Становление пути!

Глава 1

— Ну и душно, — сказала женщина, на вид около сорока лет, что стояла со своими детьми не пешеходном переходе и безбожно потела. Я её прекрасно понимал, лето в этом году выдалось на удивление жарким, в новостях говорили, что аномально жаркое. Хотя кто верит этим синоптиком?

Я возвращался с обеда обратно в офис и вместе со всеми ожидал, когда же загорится зелёный цвет светофора для пешеходов. Планируя в голове, как мне лучше всего выполнить все поставленные задачи от моего руководства, я мельком рассматривал окружающих. Мой взгляд натолкнулся на молодую красивую девушку, спортивное тело, милое личико и шикарная коса светлых волос. Поймав себя на мысли, что слишком долго смотрю на девушку, отдернул сам себя — не прилично это. «Эх, давно у тебя девушки не было, да и отношений тоже», — вздохнул я про себя. Да и какие могут быть отношения с противоположным полом, если с виду ты дрищ — ни мускулов, ни жирка, а всё благодаря моей гиперметаболизма. Да ещё и анализы как на зло пришли не утешительные — рак мозга на начальном этапе. Врачи обещают, что на данном этапе вылечат и это очень радовало, а то головные боли сильно мешали жить. В голове была мысль, что виной всему моя феноменальная память — ещё с детства я мог запомнить абсолютно всё, что прочёл, увидел или услышал. В жизни этот навык очень сильно пригодился, особенно для обучения, как языков, так и наук, вот только чем больше я узнавал, тем чаще у меня начинала болеть голова.

Прогнав грустные мысли, я прикрыл глаза, до зелёного цвета светофора ещё минута, так что успею. Медитации, единственный способ что позволял мне бороться с хандрой. В детстве я много времени проводил в деревне из-за своего слабого здоровья, там то меня бабушка и научила прогонять через организм внутреннюю энергию. Что я сейчас и сделал. Стало получше и даже жара перестало снижать моё настроение. Как только загорелся зелёный свет, я с улыбкой пошёл по пешеходному переходу. В голове в быстром режиме, а он наступал всегда, когда я прогонял энергию через организм, проносились мысли по не выполненным поручениям руководства. Всё же работа в крупном холдинге не самая простая, но зато хорошо оплачиваемая. А значит нужно соответствовать.

От рабочих мыслей меня отвлёк громкий приближающийся звук мотора, что раздался слева от меня. Посмотрев в ту сторону я с ужасом увидел машину, что мчалась в нашу сторону. В панике я стал озираться по сторонам, думая, что же делать. Очень часто у людей, когда они видят смерть, что летит на тебя весом под тонну и со скоростью более восьмидесяти километров в час, из головы вылетают все мысли, тело перестаёт тебя слушаться и ты просто мечешься из стороны в сторону перед неминуемой гибелью. И сейчас я был похож на такого смертника, как и девушка, что шла передо мной, она с ужасом в глазах и полуоткрытым ртом, из которого не вылетает ни одного звука, смотрела на машину что неслась на нас, её зрачки были сильно увеличены, но с места она не могла сдвинуться. Большая часть людей уже перешла дорогу и только несколько человек, включая меня и девушку сейчас находились на переходе. Видя её состояние я стал сам себе противен, что бездействую! Моё тело двигалось само, напитанное энергией, сейчас я был быстрее оставшихся людей на переходе, поэтому мне не составило труда откинуть их подальше от траектории нёсшейся машины. Вот только на сколько бы проворным я не был, а машина оказалась быстрее. Сильный удар в бок пронзил всё моё тело, такой боли я не испытывал ни разу в жизни. Даже когда сломал обе ноги упав с дерева и то было более сносно. Моему сознанию такая боль сильно не понравилась, и оно просто начало отключаться, последнее что предстало перед глазами, так это взгляд той девушки, что я спас перед ударом, в глазах застыл ужас, страх вперемешку с сочувствием.

Ох, сон, опять этот ужасный сон. Несколько минут перед моей гибелью стали для меня персональным кошмаром, что преследуют уже на протяжении двух лет. После того злополучного дня, моя душа переместилась в иной мир, в тело четырнадцатилетнего подростка, что жил в приюте. Он наелся таблеток и таким образом решил покончить жизнь самоубийством. Ох, как же плохо было мне и как сильно я его проклинал. Уйти от одной боли во всём теле, чтобы прийти к боли в желудке, кишечнике и голове — увольте. Если есть в мире высшие силы такие как бог или создатель, то знайте, так издеваться над людьми нельзя.

Но это всё полемика, на самом деле в глубине души я был очень рад, что выжил. Хотя, когда уже пришёл в себя в палате я понял, что всё же попал и проще было бы умереть. А так я оказался один в неизвестном месте, мире и с неизвестными людьми. Память реципиента, что странно осталась со мной и я в общих чертах понимал кто я и где я. Но общей картины мне это не придавало. Теперь меня зовут Иван Бешенцев, сирота. Сейчас мне шестнадцать лет, и я выписываюсь из приюта. Теперь передо мной все дороги открыты, как говорил наш учитель Георгий Иванович. Вот только есть подозрение, что он нагло врал. Кому нужен голожопый детдомовец? Правильно никому. Благо, что от государства положена небольшая квартира. Да и аттестат о среднем образовании тоже есть.

И вспоминая свой кошмар я понимал к чему он. Кстати кошмары мне сняться только в тот день, когда должно что-то плохое со мной произойти. И как назло он мне сегодня приснился. Бррр… Ну почему так? Закон подлости в действии, именно в день выписки со мной произойдёт что-то плохое. А это значит, что на весь день моё настроение будет ниже плинтуса, да и концентрацию нужно будет держать повышенную. Но как говорится нет худо без добра. В этом мире мне проще оперировать энергией. Не знаю, с чем это было вызвано, но и медитации и эффекты от них были в разы лучше, чем в старом мире. И что самое главное, голова больше не болела и мой гиперметаболизм меня больше не беспокоил. Да есть я стал ненамного меньше, но зато не кожа и кости, есть даже немного жирка, процентов десять, от общей массы, что является очень хорошим показателем.

— Иван, вот твои документы на выписку, аттестат, информация по квартире и банковская карта, — директор приюта протянул мне кипу бумаг. Взяв их, я начал внимательно изучать. Так, аттестат за начальное и среднее образование, все оценки «отлично». Выписка из приюта сегодняшним числом в двух экземплярах, пробежав по строчкам и не найдя отличий я подписал один, а второй вернул в файл и оставил у себя. И последнее квартира, порой кажется, что такое желанное, но на самом деле большое бремя, для сирот. Имея такое приобретение в столь юном возрасте, без поддержки очень тяжело. Не сможешь платить по коммунальным платежам и государство на законных основаниях заберёт её у тебя выкинув жить на улицу. И можно подумать, так в чём же проблема, иди работать! Ага, как же! И кто же тебя без должного образования, возьмёт на нормальную работу? Только на тяжёлую и низкооплачиваемую. И то будешь жить от зарплаты до зарплаты. Не жизнь, а сказка, чем дальше, тем страшнее. И последнее банковская карта с небольшим сбережением, а точнее деньги на первое время, всего пять тысяч арнийских марок, но при сильной экономии должно хватить на три месяца.

— Спасибо, Иван Семёнович, — поблагодарил я директора приюта. Взял причитающиеся мне документы и направился в сторону выхода, больше мне здесь ловить было не чего.

— Иван, помни, если нужна будет помощь, обращайся, — сказал мне на прощание мужчина. Я в ответ только кивнул, с благодарностью улыбнулся и вышел из кабинета. Дальше мой путь лежал к воротам, а потом на свободу.

— Иван, навещай нас, если будет время, — донеслось мне в спину старческий голос нашего охранника, Марата Ивановича, хороший мужичок, добрый, но за проказы мог и хворостиной огреть.

— Очень постараюсь, Марат Иванович, — ответил я охраннику повернувшись, и в последний раз посмотрел на стену моего первого пристанища в этом мире, потрёпанный приют. Было в стенах этого заведения и горе, и радости. Но уходил я со спокойным сердцем, к сожалению, только любви здесь быть не могло — не та почва.

Дальнейший путь лежал в мою личную квартиру, к сожалению, добираться пришлось своим ходом. Приют находился в области города Антола, Зинской губернии, и до ближайшего населённого пункта десять километров. По сути можно было дойти и своим ходом, но было лень. Я так и не придумал, как дальше жить. В прошлом мире мне во многом везло, родители помогли с получением образования и жильём, а дальше устроиться в корпорацию проблем не составило. Здесь же образование у меня по бумагам было только среднее и чует моё сердце, этого будет мало для устройства на нормальную работу. Был ещё вариант стать авантюристом, вот только из меня воин хуже, чем балерина. Но как вариант рассматривать нужно.

Автобус подошёл спустя десять минут ожидания, небольшой чёрно-красный транспорт по типу Икарусов из родного мира. Автоматические двери открылись, и я прошёл в салон. Пожилая контролёрша пробила мне билет, и я уселся на свободное место у окна поставив на колени свою сумку с вещами. Время приближалось к полудню, так что людей в автобусе было не сильно много. Пару ребят на задних сиденьях, женщина с грудным ребёнком и молодая пара. Тишь и благодать, именно такая атмосфера мне всегда и нравилась.

Автобус довёз меня до центрального автобусного вокзала, конечную остановку, что располагался на окраине Антола. Сам город не был не плохим, в памяти реципиента были моменты, когда приют возил воспитанников сюда на экскурсии. Красивым я его конечно назвать не могу, но свой шарм был.

Помня карту, которую мне показывал Иван Семёнович, я прикинул, что до квартиры мне оставалось идти ещё прилично, минут двадцать точно, но теперь удовольствие ехать на общественном транспорте я решил себе отказать, нужно было привыкать к этому городу.

Походя мимо магазинов, палаток, уличных торговцев и общепитов, я пытался понять, чем живёт этот город, чем он дышит. Мне всегда казалось, что города вбирают в себя части души их бывших жильцов и тем самым изменяются на подсознательном уровне для остальных, приобретая свой незыблемый шарм. По крайней мере я не встречал два одинаковых города, когда колесил по России на Земле.

Зайдя во двор дома, где располагается моя квартира я осмотрелся, лишним не будет. Первое, что учит тебя приют — надеяться в этой жизни приходится только на себя, в прошлой жизни у меня была точно такая же философия жизни, видимо поэтому мне и проще было влиться в коллектив. Двор располагался внутри четырёх зданий, двух пятиэтажных и двух девятиэтажных — странная симметрия. Заездов во двор было два, с разных сторон. С виду дома были самые обычные, отрёпанные, с видимыми следами времени на них — видимо давно не делали косметический ремонт. Посреди двора располагалась коробка, для подвижных игр, а рядом турники. Немного в стороне от них детская площадка с песочницей и несколькими каруселями, качелями и горками.

Подойдя к подъезду и набрав код на домофоне, я зашёл в потрёпанный подъезд. Что очень понравилось, не было разнообразных надписей, коих я начитался в своём старом мире, но всё же ремонт здесь давно не делали. Квартира находилась на втором этаже, что было очень хорошо, как представлю, что пришлось бы подниматься на пятый этаж, аж вздрогнул. Вход в квартиру закрывала потрёпанная деревянная дверь, видимо она здесь ещё с момента сдачи дома в эксплуатацию. Открыв её ключом, я вошёл в своё новое жилище.

М-да, минимализм во всех красках. Только самое необходимое и только для одного человека. А с другой стороны, на что я рассчитывал — это же бюджетная квартира. Пройдя в единственную комнату, в которой стояла небольшая одноместная кровать, я присел на неё и уставился в стену. Ну вот и всё, теперь я представлен самому себе. И впервые на душе стало очень тяжело. Я впервые, как попал в этот мир понял, что совершенно один, в приюте это чувство забивали воспитанники, преподаватели и сотрудники, но теперь рядом их нет.

Так, ладно, жизнь продолжается, один я остался или нет. Так что прочь хандру и дурные мысли. Если вспомнить, то и в старом мире я тоже почти всегда был один — так что одиночество мне вполне знакомо. Пойти умыться и браться за дела. Пора нормально обживаться и строить планы на будущее. Зайдя в ванну, я посмотрел на себя в зеркало: худой, жилистый, лицо бледноватое с острым подбородком, блондин — одним словом полностью посредственная внешность, если не смотреть на глаза, нежно голубые, девушкам такие нравятся, но если остальное останется без изменений, то ничего не получится.

Избавившись от грустных мыслей и как следует умывшись, я составил план действий. Сначала магазин, нужно закупиться всем необходимым — еда, питьё и принадлежности первой необходимости. Затем нужно найти работу, просмотреть биржу труда. Сказано сделано, не привык я откладывать в долгий ящик запланированные дела.

Дом мой находился в жилом районе, так что все необходимые магазины были в шаговой доступности, что не могло не радовать. Потратив на магазины не более часа, я вернулся довольный домой. Пока гулял успел проголодаться, так что вперёд за готовку. На всё про всё у меня ушло ещё полтора часа, зато по истечению их я довольный уселся на диван в комнате. «А жизнь то начинает налаживаться», — подумалось мне, да, когда сытый, всё выглядит не так уж и страшно. Взглянув на часы, я понял, что ещё успевал в городскую администрацию, нужно было поставить свои закорючки, что квартира перешла в мои права. И с этим лучше не тянуть.

Администрация находилась в центре города, в новомодном многоэтажном здании. Чем-то оно было похоже на небоскрёб, хотя с другой стороны, в одном здании находились абсолютно все службы, что делало проще поход к ним. Одел по регистрации недвижимости находился на пятом этаже. Поднявшись на этаж я с удивлением не увидел толпы людей, как было в старом мире. Подойдя к двери, я постучался и дождавшись приглашения, зашёл внутрь. Кабинет сотрудника отдела внутри выглядел как самый стандартный, с минимальными удобствами для посетителя, но с максимальными для его владельца. Сразу видно, что хозяина кабинета очень редко навещают посетители.

— Добрый день, меня зовут Иван Бешенцев, я по поводу права собственности на квартиру, — закрыв за собой дверь я обратился к мужчине за столом.

— Добрый день, проходите, располагайтесь, — механически улыбнулся он мне, смотря сквозь меня, сразу было видно, что фраза дежурная.

— Благодарю, — ответил я и прошёл к столу. — Вот документы, которые мне передали в приюте.

— Ага, — взяв из моих рук документы, он начал их просматривать. — Значит вы у нас бывший воспитанник «Белого Паруса»?

— Всё верно, — ответил я. Да, название для приюта не самое хорошее.

— Ага, угу, понятно, — минут пять он рассматривал документы, потом посмотрел на меня изучающе и ни с того не с сего мило улыбнулся. — Подождите немного, я схожу за остальными документами. — и не дожидаясь моего ответа вышел из кабинета. Но пробыл я в одиночестве не долго, спустя две минуты, мужчина вернулся обратно, неся в руках какую-то папку.

— Прошу, поставьте вашу подпись вот здесь и здесь, — всё так же мило улыбаясь сказал он мне и прочитав под чем я подписываюсь, сделал как он велел. — Отлично! Теперь вы полноправный владелец данной квартиры.

— Спасибо, что-то ещё нужно сделать? — спросил я на всякий случай, мало ли, как у них тут заведено.

— В нашем отделе всё, — не переставая улыбаться сказал он. Во только глаза его мне не понравились, были они холодными, странно, с чего это.

— Тогда я пойду, всего доброго и спасибо, — сказал я.

— Это вам спасибо, — ответил он.

«Что-то странное с ним», — думал я, когда вышел из кабинета и направлялся на выход из здания, больше здесь мне делать было не чего, так что я решил отправиться дальше за покупками — вещей то у меня толком не было, поэтому нужно было в срочном порядке приобрести хотя бы спортивный костюм.

* * *

— Ало, Боров? — сотрудник отдела регистрации недвижимости набрал знакомый номер ровно через три минуты как ушёл его посетитель, юноша из приюта.

— Привет, малой, что нужно? — ответил ему собеседник.

— Не называй меня так! Я вырос! ВЫРОС! — не сдержался сотрудник и на последнем слове крикнул в трубку, ему никогда не нравилось, что его называли маленьким.

— Да ладно, не кипятись, — раздался смех из трубки. — Так чего звонишь-то?

— Дело есть! — загадочно сказал «малой».

— Очень внимательно слушаю, — из голоса собеседника сразу пропали весёлые нотки, на смену им появились деловые.

— Ко мне только что парень приходил, детдомовец, только квартиру от государства получил, нужно её приватизировать, — довольно проговорил сотрудник.

— Ого, класс! — довольно проговорил Боров. — Тогда жду наводку от тебя! Твоя доля стандартная.

— Само собой! — радостно сказал «малой». — Информацию через пять минут перешлю.

— Тогда отбой! — и не дожидаясь ответа, Боров скинул вызов.

* * *

Выйдя из здания администрации, я направился ближе к своему дому, на улице стояла тёплая летняя погода, июнь как ни как. Обратно я решил добираться своим ходом, погода радовала, настроение тоже было приподнято. Настораживало поведение сотрудника реестра, но что с ним не так и, как он мне может повредить я не знал. Поэтому решил выкинуть из головы этого человека, вряд ли мы с ним ещё когда-нибудь встретимся.

Не доходя до района, я наткнулся на торговый центр, решение зайти в него меня не разочаровало. В одном из бутиков я приобрёл тёмно-синий спортивный костюм, к счастью без каких-либо опознавательных знаков, кроме как на лейбле вместе с указанием о стирке. Закончив с ещё одним пунктом, я направился на третий этаж торгового центра, в ресторанный дворик, готовить мне сегодня больше не хотелось.

Сытый и с новым приобретением моё настроение поднялось на ещё одну ступеньку вверх. Улыбаясь и напевая весёлую мелодию, я шёл в сторону своего дома. Подходя ко входу во двор меня насторожила тишина, что стояла там. По идее сейчас не так поздно, коробка сделана добротно, и утром я видел там играющих ребят, а сейчас было слишком тихо. Может это во мне паранойя развивается, но в памяти сразу всплыл сотрудник отдела регистрации недвижимости и настроение сразу из положительного перешло в настороженное.

Заходил я во двор оглядываясь по сторонам, я заметил только чёрный минивэн, это было единственное на что мой взгляд зацепился, вот только в нём никого не было. Осмотревшись и не найдя, что могло вызвать такую реакцию у населения, я спокойно направился к своему подъезду не теряя бдительности. На лестнице мне на встречу шёл коренастый мужчина неопределённого возраста с лысой головой, носом похожим на пятачок, чем-то он мне напомнил синью, но не из-за его неряшливости, а по внешнему виду, очень его нос был особенным. Мужчина бросил на меня странный изучающий взгляд, и казалось, что хочет что-то спросить, я даже приостановился, но вопроса от него не поступило, он, не сбавляя шага спустился вниз и вышел из подъезда. Быстро поднявшись на третий этаж я украдка проследил за ним. Мужчина, выйдя из подъезда быстрым шагом направился к минивэну, но перед тем как сесть в него он ещё раз оглянулся, и я был уверен, что он меня увидел, так как на его лице появилась злорадная улыбка. Но длилось это пару секунд и вот машина аккуратно выехала со двора. И что это была за встреча оставалось только гадать.

Вернувшись к себе на этаж, я зашёл к себе. День был долгим, странным и тяжёлым эмоционально. Но нужно отдать должное интересный и насыщенный. Подводя итоги дня, я стал официально обладателем своей жил площади и сам себе хозяин. С одной стороны, это не могло не радовать, с другой всё же немного грустно. Но нельзя унывать, завтра нужно начать искать работу!

Глава 2

Утром я проснулся в очень хорошем настроении, на часах не было и семи утра, а я уже сам встал, даже без будильника. Видимо сказался вчерашний день, а также дела, что ждали впереди. Пора приступать к поиску работы, что обеспечит меня на всю оставшуюся жизнь! Ха, как самонадеянно. К счастью я вчера вспомнил, что нужно приобрести мобильный телефон и сим карту с выходом во всемирную сеть, иначе пришлось бы идти сегодня. Да, съел он моих финансов не мало, одну мятую, но и без него ни как. Приготовив себе завтрак, и быстро приговорив его, я взял кружку с кофе и стал во всемирной паутине искать приемлемые вакансии. С учётом аттестата о среднем образовании и возраста, рассчитывать на что-то стоящее не имело смысла, здесь либо идти грузчиком, либо подсобным рабочим. На худой конец в авантюристы. Кстати, из-за своего прошлого я не рассматривал этот вариант как рабочий — не было на земле такой профессии, да и я мало что мог в физическом плане, не люблю драки, лучше договориться. Но я-то сейчас не в своём старом мире, а значит нужно думать, как житель этого. Поэтому вперёд на поиски информации об авантюристах.

Ещё час я потратил, чтобы собрать информацию и примерно представлять, что из себя представляют авантюристы. Это была опасная работа — убийство демонических тварей, сбор ресурсов с земли демонов, очистка территорий от демонов и т. д. Да риск был, но и выхлоп тоже. Профессия была опасная, но хорошо оплачиваемая, по системе сделка — сколько сделал, столько и заработал. По сути, я мог бы заниматься просто поиском трав, грибов, древесины и тому подобное. Не кто не заставляет обязательно уничтожать монстров, хотя они и при сборе могут попасться. Но для начала, если я буду заниматься сбором, не уходя в глубь земель демонов, то и твари там будут попадаться не слишком сильные, конечно и работать придётся дольше, но зато более безопасно. Смертность среди авантюристов была очень большая.

Сегодня же нужно будет сходить в филиал гильдии, что располагался на окраине города, благо от меня в двух кварталах, я полез искать информацию, какое снаряжение мне нужно, и какое примерное денежное вложение, на первое время требуется. Это заняло у меня ещё целый час, но зато я нашёл всё что мне требуется. Как оказалось, закупиться снаряжением можно прямо в здании гильдии и там же в дальнейшем продавать добытые ресурсы.

Пообедав и переодевшись в новый спортивный костюм, я отправился пешком в филиал Имперской гильдии Авантюристов. Выйдя из подъезда, я увидел вчерашний минивэн — очень подозрительно, хотя, может я просто преувеличиваю? Выкинув его из головы, всё равно в нём никого я не заметил, а так стоит машина и стоит, жалко мне что ли?

До Гильдии я дошёл за двадцать минут, что очень даже не плохо, если буду зарабатывать на жизнь этим ремеслом. Подходя к зданию, я заметил, что к нему примыкает обнесённая высоким забором территория и что там находится рассмотреть было невозможно, а попасть только через массивные глухие ворота. Само здание было не особо большим, всего два этажа и в длину метров десять. Конечно странно, с чего административное здание такое маленькое, но кажется мне, что ответ скрывается за забором.

Зайдя в здание, я оказался сразу перед ресепшеном, за стойкой которой стояла миловидная девушка лет двадцати — двадцати пяти, что мило улыбнулась при виде меня.

— Добрый день! Приветствую вас в филиале Имперской гильдии авантюристов! Чем могу помочь? — мило сказала мне девушка.

— Добрый день, меня зовут Иван и я бы хотел зарегистрироваться как авантюрист, — вернул ей улыбку.

— Не подскажете, вы хотите поступить на службу или стать свободным? — задала она вопрос.

— Свободным, — ответил я не задумываясь. Этот вопрос я тоже провентилировал и узнал всё из всемирной сети. Авантюристом можно стать двумя способами, либо поступить на службу — это выглядит похоже на армию, с казармами, званиями и т. п., вот только основная деятельность — это уничтожение демонических тварей по указке начальства — куда и кого скажут уничтожать, то и будешь делать, а то и собирать травки до упора. Второй вариант стать свободным — здесь всё проще и сложнее: ты сам выбираешь, куда тебе идти и что делать, но и следить за тобой тоже никто не будет и, если окажешься в неприятностях, придётся самому выпутываться или искать способ. Одним словом, сам себе хозяин. Расклад у свободных не такой уж и плохой и скорее всего многие бы и регистрировались именно так, если не одно, но — обязательное месячное получение балов: за каждое задание начисляются балы, которые идут в твою репутацию авантюриста и свободные должны получать каждый месяц минимальное количество. Кажется, ничего страшного, вот только гильдия не будет особо смотреть болеешь ты или нет, закон есть закон — значит нужно выполнять. Конечно у любого правила есть исключения и обходные манёвры, но это уже отдельная песня, до неё ещё дойти нужно. В итоге взвесив все за и против я остановился на регистрации как свободный авантюрист.

— По закону регистрацию свободных авантюристов проводит лично глава филиала, — проговорила она. — Но сейчас он занят, если у вас есть время, можете подождать его, примерно минут тридцать, либо назначить встречу и прийти позже.

— С вашего позволения я подожду, — ответил я. Не было у меня времени ждать, деньги не резиновые, а мне нужно будет ещё приноровиться к такой работе. Всё же на Земле я был простым офисным планктоном….

— Хорошо, пойдёмте, я проведу вас к его кабинету, — всё так же мило сказала девушка. Мы прошли коридор и оказались рядом с дверями, на которых была табличка «Фомкин Г.С.», при этом она была перекошена на бок и было видно, что не прикручена как надо. Странно, мне казалось, что здесь серьёзная организация и первое впечатление это только подтверждало. Но ситуация с табличкой мне была не понятна. Оставив непонятки на потом я уселся в удобные кресла рядом с дверью и уставился в телефон, ждать ещё прилично, если ничего не делать, а так время пролетит в разы быстрее.

Как и говорила девушка на ресепшне, ждать пришлось пол часа, а окончание ожидания ознаменовалось громким не разборчивым криком, затем я услышал тяжёлые и громкие шаги и наконец дверь открылась.

— Да пошёл ты! — открылась дверь и из неё вышел высокий, подтянутый мужчина с коротким ёжиком чёрных волос. Его посыл был адресован хозяину кабинета.

— Сам иди! Работать! — не остался в долгу его собеседник. На что вышедший мужчина с яростью закрыл за собой дверь. И вот теперь мне стало понятно, почему табличка так разболтана, после удара, она чуть не упала. Видимо хозяин кабинета просто не видит смысла её прикручивать, всё равно упадёт.

