Альбион сгорит!

Пролог

Почти два года я живу в этом новом для себя мире. За это время произошло так много всего… А ведь мне казалось, что для выполнения своей миссии, спасения мира, у меня есть минимум пара десятков лет. Что ж, наши ожидания наши же проблемы.

Многое случилось за эти несколько месяцев. Меня не раз пытались убить, я сам убил огромное количество людей. У меня появилось сразу две невесты, от третьей удалось отделаться. Основал свой собственный род, получил титул Светлого князя и вообще живу достаточно припеваючи.

Но куда важнее то, что мои действия помогли спасти мир от уничтожения. Остались чистые штрихи, мне даже самому не обязательно вмешиваться в некоторые дела, чтобы погасить оставшиеся конфликты. Вряд ли меня можно назвать лучшим спасителем из возможных, но цель достигнута и мне можно было вздохнуть с облегчением.

Однако сейчас у меня отняли кое-что важное и попытались убить меня самого. У убийцы ничего не получилось. Да, я сильно пострадал, но я встану на ноги и начну свою месть. Больше я сдерживать себя не буду и те, кто устроил это покушение, горько пожалеют о том, что решились на подобный шаг.

Какой-то идиот сказал, что перед тем, как начать мстить нужно выкопать две могилы. Чёрта с два! Земли не хватит для всех тех, кто вскоре сдохнет! Альбион сгорит!

Глава 1

Посреди абсолютно пустой пустыне находился алтарь, на котором лежал молодой человек. Он был едва жив, его тело искалечено. Но всё же он ещё был жив, хоть и находился на грани.

И к этому алтарю подошли несколько тёмных фигур, что появились из ниоткуда.

______________________________

— Быстрее! Необходимо как можно быстрее подключить к аппарату поддержания жизни!

— С дороги олухи! Быстро готовьте палату! Если этот парень умрёт, то мы все сдохнем вместе с ним!

______________________________

Мужчина с повязкой на левом главу наклонился над раненным и заговорил:

— Нас не раз пытались убить, ни никто так и не достиг своей цели. Правда в том, что хрен мы умрём пока сами этого не захотим. Так что соберись, забудь про боль, у тебя ещё есть ради чего жить.

Встав в полный рост, мужчина достал меч из-за спины, а затем отрубил себе кисть правой руки. Он исчез вместе с отрезанной конечность, а тем временем правая кисть раненного восстановилась.

______________________________

— Множественные внутренние повреждения… Молодому человеку определённо повезло, что он владеет магией усиления тела. Даже сейчас, будучи в коме он непроизвольно использует магию для собственного излечения. Любой другой погиб бы на месте.

______________________________

Теперь над лежащим на алтаре склонилась фигура с двумя крыльями за спиной.

— Тот, кто смеет покуситься на нашу жизнь или жизнь наших близких тоже заплатить. Не просто сдохнуть, а заплатить большую цену за своё вероломство. Так что вставай на ноги и готовься мстить!

А затем фигура отрубила себе одним из крыльев левую руку по самое плечо. Крылатый исчез, а у раненного восстановилась ещё одна конечность.

______________________________

— Даже не представляю, как можно исправить подобные увечья. Понятное дело, что без протезирования не обойтись, но… Минутку, вы кто такие и что себе позволяете?

— Простите доктор, но теперь это наш пациент.

______________________________

На сей раз над раненым склонился мужчина в тёмных одеждах и с крестом в руках.

— Даже если кажется, что тьма победила, верь в себя и тех, кто тебя окружает. Да, мы сильны. И всё же мы ничто без тех, кто идёт с нами по жизни.

Мужчина отрезал себе правую ногу.

______________________________

— У нас всё необходимое. Как только получим разрешение можно начинать.

— Мудро ли так сильно менять тело этого юноши? Он же маг усиления тела, многое он может исправить и сам.

— Только он всё равно останется инвалидом. А стандартные протезы не позволят ему выйти на прежний уровень. Поэтому нам пришлось спросить с Министерства Обороны лучшие экземпляры. Боюсь даже представить сколько это всё стоит.

______________________________

Пришёл черед последней мужской фигуры. Это был бородатый старик за спиной которой был виден лук.

— Да чего уж ещё говорить. Мы в таком дерьме побывали, столько всего пережили. И ни разу мы не сломались. Так что сожми кулаки, соберись с силами и вперёд!

А затем фигура отрубила себе левую ногу.

______________________________

— Вы уверены в этом?

— Мы получили все разрешения и добро с самого сверху. Этого желают оба Императора.

— Хорошо, начинаем операцию.

______________________________

И вот к раненному, что был почти полностью исцелён, подо шла молодая девушка. И в её руках было бьющееся сердце.

— Не горюй обо мне. Ты и сам знаешь, что смерть это не конец. И ты определённо не виноват в произошедшем. Переживи это и живи дальше. Ты сильный, ты сможешь.

Она положила сердце на грудь мужчины и сразу же исчезла.

______________________________

— Ядро стабильно, он в полном порядке. Думаю, что его можно выводить из комы.

— Подождём два дня. Ему определённо стоит очнуться в окружении близких людей. Так будет лучше…

Глава 2

Ох, милосердные духи-хранители… Бывали у меня хреновые пробуждения, вспомнить хотя бы ту кому, вызванную пробуждением «Длани». Но сейчас мне определённо было хуже в разы. И ведь не могу сказать, что что-то болит, нет! Никакая часть тела не отзывается болью, разве что есть ощущение, что слишком уж я залежался. Только вот в голове был какой-то туман, соображал я до невозможности туго и тело из-за этого почти не слушалось.

Кое-как мне удалось разлепить глаза и перед глазами ничего не плыло. Огромная медицинская палата, я лежу на койке, ко мне подключена всякая медицинская хрень. Это было ожидаемо, все же я оказался в эпицентре взрыва и очухаться я должен был именно в больнице.

Я потянулся руками к лицу, чтобы протереть глаза, но замер глядя на эти самые руки. Что. За. Херня?

У правой кисти была совершенно иная кисть. Какой-то крутой киберпротез из белого металла. А вот левая рука… Я её хорошенько рассмотрел и металл уходил к плечу. Вот ведь блядство. Я лишился конечностей и мне их заменили киберпротезами!

Чувствуя неладное я убрал одеяло, которым был накрыт и увидел свои ноги. Сука! По самые колени та же херня! После такой находки я начал ощупывать своё тело целиком. Из интересного — металл, из которого были сделаны мои протезы не чувствовался чужеродным и не был холодным, скорее даже тёплым на ощупь.

Тридцать секунд и понял, что больше вроде я ничего не лишился. Младший товарищ ниже пояса тоже был на месте. Вот вам смешно, а мне было совсем не до смеха обнаружь я и там протез. Правда обнаружился катетер, от которого я тут же избавился. Незабываемыми ощущения, надеюсь больше никогда не придётся снова это делать.

Я сел на краю койки и хорошенько осмотрел свои новые ноги. Вполне себе человеческие, даже все пальцы в наличии и я могу ими шевелить. Колени тоже теперь часть киберпротрезов. Проклятье, да что это за пояс смертника такой был раз даже я лишился сразу четырёх конечностей?

Закончив изучать свои новые нижние конечности, я заприметил зеркало. Очень хотелось поглядеть на своё личико, может и тут меня ждут определённые сюрпризы. Но перед этим я подошёл к окну. Шёл аккуратно, чтобы провода от медицинской аппаратуры не сорвались и не завыли сиреной раньше времени.

Во-первых, город я не узнаю. И это определённо не Москва или Питер. Наверное, я всё же где-то в Священной Римской Империи раз у меня теперь такие крутые протезы. Во-вторых, на дворе уже было лето. Получается в бесознанке я провалялся минимум пару месяцев. Вашу ж мать, ну что долбанное клише, когда герой в очередной раз уходит в кому или какую-то медитацию, чтобы вернуться в строй обновлённым и с новыми способностями?

Утешало то, что на сей раз я уже сам уверенно хожу на своих двоих, никаких признаков комы продолжительностью в несколько месяцев. Утешение слабое, но не хотелось бы ещё следующую неделю восстанавливаться и приводить себя в форму.

Насмотревшись на город, я подошёл к зеркалу.

Мне определённо брили голову некоторое время назад и волосы только сейчас немного отрасли. Прощай моя шикарная причёска. Ещё и двухнедельная небритость в наличии. Но что куда более важно — никаких изменений во внешности и видимых имплантов. Вот то ли огорчаться, то ли радоваться данному факту. Ладно примем это как данность и продолжим осмотр.

Руки, ноги и голову осмотрели, пора провести осмотр и остальному телу. Вот тут было кое-что интересное. Кроме того, что мне удалили весь зарождающийся волосяной покров, на животе и груди имелись шрамы от операций. Их старались сделать максимально незаметными, но видимо не удалось скрыть их полностью. Или решили дождаться моего решения, вдруг я захочу оставить эти шрамы? Ну, мне-то откровенно пофиг на него, тут надо будет у Юли и Ирины проконсультироваться.

Левое плечо у меня действительно заменено полностью вместе с рукой, а на правом виделись большие железные кругляши. Что-то мне и туда напихали. Что у нас на спине? Зеркало не позволяло увидеть всю спину, но мне удалось увидеть не меньше пяти тех же кругляшей, что и на правом плече. И во весь позвоночник шло железо этакими чешуйками. Мне что, позвоночник тоже переделали? Ух, насколько же серьёзно я был искалечен?

Ладно, внешне я осмотрел нового себя. А сейчас бы узнать, как это повлияло на мои способности и магический дар. Ложусь обратно на койку, закрываю глаза и активирую магию усиления тела, чтобы проанализировать состояние своего организма и все изменения. Магия послушна, как и всегда и уже только это радует.

Что же касается изменений в организме… Ух, всё тело буквально «светится» как новогодняя ёлка! Раньше только ядро так «светило», а теперь всё тело. Приходится перейти на более глубокий уровень изучения собственного организма и тут уже «свет» не мешает мне.

Так, мне определённо заменили или проапргрейдили большинство внутренних органов. Сердце и лёгкие полностью заменили. Печень, кишки и желудок остались родными, но видны серьёзные изменения, сложно сказать, насколько серьёзные и на что они влияют. Хотя бы почки остались нетронутыми. Аппендикса нет вовсе, но и хрен с ним — абсолютно бесполезный орган.

Ладно, по внутренним органам потом спросим с докторов, что у нас дальше?

Ноги руки мне заменили не просто на крутые протезы. В них были встроены артефакты-накопители! В правой кисти один, в левой руке сразу, в ногах по две штуки в каждой. При мне теперь всегда будет запас магии. И, судя по всему, эти артефакты заполняются излишками магии, когда мой резерв полон. Просто из него сливается совсем чуть в эти штуки. Моей комы хватило на то, чтобы заполнить их все.

Интересно какие ещё сюрпризы скрывают мои новые конечности и внутренние органы? Тут опять же придётся спрашивать докторов, самому лучше это не выяснять.

Наконец я начал изучение собственной головы и спинного мозга. С башкой у меня всё в порядке, тут никаких протезов и имплантов не было. Это радовало, не хотелось, чтобы и голову мне напичкали железом. Но вот с задними долями мозга всё не так просто. Вот там что-то было и оттуда шли белые линии к спинному мозгу, который напичкали много чем. Видимо через него и подключили всю мою новую «начинку» с протезами. Хотя бы позвоночник вроде остался родным, его просто накрыли сверху дополнительной защитой.

Вот смотрел я на свой организм через магическое зрение и не понимал, что же мне кажется неправильным. И тут до меня дошло и я начал изучение своего магического ядра. Германцам всё же удалось создать технологию, которая бы позволила подключить протезы и импланты к ядру. Вот и ответ на вопрос почему всё моё тело в магическом зрении светится как новогодняя ёлка. Так и подзаряжаются артефакты накопители в моих протезах.

Если для того, чтобы поднять меня на ноги были использованы подобные технологии, то тут явно торчат уши Романовых, которые договаривались напрямую с германским императором. Что ж, необходимо будет им сказать спасибо за это, расстарались на славу. У меня тело потеряло немало «мяса», которое заменили железом, однако я чувствую, что магия всё ещё подвластна мне. Для проверки я создал пару огненных шаров и погонял воздух по помещению. Даже заставил огонь обвить всю мою новую левую руку, но никаких признаков порчи протеза. Новые конечности воспринимались организмом и моей магией словно родные.

Хорошо, я аки Адам Дженсен, этого не просил, но жаловаться точно не собираюсь. Наоборот, скажу спасибо и буду иметь личный должок перед германским правителем. Может Романовы ему что и пообещали за то, что меня тут проапгрейдили их самыми новейшими технологиями, но я ему обязан и точка. И должок верну, обязательно.

Пора бы звать медицинский персонал. Я тут, значит, почти полчаса изучаю нового себя, а ко мне до сих пор никто не зашёл!

Срывать с себя липучки с проводами, идущими к медицинской аппаратуре, не стал, а то набежит целая толпа обеспокоенных медиков. Нет, я нашёл кнопку вызова медицинского персонала и пару раз нажал её. Спустя двадцать секунд сделал это ещё раз, чтобы те не подумали, что это ложное срабатывание. И через несколько секунд в мою палату вошла медсестра. Она определённо была удивлена, увидев меня в сознании.

— Господин! — Сказала она немецком. — Вы очнулись! Прошу вас, подождите, я позову доктора!

Я был не против. Надо позвать, значит пускай зовёт. Мне опять же нужна серьёзная консультация по поводу изменений в моём теле. А ещё нужна информация о случившемся в соборе. Если честно, то все эти протезы и прочие изменения во мне на некоторое время полностью овладели моим умом и я только сейчас осознал, что далеко не я один мог пострадать, когда смертник подорвал себя. Задним умом мы все хороши.

Прежде чем вернулась медсестра в сопровождении доктора я поднялся с койки и сорвал себя все присоски. Доктор тоже был сильно удивлён тому, что я очухался.

— Духи милосердные… Мы хотели вывести вас из комы завтра днём. Возможно, мы не предусмотрели ваши…

— Что произошло в соборе? — Перебил я его. — Мои невесты и люди не пострадали?

— Прошу вас, господин, нам необходимо проверить ваше самочувствие и…

Доктор не сумел договорить так как по обе стороны от его головы пролетели воздушные лезвия. Его они не тронули, но оставили глубокие борозды в стене за его спиной. Медсестра пискнула и упала на пятую точку испугавшись применения атакующей магии.

— Я спросил, что с моими невестами и людьми, — спросил я вроде бы и спокойным голосом, но от меня буквально веяло раздражением и злобой.

— Вы… Х-хорошо. Было несколько пострадавших, в том числе и ваши близкие. Но не считая вас больше всех пострадало три человека. Ирина Дементьева отделалась легче всех, лишь несколько осколков вошло достаточно глубоко в её тело. Но ей сразу же помогли и насколько мне известно уже через пару недель она была полностью здорова. Вашему телохранителю, который решил закрыть собою вторую вашу невесту, повезло куда как меньше. Множество ран, пришлось ампутировать ему обе ноги и заменить их протезами. Ваш Император оплатил ему установку боевых протезов. Не такие как у вас, но такие даже не у каждого офицера нашего спецназа имеются. Он всё ещё проходит лечение, всё же он не маг. Но в течении пяти недель ваш человек будет достаточно здоров, чтобы его выписали из больницы.

И доктор замолчал замявшись. А я уже не злился. Меня охватывала паника.

— Кто третий пострадавший?! Это Юля?!

— Юлия Долгорукая… Простите, господин. Ваш телохранитель пытался её спасти и принял большую часть осколков от той бомбы на себя. Но всего один из них проскочил у него под правой рукой и попал девушке прямо в сердце. Это было мгновенная смерть. Я сочувствую вам…

Глава 3

Ирина смотрела в окно и пыталась успокоиться. Но получалось у неё это из рук вон плохо.

— Госпожа, вы уж простите, но вы слишком переживаете, — решил поговорить с ней Геннадий. — Его светлость уже завтра выйдет из комы и вам нужно выглядеть хорошо, чтобы он лишний раз не беспокоился.

— Да как я могу перестать беспокоиться? Он очнётся и… Как я ему расскажу, что случилось с Юлей?

— Никому ты ничего не расскажешь, — заявил Потёмкин, сидя в кресле и куря трубку. — Я сам всё ему расскажу. Он мой ученик, мой наследник. Поэтому это тяжёлое бремя на мне. А тебе действительно стоит привести себя в порядок. Ему будет приятно видеть тебя в…

Неожиданно он замолкал и уже все трое уставились в окно. Не почувствовать мощнейшую магическую вспышку было невозможно. Даже Геннадий, который магом не являлся, почувствовал как в паре кварталов от их гостиницы что-то произошло и продолжает происходить.

— Что… Что происходит? — Спросила Ирина.

— Магия, причём высшая, — сказал князь, поднимаясь с кресла. — Я лишь единожды почувствовал подобный всплеск магии. Геннадий, соберите своих людей и выезжайте к больнице, где лежит Александр. А я с Ириной отправимся туда своим ходом…

…Меня с головой захлестнули эмоции. Горе, отчаяние, ярость… Целый спектр негативных эмоций. И я даже не призывал свою магию, она сама откликнулась на мои эмоции.

Первым был создан небольшой торнадо, в центре которого оказался я. Это, наверное, и спасло доктора и медсестру, которые тут решили сбежать. Дальше торнадо стал огненным, сжигая всё, что было в палате. И не прошло даже тридцати секунд как всю палату разнесло выплеском чистой магии: мебель и медицинскую аппаратура в труху, окна выбило.

Магическая буря, причиной которой был я, разрасталась. Стены палаты пошли трещинами, они уже едва сдерживали давление от моей магии. Ещё немного и начнутся катастрофические разрушения.

И именно в этот момент наружная стена разлетелась на множество кусочков. Только она разрушилась не из-за меня, а потому, что кто-то разрушил её снаружи. В помещение влетел Потёмкин, который держал одной рукой Ирину. Обоих защищал защитный барьер, созданный князем. Видел я их боковым зрением, но толком не соображал — я окончательно слетел с катушек.

Ирина, абсолютно наплевав на собственную безопасность подбежала ко мне и начала трясти за плечи.

— Саша, очнись! Прошу, хватит!

Вот тут у меня в голове наконец-то что-то щёлкнуло и я смог вернуть себе контроль над собою. Я почти моментально развеял магическую бурю и очень резко стало тихо. Ирина со слезами и улыбкой кинулась обнимать меня, а я обнял её в ответ и начал гладить её по голове.

— Всё хорошо, — сказал я. — Теперь всё точно будет хорошо.

Какое-то врем мы просто так и стояли молча обнимаясь. Князь нас не торопил и даже когда кто-то попытался открыть дверь в палату, то он призвал «Длань» и та не дала открыть её. Лишь спустя пару минут он позволил себе нарушить тишину.

— Полагаю, что ты узнал… последние новости? — Решил уточнить Потёмкин.

— Самое важно я узнал. Наставник, вы выяснили кто стоял за этим покушением? — Спросил я у князя, продолжая обнимать Ирину и гладить её по голове.

— Выяснили. Версия с местью османов не прожила и часа. Но сначала мы вышли на ложный китайский след, затем на германский, а в конце пришли к выводу, что виноваты американцы. И только твой человек, Геннадий, носом землю рыл, а наёмники позволяли себе выбивать двери и арестовывать даже князей и иностранных дипломатов. В конце концов они узнали, что это дело рук британцев, что хотели посеять хаос и натравить нас на кого-либо, желательно на американцев.

— Понятно, — кивнул я и уставился взглядом на улицу, где в небе сгущались тёмные тучи. — Значит Альбион сгорит…

…Император Британской Империи Альфред стоял у окна в своём кабинете и смотрел на быстро портящуюся погоду. На душе у него было неспокойно. Последние два дня его преследовали дурные мысли и кошмары по ночам. Словно у него и так мало проблем!

Война с американскими колониями оказалась полным провалом. Нет, его войска всё ещё занимали немалую часть территорий этих самых колоний. Когда в войну включились знатные кланы Англии, то им даже удалось вновь продолжить наступление. Но затем их вновь откинули на прежние позиции и ситуация уже не меняется долгие месяцы.

В былое время это не стало бы для Империи серьёзной проблемой. Войну можно было вести годами или просто нагнать туда побольше войск и решить дело силой. Однако слишком многое изменилось в мире и положение Британской Империи оказалось, как никогда хрупким и ненадёжным.

Решение его отца даровать независимость колониями привело к тому, что к началу войны за американские колонии ресурсов у Империи было не столь много как ранее. Затем австралийцы объявили свою «священную войну», что нанесло немалый вред. В итоге даже с американцами не получилось сладить так как их начали поддерживать остальные государства и империи. Более того, эта поддержка со временем лишь возрастала. Она всё ещё была недостаточной, чтобы американцы победили, но и Британия не получала желаемого. И была полная уверенность, что стоит Империи послать ещё больше войск и магов как поддержка американцев станет ещё сильнее. Британию выматывали, заставляли тратить ресурсы и терять людей.

А сейчас почти все крупные империи и государства объединяются. Священная Римская Империя, Франция, Испания, Россия, Япония… Они только что разделили тушу убитого ими медведя, Османскую империю и крайне довольны полученными трофеями. Нельзя сказать, что гибель османов это вред для Британии, скорее даже польза — в своё время эти варвары с юга пронеслись как ураган по землям, которые европейские страны, включая Британию, считали своими. Сколько колоний было потеряно в ходе многолетних сражений. Именно из-за османов британцы потеряли контроль над Индией и Китаем вследствие чего они взбунтовались, выгнали своих хозяев и Империи не оставалось ничего кроме как даровать им эту самую независимость.

Так что пускай османы катятся в ад. Проблема была лишь в том, что Британия не получила с этого ничего. Зато другие страны, что не очень-то ей дружелюбны, получили очень много. Они точно не будут способствовать возвращению британцев в их колонии. А ведь время утекало сквозь пальцы! Ситуация в Индии уже практически дошла до своего пика, скоро Китай сможет без особых усилий поглотить своего соседа. Да, китайцам придётся договариваться с образовавшимся союзом остальных стран, но те будут только рады избавиться от проблемы в виде совсем уже загнивающей Индии.

Взбунтовавшаяся Австралия, непокорённая Америка, невозможность вернуть Индию и Китай… Альфред видел, как его мечта вернуть былое величие Британской Империи рушатся. Ситуация становилась лишь хуже из-за того, что уже даже на британских островах начали волнения среди черни, началась нехватка ресурсов. Пока ситуацию удавалось держать под контролем, но как долго они продержаться в таких условиях?

Он попытался разрешить все проблемы одним изящным решением. Его люди нашли человека, который должен был убить молодого русского мага, Александра Белякова. Страж Империи, человек чьё имя прогремело на весь мир. Альфред и его советники решили, что его убийством можно натравить Россию на врагов Империи.

И ведь казалось, что всё получилось. Да, этого парня убить не удалось, но Россия после нескольких дней расследования начала сворачивать поддержку американских колоний и контакты в правительстве этой страны едва ли не в открытую говорили о том, что скоро экспедиционный корпус русских отправиться с карательной операцией в Северную Америку.

Однако затем совершенно внезапно весь этот процесс остановился. Прошла пара дней и Россия вновь начала поддержку американцев, экспедиционный корпус так и не был сформирован. И вот, за последние три месяца Британия потеряла множество своих агентов в России. Да и на самих британских островах произошла серия загадочных убийств людей, что так или иначе обладающих властью и оказывающие Альфреду свою поддержку.

Британский Император нисколько не сомневался — каким-то образом русские всё же узнали, что именно они причастны к покушению на Белякова. Они предприняли беспрецедентные меры, чтобы скрыть своё участие, придумали массу отвлекающих ниточек к другим странам, сделали всё, чтобы в итоге виновными были назначены американцы. Но все эти меры оказались напрасными.

Глава разведки оправдывался, говорил о том, что нужно начать предпринимать ответные действия против России. Ему противоречил министр обороны, который заявлял, что так они точно спровоцируют русских на объявление войны Британии. А это смертный приговор для Империи.

Многие встали на сторону главы разведки или министра обороны. И только Император хранил молчание понимая, что в независимости от их выбора их ждёт катастрофа. Она произойдёт почти сразу стоит только Стражу русских очнуться и прийти в себя. Психологический портрет этого молодого мага не оставлял никаких сомнений — он будет мстить и Империя дорого заплатит за попытку его убийства и смерть одной из его невест.

Так что тучи сгустились над Британией в обоих смыслах этого выражения. Грядёт буря и Альфред не знал сумеет ли он сохранить остатки Империи.

Император собирался уже отойти от окна, но тут он услышал чей-то шёпот:

— Ты пытался убить нашего избранника… Но он очнулся от длительного сна… Тебя и твои земли ждут беды… И ты не сможешь рассчитывать на нашу помощь… Ты сам выбрал свою судьбу…

Альфред покрылся холодным потом и чуть не свалился на пол, но ему удалось ухватиться за спинку кресла и устоять на ногах.

Это были духи-хранители? Лишь единожды, взойдя на трон, он слышал их голоса. Теперь они снова обратились к нему и их слова звучали словно приговор. Духи-хранители заявили ему, что оставляют его на милость судьбы. Альфред попытался призвать силу стихий и с ужасом осознал — он ослаб и стихии почти не отвечали ему.

А за окном тем временем сверкнула молния. Буря началась…

Интерлюдия 1

— Как там Беляков? — Спросил Император.

— Разнёс к чертям больничную палату, уничтожил оборудования на очень солидную сумму, но вроде как стабилен, — ответил Цесаревич. — Потёмкин утверждает, что его ученик полностью контролирует свои эмоции и в ближайшее время с ним не будет проблем.

— Князь просто бывал на его месте, вот и знал, как действовать. Специально взял с собой Дементьеву, которая помогла нашему парню прийти в себя. Уверен он и дальше будет предпринимать определённые шаги, чтобы помочь ему пройти через это. Ради этого он и отправился в Берлин.

— Но я боюсь, что молодой человек не сможет слишком долго держать себя в руках, — включилась в беседу супруга Императора, Елизавета. — Пока что он осмысливает произошедшее, будет осваиваться с новыми возможностями, вникать в суть дел. А затем обязательно вернётся в Москву и спросит не с кого-то, а именно с нас почему Британская Империя всё ещё существует. И не знаю как вы, но я ничего не смогу ему ответить.

— Согласен с матушкой, Александр захочет крови, — кивнул Виктор. — Он точно не будем удовлетворён несколькими смертями шестёрок Альфреда. Мы вообще почти сели в лужу с американцами, пытались действовать в рамках правил. А вот его люди наплевали на них и нашли истинных заказчиков покушения на него.

— Лучше не напоминай! — У Императора было такое лицо словно он мучается от сильной зубной боли. — Набрал себе людей под стать себе. Всё могло закончится целой серий международных скандалов, но они всё же добились результата, а мы смогли прибрать за ними. И оказались в тупике…

— Какой уж тут тупик? — Усмехнулся Константин. — Надо было просто объявлять Британии войну и высаживать десант на их острова. Как раз сейчас бы заканчивали её и предоставили парню шанс лично прикончить Альфреда.

— Ты бы хоть думал, прежде чем такое говорить, — ворчал Император. — Сам прекрасно понимаешь, что мы до сих пор не готовы к этой войне. Немалая часть нашей армии следит за порядком на новых территориях, черноморский флот тоже занят определёнными задачами. И у союзников ситуация аналогичная. Никому эта война не нужна от слова совсем.

— Ты же понимаешь, что вся эта твоя аргументация будет пустым звуком для парня? — Усмехнулся Константин. — Он придёт в твой кабинет и попросит, именно попросит, а даже не потребует, чтобы ты предоставил ему армию. И после того, как ты ему откажешь он начнёт действовать самостоятельно.

— А ещё следующие несколько лет даже не приближаться к нему, чтобы попросить его о какой-нибудь услуге или помощи, — вздохнул Виктор. — Пошлёт и даже не посмотрит на титул. Удружил ты мне, отец.

— Да как будто я рад сложившейся ситуации! Уже Долгорукий сначала устроил сцену, когда я отказал ему в начале войны против британцев, а теперь игнорирует мои просьбы о встрече.

— И я хорошо понимаю! — Сказала Императрица. — У него погибла внучка, мы знаем кто в этом виноват, но ничего серьёзного не предпринимаем. Он, как и наш молодой Страж, не будет удовлетворён убийством нескольких пешек.

— Ну не могу я объявить эту треклятую войну! — Взревел Император. — Империя пережила немало ещё до большой войны, было уничтожено немало знатных родов, что напрямую повлияло как на нашу боевую мощь, так и на внутреннюю стабильность страны: за некоторые активы уничтоженной знати до сих пор некоторые рода чуть ли не воюют. А эта война с османами? Да, она была быстрой и победоносной для нас. Но мы теперь связаны по рукам и ногам! Турки считают нас захватчиками и мы вынуждены держать в Турции значительные силы. А европейские территории опустошены войной и тем, как там вели дела турки. Мы вливаем туда огромные деньги и количество ресурсов, отправляем опытных руководителей, специалистов, да просто рабочие руки. На данный момент Империя практически достигла своего предела и нам нужно время на то, чтобы «переварить» приобретённые территории, наладить там жизнь, включить их в свою инфраструктуру, получать с этих земель хоть какую-то пользу в виде налогов, ресурсов или товаров различного производства. Также нужно набрать куда больше солдат, чтобы возместить потери и покрыть нужды на новых землях. Потребуется больше техники, флот нужно увеличить почти на треть! Потребуется пять лет, а лучше восемь, чтобы мы были готовы к новой серьёзной войне. А союзникам нашим она не нужна. Их вполне устраивает постепенное удушение Британской империи, которая в течении двух лет скатиться в глубокий кризис. Нету у нас никакой возможности начать новую войну и всё.

В кабинете Императора ненадолго повисла тишина.

Против конкретных фактов не попрёшь. За последние два года пришлось серьёзно перетряхнуть состав Тайной Канцелярии, лишиться множества кадров и только сейчас готовы первые новые кадры, что должны заменить собою тех агентов, что скомпрометировали себя. Только начался процесс обсуждения формирования новых знатных родов и делёж сфер влияния, чтобы старая знать не задавила молодёжь в зародыше. Про новые земли и так было сказано немало. Война с Британией, которая всё ещё имеет сильную армию и один из самых больших флотов в мире, в таких условиях невозможна.

— Мы может и не можем начать войну, но парня это не остановит, — прервал тишину Виктор. — Один раз он уже собрал армию, чтобы завоевать Царьград, который ему не так уж и был нужен. А сейчас мотивации у него хоть отбавляй…

Глава 4

— Брехня эти ваши тесты, доктор, — сказал я.

Причём говорил я это жонглируя сразу четырьмя стеклянными стаканами. И потребовалось лишь немного магии, что усиливала мою реакцию и скорость. Теперь я понимаю почему цирки как-то не прижились в этом мире и в начале двадцатого века прекратили своё существование.

— Через эти тесты прошли тысячи людей, что учились управлять своими новыми конечностями, молодой человек, — решил возразить мне доктор. — Сначала они помогали определить, насколько хорошо прижились протезы, а потом наши пациенты учились в совершенстве управлять своим изменённым организмом. Это вы каким-то образом превосходите стандартные результаты первых тестов.

— Да, нечто подобное я регулярно слышу.

Я всё ещё находился в той самой больнице, где и очнулся. Пришлось принести свои искренние извинения и перечислить на счёт медицинского учреждения крупную сумму. Мне приготовили новую палату и остаток дня я провёл в компании Ирины, а Потёмкин покинул нас и вернулся лишь на следующий день.

Кстати, в Берлине, а именно в этом городе располагалась больница, был ещё Геннадий с пятьюдесятью наёмниками моей ЧВК. Со вчерашнего дня они взяли больницу под свою охрану буквально вынудив здешних охранников свалить куда подальше.

Мои хлопцы вообще вели себя крайне нагло пока я был в коме. Выясняя истину про покушение на меня, они натворили много дел и по итогу похитили сразу десяток британских дипломатов! Император был чрезвычайно недоволен их своевольностью, но, во-первых, был достигнут нужный результат, во-вторых, за моих ребят выступило несколько князей. Тот же Долгорукий рвал и метал, обещая всяческие кары если их хоть пальцем тронут.

Да, Долгорукий… Я сразу же сбился и вот стакан в моей руке разлетелся на мелкие кусочки из-за того, что я слишком сильно сжал его в правой руке. Ну и остальные упали на пол разбившись.

— Господин… — Хотел было что-то сказать доктор, но я его перебил.

— Надоело, — сказал я и начал выдёргивать все провода, подсоединённые к моим протезам. — Если все показатели в норме, то мне пора выписываться.

— Подождите! Вы же должны понимать, что ваше тело пересобрано почти на сорок процентов! Замена конечностей и внутренних органов, внедрение имплантов… Люди месяцами привыкают к изменениям под наблюдением врачей! А вы хотите выписаться на следующий день после своего пробуждения!

Да-да, мне сегодня провели почти двухчасовую лекцию касательно того, что мне заменили и что запихали сверху. Никаких тебе крутых штучек вроде скрытых клинков или усиления физических возможностей. Нет, протезы просто являются чрезвычайно прочными и с встроенными артефактами-накопителями. Заменённые и улучшенные внутренние органы, конечно, резко повысили мне предельный срок жизни, но они просто выполняют свою изначальные функции в стопроцентном режиме.

Единственное, что действительно важно — это подключение этих самых протезов и имплантов к магическому ядру. Никакого снижения магического потенциала, я всё ещё был дико силён как маг. Тут германцы просто превзошли сами себя.

И мне определённо не хотелось торчать в больнице. Утренняя беседа с Потёмкиным подтвердила страшные догадки — на дворе начало августа, я проторчал в больнице очень долго. Даже можно сказать непростительно долго. Пора возвращаться в строй, мне есть чем заняться.

— Показатели тесты говорят о том, что со мной всё хорошо? — Спросил я у доктора.

— Да, но…

— До свидания.

Не обращая внимания на дальнейшие возмущения доктора я просто вышел из тестовой камеры. Снаружи, сидя на стуле, меня ждал Геннадий, который сразу же поднялся на ноги при виде меня.

— Я выписываюсь из больницы, — пояснил я главе службы безопасности. Тому хватило этого и мы направились в мою палату.

Оказавшись в палате, я тут же вытащил привезённую мне одежду и начал переодеваться. А сам пока ушёл в свои мысли.

Когда я заявил, про то, что «Альбион сгорит», я говорил вполне серьёзно. Мне было даже глубоко плевать на мотивацию британцев, устроивших это покушение. У них дела идут всё хуже и они видимо собирались как-то поправить свои дела этим терактом. Не просто так же изначально всё указывало на американцев. К их несчастью, мои люди были слишком настырны и не боялись последствий в ходе своего расследования.

Так что да, я собираюсь сжечь к херам целую империю. Да, эта сама империя скукожилась до размера британских островов, но не суть. Османский царствующий род прервался, теперь та же судьба ждёт и британцев. Но не только их императорский клан будет уничтожен. Их хвалённый флот, армия и города — всё это будет стёрто с лица земли. И вот когда я достигну этой цели, только тогда я посчитаю, что британцы хоть сколько-то наказаны. А то жалкие попытки Романовых меня нисколько не впечатлили.

Потёмкин рассказал, что Романовы не стали объявлять, что именно британцы стояли за покушением на меня. Общественности доложили, что мне попытались отомстить слуги почившие султана, но посвящённых в реальное положение дел было много. Просто если рассказать всем правду, то придётся объявлять войну. Я чуть не погиб, Юля погибла, но и среди остальных гостей были раненые и погибшие. Короче, желающих пустить кровь британцам было бы слишком много и проигнорировать их желания было нельзя.

А Империя сейчас не могла себе позволить войну с Британией. Тому было множество причин, князь проговаривал каждую из них отдельно. Видать старался дать понять, что они позволили британцам остаться почти безнаказанными не просто так. Я его почти не слушал. Нет, обиду на Романовых не затаил и понял, что они руководствуются интересами Империи. К тому же они постарались и ликвидировали многих причастных к покушению, а также людей, активно поддерживающих императора Альфреда. Меня понятное дело такая «плата» за покушение на меня не устраивала, но хер с этим. Хочешь, чтобы всё было сделано хорошо, то лучше всё сделать самому и не поручать эту работу другим.

Именно поэтому я буду решать проблему уничтожения Британской империи самостоятельно. Ещё год назад такая задача заставила бы меня понервничать. Как собрать целую армию, чем её вооружить, где найти нужных людей — сто и один вопрос, что вполне могли заставить меня не спать ночами решая эту проблему. Но сейчас? Несколько месяцев тому назад мне удалось собрать большое войско для своего Крестового похода. Я просто вновь это сделаю, собрав уже не войско, а настоящую армию.

— Прежде чем отправимся в аэропорт нужно заехать в одно место, — сказал я Геннадию, одеваясь в нормальную одежду.

— Хотите навестить Виталия? — Догадался тот.

— Верно. Но перед этим нужно кое-что сделать…

…Больница, в которой сейчас поправлялся мой телохранитель была недурной, но явно не дотягивала до уровня в той, где несколько месяцев провалялся я. Ладно, главное его устроили с комфортом и это самое важное.

— Простите, господин, но мы не можем пропустить кого-либо без разрешения, — дрожащим голосом сообщила мне девушка в приёмной. — У нас в больнице восстанавливаются пациенты, которые…

Дальше слушать было неинтересно, поэтому я кивнул Геннадию. Тот тут же достал из пиджака сложенный документ и протянул его девушке. Та взяла его в руки, развернула и принялась читать. Секунд десять и она чуть не падает со стула из-за полуобморочного состояния. Хорошо хоть я успел своей магией поддержки не дать её потерять сознание.

— М-милорд! Я…

— Просто скажите в какой палате лежит мой человек, — улыбнулся я по-доброму.

Мда. Я вообще-то планировал Крестовым походом принести некоторые изменения в религию духов-хранителей. И у меня это получилось, меня практически причислили к местному аналогу лика святых. Безродный всемогущий маг, способный одолеть даже Абсолютов, повёл войско праведных и вернул Царьград у погрязших в ереси османов. И даже то, что меня чуть не убили в том соборе лишь сделало меня ещё известнее. По признанию экспертов тот пояс смертника был настолько крут, что даже Абсолюта должен был замочить. Меня спасло, что я кое-как среагировал на это и успел усилить свой организм. Также помогла прорва защитных артефактов, которые я всегда таскаю с собой. Геннадий, кстати, привёз целую охапку новых, ибо те самоуничтожились, спасая мне жизнь.

Неубиваемый, способный сотворить невозможное… Теперь уже никто не сомневался в моей избранности, в что я выполняю волю духов-хранитель. Святая Церковь и Церковь Духа совместно заявили о провозглашении меня как святого воина и призывали молиться за мою жизнь. Что ж, ваши молитвы были услышаны.

Добившись от потрясённой девушки номера палаты моего телохранителя двинулся прямиком туда. Геннадий остался в фойе вместе со своими людьми дабы проконтролировать, что информация о моём прибытии сюда никуда не ушла. Мне сейчас встреча с прессой не нужна. Сначала я кое-что сделаю и вот тогда поболтаю с журналистами.

У входа в палату Виталия меня встретило ещё двое бойцов из моей ЧВК. Ох, Гена, совсем ты стал параноиком после покушения… Бойцы отдали честь при моём виде, я кивнул в ответ и зашёл внутрь.

Не удержался Таичков, предупредил товарища о том, что я еду сюда. Витя сидел на краю койки при полном параде и стоило мне зайти как тут же вскочил на ноги. Пришлось осадить его:

— Сядь обратно, немедленно.

Тот помялся, но сел обратно. Милосердные духи-хранители, Виталий сам на себя не был похож. Исхудал, тёмные мешки под глазами. Геннадий упоминал, что мой телохранитель чувствует за собой вину, что не уберёг Юлю, но явно умолчал о том насколько всё плохо. Нет, так дело не пойдёт.

Я взял стул, стоящий у входа и поставив его перед Виталием сел на него.

— Показывай протезы.

Витя тут же задрал штанины и показал протезы. Если я обошёлся ампутацией до колена, то вот моему человеку пришлось аж до бёдер лишиться родных конечностей. Зато выглядели они внушительно. Настоящие боевые протезы как у германского спецназа.

— Протезы хороши, боевой потенциал покруче чем у моих, — сказал я. — Доктора говорят о четырёх неделях восстановления, но также упомянули, что при наличии опытного целителя ты будешь готов к участию в боевых действиях в течении недели.

— Я… Да. Ваша светлость, я великодушно прошу простить меня ведь я…

— Ты думаешь, что виноват? Отбрось эти дурацкие мысли. Отбрось вообще все эмоции, с которыми жил эти месяцы. Кроме одной единственной — гнева. Потому что я в бешенстве, Витя. Мне хочется непросто ломать и крушить всё вокруг. Нет. Я жажду кровопролития, настоящей бойни для тех, кто виноват в случившемся. Хочу заставить их почувствовать невероятное отчаяние и после убить, казнив за совершённое преступление. Британским император… Нет, вся Британская империя должна захлебнуться в крови. И вот тогда я почувствую хоть какое-то удовлетворение. Вот и скажи мне, Виталий — в тебе есть этот едва сдерживаемый гнев? Готов ли ты вместе со мной уничтожить целую империю?

Пока я говорил, то невольно под воздействием сдерживаемых эмоций выпускал огромное количество магии в окружающее меня пространство. Электроника начала сбоить, стены пошли трещинами, стёкла в окнах тоже начали трескаться. За ещё одну палату придётся платить, но мне было плевать.

Виталия этот всплеск магии вообще не затронул. И это, я повторюсь, всё происходит не совсем по моей воли. Опять из комы я вышел с апгрейдом своих сил. Разберусь с этим немного позже.

Мой телохранитель от моих слов явно преисполнился праведным гневом. Сутулая фигура практически сломанного человека в считанные секунды изменилась до неузнаваемости. Теперь передо мной был старый добрый Виталий готов лезть хоть в огонь, хоть в воду. Он поднялся с койки и опустился на колено склонив передо мной голову.

— Приказывайте, Светлый князь.

Отлично. Одного из своих бойцов мне удалось вернуть в строй. Значит, продолжаем по плану.

— Я, Светлый князь Александр Беляков, дарую тебе и твоей семье статус потомственных слуг рода. Отныне вы часть рода. Если в ком-то из твоих потомков пробудится дар магии, то они войдут в семью на правах названных Беляковых. Таково моё решение.

Виталий был шокирован услышанным. Его попытку что-то промямлить в ответ я тут же задавали в зародыше:

— Геннадий часом ранее получил статус потомственного слуги. А по возвращению в Москву его получат ещё многие начиная с Генриха, Ивана и Кейт. Хочешь быть единственным отказавшимся?

Тот ничего не сказал, лишь вновь склонил голову. Отличненько.

— Теперь в Москву, там тебя уже ждёт целитель ранга Элиты. А у меня осталось последнее дело, которое я должен закончить, прежде чем начинать войну…

Глава 5

Новодевичье кладбище. Чем дольше живу в этом мире, тем больше приходит понимание, что несмотря на серьёзные различия в истории некоторые вещи остаются практически неизменными. Вот и Новодевичье кладбище существовало и в этой версии Москвы. Правда хоронили тут сугубо представителей знатных родов, что давно закрепились в столице. У каждого рода был свой участок с множеством могил и даже личным склепом. Знать даже в смерти подчёркивала свою элитарность.

Я сидел за рулём чёрного внедорожника и просто пялился на главный вход на кладбище. Сначала забрал у встречавших меня в аэропорту бойцов этот внедорожник. Затем всех их отправил в поместье, после чего в одиночку приехал сюда. Теперь же… просто сижу. Потому что духа не хватает вылезти наружу и сделать то, что собирался.

Матернувшись про себя, я открыл дверь машины, взяв букет с пассажирского сиденья и вылез из внедорожника. Выдохнув, я прошёл на кладбище.

Охрана на входе сразу же пропустила, признав меня светлым князем. Даже сориентировали и сказали куда идти. Ну я и пошёл. Тяжко было, а ещё появился страх. Мне проще было в одиночку выйти против целой империи нежели идти по этому кладбищу.

Ещё хуже стало, когда, прежде чем добраться до нужного места я увидел старого знакомого. Вот тут ноги чуть меня не понесли обратно ко входу, причём бегом. Только приложив немалую силу воли я заставил себя идти дальше, прежде чем остановиться рядом с ним.

— Сразу с самолёта сюда, — вместо приветствия сказал Долгорукий. — Хорошо хоть додумался поставить своих людей в аэропорте, чтобы успеть перехватить тебя.

— Князь, — только и сказал я в качестве приветствия.

Сука, я едва был готов к посещению этого места, а тут ещё встреча с князем. Вот что мне ему сказать? Я может и потерял любимую, которая была моей невестой, но он потерял внучку. И что хуже — по моей вине. Нечего мне было сказать, я мог лишь стоять и ждать, когда он хоть что-то скажет.

— Для тебя наш участок на это кладбище всегда открыт, — наконец-то сказал старик. — Иди, она ждёт.

Сердце защемило, но я заставил себя пойти дальше. Князь сказал не так уж много, но я его понял. И не могу сказать, что мне стало хоть на грамм легче. Ни хрена. Никогда уже не станет легче или проще.

Ещё тридцать секунд и я у нужной могилы. Прошло уже так много времени, а тут всё ещё было много цветов. Вот видишь, как тебя любили, а? Я присел на корточки и стал расставлять букеты и цветы так, чтобы выглядело красиво и они меньше загораживали могильную плиту.

— Знаешь, с Витей было проще всего, — начал я говорить, перекладывая цветы. — Строгий тон голоса, максимум уверенности, немного магии, а главное дать ему новую цель. И вот он уже рвётся в бой. Хотя бы на время ему должно полегчать. С Ирой… Тут, конечно, всё сложнее. Весь день наедине со мной и пока летели сюда глаза на мокром месте. Она чувствует вину за то, что ей удалось выжить, а тебе нет. Гена сказал, что ей вроде как почти удалось всё это преодолеть, но тут из комы выхожу я и всё по новой. Придётся многое сделать, поддержать её, но он справится. Обязательно справится, ты же её знаешь.

Я наконец-то закончил перекладывать цветы на свой вкус. Так всё же получше нежели они были тут почти были навалены кучей. На саму могилу я положил свой букет.

— А вот как себя убедить в том, что в произошедшем нет моей вины, я не придумал. Когда эмоции нахлынули и магия вышла из-под контроля, ко мне пришёл тот сон. Мои последние перерождения и ты, говорящая не винить себя. Только вот я осознаю, что являюсь причиной твоей смерти. Долбанный герой, спаситель мира. Меня выбрали на эту роль, а я продолжал играть даже когда многое узнал о себе. И нет бы в определённый момент остановиться, сказать хватит… Что, без меня бы не выиграли эту войну? Османы оказались слабым противником, армия справилась бы даже принимай я крайне опосредованное участие в этой войне. Но нет, решил собрать Крестовый поход, отвоевать Царьград. А потом предоставил врагами Империи идеальную возможность нанести удар по мне. И ты погибла.

Я замолчал. Руки, сцепленные перед собой в замок, могли сейчас легко раздавить что угодно окажись оно в этих самых руках — так крепко я их сжимал. С момента пробуждения и осознания всего я старался держаться на чистом гневе, он помогал заглушить остальные эмоции и дурные мысли. А сейчас… Сейчас хотелось натурально выть. Впрочем, всё также хотелось что-нибудь расхреначить на мелкие кусочки или проломить кому-то голову.

— Твоя смерть на моей совести. И этот крест я буду нести с собою всегда. Не только в этой жизни, но и после. Я не забуду. Даже если у моего осколка ничего не получится я просто не позволю себе забыть. Рано или поздно я разберусь с теми, кто решил поиграть со мной в спасителя миров и потом… Я найду тебя, Юль. Обязательно найду и попрошу прощения. Я люблю тебя.

Я прикоснулся в могильной плите и несколько секунд держал её так. А потом поднялся на ноги и пошёл обратно. Опять же, стало ли легче? Нет. Хотелось найти ближайший бар и напиться вусмерть, чтобы ненадолго напиться. Увы, забытие это пока не про меня.

Долгорукий ждал меня на самом том же месте. Я остановился рядом с ним и мы просто молча стояли. Небо было затянуто тёмными тучами и просвета было не видать.

— Что будет дальше? — наконец-то спросил князь.

— А дальше будет кровь, смерть и разрушения. ОЧЕНЬ МНОГО крови, смертей и разрушений. Как смотрите на предложение сделать из британских островов безжизненные куски голого камня?

— Только и ждал того момента, когда ты это предложишь…

Интерлюдия 2

— Что у нас по агентам влияния? — Спросил Николас.

— Ничего, — ответил Джон. — Все, кто сотрудничал с нами, резко сдали назад. Половина просто делает вид, что не вела с нами никаких дел и пресекает на корню все попытки побеседовать тет-а-тет, а оставшиеся побежали прямиком в Тайную Канцелярию, покупать себе прощение выдав всё, что они знают.

— Ты же понимаешь, что это ещё сильнее ухудшит наше положение? Неужели нельзя заставить их молчать?

— А как? Устроить пару показательных несчастных случаев мы уже не в состоянии: нужных специалистов нет, мы под постоянным надзором. Проверни мы такой трюк и даже дипломатический статус не спасёт от попадания в казематы Кремля.

— Проклятье!

Николас откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Вот уже тринадцать лет он является главой британского посольства в Москве. И одиннадцать из них были для него одним большим триумфом. Он сменил своего предшественника, который многое сделал, чтобы британцы чувствовали себя вольготно не только в столице России, но и в других крупных городах этой страны. У них были внедрены агенты их разведки, имелись агенты влияния, широкая сеть осведомителей. Нужно было лишь воспользоваться всем этим.

И Николас воспользовался предоставленным шансом. За несколько лет он помог террористам из движения социалистов окрепнуть и получить немало оружия. Были созданы националистические ячейки в Польше. А ещё некоторые знатные рода были готовы при поддержке Британии свергнуть Романовых с престола. Если бы был отдан нужный приказ, то в Российской империи начался бы хаос!

Но последние два года… Буквально всё это развалилось. Романовы зачистили абсолютно всю оппозицию в ходе двух массовых чисток. Социалисты разгромлены, польские националисты давно казнены. Годы труда насмарку!

И ведь это было не всё. За последние три месяца были потеряны практически все оперативные агенты, десять дипломатов похищены и вероятно убиты. С британских остров приходит информация, что их Империя находится под сильным давлением России и её союзников. Кто-то, пускай и лишь вполголоса, но говорил о грядущей войне. В этих условиях работа посольства практически встала, а Николас становился тем, на кого можно было бы свалить целый ряд неудач.

А Николас знал, кто стал причиной его неудач! Этот человек давно стал главным героем его кошмаров, которые снятся ему всё чаще. Александр Беляков, безродная чернь, что смогла стать настоящим князем! Буквально везде торчали его уши! Он самолично поймал главу социалистов, дважды громил оппозицию и даже польских националистов уничтожили с его подачи!

Хуже всего, что его действия даже не были похожи на какую-то систему или попытку специально порушить всё, что готовили британцы. Какое-то невероятное стечение обстоятельств приводило к тому, что эта чернь оказывалась втянута в очередную историю. Всего за год он умудрился сделать то, на что Николас потратил больше десяти лет!

Совсем недавно этого парня пытались убить. Не получилось и теперь ситуация стала только хуже. Но Николас только радовался этому. Поскорей бы уже пришёл приказ ему вернуться на острова. Учитывая последние обстоятельства это позволит ему не беспокоиться о собственной безопасности.

— Ладно, — наконец-то открыл глаза Николас обращая к Джону. — Сделаем тогда…

Договорить он не успел так как стена его кабинета разлетелась на мелкие кусочки, а его самого отшвырнуло в стену и из-за удара головой он потерял сознание…

Глава 6

После кладбища я приехал к себе в поместье. Прежде чем я начну действовать необходимо было узнать, насколько разбросаны мои люди по различным местам и какие задачи они в данный момент выполняют, чтобы понять скольких людей я могу задействовать в реализации своих планов в данный конкретный момент.

Ситуация оказалась куда как лучше, чем я ожидал. Под моим началом оказалось намного больше, чем людей чем было до начала Крестового похода. После взятия Стамбула и до того покушения я уже начал обсуждать со своими людьми вопрос что делать с войском этого самого Крестового похода. Понятное дело, что армейские подразделения вернутся на места своей службы, люди знатных родов тоже уже начали покидать наше войско. Но было немало добровольцев и специально найденных и нанятых людей, что могли бы пополнить ряды моих людей. Тем более некоторые из них уже высказывали желание встать под моё командование, а у меня теперь во владении оказался большой город, в котором нужно создать свою гвардию.

Да, потом была моя кома. Но мои уже начали формировать гвардию Царьграда. Набрали пять тысяч человек среди которых было две сотни магов. А ещё в городе остался гусарский полк под командованием уже генерал-лейтенанта Хроненко. Что-то типа для контроля армией новых владений Империи. Поэтому в Царьграде была тишина и покой, его потихоньку перестраивали, восстанавливая храмы как относящиеся к религии духов-хранителей, так и православной церкви. Ещё была целая куча переселенцев, что хотели начать жить в этом знаменитом городе. Так что дела в Царьграде шли хорошо, разве что он до сих пор оставался дырой куда улетала немалая часть моих финансов.

В Крыму тоже гвардия расширилась, хотя буквально на три сотни новый бойцов. Зато численность бойцов моей ЧВК дошла до двух с половиной тысяч человек. После грандиозной победы многие мелкие ЧВК решили присоединится к «Красной Армии». Генрих и Кейт отбирали только лучших и с незамаранной операцией. Ещё было немало отставников, которые после успешной войны с османами вышли на раннюю пенсию. Одних записали в число бойцов, других взяли в качестве инструкторов и вспомогательного персонала. Была ещё новая техника, но сплошь наземная и представленная лишь бронемашинами и бронетранспортёрами. Хотя Генрих на свой страх и риск всё же три коммерческие вертушки. Я это решение одобрил, нам в принципе не хватало не военного воздушного транспорта.

Так что сейчас у меня в столице было две с половиной наёмников и ещё семьдесят три бойца моей личной гвардии. Этого было даже много для реализации первого этапа моего плана, но я не жаловался.

Вечером я собрал небольшую компанию людей и принял их в род в качестве потомственных слуг. А потом рассказал о своих дальнейших планах. И никто не удивился, когда я озвучил, что именно хочу сделать буквально завтра. Скорей наоборот, бойцы жалели, что придётся ждать завтрашнего дня.

Наступило завтра и в одиннадцать часов с базы ЧВК «Красной Армии» выехало десять бронетранспортёров во главе с четырьмя БМП, что я использовал для рейда в осажденную Софию.

Полагаю, что за мной и моими людьми следили. Я-то не удивлялся, что после моего возвращения в Москву Романовы не высказали желания встретиться со мной. Но они прекрасно понимали, что если я уже встал на ноги, то буду действовать. Так что на въезде в город нас встречала перекрытая милицией дорога. Не знаю, хотели ли Романовы таким макаром просто выяснить, что я там задумал или же им хотелось помешать мне натворить дел, но они определённо приняли неправильное решение.

Идущая впереди БМП дала предупредительный залп из парных пулемётов и превратила одну из милицейских машин в дырявый кусок металлолома. Милиционеры намёк поняли и махом убежали с дороги. А БМП с рёвом врезался в две машины, что перегородили дорогу и освободил проезд для остальной колонны. Больше нам мешать не стали, хотя через пару минут в хвост пристроилось две машины милиции, которые просто ехали за нами. Пускай. Чем больше зрителей, тем лучше.

И вот мы добрались до посольств. Техника сразу же направилась к британскому посольству и взяла его в кольцо. Охрана у британцев последние месяца была усилена, так что солдаты на территории посольства тут же принялись занимать оборонительные позиции и связываться с высоким начальством. Из бронетраспортёров тем временем вылезали мои бойцы и тоже занимали позиции. Численное и огневое преимущество явно было на нашей стороне, что не могло не заставить нервничать британцев. Но пока вроде ничего не происходило, бойцы с оружием в руках по обе стороны лишь смотрели друг на друга в ожидании приказов. Милиция стояла на приличном расстоянии и продолжала бездействовать.

Наконец-то из посольства выбежал один из дипломатов, который тут же начал орать:

— Что вы себе позволяете? Это посольство является суверенной территорией Британской Империи! Нападение на него будет считаться актом агрессии по отношению к ней!

К этому моменту из головного БМП вышел я в сопровождении Ивана, у которого в руках была РПГ. Дипломат, увидав меня, сначала упал на пятую точку, а затем едва поднявшись побежал обратно к зданию посольства. Но для него уже было поздно.

— Жги, Ваня.

Богатыря не надо было просить дважды, так что он поудобнее перехватил РПГ и выстрелил. Снаряд попал прямо во второй этаж, проломив и обрушив часть стены. Сразу же огонь открыли и остальные бойцы. У британских солдат не было даже малейшего шанса, их за секунду расстреляли мои бойцы. Расправившись с ними, наёмники начали штурм посольства.

Тут уже стрельбы было самый минимум, мои ребята старались брать как можно больше британцев живыми. Но если кто-то пытался дать отпор, то их расстреливали на месте. В течении двадцати минут из посольства выволокли всех живых и поставили их на колени. Убитых оставили там же где их и убили.

А вокруг посольства уже начался неслабый движ. Налетело немало милиции и они взяли район под оцепление через которое хотели прорваться набежавшие буквально из ниоткуда журналисты и представители различных СМИ. А ещё, к моменту окончания зачистки посольства подъехало две грузовых автомобиля. Милиция естественно их не пустила, но тут появились князь Долгорукий со своим сыном. Они просто выпустили свою магическую ауру и милицейским пришлось отступить дабы не помереть. Машины проехали к посольству и люди Долгоруких начали выгружать длинные деревянные колы из них.

Я же тем временем определил кто тут главный среди милиционеров и подошёл прямо к нему.

— Пропустите журналистов, — тут же потребовал я от майора судя по погонам.

— У меня приказ царствующего рода никого…

В данный момент мне вообще не хотелось никого упрашивать, уговаривать или что-то требовать. Поэтому я просто мгновенно усилился и одним ударом сломал правую ногу майора в районе колена. Теперь нога была вывернута неестественным способом. Майор заорал от боли и упал на землю, его люди перевополошились, но у всех хватило мозгов не предпринимать каких-либо действий и тем более не доставать оружие.

— Пропустите журналистов, — повторил я и пошёл обратно к своим бойцам.

На сей раз меня уже послушались. Журналисты скопом рванули к посольству и лишь у самых ворот их остановили мои бойцы. Я подождал пока их соберётся побольше и затем вышел к ним. Для меня тут же освободили пятачок пространства перед воротами, все жаждали услышать, что я же скажу.

— У меня сообщение для британского императора Альфреда! — Начал я говорить окружённый представителями СМИ. — Ты отдал приказ убить меня. Не знаю зачем и почему, но это уже не важно. Я выжил, а моя невеста погибла. Поэтому я, именно я, а не Российская Империя, объявляю тебе и твоей империи войну на полное уничтожение! За гибель дорогого мне человека ответишь не только ты и твоя семья, но и каждый гражданин твоей империи. А теперь я обращаюсь ко всему остальному миру. Если вы называете меня своим товарищем и другом или же просто хотите посодействовать гибели британской империи, то милости прошу в Царьград. Там я собираю войско, которое сожжёт дотла Туманный Альбион. На этом всё. Теперь, господа журналисты, предлагаю вам увидеть то, что ждёт британцев. Начать казнь!

А к этой самой казне уже было всё готово. Рядом с каждым пленным был положен один из колов. И когда прозвучала моя команда Долгорукие принялись за дело. Мне бы хотелось, чтобы мои люди это сделали, но я не мог отказать Долгоруким в их праве на месть.

Следующие несколько минут были наполнены криками, кровью и страданиями. Не меньше трети журналистов не выдержали зрелища: кто блевал, кто-то просто прекратил снимать и фотографировать. Но остальные продолжали фиксировать произошедшее

И вот пятьдесят три человека были насажены на деревянные колы, который поставили вертикально. Почти все они были живы и медленно умирали в мучениях. Я позволил журналистам запечатлеть эту картину во всех подробностях, а затем через пять минут щёлкнул пальцами и британцы начали гореть. Они начали кричать сжигаемые заживо. Последний из них затих лишь через сорок шесть секунд, я считал.

— Это только начало…

Интерлюдия 3

Император сидел за столом в своём кабинете. Он был один и сейчас ничем не занимался. Да, сейчас у него было полно забот и проблем, но сказал никому не беспокоить кроме членов своего рода. Ему в данный момент совсем не хотелось что-то делать.

И вот в его кабинет после стука зашёл Константин.

— И как? — Только и спросил Государь.

— Виктор успел пресечь попытки сбежать у своих детишек, — ответил Константин, садясь в кресло. — А вот Марина сбежала.

— Сбежала или отпустил? — Уточнил Император. При этом его лицо вообще не выказывало никаких эмоций.

— Отпустил, — улыбнулся его сын. — Да и я как закончу пару дел здесь отправлюсь следом за ней.

— Ты осознаешь, что участие представителей нашего рода в этой вендетте Белякова британцы могут счесть поводом объявить нам полноценную войну? Сейчас и так ситуация неопределённая. Нам могут не простить уничтоженного посольства и уже завтра объявить войну!

— Не объявят. Хотели бы объявить, то уже сделали бы это. А так понимают, что в случае войны с нами им придётся воевать против нас, европейцев и японцев. Тогда это война точно закончится очень быстро. Нет, им проще принять навязанные правила игры и счесть это личной вендеттой главы отдельного русского знатного рода.

Император лишь вздохнул. Да, Беляков с фантазией решил начать свою войну с Британией. С огоньком, так сказать. Взял штурмом британское посольство, а потом перед кучей журналистов насадил на кол выживших и спустя какое-то время заживо сжёг их. Кадры вполне себе пугающие и жуткие.

И одновременно с этим Беляков практически наплевал на попытки Романовых не допустить катастрофы. Раздолбал пару милицейских машин, а одного майора отправил на пенсию по инвалидности. Он вполне доходчиво показал, что не позволит никому помешать своей мести.

— И что нам делать? — Спросил император. — Уже даже поздно давить на него и отказаться от своих планов.

— И слава богу, что поздно. Попробуй ты это сделать и тогда парень записал бы весь наш род в свои враги. А оно нам нужно?

— Предлагаешь просто спустить ему с рук произошедшее?

— Да. И тем более не мешать моей дочке, мне и всем желающим из нашей семьи присоединится к его вендетте. Ты его прекрасно слышал: «если вы называете меня своим товарищем и другом». Может у нас и есть причины не объявлять Британии полноценную войну, но нужно доказать парню, что Романовы на его стороне в этом деле. Только так мы минимизируем весь ущерб от нашего нежелания воевать.

— Я вот не совсем уверен в этом…

— Тогда придумай как иначе оказать ему всяческую поддержку. И лучше поспешить. Он обратился ко всему миру с призывом собраться в Царьграде и пойти войной на Британию. Есть у меня подозрения, что желающих будет очень много. Чем позже мы присоединимся к этому мероприятию, тем хуже будет для нас…

Интерлюдия 4

Эндрю без всякого стука зашёл в помещение, где отдыхал его брат, Император Британской Империи. Тот выглядел неважно, сидя в кресле у камина: тёмные круги под глазами, неопрятный вид, спутавшиеся волосы. Не так должен выглядеть правитель Империи. Он даже не обратил внимания на своего гостя.

— Ты не представляешь, насколько я был удивлён, когда прибыли твои люди и вернули меня из ссылки, — заговорил первым Эндрю. — Ссылки, в которую ты меня и отправил два года тому назад.

— Если хочешь поговорить на эту тему, то подожди пока я не выпью ещё пару бутылок виски, — сказал Альфред, отсалютовав стаканом в своей правой руке.

— Ты просто посмотри на себя! На кого ты похож? Неужели тебя до такой степени довёл вызов того русского мага, что расправился с нашим посольством в Москве? И ради него ты вытащил меня из ссылки?

— Из-за него… Всё из-за него. Смотри.

И Альфред зажёг небольшой огонёк в левой руке. Эндрю не сразу понял что хочет этим сказать его брат, но спустя всего пятнадцать секунд наблюдения он кое-что заметил. Аура Альфреда была похожа на ауру самого из слабейших магов черни! Он, могущественный Абсолют, потерял свою силу!

— Ты потерял свои силы?! — Удивлению Эндрю не было предела.

— Духи-хранители высказали своё недовольство тем, что я посмел тронуть их избранника, — криво усмехнулся Альфред и отпил виски из стакана. — Теперь я слабее любого мага из черни.

— Кто-нибудь ещё потерял силы?

— Нет. Впрочем… Думаю теперь любой из нашего рода, что попытается убить этого русского… Всех нас ждёт подобная участь.

Эндрю замолк не зная, что и сказать. Он ненавидел брата прекрасно зная, что именно он отравил отца, а затем сослал родного брата в ссылку! Но сейчас Альфред был Императором Британии! И этот Император потерял всё своё могущество после того, как духи-хранители лишили его своей благосклонности. Подобное станет большим ударом для и так ослабленной Империи если это станет достоянием общественности.

А ещё этот русский объявивший свою вендетту. Про него уже только ленивый не говорит, что он является избранником духов-хранителей. Стоит только выяснится, что одновременно с его объявлением войны Британии Альфред лишился своих сил… Граждане тут же поверят в то, что прокляты и духи-хранители жаждут гибели Британской Империи.

— Из-за этой ситуации ты меня вернул? — Спросил Эндрю.

— Я уже ни за что не отвечаю и ничего не решаю, — отмахнулся Альфред. — Тебя решил вернуть министры, чтобы ты взял бразды правления пока я якобы лечусь после отравления. Хочешь что-то узнать, то у них и спрашивай.

— Хорошо.

Эндрю вышел из помещения и оставил своего брата одного. Альфред очень многое сделал, чтобы занять престол. Но по итогу он не только привёл Империю на грань краха, но и лишился своей магического дара. Эндрю не мог не злорадствовать по этому поводу.

Но теперь ему придётся исправлять ситуацию. Его успели ввести в курс дел и он уже знал какие первые шаги следует предпринять.

Во-первых, объявлять войну Российской Империи, как того хотят некоторые горячие головы, он не будет. Ведь в этом случае они будут воевать не только с ней, но и её союзниками. Никому не нужна большая война, но если не оставить выбора, то никто не останется в стороне. Нет, пускай это так и остаётся вендеттой этого русского. Так просто будет проще.

Во-вторых, пора вернуть все войска обратно на острова. Забыть про Австралию и Америку, они уже потеряны. Пускай войска возвращаются домой и готовятся к обороне. Их противник однажды собрал войско для своего Крестового похода. Сейчас будет много желающих оказать ему поддержку, чтобы он добился своей цели — уничтожения Британской Империи.

Поэтому мы должны быть готовы к вторжению. Кто знает, может хотя бы часть империи уцелеет…

…Филлип VII в очередной раз пересматривал один из репортажей про события в Москве. Вместе с ним это делали глав МИДа и Министерства Обороны.

— Что скажете? — Поинтересовался правитель Франции у своих подчинённых.

— Вероятно вскоре мы станем свидетелями падения уже второго царствующего рода за крайне короткий срок, — высказал своё мнение министр иностранных дел. — Беспрецедентное событие.

— Да что там царствующий род, сама Британия перестанет существовать, — сказал министр обороны.

— Меня удивляет насколько вы уверены в силах этого парня.

— Этот молодой человек уже доказал, что способен на невозможное, — сказал дипломат. — К тому же, пускай это и неприятно осознавать, но даже мы обязаны ему тем, что наша страна не оказалась уничтожена в ходе гражданской войны.

— Да помню я! — Поморщился Филлип. — Ладно. Иностранный Легион способен в ближайшее время быть готовым к боевым действиям?

— Ждём только вашего приказа, правитель…

…Японский Император медитировал в одиночестве, когда его уединение решил нарушить его сын, Мамору.

— Отец, — поклонился он. — Нам нужно поговорить.

— Я знаю о чём ты хочешь поговорить, — открыл глаза старик. — Хочешь напомнить о долге чести рода Тогисукава перед молодым магом из России? Ты немного опоздал, я уже отдал все нужные приказы. Завтра ты вместе со своим сыном и нашими ронинами отправляетесь в Россию. Никто не посмеет сказать, что Тогисукава не отдают свои долги…

…- Готовьте отряды с «Альфы» по «Фокстрот», — сказал Макс, глава совета Американского Движения Освобождения. — Они отправляются в Россию.

— Вы уверены? — Поинтересовался Джон. — Эти отряды нужны нам тут для борьбы с британцами.

— Очень скоро территория Американских Штатов будет абсолютно свободна от захватчиков. И если мы хотим, чтобы так оставалось и впредь, то должны раз и навсегда избавится от британцев. Посылайте отряды…

…- О, отец Роман! Рад, что вы позвонили, — улыбнулся Пара говоря по телефону. — Или же мне лучше вас называть Патриархом?

— Давайте не будем забегать вперёд, — был очевидно, что Роман доволен тем, что его назвали Патриархом. — Решение о моём назначении ещё не принято.

— Хорошо, как скажите. Как я понимаю вы звоните поговорить о нашем молодом друге?

— Вы угадали. Мне кажется, что у наших с вами Церквей есть возможность помочь ему в благом деле. К тому же я хотел бы поделиться вами одной крайне интересной информацией, поступившей от моих людей в британской конфессии. Кое-что о нынешнем состоянии британского императора.

— Правда? С удовольствием выслушаю вас. А что касается помощи нашему другу — у нас вполне достаточно ресурсов, чтобы обеспечить его всем необходимым…

…- Сюда нельзя! — Услышал Император голос своей служанки, а затем дверь в его кабинет была открыта с такой силой, что едва удержалась на петлях.

— Государь! — Отдал честь Хроненко, а затем прошёл к рабочему столу Государя и положил на него кипу бумаг.

— Что это? — С интересом спросил Император. Саму выходку генерал-лейтенанта с его внезапным вторжением они проигнорировал — гусар же.

— Прошение об отставке! 2-ой Западный Гусарский полк в полном составе просит освободить его от службы Империи!

— А вы там не…

— Светлый князь Беляков не так уж долго прослужил в нашем полку, но мы считаем его своим боевым товарищем! И раз мы не можем помочь ему в час нужды оставаясь частью доблестной русской армии, то сделаем это в порядке частной инициативы!

Император Пётр просто закрыл лицо руками и начал материться про себя. Причём если бы эти ругательства слышал бывалый вояка Хроненко, то он был бы поражён словарным запасом матерного-русского своего правителя.

А тут ещё в коридоре послышался шум и гам.

— Что там ещё? — Обречённо спросил Император, убрав руки от лица.

— Тут такое дело, Государь, — смутился генерал-лейтенант. — Я тут на входе в Кремль столкнулся с командирами остальных гусарских полков, которые пришли к вам за тем же, что и я. Ну и пришлось им слегка наподдать, чтобы не смели идти вперёд батьки. А сейчас видать очухались, рвутся сюда.

— Как же я вас всех ненавижу…

Глава 7

— Саш, ты уверен, что стоит заходить так далеко? — Спросила Ира, помогая мне с одеждой. — Ведь можно было бы добится своего без начала новой войны.

— Это необходимо сделать, — ответил я. — Если не сделаю этого, остановлюсь на половину пути, то не смогу потом смотреть на собственное отражение в зеркале. Это дело нужно довести до конца.

— Только пообещай, что с тобой ничего не произойдёт, — попросила девушка, встав передо мной.

— Не бойся, — я поцеловал её в лоб. — Эта война закончится очень быстро. Я обещаю.

Тут в дверь постучались и спустя пару секунд внутрь зашёл Геннадий.

— Ваша светлость, докладывают, что самолёт германского императора уже входит в воздушное пространство города.

— Значит, пора.

Я поцеловал невесту и отправился с Геннадием. Быстрая прогулка по коридорам дворца Топкапы и вот мы садимся в машину, которая должна отвести нас в крепость Румели. Именно там будут проведены все сегодняшние важные встречи.

Пока ехали по улицам города, то видели небольшую суматоху. Весь Царьград готовил свою армию к походу на британские острова. Повсюду были видны люди в военной форме и с оружием в руках. Город замер в ожидании.

Сразу после шоу у британского посольства я улетел в Царьград, где и начал готовится к новому походу. Теперь у меня была даже не войско, а целая армия. За пять с небольшим недель в Царьграде и его окрестностях собралась крайне разношёрстная компания. Несколько месяцев назад мне казалось, что это войско Крестового похода представляет собою ту ещё солянку. Теперь я изменил своё мнение.

Родина не оставила меня без помощи. Многие знатные рода решили выслать мне в помощь своих людей и даже представителей рода. Мои же вассалы прибыли в полном составе и даже вложились деньгами в мой новый поход. Особенно расстарался французский род, который я в своё время подмял под себя силой. Ещё бы, ведь я обещал освободить всех своих вассалов от их от клятв после того, как разберусь с британцами. Салтыковы и Гродевы отказались от такой награды, а вот французы были очень рады этому. И пускай! С самого момента как заставил этот род присягнуть мне они были не пришей к кобыле хвост. Пускай принесут пользу и валят!

Но куда больше меня удивило появление у меня в городе сразу три гусарских полков. В полном, мать его, составе: от рядовых до офицеров. Правда, практически без обмундирования и совсем без оружия. Как рассказал Хроненко, который естественно был в числе прибывших вместе со всем 2-ым Западным, сначала гусары хотели уйти со службы раз им не дают повоевать под моим началом. Но Император сначала обматерил прибывших к нему командиров полков, затем некоторое обещал им всяческие кары, а затем, успокоившись, отправил три полка в неоплачиваемый отпуск. Остальные он не отпустил, хотя крику было много. Однако против решения Государя не попрёшь.

Гвардии в Царьграде и Крыму я не стал трогать, но забрал своих наёмников с собой вместе с техникой. Нечего им в Москве прохлаждаться, они понадобятся мне на британских островах. Также из Москвы почти сразу прибыла Марина, а спустя пару дней объявился Константин. Последний в разговоре со мной как бы невзначай намекнул, что если сумею преодолеть Ла-Манш, то могу рассчитывать на прибытие большого количества молодых представителей царствующих родов многих империй. Ну-ну. Знал бы он что я задумал…

А дальше начали появляться гости из других государств.

Первыми отметились Тогисукава. Мамору прибыл вместе с Таро и тысячью ронинами. Тысяча профессионально обученных воинов, каждый из которых к тому же маг. А в довесок ещё два Абсолюта. Нехилое такое подкрепление, а?

Дальше уже был неожиданный, но крайне приятный сюрприз. Прибыл французский Иностранный Легион. Сорок три тысячи штыков. Да, магов среди них мало и все безродные, зато каждый вооружён и снаряжён, почти у всех имеется реальный боевой опыт.

Отметились американцы. От них я вообще не ожидал каких-либо подвижек. Отношения у меня с янки не очень, даже в итоге так и не помог им с их войной. Но они видимо посчитали, что общий враг объединяют и стоит мне помочь разобраться с британцами, чтобы помочь самим себе. Вот и прислали мне несколько своих особых отрядов, включая отряд «Браво» с которым я знаком. То ещё зрелище, но у ребят также имеется боевой опыт. А присутствующие в отрядах маги хоть и являются слабосилками, но у них имеются свои специализации. Как у моих магов в ЧВК. Так что польза от них будет.

Люди же Святой Церкви и Церкви Духа давно были в городе. Следуя моим изначальным указаниям мои люди активно зазывали религиозных людей и представителей этих двух церквей в город. Мол Царьград особенный город, религиозный центр прошлого и всё такое. И обе церкви поняли, что это их возможность укрепить своё влияние и авторитет, так что они не только послали своих людей, но и начали вкладывать солидные средства в город. Немалая часть отводилась на восстановление старых церквей и прочих религиозных мест, но церковники не забывали вкладываться и в общее восстановление города. Благодаря этому город после моей комы выглядел впечатляюще, хотя многое ещё только перестраивалось или восстанавливалось после военных действий.

Правда церковников всё же держали в определённых рамках. Всё же это МОЙ город и мне очень не хотелось, чтобы обе церкви заимели тут слишком много влияния.

Так вот, церковники почти сразу начали оказывать поддержку. Многие добровольцы от той или другой церкви остались в городе и сразу же примкнули к формирующейся армии. Затем начали прибывать отряды боевых монахов и священников, появились и первые церковные маги. Более того — церковники сыграли роль хаба через который мне определённые заинтересованные лица посылали военное снаряжение, оружие и кое-какую технику. Типа государства не вмешиваются в вендетту одного молодого мага, стремящегося уничтожить Британскую империю, но на деле посылают специалистов и всё необходимое через третьи руки.

«Спонсорами» являлись почти все крупные страны, даже Китай послал несколько устаревших гаубиц и солидный запас снарядов к ним. Вот что называется нажить себе огромное количество врагов, которые только и жаждут тебя уничтожить! Только американские колонии решили остановиться на том, что прислали своих людей и только. А так главными «спонсорами» оказались Россия, что логично и понятно, и… Испания. Вот уж не знаю зачем им это, но благодаря им я был обеспечен бронетранспортёрами и десантными вертолётами.

Как итог у меня собралось уже на данный момент больше двухсот шестидесяти тысяч штыков и это без учёта вспомогательного персонала, что не будет воевать, а лишь помогать войску. Практически каждый боев вооружён и снаряжён, есть техника, в том числе воздушная. В наличии были и водные транспортники, чтобы перекинуть армию на острова. И у меня полно сильных магов, в числе которых есть даже Абсолюты. Кто-то скажет, что для захвата британских островов этого мало. А я скажу, что в самый раз. Ровно столько, сколько и нужно.

Тем не менее не так уж всё было хорошо. Ла-Манш с огромным британским флотом и серьёзные укрепления на побережье никуда не делись. Британцы вернули практически все свои войска и корабли со всего света, остались лишь крайне жалкие силы в американских колониях, что уже которую неделю подряд активно сдают захваченные территории американцам. И сейчас эти силы сосредоточились на юге Англии в ожидании прибытия моей армии, чтобы дать ей бой и мгновенно её разгромить.

Беспокоился ли я о том, как мне преодолеть Ла-Манш и разгромить британскую армию? Нет, ни капельки. Я не соврал Ирине — эта война закончится ещё быстрее чем война с османами. Вся это армия, что я собираю, вся эта знать и представители царствующих родов, что присоединяются ко мне… Это массовка, которая должна взять на себя решение определённых мелких задач и убедить всех, что буквально по щелчку пальцев я могу собрать целую армию.

Со всем остальным я справлюсь сам.

Вот мы подъехали к крепости и у главных ворот было видно людей. Нас пропустили и уже когда мы заехали на территорию крепости, то я увидел бегущего к нам Виталия. Мой телохранитель пришёл в норму и уже пару недель находился в Царьграде. Хотя телохранителем он уже перестал быть, я назначил его в замы Геннадия так как у того уже не хватало рук и времени решать различные вопросы.

— Прибыл патриарх Святой Церкви, — сообщил мне Виталий. — Прибыл практически анонимно, мы узнали только когда он уже прибыл в крепость.

— Ничего страшного. Всё равно должен был с ним встретится и поболтать. Надо же убить время до прибытия германского императора.

Гена и Витя отправились готовится дальше к прибытию венценосного гостя, а я в сопровождении двух бойцов отправился на встречу с патриархом. Тот был в одной из специально заготовленных комнат. Сидел себе в кресле и что-то пил.

— Патриарх Роман, — приветствовал я мужчину, садясь в кресло напротив него. — Не ожидал, что на следующий день после своего назначения на столь высокий пост вы решите прибыть в Царьград. Я ожидал вас максимум через два-три дня.

— Как я мог не встретиться с человеком, которому и обязан своим новым статусом? — улыбнулся новый патриарх. — Только благодаря тому, что ты держишь контакт со Святой Церковью и я вовремя поддержал твой Крестовый поход меня и избрали патриархом.

— Рад за вас. Это просто визит вежливости или у вас есть ко мне дело?

— Хотелось бы побеседовать с тобой наедине если ты не против.

Я махнул рукой и бойцы вышли из комнаты оставив нас с Романом наедине.

— Говорите.

— У меня есть точная информация, что британский император Альфред потерял все свои силы, — сразу же перешёл к главному патриарх. — Теперь он в самом низу магической иерархии. И случилось это потому, что духи-хранители лишили его своего благословения. Собственно, поэтому в политику вернулся его младший брат и пошли слухи мол Альфреда отравили недоброжелатели, намекая на тебя. К сожалению, эта проблема не коснулась остальных членов британского царствующего рода.

На пару секунд мои брови поднялись от удивления, а затем я вернул себе нейтральное выражение лица. Значит, теперь на моей стороне выступают даже духи-хранители? Приятно, что тут ещё скажешь. Но на мои планы произошедшее никоим образом не повлияет. Разве что немного скорректировать концовку войны и только.

И понимаю почему Роман придаёт этому событию. То, что Альфред лишился своих сил можно трактовать только одним способом — от главы царствующего рода Британии отвернулись даже духи-хранители. Да, остальных членов его рода это не коснулось, но не повторится ли история с предыдущим французским королевским родом, когда у них перестали рождаться Абсолюты. А именно к этому всё и идёт.

— Спасибо за информацию. Получается, что Альфреда ждёт ещё более печальный конец.

— Меня также интересует насколько далеко ты зайдёшь. Ты говорил, что уничтожить Британию, но что конкретно ты имел в виду?

— Уничтожение армии и флота, истребление царствующего рода, сожжённые города и огромное количество жертв среди мирного населения. Не будет никакой благородной войны как в случае османами. От британских островов останутся лишь руины, в которых будут медленно умирать остатки населения.

— Неужели ты готов зайти так далеко? Стоит ли проливать реки крови? Ведь можно обойтись малой кровью тех, кто виновен в гибели твоей невесты.

— Я пробовал действовать как хороший парень. Да, нередко уничтожал своих врагов, но также проявлял немалое благородство и не трогал невинных, даже давал некоторым людям второй шанс. Даже Крестовый поход организовал с целью показать, что не стоит делать из меня врага так как на моей стороне выступают высшие силы. И что же в итоге? Убита моя любимая, я сам пострадал, — я показал патриарху свои новые руки. — Всё это подтверждает случившееся с знатными родами России: пока я не заставлю их дрожать от страха, не продемонстрирую целое кладбище из тех, кто пошёл против меня, будут проблемы. Сейчас я продемонстрирую, что могу сделать с целыми империями.

Роман ненадолго замолк, прежде чем вновь заговорить:

— Не могу сказать, что одобряю твоё решение. Но Святая Церковь окажет тебе полную поддержку. Надеюсь, что позже ты сможешь хотя бы частично утихомирить свой гнев.

— Надейтесь, патриарх, надейтесь. Надежда, как мы знаем, умирает последней.

В этот момент дверь в помещение открылась и внутрь быстрым шагом зашла Ишрира. Позади неё был виден Виталий, который, судя по выражению лица, был бы только рад остановить дамочку силой, но нельзя.

— Как это понимать ваша светлость? — С ходу решила наехать на меня женщина. — Вы через своих людей передаёте сообщение в приказном тоне явится мне, моей семье и силам самообороны моего царства в Царьград. По какому праву вы требуете подобное?

— Виталий, выйди и закрой за собой дверь, — сказал я своему товарищу. Тот сделал как ему было сказано. — А что тебе непонятно Ишрира? Мне нужна ты и твои родственники. Также ты предоставишь все собранные силы самообороны начиная с милиции, которые станут частью моей армии. Откажешься — я просто казню тебя как предательницу и клятвопреступницу.

— Вы не имеете права приказывать мне или моим людям! Я…

Чувство дежавю всё чаще накатывает на меня. А ведь Ишрира уже стояла так, высказывала мне своё недовольство, ещё вроде собиралась жаловаться Императору. Ничему люди не учатся!

Появилась призрачная рука размером с хороший валун и со всего маху впечатало женщину в стену. Затем отпустила её и когда Ишрира упала на пол, то ударила сверху. Серьёзных ран ей это не нанесло, я всё же контролировал «Длань». Но одежда порвалась, женщина была вся в ссадинах и наливающихся синяках. И не скажешь, что она целая царица.

Когда Ишрира всё же попыталась подняться на ноги, то «Длань» схватила ей и кинула прямо мне под ноги.

— Видимо в прошлый раз ты мало что поняла и за прошедшие месяцы вновь охамела в край. Примем это к сведению и в дальнейшем я займусь твоим воспитанием. А пока ты заткнёшься, вернёшься к себе в царство и приведёшь обратно всю свою семейку, а также силы самообороны, которые успела сформировать. Вы будете сражаться и даже умирать за меня. Не забывай, что ты дала клятву верности мне, прежде чем поклялась самому Императору. Так что будь послушной псинкой и выполняй приказ. Иначе я сотру тебя и твою семью с лица земли. Свободна.

Я не позволил Ишрире сохранить даже остатки гордости. «Длань» вновь схватила её, а затем вышвырнула за дверь, которую открыла вторая призрачная рука. Пускай прогуляется по крепости в таком виде. Может наконец-то до чего-то дойдёт своим умом.

— После такого зрелища я даже начинаю невольно опасаться твоих грядущих переговоров с германским императором, — нарушил тишину Роман.

— С императором всё пройдёт гладко. Всё же я перед ним в долгу, так что буду с ним максимально вежлив и услужлив. По крайней мере, если он не заартачится…

Глава 8

— Не против если я поучаствую в твоих переговорах с германским императором? — Поинтересовался у меня Роман.

— Можете поучаствовать, — дал я добро патриарху. — Ваше присутствие на этих переговорах может даже пойти мне на пользу.

Германского императора встречали по всем правилам. Когда его самолёт сел в стамбульском аэропорту, то его встречали мои люди, которые сразу сопроводили важного гостя в одну из машин люкс-класса. И под охраной целого конвоя, в котором было и два БМП чисто для солидности, императора прокатили по улицам города.

Мне хотелось, чтобы Конрад поглядел на приготовления моей армии и понял, насколько серьёзные у меня намерения. Он должен дать согласие на проход моей армии через территорию своей империи, а также отдать во временное пользование несколько портов, чтобы я сумел перебросить своих людей через Ла-Манш.

Насколько я знаю Церковь Духа уже объявила о том, что поддерживает мой поход и призвала всех помочь мне в столь благом деле. А коль уж эта Церковь и Папа имеют сильно влияние на политику СРИ, то германский император должен уже быть благосклонно настроен ко мне и дать своё согласие. Но всегда есть нечто, что может испортить всю малину.

В данном случае Конрад придётся отказаться от нейтрального статуса в мои тёрках с британцами. Всё же предоставление свободного прохода и своих портов для того, чтобы моя армия смогла попасть на британские острова, это слишком серьёзные шаги, которые в теории не могут не остаться без ответа со стороны Британской империи.

Но, как я и сказал, в теории. По моему скромному мнению, ничего британцы не сделают. А причина во всё том же сдерживающем факторе, из-за которого они засели на своих островах и ждут действий с моей стороны — Британии не нужна полноценная война практически со всем остальным миром. Осталось лишь убедить в этом германского императора и добиться от него то, что мне нужно.

Наконец-то прибыл конвой с Конрадом. Я встречал его у входа в крепость вместе с Патриархом. Геннадий открыл заднюю дверь машины и из неё вышел германский император.

— Приветствую, Ваше императорское высочество, — слегка поклонился я. — Очень рад, что приняли моё приглашение.

— Как же я мог отказаться посетить возрождающийся Царьград? — Улыбнулся Конрад. — К тому же складываемая в мире ситуация обязывает меня отреагировать на твою просьбу.

— Прошу, мы уже подготовили помещение для переговоров.

Пускай у крепости было полно людей, в основном охраны и представителей СМИ, но как только мы зашли в самую крепость, то остались практически одни. Лишь пока шли по коридорам, то встречали поставленные у некоторых помещений дозоры.

К счастью, в крепости имелось одно большое помещение, которое видимо когда-то использовалось для торжественных церемоний. Мы переоборудовали её под переговорную и сейчас мы втроём сели за большой стол. Мои люди же вышли в коридор.

— Вижу, что твои новые протезы и прочие импланты прижились очень хорошо, — заметил Конрад.

— Всё стараниями ваших людей, — сказал я и продемонстрировал правую кисть. — Вы действительно на многое пошли, чтобы вернуть меня к полноценной жизни. Я у вас в долгу.

— Будем считать, что мы в расчёте. Твой государь тоже многое предлагал мне, но я дал согласие на использование наших лучших технологий для того, чтобы подключить твои протезы и импланты к магическому ядру. До этого мои слуги проводили подобные операции на магах рангом не выше Воина из-за различных опасений. Теперь мы знаем, что даже в случае с таким сильным магом как ты, можно не опасаться… несчастных случаев.

Вот оно как. Ладно, услышали и приняли к сведению. Тем не менее, какие бы мотивы не были у Конрада, но должок за мной остаётся. Будем надеяться, что у меня будет возможность вернуть его.

— Но давай перейдём к тому, ради чего ты и пригласил меня в свой город. Как я понимаю ты желаешь, чтобы я пропустил твою армию через территорию своей Империи, не так ли?

— И не только это. Мне необходимо посадить свою армию на транспортные корабли, так что нужны порты куда зайдут эти самые корабли.

— Это достаточно серьёзные просьбы, британцы после этого могут объявить, что Священная Римская Империя является участником этого конфликта, — озвучил свои опасения Конрад. — А мне бы хотелось избежать большой войны.

— Вряд ли островитяне решат усугублять ситуацию. Им бы справится с моей армией, воевать даже с одной вашей империей им уже не по силам. Но вы ведь в этом случае будете воевать плечом к плечу с остальными участниками союза, не так ли?

— Допустим. Но не слишком ты самоуверен? Тебе предстоит победить всю британскую армию. У тебя не так уж много солдат для этого. Вряд ли тебе удастся победить в этой войне.

— Не будет никакой войны, мы начнём давить магией с первых же минут начала войны. У британцев большая армия? Значит, будет много жертв, когда маги ранга Элиты и Архимаги во главе со мной начнут уничтожать эту армию. Это не война, а возмездие. Так что мне хватит собранного войска.

— Тогда британский царствующий род не останется в стороне. Что ты можешь противопоставить Абсолютам?

— У меня уже есть четыре Абсолюта, — подметил я. — Сам я, полагаю, тоже сойду за Абсолюта вместе со своими артефактами. Да, всего пятеро, но на данный момент этого достаточно. К моменту, когда мои люди пересекут Ла-Манш, очень многие из тех, кто сомневался во мне решатся присоединится к этому походу. К тому же, у царствующего рода Британии ныне большие проблемы. Патриарх, не просветите нашего друга?

— Альфред потерял свои силы, он практически не может колдовать, — взял слово Роман. — Он даже напрямую обратился к церковникам ведь духи-хранители прямо ему сказали, что это случилось из-за того, что он попытался убить их избранника. Благодаря тому, что у Святой Церкви есть свои люди в британской епархии, я могу ручаться за эту информацию. Впрочем, вы можете поинтересоваться у Папы, он тоже в курсе.

— Вот значит как, — призадумался Конрад. — Понятно, что история с отравлением шита белыми нитками, но было неизвестно, что именно с ним случилось. Это действительно многое меняет. Но ведь остальные члены рода не пострадали, ведь так?

— Не пострадали, но думаете они решатся выступить против меня и моей армии? — Улыбнулся я. — Их глава рода лишился всей своей мощи только из-за того, что отдал приказ убить меня. В таких обстоятельствах невольно начнёшь задумываться, что и остальные члены рода лишатся своей силы, стоит им выступить против меня. Я уже несколько недель в Царьграде, но меня так и не попробовали снова убить. А ведь британцам очень выгодно убрать меня сейчас, а не дожидаться, когда я подведу армию к Ла-Маншу. Они будут до последнего избегать боя со мной, а когда это всё ж случится то у меня будет полно Абсолютов и Архимагов, которые помогут мне уничтожить царствующий род Британии.

Германский император замолчал. Я ему дал много пищи для ума. До этого он видел лишь мою армию, которая всё же не могла тягаться с армией британцев. Но в ходе короткой беседы мне удалось убедить его, что мне хватит и тех сил, что я уже собрал для реализации своих планов. Теперь ему надо решить помочь мне или же отказать в ней.

— Хорошо, допустим армия и британские Абсолюта для тебя не угроза, — заговорил Конрад. — А что же Ла-Манш? Там сейчас собран самый большой флот в мире. Да, я слышал, как ты практически в одиночку расправился с одним из османских флотов. Британцы тоже знают эту историю, так что они будут ждать тебя и твоих магов. Как же ты преодолеешь пролив и потопишь британские корабли?

— С этим незначительным препятствием я разберусь послезавтра. Пока моя армия ещё будет готовится к походу в этом городе, я уничтожу весь их хвалёный флот и первую линию обороны на побережье.

— Очень смелое заявление, — сказал Конрад. — А вам это под силу?

— Послезавтра и узнаете.

Германец молчал ещё несколько секунд. И потом наконец-то принял решение.

— Хорошо. Если ты послезавтра действительно сделаешь то, что обещаешь — будет вам свободный проход через Империю. Освободим дороги, поможем транспортом и топливом. Также выделю два порта для того, чтобы туда зашли ваши транспортные корабли. Я также пошлю своих сыновей вам в помощь, ты же не откажитесь от ещё трёх Абсолютов?

— Не откажусь, — кивнул я. — Благодарю вас.

Хорошо, всё получилось именно так, как мне и нужно. Даже Конрад не устоял и тоже собирается послать членов своего рода после того, как моя армия переберётся через Ла-Манш. Практически все ждут именно этого момента, прежде чем в открытую выступить против британцев. И пускай многие сомневаются в том, что у меня это удастся, они всё же готовятся к такому повороту событий. Наконец-то моя репутация начала играть мне на руку.

Осталось только разобраться с вражеским флотом. Это будет весело…

Глава 9

— Полный штиль, — сказал вслух адмирал Штрейс. — Даже лёгкого ветерка нет.

— Словно затишье перед бурей, да? — Поддержал разговор капитан корвета.

— Верно, капитан. Словно совсем скоро начнётся страшная буря. Весь наш флот собрался в одном месте. И ради чего? Чтобы остановить какого-то мальчишку?

— Этот мальчишка уже показал, что недооценивать его глупо. Османы уже поплатились за то, что решили действовать на его территории. А для ненависти к нам у него есть куда более серьёзные причины.

— И всё равно — у нас самый мощный флот на планете! Даже если все империи решат напасть на нас, то это будет им очень дорого стоить. Что же сможет этот мальчишка, который, по нашим сведениям, не набрал даже триста тысяч солдат? И это при отсутствии хотя бы одного боевого корабля!

— Не знаю. Но из-за этой угрозы мы собрали все свои силы, чтобы защитить Британию. Это уже говорит о многом.

Адмиралу нечего было ответить на эти слова. Действительно, весь флот и почти всех солдат собрали на островах, чтобы организовать несколько линий обороны. Среди членов царствующего рода и приближённых к ним царила настоящая паника. Это невольно влияло и на настроения в обществе, армии и флоте.

Тем не менее все были уверены, что именно флот сможет остановить любое нападение на Британию! Главная гордость империи защитит её!

— Адмирал! — К ним с мостика вышел один из офицеров. — Наши радары ненадолго засекли какой-то небольшой объект рядом с нами. Мы связались с остальными кораблями, они тоже в течении пяти секунд фиксировали объект.

— Неужели стелс? — Забеспокоился капитан.

— Пускай с авианосцев вылетит несколько вертушек, чтобы они прочесали местность, — начал отдавать приказы адмирал. — Может быть и ложное срабатывание на какую-то аномалию, но проверить не помешает.

Офицер вернулся на мостик, чтобы передать приказ, а адмирал вернулся к созерцанию ночного моря. Он почему-то начал беспокоится. Был ли это стелс-самолёт или может БПЛА, но это может стать первой ласточкой перед ожидаемым нападением.

— Адмирал, смотрите! — Капитан отвлёк адмирала и указывал куда-то на восток.

И он посмотрел туда после чего покрылся холодной испариной.

— Разворачивайте корабль! Быстрее, носом на восток! Это цунами!..

…Я завис над флотом, что собрался у берегов Британии. Пускай эта империя и была на последнем издыхании, но она всё ещё оставалась властительницей морей. Масса самых различных боевых кораблей, было даже несколько авианосцев. Понимаю, почему никто из императоров не стремится начинать открытую войну с бритами.

Но сегодня владычица морей будет не просто посрамлена, а полностью лишится этого звания.

— По праву того, кто прошёл ваше испытания, я, в третий и последний раз, требую от вас помощи духи-хранители! — Крикнул я.

И практически сразу меня захлестнула сила. Сейчас её было в разы больше, чем в предыдущие два раза. Я словно… чувствовал одобрение со стороны духов-хранителей. Они знали, что я собираюсь сделать и были готовы помочь в этом.

Я посмотрел на корабли внизу и просто взмахнул рукой…

…В расположении гарнизона города Маргит звучала тревога. Солдаты бежали на свои посты и в оружейные, где их перехватывали офицеры, что кричали им забыть обо всём и бежать к транспорту. Грузовые машины и бронетранспортёры экстренно покидали территорию гарнизона. Причём зачастую они не дожидались солдат и уезжали полупустыми.

— Что происходит? — Спросил Карл у своего сослуживца натягивая штаны. Он буквально пару часов назад вернулся с дежурства и отсыпался, когда тревога застала его врасплох. — На нас напали?

— Не знаю! — Ответил его товарищ, который прибежал к нему, чтобы помочь Карлу побыстрее собраться. — Но если бы на нас напали, то была бы команда готовится к обороне. А нам приказано эвакуироваться! Вот и делай выводы.

Когда Карл закончил с обувкой, то товарищ кинул ему рюкзак и они побежали на выход вместе с остальными.

В расположении царил хаос. Сбежало несколько офицеров, так что некоторые солдаты не понимали, что происходит. А ещё из-за уже уехавших людей образовалась нехватка транспорта. Буквально на глазах у Карла люди дрались за место в транспорте, а несколько грузовиков рвануло с места, когда водителей хотели вытащить из кабины и занять их место. Он даже рефлекторно пригнулся, когда прозвучала стрельба. Оказалось, что это оставшиеся офицеры начали стрелять в воздух, чтобы навестим порядок.

Карл с товарищем сумели пробиться к одному из грузовиков и когда он уже забирался внутрь, то шум и гам неожиданно перебил другой звук. Он сам, да и все остальные замерли и обернулись в сторону этого звука. Они увидели ГИГАНСТКУЮ волну, что надвигалась на город и на них. Конкретно на расположение гарнизона вместе с целыми тоннами водами нёсся и целый корвет, который подхватила эта волна.

— О боги…

…Но цунами было лишь одной бедой, с которой столкнулась Британия. На островах началось сильное землетрясение, в городах начали рушиться здания. А посреди Англии начала появляться огромная расщелина, которая вскоре стала похоже на каньон. Он растянулся от Портмейрена до Скегнесса. Эта пропасть буквально оторвала южную часть острова от остальной части Англии.

Сколько людей погибло, когда образовался этот каньон? Слишком много…

…- Вот свежие снимки со спутника, — Цесаревич положил перед отцом целую кипу снимков. — Полюбуйся, мы засняли массу интересного.

Император взял снимки и начал их просматривать. Затопленные города, полностью уничтоженная инфраструктура, Манчестер и Бирмингем теперь разделяет большой каньон, который уже заполняется водой. Последними снимки в стопке показывали обстановку в британской столице. И там всё было ещё хуже.

— Это…

— Авианосец, который застрял в здании аэропорта Лондон-Сити, — кивнул Виктор. — Западная часть Лондона вообще сильно пострадала и до сих пор частично затоплена. Восточной повезло немногим больше, но там сейчас хаос из-за беженцев, огромного числа мертвецов и частичного затопления. Судя по слухам, то даже несколько членов царствующего рода погибло: кто-то пытался остановить водную стихию, а кто-то в страхе растерялся и утоп.

— Расскажи, насколько всё серьёзно, — сказал Император, отложив снимки.

— Маленький огрызок территорий на юго-востоке у Бристольского залива вообще полностью ушёл под воду, затопление до линии Бристоль-Дорчестер. Все крупные города на южном побережье вроде Борнмута, Портсмута, Брайтона считай превратились в частично затопленные руины. На восточном побережье аналогичная ситуация вплоть до Норвича. Про Лондон я уже тебе сказал, там всё плохо. Огромное количество беженцев, что застряли в Бирмингеме из-за огромной расщелины или правильнее будет назвать это каньоном. Очень скоро в отрезанном остальной части Англии юге начнётся битва за выживание пока власти на севере и остатки армии будут пытаться исправить ситуацию. Интересно то, что север основного острова и ту же Ирландию он вообще не тронул. Он лишь показательно уничтожил южные территории.

— Что касается жертв среди гражданских и армии?

— Тут… всё одновременно просто и сложно. У британцев больше нет флота, две трети армии уже в могиле, остатки армейских формирований на юге вскоре тоже сгинут. Потери среди гражданского населения подсчитать трудно, но разрушениям подверглись именно южные территории, где проживала немалая часть населения. Ещё и столица. Землетрясение тоже унесло немало жизней и нанесло существенный ущерб.

— Сколько?

— Не меньше двадцати пяти миллионов, но итоговая цифра скорее всего больше на два-три миллиона. Ещё около миллиона погибнет в течении следующих двух недель.

В кабинете ненадолго повисла тишина. Виктор с отцом глубоко призадумались.

Беляков обещал спалить Альбион, но пока не было даже примерного представления что именно он сотворит с Британией. Теперь же стало понятно НАСКОЛЬКО он серьёзно настроен. Одним махом он убил миллионы, практически уничтожил вражескую армию и мимоходом забрал жизни нескольких британских Абсолютов. Да чего там, он хорошо так переделал географию британских островов.

Случалось ли что-то подобное ранее? Нет. Магия Абсолютов всегда была лишь сдерживающим фактором, последней линией обороны каждого государства. Даже реши кто-то нарушить неписанные правила и начни сеять смерть и хаос с помощью своего магического дара, всегда были духи-хранители, что жестоко карали за подобное. Даже султан действовал в определённых рамках, ибо знал, что стоит ему переступить черту и его убьют не русские, а духи-хранители.

Даже те маги, что проходили испытание и получали благословение духов-хранителей, не получали подобную силу. Большинство таких магов бережно берегли способность призвать духов-хранителей на помощь и использовали её лишь в крайних случаях. Нередки были случаи, когда такой маг умирал, даже не успев воспользоваться всеми тремя призывами.

Теперь же очевидно, что все правила и условности не касаются одного молодого мага, что мстит тем, кто отнял у него любимую.

— Ты бы смог сделать что-то подобное? — Спросил у отца Цесаревич.

— Нет, — покачал головой Государь. — Даже собери мы всех членов нашего рода, то не смогли бы повторить это. Не только сил не хватило бы, но и духи-хранители не позволили бы.

— Ну, нынче они не только не помешали нашему парню, но и даже помогли ему. Весь мир это видел и до сих пор не понимает, как реагировать на произошедшее. Впрочем, я и так знаю к чему все придут: Британия лишилась покровительства высших сил и сейчас она получает возмездие за свои преступления.

— Не ёрничай, — поморщился Император, а затем ткнул на стопку снимков. — Любой, кто увидит это, легко поверит в данное утверждение. Даже меня в дрожь бросает, когда я представляю, насколько могущественная магия была задействована Беляковым.

— Да я не то чтобы ёрничаю, просто… Отец, не знаю как ты, а я завтра же отправляюсь в Царьград. Теперь понятно, что старые правила ведения войны не работают в данном конфликте. А если мы и сейчас не окажем официальную поддержку Белякову, то потом придётся очень долго заново выстраивать с ним отношения.

— Отправляйся, — легко согласился Император. — Не забудь взять с собой сына, ну и Михаила прихватите раз такое дело. Мы многое ожидали, но произошедшее превзошло даже самые смелые наши предположения. И всему миру придётся осознать, что всё изменилось…

Глава 10

Вернулся я в Царьград самолётом из Священной Римской Империи. До сих пор чувствую себя выжатым как лимон. Может я и использовал заёмные силы накануне, но никогда мне прежде не приходилось оперировать такими объёмами магической энергии. Организм оказался перегружен, мне нужна ещё минимум пара дней, чтобы прийти в себя.

Зато вчера пока я гостил в Гамбурге, где мне предоставили номер в одной из лучших гостиниц, у меня была возможность оценить реакцию мира на то, что я сделал.

Мир определённо был в шоке. Различные СМИ пока просто рассказывали о случившемся в нейтральных тонах и приводили общие цифры по потерям британцев, а также по разрушениям на островах. Британию постигла страшная катастрофа, что уничтожила столицу, большую часть инфраструктуры и унесла просто огромное количество жизней. Счёт шёл на миллионы и люди продолжали погибать.

Но я сумел добиться своей цели — вражеский флот был полностью уничтожен, несколько линий обороны на юге смыло водой, не меньше трети британской армии погибло в этом хаосе. Сейчас действительно хватит собранною мною армии, чтобы прийти и добить британцев.

Неожиданным результатом моих действий было то, что почти сразу стало известно о гибели сразу нескольких представителей царствующего рода Британии. Даже Абсолюты не были готовы к такому и ничего не могли противопоставить стихии. Я очень надеялся на то, что Альфред всё ещё жив и не погиб, когда стихия обрушилась на Лондон. Нет, этот сучий потрох должен умирать долго и мучительно.

Но уже сегодня, когда я уже был в самолёте и изучал сегодняшнюю прессу, то увидел, как изменилось отношение к произошедшей катастрофе. Многие говорили, что Британию постигла небесная кара за их деяния на протяжении веков. Некоторые не стеснялись и откровенно глумились над бедами своего давнего конкурента. Лишь британские СМИ молчали, но у них были определённо другие дела нежели продолжать свою деятельность и освещать происходящее у них в стране. Журналисты заявляли, что погибло больше двадцати миллионов людей и эта цифра быстро увеличивалась с каждым часов.

Я при всех стараниях всё же стал тем, кто разом лишил жизни миллионов. И при этом совесть моя молчала, а я даже получил какое-то удовлетворение от того, что нанёс такой сокрушительный урон британским островам. Не я это начал, но я это закончу. Эта война положит конец так и не начавшейся эпохе войн, что должна была уничтожить этот мир. И заодно отомщу британцам.

В аэропорту Царьграда меня встречал Геннадий. И когда я сел в приготовленную для меня машину, то сразу решил поинтересоваться у него:

— Какая сейчас обстановка после того, что я сотворил с британцами?

— Проще охарактеризовать это старой фразой — шок и трепет, — ответил Гена. — Все действительно шокированы масштабом вашей атаки и какой урон она нанесла. Первый опомнились именно церковники и религиозное население. Они уже прямо называют вас святым, посланником высших сил. И теперь уже остальные начинают думать также.

Ожидаемо. Я провернул трюк, который не смогу повторить даже Абсолюты. И на деле это очень плохо. Да, меня и вправду назначили спасителем мира. Но я им перестал быть ровно в тот момент, когда мы захватили Стамбул. Мавр сделал своё дело, теперь он разберётся с британцами, а дальше вы сами, пожалуйста. Одно спасение мира за раз.

— Армия готова? — Спросил я.

— Да. Император Конрад уже прислал сообщение, где даёт добро на проход через свои территории. Даже прислал пару вариантов маршрута для нашей армии. Через два дня мы будем готовы выступить.

— Хорошо. Но выступим через три, мне нужен отдых.

— Разумеется.

Вскоре мы прибыли во дворец. Я вполне логично ожидал, что меня будет ждать Ирина. Но вместе неё был патриарх Роман.

— Вы, кажется, собирались покинуть Царьград, Патриарх, — сказал я вместо приветствия.

— Так и было, сын мой. Но перед самым отлётом я узнал, что случилось на севере и решил остаться. Скажи, Александр, стоило ли доводить до подобного? Если ты мог воспользоваться такой силой, то не лучше было бы направить её на тех, кто виноват в смерти твоей невесты, а не на простых людей?

Я психанул. Слишком уж менторские нотки были в голосе Романа. Решил поучить меня жизни? Ну так получай последствия своего решения.

Ногой пнув патриарха по колену, я заставил его упасть на колени, а затем схватил его за горло. Из-за этого он вынужден был замереть и в такой унизительной позе слушать меня.

— Ваши сранные высшие силы послали меня, чтобы я помешал вам, уродам, спалить этот мир дотла. Но некоторые из вас вместо «спасибо» пытаются убить меня. Безуспешно, но в ходе одной из попыток погиб дорогой мне человек. Поэтому если я захочу, то сам спалю этот мир будь у меня такое желание. Просто отниму у вас то, что сам вам дал. Если решишь ещё раз поучать меня, то у Святой Церкви будет новой патриарх.

Я отпустил Романа и тот упал на спину, хватая ртом воздухом. Оставив его так, я вошёл во дворец. Вероятно, наши с ним отношения полностью испорчены. Но мне как-то уже плевать…

Глава 11

Следующие три дня прошли спокойно. Патриарх Роман не покинул город, но снова со мной встречаться не стремился. Поглядим что в итоге он себе надумает и как решит в дальнейшем строить со мной отношения. Всё же я отнюдь не шутил, когда говорил о том, что патриарх может смениться если я так захочу. Так что если прознаю, что он хоть что-то мутит, то мне будет достаточно указать на него пальцем и объявить еретиком, чтобы его тут же сместили с поста главы Святой Церкви. Мне очень не хочется этого делать, но всё зависит исключительно от самого Романа.

Мне за эти дни стало гораздо лучше. Я ещё не полностью восстановился, но за пару дней приду в оптимальную форму. Всё равно нам ещё добираться до германских портов и переправляться на британские острова, время есть.

Жаль, что у меня уже не осталось возможности призыва духов-хранителей. Ещё один, финальный штрих, и мне бы даже армия не понадобилась. Но имеем то, что имеем. К тому же у всё остался козырь в виде артефактов из моего прошлого. После выхода из комы мне начинает приходить понимание какая сила скрыта в этих вещах. Поэтому я не боялся даже встречи с Абсолютами — теперь я легко смогу победить любого из них и без помощи духов-хранителей.

В Царьград тем временем прибывала так называемая элита. Представители знатных родов и кланов со всего мира, члены правящих семей России, СРИ, Франции, Испании и даже Китая. Прибыл и Папа, который принял решение принять участие в моём походе. Все молча согласились с правилами игры и были готовы подчиняться в этом деле.

Впрочем, я как-то особо и не стремился командовать. Мы поделили мою армию по национальностям и я практически вручил своих бойцов представителям царствующих родов. Говорил же, что мне не особо и нужна эта армия. Поэтому пускай привыкшие всеми командовать продолжают это делать, а я сохраню формальное лидерство. Это если уж кто-то решит бучу устроить, то тогда придётся поставить этого человека на место. В остальном пускай делают что хотят.

На четвёртый день вся армия собралась вблизи Царьграда. Всех собрали для того, чтобы я перед начало похода сказал какую-нибудь напутственную речь. И мне действительно хотелось кое-что донести до собравшихся. Так что когда пришло время, то я забрался один из бронетранспортёров, чтобы произнести эту речь. Всё как дедушка Ленин завещал.

— Прежде чем мы выступим на север я хочу кое-что сказать вам, — говорил я, а мой голос доходил до каждого с помощью магии воздуха. — Мы идём не на войну. Это карательный поход! Целыми веками Британия жила за счёт стравливания своих соседей и разорения колоний. И даже когда они лишились практически всего, британцы продолжили считать себя великим народом и теми, кто имеет право диктовать остальным государствам свою волю. Попытка моего убийства, что унесла жизнь моей невесты, всего лишь тщетная попытка вернуть то, что они потеряли. Только они совсем не понимали, что их ждёт в отместку за это деяние! Несколько дней назад они ощутили на себе мой гнев! Только это был опускай и главным, но отнюдь не финальным бедствием, что ожидает Британию! Мы отправляемся на эти земли, чтобы раз и навсегда уничтожить остатки некогда было империи! Пускай то, что случится с британцами, станет примером для всех, кто собирается навязывать свою волю другим народам!

Бойцы поддержали меня криками. Я же улыбался от понимания того, что сумел донести свои слова даже не до собравшихся тут солдат, а до представителей элиты и власти. Мне реально после всего случившегося не впёрлось играть роль спасителя мира. Порядок уже практически наведён, дальше пускай сами со всем разбираются. Может в каких-то отдельных случаях я и помогу, но эта самая помощь будет дорого стоить. Бесплатно только для друзей.

Ладно, пора наконец-то начать свой поход…

…Армия быстро двигалась на север. Сначала прошли недавно присоединённые к России территории Османской империи. Разумеется, шли прямо через царство Ишриры. Убедившись, что она действительно выгребла всех, кого могла для этого похода, мы двинулись дальше.

В СРИ нас встречали чуть ли не как героев. Каждый раз, когда приходилось проходить рядом с крупными городами, то мы встречали у дорог большое количество людей, радостно приветствующих нас. Бойцам вроде как было приятно, но мне это всё было до лампочки. Подобное было вполне ожидаемое.

Конрад всё же вписался в эту авантюру, даже прислал своих сыновей. И теперь хочет получить максимальную выгоду от своего участия в этом походе. А какую выгоду можно получить со всего этого? На данный момент только репутационную, поэтому он наверняка начал обрабатывать население объявив этот поход против британцев правым делом. А раз Священная Римская Империя и его сыновья помогают нам, то они вносят немалый вклад в это дело. Немудрено, что после этого нас встречают подобным образом и желают удачи. Куда страннее было бы будь оно иначе.

Гнать своих людей я не стал, так что в места назначения мы прибыли лишь на вторые сутки. Города Де Хан и Бланкенберге стали нашими транзитными точками, где мы грузились на транспортные корабли и потом высаживались в районе города Дил в Британии. Я прибыл сюда в составе первой партии бойцов, чтобы проконтролировать успешную высадку и закрепление войск на вражеской территории.

Мда, крайне печальное зрелище. Сплошные разрушения, юг самого большого британского острова превратился в одни большие руины. И трупы, огромное количество погибших. Я даже отправил группу разведки в Дил, точнее к тому, что от него осталось. Те доложили, что там почти ничего не осталось и даже почти трупов нет. А те, что есть, уже подъедают различные жители моря, ибо город частично затоплен.

Итоговая разведка дала понять, что в пределах сотни километров вокруг нас нет вообще ни одной живой души. И только тогда, когда почти вся моя армия была переброшена на остров, то мы заметили пару беспилотников в воздухе. Нас заметили немного быстрее чем я ожидал, всё же в устроенном мною бедствии должна была погибнуть вся армейская верхушка. Остатки армии и ВВС должны были лишиться абсолютно всего высшего командования. Но видать всё в свои руки взяли офицеры, нёсшие службу на севере, и царствующий род.

Ну, хотя бы какой челлендж будет во всём этом.

— На всём юге до столицы едва ли наберётся пары тысяч живых людей, — начал докладывать оперативную обстановку Виктор Романов. Он вместе с Хроненко были назначены не только командовать русской группировкой в составе моей армии, но и были в роли главнокомандующих. Иностранцам я всё же малость не доверял, у них свои цели на этот поход. — А вот в самой столице сейчас хаос и куча беженцев, которые не могут пересечь каньон и уйти на север, который оказался не тронут стихией. Остатки армии лишь в первые два дня сумели поддерживать какое-то подобие порядка, но затем их смели гражданские желающие добраться до остатков провизии и водного транспорта.

— Может всё же не заходить в Лондон и добраться до каньона, чтобы подумать, как его пересечь? — Предложил Генер, старший сын Конрада. — Вражеская столица уже в руинах, армии там нет, а остатки британского царствующего рода сейчас далеко на севере. Так какой смысл идти туда?

— Я уже говорил это и повторюсь вновь, — начал говорить я. — От Британской империи не должно вообще что-либо остаться. Лондон частично остался цел и это нужно исправить. А на его руинах должен быть флаг с гербом моего рода, чтобы все понимали, как и почему всё это произошло. Поэтому мы не будем проходить мимо столицы. Это всем ясно?

Было видно, что немалому количеству присутствующих не хотелось идти в Лондон. В этом действительно не было никакой стратегической ценности, действительно пустая трата времени. Однако у меня были определённые планы, которые я начал реализовывать с момента сбора армии в Царьграде. И будет выполнен каждый пункт этих планов. Только тогда я буду удовлетворён и оставлю позади полностью разорённые земли и немногих выживших.

Так что импровизированный военный совет закончился быстро и мы собирались уже завтра выступить в Лондон. Путь до него в обычное время занял бы не так уж много времени. Но сейчас вся инфраструктура в этом регионе, в том числе и дороги, была уничтожена. Так что в лучшем случае мы будем в столице Британии только под вечер.

Поглядим во что превратился Лондон…

Глава 12

Армия неспешно продвигалась по чудом оставшимися невредимым дорогам к Лондону. Вот передовой дозор заезжает на холм и им открывается поистине ужасающая картина разрушенной столицы. Потом подтянулась и остальная армия, так что этим видом могли «насладиться» абсолютно все.

Треть города затоплена, Темза поглотила несколько районов и неизвестно спадёт ли теперь когда-нибудь уровень воды до прежнего уровня. Остальные две трети были разрушены: где-то разрушения минимальны и виды даже целые дома, а где-то сплошь руины. Царьград после захвата его русской армией выглядел в десятки, если не в сотни раз лучше. Лондон уже не восстановить, его нужно перестраивать заново.

Практически с самого момента, когда армия начала заходить на оставшиеся улицы города, мы увидели выживших. Те видели большое количество солдат и с надеждой бежали к нам пока не замечали флаги и маркировку на технике. Тогда они тут же прятались. Мы их не трогали, никому не захотелось заниматься проблемой гражданских.

Я ехал в одной из бронированных машин и мог достаточно подробно через окно машины посмотреть на те разрушения, что сотворила моя магия. Чувствовал ли я что-то глядя на это всё? Нет. Ни удовлетворения, ни сожаления, вообще ничего. Мда уж. Меня эти эмоциональные качели немного задолбали. Хреново, когда сам не понимаешь, что с тобою происходит и как это остановить.

— Ваша светлость, можно говорить прямо? — Спросил Геннадий, что сидел с мною рядом.

— Тебе, как и остальным моим людям, это всегда можно делать без всяких разрешений. А когда мы наедине или с нами только наши, то можешь говорить даже на ты.

— В этот раз вы определённо перешли черту. Я… Мне жаль Юлю, она всем нам нравилась. Но, возможно, стоило поступить иначе.

Я ничего не ответил ему, а просто продолжал смотреть в окно. Сначала у меня было чувство удовлетворения, когда я признал магию и устроил катастрофу. Не эйфории, а именно удовлетворения. Потом меня настигла апатия и даже злость: решил переложить управление армией на других и ссора с патриархом. Сейчас… Отрешённость и пофигизм. Сочувствия к британцам всё ещё не было, но и без этого я смотрел на разрушенный город и понимал, что Гена прав.

— Твоя правда. Можно и нужно было поступить по-другому. А теперь, когда мы все увидели, что здесь произошло, то можно прямо сейчас сворачивать этот поход и возвращаться обратно в Царьград. Уверен, что представители царствующих родов подумали о том, что подобное легко могло произойти с их столицами. Они будут бояться и даже с радостью бы избавились от меня на всякий случай, но боязнь лишиться силы как это произошло с Альфредом, заставит их сдерживаться. Все решат забыть про воины и конфликты, наконец-то будет мир. Даже когда меня не станет, то новой эпохи больших войн не случится как минимум ещё пару веков. Ведь все будут бояться, что духи-хранители пришлют ещё одного Белякова, который спали несколько империй в назидание остальным.

— Но вы не станете сворачивать свой поход, — сказал Таичков.

— Не стану. Миллионы уже погибли, так что это дело нужно закончить. Плюс, есть подозрение, что Альфред всё ещё жив. Мы же не дадим ему жить?

— Можно было бы оставить его жить и дальше жалкой жизнью лишённого былого могущества, но он должен умереть, — уверенно произнёс Геннадий.

— Так что доделаем дело и поедем домой.

Гена лишь кивнул. Я видел некоторое облегчение в выражении его лица и во взгляде. Успокоился, когда я признал перегибы в своих действиях и не превратился окончательно в маньяка готового убивать огромное количество людей по своей прихоти. Нет, до такой степени у меня крыша не съехала.

Но, как я и сказал, надо закончить начатое. У Британии осталась армия, царствующий род всё ещё существует. Пускай юг острова уничтожен, но целым остался центр и север. Необходимо уничтожить то, что осталось, тогда Британия откатится на целые века назад и вряд ли вернётся на мировую сцену как сильное государство. Нет, эти острова станет даже не третьим миром, а где-то десятым. Даже в племенах африканцев люди будут жить лучше, чем здесь.

И это я делаю сознательно, исключительно в прагматичных целях. Небесная кара должна быть всеобъемлющая, внушать ужас и трепет даже спустя века дабы напоминать всем, что может случится если ради достижения собственных целей вы готовы разжечь мировой пожар. Тогда в спасителе мира не будет никакой потребности.

Наконец-то армия заняла центр города. Я вышел из машины и практически сразу мне на глаза попали остатки Биг Бена. Большая башня с часами обрушилась: верхняя часть лишь едва-едва была видна из-под воды, остальная часть устояла на месте. Крайне впечатляющий и многоговорящий памятник тому, что случилось с этой страной. Полагаю, что лучше места для выполнения основной цели в столице мне не найти.

— Пускай бойцы берут флаг и водрузят его вон там, — я указал Гене на остатки башни.

— Я вас понял. Действительно, там его будет видать хорошо. Все будут знать, что именно произошло и почему.

Несколько наёмников вызвались добровольцами и вместе с большим флагом отправились к Биг Бену. Остальные рассредоточились по местности и следили за обстановкой. Мало ли, вдруг где-то остались недобитки британской армии, что решат поквитаться с нами перед смертью.

Пока я смотрел на Темзу, ко мне подошёл Цесаревич. Видок у него был растерянный. Мои ребята тоже были в некой прострации от увиденного. Одно дело услышать, что тут произошло и совершенно другое увидеть это своими глазами воочию. И это уже не говоря о трупах, которые буквально усеяли собой реку на которую я и смотрел. Их тут были сотни и эта вереница мертвецов тянулась в оба конца Темзы.

— Тут и разрушать практически нечего, — сказал Виктор. — Александр, я понимаю, что тебя ещё может…

— Не буду я отдавать приказ уничтожать оставшиеся кварталы с гражданским населением в них, — перебил я его. — Вы правы, нечего тут уже разрушать. Мои бойцы установят флаг с гербом рода на остатках Биг Бена и мы двинемся дальше.

Романов посмотрел на меня с удивлением. Видимо не ожидал, что я так быстро изменю своё мнение. Полагаю, что я задолжал ему объяснения моего переменчивого настроения в последние дни.

— С момента выхода из комы я жил несколько недель с едва сдерживаемой яростью. Несколько дней назад эта ярость в буквальном смысле пролилась на головы британцев. Потом пришлось отлёживаться ведь моё тело почти выжгло изнутри та невероятная мощь задействована для моей мести. Теперь же пришло понимание, что сдерживаемая ярость выжгла меня уже морально оставив после себя пустоту. Несколько дней меня мотало из стороны в сторону, а теперь я пришёл в относительную норму. Впрочем, я бы всё равно сделал то, что сделал, будь у меня возможность всё переиграть. Некоторые вещи должны быть сделаны независимо от наших желаний.

— И что же ты будешь сделать?

— Всё ещё нужно добить вражескую армию и уничтожить британский царствующий род. Этим и займёмся. Или у вас есть свои предположения?

— Нет, так и сделаем.

В этот момент среди бойцов поднялся шум, кто-то засвистел. Я глянул на остатки Биг Бена и увидел, как над ним реет большой жёлтый флаг с гербом моего рода. Вряд ли хоть кто-то из выживших в городе рискнёт убрать флаг даже когда мы покинем город.

Сигнал подан, пора двигаться дальше…

Глава 13

Если вся остальная армия после посещения Лондона чувствовала лёгкое смятение и тем более не радовалась уничтоженной столице врага, то мне стало лучше после того, как я сделал некоторые выводы для себя. Последние дни итоговая цель этого похода выглядела как-то смутно, но теперь я ясно вижу конец этого пути. Что же будет потом… Оставим это на потом. Простите за тавтологию.

В тот же вечер армия спешно покинула Лондон и провела ночь в его окраинах. А дальше мы выдвинулись к Бирмингему.

В отличии от Лондона этот город не пострадал от цунами и последующего затопления. Но зато ему досталось от землетрясения. Впрочем, даже так Бирмингем отделался малой кровью. Поэтому местный гарнизон, силы правопорядка и некоторые военные части в этом регионе не были уничтожены.

Выжили и старшие офицеры, которые не растерялись и сразу же развели кипучую деятельность понимая к чему идёт дело. В городе было введено военное положение, в определённый момент Бирмингем даже перестал принимать беженцев. Суровое, но правильное решение — в городе был лишь ограниченный запас провианта, даже с водой были определённые трудности. Ради сохранности хотя бы части гражданских необходимо было принять тяжёлое решение оставить остальных людей на медленную, голодную и холодную смерть.

Именно поэтому нам по пути встречалось немало лагерей беженцев. Некоторые были совсем маленькие, в других ютились десятки и даже сотни людей. А ещё, кажется, тут начала своя версия «Безумного Макса» где некоторые группы отчаянных людей или просто головорезов начали бороться за своё существование. Иначе объяснить разгромленные лагеря, которые также попадались нам, было сложно.

Но была и обратная сторона. Передовые дозоры добравшиеся до окраин города обнаружили множество повешенных на деревьях и столбах. И у многих к груди были прибиты дощечки и картонки, на которых было написано «преступник». Военные наводили порядок как могли и их методы даже находили понимание в нашей армии.

Наконец-то наши разведчики наткнулись на первые блокпосты защитников Бирмингема и вернулись обратно к нам, чтобы доложить об этом. Теперь нам предстояло решить, как же поступить с вражеским оплотом, ибо оставить его у себя за спиной мы не могли.

— У нас вполне хватает сил, чтобы взять город в осаду, — докладывал Хроненко. — Общее количество военных и представителей правопорядка в Бирмингеме оценивается в семьдесят четыре тысячи штыков. У них мало техники, никакой авиации. Однако у них наверняка имеется связь с оставшейся армией по ту сторону каньона и они могут послать самолёты и истребители на помощь. У нас есть ПВО, но весь вопрос в том насколько большие силы авиации они пошлют.

— Штурм города вызовет проблемы с находящимися в нём гражданскими, — подал голос один из китайцев. — Будет большое количество жертв, а затем начнётся массовый побег из города, что моментально замедлит наш штурм и даст дополнительное преимущество защитникам.

— Долгая осада тоже не в наших интересах, — сказал Виктор. — Наше преимущество в скорости, мы должны добраться остатков вражеской армии на севере и разбить их пока они всё ещё не оправились от нанесённого им ущерба.

— Пошлём машину с белым флагом к ближайшему посту противника, предложим переговоры, — включился я в беседу.

— Переговоры? — Переспросил Цесаревич. Моей миролюбивости удивились абсолютно все.

— Терять время и людей здесь я не желаю. Куда проще взять город без боя, не правда ли? Местные военные продемонстрировали, что готовы пойти даже на радикальные меры для сохранения жизни гражданских собравшихся в Бирмингеме. Воспользуемся их желанием сберечь жизни сограждан.

— Учитывая, что они полностью отрезаны от своих на севере, а обстановка на юге будет ухудшаться с каждым днём, они могут согласиться на переговоры и сдачу города, — согласился китаец. — Весь вопрос в том, что мы им предложим и кто именно будет вести с ними переговоры.

— Лучше меня кандидата для переговоров нет, — улыбнулся я.

— Я как-то сомневаюсь в этом, — высказал своё мнение Хроненко. — Для британцев ты сейчас само воплощение вселенского зла.

— Не отрицаю, всё случившееся с ними моих рук дела. Ещё они знают, что именно я командую этой армией. Высшее лицо, от желаний которого зависит судьба их страны. Так что скрепя зубами, но они пойдут на переговоры со мной.

— Опять же соглашусь, — сказал китаец. — У них банально нет никаких иных вариантов.

— Ладно, — смирился Хроненко. — Тогда обсудим что мы им предложим за сдачу города.

Через полчаса к британцам выехала одна из наших машин с белыми флагами. Им удалось передать наше предложение о переговорах, мы наладили радиоконтакт и за пару часов договорились о встрече высших лиц.

В «серой зоне» мы поставили шатёр, под которым поставили стол и несколько стульев с обеих сторон. Сейчас тут был один, сидел и смотрел на закат. Нет, несколько моих бойцов были неподалёку, но мы всё же старались показать, что готовы к спокойным переговорам и не хотим бряцать оружием.

Вскоре со стороны города приехала пара бронетранспортёров. Остановились в метрах двухсот, из техники вышло несколько людей. Сначала шли вместе в мою сторону, за пятьдесят метров почти все они остановились до шатра в итоге дошёл лишь один мужчина в военной форме.

— Полковник Дериб, командующий силами в Бирмингеме, — представился мужчина.

— Светлейший князь Александр Беляков, — представился я в ответ. — Прошу, полковник, садитесь.

— Мне сказали, что вы хотите перевести переговоры, — сразу же перешёл к делу Дериб, садясь за стол напротив меня. — Вы же понимаете, что я не сдам этот город ВАМ. Монстру, который…

— Давайте не будем начинать эту скользкую тему, — перебил я Дериба. — Вы скажите про то, как я убил миллионы ваших сограждан, в ответ я начну долгое перечисление преступлений британского народа с давних времён и закончу всё упоминанием попытки моего убийства чужими руками. Полаем друг на друга, затем разойдёмся, а спустя два часа на Бирмингем обрушиться высшая магия нескольких Абсолютов. Я не собираюсь терять людей и время пока на севере оставшаяся британская армия собирается с силами. Мне ведь ещё ваш царствующий род уничтожать. Полковник, не раскроете секрет, ваш император ещё жив?

— Император Альфред всё ещё восстанавливается после попытки его отравления! — невозмутимо заявил полковник. Но я заметил изменение в его взгляде на пару секунд.

— Ага, восстанавливается он. Ваш император лишился сил в тот же самый день, когда я вышел из комы. Духи-хранители показательно лишили его своего благословения. Именно поэтому он прячется до сих пор от общественности, поэтому вернули его брата из ссылки и поэтому ни один ваш Абсолют до сих пор не вышел сразиться с нами хотя они уже должны знать о нашем присутствии на своей территории.

Буквально с каждым произнесённым мною словом Дериб буквально сдувался. По окончанию передо мной сидел не бравый полковник, а уставший и потерявший всякую надежду человек.

— Значит, это правда, — сказал он после нескольких секунд молчания. — Ходили всякие слухи, многие хотели отомстить вам за уничтоженное посольство. Но императорская семья медлила и лишь стягивала силы для защиты островов. А уже после всего случившегося… Британия действительно оказалась проклята.

— Просто высшие силы обрекли её на гибель. Глава царствующего рода лишился сил, деградация магического дара было лишь вопросом времени. И тогда остатки вашей империи всё равно бы разорвали в клочья целая куча недоброжелателей в виде остальных государств. И погибла бы не треть населения, а куда больше. Остальные стали бы практическими рабами. Но вместо долгой и мучительной смерти пришёл я.

— Что вы готовы предложить нам?

Всё, полковник сломался и готов к переговорам. Он видимо держался исключительно на своей силе воли и командовал собравшимися в городе людьми стараясь не показывать слабости. Уверен, что ситуация в городе рано или поздно стала бы критической и Дериб знал это. Поэтому, осознав окончательную бесперспективность дальнейших своих действий, он готов к сдаче города на определённых условиях. Главное предложить ему достаточно и не требовать невозможное.

— Город вы сдадите, также сдадите всё оружие и военную технику. В городе оставим… Десять тысяч солдат. Они будут приглядывать за ситуацией в городе. Когда же всё закончится, то они покинут город, но оставят вам часть вашего же оружия и техники. Этого хватит, чтобы вы и дальше контролировали ситуацию. Я обеспечу, чтобы вам с воздуха сбрасывали припасы пока мы находимся в Британии и последующие два месяца. Ещё у вас будет свободный доступ на север. Мы преодолеем каньон ради выполнения поставленных перед нами задач, но не будем уничтожать то, благодаря чему сможем переправиться на север. У вас будут ресурсы и возможности наладить жизнь в городе или перебраться на север если тут совсем будут плохи дела.

— Есть ли возможность оставить лёгкое огнестрельное оружие у местных правоохранителей и военной полиции? — Спросил полковник. — Вряд ли десять тысяч ваших солдат смогут поддерживать порядок в городе исключительно своими силами.

— Это обсуждаемо. Как сдадите город оценим обстановку в нём, количество гражданских и т. п. По итогу примем решение какому количеству ваших людей будет разрешено оставить лёгкое огнестрельное оружие. Но хоть один из обернёт его против моих людей и тогда все наши договорённости аннулированы.

— Я понимаю. Я подберу самых надёжных людей.

— Хорошо. Тогда давайте обсудим сдачу города…

Глава 14

В Бирмингеме мы застряли на три дня. Ситуация в городе была на грани, становится ещё яснее почему полковник так быстро сдулся и начал обсуждать сдачу города.

С провиантом в городе всё было более или менее нормально: в городе были склады с продуктами долгого хранения, быстро портящиеся продукты раздавили в первые дни чтобы сэкономить ресурсы, ну и оказывается чуть западнее от города было одно из стратегических хранилищ как раз для подобных ситуаций.

А вот с водой наклёвываются большие трудности.

Канализация и водопровод были частично повреждены во время землетрясения, но заняться проблемой вовремя не было возможности. По итогу в части города совсем не было воды, в другой из крана текла загрязнённая вода. Лишь в немногих домах можно было достать питьевую воду, что не только не могло обеспечить нужды населения, но и было только временным явлением.

Неделя, максимум дней десять — столько времени Бирмингему давали аналитики. Потом единственный уцелевший город юга был бы поглощён анархией и беспорядками.

Поэтому я отказался от последующей идеи оставить в городе двадцать тысяч солдат. И даже высказался за увеличение процента оставляемого британцам лёгкого оружия. Уж кто-кто, а полковник точно знает благодаря кому этот город и дальше будет жить, а его жители не перебьют друг друга из-за остатков воды. Так что он и его люди будут подчиняться остающимся в городе войскам.

Кто-то, конечно, высказался на тему того, что могли бы в таком случае взять город в осаду, да взяли бы его почти без потерь через несколько дней. И на переговоры идти не пришлось бы. Но ключевые слова тут «почти без потерь». Мы сохранили жизни своих бойцов и не допустили массового кровопролития, так что я считал это успехом. Опять же, то, как мы поступили с Бирмингемом, может сыграть нам на руку в дальнейшем.

Закончив дела в городе, мы двинулись к Освестри. Город оказался прямо на краю каньона, часть построек упало в него. Но в этом регионе появившаяся расщелина была уже, что необходимо для её пересечения нашими войсками.

Вскоре вся армия собралась возле каньона. И вот тогда свою мощь показали Абсолюты. Некоторые из них, что были в моём войске, вышли к краю расщелины и начали использовать высшую магию.

Земля затряслась, прямо на глазах солдат начал формироваться огромный каменный мост. Он был достаточно широким, чтобы техника шла по нему аж в три ряда и ещё оставалось место. А толщина достигала пятнадцати метров. И пускай внешне казалось, что такой мост может обвалиться из-за того, что нет поддерживающих конструкций, но на деле он был крепче стали. Маги царствующих родов буквально видоизменили породу камня сделал его невероятно крепким и устойчивым к внешним факторам. Влитой же в породу магии хватит на пару десятилетий, прежде чем она истощится.

Сначала мост пересекли передовые дозоры на своей технике, затем пересекать его начала оставшаяся армия. Дело это было неторопливым и поэтому растянулось на несколько часов. Впрочем, спешить пока было некуда, так что мы заранее отвели целый день на пересечение каньона и создание укреплённых позиций по ту его сторону.

— Ох, давненько я не колдовал так много, — пожаловался Константин, что припёрся в мой совсем недавно поставленный шатёр. Он вообще за время похода показывал невероятно большой уровень расслабленности и пофигизма. — Самое сложное это было изменить саму состав породы, даже нескольким Абсолютам потребовалось несколько минут на это.

— В итоге же всё получилось, так к чему это обсуждать? — Спросил я у него, просматривая отчёты разведки.

— Я к тому, что даже НАМ потребовалось время на создание крайне грандиозного моста. А вот ты несколькими днями ранее в одиночку такое совершил… Ты же заметил, что простые люди начали относится к тебе как к святому, а царствующие роды и рады бы избавиться от тебя, но бояться высших сил. Это опасная ситуация.

— Это всё временно, — спокойно отреагировал я на его слова. А я-то думал, когда же кто-нибудь из Романовых заведёт разговор на эту тему. — После этого похода вернусь в Крым, займусь делами своих земель. Буду откровенен и скажу, что мне на остальной мир в ближайшие несколько лет будет глубоко насрать. Мною уже созданы условия для дальнейшего процветания оставшихся империй и государств, подтирать за всеми вами задницу я не собираюсь. В определённых случаях да, я окажу Империи помощь и вероятно даже запросто так, ведь это мой долг. Но если сочту, что вы сами вляпались в неприятности из-за своих интриг, то моя помощь будет оценена очень дорого.

Константин какое-то время молчал после моих слов. А затем заговорил вновь:

— Ну, подобная позиция вполне понятна и логична. А уйдя в дела рода и своих земель ты думаешь, что со временем люди начнут как-то всё меньше обсуждать тебя, ведь так?

— Так оно и будет. Произошедшее не забудут, но со временем найдутся другие горячие темы. Например, появление нового царствующего рода в американских колониях.

— Полагаешь?

— Мир, конечно, обошёлся малой кровью и новой эпохи крупных войн не случилось. Но баланс пострадал, так что будет у американцев свой царствующий род. Я бы на вашем месте обратил внимание и на Южную Америку.

— Интересные выводы, надо будет с отцом поговорить на эту тему. Значит, хочешь затеряться в истории? А стоит ли это делать?

— По одному спасённому миру в руки, дальше вы сами.

Романов явно заинтересовался этой моей фразой и собирался продолжить беседу, но нас потревожил жуткий грохот. Высоко в небе над мостом, по которому всё ещё пересекала каньон моя армия, был виден большой огненный шар. Но войскам не был нанесён хоть какой-то урон.

А британцы долго медлили. Мы ожидали, что они попробуют артиллерией или авиацией ударить по мосту, чтобы разрушить его и убить побольше наших бойцов. Только вот мы были готовы — сразу два Абсолюта поддерживали защиту моста и нашего войска. Серьёзно, вот чего можно было ожидать при условии, что мы давно знаем о слежке за нами с помощью беспилотников?

Вскоре в моём шатре появились Таичков и Хроненко.

— Зафиксировали откуда был прилёт? — Спросил я у Геннадия.

— Да. По нам хотели ударить из Уоррингтона, что южнее Манчестера. Всего-то километров тридцать, идеальный условия для артиллерии. В самом городе явно имеются солидные силы противника, которые готовятся дать нам отпор.

— Артиллерийскими ударом они дали понять, что настроены серьёзно и даже если согласятся на переговоры, то лишь ради того, чтобы отвергнуть наше предложение, — сказал подошедший Хроненко. — На сей раз придётся повоевать.

— Видит бог, не мы решили атаковать первыми их армию. Мы проявили благородство предложив войскам в Бирмингеме очень хорошие условия после сдачи города. Теперь, придётся показать, что случается с теми, кто хочет сражаться до самого конца…

Глава 15

Атаковать нас артиллерией пытались ещё семь раз, атак с беспилотников было всего три штуки. Причём большая часть атак пришлось на ночное время. Британцы видимо делали ставку на, что мы не будем готовы. Что ж, тут их ждал облом. Мы ведь не на прогулку отправились, а в военный поход и уже какое-то время были готовы к внезапным атакам. Беспилотники и вовсе сбили наши системы ПВО, а не маги.

Враг видимо понял, что это дело пустое и перестал пытаться нас достать. Британцы решили целиком и полностью перейти к обороне.

Воздушная разведка дронами показала, что город превратили в небольшую крепость. Да, несколько поспешно и большая часть возведённых укреплений выглядит не слишком-то впечатляюще. Но британцы брали не качеством, а количеством. Даже так город стал проблемой, его будет сложно взять. И ведь пока его не захватишь, то идти к Манчестеру бесполезно ведь тогда войска в Уоррингтоне ударят в спину.

Поэтому, когда мы подошли к городу, было собрано очередное собрание военного совета. Необходимо было решить, как действовать.

— Единственный вариантом, который сохранит людей и время, это воспользоваться высшей магией, — сказал китаец, что был очень активен на прошлом собрании. Его звали Лю Ри. — Ведь изначальная задумка была в том, что нам не нужна огромная армия из-за того, что у нас достаточно много сильных магов, включая Абсолютов. Пора продемонстрировать нашу силу, чтобы мы не казались такой уж лёгкой целью.

— Все согласны с Лю Ри? — Спросил я.

— Британцы по эту сторону каньона не пострадали от стихии, — сказал Виктор. — Они бросили южные территории и предпочли потратить время и ресурсы, чтобы подготовить оборону тут. Если нашей целью является уничтожение британской армии, то пора начинать использовать наш главный козырь.

— Хорошо. Но всё же соблюдём приличия и пошлём машину с парой солдат, которые передадут британцам предложение о переговорах. Да, вероятнее всего они откажутся, но мы хотя бы дадим им шанс. Потом устроим пару весёлых деньков, чтобы они прочувствовали на себе нашу силу. Продолжат упираться, то тогда сметём их окончательно.

Никто не высказался против. Всё же мне удалось заставить целый город сдаться, так что многие удостоверились, что переговоры не такое уж безнадёжное дело. Также можно показать остальным городам и войскам, что если сдаться как Бирмингем, то их не тронут. А если они как Уоррингтон хотят повоевать, то их ждёт настоящий ад.

Машину отправили, но не прошло и пяти минут, когда нам было доложено, что её уничтожили артиллерией противника.

В этот самый момент я начал закипать. Мои люди шли под белым флагом! Это были парламентёры! По всем правилам их нельзя трогать! Некоторые правила войны нельзя нарушать или твои же войска будут расплачиваться за это!

Теперь я точно уверен в том, что мне стоит продемонстрировать свой гнев. Преподать урок всем, кто собирается безнаказанно убивать моих людей.

— Виктор, Константин, — обратился я к Романовым, а затем пальцем провёл линию по карте города. — Всё, что южнее этой линии должно быть уничтожено. Берите столько магов, сколько надо. Остальная армия вас поддержит огнём.

— Ты уверен? — Спросил меня Константин. Видать спрашивает из-за нашего вчерашнего разговора.

— Мои люди шли под белым флагом, но они всё равно убили их. Не хотят соблюдать элементарные правила ведения боевых действий, значит будем действовать максимально жёстко.

Вскоре вся артиллерия в нашем распоряжении начала бить по городу. Мы не выбирали какие-то конкретные цели, лишь ограничились указанной мною частью города. Двадцать минут пушки наносили городу огромный урон, явно было немалое количество погибших.

А затем пушки замолкни и пришёл черёд магов.

С небес на город обрушился огненный дождь, возникшие пожары усиливались магией воздуха, улицы Уоррингтона содрогались от землетрясения, а река идущую через вышла из своего русла и начала затапливать целые районы. Магам понадобилось на это всё больше времени чем артиллерии, но спустя полтора часа ровно половины города уже не существовало. Только немногочисленные руины города говорили о том, что когда-то город был в два раза больше.

— Пускай это и не те же масштабы, но очень похоже на то, что сделал ты недавно, — сказала Марина, которая стояла рядом со мной и наблюдала за происходящим.

— Ты правильно заметила, что разница лишь в масштабах, — подметил я. — А так ты видела работу двух Абсолютов при поддержке трёх Архимагов и десяти Элит. Отдельно хочу заметить, что все они немного сдерживали себя, работали точечно по той части города, что я указал. Дай им волю и чуть больше времени, то весь бы город был бы стёрт с лица Земли.

— Тогда не понимаю почему царствующие рода резко забеспокоились из-за тебя. Объединившись несколько Абсолютов, смогут выйти против тебя если у тебя внезапно вновь появится возможность призвать духов-хранителей.

— Их больше напугало то, что духи хранители позволили мне совершить подобное. Ну и про то, что Альфред лишился своих сил не забывай. Царствующие рода привыкли, что они на этой грешной земле являются сильнейшими. Вот и испугались, когда высшие силы напомнили им о том, кто в доме хозяин.

— Ваша светлость! — К нам подбежал один из бойцов. — Докладывают, что со стороны города выехала машина с белыми флагами. Командиры хотят знать, как нам следует поступить.

— Парламентёров принять и отправить назад с сообщением, что у остатков армии в Уоррингтоне есть ровно шесть часов, чтобы предоставить мне головы своих командиров или же мы их всех уничтожим. Никаких иных договорённостей, лишь полная сдача города. Поглядим на то, что они предпримут.

Всё так и было сделано. Мы начали выжидать и следили за обстановкой в городе. Спустя четыре с лишним часа в городе началась стрельба. Стало ясно, что обычные солдаты решили пойти против своих командиров, чтобы сохранить свои жизни. Защитники города начали убивать друг друга. Не самый оптимальный вариант, но тоже недурно.

Разумеется, они не успели к назначенному сроку, в городе лишь начались более интенсивные бои между теми, кто остался верен присяге и желающими выторговать себе жизнь. Причём преимущество было у последних, они явно побеждали в этом противостоянии. Только вот я всегда держу своё слово. И ровно спустя шесть часов артиллерия ударила по оставшимся районам города.

Всё кончилось лишь утром следующего дня. Город к этому времени практически превратился в сплошные руины. Именно тогда разведчики доложили о том, что из Уоррингтона вновь выехала машина с белыми флагами. Только тогда я и приказал остановить бомбёжку города. Мы определённо достигли своей цели и мне везут приятный сюрприз.

Остаётся лишь Манчестер. Когда мы захватим и этот город, то мы выйдем на серьёзный оперативный простор. Сможем выбирать любую цель и наносить удары туда, куда посчитаем нужным. А британцы будут вынуждены либо дальше сидеть в городах превращённые в крепости, либо попытаться дать нам бой за их пределами. Любой из этих вариантов для них смерть, прост ос городах они продержаться чуть дольше. Они это знают, мы это знаем. Поэтому сражение за Манчестер будет ключевым.

Поглядим на то, что смогут противопоставить нам британцы…

Глава 16

Вражеские войска в Уоррингтоне мы оставили практически без штанов. Забрали всё что могли: оружие, технику, средства связи… А что не могли взять с собой, то просто уничтожили. Даже запас провизии и воды оставили им минимальный, буквально на пару дней. Солдатам придётся где-то пополнить эти самые запасы. Так что они выдвинутся к ближайшему крупному городу, где есть войска, либо направятся к одному из скрытых правительственных хранилищ. И тут внезапно обнаружиться, что за ними по пятам шли мои люди, которые передадут нам информацию и мы уничтожим это хранилище. Это война, а британцы сами решили начать воевать по-взрослому.

Теперь мы были под Манчестером. Здесь было куда больше войск, более серьёзные укрепления и хорошо оборудованные огневые точки по всему городу. Чёрт, да мы только вставали лагерем, а британцы решили совершить дерзкий набег на нескольких бронемашинах, убить сколько-то наших солдат и отступить. Половина плана у них сработала: они сумели убить до двадцати бойцов, ещё около сорока были ранены. А вот отступить они не смогли — один из наших всех Архимагов за пятнадцать секунд не оставил от этой колонны лишь горящие остовы машин.

Случай в Уоррингтоне с нашими парламентёрами, да и обстрел моста, по которому через каньон перебиралось наше войско, не были инициативой отдельной группировки войск. Британская армия вполне официально перешла к самым разным методам ведения войны, которые должны нанести противнику как можно больший ущерб при минимальной трате ресурсов. И если надо нарушать правила войны, то они будут их нарушать. Главное убить побольше наших солдат.

Тактика в целом логичная учитывая достаточно ограниченный контингент нашего войска. Даже сейчас у нас гораздо меньше солдат чем у британцев, что сумели сохранить две трети своей армии. Надеются, что без солдат наш поход в конце концов не сможет продвигаться дальше и даже маги не смогут без поддержки продолжать наступление и захват городов.

Всё это говорило о том, что надо изменить наш подход к ведению боевых действий. Да, мы всё равно собирались делать ставку на использование сильнейших магов, чтобы максимально быстро уничтожать вражеских солдат. Но всё же планировалась дать шанс британцам продемонстрировав им подавляющую мощь высшей магии, а затем предложить им сдаться.

— Если судить по Уоррингтону, то сдаваться они будут лишь в самых критических ситуациях, — сказал Хроненко. — Отправлять парламентёров не предлагаю, мы лишь напрасно потеряем солдат. Надо бить сразу высшей магией и уничтожить большую часть города.

Никто не возразил ему. Наоборот, все были согласны с ним. Очень редко Абсолютам дают в волю продемонстрировать свою мощь. И очень многие представители царствующих родов теперь показать себя во всей красе. Раз уж духи-хранители дали полный карт-бланш, то почему бы им не воспользоваться?

И я понимал, что так и придётся поступить. Пока не разрушим несколько крупных городов и не перебьём большую часть остатков вражеской армии, действовать иначе бесполезно.

А вообще если мы будем постоянно посылать Абсолютов подавлять вражеские позиции, то это будет иметь и серьёзный психологический эффект на британцев. Каждый царствующий род послал своих людей на британские острова, они ведут себя тут как хозяева и безнаказанно убивают тысячи солдат! При этом царствующий род Британии до сих пор где-то прячется и ничего не предпринял для того, чтобы остановить вторжение. Очень быстро это всё добьёт боевой дух защитников Британии. Солдаты и гражданские начнут задавать вопросы зачем им умирать ради тех, кто навлёк на них все эти беды, а сейчас просто бросил умирать?

И вот тогда мы начнём брать города действительно без единого выстрела. В этот момент царствующему роду Британии всё же придётся показаться и выступить против нас, чтобы оборона городов совсем не развалилась.

А нам только это и надо! У нас преимущество в Абсолютах и Архимагов, правящая семья Британии очень быстро потерпит крах и тогда острова окончательно капитулируют, даже не придётся вторгаться на остальные острова. Уверен, что те же ирландцы с большим удовольствием быстренько заявят о своей независимости.

Так что судьба Манчестера была решена — он должен быть разрушен. Причём на сей раз никаких полумер, мы пойдём до самого конца. И сделаем всё красиво и максимально пафосно.

В десять часов по местному времени я повёл группу магов к городу. Все Абсолюты и Архимаги, шли на своих двоих. Мы позволим британцам заметить нас. В идеале они узнают тех, кто идёт со мной. И вот тогда у них поджилки затрясутся.

И действительно, на половину пути к городу нас попытались атаковать сначала с беспилотников, а затем и пару раз ударили артиллерией. Безуспешно, разумеется. Может у них получилось бы ещё одного, максимум двух Абсолютов подавить, истощить их силы и убить постоянным обстрелом. Но нас тут было слишком много, попытки остановить нас были абсолютно бесполезны.

Тем не менее британцы не сдавались и продолжали атаковать нас самыми разными способами. Я решил, что пора и начал объединять всех магов в «сеть». Даже не пришлось вкладывать часть своих магических сил в эту «сеть»: Абсолюты со своим воистину огромным размером резерва магических сил малость усилили Архимагов. Теперь мы все могли распоряжаться общим запасом магии для того, навести шороху в Манчестере.

И вот мы достигли окраины города. По нам начали стрельбу солдаты, закрепившиеся на этом участке. Но стрельба не продлилась больше двадцати секунд так как мы уже начали действовать. Укреплённые позиции моментально накрыло огненным штормом. Крики людей только начались и тут же прекратились. Огонь был настолько горяч, что британцы в считанные секунды сгорели заживо и от них остался только пепел и испорченное оружие. Хотя местами прозвучали выстрелы, гранаты и прочая взрывчатка сработали из-за жара.

Мы зашли в город и началось уничтожение строений, военной техники и солдат противника. Зрелище было одновременно пугающим и завораживающим. Сорок семь человек спокойно шли по дороге, а вокруг них всё разрушалось. Здания рушились из-за того, что земля под ними проседала, техника сгорала, а солдаты задыхались или моментально лишались всех жидкостей в теле. Дал я волю и «Длани». Призрачные руки громили всё до чего могли дотянуться.

За полтора часа неспешной ходьбы мы уничтожили треть города. Командование Манчестера оценило свои перспективы и видимо отдала приказ на отступление из города. Но первые же отступающие отряды попали под обстрел уже нашей артиллерии, которой помогали маги ранга Элиты и Гвардейца. Сбежать никому не удастся.

Мы продолжали свой марши уничтожения. Британцы начали предпринимать отчаянные попытки вырваться из города. Войска старались рассредоточиться, двигались в разных направлениях, но их всё равно настигала артиллерия и магия. Нет, необходимо было признать, что отдельным солдатам в одиночку удавалось скрыться от нас. Но это были мелкие крошки, на которые никто не обращал внимание.

Всё закончилось только ближе к четырём часа утра. Под конец уже никто не пытался дать нам отпор, солдаты лишь молились и просили прощения. Но мы никого не щадили. Манчестер, как и моя атака магией с помощью духов-хранителей, должен был стать уроком для остальных. Попытки сопротивления приведут лишь к тому, что на островах не останется в живых никого.

В конце концов вся наша процессия исчерпала свои резервы. Мы остановились на небольшом холме и отдыхая наблюдали за горящими руинами Манчестера.

Сколько сегодня погибло людей? Группировка войск в этом городе была оценена более чем в триста тысяч штыков. И это уже не говоря о гражданских, которые хоть и эвакуировали, но немалое количество из них всё же осталось в городе. За несколько часов население Британии ещё раз резко сократилось, хоть и не так катастрофично, как в прошлый раз. И оставшейся армии защитников придётся серьёзно призадуматься стоит ли губить свои жизни в тщетных попытках выжить.

Я сидел на траве, а рядом была Марина. Девушке явно было не слишком просто после того, в чём она приняла участие. Собственно, я и Константин уговаривали её отказаться, но рыжая настояла на своём. Хотя держалась она совсем недурно учитывая, что только способствовала массовому убийству.

— Ты как? — Спросил я у неё.

— Не очень, — тихо ответила она. — Думаю, в ближайшие пару месяцев придётся мириться с кошмарами. Как ты… справился с тем, что убил своей первой атакой целые миллионы?

— Мне было проще, меня изнутри сжигала едва сдерживаемая ненависть. Хотя без последствий не обошлось. У отца поинтересуйся, он-то заметил, как меня колбасило в последние пару недель. То, что тебе хреново после произошедшего тоже хорошо, значит с эмпатией и совестью у тебя полные лады. Ты справишься с этим со временем и станет легче.

Рыжая ничего не сказала. А я лишь продолжать смотреть на горящие руины. Интересно, это последний уничтоженный мною город или придётся повторить это ещё несколько раз? Не знаю…

Глава 17

— Вы чудовища! — Крикнул один из пленных офицеров. — Вы же проводите геноцид нашего народа!

— Напомнить, что вы творили в Африке, Индии и Китае? — Поинтересовался я. — Впрочем, дураку что-то объяснять… Просто наслаждайтесь последними мгновениями своей жизни.

Случившееся с Манчестером вновь изменила правила ведения этой войны. Наше войско отправилось к Лидсу, второму крупному городу в этом регионе. Расправимся с этом городом и тогда почти вся территория возле каньона будет зачищена и мы можем не опасаться удара в спину.

Однако на полпути стало известно, что армия, сидящая в этом городе, сама выдвинулась в нашу сторону. И они уж точно не собирались сдаваться. Нет, они видимо хотели отомстить нам за Манчестер. А мне казалось, что произошедшее как с этим городом, так и Бирмингемом, наглядно показало, как можно спасти свои жизни, жизни гражданских и не превратить города в сплошные руины.

Но нет, у британцев видимо совсем шарики за ролики закатились раз они решили выйти и сразиться с нами на открытой местности, а не продолжать оборону в укреплённом городе. Я, если честно, малость прифигел. Да и остальные участники военного совета немало удивлены. Мы были готовы к тому, что британцы ещё могут какое-то время пытаться удерживать города, но действовать столь необдуманно… И ведь солдаты решили выполнить приказ об атаке на нас! Они там все в один момент разум потеряли?

Страдать фигнёй мы не стали и четыре Абсолюта при поддержке пяти Архимагов отправились со мной, чтобы разобраться с наглецами. Уничтожение группировки числом в восемьдесят тысяч солдат заняло всего-то двадцать три минуты. И то лишь потому, что я захотел взять офицеров живьём. Если британцы настолько тупы, что не понимают никаких намёков, то я донесу до них то, что мне нужно.

Мы привели пленных в какую-то деревню, всё подготовили и сейчас офицеры стояли в один ряд возле какого-то обрыва находящегося прямо перед рекой. Их держали под прицелом несколько солдат, а один готовил камеру для съёмок.

— Всё готово! — наконец-то доложил он.

— Отлично, — сказал я, затыкая кричащему офицеру рот кляпом. — Тогда начинаем снимать, мне вторые дубли не нужны.

Я встал неподалёку от пленных, а боец тем временем взял камеру и навёл фокус. И вот он махнул свободной рукой, показывая, что съёмка началась.

— Эти офицеры решили выйти за пределы укреплённого города и попытаться атаковать мою армию. Надо ли говорить, что мы уничтожили эту группировку войск и взяли офицеров живьём специально для того, чтобы снять это видео? Я рассчитывал, что вы, британцы поймёте, что я хочу сказать своими действиями за последние несколько дней. Ошибся, вы те ещё тугодумы. Теперь я скажу обо всём прямо. Находящиеся в Бирмингеме войска поступили разумно, решив сдаться на мою милость. Им оставили часть их вооружения, выделили припасы, договорились о поставках всего необходимого в течении длительного времени. Мы им даже мост через каньон оставили, чтобы при необходимости они покинули разрушенный юг. Затем ребята в Уоррингтоне убили моих парламентёров и они дорого заплатили за это. Но они всё ещё живы и это уже очень много. Солдаты в Манчестере же решили воевать до последнего. И поэтому весь город был уничтожен. Хотите сохранить свои жизни и города? Не мешайте мне вершить свою месть. Если же хотите умирать за свой царствующий род, что прячется пока умирают его поданные — пожалуйста, я с удовольствием помогу вам сдохнуть. Офицеры из Лидса сделали свой выбор и вот к чему это привело.

Я отошёл и в тот же момент мои бойцы открыли огонь, расстреляв офицеров. Оператор сделал акцент на погибших офицерах и крайне детально заснял их трупы. Очень надеюсь, что это зрелище произведёт нужный эффект на остальных британцев. Я вернулся в кадр и продолжил свою речь.

— Вот что бывает, когда делаешь неверный выбор. Надеюсь, остальные поступят разумнее. А ещё хочу передать императору Альфреду и его семье привет. Вы, трусливые крысы, можете прятаться где угодно, но я вас найду. Вы лишь оттягиваете неизбежное. Альфред, ты уже лишился сил и благословения духов-хранителей. Неужели тебе не хочется покончить со своей жалкой жизнью и умереть хотя бы с каплей достоинства? В конце концов, всё что тебе осталось это выбрать как умереть и только. Скоро увидимся.

Всё, оператор показал большой палец и снял с плеча камеру.

Дальше, согласно моему плану, мы попытаемся распространить это видео среди британцев. Пускай знают, что за пару дней мы уничтожили Манчестер и разгромили группировку в Лидсу. Самое важное, что я упомянул про Бирмингем. Зная, что у них есть шанс выжить, гражданские начнут давить на армию и просить её сдаться, чтобы не погибнуть. Простые солдаты вряд ли тоже захотят понапрасну умирать десятками тысяч.

Ещё я сделал акцент на царствующей семье Британии, что они продолжают прятаться и не дают отпор. И про то, что Альфред лишился сил и духи-хранители прокляли его. О, это известие всерьёз подорвёт дух британцев! Люди очень быстро сложат два плюс два и поймут, что история про отравление, которая и так пахла очень дурно, лишь прикрытие.

Короче, мы делали ставку на то, что в армии и среди гражданских начнутся неприятные брожения и в итоге мы не встретим серьёзного отпора в дальнейшем. Информационная война как она есть! Забьём последний гвоздь в крышку гроба Британской империи…

Глава 18

Четыре дня мы продолжали стоять лагерем между разрушенный Манчестером и абсолютно беззащитным Лидсом. Всё это время мы разгоняли по сети записанное видео, у британцев всё ещё оставалась мобильная связь, интернет и электричество. Мы не стали отрезать их от всего этого как раз затем, чтобы они из иных источников узнавали, как проигрывают в этой войне и что буквально весь мир ополчился на них. А почему именно четыре дня — аналитики сказали, что именно за это количество дней видео просмотрит достаточно большое количество людей.

Дальше мы двинулись на севере. Причём двигались прямо по центру острова идя через разные деревни минуя по обе стороны от нас крупные города, где точно были войска. Да, мы провоцировали противника и ждали его реакции. Но её не было! Мы спокойно продвигались и британцы вообще не выказывали никакого желания повоевать с нами.

Мы ожидали серьёзного столкновения на линии между двумя большими городами — Карлайлом и Ньюкасл-апон-Тайн. И опять же ничего. Разведка докладывала о том, что вояки вообще не делали никаких приготовлений и это определённо не было попыткой заманить нас в ловушку и затем окружить со всех сторон. Мы такого подобного исхода не боялись, но со стороны британцев это было бы логичным шагом. На данный момент только единовременная атака со всех сторон большей частью оставшейся в строю армии может помочь остановить наше продвижение и обернуть ситуацию в свою пользу.

За восемь дней неторопливым победным маршем мы прошли более двухсот километров и подошли к Глазго и Эдинбургу. Это последние два действительно крупных города на этом острове. Стоит нам захватить или уничтожить и тогда можно будет говорить про нашу победу над британцами. Главные города этого острова окажутся под нашим полным контролем.

Да, остаётся не захваченной Шотландия и ещё Ирландия. Только эти территории не столь важны. Очень большое значение именно тот факт, что вскоре мы будем контролировать всю территорию Англии и даже захватим два ключевых города Шотландии! Полный разгром и поражение. Вкупе с распространённым по сети видео с моим участием боевой дух британцев должен быть полностью растоптан, вряд ли у них останется хоть какое-то желание продолжать сражаться.

И да, царствующий род Британии так и не появился, хотя мы ему дали кучу времени для того, чтобы напасть на нас и показать себя. Константин начал всерьёз рассуждать о том, что если они не появятся и теперь, то тогда уже не только Альфред, но вся его оставшаяся семья потеряет свои силы. Ведь что это за царствующая семья такая, что даже не попыталась дать отпор захватчикам?

Знаете, если подобное действительно произойдёт, то я обойдусь лишь убийством Альфреда. Остальных членов царствующего перебьют их же поданные за то, что те струсили и бросили их в беде пока сами где-то прятались. И если кто-то всё же выживет, то ему придётся вести крайне жалкую жизнь без былого могущества. Даже собственные имя и фамилию придётся забыть ради собственного выживания. Как по мне, то это достойное наказание для этих ублюдков.

Тем не менее ситуация вновь изменилась. Мы как раз стояли на перепутье и выбирали какой из двух городов брать первым. На деле можно было разделить армию и магов на две части и взять оба города разом. Для этого у нас было вполне достаточно сил. Однако пока я обсуждал эту идею с остальными членами военного совета мне доложили о том, что к нам с севера движется военная колонна из пяти автомобилей. И ехали они под белыми флагами.

Мы вполне разумно предположили, что это шотландцы решили договориться с нами в обход официальной власти. Их можно было понять, мы же зашли на территорию этого региона и готовились к взятию двух их крупнейших городов. Так что мы решили принять парламентёров.

Однако оказалось, что к нам в гости заявился аж целый генерал британской армии с фамилией Граунди. И прибыл он сюда от лица царствующего рода Британии.

— Неужели ваши правители побоялись сами прибыть для переговоров? Ухмыльнулся я.

— Царствующий род резонно предположил, что приближение хоть одного Абсолюта к вашему войску будет оцениваться как нападение. Так что для начала меня отправили сюда.

Ну… Логично. Мы бы действительно отреагировали соответствующим способом приготовившись сражаться, а не вести переговоры.

— Я хочу уничтожить весь царствующий род и не отступлю от своих целей, — я сразу решил расставить точки над i. — Поэтому беседы о перемирии, попытки отделаться малой кровью и всё в таком духе абсолютно бессмысленны. Это война закончится в тот самый момент, когда умрут ваши правители, в первую очередь император Альфред.

— Поэтому переговоры будут вестись исключительно об условиях решающего сражения, — генерал даже бровью не повёл. — Младший брат нашего Императора Эндрю готов обсудить как именно оно будет происходить и что должен будет сделать проигравший в этой битве. И царствующий род нашей Империи тоже участие в битве, это я могу вам обещать. Одна битва вдали от больших городов, которая решит абсолютно всё.

Вот оно значит как. Тянули они буквально до последнего и это лучшее, что они смогли придумать. Я буду вести с Эндрю переговоры не об условиях решающей битвы, а о том, как именно британцы потерпят окончательно поражение. Всем же прекрасно понятно, что мы их одолеем. Видать хотят уйти красиво и оставить след в истории.

Хорошо, я человек благородный и мне не чуждо милосердие. Почему бы и не исполнить последнюю волю приговорённых к казни?

— Я согласен на переговоры с Эндрю. Очень хочу услышать, что именно он собирается мне предложить…

Глава 19

Переговоры должны были пройти в деревушке в пяти километрах севернее от нашего текущего местонахождения. Видимо британцы хотели показать, что одновременно не боятся нас и вроде как доверяют нам.

На следующий день я выдвинулся туда в составе небольшой колонны бронемашин и пары БТР. Приехали, заняли ровно половину этой деревушки и стали ждать. Я нашёл небольшое кафе с летней верандой. Внутри нашлась отличная кофеварка, так что вскоре я сидел на веранде и пил свежесваренный кофе. Ляпота! Как же было приятно попить хорошего кофе. Бурда из пакетиков, которую надо было лишь залить кипятком, уже осточертела.

Ждать пришлось аж два часа, но я зато успел выпить далеко не одну чашке кофе. И вот бойцы докладывают, что с севера движется военная колонна. Следующие двадцать минут происходила уже виденная мною картина как бойцы занимают позиции в деревне. Только на сей раз это были уже не мои люди, а британцы. А потом ко мне присоединился мужчина лет сорока, светловолосый, с короткой стрижкой и яркими голубыми глазами.

— Как я понимаю вы Эндрю? — Спросил я.

— А вы Александр? — Ответил он вопросом на вопрос присаживаясь напротив меня.

— Вот и познакомились. Вы просили о переговорах, ваш генерал упоминал какую-то решающую битву. Я очень заинтересован услышать, что именно вам нужно.

— Мой род понимает, что нам вас не победить. Нас сдерживает страх, что стоит нам выступить против вас и тогда мы лишился силы как мой брат. Не расскажите, как именно вы об этом узнали?

— Церковники. Не стоило давать вашему брату консультироваться с ними по поводу пропажи его сил. Мало того, что среди них были агенты иных конфессий, так ещё и они сами по себе были людьми умными и сложили два плюс два, после чего передали мне весточку уже через наших церковников. Или что, думаете мы просто так игнорируем церкви и соборы обходя их за тридевять земель зная, что там немало как гражданских, так и магов вашей церкви? А они же потенциальная угроза для нас.

— Понятно почему они отмежевались и не оказывают никакую поддержку нашему роду, — вздохнул Эндрю. — А теперь и армия практически перестала нам подчиняться после того, как вы показательно уничтожили немалую часть наших сил. Никому не хочется погибать напрасно за нас, а мы не можем толком объяснить почему до сих пор прячемся от вас.

— Я бы вам посочувствовал, но…

— Понимаю. Поэтому, чтобы сберечь остатки страны и своего народа я решил пойти на радикальные меры. Хочу предложить вам финальное сражение, в котором будет участвовать мой род и определённое количество магов и солдат, которое мы с вами согласуем. Битва до абсолютной победы, которая останется за вами в виду подавляющей силы в виде могущественных магов. Но так мы всё же покончим с этой войной, вы получите то, что вам нужно, но при этом прекратите свой поход. А мой род хотя бы запомнят, как защитником этой страны, а не жалких трусов. Исключением будут дети нашего рода кому ещё нет восемнадцати — они не будут принимать участия в сражении, вы их тоже не тронете. Всё равно с нашей гибелью они потеряют силу, когда от нашего рода окончательно откажутся духи-хранители.

Удивил так удивил меня Эндрю. Со стороны его рода такой шаг внушает уважение. Осознали, что катастрофы не миновать, собрались с духом и решили уйти красиво. И о молодняке подумали. Молодцы прям какие.

И знаете, мне эта идея определённо нравилась. Пора уже действительно заканчивать с этой историей и возвращаться домой. Ладно, будет ему решающая битва, причём именно на моих условиях.

— Через три дня, — сказал я. — Вроде как в семи километрах ещё севернее достаточно безлюдная местность, эвакуируйте если кто остался и своих людей оттуда уберите. Весь ваш род из числа совершеннолетних, а также маги ранга Архимага и Элиты должны быть там через три дня в полдень. С моей стороны буду лишь я. Когда всё закончится, то я найду Альфреда и убью его, после чего моя армия покинет Британию. Ирландия получит независимость, как и все оставшиеся ваши территории за пределами основного острова. Три века будет соблюдаться эмбарго на любой контакт с вашей нацией, британцам придётся выживать самим без контактов с остальным миром. Людям будет трудно, особенно в первые несколько лет. Империя превратится в небольшую страну даже не третьего мира, а десятого. Но люди выстоят, может за три века даже построят более лучшее государство. Мой род будет следить за вами и даже потом поможет наладить контакты с остальным миром если решит, что британцы усвоили урок и оставили свои имперские замашки в прошлом. Также он не даст кому-либо в эти три века напасть на вас. А, ещё несовершеннолетних члены вашего рода так и быть отправлю на большую землю, да раскидаю по различным аристократическим родам — оставить их в Британии значит обречь их на незавидную участь, а так хоть устроятся с комфортом. Вот такие условия я предлагаю. Соглашайтесь или я пройдусь по остаткам Британии вместе с остальными магами и тогда уже от Британии вовсе ничего не останется.

Эндрю был даже не удивлён, а шокирован. И всё из-за предложенного формата боя. Остатки магической мощи Британии против меня одного. Надо ли говорить, что для него это всё звучало слишком хорошо и даже вроде как дарило надежду на победу? Эх, не понимает что именно я ему предлагаю.

— А что будет если мы победим? — Спросил Эндрю. — Вы будете один, а призывать духов-хранителей на помощь же не можете. Это же…

— Я похож на самоубийцу? — Улыбнулся я. — Вы можете лишь надеяться на красивое поражение, попытаться оставить хоть какую-то память о себе. Я назначил вам дату не сражения, а казни. Вопрос лишь в том согласны ли вы на мои условия. А если вам это так надо, то в случае моего поражения моя армия покинет Британию и всё закончится лишь эмбарго на следующие тридцать лет. Давайте, принимайте решение.

Брату Императора определённо не понравился мой тон, с которым я обещал им скорую гибель. Почувствовал неладное. Но отказаться от такого предложения он точно не мог. Единственная надежда на спасение страны от моего гнева.

— Я согласен.

— Отлично. Тогда давайте готовится к решающему сражению…

Глава 20

Через три дня я прибыл на место битвы. Британцы уже были тут. Почти пятьдесят человек. Их мне и нужно победить, чтобы покончить с этой историей и вернуться домой. Хотя ещё остаётся Альфред, но оставим самое приятное на десерт!

Так, пистолет в кобуре, все прочие «игрушки» я могу призвать из скрытого хранилища. Форма одежды парадная словно я иду на какой-то званый вечер, а не махаться с Абсолютами с поддержкой в виде Архимагов и Элиты. Даже защитных артефактов взял самый минимум. Нет в них сегодня никакой необходимости.

— Ты рехнулся, — заявил Виктор. — Тебя ждёт тринадцать Абсолютов, четверо Архимагов и ещё тридцать один маг ранга Элиты. Последних было бы больше, но они видимо умерли или сбежали из Британии, прежде чем мы сюда прибыли. Только тебе и этого количества противников хватит, чтобы сдохнуть в первые же две минуты этого сражения.

— Цесаревич, прекратите нагнетать, — поморщился я. — Сказал же, что у меня всё под контролем. Зачем разводите напрасную панику?

— Костя, ну хоть ты ему скажи! — Цесаревич решил попросить помощи у своего брата, но тот не проявил особого энтузиазма.

— Парень сказал, что справится, значить справится. Правда, Виктор, ты как курица наседка вокруг него носишься. Ты посмотри — никто больше не беспокоиться за него. А почему? Потому что уверены в нём.

Ну, это было не совсем правдой.

Да, решившие понаблюдать за битвой маги из моего войска прибыли со мной. Они стояли со мной на достаточно большом удалении от британцев и собирались поставить защитные барьеры, чтобы понаблюдать за невиданным зрелищем. И да, они были уверены в моей победе. Но из присутствующих беспокоилась Марина и у неё плохо получалось это скрывать.

— Просто наблюдайте, — сказал я Цесаревичу. — Сегодня Британия лишится своего царствующего рода. Ладно, я пошёл…

…- Да вот не верю я! — Сказал Виктор, смотря в спину уходящего Белякова. — Ну вот что он сможет без возможности призыва духов-хранителей?

— Понятия не имею, — ответил ему брат. — Но парнишка каждый раз нас удивляет, поэтому не понимаю почему ты до сих пор разводишь такую панику.

— Он же лишь дважды сражался с Абсолютами! В первый раз он использовал силу духов-хранителей, во второй раз он бился вместе с отцом. И как он собирается справиться сейчас? Есть же…

Виктор внезапно умолк. Да и вообще все присутствующие почуяли неладное. Магический фон резко возрос и продолжал расти! И, судя по всему, эпицентром начинающегося магического шторма был именно Беляков.

— Он точно больше не может призывать духов-хранителей?

— Точно. Да и не похоже это на призыв. Говорил же, что ему будет чем нас удивить.

Беляков продолжал идти, а шторм лишь набирал силу. Небо моментально оказалось закрыто тёмными тучами. Британцы, если смотреть со стороны, были сильно испуганы. До этого они были уверены в том, что смогут победить всего одного мага. Теперь же они поняли, что победа им не светит.

А вскоре маги почувствовали силу, которую вообще мало с чем можно спутать. Особенно Абсолютам, которые обладают этой самой силой.

— Это…

— Духи-хранители, — подтвердил догадку брата Константин. — Они явились.

Концентрация магии дошла до такого уровня, что маги начали возводить защитный барьер раньше, чем собирались. Уже было тяжело дышать и ноги подгибались. Марина почти упала, но отец вовремя подхватил её и поставил над ней дополнительный барьер.

— Что происходит? — Спросила девушка?

— Невозможное, — сказал её дядя. — Духи-хранители решили явить себя и, видимо, хотят сразиться на стороне нашего парня.

И вот они начали появляться.

Справа от Белякова камень начал формировать человеческую фигуру преображаясь превращаясь в кожу, сталь и ткань. Десять секунд и рядом с парнем идёт мужчина лет тридцати, а в руках у него меч и топор.

Левее происходило нечто подобное и с водой. Снова мужчина, но на этот раз одеты в поношенную одежду и с луком в руках. Тем самым необычным луком, что управлялся Беляков!

Огонь и ветер сформировали ещё двоих воинов. У одного за спиной были крылья, состоящие… из коротких клинков! Они были до боли похожи на тот меч, что парень отобрал у султана. Второй, одетый в тёмные одежды, был вооружён рапирой и кастетом. Да, тем самым кастетом.

— Магические призраки, — едва преодолев шок, сказал Виктор. — Явление самой сущности стихий сформированные в виде призраков… кого? Я не узнаю этих людей.

— Знаешь, что-то мне подсказывает что лучше нам и не знать этого. И ты бы приготовился — самое веселье только начинается.

Константин вновь был прав. Тёмные тучи сгустились над ними. Когда Беляков с призраками наконец-то остановились в сотне метров от британцев, то с небес сорвалась молния. И ударить она собиралась в молодого Архимага.

— Нет, — практически шёпотом произнёс Беляков, но его услышали абсолютно все. Молния в последний момент сменила направление и ударила в землю между ним и британцами. — Я справлюсь своими силами…

Между мной и британцами была примерно сотня метров, но я видел их лица полные страха. Лишь Эндрю, что стоял ближе всех ко мне, не боялся. Вместо этого его взгляд был полон тоски, сожаления и обречённости.

Не был отдан устный приказ, никаких жестов или чего-то ещё. Просто в один миг мы впятером сорвались с места и начали свою атаку. Британцы рефлекторно пытались выставить защиту, но мы прошли сквозь неё даже не ощутив сопротивления.

Я собираю всю свою мощь и с помощью «пресса» отправляю Эндрю в полёт. Его черёд придёт чуть-чуть попозже. Сначала нужно разобраться с остальными.

Четвёрка моих «помощников» работает слаженно, каждый действует в своём стиле. Вот я вижу, как Абсолюту и Архимагу прилетает по стреле прямо в лоб, их защитные артефакты разлетаются ещё до того, как тела падают на землю. Вот крылатый буквально насаживает ещё двоих на свои крылья и метает короткие клинки во все стороны. Третий сражается в ближнем бою ломая барьеры с помощью кастета и отнимая жизни своим клинком. Последний сражается словно берсерк игнорируя любой урон, что ему наносят.

Я стараюсь не отставать. «Длань» буквально раскидывает магов или вколачивает их в землю игнорируя защиту и получаемый урон. Я буквально заливаю всё окружающее пространство всеми возможными заклинаниями. Это отвлекает магов, заставляет их пытаться защититься от моей магии, а тем временем остальные продолжают убивать их.

Эндрю делает попытку напасть, буквально летит на меня с огромной скоростью. Но одна из призрачных рук перехватывает его и прижимает к земле.

— Эндрю, будь так добр — не мешайся, — говорю я ему. — Вскоре я тобою займусь.

Бойня продолжается. Абсолюты пытаются выдать всю свою мощь, но стоит им только начать каст и их тут же атакуют. Архимагов уже всех вынесли, остатки Элиты даже пытаются сбежать, но мой крылатый товарищ пронзает каждого из них своими клинками.

Я же говорил, что это будет не сражение, а казнь. Никакой игры в поддавки, возможности сделать хоть что-либо. Только полный разгром и смерть. Не зря же с момента своего пробуждения после комы я пытался осознать, что же изменилось в моих силах. И ответ был получен.

Тот «сон», что я видел в коме… Он вовсе не был сном. Находя артефакты из собственного прошлого, я создавал небольшую трещинку где-то в глубинах своей души. И когда это потребовалось через эту трещинку я неосознанно вернул себе толику своих сил, которыми когда-то обладал. Совсем чуть-чуть, но этого хватило бы, чтобы единожды подчинить себе стихии и разгромить любого противника. Сотворить свой Магнум опус.

Эндрю всё же вырывается из хватки моей «Длани», он действительно силён. Только к этому моменту мы уже добиваем тех, кто пришёл с ним. Он снова бросается на меня, а я лишь поворачиваюсь к нему и небольшим жестом откидываю его чистой магией.

Мужчина падает на землю, пытается встать, но замирает, когда видит перед собой развернувшуюся картину. Все его родичи и маги, что пришли с ним, мертвы. Одно из моих воплощение мечом протыкает сердце последнего из них, а затем все четверо пропадают. И сразу же магия в окружающем нас пространстве стабилизируется. Всё уже кончено.

Эндрю падает на колени и мёртвым взглядом смотрит на свою мёртвую родню. Все вместе они не смогли даже ничего противопоставить мне и погибли в считанные минуты! Это сломало его и от того, кто буквально несколькими секундами ранее с яростью бросался в мою сторону, уже ничего не осталось. И вместе с ним его покидали магические силы. Духи-хранители озвучили свой приговор.

— Вставай Эндрю, — сказал я ему. — Не стоит последнему защитнику Британии умирать на коленях.

Эти мои слова определённо подстегнули британца. Он нашёл в себе силы и встал с колен. Более того, он вытащил из ножен свой меч, который зачем-то взял с собой, и попытался встать в стойку. Только видать сражаться на мечах его не учили от слова совсем так что это выглядит скорее забавно нежели устрашающе. Но я решил проявить толику уважения и в моей правой руке появился мой клинок, после чего я жестом пригласил Эндрю атаковать первым.

Никакой грации, он просто замахнулся и пытался нанести рубящий удар. Сначала я отбил удар, а затем нанёс колющий удар противнику в брюхо и тут же слегка проворачиваю меч нанося смертельные ранение. Эндрю выпускает клинок из рук и две секунды мы стоим не шевелясь. Только затем я вытаскиваю свой клинок у него из брюха и он начинает падать. Но я его подхватываю и аккуратно ложу его за землю.

— Ты… сдержал обещание, — кое-как говорит он. Тем временем у него из рта начинает течь тонкая струйка крови. — Значит ты сдержишь свои остальные обещания и закончишь эту войну?

— Я всегда держу слово. В любом случае Британия лишилась своих защитников, её ждёт падение в пропасть и долгие годы попыток нормализации жизни. Но страна и её население будут жить. Своими действиями вы подарили им второй шанс.

— Хорошо… Мой меч, прошу…

Появилась призрачная рука, которая подхватила клинок с земли и буквально вложила его в руку Эндрю. Он из последних сил сжал рукоять меча.

— Это тот самый меч, что принадлежал Артуру… Основателю моего рода. Я подумал, что если выйти с ним на последнюю битву, то… история получится красивее…

— История и вправду получится красивая — последний истинный правитель Британии встретит свой конец с оружием первого короля этой страны в своих руках.

Эндрю лишь улыбнулся, а затем его взгляд остекленел. Я закрыл ему глаза, встал в полный рост и пошёл к своим…

Глава 21

Я шёл по коридорам какого-то шотландского замка и только диву давался. Умеют в Шотландии делать замки, ничего не скажу. Красиво, со вкусом и очень внушительно. У нас в России, конечно, тоже умеют строить всякие крепости и замки. Но как-то без изюминки, весь упор на прагматизм. Даже в этом чувствуется олицетворения подхода славян ко всему, что они делают.

Так, вот тут направо. Хорошо хоть дворецкий, встретивший меня на входе, подробно описал, где искать Альфреда. Даже предлагал проводить меня в нужную комнату, но я отказался. Тогда уже седой мужчина поклонился мне, взял чемоданы и покинул замок. Его служба в этом месте определённо подошла к концу.

Вот и нужная мне дверь. Открываю её и попадаю в небольшую комнату отдыха, обставленную достаточно богато и со вкусом. Тут даже имелся камин, который сейчас был разожжён. Возле него стояло два кресла и в одном из них сидел тот, кого я и искал. Альфред что-то пил и лишь бросил на меня беглый взгляд, после чего вернулся к своему занятию.

— Ты пришёл, — говорит Альфред. Он не испуган, а скорее в полной апатии. Уж я-то знаю, сам был недавно в схожем состоянии. — А они последние пару дней только и болтали какой ты глупец, что решил в одиночку пойти против них. Только Эндрю и пытался их вразумить, но куда там… Мой брат, он…

— Умер достойно, — сказал я, присаживаясь в кресло рядом с ним. — Хоть о чём-то ваши люди смогут рассказывать будущим поколениям, ведь остальное сражение… Скорее всего будут рассказывать о том, как Эндрю сошёлся со мной в поединке и проиграл, а про остальное забудут.

— Ожидаемо. Теперь ты убьёшь и меня?

— Таков план, — кивнул я, но при этом смотрел не на Альфреда, а на горящий камин. — Фишка у меня такая — если уж обещал, то нужно сделать.

— Очень хорошее качество. Если бы только все поступали также. Выпьешь?

Старик протянул мне второй бокал, в котором тоже было что-то налито. Я пару мгновений сомневался, но затем взял протянутый бокал и немного отпил из него. Виски, причём очень хороший. Альфред определённо решил немного побаловать себя перед смертью.

Примерно секунд тридцать мы просто молча сидели. Было во всём происходящем нечто умиротворяющее. Британский император уже принял свою судьбу, а я просто не торопился сделать то, что собирался. Меня даже пробило на откровения.

— Знаешь, что действительно забавно? — Улыбаюсь я. — Моя история возвышения началась с того, что признанный бастард одного из московских родов посчитал, что может претендовать на девушку, которая точно была ему не пара — она была куда лучше него, слабосильного мага. Он попытался взять силой то, что считал своим, но тут появляюсь я. И кроме того, что его семья сталкивается с огромными проблемами, сам он унижен и посрамлён. Не имея возможности стерпеть это, он в обход всей своей семьи пытается убить меня и изуродовать ту девушку. Ничего не получается и вот ночью того же дня весь его род практически уничтожен, а славная фамилия Меньшиковых ушла в небытие. И всё из-за того, что один ублюдок сделал глупость, которая поставила крест на всей его семье.

— Это действительно забавно, — усмехается Альфред. — У судьбы определённо есть чувство юмора. Твой путь возвышения заканчивается практически тем же с чего он и начался — один глупец подставил весь свой род и теперь доживает последние минуты своей жизни, в то время как все, кто был связан с ним уже мертвы.

Я сделал ещё пару глотков и поставил на журнальный столик пустой бокал.

— Если честно, то я устал, — сказал я. — Последние события выжгли во мне что-то и у меня до сих пор не получается прийти в себя. Дошло до того, что я принял решение убить тебя быстро и безболезненно. Ведь какой смысл ухищряться и что-то выдумать если это конец? Но ты убил Юлю. Поэтому должен страдать даже перед самой смертью.

Тут же появились две призрачные руки, которые схватили Альфреда за руки и подняли его в воздух. Один миг и обе верхние конечности британского императора отлетают в стороны, а сам он, крича от боли и заливая всё вокруг кровью, падает на пол. Но «Длань» продолжает изуверство и теперь хватает старик за ноги. Раз и уже ноги отлетают в разные стороны.

Старик уже не кричит, а хрипит. Он жив только потому, что состояние глубокого травматического шока поддерживает в нём остатки жизни.

Одна из призрачных рук хватает императора за голову, вторая за тело. И вот голова Альфреда летит и падает прямо в камин. Я же вытираю с щеки его кровь, что попала на меня и смотрю на то, как она горит. Теперь это точно конец.

— Пора домой…

Интерлюдия 5

— Нашли разорванного на несколько частей Альфреда, правда без головы, — сказал Виктор. — Но в камине среди углей нашёлся обгоревший череп. Наш парнишка всё же сумел удивить своим креативом.

— Он как всегда в своём стиле, — вздохнул Император, разговаривая с сыном по телефону. — Никогда ещё императоров не убивали подобным образом и не уродовали их тела. Голову засунуть в камин и сжечь его — это надо же выдумать!

— По крайней мере, Беляков вполне достойно повёл себя с теми, кто вышел против него сражаться. Вернувшись к нам, отдал приказ собрать тела убитых и передать британцам, чтобы те смогли их достойно похоронить. А Альфред сам постарался, чтобы его постигла именно такая судьба.

— Сложно не согласиться. Беляков куда делся после того, как расправился с Альфредом?

— Да чёрт его знает. Сказал, что поход закончен и пора выводить армию, а затем заняться блокадой островов. И смылся в неизвестном направлении!

— Ничего, всё равно объявится в Царьграде или в Москве. А блокада… Три века изоляции. Даже сложно сказать наказал ли он так британцев или наоборот помог им. У них будет немало времени, чтобы построить новую страну, которая будет опираться лишь на собственные силы и ресурсы. Они, конечно, отстанут от остального мира сильно, но зато Британия не будет зависеть от колоний, из-за которых она и попала впросак.

— Зато британцы легко могут загореться идеей реванша, — подметил Цесаревич.

— Беляков же пообещал, что будет присматривать за ними. Уверен, что обычным надзором дело не окончится. Ладно, начинайте выводить войска, а завтра я попробую договориться с остальными императорами о встрече, где мы и обсудим блокаду Британии.

— Слушаюсь, — сказал Виктор и отключился.

Император положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла.

Последние пару лет выдались… тяжёлыми. Но одновременно и крайне плодотворным для Империи.

В пределах страны теперь полная стабильность и нужно лишь переварить недавние территориальные приобретения. Оппозиции больше нет, а уничтожение множества знатных родов пойдёт Империи только на пользу! Уже начата работа по созданию новых родов, которые будут всячески заинтересованы в том, чтобы страна процветала дабы они могли и дальше наращивать авторитет и богатства. Теперь даже если старые рода вновь попробуют помешать проводить реформы, стирающие грань между знатью и простыми людьми, то их ждёт крайне неприятный сюрприз.

А во внешней политики достигнута феноменальный успех — Российская, Японская и Германская империи вместе Францией и Испанией образовали союз от Атлантического до Тихого океана! Из крупных государств лишь Китай не присоединился к союзу из-за тяжёлых взаимоотношений с Японией. Для сформировавшегося союза нет более угроз и можно даже совместными усилиями навести порядок в Индии, а потом заняться Северной Америкой. Американские колонии готовы сформировать новое государство и кровно заинтересованы в том, чтобы перемирие с индейцами переросло в настоящий мир. Те тоже заинтересованы в этом, но хотят что-то получить взамен. Союз может устроить переговоры и помочь им добиться постоянного мира.

Хотя Беляков был прав, когда высказал мнение о том, что вскоре может многое измениться и американцы с дикими племенами Южной Америки могут получить свои царствующие рода, чтобы сохранить баланс. У индейцев тоже может появится свой царствующий род, уже сорок лет видна тенденция увеличения силы тамошних магов.

Вот если бы и новичков затащить в союз, да с Китаем что-то делать… Звучит слишком хорошо. Хотя можно сформировать дипломатическую организацию и уже с её помощью поддерживать стабильность в мире, наращивать взаимодействие между странами и не допускать крупных военных конфликтов. Была же когда-то Лига Наций, ведь так? Стоит подумать о возрождении старой идеи в новом формате. Сейчас, когда многие вкусили преимущества совместной работы, может что-то и получится.

И лишь один момент слегка портит настроение. Константин пересказал отцу детали недавнего разговора с Беляковым. Парень собирается уйти со сцены и даже забыть про большую часть обязанностей Стража Империи на несколько лет! Неслыханное дело!

Но стоит только вспомнить сделанное им за каких-то два с небольшим года и приходит понимание, что у него полное право послать их всех подальше и заняться делами рода. И ведь он этим самым делает Романовым большое одолжение уходя из поля зрения людей, чтобы разговоры об его избранности поутихли и в конце концов сошли на нет. Было бы откровенным скотством что-то предъявлять ему за желание пожить спокойно.

Пускай делает то, что хочет. Совсем от обязанностей Стража он не отказывается, значит сразу откликнется на просьбу о помощи в критической ситуации. А так пускай ставит на ноги свой молодой род, восстанавливает Царьград и присматривает за Болгарией и остатками Британии. Он заслужил это…

Глава 22

Приятно было просто лежать и ничего не делать. Не только физический отдых, но и неплохое начало для моральной разгрузки. Долгий и крепкий сон вкупе с ничегонеделанием на протяжении пары дней могут помочь расслабиться после чего угодно.

Я начал вставать с постели, но делал это медленно и осторожно, чтобы не разбудить Ирину. Она вроде потихоньку отходит после всего произошедшего. Это хорошо. Хватит нам и одного человека в семье с поехавшей крышей.

Можно было бы и ещё полежать, но я уже пару дней не вылажу из московского поместья. Настал тот самый момент, когда нет больше никаких дел, мир не нуждается в спасении, а меня никто не хочет убить! Только почему-то насладиться этим моментом не получается. Видать хотя бы сейчас жизнь увальня это не для меня.

Поэтому я решил прогуляться до кабинета. Работы пока нет, большая часть моих людей всё ещё в Британии. Но чем себя занять я найду. Например, обдумаю ситуацию в целом и спланирую что мне делать дальше.

Добравшись до своего кабинета, я сел за рабочий стол и несколько секунд просто сидел. В голове и душе всё ещё смятение, так что я достал лист формата А4 и начал делать на нём пометки и рисовать простенькие закорючки. Лучший способ привести мысли в порядок и понять, что делать дальше в данной конкретной ситуации.

По центру я нарисовал круг, а внутри него сделал пару кривых линий. Это я так обозначил сей мир. Он спасён, моя главная задача здесь выполнена. Хотя стоит признать, что всё пошло совсем не по первоначальному плану. Не было нескольких лет на постепенное возвышение и подготовки к большим войнам. Самих больших войн в итоге была всего одна штука — военный поход на британцев не в счёт, это вообще сложно назвать войной.

Мир всё-таки умылся кровью, причём именно из-за меня. Наверное, даже случись череда больших войн, то погибших было бы значительно меньше по итогу. Впрочем, можно сказать, что не хрен жаловаться, я мир от апокалипсиса спас. Но признать за собой ошибку стоило. Стоит быть честным хотя бы перед самим собой.

По итогу не получилось у меня создать однополярный мир с доминированием в нём Российской Империи. Мне казалось, что это идеальный вариант, при котором можно было бы не опасаться апокалипсиса хотя бы пару веков. Нет, вместо этого оставшиеся империи и страны начали активно сотрудничать, заключены союзы.

А на обоих американских континентах относительно скоро должны появиться новые центры силы. Китай ещё сам по себе, Австралия и Ирландия стали независимыми государствами. У союза сейчас нет сил и ресурсов, чтобы подмять по себя новичков на большой арене, так что вскоре будет создан определённый баланс и не будет доминирующей силы, что могла бы начать навязывать свою остальным государствам. Это как бы хорошо.

Что ещё важнее — никто не рискнёт начать серьёзный передел из-за того, что случилось за эти два года. Абсолютно весь мир уверовал, что я посланник духов-хранитель и навёл суету в мире дабы напомнить всем, кто в доме хозяин. Императоры и короли, следующие несколько веков будут вести себя крайне осмотрительно из-за опасения прогневать духов-хранителей. Мало ли, вдруг появится новый Александр Беляков?

Я нарисовал несколько человечков, что поклонялись очень большим человечкам. Есть подозрения, что в итоге всё это было спланировано. Очень удачно в один момент всплыл меч с пророчеством, затем духи-хранители предоставили карт-бланш по нанесению максимальному урону Британии… Даже в последней схватке я предполагал, что просто призову магических призраков в виде своих прошлых реинкарнаций. Но духи-хранители снова засветились, что лишь укрепило мнение всех о том, что они всячески помогают мне и всё делается с их ведома и позволения.

Вроде и плевать, сложилось же всё вроде как неплохо. Но неприятный осадочек остался. Снова всплывают дурные мысли о том, что меня используют для решения чьих-то проблем. И всё, что я могу сделать на данный момент, это нарисовать знакомых мне ангела и демона утыканных мечами. Хоть как-то душу отвести.

Ладно, забыли. Лучше перейти к главному вопросу — что теперь?

Константину я сказал, что беру длительный отпуск, а тот уже явно передал мои слова Императору. И есть у меня уверенность, что дёргать меня не будут, разве что Государь разок вызовет в Кремль для серьёзного разговора. Ведь ему же выгоднее если я ненадолго исчезну с радаров. Так что я теперь буду предоставлен самому себе и своему роду.

У меня есть поместье и кое-какой бизнес в Москве, целый полуостров и ещё Царьград в довесок к рукам прибрал. Территорий много, источники дохода в наличии, а значит нужно развивать то, что у меня есть и получать со всего этого ещё большую прибыль! Движение и развитие это жизнь, поэтому не стоит просто сидеть на пятой точке и довольствоваться тем, что у меня уже есть.

И не обязательно всё делать в одиночку. Найдётся немало желающих, что захотят устроятся на моих землях. В Крыму я избавился от двух родов, что подмяли под себя почти весь бизнес, а в Константинополе поле непаханое! Плюс Романовы решили создать новые знатные рода. Если предоставить молодняку подходящие условия, то они с радостью решат начать свой путь под моим крылом.

Надо будет составить список родов, которым можно сделать заманчивое предложение. Придётся за ними присматривать, всё же это знать, но буду надеяться на свою репутацию, которая поможет избежать серьёзных проблем.

А ещё пора наконец-то назначить дату свадьбы. Да, тяжёлая для меня тема, как и для Ирины. Но пора! Дело и так откладывалось в дальний ящик по целой массе причин, однако сейчас уже ничего не мешает взять на себя ответственность.

И вот я очень надеюсь, что после того, как я сообщу общественности о дате свадьбы, никто не решится испытать моё терпение и не будет подсовывать своих дочерей и внучек мне в жёны. Ибо тогда я вновь выйду из себя…

Глава 23

Это можно было отложить на потом, но я решил встретиться с Императором пока у меня нет возможности заняться другими делами. Зато после этой встречи, можно будет не отвлекаясь на прочие дела заняться своим родом и начать строить светлое будущее для потомков.

Меня определённо не ждали в Кремле, но быстро пропустили внутрь. И Императора я застал прямо в его рабочем кабинете. Выглядел он устало, абсолютно чёрные мешки выдавали серьёзный недостаток сна. Есть у меня подозрения, что это как-то связано со мной и с тем, что я недавно сделал. Ничего, пускай немного пострадает.

— А я всё думал, когда же ты появишься, — вместо приветствия сказал Государь. — Просто взял и исчез после того как разобрался с Альфредом оставив свою армию без лидера.

— Это не моя армия, — сказал я, садясь напротив него. — Там были мои люди и им я дал указания что делать дальше. Все прочие мне напрямую не подчиняются. Основная задача была выполнена, этот военный поход закончился абсолютной победой, а всё прочее меня уже мало интересует.

— При этом ты вроде обещал присматривать за Британией или я не прав?

— Обещал. Но пока пускай все катятся в ад — мне сейчас вообще ничем не хочется заниматься. К тому же, я собираюсь устроить длительный отпуск. Константин же вам передал мои слова про этот самый отдых?

— Передал, — Государь моментально сталь серьёзнее. — И признаюсь честно, что эти слова меня несколько обеспокоили. Да, в мирное время Стражи Империи практически предоставлены самим себе и могут заниматься делами своего рода. Вообще чем угодно могут заниматься. Но они остаются на страже, чтобы в нужный момент их можно было призвать на помощь. Войны кончились, но у нас ещё много работы и ты бы мог нам очень помог одним своим присутствием на различных мероприятиях и переговорах.

— А вам надо чтобы я продолжал быть у всех на виду? — Улыбнулся я. — Мы всего в шаге от ситуации, когда среди населения Империи, в первую очередь среди тех, кто особо религиозен, начнутся разговоры о том, что Романовых можно и убрать с трона дабы усадить на него посланника духов-хранителей. И в итоге найдётся немало тех, кто в итоге начнёт думать точно также. И вот у нас новая оппозиция среди знати, которая будет пользоваться поддержкой народа. Придётся заново очищать эти конюшни. Или попытаться ликвидировать меня или мой род. Поэтому я в первый и последний раз буду угрожать вам и вашей семье. Произошедшее с британским царствующим родом — это сущий пустяк по сравнению с тем, что ждёт любого решившего вновь тронуть меня или членов моей семьи. В битве с британскими магами я использовал не призыв духов-хранителей или любую знакомую вам магию. Это была моя сила, которой я могу воспользоваться в любой момент. А духи-хранители ещё и помогут.

Император после этих слов лишь ещё сильнее напрягся. Я почувствовал давление, Государь начал непроизвольно выпускают свою магическую силу в окружающее пространство. Я же продолжал сидеть и не мигая смотреть ему прямо в глаза. Меня такими трюками уже ни испугать, ни заставить нервничать. Не после всего произошедшего.

— Считаешь, что я или Виктор пойдём на радикальный шаг учитывая, что ты сделал для нас и Империи? — Наконец-то сказал хоть что-то Государь.

— Считаю, что сохранение власти и своего положения, которые принадлежали вашему роду на протяжении нескольких веков, весомый повод для того, чтобы избавиться от нежелательного рода. Или вы иного мнения?

Секунд двадцать мы с Императором играли в гляделки. А затем в один миг обстановка изменилась. Государь расслабился, выражение лица изменилось и он позволил себя откинуться на спинку кресла. Давление тоже исчезло.

— Хорошо, Александр. В данной ситуации ты действительно учитываешь не только собственные интересы, но и интересы Империи и моего рода. Хочешь уйти в тень — мешать не будем. Но временами тебе всё же придётся появляться, в том числе на некоторых официальных мероприятиях.

— Не имею ничего против. И раз мы пришли к понимаю… Постарайтесь сделать «утечку» о том, что я в плане магии откатился на уровень обычного Архимага и даже остался лишь один тип особой магии в распоряжении.

— Но это же не так, — подметил Император.

— Главное, чтобы другие в это поверили. Тогда ни у кого точно не будет соблазна использовать меня как повод для создания оппозиции для царствующего рода.

— Тогда кто-то может решить свести с тобой счёты.

— Ха! Пусть попробуют. Ко мне ведь могут ненадолго вернуться утерянные силы. Да и вряд ли всё же кто-то решит злить Архимага.

Хорошо, тогда у меня остался всего один вопрос к тебе, — Император наклонился к столу и посмотрел меня прямо в глаза. — Учитывая, что у тебя есть все возможности для того, чтобы занять место моего рода, то зачем ты отступаешь и уходишь в тень?

— Разве я похож на человека, который рад создавать сам себе проблемы и готовый повесить на детей и внуков непосильную ношу? Если вашей семье так нужна власть и сила, то можете ею хоть подавиться. Мне это всё не нужно…

Глава 24

— Мы вернулись, Ваша Светлость, — сказал зашедший первый Геннадий.

— Явились — не запылились, — улыбнулся и откинулся на спинку кресла. — Давайте, заходите. Давно уже вас жду.

Всего ко мне в кабинет вошло пять человек: Гена, Витя, Генрих, Кейт и Ваня. Все пятеро перед самым походом на Британию стали не просто моими приближёнными, а теперь имеют статус потомственных слуг, распространяющийся на членов их семей. Грубо говоря, сейчас в роду Беляков только мы шестеро. Я постараюсь довести это число до семи и как можно быстрее, но выходит, что эта пятёрка ближайшие ко мне люди.

И определённо стоило подчеркнуть их новый статус.

Я задумал хорошенько так перераспределить ресурсы и людей, которых собрал за два года. Если уж переходим от режима вечного решения больших проблем и противостояния с постоянно появляющимися новыми врагами к мирному существованию, то освобождается огромный потенциал, который необходимо куда-то деть. И кто-то должен взять на себя управление.

— Подведём итоги, товарищи, — начал я, когда они расселись по стульям. — Британский поход закончился победой, потери до смешного минимальны. СМИ и общественность чуть ли не захлёбываются в своём восхищении нами. Многие говорят о том, что стоило бы нам сыграть роль миротворцев в Индии, а японцы аккуратно так прощупывают почву по поводу потенциального противостояния с Китаем. Только вот тут их ждёт облом, но об этом чуть позже. Все наши люди вернулись на свои места?

— Так точно, — подтвердил немец. — Крымская и Царьградская гвардии занимаются своими задачами, нам хватает людей. Все наёмники вернулись на нашу базу рядом со столицей. Было очень много желающих пойти к вам на службу, но как вы и приказывали мы отказали абсолютно всем.

— Молодцы. В другое время нам бы понадобились новые солдаты, но не сейчас. Британский поход был последним серьёзным конфликтом, в котором мы приняли столь активное участие. Хватит, навоевались.

— А что будет с ЧВК? — Малость обеспокоена спросила Кейт.

— Нашу ЧВК ждут серьёзные изменения. Пускай мы и продолжим брать некоторые контракты, но из текущего состава оставляем… двести пятьдесят бойцов. Этого вполне хватит нам на следующие несколько лет. Остальные бойцы пускай сами решают, чего они хотят. Захотят отойти от дел, то будет им новая спокойная работа или даже пенсия. Но у кого ещё есть желание показать себя, то будут взяты в наш новый ЧОП. Да, я решил организовать охранное предприятие. Уверен, что оно будет пользоваться популярностью. У нас будут проблемы с людьми Генрих?

— Разве что с некоторыми отдельными бойцами. С кое-кем лучше совсем распрощаться, они показали себя в войне с османами и походе на Британию отнюдь не с лучшей стороны. Без вас принимать такие решения не хотелось, да и они не сделали ничего такого из-за чего их можно было смело уволить. Но от них лучше избавиться — такое моё мнение.

— И я доверяю твоим суждениям. Разрывай рабочие контракты с этими людьми, выплати то, что мы им должны и пускай даже не приближаются к чему-либо, что принадлежит моему роду.

— Будет исполнено.

— Теперь перейдём к основной теме разговора. Я решил немного пересмотреть подход к управлению ЧВК и будущему ЧОПу. Генрих, Кейт и Иван получают доли в ЧВК размером в пятнадцать процентов каждый. Такие же доли, но в ЧОП получат Геннадий и Виталий. Я остаюсь главным акционером, буду и дальше принимать большую часть решений. Но благодаря тем акциям, что вскоре вам передадут, у вас будет стабильный заработок и место для манёвра.

— Ваша Светлость, это… — Начал было говорить что-то Генрих, но я его перебил.

— Служение роду это не только клятвы верности и необходимость выполнять любой приказ главы рода. Это ещё доверие, определённый контроль над некоторыми делами рода и возможность проявить себя. Да, обычно так одаривают только тех слуг, что верно служат роду хотя бы пару поколений. Только, во-первых, откуда таким взяться в моём молодом роду? Во-вторых, за прошедшие несколько месяцев вы прекрасно показали себя. Я ставил перед вами зачастую очень непростые задачи, но вы ни разу не подвели меня. Так что извольте получить достойную награду за свою работу.

Уууу, морды какие довольные, а взгляды наполнены благодарностью и почтением. Стоит помочь людям возвыситься и приблизиться к статусу элиты, так они начинают заглядывать тебе в рот. Некоторые вскоре начинают себя пупами земли и быстро забывают про тех, кто им помог. Но вот эти пятеро точно будут помнить благодаря их жизнь стала на порядок лучше.

— Ладно-ладно, как следует насладись моментом, а теперь ближе к сути. Нужно составить списки тех, кого переведём в ЧОП, кого отправим на другую работу, а с кем вовсе попрощаемся. И это только начало, работы у нас с вами непочатый край…

Глава 25

Совсем немного, но мне всё же пришлось начать появляться на людях. Вопросы по типу создания новой фирмы в виде ЧОПа можно было решить лишь при моём личном участии. Так что сначала я примелькался в районе поместий знати, а затем и в самой столице.

И в один миг я оказался практически в осаде. Слишком много людей искали со мной встречи по самым разным причинам.

Самыми настырными были журналисты и представители различных СМИ. Этим хотелось получить эксклюзивное интервью, задать пару каверзных вопросов и всё в таком духе. Некоторые из них совсем не знали меру и только за одну ночь мои люди поймали семерых журналистов, проникших на территорию поместья. Крайне бесстрашные люди, которые сидят теперь у меня в подвале на стакане воды и куске хлеба в день — уверен, что благодаря этому они очень быстро осознают свою ошибку и более не повторят её.

Ко мне, конечно, приходили люди из милиции в поисках этих людей. Я спокойно показал им их и потом поинтересовался у милиционеров хотят ли они мне что-то предъявить и освободить этих людей. Как ни странно, но они решили оставить всё как есть. Обо мне после этой истории начали писать всякое, но я даже не обратил на это внимание. Зато журналисты перестали нарушать рамки личного пространства и частной собственности.

Вторыми в плане назойливости оказались знатные семьи. Если с друзьями, товарищами и главами дружественных родов я с удовольствием встречался, то вот остальные рода мне никуда не упёрлись. А князья и даже бароны с окраин Империи стремились если не навязаться в гости, то сами меня куда-то приглашали. Очень многие увидели возможность возвыситься, войдя в мою, так сказать, свиту.

Но как поступить с ними я вообще не задумывался и не парился. Просто отказывал всем, причём достаточно грубо. А некоторых и вовсе не удостаивал ответа. Мне можно, ведь где я, а где эти ребята. Учитывая настырность некоторых князей, то поступить мог я куда более радикально. Но мне откровенно было лень этим заниматься, так что оставил всё как есть.

Третьими по назойливости и первые по проблемам были религиозные фанатики. Я знал, что эта проблема возникнет коль уж я так активно использовал религиозную тему в своих действиях. Но была надежда на то, что вся эта хрень будет происходить в пределах Царьграда. Признаю, что недооценил этих ребят за что и поплатился.

Начать хотя бы с того, что перед моим поместьем в один вечер чуть не собралось несколько тысяч человек. Собрались они значит в Москве со всей Империи и двинули в сторону района знати. А та вот вообще была не рада тому, что эта толпа займёт буквально все улицы. Между верующими и охраной квартала чуть ли не начало кровопролитие. Пришлось вмешаться милиции и моей ЧВК, чтобы разогнать это шествие без жертв. Стоило бы ожидать жалоб от знати, но их не было — никто не решился высказать мне претензии по данному инциденту.

На этом мои неприятности с этими ребятам, разумеется, не кончились. Скорее стало только хуже так как они начали осаживать почти любое место, где я появлялся. За моим поместьем даже начали следить, чтобы знать когда и в каком направлении я уезжаю. И вот с этой проблемой быть я так и не понял. Разве что на длительно время перебраться в Царьград. Город полностью под моим контролем и тамошняя гвардия в силах буквально выбросить из города этих людей.

Из-за проблем с этими ребятами пришлось обсудить с Ириной вопрос проведения нашей свадьбы. Да, я уже с ней поговорил на тему того, что нам нужно её сыграть и более не откладывать это дело. Тема для неё была тяжёлой, но она согласилась.

И вот сейчас мы пришли к мнению, что к чёрту пышную церемонию, поженимся тихо и в узком кругу друзей и товарищей. Более того мы поженимся даже не в Москве в Храме Духов как это положено, а там, где захотим. Уж кому-кому, а мне благословение духов-хранителей точно не нужно. И пускай кто-то потом что-то скажет о том, что мы нарушили обычаи и традиции, с потрохам сожру.

Но пока о свадьбе думать не приходилось. Не все дела были закончены!

Может мне и мешались под ногами всякие личности, но необходимо было встретиться с некоторыми князьями и влиятельными личностями среди безродных. Мне нужен был приток финансов как на полуостров, так и в Царьград, кто-то должен был занять свободные ниши.

Первым делом я, разумеется, обратился к знакомым и друзьям сделав им крайне привлекательные предложения. Но, как правило, пускай они и были рады расширить свой бизнес, но вот свободных ресурсов для того, чтобы расшириться столь серьёзно, почти ни у кого не было. Были и исключения вроде Львовых, что благодаря были на коне и сейчас имели серьёзную финансовую подушку. Но на это и исключение. Так что потом я начал встретиться с теми людьми. Что так или иначе оказывали поддержку и помощь мне в определённые моменты за последние два года. Таких людей набралось немало и по итогу мне удалось привлечь немало финансов на свои новые территории. Зачем организовывать свой бизнес если можно получать положенную мзду с других в виде налогов?

Хотя кое-что своё у моего рода будет. Кое-что из отобранного у родов-преступников в Крыму, что-то из оставшегося от турков в Царьграде. Сильно не наглею, беру только то, что принесёт доход при минимуме контроля и необходимости вкладывать в это дело ресурсы и время. Всё прочее пускай забирают остальные и платят не такой уж великий налог.

Чуть больше двух месяцев работы и я добился удовлетворительного результата. Кое-что ещё осталось в запасе из того, что можно предложить другим желающим. Но искать сам людей я больше не буду, сами объявятся. Либо отдам остатки тем, кто лучше всего себя покажет из числа согласившихся начать дело на моих землях. Главное я теперь полностью уверен в финансовой стабильно моего рода. Живём мы с Ириной не разбрасываясь огромными суммами каждый день, так что даже к появлению детей у нас на счетах будут солидные суммы которых хватит и правнукам.

Из важного осталось только разобраться с вассальными родами…

Глава 26

Я собрал у себя в поместье глав родов Салтыковых, Гродевых и Лери — французский род, который силой заставил дать мне клятву верности после их попытки заставить моих наёмников работать на них в ходе беспорядков в Париже. Предстояло освободить и всех от вассальных клятв.

— Вот все необходимые бумаги, — я указал на три стопки бумаг лежащих передо мной. — С этого момента считается, что ваши рода полностью выполнили свои обязательства как мои вассалы и поэтому клятвы более не действительно.

— Ваша Светлость, вы же понимаете, что нас… двух из нас полностью устраивало положение дел? — Спросил Салтыков метнув взгляд на Лери. — И мы даже против того, чтобы наши клятвы утратили силу.

Гродев, судя по виду, был абсолютно согласен со своим товарищем. Свалились мне на голову два благодарных старика.

— Вассальные клятвы дают слабые рода более сильным и исключительно на определённый срок. И мне бы очень хотелось посмотреть на тех людей, что назовут Салтыковых или Гродевых слабыми родами. Я понимаю, что вы и ваши семьи благодарны мне, но прекратим этот цирк. Куда лучше если наши рода просто будут дружить и заниматься общими делами, у меня к тому же есть для вас очень выгодные предложения. А Лери… Я обещал свободу вам, когда вы исправите собственные ошибки и это слово держу. Вы свободны.

— Ваша Светлость, а не будет ли дерзостью если я попрошу разрешения моему клану обосноваться в Царьграде? — Неожиданно поинтересовался у меня француз.

— О как! — Удивился я. Оба князя тоже не ожидали от француза таких слов. — А что же так? Ведь служба мне была для вашей семьи наказанием, а не благом.

— И всё же несмотря на то, что мой род за последние месяцы немало рисковал, мы получили от этого свою выгоду. Теперь Лери имеют определённый авторитет и вес среди европейской и русской знати. Поэтому моя семья будет очень рада остаться под вашим формальным покровительством и заодно начать совместные проекты выгодные обеим сторонам.

— Однако. Вот, уважаемые князья, учитесь у нашего французского друга. Господин Лери сразу понял к чему я веду.

Благодаря Лери Салтыков и Гродев быстро приняли условия аннулирования клятв и разговор перешёл в более деловое русло. Всё же далеко от себя убирать два могущественных рода я не собирался, а французы… Ну, это стало для меня крайне приятным сюрпризом.

Через полчаса я наконец-то остался один. Встал с кресла и подошёл к окну. Всё, теперь меня точно ничего не держит в Москве, я переделал все свои дела. Теперь нужно лишь посмотреть, как пойдут дела и всё же начать контролировать ситуация с британскими островами. Дал слово — держи его. Пока там всё идёт именно так как я и наказал, но в любой момент кто-то может начать действовать самостоятельно.

— Всё ещё не хочешь поговорить? — Услышал я знакомый голос.

— А о чём нам с тобой говорить? — Спросил я и повернулся к говорившему.

Передо мной стоял я. Точнее одна из моих прошлых реинкарнаций. Конкретно та, где я был то ли боевым священником, то ли каким-то тамплиером. Только вот это был лишь образ, внешняя оболочка для той сущности, что решила навестить меня. А именно Перун, образ старшего духа-хранителя у нас в Империи.

— Твоя сила выходит за рамки допустимого! В сражении с британским царствующим родом ты должен был лишиться их, а вместо этого стал ещё сильнее! Это недопустимо и ты…

Но продолжить свою пылкую речь ему не удалось так как именно в этот момент Перун подвергся влиянию моего любимого трюка под названием «приём Вейдера». Я чистой магией схватил его за горло и приподнял его над полом. Дух-хранитель пытался противостоять моей силе, я это чувствовал. Но ничего у него не получалось. В данный момент он лишился всего своего невиданного могущества.

— Ты прав, я должен был лишь единожды воспользоваться этой необычной силой и затем лишиться её, — на моём лице появилась злорадная улыбка. — Но трещинка разрослась и теперь я обладаю ещё большим могуществом. Воспоминаний правда не прибавилось, но я с этим уже смирился.

— Эти силы нарушают баланс мироздания, — хрипя произнёс Перун.

— Срать я хотел на ваш баланс, мироздание и прочее. Да, мною было принято решение не отсвечивать и уйти в тень на длительное время потому, что мне власть не нужна от слова совсем. Но это было именно моим решением, а не чужой волей, навязанной мне. И я очень быстро могу изменить это самое решение если ты и твои дружки будете меня бесить. Впрочем, мне всё же есть что сказать тебе, так что давай поболтаем.

Моя сила отпустила Перуна и он перестал задыхаться. Впрочем, говорить он тоже не спешил, лишь пытался прожечь во мне дырку взглядом. Я же, чуть ли не игнорируя его, подошёл к кофеварке и только после этого начал говорить.

— Люди сами придумали байку про то, что я святой и меня послали в этот мир навести порядок именно вы, — говорил я готовя себе кофе. — Будем придерживаться этой версии. Подтвердим могущество духов-хранителей, которые желают поддерживать порядок в этом мире. Совсем уж держать в ежовых рукавицах смертных не стоит, но если кто-то решит устроить очередную мировую войну, то вы вмешаетесь и покажите свой гнев. Теперь вы это можете сделать ведь я изменил правила игры и у вас теперь больше возможностей для влияния на смертных. Ах да, мой род. Даже после того, как меня не станет вы будете присматривать за моими потомками. В ваших же интересах чтобы он процветал до конца веков.

— И почему же ты думаешь, что мы, высшие существа, станем выполнять твои указания? — не скрывая злости спросил Перун.

— О, ты выполнишь все мои указания, — я повернулся к Перуну с чашкой кофе в руках. — Потому что однажды, в следующем перерождении, воспоминания вернутся ко мне. Силы тоже, малую частичку которых ты уже ощутил на себе. И я вернусь в этот мир проверить как тут идут дела. Если мне хоть что-то не понравится, если с моим родом приключиться беда… Весь мир сгорит к чертям собачьим, а вас, мои дорогие духи-хранители, я сделаю смертными и отправлю в другой мир быть рабами. Вы проживёте долгую и мучительную жизнь и под самый конец появлюсь я после чего история повториться. И так до тех пор, пока мне это не надоест. Теперь вопрос лишь в том поверите ли вы в мои слова или мне всё же придётся воплотить в жизнь свои угрозы?

Перун, наверное, был бы рад разобраться со мной, несколькими секундами ранее он ощутил на себе полную беспомощность передо мной. И стоит мне вернуть все свои силы и тогда духам-хранителям действительно несдобровать. Хочешь или не хочешь, но придётся принимать тяжёлое решение.

— Твои условия будут выполнены только при условии, что ты в дальнейшем не будешь сильно влиять на судьбу этого мира. В ином случае жди беды.

И исчез. Просто взял и растворился в воздухе. А я лишь отпил кофе из чашки.

«Жди беды», ну-ну. Попытался оставить за собой последнее слово, но на деле просто сбежал. Ох уж эти высшие существа и их уязвлённое самолюбие. Я же с ним ещё по-людски, знал бы Перун что у меня заготовлено для парочки ангела и демона, то вообще бы не возмущался.

Да, если вы ещё не поняли, то теперь у меня силёнок куда больше, чем раньше. Вон, даже духам-хранителям могу условия ставить. Приятно, конечно, но лучше бы пораньше эти силы появились. Да и судя по моим небольшим экспериментам с этой силой, на что-то большее надеяться на сей раз уже не стоит. Я достиг максимума. Эх, мне бы сейчас проконсультироваться с осколком души, но он как в воду канул. Впрочем, хер с ним, сам со всем пока справляюсь.

Главное, что теперь действительно всё. Сейчас сначала в Крым на пару месяцев, а затем в Царьград. И пускай весь остальной мир сам разбирается со своими проблемами…

Глава 27

И… нет, вырваться из столицы мне не удалось. Пришлось задержаться, причём сразу на две недели. А всё потому, что пока я забил болт на остальной мир и решал сугубо проблемы своего рода, в этом самом мире происходили воистину титанические сдвиги. И итоги этих сдвигов в конце концов коснулись и меня.

Американцы выбили остатки британцев со своей территории, объявили о создании полностью независимого государства и даже договорились с индейцами о мирном существовании. Разумеется, этого удалось добиться только при содействии недавно сформированного союза во главе с Россией, что выступили посредниками и заодно гарантами мирного договора.

Российская Империя, Священная Римская Империя, Франция и Испания организовали совместными усилиями организовали блокаду Британии и помогли Ирландии с объявлением независимости. Эта страна, кстати присоединилась к союзу.

Китай решил не присоединятся к союзу, но всё же решил сотрудничать со странами, входящими в него. Так, именно с их согласия и материальной поддержкой китайцы зашли в Индию. Всего месяц и им удалось прекратить творящийся там хаос и начать наводить порядок. При этом Индию Китай так и не присоединил, лишь сделал своим вассалом.

Австралия на фоне поражения Британии поумерила пыл и начала договариваться с остальным миром о признании этого государства остальными странами.

Если всё собрать в одну кучу, то по итогу можно сказать, что все оставшиеся страны решили совместными усилиями навести порядок там, где ещё полыхало. Также было принято решение о воссоздании Лиги Наций, только немного в ином формате. Правители решили, что это вполне подходящий инструмент для решения различных международных вопросов и проблем. И признаю, что я даже одобрял это. Видит бог, я же такими действительно могу больше не беспокоиться и жить спокойно!

И вот так получилось, что первое собрание новой Лиги Наций будет проходить в Москве по целому ряду всем понятных причин. А мне нужно выступить с речью в самом начале. Император понимал, что мне это не надо, но вполне аргументировано убедил меня в том, что у меня будет идеальная площадка для того, чтобы окончательно донести до всего мира свою идею «живите в мире или я приду и вам всем п*здец». Немного подумав, я согласился.

В Москву приехали не только правители государств, но и представители знати, дипломаты и просто влиятельные люди. Да, зашевелились люди из власти, решили обсудить сложившуюся ситуацию и понять, что же делать дальше.

Всех собрали в здании Боярской Думы, что располагалась в этом мире на месте Дома Правительства. И собралось людей… немало. Для меня подготовили трибуну и оставалось лишь дождаться, когда мне скажут, что можно выйти и произнести речь.

Уж не знаю с какой именно целью Романовыми решили дать мне выступить перед этими людьми. Государь преисполнился моими мотивами и решил поддержать меня? Ха! Скорей он хочет укрепить положение Российской Империи в только что сформированной Лиги Наций, напомнить всем что именно в России живёт тот самый маг, который может их всех в бараний рог скрутить и даже не вспотеть после этого.

А вот кстати и император, лёгок на помине.

— Нервничаешь? — Поинтересовался у меня Государь.

— Не особо, — честно сказал я. — Слишком многое я пережил, чтобы нервничать перед выступлением. Пускай и говорить речь придётся перед теми, кто имеет власть в этом мире.

— Тогда вперёд, порази их всех.

Что ж, поразим. Поправив воротник рубахи, я пошёл к трибуне. Встретили меня жидкими аплодисментами. Поглядим какая у вас будет реакция уже после того как я произнесу свою речь.

— Я известен как человек прямолинейный, так и сегодня буду говорить просто и прямо, — начал я свою речь. — Мы, люди, существа крайне противоречивые. Долгие тысячелетия нашей главной забавой было попытка убить побольше себе подобных. А уж если попадались те, кто сильно не похож на нас, то иногда дело доходило до геноцида. Лишь в прошлом тысячелетии созидательная часть нас начала брать верх. Войн становилось меньше, но одновременно с этим они стали куда разрушительнее. До недавних событий мы несколько десятилетий жили в мире, целые поколения родились и умерли не зная, что такое война. Но мы были всего в одном шаге от того, чтобы спалить весь мир дотла. Только благодаря стечению обстоятельств и большой удачи этого не случилось. Можно с уверенностью сказать, что многие отделались малой кровью, а кого-то и вовсе не затронули события последних нескольких месяцев. Только будет ли нам всем вести так и дальше? Или же уже наши дети познают боль из-за того, что мы вовремя не сделали верных выводов и не смогли взять под свой контроль ту часть себя, что жаждала разрушений?

Пока что меня слушали молча, лишь некоторые из присутствующих позволяли себе негромко обсуждать мои слова между собой. Но это был пока лишь разогрев, самая мякотка пойдёт именно сейчас.

— Возможно многие из вас скажут, что не мне, человеку, убившему миллионы, говорить обо всём этом, — продолжил я. — Только в том и состоит ирония — моя миссия, а скорее предназначение, показать всему миру к чему может прийти человечество если не обуздает свои желание, не начнёт задумываться о будущем. Османская Империя жаждала и дальше процветания за счёт других. Британцы на протяжении веков плели интриги, подчиняли себе целые народы и были готовы пойти на любую подлость, чтобы достичь своих целей. На них и обрушились страшные кары, они проиграли даже имея огромное количество солдат и могущественных магов. Их падение лишь результат того, что они шли не по тому пути. И всем нам нужно усвоить этот урок, чтобы не повторить их судьбу.

О, а вот сейчас все собравшиеся определённо забеспокоились, куда большее количество людей начали шёпотом обсуждать только что сказанные мною слова. Давайте, обдумывайте это всё, да приходите к правильным выводам. Сказанное мною вряд ли можно интерпретировать двояко.

— Те, кто стоит намного выше нас показали, что пора забыть о желаниях возвыситься за счёт других стран и народов. Пора задуматься о взаимодействии и сотрудничестве. И воссозданная Лига Наций шаг в верном направлении. Потому что в следующий раз может появится куда менее сдержанный молодой маг, который решит действовать ещё куда более радикально. Всем спасибо.

Меня провожали аплодисментами. Не полноценные овации, но сойдёт. Всё же я сейчас господам расписывал не их радужное будущее, а сделал предупреждение на грани фола. Мало кому такое понравиться. Только вот мне было плевать на их мнение и они это знали. Только вот им приходилось считаться с моими словами, так что они их выслушали и не будут отмахиваться от сделанного предупреждения. А мне только это и нужно.

Вот теперь точно всё! Я улетаю подальше от всех вас! Мне ещё надо сыграть свадьбу, заняться остальными делами рода, про британцев не забыть. Как бы выразился классик — идите в жопу, а я домой…

Глава 28

Я просыпаюсь в холодном поту и сразу же хватаюсь за левую ногу. Боль, просто невыносимая. Я едва сдерживаю крик, чтобы не заорать на весь Ливадийский дворец. Ох, как же хорошо, что Ира улетела сразу в Царьград и сейчас в спальне лишь я один.

Буквально сваливаюсь с кровати и отползаю в угол комнаты. Мало того, что конечность болит так, словно мне прямо сейчас отрезают лишнее и ставят протез без всякой анестезии, так ещё сам я пребываю… в ужасе.

Всем снятся кошмары по самым разными причинам. У меня для кошмаров столько причин, что даже удивительно почему у меня их раньше не было. Только вот сегодняшний сон сложно назвать даже кошмаром, слишком уж всё было реалистичным и… знакомым.

Я сражался в каком-то невероятном месте против жутких тварей. О, это сражение определённо было одно из тех, что можно было смело назвать безнадёжным. Слишком много врагов, никакой возможности сбежать, а силы потихоньку покидали меня. И вот я наконец-то не успеваю вовремя пристрелить очередную тварь и она моментально откусывает мне левую ногу. Жуткая боль, я корчусь на земле, а тем временем монстры окружают меня и… Тут я, слава богу, наконец-то просыпаюсь.

Вот хрена с два я поверю в то, что это просто-напросто кошмар. После него не просыпаются с дикой болью в ноге и в таком ужасе, что хочется забиться в угол и не вылезать оттуда никогда. И меня ведь до сих пор трясёт так, что зуб на зуб не попадает! А нога всё ещё болит, хоть и куда меньше, чем в самом начале. Уж чего я только не пережил за последние два года, но такого со мной точно не случалось.

И тут передо мной на корточки садится человек. Здравствуй, старый я из той жизни, что была как раз перед моим перерождением в этом мире. И я вот просто знаю, что это не духи-хранители приняли облик старого меня, а эхо прошлого ненадолго приняло материальную оболочку.

— Как ты? — Интересуется мой необычный гость.

— Да просто офигительно, — криво улыбаюсь я. — Ощущения просто незабываемые! Прям вот хочется продолжения банкета. Не хочешь присоединиться к моей терапией болью и жуткими кошмарами?

— Да я уже в своё время испытал нечто подобное, — усмехнулся парень и продемонстрировал свою кибернетическую руку. — Только если тебе повезло в коме проваляться пока тебе конечности заменяли, то мне ставили протез в полевых условиях и на живую. А кошмары… Они в определённый момент становятся обыденностью, к ним привыкаешь.

— Говоришь как знаток. Может расскажешь тогда что за фигня только что произошла? На обычный кошмар и фантомные боли это не очень-то похоже.

— Всё дело в той силе, что ты используешь, — начал пояснять одноглазый. — Помнишь осколок предупреждал, что твой разум не выдержит и ты рехнёшься если сможешь восстановить хотя бы часть воспоминаний о прошлых жизнях, не подготовившись к этому? Ситуация с полученной тобою силой очень похожа на возможные проблемы с воспоминаниями.

— Типа это слишком много даже для меня и эта сила меня просто-напросто погубит? — Высказал я свою догадку.

— Ага. Ты у нас тут могущественный маг и всё такое, но даже так ты не готов к обладанию даже толикой своей силы, собранной за свои перерождения. Или думаешь почему осколок пообещал помочь с воспоминаниями в будущей реинкарнации, но вообще ни слова не сказал про эту самую силу? Ею сможет совладать лишь высшее существо стоящее далеко за человеческими пределами.

— А Перуна тем не менее я раком поставил.

— Что тут скажешь — местные духи-хранители это так, ерунда по сравнению с настоящими высшими существами. Ладно, хорошо валяться на полу, вставай.

Я к этому времени успел отойти. Боль ушла, да и страх перед непонятно чем пропал. Образ прошлого подал мне руку и я взялся за ней, после чего поднялся на ноги.

Странное это дело стоять перед самим собой. Прошлый я вообще не похож на меня нынешнего. Да и жизни у нас были абсолютно разные, из общего только то, что они были для нас не очень простыми и оставили шармы. Как физические, так и душевные.

А вообще у меня было дикое желание расспросить свою прошлую реинкарнацию. Вот он, стоит передо мной, свободно общается со мной. Лучшего момента, чтобы узнать о собственном прошлом, хотя бы об одной из прожитых мною жизней, представить сложно. Да и представиться ли такая возможность ещё раз?

Но, тем не менее, я не торопился его расспрашивать. Сегодня у меня была возможность удостовериться, что попытка раньше времени узнать что-то о себе и своём прошлом может печально для меня закончится. А мне очень не хочется рехнуться. О нет! Очень многое мне нужно сделать после того, как я верну воспоминания и силы. Да и хочется прожить остаток этой жизни спокойно, вместе с близкими мне людьми. Рисковать всем этим ради воспоминаний, которые я всё равно получу в следующем перерождении? Увольте.

— Что, так и подмывает спросить о своей прошлой? — Догадался о моих мыслях одноглазый.

— Это да. Смотрю на себя прошлого и есть сильное чувство, что вот-вот вспомню что-то важное, но воспоминания ускользают от меня в самый последний момент. Ладно, вспоминать о прошлых жизнях мне не стоит, но ты мне скажи — сам-то ты помнишь свою жизнь?

— В мельчайших деталях. Мне, знаешь ли, довелось выйти за пределы обычного человека и я даже получил идеальную память, могу вспомнить любой момент своей жизни и никогда не смогу хоть что-то забыть. Но тебе я ничего не буду рассказывать. После произошедшего ты теперь понимаешь, что прикосновение к своему прошлому на данный момент представляет для тебя большую опасность.

— Ага, я уяснил это очень хорошо. Ты мне только скажи — я теперь регулярно буду просыпаться в холодном поту и прочими неприятными моментами? Или с этим можно что-то сделать?

— Можно. Тебе просто нужно отказаться от использования силой, что ты недавно получил. Тогда всё пройдёт само собой. Нет, кошмары могут и дальше сниться, но они будут… менее неприятными чем сегодняшний.

— Успокоил так успокоил. Хорошо, без критической необходимости я этими силами пользоваться более не буду, хватит и моих немалых способностей в здешней магии. Тогда объясни каким макаром ты смог принять физическую оболочку и пообщаться со мной?

— Да я же просто эхо, которое напиталось отголосками той силы, что ты использовал в последнее время. Этого оказалось достаточно, чтобы принять физическую форму. Правда ненадолго и всего единожды у меня это могло получиться, так что я выжидал подходящего момента.

— Понятно. А прошлые мы… Ну то есть мои реинкарнации ещё до тебя, они тоже…

— Всем ты там, — старый я ткнул пальцем мне в грудь. — Похоронены под могущественные печатями, что запечатали нас. Но образовавшаяся в одной из печатей трещина позволила некоторым из нас пробудиться и начать подглядывать через на тебя. Это помогает нам чувствовать себя живыми.

Мда. У моих собственных воспоминаний есть подобие самосознания и часть из них сейчас используют меня как некий аттракцион. Нет, я как бы и не сильно против, просто…

Некие моральные терзания у меня появились ещё после общения с осколком. У него был собственный разум! Да, в нём было много знакомого, но тем не менее мы были сильно разными. Теперь вот я убедился в том, что и прошлые мои реинкарнации не канули в небытие и продолжают существование в некой форме.

Что же случится, когда в новой реинкарнации ко мне вернутся все мои воспоминания? Это будет слияние нескольких разумов или что-то подобное? Как это повлияет на меня и не будет ли лучше оставаться в неведении нежели каким-то безумцев с многократным разделением личности? Множество вопрос, а осколок души так до сих пор и не объявился. Хотя вот передо мной прошлый я, что определённо знает больше, чем я. Может у него и поинтересоваться этим вопросом?

Но не успел я даже задать вопрос как мой собеседник и так всё понял.

— А сейчас ты явно переживаешь из-за того, что старый ты как-то излишне разумен и тебя беспокоят мысли о том, чем может обернуться возвращение воспоминание, не так ли?

— Ты прямо читаешь мои мысли.

— Нет ничего сложного в том, чтобы понять, что у тебя на уме, когда мы с тобой всё же один и тот же человек. Хочешь совет? Не парься. Я не зря назвал себя лишь эхом. Я выгляжу как живой, но на деле я призрак. Даже та гонщица, с которой ты тогда гонялся и которой помог освободиться, она и то является вполне разумной жизнью в отличии от меня так как является душой вполне живого человека. Не беспокойся, всё будет нормально. Вспомнить всё будет трудно и далеко не всё тебе понравится… Но всё будет нормально.

— Хорошо, поверю на слово. Как я понимаю твоё время подходит к концу?

Моя реинкарнация начала становиться в буквальном смысле прозрачной. Сейчас старый я больше походил на призрака чем на реального человека.

— Это да, я и так малость подзадержался тут. Впрочем, всё что нужно было я сказал, так что можно смело говорить о том, что моя миссия выполнена! Так что ты давай, хвост пистолетом и всё такое. Мы все через прошли через такой океан дерьма, что трудно представить. И ничего, нас это не сломило. Уж не знаю, что именно с нами случилось коль нас закинуло в этот бесконечный цикл перерождения спасителями миров, но мы со всем справляемся.

— То есть даже сейчас ты не знаешь причину этих перерождений?

— Никто из нас. Печатей, наложенных на нашу душу столь много, что они в некотором роде закрывают горизонт и не дают как следует осмотреться. Даже сложно сказать сколько перерождений у нас было. Так что ты давай, в следующей реинкарнации будь добр добиться ответов, мы все на тебя надеемся.

— Понял. Бывай, старый я.

— Счастливо, нынешний я.

И вот он стал совсем прозрачным и наконец-то полностью исчез. Да уж, кому расскажешь, что пообщался с прошлой реинкарнацией самого себя, так не поверят и в дурку отправят. Хотя уверен, что почти любой человек многое бы отдал за то, чтобы поболтать с прошлым собой. И только у меня это получилось, можно этим гордиться.

А разговор вышел… Назвать его продуктивным было бы немного неправильным. Да, кое-что я узнал, но куда важнее то, что после этой беседы я почувствовал себя лучше и увереннее. Немало сомнений, связанных с моей главной тайной, пропали и теперь я с куда большей уверенностью ждал следующего перерождения. Моя прошлая реинкарнация несмотря на свою трагичную гибель ведёт себя уверенно и с оптимизмом смотрит в будущее. Так что мне хандрить точно не стоит.

Ладно, а теперь спать. И надеюсь, что на сей раз обойдётся без кошмаров…

Глава 29

— Барашкин, ну ей богу, давай вот без этой официальщины и сухого доклада! — Взмолился я. — Да, я твой начальник и сейчас попросил у тебя доклад. Но мне не нужна сухая статистика! Давай как-то своими словами и лишь самую суть. Всякие документы, цифры со статистикой и прочее проверят специальные люди, которым я плачу зарплату за их работу.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, — извинился мой помощник. — Раньше мне приходилось делать именно такие доклады. Исправлюсь.

В Крым я прилетел только вчера вечером дико уставшим. К сожалению, после своей встречи просто так покинуть собрание Лиги Наций мне не дали, пришлось присутствовать на нём в качестве почётного гостя. А потом ещё пообщаться с кучей людей, в том числе правителями империй и прочих стран.

Хотя были и приятные моменты в этом.

Например, американский дипломат очень долго и от всей души благодарил меня за то, что я помог им избавиться от британского ига и получить полноценную независимость. Приглашал посетить Нью-Йорк через пару месяцев: город как раз восстановят к этому времени и поставят там памятник не абы кому, а вашему покорному слуге. Приятно, что мне памятники ставят уже при жизни. Даже в итоге пообещал приехать в назначенный срок в Америку. Могу я немного побаловать собственное самолюбие или нет?

Ещё я пересёкся с Тогисукава Мамору. Японец был рад помочь мне ненадолго отдохнуть от лизоблюдства остальных посетителей этого собрания. Я поинтересовался как дела в Японии и где пропадает Таро в последние месяцы. В Японии обстановка наконец-то полностью стабилизировалась после неудачной попытки переворота и на данный момент эта империя становилась сильнее, а власть Тогисукава укреплялась. Таро же… Он готовился к скорой свадьбе. Вот же шельмец, даже не сказал, что скоро жениться!

Короче, когда я всё же оказался на полуострове, то у меня не было сил и желания заниматься какими-либо делами. Поэтому всё отложил на завтра, немного отдохнул и лёг спать. Ночка, как вы знаете, выдалась непростой. Но после того, как я заснул второй раз меня уже не мучили кошмары, так что я спокойно продрых до полудня и только ближе к двум часам дням встретился с Барашкиным, чтобы узнать, как дела на вверенной ему территории.

В Крыму задерживаться надолго я не собирался. Выслушаю как дела на полуострове, погляжу на всё своими глазами, отдам пару распоряжений и сразу в Царьград. Что ни говори, но тут у меня хватало людей и опытных руководителей, которые давно работали над тем, чтобы на полуострове дела шли хорошо и мне не о чем было беспокоиться. Так зачем заставлять своих подчинённых нервничать стоя у них за спинами и проверяя их работу дольше чем требуется?

— Если говорить кратко, то проблемы у нас были лишь в последние недели войны против османов и ещё около трёх месяцев после её окончания. Во время боевых действий мы вас беспокоили потому, что вы были на фронте и сами проблемы были не столь уж значительными, а после…

— А после я отъехал в кому на несколько месяцев. Вот такой вот неприятный форс-мажор, да. Так что за проблемы, собственно, у вас были?

— Беженцы. Когда власть турков начала ослабевать, то народы в их подчинении начали бунтовать. Кто-то взялся за оружие, а кто-то решил бежать. Ещё было немало рабов сумевших вырваться на свободу. Как ни странно, но проще всего им было добраться именно до полуострова на различных маленьких лодках и гражданских судах. Черноморских флот в определённый момент оказался загружен работой по проверке этих судов — некоторые из беженцев были при оружии, что естественно было недопустимо. Хуже всего, что некоторые беженцы тонули, ибо их водный транспорт был, мягко говоря, не готов к тому, чтобы переправить через Чёрное море слишком большое количество людей разом.

— Мда, — только и сказал я. Сразу на ум пришла картина из прошлого мира, где в определённый момент начало происходить нечто подобное. Правда там это были уже проблемы Европы, которые страдали от беженцев, плывших через Средиземное море. И тонущие беженцы из той же оперы, прям один в один. — Проблему как я понимаю всё же удалось решить?

— Не сразу и в определённый момент пришлось даже задействовать вашу гвардию и подошедшее подкрепление из наёмников «Красной Армии». Не все беженцы были миролюбивы, кто-то требовал к себе особого отношения ведь это якобы наша Империя напала на них. Очень быстро беженцы начали буквально оккупировать целые районы прибрежных городов, а криминальная обстановка вновь резко обострилась. Мы с господином Немолько поняли, что без радикального решения всё станет только хуже и поэтому задействовали гвардию и наёмников. Девяносто процентов беженцев, бывших граждан Османской империи в итоге выслали обратно, Черноморский флот очень помог нам с этим и даже демонстративно захватил пару кораблей беженцев и отконвоировал их обратно. Поток новых лиц практически сошёл на нет, а остались лишь бывшие рабы, что были готовы ассимилироваться и начать жизнь с нуля. На полуострове появилось свыше тридцати тысяч новых граждан, преданных лично вам, Ваша светлость.

Тридцать тысяч. И это сплошь бывшие рабы! Сука. Правильно мы по итогу уничтожили Османскую империю и сейчас занимаемся перевоспитанием турков. Их, выблядков, вообще стоило заставить прочувствовать на себе то, что они творили со своими рабами и только потом перевоспитывать и делать гражданами Империи. Долбанное русское милосердие к побеждённому противнику, когда ты с ним чуть ли не сюсюкаешься. Иногда оно всё же только мешает и лишь создаёт проблемы в будущем. Надо будет потом когда-нибудь побеседовать на эту тему с Государём. Но только после окончания моего «Отпуска»! или если ситуация накалится.

— Простите, что только сейчас доложил вам об этом, — сказал мужчина.

— Расслабься, Барашкин. Я как раз тебе плачу за то, чтобы ты оперативно решал всяческие проблемы на полуострове. Причём настолько оперативно, что я даже не замечал их и мне не приходилось страдать от лишней головной боли. В данной ситуации всё было сделано правильно. Даже то, что вы сначала пустили беженцев на полуостров прощаю, это было благим делом. И отдельно хвалю, что потом не постеснялись радикальных мер по предотвращению катастрофы. И эти тридцать тысяч человек, что нашли новый дом, не меня должны благодарить, а тебя. Ну и Немолько если уж на то пошло.

— Я также хотел бы поговорить о князе. Если честно, то он успешно выполняет обязанности вашего заместителя на полуострове. Да, время от времени он консультируется у меня, но по большей части он решает возникающие вопросы самостоятельно и вполне успешно. По большей части от меня тут уже мало толку.

— Это хорошо, что Немолько успешно справляется с возложенной на него ответственностью. И тем не менее тебя убирать с твоего текущего места я не собираюсь. Ещё непонятно станет ли когда-нибудь князь МОИМ человеком. А вот ты уже им стал. Так что приглядывай за ним, помогай с различными делами, а при необходимости не бойся ему напомнить кто тут батя. Вот будет Крым без всяких проблем функционировать на протяжении нескольких лет и только тебя ждёт повышение до потомственного слуги. А бонусом ещё пару предприятий суну, чтобы у тебя была своя персональная финансовая подушка. Князя я тоже отблагодарю по-своему.

— Благодарю вас, Ваша Светлость, — поклонился мне мужчина. — Я оправдаю ваши ожидания.

— Я на тебя надеюсь. Ладно, есть ещё что обсудить или можно наконец-то выдохнуть?

— Есть ещё один момент, — на этих словах Барашкин откровенно замялся. — Со мной уже не раз связывались представители рода Багратионов. Они очень просили дать им возможность встретиться с вами.

— Они бессмертными что ли встали? — У меня сразу настроение начало портиться. — Я значит их пожалел, позволил Императору намекнут им, что лучше бы всей этой семейке свалить из Крыма дабы избежать судьбы Красинских. Но вместо того, чтобы скрыться из моего поля зрения и не отсвечивать, они просят со мной встречи! Абсолютно бесстрашные люди, желающие убиться об меня.

— Они просто в отчаянии, — начал пояснять Барашкин. — С полуострова они сбежали буквально без портков оставив почти всё, что имели. У них имелись кое-какие средства и должники среди знати, можно было бы попытаться начать всё заново на новом месте. Только абсолютно все знали, что Багратионы пали в вашу немилость. Даже их должники отказывались с ними иметь хоть какие-то дела из-за страха навлечь на себя ваш гнев. К тому же правоохранительные органы продолжали следствие об их незаконной деятельности на полуострове. Сейчас большая часть членов рода арестовано, оставшиеся влачат крайне жалкое существование. Главе рода и паре его наследников удалось частично реабилитироваться перед Империей за счёт участия в войне против османов, но это лишь оттянуло момент уничтожения Багратионов как знатного рода. Никто даже не предлагает им стать вассалами. Все ждут, когда талантливых членов этой семьи можно будет забрать к себе без какой-либо платы или обещаний помочь. Это уже не говоря о том, что многие не против отомстить им за прошлые обиды, которые те нанесли им в своих попытках подмять под себя весь полуостров. В данном случае Багратионы вынуждены обратиться к вам, стать вашими вассалами или даже войти в ваш зарождающийся род. Только так они смогут избежать страшной участи и выжить.

Нет, наглость это конечно второе счастье, но это уже явно перебор! Эти слабосилки и преступники считают, что я возьму их к себе в вассалы или даже сделаю частью своего рода? И это когда я совсем недавно освободил от вассальных клятв Гродевых и Салтыковых? Ох, как же я сейчас жалел о том, что решил пощадить Багратионов! Сам вот парой минут ранее жаловался на то, что слишком уж мы русские любим проявлять излишнее милосердие к побеждённому противнику. А сам что, далеко ушёл? Надо было решать проблему радикально, как с Красинскими!

Но пускай я и был зол, но вот бежать расправляться с князем Багратионом как-то не спешил. Я как бы собирался наконец-то пожить спокойно, без очередных кровавых разборок с кем-либо. Для этого у меня есть специально нанятые люди, которые могут разобраться с князем и без моего прямого участия. Нужно лишь дать им имя, а дальше они справятся сами.

Только вот стоит ли князь Багратион, чтобы даже не я, а мои люди тратили на моё время? Мелкий князь, который потерял абсолютно всё из-за того, что наращивал богатство и могущество отнюдь не законными методами. Его сейчас пальцем ткни и его реально не станет. Уже то, что я трачу время на все эти размышления уже слишком большая честь для него!

Поэтому пускай Багратионы катятся в ад. Но без моей помощи.

— Хрен им, а не встреча со мной и тем более что-то большее, — сказал я своему помощнику. — Самих Багратионов продолжай мариновать. А ещё лучше всякими намёками дай понять, что пускай на данный момент я не особо горю желанием связываться с ними, но всё же размышляю об их предложении.

— То есть внушить им ложную надежду, но по итогу даже не стараться организовать вашу с ними встречу? — Понял мою задумку Барашкин.

— Правильно. Не хочу даже связываться с ними теперь, пускай сами издохнут где-то далеко отсюда. Я, блин, сражался с целым султаном, собственными руками изничтожил представителей британского рода, а императора Альфреда вовсе на клочки порвал в самом прямом смысле этих слов. И после этого разбираться с этой швалью? Увольте, я слишком горделив для подобного.

— Я пообщаюсь с князем Немолько. Уверен, что мы сможем разыграть небольшое шоу. Теперь если и вы услышите об этом роде, то только когда он будет полностью уничтожен.

Вот как-то так быстро я решил единственный вопрос связанным с полуостровом.

Нет, я всё же проехался по Крыму, поглядел что да как. Даже лично убедился, как идут дела у бывших османских рабов. Часть из них была способна сама оплачивать себе жильё и прочее, часть из них заняли пустые деревни в центре полуострова и налаживали жизнь, а остальные сейчас проходили последнюю адаптацию к нормальной жизни. Местные гвардейцы даже сказали, что некоторых беженцев они примут к себе и те будут неплохим пополнением для крымской гвардии. Якобы уж они-то понимают цену свободе и при необходимости будут сражаться за новый дом из всех сил и не побегут даже в самой критической ситуации.

Встретился я и с князем Немолько. Всё же не прогадал я, поставив своим заместителем на полуострове. Он меня хорошо встретил, мы мило побеседовали обо всём, а затем он ненавязчиво рассказал, что успел сделать, какие у него планы, с какими проблемами столкнулся. И ведь Барашкина нахваливал, не стал все лавры себе присуждать. Теперь у меня была полная уверенность в том, что эти двое сработались и дальше будут меня радовать хорошими результатами.

Поездкой на полуостров я был целиком и полностью доволен. Ожидал увидеть подтверждение, что тут всё хорошо, а в итоге узнал, что тут всё просто замечательно. Теперь вряд ли у кого-то повернётся язык сказать, что на вверенных мне Государём землях дела идут не очень. Крымский полуостров станет мне надёжным тылом пока я буду работать с Царьградом.

Если честно, то по итогу я даже был бы не против остаться ненадолго в Крыму, просто отдохнуть в здешних краях. Но, во-первых, Ирина была сейчас в Царьграде и ждала меня. Во-вторых, там были свои вопросы и дела, которые требовали моего участия.

Так что я снова отправился в путь…

Глава 30

Царьград продолжал своё постепенно перерождение. Следы сражения, что произошло несколько месяцев тому назад, уже исчезли. Но пока ещё не удалось выкорчевать остатки османской культуры и сделать город религиозным центром всего мира.

Хуже всего дела обстояли дела с окраинами Царьграда и парочкой кварталов ближе к центру. Именно в этих местах селили челядь, чернорабочих и рабов. Условия жизни тут были соответствующие: жили у друг друга на головах, практически никакой инфраструктуры, антисанитария. Районы были буквально огорожены стенами и выбраться через них можно было только через укреплённые ворота. Это было сделано как для защиты от возможного бунта, так и чтобы грязь и вонь этих кварталов не беспокоила высоких господ.

Пытаться как-то перестроить данные окраины и кварталы было дело бессмысленным, требовались радикальные меры. Поэтому мы сносили эти кварталы и строили там всё с нуля. На данный момент эта работа была выполнена процентов всего на сорок, но процесс не замедлялся и через год Царьград сильно преобразиться.

К сожалению, остальная часть города тоже требовала серьёзной реконструкции.

Приводили в порядок уже практически разрушенные церкви и прочие религиозные места. Некоторые из них восстанавливали по эскизам и чертежам прошлого с нуля. И вот как при таком святотатстве османский царствующий род не лишился своей силы?

Было тут немало поместий и маленьких дворцов знати, что жила в столице. С ними было попроще. Немалую часть превратили в настоящие музеи после небольшой переделки. Некоторые снесли, чтобы на их месте построить что-то новое. А часть отдали под управление религиозных конфессий, обосновавшихся в городе. Ну и выделили кое-что для знатных родов, перебравшихся в Царьград. Знать она и в Африке остаётся знатью.

Но всё это было сущим пустяком по сравнению с главными проблемами, навалившимися на мою голову!

В первую очередь пришлось встретить Виктора, который прилетел договариваться со мной о постройке базы русского ВМС. Чёрное море отныне было чисто нашим морем, так что держать слишком уж большой флот было излишне. Эта же участь постигла и Мраморное море, теперь морская граница в этом регионе проходила в Эгейском море, которое мы делили со Священной Римской Империей.

Необходимо было сделать нормальные базы ВМС и верфи в Царьграде и в районе пролива Дарданеллы. База в моём городе будет типа транзитной: корабли тут будут ремонтировать, пополнять запасы и всё такое. В проливе Дарданеллы же база будет передовой, первая линия обороны.

Да, в Царьграде были базы османского ВМС. Но их, во-первых, практически уничтожили в ходе штурма города. Во-вторых, они были не приспособлены, чтобы принимать наши корабли. Так что опять же всё нужно было строить с самого нуля.

Моё мнение и разрешение в данном вопросе вообще не играло никакой роли, всё же затрагивались интересы государственной безопасности. Но Романовы учли, что я активно перестраиваю Царьград и решили согласовать со мной детали того, где будет расположена новая база ВМС. Мне было выгодно, чтобы под боком находился военный флот. Так живётся спокойнее.

В итоге решили, что основная база будет расположена в районе Силиври, северо-восточнее Царьграда. Плевать с тамошним туристическим сегментом, слишком уж хорошее место под базу ВМС. Построим там военный городок, верфи и прочее, всё будет по высшему классу. При этом будет вспомогательная база в порте Румелифенери, что находится на выходе из босфорского канала в Чёрное море. Там при необходимости корабли смогут совершить срочный ремонт и пополнить припасы.

Идём дальше. Религиозные фанатики из головной боли превратились в серьёзную такую проблему.

Эти умалишённые в своём радикализме доходили до убийств. Страдали больше всего местные турки, оставшиеся в городе. Их фанатики нарекали еретиками, порождениями зла, что воспротивились «святому» (это я) и поэтому их следует покарать. Ещё они вели слишком агрессивную религиозную пропаганду и требовали от населения Царьграда соблюдать выдуманными ими ритуалы и таинства. А если кто-то не соблюдал их всех или же отказывался идти на поводу этой братии, то этих людей тоже клеймили еретиками.

Я, когда узнал об этом по приезду в город, нехило так осерчал. Первым же порывом было задействовать свою гвардию, местные армейские формирования и ещё наёмников из Москвы прислать, чтобы показать Кузькину мать этим уродам. Но мне всё же удалось взять себя в руки и поэтому я решил сначала задействовать местных религиозных лидеров. Им был дан шанс разобраться с данной проблемой, прежде чем я начну действовать более радикально.

Не сразу, но за пару недель ситуация начала стабилизироваться. Религиозники использовали простой метод, чтобы взять под фанатиков под контроль — тупо говорили, что своими действиями вызывают мой гнев, а значит идут против воли высших сил. Дальше уже шли речи про то, что я за мир, дружбу и общую жвачку, что нельзя устраивать гонения и прочее безобразие. Этого хватило, чтобы большая часть горячих голов резко поостыла и вместо карающих рейдов против еретиков занялись более полезными делами: помогали в реконструкции церквей, помогали тем людям у кого в данный момент было туго с деньгами и жильём, устраивали более мирные проповеди по вечерам.

Я, если честно, был в шоке, что удалось решить эту проблему столь быстро и заставить фанатиков приносить в пользу. Надо отдать должное религиозникам, они смогли меня удивить и смогли отработать те всяческие блага, что я им предоставил, когда они перебрались в Царьград.

Но, разумеется, были и особо отбитые на голову, что остались при своём мнении. Они в итоге решили действовать более радикально после того, как потеряли почти всю паству. Даже религиозные лидеры признали, что ничего не могут с ними сделать, а значит оставался лишь один способ решить данную проблему.

Пришлось действовать Алексею, который у меня был ответственен за шпионаж, диверсии и прочие тёмные делишки, которые нужно было проворачивать таким образом, чтобы ничто не указывало на меня. Тот вызвонил своих людей из Москвы, после чего он принялся за устранение проблемы.

В течении двух дней произошла целая серия несчастных случаев закончившихся смертью несчастных. А ещё неожиданно произошёл небольшой бум самоубийств. А пара людей и вовсе пропали без вести. Просто ужас какой-то!

Все понимали, что именно произошло, ни никто не вздумал поднимать данные вопросы и заострять внимание на этих происшествиях. В конце концов мы избавились от людей, которые создавали серьёзные проблемы и даже калечили или убивали людей. Они бы всё равно закончили отсидкой в тюрьме или смертным приговором.

В конце концов все проблемы были решены, начатая мною перестройка города была в самом процессе, от ненужных элементов избавились. Наконец-то мне удалось добиться тишины и покоя. Ляпота!

Однако гештальт не был закрыт полностью…

Глава 31

— Саш, нам нужно поговорить, — с крайне серьёзным выражением лица заявила мне Ирина.

После того, как и в Царьграде был наведён порядок, я наконец-то смог расслабиться. Вот в данный момент устроился на лежаке, что поставил на одном из балконов дворца Топкапы и читал книжку. Самое то, чтобы расслабиться.

Но тут появляется Ирина и заявляет такое. Из-за её выражения лица у меня даже появились опасения касательно грядущего разговора.

— Ты беременна? — Высказал я свою догадку. Ну правда, ситуация прям кричала о том, что именно здесь и сейчас меня обрадуют новостью о грядущем отцовстве. Всё по законам жанра!

— Что? Нет! — Малость замялась Ира. — Просто хочу напомнить тебе дорогой, что я тоже владею магией усиления тела. Поэтому матерью стану только тогда, когда сама этого захочу. Ни раньше, ни позже.

В этот момент я позволил себе выдохнуть. Не, мне в своё время придётся стать отцом целой кучи детишек, от этого уже никуда не деться. Но этот самый момент хотелось отложить на куда более поздний срок. Чёрт, мы с Ириной поженимся только месяц! Рано мне ещё становиться отцом, этот вопрос лучше поднять через пару-тройку лет.

— Тогда что же случилось, что ты приходишь ко мне с таким серьёзным лицом? — Спросил я у своей невесты.

— Просто я вижу, как ты последние месяцы налаживаешь жизнь в своих землях, чтобы у нашего рода была хорошая жизнь и мы ни в чём не нуждались, — начала Ирина. — Даже поднял вопрос о свадьбе, хотя я в определённый момент вовсе не была готова обсуждать данную тему. Тем не менее не могу не заметить, как ты старательно игнорируешь очень важный вопрос, касающийся будущего нашей семьи.

— Это какой же? — Я реально заинтересовался этим разговором. — Если ты всё же о детях…

— Нет, я о том, что ты абсолютно не прорабатываешь вопрос со второй женой! — Выпалила Ира.

Трындец. Вот как говориться откуда не ждал нападения, так это именно с этой стороны. Ожидал чего угодно, но только не этого. И настроение сразу же начало портиться.

— Ир, а нам точно стоит поднимать данный вопрос? — Посмотрел я на девушку. — Мы определённо не готовы обсуждать данный вопрос здесь и сейчас.

— Вот не нужно! Давно готовы, просто ты этого не хочешь, — не сдавалась блондинка.

— Даже отрицать не буду — для меня эта тема действительно как серпом по яйцам провести. Я предпочел бы не касаться этого даже восемнадцатиметровой палкой.

— А придётся! Если уже занялся приводить дела рода в порядок, то будь последователен и закончи начатое. И только посмей приплести к этому Юлю — она бы тебе первой уши надрала за то, что ты откладываешь данный вопрос в дальний ящик.

Мало того, что весомым аргументом припечатала, так ещё по живому бьёт. И ответить что-то вразумительное у меня нет никакой возможности.

Тема с поиском второй или даже сразу третьей жены для меня тема действительно крайне неприятная. Долго время я пребывал в приятном блаженстве — у меня была Ира и Юля, а больше нам никто не нужен был. Затем произошла трагедия и ситуация сильно изменилась. Вопрос с второй женой крайне актуален, без неё мне не поднять на ноги свой род в достаточно короткие сроки. Всё же сила знатного рода опирается на количество членов этой семьи и их магический дар.

Я всё это понимал и всё равно не хотел заниматься данным вопросом. Всё же я всё ещё молод, время всяких потрясений и бед осталось позади, настал покой. Почему бы не отложить данный вопрос лет на десять, а лучше и вовсе на двадцать?

Только вот правда в том, что мне не дадут ни десяти, ни тем более двадцати лет. Ире я не говорил, но вместе с продолжающими поступать предложения посетить тот или иной род начали поступать и предложения о жениться на представительнице того или иного рода. Пока это ещё делается ненавязчиво, но это только пока.

Рано или поздно придётся делать выбор. Но чем позже я его сделаю, тем хуже будут варианты. Выбирать их плохого или из очень плохого мне как-то не хотелось. Так что нужно уже в скором времени хотя бы заявить, что вот, эта девушка становиться моей второй невестой, в определённый срок мы с ней поженимся. Тогда все прочие отстанут. А уж третью жену я точно брать теперь не буду. Вот это уже моё личное и категоричное решение.

— Мы это давно и долго обсуждали ещё с Юлей, — сказала Ира, садясь рядом со мной. — Даже тогда мы понимали, что вряд ли дело обойдётся без третьей жены. А сейчас… Сейчас уже имеется необходимость сделать этот тяжёлый шаг. Ради благополучия рода.

— Ну и как ты себе это представляешь? — Поинтересовался я у неё. — Берём и выбираем замену Юли? Это вот вообще никоим образом неправильно.

— А вот так думать ен сметь! — Резко стала серьёзнее Ира. — Мы не ищем замену Юле, а выбираем тебе вторую супругу. Это абсолютно разные вещи, уясни это.

— Ладно, — скривившись сказал я. — Но всё равно выбирать как-то не хочется от слова совсем.

— Выбирать и не нужно. Саш, ну себе-то не ври — кандидатура есть, она устраивает меня и тебя. С нею тебе будет хорошо, а мы с ней сумеем поладить. Так что признай уже очевидное.

Вот же… Женщины это зло. Уже даже не по живому бьёт, а одним верным ударом отправила в нокдаун. Ибо теперь у меня точно нет никаких слов, чтобы избежать неминуемого.

— Помниться в своё время мнение о марине у тебя было не самым лучшим, — сказал я.

— Она является прекрасным примером, что иногда люди всё же способны меняться к лучшему. И ты это сам прекрасно знаешь, просто продолжаешь тщетные попытки борьбы. Я не требую от тебя немедленного решения, но и отложить это в дальний ящик нельзя. Подумай и прими решение.

Ирина поцеловал меня в лоб, после чего встала и вышла с балкона. А я остался сидеть и думать.

Хотя «думать» всё же слишком громко сказано. Ирина буквально носом меня ткнула в единственный вариант, который для нас не просто приемлем, а вполне даже… хорош. И воротить морду в данной ситуации было бы вершиной неприличия. Эх, назвался гусаром изволь не мять булки в любовных делах.

Так что я принял сидячее положение, взял смартфон и нашёл нужный контакт в адресной книге. Всего пара гудков и звонок приняли с той стороны.

— Не ожидал твоего звонка, Беляков, — тут же послышался голос Императора. — Мне-то казалось, что, наведя порядок на своих землях ты наконец-то захочешь отдохнуть. Кстати, не могу не оценить и не похвалить как ты достаточно быстро привёл свои дела в порядок и продвинулся в перестройке Царьграда. Всем бы такую прыть.

— Спасибо на добром слове, Государь. Да я, собственно, и планировал ближайший месяц ничего не делать, после чего наконец-то сыграть свадьбу. Но стоило мне только расслабиться и невеста тут же создала мне колоссальную головную боль.

— Знакомая ситуация, — я практически был уверен, что сейчас Император усмехается. — И именно поэтому ты позвонил мне?

— Ага. Как там говорят… У вас товар, а у нас купец?

Вместо этого ответа на той стороне провода повисла мёртвая тишина. Я не стал торопить Императора и позволил тому переварить услышанное.

— Будь добр пояснить — ты сейчас предлагаешь моему роду свою персону как жениха? — Решил уточнить Государь.

— Верно. Да и невесту среди своих вы мне уже подобрали, разве нет?

— Хочу предупредить, что хоть я и люблю хорошие шутки, но если это попытка пошутить…

— Никаких шуток, Государь. У меня же по понятным причинам теперь такая ситуация, что без второй жены никуда. Сам не выберу подходящую кандидатуру так начнут подсовывать что попало. Тут и пришло понимание, что если мне и нужно с кем-то ещё связывать свою жизнь, то ваша внучка идеальный для этого вариант. С нею хотя бы будет надежда на тихое семейное счастье, а не жалкая пародия на него.

И снова тишина. Ну хотя бы не у меня одного сегодня день откровений и принятия самых неожиданных решений. Хоть какое утешение для меня.

— Это всё крайне неожиданно и не сильно похоже на тебя. А я ещё не верил Виктору, который сказал, что ты стал меняться к лучшему и перестал реагировать на всё излишне… эмоционально.

— Что тут скажешь — может быть взрослею, а может быть у меня депрессия. Тем не менее мне действительно нужна вторая невеста. Так что, отдадите Марину за меня замуж?

— А у меня есть выбор? — Хохотнул Государь. — ты же не думал, что от меня ускользнёт тот факт, что внучка конкретно так влюбилась в тебя? Откажи я тебе сейчас и уже через пару лет она в качестве мести свергнет меня с трона! Только давай всё сделаем правильно. Прилетай в Москву через… три дня. Заедешь в Кремль, попросишь у меня её руки, а затем сделаешь Марине предложение. Соблюдем традиции и правила. Да и внучке будет приятно.

— Не имею ничего против. Как раз успею подыскать хорошее колечко для того, чтобы сделать предложение.

— Правильно мыслишь. Ладно, встретимся через три дня. А я пойду обрадую Константина. Вот уж кто будет «рад» настолько, что с радостью примчится к тебе в город, чтобы серьёзно поговорить, хаха!

И всё, сразу пошли гудки. Положив телефон на столик справа от меня, я откинулся на спинку лежала и закрыл глаза.

Приговор оглашён, бежать некуда. Хотя куда бежать и зачем? Это Ира точно подметила, что я где-то на подсознательном уровне продолжаю бороться против того, что уже решено. Сам же сейчас позвонил императору несмотря на то, что невеста дала шанс немного свыкнуться и принять неизбежное. А это говорит только о том, что я уже был готов к этому, просто оттягивал до последнего.

Получается, что через месяц я женюсь сразу на двух девушках. Остаётся как-то пропихнуть идею тихой церемонии и без пышных торжеств. Романовы будут сильно против, но у меня есть уверенность, что я смогу продавить желаемого. Главное, чтобы Марина была согласна на это.

Остаётся только наслаждаться последними холостяцкими деньками…

Эпилог

Я просто сидел и рассматривал сильно изменившийся за последние пару лет кабинет Императора. Интересно как много раз этот самый кабинет менял своё обличие? Вопрос, если что, риторический. Каждый новый человек на троне определённо обставлял это помещение по своему вкусу. В конце концов, если уж бы мне пришлось просиживать тут по несколько часов в день, то я бы сделал это место максимально комфортным для себя.

Осмотр пошёл по третьему кругу, когда дверь в кабинет открылась и внутрь зашёл Виктор.

— Прости, что опоздал, — сказал и он сразу прошёл к столу, сев на своё место. — Эти дикари уже бесят меня!

— Не дикари, а дипломаты Сообщества Южноамериканских Народов, — поправил я его.

— Нет, именно что дикари! Свалились нам как снег на голову в прошлом году. Они же едва-едва начали строить там у себя нормальное цивилизованное общество, но задирают носы в общении с представителями остальных стран!

— Ну, они представители древних культур, что смогли пронести их сквозь века в наше время. Но ладно, я о них самих невысокого мнения. Тем не менее вам как Императору всё же надо уметь сдерживать себя. Или покажите характер и поставьте их на место.

— Ага, щаз. Чтобы они сразу же побежали в объятья недавно сформированного союза Китая и Австралии? Ни за что!

— Тогда терпите и воздастся вам за это.

Хотя стоит признать, что Виктор умеет держать себя в руках на людях. Это он в приватной обстановке может позволить себе высказать лишнее. И даже так этих эмоциональных всплесков всё меньше и меньше. Втягивается потихоньку, учится быть главой государства.

— Надо было всё же не соглашаться на предложение отца. Пускай бы правил и дальше!

— Уже на протяжении нескольких лет я слышу ваше ворчание по поводу того, что отец слишком рано передал вам престол. Пора бы уже привыкнуть к своему новому статусу… Император.

Виктор лишь закатил глаза и застонал как раненный зверь. А я продолжал ухмыляться. Очень уж наш новый Государь не любил, когда я к нему обращался согласно по статусу. Одно дело делать это на публике, а другое вот в такой приватной обстановке.

А бывший Император Пётр сейчас посвящал кучу свободного времени рыбалке. Дорвался всё же человек, рыбачит сколько хочет. Лишь Гвардейцы ворчат, что вынуждены постоянно лезть в какие-то дебри, чтобы Пётр смог порыбачить на новом месте в лоне дикой природы. Но ничего, им за это такие деньги платят, что потерпят закидоны бывшего Государя.

— Ладно, вернёмся к нашим дикарям, — успокоился Виктор. — Говорят, что сильно их донимают те племена, что продолжают использовать какую-то кровавую магию. Причём желают так успешно, что теснят это самое Сообщество по всем фронтам несмотря на численное преимущество и появление сразу двух царствующих родов. Просят о помощи. Не желаешь слетать туда со своими ребятами и навести шороху?

— Возьмусь за это дело, — согласился я. — Но только через неделю.

— А, ну да, у твоих девчонок же через два дня день рожденья, — хлопнул себя по лбу мужчина. — Обеим стукнет по семнадцать, пробудится магический дар. Не удивлюсь если обе будут ничуть не слабее твоего старшенького.

— Кто знает…

Не говорить же ему, что я уже знаю ранги Ольги и Натальи. Обе пробудятся в ранге Гвардейца с потенциалом Элиты. У Оли даже есть все шансы когда-нибудь дорасти до Архимага. Она всегда относилась к тренировкам на порядок серьёзнее своей близняшки.

— Смотри, как только станут известны их ранги у твоих девчонок, сразу появится масса ухажёров!

— Я бы очень хотел посмотреть на тех храбрецов, что решат завести хоть какие-то отношения с моими дочками, — улыбнулся я настолько жуткой улыбкой, что даже Виктора слегка передёрнуло.

— Да уж, зная тебя впору беспокоиться, что твои дочери так и не найдут себе ухажёров.

— Вот не нужно, не настолько я и кровожаден. Было всякое по молодости, но за последние пару десятков лет даже не уничтожил ни один знатный род. Уже плесенью начинаю покрываться.

— В Южной Америке эту самую плесень с себя и стряхнёшь. Там, судя по всему, вопрос действительно придётся решать кардинально. Поэтому от нас туда летишь со своими наёмниками, от японцев твой приятель Таро с несколькими ронинами, ну ещё германский император посылает своего наследника с личной гвардией.

— Два Абсолюта, один Архимаг. Серьёзная артиллерия. Не перебор ли?

— В самый раз. Пускай эти дикари увидят на что мы способны. Авось станут менее горделивыми и поймут, что следует быть повежливее с теми, кто протягивает им руку помощи. Ладно, не буду тебя задерживать. Обсудим всё ещё раз через пару дней, когда ты справишь день рождения своих дочерей. Главное будь на связи!

— Да куда же я денусь с подводной лодки? — Только и сказал я, вставая с кресла.

Во дворе Кремля меня ждал Виталий, который что-то рассказывал стоящим на своём посту гвардейцам. Но стоило ему только заметить меня, как он что-то сказал гвардейцам на прощание и тут же встал возле машины.

— Опять свои байки травишь? — Поинтересовался я у него.

— Да как смею, ваш благородие? — Улыбнулся он, открывая заднюю дверь. — Просто пообщался с товарищами.

— Ну-ну, сказал я, садясь на заднее сиденье. Давай, рули на базу «Красной Армии», мне нужно перетереть с Генрихом.

— Что, заварушка намечается? — Спросил у меня Витя сев за руль и заведя двигатель.

— А меня когда-нибудь просили посетить Кремль просто так? Намечается Витя, намечается. Через недельку придётся отправиться в командировку. Южная Америка ждёт.

— Это хорошо, что только через неделю. Госпожи бы вас с потрохами съели пропусти вы день рождения близняшек!

— Ох, всё же длинноват у тебя язык. Надо бы его как-нибудь всё же укоротить.

— А кто ж тогда будет вас развлекать в поездках и командировках? Я этим занимаюсь уже двадцать с лишним лет! — Широко улыбнулся Виталий, выезжая с территории Кремля.

Да уж. Мне ведь в этом году стукнет уже сорок два. Двадцать три года жил спокойно. Приходилось, конечно, иногда слегка тряхнуть стариной, но это всё было как-то по мелочи. А сейчас вот, придётся вспомнить старые добрые времена.

Некоторые вещи не меняются…

От автора:

Товарищи! Вот и настал этот момент — цикл «Герой Империи» официально закончен! История главного героя в этом мире подошла к концу, хотя будет ещё трогательное прощание с ним в прологе моей следующий книги. Поэтому не стоит переживать, что эпилог вышел небольшим и скомканным. Просто не хочу портить приятный сюрприз.;)

Работать над циклом я начала в июне прошлого года. Да, были у меня всякие надежды, но я старался быть прагматиком и не завышать свои ожидания от данного цикла. Тем не менее успех был, цикл смог дожить до десятой книги!

Был взлёты и падения, я набил немало шишек работая над этими книгами. И свою работу над ошибками я проведу в новом цикле, который станет продолжением истории Александра Белякова. Подписывайтесь, чтобы не упустить возможность узнать о финальном приключении нашего героя, прежде чем наступит конец его очень долгой истории!

И ещё кое-что! Вам всем, мои дорогие читатели, я хочу сказать спасибо. Что терпели меня, читали этот цикл, следили за приключениями нашего героя. Только благодаря вам я добился хоть какого-то успеха. Вы моё всё!

Хвост пистолетом! Это ещё не конец…

Content

Альбион сгорит!

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Интерлюдия 1

Глава 4

Глава 5

Интерлюдия 2

Глава 6

Интерлюдия 3

Интерлюдия 4

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Интерлюдия 5

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Эпилог