Roman Ilyasov

Тайны Сефардов

Предисловие

Первая книга исторического романа Тайны Сефардов[1] охватывает события 15-го века имеющее место на пиренейском[2] полуострове. Роман основан не только на реальных исторических фактах о жизни монархов[3] Португалии и Испании, которые частично или в целом противоположны легендам созданными как самими монархами, так и влиятельными политическими деятелями священной римской империи[4] того времени. Но также основан на архивных данных папских булл[5] добытых в Ватиканской апостольской библиотеке, а также на многих других архивных источниках, и конечное же на генетических исследованиях с применением хромосом[6] брата и сына Колумба, которые опровергли итальянские корни Колумба, а выявили его сефардское происхождение. Все это, а также стиль письма самого Колумба свидетельствуют, что родиной Колумба была вовсе не Генуя[7] в Италии и даже не Испания, а Португалия. Подробное описание исследований происхождения Колумба читатель, владеющий английским, может найти в книге Мануэля Лусиано Да Силва "Христофор Колумб был Португальцем!".

Так же до сих пор не ясна загадка происхождения имени Колумба. Однако из исторических фактов известно множество случаев, что люди присваивали себе имена своих кумиров, оказавших ощутимое влияние на их судьбу. По личной версии автора Христофор Колумб мог носить имя человека, личность которого он не мог раскрыть ввиду деликатных обстоятельств. Но который совершил героический поступок, спасая его от неминуемой гибели.

Наряду с великими сефардами такими как Колумб и другими выдающимися сефардами, которые прославили своими делами сефардов на весь мир, в первой книге романа участвуют персонажи времён Колумба, которые ославили своими поступками свое сефардское происхождение. Это такие нелюди как Томас Торквемада[8], и другие.

Глава I. Португалия 1444–1459 гг.

С самого раннего утра во дворце, в зале для завтрака королевской семьи, суетились два десятка слуг по сервировке стола. Дворецкий, стоявший у одного из больших окон зала, полу дрожащей рукой беспокойно вытирал платком влагу со своего бледного лица и часто поглядывая через окно на дворцовую часовню, поторапливал слуг, накрывавших королевский стол изысканными блюдами, и раздражённо делал им замечания, когда видел, что посуда поставлена не аккуратно. По семейной традиции, установленной самим Педру[9] – герцогом Коимбры[10], все прямые члены королевской семьи, взрослые и дети, обязаны были каждое воскресенье, после утренней молитвы, собираться на семейный завтрак. Загруженный график государственных мероприятий не позволял герцогу ежедневно видеться со всеми членами своей семьи. И поэтому в эти воскресные пару часов, во время завтрака, было возможно встретится со всей семьей и обсудить семейные дела или какие-либо проблемы, которые возникали в течение недели.

– Слава богу вроде успеваем – со вздохом облегчения произнес дворецкий, когда один из слуг установил посреди стола огромную вазу с фруктами. Дворецкий еще раз прошелся вокруг стола и приказал слугам выровнять стулья и после этого дал указание всем удалиться, а одному из слуг приказал пригласить из соседнего зала десятерых слуг которые были более квалифицированы в обслуживании и специально обучены придворным манерам. Они обязаны были обслуживать десятерых членов королевской семьи во время утренней трапезы. Дворецкий снова подошел к окну и перекрестившись удовлетворенно произнес – слава тебе господи – когда увидел членов королевской семьи, выходящих из дворцовой часовни. Очень скоро двери зала широко распахнулись и на пороге показались герцог Педру с супругой – герцогиней Изабеллой Урхельской[11], а также пять принцев и три принцессы. Дворецкий с широкой улыбкой приблизился к входящим монархам и в изящном поклоне громко полу певучим голосом произнес – “Прошу к столу ваши королевские высочества и ваши светлости!”. Слуги, одетые в элегантные накрахмаленные одежды тут же, приблизились к резным дубовым стульям и так же в красивом поклоне придерживаясь одной рукой за высокие спинки стульев, красивыми воздушными движениями другой руки, почти дирижируя ею, указывали каждому члену семьи занять то место, которое было установлено правилами двора – согласно положению и возрасту. Герцог Педру был опекуном своего племянника – принца Афонсу[12], который через полтора года должен был стать королем Португалии по случаю своего совершеннолетия. Герцог Педру был вторым сыном покойного короля Португалии Жуана Великого[13], и поэтому после смерти Жуана трон унаследовал старший брат Педро – Эдуард 1-й[14], который правил Португалией всего 5 коротких года, пока чума не унесла душу его величества в мир божий в 46-летнем возрасте. После смерти Эдуарда 1-го, и после лишения прав регентства[15] над малолетним наследником престола жены Эдуарда 1-го – королевы Элеоноры Арагонской[16], Педру временно унаследовал трон своего родного брата. И был избран попечителем двух несовершеннолетних сыновей короля: Эдуарда 1-го – старшего сына принца Афонсу и младшего сына, – принца Фернанду[17]. Согласно правилам Португальского двора, принц, достигший совершеннолетия в 14 лет, имел право на правление государством.

После того как герцогиня заняла свое место за роскошным столом, герцог, согласно этикету, сел справа от нее, следующее место на соседнем стуле от герцога принадлежало 12-ти летнему принцу Афонсу, далее родному брату Афонсу – 11-ти летнему инфанту[18] Фернанду, и далее следующие места принадлежали детям герцога и герцогини – принцам Педру[19], Жуану[20] и Жайме[21] и принцессам Изабель[22], Беатриш[23] и Филиппе[24].

Когда все заняли свои места, герцог предложил дворецкому, имеющему болезненный вид, покинуть зал и торжественно объявил сотрапезникам: “А теперь давайте воздадим хвалу всевышнему за все то, чем он наградил нас”. И жестом рук указывая на убранство стола, певуче произнес короткую молитву: “Благослови, Господи Боже, нас и эти дары, которые по благости Твоей вкушать будем, и даруй, чтобы все люди имели хлеб насущный. Просим Тебя через Христа, Господа нашего. Аминь.”

Слуги подошли к столу и приступили к обслуживанию членов королевской семьи. Герцогиня, которая имела привычку мало есть закончила с завтраком первая и поэтому завела разговор обращаясь с улыбкой к Афонсу.

– Я справлялась о вашей учебе принц, и мне все ваши учителя чрезвычайно хвалили Ваше Высочество. Они с восторгом утверждали, что вы даже опережаете запланированную программу обучения и, возможно, закончите учебную программу раньше срока вашей коронации.

– Прекрасно! – торжественно воскликнул герцог, и с приподнятым бокалом фруктового сока жестом изобразил приветствие принцу.

– Все ваши старания в учебе, мой милый племянник, принесут вам огромный успех в вашей будущей деятельности во благо нашего государства.

– Благодарю вас моя дорогая, – продолжал он, обращаясь к герцогине, – за ваше своевременное любопытство насчет успехов в учебе принца, которое чрезмерно радует меня, а в то же время успокаивает меня, так как я в последнее время был очень озабочен о способности моего дорогого племянника в таком раннем возрасте управлять таким сложным государством как наша Португалия. Но теперь я спокоен что скоро смогу передать правление в руки успешного человека, который сможет справиться со своими обязанностями и станет в скором времени таким же великим каким был мой любимый брат, царство ему небесное, Эдуард.

– Великодушно благодарю вас дядя за ваши добрые слова – учтиво произнес Афонсу, протирая губы салфеткой. Однако на самом деле я себя еще не чувствую готовым к таким обязанностям. Я еще многого не знаю и не смогу правильно управлять страной. Я уже думал об этом недавно, и хотел бы вас попросить не торопиться с возложением на меня непосильных обязанностей. Я бы хотел попросить вас принять меры чтобы это мероприятие было отложено на некоторое время пока я сам не почувствую себя достаточно готовым.

Герцог, эмпатично покачав головой ответил, – я вас прекрасно понимаю Афонсу, но, к сожалению, то, о чем вы просите сделать невозможно. Вы не представляете какой бунт может случиться, когда люди узнают, что церемония возложения короны на монарха, вступающего на престол, будет отложена. В стране много врагов которые тут же оболгут меня, сплетничая, что это я сам не хочу передать законную власть законному наследнику трона. Вам же прекрасно известно, что недавно происходило при управлении нашей страной, после смерти моего брата, королевой Элеонорой – вашей матери, получившей право регентства, которая пыталась сперва получить единовластное правление над Португалией, а впоследствии, по сведениям секретных служб, планировала нашу страну сделать зависимой от Арагона[25] откуда она была родом. Она мечтала сделать нашу независимую, свободолюбивую отчизну вассальным придатком, а в последствии возможно и присоединить Португалию к Арагону. Если бы не вмешались кортесы[26] своевременно создавшие законодательный документ, определяющий справедливое регентство, то волнения в стране могли бы перерасти в гражданскую войну. Я надеюсь, вы улавливаете мою мысль дорогой принц, и я уверен теперь вы согласитесь, что любое сомнительное политическое решение может привести к большому ущербному пожару. Поэтому прошу вас принц больше не говорите мне то, о чем вы только что попросили. И к тому же, уверяю вас, что вам не стоит беспокоиться. Потому что я вам обещаю и заверяю верить моему слову. Когда вы станете королем, я буду вашим первым помощником, до тех пор, пока вы не освоитесь и почувствуете себя достаточно сильным правителем.

Заметив, что Афонсу похоже собирается возразить, Педру искусно опередил его, обратившись к герцогине, – милая Изабелла, позвольте поинтересоваться, а вы справлялись об успехах в учебе только моего старшего племянника или обоих?

– Как же! Разумеется, я поинтересовалась об успехах принца Фернанду так же. Все преподаватели кроме одного заверили что Фернанду так же успешен в учебе, как и его старший брат Афонсу.

– Вы сказали – ‘кроме одного’ – слегка нахмурившись переспросил Герцог.

– Верно, – это преподаватель танцев.

– Что не так? – спросил герцог, удивленно переводя свой взгляд на Фернанду.

Фернанду смущенно пожал плечами, а герцогиня продолжала, – преподаватель сказала, что принц Фернанду не очень старателен в учебе особенно когда стиль танцев в паре с партнерами.

– В парных танцах? – удивленно переспросил герцог.

– Верно, – кивнула герцогиня и хотела продолжить, но неожиданно в разговор вклинился Жайме.

– Мамá – сказал он, – старание вовсе не причем, Фернанду просто неуклюжий. Со мной поделились многие из сеньорит с кем Фернанду танцевал в паре, они все жаловались, что принц передавил им всем пальцы ног.

– Неуклюжий? Этого не может быть! – возразил герцог. Я сам не раз с восторгом наблюдал как Фернанду искусно владеет деревянным мечом на уроках боя. Там ему нет равных среди его сверстников. Не так ли Фернанду – обратился к принцу герцог.

– Верно – ответил с гордостью Фернанду.

– Так в чем же тогда секрет этой якобы неуклюжести в искусстве танцев? – спросил Герцог.

– Я.., я …, – Фернанду запнулся в ответе, а восьмилетняя Филлипа воскликнула, – а я знаю в чем секрет!

– Фернанду тошнит от вида тех сеньорит, которые с ним танцуют и поэтому он специально наступает им на ноги чтобы не танцевать с ними.

– Филиппа! – воскликнула герцогиня. Что ты выдумываешь нелепые истории?

– Я не выдумываю – обидчиво надув свои детские пухлые губы возразила Филиппа. Мне Фернанду сам об этом по секрету сказал. Он мне еще сказал – “Что толку что ваша мамá подобрала мне партнеров из семей баронов, графов, маркизов и прочей знати? Знатность все равно не делает их привлекательными”.

– Фернанду, ну подтверди им? Покрасневший Фернанду, опустив голову ответил Фелипе, – теперь я знаю, что с вами кузина нельзя делиться секретами и нельзя верить вашему слову.

– Ой! – виновно воскликнула Филиппа закрыв ладошкой свои губы. Я забыла о своем слове. Это вылетело из моей головы. Прости меня, пожалуйста, Фернанду, с влажными глазами от выступивших слез, всхлипнула Филиппа.

Герцог неожиданно расхохотался и вытирая салфеткой губы сказал, – ну теперь мой дорогой принц непреднамеренно ваш секрет раскрыт, и вы можете без стеснения сделать полное признание. Уверяю вас, мы все вас поймем правильно. Разве важна внешность твоей пары по танцам в учении? Это же всего лишь учеба, и я уверен вы вполне разумный юноша, чтобы понимать это.

– Я понимаю, что это всего лишь учеба Ваше Высочество – ответил Фернанду. Но в то же время это искусство. Не так ли?

– Так – подтвердил герцог.

– Если вы с этим согласны дядя, – продолжал принц, – то вы согласитесь, что для любого искусства свойственно вдохновение. Ну например, таким как поэзия. Невозможно написать прекрасные стихи, не имея полного вдохновения.

– Полностью согласен с вами Фернанду – поддержал его герцог.

– Ну в общем для меня во время танца тоже должно быть вдохновение к партнеру чтобы это было настоящим искусством.

– Но у вас мой чуткий душевный племянник нет этого пламенного вдохновения, потому что образ вашей пары противоположность самому вдохновению – продолжил мысль своего племянника герцог. Я понял верно?

– Абсолютно, дядя – подтвердил принц.

– В таком случае, моя дорогая Изабелла, имея в виду индивидуальность каждой личности, а Фернанду как вам известно у нас неординарный человек, я предлагаю дать возможность принцу самому избрать себе напарницу. Это очень важно чтобы принц идеально овладел за короткий срок техникой парных танцев. Уже через полтора года мы намечаем организовать несколько бальных мероприятий по поводу совершеннолетия и коронации брата Фернанду – принца Афонсу. А через два с половиной года необходимо будет справить совершеннолетие самого Фернанду. Какой же это будет позор всей нашей королевской семье если принц нескладно станцует!

– Я полностью согласна с вашими замечаниями и опасениями, Ваше Высочество – ответила Изабелла. Я уже прямо сейчас живо представляю себе какие сплетни будут плести за спиной прямо на балу приглашенные дамы. Но я знаю, что надо делать – добавила герцогиня. Нам нужно устроить конкурс парных танцев! Я приглашу в королевскую школу танцев самых очаровательных девушек, профессионалов парных танцев, в возрасте от 14 и выше, со всех городов Португалии, с тем чтобы отобрать нужных кандидатов для работы в зале танцев при дворе. Это мероприятие, я уверена, станет ловкой возможностью для Фернанду определиться, и поможет подобрать подходящую напарницу по танцам.

– Гениальная мысль герцогиня! – воскликнул герцог. Я полностью поддерживаю ваш замысел. Вы согласны с таким планом Фернанду?

– Я право не уверен если мои столь ничтожные прихоти стоят таких хлопот, огромного труда, материальных затрат и расхода времени – смущенно ответил принц. Однако благодарю ваши высочества за ваше понимание, а также очень признателен за ваше желание оказать такую душевную заботу по отношению ко мне.

Через несколько недель в назначенный день в королевскую школу танцев прибыли около полу сотни приглашенных юных участниц, с тем чтобы продемонстрировать свое искусство. Так же на этот конкурс прибыли герцогиня с принцем Фернанду. Высокий светлый зал был оборудован в стиле небольшого театра – спереди зала на небольшой высоте находилась огромная сцена, слева от сцены за полузакрытым занавесом располагались музыканты, а позади, в нижней части зала перед сценой находилось небольшое пространство со стульями, где обычно располагались преподаватели во время обучения. Сейчас же в нижней части зала посередине были установлены два кресла для высоких гостей Их Королевских Высочеств – принца и герцогини, а позади кресел были установлены в ряд стулья. Эти места должны были занять дворцовые преподаватели танцев, руководители проведения данного конкурса и прочие приглашенные люди двора. До начала конкурса к креслу герцогини подошел главный королевский танцмейстер, и попросил позволения сесть на заднем ряду сбоку от герцогини.

Изабелла пригласила его и спросила – "Я надеюсь сеньор вы в точности исполнили мои указания по поводу приглашенных пар?".

– О да, я уверяю вас Ваше Высочество! Я исполнил все ваши инструкции в точности, Ваше Высочество. Все танцоры – это дети высочайшей знати и знаменитых людей, которые получили благопристойное воспитание в своих семьях. Таким образом если кому-то из них улыбнется фортуна после конкурса быть приглашённым во дворец на службу, то вы не будете разочарованы Ваше Высочество.

Когда подошло время начать конкурс, главный королевский танцмейстер с согласия герцогини дал указание ведущему на сцене начинать. На сцену вышли несколько танцевальных пар, заиграла музыка и пары закружились в вальсе. Королевский танцмейстер видимо желавший продемонстрировать свой высокий профессиональный интеллект, придвинул свой стул поближе к креслу герцогини и стал оживленно и смачно комментировать достоинства или недостатки той, или иной пары. Герцогиня, притворяясь что внимательно слушает его на самом деле незаметно наблюдала за принцем. Было очевидно, что принц не проявляет никакого интереса к танцорам. Наблюдая это, герцогиня постоянно прерывала танцмейстера, не досмотрев до конца выступление танцующих партий, и на сцену приглашались следующие партии. После нескольких просмотров, когда герцогине стало казаться что результата от ее идеи никакого, на сцену была приглашена предпоследняя партия танцоров. Еще не заиграла музыка, а герцогине показалось что принц несколько оживился, слегка дернулся и вроде даже слегка подался вперед. Заиграла музыка, пары начали кружиться на сцене. Было явно заметно что принц провожает взглядом одну и ту же пару. Герцогиня прикрыла свое лицо веером и через отверстия веера внимательно с любопытством вглядывалась в глаза принца. Сперва они выражали простое любопытство, но чем дольше продолжался танец, тем больше пламенели его глаза. Когда та пара, за которой он пристально и обворожительно наблюдал, оказалась на краю сцены, герцогиня попыталась определить на кого обратил внимание принц. Она взглянула в тот самый крайний угол и тут же поняла, что этой сеньоритой могла быть только та танцовщица, которая так же очаровала ее. Она действительно отличалась от всех своей необычной грацией, белоснежной шелковой кожей и лазурными глазами, которые переливались бриллиантовым блеском в солнечных лучах, светивших из огромных окон зала.

Королевский танцмейстер, уловив взгляд Герцогини продолжал – “О да, Ваше Высочество. Я вижу, что вы прекрасный знаток в танцах. Вы верно обратили свое светлейшее внимание на ту пару. Правда для этой прелестной сеньориты неудачно подобрали напарника, но не обращайте внимание на него. Вы только посмотрите, как эта юная леди двигается по сцене! Прошу вас использовать такой прием – прикройте ладонью пол на сцене и вам покажется что эта сеньорита не касается пола. Она словно ангел парит, кружась над поверхностью сцены. А обратите внимание на ее идеально пропорционально сложенное тело, на ее плавные легкие движения рук! Обратите внимание на ее прекрасные плечи, шею! Посмотрите, как она величественно держит свою наклоненную влево голову на своей нежной, вытянутой грациозной шее по отношению к своей элегантной гибкой спине! А самое главное обратите внимание на ее импозантное выражение сияющих глаз! Возможно именно сиянье этих глаз придает такой лучезарный вид и ее лицу! Я восхищен тонкостью вашего вкуса герцогиня! Это именно тот бесценный бриллиант, который смог бы озарить не только наши дворцовые залы во время любых бальных торжеств, а также сделать несравненной нашу королевскую школу искусств!".

Изабелла повернулась к танцмейстеру и сказала – пожалуй вы правы сеньор. Мы обсудим позже насчет этой кандидатуры, а сейчас скажите – сколько еще выступлений осталось до окончания конкурса?

Танцмейстер живо взглянул на лист бумаги и ответил – всего лишь одно Ваше Высочество.

Герцогиня повернулась в сторону принца и прикрыв веером рот шёпотом спросила – " Ваше Высочество, вы уже сделали свой выбор или хотите просмотреть все выступления до конца?". Я право немного переутомилась и желаю вернуться во дворец.

– В таком случае мы можем оба вернуться во дворец, герцогиня – ответил Фернанду. Из всех конкурсантов мне кажется та сеньорита в белом платье, которую вам так расхваливал главный танцмейстер, лучшая кандидатура стать моей партнёршей в парных танцах.

– Согласна – ответила Изабелла.

Когда выступление закончилось, Изабелла повернулась в сторону танцмейстера и сказала, поднимаясь с кресла – "Сеньор, я право несколько переутомилась и к тому же нам пора уже возвращаться во дворец. Пригласите завтра эту сеньориту, которую вы мне только что рекомендовали во дворец. Я лично желаю побеседовать с ней". Кстати – как ее имя и с какого она рода? – спросила герцогиня, направляясь к выходу.

Танцмейстер, шествуя подле герцогини снова глянул в свои записи и звучно прочитал – “Изабель Зарко! – дочь владельца архипелага Мадейра – Жуана Гонсалвиш Зарку[27]”. Изабелла внезапно остановилась у выхода и восторженно воскликнула – Жуана Зарку? Этого одноглазого морского рыцаря! Как неожиданно! Это так прекрасно – сладкозвучно произнесла Изабелла, прикрыв веером свои глаза, которые закатились в каких-то приятных воспоминаниях.

– О, Ваше Высочество! – воскликнул танцмейстер. Вы знакомы с губернатором Фуншала с острова Мадейра?!

– А как же сеньор? Грех членам королевской семьи не знать героев Португалии. Между прочим, как только его дочь появилась на сцене, я сразу обратила внимание – какую величественную, царственную осанку она имеет. Теперь я понимаю откуда это у нее. Адмирал Зарку из старинного иудейского царского рода. Из рода царя Давида, если мне память не изменяет. И это будет честью иметь в нашей королевской школе искусств такую редкостную особу. О! Если бы я знала ее раньше! Я бы обязательно сделала ее своей фрейлиной[28].

В это время наружная дверь школы широко распахнулась и у порога один из слуг громко объявил – "Карета для ее Высочества Герцогини Изабеллы Урхельской и его Высочества принца Фернанду подана!".

На следующий день в приемную комнату герцогини в назначенное время явилась Изабель Зарко. Герцогиня восседала на кресле королевы. Слева и справа позади кресла стояли знатные прислужницы. Герцогиня была одета в пышное белое платье. На голове, ушах и пальцах рук сверкали драгоценные украшения.

– Подойдите поближе сеньорита Изабель, – с приветливой улыбкой на лице обратилась герцогиня к стоявшей в дверях в робком замешательстве Изабель.

Изабель мелкими шажками, грациозно словно в танце, приблизилась к герцогине и в элегантном реверансе поприветствовала герцогиню.

– Как вас уже, наверное, осведомили сеньорита, мы вас пригласили для того, чтобы предложить вам службу в качестве инструктора по танцам в королевской школе искусств в отделе танцев. Но это еще не все. Я так же намечаю привлечь вас к ведению частных уроков в зале танцев нашего дворца. Я бы желала, чтобы вы сеньорита хорошо обдумали наше предложение и дали нам ответ как можно скорее. Я полагаю, что вам, наверное, нужно будет посоветоваться с семьей. Не так ли?

– Ваше Высочество – ответила Изабель. Я могу дать вам положительный ответ прямо сейчас. Моим родителям было известно о конкурсе, а также о моем личном желании участвовать на нем. А также в моей семье заранее было оговорено, что если в случае удачи я буду приглашена на службу во дворец, то они будут рады поддержать такое предложение, которое не расходится с моим желанием. Наша семья всегда была предана правителям нашего государства и поэтому желание монархов для нас является как честью, так и своим собственным желанием.

Изабелла довольно улыбнулась и одобрительно кивнув сказала Изабель – "Благодарю вас сеньорита за слова преданности нашему трону и отчизне. Да, я осведомлена о заслугах вашей семьи, в частности вашего отца – знаменитого героя Португалии. Я однажды встретила его на одном из королевских балов куда он был приглашен после его славных походов и побед над маврами[29]. Я вам должна сказать по секрету – он покорил сердца многих сеньорит на том балу. И все они только и говорили о нем и мечтали станцевать с ним хотя бы один танец. В отличие от других кавалеров он выглядел настоящим мужчиной, непревзойденным кавалером и доблестным героем, а кроме того, отличался элегантным отношением ко всем знатным особам с кем ему приходилось общаться там. Это было так давно, однако это было незабываемое событие, глубоко вздохнув закончила свои воспоминания герцогиня. Я очень довольна что именно дочь такого неординарного человека как ваш отец будет находиться в стенах нашего дворца.".

– “Благодарю вас Ваше Высочество за добрые воспоминания о моем отце, а также за ваше доверие лично ко мне”, – в реверансе промолвила Изабель.

Закончив к полудню все свои плановые аудиенции, герцогиня решила навестить герцога, чтобы поделиться с ним своими впечатлениями. Она подошла к дверям рабочего кабинета своего супруга и дала указание стражнику, стоящему у дверей кабинета известить Его Высочество о её приходе.

Получив приглашение, она вошла в кабинет со словами, – дорогой, если бы вы только видели какая это прелесть Изабель Зарку. После встречи с ней я никак не могу прийти в себя. Она просто одухотворяет своей внешней красотой, чуткостью, свежестью, обходительностью и красотой общения. Она просто ангел, посланный нам небесами. Я уверена, что она не только научит искусно кружиться в танце вашего племянника Фернанду, но вскружит ему голову своей обаятельностью и привлекательностью. Но вместе с приятными ощущениями на меня невольно навеваются и опасения. А что, если принц чрезмерно увлечется ею. Будут ли для нашего государства от этого нежелательные последствия? Что вы на это скажете?

– Меня сейчас больше волнует другой мой племянник Афонсу – озабоченно ответил герцог, указывая на пергамент, лежащий перед ним на столе.

– Что это? – с удивлением спросила Изабелла, глядя на свернутый пергамент, завязанный тесьмой обшитый золотыми нитками.

– Это послание из Кастилии[30] от бывшей королевы – Элеоноры Арагонской своему сыну Афонсу. Мои люди перехватили уже несколько таких посланий. Она никак не может успокоиться и всячески старается настроить своих сыновей против меня. Она не сделала выводов от безрассудных поступков, которыми она чуть не погубила страну. Вместо благодарности ко мне за то, что я разрешил все проблемы, успокоил народ, добился мира, организовал её безопасную отправку в Кастилию и позволил воспитывать там моих племянниц, эта змея продолжает вредить нашему государству. И пытается вонзить нож в мою спину. И ждет не дождется, когда же Афонсу унаследует трон, чтобы завершить через него свои провалившиеся предательские планы. Как мне, не задевая сыновних чувств к матери объяснить Афонсу о пагубных планах его матери? Когда я пытаюсь даже слегка коснуться этой темы, то тут же замечаю его негативную реакцию. Я очень опасаюсь, что через Афонсу Элеонора сможет принести огромный вред как нашей семье, так и всему государству.

– Я понимаю вас мой любимый герцог, сказала с сочувствием Изабелла, но позвольте сказать вам одну истину. То, что не может сделать мужчина может сделать женщина. Я, кажется, знаю, что можно сделать чтобы Элеонора не смогла навредить нам – сказала Изабелла, но тут же заметила испуг во взгляде герцога. О нет дорогой, с усмешкой продолжала она. Я не буду предлагать вам того что обычно в таком случае предлагают королевские советники своему государю, чтобы физически избавиться от человека. Я надеюсь, дорогой вы не думаете, что такая благородная особа, как я могла бы упасть до такой низости и предложить отравление или другой способ обезвреживания недоброжелателя?

– Да что вы любовь моя, я бы не посмел даже и подумать что-либо подобное, зная вашу ангельскую чистоту души – заявил в свое оправдание герцог.

– Я предлагаю, мой драгоценный, женить Афонсу на нашей дочери. Принцесса Изабель могла бы стать достойной парой для будущего короля Португалии. Не правда ли?

– Вполне заманчивая идея дорогая, однако очень рискованная. К тому же они, – принц и принцесса, по-моему, равнодушны друг к другу. Мне кажется, это будет очень сложно сделать. Так же меня беспокоит что этим ходом мы можем кроме Элеоноры приобрести еще одного врага – герцога Альфонса Браганского[31] – внебрачного сына моего деда – короля Жуана Доброго. Внучка герцога Альфонса Браганского уже давно заочно засватана за принца Афонсу. Но главное, что меня беспокоит, не окажется ли впоследствии что мы подставили родную дочь под удар если позже Элеоноре удастся натравить своего сына Афонсу на свою супругу Изабель? Ты же знаешь, что эта ехидна способна на любые гадости. И никто не знает, чем все это может закончиться – продолжал рассуждать Педру. Но я думаю все-таки ваше предложение надо хорошо обдумать и принять окончательное решение как можно скорее. Однако и поспешность небезопасна. Надо оценить обстановку, учесть все свои преимущества и силы противника и решить какую тактику и стратегию правильнее применить чтобы Элеонора, прижатая сегодня в угол сама впоследствии не смогла поставить нам мат. И в то же время в нашем положении бездействие хуже любых действий. И из всех предложений, которые я получал до сих пор от советников, ваше предложение моя прелесть, пожалуй, самое разумное на мой взгляд, и может оказаться единственным оптимальным путем к решению государственных и наших семейных проблем.

– В таком случае мой дорогой Педру, известите меня о своем решении как можно скорее. А насчет последствий вам не стоит беспокоиться. Ведь когда игрок недальновиден и безумен, то его шахматная игра неминуемо будет проиграна. А именно Элеонора и являться такой драматической фигурой. И насчет Изабель вам не стоит беспокоиться тоже. Наши верные уши, которые будут у нее в прислугах, позволяют быть нам в гуще событий, и она всегда будет получать своевременные наставления от нас. Мы не проиграем эту игру. А так как коронация Афонсу совсем близка, как вы правильно заметили, то у нас действительно остается очень мало времени для того, чтобы я успела создать необходимые условия Изабель и Афонсу, которые вдруг однажды бы осознали, что они влюбились друг в друга, не ведая того, что им кто-то помог влюбиться. Вот где я вижу самый непростой ход в этой ‘шахматной’ игре.

– И вы в этой игре будете играть завидную роль Купидона, моя прелесть – рассмеявшись сказал Герцог.

После уроков боя на мечах принц Афонсу направился в апартаменты своего брата. У двери он услышал голос брата. Прислушавшись, он услышал слова: "Сеньорита, разрешите представиться. Принц Фернанду. Позвольте мне иметь честь пригласить Вас на танец. Благодарю вас."

– Что это? – В недоумении подумал Афонсу. Танец в опочивальне без музыки? Странно. Фернанду, можно зайти? – спросил заинтригованный Афонсу постучавшись в дверь.

– Заходите Афонсу, дверь не заперта, – услышал ответ брата Афонсу.

Зайдя в комнату, он застал брата у зеркала. Фернанду важно ходил взад и вперед в танцевальном костюме любуясь собой в зеркало.

– Как вы находите мой новый костюм для танцев Афонсу?

– А, так вы репетировали, Фернанду? А я подумал, что вы в комнате не один. Костюм очень оригинальный и очень вам идет. Я зашел узнать здоровы ли вы сегодня? Обычно вы всегда оставались добровольно на дополнительных уроках боя на деревянных мечах. А сегодня вы куда-то исчезли, не дождавшись финального боя со мной. Я искал вас повсюду – и в зале, и в комнате для переодевания, но вместо вас я нашел только одного из ваших пажей который собирал ваши рыцарские доспехи, разбросанные у вашего шкафа в помещении для переодевания. Но я вижу, что вы вполне здоровы.

– Вы правы Афонсу я действительно здоров. Простите что второпях не успел предупредить вас, что должен успеть перед уроком танцев примерить новый костюм, который мне только что доставили.

– О, так вы в таком переполохе из-за ожидания встречи с вашим новым маэстро танцев? Чем она вас так вдохновила? Мастерством танца или чем-то еще? Откройте мне свой секрет любезнейший брат. О! Что я вижу на вашем юношеском лице? Румянец смущения! Значит она вас вдохновила своей красотой. А это что за бумага на столике у трюмо? Ваши новые стихи? "О Изабель, вы совершенство!" – прочитал с выражением Афонсу.

– Перестаньте Афонсу свои насмешки – наконец произнес Фернанду. Я не скрываю что она вдохновила меня. Ради этого была вся эта затея ее светлости с организацией конкурса. Но это не только из-за красоты и танца.

– А чего же тогда еще? – недоуменно спросил Афонсу.

– Это трудно объяснить. Это надо увидеть. Я уверен, что вы никогда раньше не видели такого обаяния и совершенства каким обладает Изабель. Но я вижу по вашей насмешливой улыбке, что вы не верите мне. Хорошо. В таком случае у вас есть возможность убедиться самому что я не выдумываю. Сегодня у меня урок танцев, и вы можете зайти в танцевальный зал, чтобы увидеть ее и убедиться.

– Спасибо за приглашение Фернанду, но сегодня мой день полностью занят. У меня остались три занятия по космографии, географии и латыни. А когда у вас заканчиваться урок танцев?

– Незадолго до звона колоколов к вечерне, Афонсу.

– О, отлично, Фернанду. Тогда я постараюсь успеть подойти к концу ваших занятий. Чтобы увидеть то, что невозможно описать словами, с иронией добавил Афонсу, направляясь к двери.

Вечером, после учебы, Афонсу хотя и чувствовал себя переутомленным после занятий, однако, как и было обещано, он направился в зал танцев. Еще не дойдя до дверей зала он услышал звуки флейты и арфы и почувствовал, что его утомляемость заметно исчезает. Он осторожно приоткрыл дверь и не заходя в зал заглянул внутрь. В середине зала стояли только Фернанду и Изабель. Музыкантов, находившихся за занавесью, не было видно. Изабель стояла спиной к дверям так что Афонсу не мог видеть ее лица. Конечно, фигура у неё безупречна – мысленно признался Афонсу оглядывая ее с головы до ног. Изабель подала знак в сторону занавесей, и музыка прекратилась.

Афонсу очень понравилось плавное грациозное движение руки Изабель, которой она сделала знак музыкантам. Он непроизвольно приоткрыл дверь шире и услышал певучий голос Изабель который окончательно снял с него дневную усталость.

– Ваше Высочество, – обратилась к Фернанду Изабель. Сарабанда[32] это не уличный танец, хотя когда-то он был создан для простолюдинов. Сейчас это придворный танец. И многие оригинальные элементы танца видоизменились. Например, вместо задорных прыжков следует делать легкий невысокий прыжок и при этом следите за руками. Руки всегда должны находиться в плавном движении и даже слегка напоминать движения дирижёра, дирижирующего в такт этой мерной музыки. Кружение вокруг самого себя вы должны начинать и заканчивать одновременно со своей парой. А также вы не должны находиться слишком близко к своей партнерше, но и не слишком далеко. Вы должны чувствовать почтительное расстояние. А когда танцуют несколько пар одновременно вы так же должны будете следить чтобы вы находились на одной линии со всеми находящимися в вашем ряду. Я ясно излагаю свои мысли Ваше Высочество?

– Я все понял сеньорита. Но называйте меня на занятиях просто Фернанду.

– Хорошо принц Фернанду. Тогда с вашего разрешения мы повторим вступительную часть танца.

Заняв исходные позиции, Изабель подала знак музыкантам и снова заиграла музыка. Теперь Афонсу мог разглядеть Изабель со всех сторон. Ее имя не Изабель, ее имя ‘Грация’ беззвучно произнес Афонсу любуясь грациозными движениями Изабель. И Фернанду оказался более чем прав. Ее совершенство описать невозможно. Это надо увидеть, чтобы осознать.

Когда танец закончился, Изабель сказала – "Мне кажется принц Фернанду у вас получилось в этот раз намного лучше, чем в прошлый. В целом вы усвоили основные элементы танца. И в следующий раз мы отработаем и доведем некоторые движения до совершенства. Вы довольно быстро и успешно усваиваете уроки, и мне кажется, что если вы будете продолжать в таком же темпе, то ко времени коронации вашего брата, вы станете одним из лучших танцующих кавалеров во всех существующих придворных танцах.". На сегодня, принц Фернандо, позвольте закончить наши занятия. И завтра в такое же время мы сможем встретиться здесь же.

После последних слов Изабель, Афонсу широко распахнул дверь и величавой походкой, улыбаясь, направился к Изабель и Фернанду.

– Я не опоздал Фернанду на ваше приглашение для знакомства с самой прекрасной маэстро танцев нашего дворца? – на ходу спросил он. Разрешите представиться сеньорита – принц Афонсу старший брат Фернанду.

Изабель присела в реверансе и так же представилась.

– О! Ваше имя Изабель? – экспрессивно воскликнул Афонсу. У нас во дворце уже есть несколько Изабель – дочь и супруга нашего дяди герцога Педру. Можно мне называть вас Грацией? Это имя совершенно соответствует вашей личности.

– Ваше Высочество, я очень польщена вашим отождествлением, но не сочтите за дерзость ответить вам, что мне очень нравится моё имя Изабель.

– Вы знаете Изабель я и сам только что понял, что у вас самое прекрасное имя. Скажите Изабель, вы совсем не похожи на обычных португальских сеньорит. Откуда вы родом?

– Я, Ваше Высочество, родилась на португальском острове Мадейра и жила в Фуншале – южном порту острова.

– О, так на этом острове все сеньориты такие светлокожие и голубоглазые как вы? – спросил Афонсу.

– О нет, Ваше Высочество! Остров находится на западе от Марокко и на юго-западе от Португалии. И поэтому основное население острова смуглые, темноволосые и темноглазые. Я выгляжу не такой, как все островитяне, потому что мои предки выходцы Иудеи. Где когда-то жили множество колен израилевых и в которых люди имели некоторые различия как в цвете кожи, глаз, волос, так и во многом другом.

– О да! Мне кое-что известно об иудейской древней истории. Мне преподавали ее. «А линия лично вашего рода не утеряна?» – спросил Афонсу.

– Мои давние предки были очень знатными людьми из династии царей Израиля. Мои недавние предки – марранского происхождения.

– Как интересно! Передо мной живая история! – воскликнул Афонсу. Расскажите, пожалуйста, поподробнее – как вы попали на остров?

– Этот остров четверть века тому назад открыл мой отец и основал там колониальные поселения. В честь этой заслуги, а также других военных заслуг, которые принесли огромную славу Португалии, мой отец как вознаграждение получил во владение половину этого архипелага.

– О каких других военных заслугах вашего отца вы говорите Изабель? -спросил Афонсу.

– Мой отец в юношеском возрасте начал службу военным моряком. Но во время службы проявлял не только отвагу, но проявил себя талантливым стратегом. Получив высокое офицерское звание, он стал руководить военным флотом, командовал каравеллами[33] и участвовал во многих морских сражениях с маврами, где постоянно одерживал беспрецедентные победы. При завоевании Сеуты, что севернее Марокко, он потерял в бою глаз. И только после потери глаза он решил оставить военную службу и стать мореплавателем и исследователем, и в этом деле тоже добился больших успехов.

– Ваш отец настоящий герой Изабель – воскликнул Афонсу. Я всегда мечтаю стать таким же героем каким был ваш отец, и таким каким был мой отец – король Эдуард 1-й. Когда я стану королем я, несомненно, прославлю свое имя множеством совершаемых подвигов и открою множество островов и неизведанных земель. Я сделаю Португалию величайшей страной мира. Вот увидите, Изабель, какой будет наша страна через несколько десятилетий моего правления. Но достаточно мечтать о будущем. Давайте поговорим о настоящем Изабель. Я наслышан о ваших талантах в бальных танцах. Не будете ли вы против если я попрошу герцогиню Изабеллу включить в ваш регламент несколько дополнительных уроков для обучения вашего покорного слуги?

– О Ваше Высочество, пожалуйста прошу вас, не называйте себя слугой. Это мы все ваши слуги. И для меня будет великой честью дать несколько уроков будущему правителю нашего государства.

– Благодарю вас. Приятно было познакомиться и побеседовать с вами сеньорита, —с приветливым поклоном произнес Афонсу.

– Мне так же приятно познакомиться с вами, Ваше Высочество – ответила в реверансе Изабель.

В таком случае я оставляю вас с Фернанду. Простите Изабель, но у меня еще много дел которые я обязан закончить до ночи.

Изабель безмолвно с приветливой улыбкой присела в реверансе. И принц поспешно удалился.

Афонсу, после встречи с Изабель, весь остаток дня находился в прекрасном расположении духа. А поздно вечером решил навестить брата Фернанду.

– Добрый вечер Фернанду – поприветствовал Фернанду Афонсу, зайдя в его покои, и сразу же уловил по лицу Фернанду что тот был не совсем доволен его неожиданному приходу.

– О, извини я прервал тебя от чего-то важного? Я не знал, что ты делаешь домашнее задание так поздно – продолжал Афонсу, увидев бумаги на столе и перо в руках Фернанду.

Он подошел ближе к столу и посмотрев на бумаги воскликнул – "О, так это опять стихи! Ты что так сильно увлекся Изабель, что и по ночам занимаешься рифмоплетством?". Впрочем, я могу тебя понять. Кто как не ты, с детства идеализирующий красоту и все виды искусств, мог оставаться безразличным слепцом при такой привлекательной искусной танцовщице? Признаюсь я был не прав, когда при нашем последнем разговоре в этих покоях я проявил сомнения насчет ее неописуемой ангельской красоты. Ты был стократно прав мой брат Фернанду. Даже я почувствовал себя немножечко окрыленным беседуя с ней. Но ты же меня не ревнуешь за это? Правда?

– Изабель так прекрасна что любой почитатель красоты испытал бы то, что ощутили вы, беседуя с ней – ответил Фернанду. И вообще мне не за что вас ревновать к ней Афонсу, ведь она относится к вам так же почтительно, как и ко мне. Однако, я вам должен сказать, что Изабель оказалась во дворце благодаря мне. Это я кто первый заметил ее на сцене. И это я кто сказал герцогине Изабелле на ком пал мой выбор. Поэтому, хоть вы старше меня Афонсу по возрасту, и будете выше по титулу, когда станете королем, однако, по справедливости, я имею право первенства на близкие отношения с Изабель.

– Несомненно Фернанду, ваше право первенства никто не оспаривает – ответил Афонсу. Я лишь попросил ее преподать мне несколько уроков только в целях близкого знакомства как с хорошенькой интересной сеньоритой. А не для того, чтобы иметь такие подобные близкие отношения, о которых я предполагаю, вы написали в своих стихах. Афонсу заметил смущение на лице Фернанду и смеясь сказал. Желаю успехов как в поэзии, так и на любовном поприще!

Попрощавшись, он оставил брата.

В полдень, сразу же после окончания тайного совещания по важным государственным вопросам, герцог направился в королевскую резиденцию, намереваясь застать герцогиню в зале аудиенций и прочих деловых встреч. В дверях зала, Педру наткнулся на выходившего с зала Афонсу. Он имел необычайно счастливый бодрый вид. Афонсу заливчато, почти нараспев, поприветствовал дядю и почтительно стал в сторону у двери, пропуская Педру в зал. Герцогиня восседала на троне королевы. Увидев вошедшего Педру, она встала и обмахиваясь веером, подошла к нему с приветствиями.

– У вас больше не запланировано встреч? —спросил Педру.

– Нет дорогой – ответила Изабелла.

– Тогда не желаете ли вы отпустить прислугу чтобы мы с вами могли обсудить кое-что наедине? —вежливо спросил герцог.

Герцогиня махнула веером фрейлинам стоящих подле трона королевы и они, откланявшись, немедленно удалились.

– Дорогая, – начал Педру. У меня для вас хорошая новость. Только что на закрытом совете обсуждалось ваше предложение насчет проекта брачного союза принца Афонсу с принцессой Изабель. И все единодушно одобрили такое политическое предприятие. Но только с одним условием – обручение благоразумнее провести до коронации, а свадьбу – после коронации принца. Обдумывая фразу для тонкой иронии, Педру добавил: "Так что мой ангел, так как вы являетесь единственным претендентом на вакантную роль Купидона, то вам ничего более не мешает заранее обдумать все будущие сценарии рождения любви между моим племянником и нашей дочерью".

– О Педру, вашему остроумию позавидовал бы любой профессиональный юморист – рассмеявшись ответила Изабелла. Однако у меня тоже есть для вас не очень приятная новость, которая касается именно данной беседы. И которая потенциально способна осложнить стремления вашего героя – ангела Купидона.

– Не могу угадать – "Что эта за такая неприятная новость?" – недоуменно спросил Педру.

– Ко мне только что, до вашего прихода, на аудиенцию заходил Афонсу. И догадайтесь, о чем он меня просил? Вы ни за что не догадаетесь! Он проявил желание продолжить свое обучение по танцам у Изабель Зарко. Объяснив свое желание тем, что он нашел в ее методах преподавания более прогрессивный подход чем у нашего главного королевского танцмейстера.

– О! – воскликнул Педру. Возможно, Афонсу прав. Я тоже давно приметил, что главный танцмейстер хотя и великолепный танцор и искусный преподаватель, но он очень консервативный и не способен внедрить что-то современное в искусство.

– Возможно, вы и правы Педру, но я не о том. Мне показалось ваш племянник увлекся этой танцовщицей, и это может осложнить наше задуманное мероприятие.

Педру глубоко призадумался, а потом сказал – "Похоже вы правы герцогиня. Я только что столкнулся с ним в дверях. Я никогда не видел его таким возбужденным раньше. Это было похоже на чувства возбуждения от влюбленности. И я согласен с вашими предположениями, что это может усложнить ситуацию. В присутствии этой красавицы Изабель Зарко он не станет обращать внимания на нашу Изабель". «Какой же выход?» – спросил он Изабеллу.

– Есть несколько вариантов – ответила герцогиня. Мы могли бы предложить сеньорите Зарко удовлетворить как бы ее личную просьбу – преподавать только в школе искусств по причине ее загруженности. Но это может вызвать подозрение у Афонсу. Мы можем разыграть этот сценарий позже если понадобится. А сейчас нам нужно что-то придумать, чтобы временно, на несколько месяцев, отправить по какой-то причине нашу дочь в другой город или другую страну, а Афонсу попросить оказать братскую услугу сопроводить ее туда и возможно остаться там на некоторое время, чтобы удостовериться в безопасности принцессы. Ведь он всегда мечтает о рыцарских поступках. Так пусть проявит себя таковым по отношении к принцессе.

– Это хорошая мысль – подтвердил Педру. И я даже знаю подходящее место куда можно их отправить. В Бургундское герцогство[34] к моей сестре Изабелле герцогине Бургундской[35]. Как раз я только вчера получил от нее приглашение. Она приглашает всю нашу семью на пятилетний свадебный юбилей своего сына Карла, который состоится через два месяца. Я уверен вы не забыли, что пять лет тому назад, в семилетнем возрасте Карла женили на Катрин, дочери Карла VII, французского короля. И моя сестра очень бы хотела, чтобы наши дети и дети моего покойного брата тоже приняли участие на этом торжестве. Я могу ей сообщить, что вы Изабелла и я в данный момент очень заняты важными государственными делами в связи нестабильной обстановкой в стране. И вместо нас мы решили отправить Изабель и Афонсу. Она приходится родной тетей как Изабель, так и Афонсу. Она всегда была добра ко мне и к брату Эдуарду. И поэтому я уверен она с любовью примет свою племянницу и своего племянника. Необходимо немедленно послать ей сообщение для того, чтобы она успела подготовиться к их приезду. Мы обязаны будем открыть ей нашу тайну для того, чтобы она создала соответствующие условия для молодых и имела возможность поспособствовать их амурному сближению. В Бургундии много прекрасных романтических мест, где молодые смогут провести время вдвоем, и где с божьей помощью, но не без помощи моей сестры к которой по воле небес перейдет ваша роль Купидона, произойдет то, о чем мы будем молиться. Это даже представляется лучшим вариантом, что не вы мой ангел, а тетя принца Афонсу позаботится об этом. Потому что тогда у Афонсу не возникнет никаких подозрений что это было задумано нами. А мы здесь будем молиться чтоб наши планы сбылись. Вы согласны с моим замыслом, дорогая – спросил Педру у Изабеллы.

– О! Это великолепный и благоразумный план Педру. Я бы не смогла предложить ничего лучшего.

– В таком случае я подготовлю сообщение для герцогини Бургундской и согласую эту поездку принца и принцессы на очередном заседании совета. И если такое путешествие будет одобрено, то пошлю срочное сообщение сестре. Отправкой же, вы можете заняться лично, если, конечно, вы не возражаете. А также, после решения совета, осторожно поделитесь с нашими планами с нашей дочерью Изабель и объясните ей, что от нее зависит не только ее личное счастье, но и спасение всей нашей семьи. Я уверен, что она поймет правильно. По-моему, я на вас возлагаю очень много дел герцогиня. Не будет ли это слишком обременительно для вас?

– Я только буду рада заняться этими важными государственными делами мой дорогой Педру – ответила Изабелла. Но Педру. Вы действительно считаете благоразумным обсуждение этого важного дела на очередном заседании совета?

– Ваше высказывание уместно герцогиня. Нет, не на очередном. Завтра же, в срочном порядке я созову снова тайный совет. А послезавтра, на семейном завтраке, мы оповестим Афонсу и остальных членов нашей семьи о принятом решении.

Попрощавшись с герцогиней, Педру покинул зал и направился в свой рабочий кабинет, чтобы подготовить письменное сообщение своей сестре герцогине Бургундской.

На следующий день, после того как тайный совет одобрил поездку принца и принцессы в Бургундское герцогство, и Педру сообщил это важное известие своей супруге, Изабелла направилась в покои своей дочери. Войдя в ее комнату, герцогиня попросила Изабель отпустить прислугу и пригласила принцессу к столу для беседы.

– Моя душенька, – начала свой разговор герцогиня. Тебе уже 12 лет. Я давно ждала этого времени, когда ты повзрослеешь, чтобы ты могла принимать участие в обсуждении и решении проблем нашей семьи. Голос каждого взрослого члена нашей семьи очень важен для нас в любом семейном обсуждении. Я знаю, что ты очень ответственная и сознательная персона. И всегда будешь стараться сделать все, что в твоих силах и возможностях, для того чтобы никто не смог нанести вред нашей семье. Ведь я права?

– О мамá. Это так неожиданно для меня слышать ваше лестное мнение обо мне. Я даже растеряна. Конечно, я очень люблю всех в нашей семье. И я бы никогда не посоветовала чего-то такого что могло бы навредить кому-то в нашей семье. Но позвольте поинтересоваться мамá. Вы сказали, что кто-то может нанести вред нашей семье? Это для меня ново слышать. Я всегда была уверена, что наше высокое положение дает нам абсолютную защиту. И никто не посмеет даже и подумать попытаться нанести нам какой-то вред.

– Я тоже в детстве думала, как ты пока не стала взрослой, моя голубка. Но на самом деле чем выше ты находишься, тем больше неустойчивости, больше завистников, врагов. И чем выше ты находишься, тем больше получаешь травм при падении. Поэтому мы всегда должны быть бдительны и сплочены.

– Я начинаю осознавать, мамá, вами сказанное, и очень благодарна вам что вы пожелали посвятить меня и вовлечь в семейные дела. Скажите мне мамá, каких опасностей нам нужно опасаться сейчас и что мы должны сделать, чтобы предотвратить их?

– Спасибо моя голубка за твою благожелательность. Но я не хочу обременять тебя сразу всеми проблемами, с которыми наша семья сталкивается или может столкнуться. И не хочу открывать тебе имена всех наших врагов. Я бы хотела открыть тебе пока самого главного нашего врага и самую главную проблему который этот враг способен совершить если мы не предпримем соответствующие меры.

– Я готова выслушать вас мамá.

– Как ни странно Изабель, давно всем известно, самыми опасными врагами являются не чужаки, а свои, – близкие люди или родственники. Таковым врагом нашей семьи является мать Афонсу. Ты уже, наверное, слышала разные дворцовые сплетни о том, как она пыталась после смерти своего супруга короля Эдуарда, совершить вредоносные преобразования в нашей стране?

– Я думала это лишь необоснованные сплетни мамá.

– О, как бы я тоже хотела думать так, моя драгоценность. Но, к сожалению, все, о чем все говорят во дворце это чистейшая правда.

– Ну почему же она желала вреда нашему государству, мамá?

– Она хотела сделать наше государство подвластным государству Арагона, откуда она родом. Но слава богу патриоты Португалии не позволили ей довершить это злодеяние, которое она начала совершать, находясь у власти как регентша при несовершеннолетнем наследнике престола, Афонсу.

– Я теперь все поняла мамá. Но как она может нам навредить теперь? Ведь сейчас регент ее сыновей мой отец!

– В том то и дело что именно сейчас. А что станет с нашей семьей после коронации ее сына?

– Мамá, Афонсу никому не позволит наносить вред нашей семье. Ведь вы и мой отец столько сделали и делаете для него и для Фернанду. И не просто делаете, но делаете, проявляя истинную любовь к ним. Ведь это так заметно. Афонсу никогда и никому не позволит навредить нам, когда станет королем.

– Даже своей родной матери.

– Ты просто не знаешь его мать. Она настоящий дьявол, которому не стоит большого труда ввести в заблуждение свою жертву. У нас есть доказательства, что она продолжает свое гнусное дело.

– Что за доказательства, мамá?

– Это секрет Изабель. Я не могу разглашать государственную тайну.

– Но ведь вы сказали я теперь буду принимать участие в решении проблем нашей семьи. Так посвятите и меня во все тайны, которые известны вам и отцу.

– Хорошо. Поклянись, что ты никогда и никому не обмолвишься об этой тайне. А особенно Афонсу. Он будет считать тебя заклятым врагом если узнает от тебя об этом.

– Клянусь мамá.

– Патриоты государства перехватили письма, посланные Элеонорой Афонсу. В них она постоянно настраивает его против твоего отца, клевеща на него, на всю нашу семью и даже на всех патриотов нашего государства. Эта дьяволица способна переубедить наивного Афонсу. И если бы письма попадали к нему, то уверяю тебя, что ты бы уже давно не видела бы в нем такого любящего тебя кузена.

– Если это так мамá, то дело только во времени. Она сможет сделать всё что задумала потом – после коронации Афонсу.

– Ты абсолютно верно мыслишь мое солнышко. Я очень рада, что ты сама сделала такой вывод. Однако дружная семья имеет непобедимую силу. И если каждый в нашей семье, независимо от своих личных прихотей и самолюбия, постарается сделать все зависящее, то никакая злая сила не сможет одолеть нас. И поэтому наш семейный долг предпринять такие шаги, которые не позволят ей совершить это пагубное дело.

– Что же вы предлагаете мамá?

– Есть только один выход для нашего спасения моя славная. И он зависит только от одного человека в нашей семье.

– На самом деле? От кого же, мамá.

– От тебя мои ангел!

– От меня? Как же это мамá? Я не могу поверить, что от меня зависит спасение всей нашей семьи.

– Выслушай меня дорогая. Существует один очень известный веками оправданный способ, которыми пользуются монархи различных государств. Этот метод применяется для создания и поддержания дружеских связей между монархами. Часто этот метод применяется для заключения мирного союза между государствами, чтобы извлечь государственную выгоды для обеих сторон. Для поддержания торговых, экономических связей, политических – например для объединения сил против своих противников. А также для многих других выгод. В нашем случае мы можем применить этот метод, чтобы обезвредить нашего нынешнего врага Элеонору Арагонскую. Я сейчас скажу, что это за метод, в котором ты будешь играть основную роль. Но сперва я хочу предупредить тебя чтобы ты не думала, что ты будешь жертвой этой политической затеи. Твой отец и я идем на это не только ради спасения всей нашей семьи, но в первую очередь ради тебя самой. Мы хотим видеть тебя такой, какой каждая мать и отец мечтали бы видеть свое дитя.

– Так говорите же мамá. Что вы придумали?

– Мы решили, наша медовая, чтобы ты вышла замуж за Афонсу, и после его коронации стала королевой.

– Что? Я? Но как это возможно мамá? Между нами только обычные родственные отношения. Ни у меня к нему, ни у него ко мне нет любовных чувств. К тому же у него принципиальный характер. Вы не сможете заставить его жениться на мне.

– Мы и не хотим заставлять его жениться на тебе, так же как и не намереваемся заставлять тебя выходить за него замуж без взаимной любви.

– Тогда я ничего не понимаю, мамá. Ведь между нами не было и нет взаимной любви.

– О моя неискушённая Изабель. Послушай, что я тебе сейчас открою. Чувство любви – это чувство приходящее и уходящее. Уходящее – временное для большинства людей. И только для незначительного числа людей, как утверждают некоторые, любовь постоянна. Хотя не уверена, что это так. По крайней мере я пока не встречала таких людей.

– Как мамá? Разве у вас с моим отцом не настоящая любовь на всю жизнь?

– У нас с твоим отцом настоящая любовь, мой ангел, но только в конце жизни можно прийти к окончательному заключению. Для некоторых людей любовь это плод их иллюзий. Для некоторых любовь – это реальный жаркий пламень в душе, который может воспламениться сам, но также его возможно воспламенить в ком-то своей любовью. И большую роль в этом играют условия, желание и время. Мы, наш ангелочек, создадим для тебя и Афонсу интимные условия. Ты прояви желание увидеть в нем покорителя твоего сердца, и прояви желание очаровать его собой. А остальное дело времени.

– Неужели это все так просто, мамá?

– О нет, моё золотце. Это совсем не просто, как кажется. Чтобы зажечь пламень в чей-то душе, нужно быть пламенем самой. Любовь – она заражает и поражает. Любовь – это искусство. Искусство любви! А искусство оно хоть и захватывает, но никогда не бывает легким. И станет ли это искусство шедевром – зависит только от талантов мастера создающего свое творение. И еще запомни одну истину – "Сила женщины в ее слабости". Мужчинам нравится чувствовать свое превосходство силы и храбрости. Научись вовремя показать свою слабость и робость – и успех неизбежен.

– Как все это интересно, мамá. Вы мне открыли столько много нового и интересного. И я буду рада, если вы поможете мне осуществить все это на деле.

– Я стараюсь все это объяснить тебе в общих чертах, моя прелесть. Запомни, никто не сможет научить тебя как надо вести себя в той или иной ситуации. Только твои чувства и интуиция могут подсказать как поступать. Но ты не бойся этого. В тебе уже заложены все те качества, которые есть во мне, твоем отце и были в твоих дедушках и бабушках и более древних предках. Ты королевских кровей! Мы тебе дали прекрасное образование. В тебе есть уже все то, чем ты можешь воспользоваться в любых ситуациях. Мы, – твои отец и я, не будем рядом с тобой некоторое время, и не сможем помочь тебе нашими подсказками. Они тебе и не нужны. Прислушивайся к своему сердцу и оно подскажет тебе верный путь. Мы отправляем вас в Бургундское герцогство к твоей и Афонсу родной любимой тете герцогине Изабелле Бургундской. Она пригласила нас на пятилетний свадебный юбилей своего сына Карла, но мы решили отправить только вас двоих и заблаговременно. У вас будет много времени провести время вдвоем пока вы будете плыть на корабле, а потом вас ожидает сухопутное путешествие в карете до Бургундии. Мы заранее сообщим ей чтобы она создала для вас соответствующие условия в Бургундии способствующие появлению и процветанию ваших чувств. А все остальное будет зависеть от вас.

– Как это все, что вы придумали, интересно и романтично, мамá. Я так вам благодарна за вашу заботу обо мне и ваше доверие ко мне. Я так вам признательна за ваши советы. И от души принимаю все ваши наставления и постараюсь сделать все возможное и невозможное для того, чтобы все задуманное сбылось.

– Вот и чудесно, моё чадушко. Я уверена, что у тебя все получится с помощью нашего благословения и с помощью всевышнего во имя справедливости. А сейчас позволь мне оставить тебя. И запомни Изабель, сегодняшняя наша беседа должна остаться тайной. Никому – ни братьям, не сестрам, ни родственникам, ни подругам не будущим своим детям, не отрывай нашей тайны. Завтра в воскресенье после утрени на семейном завтраке мы официально уведомим Афонсу и всех присутствующих о твоем и Афонсу предстоящем путешествии.

Герцогиня встала, подошла к дочери, взяла ее за локти и сказала на прощание – с сегодняшнего дня, моя славная, для тебя начинается твоя новая история ваятелем которой являешься ты сама. Благословляю тебя и Бог тебе в помощь. Поцеловав ее, герцогиня направилась к двери, добавив по дороге, – а я пойду займусь подготовкой к этому богоугодному странствию.

В воскресенье, после утрени, королевская семья, как обычно, собралась в зале для завтрака, и как было запланировано, герцог объявил о приглашении своей сестры – тети своих детей и племянников, на юбилей в Бургундское герцогство.

– Королевский совет одобрил эту поездку – торжествующе сказал он. Потому что нашему государству очень важно поддерживать родственные связи с правителями тех государств, которые в любое время будут рады протянуть руку помощи в худые времена. Также дружеские отношения между государствами приводят к улучшению торговых связей, что улучшает благосостояние страны. Однако настоящая политическая обстановка в нашем государстве оставляет желать лучшего. И поэтому мы – герцогиня и я решили остаться в стране, а вместо себя послать в Бургундию племянников Изабеллы Бургундской со стороны обоих ее братьев. Выбор пал на Афонсу и на Изабель. Вы погостите у своей тети несколько недель, а после завершения этого праздничного мероприятия, возвратитесь во дворец. Вас ожидает прекрасное путешествие на корабле. А также тетя устроит вам путешествия по сказочно прекрасным местам Бургундии. Вы долгое время находились в стенах этого дворца, и мы надеемся, что эти путешествия предоставят вам случай увидеть мир в более разнообразных и ярких тонах. Что вы скажите на это Афонсу и Изабель?

– Я всегда мечтал о морских путешествиях и о путешествиях по разным странам – с восторгом воскликнул Афонсу. Даже в снах я часто вижу самого себя или мореплавателем, или благородным рыцарем, совершающим доблестные подвиги. И я очень признателен вам дядя, и вам герцогиня за вашу заботу. За то что вы постоянно думаете о том, чтобы сделать для меня такое чтобы я чувствовал себя более жизнерадостным.

– Я тоже в восторге совершить такое чудесное путешествие и буду рада навестить мою добрую тетю – кротко произнесла Изабель. Благодарю вас папá и мамá. Однако, я привыкла быть рядом с вами. И мне немного страшновато осознавать, что вы будете так далеко от меня.

– Изабель! – воскликнула герцогиня. Ты не будешь одна. Афонсу только что открылся нам, изложив свои сокровенные мечтания. Он как доблестный рыцарь в глубине своего сердца, всегда будет заботиться о тебе, и никому не даст тебя в обиду ни на корабле, ни на суше. Не так ли Афонсу?

– О Изабель – с пафосом произнес Афонсу. Вы можете не беспокоиться о вашей безопасности. Рядом со мной вам нечего бояться. Я прекрасно владею оружием. Только прошу вас дядя, позвольте взять мне с собой не учебный, а настоящий меч для того, чтобы при случае я мог бы защитить принцессу от недоброжелателей.

– Конечно Афонсу, в дальние путешествия всегда благоразумно брать с собой лучшее оружие – одобрительно ответил Педру. Выберете сами из королевского арсенала любое оружие. А за вас, моя Изабель, я тоже совершенно буду спокоен помня, что рядом с вами сын героя Португалии, моего брата – короля Эдуарда 1-го, показавшего себя не только несравненным мореплавателем, но и непревзойдённым героем в африканских войнах. Сын Афонсу его родная кровь и поэтому даже в своих снах он видит то, что предписано ему на роду.

– Ваш кузен Афонсу, мой робкий зайчик Изабель, – подхватила разговор герцогиня, -такой же благородный и храбрый, как и свой отец. Мы бы вас не посылали принцесса, если бы не были уверены, что вы будете в надежный руках.

– Благодарю вас дядя и герцогиня за добрые, верные слова о моем отце и обо мне – с блеском в глазах, гордо произнес Афонсу.

После завтрака, Фернанду, который был очень обрадован известием об отъезде Афонсу из дворца, в прекрасном настроении направился в свою комнату. Он любил и уважал брата, и всегда доверял ему, но в глубине души все же опасался, что Афонсу может стать его потенциальным любовным соперником. Теперь мне никто не сможет помешать завоевать сердце Изабель – думал он, подойдя к столу, когда зашел в свою комнату. Он бережно взял со стола написанные им ночью стихи и перечитав их, поцеловал то место, где было написано "Изабель". Взяв перо, он на обратной стороне бумаги написал – "От вашего обожателя". Потом аккуратно свернул пергамент со стихами, завязал алой тесьмой, слегка нанес на края пергамента цветочное масло и направился в ту половину дворца, где находилась комната Изабель. Идя по коридору, который вёл к ее комнате, Фернанду замедлил шаг. Сердце его колотилось. Убедившись, что коридор пуст он подошел к двери комнаты Изабель, завязал концы шнурка от пергамента к ручке двери, и постучавшись в дверь побежал назад по коридору. Спрятался за колонну и прислушался. Скоро он услышал, что дверь отворилась. И теперь Фернанду слышал не только биение своего сердца, но чувствовал сильную пульсацию в висках. Вскоре Фернанду услышал звук закрывающейся двери, и он облегченно вздохнул, удовлетворяясь мыслью, что все прошло, как и было задумано.

Поймет ли она что это стихи от меня? – думал Фернанду возвращаясь к себе в комнату. "Она не могла не почувствовать, как я безумно влюблен в неё. Хотя я старался внешне не показывать это" – рассуждал он. А если поймет то, как отнесется к моим чувствам? Он зашел в комнату, подошел к зеркалу и представив ее, напротив, произнес – "Изабель, разрешите открыть вам мои чувства к вам? Когда я вас увидел в первый раз, мне моё сердце сразу же подсказало, что вы были посланы в мою жизнь судьбою. Я вас сразу полюбил с первого взгляда. День и ночь я мечтаю о вас и страдаю по вам. Так позвольте же предложить вам мою руку и сердце и стать вашим возлюбленным поклонником. Если вы пока не уверены в своих чувствах, то прошу вас не надо сразу же отказывать мне в моей просьбе. Позвольте мне доказать насколько сильна моя любовь. И тогда я уверен, со временем вы испытаете ко мне те же волшебные чувства какие я испытываю к вам.".

Подойдя к кровати, он прилег на постели, и представил как Изабель развязывает шнурок от пергамента и читает его стихи. Потом его голову стали заполнять другие воображения и сладостно возбуждать его мысли пока он не задремал, прижавшись к подушке.

Корабль, на котором должны были отправиться в путешествие принц Афонсу и принцесса Изабель, был снаряжен за считанные дни. И Афонсу с Изабель отправились в свое первое морское путешествие.

Во дворце все шло своим чередом. Герцог и герцогиня спустя две недели стали томиться в ожидании известий от своей дочери, и мечтали и молились за то, чтобы их планы сбылись. Наконец, две недели спустя герцогине доставили долгожданное письмо, в котором Изабель писала следующее: "Здравствуйте мамá. Вот уже несколько дней мы путешествуем по океану любуясь морскими просторами, морскими животными и рыбами, морскими птицами, а также красотами земель, что мы наблюдаем справа по борту от нашего корабля, когда проплываем вблизи берегов различных стран. Я очень благодарна вам мамá за ваши наставления, и при удобных случаях я всегда стараюсь следовать им, прилагая все моё умение. Но Афонсу, к сожалению, не затрагивают мои рвения. Он большее время проводит не в каюте со мной, а на палубе – с восхищением любуется природой, подолгу беседует с капитаном корабля, слушая его рассказы о военных приключениях, в которых тот когда-то участвовал. А также беспрестанно упражняется, сражаясь на мечах с сопровождающим, которого вы послали с нами для нашей охраны. Стараясь зажечь его сердце, как вы меня мамá этому учили, я неожиданно открыла для себя, что я сама по-сумасшедшему влюбилась в него, и более не чувствую к нему тех родственных чувств, которые я имела к нему прежде. Но вижу в нем настоящего кавалера, и не могу ни о чем и ни о ком думать, как только о нем. И это чувство стало больно мучить меня. Потому что он абсолютно не видит во мне сеньориту. Капитан корабля объявил, что завтра утром мы причаливаем к месту назначения. И я передам это письмо, как вы меня и предупредили, нашему сопровождающему. Теперь у меня только одна надежда – на мою тетю Изабеллу Бургундскую, которую вы просили оказать помощь в реализации наших планов. Молю всевышнего о помощи как лично мне, так и всей нашей семье. Ваша преданная дочь, – принцесса Изабель.".

Два месяца спустя, во дворец было доставлено второе послание. Герцогиня Бургундская послала своего доверенного человека на попутном купеческом судне в Португалию. Тот лично, как и было велено, вручил в руки герцогу Педру секретное письмо, и сообщил Педру на словах – "Ваше Высочество! Я отплываю назад в Бургундское герцогство через три дня на одном из торговых судов. Если Ваше Высочество пожелает отправить Её Светлости герцогине Бургундской ответное послание, то Ваше Высочество может это сделать через меня.". Педру поблагодарил посыльного и ответил, что в день отплытия передаст ему ответное письмо.

Когда посыльный удалился, Педру тут же послал слугу за герцогиней Изабеллой. Как только Изабелла зашла в кабинет герцога, то она сразу догадалась по восторженному лицу своего супруга, что пришло известие с Бургундии. Она поспешно приблизилась к его рабочему столу, и усаживаясь в кресло, она заметила в руках Педру свернутый пергамент с сургучной печатью.

– О, дорогой! О, мой Педру! О, что я вижу!– захлебываясь в прерывистом экстатическом смехе стала восклицать Изабелла. Как это мило с вашей стороны, что вы еще не сорвали сургуч с послания и терпеливо ждали меня для того, чтобы мы одновременно узнали о долгожданных новостях. Письмо конечно послано не нашей дочерью – придя в себя, заключила с грустной ноткой в голосе герцогиня. Я вижу на сургуче оттиск от Бургундской печати.

– Вы очень наблюдательны, моя зоркая неотразимая Изабелла, отметил Педру, осторожно срывая сургуч со свертка. Развернув пергамент, он стал читать: "Мой дорогой брат Педру. Простите меня что так долго отсрочивала с отправкой известий. Не хотела беспокоить вас до тех пор, пока не тронется лед. Педру, как вы и просили меня, я создала самые благоприятные условия для моих дорогих племянника и племянницы. Они вместе путешествовали по самым романтичным местам Бургундии, ездили верхом по нашим лесам и участвовали в лесных охотах. Однажды по моему указанию на охоте стражники отстали от принца и принцессы, инсценировав погоню за кабаном. Это происходило у озера, где был заранее установлен шикарный хорошо защищенный шалаш. Как и было задумано принцу и принцессе пришлось провести там ночь. А под утро их нашли там спящими в объятиях друг друга. Начиная с того дня всем стало очевидно, что между ними начался роман. А сегодня влюбленные Изабель и Афонсу сделали признание на нашем семейном завтраке, объявив, что Афонсу предложил Изабель свою руку и сердце, а Изабель приняла его предложение. И я тотчас поспешила сообщить вам об этом радостном известии в этом послании. Так что, мой дорогой брат, ваша шутка о передаче мне прав Купидона оказалась не безосновательной. Как ни странно, стрелы амура не заржавели в руках вашей полувековой сестры. Через неделю мы будем праздновать юбилей моего сына Карла. А на следующий день после торжества я отправлю Афонсу и Изабель на родину. Мой Карл весьма сблизился со своими кузенами одногодками – Афонсу и Изабель, и обязал их непременно прислать ему приглашение на их помолвку. Крепко целую всех моих сладких племянников, и передаю свои восхищения вашей чудесной супруге Изабелле за то что дарит безграничную ласку и любовь не только своим детям, но детям моего покойного брата Эдуарда. Ваша верная и любящая сестра Изабелла Бургундская.".

– Как это мило со стороны вашей сестры слышать слова благодарности, сказала герцогиня, протирая шелковым платком слезы с глаз. Я так растрогана ее обаянием и так признательна за то, что она сделала для нас. Мы обязательно должны будем пригласить не только Карла, но и всю семью вашей сестры на обручение Изабель и Афонсу.

– Верно – ответил Педру. Я как раз и намеревался завтра передать через посыльного моей сестры, кто доставил это послание, наше ответное письмо. Вместе со словами глубокой благодарности моей сестре, нам также следует написать и отправить Герцогу Филиппу Доброму[36] и его супруге – моей сестре герцогине Изабелле Бургундской послание с приглашением всей их семьи на церемонию обручения принца и принцессы. Нам нужно провести церемонию немедленно, пока Элеонора – мать Афонсу, не нашла другие пути контактов со своими сыновьями. На завтра я созову королевский совет, и мы решим, учитывая время возвращения Афонсу и Изабель, время на оповещение и прибытие герцога и герцогини Бургундских и других высоких иноземных гостей, какой день будет подходящим для скорейшего проведения церемонии обручения.

Новость о скором обручении принца Афонсу и принцессы Изабель очень быстро разошлась по дворцу. Двор стал необыкновенно оживленным. Всем придворным были даны соответствующие наставления по подготовке к этому торжеству. Изабель Зарко тоже получила задание непосредственно от герцогини. Ей было поручено ускорить обучение Фернанду для того, чтобы он как единственный брат Афонсу не оплошал на балу, который был намечен безотложно после церемонии обручения. Поэтому распорядок учебных занятий по танцам был изменен. И теперь Фернанду должен был посещать занятия утром и вечером ежедневно. Эта новость бесконечно обрадовала Фернанду, так как теперь он мог находиться рядом с Изабель каждый день и по долгу. В течение последних месяцев его вдохновению не было предела. Каждый вечер до ночи он писал стихи о любви. И каждую неделю доставлял свои поэтические творения тем же самым путем, как и в первый раз.

Однажды после нескольких дней интенсивных танцевальных занятий, Фернанду заметил какую-то странную задумчивость на лице Изабель. И к концу занятий он спросил у нее: "Изабель, можно у вас спросить что-то?".

– Конечно, принц Фернанду – с недоумением в голосе ответила Изабель. Вам не надо спрашивать у меня разрешения принц Фернанду. Если вы считаете нужным что-то спросить – спрашивайте, и я всегда готова вам ответить.

– Благодарю Изабель – ответил принц. Просто я подумал, будет ли с моей стороны учтиво спрашивать такой вопрос. Вы сегодня выглядели не так как всегда. И я подумал, что может быть частые занятия со мной вас переутомили. Если это так, скажите мне, и я убедительно попрошу герцогиню сократить количество занятий.

– О, нет что вы принц! – встревоженно ответила Изабель. Не надо просить об этом герцогиню. Она меня не обязывала проводить с вами дополнительные занятия так часто и в столь интенсивной активности. Я сама порекомендовала ей добавить эти дополнительные уроки для того, чтоб мы успели заблаговременно закончить то, что я запланировала. И я вовсе не чувствовала себя переутомленной. Вам показалось принц Фернанду. Однако благодарю вас за вашу заботу и за ваше внимание ко мне принц Фернанду – сказала Изабель благодарно присев в реверансе.

– Изабель, – вдохновенно ответил Фернанду. Это было бы для меня огромной честью если бы на самом деле я как-то мог оказать вам какую ту любезность. “Ведь я так …”. Фернанду внезапно запнулся в замешательстве, и не смог продолжить свою мысль.

– А разрешите ли вы мне спросить у вас что-то принц Фернанду – спросила Изабель, желая вывести беседу из сложившегося тупика.

– Я весь во внимании Изабель – ответил Фернанду со вздохом облегчения.

– Одна из ваших кузин, принц Фернанду, сказала мне что вы разносторонне талантливый, и даже пишите стихи. Это правда?

– Это, наверное, моя кузина Филиппа вам об этом сказала – ответил Фернанду. Она вечно выбалтывает все мои секреты. Внезапно до Фернанду дошло что Изабель этим вопросом возможно пытается выяснить – кто является автором стихов, которые она часто находит у своего порога. Вот наконец настал удобный момент открыться перед Изабель – подумал Фернанду. И тогда, если наконец я сейчас сделаю это, то смогу стать самым счастливым существом на свете, если Изабель примет мою любовь.

– Изабель! – начал Фернанду, готовясь высказаться теми речами, которые он не раз репетировал перед зеркалом. Но вместо этого, сам не понимая почему, он стал говорить совершенно о другом. Филлипа, она такая выдумщица. Я говорил ей о том, что я пытался писать стихи. Но у меня из этого ничего не получилось. И это было совсем давно.

– О! Так значит это не вы – непроизвольно воскликнула Изабель с удивленным и растерянным выражением на лице. Это не вы … Изабель также, как и Фернанду в прошлый раз, запнулась, не договорив что хотела сказать.

– Что не я? – переспросил Фернанду.

– О нет, нет! Это я так. Думала о чем-то своем. Простите меня принц Фернанду. Попрощавшись, Фернанду ругая самого себя за нерешительность пошел в свою комнату. Куда делось моё мужество? – рассуждал он. Я всегда до сих пор был уверен в своей храбрости, потому что в учебных боях на мечах я всегда оказывался победителем не только из-за мастерства, но и из-за присутствия твердого духа, которого нет даже у моего старшего брата и у моих кузенов. Почему же сейчас я оробел как ничтожный трухач? Фернанду зашел в свою комнату и с презренной ненавистью посмотрел на себя в зеркало. «Слизняк! Размазня! Слюнявчик!» —злобно прокричал он, показывая пальцем на свое отражение. Ты не достоин такого божества как Изабель! И ты вовсе никакой не герой и не рыцарь каким ты всегда себя представлял! Ты жалкий трус! Вот кто ты! Фернанду закрыл от стыда свое лицо руками и рыдая бросился в постель.

Ночью Фернанду ни на мгновение не смог сомкнуть глаз, чувствуя эмоциональный дискомфорт, испытывая душевную боль и невыносимые муки. На утро он встал с постели весь разбитый. Он подошел к письменному столу и отрешенным взглядом пробежался по расписанию занятий на сегодняшний день

1) французская речь

2) картография

3) латинская речь

4) звездозаконие

5) рыцарские уроки – техника владения мечом и копьем на скаку

6) техника танца.

Потом он подошел к зеркалу и уставился на свое отражение – бледное осунувшееся лицо с опухшими веками и красными глазами. Надо взять себя в руки – подумал Фернанду. Сегодня тяжелый день, но я не привык сдаваться. Я должен выдержать и не показывать никому свое недомогание. Учебные занятия немного отвлекли Фернанду от тяжелых мыслей. Но на предпоследнем уроке Фернанду почувствовал сильную физическую слабость и легкое головокружение. Однако решил не обращать внимание на это. Надев рыцарские доспехи, он сел на любимого шёлкогривого скакуна и взяв деревянное копье поскакал в сторону движущейся мишени. В десяти шагах от мишени, Фернанду почувствовал сильное головокружение, в глазах помутнело, копьё выпало из рук, и он рухнул на землю.

Очнулся Фернанду в своей комнате. На стуле у его койки слева сидел доктор и ощупывал локтевой сустав. А справа стояла прислуга и размахивала веером перед его лицом. У ног стояла Филиппа, а у двери стояли остальные кузины и кузены Фернанду.

– О, вы пришли в себя Ваше Высочество – воскликнул доктор. Я вижу, что на вашем лице, которое уже достаточно порозовело – вполне сосредоточенный взгляд. Скажите мне Ваше Высочество вас беспокоит что-нибудь? Чувствуете головокружение или боль где-нибудь в суставах?

– Нет ничего не чувствую – ответил Фернанду пытаясь приподняться с кровати.

– О, не торопитесь Ваше Высочество. Позвольте сперва провести небольшое обследование. Он взял руки Фернанду и стал осторожно приподнимать их вверх и отводить в сторону и сгибать в локтях при этом внимательно глядя в его зрачки. Великолепно! По вашим глазам я вижу вы не чувствуете боли в руках. А теперь осторожно согните ноги в коленях, Ваше Высочество. Чувствуете хоть малейшую боль? Теперь вытянете ноги и приподнимите вверх. Великолепно! Кости целы! А теперь присядьте и покрутите головой. Чувствуете головокружение?

– Немного – ответил Фернандо.

– А вот это уже не хорошо. Боль в шейном позвоночнике чувствуете так же?

– Немного – ответил Фернанду.

– А в плечевых суставах? Сделайте круговые движения рук в согнутых локтях.

– Плечи не болят – ответил Фернанду.

– А теперь осторожно встаньте с кровати, слуги будут вас поддерживать в локтях под руки, а вы, Ваше Высочество, попытайтесь походить по комнате и постарайтесь почувствовать если вы ощущаете боль в других местах: ребра, мышцы ног и так далее.

– Нет – больше нигде не болит – ответил Фернанду.

– Очень хорошо – сказал доктор. Вам Ваше Высочество повезло что вы так упали с коня. Простите Ваше Высочество, я имел в виду что падение могло бы быть более неудачным и привести к худшим последствиям. Сегодня вам нужен будет покой, а завтра я к вам снова зайду и снова обследую, чтобы выяснить степень улучшения вашего состояние. Я вам сейчас приготовлю травяной настой, который вам надо пить сразу же после еды три раза в день по одной столовой ложке. А сейчас, Ваше Высочество, выпейте вот этой настойки, – сказал доктор, наливая жидкость с флакона в стакан с водой. Этот корневой настой снимает возбуждение от испуга и поможет восстановить силы.

– Я не испугался доктор, когда падал – ответил Фернанду.

– Этот настой безвредный. Вы просто расслабитесь, все ваши мышцы в теле расслабятся, и вы не будете чувствовать боли в шейных позвонках, и скорее выздоровеете, Ваше Высочество.

– Выпейте, пожалуйста. Я думаю, через два или три дня вы будете полностью здоровы Ваше Высочество. Я, Ваше Высочество, к вам зайду все таки не завтра, а сегодня вечером еще раз, но если вы почувствуете себя не важно, то пошлите за мной в любое время. Пожелав скорейшего выздоровления, доктор направился к двери и по дороге предупредил стоявших у двери принцев и принцесс, что больному нужен покой. Все родственники, кроме Филиппы, тоже пожелали Фернанду скорейшего выздоровления и вышли вслед за доктором. В комнате у столика у окна находилась сиделка, раскладывая флаконы, которые оставил доктор, а у кровати выпучив расстроенные губы стояла Филиппа вытирая мокрые глаза.

– Я думала, что ты умер, когда тебя несли по коридору, и очень перепугалась – наконец промолвила Филиппа. А потом доктор сказал, что ты в обмороке, и я тогда немного успокоилась.

– Что ты Филиппа – улыбаясь сказал Фернанду. Разве я могу умереть так глупо. У меня судьба будет яркой и со смыслом. Я умру в битве как герой, и нескоро.

– А я совсем не хочу, чтобы ты умирал – сказала Филиппа. Когда ты будешь взрослым и отправишься воевать, то я буду за тебя молиться чтобы ты обязательно выжил и не погиб ни в каких битвах и возвратился живым.

– Спасибо, Филиппа. Если ты будешь от души молиться, то бог обязательно оставит меня в живых ради тебя.

Филиппа улыбнулась и сказала – Фернанду, я буду очень усердно молиться. Ты всегда будешь живой и с нами.

– Филиппа, а как долго я был в обмороке?

Недолго Фернанду. Когда тебя положили на кровать ты очень скоро пришел в себя.

– О! У меня скоро должен начаться урок по танцам. Ты бы смогла пойти и предупредить Изабель, что я сегодня не смогу посетить занятия?

– Да! Я сейчас побегу и предупрежу Изабель. Иначе она будет беспокоиться. Ты знаешь, Фернанду, что Изабель самая добрая и хорошая сеньорита во дворце. После тебя я ее люблю больше всех. У неё доброе сердце и чистая душа и самые красивые глаза на свете. Я тогда побегу к ней в зал, и приду к тебе еще раз вечером. Хорошо?

– Спасибо Филиппа.

Когда Филиппа ушла Фернанду попытался подробно вспомнить все что с ним произошло до того момента пока он не оказался в обморочном состоянии. Скоро его стало клонить ко сну. Видимо снадобье доктора действует, подумал Фернанду, закрыв глаза. Через некоторое время он услышал стук в дверь. Он неохотно приоткрыл глаза и увидел седелку, торопливо приближающуюся к двери. За дверью он услышал голос Филиппы. Она что-то спрашивала у сиделки.

– Он уснул – сказала сиделка.

– Что там еще? Я пока не уснул – вялым голосом пробормотал Фернанду.

Сиделка тут же отошла от двери, и в дверях появилась голова Филиппы.

– Фернанду, – это я Филиппа. Изабель здесь со мной. Можно ей навестить вас?

– Кто? Изабель? – переспросил Фернанду, не веря своим ушам.

– Да, Изабель – ответила Филиппа.

Фернанду почувствовал сильное биение в сердце и в висках. Действие корневого настоя сразу же перестало действовать.

– Конечно, входите – дребезжащим голосом ответил Фернанду, пытаясь приподняться и принять сидячую позу в постели. Но от неожиданного подъема туловища он почувствовал головокружение и схватился за спинку стула, находившегося у кровати. Сиделка, заметив это, подскочила к нему и расторопно разложила за его спиной подушки, чтобы он мог в сидячем положении прислониться на них. Когда головокружение прошло он увидел Изабель уже сидевшую на стуле подле его кровати.

– Что вы принц Фернанду, сказала она нежным голосом. Вам не надо вставать с кровати. Вы еще выглядите слабым. Давайте я вам помогу лечь.

Фернанду не успел ответить, когда Изабель неожиданно оказалась у его изголовья и плавными, почти воздушными движениями рук разложила пушистые подушки, и держа заднюю часть головы Фернанду левой рукой, а правую его руку своей правой, она ласково произнесла – ложитесь принц Фернанду. Вам так будет гораздо удобнее. Так. Не торопитесь. Медленнее.

Когда он удобно лёг, она осторожно, умело вынула руку из-под головы, и попыталась освободить свою правую руку, но Фернанду бережно взял ее за тонкую кисть и прижал ее ладонь к своей груди.

– Придвиньте стул поближе к кровати Изабель – попросил он. Пока вы находились очень близко от меня и касались меня, я чувствовал, как моя болезнь заметно отступает. Мне кажется, вы имеете целительные свойства. Пожалуйста, оставьте свою руку в моей руке.

Филиппа проворно пододвинула стул Изабель поближе к ней и предложила ей сесть. Спасибо Филиппа – поблагодарила ее Изабель присаживаясь на стул.

– Я тогда оставлю вас Фернанду. Хорошо? – спросила Филиппа.

– Спасибо Филиппа, что показала дорогу Изабель. Конечно иди.

Когда Филиппа вышла Фернанду обратился к сиделке – вы тоже можете оставить нас. Оставшись на едине, Фернанду преподнес руку Изабель к своим губам и поцеловав ее сказал: "Изабель я должен вам признаться в чем-то. Мне очень стыдно говорить об этом, но в прошлый раз я солгал вам.

– О чем вы, принц Фернанду? – недоуменно спросила Изабель.

– Я солгал вам что не писал стихи давно.

– Что вы Фернанду – я не должна осуждать вас за это, а наоборот я должна восхищаться вами. Ведь вы скрыли от меня это из-за своей скромности. И вообще принц Фернанду, мне кажется, что подобный разговор на эту тему вреден для вас сейчас. Для вашего здоровья принц Фернанду, вам нужно иметь сейчас только положительные эмоции. Я предлагаю на время или навсегда забыть об этом пустяшном недоразумении.

– О нет, Изабель, прошу вас. Я не смогу чувствовать себя спокойным до тех пор, пока вы не простите меня за моё малодушие.

– При чем тут малодушие принц Фернанду? И вообще, за что я вас должна прощать. Мне кажется, что я абсолютно не понимаю вас.

– То, что я скрыл от вас правду это не было скромностью. На самом деле я просто испугался что, узнав правду вы догадаетесь о чем-то другом.

Наступило молчание.

Потом Изабель взяв руку Фернанду обеими руками сказала – так значит эти стихи у моей двери были вашими?

Фернанду кивнул.

– Моими. И все что в них написано это правда. Я в вас влюбился с первого взгляда Изабель, как только увидел на сцене. Мне стало тотчас понятно, что вы моя судьба. И моё счастье – если вы примите мою любовь, или же моё несчастие – если вы отвергните ее – зависит только от вас. Так скажите мне Изабель каким вы хотите, чтобы я стал – счастливым или несчастным?

– О, принц Фернанду – с волнением ответила Изабель. Я не знаю, что ответить вам. Вы очень добрый и честный, и я конечное же смогла бы открыть границы своего сердца чтобы влюбиться в вас. Но я остерегаюсь сделать это, потому что я не воспитана так, чтобы только любить, но не быть с возлюбленным вместе. А между нами, горы преград. Вы сын короля и поэтому ваша судьба не в ваших руках. Я уверена, что вы осведомлены лучше меня что браки принцев решаются на государственном уровне. И в основном преследуются политические цели, а уж любовь играет второстепенную роль. У меня такое предчувствие, что у нас не может быть совместного будущего по этой причине. Ведь я всего лишь навсего дочь владельца небольшого острова. И то не всего острова, а только части острова. Я не представляю никакой ценности для государства с политической точки зрения и поэтому никто не одобрит наш союз. Поэтому принц Фернанду, я прошу вас, попытайтесь заглушить ваши чувства ко мне. Такая любовь тщетна, и приведет только к мучениям. Пожалуйста, не мучайте ни себя, ни меня.

– А если я получу разрешение на наш союз Изабель, то могу ли я надеяться на вашу взаимность? Я попрошу дядю Педру удовлетворить мою просьбу на наш союз. И если он одобрит его, то мы даже можем обручиться с вами Изабель в день обручения моего брата Афонсу с моей кузиной Изабель.

– О, дорогой принц Фернанду, – растрогано ответила Изабель с выступившими слезами на глазах. Вы так пламенно влюблены, что совсем не чувствуете время. Вы неосознанно пытаетесь опередить время. Ведь я не знаю если до обручения Афонсу и Изабель, я смогу вас полюбить так же безумно как любите вы. Это ваше право справиться о потенциальной возможности нашего будущего союза, но об обручении, мне кажется, пока говорить еще рано. Однако принц Фернанду, могу я вас попросить, продолжить беседу на эту тему после вашего полного выздоровления. Вам вредно иметь в вашем состоянии какие-либо эмоции. Позвольте мне предложить вам поговорить о чем-нибудь другом. Например, о вашем прогрессе в танцевальном искусстве. Вы принц Фернанду достигли высоких успехов во всех основных видах бальных танцев. И готовы показать себя в наилучшем виде на ближайших балах. Когда вы выздоровеете, мы начнем изучать другие виды танцев и…

Изабель не успела договорить как в дверь кто-то постучал.

– Разрешите принц Фернанду открыть двери – вставая со стула сказала Изабель и осторожно освобождая свою ладонь из ладони принца. Изабель открыла дверь. На пороге стояли герцог Педру и герцогиня Изабелла. За ними стояла сиделка.

– Позвольте нам войти навестить больного сеньорита … – сказал герцог, ожидая, когда Изабель представиться. Он с любопытством глядел на Изабель.

– Изабель Зарко – в реверансе представилась Изабель и легким отступом в сторону освободила проход.

– Педру, я вам говорила о ней – преподаватель танцев – сказала герцогиня.

– Конечно, помню – ответил Педру. Я слышал о вас сеньорита много хорошего – о вашем таланте, о вашем обаяние и о красоте. Но не подозревал что вы настолько совершенны в своей красоте. Я горжусь выбором моей супруги и моего племянника Фернанду. Он перевел взгляд на Фернанду и обратился к нему подойдя ближе к койке.

– О мой дорогой Фернанду. Простите что не смог оторваться от государственных дел и навестить вас раньше. Однако доктор нас сразу же после осмотра осведомил, что состояние ваше принц Фернанду, не совсем плачевное и что вы через день два, по всей вероятности, встанете на ноги. Как вы сейчас себя чувствуете?

– Я чувствую, что не сегодня то завтра мне будет совсем хорошо – ответил Фернанду. У меня было легкое головокружение после падения, но сейчас мне гораздо лучше.

– Это прекрасно – радостно воскликнула герцогиня Изабелла. У нас есть для вас принц хорошая новость, которая возможно приободрит вас. Через пару недель ваш брат и наша дочь Изабель возвратятся. Мы готовимся к встрече и организуем праздничный вечер с танцами. Мы надеемся к тому времени вы уже полностью выздоровеете и сможете участвовать в танцевальном вечере. Вы ведь, как мне доложили, делаете необычайные успехи на танц-занятиях. Не так ли Изабель? – обратилась герцогиня к Изабель.

– Вы абсолютно правы, Ваше Высочество – подтвердила Изабель. Я как раз, только что до вашего прихода заявила об этом принцу Фернанду.

– Благодарю вас всех за высокую оценку моих способностей – ответил Фернанду. Я непременно и с большим удовольствием приму участие во всех бальных мероприятиях по поводу возвращения принца и принцессы. И я хотел бы воспользоваться моментом раз мы все сейчас здесь вместе и попросить. Могу ли я пригласить на эти мероприятия сеньориту Изабель. Так как я буду участвовать на этих балах впервые, я бы чувствовал себя более уверенным в танце танцуя с Изабель.

Герцогиня выжидательно посмотрела на герцога и когда тот утвердительно кивнул она заявила – "Конечно это возможно. О, это было бы так прекрасно лицезреть танец способного ученика с маэстро.".

– Благодарю вас герцог и герцогиня – ответил довольный Фернанду.

– Пожалуй мы не будем более утомлять вас своим присутствием дорогой племянник. Вам нужен отдых. – сказал герцог. И обращаясь к Изабель добавил – А с вами сеньорита мне было очень приятно познакомиться. Я лично знал вашего отца. Мой покойный отец король Жуан 1-й, а также мой покойный старший брат король Эдуард 1-й, а также мой младший брат Генрих Мореплаватель, высоко почитали вашего отца. И перед тем, как выходили на бой с врагами, они выступали с речами перед своими войсками, и вдохновляли их своими речами, ставя в пример доблести и геройства вашего отца. И призывали воинов быть такими в битвах с врагами Португалии как Жуан Гонсалвиш Зарку. Когда увидитесь с ним, или будете писать ему, то обязательно передайте от меня моё почтение за то, что он сделал для нашей страны. Мы наших героев чтим и никогда не забываем.

Изабель в реверансе с лучезарной улыбкой поблагодарила герцога и герцогиню.

И они вышли.

– Спасибо, Ваше Высочество, принц Фернанду за ваше приглашение на праздничные торжества. Позвольте мне тоже оставить вас? Желаю вам приятного отдыха принц Фернанду.

– Спасибо вам, Изабель, за то, что навестили меня – ответил вдохновенно порозовевший в лице принц. Я вам тоже желаю приятно провести остаток дня.

Через два дня головокружения у Фернанду прекратились. Доктор разрешил ему встать с постели, но рекомендовал повременить с учебой, и подольше находиться на свежем воздухе. И Фернанду решил, не откладывая, назначить аудиенцию с дядей, чтобы объявить ему о своих серьезных намерениях по отношению к Изабель. Герцог одобрил прошение об аудиенцию с Фернанду, и назначил встречу с ним в своем рабочем кабинете. Эта был первый официальный прием для Фернанду. И поэтому, когда он подошел к двери кабинета, он почувствовал сильное волнение. Охранник, стоявший у двери, попросил Фернанду подождать. Очень скоро из кабинета вышел посетитель, и охранник объявил герцогу, что следующий посетитель ждет приглашения. А после этого позволил Фернанду войти. Фернанду переступил порог. Герцог сидел за письменным столом и строчил пером по бумаге, видимо делая какие-то записи после предыдущего посетителя.

– Фернанду, вы уже на ногах в полном здравии? Рад вас видеть! – сказал герцог, откладывая перо и отложив в сторону бумагу, встал с кресла, и показав на противоположное кресло у стола, пригласил племянника сесть. Фернанду, мы обычно всегда решали семейные дела на семейном совете за столом во время завтрака по воскресным дням. Раз вы решили встретиться со мной в официальном порядке, то я предполагаю, что у вас чрезвычайно важное дело, которое нужно безотлагательно решить. Я угадал Фернанду?

– Вы правы дядя.

– В таком случае я слушаю вас, принц Фернанду.

– Дядя – начал Фернанду. Я пришел к вам сообщить что-то личное о себе. Я хочу вам сказать, что я испытываю страстные интимные чувства к сеньорите Изабель Зарко. Она мне понравилась, как только я увидел ее в первый раз несколько месяцев назад. И с тех пор мой пыл не угасал, а наоборот моя тяга к ней становилась все больше с каждым днем. Когда я понял, что молчание больше невыносимо для меня, то я решил ей признаться в своих чувствах. Это было два дня назад, в тот вечер, когда вы с герцогиней пришли меня навестить. Однако Изабель ответила мне что наши отношения ни к чему не приведут, потому что мой титул гораздо выше титула ее семейства. Поэтому я счёл благоразумным встретиться с вами в официальном порядке, чтобы просить вас оказать мне содействие в этом деле. Скажите мне дядя. Разрешите ли вы нам обручиться в будущем, если Изабель через какое-то время осознает, что она тоже влюблена в меня?

– Я очень горжусь вами принц Фернанду – ответил герцог. Вы поступили очень благородно, как и подобает принцу, сделав честное своевременное признание как Изабель, так и мне. А также я горжусь дочерью героя Португалии, которая не прельстилась, что ей признался сам принц, а дала верный вам ответ. Отсюда я сделал выводы, что Изабель не только красива, но и очень умна, предусмотрительна, благовоспитанна и благородна. По этим признакам я бы с радостью хотел бы видеть такую особу как Изабель членом нашей семьи. Но этих ее высоких качеств все-таки недостаточно чтобы стать супругой потенциального наследника трона. Я должен обговорить ваше дело на очередном тайном королевском совете, которое состоится через две недели. Как раз после прибытия вашего брата на родину. А сейчас могу вам прямо сказать, что ваше дело не простое. Существует множество препятствий для осуществления вашего союза. Однако на совете я займу вашу сторону принц Фернанду. Я постараюсь вам помочь, но не гарантирую что окончательное решение будет в вашу пользу.

– Хорошо дядя – вставая с кресла сказал Фернанду. Я очень надеюсь, что вы сможете переубедить членов совета. Я был бы вам за это благодарен на всю жизнь.

Герцог встал с кресла и улыбнувшись попрощался с племянником.

Как и было намечено, на следующий день после завершения юбилейного торжества, семья герцога и герцогини Бургундских проводила Афонсу и Изабель, посадив на корабль. А через две недели судно достигло берегов Португалии. Молодые были встречены на причале при высадке из судна торжественно. Когда они шли по трапу, усыпанному цветами рука об руку, с одного из военных кораблей стоящего неподалёку, произвели приветственный оружейный салют выстрелами из пушек. Дорожка до кареты, предназначенная принцу и принцессе, тоже была осыпана цветами. С обеих сторон цветочной дорожки стояли несколько десятков людей – члены семьи Афонсу и Изабель, приглашенная местная знать, и близкие люди королевского двора. Вечером в честь их приезда во дворце было организовано торжество с праздничным столом, музыкой и танцами. На этом вечере самыми молодыми, но наиболее искусными танцорами оказались две пары. Это принц Фернанду с Изабель Зарко и принц Афонсу с принцессой Изабель. Опьянённые любовью они не чувствовали под собой ног. Их воздушный танец был сравним лишь с порханием бабочек одурманенных ароматом цветов. Их аура любви друг к другу невидимой магической энергетикой заполнила весь зал, оказывая чудотворное влияние на всех кружащихся вокруг них.

На следующий день на заседании совета дворца обсуждались важные государственные внутриполитические темы. Последней темой на повестке стоял вопрос о возможном союзе между Фернанду и Изабель Зарко. Выслушав герцога, который напомнил всем членам совета о заслугах перед родиной отца Изабель, а также представил множество других аргументов в пользу этого союза, совет все-таки большинством голосов не одобрил такой союз. Самыми главными убедительными аргументами, которые доказывали, что такой союз несообразный и неприемлемый с государственной точки зрения это потому, что принц Фернанду будет являться единственным наследником престола в случае непредвиденной смерти Афонсу до рождения наследников. Или же в случае возможного бесплодия Афонсу при жизни. И поэтому, так как Фернанду может оказаться королем Португалии, то его брачный союз должен быть построен на такой основе, который в первую очередь учитывает укрепления и создания крепких дружеских союзов между Португалией и другими странами, что способствует улучшению внешней политики страны.

Фернанду был очень обескуражен, узнав от герцога известие об отказе. Весь день он был как сам не свой. На душе было невыносимо тяжко. Вечером у Фернанду намечался урок с Изабель Зарко которая учила его, что, выходя в зал нужно забывать все что тебя может тревожить, и на лице должна быть только улыбка. Он не мог себе представить, как он будет смотреть в глаза Изабель и улыбаться, неся в себе такую тяжесть.

Принц Афонсу встретил Фернанду, когда он шел по коридору дворца, направляясь в зал. Фернанду – окликнул брата удивленный Афонсу. Я не узнаю тебя сегодня. Ты на вечере выглядел таким счастливым и вдохновенным, танцуя весь вечер со своей Изабель. Что случилось с тобой сегодня? На тебе лица нет.

Фернанду рассказал брату обо всем что произошло на заседании совета.

Афонсу эта новость очень возмутила.

– Какая наглость со стороны членов совета делать такие бездушные заявления, не ставя ни во что чувства принцев – гневно заявил Афонсу. И я не понимаю почему наш дядя унижается и просит членов совета, пойти тебе навстречу? Почему бы ему просто не сделать то, что он сам считает правильным? Мне кажется, он с ними очень либеральничает даже когда не стоит этого делать. Я бы на его месте не стал бы их слушать! Да я вообще бы разогнал весь этот совет. Я так и сделаю после коронации если они будут мне в чем-то перечить как королю! Советники должны только советовать, а решение должен принимать король! Да, да. Вот увидишь Фернанду. Первое что я сделаю, приняв правление государства – объявлю о роспуске парламента. Ты знаешь, что я тебе посоветую Фернанду. Иди к своей Изабель и скажи так. Афонсу через год станет королем Португалии. Он предлагает нам пока он еще не у власти, произвести тайный обряд обручения, если вы Изабель, будете готовы к этому. Скажи ей что я обещал тебе узаконить ваш брачный союз после восшествия на престол.

Фернанду не сдержался после таких заявлений брата, и со слезами на глазах бросился ему на шею, и стал благодарить его за понимание, сочувствие и обещание помочь.

В тот же вечер, после занятий, Фернанду рассказал Изабель все как есть – все что было объявлено на королевском заседании совета и то, что обещал Афонсу. Фернанду еще раз сделал любовное признание Изабель, и попросил ее не препятствовать своим чувствам.

– О Изабель! – сказал Фернанду. Я верю, что очень скоро, осознав силу моей любви, вы откроете двери своего сердца, для того чтобы принять мою пылкую, страстную любовь.

– Принц Фернанду – ответила Изабель. Я очень ценю ваше упорство в достижении своих целей. Вы очень смелый – и ведете себя как настоящий кавалер и даже как благородный рыцарь, о котором девушка только может мечтать. Также я понимаю, что на такое безумство – как тайное обручение, способно подтолкнуть человека только искренняя любовь. Я благодарю вас за ваше предложение. Но позвольте теперь времени, которое является лучшим показателем всего, определиться. А также я чувствую, что мне самой нужно какое-то время, для того чтобы разобраться в себе самой.

Через месяц, в назначенный срок была проведена церемония обручения принца Афонсу с дочерью герцога Педру – принцессой Изабель в Синтра находящегося в окрестностях Лиссабона. А вечером, вся высшая местная знать, а также заморские гости были приглашены на бал, организованный в честь обручения, который длился до самого утра.

Надежды Фернанду оправдались очень скоро. Он заразил своей пламенной и преданной любовью Изабель. Теперь времени быть вместе на учебных занятиях оказалось не достаточным, для того чтобы насытиться друг другом. И они оба стали искать повода для уединенных встреч. Фернанду почти каждый день совершал вместе с ней прогулки по дворцовому парку. Так же узнав, что Изабель мечтает научиться ездить верхом, он взялся за обучение лично. А когда Изабель прошла подготовительное обучение верховой езды, Фернанду подарил ей белоснежного коня, названным им Анджо. И они оба каждое воскресение совершали прогулки верхом на лошадях по живописным местам, расположенным не так далеко от дворца. Однако даже такие романтичные и частые встречи не могли утолить страсть их ненасытной обоюдной любви, пламенный пыл которой разгорался с каждым днем все сильнее и сильнее. Когда Фернанду осознал, что настало время предложить Изабель более тесный союз, он предложил ей тайное обручение. Изабель согласилась, и принц Афонсу лично помог организовать тайное обручение своего брата с Изабель. Афонсу предложил Фернанду и Изабель несколько мест на выбор, где возможно было бы провести венчание. По желанию Изабель обручение состоялось в еврейском селе на холмах Синтры в Замке Мавров[37]. Священником оказался бывший иудей-конверсо[38] некогда принявший католическую веру.

15 января 1446 года принцу Афонсу исполнилось 14 лет и несмотря на то, что после коронации принц Афонсу должен был вступить в свои законные права, однако в связи с шаткой политической обстановкой в стране, связанной с ограничением власти дворян и расширения власти короля, королевским советом было решено, что герцог Педру временно все еще будет обязан править страной. Членами совета были определены все ступени планомерной передачи власти, которая должна была быть завершена в течение года. Герцог Педру, учитывая сложность политической обстановки тоже поддержал такое решение, хотя в душе жалел, что нет иного пути. Этот законопроект мог осложнить его взаимоотношения с Афонсу, а также мог отрицательно повлиять на отношения между его дочерью и Афонсу, а также между его дочерью и им самим. Он также осознавал, что это положение будет на руку матери Афонсу, которая непременно станет натравлять своего сына на него. Поэтому сразу же после утверждения этого закона, он поспешил объясниться перед Афонсу, обосновывая, что так будет лучше для безопасности государства. Как доказательство герцог предложил прочесть Афонсу недавно полученные секретные сведения добытыми королевской секретной службой, где в последнем донесении говорилось о том, что дворяне, недовольные нововведениями герцога Педру – о централизации королевской власти, проводят тайные собрания. И на одном из собраний было сообщено что самое подходящее время для организации гражданской войны в Португалии, это сразу же после переходного периода. Когда власть перейдет от герцога Педру к молодому неопытному монарху Афонсу. Педру так же напомнил слова, сказанные самим Афонсу год назад о том, что он и сам желал, чтобы дядя правил некоторое время страной после его совершеннолетия. Так же герцог напомнил Афонсу прошлогодний разговор, что он сам был рад скорее передать бразды правления Афонсу, и что обещал всячески помогать ему на первых правах. Все доводы, приведенные герцогом, убедили Афонсу как в целесообразности закона, так и в искренности герцога и полной лояльности к нему. И поэтому в течение года между ними не было недопонимания по этому поводу.

Через некоторое время амурные отношения между принцем Фернанду и Изабель стали настолько очевидными, что элита королевского совета стала опасаться, что если не будут приняты срочные меры, то эта связь может привести к провалу их планов на принца, имевшего наследный титул. На одном из заседаний королевского совета был поднят этот вопрос, было сделано предложение и представлено на обсуждение. Предложение было сделано о заключении брачного союза между принцем Фернанду и португальской принцессой Беатрис[39] которая являлась дочерью Коннетабля Португалии Жуана[40] – дяди Фернанду из Ависской династии. Предложение было одобрено единодушно. Когда герцог сообщил о решении совета Фернанду, то получил от него категорический отказ на этот союз, объявив, что женится только на Изабель Зарко. Педру напомнил своему племяннику, что он уже был осведомлен о решении прошлого заседания совета насчет союза с Изабель. И заявил, что решение совета о браке не подлежит обсуждению.

– Я понимаю Фернанду – сказал Педру, что вы очень любите Изабель. И ценю ваши человеческие чувства. Но, тем не менее, никто не освобождает вас от исполнения своих прямых обязанностей перед государством. Никто не сможет после вашего брака с Беатрис запретить вам любить Изабель. Но любовь к родине для членов королевской семьи стоит на первом месте. Все мы когда-то обязаны пожертвовать собой ради государства. Поэтому будьте благородным человеком и выполните ваш долг перед отчизной чего бы вам это ни стоило.

Не зная, как возразить на слова дяди, Фернанду решил просить помощи у брата Афонсу. Афонсу обещал брату переговорить с Педру, однако с сожалением предупредил, что он более чем уверен, что разговор будет бесполезным. Так как дядя находится в сильной зависимости от королевского совета и поэтому ничего не станет делать по этому поводу. Как и предполагал Афонсу так оно и вышло. Педру отказался посодействовать в помощи, о которой просил за брата Афонсу. Фернанду, встретившись с Изабель, в слезах, рассказал ей обо всем что произошло. Безысходность положения нанесла почти смертельную рану их душам, однако только любовь давала им силы на выживание.

Как и намечалось, обручение принца Фернанду и принцессы Беатрис было проведено безотлагательно. А при достижении совершеннолетия принца состоялось их бракосочетание.

15 – го января 1447 года срок постановления о временном правлении государства истек, а обстановка в стране все еще оставалась напряженной. И поэтому на королевском совете было решено продлить действие принятого постановления о временном правлении страной герцогом Педру ещё на один год. Это решение вызвало недовольство со стороны монархов Арагона, которые надеялись, что при правлении Афонсу они смогут достигнуть различные политические выгоды для своей страны, так как мать Афонсу родом из Арагонской королевской семьи. Королевским советом Арагона было решено найти пути для осуществления своих планов. Одним из путей к осуществлению плана это было влияние на Афонсу через его мать Элеонору Арагонскую. Арагон стал вести интенсивную работу в этом направлении, пытаясь найти таких людей во дворце, которых можно было бы завербовать на шпионскую деятельность, а также были организованы попытки по внедрению своих шпионов во дворец при появлении вакантных мест на работу при дворе. На арагонский план были выделены большие деньги. И через некоторое время Арагону удалось создать шпионскую сеть во дворце Португалии. Афонсу стал получать письма от своей матери. Из этих писем он понял, что письма, которые она ему посылала ранее, ему никогда не доставляли. И это вызвало у него негодование. Так же Афонсу стал получать секретные сведения из самого арагонского королевства, направленные против политики герцога Педру. Со временем все эти сообщения перевернули мировоззрения Афонсу и породили в нем недоверия к действиям своего дяди. Афонсу решил действовать. Он написал письмо своей матери в котором признался, что, находился долгое время под влиянием лживых доводов своего дяди и тестя герцога Педру, который убеждал его что внутренняя политическая обстановка в стране предельно неустойчива и может обостриться беспредельно во время передачи власти или же после неё.

“Вначале передача власти откладывалась с моего личного согласия, но потом, когда до членов палаты и Педру из косвенных источников стали доходить известия о моих сомнениях по этому поводу, то заседания кортесов и решения о продлении временной власти стали намеренно производиться во время моего отсутствия в стране или моего временного недомогания. Прошу вас оказать помощь в привлечении необходимых влиятельных сил включая влияние духовенства на справедливое решение данной проблемы.”.

Элеонора Арагонская была в восторге получив письмо от сына Афонсу.

“Мечты о мести начинают сбываться!” – воскликнула она, дочитав последние строки сына. В течение нескольких лет она строила различные версии отмщения и пробовала их реализовать. Но все они заканчивались провалом по простой причине – большинство из них были абсолютно лживыми, а остальные не имели доказательств.

Сейчас же эта бумага в моих руках, рассуждая думала Элеонора, самый мощный документ, который позволит мне разгромить моего врага, отнявшего мою власть, моих сыновей и мои мечты о присоединении Португалии к Арагону. Он дорого мне заплатит за мое падение и мои мучения! Теперь я добьюсь его падения в самую бездну ада при его жизни и повергну его в мучения, которые бы сам сатана не смог бы создать для самого великого грешника.

Она поднесла пергамент к губам и со слезами восторженной ненависти стала целовать его.

Благодарю тебя господь, что ты внял моим молитвам и открыл завесу истины перед моим сыном Альфонсу. Сыном моего покойного супруга – великого короля Португалии Эдуарда. Моим сыном мучеником, продолжала молитву Элеонора, который и является единственным и истинным наследником трона. И от которого этот дьявол – его дядя, всяческими незаконными сатанинскими амбициозными притязаниями похищает эту власть. Так помоги же господь низвергнуть этого душегуба в огненное месиво кромешного ада!

Я знаю влиятельных людей кто обижен на Педру и которые могут согласиться помочь мне уничтожить его – рассуждала Элеонора. Первый это внебрачный сын бывшего португальского короля Жуана Великого – герцог де Браганса Альфонсу 1-й. Он должно быть недоволен за то, что Педру расстроил его планы по поводу женитьбы его внучки на моем сыне Альфонсу. Разжечь пожар из простого недовольства в злобу мне будет конечное нелегко, потому что именно этот злодей и лицемер Педру, применив дьявольский приёмчик, пожаловал графу Оурена – Альфонсу 1-му титул Первого герцога Браганса. Но я сумею подлить масло в огонь пустив слухи от подставных людей о том, что в последнее время Педру всегда и везде высмеивает герцога Браганского и всех членов его семьи придумывая ложные истории.

Элеонора снова взглянула на письмо сына и перечитала последнюю строку: "Прошу вас оказать помощь в привлечении необходимых влиятельных сил включая влияние духовенства на справедливое решение данной проблемы.".

Ныне самое влиятельное духовное лицо это архиепископ Лиссабона Педро де Норонья[41]. Его амбициозность и ухищренность, а также старая ненависть к герцогу Педру мне известны давно. И я бы не смогла найти лучшего помощника, которому вы я могла доверить это дело. Я могу встретиться с ним и в мученических слезах показать ему это письмо. Я уверена, что архиепископ увидит в лице моего сына жертву, а в лице Педру сатану пленившего невинного агнца.

Элеонора стала действовать по намеченному плану. Ее расчет оказался верным – оба – герцог Браганский и епископ Педро де Норонья приняли её сторону и совместно стали добиваться "восстановления справедливости". Браганский с Элеонорой стали плести интриги против герцога Педру за его спиной, а епископ Лиссабона открыто заявил Педру – герцогу Коимбры что считает его действия к своему племяннику не гуманными, а также неправомерными с политической стороны и вынужден будет привлечь все сферы своего влияния и своих связей на весь священный религиозный мир во главе с папой Римским для борьбы против тирании и узурпаторства.

Неоднократные встречи герцога Педру с епископом для опровержения его обвинений не привели к результатам. Тяжба по этому делу длилась около двух лет. В конце концов в июле 1448 года Педру получил постановление о прекращении его регентских полномочий и отстранения его от власти.

Педру был так измотан этой тяжбой что, прочитав это постановление, к своему собственному удивлению, поймал себя на мысли что он не только не расстроился, а наоборот почувствовал такое облегчение словно камень спал с его души.

За годы своего правления я достаточно укрепил трон для того, чтобы Альфонсу смог продолжить свое правление страной – рассуждал Педру. И сам Афонсу за эти последние годы достаточно повзрослел, так что мне кажется теперь у него хватит сил, справится с мелкими нерешенными вопросами или новыми государственными проблемами по мере их неизбежного возникновения. Ему, руководствуясь моими трудами законодательного сборника о реформах, будет намного легче справляться с любыми трудностями чем мне когда-то. Наконец то я смогу возвратиться в свои владения в Коимбре и заниматься своими любимыми делами – продолжить свои некогда начатые и незаконченные трактаты и поэтические произведения.

Педру сев за рабочий стол с энтузиазмом стал составлять двухнедельное расписание о приеме передаче документации и план об ознакомлении всех государственных дел Альфонсу.

В конце июля, в последний день этого мероприятия, Педру преподнёс Афонсу с полсотни писем и сказал ему: "Дорогой мой племянник. Я должен признаться, что в целях государственной безопасности, а также для вашего личного покоя, по решению государственной палаты, я вынужден был предостеречь вас о возможных последствиях, которые вы по молодости своей могли бы совершить, если бы к вам попали эти письма. Я раньше вам намекал о том, что неверные взгляды вашей матушки о преобразовании государства, привели бы вред нашему государству. Однако видел по выражению вашего лица, что вам было больно слышать об этом. И поэтому я решил повременить с передачей ее писем вам до той поры, когда вы достаточно повзрослеете. Я думаю, что сейчас вы поймете меня правильно на этот счет. И не будете считать, что я это делал ради своей собственной выгоды, как считают враги государства или люди, не разбирающиеся во всей тонкости внутренней политики, как ваша матушка. Сейчас, когда вы стали полноправным королем Португалии, вы постоянно будете сталкиваться вплотную с серьёзными проблемами. И тогда вы осознаете, что в некоторых случаях нужно проявлять твердость по отношению даже своих близких родственников и любимых. Я уверен, если не сейчас, то потом, вы поймете, и простите меня за то, что я вынужден был оградить вас от влияния вашей матушки. Вот возьмите ее письма, адресованные вам и вашему брату Фернанду, и при случае ознакомьтесь с ними. И еще раз прошу прощения за то, что не имел права как государственный правитель поступить иначе.

И еще хочу вам Афонсу сказать о двух важных заключениях, которые я сделал для себя во время моего правления и рекомендую вам следовать им.

Первое. Иногда даже маленькая ошибка в государственных делах может привести к огромным нежелательным последствиям. Поэтому никогда наделайте решений в одиночку. Всегда выставляйте свои даже незначительные идеи на обсуждения совета.

И второе. Учтите, что португальский народ слеплен не из того теста, из которого слеплены наши соседи, народы Кастилии, Арагона, и другие народы. Поэтому никогда не мечтайте об объединении соседних стран. Каждый на этой земле рождается с духом независимости. И поэтому если кому-то когда-то и удастся подчинить Португалию, то это будет не навсегда. Наш народ подобно фениксу способен возродится даже из пепла. И возродившись он проклянет такого правителя навечно, который попытается изменить сам или безвольно позволит нашим врагам уничтожить культурное наследие и традиции их предков. Запомните Афонсу – такой правитель войдет в историю как враг своего народа.".

На следующее утро Педру, пожелав Афонсу успехов, а также пожелав успехов Фернанду и его супруге, которая была в положении на девятом месяце, рождения здорового ребенка, а также попрощавшись со всем двором, со всей семьей отправился в путь в свои поместья расположенными в герцогстве Коимбра.

В период беременности Беатрис, до нее стали доходить слухи о том, что ее супруг имеет любовницу Изабель Зарко, с которой он тайно встречается. Беатрис не пыталась в открытую разоблачать своего супруга опасаясь непредвиденных последствий от возможного скандала. Так же, учитывая что отец Изабель Зарко – герой Португалии, и в большом почете у ее дяди герцога Педру, а сама Изабель Зарко находится под чутким покровительством супруги герцога Педру, Беатрис не решалась открыть им свою тайну о том что ей стало известно о Зарко, и просить их уволить её со службы. Но сейчас, когда они оба оставили дворец, она поняла, что теперь ей будет легче решить давно назревший вопрос. И она стала строить планы – как она может избавиться от Изабель Зарко так, чтобы никому не стало известным, по какой на самом деле причине Зарко могла бы быть изгнанной из дворца. На девятом месяце беременности она стала себя неважно чувствовать, и поэтому не имела возможности иметь половых связей с супругом. Фернанду же по этой причине стал навещать любовницу почти каждую ночь. Однако, через месяц после родов, она себя чувствовала так же не важно, и это мешало ей ясно мыслить. Так ничего и не придумав хитроумного как избавиться от маэстро Изабель, она просто стала выжидать удобного случая, для того чтобы решить эту проблему.

Как-то сидя у окна в своей опочивальне она любовалась сказочным видом цветочного сада. Длинные ряды цветочных клумб разделяли аллеи, по которым часто гуляли придворные. Скоро на аллее показалась Лаура – няня сына Беатрис. Она выгуливала трехмесячного Жуана[42]. Укутанный в белоснежное покрывало, ребенок выглядел как ангелочек на фоне разноцветья благоухающих ароматом цветов, порхающих бабочек и при щебетании птиц. И Беатрис не могла оторвать умиленного взора от этого божественного зрелища. Вскоре вдалеке аллеи она заметила женскую фигуру. По изящно сложенной фигуре и грациозной походке Беатрис догадалась что это её соперница – Изабель. Она прогуливалась по той же аллее, но шла с противоположного конца.

“Раньше я никогда не видела ее на утренних прогулках. Видимо у этой змеи сразу же появилось больше свободного времени, как только Альфонсу послал моего супруга на несколько дней в Кастилию, чтобы решить кое-какие государственные вопросы” – рассуждала Беатрис.

Через некоторое время няня и Изабель столкнулись и Изабель восхищенно воскликнула – "O Боже! Какой чудный ребенок у вас на руках сеньора".

– Это Жуан – сын Фернанду и Беатрис – поворачивая ребенка лицом к Изабель чтобы она могла лучше разглядеть его, – ответила Лаура.

– Да он же просто ангелочек! —всплеснув руками изумленно сказала Изабель. Можно я немного подержу его на своих руках это чудо?

– Только будьте осторожны сеньорита, сказала Лаура, протягивая ребенка Изабель.

Изабель осторожно взяла ребенка и поцеловав его в лобик сказала – Смотрите он улыбается!

– О сеньорита! Это значит вы ему понравились. Дети чувствуют доброго человека. А Жуан он особенно чуткий ребенок.

– Вы же шли в ту сторону, сказала Изабель кивая на противоположную сторону аллеи. Позвольте мне чуточку прогуляться с ним вместе с вами.

– Да, сеньорита, только будьте осторожны, не споткнитесь. Иначе быть беде.

– О не волнуйтесь …, как вас зовут?

– Меня зовут Лаура – представилась Лаура.

– Не волнуйтесь, Лаура. Я профессиональная танцовщица и поэтому я уже не помню, когда в последний раз спотыкалась и падала.

– О, так вы Изабель Зарко – воскликнула Лаура. Как я сразу не догадалась. Я слышала, что самая прекрасная сеньорита во дворце с добрым сердцем это вы сеньорита. И когда увидела вас, я тоже была поражена вашей красотой. А сейчас я вижу какая у вас ангельская душа.

– Ну что вы Лаура. Люди преувеличивают. Вот у кого поистине ангельская душа!, – целуя ребенка в щеку, сказала Изабель.

Когда Лаура вернулась, Беатрис встретила ее сердитым взглядом. Она велела ей оставить ребенка кормилице и выйти в зал для беседы.

– Я строго запрещаю вам давать моего ребенка на руки кому попало – заявила Беатрис, когда Лаура вошла в зал. Тем более этой шлюхе, которую я видела в окно с вами.

– Помилуйте Ваша Милость, но эта была маэстро Изабель. Я о ней всегда слышала столько хорошего – стала оправдываться Лаура.

– Это не маэстро, а танцовщица, подобранная с улицы, супругой герцога Педру. А все уличные танцовщицы – это шлюхи. Если я вас еще один раз увижу рядом с ней, или ее рядом с моим ребенком, то вы очутитесь на улице. Понятно!

– О Ваша Милость! – со слезами на глазах захлёбываясь слюнями, жалобно просипела Лаура. Прошу вас простите меня! Впредь я буду осмотрительна и буду обходить ее стороной за сто шагов если увижу на моем пути. Я не знала, что она такая.

– Хорошо – ответила Беатрис. И никому ни слова о нашем разговоре насчет нее. Я не хочу придворных сплетен на мой счет. Пусть эту мразь, имя которой я даже не хочу и произносить, раскусят другие. Рано или поздно от нее все равно избавятся, когда раскроют ее подлинное лицо.

Под утро Лаура в тревоге сообщила Беатрис, что ребенок капризничал всю ночь, а сейчас у него появился жар. Беатрис послала одну из своих прислуг за врачом. Врач, осмотревший младенца в присутствии Беатрис, сделал вывод, что ее сын Жуан получил отравление.

И добавил – но не стоит беспокоиться. Я вылечу вашего сына, Ваша Милость, и спросил – кто кормит ребенка.

– Кормилица Бъянка, – ответила Беатрис, указывая на пышногрудую женщину с шелковой белой кожей на теле и розовыми щеками, стоящую рядом с няней Жуана у кровати ребенка.

– Позвольте задать ей пару вопросов Ваша Милость, а также осмотреть ее и проверить молоко вашей кормилицы – попросил доктор.

После тщательного гигиенического осмотра грудей кормилицы доктор спросил, чем она питалась последние два дня и не чувствовала ли она недомогания после употребления пищи. Удовлетворившись положительными ответами, он попросил ее сцедить немного молока в стеклянную посуду.

Сделав анализы и убедившись, что молоко абсолютно пригодное он сказал Беатрис – проблема не в кормилице Ваша Милость.

– А кто смотрит за ребенком? – спросил доктор, уставившись на женщину, стоящую рядом.

– Няня Лаура – ответила Беатрис – указывая на Лауру.

Доктор пристальнее всмотрелся в глаза Лауры и заметил некоторое смятение в ее глазах. И сказал, что отравление могло бы случиться по недосмотру няни если ребенок положил себе в рот что-то не то, как это часто делают все дети.

–Вы не хотите мне ничего сказать? —спросил доктор у няни.

Лаура в страхе отрицательно закачала головой, но потом не сумев сдержать себя от нервозного состояния, закрыла лицо руками и разревелась.

– Ну, я думаю, Ваша Милость, что вы сами с ней разберетесь, обратившись к Беатрис сказал доктор, вставая со стула. Я не выношу женских слёз. А пока что, если не возражаете Ваша Милость, срочно пойду к себе, чтобы приготовить настой из укропа и других трав, которые помогут очистить кишечник младенца и скоро вернусь чтобы продолжить лечение.

После ухода доктора разъяренная Беатрис набросилась на Лауру. И та призналась, что вчера вечером в детскую опочивальню в окно залетела птица, которую она пыталась выгнать, но удалось это сделать не так быстро. А когда она подошла к ребенку то увидела, что его пальчики и губы, и покрывало были замазаны птичьим дерьмом.

Видимо птица успела наделать это, пока я гонялась за ней. Простите меня что я скрыла это от вас – в слезах сказала няня.

– Я никогда не прощу вас! – воскликнула Беатрис. Вчера вы совершили непростительные проступки дважды! И вы смеете просить у меня прощения? Сейчас же вон из дворца! Не желаю вас больше видеть!

После того как няня с плачем выбежала из комнаты, у Беатрис внезапно появилась потрясающая мысль.

Я могу использовать этот инцидент против этой шлюшки Зарко – размышляла Беатрис.

Она послала кормилицу вернуть няню. Когда Лаура вернулась, Беатрис приказала Бъянке остаться с Жуаном, а сама вышла с Лаурой из детской комнаты в зал и сев в кресло завела беседу.

– Лаура. Если я тебя выгоню из дворца, то ты потеряешь многое. Ты уже никогда и нигде не сможешь найти столь престижной работы. Но я смогу тебя простить, если ты сделаешь мне одно одолжение.

Лаура бросилась на колени и плача от стыда и счастья воскликнула – О Ваша Милость! Я сделаю все что вы мне прикажете. Только простите мне мои прегрешения и оставьте меня у себя.

– Но то, о чем я тебя попрошу это, тоже будет считаться грехом для тебя.

– Я согласна ради вас совершить все что угодно, чтобы искупить мои грехи перед вами. Тогда ты должна мне дать обет молчания за содеянное. То, чего я тебе поручу сделать, должно остаться тайной. О которой ты даже не обмолвишься на исповеди.

– Клянусь вам, Ваша Милость. Никому и никогда на этом свете и даже на исповеди не раскрою свой грех, совершенный во имя искупления вины перед вами – произнесла в экстазе Лаура, все еще находясь на коленях.

– Хорошо Лаура. Теперь ты можешь встать. Твой грех будет не очень велик. И на том свете он тебе легко будет прощен. Ты не должна никого лишать жизни. Но ты должна оболгать одного грешного человека. И должна сама поверить в свою ложь, как если бы это было правдой. Для того чтобы никто не усомнился в твоих словах если учинять тебе допрос при свидетелях. И даже если этот допрос учинить тебе сам король Португалии. Сумеешь ли ты сделать это, и сыграть до конца эту роль чтобы любой поверил тебе?

– Я сделаю это ради вас, Ваша Милость – подтвердила Лаура.

– Речь идет об Изабель Зарко. Ты скажешь, что когда ты гуляла с Жуаном вчера по аллее, то к тебе подошла Изабель и попросила на руки ребенка. И когда ты отдала ей его подержать, она стала уговаривать тебя погулять вместе. И чтобы ребенок был у нее на руках во время гуляния. Ты думала, что она из любви к ребенку желает сделать это и поэтому позволила ей гулять вместе с Жуаном. Она держала ребенка правой рукой, а левой рукой она его поглаживала. Ты шла по ее правую руку. На мгновение ты замешкалась, отгоняя от себя бабочек, и в это время тебе показалось что Изабель что-то положила в рот Жуану. Однако ты не придала этому значения, потому что подумала, что тебе просто показалось. После этого ребенка рвало всю ночь, а наутро доктор сказал, что Жуан, получил отравление.

Когда доктор вернулся с приготовленными настойками он спросил Беатрис – "Вы разузнали Ваша Милость от чего отравился ребенок?".

– Вы были правы доктор – ответила Беатрис. Отравление произошло из-за халатного отношения к своим обязанностям Лауры. Но ей неизвестно чем Жуан был отравлен. Мне придется для разбирательства этого дела вовлечь еще кое-кого.

– Странно, удивленно сказал доктор, протягивая кормилице жидкость. Пожалуйста, дайте выпить ребенку столько сколько он сможет выпить. И вместо воды поите этим напитком сегодня весь день. На завтра я приготовлю свежую настойку.

Когда доктор ушел, Беатрис велела повторить то, что Лаура должна сказать об отравлении, если ее допросят. Лаура произнесла точь-в-точь что ей говорила Беатрис.

– Ну что же, выглядит очень правдиво, сказала Лауре довольная Беатрис. Еще одна деталь – в конце добавь – слава богу доктор обещал спасти Жуана. И заплачь, чтобы навести жалость на слушателя.

Закончив с Лаурой, Беатрис попросилась на срочную аудиенцию к королю.

Король принял свою двоюродную сестру безотлагательно.

– Что случилось кузина? вставая с места, спросил Афонсу увидев заплаканную Беатрис. Он подошел к ней и обнял ее, желая, утешить.

– О, Ваше Величество, случилось большое несчастье с моим сыном. Его пытались отравить.

– Что? – воскликнул король. Моего племянника пытались отравить? Кто посмел сделать это?

– Прошу прощения, Ваше Величество, но я всю ночь, не сомкнув глаз была с ребенком, и не имею сил говорить – ответила Беатрис, вытирая платком слезы. Там за дверью няня моего несчастного Жуана. Прикажите, Ваше Величество, пригласить ее. Она все расскажет.

– Хорошо кузина, я выслушаю ее, но сперва я дам срочное распоряжение вызвать моего личного доктора Иосифа бен-Давида[43]. Только этот мудрый еврей, сможет спасти бедного Жуана если это всё ещё возможно.

Беатрис бросило в дрожь от одного только упоминания имени Иосифа. Ей было достаточно много известно о советнике и докторе короля – Иосифе бен-Давиде Ибн-Яхья, который, несмотря на свою молодость, обладал не только превосходными медицинскими знаниями, но также славился своим острым умом, обладал сверхспособностями переубеждения, а также имел огромную силу влияния на короля.

Не имея возможности скрыть своего страха, она воскликнула – "О, Ваше Величество! Прошу вас, не делайте поспешных распоряжений, пока не выслушаете няню Жуана.".

– Ну хорошо Беатрис, не волнуйтесь так. Я сперва выслушаю вашу служанку. Когда король выслушал Лауру он, воскликнул. Этого не может быть! Зачем Изабель делать это?

– Я не знаю, вся в слезах ответила Беатрис. Я думаю, вам самому необходимо выяснить причину. Прошу от вас, Ваше Величество, только одного – будет ли доказана вина Изабель или не будет, я не желаю этого знать. Однако для моего личного спокойствия мой дорогой брат, позвольте ей покинуть этот дворец.

Альфонсу возбужденно заходил по залу, раздумывая. Потом неожиданно остановился и спросил – кто еще кроме нас троих знает об этом? Я имею в виду о подозрении об умышленном отравлении.

– Пока никто, Ваше Величество.

Афонсу велел Лауре оставить зал и объявил о своем решении. Тогда мы поступим так Беатрис. Мы не будем пока ничего возбуждать по этому делу, пока ваш сын не поправиться. Надеюсь, ваш сын как обещал доктор скоро выздоровеет. Я бы не хотел преждевременной огласки на этот счет, и чтобы дочь героя Португалии была замешана в придворных скандалах. И прикажите вашей служанке Лауре крепко держать язык за зубами. А также ничего не сообщайте Фернанду. Если Жуан оправиться полностью, то мы предложим Изабель оставить службу во дворце. Однако если возникнут последствия со здоровьем моего племянника, то я буду вынужден дать указание на разбирательство этого дела. Так что Беатрис, давайте пока на некоторое время оставим наш разговор, между нами. И посмотрим на состояние Жуана через пару дней. А сейчас я пойду вместе с вами навестить моего любимого племянника.

На следующее утро доктор приготовил свежие настойки и зашел в апартаменты Беатрис, чтобы навестить больного Жуана. Кормилица в это время в детской комнате кормила ребенка грудью. Няня находилась также в детской.

– Как прошла ночь? —спросил доктор у Лауры.

– Слава богу спокойно – ответила Лаура. Он не капризничал. Пил часто ваш напиток. И его больше не тошнило.

– А сколько раз он сходил, чтобы оправиться ночью и как выглядели его фекалии?

– Три раза. Кал первые два раза был зеленоватого цвета и жидкий. В последний раз желтоватый и жидкий.

– Прекрасно – положительно покачав головой – сказал доктор.

В это время кормилица закончила кормление. Доктор осмотрел ребенка и сказал выглядеть намного бодрее чем вчера, но давайте подождем пока он попросится по-большому, чтобы проверить стул.

Вскоре ребенок облегчился. Доктор проверил его экскременты и заключил – " Стул отличный! Но всё равно для профилактики давайте пить ему мои настойки вместо воды. Позвольте мне их только разбавить больше водой. Его организму уже ни к чему сильнодействующее снадобье. Вечером я зайду снова на обследование, и надеюсь мой вечерний визит будет последним.

Через несколько месяцев после того, как герцог Педру покинул дворец, Альфонсу полностью попал под влияние своей матери. Она полностью убедила его что многие нововведения, которые ввел его дядя Педру, не усиливают власть короля, а наоборот ослабляют. Она предложила королю распустить государственную палату, члены которой ограничивают волю короля.

Вместо этого сборища умников более разумно, как с экономической точки зрения, так и политической, держать возле себя двух или трех надежных людей из очень близкого окружения, которые и поддержат вашу волю, и дадут дельный совет – советовала королю его мать Элеонора Арагонская. Вот, к примеру герцог де Браганса Альфонсу 1-й – сын Вашего покойного деда короля Жуана 1-го, мог стать бы первым кандидатом на это. Он помог мне положить Вашего бессовестного дядю Педру на обе лопатки и возвратить корону истинному наследнику трона.

Афонсу и сам давно мечтал избавиться от государственной палаты. Он вспомнил свои слова о роспуске парламента, о котором он как-то с возмущением высказался своему брату Фернанду, когда совет отклонил просьбу его дяди Педру по поводу обручения Фернанду и Изабель Зарко. Альфонсу продолжал рассуждать. Из-за них я нарушил свою клятву, обещанную Фернанду и Изабель – женить их, когда я стану королем. А теперь по безвыходным обстоятельствам я должен попросить Изабель покинуть дворец. Конечно же она не травила Жуана. И я прекрасно понимаю, что это сцена исходит от моей кузины Беатрис. Но и Беатрис нельзя осуждать за эту ложную сцену, и можно понять, как она страдает зная, что ее законный супруг встречается с Изабель у нее подносом.

Вечером Афонсу решил снова навестить больного сына Фернанду. В детской опочивальне он застал доктора осматривающего Жуана.

– Желаю вам доброго вечера, Ваше Величество, – с поклоном поприветствовал короля доктор. Хотелось бы вас обрадовать – ваш племянник полностью выздоровел!

– О! Отличная новость! Большое спасибо. Вы действительно меня очень порадовали доктор. А вы уверены, что никаких осложнений не будет после его отравления?

– Больше, чем уверен, Ваше Величество. Жуан абсолютно здоров и не будет иметь последствий от отравления. Ибо это было слабое отравление.

– Что это за такой инактивный яд, что вызывает слабое отравление? – спросил король.

– Яд? – удивился доктор. Простите Ваше Величество, но я не думаю, что это был яд.

– А что тогда?

– О, Ваше Величество, – перебив ответ доктора вмешалась Беатрис. Мы не стали посвящать доктора в детали. Если вы помните мы уже беседовали на эту тему.

– Ах, да! Прошу прощения кузина. Так много дел в государстве, что порой все не упомнишь. Ну я доволен, что все так быстро и удачно закончилось и желаю всем доброй ночи. Он подошел к ребенку и поцеловал его в носик. Не провожайте меня Беатрис, – направляясь к двери сказал Афонсу.

– Желаем и вам спокойной ночи, Ваше Величество, услышал он в дверях пожелания Беатрис и доктора.

В тот же вечер Афонсу распорядился известить Изабель Зарко об аудиенции. Так как Афонсу счел благоразумным решить вопрос о дальнейшем пребывании Изабель во дворце до возвращения Фернанду, то официальный прием был запланирован на утро.

Изабель вошла в королевскую приемную и склонилась в реверансе приветствуя короля.

В тронном зале находились несколько приближенных короля, а также паж короля и советник короля Ибн-Яхья. Афонсу поднялся с трона и обратившись к советнику сказал, – "Мне сейчас нужно уладить одно срочное дело, поэтому на короткое время я покину зал, а вы пока можете обдумать мое предложение и когда я вернусь, изложить свои мысли по поводу роспуска парламента кортесов". Афонсу подошел к Изабель, и поприветствовав ее попросил следовать за ним в соседнюю комнату.

Закрыв за собой дверь, король пригласил Изабель пройти в середину роскошной светлой комнаты и встав от нее на почтительном расстоянии галантно произнес – "Изабель!".

– Перед тем как перейти к основной теме, по которой я пригласил вас, я хотел бы выразить вам свое искреннее сочувствие по поводу того старого казуса. Я имею в виду случай о тайном браке, инициатором которого, по причине своей молодости и неопытности, к сожалению, оказался я сам. И я чувствую некоторую вину за это происшествие.

– О, Ваше Величество! – ответила Изабель. Я благодарю вас за ваше сочувствие, но поверьте, ни вы, ни ваш брат и ни я, не должны винить себя за произошедшее. Мы все явились жертвами обстоятельств, которых мы не могли предвидеть. Однако, Ваше Величество, хотела бы признать, что в любом случае, я очень благодарна за то что вы проявили свое неограниченное великодушие и сердечное искреннее желание – соединить наши влюбленные души.

Афонсу одобрительно кивнул и продолжил. Переходя к основной теме, – я вынужден с большим сожалением сообщить вам, что дворцовые сплетни о тайных встречах моего брата с вами, могут вызвать обострения отношений между моим братом и моей кузины Беатрис если до нее дойдут эти слухи. Изабель, почувствовав, что жар подступил к ее лицу. Она безмолвно склонила низко голову, пытаясь спрятать своё смущение. Но Афонсу успел заметить неловкий румянец на лице Изабель. Этот румянец сделал ее еще более привлекательной.

И король затаив дыхание подумал – "Как жаль, что моя супруга, не копия этого чудесного ангела".

С нежным голосом он продолжал.

– Я понимаю, что между вами и Фернанду чистая как утренняя роса любовь с неземными возвышенными чувствами. И никто не имеет права осуждать вас за ваши чувства. Однако чувства и поступки это два разных понятия. Не так ли?

Изабель молча кивнула.

– Я помню, Изабель, что вы из благородных кровей. Вы потомок древнего рода царя Давида. И, мне кажется, вы сами сделаете правильные выводы, и примете одно единственное верное решение достойное вашему происхождению.

– Да, Ваше Величество – ответила Изабель. Вы абсолютно справедливы в ваших суждениях. И я не раз пыталась внушить Фернанду что это грех встречаться при сложившихся обстоятельствах. Он соглашался, но через короткое время, он и я, по необъяснимым причинам, нарушали наши решения.

– Ну почему же – необъяснимым – понимающе спросил король. Это не то, что трудно, но даже и невозможно не видеть и не встретиться с человеком, о котором постоянно думаешь и безумно любишь, если человек совсем рядом.

– Верно, Ваше Величество – подхватила мысль Изабель. Нам нужно отдалиться друг от друга. Может быть, это поможет нам. И поэтому Ваше Величество, разрешите мне оставить службу во дворце и вернуться как можно скорее в родительское поместье – в Фуншал – Мадейру.

– Вы принимаете мудрое решение и сделаете верный поступок Изабель – ответил Афонсу. Я побеспокоюсь о том, чтобы как можно скорее найти попутное судно что сможет доставить вас в отчий дом до возвращения Фернанду во дворец. Зная своего брата, которому будет больно узнать от вас лично эту новость о вашем желании оставить службу во дворце, я сам сделаю это. И объясню ему что такая ситуация принесет пользу не только вам и ему, но и его семье, а также всему государству.

– Благодарю вас, Ваше Величество, за ваше беспокойство и участие. И позвольте мне покинуть зал? —в реверансе спросила Изабель.

– Да, сеньорита. Выход там, – сказал король, указывая на другую дверь. Я вас провожу. Открыв дверь, он сказал у порога, – на прощание Изабель хочу, чтобы вы знали, что я искренне сожалею что все так получилось. А также хочу признаться, что до моего брачного союза с моей Изабель, я всегда белой завистью завидовал своему брату, что не я, а он имел счастье встречаться с вами.

Вернувшись в тронный зал, Афонсу направился к трону.

Ибн-Яхья заметил в глазах короля печаль и досаду на лице.

– Желаете продолжить, Ваше Величество, наше обсуждение или отложим до следующего раза? – спросил советник.

– Что? Вы о чем? – переспросил король, понемногу приходя в себя. Ах, да. Нет, нет. Это безотлагательное дело. Мы продолжим. Так, вы уже обдумали мое предложение, Ибн-Яхья? Что вы можете предложить на этот счет?

– Я, Ваше Величество, отвечу вам так – сказал Иосиф. Историей доказано, что государства имеющие такие политические структуры как парламент, палаты, сенат или подобные политические системы оказывались всегда в более прогрессивном положении чем государства не имеющие подобные органы. Яркий пример – это Римская империя. Именно этот прогрессивный политический орган как сенат позволил сделать Рим великой державой мира. Парламент кортесов на современном этапе – это величайший прогресс для нашего государства, и я предлагаю не распускать парламент, а наоборот продумать что можно сделать, для того чтобы сделать его более усовершенствованным. Я, Ваше Величество, прекрасно понимаю вашу озабоченность тем, что тот парламент каким создал его ваш дядя Педру не отвечает Вашим требованиям. Члены парламента кортесов порой не только не прислушивались к убеждениям монарха, но порой просто игнорировали его убеждения вынося абсолютно противоположные решения. Я советую пока на этот счет внести соответствующие поправки в конституцию, которые бы предотвратили вынесения резолюций без согласия короля. И конечно же, Вы правы Ваше Величество, последнее слово в королевском государстве законно должно оставаться за королем.

– Все что вы сказали и предложили, мой мудрый Еврей, – сказал Афонсу, – было бы приемлемо если бы то, что было создано моим дядей не оказывало бы такого сильного воздействия на сознание кортесов. Мне кажется, теперь с них ничем не возможно будет выбить эти страстные наслаждения – чувства власти.

– О, Ваше Величество, простите, я не знал, что ваши кортесы настолько радикально настроенное со староустойными консервативными взглядами общество. Тогда я соглашусь что действительно может существовать огромный риск закулисной деятельности членов парламента, которые как известно из истории на том же примере с римской империей приводили даже к убийствам и свержениям. В таком случае я одобряю мысль о роспуске парламента. Но сделать это на короткое время – на несколько лет. Однако если вы хотите, чтобы в будущем ваше государство было развитым со всех сторон, то я бы посоветовал, позже вернуться к этому вопросу снова. А сейчас, в таком случае, я полностью разделяю ваше мнение о создании небольшого круга приближенных лиц в качестве советников, в которые бы входили верные Вам, и в то же время, очень влиятельные люди. Которые могли бы помочь государству не только словом. И я действительно так же, как и Вы, Ваше Величество, вижу первого кандидата на эту роль – вашего сводного дядю – герцога де Браганса Альфонсу 1-го. Без его помощи Вам, Ваше Величество, не удастся без последствий провозгласить роспуск парламента кортесов. Может разразиться бунт кортесов. Но если герцог Браганский – владелец огромных владений, пребудет в Лиссабон с многотысячным войском, то кортесы не решатся устраивать в стране беспорядки после роспуска парламента кортесов.

Вернувшись в Португалию, принц Фернанду встретился с братом, чтобы отчитаться перед Афонсом об успешном выполнении всех порученных заданий короля, касающихся внешней политики. В конце доклада король поблагодарил Фернанду и решил сообщить насчет Изабель.

– Мой преданный брат Фернанду, – начал он. Вы знаете, что вы не просто принц, но по закону вы являетесь наследным принцем Португалии пока у меня нет детей. И поэтому острые взоры всего двора направлены на вас. Каждый ваш неверный шаг может привести к не желаемым последствиям, компрометирующим наше государство. Вы согласны со мной Фернанду?

– Вполне – ответил принц. Но почему вы мне напоминаете об этом? Разве я как-то опорочил свое имя не верными действиями?

– Во дворце ходят слухи, что вы втайне встречаетесь с сеньоритой Изабель – сказал король.

Афонсу побледнев опустил глаза и ответил.

– Это правда. Мне никак не удается забыть её. Ведь вы знаете Афонсу что Изабель не та сеньорита, которую легко можно выкинуть из своей головы и из своего сердца. Я пытался много раз, но безуспешно.

– Я знаю это, – ответил король. И поэтому я решил помочь вам облегчить ваши старания дорогой брат. Я удовлетворил просьбу Изабель покинуть дворец и вернуться на свой остров. Она просила вас забыть её. Вы Фернанду должны понять, что то, что было между вами не может продолжаться вечно. Ей надо подумать и о своем счастье тоже. Каждая сеньорита мечтает иметь семью – законного мужа и детей. И поэтому я прошу вас, мой дорогой брат, не беспокоить её более. Расстояние поможет сделать это. Любить ее я не могу запретить, но встречаться с ней я вам запрещаю. Я не желаю из-за ваших поступков когда-нибудь увидеть слезы на глазах моей любимой кузины – вашей супруги.

Альфонсо Герцог де Браганса не заставил себя долго ждать с ответом, получив предложение от своего сводного племянника короля Афонсу. В течение считанных дней он собрал трёхтысячное войско и двинулся в сторону Лиссабона. Самый короткий путь в сторону Лиссабона лежал через владения сводного брата герцога – Педру де Коимбра. Подойдя со своим войском к границам его владений, герцог Альфонсо послал своего гонца к Педру, с письменным сообщением, в котором он просил Педру его разрешения прохода своего войска через владения герцога де Коимбра.

Герцог Педру ответил гонцу: “возвращайся и скажи герцогу во всеуслышание перед лицом его людей, что я не желаю делать никаких одолжений человеку, которому при своем правлении я сделал столько хорошего. Но который вместо благодарности оклеветал меня перед лицом короля Афонсу. И поэтому я запрещаю ему ступать своей грязной ногой на мою землю”.

Получив это сообщение, герцог пришел в ярость. Получив такой ответ, который так опозорил его перед его окружением, он решил отомстить Педру. И во время обхода земель Педру он стал обдумывать как сделать это. Прибыв в Лиссабон, первым делом что он сделал, то пожаловался королю на Педру заявляя, что его дядя поступил как предатель Португалии.

– Я сообщил Педру что Вы, Ваше Величество, велели срочно явиться мне с моим войском во дворец. Но Педро специально воспрепятствовал этому. Мне стало известно, что Педро каким-то образом узнав о вашем решении распустить парламент кортесов, послал донесение кортесам. И видимо надеялся, что до моего прихода кортесы свергнут вас. Если, Вы, Ваше Величество, уважаете мое мнение и на самом деле желаете получить от меня действенную, небезрезультатную помощь в защите государства, то внемлите моему совету – в первую очередь нужно обезвредить Вашего главного врага, который мечтает руками кортесов свергнуть Вас с престола, чтобы стать монархом самому. Кортесы – это его детище, исчадие которому если бы удалось свергнуть вас, то обязательно бы избрали его своим королем.

Выслушав герцога, Афонсу ответил, – "Ваши слова герцог звучат очень убедительно и совпадают с моими подозрениями о моем дяде, которые я имею уже на протяжении последних нескольких лет. Но как бы вы посоветовали обезвредить его?"

– Можно было бы объявить его изменником родины и предать суду. Но Ваш дядя настолько хитер, что сможет оправдать себя. Ведь Вы, Ваше Величество, сами были жертвой его амбиций. И были главным свидетелем тому, как ему удавалось надувать Вас и всех остальных, чтобы оставаться властителем Португалии в течение нескольких лет. Поэтому я предлагаю решить этот вопрос военным путем. Мне от Вас, Ваше Величество, только нужно Ваше согласие на это. И я своими силами сделаю все от меня зависящее, чтобы отправить этого злодея, предателя Португалии, прямо на суд божий.

– Я должен со всех сторон обдумать ваше предложение и на днях дам ответ, – ответил Афонсу.

Ответ короля герцог де Браганса получил после того, как король встретился со своим советником Иосифом бен Давидом Ибн-Яхья, который посоветовал ему не спешить с применением военной силы, а сперва попытаться вызвать в Лиссабон герцога Педру для рассмотрения дела по подозрению в государственной измене. Король посчитал предложение своего советника разумным.

Получив такое уведомление от короля, Педру сразу же догадался что только очередная ложь герцога де Браганса Альфонсу могла склонить короля принять такое решение. И он осознал, что, выполнив требование короля он мог бы очутиться в ловушке, из которой было бы сложно выбраться или же невозможно высвободиться совсем.

– Опять меня оклеветали перед королем – сказал он своей супруге, показывая документ. Теперь из меня хотят сделать изменника отечества. Меня! Кто, не жалея сил и здоровья, сделал так много полезного для отечества. И вместо благодарности моих заслуг перед отечеством, я должен выслушивать обвинения моих врагов.

– Я же вас предупреждала Педру, что этот негодяй, герцог де Браганса Альфонсу, станет опять клеветать на вас королю Афонсу если вы не пропустите его через ваши владения. Но ваша ненависть к нему затмила ваш рассудок. Вы не подумали какими страданиями вы наградите нашу дочь, когда герцог де Браганса снова станет манипулировать нашим зятем Афонсу, после нанесенной ему обиды. Неужели вас не трогают письма нашей дочери с расплывающимися на них чернилами от её слез?

– Успокойтесь Изабелла. Всему бывает предел, и я поеду, и не один, положить конец этим нападкам. Я не верю, что Афонсу поверит лжи которой меня хотят очернить. И я в силах опровергнуть клевету своих врагов.

– О Педру! – в слезах воскликнула Изабелла. А что, если вы не сможешь опровергнуть клевету. Что если Афонсу не поверит вашим словам? Они вас тогда просто не выпустят оттуда. Вы понимаете, что тогда это конец?

– Это маловероятно – задумавшись сказал Педру. Но я не дам им взять меня голыми руками. Я приду в Лиссабон с войском. Тогда они не решатся сделать этого. Иначе они столкнутся с тяжелыми последствиями.

Педро стал собирать войско.

Слухи о том, что Педро собирается явиться в Лиссабон с войском дошли до Лиссабона. Герцог де Браганса Альфонсу решил воспользоваться ситуацией и подговорил своих друзей, – врагов Педру, пустить слух в Лиссабоне, что герцог Педру собирается захватить власть силой и для этого собирает войско. Когда слух о том, что герцог Педро собирается силой захватить престол дошёл до короля, герцог де Браганса заявил на королевском совете.

– Вы Ваше Величество послушали вашего советника Ибн-Яхъя, и упустили время. Мне стало известно, что ваш дядя изменник собрал уже две с половинной тысячи воинов и скоро двинется на Лиссабон. Но еще не поздно, Ваше Величество, уничтожить Вашего врага, хотя теперь это нам будет сделать труднее.

В ответ, на заявление герцога де Браганса, Ибн-Яхья ответил королю.

– Если, Ваше Величество, вы послушаете совет Его Светлости, уважаемого герцога де Браганса, и вступите сейчас в гражданскую войну, то вы ослабите свои силы, и подвергните большому риску реализацию своего плана о централизации королевской власти. Но это еще не все. Это мероприятие приведет как к огромным потерям венной силы и техники, так и к ожидаемым и непредвиденным побочным эффектам, влекущим за собой огромные материальные затраты, и в итоге к оскудению королевской казны. Наша казна, на сколько мне известно, не блещет таким изобилием чтобы, вы Ваше величество, могли позволить себе такие затраты. Если я не прав, то пусть Ваш новый министр финансов Ицхак бен-Иегуда Абраванель[44], поправит меня.

Король взглянул на двенадцатилетнего юношу, который уже в таком юном возрасте успел проявить незаурядные способности в области финансирования, философии и других науках, и сказал, – "Надеюсь Ицхак, вы порадуете нас своим опровержением слов, сказанных вашим единоверцем?".

– К сожалению, Ваше величество, ваш мудрый советник дон[45] Иосиф бен-Давид Ибн-Яхья как всегда прав – , учтиво произнес Абраванель. Наша казна опустеет если будут производиться значительные вложения в эту войну. Мы не можем на данном этапе позволить себе нести большие затраты пока наша экономика в упадке и в ближайшее время приток прибыли только оставляет желать лучшего. И поэтому нам будет не в силах в скором времени покрыть те расходы, которые будут затрачены на проведение войны, а значит подвергнем безопасность государства большому риску.

Король неуловимым взглядом скользнул по лицу герцога де Браганса, глазевшего на Ицхака, и уловил на его лице недоверчивую усмешку.

– Как видите, Ваше величество, я оказался прав – сказал Иосиф бен Давид Ибн-Яхья. И поэтому я вам советую уладить проблему мирным путём.

Однако мнения разделились, ответил король, пристально глядя на герцога де Браганса. И поэтому мне придется все хорошенько обдумать еще раз и вынести решение.

Несмотря на предостережения Иосифа бен Давида и Ицхака Абраванеля, король решил принять совет герцога де Браганса.

Король знал, что Педру прекрасный воин с раннего возраста участвующий в различных сражениях. В возрасте 23-х лет он участвовал в военной экспедиции в Марокко, во время которой он вместе со своим братом – отцом Альфонсу – Эдуардом, захватили крепость Сеута и были посвящены в рыцари за проявленную доблесть. Так же Педру сражался в римской империи против турок-османов и чехов-гуситов и получил за отвагу в награду от императора Сигизмунда Люксембургского герцогство Тревизо в Северной Италии. Королю было так же известно, что Педро пользуется огромным успехом среди воинов и рыцарей во владениях Коимбры. А также ему было известно, что рыцари Коимбры самые искусные воины Португалии. И что каждый рыцарь Коимбры в сражениях был способен истребить несколько десятков воинов. Поэтому после совещания с приближенными король дал указание собирать войско, десятикратно превышающее численность войска герцога Педру. Также было решено вступить в бой за пределами Лиссабона, после того как Педро двинется из своих владений.

В мае 1449 года собрав войско в две с половиной тысячи воинов, Педру двинулся в сторону Лиссабона.

По дороге, через пару дней разведка герцога Педру донесла ему что, заметила движение в их сторону огромного многотысячного войска ведомою конницей под португальскими королевскими знаменами. И численность войска не менее 15-ти тысяч воинов. Педру решил разбить лагерь у реки Алфарробейра и послал своего гонца навстречу королевской армии, чтобы выяснить причину их движения в его сторону. Однако гонец так и не вернулся. Педру догадался что гонца перехватили его враги. Они не дадут мне возможности добиться истины и оправдаться перед королем – подумал он. И фактически не оставили мне другого выбора кроме позорной сдачи или кровопролитного столкновения с войском короля. Педру собрал высший состав куда входили графы и другие титулованные рыцари, и объявил.

– Нам наши враги оставили два пути – сдастся и лишиться чести, или принять сражение и с честью погибнуть. Всеми единогласно было принято решение сразиться.

На следующее утро разведка Педру донесла, что войско короля остановили движение и начали строить оборонительные укрепления в нескольких километрах от нашего лагеря. Такая диспозиция привела Педру в недоумение.

Не думают ли они что я первый нападу на такое огромное войско? – недоумевал Педру. Он и его высшее военное командование были уверены, что противник, многократно превосходящий их численностью войск, вступит в бой немедленно. Поэтому они собрались на совещание, чтобы обсудить причину непредвиденной стратегии противника. Было выдвинуто несколько предположений по этому поводу, но в конце концов все согласились с самыми вескими предположениями. Все согласились с мнениями Педру о том, что король или желает сперва выяснить отношения между Педру и Его Величеством, или же хочет предложить свои условия о добровольной капитуляции армии Педру. И возможно не сегодня то завтра король пошлет в лагерь Педру своих гонцов для переговоров. Педру стал ждать гонцов. Но прошло несколько дней, а гонцов со стороны королевского лагеря послано не было. А вместо этого, закончив с укреплениями своего лагеря, небольшие группы арбалетчиков короля стали производить неожиданные ночные вылазки, отстреливая воинов Педру, дислоцированных вокруг лагеря.

– Эта тактика не короля, а его приспешников, – заявил на военном совете Педру. Они или боятся, что мы на открытом поле нанесем им значительный урон и поэтому избрали мерзкую тактику шакалов. Или же в тайне от короля мои личные враги провоцируют нас, чтобы мы вступили в бой первыми.

Было решено снова послать гонца к королю. Но также как и в первый раз гонец не возвратился. После непрекращающихся набегов арбалетчиков противника, военным советом Педру наконец было принято решение, начать наносить ответные удары артиллерией с каменными ядрами. В одну из туманных ночей незаметно для противника, к лагерю короля были переброшены артиллерийские снаряжения. А утром, установив артиллерию на расстоянии пушечного выстрела, артиллеристы Педру начали артобстрел лагеря противника. Педру имел на вооружение пушки различного калибра – с тяжелыми ядрами, которые достигали ближнее расположение лагеря. Но также с легкими ядрами – дальнобойные пушки, которые могли достичь центральные части королевского лагеря. Одно из таких дальнобойных ядер упало вблизи палатки короля. Это привело короля в гнев, и он дал команду перейти в наступление всеми силами – конницей и пешими и полностью разгромить войско герцога Педру, а самого Педру взять в плен и доставить в лагерь живым и невредимым. Герцог де Браганса ответил Афонсу что сделает всё что в его силах, чтобы выполнить волю короля насчет участи его тестя. Но на самом деле перед боем дал тайное задание нескольким своим лучшим арбалетчикам приблизиться во время боя к герцогу Педру и уничтожить его. Разразился жестокий бой. В середине боя Педру который сражался на передовом фланге, был пронзен стрелой на смерть. Его командование незамедлительно сменил его первый заместитель – Граф де Абраншеш. Кровавый бой длился не менее полутора часов и закончился полным истреблением войска герцога Педру с неслыханными потерями живой силы короля.

И поэтому несмотря на то, что король вернулся с военной победой, однако огромная потеря воинской силы и огромные материальные затраты на ведение гражданской войны, как и предупреждал Иосиф бен Давид Ибн-Яхья, привели к оскудению королевской казны, экономическому упадку Португальского государства, а в результате провалу проекта по реализации централизованной королевской власти. Король стал материально зависим от португальской знати имеющих в своих руках огромные богатства. Они стали властителями, манипулирующими королём Афонсу, и стали оказывать выгодные для них влияния на политику и экономику государства.

Прошло несколько месяцев после того, как Изабель оставила дворец. Фернанду все эти месяцы старался не думать о ней. Но тяжкие мучения не оставляли его. И поэтому он решил вести тайную переписку с Изабель, надеясь, что такое общение как-то облегчит его мучения. Он написал в стихотворной форме письмо и отправил его через своего верного пажа, наказав ему передать это любовное послание лично в руки Изабель. Так же он дал ему наставления – дождаться ответа от Изабель и доставить назад послание от нее.

Через несколько дней паж вернулся без ответа.

Он сообщил Фернанду, – "Я, Ваше Высочество, передал письмо лично в руки Изабель и уведомил ее что имею возможность прийти завтра за ответом. Но она даже не открыла конверт. Она сообщила, чтобы я передал Вам на словах, что ей нечего ответить. И что она не считает для себя правильным беспокоить Ваше Высочество."

– Как она выглядела? – спросил принц.

– О, Ваше Высочество, простите меня за неумение выразиться мягче, но она выглядела мертвецки бледной, так как будто не спала несколько ночей.

Значит так же, как и я, страдает от расставания – сделал для себя заключение Фернанду.

В течение года принц, надеясь на то, что Изабель все-таки ответит ему, посылал своего пажа с посланиями еще раз десять. Но ни разу не получил ответа.

Через несколько месяцев после возвращения Изабель в Фуншал, её отец Жуан Гонсалвиш Зарку решил, что пора его дочь, которой через месяц исполнится 18 лет, выдать замуж. После семейного ужина в присутствии всех членов семьи он завел разговор на эту тему обращаясь к Изабель.

– Изабель вы помните вашего друга детства Фернандо Колон?

– Фернандо? О! Конечно, помню отец – ответила Изабель с яркой улыбкой, вызванной приятными воспоминаниями из детства. В последний раз их семья гостила у нас лет 10 назад.

– Верно! – вступила в разговор мать Изабель – Констанция.

– Вам и Фернандо было тогда по 8 лет. И вы помните, что вы мне рассказали Изабель? Как он вам перед отъездом признался в любви и обещал, что, когда станет взрослым, жениться на вас. А вы ответили согласием.

– О Мамá! – смеясь ответила Изабель со слегка порозовевшими щеками. Так мы же тогда были детьми. Мы просто любили друг друга по-дружески. Мы тогда и представления не имели о настоящей любви.

– Изабель. Мне нужно кое о чем вам сказать. О чем я раньше не говорил вам, – сказал Жуан Зарку. Как вы знаете отец Фернандо – Авель Колон мой старый надежный товарищ и у нас с ним много общего. Его предки из Испанской Севильи, где в прошлом веке были истреблены и сожжены на костре десятки тысяч евреев. Чтобы выжить и продолжить нормальную жизнь, его предки, как когда-то и наши предки, вынуждены были конвертироваться и стать католиками. Но даже после этого гонения на крещенных евреев – марранов[46], не прекращались. Поэтому они бежали из Испании в Португалию. Вместе с ним я совершил немало военных походов. И как-то раз, после одной из тяжелых битв в которой мы сражались с врагами стоя спиной к спине, и едва уцелев, мы пообещали друг другу, что при благоприятных обстоятельствах в будущем мы породнимся. За последние годы мой друг Авель стал преуспевающим купцом суконщиком торгуя шерстяными тканями. Его сын Фернандо, который с детства помогал отцу, овладел этим прибыльным делом тоже. И поставил свое дело даже на более широкую ногу чем его отец. Наряду с шерстяными тканями он открыл дело по доставке и торговле шелка. Еврейские купцы переправляют шелка сухопутными и водными путями. Этот путь, по которым везут шелк, а также другие восточные товары, называют шелковым путем. Он проходит через Минскую[47] империю, империю Тимуридов[48] и Османское[49] государство. А из портов Османской империи Фернандо доставляет шелк морским путем через средиземное море. Я пригласил семью Колон на твоё день рождение. И через месяц они пребудут. Я бы хотел, чтобы ваши отношения с Фернандо возобновились. А там мы посмотрим.

– Я понимаю вас отец, и уважаю ваше решение, и не возражаю продолжить снова свою дружбу с таким приятным человеком как Фернандо – сыном вашего верного друга Авель Колон – ответила Изабель.

Весной 1450 года жена короля забеременела и по расчетам должна была родить наследника или наследницу трона в январе 1451 года. Узнав об этой приятной новости, принц Фернанду рассудил – "Теперь король не будет так строг ко мне как к потенциальному наследнику ". Я больше не могу терпеть своих мучений. И хотя бы в последний раз попрошу позволения короля увидеться с Изабель. Ведь я даже не имел возможности попрощаться с ней.

Фернанду в тот же день встретился с братом и сообщил ему о своей просьбе. Король на радостях, в честь известия о рождении ребенка, решил сделать приятное брату.

– Хорошо Фернанду – сказал он. Если вы дадите клятвенное обещание, что это будет ваше последнее, прощальное свидание с Изабель, то я позволю вам покинуть дворец на несколько дней. Так же ваша встреча с Изабель должна остаться тайной не только для всего нашего окружения, но также и для родных Изабель Зарко. Я не желаю, чтобы эта информация просочилась откуда бы ни было, расползлась повсюду сплетнями, и стала предметом закулисных обсуждений о поступках членов нашей королевской семьи.

После того как по указанию короля небольшой парусный корабль, предназначенный для королевских путешествий, был снаряжен всем необходимым для короткого путешествия, Фернанду немедленно отплыл на нем, направляясь к юго-восточному берегу острова Мадейра. Причалив к безлюдному берегу, находящемуся недалеко от морского порта Фуншал, Фернанду утром послал своего пажа с письменным сообщением к Изабель, в котором он молил Изабель о последней встрече с ним.

Паж верхом добрался до владений Зарко до полудня, и вручив конверт Изабель словесно известил – "Сеньорита, принц велел мне быть вашим путеводителем если вы решитесь на тайную встречу с ним. Я буду ждать вас до позднего вечера у холма что находится в конце большого парка за вашим поместьем. Оттуда мы могли бы верхом тронуться в путь и добраться до каравеллы Его Высочества до полуночи.".

– Передайте Его Высочеству, что мои родители готовятся к мероприятию моего обручения, которое состоится на следующей неделе. И что теперь в моем положении с моей стороны было бы непристойно встретиться с принцем, – ответила Изабель.

– О сеньорита, я обязательно передам ваши слова принцу если не увижу вас вечером в парке. Быть может, после того как вы прочтете послание принца, вы передумаете и согласитесь на прощальную встречу. Откланявшись, паж покинул покои Изабель.

Предположения пажа принца оказались вещими. Вечером, стоя на холме, паж заметил на аллее ведущей от поместья Зарку, изящную женскую фигуру, движущуюся в его сторону верхом на белом жеребце. Паж спустился с холма и поскакал ей на встречу.

Изабель предполагала вернуться домой ночью. Принц также планировал после короткой встречи проводить ее до дома. Но встретившись они, как это бывало раньше, потеряли счет времени, и провели на корабле всю ночь. На рассвете принц и Изабель были разбужены бурей. Каравеллу качало из стороны в сторону. Им поспешно помогли спуститься в лодку, и они направились к берегу, где их уже поджидал паж с тремя жеребцами, привязанными к дереву. Добравшись до поместья Зарку, Фернанду и Изабель у холма спешились, и обнявшись простились навсегда.

Через неделю после прощальной встречи Изабель Зарку с принцем Фернанду, как и планировалось, Изабель была обручена с молодым человеком дворянского происхождения родом из селения Куба провинции Алентежу, находящейся на юго-востоке от Лиссабона и в 18 километрах от герцогства Бежа.

После обручения началась интенсивная подготовка к свадебным мероприятиям.

Еще за неделю до свадьбы Изабель почувствовала некоторое недомогание – головокружение и усталость. Но она не придала этому значение предполагая, что это недомогание может быть вызвано напряжением и беспокойством при подготовке к свадебным мероприятиям.

Через месяц после обручения состоялись свадебные торжества – первое в доме губернатора Жуана Гонсалвеша Зарку на острове Мадейра в Фуншале, а второе в селении Куба в имении сеньора Фернандо Колон.

На свадьбе Жуан Гонсалвеш Зарку сделал своему зятю и дочери подарок – поместье на маленьком островке Порту-Санту, который находился в 68-ми километрах от Мадейры.

И произнося тост он сказал, – “Тридцать два года тому назад наш корабль попал в ужасную бурю. Море штормило несколько дней. Казалось, что ветер и волны сошли с ума. Наше судно подбрасывало как ореховую скорлупу высоко вверх и тут же низвергало вниз, а дикие волны при этом принимали форму пасти пытающейся проглотить наше судно. И никто уже на судне не надеялся остаться в живых. Порывом ветра, до меня донесся вопрошающий возглас одного из матросов – ‘О господи! За какие грехи ты наказываешь нас? ’. Тогда я обратился ко всем, кто мог меня услышать, прокричав: ‘Друзья – это не наказание господне! А его испытание! Покажите свою любовь к господу и тогда может совершиться чудо’. И каждый со слезами на глазах, прославляя имя господа, молил его совершить чудо. И господь внял нашим молитвам и проникся к словам наполненных любовью к всевышнему, и он совершил чудо успокоив море, а также в честь вознаграждения за наше боголюбие сделал подарок – пригнал наш корабль на островок, о существовании которого никому не было известно. Мы назвали его подарок, этот благословенный остров – Порту-Санту[50]. Он приносит удачу. И многие люди стали верить, что желания людей, искренне любящих создателя которые живут на нем сбываются.

Для моего дорогого зятя и любимой дочери я решил сделать в подарок поместье на этом острове, чтобы, во-первых, вы были ближе к нам. А во-вторых, потому что человеку, занимающемуся коммерческими операциями по перевозке товаров по морю, правильнее будет жить у моря. А в-третьих, если у вас дай бог родиться мальчик, я бы хотел видеть своего будущего внука в будущем мореплавателем, открывающего новые земли на неизведанных морских просторах. И поэтому лучше всего будет если он будет расти на суше, окруженной морем, на земле, где мечты исполняются".

На следующий день после свадьбы в Кубе, Изабель была не в состоянии провести ночь с супругом, жалуясь на тошноту и головокружение. Фернандо решил, что она отравилась едой на свадьбе и вызвал доктора.

Когда доктор подошел к столику у кровати и стал раскладывать свои медицинские принадлежности, Изабель мгновенно закрыла свой нос и рот двумя руками и пролепетала из-под ладоней, спрашивая – “Что это за отвратительный запах? “.

– Доктор уберите свои вещи со стола! Прошу ....

Не договорив, она стала захлебываться в собственной рвоте. Прислужница Изабель тут же подбежала к ней и стала её обслуживать.

– Я, кажется, знаю в чем дело сеньор – сказал доктор.

Он торопливо сложил свои медицинские принадлежности и положив их обратно в сумку вышел с Фернандо за дверь.

– Все симптомы указывают на то, что она беременна.

– Беременна?! Что вы доктор. Это невозможно!

– Не волнуйтесь сеньор – ответил доктор. Это только предположения. Когда прислуга подготовит вашу супругу, я ее осмотрю, и после этого сделаю точный диагноз.

После осмотра доктор подтвердил свое предположение, сделав заключение, – ваша жена, сеньор, уже месяц с лишним как беременна.

– Вы уверены? «Может это быть ошибкой?» – спросил ошеломленный Фернандо.

– Ошибки быть не может, уж поверьте старому еврею – ответил доктор.

– Вы открыли Изабель причину её недомогания?

– О нет сеньор. Я только дал ей необходимые медицинские рекомендации.

– Значит она даже и не подозревает что она беременна? —спросил Фернандо.

– Нет, сеньор. Я не настолько глуп, чтобы лезть в ваши семейные дела. У меня достаточно большой опыт. И вы сами должны решить для себя стоит говорить ей об этом сейчас.

– Вы очень мудры доктор, – сказал Фернандо протягивая ему деньги.

– О сеньор, здесь намного больше денег чем на самом деле стоят мои услуги.

– Это вам так же за молчание. Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь когда-нибудь узнал, что моя жена забеременела до свадьбы.

– Обещаю вам сеньор никто об этом не узнает. Можете доверять мне. И при случае будущих недомоганий вашей супруги посылайте только за мной. Её недомогания естественны, и она выглядит очень крепкой. Так что мне кажется через семь с половиной или восемь месяцев у вас родится здоровый ребенок.

После ухода доктора утомленный потрясением Фернандо бессильно свалился в кресло в зале, и погрузился во вспоминание. Влюбленный в Изабель с восьмилетнего возраста он постоянно мечтал когда-нибудь снова встретиться с нею. С той Изабель, которую боготворил и называл ангелом и бутоном весеннего цветка. А после того, как через десять лет он наконец увидел ее снова. И был ошеломлен её внешней и внутренней красотой, ошеломлен своей единственной Изабель, которая из бутона превратилась в прекрасный благоухающий ароматом цветок, он почувствовал, что его любовь не только ни на йоту не утратила силу, но удесятерилась. Он вторично через десять лет, на следующий день после ее дня рождения, признался ей в любви и попросил ее руки.

– Вы торопитесь, ведь вы не знаете меня Фернандо – ответила она ему. Десять лет – это большой срок. Многое произошло со мной за это время. Быть может, узнав меня ближе вы уже не будете любить меня так сильно как вам казалось и кажется теперь.

– Я вас любил и буду любить еще сильнее, Изабель, независимо от того, что было. Прошу вас Изабель согласитесь на нашу помолвку и наш брачный союз, и я сделаю вас самой счастливой сеньоритой Португалии, – ответил он, держа ее ладони в своих. Вы никогда не пожалеете о том, что соедините свою судьбу с моей.

Фернандо, потирая виски, встал с кресла и направляясь к двери ведущую в спальню, сказал самому себе. Я не нарушу данного ей обещания, потому что я люблю ее больше самого себя. Её дитя будет и моим ребенком.

Как и предполагал доктор через семь с половиной месяцев в семье Колон родился здоровый ребенок. Сразу же после родов мальчика запеленали и дали в руки Фернандо полюбоваться им.

– Боже мой! Изабель, – воскликнул Фернандо. Посмотрите на кого похож наш сын. Он же вылитый Жуан Гонсалвеш Зарку. Вы это заметили Изабель? И лицом, и взором – с гордостью произнес Фернандо, осторожно вручая ребенка в протянутые руки Изабель лежавшей после родов на кровати.

– Да, вылитый мой отец, целуя свое дитя, ответила Изабель. Синевато серенькие глазки, орлиный носик, рыженькие волосики, и беленькая кожа с розовым румянцем.

После рождения сына Фернандо спросил у Изабель, – Вы не возражаете если мы назовем нашего сына в честь отца моей матери – Сальвадор?

– Мне нравиться это имя, – ответила Изабель.

Через месяц, после рождения ребенка, в день его крещения в католической церкви, священник спросил у родителей – "Какое имя вы выбрали для своего ребенка? И что вы просите у Церкви Божией – каким бы вы хотели его видеть в будущем?"

Фернандо ответил – мы дали ему имя моего деда – Сальвадор.

А Изабель ответила – “Я прошу у Церкви Божией для сына своего жизни вечной – чтобы прославил навеки он имя свое своими делами, подобно тому рабу божьему, на которого он как две капли воды похож внешне – на своего крестного отца – Жуана Гонсалвеш Зарку”.

Священник взглянул на ребенка и на Жуана Гонсалвеш Зарку, стоящего рядом, и изрек следующее.

– Сего раба божьего, которого родители назвали Сальвадор, что означает спаситель или мессия – приведший свой народ на обещанную богом землю, нарекаю вторым именем – Кристовао – что означает несущий крест. И пусть, если будет на то воля божия, Кристовао, он же Сальвадор – сын Фернандо и Изабель, пойдет по следам своего деда – Жуана Гонсалвеш Зарку, который открыл новые земли, присоединил их к Португалии и принес на эти земли крест.

После окончания церемонии, когда семьи Колон и Зарку возвращались в каретах домой чтобы отпраздновать крещение, Фернандо спросил Изабель – Так как мы теперь будем называть нашего сына?.

Изабель ответила – “Я думаю в доме, и пока он не вырастет, нам лучше называть его Сальвадором. А когда он вырастет то пусть сам решит какое имя носить. Мне лично нравятся оба имени как по содержанию, так и по звучанию. Имя святого, которое ему дала церковь, известно во всем мире, вот только произносится по-разному. В Португалии – Кристовао, в Испании – Кристобаль, в северо-восточных странах – Христофор. Мне очень нравятся любые произношения этого имени, и то, что оно везде имеет единый смысл.”.

Торговые дела Фернандо Колон шли очень успешно. Он смог наладить регулярное снабжение шелка, которое осуществлялось на торговом корабле, где капитаном был родной брат его друга детства, а боцманом был бывший матрос сослуживец его тестя. Товар он получал из Бурсы[51] – от Османских купцов, которые оказались дальними родственниками Фернандо со стороны его матери. С ними Фернандо заключил долговременный договор о беспрерывных и своевременных поставках товара. Эта коммерческое дело по закупке и сбыту шелка этим османским купцам досталось от их предков, которые веками занимались этим промыслом. Отправка и транспортировка сырья происходили от государства до государства, от таможни до таможни, от порта до порта по издревле налаженным еврейским каналам великого шелкового пути. Раздел земельных и водных владений, названия империй, стран и городов, по которым проходил этот путь, в течение более полутора тысяч лет менялись сотни раз. Но великий шелковый путь оставался практически неизменным, на протяжении многих веков, лишь со временем простирая свой путь все дальше и дальше. И поэтому он был назван великим.

Поместье в Порту-Санту действительно оказалось очень удобным местом почти со всех сторон для молодой семьи Колон как об этом и утверждал отец Изабель Зарко. Было только два недостатка. Первый недостаток на островке молодым было скучновато. И поэтому поместье в Кубе, Фернандо и Изабель решили не продавать и жили в двух местах попеременно. Второй недостаток был в том, что на маленьком островке было недостаточно высокообразованных преподавателей, которые могли бы дать прекрасное образование Сальвадору. И поэтому пока Сальвадор был еще ребенком дошкольного возраста, Фернандо заблаговременно побеспокоился о том, чтобы найти в центре Португалии необходимых преподавателей, которые бы согласились на постоянный переезд на остров, пообещав им двойную оплату преподавания Сальвадору и будущим его детям. Детство Сальвадора на этом необыкновенном острове проходило красочно. О место проживании на таком экзотическом месте мог бы только мечтать любой малолеток как до подросткового, так и после подросткового возраста. Дед Сальвадора очень часто посещал остров и проводил много времени со своим любимым внуком рассказывая ему о своих морских приключениях. Сальвадор всегда с большим интересом и с проникнутой любовью слушал рассказы своего неординарного деда. Этот интерес породил в нем сокровенную детскую мечту – стать таким же мореплавателем – капитаном корабля, адмиралом военного флота, и первооткрывателем новых земель, каким был его дед.

Глава II. Кастилия 1459 год

Этой ночью Томасу – новоизбранному приору монастыря, не спалось. Он лежал на деревянном топчане в келье главного монастыря Санта-Крус, находящегося в Кастильской провинции Сеговия, и торжествующе представлял как на следующий день он впервые, как настоятель монастыря, выйдет на трибуну и впервые свободно будет говорить собравшимся прихожанам всё то, что у него накипело за многие годы. Никто больше не посмеет придираться к моим речам и отчитывать за мысли как это раньше делал бывший настоятель монастыря – ликуя думал он. Теперь я не простой монах, а приор обители святого креста, основанный более века тому назад святым Домиником[52] – родоначальником ордена "Псов Господних[53]". Томас при этих мыслях с блаженством прикрыл глаза и опять к нему явился образ Эстер – той юной сеньориты, которую он так сильно и безнадежно полюбил в свои 14 лет. Он вспомнил последнюю встречу с ней у дерева в 20 шагах у её дома. Он часто прятался за этим деревом наблюдая как она грациозно выходит из кареты и изящной поступью направляться к калитке своего дома. Но однажды она у калитки неожиданно повернулась назад и заметив Томаса, который не успел скрыться за деревом, подошла к нему и спросила:

– Юноша, почему вы постоянно следите за мной? Не отпирайтесь. Я вас почти каждый день замечаю, как вы издали следите со мной – ходите и прячетесь за деревьями. Так будьте же настоящим мужчиной и имейте мужество объясниться. Что означает ваш поступок?

Томас чувствовал себя в тот момент таким беспомощным, сердце его колотилось так сильно, словно пыталось выпрыгнуть из груди. Первые несколько мгновений он не смог произнести ни единого слова. Она заметила его сильное смущение. И облегченно вздохнув вымолвила, – "А я опасалась, что какой-то хулиган следит за мной, чтобы причинить мне вред. Но вы, оказывается, даже ни то, что не хулиган, но вы даже не имеете мужество признаться! Таких людей называют … Простите. Не хочу вас смущать этим словом.

Она повернулась и собиралась уже вернуться домой, как вдруг услышала:

– Я, я.…, я не трус, я имею мужество, – вырвалось у Томаса. Я хотел предложить дружбу, – задыхаясь от волнения добавил он.

Она снова повернулась к Томасу и спросила:

– Почему вы хотите дружить со мной? Вы же меня совершенно не знаете.

– Я сам не знаю почему, – признался Томас. Просто что-то влечет меня к вам. И я не могу устоять перед своими ощущениями, и не могу объяснить самому себе почему я это делаю.

– Ну вот, я теперь вижу, что передо мной стоит смелый и честный человек – улыбнувшись сказала она. Но я не знаю, что ответить вам. Потому что, во-первых, я не знаю ни вашего имени, ни кто вы такой, а во-вторых, я не могу сделать никакого решения насчет вашего предложения дружить без разрешения моих родителей.

– Меня зовут Томас – все еще чувствуя некую робость, – представился он. Я из дворянской семьи и мой род очень знаменит. Мы представители древнего кастильского рода. Имя рода – Торквемада.

– А моё имя Эстер, и я тоже из дворянской семьи Коэн. Очень приятно познакомиться и узнать, что ваш род очень знаменит, однако имя рода Торквемада мне ни о чем не говорит. Но наверняка мой отец знает о вас. Мой отец знает всех знаменитостей города и всегда очень благоприятно отзывается о семьях, имеющих дворянские и другие знатные титулы. Я непременно сообщу ему о вашем предложении ко мне – дружить.

– Благодарю вас Эстер, и мне тоже очень и очень приятно познакомиться с вами.

– Вы видите то место напротив окон нашего дома? – спросила Эстер указав на лужайку, находящуюся за зеленым ограждением усадьбы. Вы можете подойти завтра в такое же время туда?

– Да, да я смогу подойти, – захлёбываясь от радости ответил Томас.

– Как только я увижу вас я, выйду к вам и сообщу вам о решении моих родителей насчет вашего предложения – дружить. А сейчас прощайте и я желаю вам хорошего дня.

– Вам тоже хорошего дня Эстер,– помахав рукой, ответил Томас уходящей Эстер.

Когда Эстер скрылась за калиткой Томаса объял такой бурный прилив радости какой его не охватывал никогда. Он торопливо, чуть не прыгая от счастья побежал на ту лужайку, где ему предстояло на следующий день встретиться с Эстер. Он посмотрел в окно. Оно находилось на втором этаже и оттуда хорошо просматривалась то место, где сейчас он стоял. Створки окон были широко распахнуты. Томас подошел ближе к живой изгороди усадьбы и почувствовал запах ароматных цветов. Голова стала кружиться то ли от этого запаха, то ли от сознания, что завтра он наконец встретиться с этим ангелом – Эстер, о которой долгое время он мечтал ночами. Неожиданно Томас заметил чью ту фигуру входящую в комнату. Он машинально нырнул глубже к зеленой изгороди и незамеченный, притаив дыхание, затаившись наблюдал. Это был средних лет мужчина в кипе[54]. Он сел в кресло прямо у окна и что-то напевал. Через некоторое время Томас услышал, как он громко спросил, видимо услышав шаги в соседней комнате – Эстер доченька это ты? Ты уже вернулась со школы? Как прошел день в школе?

– Как всегда, папа – услышал голос Эстер, Томас.

Его сердце опять стало колотиться. Не только её внешность, но даже её голос чудотворно действует на меня – подумал он. Наконец он увидел саму Эстер. Она подошла к отцу, поприветствовала и поцеловала его. Лицо отца Эстер счастливо сияло.

– Я вижу в твоих глазах и на твоем лице какое-то радостное волнение, – сказал её отец. А ты говоришь, что в школе, как всегда.

– Вы, как всегда, очень внимательны и правы папа – ответила Эстер. У меня есть одна новость для вас. Можно мне сообщить сейчас или подождем маму?

– Говори сейчас прелесть моя – ответил отец.

– Вы помните, я уже вам и маме говорила об этом на прошлой неделе. У меня было такое ощущение, что как будто за мной следят. Так вот. Я была права.

– Что? Кто это посмел за тобой следить, – встревоженно спросил отец?

– Не беспокойтесь папа, – продолжала Эстер. Это был юноша, которому я понравилась. Он только что предложил мне дружбу.

– Так. Продолжай, – вымолвил отец.

– Это хороший, воспитанный юноша из дворянской семьи. Он очень симпатичный парень, где-то моего возраста.

– Это хорошо – заметил отец.

– Его зовут Томас, и он из знаменитого рода Торквемада.

– Что? Торквемада? – подскочив со своего кресла вскрикнул отец Эстер. Он начал ходить по комнате и выпучив свои глаза продолжал – Торквемада – это род предателей, выкрестов[55]. Их предки предали нашу еврейскую веру ради служебного положения. Я тебе категорически запрещаю впредь общаться с их отпрыском.

– Но папа, – попыталась возразить Эстер. Причем тут Томас если его предки поменяли веру? Если я ему так сильно нравлюсь тогда, может быть, он ради меня захочет принять гиюр[56], чтобы стать снова евреем?

– Даже и не думай об этом, – замахав лихорадочно перед собой руками, молвил её отец. Ты не понимаешь, о чем и говоришь. Тот грех которые совершили, его предки невозможно отмыть, потому что весь их род уже продал свои души дьяволу. Никому не известно кроме господа на сколько поколений распространяется проклятие на потомков людей, совершивших этот тяжкий грех, и поэтому мы не можем рисковать. И вообще, ты представляешь какой это будет позор если кто-то узнает, что ты когда-то, хотя бы один раз, общалась с кем-то из этого нечистого рода? Эти нечестивцы едят нечистую пищу – свиней! Их все – Евреи и неЕвреи, называют свиноедами и свиньями! Маранами! А Евреи обходят их на десять шагов стороной если они встречаются на пути и плюют им вслед. Как раз только вчера главный рабби[57] синагоги[58] проповедовал, говоря о маранах – предателей веры. Ты ведь знаешь – он самый мудрый рабби в нашем городе, который обладает пророческим видением, а также достаточно осведомлённый в том, что творится в мире, потому что через еврейских купцов, которые торгуют по всему миру, посылая свои товары по суши и по морю, наш рабби ведет постоянную переписку со многими известными рабби, живущими в разных частях света. Так вот послушай, что он вчера говорил. Все чистокровные евреи, предавшие свою веру или же смешанные евреи, отвернувшиеся от еврейской веры, а также их потомки являются слугами дьявола. Хотя такие грешники и не являются больше евреями по вере, однако по крови они все равно унаследовали те качества, которые господь обещал своему избранному народу – потомкам Авраама. Эти люди, к сожалению, не лишаются успеха в своей деятельности, от них так же, как и от нас продолжают рождаться люди, обладающие неутомимой мощью и предприимчивостью, а также гении. Эти качества для дьявола-искусителя просто подарок! Дьяволу удобно использовать таких людей и манипулировать ими не только против своих бывших единоверцев, но даже против всего человечества. И поэтому из многовековой истории известно, что самые многочисленные несчастия дьявол насылает на нас используя именно этих искушенных людей. Рабби привел пример с самого начала наших несчастий. Называя имена самых известных людей. Таким, например был Иисус проповедник – сын Марии, который не был похож на еврея, и поэтому в народе стали говорить, что он незаконнорожденный от римлянина. Да он и сам не отрицал этого и говорил, что не знает кто его отец. Изучив тору[59] он стал трактовать тору. Таких, как он, устных толкователей торы, в те времена было немало. Но Иисус, игнорируя традиционное понимание торы, стал толковать некоторые разделы учения по-своему. И что из этого вышло? Римляне, проведавшие, что на его толкования и обряды собирается множество народу, заподозрили в нем политического потенциального врага, который в случае малейших политических перемен сможет настроить народ против власти. Они распяли его, именно опасаясь этого. Но настоящую правду нельзя было раскрывать во избежания народных волнений. И они преподнесли народу эту казнь как наказание за вероотступничество, а также объявили, что приговор был сделан на основании голосования, в котором участвовали сами евреи. Мало того, позже, якобы на основе его устного трактования торы, они решили создать христианскую религию, которая не только позволит управлять массами, но также объединить множество стран в единую империю для защиты государства от внешних врагов. На основе этого замысла были созданы священные писания написанные якобы со слов учеников Иисуса. Ясно, что в этих книгах они приписали ему толкования, которые он даже и не говорил или же толковал иначе. И особенно во лжи преуспели католики. Даже сами христиане утверждают, что католики исковеркали слова Иисуса и апостолов и переписали историю так как для них это было удобно. Разве Иисус, который прекрасно знал тору и проповедовал веру в единого бога – создателя и царя всей вселенной, стал бы себя идолизировать? Только безрассудный человек может выдавать себя за бога, при этом зная, что бог един. Разве он не призывал искоренять идолопоклонство? Разве он не назвал бы образа и иконы идолами, а поклоняющихся им идолопоклонниками?

Раввин сказал – "Если бы на самом деле Иисус проповедник проповедовал то, что написано его учениками, и если бы он действительно мог совершать чудеса, то тогда я мог бы точно поверить, что Мария зачала сына не от человека. Но не от бога, а от сатаны. Потому что от бога никто не может быть рожден. Всем известно из книги чисел[60] что сказал бог Вааламу о себе – "Бог не человек, и не сын человеческий". Рождение от бога, и легенды о богочеловеке, перенято из греческой языческой мифологии. Точно так же, как и человеческое жертвоприношение перенято из языческой веры. Поэтому христианство бесспорно можно назвать языческой верой".

А что проповедовали ученики Христа? Апостол Павел утверждает, что Христос принес себя в жертву и дал Себя распять – это чисто языческое представление.

Апостолы богоотступники, опровергая учения бога, учили совершено противоположному. Так, например, в нашем священном писании говорится – "И сказал Господь Бог: не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему.". Так же Им было сказано: "Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю". И даже если жена бездетная, было дозволено иметь наложниц. И наложница Авраама – Агарь, родила ему сына по этой причине. И даже по закону, чтобы продолжить род, мужчина обязан был жениться на вдове – жене своего усопшего брата.

Павел же апостол, который был девственником, проповедовал: "Безбрачным же и вдовам говорю: хорошо им оставаться, как я". Так же он поучал – «Хорошо человеку не касаться женщины». Если ты, говорит, ищешь блага весьма превосходного, то лучше совершенно не сочетаться с женщиной;

Подобные учения о воздержании, и прочей подобной галиматьи, породили таких уродов как монахов и монашек. Для них возведены монастыри, где они издеваются над своими телами – прекрасным творением бога. Настоящий еврей никогда бы такому не учил, чему учили апостолы. И поэтому подлинность всех этих писаний, остаются под большим вопросом. Действительно ли они так говорили эти псевдо-евреи или же католики все наврали чтобы на основе их высказываний создать новый завет, который будет не только выгоден им, но и будет на руку монархам?

Любому ученому человеку, изучающему обе религии ясно что в новом завете, которые писали невежественные люди, множество исторических и географических несоответствий. А также сделан неверный перевод ветхого завета с древнееврейского на греческий и латинский, что искажает многие понятия, по-видимому, искаженных умышленно, чтобы основываться на них, создавая писания нового завета. И что вся эта огромная работа была проделана ради политических амбиций государственных деятелей. Однако, как показало время, их политические усилия оказались не напрасными для них. Впоследствии им удалось объединить многие западные страны в могущественную священную римскую империю. Но духовные преобразования не привели к ожидаемым результатам. В последствии, через некоторое время Иисус, который, по сути, любил свой народ, оказался сатанинским орудием, сеющим ростки ненависти в душах христиан по отношению к евреям. Прикрываясь его именем, искажая его учения, слуги дьявола на территориях священной римской империи пытаются создать адский мир на нашей земле. Сотни тысяч евреев – богоизбранный народ – были уничтожены или ограблены и изгнаны с земель, которые процветали от их деятельности. Один момент, Эстер, скоро закончу, что-то в горле пересохло, сказал отец Эстер подойдя к графину с водой. И наполняя стакан вдруг ухмыльнулся и сказал – "Между прочим твой остроумный дядя вчера тоже был в синагоге, и когда рабби сделал небольшую паузу, чтобы выпить стакан воды, он воспользовался моментом и в шутку сострил так – “Если бы Иисус воскрес, и увидел как его учения используются слугами дьявола, то от стыда он бы добровольно попросил чтобы его распяли второй раз.”.

Опустошив стакан, отец Эстер продолжал – “Так же рабби привел множество примеров, когда убийства, и изгнания осуществлялись с помощью рук наших бывших единоверцев и даже назвал имена этих злодеев. Он так же сказал, он предвидит что это дьявольское преследование будет продолжаться в большей степени как в ближайшем, так и далеком будущем если евреи не прислушаются к словам разума и пренебрежительно будут относиться к историческим фактам. Если до сей поры были уничтожены сотни тысяч евреев, то в будущем он предвидит что на территории священной римской империи руками людей, продавшими свою душу дьяволу, будут уничтожены миллионы!”.

Настоятель монастыря приоткрыл глаза и лежа в постели продолжал вспоминать как он, не дожидаясь конца беседы отца с Эстер, не имея более сил и терпения слушать подобные речи её отца, которые доставляли ему невыносимую душевную боль, весь в слезах, бросился прочь домой. Забежав в комнату, он свалился в кровать и стал рыдать. Счастье было так близко и в миг развалилось на мелкие кусочки. А может быть Эстер не послушает своего отца? – неожиданно мелькнуло у него мысль. Может быть, она смогла бы тайно дружить со мной? Это было бы чудом если бы это случилось. Он стукнул себя по лбу и стал ругать себя за то, что не дослушал до конца беседу Эстер с отцом. Его мысли были прерваны стуком в дверь.

– Ты уже дома, ты вернулся, могу я войти в твои покои сын мой? – спросил отец Томаса стоя за дверью.

Отца Томаса звали Педро, он был священнослужителем и по профессиональной привычке он чаще обращался к сыну не по имени, а словами "сын мой".

– Войдите отец – сипло ответил Томас и поспешно смахивая слёзы с глаз встал с постели.

– Ты что нездоров сын мой? —спросил отец Томаса подойдя к его койке. На тебе лица нет, глаза красные и веки опухли, да и голос охрипший. Что случилось? Что за хворь у тебя?

– Пустяки. Я видимо переел и у меня пучит живот и ноет от боли, и подташнивает. Но это пройдет, – ответил Томас.

– Переел? – удивленно переспросил священник. Ты никогда раньше не переедал. Ты всегда недоедал. Может ты отравился чем-то? Сегодня у нас был молодой запеченный поросенок. Ты не мог отравиться от него. Что же ты ел сегодня такого что тебе стало плохо?

– Да, я ел именно поросенка, и если он свежий, то это может означать что мой желудок больше не выносит тяжелой мясной пищи.

– Возможно – согласился Педро. Тогда тебе надо сделать небольшой перерыв от мясных блюд и временно перейти на вегетарианскую пищу – предложил он.

– Эта хорошая идея отец, я вам благодарен за хороший совет.

– Тогда я закажу повару чтобы некоторое время специально для тебя сын мой, он готовил вегетарианскую пищу. Он нежно потрепал сына по голове и направился к двери.

– Постойте отец – неожиданно выпалил Томас. Я хотел бы вас кое о чем спросить.

– Да сын мой, спрашивай, я весь во внимании – повернувшись к Томасу ответил священник.

– Я хотел бы узнать кто были наши предки? Вы никогда не рассказывали мне о них отец.

– Странно слышать от тебя такие вопросы в это время, когда ты себя неважно чувствуешь – с удивлением ответил Педро, но продолжал. Ты можешь гордиться своими предками – сын мой, все они были достойными, уважаемыми и знатными людьми. Наши предки имели самые богатые имения в селении Торкемада[61]. И так как наши предки владели большей частью тамошних земель, а также были самыми знатными в этом селении, то для всей знати Кастилии мы стали известными как дворяне родом из Торкемада. И наши предки согласились нести это прозвище так как их положение и деятельность соответствовали этому древнему кастильскому названию Торквемада – "Горящий факел". Ибо они как передовые образованные люди показывали верный путь к процветанию, а также несли свет знаний всем местным жителям Торквемада среди которых в то время было очень много темных невежественных людей.

– Все ли наши предки были такими преданными господу нашему Иисусу, как вы мой отец? – спросил Томас.

Педро внимательно посмотрел сыну в глаза и изрек. – Сын мой, не таи от отца мысли свои. Твой лик говорит мне что тебе уже известно о том, о чем ты вопрошаешь. Не ходи кривыми путями сын мой, но выбирай всегда прямые пути для вкушения истины.

– Хорошо отец, я спрошу прямо – всегда ли мы и наши предки были католиками?

Педро вздрогнул от такого вопроса и подумав ответил так.

– Сын мой, разумные и праведные люди, ищущие истину, рано или поздно приходят к ней. Наши предки, люди нашего достойного рода, обладающие мудростью, вовремя пришли к истинной вере, в то время как многие из их бывших единоверцев нашего рода, так и не осознали, что любые верования отличные от учения Иисуса есть ересь ведущая к пропасти.

– Это значит отец, не все предки наши посчитали истинной верой учения Иисуса, выдававшего себя за сына божьего, и от имени, которого был написан новый завет? Это значит отец, предки наши посчитали заветы самого бога – отца Иисуса, старозаветные писания – не истиною? Значит наши мудрые предки нашли что бог, как и люди совершает ошибки, и он ошибся, назвав евреев богоизбранным народом? И поэтому наши разумные предки решили стать католиками не ради служебного благополучия, и не потому, что евреев в христианском мире притесняют? Я вас правильно понял отец?

– Что? Что ты такое несёшь? – гневно воскликнул Педро, в гневе тряся руки перед собой. Какие враги взялись сбить с пути истинного моего сына? Какие лжецы посмели наводить клевету на наших благочестивых предков и посмели порочить нашу святую религию? Ты что, общаешься с евреями и с маврами?

– Нет, что вы отец! Я только услышал кое-что от случайных прохожих, которые проходили мимо нашего дома. Вот и все. Педро недоверчиво посмотрел на сына и размашисто, с раздражением жестикулируя руками выпалил:

– Бесы окаянные, а не прохожие!Я опасаюсь, как бы такого рода прохожие не оказали опасного влияния на твоё сознание. Еретики всегда стараются посеять смятение в умах людей и сбить с истинного пути. И, к сожалению, юноши твоего возраста весьма легко подвержены любой ереси. И потому чтобы наши враги не овладели твоим разумом и сознанием сын мой, я завтра же поговорю с твоим дядей Хуаном де Торквемада[62] и попрошу его помочь подыскать для тебя подходящее место в монастыре, где бе ты мог продолжить свое образование в среде истинно преданных богу людей. Слишком привольная роскошная жизнь портит человека. И я уже вижу результаты как это вольготное окружение, эта уличная жизнь влияют на тебя. Только труд в духовном окружении, возможно, теперь сможет живо исправить твоё сатанинское мировоззрение. И в наказание, буду просить настоятеля монастыря, в который я отошлю тебя, устроить тебя в трапезную. Будешь там трудиться денно и нощно пока не образумишься.

– Но, отец! – попытался что-то сказать или возразить Томас, но Педро отрезал:

– И быть по сему! Не хочу больше ничего слышать! Он резко повернулся к двери и подойдя к ней добавил – "А пока что, после учебы запрещаю тебе выходить из дома без моего ведома!".

Как только отец Томаса вышел, Томас шлепнулся в постель и схватившись руками за голову стал бранить самого себя причитая – "Болван! Идиот! Почему я выдал отцу, священнику, все то, о чем даже не следовало заикаться?" Неужели было трудно предугадать чем это все закончится? И вот недавно, когда я тешил самого себя, надеясь на чудо что Эстер не послушает коварных наветов своего отца и согласиться на тайные свидания со мной, то теперь все мои последние надежды и утешения рухнули! Теперь мне запретили отлучаться из дома в свободное время и скоро вообще отправят в заточение в монастырь. Как же я смогу жить, не видя Эстер – этого ангела? Не глядеть в ее лучезарные глаза, которые озаряют мою душу. И не слышать ее голоса, от которого меня уносит во внеземной мир. За что на мою долю выпадают такие мучения? За что всевышний изрекший слова – "Бог – это любовь" желает отдалить меня от любви, а значит и от себя? Неужели отец Эстер прав, и я должен нести наказание за заблуждения моих предков? И отдаляя меня от моей любви всевышний тем самым отдаляет меня от себя?! Если это так, о всевышний, тогда услышь мольбу несчастного раба твоего. Я готов пойти на любые жертвы ради искупления совершенных грехов моих предков. Ты можешь все! Так соверши же чудо ради любви! Ниспошли на меня глупца и слепца уразумение и просветление, чтобы я смог понять, что мне нужно совершить для того, чтобы не потерять свою любовь и вернуть твоё милосердие ко мне? Молю соверши чудо! Чудо – повторил Томас, и его осенило. Чтобы чудо случилось надо дать обет воздержания от каких-нибудь людских благ! А также пройти через любые стенические испытания доказывающую мою преданность и любовь к господу. Он забежал в молельную комнату и упав на колени перед иконой взмолился – "О – господи, во имя любви, во имя отца и сына и святого духа, молю тебя сверши чудо. Ведь ты знаешь, что я ни в чем не виноват. Верю, что ты прощаешь людям любые грехи ради любви. Я не смогу быть прежним человеком если Эстер отвергнет меня. Так позволь мне вопреки воле моего отца – католического священника и вопреки воле моего дяди Хуана – кардинального священника, члена ордена доминиканцев, перейти в её веру если она пожелает того. Ведь не будет никакого греха в том, что я буду молиться твоему отцу – богу еврейскому. Я готов на все ради Эстер! Я готов отречься от титулов, о которых, мечтая, рассказывал мне мой любимый дядя Хуан. От богатств и почестей, о которых рассказывал мой отец. Которые достались бы мне в будущем, в случае если бы я всегда придерживался их наставлений. Почто мне почести и богатства без счастья? Я готов на любые лишения ради любви. Я готов отречься от любых благ и убежать с Эстер из дома если она будет согласна убежать вместе со мной. Завтра, когда она выйдет ко мне, чтобы объясниться, я открою ей свою душу. И если она откажется от тайных встреч по причине страха или непослушания перед своим отцом, то я предложу ей бегство со мной. Так соверши же чудо и не откажи в милости, и повлияй на ее душу. И внуши ей – нет ничего в этом греховного, если она станет скрытно встречаться со мной. И внуши ей – нет ничего в этом греховного, если она согласится бежать со мной. Так же господь перед образом сына твоего Иисуса, даю клятвенный обет не употреблять свиного мяса и другую нечистую пищу, которую ты запретил употреблять народу своему еврейскому. Ведь нет в этом никакого греха, господи. Надоумь меня господь какие ещё лишения принять мне ради того, чтобы ты узрел какова сила моей преданности к тебе и какова сила моей любви к Эстер. Я могу, для того чтобы добиться расположения и любви Эстер, отказаться от многих других прихотей. Только вразуми меня и помоги мне, и ты узришь на что я способен. Аминь.".

Полудрёмные воспоминания новоизбранного настоятеля монастыря неожиданно были прерваны раскатистым громом. Это знак от всевышнего, приветствующего меня за заслуженно пожалованный духовный сан – подумал Томас. Перекрестившись и прошептав благодарение господу, он повернулся на другой бок и снова закрыл глаза, пытаясь уснуть.

На следующий день после учебы Томас поспешил на лужайку, где была назначена встреча. Короткий путь к дому Эстер лежал через улицы, где жили мавританцы. Обычно Томас старался обходить эти улицы опасаясь местных. Мавританцы подростки были очень агрессивны. Они собирались группами в разных частях мавританских улиц и завидев жертву – одинокого мальчика католика, они неожиданно появлялись ниоткуда и окружив свою жертву издевались над ним. Такое произошло с Томасом дважды. В первый раз они стали его унижать, называя бледно-жопым католиком. И один из них босоногий мавританец потребовал снять ботинки и отдать ему по-хорошему, если не хочет, чтобы его до смерти избили. Напуганный Томас выполнил его требование.

Второй раз другая группа оборванцев напали на него и стали пинать его в кругу. За что, за что? – кричал Томас отскакивая как футбольный мяч то одного, то от другого мавританца. Один из них который был на голову выше остальных, стал выкрикивать при каждом пинке – "За то, что вы забрали наши земли! За то что вы притесняете нас! За то что вы испоганили наши земли свиным навозом! Придет время, и мы всех вас свиноедов сбросим в море и заберем наши земли обратно". Когда Томасу удалось вырваться из круга, тот же главарь крикнул ему вдогонку: "Еще раз увидим тебя на моей улице, убьем!".

Оказавшись на безопасном расстоянии Томас крикнул ему в ответ, обращаясь ко всем – "Что десятеро на одного? Только на это вы способны? Такие трусы никогда не смогут завоевать землю! А придет мое время я не стану поганить морскую воду, а буду выжигать огнем вас с этой земли так, чтобы и духу вашего здесь не осталось".

После этих случаев Томас на всю жизнь возненавидел всех мавританцев и поклялся самому себе мстить им всю жизнь. И даже однажды очень скоро отыгрался на одном подростке, которого случайно повстречал поздно вечером на своей улице. Томас стал избивать его пока тот не упал наземь. Уходя, он крикнул захлебывающемуся в собственной крови бедняге – еще раз увижу тебя черножопый мавр на моей улице, убью.

Итак, чтобы не опоздать на свидание, Томас в этот раз решил рискнуть. Озираясь, он побежал бегом по улицам. В одном закутке он заметил сборище молодых мавританцев, но, к счастью, там же он увидел взрослых прохожих в кипах и с длинными пейсами[63] за ушами. При посторонних свидетелях обычно мавританцы никогда не учиняли хулиганские действия. Поэтому Томас прошел опасный участок улицы рядом с иудеями. Оставив позади себя тернистую местность, Томас, отдышавшись, пошел дальше быстрым шагом и пришел заблаговременно.

Вскоре подъехала карета. Эстер вышла из нее и когда карета скрылась из виду, решительно со строгим выражением на лице поспешно направилась к Томасу. Но когда она увидела несчастное бледное лицо Томаса ее строгий решительный лик моментально сменился на растерянный. И у нее тут же вылетела из головы приготовленная речь об отказе в дружбе.

Что с вами Томас? —сострадательно спросила Эстер.

– Простите меня Эстер, – сдавленным голосом произнес Томас. Но невольно я явился свидетелем беседы вашего отца с вами. Клянусь вам это вышло случайно. Я просто не хотел навлечь на вас его подозрения и спрятался за ограду под окном, когда он подошел к окну. А потом в комнату зашли вы, но уже было поздно оставить укрытие так как он мог заметить меня отходящим от вашей ограды и это могло бы вызвать у него большее подозрение.

– Успокойтесь Томас. Я верю и понимаю, что это случилось непреднамеренно. Но это обстоятельство облегчает дело, и я вам не должна объяснять почему мы…

– Молю вас Эстер, ни говорите больше ни слова пока я не откроюсь вам – взмолился Томас со слезами на глазах. Я знаю, что вы решили ответить мне отказом в наших дружеских встречах. Но я хочу сперва чтобы вы осознали, что моё предложение к вам дружить на самом деле не было просто желанием. Когда я увидел вас несколько месяцев назад я почувствовал такое сильное влечение к вам которое невозможно объяснить. Но день за днем следуя за вами, я стал понимать, что это не просто влечение. Это было что-то свыше. Что-то предначертано судьбою – всевышним. Потом я понял, что эта страсть и есть настоящая любовь. Вы же слышали такое выражение – "Любовь это есть бог". И тогда я понял, что господь указывает мне на мою судьбу. Ибо моя любовь это вы.

– Томас! – воскликнула Эстер приложив ладони к ушам. Я не желаю больше ничего слышать!

– Молю вас, выслушайте меня до конца. Иначе я не смогу простить себе никогда в жизни, что не сказал вам самого главного, – опять взмолился Томас. Вчера вечером я дал обет перед богом, что я искуплю грехи своих предков и вернусь в свою первоначальную иудейскую веру, ради господа, ради любви, ради вас. Я дал обет, что не буду употреблять в пищу нечистое запрещенное богом народу еврейскому. Я дал обещание господу, что я совершу любые жертвы. И пойду на любые испытания ради того, чтобы бог благословил меня и вселил в ваше сознание веру в то, что только я и есть ваша судьба. Я предлагаю вам тайные встречи со мной, так как понимаю, что ваш отец пока не позволит открыто встречаться со мной. Я даже готов оставить дом, отречься от наследства и будущего положения, которое мне сулили если вы согласитесь бежать со мной, когда со временем поймете насколько сильна моя любовь и когда бог откроет ваше сердце и в вас проснется такая же любовь, такой же пламень какой сейчас горит в моей душе. Вы еще не знаете меня достаточно, но поверьте мне Эстер. Я пойду на всё, чтобы добиться …

– Достаточно Томас! – не выдержав больше – воскликнула Эстер, прервав Томаса на недосказанной фразе. Я все поняла! Я думала, что вы благородный нормальный юноша, но ошиблась. Вы больной человек! Прошу вас оставьте меня в покое и перестаньте меня преследовать. В противном случае вы принудите меня покинуть город. И это будет на вашей совести. Мой отец подозревал что такое может случиться. Он меня предупреждал что вашему роду присуще экспансивность и мстительность. Так вот послушайте внимательно что я вам скажу – со слезами на глазах твердо объявила Эстер. Если вы хотите сделать меня несчастной. И если вы хотите, чтобы я оставила здесь своих подруг и знакомых. И если вы хотите, чтобы я потеряла все что мне здесь дорого. То скажите мне это прямо сейчас. Скажите, что вы не желаете отстать от меня. Что вы продолжите преследовать меня, и тогда завтра же ноги моей не будет в этом городе.

От такого неожиданного заявления Томас стоял растерянный и не знал, что ответить. А Эстер не дождавшись ответа отвернулась и побежала к дому. И несчастный, помраченный, разбитый горем Томас поплелся домой. У порога его встретил отец и поприветствовал его, но Томас даже не заметил его и не услышал его приветствия. Словно во сне, как призрак он прошел мимо отца направляясь к двери своей спальни. Он очнулся от своего трансцендентного состояния только тогда, когда почувствовал, что его кто-то схватил за правое плечо и дернув развернул его в обратную сторону.

– Ты что оглох? – услышал он голос отца стоявшим перед ним со свирепым багровым видом на лице. Почему ты не поздоровался со мной и прошел мимо как будто меня не существует? Ты что обиделся на меня после вчерашней беседы? И решил, что тебе позволено не разговаривать за это с отцом?

Томас уставился на отца, и отрешенный глупо глядел на него ничего не понимая.

– Я? Не поздоровался? Когда? – наконец спросил он у отца?

– Только что, когда ты вошел в дом! – ответил священник.

– Простите отец, я не заметил вас, – ответил Томас.

–Как это не заметил? Что с тобой происходит сын мой, – спросил священник? Ты что расстроился из-за того, что я тебя отправляю из дома в монастырь? Так это же для твоего же блага. Это не ссылка. И мы не расстаемся с тобой навечно. Я и все члены нашей семьи будем часто видеться. Что ты молчишь? Ответь мне, о чем ты думаешь?

– Я не возражаю отец. Делайте что хотите. Только не беспокойте меня несколько дней. Я все еще себя чувствую не важно после легкого отравления. И мне нужен абсолютный покой, – ответил потухшим голосом Томас.

– Ах да, прости меня Томас за резкость и беспокойство. Как я сразу не понял, что это ты из-за своей болезни выглядишь таким разбитым и слабым. Я дам указание прислуге ухаживать за тобой несколько дней пока ты полностью не оправишься. И тебе не надо больше посещать школу. Мы уже с твоим дядей обговорили что ты будешь продолжать учебу в самом престижном монастыре Санта-Крус, который находится в провинции Сеговия. Перевод в монастырь я оформлю сам. А ты ни о чем не думай и отдохни эти несколько дней. Перевод займет около недели, и я думаю ты к тому времени уже полностью оправишься.

Лежа на деревянной кушетке застеленной тонкой циновкой Томас, почувствовал, что отлежал свой бок. Не открывая глаз, он повернулся с боку на бок и почувствовал слабую боль на спине от свежих ран, полученных во время самобичевания. И он снова погрузился в полу-дрёмные воспоминания. Он вспомнил свою первую ночь в монастыре. Все монахи спали в дормитории[64] на полу, покрытой соломой. В полночь его разбудил молодой монах лежавший рядом, и шепотом, так чтобы никто не услышал, сказал:

– Ты что брат бредишь во сне и мешаешь спать?.

– Извини, – ответил Томас. Я спал, и не чувствовал, что я и бредил. Может быть плохой сон приснился.

Монах отвернулся, и уставший от кухонных работ Томас тоже тут же уснул. Но через некоторое время опять почувствовал, что его тормошат за плечо.

– Ей брат, брат проснись.

Томас открыл глаза. Его будил тот же монах.

–Ты еще громче стал бредить. Кто такая Эстер?

Пойдем со мной, – сказал он Томасу вставая с пола. Томас устало встал с настила и зашагал за монахом. Он привел его в келью для бичевания. Взяв одну из розг, он вручил её Томасу и сказал – "Держи брат".

– Скажу тебе по секрету, в первые дни в монастыре, со мной то же самое происходило, что сейчас и с тобой. Это все проделки дьявола, который насылает на тебя греховный бред во сне. Есть только один способ изгнать от себя дьявольские наваждения. Ибо даже во сне мы можем впасть в грех. Мне это помогло тогда. Правда не сразу. Бичуй себя. Будет больно, но ты думай не о своем теле, а о своей душе, которую ты спасаешь от блудного греха. И поверь мне, если будешь бичевать себя от души, то эта Эстер, больше никогда не приснится тебе.

Монах оставил Томаса. Томас стоял, тупо глядя на бич. Потом глаза затуманились, и он почувствовал текущие по щекам обжигающие слезы. Он сел на корточки, схватился за голову, и мысленно обратился к Эстер. Ну вот видишь Эстер, что ты со мной сделала? Прости меня, но у меня нет уже другого пути. Я должен выгнать тебя со своего сердца навсегда. И это поможет мне – сказал Томас вставая с корточек и судорожно подергивая бичом. Ожидая жгучую боль, он задержал дыхание, прикусил губу и набравшись смелости, стеганул себя по спине, что было силы. И тут же был оглушен собственным воплем.

Обычно Томас просыпался до рассвета. Но после вчерашнего насыщенного дня – его избрания в настоятели монастыря, в котором он отслужил более двух десятилетий, а также после беспокойной дремотной ночи с будоражащими воспоминаниями о неудачной первой любви, он проспал, и проснулся лишь на рассвете. После утренней молитвы, стоя на коленях перед иконой, все еще находясь под влиянием своих ночных видений, он продолжил свое благодарение: "А также благодарю тебя, сын господний, за то, что не дал мне совершить греха – отдать свою душу иудейке. Что не дал впасть во искушение, и отвел ее от меня, от соблазна. И вразумил меня что моя любовь должна принадлежать только тебе одному. Благодарю за то, что дал мне силы пройти достойно все испытания. Что исцелил мою душу от дьявольского провидения. Что позволил доказать мою безграничную любовь и беспрестанную верность к тебе сравнимой верности пса к хозяину, и пройти для этого через множество обетов воздержания, бедности и аскетизма: безбрачия, употребление скудной вегетарианской пищи, ношения грубой одежды, ношения неудобной обуви в холодную погоду и отказа ношения обуви в теплую погоду, и множество других зароков. Что снял пелену с глаз моих чтобы ясно узрел я врагов веры – еретиков: иудеев, мавров и прочих неверных антихристов, порочащих имя твоё, наставления твои. А также благодарю тебя господи, что после стольких испытаний удостоил высокого сана – настоятеля священного монастыря дабы смог я выше вознести деяния твои среди мирян и имел больше власти для борьбы против врагов истинной веры. И да будет прославлено имя твоё во веки веков. Аминь.".

Томас никогда не завтракал так что времени было достаточно, чтобы подготовиться к проповеди, которую он наметил после церемонии – утрени. Он взял лист бумаги с пером и взялся делать наброски своей речи. В положенное время зазвонили колокола, возвестившие о богослужении в монастыре. Прихожан на утрени было меньше, чем Томас ожидал – всего несколько десятков, но Томас все равно решил не откладывать свою проповедь. После утрени он вышел на амвон[65] и обратился к прихожанам: – Да благословит господь всех собравшихся в этом монастыре, а также тех, кто не смог прийти по важным причинам, а также всех членов ваших семей. Многие из вас помнят меня еще юношей, когда я начинал свою службу послушником четверть века назад в монастыре – обители святого креста основанного более века тому назад самим святым Домиником – родоначальником ордена "Псов Господних". Монастырь сей дом господень стал и моим домом, где я со всей огромной семьей – братьями монахами и другими священнослужителями жил и учился разным наукам и выполнял богослужения. В течение нескольких лет я посетил множество стран священной римской империи. Посетил множество католических учреждений, где я совершал богослужения, а также делился познаниями с религиозными учеными мужами и познавал от них сам. Бесспорно наш монастырь – это маленький святой мир, где люди желающие познать истинный смысл жизни, могут найти его здесь. Постигая смысл священных писаний, я однажды неожиданно для себя открыл что господь через своих пророков предсказал нам на несколько тысяч лет вперед историю человеческой жизни. Предсказания эти были сделаны пророками засекреченными текстами, чтобы понять и расшифровать их могли только избранные Им, и только в то время, когда это время наступит. И вот однажды ночью ко мне явилось видение. Я услышал голос ангела, который возвестил меня, что скоро, в определенный срок, установленный сыном божьим, будет послано на меня божественное благословение – понимание смысла одного из пророческих откровений, а также я буду наделен особой властью вершителя правосудия над врагами истинной веры. После этого видения я долгое время старался понять – почему именно я был избран? Может быть, потому что я однажды ясно осознал, что мир постоянно претерпевает различные внешние и внутренние изменения? Что наша истинная религия постоянно подвержена атакам еретиков? И может быть поэтому выбор пал на меня, на истинного католика, преданного до мозга костей господу нашему и глубоко осознающего неизбежность видоизменяющихся процессов мироздания. Вчера провидение стало сбываться. Я получил власть – и сейчас стою перед вами в качестве приора в одном из святейших монастырей нашей страны, имеющим славную выдающуюся многовековую историю. А вчера ночью я получил знамение с небес подтверждающее, что власть эта ниспослана свыше. Я надеюсь многие из вас слышали раскатистый глас с небес громом, прокатившийся над нашей местностью. И не было дождя! И небо было чистое с сияющими на нем звездами. Это было не погодное явление. Что еще раз подтвердило, что это был знак с небес, подтверждающий начало новых перемен, новой истории! И было также мне сказано в моем видении, что имя моё Торквемада было предначертано небесами задолго до моего рождения. "Torre De Quemado" – "Горящая башня". Потому как вы католики подобны заблудшим путникам находящимся временно в низине духовной тьмы. Моё призвание, предначертанное в моем имени, символизирует горящий факел на башне, указывающий вам – находящимся в низине, путь вверх – к свету! И в подтверждение моих слов я вам скажу большее. Сегодня, когда я вошел на амвон для исповеди и увидел почти пустой зал для прихожан я понял. На каком краю, в какой тьме, в какой опасности находится наша святая религия. Души мирян настолько духовно обеднели что речи, произнесенные с этой трибуны, не растворяются, как и должно заполненным залом, но эхом проносятся в полупустом пространстве этого монастыря. Но это не ваша вина! Это временной этап – кризис, из которого я выведу не только вас, но и всю страну. С каждым днем я чувствую в себе все больший прилив сил для свершения своих идей, которыми, придет время, и я заполню всех вас. Двери этого монастыря будут ломиться от прихожан истинных католиков, которых я буду наставлять на праведный путь. Которым я укажу путь к достижению как к материальному достатку, так и к духовному обогащению! Так сообщите всем своим родственникам, соседям и знакомым пусть приходят в это благословенное место, чтобы явиться свидетелями новых перемен в нашей стране, а также получить истинное благословение господне! Аминь!"

Глава III. Португалия 1464 – 1465 гг.

Сальвадор, движимый своею мечтой стать мореплавателем, учился очень усердно. Ему побыстрее хотелось овладеть всеми науками, которые могли бы пригодиться ему в будущем для осуществления своей мечты. Его родители планировали дать ему все необходимые знания до четырнадцати лет, для того чтобы в четырнадцать он мог продолжить свое обучение в университете. Отец мечтал определить Сальвадора в престижный Павийский университет Италии, который находился в том же городе, где жили его родственники со стороны его матери. Однако Сальвадор был настолько успешен в учебе, что ему удалось закончить школьную учебную программу на дому в тринадцать лет. Фернандо решил в этот год привлечь Сальвадора к своему купеческому делу, которое могло ему пригодиться в будущем. Но Сальвадор стал просить отца определить его на один год юнгой на какой-нибудь корабль. Фернандо Колон, приветствующий мечту сына стать мореплавателем, и поощряющий сокровенную мечту Сальвадора – пойти по стопам своего деда, согласился определить его юнгой на купеческое судно, на котором капитаном был брат его близкого друга. На этом судне перевозились всякие товары по заказам различных купцов. Фернандо тоже регулярно пользовался этими услугами. В основном корабль курсировал по средиземному морю от Османского государства по направлению Пиренейского полуострова и обратно.

Как-то раз на этот корабль, сполна загруженный шелками и другими дорогостоящими товарами, напали пираты и захватили судно.

Почти весь командный состав корабля вместе с капитаном корабля погибли во время защиты от нападения. А всех, кто остался в живых на корабле, заточили в корабельные трюмы. В живых остались только старый боцман, его судовая команда по хозяйственным работам, и Сальвадор. Корабль плыл на запад несколько дней пока не попал в полный штиль и перестал двигаться. Через несколько недель на судне стали заканчиваться припасы, и пираты стали выдавать пленным скудную похлебку. Как-то раз сверху над люком показались двое жилистых пиратов – рыжеволосый и одноглазый. Одноглазый сказал что-то рыжеволосому на непонятном Сальвадору языке. Рыжеволосый, открыв люк, басом свирепо провопил на коверканном испанском -

– Эй ты, тюлень! Поднимай свою жирную задницу и полезай наверх..

– Нет, нет, акула, не того, а что рядом с ним. Тот выглядит сочнее – сказал со скандинавским акцентом одноглазый своему рыжему напарнику.

– Нет не ты, а тот кабанчик, позади тебя. Живо сюда! – прорычал акула.

Итак, происходило каждый день – пока стоял штиль пираты выводили из трюма по одному пленному. Когда в трюме осталось пятеро человек, боцман подошел к Сальвадору и заговорил с ним на сефардском языке[66], чтобы никто из сидящих рядом ничего не понял.

– Сеньор, нам нужно поговорить. Пойдемте за мной вон в тот дальний угол подальше от посторонних ушей.

– Вы уже, наверное, поняли, что из-за штиля припасы еды на исходе, и опасаясь, что штиль может продлиться еще несколько недель пираты решили сэкономить на припасах и сэкономить то еду что расходуется на наше кормление. И поэтому каждый день съедают по одному из нас. Если в течение пяти дней не подует западный ветер, то мы больше никогда не увидимся с вами.

Вы еще такой юный – как мой внук. И вашего деда Жуана Гонсалвеш Зарку я не только уважаю, но и люблю всем сердцем. Я был матросом раньше у него на корабле, и был бы очень рад если бы смог помочь его внуку. И хочется верить, что за заслуги вашего деда ваша судьба будет благосклонна к вам. И поэтому я хотел бы вам открыть свою тайну, которая, если богу будет угодно, поможет вам спастись.

Он вытащил из потайного кармана перстень и протянув его Сальвадору сказал – возьмите и спрячьте так, чтобы никто не обнаружил. Так как вы самый мелкий и в вас меньше всего мяса среди оставшихся в трюме, вас, по всей вероятности, оставят на самый последний день. Так что молите Нашего истинного Бога ради заслуг своих предков, и ваших личных обещаний, что в будущем, если останетесь в живых, вы будете творить только добро Его народу. И просите, чтобы Он в течение этих четырех дней подарил западный ветер для того, чтобы вас не съели. Я с самого начала наблюдал куда движется пиратское судно. Я определил это по звездам. Пираты плывут на запад. Так далеко на запад никто еще из мореплавателей не заплывал. И доказательство того, что мы заплыли очень далеко, это то, что пираты здесь не ловят рыб и не едят их. Пираты очень суеверны и не едят рыбу, которая водится в неведомых морях и океанах. Потому что были случаи массового отравления ядовитой рыбой, которая водится далеко в западных водах. Они считают, что если даже те виды рыб, которые им известны съедят ядовитых рыб то они тоже могут стать ядовитыми. И поэтому не едят рыб вообще. Я уверен, пиратам известен путь на какой-то только им известный остров, где, по всей вероятности, они собираются разгрузить свою добычу. Если это так, то они всех пленных свидетелей очевидно ликвидируют или на острове, или даже до прибытия на него. До меня уже доходили слухи, что у всех пиратов есть такой пиратский остров. Но мне казалось, что это только болтовня. Но теперь мне приходится поверить в это. Если дай Бог, вы Сальвадор, очутитесь на их пиратском острове, то незамедлительно попросите кого-нибудь из них организовать для вас встречу с пиратом по прозвищу Коломбо. Он был простым пиратом. Но недавно до меня дошли слухи, что он стал капитаном одного из пиратских кораблей. Вам нетрудно будет запомнить это прозвище Коломбо похожее на имя моего рода – Колумб.

– А если Коломбо не будет на острове? И если они станут допытываться что я ему хотел сообщить, тогда что? – спросил Сальвадор.

– Тогда скажите, что вы его сын от одной из его португальских любовниц и что мечтаешь стать, таким как отец. Такая версия спасет вас от смерти. Но если встретитесь с Коломбо, то эта версия может уже не сработать. Покажите ему мой перстень и скажите, что я просил его свой долг вернуть вам.

– А что это за долг? – спросил Сальвадор.

Когда-то я спас его от смерти, организовав ему побег с корабля, на котором везли захваченных пиратов. Он сказал при побеге, что обязан мне жизнью. И сказал, что смог бы возможно отплатить свой долг, если бы со мной что-нибудь случилось и если бы я ему дал знать. Он поклялся при возможности отплатить свой долг и вручил мне свой фамильный перстень.

– Но почему вы спасли пирата? —удивленно спросил Сальвадор.

– А вы что, Сальвадор, думаете все пираты одинаковы? Он человек чести. И скорее бы предпочел умереть с голоду, чем стать людоедом. Его спасение было долгом моей человеческой чести – ответил боцман. Он был моим близким другом, был помощником капитана корабля и мог бы скоро сделать прекрасную карьеру, но жизнь сложилась так неудачно для него и всей его семьи, что судьба не оставила ему другого выбора, как только стать пиратом.

– Как это так? – удивленно спросил Сальвадор. Что же именно случилось с его семьей и с ним?

– Его родители были родом из Толедо. Они были конверсо, но всей семьей они тайно соблюдали еврейские традиции. В 1449 году в Толедо начались погромы на конверсо. На них донесли что они тайные евреи. В это время Коломбо находился в плавании. Инквизиторы схватили его отца, и подвергли жесточайшим пыткам. Под пытками его отцу пришлось признаться, но до суда он не дожил. Мать Коломбо от переживаний заболела и то же скончалась. После смерти матери Коломбо вернулся с дальнего плавания. Он узнал обо всем после своего возвращения от соседей. Его соседи так же по секрету передали ему, что люди из инквизиции просили немедленно сообщить, если им станет известно, о его возвращении из плавания. И посоветовали ему скрыться. В душе он был патриотом Испании. Но после случившегося он возненавидел Испанских монархов, и тех, на кого они опирались – церковь и инквизицию. Он поклялся посвятить свою жизнь идее мести. Вот так он стал пиратом.

– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда сказали, что судьба не оставила ему другого выбора, – сочувственно произнес Сальвадор.

– И еще запомните одну важную вещь Сальвадор. Ни одному пирату не говорите, что вы внук Жуана Зарку. Пираты не любят вашего деда, потому что он потопил немало пиратских суден с их дружками и братьями. Если они узнают, что вы его внук, то они несомненно захотят выместить свою злобу на вас. И тогда даже Коломбо не сможет вам помочь.

Сальвадор стал молиться. Через три дня в трюме остались только он и боцман. На четвертый день люк открыли, и рыжеволосый пират позвал наверх Сальвадора. Боцман вскочил на ноги и крикнул ему – Возьмите сегодня меня! Вы что не видите, я крупнее?

– Твое мясо уже гнилое старая плесень. Мы оставим тебя на черный день, – закатившись в смехе, ответил акула.

– Старая плесень? Ну давай посмотрим какой я гнилой! Попробуй скрутить меня!

С этими словами боцман неожиданно бросился вперед, и с разбега, запрыгнув на верхнюю ступеньку трюма, напал на оскорбившего его пирата.

Сальвадор бросился на помощь, но одноглазый пират успел захлопнуть люк трюма. “Свистать всех наверх. Акула с дичью сцепились якорями” – услышал Сальвадор возглас, доносившийся сверху мачты.

Сальвадор, прижавшись к решетке люка наблюдал как боцман с пиратом вначале катались по полу, а потом на коленях пытались задушить друг друга. К ним подбежали другие пираты и в кругу стали в экстазе выкрикивать подбадривающие слова своему сотоварищу.

– Ну что же ты, тысяча чертей? Ну давай, покажи этой старой рухляди!

А потом пират, изловчившись, опрокинул боцмана на палубу и оказавшись сверху, стал бить его кулаками в лицо, но боцман не сдавался, отвечая снизу. Пираты, предвидя скорую победу стали издавать восторженные восклицания при этом стреляя в воздух со своих аркебузов[67]. Наконец, когда кулачный бой кончился, акула встал на ноги и вытирая кровь со своего лица сказал – “Ну хорошо, он меня убедил. Он еще не такой гнилой как смотрится. Значит сожрём его первым”.

И все пираты заржали, хлопая по плечу своего сотоварища. А к старому боцману, лежащему в бессознании на палубе, подошли двое пиратов, и взяв его за ноги потащили в сторону камбуза[68].

Потрясенный Сальвадор спустился вниз и упав на колени, в отчаянии стал рыдать от только что увиденного ужаса. Когда стемнело, его стало колотить нервной дрожью от чувства кошмарного страха и ощущения безысходности. В полночь, когда его наконец отпустило, он подошел к решетке люка и глядя на звездное небо взмолился, прося всевышнего совершить чудо. Под утро изнемогая от усталости он свалился с ног, и уснул. Но вскоре его разбудило сильное колебание судна. Он открыл глаза и услышал раздающиеся сверху ликования пиратов. Поднявшись к люку, он увидел раздувшиеся паруса и проплывающие белокурые облака на голубом небе. Один из пиратов проходящий мимо люка заметил Сальвадора, и весело выпалил ему.

– Ты родился под счастливой звездой трусливый щенок. И поэтому не наделаешь в штаны, потому что смерть уже, может быть, будет не такой страшной какой могла бы быть. Наслаждайся пока своей несчастной короткой жизнью. Твое время еще не пришло.

– Благодарю Тебя Господь, что услышал молитвы раба твоего, и избавил меня от ужасной смерти, – со слезами благодарности в глазах произнес Сальвадор, глядя на проплывающее облако похожее на фигуру ангела.

Теперь, когда Сальвадор остался единственным пленником, и потому пиратам не нужно было проявлять большей предосторожности, ему позволили после полудня подниматься на палубу для выполнения уборочно-очистительных работ на судне, под присмотром наблюдателей, которые дежурили сидя на верхушке мачты. Проходящие мимо занятого работой Сальвадора пираты, иногда ради забавы оскорбляли его словесно или пиная его под зад. А Сальвадору оставалось только терпеть эти унижения, чтобы не оказаться на дне моря, или в лучшем случае быть до смерти избитым. А вечером до утра он сидел взаперти в трюме.

Через несколько недель Сальвадор заметил некоторое суматошное волнение сверху. Он поднялся к люку, и ослепленный утренними лучами восходящего солнца закрыл глаза и прислушался, желая понять, что происходит на палубе.

Через короткое время он услышал команду:

– Взять рифы!

Судно замедлило ход.

И вскоре послышались другая команда с бранью: – Спустить паруса! Шевелись живее, кальмарьи кишки!

И скоро Сальвадор услышал новую команду:

– Встать на якорь!

И немного погодя послышался скрежет цепей от спускающегося якоря. Потом Сальвадор услышал приветственную пальбу из аркебузов, доносившуюся с берега и ответную пальбу с ликующими возгласами пиратов на судне.

Через некоторое время, когда пальба прекратилась, Сальвадор увидел, что пираты стали покидать судно.

Сальвадор остался один в трюме. К полудню Сальвадор услышал голоса доносившиеся за бортом судна. Среди них он распознал знакомые голоса акулы и одноглазого. Видимо пираты приближаются к судну на лодке – догадался Сальвадор. Он так же услышал странное звяканье цепей. Над люком появилась знакомая физиономия акулы, отпирающего люк, а потом Сальвадор увидел закованные в цепи ноги спускающихся людей. Их было несколько десятков. Сальвадор никогда раньше не видел людей такого типа. Все они были полунагие и разрисованные на теле и лице красками с преобладанием красного цвета. После того как люк закрыли они сели на пол и Сальвадор спросил у них на португальском: – Вы кто? Ответа не последовало. Сальвадор задал свой вопрос на разных языках, которыми он владел, но результат был тот же. Дикий народ – подумал Сальвадор. Внезапно Сальвадора охватил приступ кашля. Он понял, что этот кашель мог бы быть вызван запахами краски разрисованных на телах дикарей. Значит эти краски сделаны на основе травяных растений сообразил Сальвадор поднимаясь. Он был аллергичен к запахам некоторых растений. Он поднялся и подойдя к лестнице ведущей к люку, взобрался на нее и стал глубоко вдыхать в себя морской воздух.

Через двое суток Сальвадор услышал доносившиеся сверху такие же команды, что слышал в прошлый раз. Судно пришвартовывалось к берегу. Когда якорь был спущен, над люком появился акула.

Он отпер люк и крикнул – "На выход дармоеды!" – и стал жестикулировать руками давая понять пленным чтобы они поднимались наверх. Когда они все вышли, их окружили несколько вооруженных пиратов и увели в сторону от люка. Сверху опять показалась знакомая рыжеволосая физиономия.

– А ты что заныкался в углу сыкун. Вылазь трусливый щенок – крикнул он. Баста халтурить и коробку своих вонючих костей отлеживать. Выползай с конуры и присоединяйся к тем диким тварям. Будешь с ними разгружать вон те гробы с нашего корыта на берег.

Сальвадор вышел наружу и оглядевшись увидел неподалеку небольшой холмистый остров.

– Ну что уставился? Мачту тебе в зад! – заревел акула, пнув при этом Сальвадора по седалищу. Лети туда ласточкой и хватай ящики пока я тебя сам не замуровал в один из них, прокричал он вдогонку.

Сальвадор от сильного пинка прокатился по покрытой росой палубе 10 метров вперед, и схватившись за край огромного сундука, который его спас от падения, направился с дикарями в сторону трапа.

Судно разгружали до самого полудня. Сундуки и упакованный груз в ящиках и тюках сперва выгрузили на берегу, а потом после полудня до вечера груз стали переносить в сторону холма, покрытого колючим кустарником, и складывать у подножия холма. Потом дикари по приказу пиратов размаскировали грот в пещеру от кустарника, который оказался убежищем для огромных комаров, и стали переносить все внутрь. Комары кровососы тучами кружились над Сальвадором исследуя открытые участки его тела, и впивались в кожу, мешая ему работать. Стоявшие неподалёку пираты, закурили свои трубки и пускали клубы дыма тем самым отгоняя от себя комаров. Но на полуголых дикарей комары не налетали. Так вот почему они красят свою кожу растительными красками понял Сальвадор. Чтобы запах отпугивал комаров и других насекомых.

После окончания работы, с последним лучом заходящего солнца, грот снова замаскировали.

– Это все – сказал одноглазый своим сотоварищам. Ведите всех дикарей со щенком к морю на кормление рыбам.

Они нас как свидетелей хотят убить и выкинуть трупы в море – догадался Сальвадор. Время поговорить с одноглазым.

Он подошел к одноглазому и спросил:

– Вы случайно не знакомы с пиратом по имени Коломбо, сеньор?

– С капитаном Коломбо? А что тебе от него надо щенок? – переспросил одноглазый.

– Мне нужно сообщить ему кое-что важное – ответил Сальвадор.

– Что можно услышать такого важного от сыкуна вроде тебя. Не болтай как попугай и бегом вперед пока я не отсек твою безмозглую башку своим малхусом[69].

– Сеньор, поверьте мне, капитан Коломбо очень расстроится если узнает, что вы не позволили мне увидеться с ним. Вы же не хотите, чтобы он оказался вашим врагом?

– Да кто ты такой соплежуй, чтобы угрожать мне? – яростно крикнул одноглазый и вынув из ножен малхусу размахнулся, готовый снести Сальвадору голову.

– Я сын Коломбо! – выкрикнул Сальвадор.

Рука одноглазого дрогнула.

– Ну хорошо щенок – зловеще процедил он. Я отведу тебя к Коломбо. Но запомни если ты мне соврал, я с тебя живьем шкуру спущу, так что быстрая смерть от моего меча тебе покажется блаженством.

У берега пираты обезглавили всех дикарей, сняли с них цепи, а трупы бросили в море.

"Спасибо Колумб что помог избежать мне такой же ужасной участи. А также благодарю что пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти мою. Я никогда не забуду тебя, ты мой герой, и теперь твое имя для меня священно. И клянусь, что если останусь жив, то прославлю имя твое" – поклялся сам себе Сальвадор, сидя с пиратами в лодке, движущейся к кораблю.

У самого корабля он заметил проплывающих мимо стаю мелких акул, направляющихся в сторону берега, где плавали трупы несчастных дикарей.

– Эй! Благодарите нас за угощение! – крикнул им вслед один из пиратов, который только что опустошил бутылку рома. И бросив в сторону акул пустую бутылку, добавил – а вот вам несколько капель после закуски.

После его выходки, сидевший посреди лодки между пиратами Сальвадор, был оглушен от раскатов громкого хохота пиратов.

На корабле одноглазый велел Сальвадору лезть обратно в трюм. И после того, как корабль двинулся в путь, Сальвадору принесли еду и воду. На этот раз еда была более качественной чем он получал до этого на протяжении своего заточения.

Это хороший знак, сказал со вздохом облегчения Сальвадор, и после благодарственной молитвы, стал есть.

На третий день пути, когда Сальвадор драил палубу, он услышал крик пирата, сидевшего на верхушке мачты – "Вижу берег!".

Сальвадор глянул вперед, по направлению движения судна, и увидел вдалеке смутные очертания суши. А еще через некоторое время Сальвадор мог различить очертания нескольких пиратских кораблей, стоящих у берега, и силуэт одного корабля с желтым флагом, движущегося в их сторону. Когда капитан корабля вышел на палубу, он приказал одному из пиратов запереть Сальвадора в трюме и стал отдавать необходимые распоряжения команде по замедлению движения судна.

Сальвадор подсел ближе к люку и стал наблюдать что происходит на палубе. Он увидел одноглазого пирата, который подошел к капитану и встал рядом у борта. Потом Сальвадор услышал приветственные крики пиратов. Он понял, что они приветствуют пиратов, проплывающих мимо них.

– Эй там на палубе! Кому-нибудь известно, где сейчас капитан Коломбо? – услышал Сальвадор голос одноглазого.

– Только что видели его на своем корабле – последовал ответ с соседнего корабля. Он тоже готовится к отплытию сегодня.

Сальвадор увидел, как одноглазый, что-то сказал капитану показывая на трюм.

Обо мне говорят – догадался Сальвадор. Он вспомнил о перстне, и его рука автоматически потянулась к потайному карману. Он нащупал там перстень и умиротворённо произнес – "Слава богу мое спасение близко ".

Когда корабль остановился, на воду спустили лодку и одноглазый велел одному совсем молодому пирату привести Сальвадора.

У борта Сальвадор взглянул на берег и увидел окруженную высокими скалами бухту. В бухте виднелись несколько кораблей с алыми, зелеными и желтыми знаменами. Сальвадор раньше слышал по рассказам деда и знал, что пираты устанавливают на своих кораблях флаги с воинственными цветами – алыми, зелеными или желтыми. Теперь это он увидел воочию. Спустившись в лодку одноглазый, велел Сальвадору грести в сторону корабля, на котором развевался зеленый флаг.

У борта корабля капитана Коломбо стоял толстобрюхий пират, куривший трубку. Когда Сальвадор с одноглазым приблизились к кораблю он крикнул вниз:

– Эй! Салют одноглазый! Каким ветром тебя сюда занесло Финн?”

Одноглазый прокричал в ответ: – Салют Барригудо! Капитан на судне?

– У себя в каюте ответил Барригудо, – и бросил верёвочную лестницу вниз. Когда Сальвадор и одноглазый поднялись на

борт, толстяк сказал – постой здесь Финн. Я доложу, что ты на корабле. Перед тем как зайти он еще раз глубоко затянулся и выдохнул клубы дыма какого-то ядовитого зелья, от которого у Сальвадора сперва сперло дыхание, и потом он разразился аллергическим кашлем.

Ныряйте в кабину – сказал толстяк, выходя из каюты. Когда одноглазый и Сальвадор вошли, капитан отдавал последнее распоряжение своему квартмейстеру. Увидев Коломбо, Сальвадор был поражен большим внешним сходством капитана Коломбо с боцманом Колумбом. И даже голоса и речь со специфическим акцентом тоже были одинаковые. Колумб говорил, что он его друг детства – вспомнил Сальвадор. Но похоже, что они близкие родственники. Видимо Колумб не хотел открывать этого секрета, стесняясь такого родства с пиратом – подумал Сальвадор.

– А, одноглазый Финн! Рад увидеть твою физию снова! Я наслышан о вашем удачном путешествии по морям и океанам и фартовой добыче, что вы привезли недавно. Поздравляю всю вашу команду с капитаном. А это что за молокосос с тобой?

– А, так вы не знаете этого пройдоху? – спросил одноглазый, схватившись за рукоять своего меча одной рукой, и за шиворот Сальвадора другой, приподняв при этом его вверх так что Сальвадор едва касался пальцами ног пола.

– Сеньор Коломбо, прикажите Финну отпустить меня – отчаянно воскликнул Сальвадор, барахтаясь на цыпочках. Я вам все объясню. Только пусть нас оставят одних. Эти сведения не для посторонних ушей.

– Опусти его на пол Финн – сказал Коломбо.

Одноглазый опустил на пол Сальвадора, не отпуская его шиворота.

– Ты кто такой и от кого у тебя ко мне сведения? —спросил капитан.

– Я Сальвадор – сказал Сальвадор шаря у себя в потайном кармане. Он вытащил перстень и протянув его вперед спросил – вы узнаете это?

– Откуда это у тебя щенок? —в изумлении спросил капитан.

– Прикажите Финну оставить нас Сеньор капитан.

Коломбо утвердительно кивнул Финну.

Финн отпустил шиворот Сальвадора, кашлянул и переминаясь с ноги на ногу, сказал:

– Он нам доставил много беспокойства капитан пока мы везли его сюда.

Коломбо вынул мешочек с деньгами и кинув одноглазому сказал – это вашей команде за труды. И не забудьте за бокалами рома пожелать мне попутного ветра, удачной охоты и скорого возвращения. Сегодня я выхожу в море.

– Даже не сомневайтесь сеньор капитан! —сказал довольный одноглазый, подкидывая мешочек звонких монет вверх и ловко поймав их на лету. Наши пожелания и молитвы за ваш фарт услышат и Посейдон, и даже Люцифер.

– А ты тоже фартовый чертёнок – обратился Финн к Сальвадору слегка хлопнув его по затылку. Благодари фортуну что тебе удалось не раз избежать смерти. Я сам не понимаю, как это так вышло у тебя. Видимо сам сатана оберегает твою душу.

Как только дверь за одноглазым закрылась, капитан подошел к Сальвадору и взяв с его руки перстень сказал:

– Ну говори – откуда у тебя этот перстень? И расскажи очень подробно, как ты попал к этим негодяям на корабль Людоед?

– Наш купеческий корабль был хитростью захвачен коварными пиратами с этого корабля Людоед – начал свой рассказ Сальвадор.

На пиратском корабле был установлен португальский флаг. Мы потом поняли, что они подняли такой же флаг, какой был на нашем корабле, чтобы мы позволили им подплыть близко. Приблизившись, они попросили о помощи, спросив есть ли у нас на корабле доктор, который мог бы осмотреть их больного. Капитан позволил доставить больного на корабль. Несколько человек с их корабля перенесли этого лже больного на наш корабль. Оказавшись на нашем корабле, они подали знак своим пиратам и вытащили из-под своих одежд спрятанное оружие. Пока капитан и его команда намеревались расправиться с пиратами на корабле, пираты снаружи начали нападение и взяли нас на абордаж.

Они многих перебили, а оставшихся в живых взяли в плен. В том числе меня и боцмана Колумба. Они заставили всех пленных перенести все имущество с нашего корабля на их корабль. Тем, кто отказывался выполнить, их требование они тут же отрубали головы. Боцман ради меня подчинился им, надеясь, что позже сможет спасти меня. А потом наш корабль вместе с убитыми и ранеными потопили.

Когда Людоед попал в полный штиль и не двигался в течение нескольких недель, то запасы провианта видимо стали заканчиваться и пираты стали есть пленных. Колумб и я остались последними на корабле. Он отдал мне свой перстень, и сказал, что если я выживу, то чтобы нашел вас. Для того чтобы вы свой долг вернули мне. И мне, к счастью, повезло. Когда я остался один, поднялся западный ветер, и пираты не стали трогать меня.

– Это все? – спросил капитан.

Сальвадор кивнул, потупя глаза.

– Ты мне что-то не договариваешь щенок – повысив голос сказал Коломбо.

– Вы правы Сеньор. В предпоследний день, когда мы остались вдвоем, пришли за мной. Но боцман сказал, чтобы забрали не меня, а его. Он накинулся на акулу – рыжего пирата – друга Финна, когда тот открыл люк и завязалась драка. Акула победил, и боцмана уволокли. И, к несчастью, я его никогда больше не видел.

– Это все? —опять спросил капитан.

– Да, теперь это всё.

– Что-то ты опять от меня скрываешь щенок – сказал Коломбо. Я знаю, что мой двоюродный брат Христофор благородный, но не настолько, чтобы пожертвовать своей жизнью ради сопляка как ты. Ты кто ему незаконный сын, племянник или еще какой-нибудь близкий родственник чтобы ради твоей жизни проститься со своей?

– Сеньор простите, я не знал, что сеньор Христофор Колумб ваш двоюродный брат. Он скрыл это. Но если это так, вы должны гордиться вашим братом. Он действительно очень благородный человек. Я ему никто, но он любил меня как своего родного сына. Поэтому и пожертвовал своей жизнью, и просил, чтобы вы спасли меня от смерти.

Капитан гневно сверкнул глазами и крикнул едва заметно дрожащим голосом:

– Как он мог поступить так? Ведь я его так любил. Это ты сопляк виноват в смерти Христофора! Я не понимаю, что ты сделал для того, чтобы он мог так к тебе привязаться. Я не знаю, как ты смог разжалобить его и влезть в его душу, чтобы спасти свою ничтожную жизнь. Капитан с дрожащими от гнева руками с кулаками бросился впопыхах на Сальвадора. По инерции отступая, Сальвадор споткнулся и упал на пол. Капитан, едва сдерживая гнев остановился у самых ног Сальвадора. Сальвадору показалось что у капитана под глазами выступила влага. Капитан отвернулся и осыпая бранными словами Сальвадора с лихорадочной поспешностью вышел из каюты хлопнув за собой дверью.

Сальвадор встал на ноги, и услышав, как заскрипела дверь обернулся. В полуоткрытой двери он увидел Барригудо наблюдавшего за ним пока в каюте не было капитана. Капитан вернулся нескоро.

– Как тебе удалось выжить на острове, где разгружали товар? – спросил он. Ты что рассказал им эту историю?

– Нет, что вы Сеньор. Мне пришлось соврать что я от вашей бывшей любовницы.

– Иными словами ты намекнул что ты якобы мой возможный незаконный сын?

Сальвадор утвердительно кивнул.

– Откуда ты и чей ты сын на самом деле? —спросил Коломбо.

– Я из Португалии Сеньор капитан. И я сын купца, торгующего шерстяными тканями и шелками.

– И что ты делал на купеческом корабле?

– Я был юнгой на том корабле Сеньор. И находился под бдительным присмотром вашего брата. Он учил меня всему.

– О, юнгой! Это хорошо. Теперь ты станешь юнгой на моем корабле.

– О, благодарю вас Сеньор капитан! – воскликнул радостно Сальвадор уяснив что Коломбо решил исполнить просьбу брата.

– И учти, если кто-нибудь тебя спросит если ты действительно мой сын, то скажи, что это оказалось ошибкой. Твоя мать перепутала меня с каким-то другим капитаном.

– Я все понял Сеньор капитан. Я вам очень признателен и бесконечно благодарен за вашу милость и мое спасение. Я буду исправно служить Сеньор капитан, только прошу об одном – не заставляйте меня убивать людей.

– Тебя? – усмехнулся капитан. Да ты о себе высокого мнения. Ты еще не дорос, чтобы сражаться. А сейчас можешь идти. Скажи боцману Барригудо чтобы пока что он тебя накормил и одел как надо. Теперь ты будешь под его бдительным присмотром. И если я узнаю от него что ты плохой юнга, то пеняй на себя. Из юнги превратишься в пороховую обезьяну[70].

– О Сеньор капитан, уверяю вас, вы и боцман не пожалеете ни о чем. Ваш брат уже меня многому научил, и я буду из кожи вон лезть для того, чтобы любые задания были выполнены качественно и своевременно.

– Хороший ответ. Посмотрим каков ты на самом деле. А сейчас иди.

Сальвадор вышел из каюты. На палубе находились около двух десятков пиратов матросов. Некоторые из них выполняли распоряжения квартмейстера. Они укладывали снаряжения, и выполняли прочие хозяйственные работы. Другие пираты выполняли распоряжения боцмана, проверяя состояние канатов, парусов, снастей и прочего такелажа.

Сальвадор подошел к боцману и сказал:

– Прошу прощения Сеньор Барригудо что отвлекаю вас от дела, но разрешите обратиться? Капитан велел мне передать вам чтобы вы выдали мне соответствующее обмундирование и позаботились о том, чтобы меня поставили на корабельный паек. Теперь я буду выполнять на этом корабле обязанности юнги и буду под вашим непосредственным присмотром, я имею в виду, если я правильно понял капитана, под вашим непосредственным подчинении.

Когда Сальвадор закончил, Барригудо громко расхохотался и спросил сквозь смех:

– А что капитан сказал тебе это такими же кудрявыми словами какими ты только что источал?".

– Нет, Сеньор Барригудо. Он сказал своими словами.

Когда боцман закончил смеяться, он сказал.

– Ну ты рассмешил меня юнга. Видать ты из благородной семьи раз научен так говорить. Но если не хочешь быть клоуном на корабле пиратов, то говори просто, как все. Вот тебе первый урок.

Потом он профессиональным взглядом окинул фигуру Сальвадора, и добавил – У нас пока найдется под твой размер кое-какое тряпьё. А свое отрепье напялишь после того, как отстираешь его. Ты весь протух и от тебя идет дурной запах как от всех тех уродов беспредельщиков с корабля "Людоед" откуда тебя доставили сюда. Команда с того корабля позорит все наше пиратское братство своими беззакониями. Я не понимаю, как наше братство до сих не выругнуло эту вонючую отрыжку. В отличие от них, на нашем корабле "Коломбо" – железный закон и порядок. И наш капитан Коломбо требует от всей команды дисциплины и чистоплотности. Нырни за борт и отскребись от вони. Пока ты будешь бултыхаться за бортом, свежее тряпье доставят. Найдешь их у борта вон у той конопляной лестницы после купальни. После этого нырнешь в камбуз. Я предупрежу кока чтоб он дал тебе что-нибудь легкое червячка замерить пока-что. А потом, когда вся команда отпыхтится, и мы отчалим от острова, встретимся в камбузе набить трюм[71] и промочить горло.

После полудня, после того как все было готово к отплытию корабля, капитан приказал поднять паруса, поднять якорь и отдать концы. Восточный ветер надул паруса, заскрежетали фок-мачта с грот-мачтой и корабль Коломбо плавно заскользил по волнам.

Вечером Сальвадор встретился почти со всей командой в камбузе. Их было не менее сорока человек. Возраст пиратов был от 18 до 40 лет. Боцман выглядел старше всех.

На длинном столе, посредине, стояли огромные чашки и деревянный бочонок. Одна чашка с черпаком внутри, была заполнена бобовой кашей. В другой чашке находился свежий салат, приготовленный из различных овощей и зелени. Остальные чашки были заполнены сочными кусками мяса.

Барригудо подозвал Сальвадора к себе и громко представив всем нового юнгу, предложил ему место возле себя слева.

– Салют юнга! Салют Сальвадор! – восклицаниями со своих мест поприветствовали его пираты.

– Добро пожаловать на нашу посудину, сказал однозубый пират, сидевший слева от Сальвадора, не поднимая глаз от чашки с похлёбкой. Проворно орудуя ложкой, он добавил – "Считай, что тебе крупно повезло в жизни юнга. Здесь ты ощутишь настоящий вкус свободы".

– Спасибо – ответил Сальвадор, и жестом руки поблагодарил остальных пиратов. Сальвадор, обычно произносящий молитву благодарения перед едой, не стал делать вслух в этот раз, вспомнив слова боцмана про клоуна. На столе перед ним стояла пустая чашка.

– Ну что оробел как девка – сказал, чавкая боцман. Наложи себе мяса пока зубы целы. А кашу пусть едят те, у кого зубов нет. Здесь таких тоже хватает. Кому зубы повыбивали на кораблях, где они раньше были матросами. А у кого они сами выпали он недостатка зелени и овощей. В общей чашке стоявшей недалеко от Сальвадора, торчала огромная кость, покрытая тучным мясом. Сальвадор вытащил этот кусок, стараясь, определить от какого животного это мясо. И услышал ответ боцмана, который смачно обгладывал кость:

– Дикий кабан. Бьюсь об заклад юнга – ты никогда не ел ничего вкуснее. Эта дичь из блаженной земли, продолжал боцман, махнув в сторону берега. И запаслись мы этаким провиантом на несколько месяцев. Так что ешь не хочу! И благодари дьявола за эдакие земные дары. Уверен на том свете такого блаженства не будет – сказал он с расплывшейся улыбкой на лице, вытаскивая застрявший между огромных желто-зеленого цвета зубов, кусок мяса. После того как Барригудо очистил свой рот он взял со стола деревянный бочонок открыл пробку, налил рома в свою кружку и осушив её сказал – "Ты юнга пока будешь моим подручным по хозяйству на нашем корабле. Так распорядился капитан. Будешь делать всё что я тебе накажу. Начнешь с камбуза. Камбуз должен блестеть как обработанный алмаз! Вдобавок, в камбузе будешь помогать коку готовить еду для команды. В придачу драить палубу. Будешь хорошо справляться – получишь более мастеровитую работу. И кто знает, может быть через несколько лет, когда сопли отсохнут, и проявишь себя в боях, сам станешь капитаном. Ты ведь как я уже докумекал и грамоте обучен неплохо и еще кое-каким премудростям. Так?".

– Да. Мои родители не жалели денег на мое образование. Я теоретически знаю многое что может пригодиться для мореплавателя. Я знаю несколько языков. Кроме родного – португальского, испанский, латинский, итальянский, древнееврейский и греческий. А также изучал разные предметы, в том числе по морскому делу, например такие как – картографию и звездозаконие. И даже практически, несколько месяцев был юнгой на торговом судне. Мой бывший боцман был очень доволен мной.

– Ну вот, юнга, сделай так, чтобы я тоже был доволен и тогда через несколько месяцев я дам добро на тебя капитану.

Полтора месяца пока корабль бороздил моря и океаны Сальвадор исправно выполнял порученные ему задания кока, работая в камбузе, а также разные мелкие задания боцмана. Он поддерживал чистоту в камбузе, помогал коку готовит еду, накрывал для команды столы перед едой, выполнял обязанности разносчика еды и рома, мыл посуду, а также в оставшееся время драил палубу на корабле и делал другие хозяйственные работы по заданию боцмана. Через полтора месяца капитан вызвал в свою каюту боцмана и кока и спросил довольны ли они новым юнгой. Получив от них одобрительные отзывы на Сальвадора он спросил у них, не считают ли они преждевременным сделать Сальвадора помощником капитана. Боцман ответил:

– Сальвадор отличный малый”. Безотказный, злой на работу, и любое дело горит в его руках. Таких, как он, редко встретишь. А я вообще с такими никогда не сталкивался. А также вся команда на корабле приняла его, и он ко всем относится с пониманием и всегда был готов протянуть руку помощи любому. И делал это даже тогда, когда его об этом не просили. Мне кажется он достоин стать вашим помощником. Он редкий тип и вообще находка! Алмаз! Он знает больше, чем любой другой на нашем судне. Кроме языков и разных других знаний, он обучен сражаться на мечах и делает это очень проворно. А если бы вы видели, как он взбирается на мачту? Он такой же ловкий как обезьяна. А что мне больше всего по нраву в нем, то это смелость. Я чую, что, когда придет время для настоящего сражения, он еще покажет себя, чего он действительно стоит. Я думаю, что вы не пожалеете, капитан, приблизив к себе этого юнгу.

На следующий день капитан вызвал в свою каюту Сальвадора.

– Сальвадор – сказал он, похлопывая его по плечу. Ты показал себя неотразимым юнгой помогая боцману и коку. Я определил тебя к ним зная, что это не твое. Но мне было нужно время, чтобы проверить тебя на деле и узнать тебя как человека. Только после этого я бы мог полностью поверить в то, что ты мне говорил о моем двоюродном брате. Теперь я осознал, что ты мне говорил правду и понял почему мой брат в тебе души не чаял. Находясь на моем корабле, ты уже, наверное, понял, что моя команда пиратов отличается от других пиратов, а именно от тех с которыми тебе привелось, впервые встретится. Я надеюсь, что ты уже познакомился с каждым членом нашего корабля. И узнал от них, что каждый из них был когда-то матросом на торговых или военных кораблях, но каждый из них восстал против несправедливого, нечеловеческого отношения к ним их командования. Я подбирал на свой корабль только таких беглых матросов, которые были нетерпимы к несправедливости, и в то же обладали честью. Здесь я им дал свободу, но в то же время требую от них дисциплины. На моем корабле они получили равные права. Они не боятся ни боцмана, ни моих помощников, ни даже меня, но чувствуют уважение к вышестоящим по чину. Любой пират если он видит, что вышестоящее лицо нарушает установленные законы пиратского братства может высказаться и даже безбоязненно сделать предложение о переизбрании капитана. Мы не те пираты о которых ходят разные слухи. И которых стоит бояться. Во-первых, при случайных встречах, мы нападаем на корабли только с Испанскими флагами. Мы никогда не убиваем тех, кто не сражается с нами. Даже тех, кто сражается с нами, мы стараемся обезвредить легкими ранениями, а потом отпускаем. При захвате купеческих кораблей мы не забираем все что на нем есть, чтобы не разорить до основания владельцев товаров. С военными кораблями мы стараемся не вступать в сражения, чтобы зря не уничтожать на них несчастных матросов вынужденных выполнять приказы своего офицерского командования. Но бывали конечно случаи, когда военные корабли преследовали нас и мы просто вынуждены были принять бой. В тот день, когда я решил выполнить просьбу брата спасти тебя, я планировал при удобном случае высадить тебя на каком-нибудь берегу Португалии откуда бы ты мог добраться до дома. Но теперь, я хочу предложить тебе нечто другое, не нарушая моей клятвы о спасении твоей жизни. Я бы хотел, чтобы ты, стал моим непосредственным помощником и обучить тебя всему чем владею сам. Ты можешь через несколько лет стать сам капитаном корабля и создать на нем свой маленький свободный мир. Согласен ли ты выбрать такой путь Сальвадор?

– Благодарю вас синьор капитан за ваше предложение, но я вынужден отказаться от вашего предложения. Мне ваш брат рассказывал причину вашего выбора стать пиратом, и я понимаю почему вы мстите испанцам. Во мне тоже, как и в вас течет сефардская кровь, и поэтому я всеобъемлюще понимаю вас, и ощущаю всем своим существом как это больно выносить ту боль, которая была причинена вашей семье испанским монархом и церковью. А также понимаю то сострадание за весь наш народ, погромленный не только в вашем родном городе Толедо, но и в Севилье, и в Кордове. Но вместе с тем мне кажется, что своей местью вы не измените ничего. Вы не сможете воскресить замученных погибших сефардов. Вы не сможете уничтожить зависть безграмотного испанского бедного народа к сефардам, которые по природе своей оказались более предприимчивыми и богатели за счет этого. Вы не сможете сделать так, чтобы католическая церковь перестала натравлять народ Испании на сефардов обвиняя их в ереси. И не сможете запретить алчным испанским монархам зариться на золото сефардов. И ваши мщения не остановят этих бездарных правителей, не имеющих способности улучшить условия своему народу и поэтому указывающих им ложный путь на причины их бедствия, обвиняя во всех бедах своего народа иноверцев якобы разоривших их. Так если синьор капитан ничего глобально не возможно изменить этим пиратством, то к чему мне этот путь, который не приведет ни к чему?

Сальвадор заметил, что лицо Коломбо изменилось. Глаза его выражали огромное изумление. И Сальвадор остановился высказываться.

– Мне боцман рассказывал кое-что о твоих способностях, – после долгого молчания вымолвил Коломбо. И я думал, что я уже сформировал свое мнение о тебе. Но теперь я вижу что я ошибался. Я и не подозревал что в таком подростковом возрасте такое возможно. Я имею в виду чтобы юнец мог рассуждать как зрелый опытный политик. Кто ты? Кто ты на самом деле? Где это ты всему этому нахватался?

– Мой отец простой купец, но он всегда мечтал сделать из меня высокообразованного человека, и поэтому старался находить для моего обучения лучших преподавателей. Многие из них раньше преподавали в престижных учебных заведениях Лиссабона, но переехали в нашу не густо заселенную местность ради высокой оплаты, и вдобавок денежных вознаграждений, которыми мой отец их нередко поощрял, видя прекрасные результаты их работы.

– Да, я тоже вижу результаты Сальвадор. Так кем же ты собираетесь стать? Мне кажется стать простым капитаном это слишком мелко для твоих талантов.

– Вы правы, синьор капитан. Я мечтаю стать первооткрывателем. Я мечтаю открыть новые не обетованные земли и переселить свой несчастный гонимый народ на эти земли. Я хочу сделать то, что когда-то сделал наш предок Моисей, освободивший свой народ от рабства и приведший его на священную землю. Я мечтаю стать справедливым правителем моего народа на новой земле.

Коломбо залился громким продолжительным хохотом.

– Да ты, оказывается безумец и непревзойденный мечтатель, Сальвадор! Неужели ты на самом деле веришь в то, о чем ты мне сказал, на самом деле возможно? Или ты понимаешь, что это просто твои несбыточные мечтания?

– Я искренне верю в это! Я это чувствую и верю, что наш господь поможет осуществиться моей мечте. Я с самого детства чувствовал в себе мое предназначение, которое будет послано мне свыше. И это чувство давало мне силы совершенствовать себя. Вы меня извините синьор капитан за мою смелость или даже скорее наглость высказаться по поводу вас, но мне кажется, что ваши мечты, – отомстить за наш народ, путем пиратства, а не спасти его, не будут иметь одобрения господа. Но мои мечты решат все проблемы. И если через несколько лет мне удастся открыть новые земли, то я обязательно найду вас синьор капитан и мы общими силами сможем завершить это богоугодное дело.

– Ты молодец Сальвадор. Теперь я понимаю почему мой брат отдал за тебя свою жизнь. И я приветствую тебя за твои чистые мечты. Но скажу тебе как человек с огромным жизненным опытом, что твои непорочные мечты несбыточны. Допустим ты откроешь неведомые земли. Но ты подумал, как по морю ты будешь перевозить свой народ – несколько сот тысяч сефардов, на кораблях туда. И потом, почему ты думаешь, что твой народ согласится пойти туда, где нет цивилизации? Это в древние времена рабы пошли за Моисеем на землю, где не было цивилизации. Но теперь люди не променяют высокую цивилизацию, на не понятно что. Слушай дальше. Как только ты откроешь новую землю, то монарх твоей страны тут же присвоит эту землю и станет императором. А если ты будешь сопротивляться и что-то доказывать свое, то тебя просто уничтожат. Только цивилизованное и богатое государство, управляемое сильным монархом, сможет сделать новые земли способными к нормальной жизни. Может ты и сможешь помочь как-то нашему народу, если не станешь раскрывать монархам идею о переселении своего народа. Ты должен будешь убедить монархов, что планируешь осуществить свою идею в интересах своего государства, и попросить их в целях вознаграждения передать какую-то часть земли в твое правление, которая станет вассальной страной империи. А потом только может быть ты сумеешь помочь своему народу, если тебе разрешат установить на своей земле свои собственные законы отличные от законов империи. Во что мне мало верится.

Однако со своей стороны, раз ты решил стать мореплавателем, я всецело посвящу себя твоему обучению. Я бы не хотел, чтобы такой одержимый юнга как ты терял свое время зря. Пока ты по воле судьбы находишься на моем корабле, я приложу все усилия, чтобы сделать из тебя настоящего капитана.

В тот же день вечером Коломбо пригласил Сальвадора в свою каюту. Когда Сальвадор вошел в каюту, он застал капитана у комода. Он перебирал какие-то свитки.

Заметив в дверях Сальвадора, он сказал:

– Садись пока за стол. Я кое-что ищу для тебя.

Наконец он вынес пергаментный свиток, подошел к столу, бережно развязал шнурок и разложил пергамент на столе прямо перед Сальвадором.

Почуяв запах затхлой телячьей кожи Сальвадор разразился приступом кашля.

– Что это с тобой? —удивленно спросил Коломбо.

– Я чувствителен к запахам, синьор капитан, – ответил Сальвадор отступая от стола на два шага.

Коломбо наклонился к пергаменту и принюхавшись сказал:

– Ты прав Сальвадор, этот свиток залежался в моем комоде. Но обаяние у тебя превосходное. Из тебя бы мог выйти прекрасный дегустатор – пошутил он.

Когда кашель прекратился, Сальвадор спросил, глядя на пергамент – это что, карта?

– Как ты догадался? —удивленно спросил Коломбо.

– Я изучал картографию – ответил Сальвадор. Я вижу справа контуры европейского и африканского материков. Но я не знаю, что это за стрелочки слева от материков, и эти надписи, сделанные на непонятном языке.

– Вот в этом вся соль! – воскликнул Коломбо. Ты об этом и не мог знать. Ты хотя и обучался у самых просвещённых мужей Португалии, но они не могли обучать тебя этому, потому что не имеют таких знаний. Никто в мире не имеет такую карту. Я тебя могу посвятить в то, что не имеет цены. Эта карта досталась мне после смерти капитана пиратского корабля, на котором я был когда-то боцманом. Если ты хочешь быть первооткрывателем, эта древняя карта как раз то, что тебе будет нужно. И видимо сам господь свел тебя со мной чтобы я открыл тебе эту тайну. Но перед тем, как открыть тебе её тайны, поклянись, что ты никогда и никому не откроешь своих знаний. Ты должен будешь держать их в строжайшем секрете. Я, и всем тем, кому до меня переходила из рук в руки эта карта, должны были клясться в этом. Потому что до нас дошло с древности, что язычник[72] создавший эту карту, имел связи с потусторонними силами. И поэтому эта карта имеет магические силы проклятия и благословения. Тот, к кому переходит эта карта и он раскроет всем тайну ее, будет проклят. Тот, кто владеет ею, и хранит ее тайну, но пожелает прибегнуть к ее помощи ради благих намерений, тот будет благословен. И тому будет дано по его желанию благополучно достичь любых земель, пересекая любые моря и океаны.

– Я клянусь капитан, что я сохраню таинства этой магической карты, и использую ее ради благих дел – открытия неведомых земель – воскликнул Сальвадор.

– Верю – ответил Коломбо. Тогда слушай внимательно. Этими стрелками обозначены морские течения и движения ветров. Я не знаю богом или дьяволом были созданы эти течения и ветра, но от них зависела жизнь пиратов. Они могли преодолевать огромные расстояния за невообразимо короткое время.

– Я знаю, как появились ветра и течения – перебил Сальвадор Коломбо. Я изучал это. Течения эта вода на поверхности морей и океанов, гонимая ветрами. А ветром движет солнце. День и ночь, зима и лето, создают разницу температур в разное время суток и года, и нагревают и охлаждают воздух. Воздух от перемены температур начинает двигаться и от этого возникают ветра.

– Логично ответил Коломбо. Приятно слушать образованного человека.

Да, насчет этих каракулей, которые ты назвал непонятным языком. Я не знаю если это древний язык норманов[73], или же пираты, которые нарисовали эту карту, раньше владели еще каким-нибудь языком. Сейчас мы не сможем понять, что эти древние викинги[74] нацарапали на ней. Но по рисункам и стрелкам мы можем понять главное. Вот здесь у африканского материка явно обозначены канарские острова. Южнее от них мы видим стрелки, которые поворачивают на запад и пересекают весь океан. В конце эти стрелки упираются в какие-то берега. Контур этих берегов прерывистый, но может изначально он был нарисован сплошным. Кожа дала глубокие трещины. И не понятно, что это – вереница островов или неизвестный материк. От этой суши стрелки продолжают двигаться на север и на запад вплоть до европейского материка. Отсюда мы можем сделать вывод, что скандинавские пираты – жители моря, лучше нас владели искусством мореплавания. И им были известны движения морских течений и направление ветров. А также были известны острова и материки, которые до сих пор неизвестны ни современной науке, ни даже современным пиратам. Мне кажется, эти земли находятся далеко, но не очень, раз они на своих древних кораблях были способны достигать их, и возвращаться назад на наш материк. Нам, современным пиратам известны несколько мелких островов которые мы используем в своих целях, но держим в секрете от большого мира. Но то что обозначено на этой карте это не те острова. Вот ты как будущий мореход путешественник смог бы воспользоваться этой картой. Между прочим, однажды я попытался уговорить несколько капитанов из нашего братства на такое плавание. Но они сказали, что их люди не поверят в этот бред плыть в никуда, и могут поднять бунт на кораблях во время долгого путешествия. И тогда капитан по пиратским законам может быть переизбран или даже убит если не пожелает подчиниться воле большинства. И поэтому они мне отказали. А плыть одному очень рискованно. Если тебе удастся в будущем отправиться в такое путешествие, то запомни, что твои моряки должны иметь железную дисциплину, или же любить тебя и доверять тебе. А капитаны кораблей, которые пойдут вместе с тобой, должны быть преданными тебе. Иначе такое путешествие чревато непредсказуемыми последствиями.

Как-то в один из ясных дней после трехмесячного путешествия по океану, вперёдсмотрящий[75] сидевший на мачте в вороньем гнезде[76], через губной свисток подал звуковой сигнал, и задорным басом проголосил:

– Вижу корабль на горизонте! Братва всем на палубу!.

Возбужденные пираты тут же вынырнули кто откуда, подбежали к борту корабля и уставились в ту сторону куда указывал вперед смотрящий. Сальвадор подбежал к носовой части корабля и стал наблюдать оттуда. Корабль находился на очень большом расстоянии, и невооруженным взглядом трудно было определить чей флаг прикреплен к его мачте.

– Пусть все демоны пошлют сегодня нам удачу – сказал подоспевший боцман, и стал пробираться сквозь толпящихся у борта, отпихивая их в стороны своим животом.

Последним из каюты вышел капитан. Протирая платком оптическое стекло подзорной трубы, он направился в сторону носовой части корабля, где стоял Сальвадор. Пристально глядя в подзорную трубу, он что-то недовольно пробубнил себе под нос, а потом, передав подзорную трубу Сальвадору, крикнул пиратам – "Сегодня фортуна тоже отвернулась от нас". Это британское судно. Но вы не отчаиваетесь братья, мы держим верный курс. И скоро окажемся на путях, где бороздят испанские брюхатые судна.

Команда стала медленно расходиться. А Коломбо сказал Сальвадору, глядевшему в трубу – "Ну покажи, чему ты научился".

– Дай команду рулевому держать курс в обратную сторону от этого британского судна. А потом, когда оно скроется из виду, то снова возобнови ход на юг.

Через неделю впередсмотрящий снова объявил, что видит корабль, на котором он разглядел синий флаг. На этот раз этот корабль оказался французским военным кораблем. Как и в прошлый раз Коломбо велел Сальвадору проделать тот же манёвр. Наконец через две недели, когда только начало светать и густой туман застилал морскую гладь, впередсмотрящий узрел судно, медленно движущееся в их сторону. На этот раз он подал сигнал тревоги. Коломбо первым выбежал на палубу в нижнем белье, держа в одной руке подзорную трубу, а в другой свою одежду, и резво забежал на носовую часть корабля. Глядя в подзорную трубу, он громко объявил – "Братва! Готовься взять на абордаж. Испанское торговое судно само плывет к нам навстречу! Добыча сама просится в пасть!".

Пираты на ходу напяливая свои шмотьё стали выбегать на палубу. Сальвадор и боцман подбежали к капитану, стоявшему на носовой части корабля. Продолжая смотреть в подзорную трубу, он тихо произнес – "Корабль купеческий, и они заметили нас". Но почему они продолжают двигаться в нашу сторону без всякой осторожности? Что-то здесь не так. Сальвадор, срочно скомандуй замедлить ход, с тревогой в голосе сказал Коломбо.

Пока Сальвадор отдавал распоряжения, Коломбо передал подзорную трубу Барригудо и сказал ему – "Посмотри на капитана. Что-то лицо мне его кажется знакомым, но не могу вспомнить, где я его раньше видел. Может быть, ты его узнаешь. И выправка матросов как у военных моряков. Все это мне кажется подозрительным.

Боцман посмотрел в подзорную трубу и тут же выпалил – "Да это же постаревший Диего! Охотник на пиратов! Тот капитан с кем несколько лет тому назад нам пришлось вступить в бой". Коломбо выхватил у боцмана трубу и взглянув в нее ответил – Точно! Так он остался жив? Как ему это удалось?

– А что он делает на купеческом корабле? —озадаченно спросил Барригудо.

– Наверное, надоело воевать – заключил он. Сальвадор! – внезапно крикнул капитан. Дай команду разворачиваться и полный назад на всех парусах! А также скомандуй канонирам приготовиться к ответному огню. Будем отстреливаться если они начнут палить по нам, а мы не сумеем удалиться на безопасное расстояние.

Сальвадор стал отдавать команды, а Коломбо сказал боцману.

– Молись чтобы туман помог нам уцелеть. Я разгадал хитрость Диего. Он, как приманку, использует купеческий корабль. Я уверен на этом корабле установлены отличные пушки, и в команде у него бывалые вояки, вместо простых матросов. Так что Барригудо, если сегодня сам сатана не поможет нам, то для кого-то это утро окажется последним утром. Ты иди и начни распоряжаться пока там внизу, а я останусь с Сальвадором здесь – посоветовал Коломбо Барригудо. Пока корабль Коломбо разворачивался, расстояние между кораблями заметно уменьшалось.

– Он надеется взять нас живыми, и поэтому не открывает огня – сказал Коломбо Сальвадору. И это нам на руку. Потому что его корабль по всей видимости тяжелее нашего корабля из-за большого количества пушек, установленных на корабле. И поэтому скорость его корабля ниже скорости нашего. Так что, если этот карьерист надеется взять нас в плен, то тогда он останется с песьим носом со своими бреднями. Каким был этот Диего никудышным стратегом, таким и остался – усмехнувшись добавил Коломбо. И действительно, как предсказал Коломбо, корабль Диего, который успел приблизиться на совсем близкое расстояние, стал заметно отставать, когда корабль Коломбо развил полную скорость. Когда корабль Коломбо значительно отдалился, капитан опять предсказал – "А теперь Сальвадор, смотри. Сейчас капитан Диего если не совсем туп, то не будет упускать свой последний шанс и повернет свой корабль боком к нам, так, чтобы начать обстрел нашего корабля. Но мы не станем принимать боя. Во-первых, потому что я не хочу рисковать жизнями своей команды и жизнями несчастных служивых на корабле Диего. А во-вторых, я уверен, что его конвоиры более точные чем мои конвоиры. Да и пушек у него больше и стреляют они дальше. Так что не станем зря рисковать. Сальвадор заметил, что корабль Диего стал разворачиваться боком и понял, что сейчас он увидит то, что никогда не видел, а только слышал от своего деда. Вскоре началась пальба. Огненные вспышки от пушечной пальбы залпом освещали в тумане правый борт корабля Диего. Снаряды падали то слева, то справа от борта, то не долетали до корабля, то перелетали корабль. Один из тяжелых ядер упал так близко от борта корабля, что Сальвадор едва удержался на ногах, когда корабль накренился. И наконец наступил миг, когда снаряды уже не могли достичь корабля. Вскоре туман полностью скрыл корабль Диего, с которого продолжали палить наугад. И Сальвадор только по звуку пушечных выстрелов, которые становились с каждым разом глуше, мог догадываться как далеко находится корабль Диего.

После полудня погода прояснилась, а к вечеру вперёдсмотрящий сообщил что видит вдалеке землю. Капитан с юнгой поднялись на палубу. Коломбо долго рассматривал через подзорную трубу очертания суши, а потом сказал это самая западная часть Испании, что граничит с Португалией с северной стороны. При упоминании названия родины у Сальвадора екнуло сердце.

– Позволите взглянуть на берег? —с волнением спросил Сальвадор, протягивая руку вперед.

Коломбо взглянул на юнгу и ухмыльнувшись спросил:

–Что думаешь разглядеть Португалию? Отсюда не увидишь.

Он вручил Сальвадору прибор и сказал – когда насмотришься, дашь команду держаться от берега подальше на таком расстоянии, чтобы с берега нас никто не заметил. Но и не слишком далеко. Будем курсировать на безопасном расстоянии вдоль северной оконечности Испании с запада на восток и обратно, пока не заметим, что фортуна посылает нам подходящий улов.

В эту ночь Сальвадор не мог заснуть. Он вышел на палубу. На небе сверкали яркие звезды. С южной стороны дул легкий весенний ветерок. Сальвадору показалось, что он несет с собой запах аромата, напоминавший ему запахи флоры, что он привык ощущать на родном острове.

Почти десять месяцев я уже в море – подумал он. О мои несчастные родители. Конечное же они думают, что меня уже нет в живых. Мать, наверное, поседела от горя. А отец убивается, и проклинает себя за то, что потворствовал моим желаниям стать мореплавателем. Увижу ли я их когда-нибудь? Еще неизвестно чем закончатся эти опасные путешествия. Может быть, я навсегда останусь для них несчастным ребенком, утонувшим в 13 лет со всеми остальными несчастными на корабле. Мало того что мои родители чувствуют себя удрученными из-за потери сына, но вдобавок наша семья полностью разорена. Ведь мой отец в последний раз заказал товара вдвое больше чем обычно, вдохновленный что его сын будет присматривать за ним. Большая часть груза на корабле – это был наш товар, который мы закупили в Бурсе. Отец перед отплытием говорил мне, что взял большие деньги в долг под большие проценты, и рассчитывал в течение нескольких лет рассчитаться с долгом. Теперь, когда мы разорены все планы моей семьи расстроены. Даже нет денег на то, чтобы продолжить мою учебу в дорогостоящем престижном Итальянском университете, о котором так мечтали мои родители. Но если творец действительно предопределил мою судьбу для великих дел, о которых мне было поведано в моих неоднократных снах и видениях, то по возвращении на родину, я найду способ встать на ноги самому и помочь своей семье подняться снова.

Неожиданно мысли Сальвадора были прерваны мерцаниями света, которые он заметил на юге. Такие мерцания могут наблюдаться в ночи только с берега – сообразил он. Значит мы приближаемся к суше встревоженно заключил он. Он взглянул вверх на вперёдсмотрящего и застал его спящим. По верёвочной лестнице ведущей к вороньему гнезду Сальвадор резво взобрался вверх и стал тормошить вперёдсмотрящего, от которого разило ромом. Пока вперёдсмотрящий стал приходить в себя, Сальвадор взял его подзорную трубу и взглянул в сторону берега. Перед ним открылась панорама портового берега. В одной из бухт он заметил движение трех испанских военных кораблей, по всей видимости направляющихся в их сторону. Свисти сигнал тревоги – закричал Сальвадор вперёдсмотрящему, и стал быстро спускаться. Через несколько мгновений после сигнала вся команда корабля хлынула на палубу. Сальвадор подбежал к капитану и воскликнул – нас заметили с берега и три военных корабля скоро будут здесь!

– Что? Почему? – в негодовании прокричал капитан, – глядя в подзорную трубу.

Вперёдсмотрящий проспал – ответил Сальвадор.

Удирать уже поздно – сквозь зубы процедил Коломбо. Тот корабль с огромными парусами, что в центре – быстроходный корабль, и они хотят взять нас в трезубец. Ночь не туманная как в прошлый раз. И все на поверхности моря под этими яркими звездами и полной луной просматривается как на ладони. В этот раз нам не удастся скрыться. Нам остается принять бой. Нас они никого не пощадят если мы сдадимся в плен. Но это не твоя война Сальвадор. Я прикажу для тебя спустить шлюпку на воду, и ты после боя сдашься, если какой-то из испанских кораблей уцелеет. Скажешь, что был нашим пленником и они с тобой ничего не сделают.

– Нет капитан – воскликнул Сальвадор. Если я сейчас сбегу как крыса с корабля, то после этого я всю свою оставшуюся жизнь буду чувствовать себя трусом и предателем. Я поступлю так, как поступил бы мой дед – бывший капитан, и боцман Христофор Колумб – мой кумир и ваш покойный брат, который ради меня пожертвовал своей жизнью. Они бы не покинули товарищей. И поэтому считаю лучше погибнуть героически на этом корабле в бою со всеми, чем быть человеком без чести.

– Молодец юнга! – сказал Коломбо, обняв Сальвадора. В таком случае командуй Сальвадор. Сперва прикажи поднять португальский флаг. Сегодня твой день. Я верю в твою фортуну.

Первым мы попробуем уничтожить тот много-парусник посередине. Он подплывет к нам раньше остальных двух. Стратегия будет такой – "Разверни корабль правым боком к нему и когда я дам знак рукой, дашь команду канонирам палить по этому кораблю". Если удастся потопить этот корабль, развернемся прямо на него и пойдем в его сторону так, чтобы остальные двое кораблей оказались по правому и левому борту от нас. А потом будем палить по ним с обоих бортов. Если у тебя получится это – считай, что ты уже готовый боевой капитан. Возможно, посмертно – добавил он так тихо, чтобы Сальвадор, который уже начал отдавать приказы, не мог услышать.

Бой длился недолго. Сальвадор идеально организовал и реализовал тактику, соответствующую стратегии Коломбо. Все три испанских корабля были потоплены. Однако корабль Коломбо получил серьезные повреждения тоже. Мачту снесло вдребезги и через множество пробоин сочилась вода. Сальвадор подбежал к раненому капитану, лежащему на палубе. В его груди торчал обломок от мачты и было ясно что он не протянет долго.

– Сальвадор, – сказал Коломбо тяжело дыша. Пробегись по кораблю и посмотри кто остался в живых и сообщи мне.

– Я не могу оставить вас в таком состоянии, – плача ответил Сальвадор.

– Не думай обо мне Сальвадор. Капитан Сальвадор – добавил Коломбо, сквозь боль пытаясь улыбнуться. Ты же видишь, мне уже не выкарабкаться. Надо сейчас позаботиться об остальных.

На корабле Сальвадор обнаружил четверых живых канониров. Но они тоже имели тяжелые ранения. Все остальные были мертвы. Сальвадор выбежал на палубу и сообщил Коломбо, что на корабле четверо тяжело раненных и в трюме полно воды, корабль тонет.

– Спусти шлюпку на воду Сальвадор, и попытайся перетащить раненных в шлюпку. А меня оставь. Это честь утонуть капитану вместе со своим кораблем.

Коломбо снял перстень со своего пальца и одев его на палец Сальвадора сказал, – это фамильный перстень рода Колумбов. Прими его в память о моем брате и обо мне. Пусть он принесет тебе удачу. И от души желаю чтобы все твои мечты, о которых ты говорил, сбылись. А теперь иди. Ты знаешь что нужно делать.

Пока Сальвадор спускал шлюпку на воду корабль наполовину погрузился в воду. Трюмы были заполнены водой. Коломбо нырнул в трюм и увидел тех четырех раненых канониров. Трое из них были уже мертвы, а четвертый выпускал изо рта последние пузыри. Сальвадор схватил его за шиворот и всплыл наверх. И в тот же миг корабль погрузился в воду. Шлюпку высоко подбрасывало на волнах, образованных от потонувшего корабля. Сальвадор с трудом добрался до шлюпки и перевалив раненого через борт, взобрался внутрь. Раненый пират протяжно стонал. Сальвадор снова оглядел водную поверхность, на которой только что потонул корабль, надеясь, увидеть там кого-нибудь. Но кроме обломков корабля, бочек из-под рома и других случайных деревянных предметов он ничего не увидел.

– Прощайте братья, я никогда вас не забуду и буду молиться чтобы господь отпустил все ваши грехи. А вы мои спасители – капитан Коломбо, и ваш брат боцман Колумб останетесь жить в моей душе навечно – произнес Сальвадор, схватившись за весла. Со стороны берега он заметил несколько кораблей, отчаливающих из порта, и плывущих в сторону, где только что закончился бой.

Поздно спохватились спасать своих – произнес Сальвадор, и усердно стал грести в сторону, чтобы избежать встречи с военными кораблями Испании.

Перед рассветом Сальвадор доплыл до берега. В пятистах метрах от этого места на высоком туманном холме под лучами восходящего солнца он разглядел силуэт мельницы. А в пятидесяти метрах от берега рос дремучий кустарник, простирающийся вдоль всего побережья. И только в одном месте, куда подплыл Сальвадор, эти дикие заросли разделяла неглубокая ложбина образовавшаяся воздействиями дождевых потоков, спускающихся с восточных холмов.

Раненый пират, потерявший много крови, выглядел мертвецки бледным, и в бреду просил пить. Сальвадор осторожно вынес его со шлюпки на берег, по ложбине подтянул его к кустарникам, и оставив его, побежал в сторону мельницы, надеясь, добыть там воды, и просить об оказании помощи раненому.

Мельница была огорожена деревянной оградой. Широкие ворота, через которые могли бы свободно проехать две лошадиные повозки, были закрыты снаружи. А из-под ворот выглядывала свирепая морда рычащей на него собаки. Сальвадор побежал вдоль забора. Собака последовала за ним непрерывно лая за оградой. Оказавшись на противоположной стороне ограждения относительно ворот, Сальвадор остановился у узкой калитки. Она тоже была заперта. Это место было самой высокой частью этого холма. Отсюда он разглядел местность в низине, находящуюся в нескольких милях. Лучи восходящего солнца осветили крыши домов.

Слишком далеко до этого селения – подумал Сальвадор. Раненый может не дождаться. У забора слева от калитки была установлена каменная скамья. Запрыгнув на скамью Сальвадор глянул внутрь двора. Пес не переставал лаять и был огромным, тяжелым и неуклюжим. Огромную пасть обволокла пена слюней. Увидев над забором голову Сальвадора, он тщетно пытался запрыгнуть на высокую деревянную кушетку установленную у забора. На кушетке находились глиняные кувшинчики из которых выплескивалась вода, когда пес пытался запрыгнуть на кушетку. Сальвадор попытался дотянуться до кувшинов, но не смог. Нужно как-то отвлечь пса – подумал Сальвадор. Он спрыгнул со скамьи и подбежал к ближайшему огромному дереву. Под деревом лежали обломки сухих сучьев. Сальвадор выбрал подходящий обломок, схватил его и побежал назад. С разбегу запрыгнув на каменную скамью он швырнул обломок дерева, что было силы вглубь двора. Собака бросилась в сторону падающего обломка. Сальвадор мгновенно перелез через забор, и сполз на кушетку. Схватившись за глиняную рукоятку, он аккуратно поднял кувшин над головой пытаясь дотянуться с ним до верхушки забора. Собака уже с яростным лаем бежала назад, готовая схватить вора за ногу. Тогда Сальвадор ступил одной ногой на второй кувшин и оттолкнувшись другой ногой от поверхности кушетки, ловко ухватился за верхушку забора свободной рукой, и во время подтянулся вверх, как раз в тот момент когда пес намеревался схватить его за ногу.

Спустившись с холма по ложбине к кустарнику он застал пирата уже бездыханным. Его лицо больше не было искажено муками какие он испытывал совсем недавно. Однако в его раскрытых стеклянных глазах, застыли невероятно широкие зрачки. В них то и был запечатлен последний миг ужаса и мучительной боли. Тот миг в который несчастный простился с этим миром. Прости что не успел – сказал Сальвадор, опустив его веки. Между кустарником и ложбиной находилась неглубокая расщелина. Сальвадор подошел к этому месту и стал руками выгребать из нее рыхлую почву. Закончив, он подтянул покойника к яме, бережно опустил туда его тело, и под вздохами морских волн, доносившимися с западной стороны, засыпал его труп землей. Можно было бы смастерить крест, чтобы установить его над могилой, подумал Сальвадор. Для этого мне бы понадобились пару крупных веток дерева. Их можно было бы обвязать гибкими стеблями прибрежных кустарников. Но к сожалению я не знаю если покойник был христианином. А устанавливать крест над могилой мусульманина или сефарда это кощунство. Так что прости меня брат – мысленно обратился Сальвадор к усопшему, если я похоронил твое тело не по обычаю. Да и тело ведь – это не главное. А главное это душа. И я бы желал, чтобы несчастная душа твоя избежала сурового наказания. И чтобы суд божий и справедливый смог бы в какой-то мере простить тебя за те деяния, которые ты совершал из-за стечений обстоятельств порой не зависящих от тебя самого. Ведь даже я, осознавая что ты морской разбойник, мог разглядеть в душе твоей немало нравственных сторон. Так пусть же душа твоя избежит вечных мук и обретет покой не в совсем далеком времени.

После погребения Сальвадор направился в сторону моря, чтобы смыть грязь со своих рук и одежды. Солнце поднимающееся с востока освещало водную поверхность бескрайнего океана, отражая свои лучи в радужных бликах волнующегося моря. Он подошел к воде и остановился озираясь. С севера на юг простирался бесконечный берег, и не было видно никаких изгибов. Раз солнце сзади меня, а не справа от меня, размышлял Сальвадор, то это значит что эта земля не Кастилия как я предполагал, когда плыл в шлюпке, но Галисия[77]. А это значит что я не совсем далеко от Португалии, и возможно должен идти или плыть в лодке на юг всего несколько дней или недель. Но без еды я могу и не добраться до Португалии. Порт откуда нас атаковали находиться на севере, и я бы добрался до него до полудня. Значит мне надо двигаться на север. В порту я бы смог подзаработать себе на пропитание и заодно узнать как далеко этот порт от Португалии. А потом будет видно если я смогу добраться до родной земли по суше или по морю. Предположения Сальвадора оказались верными. Он оказался в Галисии. Это подтвердил рыбак которого он встретил по пути в двух милях от порта. Так же этот рыбак сообщил ему, что до Португалии разумнее всего добираться морем на корабле.

– По суше же дороги на равнинах извилистые, а лесные и горные дороги не безопасные – предостерег он Сальвадора. Эти дороги кишат грабителями, которые с каждым годом размножаются как рыбы в океане. А причина всем понятна. Это недовольство всех Галисийцев. Это частые народные восстания вызванные изменчивыми ситуациями в стране, и в основном из-за вмешательства Кастилии в дела Галисии. В результате этих бесконечных распрей люди бегут от преследований короля или же местной знати и присоединяются к действующим бандам или же создают свои новые.

– А вас каким ветром сюда занесло, сеньор? – поинтересовался рыбак после того как ответил на все вопросы Сальвадора. Вы говорите очень грамотно на испанском, но с португальским акцентом.

– Меня? Я … – растерянно произнес Сальвадор раздумывая, что ответить.

Заметив на лице Сальвадора замешательство, рыбак неловко кашлянул и сказал – “Вы можете не отвечать, если не желаете сеньор”. Однако я смотрю у вас очень добротная посудина, изготовленная из красного дерева редкой породы. До порта Ла-Корунья[78] рукой подать. И если вы решили оттуда плыть в Португалию на корабле, то мне кажется ваша лодка вам будет без надобности. Не желаете избавиться от нее? Я бы смог вам предложить за ваше судёнышко тех денег которых оно стоит, и довезти вас сам до порта. Я как раз поднакопил деньжат, и собирался на днях в порту приобрести хорошую лодку. Взгляните сеньор. Мое залатанное корыто уже отжило свой век.

– Пожалуй вы правы, согласился Сальвадор. Здесь моя шлюпка мне уже не пригодиться, а деньги понадобятся. Если мне улыбнется удача, размышлял Сальвадор, то я смогу найти в порту подходящий корабль который бы плыл в Португалию. И на котором бы смог устроиться временным моряком. Но если такая удача не подвернется, то обычно работа грузчиком в портах всегда востребована, и платят за такую работу неплохо. И можно будет за несколько недель поднакопить достаточную сумму на поездку, если тех денег которые я получу за лодку не хватит. Сальвадор продал свою шлюпку, и вместе с рыбаком поплыл на ней к порту.

По мере приближения к порту Ла-Корунья, первое, что Сальвадор еще издали мог разглядеть, это силуэты военных кораблей с высокими мачтами и широкими парусами. Проплывая мимо, Сальвадор также заметил что военный флот состоял из кораблей различных модификаций, и располагался в двух бухтах. Большие корабли, подобные тем что были уничтожены этой ночью под его командованием, стояли в крайней южной бухте. Небольшие корабли подобные тем что вышли из порта позже, для оказания помощи оставшимся в живых с затонувших кораблей, находились севернее – во второй бухте. И наконец гораздо севернее от военного флота, открывался чудесный вид порта занимающий огромную площадь, с большим количеством бухт, в которых на неугомонных волнах мажорно колебались купеческие, рыболовные, грузовые баржи, и прочие судна.

– Я тебя высажу вон в той рыбацкой бухте, что недалеко от таверны – сказал рыбак разворачивая лодку в сторону порта. Этой ночью я слышал пушечные выстрелы и видел как горели несколько кораблей в нескольких милях от берега. Поэтому будь осторожен Сальвадор. Тебе надо придумать такую историю о себе, чтоб тебя никто не заподозрил ни в чем. И если кто-нибудь спросит тебя откуда ты здесь появился, говори без запинки. Ни так как начал рассказывать мне. Можешь сказать что ты рыбак, и твою рыбацкую лодку унесло к этим берегам во время бури.

– Хотя к тому инциденту который произошел сегодня ночью я не имею никакого отношения, но все равно спасибо вам за совет и беспокойство обо мне – ответил Сальвадор.

– Ну-ну, пробормотал рыбак – пришвартовываясь.

Сальвадор высадился, и простившись с рыбаком направился в портовую таверну, чтобы утолить голод и жажду, а также хорошенько выспаться после столь бурных ночных приключений и напряженного дня.

Утром, приведя себя в порядок, Сальвадор направился к портовому побережью. Порт с раннего утра гудел как улей. Люди общались на разных языках и каждый был занят своими делами, а на вопросы Сальвадора отвечали коротко или вообще не отвечали пожимая плечами. Деловой порт – сказал самому себе Сальвадор подходя к одному из причалов где стояла огромная яхта с Португальским флагом. Матросы живо двигались по судну, суетливо выполняя задания старшего, который шествовал по палубе вдоль борта и отдавал им распоряжения. По всему было видно, что корабль готовился к отплытию. У трапа стояли два опрятных подтянутых человека в штатском, но по манерам держаться они скорее выглядели переодетыми офицерами. Похожи на профессионалов – заключил Сальвадор. Видать серьезный корабль раз выставлена такая охрана, размышлял он направляясь в их сторону, но один из них жестом руки подал знак ему – остановиться, и сам подошел ближе.

– Чего желаете сеньор? – спросил охранник на ломаном испанском.

Сальвадор поприветствовал его по португальски и спросил:

– Этот корабль готовится к отплытию? Случайно не в Португалию?

Охранник с ног до головы окинул взглядом и сказал: – А тебе что? Проходи мимо и не задерживайся. Нам не велено отвечать на вопросы проходимцев, и подпускать близко кого-либо к этому кораблю.

– Простите сеньор, но я не проходимец. Мне нужно поговорить с капитаном корабля. Можете известить его об этом? Я бы хотел …

Сальвадор не успел договорить, потому что охранник у трапа неожиданно и тревожно окликнул напарника:

– Сантьяго! Поторопись. Его сиятельство едут!.

Сантьяго дёрнувшись, взволнованно посмотрел в сторону приближающейся кареты и уже сердито рявкнул:

– Ты что, не понял меня недоросль? Проваливай отсюда пока цел и пошевеливайся .

При этом он оттолкнул Сальвадора.

От неожиданного и сильного толчка Сальвадор, не успел среагировать. Споткнувшись об выступ на обочине, он упал наземь.

Карета остановилась. И Сантьяго, махнув рукой бросился к карете.

Пока возмущенный Сальвадор поднимался на ноги и стряхивал свою запачканную одежду, Сантьяго уже успел подскочить к карете, открыть дверь, и став у двери кареты по стойке смирно поприветствовать выходящего из неё важного сеньора. Из кузова вышел изысканно одетый, знатный сеньор средних лет, и спросил у охранника.

– Что здесь только что произошло? Я видел из окна фаэтона, как ты сбил с ног того молодого парня.

– Прошу прощения ваше сиятельство, ответил охранник, но я сделал это случайно.

– А что ему было нужно?

– Спрашивал капитана.

– Зачем?

– Виноват. Не успел выяснить, ваше сиятельство.

– А вот мы сейчас и выясним – сказал его сиятельство, и махнул рукой Сальвадору дав знак подойти.

Сальвадор по дороге меняя свое возмущенное выражение лица на благодарную улыбку подошел к его сиятельству и почтительно произнес на португальском:

– Приветствую вас, ваше сиятельство. Для меня это великая честь предстать перед вами.

Его сиятельство одобрительно кивнул Сальвадору и спросил:

– Так вы молодой человек значит Португалец?

– Так точно ваше сиятельство – ответил Сальвадор.

– А я вас не встречал раньше – спросил его сиятельство. Мне ваши глаза и ваш взгляд кажется очень знакомым.

– Могу с уверенностью сказать что к сожалению не имел счастья когда-либо встретиться с вами ваше сиятельство.

– Хорошо. А кто вы такой и зачем вам был нужен капитан? – спросил его сиятельство.

– Я Сальвадор – португальский рыбак. Буря унесла наше рыбацкое судно к берегам Галисии и только я один чудом уцелел. Я хотел просить капитана подбросить меня до Португалии если ему это было бы по пути. За оплату или же за временные подсобные услуги на судне – добавил он. Я до рыбачества был матросом на купеческом корабле, ваше сиятельство.

– Ну я не возражаю, иди наверх и поговори, сказал его сиятельство, указывая на седого капитана стоявшего на палубе у борта и глядящего в их сторону.

– Благодарю ваше сиятельство, сказал Сальвадор, пропуская вперед его сиятельство к трапу и следуя за ним.

Когда они поднялись, его сиятельство обратился к капитану – любезный, помоги юнцу если это возможно. И если корабль готов к отплытию, то можете дать указания своей команде возвращаться домой.

Его сиятельство направился в свою каюту, а капитан спросил у Сальвадора:

– Намерен плыть в Португалию?

Сальвадор утвердительно кивнул.

– Ну тогда потом расскажешь свою историю – с усмешкой сказал капитан. Его сиятельство посол Португалии в Галисии и Испании уже проявил милость по отношению к тебе. Обычно на этот корабль мы таких путешественников вроде тебя никогда не берем. Так что считай себя везунчиком.

После этих слов капитан обратился к своему помощнику, спросив – корабль уже готов к отплытию?

– Так точно. Готов сеньор капитан – ответил помощник.

– Ну тогда давай отшвартовываться немедленно.

Когда корабль удалился от причала, капитан сказал Сальвадору – а ты следуй за мной.

И они направились в каюту капитана.

– Ну а теперь Сальвадор, присядь вон на том стуле и рассказывай свою историю, садясь в свое кресло, сказал капитан. Слова "свою историю" – капитан произнес с иронией и с ухмылкой. Сальвадор повторил точь-в-точь капитану то же что он сказал послу Португалии. Ну и сколько времени ты уже шатаешься в порту Галисии – с прищуром спросил капитан.

– Пару дней – ответил Сальвадор.

– А буря куда пригнала вашу посудину?

– В сельскую местность, что в нескольких милях от порта Ла-Корунья – ответил Сальвадор.

– Ну вот ты и попался голубчик – заливаясь хохотом сказал капитан. Никакой бури уже в течении целого месяца не было. А теперь я расскажу твою историю парень, сказал капитан вытирая слезы выступившие от смеха.

– Никакой ты не рыбак. Это сразу чувствуется по твоему поведению и слышится по речи. Ты, как многие из тех кого я уже не раз встречал в своей жизни, избалованный мечтатель путешествий, убежавший из своего тепленького гнезда, выскользнув из под крыла своих богатеньких родителей. Ты надеялся от скучной жизни окунуться в ту необычайную жизнь о которой ты начитался в приключенческих романах. Но когда на деле ты ощутил на собственной шкуре, все трудности реальной жизни, то все твои желания стать путешественником тут же испарились. И теперь ты понял что лучше твоей прежней обеспеченной жизни для тебя оказывается ничего нет. И решил возвратиться домой. Ну что я прав? – спросил капитан.

– Вы правы – ответил Сальвадор, которому понравилась версия самодовольного капитана. Вы так проницательны – ответил Сальвадор. Мне надо было сразу признаться, но мне было стыдно сделать это сеньор капитан.

– Ничего страшного Сальвадор, горделиво сказал капитан. Не ты первый, не ты последний. Уроки жизни на практике иногда полезны. Они основательно вправили мозги многим романтикам вроде тебя. Особенно после того как они после своего домашнего теплого гнездышка провели хотя бы одну сырую ночь в вороньем гнезде на мачте. Приходилось хоть раз побывать там?

– Побывал однажды – ответил Сальвадор.

– Ну вот то-то же! – ликующе воскликнул капитан.

Ты для меня как открытая книга и я вижу тебя насквозь. Но я такой же благородный человек, как и королевский посол. И поэтому окажу царскую милость – денег, которые ты утащил с родительского кармана, с тебя я не возьму. К тому же это не пассажирское судно. Отработаешь своим трудом. Каждый день будешь драить палубу. Да так чтоб блестела как рыбья чешуя. Это будет тебе последним уроком на всю твою оставшуюся короткую, приключенческую жизнь. Понял?

– Так точно, понял сеньор капитан. Благодарю вас за ваше понимание и великодушие.

– Ну тогда ступай. Получишь дальнейшие инструкции от моего помощника по хозяйственной части, которого я предупрежу чуть погодя.

От помощника капитана Сальвадор узнал что корабль плывет в Лиссабон. Не плохо – подумал Сальвадор. Если погода не испортится, то через пару дней будем в Лиссабоне. Оттуда до Порту-Санту около 900 километров, но до Кубы около 200 километров – один день пути. И обычно в это время года наша семья предпочитает жить на Кубе, а не в Порту-Санту. Поездка при хорошей погоде займет около одного дня. Так что даст бог через 3 дня я увижу своих любимых родителей и своего забавного трехлетнего братишку Бартоломея. О нет! Ему уже сейчас 4 года неожиданно осознал Сальвадор задорно драя палубу.

Следующий день выдался таким же ясным. В полдень на прогулку вышел его сиятельство посол Португалии. Сальвадор поприветствовал его, когда он проходил мимо. Посол приостановился и внимательно взглянув в глаза Сальвадора сказал

– Мне капитан уже рассказал что вы никакой не рыбак. Ну да ладно не смущайтесь. С кем такого не случается? И все таки молодой человек, я несомненно где-то вас видел раньше. Ваш взгляд и ваши глаза говорят об этом. Откуда вы родом? Где в Португалии вы жили?.

Давайте пройдем, на переднюю часть корабля и там поговорим, сказал посол, по дороге указывая проходящим слугам несущим дубовое кресло на носовую часть каравеллы.

– Я, ваше сиятельство, из купеческого рода, и жил в Порту-Санту и в селении Куба, начал свой рассказ Сальвадор, после того как посол сел в кресло.

– Куба и Порту-Санту – повторил посол отрицательно качая головой. Нет, я никогда не бывал в этих местах. Хотя проплывал как-то раз, лет 15 назад, мимо этого малюсенького островка – Порту-Санту, продолжал говорить посол.

На его лице Сальвадор прочел приятные воспоминания.

– Я был тогда пажом принца Португалии, продолжал он погружаясь во вспоминания. Я сопровождал принца в Фуншал, что на острове Мадейра. Там состоялась встреча принца с самой красивой девушкой какую я только встречал на этом свете, и которую принц безумно любил. Мне удалось организовать эту встречу, которая могла бы и не состояться ввиду чрезвычайно особых обстоятельств. И принц был очень благодарен мне за то что я смог сделать это. Они провели всю ночь на королевской каравелле. И после этого мы никогда ее больше не видели. Она вышла замуж за другого. А жаль. Если бы не ее отношения с принцем, я и сам прежде мечтал просить ее руки. Так и остался холостяком, потому что никем так как ею, я не мог быть более вдохновлен. Знаете этот остров Мадейра, Сальвадор?

– О, да ваше сиятельство, ответил Сальвадор. Моя мать родом оттуда.

– Постойте! – неожиданно воскликнул посол, осенённый догадкой. Я вспомнил! Я имею в виду я понял почему ваши глаза мне показались знакомыми.

Хотя это может быть только моим предположением. А как имя вашей матери Сальвадор?

– Изабель Зарко – ответил Сальвадор.

– О боже мой! Так вы сын Изабель?

– О, вы знали мою мать, ваше сиятельство? – удивленно спросил Сальвадор.

– Ну да! А как же? Ваша мать была маэстро танцев во дворце.

– Верно. Она упоминала об этом в своих рассказах о себе – с яркой улыбкой произнес Сальвадор.

– Прекрасно! – воскликнул посол, встав с кресла и дружелюбно похлопав по плечу Сальвадора. Сколько же вам лет, мой юный друг – спросил сияющий посол.

– Четырнадцать. Ровно десять дней тому назад исполнилось 14 лет.

– 10 дней назад – повторил посол. Значит 15 сентября? Сальвадор утвердительно кивнул. Посол сел снова в кресло. Было видно, что он о чем то размышляет. Вернее он что-то считает, догадался Сальвадор, заметив что посол разгибает свои пальцы собранные в кулаки. На девятом пальце он остановился и с удивлением очень тихо произнес самому себе так тихо, чтобы Сальвадор не услышал – ну да, все сходится, ровно 9 месяцев после последней встречи.

Однако острый слух Сальвадора уловил сказанное послом.

– Скажите Сальвадор, а как имя вашего отца?

– Фернандо – ответил Сальвадор.

Посол вскочил с кресла и с удивлением воскликнул: – Как? Так вам известно, что вы сын принца Фернандо? Ваша мать рассказала вам об этом?

– Что? О чем вы говорите ваше сиятельство – недоуменно спросил Сальвадор. Вы наверное что-то перепутали. Я не сын принца. Я сын купца.

– О, извините Сальвадор. Да, конечно же перепутал. Это вашего отца – купца, зовут Фернандо.

Сальвадор кивнул, от неожиданной догадки не произнеся ни слова. Все что до этого рассказывал посол о себе, и о принце, и о красавице из Фуншала, это был рассказ связанный с моей родной матерью – размышлял он.

Посол по лицу и глазам Сальвадора, которые сперва выражали озадаченность, но через миг сменились на озабоченную задумчивость, угадал, что до Сальвадора дошла соль слов, невольно выдавших его. Желая прервать ход его мыслей, и нежелательных расспросов на эту тему, посол решил сменить тему разговора.

– Сальвадор, – сказал посол. А вы знаете, я вам открою один маленький секрет. Когда я был юным как вы, я тоже мечтал о путешествиях. Но чтобы сбежать из дома и путешествовать по морю у меня не хватило смелости. Я вместе со своим двоюродным братом в тайне от родителей верхом ускакали из дома в леса поохотиться. В лесу мы целый день пытались наткнуться хоть на какую нибудь дичь. Но нам так и не повезло. Когда стало темнеть мы решили соорудить шалаш для ночёвки. Но когда услышали вой волков, то очень перепугались и идея остаться на ночь в лесу тут же улетучилась. Мы мигом запрыгнули на седла перепуганных коней и они понеслись бог знает куда подальше от этого волчьего воя. Так в страхе мы блуждали по лесу всю ночь, пытаясь, найти дорогу домой. И только под утро нам повезло – мы заметили узкую тропинку которая вывела нас в сельскую местность. Изнеможенные мы свалились спать в избе где нас приютили на время. А вечером второго дня путешествия за нами приехали слуги наших родителей, посланные на наш розыск. Они то и доставили нас – горе путешественников в родительские дома. После этого у нас на всю жизнь отпала охота к подобным путешествиям – закончил рассказ посол, и расхохотался. Не правда ли забавная история Сальвадор? – спросил посол, осознавая, что Сальвадор только делал вид что, слушал его рассказ, но на самом деле был сосредоточен на собственных мыслях.

– Да действительно интересная история, ваше сиятельство – ответил Сальвадор, пытаясь улыбнуться.

На палубе показался капитан. Посол знаком руки дал понять ему что приглашает его присоединиться к ним.

– Добрый день ваше сиятельство – приветливо сказал капитан, подойдя к послу.

– Добрый день капитан, ответил посол. Я хочу вам сообщить, что вы поступили опрометчиво, не выяснив социальный статус этого молодого человека. И обязав его делать работы на корабле, которые не соответствуют его положению. Сальвадор, как я выяснил – сын знатной особы, с которой 15 лет тому назад мы находились во дворце на службе у монархов Португалии. Поэтому мы должны гордиться, что Сальвадор находится на этом корабле, и считать его своим гостем, и относится подобающе. Поэтому капитан извинитесь перед ним и обеспечьте его сейчас же отдельной каютой. И побеспокойтесь чтобы для него приготовили все необходимое для принятия ванны. Ведь как вы утверждали, – мы пребудем в Лиссабон к вечеру. И поэтому Сальвадор должен предстать перед своими родителями в опрятном виде.

Пока капитан просил прощения у смущенного Сальвадора, не ожидавшего такого поворота событий, посол давал распоряжение одному из своих слуг.

– Без промедления иди и выбери, голубчик, из моего гардероба подходящую одежду для Сальвадора, и отнеси в каюту, в которую укажет тебе капитан. Когда слуга и капитан удалились выполнять распоряжения его сиятельства, посол встал с кресла и снова похлопав Сальвадора по плечу сказал, – "Вы наверное, немного потратились, пока путешествовали?". Поэтому позвольте оказать вам безвозмездную помощь. Я вам дам столько денег, чтобы вы могли без всяких проблем, как можно скорее, в фешенебельной каюте корабля, доплыть до Порту-Санту, или доехать в роскошном фаэтоне до Кубы.

– О, благодарю вас ваше сиятельство за ваше великодушие и заботу, но мне кажется мне хватит тех денег которые у меня остались. Но в крайнем случае если их будет недостаточно, то мой дядя – брат моего отца, снабдит меня необходимой суммой. Он живет в Лиссабоне, и я сперва намереваюсь заглянуть к нему, чтобы разузнать если мои родители сейчас на Кубе или в Порту-Санту.

– На самом деле? Жаль. Мне так хотелось сделать что-то приятное, для сына моей старой знакомой, Изабель – с грустной ноткой в голосе сказал посол.

– О, ваше сиятельство, ответил почтенно Сальвадор, вы и так уже для меня так много сделали. Так что деньги – это будет лишнее. Я обязательно передам моей матери привет от вас, и сообщу о вашей доброте и искреннем внимании ко мне.

– Спасибо, Сальвадор – ответил посол с блеском сияющих глаз. И обняв Сальвадора добавил:

– Обязательно передайте Изабель, что я никогда не забывал ее и буду помнить всегда как прекрасной души человека.

Вечером, как и предупреждал капитан, каравелла припарковалась в Лиссабоне. Попрощавшись с его сиятельством послом Португалии и капитаном корабля, Сальвадор, прямо в порту нанял однолошадный фаэтон и двинулся в путь к дому своего дяди. Сердце Сальвадора прыгало от счастья предвкушая скорую встречу с родными.

Очень скоро повозка въехала на знакомую Сальвадору улицу с широкой дорогой, по обеим сторонам которой росли сказочно красивые многовековые деревья. Солнце полностью скрылось за высокими домами. Наконец повозка приблизилась к самому огромному дому на этой улице, и Сальвадор дал указание кучеру остановиться у ворот этого дома. Пока Сальвадор рассчитывался с кучером, калитка за его спиной скрипнула, и повернувшись к ней он увидел своего любимого дядю. Дядя стоял как вкопанный, и с открытым от удивления ртом глядел на Сальвадора.

– Дядя! – воскликнул Сальвадор. Вы не узнали меня? Это я ваш племянник.

– О чудо! Не может быть! – воскликнул дядя Сальвадора, не веря своим глазам, что видит своего племянника живым. Со слезами они бросились в объятия друг другу, и стоя у калитки рыдали, пока кучер разворачивался в обратную сторону.

– Заходи в дом Сальвадор, мой мальчик, сказал дядя оглядываясь по сторонам когда повозка скрылась из виду. Он закрыл калитку на засов, и по дороге в дом спросил – "Тебя никто на нашей улице кроме меня не видел? ".

Сальвадор уловил некое беспокойство в голосе дяди, задавшего этот вопрос.

– Нет, дядя вы первый кого я встретил после долгого времени.

– А что случилось? Почему вы это спросили?

– Потом объясню – отмахнулся дядя. Хорошо что я был во дворе, когда ты приехал и никто из моих детей тебя не видел. Мы не будем заходить в дом через главный вход. Он повернул от главного входа в дом направо и обойдя дом, завел племянника через заднее крыльцо в просторное подвальное строение, которое имело насколько помещений – столовую комнату, спальные комнаты и кухню.

– Я поселю тебя на время здесь – сказал дядя. А теперь посиди пока один, располагайся, а я шепну на ухо жене чтобы приготовила нам ужин. Дети не должны знать что ты здесь, чтобы по своей глупости не проболтались соседям, что видели тебя. Я тебе все после ужина объясню. Дядя торопливо вышел с подвального помещения и через некоторое время принес еду. После ужина дядя завел беседу.

– Ваш корабль не вернулся в Португалию. И никто, кто находился на этом корабле не вернулся домой. Мы получили известие, что ваш корабль был полностью загружен товаром в Бурсе – османском порту, и благополучно отплыл из порта в назначенный срок. Но потом мы не смогли найти никаких концов. Поэтому мы предположили, что ваш корабль затонул во время шторма, потому что был как никогда раньше перегружен, и вы все погибли. Но сейчас, почти через год, ты вдруг появился живым и невредимым. И я чуть не сошел с ума у своей калитки, подумав что я вижу привидение. Что же на самом деле случилось с тобой и с остальными? И где ты все это время пропадал? И куда делся корабль с драгоценными шелками?

– Дядя, наш корабль не тонул во время бури. Его утопили пираты. Никто, кто находился на этом корабле, не выжил кроме меня. Некоторые погибли в бою, а остальные, попавшие в плен, тоже были впоследствии убиты.

– О, боже мой! – со слезами на глазах воскликнул дядя. Какое несчастие! Я представляю какие мучения ты перенес. Но рассказывай с самого начала, и все по порядку, что приключилось с тобой, мой бедный мальчик.

Сальвадор во всех деталях стал излагать дяде свою длинную историю, часто прерываясь, потому что его эмоциональный дядя начинал реветь во время описания жутких историй. И часто бегал на кухню, чтобы промыть лицо от слез.

Наконец, когда Сальвадор закончил свой рассказ, дядя вытер слезы, и сказал – "Не знаю Сальвадор, как ты это мог все вынести? Как ты мог так долго находиться на одном корабле вместе с этими злодеями?".

– Злодеями были только пираты на корабле Людоед, дядя, – пояснил Сальвадор. На корабле Коломбо пираты были совершенно другими. Они были вынуждены бежать от тех, кто преследовал их, и нанес ущерб их невинным семьям. И они мстили за себя и за своих родных. Многие пираты рассказали мне истории своих судеб. Из этих историй я пришел к выводу, что большинство из них пострадали от инквизиторов – церковных фанатиков. К примеру, пират по прозвищу Циклоп, которого я похоронил в Севилье. Он был одним из тех несчастных, у которого ни за что сожгли жену и трехмесячного сына.

– Трехмесячного сына? Как это возможно? Не могу поверить своим ушам. О чем ты говоришь, Сальвадор?

– Да, дядя, церковный фанатизм это то что противоречит здравому смыслу. И поэтому нормальному человеку невозможно в это поверить. Жена этого пирата, которая была сама красавицей, родила уродливого ребенка. У него вместо двух глаз был только один глаз. И этот уродливый глаз находился посередине. Одна из соседок, распустила слух что его жена ведьма и что она родила циклопа не от мужа, а от чертей с которыми она спуталась. Слухи дошли до инквизиции. Под пытками его жене ничего не оставалась делать как признать вину. После этого ее как ведьму, а ее дитя как порождение дьявола сожгли на костре. Сам пират рассказывал что его жена вообще была не причем. Потому что ребенок родился уродливым не из-за нее, а из-за него. Эму его бабка однажды рассказывала что ее прабабушка родила такого же ребенка с одним глазом, который не выжил и умер на следующий день после рождения. Вы теперь понимаете дядя из-за чего многие униженные и оскорбленные люди становились морскими разбойниками?

– Да Сальвадор, теперь я понимаю и их, и тебя, и почему ты с таким состраданием рассказывал о смерти капитана пиратского корабля, и о смерти остальных пиратов, когда пиратский корабль после сражения с испанскими кораблями, пошел ко дну.

Закончив свои истории Сальвадор обратился к дяде – "А теперь вы расскажите дядя, где мои родители и мой братишка. И все ли с ними в порядке? И почему вы опасаетесь того что ваши дети или соседи могут узнать что я нахожусь здесь живой и невредимый?".

– О, Сальвадор, Сальвадор. История, которую я тебе расскажу о твоей семье очень печальная. И я даже не представляю как ты ее воспримешь мой несчастный племянник. Может быть завтра утром? После того как ты выспишься? – спросил он.

– О нет дядя, я не смогу заснуть, пока не узнаю что произошло с моими.

– Ну хорошо, тогда слушай. Твой отец всегда был осторожен в бизнесе. Но в последний раз он повел себя так словно бес попутал его. Несмотря на мои предупреждения не делать задуманное им, он решил пойти на риск, чтобы быстрее разбогатеть. Он занял огромные деньги от ростовщиков, своих друзей, знакомых, родственников, бывших партнёров по бизнесу и даже двух банков, заложив два своих поместья и все свое имущество. Ты Сальвадор, наверное был в курсе, что весь корабль на котором ты плыл, был загружен только его товарами? После пропажи корабля кредиторы забеспокоились о своих деньгах и стали требовать вернуть их. Конечное, же все родственники решили помочь твоему отцу чтобы он смог избежать позора. Мало того что мы простили твоему отцу все долги, мы также собрали для него огромную сумму денег. И безвозмездно передали ему их, чтобы он смог расплатиться со своими долгами. Особенно отличился твой дед – отец твоей матери. Он собрал и дал один столько же, сколько смогли дать и все остальные вместе взятые родственники. Но этого оказалось недостаточным. Банки по истечению срока по закону арестовали все его имущество и распродали, чтобы вернуть свои деньги. Твоя мать получившая до этого удар после твоей пропажи, получила второй удар после того как банки лишили вашу семью имущества. О бедный, несчастный мой племянник! – воскликнул дядя, рыдая. Твоя мать не выдержала этого – заболела, и ушла из жизни. Если бы не Бартоломей, твой отец покончил бы с собой от этого горя. Только любовь к своему сыну Бартоломею и наши уговоры остановили его от самоубийства и дали ему силы перенести это горе. Но мой брат после смерти твоей матери, очень ослаб и заболел. И усомнившись в том что он теперь не будет способен в короткий период расплатиться с оставшимися долгами ввиду его болезненного состояния, он решил на время скрыться от заимодателей, которые постоянно трепали ему нервы. И уехать куда подальше. Я поддержал его идею. В надежде что вдалеке от этих назойливых кредиторов он сможет восстановить свое здоровье, и потом с божьей помощью снова открыть свое дело и потихонечку собрать деньги и расплатиться с долгами. Я предложил брату переехать в Италию, к сестре нашей матери. Однако его и там могли бы достать и даже засадить в тюрьму за несвоевременную неуплату долгов. Поэтому мы решили отправить его в Италию с поддельными документами, и распустить слух, что он покончил с собой утопившись в море. Мы нашли в Лиссабоне людей которые снабдили нас такими документами. И твой отец под чужим именем отплыл в прошлом месяце в Италию. Бартоломея которого я просил оставить со мной, он все равно взял с собой. Мать твоя похоронена в Порту-Санту. Вот и вся история Сальвадор. Поэтому я не хотел, чтобы кто-то узнал что ты жив. Потому что ты уже совершеннолетний. И по закону все долги твоего отца переходят на тебя. Ты же не хочешь чтобы тебя посадили в тюрьму? Поэтому тебе, пока ваши долги не будут выплачены, нельзя показываться не в Кубе, не даже в Порту-Санту, чтобы навестить могилу своей матери. Да, забыл сказать что твой дед после смерти своей дочери получил сильнейший приступ и сейчас находится в беспробудном беспамятстве. Врачи сказали что эта болезнь может быть продолжительной, но в конце концов человек всё равно умирает от этого. Так что видишь мой мальчик сколько несчастий свалились на твою голову. Я сегодня ночью останусь здесь с тобой. Буду спать в одной спальне, а ты в другой. Постарайся заснуть чтобы набраться сил. А завтра утром я тебе кое-что посоветую. Сейчас этот разговор будет не кстати.

Утром, после завтрака, дядя сообщил Сальвадору.

– Я намереваюсь отправить тебя к твоему отцу в Италию. Узнав что ты жив, и живя вместе с тобой, он быстрее оправиться. Ты так же нужен Бартоломею. Твоему отцу будет трудно одному поднять его на ноги. Сегодня я постараюсь найти тех людей которые сделали документы твоему отцу и попросить их чтобы они в срочном порядке сделали документы и для тебя. Сделаем тебе такую же фамилию, какую сделали твоему отцу. А имя можем оставить прежним. Согласен Сальвадор?

– Нет уж, если менять имя, то я бы хотел носить имя Христофор Колумб – ответил Сальвадор.

– О, это в честь того боцмана, о котором ты мне вчера рассказывал? Это достойный поступок Сальвадор, носить имя человека который спас тебя, не пожалев самого бесценного – своей жизни. Хорошо я сделаю это. Жди меня. Я вернусь вечером. Если получится сегодня сделать документы, то я тут же позабочусь насчет отправки тебя в Италию морем.

Дядя Сальвадора вернулся раньше, чем предполагал – после полудня. На руках у него были документы на Христофора Колумба и билеты на корабль в Италию. – Ты готов Сальвадор? Ах прости, – Христофор – сказал он, и добавил – привыкай к своему новому имени. Мне сегодня так неожиданно повезло. За пол дня я успел получить новые документы и приобрести билеты на судно, которое по неожиданной удаче, отплывает в Италию сегодня вечером. Я вообще давно заметил Христофор, что все что связано с тобой дается или очень легко, или очень трудно. Середины не бывает. Как будто светлые и темные потусторонние силы ведут войну между собой, для того, чтобы стать властителями твоей судьбы.

– Вы правы, дядя – ответил Христофор, собираясь. Вы не первый, кто говорил мне об этом. Я и сам давно заметил это.

– Карета уже нас ждет с задней стороны дома, за задней калиткой. Пройдем через сад, чтоб мои тебя не увидели, и соседи тоже. В карете дядя сказал Христофору.

– Я вот когда ехал сюда за тобой, вспомнил тот день когда тебя крестили. Священник который тебя крестил как в воду глядел. Ведь он еще тогда дал тебе второе имя, назвав тебя Христофором.

– Да я знаю об этом дядя. Мне нравится это имя. И моей матери нравилось. И я чувствую, что оно принесет мне удачу. И верю что фамилия Колумб тоже принесет мне удачу, сказал Христофор целуя фамильный перстень Колумбов.

– Дай бог, дай бог – сказал дядя, поставив свою ладонь на голову Христофора и прошептав молитву. Тонкий слух Христофора уловил несколько слов из еврейской молитвы благословения. Он знал, что его дядя тайный еврей, соблюдающий все еврейские традиции. Но детям и посторонним людям, он никогда не открывал своей истинной веры, выдавая себя за католика.

– Мог бы уже мне открыться. Я уже совершеннолетний и не болтливый к тому же – подумал Христофор, слушая дядю, который по дороге начал давать ему наставления. И в конце своих наставлений он сказал:

– Обними и поцелуй за меня моего любимого брата Фернандо. И моего племянника Бартоломея. И скажи им, что я люблю их. И буду скучать по ним, и буду надеяться, что очень скоро мы снова сможем быть вместе.

– Дядя – сказал Христофор, можно я у вас спрошу о чем-то сугубо личном.

– Конечно Христофор – у меня нет от тебя никаких секретов.

– Тогда поклянитесь мне, что не утаите ответа, и скажете всю правду?

– Клянусь Христофор.

– Ваш брат – мой кровный отец?

Озадаченный этим вопросом – дядя долго раздумывал что ответить. А потом ответил.

– Если сказать тебе правду Христофор, то я точно и сам не знаю. Я задавал твоему отцу такой же вопрос после того, как ты родился через восемь месяцев после свадьбы. Но он только сердито посмотрел на меня и потом целый год не разговаривал со мной. Но Христофор. Я тебе скажу одну истину. Отец не тот кто зачал тебя, а тот кто заботливо растил тебя в любви. И никогда не давал поводу тебе усомниться, что он тебе не родной. Ведь он такой – мой брат?

– Да, я его очень люблю и горжусь им – ответил Христофор. И никогда не оставлю его в беде. Я помогу ему выплатить все наши долги, чтобы поскорее снять, с нашего рода Колонов, клеймо позора. Я уже совершеннолетний и по приезду в Италию, я найду подходящую работу с приличным заработком. И даст бог, мы, наша семья, очень скоро возвратимся на родину.

– Спасибо тебе Христофор, спасибо мой мальчик – сказал растроганный дядя, обняв своего племянника, и орошая его голову своими слезами.

Эпилог

В этой книге были освещены пропущенные страницы жизни Христофора Колумба. О нем написано множество книг как художественных, так и повествовательных. Однако если бы читатель прочел несколько книг о Колумбе, то мог бы определенно заключить, что они все противоречивы. Противоречивость историй и суждений о жизни Колумба существовали потому, что ни один из авторов книг не знал ничего о том отрезке жизни, который называется детством. Ведь детство – это основа, которая формирует личность. Чтобы найти путь близкий к истине, автор этой книги решил пойти другим путем. На основе известных фактах о Колумбе, он воссоздал образ героя, который описан в первой книге этого романа. Однако поиски темных пятен в жизни Христофора Колумба до сих пор продолжаются. И только время покажет, основан этот роман на реальных событиях или нет. А пока что, пусть сам читатель станет судьей – и сам сделает свое заключение, нашел ли автор этой книги, ключ разгадки от той тайной двери, которая веками хранила тайну одного из самых великих сефардов – Христофора Колумба.

Примечания

1

Сефа́рды (сефардские евреи) – субэтническая группа евреев, сформировавшаяся на Пиренейском полуострове из потоков миграции иудеев внутри Римской империи, а затем внутри Халифата.

2

Пирене́йский полуо́стров – Полуостров омывается Средиземным морем, Атлантическим океаном и Бискайским заливом. На юге отделён от Африки Гибралтарским проливом. Назван по Пиренейским горам, окаймляющим полуостров на северо-востоке.

3

Мона́рх –  единовластный правитель, – наследственный или (реже) выборный глава государства (император, каган, шахиншах (падишах), ниже рангом; царь, цезарь, кайзер, фараон, король, халиф, и ниже рангом; князь (в значениях; герцог, принц), тагавор, экзарх, негус, шах, шейх, султан, эмир, хан, малик, бей, визирь, государь, махараджа и тому подобное); лицо, обладающее суверенитетом.

4

Свяще́нная Ри́мская импе́рия – надгосударственный союз  итальянских, немецких, балканских, франкских и западнославянских государств и народов, существовавший с 962 по 1806 год.

5

Бу́лла (от лат. bulla – «печать»,) – основной средневековый папский документ с моливдовулом (при особых случаях – хрисовулом) печатью

6

Хромосо́мы – нуклеопротеидные структуры в ядре эукариотической клетки, в которых сосредоточена бо́льшая часть наследственной информации

7

Ге́нуя – город на севере Италии. Административный центр области Лигурия и одноимённой территориальной единицы, приравненной к провинции.

8

Тома́с де Торквема́да, или Торкема́да[3] (1420 – 16 сентября 1498) – основатель испанской инквизиции, первый великий инквизитор Испании. Был инициатором преследования мавров и евреев в Испании.

9

Педру Португальский, герцог Коимбры – регент Португалии в 1440—1448 годах.

10

Кои́мбра – город в Португалии, центр одноимённого округа и муниципалитета, центр исторической провинции Бейра-Литорал.

11

Изабелла Урхельская или Изабелла Арагонская  – каталонская дворянка из урхельской ветви Арагонского дома. Герцогиня Коимбры в браке с Педру, 1-м герцогом Коимбры.

12

Афонсу V Африканец – король Португалии из Ависской династии. Правил с 9 сентября 1438 по 1440 под регентством матери Элеоноры Арагонской, с 1440 по 1448 под регентством герцога Коимбрского Педру, с 1448 по 1477 и с 1477 по 1481 год – самостоятельно.

13

Жуан I, Жуан Добрый или Жуан Великий – король Португалии с 1385 года. Основатель Ависской династии. Был внебрачным сыном Педру I от благородной галисийской дамы Терезии Лоренцо. В 1364 году был избран Магистром Ависского ордена. Был регентом королевства Португалия с 16 декабря 1383 по 6 апреля 1385 года во время междуцарствия 1383—1385 годов.

14

Дуа́рте Красноречи́вый или Эдуа́рд I – король Португалии в 1433—1438 годах. Сын Жуана I и Филиппы Ланкастерской.

15

Ре́гентство – временное осуществление полномочий главы государства при малолетстве, болезни (безумие или другая продолжительная болезнь, лишающая монарха необходимых способностей), смерти монарха, не оставившего детей мужского пола.

16

Элеонора Арагонская – арагонская принцесса, затем королева Португалии. Дочь арагонского короля Фердинанда I и его супруги, Элеоноры Урраки Кастильской, графини Альбукерке

17

Принц Фернанду – португальский принц из Ависской династии, герцог Визеу, герцог Бежа. Сын португальского короля Дуарте I и Элеоноры Арагонской.

18

Инфа́нт, женская форма инфа́нта – титул принцев и принцесс королевских домов Испании и Португалии, кроме наследников престола. С XIV века в королевствах Арагон, Кастилия, Леон и Наварра только наследники престола именовались принцами и принцессами, остальные дети королевской четы удостаивались титула инфант.

19

Пе́дро V (коро́ль Араго́на) – сын Педру, герцога Коимбры, пятый коннетабль Португалии и третий Великий магистр ордена Ависского ордена. Претендент на корону Арагона.

20

Жуан Португальский, Жуан де Коимбра – португальский инфант, номинальный герцог де Коимбра, титулярный князь Антиохии, рыцарь ордена Золотого руна.

21

Жайме де Коимбра или Жайме Португальский – португальский инфант, кардинал, епископ Арраса и архиепископ Лиссабона. Третий сын Педру, 1-го герцога Коимбры и Изабеллы Урхельской.

22

Изабелла Коимбрская  – инфанта португальская, первая жена короля Португалии Афонсу V, королева-консорт Португалии.

23

Беатриш де Коимбра – инфанта, жена с 1453 года Адольфа де Клеве, сеньора Рафенштейна

24

Филиппа де Коимбра – инфанта, монахиня в монастыре Одивелас

25

Араго́н – Расположен на северо-востоке Испании, на границе с Францией, Каталонией, Риохой, Наваррой и Кастилией. Именно на территории Арагона расположены самые высокие вершины в Пиренеях, которые и разделяют территории Испании и Франции..

26

Ко́ртесы – региональные сословно-представительные собрания, с XIX века – парламент в Испании и Португалии. Первые кортесы были созданы в 1137 году в Кастилии.

27

Жуан Гонсалвиш Зарку – португальский мореплаватель, открывший архипелаг Мадейра. Дед Колумба с материнской стороны. Происходил из знатной еврейской семьи. В молодом возрасте поступил на службу к Генриху Мореплавателю и стал капитаном каравеллы. Участвовал в морских сражениях с маврами. При завоевании Сеуты потерял в бою глаз. После этого оставил военную службу и стал исследователем.

28

Фре́йлина –  придворное звание или чин помощницы при императрице, королеве, царице, принцессе и т. п.

29

Мавры –  население древней Мавретании, позже название в средневековой Западной Европе мусульманского населения Пиренейского полуострова и западной части Северной Африки – арабов и берберов, захвативших эти территории в ходе второй волны арабских завоеваний. Поскольку некоторые из арабских завоевателей Иберийского полуострова относились к негроидной расе, этот термин употреблялся в XVI и XVII веках как отличительный признак любого человека с тёмной кожей.

30

Касти́лия – одно из средневековых королевств Пиренейского полуострова. Имя происходит от замков (castillo), созданных в пограничном с мусульманскими государствами регионе.

31

Альфонс I Португальский– внебрачный сын португальского короля Жуана I, основатель дома Браганса, 1-й носитель титула герцог Браганса (с 1443 года).

32

Сарабанда – старинный испанский танец. Из подвижного и карнавального перешёл, сохранив мелодико-гармоническую формулу, в род торжественного танца-шествия

33

Караве́лла – тип парусного судна, распространённый в Европе, особенно в Португалии и Испании, во второй половине XV – начале XVII века. Один из первых и наиболее известный тип кораблей, с которых начиналась эпоха Великих географических открытий.

34

Бургундское герцогство – средневековое феодальное владение, сложившееся на землях бывшего королевства Бургундия . В XIV – XV веках в руках герцогов оказались обширные владения, включая Нидерланды, в результате чего к середине XV века герцогство превратилось в фактически независимое Бургундское государство, правители которого играли важную роль в европейской политике, соперничая с Францией.

35

Изабелла Португальская, герцогиня Бургундская – португальская инфанта из Ависской династии, единственная выжившая дочь короля Португалии Жуана I и его жены Филиппы Ланкастерской, сестра короля Португалии Дуарте I, Педру, герцога Коимбры, и Генриха Мореплавателя.

36

Филипп Добрый или Филипп III Бургундский – герцог Бургундии, граф Бургундии и Артуа с 1419 года, маркграф Намюра (под именем Филипп IV) с 1429 года, герцог Брабанта и Лимбурга с 1430 года, граф Эно, Голландии и Зеландии с 1432 года, герцог Люксембурга с 1443 года, из Бургундской ветви династии Валуа.

37

Замок мавров – замок раннего Средневековья, построенный маврами во времена арабского завоевания Португалии на господствующей вершине горы в окрестности города Синтра – пригорода Лиссабона.

38

Конверсо – термин, обозначающий обращённых (преимущественно в XIV и XV веках в католицизм евреев и мусульман в Испании и Португалии. Может также относиться к их потомкам. Массовые обращения происходили в результате давления со стороны государства.

39

Беатрис (герцогиня Визеу)  – португальская инфанта из Ависской династии

40

Жуан (Иоа́нн) Португальский  – инфант (принц) из Ависской династии, 10-й магистр Ордена Сантьяго (1418—1442) и 3-й коннетабль Португалии (1431—1442).

41

Педру де Норонья – епископ Эворы (1419—1423), архиепископ Лиссабона (1424—1452), регент королевства (1438—1440), вступил в борьбу за власть с Педру, герцогом Коимбры, после победы последнего обвинен в хищениях и отправлен в изгнание во Францию (1441—1442), возвращен по требованию папы Урбана VI, один из самых влиятельных политиков Португалии XV века, вел жизнь вельможи, пренебрегая обязанностями святителя, оставил семерых побочных детей, рожденных от разных возлюбленных.

42

Жуан – португальский принц из Ависской династии, 3-й герцог Визеу и 3-й сеньор де Ковильян, 2-й герцог Бежа и 2-й сеньор де Мора, 7-й Коннетабль Португалии.

43

Иосиф бен-Давид – родился в 1425 году. Доктор и советник короля Афонсу V . Он состоял в близкой дружбе с португальским королем, который называл его «мудрым евреем», за его обширные знания в философии, истории, политике, медицине и прочих науках.

44

Ицхак бен Иегуда Абраванель (или Абарбанель , Абрабанель, Авраванель ) родился в 1437 году в Лиссабоне ( Португалия ) и умер в 1508 году в Венеции ( Италия ), член знаменитой семьи Абраванель , был государственным деятелем , министром финансов королевства Португалии, Кастилии, Арагона и Неаполя. Еврейский философ, библейский комментатор и финансист , он также является одним из лидеров евреев на Пиренейском полуострове.

45

Дон – титул пожалованный за выдающиеся заслуги перед государством

46

Марра́ны  – термин, которым в Испании и Португалии называли евреев, принявших христианство, и их потомков, независимо от степени добровольности обращения. Маран в переводе с испанского – свинья. И основная версия возникновения этого названия – мараны стали есть свиней, которых запрещено есть евреям.

47

Великая Минская империя – государство, образовавшееся на китайских землях после свержения власти монгольской империи Юань. Существовало с 1368 года по 1644 год.

48

Импе́рия Тимури́дов – историческое государство, существовавшее в 1370—1507 годах, включавшее современный Иран, Кавказ, Месопотамию, Афганистан, бо́льшую часть Средней Азии, а также части современного Пакистана, Сирии.

49

Осма́нское государство – основано в 1299 году на северо-западе Малой Азии турками-османами. В  1453 году после падения Византии Османское государство превратилось в империю.

50

Порту-Санту – португальский остров, входящий в архипелаг Мадейра. Расположен в 43 км от острова Мадейра в Атлантическом океане. Это самый северный и самый восточный остров архипелага Мадейра. Длина острова составляет 11 км, а ширина 6 км.

51

Бу́рса – крупный город на северо-западе Анатолии, четвёртый по величине в Турции после Стамбула, Анкары и Измира и административный центр одноимённого ила (области). В 1326—1365 гг. Бурса была столицей молодого Османского государства. в XV веке. Бурса являлся важным пунктом Шелкового пути.

52

Домини́к де Гусма́н Гарсе́с – испанский католический монах, проповедник, основатель Ордена проповедников, известного как орден доминиканцев.

53

Герб ордена Псы Господни изображает собаку, которая несёт во рту горящий факел (отсюда и название их "Псы Господни"), чтобы выразить двойное назначение ордена: Быть преданным как пес охраняя церковь от ереси и просвещать мир проповедью истины.

54

Кипа – еврейский головной убор, ермолка.

55

Вы́кресты, выкрест, выкрестка – перешедшие в христианство из другой религии, чаще всего употребляется по отношению к крещёным евреям

56

Гию́р  – обращение нееврея в иудаизм, а также связанный с этим обряд.

57

Рабби – обращение к раввину, главе общины и законоучителю в иудаизме. Происходит от древнееврейского, буквально – наставник мой

58

Синаго́га – «дом собрания»;  после разрушения Иерусалимского Храма, – основной институт еврейской религии; помещение, служащее местом общественного богослужения и центром религиозной жизни общины.

59

То́ра (букв. «учение, закон») – в иудаизме первая часть еврейской Библии, так называемое «Пятикнижие Моисеево» – свиток с текстом Пятикнижия, хранимый в синагоге как предмет религиозного культа иудеев; в широком смысле, совокупность иудейского традиционного религиозного закона.

60

Книга Чи́сел (совр. произн. Бе-мидба́р – «В пустыне»; лат. Numeri; тж. «Четвёртая книга Моисея») – четвёртая книга Пятикнижия (Торы), Ветхого Завета и всей Библии. В Мишне и Талмуде называется «Хумаш а-пкудим» (букв. «Пятина исчисленных»). Название книги объясняется тем, что в ней приводится целый ряд подробных данных по исчислению народа, отдельных его колен, священнослужителей, первенцев и т. п.

61

Селение Торкемада – название образовалось от двух слов (torcha quemada). В переводе с испанского – жженый факел. С Кастильского – Торквемада – горящий факел

62

Хуан де Торкемада родился в 1388 году в Вальядолиде в семье крещённых евреев. Был приором доминиканского ордена сначала в Вальядолиде, а затем в Толедо. Торквемада стал кардинальным священником Санта-Мария-ин-Трастевере (1446-1460 гг.) , затем кардинал епископ Палестрины (1460-1463) и последний кардинал епископ Сабины (1463-1468)

63

Пейсы (пеот‏) – неподстриженные волосы на висках, традиционный элемент причёски религиозных евреев-мужчин. Согласно обычаям иудаизма, верующие мужчины носят пейсы, бороду и покрывают голову. В Торе есть заповедь, запрещающая выбривать пеот— волосы на висках. Несмотря на то, что существует принцип, согласно которому нужно стараться исполнить заповедь по возможности наилучшим образом, это относится только к предписаниям Торы, а не к запретам. И любая длина волос на висках достаточна, если очевидно, что это место не выбрито. Но во многих общинах – из уважения к этой заповеди – было принято оставлять длинные пряди волос на висках – пейсы.

64

Дормиторий – спальное помещение монахов в католическом монастыре. Дормиторием называли как общее спальное помещение, так и ту часть монастыря, где находились кельи монахов.

65

Амво́н («выступ, возвышение») – специальное сооружение в храме, предназначенное для чтения Священного Писания, пения или возглашения некоторых богослужебных текстов, произнесения проповедей.

66

Сефа́рдский язы́к (ладино (устар.); еврейско-испанский язык; – язык сефардов, разделяющийся на группу диалектов, происходящих из разных мест Пиренейского полуострова. Относится к иберо-романской подгруппе романских языков. Сефардский язык является фактически продолжением ранне-еврейско-кастильского диалекта, включившего в себя носителей и черты остальных еврейских иберо-романских диалектов.

67

Аркебу́за – гладкоствольное фитильное ружьё. Первые аркебузы появились ещё в начале XV века. Вес аркебузы варьировался в пределах 2,5—3,5 кг.

68

Камбуз – помещение на судне, соответствующим образом оборудованное и предназначенное для приготовления пищи (кухня).

69

Малкус (малхус) – кривой короткий меч с сильным скосом обуха. Был распространен в Европе в XIV – XV вв.

70

Пороховая обезьяна – 11-13 летние пираты занимались чисткой оружия, уборкой корабельных помещений, подносили порох и заряды во время боя, одним словом, это были обычные мальчики на побегушках.

71

Набить трюм – покушать.

72

Язычник – то же самое что идолопоклонник, почитание или поклоняющийся идолам, или же кому-либо, или чему-либо, кроме единого Бога.

73

Норма́нны – (лат. Normanni – «северные люди») – термин, использовавшийся по отношению к скандинавам, опустошавшим с VIII по XI век морскими  разбойничьими  набегами  государства Западной Европы.

74

Ви́кинги  – раннесредневековые скандинавские мореходы в VIII—XI веках, совершавшие морские походы от Винланда до Биармии и Северной Африки. В основной массе это были племена в стадии разложения родоплеменного строя, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии, которых толкало за пределы родных стран перенаселение и голод. По религиозной принадлежности викинги в подавляющем большинстве были язычниками

75

Вперёдсмотрящий – матрос или пират наблюдающий за обстановкой во время плавания.

76

Воронье гнездо – термин, которым образно обозначался наблюдательный пост, закреплённой на фок-мачте парусного судна, где размещался наблюдатель.

77

Гали́сия (галис. Galicia[1], исп. Galicia) – исторический регион на северо-западе Пиренейского полуострова и автономное сообщество Испании. На востоке Галисия граничит с Астурией и Кастилией-Леоном, на юге с Португалией, на западе омывается Атлантическим океаном, на севере – водами Бискайского залива; в юго-западном направлении её пересекает река Миньо. XV век отмечен усилением вмешательства Кастилии в дела Галисии, где неоднократно вспыхивают народные восстания. Репрессии короля против галисийской знати (1475—1480) и лишение её права посылать своего представителя в кортесы усмирили страну, и окончательно лишили Галисию самостоятельности, превратив её в одну из провинций Испанской монархии.

78

Морской порт Ла-Корунья находится на северо-западном побережье Испании, и является вторым по величине морским портом Галисии. Его история началась в 991 году, тогда сюда прибывали паломники, которые направлялись в Сантьяго-де-Компостела. В XIII столетии по приказу короля Альфонсо IX вокруг порта был создано поселение, а в период с XVI по XVII столетия Ла-Корунья стала важнейшим в Испании центром торговли с Новым Светом.

Content

Roman Ilyasov
Тайны Сефардов

Предисловие

Глава I. Португалия 1444–1459 гг.

Глава II. Кастилия 1459 год

Глава III. Португалия 1464 – 1465 гг.

Эпилог

Примечания