А тем временем, вышедший мужчина пошёл к выходу яростно ругаясь на нерадивое начальство, которое даже не видит основных проблем. И так он красиво ругался, что я аж залюбовался, но уши у меня чуть не свернулись в трубочку. И как только его голос затих в дали коридора я постучался в дверь к главе.

— Кого там ещё принесло? — не особо дружелюбно отозвались из кабинета, надеясь, что он просто не в духе после тяжёлого разговора, я всё же решил открыть дверь.

— Добрый день, меня зовут Иван Бешенцев, я пришёл зарегистрироваться как свободный авантюрист, — зайдя в кабинет, сказал я.

— Хм… прошу прощения за грубость, — сказал мужчина за добротным столом, выглядел он уставшим. — прошу проходите, меня зовут Георгий Сергеевич Фомкин.

— Спасибо!

— Итак, молодой человек, значит вы решили стать свободным авантюристом, для проформы хочу уточнить, а родители согласны с вашим решением?

— Я сирота, Георгий Сергеевич, — сухо ответил я.

— Прошу прощения, я не знал, — ему действительно было неудобно.

— Ничего страшного, я уже привык, — я решил улыбнуться, ведь для меня ситуация и вправду не были критичная. — И хотел бы вернуться к цели моего визита.

— Да, конечно, — подобрался Георгий Сергеевич. — Сразу хочу уточнить, почему именно свободным?

— Я взвесил все за и против, и нашёл самый выгодный для меня вариант, — честно ответил я.

— Понятно, значит расчёт, это хорошо, а то многие идут в свободные авантюристы надеясь по-быстрому получить славу и почёт, в итоге находят только смерь, — сказал он. — Но вижу вы не из таких.

— Можно сказать и так.

— Ну что ж, ваш ответ меня устраивает, для регистрации вам нужно только заполнить анкету с вашими данными и завтра получить индивидуальный номер авантюриста, а также свою учётную запись на нашем портале, где будет отслеживаться ваша деятельность.

— Спасибо, — ответил я и взял протянутую главой гильдии анкету. Труда её заполнит не было, там были только самые необходимые данные, ФИО, родственники, адрес, телефон и т. д. На заполнение у меня ушло не более десяти минут.

— Всё хорошо, — сказал Георгий Сергеевич, проверяя мою анкету. — Завтра можете получить все необходимые данные у меня же. Я буду на месте с девяти утра.

— Отлично, тогда к этому времени я и подойду, — ответил я. — Спасибо и до завтра.

В ответ глава филиала только кивнул головой, и я вышел из кабинета. По сути на сегодня с делами я закончил. Время было обеденное, так что я со спокойной душой отправился домой.

* * *

— Боров, ну что, когда будем брать пацана? — спросил главаря небольшой банда, невзрачный черноволосый мужчина, если бы не шрам, что шёл от левого глаза через всю щёку, то его в толпе было бы очень трудно найти.

— Сегодня, тянуть больше нет смысла, — ответил лысый мужчина с носом похожим на свиной пятак. — Информация присланная малым подтвердилась, так что сегодня и начнём.

— Отлично, уже устал ждать, — оскалился человек со шрамом.

— Шрам, успокойся, скоро всё будет, — похлопал по плечу своего подельника Боров. Они сидели в чёрном минивэне и наблюдали, как беловолосый парень только что вышел из здания филиала гильдии авантюристов. План у них был простой, дождаться, когда жертва будет в безлюдном месте, поймать её и отвезти в подвал. А дальше по отработанной схеме передачи жИван новому владельцу на добровольной основе.

* * *

— Капитан, цель отъезжает от здания филиала, — отрапортовал сотрудник внутренней охраны империи по рации, сидя в неприметной машине с затемнёнными окнам — такие любят делать молодёжь.

— Продолжайте слежение, — донеслось из рации уверенный женский голос.

— Будет сделано, до связи.

Очень странное задание дала капитан отдела по борьбе с мошенничеством, слежка за чёрным минивэном, который предположительно принадлежит уголовнику по кличке Боров. Да, его разрабатывают по нескольким статьям, но пока ещё не смогли получить доказательства его деятельности. Было такое ощущение, что капитан что-то скрывала, но с другой стороны простому сотруднику не было до этого никакого дела, его работа только слежка.

Мотор заревел, ионовая подсветка загорелась, и машина тронулась вслед за объектом в сторону старого парка.

* * *

Так, с одной проблемой почти решил. Почему почти? Так пока не поработаешь, не поймёшь выгодно тебе это или нет. Бывало на Земле устраиваешься в фирму, а ожидания и реальность от работы совершенно разные, и ладно бы руководство не очень хорошее, так и трудозатраты на выполнение задания превышают эффект от выполнения. Так что завтра уже постараюсь взять первое задание на сбор, а дальше видно будет, но посмотреть для себя ещё какой-либо вариант нужно будет.

Размышляя об этом я шёл домой, настроение было хорошее, поэтому я решил прогуляться через парк. Я его приметил ещё вчера, теперь хотелось бы посмотреть на него поближе. Парк не был обнесён забором или иными преградами, казалось, что это просто часть леса, которую оставили при возведении города. Не было структурного ансамбля деревьев, как при рукотворных парках. Деревья росли сами по себе в том порядке, как завела природа. Именно такого плана парки мне всегда и нравились.

Зайдя внутрь, я сразу же нырнул под кроны деревьев, на земле была небольшая тропинка и я двинулся по ней. Вдыхая свежий воздух полными лёгкими, я радовался как ребёнок в детстве, пока жил в деревне у родственников. И как так получилось, что я потерял бдительность, я не понял. То ли виной ностальгия, что захлестнула меня, то ли какая-то ещё причина, но, когда тропинка привела меня к бетонной дороге, что аккуратно разрезала весь парк в разных направлениях, первое что я увидел это чёрный минивэн, тот самый, что я видел вчера и сегодня. Не хорошее предчувствие запоздало охватило меня, но было уже поздно.

Двери автомобиля открылись и из него выскочили двое мужчин. Они быстро приближались ко мне с разных сторон. Боец из меня аховый, поэтому я даже не успел толком среагировать. По привычке начал прогон энергии через организм, чтобы ускориться, вот только большого эффекта это не принесло, мужчины замедлились не сильно. Развернувшись, чтобы убежать внутрь парка и затеряться средь деревьев, я сделал только шаг по направлению к спасению, как почувствовал сильную боль в районе затылка.

— Мешок на голову и в машину, — последнее что я услышал, перед тем как моё сознание меня покинуло.

* * *

Звонок телефона раздался в тихом кабинете подобно выстрелу. Сотрудник администрации посмотрев на имя звонившего подобрался и быстро принял вызов.

— Слушаю, — проговорил мужчина.

— Малой, клиент у нас, готовь документы, — раздалось из трубки.

— Как всё прошло? — задал вопрос хозяин кабинета. И дело не в том, что он чего-то опасался, но предосторожность не повредит.

— Как обычно, — раздался спокойный голос. — Сейчас на базу и будем «договариваться».

— Понял, сейчас готовлю документы на подставное имя и выезжаю к вам, — сказал Малой и отключился, не ожидая ответа, зачем, их схема отработана уже не раз. Привычными движениями хозяин кабинета стал готовить все необходимые документы для передачи жИван в виде подарка. Спустя десять минут мужчина вышел из кабинета и направился на выход из здания. Выйдя он сел в свою машину среднего класса и направился в сторону окраины города, где располагались складские помещения, именно там Боров «договаривался» с дарителями квартир.

* * *

Тьма и ещё раз тьма, вот и всё, что я видел. Или не видел? Как понять? Но я чувствовал, что где-то нахожусь, вот только осознания места не было от слова «совсем». Вспомнились последние минуты перед тем как я отключился, ну вот как я мог так попасться? И самое главное, для чего я им нужен? На органы меня пустят? Шантаж? Мыслей было много и в большинстве своём панические. Мне было страшно, до жути страшно за свою жизнь, умерев один раз я понял, на сколько важна жизнь, на сколько нужно ценить, что она у тебя есть. Но человек такое существо, что начнёт ценить только тогда, когда потеряет. Я уже потерял один раз и снова терять не хотелось.

От панических мыслей меня отвлекло небольшое светлое пятнышко, что было ослепительным в клубившейся тьме. Я почувствовал в нём своё спасение от тьмы, от невзгод, от проблем, от всего, что меня может ждать. И я хотел дотянуться до него, подойти, приблизить. Хотел, чтобы это маленькое пятнышко прогнало тьму. Но как это сделать, если не чувствуешь ни ног, ни рук, да и тела я не ощущал. И я вспомнил слова, которые мне говорила в своё время бабушка: «Если что-то очень хочешь, ты должен это пожелать всем сердцем — тогда оно придёт к тебе». Странные слова, тогда я не придавал особого смысла им. Но сейчас, я желал, всем сердцем, и маленькое пятнышко начало приближаться, сначала робко, то увеличиваясь, то уменьшаясь, словно раздумывая, а нужно ли это ему. Вот только желание моё было сильнее, чем его робость, и пятно начало увеличиваться. Я начал различить очертания его, это был шар, по его поверхности, как протуберанцы на солнце, небольшие разряды молний. Сам же шар был прозрачный и внутри него я наблюдал переплетение воздушных и огненных потоков.

«Ядро! Это моё ядро, и оно вот-вот проснётся!» — радостная мысль появилась сама, видимо снова память реципиента мне в помощь. Но чему радоваться, этого в памяти я не нашёл. «Неужели я одарённый?» — пронеслась уже моя мысль. И всё встало на свои места: инициация. Как известно она наступает по достижению человека шестнадцати лет.

А внутри ядра потоки огня и воздуха то соединялись, из-за чего треск на поверхности шара усиливался, то расходились в разные стороны, отчего молнии пропадали. Стихии сменяли друг друга, протуберанцы то были похожи на воздушные завихрения, то на огненные всполохи, то обратно возвращались молнии. Сколько прошло времени этих игр я не представлял, но что-то не давало мне покоя. Ухватиться за эту мысль мне не давала перемена стихий в ядре. Нужно было это прекращать! И тут до меня дошло — мне дают выбор! Молния, воздух или огонь — нужно выбрать что-то одно. И как часто бывает в критических ситуациях — у меня было мало знаний и времени. Поэтому остановился на молнии, не знаю почему, но она меня больше привлекала. И как только я мысленно утвердился смена стихий прекратилась, в один момент огонь объединился с воздухом создавая ярко-оранжевую молнию, что была запечатана в шаре моего ядра, а по его поверхности, как и в первый раз начали пробегать протуберанцы в виде молний. Но длилось это не долго, всполохи начали успокаиваться и только исходящий от них свет остался, шар начал приближаться ко мне всё ближе и ближе, пока не заполнил всё пространство отогнав тьму и выталкивая меня из этого мира света. Но куда?

Ох, лучше бы я не знал куда! Голова раскалывалась, запястья болели, ступням было холодно — да, не приятные чувства при пробуждении. Ко всему прочему я осознал, что нахожусь не в лежачем положении.

— Очнулся? — донёсся до меня глухой голос. Я попытался открыть глаза и увидеть кто это, но вокруг всё плыло. — Вы его не сильно по голове ударили?

— Да, нет, босс, как всегда, — услышал я ещё один голос, но кому он принадлежит понятия не имел.

— Ну смотрите, если он помрёт раньше времени, я вас самих на фарш пущу, — грозно сказал первый голос. Я сильно зажмурился и попробовал открыть глаза ещё раз, и мне удалось увидеть, пока только смутные образы, но уже хоть что-то.

— Вы кто и где я? — попытка хоть что-то сказать получилась только на половину, слова из сухого горла еле выходили.

— Кто мы, тебе абсолютно не важно, так же и где ты, — сказал первый голос, и я почувствовал в нём странную улыбку. — Важно для чего ты тут.

— И для чего? — зрение начало возвращаться ко мне, и я в общих чертах смог рассмотреть говорившего — это был лысый мужчина, что встретился мне на лестнице в подъезде.

— Да всё очень просто, — вновь кривая улыбка на лице лысого. — Тебе только то и нужно, что переписать свою квартиру на меня.

— Хм… а зачем мне это делать? — от его предложения я впал в небольшой ступор, даже головная боль отступила.

— Что бы с тобой всё было хорошо, — незатейливо ответил мужчина.

— А когда перепишу, что со мною будет? — мы тебя отпустим, ответил он и я понял, врёт.

— Что-то в это мало верится, — я тянул время просчитывая варианты спасения. Для этого я пропустил через свой организм энергию, заставляя мозг анализировать, дополнительно это убрало всю боль и вернуло прежнее состояние — конечно лечением это назвать нельзя, все повреждения остались, как и были, только теперь они не мешают мне думать.

И чем больше я думал, тем меньше мне нравился расклад — всё против меня, а шанса спастись минимальны. Надеяться, что меня кто-то спасёт — нет. И тут я вспомнил про своё видение, про ядро, наполненное молнией.

— Ну что же ты, не веришь нам? — его улыбку можно было бы принять за добродушную, если бы не двое его подельников, что заржали в полный голос. Именно они вышли из минивэна в том парке.

— Да как-то не особо, — ответил я, стараясь придать голосу неуверенность. — Давайте вы меня развяжите, и мы с вами спокойно поговорим.

— Ха-ха-ха, — заржал главарь, а то что он был тут главным сомнений уже не осталось. — Это не входит в наши планы.

Он приблизился ко мне и наотмашь ударил по животу выбивая весь воздух у меня из лёгких.

— Смотри у нас есть два пути, — наклонившись ко мне тихо проговорил он, глядя мне в глаза. — Первый, ты добровольно подписываешь документы, и мы тебя отпускаем, второй, мы тебя бьём, ты подписываешь документы, и мы тебя отпускаем. Итог обоих путей — каждый получает своё, вот только во втором ты ещё и избитый будешь. Ты же этого не хочешь, верно?

— Верно, — прокряхтел я, пытаясь выровнять дыхание.

— Молодец, — сказал лысый и выпрямился. — И что ты выбираешь?

— Всё равно выбора нет, так что лучше избитым не быть, — ответил я стараясь не смотреть на главаря. А я пока тянулся к своему источнику прося о помощи.

— Вот и отлично, — сказал он. — Развяжите его и тащите к столу. Малой, у тебя всё готово.

— Не называй меня так! — завопил знакомый голос, а потом уже нормально добавил. — Да, я всё подготовил.

Двое подельников быстро срезали с меня верёвки и подняли за подмышки, видимо приказ «тащить» они восприняли в прямом смысле этого слова, и понесли к столу, я даже ноги поджал, что бы удобнее было. Усадив на жёсткий стул, они отпустили меня, но не отошли, так и оставшись стоять рядом.

За столом меня поджидал сотрудник отдела по регистрации недвижимости, сейчас он стоял, и я мог рассмотреть, что ростом то он не вышел, от силы метр шестьдесят. Зато теперь паззл сошёлся и не мог не восхититься, как они это всё проворачивают.

— Сначала тебе нужно написать заявление на дарение квартиры в пользу Сидорова Степана Львовича, — начал он перечислять алгоритм действий, прошлого отношения и след простыл, да ещё и на «ты» перешёл. — Потом подписываешь вот эти документы.

— Ха, много, а поменьше нельзя? — нужно вывести их из себя, тогда, возможно, у меня будет шанс отсюда выбраться.

— Иван, ты же умный мальчик, зачем задаёшь не нужные вопросы и тянешь время? — со злой улыбкой заговорил главарь банды и его рука покрылась красно-оранжевым пламенем.

— Ого, а это что такое? — сыграл я на дурачка. А сам мысленно дотянулся до источника искренне пожелав, что бы мои руки так же покрылись молниями. И чудо случилось! Небольшие, почти незаметные, разряды начали появляться среди пальцев. Энергию по телу я не переставал гонять, поэтому моё сознание и реакция были повышены. И тогда я решил действовать, кромке жизни мне терять было не чего, а если сделаю всё как сказали бандиты, всё равно живым не уйду, ведь я знаю их лица.

Медленно взяв ручку в руку я не торопясь начал писать текст, очень медленно.

— Ты можешь быстрее писать? — не выдержал сотрудник администрации и заорал на меня.

— Малой, отстань от парня, — повелительно сказал Боров.

— У нас не так много времени, пусть не тянет кота за причиндалы!

— Мы всё успеем, — сказал лысый и обратился с полуулыбкой ко мне. — Я ведь прав, Иван?

— Да, мы всё успеем, даже не переживайте, — улыбнулся я в ответ, а сам перехватил ручку и воткнул в глаз бандиту, что стоял с права от меня. Мои движения были быстрее обычного человека, поэтому пока до бандита доходило, что у него в глазу что-то инородное, я повернулся к левому подельнику и ударил его в челюсть. С учётом скорости, удар был сильный, вот только мне и самому было больно, и я уверен, что в кисти у меня что-то хрустнуло. Развивая успех, я искренне пожелал молнию у себя на руке — и моё желание исполнилось. Недолго думая я перегнулся через стол и схватил Малого за плечи, тем самым ударив молнией его. От такого действия коротышка затрясся и начал орать.

— Ах ты тварь, — первым смог среагировать главарь банды и не думая долго кинул в меня огненный шар. Но я схватил правого бандита и поставил между мной и заклинанием. Эффект оказался очень интересным, бандит сразу же загорелся, а по комнате начал распространяться запах горелой плоти.

Я понял, что время терять больше нельзя и стремглав побежал к двери на выход, пока у меня есть фора в скорости. Но добежать я не успел, мощный удар в спину настиг меня. Падая на пол, я не успел выставить руки, поэтому моя голова встретила бетонный пол на полной скорости. Сознание я не потерял благодаря энергии, что всё ещё циркулировала по организму, но лучше мне от этого не стало. Только я попытался привстать на четвереньки, так сразу получил сильный удар с ноги в живот. От силы удара я подлетел в воздух на метр и приземлился на спину.

— Ах, ты тварь! — орал Боров на меня, но договорить ему не дали. От сильного удала дверь, к которой я так стремился открылась и в неё вбежало пять человек в тактических костюмах и с автоматами в руках.

— Руки за голову, вы арестованы! — крикнул один из ворвавшихся.

— Ага, как же, — выкрикнул Боров и показал средний палец и стремглав помчался в обратном направлении, забыв (но мне кажется забив) на меня и своих подельников. А бравые ребята с автоматами побежали следом за ним. Последнее, что я помнил, перед тем, как меня сознание снова покинуло меня, это суровое лицо девушки, что подходила ко мне.

Глава 3

Пробуждение было странным, ничего не болело, но голова была мутным. Первое, что я увидел, был белый потолок. Осмотрев комнату, я понял, что нахожусь в больничной палате.

— Добрый день, Иван, — открылась дверь, и я увидел девушку, которую видел перед тем как погрузился в беспамятство. Голос её был хриплым и не выражающий абсолютно ничего. Как и её выражение лица — полностью бесстрастное. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, не плохо, — ответил я. — А вы кто?

— Капитан Имперской службы внутреннего охранения, Миронова Ольга Ивановна, — представилась она.

— Очень приятно, — я попытался улыбнуться. — Как я понимаю, своим спасением я обязан вам.

— Ну можно и так сказать, — впервые она попыталась улыбнуться, но получилось не очень хорошо.

— И всё же я благодарен вам, не придите вы вовремя и скорее всего здесь я сейчас не лежал, — на этот раз улыбка у меня получилась лучше.

— Хм… Спасибо, — она ещё раз попыталась улыбнуться. — Мне нужно, что бы ты дал показания, что там произошло.

— Хорошо. Спрашивать вы будете сейчас или мне подъехать к вам в участок?

— Я для того и пришла, чтобы сейчас у тебя взять показания.

— Хорошо, — я ещё раз согласился. М-да, вот не думал, что, не прожив самостоятельной жизнью и неделю я уже окажусь в лапах преступниках и пообщаюсь с СВО-шниками.

На все интересующие, капитана, вопросы я отвечал в течении часа, ей было интересно почти всё, пришлось воспроизводить всё что со мной произошло. Кто что говорил, как смотрел, что делал и т. д. Когда вопросы у Ольги Ивановной закончились, девушка просто встала, сказала: «Спасибо. Если нужно, мы с тобой свяжемся.», и вышла из палаты, а я размышлял, верно ли я сделал, про свои способности я ей не поведал.

После того, как ушла капитан, в палату вошёл врач, и сообщив, что я полностью здоров выписал меня. Провалялся я всего лишь десять часов, сейчас было восемь утра, а значит времени встретиться с главой филиала у меня полно. И в хорошем настроении отправился к себе на квартиру. Придя в жилище, я быстро помылся, перекусил, тем, что нашёл в холодильнике и отправился в филиал.

Здание филиала встретило меня тишиной, только за столиком ресепшна стояла улыбающаяся девушка. Мне кажется, это её кредо постоянно улыбаться и встречать гостей.

— Добрый день, приветствуем вас в филиале Имперской гильдии авантюристов! Чем могу вам помочь? — спросила она, как только я подошёл ближе.

— Добрый день, я к Георгию Сергеевичу, по поводу регистрации, — ответил я.

— Проходите, он как раз свободен, — сообщила девушка и потеряла ко мне интерес.

Быстро дойдя до кабинета главы, я постучался в дверь и, дождавшись приглашения, вошёл. Внутри кабинета ничего не изменилось, так же как и его владелец. Улыбчивый мужчина жестом пригласил меня присесть пока сам что-то доставал из ящиков стола.

— Добрый день, Иван! Все документы для регистрации готовы, остались небольшие формальности, но думаю, мы с ними быстро решим, — дождавшись, когда я сяду, проговорил Георгий Сергеевич.

— Добрый день, я очень на это надеюсь, — ответил я.

— Для начала, вот твои документы удостоверяющие, что ты являешься свободным авантюристом, — глава протянул плотный прямоугольник, чем-то смахивающий на водительские права из моего мира. — За их получение подпиши тут и тут, — передо мной положили регистрационный лист. — А вот это данные для входа в твой аккаунт, — и снова лист с данными.

— Спасибо, — скромно сказал я собирая бумаги в аккуратную стопку. — Можете рассказать, как всё это работает? С чего мне нужно начать?

— На самом деле, всё очень просто! — улыбнулся мне глава. — В твоём аккаутне ты можешь просматривать рейтинг авантюристов, но только свободных, информацию о выполненных, взятых и возможных к выполнению заданиях. Войти в систему ты можешь с любого устройства подключенного к всемирной паутине.

— Получается система как в играх, — хмыкнул я.

— Ну, можно и так сказать, вот только отличие от игр, здесь ты можешь умереть навсегда, — не поддержал мою шутку глава.

— Простите!

— Ничего страшного, я понимаю, как это выглядит, вот только всё гораздо серьёзнее. Итак, работает это всё очень просто, как в играх, находишь задание, которое хочешь выполнить, внимательно анализируешь условия выполнения, их может быть много и на два одинаковых задания, например по сбору одной и той же травы, может стоять разные условия. После того, как всё проанализировал и понимаешь, что тебе это по плечам, резервируешь задание на себя. А после выполнения ставишь уведомление, и после проверки, тебе его засчитывают, присваивая очки репутации.

— Хм… По сути проблем нет, но для чего нужны очки репутации? — вот этого момента я не совсем понимал.

— Очки репутации нужны для определения квалифицированности авантюриста, ведь порой тебе самому могут предложить задания, и благодаря очкам заказчик примерно представляет, какой специалист перед ним. А также, при невыполнении задания очки списываются и когда минусовой показатель будет висеть в течении трёх месяцев, твоя регистрация как свободный авантюрист будет аннулирована.

— Ага, теперь примерно ясно, — сказал я задумчиво.

— Ну раз так, тогда вперёд к вершинам, — улыбнулся Георгий Сергеевич.

— Ага, — задумчиво кивнул я головой. — Но для начала всё посмотреть и разобраться.

— Тоже верно, — он всё так же, по-доброму, улыбался и протянул свою визитку — Если будут какие-либо вопросы, смело обращайся.

— Спасибо! — я поблагодарил мужчину, взял свои документы и направился на выход.

— Да, забыл сказать, — долетел до меня голос главы гильдии, как только я подошёл к двери. — Не геройствую, если есть вариант собрать команду, это будет гораздо лучше, чем быть одному.

— Спасибо за предупреждение, но ничего обещать не могу, — кивнул я головой в знак согласия.

* * *

После посещения филиала гильдии я вернулся домой. Впереди меня ждал выбор работы. Нужно было разобраться во всём, как пользоваться, как управлять, хоть Георгий Сергеевич и сказал, что всё просто и интуитивно, но лучше всё проверить самому.

Приготовив себе кофе и бутерброды, я зашёл на площадку гильдии с помощью своего телефона. Меня встретил красивая главная страница, на которой было большое количество хвалебной информации, цифры выполненных заданий, собранных ресурсов, спасённых человек и тому подобное. Пропустив мимо эти изливания, я зашёл в свой профиль, всё по нулям: рейтинг и выполненные задания. Он был полностью чист, даже фотографии не было, я конечно в прошлом мире не особо любил социальные сети, но здесь фото нужно добавить обязательно, как только будет время и приличная фотография. Закрыв профиль, я перешёл на страницу заданий.

Ох, какой выбор! Как в любой РПГ, от принеси то-то и то-то, до убей того-то и, того-то, либо очистите ту или иную область от зла. М-да, я себя фрилансером ощутил, только работать придётся не на дому, а в поле. Да и ладно, главное, чтобы платили хорошо.

Сделав фильтр, в предложенных заданиях, на сбор ингредиентов, я начал их рассматривать и анализировать. В большей части такие задания предлагали разнообразные фармакологические компании, как крупные, так и мелкие, отличие заключалось в объёмах сборов.

Начать свою «карьеру», или лучше сказать зарабатывание денег, я решил с малого — было задание на сбор травы, которая растёт на границе с землями людьми. По сути, там опасных тварей быть не должно. А значит и риска будет не много. Но подготовиться к выполнению нужно будет капитально, а значит завтра с утра я еду обратно в филиал гильдии за снаряжением. На карте деньги ещё немного было. За выполнение этого задания добавляется одно очко репутации и платят тысячу марок, но есть временные рамки, четверо суток, именно такой срок даётся на выполнение, которое заканчивается, когда я доложу в штаб о завершении и передам требуемые травы. По сути всё очень просто. Взять задание я решил завтра, как закуплюсь всем необходимым.

