Бакалавр Зот

Японский городовой

Пролог

Александр Беляков скоропостижно скончался и к большой неожиданности для себя встретился на том свете с ангелом и демоном. Эта парочка сделала ему интересное предложение: нашему герою предстояло стать попаданцем, который должен был спасти мир от грядущего апокалипсиса из-за того, что погиб важный для этого мира человек. И так как возврата к предыдущей жизни уже не было, Александр согласился.

Герой с ходу оказался втянут в интриги знатных родов, по его душу посылали убийц, а сам он открыто воевал с целыми князьями. Достаточно быстро он пробивался к княжескому титулу и достаточному влиянию, чтобы подготовить Российскую Империю к грядущим войнам.

Но очень быстро Александр узнал, что ангел и демон соврали ему. Уже несколько веков подряд он лишён шанса попасть в рай или ад. Он вновь и вновь перерождался в новых мирах, стоящих на грани уничтожения, и должен был спасать их. И каждый раз его память стиралась. Благодаря осколку своей души, что сохранил память о предыдущей жизни, герой получил возможность в следующем перерождении узнать правду о себе. Но пока ему предстояло прожить текущую жизнь и не допустить апокалипсиса.

Восстание в Париже подавлено, изменники в России покараны, можно было бы отдохнуть. Но накаляется обстановка в Японии и герою необходимо вновь отправляться за границу…

…- Вы же меня без ножа режете! — Воскликнул я в отчаянии. — Ну куда вы собрались со мной?!

— Это не обсуждается, — заявила Ирина. — На сей раз мы с Юлей отправляемся с тобой. Возражения не принимаются.

— Ладно, вас двоих я очень люблю и готов взять с собой, — примиряюще поднял я руки. — Но ты куда намылил лыжи Фрэнсис?!

— А что такое «намылить лыжи»? — Поинтересовался француз.

— Короче, ты-то куда со мной собрался? У тебя практически вопрос решён с новой невестой, отец твой в Империю приезжает. А ты со мной к япошкам едешь. Полина может подумать, что ты бежишь от неё!

— А она потом сама приедет к нам, — уверенно сказал Фрэнсис. — Пообщается с моим отцом и сразу к нам.

Я тут же схватился за голову. Я же еду разбираться с японскими повстанцами, а тут собирается прямо-таки предсвадебное путешествие сразу двух молодых семей.

— Ваша светлость! — Обратился ко мне Виталий, зашедший в гостиную. — Прибыли Тогисукава, ждут нас.

— Ладно, хер с вами! — Махнул я рукой. — Едете со мной. Надеюсь, что я не пожалею об этом…

Глава 1

Должен признать, что самолёт был шикарным. Умеют же господа власть имущие передвигаться с максимальным комфортом. Надо будет как-нибудь приобрести такой же самолёт. В таком удобном кресле невольно клонит в сон.

— Вам что-нибудь принести? — Поинтересовалась у меня симпатичная стюардесса. Я хоть и предпочитаю рыжих, но было что-то в этих тёмненьких азиатках нечто особенное.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я.

Стюардесса тут же упорхнула в сторону Фрэнсиса и тот, кажется, что-то попросил у неё. Рядом со мной сидят Юля и Ирина, обе уже как час спят. Семья японского наследника занята своими делами, хотя младшее поколение тоже видит уже десятый сон. Более или менее собранными остаются лишь мои бойцы, которых я взял с собой. Работа у них такая, что поделать.

Я поудобнее устроился в кресле и, наверное, уже в тридцатый раз за время полёта начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Всё же перелёт из Москвы в Токио занимает больше девяти часов, вот и приходится «развлекать» себя.

Мне не очень по духу пришлось то, что со мной увязались девушки и француз. Просто… Ну привык я лезть в самое пекло в одиночку или вместе со своими бойцами. А вот рисковать дорогими для меня людьми и друзьями мне не очень-то и хотелось. Один раз взял с собой друзей в Львов, но там с нами была куча молодых магов, военных, наёмников и даже боевые попы. То есть минимальный риск и лишь куча пользы для меня и друзей.

А ведь остальные мои друзья тоже собирались вместе со мной лететь в Японию. Причины всё те же: находясь рядом со мной можно поучаствовать в разнообразных событиях и нехило так приподняться. Пришлось привлекать Пожарского, чтобы тот урезонил их. В конце концов начинается новый учебный год и пропускать занятия в Академии нельзя.

Я планировал, чтобы он помог мне оставить в России и Юлю, а значит вместе с ней Ирину. Но тут князь заявил, что лучше бы мне взять их обеих с собой. По его мнению, мне стоило бы держать невест поближе и не отталкивать их от себя. В конце концов, эти две девушки в данный момент мне ближе всех в этом мире. И нам именно что вместе надо идти сквозь огонь, воду и медные трубы. По итогу я так воодушевился словами Пожарского, что отмёл любые мысли о том, что не стоит брать невест с собой.

Фрэнсис тоже настоял на своём и пришлось взять его. Причём парень хотел поехать со мной не из-за желания прославиться или поучаствовать в интересных приключениях. Не без этого, конечно, но это были лишь дополнительные доводы для него ехать со мной. Нет, француз всё же желал проверить себя в опасных ситуациях, научиться сражаться и т. п. Пожалуй, он берёт пример с меня. Я ведь буду ещё моложе него и уже успел собственными силами заслужить княжеский титул. Фрэнсис очень хочет не отставать от меня.

А ведь потом ещё прилетит к нам его новоиспечённая невеста. Предложения ей он так и не сделал, но вопрос был уже практически решённым. И Пожарский даже поддержал желание парня лететь в Японию. Видать хочет поглядеть на будущего зятя в деле. Я ведь и не особо против, но нужно же осознавать риски предстоящих нам событий! В Японии нам будет куда опаснее чем в той же Франции, когда там начались парижские события!

Ситуация в этой восточной стране действительно была напряжённая. Да, в этом государстве уже начались какие-то проблемы из-за изоляционной политики этой островной братии. Но пока они проявились слабо, у Японии был солидный запас прочности и до реальной катастрофы было ещё далеко. Из-за этого общество не совсем понимает необходимость ломать привычные устои и немалая часть негативно относится к нововведениям. Мол и раньше жили хорошо, так зачем что-то менять?

И в этом особой проблемы нет. Граждане так или иначе примут изменения, слишком силён культ императорской семьи в японском обществе. Начать бузить могут только знатные кланы. Но решись они выступить против императора и тогда их сомнут. На сторону царствующей семьи встанет армия, полиция и обычные граждане. Про некоторые кланы, что поддерживают изменения, забывать тоже не стоит. Так что да, попытка восстания закончится ничем.

Только вот проблема в том, что Потёмкин выяснил одну неприятную вещь — среди заговорщиков есть и члены императорского клана. Данный факт полностью меняют картину происходящего. Раскол в правящей семье может привести к тому, что часть граждан и армии может также перейти на сторону повстанцев. Тогда у обеих сторон будут всемогущие Абсолюты и победит тот, кто соберёт под своим знаменем больше всего магов и людей.

Убивать членов императорской семьи, по крайней мере без весомых доказательств, Потёмкин уже не мог. И тут ему нужен я. Сумев заиметь связи с кланом Тогисукава мне открылись двери в эту семью. Придётся мне сыграть роль засланного казачка, собрать побольше информации и выйти на изменников в императорской семье. Как только получу доказательства измены, то предоставлю их на суд Императора. Тот будет действовать решительно, в личном разговоре с князем он выразил желание «очистить его семью от вредных сорняков». Я ведь уже говорил, что люди при власти готовы ради сохранения этой власти практически на всё? Ну вот вам и лишнее доказательство этим словам.

Только я как-то сомневался в этой затее. Да, удалось мне завязать знакомство с императорской семьёй. Но эти самые отношения… Сказать, что они крайне поверхностные, значит несколько преуменьшить истинное положение дел. Я считай за всё лето с Тогисукава и не пересекался.

А ещё я гайдзин. Токугава вели себя согласно нашим традициям, ибо именно они были гостями в нашей стране. В Японии же я буду чужаком. Даже в предыдущем мире японцы были теми ещё расистами. Тот факт, что они в своё время выступили на одной стороне с фашистской Германией во Второй Мировой, уже говорит о многом. Вот про Третий Рейх и фашистов из Германии знают все, забывая, что японцы в этом плане были на голову хуже германцев. Даже современная Япония того мира была не особа дружелюбна к иностранцам.

Здешняя же Япония не проигрывала больших войн и куда дольше находилась в изоляции. Соответственно куда дольше культивировался культ не только императорской семьи, но и превосходства японцев над остальными людьми. Короче, всё очень плохо. Поэтому мне будет очень трудно в Японии.

Были ещё два обстоятельства, что не внушали мне уверенности в том, что у меня всё получится.

Во-первых, ресурсов у меня будет не очень много и сильно разгуляться не получится. Длительное время наше посольство в Японии, как и посольства других стран, было чистой формальностью. Буквально пара дипломатов и несколько сотрудников вспомогательного персонала. Да, вот уже далеко не один месяц посольство увеличивается в плане персонала и финансовой поддержки, но идеала далеко. Чую мне придётся за собственный счёт решать японскую проблему.

Во-вторых, со мной в Японию отправился лишь Алексей с парой своих бойцов. Геннадий, Виталий и вся прочая компания, включая моих наёмников, осталась в России. Почему? А им просто достаточно скоро отправляться в Африку. Да, Романовы выдали нам крайне выгодный контракт и пора провернуть задуманную мною африканскую интригу.

Нет, мои люди настаивали на том, что со мной необходимо послать больше бойцов. Да только всё равно с собой целую ораву взять было невозможно. Нам поставили достаточно строгие условия касательно того сколько людей пустят в страну. Я ведь уже говорил про то, что иностранцев в Японии не жалуют?

А ещё я разумно посчитал, что пускай мои лучшие люди отправляются в Африку и сделают там всё как надо. За себя я не беспокоился. Да, будет трудно, может даже на сей раз потерплю поражение, но вряд ли произойдёт непоправимая трагедия. Мне удавалось выживать и в куда более опасных ситуациях, япошки не смогут меня чем-нибудь удивить.

И в конце концов, я же спаситель миров! Что мне будет, а?…

…И вот наш самолёт приземляется в аэропорту Токио. Как же я рад, что мы наконец-то прилетели! Длительные полёты всё же не моё. Девять с половиной часов! Физически и морально устал. Самое паршивое, что и возвращаться придётся также на самолёте. Но альтернативы хуже во всём. Так что лучше потерпеть около десяти часов и прибыть на место в целости и сохранности.

И я про целость и сохранность нисколько не преуменьшаю. Даже если самолёт начнёт падение, то я спасусь сам и ещё почти всех находящихся в самолёте смогу спасти. Впрочем, наличие нескольких Абсолютов облегчает задачу. Объединёнными усилиями мы бы ещё плавно опустили самолёт на воду или землю. Магия рулит!

Спускаясь по трапу самолёта, я не мог не оценить комитет по нашей встрече. Народа действительно собралось немало. Хотя всё же я малость приврал. Встречают не нас, а наследника с его семьёй. А я с невестами и французом идём так, бонусом.

Но я ведь даже не против. Мне бы в идеале как можно дольше сохранять инкогнито. Только вот увидев, что тут есть и операторы с видеокамерами, пришло понимание что инкогнито я хрен сохраню. Ну и в целом тяжело смешаться с толпой в стране азиатов, когда ты белый парень. Никакого расизма, исключительно озвучивание банальных фактов.

Ирина и Юля шли чуть впереди меня беседуя с младшей сестрой Таро. Девочка быстро нашла общий язык и активно общалась с моими невестами. А на меня разок глянула и видимо я ей по душе не пришёлся. Видать гайдзины её не особо привлекают.

Да и хрен с ней. Таро вон тоже идёт один, он только недавно проснулся и всё ещё толком не проснулся. И ведь слава богу, парень успел чуть-чуть достать меня своей излишней говорливостью. Видать возвращение на родину развязало ему язык, так что половину полёта пришлось слушать его изредка что-то отвечая. Мне больше нравилось его поведение в Академии: собранный и достаточно молчаливый.

Чета Тогисукава шли вместе и даже немного задержались на трапе, чтобы помахать и поприветствовать собравшихся. И я излишне удивился тому, что пока мы шли к терминалу аэропорта Мамору оставил свою супругу и подошёл ко мне. Как оказалось он хотел со мной немного поболтать тет-а-тет.

— Александр, я понимаю, что вы приехали к нам на родину ради того, чтобы обеспечить удачный ход переговоров касательно союза между нашими империями, — сказал мне Мамору. — Также вы успели доказать всем, что не боитесь неприятностей и решившим выступить против вас будет очень тяжко. Но я всё же попрошу вас быть осторожным. Сейчас Япония представляет из себя огромную пороховую бочку. Всего одна искра и от взрыва погибнет неисчислимое количество людей.

О как! Даже японский наследник решил напрямую предупредить меня о потенциальной опасности. Да что же у них тут происходит, а? По улицам вооружённые люди ещё не бегают? Дворец Императора штурмом не берут? Вот знал, что ситуация слишком сложная и непростая. Вот вам и лишнее тому доказательство.

— Не беспокойтесь, господин Мамору, я вполне осознаю большинство рисков связанных с моим приездом в Японию, — уверил я японца. — Но долг превыше всего и поэтому я должен сделать всё для благополучия моей родины. Да и мне не привыкать рисковать.

Продолжать диалог Тогисукава не решил. Видимо решил, что предупредив меня он очистил свою совесть и теперь в случае чего я сам буду виноват в собственных неприятностях. Уважаю. Каждый сам должен о себе заботиться. Ну и мне не нужно, чтобы кто-нибудь из императорской семьи постоянно был при мне, интересовался моими делами и всё в таком духе. Всё же мне надо копать под клан Тогисукава, искать изменников. И не надо, чтобы мне мешал кто-то из родственников изменников.

И вот мы заходим в здание аэропорта. Стеклянные двери открылись, первыми зашли Тогисукава, следом за ними мы. И вот тут из рядов служащих аэропортов выскакивают двое японцев.

— Смерть гайдзинам! (яп.).

Они успели вытащить пистолеты из-под своих жилетов, но затем две призрачные руки схватили их и сжали так, что в стороны полетели куски мяса и крови. А слева от меня тем временем прозвучало два выстрела — Алексей одной пулей в грудь, а второй в голову, убил третьего участника нападения, который и должен был сыграть главную роль пока его товарищи отвлекали внимание. Сосунки! Я столько покушений за этот год пережил, что меня теперь врасплох не застанешь.

Естественно поднялся ор, особенно старались девушки их служащих аэропорта на которых попала кровь и кусочки тел убитых «Дланью» убийц. Охрана Тогисукава и терминала аэропорта тут же взяли нас всех в кольцо. При этом никто даже не подумал метнуться ко мне и к Алексею, все понимали кого тут надо защищать и кто имеет право на любой уровень самообороны.

Что характерно — все прилетевшие вели себя спокойно и достаточно собрано. Лишь чувствовалось небольшое напряжение в магии. Каждый присутствующий тут маг был готов моментально скастовать атакующее или защитное заклинание. Только вот видать веселье кончилось.

Я же лишь вздохнул и вслух произнёс всего одну фразу:

— Добро, мать вашу, пожаловать в Японию…

Глава 2

— Я приношу вам свои извинения за произошедший инцидент, — поклонился мне в пояс директор аэропорта.

— Вам не нужно за это извиняться, — сказал я. — Мною были оценены усилия охраны вашего аэропорта и у меня нет никаких претензий. Что же касается напавших, то это просто досадная случайность. И эти люди были наказаны должным образом.

Сейчас я находился в кабинете директора аэропорта. Семья японского наследника уже около получаса назад уехали отсюда. А нам вот пришлось задержаться, ну и заодно выслушивать многочисленные извинения. Всё же инцидент для японцев крайне неприятный и порочащий их честь. Иностранцев тут может и не любили, но я-то был гостем императорской семьи, а на меня напали сразу же по прилёту в Токио.

Так что я покорно выслушивал извинения. Ну надо им принести свои извинения, так пускай. Всё равно мне пока спешить точно некуда. Я даже был рад возможности немного подумать о том, что же мне делать в таких крайне враждебных условиях.

— И тем не менее этот инцидент на моей совести как начальника, — не унимался японец. — Я виноват перед вами и Императорской семьёй. Мне нет прощения.

— Повторюсь, что с моей стороны к вам нет никаких претензий. Что же касается клана Тогисукава… Тут вам нужно разбираться самим.

И тут даже не нужно знать нравы японцев, которые любят себе харакири делать при любом удачном случае. Даже у нас в Империи после такого залёта полетели бы головы. Если в деле не были замешаны Тогисукава, то можно было надеяться на то, что проблем будет не так уж много. Но теперь этому японцу действительно проще себя убить, чтобы его родные не оказались под катком репрессий.

Тут пиликнул мой сотовый. Алексей сообщил, что нас уже ждут в посольстве. Всё, хорош валять дурака тут, пора заняться делами.

— Ладно, мне уже пора по делам. Всего хорошего.

Я встал со стула и направился на выход. Но тут кое-что произошло.

— Грязный пёс (яп.), — едва слышно сказал директор аэропорта, когда я выходил из кабинета.

Слушайте, ну это уже ни в какие рамки!

Я остановился в дверях, а тем временем появилась огромная призрачная рука и схватила японца подняв его над полом.

— Я плохо говорю на японском, — спокойно сказал я, разворачиваясь обратно к японцу. — Но сам ваш язык хорошо выучил. Не нужно злить человека, который может уничтожить тебя по щелчку пальца без каких-либо последствия для себя. Но пока обойдёмся лишь предупреждением.

Тут же появилось ещё одна призрачная рука, размером поменьше и схватила левую ногу японца. А затем сжала пальцы и размозжила конечность в труху. Хруст костей смешался с криками боли японца, но у меня на лице ни один нерв не дёрнулся. Призрачные руки исчезли и директор упал на пол, что причинило ему ещё немало боли. И под его крики я вышел из кабинета.

В этом не было никакой необходимости, но у меня было плохое настроение. Ещё в прошлой жизни бесило, что японцев как-то слишком идеализируют. Мол вежливые, трудолюбивые, крайне дружелюбные и всё в таком духе. Местами это было правдой, но именно что местами. Я на своей шкуре убедился в том, что японцы те ещё кадры.

И японский язык я выучил. За один день. Потёмкин хоть немного побыл настоящим наставник и рассказал, что с помощью магии усиления тела можно серьёзно так усилить собственные умственные способности. По крайней мере, на время. Вот я и включил на полную катушку свою память и вместе с учителем японского выучил этот язык.

Хотя надо сказать, что я не только ужасно говорю на этом языке, но и сложные предложения с какими-нибудь здешними пословицами станут для меня серьёзной проблемой. Про японскую письменность лучше и вовсе промолчать. Всё даже с магией нельзя выучить столь сложный язык. Да и если я не буду практиковаться в нём, есть риск что я быстро всё забуду. Сплошь условности и ограничения. Но сейчас мне хватит и этого.

Когда я вышел из здания аэропорта меня уже ждали. К нам из российского посольства прислали пару машин. Возле одной из машин стоял Алексей, так что к ней я и пошёл.

— Я слышал крики, — заметил Алексей, открывая мне дверь.

— Кто-то просто не может держать язык за зубами, — отмахнулся я, садясь в машину.

Моему главному разведчику этого хватило и он молча закрыл за мной дверь. Вот люблю за это Алексея! Лишних вопросов не задаёт, спокойно реагирует на большую часть моих действий и редко комментирует их. Может отдать ему на перевоспитание Виталия?

В машине уже сидели Ирина, Юля и Фрэнсис. И последний был крайне возбуждён. Стоило машине только тронутся, как он заговорил:

— Четыре минуты! — Воскликнул Фрэнсис. — Всего четыре минуты как мы приземлились в Токио и на нас уже совершили нападение! Алекс, с тобой такое постоянно происходит?

— Обычно я успеваю обжиться на новом месте и завести парочку неприятелей, прежде чем начинается что-то подобное, — ответил я. — А тут прям с ходу решили устроить чёрте что. И боюсь, что это только начало. Кому-то очень не хочется видеть меня в этой стране.

— Считаешь, что против тебя действуют целенаправленно? — Спросила Юля.

— Ага. Тем, кого не устраивает сближение Японии с Россией, не нужен Архимаг-иностранец. Я ещё и сумел как-то наладить отношения с японским наследником и членами его семьи. С учётом того, что всем известно о цели моего прибытия в страну, а именно способствованию заключения союзного договора, я представляю серьёзную проблему для повстанцев-изменников. Впрочем, тут нужно отметить, что будь на моём месте другой человек, его тоже захотели бы убить.

Хотя вот это нападение в аэропорту… Выглядит слишком дёшево и непрофессионально. Даже если бы «Длань» сама не защитила меня, а Алексей не рискнул бы стрелять, охрана Тогисукава и аэропорта скрутили бы этих хлопцев буквально на пару моментов позже. Халтура чистой воды, одним словом.

Поэтому я прихожу к мысли, что всё это было этаким предупреждением. Мол, вали обратно к себе в Россию, тут тебе не рады и мы будем делать всё, чтобы тебя убить. На самом деле в духе азиатов, любят они излишнюю театральщину. Потом ещё бахвалятся, что сначала предупредили врага и только потом напали с целью убить. Тьфу, блин.

Окей, я послание принял. Ждите теперь моего ответа, уроды.

— Я всё же надеюсь, что на нас теперь не будут постоянно нападать, — поморщившись сказала Ирина. — Мне вообще казалось, что японцы люди чести и не станут нападать на гостей императорского клана. Причём сделали они это в присутствии членов этого самого клана! Не представляю, что кто-нибудь провернул нечто подобное и столь наглым способом. Даже турков, которых не любят абсолютно все, принимают должным образом и стараются пресечь все провокационные действия.

— Ты забываешь одну очень важную деталь, — поучительно произнёс я. — Мы же гайдзины. Сам факт, что мы приехали в их страну, уже является для немалого количества граждан Японии не любит нас. А для отдельных радикалов вопрос чести попытаться нас убить. Вы же вроде благодаря урокам истории должны знать, что делали японцы в своё время на захваченных у Китая территориях: вырезали целые посёлки и города, чтобы там могли жить японцы.

— Как-то это слишком уж дико, — сказал француз и даже поёжился. — Хотя помню, что отец отказался от достаточно прибыльного предложения из-за того, что нужно было иметь дело с японцами и пару месяцев провести в этой стране. Мне он всё объяснил дополнительными рисками, но мне казалось, что он совершил большую ошибку. Теперь всё стало куда понятнее.

— Также не забывайте, что по известным данным кое-кто в имперском клане Японии очень не желает союза между нашими странами, — продолжил пояснять я. — Так что в глазах нападающих они просто исполняют волю царствующего клана и только. А тот факт, что убить им нужно треклятых гайдзинов прост приятный бонус.

После этих слов в салоне повисла тишина. Эта троица видимо наконец-то осознала в какую историю влезла. А я же предупреждал! Говорил, что лучше бы им остаться в России! Но нет, мы самые умные, зачем нам Сашку слушать! Очень надеюсь, что впредь они будут слушаться меня.

А вот и посольство, кстати. Теперь можно ненадолго расслабиться. Я был уверен, что в ближайшие пару дней нового нападения ждать не стоит. Всё же та атака была серьёзным дипломатическим инцидентом и уверен, что первые головы виновных уже полетели. Но новое нападение, да ещё в стенах нашего посольства, это уже не дипломатический инцидент, а полноценный казус белли для войны.

Японцам точно не нужна война с Россией. Мало того, что они к ней не готовы и у нас имеется возможность с ходу начать атаковать исконные островные территории японцев, так ведь им сразу же придётся открывать второй фронт. Китай хоть и облизывается на лакомые кусочки раздираемой войной Индии, но с радостью плюнет на это дело и займётся возвращением своих земель на материке. Это вопрос национальной гордости и старых обид.

Именно поэтому пока можно расслабиться. У меня есть время пока мне не подкинут очередной «сюрприз»…

…- Алексей говорит, что его светлость и он достаточно быстро разобрались с нападавшими, — сказал Геннадий. — Правда потом ещё пришлось директора аэропорта показательно наказать. Трудно иметь дело с этими японцами.

— Начальник в своём стиле, — усмехнулся Виталий. — Только приехал, а уже успел навести шороху.

— Завязывай с этим «начальником», — строго сказал начальник СБ. — Его светлость и так слишком многое позволял тебе, но сейчас он официально получил титул. Так что прекращай своё фривольное отношение к нему даже среди других слуг рода, иначе всё может закончится слишком плохо!

— Понял-понял, больше не буду, — сдался телохранитель.

Геннадий пристально смотрел на него несколько секунд, но затем всё же отвёл взгляд.

Таичкову нынче приходилось нелегко. Его первоочерёдной задачей как начальника службы безопасности было обеспечение безопасности главы семьи и его близких. Только вот Беляков улетел в Японию практически без охраны, а ему нужно было готовиться к полёту в Африку. Необходимо было проследить, чтобы наёмники сделали свою работу и при необходимости оказать им помощь. Из-за этого в России остаётся всего несколько бойцов приглядывать за поместьем и базой ЧВК. В плане безопасности это была настоящая катастрофа!

Но и ослушаться приказа он не мог. Оставалось лишь работать с тем, что есть.

— Когда назначен вылет в Африку? — Спросил Геннадий.

— Да уже завтра летим, ровно в шесть утра. Лететь далеко, так что окажемся на месте ближе к вечеру, когда будет уже не так жарко. Хотя я хочу отдельно отметить, что меня вообще не радует необходимость лететь в эту дыру человеческой цивилизации. Мне кажется, что нача… Его светлость излишне перестраховался. Вот кто там нам будет противостоять? Папуасы с деревянными копьями? Там даже если у кого-то есть пушка, то это сто процентов устаревшее ржавое железо способное выстрелить пару раз, прежде чем его намертво заклинит или ствол взорвётся.

— Это в самом начале нам придётся столкнуться пару раз с местными. Но когда мы займём важную территорию, которую сейчас кулуарно делят больше империи, нас ждут большие неприятности. Армию против нас никто не пошлёт, но могут нанять другую ЧВК из числа тех, кто привык выполнять «чёрные» контракты.

— Но даже так преимущество на нашей стороне! — Не унимался Виталий. — Простая воинская истина: обороняющая сторона при наличии удобной позиции и защитных сооружений способна удачно обороняться даже от многократно больших сил противника. А у нас будет всё и сразу. Я уже молчу, что ни у одной ЧВК нет в наличии такого современного оружия и большого количества бронетехники. У нас даже маги есть!

— Тем не менее его светлость решил поступить именно так. Разве хоть один поступок был излишней перестраховкой?

— Нет, — ответил Виталий после недолгих раздумий. — Временами этой перестраховки даже не хватало. Взять в пример хотя бы те два покушения пока мы были в машине.

— Его светлость прекрасно понимает, что мы влезаем в большую политическую игру. Легко может получиться так, что кто-нибудь пошлёт против нас родовых магов. Тайно, разумеется, но нам от этого легче не будет. Поэтому мы должны быть готовы к самым худшим сценариям развития событий. А если это всё же излишняя перестраховка, то нам же лучше…

…- Как-то слишком уж нагло японцы действуют, — сказал Император. — Сразу по прилёту решили напасть. Даже императорского клана не побоялись.

— А чего им бояться если у них есть поддержка членов этого клана? — Усмехнулся князь Потёмкин. — Вон, даже троих самоубийц отрядили, чтобы потрепать нервы нашему пареньку.

— Может не стоило Александра туда посылать? А если и послали, то можно было отрядить специалистов в помощь. Ситуация там слишком уж не благоприятная. Ещё и придётся иметь дел с иностранным царствующим родом.

— Сам же знаешь, что с собой он их не мог взять из-за строгих условий японцев касательно иностранцев. У нас поэтому большая часть работников посольства не дипломаты, а разведчики. Будет ему поддержка, я и сам скоро туда возвращаюсь. Вдвоём уж как-нибудь справимся.

— Всё равно мне не нравится вся эта ситуация, — Император откинулся на спинку кресла. — Всё вроде шло относительно хорошо, вопрос с союзом был практически закрыт, даже вмешательство других империй не помешало нам. А тут всплыли эти повстанцы!

— Тогисукава и сами видимо не думали, что дойдёт до подобного. Они были уверены, что авторитет царствующего клана поможет им продавить новую внешнюю политику. Только в самом клане было немало недовольных тем, что японцы решили вести дела с жалкими гайдзинами.

— Чёрте что и сбоку бантик… У нас в Африке начинаются важные события, некогда отвлекаться на япошек. Меня утешает только то, что раз уж Александр туда прибыл и его успели обидеть, то он им этого всего этого не простит. А значит будет выполнять порученное ему дело со всем рвением.

— Это да, мне даже немного жаль японцев. Зато китайцы как узнают, что он туда прилетел, наверняка будут ждать удачной возможности, чтобы оттяпать часть своих старых земель. И ведь преуспеют, однозначно преуспеют! Знать собирается на островах, туда же перебросили часть войск, пускай и тайно. Даже по самым оптимистичным прогнозам всё закончится небольшой бойней на территории островах, а на континенте начнётся смута и под шумок Китай обязательно заберёт себе немного территорий.

— И япошкам придётся утереться, — кивнул государь. — Воевать с Китаем, который уже несколько месяцев готовится к военной операции в Индии и может легко перебросить войска на восток, им точно не с руки. А мы же выступаем гарантами, что Китай обойдётся лишь незначительной частью завоёванных территорий и не будет развязывать полноценную войну с Японией. Это подарит нам мир в азиатском регионе на достаточно долгое время.

— Но сначала нужно разобраться с предателями клана Тогисукава. Есть у меня некоторые подозрения, кто может быть замешан в противодействии нашему союзу. И если мои опасения подтвердятся, то всё очень плохо…

От автора: Дорогие читатели! В этой книге большая часть времени, естественно, будет уделена приключениям героя в Японии. Но будет и небольшая сюжетная линия, рассказывающая про его бойцов в Африке. На данный момент у меня в планах посвятить этой сюжетной линии будущие интерлюдии, которые будут больше по объёму чем в предыдущих книгах. И вот у меня вопрос. Действовать как я задумал или лучше сделать как в этой главе: чуть-чуть про героя, чуть-чуть про других героев написать? Жду ваших отзывов в комментариях.

Глава 3

Мои прогнозы полностью подтвердились в следующие три дня.

Для начала нас встретили в посольстве и Фрэнсиса с моими невестами увели на этакий брифинг, где им рассказали про особенности японского менталитета и чего не стоит делать в этой стране. Я же пообщался с одним из разведчиков, который работал в посольстве под прикрытием.

И стоило признать, что разговор с ним был чертовски полезен. Вот где делали свою работу основательно! Мне предоставили досье сразу на нескольких людей, которые точно были замечены в рядах радикальной оппозиции. Даже указали на двух членов императорского клана, которые наверняка связаны с этими людьми. Только вот весомых доказательств не было! То ли они были слишком осторожными и прятали концы в воду, то ли зря мы их подозреваем.

С этой информацией я хотя бы знал с чего можно начать. Нужно тряхануть этих самых радикалов и заставить их говорить. Как минимум они выведут меня на остальных радикалов и я постепенно дойду до изменников клана Тогисукава. По итогу как следует уменьшу поголовье радикалов, соберу массу доказательств их деятельности, ну и выполню основную задачу.

Проблема только в том, что я тут на чужой территории. Я и в России иногда переходил всякие границы, но мне всё прощалось благодаря благоволению со стороны царствующего рода. А тут мне ничего не простят. Скорее отдельные личности воспользуются моментом, чтобы выслать меня из страны. Так что действовать придётся очень аккуратно и незаметно для местных правоохранительных органов.

Потом мы все четверо отправились в престижную гостиницу куда обычно заселялись иностранцы. Местный персонал подбирался так, чтобы не возникало никаких инцидентов на почве ксенофобии. И вот ничего плохого не могу сказать про эту гостиницу. Сразу видно, что тут всё делали с умыслом поразить иностранных гостей, буквально в лицо им бросить всё это великолепие с местным колоритом вперемешку. Юле и Ирине понравилось, а вот мы с Фрэнсисом оказались равнодушны ко всему этому.

Три дня мы гуляли по городу, посещали различные места, ну и, разумеется, был шоппинг. Последний пункт был самым важным! Короче, мы были обычными туристами.

А тем временем Россия заявила Японии протест касательно нападения на нас. Японцы же в ответ показательно наказали множество людей. Среди этих людей оказался и директор аэропорта. Мне ни капельки не было жалко этих людей. Уверен, что невиновных среди них нет. Как минимум они плохо сделали свою работу, а как максимум помогли нападавшим.

Должно было состояться какое-то мероприятие в честь возвращения семьи наследника, но его отменили и члены императорской семьи эти дни вообще не появлялись на людях. А на нас так и не напали во второй раз. Так что да, все мои прогнозы сбылись.

Но не нужно думать, что я эти три дня просто валял дурака. Я отвлекал внимание присматривающих за нами людей пока Алексей с людьми из посольства собирали информацию по нашим целям. Всё же, прежде чем браться за радикалов необходимо поглядеть на то, чем они сейчас заняты и когда их можно будет перехватить для «разговора».

Лишь вечером третьего дня я принял у себя в номере Алексея и человека из посольства.

— Значит, сейчас мы сможем без каких-либо проблем взять в оборот лишь Куроки Харуми, — подвёл я итоги, читая доклад. Сам я сидел в удобном кресле будучи одетым лишь в халат. Всё же горячие источники у японцев что надо.

— С ней действительно будет куда проще, — кивнул Алексей. — Эта мадам собирается завтра устроить себе выходной уединившись с одним молодым человеком. Она раз в месяц стабильно устраивает такой выходной. И для того, чтобы минимизировать риск того, что кто-нибудь застанет её в компрометирующей ситуации, с собой она берёт лишь двух верных телохранителей. А место, где она встречается с этим молодым человеком находится на приличном удалении от города.

Это да, крайне удачно всё складывается. Мне уж очень хотелось пообщаться с Куроки Харуми. Она является одним из главных лиц, что руководят радикалами в Токио. Есть все шансы, что она напрямую причастна к тому нападению в аэропорте. Ну и знать эта мадам должна очень многое. Может даже получится решить главную проблему в достаточно короткие сроки. Так что любовные похождение этой Куроки очень даже кстати.

— Потенциальных проблем с тем, что мы возьмём её в оборот не будет? — Поинтересовался я.

— Только за это лето она со своими людьми трижды пересекалась с местным криминалом, дважды всё закончилось перестрелкой. Можно устроить инсценировку нападения. Убьём телохранителей, запугаем того паренька, а саму Харуми взять в плен.

— А если решим действовать без лишних свидетелей?

— Так тоже можно, но тогда имеется риск, что выйдут на нас, — сказал человек из посольства. — Всё же куда проще инсценировать похищение. Начнутся разборки в среде криминала, возможно в городе даже станет неспокойно. Это будет прекрасным отвлекающим манёвром, который позволит нам действовать куда более активно.

В целом я был согласен на инсценировку. Было бы действительно удобно создай мы достаточный переполох для того, чтобы отвлечь от себя внимание. К тому же, если радикалы впишутся за Куроки Харуми, то мы сможем и остальные цели взять в оборот и вновь замаскировать это всё под разборки с криминалом.

— Что будем делать с наблюдением?

За мной наблюдали представители японского аналога нашей Тайной Канцелярии. Присматривали они из интереса что я буду делать, ну и ради возможности вмешаться в опасную для меня ситуацию. Не дай бог они допустят моей смерти от тех же радикалов, им несдобровать.

— Продолжим играть туристов на отдыхе, — сказал Алексей. — Неподалёку от того места, где будет Харуми с любовником имеется деревушка куда приезжают туристы ради посещения находящегося там храма. Приезжаем, посещаем храм, закупаемся сувенирами и остаёмся там на ночёвку. Ночью у нас будут все возможности для того, чтобы организовать нападение на нашу цель. Хотя было бы неплохо организовать манёвр отвлечения…

— Не будем лишний раз рисковать, — покивал я головой. — Будет подозрительно если сначала мы туда приедем, потом что-то произойдёт, а затем ещё пропадёт одна из лидеров радикалов. И так на нас может пасть подозрение, поэтому нам нужно разыграть спектакль по нотам. Придётся задействовать моих невест и Фрэнсиса. Будет весело…

…Я представитель того класса туристов, которых называют ленивцами. Мне очень не хочется ехать куда-то за тридевять земель, чтобы поглазеть на какой-нибудь исторический памятник или культовое место. Поэтому я был не против прогулок по Токио и его окрестностям, но вот куда-то ехать… Такое себе. Ну и к японцам после всего произошедшего у меня было крайне негативное отношение.

Но работа прежде всего! Так что мы поехали в ту самую деревню, чтобы продолжить играть роль туристов.

К счастью, мои опасения не оправдались. Видимо местные успели прочувствовать пользу от туристов, в том числе и иностранных, так что нас чуть ли не встречали с хлебом и солью. А стоило нам продемонстрировать определённое знание обычаев японцев, то вроде как эти люди уже даже не притворялись, хорошо относясь к нам. Всё же когда ты сам с уважением относишься к традициям и обычаям, то и к тебе зачастую будут хорошо относиться.

Храм… Типичный японский храм, тут вряд ли можно было ожидать чего-то ещё. Я подобных строений видел немало, когда в прошлой жизни по молодости читал мангу. Впрочем, меня поразили статуи в самом храме, что были посвящены местным божествам ставшими духами-хранителями японцев: Сусаноо, Аматэрасу, Инари и Суйцзин. А во главе всего Райдзин. И несмотря на то, что это достаточно простенький храм в небольшой деревне, но тут чувствовалась сила стихий. Видать духам-хранителям нравилось, что тут их чтут.

Проведя парочку ритуалов почитания духов-хранителей и нагулявшись по округе, мы остановились на местном постоялом дворе игравшем и роль гостиницы. Сняли мы сразу два номера и они были очень даже неплохи. Чисто в японском стиле, но всё же.

Когда же наступила ночь, пришло время действовать.

— Остаёшься тут и бродишь по комнате изредка, — наставлял я Фрэнсиса, которому придётся играть роль меня. К счастью, окна мы прикрыли, так что наблюдатели максимум по теням могут ориентироваться. А мы с ним в принципе одного телосложения. — Юля, Ира — вы тоже создавайте видимость того, что в номере находится три человека.

— Вообще-то это крайне нехорошо оставлять своих невест наедине с посторонним мужчиной, — не удержалась от колкости Юля.

— Долг зовёт, любимая. К тому же в Фрэнсисе я уверен. Я успел его предупредить о возможной кастрации если он хоть пальцем к вам прикоснётся пока меня нет.

Француз при последних моих словах лишь сглотнул. Дружба дружбой, но о некоторых вещах лучше предупреждать заранее. Во избежание, так сказать.

Поцеловал невест и погрозив пальцем Фрэнсису, я вместе с Алексеем покинули постоялый двор. Воспользовались маскирующими артефактами, ну и «сферой тишины», которую я наколдовал. Воздух в буквальном смысле блокировал любой исходящий от нас звук. Этого в принципе должно быть достаточно для того, чтобы обмануть любого, кто наблюдал бы за нами. И нет, никаких проблем с тем, что в номере Фрэнсиса никого и нет. Француз для местных особого интереса не представляет, в Японии он действительно в роли туриста.

Покинув место ночёвки, мы двинулись в сторону леса неподалёку от деревни. Там нас уже ждал агент разведки, который докладывал мне вместе с Алексеем. Он молча махнул рукой, когда мы приблизились и повёл нас к месту назначения.

Бежали долго, плюс местность тут была холмистая. Мне и разведчику посольства было просто, мы оба обладали магией усиления тела и поэтому могли бы вообще бежать с огромной скоростью практически не уставая, но приходилось сдерживаться. А вот Алексею приходилось куда тяжелее и не отставал он от нас исключительно благодаря хорошей физической форме. Но один чёрт выдохся, когда мы добрались до цели.

В этом район на большом отдалении друг от друга стояли небольшие домики для отдыха. Сюда ездил этакий средний класс из числа тех, кому хочется отдохнуть на природе. Ну и те, кому нужна была приватность. Я ожидал, что Харуми предпочтёт что-то более презентабельное и солидное. Но видать дамочка была не из прихотливых.

Нужный домик нашёлся быстро. И ведь только рядом с ним была машина с двумя охранниками внутри. Ладно, пора начинать веселье.

Переодевшись в лесу и натянув маски с этакими «очками» которые не позволяли чужим даже увидеть наших глаз, мы начали операцию. Навесив «сферу тишины» на машину, я выстрелил из своего пистолета дважды. Раз и сразу два трупа. Потом правда пришлось подойти к машине и произвести ещё несколько выстрелов. А то ведь не дай бог посчитают, что для обычных бандитов слишком чистая работа.

Дом же мы взяли нахрапом и ничего не придумывали. До другого домика то далеко и тот пустой стоит. Алексей ударом ноги выбил дверь и мы тут же забежали внутрь. Крик и ор: мы побеспокоили парочку в самый ответственный момент. Но надо отдать должно дамочке — та тут же потянулась к тумбочке, где у неё лежал пистолет. Но я «прессом» отправил её в полёт благодаря чему она врезалась в стену и упала без сознания на пол. Парня же вырубил разведчик ударом рукоятки пистолета об голову.

Как-то слишком уж быстро и просто. Но жаловаться на это не буду. Справились шустро и без лишнего шума, ну и хорошо. Всегда бы так.

Дамочку мы завернули в одеяло и связали по рукам и ногам. Авось и не простынет даже, но нам на её здоровье было как-то плевать. Всё равно живой она от наших людей не уйдёт, слишком опасно её потом отпускать на свободу. Опять же жалеть её не за что, могила по ней давно плачет.

Осталось лишь решить, что делать с парнем. Выглядел он не очень. Синяки, порезы… Да и найденные предметы в помещении подсказывали какой вид секса предпочитала Харуми. Впрочем, меня после той комнаты в доме Суворова вообще ничем не проймёшь. У меня, сука, нервы закалённые!

— Убьём его? — Спросил Алексей. — Можно устроить что-то вроде показательной казни в духе японской мафии, чтобы все точно поверили в то, что это их рук дело.

— Нет, — сказал я. — Действуем по первоначальной задумке, а парня не трогаем.

Мой подчинённый кивнул и, достав из сумки баллончик с краской, начал рисовать символ группировки, с которой у Харуми были тёрки.

Я отнюдь не был святым человеком и людей убивать мне не впервой. Но парня всё же пожалел. Ему и так приходилось быть секс-игрушкой этой мадам. На фиг, пускай живёт. Если он достаточно умён, то сумеет свалить подальше от бандитов и начать новую жизнь.

Алексей тем временем нарисовал пару символов и оставив угрожающее послание на японском. Закончив с этим делом, он просто выкинул баллончик: отпечатков пальцев наших там нет, а такую штуку можно купить в Токио в любом месте. Так что на нас ничто не выведет, зато заставит радикалов ещё сильнее задуматься о том, что это им привет из Токио.

Тут же человек из посольства подошёл к парню и парой пощёчин привёл его в чувство.

— Слушай меня внимательно и не перебивай, иначе сделаю тебе больно, — сказал мужчина на чистом японском. — Ты меня понял?

Парень тут же закивал, трясясь от страха.

— Передашь людям этой сучки, что пришло время мести за наших убитых братьев. Мы с ней некоторое время поиграемся, а затем вернём её по частям, пускай не переживают по этому поводу. И подобное будет с каждым из них, что выступит против «Диких Тигров»!

После этого мужчина нажал на определённую точку на шее парня и тот сразу вырубился. Всё, тут мы закончили, пора было валить отсюда.

Ушли также тихо и незаметно как пришли. Углубившись в местные леса нам пришлось разделиться. С собой мне и Алексею брать эту мадам было вот вообще никак не с руки, сразу спалимся. Но разведчики из посольства сами доставят её в Токио, где они смогут допросить её и получить необходимую нам информацию.

Добравшись до нужного места, мы оставили человека из посольства дожидаться своих, а сами вернулись в гостиницу. Уж не знаю получилось ли у нас всё провернуть, не попавшись на глаза наблюдателям от императорского клана, но вряд ли нас выследят и свяжут как-то с пропажей Харуми. Сработали мы на ура и следов не оставили.

