дроидов и зачем-то сходу атаковала подчиненных Артана. А тем, понятное дело, ничего не оставалось кроме как ответить. И разумеется завязалось еще одно сражение.

Что это такое было — не понятно. Может жители поселения вызвали помощь и это была она, а может что-то другое. Но что бы это ни было, дроиды оказались довольно серьезной силой и доставили немало проблем. В какой-то момент на сражение с ними пришлось бросить почти все присутствовавшие там силы.

А потом произошла следующая неприятность — охрану их гостя перебили, а сам он бесследно исчез. Причем именно что бесследно, все маячки в его броне молчат, не позволяя отследить его. Судя по оставшимся следам, приставленные к гостю бойцы начали выполнять приказ по его устранению, но что-то пошло не так. А затем похоже еще кто-то вмешался — часть бойцов была убита явно из оружия гостя, а вот другие совсем иначе, будто каким-то мечом, и у гостя такого оружия точно не было. Что там произошло, и кто помог гостю? У него все-таки оказались тут свои бойцы?

— Мы изучаем данные с датчиков. Скоро узнаем, что там случилось. — ответил Артану эйсхарт, находящийся вместе с ним в его каюте. Больше там никого кроме них не было.

В ответ праймарх только тяжело вздохнул. Мало ему проблем с гостем, так еще и эти дроиды... Как не кстати они появились, ведь именно после их появления все пошло в очередной раз наперекосяк. Столько лет же с ними почти не сталкивались — они если и попадались, то были заняты какими-то своими делами и никуда почти не лезли. А тут вдруг нате вам.

Сражение с ними очень дорого обошлось флоту Артана. Таких потерь у него давно уже не было. Возможно будь они готовы к их нападению, то все сложилось бы иначе, но они не были готовы, совсем — появление и начало атаки дроидов они вообще прозевали полностью занятые поселением. Внезапно, вырывая Артана из размышлений его коммуникатор подал звуковой сигнал оповещая о полученном сообщении. Активировав его, он принялся изучать присланную информацию.

В присланном сообщении был отчет о том, что удалось выяснить о произошедшем на охоте. И радостного для праймарха там было мало. Как он и думал, там был кто-то еще помимо дроидов. Судя по всему, именно он привел туда дроидов, вот только... аналитики пришли к выводу что дроиды его преследовали, и он таким образом избавился от них, натравив на подчиненных праймарха, которые были там. Получается, что это всего лишь стечение обстоятельств и ничего больше.

А потом, этот же неизвестный побежал сквозь поселение и... наткнулся на гостя. Потом он атаковал тех, кто там был, а затем произошло что-то непонятное и он зачем-то схватив гостя уже вместе с ним побежал дальше. Причем гость судя по всему остался живым, неизвестный не убил его.

И в конце отчета были данные о самом этом неизвестном которые удалось собрать. В них было много всего, но самым важным был вывод — маскировка этого, наверно человека, совпадает с той которая была у того, кто похитил их предыдущую гостью, да и вообще уже не раз пересекался с Артаном.

— Серьезно, это опять он? — удивленно прошептал Артан перечитывая еще раз последние строки отчета.

Это было не точно, но что-то праймарху подсказывало что это именно он, тот самый парень. Да, было только совпадение по типу маскировки и тому как его засекли их датчики, но... это и в самом деле могло быть лишь совпадение, на этот раз внешность парня не была видна и точно выяснить он ли это нет никакой возможности. А еще именно из-за этой его маскировки все так случилось — его не заметили в горячке боя, и он смог спокойно провернуть все это.

Закончив читать отчет, Артан крепко задумался. А может все получилось не так уж и плохо? Да, у них похитили гостя и это проблема, но... это ведь как раз то что и нужно, получается, что сами они с ним ничего не сделали. Да, не уследили, но там такой бой был, полная неразбериха, что это не так уж и удивительно, Артан точно сможет все правильно преподнести чтобы особых вопросов у проверяющих по этому поводу не возникло.

Осталась мелочь — сделать так чтобы этот гость сгинул где-то на планете и не вернулся обратно. И это тоже вполне реально, всего-то надо правильно организовать поиски. Тем более, что если гостя похитил тот, о ком он думает, то найти их будет очень непросто, есть уже такой печальный опыт. Лишь бы только теперь этот парень не решил вернуть гостя обратно через какое-то время, как было в прошлый раз, если конечно это тот же самый человек.

— Что скажешь? — спросил Артан у эйсхарта, вынырнув из своих мыслей.

И тот, тоже ознакомившись с отчетом, не долго раздумывая в целом повторил размышления и выводы праймарха. И о ситуации в целом, и о том, что делать с гостем, и даже о том, кто его похитил.

— На этом и закончим пока. Организовываем поиски, ждем необходимое время и отправляем сообщение о потере гостя. — произнес Артан с повеселевшим видом.

Все складывается не так плохо, как ему казалось еще совсем недавно. И теперь он даже рад что гостя похитили — не придется убивать его и зря рисковать. А что с ним там сделали люди... это уже не проблемы Артана. Все что может для его спасения он сделает, поиски будут организованы по высшему уровню, только почему-то все датчики вдруг перестанут на время фиксировать определенные параметры — сбой в системе, бывает, тем более что эти параметры редко на что-то влияют.

*****

— Как это произошло? — слегка дрогнувшим голосом спросил профессор, стараясь ничем не показать своих эмоций. Но получалось у него это не очень хорошо, если лицо он еще и держал, как и в целом контролировал себя, то вот голос его сполна выдал.

Только что ему сообщили что все дроиды отправленные в погоню за Сергеем оказались уничтожены, а сам Сергей успешно скрылся в неизвестном направлении и возможности быстро найти его и схватить больше нет. А ведь они уже почти догнали его, хотя и с этим были некоторые сложности — Сергей оказался чертовски быстрым и ни один дроид не мог поддерживать такую скорость на долгой дистанции. Совершать рывки — это да, но не длительные забеги.

Теоретически они могли так бегать, но в них были вшиты ограничения, которые должны были уменьшить износ и продлить срок службы дроидов без ремонта. Да и никто как-то не думал в процессе их разработки, что им придется вот так носиться, у них и без этого немаленькая скорость была. А обойти эти ограничения дистанционно невозможно, только если физически подключаться к каждому отдельно и заливать новую прошивку уже без этих ограничений. И понятно, что на такое не было времени.

— Он столкнул дроидов и пришельцев. Тут ничего нельзя было поделать. Дроиды не смогли отступить, сработали алгоритмы определения угрозы, и они переключились на атаковавших их пришельцев, а дальше все завертелось. — спокойно ответил подчиненный и сообщивший профессору новость о дроидах и Сергее.

— Наши потери?

— Все дроиды что участвовали в преследовании.

В ответ профессор скривился словно от зубной боли. Сто десять лучших дроидов что у него были в тот момент... Это огромная потеря и восполнить ее будет нелегко. Конечно, у него хватает и других дроидов, совсем без ничего он не остался, но эти-то были лучшими. Это помимо того, что Сергей смог все-таки сбежать. И в данный момент профессор даже не мог определиться что больше его печалит — потеря стольких дроидов или же то что не удалось поймать Сергея. Наверно все же второе. Дроиды... да хрен с ними, сделает новые, а вот Сергей...

Почему все так хреново сложилось? Сейчас, обдумав предыдущие события, Словицкий понимал, что сходу действовал не верно. Зачем он стал драться с Сергеем лично? Хотел проверить его возможности? Свои возможности? Не было другого выбора? Выбор точно был, он мог сразу же буквально завалить Сергея дроидами и скорее всего тогда бы он никуда не делся. Но он так не сделал. Поддался любопытству? Самоуверенности?

Теперь уже поздно думать над этим, все равно изменить он ничего не может, а Сергей окончательно сбежал и нужно начинать его поиски с начала.

— Свяжитесь с Охотником. — тяжело вздохнув произнес профессор.

Как же ему не хотелось снова просить Охотника поймать Сергея. И дело не в цене, а в... профессор даже сходу не мог определиться в чем причина этого нежелания. Может в том, что ему уже доставили Сергея, а он вот так упустил его? А может в том, что упустил его такой ценой, потеряв столько ценных дроидов. Возможно сбеги Сергей как-то иначе, не с такими потерями со стороны профессора, то он бы ощущал себя иначе сейчас. Но как бы он не ощущал себя, другого способа относительно быстро найти и снова поймать Сергея Асова у него нет.

— Что мне ему сообщить?

— Цель та же, условия те же. Цель нужная мне в работоспособном состоянии, никаких критических повреждений.

— Если он спросит об оплате, что сказать?

— Договоримся после того как он выполнит работу.

— Будет выполнено. Еще что-нибудь?

— Нет, пока свободен. Если понадобишься вызову, а сейчас мне надо побыть одному и подумать.

Оставшись в одиночестве, профессор сразу же опять погрузился в свои мысли. В этот раз он максимально беспристрастно принялся анализировать известные ему возможности Сергея и что нужно будет сделать, когда тот в следующий раз окажется у него.

Планы... они такие заманчивые, вот только Сергей теперь знает что профессор охотится за ним и скорее всего будет готов, вряд ли во второй раз у Охотника получится так же легко схватить его. Хорошо, если его вообще смогут схватить, в чем профессор где-то в глубине души даже уже начинал немного сомневаться, но старательно гнал это сомнение куда подальше.

*****

Пробежав примерно сотню километров и удалившись на довольно существенное расстояние от поселения с пришельцами и дроидами, впервые за время этого забега позволяю себе замедлиться. Вроде бы меня не преследуют. Вернее, нас не преследуют, не стоит забывать про пришельца у меня на плече.

Кстати о пришельце, он там вообще живой, а то за все это время ни разу не дернулся и не издали ни одного звука? Подозрительно... Может его тоже нельзя было таскать вниз головой как Алариаку? Я же как-то про этот момент забыл, да и Алариака говорила, что это была только ее временная особенность из-за какой-то недавно установленной модификации или что-то в этом духе, а не массовое явление.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого поблизости нет, останавливаюсь и осторожно спускаю пришельца на землю. Блин, он живой там, а то что-то не похоже, даже ноги подогнулись у него и не подхвати я его то точно упал бы? И лица его не видно, голова полностью скрыта шлемом. Слегка встряхиваю его, пытаясь добиться от него хоть какой-нибудь реакции.

Живой, вон зашевелил головой и более твердо встал на ноги. Это радует, значит не угробил его и не зря тащил такое расстояние на себе. Разжимаю руки, переставая поддерживать его, и отхожу на несколько шагов назад. Внимательно рассматриваю его, пока есть такая возможность.

Более крупный и массивный чем Алариака. Я бы сказал, что это мужская особь, да и голос был под стать этой версии, вряд ли женский, разве что его настолько искажал динамик, если конечно это он сам говорил, а не к примеру перевод с помощью искина был. В остальном же... хрен его знает, броня выглядит в целом похоже на ту что была на Алариаке, пусть и со своими какими-то нюансами.

Путешествие у меня на плече явно не бесследно прошло для него, но он быстро приходит в нормальное состояние. Десяток секунд, и он похоже более-менее пришел в себя и стал оглядываться по сторонам, впрочем, больше ничего не спеша предпринимать.

— Арти, от него исходят какие-нибудь сигналы? — спрашиваю у нейросети.

— Нет, ничего не фиксирую.

— Ты можешь подключиться к его броне?

— Дистанционно нет, нужно вначале физическое подключение.

— А пока я его тащил на себе ты это не могла сделать?

— Могла. Но от тебя не поступало такой просьбы. — не очень дружелюбно ответила мне Арти.

Чего это она? Так и подмывает спросить с каких пор мне надо ей озвучивать все что нужно делать, но не буду, не к чему разжигать ругань. И все же, что с ней такое? Ревнует что все больше осваиваюсь с телом и все меньше требуется ее помощь? Начинает чувствовать себя ненужной? Не знаю, но это неожиданно, я даже о таком как-то и не думал.

— Ладно, понял. — отвечаю ей, закрывая поднятую тему.

— Благодарить. — произнес пришелец, закончив осматриваться и остановив свой взгляд на мне и отвлек меня этим от разговора с Арти. Раз он оклемался, то похоже придется отложить пока мои планы по подключению к его броне. Надо было самому вспомнить об этом вовремя, когда была такая удобная возможность для этого. Что уж теперь, сам тоже виноват.

— Почему они хотели убить тебя? — спрашиваю у него.

— Это долгий рассказ.

— Так я никуда не спешу. — отвечаю ему слегка покривив душой, все-таки хотелось бы побыстрее разобраться с ним. — И покажи пожалуйста свое лицо.

Несколько мгновений он раздумывал, а затем его шлем начал складываться, обнажая голову. Что ж, на контакт он идет, не игнорирует меня, это обнадеживает. В ответ поступаю так же, только активирую перед этим человеческий образ, пусть лучше считает меня обычным человеком.

Рассматриваю моего собеседника. Более грубые черты лица, чем были у Алариаки, в целом под стать его фигуре. А в остальном ничего примечательного. Разве что его взгляд полный какой-то усталости и легкого отчаяния. Но страха в нем не вижу.

— Это долгий рассказ. Может мы пока идти, не стоять? — спросил он.

— И куда ты хочешь идти?

— Не знать. Дальше отсюда.

— Хорошо, пошли, только ты начинай рассказывать. — соглашаюсь на его просьбу, хочет идти, значит пойдем, мне не принципиально стоя или на ходу вытягивать из него информацию.

Стоило нам начать идти, и пришелец стал рассказывать. Правда слушать это на ломанном английском было то еще занятие, как и похоже ему рассказывать то еще удовольствие. Но увы, другого способа общения у нас не было. Арти пока даже не заикалась о том, что составила словарь их языка. Впрочем, и про инопланетный искин она что-то давно ничего не говорила, как там у нее успехи с его взломом и изучением. Даже как-то подозрительно немного, надо будет уточнить, когда появится свободное время, а то одновременный разговор с двумя я не потяну, особенно когда один из собеседников не в курсе про второго.

Сразу же стало понятно, что он многое не договаривает, но в общем суть была вполне понятна и хорошо знакома. Интриги, заговоры, победившие и проигравшие. Этому пришельцу не повезло, и он даже не участвуя в каких-то интригах, просто выполняя свою работу, стал кому-то очень мешать, настолько, что от него решили избавиться. Так и он и оказался в той ситуации в которой я его застал.

Его рассказ был очень скупым на подробности, а вытянуть что-то дополнительно было той еще задачей, учитывая еще и уровень его владения английским. Единственное что понял и что он явно постарался донести до меня — на родине, в их Империи, ему сейчас не рады и возвращаться туда ему нельзя.

Да и нет у него такой возможности, единственный способ вернуться в Империю — это с помощью пришельцев на орбите Земли, а те хотят его прикончить. Других же способов выбраться с планеты у него нет и что ему делать дальше он честно говоря не знает, но умирать ему совсем не хочется.

Попробовал узнать кем же он таким был, что его решили убрать таким способом — на охоте, то есть не очень явно, иначе бы скорее всего грохнули еще в Империи где-нибудь. И не смотря на мои попытки, узнать точно так и не получилось, пришелец всячески уходил от прямого ответа, начиная делать вид что или не понимает меня или изъясняться настолько криво, что понять его ответ было очень трудно.

Хитрый короче засранец — то что ему нужно он любыми способами доносил, а если тема заходит про что он не горит желанием говорить, то «моя твоя не понимать». Единственное что все же получилось выяснить, если конечно он это не выдумал — он был каким-то, то ли чиновником, то ли какой-то другой довольно крупной шишкой у них там. Не самый крутой, но власть какую-то имел, причем достаточную чтобы кому-то могущественному создать ряд проблем.

— Помоги мне выжить. — неожиданно попросил он под конец моих расспросов, где-то спустя час с момента начала, когда я уже в край задолбался что-то пытаться вытянуть из него. Крепкий орешек, никак не хочет колоться кто же он такой и за что его хотят убить.

Резко остановившись удивленно смотрю на него. Он вообще понимает, о чем просит и кого просит? Да его любой из людей с радостью постарается прикончиться, он же пришелец. Даже если он лично не причастен к тому что произошло с Землей, то все равно одного того факта что он из их вида вполне достаточно.

— Я делиться с вами информацией о флоте Империи, о его действиях. — произнес он, тоже остановившись и посмотрев на меня.

Продолжаю молча смотреть на него, но удивление уже сменилось активной работой мысли. Так-то его предложение звучит заманчиво, опять же, если он не выдумывает и не врет. К сожалению, пока ничего не остается кроме как верить ему на слово. Ну и в каких-то моментах наверно можно сравнивать с тем что мне рассказывала Алариака.

— Я много знать об этом. Я все рассказать вам.

— И зачем нам это? Ты же сам видишь в каком состоянии наша планета. — спрашиваю у него.

— Вы молодой мир. Недавно покорены. Такие часто бунтовать, пытаться освободиться. Я успел изучать по вам информация. Ваш дух, вы не сдаваться. Я уверен, что вы пытаться освободиться.

— И что ты хочешь за это?

— Помоги мне выжить. И корабль до Империи, когда вы отбивать планету.

Заманчиво-заманчиво...

— Без твой помощь я погибать. Ты выглядеть сильным. У меня нет выбор.

Как же он задолбал с этим кривым английским. Если я приму его предложение, то первым делом надо будет организовать ему языковые курсы, чтобы начал нормально говорить. Ну вот, я уже почти согласился на его предложение, думаю, как ему подтянуть владение языком.

Но так-то, по-честному, оно очень интересное и выгодное. Только вот где его спрятать, самому мне с ним возиться вот совсем не вариант, хватает других дел. Да и его прикончат быстро, если буду таскать с собой. Так что это точно не вариант.

Перебираю в уме места где могу его оставить. Причем надо же чтобы там были надежные люди, чтобы и за ним присмотрели и удержались от того чтобы прибить его. И не знаю даже, что важнее, наверно все же чтобы присмотрели за ним, доверия к нему особого пока нет.

А это оказалось непростой задачей, нет у меня таких людей и мест. Потащить его к Орландо и остальным главам поселений? Не вариант, я им не настолько доверяю. Тогда кто остается? Только Цербер, он единственный кто наверно подходит по всем критериям. Прятать пришельца в Москве, дожил...

Но перед тем как тащить его туда, надо поговорить с Цербером, узнать его мысли по этому поводу и согласен ли он. А то вариант притащить его туда и устроить сюрприз может не прокатить.

— Арти, есть связь с Цербером? — мысленно спрашиваю у нейросети, не спеша давать ответ пришельцу.

— Есть, сейчас организую. Пиши сообщение.

В сообщении для Цербера описываю всю ситуацию с пришельцем, ничего не скрывая. Перечитываю еще раз, проверяя все ли верно и отправляю сообщение. Теперь остается только ждать. И как же хорошо, что у нас с ним есть способ связи, пусть и такой, только в виде сообщений. Так и представляю, пришел бы в Москву с пришельцем, а там что-то не так и все, хана пришельцу.

— Что ты решить? — спросил пришелец, когда прошло уже несколько минут.

— Я думаю, это не самое простое решение. Знаешь ли, ты представитель вражеской нам цивилизации. На такое не легко решиться.

— Я понимать. Готов ждать сколько нужно.

— А ты случайно не знаешь где мы сейчас находимся? — спрашиваю у него, решив потратить с пользой время в ожидании ответа от Цербера, для себя-то я уже все решил — постараюсь воспользоваться предложением пришельца, лишним не будет.

— Нет.

Блин, хреново...

— А где было поселение, на которое вы напали?

— Знать. Могу показать на карта.

— А так сказать?

— Нет. — явно расстроено покачал головой пришелец.

На карте... где я ему возьму карту? Хотя...

— Арти, ты можешь как-то спроецировать карту на доспех или воздух?

— Нет, но наверно смогу на твое тело вместо оптического образа.

Вот же ж...

— Ладно, делай, мне надо знать где мы находимся. Выведи интерактивную карту России на мое предплечье. — говорю Арти, и скрываю голову шлемом. Затем команда доспеху и его часть начиная от локтя отсоединилась, обнажив мою руку, на которую уже была выведена карта.

— Где поселение? — спрашиваю у пришельца, подсовывая ему под нос свою руку с картой. Как же все через жопу получилось... Ха, хорошо, что хоть не в прямом смысле.

— Вот здесь. — ответил он, бросив взгляд на карту и почти сразу же указав нужное место пальцем. И если я не ошибаюсь, это где-то в Сибири. В любом случае далековато от Москвы.

— Спасибо. — благодарю его.

— Арти, где мы сейчас вычислила? — спрашиваю у нейросети, возвращая отсоединенную часть доспеха обратно.

— Да. И до Москвы отсюда почти три тысячи километров.

Совсем чуть-чуть... От грустных мыслей по поводу того в каких далях оказался, отвлекло оповещение о полученном сообщении. Открываю его и начинаю читать. Так, что тут мне Цербер написал? А написал он мне довольно много.

Вначале порадовался что со мной все нормально, потом обматерил за всю эту ситуацию с пришельцем и сказал где он его видел и в каком виде. Но в конце все же согласился заняться им, у него даже есть подходящее место, только не прямо в Москве, а недалеко от нее.

Что ж, отлично, его согласие получено. Теперь всего-то осталось как-то доставить пришельца пешком через такое расстояние и при этом не стоит забывать про мои проблемы, как минимум в виде профессора Словицкого и всего с ним связанного. Это будет веселое путешествие...

— Я согласен. — говорю пришельцу, который от нечего делать начал разглядывать все вокруг.

— Я рад что мы договориться.

Рано радуешься, еще просто не в курсе сколько нам идти. Но ничего этого не говорю, лишь молча поворачиваюсь в нужную сторону и киваю туда пришельцу, показывая, что нам туда. Без лишних вопросов он сразу же двинулся следом за мной.

Кстати, надо узнать, как его зовут. Впрочем, дорога у нас долгая и поговорить думаю еще успеем. Если он надеялся, что на этом мои расспросы закончились, то сильно ошибся. И первым пунктом в плане будет взлом его брони, нужно только поймать подходящий момент. Хотя, если такого момента не будет, то можно и в наглую все сделать, обосновав свои действия недоверием к нему, и учитывая его положение, думаю он не сильно будет возмущаться.

Глава 8

Три тысячи километров это очень немаленькое расстояние, особенно если преодолевать его пешком. И ладно еще если бы я был один, тогда совсем другое дело, но не в этот раз... Когда я придумывал все это, то как-то упустил из внимания возможные сложности из-за того, что в этот раз я путешествую не в одиночестве. Точнее не совсем так, я сразу понимал, что это будет не просто, но... Ну подумаешь надо было как можно скорее преодолеть такое огромное расстояние — мелочи же, херня вопрос.

В реальности же все оказалось немного сложнее. И нет, сам пришелец старался по минимуму создавать проблем и специально не вредничал, был абсолютно послушен, и этим косвенно подтверждал рассказанное — было заметно что он меньше всего хочет, чтобы я передумал и разорвал нашу договоренность. Правда я все равно слабо понимал почему он так вцепился именно в меня. Может потому что я сходу не прикончил его и выслушал и вообще относительно нормально отношусь к нему? Не знаю, отвечать на этот вопрос он сам не спешит. Но не смотря на его старания, он все же живое существо со своими биологическими особенностями и потребностями, которые не сильно зависят от него.

Так, к примеру, при всем своем желании он не может долгое время бежать со сравнимой с моей скоростью. На коротких дистанциях еще что-то похожее в состоянии выдать, чем довольно сильно меня удивил, как-то я не ожидал что он может рвануть под сотню километров в час, пусть и ненадолго. Но на длинных замедлялся хорошо если только раза в два, и то это если он бежит на пределе и как выяснилось такой темп может выдержать где-то час максимум, а потом начинает еще больше замедляться, и по-хорошему ему вообще нужно устраивать отдых чтобы перевести дух. Если же бежать так чтобы он быстро не выдыхался, то это получается где-то километров тридцать в час, не больше.

В принципе, кажется не такая уж и маленькая скорость, особенно с учетом того что так он бежит сам и долгое время, но если сравнивать с моей скоростью... то все печально и тратить на дорогу столько времени я просто не мог себе позволить. Есть кроме этого достаточно других проблем которые нужно решать как можно скорее и даже пара дней может быть важными.

В итоге большую часть пути пришлось тащить его на себе для экономии времени. Все же тридцать километров в час и сто, это даже если не брать мою максимальную скорость, а так, среднюю, разница более чем заметна. Впрочем, он особо и не возражал, стоически перенося все трудности.

А мне в целом было и не трудно, все же я не живой человек и не устаю физически, не считая иногда странных закидонов моего ядра, но даже тогда все странности скорее психологические, чем физические. Хотя нужно признать, сам процесс такого передвижения был не особо удобным, все же пришелец не маленький по размерам и со стороны наверно это та еще картина была.

А еще, раз он живое существо, то ему нужно отдыхать, есть, пить и справлять нужду, и этот пришелец не был исключением и делать все это на ходу не мог. Даже не смотря на то что большую часть пути он проделал у меня или на плече, или на спине, отдых все равно ему нужен был, не говоря про все остальное.

Так что приходилось делать остановки и тратить еще и на это время, хорошо, что хоть не так уж и много — он сам все прекрасно понимал и нормально спал максимум по паре часов, кажется досыпая в те моменты, когда я нес его и не беспокоил расспросами. А есть и пить он все же старался прямо на ходу, только для того чтобы он сходил в кустики приходилось останавливаться. А так же, не смотря на всю мою спешку, приходилось позволять бегать ему самому, а то все время висеть на мне он не мог, тело затекало, нужно было разминаться.

Хоть с едой и водой к моей радости никаких проблем не возникло — у пришельца в броне был полный комплект и его вполне хватило на это время. Так что заморачиваться еще и этим мне не пришлось, у Цербера уже будет болеть голова об этом.

В остальном же наша дорога прошла на удивление без особых проблем. Передвигались мы максимально скрытно, избегая каких-либо поселений и людей. На дроидов или еще кого-то повезло не наткнуться, хотя я все время ждал что они вот-вот появятся и опять начнется веселье. А учитывая, что я теперь был не один, то это был бы вообще полный трындец. Но обошлось, похоже моя идея стравить их с пришельцами более чем сработала, и они потеряли меня.

А вот что удивило, так это пришельцы, которые вроде как должны были искать моего попутчика, с какой целью — это не принципиально, спасти там или, что более вероятно, убить. И они даже вроде как искали, раз пять над нами пронеслись их разведчики. Но именно что искали «вроде как» — разведчики даже не остановились над нами и не похоже, что заметили нас.

В первый раз мне повезло заметить разведчика пришельцев заранее, когда тот еще был далеко от нас. Я тогда даже остановился, затаился и с опаской ждал, когда он окажется над нами и обнаружит нас. Но он быстро пролетел мимо, ничем не показав, что засек кого-то. Мне лишь оставалось проводить его удивленным взглядом и продолжить двигаться дальше и ждать, когда на нас из космоса рухнут их штурмовики и транспорты или орбитальный удар — тоже неплохой вариант чтобы убить нас.

Но этого почему-то не произошло. И мягко говоря я нихрена не понял, что происходит. Почему они не обнаружили нас? Раньше у них подобных проблем не было, особенно когда они наловчились быстро засекать меня. Или они обнаружили, но по какой-то причине ничего не предприняли? Бред же...

Спустя еще часов пять мы столкнулись во второй раз с разведчиком, который явно прочесывал территорию. Заметил я его слишком поздно, поэтому толком ничего сделать не успел. Но не смотря на то что мы, можно сказать, стояли в полный рост и нас не засек бы только слепой, разведчик пролетел мимо, а потом ничего опять ничего не произошло, на нас никто не напал.

Остальные встречи с разведчиками пришельцев прошли аналогично — по какой-то причине они не замечали нас в упор. И это было очень непонятно и совсем непохоже на них. Ответов на то что происходит у меня не было, поэтому спросил моего попутчика. И он тоже ничего не понимал. В итоге оставалось только пожать плечами и продолжать двигаться к цели, надеясь, что все это не какая-то хитрая и непонятная уловка и в какой-то момент нам не устроят западню или даже если и устроят, то у меня получится заметить ее заранее.

И разумеется, на протяжении всей дороги я так или иначе пытался вытягивать информацию из пришельца. Для начала узнал, как его зовут. С этим он отпираться не стал и назвал имя — Гроуг. Его оно или нет, не знаю, но зато теперь хоть как-то более конкретно могу называть его, а то все пришелец да пришелец. Ну, и во всяком случае, он откликается на него.

Кроме этого, продолжил расспросы про него самого, Империю и вообще про все что только можно, причем старался задавать вопросы так чтобы затронуть одну и ту же тему с разных ракурсов. Сравнивал получаемую информацию с тем что рассказывала Алариака, и с тем что он сам говорил раньше, пытаясь поймать его на нестыковках или откровенной лжи.

Когда вопросы заходили про него лично, то Гроуг старался всячески менять тему или отвечал максимально сжато и без подробностей. Наверно он надеялся, что меня это остановит, но сильно ошибался — я послушно переключался на другую тему, не касающуюся его, однако потом через какое-то время все равно возвращался и снова и снова спрашивал его о нем самом, стараясь вытянуть хотя бы крупицы новой информации. И не смотря на его сопротивление этому, у меня все же были небольшие успехи — Гроуг мимо воли выдавал что-то новое, пусть и совсем понемногу.

А вот на все остальные темы, про то что не касалось его, он отвечал уже нормально, даже сказал бы излишне подробно — иногда рассказывая мне намного больше чем я спросил и затрагивая другие темы. И похоже Алариака говорила мне правду, во всяком случае особых расхождений между тем что рассказывала она и тем что Гроуг мне заметить не удалось. Соответственно не похоже, что и Гроуг мне врет, на каких-то нестыковках с тем что он говорил раньше поймать его тоже не получилось. Тут два варианта — или он такой суперский лжец идеально контролирующий себя или же он старается говорить правду. И второй вариант мне гораздо больше нравится.

Информация же которую узнал от него была... не знаю, возможно полезная, а возможно нет, пока сложно оценивать. Получилось все же узнать немного больше про и него самого. Особой конкретики не было, но стало понятно, что он занимался чем-то таким весьма специфическим и из-за этого многим мог создавать проблемы, хотя сам по себе и не обладал каким-то большим влиянием. Но вот чем конкретно он занимался или хотя бы в какой сфере — выяснить так и не получилось, Гроуг упорно отказывался колоться.

У меня же почему-то сложилось впечатление что он был как-то связан с военным сектором, но это только мои ничем не подтвержденные догадки, однако как-то уж слишком он долго и много может говорить про все связанное с военной тематикой. Возможно это просто такое хобби у него, любимая тема, а возможно связано с его работой.

Остальная же информация... Гроуг много рассказал про Империю, про ее устройство, как все работает внутри нее. Так же рассказал и про их армию, про флоты, про их правила, технологии. Вот про это мы реально много говорили и кажется он мог продолжать говорить бесконечно.

Он много чего рассказал и многое из этого Алариака если и упоминала, то только вскользь, без подробностей. А вот Гроуг, он буквально вываливал на меня потоки информации. Эх, знать бы еще насколько она полезная, но в любом случае не лишняя.

В целом так и прошло немного меньше чем два дня пути что мы добирались до места, которое указал Цербер — большую часть времени передвигались, короткие привалы, и долгие разговоры, за которые кажется Гроуг меня начал тихо ненавидеть, все же я наверно конкретно уже достал его ими. Но несмотря на это, он все равно терпеливо продолжал отвечать мне и ни разу не показал, что ему надоело рассказывать.

С Цербером я тоже общался по дороге, узнавая, как там у него дела и обсуждая планы на Гроуга. И дела у Цербера в целом неплохо — с самим ним вроде бы все нормально, а люди понемногу присоединяются к Освобождению. Понятно, что не все, есть те что и отказываются, или же пока просто не дают окончательного ответа, беря время на раздумья. Пока Цербер в основном пытался переманить на нашу сторону своих знакомых, но уже понемногу и те кто присоединились к нам начинают собирать людей. Не очень стремительно, но процесс объединения людей под знамена Освобождения набирает обороты.

Так же у Цербера попытался узнать, что он знает про профессора Словицкого и знает ли он вообще такого. И про него он знал. Профессор оказался довольно известной личностью среди глав поселений и вообще людей, имеющих хоть какую-то власть. В каких-то крупных конфликтах замечен не был, в основном занимается продажей дроидов, и стоят они очень недешево, даже самые простые модели, и позволить себе купить у него дроидов могут далеко не все, и какими-то своими делами, которые редко пересекаются с интересами других. Сам он довольный крепкий орешек и все нападки на себя смог отбить и со временем все поняли, что выгоднее с ним нормально сотрудничать, чем пытаться получить нужное от него силой. А больше про него Церберу ничего и не известно, лично с ним он не работал, обходясь без дроидов.

Касательно же планов на Гроуга... Решили, что пока Цербер спрячет его, обеспечит ему нужные условия и будет старательно получать от него всю возможную информацию. Ну и конечно же подтянет ему владение языком, а то сейчас это полный кошмар. Не смотря на бурчание, Цербер уже похоже окончательно смирился что ему придется заниматься этим и на второй день нашего пути почти не бурчал. Забавно конечно звучит — бурчал, учитывая, что мы общаемся через текстовые сообщения.

— Арти, как у тебя дела с искином брони Гроуга? — мысленно спрашиваю нейросеть, когда нам осталось бежать еще максимум минут тридцать, это конечно если ничего не случится. Но вроде бы ничего не должно произойти, вон уже Москва рядом, но нам не в нее надо, а на небольшой бывший военный объект неподалеку от нее, который Цербер занял и переделал под свои нужды.

— Порадовать нечем. — мрачно ответила Арти.

— Чего так? — удивленно спрашиваю у нее. Так, похоже надо было спросить об этом раньше.

И я в самом деле удивлен таким ее ответом. Она броню Гроуга взломала примерно на следующий час после начала нашего пути. Причем сделала это весьма аккуратно, что пришелец даже ничего и не понял, во всяком случае он никак не возмутился, да и потом ничем не показал, что с его броней что-то не так. И вот все эти два дня Арти изучала искин в броне и саму броню. И на все мои редкие вопросы по этому поводу невнятно отмахивалась мол она занята. А я и не упорствовал, было и другое чем заняться.

— Тут установлен другой искин, не такой какой был в броне Алариаки.

— Давай больше конкретики. Что это значит?

— Он одновременно и попроще по своим возможностям и гораздо лучше защищен. Если пытаться взломать его грубой силой, то он уйдет в режим защиты и полностью изолируется и как его вытащить из этого состояния я без понятия. Методы, которыми я взломала искин в броне Алариаки, здесь не работают. Так что мне приходится очень осторожно изучать его и подбирать способы обхода его защиты.

— Хреново, что-то ты меня совсем не порадовала. А что с самой броней?

— С броней никаких проблем. По своему функционалу она почти ничем не отличается от той что была у Алариаки. Немного другая модель, немного другие параметры, но в целом то же самое, ничего особенного. При необходимости могу полностью ее контролировать.

— Ну хоть с ней разобралась, хорошо. А что с копией искина, что был в броне Алариаки? Ты с ним возишься уже кучу времени, а о результатах я что-то ничего не слышал.

— Нечем порадовать.

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет. Возникли кое-какие проблемы.

— Какие?

— Я не могу получить к нему доступ.

— Чего? — от удивления резко останавливаюсь на месте, а из-за спины раздалось сдавленное кряхтение Гроуга, который совершенно не был готов к такому. — Что произошло, Арти?

— После того как тебя схватили для профессора Словицкого я не могу получить доступ к копии искина.

— Арти! — мысленно воплю со всех сил стараясь удержаться от потока нецензурной брани. — Только не говори, что он вообще вырвался и произошла та же херня что была с бактерией, которую ты изучала еще когда я был живым. Это ведь из-за тебя по сути я тогда начал мутировать и превращаться в неизвестно во что.

— Нет, не вырвался. Во всяком случае я проверила все системы и нигде его воздействия не зафиксировала.

— Объясняй, что произошло и хватит отмалчиваться. Ты почему не сказала мне сразу? Уже столько времени прошло!

— Не сказала потому что не хотела вот этой твоей реакции и думала, что смогу быстро исправить эту проблему.

— Но не исправила. Рассказывай уже.

— Я поместила копию искина в физически изолированный участок хранилища, получить доступ к нему можно было только снаружи хранилища, изнутри снять изоляцию и выбраться наружу никак нельзя. Причем все настроено так, что даже в случае каких-то проблем, тот участок хранилища остается все равно изолированным. Там я и работала с искином. Но после того как ты выбрался из комплекса профессора, я не могу получить доступ к тому участку хранилища. И ты не прав, случившееся тогда с той бактерией и мне дало опыт, такую же ошибку я не собираюсь допускать еще раз.

— Я все равно не совсем понимаю. Сломался какой-то переключатель или что? В чем проблема, раз ты на этот раз все так продумала?

— В том-то и дело что физически все нормально и все должно работать, но при активации я по какой-то причине не получаю доступ к тому участку хранилища. Не устанавливается соединение.

— И что это значит?

— Я не знаю, пытаюсь решить эту проблему, но пока безрезультатно.

— И что, теперь этот участок памяти навсегда останется таким, если у тебя не получится получить к нему доступ? Там что навсегда теперь заперт тот искин?

— Нет, в крайнем случае я могу или полностью стереть находящуюся там информацию или даже физически уничтожить тот участок памяти, для полной надежности.

— Ладно, решай проблему. И пожалуйста, больше не молчи по таким вопросам. Какие у тебя были успехи до этого?

— Ничего нужного тебе не добилась. Словарь не составила, базы данных не вскрыла, они оказались зашифрованы. Изучала его особенности кода, экспериментировала с кодом, наблюдала за его реакциями на вносимые изменения.

Блин, будь она обычным живым человеком, то сказал бы что похоже она большую часть времени потратила непонятно на что, но точно не на изучение искина что был в броне Алариаки, а сейчас усиленно пытается создать видимость усердной работы, чтобы я не ругался на нее. Еще и с искином в броне Гроуга какие-то проблемы. Или она меня зачем-то дурит, неужели у нее развилось такое вредное качество как лень? Или же все на самом деле сложнее чем я думаю и просто слишком много хочу от нее. Вполне возможно и такое, просто я как-то привык, что она обычно довольно легко решает большинство возникающих проблем.

— Ты же понимаешь, что времени на изучение искина в броне Гроуга у тебя уже почти не осталось?

— Это не проблема, он же не улетает с планеты. Подключу Слияние, пусть оно занимается этим. Если понадобится стабильную связь в убежище Цербера наладим, это не проблема.

— Ладно. — наконец-то перестаю стоять на месте и продолжаю бежать дальше, уже совсем немного осталось. Интересно, что пришелец даже такую мою остановку никак не прокомментировал, продолжив молча висеть на моей спине, обхватив мое туловище ногами, а плечи руками. Моя подвижность конечно ограничена при таком способе его транспортировки, зато ему относительно удобно, а мне же не сражаться в таком состоянии нужно, лишь бежать.

Проследовав по оставленным Цербером указаниям, наконец-то добираюсь до нужного места. Это оказался небольшой заброшенный и на удивление хорошо сохранившийся городок времен до вторжения. Даже не столько городок, сколько поселок городского типа. И это какой-то военный объект?

Внимательно осматриваюсь по сторонам. Как-то слабо похоже, скорее самый обыкновенный городок. Это какая-то маскировка? И тут никого пока не видно, в том числе и Цербера, который должен был встречать нас. Я что-то перепутал, не туда привел нас? Прокручиваю в голове пройденный маршрут. Да нет, вроде бы все верно.

И куда нам идти дальше? Все указания от Цербера по поводу того как добраться до нужного места заканчиваются на том моменте что мы доходим до сюда, а вот куда именно нам тут нужно не было и слова. Почему нас никто не встречает? Что-то пошло не так, возникли какие-то проблемы? Почему тогда Цербер не предупредил?

— Будь готов. — говорю Гроугу и спускаю его на землю.

— Опасность? — спросил он, доставая из наспинного крепления на броне винтовку. Да, у него было и осталось его оружие, отбирать его я не стал — винтовка и еще пистолет, больше ничего обнаружить не получилось, хотя и допускаю что может быть какая-то заначка. Только раз попросил поближе посмотреть его оружие. Все оно оказалось энергетическим и настроенным на стрельбу в руках владельца, в данном случае того, кто находится в броне. И Арти, в принципе, имея доступ к броне, может и повлиять на это оружие. Это еще одна причина почему не стал его отбирать — в случае чего Арти просто заблокирует его, и оно станет бесполезным.

— Возможно, первый не атакуй. — говорю ему и трансформировав одну руку в энергетическое орудие, начинаю медленно идти вглубь поселения.

— Понимать. — ответил мне пришелец, даже глазом не поведя при трансформации моей руки. За наше путешествие у него по идее накопилась просто куча вопросов на мой счет, но озвучивать их он почему-то не спешит. В том, что они есть я не сомневаюсь — то что я столько и так быстро бегаю без отдыха, не сплю, во всяком случае он этого не видел, как и не ем и не пью. Возможно я делал это пока он спал или был чем-то занят, но... Слишком много странностей со мной, с этим трудно спорить.

— Сергей Асов? — раздался мужской голос, когда мы прошли примерно половину поселения, а из-за здания показалось трое вооруженных мужчин.

Заметил я их благодаря сканеру еще до этого, так что неожиданным это для меня не стало. Хотя откуда они там появились понять не получилось, как и найти еще кого-нибудь в этом месте. Похоже они кого-то ждали, и весьма вероятно что нас.

— Верно. — отвечаю, внимательно рассматривая неизвестных.

Стрелять по нам они кажется не спешат, но и оружие совсем не убирают, держа его направленным на землю. Сами же они больше всего похожи... на каких-то военных наверно — на всех полные комплекты легкой брони, автоматы, пистолеты. Все налегке, рюкзаков сейчас на них нет. Агрессии в их взглядах не вижу, хотя на пришельца смотрят очень настороженно, но в целом держат себя в руках.

— Мы от Цербера. Лично встретить вас он не смог, отправил нас. Мы сопроводим вас до нужного места. Он ждет вас там.

Продолжая наблюдать за ними, отправляю сообщение Церберу с вопросом какого хрена происходит и почему он не предупредил меня заранее. Ответ пришел почти моментально и в нем он извинился за резкие изменения в плане и сообщил что это его люди и то что они говорят правда.

Ладно... сделаю вид что поверил, хотя не нравится мне все это. Все же такой способ общения не самый надежный и отвечать мне мог кто угодно. Но надеюсь все нормально, в крайнем случае пока не вижу угрозы, с которой мы не могли бы справиться.

— Хорошо, видите.

Троица больше ничего не говоря молча развернулась и пошла куда-то.

— За ними. — говорю Гроугу и иду следом за бойцами, ведущих нас похоже куда-то за пределы этого городка, а то он же русский не знает, лучше подстраховаться и объяснить, что делать.

Идти пришлось еще почти час, и все это время трое бойцов вроде как Цербера шли впереди, подставляя нам спины, только иногда они оглядывались, проверяя не отстали ли мы. Все это время я ждал какой-нибудь засады или просто нападения, ну вот не нравилось мне все это, такие резкие изменения в планах.

Но спустя где-то час мы все-таки наконец-то вышли к чему-то гораздо больше напоминающему военный объект — этакая небольшая база на пару зданий и с небольшим бункером в центре. И там было довольно много людей на первый взгляд. Но что главное — похоже никому там не было до нас дела, все занимались своими делами. Наши же проводники повели нас прямо туда. И пока никакой засадой даже и близко не пахнет, на всякий случай проверил округу сканером и там все чисто. Что ж, похоже это и в самом деле никакая не ловушка.

— Я рад что вы нормально добрались. — произнес Цербер, появившись непонятно откуда рядом с нами, стоило только нам пересечь ограждение базы и оказаться на ее территории.

— Это он? — спросил Цербер, кивнув на пришельца и внимательно рассматривая его.

— Да, у тебя все готово?

— Готово. Ты уверен на его счет? Еще не поздно все поменять. — тихо спросил он, наклонившись ко мне.

— Мы уже обсуждали это, действуем по плану.

— Как скажешь.

— Проблем с ними не будет? — спрашиваю у него и указываю на снующих вокруг людей.

— Нет. Он тебе еще нужен, или можно заняться его размещением?

— Занимайся.

— Гроуг, мы пришли в надежное место, тут тебе обеспечат убежище. Постарайся не доставлять этим людям проблем. У меня же пока есть другие дела, которые нужно решить. Потом я еще вернусь сюда. — обращаюсь к пришельцу.

— Понимать. — ответил мне пришелец, не став возмущаться по поводу того, что я оставляю его, хотя до этого момента в свои планы на его счет не посвящал, можно сказать он шел в полную неизвестность. И ведь ничем не выдал за все это время своего волнения, вот это стальные нервы. Или же я был настолько занят вытягиванием из него информации, что не заметил этого?

Наблюдавший за нашим коротким диалогом Цербер кивнул и подозвал тройку бойцов что привела нас сюда. Те же, похоже уже зная, что им нужно делать, быстро подошли и забрав Гроуга куда-то повели его, что-то объясняя ему на неплохом английском.

— У тебя все в порядке? — спрашиваю у Цербера, когда мы остались одни.

— Все нормально, просто возникли некоторые небольшие сложности, поэтому все так вышло. Извини за резкие изменения плана. Все произошло очень быстро, я забыл написать тебе.

— Что случилось, моя помощь не нужна?

— Не нужна, сам справлюсь. А что произошло... наша активность по сбору людей привлекла внимание кое-каких личностей, которым это не очень понравилось.

— Сторонники пришельцев?

— Нет. Просто люди, которым пришлось не по душе то что мы собираем народ в одну группу, изменение баланса сил в регионе.

— Ты только скажи, и они больше не будут мешать. — говорю ему, усмехнувшись про себя. Уж что, а решать проблемы подобным образом я умею вполне неплохо.

— Пока не нужно, постараюсь решить все своими силами, там пока ничего особо серьезного. Ну а если что, скажу тебе. Ты сейчас куда?

— Остались нерешенные вопросы, возвращаюсь обратно. Ну и всех людей из твоего списка я еще не обошел.

— Помощь нужна?

— Сам справлюсь. — отвечаю ему, отрицательно покачав головой. У него и так свои какие-то проблемы, втягивать его еще и в противостояние с Крысами и профессором... нет, это точно лишнее.

— Ну смотри сам.

— Ты гарантируешь что с Гроугом ничего не случится?

— Не то чтобы гарантирую, но постараюсь сделать все для этого. Обеспечу ему безопасность и буду вытягивать из него всю возможную информацию. Точнее не то что бы я лично буду этим заниматься, а организую все.

— Ты же понимаешь, что никто не должен узнать, что он у нас?

— Конечно.

— Хорошо, я тогда погнал, если что пиши.

Попрощавшись с Цербером, отбегаю примерно на километр от его базы, конечно же запомнив где она находится, чтобы потом самостоятельно найти ее, останавливаюсь и думаю, куда двигаться дальше. Заняться профессором или Крысами? Нужно решать сейчас, на потом отложить не получится.

Наверно Крысами займусь. Та непонятная, но точно важная их база в Уральских горах явно ближе чем база профессора. Тем более что врываться на базу профессора, когда тот возможно ждет меня — такая себе идея, я с таким трудом оттуда удрал... Так что Крысы, вначале они, тем более что есть мизерный шанс что взятые ими в плен люди еще живы. Маленький конечно шанс, учитывая сколько уже прошло времени и то что они в документах упоминались как «биоматериал», но все же.

Решив, чем займусь первым, начинаю бежать в нужном направлении.

— Арти, что с базами дроидов на Урале?

— Есть парочка. А что ты хочешь?

— Боюсь мне может понадобиться помощь. Если не с Крысами, то с профессором.

— Думаю этот вопрос можно решить. Отдам команду Слиянию, они начнут подготовку всех возможных сил на ближайших базах на Урале и в Сибири. Только учти, что их будет не очень много, производственные мощности там сильно ограничены, как и возможность незаметно доставить дроидов до нужного места.

— Да хоть сколько-то. А что с базой Цербера, у тебя осталась связь с броней Гроуга?

— Там все нормально, связь работает через ретрансляторы Слияния. Искинам Слияния уже передала приказ касательно пришельца, они приступили к работе. Еще я подстраховалась и приказала нескольким разведчикам приглядывать за округой, чисто на всякий случай.

— Понял, хорошо, ты там следи за обстановкой. И реши наконец вопрос с копией искина из брони Алариаки. Не получается, значит стирай его нафиг, мне он неподконтрольный не нужен в моей голове. Не хватало еще чтобы он как-то выбрался из того изолированного участка памяти и началась какая-нибудь хрень.

— Хорошо. — не очень довольно раздалось в ответ.

Сама блин виновата, довела до такого, а теперь обиженную из себя строит. Выбрасываю из головы ее обиду, не до этого сейчас. У меня впереди где-то полдня быстрого бега, время становится слишком ценным, ведь кроме, так сказать, моих проблем, надо решать общие задачи, а то пока что-то застопорилось с этим из-за долбаных Крыс.

Глава 9

Очередной тяжелый выматывающий день остался позади и наступило время долгожданного отдыха и недолгого сна. Уставший Цербер наконец-то добрался до своей комнаты на базе, где разместили пришельца, и скинув лишь обувь и верхнюю одежду буквально рухнул на кровать.

Хоть самому ему и трудно такое признавать — но все это слишком тяжело, не для его возраста уже такие насыщенные дни, когда нужно постоянно решать какие-то проблемы, куда-то носиться и ни минуты отдыха. Сейчас он как никогда чувствовал себя старым, а ведь раньше мог дни напролет сражаться, бегать, что-то делать, теперь же...

И такие дни начались у него с того самого момента как Сергей втянул его в эту авантюру под названием Освобождение и чем дальше, тем хуже все становится. Хуже не в плане в целом обстановки, а в том смысле что все больше и больше появляется забот и того что нужно успеть сделать за день и в последнее время дня на все запланированное почему-то вдруг начинает не хватать. И что-то подсказывает Церберу что это еще не конец, будет и хуже.

А ведь до этого он уже довольно неплохо наладил свой быт, все было относительно тихо и размеренно, и как недавно выяснилось — это как раз то что ему было нужно, хотя раньше ему так и не казалось. Но увы, теперь это все кануло в лету и неизвестно доживет ли он до спокойных деньков, во всяком случае похоже в обозримом будущем их не предвидится. Однако не смотря на сложности, бросать начатое Цербер даже и не думал, нет уж, он не сдастся, тем более не сейчас, когда все только набирает обороты.

Эх, будто мало ему было переговоров с людьми в попытках присоединить их к Освобождению, так еще и теперь этот пришелец ему на голову свалился. Идею Сергея Цербер вполне понимал, и пусть с некоторым трудом, но даже разделял. Это и в самом деле может оказаться весьма полезным, если их планы не заглохнут на этапе сбора людей и разовьются дальше, а пришелец будет говорить правду. Так что хочет он этого или нет, а пришельцем придется заниматься, нельзя упускать такой шанс разжиться информацией о действиях противника, да и вообще в целом о противнике, ведь не смотря на то что была война, о пришельцах им известно не так уж много.

И ладно бы только этот пришелец был, с ним он в принципе уже разобрался — нужное место обеспечил, подходящих надежных людей нашел, а дальше остается только изредка проверять как там дела идут, и все. Да и сам пришелец вроде бы пока старается не доставлять проблем — ведет себя максимально тихо, выполняет все что ему говорят, ни с чем не спорит, дает ответы на задаваемые вопросы, хотя пока что все эти вопросы касались больше налаживания его быта, чем получения от него информации. Но кроме него хватает и других проблем.

К примеру, действия Цербера по сбору людей под знамена Освобождения привлекли внимание различных банд и нескольких крупных поселений. Почему привлекли, ведь так подумать в этом ничего такого уж особенного нет, всегда возникали разные союзы и объединения?

Все просто, давно уже не было ничего подобного масштаба, союзы если и пытались заключаться, то не с таким размахом и редко когда что-то стоящее получалось в итоге, все же у многих самые разные интересы и при этом сойтись в чем-то крупном как показала практика довольно трудно. А тут же он предлагает вполне конкретную и понятную цель для объединения — освободить Землю от пришельцев. И кроме этого больше от участников ничего не требуется, они могут спокойно продолжать заниматься своими делами, преследовать свои интересы, по сути почти никаких ограничений кроме того, что в нужный момент они должны будут предоставить как можно больше боеспособных сил.

И многие соглашаются, и мало этого, начинают и сами собирать людей под это дело — все же война за Землю была проиграна не так уж давно и в памяти многих еще свежи воспоминания о том, как было раньше. Да и чего скрывать, жажда реванша, мести тоже имеет место.

Вот и напрягла эта активность некоторых, ведь мало ли какая цель — главное, что люди объединяются, а на пути к озвученной цели можно много натворить. Но это пусть и проблема, однако не такая уж серьезная, как Цербер и сказал Сергею — он сможет решить ее своими силами и по возможности без кучи трупов. Ну а если нет и все будет плохо, тогда и в самом деле попросит Сергея помочь.

Но словно мало ему всего этого, так еще неожиданно появилась еще одна проблема о которой Цербер узнал буквально несколько часов назад и что делать с ней он пока даже и не представляет, да и похоже никто пока не представляет — в Россию из Европы движется крупный объединенный рейд банд со вполне конкретной целью найти и убить одного человека.

Кто он такой они точно не знают, но по описанию Цербер быстро догадался о ком идет речь — о Сергее, тем более что тот вроде бы и сам упоминал, что успел немало народу положить в Европе. Правда Цербер не думал, что он настолько сильно разозлил европейские банды, что те пойдут на такое. Это как же нужно было их достать, что обычно независимые и свободолюбивые банды объединились в одну группу? С другой стороны, возможно там просто появился кто-то очень амбициозный и хитрый и использовал Сергея лишь как предлог.

Пускать на территорию России этот рейд никто не хочет и сейчас идут активные переговоры, а европейцы пока остановились на опустошённых землях Беларуси. Ведь мало ли зачем они сюда прибыли, они бандиты и с высокой вероятностью только охотой за одним человеком дело не закончится. Да и будь они кем-то другими, не бандитами, то все равно мало кто захотел бы пускать их на свою территорию.

Но и не пропустить их они сейчас не могут, рейд собрался по-настоящему крупным и остановить его без больших потерь никому сейчас не под силу, никто просто не был готов к такому. Разве что на это способно зарождающееся Освобождение — это единственная хоть сколько-то достаточно крупная сила в этом регионе, которая возможно что-то сможет противопоставить нагрянувшим европейцам...

Озаренный пришедшей идеей, Цербер начал активно ее обдумывать. А ведь на этом можно и в самом деле сыграть и многократно ускорить присоединение людей к Освобождению. И вообще, когда там еще дело дойдет до пришельцев, а пока можно использовать Освобождение как этакий союз для защиты от угрозы извне. Тем более что такое определение и для борьбы с пришельцами вполне подойдет.

Захваченный идей, Цербер принялся обдумывать как ее быстрее и лучше всего реализовать. Понятно, что нужно как-то максимально затянуть переговоры с рейдом, чтобы за это время собрать как можно больше людей. А там глядишь они и успеют подготовиться и разобьют рейд, вряд ли тот отступит по своей воле и сражения скорее всего не избежать. Своего вооружения у них должно по идее хватить, это же не с пришельцами сражаться.

Привлечь бы Сергея с его дроидами... но нельзя, слишком рискованно и рано демонстрировать такую силу как подконтрольные дроиды. Хотя на самый крайний случай можно, когда ничего другого не останется. А вот Сергея если что можно будет и раньше привлечь, если вдруг все начнет становится хреново. Это конечно будет означать раскрыть его и показать, что такой человек, за которым прибыл рейд, на самом деле существует, но тогда это наверно уже будет не важно и возможно только придаст дополнительный вес Освобождению.

Обдумывая с кем первым встречаться и разговаривать, и вообще, что следует предпринять, Цербер незаметно провалился в сон. Впереди его ждут еще более насыщенные и сложные дни. Последняя мысль, которая мелькнула у него на уме была о том, что Сергею пока ничего об европейских бандитах не стоит говорить, пусть занимается своими делами.

*****

— Ты чего такой грустный? — спросил мимо проходивших бандит, хлопнув Адриана по плечу.

Тот же в ответ только недовольно что-то пробурчал, почти сразу же погрузившись обратно в свои нерадостные мысли и толком никак не отреагировав на такое панибратство. Причин для радости у него и в самом деле не было.

Во-первых, то чего он опасался произошло — его можно сказать силой и угрозами затащили в этот проклятый рейд банд, не смотря на всё его нежелание и попытки откосить от этого. И ведь какие хитрые гады, сделали это почти под самый конец формирования рейда, когда Адриан уже успокоился и решил, что его оставили в покое. Но не тут-то было.

И чтобы хоть немного обезопасить себя, ему пришлось взять с собой почти всех своих людей, оставив подконтрольные его банде территории практически без охраны и контроля. Он старался не думать, что будет, когда он вернется и останется ли что-то от подконтрольных ему территорий или все растащат за это время.

Хотя наверно уже не когда, а если он вернется. Чем дальше все заходит, тем больше он начинает сомневаться, что у него получится вообще вернуться обратно живым. И не сказать, что все так уж ужасно пока, просто у него такое ощущение что они добровольно лезут в пасть к какому-то хищнику, который только и ждет момента чтобы захлопнуть ее и полакомиться глупой добычей. Никаких логических объяснений этому ощущению нет, но это совсем не мешает этому ощущению быть и даже усиливаться.

Во-вторых, «потеряться» по пути в Россию у него не получилось, не смотря на все его старание. За ним присматривали и стоило только попытаться отлучиться куда-нибудь как сразу же интересовались, а куда это он собрался и не планирует ли он кинуть их. Если бы он, не смотря на все это, все равно попытался скрыться, то вот все эти силы, собранные в рейде, отправились бы за ним в погоню и чем эта погоня закончилась бы у Адриана сомнений не было. Так что пришлось оставаться и продолжать двигаться дальше вместе со всем рейдом.

И в-третьих, они застряли на границе России и похоже, что пропускать их дальше местные совсем не горят желанием. Интуиция подсказывает Адриану что их появлению тут совсем не обрадовались и вряд ли пропустят на свою территорию добровольно, слишком уж много их собралось в этом рейде и слишком грозную он силу представляет собой по нынешним меркам. Причем опасения местных сам Адриан вполне разделял, обосновано подозревая что только одной охотой дело не ограничится и собравшиеся в рейде не смогут удержаться от того чтобы не пограбить попадающиеся на их пути поселения.

Вообще с этим рейдом все было непонятно как. Он и собирался гораздо больше времени чем планировалось изначально, и собрался почему-то в значительно более крупном виде, словно они отправляются не на охоту за одним человеком, пусть и охренеть каким опасным и сильным, а захватывать какую-нибудь страну. Сейчас их рейд больше походил на неплохую такую армию. Хотя, вспоминая что тот человек творил, то возможно их сил даже мало будет.

Адриан грустно вздохнул и оглянулся по сторонам. Кругом раскинулся огромный лагерь, в котором они ждут, когда закончатся переговоры с русскими и стремительно сокращают количество взятых в дорогу припасов. К самим переговорам Адриана не подпустили по какой-то причине, так хоть был бы в курсе как продвигается этот вопрос. Силой же прорываться дальше они пока не решились, хотя такая мысль с каждым новым днем ожидания начинает все более заметно ходить среди собравшихся тут людей.

Попробовать сейчас сбежать? Может сбегай он один, то и получилось бы, но бросить своих людей он не может. Так что остается только ждать и надеется, что что-нибудь пойдет совсем не так и ему наконец представиться возможность улизнуть отсюда вместе со своими людьми.

*****

На удивление добраться до Уральских гор получилось без проблем. И вроде бы отлично, но... честно говоря это уже начинает даже как-то немного напрягать, словно какое-то затишье перед бурей. Хотя может я слишком накручиваю себя, все же Россия страна огромная и отправиться я мог куда угодно. Последние же дни старался действовать как можно тише, не раскрывая себя крупными боями и нападениями на базы Крыс, как скорее всего меня выследили в прошлый раз. Так что вполне возможно люди профессора, или кто там охотится за мной для него, пока просто не знают где меня искать.

К горам шел кротчайшим маршрутом почти ни на что не отвлекаясь по дороге. Только в самом начале не выдержал, раз все равно оказался в тех местах, и заглянул в гости к Стае, чтобы узнать, как у нее дела и не нужна ли моя помощь.

Стаю найти получилось быстро, несколько ее «котят» ошивалось неподалеку от Москвы и почти сразу же вышли со мной на связь. А дальше все было просто — немного пообщались, они сказали, что Стая как раз сейчас недалеко, всего-то два десятка километров от того места где я был, и я побежал к ней.

А потом была искренняя радость от нашей встречи, шквал новостей и вопросов от «котят» Стаи. Немного потискал всех желающих и узнал как у них дела. А дела у них были в общем-то нормально — никто их не трогал, никаких проблем, продолжают очень не спеша разведывать территорию в поисках подходящего места для логова и пока ничего лучше Беларуси не попалось им. А неподалеку от Москвы они оказались, возвращаясь от Черного моря, где разведывали земли.

Но как бы мне не хотелось остаться подольше в такой благоприятной и позитивной обстановке, пришлось преодолевать себя, прощаться со Стаей и наконец-то бежать к Уральским горам. Стая меня тоже не хотела отпускать, так что это было тяжелее вдвойне, но я все-таки смог.

Отогнав нахлынувшие воспоминания о «котятах», которые упорно хотели идти вместе со мной, осматриваюсь по сторонам. Горы и еще раз горы, но если имеющиеся у меня координаты не врут и Арти не ошиблась, то какой-то объект Крыс должен быть тут и скорее всего это какая-то база. И значит пора переходить к тщательному обследованию окружающей местности.

Печально посмотрев на предстоящий фронт работ, перестаю торчать на месте и принимаюсь за работу. А пока методично проверяю каждый метр скал и земли вспоминаю что мне вообще известно про эту базу. Сведения про нее мне удалось получить на одной из транзитных баз Крыс, через которые куда-то доставляли пленников. Когда же я там появился, то она уже была кем-то разрушена и только каким-то непонятным везением удалось наткнуться на уцелевшее хранилище данных где и были координаты этой базы.

И согласен, все как-то подозрительно, от базы ничего не осталось, а это хранилище данных словно специально ждало меня — его никто не забрал, не уничтожил, а просто бросили. Если это был не результат чьего-то распиздяйства, тогда скорее всего это ловушка. Но меняет ли это что-то для меня? Нет, мне все равно надо выяснить где находятся пленники.

А больше мне ничего и не известно, разве что из этого места доставляли некое оборудование в базы куда увезли людей. А значит есть какие-то шансы, что тут у меня получится разузнать побольше, а если повезет, то может даже заполучу координаты тех баз.

Час поисков и никаких результатов. Ну нет здесь ничего кроме камня, травы и земли. Уже и сканером пользуюсь и внимательно смотрю, и слушаю, но все равно ничего. Или координаты ложные или же я что-то пропустил. Но прекращать поиски пока не собираюсь, еще пару часов точно поищу, вдруг мне все-таки повезет. А вот если нет, тогда... похоже придется вернутся к прежнему плану действий и продолжить разносить базы Крыс. Рискованно, но другого выхода не вижу.

Еще минут двадцать поисков, и неожиданно натыкаюсь на дорогу, ведущую куда-то в горы, причем примерно в ту сторону откуда я и пришел. Так, не понял. Отойдя немного назад смотрю в ту сторону где дорога. Ее совсем не видно отсюда. Интересно...

Вернувшись обратно к дороге пробегаюсь по ней взглядом. Целая, или хорошо сохранилась или за ней смотрят. Определить, как часто ездят по ней не получается — слоя песка или пыли нет, а по бетону, из которого она сделана, что-то определить та еще задача. Задумчиво хмыкаю и иду прямо по ней в сторону точки на которую указывают имеющиеся у меня координаты. Что-то мне подсказывает, что я все же там что-то пропустил, а эта дорогая приведет меня в нужное место.

И я не ошибся, десять минут неспешного шага по дороге, и она привела меня к туннелю, уходящему куда-то под землю, ну или под гору что более вероятно. Людей там вроде бы не видно и не слышно. Осмотревшись по сторонам, понимаю почему не заметил это место раньше — оно немного в стороне от нужных мне координат и хорошо вписано в ландшафт, со стороны практически не заметно. Нужная ли это мне база или нет?

С сомнением посмотрев в темноту туннеля, проверяю работает ли моя маскировка и иду прямо туда. А то чего гадать, вот сейчас проверю и станет понятно. Так-то, если я все правильно понимаю и туннель дальше резко не поворачивает, то он ведет как раз к тем координатам что у меня есть. Но сомнения вызывает сам туннель, там почему-то не видно не одной работающей лампы освещения, и вообще он не выглядит используемым.

Пятнадцать минут быстрого шага по туннелю, и я уперся в запертые ворота. Никаких ловушек, турелей или других системы обороны, только погруженный во тьму туннель. Весело...

— Арти, фиксируешь что-нибудь? — спрашиваю у нейросети и в прямом смысле ощупываю ворота и стену в которой они находятся. И все это в темноте. Правда, мне она не особо мешает.

И пока ничего. Гладкий ровный металл, плотные стыки между створок ворот, и никаких камер, пультов управления или еще чего-то. Или это все как-то очень хитро запрятано или же ничего этого тут нет.

— Нет, ничего, никаких сигналов. Если за ними и есть обитаемая база, то все отлично экранировано.

Логично... вряд ли другое место смогло бы пережить вторжение пришельцев. Это все хорошо, но как мне попасть внутрь? Прорезать проход? Идея неплохая, но только при условии, если там внутри никого нет. А если же это место обитаемое, то своими действиями я только раньше времени раскрою себя и подниму тревогу. Надо придумать что-то другое.

Пока думаю, начинаю обследовать и ближайшие стенки туннеля, вдруг там удастся что-нибудь обнаружить.

— Есть идеи как мне попасть внутрь? — спрашиваю у Арти, ощупав по метров пять туннеля с каждой стороны и ничего не найдя, там только сплошной камень без малейшего намека на какой-нибудь скрытый люк или проход.

— Нет, с воротами я ничем не могу тебе помочь, никакой возможности подключиться. Разве что попробуй поискать запасной выход, должен же он быть тут.

— А нанороботы, с их помощью ты не можешь разобраться с воротами? — спрашиваю у нее, совсем не горя желанием опять обшаривать окрестности в поисках этого запасного входа, тем более что неизвестно есть ли он вообще и на каком расстоянии отсюда. Вспоминая, к примеру размах баз дроидов, то и эта база может быть очень немаленькой.

— Нанороботы... — задумчиво протянула Арти. — Можно попробовать. Я немного нарастила их количество, так что возможно хватит.

— Тогда пробуй. — говорю ей, вернувшись к воротам и положив на них руки.

Несколько мгновений, и с моих рук на ворота хлынул поток нанороботов, быстро растекаясь по их поверхности. Пара секунд, и нанороботы начали просачиваться в стык между створками и в места соединений ворот и стены. Ворота оказались далеко не герметичными и щелей, через которые может проникнуть что-то сравнимое по размеру с нанороботами, было предостаточно в них.

— Питание ворот отсутствует. Не нахожу возможности их открыть. — произнесла Арти спустя пару минут тишины.

— Плохо... А можешь сказать какая там обстановка внутри за воротами?

— Могу. Там нулевая электромагнитная активность, тепловых сигнатур тоже нет. Похоже там никого нет и ничего не работает.

— Ворота полностью обесточены, никакие датчики не работают?

— Похоже на это, во всяком случае у меня ничего не получилось обнаружить.

Может попросить, чтобы нанороботы прогрызли мне проход, как в былые времена? Нет, будет слишком долго, а уничтожать только петли и запорный механизм наверно не имеет большого смысла. Ладно, была ни была. Трансформировав обе руки в энергетические орудия начинаю прорезать себе проход.

Тридцать минут мне понадобилось на то чтобы проделать себе небольшой лаз, через который можно протиснуться, согнувшись в три погибели. Прорезать же полноценный проход было слишком долго, ворота оказались довольно толстыми и из прочного и теплостойкого металла. Так что я отказался от этой идеи, обойдясь малым.

Кое-как все же пробравшись через ворота, разгибаюсь в полный рост и осматриваюсь по сторонам. Темно, тихо, никого не видно. Во всяком случае не похоже, что мое проникновение сюда подняло тревогу. Ничего интересного здесь не заметив, осторожно иду дальше.

Пока все указывает на то что это место давно заброшено. Уже где-то минут двадцать брожу здесь, и везде одна и та же картина — темнота, пустота и ни одного работающего прибора или лампы. И похоже, что эту базу покинули запланировано, хватает следов демонтированного какого-то оборудования, почти не встречается мебель, все двери открыты.

— Арти, ты не знаешь где здесь находится генератор?

— Без понятия, это не типовая постройка, даже приблизительного плана этого комплекса у меня нет.

— Есть какие-нибудь сигналы?

— Нет, все глухо.

Хреново. Но делать нечего, надо проверить тут все, вдруг повезет наткнуться на серверную и получится оживить ее на какое-то время и скачать оттуда информацию. Так что продолжаю планомерно обходить помещение за помещением ничего не пропуская.

Час сменяется часом, а я все брожу по практически пустым помещениям и коридорам этой базы. Она оказалась отнюдь не маленькой по площади и в придачу к этому еще и многоэтажной и сколько мне еще придется потратить на нее времени вообще не понятно. Но пока никаких значительных успехов — все хоть немного ценное или интересное похоже отсюда вывезли. Даже не просто ценное, а все что можно использовать, включая столы и стулья.

Первый этаж, второй, третий... все глубже и глубже спускаюсь под землю. И чем дольше все это длится, тем сильнее крепнут во мне сомнения по поводу того, что удастся тут что-нибудь полезное обнаружить. Но почему координаты этого места были на базе Крыс? Может они разграбили ее, поэтому и были координаты? А может база принадлежала тем, кто стоит за Крысами, и они вывезли все отсюда по какой-то причине и отказались от этого места. Но тогда почему ее оставили, ведь база на первый взгляд удобная, да и внутри с ней кажется все в порядке? Зачем ее заперли?

Думаю, обо всем чем только можно стараясь таким образом скрасить монотонный обход помещений базы и продолжаю двигаться дальше. Бегать быстро не рискнул, тут такая себе видимость даже с моим ночным зрением и на большой скорости могу что-нибудь не заметить, хотя это и было бы гораздо быстрее.

Когда оказался на четвертом подземном этаже, начал натыкаться на какие-то явно лаборатории. Почти все оборудование из них тоже вывезли, но что-то очень похожее на огромные капсулы иногда попадается, правда все они по какой-то причине разбиты. Кроме разбитых капсул, хватает и характерных следов от стоявшего раньше там разного оборудования. Правда понять, чем тут занимались все равно пока не получается, слишком мало информации.

Шестой подземный этаж и примерно десятый час моего нахождения в этом месте. Ничего и близко похожего на серверную или генераторную мне так и не попалось. Каких же размеров эта база, насколько глубоко она уходит? В любом случае, учитывая только то что я уже обошел — она огромна. Грустно посмотрев на лестницу, ведущую еще ниже, захожу на этаж и приступаю к его обходу.

— Интересно... — слегка удивленно шепчу, когда, зайдя в первую попавшуюся дверь оказался в огромном помещении, целиком заставленном стоящими капсулами, как те что я видел и раньше, только тут они целые. И кажется в них что-то есть.

Подойдя вплотную к ближайшей капсуле, рассматриваю ее. Внутри нее находится кто-то очень похожий на человека. А если еще точнее, то похоже это мужчина лет тридцати, голый. И на первый взгляд в нем ничего особенного, обычный мужик. Он погружен целиком в какую-то жидкость, а к его лицу прикреплена маска с шлангами, уходящими куда-то в крышку капсулы, кроме нее к его венам на руках так же идет несколько шлангов. И там именно шланги, солидного такого радиуса, не тоненькие.

Чем тут занимались? Куда меня угораздило забраться? Отведя взгляд от капсулы, окидываю помещение целиком. Тут сотни таких капсул, не меньше. И все они кажется тоже не пустуют.

— Ты там живой? — тихо спрашиваю вслух, слабо веря в это, все же судя по всему база давно уже обесточена, и легонько стучу пальцем по стеклу капсулы.

Внезапно человек внутри дернулся. От неожиданности отскакиваю назад и трансформирую руку в клинок. Это что такое было? Он что еще живой? Как это возможно?! Осторожно подхожу обратно к капсуле смотря на человека в ней. Не двигается. Может показалось?

Неожиданно слышу какой-то шорох позади себя. Да что за...? Резко оборачиваюсь готовясь встречать кого бы то ни было. Но там никого, только темнота и дверь ведущая в коридор через которую я попал сюда. У меня что глюки?

Бросаю взгляд по сторонам и даже задействую радар. Вроде бы ничего подозрительного. Похоже все же показалось. Развернувшись обратно к капсуле, упираюсь взглядом в смотрящего прямо на меня человека.

— Блять! — вырвалось из меня вслух, а рука с клинком дернулась к капсуле, но в последний момент я успел остановить ее.

Что тут происходит, у него же точно были закрыты глаза?! Рассматриваю смотрящего на меня человека. И вообще на меня ли он смотрит, а то взгляд у него какой-то пустой? Делаю шаг в сторону. Его взгляд проследовал за мной. Все же смотрит на меня, а не просто перед собой. Как он вообще жив?

— Эй, ты слышишь меня? — громко спрашиваю у него.

Кажется, зря я это сделал. Стоило моему голосу разнестись по помещению, как люди, находящиеся в капсулах, вдруг начали оживать и биться об их стенки. И что самое главное — стекло явно не выдерживает и начинает трескаться.

Не нравится мне все это...

Глава 10

Растеряно смотрю на то как люди бьются в капсулах, а стекло все больше и больше трескается под их ударами. Похоже такими темпами они совсем скоро выберутся оттуда и... А вот что будет потом я вообще без понятия. Они набросятся на меня? Попытаются выбраться отсюда? Или может ничего не будут делать, кто их знает, предсказать очень сложно.

И вообще, кто это такие? Люди, биороботы какие-то или еще какая-нибудь неведомая хрень? Внешне вроде бы обычные люди, но... что-то я ни в чем уже не уверен. И как им удалось остаться живыми? Может у капсул автономное питание вот они и дотянули?

Но это все в любом случае потом, а пока отхожу обратно ко входу в помещение, подальше от ближайшей капсулы. Это все интересные вопросы, но мне-то что делать? Стоять и ждать что будет дальше? Срочно выбираться отсюда, пока не стало слишком поздно? Или же наоборот рвануть прямо туда к капсулам и начать здесь все разносить?

Поздно, что бы я не хотел решить, теперь уже слишком поздно — ближайшая ко мне капсула, ту которую я потревожил самой первой, не выдержала ударов изнутри и лопнула, разметав осколки стеклянных стенок во все стороны, а тот кто находился внутри нее вывалился на пол. Шланги же и маска, что были присоединены к нему, не выдержали такого и сорвались с него, оставшись висеть внутри капсулы.

— Эй, я не желаю тебе зла. — говорю вслух на русском и на всякий случай на английском, внимательно следя за этим мужиком. Убегать же, как и нападать первым, пока не спешу. Ну в самом деле, что он мне может сделать? Напугать своим голым видом, опасным он не выглядит? Так я столько уже всего видел, что меня таким точно не испугать, да и я вроде не нежная девица, чтобы такого пугаться.

Никакой реакции на мои слова не последовало. Впрочем, и атаковать меня он вроде бы пока не собирается — стоит на четвереньках и трясет головой, будто пытаясь прийти в себя. Пока есть время, быстро окидываю взглядом помещение, оценивая там обстановку. Остальные капсулы еще держатся, но явно ненадолго. Переключившись на электромагнитное зрение, рассматриваю ближайшие капсулы. Ничего, не похоже, что они в рабочем состоянии. Блин, вообще ни хрена не понятно.

— Арти, обнаруживаешь что-нибудь? — мысленно спрашиваю у нейросети, возвращая взгляд обратно на выбравшегося из капсулы мужика.

— Нет, никаких сигналов, никакой другой активности, это место мертво.

Ладно, рискну, да и он на первый взгляд не выглядит опасным противником для меня.

— Ты в порядке? — как можно спокойнее спрашиваю у мужика, медленно идя к нему и держа руки на виду, даже руку с клинком вернул обратно в нормальный вид на всякий случай, чтобы не выглядеть угрожающе.

И снова никакой реакции, он будто не слышит меня, или не понимает. Хотя скорее первое, даже если бы не понимал, то среагировал бы на голос, а тут вообще ни намека на реакцию. Пока думаю, как поступить дальше и стоит ли подходить к нему вплотную, мужик как-то странно вздрогнул, будто каждая мышца в его теле вдруг сократилась и затем расслабилась и это произошло этакой волной начиная от ног и до головы.

Мгновение, и он оказался на ногах и развернулся в мою сторону. Кажется, он все же слышал меня... Только вот с ним явно что-то не так, с его лицом. Оно какое-то все перекошенное, а глаза... все такие же пустые, но при этом, даже не знаю, злые, полные ярости, в любом случае с их владельцем точно что-то не так. Ну и это все помимо того, что он опять смотрит на меня безошибочно найдя в царящей здесь кромешной темноте.

Миг, и он буквально размывшись в пространстве от скорости рывка неожиданно бросился ко мне. Встречаю его хорошим таким ударом кулака, рефлекторно среагировав на него, даже толком еще не успев осознать случившееся. Ну а чего он так резко бросается на людей? Сам виноват.

Мужик же, пролетев от моего удара метров десять, врезался со всего размаху в стену и сполз по ней на пол. Все, похоже он не жилец, обычный человек точно бы не пережил такое. Но что странно, я совсем не вижу крови ни на стене, ни на полу, а она должна была быть. Подозрительно...

Сделав несколько шагов в направлении лежащего мужика, останавливаюсь, заметив, что он начал вдруг шевелиться. Это как так? Несколько мгновений, и мужик, поднявшись на ноги и тихо зарычав, снова понесся на меня, но на этот раз уже не так стремительно как раньше, видимо все же мой удар не прошел для него бесследно.

В последний момент отскакиваю в сторону, пропуская мимо набравшего разгон противника. А он судя по всему противник, раз так упорно пытается зачем-то атаковать меня. И как он собирается пробить мою броню с энергетическим щитом? Это не говоря про то что я сам вроде как дроид и тоже весьма прочный, зубами меня вряд ли загрызешь. Пронёсшись мимо, мужик пробежал еще пару метров и начал тормозить. Разворот, и он снова бежит ко мне. Вот он вроде бы и быстрый, но какой-то слегка тормознутый, с заметной задержкой реагирует на изменения в обстановке.

Ну ладно, сам напросился. В этот раз уже не уклоняюсь, а встречаю его ударом кулака в челюсть со всей силы. По идее ему от него должно разнести полностью голову, или оторвать ее... Но не оторвало. Отчетливый хруст был хорошо слышим, но сама голова вроде бы осталась на месте, причем в относительно целом виде. Подробности рассмотреть не получилось, противника от удара отшвырнуло в сторону.

Ну теперь-то все? А то время на эксперименты явно подходит к концу — стенки капсул вот-вот начнут рассыпаться, и так удивительно что протянули столько времени, на многих уже не видно и живого места, все покрыты трещинами. Подозрительно смотрю на неподвижно лежащее на полу тело. Помер наконец-то или еще живой?

Секунда, другая... ничего не происходит, тело все-так же неподвижно. Похоже, что все, умер, но надо все же убедиться. Поэтому иду к нему, собираясь лично проверить жив этот мужик или уже нет. Когда до него осталось несколько шагов, он вдруг опять зашевелился и начал подниматься. Да он издевается надо мной!

Подскочив к нему, пинаю его со всей силы и вбиваю в ближайшую стенку. На этот раз не жду что будет дальше и пока он оклемается, а снова подскочив к нему, хватаю за плечи и поднимаю в воздух, рассматривая его. Как он умудрился остаться живым?

Что за фигня? Его голова выглядит полностью целой, словно я не бил по ней. Да и в остальном он не выглядит побитым... Прямо под моим взглядом его ребра, по которым пришелся удар ногой, начали шевелиться и становиться на место. Это что за херня?!

Швырнув противника в стену, трансформирую одну руку в клинок. Пары секунд, за которые рука превращалась в клинок, хватило и моему врагу чтобы прийти в себя и броситься на меня. Встречаю его ударом клинка и разрубаю пополам по уровню груди.

Теперь-то все? Отойдя немного назад, смотрю на разрубленного на две части мужика. Дожил, сражаюсь с голым мужиком и в придачу к этому опасаюсь его. Вроде бы все, теперь он точно мертв. Что ж, отлично, значит не смотря на свою странную и непонятную живучесть, разрубания на части он не в состоянии пережить, это радует.

Уже почти отвернувшись от него, чтобы посмотреть, что там с капсулами творится и почему до сих пор не слышно звука разбивающегося стекла, замечаю одну странную вещь — а крови-то из разреза вообще не натекло. Резко повернувшись обратно, смотрю на тело.

Крови и в самом деле нет, причем вообще, даже хоть немного. Озадаченный, подхожу вплотную к лежащим частям тела и внимательно рассматриваю их. Из ран вообще ничего не натекло, ни крови, ни какой-нибудь другой жидкости, если бы это, к примеру, был некий модификант.

— Ну и что ты за неведомая фигня? — тихо спрашиваю вслух.

Кроме этого, больше никаких странностей вроде бы не вижу. Ну и хрен с ними. Он мертв? Мертв. А остальное не важно. Отворачиваюсь наконец-то от трупа и смотрю что происходит в помещении. А там что-то непонятное — пытавшиеся вырваться обитатели капсул вдруг затихли, перестав биться в стеклянные стенки. И судя по состоянию тех, еще немного и стекло бы не выдержало. И с чем связано это затишье? Увидев смерть своего товарища передумали выбираться ко мне такому злому?

Внезапно слышу за спиной какие-то очень непонятные звуки — то ли хлюпанье какое-то то ли чмоканье, хрен поймешь. Да блин... Оборачиваюсь на доносящиеся звуки и вижу... Неожиданные вещи вижу, по-другому и не сказать. Две части разрубленного моим ударом тела медленно ползут навстречу друг другу. Оторопело смотрю на это.

Секунд пять, и они добрались друг до друга. Стоило же им соприкоснуться, как они начали быстро срастаться воедино. Это что еще за...? Да уж, такого я точно не ожидал. И это вряд ли модификант, на такое они вроде бы не были способны, хотя за то время что я был мертв могло что-то и измениться, но все же как-то сомневаюсь, что настолько.

Не дав телу мужика окончательно срастись, отрубаю ему голову одним ударом и на всякий случай поступаю так же с руками и ногами. А для надежности разбрасываю все это в разные стороны на несколько метров, а то мало ли, лучше перестраховаться.

Только я закончил с ним, как по ушам ударил звук бьющегося стекла. Развернувшись, вижу, что обитатели капсул снова перестали быть мирными и активно рвутся на свободу и у многих это уже получилось. С какой же целью они это делают тоже понятно — те что уже вырвались и как-то очень быстро пришли в себя, в отличии от их первого товарища, довольно шустро двигаются в мою сторону.

Трансформировав и вторую руку в клинок, встречаю самых шустрых и разрубаю их на несколько частей. Клинки проходят через их тела без всякого сопротивления, не похоже, что это модификанты, никаких металлических или более прочных элементов в их телах. Но тогда что они такое? Уж точно не обычные люди, те не умеют обратно срастаться из нескольких отдельных частей.

Не сказать что они такие уж сложные противники. Да весьма живучие, да относительно шустрые и сильные, но... в целом гибнут неплохо. Орудуя во всю клинками и ощущая себя этакой мясорубкой, делаю круг по залу, полностью зачищая его и заодно рассматривая. И кроме капсул в нем больше ничего нет, как и нет другого выхода, только тот через который я попал в него.

— Вроде все. — говорю вслух, покромсав последнего противника. Не смотря на все, это было на самом деле не так уж и легко. Особенно где-то в середине, когда оставалось еще много живых противников и все они закончили выбираться из своих капсул. Тогда они попытались меня задавить численностью навалившись сразу все.

И все же они странные, не считая того что у них почему-то нет крови. С самого первого момента и до последнего единственное чего они пытались добиться — это прикончить меня. Не пытались сбежать, договориться или еще что-нибудь сделать, а только упорно перли на меня. Причем именно перли, по-другому и не сказать, какими-то хитрыми уловками и планами там даже и не пахло, все максимально просто и прямолинейно было.

Остановившись оглядываюсь по сторонам, оценивая результат своей работы. Видок тут конечно тот еще — весь пол усеян частями тел. Готовые декорации к фильмам ужасов. Но вроде здесь все, можно двигаться дальше. Надеюсь это было единственное такое помещение, да и вообще больше никого тут нет. Пусть лучше скучно и нудно, чем вот так.

Хотя, вспоминая что я видел на этажах выше разбитые подобные капсулы и не понятно кто и когда их разбил, то вполне возможно где-то тут бегают товарищи вот этих непонятно кого. Они точно и не люди, и на модификантов не похожи. Но кто бы они ни были, тоже умирают. Но на звуки боя, сюда никто не заглянул извне, так что есть надежда, что хотя бы на этом этаже больше никого нет.

Уже почти дойдя до выхода в коридор, останавливаюсь и медленно оборачиваюсь, не в силах поверить в то что заметил. Ну серьезно, как это возможно? Обернувшись, вижу, что части тел, валяющиеся на полу, явно шевелятся и похоже пытаются собраться обратно в целые тела. Мне не показалось, жаль.

— Арти, что за херня тут творится? — спрашиваю у нейросети, растеряно наблюдая за происходящим.

И что мне делать, как помешать этому? Порубить все на еще более мелкие кусочки? Сжечь? Так огнемета или чего-то подобного у меня нет. Да и остановит ли это их?

— Пока не могу дать ответ, анализирую взятые образцы тканей.

— Когда успела? — удивленно спрашиваю у нее, ведь не помню, чтобы она просила о чем-то таком.

— Пока ты сражался с ними их ткани попадали на броню, оттуда и взяла с помощью нанороботов.

— А-а-а... — только протягиваю в ответ. Да, затупил, не спорю.

Уходить отсюда нельзя, а раз так, то остаюсь на месте и наблюдаю за частями тел на полу. Вот как они знают с чем им надо срастаться, как ищут части именно от своего тела? Или они со всеми подряд? И что тогда тут получится — хрен поймешь какое чудище? Хотя до этого, кажется, срастались именно со своими частями, не с чужими.

— Я кажется выяснила что это такое. — произнесла Арти, спустя несколько минут тишины, нарушаемой только хлюпаньем и другими малоприятными звуками издаваемыми ожившими и пытающимися собраться воедино частями тел. Никогда не думал, что увижу такое.

— И?

— Тебе не понравится.

— Не тяни.

— Это искусственно созданные существа. И я в них обнаружила определённое сходство с зомби.

— Зомби?

— Да, с ними. С теми что были в Париже, и вообще в Европе.

— Ты шутишь?

— Нет. Похоже тут проводили опыты с ними, пытаясь что-то создать. И это объясняет, как они дожили до нашего появления здесь. Они просто были в состоянии похожем на анабиоз, в котором процессы в их телах были многократно замедлены, а твое появление и громкие звуки вывели их из этого состояния.

— И как это объясняет вот это вот? — спрашиваю у Арти и киваю на шевелящуюся массу частей тел, причем похоже у них есть успехи в процессе соединения обратно в целые тела. Думаю, еще этак минут десять, и будет хорошо заметный результат. В принципе не так уж и быстро у них все это, но все равно впечатляет.

— Не знаю. Но зомби сами по себе были способны изменяться, вспомни хотя бы что ты видел в Париже.

— Но там их эволюцию направлял тот Мозг, который я уничтожил в метро, пусть и заплатив за это высокую цену.

— Верно, а здесь этим заправляли ученые.

— Но ты не сказала, что это зомби, ты сказала, что есть сходство.

— Да. Это и близко не те зомби, с которыми мы сталкивались, это нечто новое, я бы сказала более совершенное, очень сильно измененное.

— Ну круто. И как мне справиться с ними?

— Не знаю пока, работаю над этим вопросом.

— Может помощь позвать? Ты со Слиянием можешь связаться?

— К сожалению нет, мы слишком глубоко находимся, у меня нет связи. Да и даже если свяжусь, то дроиды не смогут быстро прибыть сюда. А учитывая, что нужно сделать это еще и незаметно, то времени у них уйдет еще больше, в самом лучшем случае они будут тут через сутки.

— Хреново...

Можно конечно рвануть к выходу из базы и связаться с дроидами, но пока они еще сюда дойдут... Придется обходиться своими силами. А значит надо придумать как разобраться с этой непонятной хренью, которую вывели здесь неведомые гении от науки. Были бы они живы, лично бы прибил умников хреновых, это же надо додуматься до такого. Ну-у, так-то конечно круто, их живучесть и способность к восстановлению впечатляет, если бы мне не надо было сражаться вот с этим теперь.

Единственный минус этих версий зомби, который я пока заметил — это их тупость. Ну они реально тупые, никакого проблеска смекалки и хитрости. Интересно, они сразу были такими или это последствия их долгого нахождения здесь? Или может ими как-то удаленно управляли, как обычными роботами? Так, что-то меня унесло не в то русло, не время сейчас для этого.

Печально вздохнув, остаюсь на месте и наблюдаю за процессом воссоединения частей тел. Зрелище конечно то еще, уж точно не для слабонервных и впечатлительных. И как мне с ними справиться? Клинки я уже пробовал и не похоже, что с их помощью можно убить этих... зомби, уж точно не людей. Кулаки? Думаю, та же история, да и я же в самом начале использовал их и какого-то особого результата не было. Из оружия при себе у меня остаются неопробованными только энергетические орудия. Что ж, значит проверю и их. Трансформирую одну руку в орудие, а вторую оставляю в виде клинка.

Примерно десять минут, как я и думал, и с пола начали подниматься первые противники. Не знаю как, но похоже части тел собрались именно в свои тела, а не подсоединялись ко всем подряд создав какую-нибудь невообразимую хреновину.

Не дожидаясь того что полностью ожившие враги предпримут дальше, стреляю по ним из орудия, сразу как только они поднялись на ноги. Ну-у, короткий выстрел пробивает их тела насквозь, но не похоже, что это как-то мешает им. А длинный... разрезав одного из противников пополам энергетическим лучом, жду что будет дальше.

Но спокойно понаблюдать за результатом явно не судьба — другие враги совсем не собираются давать мне нужное для этого время. Ну а раз так... Взмах рукой с активированным орудием, и на пол помещения рухнули разрезанные примерно пополам тела. Так даже удобнее и быстрее чем клинками орудовать.

Морщусь от разнесшегося оглушительного грохота. Я-то вместе с зомби разрезал и вообще все что попалось под энергетический луч, в том числе и капсулы, а они оказались не очень прочными и легко прорезались, вот и рухнули их верхние части сейчас на пол. Надеюсь на этом этаже больше нет таких капсул, а то этот грохот явно был слышен на всем этаже.

Всматриваюсь в месиво из частей тел, пытаясь понять какого эффекта удалось добиться этой моей атакой. Но понять сложно, слишком много там еще ранее разрубленных тел, и все они продолжают пытаться собраться обратно.

Как бы не хотелось побыстрее разобраться со всем этим, придется набраться терпения и подождать. Терпеливо жду, когда новая партия противников поднимается на ноги и разрезаю их энергетическим лучом. Еще раз и еще раз.

Повторив так раз пять и добившись того что больше пока никто не пытается подняться на ноги, внимательно рассматриваю результат своих трудов. Может мне и кажется, но части тел больше не такие активные, хотя с моего места хреново видно. Блин, придется идти туда.

Мысленно поморщившись, ступаю на пол усеянный телами и внимательно рассматриваю их. Или еще прошло слишком мало времени, если правильно помню части тел не сразу начинали пытаться срастаться обратно, или же энергетическое орудие по какой-то причине оказалось весьма эффективным против этих зомби и разрезанные им они больше не могут восстанавливаться.

— Я кажется обнаружила способ их победить. — раздался голос Арти у меня в голове.

— Что нужно делать?

— Их плоть утрачивает свои восстановительные способности при высокой температуре. По идее достаточно будет их сжечь или обжечь, и они не смогут восстанавливаться.

— Угу, спасибо. Только кажется я это уже и так выяснил. — отвечаю Арти и присев внимательно рассматриваю одно из разрезанных тел. И похоже теория Арти только что подтвердилась на практике — тела разрезанные энергетическим лучом определенно не могут срастись обратно. Только есть одно, но... это совсем не мешает оставаться им живыми.

Отпрыгнув в сторону от вдруг зашевелившейся верхней половины туловища, выбираюсь на пустое от тел пространство. Может я их и разрезал, но не убил, эти сволочи все еще остаются живыми, если можно так сказать про них.

Тем временем вся масса из тел начала снова шевелиться, но в этот раз уже не пытается срастись, а пытается двигаться в моем направлении. Ну и жуть... Присев, даже почти улегшись на пол, активирую энергетические пушки и разрезаю вдоль еще раз все тела. А потом еще раз и еще, и так до тех пор, пока там все не будет вообще мелко нарезано. Не могу их окончательно убить? Ладно, фиг с ними, сделаю так чтобы они не представляли опасности и ничего не могли сделать.

Минуты три возни, и я закончил. Подождав после этого еще минут пять и убедившись, что опасности больше нет, покидаю помещение и продолжаю исследование этажа. На удивление этаж неожиданно оказался раза в три меньше чем предыдущие и кроме лаборатории тут было еще лишь несколько небольших каких-то пустых помещений. Зомби не встретились больше, как и что-нибудь интересное.

Проверив все что можно, и даже на какие-то секретные проходы, все же меньшие размеры сильно бросились в глаза, но так больше ничего не найдя, спускаюсь на следующий этаж. Стоило зайти на него как сразу же встретился одинокий зомби медленно бредший по коридору мне на встречу. На мое появление он среагировал сразу, но как-то заторможено — поднял голову и просто смотрел на меня, будто не в силах поверить в то что видит.

Делаю первый ход и разрезаю его энергетическим лучом пополам, а потом нарезаю и на более мелкие кусочки. Откуда он тут взялся? Здесь есть такие же капсулы как этажом выше или он из тех разбитых капсул что встречал еще раньше? Непонятно, но думаю скоро узнаю.

Исследование этажа не заняло много времени. Этаж оказался еще меньше чем предыдущий и в нем было только два помещения — большое с капсулами и маленькое уже пустое. В капсулах были зомби и что делать с ними я уже знал, хотя когда я зашел туда они еще были в спячке. Конечно был вариант не трогать их и оставить так, но... Но я решил иначе и теперь там на полу лежит что-то очень похожее на фарш. Кроме зомби в капсулах, встретилась и еще парочка праздношатающихся, но откуда они тут взялись так и не понятно.

Закончив с седьмым подземным этажом, продолжаю спуск вниз. Должен же когда-нибудь этот комплекс закончиться? Восьмой и девятый этажи были похожими на седьмой и их исследование прошло практически точно так же — зайти туда, найти помещение с капсулами и зомби в них, уничтожить там все, прибить если есть бродящих по коридорам зомби, закончить исследовать этаж. Ничего особо интересно там не было.

А вот десятый этаж... Стоило мне только зайти на него, как сразу понял, что тут должно быть что-то интересное — небольшой отрезок коридора дальше перекрывала массивная на вид металлическая дверь. И дверь эта была закрыта. В принципе, что делать в таком случае я уже знал, но на всякий случай проверил дверь с помощью нанороботов и Арти. И никакого способа открыть ее, так что пришлось прорезать себе проход в ней.

Дверка оказалась непростой и очень прочной и чем-то похожей на входные ворота в комплекс. Провозившись минут двадцать, проделал себе все же проход и протиснулся внутрь. Оказавшись по другую ее сторону и оглянувшись по сторонам, понимаю, что попал в нужное место — это очень похоже на центр управления всем комплексом. Только есть одна проблема — тут сейчас нихрена не работает, электричества нет.

— Арти, есть идеи как воспользоваться всем этим? — спрашиваю у нейросети, обходя центр управления по периметру. И в отличии от многих других здесь помещений из него вообще ничего не вынесли. То ли не посчитали нужным, то ли из-за закрытой двери не смогли сюда попасть.

— Есть идеи, но для этого надо чтобы это все заработало. Ищи генераторную.

Ищи...ищи, а я чем занимаюсь все время? Мысленно устало бурча, все же далеко не первый час уже здесь, заканчиваю обход центра управления и не найдя других выходов, возвращаюсь на лестницу между этажами и спускаюсь еще ниже.

Ура, одиннадцатый подземный этаж последний, во всяком случае лестница ниже не ведет. С приподнятым настроением и надеждой что скоро вся эта нудятина закончится, захожу на этаж. Что про него можно сказать? Этаж — это одно огромное помещение, никаких коридоров. И судя по всему это то что я искал все это время — генераторная, точнее правильнее наверно будет сказать реакторная.

Быстро пробегаюсь по помещению, смотря где что. И на первый взгляд отсюда тоже ничего не стащили, все на своих местах. Других помещений на этаже не видно, только это одно большое. Странно конечно немного, что тут все вроде бы на своих местах. Почему отсюда ничего не вынесли? Ладно центр управления, возможно в него не смогли попасть, но тут? Тут же нет никаких дверей, перекрывающихся вход. И не верю, что здесь нечего взять и нет ничего нужного. Непонятно.

— Арти, ты знаешь, как запустить его? — спрашиваю у нее, закончив изучать помещение и став перед лицевой стороной реактора. Причем судя по всему реактор здесь здоровенная такая бандура, уходящая куда-то ниже пола помещения. А вот как его включить я вообще без понятия, слишком много тут всего и ничего похожего на кнопку с надписью «жать сюда чтобы запускать» нет.

— Думаю, что да. Следуй моим указаниям.

Выполняю указания Арти и спустя минуту беготни по помещению и нажиманию на различные тумблеры, переключатели, кнопки и рычаги, реактор ожил. Вначале появился тихий гул, а затем в помещении вспыхнули лампы и громко, даже как-то натужно, загудела вентиляция.

— Так, хорошо. Теперь подойди к панели управления, мне надо напрямую подключиться к нему. — произнесла Арти и отметила нужное место.

Подойдя к небольшой сенсорной панели, кладу руку на нее, а дальше нейросеть делает все сама. Я же пока в это время смотрю по сторонам за тем как один за другим какие-то приборы начинают включаться.

— Так, подключилась. Реактор работает, топлива в нем предостаточно. Оу, а вот это явно не хорошо....

— Арти, что там такое?

— Проблемы с реактором. Стартовал он нормально, но теперь начинает терять стабильность. Если его не заглушить, то он рванет. Не могу понять что с ним не так. Быстрая диагностика не выдает ошибок, на первый взгляд все показатели в норме, но... он теряет стабильность по какой-то причине.

— Сколько у нас времени?

— Минут десять, не больше.

— Тогда скачиваем всю информацию из центра управления и бегом отсюда. — говорю нейросети, уже бегом несясь к лестнице.

Какой-то десяток секунд, и я оказался в центре управления. Еще несколько секунд ушло на то чтобы Арти указала к чему ей нужно подключаться, еще мгновение чтобы я подскочил к этому месту, а потом потянулись томительные минуты ожидания.

— Я в системе, скачиваю информацию. Защита тут просто никакая. — сообщила Арти спустя секунд тридцать после того как подключилась.

— Готово. — произнесла она, спустя где-то минут пять, когда я успел уже весь изнервничаться, ведь время в ожидании так тянется...

Сразу же срываюсь с места и несусь к выходу.

— Арти, как там реактор?

— Плохо. Прогнозы не изменились.

Восьмой этаж... шестой... второй... Выскочив на первый этаж стремглав несусь к выходу. Неожиданно мне наперерез непонятно откуда метнулось пять фигур. Не задумываясь отмахиваюсь от них энергетическим лучом разрезая их на части. Вынуждено останавливаюсь и смотрю кто это такие.

Зомби. Откуда они здесь взялись, я же проверял тут все? Прятались где-то? А почему тогда раньше не показались? Надеюсь они не успели выбраться наружу. Ну или во всяком случае очень надеюсь, что они не заразные. А то что тут могут быть еще другие зомби и возможно какие-то непроверенные мной помещения... думаю скоро это не будет иметь никакого значения. Даже не нарезаю на мелкие кусочки этих неудачников, а просто продолжаю бежать дальше, не тратя на это время.

— У тебя осталось примерно две минуты. — оповестила меня Арти, когда я протиснулся через проделанную дыру в воротах и оказался в туннеле. И на первый взгляд в нем никого не видно.

Задерживаюсь на пару мгновений и быстренько затыкаю дыру в воротах вырезанным куском. Весит он немало и вряд ли у кого-то получится выбить его сходу. А теперь пора валить отсюда. Развиваю наверно свою максимальную скорость. Секунд десять, и я выскочил из туннеля и понесся куда-то дальше, не разбирая особо дороги, лишь бы подальше отсюда.

Когда я отбежал километров на десять, позади прогремел оглушительный взрыв. Оглянувшись, вижу на месте лаборатории огромный огненный шар. Еще мгновение, и он начал расходиться во все стороны. Хреново, я слишком близко к нему.

Ныряю за первый попавшийся крупный валун, даже скорее кусок скалы, и замерев там жду. Несколько мгновений, и ударная волна на пару с пламенем добрались до меня.

— Арти, скажи что хоть это все было не зря? — обращаюсь к нейросети, когда пламя промчалось мимо, а мое укрытие вроде бы выдержало.

Выглянув из-за него, смотрю в ту сторону где была лаборатория. Там даже скалы теперь нет настолько сильно рвануло, сейчас там похоже только огромный оплавленный кратер. Что ж, если там вдруг кто-то и оставался, то сильно сомневаюсь, что он смог выжить. А если вдруг кто-то умудрился выбраться оттуда, но недалеко отошел, то думаю с ним тоже все, тут на многие километры вокруг все выгорело и оплавилось. Хорошо рвануло...

— Думаю, что не зря. Как минимум нашла координаты еще ряда объектов, связанных с этой лабораторией. И учитывая их местоположение и местоположение перевалочной базы Крыс где мы были, думаю, как минимум несколько из них вполне подходят под места куда Крысы свозили людей. Больше мне пока сказать нечего, работаю с имеющейся информацией, часть из нее зашифрована.

— Ладно, давай координаты ближайшего отсюда объекта. Посмотрим, что там такое, надо проверить все.

В памяти появилась информация куда мне надо. Что ж, тут я видимо закончил. Надеюсь остальные разы будут удачнее. Хотя и нельзя сказать, что я совсем неудачно сюда заглянул, вон какими-то координатами разжился, если повезет, то они окажутся тем что мне нужно.

Так, долой сомнения. Развернувшись в нужную сторону, бегу туда. Уже на бегу ко мне приходит запоздалая мысль-озарение — а ведь зомби меня видели как-то под моей маскировкой, я ее не отключал. Вот какого хрена, а? Почему меня под ней засекают все кому не лень?! Что за несправедливость?!

Глава 11

— Господин, разрешите? — тихо постучав в дверь, неуверенно спросил молодой парень, заглянув в шикарно обставленный массажный кабинет. Если бы не характерный запах и массажный стол в центре помещения, то его можно было бы принять за все что угодно, но только не за массажный кабинет, настолько роскошная там была обстановка. И нельзя сказать, что там все утопало, к примеру, в золоте или позолоте, нет, ничего такого, но все равно при взгляде на него сразу чувствовалась роскошь.

— Что у тебя? — лениво спросил у парня лежавший на столике мужчина и млеющий под умелыми руками массажистки.

— Кажется у нас возникла проблема. — несмело произнес вошедший парень, с опаской смотря на Виктора Григорьевича. Пусть тот вроде бы и был сейчас в хорошем настроении, но оно может перемениться в любой момент и предсказать этот момент невозможно, проверено на практике — он может спокойно выслушать самые плохие новости и сорваться из-за какой-то мелочи, как и наоборот.

Кто-то мог бы спросить, а почему они все терпят такого начальника, даже вернее, учитывая все обстоятельства, будет сказать — хозяина. Пусть звучит и нелицеприятно, но он их хозяин — это самое ближайшее и подходящее по смыслу определение его статуса.

Да, на первый взгляд он всего лишь один, лично сам не сказать, что бы сильный боец и в случае чего справиться с ним не было бы большой проблемой, но... Но во-первых ему по какой-то непонятной для многих причине абсолютно преданы почти все бойцы что есть у них, особенно костяк их боевых сил, прошедший с ним все с самого начала. Так что даже если кто и рискнет избавиться от него, то проживет этот смельчак или глупец недолго. Ну и если на то пошло, избавиться от него будет не так уж и легко, к себе он подпускает только проверенных людей, а с остальными если и встречается то только в присутствии охраны или в таких местах где те ничего не смогут ему сделать.

А во-вторых, без Виктора Григорьевича просто не существовало бы этого места и всех их. Именно он собрал их всех, обеспечил убежищем, создал условия чтобы они пережили вторжение пришельцев. И за это многие ему искренне благодарны, пусть его и не назвать при всем желании лучшим хозяином.

И даже если не оглядываться на прошлое, то без него сейчас бы все это развалилось — не смотря на свой довольно тяжелый характер, он прекрасный управленец и переговорщик. Да и честно говоря, не худший он хозяин на самом-то деле — своих людей по возможности бережет, зря ими не рискует. Хотя если нужно, может спокойно и пожертвовать ими, но он этого и не скрывает, все прекрасно знают об этом.

— Что случилось? — потяжелевшим голосом спросил Виктор Григорьевич, подняв голову с массажного столика и посмотрев на говорившего.

— Взорвана запечатанная лаборатория.

— Это какая?

— Та что в Уральских горах.

— Так, понял. И что там произошло?

— Неизвестно, но от лаборатории ничего не осталось. Мы предполагаем, что кто-то запустил там реактор и тот взорвался. Мы подняли данные, с реактором там была проблема, после запуска он быстро терял стабильность вплоть до взрыва. Это была одна из причин почему ту лабораторию покинули и запечатали.

— А что с содержимым лаборатории, оно осталось внутри?

— Отряд, что был неподалеку и заметив взрыв прибыл на место, никого не обнаружил. Только огромный кратер на месте лаборатории и оплавленный камень и земля вокруг. Так что даже если содержимое лаборатории и выбралось наружу, то вряд ли оно успело уйти далеко и скорее всего было тоже уничтожено взрывом.

— Есть догадки кто туда проник? Ворота же были заперты, как кто-то попал внутрь?

— Догадка одна есть, и она вам не понравится.

— Не играй со мной, говори!

— Он вернулся.

— Кто он...? Стоп... А разве он не у Профессора? Мы же решили эту проблему?

— После взрыва мы связались с Охотником, чтобы уточнить этот момент. И они снова охотятся за ним. Несколько дней назад он смог сбежать от Профессора.

— Сбежал от Профессора? — с легким удивлением переспросил Виктор Григорьевич. — Ну и ну. Сдает что-то Профессор. Хотя... и парень этот совсем не промах.

— Какие будут указания в связи с этим?

— И как же он вышел на ту лабораторию?

— Неизвестно. Возможно в одной из баз Крыс смог все-таки добыть какую-то информацию.

— Свободна. — приказал Виктор Григорьевич массажистке все это время молчаливо стоявшей рядом со столиком. Массаж делать она прекратила еще в тот момент, когда в помещении завязался диалог, но и не уходила без приказа.

Быстро поклонившись, девушка выскользнула из помещения.

— Так, что с остальными нашими объектами?

— Пока все спокойно.

— Мог он в той лаборатории узнать что-то важное?

— Возможно. В последний раз мы так и не попали в центр управления и не уничтожили его, так что часть информации там точно сохранилась.

— Какая, например?

— Большая часть была уничтожена через другие узлы подключения и удаленно, но там могло остаться что-то о проекте в целом.

— Какие-то детали?

— Вряд ли.

— Это хорошо.

— Но если исходить из худшего, что он узнал про другие лаборатории, то что нам делать?

— Как протекает Проект?

— Все в рамках плана. Были небольшие задержки, но мы наверстали.

— Тогда заберите оттуда всю готовую продукцию и доставьте на центральную базу и вторую резервную.

— Приказать им чтобы были готовы к нападению?

— Нет. — немного подумав, ответил Виктор Григорьевич.

Говоривший с ним парень удивленно уставился на него.

— У нас не хватит сил на все лаборатории, чтобы достаточно усилить их. А размазывать их по всем лабораториям просто так... Только потеряем их, он слишком силен. Тем более что мы не знаем в какую из них он нанесет визит и вообще нанесет ли.

— Но... Тогда нам просто ждать и ничего не делать?

— Никаких, но. Скажи, в худшем случае у него есть информация про лаборатории, которые работали вместе с той где он побывал, так?

Парень молча кивнул.

— А значит про остальные наши объекты он не знает пока. Прикажи зачистить всю информацию в тех лабораториях, которая может вывести его на другие наши объекты. И пусть какое-то время побудут в полной изоляции, они никак не должны его вывести на нас.

— А люди?

— А что люди? Пусть остаются там.

— А пленники?

— Они тем более. Если он идет за ними, пусть получит то чего хочет и успокоится.

— Понял, будет выполнено. — смиренно ответил парень, хотя было видно, что полученные приказы не очень понравились ему, но он со всех сил старался скрыть это. — Еще какие-нибудь указания?

— Сообщите Охотнику, что возможно это была его цель. И следите за обстановкой.

— Хорошо.

— Пока все, иди.

Поклонившись, парень покинул массажный кабинет, оставив мужчину там один на один с его невеселыми мыслями. Что-то его уже начинает напрягать этот неизвестный. И так уже столько вреда нанес, думали, что с ним все, разобрались, так он похоже опять объявился и продолжает преследовать свои цели.

И к сожалению его цели, не сходятся с целями Виктора Григорьевича, так что придется разбираться с ним. И если этого не смогут сделать Охотник и Профессор, которому так нужен этот непонятно кто, то придется заняться им самостоятельно. Рискованно правда это, есть немалый риск за один раз потерять все преданные боевые силы, если что-то пойдет не так. Но, Виктор Григорьевич будет надеется, что все обойдется, он даже готов пожертвовать малым, чтобы тот отцепился наконец от него.

*****

К моей радости и облегчению, координаты, добытые Арти в лаборатории, все же оказались настоящими и привели меня куда-то, причем это место явно обитаемое. Что не может не радовать, а то учитывая какой была предыдущая лаборатория, были немаленькие шансы что и другие места, координаты которых получилось добыть в ней, будут такими же.

Добравшись до нужного места часа за три и сейчас затаившись немного в стороне от него под активированной маскировкой рассматриваю вход в очередную подземную базу. Только в отличии от предыдущего раза, найти ее получилось гораздо быстрее и легче, да и спрятана она не так тщательно. Ну и тут точно есть люди, лично видел нескольких за то время что торчу здесь.

А еще за эти три часа что я бежал сюда и искал нужное место, Арти закончила возиться со скачанной из лаборатории информацией. И увы, ничего полезного или хотя бы интересного там не оказалось. Были технические подробности о самой лаборатории и судя по всему я все же пропустил часть помещений, в них вел другой вход на первом этаже, который я по какой-то причине не заметил, хотя и вроде бы все обыскал там.

Было в общих чертах о том чем там занимались и предположения Арти оказались полностью верными — там работали над зомби, пытаясь на их основе создать полностью подконтрольных и живучих бойцов. И судя по всему у них вполне получилось это, как минимум с живучестью у созданных существ все более чем в порядке.

К моей радости, судя по оставшейся информации, выведенные существа были совершенно не заразны и никак не могли размножаться самостоятельно, так что даже если кто-то из них и успел оттуда удрать, то новый зомбиапокалипсис устроить не должен.

А несколько бродящих по округе зомби, ладно путь даже десяток, или сотня, мало ли — это пусть и неприятно, но ничего катастрофического. Время сейчас такое, что и без них хватает разных опасностей и все настороже, так что особой роли они не сыграют. Да, может кого-то убьют, чего бы не хотелось конечно, но сильно сомневаюсь, что смогут как-то значительно повлиять на обстановку.

Но большая часть информации, даже не просто большая, а процентов так девяносто, была уже кем-то удалена раньше и выяснить больше о лаборатории и о том чем там занимались у нас не получилось. Разве что еще то что это был крупный проект и над ним работала не только та лаборатория, но и ряд других, координаты которых почти сразу вытащила нейросеть и к одной из которых я бежал все это время.

И совершенно не ясно, почему зомби оставили там, не избавились от них. Не смогли? Не захотели? Это был этакий актив которым собирались воспользоваться позже? Но почему тогда с ними не разобрались те кто вынесли оттуда почти все оборудование? Это были те же кто работал раньше в лаборатории или другие личности? Почему зомби на них не напали, хотя помещения рядом с теми где были капсулы явно обнесли? Выносившие оборудование знали о них и действовали максимально тихо чтобы не потревожить их или секрет в чем-то другом? Слишком много вопросов без ответов.

Встряхнув головой, отогняя непрошенные воспоминания и шквал вопросов, продолжаю наблюдать за входом в очередную лабораторию. Располагается она уже не в горах, а где-то в полусотне километров от них и примерно в трехстах километрах от предыдущей лаборатории. До нее можно было бы и быстрее добраться, но я решил поосторожничать и не бежал слишком быстро и напролом.

— Арти, засекаешь что-нибудь? — спрашиваю у нейросети спустя еще минут десять наблюдения. И за это время только один раз человек вышел из открытых ворот и занял место в будке рядом с ними. Больше никого и ничего не было. Даже как-то странно все это, особенно пустовавшая какое-то время будка. Или там не наблюдательный пост, а тот человек просто так уселся в нее, или же тут очень своеобразное отношение к безопасности и своим обязанностям.

— Могу точно сказать, что это место более чем обитаемо, фиксирую множество различных сигналов в радиоэфире.

— И что там?

— Различные разговоры, полезного мало. И все они локальные, ни одного на большое расстояние.

— Там есть пленники?

— Не знаю.

— Значит придется заглянуть внутрь. — говорю больше просто вслух, чем обращаясь к Арти. Да и все равно я собирался посмотреть, что там внутри находится. Такая же лаборатория как та которую я разнес? И зомби там тоже есть?

Спустившись с наблюдательной позиции, осторожно направляюсь к воротам. Пока вокруг ничего опасного не видно. Почти добравшись до ворот и человека в будке рядом с ними, останавливаюсь и задумчиво рассматриваю открывающуюся картину.

Ворота и в самом деле открыты, причем вот полностью, я вижу даже отсюда конец неплохо освещенного небольшого туннеля и следующие ворота которые тоже открыты, а за ними уже какое-то помещение. И ни одного человека там, не считая того что в будке снаружи.

Первоначально план был прост, незамысловат и вполне в моем духе — ворваться туда, убивая всех на своем пути. Но сейчас... Почему бы не попробовать провернуть все тихо и незаметно, во всяком случае в начале? Надеюсь моя маскировка не подведет меня.

Проходя мимо будки с человеком внутри, вижу, что он самым наглым образом спит, даже похрапывает. Ну и у них и дисциплина и подход к охране. Но мне и лучше, если это конечно не какая-то хитрость для того чтобы ввести в заблуждение и притупить бдительность.

Идя по туннелю, смотрю внимательно по сторонам в том числе и электромагнитным зрением. В стенах явно есть скрытые турели, но сейчас они неактивны. Так же имеются тут и видеокамеры наблюдения, но не похоже, что они меня заметили. Я даже постоял секунд десять под одной, не спеша шустро проскакивать дальше, как делал с другими, и ничего не произошло — ни рева тревоги, ни активации оборонительных механизмов в виде турелей и блокировки ворот. Ничего, вообще.

Дойдя до вторых ворот и заглянув внутрь, попадаю в довольно большое помещение, заставленное почти целиком какими-то ящиками и контейнерами. Людей там пока не видно.

— Арти, ты можешь подключиться к местной сети? — спрашиваю у нее, впрочем, не особо надеясь на положительный ответ, как-то в последнее время у нее с этим не очень.

— Могу, уже занимаюсь этим.

Ого, да неужели. Обрадованный этим известием, что возможно не придется опять обшаривать всю базу в поисках центра управления или откуда еще можно подключиться к местной сети, начинаю осторожно продвигаться вглубь этого места, глазея по сторонам. Все равно же надо осмотреться пока Арти работает с сетью.

Огромный самый первый зал, затем коридор, еще парочка помещений, в которые заглянул, но к моей удачи там внутри никого не было и никто на вдруг открывшуюся саму по себе дверь не среагировал. И пока у меня складывается такое впечатление что это какой-то склад, на лабораторию меньше всего похоже, во всяком случае сейчас и этот этаж. Может быть раньше это и была лаборатория, понять сложно.

Заглянув в очередное помещение и вернувшись в коридор, неожиданно сталкиваюсь с идущей по коридору навстречу мне женщиной. Ну как сталкиваюсь? Между нами еще метра три. В первое мгновение впадаю в легкую панику и ступор — она же вот-вот меня заметит, а я хотел этого избежать. И что делать, убивать ее? Но потом беру себя в руки.

Отскакиваю в бок и вжимаюсь в стенку коридора. А больше деваться мне некуда — дверь через которую прошел сюда уже закрылась. Уходить по коридору в противоположном от женщины направлении? Может и стоило бы. Но коридор довольно широкий и если вдруг ее не шатнет в мою сторону, то она должна спокойно пройти мимо.

Затаив дыхание наблюдаю за приближающейся женщиной. Два метра, метр... Они идет, погрузившись в свои мысли, и меня судя по всему не замечает, что радует. Вот она прямо напротив меня. Пара секунд, и она прошла мимо, даже глазом не поведя в мою сторону. Фух, пронесло, маскировка работает как надо. Проводив удаляющуюся женщину взглядом, продолжаю обследовать этаж.

— Сергей, я в сети. — сообщила Арти, спустя еще минут десять моих шараханий по этажу. И ничего интересного я за это время не нашел, пока только подтверждается мое предположение что это место используется как одни большой склад. Разве что столкнулся еще с пятью людьми, но с ними все прошло нормально — они меня не заметили. Вообще здесь как-то не многолюдно.

— Чем порадуешь меня? — спрашиваю у нейросети, выйдя из очередного помещения и смотря на лестницу ведущую вниз. С первым этажом я кажется закончил, остается только спускаться ниже.

— У меня есть доступ ко всем данным в сети и всем подключенным к ней системам, в том числе к различным датчикам и видеонаблюдению.

— Звучит хорошо, но ты давай не хвастайся, а говори по делу.

— А по делу ничего особо хорошего. Здесь нет пленников и никогда не было. Это что-то вроде склада. Людей тут тоже не много, насчитала три десятка. Теперь про сам комплекс. В нем четыре этажа, общая площадь примерно в пять раз меньше чем у прошлой лаборатории. Этажи ниже будут побольше чем тот на котором ты сейчас. Раньше тут и в самом деле была какая-то лаборатория, но почти все данные о ней удалены и чем она занималась непонятно.

— Хреново... А что хранят тут?

— Оружие, различное снаряжение, какое-то оборудование, технику. Много чего хранят.

— А что-нибудь выяснить про другие места удалось, может узнала где держат людей?

— Не совсем чтобы точно узнала... Я соотнесла уже известные нам координаты баз и те что нашла в сети, на которые поставлялись большие объемы различного груза и смогла определить три вероятных объекта где могут быть пленники.

— С чего ты решила, что они там? Мало ли для чего поставлялся туда груз.

— Сильно сомневаюсь, что такие объемы медицинского оборудования, в том числе и знакомые тебе капсулы, а также огромное количество одинаковой одежды по типу робы просто так поставлялось в одно и то же место. Так что да, я считаю, что с высокой вероятностью пленники там или хотя бы были там.В любом случае я думаю, что нам стоит заглянуть туда в первую очередь.

— Еще что-нибудь интересное выяснила?

— Ничего такого. Я закончила тут, если хочешь можешь тоже заканчивать здесь.

Пожалуй, разносить это место не буду, пригодиться, сообщу о нем Церберу, пусть пустит находящееся здесь добро на нужное нам дело, лишним точно не будет. Приняв решение, так же осторожно как пришел выбираюсь отсюда.

Пять минут, и я оказался рядом с будкой у внешних ворот. Мужик там даже не проснулся за это время, все так же храпит. Оглянувшись на ворота и убедившись, что никто меня не спешит преследовать, как и запирать их, направляюсь прочь отсюда в направлении ближайшей базы на которую указала Арти. Повезло, получилось здесь провернуть все скрытно. И значит есть шансы что меня пока не ждут, ну или во всяком случае не догадываются куда я могу заглянуть, все же список объектов немаленький.

Бежать до следующей базы было довольно далеко — почти пять сотен километров по направлению к Карскому морю на полуостров Ямал. Довольно глухое и удаленное место, самое то для какой-нибудь секретной лаборатории. Что ж, надеюсь хотя бы в этот раз у меня получится уже найти пленников. И очень надеюсь, что они будут еще живыми и в нормальном состоянии. Знать бы для чего они нужны там. Для создания новых зомби? Для каких-то иных целей? Не знаю, и пока не доберусь туда точно не знаю.

Километры один за другим стелются под ногами. Бегу почти напрямик, не держась дорог. Так и безопаснее и в какой-то мере быстрее, пусть и по дорогам я могу с большей скоростью бегать, но они редко когда идут прямо до нужного места, а так пусть и с меньшей скоростью, зато прямо.

Еще не добежав до базы, где-то за километров десять до нее понимаю что похоже она то что я ищу — наткнулся на несколько дорог идущих в ее направлении и все они мягко говоря раздолбаны в хлам, по ним точно много ездят. Причем дороги пытались ремонтировать, но эффект от этого небольшой. Даже если пленников там и нет, то место явно популярное.

Сама же база расположилась на окраине небольшого городка. Это оказалось крупное строение, огороженное забором, правда от забора уже осталось немного. И пусть городок мертв и заброшен, но база вполне себе очень даже обитаема — у ее входа полно машин и людей чем-то занятых рядом с ними.

Внешне вход в базу выглядит почти точно так же как и на двух предыдущих — большие ворота в бетонной стене. Над землей же возвышается один наземный этаж. И он этакая бетонная коробка без единого окна. И что странно, никаких оборонительных турелей и бойниц тоже не видно. А вот ворота, к моей радости, открыты.

Подобравшись поближе и заняв позицию с хорошим обзором на вход в базу, начинаю наблюдать за ней. Спешить не стоит, сильно сомневаюсь, что какие-нибудь полчаса многое решат, а я же могу сунувшись сходу угодить в западню, чего бы очень не хотелось.

Все люди там вооружены. Большая часть из них разгружает какие-то ящики из машин и уносит их вглубь базы. Меньшая же часть просто стоит рядом и ничего не делает. Наверно это типо охрана. Пленников пока не видно, на разгрузке машин их явно не используют.

Как же мне проникнуть внутрь? Снова попробовать скрытно или же громко и с боем? Лучше конечно скрытно, больше шансов что ничего с пленниками не сделают за то время что буду туда пробиваться, если конечно они тут вообще есть. Так что да, скрытно пойду, вначале стоит выяснить есть ли тут вообще то за чем я пришел сюда, а потом буду уже смотреть по ситуации.

Еще немного понаблюдав и попытавшись придумать как же мне незаметно пройти через всю собравшуюся там толпу, снимаюсь с места и двигаюсь туда. Ничего нового за это время я все равно не увидел, а думать и строить различные планы проникновения я могу еще очень долго. Так что пора действовать, тем более какой-никакой план уже вырисовался. Правда нужно признать он весьма... наглый.

За метров двадцать до людей, начинаю смещаться в сторону, чтобы обойти их и пройдя по самому краю контролируемого ими пространства подобраться к воротам. И пока вполне получается, маскировка не подводит меня, а люди заняты своими делами и не особо смотрят по сторонам и обращают внимания на разные странности, вроде подозрительно шевелящегося воздуха.

Несколько минут осторожного шага, и я добрался до ворот. Заглянув в них, быстро осматриваю туннель. Система ворот тут такая же как и на предыдущей базе — ворота, затем короткий туннель и еще одни ворота. Активированных турелей в туннеле не видно.

Осмотревшись и не увидев ничего опасного, прохожу через первые ворота и медленно впритирку к стенке иду дальше. А рядом во всю снуют люди, совершенно не обращая на меня внимания. Вот один из мимо проходящих посмотрел прямо на меня, но не увидел ничего подозрительного и спокойно прошел дальше. Как же приятно, когда все работает как нужно и без проблем, одно наслаждение.

— Арти, что с сетью? — спрашиваю у нейросети, добравшись до вторых ворот и быстро проскочив дальше, и оказавшись в большом помещении. И в отличии от прошлой базы, его не используют под склад. Да, тут стоят ящики, которые сейчас таскают сюда снаружи, но это явно не склад, а так, оставили их здесь на время.

— Есть сеть, работаю. Сходу могу сказать, что защита на ней получше чем в прошлый раз, там вообще все было просто.

— Занимайся, а я пока осмотрюсь. — отвечаю Арти и начинаю аккуратно пробираться дальше.

Это конечно та еще задача, с учетом кучи народа тут. Все это напомнило мне первую базу Крыс, где я похоже прятался и рыскал по ней в поисках пленников. Хотя все же людей тут поменьше будет, во всяком случае в этом помещении.

Не забываю и слушать о чем говорят вокруг, но пока ничего интересного не попадается, какие-то местечковые темы мало о чем говорящие мне.

— Я в сети. — сообщила Арти, когда я наконец-то добрался до конца помещения и в сомнении остановился рядом с коридором, не зная как пройти дальше, а то что-то слишком активный там человекопоток, даже рядом со стенами ходят. Впервые наверно пожалел, что я такой большой по размерам, вот был бы мелочью, проскользнул бы дальше без проблем, а так...

— Рассказывай. — прошу нейросеть, отходя немного назад и в сторону к присмотренному месту куда вроде бы никто не заходит.

— Новость первая — совсем недавно кто-то хорошо почистил сеть, на вскидку удалили примерно половину информации.

— Восстановить можешь?

— Нет.

— Тогда дальше давай.

— Новость вторая и наверно хорошая — пленники тут есть. Они находятся на четвертом подземном этаже. По примерным подсчетам их там около тысячи и находятся они в ужасных условиях, но живы.

— Тысяча человек? — удивленно переспрашиваю. Да, этажи бывают немаленькие, но тысяча людей это все равно охренеть как много.

— Да, именно столько я насчитала. Теперь о другом. На третьем этаже находится лаборатория, но в данный момент она по какой-то причине пустует и не работает. Из знакомого тебе оборудования там полно тех капсул. Второй этаж отведен под склад и жилые и хозяйственные помещения. На этом наверно все. Планировка у этой базы такая же как и у предыдущей, они явно построены по одному плану.

— Хорошо, что пленники здесь — говорю, выслушав Арти. — Ты контролируешь полностью сеть, и оборонительные механизмы тоже?

— Да.

— Сколько здесь противников?

— Примерно три сотни, но судя по всему не все из них находятся тут постоянно, какая-то часть из них — это охрана приехавших машин с грузом, но точно определить не получается пока. Где-то две сотни — бойцы, остальные персонал этого места, хотя вооружены все.

— Какие-нибудь сюрпризы вроде зомби есть?

— Не обнаружила ни их ни чего-то еще подозрительного или странного. Дроидов тут тоже нет вроде бы.

— Есть намеки для чего им пленники и что делают в лаборатории?

— Нет, никакой информации. Подозреваю что она была среди удаленной. Тебе придется заняться этим вопросом самостоятельно, я могу только указать кого стоит допросить — это получилось выяснить, хотя основную информацию по этой теме тоже удалили.

— Ты сможешь в случае чего полностью взять комплекс под свой контроль?

— Да, без проблем, тут все завязано на сеть.

— Тогда веди. Вначале попробую допросить людей, а потом займусь пленниками. Боюсь после того как освобожу пленников, мне будет уже не до отлова нужных личностей и их допроса.

— Согласна с тобой. Тогда первый нужный тебе человек находится на этом этаже вот в этом помещении. — произнесла Арти и вывела перед моим взглядом карту комплекса с меткой на ней указывающей нужное место.

Разворот на сто восемьдесят градусов и иду назад. Несколько минут ушло на то чтобы добраться до нужного помещения. Посмотрев через камеры комплекса чтобы никого рядом не было, подключившись к ним через предоставленный Арти доступ, да, у меня снова получилось провернуть это и причем без особых сложностей, сказал бы даже что легко, захожу внутрь.

Там мужчина лет сорока сидел за столом и что-то делал. На открывшуюся саму по себе дверь он посмотрел удивленно. Стоило же двери закрыться и отрезать нас от остальной базы, как я начал действовать. Рывок, оказываюсь рядом со вскочившим со своего места мужчиной, схватив его впечатываю в стену и снимаю с себя невидимость.

— Не советую кричать. — спокойно говорю ему, заметив, как он начал открывать рот, и трансформирую одну руку в клинок.

Мужчина тут же закрыл рот и громко сглотнул.

— Я буду задавать вопросы и советую тебе отвечать на них.

В ответ получаю судорожный кивок.

— Хорошо. Зачем вам пленники?

— Какие пленники...?

— Не советую юлить и врать. — говорю ему и вонзаю клинок рядом с его головой.

— Они сырье, биоматериал.

— В смысле?

— Я не знаю, не могу объяснить.

— Ладно, а для чего они служат сырьем?

— Для создания новых людей.

Молча смотрю на него не совсем понимая что к чему. Или он дурит меня или сам не много знает и отвечает крайне непонятно. Вот что значит его ответ? Каких новых людей там создают?

— И в чем смысл этого процесса? В чем отличие новых людей от старых?

— Они лучше. Сильнее, быстрее, живучее. Во всем лучше.

— Насколько лучше?

— Гораздо.

— А в каком виде пленники служат сырьем?

— Я не знаю, я просто обслуживаю оборудование.

— Он не врет, он занимается этим. — прокомментировала его слова Арти.

— Я больше ничего не знаю! Пожалуйста, не убивайте меня! — с каждым новым словом мужчина начал все больше и больше повышать голос в конце перейдя вообще на крик.

Легонько стукаю его об стену, чтобы притих. Блин, хреново получилось, не рассчитал что-то я. Легонько то я по своим меркам и привычным противникам, а для него этого оказалось достаточно чтобы проломить ему голову.

Что ж, больше я от него точно уже ничего не узнаю. Ну, зато и он не поднимет тревогу раньше времени. Оглянувшись по сторонам, нахожу взглядом шкаф. Подхватив тело, подскакиваю к нему и распахнув его дверцы, утрамбовываю тело внутрь.

— Кто следующий? — спрашиваю у Арти кое-как закрыв шкаф и спрятав тело.

Получаю новую метку, и на этот раз она уже на втором подземном этаже. О, я поспешил с выводами, метка там не одна, а их целый десяток, просто появились они не одновременно все. Прикидываю с кого начинать и как двигаться дальше. Примерно решив, выхожу в коридор и пробираюсь к лестнице, ведущей ниже.

Не сказать, что все получается так уж легко и просто, но процесс двигается. Добравшись до второго этажа, двинулся к первой намеченной жертве для допроса. Потом был ее быстрый допрос, пополнивший имеющуюся у меня информацию, затем пришлось прикончить ее, снова спрятать в так удачно подвернувшийся там шкаф, и двигаться дальше.

Всего на этих несчастных десятерых человек у меня ушел почти час. Не ко всем получалось быстро попасть, не все из них горели желанием говорить со мной, и не все из них были в одиночестве, так что приходилось еще устранять и всех лишних. И чем больше становилось трупов, тем сильнее крепло ощущение заканчивающегося времени — все трупы в шкафах не спрячешь и рано или поздно на них наткнуться, даже на те что в шкафах.

Закончив с последним и утрамбовав его в холодильник, ненадолго останавливаюсь и смотрю через камеры что творится на первом и втором этаже комплекса. Пока вроде бы все тихо, все занимаются своими делами и нет даже намека на тревогу и то что мое присутствие тут обнаружили, но это только пока.

— Арти, есть еще цели?

— Нет, это были все кто связаны с лабораторией. Остальные или совсем обслуживающий персонал, который даже допрашивать смысла нет, или вообще люди, практически не связанные с ней.

— Хреново... — слегка разочарованно говорю в ответ. — Значит пора к пленникам.

Разочарование мое вполне понятно — не смотря на все, толком выяснить что же такое создавали в лаборатории так и не получилось. Узнал, что людей пихают в капсулы целиком и что-то там с ними делают, во всяком случае на биожижу их не пускают. И не всегда это нечто проходит успешно, хватает и неудачных случаев.

Те же кто получаются в итоге... они как чистый лист, никаких воспоминаний, только какие-то базовые установки. Ну и конечно же изменившиеся физические параметры. По описанию они мне напомнили чем-то тех зомби что встретил в первой лаборатории, только не таких тупых и более живых что ли. И что с их живучестью тоже непонятно, никто не смог мне внятно рассказать про это. И на этом добытая информация практически заканчивается. Не густо, да.

Так мало информации из-за того, что главного специалиста лаборатории тут не было, он неделю назад уехал куда-то, а лаборатория продолжила работать без него, процесс был уже отлажен. Последнюю же партию изделия забрали за несколько часов до моего прибытия, тогда же и почистили сеть. Или это совпадение, хотя все допрошенные утверждали, что раньше сеть не чистили, или же меня ждали, что больше похоже на правду.

Только тогда возникают вопросы к проведенной подготовке. Почему именно так? Где засада? Попытки меня прикончить? Почему они только почистили информацию? Готовы пожертвовать этой лабораторией, лишь бы я не двинулся куда-то дальше? Возможно.

Под конец допроса, вспомнил и еще об одном важном вопросе, про который как-то позабыл, полностью сосредоточившись на пленниках и том что с ними делают. А кто стоит за всем этим? И ответить на этот вопрос последние три человека, которым я его и успел задать, вполне смогли, пусть и весьма размыто.

Стоит же за этим некий богач, которому принадлежали эти лаборатории еще до вторжения. Он успел подготовиться к нему и сделал все возможное чтобы пережить его, и у него судя по словам допрашиваемых это вполне получилось. После же вторжения пришельцев, лаборатории так и остались под его контролем, как и еще много чего. Но пояснить более подробно что именно находится под его контролем мне уже не смогли. За Крысами очевидно тоже он стоит, тем более что это звенья одной цепи. Каких-то подробностей про него лично узнать тоже не удалось.

Так, хватит грустить по поводу малого количества добытой информации, пора заняться тем ради чего я и пришел сюда — спасать пленников. Мысленно встряхнувшись и выбросив пока из головы все вопросы, связанные с допросами людей, начинаю идти к четвертому этажу.

На третий этаж попасть получилось без проблем, а дальше все пошло еще проще — на этаже почти не было людей. Не удержавшись и поддавшись любопытству быстренько осмотрелся на нем. На первый взгляд лаборатория очень похоже на ту с зомби, почти один в один — куча стоящих капсул и на этом наверно все. Капсулы были пустыми. Было и еще какое-то оборудование, но его было мало, и разбираться что за оно не было ни времени, ни желания. Так что пробежавшись быстро по этажу, продолжил спускать по лестнице вниз. Так-то тут есть и лифт, но использовать его слишком заметно.

— Это пиздец. — вырвалось из меня вслух, когда я зашел на четвертый этаж и окинул его взглядом. Через камеры я сюда не смотрел и что и как тут до этого момента не знал.

Его целиком занимает одно огромное помещение. Я бы даже сказал один сплошной загон отделенный от входа на этаж стеной из какого-то прозрачного материала, по-другому и не назвать вот это, то что я увидел. И в нем полно людей. Женщины, мужчины, даже дети... При взгляде на них становится не по себе и появляется дикое желание перебить всех кто сделал с ними это.

Как я и думал, места для тысячи людей тут оказалось маловато поэтому они находятся чуть-ли не друг на друге, практически двумя слоями. Большинство из пленников лежат, некоторые сидят и еще меньше стоят или пытаются ходить. Все изнеможённые, грязные, и одетые в одинаковые робы. Арти была права на их счет. Но не смотря на все, каких-то серьезных ран на первый взгляд у них не заметно.

И никакой охраны, только пленники, которые похоже уже настолько отчаялись или без сил что даже не пытаются выбраться. Надо их вытаскивать отсюда.

— Арти, можешь открыть двери? — спрашиваю у нейросети, подходя к одной из трех дверей в прозрачной стене и рассматривая ее.

— Нет, они не подключены к сети.

Что-то я не вижу никакой панели чтобы открыть их. Ладно, пойдем проверенным путем.

— Отойдите подальше. — громко говорю, отключив невидимость.

Мое появление осталось практически незамеченным, но вот когда я заговорил... Все люди вздрогнули и посмотрели на меня, а ближайшие начали шустро отползать или отходить в противоположную от меня сторону. Размахнувшись, со всей силы бью кулаком по дверям. Те дрогнули, слегка покосились, но остались на своем месте. Прочные, не удивительно что люди не смогли вынести их.

Еще три удара, и двери не выдержав вылетели со своего места. Разобравшись с первыми, сразу же перехожу к следующим и проделываю с ними тоже самое.

— Не торопитесь и не паникуйте. Я тут чтобы вытащить вас отсюда. На этажах выше полно противников, я проник сюда тайно. Закончу с дверями и займусь организацией вам прохода. Поэтому не спешите, если не хотите погибнуть. — громко говорю, вынося очередные двери.

От моей речи во взглядах многих затлела хорошо заметная пусть и явно несмелая надежда. Что радует, меня беспрекословно послушались и ломиться в открытый проход не стали. Вместо этого они начали поднимать всех на ноги, а если кто-то не был в состоянии сделать это, то таких взваливали на себя более сильные.

— Арти, приступай к зачистке. — говорю нейросети, закончив с третьей дверью.

— Выполняю. Активирую систему безопасности, заношу в ее базу данных новые цели. Отключаю систему связи. Готово, система безопасности активирована, вас атаковать не должна. На всякий случай полностью контролирую ее.

По мере того как Арти говорила, сверху донесся оглушительный грохот.

— Я иду первым, вы с небольшим отставанием от меня. — говорю пленникам, и трансформировав одну руку в энергетическое орудие начинаю подниматься по лестнице.

Подключаюсь к системе видеонаблюдения и через нее наблюдаю за происходящим в комплексе. А там развернулся сущий ад. Атака турелей оказалась совершенно неожиданной для находившихся там людей и собрала свою чудовищную кровавую жатву. В первые мгновения погибла большая часть находившихся там людей, а оставшиеся... это или везунчики каким-то чудом успевшие среагировать или просто оказавшиеся в нужном месте. Жестоко, но другого способа как вывести пленников отсюда я не вижу.

К тому моменту, когда мы добрались до первого этажа, никого из бойцов и персонала этой лаборатории не осталось в живых. Мне даже не пришлось сражаться лично, со всем разобралась система безопасности комплекса. И даже если вдруг кого-то не могли достать турели, Арти разобралась с ними иначе. Где-то выкачала воздух из помещений с помощью вентиляции, тут была предусмотрена такая возможность, где-то еще каким-то другим способом решила вопрос.

— Нам бы переодеться и вооружиться. — осторожно постучав меня по плечу и привлеча так мое внимание, произнес мужчина, шедший одним из первых. И похоже он решил взять на себя роль переговорщика со мной. Ну, мне-то без разницы, он так он, ничего против не имею.

— Хорошо, берите все что нужно. — говорю, повернувшись к нему.

— Что будет с нами? — спросил он, не спеша куда-то уходить, только передав мое разрешение другим людям, которые сразу же воспользовались им, начав расходиться по этажу.

— Вы свободны.

Но похоже мой ответ его не сильно удовлетворил, и он продолжил внимательно смотреть на меня, словно не веря в такую бескорыстность.

— Вы на самом деле свободны, я пришел сюда чтобы освободить вас. Вам есть куда идти?

— Нет. — печально покачал головой мой собеседник.

— Тогда у меня есть предложение куда вам отправиться. Там будут рады вам.

— И куда же?

Рассказываю ему про Орландо и других глав поселений, про то что они послали меня за пленниками. Можно было бы конечно отправить их и к Церберу, но, во-первых, это гораздо дальше, во-вторых, у Цербера хватает пока других забот, ну и в-третьих, об освобождении пленников я договаривался именно с Орландо и остальными главами, так что будет логично отправлять всех спасенных к ним.

— Хорошо, мы согласны, все равно альтернатив у нас пока нет. — ответил мне мужчина, немного подумав после моего рассказа.

Ну вот и отлично. Рассказываю ему подробно как добраться до нужного места.

— Ты не с нами? — спросил он, внимательно выслушав меня.

— Нет, надо заняться пленниками в других лабораториях.

— Хорошо, удачи тебе.

— Вы здесь справитесь сами?

— Справимся. После нашего ухода от этого места ничего не останется.

— Тогда и вам удачи.

Попрощавшись с ним активирую маскировку и быстро бегу к следующей лаборатории. Располагается она почти в тысячи километров отсюда. Но это если бежать не напрямик, а я побегу напрямик. И это будет всего лишь примерно две с половиной сотни километров. Разница более чем заметна. Ну подумаешь придется преодолеть где-то сорок километров моря. Херня вопрос, пройду по дну, в любом случае это будет быстрее чем обегать по суше.

Я и в самом деле собираюсь заняться освобождением других пленников, как и говорил. И считаю, что заняться этим надо как можно скорее, пока Крысы или кто там занимается налетами и пленниками не узнали про мое нападение на эту лабораторию и освобожденных пленников, и не избавились от тех пленников что у них.

А если я бы лично сопровождал спасенных до Орландо, особенно учитывая их состояние и то что времени на это уйдет немало, пусть даже они все каким-то образом поместятся в машины, что есть здесь, хотя их явно мало для такой кучи народа, то весьма вероятно, когда бы нагрянул в следующую лабораторию, то там уже не было бы живых пленников. Так что скорость и внезапность сейчас мое все.

До воды добрался быстро, там и бежать было немного. А вот дальше оказалось сложнее, плавать я все-таки не могу, сразу ко дну иду, слишком тяжелый. Но зато дышать мне не надо, так что оказавшись на дне быстренько дошагал до другого берега. Ну как быстренько, не смотря на все мое желание, ушел на это примерно час. А в остальном все нормально — ничего не протекло, ничего не сбойнуло и не коротнуло, а то были опасения, мало ли, в таких условиях мне еще не доводилось оказываться после своего возвращения к жизни.

А выбравшись на берег, сразу же припустил с максимально возможной скоростью. И вот отмахав еще сотню километров, неожиданно засекаю радаром кружащий надо мной объект. Хорошо, что я не стал ограничиваться сканированием только земной поверхности. Резко останавливаюсь и пытаюсь рассмотреть его.

Ничего не вижу, только чистое небо. Но он там есть, радар его стабильно засекает. Ладно... Срываюсь в сторону и проверяю, а надо мной ли он вообще кружит, может это просто совпадение. Не совпадение. Он последовал за мной, пусть и с заметной задержкой.

Продолжая бежать куда-то в сторону, пытаюсь понять, что же это такое. Какая-то техника пришельцев? Но раньше у них ничего такого не видел, да и их разведчики другие. Кто-то другой? Может профессор дал о себе знать, ну или те кто по его заказу за мной охотятся? Возможно...

Но почему я не вижу его? Маскировка по типу моей? Скорее всего, ничего другого в голову не приходит. Сам же этот объект, судя по данным с радара, не очень большой. Посмотрев еще раз на него, переключаю различные типы зрения.

Есть, заметил гаденыша. Во-первых, в электромагнитном зрении он виден, а во-вторых, в тепловом вокруг него немного теплее воздух, что пусть и не очень сильно, но все же заметно. И судя по его размерам и тому что вижу, это какой-то беспилотник, причем относительно небольшой, примерно в метр длиной. Правда все равно не совсем понятно, как он меня видит. Тоже что ли засекает по каким-то косвенным признакам?

Так, раз он кружит надо мной, то наверно где-то неподалеку должны быть те кто его запустили. Хотя и не факт, у него может быть высокая автономность. Останавливаюсь на месте и полностью сосредотачиваюсь на работе радара, увеличивая его радиус охвата.

Есть, похоже засек засранцев. В десяти километрах отсюда прямо ко мне движется небольшой отряд — три машины и непонятно сколько людей внутри них. И больше кроме этого отряда никого не засекаю даже на большем радиусе. Они тут одни, больше никого. Ну раз вы так хотите со мной встретиться... Бегу к ним навстречу, придерживаясь максимальной скорости, чтобы они не успели передумать.

Когда до них остался километр, они резко передумали и повернули в другую сторону. Э нет, не так просто. Еще больше ускоряюсь, заботясь лишь о том, чтобы не споткнуться и не упасть, а препятствия... хрен с ними, выдерживал и не такое.

Еще совсем немного, и я настиг пытающиеся удрать от меня три машины, выскочив на дорогу. Смешные, вначале сами нарвались, а теперь убегают. Так дело не пойдет. Трансформировав руку в энергетическое орудие стреляю по колесам. Сразу на поражение решил не стрелять, вдруг все же ошибся, и они не по мою душу?

Три выстрела и все три машины были вынуждены остановиться. Из них тут же начали выскакивать вооруженные люди и стрелять в мою сторону. Беспилотник-то все так же кружит надо мной, не особо сильно отстав во время моего забега. Ну да, ему-то не надо было нестись по лесу, спокойно летел себе в чистом небе, никаких препятствий. Ну и похоже, эта компания здесь все же за мной, я не ошибся.

И все равно зря они это затеяли. Даже не вступая в ближний бой быстро разделываюсь со всеми противниками с помощью энергетической пушки, на закуску сбиваю назойливый беспилотник. Никаких сложностей, они оказались обычными бойцами. Никаких экзоскелетов, крутой брони, дроидов или чего-то другого серьезного. Какие-то несерьезные охотники. На что они надеялись?

Не похоже это как-то на хорошо подготовленную засаду. Да и вообще на засаду не похоже. И этот отряд и близко не дотягивает до того который схватил меня в прошлый раз. Они относятся к какой-то другой группе? Не понятно. М-да, поторопился я, надо было оставить кого-то в живых и узнать кто они такие и чего хотят. Ну, теперь уже поздно.

На первый взгляд это все больше всего похоже на то что они случайно засекли меня, никакой подготовкой даже и не пахнет здесь. Да что говорить про подготовку, если они вначале ехали ко мне, а потом вдруг резко передумали и решили сбежать?

Разочарованно покачав головой, больше не задерживаюсь здесь и продолжаю бежать дальше к следующей лаборатории.

Глава 12

Профессор Словицкий находился в необычном для него месте и был занят непривычным занятием, за которым его еще никто никогда не видел. Он был в тренировочном зале и зло избивал грушу, которая жалобно трещала под обрушивающимися на нее ударами и было видно, что долго она не продержится. Но никто не рисковал подходить к нему и останавливать или говорить, что груша вот-вот лопнет, как, впрочем, и что-либо спрашивать.

Все кто были в это время в зале, самое большее что себе позволяли — это стоять как можно дальше от него и наблюдать за происходящим. Все же не часто им доводится видеть профессора в таком состоянии и чего ожидать от него непонятно — пусть лучше так выплескивает свои эмоции чем на кого-то из них. Правда такого еще не было ни разу, чтобы он бил своих подчиненных, но мало ли, рисковать и проверять на себе никто не хотел, слишком уж необычная ситуация.

Профессор был раздражен, зол и ему требовалось срочно на чем-то выплеснуть накопившиеся эмоции. И в связи с недавними событиями с участием Сергея Асова Словицкий решил сделать это непривычным образом. Заодно потренируется и освежит полученные когда-то давно навыки.

Пусть он и не был бойцом и профи в этом, все же основное занятие у него было далеким от этого, но когда-то давно, можно сказать в прошлой жизни, он ради интереса немного учился ближнему бою. Хотя и не сказать, что это ему хоть раз особо пригодилось, до недавнего момента.

Состояние же профессора было напрямую связано со все тем же Сергеем Асовым. Во-первых, его до сих пор так и не поймали, он вообще бесследно растворился на территории страны и где его искать было абсолютно не понятно, до недавнего времени. Его все же обнаружили, но вот то как это произошло...

А во-вторых, недавно с ним связался Охотник и сообщил что они наконец-то засекли Сергея, но не все прошло гладко и при этом они потеряли целый отряд, а Асов снова исчез в неизвестном направлении. И в связи с потерей своих людей, Охотник сразу удвоил цену за свои услуги и стандартная плата в этот раз точно не пройдет, профессору придется неслабо потратиться.

На этом их беседа закончилась, но и этого было более чем достаточно чтобы настроение у профессора испортилось, а оно и так не было особо хорошим с того самого момента как Сергей сбежал от него.

Мало того, что Асов до сих пор так и не пойман, так еще и цена за его поимку выросла. И что-то подсказывает Словицкому, что это еще и близко не конечный ценник, по итогу он будет выше, вопрос только в том насколько. И учитывая то на что Сергей способен, профессору даже как-то страшно представлять какую цену в итоге может заломить Охотник, если вообще конечно поймает его.

Не желая доверять на слово Охотнику, профессор приказал проверить полученную информацию о потерях. Пусть тот обычно и относительно честно ведет свои дела, да и сотрудничают они уже давно, но он мог пойти и на хитрость чтобы повысить цену за свою работу, тем более что Словицкий показал свою крайнюю заинтересованность в Сергее, а так же свое полное бессилие в его самостоятельной поимке, что по сути полностью развязало Охотнику руки в установлении цены.

Нет, теоретически профессор мог обратиться к кому-нибудь еще, чтобы они нашли и поймали Сергея, но... По факту Охотник уже стал монополистом в этой сфере, вытеснив или поглотив всех возможных конкурентов в регионе и став единственным и самым лучшим в этом деле — множество людей в подчинении, различное снаряжение, огромные возможности, ни у кого больше в России не было всего этого одновременно. Разве что у каких-нибудь поселений, но их сложно нанять, не их профиль — все же поиск и охота за людьми или чем-то еще весьма специфическое занятие. Так что не смотря на теоретическую возможность выбора, на самом деле выбора у профессора не было.

И к сожалению профессора, информация подтвердилась. Охотник и в самом деле потерял один свой отряд где-то неподалеку от Ямала. Причем потерял очень непонятно. Он разослал свои отряды в разные места, надеясь предугадать возможные точки интереса Сергея. И после довольно долгого времени без результатов, один отряд неожиданно доложил, что они засекли кого-то похожего на того кого ищут — он быстро движется по бездорожью в одиночестве и с активированной оптической маскировкой. Отряд был оснащен беспилотником с правильно настроенными датчиками и с его помощью обнаружил Сергея. Им сразу же был отдан приказ разворачиваться и двигаться прочь и ни в коем случае не пытаться самостоятельно захватить объект или даже лично следить за ним, максимум с помощью беспилотника.

Но судя по всему по какой-то причине отряд не послушался приказа и вышло то что вышло — спустя совсем немного времени от них пришло сообщение что цель атаковала их и на этом все, больше на связь они уже не вышли. Прибывший же на то место спустя несколько часов другой отряд, нашел там только трупы. Сергея там ожидаемо не было и куда он двинулся было непонятно. Хотя так и до конца не ясно был ли это вообще Сергей, или отряд нарвался на кого-то другого, что тоже вполне возможно.

Не то чтобы совсем непонятно куда Сергей мог двинуться, информация о возможной цели была у Охотника, а теперь у профессора, но они слишком отстают пока от Сергея и при всем желании не успевают среагировать и перехватить его. Пока они только догоняют.

И да, они, профессор тоже включился в охоту на Сергея, отправив несколько отрядов по большей части состоящих из дроидов. Это конечно не отряды Охотника, оснащенные средствами связи, которые держатся в тайне от всех остальных, и позволяют поддерживать связь на большом расстоянии, но тоже вполне неплохо, а по боевой мощи наверно смогут даже потягаться с его лучшими отрядами.

Почему он так поступил? Причин этому несколько. Во-первых, больше шансов поймать Сергея, пусть возможно даже придется действовать вместе с отрядами Охотника, если ситуация будет совсем тяжелой. А во-вторых, если удастся справиться собственными силами, то не придется платить Охотнику. Да, тому такое не понравится, но переживет.

И Охотник про эти отряды не знает. Ну или делает вид что не знает, как и про то что один из его людей за вознаграждение сливает информацию профессору. Хотя с другой стороны, профессор ничего такого страшного и не сделал — человек в команде Охотника сливает информацию только про охоту на Сергея, и ничего больше, никаких секретов их отряда или еще чего-то. Профессор даже допускает, что тот человек делает это с разрешения Охотника, слишком уж удачно он подвернулся и согласился сотрудничать.

Но как же Словицкого уже раздражает этот Сергей и те проблемы что он создает, вот не мог он просто взять и смириться с пленом? Нет, взял и сбежал, угробил кучу отличных дроидов... Поддавшись вспыхнувшей ярости, профессор особенно сильно ударил по груше, и та все же не выдержав такого обращения лопнула разметав во все стороны песок.

— Да что же это такое? — грустно спросил вслух профессор, смотря на стремительно высыпающийся из груши песок.

Махнув рукой, профессор развернулся и не спеша пошел к выходу из тренировочного зала, снова полностью погрузившись в свои мысли.

*****

Еще несколько дней назад Цербер про себя жаловался на тяжелые дни и что сильно устает, мол не для него уже все это. Так вот, теперь его мнение изменилось — он был не прав, то были прекрасные дни, и то что казалось ему тяжелым, на самом деле было так... легкой разминкой перед последними днями. Как выяснилось, раньше он просто уставал, а теперь под конец дня буквально валится с ног, а иногда и конца дня для него нет, даже ночью приходится заниматься делами, и так возможно не один день.

То множество встреч, которые он провел за эти дни наверно будет сниться ему в кошмарах, когда все это наконец-то закончится. Оно же ведь закончится когда-нибудь? За это время он встретился больше чем с сотней разных людей, пытаясь присоединить их к Освобождению. И ладно бы нужно было встречаться с ними где-то в одном месте, так нет же, за это время он успел побывать и у Балтийского моря и у Черного, наездив немало сотен километров. И это еще не все с кем велись переговоры, частью из них занялись люди, которым Цербер может доверять, потому что сам все он не потянул бы чисто физически.

Ох уж это Освобождение... Цербер даже и представить не мог насколько все будет сложно и как быстро придется все проворачивать, когда задумал воспользоваться ситуацией с рейдом европейских банд. Но кажется его старания были не зря — за совсем малое время Освобождение стало довольно серьезной силой, пусть и не в масштабах планеты, но в регионе вполне.

И сейчас они все активно готовятся дать отпор европейским бандам, собравшимся на территории Беларуси и уже теряющих терпение. Идея Цербера воспользоваться ситуацией и как можно больше усилить Освобождение более чем оправдала себя, пусть это и было нелегко — про европейские банды знали уже почти все, слухи расходятся быстро, особенно такие, и что это означает тоже понимал все, поэтому проблем с объединением под знаменами Освобождения практически не было.

И по самым смелым расчётам у них все должно получиться. Да, потери будут и будет не легко, но если все пройдет нормально, то не катастрофические и им удастся разбить рейд банд и не пропустить его на свои земли. И если у них все получится, то это будет хорошая такая заявка о себе и процесс присоединения людей к Освобождению только продолжит набирать обороты. А вот если они не смогут остановить рейд... лучше об этом даже не думать, все будет очень плохо, причем не только для Освобождения, а вообще для всех людей живущих здесь.

Сейчас же наступил финальный этап подготовки — доставляется недостающее вооружение и снаряжение, завершается подготовка всех необходимых коммуникаций и оборонительных позиции, распределяются силы по оговоренным местам, еще раз уточняется план действий.

Ну и конечно же продолжаются переговоры с потенциальными членам Освобождения, только занимается этим уже не Цербер, все что он мог уже сделал, и сейчас занят подготовкой Москвы и близлежащих поселений к сражению с европейскими бандами. А те точно сюда заявятся, вряд ли пройдут мимо, слишком удобное направление если они хотят пройти вглубь страны и слишком лакомая цель для грабежа.

Времени на подготовку у Освобождения остается все меньше, возможно еще день-два в лучшем случае, а потом потерявшие терпение банды двинутся на них. И так переговоры удалось удивительно надолго затянуть, Цербер думал, что времени будет меньше. Но нет, кто-то у них там держал всех под контролем, не позволяя нарваться раньше времени. И судя по всему продержал до того момента, когда у них начали кончаться взятые припасы и больше тянуть просто невозможно. Хотя это и было странно на взгляд Цербера, ведь каждый новый день играл против них, но может банды надеялись пройти дальше без боя, кто знает. А может там кто-то желал краха рейду и делал все для этого — странная версия, но тоже возможная.

Устало потерев глаза Цербер вынырнул из своих мыслей и посмотрел на исписанные листы, лежащие перед ним на столе. Там были заметки по плану действий, которые он снова и снова перечитывал, выискивая слабые места и что нужно исправить пока есть возможность.

И не находил — это лучшее что можно сделать с имеющимися силами и возможностями. Не все там гладко и идеально, но и у них было совсем мало времени, да и они не регулярная армия, а в большинстве своем обычные люди, которые будут защищать свою землю от противников извне. Все сложно, но привлекать Сергея к этому Цербер пока не решился, не настолько все пока плохо. А дроидов... это вообще крайняя мера, которую Цербер постарается избежать, чтобы те остались в тайне до самого последнего момента, желательно до самого боя с пришельцами за Землю.

Кстати о пришельцах... За эти дни Цербер почти не интересовался как там дела у того пришельца, что ему притащил Сергей. Но вроде бы все нормально, во всяком случае по этому поводу ему ничего не сообщали, значит никаких проблем, все идет по плану. Хоть что-то идет по плану.

— Нужно поспать. — тихо прошептал он, смотря на сливающиеся буквы на листах.

Медленно поднявшись, он за несколько шагов добрался до кровати и рухнув на нее моментально провалился в сон.

*****

Адриан уныло смотрел по сторонам на суетящихся людей. Вот и наступил этот момент — они снимаются с места и идут на русских. И все радовались, предвкушали скорый бой и первую добычу. Похоже только один Адриан не разделял их энтузиазма. Даже его люди были рады, хотя и не столько тому что идут на русских, а тому что хоть куда-то идут, больше не придется торчать на одном месте.

Нужно было сразу идти на русских, а не сейчас, когда они как можно больше затянули переговоры под разными предлогами, а в это время, Адриан был в этом уверен, активно готовились к их нападению. То, что русские их не пропустят, Адриану стало понятно почти сразу, когда переговоры стали затягиваться. Вопрос только в том насколько хорошо они успели подготовиться и в чем именно заключалась их подготовка. Они готовились дать бой или же срочно покидали обжитые места чтобы не оказаться на пути рейда?

Так-то русские пытались и дальше время тянуть, вот только у банд начали заканчиваться взятые припасы и вместе с ними терпение, вот они и плюнув на переговоры решили двинуться дальше. Хотя честно говоря, Адриан удивлен что банды так долго прождали, не в их духе терпеливо ждать, особенно когда за ними сила. Но видимо кто-то из глав рейда очень хотел войти на территорию русских без проблем.

И ожидаемо, как Адриан и думал, дело только охотой за одним человеком не ограничится. Если раньше это озвучивалось как основная цель всего этого мероприятия, то теперь это нечто фоновое, а основное — грабёж наглых и борзых русских, которые не пропустили их по-доброму. И теперь они сами виноваты в том, что их ограбят.

«Шикарная» логика по мнению Адриана, но она работает. Да и почти всем собравшимся в рейде только дай кого-нибудь пограбить. Ну а Адриан постарается воспользоваться удачным моментом и наконец-то свалить из рейда.

Не смотря на собранную в нем силу, что-то подсказывало Адрану что рейд ждет очень горячий прием, русские не просто тянули время от безысходности и желая оттянуть неотвратимое. Нет, ему все же кажется, что стоит им сунуться на их территорию и рейд встретят со всем русским гостеприимством к незваным чужакам.

*****

Все тот же каменный зал и все те же тени, но в этот раз они появились почти все одновременно и сразу же начали переглядываться между собой.

— Ну и зачем ты на всех дернул сюда, Альберт? — недовольно спросила одна из теней, спустя несколько мгновений после того как они все появились.

— Я закончил с островом где был искин и в связи с этим у меня имеются новости, которые я посчитал необходимым сообщить вам всем. — спокойно произнес Альберт.

— Был? — сразу же спросила одна из теней, стоило ему только замолкнуть, уловив самый важный момент в его речи.

— Да, был. Искина на острове больше нет.

— Ты уверен в этом?

— Абсолютно. Я лично посетил остров, после того как мои люди разобрались с оборонительными системами там и проверил все.

— И что это значит?

— То, что он перенес себя на какой-то емкий и мощный носитель и похоже не собирается возвращаться на остров, он не оставил себе ни одной лазейки для этого. Во всяком случае ни у меня, ни у моих специалистов не получилось их обнаружить. Он обрубил себе все пути обратно. Что бы он не задумал, у него теперь только один выход — добиться этого. На всякий случай, для надежности, мы отключили все оборудование на острове и заглушили реакторы. Остров теперь полностью мертв.

— А как ему удалось оттуда выбраться? Нашлись какие-нибудь следы?

— Ничего подозрительного. Мы обыскали весь остров и ничего не обнаружили. Я без понятия как он это сделал. Если он и создавал каких-то новых дроидов, то потом он мастерски замел все следы. Что бы он там не делал, мы не смогли найти это.

— И возможно он добьется своего. Наши поиски пока ничего не дали. Мы без понятия где он и чего хочет. Никаких новых странностей с дроидами, они ведут себя так же, как и все последнее время, во всяком случае на известных нам объектах. К сожалению самое более что мы сейчас можем — это наблюдать за дроидами со стороны, мы не знаем что происходит внутри их баз, туда у нас больше нет доступа. — произнесла одна из теней, когда Альберт закончил говорить.

— А что с новым искином?

— Тоже ничего, никаких больше намеков на его активность. Все что происходит в Европе связано с людьми, ничего с дроидами.

— А что там, а то я был немного занят, упустил? — спросил Альберт.

— А там весело. Европейские банды собрались в один рейд и двинулись в Россию, чтобы достать того человека, который напал на них и перебил большинство их глав. Я рассказывал про него в прошлый раз.

— И как твоя теория что это тот новый искин?

— Никак, никаких подтверждений, как и опровержений ей я не смог получить. Там сейчас очень непростая обстановка и соваться туда никто не рискует. Со дня на день там начнутся боевые действия между русскими и рейдом банд. Кстати, русские впервые за долгое время создали крупный союз под названием Освобождение.

— И к чему ты про это Освобождение?

— Не знаю, просто к слову пришлось. Но ладно с этими русскими и европейскими бандами. Что делать со сбежавшим искином с острова? Есть какие-нибудь следы куда он отправился?

— Нет, ничего. — покачав головой ответил Альберт. — Может он даже и не в Европе, кто знает. Да, этот материк ближайший к острову, но мы не знаем как искин покинул его, так что может он отправился в Америку, Африку или Австралию. Пока он не начнет действовать и не обнаружит себя, мы этого не узнаем.

— И что мы можем сделать? Зная так мало, мы можем только ждать и наблюдать. Вот удастся за что-то зацепиться тогда и будем думать, а пока... — произнес Максимилиан, махнув рукой. — Я так понимаю это все новости? Кто как, а я пошел тогда, у меня дела.

Закончив говорить, одна из теней тут же исчезла. Переглянувшись и пожав плечами, молча ничего не говоря исчезло и еще несколько теней. А следом за ними стали исчезать и остальные.

— М-да, ну мы и красавцы конечно. — произнесла последняя оставшаяся тень и тоже исчезла.

*****

Я успел. Мои старания и вся эта спешка были не зря — я смог спасти их всех, ну или хотя бы большинство. К моменту когда я добрался до второй лаборатории, меня там судя по всему никто не ждал и вообще не были готовы к моему появлению. Так что там прошло все в целом нормально и почти точно так же как и в лаборатории до этого.

Проник внутрь, благо ворота были так же открыты, только в этот раз там ничего не разгружали, а просто снаружи гуляло несколько человек. Пробраться мимо них под невидимостью было несложно. Правда вот эта легкость, с которой я попал внутрь все же зацепила, но мне это оказалось только на руку, а на первый взгляд никакого подвоха заметно не было.

Потом Арти поработала с сетью и смогла взять комплекс под свой контроль, никаких сложностей с этим не возникло. Затем допросил пару человек в надежде узнать что-нибудь новое, но увы, тут меня ждал облом — главный специалист опять уехал пару дней назад, а сеть почистили до моего прихода. И в конце занялся пленниками.

Лаборатория была такая же как и прошлая, и пленников держали точно также на нижнем этаже и в таком же загоне и в таких же условиях. Освободил их, Арти зачистила комплекс, поговорил немного с пленниками, вернее их представителем, назову этого человека так, рассказал ему про Орландо и других уже освобожденных пленников.

В конце, в этот раз уже попытался у них узнать, что им известно о происходящем и других пленниках. Но ничем новым поделиться со мной они не смогли и почти ничего не знали — всех их захватили во время нападений на поселения, привезли сюда и держали тут. Они даже не знали какая им была уготована участь, только то что те кого забрали больше уже не возвращаются. Закончив разговаривать, сразу же побежал к третьей лаборатории.

Там в общем-то все тоже прошло аналогично, даже ворота были открыты, в этот раз там сломался грузовик и его срочно чинил. Удивительное совпадение — везде открыты ворота, даже поверить в это сложно. Сразу ищется какой-то подвох, уловка, но как бы ни старался, ничего найти не получилось. Тут и в самом деле в таком неподходящем месте сломалась машина, по этому поводу там стояла неслабая такая ругань.

Единственное что в этот раз пошло не по плану — это когда я проникнув уже внутрь лаборатории неожиданно споткнулся и загремел в какие-то ящики. Понятное дело, что после этого ни о какой скрытности речь не шла. Так что пришлось в плане действий передвинуть зачистку комплекса раньше освобождения пленников.

В остальном же все нормально и ожидаемо — пленников тоже освободил, информацией новой не разжился, сеть так же почистили, а знающие что-то новое про лабораторию люди смотались оттуда за несколько дней до моего появления. Издевательство просто какое-то. И ведь они не могли знать, что я сюда нагряну, несколько дней назад я сам про это еще не знал. Просто какое-то неудачное стечение обстоятельств.

Итоги же всего этого довольно неоднозначные. С одной стороны, я освободил пленников, как и хотел, и их набралось немало — почти пять тысяч человек. И это отлично, я даже не ожидал что спасенных будет так много. Правда, если я правильно понял, это хорошо если половина от тех людей что угодили в лабораторию. Все же нужно признать, я долго добирался до них. Но меня за это никто из спасенных не винит, все искренне рады и благодарны тому что спас их, а те кого не смог... что ж, я и так сделал невероятно много и если бы не я, то всех их ждала бы такая же участь.

А вот с другой стороны, все печально — информацией про то что делали в лабораториях толком не разжился. Да, я выяснил в очень общих чертах что там происходит и что получается в итоге. Но подробности, детали... их нет. Я так и не знаю на что способны те кто создаются в этих лабораториях и кто они вообще. Измененные люди? Зомби? Нечто иное? И в конце концов для чего их создают? Самое очевидное что в качестве бойцов, но... это опять-таки не точно и только мое предположение.

Куда мне дальше двигаться после третьей лаборатории я тоже не выяснил. Все тупик с этим, кто-то очень хорошо позаботился о том, чтобы я не смог продвинуться в своих поисках дальше. Все ли это лаборатории с пленниками или есть другие? Где находится главная база? Где другие базы? Хотя на последний вопрос имеются предположения — все же список объектов, которые участвовали в проекте по экспериментам над зомби, существенно больше чем эти три лаборатории которые я посетил, спасая пленников.

Вот ими и занялся, другими объектами из списка, все равно иных вариантов у меня не было. Не всеми правда, только ближайшими, а то там такой список, что есть лаборатории и на других концах страны. Но несмотря на мои старания результаты оказались никакими — куда бы я не прибегал, там все было в лучшем случае просто заброшено, а некоторые так вообще были уничтожены. И больше ни одного действующего объекта. Промотавшись вот так неделю и проверив десяток объектов, решил, что это пустая трата времени. Можно было бы конечно продолжать в надежде на положительный результат, но....

И на удивление, за это время на меня никто ни разу не напал — ни дроиды профессора, ни кто-то другой кто охотится за мной. Может не смогли меня выследить, все же двигался я быстро и особо не светился нигде. А может причина в чем-то другом, без понятия. И грубо говоря мне было пофиг — не напали и ладно, напали бы тоже ладно, постарался бы разобраться с ними и возможно даже решил бы эту проблему, все равно же рано или поздно придется решать ее.

По истечении недели и после десятого проверенного объекта, решил заглянуть к Орландо и другим главам и узнать, как у них там дела и добрались ли спасенные пленники до них, времени уже прошло достаточно для этого. Была конечно идея опять начать кошмарить базы Крыс, но отложил ее на потом. На то чтобы добежать до нужного места ушел еще день.

И вот я подбегаю к месту где в прошлый раз встречался с спасенным Орландо и компанией. Теперь же его не узнать, оно изменилось до неузнаваемости. Если раньше это была этакая неприступная крепость, то теперь, даже не знаю. Нет, крепость осталась на месте и никуда не делась, но...

Во-первых, все люди очевидно не поместились внутри и у стен разбили огромный лагерь. А во-вторых, напрямую связанное с во-первых — теперь там во всю кипит жизнь, я бы даже сказал излишне, люди получившие второй шанс во всю используют его. И нет, никаких пьяных драк или оргий под открытым небом я не заметил, ничего подобного, но чувствовалось что-то этакое.

Замедлившись и сняв маскировку спокойно дохожу до лагеря и иду сквозь него к крепости. Никто на подходах к лагерю меня не остановил и не встретил, на первый взгляд вообще никакой реакции со стороны охраны или дозорных на мое появление. Не посчитали одинокого человека за угрозу или же сразу узнали меня? В принципе возможен и второй вариант.

И что-то у меня складывается такое в впечатление, что тут не только те, кого я спас, как-то слишком уж много людей. Многие мне вслед оборачиваются, что-то тихо говорят другим, даже показывают пальцами на меня, но больше ничего — никто не преграждает дорогу и не бросается ко мне. Меня явно узнали, но на этом похоже все.

Найти Орландо труда не составило, всего лишь обратился к бойцу на воротах крепости и попросил сообщить что я пришел и хочу поговорить. Несколько минут ожидания, и Орландо буквально подбежал ко мне. И судя по его лицу, он рад видеть меня.

— Пошли. — произнес он, схватив меня за руку и потащив вглубь крепости.

— Как вы тут? — спрашиваю у него, оглядываясь по сторонам. Мои догадки похоже были верны, тут тоже полно людей и все они заняты какими-то своими делами, на нас почти никто не обращает внимания. Но не смотря на все это про безопасность тут не забыли. На стенах видны рабочие турели и дозорные. Так же дозорные были и на деревянных и явно наспех собранных вышках на границах лагеря. Пусть и не все идеально, но стараются контролировать обстановку. Правда если на них кто-то нападет, то потери будут ужасающими, все люди скорее всего просто не поместятся в крепости.

— Зашиваемся. Ты конечно молодец, но на такое мы не рассчитывали. Но ничего, справимся, главное людей спасли. Даже не буду спрашивать, как тебе это удалось, спасенные тобой рассказывают невероятные вещи. Но это твои секреты, и мы в них не лезем. В любом случае ты свою часть договора сполна выполнил.

— Расскажи последние новости, а то я немного выпал из жизни, был занят. — прошу Орландо, когда мы остановились в небольшом закутке улицы куда почти никто не заходит.

И он начал рассказывать. Про то как у них дела, что нового, что сделали с момента нашей предыдущей встречи. И сделали они за это время много, в том числе и для Освобождения. Как мы и договаривались — я спасаю пленников, они присоединяются к Освобождению. Но они не ограничились этим и развили бурную деятельность по поиску других желающих присоединиться.

И успехи на этом поприще у них были очень даже. Моя догадка была верная — у стен крепости в лагере собрались не только те кого я спас, но и другие желающие присоединится к Освобождению и не желающие оставаться в своих поселениях, если те вообще еще у них есть, многие потеряли свои поселения из-за Крыс.

А вот про Крыс что-то новое, неизвестное мне выяснить им не удалось. Да, узнали про разные их базы, про многое, но ничего про то, кто стоит за ними. Узнали про лаборатории, в которых я уже побывал, но ничего про другие, хоть бы про одну. Короче, с этим у них так себе результаты.

Рассказал он так же и другие новости, про то что происходит в стране. И вот это заинтересовало меня больше всего. Особенно про рейд европейских банд и все связанное с этим, про это у него было много слухов. Освобождение кстати оказалось тоже связано с этим и выступило как единственная сила способная сдержать рейд. Догадываюсь кто подсуетился с этим.

— Вот же засранец. — тихо говорю, когда Орландо выдохся и закончил рассказывать.

— Кто? Я? — не понял он меня.

— Нет, не ты, кое-кто другой.

Вот ж Цербер... Ни словом не обмолвился о том, что у него происходит, хотя мы и переписывались все это время. Да, не часто, не по десять раз в день, но раз в сутки-двое точно обменивались сообщениями. И этот... индивид писал, что все у него нормально, никаких серьезных проблем. Однако вспоминая его сообщения сейчас, понимаю, что чувствовалось в них что-то такое, словно писались они в жуткой запаре, но тогда я не обратил на это внимания.

И догадываюсь по какой причине заявились сюда те банды, вернее за кем они пришли. За мной. Хотя Орландо ничего не сказал про причины их появления, так что это пока не точно. Но других причин для их появления тут я не вижу, все как-то слишком подозрительно совпало — появился я здесь и слегка нашумел с Крысами, и вот пожаловали эти банды.

— Мне пора. — говорю Орландо.

— Что? Куда? Ты же только что пришел? — удивленно посмотрел он на меня.

— Дела появились. Надо срочно бежать.

— Ладно, беги тогда. — пожав плечами ответил он. — Где меня найти ты знаешь. Что-то мне подсказывает я надолго здесь застрял. У нас тут еще много работы. Ну а если вдруг что, тут сможешь узнать где я.

Развернувшись, бегу к выходу из крепости. Если я правильно все понял, то у меня совсем немного времени до того момента как рейд банд двинется в Россию и начнутся первые сражения. Пусть и не до конца по понятной мне причине Цербер явно не хотел привлекать меня к этому, но лучше я буду там и проконтролирую происходящее, а в случае чего моя помощь точно не будет лишней.

Глава 13

Артан был в довольно хорошем настроении. Хотя это и могло показаться странным кому-то со стороны, кто не знал всех деталей происходящего. Ведь на первый непосвященный взгляд у Артана как раз-таки все наоборот плохо и совсем нет причин для хоть какой-то радости, да и просто для нормального настроения — гость похищен и это далеко не первая проблема, возникшая во время охоты за последнее время. Так подумать, возникают вопросы к компетентности Артана и тому как он обеспечивает безопасность охоты.

Однако Артан совсем так не считал. Сидя в своей каюте в кресле он расслабленно смотрел на проекцию Земли выведенную на стену помещения и не спеша обдумывал то как все складывается. И пока все идет более чем неплохо на его взгляд — гость бесследно пропал и обнаружить его никак не удается, не смотря на все прилагаемые для этого усилия. Впрочем, найти и того, кто его похитил тоже не получается. Чему Артан искренне рад, хотя всеми силами и скрывает свою радость даже перед подчиненными, никто не должен знать об этом. Разве что эйсхарт, который полностью в курсе происходящего.

Уже прошло немногим больше недели с того момента как гостя похитили, а поиски ничего не дали, значит пора сообщать о случившемся в канцелярию императора и ждать проверяющих, которые конечно же нагрянут сюда. Удивительно, но за это время с праймархом никто не связался и не поинтересовался судьбой гостя, полная тишина по этому поводу. Никто даже не поинтересовался почему тот до сих пор не вернулся обратно, хотя, если Артан все правильно понял, то должен был уже. Непонятная тишина, словно гость резко перестал быть нужным кому-либо.

— Зайди ко мне. — произнес Артан в коммуникатор, вызвав по нему эйсхарта. Все же перед тем как отправлять сообщение о потере гостя, нужно перепроверить все, вплоть до самых мелочей, чтобы потом не было неожиданных сюрпризов.

Несколько минут ожидания, и эйсхарт вошел в каюту Артана.

— Как у нас продвигаются поиски похищенного гостя? — спросил у него Артан.

— Никаких результатов. — сделав демонстративно печальное выражение лица ответил ему эйсхарт. — Наши аналитики считают, что весьма вероятно гость уже мертв. Слишком много времени прошло, а мы так ничего и не нашли. Если не случится какое-нибудь чудо, то вряд ли пропавшего гостя удастся найти.

— Это хорошо. Проверяющие ни до чего не смогут придраться?

— Нет, все чисто. Мы готовы к их прибытию, так что можешь спокойно сообщать о пропаже гостя.

— Что ж, надеюсь на это. А то нас скорее всего будут очень тщательно проверять, учитывая что мы еще и сына айсмарка не уберегли до этого, так что внимание к нам будет самое пристальное.

— Справимся. Я несколько раз все проверил, все кто хоть что-нибудь знали подготовлены, проверяющие ничего не найдут.

— Ладно... А что скажешь про это? — спросил праймарх, коснувшись проекции Земли и приблизив определенный ее участок настолько, что там стал виден огромный лагерь людей, в данный момент снимавшийся с места.

— А что там такого? Нас это не касается. — удивился эйсхарт, смотря на указанный участок.

— Не знаю. Не нравится мне это. Такого не было с момента покорения планеты. Это первое настолько крупное их объединение с тех пор.

— И что? Это их местные дела, к нам они никакого отношения не имеют. Ну собрались одни люди чтобы повоевать с другими, нам то какое дело? К охоте это не имеет ни малейшего отношения. Гостя мы потеряли еще до того, как там все началось, так что это не связано друг с другом. И мы не отвечаем за происходящее на планете не во время охоты, в крайнем случае должны реагировать только на угрозу непосредственно для нас. А угрозы они нам все равно не представляют. Ну даже если что, то накроем их с орбиты и все, никакой серьезной техники у них там я не вижу.

— Может быть, может быть. — задумчиво прошептал Артан, смотря на то как лагерь прямо под его взглядом сворачивается. На самом деле не так уж и быстро это происходит, учитывая сколько там собралось людей, но при наблюдении сверху в целом за лагерем более чем заметно.

Сейчас все может складывается и отлично, но... всегда есть место неожиданностям. Например, если тот, кто похитил их гостя вдруг решит вернуть его — это наверно то чего сейчас праймарх опасается больше всего. На все остальное он хоть как-то может повлиять, но на это никак. Хотя бы потому что не знает точно кто это был и где его найти.

Во время поисков похищенного гостя, чтобы проверяющие не смогли ни к чему придраться, пришлось на самом деле изменить работу некоторых датчиков, установленных на разведчиках и кораблях на орбите. Так что они в самом деле без понятия где гость и тот кто его похитил.

— Ладно, иди. — отпустил Артан эйсхарта.

Оставшись же в одиночестве с сомнением посмотрел на коммуникатор.

— Эх, все равно же придется сделать это. — произнес он вслух и несколькими быстрыми кликами по экрану коммуникатора отправил сообщение в канцелярию императора.

Все что мог и должен был он уже сделал, теперь ему остается только ждать и надеется, что все пройдет нормально.

*****

Не смотря на мои опасения, я не сильно опоздал. Несся на максимальной скорости, однако все равно немного не успел к началу вторжения банд на территорию России. Но вроде бы ничего важного не пропустил, судя по всему опоздал буквально совсем на немного к тому моменту как банды снялись с места и двинулись дальше.

Бежал напрямик и никуда не заворачивал. Было конечно желание заскочить во встреченные поселения и разузнать больше об обстановке, но решил, что время для меня сейчас ценнее и важнее успеть добежать вовремя, чем обладать полной информацией, разберусь со всем на месте уже. Тем более что вряд ли мне кто-нибудь выложил бы полный и достоверный расклад по ситуации, скорее всего максимум слухи.

С Цербером тоже не стал связываться и интересоваться как у него дела, как и сообщать что я знаю о происходящем и бегу к нему. Не хотел чтобы я в этом участвовал? Ладно, постараюсь пока не засветиться и сделать вид что ничего не знаю об этом всем и вообще меня там нет. По этой же причине и не заглянул в Москву, когда пробегал мимо нее.

Правда кое с кем я все же хотел встретиться — со Стаей. Но ни один из ее «котят» не встретился мне по дороге и не попал в радиус действия моего передатчика с помощью которого общаюсь с ними. Хотел узнать, как у них дела и попросить все же подстраховать меня, да и вообще всех обороняющихся — они грозная сила и при желании умеют быть незаметными, как раз то что надо в данном случае. Но увы, они мне не встретились, а бегать и специально искать их времени не было, поэтому в этот раз придется обходиться без них.

Чем ближе оказывался к Москве, тем сильнее начинало ощущаться какое-то напряжение в воздухе. Все поселения были или покинутые, или превратились в небольшие крепости, усеянные хорошо вооруженными огневыми точками. Все же замеченные люди были вооружены до зубов и если перемещались за пределами поселений, то только в составе довольно солидных колонн, машин по десять минимум. Пусть я и ни с кем не разговаривал там, но это не мешало мне пробежать парочку поселений насквозь под невидимостью и оценить там обстановку, все равно они были по пути.

И увиденное там мне понравилось. На первый взгляд нет никакой паники, все размеренно, уверенно и довольно спокойно. Там явно готовы встречать бандитов и малой кровью те не отделаются. Хотя нужно признать, не смотря на всю подготовку скорее всего и поселениям не придется легко. Сколько там будет жертв даже в самом лучшем случае страшно представить. Ведь не смотря на все, в некоторых из них помимо бойцов полно и обычных жителей, которые никуда не уехали и продолжают оставаться там. Хотя были и поселения, откуда всех мирных жителей не способных или не желающих сражаться куда-то вывезли.

Конечно если я вмешаюсь, то все может сложиться иначе... Но я же решил не вмешиваться до поры до времени, только если станет все совсем плохо. Все же не просто так Цербер постарался оградить меня от этого, какие-то серьезные причины у него для этого были, пусть он и не посчитал нужным поделиться ими со мной.

Первое что приходит на ум по этому поводу — он не хотел, чтобы кто-то узнал, что тот, за кем приехали бандиты на самом деле тут и даже на стороне Освобождения. На мой взгляд это самая очевидная и возможная причина. Но вполне вероятно есть и еще что-то, все же сильно сомневаюсь, что только поэтому Цербер ничего не сообщил мне по поводу происходящего.

И на укреплении и эвакуации поселений подготовка к нападению рейда банд не закончилась. По мере приближения к границе России все чаще начали попадаться наспех оборудованные небольшие лесные базы с запасом патронов и других нужных вещей, неплохо организованные засады с уже засевшими там отрядами и подготовленными путями отхода. А также куча дозорных, ими буквально кишели последние пару десятком километров до границы, и километра нельзя было пройти чтобы не наткнуться на кого-то. Не знаю везде ли так, но на том направлении откуда я бежал вот так.

А потом я добрался и до самого рейда банд. Банды к тому моменту уже снялись с места и двинулись одной большой кучей в Россию, но до первых дозорных и вообще до границы страны еще не успели добраться. Не смотря на огромное желание, нападать на них не стал, а только начал следить за ними, находясь под невидимостью. Было еще одно желание выйти на связь с Цербером и начать сливать ему информацию, но... меня же вроде как тут нет. Так что пришлось только терпеливо наблюдать.

Должен признать рейд впечатляет. В нем собралось по-настоящему много людей, а вместе с ними оружия и различной техники. Хотя чего-то такого уж совсем крутого на первый взгляд не видно — никаких супер танков, дроидов или еще чего-то подобного. Нет, относительно обычные машины, вооружение, броня. Танков кстати, или чего-то похожего, там вообще не видно, только техника, которая может относительно быстро ездить, максимум что получилось заметить — это переделанные грузовые машины. Но все равно это грозная сила в текущих условиях, особенно учитывая количество собравшихся там людей.

Немного не доехав до первых позиций дозорных, от рейда начали отделяться относительно небольшие группы и разъезжаться в разные стороны, судя по всему собираясь охватить огромную площадь. И ехали они зачастую по бездорожью, просто съезжая с основной дороги по которой двигался рейд на поля или прямо в лес. И судя по количеству отделяющихся отрядов мелочиться они явно не собираются.

Правда мне не понятно почему они решили разделиться только сейчас, а не раньше. Почему не разделились на несколько равноценных отрядов и не зашли совсем с разных направлений? Решили пробить возможную оборону одним ударом? Или может вообще не думают встретить серьезное сопротивление? Как бы там ни было, я последовал за самой крупной группой, двинувшейся в направлении Москвы и в которой осталась приблизительно половина от всех их сил.

Стоило бандитам же только попасть в поле зрения первым дозорным, как те сразу же сорвались со своих мест и рванули куда-то назад, к своим товарищам. Понятно, что дозорные не пешком побежали, у всех них были или мотоциклы, или небольшие, но явно шустрые и юркие машины.

Отряд же за которым я следовал начал замедляться и явно готовиться к возможным неприятностям, даже порядок следования некоторых машин поменялся. Видно, что они все же опасаются нападения и подозревают о его возможности.

Вот только что странно, за время слежки за рейдом, не заметил ни одного разведчика который возвращался бы к нему. Или тут их почему-то нет или же они поддерживают связь на расстоянии. И все равно непонятно они как-то действуют на мой взгляд.

Видя их нынешнюю скорость, я понял, что так они будут долго ползти до следующих дозорных, не говоря про первую из засад, которая примерно в сорока километрах отсюда и в которую этот отряд угодит если не изменит направление своего движения. И в связи с этим решил — а чего мне наблюдать только за ними, я же в отличии от них не ограничен в перемещении и скорости? Нужно посмотреть, как там дела у других отрядов. Надеюсь, что хреново у них дела.

Сказано, сделано — в тот же момент я рванул в сторону к другому ближайшему отряду бандитов. Минут десять довольно быстрого бега и еще минута осторожного, и я добрался до ближайшего отряда бандитов. Те тоже замедлились и в данный момент осторожно углубляются на нашу территорию по небольшой грунтовой дороге.

Первые дозорные его уже заметили и умчались с донесением. Эх, как же жаль, что нет нормальной связи, не пришлось бы Церберу, или кто всем этим занимался, изобретать вот это все. Хотя странно что не воспользовались рациями, их мощности вполне же должно было хватить, расстояния не большие же здесь. Но может я чего-то не знаю, не стоит считать, что организацией занимались глупые люди. К примеру, вполне возможно раций банально не хватило на всех, дозорных тут реально много, и рациями снабдили только этаких командиров, к которым стекаются сведения от других дозорных с определенного участка.

Не увидев здесь ничего интересного, продолжаю бежать дальше. И везде примерно одинаковая картина — отряды бандитов достигли первых дозорных и заметно замедлились по какой-то причине, не один из них не продолжил нестись дальше на прежней скорости. Они словно знают что-то... Ну или это обычная предосторожность, чтобы не угодить на полной скорости в неприятности. Хотя с другой стороны на полной скорости у них как раз-таки может и есть шансы проскочить дальше. И судя по всему они отъехали максимум километров на сто от главного отряда, дальше по какой-то причине не стали, ну или я никого не смог заметить там. Хотят все же ударить с одного направления? Пока все указывает на это.

Жаль, что нет возможности наблюдать за картиной в целом. Мне бы обзор с воздуха, а лучше из космоса, но увы чего нет того нет. Разве что привлечь дроидов, но... это еще рискованнее чем то что я уже тут. У меня хотя бы с маскировкой более-менее, у дроидов же... Да и время им понадобиться чтобы добраться до сюда, к тому моменту может все уже и закончится здесь. Так что увы, но от этой идеи придется отказаться. Сам, все сам. Мысленно печально вздохнув, разворачиваюсь и бегу обратно к главному отряду бандитов.

Еще примерно часа два я носился по линии фронта наблюдая за обстановкой. И по сути там ничего не происходило — бандиты осторожно углублялись на нашу территорию, дозорные Освобождения их засекали и сообщали об этом, но на этом все, никаких столкновений или просто чего-то нового. А вот потом...

Первый отряд бандитов, который двигался быстрее всех и за которым я следил последние минуты, угодил в засаду и его перебили за считанные минуты. Все произошло внезапно даже для меня, хотя я знал, что там засада, что говорить про бандитов, которые за эти часы относительного спокойствия похоже то ли подустали, то ли просто расслабились и совсем не ожидали того что произошло.

Серия выстрелов из реактивных гранатометов накрывшая почти все вражеские машины, пулеметный огонь с разных направлений и угодивший в засаду отряд бандитов перестал существовать. Там похоже даже никто ничего не успел понять, не говоря про то чтобы дать отпор или попытаться сбежать.

Бойцы Освобождения действовали на удивление эффективно и слаженно. Или там были бывшие военные или просто люди, хорошо знающие это дело или Цербер каким-то чудом смог за такое малое время так хорошо натренировать обычных людей, во что вериться как-то с трудом. Долго там торчать я не стал и убедившись, что все нормально, побежал дальше.

Один за другим отряды бандитов попадали в засады. Не смотря на тот успешный первый бой, который я застал, не везде все было так хорошо. Где-то к тому моменту, когда я там оказывался засада была уже перебита, а отряд бандитов продолжал двигаться дальше вглубь нашей территории. Где-то, поняв, что проигрывают, бойцы Освобождения отступали. А где-то все же получалось как нужно и засада заканчивалась полной победой. Но к сожалению, так было мало где и в большинстве случае так или иначе отряды рейда продолжали продвигаться дальше, пусть и потрепанные.

С основным же отрядом рейда, все было немного по-другому. На него не устраивали пока обычные засады на подготовленных позициях. Вместо этого с какого-то момента его начали постоянно атаковать этакие летучие отряды — подскочили, обстреляли и быстро сбежали, пока им не успели полноценно ответить. И так постоянно. И бандитов это мягко говоря сильно нервировало, но они все равно упорно продолжали двигаться вперед, даже и не думая об отступлении.

С этого момента я стал уже больше следить за основным отрядом банд, изредка недалеко убегая чтобы посмотреть, как дела с другими ближайшими вражескими отрядами. Все же они не так опасны на мой взгляд, как основной отряд и пусть не очень быстро, но с ними разбираются — не на первой засаде, так на третьей, но бандитов уничтожают. В крайнем случае на них нападают не из засады, а так, грубо говоря в лоб, но все равно так или иначе уничтожают, а в живых остаются только редкие беглецы. Чего нельзя сказать про основной отряд, тот упорно пробивает себе путь дальше, несмотря ни на что.

Спустя примерно полсотни километров на которые у основного отряда ушло где-то часа три, люди там стали звереть в самом прямом смысле — они начали становиться все жестче, агрессивнее и все меньше заботиться о своей безопасности. Я бы сказал, что они стали превращаться в этаких берсеркеров. И из-за этого эффективность атак Освобождения на этот отряд начала становиться все меньше и меньше. Все чаще нападающим отрядам приходится отступать, практически ничего не успев сделать, чтобы сохранить свои жизни.

А потом этот отряд бандитов добрался до первого поселения. И не смотря на всю выстроенную там оборону, долго оно не продержалось — бандиты снесли линию обороны и ворвались внутрь, не обращая внимания на потери, а дальше все было еще быстрее и страшнее. Из защитников поселения никого в живых не осталось. Я тогда чуть не сорвался и не полез в бой, но в последний момент с огромным трудом смог сдержаться. Тяжело наблюдать за таким и ничего не делать. И чем больше наблюдаю тем тяжелее это, не для меня такое.

Надолго бандиты там не задержались и спустя еще самое большее час двинулись дальше, а позади них осталось пылающее поселение полное трупов. Чем дальше они продвигаются, тем все чаще на их пути попадаются засады и нападают отряды Освобождения, но толку от этого немного — силы слишком не равны и бандиты просто сметают всех со своего пути.

Похоже к сражению с настолько крупным отрядом Освобождение было не готово. Наверно в планах предполагалось что все вражеские силы разобьются на сравнительно небольшие отряды для усложнения перехвата и охвата большей площади, а не вот все это. И вот тогда выстроенная оборона, во всяком случае то что я успел увидеть, легко бы справилась.

Чтобы хоть как-то немного отвлечься и переключиться на что-то немного другое, пробежался по линии фронта в одном направлении оценивая там обстановку. И вот там все более радостно — почти все отряды перехватили, прорваться удалось совсем немногим и были они в таком состоянии что угрозы практически не представляли, хотя все же и смогли разнести несколько небольших поселений.

Мое внимание привлек один странный отряд бандитов, который вел себя необычно, не так как другие. Прорвавшись сквозь засады и потеряв явно немало бойцов, он просто вдруг развернулся стал выбираться с нашей территории. Я как раз наткнулся на него в этот момент. И это было непонятно, больше ни один их отряд так не поступил. Ради интереса решил немного проследить за ним.

И он в самом деле бежал. Причем часть людей там была категорически не согласна с этим, но с ними поступили просто — всех быстро прикончили и все на этом, дальше они уже ехали без споров. Но больше всего мое внимание привлек их командир, он показался знакомым. Где-то я видел его, но вот где...

Его лицо и голос упорно отказывались вспоминаться. Но по правде говоря нормально рассмотреть его и расслышать у меня не получилось, только мельком и обрывки разговоров. Немного пробежав за этим отрядом и убедившись, что они на самом деле уезжают отсюда, махнул на них рукой и перестав преследовать повернул обратно к основному отряду рейда — пусть бегут, похоже единственные из всего этого рейда.

А у главного отряда за то время что я бегал почти ничего не изменилось — он все так же прорывался дальше, оставляя за собой трупы как своих людей, так и убитых противников, и горящие машины. Разве что похоже рейду наконец-то решили дать генеральный бой срочно собранными силами.

Спустя минут тридцать после того как я добежал до него, на него напали. И на этот раз это был не налет летучего отряда, как постоянно до этого, или небольшая засада, которая просто физически не в состоянии остановить всю эту ораву, а хорошее такое нападение — напала как минимум пара сотен человек. Похоже хотят решить уже вопрос с этим отрядом и не пропустить его дальше. И это вполне логично, дальше там более обжитые территории и гораздо большая плотность поселений.

И все шло неплохо до какого-то момента, когда у бандитов вдруг совсем сорвало крышу и абсолютно пропал страх смерти. Ну или наоборот вдруг осознали, что все плохо и есть все шансы навсегда остаться здесь в земле. В любом случае что бы им не стукнуло в голову, тактику свою они резко изменили — из самого очевидного, перестали беречь боезапас и скрывать оружие, стали использовать вообще все что есть у них. Всего лишь десяток минут, и обстановка изменилась до неузнаваемости — если до этого все указывало на то что победа будет за Освобождением, то теперь стало все иначе.

Видя, как гибнут один за другим бойцы Освобождения и хорошо представляя, что будет дальше, если бандиты победят и доберутся до других поселений, не выдерживаю и все же вмешиваюсь в происходящее — наблюдать дальше со стороны за всем этим оказалось выше моих сил. Не размениваюсь на мелочи и заскочив прямо во вражеские ряды атакую сразу энергетическими орудиями, буквально выкашивая противников.

Мое появление оказалось весьма кстати и можно сказать в очередной раз переломило ход этого сражения. Моей атаки никто не ожидал, особенно того что она будет изнутри и бандиты какое-то время хорошо так тупили и вообще не понимали какого хрена происходит. А вот бойцы Освобождения быстро сообразили, что я на их стороне, или во всяком случае не против них, а против бандитов, и меня не атаковали. Даже больше этого, они сделали все чтобы удерживать внимание бандитов на себе и дать мне больше времени, пока никто не стал разбегаться.

А когда же на меня все-таки обратили внимание и попытались прикончить... Пули бессильно бились об сияющий энергетический щит, а я продолжал истреблять противников. Методично и планомерно — врага за врагом, машину за машиной, стараясь никого не пропустить.

На все про все, ушло минут десять и с основными вражескими силами было покончено. Да, перебили не всех, часть успела разбежаться, видя такое положение дел и вдруг резко перехотев погибать. Но все равно основной кулак вражеских сил разбит, а с остальным справятся и сами бойцы Освобождения. Тут уже понадобиться не столько грубая сила, сколько просто терпение чтобы выследить всех сбежавших.

Стою немного в стороне от места боя, отключив невидимость, и рассматриваю устроенное побоище. Сразу бы так, но нет, не хотел светиться, не хотел ломать планы Цербера... И все же я не понимаю на что эти бандиты надеялись. Где логика в их действиях?

Да их было много, да относительно быстро передвигались, но... Не знаю даже. Если я бы не вмешался, то с ними все равно разобрались бы пусть и позже и с большими потерями. Какого-то крутого оружия я у них так и не увидел. Да были автоматы, пулеметы, гранатометы, даже пушки, установленные на грузовики, но этого все равно недостаточно.

И чего они добились в итоге? Положили кучу своих, убили немного наших, разнесли несколько поселений и... на этом все, больше они ничего не успели сделать. Кажется, я чего-то не понимаю... С другой стороны, не сложись все именно так, не будь Освобождения и Цербера в его главе, то у них все могло и получиться. С отдельными поселениями они точно бы легко справились, даже с самыми сильными наверно. Так что может быть это просто очень неудачное стечение обстоятельств для них и никакого хитрого и непонятного для меня плана и не было.

— Сергей, спасибо тебе конечно за помощь. Но ты откуда здесь и вообще какого-то хрена тут делаешь? — раздался откуда-то сбоку хорошо знакомый голос, вырвав меня из мыслей.

Повернувшись на него, вижу идущего в мою сторону Цербера в окружении нескольких бойцов. И с одной стороны злости на его лице не видно, впрочем как и большой радости от нашей внезапной встречи, но почему-то у меня такое стойкое ощущение, что меня сейчас отчитают как провинившегося ребенка. Хотя по-хорошему, это он виноват, что ничего не сообщил мне, мог хотя бы просто в курсе происходящего держать меня.

Глава 14

Адриан оглянулся назад и никого не заметив там, облегченно выдохнул. Они вырвались, их не стали преследовать. Они живы! У них получилось! Адриан до самого последнего момента не верил в то, что им удастся все успешно провернуть, слишком уж тяжелая ситуация была. Их могли преследовать как «свои», так и русские, да кто угодно мог преследовать убегающий отряд!

Как он и думал русские подготовили жаркую встречу рейду. И рейд по полной угодил в расставленный капкан, чему Адриан искренне до сих пор удивляется. Почему никто не предположил, что такое возможно и их повели прямо в расставленную ловушку? На что надеялись главные в рейде?

На то что они полные кретины и не могли не понимать такое Адриан не мог все списать, настолько тупые и недальновидные люди просто не смогли бы занять это место, уж точно не все из них. Было что-то о чем Адриан не знал? Непонятно, и похоже Адриан уже никогда не получит ответы на эти вопросы. Впрочем, на самом-то деле, ему плевать, главное, что у него получилось наконец-то вырваться оттуда, а остальное...

Отряд Адриана не стал исключением и тоже столкнулся с русскими. Адриан специально попросил, чтобы его с людьми отправили в отряд, который отсоединится от основного и будет действовать самостоятельно какое-то время.

По плану они должны были обойти подготовленную оборону русских и ударить им в тыл. Но они сильно недооценили тех, оборона оказалась гораздо шире чем предполагалось. И гораздо серьезнее. И конечно же Адриана не хотели отпускать, но после долгих уговоров все же согласились, тем более что в отряде был не только он и его люди, но и другие, которые присмотрели бы чтобы он случайно нигде не потерялся.

И конечно же отряд, в котором он находился, столкнулся с русскими и теряя людей пробивался внутрь. И все так продолжалось до какого-то момента, когда Адриан понял, что вот он его шанс сбежать — людей из других банд в отряде осталось немного в живых, а вот его почти все уцелели. И причина этому довольно простая — в отличии от других, его люди зря не рисковали и не рвались вперед, предоставляя эту возможность остальным ослепленным жаждой наживы и крови.

Тогда он приказал поворачивать обратно, пока не стало слишком поздно, еще одно столкновение с русскими они могли уже и не пережить, или во всяком случае теперь уже бы полегло много именно его бойцов, чего Адриан очень не хотел. Понятное дело бойцы из других банд начали возмущаться и противиться этому. Вопрос с ними Адриан решил быстро и жестоко — перебил их всех. Оставлять их в живых нельзя было, они могли как выжить и сообщить о поступке Адриана, так и просто ударить ему в спину мстя за бегство.

А дальше было напряженное бегство, во время которого Адриана упорно преследовало ощущение что на них вот-вот нападут русские. Но все обошлось, им повезло, и они вырвались оттуда и их вроде бы никто не преследует. Посмотрев назад еще раз и так никого там не заметив, Адриан устроился удобнее на сиденье и посмотрел вперед.

Что ж, у него получилось выкрутиться из этой крайне непростой ситуации, причем на удивление даже почти без потерь. О том, что кто-нибудь из банд там тоже выживет и вернется обратно Адриан не переживал — даже если так, то выжившие ничего не смогут предъявить ему, ведь получается, что они тоже сбежали оттуда. В то что кто-то может вернуться оттуда с победой Адриан не верил.

— Куда мы босс? — обратился к Адриану водитель машины.

— Домой, куда же еще. — ответил ему Адриан.

Не смотря на то, что он совсем не желал участвовать в этом рейде, сейчас он постарается по полной воспользоваться этим и как можно скорее прибрать территории оставшиеся практически без защиты. Да, некрасиво, да, не по-товарищески, но... Серьезно? Они бандиты, а не товарищи друг другу и на его месте так любой бы поступил. Даже не просто поступил бы, а Адриан уверен, что когда вернется обратно, окажется что там уже во всю делят территории.

*****

— Да так, мимо пробегал. Вижу тут такое безобразие творится, решил, что непорядок и вмешался. — отвечаю подошедшему Церберу, сделав максимально невинный вид и смотря по сторонам. Никому вроде бы до нас дела нет, все заняты своими делами — проверяют трупы, если надо добивают еще живых противников, в плен похоже никто не горит желанием их брать, оказывают помощь своим раненным.

— Просто мимо пробегал? — спросил он со скептическим выражением на лице. — Ты же был за сотни километров отсюда?

— Был. — не отрицаю этот факт, ведь я и в самом деле был далеко.

— Но вот совершенно случайно вдруг оказался здесь, да еще и так удачно?

— Ага. — отвечаю ему причем честно. Можно сказать, я тут оказался случайно, ведь про происходящее здесь я узнал как раз-таки случайно. Так что опять-таки можно сказать я не соврал ему.

— Ты... Ладно, еще раз спасибо за помощь. И раз ты так удачно тут оказался, то мне понадобится еще твоя помощь. — произнес Цербер, махнув рукой и явно растеряв все свое желание устроить мне разнос непонятно за что. Ну-у, точнее понятно за что — за то, что без предупреждения влез во все это. Но тут-то ситуация двоякая, и если посмотреть немного под другим углом, то уже он виноват. Я в конце концов не его подчиненный, а... даже не знаю кто мы друг другу в текущих условиях. Да, знакомые, да возможно даже друзья, но это немного не то. Коллеги? Партнеры? Да, наверно партнеры, это самое близкое к правде, во всяком случае на мой взгляд.

— Что случилось? — спрашиваю у него.

— Во время последнего боя с этим отрядом, смогло прорваться несколько вражеских групп. Речь идет про одну из них. По нашим данным там было несколько глав банд и их охрана, но точно кто там мы не знаем, однако явно кто-то важные. Все они прекрасно снаряжены — у всех имеется броня с экзоскелетом, тяжелое вооружение в виде пулеметов и гранатометов. Солидная сила, пусть и не очень многочисленная, но они способны натворить много бед. Нужно ликвидировать их как можно скорее, пока они ничего не сделали. — произнес Цербер, махнув рукой на место последнего боя с основным отрядом банд.

— Ты хочешь, чтобы я вам помог с этим? — уточняю у него на всякий случай, хотя смысла в этом особого нет. А в чем еще ему могла понадобиться моя помощь?

— Да. Он слишком силен, потери среди бойцов Освобождения будут велики. У нас здесь сейчас нет никого кто мог бы хотя бы на равных противостоять ему. С остальными разбежавшимися группами выживших бандитов мы сами разберемся, там вроде бы ничего особо серьезного и уж точно там нет такого снаряжения, но тут твоя помощь будет очень кстати.

— Хорошо, без проблем. Только дай информацию хотя бы в каком направлении искать этот отряд. А то я вообще не видел, как он прорывался, не до этого было.

— Да уж, знаю я как тебе было не до этого, уже наслышан. Про психа, который ворвался прямо в центр вражеского отряда и начал там всех убивать сейчас только и говорят. Все поражены как тем что ты сделал, так и вообще твоими возможностями, оружием и броней.

В ответ только пожимаю плечами. Да, было такое, не отрицаю. Но в тот момент мне показалось это самым эффективным. И по факту так и вышло, моя атака из центра вражеских рядов была весьма неожиданной для них и собрала богатый урожай из трупов.

— Дадим мы тебе информацию, даже больше этого, я буду передавать все что узнаю о его местоположении. В направлении куда двинулся тот отряд уже отправилось несколько групп и так же там предупреждены все наши люди. Так что его выслеживанием уже занялись.

— Хорошо. — отвечаю ему. Причин отказываться не вижу. Да, на это придется потратить время, но и полезное же дело. Раз уж влез во все это, то нужно доводить до конца, а не бросать на половине.

— Значит и договорились. — подвел итог Цербер.

— Угу. Известно куда они двигаются? Они хотят выбраться отсюда или же преследуют какие-то свои цели?

— Пока непонятно, но по последним данным двигаются они вглубь нашей территории, и это слабо похоже на то что они пытаются выбраться отсюда. Хотя возможно просто пытаются обойти наши силы и выйти как можно дальше отсюда.

— Скажи, почему ты мне ничего не рассказал? — спрашиваю у Цербера, пристально смотря на него. Пусть о том каким будет ответ я догадываюсь, но все же хочу услышать это от него и закрыть для себя уже этот вопрос.

— Не хотел, чтобы ты пока светился, чтобы все узнали, что ты на самом деле здесь и вполне реален, а не выдумка бандитов. Но что уж теперь об этом говорить... Хотя согласен, надо было тебе все рассказать и просто попросить не вмешиваться. Сглупил, признаю. Просто слишком сильно был загружен другими вопросами, нормально не подумал об этом.

— Да ладно, что уж теперь. Но в следующий раз ты лучше рассказывай мне о подобном, тем более что они вроде как пришли за мной. Так ведь?

— Так. — не стал отрицать этого Цербер.

— Что там с Гроугом? — спрашиваю о пришельце, меняя тему. Что толку продолжать мусолить ее, основное обсудили уже и хватит, тем более не сказать, что она приятная для нас обоих.

— С кем? — не понял меня Цербер.

— Пришельцем.

— А... Вроде бы все нормально. Я с ним лично эти дни не общался, но мне ничего по его поводу не сообщали, значит все по плану и без проблем.

— Хорошо. Тогда все, или еще есть что-то?

— У меня все.

— В каком направлении скрылся тот отряд?

— В том. Я сейчас свяжусь со своими людьми и разузнаю какие у них успехи и если что-то есть тебе напишу. — ответил мне Цербер и махнул в нужную сторону рукой. — Удачи. И... извини еще раз, я был не прав.

— Да ладно. Я побежал. — говорю ему, легонько хлопнув по плечу, и развернувшись не спеша бегу в нужную сторону.

Стоило же скрыться от глаз основной массы людей, как сразу же значительно ускоряюсь. У сбежавших солидная фора по времени, так что надо пошевеливаться. Еще бы как-то выследить их, а не просто бежать непонятно куда... Знать направление — это прекрасно, но все же как-то маловато чтобы выследить отряд на таком огромном пространстве.

— Арти, есть идеи как отследить их? — спрашиваю у нее, смотря внимательно по сторонам и пытаясь заметить какие-нибудь следы. Все же как я понял там был не маленький отряд и после них что-то должно было остаться.

— Смотри по сторонам. А я попробую засечь их в радиоэфире, это пока все что я могу тебе сказать.

Ничего не отвечая ей, бегу дальше. И если мне не кажется, я и в самом деле замечаю какие-то следы. Само сложно было заметить их в первый раз, стоило же понять, что именно надо искать, как стало сразу гораздо легче. Встав на след, бегу по нему. Это конечно не хорошо заметная просека в лесу и не вытоптанная тропинка, но тоже вполне бросается в глаза если знать на что и куда смотреть. Что-то новенькое для меня, таким мне еще не приходилось заниматься. А вот Арти, к сожалению, молчит и не спешит радовать меня новостью что отследила отряд.

— Цербер прислал тебе сообщение. — сообщила Арти спустя минут тридцать бега. И пробежал я за это время не так много, как мне хотелось бы. Совсем уж быстро бежать не получается, на такой скорости я мало чего замечаю вокруг, что говорить про слабозаметные следы, которые и при пристальном рассматривании плохо видны.

— Что там?

— Он сообщил что тот отряд продолжает двигаться вглубь страны и написал где их засекали. Догнать их пока ни у кого не получилось.

— Есть предположения куда они движутся?

— Куда-то в направлении Саратова. Конкретнее пока сказать не получается.

— Где их видели в последний раз? — спрашиваю у нейросети, не отвлекаясь от следа. Очень уж не хочется случайно потерять это состояние какого-то озарения, когда след четко виден и словно сам находится.

— Между Брянском и Калугой. Примерно в сотне километров от тебя. Их засекло поселение, мимо которого они пробежали.

— Это как так? Как они смогли преодолеть такое расстояние? Времени же прошло не так уж много, возможно максимум где-то час.

— Мы не знаем, когда конкретно они покинули основной отряд. Если в самом начале боя, то у них было примерно два часа. Учитывая, что у них броня оснащена экзоскелетом, то вполне возможно, что они пробежали такое расстояние. И мы ничего не знаем про них самих, может они модификанты.

— Хреново. Надо ускоряться, а то я так никогда не догоню их. — не очень довольно говорю в ответ и ускоряюсь раза в два, развив скорость больше ста километров в час. И понятное дело, что речь уже не идет ни о каком обнаружении следов, просто бегу куда-то в том направлении. Надеюсь я не промахнусь мимо них, вот будет смешно если так получится.

И бежать пришлось долго. За это время Цербер вышел на связь еще три раза. Два раза уточнял куда надо двигаться и еще раз сообщил что один из его отрядов попытался задержать врагов, но не успешно и там почти все погибли, а противник продолжил двигаться дальше.

И вот спустя два часа я догнал беглецов. Причем что забавно, я все же чуть не пробежал мимо них, не ожидав что они решат сделать остановку. С другой стороны, это и логично, они же живые люди в отличии от меня которым нужен отдых насколько бы они не были выносливы, и так получается, что бежали почти без перерыва часа три-четыре.

— Сообщи что я кажется нашел их. — говорю Арти, подкрадываясь под невидимостью ко вражескому отряду.

Те пока похоже меня не заметили и занимаются своим делами — большая часть из них сидит на земле и отдыхают, а двое явно спорят о чем-то. Всего там насчитал пятнадцать человек. За округой они присматривают, но довольно вяло, видно, что забег неслабо вымотал их — крупный отряд скорее всего заметят, но кого-то одиночного вряд ли. Подкравшись поближе, затаиваюсь и пытаюсь понять, о чем там идет спор и вообще нужные ли это мне люди. Да, они все в броне и по всем параметрам подходят под тех, кого я ищу, но мало ли...

А спор-то интересный оказался, да еще и неожиданно на русском языке. Двое мужчин, один лет тридцати, другой где-то пятидесяти, уже не сдерживая себя кроют друг друга матами. Более молодой обвиняет старшего в том куда он их всех завел, что погибло столько людей. Старший же говорит не ныть, что ему плевать на тех отбросов, которые приперлись сюда только ради наживы и были готовы на все. Что важна только цель, ради которой они тут оказались, и они уже близки к ней. А если у них все получится, то...

Что за цель и что будет если они доберутся до нее, разобрать так и не получилось, молодой психанул и заехал старшему кулаком в челюсть. Вернее попытался заехать, тот в последний момент успел отклониться и кулак закованный в броню пронесся мимо. Оставлять без ответа такое старший не собирался и между ними завязалась драка, которую очень быстро разняли несколько отдыхавших бойцов, а один из них вообще отвесил обоим по несколько ударов. И ему за это ничего не было. Интересно...

Не спешу атаковать и продолжаю терпеливо наблюдать за происходящим там, вдруг удастся еще что-нибудь новое узнать. Пока же получается так, что вот эта компашка воспользовалась мною как предлогом чтобы затащить сюда все те банды и... Проникнуть сюда? Не понимаю почему нельзя было сделать все это без таких сложностей и по-тихому? Им что-то нужно здесь? Так пробрались бы небольшим отрядом и все, никаких проблем. Ни о какой контролируемой границе страны в нынешнее время речь не идет, проходи через нее кто хочет, главное не лезть к поселениям и двигаться по большей части по безлюдным территориям. И все, больше ничего не требуется. Кажется, я что-то упускаю...

Отряд отдыхал еще минут десять, а потом собрался и быстро побежал дальше. К сожалению, выяснить еще что-нибудь за это время не получилось, больше никто не горел желанием разговаривать или ругаться. Ну а я побежал следом за ними, решив проследить и отписав Церберу что нашел их, но тут не все так просто, и чтобы его люди не совались сюда, я сам постараюсь разобраться.

Еще три часа бега, и они снова устроили привал. Выносливые, я думал с такой скоростью бега они быстрее выдохнутся, но нет, вон сколько протянули. И все это время они бежали строго к своей цели, никуда не сворачивая и ни на что не отвлекаясь. Даже если рядом было какое-то поселение, то они просто пробегали мимо, а иногда даже специально меняли свой маршрут чтобы оббежать его стороной.

И стоил им только остановиться, как опять между теми двумя вспыхнула ссора. Вот же ж неугомонные, хотя мне это только на руку. Пристроившись неподалеку, внимательно слушаю о чем там говорят, вернее кричат. Все остальные лишь молча наблюдают за их перепалкой не спеша вмешиваться.

Спор в этот раз пошел дальше, и теперь молодой обвиняет старшего что они вообще непонятно зачем здесь зря рискуют, и он кормит их сказками, что такого просто не существует. Старший же только тяжело вздохнул на эти обвинения и ответил, что скоро тот все сам увидит. А если он не прекратит истерить, то дальше они пойдут без него. Молодой сразу же заткнулся и больше не произнес ни слова за все время привала, озвученная угроза его очень даже впечатлила.

— Арти, есть предположения зачем они здесь? — спрашиваю у нейросети, в очередной раз изучая взглядом противников. Серьезно все снаряжены, но думаю для меня они больших проблем создать не должны. Да, у них довольно солидная броня, неплохое вооружение, но... это не мой уровень, против обычных людей они грозная сила и способны на многое, но даже против кого-то в подобной броне у них уже начнут возникать сложности.

— Нет, я без понятия. По моим сведениям, в ближайших окрестностях нет никаких лабораторий или военных объектов.

— Уточни у Цербера на всякий случай, вдруг он знает.

— Знает. — произнесла Арти спустя минут пять тишины. — Он написал, что кажется слышал про какую-то лабораторию где-то в этом районе, занимавшуюся разработками на основе нанороботов. Подробности ему неизвестны. Он попробует еще раздобыть информацию по этому вопросу, но особо надеется не стоит, не те условия у него сейчас. Если что-то будет, то он напишет.

— Хм-м, передай спасибо ему за ответ.

Не знаю радоваться тому что тут все же что-то есть или нет. С одной стороны, я не зря слежу за этими бандитами или кто там они. С другой же... хреново что, то за чем они идут на самом деле существует, нельзя чтобы это попало в их руки.

И в связи с этим возникает вопрос — разобраться с ними сейчас, пока они никуда не дошли, или же подождать, когда дойдут и потом решить проблему? Если конечно не будет поздно. В первом случае риск минимален. Во втором... риска побольше, особенно если они заполучат, то зачем пришли, но и есть шансы самому заполучить это нечто. И вот как поступить?

Пока я думал, отряд закончил отдыхать и снова побежал дальше. Следую за ними и все больше склоняюсь к тому чтобы дождаться, когда они доберутся до конечной точки их пути. Если там что-то полезное, то мне оно пригодится. Или не мне, а людям, Освобождению. Так что не стоит отмахиваться от этой возможности заполучить нечто явно ценное, может быть даже мощное. Сомневаюсь, что из-за какой-нибудь ерунды стали бы так заморачиваться с рейдом банд и проникновением на нашу территорию.

Приняв решение дальше просто следую за ними под невидимостью, стараясь не упустить их. Они меня похоже не заметили до сих пор, во всяком случае за все это время ничем не показали, что подозревают о том, что кто-то их преследует. Да, они держатся настороже и следят за округой, но к примеру, в ту сторону где нахожусь я больше обычного не смотрят.

Бежать еще пришлось три часа и потом они наконец-то добрались до нужного места. Бежали они без перерыва и остановок больше не делали, как и не разговаривали толком друг с другом, так что выяснить что-нибудь еще не получилось.

— Нам сюда. — донесся в какой-то момент до меня голос пожилого мужчины, который спорил раньше с более молодым. По именам их не знаю, поэтому для себя буду называть их Старший и Молодой, а остальные вообще пока безымянные.

Отряд в тот же момент замедлился и свернул на старую и почти полностью заросшую дорогу, ведущую куда-то в лес. Что бы там ни было, оно явно уже давно заброшено. И понятно дело, я последовал за ними. Еще минут двадцать бега, и мы добрались до небольшого полуразрушенного здания, стоящего прямо посреди леса.

Немного отстав от отряда оглядываюсь по сторонам. Поспешил слегка с выводами, это сейчас здание здесь одно, а раньше похоже был целый комплекс зданий, но теперь от них почти ничего не осталось. И судя по редким закопченным бетонным обломкам, виднеющимся то там, то тут, здесь был сильный пожар, который практически и уничтожил это место. Только непонятно почему этот пожар вообще возник, и он ли виновен в текущем состоянии этого места. Может он был лишь следствием или одной из причин? Но пока больше ничего заметить не получается, природа хорошо постаралась, скрыв почти все возможные следы под слоем густой травы и мха.

Пока я смотрел по сторонам, отряд пошел прямо в единственное стоящее здание. Правда судя по его виду, стоять ему осталось недолго, и оно готово в любой момент окончательно рухнуть, стоит быть осторожнее внутри. Догоняю их и держась на некотором удалении иду следом.

Блин, это на природе легко было следить за ними, а вот внутри здания что-то подсказывает мне могут возникнуть сложности с этим делом, тем более что по идее там кроме нас никого нет и что-то подозрительное вряд ли удастся спихнуть на кого-то другого, если вдруг я оступлюсь или еще что-нибудь натворю.

Оказавшись внутри, Старший уверенно повел отряд дальше. Видно, что он знает куда нужно идти. Или был тут раньше или ему кто-то подробно рассказал все. Причем очень подробно, он ни мгновения не сомневался куда надо идти.

— Нам туда. — произнес он, когда они, пройдя через весь этаж остановились у закрытых массивных металлических дверей, перекрывающих путь дальше.

Стоило ему это произнести, как двое молчаливых бойцов подскочили к дверям, несколькими ударами пробили стену в двух местах рядом с ней и за что-то там ухватившись одновременно дернули. Мгновение, и громко зашипев створки двери разъехались в разные стороны.

Не задерживаясь, отряд шустро прошел внутрь, никого не оставив у дверей. Осторожно заглянув туда и убедившись, что и в самом деле у дверей никто не караулит иду следом за ними. А то я может и невидимый, но отнюдь не бесшумный и не бесплотный.

За дверью оказался коридор ведущий куда-то вниз и освещение в нем не работает поэтому отряд включил фонари, подсвечивая себе дорогу и стал хорошо заметен для меня даже на большом расстоянии. Не упуская из виду отряд, поглядываю по сторонам. В отличии от здания наверху, тут все сохранилось гораздо лучше — особых разрушений не видно, хотя и есть запустение и я бы сказал следы торопливой эвакуации. Что бы тут не произошло, похоже оно не затронуло это место.

— Арти, засекаешь какие-нибудь сигналы? — спрашиваю мысленно у нейросети, догоняя отряд и держась от него метрах в пяти. Коридор спустя метров десять перестал идти вниз и пошел горизонтально. И теперь в нем есть ответвления и ведущие куда-то двери. Однако отряд не обращает на них внимания и продолжает уверенно идти по нему дальше никуда не сворачивая.

— Есть что-то странное. Словно какой-то шум. Даже не знаю как объяснить. Но мне это не нравится, будь осторожен.

— Постараюсь. — отвечаю ей и отскочив к самой стене неподвижно там замираю.

Обернувшийся боец посветил фонариком в коридор позади себя и не заметив ничего подозрительного, пожал плечами и пошел дальше. Вот же ж... слухач или как он там понял или почувствовал, что кто-то еще есть здесь. Выждав немного и позволив отряду отойти подальше от меня, снова продолжаю идти за ними.

Пора бы наверно разобраться с ними, пока они не заполучили то что им нужно. Но с другой стороны, я без понятия зачем они тут и где искать это что-то и было бы неплохо дождаться момента, когда они дойдут до конца. Отряд же тем временем дошел до очередных металлических дверей и там все повторилось в точности, как и с предыдущими.

— Ты уверен, что нам туда? — спросил у Старшего Молодой, пока бойцы занимались дверью.

— Да. — устало ответил тот ему.

Стоило двери открыться и Старший сразу же вошел внутрь.

— Какого хрена?! — донесся до меня его возмущенный вопль.

Активирую оптическое приближение и пытаюсь рассмотреть, что там происходит. И если я правильно вижу, то там какое-то помещение, но больше пока ничего не удается рассмотреть. Следом за Старшим внутрь вошел Молодой и еще парочка бойцов, остальные же остались в коридоре, держа оружие наготове и поглядывая по сторонам.

— Что не так? — спросил Молодой. Его хорошо видно, стоит как раз напротив входа в лучах фонарей.

— Капсула разбита. — ответил Старший, а я заметил мелькнувшую руку, указавшую на что-то в конце помещения.

— Что это значит? Все это было зря?! — возмущенно спросил Молодой.

— Я не знаю, что это значит! Они должны были быть здесь!

— Но их нет. Здесь есть еще что-нибудь полезное?

Старший в ответ промолчал и подошел к чему-то в конце помещения. Что именно там находится мне не видно, обзор перекрывают другие бойцы и как бы я не старался, рассмотреть не удается с моего места.

— Вот дерьмо. Нам надо срочно уходить отсюда! — встревоженно произнес Старший.

— О чем ты? — недоуменно спросил у него Молодой.

— Живо! — буквально закричал Старший и бегом выскочил из помещения, не тратя время на объяснения.

— Сергей, источник шума в радиоэфире приближается к вам. — сообщила мне Арти.

— И что это значит? — спрашиваю у нее нихрена не понимая, что происходит и отскакивая в небольшое ответвление коридора и пропуская пробегающих мимо людей. Все послушались Старшего и тоже бросились бежать, даже Молодой.

— Я не знаю. Но у меня такое впечатление, что этот шум состоит из множества слабых радиосигналов.

— Множества?

— Да. Из тысяч, даже скорее миллионов, а то и больше.

— Нанороботы могут быть его источником? — спрашиваю у нее, выходя обратно в центральный коридор и следуя за убегающим отрядом. Что бы не значила разбитая капсула — это сильно напугало Старшего.

— Возможно.

— И что может это все означать? — спрашиваю у нейросети, но похоже ответ мне больше не требуется.

Внезапно, из очередного ответвления коридора на бегущих выметнулось темное облако и тотчас накрыло их. Люди сразу же в панике замахали руками, заметались по коридору, некоторые даже стали стрелять из оружия во все стороны. Только толку от их действий незаметно.

— Какого хрена там происходит? — спрашиваю очень тихо вслух, медленно пятясь назад и наблюдая за происходящим с помощью оптического приближения. Радар ничего внятного сообщить о происходящем там не смог — людей и коридор он нормально засекает, но вот это облако...

Один за другим там стали гаснуть фонари на броне людей, а коридор начал погружаться во тьму, разрываемую только вспышками от выстрелов. Ночное зрение активировалось само по себе и от увиденного мне стало не по себе. Какая-то темная пленка покрыла людей целиком. И если мне не кажется, то она шевелится.

Еще несколько секунд, и по коридору разнесся крик полный боли и отчаяния, а один из бойцов стал срывать с себя броню. Еще мгновение, и уже другой боец закричал, но в отличии от первого не стал срывать с себя броню, а схватился за гранатомет. Миг, и он выстрелил прямо перед собой в стену и все пространство заполнило ревущее пламя.

— Арти, это же нанороботы? — спрашиваю у нейросети, все продолжая отходить назад. Что делать даже не представляю. Единственный известный мне путь отсюда — это по этому коридору прямо через облако и людей в нем. А соваться туда мне что-то совсем не хочется.

— Похоже на то.

— И как их победить? Ты можешь к ним подключиться, взломать их?

— Работаю над этим.

Пламя в коридоре от взрыва гранаты опало, открыв моему взгляду неповрежденное облако нанороботов и людей. Трое из них уже неподвижно лежали на полу, а остальные пытались как-то спастись, но убежать ни у кого не получилось — нанороботы первым делом похоже повредили броню, не позволяя быстро передвигаться. Медленно идти люди еще могли, но толку от этого было не много.

Пять минут потребовалось нанороботам на то чтобы сожрать людей. Причем сожрать в самом прямо смысле этого слова, от людей не осталось ничего, ни брони ни тел. И зрелище это было страшное. Особенно когда один из бандитов смог выскочить из поврежденной брони и попытался вырваться из облака нанороботов.

У него это не получилось, и я мог наблюдать за тем как его быстро съедают, он чуть-ли не буквально растворился в воздухе на моих глазах — вначале исчезла его одежда и кожа с открытых участков тела, потом пришел черед кожи под одеждой и мяса, а в конце были внутренние органы и скелет. И все это сопровождалось просто нечеловеческими криками.

«Шикарное» зрелище, всегда же хотел увидеть нечто подобное. Если мне не показалось, в итоге облако нанороботов стало как-то гуще и больше. И да, все это время я продолжал медленно пятиться и наблюдать за всем этим, не зная, что мне делать.

Вопрос, если они жрут и увеличивают так свою численность, то почему они до сих пор не сожрали тут все? Судя по увиденному прогрызть дверь для них не было бы проблемой, как и вообще все тут сожрать. Но почему они этого не сделали? Почему сожрали только людей? Запрограммированы так?

Пока я осмысливал увиденное, облако нанороботов медленно поплыло в мою сторону.

— Фу-фу, я не человек, я не вкусный! — говорю им и трансформировав обе руки в энергетические орудия стреляю по облаку.

Если результат от этого и был, то я его не заметил — облако как летело, так и летит ко мне, меньше оно кажется не стало. Клинки даже проверять не буду.

— Арти, у тебя есть успехи? — спрашиваю у нее, развернувшись и припуская со всех ног в противоположную от нанороботов сторону. Как-то не хочется мне проверять смогут ли они прогрызть мой энергетический щит и броню, и самого меня.

— Нет, у меня не получается взломать их. Их слишком много, и они какие-то странные — будто у каждого своя совершенно индивидуальная прошивка и код на которой она написана. Даже если я взламываю нескольких из них, толку от этого немного и таких быстро уничтожают остальные. Больше я ничего не успеваю сделать.

— И что мне делать? — спрашиваю, несясь по коридору и пытаясь найти выход из этой задницы в которую угодил только из-за своего любопытства и желания заполучить что-нибудь полезное. Ну-у, так-то эти нанороботы выглядят более чем полезными, особенно еще если бы не пытались меня сожрать.

— Не знаю пока.

Шикарно... Как будто я знаю, что делать! Несколько минут беготни по темным коридорам лаборатории, и я забежал в тупик. И путь назад мне перекрывает облако нанороботов, которое оказалось очень даже шустрым. Ну или тут их несколько, и они поочередно меня преследуют. Выбора нет, придется пробежать прямо через него.

Оттягивать этот момент смысла нет. Собравшись с духом, бросаюсь прямо в надвигающееся на меня облако нанороботов и бегу сквозь него с максимальной скоростью. Мгновение, и я выскочил из него. Вот только мой энергетический щит ярко сияет, его снаружи облепила темная пленка, а еще я нихрена не вижу теперь. И радар тоже никак не помогает ориентироваться в пространстве — нанороботы снаружи энергетического щита хорошо блокируют его работу. Бегу по памяти, лишь бы не стоять на месте.

— Мощность щита быстро проседает. Такими темпами еще секунд тридцать, и он отключится. — сообщила мне Арти.

— Да что это за монстры такие?! — мысленно восклицаю и на бегу врезаюсь во что-то. Кажется, это был поворот коридора. Ощупав пространство руками убеждаюсь в этом и продолжаю бежать. Только какой в этом смысл если совсем скоро меня сожрет орава нанороботов? Никогда бы не подумал, что закончу вот так.

— Арти, какие у них слабые места? Если ты не можешь их взломать, может как-то иначе можно избавиться от них?

— Теоретически, возможно они уязвимы к ЭМИ или мощному выбросу энергии.

— Так делай! — кричу ей, чувствуя, как мой энергетический щит проседает.

— В смысле? — спросила Арти, почему-то не поняв про что я говорю.

— Выброс энергии из моего энергетического ядра.

— Это слишком рискованно, велик шанс что это место обрушится.

— А если этого не сделать, то меня сожрут нанороботы. Делай давай.

Энергетический щит ярко вспыхнул и на миг обзор расчистился, но не потому что нанороботы вдруг куда-то исчезли, а потому что мой щит отключился. Еще мгновение, и эти мелкие твари принялись за мою броню, а мне снова стало ничего не видно.

— Может на них натравить моих нанороботов?

— А толку, они ничего не сделают им, слишком много их. Первый выброс энергии через пять... четыре... три... два... один. Выброс.

Вся поверхность моей брони яркой засияла, а спустя еще мгновение во все стороны от нее ударила видимая энергетическая волна. Часть нанороботов сразу же осыпалась на пол и неподвижно замерла там, но вот оставшаяся часть лишь на секунду отпрянула от меня, а потом снова набросилась.

— Еще один выброс энергии большей мощности через две секунды. — отчиталась Арти. — Две... Одна...

Очередной выброс энергии и еще часть нанороботов осыпалась на пол. Перестав бежать, оглядываюсь по сторонам в поисках основного облака нанороботов. Замечаю его быстро, точнее его остатки, выбросами энергии его хорошо зацепило.

— Последний выброс энергии. Если он не сработает, то придется или без брони производить последующие выбросы, или же броня сгорит, она не выдержит большую мощность выброса, и так часть энергоканалов и ретрансляторов защитного поля, которые использовала для этой цели, уже сгорели.

Еще один выброс, заметно мощнее даже обычным глазом чем предыдущий, и оставшиеся нанороботы осыпались на пол. Неужели все? Оглядываюсь по сторонам, но в воздухе больше ничего не заметно. И вроде бы ничего нигде не обвалилось вопреки опасениям Арти, во всяком случае рядом со мной коридор целый и грохота обвала слышно не было.

— Арти, фиксируешь что-нибудь?

— Нет, больше никаких сигналов. Состояние брони критическое, энергетический щит в ближайшие часов пять будет недоступен. Остальные повреждения не сильно влияют на ее функциональность.

— Как в целом состояние, сильно погрызил ее?

— Существенно, в некоторых местах нарушен внешний защитный слой. Еще немного и ее прогрызли бы насквозь и принялись за твое тело.

— Как думаешь, стоит нормально проверить это место и может даже покопаться в его сети? — спрашиваю у Арти, успокаиваясь. Опасность уже позади, я справился с ней. Хотя это было весьма... весьма.

— Думаю, что лишним не будет.

— Тогда говори где искать генератор.

Так-то то зачем я сюда пришел выполнено — отряд бандитов мертв. Теперь можно и поискать что-нибудь интересно здесь. Очень надеюсь, что это были единственные такие агрессивные нанороботы здесь.

Глава 15

Даже как-то немного неожиданно, учитывая, что я был готов ко всякому, наученный уже горьким опытом, но в этот раз в лаборатории всё прошло относительно нормально — больше не встретились агрессивные нанороботы, стремящиеся сожрать меня, ничего не обвалилось и не взорвалось, и вообще никто на меня больше не напал. И уже само по себе это было очень даже неплохо, особенно если вспоминать мои предыдущие посещения подобных мест, например ту лабораторию с зомби.

Но в придачу ко всему этому мне довольно быстро удалось найти резервный генератор, в котором еще и было немного топлива и получилось даже запустить его без всяких сложностей и сюрпризов вроде нестабильности оного и скорого взрыва. Основной же генератор оказался сломан, так что пришлось обходиться без него, но я не собирался полностью оживлять это здание и мне вполне хватило резервного генератора.

После этого оставалось только найти возможность подключиться к местной сети и хорошенько покопаться там. И это тоже получилось, хотя с этим повезло уже меньше — большая часть серверов оказалась полностью уничтожена, а на уцелевших значительная часть данных была кем-то удалена.

Не считая того момента, что найти точку подключения тоже было тем еще приключением — центра управления, так как я его понимаю и привык встречать, здесь не было. Все узлы были распределены по этажу и найти рабочий оказалось не самой просто задачей — большинство вообще были неработоспособны, а если вдруг попадался рабочий, то радоваться раньше времени не стоило, могло оказаться так что подключения к сети у него нет, где-то повреждён сетевой кабель. Но я все же справился с этой задачей, пусть для этого и пришлось обыскать почти все помещения.

Потом еще почти целый час Арти возилась с сетью и серверами, пытаясь вытянуть оттуда что-нибудь интересное и полезное. Я же все это время продолжал осторожно изучать помещения лаборатории, помня о возможных его таких маленьких, но очень прожорливых обитателях, в надежде найти что-нибудь интересное, ну и чтобы хоть чем-то заниматься, стоять и просто ждать оказалось невыносимо. Правда не сказать, что мои шараханья по этажу дали какой-то результат.

А вот Арти трудилась не зря и по итогу получилось выяснить почему нанороботы атаковали нас и вообще почему они действовали именно так. К моей радости, удаленную информацию удалось восстановить — те кто занимался удалением похоже сильно спешили поэтому и не доделали все до конца, ограничившись формальным удалением. А может просто не знали об этом. И именно на восстановление удаленного нейросети понадобилось так много времени.

Моя догадка оказалась верной — нанороботы были запрограммированы на уничтожение живой силы противника в виде людей и больше ничего не могли трогать. Меня их алгоритмы видимо тоже посчитали живым. И это наверно логично, учитывая кучу видов различной брони, под которой даже зачастую не видно человека, они определили тип брони на мне и решили, что я подхожу под критерии их цели и атаковали.

А вот почему нанороботы вообще вырвались в помещения лаборатории выяснить ничего не получилось. По всем правилам они должны были находиться в изолированной капсуле в состоянии сна. Видимо именно к такой капсуле всех привел Старший, но по какой-то неизвестной причине нанороботы находившиеся там вырвались наружу. А это как бы невозможно, капсула специально была разработана чтобы безопасно транспортировать их и хранить. Или кто-то в чем-то просчитался при разработке или же что-то очень сильно пошло не так уже потом.

И еще одна странность обнаружилась. Сразу из капсулы нанороботы не знают кого им нужно атаковать. Эта информация загружается им только перед самым выпуском из капсулы — их еще дополнительно программируют, заливая самую свежую прошивку и вносят данные о целях. Хотя... может они и не знали кто конкретно их цели и атаковали всех подряд. А может их кто-то специально выпустил и успел запрограммировать. Непонятно, но узнать подробности уже не получится. В сети ничего об этом нет, а нанороботы спалены напрочь и что-то вытащить из них невозможно.

Других нанороботов в лаборатории не оказалось, даже в капсулах или в недоделанном виде, те были единственными. И это печально, хотелось разжиться чем-то подобным. Но скрашивая мою печаль, Арти сообщила что смогла заполучить довольно много данных о них и если надо, то путем некоторых экспериментов скорее всего получится создать нечто подобное.

Сразу же встал вопрос как поступить с этой информацией. Кому ее отдать и вообще, как использовать и использовать ли вообще? Так-то эти нанороботы оказались весьма грозной силой и меня очень даже впечатлили. Но если вдруг что-то пойдет не так и вот такое вырвется на свободу и начнет жрать все подряд и расширять свою колонию... Это будет кошмар. А в нынешних условиях большие шансы что их не сразу обнаружат и еще позже начнут реагировать на эту угрозу... это будет полной катастрофой, которая в самом худшем случае вполне может добить человечество.

После долгих раздумий, решил отдать это Слиянию, дроидам. Да, им. У них есть необходимые мощности для разработки и производства, возможно даже получится доработать этих нанороботов или может быть даже как-то вписать их в другие проекты. Ну и дроиды мне пока вроде как полностью послушны, что очень большой плюс. И в самом крайнем случае у них и без нанороботов хватает возможностей уничтожить все вокруг. Да и сомневаюсь, что у них нет подобных собственных разработок или что при нужде они не смогут сделать нечто подобное. Арти была тоже за этот вариант и после моего согласия передала всю собранную информацию по нанороботам Слиянию.

И на этом все, больше ничего в этой лаборатории интересного найти не получилось и можно было уходить со спокойной душой. Была мысль уничтожить ее, но смысл — в ней все равно не осталось ничего важного? Какое-то оборудование? Да пусть остается, мало ли для чего его можно использовать, может даже оно мне или Освобождению когда-нибудь понадобится. А информацию про нанороботов с серверов Арти удалила на этот раз окончательно, без возможности ее восстановления.

Закончив там и выбравшись на открытое пространство, задумался над тем что делать дальше. С заданием Цербера я разобрался и уже сообщил об этом ему, даже уточнил не нужна ли еще моя помощь, но он ответил, что они дальше справятся без меня и еще раз поблагодарил за помощь. И вот я опять предоставлен сам себе — делай что хочешь. Ну как что хочешь, то что нужно...

Продолжить обходить список людей что дал Цербер? Заняться дальше Крысами? А может профессором Словицким? И ведь все нужное, незаконченное и всему придется уделять время, но вот что важнее... Хороший вопрос.

После некоторых раздумий, во время которых я брел куда-то прочь от лаборатории, решил, что стоит все же первым заняться профессором. Он единственный кто охотится за мной. Так что лучше будет закрыть вначале с ним вопрос, а потом заниматься уже более спокойно всем остальным.

— Арти, я просил подготовить дроидов, как с этим дела? — спрашиваю у нейросети, вынырнув из мыслей и оглядываясь по сторонам в попытках понять, куда же это я забрел, а то кругом одни деревья.

— По-разному. Ты скажи с какой целью интересуешься.

— Хочу заняться Словицким и думаю их помощь мне не помешает.

— В течении недели смогу собрать у его базы две сотни различных дроидов. Пойдет?

— Думаю, что да. А получится такую толпу собрать незаметно?

— Постараюсь. По расчетам должно получиться, они будут передвигаться небольшими отдельными группами и с разных направлений, и только в самый последний момент соберутся все в конечной точке. Ну или там где нужно будет.

— Хорошо, тогда сделай это. — говорю ей и крепко задумываюсь чем же заняться в течении этой недели. Хотя, чего я ломаю голову? Не будет лишним последить за лабораторией профессора и хорошо там все разведать, чтобы случайно не влипнуть в какие-нибудь неприятности.

Эх, а так хотелось нихрена не делать это время... Когда я последний раз ничего не делал? Кажется, это было очень давно, еще до моей смерти. А теперь только вечно куда-то бегу, с кем-то сражаюсь или еще какая-нибудь хрень творится. Вопрос конечно в том, а смогу ли я ничего не делать или же настолько уже втянулся во все это, что уже не выдержу? Впрочем, это пустые размышления, ничего неделанье мне явно не грозит в ближайшее время.

Грустно мысленно вздохнув, не спеша бегу пока просто вперед. Если я все правильно вспомнил, это как раз будет куда-то в нужном мне направлении. Точнее сориентируюсь, когда попадется какой-нибудь ориентир, а то посреди леса это трудновато делать.

Интересно, где сейчас охотники за моей тушкой? Причем именно за тушкой, а не головой, я же им похоже нужен целиком. Конечно правильнее было бы сказать — охотники за моим телом, но звучит как-то... не очень, попахивает какой-то проституцией. Сильно надеюсь, что они потеряли меня. Хотя... Я неслабо так засветился во время боя с рейдом банд, так что вполне возможно они мчатся туда и ищут меня где-то там.

И это мне, пожалуй, на руку, главное, чтобы не ждали у комплекса профессора. Учитывая, как я оттуда удирал, то это последнее место где меня можно было бы ждать. Надеюсь получится воспользоваться внезапностью. И для этого надо как можно незаметнее добраться до туда и не во что не влезть по дороге, а то я такой, могу.

Особо сильно спешить причин у меня не было, пусть дорога и предстояла долгая, поэтому решил попытаться встретиться со Стаей и для этого начал бежать не прямо, а неплохо так петляя из стороны в сторону, чтобы охватить большую площадь своим передатчиком и зацепить кого-нибудь из «котят». А то хочется узнать, как у них там дела и все ли хорошо.

Спустя где-то час бега наткнулся на небольшое разрушенное поселение, в котором сохранился указатель с названием и Арти быстро определила мое местоположение и построила маршрут как мне следует бежать. И бежать оказалось не близко, почти три тысячи триста километров. Но делать нечего, бежать все равно нужно, и я побежал.

Ни в какие поселения не заглядывал, ни с кем не общался, просто бежал. Бежал по лесам, полям, иногда даже по дорогам, но это редко, старался двигаться по максимально безлюдным местам, где меня вряд ли сможет кто-нибудь заметить. Ну и конечно же все время с активированной оптической маскировкой. Я уже столько времени провожу с ней, что кажется скоро сроднюсь уже с этим состоянием.

Но увы, мои усилия по поиску «котят» были напрасны. Не смотря на приложенные усилия и довольно существенно из-за этого удлинившийся мой путь, мне так и не удалось связаться с ними — ни разу ни один «котенок» не попал в радиус действия моего передатчика. И из-за этого честно говоря мне грустно, хотелось все же пообщаться с ними, а может даже потискать эти морды, искреннее кайфующие от ласки. Но видимо эти морды похоже куда-то очень далеко забрались. Надеюсь у них все нормально, и они просто ищут подходящее место для своего логова.

И спустя три дня я добрался до нужного места. Дорога прошла на удивление спокойно — на меня никто не напал, а я сам ни во что не влез. Последние километров сто двигался уже почти шагом, опасаясь промахнуться мимо комплекса, все же точные до метра его координаты мне не известны, и как-то выдать себя. Немного поплутав по округе и все же найдя комплекс профессора, подбираюсь вплотную к нему и для начала затаиваюсь неподалеку от него так, чтобы здание было в прямой видимости и рассматриваю там все.

В прошлый раз, когда был здесь, я так быстро убегал отсюда, что толком ничего не рассмотрел. Тогда мне показалось что тут только одно строение — сама лаборатория, но это оказалось не так. За самым большим зданием в котором находится вход в лабораторию в виде ворот, это я правильно рассмотрел в предыдущий раз, располагается еще несколько более мелких зданий. И возвели их похоже гораздо позже чем лабораторию, видно отличие по материалам так и в целом качеству.

На первый взгляд там какой-то гараж и парочка домов непонятного назначения — они могут быть как жилыми, так и использоваться еще для чего-то, сложно определить со стороны. Но кроме вот этого больше тут ничего нет, ни каких-то укреплений, вышек, забора. Только эта кучка зданий посреди леса, к которым ведет неплохая бетонная дорога, и все. Понятно, что вся жизнь кипит на подземных этажах лаборатории, но... я ожидал все же чего-то большего что ли.

Нельзя сказать, что здесь совсем безлюдно, но и не оживленное место. Понаблюдав часа три, только несколько раз заметил людей в зданиях, а из лаборатории вообще никто не выходил, как и не заходил туда. И ворота в нее закрыты в данный момент.

Выждав еще пару часов, но так больше ничего не заметив, начинаю обходить комплекс зданий по кругу внимательно рассматривая там все. Близко подходить не рискую, мало ли, вдруг каким-то образом смогут засечь меня, а мне бы этого не хотелось. Пока же, похоже, мое присутствие тут остается в тайне для них — сильно сомневаюсь, что обнаружь они меня, то стали бы столько времени ждать перед тем как разобраться.

Сделав круг, возвращаюсь на прежнюю позиции и продолжаю оттуда наблюдать. Тем более что это место оказалось довольно удачным — отсюда хорошо видны входные ворота в лабораторию и дорога ведущая к ним. Обход же ничего особо нового не дал. Других дорог сюда нет, ничего интересного рассмотреть не получилось.

И в ожидании дни потекли один за другим. Спать мне не нужно, так что наблюдал я непрерывно. И не сказал бы что в данном случае это было каким-то значительным плюсом. Да, я наблюдал круглосуточно, без перерыва, но это оказалось той еще скукотой. Я же хотел ничего не делать? Вот, получил сполна — нужно только торчать на месте, или изредка переходить на другое на всякий случай и смотреть, и еще раз смотреть и больше ничего.

Я блин даже куда-то прогуляться толком не могу. Нет, теоретически могу, почему нет? Но а если вдруг в этот момент произойдет что-то важное в лаборатории, а меня тут не будет? А если из-за этого меня засекут? Вот и приходилось торчать на одном месте, с тоской ожидая того момента, когда все это прекратится.

Хоть как-то скуку скрашивали разговоры с Арти и редкие обмены сообщениями с Цербером, он все еще судя по всему был сильно занят и ему было не до меня. А вот у Арти выбора не было и ей пришлось разговаривать со мной. И о чем мы с ней только не поговорили за эти дни. И о пришельцах, и о ситуации на Земле, и о Слиянии, и планах на Освобождение. Много о чем говорили. Хотя все же некоторых тем не касались, личных, так сказать.

Наблюдение за лабораторией Словицкого каких-то серьёзных результатов не дало. Да, за эти дни четыре раза сюда приезжали какие-то люди, что-то делали и уезжали. И два раза из лаборатории уезжали небольшие отряды. Стало понятно и для чего здания рядом с лабораторией — в них размещаются гости, внутрь лаборатории почти никого из них не пускают.

Выяснить там Словицкий или нет не получилось. Как и что-либо узнать про оборону этого места. Да и вообще выяснить хоть какие-то подробности. Как это сделать если судя по всему все происходит там внутри под землей и за стенами? А сквозь препятствия я смотреть не умею.

Арти с этим тоже никак не смогла помочь — никакие сигналы практически не исходят из лаборатории. А те редкие которые они смогла все же перехватить были непонятными для нас разговорами и полезной для меня информации они не несли. Подходить же ближе, вплотную к комплексу, вдруг там получилось бы что-то перехватить, я не решился.

Вот так очень «весело» и «интересно» прошло время в ожидании, когда же наконец-то дроиды доберутся сюда. Не смотря на мои опасения, у них никаких проблем в пути не возникло и постепенно, где-то за день до озвученного Арти срока, они стали подходить.

Понятное дело, что пригонять их прямо сюда, к лаборатории, я не стал. Арти оставила их в километрах десяти отсюда, разбив на небольшие отряды и равномерно распределив по округе. И спустя примерно часов двадцать, нейросеть сообщила что все дроиды прибыли. В тот же момент я снялся с места и побежал к ближайшему отряду дроидов, желая посмотреть в живую кого там Арти мне на помощь привела.

И должен сказать, что очень даже неплохо. В том отряде оказалось десятеро неплохо знакомых мне трехметровых гигантов-дроидов с двумя мощными орудиями и четырьмя ногами. Интересно, как эти махины смогли незаметно добраться сюда? И несмотря на то что они вроде как выглядят вполне знакомо, чувствуются в них какие-то изменения.

— Арти, чем они отличаются от тех, с которым я сталкивался на базе дроидов? — спрашиваю у нейросети, обходя по кругу неподвижно замерших гигантов и с интересом рассматривая их.

— Улучшена броня, энергетический щит, орудия, добавлена система маскировки. Да у них все улучшено по сравнению с той версией с которой ты сталкивался.

— У них есть маскировка? — заинтересованно спрашиваю у нее. Кажется вот и ответ как же они дошли незаметно сюда.

— Есть. — ответила Арти и в тот же момент дроиды слились с окружающим пространством.

Ну-у, не совсем чтобы слились, если хорошо присмотреться, то заметно что в тех местах что-то не так. Но при беглом взгляде или издалека они должны быть вполне незаметны.

— Круто, мне нравится. — хвалю Арти, ведь если я правильно понимаю, то в этом есть и ее заслуга, именно она присматривает за работой Слияния и если надо указывает им нужные направления для развития. — Тут все такие дроиды или есть и другие?

— Есть и другие, таких только два отряда по десять штук.

— Понятно, проведи меня к другим. — прошу ее.

Десять минут бега, и Арти привела меня к другому отряду дроидов. В этот раз он был более многочисленный — на вскидку там собралось около тридцати дроидов. И внешне они похожи на обычных людей. А если еще конкретнее — то на меня. Метра под два ростом, две руки и две ноги, броня похожая на обычную броню для людей на основе экзоскелета, на спинах какое-то утолщение похожее на рюкзак, но являющееся частью брони. И все же, при всем их сходстве с обычными людьми, при тщательном всматривании становится понятно, что они не люди — немного иначе устроена броня, слегка изменены конечности и вообще их тело.

— А где у них оружие? — спрашиваю у нейросети, пробежавшись по каждому из них взглядом и не увидев ничего похожего. Не с голыми же руками их Арти пригнала сюда сражаться?

Вместо ответа Арти, один из дроидов сделал шаг вперед, а его руки трансформировались в какие-то орудия. И на первый взгляд они совсем не похожи на те что у меня.

— Данная модель способна сражаться как в ближнем бою, так и на расстоянии. — прокомментировала трансформацию рук дроида Арти.

— Круто, наверно. — отвечаю ей. — А как они в бою?

— В реальном бою их не проверяли еще, это полностью новая модель. Но в тестовых сражениях показали себя хорошо. Тоже оснащены системой маскировки, энергетическими щитами. Послабее и похуже чем у тебя, но вполне достойно. Можно было бы лучше, но все уперлось в мощность источника энергии, пришлось идти на компромиссы.

— И сколько их ты привела?

— Сотню.

— Так, если я правильно понимаю, то должен быть еще какой-то вид дроидов?

— Все верно.

— Тогда веди к ним. — говорю ей с долей азарта в голосе. Пока увиденное мне нравится. А главное — ожидание наконец-то закончилось.

Еще пятнадцать минут, и я добрался до очередных дроидов. И в этот раз это были шары. Да, металлические шары радиусом сантиметров сорок-пятьдесят. И я как-то не ожидал увидеть такое. Во-первых, это как-то необычно. А во-вторых, с таким видом дроидов мне еще не приходилось сталкиваться. Ну хотя... Помнится дроиды-шары были на базе куда Алэно хотел переселить своих людей, после того как их поселение стало небезопасным. Только эти все же другие, и лапок у них пока во всяком случае не видно, как было у тех.

— И что это такое? — спрашиваю у нейросети.

— Дроиды. — дала очевидный ответ мне Арти.

— Ты не издевайся давай.

— Ладно. Проще будет показать.

После ее слов один из шаров резко сорвался с места и на огромной скорости умчался куда-то в лес. Еще мгновение, и он вернулся обратно и стал метаться вокруг меня. Ну-у, скорость и маневренность неплохие... Дав на себя еще немного полюбоваться, дроид внезапно метнулся к самому толстому дереву и прямо по его стволу устремился ввысь. Еще миг, и он таким же способом вернулся обратно. Причем не рухнул, а именно скатился по стволу. Передвигается этот дроид явно не с помощью лапок, выдвигающихся из корпуса.

— Интересно... А что по оружию?

— Могу показать, но не считаю это правильным, будет слишком шумно, можем раньше времени обнаружить себя. А так, он оснащен несколькими энергетическими орудиями по типу тех что у тебя. Кроме этого неплохо бронирован, так же оснащен системой маскировки и энергетическим щитом. На этом все, других моделей дроидов тут нет. Как тебе?

— Очень даже неплохо. — хвалю ее, уловив намек на это в ее вопросе. Тем более что мне все в целом нравится, как эти дроиды, так и проделанная работа по их созданию и модернизации. Увиденным я вполне доволен.

Что ж, похоже настал этот долгожданный момент — пора зайти в гости к профессору Словицкому, тем более что теперь это не выглядит так самоубийственно.

Глава 16

Заходить в гости к Словицкому я решил не церемонясь, с ноги так сказать. И для этой цели решил использовать часть дроидов-гигантов, перед которыми встала задача вынести входные ворота или хотя бы проделать в них брешь, чтобы можно было попасть внутрь. Все равно другого способа проникнуть туда я не нашел, только через закрытые главные ворота. Возможно где-то есть и запасной выход, но я его не обнаружил. Пробивать стену? Проще все же с воротами разобраться.

Остальные же дроиды, и я сам, затаились под активированной маскировкой метрах в двадцати от ворот, ведущих в лабораторию. Те же дроиды перед которыми стоит задача пробить нам проход зайдут вообще издалека и по дороге в наглую, даже без маскировки. Посмотрим какая реакция будет у обороняющихся.

Понятно дело, что сразу сходу атаковать я не стал. Вначале вернулся обратно к лаборатории и еще раз там все осмотрел, вдруг за то время что я знакомился с дроидами там что-то успело измениться. Но нет, никаких изменений — все та же тишина и пустота, даже кажется в домах рядом с лабораторией никого нет, во всяком случае никаких звуков, сигнализирующих о том, что там есть кто-то живой расслышать не получилось, как и увидеть что-то. Арти же в это время выводила дроидов на оговоренные позиции и подготавливала все для штурма.

Закончив пробежку вокруг лаборатории, вернулся к дроидам.

— Пора начинать. — мысленно говорю Арти, смотря на все так же закрытые ворота. Даже если нас и заметили, то пока никакой реакции не видно.

— Тогда начинаю. Десятка гигантов движется сюда. Будут тут через минуту.

Вот и все, началось, теперь ожидание точно закончилось. И не смотря на долгожданность этого момента, я как-то волнуюсь. Может причина в том, что впервые за долгое время я буду действовать не в одиночку. А может в том, что скоро мне придется опять столкнуться с призраком из прошлого с которым связаны не самые приятные воспоминания.

Мотнув головой, подавляю мандраж и беру себя в руки. Не время для этого, да и поздно уже, отступать я не собираюсь, а изменить вряд ли что-то получится, да и есть ли смысл в этом. Секунд сорок ожидания, и на дороге показалось десятеро дроидов-гигантов шустро идущих в сторону лаборатории. При взгляде на них создается этакое впечатление вальяжности, даже показушности — Арти выстроила их всех в колонну по двое и шагают они синхронно, словно маршируют. Хотя почему словно? Они и в самом деле маршируют. Даже не смотря на то что их только десятеро, учитывая их размеры выглядит очень даже солидно и внушающе.

Перевожу взгляд на лабораторию, но там по-прежнему все тихо. Неужели не заметили их? Странно... но ладно, мне же лучше если так, хотя и сомневаюсь, что все сейчас происходящее снаружи до сих пор никто не заметил. Подходя к воротам лаборатории дроиды перестроились в шеренгу. Остановившись метрах в десяти от ворот, они навели свои орудия на них и дали синхронный залп.

Оглушительный грохот, и ворота оказались буквально сметены. Залп не просто проделал в них дыру, а вынес их чуть-ли не целиком, если там даже что-то и осталось от ворот, то совсем немного. Слегка неожиданно, я как-то даже не рассчитывал на такой эффект, да еще и с первого же залпа. Недооценил мощность пушек этих дроидов. Приятный сюрприз.

— Вперед. Профессора желательно взять живым. — говорю Арти.

— Убивать весь персонал или если кто-то будет сдаваться, то щадить?

— Таких... изолировать, чтобы они не смогли вдруг передумать и что-нибудь натворить. — отвечаю ей после недолгих колебаний. С одной стороны, проще и безопаснее всех перебить там без разбору, но с другой... если сдаются, то почему бы не пощадить, я же не за ними сюда пришел.

— Поняла. — кратко ответила Арти, больше ничего не уточняя.

В тот же миг внутрь лаборатории рванули дроиды-шары и оттуда послышался вой тревоги. Теперь нас точно заметили. Следом за дроидами-шарами, но более медленно, побежали и обычные дроиды. И все с активированной маскировкой, чтобы усложнить оборону противникам. Я же вижу их только благодаря отметкам нейросети, которыми она пометила каждого.

Десяток же гигантов, что пробивал ворота, разошелся в разные стороны, охватывая все пространство рядом с лабораторией, и стал контролировать округу, чтобы никто не смог незамеченным подобраться сюда, ну и чтобы никто не сбежал.

Второй же десяток, который остался незадействованным, тоже двинулся внутрь лаборатории, но медленно и не спеша, пропустив всех более шустрых вперед. Выждав секунд десять, когда все дроиды окажутся внутри, и я пошел туда. Решил в этот раз не спешить и не лезть первым, пусть всем занимаются дроиды, я же вмешаюсь только в самом крайнем случае.

Стоило пройти через ворота, как сразу же донесся далекий грохот взрывов и выстрелов, снаружи его почти не было слышно. Похоже тут успели восстановить систему защиты после моего предыдущего визита.

— Арти, есть доступ к сети? — спрашиваю у нейросети медленно идя по туннелю и смотря по сторонам.

Людей на момент нападения тут было немного и что-либо сделать они не успели — все кого вижу разрезаны на несколько частей, у них не было ни малейшего шанса выжить. Дроиды-шары пока неплохо себя показывают и не смотря на довольно компактные размеры, огневая мощь похоже у них хорошая, во всяком случае, чтобы разобраться с людьми ее точно хватает.

— Нет. Дистанционная возможность подключения пропала буквально через несколько секунд после начала нашей атаки. Видимо они вынесли урок из прошлых событий.

— Жаль, было бы круто опять провернуть тот трюк с контролем их сети. Ладно, как дела у дроидов? И знаешь, что, выведи мне на карту обстановку в реальном времени.

— Дела нормально, уверенно зачищают этаж комплекса. — ответила мне нейросеть, а перед глазами появилась карта комплекса с отметками дроидов и обозначением их состояния. Кроме этого там так же были отмечены обнаруженные противники и вообще какая ситуация в комплексе. Например, если где-то заперты двери, то это также обозначается. Арти весьма основательно подошла к вопросу отображения обстановки и информация похоже обновляется в реальном времени.

И судя по этой карте, дроиды все еще на первом наземном этаже, но продвигаются дальше довольно резво. Думаю, еще несколько минут и они закончат здесь. А я же пока займусь... Не знаю, чем займусь. Похоже буду просто наблюдать за развитием ситуации и плестись в самом конце моей небольшой армии вторжения. И не сказать, что мне это не нравится — вот так спокойно идти и смотреть на то как кто-то делает всю работу за меня.

Как и предполагал — прошло минуты три и дроиды закончили зачищать этаж. И сдаваться никто не спешил, так что дроиды перебили всех противников, а после этого двинулись к проходам ведущих ниже. Спусков было несколько, включая и лифт, но его уже предусмотрительно заблокировали и использовать его у нас не выйдет, разве что взорвать и воспользоваться шахтой лифта, но Арти решила с этим не возиться. Поэтому разбившись на несколько отрядов, дроиды пошли ниже по всем известным и незаблокированным спускам вниз. Точнее их попытались перекрыть дверями, но это нас совсем не остановило и даже не сильно замедлило.

А вот уже на первом подземном этаже появились первые сложности. Даже не столько сложности, скорее просто вражеское сопротивление серьезно усилилось, а скорость продвижения моих дроидов вперед заметно упала. И вылезла еще одна проблема — может по центральному коридору наземного этажа дроиды-гиганты еще нормально перемещались, но вот дальше потолки стали ниже, и они перестали помещаться по высоте. Так что пришлось оставить их на том этаже следить там за обстановкой. Жаль конечно, что дальше придется без них, их огневая мощь было бы не лишней, но по правде говоря, пока они в сражении и не участвовали, просто не успевали дойти до противников, пока те еще оказывали сопротивление.

Почти полчаса ушло у моих дроидов, чтобы сломить вражескую оборону на первом подземном этаже и подавить там любой намек на сопротивление. К моему удивлению, обошлось без потерь с нашей стороны. Да, было несколько немного поврежденных дроидов, но ничего серьезного, они вполне могут продолжать сражаться. Арти неплохо организовала их, сделав так чтобы дроиды с просевшими щитами сменялись свежими и успевали восстановиться. И пока эта тактика вполне работает — дроидов хватает для этого, а направлений для атаки не так уж много.

И на этот раз, в отличие от предыдущего этажа, большинство персонала решило сдаться без боя и их позапирали в различных помещениях. Так что с живой силой противника почти не столкнулись, только вражеские дроиды и турели, которые по понятным причинам даже и не думали сдаваться. Словицкий ожидаемо не попался, но было бы глупо надеется, что все получится так быстро. Закончив здесь, мои дроиды двинулись на следующий этаж, а я принялся разглядывать то что осталось от защитной системы.

И похоже после того как я был тут в прошлый раз, систему безопасности не просто успели восстановить, а неплохо доработали — стало заметно больше турелей и дроидов, и это только то что бросилось в глаза, возможно хватает и незаметных на первый взгляд изменений.

Правда дроиды не сказать, что совсем уж крутые, точно не те что схватили меня и от которых я удирал позже. В любом случае, какие бы они не были, мои дроиды с ними справляются. Пока что во всяком случае. Но и радоваться раньше времени причин не вижу, впереди у нас еще много этажей и можно только догадываться с чем нам там придется встретиться. Впрочем, надолго задерживаться на этаже я не стал и пошел следом за своими дроидами, которые уже успели умчаться вперед и оторваться от меня.

Чем дальше мы пробиваемся, тем сильнее крепнет во мне ощущение какого-то недоумения, неправильности происходящего. Нет, я безусловно рад что мы пробиваемся дальше, уверенно уничтожая всех, кто оказывает сопротивление, но... Где крутые дроиды, что гоняли меня до этого? В столкновении с пришельцами полегли все? Слабо верится в это, но...

А нет их. Мы прошли еще два этажа, и так ничего подобного не встретилось. Да, встречались и другие дроиды, получше чем основная масса, но это все равно не те практически неуязвимые монстры, с которыми хрен что сделаешь. Однако даже без тех сильных дроидов, мы умудрились понести первые потери.

На третьем подземном этаже отработанная схема действий дроидов вдруг дала осечку — там оказалось слишком много направлений для атаки, а перекрыть их нужно было все, чтобы нам в спину не зашли. И в итоге отряды наших дроидов были слишком малочисленными чтобы без проблем подменять подстреленных и давать им время восстановиться. Уверенно сражаться и побеждать при такой численности они еще могли, а вот с остальным уже возникли проблемы.

И вот так одного за другим мы стали терять дроидов. Причем обычных дроидов, а вот дроиды-шары, как не удивительно, не смотря на то что они выглядят более хлипкими, почти все оставались целыми — благодаря своей немалой скорости и маневренности, да в придачу к не самым слабым энергетическим щитам, они оказались очень сложными мишенями. Может они и менее бронированы чем обычные дроиды или дроиды-гиганты, но для начала по ним нужно попасть, а это не так уж и легко.

Лучше всего в коридорах комплекса себя показали опять-таки дроиды-шары — им почти без разницы по какой поверхности передвигаться, они могут даже по потолку совершать рывки, пусть и не очень долгие, что очень помогает прорываться сквозь вражеские линии обороны и атаковать противников прямо изнутри их рядов или стыла. А вот обычные дроиды на такое не способны, они могут только по горизонтальной поверхности бегать, пусть по вооружению они и мощнее.

И в связи с этими особенностями сложилась определенная тактика — дроиды-шары стараются прорваться, а обычные дроиды в этот момент пытаются подавить противника огнем и сконцентрировать вражеский огонь на себе. Понятное дело, что не везде так происходит, только в трудных ситуациях, когда пробиться дальше сходу не получается. Обычно же все гораздо проще и быстрее — всех противников просто сносят с пути голой огневой мощью.

Но не смотря на все сопротивление противников мы продвигаемся вперед. Пусть уже и гораздо медленнее и не настолько успешно и без потерь. Но если ничего сильно не изменится, то по расчётам Арти наших текущих сил все равно должно хватить для захвата этого места.

Что немного печалит — Арти так и не удалось получить доступ к местной сети, это бы сильно облегчило захват комплекса. И проблема не в какой-то ее крутой защите, оказавшейся не по силам моей нейросети. Все гораздо банальнее и проще — стоит только нашим дроидам показаться на этаже, как там все точки доступа к сети комплекса просто отключаются и поделать с этим у нас ничего не получается. Неприятно, пусть и не смертельно, все же огромное количество данных об этом месте у нас есть еще с прошлого моего визита сюда — вроде плана основных коммуникаций и вообще плана этого комплекса.

Четвертый подземный этаж позади. И это был очень тяжелый этаж, на него у нас ушло больше всего времени по сравнению с предыдущими. Казалось, он весь был забит вражескими дроидами. Если сейчас куда-то идти по нему, то на полу нет ни одного пустого места где не лежали бы металлические обломки. А вот людей там почти не было, только отдельные личности, которые при нашем появлении сами сразу же позапирались кто где и не высовывались оттуда.

— Арти, ты уверена, что мы справимся? — спрашиваю у нейросети, стоя рядом с одной из лестниц ведущей вниз.

Сомнения мои небеспочвенны, наших дроидов сильно потрепало и от всей небольшой армии осталась примерно половина, это не считая дроидов-гигантов, их все равно сюда не загнать. И если на последнем этаже будет такое же сопротивление, то мы можем и не справиться уже.

— Должны. Но скорее всего тебе придется вмешаться.

— Это без проблем. Словицкого точно нигде не было?

— Точно. Если он тут и есть, то на последнем этаже.

— Надеюсь на это. — мрачно отвечаю ей. Все это я затеял только для того чтобы добраться до этого профессора и закрыть вопрос с ним раз и навсегда. И если вдруг получится так что его тут нет... то будет грустно.

— Начинаем. — произнесла Арти и в тот же момент мимо меня пронеслась группа дроидов-шаров и полетела по лестнице вниз.

Что ж, не буду откладывать свое вмешательство на потом, хотя как не удивительно, до этого момента я был лишь наблюдателем, даже не смотря на тяжелые моменты в сражении за комплекс. Бросаюсь по ступенькам следом за дроидами, а за мной уже топают остальные. Несколько секунд, и я выскочил из двери на последнем этаже.

Мгновение трачу на то чтобы осмотреться. Дроиды-шары уже вступили в бой и во всю носятся по коридору уничтожая вражескую технику, которая не особо успешно пытается попасть по ним. Людей пока не видно, впрочем, и на предыдущих этажах не многие горели желанием сражаться с нами, предпочитая сразу же сдаваться. То ли у них такой приказ, то ли они просто хотят жить.

Сообразив, что к чему тут, вступаю в бой, открывая огонь из энергетических орудий и срезая турели на потолке и стенах. Дроиды сразу же перераспределили цели с учетом моего вмешательства, а Арти стала передавать мне их цели. Это было немного странно — я просто знал кого атакуют, а кого еще нет. И никаких лишних и отвлекающих меток перед глазами. Необычно, но удобно. Секунд пятнадцать, и здесь все было закончено, и дроиды-шары сразу же понеслись дальше. Делать нечего, бегу следом за ними.

Коридор за коридором, помещение за помещением, закоулок за закоулком, проверяем все и если кто-то вдруг пытается нас пристрелить, то уничтожаем таких глупцов или смельчаков. Пусть и не очень быстро, но мы продвигаемся дальше. И что непонятно и даже как-то сбивает с толку — не сказать, что тут оборона намного мощнее чем этажом выше, я даже сказал бы что наоборот слабее.

Да тут появилось кое-что новое, чего по какой-то причине не было на этажах выше — к примеру энергетические щиты, перекрывающие проход дальше в самый неподходящий момент и которые или приходится обходить или же тратить на них время пробивая. Или же электромагнитные мины, которые в теории должны вырубать дроидов, но Слияние предусмотрело такую возможность и хорошо потрудилось над защитой, и чтобы вырубить наших дроидов, даже самого маленького дроида-шара, нужно чтобы он угодил разом во всем мины, которые устанавливались в ловушках, так что желаемого эффекта для обороняющихся это не принесло. Было еще кое-что по мелочам. Но даже не смотря на все эти уловки, оборона была какой-то более слабой — меньше турелей, меньше вражеских дроидов, слабее само оказываемое сопротивление. По моему впечатлению, четвертый подземный этаж был самым трудным пока что.

И каких-то новых дроидов не видно. Куда делись все элитные дроиды и почему мы до сих пор с ними не столкнулись? Это не последний этаж? Дело в чем-то другом? И чем ближе конец зачистки этажа, тем сильнее крепнут во мне подозрения — а был ли тут вообще Словицкий? А то все указывает на то что он свалил куда-то, прихватив с собой остатки лучших дроидов. Или может он где-то скрывается?

Так в этот раз мои дроиды проверяли и даже простреливали все подозрительные места и пытались вскрыть их. Несколько потайных ходов получилось найти, в том числе и в кабинете профессора. Одни были просто этакими переходами и вели на другие этажи, другие вели в лаборатории и склады делая этим порой этажи раза в полтора больше чем по официальному плану. И в них было много чего интересного на первый взгляд, но нам пока было не до этого. Однако профессора там не было.

— Сергей, мы закончили зачистку. Дроиды заняты обследованием этажа. Так же мне наконец-то удалось получить доступ к местной сети. — сообщила Арти, когда мы, объединившись в один совместный отряд, додавили последние остатки вражеских сил. Правда не сказать, что и от наших сил осталось много, еще один такой этаж мы бы точно не зачистили уже.

— И как же ты умудрилась наконец-то влезть в сеть?

— Они не стали отключать центральные сервера и центр управления. Активирую сейчас обратно всю сеть комплекса, благо такая возможность есть, и занимаюсь изучением данных.

— А Словицкий что?

— Пока не обнаружили его.

— Мне что делать?

— Не знаю, можешь побродить где-нибудь, а можешь ничего не делать — твое участие пока не требуется.

— Как скажешь. — задумчиво отвечаю Арти, оглядываясь по сторонам.

И чем мне заняться? Исследованием этажа? Так дроиды-шары с этим справляются гораздо быстрее и лучше меня. А если у них что-то не получается, то им на помощь приходят обычные дроиды, которых осталось совсем немного, но для обследования этажа должно хватить.

Похоже единственное что я могу сейчас сделать — это пойти к выходу отсюда. В любом случае похоже сражение тут закончено и делать мне здесь нечего, раз профессора все равно нет. Но когда же он успел сбежать? Был среди тех нескольких небольших отрядов что уехали отсюда за то время пока я наблюдал за комплексом? Так там в машинах вроде бы были только обычные бойцы, даже не дроиды. Еще раньше покинул это место? Или может у него есть тайный выход, через который он и сбежал? Все варианты имеют право на жизнь, но какой из них более вероятен непонятно. В любом случае одно ясно — профессора похоже тут уже нет.

— Я в сети. Скачиваю все данные из нее. — сообщила примерно через минуту Арти.

— Есть что по профессору? — в очередной раз спрашиваю у нее, медленно бредя по коридору к лестнице, ведущей наверх, и смотря по сторонам. Неслабо мы конечно тут все разнесли, если кто-то захочет использовать это место, то перед этим здесь придется сделать капитальный ремонт. И даже догадываюсь кто может захотеть использовать его — я.

Ну а что? Несмотря на все, производственные мощности сильно пострадать не должны были, чертежи и все прочее, я так понимаю, тоже сохранились. Так почему бы не воспользоваться им? И даже если чертежей нет, то можно собирать здесь дроидов Слияния, все равно же налажен процесс производства дроидов.

— Занимаюсь этим. В данный момент могу только сказать, что он не покидал комплекс через главный вход за все время с того момента, когда в прошлый раз ты был тут.

— Тогда где он?

— Ищу.

Неужели Словицкий еще где-то тут? Но тогда где? Какой-то секретный проход все же остался незамеченным? Возможно...

— Нашла! — радостно произнесла Арти, спустя секунд тридцать тишины, и вырвала своим воплем меня из мыслей.

— Что нашла? — спрашиваю у нее, не совсем сообразив к чему относится ее вопль.

— Профессора. Он вместе с отрядом дроидов, судя по всему лучших из тех что у него были, покинул это место через секретный проход, когда мы штурмовали четвертый этаж. Перед этим он скопировал уйму различных данных.

— И где он сейчас?

— К сожалению, этого не знаю.

— Тогда где тот проход?

— На пятом этаже. Я приведу тебя к нему. Уже отправила туда дроидов. Он отлично замаскирован.

— Хорошо...

— Внимание, активирована система самоуничтожения. До взрыва тридцать секунд. — внезапно разнесся по этажу голос.

— Арти, это ты?

— Нет.

А лучше бы это была она...

— Сука! — зло выпаливаю, понимая, что профессора тут точно уже нет и скорее всего он уже далеко отсюда, вместе с собой он вряд ли стал бы тут все взрывать, и осознавая в какой жопе я оказался.

Бросаюсь со всех ног к выходу отсюда. Причем главному, а не запасному, через который сбежал Словицкий. Его-то еще надо найти и открыть, не говоря про то что непонятно куда он ведет и где идет, а вот главный уже открыт. Осталось только как-то добежать до него. И как на зло я сейчас нахожусь наверно дальше всего от него.

*****

Профессор Словицкий делал то что никогда не думал будет делать — бежал из своего комплекса, в который вложил столько сил и времени, который уже успела стать его домом. И во всем виноват этот... Сергей Асов.

Ну вот кто мог ожидать что он приведет с собой кучу дроидов? Уж точно не профессор. Он вообще не был готов к такому повороту событий. Он предполагал, что Асов может заявиться сам, чтобы разобраться с профессором, но то что с ним придет столько дроидов... Причем не просто придут, а будут действовать на его стороне и скорее всего под его контролем. Это оказалось полной неожиданностью для профессора. Вот откуда этот... Сергей взял дроидов, да еще и в таких количествах? И ладно количество, так там же еще оказалась не разношерстная рухлядь, а неизвестные, но очень неплохие модели.

Первые часы сражения Словицкий еще на что-то надеялся, наблюдая за тем как вражеские дроиды перемалывают оборону комплекса. А ведь оборона была серьезно доработана после того как Асов хорошо ее разнес в прошлый раз. Но это все равно не помогло — этаж за этажом противник продвигался дальше.

И в какой-то момент профессор понял, что ему придется бежать. Даже если он бросит все резервы в бой, не факт, что удастся победить. И тогда он скачал все свои наработки и исследования, взял лучших дроидов, и сбежал. Просто и позорно сбежал, не став принимать бой. Он конечно мог бы, но... не стал, решив точно спасти свою жизнь.

Когда же противник полностью сломил оборону комплекса, профессор скрепя сердце активировал систему самоуничтожения. Раз он потерял это место, то пусть оно уже никому не достанется. А может даже получится прикончить и Сергея Асова. В момент, когда профессор активировал систему самоуничтожения он хотел лишь одного — избавиться от Сергея, слишком уж он был зол на него из-за потери комплекса.

Получилось у него это или нет, он не узнал, погрузившись в машину и направляясь к одной из своих старых баз. Это конечно не его комплекс, в котором было лучшее оборудование и все налажено, но лучше, чем ничего. После уничтожения комплекса у профессора осталось немного чего, но и нельзя сказать, что совсем ничего — несколько старых баз, законсервированных до лучших времен, все наработки и исследования, отряд лучших дроидов сейчас сопровождающий его, несколько отрядов что отправились охотиться за Асовым и сейчас находятся неизвестно где, еще немного людей, разбросанных по разным местам и... все. С одной стороны, немало, а с другой все грустно.

А вот что делать дальше Словицкий пока не знает — времени у него осталось не так уж много, чтобы начинать все сначала. Единственной надеждой для него был Сергей, но он только что собственноручно возможно прикончил его. Все же выбраться из комплекса за полминуты, будучи на самом последнем его этаже — задача крайне непростая, а если смотреть правде в глаза, то нереальная.

Если понравилось, не стесняйтесь ставить "нравится".

Продолжение — https://author.today/reader/274395/2480159

Content

Совершенный 2.0: Объединение

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16