Остаток дня я провёл в просмотрах необходимого снаряжения, всё же я не был в нём силён. А также просматривал карты территории демонов. Зинская губерния граничила с двумя, единственными на материке Эрия, землями демонов, с западной стороны были демонические пустоши, а на севере демонический лес или как все его называли «Лес Страха». Ближе всего к Антоле располагались пустоши, так что выбор места сбора был однозначный. Сон накрыл меня, когда я разбирался с видами растений в демонических землях, их оказалось так много, что я боялся опять появлению головной боли.

Утром я проснулся в очень хорошем настроении, предвкушение чего-то нового и ранее неизвестного захватило меня. Быстро приведя себя в порядок и позавтракав, я вышел из дома и направился к зданию филиала гильдии. Сегодня мне нужно встретиться с заведующим гильдейской лавкой, да название магазина по продаже снаряжения для свободных авантюристов, звучит своеобразно.

Добрался я быстро, видимо крылья предвкушения несли меня, зайдя в здание филиала, меня как всегда встретила улыбчивая девушка на ресепшне.

— Доброе утро, чем могу быть вам полезна? — спросила она, лучезарно улыбаясь.

— Доброе утро, мне нужна гильдейская лавка, — ответил я.

— Я вас поняла, — кивнула она головой и позвала с собой. — Пойдёмте, я вас провожу.

Шли мы не долго, сделав два поворота по коридору мы остановились возле неприметной двери без вывесок. Если не знать, что здесь, не найдёшь. Девушка постучала, дождалась ответа от хозяина кабинета и пригласила меня пройти внутрь.

— Дальше вы сами, — сказала она и ушла в обратном направлении, не дожидаясь моего ответа.

Открыв дверь, я прошёл в просторную комнату, по стенам были развешано разнообразное холодное, метательное оружие, разнообразные луки и арбалеты. У противоположной стены была стойка, за которой стоял высокий, крепкий мужчина, на вид ему около сорока лет, вот только густые седые волосы делали определение его возраста сложнее. Он сидел за стойкой на высоком стуле и читал книгу.

— Добрый день! — я поздоровался, весело улыбаясь.

— И тебе не хворать, — ответил он, поднимая голову от книги, и я заметил грубый шрам, что пересекал его правый глаз.

— Меня зовут Александр, я новый авантюрист, пришёл к вам за снаряжением, что вы можете мне предложить? — на одном дыхании выпалил я.

— Семён Павлович, — он протянул мне руку для пожатия, а потом спросил с сомнением в голосе. — А тебе не рано в авантюристы-то?

— А разве для этого нужен подходящий возраст? — вопросом на вопрос ответил я.

— Дело не в возрасте, тебе же шестнадцать? — я утверждающе кивнул. — Так вот, в твоём возрасте много кто вступает в ряды свободных, в основном аристократы, вот только ко мне они приходят не одни, а со своей командой, ты же пришёл без оной — значит одиночка. Но для одиночки ходить по землям демонов более-менее безопасно, только когда за плечами богатый опыт и я не уверен, что он у тебя есть. Отсюда и вопрос, не рано ли ты?

— Логика понятно, но всё же не рано, — твёрдо ответил я.

— Раз ты уверен, настаивать не буду, — улыбнувшись ответил он. — Тогда давай прикинем, что тебе нужно. Для начала скажи, какого рода задания планируешь брать?

— В основном собирательные, травы, для убийства монстров я всё же пока слаб, — ответил я.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — удовлетворённо сказал он и задумался. — Значит собирательство.

Он начал доставать на прилавок разнообразные ножи, небольшие лопаты с укороченными рукоятями, несколько рюкзаков, разнообразные колбы и контейнеры. Разнообразными вещами стол был завален полностью, но всё лежало строго возле себе подобному, что создавало порядок.

— Давай смотреть, первое, что тебе нужно, это хороший нож, — он указал на разнообразные ножи с широким лезвием. — Например вот этот, сталь из земель демонов, а она является самой крепкой для оружия, хорошая заточка, как раз для сбора трав, которые нужно срезать, а не выкапывать. Ко всему прочему, он будет хорошим подспорьем, если наткнёшься на зверьё, ну и колбаску нарезать сможешь. Так же через него можно пропускать магическую силу, конечно у этого образца не сильная пропускная способность, но при случае спасти жизнь он может.

— Хороший экземпляр, и сколько он стоит? — спросил я самый важный для меня вопрос.

— Десять тысяч, — ответил мне Семён Павлович.

— Дороговато для меня, — покачал я головой. — Первоначальное снаряжение я планирую в районе трёх тысяч за всё.

— Мда, не густо, — почесал затылок мужчина и начал убирать всё со стола, оставив только небольшой нож с узким лезвием, небольшую же лопату и потрёпанный мешок. — Тогда вот это.

— И это всё за три тысячи? — с недоверием спросил я. Думал, что за эти деньги можно и получше что-то приобрести.

— Нет, полторы за всё, — развеял он мои сомнения. — Если глубоко в земли демонов заходить не будешь, то этого снаряжения должно хватить, нож из обычной стали, но с хорошей заточкой. Простая малая лопата из обычной стали, удобный и вместительный походный рюкзак из непромокаемой ткани.

— Ага, спасибо, — сказал я. — Картой ведь принимаете?

— Естественно, чай продвинутые, — улыбнулся мужчина.

Я быстро забрал свою покупку и двинулся наружу, но меня остановил голос Семёна Павловича.

— Только будь аккуратен и не геройствую, — с участием сказал он мне. — Понимаю, что ты всё просчитал, но помни, земли демонов не предсказуемы и очень часто весь план может идти псу под хвост. И если что-то найдёшь интересное, неси ко мне, помимо продаж я ещё и покупаю всё что находится в землях демонов, а о цене мы с тобой договоримся.

— Спасибо за предупреждение, — улыбнулся я и вышел из комнаты возвращаясь к ресепшену. Подойдя к нему, я сообщил, что беру заказ на сбор трав для медицинской компании. Получив уведомление на свой телефон, я вышел из здания, больше мне здесь делать было не чего. Я вернулся домой готовиться к своему первому выходу в земли демонов. Нужно было приготовить еду, ведь не бегать мне каждый раз домой, а так быстрее сделаю, быстрее получу свои деньги. На выполнение задания у меня было четыре дня и отсчёт уже пошёл, значит нужно рассчитывать только на двое суток, остальное время оставим для форс-мажорных обстоятельств.

Ложился я спать с чувством предвкушения. Ещё живя в своём старом мире, я хотел работать так, чтобы всё зависело только от тебя, да ещё и с выбором, но экономика не была предусмотрена для такого. И вот завтра начнётся моя жизнь как авантюрист, да и она имеет свои ограничения, но зато я уверен, что сейчас всё зависит только от меня, начинается моё путешествие. С этими мыслями я и уснул.

На утро я чувствовал себя отлично, приняв утренние процедуры и позавтракав, подхватил собранный рюкзак и отправился на остановку. Да, до своего рабочего места буду добираться общественным транспортом. Ну ничего, главное положить начало, а дальше лучше будет.

С двумя пересадками я оказался в деревне Нижний Воловец, славящаяся своими волами. Пройдя ещё три километра, я оказался возле форпост имперских авантюристов — Сольный, в честь князя Сольнцева Семёна Александровича, кто более двух сотен лет назад смог построить этот форпост по приказу Императора и стал его первым комендантом. И до сих пор, род Сольнцевых следят за этим местом. Выглядело место очень интересно, высокое каменное здание с бойницами и воротами, а вокруг него выстроились различные сельские дома. Когда я искал информацию об этом месте в сети, то выяснил, что сначала ушлый свободный построил трактир, потом уже появились дома свободных авантюристы, кто смог накопить на такую роскошь, и в последствии они создали целые семьи, занимающиеся этим ремеслом.

В конце поселения я увидел высокую стену, что ограждает земли демонов и людей. Её строительство у людей заняло не мало времени, с учётом того, что демоны часто пытаются проломить конструкцию, но доблестные имперские авантюристы препятствуют этому факту, а также часто отправляются за её пределы вглубь земель, для уменьшения популяции демонов.

Так как задание было у меня на руках, то я сразу отправился на пропускной пункт, всех входящих и выходящих фиксировали, чтобы в дальнейшем вести статистику погибших. Находился он возле ворот в стене — небольшое одноэтажное здание, что было присоединено к стене. Зайдя в него, я обнаружил внутри троих хмурых охранника в имперской форме авантюристов и группу вернувшихся свободных. Само помещение было разделено на две части, справа заходили в пустошь, с левой стороны возвращались.

— Куда? — прокуренным голосом спросил меня один из охранников, кто фиксировал уходящих в земли авантюристов.

— В земли, по заданию гильдии, — спокойно ответил я передавая свои документы. Помещение было не большое и мой ответ услышали все, в том числе и группа вернувшихся. По этому моей бедной персоне досталось много удивлённых взглядов.

— Понятно, — спокойно сказал охранник, внося что-то в базу. — На долго?

— Пока трудно сказать, думаю день.

— Ну что ж, удачной охоты, — улыбнулся мужчина и вернул мои документы. Улыбнувшись в ответ, я убрал их обратно в сумку и прошёл к воротам, что начали открываться перед моим появлением.

Выйдя наружу я был немного удивлён, ничего толком не поменялось, может земля стала чуть более краснее, ну и деревья немного пореже стоят, а в остальном обычный лесопарк, какие есть в городах. Тряхнув головой, откидывая непонятно откуда пришедшее разочарование, да и чем, тоже не понятно, я двинулся вдоль стены на право, забирая всё ближе к лесу. Здесь уже деревья стояли более плотно друг другу.

Моё задание собрать сто крупных листьев красного лопуха, растёт возле лиственных деревьев. Листья нужны для создания зелья малого исцеления — полезное зелье, им можно намазать раны, и они быстро пройдут, вот только раны должны быть слабые — небольшие порезы, синяки, вывихи и похожие повреждения тела, а вот более сильные, такие как переломы, повреждение внутренних органов, и похожее, уже не сможет справится.

Лиственные деревья располагаются вглубь территории демонов на пару километров, после идёт степь с небольшими островками небольших деревьев, а по центру, если сеть не лжёт, там находится высокая гора-замок, в котором проживает владыка этих земель. Но с учётом того, что так далеко никто не пробирался, скорее всего — это просто выдумки.

Пройдя вдоль стены, я нашёл неприметную тропинку в лес и зашёл в него, было видно, что здесь мало кто ходит, а значит и шанс найти нужную траву больше. Аккуратно идя по тропинке, я внимательно вглядывался в густую траву под деревьями ища нужную.

Когда я шёл к лесу, разницы я особо от обычного леса не замечал, сначала сослался на то, что редко бывал в них. Но подходя ближе, я понял свою ошибку. Издали не было видно разнообразия трав и их палитры. Да и земля непосредственно в местах роста деревьев отличалась от привычной земной. Почва была более каменистая и глиняная, красно-коричневого цвета на вид, что, как было удивительно для меня, не мешало растениям расти на такой почве. Наклонившись я взял пригоршню того, что должно было быть землёй и мои догадки подтвердились, на ощупь больше походило на засохшую глину.

Отряхнув руки от грязи, я пошёл дальше. Первое растение мне попалось спустя десять минут блуждания. Росло оно непосредственно у выступающих корней дерева, подойдя, я присел на корточки. Что бы не испортить листья, их нужно было аккуратно срезать со стебля, да и губить его тоже не следовало. Растения в землях демонов более неприхотливые и приспособленные к выживанию, даже потеря листьев не погубит его, на их месте вырастут новые, поэтому, запомнив, где находится цветок, я аккуратно срезал листья и пошёл дальше.

В течении трёх часов я собрал почти половину заказа, много прошёл и очень устал. Оказывается, ходить по лесам — это не так увлекательно, как пишут в книгах, спотыкаешься о выступающие корни, разные жуки так и норовят попасть в лицо. Да, тяжело городскому жителю в таких условиях.

К вечеру я собрал необходимое количество листьев, что очень радовало. За день я отпахал суммарно очень большое расстояние и дико вымотался. Вернувшись к пропускному пункту, я отметился о возвращении и отправился в трактир, ехать домой в позднее время желания не было. Ещё на подходах к зданию я начал слышать весёлый гомон толпы, а зайдя окунулся в него полностью.

Трактир меня не разочаровал, зайдя внутрь я увидел большой зал заставленный массивными деревянными столами, за которыми сидела разношёрстная толпа людей, одетая в подобие военной формы без опознавательных знаков и пришитые на ней защитные вставки, я в своём спортивном костюме выглядел как турист незнамо как оказавшийся здесь. На моё появление мало кто обратил внимания, но я даже был рад этому. В противоположной стороне от входа находилась длинная барная стойка, за которой стоял улыбчивый мужчина средних лет, цепко оглядывая весь зал.

— Добрый вечер, я бы хотел снять комнату на ночь, — подойдя к мужчине за стойкой, сказал я.

— Добрый вечер, сто марок, — внимательно посмотрев на меня, ответил он. — Если нужен завтрак, ужин или иное, то это за отдельную плату.

— Не отказался бы от ужина, — очень хотелось есть, подготовленные бутерброды я съел ещё несколько часов назад, да и не наелся ими толком. — Завтрак не нужен.

— Ужин в номер или поедите в зале?

— В номер, пожалуйста.

— Тогда с вас сто пятьдесят марок, — назвал окончательную стоимость мужчина и достал электронное устройство для карт, дождавшись, когда спишется нужная сумма продолжил. — Комната двести восемь на втором этаже, еду вам принесут через сорок минут.

— Спасибо, — ответил я и пошёл в сторону лестницы.

Номер был под стать заведению, добротная мебель, чистота и порядок, но больше всего меня порадовало, что в номере есть свой санузел, чем я и сразу же воспользовался. Помывшись, я почувствовал себя посвежевшим. А вскоре и еду принесли, что на удивление, была очень вкусная и сытная. С полным желудком, удовлетворённым от собранных растений и помытым я уснул сном младенца с мыслями, что всё у меня будет хорошо.

Глава 4

Утром, как только проснулся, я быстро принял водные процедуры и покинул форпост, даже не остался на завтрак, очень хотелось поскорее закрыть своё первое задание. Поэтому, я сразу отправился в здание филиала гильдии.

— Доброе утро! Чем могу быть вам полезна, — в филиале меня встретила неунывающая девушка за длинной стойкой ресепшена.

— Доброе утро, я выполнил запрос на целебные листья для медицинской компании, — сказал я, выкладывая на стойку собранные травы, после чего отметил у себя на телефоне информацию о выполнении.

— Отличная работа, — ответила девушка, принимая листья и складывая их в прозрачный лоток с крышкой. — После проверки, которая занимает до двух дней, вам перечислят денежные средства и начислят балы репутации. Если же возникнет какая-либо проблема, мы с вами свяжемся.

— Спасибо, — улыбнулся я девушке и пошёл на выход — И до свидания.

— До следующей встречи, — ответила она.

* * *

После выполнения первого задания прошло две недели, за это время я успел выполнить ещё три, за которые получил три тысячи марок. По сути не такие большие деньги, но и я не сильно напрягался и жизнью не рисковал. Опять собирал листья для малого зелья исцеления, правда в последний раз пришлось зайти дальше в земли демонов и даже отдалённо слышал вой демонического пса.

Жизнь моя текла хорошо, деньги были, пусть и не сильно большие, но и не маленькие. Я начал заниматься каждое утро, кроме тех дней, когда был на заданиях, благо недалеко от дома был удобный парк с беговыми дорожками, турниками и перекладинами. Было ещё желание записаться в тренажёрный зал, но я её пока отмёл — не знал я, как правильно тренироваться, а без этого, просто трата времени и сил.

Но зато я записался на занятия по боевым искусствам, с посещением два раза в неделю. Одним словом, я взялся прокачивать себя — в будущем мне это поможет. Не забыл я и про открывшийся у меня дар. Каждый день я медитировал и экспериментировал, чтобы понять, как же оно всё работает. Целую неделю я не мог почувствовать свой источник, но труды мои окупились и спустя неделю, я смог всё же почувствовать энергию молнии. Пока у меня получалось только накладывать её как перчатки на руку, а вот создавать какие-либо заклинания и выстреливать ими у меня не получалось — и как назло в сети не было никакой информации.

Пятое своё задание я решил взять на другой вид растений — демонический папоротник — по виду он почти был схож с земным, только листья были поменьше, имели фиолетовый ближе к синему цвет и были твёрдые, будто воском облиты. Из-за этого его было сложно транспортировать и мало кто брался за такие задания — места занимают много, соответственно лучше всего собирать их группой, что можно было всё унести, вот только оплата задания для группы слишком мала. Я же побуду небольшим волом, для этого я приобрёл ещё пару сумок.

Сборы много времени не заняли, одел камуфляж — да, я его всё же приобрёл, а то в спортивном костюме я реально как турист выгляжу, берцы, сменную футболку на всякий случай, лопату и нож, что ещё в первый раз приобрёл и бутылку воды. В своих хождениях по лесу я нашёл небольшой родник, так что пополнить остатки не составит труда, а вот еду я решил приобрести в трактире форпоста, чтобы не тащить с собой. В прошлый раз я так уже закупился и сэндвичи они мне сделали очень хорошие.

К обеду я добрался до ворот в земли демонов спокойно пройдя пропускной контроль, двое военных со мной даже поздоровались, видимо стали узнавать, а это хорошо. В таком приподнятом настроении я и пошёл знакомой тропой вдоль стены забирая в ближе к лесу пока не дошёл до тропинки что в последнее время использовал.

Благодаря моей памяти, которая запоминает абсолютно всё, что я увидел, сразу нашёл десять кустов демонического папоротника, по заданию мне требовалось собрать их пятьдесят. Сбор этой травы проходит полностью вместе с корнями, поэтому лопата в помощь.

Спустя час я вышел из тех мест, где раньше собирал травы и вошёл в малоизвестные мне места. По информации, что постоянно обновляется на сайте гильдии авантюристов, эти места всё ещё считаются условно безопасные, максимум можно нарваться на существ первой категории и то в очень редких случаях.

Внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к окружающей среде, я шёл вдоль высоких деревьев, впереди виднелись густые кусты, что закрывали полностью обзор за ними. К этим кустам я и пошёл, часто папоротник растёт рядом с такими кустами. Подойдя ближе, я радостно улыбнулся, под кустами я нашёл ещё нужной травы, взяв в руки лопату я начал аккуратно выкапывать и складывать их прямо на земле. После начал отряхивать корни от земли, делая травы легче для переноса.

Собрав в итоге пять небольших кустиков, два у меня не получилось правильно выкопать и в итоге я их испортил, я двинулся по периметру, условно безопасной зоны, стараясь не выходить за неё. Пройдя ещё примерно метров сто, я вышел на небольшую поляну, примерно десять метров в диаметре. Периметру поляны росли густые высокие кусты серо-зелёного цвета, а деревья, что стояли стразу за ними создавали уютную тень на всей поляне. Я решил остановиться на этой поляне и немного передохнуть.

Сев прямо на землю, я достал воду и бутерброды, и уже хотел начать есть, как услышал не громкое рычание со стороны кустов в противоположной стороне поляны от меня. Замерев и обратившись в слух, я пытался найти место, откуда шёл шум, параллельно с этим вставая с земли и доставая нож.

Рычание повторилось и вместе с ним кусты начали расходиться в стороны показывая мне интересный экземпляр демонического пса. Чем он интересен? Для меня всем, я их впервые в жизни вижу. Хотя, будь моя воля, не видел бы никогда. Огромный мускулистый пёс, чуть больше метра в холке, но длиннее обычной собаки, в вытянутой челюсти на подобии волчьей были видны длинные клыки. Мощные лапы заканчивались не менее большими когтями, что и клыки. Одним словом, догонит разорвёт и съест — отличный хищник. Вот только меня этот факт не сильно прельщал. Судя по его глазам, он уже увидел во мне отличный обед, а слюна, что капала из его рта, только подтверждало это утверждение.

К счастью, к моменту, когда он только показался из кустов, я уже успел встать в травы и смотрел прямо на пса. То, что я не смогу убежать, это факт, остаётся только одно, подороже продать свою жизнь, но в идеале выжить и победить. Медитацию, что увеличивала мои скорость и восприятие, я начал, не задумываясь — на автомате, от чего движения пса стали замедленнее. Держа нож в правой руке, левую я начал покрывать оболочкой из молнии. Все мои приготовления не остались без внимания от противника, склонив голову в сторону он внимательно наблюдал за моими действиями, всё больше растягивая пасть в оскале, и кажется становясь чуть ниже.

Если бы не медитация, то я бы пропустил момент его прыжка. Всё же опасные твари, демонические псы. За секунду он успел присесть и прыгнув преодолел почти семь метров с места! Благо, что я видел прыжок и смог немного отклониться в лево целясь ножом прямо в открытую пасть. Ещё в детстве я читал статью, что если хочешь победить собаку быстро, то нужно постараться попасть ему в пасть кулаком, тогда он не сможет тебя укусить. В итоге я постарался сделать то же самое и мне это почти удалось. Я не рассчитал размеры ножа и пасти демона, в итоге вместо того, чтобы осуществить свой план я только прошёлся ножом по морде пса, сильно не поранив его. Понимая, что второго шанса может и не быть я нанёс левой рукой, охваченной молнией прямо в глаза демону. И, как не странно, этот финт мне удался. Окутанная магической энергией рука смогла повредить оба его глаза, от чего животное заскулило и попыталось отойти назад, но я ему этого не дал. Сделав шаг в право, я вогнал свой нож ему в шею. Из раны обильно пошла толчками тёмно-красная кровь, очень похожая на обычную, вот только пахло от неё странно, не железом, а мой противник упал на землю.

Демонический пёс скулил ещё секунд тридцать обливая всё своей кровью, пока не сдох, я всё это время был на стороже, не выходя из медитации. Но как только противник перестал подавать признаков жизни я немного успокоился и попытался расслабиться. Но не тут-то было! Только я вышел из состояния медитации, как всё моё тело начало лихорадочно колотить ознобом — пошла ответная реакция за нервное переживание, всё же я был недалеко от смерти. Но стоять и трястись времени не было, рядом могли быть ещё противники, так что нужно взять себя в руки! А мандражировать буду уже дома с чашкой чая или кофе, на худой конец и из алкоголя что-то прикуплю, но лёгкого.

Что бы отвлечься от пережитого, я решил вспомнить, чем могли быть богаты демонические псы на ингредиенты. Мозговая деятельность меня всегда спасала от мандража. Перво-наперво нужно забрать его демонический камень, если память меня не подводит, а она меня ещё ни разу не подводила, он находится в черепной коробке пса. Сломать его было делом не простым, пришлось напитать свой простой нож магической силой. Пятнадцать минут у меня ушло на то что бы достать требуемое. Из хорошего, я стал обладателем белого камня, он конечно низкой категории, но что-то да должен стоить. Из плохого, нож я умудрился сломать, а это новые траты. Кроме камня, что ещё можно взять для реализации я не знал, не интересовался данным вопросом.

Демонический камень по своему виду больше походил на кристалл, продолговатая форма с восьмью острыми гранями, а полностью белый, я бы сказал насыщенный молочный цвет с вкраплениями кровавого придавал ему схожесть с мрамором. Некоторые учёные называли эти камни душами демонов, но о точном его предназначении, так же и как они появляются известно не было. Зато демонические камни требовались во многих сферах, ведь они могли дать очень большой объём энергии. Для примера, один перламутровый кристалл мог обеспечить электроэнергией самый большой город Империи — Эльснес — в котором проживает более пятнадцати миллионов человек в течении десяти лет. Но эти камни добываются только с демонов высокого ранга — седьмого. Их можно заменить, но для этого придётся использовать в пять раз камней больше, то есть, чтобы заменить перламутровый на чёрные, их потребуется пять, а если на синие, то уже двадцать пять или сто двадцать пять зелёных и так далее. Одним словом, даже белый камень очень сильно цениться, а с учётом того, что добываются они только с демонов, то и цена их должна быть не маленькая, каюсь, не разбирал я этот вопрос, думал смогу проскочить его и не ввязываться в убийство монстров — эх, как же глубоко я ошибался, самому в душе тридцать семь, а всё равно решил пофилонить, хоть и знал, что так делать нельзя.

До вечера я собирал оставшиеся травы для закрытия заказа и похожий на вола, с тремя большими сумками за плечами показался на пропускном пункте форпоста. Вояки, что стояли на входе приветливо мне улыбнулись, но увидев кровь на моей одежде вопросительно подняли бровь, кивнув им, что всё в порядке, я быстро пошёл в таверну, следовало поесть, помыться и отдохнуть — день прошёл очень насыщенно.

* * *

— После завершения проверки задание будет закрыто и денежные средства будут переведены на ваш лицевой счёт, — улыбаясь сообщила мне девушка на ресепшне в филиале гильдии, когда я сгрузил ей полные сумки травы.

— Спасибо, буду ожидать, — улыбнулся я ей в ответ. — И не подскажете, Семён Павлович у себя?

— Да, — ответила она. — Он редко куда отлучается.

— Спасибо ещё раз, тогда я к нему.

Пройдя знакомой дорогой, я оказался у знакомых же дверей, ведущих в гильдейскую лавку. Зайдя без стука, я заметил знакомую картину, хозяин лавки сидел за стойкой и скучал, он даже не заметил моего прихода, пока я не обратился к нему.

— Семён Павлович, добрый день!

— О, Иван! — он меня наконец-то увидел и на лице появилась добродушная улыбка. — Проходи!

— Я к вам по делу, — сходу начал я, очень хотелось уже оказаться дома и нормально отдохнуть.

— Выкладывай, что у тебя интересного ко мне?

— Сколько будет продать у вас белый камень? — спросил я, выкладывая свой трофей.

— Сильно дорого я тебе за них дать не смогу, только по официальному курсу, — ответил он. — Две тысячи марок.

— Я честно говоря никогда не узнавал, сколько они могут стоить, — честно признался я и был очень удивлён такой стоимости.

— Ну всё когда-то бывает в первый раз, — ответил он улыбаясь. — Будешь продавать?

— Ага, — улыбнулся я в ответ. — И мне нужен новый нож, желательно, что бы он мог проводить энергию, а то мой сломался, когда я сражался.

— А ты одарённый, что ли? — удивился он, но ответа не ждал. — На какую сумму рассчитываешь?

— Давайте около двух тысяч, есть похожее?

— Есть, но он из б/у, не против?

— А не быстро он сломается?

— По должен обеспечить проведение энергии одарённого ранга подмастерье.

— О, тогда устроит, не думаю, что у меня ранг выше!

— Тогда давай мне демонический камень и забирай свой кинжал, — хозяин лавки протянул мне клинок с длиной лезвия чуть больше тридцати сантиметров, потом поковырялся за стойкой и протянул мне потрёпанные ножны. — А это в подарок, скажем так, небольшой презент в честь убийства твоего первого демона.

— Спасибо, они мне очень пригодятся, — я с благодарностью принял подарок.

— Ещё что-то интересует? — как торговец он не мог не задать этого вопроса.

— Остальное по сути есть, — покачал я головой, да и не думал я пока над другими заданиями.

— Как знаешь, — улыбнулся он. — Если ещё камней набьёшь, неси мне.

— Постараюсь, — сказал я на прощание и вышел из лавки.

Всё на сегодня с делами покончено, теперь домой через магазин, хочется чего-нибудь вредного поесть. Закупив лапши быстрого приготовления — очень удивило, что она здесь тоже есть, хотя не о какой стране на подобии Японии я не слышал — а также всевозможных снеков, я завалился домой. Отдых нужно проводить тоже с пользой. Пока я буду валятся и наедаться вредным, параллельно смогу просматривать информацию об демонах. Как бы я не хотел спокойной жизни, но всё же стоимость одного белого камня равняется двум выполненным заданиям по сборам, а это время, при чём довольно большое количества.

Просмотрев списки заданий на убийство демонов, я не нашёл что-то интересное для себя, в основном это истребление групп чудовищ для снижения их популяции. А вот задания на добычу внутренностей демонов может уже быть интересна, да и идёт она по цене убийства монстров. Интересно то интересно, но вот потяну ли я? Хороший вопрос. Всё же для начала возьму задание на сбор трав второй категории, в места, где встречаются противники, таким образом я и с монстрами могу встретиться, да и задание выполню. Решено, три дня на отдых, тренировки-сборы и на выход.

* * *

Три дня пролетели как один, в особенности я отдал предпочтение тренировкам. Всё же один бой не показатель и считать себя всесильным точно не следует, может плохо аукнуться потом. Все приготовления были сделаны, вещи собраны, пора и выдвигаться.

Новое задание я взял на сбор скалистого вьюна, особое растение, которое растёт только на камнях или скалах. Но нужно не само растение, а его крепкие, но маленькие листья. Растёт оно в скалистой местности, что начинаются в трёх километрах от форпоста. Эта местность уже является опасной и там встреча с демонами не такая редкость. Но если я буду осторожен, то всё у меня может получиться.

Знакомым маршрутом я добрался до форпоста и сразу направился в таверну за провизией. Открыв дверь, я застал полупустой зал, всё же сейчас было только начало десятого, а значит многие либо уже разбежались по делам, либо ещё спят. Работа у свободных авантюристов не нормированная, поэтому имеют право.

— Доброе утро, Иван! — как только я подошёл к барной стойке, со мной поздоровался бармен — он, кстати, был и хозяином заведения, что не мешало совмещать приятное с полезным. — Тебе как обычно, бутерброды и воды?

— Доброе утро, Алексей Петрович, всё верно и ещё сразу комнату хочу забронировать.

— За бутерброды с тебя пятьдесят марок, а вот комнату я не советовал бы тебе бронировать — примета плохая, — сказал мне хозяин.

— Хм… вот даже как, ну ладно, в приметы конечно не верю, но всё может быть, — ответил я, оплачивая заказ за еду.

— Вот и правильно, не хочу учить, но в землях демонов может случиться всё что угодно. Бывали случаи, когда самые подготовленные и сильные отряды не возвращались оттуда, а вот выяснить, что же именно с ними произошло не всегда удаётся, думаю и сам понимаешь.

— Конечно понимаю, — ответил я.

— Кстати, — бармен впервые на моей памяти поменялся в лице, теперь на нём была ярко выраженный интерес. — Давно хотел спросить, как тебе выполняется одному?

— Да, не плохо, пока справлялся, а в чём именно вопрос?

— Просто одиночек в наше время почти нет, за последние пять лет ты первый, кого я видел, а с утра говорят ещё один одиночка пересёк проход, вот мне и интересно, может в землях стало поспокойнее?

— Ты сам понимаешь, что я не вправе такое говорить, без года неделя я как свободный, но там, где я был, мне всего один раз попался демон, опять же, я не далеко уходил.

— Возможно ты и прав, — возвращая привычное для него скучающее выражение лица ответил хозяин. Переговариваясь не о чём с хозяином заведения, я дождался, когда мне принесут заказ, поблагодарил и двинулся в сторону пропускного пункта. Процедура прошла обыденно и спокойно, записав мои данные ко мне потеряли интерес, и я со спокойной душой прошёл в ворота.

Я решил не изменять своим традициям и взял вправо вдоль стены, забирая ближе к густому лесу. Выйти к нужной территории я решил через уже знакомую поляну и сделав крюк вернуться по дороге, где ходит основная часть авантюристов.

Лес меня встретил тишиной и покоем, ничего не поменялось с моего последнего визита, вот только вспомнив про демона с поляны, я решил уйти в медитацию сразу, а не ждать встречи. Да и что лукавить, эту встречу я и сам жду, я же всё же человек и жадность мой такой же порок, как и у всех остальных.

С каждым разом пребывать в состоянии медитации становится всё проще, а срок нахождения увеличивается. Всё же сказываются мои тренировки, что в этом мире, что в прошлом. На днях я засекал, находиться в таком состоянии я могу около двух часов, а потом мне нужен перерыв, если его не делать, то придётся восполнять энергию едой — голод просто замучает, с другой стороны, это не сильная цена при выживании.

Спустя час я вышел к памятной поляне и направился в кусты, через которые вышел демонический пёс. Раздвинув их, я увидел совершенно удивительную картину. Кусты находились на подъёме, а снизу расстилался широкий каньон с низкими горами, можно сказать возвышенностями, пологие, крутые, а некоторые были и совсем отвесные.

Вид был мощный, но безжизненность создавала какое-то уныние, растений было очень мало, живности совсем я не увидел. Только голый камень.

Отогнав от себя не нужные мысли, я сюда пришёл работать, а не любоваться красотами, я двинулся вниз по пологому склону вниз внимательно осматривая каменистую породу на требуемое мне. Но пока ничего путного не попадалось, либо вьюнок был обгрызен, либо совсем без листьев. Но раз не умирает, значит в будущем на этом месте можно будет собрать «урожай», а пока стоит идти дальше.

Через час своих безуспешных поисков я решил сделать привал, хотя бы пол часа, но отдохнуть нужно, иначе не смогу удержать медитативное состояние.

После отдыха мои поиски принесли первый успех, на отвесном выступе, в пяти метрах над землёй рос этот вьюнок почти не тронутый. Забраться было не сложно, благо выемки за что хвататься и куда ставить ноги были. Сидя на выступе я аккуратно отрезал нужные мне листья. Собрать их нужно было триста штук, не мало, но за пару дней думаю управлюсь.

Спустя пару часов и облазанные десять выступов я собрал почти четверть от требуемой нормы, в некоторых местах удавалось собрать больше листьев чем с других. Когда спустился с очередного выступа и двинувшись дальше, я услышал шум боя. При чём, слышал я только яростный вой и удары лапами, но угадывались и всплески воды. Нырнув в медитацию, я направился на шум боя.

Глава 5

Выглянув из-за горки, я увидел малоприятную картину, возле огромного камня, прижавшись к нему спиной стояла девушка и защищалась от трёх демонических псов, четвёртый стоял ко мне спиной, примерно в пятнадцати метрах, и наблюдал за этим. Решение, что делать пришло незамедлительно, да я не герой, но трус в другом смысле — не хочу корить себя, за то, что не попытался помочь. А помочь девушке нужно было, её светлые волосы были заляпаны грязью и кровью, но думаю не её, но вот серый военный камуфляж был порван и невооружённым глазом было понятно, что девушка ранена.

Сбросив с плеч рюкзак, что бы не мешался, я пропустил через кинжал электричество и что есть мощи помчался к главарю. А то что главный тот, кто сидит, я почему-то был уверен. В последний момент, скорее всего либо услышав меня, либо почувствовав главарь развернулся и отскочил с линии атаки, вот только моё восприятие было быстрее, и я увидел, где окажется враг. Изменив свою траекторию удара, я нанёс смертельную рану демоническому псу и его предсмертный скулёж был мне наградой. На звук тройка, что наседала на девушку отвлеклись и оглянулись — это и стала их ошибка, из-за которой одна оказалась откинута ко мне под ноги водным потоком и тут же заколота. Вторая проткнута в шею небольшим мечом, а третья получила удар маленькой, но видимо сильной ноги. Этот удар её не убил, демон попытался сбежать, но я догнал его и несколькими ударами по шеи прервал его бренное существование.

Вытерев свой небольшой клинок об шерсть пса, я быстрым шагом направился к девушке, что, опершись на валун пыталась отдышаться.

— Давай помогу сесть, — подойдя к ней, я без приветствия сразу предложил помощь.

— Спасибо не нужно, — отозвалась она. — Я сама справлюсь.

— Я конечно не доктор, но раны у тебя не маленькие, их нужно перевязать, — её отношение конечно мне не понравилось, но и просто так бросить её я не могу.

— Я же сказала не нужно, — огрызнулась она и попыталась повернуться, но вместо этого начала заваливаться. Только сейчас я увидел, что у неё сильно повреждена нога.

— Хорошо, не буду, — ответил я, подхватывая её на руки и относя на небольшой камень, чтобы усадить.

— Отпусти меня, ты что себе позволяешь! — яростно вскричала она пытаясь вырваться.

— Я? Ничего, разве не видишь? Ты же сама просила оставить тебя в покое, — я не стал заострять внимание на её поведении, мало ли, какие тараканы у неё в голове — девушка.

— А это как называется, если не помощь? — удивилась она, что даже брыкаться перестала.

— Как хочешь называй, но не помощью, — пожал я плечами. Ох, всё же я слаб — девушка в моих руках становилась всё тяжелее и тяжелее, нужно больше заниматься. Но благо нормальный камень, на который можно посадить девушку нашёлся, и я побыстрее снял с себя эту ношу.

— Да? И почему же?

— Ну вот как-то так, — я её посадил и пошёл к своему рюкзаку.

— Эй, ты куда, мы ещё не закончили.

— Да тут я, тут! За вещами пошёл, — вздохнул я.

— И не смей вздыхать так! — вот не понимаю я порой девушек, то отпусти, то куда ушёл, а потом им ещё и не нравиться как ты дышишь.

— Ну всё, не ори, — поморщился я, открывая рюкзак и доставая бинт и дезинфицирующее средство — их я купил на всякий случай, всё же в опасное место хожу.

— Ты что собрался делать? — воскликнула она, увидев мои приготовления.

— Раны твои обрабатывать, — ответил я, параллельно рассматривая повреждённую ногу.

— Не нужно мне ничего обрабатывать, я тебя не знаю, — в её голосе появился гнев, но мне было на это всё равно, я поднял голову и встретился с её голубыми глазами.

— Слушай сюда, — начал я говорить, сам распаляясь в душе, взбесила. — Сейчас я обработаю тебе раны, перевяжу их и уйду, а ты что хочешь, то и делай, понятно! — я подождал семь секунд и не дождавшись реакции продолжил тем же голосом. — А теперь седи, молчи и не мешай!

Вид девушки был неописуем, шок, неверие, удивление, ярость, всё это перемешалось в один коктейль, вот только действие от него было одно, она молчала. А мне это было только на руку, пока я обрабатывал ей раны. Если на теле были только небольшие ссадины, их я даже трогать не стал, само пройдёт, то вот большая рана от когтей на бедре требовала вмешательство. Первые звуки от девушки я услышал, когда начал перекисью водорода промывать рану, но на этом всё и закончилось. Потом я споро забинтовал ей ногу. Подняв голову и посмотрев на девушку, я увидел, как она сжимает губы в кровь, чтобы не заорать от боли. Порывшись в сумке, я нашёл шприц обезболивающего, дорогая штука, но один я себе на всякий случай взял. Действие моментальное. Кстати делают эти обезболивающие тоже из демонических трав. После того как я ей вколол обезболивающее, лицо её начало принимать спокойное выражение. Я же начал осматривать её голову на наличие повреждений, но кроме шишки ничего не нашёл. Закончив, начал собирать свои вещи.

— Спасибо, — вдруг услышал я её голос.

— Не за что, — не поднимая головы сказал я. Собрав вещи я встал и надел свой рюкзак.

— Ты куда? — донёсся от неё новый вопрос.

— Дальше выполнять задание, — ответил я.

— И ты меня вот так бросишь здесь?

— Ты же сама сказала, что тебе не нужна моя помощь!

— Да сказала, — с вызовом ответила она мне. — Но ты всё равно помог!

— И что с того? — приподнял я одну бровь.

— Как «что с того»? — удивлённо уставилась она на меня. — Ты трогал меня, хотя я никому из мужчин я этого не позволяю!

— Ох, — я потёр рукой глаза спускаясь на переносицу. — И что ты хочешь?

— Ты должен мне помочь добраться до форпоста, — уверенно сказала она мне.

— И что мне за это будет? — устало спросил её я.

— Что значит «что будет»! — возмутилась она. — Ты должен быть счастлив, что помогаешь мне!

— Хм… давай так, я довожу тебя до пропускного пункта, а дальше ты сама, идёт? — я решил прийти к консенсусу.

— Ну хотя бы так, — кивнула она головой.

— Вот и отлично, сама идти сможешь? — я посмотрел на её ногу.

— Не знаю пока, — она попыталась встать, но нога подогнулась от боли и девушка обратно села. — Видимо нет.

— Ладно, я сейчас быстро заберу камни и выдвигаемся, — сказал я, доставая воду из рюкзака. — Пока попей, не знаю сколько ты крови потеряла, но лучше восполнить.

Она молча приняла бутылку и с жадностью начала пить воду, я же в это время подошёл к трём псам, что нападали на девушку и, напитав кинжал молнией, сломал черепную коробку. То же действие я проделал и с вожаком. Чуть поодаль я увидел ещё три трупа псов, видимо их девушка убила до того, как её загнали в угол. С ними я проделал ту же самую операцию. В итоге шесть белых и один жёлтый демонический камень, очень неплохой улов, вот только шесть белых я отдам девушке, всё же это её законная добыча.

— Ну что, пойдём, — вернувшись, я подставил своё плечо, что бы она могла на него облокотиться.

— Угу, — только и сказала она. Но вставая очень сильно шипела от боли. Хоть обезболивающее я ей и вколол, но оно не полностью убирает боль, а если шипит, то она просто не приятная.

Шли мы очень медленно, да и куда там с её то раной. На дорогу назад заняла три часа, возвращаться обратно на сбор уже было бессмысленно. Потемнеет через несколько часов, так что лучше отдохну, помоюсь, да поем, а завтра с утра с новыми силами пойду на поиски.

— Вот мы и у цели, — сказал я, останавливаясь в небольшом отдалении от них. Полез в сумку и достал шесть белых камня. — Вот, это твои.

— О, ты всё же решил их мне отдать? — ехидно сказала она.

— Понятно, пошли дальше, — я без спроса открыл её рюкзак и кинул туда камни. Подождал когда она опёрлась об меня рукой и без слов мы направились к воротам. Когда зашли в пропускной пункт, к нам сразу же направились двое охранников, что дежурят здесь.

— Что с вами произошло? — сходу начал задавать он вопросы. — Сильно ранены?

— Демонические псы, ранена только она, кстати, — я отцепил её руку от своего плеча и протянул охраннику. — Передаю её вам.

— Эй, ты куда, — начала девушка.

— Всё, я тебя довёл, пока! — и не дожидаясь ответа пошёл к столу пребывающих, сообщить о себе, а дальше таверна. Нужно хорошо отдохнуть и завтра вновь выдвигаться.

* * *

Задание я выполнил в течении следующего дня, даже смог убить трёх демонических змей. Опасные твари, любят нападать из засады и кусать. А их яд очень опасный, онемение наступает через десять минут, потом тварь тебя начинает как удав проглатывать. Только благодаря медитации я смог вовремя заметить первую змеюку. Схватив за шею, пропустил в руку молнию, от чего голова её отделилась. Опасная, но хрупкая, почти. Дальше я шёл готовый к неожиданностям, мой кинжал был в руке, и я цепко осматривал местность, что меня в итоге и спасло.

Таким образом за день я смог собрать все листья вьюна и три белых камня. По-моему, не плохой улов. С такими мыслями я возвращался в город, после ночи проведённой в таверне. Сначала заехать в филиал, сдать листья, потом продать камни и домой отдыхать. Деньги есть, почему бы сегодня не побаловать себя, схожу в кинотеатр, присмотрю себе планшет, нужная вещь, с телефона смотреть веб-сайты не так удобно. Решено!

Сказано сделано, за демонические камни я выручил одиннадцать тысяч марок, хороший придаток за пару дней работы. При чём, когда я показал Георгию Семёновичу жёлтый камень, он сначала не поверил. Ведь их добывают из тварей второго категории, они очень похожи на из первой, вот только имеют зачатки ума и могут пользоваться магией. Очень повезло, что я того демонического пса застал врасплох.

Подойдя к гардеробу и осмотрев свои вещи, я понял, что их банально нет. Из нормального, только спортивный костюм. А это не дело, значит в первую очередь идём в магазин одежды, ходить оборванцем в приличные места мне моя природа претит — ну да, вот такой у меня заскок. И если кого-то это не смущает, то я не такой.

Ближайший бутик находился недалеко от дома, да не самый престижный, да и одежда больше на «китайскую» похожа. Но носить можно, а в высшее общество я и не стремлюсь. На приобретение вещей много времени на заняло, в итоге я выбрал пару джинсов, тройку одноцветных футболок, пару кофт с длинными рукавами и две пары кроссовок. За всё это добро я отдал почти полторы тысячи марок. И довольный вышел из магазина и пошёл обратно домой переодеваться.

Спустя тридцать минут я наконец-то вышел из дома прилично одетый и первая моя цель на сегодня купить себе средний планшет. Магазин электроники так же находился в шаговой доступности от моего дома. Всё же есть свои прелести жить в спальном районе, многие магазины находятся близко к тебе.

Но не дойдя до своей цели меня отвлёк звонок телефона. Я очень удивился, кто же может мне звонить и по какому делу?

— Слушаю, — сказал я, отвечая на незнакомый номер.

— Добрый день, Иван, вас беспокоит Миронова Ольга Ивановна, капитан Имперской службы охранения, — раздался в трубке серьёзный женский голос. Это была та капитанша, что спасла меня банды Борова.

— Добрый день, — отозвался я, не понимая, что ей от меня нужно. — Чем могу быть полезным?

— Разговор не телефонный, мы бы могли с вами встретиться?

— Да, не вижу в этом проблем, несколько дней я буду свободен.

— Очень хорошо, если не сложно хотелось бы встретиться как можно скорее.

— Я сейчас свободен, мне подъехать к вам?

— Не нужно, я нахожусь не далеко от вашего дома, могу подъехать к вам либо давайте встретимся в кафе, что находится на соседней стороне дороги от вашего дома.

— Называется «Мирона»?

— Да, оно самое!

— Тогда я буду вас ждать там.

— Отлично, скоро буду, — и не дожидаясь положила трубку. Я глубоко вздохнул и направился в сторону кафе, по дороге размышляя, какое дело было ко мне у капитанши, вот только в голову ничего не приходило.

Устроившись в заведении, я рассматривал ассортимент заведения, поесть не мешало бы, в последнее время голод стал чаще меня посещать, видимо сказываются тренировки, как физические, так и магические, хотя про последние не могу сказать достоверно.

Ольга Ивановна появилась в дверях заведения спустя пятнадцать минут, я как раз только успел сделать заказ. Строгое выражение симпатичного лица хорошо контрастировало с синим мундиром СВО.

— Ещё раз приветствую Иван, простите, не знаю вашего отчества, — найти столик за которым я расположился труда не составляло, сел специально на виду.

— Приветствую, Ольга Михайловна, ничего страшного, я сирота из детского дома, да и честно сказать, сам не знаю своего отчества, — улыбнулся я стараясь разрядить атмосферу. — Что-нибудь закажете?

— Кофе, пожалуйста, чёрный с сахаром, — подозвав официантку заказала капитанша.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — задал я вопрос, на который всё никак не мог найти ответ и как только я его задал, лицо капитана стало меняться и сделалось, как не удивительно на извиняющееся.

— В общем произошла странная ситуация, что конкретно произошло говорить не буду, но в итоге Григорий Павлович Синьонов по клички Боров сбежал из-под стражи. Есть подозрение, что ему помогли. Расследование данного инцидента ещё ведётся.

— Эм…хм…, — я не мог подобрать слова.

— Я понимаю, что информация слишком страшная, — на её лицо снова вернулось серьёзное выражение.

— Эм…так, — я собрался с силами, её слова ошарашили меня. — И что мне ожидать от него, а самое главное, как вы планируете это нивелировать?

— Что от него ожидать не известно, кто стоит над Боровом нам так и не известно, не одной ниточки мы так и не нашли.

— А вы думаете, что над ним кто-то стоял? Или стоит?

— А как же, та схема, что он проворачивал, без покровителя выполнить было бы очень сложно, иначе её бы уже отобрали у него.

— Ясно, но схемы его меня не сильно интересуют.

— Мы это понимаем, а что он может сделать конкретно вам, я сказать затрудняюсь. По его психическому портрету сказать это не так просто.

— Ладно, спрошу по-другому — мести мне ожидать с его стороны? — я наконец-то сформировал у себя в голове конкретный вопрос на который хотел бы получить ответ.

— Вряд ли, но всё возможно, — пожала она плечами.

— А вы рассматриваете такое развитие? — её безучастность меня немного бесила.

— Да, но такой исход составляет всего двадцать процентов.

— Целых двадцать? — я приподнял бровь. — И какие мероприятия планируете предпринять вы?

— За вами будет установлена небольшая слежка, — ответила она.

— И всё? А охрана?

— В этом нет необходимости, как я и сказала ранее — такое развитие маловероятно.

— Ну да, вам то легко говорить, — скривил я лицо. — Ещё бы хотелось узнать на чём строилась аналитика его действий?

— Этого я не могу сказать, но самое главное, что он один — вся его банда убита, при чём вами. А Боров сам не убивал.

— Хо-хо, вот это поворот, то есть он отдавал приказы, но это за убийство не считается?

— Согласно уголовному кодексу, это не прямое убийство.

— Ну теперь мне всё ясно, — я улыбнулся. — Спасибо что проинформировали меня.

— Я слышу в ваших словах сарказм, почему? — удивлённо посмотрела она на меня.

— О! А вы и не догадываетесь? — не меняя интонации ответил я. На что капитан только приподняла бровь. — Ладно, было с вами интересно, но пора закругляться, спасибо что донесли до меня такие весёлые известия.

— Иван, зачем вы ёрничаете? — с непониманием посмотрела на меня девушка. — Я пришла сюда с благим намерением, в противном случае, я бы могла и совсем не передавать эту информацию.

— Как я уже сказал, за информацию спасибо, пищу для размышления я получил, — моя интонация поменялась на серьёзную. — А что качается сарказма — специально разжёвывать я не хочу, сможете сами поймёте, а теперь извините, я хотел бы поесть.

В это время как раз принесли заказанную мною еду и кофе для капитана. Выбора не было, пришлось есть в её присутствии, к счастью я себе заказал не так много и уже через пятнадцать минут был свободен. Не говоря не слова, я оплатил наш счёт и вышел, на прощание только махнул головой.

М-да, вот и проблемы на голову прилетели. Настроение после разговора с капитаном резко упало вниз, уже не хотелось ни гулять, ни в кино идти. Но отказывать от приобретения планшета я не стал. По этому быстрым шагом я направился в сторону нужного магазина. Как всё куплю, сразу домой и тренироваться, не знаю мыслей СВО, но я предполагаю, что, Боров мне ещё отомстит, а значит нужно быть готовым к этому.

* * *

Белые стены, белый потолок, белое постельное бельё — всё такое чистое и стерильное, а как может быть иначе в медицинской палате экстра-класса? Светлане Гроховской уже надоело лежать в постели, была бы её воля, уже давно убежала, но Екатерина, помощница Светланы в ультимативной форме настояла на полном исцелении. Два дня, целых два дня! А рана то и не серьёзная была, по мыслям Светланы. Но к счастью всё когда-то заканчивается, дверь в палату открылась и в неё вошли лечащий врач и помощница Екатерина.

— Светлана Юрьевна, я вам принёс благую весть, все ваши анализы показали хорошие результаты и сегодня же мы можем вас выписать из больницы, — улыбаясь в весь открытый рот сказал лечащий врач, ему самому было не удобно, что его пациент человек такого высокого статуса.

— Наконец-то! Я уже устала здесь находиться!

— Ваше Светлость, не гневайтесь, но лечение нужно было провести полностью, вы потеряли слишком много крови и, если бы не помощь, что вам оказали вовремя, всё могло бы закончиться гораздо печальнее.

— Да понимаю я, понимаю, не нужно мне напоминать! — насупилась Светлана.

— Вот и отлично, тогда не смею вас задерживать, можете собираться, но перед уходом не забудь те зайти ко мне и подписать документы.

Через сорок минут Светлана с Екатериной сели в седан представительного класса и отъехали от больницы. Стекло, разделяющее водителя и пассажиров, поднялось и только тогда княжна смогла расслабиться.

— Наконец-то это закончилось, ты бы знала, как там скучно, — проговорила Светлана своей помощнице.

— Ваша светлость, не вам такое говорить! — только наедине они могли говорить то что думают о друг-друге.

— Катя, ну ты чего? — захлопала глазами.

— Вы поступили очень неразумно! — яростно сверкая глазами сказала девушка. — Когда вы уехали, оставив только записку, я не знала, что и делать!

— Ну ты же понимаешь, что мне нужна была просто разрядка, небольшой отдых, — потупив глаза сказал Светлана.

— Я это прекрасно понимаю, и дядя твой, понимает! — на последней фразе Екатерина сделала акцент. — Но нужно знать границы!

— Прости, я поспешила и наделала дел с горяча! — опустила голову Светлана.

— Ох, ну что с тобой будешь делать, — улыбнулась Екатерина. — Ладно, расскажите лучше про вашего спасителя.

— А что про него рассказывать, уже всё поведала, — пожала плечами девушка.

— Хм… И всё? — удивлённо сказала Катя.

— Ну да, примерно моего роста, светлые волосы, лицо среднее, да я особо и не запоминала, — начала рассказывать девушка. — О, ещё он молнией пользовался и очень наглый!

— Хм, по вашему описанию найти нужного будет очень трудно, — задумалась помощница. — А как его зовут и из какого он рода?

— Эм… Не знаю, — пожала плечами и извиняюще улыбнулась Светлана.

— То есть как? Вы даже не спросили его имя? — воскликнула секретарь.

— Ну я сначала в обще просила его не трогать меня и оставить в покое, — тихо сказала девушка. — Но он всё равно обработал раны, а пока это делал, как-то очень больно было и не до разговоров. А как обработал, сразу хотел слинять, ну и мы с ним немного повздорили, но он всё же проводил меня до форпоста, правда прямо на пропускном пункте кинул в руки охраны.

— То есть, мало того, что вы не спросили его имя, не поблагодарили, так ещё и вели себя не тактично? — медленно перечислили Екатерина. — Да ещё вскрывается, что, если бы не наглость, а может благородность юноши, вас бы и не было сейчас здесь.

— Ой, да будет тебе, ты утрируешь, — попыталась махнуть рукой Светлана.

— Вот что-то мне это не кажется! — в её глазах снова начали зарождаться яростные огоньки. — А скажите мне пожалуйста, как вы справились с болью?

— А, так он мне какое-то обезболивающее вколол и боль сама прошла, — легкомысленно сказала княжна.

— Класс, значит он на вас ещё и свои запасы потратил, — закатила глаза секретарь. — Теперь мы обязаны найти его и отблагодарить!

— Катя, зачем это? — хмуро сказала девушка.

— А как иначе? За добро плати добром! Он вам помог, значит нужно отблагодарить! Таков мир, если будем нарушать эти простые истины, то и жить будем так же.

— А может он кто-то из дворян и спас меня специально, — отвернувшись к окну сказала княжна.

— Даже если это и так, то всё равно нужно отблагодарить, представьте, что пойдёт в обществе, когда узнают такую историю, а они узнают помяните моё слово.

— Да я всё понимаю, — печально ответила девушка.

— Так, давайте не будем печалиться, поиск юноши оставьте на меня, а вы лучше подумайте, что готовы ему предложить в виде подарка.

— Хорошо, так и сделаю, — но радости в голосе не было совсем.

Глава 6

— Боров, ты косяк! — в кабинете, что находится в элитной новостройке, дико орал Марат Игнатьевич Кодинский, на своего подчинённого. — Из-за твоего просчёта всё отработанная схема пошла псу под хвост! Да ещё и СВО чуть на хвост не сели, хорошо у нас прикормленные есть иначе всё, тюрьма или смертная казнь!

— Марат Игнатьевич, но кто же знал!? — сейчас его немного округлое лицо уже не походило на кабанью морду, и дело было в синяке на пол лица.

— Ты должен был знать! Кто у нас сенсор, ты или я?

— Я, Марат Игнатьевич, я, — опустил вниз голову преступник.

— Вот ты мне и ответь, каким образом ты не смог рассмотреть, что парень одарённый? — успокаиваясь, Марат Игнатьевич, сел в своё любимое кресло.

— У меня нет ответа на данный вопрос, — мужчина опустил голову ещё ниже, дабы не встречаться с грозным взглядом хозяина кабинета. — Я действовал, как и ранее, перед взятием проверил его, и он был пустышкой. Могу только предположить, что это была спонтанная инициация — такое очень редко, но бывает.

— Ох, ладно, я тебе верю, не первый год ты таким занимаешься, — устало протёр глаза Марат Игнатьевич. — Но с парнем нужно кончать, не понятно кто он, возможно даже бастард, раз дар проснулся.

— У меня нет людей для этой работы, — приободрившись сказал Боров.

— С людьми проблем нет, выделю тебе нескольких специалистов, — откинувшись в кресле проговорил мужчина. — Твоя же обязанность продумать план по устранению — справишься?

— Справлюсь, — отозвался собеседник.

— Всё тогда иди занимайся, парня нужно убрать как можно скорее.

— Я вас не подведу! — уверенно сказал Синьонов.

— Конечно не подведёшь, либо ты кончаешь парня, либо кончают тебя, — серьёзно посмотрел в глаза собеседнику Марат Игнатьевич, от чего по спине Борова прокатились стадо мурашей, а в голове пульсировала только одна мысль — скорее убежать от этого человека. — Третьего не дано.

* * *

Целую неделю я провёл как на иголках, каждый раз, выходя на улицу ожидал нападения, но его всё не было. Расслабляться точно не стоило, вот только жить в таком нервном напряжении очень сложно. Всё это время я потратил на тренировки, индивидуальные занятия с тренерами, физическое укрепление тела в спортзале, опять же с тренером. Но как бы я не хотел стать сильным за короткий промежуток времени, всегда наступает такой момент, что на это не хватает денег. А значит пора возвращаться в демонические земли.

С утра я, после небольшой утренней тренировки в парке, сидел за своим планшетом и размышлял какое задание для себя выбрать. Выдвигаться хотел завтра с утра, тем более снаряжение я уже подготовил — осталось только задание. Не найдя то, что меня сильно заинтересует, решил не экспериментировать и взять уже знакомое — сбор вьюна. Как раз возможно и на демонов натолкнусь, а это дополнительный доход.

Размышляя я не сразу понял, что меня настойчиво отвлекает, а когда выпорхнул из раздумий, услышал телефонный звонок. Даже не предполагая, кто бы это мог быть, так как номер опять не знакомый, а капитаншу я всё же записал в память телефона, я поднял трубку.

— Слушаю вас, — ответил я на звонок.

— Добрый день, это Иван Бешенцев? — раздалось из трубки мелодичный женский голос.

— Да, — этого голося я раньше не слышал.

— Вас беспокоит секретарь светлейшей княгини Гроховской Светланы Юрьевны, моё имя Прохорова Екатерина Викторовна, — от представления я немного опешил, ни каких светлейших княжон я не знал. — Я бы хотела с вами встретиться, когда вам было бы удобно?

— Эм… — я не знал, что и сказать. — Простите, за мою бестактность, но зачем?

— Как зачем? Что бы отблагодарить, конечно! — из трубки послышался немного удивлённый голос.

— Пффф… — прыснул со смеха я. — Да, хорошая шутка! Спасибо, подняли настроение с утра! — весело сказал я и сразу стал серьёзным, не время веселиться. — Но, прошу прощения, я занят, разыгрывайте кого-нибудь иного, пока.

И не дожидаясь ответа бросил трубку. Нет, ну что за идиотизм, звонить мне от имени какой-то светлейшей княгини, вот умора. Ох, ладно, посмеялись и будет. Денег осталось не так много, а значит закупиться бутербродами в таверне не лучший вариант. Значит пора идти в магазин, да и приготовить на поесть нужно.

* * *

— Ну что он сказал? — нетерпеливо спросила Светлана у своей помощницы.

— Рассмеялся в трубку и повесил её, — ошарашенно ответила девушка.

— Эм, то есть как? И ничего не сказал больше? — не унималась княжна.

— Поблагодарил за шутку, — Екатерина начала осознавать, что разговор пошёл совсем не так как она его представляла. — Так, то уже не в какие ворота не входит. Светлана, а вы хоть ему представлялись?

— Эм… нет, я думала он и так знает кто я, — неуверенно ответила девушка.

— Ага, теперь понятно, — потёрла переноситься Екатерина. — Значит он действительно про вас ничего не знает, либо сделал вид набивая себе цену. Интересно.

— И что же здесь интересного? — недоумённо спросила собеседница.

— Кто же он всё-таки: обычный простак, не знающий о вас или человек, что ведёт свою игру с нами, — ответила Катя. — И это мы скоро выясним.

— И как же? — ситуация с этим парнем её нервировала, она бы лучше про него просто на просто забыла.

— Сейчас же поедем к нему домой, — собравшись ответила помощница.

— Но зачем мы к нему? — не поняла Светлана.

— Что бы выяснить кто же он, а прийти на его территорию будет самым верным действием.

* * *

Поход по магазинам за продуктами прошёл спокойно, но я опять был на стороже всё это время. Появилась даже мысль самому найти этого Борова и избавиться от него. Но быть постоянно в напряжении уже надоело.

Подходя к дому, я заметил у подъезда представительский седан, вот только к кому он? Прожив почти месяц, я не замечал людей, к которым могли приезжать такие машины. В памяти всплыл сегодняшний разговор, якобы с представителем светлейшей княжны, но прокрутив его в голове ещё раз, всё же принял его за шутку. Тем не менее, подойдя ближе к подъезду, двери седана открылись и оттуда вышла симпатичная девушка примерно тридцати лет, с пышными русыми волосами, одетая в пиджак, белую сорочку и обтягивающую строгую юбку — такая бизнес леди. Следом за ней вылезла спасённая мною блондинка. И когда она не после боя, я смог более лучше её рассмотреть. Светлые пышные волосы струились ниже плеч, очень красивое лицо с голубыми глазами, спортивное телосложение, облачённое в элегантные приталенные брюки и обтягивающую женскую рубашку, от чего её грудь с вызовом выпирала, на ногах у неё были туфли на высоком каблуке, от чего она казалась выше меня, но я-то знал правду.

Я молча наблюдал на этой картину понимая, что они по мою душу. В голове прокручивая, что же им от меня нужно, а утренний разговор из разряда шутки превращался в правду. И если это так, то я умудрился дико оплошать, а возможно и оскорбить высоких людей.

— Иван Бешенцев? — спросила первая девушка и получив утвердительный кивок с моей стороны продолжила. — Добрый день, меня зовут Екатерина Прохорова, мы с вами с утра разговаривали.

— Добрый день, рад знакомству. Честно признаться я думал, что утром это был розыгрыш, — честно признался я.

— О, не стоит, понимаю, что мой звонок мог застать вас врасплох, — улыбнулась девушка. — Позвольте представить вам, светлейшая княжна, Светлана Юрьевна Гроховская.

— Очень рад с вами познакомиться, ваше светлость, — я низко поклонился.

— Мы могли бы с вами где-нибудь переговорить? — спросила Екатерина.

— Могу вас пригласить к себе домой, если вас это не смутит, — предложил я. — Либо можем пойти в иное место, но сначала я всё же должен зайти и отнести продукты.

— Если вы нас зовёте в гости, будем только рады, — всё так же улыбаясь приняла приглашение девушка, блондинка на это только фыркнула и скрестила руки на своей груди. Я же не стал придавать этому значение — зачем себе настроение портить.

Мы молча поднялись ко мне на этаж, я открыл квартиру и жестом пригласил пройти во внутрь, первой вошла Светлана, за ней уже Екатерина.

— А у тебя тут миленько, — впервые сказала Светлана и я не мог понять, одобряет она моё убранство или нет.

— Спасибо, — нейтрально сказал я. — Чай, кофе?

— Чай если можно, — сказала Екатерина и посмотрела на Светлану, та только кивнула головой.

— Тогда пройдёмте на кухню, — позвал я их. — Честно говоря к гостям я не было готов, поэтому встретить подобающим образом скорее всего не смогу.

— Ничего страшного, мы сами виноваты, что без предупреждения, — пройдя на кухню, девушка пропустила вперёд Светлану, а сама села с краю стола. Кухня была не большая, но втроём мы кое как поместились. Я поставил чайник на плету и разлил по чашкам заварку. Хорошо, что у меня ещё чашки были, не всегда люблю их мыть за собой, поэтому привык иметь несколько в запасе. И пока чайник закипал я разложил продукты в холодильнике.

— Есть не хотите, могу быстро что-нибудь приготовить, — хоть гостей у меня часто не бывало, что в прошлом мире, что в этом, но науку как быть гостеприимным хозяином я помню ещё от родителей.

— Спасибо, мы не займём у вас много времени, — ответила Екатерина.

— Как знаете, — не стал настаивать я. К этому момент чайник закипел, и я выставил на стол чашки с чаем, сахарницу и печенье.

— Иван, кстати, как вас по батюшке? — начала Екатерина.

— У меня нет отчества, — ответил я. — Детдомовец.

— Ой, прошу прощения, — извинилась девушка, вот только я в это не поверил, если они узнали, где я живу, то и информацию по моему статусу так же должны знать.

— Ничего страшного, Екатерина Викторовна, — я улыбнулся.

— В общем Иван, хочу вас поблагодарить за спасение Её Светлости в землях демонов, оказали первую помощь и сопроводили до форпоста, — торжественно начала девушка. — За столь мужественный поступок род Гроховских выражает вам огромную признательность!

— Спасибо, — ответил я и улыбнулся, стараясь, что бы улыбка оказалась естественной.

— В знак благодарности род Гроховских предлагает тебе службу, — взяла слово княжна. — Выбор должности обговаривается.

— Эм, благодарен за предложение, но я откажусь, — немного в ступоре ответил я. — Обычного спасибо достаточно.

— Я же сказала, что он откажется, — взъелась блондинка.

— Светлана Юрьевна, не начинайте, — попыталась успокоить княжну.

— Иван, давай на чистоту! Что ты хочешь за спасение? — грозно посмотрела на меня Светлана.

— Извините, я немного не понимаю, о чём вы? — догадки были, но лучше всё прояснить.

— Зачем ты меня спасал, для чего? Какие у тебя цели? — яростно выпалила девушка.

— Ваша Светлость, я вас спас только потому, что вы вам это требовалось, не о какой награде я и не думал в тот момент, — пожал я плечами и попытался глупо улыбнуться.

— Не ври мне, не мог ты не знать кто я, — сузила она глаза, пристально смотря на меня.

— Но это правда, я не знал про то, кто вы, да и откуда бы узнал?! — чего никогда не любил, так это когда незаконно обвиняли.

— Светлана Юрьевна, успокойтесь! — Екатерина попыталась ещё раз вразумить Светлану.

— Ага, не знал, просто по доброте душевной решили рискнуть жизнью и спасти незнакомую девушку! — блондинка сверлила меня своими голубыми глазами, а я всё не как не мог понять, что же я такого сделал ей. — Рыцарь, но без доспехов и коня!

— Во что верить, а во что нет — ваше право! — холодно отчеканил я, смотря в её глаза. — Я не намерен убеждать вас в чём-то!

— Скажи уже прямо, что тебе надо! — её голос так же похолодел. — Чем я тебя могу отблагодарить?

— От вас, ваша светлость, мне ничего не нужно, — не меняя интонации ответил я и на целую минуту на кухне наступила тишина.

— Хорошо, — выдохнув и уже менее яростно сказала блондинка. — Может деньги подойдут в роли благодарности?

— Спасибо не нужно, сам заработаю! — отчеканил я. — Как я и сказал, мне от вас ничего не нужно.

— Но так не пойдёт, ты меня спас, значит я обязана тебя отблагодарить, — ярость, что была минуту назад не осталось и следа, на её смену пришла озадаченность.

— Вы ко мне лично приехали, сказали спасибо, я вас лицезрел, лучшей награды и сыскать нельзя, — порой, когда человек начинает меня бесить, то я смотрю будто сквозь него расфокусировав зрение, это помогало мне успокоиться и начать нормально думать — в этот раз я поступил так же.

— Но это же не совсем награда, — посмотрев на приунывшую помощницу, сказала Светлана.

— Простите, но я всё сказал, больше мне добавить не чего.

— Ну тогда, можно считать, что вы приняли благодарность? — неуверенность в её голосе стало столько же, сколько до этого ярости.

— Всё верно, Ваша Светлость, — холодно отчеканил я.

— Мы тогда не будем вас задерживать, — наконец подала голос Екатерина.

— Как вам будет угодно, — к чаю они даже не притронулись.

Проводив их и закрыв дверь, я наконец-то спокойно выдохнул, пытаясь унять яростную дрожь, что била меня изнутри. Непонимание, обида и ещё ворох разных чувств съедали меня. Всё, сейчас отвлекаюсь на что-то постороннее, а завтра с утра в земли демонов, нужно выпустить пар.

* * *

— Светлана, что это было? — садясь на заднее сиденье седана и поднимая перегородку, отделяющую пассажиров и водителя, устало спросила Екатерина.

— Я ему сначала не поверила, — не понимая, что нашло на неё, ответила Светлана.

— Ох, хоть бы про это не кто не узнал, — откидываясь на спинку кресла, тихо проговорила помощница.

— Да, я себя очень неправильно повела, — согласилась княжна. — Но обратно ничего не воротишь.

— Ну почему же, я ему позвоню и постараюсь всё исправить, — возразила Екатерина.

— И что ты ему хочешь предложить?

— Он же одарённый и скорее всего бедный, — начала говорить девушка. — Но дар то нужно развивать, а где это лучше всего сделать?

— Имперская академия, — догадалась Светлана. — Ты хочешь ему предложить помощь в поступлении?

— Можно и так сказать, — улыбнулась своим мыслям Екатерина. — Но и вы со своей стороны позвоните сегодня и извинитесь ещё раз.

— Ох, ну ладно, — отвернулась к окну девушка. — Да и не показался он мне таким уж плохим.

— Вот-вот, — подтвердила помощница.

* * *

— Боров, я всё выяснили, — в комнату на съёмной квартире, что находилась в том же квартале что и цель зашёл высокий подкаченный мужчина средних лет, один из специалистов, что выделил Кодинский для устранения детдомовца.

— Рассказывайте, — повелительно ответил мужчина.

— Помимо того, что было известно изначально, он зарегистрировался как свободный, несколько раз успел удачно сходить на задания, при чём в одиночку, — начал доклад вошедший мужчина, он отвечал за сбор информации, позывной Змей. — Сегодня, около часа назад он зарезервировал ещё одно задание, есть предположение, что завтра отправиться выполнять.

— Откуда такие мысли? — не доверчиво спросил Боров.

— Задания он взял на сбор трав, а как известно они со сроком выполнения, от двух до пяти дней, поэтому все авантюристы берут такие задания сразу перед выполнением, а так как он никуда не отправляется сейчас, значит выдвинется завтра с утра.

— Ага, ясно, — задумался Боров. — Это только нам на руку. Значит идём в земли демонов, собирай остальных, и готовим вещи, нам нужно оказаться там раньше парня.

— Но мы же только собрали информацию и даже не выставляли слежку за целью! — попытался возразить Змей.

— А нам оно и не нужно, подкараулим цель в землях, там его и прихлопнем, на нас даже и не подумают, — предвкушая сказал Боров.

— Это неправильно, информации всё равно недостаточно, — ещё раз попытался возразить Змей. — У нас даже нет информации о его силах.

— Хватит спорить, вы всего лишь инструмент, а я управляющий, вот и выполняй, что тебе скажут, — рявкнул на мужчину Боров.

— Хорошо, но знай, об этом узнает Марат Игнатьевич, — пристально посмотрел на мужчину Змей. — Мы не твои подручные, а даны в помощь.

— Вот и помогайте, а не спорьте, — более дружелюбнее ответил Боров. — А Кодинский пусть узнает, но главное результат, а не действие.

Змей молча вышел, ничего не сказав на это. У него было плохое предчувствие и на всякий случай он решил отправить сообщение своему настоящему боссу — Кодинскому.

* * *

Ну всё, взятие задания я подтвердил, вещи готовы, теперь спать, а завтра с утра выдвигаюсь в земли демонов — пора зарабатывать. Но моим планам лечь спать было не суждено сбыться, раздался телефонный звонок, и опять неизвестный номер.

— Алло, — лучше побыстрее с этим разобраться и лечь спать.

— Иван, добрый ночи, это Светлана, — раздался в трубке красивый голос, я его сразу узнал — княжна, у меня конечно появилось сразу много вопросов от зачем она звонит и до почему такая интонация? Но быстро выкинул из головы.

— Добрый вечер, Ваша Светлость, — я попытался придать голосу почтение, но получился просто сухой шелест. — Чем обязан в столь позднее время.

— Иван, я бы хотела извиниться перед тобой за сегодняшнее своё поведение, — как ни странно, но голос княжны из трубки был приветлив, я бы даже сказал дружелюбно. Вот только помня сегодняшний день, мне казалось это фальшивым, хоть я его и не чувствовал.

— Спасибо, я очень благодарен вам, — не меняя голоса, ответил я.

— Иван, я правда извиняюсь за свой сегодняшний поступок, — пошла на второй круг Светлана.

— Ваша Светлость, не переживайте, всё хорошо, я принимаю ваши извинения, на этом всё.

— Ну в общем-то да, просто я правда переживаю.

— Раз всё то я бы отправился спать, завтра иду в земли демонов и нужно хорошо выспаться, — не знаю почему, но я подумал, что, если озвучу причину скорейшего завершения звонка, она отстанет.

— О, а возьми меня с собой, — вдруг неожиданно заявила Светлана.

— Кх-хх, — я аж закашлял от такой наглости. — Простите что?

— Иван, возьми меня с собой пожалуйста! — взмолила девушка.

— Это исключено.

— Но почему?

— Для начала зачем вам это? Почему я? И главное, почему я должен вас брать?

— Я приехала в Антолу, только ради земель демонов, и потому что они далеко от столицы. А с тобой я хочу пойти ради извинения, да и показал ты себя как свободный очень хорошо. На последний вопрос ответить не смогу, здесь только твоё право брать меня или нет.

— Ну хорошо, по охотиться на демонов дело хорошее, но вы же светлейшая княжна, у вас есть гвардия, с ними бы и пошли.

— Да у меня и гвардия есть и даже несколько отрядов свободных авантюристов, вот только они не дадут мне развиваться, а с тобой я могу совершенствоваться.

— То есть банальный эгоизм?

— Что-то в этом роде, вот только не совсем банальный, я думаю с тобой я смогу стать сильнее.

— Ладно с этим вопросом разобрались, но остаётся почему я должен вас брать, и ответ что я сам должен решить мне не подходит, ведь в первую очередь это вы со мной хотите идти, а не я с вами. Тем более я иду туда не развлекаться, а зарабатывать.

— А, на задание? Понятно, — грустно сказал она и замолчала. Ох, ну что это такое. Мы молчали около тридцати секунд, и никто не решался первый заговорить. Первым не выдержал я, чувствовал, что девушка сейчас искренне говорит.

— Ваша светлость, я готов дать свой ответ, но при одном условии, — сказал я.

— Каком? — с подозрением спросила девушка.

— Объясните мне, что сегодня днём была за сцена? — спросил я. — И от ответа зависит положительный будет результат или нет.

— Вопрос довольно-таки личный и не простой, и раз ты его задаёшь, значит ты и в правду обо мне ничего не знаешь, — грустно начала рассказывать девушка. — Дело в том, что пару лет назад я стала сиротой, мои родители погибли в автокатастрофе и родных больше не осталось, и с того времени ко мне стали свататься многие знатные мужи, если сначала они это делали по всем правила, то потом начали использовать различные способы, что бы я выбрала их, а не кого-либо другого. Если в кратко, то вот.

— Ох ты ж! — у меня не было слов, я думал, что она живёт припеваючи и сейчас просто жиру бесится, а всё оказалось совершенно иначе. — Простите меня, Ваша светлость, я не хотел бередить старые раны.

— Да всё нормально, ты не виноват в этом, — в её голосе чувствовалась боль и усталость, но потом в него вернулась прежняя язва. — Хотя, мог бы и почитать про меня, хоть немного.

— Вот ещё, больше мне заняться не чем, — с улыбкой ответил я, и пусть она её не видит, но в голосе она присутствовала.

— Бе, — мне показалось, что она попыталась через телефон показать мне язык.

— Ваша светлость, нельзя себя так вести! — засмеялся я.

— И всё равно, бе — продолжила она. — Но какой твой ответ?

— Собраться за вечер успеете? С утра я выезжаю на автобусе, если вас не будет, еду один.

— То есть ты меня с собой берёшь?

— Да, мы идём вместе, вот только не какого своевольства, — в конце отрезал я. — Будете меня слушаться и мне всё равно, что вы светлейшая княжна.

— Иван, спасибо! Я побежала собираться!

— Давай беги! — я улыбнулся, всё же её поведение очень резко меняется.

— Кстати, а во сколько ты из дома выходишь? — неожиданно спросила девушка.

— В восемь утра, а что такое? — не понял я.

— Да так, ничего, до завтра и спасибо! — и она кинула трубку, не дожидаясь от меня ответа.

А мне было интересно, зачем я согласился её взять, неужели дурацкая привычка помогать другим? Или дело совсем в ином? Я так и не мог найти ответа на свои вопросы. В итоге я решил не забивать голову и наконец-то лечь спать, как говориться «утро вечера мудренее», может и ответ найду.

Глава 7

8:00

Как и сказал на кануне княжне, ровно в восемь утра я вышел из подъезда с сумкой за плечами. И какого было моё удивление, когда я вышел на улицу и увидел знакомый чёрный седан представительского класса, рядом с которым стояла Екатерина. В этот раз её серьёзное выражение лица было искривленно хмурым. И понять причину много времени не составляло труда — её подопечная. Кстати сама княжна скорее всего сидит в машине.

— Доброе утро, Екатерина Викторовна, какими судьбами в этот район? — как можно более дружелюбнее поздоровался, подойдя к девушке.

— Доброе утро, Иван! Вот не нужно делать вид, что не понимаете, почему я здесь нахожусь, — скривив своё красивое личики ответила Екатерина.

— Догадываюсь, но для проформы решил всё же спросить, — пожал я плечами. — Светлана Юрьевна, как я понимаю, сидит внутри?

— Да, всё верно, — тяжело выдохнула она. — Отговаривать я вас не буду, но спросить я должна. Почему вы ей не отказали и как до этого дошло?

— Хм…хороший вопрос, почему не отказал — точно сказать не смогу, — пожал я плечами. — А вот как до этого дошло, скорее всего тяга Её Светлости к приключениям.

— Всё же впредь, я прошу вас быть более настойчивее если будет вопрос о благополучии Её Светлости, — проговорила Екатерина.

— Хорошее предложение, но не думаю, что она мне нужно будет, — сказал я.

— Это пока не известно, но давайте об этом чуть позже, а пока прошу садитесь в машину, — проговорила девушка и открыла двери.

— Привет! — сев внутрь я без удивления заметил в салоне довольную Светлану.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — поклонился я, сделать это в положении сидя было очень сложно, но справился.

— Ой, будет тебе, не нужно этих титулов, — скривилась девушка.

— Ни как нельзя, положение людей в обществе не просто так придуманы, — серьёзно проговорил я. — И если вы княжна, то и обращаться к вам следует так же. Ведь по социальной иерархии мы с вами не равны.

— Правильные мысли у тебя, Иван, но какие-то подхалимские, — сказала Екатерина, услышав мои слова.

— Опять же, нет, — отрицательно качнул я головой. — Есть определённые нормы, которые нужно соблюдать. На людях мне не следует называть Светлану Юрьевну неуважительно к её положению и титулу, — и увидев, как скривилось лицо княжны, продолжил. — При разговорах тет-а-тет данный этикет можно исключить по взаимному согласию.

— Интересная позиция, — задумчиво проговорила Екатерина, а на лицо Светланы вернулась улыбка.

— Иерархия, социальная субординация и ничего более, — пожал я плечами. — Я ведь говорю только про обращение, к отношению это не относиться.

— Ага, и как же ты ко мне относишься? — быстро выпалила Светлана.

— Вопрос, как мне кажется, совсем не уместен, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

— Почему? — не унималась девушка.

— Наше с вами взаимоотношения были двоякие и разноплановые, — честно ответил я. — Соответственно сказать что-либо для меня сейчас тяжело.

— ???? — молча приподняла вопросительно одну бровь Светлана.

— Иван имеет введу, что ваше общение было не одинаковым при каждой вашей встречи, — решила разъяснить Екатерина.

— А, вот оно что, — поняла девушка и кивнула каким-то своим мыслям.

Какое-то время мы ехали молча, думая каждый о своём, но тишину, как не странно первой нарушила Екатерина.

— Иван, скажите, а какие у вас планы на жизнь? — не с того ни с сего спросила девушка.

— Эм… Екатерина Викторовна, мне немного не понятен ваш вопрос, не могли бы вы его задать более конкретно, — ответил я.

— Хорошо, задам вопрос иначе: вы не думали поступать в Имперскую Академию Одарённых? — перефразировала она вопрос.

— Не думал про это, да и не уверен, что смогу поступить, — озадаченный вопросом ответил я.

— Ваша неуверенность связана с социальным статусом или есть иная причина? — вновь спросила она.

— Не уверен, что уровень моих знаний подходит для этого, — ответил я.

— Если вас беспокоит только это, то не проблема, я могу достать примерные вопросы вступительных экзаменов, — сказала Екатерина.

— Хорош, если я даже умудрюсь пройти их, не уверен, что учёба будет бесплатной, а денег у меня на это нет.

— Я это понимаю, и не начала бы разговор, если бы у нас не было бы решения, — гордо сказала Екатерина и видя мой вопросительный взгляд продолжила. — С позволения Её Светлости я его озвучу, — получив утвердительный кивок головы, девушка продолжила. — Если вы проходите все вступительные экзамены, то оплату учёбы мы берём на себя.

— Для чего вам это? — напрямую спросил я, смотря то на Светлану, то на Екатерину.

— Это наш подарок вам за моё спасение, — ответила мне княжна.

— Простого, искреннего спасибо, мне хватит, — сказал я, обдумывая предложение.

— Как уже говорила, этого мало, — вновь взяла слово Екатерина.

— Я вас понял, но мне нужно подумать, пройти вступительные экзамены это только пол дела.

— А что вас смущает? — не поняли меня девушки.

— А дальше жить, как и на что? — задал я уточняющий вопрос.

— Ну…это… — как я и думал, об этой стороне они не думали. — Можем в довесок ещё денег подарить.

— Спасибо, но я никогда не искал себе содержанок, — скривился я.

— Мы понимаем, — девушки переглянулись, и Екатерина продолжила. — Всё же наше предложение в силе и с решением второго вопроса готовы помочь.

— Спасибо, но есть ещё и третий момент, — я внимательно посмотрел на девушек. — Где гарантии, что мы и дальше будем общаться хорошо?

— А это тут при чём? — не поняли они.

— Я, например, не смогу спокойно учиться зная, что мне оплачивают учёбу род, с которым я не общаюсь, а то и хуже, — ответил я.

— Пффф, это всё глупости, — проговорила Светлана.

— Не спорю, может и глупости, но не забывайте, свои тараканы есть у всех, и я не исключение, — ответил я. — И третий вопрос как раз относится к ним.

— Мы тебя поняли, тогда есть другой вариант, — немного подумав ответила Екатерина, и мы со Светланой на неё вопросительно уставились. — Если вы сможете попасть в сотню лучших учеников, то вам будет выплачиваться стипендия.

— И сколько она?

— Немного, но на жизнь должно хватать, примерно двадцать тысяч марок, — ответила Екатерина.

— Ого, — цифра меня заинтересовала, имея такую стипендия я смог бы и обучаться и было бы что на жизнь.

— Есть ещё конечно повышенные стипендии: с пятидесятого по одиннадцатое место включительно — тридцать тысяч, с десятого по второе — сорок тысяч, и кто будет лучше всех сможет рассчитывать на стипендию в пятьдесят тысяч марок.

— Хорошие цифры, — задумчиво сказал я. — Мне нужна информация о вступительных экзаменах, что там будет, что нужно сделать, какие устные, какие письменные.

— Информация по прошлому году я могу достать и прислать вам на почту, какие вопросы будут в этом году пока неизвестно, — сказала девушка.

— Мне это подойдёт, — кивнул я, со своей памятью я смогу зайти в топ сто.

— Ну вот и отлично, — улыбнулась Светлана.

Дальше мы наш разговор был больше не о чём, ни какие важные темы мы не затрагивали. Светлана рассказывала, какого это — учиться в Академии. Как там интересно и всё в этом духе — одним словом хорошая реклама, видимо, что бы я точно согласился. Хотя зря старается, я уже принял решение, что постараюсь поступить. Я и сам понимал, что без образования никуда дальше свободного пойти не смогу. Тем более если есть дар, то развить его смогут только в Академии, а там уже дальше, возможно и покровителя себе найду или, чем чёрт не шутит, может смогу свой род основать. Да, такие мысли меня посещали иногда, вот только пока это так и оставались лишь мечтами.

Сорок минут ушло на дорогу до форпоста, это намного быстрее, чем своим ходом, да и комфортнее. По старой привычке первым делом я направился в трактир закупиться провизией. Хоть бутерброды назвать провизией очень тяжело, вот только разводить костры для приготовления еды в землях демонов могут только большие группы, ходящие в рейды на зачистку, остальные предпочитают сух паёк. Зашли в заведение мы втроём, водитель, что вёз нас остался в машине. Я направился напрямик к хозяину.

— Доброе утро, Алексей Петрович, — поздоровался я, как только подошёл поближе.

— И тебе не хворать, Иван, — отозвался мужчина всё с таким же скучающим видом. — Тебе как обычно?

— Да, но в два раза больше, — ответил я. В это время подошла княжна с Екатериной. — Знакомьтесь, Светлана Юрьевна и Екатерина Викторовна, а это хозяин заведения — Алексей Петрович.

— Очень рады познакомиться, — хором ответили девушки.

— Хм…Иван, неужели ты нашёл себе компаньонов? — скучающее лицо поменялось на заинтересованное.

— На сегодня, может быть назавтра да, а дальше как пойдёт, — ответил я.

— Растёшь, — улыбнулся хозяин заведения. — С тебя двести марок, — и дождавшись, когда я оплачу, продолжил. — Подождите немного, скоро будет готово.

— Спасибо, — поблагодарил я и мы проследовали к ближайшему столику. Всё так же болтая ни о чём, мы дождались, когда будет принесён заказ.

— Светлана Юрьевна, — обратилась Екатерина к княжне. — Я сниму комнату и буду ожидать вас здесь.

— Хорошо, Катя, но ну думаю, что с нами что-то случится, — ответила девушка.

— И всё равно, будьте осторожнее, — строго сказала Екатерина, а потом перевела взгляд на меня, — А вы проследите, что бы с Её Светлостью ничего не произошло, доверяю её вам.

— Екатерина Викторовна, постараюсь! — ответил я.

* * *

8:30

— Боров, ты уверен, что делать засаду — это самое лучшее? — спросил один из специалистов мужчину.

— Конечно, — уверенно ответил он. — Дождёмся, когда он пройдёт и нападём со спины, нас пятеро, так что правимся.

— Но не близко ли мы находимся от форпоста, а если нас кто-то увидит? — не сдавался специалист.

— Вы специалисты или нет? — рявкнул Боров. — Видим мальчишку, заходим за спину, убиваем, а тело в кусты, потом на базу. План прост до невозможности, а главное, на нашей стороне эффект неожиданности.

— Как скажешь, вот только у меня плохое предчувствие, — тихо сказал специалист.

— Всё будет хорошо, — уверенно и с улыбкой ответил мужчина.

Борову для выполнения задания Кодинский выделил четырёх специалистов, одного по сбору информации — Змея, так же он был не плох в рукопашном бою, и трёх боевиков, специалистов рукопашного боя и холодным оружием. Ведь в землях демонов не работало огнестрельное оружие, с чем это связано, учёные так и не выяснили. Среди боевиков было даже двое одарённых, слабых, оба в ранге подмастерье, один Воздух, а второй Огонь. Но для устранения одного одарённого должно хватить.

Боров очень многое возлагал на эту операцию, это ведь и возвращение положения у Кодинского, да и свою промашку исправит. А также это покажет, что он хорош и как руководитель малых групп специалистов, что в дальнейшем позволит подняться в иерархии бандитской группировки.

* * *

9:00

На пропускной пункт мы пришли со Светланой вдвоём, Катя конечно хотела пойти нас провожать и сюда, но мы смогли уговорить её этого не делать, всё же на миссию идём, а не в парк гулять.

— О, Иван, привет! — на посту стоял уже знакомый вояка, а также мой тёска.

— Привет Иван! — поздоровался я в ответ.

— Смотрю ты сегодня не один? — подмигнул он мне намекая на Светлану.

— Да, ты прав, сегодня я с компаньоном, — не поддаваясь на провокацию ответил я.

— Эх, молодость, молодость, — мечтательно сказал мужчина.

— Ой, ты то старик, да и земли демонов не то место, о котором ты подумал, — укоризненно сказал я.

— Ха-ха-ха, — заржал как конь он. — И то верно.

— Давай записывай нас, и мы пошли, — мы протянули ему свои удостоверения.

— Хорошо, хорошо, — примирительно сказал он. — Кстати, около часа назад заходила странная группа свободных из пяти человек.

— И что в них странного? — удивился я. За этот месяц кого я только не встречал, и все свободные, как мне показалось, были не от мира сего.

— Во-первых я их не разу не видел здесь, только в городе, — начал перечислять охранник. — А во-вторых у одного был нос очень похож на поросячий, представляешь?

— Хм… и правда странно, а куда они пошли? — я сразу понял, кто это и что они за мной.

— Кажется по основной дороге, — призадумавшись сказал Иван.

— Спасибо за информацию! — улыбнулся я, вежливость нужна даже в таком случае.

— Да не за что, и будь осторожнее, честно сказать, не понравились они мне, уж очень на чёрных похожи, — ещё раз предостерёг меня мужчина.

— Не переживай, всё будет хорошо, — сказал я и мы двинулись к воротам.

Значит Боров всё же решил меня устранить, как бы капитанша и не думала об обратном, а мои подозрения всё же оправдались, а жаль. Но теперь уже ничего не поделаешь. Правда и о задании забывать нельзя, а Боров со своими дружками может очень сильно насолить мне. Да и Светлану поставлять под удар не хотелось бы, она то не в чём не виновата. Значит идём по старой дороге и по ней же возвращаемся.

Выйдя из ворот, я сразу повернул на права вдоль стены беря ближе к лесу, так же как я ходил в первые разы, решил выйти к памятной поляне и оттуда уже выйти к скалистой местности.

— Куда мы идём? — задала закономерный вопрос девушка, как только мы свернули с главной дороги.

— Пойдём иным путём, тем, по которому мало кто ходит, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

— О, значит и демонов можем встретить больше, — порадовалась девушка. — Отлично!

— Тебе бы только с демонами подраться, — закатил я глаза.

— Не только, но очень хочется выпустить весь пар до начала учебного года.

— В Академии всё так плохо?

— Не в Академии, — понуро сказала она. — Но давай не будем об этом.

— Как скажешь, главное помни, что в первую очередь мы здесь для выполнения миссии.

— Помню, — грустно сказала она.

— И демонов можем и совсем не встретить, — напомнил я.

— И это помню, — кажется она стала ещё грустнее.

— Ох, ладно, если будешь себя хорошо вести, то после выполнения миссии сходим просто поохотиться, — я прекрасно знал, что ей нужно, но и просто так поощрять я не был намерен.

— Правда, правда? — с потаённой радостью спросила она.

— Правда-правда, — улыбнулся я. Ну прям как дитя себя ведёт, и не посмотришь, что уже восемнадцать лет, да и кобылка вот какая вымахала, красивая.

— Спасибо! Я себя буду очень хорошо вести! — честно заверила она. И мы двинулись хорошо мне знакомой тропой через поляну в скалистые местности. Нас двое, а значит за день точно соберём требуемое количество растений, там более я помню, где они растут.

* * *

13:00

— Змей, мы тут уже пять часов торчим, этот гадёныш точно пошёл задание выполнять? — Боров уже устал ждать, да и не было это его главной чертой характера.

— Точно, данные которые я собираю всегда верны, — с неприязнью сообщил мужчина. Они все уже устали, но пока ещё не выплёскивали гнев на других. К слову сказать, трое других членов команды мирно сидели в стороне от Змея и Борова и тихонько переговаривались, им было всё равно сколько сидеть в засаде — привыкшие.

— Я предлагаю сходить на разведку, — предложил Змей.

— Нет, сидим пока и ждём, светиться нам точно нельзя, — вынес вердикт Боров, его оппонент просто пожал плечами признавая приказ.

* * *

14:00

Вот как уже пять часов мы ходим по землям демонов и собираем травы, и скажу я вам, вдвоём гораздо быстрее. Собрано уже больше трёх четвёртых. На радость, Светланы мы встретили трёх демонических псов и пяток змей. Конечно ещё из дали видели нескольких бесов, но они были в большой группе, поэтому решили не подходить к ним. Итогом пятичасового захода стало восемь белых камней, цифра не маленькая, но для двоих маловато. Главное, Светлана довольна, да и мне миссия выполняется, плюсом небольшой дополнительный доход. Со всеми демонами мы с ней справлялись вдвоём. Светлана очень уверенно управляла мечом, да это не мой кинжал. А когда она пользовалась магией, я дико завидовал ей, я так не умел. В арсенале у неё были и водные бичи, и водные копья, водный щит, который хорошо защитил её и задержал демонического пса. И ещё несколько интересных заклинаний, таких как водная струя, по сути не боевое, но отталкивает очень хорошо.

Девушка, не взирая на то, что княжна, слушалась меня беспрекословно и меня это очень удивляло сначала, но когда через два часа мы остановились на десятиминутный перерыв, она объяснила, что раз мы наедине, то и считать нас нужно за равных. Честно не знал, но её воспитание мне нравилось.

И по прошествии пяти часов, мы решили остановиться на обеденный перерыв, выбрав небольшой выступ в скале на высоте двух метров, забрались туда. Я достал наши бутерброды и часть передал девушке.

— Как же хорошо, — утолив первый голод сказала Светлана.

— Что именно? — не понял я.

— Вот так путешествовать, охотиться и знать, что твоя жизнь принадлежит только тебе.

— Возможно в этом и есть своя прелесть.

— А разве нет? Вот ты живёшь свободным авантюристом, зарабатываешь тогда, когда пожелаешь нужным, делаешь, что хочешь, — горестно сказала девушка.

— Знаешь, Светлана, я не буду с тобой спорить, так как у каждой медали есть две стороны, и часто мы видим только одну из них.

— И что же в твоей жизни плохого?

— Многое, но перечислять очень долго, если тебе и вправду захочется это узнать, я тебе расскажу, но в городе.

— Договорились, тогда как возвращаемся едем в тихое местечко только вдвоём!

— Ты меня на свидание приглашаешь? — я наигранно округлил глаза.

— Что я? На свидание? Нееет, хотя, а если и да, то что с того? — последнюю фразу она говорила с вызовом.

— Ничего, я подумаю, — я подмигнул ей и показал язык. Мы весело рассмеялись. А как отсмеялись, просто сидели и смотрели на скалы, что были вдалеке.

— Знаешь, мне с тобой по странному спокойно и просто, — вдруг сказала Светлана.

— И что же в этом странно? — удивился я.

— Мне не с кем не было так же хорошо и это для меня новое, — не смотря на меня сказала девушка.

— Ясно, — я не знал, что ей ответить. И мы снова замолчали.

— Ты мне смог бы помочь? — Первой опять нарушала молчание девушка.

— И как же? — я внимательно посмотрел на неё.

— Будешь рядом? — выпалила она. — Ты не подумай, просто мне кажется, что мы можем стать настоящими друзьями и дело не только в том, что ты меня спас, а больше твоё отношение ко мне.

— Другом? — я задумался.

— Да.

— Я очень рад называть тебя своим другом, проблема в том, что везде есть свои «но», — ответил я.

— И в чём они выражаются?

— Так, давай мы оставим этот разговор на потом, как вернёмся в город, так сразу обо всём и поговорим, — проникновенно сказал я. — Договорились? А сейчас у нас с тобой работа, которую нужно выполнить.

— Договорились! Но помни, я тебя где угодно достану, если ты попытаешься сбежать!

— Идёт! — я улыбнулся, её настрой мне очень нравился.

* * *

19:00

— Боров, ждать уже смысла нет, скоро начнёт темнеть! — Змей был в ярости, в первые на его памяти лидер команды не воспользовался его советом и вот уже одиннадцать часов они сидят в засаде не понятно, когда придёт цель. И дело было не в засаде, а в отсутствии информации, раньше он и большее количество времени сидел, когда выслеживал наёмников, но там и собрать информацию про них было сложнее, а здесь кажется, задание проще не куда, но ведь нет. Упёрся как баран, даром что, боров, по-быстрому решил закончить. Да ещё как назло не взяли с собой еды, теперь животы урчат на всю округу.

— Ждём до победного и как начнёт темнеть возвращаемся, — уныло сказал он, понимая нелепость ситуации.

— Это ещё минимум два с половиной часа ждать, — тихо прошипел Змей.

— И что? — удивлённо поднял бровь мужчина.

— Ай, ничего, делай как знаешь, — в сердцах махнул он рукой на нелепого командира, радуясь, что после выполнения задания всё что было узнает непосредственный босс.

— Вот и славно, — отворачиваясь от собеседника сказал Боров. Не видя, как яростно сжал кулаки Змей.

* * *

20:00

Вот и всё, последняя трава собрана, псы, что попались нам на пути были убиты, при чём Светлана использовала до этого не знакомое мне заклинание водный резак, отрезав голову одному из демонов. Хорошее заклинание, вот только после него, мне пришлось поддерживать девушку, видимо очень энергозатратное. Но по выделывалась она знатно, я аж поаплодировал, затем побежал её подхватывать, что бы не упала.

Путь в форпост был гораздо быстрее, ведь теперь мы только шли, вперёд не останавливаясь на сбор, поэтому добраться смогли уже к восьми вечера. На пропускном пункте нас ожидала Екатерина, на её серьёзном лице нет-нет, да и проступали следы беспокойства и облегчения, когда она увидела Светлану. Пройдя отметку о возврате, я воспользовался, что Светлана отошла к Екатерина, а сам подошёл к Ивану.

— Вань, слушай, не мог бы ты мне сказать, та странная группа, про которую ты мне с утра говорил не возвращалась обратно? — задал я интересующий меня вопрос.

— По нашим данным нет, а что такое? — удивился он.

— Да мне кажется, что я знаю одного из той группы, встречались пару раз, вот и интересуюсь, — соврал я.

— Нет, не проходили, но парни были снаряжены очень хорошо, видимо в рейд отправились, — заметил Иван.

— Скорее всего, — я кивнул ему головой, размышляя, что делать дальше. Тем временем подходя к Светлане и Екатерине.

— Ну как вы погуляли? — спросила у меня Екатерина.

— Как видишь, живы и здоровы, — кивнув на её подопечную сказал я. — А ещё, скорее всего, и довольные.

— Ага, хорошо сходили, — улыбнулась Светлана.

— Я рада, что с вами всё хорошо, — довольно улыбнулась Екатерина. — Теперь домой?

— Знаете, вы езжайте, а я останусь здесь, — сказал я. Решиться на то, что у меня родилось в голове не хотелось, но нужно было.

— А ты? — с подозрением спросила Светлана.

— Я вернусь обратно, на пол часика, — кивнул в сторону ворот. — Переночую в таверне и завтра с утра домой.

— А что ты там забыл? — подозрение всё никак не уходило из взгляда Светланы.

— Пока шли обратно, наткнулся на несколько кустов одной травы, но собирать было не удобно, да и тебе домой пора, а вот сейчас схожу и соберу, лишняя марка мне, — соврал я.

— Эх, — горестно вздохнула девушка. — Но не забывай, ты мне обещал вместе куда-нибудь сходить.

— Вот завтра, как буду дома, сразу тебе наберу, идёт? — улыбнулся я.

— Идёт, буду ждать! — она лучезарно улыбнулась. — Тогда до завтра, очень жду звонка. — и направилась в сторону выхода покачивая бёдрами.

— Ого, я смотрю, вы очень удачно с ней сходили, — удивлённо переводя взгляд то с меня, то на Светлану, сказала Екатерина. — Потом расскажешь, как у вас всё прошло?

— Обязательно, но завтра, — отозвался я. — А теперь извини, деньги сами себя не заработают.

— Хорошо, удачи! — сказала она мне. — И, спасибо, я давно не видела Свету в таком настроении.

— Не за что! — я уже прошёл повторную отметку о выходе и спешил по главной дороге, внимательно рассматривая кусты по обочине.

Несоответствие кустов я заприметил через два километра от форпоста, только благодаря своей памяти смог сопоставить две разных картинки. Сам же я аккуратно, под медитацией, что увеличило все мои показатели, двигался вдоль обочины, у самых деревьев. Но заприметив, где могут сидеть враги, решил зайти им за спину. Убивать мне их не хотелось, но они то пришли сюда именно за этим. Поэтому я постарался как можно без шумнее зайти в кустарники и так же тихо продолжил движение до места засады.

Борова и его людей я увидел почти сразу, они устроились на небольшом пяточке в пяти метрах от дороги. При этом, двое, включая Борова, постоянно следили за ней, а ещё трое просто сидели рядом и скучали, вид у них был не лучший, видимо долго здесь просидели, да и устали от ничего неделанья. И это мне может сыграть на руку, главное стараться выносить противников с минимальным количеством ударов.

Перехватив кортик поудобнее, я подкрался к тому, кто сидел дальше всех от дороги. Не желая убивать я что есть мочи ударил по затылку мужчину. И быстро подхватил начавшее падать тело, аккуратно укладывая его на землю.

А вот дальше моя удача от меня отвернулась, на шорох за спиной обернулись сразу двое мужчин, и увидев меня резко вскочили с места. В их движениях я видел хорошо натренированных бойцов, вот только либо из-за моей медитации, либо из-за их усталости, но движения их были медленнее чем я ожидал.

Отклонившись в право от прямого удара рукой, что нанёс левый противник, и поднырнув под боковой удар ноги правого, я нанёс точечный удар в горло правому противнику, и он начал задыхаться, левой рукой, с зажатой в неё кинжалом, я полоснул по левому противнику, но не попал, дистанция была достаточной, что бы он уклонился. Но мне хватило этого времени, для нанесения двух точных ударов по лицу правого противника. Итогом я отправил его в отключку.

Как ни странно, но наш бой проходил в полном молчании, только шелест травы и хруст земли под ногами выдавали, что здесь что-то происходит. Боров и Змей быстро повернулись и увидев меня изначально очень удивились, и если сенсор всё не как не мог прийти в себя от неожиданности, то вот Змей был опытным бойцом и сразу понял, что нужно делать.

Первым на меня накинулся Змей, его удары ногами в корпус были сравнительно быстрее двух других, но всё равно медленнее, чем я. Что и спасало, пока. Время утекало и требовалось как можно быстрее с ними расправиться. Уже можно было не скрываться, поэтому во время очередного удара ноги, я напитал энергией молнии свои руки и схватил ногу Змея. От прикосновения одежда задымилась, а после молнии попали и не тело противника, от чего он дико заорал. Откинув ногу в сторону, я быстро приблизился, но ударить мне не дали, меня откинуло ветром от Змея. Прокрутившись на земле, я быстро вскочил и понял, что левый мой противник, по которому я не попал кортиком оказывается одарённый, а значит мне сейчас может прилететь. Я на полной скорости, что мог сейчас выдать, приблизился к противнику и, направив энергию молнии в кортик рубанул сверху вниз, а затем с права на лево. От первого удара мой противник отклонился, а вот второй пришёлся прямо по глазам, от болевого шока он упал на колени.

Осмотревшись я понял, что стоит на своих двоих только Боров, что в недоумении наблюдает за мной.

— Этого не может быть, как ты смог с ними справиться? — не веря спросил он.

— Эффект неожиданности, именно тот, что ты хотел применить против меня, — спокойно сказал я, подходя ближе.

— Нет-нет, этого не может быть! — заорал он и кинулся на меня с кулаками, от его атаки я отбился своим кортиком, и он прошёл через тело как нож по маслу, ведь я так и подпитывал его энергией молнии. Боров с порезанным пузом упал на колени, а затем лицом вниз на землю.

— Ну а с вами, что делать? — спросил я у Змея, что уже пришёл в себя и просто сидел на земле.

— А ничего не нужно, мы ведь просто наёмники, нам заплатили, — пожал он плечами.

— И даже не будете мстить? — подходя ближе спросил его я, внимательно наблюдая за его взглядом.

— А зачем? Я же сказал, мы наёмники, а он наш наниматель, нет его, и ты нам без надобности, — а сам в сторону и вверх пытается посмотреть, явно лжёт.

— Ты врёшь, отвечай, на кого вы работаете?

— Ага, так я тебе и рассказал, убивай, всё равно ничего не сможешь сделать, за тобой придут другие.

— И тоже верно, а если оставлю вас в живых, то за мной придёте вы, — сказал я и по глазам понял, что угадал и вздохнул. — А значит выбора нет.

Сказав это, я воткнул свой кинжал в шею Змея, не веря от начал падать, но вытащить своё оружие я успел. Аналогичные манипуляции я провёл с каждым из бандитов, затем вытерев кровь с кинжала, аккуратно пошёл вглубь леса, подальше от побоища. И выйдя на другую, мало популярную тропинку, вернулся в форпост. Как ни странно, но плохо мне не было, хоть я и убил пятерых. Понимание, что-либо они меня либо я их крепко засело в мозгу и даже раскаяния не ощущал, только правильность своих действий. А то что напал первый, так на то тактическое превосходство и нужно. Я пока слаб, чтобы принимать удар и только потом отвечать на него. Хотя возможно это просто адреналин.

Глава 8

К одиннадцати утра я смог наконец-то попасть в свою квартиру. Состояние было, будто картошку всю ночь выгружал. Да ещё и подавленный, всё же вчерашняя встреча с бандитами не прошла без следа. Но что сделано, то сделано, расстраиваться из-за них я точно не буду. Зайдя в квартиру, я разулся и в чём было упал на кровать, делать совершенно ничего не хотелось, а ведь я ещё обещал позвонить княжне. Общение с ней меня не напрягало, конечно первые наши встречи назвать приятными нельзя было, но в совместном походе она себя показала очень хорошо: слушалась, не выставляла своё происхождение — да и одним словом ничем не отличалась от обычной девчонки, правда только вместо кукол магия и меч. Так и влюбиться можно!

Как бы мне не хотелось ничего делать, но обещал позвонить, значит нужно обещание выполнять. Взяв телефон, я набрал её номер, благо додумался сохранить, но кроме гудков, больше ничего не было, прождав минуту — долго, конечно, зато не будет претензий, почему не подождал — я сбросил вызов, нет, так нет. Мне же проще. И со спокойной душой отправился в ванну.

Тёплые струи воды привели меня в более сносное состояние, а последующий за ним контрастный душ ещё и голову. Стоя в одном полотенце, я рассматривал своё тело. Да, всё же небольшой прогресс от тренировок был, горы мышц конечно пока не было, зато стройность появилась, да и пресс виден очень хорошо. За это время немного вытянулся и теперь мой рост составляет сто семьдесят пять сантиметров, радует, что я ещё расту. Лицо тоже изменилось, из худого, коим я его помнил, когда только осознал себя, оно превратилось в немного округлое с острым подбородком, мне нравилось.

Закончив рассматривать себя, вышел из ванны и сев на кровать принялся размышлять, что же делать сегодня. В прошлый раз отдохнуть так и не получилось, капитанша всё настроение испортила плохими новостями. Значит, что? Правильно, сегодня иду развеяться. Погуляю, схожу в кафешку и в кино. Ладно, по ходу дела решу, чем именно буду заниматься. На такой позитивной ноте, я пошёл выбирать одежду в которой буду.

Телефонный звонок раздался почти сразу, как я выложил вещи на кровать, дабы начать одеваться. Звонила княжна, видимо увидела мой пропущенный.

— Слушаю, — ответил я на звонок.

— Иван, привет! Прости, не услышала, что ты звонил, немного занята была, ты как, все дела сделал, что хотел, уже освободился, или ещё в форпосте, можем за тобой приехать, или ты уже дома? — затараторила Светлана. — Алло, Иван, ты меня слышишь? Ты ещё тут? Иван?

— Ваша Светлость, — чуть повысив голос сказал я в трубку, и дождавшись тишины на той стороне продолжил. — Доброе утро, Ваша светлость, всё хорошо, всё сделал, всё сдал, сейчас уже дома. А вы как после вчерашнего похода?

— Ой, я-то хорошо, спасибо тебе, — проговорила она. — Ты не забыл, что мне обещал?

— Как же, забудешь, — прыснул я в трубку. — Когда хотели бы встретиться?

— Да хоть сейчас, я полностью свободна, а ты?

— Не поверите, но я тоже и как раз думал сходить немного развеяться, — улыбнулся я. Как же хорошо, что можно будет два дела одновременно сделать. Всё же гулять одному не так интересно, чем в компании.

— Тогда давай мы за тобой заедем? — предложила княжна.

— А, давайте, — согласился я.

— Тогда мы выезжаем, минут через пятнадцать будем у тебя, — довольно сказала девушка.

— Отлично, я побежал одеваться, — ответил я.

— Одеваться…. Ой, подожди, мы будем у тебя через пол часа, нет через час, да, через час только, так что особо не спеши, всё я убежала, — протараторила девушка и сбросила вызов. Понять, что произошло, много ума не нужно. Так что у меня есть в запасе полно времени, а значит можно пока перекусить и посмотреть на планшете какое следующее задание выбрать.

Спустя час я стоял у подъезда и ожидал, когда за мной приедут. Вот, не люблю я ждать, уже проклял, когда согласился, что бы меня забрали, лучше своим ходом добирался. Но мои гневные речи самим с собой прервал звук мотора въезжавшей машины. О, счастье, это был седан княжны. Как же я ему обрадовался в этот момент. Тем временем, машина подъехала вплотную ко мне дверями, они открылись, и я забрался внутрь.

— Привет, — первой поздоровалась Светлана. На ней сегодня был короткий белый топ, что открывал идеальный пресс, обтягивал красивую грудь, а также идеально гармонировал со светлыми джинсовыми бриджами, на ногах у девушки были одеты светлые же кроссовки. Сама же девушка, как я заметил, была с минимальным количеством макияжа. В её выразительные зелёные глаза, по-моему, стали ещё более притягательные. Волосы, княжна, просто собрала в высокий хвост, открывая красивую шею.

От одного вида на девушку, в организме гормоны устроили целую революцию, призывая свергнуть непонятно кого, и сделать княжну своей королевой. Ох, мне много сил потребовалось, чтобы успокоить их.

— Добрый день, Ваша Светлость, — ответил я и поклонился.

— Ах, да, — проговорила девушка и нажала на кнопку, что бы перегородка между нами и водителем закрылась, и девушка улыбнулась — Всё теперь мы одни и можешь меня называть так же, как и вчера.

— Хорошо, Светлана, — улыбнулся я в ответ. — Кстати, очень красиво выглядишь.

— Спасибо, — мило засмущалась она.

— Ну что, поехали гулять? — её смущение мне было очень приятно.

— Ага, я в городе конечно не часто бывала, но пару мест интересных знаю.

— Вот это отлично, так как я до сих пор не смог изучить город на предмет интересных мест.

— Не переживай, успеем и наверстаем, — подмигнула она мне.

— Именно вместе, — подмигнул ей в ответ.

— То есть, — засмущалась она. — Ну тебя, дурак. — и слегка толкнула в плечо кулаком. — Засмущал.

И мы весело рассмеялись. Первая наша остановка была запланирована в парке аттракционов, что находился в другой части города, поэтому ехать пришлось долго, да ещё и эти ужасные пробки — бичи всех миров. По дороге мы просто болтали, девушка рассказывала, как Екатерина расспрашивала вчера про наш поход, как была очень удивлена количеством убитых демонов. И что очень сильно переживала за нас. Мы много о чём разговаривали, но в основном о поверхностных темах, я был уверен, что она помнит, для чего именно мы собрались и что хотим обсудить. И мне было не по себе от того, что может вылиться из этого разговора.

Любая дорога когда-нибудь заканчивается, вот и мы доехали до своей первой цели. Парк аттракционов. При входе мы сразу же купили билеты и зашли внутрь. Нас охватили детские голоса, крики и визги, что раздавались со стороны надутой горки. Я почувствовал, что вернулся в детство, когда ещё на земле ходил в похожее место вместе с родителями, да, давно это было.

— С тобой всё хорошо, — обеспокоенно спросила Светлана, моё настроение не осталось для неё незамеченным.

— Да, всё отлично, просто ностальгия нахлынула, — улыбнулся я ей в ответ отгоняя накатившую грусть.

— А, так ты уже бывал здесь? — расстроилась она.

— Нет, ни разу, — ответил я. — Так, что надеюсь на тебя.

— Тогда вперёд к развлечениям, — бодро сказала девушка и так же бодро пошла вперёд.

Несколько часов мы катались на разных каруселях, вертушках, машинках, качелях. Делали перерывы, чтобы попить воды или съесть мороженное. Сходили в тир, где, к моему несчастью, девушка показала лучший результат, что и не удивительно. Зато я с гордостью подарил ей бело-розового плюшевого медведя, что выиграл, кидая дротики в воздушные шары. От подарка девушка покраснела, но с нежностью приняла его. Это были самые лучшие часы, что я провёл в этом мире, ни тебе забот, ни хлопот.

— Куда теперь направимся? — спросила Светлана, когда мы вышли из кабинки колеса обозрения, по сути последней карусели, что мы ещё не попробовали.

— Думал сегодня сходить ещё в кинотеатр, ты как? — ответил я.

— Только за, но для начала пойдём посмотрим, что сейчас идёт, — согласилась она.

Ближайший кинотеатр находился рядом со входом в парк аттракционов, так что долго идти не пришлось. В прокате было несколько интересных фильмов, но как кавалер, я предложил выбрать девушке.

— Вот, «Восхождение Единого Императора», — выбрала она. — Я читала про него, это фильм про единственного правителя единой империи, как писали разработчики, в основном основано на исторических летописях, коих более двух тысяч лет.

— И хочешь сказать, что летописи так долго сохранились? — скептически сказал я.

— Мне тоже не вериться, но есть информация о самой древней библиотеке, которую основал как раз Единый Император. И как раз там и храниться хроника тех лет.

— А почему его так странно называют?

— А ты про него не знаешь? — удивилась девушка.

— Я про него читал, но думал, что это просто миф, или приукрашенные исторические данные, — ответил я.

— Многие так думают, но есть один непреложный факт: развитие одарённых во всех империях началось в одно и то же время, и больше всего сил приложил к этому именно единый император, — сказала девушка.

— Не могу с этим спорить, к сожалению, с историей магии я не знаком, — пожал я плечами.

— Буду надеяться уже в этом году познакомишься, — улыбнулась девушка.

— Не будем загадывать, — вернул ей улыбку.

— Ну так что, пойдём на фильм?

— Конечно, я же сказал, что пойдём на тот, который выберешь, и от своих слов не отказываюсь.

— Отлично, — радостно улыбнулась Светлана, что у меня на душе аж потеплело.

Сеанс начинался через двадцать минут, но купить билеты, попкорн, сладкую воду и найти зал мы успели. Даже в этом мире, перед показом фильма шла разнообразная реклама. Как раз во время её трансляции мы и прошли на свои места. Как не странно, но зал был полностью забит, либо режиссер хороший, либо история, которую производители фильма решили осветить многим интересно.

Фильм действительно оказался неплохим, главный герой, точнее, как его показали, мне понравился, решительный, добрый, с врагами беспощадный, но порой казалось, что он не от мира сего. Ни в истории, ни в фильме не было раскрыто, откуда пришёл человек, в последствии ставшим Единым Императором. Зато очень хорошо показали сцены объединение трёх материков и сражение с демонами, что лезли с двух других. Показали, как он перед смертью разделил империю на четыре части, по числу своих оставшихся в живых сыновей. Да, захватывающе и очень поучительно. Не зря я доверился выбору Светланы.

— Отличный фильм, — радостно сказала девушка, как только мы вышли из зала.

— Да, очень интересный, — кивнул я головой.

— Ты так говоришь, будто тебе он не очень сильно понравился, — нахмурилась девушка.

— Нет, что ты, фильм действительно отличный, и актёры очень натурально сыграли, — ответил я.

— А что ты тогда приуныл? — не отставала княжна.

— Всё хорошо, не переживай, просто перевариваю фильм, — улыбнулся я. — А будешь приставать обниму.

— Ой, да ну тебя, — покраснела она. — Пошли лучше пообедаем.

— Ахахаха, и не нужно так краснеть, — засмеялся я, её реакция мне очень нравилась, девушка сразу становилась ещё милее.

— Ну тебя, БЕ! — показала она мне язык, но неожиданно схватила за руку и поволокла на выход. Как только она осознала, что сделала, быстро отпустила мою руку и засмущалась ещё больше. Мне же стало на душе так спокойно и легко, не знаю, как раньше я всегда оставался один, но вот теперь, проведя время Светланой, мне не хотелось на долго с ней прощаться. И возможно, вместе нам не быть, всё же мы в разных мирах живём, но поступить в академию я теперь был преисполнен желания.

До ближайшего места, где можно пообедать, мы решили пойти пешком, предварительно сообщив водителю куда отправились, что бы он без нас направлялся туда. Шли не торопясь, наслаждаясь погодой и прогулкой. Идти было около пятнадцати минут, это был не большой ресторанчик восточной Себерийской кухни, для меня это было в новинку, так что я обеими руками был за.

Себерия — это вторая Империя, располагающаяся на материке Эрия и располагается восточнее Унгорских гор. Страна, после конфликта пятисотлетней давности мало общительна, но некоторые товары оттуда всё же поступают, как не странно одной из номенклатур, что привозят является рис. Я когда про это узнал, очень удивился.

Ресторан располагался в отдельном двухэтажном доме, что стоял в окружении нескольких вишен. Название для заведения хозяева придумали интересное: «Шифудо». Когда я обратился к Светлане: «Что означает данное слово?», она точно не ответила, но что-то в роде морепродукты. С какого это языка я так и не понял, хотя, по всем четырём империям был распространён единый язык, на котором мы сейчас и разговариваем.

Зайдя во внутрь, мы попали в помещение, заставленное простыми деревянными столами и деревянными же стульями с прямой высокой спинкой. По залу рассекали официанты со смутно знакомыми раскосыми глазами. Сев за свободный стол для двоих, мы принялись изучать меню. В основном в заведении подавали морепродукты с рисом на гарнир. Очень знакомым мне показался холодный рисовый рулет с рыбой. А также порционный рис с морепродуктами. В остальном обычные блюда всевозможных морепродуктов, варёных, на пару, жаренных, копчёных и даже сырые.

— Добрый день, уже что-то выбрали? — к нам незаметно подошёл официант.

— Добрый день, да, порцию рыбного филе с рисом и крабовый салат, — сделала заказ Светлана.

— Добрый день, можно сказать и так, но не могли бы вы мне помочь? — мне был очень интересно, и я решил всё для себя выяснить.

— Конечно, что вас интересует?

— Вот эти холодные рисовые рулеты с рыбой, подаются порезанные или нет? И вот эти порционные рис с морепродуктами, на рис просто кладут какую-либо рыбу или нет? А также бобового, чёрного соуса у вас нет?

— Рулеты подаются нарезанные, к ним, как и к порционным блюдам подаётся отдельно бобовый соус, маринованный хрен и особая горчица, — покладисто ответил мне официант.

— Ого, а есть палочками или вилкой?

— Знаете, если хотите, мы можем вам подать палочки, — озадаченно проговорил официант, и на моё удивлённое лицо продолжил. — Они не популярны, вот мы и редко их предлагаем.

— Несите мне рисовый рулет с крабом, приборы — палочки, — сделал я заказ.

— Хорошо, — ответил официант. — Что будете пить?

— Давайте зелёный чай, — видя моё озадаченное лицо сказала Светлана.

— Заказ принят, скоро будет готов, — улыбнулся официант и удалился.

— Я не думала, что ты умеешь пользоваться палочками, — восхитилась девушка.

— Да я бы не сказал, что умею, несколько раз пробовал, — смутился я. — Вот хочу ещё раз поесть ими.

До того, как принесли еду, мы просто болтали, не решаясь завести важный разговор. Ждать, кстати, пришлось не долго, минут через пятнадцать нам принесли два подноса, отдельно для меня и отдельно для Светланы. Как я и думал, на моей тарелки лежали самые настоящие ролы. Выглядели они конечно немного странно, чем я привык в старом мире, немного не те ингредиенты, нет вездесущего сыра, что для удешевления вклинивали в каждый ролл. А вот вкус был бесподобен, я даже зажмурился от удовольствия. А аналог васаби и имбиря только подчёркивал вкус. Орудовал я естественно палочками, опыта, даже с учётом переселение в новое тело, я не потерял.

— Всё же ты не плохо орудуешь палочками, — задумчиво глядя на меня, сказала Светлана. — Откуда опыт?

— Говорю же, ел пару раз, — пожал я плечами, не хотелось врать девушке.

— Ну ладно, — странно быстро согласилась она.

Доев, мы отложили приборы и взялись за чашки с ароматным чаем. Напиток у них получился тоже выше всех похвал.

— Ну как тебе здесь еда? — спросила Светлана.

— Очень вкусно, — честно признался я.

— Я рада, — улыбнулась в она в ответ. — Так что по поводу дружбы? — вот и настало время серьёзно поговорить.

— Как бы начать, — я откинулся на спинку стула, держа в руках кружку, с чего бы начать.

— Как есть, я тебе уже сказала, что хочу с тобой дружить, — просто сказала он.

— Я это помню, не переживай, но дело не отдельно в тебе или во мне, а в наших разных социальных статусах.

— А что в них не так? — не поняла девушка.

— Мы из очень разных сословий, я бы даже сказал миров.

— Эм…не понимаю тебя.

— Смотри, ты светлейшая княжна, глава сильного рода, я же обычный простолюдин, без родителей и имени. У меня даже отчества нет.

— Это я знаю, но при чём тут наша дружба и эти факты.

— Для меня, честно, ничто, а вот для тебя они должны значить многое. Думаешь, как посмотрят остальные аристократы, когда узнают про нашу дружбу?

— Думаю не одобрят, но это же не их дело.

— Правильно не их, но, как я думаю, тебе нужно думать помимо о себе, ещё и о роде.

— Так ты за меня переживаешь? Тогда не стоит, я смогу донести до всех, как нужно.

— Не уверен, что тебе удастся, но спорить не буду.

— И всё же я не поняла, ты хочешь со мной дружить или нет? — упрямо спросила девушка, с вызовом смотря на меня.

— Хочу! — так же прямо ответил я.

— Тогда давай дружить, — улыбнулась она. — А о проблемах не беспокойся, я их решу.

— Только, если они будут касаться, даже косвенно, меня, ты мне об этом скажешь, идёт?

— Ну…идёт, вот только зачем тебе это?

— Что ты понимаешь под словом «дружб»? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну это когда люди собираются вместе по интересам и занимаются одним и тем же, — неуверенно сказала она.

— Нет, это ты говоришь про компании, — покачал я головой. — А дружба, когда люди принимают друг друга так как они есть, и считаются равными, а также могут довериться и доверять. Вот скажи, ты мне можешь довериться и доверять?

— У демонов могу сто процентно, — ответила она.

— А вне их? Например, сейчас? — не отставал я.

— Наверное могу, — немного неуверенно сказала Светлана.

— В том то и дело, что, наверное, — покачал я головой.

— А ты сам? — обидевшись на мои слова спросила девушка.

— Могу, я чувствую, что ты не предашь, видел тебя искренней и обычной, — не задумываясь ответил я. — Тем более дружба проверяется годами, а не единым моментом.

— Тогда и я смогу, — кивнула она своим мыслям.

— Правда? — ехидно спросил я.

— Точно! — с большей уверенностью ответила девушка.

— Я рад, тогда надеюсь, что у нас получится крепкая дружба, — улыбнулся я.

— И я рада, — лучезарно улыбнулась она.

Мы ещё посидели немного, разговаривая про дружбу, земли демонов, академию и другие интересные темы, а после пошли дальше гулять, день ещё был в самом разгаре, а настроение после разговора поднялось ещё выше, чем было.

* * *

Марат Игнатьевич сидел в своём кабинете и задумчиво смотрел на мужчину средних лет, с посредственным уставшим лицом, серыми глазами и не выразительным телом. На такого посмотришь в толпе и сразу про него забудешь, ибо таких же ещё очень много попадается на глаза. И можно было подумать, что это кто-то из его официальной фирмы, один из менеджеров, вот только он бы очень сильно ошибся. Это был Кирсан Иосифович Синицын, начальник службы разведки и безопасности рода Кодинских, а его невыразительная внешность очень многих вводила в заблуждение. Это был опасный и расчётливый тип, и прозвище его было под стать натуре — «Зверь».

— Кирсан, группа Борова не выходила на связь вот уже сутки, и вы не знаете, где они могут быть, — спокойно сказал хозяин кабинета. — Я тебя правильно понимаю.

— Всё верно, Марат Игнатьевич, — так же спокойно ответил мужчина. — По последнему донесению Змея, Боров придумал план избавиться от мальчишки в землях демонов, вот только он был с ним полностью не согласен. Операция была назначена на вчерашнее утро. И вот как больше суток от них нет ни каких известий. Я отправил двух людей, что бы они на месте попытались выяснить, что произошло и где группа. Результат должен быть в течении двух дней.

— Есть ли у нас информация на парня? — сдвинув брови к переносице, спросил Кодинский.

— Только та, что успел собрать Змей, — ответил Кирсан. — Файл у вас на электронной почте.

— Расскажи своими словами, есть что-то важное, мог ли он ликвидировать группу Борова и Змея?

— Информации там не много, самый обычный сирота, физические показатели приближены к средним, умственные выше среднего, боевым искусством должным образом не владеет, но занимается. Из интересного владеет магией молнии.

— Да, про это говорил уже Боров, но чем же она заинтересовала тебя?

— Для того, чтобы у ребёнка появилась стихия молнии, его родители должны были быть сильными одарёнными, один воздушник, второй огневик, а это уже совершенно другой уровень, чем простолюдины, скорее всего его родители аристократы, а он бастард, либо уничтоженный род.

— Хм…с этой точки зрения я не рассматривал, — задумался Марат Игнатьевич. — Не собирал информацию о его родителях?

— Пока ещё нет, но это процесс стоит в очереди, после того, как будет выяснено, что случилось с группой, начну поиск информации о предполагаемых родителях нашей цели.

— Хорошо, держи меня в курсе.

— Будет исполнено, — поклонился Кирсан и вышел из кабинета.

* * *

Прошла неделя, после нашего разговора со Светланой, за это время, мы успели ещё два раза сходить в земли демонов для выполнения заданий. Даже девушка брала себе какую-либо миссию на сбор растений, пусть для неё это было и не обязательно, но она не хотела быть просто «мечом», а стать полноценным членом команды. Да, когда мы ходили вместе, то регистрировались как команда и балы за выполнения заданий засчитывались обоим.

Сегодня был выходной, только вчера мы закрыл задания, при чём даже сдать их успели. А ещё сегодня Екатерина должна прислать на почту информацию по вступительным экзаменам, которые начинаются через две недели. Кажется, что времени мало, вот только с моей идеальной памятью это не должно быть сложно. Я улыбнулся своим мыслям, да поступить в Академию мне с каждым походом со Светланой хотелось всё больше и больше, очень уж она интересные вещи творила со своей стихией.

А пока нужно сходить за едой, а то в холодильнике шаром покати. Всё никак не доходили руки, а питался я в последнее время едой быстрого приготовления. Да, не очень полезно, зато сытно. Всё остальное время я посвящал тренировкам и походами в земли демонов.

Быстро приняв душ и одевшись, я побежал до ближайшего супермаркета, идти в обычный магазин не хотелось, душа желала чего-нибудь интересного и вкусного. Подумывал даже самому сделать ролы, если найду все ингредиенты. Но мои мысли прервал звук покрышек об асфальт и спустя мгновение передо мной остановился чёрный минивен. Из него вышел невзрачный мужчина примерно сорока лет и оглядев уставшим взглядом округу посмотрел внимательно на меня.

— Иван Бешенцев? — спросил он, а у меня от его голоса сразу появилась желание подальше убежать.

— Да, — ответил я нерешительна.

— Отлично, — отозвался он, так же не выражая эмоции, затем ударил по кузову рукой. — Грузите его.

Глава 9

— Отлично, грузите его, — только и успел услышать я, как боковая дверь отворилась и из неё, как болванчики выскочили четверо бравых молодца с балаклавами на головах. Я и пискнуть не успел, как был аккуратно, но настойчиво, помещён на задние сидения минивена, кляп в рот, мешок на голову и наручники на руки, прилетели в одно мгновение. При этом наручники были не простые, а из незнакомого мне материала, блокирующие выплеск энергии наружу, я банально не мог воспользоваться барьером молний, чтобы покрыть свои руки и попытаться сбежать. Энергия текла, как и полагается, но наружу она не выходила. Поэтому мне осталось только молча лежать и слушать, но как назло, машина была не заводской комплектации, и звуки снаружи не поступали. «Попал, так попал», — думал я. То, что это друзья Борова, даже не приходится сомневаться, вот только, как они меня так быстро раскрыли? Эх, а был ли у меня выбор то? Не устрани я их в землях демонов, другой возможности могло и не быть, а значит шанс, что меня убьют был выше. Ладно, что уж теперь думать, но как выпутываться из этой ситуации? Вот ответа на этот вопрос я так и не нашёл. М-да, не долго я пожил в новом мире. Пусть и не всё было хорошо и так как хотелось мне, но всё равно жаль. Интересно, а ещё одно перерождение у меня будет? Но думается мне, что эта акция была в единственном экземпляре.

А пока я пребывал в размышлениях, машина остановилась, засечь время, я попросту не мог, когда пребываешь в темноте и тишине, время течёт по-другому. Как только двери открылись, я сразу же услышал разнообразные звуки рабочих инструментов, в основном выделялись шум циркулярных пил и пневмомолотов. Видимо меня привезли на какое-то мебельное или иное производство, связанное с использованием древесины. В области было несколько таких производств, одно как раз располагалось между приютом и Антолой. И с учётом того, что ехали мы, скорее всего, не долго, это именно оно. Производство основано на изготовлении деревянной мебели, что подкрепляет запах лака.

Меня аккуратно вытащили из машины и повели в неизвестном направлении. Открывались двери, при чём некоторые, по звуку, электронным ключом, были ступеньки, шедшие как вниз, так и наверх, по моим прикидкам, шли мы около пятнадцати минут, пока не дошли. Как только, по звукам, за нами закрылась дверь, меня усадили на жёсткий стул с прямой спинкой (её я спиной почувствовал) и сняли наконец-то мешок с головы, хотя кляп и наручники с меня так и не сняли. Оглядевшись, я осознал, что нахожусь в каком-то кабинете, но точно не пыточная или иное место для смерти. И были мы в комнате только вдвоём с серым человеком, что и отдавал команды.

— Иван, я сейчас уберу кляп, но прошу не нужно шума, есть важный разговор, — буднично и скучающе проговорил он. — Если ты меня понял, просто кивни, хорошо?

Ну, а что делать, кивнул, всё равно, если они захотят меня просто убить, я и сделать ничего не смогу, сил не хватит. Хоть этот невзрачный человек и кажется обычным, вот только что-то от него у меня мурашки бегают.

— Вот и хорошо, — сказал мужчина, подходя ко мне и вытаскивая кляп изо рта. — Меня можешь называть, пока, просто Зверь.

— Хм, а почему не имя? Или на худой конец фамилия? — приподнял я вопросительно бровь.

— До этого, я надеюсь, мы дойдём, но пока, для разговора хватит и просто моего позывного, — так же спокойно сказал он, садиться он, видимо, не планирует.

— Как скажете, вы же тут хозяин, — я попытался улыбнуться, но губы не слушались меня.

— Прости за причинённые неудобства, но так нужно было, — внезапно сказал он.

— Да ничего, бывает, может вы ещё и ошиблись, и мы разойдёмся по своим делам? — с ехидцей спросил я, странное поведение этого человека меня напрягало. Да и смысл от этих извинений будущему мертвецу.

— Это само собой, но только после разговора, а уже он покажет, куда ты направишься, к её светлости или подальше отсюда, — вновь удивил меня он.

— Может я чего-то не понимаю, но расскажете кто вы и для чего я тут, а то складывается впечатление что мы о разном думаем, — непонимающе сказал я.

— Ты всё правильно понимаешь, — закивал головой он. — Вот только убийство Борова сейчас интересует меня меньше всего.

— Хорошо, и что же вас интересует, Зверь?

— Это тяжёлый вопрос, точнее их два, — странно замявшись начал он. — Первый: ты что-нибудь знаешь про своих родителей и родственников. А второй: что ты о них думаешь?

— Хо-о-о-о, — выдохнул я и криво улыбнулся. — Действительно, вопросы тяжёлые.

* * *

В своём номере Светлана не находила себе места, вот уже как целый час она пыталась дозвониться до Ивана и у неё ничего не получалось. А ведь он обещал с ней сегодня погулять и до этого ни разу не нарушал их. Каждый раз, при наборе номера, оператор отвечал, что абонент выключен или вне сети.

— Светлана, хватит, сядьте уже, — строго сказала Екатерина.

— Но Кать, почему у него телефон выключен? — с потаённой надеждой, что вот сейчас её секретарь ей всё объяснит, спросила девушка.

— Света, я тоже не знаю, и тоже переживаю, — проникновенно и ласково, ответила девушка. — Но беготнёй по комнате это не исправим. А причин, по которой у него отключен телефон, много, может забыл поставить на зарядку, а сейчас в магазин ушёл, или по делам уехал.

— По каким делам, у нас встреча через несколько часов, — воскликнула княжна.

— А может вы ему надоели? — прищурив глаза и наклонив голову, сказала Екатерина.

— То есть как надоела? — испугалась Света.

— Ну сама посуди, после того, как вы познакомились, ты же его чуть ли не каждый день видишь. То в земли демонов пойдёте, то гулять тянешь. А он, возможно, просто не может отказать.

— Ой, — воскликнула девушка. — И правда! Но что тогда делать?

— Всё должно идти своим чередом, Ивану тоже нужно свободное пространство для своих нужд, он же всё же парень как ни как. Может ему с девушкой захочется встречаться.

— С девушкой? Ты думаешь, он сейчас с какой-то девушкой? — удивлённо и потерянно сказала Светлана.

— Я такого не говорила, — подняла руки Катя.

— Так я не поняла, с девушкой он или нет? А как же я? — начала заводиться княжна.

— Этот разговор ушёл не в то русло, — скривилась Ката. — Пойми, он мальчик и у него, как бы сказать, есть свои мужские потребности.

— И что, для этого обязательно встречаться с другими девушками? — сжала кулаки Света.

— Я не сказала, что он встречается, я только предположила, — ответила Катя. — Тем более ты не сможешь помочь ему с решением этих потребностей.

— Почему это не смогу? — с вызовом спросила Света. — Я всё могу, ну или многое.

— С этим точно нет.

— Так, пусть он сам мне расскажет, что ему нужно, и я ему помогу! Но ни каких других девушек!

— Ой, вы так говорите, будто хотите за него за муж, — подколола её Катя.

— Нет, наверное, не знаю, — неуверенно сказала девушка.

— Ну а тогда что это вы хотите его к себе привязать? — подтрунивала Катя.

— Ну, я… — неуверенно, заливаясь краской начала Света, но потом взяла себя в руки и уже спокойнее продолжила. — Я просто хочу с ним сегодня погулять, а телефон у него выключен.

— Ну вот и разобрались, тогда начинайте готовиться к встрече, а о его телефоне даже и не думайте.

— Хорошо, — улыбнулась Света, и уже собиралась идти к шкафу, как повернулась к Кате в пол оборота и проговорила. — А я что, очень настойчивой кажусь?

— Немного, но это вы сами с ним решите, — улыбнулась секретарь, а княжна наконец-то успокоилась и пошла собираться на встречу.

* * *

— Да, вопросы тяжёлые, особенно для тебя, — спокойно сказал Зверь.

— Но для чего вам знать на них ответы? — задал я закономерный вопрос. — И при чём тут ответы на них и то что вы меня похитили.

— Так, для начала, мы тебя не похищали, ну почти, — ответил он под конец немного задумчиво.

— Да, а как же это называется? — удивлённо спросил я.

— Скажем так, нам нужно было с тобой поговорить, но так, чтобы не кто не подумал в таком ключе.

— Ага, ну хорошо, допустим я понимаю вас, но всё же, что вам дадут мои ответы?

— Они помогут в выстраивании дальнейшего диалога.

— Эм, а, — я даже не знал, что и сказать.

— Понимаю, нету слов одни эмоции, — впервые я увидел на его лице улыбку, но такую странную, будто он ей очень давно не пользовался и забыл, как улыбаться.

— Ну можно и, так сказать.

— Хорошо, давай поступим по-другому, я сейчас с тебя сниму ещё и наручники, только прошу ни делай глупостей, мы с тобой только поговорим, — сказал он, подходя ко мне. — Ну а если ты кушать хочешь или там кофе, чай, тоже можно организовать.

— Хорошо, я не буду предпринимать ничего предосудительного, — ответил я. После чего Зверь подошёл ближе и снял наручники. Я потёр запястья и внимательно посмотрел на мужчину, мне было очень интересно, что же будет дальше.

— Ну так что?

— Значит ответы, — сказал я, собираясь с силами. — Про своих родителей я ничего не знаю, абсолютно. Естественно и отношение к ним какого-либо положительного быть не может. Либо отрицательное, либо нейтральное.

— Ага, понятно, — задумчиво сказал Зверь, и внезапно предложил. — А узнать про них хотел бы?

— Знаете, возможно я и хотел бы узнать про них, понять их причину, которая заставила их оставить меня одного, — сказал я. — Но дать утвердительный ответ да этот вопрос пока не могу.

— Я могу тебе рассказать про всё это, — сказал он и вопросительно уставился на меня.

— А время подумать есть? — я не был готов к откровениям, по сути мне было всё равно, ведь это не настоящее моё тело, и узнай я правды, что бы я стал делать?

— Нет, — отрицательно покачал он головой. — Именно для этого разговора мы тебя сюда и привезли.

— Знать правду не всегда приемлемо, — сказал я, чтобы потянуть время. — Да и очень неожиданно, я только жить начал.

— Понимаю, Иван, — теперь в его глазах я видел сочувствие, да и всё его лицо как-то изменилось, делая его не серой личностью, а нормальным человеком. — Но без твоего согласия я не могу тебе всё рассказать, ты должен быть к этому готов.

— Я понял, но перед тем как я отвечу, задам вопрос, — начал я. — Что будет при положительном или отрицательном ответе.

— При отрицательном, тебя увезут подальше отсюда, может даже в другую Империю, при положительном ты, — он задумался, но тряхнув головой продолжил. — У тебя будет гораздо больше вариантов, чем сейчас.

— Получается, только положительный ответ я должен дать, иначе вся та жизнь, что я строил последний месяц рухнет.

— Немного грубо, но да, — кивнул мужчина головой. — Но не думай, что это ради плохого! Только, чтобы тебя защитить.

— Ага, как же, — ехидно сказал я. — А вам-то какое дело до этого?

— Очень большое, ты даже не представляешь на сколько!

— Да, не представляю, — проговорил я. — Хорошо, я готов услышать про своих родителей. Но сначала мне нужно сделать телефонный звонок.

* * *

Звонок телефона раздался как гром средь ясного неба. От неожиданности Светлана подскочила на кровати, на которой до этого аккуратно орудовала пилочкой, убирая миллиметр отросшего ногтя. Подбежав к трубке она не глядя приняла вызов, в душе надеясь, что это будет именно он, но стандартную фразу она произнесла спокойным серьёзным голосом.

— Слушаю.

— Светлана, добрый день, это Иван, — раздалось из трубки.

— О, Иван, наконец-то, а то я тебе звонила, а у тебя телефон выключен.

— Прости, не знаю, что с трубкой, заряд не держит, — голос был извиняющийся, но нота фальши в ней присутствовала, это она хорошо определяла.

— Теперь-то всё хорошо? — спросила девушка стараясь не выдать разочарование в голосе.

— Ну да, нашёл откуда позвонить и сразу тебе набрал, предупредить, — ответил Иван.

— О чём?

— Сегодня, к сожалению, не получится встретиться, появились неотложные дела и я не знаю во сколько точно освобожусь, — виноватым голосом сказал парень.

— Понятно, — разочарованно проговорила княжна. — На этом всё?

— Светлана, ты не обижаешься? — донеслось из трубки.

— Нет, — ровно проговорила девушка.

— Понятно, значит обижаешься, давай я как закончу приеду к тебе и просто побудим вдвоём? — предложил Иван.

— Не нужно, вечером у меня планы и тебя в них нет, — чуть более резко, чем нужно сказала девушка.

— Я тебя понял, тогда до встречи, и ещё раз прости, — сказали из трубки и связь прервалась. Услышав короткие гудки окончания связи из глаз девушки неосознанно брызнули слёзы и, она заплакала. На это шум прибежала её секретарь.

— Света, Света, что случилось, почему ты плачешь? — сказала Екатерина.

— Он, он, — хлюпая носом попыталась сказать княжна. — Он позвонил только что и сказал, что встречи не будет. — и из глаз снова потекли слёзы.

— Кто «он»? Иван что ли? — не поняла девушка.

— Да.

— И что? А плачешь ты чего? — всё так же не понимая сказала секретарь.

— Он соврал мне, что у него телефон сел, а ты ведь знаешь, как я хорошо это распознаю, — уже успокоившись сказала Светлана.

— Может он не может рассказать всей правды, — пожала плечами Катя.

— ОН. МНЕ. СОВРАЛ. — чеканя каждое слово сказала княжна. — Мне без разницы, где он и с кем, наверное, но вранья я не потерплю!

— Так, ладно, а что он ещё сказал? Да толком больше ничего.

— Ох, — тяжело вздохнула Екатерина и обняла свою подопечную. — Я надеюсь вы с ним расстались на нормальной ноте, ведь и вправду не понятно, в какой он ситуации.

— Скорее всего нет, ведь он предлагал заехать ко мне, когда освободиться, чтобы посидеть вдвоём, но я отказала сказав, что вечером планы и его в них нет, — и как только она это произнесла, то сразу поняла, что именно сказала и слёзы вновь потекли по щекам, но уже от обиды на саму себя.

— М-да, — только и смогла сказать Катя, понимая, что скорее всего Ивана они уже не увидят.

* * *

— Ну что, поговорил со своей девушкой? — улыбнулся Зверь. а он ещё и улыбаться умеет?

— Она не моя девушка, — растерянно проговорил я.

— Ну ничего страшного, пока друзья, потом и парой станете, — его улыбка не проходила с лица.

— Да куда мне и к светлейшей княжне, — досадно сказал я.

— Ну это мы сейчас поправим.

— Это ты о чём? — удивился я.

— Пора тебе узнать всю правду, — торжественно сказал он. — Но для начала, не хочешь ли поесть или может что выпить, попить?

— Нет, давай лучше побыстрее с этим разберёмся, — отмахнулся я.

— Хорошо, давай для начала я преставлюсь — меня зовут Бродин Фёдор Александрович, слуга рода Милюковых, — он поклонился мне со всем почтением, мне же оставалось только хлопать глазами, ну не вдавался я в дела аристократов, поэтому и не знаю про что он говорит, но вот кланяться мне зачем?

— Приятно познакомиться, — поклонился и я ему. — Ну а меня вы знаете, Бешенцев Иван, отчества нет.

— Иван, — пропустил он мой сарказм мимо ушей. — Настоящая твоя фамилия Милюков, а зовут тебя Иван Александрович.

— Оу, то есть вы мой слуга, — не удержался я.

— Всё верно, моя семья служила вашей многие столетия, — ещё раз поклонился он.

— Ага, то есть я наследник великого и могучего рода, — закивал я головой.

— Всё верно, — заулыбался он.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, — смеялся я долго, минут пять точно. — Не, ну вот умора.

— Иван, я понимаю, как это выглядит, но это правда, — немного обиделся он. — Давай я сначала расскажу всё, а потом задашь вопросы.

— Ох, как хотите, — я вытер слезу рукой.

— Что вы из рода Милюковых, это правда, пятнадцать лет назад вашему роду была объявлена война, и хоть Император был против кровопролития, но отказать он не мог, главное правило было не убивать всех представителей. Вот только у напавшего рода были иные цели — это была война на тотальное уничтожение всех кровных родственников, мы узнали об этом слишком поздно. На тот момент в живых оставалась малая часть рода и мне был отдан приказ спрятать вас как можно дальше и лучше. Я вас привёз в Антолу и устроил в детском доме «Белый Парус», сам же поселился недалеко, чтобы присматривать за вами. К сожалению, воспитывать самому я не мог, иначе враги могли догадаться, а также, чтобы ещё и меня не нашли, я сменил ФИО и устроился в бандитском роде, которому до вашего нет никакого дела, — он прервался, чтобы отдышаться, да и по нему было видно, что даётся это ему не легко.

— Когда тебя выписали из детского дома, я не был в городе и не смог тебя перехватить, да и мои подчинённые ничего не сказали, за это прошу меня простить, — он вновь низко поклонился.

— Знаешь, Фёдор Александрович, что-то ваш рассказ совершенно не правдоподобный, — я прибывал в небольшой прострации, пусть лично я прожил всего два года, но я помнил чувства моего реципиента, отчаянье, скорбь, печаль, жалость к себе, зачатки ненависти, а получается, что и золотая ложка есть, просто её вынули на время, но опять же ничего не сказали.

— Я понимаю, что в это трудно поверить, и доказательство только одно, но для этого вы должны принять свой род, либо только его кровь, — загадочно сказал он.

— Что это значит? — непонимающе сказал я.

— У рода Милюковых есть основное хранилище, в нём хранятся самые ценные реликвии, артефакты, знания и тому подобное. Вот только откроется оно лишь кровному представителю рода, не важно какая у вас фамилия, важна кровь — поэтому Ключевские и решили уничтожить всех, от мало до велика. Я могу проводить вас до этого хранилища, и вы сами убедитесь.

— Слушай, а классно! Мы с тобой приходим, я открываю, а ты забираешь всё оттуда, потом меня укокошиваешь, — улыбнулся я.

— Зачем вы так, Иван, — обиженно сказал мужчина. — Если вы думали, что мне важно, что находится внутри хранилища, то мне проще было вас просто убить и забрать всё что там лежит. Да и про него я рассказал только для того, что, если вы не верите моим словам — вот вам физическое доказательство. Только вы сможете его открыть.

— Ладно, ладно, я не хотел обидеть, сами должны понимать, я ожидал расправы над собой за Борова, а ты мне тут титул принёс, кстати, какой он?

— Князь, — ответил мужчина.

— О, класс, — с сарказмом сказал я.

— Что-то не так? — не понял мужчина.

— Никогда в жизни не видел бедного Князя, — ответил я.

— Хн, ага, понял, — немного подумав сказал Фёдор. — Но вы теперь не бедный. Я не просто так работал на бандитов, а копил силы и средства.

— ??? — моё лицо изображало полного дебила.

— То где мы находимся будет принадлежать вам, так же, как и ещё несколько предприятий, магазинчиков, торговых центров и тому подобное, — улыбнулся Фёдор.

— Вот скажи мне и как же так получится? — сарказм всё никак не проходил из моего голоса.

— А я все документы на ваше имя регистрировал, только фамилию пустой оставлял.

— А с фамилией что не так?

— Я не знал, какую вы возьмёте, — пожал плечами он.

— Так ладно, понятно, — я потёр своё лицо пытаясь прийти в себя. — И что делать дальше?

— Сначала я закончу с делами, нужно закрыть тылы, потом всё что будет вам угодно, — ответил он снова кланяясь.

— А договориться с ним не получиться?

— Нет, этот человек не из тех, с кем можно договориться, — покачал он головой.

— Понятно, — и мы замолчали, каждый думал о своём.

М-да, опять жизнь преподнесла мне своеобразный подарок и как его использовать уму непостижимо. Разобраться то я разберусь, на это время будет, а вот со Светланой что делать? Лучше приехать к ней в гости.

— Фёдор, — позвал я мужчину.

— А? — выходя из задумчивости спросил он.

— Ты ведь за мной следил всё это время и про Светлану знаешь? — задал я вопрос.

— Про Гроховскую? Конечно знаю, а что такое?

— А знаешь, где она живёт?

— Да, ей снимают люкс номер в отеле «Гарант».

— Сможешь меня туда отвезти?

— Дела сердешные, — улыбнулся он. — Конечно поехали.

* * *

Отель «Гарант» располагался в центре города, в современном здании выполненное под старину. Никогда я не понимал фетиш делать новые здания и придавать им вид старых. Такое ощущение, что люди не могут выдумать что-то новое, только и умеют, что копировать старое.

Подъехали к отелю мы уже около пяти часов вечера, но на улице всё ещё было по-летнему светло и многолюдно. Естественно, как любой мужчина ехавший мириться с девушкой, пусть и не со своей, в букетный ларёк мы заскочили и огромный букет алых роз, остальные мне самому не очень нравятся, покоился на моих коленях.

— Господин, вас подождать? — спросил Фёдор, который сидел вместе со мной на заднем сидении.

— Нет, домой я сам смогу добраться, — покачал я головой. — Кстати, тебе долго с хвостами справляться?

— Нет, недели, думаю хватит, — ответил он.

— Тогда предлагаю через неделю и встретиться, а я пока буду готовиться к поступлению в Академию, — сказал я.

— Вы уверены?

— Да, поступать я буду это точно, нужно же развивать свой дар.

— Но вас могут раскрыть и тогда за вами начнётся охота.

— Я понимаю, но и скрываться постоянно я не хочу!

— Как будет угодно, я тогда подготовлю всё, чтобы было меньше риска, — ответил мужчина, на это я только кивнул и стал выбираться из машины. Вот никогда я не любил извиняться за то, что ничего не сделал. Но и по-другому нельзя, её слова дали понять, что она очень на меня обижена, и нужно понять причину — это точно не отмена встречи.

— Добрый день, не подскажете, где остановилась её сиятельство Светлана Юрьевна Гроховская? — подойдя к ресепшену спросил я у миловидной девушки.

— Номер триста пятнадцать, третий этаж, — ответила она мило мне улыбнувшись.

— Спасибо, — ответил я и пошёл искать свою «подругу».

Глава 10

Светлана лежала на кровати и читала книгу, до ужина было ещё далеко, а чем ещё занять себя она не знала. Идти куда-то она не хотела, смотреть было не чего, во всемирной сети она только искала информацию, а в социальных сетях ни с кем не общалась. Книгу читать тоже не особо-то и получалось, мысли всё возвращались к Ивану, как она могла сказать такое, а главное зачем? Но также мысли были по поводу того, почему она вообще думает о нём? Может дело в том, что он не похож на других, он не интересуется её наследием, её родом, порой кажется, что ему всё равно княжна она или нет. Ну либо делает вид, что всё равно, вот только в последнее верить не хочется совсем.

— Светлана, может всё же сходите развеяться? — в комнату зашла Екатерина. — Сидеть безвылазно в номере, разве для этого вы сбегали из своего родового особняка?

— Нет, не для этого, но и идти куда-то не хочется, — тихо сказала княжна.

— Всё о нём думаете? — сев на край кровати спросила Катя.

— Нет, что ты, зачем мне о нём думать? — отмахнулась девушка, хотя уши заалели.

— Не нужно лукавить, — улыбнулась девушка. — Хотя бы себе, да и мне было бы тоже хорошо.

— Да, о нём, всё не как не могу понять, не натворила ли я дел, — грустно сказала Светлана. Но от дальнейшего разговора их отвлёк звук входного звонка.

— Кто бы это мог быть, — задумчиво проговорила Катя и пошла в сторону входной двери. Светлана не придала этому особо, какая разница, со всем разберётся секретарь.

— Светлана Юрьевна, можете подойти? — спустя минуты три в её мысли ворвался голос Екатерины, и был он немного взволнован.

— Уже иду, — в чём была, в том и пошла. А была она в обтягивающих мини шортиках и обтягивающей футболке, а лифчик она дома принципиально не носила. По этому мужскому глазу может предстать очень пикантная картина немного выпирающих сосков.

— Что случилось, — начала говорить Светлана, но увидела букет красных роз и остановилась как вкопанная, подняла глаза выше и увидела ошарашенное лицо того, кого хотела видеть. Затем перевела взгляд на своего секретаря, у неё тоже было ошарашенное лицо и только тогда поняла, в чём предстала перед гостем. Да не голая, но вызывающе одетая. Оставался только один вариант, — Я скоро буду!

* * *

— Я скоро буду, — сказала княжна и убежала в комнату из которой вышла. М-да, её вид заставил моё сердце учащённо забиться, а в штанах зашевелился одноглазый змей.

— Иван, ты уж её прости, — покачав головой на выкрутасы её подопечной сказала Катя.

— Да всё нормально, меня так ещё не кто не встречал, — улыбнулся я.

— Пойдём я тебе чаю налью или лучше кофе? — проговорила Катя, двигаясь в сторону другой комнаты. Я осмотрелся по сторонам, а не плохой номер, три комнаты, кухня и раздельные ванна и туалет. Пусть здание снаружи выглядит под старину, внутри всё в современном стиле.

Кухня выглядела так же богато, как и весь номер, хотя лучше сказать целая квартира. Размеры храма пищи были как моя квартира полностью, вот что значит жить в роскоши. У меня и в прошлом мире такой кухни, так же, как и квартиры, не было.

— Если можно, то кофе, — с улыбкой сказал я, всё ещё держа в руках букет.

— Подожди несколько минут, скоро будет готово, пока располагайся, — показав рукой в сторону стола, сказала девушка. — Может поесть хочешь.

— Потерплю, — мне было дико не удобно принимать у них хоть такую малую помощь.

— Ой, не нужно прибедняться, — улыбнулась девушка. — Ты нам, можно сказать, как родной.

— Да мы знакомы то не так долго, — улыбнулся я в ответ.

— Ну так что, кушать будешь, или можем все вместе сходить в ресторан, — предложила девушка.

— Вот это интересная мысль, — ответил я. В это время вышла Светлана, футболку она оставила, но лифчик одела, мини шортики она сменила на обычные джинсы, но тоже в обтяжку, что всё равно давало красивый вид на её фигуру.

— Здравствуй, Иван, — сделав серьёзно— обиженное лицо, сказала девушка.

— Ваша светлость, понимаю, как может выглядеть мои оправдания по поводу моей невозможности сегодня встретиться, но скажу сразу, это было не запланированная акция и она не несёт на наши взаимоотношения ни каких пагубные последствия. В знак моих добрых намерений и искренних извинений прошу принять от меня это букет, — поклонившись я выдал заранее приготовленную фразу.

— Как пафосно, — закатила глаза Катя. Света смотрела на меня со смесью нетерпения и упрямства.

— Ты прощён, но я бы хотела узнать причины, — всё так же гордо, как и до этого сказал Света.

— Я во всём покаюсь, но и я хочу услышать причину! — настойчиво сказал я.

— Причины чего? — непонимающе захлопала глазами девушка.

— Обиды конечно.

— Хм… — было видно, что ей не понравились мои слова, естественно, девушки не любят, когда у них спрашивают причины, ведь чаще всего они дурацкие, но признавать свои ошибки они не хотят.

— Но я не настаиваю, но тогда и для себя оставлю место для манёвра, — улыбнулся я. На это девушка яростно посмотрела на меня.

— Так, вы давайте разбирайтесь, кофе я вам налила, а сама пойду поработаю, — устало сказала Катя выходя с кухни и плотно закрывая дверь. Мы стояли друг на против друга и смотрели в глаза.

— Ну так что, ты мне расскажешь или нет? — тишину первый нарушил я.

— А тут и рассказывать не чего, — со злобой сказала девушка. — Ты мне соврал, а я хорошо определяю ложь!

— Ага, понятно, прости, — искренне сказал я. — Но к сожалению, в то время я не мог сказать иначе, но и не позвонить тебе тоже не мог. Прости ещё раз.

— Скажи честно, ты встречался с другой девушкой? — она сузила глаза, пристально смотря на меня.

— