Владимир Владимиров

Покровитель Империи

Глава 1

Я очнулся в лесу.

Ну, отец, ну, спасибо! Выкинул все-таки из родного дома, а ведь я наследник был! Теперь я, видимо, без имени, без фамилии. Так, нужно проверить, что у меня есть… Деньги: триста золотых соверенов, пятьдесят серебряных, медных — нет, их я от рождения не носил.

Костюм мой обычный: черный камзол, белая рубашка, легкие сапожки. И меч, привязанный моей кровью, его даже отец брать опасался. Острый, как бритва, с эффектом самозаточки клинок, отливающий голубым цветом, созданный гномами из лунного металла и закаленный под луной, радовал меня больше всего.

Оставив тридцать серебряных монет, остальные убрал в подпространство, в хранилище, недоступное никому, кроме меня. Надо бы и его проверить, что там ещё у меня. Ага, так, золото и серебро. Ну, раньше этого добра хватало, а сейчас лучше не светить. Печатка рода, тоже привязанная кровью, правда родовой. Еще пара кинжалов-убийц — они высасывают силу и передают её владельцу. Еще меч попроще, но тоже не дешевый. Пара смен белья, пара костюмов лучшего фасона. Бутылок сто вина… Хм, когда я успел столько натаскать? И мясо, копченое мясо. Видимо, я ждал чего-то подобного и подготовился заранее. Отношения с отцом последнее время становились все хуже, нет я не снимаю с себя вины, но он тоже достал грозить.

Я сел под дерево и приступил к еде, запивая вином.

Родившись в могущественной семье древнего аристократического рода, я, Кристофер де Ланкастер, сын и наследник, до сегодняшнего дня, Жорге де Ланкастера, герцога де Абрантас, архимага и советника императора, до двадцати лет вел себя, как и должен вести себя наследник древнего и уважаемого рода. Учился, чему учили, и всему, что интересовало меня. Сутками сидел в библиотеке, неделями не вылезал с тренировочного полигона, закончил магическую академию с отличием и уже к 20 годам стал магистром общей магии и мастером меча. К тому же неплохо умел просто махать кулаками.

И тут началось, не знаю, что на меня нашло, но я пустился во все тяжкие. Просиживал в кабаках до утра, трахал танцовщиц до потери ими сознания, убивал тех, кто лез, и лез к тем, кто не лезет. Короче, как бес какой-то вселился. Радостно было только моей компании, платил-то ведь я. Я умудрился растерять всех друзей: они считали мое поведение омерзительным. Поссорился чуть ли не со всеми родственниками. И самое смешное, что я понимал — это путь в никуда. Вот и очнулся в лесу. Но не сидеть же здесь вечно. Судя по всему, это эльфийский вечно зеленый лес.

Эльфов давно нет, а лес с их вечными деревьями есть. Я отстегнул пояс с мечом, решив, что достать его в случае чего я успею. А то уж очень он меня выдавал. Оставил только кинжал, но, подумав, и его убрал. Накинул на себя щит воздуха и начал искать ориентиры к городу.

* * *

Все началось с того, что мне позвонил Семён, предложил встретиться со старыми друзьями, посидеть, выпить — давно не виделись. После всех заварушек, охвативших страну, мы постоянно мотались по командировкам, решали проблемы в разных частях света. Пока каждый из нас не устал. Всем нам уже за сорок, но нет ни семьи, ни крупных счетов, так однушка не в самом престижном районе. И потихоньку народ потянулся в отставники. Пока еще есть силы, пока можем завести семью, родить ребенка, да и предложений с хорошо оплачиваемой работой, у людей нашей профессии было не мало. Чтобы не доживать свой век, а нормально жить, надо давать дорогу молодым, пусть шишки набивают, нам хватило.

В общем приехал к незаметному ресторану без вывески, но с прекрасным обслуживанием. Он тоже принадлежал кому-то из наших. Меня встретили и проводили к кабинету, занятому сослуживцами.

Поздоровались, выпили. Мы народ не самый общительный в силу привычки, но, если выпьем и осмотримся, можно и поговорить. Ребята все свои. Мы выпили ещё водочки, сделали заказ, чего покушать и, конечно, еще водки. Постепенно начали с вопросов, кто сейчас где, есть что кому предложить и какие планы на ближайшее время. Надолго мы не загадывали, опять же в силу привычки и профессии. Через пару часов разговор пошел проще. Мы выпили еще и потянусь покурить.

С недавних пор на людей с сигаретой смотрят, как на преступников, но в общем-то правильно, надо отучать молодежь от дурной привычки, вот только мы тут причем? Тех, кто эти законы придумал, еще в намеке не было, когда я курить начал. Дайте нам дожить как привыкли и потом меняйте.

Вышли на улицу. Благо было ещё тепло, несмотря на то что стояла поздняя осень. Мы встали в кружок, как когда-то в училище, заметили это и посмеялись. Закурили. Хорошо. Кругом старые друзья, можно спокойно общаться.

Перед рестораном тормознула крутая тачка, вышли два шкафа перекаченных. Осмотрелись, открыли заднюю дверь лимузина. Оттуда вылез грузный мужик и молоденькая девчонка. Быки встали перед ними и пошли на нас.

— Эй, старичье, дорогу освободили! — прогремел шкаф.

Он шел прямо на меня, а я никогда не любил хамов. Короткий удар в горло и ему уже не помогут врачи. Посмотрел на второго — он доставал ствол. Взмах ногой, и ствол отлетает к ребятам. Обратным движением захватываю шею и ломаю.

Толстяк что-то крикнул и пытался убежать. Мне на него плевать, но вот Семен, что поймал ствол, уже успел передернуть затвор. Громыхнул выстрел и голова грузного разлетелась, как арбуз, от удара кулака. И тут мне в душу что-то ударило, в районе сердца. Посмотрел на грудь — появилась кровь. Много крови. Голова закружилась, в глазах потемнело, и я умер.

* * *

Я шел не спеша, ориентируясь по солнцу. Помню в городе, оно всегда сзади и чуть левее. Идти было легко. Эльфийские деревья не высовывают корни, тут нет кустарников, так что это была просто прогулка. Не заметил, как из-за дерева выскочил медведь. Видимо, я наступил куда-то не туда. Я не успел ни вытащить меч, ни просто уклониться, как по груди меня полоснули лезвия когтей. Меня отшвырнуло. Я упал на живот и тут же по спине прошлись такие же лезвия. Я хотел повернуться, но не успел. По лицу полоснуло, я закрыл глаза и подумал, как глупо я умер.

* * *

Я был мертв и понимал, что глупо подставился, но было поздно. Меня куда-то затягивало. Нет, не тело. Оно так и лежало, и друзья пытались мне помочь. Но это было бесполезно. Я скоро узнаю ответ на вечный вопрос, есть ли что-то после смерти. Решил, будь что будет, всё равно не могу ни на что повлиять, болтаюсь тут непонятно где. И тут я услышал голоса.

— Думаешь, достойный кандидат?

— Увидим. Жизнь у него была достойная.

— Эй! — возмутился я — о присутствующих в третьем лице говорить не красиво!

— Он что нас слышит? — Удивилась первая сущность.

— Видимо. Говорю же: сильный кандидат — ответила вторая сущность — Эм, умерший, можно к вам так обратиться?

— Да как угодно. Я умер, меня нет — ответил я.

— А вот тут вы ошибаетесь, уважаемый умерший — подала голос первая сущность. — Вы, как и все в вашем отсталом мире, считаете, раз тело умерло, то все — конец. Но это не так. Смерть лишь поворот в цикле перерождений души. Мы с вами можем поступить как положено, то есть отправить на случайное перерождение. Когда оно будет никто не знает. Может завтра, может через сто лет, а может и через тысячу. Очередь там огромная. Но мы можем дать силу, знания и послать в тело юноши тоже только что умершего. Только учтите, то будет не ваш мир. Этот мир отстает технически, но гораздо более развит магически и духовно. Так что скажете?

Я пребывал в шоке. Вышел покурить, упал и стал попаданцем.

— Конечно, ждать цикла не хочется! Я так забуду все, что умел, — ответил я. Только расскажите, пожалуйста, что это за мир, и что я буду уметь?

Тут мне поведали историю парня-аристократа, которого сбили с пути некие темные силы. Он вроде все понимал, да сделать ничего не мог. А может и не было темных сил — они не знают. Но из-за выкрутасов отец выкинул парня из дома.

Дальше пошел уже предметный инструктаж. Его имя, возможности и умения. Я узнал, что сейчас он в лесу и скоро его найдут охотники, захотят обобрать, но брать у него нечего — он все спрятал в потайном кармане-подпространстве. Попав в его тело, мне нужно будет знать, что там и куда применить. А также мне не рекомендовалось в ближайшее время открывать, что я Кристофер де Ланкастер, сын герцога де Абрантас.

— Назовись просто Крис, — сказала первая сущность. — Выбери себе занятие, например гильдию приключенцев или искателей — это свободные охотники на монстров, и расти в ней, зарабатывай авторитет.

— Ну, а от нас тебе эволюция тела, пока ты при смерти, — сказала вторая, — увеличение источника до уровня архимага, и память Кристофера, вся и без изъянов. А также знание языка и всего что нужно о мире, куда ты идешь. Желаем удачи, Кристофер, мы будем следить за тобой, но вмешиваться не сможем часто.

Тут мое сознание закрутило. Было бы тело проблевался бы. И куда я полетел? Похоже, вниз, а может, вверх? Когда ничего не видишь — понять сложно. Рывком влетел в еще не остывшее тело Кристофера. Теперь оно мое, если выживем.

* * *

Послышались шаги и негромкая речь.

— Эй, смотри, похоже парня бурый задрал… не успели мы. Посмотри, может, живой еще?

— Вряд ли. С такими ранами не живут. И если у него и было чем поживиться, то, видимо мы не первые. Всё уже украли. Пойдем отсюда, а парня доедят к ночи.

Тут я застонал и попытался пошевелится.

— Вот черт! И правда парня медведь подрал — вон крови сколько!

— Да, он живой еще! Давай поможем, мы же не душегубы какие.

— Ну, давай. У тебя эликсир еще есть?

— Да, один есть, сейчас плесну ему на раны и дам выпить, если сможет.

Охотник что-то полил на меня. Раны зачесались, и я почувствовал себя лучше. Потом начал понемногу вливать в меня пахнущую мятой жидкость. Я почувствовал себя еще лучше, но пока глаз решил не открывать и притвориться, что еще не пришёл в сознание.

Охотники умело соорудили носилки из толстых сучьев, набросали сверху веток положили меня и понесли. Через час ходу, сели отдохнуть перекусили и снова шустро понесли меня куда-то. Еще где-то через час я услышал шум далеких голосов и понял, что приближаемся к городу.

Примерно через полчаса меня начали перекладывать в постель, раздевать. Я услышал разговор врачей.

— Сильно парня подрали. Как жив остался — удивительно! Видно, он из хорошей семьи, нужно с ним поаккуратней, думаю отблагодарит, когда очнется — произнёс мужской голос.

— Если очнется, ты хотел сказать, — ответила женщина.

— Очнется точно. Может, завтра или послезавтра, но очнется. Раз ещё не умер, значит крепко за жизнь держится.

— Надо ему воды дать, хоть просто губы смочить и раны обработать, — снова проговорила женщина.

— Дай ему эликсиров. Поверь моему чутью, он за них заплатит. Десяток золотых соверенов для него мелочь, — ответил мужчина.

— Ну, смотри, если что я с тебя спрошу. — женский.

Врачи вышли, и я открыл глаза. Палата, как в больнице, только кровать удобная, мягкая, покрывало легкое, белое. Невысокий столик у стены, рядом кресло, в углу шкаф. За спиной у меня было окно. Из него лучился свет и доносился шум с улицы.

Раздались шаги, и я прикрыл глаза.

Мне на губы капнули влагой. Я облизал каплю. Потом прислонили бутылочку, и в рот полилась жидкость. Меня обмазали чем-то, все тело и лицо. Я уснул.

Мне снилась жизнь Кристофера, странный это был сон и наверняка не простой. Я проснулся и долго лежал размышляя. Теперь это моя жизнь, другая кончилась. Нужно вжиться в образ молодого аристократа, изгнанного из семьи. Крис был нормальным парнем, но что-то с ним случилось, и он стал придурком.

Так, вспомним, что говорили сущности, карман в подпространство. Попробовал. Хрен. Попробовал еще и еще — взмок весь от напряжения. А потом понял, как надо. Расслабленно глянул внутрь себя и тут же увидел и карман, и еще несколько закладок. Интересно, но я слишком ослаб. Я уснул.

На второй день я открыл глаза, и женщина которая была рядом, радостно пискнула. Она напоила меня и начала расспрашивать.

Говорить мне было еще сложно, потому я перешёл сразу к делу.

— Доктор, к своему выздоровлению дам вам двадцать золотых соверенов, лично вам, — пообещал ей. — Не волнуйтесь, не могу сказать кто я, но деньги у меня есть.

— Я сразу поняла, что вы из аристократов. Одежда, ваша кожа, мозоли от меча, чистые волосы — я не сомневаюсь, что вы отблагодарите бедных медиков — улыбнулась она.

Я прикрыл глаза, давая понять, что говорить мне тяжело, потом приоткрыл и слегка улыбнулся.

— Отдыхайте. Через час я принесу вам бульон, покушаете и спать. Потом ещё раз намажу ваши раны, покормлю и снова спать. Шрамы к сожалению останутся, тут ничего не поделать убрать их под силу только архимагу — сказала она.

— Спасибо вам, — произнёс я одними губами, но она услышала и улыбнулась.

Я снова прикрыл глаза и задремал.

Так прошла неделя, прежде, чем я встал. Ну как встал… Еле приподнялся на ноги, чтобы дойти до санузла. Потихоньку, по стеночке, подошел к двери в углу палаты. Я угадал, что это была за комната. Посидел, сделал нужные дела, а то неприятно было очень, когда за мной ухаживали другие.

Я помылся и слегка ожил. Обратно шел аккуратно, но уже не по стенке. Почти дошел до койки, когда вошла доктор. Она довольно посмотрела на меня, улыбнулась и велела лечь.

Осматривала меня долго. Проверила все кости, реакцию глаз, моторику рук. Убедившись, что я почти в норме, дала флакон с какой-то ядовито-зеленой жижей и приказала выпить.

Я послушался. Ну и гадость. Пока я сдерживал рвотные позывы в палату привезли столик с бульоном. Есть я хотел зверски и умял все за пару минут, потом лег и уснул.

Проснулся под утро и чувствовал себя практически здоровым. Легко встал и прошел к зеркалу в ванной, оно было во весь рост. Мое лицо, некогда симпатичного парня, пересекали шрамы от когтей, затронув лоб, бровь и щеку с левой стороны. Хорошо медведь губы не задел. Грудь также пересекали шрамы, и они были очень страшны. Как выжило тело не понятно. На спине, полагаю, так же.

Ну а так, вообще, я выглядел, как нормальный молодой мужчина двадцати трёх лет, с серыми глазами, длинными, до плеч, темными, но не черными волосами, спереди зачесанными назад. Усов и бороды не было, хотя темная щетина покрывала щеки и подбородок. Я был высок, примерно метр-девяносто. Мускулатура развита, но не уродлива — всё сбалансировано. Член порадовал, сантиметров пятнадцать-семнадцать в спокойном состоянии. Сильные кисти рук и мозоли, как на ладонях, так и на кентусах, говорили, что парню знаком бой, как на мечах, так и голыми руками. Видно, что не мальчик для битья. Я остался доволен.

Вернувшись в палату, я попробовал сесть на шпагат. Вышло не как у балерин, но нормально. Потянулся, размял мышцы, встал на кулаки и без проблем отжался от пола семьдесят раз. Сойдёт. Поприседал, еще потянулся и заметил, будто тело само вспоминает нужные действия. От тренировки я слегка взмок.

Сходил в душ и лег досыпать. Сегодня мне предстояло выйти из клиники. Нужно взять адреса: где снять номер, где поесть. Остальное узнаю постепенно.

Уснул. Разбудило меня поглаживание по лицу. Доктор смотрела на меня и задумчиво улыбалась. Я взял ее руку и поцеловал в ладошку. Она смутилась.

— Я пойду, принесу поесть, — смутилась она.

Я удержал ее.

— Я ухожу. Вот вам за лечение и моя благодарность. Тут тридцать соверенов. — Отдал ей деньги. — Только подскажите нормальное место, где можно снять комнату, и чтобы там нормально кормили. Напишите название, и как пройти, а я пока оденусь.

Пока она, присев за столик, писала, куда мне идти, я вынул из пространственного кармана белье и костюм, переоделся на ее глазах, вызвав краску смущения. Меч вынимать не стал, повесил на пояс кинжал. Благодаря мягким сапожкам бесшумно встал у нее за спиной, она писала письмо какому-то знакомому. Почувствовав меня за спиной вздрогнула, встала и повернулась ко мне.

— В городе много мест, где вы можете остановиться, но я рекомендую небольшую гостиницу моего дяди. Там чисто и удобно, почти центр, хорошая кухня, есть ванна и душ. Если в дальнейшем останетесь тут, то можно найти вам небольшой дом в аренду или собственность. Жена дяди занимается недвижимостью. Я часто бываю у них. Меня зовут доктор Вальме. Элиза Вальме.

— Крис, Кристофер. О фамилии пока промолчу, — ответил я. — Спасибо, доктор Вальме. Надеюсь, мы еще встретимся.

Я поклонился ей и вышел.

* * *

Город был большим и шумным. Народ куда-то спешил. По широкой улице двигались всадники, кареты и всевозможные повозки. Я не спеша прошел по указанному адресу. Нужно было определиться с жильем и поесть, а потом уже начинать думать о том, что дальше. Мое лицо, а точнее мои шрамы, привлекали любопытные взгляды. Но, поглядев мне в глаза, люди отворачивались.

Гостиница дяди доктора Вальме представляла собой небольшой уютным домик, стоявший в окружении сада. С правого боку, если смотреть на вход, была конюшня, к которой вела выметенная дорожка. Над входом висели вывески «Гостиница», а ниже «Ресторан». Войдя внутрь, я оказался в небольшом зале. Здесь стояли аккуратные столики, между которыми были перегородки. В центре находился бар. За стойкой стоял хозяин, прикрывая широкой спиной стойки с бутылками. Я двинулся к нему.

— Добрый день, уважаемый, — поздоровался я. — Я не так давно в городе, сейчас прямо из клиники, и мне посоветовали ваше заведение, как одно из лучших, где я мог бы остановиться.

— Здравствуйте. А кто вам посоветовал, не расскажите? — улыбнулся хозяин.

— Очаровательный доктор. Она буквально спасла мне жизнь, — улыбнулся я в ответ и протянул записку.

Хозяин прочитал и сунул в карман. Бросил взгляд в зал и кивнул.

— Кушать будете? Присаживайтесь, куда удобно. Я сейчас подойду, и поговорим.

Я кивнул и, пройдя к ближайшему столику сел.

Тут же из подсобки вышла молодая девушка и поставила на стол передо мной исходящий паром кофейник, тарелку с пончиками и пирожными. С удовольствием выпив кофе, я съел маленький пончик. Принесли яичницу и пяток жаренных колбасок. Запах пошел совершенно бесподобный. Я быстро поел и довольно откинулся на спинку кресла, попивая кофе. Эх, еще бы сигарету!

Хозяин, увидев, что я закончил, кивнул помощнице. Она убрала со стола. И он присел ко мне.

— Элиза написала, что вы аристократ, пострадавший в лесу от лап медведя. Можно нескромный вопрос, как вас занесло в лес? — хозяин с удивлением разглядывал меня.

— Ну, что же, спасибо за завтрак. — Я положил серебряный соверен на стол и направился к выходу.

— Уважаемый, куда же вы?! Возьмите сдачу! — попытался он остановить меня.

— Вам никогда не говорили, что излишнее любопытство сильно влияет на размер кошелька? — повернулся я к нему. — А чрезмерное любопытство резко сокращает жизнь.

Я вынул меч.

— Это так, — спокойно ответил он, — но в городе много проходимцев. Элиза прекрасный врач, однако она молода и неопытна. Я должен был проверить вас.

Я пристально смотрел ему в глаза, он взгляд не отводил. Я убрал меч и вернулся за столик.

— Как вас зовут? — спросил я.

Я вынул бутылку вина, а он принес бокалы. Разлили и выпили. Налили еще.

— Борк. Хозяин гостиницы, бывший меченосец Вильям Борк, — ответил он.

— Кристофер. Крис. О роде и фамилии промолчу. А как попал в лес и чего я там забыл, — начал я рассказывать, — ни черта не помню. Помню лишь, как бурый напал. Я чудом выжил. Повезло, что охотники вытащили из леса и принесли в клинику. И повезло, что у доктора Вальме легкая и умелая рука.

— Да, Элиза прекрасный врач. Но разве у вас совсем нет никаких догадок о том, что случилось? — удивленно спросил он.

— Нет. Буду стараться вспомнить, а потому хочу остановиться где-то и найти менталиста. Пусть покопается в башке, может поможет, — задумчиво проговорил я.

— Не советовал бы я пускать в голову чужих менталистов, опасные ребята, — покачал головой Борк.

— Значит, нужно ждать. Может, само всплывет, — расстроенно покачал головой я.

— Ладно, пойдем определим тебя на постой. Какие вообще планы? — мы пошли на второй этаж, где располагались комнаты.

— Нужно выбраться на полигон. — ответил я. — Я знаю, что должен быть магом, но не помню ничего. Нужно попробовать свои силы, да и меч в руки просится. Хочу размяться, а то неделю пластом лежал, — передернул я плечами.

— Ха, это пожалуйста, тут рядом полигон гильдии искателей приключений. Один серебряный за два часа и круши, какие хочеш снаряды, — усмехнулся Борк.

Мы поднялись на второй этаж.

— За комнату золотой соверен в сутки. Еще пять серебряных — и тебе могут стирать, убирать, и всегда будет готовая еда для тебя.

Я отсчитал ему тридцать золотых и сто пятьдесят серебряных на месяц вперёд.

Борк протянул ключ, я открыл дверь. Комната была небольшая. Предбанник с диванчиком, шкафом и тумбой, и спальня с большой кроватью. Здесь же был санузел, комната с ванной, раковиной, туалетом и душем. В спальне стене висело большое зеркало, а рядом с окном была дверь на балкон. Там стояли столик и два кресла. Очень даже уютно. Мне все понравилось.

— Все отлично, — сказал я. — Теперь идемте на полигон.

— Идем. Только переоденусь, — ответил Борк.

Дядя Элизы мало походил на ресторатора. Живота нет, плечи, как у борца, сломанные уши прижаты вплотную к голове. Рост не ниже моего. Образ дополняли руки-лопаты.

Борк вышел минут через семь, одетый в добротные кожаные доспехи с мечом на поясе. Он повел меня, показывая дорогу. Как бы не нарваться на знакомых… Хотя вряд ли меня здесь узнают.

Довольно скоро мы подошли к зданию, на входе которого была надпись «Гильдия Искателей». За стойкой симпатичная девушка разговаривала с двумя мужчинами, испещрёнными старыми шрамами. Они повернулись к нам с интересом поглядев на меня.

Борк подвел меня к девушке и объяснил ей, что нам нужно. Она кивнула и мы, заплатив за два часа, прошли на полигон. Борк объяснил мне, что дальняя стена гасит удары любой силы, чтобы магический удар не ушел в город. Рассказал, что лучше целиться в манекены, который стояли под стеной.

Манекены стояли не в линию, а один дальше, другой ближе. Самый дальний располагался почти вплотную у стены и выглядел, как новый. Борк сказал, что никто не может до него добить.

Я всмотрелся в манекены постепенно разгоняя источник. Я ощутил, как он забурлил во мне, и энергия потекла по телу, покалывая сотнями иголок руки и ноги. Затылок потеплел, по позвоночнику прошла волна энергии. Я почувствовал, как в пальцах рук, ладонях собирается манна, представил себе длинный кнут, сплетенный из воды, и мысленно стегнул им ближний манекен.

Мощный кнут длинной метров пять оставил на манекене видимую вмятину и окрасил в красный цвет. Я представил, как его закручивает вихрь воздуха, — и тогда манекен чуть не вырвало из креплений. Потом я призвал молнию — и манекен засверкал и перегорел.

Я прицелился в тот, что подальше, и выдал струю огня из правой руки, потом подумал, закрутил огонь с воздушным вихрем, добавил манны — и огненный смерч чуть не выжег весь воздух вокруг.

После я, наконец, посмотрел на самый дальний из манекенов, представил мощное ледяное копье и метнул его. Копье ударило так, что манекен покачнулся и окрасился в красный — убит.

Я опустил руки и присел на лавку. Подошел Борк, девушка регистраторша и те двое здоровяков.

— Ты знаешь, что выдал силу архимага, Крис? — спросил Борк.

— Нет. По-моему выше магистра я не дошел, — ответил я. — Передохну и попробуем на мечах, не против?

— Всегда за, парень, — кивнул он. — Только зачем тебе холодняк с такой магической силой?

— Я не уверен, но по-моему я всегда любил меч, а магия шла лишь по обязанности — ответил ему.

— Ну, посмотрим — кивнул Борк.

Мы разошлись. Я вынул меч, тот что попроще, и, крутанув в руке, пошел приставным шагом по кругу. Борк сделал два быстрых шага, обозначил укол, переведя его в боковой рубящий, который я легко заблокировал. Я нанес несколько коротких ударов, посмотреть как противник ставит блоки. Поняв, что он любитель жестких блоков, немного покрутив его, отвел его рубящий сверху удар в сторону. Затем, крутанувшись, приставил меч ему к шее.

После этого со мной захотели сразиться и парни, что наблюдали. Но с ними вышло всё проще. У первого я выбил меч жестким круговом блоком, а второму, поднырнув под удар, просто выкрутил руку и забрал оружие. Не скажу, что мои действия вызвали шок, но некий авторитет я заработал.

Регистраторша спросила, состою ли я где-нибудь, я беспомощно посмотрел на Борка. Он понял, подошел к девушке и отведя ее в сторону начал объяснять, кто я. Девчонка с интересом осмотрела меня, что-то подумав, кивнула своим мыслям и позвала меня за собой.

У стойки мы заполнили бланки, вписав меня, как родственника Борка. Так я стал Крис Борк, магистр общей магии и мастер меча. Мне полагался золотой знак, но так как я только пришел и никто меня не знал, мне выдали серебряный. Что было тоже весьме неплохо.

За эльфийским лесом, как выяснилось, начинаются проклятые земли. Там много всякой дряни, которая иногда вылезает в сам лес и даже кружит у города. В общем, если я в течении месяца принесу десяток трофеев, мне будет положен золотой знак, сто золотых зарплаты в месяц, плюс вознаграждение за каждый трофей. Расценки за трофеи были разными.

Забрав знак искателя серебряного ранга и поблагодарив девушку, мы отправились домой. Борк был доволен, он привязал меня к себе, как он думал, но в принципе пока я не имел ничего против. Он в принципе не плохой мужик, прямой, как большинство военных людей, я ведь тоже военный, был, пока не умер, хотя и в отставке, но привычки выработанные за двадцать лет службы никуда не делись.

Мы не спеша шли к гостинице, я подумывал, что нужно купить средство передвижения. Из воспоминаний Криса, я знал, что наездником он был опытным и даже лихим, если так можно сказать. Хорошенько обсосав эту мысль, я обратился к Борку с вопросом, где тут можно купить лошадь.

— Тут недалеко рынок, можно заглянуть. Но туда лучше приходить в воскресный день, лучших жеребцов приводят, — сказал он.

— А скоро этот день? — спросил его.

— Ты меня удивляешь. Заклинания помнишь, с мечом, понятно, тело управляется, а простых вещей не знаешь!

— Мне кажется, я не отсюда. Сколько мы идем, ничего в голове не всплывает, — сказал я.

— А откуда ты? — удивленно спросил он.

— Если бы я вспомнил, сказал бы, — пробурчал я, хотя точно знал, что в центре стоит особняк бывший моим домом двадцать три года, пока отец не вышвырнул, как щенка.

Мы дошли до рынка, который приветствовал нас шумом. Тут было много всего на любой вкус. Но я никогда ничего не покупал здесь. Это было место для простых людей, и Крису заходить сюда нужды не было, кроме как посмотреть лошадей.

— Так скоро воскресный день, Борк? — опять спросил я.

— Так завтра же, — ответил он.

— Так чего ты не сказал сразу! Завтра бы и пришли, — чуть не выругался я.

— Я думал тебе интересно посмотреть, а у меня завтра будет куча народу, не вырвусь, — спокойно объяснил он.

— Прости дружище, я не подумал, голова совсем не соображает, — повинился я, поняв, что Борк просто показал мне дорогу.

— Все нормально, Крис, я же понимаю, что ты не из простых. О такой вещи, как заработок и не думал раньше, — улыбнулся он.

А мне почему-то стало стыдно, будто я виноват в том, что аристократ. Был.

Глава 2

— Ну, и где тут лошадки? — нарочито весело спросил его.

И тут мне под ноги вылетел черный хвостатый комок, а за ним с топором гнался здоровый мужик с воплями, что убьет ворюгу.

Щенок спрятался за меня, почувствовав, что я могу его защитить. Грубиян попытался меня пихнуть в грудь. Короткий свист меча — и голова грубияна покатилась под лапы к щенку. Я даже сам не понял, как так получилось. Ведь хотел просто руку сломать.

Щенок фыркнул на отрубленную голову и проковылял ко мне. Я взял его на руки, и он лизнул меня по щеке. Народ вокруг постоял, а потом как-то рассосался. Подошли два стражника, посмотрели на топор в руке мужика, на мой меч и, кивнув, ушли.

Я взял щенка, и мы пошли дальше. Вокруг трупа уже возились какие-то непонятные личности. Борк посмотрел на меня и как-то странно ухмыльнулся, но промолчал. Меч я, кстати, вынул свой, привязанный кровью, причем не вынул, а руку вскинул и уже в движении он появился. Отрубил, покрасовался перед стражниками и исчез. Я проделал это так, будто всю жизнь только сражениями и занимался.

Наконец мы увидели лошадей, но ничего выдающегося среди них я не заметил. Обошли всех, спросили у распорядителя, будут ли завтра жеребцы получше, на что он ухмыльнулся, мол завтра и увидите. Мы не стали давить, отправились домой.

По дороге я купил щенку обрезков мяса у мясников. Вскоре были дома. Щенок всю дорогу спал, видимо, почувствовав себя в безопасности. Он был довольно крупный. Я осмотрел зубы. Они были молочные. На вид щенку месяца два-три, но, судя по зубам, от силы полтора.

Я добавил Борку к оплате еще пять золотых за щенка и попросил покупать ему обрезки мяса. Если нужно будет ещё денег, я добавлю. Он опять странно усмехнулся, но кивнул и сказал, что обед принесет служанка, а сам он зайдет попозже.

Я пошел к себе. Снял камзол и рубашку и по пояс голый положил щенка в ванну, полил из душа и намылил. После отстирывал его, расчесывая пальцами. Он сперва вырывался, но потом смирился. Понятно, мыло пахнет и сбивает ему нюх, но терпеть его запах я не хотел. Отстирав его и вытерев, я опустил его на пол, и он пошел обследовать новое жилище. Конечно-же ему приглянулась кровать, вот только он не комнатная собачка, а я не сюсюкающая девочка, так что согнал его на пол и бросил в угол тряпку, которой его вытирал. В комнату вошла служанка и начала гладить и тискать щенка. Я помолчал минуту, а потом рявкнул: — “Фу!”.

Они, испугавшись, отскочили друг от друга. Я приказал поставить обед на стол, а щенку принести какую-нибудь подстилку.

Служанка посмотрела на меня обиженными глазами и ушла.

Ну, а что вы хотите, дамочка, мне если уж попалась собака, то пусть не выращивают из него комнатного хомячка. Я, кстати, убедился, что это именно он.

Я поел, еще раз убедился, что все в порядке, и лег. Щенок попытался залезть ко мне, но был безжалостно согнан. Потом я встал, взял его за шкирку и сказал, глядя в глаза.

— Тебя зовут Кинг, понял меня? Тявкни, если понял.

Он поморгал и тявкнул.

— Ты вырастешь могучим псом — защитником, понял меня?

Тут он тявкнул без понукания.

Я выложил ему мясо, что купил, и пошел подремать. Разбудил меня стук в дверь и щенячье рычание, скорее пищание. Позевывая, я открыл дверь. Там стоял Борк с парой бутылок вина. Он прошел в комнату, за ним прошла Элиза Вальме, и я улыбнулся ей.

Пока они расставляли еду, я сходил умылся и пришел в себя.

— Ты хоть представляешь, кого ты сегодня спас от топора мясника? — спросил улыбаясь Борк.

— Кобеля, я думаю. Правда видно вырастет крупным, но все равно обычная собака, — ответил я.

— Эх, беда с тобой. Это гарм. Тебе за него бы баронство дали да только гармы очень умны и сами выбирают себе хозяина. Он видел, как ты убил его обидчика. Теперь ты для него мама, папа, вожак и господин в одном лице. Он до смерти будет с тобой и никогда не предаст — объяснил он.

— И большой он вырастет? — спросил я потрясенно. Я читал о гармах ещё на земле.

— Чуть ниже лошади, но не это главное. Он проходит сквозь пространство, для него нет стен. Пока он маленький — есть, но потом он будет ходить, где захочет, пока не вырастет. Там он, конечно, прекратит хулиганить, но это полгода где-то — проговорил Борк.

— Кинг, ко мне, — скомандовал я.

И пес, сперва дернувшись, размазался черной тенью и улегся у моих ног. Я только глазами похлопал. Ну ни хрена себе. Кинг увлеченно грыз мой сапог. Элиза и Борк рассмеялись, глядя на мою ошеломленную физиономию.

— Самое интересное, что я помню о гармах. Читал когда-то и помню, как мечтал иметь такого пса. Но реальность превосходит мечты, — успокоившись рассказал им.

Мы сидели и выпивали. Элиза рассказала, какие глаза были у второго врача, с которым они меня принимали, но который не захотел возиться. А тут узнал, сколько выдал доктору Вальме…

Мы посмеялись над незадачливым доктором. Потом Борк посерьезнел.

— Завтра ты на рынок за жеребцом? А потом куда? В проклятые земли, ведь так?

— Да. Хочу посмотреть, что там. И работать нужно. Ты же не будешь кормить меня бесплатно? Да и не стану я сидеть на вашей шее, — откровенно проговорил я.

— Тебе нужны доспехи. Какой бы ловкий и сильный ты ни был, вспомни медведя, — жестко сказал он.

— Его забудешь, как же, — почесывая шрамы на лице, произнес я.

— Вот и прекрасно, что ты все понимаешь. И доспех тебе нужен не простой. В общем, завтра я с тобой пойду.

— Так не пойдет, Вильям. Я благодарен тебе, но завтра день, когда ты можешь хорошо заработать. Ты содержишь семью, я не могу с тобой согласиться, — отказался я.

— Нормально все будет: у нас большая семья. Брат часто помогает мне в такие дни. Они с сыном придут утром, а мы с тобой уйдем, — не принял отказа он.

— Дело в том, что у меня есть знакомый мастер, который сможет сделать тебе доспех, если на тебя не будет готового. Правда, берет он дорого.

— Если вещь стоящая и качественная, за нее не жалко денег. Деньги просто символ оплаты. Их не наденешь под камзол, они не защитят от когтей медведя. Так не что вопрос, — спокойно ответил я.

— Ну вот и решили. Ужинать тебе лучше тут. Кинг все равно за тобой прибежит, — сказал он. — Посидите с Элизой.

Это я так понял, такой подход. Будешь с Элизой — и все нормально будет. Зятя во мне перспективного увидел, только знал бы он, кто я. Но Элизе я улыбнулся. Она приятная женщина, лет двадцати пяти, довольно симпатичная. Но сразу видно — не аристократка.

Мы вышли погулять с Кингом, чтобы не гадил в комнате. Пока он резвился, мы присели на лавочку. Эх, сейчас бы покурить… Она посмотрела на меня и, видимо, увидев знакомое движение протянула сигарету. За такое счастье, я ее чуть не расцеловал.

Она стала искать чем поджечь, на что я пожал плечами и просто зажег огонек на кончике большого пальца левой руки. Она улыбнулась и тоже закурила, так мы и сидели пока Кинг гулял. У меня никогда не было семьи. В смысле нормальной семьи. Так-то приходили, иногда оставались, даже задерживались на месяц, максимум. А тут прямо чувствую какую-то семейную атмосферу.

Кинг набегался и подошел к нам высунув язык — жарко зверюге. Я попросил Элизу зайти на кухню и принести ему что-нибудь вроде миски с водой. Она кивнула и ушла. Я сидел и смотрел на звезды.

Мечты сбываются… Чтоб их! Не в смысле, что я хотел умереть и стать попаданцем, а в том, что хотел семью, чтобы было, о ком заботиться, жить неспешно и самому решать, что и когда я буду делать. Спасибо вам, сущности, кто бы вы ни были! В голове раздался смешок и где-то на периферии прозвучало: “Пожалуйста”.

Я улыбнулся: приглядывают.

Ужин был веселым. Кинг привык, что он теперь тут свой, освоился. Носился по комнатам, но кровати избегал. Умный парень. Элиза смеялась, когда я рассказывал ей, как шел, насвистывая по лесу, и как поплатился.

Разошлись поздно. Но народ внизу еще шумел, правда спокойно шумел, как шумят в кабаках.

Сходив в душ, лег спать, приказав Кингу стеречь. Он, не смущаясь, схватил зубами подстилку и лег посредине предбанника. Умный пес, очень умный.

Уснул мгновенно, стоило положить голову, и спал как убитый, без сновидений.

После душа утром мы с Борком позавтракали внизу. Он сказал, что вчера все было нормально. Познакомил меня со своим братом и его сыном.

Вот его брат как раз был похож на кабачника. Пузатый и с висящими щеками, но тем не менее веселый и жизнерадостный. Глаза не выдавали никакой скрытой агрессии.

Позвав Кинга и сказав ему: “Рядом”, мы отправились на рынок за моим конем. Я не очень разбирался в лошадях, разве что мог отличить старую клячу от молодого жеребца.

На нас не обращали внимание, хотя я этого боялся, ведь гармы не домашние питомцы. Но Кинг пока еще походил на обычную сторожевую собаку. Пройдя через рынок, мы вышли к площадке, где демонстрировали коней.

Встали, как и все, перед натянутым шнуром, ограничивающим площадь показа.

Первый конь не вызвал какого-то трепета, я точно знал — мой конь еще не вышел.

И тут его вывели: стройного, с тонкими ногами и мощными бедрами. Он обвел толпу налитыми кровью глазами, оскалил зубы и встал на дыбы, пытаясь порвать канаты, которыми его удерживали. Конюхи еле справлялись. Начался торг от тысячи золотых. Я проверил карман: тысяч двадцать есть — можно попробовать.

На одиннадцати тысячах осталось только двое претендентов: худой и длинный, как жердь, и толстяк в богатых одеждах. Судя по манерам, оба были купцы. Они подняли цену еще до одиннадцати с половиной тысяч, и толстяк отвалился. Аукционист прокричал, что продано раз, и тут я поднял руку.

Все взоры обратились на меня. Я медленно вышел вперед, чуть сзади шел Борк, положив руку на меч. Кинг шагал рядом, очень серьезно оскаливая свои еще щенячьи клыки.

— Сколько заплатит Ваша Светлость? — заговорил аукцонист.

Тут меня прорвало.

— Ваше Сиятельство или не узнаешь, быдло? — улыбнулся я так, что кругом молоко скисло.

— Но, но вы же пропали, погибли, Ваше Сиятельство… — начал лепетать он.

— Так ты меня узнал или нет?! — я вынул свой меч и двинулся к нему.

— Ваше Сиятельство, Ваш отец отдал вашего жеребца в счет ваших долгов! — уже увереннее произнес он.

— И сколько у меня долгов? — поинтересовался я, медленно подходя для удара.

— Семнадцать тысяч золотых соверенов! — нагло ответил он.

— Бумаги где? — спокойно спросил я. — Или ты, мразь, решил обокрасть Кристофера де Ланкастера герцога де Абрантес?

Я взмахнул мечом, и голова мерзавца покатилась под ноги моему любимому жеребцу Грому. Подойдя к нему, я отвязал все канаты, что его держали. Он тут же начал ластиться ко мне. Взял его под узду и повел за собой.

На рынке, увидев, что Гром потянулся к яблокам, — купил все.

Теперь рядом с нами шли приказчики и подсовывали Грому корзину за корзиной. Я шел рядом с Громом, Кинг со мной. Они косились друг на друга. Я наклонился к Кингу и прошептал:

— Это Гром. Друг, как и ты.

Потом так же сказал Грому. Не знаю, что вложили в меня сущности, но Кинг и Гром тут же поняли меня и перестали смотреть враждебно. Осталось объясниться с Борком.

— Нам нужно седло и сбруя. Где это приобрести? — спросил я Борка. — Я буду тебе очень признателен, если никто не узнает, кто я на самом деле. Для тебя я по-прежнему Крис Борк, твой друг и, наверное, родственник, как ты меня в гильдии представил.

— Ахахах, не могу, да знал бы хоть близко, кто ты, — он вытирал слезы с глаз.

— Давай купим все, что планировали, потом пойдем домой и поговорим, — спокойно проговорил я.

Мы купили сбрую и седло на Грома, без золота, но зато очень мягкое и так чтобы не натирало ему спину. Шпоры были не нужны, Гром все прекрасно понимал и так.

Потом пришли к оружейнику. Борк объяснил, что мне нужно. Сам я плавал в этом. Мастер принес пару доспехов. Легких, чуть тяжелее моего камзола, одни серого цвета, вторые черного. По три с половиной золотых каждый.

Я взял оба и заказал еще доспех. Он должен был быть легче, пластичнее, но в то же время надежнее. Более того, он должен впитывать свет, чтобы в нужное время засветиться.

Цвет белый, к нему сапоги, перчатки и крепление для меча на спину. Мастер все посмотрел, обмерил и сказал: “Недели две, не раньше”, и запросил задаток пять тысяч золотых. Сам доспех встанет еще в десять тысяч. Я подумал и кивнул, но с оговоркой, если меня все устроит.

Домой, мы добрались быстро. Поставил перед Громом корзину яблок, рядом полные ясли овса. Позвал конюхов, они обмыли моего гордого красавца. Я погладил его по морде, и он окончательно успокоился. Шепнул ему, что все хорошо.

Кинг все также крутился подле меня. Я попросил миску воды, и мы пошли с ним туда, где вчера сидели на лавочке. Кинг напился, наелся и развалился у моих ног. А я сидел и курил. Элиза мне сказала, где купить сигареты, но так как времени не было, то я купил пару пачек у нее, то есть портсигаров. Вынул бутылку вина, выбил пробку, как гвардейцы учили и присосался.

— Вижу, вы настоящий герцог де Абрантес, даже вино открываете по-гвардейски, — Борк пришел незаметно.

— Надеюсь, ты никому, ничего не сказал? — встревоженно спросил я. — Борк, это то, куда простым людям лучше не лезть.

— Это точно, Крис. Но ты расскажешь, что вспомнил? — видно было, он хотел меня титуловать, но своим взглядом я обломал ему это желание.

— Расскажу, — протянул ему бутылку и вынул вторую, так же открыл. — До двадцати двух лет я был нормальным сыном, отец гордился мной. Потом что-то случилось. Я изменился, стал мразью. Я убивал, насиловал — мне противно помнить об этом, потому что я не такой. Кончилось тем, что отец выгнал меня из дома, но вот как я очутился в лесу, я по-прежнему не помню. Вот так, Борк, тебе решать друг ты мне или нет. Скажешь — я уйду.

— Все бы тебе трудности на жопу находить. Есть у меня догадки, что с тобой случилось год назад, но об этом потом. Завтра ты пойдешь в проклятые земли и, если все будет хорошо, я тебе расскажу, — проговорил Борк, поглядев на небо.

Кинг уже дремал, обняв мой многострадальный сапог. Потом проснулся и потрусил за нами. Поужинали мы у меня, Элиза пришла. Я был рад ее видеть.

Она восхищалась Громом, и спрашивала сколько стоит такое чудо, Борк глянул на меня, показав на пальцах семнадцать. Я кивнул. Она, когда услышала, что я купил коня за столько, сколько стоит особняк, погрустнела. Я понял почему, Борк — похоже тоже.

Элиза влюбилась в меня, но я недоступен для серьезных отношений, а для несерьезных недоступна она. Утром, одевшись в серые доспехи и убрав черный комплект в пространственный карман, взял у Борка примитивную карту местности, оседлал Грома и в сопровождении Кинга отправился в Эльфийский лес.

Медведя бы того встретить — отомстил бы гаду! Эльфийский лес миновал быстро. Для Грома это прогулка, Кинг носился впереди, выискивая мелких грызунов.

Дальше лес пошел смешанный. Все чаще попадались гнилые и трухлявые стволы, пока не открылась топь. Я слез с коня, отозвал Кинга за спину и попробовал почувствовать, что впереди.

Что-то там было, но я не понял что. Тут в голову пришла идея. Я разогнал ветер и пустил ураганом в топь. Эффект был. Жижа отступила и опустилась почти на метр, и оттуда полезло что-то крайне неприятное.

Подпускать ближе не хотелось, и я добавил огня. Огненный ураган пошел гулять по топи. Я все добавлял жара, вот тут эффект был посерьезней. Топь просто начала испаряться. Воду испаряло, а тухлую, вонючую жижу высушивало до твердого состояния.

Потратив примерно три часа, я осушил около трех сот квадратов топи. Получилось так, что все утопленники, выползавшие из жижи, торчали из твердой поверхности. Их замуровало: кого по пояс, кого по шею, штук сорок голов и фигур.

Достал меч и пошел сшибать головы и складывать их в мешок, за полчаса насобирав сорок семь голов в два мешка. Отрубив головы, сжег остатки — не дай бог новые отрастят! Привязав мешки к седлу не очень довольного Грома, я еще раз прошелся огненым ураганом по осушенной поверхности. Потом мы отправились в город.

Хорошо, что я шел пешком. Примерно через полчаса прогулки, Кинг насторожился, и я вышел вперед. На меня выскочил волколак. Волк оборотень — здоровенная зверюга на двух ногах, с когтями, как кинжалы, и силой, как у трех медведей.

Кинул ему в ноги путы ветра, облил водой и слегка приморозил. Он застыл, дав мне спокойно отрубить ему не только голову, но и руки-лапы с когтями. Но не успел я все убрать, как вылетело еще трое волколаков поменьше. Видимо, семья на охоте.

Вот тут пришлось покрутиться. Увернувшись от взмаха лапы одного, проткнул горло другому и тут же отскочил чуть не разорванный ударом третьего. Двое заходили с разных сторон. Колдануть можно, но рискованно.

И тут Кинг прыгнул на спину правого, толкнув его прямо на меч. Левый в это время махнул лапой, желая оторвать мне голову. Но я пригнулся и кинжалом в левой руке рассек ему артерию на внутренней стороне правого бедра.

Он отступил, пытаясь зажать рану. Я спокойно отрубил голову его собрату. Он в это время уже уже почти умер. Кровь вытекала фонтаном.

Я спокойно собрал головы и лапы. Интересно, их мамаша тут нигде не прячется? Только успел об этом подумать, как предчувствие толкнуло меня вперед кувырком. Я вскочил и успел отмахнуться мечом, отрубив лапу красавице. Она отскочила, но споткнулась о Кинга и спиной упала на землю. Тут же вскочила бы, но я был уже рядом и подрезал ей сперва одну, а потом и другую ногу. Я заглянул в дикие, злобные глаза мамаши оборотней.

— Не я на вас напал, себя вини! — произнес я, отрубив ей голову и лапы.

Порядком утомившись, все таки пять оборотней не каждый день нападают, я сел на Грома и, не спеша, мы двинулись домой. Нужно было помыться и сменить доспех, по-которому пару раз все же прошлись когтями. Но он выдержал, хотя царапины остались.

Вернувшись в гостиницу, я передал Грома конюхам и с Кингом пошел к себе. Там помылся сам, помыл Кинга, и, переодевшись, спустился пообедать. Народу было мало: два столика заняты. Служанка, она же официантка, принесла мне поесть и кувшин вина, и миску мяса для Кинга.

Борк присел напротив, посмотрел на мой хоть и чистый, но утомленный вид.

— Как съездил? — спросил он.

— Три мешка на конюшне у Грома, иди посмотри. Если есть время, пойдем со мной в гильдию, а то я цен не знаю, облапошат, — сказал ему.

Борк кивнул и вышел на конюшню. Минут через пятнадцать вернулся, слегка шокированный и, почесывая затылок, прошел к себе. Мы как раз доели каждый свое. Я потягивал вино, Кингу дали воду.

Решили взять телегу, а то, если я поеду на Громе, Борку придется бежать за мной. Загрузили мешки и двинулись не спеша в гильдию. Дотащили мешки до стойки регистраторши. Она нас узнала и улыбнулась.

— Что в мешках? — наивно спросила она.

— Можете посмотреть, только нос заткните, — ответил я.

Она вышла из-за стойки и, как я посоветовал, зажала нос пальчиками. Заглянула в один мешок, в другой, в третий, затем подняла на нас ошалевшую мордаху.

— Сейчас, — пролепетала она и убежала куда-то.

Через минуту вернулась с каким-то здоровым мужиком, который недоверчиво хмыкал. За ними шли еще двое.

— Это и есть наш новобранец? Красавец! — он осмотрел меня. — Что интересного приволокли?

Мужик заглянул сначала в один мешок, в другой и третий.

— Сколько голов утопий? Сколько оборотней и сколько лап? — уже другим тоном, по-деловому, спросил он.

— Сорок семь утопий, пять голов оборотней, десять лап, — ответил я.

— Забирайте, — кивнул он своим людям. — Ну, что же, молодой человек, вы подтвердили золотой знак. Теперь ваша цель — платиновый. Такими темпами — через месяц! Девушка выпишет вам чек в банк, мы таких денег тут не храним, и выдаст знак.

Он пожал мне руку и ушел.

Головы оборотней — по пятьсот золотых соверенов, лапы — по триста, утопий — по двести.

Я сдал серебряный знак и получил золотой, на который капнули каплю моей крови. Он привязывался, и подтверждал мою личность, так же служил паспортом для открытия счета в банке, красть его бесполезно: он прекращал работать в чужих руках.

Также я получил чек на четырнадцать тысяч девятьсот золотых соверенов. В банке мне открыли счет на имя Криса Борка, на который я положил четырнадцать тысяч, а девятьсот золотых взял наличными. Мне нужна была одежда, причем удобная.

Борк повел меня в ателье. Одежду лучше делать на заказ, с этим я полностью согласен. Ателье было серьезным. К нам тут же подошли и, выслушав, отвели в приемную, где я оформил заказ на четыре костюма. Два черных: один с серебряными нитями, один с золотыми, и два серых: с золотыми нитями. Также заказал кожаные сапожки, черные и серые, и три пары легких замшевых. Сорочки — пять, все белые. Нижнее белье, носки — по десятку.

Меня обмерили с ног до головы, предложили еще перчатки. Я подумал и согласился. Через неделю будет все готово.

Можно было идти домой, но я предложил заглянуть в лавку алхимика, хотел посмотреть зелья лечения, каким меня вытащили.

Они были довольно дорогие, по десять золотых, но я взял пяток на всякий случай. Теперь можно и домой: скоро ужин и Борк обещал рассказать, что знает или догадывается, почему я многого не помню.

Глава 3

Домой мы пришли к ужину, Элиза была уже тут.

В зале было хватало народу так что я прошел к себе, Борк сказал ужин привезут. Разделся оставшись в одной рубашке и сел на балконе.

Забыл купить сигарет на сегодня хватит, а завтра надо сходить. Утром опять пойду на охоту, Борк проситься со мной интересно ему посмотреть. Только на чем он поедет, пешком он за мной не успеет. Во обще я доволен с Борком мне повезло, мужик не трепач, честный, всегда готов помочь. Вспомнил свои бои сегодня и выругался про себя, чего я щит на себя не накинул? Щит архимага не один оборотень не пробьет. Это раз чего водяной плетью не связал или в воздушный кокон не засунул, мог и кислород откачать, спокойно задохнулись бы там. Пока занимался самобичеванием привезли ужин мы с Кингом поели и решили выйти посидеть на заднем дворе как обычно. То есть я посидеть, а ему надо дела свои сделать. Присел на скамейку достал вино и сигареты прикурил и услышал возглас слева, из-за угла высовывалась вихрастая мальчишеская голова. Надо быть осторожнее если кто то узнает, что я тут у Борка будут неприятности. И нужно ему посоветовать установить тут турник и брусья, хоть минимально поддерживает форму. А вот и он. Он хотел присесть, но я приложил палец к губам и кивнул в сторону конюшен. Он прошел туда и за ухо вытащил паренька.

— Ты кто? — спросил он.

— Никто, я просто смотрел, — начал парень — не надо меня бить я ничего не украл, просто смотрел.

— Врет, он за нами от банка следил, — проговорил я, и закрутил не большой вихрь с огнем внутри. Борк взял парня и сделал вид, что собирается бросить его прямо в вихрь. Парень заверещал и начал быстро тараторить.

Оказалось он служит главному бандиту в этой части города и тому стало интересно, что за родственник появился у Борка, что я герцог этот дурень конечно не поверил, решил я конкурент крутой, всех на понт взял.

— Где он сейчас? — спросил я.

— У себя, меня ждет, что расскажу хотели вас сегодня прирезать ночью, — шмыгнув носом проговорил пацан я посмотрел на него лет 14 не больше.

— Веди к нему, а по дороге рассказывай как ты докатился до жизни такой, отец есть? — равнодушно спросил у него.

— Наверно есть как я без него появился бы, только я не видел его никогда, — ответил злобно парень — сколько помню себя, то один приют, то другой, надоело, сбежал, а жрать то надо вот и прибился к этим.

Довольно не приязненно ответил он.

— Не доволен что ли жизнью? Чего так кормят ведь, — издевательски спросил я.

— И обирают спишь в клоповнике или иди в свинарник, лучше бы в приюте остался, — мы шли куда-то в район трущоб.

— Ну так вернись в приют, — недоуменно посмотрел на него.

— Я уже не первый раз сбегаю предупредили, что обратно больше не примут, — поскучнел он.

— Далеко еще? — спросил Борк.

— Вон за тем сараем будет дом, там их человек 20 сейчас, меня ждут, — ответил он.

— У входа есть кто?

— Обычно двое стоят, здоровые быки, — сдавал он своих.

Я сказал Борку постоять пока тут, сам пошел прямо к ним. Меч я вынимать не стал хватит кинжала, а может и руками обойдусь.

У входа стояли и правда два похожих на быков дебила. Тупые рожи, маленькие глазки, широкие челюсти делали их похожими как братья. Шел прямо на них и они не придумали ничего лучше чем пойти на меня.

Резкий рывок вперед и пальцами в горло одному, крутанувшись зашел за спину другому изящно свернув ему шею. Борк выглянул и пошел ко мне за ним семенил мальчишка. Мы вошли в здание я спереди, Борк прикрывает спину. Я накинул на себя и него воздушные шиты, они незаметные, прозрачные просто воздух перед нами спрессовался до степени металла и двигался вместе с нами. На первых наткнулся на лестнице четверо спускались, первого пропустил к Борку, второго дернул левой рукой на себя пальцами правой снова ударил в горло и опять уронил к Борку он с мечом, хрип первого я уже слышал третий и четвертый не поняв в чем дело сами бросились на меня, один чуть раньше, ему вырвал кадык резко зацепив согнутыми пальцами, последнего схватил за горло, чтобы не заорал и сдавив сонную артерию перерезал горло кинжалом. Идем дальше, еще двое одному сломал шею, второму Борк перерезал горло. Восемь, парень сказал их 20 было. Заглянул в комнату тут они, посчитал ага все 12 оставшихся. Вынул меч и кинжал, вошел быстрым шагом и начал танец. Один поворачивается и его голова почти отделяется от шеи, второй размахивая топором остается без руки с топором. Уход под ударом, поворот, кинжал в шею стоящему рядом, полоснуть мечом другого по шее. 8 осталось, подшаг в плотную к одному, развернуть его спиной толчок его другого, удар мечом назад, хрип, ногой в промежность еще одному мечом снизу башку на пополам, 4 еще троих я убил мечом, убрал его и подошел к здоровому бугаю со следами интеллекта на лице. Он спокойно смотрел на меня.