Я вернулся к себе в комнату, где несмотря на поздний час ещё никто не спал. Фрэнсис, что сидел в кресле, тут же вскочил только увидев меня.

— Ну наконец-то! Я уже было испугался, что ты только под самое утро явишься!

— А ты прям исстрадался из-за необходимости тут торчать, — с сарказмом произнёс я.

— У меня между прочем есть девушка! И это было бы оскорбительно покусись я на невест своего друга! Так что да, я страдал!

С этим не поспоришь. Отправив Фрэнсиса к себе, я остался наедине с невестами, которые тут же потребовали от меня подробностей ночной операции. Порадовать их нечем было, но я всё же рассказал, как именно всё прошло. А потом мы просто легли поспать. Я был бы рад немного пошалить, но до рассвета осталось всего ничего, а уезжать обратно в Токио нужно было с утра. Поэтому стоило хоть немного поспать перед поездкой обратно.

Совсем скоро можно будет перестать играть роль обычного туриста и приступить к более активным действиям. Надеюсь, у нашей пленницы найдётся ценная информация. Не очень мне хочется устраивать капитальный чёс среди радикалов. А ведь так и придётся сделать, иных вариантов у нас нет. Эх, я уже скучаю по родине. Там как-то мне удавалось решать проблемы проще и без лишних проблем…

Глава 4

Утром мы вернулись в Токио и примерно до полудня отдыхали в номере гостиницы. Что важно — пока никаких телодвижений радикалы или преступные банды не совершили. Люди из посольства сказали, что придётся подождать денёк и вот уже завтра начнутся первые разборки.

Из посольства, кстати, уже успели сообщить, что наша пленница уже доставлена в Токио и сейчас её готовят к допросу. Как раз к завтрашнему утру можно будет заехать в посольство под каким-нибудь предлогом, чтобы самому поучаствовать в допросе. С учётом того, что местные спецслужбы до сих пор не предприняли никаких действий, нам удалось всё провернуть незаметно для них. Так что пускай посольские занимаются своим делом согласно нашему плану.

А мне было чем заняться. Неожиданно в гости заявился Мамору. Я ожидал, что первым ко мне заявится Таро, тот собирался показать мне самые необычные места неподалёку от Токио, но видать вырваться ему из дворца не удалось.

— Господин Мамору, не ожидал вас увидеть столь скоро, — сказал я, ставя на журнальный столик перед ним стакан с виски. Бар тут был наполнен алкоголем в европейском стиле. Насколько я знаю наследник японского императора пристрастился к виски и бренди пока был в России. Водка ему как-то не зашла.

Откуда я это знаю? Спасибо нашей разведке.

— На самом деле я планировал встретиться с тобой раньше, но непростая ситуация во дворце заставила заняться делами, — сказал он и взял в руки стакан. — Нападение на тебя стало крайне досадным инцидентом и в Императорском клане были некоторые брожения по этому поводу.

— Дайте угадаю — кто-то хотел замять вопрос и не сильно распыляться с наказанием виноватых?

— Верно. Правда эти люди больше беспокоились за растущий туристический бизнес, который быстро начал приносить большие деньги. А нападение на знатного иностранца сразу по прибытию в нашу страну слишком серьёзная антиреклама.

Ха, антиреклама. Не будь у меня задачи посодействовать заключению союза между странами, то я бы такую «рекламу» Японии устроил у себя на Родине… К вам бы потом никто не приехал в ближайшие пару лет. Ничего, отыграюсь на ваших радикалах.

Но Мамору всё же немного недоговаривает. Уверен, что были и те, кто не хотел разбираться с этой ситуацией из-за того, что я иностранец. Можно было бы затронуть эту тему, но я не видел в этом особого смысла. Есть у меня подозрения, что настоящие изменники если не прикидываются лоялистами, то сохраняют нейтралитет.

А те, кто открыто занимает позицию радикала, вообще не представляют какой-либо угрозы. Да, мешают заключить союз, но они по итогу всё равно примут решение императора. Более того — в случае открытого противостояния немалая их часть займёт сторону японского императора и выступит против изменников. Есть всё же польза от зацикливания японцев на своей чести.

— Значит, пока переговоры о заключении союза подвисли в воздухе? — Решил поинтересоваться я.

— Мы вернёмся к ним через четыре дня. Пока вокруг этих переговоров слишком негативный фон.

Ну да, ну да. Переговорщикам со стороны России нужно высказать своё фи после того, как напали на меня. Причём произойди это нападение пока мне ещё не дали титул, то можно было и не устраивать шумиху. Но коль под ударом оказался целый князь, причём максимально приближённый к царствующему роду, то не остаётся иного выбора кроме как поднять бучу.

— Но прибыл я сюда не для того, чтобы обсуждать недавние события, — сказал Тогисукава, отпив виски. — Как я сказал — у меня было в планах посетить тебя куда раньше. Насколько я знаю ты владеешь необычным магическим мечом. Это ведь так?

— Есть такое, — кивнул я.

Так, японцам я не показывал этот самый меч. В целом не афишировал тот факт, что меч у меня не самый обычный. Да, успел его засветить, но всё же. И тут либо Мамору краем уха услышал про мой меч и заинтересовался им, либо же разведка японцев отрабатывает свою зарплату.

— Как ты знаешь у нас в Японии ещё остались самураи, воины владеющие клинком и магией, — продолжил говорить Мамору. — И пускай они используют катаны, что распространены именно у нас в Империи, но всё же это обычные мечи. Однако и среди самураев есть элита приближённая к самому Императору и его семье. Я говорю про ронинов, что не только владеют магией, но и используют клинки-артефакты.

О, а вот это интересно. В этой альтернативной Японии ронины оказывается элита самураев, а не этакий отброс. Только куда больше меня заинтересовали слова про клинки-артефакты.

Как же давно я пытаюсь разобраться со своим необычным мечом, но дело не сдвинулось с мёртвой точки из-за моего непонимания как раскрыть его секреты. Да и времени свободного у меня не особо много. За август я успел взять лишь несколько уроков владения мечом, ну и показать меч Потёмкину, чтобы тот попытался повнимательнее изучить его. Но и тот лишь развёл руками.

А сейчас есть шанс познакомиться поближе с теми, кто давно знаком с клинками-артефактами. Вполне реальные перспективы наконец-то встретиться с человеком, который сможет рассказать что-то полезное о моём мече!

— Скажу честно — я крайне заинтересован в возможном знакомстве с кем-то из ронинов, — сказал я. — После того как мне в руки попал мой меч, мне так и не удалось узнать всех его секретов. Сказывается то, что у нас в стране никто не владеет клинками-артефактами.

— Я предлагаю съездить в главный храм Аматэрасу, где и проходят своё обучение ронины. Так уж повелось со старых времён, когда первые ронины использовали лишь магию огня. Большинство из них и сейчас используют эту стихию, но среди ронинов есть маги и других стихий. Возможно, встреча с одним из наставников храма будет для тебя полезна.

Я крепко призадумался.

Понятное дело, что от этой встречи я могу многое получить и отказываться от такого предложения вообще не в моих интересах. Только вот именно что слишком уж выгодное это предложение именно для меня. И предложил это даже не Таро, который от меня в восторге, а именно Мамору, наследник японского императора. Мы с ним вообще ни коим образом не близки и такой поступок с его стороны… Как минимум подозрителен.

Эх, а ведь всё равно соглашусь на это предложение! Мне буквально в руки падает возможность наконец-то хоть что-то узнать про свой меч и упускать этот шанс нельзя. Ну, а то, что у Тогисукава есть в этом деле какой-то свой резон, то пускай. Я это как-нибудь переживу, да и кто сказал, что у них получится получить свою выгоду? Даже у меня нет полной уверенности в том, что эта поездка как-то поможет мне. Меч у меня непростой, а пришёл в этот мир вместе со мной из другой реальности. Всё легко может закончиться тем, что мы просто съездим в храм, я пообщаюсь с этим наставником и потом вернусь обратно ни с чем.

И коль уж всё равно мне нужно сутки подождать пока радикалы и преступники начнут между собой выяснять отношения, то почему бы и не прокатиться в храм Аматэрасу?

— Меня очень заинтересовало ваше предложение, господин Мамору, — сказал я наконец-то. — Я готов выезжать в храм прямо сейчас.

— Хорошо. Тогда позволь мне отвести тебя и твоих невест вместе с другом туда. В храм практически никогда не пускают чужаков, только если за них поручился клан Тогисукава.

— Тогда вперёд. Я уже жажду встречи с наставником храма…

Интерлюдия 1

Солнце, жара и песок. Очень много песка! Слишком много песка!

— Ну почему тут так жарко? — Пожаловался Виталий, натягивая кепи себе на голову.

— А ты ожидал от Африки чего-то иного? — Усмехнулась Кейт. — тут некоторые люди даже дождя ни разу в жизни не видели, не говоря уже про снег.

— Просто не ожидал, что когда-нибудь окажусь тут. Нет, когда Геннадий предложил мне работу, то я понимал, что меня ждёт интересная и насыщенная событиями жизнь. Но Африка!

— Хорош болтать, — прервал эту дискуссию Генрих. — Нам пора выдвигаться, а вы тут болтаете.

ЧВК «Красная Армия» практически в полном составе и со всей техникой прибыла в Африку. Летели они сюда как на своём воздушном транспорте, так и на самолётах, что предоставила российская армия. Без её помощи перекинуть такое количество людей и военной техники сюда в столь короткие сроки было бы крайне тяжело. Практически невозможно.

Сейчас они находились на территории Ботсваны. Согласно легенде тут они должны разгромить пару бандитских группировок, закрепившихся на юге страны. И они даже выполнят этот контракт получив этакую премию от правительства Ботсваны. Это поможет поддержать легенду о том зачем сюда прибыли наёмники. Генрих с помощью Кейт даже пустил слухи, что ЧВК собирается крепко обосноваться центральной части африканского континента дабы на постоянной основе выполнять тут различные контракты.

Но сразу после выполнения дополнительного контракта наёмников ждёт тысячекилометровый марш-бросок на юг континента, к тем самым территориям вокруг которых сейчас ведётся спор между странами и империями. Передислоцироваться им нужно крайне быстро и занять выгодную позицию, прежде чем серьёзные игроки поймут, что русские обвели всех вокруг пальца и неофициально уже начали операцию в Африке.

— Если честно, то я как-то не уверен, что нам удастся контролировать залив Алгоа, — высказал своё мнение Геннадий. — Да, вряд ли стоит ждать со стороны пустыни нападения серьёзных сил. Пока они будут пытаться выбить нас с наших позиций, то эта самая пустыня станет для них могилой. Но наша стратегия строится на том, что никто из крупных империй не решится послать боевые корабли в этот залив. Нам хватит пары линкоров, чтобы понести серьёзные потери.

— Романовы обещали, что неподалёку будут дежурить боевые корабли их флота, — сказала девушка. — Они вмешаются если кто-то решит послать свои корабли к нам. Так что со стороны океана нам можно не ждать угрозы.

— С одной стороны океан, с другой пустыня, — подвёл итог Виталий. — С воды нас прикрывают, а нападать со стороны пустыни вроде как самоубийство. Я снова поднимаю старый вопрос — вот на кой чёрт его светлость решил так перестраховаться? Даже если против нас пошлют родовых магов, то и они вряд ли смогут что-то сделать нам.

— Тут всё зависит от того пошлют ли с основными силами достаточное количество магов воды, — вновь вклинился в разговор немец. — Питьевую воду тут можно добыть только через подземные источники. У нас есть запасы и несколько магов нужной стихии. А у залива стоит город, который был построен у оазиса, поэтому мы будем обеспечены питьевой водой. Но и противник сможет обеспечить себя.

— Но, чтобы нас сковырнуть с места потребуется сразу несколько тысяч бойцов с бронетехникой! — Не унимался телохранитель. — Это же сколько магов воды потребуется, чтобы обеспечить эту ораву водой?

— Минимум три мага ранга Элиты, хотя и их будет маловато. Но нужное количество магов подобного ранга силы найдёт любая империя. А именно крупные империи мы сильно разозлим своими действиями.

Виталий решил не продолжать разговор. Всё закончилось тем же самым как в беседе с Геннадием пока они не вылетели из Москвы. Крупные империи, крупные империи… Телохранитель как-то не верил в то, что они решат серьёзно вмешаться. Романовы их прикроют, так что попытка сковырнуть их с залива закончится крупномасштабным конфликтом, где у России будут все карты на руках.

Имелся вариант, при котором сразу несколько стран объединятся и ударят по ним. Но это уже было за гранью фантастики. В Африке каждый собирался отстаивать свои интересы и делиться с кем-то не хотел. Да и объединится придётся буквально с вчерашним врагом. Там одни переговоры и обсуждения кому что достанется займёт несколько недель.

Лишь Великобритания со своим сильным флотом могла стать проблемой, но она уже выбыла из борьбы за Африку из-за войны с американскими колониями и террористических атак со стороны австралийцев. Часть кораблей они окончательно потеряли, часть требует серьёзного ремонта, а остальные они не могут отвести с нынешних позиций из-за риска осложнения ситуации на фронте или на английских островах.

Так что да, Виталий продолжал упорно верить в то, что его работодатель слегка перемудрил. Лучше бы он взял своего телохранителя с собой в Японию! Там вроде как начинается интересная заварушка, а он вынужден страдать фигнёй в пустыне!

Тем временем наёмники и бойцы гвардии Белякова заняли свои места в наземном и воздушном транспорте, после чего колонна выдвинулась на юг. Предстоящее сражение с головорезами нисколько не пугало их. Из этих негров не только бойцы так себе, так и вооружены они чем попало. А из техники у них лишь несколько джипов. ЧВК «Красная Армия» пройдётся по ним катком и перебьёт их всех. К тому же эти самые головорезы заслужили подобной участи. Мало того, что терроризировали граждан этой страны, так ещё баловались каннибализмом!

Впрочем, поеданием себе подобных в Африке вряд ли кого удивишь. Дикие племена занимались людоедством на постоянной основе. Но одно дело дикари, а другое бандиты, которые похищают женщин и детей для того, чтобы сначала наиграться с ними в постели, а затем сожрать.

Так что ЧВК «Красная Армия» двигалась к своей первой цели, чтобы немного очистить чёрный континент от заразы под названием бандиты…

Глава 5

В путь отправились с максимальным комфортом. Конвой из пяти машин выехал из Токио и отправился в сторону посёлка Окутама.

Хотя какой это посёлок? Там живёт почти пять тысяч человек! Небольшой, но всё же это город. И по большей части Окутама работает на находящийся возле озера с аналогичным названием храм Аматэрасу, где проходят обучение избранные самураи, которым предстоит стать настоящими ронинами. Местные поставляют туда еду и всё необходимое. В городе имеются даже полноценные кузницы, где делают мечи для тренировок воинов храма.

Юля и Ирина пришли в восторг, когда мы приехали в Окутама. Даже я восхитился местными видами. Леса и горы тут были примечательными. А дышалось как легко… Если бы не храм Аматэрасу, то тут можно было сделать ещё одно туристическое местечко. И я вас уверяю — прогулки на фуникулёрах пользовались бы популярностью!

Воспользовавшись удачной возможностью, я оставил невест под надзором Фрэнсиса и нескольких охранников Тогисукава осматривать окрестности, а сам с наследником прямиком направился в храм. И хотя я старался не строить ложных надежд, но в душе всё же надеялся на то, что поездка сюда принесёт мне пользу. Как-то слишком уж часто жизнь подкидывает мне крайне удачные возможности добиться своих целей с минимальными затратами. То, что я стал светлейшим князем всего за год уже говорит о многом.

Храм, разумеется, располагался в горах. И да, он впечатлял даже со стороны. Ступеньки к главным воротам были сделаны из мрамора и нигде я не видел даже маленькой трещинки. Сами ворота тоже внушали уважение к тем, кто построил всё это великолепие.

У самих ворот нас встретила охрана. Причём у этих ребят имелось как огнестрельное оружие, так и катаны. Ещё от парочки я чувствовал ауру магии. Они как минимум были на ранге Гвардейцев. Солидная охрана, ничего не скажу. Для меня они не стали бы серьёзной угрозой, но ведь внутри должны быть и другие достаточно сильные маги. Внутрь с боем бы прорвался, а вот дальше мои шансы на выживание резко упали бы.

Мамору естественно пустили и даже про меня не сказали ни слова, но вот недобрые взгляды бросали. Только вот я не обращал на это внимание. Успел я привыкнуть ко всем этому проведя в Японии несколько дней. А тут ещё непростое место куда чужаков вообще не пускают, но тут заявился я. Так что я даже с пониманием отнёсся к их недовольству.

Можно было заявить, что внутри храм представлял из себя полигон напополам с каким-нибудь додзё. Вон там отрабатывают удары мечом, а напротив воины тренируются по более стандартной программе тренировок с отжиманиями, подтягивании и т. п. Поди и порядки тут очень строгие, всё же ронины напрямую служат царствующему клану. Дисциплина для них даже куда важнее их мастерства.

Как следует прогуляться по территории храма нам не удалось, ибо ко мне и Мамору подошёл пожилой человек в одеяниях монаха, на которых были вышиты символы Аматэрасу.

— Александр, позволь мне представить тебе наставника храма Тошики.

— Приятно познакомиться с вами, наставник, — склонил я голову в знак почтения.

— Как и для меня — старик сложил руки перед грудь и слегка склонил голову. — Что же привело вас в нашу обитель?

— Наставник, у Александра имеется необыкновенный меч. Поистине уникальное оружие, которое хранит в себе немало секретов. Наш молодой друг уже сумел познать некоторые из этих секретов, но ему пока не удалось полностью раскрыть потенциал клинка. Вполне возможно, что вы сможете ему помочь в этом вопросе.

— Вы не дадите мне изучить ваш меч? — Спросил у меня наставник храма.

Я в принципе против ничего не имел, так что призвал клинок и тот тут же появился в моей правой руке. Этот трюк сильно удивил как Мамору, так и Тошики. Впрочем, если Тогисукава продолжал с большим интересом смотреть на меч, то наставник храма сумел совладать с собственными эмоциями и вернул скучающее выражение лица.

Я поднял клинок и подал его Тошики рукояткой вперёд. Тот взял клинок словно ему передали ценную и крайне хрупкую вещь. Чем дольше он держал меч в руках и изучал его, тем сильнее становился огонь в его глазах. Становилось понятнее, что наставник едва сдерживает свои эмоции и он крайне заинтересован в этом мече.

— Это нечто потрясающее, — с придыханием произнёс Тошики. Он закончил изучать клинок, а затем вернул его мне. — Я держал немало артефактных клинков в своих руках. Но всегда клинки были лишь орудием в руках воина. А этот меч является живым и я чувствовал его недовольство связанное с тем, что его держал в своих руках не признанный им хозяин, а чужак. Невероятно!

— Собственно, я и так знал, что он обладает собственной волей, — сказал я, отправляя своей волей клинок обратно. — Также до того, как он признал меня, меч успел отвергнуть множество славных воинов. Ни Романовы, ни другие представители знати, ни даже славные герои из числа безродных не сумели заставить его признать себя.

— Кто же создал этот удивительный клинок? — Наставник храма явно хотел получить как можно больше информации о моём мече.

И делал он это даже не потому, что так ему приказали и японцам хочется узнать побольше моих секретов. Нет, Тошики был истинным мечником и его дело было для него смыслом жизни. Так что удивительный клинок, который он несколькими секундами ранее держал в руках, не на шутку поразил его.

А вот я оказался в непростой ситуации. Вообще у меня было разрешение от Императора рассказать о том откуда меч взялся у Романовых. Особенно если я с помощью раскрытия этой информации смогу узнать о мече нечто важное или же раскрыть его полный потенциал.

Но рассказывать правду японцам? Да ещё в присутствии члена клана Тогисукава? Тут даже не столь важно, что слишком уж ценная информация попадёт в их руки в то время пока я ничего от этой встречи ничего не получил. Просто после этого информация обязательно уйдёт дальше и очень многие узнают секрет моего меча.

К чему приведёт распространение этой информации? Ну, кое-кто может заинтересоваться мечом и попытаться украсть или отобрать его у меня. Страшно ли это для меня? Неа. Во-первых, я могу призвать клинок в любое время несмотря на расстояние. Во-вторых, меч и сам может устроить весёлую жизнь потенциальным ворам. Желающие его украсть сильно об этом пожалеют.

Но некоторые неудобства всё же появятся. Впрочем, будут и плюсы. Я и так поистине уникальная личность с необычными способностями и магией. Если к этому добавить владение мечом, прибывшим из космоса… Люди вполне могут начать говорить про мою избранность. Создавать культ себя любимого я не собираюсь, но польза от этих речей и слухов будет.

В конце концов я принял решение.

— Он не был создан человеком. Про инцидент с тунгусским метеоритом в начале прошлого века знаете? Этот клинок был в том самом метеорите. Романовы сделали очень многое, чтобы скрыть правду.

Ох, вам надо было видеть лица японцев, когда я им это сказал. Тошики тут же запросил у меня подробности и я рассказал им практически всю историю про меч. Умолчал про самое важное — пророчество и то, что этим мечом я владел в прошлой жизни. Последнее вообще никому кроме меня не известно. И вероятно вряд ли кто-нибудь об этом узнает.

После моего рассказа про огромную фальсификацию, связанную с тунгусским метеоритом, оба японцы ненадолго выпали из реальности. Это да, не каждый день узнаешь нечто подобное. А тут получается им и всему миру какие-то русские полтора века водили за нос. Каюсь, грешным делом подумал о том, чтобы рассказать и пророчество Ванги. Просто очень хотелось увидеть выражения их лиц после того, как они узнают, что я избранный и спасу этот мир. Но мне удалось сдержаться.

— Я вряд ли вам как-то смогу помочь познать тайны этого меча, — сказал наставник храма придя наконец-то в себя. — Вряд ли вообще кто-нибудь вам сможет помочь с этим удивительным клинком. Хотя… Да, вполне возможно это сработать…

А вот сейчас мне пришлось сдерживаться чтобы не дать пинка этому пожилому человеку. Вот что за любовь начать бормотать себе под нос что-то, но по делу так и не сказать ничего толкового? Сумел до чего-то додуматься так говори сразу! Но нет, будем нагонять интригу. Уууу, сука!

— А по существу? — Спросил я и всё же не смог сдержать раздражения в интонациях своего голоса.

— О, простите. Возможно, я и не смогу помочь вам, но я всего лишь человек. Но есть те, кто стоит гораздо выше нас! В нашем храме имеется святилище, где ронины проходят последний этап своего обучения. Много столетий в этих местах поклонялись Аматэрасу и в этом святилище чувствуется сила этой богини. Избранным воинам она даже являлась лично дабы направить их по верному пути и помочь советом! Уверен, что там вы найдёте ответы хотя бы на часть своих вопросов.

— Но я поклоняюсь иному пантеону духов-хранителей, — подметил я.

— Особой роли это не играет, тут главное почтение к первородной стихии. Здесь правит Аматэрасу и она обязательно ответит вам, магу огня и владельцу столь уникального клинка.

Хм… Слабоват я всё же в религиозных вопросах этого мира, так что остаётся лишь поверить старику. И вероятно я смогу получить аудиенцию у здешней богини. Нюанс только в том, что ответов я всё равно могу не получить. Меч-то пришёл из иного мира, причём сумел обогнать меня на полтора века каким-то макаром. Сможет ли проявление здешней стихии что-то рассказать о нём?

Тут остаётся лишь надеяться на то, что существо, стоящее на множество рангов выше человека, может что-то знать. И эта надежда не так уж бесплодна. По крайней мере, духи-хранители в курсе что я чужак если верить их словам в те немногочисленные моменты наших «бесед». Если уж не о клинке, то о себе я смогу кое-что узнать. Главное задавать правильные вопросы!

— Тогда не будем тянуть, стоит посетить это святилище как можно быстрее.

Наставник был рад этому решению и чуть ли не побежал в сторону святилища. Пришлось нагнать его и стараться не отставать от старичка.

А идущий рядом со мной Мамору выглядел крайне задумчиво. Он такой с того самого момента как я рассказал про тайну тунгусского метеорита. Ну да, истина оказалась шокирующей, но не понимаю отчего он всё ещё ходит как деревянный солдатик. Оказалась история с метеоритом фальсификацией, ну и что тут такого? Эх, влезть бы к нему в голову и узнать о чём он думает.

До святилища пришлось пройтись порядком и даже подняться выше в горы. И вот оно святилище! Выглядело оно достаточно простенько и его размеры не впечатляли. Видать один из тех случаев, когда простым фасадом скрывается нечто невообразимое.

И ведь магией от этого места так фонит, что это сложно не почувствовать. Хотя в основном тут преобладала сила огненной стихии, но я смог уловить влияние и остальных стихий. Это место очень похоже на место силы, хотя и отличается от него. Чем именно? А хрен его знает. Сложно это объяснить словами, я просто знал это. Ох, всё чаще возникают эти ситуации «я просто знаю»…

— Вот это и есть святилище Аматэрасу, — сказал наставник храма. — Вам нужно одном зайти вместе со своим клинком и начать медитировать. Богиня обязательно ответит и возможно даже явится лично.

— И как долго нужно медитировать? — Спросил я.

— Недолго, не больше одного часа, — уверенно ответил Тошики. — Самая длительная медитация на моей памяти длилась примерно сорок две минуты. Нынешний глава ронинов тогда удостоился длительной беседы с госпожой Аматэрасу.

Этим меня наставнику удивить не удалось. Духи-хранители вообще имеют большое влияние на жизнь людей в этом мире. Есть у меня подозрения, что благосклонность Аматэрасу имеет ключевое значение в выборе нового главы ронинов.

— Что ж, помедитируем. Только давай мы с вами наставник в присутствии представителя клана Тогисукава кое о чём договоримся. У вас не будет никаких претензий ко мне чтобы не произошло после того, как я зайду в святилище.

Тошики явно замялся после моих слов. Пришлось начать пояснять.

— Я уже не раз сталкивался с особенностями моего магического дара. Так, когда пришло время пробуждения моей особой магии, то моего наставнику князю Потёмкину пришлось сильно постараться дабы не произошёл локальный магический феномен, несущий разрушение и смерть всем вокруг. Приходилось мне быть и под влиянием огненной стихии, так один студент магической чуть жизни не лишился. А сейчас мне вероятно предстоит встреча с проявлением огненной стихии в виде богини Аматэрасу. Поэтому лучше обсудить этот вопрос заранее.

— Понимаю… Чтобы не произошло, всё это будет по воле госпожи Аматэрасу. И к вам у меня не будет никаких вопросов или претензий!

Всё, он это сказал, у меня есть свидетель, теперь можно идти в святилище…

Глава 6

Мамору и Тошики остались примерно в тридцати метрах от святилища. Интересно, а святилище когда-нибудь посещало сразу двое или больше людей? Или же Аматэрасу очень любит уединение и готова терпеть лишь одного гостя за раз? Надо будет у наставника храма поинтересоваться.

Я в одиночку дошёл до святилища и открыл единственную дверь. Внутри царил полумрак и помещение освещали лишь несколько свечей. И судя по запаху тут также горели палочки с благовониями. Аутентично, ничего не скажу.

Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь я как следует осмотрелся. Ну пока мои знания по архитектуре и дизайну религиозных строений почерпнутые мною из различных тайтлов манги меня не подводили. Помещение, в котором я оказался, представляло из себя типичное японское святилище. Лишь статуя Аматэрасу сразу же бросалась в глаза. Ради её создания явно пригласили опытного мастера. Выглядела огненная богиня очень впечатляющее.

В центре помещение было оборудовано место для медитации, перед которым стояла подставка для меча. Я с большим сомнением призвал меч и пристроил его на эту самую подставку. И хотя она явно была оборудована под здешние катаны, мой меч всё же влез на эту подставку.

Удовлетворившись результатом, я сел в позу йога.

Так, медитация. Мне уже не впервой медитировать, занимаюсь этим регулярно тренируя уровень своего контроля над магическими способностями. Но одно дело медитировать и обучаться контролю магии, а другое… просто медитировать. Вы должны знать этих блаженных, что садятся в определённую позу и пытаются познать дзен. Мне лично просто терпения не хватало чтобы просто сидеть на заднице ровно и ничего не делать.

Однако, если я хочу чего-то добиться от этой поездки, то придётся заняться этим бесполезным занятием. Так что я закрыл глаза и постарался очистить свой разум от посторонних мыслей.

Получалось это у меня не очень хорошо. Слишком много магии витало в этом месте. А с учётом того, что преимущественно это была магия огненной стихии, она влияла на мой настрой из-за чего я был раздражителен и нетерпелив. Хуже места для медитации и не придумаешь!

Но вроде постепенно мне удалось достигнуть нужного состояния. И как долго мне медитировать? Ух…

Только совсем неожиданно я почувствовал приток магии вокруг себя. Не успел я толком среагировать как мой разум неожиданно покинул тело…

…Абсолютно мёртвый мир. Здесь не было даже пустынь, лишь голый камень на котором ничего не росло. Планета даже не крутилась вокруг своей оси: одна половина всегда была покрыта тьмой, а на другой светило солнце.

А светило тем временем постепенно увеличивалось в размерах. В течении пары часов планета раскалиться до предела, а спустя какое-то время солнце поглотит эту планету. Эта звёздная система обречена и вскоре будет уничтожена.

Но для меня это не имело значения. Мне был важен тот, кто стоял напротив меня. Существо, сотканное из чистой тьмы, которое постепенно принимало очертания человеческой фигуры.

Мне удалось загнать его в родной мир. Теперь мы оба заперты тут и даже его божественные силы не смогут помочь ему выбраться отсюда. Мы оба сгинем вместе с этим миром. Моя жизнь будет не такой уж большой ценой чтобы спасти Землю и прочие миры. Это ничто ради благополучия моей семьи и друзей.

Но видимо спокойно дождаться своей смерти мне не суждено. Мой противник желает продолжить сражение. Нужно уважить его последнее желание.

— Пора уже закончить с этим, — произнёс и я вытащил меч из ножен выставив его перед собой. — Let’s dance!..

…Меня буквально вырвало из видения.

Я опёрся правой рукой об пол, а левая была прижата к груди. Господи, какая же боль! И сердце стучит так, словно я только что совершил марш-бросок на двадцать километров.

Что это было за… видение? Проклятье, а я ведь догадываюсь что это было такое. Это были последние мгновения моей жизни. Той, прошлой жизни. Меч-то я узнал, да и ненароком увидел знакомую руку-протез. Это точно были предсмертные воспоминания прошлого меня.

Боль в груди потихоньку отступала, а я приходил в себя после такой неожиданной и короткой поездки по воспоминаниям прошлой жизни. Осколок души так-то говорил, что у меня вроде как нет возможности вернуть утраченные воспоминания без серьёзных последствий. Эта жуткая боль является следствием того, что мне всё же удалось вспомнить одно единственное событие из прошлой жизни? Тогда мне реально лучше не тревожить эти воспоминания до поры до времени. Перспектива сдохнуть от болевого шока меня нисколько не радовала.

— Ты начинаешь вспоминать.

От чужого голоса я вздрогнул и тут же поднял голову. Здрасьте. Передо мной стояла женщина в традиционной японской одежде. И хотя она не представилась, но я точно знал кто это. Сложно её с кем-то спутать, когда статуя изображающая её стоит рядом.

— Аматэрасу, — произнёс я, поднимаясь на ноги. — Проявление огненной стихии.

— Да, это одно из моих обличий, — кивнула она. — Оно чрезвычайно удобно, когда мне нужно поговорить с людьми.

— Вы знаете кто я на самом деле.

Я не спрашивал, а именно утверждал. Если уж огненная стихия в курсе про воспоминания о моей прошлой жизни, то и остальное она должна знать.

— Ты странник меж мирами. Лишённый права упокоиться после смерти и вынужденный бороться за судьбы обречённых миров.

— Почему это происходит со мной? — Спросил я. — Это наказание или что-то ещё?

Аматэрасу молчала. Ох, как мне не понравилось это молчание. Видимо даже стихии этого мира не могли помочь мне узнать правду о том, что же происходит с моей душой и почему я лишён права на попадание в рай или ад. Ладно, я всё равно это узнаю рано или поздно.

— У меня нет ответа на этот вопрос, — наконец-то заговорила богиня. — Мы знаем, что тебя сюда послали с определённой целью. Но всё прочее скрыто от нас. И после первой же попытки узнать больше… Нам дали понять, что лучше этого не делать.

О том, что всё именно так и будет, я догадывался. Явно те же ангелы и демоны стоят выше тех же проявлений высших сил в одном отдельном взятом мире. Про самую главную инстанцию в виде создателя всего и вся лучше просто промолчать. Эх, половину Крыма готов отдать за новую встречу с осколком своей души!

— Тогда почему именно ко мне возвращаются воспоминания? Почему, прожив столько жизней, лишь сейчас этот цикл дал сбой? Что изменилось?

— В прошлой жизни ты вобрал в себя частичку божественной силы. Пускай и на очень короткий срок, но ты стал равен богами.

Аматэрасу взмахнула руками и вновь меня начала обволакивать сила. Пара мгновений и я погрузился в новое видение…

…«Предел возможностей преодолён! Ограничения „Системы“ сняты! Покажи им, Герой.»

Меня дважды просить не надо.

Всего шаг и я врываюсь в самую гущу вражеских сил. Взмах меча, вспышка света и в пределах сотни метров от меня уничтожены все монстры.

Но это лишь начало. Я перемещаюсь от одного скопления врагов к другому уничтожая десятки тварей в считанные мгновения. Сила переполняет меня, и я чувствую, как становлюсь сильнее с каждой секундой. Каждый взмах моего огненного клинка забирает новые жизни, что подпитывают меня.

И с большим опозданием осознаю, что вскоре я орудую уже не только мечом, но и увесистым молотом по рукоятке которого бегают маленькие молнии. Наследие крови пробудилось, а значит пора воспользоваться им. Стоит мне этого только пожелать и с небес на монстров пикируют фурии, что с помощью своих когтей разрывают моих врагов.

Во время очередного прыжка в пространстве вижу воистину огромную армию маленьких существ, вооружённых предметами кухонной утвари. Тем не менее, когда они врываются во вражеский строй, монстры и люди гибнут от их рук. Коротышек поддерживает их лидер:

— Вперёд домовики! Перебьём заморскую нечисть!

Я чувствую жжение в обеих руках: друзья желают мне помочь. Перестаю сдерживать их и они получают абсолютную свободу. Змей и волк с ходу вливаются в битву и начинают свою кровавую жатву.

Но даже так врагов слишком много. А потом происходят новые вспышки света и появляется вражеское подкрепление вместе с гигантами. Но они даже не успевают вступить в бой, когда неожиданно пробившиеся из-под земли лианы начали их хватать за конечности. Тут же появились существа, полностью покрытые зеленью и растениями, что стояли за этой атакой.

— Убить всех! — Кричу я и мой голос слышен на всём поле боя. — Никого не жалеть!..

…На сей раз покидал я видение не столь резко. Но ощущения всё равно были крайне неприятные. Меня словно вырвали из собственного тела и поместили в чужое, после чего вернули обратно. Это не тот опыт, который хочется пережить заново.

Зато боли не было и на том спасибо.

— Какая-то мешанина, — сказал я. — Но я определённо был силён. Значит, из-за того, что я стал слишком силён осколок моей души смог сохранить память о прошлой жизни?

— Ты не слышишь. Ты не просто стал силён, ты поглотил частичку божественной сущности. Это и стало поворотным моментом изменившее всё.

Что ж, хоть на один вопрос я смог получить ответ. События прошлой жизни всё поменяли и видимо высшим силам пришлось менять правила. Отсюда и встреча с той парочкой, которые навешали мне лапши на уши. Интересно, они действительно облажались с этим миром или это тоже было частью той лжи что они мне скормили?

Плохо, что у меня осталось ещё немало вопросов. И слишком велика вероятность того, что ответы на них я в этой жизни не получу. Вон, даже целая богиня не смогла ответить мне на парочку вопросов.

Ничего, я потерплю. Ответы на вопросы получу, а также обязательно верну былые силы. Мне удалось поглотить частичку божественной силы? Это очень хорошо. Подобная сила будет как раз кстати, когда придёт время расплаты. Не знаю почему всё это со мной происходит, но виновные в этом и все причастные получат своё!

— Твой клинок со временем сам раскроет все свои секреты, — продолжила говорить богиня. — Очень скоро ты раскроешь весь его потенциал. Тебе и самому предстоит стать сильнее.

— Я так понимаю совсем скоро будет очень весело, да? И то, что я пережил, было лишь одной большой прелюдией, так ведь?

Аматэрасу ничего не ответила, лишь улыбнулась. Понятно. Тут даже и без ответа всё понятно. Спокойная жизнь нам только сниться. Эх…

Я наклонился и взял с подставки свой меч. Но стоило мне встать в полный рост как я уже был один в помещении. Вероятно, это следует понимать как окончание аудиенции с богиней. Ну и ладно. Поездка в этот храм точно не была бесполезной. Мне удалось кое-что вспомнить и получена важная информация. Ну и меч по итогу сам раскроет все свои способности. Не совсем то, что я хотел, но всё результат есть.

Отозвав клинок, я пошёл на выход. Выйдя из святилища на свежий воздух, я понял, что сильно вспотел и вообще в самом помещении температура успела сильно повыситься за время моего пребывания там. Так что едва подул ветерок и мне стало холодно.

Мамору уже успел уйти, а вот Тошики стоял на том же самом месте. Когда я подошёл к нему, он спросил у меня:

— Вам удалось побеседовать с госпожой Аматэрасу? Я почувствовал огромный всплеск силы несколькими минутами ранее.

— Побеседовал, — удовлетворительно кивнул я. — Разговор был результативным, только вот результат вышел иным от желаемого. О мече ничего узнать не удалось, но полученная информация оказалась на порядок ценнее.

— Жаль, что первоначальной цели достичь не удалось, мне было бы крайне интересно узнать как можно больше об этом клинке. Однако богиня всё же не оставила вас без своей мудрости. Вы первый иностранец, который был допущен к посещению святилища и вы сразу же повстречались с богиней.

— Хотите сказать, что это знак или судьба? — Усмехнулся я.

— Вы можете смеяться, но только воистину сильные воины нашей страны удостаивались такой чести. Я побеседовал с наследником и он успел кое-что рассказать о вас. У вас непростая судьба ведущая вас всё выше на вершину.

— Знаю-знаю. Я прекрасно осознаю свою роль в грядущих событиях и поэтому активно готовлюсь к тому, что грядёт. Мой приезд в Японию является одним из этапов подготовки. Очень скоро нас всех ждут весёлые времена…

Глава 7

В эту ночь я спал как младенец. Необычное чувство целостности помогало чувствовать себя… хорошо. Ну и за всю ночь мне ничего не приснилось. Видать хватило «мультиков» в святилище.

Тем не менее пускай два кусочка мозаики встали на свои места, но сколько ещё кусочков остались лежать не на своих местах? И ведь пока я в лучшем случае хоть что-то узнавал о прошлой жизни. А что касается остальных моих ипостасей? Всегда ли я был человеком? Ну вроде имя всегда одно и тоже если верить осколку, так что, наверное, я всё же оставался человеком. Представьте себе какого-нибудь эльфа или орка, которого зовут Александр Беляков. Абсурд же!

Проснулся я аж в шесть часов утра по местному времени. По бокам от меня спали Юля и Ирина, так что пришлось мне очень осторожно вылезать из постели чтобы не потревожить их сон.

Несмотря на столь ранее пробуждение чувствовал я себя хорошо, прям бодрячком! Не могу сказать, что энергия прям пёрла из меня и мне хотелось действовать, но состояние было близкое к этому. Вот ведь странность — одно из воспоминаний очень негативно отразилось на мне, но уже на следующий день мне так хорошо!

Взяв бутылку вина из бара, я с комфортом устроился в главной комнате. Мне определённо нужно было подумать.

Что мне удалось узнать о своей прошлой жизни? Начнём с того, что жизнь эта была непростой. Сложно забыть тот образ меня старого, что открылся мне, когда осколок души передал мне частичку былой силы. Шрамы, седина, киберпротез… Да и в целом у прошлого меня был боевой вид.

Вчерашние воспоминания приоткрыли завесу тайны. Там же была огромная армия состоящая преимущественно из различных монстров! Одни великаны, которых я видел лишь мельком, внушали страх. Кому же я противостоял раз под его началом сражаются такие чудовища?

Хотя у меня были союзники, это да. Крайне экзотичные союзники. Там была такая мешанина, что даже спустя несколько часов мне так и не удалось во всём разобраться. Но армию домовиков я запомнил. Ох и чудная же у меня жизнь была!

Вероятно другой человек на моём месте был бы раздосадован, что вспомнил лишь такие достаточно мрачные воспоминания. Куда лучше было бы вспомни я о светлых моментах жизни, о тех, кто был мне близок. Но нет, я только был рад, что такие воспоминания обошли меня стороной. Сейчас я точно не готов вспоминать тех, кого потерял по воле высших сил. От этих воспоминаний была бы одна горечь.

В данный момент мне и так нужно решить один важный вопрос. Я уже размышлял об этом и теперь снова вернулся к этому вопросу. Рано или поздно мне всё равно придётся рассказать хотя бы часть правды о себе Юле и Ирине. И сейчас, пожалуй, самый подходящий момент для этого. Пока я ещё официально не сделал им предложение руки и сердца, пока мы не женаты… Они должны знать на что подписываются.

И тут, словно намекая мне что этим и правда стоит заняться именно сейчас, ко мне сзади подошла Юля и обняла.

— Доброе утро, — сказала она. — Ты как-то рано встал, обычно спишь больше меня и Ирки.

— За последние несколько дней удалось отдохнуть, вот из-за излишней бодрости и проснулся пораньше, — улыбнулся я. — А ты сама чего встала так рано?

— Почувствовала, что ты встал, ну и решила сама встать. Мне очень хотелось поговорить с тобой. Ты после посещения того храма немного сам не свой. Но в хорошем смысле. С момента приезда в Японию ты воспринимал эту поездку исключительно как рабочую командировку. А вот вчера из храма ты вышел расслабленным и остаток дня был в хорошем настроении. Таким ты не был, когда два дня назад у вас удалась операция по похищению той радикальной дамы. Значит случилось что-то совсем необычное. Саш, мы ведь говорили с тобой на эту тему. Мы с Иркой даже тренироваться начали, чтобы ты перестал нас воспринимать как беззащитных дурочек. Мы твои невесты, практически жёны. Пора уже включать нас в свои дела и скрывать некоторые вещи.

Мда… Вот же женская чуйка! Ничего ты от них не скроешь даже при всём желании. Вот поэтому я даже помыслить о возможной измене боюсь. Не то чтобы у меня было желание изменить моим невестам, но сам факт!

Что ж, раз так складывается ситуация, то сами духи-хранители велят наконец-то рассказать им правду о себе.

— Буди Иру, — сказал я. — Нам надо серьёзно поговорить…

…Обе девушки смотрели на меня со смешанными чувствами. С одной стороны, им определённо хотелось вызвать местных психиатров. А с другой, мои слова определённо падали на плодотворную почву тех странных событий, что со мной происходили. Всё же многие вещи, хотя бы мой крайне неординарный дар и сразу два типа особой магии, не могли быть объяснены логически. Тут же им дают ответы на многие вопросы.

К моему большому удивлению, обе девушки сумели принять сказанное мною.

— Это бред, — сказала Юля после того как я закончил говорить. — Бред, но почему-то из твоих уст это звучит слишком логично!

— Хуже всего то, что всё происходящее с ним приобретает какой-то смысл, — кивнула Ирина. — Взять хотя бы слишком уж скоропостижно скончавшихся родственников. Благодаря этому Саша, прибыв в столицу оказался полностью свободен от каких-либо обязательств и мог достаточно свободно действовать.

— Невероятные способности, слишком быстрое развитие магического дара, невероятный силы, меч и пророчество про спасителя… Боже, буквально всё кричит о том, что всё это действительно правда!

Знаете, как-то слишком быстро они мне поверили. Нет, я этому даже рад. Приятно, что два по-настоящему близких мне человека поверили мне несмотря на невероятность рассказанного мною. Но слишком уж быстро это произошло!

— А вас ничего не смущает? — Решил поинтересоваться я. — Просто я тут вам рассказываю про ангелов демонов, про устройство жизни после смерти, что я не совсем обычный человек. А вы этому всему так просто верите!

— Саш, расскажи это кто-нибудь другой, то я бы уже позвонила в посольство, чтобы те помогли нам вызвать сотрудников здешней психиатрической клиники, — отмахнувшись сказала брюнетка. — Но мы-то тебя знаем отнюдь не первый день.

— Ты хоть и ведёшь девяносто пять процентов времени как обычный восемнадцатилетний парень, но вот про остальные пять процентов этого сказать нельзя, — поддержала её блондинка. — Одна только беседа при нашем первом личном знакомстве показала, что у тебя крайне нестандартное мышление. Плюс, Юля правильно подметила, что с тобою связано слишком много всего необычного. Ты буквально нарушаешь правила этого мира, а этот самый мир лишь подыгрывает тебе. Все не понимают почему и как это происходит, а потому списывают это на волю духов-хранителей, которые якобы послали тебя сюда с какой-то целью. Тут нужно лишь заменить духов-хранителей на божественную сущность и результат остаётся прежним.

— И вас нисколько не парит тот факт, что я успел прожить немало жизней, просто не помню их.

— Из твоих слов получается, что мы все прожили ранее множество жизней. Меня, кстати, немало успокоила информация, что жизнь после смерти всё же есть. Да, ты вроде особый случай, но мы все переживаем один цикл перерождения за другим.

— Как бы да, но… А чёрт с вами! Верите мне и на том спасибо.

Юля с Ириной встали со своих мест и сели по бокам от меня обняв за шею. Первой заговорила Юля:

— Ты главное пойми, что рассказанное тобою никак не влияет на нашу жизнь. Ты сам сказал, что будешь с этим разбираться потом, в следующей жизни. А значит будем жить как раньше. К тому, что ты постоянно в центре каких-то событий мы привыкли.

— А так становятся некоторые странности твоего поведения, — кивнула Ирина. Например, нежелание брать как можно больше жён хотя сама ситуация благоволит этому. Твоя отмазка, что ты не так воспитан, даже звучит плохо. На ту же Марину кто только слюни не пускает, а тебе удалось её приструнить, и даже мы уже после разговора с ней не против видеть её третьей женой. Но! Раз уж Романовы отстали от тебя с ней, то и не нужна она нам.

— Поэтому не стоит беспокоиться. Зато мы благодарны тебе, что ты нам рассказал об этом. Не бойся рассказывать своим невестам что у тебя происходит в жизни.

— Кстати по поводу невест…

Вставать не хотелось, слишком уж сидим мы хорошо. Но тут мне на выручку пришли две призрачные руки. Одна из них схватила мой рюкзак, а вторая пошарилась в ней и достала оттуда необходимое. И вот эта рука подлетела к нам и разжала кулак. На ладони у неё оказались две небольшие коробочки. Девушки взяли каждая по коробочке и открыли их. И обе одновременно ахнули. В коробочках было по платиновому колечку. Разумеется, они были украшены маленькими бриллиантами, но без перебора.

— Вероятно это нужно было делать в более романтичной обстановке, да ещё на людях, но я подумал…

Договорить мне не удалось ибо обе девушки тут же накинулись на меня.

А жизнь-то хороша!..

Глава 8

К трём часам дня я прибыл в российское посольство дабы наконец-то заняться вопросом радикалов. Приехать я должен был к обеду, но задержался по вполне очевидным и понятным причинам. Со мной, кстати, приехал и Фрэнсис. Пересеклись в коридоре гостиницы, где он позволил себе немного похабную улыбку. Номера-то у нас по соседству, а слышимость тут прилична. Вот чтобы согнать эту улыбку у него с лица я и взял его с собой. Хотел же поучаствовать в реальных делах? Пожалуйста.

— Вы уверены в том, что стоит привлекать к делу гражданина иностранного государства? — Спросил у меня разведчик, которого кстати звали Романом.

— Он уже практически стал зятем князя Пожарского, — лишь отмахнулся я. — К тому же я за него ручаюсь, этого достаточно.

Было видно, что разведчик всё равно не в восторге от моей затеи, но продолжать спор не стал. Вместо этого он повел нас по коридорам посольства к нужному помещению.

— Среди бандитов и радикалов начались какие-нибудь тёрки? — Поинтересовался я. — А то с утра проверил новостные сводки Токио и ничего из интересного нам не обнаружил.

— Уже было три столкновения, — ответил Роман. — Две драки в заведениях, которые крышуют местные бандитские группировки, и одна перестрелка в ресторане, который принадлежит близкому соратнику нашей гостьи. Просто во всех случаях эти инциденты смогли замять. Но ситуация будет лишь накаляться из-за того, что успела пролиться кровь и замять новые инциденты никто не сможет при всём старании. Нам нужно лишь подкинуть дров и не дать этому конфликту затихнуть.

— Есть риск, что эти ребята договорятся полюбовно?

— Главные шишки понимают, что серьёзный конфликт привлечёт к ним всем ненужное внимание властей и правоохранительных органов. Пойдут аресты, перекроют потоки финансов, начнутся жёсткие проверки предприятий и заведений, находящихся в зоне влияния этих людей. Пока дело не дойдёт до большой крови или не будут затронуты интересы именно этих больших людей, весь наш труд может пойти коту под хвост.

Понятненько. Значит нам нужно подлить масло в огонь. К сожалению, очередной трюк с похищением уже не провернуть, нужные нам цели сейчас настороже. Но всегда ведь можно их просто ликвидировать. Это гораздо проще сделать особенно когда нужно не оставить следов или повесить убийство на кого-то другого. Хе, да тут даже я со своим пистолетом справлюсь.

Нас провели в подвальные помещения, где успели организовать комнату заключения для нашей «гостьи». Дамочка, которую мы совсем недавно похитили, выглядела не очень. Самый минимум одежды, много синяков и даже порезов. Разведчики явно не сдерживались, работая с заключённой.

Фрэнсиса явно так и подмывало высказаться на тему, что негоже так обращаться с дамой. Но он всё же молчал, хотя старался не задерживать на ней свой взгляд. Есть у парня понимание, что нужно иногда марать свои руки в крови и поступать не по совести и чести. Будет что рассказать Пожарскому, который будет доволен услышанным.

Мы в саму камеру не заходили, были в соседнем помещении и смотрели на нашу пленницу с помощью окна, которое было прозрачным лишь с одной стороны. Это нас спасало от неприятного запаха: даме даже не давали сходить в уборную, так что все свои дела она делала сидя на стуле, к которому была привязана. Крайне неэтично, но благодаря этому можно сломить очень многих.

— Она начала выдавать нужную информацию? — Задал я самый главный вопрос.

— Да. Мы многое узнали о структуре организации радикалов в Токио и соседних городах. Также получили массу компромата на отдельных лиц, что позволит нам их шантажировать. Получили мы и ниточку ведущую к одному из членов императорского клана, но там всё не так уж хорошо.

— Если вы получили нужную информацию, то зачем продолжаете её мучить? — Всё же не удержался Фрэнсис. Хотя вопрос хороший, мне и самому было это интересно.

— Наша «гостья» крайне волевая личность, — спокойно начал пояснять разведчик. — Даже сумев заставить её говорить нельзя ручаться, что она нам выдала всю ценную информацию. С большой вероятностью про что-то умолчала. Так что минимум пару дней придётся поработать с ней дабы быть уверенными, что она сказала нам всё, что знала.

Фрэнсис всё ещё выглядел недовольным, но продолжать этот разговор не стал. А я лишь оценил, насколько серьёзно подошли к своей работы здешние разведчики. Эх, мне бы их в Норильск, мы бы беглого князя моментально нашли!

— Что там за проблема с ниточкой ведущей к изменнику в царствующем клане? — Решил я вернуться к основной теме разговора. Нам всё же надо побыстрее сделать свою работу и вот тогда можно устроить нормальный отпуск в Японии. — Мы сразу вышли к особе приближённой к здешнему императору или же доказательства не очень весомые?

— Сразу оба варианта. Велика вероятность, что в деле замешан родной брат японского императора. Но доказательства слишком косвенные. У нас есть лишь слова Куроки Харуми которую мы похитили и незаконно удерживаем в плену. Попытка же что-нибудь накопать на него может привлечь к нам ненужное внимание. Нам точно нельзя допустить, чтобы раскрылось наше прямое участие в этом деле.

— Да уж, ситуация крайне плачевная. Информация и первый подозреваемый у нас уже есть, но всё равно придётся трясти остальных радикалов. Ох, как же мне не хочется это делать…

Снова мне «повезло». Вроде и есть результат, но толку от него? Ещё и оказывается, что одним из изменников может быть брат японского императора! Если суметь проредить основную ветвь императорского клана, то он станет главным претендентом на престол. В этом случае можно ставить крест на союзном договоре, ибо вряд ли нынешний японский император проживёт долго после подобного. Ему явно помогут побыстрее встретиться с погибшими родственниками.

Самое поганое, что коль уж брат императора изменник, то с ним что-то надо будет делать. Хотя, наверное, это уже будет не наша забота. Главное найти основных изменников в императорском клане и предоставить доказательства их вины японскому императору. Пускай сам разбирается с родственниками. Просто нет у меня никакого желания связываться с Абсолютами. Таро я победил в прошлом потому, что слишком уж неопытным он был и не успел овладеть своими силами. И большой вопрос смогу ли я победить его сейчас, когда его натренировал Константин Романов.

Даже если я вместе с Потёмкиным выйду против одного единственного Абсолюта, то наши шансы на победу будут близки к нулю. Тут победить можно будет только хитростью. Ну ещё можно выцарапать победу если у Абсолюта не будет при себе защитных артефактов. Но сражаться против подготовленного к бою мага подобного ранга это смертный приговор.

Хотя у меня имеется возможность два раза призвать на помощь духов-хранителей. Тогда я смогу победить. Но тратить призыв помощи пока нет никакого желания. У меня впереди участие в больших войнах, там мне помощь духов-хранителей определённо понадобиться.

Пока я размышлял о печальности своего положения неожиданно инициативу проявил Фрэнсис:

— А чего мудрить? — Сказал парень. — Можно же поступить по-умному и…

Договорить он не успел из-за того, что над нами что-то бахнуло. Хорошо так бахнуло, аж тут пол задрожал.

— Какого хрена? — Только и сказал я.

— Теракт или нападение! — Тут же ответил разведчик.

А затем мы с ним практически одновременно выбежали в коридор направляясь наверх. С лёгкой заминкой за нами последовал и француз.

— Ты-то куда?! — Крикнул я ему обернувшись. — Оставайся здесь!

— Нет, я буду помогать!

Спорить с ним не было никакого желания, да и времени не было. Видать приключения сами нашли моего друга.

Поднявшись на первый этаж нам стало понятно, что произошёл именно теракт. Часть стен обрушилась, имеется несколько очагов возгорания. На оставшихся целыми стенах видны осколки взрывного устройства. Взрывчатку напичкали шрапнелью, чтобы убить и ранить как можно больше людей. Да, такую взрывчатку обычно используют на улице при скоплении большого количества людей, но и в здании эта штука может быть очень эффективна.

Кстати, по поводу раненных и убитых. Их было много. Очень много! Но к нашему появлению часть персонала, что не пострадала при взрыве или отделалась лёгкими ранениями, уже приступили к оказанию помощи пострадавшим. Видно, что тут действительно много людей с боевым опытом, действовали в экстремальных условиях по всем правилам.

Фрэнсис и Роман тоже приступили к оказанию помощи пострадавшим, а я начал колдовать. Постепенно очаги возгорания потухали, а весь дым тут же выветрился. Очень полезно, что я владею двумя стихиями крайне полезными в этой ситуации. Но нам бы сюда мага ранга Элиты, что обладает магией поддержки и умеет лечить людей. Чую, что без вовремя оказанной медицинской помощи многие раненые сегодня отправятся на тот свет.

Я как раз закончил колдовать и собирался вызвонить Алексея, чтобы тот вместе со своими людьми и Ириной быстро ехали сюда. Иришка со своей магией сможет дать парочке раненных дотянуть до оказания им полноценной медицинской помощи. Но именно в этот момент прозвучали выстрелы.

Прямо передо мной в коридор выскочило двое японцев. Оба были в примечательной одежде красно-белых оттенков, а в руках они держали автоматическое оружие. Я разбираться не стал, мне хватило ума сопоставить недавнюю стрельбу с их появлением. Поэтому, прежде чем они успели вскинуть оружие и открыть по мне огонь, я выпустил два воздушных лезвия и японцы лишились своих голов.

— Тут вооружённые японцы, — сказал я, усилив свой голос, чтобы услышали все в посольстве. — Стрелять на поражение.

Стрельба уже слышна по всему зданию посольства. Я двигался вперёд, убивая всех японцев, что попадались мне по пути. Таких оказалось всего трое и можно смело говорить, что этой троице ещё повезло — умирали они быстро и безболезненно.

Видел я как эти самые японцы убивали безоружных работников посольства и как разведчики давали отпор нападавшим. Атакующих посольство было прилично, но они видимо не ожидали отпора со стороны находящихся в здании. Особенно после того, как они устроили теракт перед нападением. Ну, им же хуже.

Пять минут и с нападением мы разобрались. Стрельба просто прекратилась в один момент, а я перестал встречать атакующих. Зато я наткнулся на Фрэнсиса. Он тоже успел принять участие в бою и судя по двум трупам рядом с ним сумел оказать нам пускай и небольшую, но помощь. Но при этом сам парень был ранен в плечо.

— Ты в порядке? — Поинтересовался я подойдя к нему.

— Да, — кивнул француз. — Рана сквозная. Вот подлечат меня и можно снова в бой!

Ну, испытанием боем Фрэнсис прошёл. Можно смело рекомендовать его Пожарскому. Хоть какая-то польза от всей этой ситуации.

Я прошёл дальше и увидел, что Роман командует отрядом бойцов, которые собирали в одном помещении взятых в плен японцев. Их было не так уж много, но они были. Сейчас я мог разглядеть их получше и понял, что одежда у них была цветов национального флага Японии. Можно не сомневаться в том, что на посольство напали радикалы.

Роман заметил моё появление и тут же начал докладывать:

— Ваша светлость! Нападение отбили, сумели взять нескольких пленных. Вроде радикалы, но ребята как-то не спешат общаться. Даже были попытки самоубийства пока мы их не связали по рукам и ногам. Что нам с ними делать, ваша светлость? В условиях форс-мажора вы тут главный.

Я глянул на схваченных японцев. Каждый из них был серьёзно ранен, поэтому их и удалось схватить живыми. Напавшие не собирались сдаваться и предпочитали погибнуть в бою нежели сдаться на нашу милость. Вот поэтому у японцев в своё время была популярна тактика камикадзе.

Что ж, ребята явно играют по грязному. Причём слишком уж грязно. Не знаю, чего эти уроды добивались этой атакой, но вот мой гнев они на себя навлекли. Я сюда прибыл не как дипломат, а как солдат. А что солдаты делают с теми, кто не гнушается убивать безоружных людей?

— Добейте выживших, — отдал я приказ.

Разведчики тут же выполнили его. Теперь из нападавших никто не выжил.

А я же посмотрел через окно в ту сторону, где находился императорский дворец. Значит, брат императора поддерживает радикалов и вероятно он стоит как за нападением на меня, так и за этим инцидентом. Или же приказ отдал кто-то из его подчинённых. В любом случае он виновен.

Пора мне пересмотреть свой принцип не связываться с Абсолютами…

Интерлюдия 2

— Капец мы встряли, Генка…

— И без тебя знаю, Витя! Вот что нам делать с этим гаремом?!

Второстепенная задача по уничтожению бандитских группировок в Ботсване была выполнена успешно. Вот прямо сейчас наёмники и бойцы гвардии закончили зачищать пещеру, которая играла роль убежища одной из банд. Тут нашлось немало добра, часть которого они передадут правительству в ближайшем городе, а часть оставят себе как заслуженные трофеи. Всё в рамках заключенного контракта!

Но появилась маааааааленькая такая проблема.

В ходе осмотра пещеры были обнаружены двенадцать представительниц прекрасного пола от шестнадцати до двадцати пяти лет. Их откровенные наряды и крайне привлекательная внешность не оставляли никаких вопросов зачем бандиты держали их тут. Слишком уж падок тутошний главарь бандитов был на женскую красоту.

— Сдадим их правоохранительным органам, — пожал плечами Иван. — Пойдут как часть трофеев, что мы должны сдать правительству. А себе оставим больше ценного барахла.

— Вот этого мы точно делать не будем! — Категорично заявила Кейт. — Вы же понимаете, что этих девушек собирали по различным деревням, которые вырезали поголовно? Им некуда возвращаться, родных не осталось. Передадим их местным властям, а те сами их сдадут в различные бордели! Мы должны взять их с собой.

— Кейт, я всё понимаю, но мы выполняем важный контракт и задание его светлости, — вступил в разговор Генрих. — Нам предстоит быстрый бросок на юг, а потом будут и сражения с другими наёмниками и местными бандами. Вот куда мы их денем и как обеспечим должный уровень охраны?

— Всё равно нельзя их бросать или отдавать местным!

И ведь все присутствующие понимали, что девушка говорит правильные вещи. Ситуации бывают разные, но бросить на произвол судьбы этот гарем никто из них не может по соображениям совести и из-за собственных принципов. Да и остальные бойцы не поймут такого решения их командиров.

Также не нужно забывать про самую главную причину по которой они не могут оставить девушек в беде.

— Князь нам не простит если узнает, что мы не позаботились о них, — сказал Виталий.

— Но куда мы их пристроим? — Чуть ли не выл от отчаяния Генрих. — И вы хоть понимаете, что таким девушкам отнюдь не безопасно быть в коллективе, который на девяносто процентов состоит из здоровых мужиков?

— Да всё будет хорошо! — Заверил командира Иван. — Парни будут только рады красавицам! А если кто решит руки распускать или попробовать взять их силой, так мы же их сами тогда кастрируем. Мы тут ещё кучу тряпья нашли, пуская подберут менее вызывающие наряды, а затем определим их к нашим кашеварам. Бойцы тогда сухой паёк будут уплетать за обе щёки!

Командир наёмников ещё несколько секунд размышлял, а затем лишь махнул рукой соглашаясь со своим заместителем. Всё равно ведь деваться некуда.

— Я докладывать его светлости о трофее в виде целого гарема не буду, — категорично заявил немец.

— Буду докладывать я, — взял на себя такую ответственность Геннадий. — Главное доложить ему напрямую, а не через его невест.

— А прикольно ведь получается, — сказал Виталий. — Солнце, пустыня, гарем красивых девушек… Хоть сейчас кино снимай!..

Глава 9

— Кто-нибудь может мне объяснить, как мы это допустили? — Раздражённо сказал Император. — Меня заверяли в том, что нападение на наше посольство в Японии это нечто из разряда фантастики. Якобы даже самые отпетые радикалы из числа японцев побояться напасть на наших дипломатов. Именно поэтому и из-за сильных ограничений на количество сотрудников посольства мы вместо солдат для охраны дипломатов послали туда разведчиков сбора информации и содействию заключения союзного договора. В итоге двадцать три погибших. Было двадцать один, но ещё двоих не смогли спасти даже целители. Я жду от вас ответа на мой вопрос.

— Государь, это наш общий просчёт, — смело признал новый руководитель Тайной Канцелярии, вставший со своего места. — Но произошедшее выходит за рамки любых наших прогнозов. Данное нападение не просто нелогично, но и наносит ущерб делу японских радикалов.

— Подробности, — потребовал Государь.

— Общественное мнение японцев не на стороне радикалов, — взял слово министр иностранных дел. — Иностранцев этот народ не любит, но убийство безоружных людей очень сильно повлияло на настроения в обществе. Если честно, то теперь радикалам будет очень трудно помешать заключению союзнического договора. Теперь любое нападение на иностранцев и уж тем более граждан нашей Империи станет дополнительным гвоздем в крышку их гроба.

— Интересно… Какова наша стратегия?

— Вам, Государь, необходимо публично выразить своё недовольство. Но сконцентрировать своё недовольство нужно именно на японских радикалах. Следует провести аналогии с недавними событиями в нашем государстве, подчеркнуть, что в каждой стране есть те, кто готов окунуть свою родину в пучину хаоса ради личных интересов.

— Направим народное недовольство против отдельных личностей и не дадим помешать переговорам, — кивнул Император. — Ничто не должно помешать заключению договора. Но проблема остаётся. Не могу поверить, что радикалы оказались настолько глупы, что не подумали о последствиях нападения на наше посольство. Или же это сделали молодые и глупые?

— Разбираемся в этом, — сказал глава Канцелярии. — Ресурсов у нас там мало, все заняты устранением последствий нападения. В этом направлении сейчас работает лишь его светлость Беляков.

— Для того мы его туда и послали, чтобы он справился с проблемой радикалов. Сам-то он чувствует себя в порядке после участия в обороне посольства?

— Да что его светлости будет, — хмыкнул представитель Имперской Гвардии. — Наш князь как обычно умудрился оказаться в нужном месте. Наши люди и сами бы отбили это нападение, но князь со своим французским другом не допустили ещё больших потерь среди сотрудников посольства.

— Это хорошо. Он отправлял какие-либо доклады?

— Был один, почти сразу после нападения. Светлейший князь сказал, что у них всё шло по плану и уже были первые результаты. Но произошедшее нападение серьёзно спутало им карты. И сам князь крайне недоволен случившимся. Он настроен покарать тех, кто стоит за этим нападением. Проблема в том, что среди изменников есть и родной брат японского императора. А зная характер князя, то это его не остановит от возмездия. Как только представиться шанс и у него будут на руках весомые доказательства вины изменников он начнёт действовать.

— Это уже проблемы клана Тогисукава, — хмыкнул Император. — Они сами навлекли на себя это. Очень вовремя князь Потёмкин отправился в Японию. Чрезвычайно вовремя…

…- Какой на хрен гарем? — Сказал я в трубку. — Гена, тебе там голову напекло? Там нужно панамку на голове носить, чтобы под солнышко мозги не перегревались..

— Прошу прощения ваша светлость, но голову мне не напекло, — услышал я ответ своего слуги. — Самый настоящий гарем, который собрал себе главарь одной банды, что мы уничтожили. Больше десятка молодых девушек, лишившихся крыши над головой, средств к существованию и родных.

— Хорошо, это я понял. Вы почему их властям не передали, чтобы те позаботились о своих гражданах?

— Понимаете, ваша светлость…

Но Геннадий так и не договорил, в спутниковом телефон послышался шум и вскоре я услышал Виталия:

— Ваша светлость! Геннадий кота за причинное место тянет, так что доложу я. По словам Кейт девушек бы ждала за… ждало бедственное положение. В лучшем случае их бы взяли к себе большие шишки, в худшем — отправили бы в бордель. Мы этого допустить не могли, так что пришлось брать ответственность за спасённых на себя. Это было единогласное решение, ваша светлость!

Я лишь помассировал переносицу. Вот же привалило проблем. Вот ей богу, только удалось мне избежать полноценного гарема так он сам ко мне пришёл! Это было бы даже смешно, но что-то я совсем не смеялся. Уже предвижу как я буду сообщать эту новость Юле и Ирине.

— Так, за то, что не дали девушек в обиду и рискнули взять их с собой — хвалю, — сказал я после нескольких минут молчания. — Обеспечить их всем необходимым и при первой же возможности выслать воздушным бортом в Москву. Будем тут разбираться что с ними делать. Дам не обижать, строго наказывать всех, кто решит воспользоваться их безвыходным положением. Всё ясно?

— Так точно, ваша светлость!

— Вот и молодец. Всё, продолжайте выполнение основной задачи. Конец связи.

Я отрубил связь и положил телефон на журнальный столик после чего откинулся на спинку дивана.

Что ж, хотя бы у моих архаровцев в Африке всё идёт как надо. Понятное дело, что они пока выполнили лишь самую простую часть плана, но всё равно результаты хорошие. Главное, чтобы их легенда продержалась достаточно долго, тогда у них будет время создать в нужном месте неприступную крепость откуда их ни при каких условиях не сковырнёшь.

А вот этот гарем… Мда. Фильма «Белое солнце пустыни» в этом мире не существовало по понятным причинам, но я-то в своё время смотрел его пару раз и не могу не оценить иронию. Только вот в фильме всё закончилось не совсем хорошо. Ничего, в своих бойцах я уверен, они меня не подведут и девушки в надёжных руках. Хотя пока их не вывезут из Африки совсем уж расслабляться не стоит. Всякое может произойти, мне ли это не знать?

Проблема в том, что я понятию не имею куда мне пристроить девушек из этого гарема. У меня пока из активов лишь один ресторан. Видать придётся их селить где-нибудь в Крыму и там же искать им работу. Не домой же их тащить! Меня невесты с потрохами сожрут. Да и как-то слабо я себе представляю спокойную жизнь в доме со столькими женщинами.

Ладно, об этом я ещё подумаю. Пока у меня есть проблемы посерьёзнее.

Я взял со столика папку с досье на брата японского императора. Увы, ценной информации в этом досье было мало, информацию собирали по открытым источникам. Со стороны может показаться, что Тогисукава Томусаки точно не может быть радикалом и вообще он поддерживает различные реформы местного императора. Он даже активно участвует в переговорах между русскими и японцами.

Только вот если верить словам пленницы всё это напускное, маска. Томусаки хочет держаться поближе к брату, ему необходимо его доверие. Сам же брат императора через посредников финансирует радикалов и даже отдаёт им приказы. Так что он далеко не последний человек среди изменников, а то и самая главная шишка.

Словами не передать как мне хотелось сразу после отражения нападения на посольство поехать в императорский дворец для того, чтобы лично встретиться с этим козлом и устроить ему весёлую жизнь. Эх… Но я сдержался, немного остыл, а там уже Роман рассказал мне крайне интересные вещи.

Получалось, что нападение на посольство было не на руку радикалам. На деле же теперь их в хвост и гриву будут гонять власти Японии, а если правильно разыграть карты, то теперь заключению союза между двумя империями ничто не сможет помешать. Ну разве что смерть большей части императорского клана, но сейчас общественное мнение было таким, что изменников вообще никто не станет поддерживать. Даже если во главе будут стоять члены семьи Тогисукава.

Данное нападение могло быть инициативой снизу, мол горячие головы пошли против желания своих лидеров. Но разведчики посольства смогли опознать нескольких напавших. На них уже имелись весомые папочки с собранной информацией. Все как один радикалы, причём состоят в этой фракции далеко не один год. Люди отнюдь не глупые, должны были осознавать глупость и нелогичность нападения на наше посольство. Не могли они пойти на подобное.

И что это всё значит? Появился ещё кто-то желающий дискредитировать радикалов? Я ведь даже невольно подумал, что нападение устроили наши. Лес рубят, щепки летят. Но нет, меня заверили в том, что японцы сами додумались до такого поступка.

Может кто из иностранных друзей решил сорвать подписание союзного договора? Те же британцы доказали, что от них можно ожидать чего угодно. Вон, целых два покушения на меня устроили. Но ведь и они должны были понимать, что атака на посольство даст абсолютно противоположный результат от желаемого. Нет, эти бы устроили нападение «русских» на японцев. Так что и эту версию приходится отбросить.

От раздумий меня отвлёк зашедший в комнату Алексей.

— Ваша светлость, докладываю. Француз здоров, целители справились с его ранением. Также встретил подкрепление из Москвы и назначил их охранять ваших невест. И вы снова получили приглашение посетить императорский дворец.

— Ага, только шнурки поглажу и сразу же поеду туда. Повторно ответь японцам, что если кто-то из них хочет встречи со мной, то я жду их в нашем посольстве.

Да, я переселился из гостиницы прямиком в посольство. Второй и третий этаж уцелели, а именно там находились жилые помещения. И когда императорский клан попросил меня о встрече в первый раз, то я через наших дипломатов сообщил им о своём условии. Это не было даже приказом сверху, а исключительно моей инициативой. Пускай сейчас я не мог отомстить тем, кто устроил нападение, но это отнюдь не значит, что я не могу получить хотя бы моральную компенсацию.

— Может всё же не стоит быть настолько резкими в общении с семьёй Тогисукава? — Спросил Алексей. — Всё же они царствующий клан.

— Пускай привыкают. Или ты думаешь, что наши послы не высосут досуха этих ребят на переговорах после случившегося? Японцам придётся пойти на серьёзные уступки.

— Тогда подумайте о ваших хороших отношениях с семьёй наследника. Стоит ли их ставить под удар?

— Алексей, тут дело даже не в том, что я такой принципиальный. Японцы допустили нападение на наше посольство и за это они будут долго расплачиваться. А я ещё и Страж Империи, так что необходимо проявить характер.

Было видно, что я не совсем убедил Алексея. Но, да и ладно. Всё равно не поеду во дворец ни при каких условиях. На хрен оно мне надо? Не дай бог встречусь там с этаким Томусаки, могу и не сдержаться. Поэтому пускай сами едут сюда на поклон, заодно принесут публичные извинения сотрудникам посольства.

— Потёмкин ещё не прилетел? — Поинтересовался я.

— Его самолёт пойдёт на посадку в течении получаса.

— Хорошо, тогда пока свободен. А мне тут кое-что надо сделать.

Когда Алексей вышел из помещения я взял свой сотовый и набрал номер Юли. Лучше сразу разобраться с возникшей проблемой и не откладывать её в дальний ящик. Хуже же будет.

— Юль, привет. У меня для вас с Ириной есть одна новость. Вы уж постарайтесь держать в руках, хорошо?…

Глава 10

Спустя почти два часа в посольстве появился и мой наставник. Его ждали лишь через пару дней, но после произошедшего пришлось менять все планы. Вот князь и прилетел в Японию, чтобы помочь мне разобраться с возникшей ситуацией.

— Ситуация действительно неприятная, — сказал Потёмкин. — Нет никаких предположений кто бы мог стать новой стороной конфликта в этом деле?

— Увы и ах, — лишь развёл я руками. — Действовали неизвестные через радикалов, которые сейчас сами были бы рады понять, что произошло и как они это допустили. Алексей говорит уже пошли первые рейды по местам, где собираются эти ребята, кое-кого арестовали.

Неожиданные и крайне жёсткие аресты отдельных руководителей радикалов стали для меня приятным сюрпризом. Понятное дело, что правоохранительные органы лишали нас потенциальных целей и ниточек к реальному руководству этих ребят. Но если повяжут большую часть местных командиров и координаторов, то мы сможем перестать беспокоиться о том, что кто-то сорвёт подписание договора.

— Император считает, что в нынешней ситуации радикалы оказались в опале и все планы изменников пошли прахом, — начал говорить князь. — Не поможет и то, что возможный переворот возглавят члены императорского клана. Так что вопрос с изменниками можно ненадолго отложить. Сейчас важнее всего понять кто стоит за нападением на посольство и какие цели он преследовал.

— Легко сказать. У меня, моих людей и разведчиков из посольства нет вообще ничего. Да и после этой атаки наши возможности и ресурсы в этой стране стали ещё меньше. Идти напролом и пытаться выбивать информацию нельзя, мы тогда весь положительный эффект от атаки на посольство спустим в унитаз. Мы вдвоём горы можем свернуть благодаря нашей силе, но мы тут абсолютно бесполезны.

— Вынужден согласиться.

Тут в дверь постучались и внутрь заглянул Алексей.

— Ваша светлость, к посольству из имперского дворца выдвинулась колона машин. Кажется, ваше упрямство в вопросе встречи с членами императорского клана дало свои плоды.

О как! А я думал, что прогнуть Тогисукава будет трудно и в итоге встреча будет назначена на условно нейтральной территории. Видать кому-то из семьи императора кровь из носу нужно встретиться со мной. Вопрос в том какая нужда заставила их прогнуться. До этого момента я думал, что они хотят через меня как-то снизить накал страстей и облегчить для себя грядущие переговоры. Теперь же… Даже и не знаю, что думать.

— Известно кто именно решил заглянуть к нам? — Спросил Потёмкин.

— Да. Сюда едет наследник и… Тогисукава Томусаки.

— Здрасьте! — Сказал я. — Это что, на ловца и зверь бежит? Так нам же не с руки будет если мы его прямо тут и грохнем. Ещё и наследник с ним. Нам с князем сразу двоих Абсолютов не победить. Ладно, это была минутка юмора, а сейчас серьёзно. На кой ляд Томусаки решил засветиться?

— Не могу знать, ваша светлость. Предполагаю, что вы узнаете об этом при личной встрече с ним.

Таки интересно девки пляшут, да. Стоило только пожаловаться, что я в тупике и не знаю с чего начать расследование нападения на посольства как один из главных подозреваемых решил со мной встретиться. И ведь это явно Томусаки так настойчиво хотел встретиться со мной, тут уже и гадать не надо. В итоге решил приехать сам, а чтобы сразу не получить поворот от ворот взял с собой Мамору, которого я не могу не принять если хочу сохранить хоть какие-то отношения с императорским кланом. Хитрец, ничего не скажу.

— Они хотят встречи с тобой, так что я отойду на второй план, — сказал Потёмкин. — Камеры в помещении имеются?

— Да, вот в этих углах установлены скрытые камеры, — указал я на места, где расположена видеотехника. — Алексей отведёт вас в комнату охраны откуда можно будет наблюдать за происходящим здесь.

— Отлично. Попробуй быть максимально дерзким, практически прямо обвинив брата императора в том, что он натравливал на нас радикалов и вероятно виновен в нападении. А я понаблюдаю за их реакциями со стороны.

— С большим удовольствием сделаю как вы попросили, — улыбнулся я.

Уж я-то постараюсь, можете не сомневаться! Бесить людей и доводить их до белого каления моё призвание, я в этом лучший. К тому же у меня есть прямо непреодолимое желание спровоцировать Томусаки. Если он ляпнет что-то не то в присутствии наследника, то уже не нужно будет искать какие-то доказательства чтобы обвинить его в измене.

Алексей увёл Потёмкина в комнату охраны, а персонал посольства шустро приготовился к встрече важных гостей. Так в этой комнате появились закуски и крепкий алкоголь. Ещё я проверил свой пистолет и спрятал в карманах дополнительные обоймы. Мало ли как пройдёт встреча, нужно быть готовым ко всему.

Вскоре прибыли и ожидаемые нами гости. Только вот в итоге ко мне зашёл лишь один Мамору. Интересно…

— Приветствую вас, господин Мамору, — вежливо поздоровался я. — Прошу прощения, что вынужден встречать вас в столь неприглядных условиях. Необходимость навести порядок в посольстве вынудили меня буквально поселиться тут.

— Я всё понимаю, — Мамору прошёл и сел в кресло. — Случившееся является позором моей страны и имперского клана в частности. И отчасти я прибыл сюда именно из-за произошедшего нападения.

— Насколько я знаю вы прибыли сюда не один, — подметил я.

— Да, со мной приехал Тогисукава Томусаки, мой дядя. Он хочет встретиться с тобой и поговорить. Я тут лишь для того, чтобы организовать эту встречу.

— Значит со мной хочет встретиться человек, который активно способствовал натравливанию радикалов на меня и моих соотечественников? — Ехидно улыбнулся я. — Господин Мамору, а вы знаете, что ваш дядя является одним из главных подозреваемых в нападении на посольство? Сам факт того, что после произошедшего он посмел прийти сюда уже является оскорблением памяти погибших.

Нет, а что такого? Потёмкин меня попросил действовать дерзко. Плюс мне хотелось зародить сомнения в Мамору касательно его родственника. Пускай подозревает его во всевозможных грехах, авось таким макаром получиться решить мою основную задачу в Японии.

Только вот после моих слов наследник повёл совсем не так как я ожидал. Он отвёл взгляд и сморщил лицо. И ни капли удивления в его глазах. Сукин сын! Он знает! Я собирался ему открыть глаза на то, что ближайший родственник действует против него и его близких, а он это и так знает! Вот же… Ох, не зря я сам себя убеждал в том, что даже Мамору и его семье не могу доверять. Вот вам прямое доказательство того, что я был прав в своих подозрениях!

— Вы это и без меня знаете, — тон моего голоса резко изменился. В нём не было ни капли дружелюбности, да и нейтральные нотки пропали. Нет, сейчас я прямо обвинял наследника в косвенной вине за всё, что произошло с момента моего приезда в Японию. — Интересно как долго вы знаете, что ваш родственник действует не только во вред моей стране, но и вашей? Если судить по вашему предупреждению, то знали вы это ещё до нашего прилёта в Японию.

— Вчера у меня с дядей состоялся непростой разговор, — сказал наконец-то Мамору. — Я узнал много нелицеприятных вещей. Не могу после всего этого настаивать на том, чтобы ты встретился с ним. Поэтому прошу тебя об одолжении. Дело уже не только в восстановлении чести моего клана. Мой дядя может рассказать тебе нечто важное. Возможно, с его помощью ты сможешь найти тех, кто виноват в смерти твоих соотечественников.

Я размышлял. Размышлял долго и основательно.

Можно было сказать просто «нет» и всё. В данной ситуации у меня есть на это право. Теперь, когда Мамору в курсе дел его дяди, можно открыто выступить против этого изменника и пускай клан Тогисукава решает, что с ним делать. Пускай они посадят его в клетку, отправят как можно дальше от столицы или просто убьют. Главное, что отныне он и его люди не смогут помешать союзу между нашими странами. Ну и сам договор теперь будет заключен на условиях России.

Только как бы мне не хотелось послать Мамору с его дядей в дальнее эротическое путешествие, а мне этого капец как хочется, сделать этого я не могу. Какая-то мразь виновата в смерти более двух десятков людей. И именно у родственника наследника имеется информация о том, как мне найти всех причастных к этому нападению. Поэтому придётся забыть о принципах, основном задании и прочем. Томусаки рано или поздно всё равно получит своё, это я обещаю. А пока у меня есть более приоритетная цель.

— Я согласен на эту встречу, — озвучил я своё решение. — Просто не имею право отказаться: падшие требуют отмщения. Но позвольте сразу кое-что разъяснить. С этого момента на клан Тогисукава падает долг чести перед Российской Империи. Как понимаю этой встречей Тогисукава Томусаки хочет доказать, что не он спланировал и организовал нападение на наше посольство. Но он всё равно косвенно виноват в этом. Его люди приняли участие в этом нападении. Клан Тогисукава должен признать вину и обязаться выплатить долг. Чем будет возвращён долг, кровью, золотом или чем-то ещё, уже второстепенный вопрос. Вы принимаете на себя долг чести наследник?

Сейчас я уже говорил не как светлейший князь Александр Беляков, а как Страж Империи. И этот долг, о котором я сейчас говорил Тогисукава будут обязаны выплатить, ибо мои слова — это слова Российской Империи. Попытка увильнуть от выплаты долго будет означать смертельное оскорбление. Тут уже ни о каком союзном договоре речь идти не будет. В лучшем случае Россия и Япония после этого будут долгие годы жить в состоянии вооружённого нейтралитета. В худшем же, когда придёт время воевать, эти две империи станут смертельными врагами.

— Я принимаю этот долг, — без каких-либо колебаний произнёс Мамору. Видимо он был готов к чему-то подобному. Вот и ладненько.

— Тогда давайте я всё же встречусь с вашим дядей. Мне очень хочется услышать что он может мне поведать…

Глава 11

Какое впечатление производил Тогисукава Томусаки? Смешанное.

Он был достаточно высокого роста для японца, но всё равно слишком худощав. Одет не в традиционный японский костюм, что от него можно было ожидать, в деловой костюм. Держится как подобает особе из императорской семьи. Как зашёл, то бросил на меня изучающий взгляд, но эмоции держал под контролем и ни капли неприязни или даже презрения я в его взгляде не увидел. Браво! Наши князьям есть чему поучиться.

Как молча вошёл, также молча Томусаки сел в кресло напротив меня. Дальше у нас случился раунд гляделок. Уж не знаю хотел ли он показать характер или просто показать кто тут главный, но это у него не получилось. У меня на лице была ехидная улыбочка и я всей своей позой показывал расслабленность. В конце концов, это он ко мне пришёл, а не я к нему.

Так что именно Тогисукава заговорил первым.

— Давай перейдём сразу к делу, — начал он. — Я и фракция радикалов не имеем никакое отношение к нападению на посольство.

— У меня на родине есть устоявшееся выражение «докажи, что ты не верблюд». Так вот — ваши слова явно являются недостаточным доказательством, — усмехнулся я. — Большинство напавших мы опознали, по многим у нас целые досье имеются! И как минимум трое пускай и не напрямую, но связаны с вами. Доказательства косвенные, но их уже хватит для прямого обвинения после того, как вы всё сами рассказали наследнику и пришли сюда, когда я дважды отказал вам в посещении императорского дворца.

Ох, вам надо было видеть с каким вызовом смотрел на меня Томусаки. Да-да, терпи подобное поведение грязного гайдзина. Эх, мне бы тебя спровоцировать на прямое нападение и был бы полный фарш! Пока Мамору ходил за своим дядей мне Потёмкин передал один защитный артефакт из личных запасов. Так вот он может выдержать несколько атак Абсолюта! Поэтому я за себя и не боялся. Зато после нападения на меня прямо в стенах посольства Томусаки определённо лишиться своей головы.

Но и тут родной брат императора сумел сдержаться. Выдержка у него что надо, это стоит признать. Сразу видно — матёрый зубр, такого на понт не возьмёшь.

— Использовали моих людей, признаю. Но не я организовал нападение. Более того — до каждого из нашей фракции довели информацию, что ваше посольство неприкосновенно. Не то что нападать, даже устраивать провокации нельзя. Только из-за союзного договора и что вы сами понимаете, что дело нечистое, всё не закончилось объявлением войны. Мы не можем допустить этого из-за Китая, который тут же решит вмешаться. Мы очень быстро проиграем эту войну: китайцы вернут себе территории на континенте, острова окажутся под вами, русскими. Япония потеряет суверенитет и независимость.

Знаете что? Я ему верил. Всё укладывается в реальные прогнозы аналитиков. Японии даже не поможет сила императорского клана Тогисукава. Обычно царствующий род с его Абсолютами является гарантом того, что страна никогда не будет захвачена полностью. Но тут-то подозревается в убийстве наших людей сам брат японского императора, член царствующего клана. Так что Романовы и клан Линь, что правит Китаем, выступят вместе и уничтожат Тогисукава.

А Томусаки, который задумал заговор против собственного брата, желает править над всей японской империи. Незначительные потери из-за Китая, который воспользуется шансом пока в самой Японии будет неразбериха, не в счёт. Поэтому он точно не мог пойти на такой шаг. Собственно, поэтому этот разговор между ним и мною всё же состоялся.

— Так попробуйте убедить меня в том, что не нужно доводить дело до обвинений в вашу сторону! — Сказал я. — Виноватых рано или поздно найдём, но ведь пока мы можем устранить вас от греха подальше. Ваш брат может пожалеть вас, но если у него не будет выбора — всё закончится казнью. Пока я не услышал ничего ценного и важного, чтобы подумать о милосердии к вам.

— Ты переходишь всякие грани, — начал откровенно беситься японец. — Мне ничего не стоит размазать тебя как букашку!

— Давайте, — я откровенно провоцировал его. — Давайте! Первый удар за вами, так и быть. Только бейте так, чтобы наверняка меня прикончить, ибо я человек прошедший через испытание духов-хранителей и могу призвать их себе на помощь в любой момент. И тогда уже я вас раздавлю как таракана, а ваш клан мне ещё спасибо скажет за то, что убил такую мразь как вы.

Томусаки вскочил на ноги и я почувствовал, как магия начинает заполнять пространство. Сам я так и остался в своём кресле, но уже начал готовить каст заклинаний для ответной атаки. Ну же! Давай! Покажи мне свою гордость!

Но сегодня явно был не мой день. Потихоньку зарождающаяся магическая буря стихла, а японец снова сел в кресло. Ладно, придётся обойтись моральным удовлетворением от того, что я хорошенько прошёлся по нему словесно. Он не забудет и не простит подобного, но и пускай. Рано или поздно с ним придётся разобраться, приговор ему заочно выписан. Я могу и подождать.

— В нашей стране к магам, родившимся вне клана, отношение почти такое же, как к обычным жителями японской империи. У вас на западе они имеют хоть какие-то шансы возвыситься, но у нас ситуация иная. И это привело к появлению ортодоксальных сект, которые принимают к себе подобных магов. Вот уже чуть больше века считается, что все ортодоксальные секты уничтожены, но на деле некоторые из них уцелели. Их существование терпят из-за того, что они держат своих магов под контролем и не дают им творить безобразие в наших городах.

Интересно. Вот вам доказательство того, что упрямство по отношению к безродным может лишь создать кучу проблем. Романовы вон, которое десятилетие пытаются ликвидировать большую часть привилегий знати и возвысить безродных. А в Японии никто даже не чешется по этому поводу. И вот у них тут уже целые секты появляются. Вместо того, чтобы маги служили государству, они начинают, наоборот, бороться против власти. Такие дела.

— Хотите сказать, что это дело рук ортодоксальных сект? — Спросил я.

— Именно, — кивнул Тогисукава. — Они считают, что когда царствующий клан будет уничтожен, а этими землями начнут править русские, то у них появится шанс получить права и привилегии, которых они жаждут. Именно поэтому они сделают всё, чтобы спровоцировать полноценный конфликт.

Интересно девки пляшут… Значит, всё же третья сторона вмешалась в это дело. Причём преследуют крайне интересные цели. Кто бы мог подумать, что кто-то из японцев предпочтёт лечь под правителей другой страны лишь бы возвыситься. Хотя в моём старом мире они легли под янки и даже претензии им какие-либо предъявлять не смели.

Но теперь хотя бы понятно зачем они устроили нападение. Теперь остаётся понять, как они сумели переманить людей из фракции радикалов. Хотя зачем именно переманивать? Послали как-нибудь раз своего человечка туда, тот добился успехов и занял роль одного из командиров. А тот просто отдал приказ об атаке. Мол раз командиры настолько трусливы, то они сами займутся проблемой гайдзинов. Вот в это я легко поверю, меня даже переубеждать не надо будет.

Эх, а если бы не произошедшее нападение, то эти ортодоксальные секты могли бы стать неплохим подспорьем для нас. Убедить их в том, что нынешний император настоящий реформатор, что союз с Россией поможет тому, что в Японии появятся новые порядки и они перестанут быть гонимы. И вот проблема с ресурсами и нехваткой людей решается само собой. Этих ребят можно было легко натравить на радикалов.

Но теперь так уже поступить нельзя. Виновные должны понести наказание, причём самое суровое. Только если в нападении замешаны не все секты, а какая-то одна определённая, то может что-то и получится. Однако в ином случае… Кровь за кровь, жизнь за жизнь.

— Хорошо, допустим за всем стоят ортодоксальные секты. Тогда будьте добры выдать нам их местонахождение и не мешать нам искать виноватых. Мы проверим ваши слова и, если вы сказали правду, то сами же и покараем виновных. Доверять же японскому правительству мы не можем из-за вас, господин Томусаки. Уверен вы с радостью вырежите все эти секты и спихнёте на них вину за всё, что только можно.

И снова этот недовольный взгляд. Нет, а что ты хотел, Томусаки? Отнюдь не с полным идиотом общаешься. Слишком для тебя удобно, что всех собак повесят на тех, кто отнюдь не является твоими фанатами и в случае удачного переворота станут для тебя весомой проблемой. Поэтому действовать мы будем только когда будем полностью уверены в том, что нашли виновных.

Японец открыл папку, которую держал до этого в своих руках и вынул оттуда несколько листков, которые положил передо мной на журнальный столик.

— Вот тут полная информация об этих сектах: где именно они находятся, кто ими руководит, примерное количество магов в их рядах. Клан Тогисукава и власти Японии не будут никоим образом мешать вам в этом деле.

Смотрите, всё же видимо японец ожидал нечто подобного и заранее подготовился к этому. Молодец, что ещё сказать. И даже про свободу действий вопрос решён. Замечательно!

Я взял бумаги в руки и кратко изучил их. Так, получается, что секты обитают в гористой местности между Нагоя и Токио. Только одна из четырёх сект обитает на севере близ Кадзуно. Учитывая, что японский остров не такой уж большой и добраться до каждого из этих мест можно быстро и без особых проблем. Хотя вот тут написано, что секта «Цветущая сакура» является неофициальным лидером. Возможно стоит заглянуть в гости именно к ним и через них вести дела с остальными сектами. А если всё же виновата одна конкретная секта, то их товарищи помогут с ними разобраться. И после этого начать сотрудничать с ними, всё же пока вопрос с радикалами решён не до конца.

Ладно, поглядим на эти секты изнутри…

Глава 12

— Видимо эта и есть та дорога, что приведёт нас к месту обитания этой секты, — сказал я после того, как ещё раз сверился с картой. — Слушайте, ну тут же явно не дикая местность. Вон, в трёхсот метрах отсюда уже расположен небольшой городок. И что, никто не нашёл эту секту пускай и случайно? Бред.

— Уверен, что большинство жителей ближайших деревень и маленьких городков прекрасно знает об этой секте, — высказал своё мнение мой наставник. — Эти сектанты явно покупают у местных еду и всё необходимое, ну и не трогают их соответственно. А вот с каким-нибудь заблудившимся туристом из другой части страны они, скорее всего, столь добрыми не будут и просто убьют его.

— А потом пропавшего без вести даже толком не ищут ведь всем прекрасно известно, что с ним стало. Ненавижу подобное.

В гости к секте «Цветущая сакура» мы выдвинулись на следующий день после моей беседы с представителями императорского клана. Необходимо было проверить предоставленную Томусаки информацию по своим каналам. Вот настолько мы ему не доверяли, ага.

Про секты нам Томусаки не наврал. Причём немалую часть информации что он нам предоставил легко можно было найти и своими силами. Уж не знаю, что там за официальная позиция, но про существование ортодоксальных сект в Японии знают даже малые дети. Более того — они постепенно становятся чертовски популярны. Ещё лет пятьдесят и в эти секты люди пошли бы толпами!

Впрочем, кое-какую информацию просто так не добыть. Тогисукава предоставили нам небольшие досье на лидеров этих сект. И вот после изучения этих самых досье мне как-то резко перехотелось сотрудничать с этими ребятами.

В сектах всем заправляли ребята, которые по типу мышления были похожи на либералов в России начала двадцать первого века моего прошлого мира. Желают они не перемен, а улучшение своего личного благосостояния, повышения статуса и всё в таком духе. Вот сначала им удалось собрать вокруг себя дурачков, которые поверили им россказням о том, что ортодоксальные секты однажды сметут нынешний политический строй в Японии и всем сразу станет хорошо. Но по итогу они удовлетворились тем, что создали неприятностями властям и те пошли на определённые уступки. Вот и живут они сейчас как маленькие царьки.

А потенциальный союз с Россией открыл им новые возможности. Так что Томусаки не соврал, когда говорил, что они готовы спровоцировать большую войну ради достижения собственных целей. Предатели, причём даже не идейные. Поэтому таких используют, а потом либо кончают, либо просто оставляют на произвол судьбы.

Наставник разделял моё мнение касательно этих ребят, так что сотрудничать с ними мы точно не будем. А значит можно их не жалеть и действовать как мы любим.

Сейчас мы находились не так уж далеко от поселения Хинохара. В горах западнее от этой деревни и жили члены секты «Цветущая сакура». Тропа же, которую я едва нашёл, была единственным нормальным путём к ним. Скалолаз из меня хреновый, поэтому пойдём по тропе.

— Остаёшься тут, — сказал я Алексею. — Мы с князем сами прогуляемся, поглядим что эта за «Цветущая сакура» такая. Там всего два мага уровня Гвардейца, управимся и вдвоём.

— Я всё же настаиваю на том, что вам не стоит идти туда одним, — не унимался мой слуга. — Возьмите хотя бы нас с собой, чтобы мы оказывали вам определённую помощь.

Собственно, с нами был не только Алексей, но и тройка его бойцов. Пришлось взять их, слишком уж серьёзно он относился к моей охране после атаки на посольство. Не, надо было его отправлять тоже в Африку вместе с остальными. Единственная польза от его излишней опеки заключается в том, что также серьёзно он подошёл и к охране Юли и Ирины.

Невест я оставил в Токио, хотя те были не очень довольны моим решением. Пришлось объяснять, что мы с Потёмкиным отправляемся в место, где находится не меньше сотни враждебных магов. Девушки же явно пока не были готовы к подобной заварушке. И ведь помогло, отнеслись с понимаем и согласились с моими словами. Вот ведь что колечки бриллиантовые делают!

— Ну и чем же вы будете помогать двум Архимагам? Мешаться под ногами будете? Так себе помощь, — осадил я Алексея, а затем обратился к князю. — Он когда вам служил такой же упёртый и непонятливым был?

— Ну пока ходил у меня в слугах, то ему не приходилось едва ли не ежемесячно участвовать в серьёзных заварушках. Довёл ты человека до паранойи, ученик. Алексей, ты успокойся и жди звонка. Уверен, что мы легко справимся со всеми, кто решит нам навредить. И вот когда сектанты решат с нами сотрудничать, то твои умения будут очень кстати.

Вроде успокоился слуга и предлагать свою помощь перестал. А мы с наставником двинулись по тропе.

Никогда не понимал прикола в этих горных прогулках. Серьёзно, никакого удовольствия от того, что идёшь по не самому удобному и комфортабельному маршруту. Устаёшь, сосредоточиваешь внимание на дороге, а потому видами любоваться тебе уже некогда.

Хотя сейчас я вполне мог полюбоваться видами. Немного магии усиления тела и вот идти по этой тропе мне было максимально комфортно. А вот Потёмкин хоть и не обладал этим типом магии, но двигался уверенно и не подавал признаки усталости. Вот уж кремень старик, ничего не скажешь.

Но через пятнадцать минут мы оба одновременно остановились.

— К нам послали сразу шестерых встречающих, — сказал я. Просто мы с князем всё это время также с помощью магии разума сканировали пространство. И вот это дало свои плоды — мы учуяли магов.

— Семеро, один прячется где-то позади нас, — сказал наставник. — Да, пробелы с владением магий разума у тебя имеются. Моя ошибка, потом обязательно обучу тебя всем хитростям и нескольким заклинаниям. А пока… Сразу их уничтожим или подождём?

— Зачем же сразу нападать? Может у них намерения вполне себе мирные.

Тут же в нас полетело несколько заклинаний: два воздушных лезвия, три огненных шара и ещё один маг запустил конкретно в меня большой булыжник. Его я перехватил одной из призрачных рук и даже отправил обратно отправителю. Остальные заклинания легко блокировал Потёмкин, используя магию разума. Хотя если говорить откровенно, то если бы не булыжник, то можно было и вовсе не защищаться от этих крайне слабеньких заклинаний. Защитные артефакты справились бы очень легко.

Но всё это было обманным манёвром. Главной атакующей силой был боец с катаной, который усилил себя с помощью магии и поэтому двигался невероятно быстро. И знаете — ему необычайно повезло! Ведь своей целью он выбрал не князя, который стёр бы его с лица земли одним движением руки, а меня. Я же легко блокировал его удар уже своим мечом, который возник у меня в руке. Надо было видеть выражение лица японца, который явно не ожидал от меня подобного.

— Это ваша самая главная ошибка в жизни, — сказал я напавшему. А затем отправил его в полёт с помощью пресса.

Не знаю, что меня неожиданно сподвигло на дальнейшие действия, но я вкачал немного магии стихии воздуха в свой клинок, после чего нанёс рубящий удар по пространству перед собой. Волна энергии пронеслась на несколько метров вперёд уничтожая всё чего она касалась. Деревья буквально разлетались в щепки, а единственного противника умудрившемуся попасть под мой удар разорвало пополам. Как итог — образовалась небольшая полянка, на которой валялся лишь всякий мусор и останки одного незадачливого мага.

Ладно, это было круто. Видимо это тот самый раз, когда я невольно познаю истинную силу своего меча. Хотя после того, как получил свой необычный пистолет мог и сам додуматься до того, чтобы влить немного магии в клинок. Но лучше поздно чем никогда.

— Крайне недурно, — оценил увиденное Потёмкин. — Много сил потратил на этот удар?

— Да не то чтобы. Сравнимо с тремя воздушными клинками средней силы.

— Попробуй потом поэкспериментировать и с огненной стихией. Уверен результат будет ничуть не хуже.

Да, мы просто так стояли и мило беседовали хотя рядом находилось ещё несколько врагов. Мы даже позволили тому мечнику снова спрятаться. Только нами уже было продемонстрировано абсолютное превосходство в силе, а один маг и вовсе погиб от моего меча. А это мы ещё толком не напрягались. Тоже мне шиноби «Скрытого листа»…

— Даю один шанс выйти и сдаться на нашу милость, — крикнул я. — В ином случае сначала будете убиты вы, а затем и вашей секте не поздоровиться. Или же наша небольшая демонстрация не убедила вас в том, что подобное нам по силам? Я могу ещё двоих или троих из вас убить максимально жёстко, чтобы у вас не осталось сомнений на сей счёт. Даю минуту, время пошло.

Бойцам, сидящим в засаде, потребовалось двадцать секунд. Сначала была тишина, а затем к нам вышла молодая девушка. Остальные маги оставались на своих местах.

— Продолжаю поражаться навыкам в дипломатии, — усмехнулся Потёмкин. — Правда постоянно действуешь с позиции силы, но и результаты крайне впечатляющие.

— Меня зовут Мичиру, — представилась девушка и поклонилась нам. — Прошу прощения у господ за произошедшее. Мы решили, что сильных магов прислал клан Тогисукава и решили защищаться.

— Очки себе купите, мы на японцев не очень-то и похожи, — сразу же не поверил я этой девице. — Мы прибыли сюда, чтобы пообщаться с мастером секты «Цветущей сакуры». Есть у нас к нему пара вопросов, которые требуют ответов с его стороны. Вы можете проводить нас к нему или же я могу исполнить свою предыдущую угрозу. Какой вариант предпочитаете? Лично я больше склоняюсь ко второму варианту после вашего нападения, но готов предоставить вам право выбора.

— Я отведу вас к мастеру секты, — тут же сказала Мичиру.

Ну и чудненько. Может покажут какую-нибудь тайную тропку, с помощью которой мы быстрее доберёмся до места. А за нападение я с этого мастера секты ещё спрошу. Вот не поверил я словам Мичиру и князь видимо тоже. Просто насколько же надо быть слепыми, чтобы спутать нас с людьми японского императорского клана? Без понятия зачем был дан приказа атаковать нас, но я это узнаю.

И да, теперь у меня появилась толика уверенности в том, что ортодоксальные секты действительно замешаны в атаке на посольство. У этих самоубийц хватило бы духа пойти на подобное. На двух Архимагов же напали со своими жалкими способностями. А мы ведь не скрывались, ещё и магию использовали. Не могли они не почувствовать, что мы им не по зубам.

Так что дело становиться всё интереснее и интереснее…

Глава 13

Вопреки моим ожиданиям Мичиру повело нас по той же тропе, что мы и шли. Правда к нам присоединились и оставшиеся сидевшие в засаде бойцы. Шли они одной группой чуть впереди нас, а мы с князем следом за ними. Мда уж, доходяги…

И у меня были все причины, чтобы их так называть. Они хоть не носили сплошные обноски, но одежда вся была в потёртостях и заплатках. Сами маги тоже не пылали здоровьем, как минимум у троих наблюдались лёгкие следы недоедания. Девушка ещё видимо следила за собой и выглядела хорошо. А вот мужчины за собой следили на порядок хуже: немытые волосы, грязь на руках и лицах, а одному мне хотелось кисти отрезать лишь бы не видеть его ужасных отросших ногтей.

А ведь в японском секторе интернета ходили слухи, что эти сектанты в своих крепостях создают армию, которая в нужный момент сметёт императорский клан и тех, кто выступит на их стороне. Как-то не похожи эти ребята на солдат. И есть подозрения, что их «крепость», в которую они нас ведут, тоже удивит меня исключительно в плохом смысле.

И тут меня озарило. Томусаки всё же наврал мне! Какие там договорённости с этими сектами, что якобы стали для них проблемой? Блажь это, причём откровенная. Все эти секты определённо правительственный проект. Собирают вместе тех безкланновых магов, что хотят радикальных изменениях и даже готовы бороться с правительством, а потом присматривают за ними. И их лидеры явно прикормлены властями, потому императорский клан сумел предоставить мне столь детальные досье на них.

Я обвинял власти Японии в том, что они сами устраивают у себя лишние проблемы под боком, а на деле оказалось, что им следует поаплодировать. Идеальное решение проблемы желающих немедленных реформ в системе сословий. Браво!

Только тогда встаёт вопрос как же Тогисукава допустили, что их ручные зверьки устроили международный инцидент, грозящий им войной? В голову приходит сразу несколько вариантов. Верные зверьки могли выйти из-под контроля и часть из них напала на посольство без ведома старших. А может просто ребята подумали, что под новыми хозяевами им будет легче и лучше жить. Я же ведь говорил, что среди руководства этих сект собрались те ещё отбросы.

Есть ещё парочка вариантов, но они менее реалистичны по моему мнению. Остановлюсь пока на этих двух. И да, если раскопать связь между этими сектами и императорским кланом…

— Наставник, не хотите ли выслушать теорию, которая только что сложилась у меня в голове? — Поинтересовался я у Потёмкина.

— А почему бы и нет? Рассказывай.

Следующие две минуты я рассказывал ему про потенциальную связь между властями Японии и этими сектами. Его явно заинтересовало то, что я сказал.

— Интересная теория, — кивнул князь. — Прямых доказательств этому нет, но ты вероятнее всего прав. И это многое меняет. Тогисукава будут вынуждены нам многое объяснить в таком случае. Про переговоры я вовсе молчу: мы сможем без всякого труда продавить немало нужных нам пунктов итоговой версии договора.

— Мы же сейчас идём к мастеру секты, — подметил я. — Уверен, что стоит нам на него надавить и он начнёт петь как соловей. Томусаки явно предполагал, что рано или поздно мы найдём доказательства вины этих сектантов и просто уничтожим их показательно. А мы бы так и сделали, не так ли?

— Сам ведь знаешь, что да. За гибель граждан Империи виновные должны понести самое суровое наказание, иначе люди не поймут и посчитают, что мы слабы духом.

— Вот. А так в итоге он решает кризисную ситуацию с нападением и подчищает хвосты. Так что сначала добудем информацию, а затем уже начнём карать виновных. Потом уже пускай переговорщики благодаря добытой нашей информацией добиваются от переговоров уступок со стороны Японцев. Может даже сможем сделать крайним именно Томусаки и мы решим проблему с потенциальной изменой в рядах императорского клана.

— А в тебе пробуждается как стратег, так и тактик, — одобрительно произнёс Потёмкин. — Это хорошо. В моё время всё было немного проще и можно было действовать полагаясь лишь на силу. Это и сейчас весомый аргумент, но отнюдь не ультимативный.

— Тем не менее царствующие рода правят, полагаясь именно на силу.

— Они правят потому, что духи-хранители благосклонны к ним. Сам знаешь, что стоит разгневать этих сущностей и тогда царствующий род любой страны падёт в считанные месяцы.

— Смотрите наставник, ваши слова могут неправильно понять Романовы, — усмехнулся я.

— Я Страж Империи. Пускай и почти в отставке. Кому как не мне говорить такие вещи прямо и открыто?

Так вот, непринуждённо беседуя, мы и добрались до «крепости» секты. У них даже каких-либо ворот не было, свободный вход и выход, а забор представлял из себя связанные между собой и вкопанные в землю стволы деревьев. Пока все мои ожидания оправдывались.

Впрочем, когда мы зашли внутрь, то я увидел в целом неплохие домики в типичном японском стиле. Хотя всё равно деревня деревней. Люди в крайне простых одеждах в большинстве своём занимались тем, что присматривали за скотом (тут было много кур, овец и коров), занимались каким-то трудом (в основном что-то там чинили или мастерили) или же присматривали за детьми, которые тут тоже были. Вот вам и армия, блин. Холодное оружие, даже не огнестрельное, я видел лишь у тех людей, что играли роль наблюдателей и дежурных.

Стоило нам появиться, как привычная жизнь членов секты явно забурлила. Мы сразу привлекли всех живших тут, они даже отвлеклись от своих дел. Некоторые родители даже позвали своих детей и сказали им идти домой. Видать чуяли неприятности которое им сулило наше появление. Правильно, пускай боятся. Ведь уничтожение всей секты вполне имеет быть.

Но не успели мы как следует пройтись и осмотреться как нам навстречу вышла делегация встречающих. Один старик в достаточно добротных одеяниях и двое бойцов с нормальным оружием и в броне. Видать последние были телохранителями мастера секты, которым и был идущий впереди них старик.

— Приветствую вас! — Сказал он, когда мы подошли поближе. — Меня зовут мастер Онро и я рад приветствовать столь дорогих гостей у нас в…

— Мастер секты, вы, кажется, кое-чего не поняли, — перебил я его. — Мы не ваши гости. Мы ваш приговор.

Тут же я использовал «пресс», правда слабенький. Заклинание попало по ногам старика и тот тут же упал на брюхо. Сразу же бойцы, что стояли рядом с ним вытащили оружие. Только вот напасть не решились, ибо я тут же сказал:

— Хоть один шаг и я уничтожу всю вашу секту. Хотите проверить серьёзность моих намерений?

Ничего проверять они не собирались и поверили моим угрозам. Видать они уже знали, насколько сильные маги заглянули к ним на огонёк. Это хорошо, не хочется раньше времени проливать реки крови.

Я же подошёл к еле поднимающемуся мастеру секты и сел на корточки. Да, с физической формой у него всё было очень плохо. И, судя по всему, маг из него был крайне слабенький. В лучшем случае всего лишь Подмастерье.

— Слушайте меня внимательно, мастер Онро. Все ортодоксальные секты подозреваются в нападение на российское посольство. Слышал, что «Цветущая сакура» является неофициальным лидером этих сект. Скажите, вы ведь сможете связаться с остальными сектами и организовать нашу встречу с другими мастерами?

— Я… Д-да, я смогу это сделать.

— Отлично, тогда будьте добры помочь нам с этим вопросом. А после того, как вышлите приглашениям остальным мастерам сект, мы с вами побеседуем наедине. Есть у меня к вам пара интересных вопросов и в ваших же интересах отвечать честно…

…Мы с Потёмкиным буквально оккупировали дом мастера секты и хозяйничали тут словно всегда тут жили. При этом очень быстро члены секты приняли это как должное и вернулись к своим делам. Даже больше скажу — после того как я засветил то, что являюсь магом воздуха, к нам пришло двое местных и попросили меня разогнать тучи дабы дать их урожаю немного побыть под тёплым солнышком. Отказывать не стал и помог им отчего мой авторитет в глазах сектантов вырос до невиданных высот.

Может как-нибудь после старости создать свою секту в глуши и жить припеваючи? Помогаешь своим людям с помощью магии, а те на руках готовы будут носить. Хотя вряд ли что-то подобное приживётся у меня на родине. Но ведь всегда можно переехать сюда, в Японию. Эх, мечты-мечты…

Онро передал остальным мастерам, чтобы они собрались здесь как можно быстрее после чего мы взяли его в оборот и начали трясти из него ценную информацию. Ну, как трясти — он сам готов был говорить без всякого нажима. Слишком уж он боялся нас как магов.

Я всё же оказался прав — Онро и прочие мастера действительно были прикормленными имперским кланом людьми. Они собирали недовольных властью магов, рождённых вне кланов, и селили здесь, в глуши. Постепенно те привыкали к новой жизни и не вспоминали как желали устраивать всяческие революции. Тихая, спокойная, а главная по большей части свободная жизнь была для них тем, что им и нужно было.

Но были и те, кто не собирался жить спокойно. Таких пытались перевоспитывать и зачастую что-то да получалось. В иных случаях приходилось избавляться от нежелательных элементов. Причём мастер и его люди действовали не напрямую. Они собирали ярых бойцов и говорили, что они лучше остальных показали себя и поэтому им доверяют важное дело. Те, почуяв возможность наконец-то расшатать режим, воодушевлялись и были готовы идти в бой. Но по итогу каждый раз их посылали в устроенную засаду и устраняли, изредка арестовывали и отправляли очень далеко.

Что же касается нападения на посольство, то «Цветущая сакура» к этому делу не имеет никакого отношения. Никто не покидал территорию секты в последнее время, да и бойцов толковых у них было всего-ничего. Мичиру, которая была во главе устроенной засады, была самым сильным магом и мастером клинка. Так что как минимум эта секта не будет уничтожена в ходе нашей карательной операции. И то хорошо. Местные вроде живут себе спокойно, на неприятности не нарываются. Пускай живут счастливо и без проблем.

Кстати, засада была для того, чтобы произвести хоть какое-то впечатление на меня и Потёмкина. Вроде как они все маги не такие уж сильные, но на кое-что способные. Бедняги, не знали с кем связываются…

Нам пришлось остаться тут на ночёвку, мастера сект будут тут только завтра. Так что я вызвал Алексея и его бойцов, чтобы они не куковали ночь на дороге. Нас всех накормили вкусным ужином и мы спокойно легли спать. Завтра будет крайне интересный день…

Глава 14

Ночь прошла спокойно, как и последующее утро. С утра нам подготовили вкусный завтрак, а перед этими предложили принять ванну. Предложением я воспользовался, но пришлось пресечь попытку двух юных девиц «помочь» мне с помывкой. А вот мой наставник не смотря на возраст от помощи не отказался. Но кто я такой чтобы его судить? Да и он холостой мужчина, всё ещё бодрячком. Пускай насладиться приятным отдыхом. Надо бы чтобы Потёмкин как следует распробовал все прелести жизни и после ухода на пенсию не думал о том, что стоит поскорее распрощаться с жизнью.

После ванны и завтрака мы с наставником с комфортом устроились на этакой лоджии.

Что не отнять — местность тут красивая, да и дышится не в пример легче чем в городе. Всё же у японских остров очень сложный рельеф, много гор. Большинство средних и маленьких городов располагаются сугубо у главных трасс и дорог. И если в других странах города разрастаются во все стороны, то тут они растут вдоль этих самых дорог. Получается этакие «змейки», иначе и не скажешь. Типичное для остального мира разрастание городов имеет место быть лишь в районе Токио, Нагоя и Осака. И то в последних двух случаях японцы сначала как следует растянулись по побережью и только затем начали экспансию вглубь острова, которое идёт не столь уж быстрыми темпами.

Поэтому несмотря на достаточно большое население большая часть не таких уж больших островов заселена едва ли не хуже, чем наша Сибирь. И ведь даже отхватив у китайцев солидный кусок территории на материке японцы переселятся туда не спешат. Опять же предпочли побережье, а на остальной части жили немногочисленные китайцы, которых не выгнали с их земель. Нужно же кому-то возделывать поля и обеспечивать японские острова провиантом.

Наслаждаться отдыхом мешали лишь жители этой общины (сектой называть это место у меня уже язык не поворачивался). Естественно, местные с утра были на ногах в большинстве своём и время от времени по необходимости проходили мимо дома, в котором мы жили. И каждый из них считал своим долгом поклониться нам. Преклонение этих людей перед нами было… чем-то запредельным для меня.

— Необычно быть среди тех, кто тебя почитает просто из-за твоего дара, — сказал я.

— А ты много бываешь среди простых людей? — Улыбнулся наставник. — Большую часть времени ты проводишь либо со своими слугами и друзьями, либо с представителями знати. Для последних ты до последнего времени был ниже них самих из-за твоего происхождения, поэтому большая часть нашей аристократии не скрывала свою нелюбовь к тебе. Даже в Академии тебе попалась группа из наследников крупных знатных родов.

— Хм, а ведь правда, — согласился я с князем. Среди простых людей, которые знали кто я такой, я был разве что на гонках. А там свою порцию обожания и славы всё же получал, пускай и за свои водительские навыки.

— Ничего, вот вернёшься на родину и вскоре почувствуешь, как сильно изменилось отношение к тебе других людей, в особенности знати. Даже среди князей есть своя градация, хотя вроде у всех один и тот же титул у всех. А у тебя и титул теперь выше, чем у любого другого дворянина, да и силы личной не занимать. Это может не все и не сразу поймут, но очень скоро никто не посмеет даже высказать своё пренебрежение по отношению к тебе. Отныне знать будет лишь шёпотом и в кругу самых близких людей тебя будут поносить самыми плохими. И всё равно будут при этом оглядываться.

— Главное, чтобы подобное отношение потом перекинулось и на остальных членов моего рода. Будет крайне нелепо и обидно если мой род не протянет без меня даже пару веков. Это абсолютно обнулит все мои достижения.

Потёмкин вроде как собирался продолжить этот разговор, который был интересен нам обоим. Но в дверь постучались и после того, как я крикнул «Входите!» к нам зашла Мичиру.

— Господа, мастера сект почти прибыли. Мастер Онро ждёт вас в главном зале, где всё приготовлено для встречи.

— Хорошо, свободна.

Девушка тут же покинула нас. Ладно, видимо отдых закончен и пора приступить к выполнению той задачи, из-за которой мы сюда и прибыли — узнать виновны ли члены сект в недавнем преступлении.

Через примерно двадцать минут мы встречали прибывших гостей. К нам на встречу пришли мастера Рогно, Итоко и Ёкари. Если вам кажется, что у них крайне дурацкие и совсем не японские имена, то вам не кажется. Это были их «духовные имена», которые они взяли себе после становления мастерами сект. Ну стремились господа к некой загадочности из-за желания выделиться средь серой массы, убивать их из-за этого?

Вся тройка была в тех же одеждах, что и Онро, правда у каждого был свой цвет. Не знай я уже точно, что господа мастера являются продуктом правительственных изысканий, то заподозрил бы что эти люди не так просты. А так уже даже не интересно.

— Господа Архимаги, — мастера сект в качестве приветствия поклонились нам сложив руки в кулак перед собой. — Позвольте высказать вам своё почтение.

— Можно обойтись и без лишнего официоза, а также забыть про некоторые правила приличия, — сказал я. — Всё же нам предстоит разговор непростой и малоприятный. Присаживайтесь, мастера. Как говорят у меня на родине — правды в ногах нет.

А эти уже отнюдь не молодые мужчины держались хорошо, не могу не отметить это. Они сохранили спокойствие и спокойно расселись на своих местах. В их присутствии и Онро начал вести себя куда более уверенно. Ладно, поглядим готовы ли эти ребята сотрудничать.

— Господа! Давайте будем откровенны друг с другом, не станем врать и юлить. Императорский клан Тогисукава сдали вас с потрохами стараясь отвести беду от себя и Японии. Им очень на руку если мы направим своей гнев за погибших во время нападения на наше посольство конкретно на вас. В конце концов, вас не очень-то жалко: всегда можно пересобрать эти секты и поставить новых «мастеров», что будут заниматься излишне ретивыми магами из числа безкланновых.

— А ведь мы на протяжении множества лет беспрекословно служим интересам Японии и клана Тогисукава, — печально вздохнул Итоко. — Но можно у вас поинтересоваться: вы сами догадались, что мы работаем на правительство или же Тогисукава сразу сдали нас?

— Догадались. Если говорить откровенно, то до этой мысли способен дойти любой хоть немного соображающий человек. А стоит ему увидеть ваши «крепости», то он лишь убедиться в своей правоте.

— У нас просто и причин особых нет, чтобы постоянно играть в этот спектакль, — сказал Рогно. — Даже большинство членов наших сект прекрасно всё понимают, но их всё устраивает. Жизнь на территории сект вполне себе комфортная и не требующая чего-то невозможного от этих людей.

— Только видимо спокойной жизни пришёл конец, — заметил Онро. — Что собираетесь делать, господин Архимаг?

— Сначала попробую выяснить действительно ли кто-то из вас или ваших людей связан с нападением. Если информация ложная, то ничего вам и вашим людям не будет. В ином случае… Прольётся кровь. Как много — зависит целиком от того будут ли виновные сотрудничать с нами. Здесь и сейчас я готов предложить вам сказать мне правду. Если вы что-то знаете или причастны к нападению, то лучше сказать сейчас. Возможно, спасёте свою жизнь или хотя бы умрёте достойной и быстрой смертью. Кто-то хочет высказаться?

На сотрудничество с их стороны я не надеялся. Да и если говорить начистоту, то уже не подозревал их в причастности к нападению. Даже та информация, что они те ещё предатели и крайне сомнительные элементы, оказалась ложью. На деле же одни напрямую работают на императорский клан, а вторые живут мирной жизнью вдали от всех. А те, кто потенциально мог напасть на посольство, устраняются заблаговременно. Поэтому чую зря мы вообще сюда приехали, только время зря теряем.

Но что же эта за жизнь без неожиданного сюжетного поворота?

— Вероятно, мне есть что вам сообщить, — сказал Ёкари.

— Неужели? — Мгновенно заинтересовался я. — Очень рад, что вы прислушались к моим словам. Внимательно вас слушаю.

— В моей секте есть группа молодых магов, которых я и мои люди готовили к передаче правоохранительным органам. Признаюсь, что немного затянул с ними. Очень хотелось надеяться, что удастся их перевоспитать — слишком хорошие охотники и следопыты, которых хотелось бы сохранить у себя. Совсем недавно они уходили на несколько дней в леса охотиться. Вернулись только на следующий день после нападения на посольство.

— Вернулись в полном составе? — Уточнил я. — Если да, то какой смысл в том, что вы нам сейчас рассказали?

— Вернулись все, да. Но учитывая внезапно обострившуюся обстановку в стране я приказал тут же схватить этот отряд для передачи властям. К своей неожиданности мы обнаружили у них огнестрельное оружие и взрывчатку.

Мы с Потёмкиным переглянулись. А вот это уже было дико интересно. Если в лесах возле «крепости» этой секты не находится оружейный магазин, берущий оплату тушами животных, то оружие они могли получить лишь от кого-то другого с кем они специально встретились. И этот некто явно собирался устроить бойню в этой самой секте.

— Это крайне интересная и животрепещущая информация, — сказал я честно. — Считаете, что неожиданно появившееся у ваших людей оружие как-то связано с нападением на посольство?

— У меня нет доказательств, да и идей как это всё можно связать воедино. Но согласитесь, что эти два события произошедших почти одновременно наталкивают на определённые мысли.

Я крепко призадумался. Совершенно неожиданно для меня поездка оказалась результативной, только вот эти самые результаты лишь сильнее запутали меня и не дали никаких ответов. Кто передал оружие молодняку и зачем им хаос в одной из сект? Вариантов ответа не так уж много, как хотелось бы. Самый вероятный из них — кто-то очень сильно хотел подставить именно ортодоксальные секты под наш удар. Вооружённый молодняк легко бы взял власть в секте, а дальше думаю последовало бы заявление, что атака на посольство их рук дело.

Так, а не обманул ли нас Томусаки? Может решил сыграть совсем уж в грязную, но всё пошло прахом из-за того, что Ёкари решил перестраховаться. Или всё же он ни причём? Неизвестные, которые добиваются своих целей натравливая нас на ортодоксальные секты? Проклятье, у меня уже голова пухнет от вопросов!

— Либо императорский клан Японии дурит нас, либо в этом деле замешан ещё кто-то, — сказал князь, придя к аналогичным выводам. — И я даже не знаю какой вариант ближе к истине. Ситуация определённо стала только запутаннее хотя ещё вчера казалось, что мы близки к разрешению этого вопроса.

— Ваша правда, — кивнул я, а затем обратился уже к мастерам сект. — Вы уж извините, но эту информацию мы проверим, а также и остальные секты некоторое время будут под подозрением. Вот когда будем точно уверены в том, что вы ни при делах и вас самих решили использовать в своих целях непонятно кто, тогда любые претензии к вам снимутся.

— Мы согласны на это, — достаточно быстро согласился Онро.

— И мой вам совет — лучше бы вам перестать сотрудничать с Тогисукава Томусаки. Именно он вас всех и сдал с потрохами, есть вероятность что он проворачивает некие свои интриги.

— Наши секты, да и мы сами полностью зависимы от императорского клана, — сказал Рогно. — Стоит нам показать хоть немного неповиновения и будем сразу уничтожены.

— Тогда выходите напрямую к Тогисукава Мамору, наследнику. Как и отец он всё же готов к определённым реформам, пускай в душе и остаётся тем ещё консерватором. Заручитесь его поддержкой и вас не тронут. А Томусаки… Он тот элемент, который вредит потенциальному союзу Японии и России. Недолго ему осталось.

— Вы хотите сказать…

— Чтобы отвести хотя бы временно от себя беду он был вынужден признаться наследнику в некоторых тёмных делишках. Не так уж долго осталось ему быть рядом с вашим императором, его в лучшем случае ждёт дальняя ссылка. Так что ищите в Мамору нового покровителя. А там, когда будет заключён союз между империями, может и ваша жизнь изменится к лучшему. Она хотя бы не станет хуже.

Мастера сект явно крепко призадумались после моих слов. Это хорошо. Пускай выходят на Мамору и расскажут ему ещё больше про делишки Томусаки. Этот хрен ни при каких обстоятельствах не останется при власти.

Только вот виновных в нападении мы не нашли. Это плохо. Чую зря мы поверили брату императора, стоило дальше под него копать. Ничего, время есть и мы обязательно…

Додумать свою мысль я не успел — прозвучал взрыв.

Глава 15

Мастера сект явно растерялись и не понимали, что нужно делать. А тем временем уже послышались крики людей и редкие одиночные выстрелы. Кто-то решил атаковать территорию секты и не чурался убийств людей.

Хорошо хоть я с Потёмкиным были не лыком шиты. Пара секунд и мы уже готовы, готовимся кастовать заклинания и бить ими на поражение. И в этот же момент к нам прибежал Алексей со своими людьми. И очень вовремя — у меня было для них дело.

— Взять под охрану этих четверых, кивнул я на мастеров сект. — За их сохранность головой отвечаешь, ясно?

— Так точно, ваша светлость!

— Ну что, ученик, повеселимся? — Поинтересовался у меня Потёмкин.

— Постояли бы в сторонке, наставник, — ответил я, применяя на себя магию усиления тела. — Боюсь, только мешать будете.

А затем рванул в сторону выхода на бешеных скоростях. У меня была полная уверенность в том, что я и сам справлюсь с произошедшим. Были слышны лишь выстрелы, а вот возмущения в магии не ощущались от слова совсем.

И я достаточно вовремя побежал на выход из здания. На выходе столкнулся с двумя японцами, которые держа в руках автоматы, бежали сюда. И смотрите — знакомая одежда красно-белой окраски! Интересно девки пляшут, однако.

Эти ребята не успели даже ничего понять, как их резко подбросило в воздух, а затем они со всей дури ударились об землю. Убить их это не убило, но вот два прозвучавших выстрела из моего пистолета стали для них приговором. Ладно, теперь всё же надо посмотреть, что творится в поселении.

После того как я выбрался наружу, то увидел крайне печальную картину.

В одной из стен, что окружали поселение, образовалась большая дыра. Пара домов пострадали от взрыва и разгорался сильный пожар. А ещё отряд примерно из двух десятков бойцов медленно продвигался по поселению и убивал всех, кого только замечал. Местные по большей части старались разбежаться в разные стороны и лишь некоторые из них старались дать отпор. Только мало того, что здесь собрались слабые маги, так у них не было должного обучения. Пока они пытались создать каст их успевали убить.

Я решил действовать напрямую и побежал к атакующим. Совсем уж слепыми эти ребята не были, так что заметили приближающегося к ним меня. Двое из них тут же открыли по мне огонь из своих винтовок. Только дело это было бесперспективное: благодаря защитным артефактам я даже не заметил их попытки остановить или убить меня.

Я сумел вплотную приблизиться к ним. Призвав свой меч, я одним рубящим ударом лишил одного из стрелков обеих рук по самый локоть. Пока он орал и разбрызгивал повсюду кровь я сделал второму подсечку и проткнул его грудь клинком.

Тут уже и остальные напавшие отреагировали на меня. Кто-то пытался стрелять по мне, другие решили попытаться прикладами и кулаками одолеть меня. Только вот все их действия были до безумия глупыми и бесполезными. Биться в ближнем бою с противником, у которого есть солидное холодное оружие и которым он умеет сражаться? Чистое самоубийство.

Мне благодаря магии усиления тела оставалось лишь вовремя уворачиваться от их тщетных попыток достать меня. А сам я резал и колол, не особо стремясь брать пленных. Вот очередной придурок собирается ударить меня прикладом по голове, но я легко уворачиваюсь и воздушными когтями на левой руке пробиваю ему грудную клетку. С ходу развеиваю заклинание и делаю рывок к следующему противнику, который в страхе бросает оружие и успел повернуться ко мне с желанием сбежать отсюда. Но я ношу удар мечом и он с отрезанной ступней падает на землю. Его крик прерывается, когда я сжигаю его с помощью обычного фаербола.

Лишь когда четверо оставшихся в живых бросили оружие и подняли руки я убил ещё одного с помощью воздушного лезвия, а вот оставшуюся троицу решил не добивать. Мне же нужно будет кого-то допрашивать!..

…Можно было без сомнений говорить о том, что это нападение стало для поселения сектантов одной большой катастрофой. Тридцать семь погибших, пятеро из которых дети. Один дом почти уничтожен, ещё три пострадали от пожара и подрыва стены.

И при этом местные смогли убить всего одного нападавшего. Остальных прикончил я. А вот мой наставник не остался сидеть без дела, а занялся ликвидацией пожаров. За счёт этого он смог не допустить большего ущерба для местных строений.

Как только большинство напавших были мертвы, а я взял трёх пленных, члены секты резко расхрабрились и решили линчевать сдавшуюся мне троицу. Пришлось проявить свой княжеский гнев и припугнуть осмелевших сектантов. Те поняли намёк и принялись заниматься устранением разрушений, оказанием помощи раненым и поиском, где можно временно разместить тела погибших местных.

Но плохие новости на этом не заканчивались. В «Цветущей сакуре» оказался я, чтобы её защитить. А вот остальные секты были без присмотра своих мастеров и нескольких бойцов, что сопровождали их на состоявшуюся встречу. Естественно, мастера тут же ринулись пытаться связаться со своими людьми, запрета на мобильники в сектах не было и даже имелись свои солнечные батареи для того, чтобы у сектантов было электричество. Кое-как дозвонившись мастера узнали очень печальные новости — их секты прекратили своё существование. Выжило дай бог в целом человек шестьдесят, что успели вовремя сбежать и воспользовались прекрасным знанием местности. Но они остались без крова, их друзья и близкие погибли. Мастера приказали им двигаться в «Цветущую сакуру», единственный оставшийся их оплот.

Чем же занимался я и мой наставник? А мы допрашивали пленных. Допрашивали с пристрастием.

— Мы… Истинные сыны Японии и…

— Это я уже слышал, — перебил я допрашиваемого и вонзил нож ему в правое бедро. Когда тот перестал орать от боли, то я продолжил его допрашивать. — По какой причине вы напали на ортодоксальные секты и кто это вам приказал?

— Приказ пришёл от наших командиров… Они сказали, что секты с потрохам продались русским и готовятся восстать против народа Японии… Мы должны были устранить эту опухоль…

Это я уже слышал трижды, получается никто из этой троицы не врал. Мы проводили допрос каждого из них по отдельности и часто сверяли получаемую информацию. И пока выходило, что эти ребята действительно по приказу своих старших командиров устраняли предателей своей родины.

И вот тут у меня возникает вопрос — с чего они взяли, что секты решили работать с нами? А ведь напали они как раз тогда, когда мы с Потёмкин приехали в гости к сектам. Причём не сразу, а когда сюда прибыли мастера остальных сект оставив их совсем уж без какой-либо защиты. У меня всё больше и больше сомнений в том, что Томусаки нас решил обмануть или даже подставить.

Хотя вот насчёт подставить это большой вопрос. Мы-то сюда прибыл по его наводке, тому масса доказательств. Тут скорей его можно обвинить в том, что он нас целенаправленно отправил в опасное место и навёл на нас вооружённых радикалов. Только ведь среди них были лишь обычные люди, вооружённые отнюдь не лучшим огнестрельным оружием. Томусаки должен был понимать, что эти ребята нас даже ранить не способны, не то что убить.

Хотя был ещё вариант, что брат императора хотел увести нас из Токио, чтобы провернуть что-то в столице. Но нет, Алексей связался с посольством и те сказали, что в Токио и остальных городах ничего не происходит.

Мда. Сначала встреча с мастерами сект не дала нам ответов, теперь вот эти нападения. Вот кому и чем помешали эти секты? Всего пара вооружённых отрядов смогли практически полностью уничтожить, «Цветущая сакура» осталась относительно цела лишь благодаря мне и князю. Никакой опасности кому-либо они не представляли. Даже разгорись гражданская война и встань они на чью-либо сторону, то помощи от них был с гулькин хрен.

— Спасибо за информацию, — сказал я радикалу, а затем просто перерезал ему горло. После этого я повернулся к Алексею, чтобы отдать приказ. — Остальных тоже убить, а трупы выбросить в лес.

— Может отдать их местным? — Предложил мой слуга.

— Обойдутся. Чтобы заслужить право отомстить убийцам своих родных и друзей надо было проявить хоть каплю отваги, а они почти все трусы и слабаки. Всё, выполняй приказ.

Алексей поклонился и пошёл выполнять принятый приказ. А мы с Потёмкиным вышли во двор, где нас уже ждали мастера сект. Эти старики были растеряны и не понимали, что им делать дальше. Три из четырёх сект уничтожены, их люди испуганы и готовы бежать отсюда куда глаза глядят. И есть все шансы, что сразу после того, как мы отсюда уйдём, «Цветущую сакуру» ждёт очередное нападение. Только на сей раз спасать их будет некому.

— Вы что-нибудь узнали? — Спросил Онро.

— Кто-то навёл их на вас под предлогом, что вы начали сотрудничать с русскими и готовится восстание.

— Но это откровенный бред! Наша первая встреча состоялась только вчера, да и какое восстание? Из оружия у нас несколько мечей не лучшего качества, да пара пистолетов на всю секту! И в остальных местах была подобная ситуация.

— Это так, — кивнул Итоко. — Даже наши охотники обходятся луками со стрелами, копьями и ловушками.

— Да и так понятно, что всё это ложь, — лишь махнул рукой я. — Другое дело, что всё это произошло опять-таки в странное время: вы покинули свои секты, мы у вас гостили ещё. И всё это произошло аккурат после того, как нас сюда направил Томусаки.

— Теперь не верить вашим словам про него у нас нет никаких причин, — печально вздохнул Рогно. — Но зачем ему это всё?

— Большой вопрос является ли он причастным к этому. Вся эта ситуация буквально кричит об его невиновности, на него теперь реально можно повесить всех собак. Не стал бы он так подставляться.

— Сначала кто-то подставлял радикалов, потом ортодоксальные секты, а теперь снова радикалы, — задумчиво произнёс Потёмкин. — Теперь я действительно думаю, что ест некто третий, что хочет устроить хаос и неразбериху. Но вот зачем ему это всё делать — большой вопрос.

— Мой вам совет: собирайте вещички и готовьтесь валить отсюда, — обратился я к мастерам. — Ждите пока прибудут выжившие из остальных сект, а затем снимайтесь с места. Может вас больше не тронут, но слишком уж велик риск нового нападения.

— Но куда нам идти? — Спросил Ёкари. — Остальные секты разрушены, к властям обратиться мы не можем. А ведь осень уже вступает в свои права и начнутся холода. Мы либо умрём от голода, либо замёрзнем насмерть.

— За те пару дней, что вы будете собирать выживших, я договорюсь Тогисукава Мамору. Пускай выделит вам в помощь людей и найдёт место, где вы сможете хотя бы временно разместиться.

— А можем ли мы ему доверять?

— Выбора у вас всё равно нет. Лично у меня и моих людей нет ни ресурсов, чтобы помочь вам, ни желания. Чужие вы нам, мы и так вам сильно помогли. Всё, идите пообщайтесь со своими людьми и займитесь похоронами.

Мастера сект меня послушались. А что им ещё оставалось? Они оказались в поистине безвыходной ситуации и пока лишь я протягиваю им руку помощи и знаю, что нужно делать. Вот и остаёмся им следовать моим указаниям. Я же лишь из душевной доброты и жалости к этим ребятам согласен им немного посодействовать. Члены сект уж точно ни в чём не виноваты и их по-человечески жаль.

Когда мастера сект ушли, то ко мне обратился Потёмкин.

— Знаешь, ученик, пускай ситуация не самая приятная и мы не приблизились к разгадке, но я не могу не оценить, как ты справляешься. Действуешь уверенно, не боишься брать лидерство. Знаю, ты и раньше проявлял все эти качества и постоянно проявлял себя, но сейчас я вижу всё это своими глазами. Вижу, что можно оставить Империю на тебя.

— Вот не нравится мне ваш настрой, наставник, — прямо сказал я. — Как на смертном одре говорите. Почти всю работу Стража на меня свалили, всё имущество своего рода на меня переписали, часть слуг уже отдали мне. Меня и Романовых подобное поведение сильно напрягает.

— Это уже моё дело, — сказал князь сурово мигом став серьёзнее. — Духи-хранители уже объявили о том, что тебе быть Стражем, остальное касается лишь меня.

— Обойдётесь. Как Страж я более чем заинтересован в судьбе почти угасшего рода Потёмкиных. Решили лечь и сложить ручки в ожидании смерти? Вот вам! — Я сделал фигу и показал её князю. — Даже не найдетесь!

— Да что ты сопляк…

— Я светлейший князь! — Перебил его. — Не забывайтесь князь и обращайтесь ко мне соответственно.

Потёмкин явно злился. Как-то разговор зашёл совсем не в ту степь. И сейчас он был словно нашкодивший школьник, который должен отчитываться перед директором. Сам виноват. Может у наставника и тяжёлый характер, но у меня он ещё куда хуже.

— Я вас понял, ваша светлость, — чуть ли не сквозь зубы сказал Потёмкин.

— То-то же. Как один из сильнейших Архимагов в истории вы права не имеете умереть пока не прикажу я или царствующий род. А если я захочу, то вы по моему приказу ляжете в постель с какой-нибудь девушкой и начнёте делать себе наследников. Этим вы как раз и займётесь, когда вернёмся на родину. У Пожарского есть взрослая дочка, которой давно пора замуж. Вот её возьмёте в жёны и начнёте делать детишек. Решите сачковать или саботировать моё указание — объявлю вас изменником родины. Если будет нужно, то ещё получу бумагу с подписью Императора, который прикажет вам слушаться меня во всём. Вам всё ясно, князь?

— Да.

Ну вот. А то словно я не заметил, что он практически не участвует в нынешних событиях и просто позволяет мне играть главную роль в этом спектакле. Понятное дело, что Романовы прислали его именно что помочь мне, но он уже откровенно плюёт на свою работу и сваливает всё на меня. Я же человек нервный и крайне вспыльчивый, вот и получил своё Потёмкин. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Ничего, он мне ещё спасибо скажет. Ну или его дети скажут, дай бог они у него вскоре появятся…

Интерлюдия 3

— Кастрирую! — Кричал Геннадий. — Кастрирую, а затем отправлю на северный полюс белых медведей и пингвинов сторожить!

— Пингвины же только в Арктике бывают, — заметил Иван.

— Значит, один будет на севере медведей сторожить, а другой на юге пингвинов! Вы что черти творите?! Приказ был крайне ясен и понятен — не трогать девушек из гарема!

— А мы что, их силой принуждали? — Тут же возмутился Виталий. — Между прочем, всё по взаимному согласию! Я бы даже сказал по любви.

При последних словах Геннадий схватил со стола какую-то статуэтку и замахнулся ею. Виталий тут же предпринял попытку увернуться, но мужчина всё же не кинул статуэтку, а со злостью поставил её на место.

Вот уже два дня ЧВК «Красная Армия» находится в Порт-Элизабет, он же город Гкеберха. Марш-бросок удался, им удалось преодолеть огромное расстояние и занять выгодную позицию на юге африканского континента. Благодаря нескольким артиллерийским установкам они подмяли под себя не только залив Алгоа и бухту Сент-Франсис. Оставалось превратит город в одну большую крепость и тогда их отсюда никто никогда не сковырнёт.

Но неожиданно появилась проблема, которую никто не ждал. Практически все девушки из гарема умудрились завести отношения с бойцами ЧВК. Иван и Виталий отличись тем, что взяли себе в «жёны» сразу по две девушки. Это уже не говоря о том, что имелись случаи, когда бойцы слишком тесно общались уже с местными девушками. И ведь был отдан приказ вести себя соответствующе!

— Какая нахрен любовь? — Поинтересовался глава СБ рода у двух горе-любовников.

— Как ни странно, но вроде самая настоящая, — включилась в беседу Кейт. — Могу подтвердить, что эта парочка и остальные наши бойцы ни причём. Инициаторами во всех случаях были именно девушки. Иногда это было исключительно удовлетворение физических потребностей, а иногда… Ну всё как у этих двоих. И отдельно хочу отметить — попытки соблазнения со стороны несовершеннолетних девушек пресекались на корню и наши бойцы даже бояться смотреть в их сторону.

— А что по поводу местных? — Спросил Геннадий. — Претензии или конфликты были?

— Нет. Тут опять же целью было с пользой провести одну-две ночи или же попытаться захомутать себе жениха?

— Жениха?

— Да-да. По нам же видно, что мы не какие-то залётные головорезы. Действуем с местным населением аккуратно, не разбойничаем, готовы компенсировать различные неудобства и всё в таком духе. А наше вооружение, экипировка и техника говорят, что у нас очень влиятельный и богатый господин, который заботиться о своих слугах. Для них найти себе мужа в наших рядах это большая удача.

Геннадий лишь закрыл голову руками.

— Вот что нам теперь делать?

— Сильно ограничивать бойцов в плане сексуальных связей не стоит, — неожиданно заявила Кейт. — Боевые условия диктуют свои условия, не зря в прошлом вместе в армии были полевые бордели. Просто нужно следить за ними, не допускать откровенного разврата вроде оргий и позаботиться о контрацепции: именно поэтому у нас имеется запас презервативов, которые вызвали вопросы у его светлости пока я ему всё не объяснила. Что же касается этой парочки и им подобных… Обещал, значит женись. Так ведь говорят у вас в России?

— Сначала гарем, а теперь ЭТО! — подняв глаза к потолку жаловался Геннадий. — Как я объясню его светлости то, что в Россию прилетит на несколько десятков человек больше, чем должно? И все новенькие лица это молодые девушки с экзотической для наших широт внешностью? Точно кастрируют и сошлют на Новую Землю. Причём не только их, но и меня…

Глава 16

В Токио вернулись лишь глубоким вечером. Сначала я, как и обещал, связался с Мамору, у меня были его личные контакты. Тот с интересом выслушал всё, что я ему рассказал, а затем выслал к нам не маленькое такое количество бойцов, среди которых как минимум половина были маги с боевым опытом. Эти люди взяли на себя охрану территории секты. Теперь им в принципе и уходить никуда не надо, будут сидеть на своём месте в полной сохранности. На одну головную боль у меня меньше и то спасибо.

Когда въезжали в сам город то мне позвонил Мамору и сказал, что он и Томусаки ждут нас в нашем же посольстве. Это было очень интересно, но вполне ожидаемо. Я предполагал, что Томусаки постарается как можно быстрее выйти на контакт если он действительно не при делах. Так оно и получилось. Будет интересно послушать, что он мне скажет.

Потёмкин хоть и ехал со мной в машине, но был крайне молчалив. Всё то время после того, как я банальным образом на него наехал, он держался отстранённо и обращался ко мне только на вы. Обиделся старик, не понравилось ему то, что я сказал. Плевать. Сам виноват, что до этого дошло. Оставить Империю он решил на меня.

При всём моём отношении к князю и тому, что ему пришлось пережить, но он совсем уж обнаглел. А ничего, что я так-то подросток и у меня куча своих личных проблем? Мне свой род надо основать и возвысить его. Когда мне это сделать если все заботы об Империи падут на меня? Вы уж простите, но у меня на каждую ситуацию есть своё мнение и хрен меня кто заставит делать то, что мне не хочется. Я сумел эту мысль довести даже до Романовых, которые приняли правила этой игры. Потёмкин не является исключением из правил, чтобы относится к нему иначе.

И да, вопрос угасания столь славного рода тоже крайне важен. Если у Романовых не хватает силы воли и мужества сделать то, что нужно, это сделаю я. Испортить отношения с Потёмкиным не боюсь, всё равно он от меня никуда не денется. А потом он ещё в ноги мне кланяться будет и благодарить за то, что я заставил его поступить так как нужно. И хотя мне было бы только на пользу останься я единственным наследником князя и получи всё его имущество, но пускай он всё это добро передаст своим детям, которых ещё успеет воспитать. Князю может и много лет, но лет пятнадцать-двадцать продержится если не будет на постоянной основе влезать в опасные дела. Местами я, так и быть, подменю его с большим удовольствием.

Когда приехали в посольство, то Потёмкин отказался общаться с членами императорского клана. Я лишь махнул на него рукой. На сегодня с него хватит, им можно и потом заняться. Пускай даже не надеяться, что у него получиться хоть как-то отмазаться от того, что я ему пообещал.

Короче, с Тогисукава я был вынужден общаться самостоятельно.

— Сказал бы, что удивлён вашему появлению и не ждал его, но это было бы ложью, — сказал я членам клана Тогисукава, когда мы все трое устроились в моём кабинете. — За последние несколько дней со мной произошло много всего, чтобы потом удивляться столь ожидаемым событиям. Только неужели встречу нельзя было организовать завтра днём?

— События развиваются таким образом, что времени у нас не так много и дорога каждая секунда, — сказал Мамору. — Ситуация среди членов клана Тогисукава накаляется. Сначала атаковано иностранное посольство, затем уничтожены ортодоксальные секты, что помогали нам направить деятельность безкланновых магов в мирное русло.

— Надеюсь, что вы не думаете о том, что это я сначала послал вас в одну из сект, а затем организовал нападения на них? — Поинтересовался у меня Томусаки.

— Могу вас уверить в том, что даже не думал о подобном, — сказал я. — Ведь будь всё это ваших рук дело, то можно было просить вашего императора о том, чтобы отдать нам вашу голову на серебряном блюдце в качестве одного из условий для заключения союзного договора. И ваш брат даже был бы рад исполнить эту просьбу.

— Мне даже нечего сказать по этому поводу, — печально улыбнулся Томусаки. — Честь и интересы клана прежде всего, а я с каждым днём становлюсь злокачественной опухолью для Тогисукава. Ещё немного и меня устранят даже с учётом того, что я не имею прямого отношения ко всем произошедшим событиям. Так уж получилось, что я вынужден сотрудничать с вами, чтобы спасти свою жизнь.

— Враг моего врага мой друг? Пару дней назад я предпочёл бы не идти на серьёзно сотрудничество с вами. Вы опасны, выступаете против союза между нашими странами, натравливаете радикалов на меня. Было бы выгоднее устранить вас. Пускай даже руками вашего брата. Но кто-то очень хочет того же самого и даже вроде как натравливает меня на вас. А мне не очень нравиться, когда кто-то использует меня в тёмную. Так что я готов сотрудничать с вами дабы выяснить, что происходит и кто виноват во всей этой неразберихе.

Не слишком ли преждевременно я соглашаюсь работать с Томусаки? Да нет, самое время для этого. Открытое сотрудничество этого человека с нами поставит крест на его работе с радикалами. Те не простят предательства и работы с гайдзинами. Так что по итогу брат императора станет для них врагом и тот будет вынужден заняться устранением некоторых личностей, что ещё вчера работали на него. По итогу Томусаки переметнётся к тем, кто ратует за реформы и сотрудничество с Россией. Политика, что тут ещё скажешь. Тут даже тот человек, которого ты изначально собирался убить, может стать твоим верным товарищем. Хотя приглядывать за ним всё же стоит.

Мамору и Томусаки были удовлетворены моими словами. Согласие на сотрудничество получено, теперь можно заняться настоящей работой по выявлению инициаторов последних событий.

— У вас есть хоть какие-то догадки, кто именно за всем этим стоит? — Спросил я. — Насколько я понимаю вмешательство со стороны исключительно, поэтому иностранцы отметаются сразу. Это сугубо ваша, японская кухня.

— Тут вы правы, — кивнул Томусаки. — Я начал изучать вопрос кто именно из числа командиров радикалов отдавал эти приказы, чтобы выйти на виновников. И обнаружил для себя крайне неприятную вещь — среди тех, кто работал на меня, очень много крыс. Этих людей изначально послали ко мне, чтобы они работали двойными агентами и в нужный момент сделали то, что от них нужно. Я даже найти этих крыс не могу, чтобы как следует допросить. Они вовремя скрылись и замели все следы. Стоящие за ними люди очень постарались сберечь свои активы и не дать кому-то выйти на них самих.

— Это очень плохо, — почесал я подбородок. Блин, надо побриться, а то щетина уже растёт. — Наша проблема именно в нехватке информации. Кто играет против нас, зачем это ему нужно и какой цели он желает достичь. Именно на эти три вопроса мы должны найти ответ пока ситуация не стала совсем уж печальной для нас всех.

И ведь дела у каждого из нас могут пойти плохо. Уже пострадало наше посольство и было убито несколько наших сограждан. Японцы были бы и рады выдать нам виноватых, но они и сами не в курсе кто стоит за нападением. Как итог — общественное напряжение в обеих странах растёт. Хуже всего сейчас радикалам. При худшем развитии ситуации именно на них повесят всех собак и начнут резать как бешеных собак. Именно поэтому русские, японские лоялисты и японские же националисты вынуждены работать совместно. Удивительный союз.

— В данной ситуации у нас есть лишь один выход — дождаться очередного шага этих неизвестных, — сказал Мамору. — Мы подготовились и начали наблюдение за всеми командирами среди радикалов. Когда придёт время новой акции мы узнаем кто получает приказы и сумеем схватит их до того, как они исчезнут. Тогда у нас появится возможность что-то узнать.

— А не боитесь, что наш противник мог предсказать подобный шаг с вашей стороны? — Спросил я. — Подобное напрашивается само собой, так что они либо предпримут какие-то контрмеры, что оставят вас с носом, либо через радикалов больше действовать не будут.

— Всё так. Но вариантов немного. Очень сложно предугадать новые действия этих людей. Если нападение на ваше посольство имеет хоть какой-то смысл, то уничтожение ортодоксальных сект… В этом нет никакого смысла кроме того, что в это время там были вы со своим наставником. Однако как результат вы теперь не верите в виновность ортодоксальных сект и фракции радикалов. То есть отдельных людей из сект и отрядов радикалов использовали, но то были изначально засланные шпионы или люди, которых использовали в тёмную.

— Согласен. Акция, связанная с ортодоксальными сектами, вообще выглядит чистым бредом. Значит остаётся только ждать и надеяться на то, что мы сможем поймать пару языков…

Не нравился мне этот план и тому была масса причин. Начнём с того, что слишком большой риск неудачи. Будем сидеть, ждать, а по итогу можем получить кукиш с маслом. Не люблю тратить зря время. А ещё у меня вызывает беспокойство новая цель этих неизвестных. На посольство второй раз нападать бессмысленно: мы уже готовы ко всему и противник лишь получит пяткой по зубам. Но у меня в Японии находятся две невесты! Как-бы эти ребята не решили сделать их своими новыми целями. И ведь не отправишь сейчас девушек обратно на родину. Упрутся и никуда не улетят. Беда.

Хотя не факт, что всё же нападут именно на моих невест. Напали же после посольства на японцев, пускай и членов ортодоксальных сект. Теперь для атаки могут выбрать совершенно новую цель не связанную с предыдущими. И вероятность этого очень даже велика!

— Не могу сказать, что ваше предложение внушает мне уверенность в том, что у нас всё получится. Только у меня самого нет никаких дельных идей и поэтому я не буду отказываться от вашего плана. Будем выжидать и надеяться, что у нас всё получится…

…- Получается Беляков начал сотрудничать сразу с двумя ранее противоборствующими сторонами в императорском клане Японии, — подвёл итог Император. — Риск потенциального переворота и измены в этой стране сведён к минимуму и это чудесно. Поставленную перед ним задачу он выполнил в достаточно короткие сроки. Проблема в том, что с Японией всё ещё нет никакой ясности из-за того, что кто-то проворачивает там какую-то большую интригу с неизвестными целями. У вас есть идеи или какие-нибудь предложения?

— К чести светлого князя Белякова и князя Потёмкина, но в Японии нужны люди, работающие по иному профилю, — сказал глава Канцелярии. — В этой стране имеются опытные разведчики, но их не так уж много и у них чертовски мало ресурсов. Да и нужных связей мало. Возможно получиться как-то продавить японцев в вопросе отправки к ним в страну большего количества наших людей?

— Предполагаю, что мы сможем это организовать, — сказал министр иностранных дел. — Мы уже прорабатывали вопрос увеличения количества сотрудников нашего посольства в Японии. Причём упор делали на то, чтобы послать туда нескольких наших солдат, что должны обеспечивать охрану наших дипломатов. Увеличить число нужных нам специалистов не так уж трудно, сейчас японцы вынуждены идти нам на уступки. Так что ваши люди не просто смогут попасть в Японию, но и взять с собой кое-какое снаряжение и оружие.

— Тогда с моей стороны больше нет никаких вопросов и предложений.

— Мне кажется, что это всё какие-то полумеры, — сказал командир Имперской Гвардии. — Посылаем немногочисленных специалистов, которые должны в крайне сложных условиях и за короткий срок сделать почти невозможное. Неужели нельзя предпринять какие-то более радикальные шаги способные помочь нам добиться нужных результатов?

— Даже сами японцы всё ещё не понимают с кем имеют дело, — сказал Государь. — Брат императора, что до этого явно лелеял надежду в относительно скором времени сесть на трон, теперь вынужден работать с наследником и Беляковым. Пока нет хоть какой-то определённости кто именно стоит за недавними событиями в Японии мы ничего не можем сделать. Но это не значит, что мы не можем подготовиться к экстренным ситуациям. Я хочу, чтобы вы подготовили отряд Имперской Гвардии в районе Владивостока, который сможет по первому сигналу вылететь в Японию. И ставьте под ружьё Дементьевых. Беляков выторговал им жизнь, пускай отрабатывают. Чует моё сердце, что нашему молодому Архимагу понадобятся как сильные маги, так и опытные бойцы…

Глава 17

В отель к Ирине и Юле я вернулся лишь ночью и сразу завалился спать. А вот утром девушки заставили меня рассказать всё о последних событиях. Хорошо кофе мне заказали.

— До всего, что смогли своим умом дойти одни из главных лиц японской политики, это просто сидеть и ждать, — сказал, отпив кофе из чашки. Блин, какой же тут делают отвратительный кофе! — Хуже всего, что и у меня толковых идей нет, поэтому пришлось согласиться с их планом. Такие дела.

— Просто гениальный план, — не скрывая сарказма сказала Юля. — И как это коснётся конкретно нас?

— Ну, придётся посидеть тихо под охраной стараясь не выбираться слишком далеко от отеля. И не смотрите так на меня! Это даже не обсуждается. Наш оппонент действует слишком уж не систематично. Вы легко можете стать новыми потенциальными целями для атаки. А так как результаты ваших тренировок всё ещё далеко даже до приемлемого уровня, то извольте сидеть в безопасном месте пока всё не уляжется.

— Хорошо, — быстро согласилась Ирина. — Но может тогда скажешь, что произошло между тобой и Потёмкиным? Очень уж он был не приветлив с утра пораньше. А ещё он явно забыл, что я владею магией усиления тела и с помощью простенького заклинания хорошо слышала, что он там бурчит себе под нос. Если кратко, то поносил он тебя самыми последними словами.

— Скажем так, я решил наконец-то озаботиться вопросом угасания рода Потёмкиных.

Пришлось в двух словах объяснить, что я имел в виду. Реакция у моих невест была неоднозначной, но нечто подобное я предполагал сразу.

— Саш, ты поступил правильно, но вот твои методы… — Произнесла блондинка.

— Нормально всё с моими методами. Они, знаете ли, крайне результативные. А это как раз тот случай, когда важен именно результат. Вот стоит появится новым наследникам князя и тогда вообще никому не придёт в голову предъявлять мне какие-либо претензии по этому поводу. Это касается и самого князя.

— Но дочку Пожарского в качестве новой жены Потёмкина ты выбрал не случайно, не так ли? — Поинтересовалась Юля.

— Не случайно. Пускай два старых хрыча скооперируются. Да и Пожарский может благоприятно повлияет на наставника. Дедуля уже несколько десятилетий всем силами старается возвысить свой род и восстановит его былую численность. Пускай Потёмкин берёт с него пример!

Пообщавшись с невестами и выпив отвратительный кофе, я принял доклад Алексея. Японское сообщество вообще оказалось не в курсе, что совсем недавно ортодоксальные секты оказались практически уничтожены. Вообще никаких слухов, даже в интернете. Либо это вообще никому не было интересно, либо Тогисукава умело сдерживали эту информацию.

Если честно, то я совсем не понимал, чем мне стоит заняться. Я даже позвонил Роману в посольстве и поинтересовался есть ли у него интересная информация для меня. Нет, тишина и спокойствие. Меня абсолютно не устраивала ситуация, когда я вынужден просиживать штаны в ожидании непонятно чего. Было необходимо в короткие сроки найти чем заняться!

На выручку, как ни странно, пришёл Фрэнсис. Точнее он оказался посредником через которого со мной связался барон Шлохов. Тот самый тип, который начал сотрудничество с Жеромом Дилемом из Франции. Я ему пообещал поучаствовать в рекламе новой автомобильной линейки, но сейчас вынужден торчат в Японии. Барон, впрочем, не расстроился и даже нашёл способ помочь мне сдержать обещание.

Короче, сейчас в грузовом контейнере в Токио плыла моя новая машина. Почти точная копия той, на которой я гонялся с призраком. Тут на днях должна была пройти этакая автомобильная выставка. Японцы пригласили людей, задействованных в автомобильной промышленности из разных стран, чтобы похвастаться своим автопромом. А так как вместе с новой машиной прилагается и приглашение на это мероприятие, то я мог бы заглянуть на огонёк. Современный суперкар должен привлечь внимание и вот вам уже готовая рекламная акция.

Отказываться я и не подумал. Во-первых, мне нужно немного развеяться и позволить блеснуть собой своим любимым женщинам. Во-вторых, я должен Жерому за убитую тачку, а Шлохову обещался помочь в рекламе. В-третьих, новой тачкой они меня купили. Что поделать, понравился мне тот суперкар. И пускай с гонками я завязал, но всё же не против заиметь такую тачку.

Ещё два дня ничего не происходило. Вот совсем. В принципе, ничего такого в этом не было. Вот и между атакой на посольство и уничтожением ортодоксальных сект прошло несколько дней. Поэтому ожидать, что нечто произойдёт совсем уж скоро, было бы глупо. Только ведь каждый пройденный день так или иначе приближал новое неприятное событие. Если, конечно, что-то всё же случится. Появилось у меня подозрение, что неизвестные могут на длительное время залечь на дно и мы долго ничего не услышим о них. Хотя… Не знаю. Слишком много неизвестных в этом уравнении.

На третий день я встречал в порту Токио свою новую машину. Специальным краном с корабля на пристань опустили грузовой контейнер. Скажу честно — буквально сгорал от нетерпения. И вот лично я сам открываю дверцы контейнера и солнечный свет проникает внутрь, открывая мне шикарный вид на машину.

Проклятье, Жером покрасил ей в чёрный. И надо признать, машине шёл этот цвет. Идя к месту водителя, я заметил, что на боку машины появилась и название этой марки автомобилей. «Spirit». Ну француз, ну сукин сын! Злости на него, разумеется, не было. Я скорей восхищался тем, как он воспользовался произошедшими событиями. Жером из тех людей, что держат нос по ветру и чувствует прибыль за много километров от них. Можно было бы намекнуть на то, что мне причитаются определённые проценты, я ведь главный герой той истории. Но он подарил мне эту тачку, так что мы в расчёте.

Сев за руль и заведя двигатель (ключик лежал прямо на сиденье), я вывел машину из контейнера и уже при нормальном освещении начал осматривать машину на наличие различных новинок. Они были, но исключительно косметического характера. Кресло поудобнее поставили, слегка переработали руль и голографическую приборную панель.

И вот так, осматривая автомобиль я случайно зацепился взглядом за что-то справа и повернулся, чтобы посмотреть, что же привлекло моё внимание. А затем я остолбенел. Знакомая, мать её, женская фигура в облегающем чёрном костюме и шлемом на голове. У меня рефлекторно мурашки по всему телу прошлись.

— Ты уж присмотри за Фрэнсисом, хорошо? — Сказала девушка.

А затем я моргнул и она пропала. Ещё секунд десять посидев недвижно я понял, что уже несколько секунд не дышал и вновь запустил работу лёгких. Вот же ж… Обязательно меня пугать до полусмерти? Я рассчитывал, что вся эта история для меня в прошлом, а тут такой привет тебе с того света.

Немного успокоившись, я сказал вслух:

— Присмотрю, не бойся…

Глава 18

Мероприятие автопромышленников состоялось ещё через два дня. И так как у меня начали появляться очень нехорошие подозрения, я приказал Алексею подойти к вопросу охраны как можно более серьёзно. Но сам визит на это мероприятие отменять не стал и взял с собой невест. Пора отдать сразу два долга и жить дальше с чистой совестью.

Кстати! Потёмкин вчера улетел в Россию. Что-то там Романовы не могут решить без него родимого и необходимо его личное присутствие в западе страны. И хотя я понимал, что таким образом лишился сильного и опытного мага у себя под боком, но был лишь рад отъезду князя. Надоел он уже! Понимаю, что он видимо решил пойти на принцип и ведёт себя так погано со мной мстя мне за недавний разговор. Но ей богу, старику уже больше двух веков, а ведёт себя хуже, чем я в некоторых ситуациях. Так что попутного ветра в спину, может Романовы с ним что-нибудь сделают. А тут я и без него справлюсь. Большого количества магов мне тут не встречалось в качестве противников, всё слабаки какие-то и простые люди.

На мероприятие выдвинулись колонной из трёх машин. Впереди я на своём новеньком суперкаре, нужно же делать рекламу новой модели автомобиля, а? За мной две служебные машины, в одной из них были Алексей, Юля и Ирина. В третьей же были охранники, которых я на всякий случай взял с собой. Пускай будут лишние глаза, чтобы наблюдать за обстановкой.

Почему я думал, что именно на этом мероприятии случится очередное нападение или что похуже? Да просто сами духи-хранители словно подводили ситуацию к этому! На отдельной территории за городом собирается часть элиты как самой Японии, так и ещё нескольких стран. Разумеется, тут было немало сильных магов из различных родов и кланов. Охрана мероприятия тоже была соответствующая. Только вот всё равно была уверенность в том, что произойдёт какой-нибудь инцидент.

И ведь даже если охрана вовремя среагирует, а погибших не будет, то всё равно будет скандал. В купе с нападением на посольство иностранцы решат, что иметь дела с Японией не стоит и побегут из страны наплевав на первые же вложения в местный бизнес. Под таким соусом сюда на самоубийственную атаку можно послать немало радикалов, которые ещё спасибо скажут, что им дали возможность проявить себя. От желающих отбоя не будет.

Когда добрались до нужного места, то я откололся от нашей колонны и поехал в объезд. Для водителей, чьи машины должны сегодня блистать есть свой вход и парковка прямо рядом с тем место, где находятся гости. Всё для того, чтобы знатные гости могли поглядеть на представленные различными людьми автомобили.

Пока парковал машину, то успел привлечь внимание к своему суперкару. Ещё бы, из всех присутствующих машин лишь две или три могли посоревноваться с моей. Шлохов может быть спокоен — реклама получиться, что надо.

Потом я нашёл Юлю с Ириной и мы начали интересно проводить время. Пара человек с ходу решил со мной побеседовать. А в течении нескольких минут ко мне началось целое паломничество! Такой популярности я был обязан попавшей в сеть записи моей гонки с призраком. Многие были в восхищенные, начали интересоваться мною. Потом всплыли записи моего участия в московских гонках, где я ни разу так и не проиграл.

Так что для многих здесь присутствующих я являлся идеальным рекламным лицом. Эх, даже жаль, что у меня больше нет проблем с деньгами. Заключил бы пару контрактов и плавал бы в цветных бумажках! А так приходилось постоянно отказывать людям и пояснять, что завязал с гонками. Хотя паре человек пообещал обсудить возможные рекламные акции.

В определённый момент мои дамы ушли в уборную, ну а я подошёл к столу с закусками, чтобы перекусить. Тут-то ко мне и подошёл блондин.

— Господин, разрешите с вами побеседовать?

— Я не против, — пожал я плечами, продолжая поглощать закуски. Господи, почему на таких мероприятиях не подают нормальную еду?

— Меня зовут Даниэль Шторм, посол Американских Колоний — представился мужчина. — Я хотел бы от лица американского народа принести вам свои извинения. Знаю, что ваша встреча с моим коллегой закончилась… крайне нелицеприятным инцидентом.

— Это слабо сказано, мистер Даниэль. Дипломат вашей страны предлагал мне совершить государственную измену, а заодно стать вашим то ли королём, то ли президентом. Это было настолько нагло, что я немного растерялся и не знал убить ли его мне на месте или же лучше прилюдно посадить на кол. Но учитывая дипломатический иммунитет было решено обойтись с ним куда более щадяще.

— Я просто хочу донести до вас, что подобное предложение было сделано не из-за наглости, а потому что у меня на родине сложилась чрезвычайно печальная ситуация. Американский народ борется за свою независимость, но пока мы не можем даже выгнать британцев с наших земель. Да, нас многие поддерживают, посылают вооружение и специалистов, заключаются различные договоры. Но даже здесь я остаюсь представителем именно Американский Колоний. Нас до сих пор никто официально не признал как самостоятельное государство.

— Мои вам соболезнования, но вы же не ждали, что борьба за независимость это быстрый и безболезненный процесс? Пока вы не сможете освободить свою же территорию вряд ли кто-то будет предпринимать хоть какое-то шаги в направлении признании вашей независимости.

Ведя разговор с послом, я не перестал следить за обстановкой. Мимоходом сумел высмотреть Алексея. Тот увидел, что я смотрю прямо на него и лишь развёл руками. Понятно, никаких подозрительных событий или намёков, что всё скоро пойдёт по п… по одному месту. А ведь вроде гости собрались, сейчас самое лучшее время для того, чтобы напасть или устроить какую-нибудь бучу.

— К сожалению, всё куда сложнее, — продолжил говорить Даниэль. — Даже сумей мы победить бриттов, то нас никто никогда не признает. Нас либо продолжать использовать против Британии, либо найдутся те, кто захочет подмять нас под себя. В отсутствии царствующего рода с силой Абсолютов мы никогда не будем по-настоящему независимы. Поэтому мы и хотели заполучить вас любой ценой.

— Я Архимаг. Да, чертовски сильный, я обладаю сразу двумя типами особой магии. Но всё же Архимаг. Выше головы не прыгнешь, мистер Даниэль.

— Возможно. Но история знает примеры, когда выдающиеся Архимаги возглавляли свой народ и в итоге их потомки становились Абсолютами. Многие и так считают, что сами духи-хранители благословили вас. Мы полностью уверены в том, что стань вы нашим правителем и выгнав британцев с наших земель, то духи-хранители обязательно признали бы ваш род царствующим и дали вашим детям и прочим потомкам силу Абсолютов.

— Будем считать, что я понял вашу мотивацию и готов забыть про досадный инцидент. Только помочь вам я всё равно ничем не могу. Моё место на родине, становиться правителем какого-либо государства я не планирую.

— Мы это понимаем и более не собираемся делать вам подобных предложений. Но всё же хотим вас попросить о помощи. Возможно, что ваше участие в войне против британцев на нашей стороне смогло бы помочь нам. Нет, мы не просим выиграть за нас эту войну. Вполне хватит если вы и ваша ЧВК засветитесь в нескольких сражениях.

— Допустим вы и так можете предложить контракт моей ЧВК. Бойцы сейчас выполняют работу в Африке, но потом могут взяться и за ваш заказ. Моё же участие в этом конфликте… Хорошо, два-три раза я могу повернуть ситуацию в вашу сторону и помочь на отдельных участках фронта перейти в наступление. Но на постоянной основе участвовать в этой войне я не хочу по множеству причин. А вот пара стычек это нормально, особенно учитывая историю с покушением на меня британцев. Все поймут мою мотивацию и не будут задавать лишних вопросов. Только это будет вам дорого стоить, да на окончательны исход войны не сильно повлияет. Зачем вам это?

— Всё дело в вашей популярности. В той же Франции вы без сомнения национальный герой. Если вы сами, только при поддержке своей же ЧВК и без помощи со стороны России поучаствуете в этом конфликте, это может изменить очень многое. Аристократическая молодёжь тоже может захотеть поучаствовать в войне чтобы снискать славу и почёт, общий информационный фон, связанный с этим конфликтом, склонится в нашу пользу. Вероятнее всего поставки нам всего необходимого станут существенно больше, а там кто знает может дойдёт дело до прямого вмешательства.

Хм… А это может выгореть. Но именно что только может. Есть вероятность, что ничего они этим не добьются. Видимо хорошо их прижало раз они готовы идти на подобные шаги. Но ему удалось меня заинтересовать. Устроить англичанам проблемы это святое, прямо как деды завещали. Я просто не могу не воспользоваться шансом ослабить одного из главных геополитических противников своей страны. Для Великобритании поражение в войне за американские колонии станет страшным ударом. Тогда во весь рост станет пробелам сепаратизма в остальных оставшихся колониях. Этот карточный домик примется рушиться прямо на наших глазах.

— Это очень интересно, но вашу проблему с отсутствием царствующего рода не решает, — подметил я.

— У нас есть кандидаты, которые смогли бы возглавить наш народ и потенциально стать основателями нового рода королей. Архимагов чествуют и лелеют в каждой стране, но неужели вы полагаете, что хоть кто-то из них не решится воспользоваться шансом забраться на трон? Это уже не говоря о том, что всё же есть желающие из некоторых царствующих родов чтобы у нас появился свой род Абсолютов.

Всё время забываю про эту долбанную политику и что у каждого в этой игре королей и императоров есть сразу несколько интересов. Так что да, наверняка есть те, кто желал бы видеть нового более или менее крупного игрока на мировой арене. Давно пора было сместить акцент на Северную и Южную Америки. Там целое поле непаханое, чтобы проворачивать интриги, делить влияние, ресурсы и прочее.

И ведь наверняка отдельные личности будут проталкивать своих людей на место потенциального короля Америки. Такой сюжетный поворот буквально напрашивается. Был бы я писателем, обязательно так бы завернул сюжет. Или это слишком предсказуемо и банально? А, по фиг.

— Будем считать, что вы меня заинтересовали, — сказал я. — Можете прислать своего человека ко мне, когда я вернусь на родину. Обсудим предварительные условия и наметим сроки, когда я и моя ЧВК сможем помочь в вашей борьбе за независимость.

— Я вам чрезвычайно благодарен за это.

Остаток вечера прошёл… спокойно. Я побеседовал ещё с несколькими гостями преимущественно из Европы, уделил время своим невестам. А потом, когда гости начали разъезжаться, мероприятие покинули и мы. Ничего так и не произошло.

Нет, это что вообще такое? Где эти радикалы, разрушения и смерти?

Я что, зря боялся?…

Глава 19

После того как прошло мероприятие автопромышленников у меня чутка сорвало крышу. Я значит готовлюсь, ожидаю нападения, но ничего не происходит! Это возмутительно!

Поэтому, плюнув на все меры предосторожности соблюдаемые последние несколько дней, я устроил Ире и Юле целое турне по Токио и ближайшим городам. Буду я сидеть и ждать у моря погоды, ага. Я и так впустую потратил кучу времени ни на что! Мне не дают новых задач, ничего не происходит. Так какого хрена я напрягаюсь?

А тем временем вновь возобновились переговоры между Россией и Японией касательно союзного договора. В любое другое время дипломаты подождали бы пока не утихнет информационная волна, связанная с нападением на посольство. Она уже начала стихать, но кое-кто продолжал возмущаться тем, что виновные не наказаны. Пока удаётся держать недовольство под контролем благодаря тому, что сейчас в Японии проводятся многочисленные аресты людей, связанных с радикалами. Из-за нападения на посольство и на секты эта фракция стала изгоем и теперь её активно зачищают. То-то Томусаки с большой радостью начал с нами сотрудничать, понял куда дует ветер.

Потёмкин тоже не спешил возвращаться. Но отнюдь не по своей воле. Мне звонил Виктор и рассказал крайне занимательную историю. Князь пожаловался на меня Государю и рассказал, что я учудил. Но вместо того, чтобы поддержать старого другой их семья и своего бывшего наставника Император дал указание Потёмкину идти свататься к Пожарскому. Короче, поддержал меня.

По словам наследника князь вообще ни разу не был доволен и вроде как в Кремле были вспышки магической силы. Но вроде обошлось без членовредительства и массовых разрушений. А на следующий день состоялась встреча Потёмкина с Пожарским. Так что всё я сделал правильно. Теперь старый и известный род не угаснет и даже сильно породнится с другим. Все лишь выиграют от этого. Осталось лишь дождаться слов благодарностей.

— Если честно, то я ожидал куда больших интересных событий по приезду в Японию, — сказал Фрэнсис, когда мы в очередной вечер сидели с ним на пару в баре отеля.

— А тебе мало что ли? — Спросил я, поставив на стойку бокал с пивом. — Был среди первых лиц, когда на нас покушались убийцы, потом пускай и немного, но помог с тайной операции. Потом ещё отличился при атаке на посольство. Тебе этого должно было хватить с головой.

— Так-то оно так, но просто во Франции столько всего произошло, когда ты туда приехал…

— Не стоит считать меня причиной всех бед на планете. В Японии, к примеру, заваруха началась задолго до моего приезда сюда и я просто успел на обострение ситуации.

Я всё же чуток соврал. Ведь во Франции именно я был причиной того, что всё дошло до небольшой гражданской войны. Косвенно, но всё же часть вины на мне. Но что касается Японии, то тут действительно проблемы начались раньше, чем я тут появился. И напрямую со мной ни одно событие не было связано. Ну разве что я помог отразить атаку на посольство (её бы и так отбили, но с большими жертвами) и защитил секту «Цветущая сакура» (её уничтожение ни на что бы не повлияло, Томусаки и так бы переметнулся из числа заговорщиков к лоялистам). Поэтому нечего на меня наговаривать!

— Всё равно немного обидно, — сказал француз. — В течении трёх-четырёх дней закончатся переговоры и будет заключен союзный договор, не так ли?

— Я на это очень надеюсь! И очень рад, что решились обойти без официальной церемонии, когда два императора подписывают этот самый договор!

Это действительно было для меня большим облегчением, когда все договорились о том, что договор подпишут главы МИД обеих стран и на этом всё. Причём подпишут договор на границе двух империй, на специальной площадке, которую уже готовят. В таких условиях у противников союзного договора и прочих неприятелей не будет практически никаких шансов, чтобы сорвать его подписание. Безопасность будет на высшем уровне, сразу несколько служб с обеих сторон будут работать. По месту подписания договора можно будет разве что из артиллерии дальнего действия стрельнуть. Но снаряд обязательно собьют, а потом накроют огневую позицию такими же снарядами и магией.

Угнетало меня лишь то, что и мне придётся присутствовать при подписании договора на границе. Но с этим я смирился. Хотя Юлю и Ирину отправлю сразу в столицу. Тут даже дело не в том, что я забочусь об их безопасности. Ведь я только что рассказал, насколько там будет безопасно. Просто там же будет куча прессы, мероприятие государственной важности. Туда пустят лишь ограниченное количество людей. Мне как Стражу Империи там нужно быть, особенно раз наш Император будет отсутствовать. Со стороны Японцев тоже будет их Страж. Но вот моим невестам, увы, там места не нашлось. Даже будь они уже моими жёнами, всё равно бы пришлось отослать их в столицу. Впрочем, они всё понимают и не просят взять их с собой. Всё что касается давно устоявшихся правил и традиций девушки ведут себя соответствующе, даёт знать о себе воспитание.

— А раз договор практически подписан, то мы скоро вернёмся к вам в Россию! Всё, конец приключениям!

— Фрэнсис, остынь, а? Не знаю, чего ты ожидал, но лично тебе приключений для начала хватит. Я же уже давно мечтаю о том, чтобы пожить спокойно и без напряга. За один год я пережил столько всего, что можно книгу писать о моих приключениях. Нет, даже серию книжек! Так что давай не будем жаловаться на отсутствие проблем и неприятностей, ок?

— Ладно-ладно. Отец, пожалуй, если узнает про моё ранение, то может захотеть, чтобы я вернулся во Францию. А случись нечто более серьёзное… Тут уже был бы отряд высококлассных наёмников с приказом вернуть меня домой.

— Во, начинаешь думать головой. Нам ведь и так не было скучно, а? К тому же, могу тебя заверить в том, что князь Пожарский полностью согласен отдать за тебя свою внучку. Очень уж он был доволен, когда услышал про то, что ты не побоялся вступить в бой с теми, кто напал на наше посольство.

— Правда? Так это… Получается, что скоро я женюсь?

— В точку. Так что можешь морально готовится к этому событию. Вряд ли твой отец и Пожарский будут тянуть со свадьбой. Как бы тебя сразу по приезду в Россию не утащили в сторону Храма.

Фрэнсис явно о чём-то сильно задумался. Понимаю, свадьба это дело такое. Будь ты хоть трижды готов жениться, но когда тебя поставят перед фактом, что твоя свадьба совсем скоро, то ты резко выпадаешь в осадок.

Я, собственно, поэтому и решил с ним сегодня посидеть в баре, дать ему немного выпить и только потом обрадовать этой новостью. Так себе мальчишник получается, но зато всё чинно и прилично. А главное без ненужных половых связей, ага. У французов не зря сложилась не самая лучшая репутация в вопросе любовных похождений. Так что будет у меня под присмотром.

— Пожалуй стоит заказать что-то покрепче, — сказал француз, глянув на бокал пива в своей руке. — Но сначала нужно отлить. Один момент!

Фрэнсис ушёл в сторону уборной, а я подозвал бармена и сказал ему, чтобы налил нам обоим виски. Блин, вообще бы не пил, но товарища поддержать надо. А там при необходимости весь алкоголь из крови я могу вывести очень быстро и легко. Нужно лишь один сходить в туалет и всё.

Вот сижу я, жду француза, а тут кто-то подходит ко мне со спины и кладёт свою руку мне на плечо. А затем ещё начинает говорить, причём на чистом русском.

— Эй, красавчик, не хочешь провести весело время.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой блондинку. Причём ей лет тридцать, но выглядит она очень даже ничего. Ещё и платьице такое, слишком уж облегчающее и откровенное. Неужели жрица любви? Хотя чему удивляться, это вполне ожидаемо. Это же я такой уникум взял с собой в командировку своих невест. Мужики, как правило, в такие поездки ездят одни и они не прочь воспользоваться услугами жриц любви. Не все, но эти дамочки имеют стабильный доход с таким командировочных.

Мне бы с ходу послать её, причём желательно сделать этот как можно мягче — всё же дама. Но слова застряли в глотке. Вашу мать, да я её хочу. Хочу так, что аж в штанах пожар. Но она же даже не в моём вкусе! Какого хрена?!

Тут же использую маги усиления тела, причём сразу несколько заклинаний. Для начала на некоторое время лишаю функционирования своего младшего товарища, сейчас должен работать лишь один мозг. Дальше заставляю организм существенно медленнее прокачивать кровь, сердце начинает едва биться. Ищу любые инородные элементы и вещества. И ведь нахожу! Я что-то вдохнул и теперь эта зараза в моей крови!

Дальше заставляю всю эту гадость покинуть своё тело. Так как важна скорость, то я делаю шаг в сторону и блюю прямо на пол смесью крови, того что было у меня в желудке и прочей гадости. Да, так себе зрелище, зато эффективно!

Дамочка понимает, что что-то пошло не по плану и пытается сделать ноги. Но я успеваю её перехватить и хватаю за глотку. Она дёргается, пытается освободиться. А потом и вовсе достает маленький ножик из-за спины и бьёт им по моей руке. Причём ножик непростой, от него прям несёт магией! Как я этого не заметил ранее? Видать причиной тому та гадость, которая она пыталась меня одурманить. Притупило все ощущения, так ещё чуть не поплыл из-за этой заразы.

Я без всякого сочувствия перехватываю удар свободной рукой и ломаю ей конечность в области кисти. Она кричит и роняет ножик, но я сдавливаю ей шею посильнее и она замолкает из-за нехватки воздуха.

В баре уже полноценная шумиха, часть гостей решила покинуть помещение во избежание проблем. Остальные держаться на расстоянии, но не уходят, будучи заинтересованы в том, что происходит. Наконец-то появляется охрана. Но стоит им увидеть, что это я тут навожу суету, как они останавливаются и не рискуют влезть в это дело. Всё же я крайне важный иностранный гость, а вот девицу они не знают. Поэтому под горячую руку не полезут.

И правильно делают. Сейчас я был дичайше зол. Мне хотелось крови и неважно чьей.

— А сейчас, мразь, мы с тобой поговорим…

Интерлюдия 4

Снова тряска, с потолка сыпется грязь, а лампочка, едва освещающая подземное укрытие, начала качаться из стороны в сторону пока Иван не поймал её. После этого она качаться перестала.

— Мы столкнулись с «Кровавыми волками», «Ледяной звездой» и «Последним закатом», — сказал Генрих. — Все эти три ЧВК я знаю, пускай и лишь достаточно поверхностно. Они как раз из той категории, что любят выполнять «чёрные» заказы. Немудрено, что именно их наняли другие страны, чтобы провернуть свои тёмные делишки тут.

— Мы всё же останавливаемся на версии, что за всем стоят другие империи и страны? — Решил уточнить Таичков.

— А как иначе? — Вступил в разговор Иван. — Мы тут всего ничего, а три ЧВК уже работают совместно чтобы нас выбить отсюда. И ещё техника у них откуда-то имеется серьёзная! «Волки» вообще после нескольких неудачных контрактов подряд были не в лучшем состоянии, а сейчас у них откуда-то взялось немало добротных новичков и снаряга стала на порядок лучше. Тут и к гадалке ходить не надо, тут замешаны игроки из высшей лиги.

План Белякова был хорош, что доказали последние события. Но ничего гениального в нём было. Немудрено, что более прожжённые игроки в политику, что также нацелились на юг Африки, смогли сами додуматься до использования наёмников в своих целях. Их проблема оказалась в том, что потребовалось много времени, чтобы договориться с этими ЧВК, предложить хорошую оплату и серьёзно их вооружить. Так что, когда эти ребята прибыли на место, «Красная Армия» уже была тут.

Разумеется, три ЧВК решили, что смогут если не выбить своего соперника, то тот будет вынужден считаться с ними. Они заняли небольшие селения неподалёку от города и посчитали свою задачей выполненной. Ну не сунется же одна единственная ЧВК сразу против трёх, верно? А раз они все тут застолбили себе место, значит большие дяди сами потом договорятся между собой кому и что будет принадлежать.

И для них стало полной неожиданностью, когда по их лагерям ударила артиллерия. «Красная Армия» целилась в основном по автопарку наёмников и сумела повредить или уничтожить немало техники. Так этим ЧВК дали понять, что терпеть их присутствие тут не будут. После этого беднягам оставалось либо покинуть этот регион, причём гнали бы как можно дальше, либо начать штурм города.

Сейчас шла уже третья атака, но пока успехов противник не добился от слова совсем. Они теряли технику и людей, не сумев даже зайти в город и закрепиться хотя бы в парочке районов. Но и у «Красной Армии» были потери в виде семи погибших и четырнадцати раненых. И чем дольше будут идти военные действия, тем больше у них будет потерь.

— Главное не допустить, чтобы «Закат» прорвался с юга, — ткнула Кейт пальцем в карту города. — Слишком широкие улицы, много открытого пространства. Нам будет тяжело контролировать эти районы.

— Я отправлю в помощь магов из гвардии, — сказал Геннадий. — Городские бои и для нас обернутся сплошной мясорубкой, так что лучше не дать противнику даже приблизиться к нам.

— Ребят! — Неожиданно послышался из лежащей на столе рации голос Виталия. — Не хочу вам мешать, но мне бы капец как пригодился Иван с парочкой хлопцев, вооружённых гранатомётами! У меня тут с севера приближаются три танка. Пока им стрелять прямой наводкой мешает холмистая местность, но совсем скоро они смогут вжарить по нашим позициям из главного калибра!

— Иван, бери четвёртый сквад, — тут же отдал приказ немец. — Попробуйте подбить танки сами. Я передам одной из наших артиллерийских батарей, чтобы они помогли вам справиться с бронетехникой противника.

Иван лишь отдал честь, а затем выбежал из помещения.

— Пока мы справляемся, но как долго мы сможем удерживать позиции? — Спросил Геннадий.

— У нас много техники, имеется артиллерия, боеприпасов различных видов более чем достаточно. К тому же на нас играет здешняя местность и то, что мы первые заняли город. Пока есть чем стрелять нас отсюда не выбить. Будем надеяться, что русские корабли успеют нам на помощь…

Глава 20

— Слушай, Алекс, ты уверен, что так надо было сделать? — Спросил у меня француз. — Как-то это слишком жёстко…

— Более чем, — ответил я. — Нам же нужна информация? А так её можно добыть быстрее всего. Это я уже молчу, что эта дамочка должна была понести должное наказание. Так что сиди и жди результатов.

И словно дожидаясь пока я закончу говорить, из помещения рядом с которым мы сидели послышался отчаянный женский крик. Фрэнсиса аж передёрнуло, а я даже бровью не повёл. За последние полчаса сколько этих криков мы уже слышали? К тому же, что касается этой допрашиваемой, то я лишь одобрял самые жестокие методы допроса. Мы уже получили ответы на некоторые вопросы.

Травить меня решили какими-то специальными феромонами. Дамочка обрызгалась ими по самое не балуй! Что особенно интересно — феромоны эти были сделаны под меня. Для этого им хватило лишь несколько волосков с моей головы, остальное дело химии. Сегодня мадам воспользовалась специальными духами, чтобы я точно среагировал на неё и пошёл за ней туда, куда ей нужно было.

А знаете, как они получили эти несколько волосков? Уборка, мать его, номера. Одна из девушек, что занималась уборкой номера, была подкуплена и принесла этой блондинке мои волосы. Оставить это просто так было нельзя, так что я сразу направился к директору этого отеля. Убивать никого не стал, но показательно сжёг два верхних этажа с лучшими номерами. И через директора передал сообщение владельцу отеля чтобы тот как можно быстрее прибыл ко мне на поклон в посольство, иначе через двадцать четыре часа я устрою поход, в ходе которого уничтожу всё, что хоть на пару процентов принадлежит этому человеку.

Дальше мы перебрались в посольство всей нашей компанией и продолжили допрос. К этому времени прибыли люди из императорского дворца. Уж очень они были обеспокоены тем, что едва не сгорел один из элитных отелей. Пришлось рассказать им всё после чего они сочли мои действия правомерными и даже несколько щадящими. Я вообще мог спалить весь отель, был бы в своём праве.

Разумеется, люди из посольства попросили меня передать им эту жрицу любви решившую меня потравить, но я им вежливо отказал и пришлось им уйти ни с чем. Нет уж, пускай японцы идут как можно дальше и держатся от меня подальше. Теперь я их не люблю наравне с французами. Мне видимо вообще не стоит покидать пределы родины, чтобы совсем не превратиться в настоящего расиста или даже нациста. У меня вон, в России уже большую часть дураков из числа знати убили или посадили, там сейчас тишина и покой. Домой хочу…

Пока я мечтал о возвращении домой из помещения откуда ещё недавно доносились крики вышли Алексей, Юля и Ирина. Собственно, именно девушки и занимались допросом. Они, скажем так, были далеко не рады тому, что какая-то бабища решила охмурить их жениха с помощью феромонов. Не злите женщин, это опасно для вашей жизни! Даже Алексей признал, что ему лучше постоят в сторонке пока девушки добиваются ответов от блондинки.

— О, вы закончили? — Улыбнулся я. — Узнали от неё кто был организатором этой затеи?

— Исходя из её слов всё это спланировал князь Любомирский, — сказал Алексей. — Он собирался сделать так, чтобы вы попали в крайне компрометирующую ситуацию. Не просто опозорились, а сделали это в Японии куда вас послали для решения определённых задач. Речь идёт про огромную оргию, в которой участвовали бы и животные.

— Тьфу, блять! А этот любитель сесть сразу на два стула тут каким боком? — Удивился я. — Неужели мстит за то, как я на его званном ужине опустил его ниже плинтуса? Нет, я его унизил, но как-то это слишком круто для обычной мести.

— И это тоже, — кивнула Юля. — Это ты у нас не любитель следить за настроениями в высшем обществе, приходится этим заниматься мне и Ире. Хотя будущий глава рода должен быть в курсе различных новостей и знать какова обстановка в тех кругах, где он вынужден хотя бы иногда бывать.

— Ладно, уела. Так причём тут Любомирский и настроения в высшем обществе?

— Тогда на званном вечере ты впервые сильно поссорил его с родами из оппозиции. А потом для него всё стало совсем плохо. Сначала обнесли хранилище их рода, подставили самих Любомирских и заставили Романовых подозревать их в измене. Их невиновность доказана, но тёмное пятно на их репутации уже не отмыть. Опять же они стали посмешищем среди знати из-за того, что обокрали их хранилище.

— Но я-то тут точно ни причём! Пускай винит тех, кто его и подставил!

— Ты меня не дослушал. Из-за всей этой ситуации он потерял какое-либо влияние среди лояльных трону родов. А потом и среди оппозиции тоже, ведь после неудавшегося переворота она практически уничтожена и запугана Романовыми и тобою. Услуги Любомирских в качестве посредников отныне более никому не нужны и вряд ли понадобятся в скором времени. Более того — многие на них обозлились и решили потрепать и так ослабленный род. У них пытаются отнять кое-какой бизнес, да и просто выкинуть из столицы. А Романовы просто смотрят за этим представлением и не мешают этим семьям вытеснять Любомирских из высшего света столицы.

— Так, в голове начинается складываться пазл, — сказал я. — Попытка дискредитировать меня должна была привести к тому, что я потерял бы всю наработанную репутацию, а Романовы убрали бы меня с глаз долой на достаточно продолжительный срок. И это при том, что Потёмкин чуть ли не официально ушёл на пенсию. Устраняется фактор устрашения и тогда нужно подождать пока оппозиция снова начнёт набирать силу, чтобы начать мешать некоторым планам Романовых. Или можно даже помочь ей окрепнуть побыстрее.

— Умница! — Юля поцеловала меня в щёку. — Любомирский неплохо так подготовился, явно немало потратился и задействовал некоторые связи. И ведь у него почти получилось!

— Главное, что почти. Узнать бы ещё кто варит такие приворотные зелья. Нужно либо нанять его на работу, либо укоротить на голову. Он уже должен мне за то, что изготовил феромоны для моего одурманивания. Так что поработает на меня бесплатно некоторое время если хочет сохранить свою жизнь.

— Ваша светлость, что будем делать с пленной? — Спросил Алексей.

— Ножом по горлу и труп в ближайшую канаву. Причём сделать так, чтобы труп обязательно нашли. Делать секрет из того, кто её убил и по какой причине я не собираюсь.

— А что будешь делать с князем? — Поинтересовалась Ирина. — Сейчас Японию ты ещё покинуть не можешь, а в столице почти не осталось твоих бойцов. Поквитаться с ним прямо сейчас у тебя не получится.

— Ничего делать не буду. По крайней мере, пока не вернусь в Москву. Лишь отправлю два сообщения. Одно Романовым, чтобы не дали Любомирским свалить из страны, а второе самому князю. У меня есть, что ему сказать…

…«Уважаемый Леонид Сергеевич! Хотя наша последняя встреча прошла для вас крайне неприятно я надеялся, что вы сделаете нужные выводы и мы сможем с вами жить в мире. У меня даже были надежды на взаимовыгодное сотрудничество с вами!

Но если вы и сделали выводы, то отнюдь неправильные.

Оказавшись в поистине непростой ситуации, вы не стали искать новых союзников и друзей, что смогли бы помочь вам за не такую уж большую плату. Например, я бы помог вам всего за пару небольших услуг в будущем. Ведь пускай у меня к вам и несколько предвзятое отношение, но я не могу не оценить ваши возможности и умения. Просто вам нужно было встать на НУЖНУЮ сторону и все ваши проблемы бы решили в кратчайшие сроки.

Вы же решили испортить жизнь мне, чтобы благодаря моим бедам вновь оказаться на коне. Если честно, то ваша храбрость просто поражает! Я ведь не единожды уже демонстрировал что происходит с теми, кто решает перейти мне дорогу. Но вы ведь всё равно решились на этот шаг. Хотя может это была глупость?

Прямо сейчас я слишком занят, чтобы навестить вас и вашу семью. Но прошу вас не беспокоиться — наша встреча состоится сразу как у меня появится такая возможность. А пока Романовы сделают всё, чтобы вы не скрылись от меня. Они тоже вряд ли будут в восторге от того, что вы решили испортить им множество планов и дискредитировать Стража Империи. Так что даже не пытайтесь сбежать или спасти кого-то из ваших родных, будет только хуже.

Впрочем, могу дать вам пару советов.

Для начала начните составлять списки вашего имущества: от содержимого вашего хранилища до бизнеса и различных объектов недвижимости. Будет очень хорошо если вы сэкономите время и сами распределите что достанется мне, а что семьям считающимися моими друзьями. Заодно и не придётся вас пытать, чтобы получить всё, что принадлежит вам, а также ради нескольких подписей на бумагах о передачи имущества.

Дальше вам следует обеспечить будущее ваших родственников. Договоритесь, чтобы их приняли другие семьи, отдайте их на службу Романовым или в Имперскую Гвардию. Опять же сэкономите всем время, ну и ваших родных не коснётся беда. Не очень люблю проливать реки крови, но я готов пойти на это если меня вынуждают.

Что же касается вас, князь, то обрадовать мне вас нечем. Убивать я вас не стану, да и вассал мне такой не нужен. Нет, вам предстоит настоящая пытка. Оставшись в полном одиночестве и лишь с формальным титулом князя вам предстоит увидеть, как имя Любомирских втаптывают в грязь. Уверен, что немало ваших бывших друзей неожиданно решат воспользоваться моментом и получить выгоду от гибели вашего рода. Политика она такая.

В конце концов вы окажитесь без копейки в кармане, люди в лучшем случае будут вас игнорировать, вас даже за пределами столицы будут все презирать и плевать в спину. И когда вы дойдёте до ручки, то я найду вас и убью. Я это делаю отнюдь не потому, что являюсь жестоким человеком. Но лучше мне на вашем примере показать, что будет с теми, кто решит ещё раз провернуть нечто подобное со мной. Тогда в пределах Империи вряд ли кто-то при моей жизни решит устраивать бучу. Возможно, для вас станет утешением, что ваша жертва обеспечит нашей родине много десятилетий спокойствия и мира.

Приводите дела в порядок, Леонид Сергеевич. У вас осталось не так уж много времени, постарайтесь сохранить хоть каплю достоинства в эти дни.»…

…Если честно, то произошедшее стало для меня большой неожиданностью. Я-то подумал, что это японцы опять творят какую-то дичь. А оказалось, что это был мне привет с родины. Кто ж знал-то, а? Пришлось писать письмо в императорский дворец, принести извинения, что мои проблемы с соотечественниками коснулись Японии, ну и пообещать, что подобное более не повторится.

Виктор, кстати, потом позвонил мне и сказал, что за Любомирскими организовали присмотр. Князь пытался добиться встречи с Императором, видимо хотел выпросить прощение. Но Государь тоже решил пойти на принцип. Вот и отлично, пускай этот князь-недоумок понимает, что ему на сей раз вообще никак не отвертеться.

А тем временем переговоры вошли в финальную стадию. Совсем скоро можно отправляться в путь на границу России и Японии, чтобы засвидетельствовать подписание договора и тогда я вернусь домой. И плевать, что у них тут происходит. Это не мои заботы, я им умудрился и так немного помочь.

Хотя стоит признать, что хотелось бы отомстить за погибших во время атаки на посольство. Но я также осознавал, что сейчас ничего не могу сделать. Возможно позже, когда после подписания договора у нашей разведки будут куда большие возможности, виновные будут найдены. И тогда я обязательно помогу свершить правосудие…

Глава 21

Может мне и не хотелось этого делать, но перед отъездом я снова получил приглашение посетить императорский дворец и мне пришлось его принять. Сложно отказать самому императору. Причём посыльный посланный кланом Тогисукава сказал, что японский император настаивает на срочной встрече. Так что я переоделся в официальную мантию и направился во дворец.

Стоило мне прибыть во дворец как от меня не ускользнуло то, что тут явно что-то происходит. Буквально каждый находящийся тут человек куда-то спешил. И было много самураев и ронинов. Так, что-то у меня плохие предчувствия. Не бывает дыма без огня, а тут уже дело дошло до настоящего пожара. Ещё и меня пригласили сюда с просьбой прибыть как можно быстрее. Видимо, покинуть Японию без очередного приключения мне не суждено.

Меня оставили под присмотром одного из ронинов и, после того как слуга объявил, что императора ожидает моего появления, меня провели во внутренние помещения дворца. У одной из дверей меня оставили в одиночестве: правитель Японии желал побеседовать со мной с глазу на глаз без свидетелей. Ладно, поглядим что ему от меня надо…

Зайдя внутрь и закрыв за собой двери, я прошёлся по достаточному просторному помещению. То ли комната, где собираются члены императорского клана, то ли просто большой зал. Но тут почти совсем не было мебели, да и нельзя сказать, что помещение было как-то украшено.

Зато тут был японский император, ожидавший меня. Блин, с виду совсем худощавый старик. Ещё и седой как лунь. Наш преподаватель магических искусств по сравнению с ним прямо богатырь. Но зато от этого старичка веяло силой. Причём он держал свою магию под полным контролем, что говорило о много. Этот старичок ещё способен уничтожить целый город в короткие сроки будь у него такое желание.

— Ваше императорское высочество, — поприветствовал я правителя и поклонился ему.

— Приветствую тебя у себя дома. Рад, что ты сумел столь быстро прибыть во дворец.

— Вы попросили о скорой встрече и вот я тут. Насколько я понимаю произошло что-то важное?

— Вижу даже после небольшой прогулки по дворцу ты заметил, что что-то происходит. Но ты же позволишь старику начать немного издалека? Знаешь, мои люди собрали много информации о тебе. И знаешь, что больше всего меня заинтересовало? При огромном потенциале стать основателем нового царствующего рода (так ведь называются ваши аналоги наших кланов?), ты не стремишься на самую вершину власти предпочитая оставаться лишь где-то неподалёку от тех, кто правит.

— А мне это не нужно, — честно сказал я. — Мне и на своём месте живётся интересно, а главной радостью является лишние пара недель спокойствия. Я плотно общаюсь с российским Императором и представляю, насколько тяжело живётся правителям крупных государств и империй. Я обойдусь тем, что имею, а место королей и императоров пускай занимают более достойные люди.

— Именно такое мышление и делает тебя интересной личностью. Возможно всё же стоит дать шанс людям с самых низов, чтобы нам, правителям не приходилось принимать тяжёлые решения ради благополучия остальных…

Император замолчал, молчал и я. Уж не знаю зачем он меня сюда пригласил, но может хватит уже тянуть резину? Мне эти драматические паузы вообще никуда не упёрлись. Я уже не в том возрасте, чтобы быть заинтересованным в подобном.

— Перейдём ближе к делу, — заговорил наконец-то японец. — Скажи мне, Александр, не видишь ли ты странностей, связанных с нападением на посольство и ортодоксальные секты?

— Этих странностей полно и они буквально бросаются в глаза, — ответил я. — Хотя если вы желаете услышать что-то конкретное, то главной странностью является тот факт, что нападавшими были радикалы и именно эта фракция оказалась в опале после этих событий.

— Ты зришь прямо в корень. Ведь на деле даже мой брат не подумал бы напасть на ваше посольство или ортодоксальные секты пускай он и поддерживал этих радикалов до недавнего времени.

— Так вы знали. Но при этом не рассказали даже своему старшему сыну и наследнику.

— Ему не нужно было этого знать. По крайней мере, я так считал. Он должен был сесть на мой трон, не запятнав себя участием в некоторых интригах императорского дворца. В конце концов, это я планировал сделать всё, чтобы радикалы скомпрометировали сами себя.

Я буквально замер, услышав последнее предложение этого старика. Нет, да быть того не может! Это же… Вашу ж мать, а ведь появляется хоть какая-то логика! И император, который продолжил говорить, подтвердил все мои догадки появившиеся у меня в голове.

— Нападения на посольства не планировалось. Должна была пройти акция у ваших стен, нужный человек должен был спровоцировать толпу на штурм здания. Но наши полицейские вместе с охраной вашего посольства легко справились бы с радикалами. Много пострадавших, даже парочка убитых среди обычных людей и вот уже к радикалам иное отношение в первую очередь из-за того, что они чуть не спровоцировали международный инцидент. Потом атака на ортодоксальные секты, которую тамошние маги должны были отбить. Это стало бы для членов Тогисукава и членов правительства весомым поводом заняться фракцией радикалов. Потом были бы ещё инциденты, а в итоге всё должно было прийти к тому, что мы имеем сейчас.

Слушая японского императора, я понимал его логику. Прищучить радикалов, сломать хребет набирающему силу перевороту и в итоге добиться подписания союзного договора с Россией. Крайне элегантный и результативный план. Только вот всё пошло не по плану.

— Исходя из ваших слов я могу сделать вывод, что кто-то сломал вам все ваши планы. Точнее сказать кто-то решил действовать самостоятельно и более дерзко. И тут возникает вопрос: если это был именно план, то вы знаете кто стоит за всем этим.

— Да, — кивнул император. — Сэцуко, моя вторая жена. Она и часть императорского дворца решили взять дело в свои руки. Только их целью была не только дискредитировать фракцию радикалов, но и меня. Что же это за правитель такой, что не может навести порядок у себя в стране и позволяющий безумцам нападать на всех подряд? Согласно их плану на трон должна была взойти Сэцуко, что и подписала бы с вами союзный договор, а затем начала бы проводить различные реформы либерального толка.

Мда. Мы всё гадали, что же происходит и каких целей добиваются неизвестные. А всё обернулось банальным переделом власти. Хреновый какой-то поворот сюжета. Автора, придумавшего его, надо высечь и отправить на курсы повышения квалификации!

Ладно, юмор юмором, но теперь хотя бы всё становится предельно ясно. Мы-то даже не думали на клан Тогисукава просто потому, что всё произошедшее работало против них. А додуматься о том, что кто-то, как и Томусаки вознамерился занять трон, но действовать решил иным способом, у нас всех мозгов не хватило. И даже вину свалить не на кого, сам тоже не проявил умственных способностей.

— Много стало ясно, но ведь даже после всего произошедшего они не добились своего, — заострил я внимание на важной детали. — Вы всё ещё при власти, договор почти подписан. И если я хорошо помню. То в нём есть отдельный пункт говорящий, что в случае внутренней смуты вы можете запросить у нас помощи, чтобы подавить силой государственный переворот и навести порядок. Неужели промашка вышла?

— Вполне возможно они ожидали, что переговоры будут перенесены из-за нападения на ваше посольство. Так оно почти и произошло, но в последний момент обе стороны решили не откладывать их. И поэтому они решили действовать. Несколькими часами ранее были похищены дети Мамору. Они удерживаются в усадьбе Тогисукава далеко на севере. На данный момент их охраняет Сэцуко, несколько придворных магов и ещё две роты солдат решивших перейти на их сторону. Остальные их соратники, в том числе и некоторые маги из моего клана, заняли несколько других важных мест и ждут, когда я откажусь от трона. Иначе мои внуки будут убиты, а они начнут открытое восстание.

Приплыли, блин. Японский император и сам опростоволосился. Собирался использовать собственного брата в своей интриге по устранению радикалов, а в итоге его самого обвели вокруг пальца. Не семейка, а змеиное гнездо. Удивляюсь как Таро вырос более или менее нормальным человеком, да ещё хорошо относящийся к безродным. А ведь он долгое время жил и обучался именно в этом дворце! Чудо, не иначе.

— Крайне печальная ситуация. Особенно плохо, что Таро с сестрой оказались замешаны в этом. Но пускай это и прозвучит грубо, но это целиком и полностью ваша вина. Заигравшись в интриги, вы допустили, что приближённые к вам люди замыслили недоброе против вас. Вам бы стоило подумать, как освободить внуков, а не общаться со мной.

— Об этом я и думаю. Я хочу попросить тебя о помощи в их освобождении.

— Меня? — Лишь усмехнулся я. — Уж простите ваше императорское высочество, но влезать в ваши внутренние дрязги у меня нет никакого желания. Как и сражаться с небольшой армией, во главе которой стоит маг ранга Абсолюта.

— Сэцуко стала частью моего клана выйдя за меня. Так что хоть она и стала сильнее как маг, но до истинного Абсолюта ей далеко. А что касается причин почему тебе стоит вмешаться… Разве вы с Таро не друзья?

— Он будущий японский император, я Страж Империи своей родины. Наши приятельские, а отнюдь не дружеские отношения заканчиваются ровно там, где начинаются интересы наших стран. И хотя я проявляю некоторый интерес к его судьбе, но рисковать в данной ситуации я не буду. К тому же, вы говорите, что Сэцуко и её люди готовы заключить союзный договор. Получается, что нам будет не столь важно если она сядет на трон.

Я не юлил и не набивал себе цену. Серьёзно, мы с Таро были в лучшем случае хорошими приятелями. Чёрт, да Фрэнсис с которым мы познакомились не так уж давно куда ближе к понятию «друг» по моим меркам. Так что да, ради японца я рисковать своей шкурой точно не буду. По крайней мере, пока у меня не будет на то веской причины.

А в случае Сэцуко это ведь и вправду неважно если она станет у руля. С учётом того, что она и её пособники собираются проводить серьёзные либеральные реформы, то она даже будет лучше нынешнего императора. И ведь смогла же она собрать вокруг себя множество сильных магов и даже военных! Короче, у дамочки есть всё необходимое, чтобы стать во главе Японии.

— Я предполагал нечто подобное, — сказал император. — Прося о помощи ты должен предложить что-то весомое. Не секрет, что я и Мамору являемся консерваторами. Мы пошли на различные реформы и союзный договор лишь потому, что хотим избежать катастрофы в Японии. Поэтому в наших же интересах соблюдать все условия договора и сотрудничать с Россией. Но с течением времени ситуация обязательно изменится, как и наши интересы. И тогда отношения между странами могут резко ухудшится. Поэтому я предлагаю вернуть Таро на обучение в вашу страну. Проведя свою юность в вашей стране и пропитавшись чужой культурой, он станет гарантом сохранения союзнических отношений между нашими странами, когда он станет императором. К тому же, именно Сэцуко стоит за нападением на ваше посольство. Разве вам не хочется отомстить за погибших?

С последним аргументом старичок попал в самую точку. Да, настроенный максимально дружелюбно к России японский император это неплохо. Но у Сэцуко руки в крови моих соотечественников. И проигнорировать этот факт ни я, ни кто-либо другой не может. Не дай бог потом всплывет информация, что мы вместо показательной казни этой дамы решили с ней сотрудничать и проблем будет выше крыши. Так что да, необходимо отомстить, тут без вариантов.

— Хорошо, допустим. Но почему вы сами не пойдёте освобождать своих внуков?

— Нам уже дали понять, что появление хоть одного Абсолюта поблизости от того места, где их держат будет означать гибель моих внуков. Одиночке не справится, а пошли мы туда серьёзные силы их заметят куда раньше, чем они смогут начать атаку на усадьбу. Нужно собрать небольшое количество сил для атаки на усадьбу пока все прочие наши силы атакуют остальные места скопления людей Сэцуко. Ты Архимаг, причём чрезвычайно сильный. Если оказать тебе должную поддержку, то ты сможешь победить Сэцуко и спасти моих внуков.

— И что же за поддержку вы мне собираетесь оказать?

— Сотня ронинов. Лучшие из лучших, моя личная гвардия. Среди них лишь маги уровня Элиты и Гвардейца. Можно сказать, что под твоим подчинением будет большая часть элитных сил моей страны.

А это… серьёзно. Сотня магов, которые умеют сражаться и ещё владеют артефактными мечами. Самое то для стремительной атаки на охраняемый объект с уничтожением каждого кто встанет на нашем пути. И император ещё скромно сказал, что у меня под началом окажется большая часть их элитных боевых сил. Сотня магов ранга Элиты и Гвардейца это блин много. Все разом мы такое можем натворить, ух! Тут и правда есть все шансы одолеть Абсолюта, особенно если он не рождён с такой силой, а она является заёмной.

— Подведём итог, — сказал я после недолгого молчания. — Вы оказались в тяжёлой ситуации и кое-что предложили взамен на мою помощь. Этого достаточно, чтобы я обратился к своему Императору и попросил у него разрешения принять участие в вашей операции. Это, разумеется, займёт время, но таковы правила. Хотя у меня есть право действовать самостоятельно если для того будут серьёзные причины.

— Свою выгоду ты не упустишь, — улыбнулся император. — У меня есть кое-что, что может заинтересовать тебя. Мамору рассказал историю твоего клинка и я подумал, что ты может захочешь получить нечто хранящееся в императорской казне достаточно продолжительное время.

Старик прошёлся к небольшой тумбе, стоящей у стены, и взял с ней небольшую шкатулку. С нею он вернулся ко мне и открыл крышку показав мне то, что хранится внутри. Сказать, что я был удивлён и заинтересован значит ничего не сказать.

— Хорошо, думаю это достаточная причина, чтобы помочь вам…

Глава 22

Что ж… Необходимо признать очевидное — собранные передо мной бойцы внушали уважение.

— Меня зовут Нероко Иоши, — поклонился мне японец. — Являюсь одним из командиров ронинов, послан вам в помощь. Приказывайте, господин.

Я же пока продолжал молча осматривать ронинов. Каждый облачён в лёгкую защитную экипировку. Также у всех них кроме меча было и личное оружие: пистолеты, автоматы, ружья. У троих я даже видел снайперские винтовки. Видимо всё же среди ронинов имелось разделение на боевые специализации. В целом впечатления от этих ребят было положительным. Но вот этот их достаточно низкий рост и немного худощавое телосложение… Да, на богатырей в моём представлении они не тянули.

— Иоши, скажи мне как на духу — у меня будут проблемы с тем, что ронины могут отказаться выполнять мои приказы или действовать самостоятельно? — Задал я наконец-то вопрос.

— Никак нет, господин. Каждый из нас будет беспрекословно подчиняться вам.

— Вы так верно служите императору, что готовы даже по его приказу подчинятся чужаку?

— Воля Императора закон для нас! Но никто из нас не посмеет вас назвать чужаком, господин. Вы посетили святилище Аматэрасу и она явилась к вам. По кодексу ронинов вы можете претендовать на роль командира подразделения.

О как! Кто же знал, что от посещения храма огненной богини мне перепадёт подобный бонус. Это хорошо, мне нужно чтобы эти ребята слушались меня. Ещё не хватало, чтобы при выполнении столь важной операции подчинённые начали бы оспаривать приказы.

— Ронины! — Обратился я к собравшимся. — Не мне вам говорить, насколько важно наше задание. Сейчас на кону стоит судьба вашей родины и её будущее. Провал недопустим. Отправляемся!

Не самая лучшая мотивационная речь в моём исполнении. Да только ронинам и не нужна была дополнительная мотивация. Сегодня действительно решалась судьба Японии. Мы должны напасть в определённое время и попытаться быстро ликвидировать Сэцуко и освободить пленных. В это же время будут атакованы все прочие места, где собрались союзники мятежной супруги императора. Причём члены Тогисукава оставшиеся верны своему правителю будут идти в первых рядах — они должны были выступить против своих же родственников и не допустить, чтобы какой-нибудь Абсолют присоединился к нашей вечеринке.

При этом я понимал, что японский император хоть и хочет спасти своих внуков, поэтому и посылает серьёзные силы во главе с сильным Архимагом в усадьбу. Но в данной ситуации для него важнее в течении нескольких часов уничтожить почти все мятежные силы. А мы… Будет хорошо если хотя бы отвлечём на себя Сэцуко и ослабим её. Такие дела.

Бойцы распределились по микроавтобусам и потом каждая из машин поехала своим маршрутом на север. Нужно было сохранить в тайне наши передвижения, весь план коту под хвост.

Со мной в микроавтобусе собралось несколько сержантов и Иоши, которые будут помогать мне командовать ронинами. С ними я и начал обсуждать план наших действий по прибытию на место.

— Семьдесят процентов наших сил распределяем по периметру, — сказал я, водя пальцем по карте местности, где расположено поместье. — Они одновременно атакуют солдат и магов, что собрались там, отвлекая их внимание на себя. Доведи до каждого бойца, что сегодня не время для геройств: завязали бой и отошли немного назад. Главное потянуть время, а карать мятежников будем, когда выполним две основные задачи. Остальные силы во главе со мной идут в прорыв. Мы заходим в поместье, освобождаем пленных и убиваем или пленим Сэцуко. Иоши, у нас есть хоть какая-то информация, где находится супруга императора и его внуки?

— Они должны быть на втором этаже, — сказал японец. — Вторая Императрица поселилась в основных покоях, а детей держат буквально через стенку от неё.

— Так, а покажи мне эти комнаты на плане здания…

Я тут же достал план здания и Иоши показал мне эти самые комнаты. Так, значит наши цели находятся напротив основного входа. Если я возглавлю небольшой отряд, а ещё один будет действовать под нашим прикрытием… Должно сработать.

— Уточнение плана. Из тридцати процентов сил, что идут со мной, двадцать будут штурмовать основной вход. Ребятам придётся очень туго, наверняка будут потери, так что в первую очередь пойдут добровольцы. Из оставшихся сил пятеро вместе со мной будут штурмовать комнату императрицы снаружи. Снесём наружную стенку и заставим её вступить с нами в бой. Второй отряд из пяти бойцов, которыми будет командовать Иоши, менее заметно проникает во второе помещение, забирает детей и эвакуирует их в безопасное место.

Предложенный мною план был принят единогласно. Конечно, так распыляя предоставленные мне силы, я сильно рискую. У нас точно будут солидные потери, но в данной ситуации мы вынуждены пойти на подобный шаг ради того, чтобы спасти заложников. Остаётся надеяться, что потери будут не такими уж большими, а мы сможем выполнить основную задачу. Если удастся спасти Таро с его сестрой, то я даже не буду пытаться убить мятежную императрицу если мы не сможем сразу её одолеть. Пускай с ней её же муж потом и разбирается.

Несколько часов пути и вот мы в лесах рядом с Осаки. Чуть западнее в горах и располагалась усадьба Тогисукава. Дальше нас повёл Иоши, который спустя ещё полчаса вывел нас на место встречи с остальными бойцами. Ещё два часа мы собирались, потом каждому ронину объяснили план действия и наконец-то мы выдвинулись к месту назначения.

Мда. Нет, я понимаю, Сэцуко с вероятностью девяносто девять процентов не обладает тактическими и стратегическими навыками. Но ведь на её сторону перешло немало военных, которые должны в этом что-то соображать!

Я почему, собственно, возмущаюсь. Вся наша сотня смогла без проблем подойти вплотную к усадьбе без каких-либо проблем и сейчас из укрытий мы осматривали её территорию. Военные тут действительно были, но часть из них была в самой усадьбе, а остальные валяли дурака на её территории. Господи, да несколько недоумков сейчас даже плавали в бассейне! Где дозоры и патрули?! Где «секреты» потенциальных диверсантов?! Они вообще страх и нюх потеряли?!

Правда есть пара обстоятельств, которые хоть немного, но объясняли такое поведение мятежных военных.

Для начала, на сторону Сэцуко перешли отнюдь не самые элитные боевые части. По словам Иоши ронины и самураи в полном составе оказались верны своему императору. Под руку мятежной императрицы пошли некоторые штабные офицеры и представители знатных кланов, а также немногих безродных имеющих влияние в стране. Им пообещали, что когда Сэцуко взойдёт на трон они не только будут вознаграждены, но и реформы, что она начнёт проводить сразу как займёт трон, будут нацелены на улучшение жизни конкретных сословий.

Ещё они все были уверены, что конкретно на эту усадьбу никто не нападёт. Наличие Абсолюта и двух крайне ценных пленных внушали уверенность в том, что император не рискнёт брать штурмом это место. И ведь они были не так уж неправы в этом. Хотя правителю Японии важнее всего уничтожить мятежников, но гибель двух детишек из основной ветви рода… Это сильный удар по репутации и по этой самой ветви. Император решился на данный шаг только благодаря тому, что я был рядом и в итоге согласился помочь в этом деле.

Получасовое наблюдение помогло понять, что наши шансы на удачный исход операции резко возросли. Усадьба была защищена несколькими магическими печатями, но только именно на самом здании. Территория же было не защищена от слова совсем. Ронины смогут одним ударом перебить немало солдат. А у меня хватит силёнок, чтобы пробить защиту и разрушить внешнюю стену покоев императрицы. Иоши также заверил, что он со своими людьми смогут быстро и незаметно попасть к детям благодаря моему прикрытию.

— Есть подтверждение, что цели именно там, где мы и думали, — доложил мне сержант, который аккуратно подполз к моей позиции. Детей в данный момент охраняет один маг ранга Элиты, он дежурит снаружи. С внуками императора обращаются хорошо и даже водят в уборную.

— Чудно, — сказал я, продолжая своё наблюдение через бинокль. — А точно сказать, что про количество магов можете?

— Увы, господин. Мы ощущаем лишь саму Императрицу и этого мага из-за их силы. Так что точного количества магов мы не знаем, но они не должны быть сильнее ранга Гвардейца. Заметили только двух Воинов, когда они вышли во двор. И… Кажется они быль пьяны.

— Нет, ну какого хрена? — Я убрал от глаз бинокль и повернул голову в сторону Иоши. — Капитан, без всякого сарказма, я считал японцев крайне дисциплинированными и ответственными людьми. А от ваших военных ожидал вообще невероятного профессионализма. Собственно, вы и ваши люди его демонстрируют. Но это-то что за фигня?

— Почётная гвардия, господин, — усмехнулся Иоши. — Молодые представители знатных кланов и выбившихся в люди безкланованных от которых требуется лишь красиво маршировать и выглядеть солидно на различных мероприятиях. А так с ними постоянно происходят различные происшествия: то одна из рот напьётся, то девок к себе проведут. Всё это замалчивается, но остальные военные в курсе состояния дел в этих частях.

Я прям чувствовал желчь в голосе Иоши, когда он говорил про эту почётную гвардию. Очень уж невысокого мнения он об этих ребятах. Впрочем, видя вот это безобразие, я его целиком понимал. Всё же видать я поспешил с выводами, когда решил, что без серьёзных потерь у нас не обойдётся. У меня сейчас в подчинении сотня опытных элитных солдат. А эти… «вояки» даже видимо толком и сражаться не умеют. И лишь маги представляют хоть какую-то опасность.

Но план действий я решил не менять. Вот спасём заложников, попытаемся убить императрицу и вот тогда спущу с поводка ронинов, что раскатают этих бедняг в считанные минуты. Задание превыше всего! Удовольствие можно получить и чуть позже.

За пятнадцать минут до начала операции все бойцы заняли свои позиции и ждали лишь моего сигнала. А я, отобрав для себя нескольких бойцов, давал последние наставления Иоши.

— Твоя задача — обеспечить безопасность детей, — сказал я ему в пятьдесят второй раз. — Забираете их и уходите к точке эвакуации. Нас НЕ ЖДАТЬ, ты меня понял? Берёте один из микроавтобусов и сразу в Токио. Даже если произойдёт невозможное и нас начнут убивать пачками, ты обязан выполнить свою задачу.

— Я сделаю то, что вы прикажите, — сказал Иоши.

Ох, я очень надеялся на то, что он меня понял. Есть у японцев некая тяга к самопожертвованию почище чем у славян. В этих краях пословица «сам погибай, а товарища выручай» доведена до абсолюта. Хотя роль «товарищей» отведена старшим офицерам и особам знатного происхождения. За свою безопасность я не беспокоился, у меня получится отойти и спасти свою шкуру. Но если отступлю, а дети так и не будут спасены, то будет… очень плохо. Прямо паршиво. Этого допустить нельзя.

Итак, осталось две минуты. Оставаясь среди деревьев и кустов, я начал готовить недавно придуманное мною заклинание. Оно представляет собой комбинированное заклинание. За несколько секунд моя кожа стала ярко-красной и от моего тела пошёл пар. На кончиках пальцев даже изредка появлялись и сразу затухали небольшие огоньки. Также я использовал магию усиления тела и воздушную стихию. Лишь бы моя задумка сработал как надо и я не убился из-за собственной самоуверенности.

И вот наручные часы пропищали, что пришло время атаки и я активирую заклинание. В этот же момент я превращаюсь в огненный шар, который на огромной скорости влетает в усадьбу, ломая магическую защиту и нужную мне стену. Одновременно с этим ронины начинают атаку.

Штурм начался.

Глава 23

Ух! Так вот что чувствует ядро, когда им стреляют из большой пушки. Бесспорно, я этот трюк подсмотрел у Адама Дженсена и переделал его на свой лад. И ведь получилось же! Только вот надо поработать над остановкой и приземлением. Пробив магическую защиту, а затем ещё и сделав огромную дыру во внешней стене, я резко развеял заклинание и упал на пол крутанувшись пару раз по инерции. Короче, нужно попрактиковаться.

Крутанулся всего пару раз я благодаря тому, что меня остановила кровать, в которую я врезался. Тут же визгнула женщина, что лежала на ней в этот момент. Причём нарядец у неё… Так, не о том думаешь боец! Это же Сэцуко! В атаку!

Правда у меня кружилась голова и концентрация хромала на обе ноги. А вы попробуйте в считанные мгновения преодолеть чуть больше сотни метров и более или менее благополучно приземлиться после этого! Поэтому моя попытка встать и одновременно запулить в дамочку воздушным клинком закончилась тем, что я запнулся о собственную ногу, упал обратно на пол, а заклинание ушло в потолок. Космонавта из меня не выйдет.

Моей заминки Сэцуко хватило, чтобы начать хоть немного соображать. На кончиках пальцев её левой руки появились молнии, которые тут же ринулись в мою сторону. Я успел сделать перекат в сторону и уйти от заклинания. А дальше в сторону дамы полетели заклинания моего отряда, что сумел добраться до дыры в помещении благодаря двум магам воздуха в нём. Мятежная императрица была магом поддержки, но всё же вокруг неё образовался барьер, защитивший её от атаки. Видать хватило мозгов даже отдыхать с защитным артефактом.

Сэцуко бы сейчас начать поливать нас градом из заклинаний, тогда парочку некрологов пришлось бы написать. Но сказалось отсутствие боевого опыта и дамочка рванула к выходу под защитой своего артефакта. Хотя может просто хотела добраться до пленников, чтобы получить весомый козырь в свои руки.

Но тут очухался уже я. С помощью магии усиления тела привёл организм в норму и, когда Сэцуко уже была почти у дверей, сделал рывок в её сторону. Она всё же среагировала и создала заклинание, покрывшее всё её тело молниями. Но мне сдавать назад нельзя было ни в коем случае. Так что за мгновение до первого удара я просто отключил все болевые рецепторы и начал избиение. Первый удар справа в бок, затем сразу два в живот и завершает цепочку ударов хук слева прямо в лицо. Императрица лишь раз успела вскрикнуть от боли, а после удара в лицо вырубилась намертво.

— Захват! — Тут же скомандовал я, сделав пару шагов назад.

Бойцы меня прекрасно поняли и начали отрабатывать пленение одной из основных целей. На руки и ноги Сэцуко надели кандалы мешающие колдовать, а затем один из ронинов взвалил тушку дамы себе на плечо. Лишнее подтверждение тому, что даже могущественного мага можно одолеть малыми силами если создать все условия для этого. А тут у нас ещё императрица, которая привыкла, что за неё всё делают другие. Прям всё сложилось в нашу пользу.

Убедившись, что Сэцуко приняли по всем правилам, я посмотрел на свои руки. Зрелище максимально печальное. Кожа на обеих кистях сильно почернела, мясо на пальцах хоть и не сожжено полностью, но в обычных условиях можно было прогнозировать даже инвалидность. Как же хорошо, что я не чувствую боль — она должна быть адской.

Я направил часть ресурсов организма на то, чтобы начать регенерацию тканей. Не бог весть что, но к моменту, когда я смогу добраться до целителя, кисти должны выглядеть на порядок лучше. Ладно, с одной целью разобрались, как там успехи у Иоши?

И словно дожидаясь этого момента в наушнике прозвучал голос этого ронина:

— Пленники спасены, начинаем отход.

Всё! У нас получилось выполнить обе основные задачи без малейших трудностей. Хотя будь Сэцуко более серьёзным противником, то всё могло закончиться намного печальнее в том числе и для меня. Но да ладно, разбор полётов можно устроить позже. Пора довести дело до логического финала.

— Вы трое уводите императрицу в точку эвакуации, она предстанет перед собственным мужем, — сказал я тройке своих бойцов, а затем взял рацию с пояса и отдал долгожданный приказ. — Ронины! Внуки императора освобождены, императрица более не представляет угрозы. Уничтожить мятежников!

До этого снаружи были хорошо слышны звуки боя: стрельба, крики, даже была парочка взрывов. А уж всплесков магии было хоть отбавляй. Но стоило мне отдать приказ и всплесков магии стало в разы больше! Ронины наконец-то получили возможность оторваться по полной, вот они и устроили магическую бомбардировку.

Та троица, которой я приказал уводить императрицу, покинула помещение через дыру и с помощью магии воздуха улетели сначала в лес, а там уже своим ходом направились к точке эвакуации. Со мной остались лишь двое ронинов.

— Чего ждём? — Обратился я к ним. — Там веселье в самом разгаре, пора присоединится к нему.

И первым же выпрыгнул в дыру, чтобы принять участие в бою.

Сражение продлилось ещё чуть больше трёх минут. Ронины ещё при первой же атаке сумели убить немало военных, отчего те практически сразу же попытались убежать из усадьбы. Немногие сохранили хладнокровие и дали отпор. Их возглавили немногочисленные маги и именно с ними было больше всего возни.

Но после того, как отдан был приказ не щадить никого, ронины легко смели любое сопротивление. Помог и я с парой бойцов, что ударили врагу прямо с тыла. Мне пришлось отказаться от стрельбы из пистолета и размахивания своим мечом из-за повреждённых кистей. Но колдовать я мог, да и «Длань» была всегда готова откликнуться на мой призыв.

Очень быстро мятежники осознали, что им конец и кое-кто решил сдаться на милость победителя. Проблема была только в том, что Ронины явно не собирались брать пленных. Поэтому всех сдающихся солдат и магов они убивали на месте. Не стану их никоим образом осуждать, всё же это практически внутреннее дело японцев и они сами лучше знают как поступить с мятежниками.

Последних двух живых магов противника я убил лично. Первый полностью выдохся и не смог ничего сделать, так что я его спалил заживо огненным шаром. А вот второй явно был готов побороться за свою жизнь. Владея магией усиления тела, он решил было убить меня в ближнем бою, но буквально метре от меня его перехватила призрачная рука. Пара секунд и от сильного сжатия во все стороны полетела кровь и кусочки тела этого незадачливого мага.

Для ронинов эта была победа всухую — ни одного погибшего! Зато раненых было двадцать три человек, почти четверть от общего их количества. И ранения они получили пока отвлекали на себя внимание. А так можно смело говорить о том, что мы с блеском выполнили свою миссию!

Но всё же необходимо было кое-что сделать сверху.

Дав команду некоторым ронинам позаботиться о раненных, остальных я отправил обшаривать усадьбу. Сэцуко явно решила осесть в этом месте на какое-то время, так что мы можем найти нечто ценное: информацию или документы, которые будут полезны японскому императору. Это делать было не обязательно, но во мне заговорил врождённый перфекционизм.

Но почти полчаса поисков и ничего. Нашлись лишь артефакты, которая императрица явно стащила из родового хранилища Тогисукава. Это тоже хорошо, но явно не то, на что я рассчитывал. Ну и ладно. Сэцуко я живьём взял, так что она может много чего интересного рассказать, когда начнётся её допрос. Со своей стороны я сделал всё, что от меня требовалось.

Этот успех говорил о том, что моя командировка в этой стране подходит к концу. Осталось только подписать союзный договор и всё, свобода! Меня из России и силком теперь не выпнешь. Займусь Крымом, который уже вот-вот должны передать мне во владение, а там я всё же уломаю Романовых, чтобы забыли о треклятой военной практике. Извините, но я уже так много всего сделал, что вряд ли эта самая практика мне что-либо даст. Разве что тут же примусь прессовать всех старослужащих и офицеров, после чего устрою там на следующие полгода себе курорт. Этим и буду угрожать Романовым, да.

Но вскоре у меня всерьёз испортилось настроение. К нам, уже собиравшимся покинуть эту усадьбу, вышли Иоши, Таро с сестрой и прочие отосланные мною бойцы вместе с императрицей, что всё ещё была без сознания. Ещё ничего не кончилось…

— Какого хрена вы тут делаете? — Только и спросил я. — Вы уже должны быть на пути в Токио.

— Места эвакуаций скомпрометированы, — доложил Иоши. — Нас там ждали. Мы не попались в засаду только благодаря тому, что я отправил вперёд своих людей и они заметили вражеских бойцов. Там были самураи, но вместо традиционной брони на них были одежды красных и белых тонов.

— Да вашу ж мать, радикалы решили сделать ход? Так, стоп. А брат императора, Томусаки, может быть замешан в это деле?

— Он… У него была детальная информация о нашей миссии, — сказал ронин.

Сука! Гадский выблядок! Нет, надо было всё же как-то кончить этого засранца. Впервые решил не добивать своего потенциального врага и это вышло мне боком. Хотя вру, не впервые это со мной. С Любомирским вышла та же история. Сразу оба случае решили мне аукнуться за короткий срок. Хорошо, я выводы сделал, больше подобного не допущу.

— Тут оставаться нельзя, — сказал Иоши пока я про себя материл Томусаки. — Рано или поздно сюда прибудут остальные красно-белые и мы можем оказаться в невыгодной ситуации.

— Да я понимаю! Не шелести особо, дай подумать…

Так, нам надо уходить отсюда. Только вот к оставленному в безопасных местах транспорту у нас доступа больше нет. Нет, мы можем одолеть самураев и забрать пару микроавтобусов. Но противник обнаружит нас и легко загонит в засаду. Не вариант.

Можно оставить большую часть ронинов тут, а часть вместе со мной и спасёнными пленниками с помощью магии воздуха отправятся в полёт. Идея ничего так, но мы будем крайне уязвимы. Совсем отметать этот вариант не будем, но лучше поискать альтернативы получше.

Раздумывая над тем, как нам поступить, я невольно осматривал усадьбу. И тут мой взгляд зацепился за то, что может нам помочь.

— Так, кажется, у меня есть план. Слушайте сюда…

Глава 24

Томусаки ждал. Его люди должны были вскоре доложить ему о ходе проведения операции. Да, пока всё идёт по плану, но мужчина всё равно нервничал. Он слишком многое поставил на кон, чтобы быть спокойным в этой ситуации.

Когда радикалами решили заняться всерьёз Томусаки ничего не оставалось кроме как переметнуться к лоялистам. Как результат он потерял практически всю поддержку этой фракции, а многие объявили его предателем. Глупцы! Они сами позволили использовать себя неизвестным, чтобы испортить мнение общества о них и настроить клан Тогисукава против радикалов. Так что он просто вовремя покинул тонущий корабль.

А потом Сэцуко устроила свой мятеж и даже захватила в плен детей из основной ветви императорского клана. Его брат решил воспользоваться помощью иностранного мага, чтобы обмануть свою супругу и вызволить детей. Все прочие силы были бы направлены на уничтожение прочих сил мятежников. На деле не такой уж и плохо план. И Томусаки даже позволили помочь решить проблему мятежа, чтобы доказать свою верность. Он согласился, но уже строил свои собственные планы на будущее.

Томусаки не сдал самых верных своих людей среди самураев и спас несколько ячеек радикалов. Трона ему уже не видать, но ими ещё можно было воспользоваться, чтобы его не списали в утиль. Но в данной ситуации он решил рискнуть. Пока все будут заняты мятежники он нанесёт удар и для этого он должен захватить в плен внуков своего брата. Это первый шаг на пути к тому, чтобы стать императором!

— Господин, есть новости! — Сказал его слуга.

— Что у тебя?

— Мы потеряли связь с двумя засадами, видимо самураи всё же не способны на равных сражаться с ронинами. А сейчас наши люди заметили движущуюся в сторону Токио колонну из микроавтобусов и одного бронированного грузовика.

— Откуда взялся броневик? — Удивился Томусаки.

— Не могу знать. Может специально был заготовлен для транспортировки освобождённых пленников, а может ронины нашли его в усадьбе и используют в своих целях.

— Есть подтверждение, что нужные нам цели находятся в этой колонне?

— Визуального подтверждения нет, но всё говорит о том, что они там. Колонну сопровождают восемьдесят три ронина, раненых видимо оставили в усадьбе или они уже мертвы. Также наш маг ощутил, что в броневике точно есть очень сильный маг! Не могли же они оставить детей одних, а сами прорываться в Токио.

Томусаки молча кивнул. Видимо ронины и иностранец решили попытаться прорваться в столицу собрав все имеющиеся у них силы в один кулак. Говорить о глупости нельзя, у них и особого выбора нет. Да и откуда им знать, насколько серьёзные силы в его распоряжении? Так что в данный момент они ехали к своей скорой кончине.

— Послать всех, чтобы остановить конвой! Ронинов и гайдзина убить, детей взять живыми! Я сам отправляюсь на место.

В распоряжении брата императора был вертолёт с помощью, которого он в сопровождении верного слуги и бойцов отправился к нужному месту. Через несколько минут вертолёт приземлился прямо на трассу неподалёку от места крайне ожесточённой схватки.

Большинство ронинов идущих в этом конвое приняли тут свою славную смерть. Меньше сотни бойцов были вынуждены столкнуться с почти тысячей противников, среди которых были ополченцы, солдаты и самураи. Каждый ронин забрал не меньше десятка врагов с собой на тот свет из-за чего Томусаки лишился практически всех своих людей. Были и другие, но в большинстве своём они представляли из себя плохо обученных гражданских, которые разделяли радикальные националистические взгляды их фракции. Серьёзной силы они из себя не представляли и с одними ними Томусаки мог не надеяться на захват власти. Но он верил в то, что не зря пожертвовал своими людьми. Скоро в его руках окажется ключ к трону Японии и ничто не помешает ему!

Оставшиеся в живых сейчас сгрудились вокруг бронированного грузовика пытаясь взломать его задние двери. Примерно семеро выживших ронинов отступило, но они вероятно были где-то поблизости и ждали момента чтобы нанести удар, поэтому Томусаки не расслаблялся. Иностранца среди погибших не было, так что он видимо был в грузовике и представлял последнюю линию обороны. Ничего, брат императора собирался продемонстрировать ему силу Абсолюта!

Вот его люди наконец-то прорезали замок и смогли открыть двери грузовика. Они ожидали что в них сразу пролетят заклинания, поэтому вперёд вышли те, кто имел при себе соответствующие защитные артефакты. Но вместо этого из салона грузовика по ним открыли пулемётный огонь. Больше двух десятков бойцов убило сразу, ещё где-то десятеро погибли после второй длинной очереди. Один маг извернулся и запульнул заклинание внутрь грузовика.

— Осторожно, дети нужны мне живыми! — Крикнул Томусаки.

Этот окрик остудил горячие головы и никто не стрелял или не запускал заклинания в салон грузовика. К тому же стрельба прекратилось.

Томусаки прошёл к грузовику и заглянул внутрь. Увиденное привело его в ярость и захлопнув со всей силы заднюю дверь он обернулся к своим людям.

— Это обманка! Найти детей, немедленно!

В салоне же лежал мёртвый Иоши, который и стрелял из пулемёта — его убило воздушное лезвие. Свою смерть он принял с улыбкой на устах и спокойствием во взгляде. Рядом же лежала мёртвая Сэцуко, которой Иоши перерезал горло сразу, как только началась атака на колонну…

…Ладно, это конечно не мой суперкар, но тачка всё равно огонь! А главное жуть какая быстрая. То, что нужно для моего плана.

Уж очень не по духу мне было посылать часть ронинов для отвлекающего манёвра. Но стоило им услышать мой план как вызвалось немало добровольцев, что облегчило мои душевные терзания. Пускай ребята выполнят свой долг, а я обязательно сделаю так чтобы их не забыли.

Единственным слабым местом моего плана было то, что Томусаки мог и не клюнуть на приманку должным образом оставив часть сил в резерве. И тогда они легко заметят наш небольшой конвой из парочки люксовых автомобилей, одного суперкара и четырёх мотоциклов. Нам ведь нужно было эвакуировать Таро с сестрой в безопасное место, а не сражаться с превосходящими силами, среди которых точно будет один Абсолют. Причём из числа рождённых с этой силой и умеющий ею пользоваться.

Но видимо мне всё-таки удалось просчитать Томусаки.

— Говорит «Приманка», как слышно? — ожила рация, лежащая на пассажирском сиденье.

— Слушаю вас, «Приманка», — ответил я взял рацию в руки.

— Всё прошло по плану, «Изменник» клюнул на нас. Выжившие отступают. Удачи.

— Спасибо, — ответил я и бросил рацию обратно на пассажирское сиденье.

— Значит, всё прошло хорошо? — Спросил Таро сидящий сзади. Его сестра была рядом с ним, но до сих пор помалкивала.

— Если считать, что мы остались без большей части вверенных мне сил, то да — всё прошло по плану. Извини, это нервное. Томусаки попался на нашу уловку и послал все имеющиеся у него силы на то, чтобы поймать заранее заготовленную наживку. Многое отдал бы чтобы поглядеть на его лицо, когда он обнаружит ради чего так сильно расстарался. Мы же уже успели выдвинуться вперёд и пока у нас серьёзная фора по времени. Попробуем пробиться как можно ближе к Токио, а там надеюсь ваш дедушка поймёт, что случилось нечто незапланированное.

— Но без боя нам не обойтись, ведь так?

— Да когда ж нам так везло? Так что будь готов, товарищ. В случае опасности вместе ударим по неприятелю. Ты хоть и Абсолют-недоучка, но всё же Абсолют!

— А если дядя будет там?

— Тогда он будет первым Абсолютом чью жизнь я отниму…

Глава 25

У нас всё шло хорошо. К Токио мы выехали, сделав круг через Обанадзаву. Сообщение о том, что приманка сработала, когда мы были рядом с городом Ямагата. Дальше уже пришлось решать свернуть ближе к Фукусиме, остаться в центральной части японского острова или двинуть в сторону западного побережья. Я решил, что горы и леса могут нам помочь, так что предпочёл второй вариант.

Разумеется, такой прогресс обуславливался тем, что гнали мы так быстро насколько позволяли машины. А они были очень быстрыми и заправлены под завязку. Меня, кстати, приятно удивило, что ронины ещё и были неплохими водителями. Вот что значит элита подготовленная абсолютно ко всему.

— Есть прогресс? — Спросил я у Таро, делая очередной резкий поворот.

— Нет! — Ответил парень и, сбросив звонок, начал набирать новый номер. — Кажется, придётся связываться с ними через дворец.

— Тогда звони туда. Кто-то там должен помочь нам!

Естественно, как выдалась возможность мы решили связаться с кланом Тогисукава. Нам сейчас не помешала бы помощь, так что пускай родственнички Таро помогают нам выбраться из этих неприятностей. А то решили забыть про то, что Томусаки планировал переворот и теперь нам это аукнулось.

Проблема была в том, что напрямую связаться с Тогисукава мы не могли. Нет, один способ был, но он заключался в том, что в наших микроавтобусах были нужные рации дальнего действия, с помощью которых мы могли бы связаться по закрытым каналам с остальными силами императорского клана. Самураи успели эти самые рации уничтожить, когда готовили свои засады.

Так что в данный момент мы пытались наладить связь с помощью самого обычного мобильного телефона. Но и тут всё было плохо. Дело в том, что с собой на боевую операцию Тогисукава не взяли мобильные телефоны! Ну и Таро не знал наизусть телефоны всех своих родственников. Засада со всех сторон. А звонить своим людям или в посольство я не стал. Нет там серьёзного количества бойцов и сильных магов. Не дай бог Юля и Ирина решат помочь, они же маги! Не, на хрен.

Проблемы начались, когда мы подъехали к городу Симого. Отсюда мы, в принципе могли бы рвануть не в Токио, а в Одзия. Там проводится одна из операций по уничтожению сил мятежников. Может Абсолюта там и нет, но нам пригодится помощь обычных солдат. А главное там должна быть связь с императорским кланом! Для нас это сейчас имеет первостепенное значение.

Только вот катимся по дороге к Симого и видим возведённую наспех баррикаду из всякого мусора. А ещё людей в красно-белых одеждах.

— Вашу ж мать, кончилось наше везение!

Я слегка притормозил, чтобы дать себе хотя бы лишнюю секунду на придумывание плана действий. А вот впереди идущая машина, в которой сидело двое ронинов, лишь наоборот начала набирать скорость. Я понял, что они хотят сделать и пускай мне было не по духу это, но выбора не оставалось. Так что я вновь начал набирать скорость.

И вот машина ронинов врезается в баррикаду пробивая проход. Через него тут же проезжаю, а затем ещё одна машина и мотоциклы. Но первый автомобиль, что пробил нам дорогу, уже никуда не поедет. Радикалы попытались стрелять по нам, но из разбившейся машины вылезли ронины и пошли в атаку. Вероятнее всего они быстро ликвидируют этих недотёп, но мы лишились одной единицы транспорта и ещё пары человек.

— Проклятье, — только и сказал я.

Операция явно пошла не так. Мы выполнили основную задачу и даже не было ни одного погибшего с нашей стороны. Но затем начались форс-мажоры. Ронины, что отправились отвлекать внимание Томусаки… Несколько выживших есть, мне доложили. Но сколько их? Большая часть была вынуждена отдать свои жизни, чтобы убедить противника в том, что они везут с собой внуков японского императора. Иоши точно не выжил, он взял на себя самую ответственную задачу. А мне ведь начал нравиться этот парень.

Теперь я лишился ещё пары ронинов, хорошо хоть они живы. От предоставленной мне сотни остались лишь жалкие крохи. Да, вероятно погибшим удалось перемолоть немало сил Томусаки, но вот его самого победить они вряд ли смогли. Так что у нас на хвосте Абсолют. И теперь, из-за этой баррикады он знает в каком направлении мы движемся.

Можно было бы покинуть основные дороги, заехать в лес, бросить транспорт и рвануть своим ходом или используя магию. Но что-то я сомневался в результативности подобного варианта действий. Пока мы на колёсах, то можем быстро двигаться и выигрывать время приближаясь к безопасному месту. Но вот слегка попетлять, пожалуй, можно. Я бы сказал нужно.

— Есть! — Послышалось со стороны Таро. — Отец, мы в беде! Александр и несколько ронинов везут нас в Токио, но на нас ведётся охота! Нет, это не тётушка Сэцуко! Дядя Томусаки решил взять нас в плен! Да, мы видели его людей! Мы проезжаем Симого, движемся на юг. Хорошо, скоро будем там!

— Что сказал твой батенька? — Спросил я у Таро.

— Нам нужно добраться до города Канума. Отец и его люди выдвигаются туда.

Я тут же начал вбивать название города в навигатор на приборной панели. Сотня километров, уже даже меньше. Учитывая с какой скоростью мы двигаемся, то можем успеть и за полчаса туда. Хотя тут ещё весь вопрос в том будет ли чиста дорога впереди. Там одна сплошная трасса, но придётся ехать через ещё один город почти у самого Канума. Томусаки точно попытается перехватить нас где-то там.

Ладно, рискнём. Вариантов у нас всё равно нет. Только если случится какое-то чудо и…

— Наблюдаю неизвестного мотоциклиста! — Вновь ожила рация. — Приближается сзади, он едет на бешенной скорости!

Я тут же посмотрел в зеркало заднего вида. Действительно, кто-то приближается. И очень быстро! Мы же блин едем на бешенной скорости! Но когда этот неизвестный приблизился мне стало всё понятно. Я тут же схватил в рацию и сказал:

— Не атаковать, это свой!

Спустя пятнадцать секунд гонщица в чёрном легко обогнала меня и заняла ведущее место в нашей колонне. Я уже даже не задавался никакими вопросами. Со мной происходит столько разной хрени, что проще некоторые вещи воспринимать как должное. Я уже в третий раз сталкиваюсь с призраком мёртвой девушки и уже начинаю относиться к различной мистике абсолютно спокойно.

Девушка тем временем махнула рукой и свернула с основной трассы на второстепенную дорогу. Я без всяких сомнений последовал за ней, а за мной и остальной наш конвой. Кажется, чудо произошло, и мы вполне можем избежать встречи с Томусаки и его людьми.

— Александр, кто это и куда она ведёт? — Спросил Таро.

— Это друг и она нам поможет. Не задавай лишних вопросов, я всё равно не смогу дать на них ответ сейчас. Считай, что сами небеса на нашей стороне…

…- Господин, мы их потеряли, — доложил Томусаки его слуга.

— Как можно было потерять конвой, когда у них всего два возможных пути в безопасное место?! — Взревел Тогисукава.

— Они просто пропали. Мы заблокировали все возможные дороги от Симого к Токио, но они так и не наткнулись ни на одну из наших засад. Может быть, они просто решили вернуться обратно или где-то спрятаться?

Бесполезные идиоты! Томусаки уже готов был волосы на голове рвать от досады. Он пожертвовал лучшими своими людьми и сейчас какие-то бездари упустили нужных ему людей! Не зря брат императора собирался избавиться от них всех, когда бы у него всё получилось. С паршивой овцы и шерсти клок, но эти недоумки абсолютно бесполезны.

Видимо ему придётся действовать самому. Томусаки очень не хотел этого делать из-за риска. Что боги обозлятся на него, но теперь ему точно придётся лично взять в плен внуков своего брата. Он заранее подготовился к такому варианту событий и достал из кармана древний компас, что мог указать ему верное направление.

— Я сам найду этих детишек и тех, кто им помогает…

Глава 26

Правильно говорят, что стоит свернуть с проложенной тропы и настанет время приключений! Хотя мы всё же просто съехали с трассы и сейчас на не такой уж высокой скорости двигались по грунтовой дороге в лесах Японии. Мотоциклы пришлось бросить и ронины ехавшие на них пересели в оставшиеся две машины, которым приходилось туго на этой дороге.

И тем не менее эта дорога стала нашим спасением. Судя по всему, даже жители ближайших деревень практически забыли про эту дорогу и не пользовались ею. Навигатор и вовсе не видел её на своих картах, местная система навигации выдавала ошибку. А густой лес служил прекрасным прикрытием сверху, так что нас даже с воздуха найти будет практически невозможно.

Кстати, призрак практически сразу исчез как мы попали на эту дорогу. Таро с сестрой и ронины помалкивали, не спрашивая меня ни о чём. Не знаю к каким выводам они пришли, но они сумели понять, что неизвестный мотоциклист оказал нам всем немалую услугу.

Духами-хранителями клянусь — буду в Москве, схожу в один из немногих находящийся там православных храмов и поставлю свечку за упокой этой девушки. Мы с ней отныне квиты и надеюсь, что её душа успешно отправилась в рай. Я буду молиться за это.

— Скорость, конечно, не ахти, но так мы точно не нарвёмся на засаду, — сказал я, одной рукой крутя баранку, а второй пытаясь совладать с навигатором, чтобы тот показал наше точное местоположение. — Так, если эта хрень не врёт, то мы сможем обогнуть тот город, который я упоминал ранее и выйти на трассу оставив его далеко позади.

— Где-то вот тут есть ещё одна такая же дорога, — сказал ронин сидящий на пассажирском и ткнул в карту на навигаторе. — Я отдыхал в тех местах и случайно наткнулся на эту дорогу. Мы сможем добраться до Канума практически вовсе не выезжая на трассу.

— Отлично! Вот как раз это нам и надо!

Настроение у всех явно стало получше. До этого над нами висел дамоклов меч, который мог в любую секунду упасть нам на голову. Мы могли наткнуться на хорошо подготовленную засаду или же встретиться с Томусаки лично. Сейчас же у нас есть все шансы добраться до безопасного места. Ляпота!

Но мы так и не успели добраться хотя бы трассы. Я почувствовал магическую вспышку и тут же крутанул руль уводя машину под защиту деревьев. И заодно отдал приказ ронину:

— Барьер!

Боец меня понял и накрыл всю машину защитным барьером. Благодаря совокупности предпринятых мер нам удалось избежать самого страшного — смерти. В то место, где должна была оказаться наша машина прилетело мощное заклинание, причём комбинированное из стихий огня и земли. Огромный, мать его, валун, объятый огнём. Грёбанный метеорит!

Деревья и защитный барьер спасли нас от осколков этого валуна, даже позади едущая машина с остальными ронинами избежала столкновения, хотя им крепко досталось. А наша тачка крепко так застряла. Надо было сдать назад, развернуться и выезжать на дорогу. В данной ситуации это смертный приговор. Битвы с Абсолютом мне всё же не избежать.

— Уводи этих двоих, — крикнул я ронину вылезая из машины.

— Я помогу! — Тут же пытался присоединиться ко мне Таро, но схлопотал миниатюрный «пресс» в лицо.

— За сестрой присмотри, придурок! Ты мне мешаться только будешь! Валите отсюда!

К счастью, упоминание сестры помогло отрезвить Таро. Он помог вылезти девочке из машины и вместе с ронином они побежали в лес. Краем глаза я заметил, что бойцы из второй машины тоже выбрались наружу и побежали вслед за ними. Отлично. Меньше народа, больше кислорода.

Я же остался на месте, разве что лишь чуть поближе вышел обратно к дороге. А на неё уже с воздуха спускался Томусаки. Видят духи-хранители, у тебя был шанс не только выжить, но и остаётся при своём. Теперь же ты из этого леса живым не выберешься, это я могу тебе обещать.

— Значит, решил не бежать от своей судьбы, гайдзин? — Спросил Тогисукава.

— Вы всё же хотите начать никому ненужный и крайне клишированный диалог перед финальной схваткой? — Поинтересовался я. — Может всё же пропустим эту часть и сразу перейдём к сражению?

— Ты слишком нагл для того, кто вскоре умрёт! — Томусаки тут же скинул с себя маску спокойствия.

— Значит, всё же сначала ненужный диалог, — печально вздохнул я. — Ладно. Боюсь, вы глубоко заблуждаетесь, Томусаки-сан. Сегодня я точно не собираюсь умирать. У меня в планах прожить долгую и счастливую жизнь. А вот вы… Зачем же вы снова решили пойти против собственного брата? Он ведь и так проявил немалое милосердие решив вас не убивать из-за ваших попыток занять его место. И вот как вы отплатили ему за это.

— Мой брат предал интересы нашей страны! Веками мы следовали традициям предков, были самодостаточны. Если же нам что-то нужно было, то брали это силой! А брат решил сотрудничать с вами, грязными гайдзинами. Но я всё исправлю. Боги на моей стороне и теперь… Что… Откуда у тебя эта сила?!

Томусаки не просто удивился, он был шокирован. И я его понимаю. Ты думаешь, что перед тобой стоит тот, кто на целую ступень силы слабее тебя. Но в течении всего одного мгновения этот слабак становиться сильнее, а по его телу начинают пробегать маленькие молнии. Зря брат императора изгалялся насчёт избранников богов. Я-то посланник существ куда большего ранга. Тем более духи-хранители ещё дважды были обязаны помочь мне.

— Простите, просто мне были нужны несколько секунд на то, что призвать духов-хранителей себе на помощь, — произнёс я, продолжая аккумулировать силу. — Сейчас очень не хватает темы Электро из второй части «Нового Человека-Паука». Но мы ведь с тобой и так устроим красивое шоу, не так ли?

А затем я ударил. Духи-хранители на сей раз очень расщедрились, предоставив мне силу абсолютно всех стихий. Естественно, я тут же решил воспользоваться силой молний и на огромной скорости влетел в Томусаки откинув того в ближайшее дерево. Тот из-за шока не успел отреагировать на атаку, но всё же использовав магию усиления тела, чтобы не сломать себе все кости, когда он врезался в дерево и вошёл в него чуть ли не полностью.

Но я-то останавливаться не собирался. Моментально вложив огромное количество магии в новое заклинание, я атаковал самым мощным «прессом» в своей жизни. Но противник уже не собирался подставляться просто так и с помощью силы стихии молний быстро ушёл в сторону. Он начал уходить куда-то в сторону. То ли собирался переместиться на более удобное для него поле битвы, то ли просто решил отступить.

Только он не успел удалиться даже на сотню метров, а я нагнал его и одним ударом припечатал к земле. И снова новое заклинание: земля пошла трещинами и целыми кусками начала прилипать к моим рукам. И вот такими двумя руками-гирями я ударил по Томусаки. Но тот успел создать вокруг себя купол из камня и земли, который от моего удара лишь слегка пошатнулся, да пошёл трещинами. Пытаюсь снова ударить, чтобы достать японца, но купол разрушается изнутри и меня отбрасывает «прессом» на несколько метров. К счастью, тело я успел укрепить, так что цел и невредим.

А Тогисукава видимо уже понял, что у него единственный шанс выбраться отсюда живым, это убить меня. Он создал три неких подобия шаровых молний, в форме шара, но они ещё были объяты пламенем. И эти шаровые молнии на огромной скорости ринулись ко мне!

Но куда ему против меня, посмотревшего немало сериалов и аниме!

Я ринулся к Томусаки, а вот шаровыми молниями занялись волки, созданные из чистой молнии. Когда шесть заклинаний схлестнулись в лесу началась магическая буря. Молнии и огонь били по всему в округе, тут же начался серьёзный пожар.

Но нам с Томусаки было плевать. Мы оба поняли, что биться с помощью стихий бесполезно. Так что решили схлестнуться с помощью исключительно магии усиления тела. Накачав свои тела магией, мы бились врукопашную. Тогисукава использовал джиу-джитсу, а вот я… Нет, меня Геннадий и Виталий тренировали по сразу двум техникам рукопашного боя, да ещё с ножом научили обращаться. Но то, что я делал сейчас явно не было похоже на изученные и отработанные мною приёмы. Все сомнения отпали, когда я уже рефлекторно использовал приёмы того же джиу-джитсу! Я же никогда не изучал этот вид боевого искусства!

Томусаки, кажется, тоже был удивлён этому. Так что он снова попытался увеличить расстояние между нами. Ну вот не заметил я его подсечку и поплатился за это тем, что упал на спину. Японец тут же атаковал сразу несколькими воздушными и огненными заклинаниями. Я же просто откатился в сторону и отправил в него несколько крупных кусков земли и пару больших камней. Пришлось уже ему уходить в сторону, а мне удалось подняться на ноги и быстрым рывком вновь навязываю ближний бой.

Нанося ложный удар, Томусаки попытался ударить «прессом» в ближнем бою. Но я отвёл его руку и заклинание ушло в сторону. У меня же в правой руке появился мой меч. Один удар в живот и лезвие клинка выходит из спины Тогисукава. Он резко кашляет кровью, а затем я пинком заставляю его слезть со своего меча и упасть на землю. Моего противника не спасло ни усиление тела, ни защитные артефакты. От любого другого клинка спасли бы, но не от этого.

И вот, я стою перед смертельно раненным Томусаки. Он пытается использовать магию как для атаки, так и для того, чтобы заставить своё тело залечить опасную рану. Но он словно лишился всей своей магии. Куда она пропала? А её поглотил мой меч — я ощущал огромное количество энергии, которое он поглотил. Знание того, что так и произойдёт, посетило меня перед тем, как я ударил своего противника. Аматэрасу была права, когда сказала, что очень скоро я начну постигать секреты своего оружия.

Вокруг уже разгорался пожар невероятной силы. Не владей я стихиями огня и воздуха мне было бы трудно находиться тут. Жара я не ощущал, а кислород поступал в мои лёгкие без всяких проблем. И да, помощь со стороны духов-хранителей уже пропала. Не очень приятные ощущения, когда тебя лишают такой огромной силы. После этой битвы мне теперь уже не кажется что я так уж силён.

— Ты… безкланновый ублюдок, — сказал умирающий Томусаки. — Почему боги… помогают тебе?

— Почему? Знаешь, пожалуй, я тебе это даже расскажу. Нашему миру в ближайшей перспективе конец, грядёт апокалипсис. Насколько я понимаю это связано с грядущими большими войнами. Всё не должно было закончиться так печально, но кто-то облажался и нужный человечек умер. Тогда сюда послали меня, чтобы я решил назревающую проблему. И послали не твои боги, а кое-кто рангом куда выше. Понимаешь? Я грёбанный спаситель миров, у меня видать такая профессия если верить осколку моей прошлой жизни. А не доверять ему у меня смысла нет после некоторых интересных событий. Так что у нас с тобой совершенно разные весовые категории. Вот кто ты такой против старого доброго попаданца, посланного с высшей целью в новый для него мир? Хотя в твою защиту говорит то, что у вас жанр попаданцев как-то не получил распространения. Эй, подожди… Ты что, сдох?

И правда, Томусаки уже не подавал признаков жизни. Я даже потыкал в него кончиком меча. Но толку-то?

— Нет, ну что за неуважение? Я ему тут раскрываю свой самый главный секрет, душу изливаю, а он взял и помер! Вот как был ты при жизни гнидой, так и после смерти умудрился мне настроение испортить. Утешает меня лишь то, что тебе прямая дорога в ад. Передавай тому красноволосому привет и скажи, что я его и ту девушку-ангела обязательно найду и жестоко покараю. Бывай, старый ублюдок.

Я отправил меч обратно, а затем осмотрелся. Мда. Я очень надеюсь, что мне не начнут ставить в претензию уничтожение огромного куска лесного массива? Томусаки ведь тоже виноват. Но неожиданно огонь начал стихать, а я почувствовал приближение нескольких сильных магов. И правда, вон бежит Мамору с несколькими людьми. Кавалерия прибыла, мать их. Как всегда вовремя.

Увидев меня, целого и невредимого, наследник с ронинами (а судя по снаряге это были именно они) оказались дико удивлены. Но они умудрились удивиться ещё сильнее увидев мёртвого Томусаки у моих ног.

— Александр… Это…

— Он мёртв, я его убил, — кивнул я. — Или вы думали, что я решил поиграть в героя и пожертвовать собой, чтобы спасти ваших детей? Боюсь вас огорчить — я сразу знал, что одолею вашего дядю. А сейчас прошу меня извинить, но с меня хватит Японии и вашей семейки.

Я несколько нагло отстранил от себя Мамору и пошёл прочь с поля битвы. Никто мне ничего не сказал и тем более никто не решился остановить меня.

Всё, хватит. Пускай японцы идут лесом, дальше они и сами справятся. И хрен я поеду на подписание мирного договора. Домой! Хочу вернуться домой. Там меня вряд ли кто-то решит побеспокоить. Теперь, когда я в честном сражении убил одного из истинных Абсолютов вряд ли кто-то решит идти против меня.

Может хоть сейчас я смогу пожить немного без неприятностей?…

Интерлюдия 5.1

— А твой ученик хорош! — Усмехнулся Пожарский, поглаживая свою бороду. — Нет, ну ты подумай — одолел Абсолюта! На самом ни царапинки, выжег целый гектар леса, так ещё самого Абсолюта проткнул мечом, а не убил боевым заклинанием. Хорошая смена нам на замену растёт…

— Ещё бы воспитание у него было должное, — пробурчал Потёмкин.

— Да хватит тебе уже бурчать! Даже Государь узнав про то как с тобой обошёлся парень лишь поддержал его. А моё мнение ты и так знаешь. И я даже сейчас не пекусь о выгоде для своего рода. Тебе ещё много лет назад надо было взять себе молодую жену и вновь завести семью. Сам не захотел этого сделать, Романовы не решились на тебя давить, у Сашки хватило на это силы воли и решимости. Так что быть тебе теперь моим родственником… зятёк.

— Прошу тебя, не называй меня так! И с каких пор ты обращаешься к моему ученику столь вульгарно? Ты не забыл, что годишься ему в прадеды и он сейчас вообще является светлейшим князем.

— Он за крайне короткий срок сумел пристроить двух моих девчонок найдя им очень хороших женихов! Так что я готов отнестись к нему как к собственному внуку, заслужил.

— А сам-то не собираешься выдать за него одну из своих внучек? — Поинтересовался бывший Страж Империи. — Чтоб по-настоящему породниться с ним.

— Не хочет парень больше жён, его право. Я просто сделаю так, чтобы мои правнуки и праправнуки воспитывались бок о бок с его детьми. Через них и породнимся.

— Смотри, конкуренция будет серьёзной.

— Тут ты прав. Твой ученик со своим характером и отношением к большей части знати вряд ли позволит приблизиться к нему через его детей, но желающих будет слишком много. У него и так была соответствующая репутация, а теперь он ещё является убийцей Абсолюта. Он четвёртый Архимаг в истории, который смог одолеть представителя царствующего рода в одиночку.

— И очень плохо, что информация о произошедшем так быстро распространяется, — с лица Потёмкина исчез любой намёк на улыбку. — Британцы уже пытались убрать его. Теперь они утроят свои усилия. Ещё есть Османская Империя и Священная Римская Империя. Немцам и туркам он будет как кость в горле. Особенно после того, как его ЧВК испортила им все планы на полные ресурсами участки земли в Африке. Ученик собрал вокруг себя достаточно неординарных личностей.

— Слышал, что в Африке что-то произошло, но пока никто не делиться информацией из-за распоряжения Романовых. Не расскажешь?

— Сделаю это с большим удовольствием!..

Интерлюдия 5.2

— Я вас зачем посылал? — Спросил Геннадий у стоящих перед ним Виталия и Ивана.

— Ликвидировать запасы воды и провианта у наших противников, — тут же ответил Ваня.

— Вы задачу выполнили?

— Ну не то чтобы…

— Отвечать по существу! — Ударил Таичков кулаком по столу.

— Не выполнили!

— Так какого хрена вы вернулись и докладываете, что «сделали всё по высшему классу»?!

— Гена, ну ты ж сам начал орать, не дав нам объясниться! — Начал защищаться Витя.

— Геннадий, вы действительно излишне поспешили с осуждением бойцов, — согласился Генрих. — Позволь им доложить по существу.

— Хорошо, — немного успокоился глава СБ. — Рассказываете, что вы там опять придумали. И учтите! Его светлость о вашей самостоятельности обязательно узнает! Так что даже не я, а он будет вас наказывать.

— Да хороший план мы придумали! — Сказал Иван. — Просто, когда добрались до первых цистерн с водой, то поняли, что взрывчатки у нас может и не хватит на то, чтобы лишить всех наших «друзей» воды: слишком много цистерн и даже хранятся не все в одном месте, что усложняло нашу задачу. Даже сумей мы уничтожить большую часть их питьевой воды они могли бы разделить оставшуюся между собой, подготовиться и пойти в атаку на нас всеми своими силами, чтобы выполнить задачу и спасти свои шкуры. А это как минимум серьёзные потери среди наших.

— Хорошо, дальше.

— Дальше я немного подумал и влез в один их лазаретов, — взял слово Виталий. — Кое-что с кое-чем смешал в больших объёмах и начали мы травить этим веществом всю воду. Та хрень, что я нахимичил действует с задержкой и только после того, как человек плотно поест. Чуть-чуть подождём и скоро большая часть их людей окажется недееспособными. Они ведь в первую очередь подумают на еду и только потом на воду! В итоге они будут вынуждены сдаться нам, чтобы не помереть с испорченными портками.

Ненадолго в помещении повисла тишина. Все пытались осознать услышанное.

— Вы хотите сказать, что уже прямо сейчас бойцы нашего противника должны… гадить в штаны без остановки в огромных масштабах? — На всякий случай решила уточнить Кейт.

— Э, нет красавица, слово «гадить» не подходит для описания того коричневого кошмара, что совсем скоро начнётся в лагерях этих наёмников. Они будут в прямом смысле обсираться, их задницы превратятся в действующие вулканы, извергающие дурно пахнущую субстанцию. Это моя коричневая эпопея!

— Меня одно интересует — откуда такие познания в химии? — Спросил Геннадий.

— Да я в детстве в химическом кружке состоял. Пока не выгнали после тридцатого взрыва. Тогда я понял, что наука не моё и пошёл в армию.

И вновь тишина. Лишь спустя несколько секунд Генрих сказал:

— Уже представляю реакцию его светлости на это. Думаю, он будет хохотать как безумец, после чего обязательно наградит эту парочку.

— Очень надеюсь на отпуск! — Обрадовался Виталий. — А то у меня, кажется, свадьба намечается.

— У меня тоже, — сказал Иван.

— Мне очень жалко этих наёмников, — заявила Кейт. — Проиграть таким способом…

— Лично меня пугается какая слава приклеиться к нам после такой победы…

Глава 27

— Ваша светлость, прибыл господин Тогисукава Мамору, — доложил Алексей.

— Милосердные духи-хранители, ну что опять-то? — Обречённо вздохнул я и закатил глаза. — Эта семейка уже бесит. Ладно, давай встретимся с ним.

Шесть дней прошло с той стычки с Томусаки. Естественно, уже на следующий день весь долбаный мир знал, что молодой Архимаг в одиночку одолел опытного Абсолюта. Для этого мира вообще что-то совершенно абсурдное и невозможное. В истории было всего три случая, когда Архимаг побеждал Абсолюта в одиночку. Но там вовсю использовалась хитрость, сами Архимаги уже были крайне зрелыми и матёрыми воинами, а вот Абсолюты как раз не могли похвастаться чем-то подобным. Это уже не говоря о том, что победа давалась этим магам ценой огромных усилий. Один и вовсе стал инвалидом, и даже целители с лекарями не могли ему помочь.

Дошло до того, что лично Император позвонил мне и поинтересовался моим состоянием. Такая забота со стороны Государя приятна, ничего не скажу. Но чую, что все серьёзные проблемы из-за моей победы над Томусаки ещё только впереди. Как бы после этой истории попытки моего убийства иностранцами не вышли на совершенно новый уровень.

Ещё печаль вызывает то, что я потратил уже второй призыв духов-хранителей. Теперь начинаю понимать, что не стоило тратить первый призыв ради простой демонстрации своих способностей и устрашения неприятелей. Ещё даже не грянула первая серьёзная война, а у меня остался всего один козырь в рукаве. Утешением может служить то, что мой клинок продолжает радовать своими способностями. Сейчас он является хранилищем силы Абсолюта, что может мне однажды пригодиться. Так что на пару минусов есть хотя бы один плюс и на том спасибо.

Японцы, кстати, и не заметили, что их страна была на грани полномасштабного мятежа. Когда они поняли, что происходит нечто серьёзное, мятежники были мертвы. Четверо членов Тогисукава погибли, ещё трое сдались на милость своего императора. Военных погибло не так уж и много, всё больше из тыловых частей и почётной гвардии. Хотя в итоге погибло много самураев которые перешли на сторону Томусаки. Ещё и потери среди ронинов… Короче, картина была печальной, но не катастрофической.

Зато от фракции радикалов считай ничего не осталось. Кое-кто пытался поднять волну, что мол почему именно иностранец расправился с изменником? Но Тогисукава вовремя разогнали тезис о том, что я спасал детей внуков императора и все недовольные заткнулись. Так что я теперь не только во Франции, но и в Японии умудрился стать национальным героем.

И ведь Тогисукава явно собирались воспользоваться моментом и даже наградить меня, желательно в присутствии репортёров и журналистов. Но тут я пошёл на принцип. Эта семейка мне уже поперёк горла! С самого моего приезда доставляют мне неприятности. Сэцуко стояла за нападением на посольство, Томусаки настраивал против русских своих людей и даже пытался убить меня. Тут впору предъявлять серьёзные претензии, но раз уж так нужен этот мирный договор все, в том числе и я, решили забыть про всё это. Ограничились лишь моим показательным нежеланием встречаться с членами императорского клана.

А завтра я уже должен был вылететь в Москву. Мои невесты улетели сегодня утром, а мне пришлось в последний момент остаться по делам посольства. Все проблемы решены, я сидел в своём номере и ждал завтрашнего дня с нетерпением. Но тут заявился Мамору. Мда.

— Мамору-сан, — поприветствовал гостя, когда он зашёл в номер. — Прошу, присаживайтесь. Был бы рад чем-нибудь угостить, но увы. Я уже практически сижу на чемодан в ожидании возвращения на родину.

— Понимаю. Не хотел бы мешать, но у меня была обязанность передать тебе это лично.

Оп! Знакомая шкатулочка. Чёрт, я как-то совсем замотался и забыл про обещанную мне награду. Мне определённо пора в отпуск…

— Спасибо, — сказал я, принимая шкатулку. — Вы могли бы передать её и через слугу, не обязательно было ехать сюда самому.

— Слишком это ценная вещь, чтобы отдавать её обычному слуге. К тому же, я хотел бы поблагодарить тебя лично за то, что спас моих детей.

— Благодарить меня не за что. И хотя задача по их спасению резко осложнилась, но я был готов к непредвиденным ситуациям. Не будь я уверен, что у меня получится выжить и сделать то, что обещал, то сразу же отказал бы вашему отцу. Томусаки-сан сделал большую ошибку решив, что сможет победить меня. Хотя битва с ним была крайне неприятным сюрпризом. Я использовал один из трёх шансов призвать себе на помощь духов-хранителей. Вы должны представлять, насколько это великая милость и что её потеря… её сложно осмыслить.

— За то, что ты сделал не только я, но и клан Тогисукава в кровном долгу перед тобой. И этот долг мы обязательно вернём. Удачной тебе полёта домой, Александр-сан.

Собственно такой и была наша короткая встреча. А я остался наедине со шкатулочкой. Едва справляясь с волнением, я открыл её. На интересующем меня предмете лежал сложенный вдвое листок бумаги. Взяв лист бумаги я увидел, что это письмо, которое тут же принялся читать.

Приветствую, Александр-сан. Из-за обстоятельств, связанных событиями последних дней, вынужден передать обещанную награду через своего сына. Поэтому этим письмом я хочу рассказать историю этой вещицы.

Нашли её несколько веков назад, когда, разумеется, иностранцев и представителей иных религий не могло быть на территории наших островов. Тогда предки моего клана даже не подозревали о культурной ценности этого предмета. А когда произошёл первый контакт с европейцами, то мы были невероятно удивлены.

И что бы вы думали? За столько лет мы так и не узнали об этом предмете что-то хоть сколько важное. Мы знаем, что вещь обладает магической энергией и только.

А потом Мамору рассказал про ваш меч. И я приказал начать изучать исторические хроники той местности, где был обнаружен этот предмет. Оказывается, когда-то туда тоже упал метеорит чьи куски так и не были найдены. Очень много параллелей между двумя необычными магическими артефактами, не правда ли?

Я успел убедиться в том, что вы являетесь избранником богов. Вероятно, что эта вещь один из предметов посланных помочь вам на вашем пути. Так уж получилось, что на этом пути вы очень сильно помогли моей семье. Передавая вам этот артефакт, я лишь частично покрываю свой долг перед вами. Прошу вас помнить, что клан Тогисукава остаётся вашим должником.

Пускай Аматэрасу присмотрит за вами.

Я отложил письмо и уставился взглядом на этот самый артефакт. Это был кастет из чистого серебра. Его особенностью было то, что в качестве ударно-бьющей части использовался католический крест. От него действительно веяло магией, а ещё при взгляде на него у меня в груди возникает чувство потери. Когда японский император показал его мне впервые, я ощутил знакомые ощущения. Нечто похожее я почувствовал, когда оказался в хранилище Романовых. Поэтому и согласился на такую награду.

Нисколько не сомневаясь я достал кастет и надел его на правую руку. И тут же на меня нахлынуло воспоминание…

…- Спина к спине! — Крикнул я и мы встали кругом, прикрывая друг другу спины.

— Что это за тварь?! — Завопил Николас.

— Никогда не видел таких существ, — сказал вервольф, всматриваясь в темноту. — Я даже не заметил её движений.

То, что вервольф со своими обострёнными чувствами не смог уследить за монстром, это очень плохо. Сражаться с такой тварью длинным клинком будет не очень удобно. Так что я снял с пояса кастет с крестом и надел на левую руку. Символ Господень тут же засветился…

Из воспоминания меня выдернуло также резко, как в прошлый раз, когда видение прошлого посетило меня в храме Аматэрасу.

Это было… необычно. Крайне короткое и малоинформативное воспоминание из ещё одной моей жизни. До этого воспоминания ограничивались моей последней… Кхм, крайней жизнью. А тут прям фэнтези какое-то. Там был грёбанный оборотень в доспехах!

Я снял кастет и положил его обратно в шкатулку и тут грудь пронзила острая боль. Меня скрутило, но вроде боль ушла. Только не успел я распрямиться как боль вернулась и теперь никуда не уходила.

Что происходит?!..

Глава 28

Вашу ж мать! Боль лишь нарастала, а мои тщетные попытки заглушить её с помощью магии усиления тела не дали результата. Более того, моя же магия плохо слушалась меня, контроль ухудшался буквально с каждой секундой. Да что же со мной происходит?!

И тут боль резко стала сильнее. Моё сознание уже не выдержало этого и я отключился…

…По нашим известиям в гостинице произошла вспышка магической энергией, которая была вызвана неправильно сформированным заклинанием. Был практически полностью уничтожен один из номеров, жертв среди персонала или гостей заведения нет. Произошедшее является лишним доказательством, что без должного обучения молодые маги могут нести опасность для других людей и самих себя…

Шумно. Слишком шумно. И ещё мне кажется, что пол подо мной качается. Или что там подо мной? Понимая, что надо просыпаться, я кое-как разлепил глаза и попытался принять сидячее положение. У меня это получилось, но не без труда. И пока зрение приходило в норму ко мне кто-то подскочил.

— Ваша светлость! — Крикнул кто-то у меня под ухом отчего я поморщился. Но тем не менее узнал голос Алексея.

— Не кричи, Алексей, меня и так убивает этот гул… Воды дай.

— Сейчас!

Пока слуга разбирался с тем, что искал для меня воду, моё зрение пришло в норму и я смог осмотреться. Мда, это точно не мой номер в гостинице. Я сейчас находился в грузовом отсеке какого-то самолёта, подо мной была армейская койка и ещё вокруг меня собралось немало людей. Пара человек из числа моих слуг, а вот остальных я не знал. Впрочем, заметив моё удивление, один из них решил представился:

— Майор Липцких, Имперская Гвардия. Я со своими людьми находились на Сахалине в ожидании приказа вылететь в Японию для оказания вам помощи. Но мы уже собирались возвращаться обратно в столицу, когда нам сообщили, что с вами что-то случилось. Мы тут же вылетели в Токио, забрали вас и сейчас летим в Москву.

Интересно. Видимо Романовы предприняли определённые шаги понимая, что ситуация в Японии резко накаляется. И потому очень обидно, что эти силы не были задействованы! Мне бы точно пригодился отряд майора во время операции по спасению ценных заложников. Но нет, пришлось самому справляться. У госпожи Судьбы крайне паршивое чувство юмора, ага.

— Так, кое-что начинает проясняться, — кивнул я. — Теперь бы понять, что со мной произошло…

— Мы надеялись, что вы сможете нам объяснить.

Тут вернулся Алексей, который подал мне пластиковую бутылку с водой. Я тут же открутил крышку и опустошил бутылку наполовину. Во! Теперь можно жить.

— Зря вы на это надеялись, — сказал я, вытирая рот. — Помню невыносимую боль в груди, затем… Кажется, с моей магией начала твориться какая-то хрень. А потом всё, ничего не помню.

— Вы разнесли с помощью магии свой номер, — доложил мне Алексей. — Обошлось без жертв и раненных. Благодаря господину Мамору, который быстро вернулся обратно в гостиницу мы смогли списать всё на проделки некоего молодого мага. Сам наследник сказал, что причиной произошедшего мог быть переданный вам артефакт.

Ха! Надо будет поблагодарить Мамору. У меня с его семьёй тяжёлые отношения, но сам наследник хороший человек. Вон, прикрыл меня в этой ситуации. Что ж, я тоже помню свои долги и обязательно их возвращаю.

— Кстати! Где шкатулка с этим артефактом?

— Мы взяли её с собой, она среди нашего багажа. Я хотел оставить его в нашем посольстве из-за опасений, что он может быть опасен. Но господин Мамору сказал, что вы вряд ли это одобрите.

— И правильно сказал, не стоит оставлять эту вещицу в Японии. Но мне пока её лучше в руки не брать от греха подальше. Проклятье, башка просто раскалывается. У меня словно тяжёлое похмелье…

Я закрыл глаза и начал колдовать, чтобы привести свой организм в более приемлемое состояние. И вот тут я почувствовал что-то неладное. С какого хрена мне были видны ауры всех присутствующих в самолёте. Причём у меня была возможность без всякого труда определить кто из этих людей обладает магией, а кто нет.

Это что, у меня резко повысились сенсорные способности моей магии разума? Нет, Потёмкин научил парочке заклинаний, что могли бы помочь определить присутствие магов в определённом радиусе. Причём эти заклинания позволяли это сделать так, чтобы эти самые маги ничего не поняли. Но сейчас… Я ведь могу сканировать пространство вокруг себя в этаком фоновом режиме не тратя магию. Что за фигня?

Разумеется, мне было интересно что со мной происходит и поэтому начал изучать свои новые способности. И сумел кое-что заметить: у каждой ауры был этакий «хвостик». И почему-то у меня была уверенность, что я могу использовать эти «хвостики».

— Алексей, я сейчас кое-что попробую сделать, — сказал я, не открывая глаза. — Так что ничему не удивляйся, просто рассказывай про свои ощущения.

— Я… Хорошо, ваша светлость.

Собрав немного магии, я отправил её в «хвостик» ауры Алексея. Аура поглотила магическую энергию и начала светиться куда ярче.

— Духи-хранители… Ваша светлость, я словно помолодел лет на десять, — начал рассказывать Алексей. Судя по его голосу, он был сильно возбуждён. — И такая бодрость во всём теле! Если честно, то такого прилива сил я не чувствовал даже после использования боевых стимуляторов. Что же вы сделали?

Я открыл глаза и перестал работать со своей магией, так что ауры пропали. Что именно я сделал? Была у меня одна теория, которая только что подтвердилась благодаря словам моего слуги. Кажется, мой контакт с ещё одним артефактом из моего прошлого оказал на меня сильное воздействие. И теперь мои возможности резко возросли.

— Что-что… Я теперь владею третьим типом особой магии — магией поддержки…

Глава 29

— Значит, ты взаимодействовал с энергией в этом артефакте, а потом произошёл инцидент в Японии и уже в самолёте ты понял, что обладаешь новыми магическими способностями? — Спросил Император, с интересом крутя в руках упомянутый кастет.

— Ага, — кивнул я. — Понимаю, что вероятно совершил ошибку, но всё говорило о том, что это артефакт-накопитель, который наполнен магической энергией под завязку. Вот и попробовал ради интереса зачерпнуть немного это силы.

— А то, что японский император написал в письме тебя не насторожило?

— Неа. С мечом всё было иначе, я буквально на расстоянии почувствовал его. А с крестом не было ничего подобного. Я лишь чувствовал исходящую от него сильную магию и только.

— Ясно, — Государь положил кастет на стол. Причём положил так, чтобы он оказался ближе ко мне и подальше от него. — Понимания каким образом ты овладел уже третьим типом особой магии у нас нет. Но если опираться на пророчество, то появляется хоть какая-то логика.

Повторюсь — мне дико повезло с этим пророчеством. На него уже удалось спихнуть немало странностей, связанных с ним. Вот и сейчас произошедшее можно снова оправдать этим пророчеством. Не рассказывать же мне Императору про то, что я вспомнил эпизод из прошлой жизни и вероятнее всего именно это стало причиной появления у меня новых магических способностей?

А ведь из-за этого, как только самолёт приземлился в Москве, меня выдернули сразу в Кремль. Даже не дали заглянуть домой повидаться с невестами да привести себя в порядок. Пришлось на ходу сочинять правдоподобную версию того, что произошло. Вроде Император был удовлетворён рассказанным мною.

Сам я был доволен тем, что у меня появились новые способности. Была у меня возможность оценить выгоду от того, что до этого я владел сразу двумя типами особой магии. Теперь же я этакий универсал, что прямо-таки прекрасно! Подобные силы и возможности будут мне полезны. Думаю, стоит направить способности магии поддержки на изучение заклинаний исцеления. Боевых способностей у меня так полно, а вот эта хрень может пригодиться в любой момент.

Кстати! То, что я так отчётливо вижу ауры и могу определять по ним способности человека к магии это нечто новенькое. Маги поддержки тоже так могут, но они вынуждены тратить магию на подобный трюк. И качество «связи», скажем так, хромает. То, что у меня всё получается просто и без затрат магии видимо результат смешения разных типов особой магии. Конкретно в этом случае речь идёт про магию разума и поддержки.

Но, скажем так, моя радость от собственной «прокачки» была умеренной. Попробовав какого это быть Абсолютом я теперь вообще с большим сомнением смотрел на собственные способности. Да, силы мне не занимать, но в открытом бою без серьёзного козыря в рукаве… А призвать духов-хранителей я смогу ещё лишь один раз. Нужно подумать о том, как я буду потом справляться с Абсолютами.

— Японцы могут подозревать, что у тебя появились новые способности? — Спросил Император.

— Навряд ли. То есть Мамору в курсе, что что-то произошло, но вот что именно — он не знает.

— Тогда лучше пока сохранить в тайне твои новые способности. По словам нашей агентуры после твоей победы над Абсолютом зашевелились не только британцы, но также германцы и почему-то американцы. Мне доложили, что ты разговаривал с послом американских колоний в Японии.

— Было дело. Предложили поучаствовать в их войне с бритами дабы привлечь на их сторону больше союзников. Обещал обсудить этот вопрос после возвращения на родину.

— Хм… Обсуди, почему бы и нет. Главное не забудь выставить солидный ценник за свои услуги. Сейчас о тебе говорят практически везде, твоё имя на слуху. Стоит воспользоваться шансом получить дополнительную выгоду благодаря собственной известности.

— Только от этой известности ещё и проблемы. Сами говорите, что бриты и немцы возбудились не на шутку. Пару раз господа с Туманного Альбиона уже пытались убить меня. Как бы опять не начать жить в опасении за собственную жизнь.

— Оставь этот вопрос на меня. Мы обеспечим охрану как тебе, так и членам твоего рода. Дадим понять иностранцам, что им ничего не светит в вопросе твоего убийства и со временем они сами отстанут. Хотя ещё большой вопрос станет ли кто-нибудь что-нибудь предпринимать. Бриты накрепко увязли на американском континенте, также у них проблемы с террористическими атаками у себя дома. А Священная Римская Империя достаточно долго сохраняла хотя бы видимый нейтралитет. Немцы выступают посредниками, имеют уважение и доверие со стороны многих империй. Попытка твоего убийства перечеркнёт всё чего они достигли за последние десятилетия.

— И всё же какая-то определённость, а не надежды не помешала бы, — сказал я.

— Увы и ах, Беляков. Мы вступаем в новую эпоху, а значит неопределённостей будет всё больше и больше.

— Утешили, спасибо. Государь, раз уж мы встретились сразу, то хочу поднять один вопрос. Мне эта военная практика ну вот никуда не упёрлась! Понимаю, что традиции и всё в таком духе. Но духи-хранители мне свидетели — за один только год я сделал много всего такого, что можно посчитать заочным прохождением военной практики!

Император после моих слов крепко призадумался. Ага, значит даже он понимает правоту моих слов! На один-два месяца я ещё был бы согласен. Это даже можно было назвать отпуском учитывая мои приключения во Франции и Японии. Так что даже буду рад пару-тройку недель провести в армии. Но полгода? Да ещё когда мне вскоре вручат личные земли? Нет, спасибо.

— Извини, но военную практику пройти придётся, — сказал наконец-то Император. — Дело даже не в традициях, хотя и они важны. Тебе необходимо поглядеть на нашу армию изнутри и по возможности завоевать авторитет среди армейских чинов.

— Государь, при всём моём уважении к вам, но я буду саботировать эту самую практику, — решил я говорить прямо. — Вы мне тут сами решили вручить личные земли, да и других забот у меня полно. Так что ждите самоволок сроком далеко не на один день и это пустяк по сравнению с остальной хренью, что я буду творить.

— Давай тогда я пойду тебе на встречу, — вздохнул Император. — Практику будешь проходить уже в офицерском звании. Думаю, что звания… старшего лейтенанта тебе хватит за глаза. У тебя будет чуть больше свободы и времени для того, чтобы заниматься своими проблемами и личными землями. Но в остальном придётся потрудиться на славу.

Тут уже пришёл мой черед подумать.

В целом, офицерское звание это серьёзно. Причём сразу старшего лейтенант дают. Самое то, чтобы взглянуть на офицерский состав нашей армии изнутри, сделать определённые выводы и потом что-то предпринять дабы эти самые офицеры не облажались в первой же большой войне.

К тому же, это шанс заиметь хорошие связи в армейских кругах. Для меня это важно хотя бы потому, что у меня имеется ЧВК, которую нужно ещё готовить и готовить к тому, чтобы она хорошо себя показала в крупных конфликтах. Нужны новобранцы, в первую очередь маги, снаряжение, оружие, техника… Да, Романовы пока щедро всё предоставляют, но мне бы не хотелось зависеть от них в этом вопросе. Всегда нужно прорабатывать запасной план.

— На это предложение я, пожалуй, соглашусь, — согласился я в итоге. — Главное куда-нибудь в Сибирь не засылайте.

— Отправим тебя в Прибалтику. Оттуда не так уж далеко до Крыма, к тому же ты там можешь пригодиться. После того как мы показательно наказали внезапно появившихся польских националистов хотелось бы убедиться, что в Прибалтике у нас подобных проблем не будет. А если и там наши зарубежные друзья решили воду мутить… В разрешении проблемы я целиком и полностью полагаюсь на тебя.

— Буду рад помочь Империи!

И я действительно рад был заняться этим делом. Помню я этих прибалтийских выскочек по истории предыдущей своей жизни. Марши ветеранов СС и прочих фашистских ублюдков, лизоблюдство перед западом и постоянное гавканье в сторону России, за счёт которой они в принципе кое-как выживали. И это при том, что большая часть населения Прибалтики были вполне вменяемыми и нормальными людьми. Тогда какого же хрена они позволяли твориться подобное хрени?

Поглядим какова ситуация в этом регионе в этой реальности. Если что, с большим удовольствием восстановлю историческую справедливость, ага. Вот такой я злой человек.

— Чудно. Держи, это дополнительно подсластит тебе пилюлю.

Император передал мне какую-то рамку, под стеклом которой находился некий документ. Хм, а рамка-то не из дешёвых. Так, что тут написано? Милостью его Императорского Величества… Нет, давайте ближе к делу. А, вот! «Светлейшему Князю Александру Белякову даруется право на основание рода Беляковых». Ха. Теперь у меня есть полное право уже официально основать род посредством женитьбы на Юле и Ирине. Грубо говоря, это право было и раньше, но приятно, когда есть все нужные бумажки и тебе не пришлось страдать чтобы получить их.

— Благодарю, Государь. А можно такую же красивую бумажку в рамке, но о присвоении мне княжеского титула? Повешу у себя в кабинете и буду любоваться на них.

— Вроде бы она уже должна быть у тебя, — призадумался правитель. — То ли канцелярия работает в привычном для них режиме, то есть невероятно медленно, то ли они просто забыли про это. Разберусь, будет тебе ещё одна рамочка с красиво оформленным документом. Уж такую мелочь в качестве поощрения за твои труды я предоставить могу.

— Ещё раз благодарю вас. Раз почти все вопросы мы обсудили… А! Как проходит процесс подписания союзного договора с японцами?

— Завтра японский император прибудет в Москву, где мы и подпишем его. Да, всё должно было пройти по иному сценарию. Но раз ситуация в Японии стабилизировалась, а Тогисукава в большом долгу перед тобой, то мы воспользовались возможностью продемонстрировать кто в нашем союзе играет главную скрипку.

— Понятно.

Императора я понимал и его решение полностью одобрял. Пускай японцы засунут свою гордость куда подальше и осознают кому они обязаны спокойствием в своей стране.

— Не хочешь поинтересоваться как дела у твоего наставника? — Крайне зловеще улыбнулся Государь.

— Вроде и хочется, но боязно. Но ладно, я, пожалуй, готов к неожиданностям.

— Ещё пока официально не объявлено, вскоре дочь князя Пожарского выйдет замуж за Потёмкина. В виду этого последний решил, что он окончательно покидает пост Стража Империи и хочет посвятить себя делам рода, которых вскоре у него будет более чем предостаточно.

Ну… Вроде как всё хорошо сложилось, нет? Надо бы намекнуть ещё парочке князей, чтобы и своих дочерей/внучек они выдали замуж за Потёмкина. Тот может опять заупрямиться, но теперь сломить его будет проще уговорить на то, чтобы он согласился на пару новых жён. Пускай на старости лет побудет этаким султаном со множеством жён. Здоровья у него на них точно хватит.

— Это хорошие новости, — кивнул я. — Но вы же понимаете Государь, что этим вопросом должны были заняться вы и очень давно?

— Знаю-знаю. Жена уже успела проесть мне плешь, хотя бы ты начинай?

— Но вы же понимаете, что есть какое-то удовольствие в том, что я раз за разом могу говорить вам и прочим представителями старшего поколения «я же говорил».

— Ох и намучается с тобой мой старшенький. Но это уже его проблемы.

Кажется, мы с Императором дошли до того уровня доверия, когда можем тет-а-тет беседовать столь непринуждённо и не обращая внимание на наши титулы и происхождение. Притёрлись видать. И с наследником тоже вроде отношения хорошие. Будем надеяться, что тесные отношения между Романовыми и моим будущим родом продляться как можно дольше.

— Езжай уже к себе домой, — сказал Император. — Отдохни, займись своими делами. Насколько помню ты обещал одному князю заглянуть к нему в гости.

— А ведь и правда… Пришло время роду Любомирских платить за глупость их главы…

Глава 30

К Любомирским я отправился на следующий день ближе к трём часам дня. При этом утром отправил человека, чтобы тот предупредил этот род о том, что я сегодня загляну к ним в гости. Если кто-то после этого сочтёт меня садистом, то он ошибётся. Немного, но ошибётся.

Ирина и Юля утром рассказали, что когда они вернулись в Москву, то князь Любомирский приходил к ним, каялся, просил замолвить за него словечко. Вот что с людьми делает страх и желание спасти свою шкуру. Когда-то Любомирский был главой рода, который все уважали и чьей помощью пользовались многие знатные семьи. Даже Романовы признавали важность этого рода для урегулирования различных вопросов во внутренней политике Империи. А теперь князь готов валяться в ногах у молодых девиц, чтобы выпросить себе жизнь.

За пять минут до назначенного времени я вышел из своего поместья и прогулочных шагом направился в сторону нужного мне поместья. Несколько минут и вот я подхожу к месту проживания семьи Любомирских. У входа никого, но за забором вижу множество людей. Некоторые вооружены огнестрельным оружием, а другие были магами если меня не подводили сенсорные способности. Меня определённо ждут!

Я не стал огорчать Любомирских, так что зашёл через главный вход. Разумеется, тут были массивные ворота, которые преградили мне путь. Но я с помощью магии усилил себя и пинком открыл себе проход. Если уж вы меня ждали, то могли и не закрывать их вовсе!

Стоило мне зайти на территорию поместья как бойцы Любомирских тут же ринулись в мою сторону заняв заранее заготовленные позиции. Всё как обычно. Ребята подождали агрессивных действий и сейчас могут официально защищаться несмотря на мой княжеский титул. Только вот готовы ли они к тому, что их ждёт? Огнестрельное оружие для меня, а среди магов нет даже ни одного Воина! Да и как-то маловато их всех. По словам Алексея у Любиморских более сотни гвардейцев. Видать кто-то смог избежать самоубийственной миссии задержать меня.

— У вас два вариант, — начал я говорить. — Первый, это выполнить приказ своего господина. Даже в этом случае я вас убивать не стану. По крайней мере, специально. Всё же магия крайне своенравна и я могу переборщить малость. Но даже если никто из вас не погибнет, вы все сильно пострадаете. Кое-кто наверняка до конца жизни останется инвалидом. С учётом перспективы уничтожения рода Любомирских вас в этом случае ждёт очень печальная судьба. Но есть же второй вариант! Тут для вас перспективы куда получше, хотя и придётся нарушить приказ господина. Всё что от вас нужно — встать на одно колено и склонить головы. Двадцать секунд на размышления, отсчёт пошёл!

И я даже не стал давить на них своей магической аурой. Зачем? Эти ребята и так должны были осознавать, что это не пустые угрозы и вскоре для них разверзнутся врата ада. Хотя небольшая заминка была и лишь на одиннадцатой секунде первые бойцы начали становиться на колено. Впрочем, по итогу около двадцати людей Любомирского не склонились передо мной. Что ж, это их выбор. Я махнул рукой и несколько заклинаний полетели в их сторону. Кому-то воздушное лезвие отрезало одну из конечностей или оставило глубокую резаную рану, кого-то подпалило огненным шаром, а двум ребятам не повезло и попали под «пресс», в который я вложил слишком много силы и их размазало по земле. Зато остальные осознали, что сделали правильный выбор.

— Кто-нибудь отведёт меня к князю? — Поинтересовался я.

— Я… Я отведу вас, ваша светлость, — вызвался один из бойцов.

— Веди!

Вслед за этим бойцом я зашёл внутрь. Да, неплохой домик. Сплошная роскошь и понты. Хотя чего-то подобного от Любомирского я ожидал, это был в его духе.

Боец сопроводил меня к одной из комнат на второй этаже. Остановившись у двери он сказал:

— Князь тут.

— Молодец. Свободен.

Бляха, вот это он припустил! Видать так обрадовался, что остался цел, что побежал прямиком в Храм духов-хранителей ставить свечку за сохранность своей жизни. Я же, усмехнувшись, открыл дверь и зашёл внутрь помещения.

Князь выглядел настолько плохо, насколько это можно было себе представить. Не брился он видать с того самого момента как получил моё сообщение. Вместо причёски сущий кошмар парикмахера. Глаза красные от недосыпа и нервов. Да и сам он успел исхудать за последние несколько дней. Крайне сильный стресс не способствует здоровью, ага.

— Мда, — высказал я своё краткое мнение по поводу увиденного. Не дожидаясь реакции Любомирского, я уселся в кресло напротив него. — Вы, товарищ, совсем перестали следить за собой! А ведь вы всё ещё остаётесь князем, представителем высшего сословия нашей Империи! Нужно хоть немного соответствовать своему статусу! Или же вы решил действовать по принципу «а гори оно всё синим пламенем!»?

— Это всё твоя вина, — обречённо произнёс Любомирский. — Вместо того, чтобы просто убить меня ты решил заставить меня страдать!

— Я вас умоляю! Кто вы, а кто я, князь. У меня точно нет никаких причин, чтобы изгаляться и устраивать нечто подобное. Просто в отличии от вас я тружусь на благо Империи. У меня были дела в Японии и ваши действия не были достаточной причиной, чтобы всё бросить и лететь в Москву. О нет! На деле вы настолько незначительны, что вами я занялся сейчас только благодаря напоминанию от Государя. Такие дела.

Смотрите, всё же проявил Любомирский немного характера. Буквально прожигает меня своим взглядом. Но и только. Всё, этот человек сломан и он даже не хочет побороться за собственную жизнь. Видать всё же переборщил я. Но у меня-то была уверенность, что Любомирский будет до самого конца пытаться выжить, что-то предлагать мне в обмен на жизнь. А оно вон как получилось.

— Что теперь? — Спросил наконец-то князь.

— Теперь… Знаете, парой минут ранее я дал выбор вашим людям и некоторые из них выбрали правильный вариант действий. Почему бы и с вами мне не проявить подобную милость?

Я достал из наплечной кобуры пистолет и положил его на журнальный столик между мной и князем.

— Можете взять и застрелиться. В таком случае ваш род будет жить. Я скажу Романовым. Чтобы они отпустили ваших родных и они начнут налаживать жизнь в новых реалиях для них. А можете проявить слабость и тогда Любомирские будут уничтожены на корню. Всё, что у вас осталось, заберут другие знатные семьи, а члены вашей семьи вместе с вами умрут. Решайте сами, не буду на вас давить или торопить. Всё же это очень важное решение.

Решение может и очень важно, но Любомирский долго не думал. Он схватил его, наставил на меня и нажал на курок. Но выстрела не случилось, осечка. Он начал как безумец жать на курок, но пистолет не стрелял. А секрет в том, что я запитал свой крутой пистолет магией и мог в любой момент заблокировать выстрел. Очень удобный трюк, ничего не скажу. Инженерам, придумавшим это, моё почтение.

— Плохой выбор, — сказал я, активируя заклинание.

Князь тут же схватился за горло. Нет, это не мой любимый приём Вейдера. Я просто лишил Любомирского кислорода и сейчас он задыхался. Тот, свалившись на пол, одной рукой держался за горло, а вторую тянул в мою сторону. В глазах была мольба не убивать его. Я же прост встал, поднял с пола свой пистолет и, пряча его обратно в кобуру, обратился к князю:

— Вашу семью я, так и быть, трогать не буду. Пускай живут. На моих руках и так достаточно крови, чтобы более никто имеющий хоть каплю разума не связывался со мною. Но род Любомирских прекращает своё существование. Старшее поколение ждут казематы, младшее будут служить царствующему роду. Это я уже молчу про целую кучу клятв, которые им придётся мне дать, дабы я не ждал удара в спину. Я бы поздравил вас тем, что вы добились уничтожения древнего рода… Но слишком много подобных идиотов встречается мне в последнее время. Прощайте, князь.

Когда я покидал кабинет Любомирского, тот уже безвольно лежал на полу и доживал последние мгновенья своей жизни…

Эпилог

Я с удобством устроился в кабинете на базе «Красной Армии» и занимался важным делом. Да, у меня и тут был свой личный, а главное большой кабинет. В конце концов, я же Босс с большой буквы «Б»! Кстати, учитывая мою внешность моей прошлой ипостаси, может взять псевдоним Биг Босс или это уже будет перебором и неуважением к гению? Надо поразмыслить на досуге над этим вопросом.

Чем же именно я занимался? Записывал в свою личную записную книжку недавнее воспоминание из очередной своей прошлой жизни. Хорошо хоть благодаря магии усиления тела я мог заставить мозги работать на полную катушку и вспомнить то видение в мельчайших деталях.

Изначальный план, предложенный осколком моей души, был прост: я доживаю эту жизнь так, как посчитаю нужным, а вот в следующем цикле перерождения, когда у меня появятся стёртые воспоминания, начну вплотную заниматься вопросами перерождений, почему это происходит именно со мной и кого мне за это нужно «благодарить».

Но почему-то раз за разом возникают ситуации, когда мне передают очередной привет из далёкого прошлого. И ведь по словам того же осколка попытки вспомнить прошлые жизни должны были негативно повлиять на меня. Только я сумел даже увидеть отрывок из совершенно иной жизни, а не крайней. Маленький кусочек, но всё же.

И ведь после получения кастета-креста можно ожидать других «приветов» из иных моих жизней. Новые воспоминания, новые способности… Очень интересно, что вместо возможности управлять другими стихиями я получил два дополнительных типа особой магии. Но это, наверное, даже к лучшему. Получи я власть над остальными стихиями и тем более молниями, то могли начаться тёрки с Романовыми.

Не, останься мои неординарные способности только при мне, то проблем никаких. Но если мои дети унаследуют необычный дар к магии… То по итогу в России могло появится сразу два рода обладающих силой всех стихий и молний в придачу. А это серьёзная проблема, кто-то мог бы начать расшатывать ситуацию в стране. Да и сами Романовы не обрадуются конкурентам. Тогда хоть действительно становись королём Америки. Так что обойдусь лишь дополнительными типами особой магии. А по поводу наследственности — учитывая КАК я получаю дополнительные силы, вряд ли мои дети тоже смогут оперировать сразу двумя или тремя типами особой магии. В этом я был почему-то уверен.

Но я немного отвлёкся.

Мои прошлые жизни не отпускают меня и даже посоветоваться мне не с кем! Осколок души больше никак не проявлял себя, так что на поясняющий разговор можно не рассчитывать. Если мне не изменяет память, то он говорил, что потратил много сил на передачу мне частички силы старого меня. Так что силёнок на новую беседу у него просто может банально не быть.

Поэтому либо я буду сам пытаться кое-что выяснить, либо заручусь поддержкой кого из этого мира. Перестав описывать воспоминание, я поискал страницу с кандидатами на непростой разговор. Вот она!

Так, имена Юли и Ирины перечёркнуты. Они знают правду, но вот помочь не смогут точно. Фамилия Романовых подчёркнута волнистой линией и рядом стоит знак вопроса. Рискованно обсуждать с ними подобное, для них интересы их семьи превыше всего. Потёмкин тоже был перечёркнута, причём дважды. Слишком лоялен к Романовым, да сам себе на уме. С ним я точно не буду советоваться.

Оставался лишь один человек, который потенциально чем-то мог помочь. Я про отца Романа из Святой Церкви. Всё же представитель официальной религии духов-хранителей, не последний человек в это структуре. Может это и стереотип, но мне кажется, что у церковников явно есть тайные архивы позволяющие пролить свет на некоторые тайны этого мира. А раз духи-хранители всё же в курсе кто я и даже помогают мне, то следите обратиться в церковь.

Иных вариантов у меня не было, так что стоит как-нибудь снова встретиться с отцом Романов и попробовать с ним поболтать. Авось что-то узнаю.

Тут в дверь постучались и затем ко мне в кабинет вошло сразу несколько людей. Вот и мои хлопы плюс девица, явились.

— Ваша Светлость, контракт выполнен, — доложил мне Генрих.

— Ваше задание выполнено, господин, — слегка поклонился Геннадий.

— Вольно, бойцы, — сказал я, отложив в сторону свою записную книжку. — Ладно, раз вы уж только сегодня вернулись, то разбор полётов оставим на завтра. Но краткий итог подведём и заодно сформулируем основные вопросы, которые будем завтра обсуждать. Начнём с основного: вашими успехами я доволен. Вы выполнили все поставленные перед вами задачи и при этом безвозвратных потерь у нас всего одиннадцать человек. Учитывая, что вам противостояли серьёзные силы, это успех. Генрих, убедись, что семьи погибших получат выплаты за погибших и назначь им постоянную пенсию.

— Всё будет сделано.

— Теперь буду ругаться. Хорошо, гарем бандита был неожиданностью и вы поступили правильно взяв девушек с собой. Но вроде как девиц в гареме было чуть больше десятка. Так какого хрена вы вернулись в Москву с аж тридцатью двумя молодыми девицами и даже тремя парнями африканского происхождения? И да, я человек широких взглядов, но парней то с собой взяли наши девушки, не парни?

— Девушки, — печально вздохнула Кейт. — Ваша Светлость, беру ответственность на себя за этот вопрос. Не уследила я за бойцами. Как итог некоторые из них завели отношения с местными и… девушками из гарема.

— Вроде я говорил не трогать этих девиц, — нахмурился я.

— Могу заверить, что всё было по обоюдному согласию. И никто даже не подумал завести отношения с несовершеннолетними. Иван и Виталий сумели охмурить даже по две девушке из гарема.

Мой крайне неодобрительный взгляд остановился на этой парочке, что старательно отводила от меня глаза. И почему я нисколько не удивлён? Эти два архаровца любят влипать во всякое дерьмо. Вот и тут отличись.

— Есть что сказать? — Поинтересовался у обоих.

— Нам бы обоим отпуск, — сказал Иван. — Мы вроде как оба скоро женимся.

— Здрасьте-приехали! — Тут я немало удивился. — Серьёзно, однако. Даже как-то орать на вас желание пропало. Хорошо, будет вам отпуск. Вы его заслужили, но об этом позже. За остальными такими… парочками приглядывать. Если наши орлы додумались привезти с собой новоиспеченных партнёров, то мы несём за них ответственность. Блин, отправил наёмников воевать, а они шуры-муры крутили.

— Могло быть хуже, — вновь заговорила Кейт. — Большая часть просто отказалась покидать родину, а так их было бы куда больше.

— Успокоила так успокоила. Ладно, переходим к основной части. Мне доложили, КАК вы одержали окончательную победу над остальными ЧВК. Сказать, что я был в шоке, значит ничего не сказать. Даже Император поговорил со мной про вашу победу. Рассказал, что посмеялся от души, а затем послал императору Римской Империи шоколадный торт. Думаю, объяснять почему именно ему и почему шоколадный не нужно? Отлично. Был бы я представителем старой аристократии, то заявил бы о том, что в вашей победе не было ни грамма чести и всё в таком духе. Я же вместо этого похлопотал перед Государём за инициатора необычной тактики. Витя, шаг вперёд.

Мой телохранитель явно не верил в тому, что его е собираются укоротить на голову, так что шаг сделал не очень уверенный. А я же достал из выдвижного ящика небольшую коробочку, снял крышку и положил её на стол перед Виталием.

— От лица Его Императорского Величества рад вручить тебе медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» второй степени. Вот что бывает, когда ты неуёмную фантазию и желание творить хрень направляешь в нужное русло. Поздравляю, Витя.

Виталий засветился от счастья, когда увидел медаль. Прям как ребёнок, которому подарили новую игрушку. Но я за своего телохранителя был рад. Вот всегда бы он поменьше творил всяческую бесполезную хрень и будет потом на пенсии ходить увешанный наградами.

— Остальным, увы, медали не дадут. Зато будет бонус за выполненный контракт. Ещё нам помогут сильнее переделать нашу базу и сделать её ещё куда более комфортабельней. В первую очередь построим жилые дома с квартирами для тех, у кого есть семьи, но нет своего жилья в Москве. И всё за счёт государства. Состав командования получит жилплощадь и без наличия семьи. Заслужили.

Ребята явно были довольны. Очень хорошо, что Император сам проявил инициативу и был готов отблагодарить тех, кто серьёзно помог Империи. Самому мне вряд ли удалось бы выбить такую солидную премию. Но Государь также сказал, что в ближайшее время таких щедрот от него ждать уже не придётся. Я не расстроился, мне и так для себя и моих людей отвалили немало ништяков. Слишком много сладкого вредно для здоровья и попы.

— Идите отдыхать, — сказал я. — Совещание будет завтра в два часа дня, а до этого свободны. Бойцы тоже могут расслабиться, я договорился с одним баром и нам прислали несколько ящиков хорошей выпивки. Можно гульнуть, но в меру. Всё, валите.

И вот я снова остался один. С японцами история закрыта, с Африкой всё получилось как нельзя лучше, а мои бойцы смогли показать себя в деле и не разочаровали меня. Думаю, что минимальная подготовка к грядущим войнам мною проведена. Теперь осталось лишь постепенно увеличивать наши шансы на окончательную победу.

Я открыл свою записную книжку на странице с именами. С отцом Романом, пожалуй, лучше пообщаться на тему перерождений и прочей фигни после прохождения мною военной практики.

Полгода. Столько мне придётся пробыть в армии в качестве старшего лейтенанта. Без проблем точно не обойдётся, уж я в этом уверен! Как минимум придётся столкнуться с тем, что офицеры в большинстве своём будут смотреть на меня как на выскочку. И ещё непонятно каких бойцов мне дадут под моё начало. Придётся сильно постараться, чтобы под конец практики всё у меня было хорошо.

Но где наша не плавала, а?

За примерно тринадцать месяцев я пережил очень многое. Из голодранца я превратился в полноценного князя, у меня есть близкие люди и друзья, под моим началом собралось немало опытных бойцов и магов. Царствующий род Романовых благоволит мне, духи-хранители оказывают помощь по мере возможностей. Немало тех, кто решил пойти против меня уже кормят червей. Мне даже удалось убить одного Абсолюта в честном бою. И наконец-то приоткрывается завеса тайны о моём прошлом.

— Всё только начинается, — улыбнулся я.

Конец

Content

Бакалавр Зот
Японский городовой

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Интерлюдия 1

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Интерлюдия 2

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Интерлюдия 3

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Интерлюдия 4

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Интерлюдия 5.1

Интерлюдия 5.2

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Эпилог