— Кто заказал? — коротко спросил его.

— А не пойти ли тебе в, - грубо ответил он.

Я немного подумал и водяным кнутом рассек его рожу, потом сдавил воздушным куполом и откачал кислород, от покраснел потом начал бледнеть пытаясь что-то сказать. Я убрал купол.

— Чего сказать хочешь? — осведомился у него.

— Один искатель с золотым знаком, а нам нужно было его заставить платить, — прохрипел бандит.

— Как зовут искателя? Где живет? С кем живет? — продолжал спрашивать его.

— Ираклий, фамилии не знаю, живет где-то тут неподалеку планы у него были на докторшу, — исподлобья смотрел он.

Я сделал вид что ухожу начал поворачивать и тут он бросился, я уклонился через правое плечо и по рукоять воткнул ему кинжал в затылок.

Спросили у парня где казна тут он выдал, что скажет если возьмем его с собой.

Я посмотрел на Борка и заржал. Борк дал парню подзатыльник и тоже заржал.

— Говори или сам найду, я маг сейчас от сканирую все будет подольше, но зато все найду, — и подумал, что так и надо сделать.

Парень повел Борка в дальний угол комнаты, а я от сканировал помещение перед собой. Сейф был в стене за креслом главаря там же была неприметная дверь под цвет стен. Я прошел в дверь внутри обнаружилась его спальня, кабинет и неплохо сделанная кухня, любил видно комфорт покойник. Обыскали все сейфы и всю наличность выгребли оказалось не много, но это по моим меркам. 35 000 золотых соверенов, 3 000 серебряных и всяких безделушек еще тысяч на пять. Так же несколько мечей и кинжалов видимо от прирезанных втихую аристократов. Решили не сжигать вертеп, а обрушить вышли на улицу и запустил внутрь ураган он разнес все внутри, сломал перегородки, уронил лестницы, а потом врезал по зданию воздушным кулаком архимага. Не ожидал такой силы, а то бы раньше пользовался, после третьего удара здание рухнуло. И мы спокойно пошли отдыхать. Борк решил оставить парня будет помогать конюхам, а там посмотрим, но предупредил, будет воровать выгонит сразу. Домой пришли в хорошем настроении мечи и кинжалы я убрал, себе потом возьму по одному мало ли пригодиться. Побрякушки Борку своим женщинам раздаст, деньги пополам мне 20 000 остальные Борку. Завтра решили пойти на охоту вместе. Я попросил его узнать у Элизы что за Ираклий, где живет, навещу его потом, если она не хочет с ним быть то убью. Так и сказал Борку. На это он ответил, что я точно был не простой аристократ уж слишком легко и профессионально убиваю. На что я посмеялся сказав, что превзошел в свое время учителей. Выпили на сон грядущий и о том, что он хотел рассказать решили поговорить завтра. Уснул мгновенно, устал наверно. За завтраком все же спросил Борка как он хочет со мной, я на Громе и пешком он физически не сможет.

— Сейчас брат приедет, он себе коня прикупил одолжит на денек, а на следующей неделе себе куплю деньги теперь есть, — ответил он.

— Ты деньги не свети наверняка этот главарь платил кому то покрупнее него, узнают что мы замешаны хлопот не оберемся, — предупредил я Борка.

— Не учи отца детей делать, — усмехнулся он, наши отношения стали просто дружескими после того как побывали в стычке. Похоже он увидев меня в реальном деле, стал доверять еще больше. Приехал его брат и мы пошли на выход. Грома мне уже оседлали, Кинг зевая и светя фиолетовым языком сидел рядом. Я купил ему ошейник с привязкой кровью и привязал к нему, так что его с него не снимут, зато я всегда знал где он. На ошейнике выложили золотыми буквами «Кинг» когда одел его на шею псу, он стянулся именно так, чтобы не мешать ему вообще. Через пару часов мы с Борком уже проехали эльфийский лес. Тут я замедлился и сказал Борку, что именно в этой части могут быть оборотни. Он покачал головой тут была территория той семьи новые еще не успели узнать, что тут свободно. Вот и топи после вчерашнего ничего не изменилось, но мы не остановились и доехали до конца высушенного мною болота. Я слез с Грома они с Кингом уже поняли, что я буду делать, встали за спиной. Я как и в первый раз прогнал ураганом слой жижи и пустил огненный ураган, которы осушил площадь почти как вчера. Чуть меньше, оставив такие же фигуры пытающиеся вылезти и те от кого торчала только голова. Мы с Борком быстро за полнили два мешка. Потом я еще дважды повторил огненный ураган увеличив площадь сухой местности до километра. Сколько длиться топь никто не знал, но скоро заинтересуются откуда я таскаю головы утопий и как мне удаётся ходить в топь. В общей сумме мы нарубили 188 голов. Пора домой, может в эти дни еще сходим. А в воскресный день устроим себе выходной до него четыре дня так, что еще на пару километров углубимся в бывшую топь. Мы привязали мешки к седлам и поехали домой помыться, поесть, потом в гильдию и банк. Но мне везет, не успели мы въехать в смешанный лес как Кинг насторожился вытянув хвост трубой. Я тут сделал знак Борку, слез с коня, и умница Гром отошел зная, что хозяин сейчас будет убивать, а это опасно. На этот раз на нас вышел молодняк, рычащие скалившие зубы уверенные, что они тут самые сильные. Я успел сделать купол над стаей в 15 голов, но двое выскочили за пределы и бросились почему то не ко мне, а к лошадям. Видимо думали ускакать хотим, одного Гром так шандарахнул копытом по башке, точно не жилец, второго принял на меч Борк грамотно подрубив ему ноги и отсекая голову в падении. Ну а толпу, что была стаей я лишил воздуха и через пять минут спокойно отрубил им головы. Потом собрали лапы, на этот раз и верхнее и нижние. Еще немного денишек нам не помешают. Еще один мешок, благо взял с запасом.

Подошел к Грому и погладил его по морде, мой горделивый герой положил голову мне на плечо довольный, что его старания оценили. После поехали домой. Там меня ждал душ, Кинг уже сам залез ему не нравилось только мыло, но сегодня я его просто обливал теплой водой. Потом обед, черт я проголодался нужно будет проверить источник кажется он вырос. Не забыть заехать за сигаретами. Обед был королевский, мы покушали и так же вызвав повозку погрузв, в нее восемь мешков поехали в гильдию. Приехав мы выгрузили добычу как и вчера регистраторша даже смотреть не стала, а сразу ушла за руководством.

Пока ждали шефа я все время чувствовал в спину горящий ненавистью взгляд, но отложил на потом. Шеф был все тот же здоровый как медведь он осмотрел мешки, подергал себя за ус, потом повернулся к нам.

— Сколько? — коротко спросил он.

— 188 утопий, 15 голов оборотней, 30 верхних лап и 30 нижних, — ответил ему я — оборотни молодняк, территорию пришли занимать, наглые были, уверенные.

— Хмм я что-то говорил о месяце выдай ему платину, осушил топь ты? — спросил он опять.

— Так точно, ходить там было не удобно мокро и вонюче, — сказал я.

Он заржал хлопнул меня по плечу махнул своим и ушел. Я сдал золотой знак и мне уважительно вручили платиновый, так же привязав кровью. Нам выдали чек на 63100 золотых соверена.

— Эй ты выскочка пойдем докажешь что ты такой крутой, — перед этим меня толкнули в спину. В зале все затихли. Я повернулся к наглецу поросячие глазки, нос картошкой и узкие губы, ужас не рожа, а пародия. Повернулся к залу.

— Что существо пытается что то сказать, как хоть называется и на что откликается? — спросил в зале.

Народ заржал, а потом пояснил что существо, как я его назвал называется Ираклий и не откликается во обще, что гонор существа не соответствует его славе и видимо силе.

— Надери ему задницу Крис, а лучше убей, — сказал кто то из зала.

— Ираклий значит ну что же существо по кличке Ираклий, ты отдаешь себе отчет, что бой будет насмерть? А после этого я приду в твой дом, убью твоего отца и братьев, чтобы они не полезли мстить. А твой дом либо сожгу, либо заберу себе отдаешь себе отчет в этом? — спросил его не просто так, шансов я ему давать не хотел.

— Ты убей сперва, мальчик, — проговорил с угрозой он.

Тут вышел шеф гильдии посмотрел на меня и улыбнулся, с ним мужичишка в очках.

— Допрыгался ты Ираклий, но это не важно вызов сделан Ираклием и принят Крисом, условия стряпчий составил, — вперед вышел мужичок и протянул нам условия вызова. — Бой до смерти, победитель получает все имущество побежденного.

— Я ведь знаю, что ты заказал Криса бандитам и очень удивился увидев его живым. Так вот Крис убил всех кто за ним пришел, думаю Борк ему помогал, но не суть важно. 20 бандитов, их главарь и их разрушенный дом, допрыгался ты Ираклий, мы проследим чтобы все условия были выполнены и похороним твой родных за наш счет.

Вот тут Ираклий побледнел, но думаю от злости мы прошли на полигон он встал напротив картинно расставив кривые ноги, я даже меч не доставал, приготовил воздушный кулак. Как только распорядитель дал отмашку, я ударил и еще раз, и еще. Все, только кровавое пятно на стене, что блокирует магию ну обрывки одежды меч, золотой знак, меня это уже не волновало. Я развернулся и под удивленные взгляды пошел к выходу из полигона. Остановился в зале регистрации присел и вынул бутылку вина. Тут стали заходить зрители подходили, присаживались, Я вынул еще пяток бутылок. Тут пришли Борк и главный.

— Ну все как и ожидалось, Крис я поздравляю тебя особняк у мерзавца просто прекрасный, он выиграл его на дуэли год назад у графа Немала. Так что он аристократический, но все бумаги в порядке можешь не переживать мы тебя проводим. Если убьешь и его родных вопросов не будет, гнилая семейка, — сказал главный и отвлекся на разговор со стряпчим.

— Ребята как главного зовут, работаю тут, а спросить забыл, стыдно, — тихо проговорил я искатели заулыбались.

— Ничего ты всего неделю и без косяков, тебе простительно, — так же тихо произнес один на вид старший, тоже с платиной, — как тебя зовут, Кристофер Бром, он отец твоего друга, так что ты младший у Бромов. Глядя не мое офигевшее лицо все заулыбались, а Бром то каков, к бате меня пристроил и делал вид что никого тут не знает, вообще не при делах.

Тут старший Бром повернулся к нам увидел мою рожу, все понял и улыбнулся.

— Идемте, чек завтра в банк занесете там неделя срока, а я вечерком Вас навещу у сына, поговорим, — многозначительно произнес он.

Мы вышли и пошли пешком, я вообще не знал куда идти остальные знали, но их это видимо не напрягало в любом случае заказ повозок на такую толпу это час ждать.

У Брома то в гостинице всегда паренек сидел, ему заказывали, а он уже бегал искал свободные. Но идти оказалось не далеко, даже ближе чем до гостиницы.

Особняк и правда был шикарным обнесенный высоким забором, за большим парком проглядывал дворец, от ворот вела дорога для карет, а перед входом в дом был фонтан. На воротах охрана не стала геройствовать, а просто ушла причем не в дом, а куда отсюда дела может. Мы вошли в дом и я поднял руку останавливая всех.

— Я не знаю им надо зачитать условия чтобы ушли или просто убить всех? — наивно спросил у старшего.

Он хохотнул над моей наивностью и сказал.

— Как пойдет они скорее всего сами на тебя накинуться, — ответил он.

Я начал подниматься по лестнице, старший был прав, сперва на меня выскочил что-то кричавший юнец замахнувшийся мечом, но отлетевший в стену где с хрустом сложился.

— Сколько тут всего народу знает кто-нибудь? — между делом спросил я.

Следующим был почти взрослый мужик с типичной рожей бандита он так же влетел в стену, но попытался встать и я добавил, этого хватило башка лопнула как арбуз.

— 8 по моему и еще папаша остальные слуги, еще от графа тут остались, — сказал старший шедший за моей спиной.

Третьим был худощавый парень с арбалетом, вот только пробить мой щит он не смог. Остался без головы.

Больше никто не выскакивал. Я шел по лестнице, тут из комнаты выглянула женская мордочка и что-то мявкнув спряталась внутрь, я заглянул туда там были видимо слуги, прижал палец к губам, они кивнули.

— Где остальные, — тихо спросил у них.

— В подвале прячутся, от туда ход есть на третий этаж. Мы проводим господин, — проговорил седой дворецкий.

Видимо ненавидели этих хозяев они всерьез.

Я кивнул и мы пошли тихо. Я накинул на дворецкого щит он сказал спасибо губами.

И не зря, выскочил еще один арбалетчик, но его болты вязли в щите, а вот мой кулак воздуха исправно ломал им шеи. Потом еще сразу трое тоже с арбалетами, история повторилась. Значит с папашей остался один. Мы поднялись на третий этаж дворецкий показал как отрыть дверь и хотел иди впереди, но я остановил.

— Я справлюсь сам, вам не зачем рисковать, хороший, опытный дворецкий это ценность, вы мне еще пригодитесь, уважаемый, — проговорил я.

А что не уважать людей за то, что они слуги? Люди качественно работают, облегчают тебе жизнь, по моему это достойно уважения.

— Там ловушки господин, я знаю где и могу отключить, — ответил он.

— Хорошо ведите, но потом за спину, — приказал ему.

Он поклонился, я накинул на него купол, укрепив до щита, и мы пошли вниз. Из стен показывались стрелы, копья, один раз чуть не вылезли колья из пола, вот тут бы мне пришел пи, ц, это дворецкому я одел купол, сам шел со щитом и пронзенный снизу вряд ли бы выжил. Наконец спустились впереди показался свет, мы вошли в зал, там был папаша, его последний сын и два десятка одетых в балахоны магов.

— А вот и ты, Кристофер де Ланкастер герцог де Абрантас, мы ждали тебя, предатель, ты должен был сдохнуть в лесу, но ты выжил. Что же, сейчас ты умрешь! Сил магистра тебе не хватит, и все, кто идет за тобой, тоже умрут и империя, и твоя поганая семья, и император! Мы будем тут править! — проорал папаша Ираклия.

Глава 4

Я слышал что за мной идут ребята, они все попадут под удар темной секты, я сразу вспомнил все что со мной было.

И тут почувствовал как в меня вливается сила, пустил манну по телу и вокруг меня засветился легкий свет, добавил и свет стал золотым, еще добавил и вокруг тела возник золотой кокон не пропускающий ничего снаружи, но пускающий все от туда. Тут и началось маги ударили тьмой, я прикрыл старика светом и запустил световой вихрь в магов одновременно я шел вперед, темные разбегались и уже не могли бить слажено, били по одному, вот по однму я и начал их выносить.

Что ломает тщательно отработанный план? Неожиданность они считали меня магистром, а к ним пришел архимаг да еще и с поддержкой всевышних. Но если к этому всему добавить простоты, зачем долго ломать сейф если можно разрезать его дуговой сваркой, я ударил воздушным кулаком первый в кого он попал умер сразу, второй что откинуло первым тоже, а я все бил и бил, пока черные балахоны не кончились.

Папаша сидел и смотрел на это стиснув зубы я подошел к нему, его сын был мертв, он попытался что-то сказать, но мне было не интересно. Отрубил ему голову, а тело сжег, также поступил и с теми кто в балахонах и с телом его сына. Сжег вместе с креслом, и столиком что был перед ним оставил только голову чтобы принести отцу.

Я обернулся нашел взглядом дворецкого, снял с него все щиты и пошел на него.

— Вы же знали обо всем? — спросил я.

— Знал господин, потому и пошел с вами думал может успею защитить, я не мог вас предупредить были темные закладки как и у всех слуг, мы бы все умерли, вы господин, вам решать жить нам или нет, — проговорил он и склонил голову.

Ребята уже спустились старший Борк, его сын и еще пара человек все слышали и видели. Я посмотрел на дворецкого.

— Вы приняты на службу, служите честно дабы я мог на вас надеяться, — произнес формулу принятия на службу высших слуг — распорядитесь убрать тут все, я перееду сюда завтра к вечеру. Заменить бельё, кресла, стулья все чего касалась эта мразь.

Вынул из кармана мешок с золотыми соверенами и отдал ему.

— Тут примерно 20 000 золотых соверенов, сделайте все что я приказал и выдайте слугам зарплату на месяц вперед. Если не хватит скажите мне, добавлю. Сделайте список как зовут всех близких мне слуг, повара не забудте. Все идите, — сказал ему и развернулся к ребятам, но краем глаза видил как он поклонился и довольный ушел.

Народ смотрел на меня дикими глазами нужно было объяснять.

— Все тут? — спросил их — отлично значит так для вас, всех кто тут сейчас есть я просто Крис Борк, потому что вы мои друзья. Что касается рассказа и объяснений подождите дня три — пять, дайте закончить с делами и я позову вас всех на большой прием.

Увидел как они начали переглядываться улыбаться, сперва не уверено потом более расслабленно. Мы все пошли на верх я кивнул Боргу сыну и он подошел.

— Будь другом закажи повозку устал я дико сил нет, — попросил его.

— Тебе не повозка, а карета положена сейчас я мигом, — ответил он и убежал.

Мы вышли во двор, по дороге встречали слуг они все спешили по делам, но обязательно кланялись. Зычный голос дворецкого был слышен везде, он командовал грамотно и умело, ну я и не сомневался.

Голову папаши я отдал ему раньше с приказом заморозить, потому когда мы вышли во двор я обнялся с каждым искателем, сказал чтобы каждый написал свои данные лично мне и добавил, что он хочет добиться в жизни.

Борк пригнал таки карету. Мы погрузились в нее и отбыли в гостиницу. Там я помылся и лег, Кинг как всегда у двери. Проспал часа три скоро ужин я как раз очень хотел есть. Сходил умылся и как чувствовали в дверь постучали.

Кинг отошел и снова лег, значит свои. Открыл дверь служанка вкатила мой ужин за ней вошли Борги, оба и Элиза.

Увидев Элизу вспомнил о сигаретах и пошел на балкон пара штук портсигаре еще была. Она прошла за мной, а Борги выгружали добро, что притащили. Она не сказала не слова пока курили только посматривала на меня, а мне сказать было нечего.

И дело тут не в разнице сословий, хотя и это играет роль, просто я не любил ее.

Она приятная женщина мне уютно с ней, я доверял ей в меру она не чужая уже, но влечения к ней я не испытывал. Как друг она прекрасна, но не более.

Покурили и вышли, я ужинать, она из номера. Сев за стол я накинулся на еду.

— Вот смотри, вроде есть хочет до ужаса, мы вроде не чужие ты так вообще приятель, а все равно ест аккуратно, что значит рожденный аристократом, — проговорил Борк старший.

Тем временем я поел и они хотели пойти на балкон, но я вял Кинга и мы вышли на улицу, к скамейке она была занята, там сидела Элиза и какой то парень. Я повернул в сад и вырастил из земли две скамьи напротив. Элиза по женски старалась вызвать во мне ревность, но не учла что мне плевать, теперь и на друга Элизу, тупых баб я в жизни терпеть не мог. Кинг носился вокруг они вынули вино протянули мне, я открыл по гвардейски, выпили я закурил последнюю сигарету.

— Рассказывай все, — коротко приказал старший Борк.

— А не страшно требовать откровенности от герцога де Абрантас, — усмехнулся ему — вы ведь не знаете пока моих тайн, а так можете и не проснуться.

— Ты мне угрожаешь, — набычился он.

— А ты дурень Кристофер Борк, набыченный, мечтающий стать дворянином, но слишком тупой для этого, я тебя дурака, предупреждаю, — спокойно внешне, но накинув на себя кокон, ответил ему — император не любит разглашать свои тайны, к тому же простолюдинам.

— Пошел вон из нашего дома, — сказал он.

— Дуэль хочешь дебил? Если я сейчас встану, завтра семьи Борк перстанет существовать, мне встать? — спокойно объяснил я, нагнулся к нему и хлестанул его по морде. Такие быки по человечески не понимают. Он набычился вскочил, хотел броситься на меня, но уперся кадыком в мой меч, надулся как помидор, но молчал, можно было дать еще легкую пощечину и совсем унизить, но я этого не хотел. Я смотрел на них и думал, что именно таких людей нужно поднимать, а не шаркунов по паркету.

— Прежде чем просить от меня рассказа, ты должен дать клятву, что дальше эти тайны не уйдут, — проговорил я — все просто вы будете в курсе, значит станете моими людьми и с вами ничего не случиться.

— Значит ты и правда Кристофер де Ланкастер, наследник герцога де Абрантас, — проговорил Борк младший.

— У тебя были сомнения, — произнес я вынимая и надевая фамильный перстень — я и правда Кристофер де Ланкастер, наследник герцога де Абрантас. А теперь если хотите услышать как все вышло мне нужна клятва. И не потому, что хочу вас унизить, просто если вы ничего не знаете, вам ничего не грозит.

Они все поклялись и присягнули, я не хочу зла этому дому.

— Молодцы, это вас не к чему не обязывает, если не хотите, можете жить своей жизнью, просто теперь вы будете знать обо мне больше чем остальные, — начал я — все началось два года назад. На мой день рождения 21 года и окончания академии. Мы отмечали в узком кругу отец, мать и я. После того как я все рассказал, обо всем похвастался мать пошла отдыхать, а отец обнял меня за плечи и сказал, что гордиться мной. А после рассказал, что в империю проникла зараза из проклятых земель, что императору нужна помощь, моя помощь (мне очень хотелось курить я машинально потянулся к Элизе, точнее к ее портсигару и у меня возникла сигарета в пальцах, я прикурил и продолжил) тогда я впервые узнал, что мои силы превышают силы магистра, но и до архимага не дотягивают. Что мне придется на год переехать в императорский дворец, где меня будет учить лучшие маги, лучшие мастера меча, дипломаты и… шпионы. На год я пропал из жизни, я жил там, гулял там, все только там, меня не должны были видеть. Через год обучения я превзошол учителей причем всех и во всем, в магии, в мастерстве меча, в хитрости и шпионстве. Я легко решал любые задачи. Император решил что я готов. Через пару дней меня пригласили к императору, скоро я должен был покинуть дворец, для всех я вернулся из путешествия. Инструктировали меня двое, мой отец и сам император, больше о моем задании не знал никто. Мне рассказали, что поклонники тьмы вызывают демонов которые отравляют нашу землю, что уже треть земель отравлена. Сколько не посылали к ним шпионов, агентов или просто пытались найти их главарей, все люди погибали. Нужен был молодой сильный архимаг, о котором никто не знает, так родился их план. Я должен был изобразить совсем другого человека, злого, жестокого которому плевать на всех кроме себя. По их идеи я таким вернулся из путешествия. Вы даже не представляете как было трудно, противно, но это было нужно отцу и императору, выбора у меня не было. Меня готовили к этому. И началось гулял я почти год, я должен был сам привлечь к себе внимание темных. И я привлек, уж простите не буду рассказывать что я творил, правда противно, но я попал к секту. Правда не в главную, которую мы уничтожили, туда допуск был если убить отца, в моем случае. Я естественно не смог, рассказал все отцу и он придумал решение, как нам казалось, он изгоняет меня из семьи. Только вот темные не поверили и активировали закладку в мозгу, я ушел в лес и там должен был умереть. остальное вы знаете.

Я с наслаждением присосался к бутылке, выпив ее до дна. Взял еще одну, выбил пробку глотнул и оставил. Они смотрели на меня задумчиво и с каким то уважением в глазах.

— Как роман о древних героях слушал, Крис, — произнес Борк, хотел поправиться назвать титулом, но я сморщился и он понял — сколько же ты пережил парень, поверь мне жалко тебя.

— Но ведь еще не закончено, секта обезглавлена, но их сторонников еще хватает, так? — спросил старший.

— Да это так, но я все что мог сделал, пусть люди императора поработают, я устал, — сказал им.

— Да Крис, тебе и правда нужно отдохнуть два года в таком режиме — сказал младший.

— Идемте спать, все обдумаете взвесите еще раз, потом поговорим, сил нет, — сказал я. Мы встали и я покачиваясь пошел к дому. Уснул я еще в падении на постель и проспал все.

Встал к обеду, Кинг возмущенно посмотрел на меня, но я развел руками нет сил. Открыл дверь в коридор и он вылетел справлять свои дела. Я сходил на горшок, в санузел в плане, в душ, умылся и более менее ожил. Оделся и спустился вниз.

Меня ждал обед и Борк младший. Пока я ел он молчал как закончил с обедом и попросил кофе, он заговорил.

— Крис, послушай я хочу перейти к тебе ты же будешь набирать отряд гвардии, я хочу быть его командиром, — выдал он залпом.

— А чего тебя не устраивает быть хозяином гостиницы и ресторана? — удивился его просьбе.

— Не мое это, вот два дня с тобой побыл и понял, не мое, пусть брат этим занимается, а я с тобой буду, — откровенно объяснил он.

— Посмотрим, поехали за деньгами они понадобятся, пошли к брату кого пусть тебя заменит, у нас много дел сегодня. И да если ты со мной то и жить будешь в особняке, — ответил я.

— Понял, — сказал он и сорвался с места.

В банк мы приехали через час обналичили деньги, Борку я выдал 25 000 золотых он положил их в банк, остальное 38 100 я взял с собой. Не знаю что там в особняке, но деньги лишними не будут.

Из банка поехали в лаку табака она была по пути там было разнообразие, они смешивали табак и давали пробу, я попробовал десяток сортов и наконец остановился на крепком, но ароматном табаке взяв сразу сотню сигарет которые мне упаковали в портсигары простые, но обещали через месяц прислать с моим вензелем. Теперь в особняк я на Громе, Кинг бежит рядом, всё мое со мной. Нас заметили еще на подъезде открыли ворота и мы въехали уже как хозяева, точнее я хозяин, а Вильям со мной. Слуги прибежали я и не знал, что тут столько слуг, приняли поводья повели Грома, тот почувствовав себя почти дома, в родной стихии пытался проявить характер, но уперся в мой холодный взгляд мотнул головой и позволил себя увести. Дворецкий стоял на пороге готовый к приказам мы прошли мимо него я бросил только — кофе, вино и мои сигареты в малую гостиную и жду вас через полчаса, ужин как обычно.

Уверен был он знает о чем я. Кинг шел за мной не обращая внимание на людей, есть только хозяин, остальные его слуги их нужно терпеть. Такое читалось в его взгляде. Он за неделю вырос вдвое и сейчас был уже выше моего колена. Молочные зубы выпали вместе с вырывающимися оборотнями, сейчас его пасть украшали еще не страшные, но уже впечатляющие клыки.

Мы прошли в малую гостиную и расположились за столиком, на котором служанки шустро расставляли все что нужно.

— Начнем с того что в особняк нужна охрана, да и набрать небольшой отряд гвардейцев бы не помешало, у тебя есть люди на примете? Сразу говорю искатели не подойдут, они одиночки, индивидуалисты не любят подчиняться, не любят дисциплину, а в гвардии это главное, — задумался вслух — через неделю меня наверняка позовет отец с отчетом, но возвращаться домой навсегда мне не хочется. Отвык уже от праздной, легкой жизни. Хочу создать что то свое, то будет расти и развиваться. Хочу очистить территорию империи от проклятого места. Вот как то так. Что думаешь?

— Думаю пробегусь по старым знакомым поговорю с людьми молодежи у меня нет, но моего возраста людей хватает, но от искателей ты заранее зря отказываешься. В основном ты прав, там люди свободолюбивые, но сильные совсем слабых там нет, уж это я точно знаю. А пойти за тобой в проклятый лес захотят многие конечно чтобы денег заработать, но и им не чуждо понятие, что хорошо, что плохо, — проговорил Борк.

Зашел дворецкий остановился в метре от меня протянул листок с именами и должностями слуг, я пробежал его взглядом запомнив как зовут самого дворецкого, остальное выучу потом.

— Маркус, вам удивительно подходит это имя, докладывайте Маркус, все ли заменили как я сказал, есть какие то проблемы? — спросил его.

— Срочных нет, постельное белье новое, некоторая мебель так же все следы боя уничтожены. Нужны деньги на закупку продуктов, кормов для лошадей кое где подровнять заборы, почистить парк, фонтан. Неплохо бы нанять своего кузнеца и плотника, кое что нужно подправить, но это все навскидку, если смотреть подробно то нужна инвентаризация всего поместья, — проговорил дворецкий Маркус.

— Займитесь этим, что касается денег сделайте смету, потом отчет о потраченных суммах мне бы не хотелось, что бы в моем доме воровали, — произнес я — и вот еще что, у нас есть библиотека, сокровищница или казна, где лежат ценные вещи, оружие? Заберите это туда потом осмотрю все вместе с поместьем.

Выложил перед ним мечи, кинжалы, все что забрали у главаря бандитов, себе оставил только свой меч и запасной который был. Маркус поклонился, вызвал слуг и они унесли все.

— У графа прежде была своя гвардия? До того как Ираклий убил его, — спросил дворецкого.

— Да Ваше Сиятельство, но пришлые всех рассчитали и привели своих людей которые разбежались когда пришли вы, — произнес он — я знаю многих из них, кто-то устроился в другие дома, кто-то нет, кто-то пьет, а кто-то стал искателем как вы. Если хотите я могу пригласить тех кто пожелает.

— Хочу, по крайней мере охрану поместья они смогут обеспечить, и еще Маркус знакомьтесь это мой друг и соратник Вильям Борк, он скорее всего будет командовать всеми военными под моим началом, — сообщил дворецкому.

Они раскланялись.

— Думаю надо осмотреть особняк, — сказал Борку.

Мы вышли из гостиной, и Маркус повел нас по особняку давая пояснения.

Первый этаж был оборудован для проживания слуг, там была кухня, столовая для слуг и комната отдыха для них же. Остальное занимали комнаты для проживания. Всего в особняке работало повар и два помощника, повар также отвечал за закупку продуктов и их хранение, вино включительно. Посудомойки две девчушки лет по 15. Две горничные и две уборщицы, это те кто работали в доме. 9 человек, так же был конюх с помощником, садовник и его помощник, сантехник он же отвечал за фонтан и вообще за всю воду в особняке, у него было два помощника. Они проживали в доме, но тут почти не работали. Всего насчитал 16 человек, если добавить кузнеца с подмастерьем и плотника с помощником выйдет 20, в родительском доме служили слугами около 50 человек, только слуг.

Я буду жить скромнее, я еще не герцог и надеюсь не скоро им стану. Отец еще не старый слава богам.

Второй этаж был официальным так сказать, тут был большой зал приемов, обеденный зал, библиотека, несколько комнат для гостей, состоящих из кабинета, спальни и еще комнаты похожей на гардеробную, где стояли шкаф несколько тумб огромное зеркало и несколько подставок под доспехи и костюмы.

На третьем располагались хозяйская спальня, малая гостиная, малый обеденный зал, кабинет, хозяйская малая библиотека, за кабинетом не большая комната где стояли тяжелые шкафы, ключи от них были у Маркуса.

Там оказались счета, долговые бумаги, расписки, несколько мешочков с золотом и серебром, несколько шкатулок с драгоценностями и украшениями, на стене висели арбалеты рядом на полках лежали болты к ним, под ними была стойка с мечами.

Забрав ключи у Маркуса я убрал все в потайной карман, предварительно заперев шкафы.

В кабинете был большой рабочий стол за ним удобное на вид кресло, на столе писчие принадлежности, рядом тумба с бумагами, с гербом прежнего хозяина.

Приказал Маркусу заказать бумагу с моим гербом, гербом рода, на моем есть указание что я наследник.

С третьего этажа вела лестница в подвал где мы уже побывали вчера и еще одна, эта вела в черный ход из которого можно было выйти на любой этаж, а так же за пределы поместья.

И конечно в личный винный погребок, это мне очень понравилось.

Во всех комнатах, кроме маленькой у кабинета, был балкон я выбрал балкон кабинета, балкон спальни и балкон обеденного зала и приказал навести там порядок и установить маленькие столики и кресла по два у столиков и еще три у стен.

После сказал что все в порядке, пусть займется запланированным, кушать будем в малом обеденном зале. Маркус ушел мы спустились в погребок взяли вина, я убрал еще десяток бутылок в подпространство, карман был большой.

Позвал Кинга и мы через потайной ход спустились на первый этаж, там я зашел на кухню, чтобы посмотреть на людей и себя им показать, повару сообщил что кормить Кинга буду сам и только мясом, на что он ответил что лучше делать сбалансированное питание.

Я заинтересовался и стал слушать.

— Ваше Сиятельство, дело в том, что моя сестра занимается разводом охотничьих и боевых пород собак я готовлю для нее иногда питание. Она разработала целую систему как улучшать кости и мышцы собак, я понимаю что ваш гарм не совсем пес, но не смотря на его способности организм у него в основном собачий, — выговорил он.

— Ну что же попробуем, но пока сделайте ему мясные обрезки и хорошую кость с хрящами, — улыбнулся им.

Мы пошли дальше и вскоре вышли к фонтану. Мне подумалось будет красиво если сделать подсветку бьющей вверх воды, но это потом.

Прошли на конюшни, посмотрел как там Гром, он был всем доволен его вымыли накормили убрали за ним. Вышли в парк, он был ухожен, но видимо в последний год все же под запущен. Сели на лавку я закурил и выпил вина.

— Что скажешь? — повернулся я к Борку.

— Отлично все, шикарный дом, нормальные люди думаю все будет как надо, — заметил он.

— Завтра что у нас два дня до ярмарки лошадиной? Мне на другой день костюмы нужно забрать и доспехи скоро. Там мерить надо не поручишь никому, — пробурчал я — простым искателем легче жилось ни за кого не отвечаешь, ходишь головы сносишь не забот, не хлопот.

И мы заржали.

— Завтра нужно осмотреть казармы и мне нужны тренировки на физику, не могу без них тело привыкло каждый день себя нагружать. Ты будешь в гостевой комнате жить, выберешь себе любую, пошли ужинать — сказал ему и мы двинулись к дому.

Глава 5

Выспался отлично. Утром даже сперва не понял, где я. До завтрака время было — решил побегать. Вышел и начал нарезать круги вокруг всего имения. Оно было не маленьким.

Обнаружил небольшое, питаемое поземными ключами озеро с маленьким пляжем и беседкой. Рядом было аккуратно обложенное камнями кострище.

Сделав еще пару кругов, я решил искупаться. Иметь свое озеро и не плавать в нем — извращение. Вода оказалась наслаждением для разгоряченного бегом тела. В озере плавала рыба: я видел, под водой большие силуэты.

Вылез, одел белье и штаны и услышал шепот. Обернувшись, увидел двух девчушек. Они, раскрыв рот, смотрели на мои шрамы. Не обращая на них внимания, оделся и пошел в дом.

После завтрака Борк уехал по нашим делам. Маркус послал письма бывшим гвардейцам. И еще я попросил сообщить в ателье и оружейнику мой адрес для доставки костюмов и доспехов. Так же поторопил его с поиском кузнеца — мне нужен турник и брусья. По его словам, они с плотником придут уже сегодня. Раньше тут работали и вернутся с радостью. Завтра же стоит ждать прибытия бывших гвардейцев. Позвал пока он немного, 15 всего, но они все давно служат и обязанности прекрасно знают.

Тут нас прервали. Вошел один из временных охранников и сообщил, что к воротам приближается карета в сопровождении 20 конных гвардейцев. Я приказал впустить их, а Марксу объяснил, что это скорее всего прибыл мой отец.

Дворецкий весь подобрался и пошел встречать. Я осмотрел себя — все нормально вроде — и вышел за ним. Карета сделала полукруг вокруг фонтана, остановившись напротив входа. На дверях был герб нашего рода — я прав.

Маркус вышел вперед, низко склонился перед герцогом де Абрантас. За ним вышла моя мама, ей всегда было плевать на церемонии, она, увидев меня, бросилась ко мне, обняла и начала причитать на мои шрамы. Я поцеловал ее в щеку и пошел навстречу отцу. Отец смотрел на меня, и в его взгляде была гордость за сына, это было приятно. Я подошел, и он, протянув руку, пожал мою и, притянув меня к себе, крепко обнял. Мы пошли в дом.

— Маркус, позаботьтесь о людях и лошадях. Моя семья приехала в гости, — приказал дворецкому.

Он поклонился.

— Как ты тут устроился? Я должна все осмотреть, — заявила мама безапелляционным тоном.

Я махнул горничной, что стояла у стен, склонив голову, чтобы проводила. А мы с отцом прошли в кабинет на третьем этаже.

— Я жду подробного доклада. После воскресного дня нас примет император, он тоже ждет доклада, — проговорил отец, осматриваясь. — И я, конечно, хочу осмотреть новый дом моего наследника. На первый взгляд, ты неплохо устроился.

— Пойдем, пока мамы нет, успею тебе показать, — повел я его в подвал, где принял последний бой. — Вот тут были все главари темных, 22 отродья. Я приказал все убрать, но голову их магистра заморозил. Поедем к императору — отвезем.

Отец осматривал пол, стены, но по-моему приказу оттерли все — я не хотел оставлять в своем доме следы этих тварей.

— Пойдем наверх, мама будет волноваться, — произнес я.

— Она мне всю плешь проела, как я мог так с тобой, еле отбивался, — усмехнулся отец.

— Я ей объясню, что был приказ императора, она поймет, — улыбнулся ему.

Да уж, мать я знал. Если что-то не так, как ей кажется, она будет добиваться своего. Мы поднялись в кабинет, матери еще не было. Я показал отцу тайную комнату и содержимое шкафов. Он уважительно покачал головой.

Потом, сидя за вином и фруктами, рассказал, что начинаю собирать гвардию, пока просто, чтобы были, поместье охраняли, но в дальнейшем планы серьезные. Тут пришла мама отпустив горничную.

— Все ужасно, — сразу заявила она, — но я ожидала худшего. Жить тут можно, но завтра я пришлю человека — он заменит гербы на наши, расцветку надо тоже нашу. Кровати и кресла я куплю и привезу, их расставят. В остальном можно разобраться со временем, — выдала она без предисловий.

Мы с отцом переглянулись и расхохотались: мать в своем репертуаре, как же это здорово. Она уселась довольная нашей реакцией — значит, ей все можно. Отец решил, пусть меня мучает.

— Мы ждем доклада, сын, подробного, — наконец серьезно сказал он.

— Наш план, что ты якобы изгоняешь меня, не сработал. Всего они не поняли, но что-то заподозрили. Я очнулся в Эльфийском лесу, недалеко от границы проклятого леса, — дальше поведал им всю историю, начиная с того, как очнулся, и до сего дня. — И вот вы приехали. Остается решить, что делать дальше. Тут я очень надеюсь на твою мудрость и опыт, отец, и твое женское чутье и женскую хитрость, мама, — закончил свой рассказ я.

Они задумчиво смотрели на меня. Мать встала и погладила меня по голове.

— Не легко тебе пришлось, сын, — произнес отец сочувственно.

— Ты всегда учил меня, что сложности для того и есть, чтобы их преодолевать, и это закаляет мужчину, — улыбнулся им в ответ.

— Ты мой сын, Кристофер. Я совсем не хотел для тебя такого. Ты стал взрослым, ответственным человеком с хорошими принципами. Я горжусь тобой, сын, знай это, — промолвил отец.

Мать переживала, отец молчал, я пил вино маленькими глотками. Тут приехал Борк, ему видно Маркус объяснил, кто тут гостит, но он то ли не осознал, то ли был под впечатлением от удачной поездки, но засунул голову в кабинет и поманил меня. Я успел выскочить пока мать не опомнилась.

— Это правда, что твои родители приехали? — наивно удивился он.

— Да. И ты только что навлек на себя ужас дома Абрантас, а именно моей матери, тебе что Маркус не сказал? — заявил я ему.

— Сказал, но я не думал, что все так серьезно, — сконфуженно потупился он.

— А что ты думал, зайдешь, хлопнешь по плечу первого советника императора, выпьешь с его женой?! Второго советника повесили за косой взгляд, на леди Оливию де Абрантас, так что готовься, — запугал Борка и втолкнул его в кабинет.

На Борка было жалко смотреть: сконфуженный, глаза в пол.

— Мама, отец, позвольте представить: Вильям Борк человек смелый, честный, ни раз прикрывал мне спину. Именно его племянница доктор Элиза Валме вылечила меня после ранения. Именно у него я жил всё это время. Как и всякий военный человек, он не блещет манерами, но это искупают его честность, верность и отвага — выдал я блестящую характеристику Борку.

— Вот как, ну тогда не буду обрушивать на вас, Вильям, свой гнев. Спасибо вам за сына, — произнесла тихо мама. — Вашу племянницу я бы хотела отблагодарить. Пусть навестит этот дом на неделе, я буду тут.

— Мы пойдем, сын. Завтра, я так понимаю, леди Оливия сюда вернется, но сейчас пора домой, — проговорил отец.

Я пошел их провожать, оставив Борка переживать первую встречу с высшей аристократией. Слуги снова выстроились по стеночке, провожая герцога и герцогиню.

— Вы дворецкий, да? Маркус, кажется? Я завтра вернусь, и мы с вами составим план переделки дома, — тоном королевы произнесла матушка.

— Как скажите, Ваше Сиятельство, — поклонился Маркус.

Я обнял отца и поцеловал в щеку мать, и они уехали.

Теперь, наверняка, весь город будет знать, что Кристофер де Ланкастер вернул расположение отца.

Обедали, как всегда, в малом зале. После обеда Борк рассказал, с кем виделся и что человек десять уже могут прийти, а завтра надо бы встретиться с искателями.

Я кивнул задумчиво, не ожидал отца так быстро, значит есть причина и скорее всего на встрече с императором, я ее узнаю.

Вышли пройтись с Кингом. Вот кто был рад всему, от прежнего забитого щенка ничего не осталось, хотя прошла всего неделя: он вырос и окреп. Но что-то меня тревожило, присели на скамейку, я закурил, Борк пил вино.

— Тебя ничего не тревожит вокруг? Какое-то у меня предчувствие нехорошее, — спросил я.

— Нет, все нормально вроде, — спокойно произнес он.

Я кивнул. Нужно отвлечься. Маркус говорил, должен прийти кузнец — нужно узнать пришел ли и если да, озадачить его спортивной площадкой, а лучше вообще мини полигоном. Если люди придут, им нужно тренироваться.

Прошел к дому, позвал дворецкого, спросил о кузнице. Оказалось, он уже пришел и сразу принялся осваивать свою старую кузню. Я сказал Маркусу проводить меня к нему. Кузнец, здоровый лысый мужик, разбирал барахло в кузне.

— Добрый день, — я вообще вежливый парень.

— Добрый, вы, я так понимаю, новый хозяин? — меня покоробило от такого обращения, сделал шаг вперед и выложил ему левой в печень и правой в челюсть.

Он перелетел через наковальню.

— В следующий раз в печь засуну, усвоил?

— А то, — он встал потирая челюсть, — чего изволите, Ваше Сиятельство?

— Мне нужна площадка для тренировок, а лучше полигон, мини полигон неподалеку от казарм, сможем сделать? — начал я.

— Надо смотреть. Железо нужно, инструменты — эти уроды все растащили, — выговорил он, потирая то челюсть, то бок.

— Пошли смотреть площадку, по деньгам прикинешь, скажешь сколько Маркусу, — ответил я.

Место вроде есть, полосу препятствий сделать, чуть в стороне пару турников и брусьев.

— Что скажешь? — спросил кузнеца.

Он думал долго, знаю таких людей и уважаю: им нужно все прикинуть, оценить, взвесить.

— Сделаем, Ваше Сиятельство. Только нужно железо закупить и помощников я завтра приведу — за пару дней поставим, — пробурчал он.

Нравился мне кузнец все больше и больше. Основательный мужик.

— Хорошо, деньги к Марксу, я ему выдам, он распорядиться. С помощниками разберешься, семья есть? — продолжил спрашивать.

— Есть, как не быть, все раньше тут жили, — погрустнел он.

— Перевози, пусть рядом будут, если что мне вас защитить будет проще, — произнес я, не подумав, и пожалел, но кузнец наоборот улыбнулся. Улыбка у него была добрая, все лицо преображала.

— Есть Ваше Сиятельство, на неделе всех не спеша перевезем. Старшему сыну скажу, он займется, — подобрел он ко мне прям.

— Сам разберешься. Маркус, все запиши, помощь окажи, если это нужно, — приказал ему, он склонился.

Пошел к дому. Остановился, махнул Марксу иди со мной.

— Сколько горничных и служанок было раньше? — спросил его.

— Десяток, господин, — ответил он. Такое обращение допускалось в неформальной беседе.

— Верни их. Если не захотят, найди новых, а то мать своих приведет и я сойду с ума, — заявил я ему. — Дальше у нас будет введена форма одежды: все девушки должны выглядеть привлекательно. Вызови завтра из ателье, пусть снимут мерки. Мужчины, выходя, не должны выглядеть, как деревенщина, мне перед матерью стыдно, у всех должен быть костюм, чистый опрятный. И всех помощников тоже касается. Кто не поймет, будем пороть. Девушки чистые, волосы помыты, глазки подкрашены, мужики подтянуты и опрятны. Девчонок успокой: никто их не тронет, я запрещаю, только, если сами захотят, но и то не в особняке. Что еще: форма гвардейцев должна быть наша, родовая, герб на воротах заменить на наш. Кузнецу, после того, как сделает полигон, установить второй слой забора, низкий, чуть выше метра, и третий — три метра. Расстояние между заборами по метру, нет полтора, и кустарника насадить, чтобы, когда вырастет, нижнего видно не было. Что-то еще было, но забыл, вспомню — скажу. Вспомнил, садовнику приказать разбить в парке аллеи и сделать поляны цветов, а около озера посадить яблони, вишни, кусты крыжовника, жасмин, чтобы рос вокруг парка. Посчитаете, сколько нужно, скажешь мне, да еще зарплату всем на 50 золотых поднять. Принесешь мне ведомость, что все в курсе новых правил.

Я пошел в дом. Была еще идея, Элизу взять нашим родовым доктором, но не знал, стоит ли так ее мучить. Вышел на балкон, посидел и придумал еще идею. Но тут нужно время. Перегнулся через перила и тут меня осенило тем, что меня тревожило. Я умею убивать, разрушать, неплохо бы научиться создавать с помощью магии.

Докурил и пошел в библиотеку. Просидел там до ужина и после ужина вернулся, в результате понял: мне не хватает знаний. Я могу поднять землю и сделать лавку, но построить дом, чтобы он не развалился от дождя, не могу, потому что нужен фундамент. Цемент я могу заменить, силой спаять все, но вода размочит такую спайку. Нужно учиться. Утром, еще до завтрака, оделся в доспех и вышел в конюшню.

— Ты куда? — возмущенно воскликнул Борк.

— На охоту. Не могу сидеть просто так, да и деньги не помешают, — ответил ему.

— А я? — возмутился он.

— Так иди одевайся, — бросил ему и прошел в конюшню.

Осмотрел Грома, сам оседлал и вывел. Кинг был рядом. Прибежал Борк, и мы выехали, быстро миновали Эльфийский лес, быстро проехали высушенную мной топь. Дальше было уже болото. Я сперва попробовал запустить вихрь, но он гас на островках, сделал сильнее — и тоже самое. Вбухал четверть источника и пустил огненный ураган гулять по болоту. Вот теперь эффект был виден сразу: жидкость, даже не растекаясь паром, просто развеивалась. Добавил силы — ураган вырос в смерчь, чуть убавил, а то всосет в себя всех и сожжет.

В общем, за час гуляния больше квадратного километра осушил. Кого тут только не было: куча обычных утопий, еще какие-то твари с крокодильими головами, со змеиными, но толщиной с тело человека, просто здоровые змеи с двумя, а то и тремя головами — жуть. И наконец кто-то с человеческой рожей, но с рожками и раздвоенными копытами на руках.

Упарились мы с Борком все это собирать, 11 мешков набрали: 300 утопий, 70 крокодилов, 50 змей обычных, 30 двухголовых и 10 трехголовых и, как венец, башка и руки-копыта козлорогого.

После я еще раз прошелся огненным ураганом, выжигая все, что тут было. Привязав мешки к седлам, тронулись домой. Оборотней не встретили, жаль — они неплохо стоят.

Дома помылись, покушали и направились в гильдию. Маман еще не прибыла, мы успели смыться.

В гильдии все было по-прежнему. Мы втащили мешки к стойке, девушка убежала за старшим. Я обернулся, народ смотрел на меня как-то странно, стояла тишина, я ничего не понял. Пришел старший Борк, сосредоточенно оценил мешки и посмотрел на меня. Тут до меня дошло, они не понимали, как себя со мной вести. За оскорбление аристократа моего уровня полагается виселица, но я вроде как друг и один из них. Я отошел чуть в сторону расставил руки и поклонился.

— Позвольте представиться, я Кристофер де Ланкастер наследный герцог де Абрантас, но для друзей просто Крис, а вы по-моему мои друзья? — посмотрел на них.

Все выдохнули, заговорили, поднялись и подошли посмотреть.

— Есть вопрос, народ, это что? — я вынул голову козлоногого.

— Ух, ты грохнул черного фавна, ну ты дал! — удивлялся народ.

Все посчитали, и я охренел. Утопии по 200, крокодилы по 500, змееголовые по 600, двухголовые по 700, а трехголовые по 900, фавн 5000 — всего 160 000 золотых соверенов. Помощники утащили мешки, а мы сели с ребятами. Я вынул пяток бутылок вина, и пошел разговор. Я рассказал, что меня ждет встреча с императором, и он наверняка прикажет очистить нашу землю от проявлений тьмы. В общем, я предложил всем участвовать, и, конечно, все согласились. Правда я сказал, что это еще не точно.

Потом — в банк, там я выделил Борку 25 000, он сказал, что таких зарплат не получал никогда, и поехали домой. На счету у меня лежало 140 000 золотых соверенов, двадцать я убрал себе учитывая, что возможны траты. Итого в кармане было еще около 60 000 тысяч. Конечно, я всегда мог воспользоваться родовым счетом, там миллионы, но не хотелось, только в случае крайней необходимости. Домой мы вернулись вовремя, как раз подъехали маман и гвардейцы, как от Маркуса, так и от Борка. Я кивнул Вильяму и сказал командовать, отвести всех в казармы, потом я с ними поговорю.

Сам пошел общаться с матерью. С ней приехали рабочие и замерщики для мебели. Подошел, обнял мать и поцеловал в щеку. Повел ее пройти по парку и поговорить. Она адекватно отнеслась к тому, что я взрослый мужчина, но замене того, что говорила настояла. Я улыбнулся и раз уж такое дело попросил ее оставить рабочих, хотел сделать ремонт в казарме, прежде чем заселять гвардейцев. Она уважительно посмотрела на меня.

— Ты заботишься о своих людях, отец прав, сын, тобой можно гордиться — ты совсем взрослый. Я подумаю о подборе тебе пары, — спокойно произнесла она. — А рабочих забирай, там бригадир, скажешь ему, что нужно сделать, он все организует, но после замены всего во дворце.

Дальше она позвала бригадира, приказала ему сделать все, что мне потребуется, счет принести ей — и уехала. С бригадиром мы обошли весь особняк или дворец, он сказал, что к вечеру закончат.

Обмерщмки мебели обмеряли все, только в кабинет я их не пустил. Дальше прошли с бригадиром в казармы, он оценил объем работ, фыркнул, сказал завтра все сделают, включая кабинет, двери, рамы, стекла, душевые и санузлы.

Я приказал подать ужин в кабинет, поел и вышел с Кингом. Он побегал, сделал свои дела и подошел ко мне. Сидел и смотрел на меня, а я улыбался. Покурил и пошел спать. Как ни странно, спал крепко, утром даже голова не болела.

Вызвал Маркуса, дал ему денег 20 000 золотых, спросил где Борк. Они достраивали полигон, я пошел к ним. Там была толпа мужиков человек 40 и все что-то делали, руководил ими кузнец и Борк. Они, как оказалось, знакомы, вместе служили когда-то.

Я присел неподалёку и закурил. Мимо шли какие-то мужики, смеясь о чем-то говорили, не понравились мне сразу. Один пихнул меня в плечо.

— Чего сидишь шел бы, помог, — смеясь хрюкнул он.

Мой меч отрубил ему руку, которой он меня пихнул. Его друзья тут же кинулись в бой, один остался без руки, второй без ноги. Я создал тонкую струю огня и прижег им раны: для повешения нужны живые.

Все, кто был на полигоне, собрались вокруг. Я нашел взглядом Борка.

— Капитан Борк, взять ублюдков и повесить, как требует закон империи, — рявкнул я, повернулся и ушел.

Через час Борк доложил, что полигон готов, трупы висят, как напоминание. Я вызвал Маркуса, спросил о служанках, он сказал, что семеро согласились вернуться и ждут в малой гостиной. Спросил у дворецкого, когда прибудут из ателье, что с гербом и гербами по дому, привез кузнец семью или нет.

— Я послал за ательерами, написал им задачу и попросил прислать человека с вашими костюмами и для снятия мерок со всех служащих, ждем в течении двух часов, — начал он докладывать. — Гербы и расветку в особняке поменяли, гербом на воротах Олаф займется, как закончит с полигоном. Семью еще не привез, его помощники и сыновья занимаются ремонтом домика. У них тут домик был, еще дед графа отцу Олафа подарил. Эти пришлые отобрали, я ему вернул, что смог найти, сейчас ремонтируют, потом выдам ссуду на покупку мебели и всего по хозяйству.

— Ясно, все нормально, будем жить дальше, — немного невпопад выдавил я из себя. — Идем, посмотрим и поговорим с девчонками. И позови остальных, молодых девчонок минут через пять после начала разговора.

Прошел в малую гостиную, они как школьницы сидели, сложив руки на коленях, довольно симпатичные 20–25 лет. Я сел напротив и попросил представиться каждую по очереди, выяснил что они все окончили школу служанок, что могут также быть медсестрами. Тут пришли остальные молодые девушки, что у меня работали. Я объяснил им, что отныне будет форма одежды, чтобы они не пугались. Платья до колена туфли легкие, без калучков, чтобы ноги не уставали. Обязательно чистые волосы, красивые прически, легкий макияж и чулки.

— Вы все знаете, как меня зовут? Чтобы не было вопросов, представлюсь — Кристофер де Ланкастер наследный герцог де Абрантас, из этого вы должны понимать, что служите не одинокому, молодому аристократу, а дому Абрантас, — поведал им, — у нас будут гости, будут приемы, вы должны выглядеть соблазнительно, но недоступно. Любые приставания к вам мною запрещены, я доведу это до всех. Если вы с кем-то сойдетесь, то это ваше дело, но не на территории особняка, у вас есть выходные для этого. Все ясно?

Они закивали. Тут Маркус доложил, что прибыли мои костюмы и модельеры из ателье. Я пригласил их войти.

— Здравствуйте, господа. Спасибо, что быстро приехали. Задача для вас, думаю, не сложная, нужно придумать форму одежды всех служащих тут людей, мужской костюм сложностей не вызывает, женский должен состоять из юбки, белой блузки и пиджака, туфли легкие без каблуков, чтобы ноги не уставали, чулки черные, на пиджаке и на блузке на левой стороне груди должен быть герб дома Абрантас. Это первое. Второе — гвардейская форма тоже с гербом и в цветах нашего дома. Нужно со всех снять мерки и как можно скорее выполнить заказ. После прошу вас зайти ко мне, мне тоже нужен гардероб. Маркус, оповестите остальных слуг, как закончат с девушками, пусть остальные по одному заходят, — все это выговорил как на автомате, все поклонились, и я вышел.

Направился в казармы. Там работы были в разгаре, бригадир сказал, что все в порядке, сейчас уберут все лишнее, и начнут строить. Гвардейцы были на полигоне, Борк собрал всех вокруг меня.

— Стройся, — зычно рявкнул он капитанским голосом.

Прошелся вдоль строя, все мужики в возрасте 30–40 лет, у всех семьи наверняка, этих лучше оставлять тут. Но все здоровые, службу знают.

— Все знают, кто я? — задал им вопрос.

— Так точно, — дружный ответ.

Неплохо.

— На следующей неделе вы все получите форму, и мы с вами заключим контракты. Они будут индивидуальны, но основные пункты я скажу, а именно базовая зарплата будет 250 золотых соверенов в месяц, два выходных в неделю посменно, сами с капитаном решите какой график. Основная задача пока охрана особняка и сопровождение меня, это статус, и людей, на которых укажу. Например, Маркуса в банк и обратно. Сейчас с вас снимут мерки, через неделю будет новая форма, каждый получит по два комплекта. Надеюсь, все ездят на лошади? Все, отлично, завтра вместе со мной идем закупать лошадей, понятно не всей толпой, капитан решит. Также я возьму из родовой гвардии учителей, мастеров меча и боя без оружия, я понимаю, что научить вас чему-то уже сложно, но так хоть обновите свои знания и умения. Ну и последнее, но самое главное пожалуй, если с вами, не дайте боги, что-то случиться, на службе, повторю на службе, если вы по пьяни сломаете ноги — это ваши проблемы, если сломаете на службе, вам будет выплачиваться пенсия, половина зарплаты, если вас убьют, все бывает, то ее будет получать семья. Все кажется, вопросы есть? — и снова я проговорил все это будто на автомате.

— А если нет семьи, тогда как? — спросил один.

— Пока служишь тебя обеспечивают, помрешь — похороним, семьи нет — платить некому, — ответил ему. — Еще вопросы.

— А если просто заболеешь, допустим в озеро наше упал и простудился, тогда как? — задал дурацкий вопрос еще один.

— Ты когда в озеро упал, чем занимался? Служил, — терпеливо объяснял им, — еще спрашивайте, чтобы потом недопонимания не было, лучше сейчас дурацкие вопросы выслушать, что потом разбираться.

— Да все понятно, Ваше Сиятельство, — произнес еще один, но спокойно и неторопливо, — мы, когда сопровождать будем, не дай боги, что случиться, нам в бой вступать? Я понимаю, вам охрана-то особо не нужна, действительно статус, но вопрос такой.

— По ситуации, если что случиться всегда лучше, когда спина прикрыта, так что спину прикрывайте мне, а так по ситуации. Это был правильные вопрос, ответил честно, больше вопросов нет? Тогда еще, говорю для не женатых, специально. У меня служат девчонки, у них форма своя юбочки до колен, чулочки черные, волосики в прически уложены, глазки-губки накрашены, красавицы, но приставать к ним запрещаю, — я посмотрел на трупы развешенные на деревьях, — если по согласию, то не в рабочее время и не на территории моего дома, все ясно? — Смотрел на неженатого, он смущенно кивнул. Народ вокруг за усмехался.

Увидев, что идут снимать мерки, я кивнул Борку, взял его записи, он, наверно, писарем служил, и пошел завтракать. Потом уселся с кофе на балконе, пытаясь определить дальнейшие задачи.

Глава 6

Приказал позвать Борка. Он пришел весь возбужденный. Оказывается, его закидали вопросами — он рассказал им о бандитах, о проклятых землях, только о деньгах промолчал — соображает, что не за чем разжигать в людях зависть.

Достал вина из шкафа, он сел.

— Ну, а вообще, как настроение у людей? — осведомился я у него.

— Отличное настроение у людей! Тех придурков трех правильно повесил! Народ одобрил: неприятные были люди. Деньги ты положил хорошие, больше, чем у других, работа привычная, драться вряд ли придется, плюсом пенсия и форма. Еще и казармы сделают, все отлично, — довольно рассказывал он.

— Я вот о чем посоветоваться хочу. Нам бы врач нужен. Я об Элизе подумал, — предложил ему. — Как смотришь на это?

— Хорошо смотрю, она умная все понимает, а тут и правда будет нужна. И за девчонками присмотрит, а то они такие, сам понимаешь, прыгают в койку, а потом думают, — сказал он.

— Съезди поговори с ней, — попросил я его.

— Вообще лучше бы ты сам, — заметил он, — но так и быть съезжу.

Только я устроился попить кофе, как Маркус доложил, что привезли мебель. Мать их, они кофе выпить не дают. Пошел смотреть за тем, что и где расставляли, остановился и приказал Маркусу, присмотреть, чтобы расставили так, как велела мать, иначе нам обоим будет плохо.

Отмазался и наконец сел с кофе, но только сделал глоток, пришел посыльный с имперской гвардией и принес мне приглашение посетить императора завтра: не раньше пяти и не позже пяти пятнадцати вечера. В приписке рукой императора было написано зайти с черного хода, там будет ждать отец. Наконец я сел на балконе, разогрел кофе огнем, и с наслаждением посмаковал с утренней сигаретой.

Итак дальнейшие задачи. Ну, сперва одеть и обеспечить своих слуг, купить гвардейцам лошадей, узнать, что хочет император. В зависимости от этого определять свои действия. Завтра попрошу у отца тренеров гвардейцам. Маркус доложил, что все готово. Я приказал ему присесть. Он сел на краешек кресла.

— Ответьте, господин дворецкий, вы не жалеете, что остались во дворце? Раньше жили спокойно, а сейчас сплошные хлопоты, не устали? — откровенно выспрашивал я.

— Нет, Ваше Сиятельство, дворец ожил, люди ожили, все смотрят на вас с надеждой, что не будет застоя и тишины, как при старом графе, и не будет болота мерзости, как от пришлых. Вы уже доказали, что ненавидите секту, что не любите хамов, что человек вы хоть и суровый, скорый на расправу, но честный и справедливый. Все уже гордятся, что служат вам, именно вам господин, а не дому Абрантас, хотя и дому в вашем лице, — он выложил все очень быстро, видимо так проявлялось волнение у этого невозмутимого человека. Приятно слышать такое.

— Вы подняли зарплату? — спросил у него, чтобы отвлечь. — Да, господин, все очень рады, — довольно улыбнулся он, — а теперь и форма будет, да они в ней в выходные будут щеголять.

— А вот это зря, форма будет меняться раз в три месяца, так что если порвется их проблемы будут, — посмеялся над его вытянувшейся физиономией, — идемте, посмотрим, как там дела и что за мебель. Пока не забыл, нужно кабинет в казармах обставить: шкаф для бумаг, стол для совещаний, кресла.

— О, мебель чудесная, намного лучше, чем была раньше, а из старой как раз подберем что-нибудь в кабинет капитану, — проговорил он.

Посмотрели, как расставили мебель, вроде все нормально, а мебель и правда хороша. Но в кабинете у меня и так нормальная, хотя понимаю, зря не пустил, но зато спать и есть буду в шикарной обстановке.

— Маркус, что бы вам не бегать ко мне постоянно, пусть кто-нибудь из новых девочек дежурит у комнаты, где я нахожусь.

День прошел спокойно. Ближе к ужину бригадир строителей позвал принимать работу. Довольно придирчиво все осмотрели, но придраться к чему не нашли. Я даже сходил в туалет. Все оказалось в порядке, вода течет, унося отходы куда-то в болота.

Работу принял и вышел к народу. Они еще не гвардия, но пусть заселяются. Сам же отошел с бригадиром — поговорить нужно.

— Мне нужна еще казарма, на 50 гвардейцев, столовая на столько же человек и конюшня на 150 голов лошадей, не подскажите строителей? — сообщил ему.

— Почему нет, мой брат строит с нуля, а мы потом отделываем. Если хотите, завтра я его приведу, — ответил он.

— Хочу, но завтра меня ждет император. Давайте послезавтра, пусть сразу приходит с бригадой — проговорил я. Бригадир, не отреагировав на императора, поклонился и ушел с бригадой.

Я направился в особняк. Гвардейцы, или пока просто народ, радостно заселялись в новую казарму. Поужинать не успел — что сегодня за день — приехал Борк и с ним Элиза. Естественно, ужинали втроем.

После прошли в кабинет, я достал вино, девочки принесли фрукты.

— И что же решил наш принц, ой герцог, чем я буду тут заниматься? — начала язвить госпожа доктор.

— А чем занимается доктор? Лечить будете, госпожа Элиза Вальме, или вы еще на что-то намекаете? — задал провокационный вопрос.

— Ни на что я не намекаю, я согласна в принципе, давайте контракт, — пробурчала она.

— Элиза, не спешите. Поживите, осмотритесь, поговорите с людьми, если все устроит, через неделю подпишем контракт, — успокоил ее.

— Хорошо, я согласна, — успокоилась она, — ведь заниматься придется в основном мужиками, те кто в гвардию придет?

— Заниматься придется всеми. Девчонки, тут их около 20, надо знать, как их здоровье, нет ли плохих болезней. Неприятно, когда тебе приносит еду кто-то без носа, — поморщился я.

— Тогда нужен кабинет, желательно стерильный, и оборудование, — уже задумалась о перспективе она.

— Элиза, давайте вы осмотритесь, сами выберете, и мы все сделаем, как вы скажете. Не нужно спешить, пока все здоровы, надеюсь, — опять успокоил ее рвение.

— А где я буду жить? — спросила наконец госпожа доктор.

— Рядом со мной племяшка, не волнуйся. Крис строго запретил приставать к девушкам на территории его дома, а жилье тебе понравиться, уверен, ты в таком не жила, — улыбнулся Борк.

— Что значит строго запретил? И его послушают? — Вот язва, может зря позвал ее.

— До полигона дойдешь, увидишь, что бывает с теми, кто герцога не слушает, — серьезно ответил ей капитан.

Она покрутила головой с меня на Борка, видимо, не могла привыкнуть к моему титулу.

— Мне с Кингом нужно прогуляться. Он и сам может, но мне приятно видеть, как резвиться, вы со мной? Заодно и посмотришь на плохих людей, — невинно бросил я.

Вышли вместе и пошли к полигону. Кинг убежал куда-то, ему очень нравилось носиться по поместью, наверняка все изучил уже. Он, кстати, рос буквально на глазах, но и умнел тоже. Если я его запирал и просил не уходить, значит, так нужно, а когда я разрешал, он мог будучи на третьем этаже в кабинете оказаться перед входом, расставив лапы и оскалившись. Он так напугал посланника императора: гвардия уже за мечи взялась было, но потом до них дошло, что против гарма они не бойцы, и они попятились. Спасло их появление Маркуса. Кинг его знал, поэтому не мешал поговорить с посланником, взять пакет. После они спешно уехали. Он еще был щенком по сути, третья неделя, как он со мной, но рос он просто удивительными темпами. А может дело в питании, что сделал для него повар по советам сестры.

Мы дошли до полигона, и Элиза, наконец, увидела тех, о ком говорил ей Борк. Они болтались на ветру уже изрядно попахивая.

— Ничего скоро подсохнут — вонять перестанут, — сказал я.

Дальше я отвел их к беседке на озере. Я еще в тот день, когда нашел его, приказал Маркусу обнести все озеро, территорию вокруг беседки и места для костра магическими светильниками. Так что выглядело все очень красиво.

— Какая красота, — воскликнула Элиза, наклонилась, потрогала воду, — можно искупаться?

— Ну, если не стесняешься нас, то вперед. Только учти: вода холодная, там подземные ключи бьют, — ответил я.

Элиза только хмыкнула, быстро скинула одежду и нырнула в воду. Мы сидели в беседке, пили вино, я курил. Из озера доносилось веселое фырканье, прибежал Кинг, посмотрел, кто там шумит в озере, обернулся на меня, спрашивая разрешения. Я кивнул, и он прыгнул к Элизе.

Все собаки хорошо плавают, но Кинг это нечто. Она ухватила его за хвост, и он с такой скоростью понес ее по воде, что она даже приподнялась. А я решил зайти завтра к повару и замариновать мясо, потом к Олафу и сделать пяток шампуров и типа открытой шашлычницы. Но завтра не вышло.

Мы позавтракали, заказали повозки и отправились на рынок. Приехав на рынок я взял Олафа, как бывшего кавалериста и еще пятерых, а троих с Борком отправил закупить сбрую и седла. Мы с Кингом во главе, народ от него шарахался, вышли на рынок лошадей, я тут же подошел к барышнику, показал герцогский перстень, заставив его согнуться в поклоне, и заказал 50 хороших коней.

Он еще раз поклонился и пригласил идти за ним.

За рынком в загоне было много разных коняшек. Я кивнул Олафу, он прошел в загон вместе с конюхами, которые с уважением смотрели на его могучую фигуру. Мы заранее решили, что берем только жеребцов, нам разводить их не было нужды. Нужны были жеребцы одной масти, или близко к ней. Олаф был и правда спецом, он смотрел все зубы, холку, спину, поясницу, бабки, скакательные суставы, копыта. В этом загоне он одобрил только 12 лошадей гнедых.

В общем, провозились мы весь день почти, пока набрали нашу конюшню из 50 гнедых жеребцов. После перегнали их по городу к нам, тут помогли владельцы, выделив погонщиков, чтобы не разбежались, и только заехав на территорию дома, я вздохнул свободно.

Оставив их разбираться дальше, я принял душ переоделся, сел на Грома и рванул к императору. Наука мне будет: не суй нос туда, в чем не шаришь. Покупка мне встала почти в 15 000 золотых соверенов. Привезут форму — и можно будет выезжать. Я успел, отец встречал меня у черного входа, его люди взяли Грома и повели в конюшню. Он в ней уже бывал потому шел спокойно.

Прошли кучу коридоров, залов, всю дорогу отец расспрашивал меня, как мне удалось избежать материнской опеки. Молчал, как партизан, не скажу, просто мама у меня умная. Тут я дернул себя за язык, она же обещала подыскать мне невесту. Отец заметил, мою покислевшую рожу и заржал, правильно решив, что мать теперь будет доставать меня с невестами. Я прям совсем закис, мне от нее теперь скрываться придется. Но ведь найдет "у неё нюх, как у собаки, а глаз, как у орла", эххх.

Наконец пришли. Император Марк Аквилий спокойно сидел в кресле и с улыбкой смотрел на меня. Я склонился, как подобает, но он махнул рукой и указал на кресло.

— Ты сильно изменился, Кристофер. Из юноши стал мужчиной: сильным, отважным, способным решать самые сложные задачи, — произнес он. — Скажи мне, чего ты хочешь за свои подвиги?

— Ваше Величество, вы с моим отцом растили и воспитывали меня, я стал таким, каким должен был стать, — ответил гордо я. — За подвиги мне ничего не нужно, у меня есть все. Но я хочу, чтобы наша земля, люди нашей империи не страдали из-за той мерзости, что лезет из проклятого леса. Я хочу, чтобы империя людей была чистой от всякой темной дряни и, если вы позволите, я приложу все силы, чтобы так и было.

— Достойная речь сына своего отца. Ты не только его сын, но и мой воспитанник, потому ты официально с этого дня становишься защитником империи от тьмы. Тебе придается титул второго советника империи, то есть ты, по сути, становишься третьим человеком после меня и своего отца. Когда придет время, титул герцога ты передашь своим детям. Тебе передаются все земли 5 километров от столицы в квадрате, то есть ты владеешь Эльфийским лесом и всем, что за ним. Тебе передается дворец бывшего второго советника, хочешь живи там, хочешь сделай свою службу. Но я предпочел бы, чтобы ты там жил, мне как-то спокойней, когда ты рядом. Тебе на счет в имперском банке перечислено 10 миллионов золотых соверенов, к тебе переходят два магистра с перспективой стать архимагами. Ну и наконец, мой, пожалуй, самый большой подарок, десять лет тебя никто, даже твоя мать, хотя я очень уважаю Оливию, не может принудить к браку. Доволен? — довольно ухмыляясь, произнес император, глядя на мою полностью офигевшую рожу.

Я закрыл рот, сглотнул, чуть не проглотив язык, помотал головой и кивнул. Говорить не мог.

— Мы ждем полного доклада, как тебе удалось, с подробностями и твоими выводами, — сказал император и налил себе вина, кивнул нам — мы тоже обслужили себя.

— Как я уже говорил отцу, наша придумка с якобы изгнанием из рода, не сработала. Они не знали всего, но часть знали, из этого вывод, что и в службах отца и в вашей сидит их человек, но сидит не высоко, знает на уровне слухов — дальше я рассказал все, что было с момента, как очнулся в лесу и до моей встречи с главарями и их уничтожения.

— Как только я пропал из виду, отца и ваших служб, они меня потеряли, что и дало возможность застать их неготовыми. Видимо у искателей был только Ираклий, они не знали моей реальной силы, — я сглотнул и выпил вина.

— Вот как, — задумался император Марк Аквилий. — Ладно, предатели в наших службах — наша забота. Пойдем, ты получишь все, что я сказал.

Мы отправились за императором. Дошли до тронного зала, там народу было немерено. Представления, потом проход по залу, император садится на трон, отец встает за троном. По правую руку императора сидят два его сына, а по левую малый трон свободен. Император показал глазами, и я сел по левую руку.

Тишина вокруг стала аж вязкая. Я осмотрелся, пока читали список моих заслуг. Кстати мне официально дано звание архимага, а также многое другое. Когда все прочитали, ко мне подошел церемониймейстер, и мне на шею повесили тяжеленную цепь со знаком короны и цифрой два. В общем, пока шел прием, я изрядно устал и уснул бы, если бы отец не пихал меня сзади в поясницу, как только я засыпал. Император реально ржал надо мной, принцы тоже. Ну, а что, я устал. Стоило вырваться, император сказал, что ждет меня через неделю.

Я дошел до конюшен, сел на Грома и смылся с этого праздника жизни. Так и скакал бы в полусне, но заметил, что меня сопровождают полсотни имперских гвардейцев. И куда мне их девать? Развернулся к ним, поблагодарил и приказал возвращаться к императору. Их командир поклонился, они развернулись и уехали. Приехал к себе, все смотрели на цепь круглыми глазами.

— Маркус, Маркус, мать твою, я сейчас ругаться буду! Ужинать и спать, завтра, все завтра! — проорал я и ушел спать.

Еле разделся, лег и вырубился. Проснулся между завтраком и обедом. Подумал, что от проблем под одеялом не скрыться, и встал. Умылся, помылся. Так выходить не хотелось, вызвал Маркуса и завтрак из пяти яиц и столько же колбасок и много горячего кофе через девочку, что была у двери. Я вышел в одних штанах, все мои шрамы на виду, она чуть в обморок не грохнулась, но взяла себя в руки и убежала.

Я накинул сорочку и почесывая живот вышел покурить. Блин в собственном доме покоя нет. Пришел Маркус, склонился так низко, что думал не разогнется, привезли завтрак, расставили все на кабинетном столе, а мне пофиг, я есть хочу. Короче, пью кофе и просвещаю Маркуса о сложностях бытия. Дело в том, что их всех я хочу забрать с собой, значит, сюда нужен персонал, и быстро. Дворецкий попросил два часа на размышления и посоветоваться, я кивнул и сказал позвать ко мне Борка.

— Так, лошадок седлаем, формы пока нет, так что в своей и через десять минут со мной. Десяток оставить тут на охране, капитан командуй! — Приятно, когда тебя уважают.

Приехали к моему теперь уже особняку, там был только привратник старик и пустой дом. Обошел весь, все такое же, как у меня, только нужно помыть, почистить, ну подробно осмотреть. Выбрал себе, хотя они и так хозяйские, четвертый этаж и мансарду. Буду кофе пить и смотреть на город.

Спустился в погреб и улыбнулся довольно: его вынести не успели. Оставил тут 15 человек и двинул домой, пока там мой дом. А там ожидал сюрприз в лице, во-первых, матер. Подошел к ней, поцеловал в щеку, взял под руку, повел в дом. Усадив ее в кресло, я потребовал кофе, вина и сигарет. Принесли все бегом, я налил кофе себе и матери, закурил и спросил ее:

— Мамуль, ты чего приехала, у меня тут бардак. Хочу всех с собой взять, они уже мои стали, а тут оставить некого. Дел, короче, немерено, — проговорил и подумал, с матерью так нельзя.

— Я что, не могу помочь собственному сыну? Пусть он взрослый, пусть сам император признает его заслуги, но я твоя мать, и я имею право помогать своему сыну, когда захочу, — возмутилась она.

Мы сели советоваться, мать сказала пригласить дворецкого, он ей понравился. Позвали Маркуса и задумались.

— По мне все просто — нужно начать ремонт там, доделать тут, моим детям пригодится, и переезжать, что ты такая кислая, мам? — удивился я своей обычно оптимистичной матери.

— Ты не забыл, что император дал тебе неделю? — спросила она.

— Не забыл, но причем тут переезд? Он пожелал, чтобы я жил рядом с ним, но сроки мне не ставил. Через неделю его интересует мой доклад, как я буду искоренять топи, болота и тьму на моей земле, и поверь, план у меня есть уже давно. Но переезд тут ни при чем. Я занял отрядом дворец, чужие туда не попадут, так что ремонт можно делать не спеша, спокойно и вдумчиво, учитывая будущее, — заявил я.

— Ты уже не первый раз говоришь о будущем, задумываешься о детях? У тебя есть кто-то на примете? — заинтересованно спросила она.

— Нет, мама, нет, и в ближайшем будущем вряд ли появиться. Но рано или поздно кто-то будет, я хочу такую же семью, как наша, — ответил ей.

— Так, мы расслабились. Маркус, записывайте, это для меня и вас: вы и вся команда поедете со мной в новый дом. Будем делать его достойным второго советника императора и третьего человека в империи — торжественно произнесла она, но я опять все обломал.

— Эййй, как вся команда, а я, как я тут буду? Мне снова в гостинице сидеть инкогнито? — возмутился я.

— Успокойся и доверься матери, все будет хорошо, — менторским тоном произнесла она.

— Я есть хочу, меня кормить будут сегодня?! — рявкнул я и вышел.

Видимо, для матери такое мое поведение не было сюрпризом. Маркус догнал меня в коридоре и, долго кланяясь, сказал, что через час все будет. Хотел уйти, но я поймал его за плечо и ехидно спросил, чего это он так услужлив.

— Ваша мама сказала бежать за вами, пока вы не убили еще десяток, — пожал плечами Маркус.

Отпустил его и пошел на полигон, и ведь ответить ему нечего. На полигоне народ работал, я тоже влез на турник, сперва неохотно, потом втянулся и начал отрабатывать всерьез. Потом брусья, опять турник, снова брусья и так час до обеда. После обеда с матерью пообщались еще, и она уехала в новый особняк, взяв с собой Маркуса и Олафа.

Я только хотел отдохнуть, как приперся Борк и Элиза. Сказал им:

— Простите, но я устал.

Приказал Кингу никого не впускать вообще и лег спать. Достало все, у меня нет времени даже посидеть, подумать.

Глава 7

Видимо, те, кто меня сюда послали, тоже поняли, что я не успеваю. Пока я спал, они усовершенствовали мой мозг. Встал я к ужину другим человеком. Сперва не понял ничего, сходил умылся и, глядя на воду, вдруг заметил, как струя замедлилась, изогнулась и ласково омыла мое лицо. Я немного охренел от таких вещей. Посмотрел в зеркало, раньше волосы мои были не светлые и не темные, скорее светло русые. Сейчас же на меня смотрел человек с почти черными волосами, но с седой прядью.

Крикнул девчонке за дверью, чтобы подавали ужин сюда, в кабинет, и пригласили Борка и Элизу. Вышел на балкон покурить. Пришли Борк и Элиза. Борк сразу присвистнул, а у нее глаза стали круглыми.

— Чего с тобой произошло за два часа, тебе волосы покрасили? Ну ничего так, только не привычно, — заржал Борк.

— Не знаю, встал умываться и офигел, себя увидев, и еще у меня в мозгу что-то изменилось: силы стало намного больше. Но я позвал вас по другой причине. Там на столе бумаги, читайте, — проговорил я. — Что со всем этим делать я пока не знаю.

Они читали бумаг, и я опять закурил. Не будет у меня покоя, не дадут.

— Это получается, твой отец — второй человек в империи, а ты — третий? Не слабой, однако, семье мы служим. Надо ребятам рассказать — гордится будут, — улыбнулся Борк, продолжая читать.

— Ооо, поздравляю господин, архимаг, — это уже Элиза съерничала.

Я поморщился. Достала она со своими издевками, дождется домой отправлю.

— Вы главного не видите, Эльфийский лес теперь мой и все, что за лесом тоже, то есть можно брать гвардию и иди осушать болота, так что завтра собирайся и поедем в гильдию, из наших гвардейцев возьмем только самых бывалых. Ты кстати десятников назначил? — поинтересовался я у Борка.

— Ага, вчера вечером, как лошадок разобрали, — отозвался он, не отрываясь от чтения.

— Мне когда их представить хотел? — осведомился у него.

— Так некогда… То император, то новый дворец, то твои эти преобразования, — он указал на меня рукой.

— Преобразования — у меня такое чувство — это только начало, что будут еще изменения, эволюция тела, — задумчиво произнес я. — Это как, ты в кого-то превратишься? — заулыбался Борк.

— Нет, не думаю, но стану сильнее, наверно, быстрее, может шрамы исчезнут, не знаю. Со мной такого никогда не было, — пробурчал в ответ. — Когда форма должна прибыть?

— На неделе, думаю, дня через три, — ответил задумчиво Борк.

После ужина пошел пройтись с Кингом и подумать. Император сказал, два молодых мага в ранге магистра — это хорошо, пригодятся, но куда мне их девать-то. Они завтра должны прибыть, возьму их в гильдию, посмотрю на их силу, да и свою проверю.

Дошел до казарм, зашел посмотреть, как народ устроился. Все были вроде довольны. Борк как раз рассказывал, что предстоит, и как я изменился. Они уставились на меня хмыкнули, но ничего не сказали.

Борк представил своих лейтенантов: пятерых мужчин под сорок лет каждому. Сказал им, пока формы нет, они тут пусть занимаются. Завтра еще строители должны прибыть — тут то строить смысла нет, отправлю их ближе к вечеру в новый дворец.

Вышел покурил еще и пошел спать. Утром пробежал пару кругов вокруг поместья, поплавал в холодном с утра озере, и пошел завтракать. В голову лезли мысли: очистим площадь и что с ней делать? Огораживать Эльфийский лес глупо, короче, нужно с отцом посоветоваться. После завтрака прибыли маги и строители. Магам сказал подождать в малой гостиной, строителям объяснял ситуацию, но оборвал сам себя. Задумался, а что я теряю? Деньги есть, масштабные возможности тоже.

— Строить будем и тут, и там. Гвардия будет расти. Нужна казарма еще на 50 человек и столовая с кухней на столько же. Конюшня на сотню лошадей, потом пойдете на новый дворец, там руководит сейчас моя мать, вы знаете герцогиню Оливию де Абрантас, я приеду туда, как закончу с делами, — сообщил я им план, — сколько времени займет стройка тут?

— Три объекта из них два капитальных, неделя, может быстрее, — ответили, переглянувшись, братья-строители.

— У вас нет магов земли? — спросил их.

— Есть, но нужно подвести коммуникации. Тут магами не обойдешься — руками надо работать, — ответил старший.

— Ясно, в общем-то нормально, устраивает. Пока форму привезут, пока там все наладиться, — размышлял я вслух, — приступайте тут.

Маги ждали меня в малой гостиной, пили кофе — молодые ребята по 20 лет, только закончили академию. Приказал принести мне кофе и сел перед ними. Они сразу подтянулись.

— Давайте познакомимся, меня зовут Кристофер де Ланкастер второй советник императора по безопасности и наследный герцог де Абрантас, — представился им. — Милостью нашего императора Марка Аквилия на меня возложена задача уничтожения тьмы в любых ее проявлениях. Поэтому сейчас, когда покончили с сектой, мы отправимся на болота. Я их уже немного почистил и осушил, но конца им не видно. Наша задача осушить все болото, уничтожить всю нечисть, что живет там и поблизости. Все ясно?

— Так точно, Ваше Сиятельство. Меня зовут Томас Милз. Отец служит в императорской гвардии, потому меня приняли в академию. Закончил недавно, получив ранг магистра общей магии, — представил один.

— Я тоже все понял, Ваше Сиятельство. Меня зовут Джордж Бэлл, отец также служит в императорской гвардии, они друзья с отцом Томаса, потому нас и приняли в академию. Закончил тоже недавно, так же получив ранг магистра общей магии, — рассказал Бэлл.

— Вы, как я понимаю, тоже друзья, это хорошо будете страховать друг друга. Заканчивайте, мы сейчас едем в гильдию искателей, на лошадях ездите? Прекрасно, не люблю кареты, и, да, знакомьтесь с моим самым важным и любопытным другом — это Кинг, он гарм и еще подросток, вырастет посерьезнеет, — представил я Кинга сжавшимся от страха магам. — Теперь самое важное, где вы предпочитаете жить?

— Пока учились, жили в академии, сами мы из другого небольшого городка, но там никого не осталось, была эпидемия остались старики что доживают, почти вся молодежь уехала в столицу, — смущенно и печально поведал Милз.

— Ясно, жить будете тут, в казарме. Я вот думаю, надо вас в форму одеть, как гвардейцев, но вы маги, нужно что-то другое. Ладно решим, едем, — скомандовал я им.

Мы сели на коней и рысью двинусь в гильдию. Там народу хватало, большинство были мои приятели, я приветствовал их, а они издевались, тролли, мать их.

— Здравия желаем, господин второй советник Крис! — рявкнули хором и ржут гады.

— Очень смешно, ну я вам отомщу когда-нибудь, мы на полигон — хочу посмотреть на ребят, — сообщил я всем.

— Мы с вами, можно? — спросил платиновый, что рассказывал мне об отце Борка.

— Конечно, еще поговорить хочу с вами всеми, потом — рассказал им. Вышли на полигон. Я объяснил им о манекенах, о стене и сказал показать все на максимуме. Милз неплохо выдал огонь до второго манекена — это его максимум. Бэлл тоже стабильно поражал второго манекена ледяной сосулькой, потом мощной водяной струёй, выбил синий цвет и резко заморозил. Манекен замигал красным.

— Очень хорошо, даже отлично — чистый золотой ранг, — повернулся к искателям. — Я прав?

— Да, молодцы ребята, хорошие помощники будут, — сказал платиновый. Нужно узнать, как его зовут, — давай, Крис, покажи силу архимага, мы-то знаем каков ты в деле, а ребятам интересно.

Я усмехнулся и щелкнул пальцами правой руки. Все манекены вырвало с мясом и бросило в стену, а по ней пошла трещина. Потом повел рукой, и в воздухе закрутился водяной смерч, рядом воздушный, огненный и земляной. Они начали расти и сливаться, водяной с землей начал вырывать землю, я огненным с воздухом сушить ее. Я опять щелкнул, и все опало и затихло.

Над полигоном стояла гробовая тишина, все смотрели на меня круглыми глазами.

— Ну, вы сами просили показать. Это где-то одна десятая силы, — сказал я им.

Махнул своим магам, и мы пошли в зал, сели у дальней стены за большим столом. Кинг уселся рядом со мной так, что наши головы были рядом, вынул из пространственного кармана три бутылки вина, старого, дорогого, что взял в новом Дворце, открыл по-гвардейски и поставил на стол.

Молодые маги смотрели на меня с таким восхищением, что стало неудобно. Они-то до всего сами доходят, а мне сущности помогают.

— Как достичь такого могущества? Как управлять стихиями, расскажите? — взмолился Бэлл.

— Дома. И расскажу, и покажу кое-что, — ответил им.

Между тем народ подтягивался. Брали стулья, садились вокруг стола, приносили еще столы. Наконец, все собрались и посмотрели на меня. Я глотнул вина и начал:

— Как вы уже знаете, я второй советник, но не просто советник, а советник по безопасности империи, — сообщил всем. — Милостью нашего императора Марка Аквилия на меня возложена задача уничтожения тьмы в любых ее проявлениях. Поэтому сейчас, когда покончили с сектой, мы отправимся на болота, я их уже немного почистил и осушил, но конца им не видно. Наша задача осушить все болото, уничтожить всю нечисть, что живет там и поблизости. Все ясно?

— Это приказ? — спросил один.

— Нет, позвать вас только моя инициатива. Мы можем пойти втроем, плюс моя гвардия, которая будет собирать остатки монстров, потом я сдам их, а деньги выдам бойцам и этим ребятам, — объяснил свои действия им. — Но среди вас немало тех, кто прикрывал мою спину, когда я шел в секту, и не дать друзьям заработать, я считаю подлостью. Как то так.

Вокруг опять настала тишина.

— Скольких ты возьмешь с собой? — проговорил платиновый.

— Я думал позвать всех, кто был в особняке, но я никого не принуждаю, только, кто сам хочет, — ответил ему.

— Я точно с тобой, стар я уже становлюсь в одиночку оборотней резать, — сказал платиновый.

— Тогда скажи мне, наконец, как тебя зовут. Знаю вас всех, но понятия не имею, как вас зовут, стыдно до ужаса, — попросил я, чувствуя, что краснею.

Народ заржал и расслабился. Я улыбнулся, они все ненавидят подчиняться потому они тут и потому я никогда не буду давить на них. Этих людей можно только просить.

— Я бывший капитан императорской гвардии Оливер Стоун. Магией не владею, почти, но мастер меча, — рассказал Стоун.

После Стоуна представились еще пять человек, все примерно его возраста, то есть чуть за сорок и тоже выразили желание пойти со мной.

Этим людям я сказал, что жду их вечером в особняке. После мы ушли, сели на коней и заехали сперва к мастеру доспехов. Я рассчитался с ним и заказал такие же двум магам. После навестили лавку табака, где я завис надолго пробуя новые сорта, что смешивали при мне. Мне очень понравился один получившийся сорт, курился он приятно, легкие не драл, а дым обладал каким-то приятным запахом.

Оказалось, что тут не два сорта, я пять и добавлено молотое в муку кофе. Отсюда такой приятный аромат.

Я взял сразу сотню и заказал еще тысячу, где я живу они знают, но я сказал что через две недели буду жить в новом Дворце, тоже дал адрес.

Потом заехали к ательерам. Форма на моих девчонок была готова, на гвардейцев — половина, мои костюмы тоже наполовину. Я заказал придумать и сделать форму для магов, но тоже в моих цветах и с гербом тоже по две штуки, так же шить все новое каждые три месяца, по возможности улучшая как материал, так и вид.

Себе еще заказал три белых костюма, сказал что должно быть готово не позже, чем в воскресный день к вечеру и доставлено либо по старому адресу, либо новому — я еще сам не знал.

Забрали готовую форму и поехали домой радовать девчонок. Заехали еще в магазин женской косметики, она тут не сильно распространена. Знатные аристократки держат у себя алхимиков, которые все делают только для рода, а простолюдинки вынуждены либо не краситься вообще, либо покупать в таких парфюмерных лавках, а цены тут серьезные.

В общем, объяснил хозяйке задачу, она приготовила двадцать комплектов — для каждой девочки. Сказал, что возможно потребуется еще столько же, так как Дворцов два. Она поинтересовалась, кто к ней зашел и потом долго кланялась.

А я подумал, ведь не в первый раз уже. Нужен мне алхимик, хочу сделать что-то крепкое: водку, коньяк, виски — короче, что получиться, душа требует! После похода займусь.

Во дворец мы приехали, как раз к обеду. Также приехали отец и мать, вернув мне Маркуса. Без него уже, как без рук.

Накрывать приказал в большом зале: отец, мама, два мага и Элиза. Мать хотела с ней познакомиться. Выдал Маркусу форму для девчонок и комплекты косметики, а Борку для гвардейцев — пусть сам решает, кому ее дать. Сказал, что нашивки пусть пришьют сами, но обычно так и делалось: сегодня ты капитан, завтра уже полковник, или наоборот. Потому сразу их никто не пришивает.

Перед обедом представил отцу и матери магов и Элизу. После мать увела Элизу, а отец хотел поговорить со мной. Я сказал, что пусть идет в кабинет, отдам распоряжения и приду. Вызвал Маркуса, сказал разместить магов в гостевых комнатах и предупредить их о правилах в доме насчет девчонок особо.

Отец ждал меня на балконе кабинета. Я выложил старые сигареты в шкафчик рядом со столом, взял один портсигар остальные убрал в карман подпространства. Вышел и закурил. Мы присели в кресла, я выставил на столик пару бокалов и две бутылки старого, ценного вина.

— От твоих сигарет, наконец-то, приятный запах, нашел новый сорт? — начал отец издалека.

— Да, приятный запах, не так ли? — поддержал светскую беседу.

— Как тебе маги? — наконец, разговор стал серьезным.

— Нормально, даже хорошо, если не испугаются, не растеряются, то толк будет — мое мнение таково.

— Когда пойдете? — прямо спросил он.

— Сегодня вечером придут искатели, пять человек, все платиновые, все за сорок. Один из них Оливер Стоун — должен быть тебе знаком, — рассказал отцу о договоре с искателями.

— Да, я знаю его. Достойный человек, но был капитаном. А полковником к ним назначили племянника прошлого второго советника, — улыбнулся отец, вспомнив, как расправился с конкурентом. — Он врезал этому сопляку и ему грозила петля за нападение на аристократа и командира. Но Марк внял моим уговорам и отправил его в отставку.

— То есть, ты его рекомендуешь? — уточнил у отца.

— Не только его. Всех, кто придет с ним. Скорее всего вся его пятерка лейтенантов — они ушли за ним. Он ценный человек, но, как и все — со своими причудами. Например, ненавидит ложь, тупость и высокомерие, если они согласятся, у тебя будет самая сильная гвардия после императора, — проговорил задумчиво отец. — Так когда ты планируешь выйти?

— Завтра с утра. Я хочу посмотреть на людей в деле, потом мы вернемся, доукомплектую гвардию. Кстати, отец, не пришлешь потом пару тренеров по мечу и рукопашные? И еще у меня куча вопросов к тебе, — разговорился я. — Вот что делать с Эльфийским лесом? Очистим мы большую площадь, туда полезут разные умельцы хитрожопые, местечко застолбить, потом их выгонять устану.

— А не нужно никого выгонять тебе, их отловит имперская гвардия, земля будет твоей — указ обратной силы не имеет, но и император, и мы, да многие рода захотят иметь дом в Эльфийском лесу. Ты представляешь, сколько будут стоить места рядом с дворцом императора, твоим и моим? — объяснил мне отец.

— Вот что значит опыт. Мне еще учиться и учиться у тебя! — восхищенно произнес я.

— Научишься, опыт приходит с годами. Что ты решил с новым Дворцом? — спросил он.

— Ремонт, пока не устроит мать, потом ремонт, пока не устроит меня, — улыбнулся ему.

Он заржал но потом посерьезнел.

— Ускорься. Нужно, чтобы в течении десяти дней ты переехал туда, — проговорил он серьезно.

— Это нереально, строители только тут зависли на неделю, а там нет казармы, нет большой конюшни, да и дом довольно обшарпанный, — заупрямился я.

— Строителей я тебе пришлю, за пять дней будет все сделано. Завтра после обеда съездишь с ними на место, — категорично сказал он.

— Хорошо, только пусть они туда сами приедут, мне после охоты нужно будет в гильдию, потом в банк, это будет примерно часа три дня. Оттуда поеду в новый Дворец. Кстати, нужно ему название придумать, надоело уже "новый Дворец". Какой он к чертям новый! — ответил ему. — Кстати, тебя не удивляет мой вид? Вчера была эволюция мозга. Кроме магических сил изменилась и прическа.

— Непривычно было сперва, но так даже лучше. Ты выглядишь серьезнее, мужественнее. Бабы на тебя скоро бросаться будут, когда при дворе начнешь появляться, кстати, — повторил он мой прием, — когда переедешь, к тебе придет девушка, молодая, красивая, последняя из рода Фуэнтес. Всю ее семью вырезали темные, которых ты пустил под нож.

Черт, я не отдал голову папаши императору. Пока не забыл, нужно отдать отцу. Я вызвал Маркуса, чтобы принес голову. Отец удивленно смотрел на меня.

— Забыл я о ней, закрутился в тот день. Пока не забыл, пусть лучше у тебя будет, отдашь императору, — пояснил свои действия ему.

— Я тоже о ней забыл, ты говорил, но не показал. Помню, мать отвлекла, — согласился он.

Тут Маркус торжественно на блюде выложил голову перед отцом, — вот он какой глава темных! А ведь я его видел при дворе и знал, кто он, но сейчас не вспомню. Ладно с Маркусом подумаем.

— Ты говорил что-то о роде Фуэнтес, — напомнил отцу.

Снова закурил и вспомнил, алхимик мне нужен…

— Да придет девочка, хорошая девочка, познакомишься, возьмешь ее с собой пару раз, она хорошо владеет мечом, не пропадет. Она в восторге от тебя, ей 19 лет, она, по сути, еще ребенок. Этот род был близок нам, и Оливия взяла ее в дом и заботится о ней. Темных ненавидит до дрожи, но это понятно, у матери бзик, что из вас получиться семья, и, ты знаешь, я, конечно, не пророк, но, мне кажется, шансы есть, — предупредил меня он. — Не настраивайся заранее отрицательно на нее. Просто присмотрись.

— Хорошо отец, это еще нескоро, увидим. Останетесь на ужин? Мне бы хотелось показать вам это место, и с Оливером было бы проще, да и форму девчонок показать хочу и гвардейскую — соблазнял отца, пока он не кивнул. Вообще странно, обычно, чем люди взрослее, тем дальше от родителей. У нас же получилось наоборот. Сейчас мы стали намного ближе друг другу, чем были раньше.

Позвал Маркуса и сказал собрать девчонок в малой гостиной, также позвать мать. Мы с отцом сели, мать тоже пришла. Вскоре я кивнул запускать.

Мать моя женщина! Девчонки выглядели обалденно: в черных чулочках, коротких, но не вульгарных юбочках, белых блузках, у многих торчали сосочки, некоторые были в пиджачках. Смотрелись просто шикарно! Отец и мать были в шоке, но согласились, выглядят девчонки шикарно.

Мы вышли прогуляться перед ужином. Свистнул Кинга, он тут же появился рядом с матерью и был одного с ней роста. Радостно улыбался и махал хвостом. Мать не испугалась, а погладила его за ухом и засмеялась — она любила собак, а они ее. Мы дошли до полигона, отец оценил работу, и тут я неожиданно вспомнил:

— Пап, мне нужен хороший алхимик. Есть кое-какие задумки, но сам я не сделаю… знаний не хватает, — поделился я.

— Хорошо, завтра пришлю вместе со строителями, — отец сделался задумчив.

Мы пришли к озеру. Начало уже смеркаться, зажглись фонари, смотрелось очень красиво. Примчался Кинг и с размаху нырнул в озеро, подняв кучу брызг.

Сели в беседку, и мать начала расспрашивать об Элизе. Как я к ней отношусь, какие у меня планы насчет нее и знаю ли я, что она без ума от меня, как и все девчонки вокруг. Мы с отцом посмеялись: ну да, для матери я самый лучший.

— Отношусь я к ней, как к другу, она прекрасный доктор, и пригласил я ее для работы с людьми. Планов никаких на неё нет, как бы она не относилась ко мне. Мне она только друг, который спас меня однажды — вот и все, — ответил я матери.

Мы еще посидели, и я позвал всех на ужин.

Глава 8

Стоун был уже тут, как и его лейтенанты. Увидев нас с отцом, он подошел и низко склонился перед отцом, отец кивнул ему и они прошли дальше.

— Ужинали? — спросил их.

— Нет, ты же к ужину позвал. Но теперь, когда тут твоя семья — неудобно даже. К тебе-то мы привыкли, но твой отец — это другое, — с почтением произнес он.

— То есть, перед ним вы склоняетесь, а я так, приятель? Хлопнули по плечу и дальше пошли? — уже почти ржал я.

— Да нет, ты не понял, — начал Стоун, тут увидел мое лицо, — да ну тебя, Крис, тебе лишь бы поржать, а мы и правда преклоняемся перед твоим отцом и верим в тебя: что ты точно не хуже! Ты уже доказал, вот так.

— Хватит расшаркиваний! Не на приеме у императора! Пошли ужинать. Сегодня ночуете в казарме, а завтра выходим на болота, — ответил им.

Ужинали снова в большом зале. Когда народу много, он не кажется таким уж большим. Отец расспрашивал Стоуна о жизни, о семье, которой у него так и не случилось пока.

Тут девочки вкатили столики и начали выставлять посуду и вино.

У мужиков глаза заблестели, но Стоун тут же напомнил им о том, что сказал Маркус — девочки не прикосновенны.

Но они глаз не отрывали от них, пока те не вышли, покачивая бедрами. Засранки.

После ужина родители собрались уезжать, отец еще раз напомнил о договоренностях. Я подтвердил, что пока ничего не забыл, напомнил ему об алхимике, всучил голову папаши в коробке — и они уехали.

Маги пошли к себе, а мы с Кингом и Стоуном вышли пройтись.

— Какие у тебя полные планы Крис? — спросил он на правах старшего.

— Простые и сложные: высушить болото, пройти до границ империи, уничтожая тьму и нечисть, что идет за ней. Вычистить всю империю от этой гадости. Потом жениться, обзавестись парой детишек и жить, служа на благо империи и ее народа, — просто ответил ему.

— Серьезные планы! Рад, что не ошибся в тебе. Мы — с тобой в этой войне, — так же просто сказал он.

— Отец рассказал мне о тебе. Очень хвалил. Сказал, что если ты будешь у нас служить, то у нас будет самая сильная гвардия после императора, — произнес я. — Не хочешь послужить? — Хочу, но, если я пойду к тебе, то сразу условие: я командую всей гвардией, мои лейтенанты частями и людей я набираю сам, — жестко поставил он условие. Но я другого и не ждал.

— Я тебя огорчу, — смотря на его вытянувшееся лицо, проговорил я, — сам хотел предложить тебе эти условия, но ты меня опередил, обидно вот, — засмеялся я.

— Тебе бы только посмеяться над старым офицером, — серьезно сказал он, потом не выдержал и тоже засмеялся.

— Этих, что есть, сейчас оставь тут. Они только для сопровождения годятся. Форма, конечно, красивая, но мастерства она не прибавит из них только Борк и еще десяток стоящие, они у нас служили и тоже ушли после нас, но я их узнал, а они меня, еще до ужина подошли, — проговорил он.

— Борка оставишь в командирах? — осведомился у него.

— Он тебе друг? — просто спросил он.

— Я когда очнулся после бурого, его племяница меня лечила. Потом я жил у него, ну а потом он попросился со мной. Я почти ничего не помнил, он помогал, — я потрогал шрамы на лице.

— Ясно, оставлю, там посмотрим, пусть этой кодлой руководит. Как ты их усмирил-то, повесили кого из них? А вижу, сразу не заметил, задумчив был, — улыбнулся он. — Ты где гарма взял, да красавца такого? Всегда о таком мечтал.

— Пошли спать. Завтра до завтрака выезжаем. Отбери сам, кто с нами, а о Кинге у Борка спроси — он все видел, — зевнул я.

Выехали рано, сразу после рассвета.

Я, молодые маги, пятерка Стоуна с ним во главе и 11 гвардейцев с Борком.

20 человек на всё болото. Эльфийский лес проехали быстро — это все моя земля теперь, поверить было сложно. Потом началась полоса высушенной земли, на ней уже пробивались росточки травы.

Доехали до болота, а тут нас уже ждали трое козлорогих, причем стояли они на островке. Маги попробовали кинуть в них огонь и лед, но без эффекта. Тогда я вышел вперед и сперва придавил их к земле, вдавив по грудь, потом уже привычно кинул ураган с огненным вихрем в центре, подпитывая его все сильнее. Он сам по себе был раз в несколько синее, захватывая территорию в несколько километров и испаряя жидкость моментально, а что-то потверже, заставляя каменеть. Тут уже не просто пустошь будет, а каменное плато. Ураган гулял часа два, выжигая и испаряя все живое. Потом проехали дальше гвардейцы, собирали в мешки головы разных монстров. Лейтенанты Стоуна тоже разошлись в стороны, собирая жатву.

Набрали 19 мешков.

Поехали дальше. Оказалось площадь, что я сейчас высушил, была примерно пять километров во все стороны. Добрались до начала болота и снова я прошелся огненным ураганом. Еще час он гулял по болоту, я посылал его и вправо до пары километров от нас и влево, он вытягивал жидкость со всей округи, кроме места, где мы стояли.

Тут сзади зарычал Кинг — все повернулись, а я отвлекся, и ураган вырос в пять раз, грозя уже и нам.

Тут же взял его под контроль и повернулся посмотреть, что там.

Около двадцати оголодавших упырей полезли откуда-то, или прибежали, но с первым десятком разобрались искатели, а второй успешно приморозили маги.

Между тем, болота уже не было, я не хотел каменного плато и ослабил ураган до вихря, запустив его полукругом вокруг нас.

Он погулял еще полчасика и прекратился.

Закурил и огляделся, все целы, все довольны даже в бою поучаствовали.

Пошли собирать хабар, еще 25 мешков, но уходить еще рано, и я дал команду иди дальше. В общем, прошли мы за полдня вперед километров на 20, если брать ровно вперед. Где-то оставалось каменистая равнина, где-то сухая земля, но Бэлл поливал ее, и скоро там появятся трава и цветы.

Всего набрали почти сто мешков: 97, если точно.

И поехали домой. Вернулись почти к обеду, немного опоздали, но нас простили. Привели себя в порядок, поели. Маркус заказал две повозки.

Я ему поручил купить пару карет высшего уровня, лошадей к ним и пару повозок простых, для таких случаев.

Дал еще 5 000 золотых.

Строители еще работали, и я им сказал сделать каретный дом, где будут стоять кареты и повозки.

Погрузили мешки и поехали в гильдию. Дома остались только гвардейцы — незачем им знать сколько денег будет, и маги — по той же причине.

Я же еще до выезда в гильдию отправил отцу гонца с просьбой прислать нашего стряпчего вместе со строителями и алхимиком.

В гильдию мы приехали всемером. Таскать мешки было утомительно, но меня решили освободить от этого — герцог все-таки.

Осмотрели, почитали всего вышло на 3 270 000 золотых. Мои искатели довольно лыбились, а остальные скисли.

Поехали в банк где я положил на счет Криса Борга 2 470 000 отдав лейтенантам по 100 000 и 150 00 °Cтоуну, оставив себе еще 50 000.

Как ни странно, претензий не было. После поехали в ателье, где я заказал им форму, на этот раз со знаками различия. Стоуну — полковничьи, остальным капитанские. Оттуда рванули в новый Дворец… как-то надо его называть. Там встретился со строителями, они осмотрели фронт работы и ждали моих пожеланий. Конюшня на две сотни лошадей, каретный двор на 10 экипажей и самые дорогие, что бы были под крышей. Казармы по 50 человек, тут посмотрел на Стоуна, он сказал 6 и столовая на сто человек сразу с кухней, большой. Дальше по дому уже общалась мама я одно сказал, строго никакого розового цвета и связаных с ним, а фасад должен быть чисто белым. Стоун продолжал говорить со строителями о казармах, ну это его забота. Я подошел к стряпчему мне нужны контракты со мной лично. На всю гвардию и слуг, то есть примерно 1000 штук, что бы осталось вписать имя. Там должны быть пропуски в пунктах оплаты и сроках работы. Но это на будущее, завтра он должен прибыть в особняк и принять ко мне на работу уже имеющихся. Он все выслушал что-то записал поклонился и уехал в повозке. Алхимик седой старичок с умными глазами наблюдал за мной с полуулыбкой.

— Что вас так веселит мастер? — спросил его.

— Не примите за оскорбление, просто я помню вашего отца молодым и вы его очень напоминаете, — улыбнулся он.

— Мастер я хочу чтобы вы поехали ко мне, понятно со всем к вам уважением, сегодня уже поздно, а завтра мы с вами подробно обсудим то что я хочу сделать, — проговорил я. — Я не против архимаг, но странно что вы сами не хотите этим заняться, — спокойно ответил он.

— Когда? — выбесился я. — Вы вообще знаете, кто я? Чем занимаюсь? Или ты старик живешь только воспоминаниями?

В моей руке появился меч. Я взмахнул им, но он поставил блок, тогда я придавил его сверху, и с боков, после заключил в кокон и откачал воздух. Не знаю, есть ли у отца еще алхимик, потому помереть ему не дал. Без сознания погрузил его в повозку с нашим гербом и сказал вознице передать, что старый дурень сперва издевался надо мной, а потом решил меня проверить.

И не убил я его только из уважения к отцу. Еще раз ублюдка увижу — убью.

Возница кивнул и уехал, слухи обо мне теперь еще усилятся.

За нашим боем наблюдали все вокруг, я развернулся и пошел к Грому, сел и, пустив в галоп, уехал. Стоун с искателями приехали, когда я лежал в ванной, отмокал. Я боялся, что ночью будет эволюция. Поэтому, поужинав и разрешив Кингу гулять, я лег спать. Утром еле встал, вчера был прав — вспышка злости, признак прихода эволюции. Подошел к зеркалу в ванной, лицо не изменилось, а вот шея и тело словно подросли, мышцы, сухожилия, каналы манны — все увеличилось. Я, кажется, даже стал выше на пару сантиметров. Решил размяться перед душем и отжался на кулаках 120 раз легко, потянулся ноги, шпагат продольный и поперечный. Попинал воздух руками и ногами, кровь пошла по венам — и мне стало легче. Сходил в душ и, в халате выглянув за дверь, спросил завтрак.

Девочка, что стояла там, смотрела на меня с желанием, и я еле удержался.

Пора в бордель, пока сам свои же правила не стал нарушать.

Оделся, прошел в кабинет, закурил на балконе. Неплохо, надо бы размяться с мечом: как теперь с ним дела обстоят.

До завтрака еще можно успеть, а нет: еще две девчонки. Блин, да что же они у меня все такие красивые! Точно не удержусь.

— Прекратите меня мучить, я сам ввел правило, что во дворце вы не прикосновенны, — проворчал я, глядя на их лукавые мордашки.

— Господин, ну мы же сами хотим, это же нормально, если служанки любят своего господина, — улыбнулась самая смелая.

— Вечером приходите, я подумаю, — пробормотал им.

Стервы, все бабы стервы, но без них никуда.

Поел, выпил кофе покурил, оделся полностью и пошел к казармам. Нужно выдать тем, кто был с нами по 10 000 золотых. В том числе и Борку.

Когда подходил, услышал звон учебных мечей — дрались все. То есть пять десятков гвардейцев пытались одолеть шесть высших офицеров. Я присел на что-то, часть полигона какая то. Рядом встал Борк.

— Не вытянут, эти пятеро мастеров меча и сам Стоун, лучшие в империи фехтовальщики, — грустно проговорил Борк — так понимаю кончилось мое капитанство.

— Нет, останешься командовать этими, остальных наберет Стоун. Он полковник и все решит сам. Ты же вроде служил под его началом, — полюбопытствовал я.

— Да командир он лучший, честный и заботливый, — задумчиво ответил он.

Тут бой закончился, Стоун выбил последнего ударом ноги в живот. Они подошли ко мне, так же подтягивались остальные. Когда все пришли, я протянул Стоуну мешочки с золотом.

— Полковник премируйте гвардейцев, что были с нами, — пафосно проговорил я.

— Есть, Ваше Сиятельство, — так же пафосно ответил он.

И пошел в кабинет, забирая с собой тех, кто был с нами.

Остальные поскучнели. Но тут лейтенанты рявкнули на них, и десятники повели свои десятки на препятствия.

Так прошло четыре дня. Сегодня мне к Императору, завтра по идеи строители закончат Дворец Абрантас. Да мы назвали его так в честь нашего рода.

Это будет над воротами, а от них до самого дворца, еще пол километра.

И кругом лес из елей и елок, мне нравился их запах. Заборы, как я хотел были в три ряда. Особняк тоже был готов, казармы, столовая, в каретном доме было две шикарных кареты и две повозки, Маркус строго выполнял распоряжения.

Девчонки из особняка добились своего, и теперь каждую ночь или перед ней меня расслабляла одна, а чаще две.

На дисциплине это не сказалось, Стоун начал набор, к нему шли люди из императорской гвардии, и свободные и из других родов. Шли они не ко мне, хотя и понимали, что Стоун служит мне, а к нему зная его.

Алхимик выжил, но изрядную долю высокомерия потерял.

Отец долго ржал над ним.

А меня ждал очередной прием у императора, а вечером должна прийти Кристина де Фуэнтес. Я оделся, надел цепь, сел в карету и поехал во Дворец императора.

Меня сопровождал десяток новых гвардейцев Стоуна. Император принял меня опять в своем кабинете, в тот раз я был один.

— Присаживайся, Крис. Я знаю, что Стоун зовет тебя именно так, наедине, конечно. Эх, такой офицер, лучший в империи, но пусть уж тебе служит, а не другим, — император закончил прелюдию. — Когда в поход?

— Как только перееду окончательно. Закончу со всеми делами, думаю после завтра, — ответил ему.

— Вы очистили уже порядка ста километров по периметру, можно уже начинать строить в эльфийском лесу? — он заинтересованно смотрел на меня.

— Я бы подождал, Ваше Величество. Деньги — это прекрасно, а большие деньги прекрасны вдвойне. Но я отвечу вам после похода, — твердо ответил ему.

— Хорошо, на сколько вы уйдете? — вопрос, ответ и никаких тебе Крис, мой мальчик.

— Я планировал неделю, но точно не скажу, зависит от ситуации, — произнес я.

— Кого берешь с собой? — продолжил выяснять конкретику император.

— Полсотни гвардейцев, магов, пять обозов с продуктами и добычу вести, — конкретно докладывал императору.

— Как тебе маги кстати? — спросил он.

— Хорошо Ваше Величество растут потихоньку, в бою участвовали с упырями, не побежали, не растерялись молодцы, хорошая помощь от них, — отвечал ему — Ваше Величество у вас алхимика свободного нет? Очень нужен, только адекватный.

— Да, да я в курсе что ты с алхимиком отца сделал, — засмеялся император — чуть не угробил старичка. Есть у меня алхимик, вернешься из похода, пришлю тебе.

На этом допрос закончился и меня отпустили по моим делам.

А дел хватало если Дворец Абрантас готов, то нужно начинать переезд, Маркус должен был подыскать замену себе и штату слуг в малый Дворец, потому что с собой я забирал всех, повара и даже посудомоек.

Олаф с помощниками едет со мной, а его сыновья пока остаются там.

Но тут места хватает, есть кузня и пристройка с верстаками и нехитрыми приспособлениями заменяющими точильный, полировочный и сверлильный станки. Построит домик будут жить и там и тут, будет у них два дома.

Сегодня нужно закончить с контрактами, сам я этим заниматься не буду, с гвардейцами работает Стоун, со слугами Маркус. Половина уже на 5ти летних контрактах все вроде довольны.

Прибыли во Дворец, он близко, императорского парк перетекал в мой, тут так же было озеро тоже с ключами, фонарями и беседкой с кострищем.

Дворец Абрантас сиял белизной, окна блестели, вокруг небольшого фонтана посередине двора, подъездной круг засыпанный белом песком, от него в стороны расходились аллеи. Казармы, столовая гвардии и полигон находились на заднем дворе.

Так же на территории был сад с фруктовыми деревьями и огород с овощами и клубникой. Прошлый хозяин ее очень любил.

Я направился к бригадиру с вопросом: все ли готово, он указал на крышу, где работники делали что-то.

— Пара часов — и можно принимать работу. Сработали на отлично с опережением графика, — похвастался он довольно.

— Прекрасно, бригадир, я дам вам отличные рекомендации! Если бы все так работали, империя была бы процветающей, — искренне ответил ему.

— А у меня и вас бы не было работы, — хохотнул он весело.

Я прошел внутрь дворца, поднялся к себе на четвертый этаж, ту тоже была комната со шкафами, но старых ключей не было, потому первый раз я открыл магией, потом Олаф сделал новые дверцы с новыми замками, и ключи были только у меня.

Туда я выложил 10 мешочков с золотом по 10 000 золотых соверенов в каждом.

Тут также стояли мечи, а на стене висели арбалеты, вдоль на стойках висели мои доспехи.

Мебелью дом обставляла мама, так что тут можно не переживать.

В кабинете за мощным столом было удобное кресло, за ним — выход на большой, отделанный балкон, с креслами и столом.

Третий этаж занимали гостевые апартаменты по три комнаты и санузел в каждой.

Этаж тоже весь обставили. Шикарные спальни, небольшие столовые, небольшие кабинеты.

Всего было 15 апартаментов, но 6 уже были заняты Стоуном и его капитанами.

Борк пока останется в малом Дворце, но чтобы не обижать приятеля приказал полковнику устроить смены месяцами. Сегодня должны привести еще партию формы для гвардейцев и магов, слуги в форме будут только те, что живут там, где я.

Уж очень аппетитно девчонки выглядят, оставлять их без присмотра опасно — в миг на 9 месяцев станут недееспособны.

Осмотрев все и, не найдя к чему придраться, я поднялся к себе в кабинет, выложил сигареты и сел на балконе, смакуя старое вино.

Нужно сказать Маркусу, чтобы достал еще и побольше, чтобы сладкое и покрепче, и сухое, отец его любит.

Гвардия почти набрана, тут в большом Дворце Абрантас уже 220 человек, осталось еще 80, а в малом хватит и пятидесяти. К тому же, я уверен, будут ротации.

Глава 9

Два часа, назначенных строителями, прошли.

Спустился вниз, еще раз все осмотрев. Бригадир протянул мне акт приема работ я — его подписал.

Стоящему рядом Стоуну сказал, что поехал в малый Дворец Абрантас перевозить все и узнать, кого привел Маркус. Если придет Кристина де Фуэнтес, а меня еще не будет, то пусть либо подождет, либо придет завтра. Стоун отдал команду и в сопровождении дежурной десятки гвардии мы уехали. В малом Дворце меня ждали родители и новый штат слуг. Маркус не стал заморачиватся, а просто попросил Оливию де Абрантас, и мать с легкостью решила вопрос, прислав сюда резервный штат слуг с дворецким. Тем временем, приехали наши повозки. Тут их было две, а в большом Дворце десяток. Я взял с собой все, но ехали они намного медленнее нас.

Маркус руководил погрузкой персонала, повар хотел взять все продукты, но я его пристыдил. Он ограничился тем, чтобы хватило всем на обед, ужин и завтрак, а завтра пошлет помощников на рынок. Олаф ни за что не хотел оставлять свой инструмент, а у девчонок набралось столько барахла, что я просто был в шоке. Махнув на них рукой, мы с отцом пошли пройтись, Кинг шел рядом.

— Ну, что, перестал строить из себя монаха? — усмехнулся он.

— Маркус донес — выгоню стукача… Сил уже терпеть не было, они сами на шею вешались — им это льстит, — пробурчал в ответ.

— Не донес, а рассказал Оливии, что девушки стали работать лучше и усерднее. Твоя мать не дура, сразу все поняла: стараются для любимого хозяина, — посмеивался он. — У императора был?

— Был. У него горит начать строительство в Эльфийском лесу, а мне лес жалко. Отговорил до возвращения из похода, — пожаловался я.

— Это было ожидаемо, ты бригаду отпустил уже? Тогда я их в отпуск отправлю пока, чтобы, как вернешься, они были готовы к стройке, — начал планировать он.

Борк шел к нам, но остановился, ожидая пока мы поговорим. Я кивнул ему.

— Передал гостиницу брату и взял у него двух поваров в столовые сюда и в Большой Дворец, — доложил он.

— Хорошо, пошли их к Маркусу или лучше к Стоуну, пусть оформят контракт, — приказал ему.

— Есть, — он развернулся и пошел к своим.

Строевой им тут явно не хватает. Ничего через месяц Стоун их загоняет.

— Когда в поход? — спросил отец.

— Скорее всего послезавтра, а сегодня переезд. Завтра все утрясется, и утром послезавтра выдвинемся, — пояснил я отцу.

— Как работается со Стоуном? — поинтересовался папа.

— Прекрасно, он отлично знает свое дело и, в отличии от меня, не бегает от бумажной волокиты, — усмехнулся и пожал плечами.

Мы двинулись обратно и вовремя — ждали только нас. Родители сели в карету, персонал — в повозки, гвардейцы окружили их, и все тронулись в путь. Я услышал, как сзади щелкнули замки на главных воротах. Мы не спеша сопровождали повозки, карета родителей уже подъезжала к большому Дворцу, мы только выехали на прямую видимость.

Нас сопровождала толпа зевак, но, видя форму дома Абрантас, помалкивала.

Наконец все 10 повозок втянулись на каретный двор.

Маркус начал распоряжаться под контролем матери, я подошел к Стоуну, сказал насчет поваров, чтобы проконтролировал: питание гвардии важно.

— Вы правы, Ваше Сиятельство, голодный солдат много не навоюет, — покивал он.

— Ее Светлость Кристина де Фуэнтес ждет в малой гостиной.

Мы с отцом прошли к ней.

И я пропал. Понял, что если не буду с ней — не буду ни с кем. Абсолютно черные вьющиеся, длинные волосы обрамляли личико чудесной красоты, идеальной формы: носик и припухлые губки сочетались с черными глазами. Тонкие нежные пальчики теребили прядку волос. Я поклонился так, как не кланялся императору.

— Здравствуй, Кристина, позволь представить этого смущенного человека, — отец откровенно ржал надо мной в душе, глаза были полны веселья, — мой сын, второй советник императора по безопасности Кристофер де Ланкастер, наследный герцог де Абрантас.

Она встала, сделала книксен и произнесла нежным, чуть хрипловатым голосом:

— Я очень много слышала о вас, Ваше Сиятельство, меня зовут Кристина де Фуэнтес, мои родители были убиты темными, которых вы уничтожили — я мечтаю составить вам компанию в походах, чтобы учиться у вас и просто быть рядом. — Она говорила не спеша, глядя мне в глаза.

— Зовите меня просто Крис, друзья так меня зовут наедине и со своими. Мне очень приятно, что вы сказали и ваше желание, — наконец смог вымолвить я. — Я буду счастлив, если вы будете со мной.

Что я несу, это же практически признание в любви!

— Тогда и ты зови меня просто Кристи, — улыбнулось эта прелесть, — когда ты собираешься в новый поход?

— Послезавтра с восходом солнца должны быть уже в пути, — ответил ей, успокоившись, — потому предлагаю сегодня тебе собраться, а завтра переехать сюда. Покои для тебя приготовить успеем. И поверь, тебе тут ничего не грозит, у нас строгие правила, не одна девушка не может быть подвержена приставаниям или просто оскорблена — наказание одно.

— Смерть, твоя матушка рассказывала, как ты разбираешься с нехорошими людьми, да и слухов о тебе хватает, — улыбнулась она, — если ты так говоришь, то завтра к обеду я буду здесь.

— Тогда еще одно, мы сейчас с тобой поедем к мастеру по доспехам, но сперва идем, — я позвал ее с собой, и пошли ко мне в кабинет. Там я открыл тайную комнату и показал ей доспехи.

— Выбирай, закажем переделку, пока он будет изготавливать на тебя. Они не простые — поглощают тьму и при этом держат прямой удар меча. Выбери, какой тебе нравится — возьмем с собой, — указал на доспехи.

— Ух ты, какая прелесть! Таких ведь ни у кого нет? — она осматривала все четыре.

— Уже есть, точнее будут — я заказал своим магам. Их у меня двое пока, они молодые, только из академии, но очень талантливые. Но в воинском умении отстают, — рассказал я.

— Давай возьмем вот этот, белый? — она выбрала для контраста с волосами.

— Прекрасный выбор — он накапливает свет, и если попадешь во тьму — он вспыхнет солнечным светом, темные очень не любят этого, — подтвердил я ее выбор.

Взял доспехи с подставки, и мы вышли вниз. Сели в карету и отправились к мастеру. По дороге она пытала меня насчет шрамов, я обещал все рассказать завтра, за ужином.

Она оказалась общительной девушкой, но не балаболкой, ей было все интересно.

Я спросил ее, слышала ли она обо мне плохое?

Слышала, но не верила, а потом узнала, что мне пришлось быть таким, чтобы попасть к темным. В общем, нравилась она мне все сильнее и, думаю, она это понимала. У женщин ведь чутье на это.

Мастер доспехов встретил меня почтительно — он уже понял, кто стал его постоянным клиентом. Но вопрос переделки не прошел за один день не выйдет, в доспехах все параметры под меня, проще сделать новый, к тому же он набил руку и теперь уложится в неделю. А пока он может подобрать госпоже де Фуэнтес что-нибудь попроще, но от когтей оборотня защитит и подвижность не снизит.

Пока она под его руководством смотрела доспехи, я подумал, а почему бы не одеть всю гвардию в них. Но мне бы не хотелось, чтобы это было распространено среди других родов. Когда Кристи выбрала и померила, мастер снял с нее мерки и параметры, я оплатил доспехи и позвал мастера поговорить. Мы вышли на улицу, и я напрямую объяснил свою задумку.

— То есть лавка останется, а я и все, что нужно переедет к вам во дворец чтобы одеть всю гвардию? Я все правильно понял? — спросил он задумчиво.

— Именно так, вы сможете, потом так же делать доспехи на продажу, все что захотите, но сперва оденете всех гвардейцев. Задачи у нас непростые, а я не хочу терять ребят, — дал пояснения ему. — У вас есть, кто будет в лавке за вас?

— Есть. Двое моих сыновей: старший, сам уже мастер, младший только набирается опыта, — все также задумчиво ответил он. — У меня есть возможность подумать?

— Конечно. Послезавтра мы уходим в дальний поход на неделю минимум, потом я приду за доспехами магам и леди Фуэнтес, — успокоил его. — Никто не собирается насильно вас заставлять, наоборот, вы получите для работы все лучшее, что я смогу дать и все, что вы потребуете, а могу я многое.

— Я все понял, Ваше Сиятельство. Жду вас после похода, а доспехи магам уже готовы. Можете забрать хоть сейчас или завтра я пришлю с посыльным, — порадовал он меня.

— Порадовали мастер, заберу сам: я в карете сегодня, — ответил ему улыбаясь.

Забрали доспехи и поехали домой.

— О чем ты так долго говорил с мастером? — спросила меня Кристи.

— Я подумал, что если есть возможность защитить всю гвардию от случайной стрелы или болта арбалета, тем более от когтей оборотней, то нужно это сделать. После похода либо мастер переедет к нам, если захочет, любо сделает у себя доспехи на всю гвардию, — ответил задумчиво я.

— Ты очень странный и интересный человек, Кристофер де Ланкастер, — произнесла она, задумчиво глядя на меня.

— И чем же я странный, леди Фуэнтес? — усмехнулся я.

— Ты заботишься о людях, тех кто служит у тебя за деньги, это их работа, ты им платишь за риск, — рассуждала она.

— Ты права и не права одновременно. Тут зависит от того, как я смотрю на это, а мое понимание простое, — объяснял ей свой взгляд — деньги это просто средство, чтобы купить еду, одежду, дом обеспечить всем этим свою семью, своих детей. Для этого мужчины идут в гвардию, ну большинство, но если человек погибнет, то кому от этого станет лучше? Его семье? Мне? Нет, семью я, конечно, не брошу, у нас платят пенсии, но этого намного меньше, чем зарабатывает он. Мне придется искать замену верному человеку, что погиб за нас. И тут у меня есть возможность защитить его, пусть не на 100 %, но хотя бы на 80 %, почему это не сделать? Деньги, как приходят, так и уходят — это только средство сделать жизнь лучше, а вот жизнь я возвращать не умею. Вот как-то так.

Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза, а потом бросилась на меня и впилась в губы. Такого кайфа я не ощущал в обоих жизнях: поцелуй любимой и любящей девушки — это самое приятное в жизни, ну, после поесть, поспать и выпить.

После отстранилась и смутилась. Я потянул ее к себе и погладил по волосам, целуя в лоб, нос, ушки — она смешно сморщила мордашку и посмотрела на меня.

— Мы поженимся. Я заберу тебя у этого мира в свой мир, ты будешь самой счастливой девушкой, я все сделаю для этого, — прошептал ей на ушко.

— Когда? — она прижалась ко мне.

— Когда вернемся, я сделаю официальное предложение, — я поцеловал ее глаза.

— Крис, я так счастлива, что мы встретились, — промурлыкала она.

— Я тоже, милая, я тоже, — снова поцеловал ее.

Вернулись во Дворец, а там уже стало потише. Отец и мать собирались уезжать, мать смотрела на нас сияющими глазами, ну еще бы — ее план сработал.

Отец наверняка рассказал ей, как меня накрыло при встрече с Кристиной.

Они забрали ее и уехали, мать из нее всю душу вынет, но узнает что между нами было. Мне нужен был Маркус, я вызвал его в кабинет и сказал и на моем этаже нужно оборудовать женские апартаменты. На что он спокойно ответил что все давно готово, что леди Оливия распорядилась еще в первый день осмотра дворца сделать женские апартаменты, но временно задрапировать гобеленом.

Я покачал головой, и подивился мудрости моей матери. Приказал открыть, все проветрить и приготовить для приема важной гостьи, завтра.

Сам прошел к себе и вызвал Стоуна в кабинет. Когда он пришел выдал ему доспехи для магов и рассказал о своей задумке. Мы присели в кресла на балконе я закурил и выпил вина.

— Крис, тебе никогда не говорили что ты ведешь себя не как большинство аристократов, а как император? Кому еще придет в голову заботится о людях, да не каждый император так заботиться. Ты очень странный аристократ, — удивленно смотрел он. Мне пришлось повторить свою лекцию о моем взгляде, что не давно говорил Кристине.

— Вот как то так, — привычно закончил я.

Он смотрел на меня и качал головой своим мыслям.

— Да теперь я понимаю почему все близкие слуги, гвардейцы, что остались в малом Дворце смотрят на тебя с обожанием, — произнес он задумчиво. — Ты во всем прав, только мало кто это понимает. Люди теперь пойдут к нам косяком. Завтра пошлю два десятка гвардейцев к мастеру, чтобы начать изготовление доспехов, а пока купить, что есть, выделишь средства?

— Конечно, — я выписал ему чек на 300 000 тысяч — только в банк нужно заехать в имперский. Пошли своих лейтенантов.

— Хорошо, значит с нами пойдет Кристина де Фуэнтес — и ее нужно особо охранять, потому что она твоя невеста, — хитро смотрел он на меня.

— Именно так, — если он рассчитывал меня смутить, то не на того напал.

Утро началось, как обычно, только проснулся я один.

Девчонки поняли, что в моей постели, как и в доме, появилась хозяйка.

Привел себя в порядок и попросил кофе до завтрака — принесли быстро. Сидел на балконе и пил кофе, планируя поход, потом взял лист и карту той местности, расчертил квадраты и начал прикидывать, как высушить, а потом зачистить все. Площадь была огромной, за один раз не управимся.

Вызвал Стоуна и высказал ему свои мысли, показывая карту. Он тоже задумался, потом попросил карту и ушел планировать с лейтенантами.

После завтрака лейтенант и 30 гвардейцев поехали в банк и к мастеру.

А я остался думать и ждать Кристи. Ничего не придумав, кроме еще десяти походов и становления заставы на середине, выругался и спустился вниз.

Тут въехала карета с Кристиной и еще две повозки с ее вещами, с ней прибыла и мать. Пока мать распоряжалась, что и куда, мы с Кристиной пошли смотреть ее покои. Она ходила по комнатам, смотрела, трогала. Везде был герб Фуэнтес и от этого ее глаза были полны слез. Обнял ее, и она разрыдалась.

Долго упокаивал, не зная, что сказать. Мстить — так уже некому, голова папаши выставлена в имперском зале трофеев с объяснением, кто это и кто с ним покончил. Там же были головы темных фавнов, крокодилов, змей, двух, и трехголовых, везде была подпись: "Уничтожены Кристофером де Ланкастером".

Я отомстил за мою девочку и буду мстить, пока не выжгу всю тьму. Наконец она успокоилась и выгнала меня, ей нужно привести себя в порядок.

Прошел к себе — там ждала мать.

— Когда свадьба? — требовательно спросила она.

Я сделал кислую рожу и пожал плечами.

— Ой, только не говори, что она тебе не понравилась — я все вижу! — заявила мама.

— Я не об этом, зачем ты в ее покоях везде наляпала герб Фуэнтес? Она рыдала полчаса, — пробурчал я.

— Хотела сделать приятное, — смутить мать сложно. — К вашему возвращению там будет герб Абрантас. Так когда свадьба? Я должна подготовиться.

— Не знаю пока, вернемся сделаю официальное предложение, а там будем решать. Проблему черноты так просто не остановить, потребуется не меньше 10 походов. Так что — не знаю, — ответил ей, задумавшись.

— Кристофер, ты не думал, что можешь погибнуть там или пострадать, так что женщины будут уже не нужны? Ты постоянно рискуешь сынок, если с тобой что-то случиться, оставь наследника, — проговорила мать.

А ведь она права, я постоянно рискую, какой бы я не был крутой. Пример, как меня убили в той жизни стоит перед глазами. Сопляк еле научившийся стрелять попадает точно в сердце — такое бывает.

— Ты права мам, организуй все, вернемся — сделаю предложение и через пару дней свадьбу, — улыбнулся матери.

— Я рада, что у меня умный сын, — констатировала мать.

— Останешься на ужин? Неплохо бы побыть с Кристиной, я пока не настолько близок, — промолвил я.

— Ты у меня и правда умный, — улыбнулась мама.

И ушла к Кристине.

Сам остался сидеть на балконе и смотреть на вечерний город. Он не горел огнями реклам, окнами многоэтажек, был тихим и уютным. Кое-где горели магические светильники, как два солнца светились наши Дворцы: мой и императорский.

На ужин Кристи вышла уже спокойной и безмятежной.

После мать уехала. Мы проводили ее и пошли пройтись с Кингом.

Нам с ним повезло: она тоже любила собак и не страдала никакой аллергией. Тут этого не знали, но я бы понял.

Кинг как всегда исчезал и появлялся моментально.

— Откуда у тебя гарм, я о них только рассказы, похожие на сказки, слышала, — наивно спросила она, доверчиво прижимаясь ко мне.

Я обнял ее.

— Зашел как-то на рынок и мне в ноги выкатился маленький, черный испуганный щенок, а за ним гнался огромный мясник с топором. Я убил мясника и взял щенка, понятия не имея, что за зверя спас, — честно рассказал ей все.

Дошли до беседки, сели там, я закурил, Кинг вошел в воду, решив поплавать. Любил он воду. Наверно, я приучил — мыл его каждый день, пока мог взять его на руки.

— Как тут красиво, и как спокойно с тобой, — мурлыкнула она.

Я снова поцеловал ее, и мы пошли домой, поужинали и разошлись спать.

Утром я встал раньше всех, видимо. Провел процедуры в санузле, заказал кофе и послал девчонку будить ее Светлость. Выпил кофе и закурил, солнце только вставало. Пришла злая с утра Кристи, я налил ей кофе и предложил остаться, досыпать.

Она возмущено фыркнула, выпила кофе и пошла переодеваться в доспех.

Гвардейцы уже были готовы, пять повозок набиты едой, только погреть.

15 гвардейцев были в доспехе. Стоун сказал, что остатки денег у него, я ответил приедем посчитаем. Он оставался тут, с нами ехали три лейтенанта.

Вышла Кристи в доспехе, и мы двинулись.

Надо купить лошадь под стать ей.

Маги мои тоже были в доспехах, и благодарно поклонились мне.

Мы выстроились: я впереди, рядом Кинг, с другой стороны — Кристи, сзади маги, а потом все остальные. Мы со Стоуном и лейтенантами обсудили по карте стратегию и решили действовать, как я когда-то начал. За пару часов добрались до конца осушенного мною болота, Кристи крутила головой и не понимала, как мне такое удалось, на что подъехавший Бэлл сказал:

— Увидите госпожа, наш господин величайший архимаг, — проговорил он и отъехал.

Гром и Кинг отошли назад, Кристи тоже отступила, но не далеко. Я не стал мелочиться и запустил огонь ураганом, добавил мощности и погнал его дальше, пока его стало еле видно и по кругу назад, и еще раз увеличивая окружность все больше, и так 4 часа гонял его. Пока все испарения не ушли. В конце крутанул просто воздушный вихрь, очистив воздух до конца.

Осушил примерно километров пять вдаль и столько же по окружностям. Гвардия, ведомая лейтенантами, которые знали, что делать дальше, взяв две повозки пошли в разные стороны. Я осмотрелся: остались только мы, Гром и Кристи. Либо Стоун не отдал приказ ее охранять, либо на него наплевали, что вряд ли. Но все спокойно Кинг лежит, грызя кость, Гром прохаживается рядом и фыркает, травы пока нет.

Лошади в оставшихся трех повозках тоже спокойны.

Кристи смотрела на меня восторженными глазами.

— Я и не думала, даже представить не могла, на что ты способен! Когда маг сказал, я задумалась, но увиденное просто шокирует! — восторженно изрекла она.

Я смутился почему-то и тут сзади началась какая-то возня. Я обернулся, взяв меч. Порядка 20 оборотней неслись на нас. Крикнул Кингу защищать Кристи и рванул вперед, вынув второй меч.

Вы видели, что будет, если кого-нибудь кинуть на лопасти набравшего обороты двигателя вертолета? Я крутился с один желанием убить их всех. На магию, которую хоть и нужно лишь подумать и воплотить, уходят мгновения, а этих мгновений и не было — так что встречал мечами. Сзади была Кристи.

Рубил, колол снова рубил: три, оборотня, пять, девять. Я уворачивался и, хоть щит воздуха висел на мне постоянно, снимал только в постели, когда не один, но раны появлялись тоже постоянно.

Еще пять.

И еще трое… осталось четверо оборотней, чуть не сказал, что в погонах.

Они стояли передо мной, трое молодых и вожак тут же. Зверь метра два с половиной и когтями с мою руку до локтя.

Раз выдалось время, я успел кинуть в них огненный вихрь. Он спалил трех до пепла, но вожак бросился на меня — я только успел влить в щит манну, как он почти проткнул его. Из последних сил я отрубил ему руку и обратным движением снес голову. После я отключился…

Глава 10

Очнулся я у себя в спальне один. Болела грудь, я попытался встать, рядом тут же возник Кинг и начал облизывать мне лицо. Я отпихнул его радостную морду, оперся о его спину и встал. Я был опять голый — что все за манера чуть что меня раздевать? Ну, сказали бы, что интересно, что у меня между ног, я, может, и сам показал бы.

Дошел до шкафа, надел трусы — они тут почти до колен, надел штаны и взял рубашку. Зашел в санузел, сделал дела, разделся и принял душ — полегчало. Вылез и посмотрел на себя в зеркало. Седины прибавилось, взгляд изменился, глаза, зрачки, стали цвета серебра, а на груди, вокруг сердца, было пять рваных шрамов — достал-таки, сука.

Осмотрел все тело: больше изменений нет, и то хорошо. Надел трусы, штаны, накинул белую, а других и нет, рубашку, надо бы черную заказать, и белый камзол, отстранено подумал об этом и вышел на балкон. Закурил и почувствовал блаженство.

Тут в комнату вошла служанка, увидела, что меня нет и хотела заверещать — дура тупая. Я успел, пока она не подняла вой схватил ее за глотку и в рожу прорычал: "Не орать надо, а вокруг посмотреть! Скажи, чтобы принесли кофе и пошла вон, ты уволена, дура тупая!"

Вот так и сказал. Она убежала в слезах. Да хер с ней, этих тупых мандавошек тут море. И тут понял: злюсь по малейшему поводу — будет эволюция. Тут другая вкатила столик. Я сказал ей, что отменяю приказ об увольнении предыдущей. Она улыбнулась и ушла. Кристины так и нет. Может, я ошибся в ней? Хотя, я ведь видел, что она не пострадала, бросилась ко мне, когда я упал…

Пил кофе, курил, отдыхал. Пришли Стоун и Маркус, хотели доложить что-то, но я сказал: хочу есть. Маркус пошел отдавать распоряжения. Стоун сидел и смотрел на меня. И не понятно, что было больше в его глазах жалости или уважения.

— Рассказывай, — приказал я.

— Моя вина, я забыл отдать приказ об охране, закрутился, — он склонил голову.

— Заканчивай бить себя в грудь со словами "моя вина". Что было, то прошло, все живы? — спросил я жестко.

— Да, слава вам, господин, вы один, без магии, убили 23 оборотня и вожака, лет 200 ему было! Они бы вырезали половину отряда. Ребята говорят, когда вернулись и все увидели, увидели рыдающую госпожу, думали не вернутся, пока тут все не уничтожат в отместку за вас. Они думали, вы погибли, потом услышали ваш стон и начали быстро собираться. Маги сказали, что вы дрались без магии, решили, что потратили всю манну, собрали головы и руки тварей, ваши мечи, только один исчез, стоило к нему прикоснуться. Мы все сдали в гильдию на меня, я перевел вам 30 миллионов, оставил себе один, и также выплатил ребятам награду по 10 000 каждому — это миллион. Магам столько же, они себя не проявили, но ребята наши, хотели вообще отказаться, но я сказал: ваш приказ, и все склонились. Так что, господин, вы теперь для них авторитет больше моего намного, — он улыбнулся как друг.

— Кристина где? — спросил я главный вопрос.

— Поехала к вашей матери. Она еще не знает, что вы очнулись, я уже послал сообщить ей, — сказал он.

У меня отлегло от сердца: не ушла, не бросила. Моя девочка. Привезли завтрак наконец. После, взял Стоуна, и мы поехали к мастеру доспехов. Он уже слышал, что со мной случилось. По словам Стоуна об этом весь город слышал. Мастер согласился на мое предложение и завтра готов был переехать, я посмотрел на Стоуна с вопросом, где его расположить, но он сказал, что договорился с Олафом и мастер будет в его пристройках работать, а вечером его будут отвозить домой пока не построят домик для него и его семьи.

Доспехи для Кристи были готовы, он выдал мне их. Дальше уже Стоун решал сколько послать гвардейцев и повозок, чтобы не было проблем. Когда у людей появляются деньги, они меняются, это правило незыблемо. Кто-то в худшую сторону, считая почему-то, что ему теперь все можно, а кто-то — в лучшую, но это редкость. Стоун же стал спокойней, уверенней в себе. Думаю, он поменялся в лучшую сторону.

Когда мы вернулись, то на ступенях входа во Дворец я увидел Кристи, а за ней стояла мать. Кристина уперла руки в бока — прям между мировая поза злой жены, и смотрела на меня с угрозой разорвать. Я улыбнулся ей и, встав при всех на колено, произнес давно готовую фразу:

— Госпожа графиня Кристина де Фуэнтес, я Кристофер де Ланкастер наследный герцог де Абрантас, прошу Вас стать моей женой. Предлагаю Вам руку и сердце, клянусь защищать Вас от любой опасности и оберегать Вас от всех бед, — произнес все это я громко, усилив голос магией. Протянул ей кольцо, что давно было убрано в пространственный карман, и склонил голову, так и стоя на колене, ожидая ее решения.

Все вокруг затаили дыхание, слышно было, как мухи летают — такая стояла тишина. Прошла, кажется, вечность, пока она величественно не спустилась на один уровень со мной. Я так и стоял на колене, протянув руку с кольцом на ладони.

— Я графиня Кристина де Фуэнтес, принимаю ваше предложение. — Мир вокруг взорвался радостью, поэтому никто не слышал дальше. — Но, если ты еще раз так меня напугаешь, я сама тебя убью. Крис, я же думала, ты умер, любимый!

Она схватила кольцо и бросилась мне на шею. После мы сидели в малой гостиной и пили, кто кофе, кто вино. Восстанавливаться мне еще пару дней, так что можно не спешить. Поход пришлось прервать, потому что без меня он терял смысл.

Пока мы неспешно беседовали, подъехал отец. Когда я встал, приветствовать его. Он осмотрел меня, кивнул своим мыслям, забрал у меня вино и, сев, начал пить. Я вынул еще бутылку и, открыв по-гвардейски, то есть, выбив пробку ударом по днищу, тоже выпил. Я встал, сказал, что пойду к себе, хочу покурить. Прихватив бутылку вина, ушел на балкон кабинета. Сел, смотря в даль, ведь мать что-то такое предвидела, но я снова выжил. И победил. Сущности помогли? Наверняка не зря цвет глаз изменился, наверняка и сила магии выросла, хотя куда дальше? И тут на периферии слуха услышал — всегда есть, куда расти. Вот так, присматривают, значит. Я не против. От них я видел только хорошее. Стоило это подумать, как в груди поднялась теплая волна, и боль прошла. Я прошел в ванну, посмотрел в зеркало: так и есть, шрамы вокруг сердца выглядели будто им несколько лет. Хорошо, все в порядке, я в порядке.

Тут пришел отец и, увидев меня перед зеркалом, тоже посмотрел и удивленно приподнял бровь.

— Сила лечит, главное начать, а дальше она сама все сделает, — несколько туманно сказал ему.

Он кивнул, сел и тоже задумался. Так и сидели: я пил и курил, он просто пил.

— Они решили свадьбу через два дня, на третий. Женить будет император, потом прием в вашу честь, свадьба так сказать. Как тебе? — рассказал он.

— А от моего или твоего мнения разве что-то зависит? Они все равно сделают так, как считают нужным, тут не наше поле битвы, но их, — мудро изрек я.

Отец посмотрел на меня задумчиво, а потом заржал.

— Мудрецов цитируешь, а кто-то думал, что ты ничего не запомнил, — довольно произнес он.

— Отец, мы должны продолжить этот бой, в этот раз мы отступили, но я доведу его до победы. Мне нужно к императору, отец, — проговорил я.

— Он будет здесь через пять минут, инкогнито. Иди встреть и проводи сюда, — ответил папа.

Император придет ко мне — что-то поменялось в мире. Но, не смотря на все сомнения, я слетел вниз, позвал Стоуна и приказал усилить всю охрану, проговорил ему тихо.

— Император пожалует в гости, инкогнито, все должны знать, но делать вид, что не узнали, — дал инструкции я.

— Все понял. — Такой же ошалевший был и Стоун.

В течении пяти минут я нервно расхаживал вокруг фонтана, Кинг смотрел на меня, не понимая моего волнения. И тут он напрягся: я передал ему мысленно, я теперь так умею, что это свои. Он расслабился, ни грамма не удивившись моим умениям.

Император, улыбаясь, прошел мимо отводящих глаза гвардейцев, погладил Кинга и, кивнув мне и Стоуну, прошел во Дворец. Я кивнул Стоуну — за мной, и мы пошли за императором. Он вошел в малую гостиную, как к себе, хотя он везде дома по закону.

— Оливия, радость наша, ты как всегда только хорошеешь, — польстил он матери.

— Ох, Марк, ты как был, так и остался дамским угодником, — не осталась она в стороне.

— Хаха, а это у нас будет новая наследная герцогиня де Абрантас, я правильно понимаю? — задал он риторический вопрос, — а как себя чувствует мой советник по безопасности? Как же ты так попал, Крис?

Мы склонили головы, признавая вину. И тут вперед вышла Кристина.

— Ваше Величество, тут нет чьей вины, оборотни подошли из очищенных мест, они специально готовили эту засаду! Мой жених хоть и пострадал, но убил их всех. Один. 23 оборотня и их патриарха. Без магии, потому что даже у него есть предел, — горячо, но спокойно проговорила она.

— А ты знаешь Оливия, кого мне напоминает твоя воспитанница? Кто так же горячо защищал своего возлюбленного, — улыбался император Марк, — вы будете прекрасной парой, но, Крис, эту войну мы не можем проиграть.

Он серьезно смотрел на меня, а я на него.

— После свадьбы и положенных празднеств, мы уйдем надолго, твари будут уничтожены, болота высушены, но мне нужна помощь, Ваше Величество. Мы не можем тащить с собой много обозов с едой, нужно организовать заставу, чуть дальше, примерно на 10 километров от Эльфийского леса. Там должна быть еда для наших частей, и они должны быть хорошо защищены. Слишком много тварей разбрелось по округе, — не спеша произнес я.

— Хорошо, я дам приказ подчиняться тебе, дам строителей и продовольствие. Постарайся, Крис, я прошу тебя, — сказал император, подошел и обнял меня по-отечески, — ты будешь принцем, пусть без права наследовать, пока есть преемники, но это даст тебе много возможностей.

Когда император ушел, и глаза окружающих обрели нормальный размер, а мать и отец уехали к себе, мы с Кристи гуляли по парку с Кингом, хоть он и не нуждался в нас.

— Я стану принцессой, вау, это просто вершина, — радовалась Кристинка.

— Не станешь, титул не наследного принца не распространяется на близких — остудил я ее радость.

— Ну и зачем тогда? — она не закончила.

— Потому я откажусь, лучше быть настоящим герцогом, чем липовым принцем, — сказал ей.

Мы пошли спать, я при ней сказал Кингу охранять ее, и он теперь не отходил от Кристи, а она была в восторге, как он меня понимает. Утром я пробежался вокруг поместья раз пять. Оно было раза в два больше, чем малое. Покрутился на турнике, помучил себя на брусьях, снова пробежался до озера и поплавал в удовольствие.

После завтрака привезли мастера доспехов. Они с Олафом начали обустраивать ему мастерскую, мы еще заранее предупредили Олафа: смотри за всем, учись. А к обеду к мастеру уже потянулись гвардейцы. Все видели мою рану и понимали, что если бы не магический щит, он пробил бы меня насквозь. Потому ценность доспехов никто не оспаривал. Мастер обещал выдавать по 10 доспехов каждые 10 дней. То есть — работы на год. И ускорить, пока не получиться. Все доспехи будут в цветах Абрантас с гербом на левой стороне груди.

Кристина уехала к моей матери, а я подумал, что нужно ей кобылу купить. Завтра, как раз, воскресный день, можно съездить на ярмарку. День прошел обычно, без потрясений. После завтрака поехали за кобылой, Олафа взяли с собой, как специалиста в лошадях. Он долго присматривался и, наконец, выбрал трех молодых кобылиц, Кристине же предстояло выбрать, которая больше понравиться. Она выбрала беспокойную рыжую кобылу с белым пятном на лбу. Олаф сказал: "Хороший выбор, она тут самая лучшая".

И опять — во Дворец, как скучно потекли дни… После завтра свадьба, а меня не беспокоят, странно, ничего не спрашивают, костюмы не советуют всякие, мать не приезжает, а я думал суматоха будет. Кстати, гербы Фуэнтес по приказу матери заменили на гербы Абрантас, кое-где сделав их вместе, как символ нашей будущей семьи. Короче, я почти весь день провел на полигоне, занимаясь сам и тренируя гвардейцев бою мечом.

Наконец, утром начались какие-то подвижки, во-первых прибыл императорский алхимик. Довольно молодой мужчина, довольно простой, не строящий из себя великого алхимика. Мы сели с ним на балконе, и я рассказал, что хочу сделать, а именно собрать урожай яблок и сделать из них брагу, также забродить пшеницу и потом попробовать перегнать получившуюся сивуху.

Оказалось алхимики тут знают о существования огненной воды, но никому до сих пор не пришло в голову сделать из нее напитки. Я объяснил, что будучи год назад в путешествии, пробовал такие, и они мне понравились. В результате пошли к Олафу и на пальцах объяснили, что нужна трубка, загнутая и большой, крепкий чан, с плотной крышкой, куда будет наливаться брага, я лучше таких несколько, потому что некоторые могут и взорваться. Также должна подходить трубка, должна проходить через небольшой накопитель пара, а оттуда через охлаждающую емкость капать спиртом в подготовленную посуду. Алхимик сказал проследит и подскажет, как все сделать, а пока нужно купить яблок, пшеницы, и ячмень: из проросшего ячменя получается солод. В общем, заморочились мы серьезно. Алхимик на повозке поехал на рынок, Олаф занялся своим делом. А мне пришлось изучать, как вести себя завтра. К вечеру поставили брагу, посмотрим, что из затеи выйдет.

Утром началась суета, день свадьбы как-никак. Меня вызвали к императору. Я оделся в парадный белый костюм, повесил на шею цепь советника и в карете, в окружении гвардейцев, поехал к императору. Тут пешком быстрее дойти, но не положено. Император был тоже в парадном и ждал меня, как обычно в кабинете, смакуя вино.

— Ну что готов стать мужчиной? — заржал он. — Церемония будет к обеду, так что пообедаешь тут, я буду с тобой, а ее поведет твой отец, хотя лучше бы наоборот, но ладно, как решили, так и будет. Иди садись, не стой столбом, выпьем поговорим.

Просидели часа два, поговорили, выпили. Меня даже слегка зацепило, рассказал о планах постепенно очистить всю империю от проявлений нежити и тьмы, от оборотней, запретить бы еще Кристине за мной мотаться, мешает ведь, отвлекает, но не объяснишь, обидится.

— Забеременеет и будет дома сидеть, тут ты прав, нечего бабам в мужские дела лезть, ты же ее защищал, когда чуть не погиб, а не было бы ее, вы с твоим гармом порвали бы их легко. В общем, делай наследника и пусть растит, не тяни с этим.

— Ваше Величество, я что хотел попросить, не нужен мне титул принца, ну, я же как посмешище буду! Не наследный принц, звучит как шут. Я и так наследный герцог, зачем еще? К тому же титул этот на семью не распространяется, жена принцессой не будет, а будет мне на мозг давить, — попросил я.

— А вот тут ты не прав, во-первых ты сразу встанешь в один ряд с монаршими особами, но детям моим угрозой не станешь, значит они зуб на тебя иметь не будут, во-вторых законы давно другие, и жена твоя будет титуловаться принцессой, и в-третьих, это мне нужно, чтобы всякие советчики язык в задний проход засунули, потому как попытка очернить даже не наследного принца карается петлёй, — объяснил он свое решение. — И к делу не относиться, но знай сын мой старший славе твоей завидует, как бы гадость какую не учинил, а младший наоборот с тобой в поход проситься, вот так.

Я вдохнул — не было печали — один завидует, другой славы хочет. Ох, не будет у меня покоя. Однако, время шло, и, наконец, нас пригласили в зал для особых церемоний. Мы с императором встали у импровизированного алтаря, только не богам, а империи, и ждали, когда войдет невеста. Из присутствующих были только дружественные рода, несколько министров и Стоун с лейтенантами.

Я удивился, завидев их, император заметил и наклонился ко мне.

— Я послал за ними, зная, что тебе будет приятно видеть своих друзей, ты еще не всех видел, кстати — улыбнулся он тепло, — сейчас поженю вас, потом отдохнете тут, до вечера, а вечером прием. Твои офицеры будут с тобой, чтобы тебе было спокойней.

Тут заиграла негромкая музыка, двери распахнули и вошел отец, ведя Кристину за руку на вытянутой руке. В белом платье до пола с черными волосами и глазами, смотрящими на меня, она была прекрасна. Я не мог оторвать от нее взгляд. Подведя ее к нам, он отошел к матери, а Кристи встала рядом со мной. Церемониймейстеры встали за нами, император встал перед нами и начал церемонию. В конце нам возложили на головы венки, мы произнесли клятвы и обменялись кольцами. Все, отныне я женат, в прошлой жизни я так и не успел жениться…

Глава 11

Все закончилось. Нас начали поздравлять, и тут я заметил Элизу и Борка рядом с ней. Подойти к ним я не мог, но прошептал Стоуну, чтобы он не отпускал их, а после привел в парк, я выйду поговорить с ними со всеми. Наконец поздравления и заверения в вечной дружбе кончились, я сказал жене, что мне нужно поговорить, она видела, что говорил со Стоуном и кивнула. Мы вышли, она пошла с матерью, а я вместе с отцом вышел в парк.

Стоун и лейтенанты были там и обсуждали что-то. Элиза и Борк стояли в стороне. Я подошел к Борку и стиснул его в объятиях по-дружески, потрепав за плечи. Повернулся к Элизе, взял ее за руку и подвел к Стоуну и офицерам. — Позвольте представить вам, господа, моего друга, прекрасного доктора Элизу Вальме. Именно она спасла мне жизнь после медведя, она поддерживала меня долгое и время вместе со своим дядей Вильямом Борком. Как вы думаете, господа, гвардии нужен отличный врач? — вот пафосно, для Элизы, проговорил я.

— Отличный врач всегда нужен, а если это еще и красивая женщина, то нужен вдвойне, — улыбнулся Стоун. Кажется, он понял меня без слов, что ее нужно отвлечь.

Офицеры поддержали командира. Стоун предложил Элизе руку, и они пошли гулять. Я подмигнул офицерам, и они заулыбались. Пришла жена, взяла меня под руку и увела под сочувственные взгляды гвардейцев.

— Кто это? — спросила она ревниво.

— Доктор Элиза Вальме, племянница капитана Борка, именно она спасла мне жизнь после медведя. После я жил в гостинице ее дяди, — ответил я спокойно.

— Она влюбленна в тебя, — сказала Кристи.

— Я знаю, но проблема даже не в том, что она простолюдинка. Я не люблю ее. Она хороший врач, а ее дядя мой друг. А люблю я свою молодую, ревнивую жену, — я поцеловал ладошку жены. — Стоун не женат, а они очень подходят друг другу, может получиться их свести.

Она успокоилась и улыбнулась.

— Вечером на приеме тебя ждет сюрприз, ты все таки будешь принцессой, — прошептал ей в ушко.

— Но как? Ты же цитировал закон? — удивилась она.

— Император изменил закон для тебя, — улыбнулся ей.

Она улыбнулась, мяукнула что-то и убежала к моей матери: они с отцом шли к нам. Отец подошел и взял меня под руку.

— Какие планы на ближайшее будущее? — спросил он.

— Пару дней еще отдохну, а потом хочу собрать строителей и начать строить заставу на границе болот, — рассказал ему.

— Мы так и думали. Марк готовит указ — ты станешь не только принцем, не просто советником по безопасности, а представителем императора во всех землях, включая столицу, и наместником за пределами Эльфийского леса. Лес и так твой. Кстати, как поставишь заставу, может позволишь начать строительство в лесу?

— Я бы подождал. Если на рабочих выскочит стая оборотней, обвинят меня, — поморщился я.

— То ест ты не уверен, что вы вырезали всех? — как бы обвиняя, спросил он.

— Как я могу быть уверенным, если я не знаю, сколько их было? Мы вырезали примерно 50, но ты прекрасно понимаешь — их может быть и 1000. Только очистив болота, я смогу заняться выводком этих серых тварей, а пока я ни в чем не уверен. Скажи императору, что я не хочу быть наместником, мне хватит быть принцем, который вырезает нечисть, а в чиновники другие пусть идут, ты вот, например, — подколол я отца.

Однако он задумчиво почесал лоб, потом затылок.

— А ведь так и правда будет лучше, чего мы взвалили все на тебя? Я тоже могу работать, и в чиновничьих делах я разбираюсь. Точно, пойду-ка я к императору, — сказал он и ушел.

Во-во, а то сели и погоняют, я им лошадь что ли? Я ушел в беседку и сел отдохнуть — как устал от этих разговоров, переговоров. Как просто с бандитами: ты режешь их, они тебя, или с оборотнями — точно переговоров не бывает. А тут один завидует, другой к такому же стремиться, да ну на хрен! Заделаю наследника и смоюсь куда-нибудь. Опять злость — эволюция все ближе. Но мысль смыться не оставляла. Посмотрим, как пойдет.

Дело к вечеру, смеркалось, фонари горят, пора на прием собираться. Переоделся во дворце в обычный черный наряд, опять нацепил цепь и сел на балконе, ожидая жену и мать. Они не спешили. Наконец сообщили, что готовы, я спустился вниз, сел в карету, и мы поехали на прием. Настроение было отвратительным, мне надоели все эти приемы — не мое это. К тому же сидеть без дела было до одури скучно, даже жену не особо хотел. Раздражало все. Наконец добрались до тронного зала, где будет прием. Наконец двери раскрылись, и глашатай объявил:

— Наследный герцог и герцогиня де Абрантас! — Наконец-то, скорее бы закончилось.

Раздражение росло все сильнее, я боялся, что меня скрутить уже тут. Мы прошли через зал, я хотел встать за креслом императора, но он указал на место слева, там стоял небольшой трон для меня и такой же для Кристи. Она смотрела на меня встревоженно, видимо понимая, что что-то не то со мной.

Я наклонился к ней.

— Если со мной что-то случиться, даже если всем покажется, что я умер, увези меня к нам и приставь охрану к телу пока не убедишься, что я мертв, — прошептал я ей.

Она побледнела и в ужасе вцепилась в мою руку.

— Спокойно. Делай вид, что все нормально, — успокоил ее я. — Я не умру, но несколько дней могу быть в коме.

Кристина посмотрела на меня уже спокойно и кивнула. Началось награждение с отца, ему официально был дан титул наместника и представителя императора на всех будущих освобожденных землях, потом дошли до меня. Пришлось встать и преклонить колено. Мне надели диадему из белого металла с большим изумрудом спереди. Потом начался пир. Ко мне подходили люди, поздравляли, хвалили, жали руку — мне было все равно.

Наконец подошел старший принц, и я расслабился, он протянул мне бокал, сказал, что рад назвать своим братом мы выпили, и меня прихватило. Изо рта пошла пена, глаза закатились. Последнее, что я видел — ухмыляющуюся рожу принца.

Сколько я провалялся — не знаю. Очнулся в нашей спальне один. Лежал голый под покрывалом. Кинг был рядом. Встал с трудом, при поддержке Кинга доковылял до шкафа, одел халат, на остальное сил не было. Дошел до ванны, сделал дела, помылся и подошел к зеркалу. Я не очень изменился, волосы стали длиннее, прибавилось седины, глаза стали темнее: теперь в них пробегали молнии. Шея стала, как у борца, плечи раздались, но сильно мышц не прибавилось — каналы манны и нервы с сухожилиями как бы переплелись в одно, а источник снова стал небольшим, но от него тянулись миллионы нитей ко всем частям тела. Член увеличился: немного, но заметно. Еще странно, но щетина на лице не пропадала — стала темнее. Шрамы никуда не делись. Осмотрев себя, я решил хватит лежать. Оделся и вышел в кабинет, взял вино, сигареты и сел на балконе. Кто-нибудь меня найдет.

Нашла меня жена. Примерно через час началась суета, судя по шуму. Она выглянула на балкон и, увидев меня ушла, потом вернулась и снова уставилась на меня.

— Крис, это ты? — неуверенно спросила она.

— А ты кого ожидала увидеть? — спросил я. — Может я тебе мешаю, так ты скажи — я уйду, обо мне никто и не вспомнит, — обозлился я такому отношению.

Она смотрела на меня пристально и молчала.

— Прикажи, пожалуйста, меня накормить, потом я уйду, и ты свободна. — Развод тут давали так, только нужны были свидетели. — Позовешь своих любовников, при них я тебя отпущу. Раз ты не рада меня видеть, то я не хочу тут оставаться.

Еще через час пришли слуги и принесли обед. Я поел, собрал скарб, денег немного наличных и пошел к выходу. В дверях столкнулся с отцом и матерью, обошел их и пошел дальше, прошел на конюшню и начал седлать Грома. Вокруг все смотрели на меня, как на ожившего покойника.

Как же противно на душе. Все предали, а ведь я ее предупреждал, что не умру. Подвел Грома к выходу, как сзади раздался окрик:

— Сын, стой! — голос отца, только зачем мне останавливаться, я же хотел уйти.

Пока я раздумывал, мать и отец подошли ко мне.

— Что с тобой сын, куда ты собрался и почему Кристина плачет у себя? Почему ты никому не сказал, что очнулся? Ты в порядке? — спрашивал отец, держа меня за мощные плечи.

— Я в порядке, — ответил я и повернулся к Грому.

— Нет, стой, что у вас случилось? Она рыдает — ты уходишь? — спросила мать.

— Спросите у нее, но я могу дать ей свободу прямо сейчас, — ответил им и понял, что веду себя, как ребенок. Обиделся на жену, да хрен бы с ней.

— Отец иди в кабинет. Отведу Грома и приду, расскажу, что могу, что понимаю сам, — сказал я им. — Свою бывшую жену видеть не хочу больше никогда. Мама, я не хочу быть женат, я не верю женщинам, и закончим на этом.

Тут повезло: встретил алхимика. От него явно разило, но он сказал — успех. И протянул мне кристально чистый напиток в бутылке. Я ее прибрал, ему посоветовал поспать сутки, довел Грома до конюшни. В кабинете был отец, мать и император. Причем, император уселся на мое место. Я, не обращая на них внимания, взял бокалы, три, крикнул принести фруктов и вышел на балкон.

Там, закурив, налил в бокал на палец водки и выпил: охохо почти чистый спирт. Занюхал рукавом и закурил. Принесли фрукты, я сказал принести еще сока, томатного и виноградного, и воды. А меня тут же слегка пробрало, организм же не пробовал водочку. Принесли соки и воду. Император и отец уселись напротив меня.

— Попробуйте, Ваше Величество, пробирает до костей — ни один яд тут не выживет, — усмехнулся я.

Император хмыкнул и выпил, как я, и тут же закашлял. Я протянул ему дольку лимона, и он сжевал ее.

— Что это такое? Как это можно пить? — спросил он, придя в себя.

— Это спирт с водой. Сделали мы с вашим алхимиком, крепкий напиток, который не утоляет жажду, я туманит мозг. Иногда это необходимо, — ответил я. — Вы можете добавить ключевой воды и сок, по выбору — пить будет легче, но эффект будет тот же. И еще закусывать это нужно не фруктами, а соленой рыбой, соленными овощами — с ними идет прекрасно.

— Я уже чувствую, как меня радует все. Чудесный напиток, налей мне еще с томатным, — попросил император.

— Ваше Величество, если перебрать, даже ходить будет сложно, а утром голова будет сильно болеть, — предупредил я императора.

— Отец, тебе с чем сделать? — спросил отца.

— Тоже с томатным, но хотелось бы услышать все, что ты обещал рассказать, — проговорил отец: ну, да, он всегда идет к цели.

— Хорошо, вы пейте, на трезвую это слушать необычно, — произнес я.

Они выпили, глаза заблестели и потребовали еще — наши люди.

— В общем, все просто. Когда я почти отдал концы в лапах медведя и отлетел в мир духов или иной мир, со мной заговорили двое, — начал я, — я назвал их сущности, потому что не видел — только слышал.

Они сказали, что я делаю нужное им дело, что мир живых не место для тьмы, и они помогут. Что я оживу и буду сильнее, но не сразу. Получу всю силу, мне придется проходить эволюции тела и мозга. Сколько эволюций они не сказали. Было две. Я получил огромную магическую силу, теперь я получил физическую силу. Все это направлено на борьбу с тьмой и тварями тьмы. Поймите меня, я не могу сидеть тут и делать вид, что я герцог или принц. Мне плевать на это, моя задача чистить мир, и либо вы мне помогаете, либо я ухожу, один.

Они сидели и смотрели на меня, ничего не говоря, только прихлебывая из бокалов. Может убить их и уйти? Злость берет опять. Я закурил, встал и повернулся спиной к обоим, выказывая им полное неуважение. Наверно, я не прав, но мне плевать.

— Чудесный напиток, Крис. Ты станешь самым богатым человеком империи, сделай мне еще пожалуйста, — проговорил император.

Я повернулся и сделал, так же сделал отцу.

— Застава почти готова, ее охраняют твои маги и гвардейцы. Было три нападения оборотней — все отбили, тебя очень не хватает. Люди переживают за тебя, принц лишен статуса и отправлен под арест. Но, главное, люди за тебя, его теперь никогда не признают. Мой младший, когда ты упал и все поняли, что принц тебя отравил, набил ему морду и только это спасло его от Стоуна и других гвардейцев. Они были готовы разорвать его, невзирая на наказание потом, — рассказывал император. — Кристина защищала тебя, грудью стоя перед твоим телом и крича, что ты не умер, так что зря ты так с ней.

— Сколько я был в коме? — спросил у них.

— Полтора месяца, — ответил отец. — Никто не верил, что ты вернешься, но она запрещала тебя хоронить или сжигать.

— Ну это бы у вас не вышло, — усмехнулся я. — Попробуй ударить меня кинжалом отец, только бей всерьез.

Он ударил резко и сильно. Кинжал раскололся, наткнувшись на преграду перед телом — меня окружал щит. Сам по себе не зависимо от моего желания, как бронежилет, только снять я его не мог. Но, судя по тому, что отец у ворот держал меня за плечи, реагирует он только на откровенно враждебные действия.

— За полтора месяца все могло измениться. И, судя по ее реакции, видеть она меня живым не рада, так что все — лучше одному. Выдадите ее замуж за молодого хлыща, они вам и деток нарожают, сняли эту тему, — я говорил с ними резко, на уровне грубости, но мне плевать.

Они знают, мне ничего от них не нужно, уйду и все. Налил водки полбокала и выпил, занюхал рукавом и сжевал лимон. Снова закурил и отвернулся от них.

— Ты так хочешь уйти? — спросил отец.

— Я не знаю, отец, мне кажется, я люблю Кристину, но я не верю в любовь, не верю женщинам, я не знаю почему, но я всегда подозреваю худшее, а из-за своего характера я могу и отомстить. Я не хочу убивать тех, кого любил. Но при этом я нормальный мужчина, мне хочется женщину, я хочу иметь дом, куда можно вернуться, я не знаю, отец. Вы рано пришли, мне нужно понять, как жить и стоит ли вообще жить, — сказал я, и ушел.

Вышел во двор, сел на Грома и ускакал. Поносился по городу, пугая прохожих, вернулся, взял еще бутылку спирта и поехал в таверну, любую. Там сел, заказал ужин из жареных колбасок, еще овощей соленных, томатный сок и ключевую воду. Достал бутылку спирта. Принесли ужин, я разбавил спирт водой, выпил и начал есть. Посетители удивленно смотрели на меня, я махнул кабачнику, и он присел напротив, налил ему, разбавил — он выпил и очумело посмотрел на меня. Я налил еще себе и ему. Мы выпили, закусили овощами. Он спросил, откуда такое, где купить.

— В большом Дворце Абрантас, спросите там Маркуса, герцог от безделья такую вот штуку выдумал, — ответил я, уже окосев.

Народ тоже решил попробовать, всем понравилось. Я объяснил, что с соком — это для дам, а настоящие мужики пьют чистую. В общем, поел и развлекся. Вернувшись во дворец, позвал Маркуса и хоть и еле стоял на ногах сказал, то что алхимик придумал, никому пока не продавать. Доковылял до спальни, но увидел там Кристину, развернулся и ушел в кабинет, дверь запер.

Нужно было уезжать, чего повелся на слова отца, веду себя, как идиот. С этими мыслями я уснул в кресле на балконе. Проснулся с головной болью, не задумываясь, вынул вино и выхлебал полбутылки. Видимо, кормить меня никто не собирался. Ну, хер с вами. Помылся, переоделся и ушел. Взял Грома и поехал в гостиницу брата Брока. Там снял номер, он меня не узнал, поел и поехал к заставе. Странно, девочка, что так понравилась при встрече, сейчас вызывала только злость и раздражение. Может, она темная? Тогда чего она не прибила меня еще после оборотней? Значит изменила, другого объяснения моей неприязни нет. У меня очень сильно развита интуиция — я чувствую, как ложь, так и такую измену. Приехав на границу к заставе, прошел к командиру. Он даже не встал. Я избил его до полусмерти и выволок на плац.

— Что, суки, думали я сдох? Предатели, выйти вперед или убью всех! — рявкнул я перед строем.

И они на меня бросились, остались только человек 10. Я наслаждался, скользя тенью между ними, я отрубал им руки, всей сотне предателей, потом накрыл их сухим ветром и раны запеклись. Приказал остальным загрузить их в повозки и вместе со строителями топать в город, где сдать предателей Стоуну, рассказать все, что видели. Сам поехал искать оборотней.

В общем, я увлекся и охотился месяц, набрал 190 голов оборотней и вернулся в столицу. О гостинице я забыл, потому сразу поехал в гильдию. Там сдал добычу, получив чек на 95 000 золотых, заехал в банк, снял деньги и добавил к ним еще полмиллиона. Потом поехал в гостиницу. Там помылся, поел и лег спать. Спал я до утра другого дня. Утром меня ждал отец. Облокотившись о стойку бара, он беседовал о чем-то с братом Борка.

Я развернулся, поднялся наверх и выпрыгнул в окно. Оседлал Грома и уже тронулся, когда услышал крик отца.

— Сын стой, — строго проговорил он.

— Ты не просто человек, ты человек империи, практически главный человек из-за твоих побед! — проговорил он. — Я прошу тебя, поедем к императору, поговорим!

Приехали к императору, он как всегда сидел в кресле в своем кабинете.

— Прежде, чем начнем говорить, приведите Кристину и ее любовника, — сказал я, сглотнув горечь.

— Кто он? — спросил император.

— Один из лейтенантов Стоуна, кто именно, я не знаю. Приведите всех, и Стоуна тоже, я убью их всех. За предательство — произнес я тихо.

Сел, вынул вино и выпил бутылку, не отрываясь. Вынул еще одну и выпил половину, тут император достал бутылку спирта. Я улыбнулся и сделал пару глотков прямо из голышка. Тут привели Кристину, растрепанную и еле одетую, и с ней лейтенанта тоже в таком виде. За ними — Стоуна и остальных его офицеров. Один из них побледнел…

— Ты был моим другом, мразь. Я любил ее, как ты мог? — проревел он, не понимая что подписывает приговор.

Я смотрел на Стоуна, в его глазах была боль, его близкие люди предали его. Я выпил еще, и улыбнулся.

— Надеюсь, больше мне никто подыскивать невест не будет? — спросил я. — Нужны еще доказательства? Нет. Казнить всех, кроме Стоуна.

— Эти двое невиновны, не казните их, — сказал Стоун.

— То есть, ты уверен, что они не знали, что делают их братья и не смеялись над дурачком-мужем, полюбившем шлюху? — спросил я у побледневшего Стоуна. — Может и ты знал?

Он стоял бедный и потерянный. Он сломлен и больше не годится на полковника гвардии, но казнить его нельзя, он должен сам уйти и рассказать всем причину.

— Что ждем? Приказ повторить или и вас тут убить? — спросил я стражников.

Они рванулись вперед, заломали всех лейтенантов Стоуна и увели.

— Я хочу, чтобы казнь была прилюдная в воскресный день, — сказал я, встал и вышел.

— Останови его, он опять пропадет, — обратился император к моему отцу.

— Пусть идет, имеет право, — ответил отец.

Вернулся во дворец один. Маркус видел меня и видел, в каком я настроении. Но все равно зашел.

— Простите меня, господин, я не успел вам доложить, они все угрожали смертью, но я все равно бы вам доложил, — чуть не плакал он.

— Распорядись, чтобы был ужин на двоих и пришли ко мне Олафа с парой бутылок спирта, — попросил я его.

Он ушел, а я не стал копаться в себе, просто придумывал себе задачу. Ужинали мы с Олафом вдвоем. Я налил по полбокала спирта и один придвинул ему. Поднял свой, салютуя ему и выпил, он тоже.

— Мне нужен полковник гвардии, кроме тебя некого, — сказал ему.

— Я просто кузнец, какой из меня полковник? — удивился он.

— Не ври мне в лицо Олаф, или я перестану тебя уважать, и не держи меня за идиота, — начал я. — Семь лет назад в соседнем королевстве вспыхнула зараза тьмы. Некий полковник очень рвался ее уничтожить, но ему отказали и не дали войска. Тогда он сам, на свой стах и риск вырезал почти все секты, а отставшиеся ушли к нам. Но полковника обвинили в неподчинении приказу короля и хотели казнить. С помощью друзей, одного из них звали Маркус, он скрылся на нашей территории и стал кузнецом, а Маркус стал дворецким. Эти двое очень напоминают тебя и Маркуса. Так все было?

— Да, Ваше Высочество, так все и было, мы ни раз порывались вам рассказать, но то одно отвлекало, то другое, простите нас, Ваше Высочество, — произнес он.

— Не называй меня высочеством, мне претит этот титул, говори господин и все. Завтра Стоун уйдет, наверняка за ним уйдут, если не все, то половина, разбираться народ не любит. Я представлю тебя, и ты начнешь их муштровать, так что бы они поняли: сложности только начинаются. Также вызовешь Борка, он мне тут нужен. В воскресный день будет казнь увидите кого, — проговорил я.

Глава 12

Утром все были бодры и веселы. Олаф, видимо, поговорил с Маркусом, и тот был уже спокоен. Я спокойно позавтракал, выпил кофе и вышел вниз. Вызвал Стоуна и приказал построить гвардию. Также вызвал Олафа в форме полковника: он сильно преобразился. Вернулась выправка, подтянулся, взгляд стал твердый.

Поставив Стоуна перед строем, велел объяснить, где капитаны. После его рассказа люди разволновались, кто-то верил, но большинство сомневалось. Но Стоун сказал, что все было на его глазах, что никто кого не принуждал и не пытал. После он снял с себя полковничьи эполеты и сказал, что уходит. Почти половина дернулась за ним. И тут вышел я.

— Все, кто уходит, предатели. Все, кто остаются, будут проверенны менталистами. Еще предатели есть? — спросил я.

Все, кто стоял в стою, подтянулись, а предатели начали оглядываться.

— А теперь самое интересное. Кинг, ко мне! — я вынул меч, Кинг напрягся. — Порвем их.

Я послал ему мысль. Мы налетели, как ураган, никакой магии. Кинг рвал их когтями, откусывал головы, я рубил руки, ноги, головы. Всего предателей было 47 человек, живыми калеками осталось 20. Я вызвал повозки, чтобы свои не захламлять и приказал Стоуну самому таскать их и самому решать, что с ними делать.

Вся оставшаяся гвардия была в шоке, а Кинг спокойно сидел рядом со мной. Тут Олаф рявкнул строиться. Все вытянулись, я прошел перед строем.

— Пока я не буду в вас уверен, вы лишаетесь звания гвардейца дома Абрантас, форму сдайте Маркусу. Кто не сдаст — рано или поздно найдем, Кинг быстро ищет, там пеняйте на себя, — дал им выбор подумать, ведь для гарма стен нет, он найдет и убьет, где бы не прятался.

Развернулся и пошел с Кингом к озеру, надо охладиться. В воскресный день была казнь, огласили так, что сперва ее лишили всех титулов, потом развели со мной, а потом..

— За прелюбодеяния в доме мужа с его подчиненными, за издевательство над телом мужа, когда он был в коме после отравления принцем приговариваем этих людей: мужчин к кастрации, бывшую герцогиню к выжиганию клейма продажной женщины на лбу, — огласил глашатый.

Я стоял неподалеку, мне было больно и обидно, все последнее время я пил спирт с водой, ел, спал и пил. Тем не менее жизнь не стояла на месте, мастер доспехов одел уже 30 человек. Алхимик сделал что-то типа бренди и теперь трудился над вкусовыми добавками и снижением крепости до 20–30 градусов. Под маркой дома Абрантас водка и бренди разлетались по всей империи, принося огромные деньги. Я платил алхимику 20 процентов, и он довольный решил полностью перейти на службу дому Абрантас, то есть ко мне. Уже построили отдельный барак, где стояло несколько перегонных комплексов и рядом склад. Пришлось нанимать людей, которые разливали по бутылкам, и наклеивали этикетки. Девчонкам обновили форму, и они старались утешить меня на свой лад вечером и утром, в основном.

Состояние гвардейцев постепенно нормализовалось, Олаф не спеша пополнял личный состав, доводя его до прежнего количества. Император меня не торопил, но я уже сам решил, что хватит сидеть. И мы, нагрузив пару повозок продуктами, в составе 30 гвардейцев, 2 магов и меня двинулись к заставе. Оставив там продукты,20 гвардейцев гарнизона и одну повозку, двинулись дальше прямо до начала болот. Прошли место моего боя с патриархом оборотней, и оттуда я развернул отряд влево.

После эволюции моя магическая сила выросла, ей стало проще управлять. Простейшие заклинания, как тот щит или огненный вихрь, или водяная плеть срывались с рук стоило о них подумать и направить. Дозировать силу тоже стало проще. В этот раз я запустил формирование огненного урагана не от нас, а создал его на расстоянии пять примерно километров и пустил диагонально, охватывая наибольшую площадь. Когда вся нечисть бросилась в нашу сторону, запустил встречную волну. Так развлекался примерно часа два, делая из болота ровную земляную, насыщенную торфом площадь, которую потом окропил небольшим дождем.

И так продолжал три дня, продвинувшись километров на 30 вперед. Потом собирали добычу, отправляли ее на заставу, и дальше. Два месяца мы так развлекались. Дважды я менял состав бойцов, пока наконец не приехал отряд Борка. Я обнял старого друга, Кинг облизал его, мы поговорили и решили, что после похода я оставлю его при себе. И продолжили дальше, пока не увидели конец болота. Так начинались скалы и мощная, широкая река, что несла свои воды в океан. Тут мы разбили лагерь. Я послал магов и отряд в 15 человек с ними к отцу с докладом. Через три недели прибыл обоз из 40 повозок, 200 гвардейцев и 50 строителей с магами. С ними прибыл и отец. Тут была граница империи. Но я хотел пройти по всей территории, и почистить всю империю. Но он настоял, что нужно отдохнуть и начинать осваивать очищенную территорию.

Строители с магами быстро возводили стены домов будущей крепости, крепостную стену, смотровую башню уже построили и на верху водрузили флаг империи. Оставив старшего офицера комендантом будущей крепости, взяв Борка, магов и своих гвардейцев, мы двинулись домой. За 10 дней пути нам ни разу не встретилось никакой нечисти, отец сказал, что и они по пути сюда не встречали. Мы добрались до заставы перед эльфийским лесом. Там все было в порядке, продукты поступают регулярно, дежурят по две недели, потом их сменяет очередная группа. Тут были только мои гвардейцы.

Отдохнув и перекусив, мы двинулись дальше. Отце же теперь представить императора и наместник, а я принц. Даже забыл об этом. Не останавливаясь больше нигде, мы прибыли в большой Дворец. Я собирался помыться, поужинать и лечь. Но сперва вызвал Олафа.

— Переводи людей Борка сюда, кого-то из них сделаешь капитаном, Борка сделай, он наш друг, с остальными сам решишь, — начал я. — Ты уже знаешь новость, что мы дошли до края империи, и болот больше нет в нашей части?

— А то. Вы не представляете, как все вами гордятся. Вами и собой, что принадлежат к дому Абрантас — усмехнулся Олаф. — Я так понимаю, гвардию нужно увеличивать?

— Правильно понимаешь, но спешить не будем, хватит, уже обожглись на предателях, — помрачнел я. — Набирай и проверяй всех у менталистов, принц я или кто? У меня есть такое право, завтра вытребую бумагу у императора, что каждый, кто хочет у нас служить обязан пройти проверку менталистом. Дело добровольное, но кто откажется сразу нет.

— Все ясно, сделаю все, как приказано, — вытянулся он.

— Садись, поговорим, — предложил я, вынул бутылку бренди, позвонил принести фруктов, — скажи, как вообще дела, как настроение в гвардии, есть пожелания или недовольство?

— Вот удивляюсь я тебе, Крис, — наедине Олаф общался со мной на равных, он бывший барон и позже я планировал вернуть ему титул, — кто еще из аристократов будет интересоваться настроениями простых людей?

— Олаф, а простые люди не люди? О них не нужно заботиться? Они работают на меня, они мои люди, кто еще позаботиться о них, если не я? — проговорил я раздраженно.

Налил себе, бренди отпил, немного посмаковал и проглотил. Очень неплохо, но нужно сделать дубовые бочки и выдерживать года по три, тогда будет коньяк.

— Да, все правильно ты говоришь, но остальные плюют на это, а ты какой-то правильный что ли, как не от мира сего, — заулыбался Олаф.

— Меня в лесу, еле живого после медведя, нашли простые охотники, они знали, что я аристократ, видно по мне, они меня не обобрали, а перли на себе до города и больницы. Элиза лечила меня, понятия не имея есть ли у меня за душой хоть 10 золотых, и делала это качественно. Борк пошел за мной в логово бандов, он не знал тогда, что я маг и мастер меча, он просто пошел и прикрывал мне спину — все они простые люди, ты понимаешь меня? — печально ответил ему.

— Да, Крис, понимаю, ты просто хороший человек и на добро отвечаешь добром, часто авансом, зато на подлость и предательство я видел, как ты отвечаешь, — ухмыльнулся он.

— Хороший, — проговорил я задумчиво, — не знаю, я никогда не забываю ни зла, не добра, я не стремлюсь помогать всем. Но о своих я позабочусь.

Он кивнул, мы еще посидели, и он ушел. Принесли ужин, я поел. Две молоденькие девушки смотрели на меня и смущено улыбались. Я сказал им прийти через полчасика, сделал свои дела, помылся и в халате на голое тело сел в кресло на балконе. Я совсем забыл о мансарде, нужно будет сходить посмотреть и сделать там место отдыха. Девочки пришли, я сел с бокалом бренди, а они начали целоваться, постепенно разогреваясь и лаская друг друга все смелее. Это дико возбуждало, а мои девочки, все двадцать, уже знали мои пристрастия и желания. Ночь пролетела незаметно. Проснулись мы вместе, утром я еще по разу сбросил напряжение и отпустил их, довольных, и сам был расслаблен.

Нужно будет через пару лет сменить штат, я этих выдать замуж. Или позже — улыбнулся я про себя. Пока завтракал, позвал Маркуса, спросил о мансарде и после завтрака мы отправились посмотреть, что там. Там довольно уютно. Большая открытая площадь с огромным открывающимся окном. Я решил сюда переехать. Объяснил Маркусу, что я хочу, какую мебель и деревья в кадках, кровать, диванчики и стол между ними. Так же вешалки, стоячие под костюм и халат, чтобы вешать было куда одежду, не разбрасывая везде, как бывало в земной жизни.

Оделся и поехал к императору. Теперь у меня было право входить без предварительной договоренности.

— Ну, наконец-то, принц соизволил к нам зайти, — улыбаясь начал император, обняв меня по-дружески и взмахом руки выгоняя остальных, — наслышан о победах, о успехах, молодец, все что обещал сделал. Какие планы дальше? И можешь, наконец, разрешишь строительство в твоем лесу?

— Разрешу, Ваше Величество, но пока только вам, отцу и себе, — начал я. — Потом остальным будем выдавать разрешения. Что касается планов, то, думаю, отдохнуть недельку, а потом пройти по границе империи, очищая и укрепляя ее. Есть даже план, как это сделать. Но сейчас есть просьба, выдать бумагу, чтобы все, желающие у меня служить, проходили менталиста, добровольно конечно.

— А те, кто откажется, сразу отсеивались, — император схватывал на лету, — не проблема. Что еще предложишь?

Он позвонил, вошел слуга. Марк Аквилий четко объяснил, что нужно сделать секретариату и сделать в течении получаса.

— Есть предложение также обзавестись домами на границе. На реке очень красиво, потом я пройду до моря и, думаю, там тоже. Так же везде, через каждые десять километров нужны заставы, а на заставы нужны люди. И так не только на границе, по всей империи, — рассказал я потом, как планирую развивать империю, — на заставах должен быть постоялый двор, запасные лошади, продукты. Торговцы тоже не помешают. Ну, и дом развлечений для солдат и путников.

— Все продумал, а от принца отказывался, ты же стратег, планировщик и полководец! Выдающийся император в будущем. Мы с твоим отцом примерно так и рассуждали, но у тебя все более четко и масштабно. Но мне нравиться, все сделаем. За тобой будут идти обозы с солдатами, строителями, торговцами, потом и девочек подтянем. По одной, две в месяц покроем всю империю. Еще какие планы? — смотрел император серьезно.

Я взял бокал вина, смочил горло.

— Нужен полк егерей-следопытов, с ними должны быть маги, чтобы они патрулировали всю территорию империи, меня не хватить все охватить. И нужна почтовая служба, быстрая, чтоб носиться по всей территории и доставлять приказы и распоряжения по всей стране, ну в дальнейшем и письма, посылки граждан, — проговорил я.

— Так-так, а вот уже это уже что-то новое и интересное, и опять ты прав, такая служба очень нужна, — задумчиво проговорил император. — Продолжай.

— После выхода к морю, да и к реке тоже, нужно строить города с портами. На море нужен город — порт, сделать там верфи для строительства кораблей. Мы будем доминировать и на море со временем. Торговать с приморскими королевствами, возможно, что-то захватим себе, что-то мягко принудим, ну, там посмотрим — способов много. Главное, чтобы было желание у нас и хватило людей, — развивал я свой план. — Конечно это план не год, а лет на десять. Но, думаю, все возможно, потому я не хочу занимать никакие посты, пусть я буду принцем защитником, завоевателем, строителем, но не скучным министром.

— Ха, ха, ха, — рассмеялся император, — хорошо, но наследным ты станешь сегодня вечером.

— Ваше Величество, зачем? Зачем трепать нервы Его Высочеству Августу Аквилию, он прекрасный человек и совсем не хочу занимать престол, а он будет видеть во мне конкурента!

— Я буду видеть в тебе старшего брата, у которого я многому научусь, — раздался голос за спиной.

Я медленно обернулся. Принц Август стоял, прислонившись к потайной двери и улыбался.

— Прости отец, не удержался, Крис так увлеченно и интересно рассказывал, что захотелось поучаствовать в беседе, — произнес наследник. — Отец пригласил меня послушать тебя, скрытно, он предвидел твою реакцию на предложение, и хотел, чтобы я сам убедился в этом.

— Рад Вас видеть, Ваше Высочество, — церемонно поклонился ему.

— Крис давай без этого, — он покрутил в воздухе рукой, — мы с тобой равные люди, так можем нормально говорить. С чего ты хочешь начать?

— С Эльфийского леса, будем застраивать потихоньку, жалко, конечно, мерлоны, но тут уже выбирать не приходится. Постараемся принести им как можно меньше ущерба, — раз он предлагает нормальное общение, то только за, — потом заставы, егеря, и почтовая служба. Ребятам, что будут служить на дальних заставах по году, будет приятно получать вести из дома, от жен и детей, от родителей, значит служить будут лучше, если душа не болит за семью.

— Ну, вот и первый мне урок, я думал нафига, я все просто, а говоришь видеть конкурента, да мне еще учиться и учиться. Я полностью согласен и хочу заняться этой службой, — сказал Август отцу.

— Тогда егерями пусть займется твой отец, а я напрямую лесом и заставами, разрешение подпиши, — улыбнулся император.

— Ваше Величество есть еще просьба, — начал я немного смущено, — я хочу вернуть Олафу, своему полковнику и Маркусу, своему дворецкому, их прежнее положение. Вы же знаете историю этих людей?

— Знаю, конечно, разведка не только у тебя работает, но ты не боишься потерять хороших слуг? — спросил он серьезно.

— Если они уйдут, ну значит так и должно быть, но держать людей внизу, когда я могу им помочь, не по мне, — произнес глядя них, — в дальнейшем хотелось бы иметь возможность давать титул, не высокий барона, виконта максимум, верным и надежным офицерам и магам. Кстати, помните молодых магов, что прислали мне? Они готовы сдать на архимага, за год.

— Ого, отличная новость, чем больше в империи архимагов, тем могущественнее она в глазах соседей, — обрадовался он, но сдержано. — Что касается твоей просьбы, то есть такая возможность. Она выдавалась, как привилегия особо верным и отличившимся высшим дворянам. Ты у нас подходишь под все параметры, и я не думаю, что начнешь плодить дворян за деньги. Их у тебя по моему хватает.

— Мне такое даже в голову не пришло, — чуть не заржал я.

Они тоже заулыбались.

— Ладно, иди отдыхай, через пару дней соберемся с твоим отцом еще и детально все обсудим. Жду вас обоих вечером, — мы с Августом поклонились и вышли.

— Крис, можно с тобой? Так надоело тут сидеть до ужаса, тоска тут, — попросил наследник.

— Пошли, конечно, пообедаем, потом еще кое-что покажу, — я даже обрадовался его просьбе.

У меня тут нет равных друзей, что по положению, что по возрасту. Август нормальный парень, всегда был, и, кажется, меняться в худшую сторону не собирается. Мы прыгнули на коней, мои гвардейцы сомкнули строй и вынеслись в сторону Дворца Абратрас.

Обед прошел весело, для меня, у Августа было много женщин, но мои девочки превосходили их всех. Их форма, внешний вид, чулочки делали их настолько привлекательными для неизбалованного сексуальной революцией парня, что он едва мог есть. Девчонки хихикали, а я откровенно ржал. Август краснел, бледнел злился и остывал.

— Теперь понятно, чего ты не спешишь жениться, — пробурчал он.

— Жениться я не спешу, потому что не верю женщинам, они все слабы на передок, — сказал я грубо. — Мне хватило одного раза. Чувствовать себя постоянно обманутым то еще удовольствие. Но если останешься у меня ночевать после приема, девчонки устроят нам шоу. Устроите, красавицы мои?

Они заулыбались и закивали. Наконец мы пообедали ушли в мансарду, тут Августа потряс Кинг, возник по привычке из ниоткуда, обнюхал Августа и опять смылся. Я достал бренди и сел в кресло, налив в пузатый бокал и Августу. Фрукты тут были всегда, кадки с деревьями привезут к обеду, кровать тоже, а вот диванчики столик и кресла уже привезли. Мы уютно расположились за столиком.

— Сейчас пойдем пройдемся, только надо моих магов позвать, хочу им заклинание дать, что архимага получили сразу — рассказал я Августу свою задумку.

— Ого, может и у меня получиться, я же тоже магистр, — загорелся Август.

— Вот и увидим, сейчас посидим часок, пусть еда уложиться. Заодно поговорим с Маркусом и Олафом, — ответил ему.

Я позвонил, я давно провел провод в коридор и звонком вызывал слуг. Велел позвать Маркуса и Олафа. Сам налил еще бренди. Они вошли оба.

— Ваши Высочества, — они склонились и ждали ответа.

— Скажите мне, Олаф Шмидт и Маркус Дюбуа, как вы отнесетесь к тому, если я сделаю вас дворянами и верну прежние титулы? — спокойно спросил их я. — Полковник барон Олаф де Шмидт это нормально. Но вот дворецкий виконт Маркус де Дюбуа — это уже не комильфо.

Они смотрели на меня, еще не понимая, что происходит. Тут влез Август.

— Мой старший брат сегодня получит от отца возможность возводить в дворянство, а ваши титулы вернуться автоматом, когда вы получите поместья с этими титулами, — проговорил Август, а я кивнул на его слова.

Они медленно опустились на колено и склонили головы.

— Вам Ваше Высочество мы готовы служить будучи и герцогами, вы принц, а виконту не зазорно служить монаршей особе в качестве дворецкого, — ответил, не вставая Маркус.

— Он прав, Крис, это нормально. У меня граф камердинер, и ничего, гордиться даже, — проговорил Август.

— Это все понятно, но вы меня знаете, я не буду держать насильно, — начал опять свою песню, — скоро новые земли обрастут замками и дворцами, и хоть не с радостью, но могу отпустить вас и даже дам деньги на строительство, как-нибудь отслужите или вернете.

— Ваше Высочество, как правильно заметил мой друг и подтвердил Его Высочество, нам не зазорно служить у вас. А замок или дворец мы построим, там будет моя семья и, надеюсь, Маркус тоже обзаведется семьей, так что нет проблем, — спокойно отвечал Олаф, так же стоя на колене.

— Ну, что же, тогда, надеюсь, завтра мы и проведем церемонию перед строем всех служащих. Идите и пришлите к нам магов, — кивнул им я.

— Как тебе бренди? — спросил Августа.

— Вино вкуснее, но в голову бьет, конечно, серьезно, пойдет, но не каждый день, — рассудительно проговорил Август.

— Тебя отец-то отпустит ко мне без охраны? Мы же смылись, никому не сказав, влетит нам за это, — запоздало подумал об этом.

— Отпустит, он всегда хотел, что мы были ближе, только братик ревновал, доревновался, придурок, — буркнул он. — Знаешь, он всегда очень боялся, что я или ты выйдем на первое место. Но начать решил с тебя. Никогда его не любил. Гонору много, а толку ноль.

Я вздохнул, не надо мне семью, лучше уж так. Но наследник нужен, отец и мать еще не старые, но родить еще не смогут, да и риск для матери слишком большой. Но и жениться не хотелось, а без любви тем более. Может поговорить с девчонками, конечно, будет бастард, но уж лучше так, чем никак. Но сперва с матерью, примет ли она.

Пришли маги, и мы пошли на полигон. Я сказал им взять бумагу и записывать формулу. А сам показал всем, но сперва поднял кусок гранитной скалы метров десяти в обхвате и метра три высотой и поставил, как мишень. Тут же собрались свободные гвардейцы, даже слуги по высовывались из окон и вечно занятый Гильберт алхимик тоже вышел. Создал магическую пушку на воздухе, а направляющими поставил молнии. Подняв магией маленький камушек, чтобы все видели, что он маленький, я окутал его огнем и воздухом, направил по молниям под давлением воздуха в скалу. Взрыв был оглушительный, скалу разметало и некоторым любопытным прилетело осколками. К счастью, не смертельно. У всех приоткрылись рты.

— Как ты этим камушком разнес скалу? — первым был Август и задал вопрос, волнующий всех.

— Записывайте формулу и пробуйте, — продиктовал им формулу, несколько раз.

— Там где-то валялись старые ворота, где они, я их сюда перенесу, — я оглянулся, — хотя потом, сейчас и скалы хватит, вон торчит еще.

Вынул скалу, но не до конца, так на пару метров, хватит им пробовать. Первый Август шмальнул и нормально отколол кусок, потом маги чуть сильнее.

— Теперь меняйте формулу, вместо огня лед, а вокруг водяная пыль, — скомандовал им.

Август чуть не разнес скалу, отвалив верхушку, маги ее добили.

— Поняли технику? — они закивали. — Доведите до автоматизма оба варианта.

Поднял скалу выше метра на четыре. Они начали упражняться. Август остался с ними, а я отошел покурить и подумать. Как же быть с наследником, надо с отцом посоветоваться, на приеме попрошу его зайти ко мне, поговорить. Между тем, я даже не заметил, как прошел, год как я тут. Эх, уложиться бы со всеми планами за 6 лет до 30 или хотя бы за семь, чтобы успеть до 33, знаковый возраст все-таки.

Появился Кинг и уселся со мной рядом, судя по его блаженной морде и мокрой шерсти, он весь день купался. Я погладил его по морде и по голове, он лизнул руку. Расти он, кажется, перестал и так уже размером с невысокую лошадь. Когти на лапах с мою ладонь, сантиметров 12, клыки ужасали видом — тоже с ладонь. Но когда он улыбался — это одно, а когда оскаливался — это совсем другое.

Подошел Гильберт и ему сказал насчет дубовых бочек. Он загорелся попробовать и ускорить процесс, при этом залить туда и водку. Он научился при двойной перегонке делать ее 40 градусов, и бренди. Рассказал, что из яблок получается слабо алкогольный напиток, градусов 10–12, я ему посоветовал часть оставить, только очистить, получиться сидр. Так и сказал ему понравилось, а часть перегнать, может получиться кальвадос. И писать на этикетках крепость напитка. Из ячменя еще не пробовал, нужно перегонять солодовую брагу. Я покачал головой: эдак мы виски будем делать. Сказал купить бочки только обязательно дубовые, другие пока не нужны. Он кивнул, здание нужно еще, я послал его к Маркусу. Скоро ужин, я потом на прием. Подошел Август весь в восторге.

— Крис, ты реально великий агхимаг, так просто и так мощно — поразительно! — проорал он восхищенно, мы с алхимиком прикрыли уши, а потом засмеялись.

Он сперва не понял, потом поковырял в ушах и улыбнулся.

— Оглох слегка, думаю, восстановлюсь, — улыбаясь до ушей, сказал он нормальным голосом.

— Пошли выберешь себе комнату на ночь, или лучше занимай апартаменты бывшей жены, там только надо гербы переделать, но на одну ночь потерпишь, — сказал ему улыбаясь.

— О, круто, пойдем покажешь, — мы пошли во Дворец.

— Сегодня перед ночью выпей средство, чтобы девчонки не залетели от тебя, тебе ведь не нужны бастарды? — спросил его, он покачал головой мечтательно улыбаясь…

Глава 13

Мы осмотрели покои Кристины. Я сказал Маркусу, который был с нами, так как ключи были у него, что принц Август будет у нас гостить и ночевать часто, и комнаты нужно переделать в мужские с гербом имперского рода, но завтра. Он как обычно поклонился. Мы пошли ждать ужин, потом к императору. Сели в мансарде, ее уже обустроили, как я хотел, стало уютно и тихо. От деревьев шла свежесть.

— Давно мне не было так интересно и здорово иметь нормального старшего брата, — заявил Август.

— Знаешь, я бы предпочел, что бы мы были просто друзьями, ты младше меня всего на 3 года, так что скоро это будет не заметно, — ответил ему.

— Как на три, я думал на пять, — спросил Август.

— Хм, тебе сейчас сколько? Мне 24 будет через неделю, — ответил я.

— А мне 19 тоже через неделю, — улыбнулся он.

— А ерунда, разница не велика, — усмехнулся ему.

Он заулыбался, как улыбаются дети радостно, когда взрослые позволяют им играть во взрослые игры. Мы поужинали и поехали на прием, но сперва к императору. Ругаться он не стал, но сурово посмотрел на нас обоих. Тут влез Август, а император похоже очень любил сына.

— Пап, не ругай Криса, я давно так здорово время не проводил, а еще мне Крис заклинание показал, такое мощное, что даже я могу замки рушить. Он, понятно, сразу, а я с трех ударов, но все равно здорово, — он непосредственно рассказывал отцу, хвастаясь, что теперь умеет.

— Ну раз так, то не буду, — проговорил император, а глаза смеялись.

— Пап, а можно я у Криса переночую, у него такие служанки, я таких в жизни не видел, — наивно попросился по трахаться Август.

Тут император заржал, да еще как, сын откровенно отпрашивается потрахаться к другу, потому что там классные девчонки. Я бы тоже ржал, хоть придумал бы причину, эх молодость.

— Можно, — еле выдавил император вытирая слезы.

Я-то причину смеха понял, а вот Август нет. Ничего, вырастет, сам посмеется. У императора на столике стояли мои бренди и водка, я взял бренди и взглянул на императора, он кивнул. Налил себе и ему, август пил местный компот.

— Мы придумали еще несколько сортов выпивки, один уже готов, легкий напиток, чуть крепче вина из яблок, назвали сидр, он бурлит, когда наливаешь, градусов 10–15 — просто водичка, почти с яблочным вкусом. Еще три будут серьезными, но им нужно время настояться, а то вкуса не будет, года три — доложил императору.

— Это твои дела, главное, мне не забудь поставлять, а то опять все раскупят, и мне ждать придется, — нахмурился он.

Был такой случай, Маркус с Гильбертом увлеклись и распродали все, а тут как назло запрос от императора, а у них шаром покати. Ух, они бегали от меня.

— Прослежу, вам всегда запас отложен теперь, — посмеивался я.

— И нечего ржать, я неделю ждал и трезвым был и злым, — нахмурился император.

— Я вспомнил, как они от меня бегали по всему поместью, я-то трезвым не был и реально мог зарубить нахрен, — посмеялся в ответ.

Император тоже улыбнулся, но грустно, потом посмотрел на меня, сказал Августу: иди помойся и переоденься, приходи в тронный зал. Когда он вышел, повернулся ко мне.

— Крис, я все понимаю, эта тварь порвала твою душу, но нам нужен наследник, придумай что-нибудь, — задушевно произнес он.

— Как вы думаете, Ваше Величество, как мать и отец отнесутся к бастарду? — спросил его.

— Бастарду, — задумчиво пожевал он губами, — то есть ты хочешь обрюхатить одну из своих, потом над ней не дышать, жениться на ней ты, понятно, не будешь, будет незаконно рожденный сын. Я правильно понимаю?

— Именно так, — кивнул ему головой. — Не могу переступить через себя, никогда не смогу никому верить. Потому, думаю лучше бастард, чем никто.

— Лучше бы ты смог перебороть себя, но ты прав, а детей много не бывает, — согласился он. — Как отнесется твой отец, я думаю нормально, он не гонится за титулом. А вот Оливия — не знаю, даже гадать не буду.

— Ну, я могу и сам растить сына, если они не примут, его мать, думаю, будет только счастлива, — задумчиво проговорил я. — Честно говоря, Ваше Величество, давно уже думаю на эту тему и понимаю, хочу детей, а от кого — не важно. Видимо уже возраст.

Император смотрел на меня задумчиво, с ноткой жалости в глазах, но потом кивнул. Мы выпили еще бренди, зажевали лимоном, я, испросив разрешения закурить, отошел к окну и курил.

Пришел церемониймейстер и повел нас в тронный зал. Перед входом стоял Август и ждал нас. Нас объявили, и мы вошли. Все вокруг стояли низко склонившись, лишь один в третьем ряду поднимал арбалет. Я тут же отпихнул императора и закрыл собой Августа, кинул кинжал в нападавшего, да так удачно, что выбил арбалет и угодил ему в рот. И не убил. Охрана тут же бросилась к нему, его скрутили, я извинился перед императором, Август все хлопал глазами. Все стояли ошарашено оглядываясь. Я прошел вперед и все пошли за мной. Император наконец вышел чуть вперед, мы с Августом чуть отстали. Император сел посередине, Август справа, как всегда, я слева. Напавшего увели, прием начался. Отец встал сзади между мной и императором.

— Как ты заметил? — прошептал он.

— Он не склонился, — так же шепотом ответил ему.

Шел поток славословии в мою честь и какой я герой, преданный империи, как я сражался с тьмой, с нечистью и всех победил. Наконец объявили, что я становлюсь наследным принцем, вторым по наследию короны. Я опустился на колено, мне надели на голову золотую диадему с ярким рубином по центру, а на шею повесели еще одну цепь.

Сейчас меня интересовал нападавший, я еле досидел до конца церемонии, потом испросил разрешения, сбежал в пыточную. Август хотел со мной, но я покачал головой: нет. Он как ни странно подчинился.

— Ну, дружок, — спросил я у напавшего, — расскажи мне, кто тебя послал, кто ты вообще и зачем хотел убить императора. Молчишь, да и не нужно, сейчас придут менталы, они все вытрясут из тебя, даже какую из маминых собачек ты больше любишь трахать. А потом сожгут тебе мозг.

Он побледнел, открыл рот и показал язык, почти отрезанный моим кинжалом, который лежал тут же. Я его забрал и дал команду вылечить зельями, быстро. Пока отошел покурить и вынул бутылку бренди, отпив пару серьезных глотков. Через три сигареты меня тронули за плечо.

— Ваше Высочество, он может говорить, — произнес тюремный врач.

Растворив окурок в ничто, я прошел в камеру.

— Говори, — произнес я, глядя на него своими холодными глазами.

Он что-то залепетал, я ничего не понял, язык явно не наш. Оглянулся и стражник бросился за переводчиком. Оказалось, островной империи надоело быть островной, и они, посчитав, что мы ослаблены войной с тьмой, решили нас завоевать. Но для начала убить императора. Мне этого хватило, схватив бумаги из рук писаря, сказал продолжать допрос, кто приказал, когда хотят напасть, где именно, чтобы все выяснили — рявкнул я и убежал к императору.

Прием был в самом разгаре, я заглянул, но заходить не стал, сказал передать императору и отцу, что жду их в кабинете императора. Там я сел и налил бренди. Первым буквально прибежал Август, потом отец и император. Я протянул им бумаги. Сперва читал император, потом отец, потом Август.

— Говори — сказал император.

— Мне нужно войско и маги, моей гвардии и меня не хватит, — ответил ему.

— Когда? — вопрос, ответ, это по мне.

— Чем быстрее, тем лучше, неделя максимум, мы должны встретить, отбить и нанести ответный удар, я убью их всех, — оскалился я против воли.

— Понял, будет, — кивнул император.

Я встал и ушел. Забыл в тот момент об Августе, но он не забыл обо мне. Он догнал меня и шел рядом, поглядывая на меня иногда, а я улыбался, но так, что молоко бы скисло.

— Крис, вечер отменяется? — спросил он расстроенно.

— А, какой вечер?.. А, извини, нет, почему, только развлекаться будешь без меня, у меня дела, — сказал ему. — Сможешь?

— Смогу, — он улыбнулся. — Можно брать любую?

— Они сами к тебе придут, тебе ведь понравились те, что были за обедом? — уточнил я.

— Да, особенно худенькая с темными волосами, — восторженно прошептал он.

— Только не влюбись, они девчонки хорошие, но они простолюдинки, а давать им титул за ммм, постельные утехи, как-то сам понимаешь, — предупредил его.

— Да нет, ты что, так я просто иду к себе, а она придет? — никогда мальчик не был в публичном доме, я бы там точно успеха достиг.

— Да, братишка, но только шоу сегодня не будет, прости, мне нужно отъехать, — наврал ему я.

— Ладно, в другой раз, — кивнул он, не особо и раздосадованный.

Мы прибыли во Дворец, я послал его к себе, вызвал Маркуса, и пошел к себе. Сел в мансарде, Маркус не заставил себя ждать.

— У нас ночует принц Август, ему очень понравилась темненькая девочка, что прислуживала ему на обеде, пусть, если хочет зайдет к нему, если она не хочет, пусть две другие девушки к нему заглянут. Но у нее приоритет, меня принц просил. А мне пришли сестренок, привык я к ним уже, — пожелал я чувствуя себя владельцем борделя. Дожил, позорщина.

Девчонки пришли, как всегда слегка веселые и остановились, видя меня серьезным и одетым.

— Как вас зовут? — спросил у них.

— Я Анета, она Белла, — ответила одна за обоих.

— Идите, садитесь, у меня к вам серьезный, очень серьезный разговор, — начал я серьезно, но ласково, глядя на девушек. — Мне хочется сына, может и дочь, но кроме вас, у меня никого нет, девчонки. Скоро я уйду на войну, не истреблять нечисть, это ерунда, на войну с людьми. Нам объявила войну островная империя. Я могу погибнуть, могу пострадать, а наследника у меня нет.

— Но, Ваше Высочество, почему бы вам не жениться? Сотни аристократок прибегут к вам, стоит вам только дать им понять, — спросила Анета.

— Не верю я женщинам-аристократкам, и не могу через себя переступить, — сказал им. — Вам почему-то верю, а им — нет.

— Но ведь наши дети не будут законными? — спросила Белла.

— Скорее всего да, не будут, но я не буду зарекаться. Вы близки мне, вы мне очень нравитесь, может я женюсь на вас, я наследный принц, мне можно, — печально улыбнулся им.

Они обе печально улыбнулись и заплакали. Успокоились быстро и улыбнулись застенчиво.

— Ваше Высочество, мы, конечно, согласны, но не заберут ли у нас детей ваши матушка и отец? — заволновались красотки.

— Думаю, могут попробовать, но я вас не отдам, а уже своих детей и подавно, не волнуйтесь напрасно. Конечно, мне нужен наследник, но прежде всего я хочу сына и дочь, просто своих детей, — улыбнулся им ласково.

Ну, а после мы занялись сексом, и продолжали всю ночь и утро. Утром я проверил их: обе были беременны, организм только принял новую жизнь и начал ее растить. Оставив обеих своих красавиц спать, я сходил по делам, помылся и вызвал Маркуса. Девушек напрягать работой запретил, жить они будут в моих покоях, кормить фруктами, сладостями, но не грамма спиртного. Даже местного вина, заботиться о них, как о моей драгоценности.

— Я все понял, Ваше Высочество, девчонки носят ваших детей, им будет оказано внимание, как королевам, не волнуйтесь, — проговорил он.

— Я волнуюсь виконт, волнуюсь. Через неделю я уйду в поход против островной империи, что решила напасть на нас. Взять их с собой я не могу, потому очень надеюсь на вас, — шагая по кабинету говорил ему. — Давайте позавтракаем, потом, через полчаса, постройте всех на плаце.

Он, как всегда, поклонился, и вышел отдавать распоряжения. Я прошел на мансарду и закурил. Тут пришел Август с сияющей, такой счастливой мордой, что аж противно. Я забыл о нем, если честно. Я посмотрел на него хмыкнул.

— На войну со мной пойдешь? — спросил его.

— Только планировал речь, чтобы с тобой пойти. Конечно, пойду, — его рожа еще больше расцвела, хотя куда уж больше.

— У нас неделя, посвяти ее тренировкам, как магии, так и бою на мечах, у императора есть отличные учителя, — проговорил я, пуская дым кольцами.

— Те, что тебя учили? — усмехнулся он.

Я приподнял бровь в вопросе, откуда знает.

— Я всегда любопытным был. Тебя когда учили, мне лет 12–13 было, я подглядывал, — покраснел он.

— Ну, значит, разведчиком будешь, — усмехнулся я.

— А почему ты не спрашиваешь о ночи, брат? — спросил он.

— Потому что нормальный мужчина никогда не расскажет о женщине, с которой он провел ночь, тем более, чем он с ней занимался, — ответил я ему.

— А братишка глупый любил хвастать этим, — скорчил он презрительную морду.

— Люди разные, Август, и не всегда воспитание играет свою роль, кто-то умнее, кто-то глупее, кто-то честный, а другие лживы. Среди людей не бывает деления вот он четко хороший, а он плохой, тот черный, а тот белый. Скорее мы все серые — произнес я. — Есть, конечно, конченые мрази, но их немного, по сравнению с остальными.

— Хороший урок, Крис, хороший и красивый, когда ты успел стать таким — учили хорошо.

Тут принесли завтрак, мы покушали, и я отправил Августа домой с отрядом гвардии. Сам спустился к девчонкам. Им тоже принесли завтрак и их бывшие подруги теперь смотрели на них, как на госпож. Я уселся на балконе и курил, они покушали и вышли ко мне. Я кивнул на кофейник, они налили кофе мне, я посмотрел на них, и они поняли и налили и себе. Указал им на кресла.

— Вы беременны, обе, — произнес я тихо, они смотрели на меня, ошалев от такой новости, — можете не сомневаться. Я архимаг и вижу течение волн в организме, у вас оно изменилось. Через недели три, месяц сами поймете. С этого дня вам запрещено покидать поместье. Я запрещаю, ясно? Кушать мясо, фрукты, морские продукты, никакого крепкого алкоголя, узнаю убью и буду искать других. Больше гулять — Кинг будет вас охранять. Мне нужны здоровые вы и здоровые дети. Все понятно?

— Да, а жить где? — спросила Белла, Анета гладила животик.

— Тут, все мои покои в вашем распоряжении, но не менять тут ничего, — откинулся я в кресле, — через неделю я уйду. Потому я прошу вас девчонки, пожалуйста, выполняйте все, что я сказал, это для блага детей и вашего блага, поверьте. А сейчас идите, оденьтесь и пойдем гулять. Только сперва я дарую титулы тем, кто достоин.

Мы вышли на улицу, гвардия уже стояла, увидев меня, встала смирно. Я прошелся напротив них, посмотрел на лица. Встал посредине. И усилив голос магией начал:

— Гвардия слушайте меня. Вчера на императора было покушение, я отбил его и взял живым напавшего, — говорил им, все напряглись, слушали очень внимательно, — после его допроса, который тоже проводил я, мы узнали, что он был послан островной империей, которая решила захватить нашу страну, посчитав нас слабыми.

Волна негодования накрыла строй из 300х сотен гвардейцев. Они разозлились, очень.

— Император дает мне армию уничтожить их, но армия это не вы, мои преданные знающие меня солдаты. К сожалению вас мало, я не могу взять всех вас, кто-то должет остаться. Решите сами и поможет вам ваш полковник. Барон Олаф де Шмидт подойдите ко мне, барон, — теперь все молчали, на их глазах кузнец, которого все знали превращался в барона.

Олаф подошел на негнущихся ногах, но встал на колено. Я вынул баронскую цепь с его гербом и повесил ему на шею, потом протянул грамоту. Олаф встал, осмотрелся и снова встал на колено.

— Жизнь за вас отдам, мой принц, — он поклонился, коснувшись лбом плаца.

Я взял его за плечи, поднял и прижал к себе.

— Служите барон и ваш замок будет ждать вас — проговорил я, тут сзади раздался всхлип.

Я повернулся — жена Олафа счастливо плакала, а дети ее окружали.

— Виконт Маркус де Дюбуа, подойдите ко мне, — продолжил я.

Маркус, не уступая строевым офицерам, и, видимо, по-привычке придерживая несуществующий меч, прошел ко мне.

— За долгую и верную службу я возвращаю вам ваш титул и ваш меч, — произнес я. Он упал на колено, я также одел ему цепь, дал грамоту и последним вынул меч. — Встаньте рыцарь света, не подобает вам принимать свой меч на коленях.

Он встал, и я протянул ему именно его меч, как мне это удалось, — это отдельная история. Он вынул его из ножен наполовину, поцеловал клинок и вскинул вверх меч, обнажив его полностью. В меч ударили лучи света, его признали. Дальше как уже было, благодарность и клятва, объятия и все. Я ушел и увел девчонок, которые стояли за моей спиной. Я демонстративно обнял их обоих, а они, умницы, прижались ко мне. Теперь всем ясно, они мои избранницы.

Мы пришли на озеро, Кинг был рядом. Я сказал ему, чтобы он охранял девочек, потому что они носят моих детей. Даже намека на возражения с его стороны не было. Кинг стал взрослым и понимал, что самое важное для мужчины. Вот теперь я могу быть за них спокоен и послал волну благодарности Кингу, в ответ пришла волна покоя. Девчонки резвились в озере, Кинг был рядом, они пытались его притопить, но поймать его не реально. Я сидел и смотрел на них, они играли, как дети. Наконец, наигрались, и мы пошли домой. Там мне передали депешу от императора, принцу Кристоферу де Ланкастеру явиться во дворец после обеда. Мы прошли ко мне по пути, отдал приказ подать обед в мансарду, и не беспокоить. Сел в кресло на веранде и задумался. Очнулся, услышав спор куда лучше поставить кадку с апельсиновым деревом, просто офигел. Женщины всегда женщины, раздуть проблему из нечего это их талант. Какая на хрен разница, где она стоит? Она тут для красоты, не для урожая. Рявкнул на них, но, увидев слезки, сказал:

— Уйду после обеда, вызовите слуг через Маркуса, и делайте тут любые перестановки, но самим не напрягаться. Ясно? — рявкнул на последок.

Пообедал и ушел. Женщины меня с ума сведут, мне с ними можно общаться только во время секса. Император сидел в кабинете, не скажу, что ждал меня, но на его столе были карты. В кабинете помимо отца был еще один человек. Он командовал разведкой, как его зовут, я не помнил, просто однажды мы с ним были представлены. Он предоставил информацию, что на берегу моря, куда я собирался, скапливается войско островитян. Количество пока не большое, не более 10 000, но корабли продолжают прибывать. Император, отец и он стали обсуждать, как быстро сможет армия собраться и выйти на встречу. Я встал налил бренди и выпил.

— Завтра я выдвигаюсь навстречу с сотней своей гвардии, — начал рассказывать им свой план, — армия, когда соберется, пусть выдвигается следом. Мы остановим их продвижение. Они заговорили все разом, что это опасно и во обще не реально, как бы крут я ни был.

— Мне нужны продукты на 10ти повозках на сотню бойцов, — я пошел собираться.

Поклонился им всем и вышел. Во дворце сложил запасные вещи в пространственный карман, оружие, бренди 30 000 золотых. Вышел к бойцам, сказал Олафу построить их.

— На наш берег высадилась армия островитян, примерно 20 000 человек, — начал я. — Мы выступим передовым отрядом. Армия еще не готова и нужно время ее собрать. Со мной пойдут 100 добровольцев и маги, дело опасное, вернуться могут не все, решайте.

Все 300 гвардейцев сделали шаг вперед. Я дал команду Олафу отобрать сотню лучших и пошел к себе. Маркус тоже хотел повоевать, но я попросил его остаться, весь мой дом, два дома на нем. Со мной точно пойдет Борк и два его лейтенанта, по полусотне бойцов каждому. Девчонки сидели рядышком на диване и молча следили за мной глазами. Как милые кошечки. Я поцеловал обоих, осталось поужинать и выспаться — рано утром мы выйдем быстрым темпом. После ужина прибыли повозки с продуктами, возницы и Август. Он все-таки отпросился у отца, а я не стал спорить. Утром прибыли отец, начальник разведки, так и не вспомнил как его зовут, и самое удивительное старший Борк с 50ю искателями. Гвардейцы стояли у лошадей, Гром тоже был готов отправиться в поход, Кинг изображал статую с обиженной мордой. Начальник разведки передал карту и где их ожидать, отец обнял меня. Старший Борк стоял в стороне, как и его искатели. Я был готов отправиться в путь и тут он подошел.

— Ваше Высочество, когда-то вы взяли меня на службу, но не обязали ее исполнять, отдав решение мне. Теперь я понял, что пришло время. Прошу вас, примите мою присягу вам на верность и позвольте отправиться с вами, — он склонился.

— И мою, — и так еще 50 раз, рядом с ним встали искатели.

Все серьезные люди, каждый из них стоит трех, а то и пяти гвардейцев, слабаков тут нет. Я принял их присягу, более того обнял каждого из них. Мы дали им лошадей, своих они по работе не любили иметь. Два дня мы двигались не встречая ни нечисти, ни захватчиков. Обоз с продовольствием отстал, я оставил им 10 человек охраны. Наконец передовая пятерка разведки из искателей сказала, что враг обнаружен. Начальник разведки принес не только карту, но дал переводчика с островного и еще десятка языков. Скомандовал Августу и Борку стать лагерем и ждать обоза. Сам, взяв разведчиков, пошел посмотреть. Именно пошел, придумал заклинание невидимости, меня как бы окутывала пелена воздуха и сливалась с окружающим.

Разведчиков островитян был десяток, они вели себя довольно бесцеремонно. Выделив наиболее напыщеного, решил, что он командир, на всякий случай приметил еще двоих рядом. Остальных решили гасить, без шума. Потому подобравшись поближе, я окутал трех куполом без воздуха. Они умерли тихо, с остальными так не вышло, они сидели все вместе у костра пришлось мне выйти вперед, а искатели окружили лагерь. Островитяне сперва удивились, увидев меня, но когда я убил ближайших двух их ступор прошел, но было поздно. Искатели быстро спеленали отмеченных, остальных просто убили. Нечисть-то мы вырезали и звери сюда вернулись, не долго трупам лежать, даже остыть не успеют.

Отвели пленников в лагерь и приступили к допросу. Они не хотели говорить, оскорбляли, но я взял их главного, вынул кинжал и начал медленно отрезать ему ухо. Он что-то кричал, я все равно не понимал, а переводчик не успевал. Потом взялся за другое, потом нос, потом пальцы. Начал с мизинца. Тут на прекрасном имперском языке раздался вопрос.

— Если я расскажу, все что вас интересует, вы отпустите принца? — спросил один из них.

— А вы кто? — произнёс я, отрезая безымянный палец принцу.

— Я первый советник по разведке короля островов Белазия, — ответил он, яйца у него были, так спокойно говорить когда сын его короля уже почти без пальцев надо уметь.

— Зачем мне его отпускать? — ответил ему. — Мы темные, нам ваша боль в радость, вы и так все расскажите. И он, и ты, и они. Говори медленно, а то у тебя акцент — плохо понятно.

— Зачем мне говорить, вы все равно нас убьете, а так мы сохраним честь — гордо вскинув голову ответил он.

— Ахахаха, честь они сохранят, я сейчас прикажу своим людям отыметь в задницу принца, потом выбив ему передние зубы, чтобы не кусался он будет сосать у всех, ну а потом сделаем это со всеми вами, а тобой — советник я займусь лично, будешь моей девочкой — улыбнулся так, что даже у моих кровь застыла в жилах, — приступайте кто желает.

Двое искателей сделали мерзкие рожи извращенцев, еще двое схватили принца за руку и двое за ноги. Дикие, испуганные глаза принца увидел советник и начал говорить. Выяснилось что их всего 12 000, разведывательный корпус они должны были закрепиться в 50ти километрах от берега и ждать прихода армии. Подготовить базу. Много чего рассказал, я приказал записывать за переводчиком. Потом убил их, просто отрубив голову каждому.

Сел у костра, вынул бренди и задумался. Главное, я узнал, где их силы находятся. Но многие разбрелись, брали наших людей в рабство, их содержат в том же месте, значит ударить ураганом и убить всех сразу, нельзя. Подошел Август, Борк и старший Борк.

— Какие планы, брат? — серьезно спросил наследник.

Рассказал, о чем думал, нужно освободить людей, потом я смогу просто выжечь их всех.

— Выжечь одним ударом, как ты сможешь? — засомневался старший Борк.

Не успел ответить, как влез Август.

— Господин старший гильдии, мой старший брат уничтожил больше 100 000 особей нежити и оборотней, вы забыли об этом? — проговорил Август, а я улыбнулся ему.

— Не сомневайся, отец, Крис, очень силен, он по-моему уже не архимаг, а что-то большее, — усмехнулся мой друг Борк.

Решили, что пойдут искатели и мои маги, как только они вернуться с нашими людьми, я ударю. Ждал, как на иголках, правильно говорят, ждать и догонять, самое сложное в плане психологии. Наконец, появился искатель из их группы, за ним шли крестьяне с детьми, женщины, старики. Меня взяла злость, дикая злость, я смотрел, как передо мной проходили люди, которых предназначали в рабов и накручивал себя. Маги замыкали шествие.

— Как прошло? — спросил я, волнуясь.

— Они там пьяные с бабами нашими, кто за жизнь к ним прыгнул, остальных всех вывели, — сказал Бэлл.

— Начнем, вы по краям закрывайте, — и создал ураган.

Утро только начиналось, пламенный вихрь, окутавший лагерь захватчиков был хорошо виден. Видно было, как пытались бежать, но их на бегу сжигало в пепел, я гонял ураган по периметру лагеря час. Потом полил дождичком. Источник почти не убавился: злость помогла. Бойцы пошли собирать трофеи, но собирать было нечего — расплавился даже металл. По всем прикидкам тут тысяч десять, а где еще две? Август, он второй после меня командир, дал приказ накормить всех людей. К костру подошел переводчик с невзрачным мужчиной лет 35–40.

— Ваше Высочество, позвольте выразить свою благодарность за спасение жителей империи, — начал он. — И представился. Виконт Пьер де Лемуж разведка Его Величества.

— Очень приятно, виконт, присядьте и ответьте на вопрос, — задумчиво начал я. — Тут не было всех, по всем прикидкам тут не больше 10 000, где еще остальные, вы знаете?

— Да, Ваше Высочество, контролируют побережье и подступы к нему с нашей стороны, — рассказал он.

— На карте сможете отметить, где они и лучший, не заметный к ним подход? — спросил его.

Он взял карту, долго смотрел, водил пальцем, размышлял.

— К утру сделаю, все просчитаю, я видел вашу силу, Ваше Высочество, мы накроем их всех, — кровожадно улыбнулся он.

— Нет, мне нужно не совсем это, — проговорил я, они удивленно раскрыли глаза, — мне нужны корабли, их корабли и те, кто их поведет, я встречу их на их земле.

Переводчик покачал головой, типа совсем охренел, а разведчик кровожадно улыбнулся.

— Я все знаю, наблюдал за ними уже две недели, я составлю план, но нужны те, кто умеет хорошо плавать, — он смотрел на меня и глаза светились от удовольствия, какого я не понимал. — Работайте, решим, — отпустил их жестом императора.

Они поклонились и ушли. Я позвал Августа, нужно оставить крестьян тут ждать обоз, с ними оставить не меньше 20 бойцов. А так же опросить всех и узнать, кто умеет хорошо плавать, плыть придется долго метров 500–800. Он сказал, что все сделает, и я пошел спать.

Глава 14

Утром, получив кофе от нашего походного повара приказал позвать виконта де Лемужа, Августа и Борка. Кофе на костре вкуснее обычного, а если с бренди, то вообще прелесть. Виконт принес доработанную карту, и объяснил на пальцах, как и куда лучше подойти. Я задумался, с ними мне пойти нельзя, смысл теряется. Они должны захватить корабли и подать сигнал, что можно убивать остальных. Но на кораблях должны остаться те кто будет управлять кораблем, то есть капитан, штурман еще кто-то. Боюсь без меня они их не спеленают. Долго сидел думал, потом приказал позвать искателей и переводчика. Дело в том что плавать искатели почти не умели, ну ненужно им это было, а гвардейцы четко сработать вряд ли смогут. Искатели что-то вроде спецназа, по сравнению с обычной гвардией. Меня волновал вопрос может ли переводчик говорить на их языке? Или только слушать и переводить.

— Могу Ваше Высочество, очень неплохо, я три года у них в рабстве был, в молодости — ответил он уверенно.

— Тогда план такой, — сказал им и начал долгое совещание.

Вышли к побережью и сразу увидели неприятеля. Они тут обустроились, хижины какие-то ставили, ходили как у себя, жизнь у них налаживалась. Гвардейцы под командой Борка пошли влево, за скалы, что-бы пересидеть там день, а ночью плыть к кораблям. Так же и искатели с переводчиком переодетые в форму островитян, ждали темноты. Я же отмечал, где наибольшее количество солдат. Маги были рядом. Я сказал им все не жечь, всех не убивать, нам нужны их командиры.

Искатели готовились, после захвата корабля они должны подать сигнал, факелом помахать крестом и кругом. Август был со мной рядом, глаза горели, понятно парень первый раз в серьезном деле. Стемнело искатели и переводчик пошли. Переводчик о чем-то оживленно болтая на языке островитян, что-то говорил с часовыми, наконец они расступились смеясь и искатели поплыли к первому кораблю. Всего их было 12. Большие, напоминающие галеоны из земной истории, величественные.

Мы ждали долго, наконец на первом корабле подали знак. Значит бойцы стерегут корабль, а искатели с переводчикам и плывущими в воде бойцами двигаются ко второму. Когда небо посветлело, осталось два коробля, но нам нельзя было отпустить ни одного. Я хотел уничтожить островное королевство, как они себя называли, и захватить их земли, корабли, богатства. Я все еще был зол, но размышлял уже по другому, не как одинокий искатель.

Наконец с 11 корабля был сигнал и, не став ждать, я ударил тем, что показывал магам и Августу. Корабль разметало, остались ли там живые, я не знал. Маги тут же ударили по хижинам на берегу, а я окружил все огненным бартером и стягивал его к центру, выжигая воздух, повышая его температуру до невыносимого для дыхания. Через час все кончилось, и мы вошли в лагерь. Точнее в то, что от него осталось. Все враги были уничтожены, остались корабли, но это нужно решать с императором.

Отдохнув, мы поплыли на корабли, благо лодки, большие на 30–50 человек остались целы. Осмотрев каждый остался доволен, капитанов, штурманов и десяток матросов закрыли в трюме. Но я боясь пакостей, вдруг дырку прокрутят в днище, всех отправил на берег. На кораблях же запретил что-то трогать. На земле обрубив пленным руки по плечи, не помрут за две недели, я отправил Августа и ле Лемужа в столицу, с докладом императору. Дал Августу два письма, одно императору, второе отцу с просьбой прибыть ко мне со строителями и гарнизоном. На этом они уехали, с ними десяток гвардии. Все искатели остались со мной. Мы не спешно проводили допрос капитанов кораблей, кто-то гоношился, я просто рубил кисть и отправлял зиндан, в яму, где их содержали. Кто-то был хитрее и желал обмануть соглашаясь на все, к таким я подходил брезгливо и приказывал свои извращенцам привести их в чувство. Стоило только им понять что сейчас будет вся хитрость слетала, орали ругались, в зиндан, без воды, на соленой рыбе. Посмотрим сколько еще будут гордыми. Жаль у меня настоящих палачей нет, изобретать приходиться.

Так не спешно и шли дни. Прошло почти два месяца когда прибыл отец, Август, начальник разведки, виконт де Лемуж и почти тысяча войска с обозом продуктов и строителями. Отец сразу сказал, что с моими девочками все в порядке, император посвятил его в мой план. Как не странно, но отец согласился, уж лучше бастард воспитанный в наших условиях с детства, чем вообще ничего. А потом терзал меня насчет моих планов, но планы-то простые. Уничтожить врага, захватить все что можно, а там посмотрим. Улыбнулся я отцу и того передернуло. Август сидел рядом и заржал.

— Это Вы не видели как он пытает, вот тут страху натерпеться можно от души, — смеясь, сказанул он.

Отец внимательно смотрел на меня, я посмотрел на него, он опустил глаза.

— Что ты хочешь, отец? Я не ты, моя жизнь была не простой, ты ждал, что я вернусь к вам обычным после всего, что со мной было? Так не бывает, пап, прости, я люблю и тебя и маму, но я не ты. Я взрослый серьезный человек, опытный убийца, воин и полководец, я уже не тот Кристофер де Ланкастер, что был, — с горечью и болью произнес я.

Взял бренди и выпил. Потом закурил и вышел из палатки. Хотелось побыть в одиночестве, сел у костра и просто сидел и курил, глядя в огонь и иногда выпивая. Подошел отец и сел напротив.

— Скажи мне сын, почему тебе так больно, я же вижу и не только я, что ты мучаешься. Ты живешь с болью и боль эта не физическая. Ты отдыхаешь на войне, мирно жить ты не можешь, — промолвил он тихо.

— Так видно, да? — усмехнулся ему. — Я не могу объяснить почему, сам не понимаю, но Кристина засела в сердце, как заноза. Первый раз полюбил и вот результат. не могу избавиться от мысли, что если бы не эти эволюции, не дурацкое отравление все могло быть по другому. А так я обрек ее и себя, может нужно было просто молчать, нет я бы не смог быть с ней все зная.

— Сынок поверь, в том, что случилось, твоей вины нет, она сама выбрала, с кем быть. Она не была достойна тебя, — произнес отец, пытаясь успокоить, но мне это не помогало, нужно самому понять, как отпустить прошлое.

Поэтому я кивнул и просто курил, пил и смотрел в небо. Потом началась работа, я приказал строить тут замок, а вокруг него город, с коммуникациями светом и газом.

— И делайте, что хотите, но чтобы через месяц город, какой я сказал, тут был.

Хорошо быть наследным принцем, все приказы исполняются бегом. На самом деле я ждал прихода осровитян. Корабли мы взяли, но капитанов на них нет. Капитанов, штурманов просто умелых матросов, мы сможем приплыть, но даже пришвартоваться не сможем. Все эти мысли я высказал отцу. С момента разгрома разведывательного корпуса прошло уже три месяца, но стояла тишина. И тут прибыл император сам, с почти всем двором. Шок был у всех, у меня тоже. Замок был почти готов, но не совсем. Так что, как и мы они разместились в палатках. После встречи и всех официальных процедур, мы прошли в огромную палатку императора и сели за столик.

— Крис, тут такие благодатные места, я хочу тут дворец, дашь разрешение? — спросил он, хитро сощурившись.

— Ваше Величество, это ваша земля, вы на ней везде дома — какое разрешение? — удивились все.

— Хех, ты теперь главнокомандующей всей армией империи, об остальном узнаешь после, — сказал император и задумался, — мы знаем твои планы, что ты хочешь уничтожить островное королевство. Я привез тебе 15 капитанов наемников, они тоже их не любят, также еще 150 матросов, тоже наемников, и наконец 700 человек гвардии, которые хотят иди за тобой. Все земли, тобой освобожденные и захваченные, включая эти твои, надеюсь ты не захочешь отойти от империи.

Слушал и офигивал, как легко вырасти или это только мне?

— Ваше Величество, а что мне с ними делать? Я не чиновник, как то делить их не умею, зачем они мне? — напрямую спросил императора.

— Отвечу почему и зачем. Слушай Август и запоминай мой урок, — очень серьезно произнес император, — такие люди, как Крис, появляются очень редко. Сочетание безумной храбрости, ума, полководческого таланта, честности и верности н е в о з м о ж н о, в принципе. Но факт этого перед нами, твой друг и брат Крис. На таких людей можно положиться во всем, если они твои друзья, то считай, что тебе очень повезло. Им можно отдать все, и они не испортят, не потратят, такие люди верны и бескорыстны, они делают, что должны, что считают нужным, для своей родины, для своих близких и никто не может их остановить, потому что они знают, что все делают правильно. Тебе очень повезло, Август, иметь такого друга.

Я слушал императора, его слова обо мне и понимал, меня ведь используют, но все всегда всех используют, так что меня еще не в наглую.

— Ваше Величество, вы так и не сказали, что мне делать с этими землями? — опять задал вопрос я.

— Да ты достал, хочешь продай, но только через 10 лет — раньше нельзя — подарок императора. Вон отцу или Августу, пусть колупаются с налогами и всеми этими бюрократическими делами. В одном ты прав, Крис, ты воин и должен жить свободно, и я дам тебе такую возможность. Как только твои девахи родят, дам дворянский титул, а твоим детям присвою что-нибудь, чтобы Оливия не бесилась, — сказал император.

Я встал, поклонился и вышел. Хочу домой, к мои девочкам, соскучился за 4 месяца. Завтра состоялось вручение грамот мне на все, что можно, присвоение мне звания главнокомандующего всей имперской армией, и все кажется. Разметили участки, где строить дворцы, капитаны заняли корабли, подписали с ними контракты на 10 лет. Оставшиеся не удел капитаны хотели уехать, но я сказал, что будет строиться верфь для строительства кораблей и их опыт очень нужен. Остались все. Строители работали на пределе, капитаны осваивали корабли, а я хотел домой, устал. Оставил Борка и отец пока остался, передал мне письмо моей матери, и мы с императором уехали в столицу.

Две недели в седле, жуть, по дороге встретили обозы, что шли в сторону моря, проехали 4 заставы уже не плохо, но мало, наконец, показался Эльфийский лес и сам город. Нас встречали восторженные горожане, на меня лились потоки лести и восхищения, я понимал, что в их глазах я герой, но было довольно утомительно. Наконец, император поехал к себе, а я к себе. И тут снова Олаф выстроил всех на плацу, они отдали честь. Я посмотрел на них и громко сказал:

— Народ, давайте завтра все это или после завтра? Я жутко устал, жопа ноет, — гвардейцы заулыбались, я поклонился строю, хоть и не должен был и ушел к себе.

Поднялся в спальню, там никого, в кабинет-тоже, зашел в мансарду. Эти две дурехи сидели на диване и смотрели на меня, им и в голову не пришло броситься меня встречать, психология служанок пока не зовут — не лезь. Благо с ними все было хорошо, я подошел, осмотрел — их животики уже появились, а потом просто раскинул руки, и они бросились ко мне.

— Как вы тут, мои милые? Никто не обижал? — спрашивал их.

— Нет, господин, кто нас обидит, тот минуты не проживет, один попробовал до Анеты дотронуться, Кинг сперва откусил руку, а потом голову, — проговорила Белла.

— Зайка, позови Маркуса, пожалуйста, я жутко устал, — поцеловал Беллу и погладил по попке.

— А мы очень соскучились, господин, вы всех победили, мы думали вы о нас забыли уже, — промяукала Анет.

— Какие же вы у меня маленькие и глупенькие, — обнял ее и поцеловал в засос.

— Запомните, вы для меня главное, а дети — самое главное, когда я закончу, мы переедем отсюда на море, там такой воздух, такая красота. Я отдохну недельку и разберусь с островным королевством, а там можно будет и спокойно пожить, — проговорил им я.

Маркуса я попросил послать гонца к матери, передать письмо от отца и устно извиниться за меня, объяснить, что очень устал. Мне не хотелось с ней обсуждать мое решение, я и правда сильно устал. Проведя ночь с моими девочками, я почувствовал, как сильно они скучали, а они убедились, что скучал и я.

Позавтракав и выйдя на плац позвал Олафа, и мы не спеша пошли с ним по аллеям парка. Он неспешно докладывал, что в нашей гвардии сейчас 450 бойцов, не считая тех, что остались на побережье, заявки на вступление продолжают поступать, менталисты работают на износ, отказов прохождения ментального сканирования почти нет, может двое из сотни. После назначения меня главнокомандующим и нашей громкой победы, к нам пошли ветераны и армии, гвардии появились свои тренеры по бою с мечом, рукопашному бою. Мой личный авторитет среди военных вырос до небес. 150 гвардейцев разделали 12 000й разведывательный корпус, понятно что без сильной магии не обошлось, так они этим и гордятся, что у них такой сильный командир. К тому же наследный принц.

Между тем поступил вызов от императора, чтобы я заглянул к нему после обеда. Время еще было заглянуть к Гильберту, он умудрился сделать по десятку дубовых бочек коньяка, виски и что-то типа кальвадоса из яблочного сидра. При этом как ускорил время настаивания в бочках. Попробовал коньяк и остался очень доволен, он походил на арманьяк. Коньяк, сказал, пока в продажу не пускать, сделать мне несколько десятков бутылок, после обеда к императору. Виски тоже сделать, и кальвадоса. Сидр давно уже вошел в меня всех ресторанов, так же как водка и бренди, принося но паре миллионов золотых в месяц. Вызвал Маркуса, его я хотел назначить управляющим всем моими делами, кроме военных. Так же пусть следит за деньгами и строительством в эльфийском лесу и подберет еще дворецких, у них тут есть школа, штат слуг. В общем рассказал, что будет еще три Дворца, причем на побережье будет Дворец-замок, самый большой из всех, аж в пять жилых этажей и еще пять с башнями. Пусть подбирает прислугу, а так же строительные бригады, лучше ту что уже работала с нами. Сам он останется пока в столице, так как будет руководить и смотреть за всем. Олаф даст ему сотню гвардейцев, чтобы ездил с охраной и эскортом. Он слушал и задумчиво улыбался.

— Вот уж не думали, когда бежали из королевства, что будем служить наследному принцу, что вернуться все титулы, что будем богатеть на глазах и ездить с эскортом в сотню гвардии, — произнес он.

— То ли еще будет, дружище, малый Дворец можешь забрать себе, кстати, — добавил я, решив проблему куда его девать, — Олафу построим в Эльфийском лесу, рядом с моим. Пусть обед подадут в мансарду, потом к императору поеду.

Пообедав с моими девочками и убрав спиртное в потайной карман, отправился к императору. Как я и думал, императору требовалось мое разрешение на строительство в Эльфийском лесу. Я все подписал, он сказал, что будет 4 Дворца рядом. Его в центре, вокруг Августа, мой и отца. В дальнейшем стоимость участков будет от 10 миллионов золотых, чем ближе к нашим дворцам, тем дороже. Я спросил, как идут дела по формированию егерского полка и почтовой службы егерей. Он сказал отлично, начали уже потихоньку работать. Достал коньяк, виски и кальвадос, присел за столик и предложил императору попробовать. Ему больше всего понравился кальвадос, но оставил ему по десятку бутылок каждого, что принес. Так и сидели, я смаковал коньяк, он кальвадос. Спросил о планах, но махнул рукой, планы мои он знал.

— Если ты разобьешь островное королевство, что делать с островами? — спросил он.

— Давайте не будем делить шкуру не убитого медведя, плохая примета, — ответил ему, — но если вы хотите спихнуть их мне, то нет. Назначайте там представителей, губернаторов, бюракратов и чиновников пусть работают, я хочу просто спокойно пожить.

— У меня нет столько надежных людей, Крис, ты, твой отец и Август, вот те, кому я могу доверять безоговорочно. — пожаловался император.

— Ваше величество, найдите Стоуна, ведь он ни в чем не виноват, кроме того что доверял своим людям. Привлечем его к работе, дадим возможность искупить вину, вызовите к себе и строго, как вы умеете объявите, что у него есть шанс, а я найду, куда его применить. Офицер то он выдающийся — высказал идею императору.

— Это и правда хорошая идея, — оживился император.

На этом пока закончили. Я вернулся домой и предался блаженному ничего не деланию целую неделю. По окончанию недели, собрался, поцеловал своих милых кошечек и уехал к морю.

Прошло 6 лет…

Я стоял на огромной террасе, окружающей одну из башен моего прибрежного Дворца. Он хоть и походил на замок, но был все же Дворцом. Всего башен было пять, моя центральная — самая высокая, и четыре — по углам: в двух жили мои женщины. На нижних этажах — слуги, кухня, выше — залы приемов: большой и малый. Гостевые апартаменты, была баня и бассейн. Во дворе были казармы, их столовая, плац и полигон со спортплощадкой. А вокруг разросся большой уже город и продолжал расти. Верфи строили корабли, от рыбачьих шхун до огромных галеонов, в городе было много приезжих. После разгрома и уничтожения островного королевства, которое господствовало на море грабя караваны судов и не давая развиваться торговле, окружающие королевства выдохнули. А когда поняли, что я не пойду воной дальше то снова вздохнули уже легко. К нам полетели послы и дипломаты других королевств, не проходило дня, чтобы не приема в кого-нибудь. Благо император тоже построил себе дворец в городе и часто бывал тут. Тут так же был Дворец Августа и отца с матерью.

Мать наконец сменила гнев на милость, увидев своих внука и внучку. Несмотря на мое желание растить и воспитывать их самому, времени мне все же не хватало. Пользуясь этим, мать часто забирала детей и занималась с ними. Им хоть и было всего по пять лет, но малыши они были смышленые и быстро усваивали уроки, буквально впитывая информацию и учась вести себя, как подобает детям наследного принца. Сына назвал Константин, что значит твердый, постоянный, дочь Камилла — хранительница. Император сразу после рождения даровал дворянские титулы их матерям Изабелле и Анете. Мою фамилию они носить не могли, пока, там посмотрим. Но у них появились свои Изабелла де Байё и Анета де Вильер. Так что и дети уже не простолюдины. Хотя мать намекала мне, что я могу их принять в род, вместе с женами, без женитьбы, но я еще думал. К ним, в любом случае, все относились с почтением, как к герцогиням де Абрантас. Они с одной стороны были счастливы, еще из служанок и любовниц перемахнули, а с другой жутко боялись разочаровать мою мать, чем очень ей нравились. Они же еще совсем молоденькие им по 24 года, мне уже 31 будет. Маркус уже не дворецкий, а полноценный виконт Маркус де Дюбуа управляющий всеми моими службами, всеми домами, а их 4 огромных дворца. Один в столице, один в Эльфийском лесу, еще один на реке, где мы покончили с болотами, и этот. Кстати мерлоны сильно не пострадали, многие удалось пересадить на места, где были болота, росли они быстро, так что скоро будет новый Эльфийский лес. Олаф так и остался командиром моей гвардии, правда он уже граф, и тут строиться его второй дворец. Его семья пока живет в Эльфийском лесу рядом с моим дворцом. Им я дал разрешение бесплатно. Гильберт заведует большим заводом на окраине города, тут на побережье. Там производят не только спиртные напитки, но и духи, одеколон, косметику, краски для волос и много другого. Все под маркой дома Абрантас. Мое состояние приближалось к полумиллиарду золотых соверенов, а состояние всего дома уже перевалило этот рубеж. Стоун заведовал каторгой на одном из островов. Там нашли алмазы, и теперь туда ссылали всех преступников. Отец все же взял себе один остров и сейчас был там, руководя строительством дворца и все имения размером почти с остров. Я только тихо посмеивался над ним, глядя как он с горящими глазами выбирал себе остров. Мать и так была счастлива, ей только очень хотелось меня женить, но зная что девчонки заботятся обо мне, пока не давила. Августу уже 26 он тоже отгрохал себе дворец рядом с моим, он все такой же и часто просто заходит ко мне посидеть и поговорить. На него тоже давят насчет женитьбы и у него теперь одно желание подбить меня на какой-нибудь поход, чтобы смыться от давления.

Вчера принимали послов одного королевства, они очень просили помочь с оборотнями, у них они расплодились, я сперва напрягся, решив, что поклонники тьмы объявились, но оказалось все проще. У них был архимаг, но не боец, а ученный. Вот он изучал все подряд, скрещивал разные виды живых существ, ну и до скрещивался. Сам он давно уже покинул мир, а его детишки расплодились изменились и сейчас угрожают уничтожить все королевство. Наша же империя считалась сильнейшей, слухи обо мне ходили по всему ближнему миру, вот они и прибыли. Вот я стоял и размышлял. Согласиться, они платят 50 миллионов, взять с собой Августа, моих магов, ставших уже архимагами. Кстати мой отряд магов ежегодно пополнялся 2–5 лучшими выпускниками академии, слухи о том, что со мной маги быстро развиваются упорно не прекращался. Сейчас у меня было 23 мага в ранге магистра, два архимага и отдел разведки которую возглавлял виконт де Лемуж. Я вызвал его и присев в кресло пил кофе с коньяком.

— Вызывали, Ваше Высочество? — вошел он.

— Да, виконт, вчера нас просили оказать помощь с оборотнями, вы не знаете как там на самом деле обстоят дела? — спросил его.

— Знаю, работа такая, дела у них неважные. Даже хуже, чем они говорят, люди сидят по городам, прячась за стенами, а вокруг гуляют оборотни, что с ними делать они не знают, оборотни разорвали их армию. Народ в панике, королевство в упадке, король там хоть и нормальный мужичок, но не особо смелый и сильный, дочери у него красавицы, жаль будет если пропадет королевство. Их можно сделать вассалами империи, там были такие виноградники прекрасные, а вино они делали превосходное.

— Угу, понял, вино, виноградники принцессы, Августа женим, — усмехнулся своим мыслям, — подумаю, а вы вот что найдите, поймайте штук 20–30 голубей обоего пола, посадите их не в клетку. Нужно построить им дом, то есть огромную клетку, что там пять человек могли ходить. Они должны прижиться, начать делать птенцов и растить. Объясню зачем. Вы знаете что голуби всегда возвращаются домой? — Не знал, то есть вы хотите давать разведчикам с собой несколько прирученных птиц, потом записку к ноге и они ее принесут? — он умный человек, идею схватил на лету.

— Именно, и не только разведчикам, все таки фельдъегерская служба для таких писем не годиться, они и так носятся по всей империи, тут нужен кто-то быстрый и не заметный, — пояснил ему дополнительно.

— Я все понял, сделаем Ваше Высочество, — он поклонился и вышел.

Работали все мои идеи, Август организовал фельдъегерскую службу, император продвинул полк егерей, точнее уже пять полков. Заставы были по всей империи, через каждые десять километров. Императора в городе не было, отца тоже, отчитываться не кому. Я послал к Августу посыльного с просьбой зайти ко мне, так же вызвал своих архимагов, новеньких магов я отдал им под командование. Томас Милз и Джордж Бэлл пришли раньше, я кивнул им на кресла и столик с напитками. Они предпочитали кальвадос. Пришел Август, и я начал совещание.

— Во первых хочу поздравить своих молодых друзей, вы прекрасно обучаете свои группы магов, через лет пять у нас будет еще десяток архимагов, а может и больше, — начал я с похвалы. — Как вы знаете, вчера нас просили о помощи из соседнего королевства. Дела там плохи, люди сидят за стенами городов и бояться выйти оттуда, оборотни убивают всех. Королевство не за морем, нас разделяет река, она хоть и очень широкая, но мне не хотелось бы видеть этих тварей у наших границ. Плюсом идут 50 миллионов, очень красивые девушки, вино, виноградники и возможность сделать их королевство вассальным империи. Что думаете?

— А чего тут думать, пойдем и вырежем отродья, а потом с вином и девушками устроим сабантуй, — Август в своем репертуаре, да еще слов от меня нахватался. Маги тоже заулыбались.

— Это будет хорошей практикой и нам и нашим магистрам, — сказал Милз.

— Я тоже так считаю, Ваши Высочества, — поддержал Бэлл.

— Если возражений нет, а их нет, то после завтра выходим, — резюмировал я. — Милз, Бэлл готовьте магов, Август твою гвардию будем брать?

— Давай я возьму сотню, хуже не будет, они конечно не твои волкодавы, но тоже кое-что умеют — ответил он.

Глава 15

Мою гвардию в тысячу человек, это только тут, и по 500 еще в трех Дворцах, в народе давно уже зовут волкодавы Абрантас. Постоянные, ежедневные тренировки сделали из двух третей гвардии мастеров меча и рукопашного боя. Сейчас набирали молодежь, а обучали их старшие. Я вызвал Олафа и Маркуса. Маги и Август пошли готовиться. Также написал письмо императору и отцу, вызвал фельдъегеря, вручил письма и приказал отправляться немедленно. Он стукнул по груди, поклонился и убежал. Да, был у меня свой полк егерей и фельдъегерей, но а как, принц я или нет, положено. Пришедшим рассказал о том, куда и зачем, послезавтра отплывем.

Мы теперь чаще плавали, а не жопы в седлах натирали, только в столицу по-прежнему либо верхом, либо в карете, но медленней.

— Сколько планируете взять бойцов, Ваше Высочество? — спросил граф Олаф де Шмидт.

— Думаю 300 хватит граф, но только волкодавов, мы не знаем этих оборотней, они были выведены искусственно, не хочу рисковать молодежью — ответил ему.

— Лучше 500, тогда будет спокойней и нам и всей империи, — влез Маркус с улыбкой.

— Хорошо, Маркус, они платят 50 миллионов за нашу помощь, придумай, куда их выгодней пристроить. И думаю, смогу сделать их вассалами империи. Там говорят прекрасное вино и виноградники, имей в виду, — он понятливо закивал головой, чистый делец, просчитывает на два, а то три хода вперед.

Я поднялся, потянулся, давно не разминался, дня три уже лень обуяла. Завтра обязательно займусь утром. Пошел к женам, порадовать их, что после завтра уеду. Они не обрадовались, но и переживать особо не стали, вечером мне было обещано шоу, я поцеловал обоих. Дети были у матери, потому чего ждать вечера. Через час, лишенный всех сил, я встал одел халат и, вынув коньяк, закурил. Они лежали и смотрели на меня.

— Изабелла, Анета, вы ни о чем не жалеете? — спросил их.

— Нет, любимый, ты прекрасный муж, хоть и неофициально, добрый, ласковый. Ты сделал нас дворянками, а наши дети будут носить фамилию Абрантас, так сказала твоя мама, — улыбнулась Изабелла.

— Может и вы будете, не торопите меня, пожалуйста, — произнес я тихо.

Анета встала подошла и села мне на колени.

— Мы не спешим, нам и так очень хорошо, к нам относятся, как к твоим женам, все знают, что ты любишь нас, а это самое главное, — промурчала она мне в ухо так, что снова начал заводиться.

— Вернусь, обучу вас езде на лошади и купим вам лошадей для прогулок, а так же платьев и драгоценностей, выбирать будете сами, — они радостно взвизгнули и тут же утащили меня обратно в постель.

Что нужно женщинам? Любовь, ласка, забота и внимание, они наша награда за труд и на подвиги мы идем ради них. Время до ужина пролетело незаметно, детей бабушка Оливия забрала на неделю. Я, кстати, как-то сказанул такое при ней, думал все, сейчас меня четвертуют.

Утром я вышел на разминку в прекрасном настроении. Гвардейцы отсалютовали, и мы пробежал пять кругов вокруг поместья, занялись силовой гимнастикой. Турник, брусья и снова турник, никакого железа, только своим весом, чтобы мышцы не забились. Потом бой на мечах и рукопашка. На меня выходили сразу по двое, потом по трое, в конце Олаф выставил пятерых мастеров меча. Было сложно, даже чуть не проиграл, но собрался и, выбив меч у последнего, поклонился им.

— Совсем меня загоняли, ироды, — пожаловался им на них.

— Вас загоняешь, Ваше Высочество, вы нас всех на пару голов опережаете, — сказал один из теперь уже ветеранов еще из отряда Борка.

Кстати, сам Борк остался в столице по своему желанию, жена его не захотела переезжать, но их дело. А Элиза была со Стоуном, я был прав тогда у них сложилась пара. Старший сын императора, неудачный отравитель проявил свое нутро, устав сидеть взаперти он соблазнил своего охранника и теперь каждую ночь тот драл его в задницу. Император, когда узнал об этом, отрекся от него полностью, и выгнал обоих. Мы с Августом долго ржали, когда узнали. Август еще плевался, когда вспоминал, как его брат помогал ему мыться, фу. В общем, день прошел интересно, а к ужину Олаф доложил, что 500 бойцов готовы, все в личных доспехах, оружие у все проверено и наточено.

Кстати, мастер доспехов попросился полностью под мою руку, его лавки есть везде. Доспехи пользуются большим спросом, правда и цена у них заоблачная стала. Но сам он работал только для моих нужд, остальное делали его сыновья. Но ему и так хватало тех миллионов, что он получал от меня. Точнее от Маркуса.

Ночь перед расставанием была нежной с обоих сторон, девочки давали мне намного больше, чем я им. Утро застало нас на палубе командного галеона, еще три шли следом. Все паруса были с гербом Абрантас, и его уже прекрасно знали. Встречные корабли отступали, некоторые приспускали паруса, но никто не проявлял агрессии. Все знали, что на этом корабле может быть принц, так же многие знали, что мы спешим спасать королевство от оборотней.

Путь занял полтора дня. Мы высадились на пристани под настороженные взгляды местной стражи, но послы, что плыли с нами сразу сняли напряжение. Мы с Августом прошли в помещение начальника порта, они хотели нас угостить, но я запросил доклад о ситуации. Ситуация была плачевная, оборотней уже больше чем людей, плодятся они быстро, силу набирают очень быстро даже годовалый оборотень порвет пару, тройку человек.

— Сколько примерно их и где их главное лежбище? — спросил у местных.

Оказалось, что оборотней уже около миллиона, лежбище у них в горах, день пути отсюда. Они дали нам карту.

— Нам нужны проводники, ничего с вами не случиться, но чем быстрее мы их найдем, тем лучше, — заявил им.

Они покивали, но желающих не было, я уже хотел в приказном порядке взять кого-то, но тут вышли два парня, с виду охотники, только уши острые. Они вышли за нами, и мы двинулись в путь, передав приказ все быть очень внимательными. Первые оборотни, штук тридцать, наскочили ближе к вечеру, с ними разобрались мы с Августом. Потом на хвост колонны напали еще около пятидесяти, там тоже закончилось без потерь с нашей стороны. Доспехи защищали ребят. Ближе к ночи пробрались к логову самок, что беспрерывно рожали щенков. Мы встали рядом, я посередине, Август справа маги слева, молодые маги по обеим сторонам. И слажено ударили моим заклинанием, кто-то со льдом, я с огнем. Горы сотрясли взрывы, потом еще и еще. Потом я закрутил огненный ураган. Через два часа пошли посмотреть, что вышло. Огромный котлован, даже пропасть была на месте их лежбища, все, кто не умер от падения сейчас выли снизу. Я кивнул Милзу, и он ударил взрывом в стену напротив, а Бэлл запустил огненную волну. Расчет оправдался, пропасть завали и выжгло. Живых вокруг больше нет.

Охотники, похожие на эльфов, как я их себе представлял, кровожадно заулыбались, а послы так и просто обниматься начали. Я приказал разбить лагерь, поесть и поспать самое время. До утра нас никто не беспокоил. Мы пошли дальше, через леса, от города к городу, уничтожая всех оборотней на пути. Через неделю дошли до столицы королевства, она была в осаде оборотней, нужно было как-то отвлечь их. Я запустил контролируемых огненный вихрь и начал водить им по войску оборотней, между тем мои архимаги, взяв в помощники своих магов, начали окружать оборотней с одно стороны стеной огня, с другой — льда, постепенно отсекая их от городских стен.

Между тем вихрь рос, я вкладывал все больше манны, превращая его в ураган, но старался держать не выше своего роста. Через час все было кончено, с другой стороны оборотней не было. Послы пошли к воротам, объяснили кто мы и откуда пришли. Нас впустили в город. Лица у людей были измученные, они уже не верили в спасение. Король вышел к нам сам, не стал корчить из себя крутого монарха. Мы расположились в самой большой таверне города, у входа стоял народ. Королем оказался немолодой мужчина, с длинными волосами, собранными в хвост. Он остановился перед нашим столом и поклонился. Мы встали и поклонились в ответ, у него тоже были длинные уши.

— Ваше Величество, позвольте представиться, принц империи Солнца Кристофер де Ланкастер наследный герцог де Абрантас, мой друг и брат наследник короны принц империи Солнца Август Аквилий, наши архимаги Томас Милз и Джордж Бэлл, а также молодые маги и наша с принцем гвардия, — представился ему.

— Спасибо Вам, друзья, я надеялся, что вы отликнетесь и не ошибся в вас. Король Эльфарии, королевства наследников эльфов Ригар Элладан, что означает, что я наполовину человек. Скажите, вам удалось уничтожить их самок? — взволновано спросил он.

Я кивком позвал послов и охотников, как я думал.

— Отец, это было нечто, они уничтожили все лежбище, выжгли и сбросили в пропасть, которую сами сделали. Простите, Ваши Высочества, что не представились сразу, наследник короны Эльфарии принц Эльвинг Элладан — он поклонился.

— Мы поможем, господа эльфы, но нам нужно знать, где наибольшее скопление этих тварей, — сказал Август.

Король молчал, смотрел на Августа, потом тряхнул головой. Обратился ко мне, видя во мне старшего.

— Простите, Ваши Высочества, но принц так похож на моего старшего сына, он погиб, защищая наше королевство. Конечно, вы получите все данные, что у нас есть, эти твари очень умны, они могут затаиться и напасть после вашего ухода, — произнес он, качая головой.

— Вы хотите что-то предложить? — спросил его я.

— Да, я хочу, чтобы Эльфария вошла в империю Солнца, как вассал, нас не так много, всего около миллиона осталось, чистые эльфы ушли и хоть иногда приходят, но редко — проговорил он.

— Мы обсудим это, сперва нужно уничтожить как можно больше тварей — ответил ему.

— Ваше Высочество, по всему ближнему миру слухи о вас, говорят, что вам можно доверять, мы со своей стороны никогда не обманем и не оттолкнем руку, что протянула нам помощь, — он снова поклонился.

— Присядьте, Ваше Величество, давайте покушаем, и наших людей нужно разместить на ночь, отдых не помешает. Потом обсудим, где второе и третье лежбище, их не бывает по одному, я долго воевал с оборотнями и знаю их повадки. Хоть мы и уничтожили около полумиллиона тварей, они за год восстановятся, — они с принцем и послы присели к нам, а трактирщик уже выставлял блюда.

Разведчик был прав, красивые люди или эльфы, при этом, похоже, порядочные. Мы ели и говорили, решили, что принцу не обязательно сейчас сопровождать нас, рисковать последним наследником не стоит. Что касается будущего, то как очистим королевство и соберемся домой, принц поедет с нами, со всеми бумагами, что требуются в этом случает.

— Лучники, Ваше Величество, у вас есть лучники, эльфы всегда отличались точным глазом — тут вдруг вспомнил я.

— А вы неплохо знаете эльфов, но наши стрелы не пробивают их шкуру, иначе мы бы покончили с ними, — ответил улыбнувшись Ригар Элладан.

— Маги зачаруют стрелы они будут бить на вылет, нам хотя бы сотню — довольно улыбнувшись ответил ему.

— Хорошо, в таком случае с вами пойдут две сотни, они будут подчиняться, как мне, — обещал он.

Закончив на этом ужин и переговоры, мы пошли спать, от предложения прислать к нам сладких эльфиек я отказался, а вот Август и архимаги нет. Помылся и лег спать, выспался отменно. Утром, сделав дела и помывшись, спустился в общий зал, никого еще не было. Попросил кофе и завтрак из колбасок и яичницы, а то принесут шпинат и что мне с ним делать, официантки убежали на кухню. Начали подтягиваться бойцы смеясь друг над другом и рассказывая кто и как провел ночь. Пришел Август с довольной рожей и не выспавшиеся архимаги. Я только усмехнулся их виду, замучили их эльфийки.

На улице выстроилось две сотни эльфов с луками. Я сказал Милзу и Бэллу приказать магам зачаровать их стрелы, причем по одной, чтобы наверняка. Они вздохнули и пошли командовать. У каждого эльфа было минимум по 50 стрел, а это очень немало. Как они закончили мы выдвинулись и тут же наткнулись на сотню оборотней, ждали нас твари. Мы даже мечи не успели вынуть, как эльфы всех перебили. Зачарованные стрелы легко прошибали оборотней насквозь, так прошло еще две недели, мы нашли два логова и оба их уничтожили. Одно было в пещере, Милз запустил туда огненную волну, а я напоследок, магией земли просто сравнял все и утрамбовал. Второе было на плато, лезть туда смысла не было, они наверняка нас ждали. Потому я запустил сразу огненный ураган, плавя горы вокруг и наконец обрушил все, создав под этим местом пропасть.

Так закончилась война с оборотнями, конечно где-то по лесам еще могли бегать недобитки, но после сюда придут искатели и добьют последних. Мы вернулись в столицу Эльфарии, народ праздновал, приятно было смотреть на радость. На этот раз срочностью не отговорились и пришлось селиться во дворце. Нас разместили по шикарным покоям, потом позвали на обед в честь нас. Не всех, конечно, меня и Августа. Стоило зайти в зал, как я понял, Август потерян для холостой жизни. Я бы и сам себя потерял, будь помоложе и не будь у меня моих девочек. Принцесса была обворожительна, тонкая, но с грудью третьего размера, с белыми длинными волосами и васильковыми глазами, утонченный носик, полные губки, руки идеальной формы, все говорило о ее полном родстве с древним народом. Август не мог оторвать от нее глаз. Мы кушали, общались и смеялись, а он следил за принцессой, не отрываясь, плохо понимая что ведет себя не совсем правильно. Завтра мы собрались домой, почти месяц мы были тут. Я согласовал с его величеством время отправки, он давал мне сотню лучников в мою гвардию и ждал ответа от нашего императора насчет заключения вассального договора, с нами отправиться принц и его сестра. Теперь Август точно пропал.

Утром эльфийская гвардия построилась, нам дали коней, своих мы не брали, принцесса легко гарцевала перед совсем потерянным Августом. Лучники встали в один строй с моими гвардейцами, они кстати познакомились и общались вполне нормально. Поклонившись королю, мы выдвинулись домой. Корабли были на месте, мы погрузились и отплыли, а через день нас встречал наш порт, люди и император с моим отцом, матерью и женами с детьми. Они первые порадовали меня с криками папа, бросились ко мне. Взяв обоих на руки, мы направились к императору и отцу. После было представление и мы ушли, оставив расселение принца, принцессы их охраны и сопровождения на императора. Я хотел увидеть своих, поговорить в семье с матерью, женами и отцом. Мне не нужны эльфийки, у меня свои. Наконец отобедав и рассказав все что было, мы остались с отцом. Мать и жены ушли с детьми.

— Что скажешь о короле, сын? — начал отец.

Я глотнул коньяку, покатал во рту, привыкая к его вкусу.

— На первый взгляд он честный и достойный человек или эльф. Но дальше я не копал, он выдал нам 50 миллионов и думаю это сильно ударило по его казне, тем не менее меня беспокоит не это. Их родственники из настоящих эльфов, мы не знаем их, не знаем, где они живут и как они отреагируют, что их детей берут под защиту люди — ответил ему.

— Тут ты прав, но и отказываться от них не стоит, посмотрим, как будет дальше. Ты будешь его лучников интегрировать в свою гвардию? — поинтересовался он.

— Буду, их немного и, в случае чего, мои ребята их просто перережут, — ответил ему.

Он покивал головой соглашаясь.

— Мать просила настоять, детям нужна наша фамилия, пора принимать их в род, если ты не хочешь жениться, — он посмотрел на меня.

— У нас не принято иметь двух жен, так что приму в род, — отмахнулся от навязчивого вопроса.

— Ты вполне можешь изменить закон под себя, ты полноценный хозяин этой земли, даже император тут второй, после тебя, — ухмыльнулся он в ответ.

— Ну уж нет, не полезу я в бюрократические дебри, приму в род, фамилия будет наша, а жениться как-то не хочется, — произнес я.

Отец покачал головой и в его глазах читалось, что он убил бы эту тварь, которая сделала меня таким. Но пока все было очень хорошо, назначили день приема в род через неделю, как раз принц и принцесса отправятся к себе. Завтра встали поздно, мои красавицы сделали все, чтобы я не думал об эльфах, не особо вообще-то и думал. После обеда было официальное вручение грамот и обсуждение, как Эльфария войдет в империю, меня это жутко напрягало. Все эти налоговые, гражданские дела вгоняли меня в сон. Потому я отпросился и улизнул с совета. После узнал, что принц хочет остаться у нас, а принцесса отправиться домой сообщить все отцу, а сопровождать ее будет Август. А к вечеру меня снова вызвал император.

— С одной стороны спасибо, что утихомирил нашего неугомонного, он влюблен в принцессу как мальчишка, хотя он и есть мальчишка, — начал император, они с отцом пили, кто кальвадос, кто коньяк, — с другой — очень не хочу отпускать Августа без тебя, что скажешь?

— Пошлите с ним искателей, сотню, обещайте вознаграждение, а отдельно пошлите 50 искателей, что были с нами на войне с островной. Свяжитесь со старшим Борком, за деньги он будет ходить за Августом даже в туалет — они с отцом переглянулись.

— Нет, твой сын определенно станет императором, я люблю Августа, но его голова так работать не умеет, — промычал Марк Аквилий, — мы с тобой полдня решали как быть, а тут приходит твой сын и решает проблему буквально с ходу. А как мы обоснуем приезд искателей? — спросил император.

— Там по лесам немало еще тварей бегает, пусть работают голова идет по 500 золотых, лапы, если когти длинные, по 300. Алхимики заберут все дороже, казна не пострадает — спокойно ответил им.

— Я тебе обещаю, — сказал император обращаясь к отцу, — он будет императором.

Отец улыбался. Неделя пролетела быстро, проводили Августа с невестой, император послал с ними письмо к королю Ригару с предложением объединить семьи. А я принял в род своих девочек, они официально стали Абрантас. Константин и Камилла теперь мои наследники и наследники рода. Жены были счастливы, на их каретах был герб Абрантас. А я наслаждался, играя с детьми, это все-таки непередаваемое счастье видеть, как растут твои дети. Император сделал так, как я советовал, искатели поплыли с Августом и принцессой. Маркус настаивал, что нам нужно в столицу, хотя мне очень не хотелось, наконец он отстал от меня, сказав что решит все сам, но чтобы я потом не злился. Я подтвердил что полностью ему доверяю и пошел к женам.

Как ни странно, но год прошел спокойно. Август женился, церемония была очень красивой, наши страны практически объединились, полуэльфы ездили к нам, наши торговцы и просто искатели приключений — к ним. Люди сперва настороженно к ним отнеслись, но постепенно привыкли. Многие открывали лавки у них и поток их знаменитого вина полился к нам. Оно и правда было чудесное, сладкое и нежное без какого-либо неприятного послевкусия. Мне доставляли в подарок по сотне бутылок в месяц. А потом пришло известие, что к нам хотят приехать истинные эльфы и спрашивают, готовы ли мы принять их драконов. Честно говоря, я завис, когда это услышал от посредника.

— Куда именно хотят прибыть эльфы? — спросил его. — Они хотели бы осмотреть лес мерлонов, о дальнеших действиях я не осведомлен, — поклонился он.

— Передайте, что я буду рад увидеть древнейших, их встретят около леса и окажут всю помощь, если она им понадобиться, — ответил ему и отпустил взмахом руки.

Сам же вызвал Олафа и Лемужа, рассказал им о просьбе эльфов и приказал быть готовыми. Но все мои опасения оказались напрасны. Через месяц после разговора ко мне явилась делегация эльфов. Мы начали общение. Эльфы были изящны во всем, одежда, движения поворот головы все что-то значило. Они вошли, поклонились, я в ответ, пригласил их к столу.

— Спасибо, что приняли, Ваше Высочество, мы многое знаем о вас, как о ненавистнике тьмы и борце с нечистью. Вы спасли наших детей от уничтожения, удивитесь наверно, но это мы сказали им обратиться за помощью к вам, — начал он спокойным красивым голосом, — вы не похожи на других людей Ваше Высочество, сберегли мерлоны, высади новые, они рассказали нам, как вы стремились их спасти. Вы достойный человек, принц. Дело в том, что мы жили тут до вас, когда пришла тьма, стали появляться болота, топь, нечисть. Поверьте мы пытались бороться, но были вынуждены уйти. У нас нет сильных магов, а уж таких как вы нет и близко. Без мерлонов мы умираем, наша жизнь сократилась вдвое нас осталось всего чуть больше 200х тысяч. Если мы не вернемся к своим деревьям, мы просто вымрем. И мы хотели просить у вас, Ваше Высочество, позволения вернуться в наши рощи, мерлоны растут быстро, мы заберем часть с собой и засадим ими всю территорию, которую вы нам дадите, если дадите.

— Я не возражаю против вашего возвращения и буду рад вам. Я уважаю и ценю древний народ, но я не правитель над всей империей и не могу сейчас точно ответить, нужно говорить с императором, — я налил себе бокал их прекрасного вина и кивнул им, угощайтесь.

Они наполнили бокалы, посмаковали и кивнув выпили.

— Мы уже говорили с императором, и он дал согласие, но нам важно ваше согласие. Вы по силе, влиянию и популярности в народе превосходите императора, к тому же он сам сказал "решайте с принцем", — проговорил Келеборн, остальные только кивнули.

— Келеборн, простите, не знаю, как вас титуловать, а кем вы являетесь у своего народа, — спросил его в наглую.

Он улыбнулся, и спокойно вынул цепь из-за пазухи. Она была королевской.

— Ясно, Ваше Величество, если продадите пару драконов, буду просто счастлив, — произнес улыбаясь я.

— Зачем они вам? Они не бойцы, выродились совсем, может тут восстановятся, — удивился он.

— Надоело жопу натирать в седле, простите за откровенность, — поморщился я.

Они сперва опешили, а потом рассмеялись.

— Если так, то просто подарим десяток, — улыбнулся король эльфов Келеборн.

Все равно нужно было лететь к императору, так просто поселить 200 тысяч эльфов своим волевым решением я не мог. Их нужно было как-то оформлять. Все это я объяснил послам и королю эльфов, предложив им побыть моими гостями послал за отцом. Он представитель императора, да и опыта у него больше. Отец пришел через час, благо он был на месте. Я обрисовал проблему и стали думать, как быть. Сперва нужно обозначить границы местности, где они будут жить. Я пригласил короля эльфов с его послами, обрисовал задачу, осложнялась она тем, что несмотря на огромную территорию занятую мерлонами там жили люди. Перемешивать людей и эльфов не лучшая идея…

Глава 16

Да, смешивать людей с эльфами плохая идея. Может, через какое-то время это и произойдет, но сейчас, сразу этого лучше не делать. Потому мы склонились над картой. Все равно придется лететь к императору. Так получилось что мои земли, все где были болота, эльфийский лес, все побережье были густо заселены, а вот северная часть империи была почти необитаема. Все эти мысли я высказал вслух. Они посовещались и обернулись ко мне.

— А как быть с мерлонами? — спросил Келеборн.

— Так же, когда спасал их в лесу, поднимал кусок земли с деревом и по возможности быстро перевозил на новое место, — ответил им, — если получиться перевести их в приготовленную почву, они легко приживутся. А десяток мерлонов за год даст еще тысячу ростков. Это пока единственное, что приходит мне в голову.

— Хорошо Выше Высочество, давайте завтра с вами слетаем к императору. И заодно я отправлю гонцов, они пригонять десяток драконов. При хорошем обращении они через год дадут потомство, по два-три яйца, — проговорил Келеборн.

— Давайте так и сделаем, будьте моими гостями, — улыбнулся им.

Утром мы позавтрали и вылетели в столицу. Лететь на драконе намного быстрее, чем две недели скакать на лошади. Но удовольствия, прямо скажу, немного. Интересно поглядывать вниз, можно поплевать с высоты, но учитывая встречный ветер, это довольно неприятно. Правда, я быстро освоился и закутал себя в кокон внешне не проницаемый. Стало гораздо удобнее. Но все эти страдания компенсировались скоростью, уже к вечеру мы влетели в столицу и приземлились во дворе Дворца Абрантас. Гвардейцы поначалу взялись за мечи, но я с кряхтением слез с седла и сказал отставить. Мы прошли во дворец, вызвал к себе нового дворецкого и Борка. Гвардией тут командовал он. Дворецкому приказал разместить эльфов, а Борку послать кого-нибудь передать императору письмо. Мы поужинали с королем Келеборном и разошлись. Ночевал я в мансарде, уже соскучился по ней, в новых дворцах были свои мансарды, все отличались, но тут я любил своих жен, был счастлив и наоборот. Утром отправились к императору. Меня пропускали без доклада, мог и не предупреждать письмом вчера, но предупредить не сложно, зато теперь он ждет и знает причину. Император встал, я поклонился, а он просто обнял меня. На вопрос как дела я сказал нужен совет от мудрого императора. Поведав ему о проблеме и о моем решении помочь, разложил на столе карту империи. Император с хитрецой поглядывал на меня, ожидая, что я предложу. Я высказал свои предложения, все упиралось в мерлоны. Марк Аквилий взял бокал коньку, выпил и поставил бокал на одно место на карте.

— Ты никогда не был там Крис, места там глухие, там не было темных, нежити и нечисти. Оборотни могут быть, но вряд ли, людей там почти нет. Но особенность этого края в том лесу из мерлонов, на сотню километров и заканчивается он перед горами. Раньше там жили эльфы, давно, очень давно. Так же там жили и гномы, но в горах, — рассказал император нам, — если хотите, можете жить там. Слетайте, посмотрите, если все устроит будет эльфийское княжество в составе империи Солнца.

— Ну что же прекрасно, — ответил Келеборн — если вы не возражаете мы сейчас же улетим. А завтра вернемся для подписания бумаг.

Я не возражал, император тоже. Правда, если они улетят навсегда, обратно мне придется добираться две недели натирая зад. Посидели еще немного, посмеялись над Августом, но я желал ему только добра, о чем и сказал императору. Тот покивал, похлопал меня по плечу

Я отправился домой, хотел посидеть с Борком, спросить как у них дела. Но Борка я не застал, он убежал домой. Это что за дела, капитан гвардии убегает домой со службы, когда захочет.

Вызвал дежурный расчет гвардейцев и поехал навестить Борка, может у него жена рожает, а я тут бучу подниму. Но жена у него не рожала: они сидели в зале гостиницы с братом и женами и решали, как тратить деньги, что заработали. Я встал в дверях и покачал головой.

— Расстроил ты меня, Вильям. Жаль, я думал, ты мне друг, — проговорил им с угрозой.

— Крис, да мы просто посидеть с женами, я вот брату деньгами помочь хотел, — залепетал Борк.

— А что это вы тут раскомандовались, господин принц или все герцог? — провыла жирная тетка.

Друга у меня, видимо, нет и не было, так что терять нечего.

— Ненавижу предателей, — прорычал я.

Приказал гвардейцам арестовать всех, включая мерзких баб. Потом выгнал всех постояльцев из гостиницы и сжег ее. Предателей приказал отвести в камеры под дворцом. Сам же направился ко второй их таверне, так же выгнав всех сжег и её.

Вернувшись во дворец, приказал привести предателей и тут же провел суд.

— За оскорбление наследного принца эту жирную бабищу повесить, — остальных выгнать из империи — они наворовали много, не пропадут, выполнять!

Я приказал взять старшего Борка в гильдии, но хитрый гад успел сбежать. Уверен, это с его подачи, он не простил унижения. Приказал новому капитану выдать городской страже предписание схватить старшего Борка, награда 10 000 золотых. Пусть теперь побегает. Наутро после завтрака прилетели эльфы. В предварительном разговоре их все устроило, меня они просили принять их сородичей и партиями переправлять к ним по сотне хотя бы. Под охраной моих гвардейцев, мой герб знают и уважают в империи, исключения, конечно, есть, вчера был пример, но все же редкость. У императора были подписаны все документы, по ним выходило что эльфийское королевство Келеборн, пользуясь милостью принца Кристофера де Ланкастера де Абрантаса становиться поданным империи Солнца и непосредственно наследного принца де Абрантаса. Я не мог понять, что делает император, он по сути делит империю, причем я получаю большую часть. Добра от этого не будет. У меня уже весь юг, восток и часть запада имперских земель. Нужно говорить с отцом, от императора правды не дождешься. При этом эльфы обязуются платить налог, как и все граждане империи, но еще они обязаны поставить мне не менее 500 драконов, быть радушными к людям, гномам (хоть их пока и нет тут), соблюдать законы империи, в случае войны с кем бы то ни было от них ждут не менее 10 000 воинов.

Эльфы согласились на все, им так нужны были их деревья, что они подписывали, почти не глядя. После завершения подписания я заторопился домой, эльфы дали мне дракона, сказав что остальные поступят в течение года. К вечеру был уже дома, в столице было противно, особенно после предательства Борка, который плакал уходя.

Не успев отдохнуть и даже помыться, я вызвал Маркуса и Олафа. Рассказал им, как сжег таверны Борков и казнил его жену и изгнал их. Спросил, почему они не следят за остальными Дворцами?

— Как я могу доверять людям, когда вы меня подставляете? Ты командующий всей моей гвардией, мне что расслабиться нельзя? Нельзя на вас положиться? Тогда нахрена вы мне нужны! — наорал на них. — Провести проверку всех замков, всей гвардии, Маркус помоги Олафу. У себя тоже проверяй, но не шумно и не спеша, лучше выловить всех крыс позже, но наверняка, чем ошибиться.

— Просто уйду, сяду на корабль и поплыву искать себе место, — сказал им на последок и влил в себя бутылку коньяку.

Но я решил сделать проще, я уйду к эльфам, построю себе дом у них и буду жить, растить детей. После написал письмо, что все мои активы отходят моим детям и семье. Девчонкам отписал каждой по миллиону золотых лично. Себе оставил только этот Дворец. Начали прибывать эльфы, я отправлял их с охраной, как и договорились, за месяц отправил 10 000. Так мы колупаться еще лет десять будем. Вызвал Келеборна и сказал, пусть переправит всех, сразу. Он посмотрел на меня, и кивнул. Прибыли все, народу было жуть, я вызвал старост и сказал строить всех за мной, детей и стариков в повозки, воинов сзади и по бокам. Сел на Грома, поцеловал девчонок и детей, послал отцу письмо, и мы уехали.

Путешествие заняло почти месяц. Зато было весело, перезнакомились со всеми, раз десять налетали тупые разбойники, пару раз я даже сам всех убил. Наконец прибыли. Места были красивые и суровые, нет холодно не было просто вид огромных, как бы хмурых деревьев навевал тоску. За ними были скалы и поднимались горы, а за горами был океан. Эльфы остались в лесу, а мы с Кингом прошли в горы, там я нашел плато, не большое окруженное со всех сторон горами с озером холодной и чистой воды посередине. На его берегу я и начал строить себе дом. Аккуратно не спеша выравнивая площадку, я не ставил заборов. Выровняв, опустил ее, сделав неглубокий котлован. В нем сформировал фундамент, чуть выше сделал помещения под будущий склад, чуть ниже холодную камеру для мяса, потом людом ее обложу. Пошел выше так же не спеша построил первый этаж вход, лестницу, приделал большую террасу справа если смотреть на фасад. И начал формировать второй этаж там хотел спальню себе, детям, женам всем отдельные и большие, больше всего проблем было с санузлами. Тяжело мне металл дается, но я подумал и заменил его глиной с каменной крошкой. Сам дом строил из прессованного камня, мрамора. Первый этаж был из черного мрамора, второй из серого, а третий и башенки я сделал из чистого белого мрамора. Вырастил стекла обжигая их до полной прозрачности. После пошел черед покрытий, пол везде покрыл толстыми персидскими коврами, ну типа их, с деревом работать я не любил но пришлось мастерить, хоть и получалось не очень. Тут меня за локоть тронули: сзади был Келеборн.

— С деревом Вы не мастер, Ваше Высочество, позвольте вам помочь, — улыбнулся он.

Через час дом был полностью готов и наполнился запахом свежей древесины, я сделал камины внизу и наверху у себя, соединив их одной трубой, всегда мечтал о камине. Потом сделал на кухне печь на огне, посуду, Келеборн сделал столы и кресла, я вилки и ложки из металла. На улице сделал бассейн Келеборн рядом беседку и рядом сделали костровище кругом. Наконец почти все закончено, мелочи доделаю после. Я достал коньяк, он тоже мы переглянулись и рассмеялись. Сделал пузатые бокалы налил и закурил смакуя коньяк.

— Какие планы Крис? — спросил Келеборн.

— Жить Ваше Величество, забрать детей девчонки мои вряд ли поедут, ну и ладно, — иногда наведываться во Дворец, за сигаретами, за коньяком. Я не могу и не хочу жить с людьми, как-нибудь я расскажу тебе свою историю, думаю ты поймешь, — произнес я — завтра дострою и полечу за детьми. Всех, кто будет против — убью, вот так. Устал я от них, от их вранья постоянного, от жажды наживы, от глупости мне плевать на богатства и знатность, моя знатность вот, — в правой появился меч, в левой огненный вихрь. — Прикажи пусть приготовят что-нибудь.

Он кивнул и свистнул, прибежал парнишка он сказал ему что-то по-эльфийски. Мы поужинали и легли спать. Встал я с чистой головой и легкими мыслями. Спустился вниз и обнаружил на кухне двух молодых эльфиек и одного пузатого эльфа. Они поприветствовали меня и спросил, что я хочу на завтрак. Кофе и яичницу с колбасками, не меньше 6 штук. Эльфийки рассмеялись, а повар улыбнулся. За время похода я заметил, что они очень жизнерадостные люди, хоть и эльфы. Я утроился на террасе ждать еды. Пришел Келеборн, сел напротив.

— Твои драконы прибыли, но в столицу я хочу отправить с тобой воинов, на всякий случай, — проговорил он, — ваши мастера меча лишь первая ступень мастера, мои воины все на третьей ступени.

— Ого, меня потом поучите? — удивился очень.

— Поучим, возвращайся принц, хотя тебе плевать на титул, тут у тебя друзья, — он тепло улыбнулся и протянул руку, которую я пожал.

После завтрака я улетел, со мной летело 20 воинов моей охраны. На побережье ничего не изменилось, меня встретила гвардия, поклонившись, спросил у полковника, как дела и получил полный отчет. Он заменил всех в замках, кого-то отправил на каторгу, воровство процветало. Я похвалил его и поблагодарил, сказал будут прибывать драконы, отправлять ко мне, самим освоить езду на них и оставить себе десяток, пока. Потом общался с Маркусом. Он доложил, что идет полная проверка всех моих активов, пока нарушений не замечено. Тоже поблагодарил и сказал, куда отправлять теперь отчеты. Потом им обоим сказал, что грядут перемены. И жду их перед ужином. Сам пошел к Белле и Анет. Он были у себя и занимались детьми. Поиграл немного с ними, потом позвал девочек к себе в кабинет.

— Завтра я забираю детей и улетаю в другое место, я не хочу больше видеть ни отца, ни мать, ни императора, вы можете остаться, — резко произнес я, — думайте. Проще вам честно сказать что хотите остаться тут, я исключу вас из рода, но вы останетесь дворянками и будете свободны. Я жду.

Они смотрели на меня, не зная, что сказать, потом заплакали. Мне было уже все равно, мне нужны были только дети. Встал и ушел. Эльфы ходили рядом со мной, я вновь спустился на первый этаж и вызвал Маркуса.

— Одного дракона оставите себе, будете прилетать раз в месяц с отчетом по делам. Сообщите всем вашим подчиненным будут воровать — убью, узнаю о не выполнении приказа — убью, предадут — найду хоть под землей и скормлю Кингу. Поняли меня?

— Да, Ваше Высочество, — прошептал Маркус, от его уверенности не осталось и следа.

— Все Дворцы, кроме этого, продать, от 200 т миллионов золотых, мои активы вернуть мне, все, право подписи я у вас забираю. Вот рабочий счет, на нем 10 миллионов золотых вам пока хватит. И с меня хватит доверять людям — полковника мне позовите.

— Олаф, охрану других Дворцов распустить, всех с самой плохой рекомендацией, воры они — начал говорить ему, — Дворцы будут проданы, решите подробно с Маркусом — он этим займется. Вы остаетесь тут, столько гвардии мне не нужно оставить только волкодавов 500 человек, остальных гнать в шею. После моего отлета во дворец никого не пускать. Магов позовите.

Пришли маги.

— Милз и Бэлл, вы прекрасные ребята, уже архимаги, но больше я воевать не буду, по крайней мере, за империю, вы свободны, желаю вам удачи, — проговорил им и обнял каждого.

Они все расходились в потерянных чувствах.

— Полковник, завтра утром постоите строй, я скажу прощальные слова, — он поклонился.

Прошел к себе и написал письмо императору, где просил простить, что не оправдал надежды. Написал, что ухожу в отставку от имущества избавляюсь и уезжаю. Вызвал фельдъегеря, вручил письмо и пожелал удачи. Утром взял детей, привязал их к дракону, который вызывал у них дикий восторг, закутал в кокон и взлетел. К вечеру снял моих уставших малышей и отнес в спальню. Оказалось, эльфы сделали им кроватки поменьше и две девушки или женщины, по эльфам не поймешь, мягко отстранив меня, занялись малышами. Раздели их, уложили. До лет семи они будут спать в одной комнате, а потом каждый в своей.

Вышел поужинать и посидеть с сигаретой на террасе. Келеборн присел рядом.

— Все прошло нормально? — спросил он.

— Относительно, — ответил ему. — только не спрашивай, какие планы. Никаких, по крайней мере на ближайший год.

— Ты не сможешь спокойно сидеть, — усмехнулся он. — Знаю я такую породу и людей, и эльфов. Вам нужно что-то делать, сражаться, строить, вы не можете просто сидеть, сложив руки на пузе.

— Я устал Келеборн, они повесели на меня все, сели на шею и ноги свесили. Я хочу просто пожить, вырастить детей. Года три — пять. Может потом и займусь чем-нибудь — произнес я.

— Наивный, не дадут тебе спокойно пожить. Через месяц максимум прилетят твой отец с императором и начнут на тебя давить — проговорил король эльфов.

— Просьба, Келеборн, пусть мои малыши играю с вашими, не против? — задал ему вопрос.

— Конечно, не против, пусть растут вместе, — улыбнулся он.

Конечно, Келеборн оказался прав, прибыли эльфы с новыми драконами для меня, Олаф с Маркусом и отец с императором. Причем ровно через месяц, день в день. За это время Камилла и Константин освоились с эльфийскими сверстниками, весь день проводя в лесу. Сошлись с малышами эльфов — с кем-то ближе, с кем-то дальше.

Я тоже время не терял и начал обучаться эльфийскому бою с мечом, вхождению в транс — это некий боевой режим, когда скорость увеличивается вдвое. Есть три уровня транса, пока у меня получалось войти в первый уровень и то ненадолго. На таких скоростях мозг, мышцы, сухожилия, всё тело работали в очень наряженном режиме. И чтобы выйти на второй уровень нужно было добиться расслабленного нахождения на первом уровне, а добиться этого можно было только тренировками.

Глава 17

Олаф с Маркусом привезли отчеты, после моей взбучки им, они взялись за работу вдвое усердней. Я сказал им по секрету, что через месяц хочу им кое-что рассказать. Пока только неопределенные планы, но за месяц они утрясутся.

— Кристофер, что происходит, почему ты так внезапно уехал, почему решил продать замки? Это из-за предательства этого простолюдина, которого ты называл другом? — спросил отец.

Я сел в кресло на террасе и пригласил их занять места напротив. Попросил эльфиек принести вяленого мяса, овощей и фруктов. Они пристально смотрели на меня и ждали ответа.

— Вы слышите, какая тут тишина? Если подняться на вон ту скалу, будет виден океан. Сидя тут, в окружении гор, которые защищают нас от ветров и палящего солнца, понимаешь насколько ничтожен человек. Какие бы посты он не занимал, сколькими бы титулами не обвешался, он никогда не сравнится с этой величественной красотой. Я устал, устал от людей, их вранья, эгоизма, желания все погрести под себя, я не такой, как вы, когда я был нужен, то делал свое дело, сейчас я вам не нужен — позвольте мне просто жить, как я хочу. Растить своих детей, как я считаю нужным. Учиться самому и учить их быть прежде всего людьми, а уже потом принцами, герцогами, главнокомандующими.

Они задумчиво смотрели на меня, видимо не понимали, ну это их проблемы, для себя я все решил.

— То есть вернуться ты не хочешь? Дворцы оставить не хочешь, на жен своих наплевал, на меня, мать, империю наконец? — начал давить отец.

— Какое дело империи до меня? Если не дайте боги случиться война или еще что, вы знаете где меня найти, исполнять роль принца, шляться по приемам, писать отчеты, принимать послов можно и без меня. Я этого все равно не умею. Что касается девчонок, то я их не люблю, а они не любят меня, они мне не жены, у нас была договоренность — они рожают моих детей, я забочусь о них. Я дал им по миллиону золотых, они дворянки, они свободны пусть живут как хотят. В трех дворцах из четырех за последний год я был только в столичном, да и то один раз. В остальных провел по неделе сразу после их сдачи мне. Они не нужны мне, зачем я буду тратить деньги на содержание того, что мне не нужно? Что касается вас с мамой отец, то вы еще молоды, слава богам здоровы, у вас есть все, чтобы наслаждаться своей жизнью, а то что ваши взгляды на жизнь и мои отличаются, ну так все люди разные, ты всегда любил золотой цвет, а я черный и белый, вот и все. К тому же вы знаете, где мы, всегда можете навестить, — спокойно разложил им ситуацию, — я ответил на ваши вопросы?

— Да, Крис, но когда ты был рядом, было спокойней, всегда было, на кого опереться, — грустно произнес император.

— Ваше Величество, Ваш сын и мой друг принц Август прекрасный человек, он умен, хитер и ловок при этом честен и благороден. Доверяйте ему больше, вы не разочаруетесь, — улыбнулся им.

Мы еще немного посидели, отобедали, и они улетели. Дети даже не узнали, что они прилетали. Пришел Келеборн, спросил, как прошло, я показал большой палец, он нахмурился.

— Это жест означает отлично, — успокоил его.

— Меня даже растрогала твоя речь о горах и океане, но главное, ты прав, — хитро глядя на меня, произнес он.

— В тени стоял? — спросил я.

— Угу, интересно было, как ты будешь от них отговариваться, а ты на высоте, — улыбнулся он.

— Я вот что подумал, Келеборн, как у вас с гномами? — спросил его.

— Что ты имеешь в виду? Отношения нормальные, как с людьми, были и войны, но давно, а так они под горой живут нам с ними делить нечего — ответил он.

— А как ты смотришь на то, если они придут сюда? — задал ему вопрос.

— А что к тебе обращались? — спросил он.

— Пока нет, но думаю скоро их послы прибудут, вот чувство у меня такое, — покрутил я в воздухе рукой.

— Придут будем думать. Чего сейчас-то голову забивать, — успокоился король эльфов.

— Какие они вообще, я же и вас не знал, тем более гномов, — поинтересовался у него.

— Наглые, грубые, шумные, жадные, как и ты любят выпить, что покрепче, но при этом смелые, честные и никогда не предадут друзей, — усмехнулся он.

— Ну, посмотрим, завтра их ждать не стоит, а вот через год, думаю, объявятся, — задумчиво проговорил я.

Через месяц снова прилетели Олаф и Маркус с отчетами. Просидели с ними два дня, Маркус пролал мои замки причем отцу и императору, понятно что они надавили. Я посмотрел на него он развел руками, ну понятно, что он мог сделать. Но состояние мое составляло миллиард двести миллионов. Я попросил Маркуса в следующем месяце прислать сигареты мои и коньяк, водку и кальвадоса побольше, виски тоже не помешает. И не выпускать из под пригляда Гильберта, а Олафу помогать с этим. А так все было нормально город рос и развивался, богател, корабли строились, торговля росла, в городе начали появляться гномы. Как услышал об этом повел их на вершину горы, показал океан думаю порт тут будет к месту. Мой личный, не очень большой порт, о котором никто не знает. Но раньше чем придут гномы он не нужен, они пробьют гору, начнут добывать металлы, руду, возможно золото и серебро. Тогда понадобиться порт, где все будет грузиться на корабли и отправляться в мой Дворец на побережье. Дети росли, развивались гораздо быстрее эльфов, но эльфы и живут намного дольше, я как то спросил у Келеборна, сколько ему лет, оказалось около пяти сотен. Моим скоро уже по семь лет, пора их приучать спать по отдельным спальням. Сам я продолжал занятия с мечом, однажды заметил, что каналы манны в теле изменились, к ним добавились еще каналы, пока еще не сильно развитые. Келеборн сказал, что это каналы праны — энергии воинов, энергия жизни, дыхания, сама жизнь. Так прошло еще полгода.

Я наконец освоил транс второго уровня, сын подрос, вытянувшись в семилетнего подростка, а Камилла стала стеснительно — нахальной хулиганкой, но это пройдет, говорили эльфийские воспитатели. Олаф и Маркус приезжали каждый месяц, рассказывая новости и привозя отчеты. Счет в 10 миллионов, что я оставил Маркусу для работы, вырос до 50, у него был талант коммерсанта, Гильберт изобрел новый напиток, но название без меня давать не стал. Это был ликер, крепкий 40 % ликер на яблочной, кофейной и грушевой основе, с соответственными вкусами. Я им так и написал, как его пить тоже дал инструкцию. Себе просил прислать бутылок 500 еще каждого напитка. Кажется эльфы распробовали мои напитки. Драконы уже вошли в повседневную жизнь, но были они у меня. Иногда я давал их семье, отцу и матери, иногда император просил прислать. Мои дали потомство, улетев на гору, там они учили детей летать. И похоже, их детишки будут посильнее родителей. Наши не умели пыхать огнем, а один из детенышей, любимец Константина часто бегал за ним, выдыхая струйки дыма и искр. Жили очень дружно, мы знали кажется всех, и все знали нас. Отношение было скорее дружеское, чем как хозяина земли и тех кто на ней живет.

Наконец почти в конце года, как мы тут живем, случилось то, чего я ждал. Пришли послы от гномов. Десять не высоких, но здоровенных, бородатых мужиков, каждый поперек себя шири вошли на плато и в сопровождении воинов моей эльфийской гвардии остановились в пяти шагах от меня. Я сидел на террасе курил и пил кофе с ликером, махнул им присаживаться, вынул пять бутылок водки и поставил перед ними. Девочки-эльфийки быстро принесли мясо, огурцы и хлеб. Мы выпили, гномы крякнули закусили и удивленно посмотрели на меня.

— Давайте знакомится, наследный принц империи Солнца Кристофер де Ланкастер герцог де Абрантас, — я встал и поклонился им, ожидая их ответа.

Встал здоровенный гном с седой бородой.

— Меня зовут Хродгард Морексфид, я старейшина клана Морексфид, это мое родственники, Ваше Высочество, мы слышали, что вы приняли эльфов на свою землю. При этом ушли из городов, построив себе Дворец в горах. Мы знаем, что вы очень сильный воин и маг, но при этом честный и справедливый. Мы хотим переехать под ваше крыло, на вашу землю на тех же условиях, что и клан Келеборна, — проговорил не спеша.

Я сразу огорошил их.

— Я не против господа, давайте мы выпьем, покушаем и не спеша все обсудим. Куда нам спешить, вы могучие воины, но и вам нужно отдыхать. Располагайтесь и отдыхайте, — произнес я.

Они сразу расслабились, отставили секиры. Я, не скрываясь, попросил позвать Келеборна. А пока предложил есть и пить. Пришел Келеборн и удивленно вскрикнул, увидев Хродгарда.

Они обнялись и сели к столу. Оказалось, это дружественные кланы, больше 400х сотен лет жили бок о бок, после последней войны. Вместе сражались с тьмой, вместе хотели уйти. Но, если клан эльфов был большой и независимый, то гномов было всего 70 000, втрое меньше, чем эльфов и решили, что старшие пойдут и посмотрят, как устроились их побратимы.

В общем, приходу гномов обрадовались все и получился праздник. Пили, веселились, вспоминали разные истории, спрашивали о друзьях. На другой день мы пошли с гномами в горы, они были довольны, облазили все. Вернувшись ко мне и начали обсуждать соглашение.

— Есть два варианта, либо вы платите 30 % от всего руды, металлы, золото, серебро, платина всю жизнь, либо 50 % сто пятьдесят лет. Оба этих варианта не подразумевают обмана, но вы ведь мастера, можете выйти из горы и сказать, что там пусто, и я поверю, потому что хочу верить. Потом обман вскроется, вам будет стыдно, нет я не буду угрожать, что снесу горы, хотя могу. Не верите? Смотрите, — активировал двойное заклинание, внутри металл, вокруг лед, а внутри металл огонь, пустил по вихрю молнии и ударил в вершину горы в полную силу. Взрыв был ужасающий силы, земля содрогнулась, гора начала осыпаться все сильнее и рухнула в море.

— Это самое слабое заклинание ветра, можно добавить огня, и земля тогда тут станет побережьем, но мне этого не нужно, я хочу жить спокойно, — проговорил им.

Они смотрели на место, где была гора, открыв рот и круглыми глазами, видеть человека, что взмахом руки снес гору им не приходилось.

— Мы все поняли, Ваше Высочество, лучше 50 % так нашим детям больше останется, — ответил ошарашенный Хродгард.

— Тогда слушайте, я хочу, чтобы вы пробили гору до океана, там мы построим пристань, я сделаю бухту видно ее не будет с океана, — начал объяснять свой план, — мы будем возить наиболее ценные металлы на побережье, там у меня еще дворец, и прятать в его хранилище под землей. Мои люди, узнав цены на эти металлы, будут потихоньку их сбывать, и мы будем скупать землю. Не только в империи, но и в Эльфарии, например. Будем строить там Дворцы и делать банки, будет опутывать весь ближний мир сетями, что если понадобиться, мы могли диктовать свою волю любому императору, королю или князю, понимаете меня?

— Да, это великий план быть теневым властителем мира, — сглотнул Хродгард.

— И вы, и эльфы будут рядом, мощная армия быстрых эльфов и могучих гномов. Но это на случай, если нас решат обмануть, — пожал я плечами. Глаза у гномов и Келеборна слушавшего нас, горели.

— На это нам потребуется 10 лет, — ответил я на их невысказанный вопрос.

Через месяц начали прибывать гномы, так прошел еще год. Они быстро пробили гору, Маркус с Олафом доставили капитанов моих кораблей. Их было 10 галеонов, мощных способных противостоять любым ветрам. Так я начал создавать свою мафию, или теневое правительство. Маркусу я все объяснил, он чуть в ладоши не захлопал, а вот Олафу полагалось только слушаться Маркуса. Под присмотром капитанов, я сделал бухту, войти в которую можно было только зигзагом, а так же там были скалы, которые я тоже натыкал под их присмотром. Они все наносили на карты лоции. Потом мы сели и капитаны узнали часть правды о том, как и что будет, что они будут богатейшими людьми своей профессии. Все правду знали только вожди гномов, Келеборн и Маркус. Он, Маркус, уже начал присматривать людей, что нам подойдут, людей нужно много. Мне нужны были беспризорники, нищие ребята и девчонки, эльфы будут обучать их искусству убивать тихо. Стрелять из лука, арбалета, метать ножи и драться на мечах. Мне нужно было их сто человек, половина отсеется наверняка. Работа началась. Дети росли, иногда прилетал отец увидел гномов и очень удивился. Ведь никто не обращался не к нему, не к императору. Но я показал ему фиктивный договор с гномами и он довольный забрал его с собой, о правде знать не должен никто даже после моей смерти. Константин унаследует дело, ведь все это я затеял в основном ради них, детей. Отпустив их матерей и лишив их фамилии я обрекал детей быть просто дворянами, без герба и титула. Как бы я сам не относился к этой мишуре, но им без нее никуда не пробиться. Потому они будут могущественными тайными лидерами. А между тем Константин становился все более искусным, 8 лет всего, раньше, чем в 16 он самостоятельным не будет. А Камилла уже кружила головы местным мальчишкам. Я позвал их обоих за стол, они сели оба, нетерпеливо дергаясь, им хотелось бежать играть с друзьями.

— Что бы вы понимали, почему я позвал вас и не мешаю играть с друзьями, — начал я, — Константин, меня радуют твои успехи в воинской подготовке. Камилла, ты легко завоевываешь внимание, но все это ничего не значит, если вы не будете понимать зачем это нужно. Но пока объяснять вам рано. Камилла, с завтрашнего дня ты будешь учиться убивать, меч не для тебя, а вот лук, ножи и другие приспособления ты будешь изучать. Скажу сразу, если я в вас разочаруюсь мне будет плохо, больно, потому что люблю вас, дети, а от вас придется отказаться.

— Это как пап, отказаться? — спросил Костя.

— Отправить вас к деду и бабушке и забыть о вашем существовании, как забыли о вас ваши матери, — жестоко ответил ему.

— А они о нас забыли? Я думал, они просто живут на побережье, — произнесла Камилла.

— Я не знаю, где они живут. Когда мы уходили, я предложил им выбор, либо остаться с вами и со мной, но пойти за нами, либо я лишаю их своей фамилии Абрантас, даю по миллиону золотых, и они уходят, куда хотят. Они ушли, дети, простите меня, я не лучший отец, — мне стало больно, я чувствовал боль детей.

Камилла плакала, Костя сидел, как струна. Я молчал, хотел, чтобы они все осознали.

— Пап, ты не просто так начал этот разговор, — сказал Костя.

— Конечно нет, мне нужно чтобы к 16 годам вы стали лучшими в умении убивать. Через год я пробужу в вас магию, и тоже начну учить. Но о нашем разговоре знать никто не должен, — ответил им на взгляды.

— А я потом могу найти мать и спросить ее? — спросила Камилла.

— То есть ты думаешь, что принц империи, архимаг, герцог де Абрантас тебе лжет? Да сможешь найти ее, даже раньше, вы вольный уйти, — через неделю прилетят мои люди, они отвезут вас в столицу. Я встал и ушел в горы. Если меня предадут даже дети, честное слово, я покончу с этим поганым миром. Всю неделю я избегал встречаться с детьми. Сидел в горах, качал источник, занимался с мечом — нужно же освоить максимальный, третий уровень транса.

Перед прилетом Маркуса попросил Келеборна проводить детей, если они захотят улететь отсюда. Сам я не хотел на них давить, либо они поймут меня, либо я уничтожу этот мир.

Они остались. Когда Маркус улетел, Келеборн привел их, я спросил, ты их не держал силой? Тоже спросил у детей, все ответили нет. С этого дня у них начались жесткие тренировки. Эльфийские мастера умели учить, вбивать в них свои суровые уроки и пусть Камилла иногда плакала, а Костя сжимал кулаки в бессильной злобе, они учились, Так прошел еще год.

В их день рождения я привел их к источнику, который сам сделал на вершине горы.

Обычный человек сюда не придет, только прикрыв их и себя куполом и щитами, мы дошли до пещеры. В ней стоял огромный, круглый камень горного хрусталя. Мы очистили его с Келеборном, сейчас он был наполнен нашей манной, праной и силой. Дети подошли к источнику, он и привлекал и пугал одновременно, исходящей от него мощью.

— Если у вас есть свой источник, а он есть, вы мои дети родные, то источник силы наполнит вас. Вы можете потерять сознание, не бойтесь, я тут, просто положите руки на источник и постарайтесь полностью открыться ему, — промолвил тихо я.

Первым был Константин. Он возложил руки и закрыл глаза, долго ничего не происходило, и я уже засомневался, как шар начал наливаться красным темнеющим переходящим в багровый цвет. Маг огня с огромной силой. Костик покачнулся, я подхватил его и усадил у стены, вынул кисель их любимый и мясо, он выпил и сидел жевал. Камилла подошла с боязнью, постояла собираясь, наконец положила руки и тоже закрыла глаза. На этот раз времени прошло меньше и шар заполыхал сперва синим а потом половину шара занял зеленый цвет.

Вода и жизнь, чудесно. Объяснил им, что означают цвета, и мы начали спускаться, летать я пока не мог. С завтрашнего дня начну их учить.

Глава 18

Прошло еще три года.

Наши лавки и доходные дома, рестораны и постоялые дворы были по всем ближайшим королевствам. Особенно много в империи Солнца и Эльфарии.

Банки, от мелких дающих суду простому люду, до Дворцов работающих с королями и императорами тоже были везде.

Маркус был просто монстром. Когда я объяснил ему весь замысел он так ухмыльнулся, аж меня пробрало. Кораблей стало 20 капитанами у них стали помощники тех, с кем начинали, люди богатели, почти не рисковали и были под моим прикрытием.

Три года назад начали поступать сироты и нищие, примерно 70 парней и 30 девчонок. Ничего не объясняя мы учили их два года, жестко учили, я построил им домики с кухней одной большой комнатой, она же спальня и санузлом.

Но у каждого был свой. Никто не ушел, тогда я приказал Маркусу найти разведчика де Лемужа. Оказалось он сам искал меня хотел услуги предложить. Мы пили с неделю, а потом он стал последним из двух кто знает все и руководит.

Но сперва он начал обучать ребят. Их учили убивать любыми способами, хоть куском хлеба. Учили читать следы, бесшумно двигаться, быть незаметными и исчезать при обнаружении. И все без магии. Мои тоже учились этому и были одни из лучших.

Я стал каким-то дедом Хасаном, наставником легендарных ассасинов только без наркоты.

Ученики не разу не общались со мной, но видели меня на террасе, кем я был для них не знаю. Между тем политика вокруг накалялась, не могут люди жить в свое удовольствие и богатство империи Солнца очень раздражали очередного королька из захудалого королевства, на краю ближнего мира. Но нападать на империю ему не позволяла трусость, или жадность, или он просто был далеко, потому он решил потопить МОИ корабли. Так как никого кроме меня это не касалось, этот дурень об этом не знал, то я отправился с кораблями. Пираты ждали нас у выхода из бухты, наивные чукотские юноши, я был как раз на первом корабле. Всего пять кораблей и намного меньше моих. Первые два я потопил ударив тем чем разрушил гору, просто их разнесло, живых там не было. Остальные, мои корабли взяли в клещи, эти три корабля были нужны мне. Потому 20 эльфов прыгнули в море и поплыли к ним, а я пустил стену огня на пиратские корабли. Они должны были запаниковать и запаниковали, за борт прыгнули все, со всех трех кораблей. Я приказал не убивать, убьют их курсанты. Они находились тут же по 10 человек на корабль, чтобы видели кто враг и почему его надо убить. Кораблики мы захватили, тех кто не пошел ко дну тоже, среди них очень много колоритных типов, прям пираты Карибского моря, красная бандана, серьга в ухе и жуткие рожи. Захватив их корабли, и поставив их в бухте, я немного ее расширил на глазах у все. Там же сделал верфи и приказал загнать туда трофеи. У курсантов просто не было слов, они смотрели на меня как на бога. Но я быстро их обломал. На следующий день, я вышел на полигон где их гоняли. Они выстроились передо мной их возраст был от 12 до 16 лет, рано им еще на задания ходить.

— Здравствуйте ученики, — сказал им.

Они все молча поклонились, их правильно учили.

— Вчера вы увидели подлость людей, я знаю что уж вы то сталкивались с ней не раз. Теперь мы будет наказывать подлецов, а исполнять наказание будете вы, — я говорил тихо, заставляя их прислушиваться к каждому слову — сейчас еще рано, вы еще не готовы. С завтрашнего дня вы будите учиться на тех, кто пришел нас всех убить. Вы будете убивать их, ножами, руками удавками всем чему вас учили, это будет экзамен и продлиться он еще год. Потом мы с вами поговорим. Пиратов, что мы захватили было больше тысячи, так что по одному в месяц ребятам хватит. Я хотел освободить своих детей от этого, но и Константин и Камилла настояли, что будут со всеми, и еще десяток маленьких эльфов. Прошел год, экзамен сдали все, королек у нас больше не объявлялся, а вот мы собирались нанести ему визит.

— Не знаю как у тебя получилось, но ты создал страшных, способных проникнуть куда угодно и убить кого угодно чудовищ, — ухмыльнулся Келеборн, а Хродгард тихо рассмеялся — но самое удивительное они преданы тебе и считают тебя отцом.

— Королек не успокоился по данным разведки пакостит уже везде, дождемся императора, пусть попросит, но пока снаряжайте их корабли и пусть будут готовы выйти в море, — ответил им — его нужно убирать по любому, посмотрим кого там поставить.

Предчувствие не обмануло, через неделю прибыл император и отец.

— Как ты тут, — начал бодро отец.

— Прекрасно, живу в свое удовольствие, — ответил ему в тон.

— А у империи проблемы, ты же говорил, что в случае чего обращаться, — сказал императр.

— Конечно, мы же не чужие, что за проблемы? — сделал вид что ничего не знаю.

Они долго рассказывали как достал этот мелкий дурачок надеясь на то, что он за морем. Хотя если бы не было моей тайной силы он так и глумился бы.

— Дайте все данные по этому королевству и подождите 2–2,5 месяца. Он или его приемник приползет к вам, — спокойно ответил им.

— А сколько нам это будет стоить? — спросил император.

— Я хоть раз в жизни что-нибудь просил у вас? Мне ничего не нужно, сейчас, но возможно что-то я попрошу, позже. А может и нет, — пожал плечами я. Они переглянулись и согласились.

Как только они улетели я занялся подготовкой ребят. С ними пойдут и Костя с Камиллой. Вызвал Лемужа дал ему бумаги на королька, пусть думает кого возвести на трон. Через три дня бригада из 10 убийц, командир не сын, он еще молод 15 лет, пусть учиться до 18. Старшим я назначил жесткого, но умного парня по имени Кристиан. А так же послал с ними эльфов 20 бойцов. Капитаны и матросы переоделись в одежду пиратов и отплыли. Приказов у ребят был несколько, сменить королька заменив его на трусливого, но вменяемого родственика. Оценить потенциал королевства проще говоря, что в нем интересного может быть нам, этим займутся Камилла и девчонки. Вырезать всех ведущих военных, включая морских и возвращаться, напугав приемника так, чтобы даже подумать не смел ослушаться. Перед уходом шепнуть ему на ухо, что с ними разобрались ассасины. Больше тумана, труднее путь к нам. Прошло два месяца уже, я себе места не находил просиживая на горе где сделал теплую башенку для наблюдения за океаном, сутками. Наконец появились паруса, еще через пять часов они вошли в бухту. Еще через два я услышал доклад.

— Вырезали всех четко, а вот напугать было сложно, — думали два дня — наконец решили наследнику, что уже занял королевскую спальню и орал, что уничтожит империю накинуть на шею петлю. Поднять, попустить, руки связать и снова поднять, и наконец одна из девчонок в маске отрезала ему ухо. Он сразу все понял, мы ушли, но через неделю он опять начал орать. Тогда просто повесели его, и еще двух следующих, плодовитый у них королек был. Ну, а младший все понял, громко объявил, что у него нет лучших друзей чем империя солнца. Сестер его не трогали лишь отрезали по пол мизинчика, чтобы не забывали, ну и представились ассасинами.

— Молодцы, отдыхайте, через неделю у вас будут личные счета в одном из наших банков, туда будут поступать деньги. Но ближайший месяц сидите тут, мало ли, — проговорил я Кристиану, он поклонился и вышел.

Через неделю прибыл Маркус он был уже в курсе, что в дальнем королевстве сменилась власть и наследник спешит в объятия императора. Я сказал ему найти моих магов Милза и Бэлла, и привести ко мне. А пока будем ждать императора. Через две недели прибыл император и отец.

— Приветствую сын, но скажи как тебе удалось, — начал отец подпрыгивая от нетерпения.

— Что вас удивляет? Я же сказал король приползет к вам, он не приполз? — деланно удивился я.

— Именно приполз, он полз от входа, умолял отозвать каких-то сасинов, вообщем мы ничего не поняли, но они теперь наши вассалы, причем платить они будут половину дохода, — улыбался император.

— Ну что же прекрасно, 200 миллионов перешлете Маркусу он расплатиться с теми кто работал, — рожи у их вытянулись.

— Это то о чем ты говорил, услуга? — спросил отец.

— Это плата за работу тем, кто ее блестяще выполнил, если жалко можете не платить, но не удивляйтесь если они придут к вам, — пожал я плечами — услуга, это мне и именно услуга.

Мы пообедали и они улетели.

— Твой сын стал страшным человеком, он не грозит, не пугает, но рядом с ним я чувствую что стоит ему захотеть и не только нас убьют, а империю вырежут, — произнес император в своем кабинете.

— Ты хотел защиту, он дал ее нам, кто и как с ним работает думаю нам лучше не знать. Дорого, но зато эффективно и эффектно, — ответил герцог Абрантас.

Полученные деньги я раздал между гномами, эльфами, капитанами кораблей и моими воспитанниками. Маркус между тем привез магов, точнее архимагов. Я помог им построить башню магов, а потом озадачил. Мне нужны были привязанные кровью кулоны или браслеты, или кольца, что бы их узнавали в любом нашем заведении. Начиная от захудалого постоялого двора заканчивая шикарным банком. По всем заведениям им предстояло отправиться после привязки кулонов, браслетов, колец. Гномы быстро сделали ребятам опознавательные предметы так, как ребятам хотелось. Большинство девчонок хотело кулон, ребята браслет или кольцо.

Наконец мы сели с Келеборном и Хродгардом.

— Первое дело мы завершили, как впечатление? — спросил их.

— Отличные впечатления, 50 миллионов на счета в нашем банке, мои уже мечтают как напьются в столице, — рассмеялся Хродгард.

— Это лишнее пусть тут напиваются, я там нужно быть осторожными, — пробурчал я.

— Да я шучу Крис, просто все именно так, как ты и сказал не войны, не потерь, а деньги текут, — его настроение не испортилось.

— Согласен с моим шумным братом, тебе нужно быть императором Крис, тогда бы империя процветала, — проговорил довольно щурясь Келеборн.

— А так будут процветать те, кто мне близок, кто доверился мне и по моему так лучше, — ответил им — как освою третий уровень транса, выйду в свет. Пусть увидят, что я жив. Или не стоит, как думаете?

— Крис, а зачем тебе третий уровень? Ты превосходишь всех в мире людей, у тебя есть гвардия из эльфов зачем ты себя насилуешь? — откровенно заговорил Келеборн.

— Чтобы быть лучше всех людей, сильнее всех людей, но это ерунда, — задумчиво произнес я — для себя, мне приятно быть сильным. Для своих детей которые берут пример с родителей, то есть с меня, чтобы они видели к чему стоит стремиться каким нужно быть, как вести себя чтобы тебя уважали. Наверно для этого.

— Умеешь ты красиво говорить, — улыбнулся Хродгард.

— Вы так и не ответили стоит ли мне появиться в свете, — повторил вопрос им.

— В столице думаю не стоит, там о тебе забыли, дом свой там ты продал, а вот на побережье слетать можно, заодно нагрянешь с неожиданной проверкой, первой за 6 лет — ответил Келеборн, а Хродгард кивнул головой — только возьми с собой свою эльфийскую гвардию.

На том и порешили. Вечером я позвал сына и дочь.

— Через месяц вам по 16 лет, потому завтра мы летим на побережье, навестим бабушку и дедушку если застанем его. Купим вам одежду, украшения, лошадей, а то на драконах вы летать умеете, а на лошадях скакать нет, — улыбнулся я радости на их лицах. Утром подготовив выросших ящеров к полету, и оборудовав закрытые кабины на них, мы взлетели.

Со стороны это выглядело красиво и угрожающе, 43 больших дракона с размахом крыльев 10 метров, сорок эльфийских воинов вокруг и я с детьми посередине. После обеда мы садились во внутреннем дворе прибрежного Дворца. Гвардия выстроилась приветствуя своих господ. Тут остались только ветераны, волкодавы, которых боялись и уважали в городе. Олаф четко выполнил приказ, лишних тут не было. Маркус с Олафом были тут, я обнял старых друзей и прошелся по гвардии, здороваясь с теми кого знал лично, и обнимая тех кого знал давно. Потом объяснил почему так неожиданно нагрянул.

— Бойцы, детям скоро по 16 лет, завтра мы идем за подарками. Проводите нас, чтобы не обижали? — спросил с улыбкой у гвардейцев.

— Кто вас Ваше Высочество обидит, трех дней не проживет, — со смехом отвечали гвардейцы.

— Маркус пошли гонцов к отцу, скажи мы прилетели и хотим видеть их с матерью, — попросил я — и позови капитана моего галеона, что должен идти в гнездо Дракона, он отвезет Грома и лошадей Камиллы и Константина.

Мое место прибывания мы назвали гнездо Дракона, что было отчасти правдой, драконов там было больше 30 000 как маленьких, так и уже взрослых.

— А лучше двух капитанов, хочу взять побольше всего, — улыбнулся им — или даже трех.

Ребята убежали в свои комнаты, где осматривали все, вспоминая как жили тут. На кухне закипела работа, все хотели порадовать вернувшегося господина, хотя им тут и без меня жилось неплохо. Но Маркус, хитрая лиса, сообщил всем, что это я распорядился платить им с надбавками, хоть сам и уехал. Через два часа прибыли отец с матерью, сколько радости было, шума и объятий, мать удивлялась как выросли дети, как возмужал я, а мне к слову уже 37 лет.

Потом был общий ужин на котором я приказал Маркусу завтра договориться со всеми тавернами, что люди пьют и едят бесплатно, в честь совершеннолетия детей наследного принца де Абрантас, Константина и Камиллы де Абрантас. А также выкатить всем желающим выпивку прямо на улицу, позвать играть музыкантов, во общем устроить праздник всему городу, и чтобы глашатаи с утра орали об этом на каждой площади.

— Олаф завтра поедем с детьми выбирать им лошадей, по три каждому нужно, пусть будут, — начал я — Маркус когда отдашь все приказы, приходи в мою башню, мы с отцом будем там, нужно ему кое-что объяснить. Но не все. Мам как вы тут вообще, ты все молодеешь, определенно морской воздух тебе на пользу, как и тебе отец.

— А ты все такой же льстец и холостяк, чем же ты так занят, что даже не сподобился жениться? — опять начала мать.

— Он занят воспитанием нас Ваше Сиятельство, — очень правильно ответила Камилла.

— Это я вижу и как не странно у него прекрасно получилось, ты просто красавица внучка, умница и Костя такой мужественный стал, — мать не могла наглядеться на ребят.

— Отец тебе потом расскажет чем я занят, вы отдыхайте а мы пойдем поговорим, — я пригласил отца и мы поднялись в мою любимую башню.

— Во-первых отец примерь этот перстень, — я дал ему перстень-печатку с поднявшимся на задние лапы драконом — никогда не снимай его, это знак того, что принадлежит мне.

Он удивленно поднял на меня взгляд.

— Тебе, и что же принадлежит тебе, — улыбнулся он.

— На данный момент 40 крупных банков в каждой стране ближнего мира, в каждом королевстве и княжестве, каждому банку принадлежит еще по десятку его небольших отделений. В одной только империи Солнца 10 крупных банков и еще сотня мелких, из них по пять в столице и тут. Также больше 500 таверн, постоялых дворов и гостиниц, больше сотни дворцов, почти 200 галеонов, 10 коньячных заводов в каждой ближайшей стране, 150 ферм по выращиванию скота, коров, свиней и так далее, так же по всем странам, и наконец более 100 миллиардов золотых соверенов лежащих как в банках, так и в наших хранилищах. О армии, разведке и прочем Его Высочество просил умолчать, — закончил Маркус с улыбкой глядя на обалдевшего отца — Его Высочеству стоит приказать и жизнь остановиться, не будет еды, питья, денег, вот что ему принадлежит.

— Но как? — отец был в шоке.

— Мы работали папа, мои дети не должны быть просто дворянами, они должны управлять этим миром, всем миром, — объяснил ему — а рассказали мы тебе для того, чтобы ты знал, мы следим за всем, не только в империи, но и в каждом королевстве. Хочешь пример, в Эльфарии готов заговор, через месяц примерно чуть больше они попытаются свергнуть короля, занять трон и отколоться от империи. Король знает о заговоре, мои люди предупредили, у него такая же печатка, я дал. Он попросит помощи у императора, император у тебя. Корабль с его послами уже приближается и завтра будет здесь. Они придут к тебе и попросят переправить их к императору на драконах. Ты лети с ними, а оттуда лети в Драконье гнездо, расскажешь убедило тебе это или нет. Дальше, через полгода будет война в одном дальнем княжестве, еще подумаем, что с ним делать, ну и наконец самое близкое и родное. Одна змея, а именно принцесса, жена Августа очень хочет стать императрицей, потому подговаривает Августа убить сначала императора, потом тебя и меня. Как только Август станет императором она убьет его. И выйдет замуж за своего брата, полуэльфа, у них давняя и отнюдь не братская любовь. Можешь рассказать императору, но я бы подождал.

— Что делать советуешь? — спросил отец уже другим тоном, с другим выражением лица.

— Они не начнут, пока их заговор в Эльфарии не будет успешным, а он не будет успешным, если мы сейчас не решим по другому, — кивнул обалдевшему отцу.

— Есть два варианта как заставить жену Августа выдать себя, имитировать что их заговор в Эльфарии удался, тогда она заторопиться тут или банально сильно напугать ее, ночью прошептать, что она должна поспешить иначе ее убьют, — проговорил я — какой тебе больше по вкусу.

— Черт, не знаю, у меня голова кругом, думал ты из-за детей приехал, а тут такие дела, — отец потер виски.

— Не переживай так все обычно, но приехал я и правда из-за детей, мы могли сами решить все проблемы, но Маркус мне плешь проел тем, что тебя нужно поставить в известность, вот и поставили, — проговорил я.

— Сам что советуешь? — он взял себя в руки и собрался.

— Ты сам уже решил, завтра ты встретишь послов, а после завтра вылетишь с ними к императору, сперва расскажут все они, потом ты возьмешь императора под руку и вы пойдете гулять по парку. Во дворце говорить нельзя, запомни это. В парке ты ему все объяснишь, но о моих возможностях умолчишь. О них знают только самые приближенные, то есть три человека, ты четвертый. Вот и все. Вы согласитесь помочь, но сами, будете долго собирать армию, тем временем мы проведем имитацию. Ну а дальше, на самом деле мне искренне жаль Августа, он и правда хороший человек, но слабый, попал под влияние очередной твари, ээх, — вздохнул я — во общем как возьмете ее, дашь мне сигнал. Перстень не так прост, если голову повернуть налево, я получу сигнал, что все по плану, если направо значит нужна помощь. Перстней с такими функциями не больше, Маркус — 30 — не тридцати больше штук. Вот так, — закончил давать ему инструкцию.

— А ведь император был прав, ты сейчас обладаешь властью больше чем у него, больше чем у кого бы то не было в мире, — задумчиво глядя на меня сказал отец.

— И я очень хочу сделать этот мир лучше, не перестроить под себя, нет, просто дать людям возможность жить спокойно, заниматься своими делами, ну а кому неймется занять чье то место, влезть повыше, с теми мы разберемся. Естественно не бесплатно, — улыбнулся ему.

— Зачем тебе столько денег, сын, — успокоившись окончательно спросил отец.

— Лишних денег не бывает, это во первых, во вторых на нас работают много людей по всему миру. В третьих будем строить еще город, только не простой, но я еще подумаю над этим, — и правда задумался — маме сам расскажешь, что посчитаешь нужным.

Он кивнул и они засобирались домой.

Утром я вышел на полигон потренировать гвардейцев, и третьего уровня транса я пока не достиг, хватило и второго. Я легко и без оружия крутился между ними роняя их, отнимая тренировочные мечи, они меня просто не видели. Эльфы неподалеку только улыбались видя какое наслаждение я получаю от своей силы. Гвардия и Олаф были в шоке. Они просили научить, но я покачал головой сославшись на силу архимага.

После завтрака взяв Олафа, как специалиста поехали на конный базар. А по городу уже орали глашатая и люди кланялись желали счастья и здоровья детям, а они с улыбками смотрели на все вокруг. Лошадок выбирали долго, но выбором Олаф был доволен. Он так же попросил лошадей для гвардии, но я сказал потом сам купишь, деньги я оставлю. Олаф был немного в курсе наших дел и возможностей, у него был перстень, как и всех моих людей начиная с повара, кончая гвардейским конюхом. Они уже знали, если зайти в таверну и показать хозяину перстень, они же все кровью привязаны, то можно есть и пить бесплатно сколько хочешь.

Просто потом нужно приложить печать перстня к кулону хозяина и либо у тебя спишутся деньги, если их нет, то на тебе будет долг перед ближайшим банком организации, то есть передо мной. Потому так рисковать никто не хотел. После рынка мы вернулись домой, пообедали и поехали по ювелирам, кстати некоторые из них носили перстни, по ательерам, где заказали больше сотни костюмов ребятам и мне тоже. Костя купил у ювелиров цепочку украшенную бриллиантовым кулоном, я сделал вид что не заметил, но Камилла мне хитро подмигнула, я приложил палец к губам.

Конечно мы с дочкой знали, что у него подружка у эльфов, причем уже лет пять. Растут вместе, и кажется там все серьезно.

Я заказал себе еще 2 тысячи сигарет, может на месяц хватит. А город веселился и гулял, к вечеру все напьются, и с детьми станет не уютно гулять. Нужно сказать Маркусу, пусть утром до 2 часов дня их похмеляют, а потом все, лавочка закрыта.

Но сейчас было весело, отовсюду звучала музыка, кричали хвалу мне и детям, причем называли их по именам. Не у кого не было сомнений что Константин де Абрантас и Камилла де Абрантас, не могут носить эти фамилии. Но раз даже мать не против, то потом решим официально. Мы шли обратно и тут я заметил в толпе знакомое лицо. Сделал знак эльфам они мгновенно окружили топу я прошел прямо и схватил за глотку старшего Борка. Он хотел ударить кинжалом, но сын выбил ударом ноги. Он пыхтел и ругался, но все, он уже никуда не денется. Кивнул эльфам они его скрутили и уведи во дворец. Мы пошли за ними.

Войдя во двор позвал Олафа.

— Смотри кого мы встретили гуляя по городу, — толкнул к нему бывшего главу гильдии искателей.

— О да это сам старший Борк, подонок что обкрадывал своих же, — среди гвардии пошел сердитый ропот — повесить господин?

— Нееет, я заберу его с собой, маленькие дракончики любят играть, будет им игрушка, пока не прожуют, — ухмыльнулся ему. Он побледнел и потерял сознание.

— О обгадился наш главный гильдеец, фу говнюк то какой, как он столько лет гильдией управлял, а воняет то как, — все вокруг ржали.

Камилла сморщила носик и подошла ко мне.

— Пап ты знаешь, что у нас его дочь, незаконная правда, моя подруга Эстель рассказывала, что ее мать изнасиловал старший из гильдии искателей, — она с презрением смотрела на это дерьмо в образе человека.

— Вот вернемся ей его и отдадим, пусть тренируется, — покачал я головой.

— Это и хотела предложить, спасибо папуль, — чмокнула меня в щеку дочь.

Между тем послы Эльфарии прибыли, отец прислал гонца что завтра улетает в столицу, все так как мы ему рассказали. Мать опять приехала к нам, сказала переночует у нас, а то там уже все пьяные. Корабли грузили спиртное, лошадей, моего Грома тоже, он соскучился по мне, так же отправил им вещи, что купили, остальное пришлет Маркус попозже. Завтра собрались улетать в гнездо Дракона. Матери сказал, что ждем ее в любое время. Сегодня праздничный ужин для всех. Выставили столы во дворе, гвардия сама накрывала, мы сели во главу, все остальные полукругом вокруг нас. Звучали тосты, пили, ели засиделись за полночь, я даже опьянел. За бойцами пришли жены, но их тоже оставили, они все были женаты, но все их семьи были рады служить дому. Деньги хорошие, риска почти нет чего не радоваться. Наконец мы ушли. Мать увела детей еще раньше, она не знает на что они способны. Утром мы вылетели, корабли пойдут следом и дня через 3–5 прибудут в бухту.

Как прилетели сын и дочь сразу умотали к друзьям, а я пошел к себе, позвал Келеборна и Хродгарда. Хотел посоветоваться насчет идеи пришедшей в голову во время разговора с отцом.

— Ну как съездил? — спросил жизнерадостно Келеборн.

— Отлично, — ответил задумчиво — тут вот о чем подумал, а не создать ли нам подконтрольную империю.

— Ты же сейчас не об империи солнца? — спросил уже Ходгард.

— Нет, начать думаю с Эльфарии, — проговорил я.

— Зачем там этот простак на троне, заменим его твоим сыном Келеборн, — рассуждал я все еще думая, мысль крутилась, но выхода пока не было.

— И что измениться? — он пожал плечами.

— Да ты прав, начинать нужно не с этого, — я думал, они видели, что естьу меня идея — не могу понять, есть идея но не оформилась, нужно время. А так все как и думали, послы уже у императора, отец подаст знак как все будет готово. Посылай своих Келеборн нужно качественно провести имитацию.

— Мои все готовы, когда будут корабли? — спросил он.

— Через три дня, может через пять, сам понимаешь это море, — ответил ему.

— Все делаем по плану? Они накрывают принцессу, а мои принца? — спросил он.

— Да именно так, как она получит сигнал, она начнет действовать, думаю Август уже обработан и видит себя императором. Но принца Эльфарии взять живым, пусть сами разбираются, но под нашим присмотром, — проговорил им.

Прошло три дня, на горизонте появились паруса трех кораблей, гномы приготовились к погрузке. Корабли разгрузили, помимо моих вещей, лошадей сигарет и спиртного, они привезли много качественного материала на одежду, обувь так же стадо свиней и коров. Пусть растут и размножаются, нужно только охранные сигналки от дракончиков поставить.

Молодежь полезет и сожрет всех, потому будут получать молнией по морде, отучатся лазить куда не звали. Все разгрузили, загоны еще до отъезда приготовили, так что все в порядке. Вызвал всех курсантов и приказал привести Борка старшего, имени его называть не хотел, мое имя так испоганить.

— Эстель выйди ко мне, пожалуйста, — произнес я тихо.

Вышла красивая стройная девушка, с прической каре, с темными волосами и зелеными глазами. Лет 18 на вид.

— Ты узнаешь этого человека? — она присмотрелась и вдруг напряглась как кошка, казалось даже волосы встали дыбом.

— Узнаю ли я папашу? Я искала эту тварь несколько лет пока не пришла к вам мастер, он изнасиловал мою мать, а потом когда она родила меня отказался от нас, мать умерла, мастер, умерла от голода и болезней, что эта тварь ей занесла. Перед смертью она выглядела как 90летняя старуха, а ей было всего 28 лет. Мастер спасибо, что поймали и привезли сюда эту тварь, можно я убью его? — ее трясло от злости.

— Можно, Камилла, дочь одолжи подруге свои кинжалы, если не против, — дочка улыбнулась и протянула Эстель кинжалы отнимающие силу, я подарил их ей.

Эстель была талантливая ученица, она начала танец легко и грациозно, нанося множество порезов, уже через минуту этот упырь был весь в крови, как он не бегал от нее. Наконец крутанувшись в пируэте она перерезала ему глотку.

— Молодец иди отдыхай, кинжалы верни Камилле, — сказал ей, кинул в труп Борка огненный вихрь и он сгорел полностью.

— Сегодня отдыхайте, завтра начнем тренироваться дальше, — проговорил для всех и пошел к себе.

Келеборн уже сажал свою группу на корабли, они должны проникнуть во Дворец и вывести короля и тех кого он укажет в безопасное место. После сигнала от отца, примерно через недели две-три, обезвредить всех изменников, а главного захватить живым и переправить сюда. Я задумался сидя с бокалом коньяка и тут покашливание. Перед столом стояла дочь и Эстель. Я поднял брови в вопросе.

— Пап, Эстель хотела поговорить, да и мне интересно, откуда ты знал этого говнюка, — буркнула она и смутилась. Я покачал головой.

— Вообще то стоит вас обоих наказать за любопытство, но вы уже достаточно взрослые, чтобы понимать, этот вопрос мне не приятен. Однако я отвечу на него, позови Костю, сядьте пока он придет, — ругать их не хотелось.

Пришел сын, я указал на кресло напротив меня.

— 14 лет назад, я будучи фиктивно изгнан из рода должен был проникнуть к темным и все о них узнать. Но они что-то узнали и лишив меня памяти выкинули в лесу, где я чуть не стал обедом медведя. Да, мои шрамы от него. Но меня нашли два охотника и почему то спасли. Доставили в клинику где прекрасный врач вылечила меня, почти. Денег было не много, я плохо помнил кто я, где я, вообще не знал и она отправила меня к своему дяде, Вильяму Борку, сыну того кого ты убила Эстель. Он принял меня не скажу ласково, но некоторое время был со мной. Так как я почти ничего не помнил он привел меня к своему отцу в гильдию искателей, они уже поняли кто я и хотели нажиться на сыне герцога де Абрантас. Но я пошел другим путем и начал делать работу искателя, убивать оборотней, нечисть и довольно успешно, за полгода почти 30 миллионов заработал, учитывая что старший Борк обворовывал каждого искателя. Потом возникла дуэль между неким Ираклием и мной, он приревновал, что я успешнее и сильнее. Я убил его, а затем пришел в его дом. Там была ловушка темной секты, собрались аж 22 черных мага, но я убил их всех, а потом вычистил все болота. Стал принцем, разбил островную империю, меня не любили, предавали, был женат, но вместо первой брачной ночи нашел в постели жены двух любовников. После меня предал младший Борк, предал и обокрал, я повесил его мерзкую жену, сжег их дома, а их выгнал, а вот их зачинщика, кого ты убила поймать не успел и только на побережье увидел его и узнал. Вот и весь рассказ.

Я и не заметил как вокруг нас собрались другие студенты и эльфы.

— Теперь вы знаете обо мне почти все, все свободны, — добавил металла в голос.

Глава 19

Окружающие начали расходиться, мои дети сидели задумчиво глядя сквозь меня, а Эстель смотрела на меня.

Наконец сын встал и хлопнув меня по плечу удалился, Камилла улыбнулась такой фамильярности и тоже ушла. Эстель осталась, я налил коньяка выпил, закурил и посмотрел на нее.

— Что то еще интересует? — смотрел я тяжело давя взглядом.

— Как звали вашу единственную жену которая обманула вас? — спросила она.

— С какой целью интересуешься? — вопросом ответил ей.

— Я знала Кристину де Фуэнтос, с пожизненным клеймом шлюхи на лбу, она рассказывала по другому, — она смотрела мне в глаза.

— Вот как и ты девочка решила уличить меня во лжи? — улыбнулся ей — я не буду тебя убивать, даже калечить не буду, но что я тебя больше не видел никогда. Еще раз увижу, убью. Пошла вон.

Она вся побледнела, я вынул меч и переместился к ней.

— Бегом отсюда тварь, — и схватив ее за волосы швырнул к дороге.

— Мастер я неправильно себя повела, я дура, простите, — она ползала на коленях и рыдала.

Вызвал эльфов и сказал выкинуть ее за пределы нашего мира или убить мне все равно, повернулся и ушел. Через полчаса прибежала Камилла.

— Что случилось отец? Почему ты выгнал Эстель? — она была в ярости сверкая глазами.

— Сядь и успокойся. Она обвинила меня во лжи. Ты знаешь кто такая Кристина Фуэнтес? — спросил ее.

— Да, твоя жена которая изменяла тебе пока ты был в коме после отравления, — она смотрела на меня подозрительно.

— Твоя подруга сказала что я вру, что Кристина Фуэнтес ей рассказывала по другому, если ты тоже считаешь своего отца лжецом, то завтра же можешь убираться от сюда, а сейчас оставь меня, — я махнул рукой и ее стало выносить ураганом.

Не обращая больше внимания не на кого я налил коньяку и выпил, потом еще. Так и сидел смотря в одну точку. Утром мне сообщили, что Эстель нашли живой, она сидела на в лесу и плакала. Спросили можно ли ее вернуть, я сказал делайте что хотите, но чтобы я ее не видел. Между тем все шло своим чередом, отец сообщил, что принцессу повязали. Я печаткой дал команду эльфам в Эльфарии вернуть все на свои места, и уже через две недели вернулись эльфы из Эльфарии. Привезя 300 миллионов золотом, и всех изменников, включая принца. Я маякнул отцу, что он у меня, еще через день прибыли он и император.

— Я должна поговорить с твоим отцом, объяснить, что не его во лжи обвинила, а просто не так выразилась, — Эстель с того дня похудела, не занималась, а все больше плакала сидя у себя.

— Это ты не понимаешь, — ответила ей Камилла — твоя подруга не просто изменила ему, она не донесла себя до него. Его отравили, он два месяца был в коме, а она развлекалась с его лейтенантами. Она решила, что он уже не жилец, понимаешь и все имущество будет ее. А он любил ее, он ведь так и не женился после нее, не смотря на все уговоры бабушки. Даже на моей матери, просто дал ей миллион дворянство и отпустил. Так что не лезь к нему, или он убьет тебя.

Эстель закрыла лицо руками и заплакала.

Император сидел сгорбившись, пил кальвадос и даже не смотрел, что пьет. Мне было жаль его, но жалеть сильного человека значит подтолкнуть его к слабости. Ведь я тоже любил Августа как друга, но он был как раз слабым человеком. Надеюсь когда он увидит встречу своей принцессы и ее брата, то все поймет, а если нет то тут помочь ему я уже не мог.

— Я отправлю с вами эльфов, а если хотите то и сам отправлюсь с вами Ваше Величество, — как можно успокоительней произнес я.

— Я справлюсь Крис, спасибо тебе, мы два старых дурака думали ты тут просто живешь, видом любуешься, а у тебя целая империя, — он покачал головой — просто только тут я чувствую себя спокойно, в полной безопасности.

Тут распихав охрану к нам ворвалась Эстель.

— Ваше Величество позвольте задать вопрос, — она была похожа на умалишенную.

— Кто это? — спросил у меня император.

— Моя ошибка, размяк что-то нужно было сразу убить предательницу, — почувствовал как злоба приливает к сердцу.

— Что ты хочешь девочка? — удивленно спросил император.

— Меня зовут Эстель де Фуэнтес я последняя из рода, не могу поверить, что моя старшая сестра так поступила с человеком который ее любил, что было на самом деле? Я не обвиняю принца во лжи, просто мне важно знать, — она проговорила все это опустив голову.

— Знать, все хотят знать правду, ну что же я расскажу тебе правду, — начал император и рассказал не упустив не одной детали. Как меня отравил его старший сын, как потом вытащили Кристину из объятий одного и она бросилась в объятия другого. Наверно ему просто нужно было отвлечься. Эстель стояла опустив голову, потом повернулась и ушла. Перед ней все расступились, я сделал знак эльфийским гвардейцам, отрубить ее и пусть тут приходит в себя. Нельзя ее отпускать в таком виде. Придет в себя, очухается потом уйдет.

— Давайте пройдемся Ваше Величество, подышать свежим морским воздухом всегда полезно, — он послушно встал и пошел за мной. Мы гуляли среди скал, вышли на вершину, он долго смотрел на океан, его завораживающая мощь, равнодушная к боли и переживаниям людей. Это и есть божественная сущность.

— Крис, прошу тебя прими престол, — просто сказал он.

— Отдыхайте Ваше Величество, я подумаю, а вы отдохните, поверте мне, все будет хорошо, — я улыбнулся императору.

— Ты обещаешь, что не оставишь империю без своей помощи? — откровенно спросил он.

— Обещаю, — ответил ему.

Мы еще долго гуляли, к императору начал возвращаться былой румянец.

Они прогостили у нас три дня, под конец император уже почти оправился и попросил у меня такую же перстень-печатку как у отца. Я сказал что пришлю ему, сейчас их просто нет. А потом не заметно подсунул отцу счет на 300 миллионов, в мой банк. На его возмущенный взгляд пожал плечами. На нет и суда нет, значит сами обходитесь.

Вы царствуете — править буду я.

Такой девиз я себе избрал, именно это было написано по русски на гербу с драконом, перед входом. Это герб организации, и мой одновременно. Мы отправили их в империю, с ними полетели 200 эльфов мой гвардии сопровождая пленников.

Начались суровые для курсантов будни, их гоняли эльфы, обучая их технике боя, похожей на нинзуцу. Потом их гонял Лемуж обучая думать вперед, на два-три хода. Потом их гоняли маги, не всех только моих детей и еще пятерых у которых открылся источник. А я отдыхал, Эстель пришла в себя и хоть и не ушла, но и заниматься не стала, через месяц мы с ней попрощаемся. С одной стороны было жалко ее, с другой я тут при чем? Я тоже занимался усилено, но выйти на третий уровень транса пока не получалось.

Время шло, нужно было готовиться к дальнейшим проблемам. Прилетел отец рассказал что все утряслось, что Августу помогают маги лекари. Император взял себя в руки и начал плотно чистить свой аппарат управления. Как бы в шутку отец спросил какие еще задания сын. Но глаза были серьезными. Задания хочешь, будут.

— Выкупи снова мой дворец, это первое, там нужно сделать ремонт, очистить от всех кто там обитал, — дал я задания.

— Не было там никого, так и стоит все эти годы необитаемый, я его купил для тебя, не знал же ничего, — улыбнулся он.

— Сколько я тебе должен? — спросил у него.

— 200 миллионов, но ремонт сам делай, мне к Оливии надо, соскучился, — опять заулыбался он.

— Знаешь отец, если бы мне повезло и я женился так же удачно как ты, то сейчас мы не сидели бы с тобой тут, кидая по 200 миллионов друг другу. Но знай, я очень завидую тебе, прости мне так этого хотелось, просто любви, — проговорил я и отвернулся.

— Как ты сказал императору, поверь мне все будет хорошо, вот и ты поверь, — он погладил меня по плечу. Да что-то я расклеился, нужно собраться впереди очень много дел.

— Как прилетишь передай Маркусу, что я его жду, — и мы пошли провожать отца.

Вечером встретились с Келеборном и Хродгардом.

— Хочу услышать довольные голоса, — улыбнулся я им.

— Да уж что довольнее наших рож может быть, меньше чем за год по 150 миллионов срубили. Я могу своим по 100 тысяч раздать и это только половина. Мы самые богатые гномы в этом мире, — довольно ухмылялся Хродгард.

— Что скажешь Келеборн, — спросил эльфа.

— Тоже что и старый ворчун, живем в свое удовольствие, — улыбнулся эльф.

— Пора подумать о княжестве, оно не богато потому мы его заберем, вместе с соседним, есть еще примерно месяца четыре до их войны, потому пошлите разведчиков, пусть посмотрят вокруг, что там есть для нас интересного, — сказал им.

— Кого туда наместником планируешь? — спросил Хродгард.

— Есть пожелания? — спросил в ответ.

— Нет но думаю ты хочешь своего друга туда послать, сына императора, не делай этого, — ответил он — он уже не отойдет и будет помешан на той кого любил. Я видел такое, знаю. Он будет мстить отцу, тебе, всем кто жив и счастлив. Я знаю Крис, что с тобой было, но ты сильный, очень сильный духом человек, ты не сломался, не потерял целей в жизни, а он спекся. Так что забудь о нем.

— Поддерживаю ворчуна полностью, лучше давай оставим их на произвол судьбы, они же сами хотят лбами побиться, пусть бьются, я мы посмотрим. Княжество далеко, наших интересов там мало, просто перед войной вывезем всех наших, — советовал Келеборн.

— Ладно, будь по вашему, вы старше и мудрее, но я еще подумаю, — сказал им и хитро улыбнулся.

— Вот умный мальчик, — заржал Хродгард.

— Что с девочкой делать будешь? — спросил Келеборн.

— С какой девочкой? Я вроде кроме твоих эльфиек не с кем тут не был, или я попьяни чего утворил, — испугался я.

Они оба заржали, да так что прям слезы из глаз. Я ничего не понимал.

— Да объясните вы толком, что вы издеваетесь, — начал злиться уже.

— Он и правда забыл о ней. Девочка, что сперва обвинила тебя во лжи, потом раскаялась, потом ты не дал ей умереть, мы ее кстати еле успели со скалы сдернуть она уже шагала. Которая каждый день сейчас сидит и плачет и утешает ее твоя дочь, — сказал Хродгард.

Я понял о ком они, но мне на нее насрать.

— И что мне с ней делать? Она мне никто, я ей никто, пусть отвезут на побережье и забудут, — пожал я плечами и успокоился.

— Она влюблена в тебя бессердечный ты наш, — хмыкнул Келеборн.

— Вы охренели, ей восемнадцать лет, да нафига она мне сдалась, хватило ее сестры, — угрюмо бросил им встал и ушел. На последок услышал — ей двадцать два. Келеборн кажется. Да пошли они.

— Ну и долго ты будешь сидеть и рыдать? — спросила Камилла.

— Долго, — хмыкнула носом Эстель.

— Сомневаюсь, сегодня был совет Келеборн и Хродгард просили отца за тебя, — произнесла грустно Камилла.

— И что? — уже без надежды спросила Эстель.

— Что и ожидалось, приказал посадить тебя на дракона и отправить в город на побережье, может там поумнеешь, — ответила Камилла.

На это был новый поток слез. Камилла просто не понимала, что такое происходит. Ее отец очень красивый мужчина, а его аура власти просто пленяла всех вокруг и никакие шрамы не могли помешать, наоборот только способствовали. Все девчонки из отряда были влюблены в отца, все эльфийки смотрели на него, глазами поедая его. Ему все было наплевать, он будто не видел этого, а может и правда не видел. Он думал только о делах и о них, Камилле и Константине. Ками загордилась, вот какой у нее отец, лучший в мире.

Между тем я сидя на вершине горы, настолько развил свое чувство драконов, что мог общаться с ними мысленно. Они кружили вокруг меня, а я спрашивал все ли у них хорошо, все ли им нравиться. Наконец ко мне прилетел старейший присел неподалеку и мы начали неспешную беседу. Он рассказал, что люди боялись драконов и старались убивать их, а людей очень много, гораздо больше чем драконов. Так они стали вырождаться, но их спасли эльфы.

Теперь под моей защитой они смогут возродить свой род, но что хочу я от них.

Дружбы, ответил я, просто дружбы, я защищаю вас, эти горы, мир вокруг, а вы помогаете мне чем можете. У меня есть все, ну кроме любви, и я стремлюсь не дать сердцу очерстветь совсем.

Он внимательно смотрел на меня, так долго что я просто стал смотреть на море. Ты странный человек Крис, назвал он меня по имени, в тебе нет страха вообще. Ты просто не знаешь, что это. Зато в тебе много боли, ты держишь ее не давая вырваться, но она вырвется Крис, рано или поздно. Ты должен заглушить ее, полюбить кого то. Я закурил он посмотрел на меня, а вот сейчас ты злишься на старика, я понимаю тебе надоели эти советы. Но другого пути нет. Я еще посидел и пожелав ему удачи пошел к себе.

Поужинал присел на веранде выпить, покурить, как пришла Ками.

— Что дочь? — спросил я

— Я не знаю пап, ты не такой как все, ты властный, очень сильный ты всегда делаешь так, как считаешь нужным. И ты прав конечно, всегда, но сейчас я не знаю. Я боюсь она просто умрет, — проговорила потрясенная дочь.

— Ками, милая, но я то тут при чем? Я ее даже не выгоняю, хотя давно пора, может в дали она очнется. Я не могу быть с твоей подругой она мне в дочери подходит, подумай об этом, — как же они все меня достали.

— Не подходит ей 22 на самом деле, выглядит просто молодо, — буркнула дочь.

— Да не люблю я ее, хватило мне одной шлюхи Фуэнтес. Все спать иди, она завтра же улетает от сюда, достали, — взял бокал и залпом выпил. Утром отправил рыдающею Эстель в город, с конвоем. Пусть Ками дуется, подрастет поймет. Зато сын улыбаясь сказал, что меня все его эльфийские друзья меня поддерживают. Еще на хватало чтобы на лидера давили.

Время шло, прошло три месяца в дальнем княжестве уже начались стычки, мы вывезли своих людей, закрыли все свои предприятия. Они остались без мяса, только если охотиться, без спиртного и без денег. Война сама собой заглохла, еще через месяц к нам пришло послание от обоих правителей той земли с просьбой все восстановить. Я в ответ пригласил их побеседовать, и взять с собой всю свиту. Встречу решили устроить в Эльфарии. Не нужно лишним знать где наш дом.

Они прибыли туда расфуфыренные как павлины. Я посмотрел на Келеборна, он только закатил глаза. Вел встречу король Эльфарии. Эти бараны орали, перебивали друг друга, мы просто встали и вышли. Утром они уплыли обещав нам отомстить. Понятно до своей земли они не доплыли, начался ураган, а потом удар молнии потопил сперва один, а потом и второй корабль.

Наш корабль проходивший якобы мимо взял пострадавших на борт. И привез в прибрежный город. Там их приняли волкодавы и отвели пока отдыхать, в тюрьму.

Тем временем Келеборн поняв, что они были не правы, быстро с Хродгардом послали туда войска, и вырезали всю знать. После объявили всем местным, что они отныне входят в империю Солнца. Посадили самого умного на трон, намекнув на привет от ассасинов. Тот понял все сразу и послал благодарное посольство к императору.

Я же со своей стороны шепнул отцу, что там нужен свой королек, и армия империи, а также министры и советники королька. Отец кивнул и полетел к императору. Дальше сами разберуться. Слухи о загадочных ассасинах все множились, посвященные хоть немного, только усмехались. Но все короли, князья и другая шушера поняли — прежде чем что-то делать спроси, а можно? или спустят в унитаз, ну или в море.

Как же ржали Келеборн и Хродгард когда нам доложили об этом разведчики. Все было неплохо, от императора за землю прилетело еще 200 миллионов.

Ну а что, я не стеснялся брать деньги за работу. Все были довольны и счастливы. Маркус доложил, что Дворец в столице готов заново и даже перестроен, что там охраняют 100 волкодавов. Можно было немного отдохнуть, пока очередные корольки не забыли уроки. Я вызвал к себе магов и послал их в столицу с заданием найти и отобрать десяток лучших выпускников. И еще пятерых целителей, чистых целителей.

У дочки была эта стихия, но учить я ее не мог, я больше по другой направленности работал. И тут как гром среди ясного неба, прилетела мама и не одна.

А с графиней б…дь Эстель де Фуэнтес. Вот чего до меня докопалась, до матери добралась, ненавижу назойливость. Я сидел и ждал мать, когда она подошла встал обнял и поцеловал ее в щеку. Прибежали Ками и Костя. Обняли бабушку, они очень ее любили, с ними она была строгая, но ласковая и заботливая. Она сказала, что хочет поговорить со мной, а они пусть пока погуляют. Ками посмотрела на меня злорадным взглядом, я показал что наматываю ремень на руку. Она скорчила испуганную рожицу и убежала.

— О чем ты хочешь говорить, мама? — спросил ее.

— О Эстель де Фуэнтес, почему ты выгнал ее? — спросила мать.

— Потому что не хочу ее видеть, — ответил я — и предупреждая дальнейшие вопросы, она мне неприятна, не хочу знать не о чем, что с ней связано. Если ты прилетела ее сватать то ты напрасно потратила время, меня это не интересует. Так что займись внуками, они очень тебя любят, а мне нужно отойти.

Встал и пошел в горы, поговорить с патриархом драконов.

Оливия де Абрантас смотрела в спину уходящего сына. Сильный, властный, передним ним гнуться императоры и короли, она гордилась сыном. В отличие от мужа она всегда знала, что сын не так прост и ушел не просто так. Она имела много знакомых, умела анализировать события, сопоставлять факты. Имела свой счет в одном из банков сына и знала чей это банк.

Но она была женщиной и матерью, видела что несмотря на все свое величие и силу сын не счастлив. Он почти не улыбается, а уж смеющимся она не видела его со дня его свадьбы.

Пришла Ками посмотрела на бабушку и села напротив.

— Убедить его хотя бы поговорить не получилось? — спросила внучка.

— Твоего отца не возможно убедить сделать то, что ему не нужно, а она ему не нужна. Если бы он испытывал злость или обиду на Эстель, все было бы проще, но его просто не интересует такой человек, ее для него нет, — грустно сказала Оливия — эта дурочка посмела сомневаться в словах моего сына, твоего отца, полезла с допросом к императору, я удивляюсь что он не убил ее сразу.

Ками покачала головой.

— Бабуль но ты же видишь что отцу плохо, наверно он сам этого не понимает, настолько он привык все держать в себе. Мы с Костей его дети, мы не можем помочь, как и вы с дедушкой. Все это видят, его друзья, ученики но помочь не может никто из них, а единственная кто может помочь ему, не может даже подойти к нему. Вот что он такой упрямый, — Ками просто не знала как быть, надежда на бабушку не оправдалась.

Поднялся на ровную площадку к пещере где стоял магический кристалл и позвал патриарха. Он прилетел и сел неподалеку.

— Скажи как твое имя? — спросил телепатически.

— Абракс, о чем ты хотел посоветоваться? — он наклонил голову.

— Хочу создать тут внизу приюты для детей простолюдинов, учить их, растить, воспитывать. Так же открыть не большую школу, как обычную так и магическую, — проговорил я прохаживаясь перед ним — как ты считаешь получиться что-то хорошее? Не выращу ли я тренированных мерзавцев, убийц, не сделаю ли хуже?

— Хуже точно не будет, но идеальных людей, как и драконов не бывает. В каждом стаде есть паршивая овца, — задумчиво произнес Абракс — собирай, расти, воспитывай сама мысль хорошая, честная и благородная. Возможно, что это поможет не только детям, но и тебе.

— А как твое племя, есть шанс на возрождение? — спросил его.

Иметь за спиной могучих драконов мечта любого правителя.

— Шанс всегда есть, но сейчас это большой шанс. Новое поколение рождается уже способными выдыхать огонь, через одно поколение мы восстановимся. Спасибо тебе за это, — он немного поклонился.

— Пожалуйста, я хочу чтобы мир жил таким каким его создавали. Хочу чтобы жили эльфы, гномы, драконы в небе и киты в океане. Мне кажется так будет правильно, — промолвил я — если ты считаешь стоит попробовать, то мы попробуем. Спасибо за советы, Абракс.

Я поклонился ему. сверху за нашей беседой смотрели молодые драконы, они все меня знали от них не было угрозы им просто было любопытно о чем человек может говорить с их патриархом. Я спустился вниз и пошел к себе. Мать еще была тут поэтому я сел напротив нее

— Мам, у меня есть идея и надеюсь ты сыграешь в ней не последнюю роль, — начал рассказ мягко — я хочу открыть тут приют для нищих детей простолюдинов. Сделать школу как простую, так и магическую. Учить, воспитывать я советовался с старейшим драконом, их патриархом Абраксом, он сказал что идея хорошая, а паршивая овца встречается в любом стаде, даже у них.

Я говорил увлеченно, смотря на небо, лес океан и не видел округлившиеся глаза матери.

— Стой, что значит советовался, на пальцах ты с ним общался что ли? — спросила она.

— Почему на пальцах, мы говорим, правда мысленно, но часто и прекрасно понимаем друг друга, — удивленно посмотрел на нее.

— То есть ты телепатически общаешься с драконами, и это нормально? — удивлению матери не было предела.

— Незнаю, не задумывался просто часто сидя там я начал понимать их и все. Но думаю ничего плохого тут нет. Но не это важно, мне важно твое мнение о приюте. Абракс считает это поможет моей душе, — тихо произнес окончание фразы.

— Мне бы очень хотелось пообщаться со столь мудрым существом. Я считаю он прав. Идея и правда хорошая, добрая если у тебя получиться, то волна доброты и привязанности к тебе этих несчастных малышей поможет тебе, — проговорила она — ты хочешь поручить мне собирать их и отправлять к тебе?

— Да именно так, через неделю приедут мои архимаги, они поехали в академию набрать 15 талантливых учеников. Еще неделю мы будет строить школу и жилые корпуса. Я еще поговорю с эльфами и гномами, они помогут со строительством и обучением. Во общем через месяц жду первую партию, человек 20 примерно, — прикидывал на ходу.

— Какой возраст брать? — мать всегда смотрела в корень.

— С одной стороны с малышами проще, они как глина, слепить можно что угодно. С другой те кто постарше уже хлебнули горя наверняка и воровали, и с бандитами дела имеют. А ты как считаешь?

— Думаю надо начинать с 5–6 лет и до 10, все кто старше уже потеряны, улица быстро учит, — ответила мама.

— Да ты права как всегда. Тогда в столице отец даст команду, а в прибрежном ты, хорошо? — посмотрел на мать.

— Хорошо, только сперва я сама поговорю с отцом, чтобы он понимал кого брать. И не забудь разделить корпуса, мальчиков и девочек, — напомнила мать на последок.

Больше о делах не говорили. Утром она улетела.

Я позвал друзей и партнеров на обед и рассказал о разговоре с Абраксом, матерью и своей идее. Они тоже удивились моим возможностям, но так же как дракон и мать сказали, что идея хорошая. Что как подрастут их будут учить эльфы, а Хродгард сказал если у кого будет интерес к металлам обучать будут гномы.

— Пойдемте выберем места, нужно два корпуса, для мальчиков и девочек. Нужна столовая и сама школа или академия, не решил как лучше назвать, — сообщил им.

Обошли все места выбрали где поместится все, что мы решили и я приступил к стройке. Работал я не спеша неделю, построил два двух этажные корпуса на 40 человек каждый, с отдельными комнатами, стандартной мебелью санузлом с ванной и душем. На каждом этаже сделал по двух комнатной квартире для надзирателей за мелкими. Ими будут мои первые, старшие ученики — курсанты. Столовую сделал типичную, 100 столиков по два места за каждым и кухня с зоной раздачи блюд. Сделал посуду, ложки и вилки и даже подносы.

Приехали архимаги и привезли выпускников, 10 вихрастых магистров, и 5 магистров целителей девушек. Они были в полном восторге от проживания в моем Дворце, полете на драконах и немного боялись, что именно я им скажу. Я повел их на полигон в горах и позвал Абракса с его драконами посмотреть ну и им внушить, что шутить с ними тут не будут.

Во общем то звание магистра они подтвердили, со временем станут сильнее. А вот целители мне интересны, я позвал всех в школу показал и рассказал что тут будет, кем они будут, но предупредил, что тренировки им не отменяю, и как станут сильнее, возможно будут задания не только тут.

Титулованных аристократов среди прибывших магов не было, оно и понятно, аристократы служили своим родам. Потому двухкомнатные коттеджи из спальни и кухни пришлись им по душе. На другой день прилетел отец, убедиться у меня, что правильно понял жену. Мы с ним поговорили, я попросил у него обычных людей, учителей в школу, поваров хотя бы на две смены и воспитателей, вот только не знал нужно ли это, воспитатели в плане. Он тоже сомневался и тут посоветовал сделать воспитателей из девчонок курсантов. И Эстель привлечь.

— Угу, она научит никому не верить, особенно мне, я в ее глазах мразь, заклеймил ее несчастную сестру, лучше сам ими займусь. Забери эту женщину отсюда, она портит мое душевное равновесие, прошу тебя отец, убью ее когда-нибудь, — тихо и грустно произнес я.

— А ты привлеки ее, попробуй, — настаивал отец — не справиться, я сам Оливии скажу чтобы убрала ее.

Глава 20

Я позвал детей и сказал, что дедушка сейчас расскажет им чем мы тут будем еще заниматься.

Он рассказал, и в конце попросил Ками поговорить с Эстель. Я фыркнул выпил коньку и ушел. Сын сидел ржал, он вечно над ними ржет, я его спросил почему, оказалось он свято верил, что его отец сам решит любые проблемы и то что они лезут, только мешает.

Пошел строить дома для учителей и поваров. Для них сделал трехкомнатные апартаменты спальня, гостиная и кухня, ну и санузел естественно. Когда закончил и вернулся никого уже не было. Отец улетел узнав все, что было нужно, Костя с подругой, Ками с подругами.

Ну и ладно, выпью, поужинаю и спать… осталось две недели, потом детей привезут. Тут пришли новости из еще одного королевства.

Новость принес Келеборн, Лемуж устав меня искать пришел к нему, я послал за Хродгардом.

Оказалось им не нравилось что мы руководили всеми банками, тавернами и они решили выставить нам ультиматум, либо делимся с королем и его ближайшей свитой, либо они забирают все. Мы ржали над глупенькими дурачками не долго. Обдумав все, я вызвал виконта де Лемужа.

— У дурочка есть адекватные наследники? — спросил у него.

— Да племянник, он и сообщил нашим людям, их ультиматум еще не доплыл, — улыбнулся он, голубиная почта была только у нас.

— Готовте группу, пять мастеров 3 ранга, и 10 молодежи, пора их приучать, пойдут налегке. Лемуж передай встретить, драконов накормить, быстро сопроводить до целей, — приказал ему — отправление завтра, пошли птиц сейчас.

Он улыбнулся, поклонился и вышел.

— Забирать наших не будем пока? — спросил Келеборн.

— Посмотрим, я еще ребят проинструктирую, а ты своих тоже. Перед акцией пусть осмотрятся, — ответил ему — если опасности не посредственной нет, не будем. Если есть намеки я вылечу туда с гвардией и сотру их с лица земли.

— Ясно, так и поступим, — они оба кивнули, мы выпили и разошлись.

Утром проинструктировав ребят, я объяснил драконам задачу. Абракс был тут.

— Посмотрите там места, если есть для жизни драконов, то нужно там возможно тоже будем жить, — сказал им.

Абракс мои слова подтвердил. Через три дня прибыли послы с ультиматумам и сотней охраны, как же жалко они выглядели. Но получилось все прекрасно, они диктовали ультиматум их охрана была готова напасть, не подозревая, что они во первых под прицелом лучников, а во вторых под ними пустота. Я давно сделал такую площадку, о ней пока никто не знал, и не хотелось бы, мало ли. Тут сели драконы, я поднял руку. Все замолчали. Ко мне подошли одетые в черное с масками на лицах ребята и передали головы.

— Так, еще раз, простите задумался, от кого вы пришли? Не от этих ли? — и кинул им мешок с головами.

Головы покатились к их ногам, они побледнели их воины выхватили мечи и тут же умерли под градом отравленных стрел.

— Взять их, переломать руки, ноги эх нужно было бассейн с муренами сделать, они вкусные потом если их кормить человеческой плотью, — улыбнулся им — привяжите их и спустите в океан, но иногда вытаскивайте, они будут приманивать акул, наши драконы любят акул.

Шантажистов увели, ребят я наградил деньгами всерьез, по 100 000 золотых каждому. Награда была лично от меня, так как они лично мои люди. А на следующий день пришло письмо от племянника, что мы посадили на трон, он посылал корабль с 500 тысячами золотых и просил прислать наших советников.

Советников думаю пошлет император. Наконец прибыли дети, юные волчата, они не понимали зачем их собрали и привезли сюда, еще и драконы кругом. Я приказал привести их на полигон, а также курсантов тоже, попросил своего мастера — учителя сделать показательный бой для них.

— Вы не понимате зачем вас выдернули из того дерьма где вы ползали, смотрите внимательно. Потом зададите вопросы, — усилив голос магией произнес я.

Мы начали медленно, будто танцуя обходили друг друга, этот танец завораживал, он все убыстрялся, клинки все чаще сталкивались, мы будто бились на смерть и наконец ускорились настолько, что стали видны только вспышки искр от сталкивающихся клинков. Резко остановились и одновременно поклонились друг другу.

— Кто и что понял из увиденного? — громко, с магией спросил я. Тишина, наконец один из старших, лет 10ти спросил.

— Вы будете учить нас такому? Мы правда так сможем? — он недоверчиво смотрел на нас.

— Вы будете уметь гораздо больше, вы будете сильными, умными, богатыми, очень богатыми. Рядом с вами стоят мои первые ученики, потом спросите их. Но запомните, мы только предлагаем, вы можете просто уйти, не только сейчас, а в любой момент. Когда всему научитесь и заработает, можете уйти, можете уйти и сейчас. Вы хоть и маленькие еще, но уже вкусили прелести этого мира для сирот простолюдинов. Решайте сами, но одно я вам обещать могу точно, тут вас никто и никогда не обидит, — сказав все это я сложил руки за спину и отошел.

40 детей от 5 до 10 лет получиться у меня сделать из них людей или нет. Покажет только время, но я очень постараюсь. А пока пусть потопчутся, курсанты им объяснят. Во общем остались все, я бы и так никого не отпустил, но так все же лучше.

И началась суровая школьная жизнь, выходной у детей был один, раз в неделю. Подьем в шесть утра физкультура, бег, турник, брусья у ребят, бег и турник у девчонок. Они виделись издалека. В восемь обязательный душ, привести себя в порядок немного отдохнуть и на завтрак. В 10 учеба, писание, математика, манеры поведения им сразу начали вдалбливать поведение аристократов. Потом лес, чтение следов, знание растений, метание ножей. Обед и снова школа, потом лес, потом ужин. Отбой в девять вечера после обязательного душа и чистки зубов. Следить чтобы не шастали было не обязательно они падали и тут же вырубались. Так пошел месяц, нам привезли 500 миллионов, партнеры мои были в восторге. По 125 миллионов просто так считай, Маркус тоже доволен, общий мой капитал был почти 4 миллиарда золотом.

Но об этом знал Маркус и я. Дети освоились и в редкие выходные бегали с маленькими дракончиками, с эльфийскими ровесниками и по слухам им все нравилось, мало кто помышлял о побеге, да и то как то не охотно. Но я все же решил исключить саму вероятность таких помыслов. Построив всех на плацу я вызвал тех кто хотел уйти.

— Вы постоянно мутите всех настраиваете против школы, хотите уйти? Идите вас проводят до города, хотите на корабле, ждите месяц. С этого дня вы отлучаетесь от учебы, вы больше не наши, раз мы вам не нужны, то зачем вы нам. Я жду ответа как вы уйдете, — стоял и смотрел на них немигающими стальными глазами.

Они стушевались замешкались лишь один выступил вперед.

— Мы и пешком уйдем, — гордо расправил он плечи в нашей форме.

— Идите, только сперва снимите все, что вам дали, предателей мы не одеваем. Вы получите то рванье в чем пришли, и вас есть 10 минут. Потом мои драконы погонят вас в лес и если вы будете в форме, сожрут да Абракс спросил я громко, и продублировал вопрос мысленно.

Абракс гаркнул так что все чуть не обосрались и посмотрел на солнце. Понятный взгляд.

Он начал раздеваться, но его друзья что-то не спешили.

— Слушай иди ты сам к своим бандитам, нам тут нравиться, — развернулся один, за ним второй и все ушли в строй.

А малолетний дурак разделся ему дали его рванье и пошел, я приказал придушить его через день, а мне при всех доложить проводили до дороги. И кстати на обочине его и бросить, мертвого.

— Больше желающих нет? — спросил я.

— Нет, — ответил их староста.

— Тогда завтра выходной, а после завтра в школу, — все вздохнули, но это нормально они были рады на самом деле.

Среди девчонок желающих уйти не было, там правила Эстель и Ками.

Прошло полгода, завтра прибывает еще группа в 40 человек. Еще один корпус ждет их.

— Ученики, — рявкнул я усилив голос, все сразу выровнялись и подтянулись — сегодня прибыли такие же как вы, какими были полгода назад. Возможно вы даже увидите знакомых, помогите им понять что тут их не обидят. Вы уже все знаете и понимаете, вы почти уже курсанты, еще лет пять и вы будете учиться бою и магии. Стремитесь к этому.

Привели новых детей. Они боялись, жались друг к дружке, и тут один из тех кто уже тут учился узнал пару ребят. Мои ученики подошли к ним, всё рассказывали, распрашивали.

Наконец послышался смех и я улыбнулся, сложил руки за спину и ушел. Курсанты присмотрят.

Между тем я, Келеборн и мои архимаги учили прибывших магов. Но тут было проще, они уже не дети. Новых бед пока не случалось, император прислал 100 миллионов как спасибо за еще считай одну территорию. Драконы там облюбовали горы, но их было мало, гор. И там попробовали прижиться в качестве эксперимента. Гром резвился на плато и скоро наверно станет отцом как минимум шести жеребят. Кинг всегда был рядом со мной. Расти то он перестал, а вот серьезностью мог и со мной посоперничать. Иногда убегал в лес поохотиться, может еще по каким делам, он взрослый, серьезный пес размером с лошадь. Но всегда спрашивал разрешение, и с тех пор волки перестали беспокоить нас совсем. Дети учились, курсанты оттачивали мастерство, а я наконец преодолел планку третьего ранга вхождения в боевой транс.

Как-то после этого я посмотрел на себя в зеркало внимательно. За все 7 уже лет я не обращал внимания на свою внешность. Когда щетина сильно отрастала девчонки эльфийки меня брили, когда волосы достигли почти поясницы они же их постригли. Когда мой костюм изнашивался, они доставали другой. Мой меч не тупился, а другие я велел заточить, почистить и развесить по всему дому. Так же над школой весел мой девиз и герб, " Вы будете царствовать — править буду я". Смысл этих слов знали только партнеры и Маркус.

Но я отвлекся, отвык уже думать о себе. Внешность вроде обычная, но и другая. Длинные, чуть ниже плеч волосы бывшие когда-то черными сейчас все больше покрывала седина. Шрамы на лице стали почти не заметны, но слились с морщинами, особенно на лбу. Глаза стали чисто серебристого цвета, а тяжелый подбород обрисовывали тонкие губы. Раньше были чувственные как мне говорили матери детей. Вечно нахмуренные брови придавали лицу отталкивающее выражение, а учитывая не мигающий взгляд серебряных глаз, выдержать мой взгляд мало кто мог. Тело было красивым благодаря постоянным тренировкам мышцы были развиты пропорционально, груд сочеталась с шеей, руки с плечами, ноги с бедрами и животом. По моим меркам я был красивый сильный мужчина, но я не ценитель мужской красоты.

Вошла эльфика я спросил ее женский взгляд как я, в меня можно влюбиться?

Она уставилась на член, 20 см в спокойном состоянии и сказала да. Я кивнул ей и начал одеваться, она вздохнула и начала помогать. Трусов я не носил, и в прошлой жизни не любил их, всегда был дискомфорт, давят везде, ограничивают. Потому одев штаны, белую рубашку и сапожки, прицепил кинжал к поясу и вышел. Меч был в подпространстве и всегда в руке. Мне предстоял визит к Эстель и Ками. Вокруг меня собрались Келеборн и Хродгард, курсанты шли поодаль. Интересно если я решу ее убить они на меня бросятся?

Нет наверно, просто уйдут.

Осмотрев девчонок и спросив у Ками как дела, я оставил все на Келеборна и Хродгарда. Посмотрев на Эстель которая не поднимала на меня глаз, сказал.

— Ты долго стремилась поговорить со мной и теперь когда я готов, ты передумала? — спросил ее. Ками пихнула ее в бок, та словно очнулась.

— Если нет пойдем пройдемся, если не хочешь не нужно, — проговорил ей. Повернулся и медленно пошел к горам. Чувствовал она идет за мной, остановился и повернулся, кивнул она подошла и мы пошли вместе. Привел ее на площадку с кристаллом. Позвал Абракса.

— Сейчас прилетит патриарх драконов, у него тоже есть к тебе вопросы и он чувствует ложь. Да, отвечаю сразу я говорю с драконами, но почему решил говорить с тобой при нем ты узнаешь если ответишь правду, — промолвил я.

Абракс изящно опустился перед нами и улыбнулся во все свои несколько тысяч зубов.

— Ты все же решился, молодец, поговори с ней, а я посмотрю на нее, — я пересказал наш разговор ей, глаза по 100 золотых, но это не важно.

— Ты готова ответить на мои вопросы? На все вопросы? — спросил ее.

Она кивнула молча.

— Почему ты не верила мне? — спросил я.

— Я считала что, Кристина любила тебя, и не могла так поступить. Но когда мне все рассказали я поняла, что любила она только себя и мечтала возвыситься. Я долго думала, сопоставляла события, ты никогда не кому не врал. Не прятался от проблем, не стремился к богатству, ты просто хотел семью, детей. Детей ты получил и прекрасно их воспитал, их матерей не обидел, я видела их, они до сих пор любят тебя. А я. Я была дурой, пыталась найти виноватых в том что сама несчастна, вместо того чтобы делать счастливой себя, я пыталась сама себе доказать что все вокруг не правы, а я права. Только не вышло, я не права. Вот и все. Я уйду если хочешь, но если позволишь я бы хотела остаться. Мне нравиться учить детей быть человеком, — проговорила она и замолчала.

Я посмотрел на Абракса, он кивнул.

— Хорошая девочка, честная, чистая, но ты был прав, что только сейчас решил говорить с ней. Ей нужно было дозреть. Бери ее в жены и не думай, она всегда будет с тобой, поверь старику, — он взмахнул крыльями и улетел.

А я не знал, что делать, что сказать.

— Эстель ты еще хочешь быть со мной? — спросил я.

— Да, — она смотрела с надеждой.

— Даже зная что я не люблю тебя? — я пристально смотрел на нее.

— Да, я надеюсь пройдет время, и с моей помощью ты забудешь Кристину. И сможешь снова любить, — проговорила Эстель.

— Завтра мы улетаем на побережье, там и поженимся, — предложил ей.

— Нет, а где предложение, где кольцо, — она начала вести себя как женщина.

Я проскрежетал зубами. Вынул из кармана кольцо дракона, но как у меня главы, только у меня стоял рубин, а у нее изумруд.

Встал на колено и произнес.

— Эстель де Фуэнтес ты станешь моей женой? — только сказал как отовсюду послышался крик, ветер поднялся. Оказывается за нами следили не только драконы, но и курсанты, стервецы.

Она смотрела на меня потом улыбнулась и сказала ДА. И тут же сцапала кольцо и бросилась мне на шею. Такой радости у нас я не припомню, все высыпали на улицу, даже малышня. Ками бросилась мне на шею поцеловала и прошептала, молодец папулька. Константин подошел и степенно пожал руку но, хватило его ненадолго, бросился на шею и так же прошептал что я молодец. Келеборн, Хродгард, Лемуж все поздравили. Завтра мы летим на побережье. Дети летят с нами, мои дети.

Прилетев во Дворец прибрежный мы обрадовали Маркуса, Олафа и всю гвардию скорым появлением в этом доме хозяйки.

Маркус послал отцу и матери приглашение зайти от моего имени. Какого же было их удивление когда я представил им свою невесту. Эстель радостно засмеялась видя искреннюю радость и удивление моих родителей. Нам нужно было определиться со свадьбой.

Я ведь наследный принц и моя женитьба дело государственное. Мне совсем не хотелось появляться в столице поэтому уговорил отца привести императора к нам, и заранее подготовить все документы. Во общем посидели отметили помолвку, Маркус и Олаф тоже были. Мать спрашивала как там дети, Эстель улыбнулась, а я сказал приедете — увидите, Ками с Костей тоже помалкивали.

Во общем спешить не стали, я хотел купить табун лошадей, учить мелких, да и курсантам пригодиться. За раз не получиться сказал Олаф, но за месяц он 250 коняшек нам купит, а капитаны перевезут не спеша.

Обсудив все решили просто отдохнуть, погулять по городу.

Дети хотели свободы, доказывая что они сильны, я кивал, но спереди всегда шли трое волкодавов, и сзади еще пятеро, плюс десяток эльфов в тенях, но о них и гвардейцы не знали.

Мы с Эстель гуляли без охраны, ну как без охраны, тут две трети города были моими людьми и увидев наши перстни просто кланялись и обходили. Купили драгоценности ей, одежду заказали лучшую, мне тоже. Отдохнули от всего и вечером вернулись во Дворец.

Завтра отец с матерью улетят в столицу, а мы домой. Дети тоже пришли довольные хоть их и раздражало, что всегда вперед них идут волкодавы, но это пройдет. Подрастут немного еще и поумнеют.

Спать я предпочел один!!! не был я уверен, что смогу сдержаться, а мне хотелось сделать Эстель настоящую свадьбу, с ожидаемой брачной ночью, нежностью и лаской. Утром раздав последние распоряжения и инструкции мы улетели в Драконье гнездо. После обеда уже были на месте. Эстель убежала мыться, переодеваться, мне же было интересно как идут занятия без меня, не прекратились случайно. Нет, все было как заведено, сейчас после обеденное время и дети были в школе. Радовали их чистые мордахи, в нормальной одежде они выглядели как дети любого аристократа. На шее у каждого висел кулон нашей организации.

Учителя были ими довольны, а еще больше были довольны, что оплата их труда шла на их счета, а жили они на всем готовом. Но жалко мне не было, люди работали, делали то что умели и хорошо делали, так почему бы и нет. Прогулявшись по школам и полигону, зашел к девчонкам, дочь и жену замещала курсантка из первой волны, ей было 20 уже. Она хлопнула и девочки встали поприветствовать меня, как положено присели в книксене. Я спросил как у них дела, нет ли проблем, но все было хорошо.

Прошел на гору к Абраксу, просто чтобы поприветствовать старого и уважаемого мною патриарха. Он был рад меня видеть, хоть по мыслесвязи и не передаются эмоции, но ощутить их не составляло труда. Я поделился с ним мыслью, что на Эльфарии же огромные горные кряжи, часть я разрушил в войне с оборотнями, но не все же. Пусть пошлет молодежь, посмотрят как там. Да и нам помощь если, что не помешает. Вообще с драконами просто, они не терпят лжи, потому сами не умеют лгать и в других распознают мгновенно. Он был правда рад за меня и за то, что я человек, переживаю о его детях.

Сообщил не самую приятную новость. В океане видели гигантскую змею, и он опасался что проснулся змей земли Эрмургард, извечный враг драконов. Они уже бились с ним, но тогда они были намного сильнее, их были сотни, огромных огнедышащих, но его победить так и не смогли и он ушел на дно океана, где и спал в какой то впадине несколько сотен лет.

Разберемся ответил ему, на днях прилетит император, мы поженимся и потом уже вплотную займемся огромной гадиной.

Он согласился, а пока решил послать на Эльфарию небольшую группу, я со своей стороны пошлю королю полуэльфов послание что бояться драконов не нужно, они мои друзья и всегда помогут, если что. Он кивнул и мы разошлись.

Я вернулся к Эстель, она очень изменилась за всего три дня. Из маленькой замухрышки превратилась в красивую, уверенную в себе женщину, а может быть это я ослепленный, болью и обидой просто не замечал ее.

Незнаю, пусть другие ломают голову, я просто любовался ею. Наконец прибыли отец, мать, император с небольшой свитой, которая постоянно оглядывалась на прикалывающихся молодых драконов, что щелкали зубами, пока я на них не цыкнул. Нет ну хотят новой войны с этими дураками? Они притихли, а потом вообще разлетелись. Император подошел ко мне и обнял, а потом разразился речью.

— Дети, и старшие, и младшие, и малыши. Вы знаете кто я? — вопрос конечно интересный знают ли маленькие дети простолюдинов как выглядит император. Но к ним подбежали девчонки и объяснили кто перед ними. Дети все поклонились, умнички не забыли уроки.

— Хорошо, что теперь знаете, а теперь посмотрите на этого мужчину, вы все знаете как своего учителя, создателя этого места человека который заботиться о вас. Но еще он наследный принц империи и именно ему я передам корону. Сегодня ваш учитель, ваш мастер как вы его называете жениться наконец, я прибыл к вам чтобы скрепить официально их чувства, но не только. Отныне и навеки все земли восточной части империи включая горы, леса и часть океана принадлежат наследному принцу Кристоферу де Ланкастеру герцогу де Абрантас, а значит и вам. Гордитесь этим местом дети, своей школой, своим мастером, — произнес император.

Все загалдели, захлопали ведь большинство, даже учителя не знали кто я. И тут такая реклама от самого императора.

Потом была свадьба, Эстель вел отец, а мы с императором ждали, сердце защемило от воспоминаний, я до сих пор не мог понять почему Кристина так поступила. Ведь я любил ее и казалось она любит меня.

Эстель заметила мое нахмурившееся лицо и видимо поняла мои мысли, но я посмотрел на нее и улыбнулся, все в прошлом. Потом были клятвы, короны на головы и кольца. Вот и все наконец, церемония закончилась, дальше начались гулянья, народные, эльфийские и плюс еще пьяные гномы были тут. Гулянка закончилась к утру, мы давно уже ушли и эта ночь была одной из прекраснейших в моей жизни. Я ласкал жену до ее почти полного изнеможения и только потом вошел в нее и сделал это еще 5 раз. Это рекорд для меня, но когда я кончил последний раз, она просто уснула без сил. Утром я позвал партнеров, отца и императора чтобы рассказать им о угрозе змея. Они слушали молча, Келеборн жевал губами и все чаще прикладывался к коньяку, Хродгард пил и тихо матерился.

— Что вы так всполошились друзья? — спросил император — ну змей большой и что, справимся.

— Вы не совсем понимаете Ваше Величество, это не просто большой змей, его размер составлял, 400 лет назад, около пятидесяти метров в ширину и примерно один километр в длину. Это змей создателя, одно из его воплощений ставшее темным.

Император и отец побледнели, но все равно не могли представить себе эту мощь.

— Как его можно победить, наши мечи для как зубочистки и даже меньше, — прошептал император.

— Именно так, — ответил я — но поверте на каждый крутой болт, найдется гайка с резьбой. А нет, там мы нарежем.

Они смотрели на меня не понимая, а я просто кинул им болт размером с палец и гайку еще больше. Тут они начали понимать намек.

— Поймите, вся эта темная шушера к чему привыкла? Что ее пытаются бить магией, тыкать железом, но мы пойдем другим путем, — улыбнулся я — нужно только заставить гадину выползти где-то между гор, но тут нам помогут драконы.

— Время еще есть, мы с женой хотим отдохнуть пока, но сразу говорю мне понадобится 1000 тонн чистого спирта. Идите на поклон к Гильберту. Хродгард нужен будет меч или лезвие метров 150 чтобы выходило из под земли. Ну и наконец Келеборн нужны катапульты, много 1000 минимум, они должны закинуть ему в глотку бочонки со спиртом, — дал всем задание.

— А я сейчас к молодой жене, если вы не против, — улыбнулся им.

Мы гуляли с Эстель, просто наслаждались жизнью, все было прекрасно, пока. Абракс дал команду найти место куда можно заманить Эрмургарда, между горами и лучше не одно. Я не хотел рисковать, если уж мне суждено сыграть в битве с тьмой решающую роль, то пусть она будет победной.

Живьем я так и не видел этого гавнюка, но проснувшись однажды утром понял, что все о нем знаю. Гномы лили и ковали лезвие, Гильберт гнал спирт, эльфы Келеборна делали катапульты. Я не сомневался что бой, решающий бой будет на моей земле.

У змея человеческий ум и память тысячелетий, но как и все обладающие человеческим умом он был подвержен тщеславию, честолюбию и самолюбованию. Он не верил в то, что жалкие червячки, как он привык называть людей смогут что-то ему сделать. А на чем ловят самоуверенных? правильно на банальности.

Драконов я послал чтобы отвлечь, занять делом и Абракс это прекрасно понял. Более старшие его собраться готовили ловушку. Мы подняли более 100 тонн водорослей, высохнув они начнут стягиваться. Из них, не вынимая полностью эльфийки и гномки плели сеть больше 1000 километров в квадрате. А мы с Абраксом летая над горами искали нужное место.

Нашли и я сделал под ним пропасть 1000 километров, сколько же там было добра. Но это потом, после победы. Теперь нужно было доставить и уложить сеть, и поливать ее морской водой непрерывно, высыхала она моментом и потом ее порвать было нереально по моему даже богам.

Спирт привезли, горит отлично, катапульты стоят вокруг и место уже пристреляли, из двух стен пропасти выйдут лезвия с километр длиной и толщиной почти метр, при этом отточенные.

Нам осталось только ждать. Мы стояли на вершине горы, рядом были наши драконы, меня теперь возил сам патриарх. Молодых ящеров тут не было, мы эвакуировали всех, и людей, и драконов даже лошадей и коров со свиньями. Эльфы увели всех в леса. Океан был обманчиво спокойным, но мы знали гад тут, глубоко под водой он ждет и размышляет. Он наверняка знал об эвакуации всех из Драконьего гнезда, но видел нас.

Горсть людишек, для него на один зуб не хватит.

Думаю решил что все мы маги и устав думать выскочил из воды. Мы тут же взлетели на десяток километров вверх, там были катапульты, что выдернули нас из ущелья, и он упал, всем огромным весом на сеть. Сеть тут же обвила его, но земля не выдержала много тысячетонную махину и начала уходить вниз. Он поднял огромную голову и зашипел, мы глохли от этого шипения. Но пристрелянные катапульты метнули бочонки часть попала в рот, часть разбилась о морду, а потом еще и еще. Он уже почти падал, но сеть держала его, я прицелился и послал ему в пасть огненное копье размером наверно с километр. На весь источник, тут же с боков ударили лезвия и о чудо, они пробили его шкуру. До самых внутренностей и изнутри пошел еще не загоревшийся спирт. Тут ударили мои аримаги огненым взрывом и еще разворотили ему брюхо при этом подожгли спирт. Ох как он бесновался, я думал горы разрушит, но тут сеть не выдержала его веса и гад объятый пламенем начал падать, а мы выливать туда остатки спирта. Представьте себе жерло вулкана откуда вылетает пепел с огнем, нечто подобное мы наблюдали. Огонь стихия, а стихия может взбунтоваться и против божественной сущности, тем более огонь. Чуть поднакопил сил я послал в бездну вихрь, не погасить, нет — разжечь. К нам пошел запах паленого, потухшего мяса, шипение стихло. Да неужели мы победили? Мы не верил своим глазам, наконец три дракона опустились рядом с нами и я услышал.

— Издох он, господин, мы победили, — Абракс хотел улыбнуться, но я не дал.

— Сжечь всё, потом засыпать известью, Хродгард, слышишь? До этого к твари никого не пускать, там душа темного властелина помните об этом, — все опомнились и занялись делом. Три дня мы обрабатывали эту поганую тушу, и все три дня нам внушали это вкусно, печеное мясо. Но тут слабаков не было, все понимали откуда эти мысли. И только когда засыпали все известью способной разъесть даже железобетон, мы услышали далеко — я еще вернусь. После я обрушил горы сделав плато. Все, можно отдыхать.

Через день мы вернулись в Драконье гнездо, пришли наши, а когда мы встречали их случилось неожиданное. Сотня старших драконов, отцов, прародителей начали по одному опускаться передо мной и распластавшись на земле приносить клятву верности. Я опешил, гордые драконы, но когда последним это сделал Абракс не выдержал, подошел к нему и обнял его за шею, а старик просто положил мне голову на плечо.

А потом начался праздник, конечно отправили гонцов к императору, в Эльфарию, во все дружественные странны к дружественным жителям. Ну а я обнял жену, настоящую, любимую жену и мы пошли отмечать по своему.

Но это личное.

Content

Владимир Владимиров
Покровитель Империи

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20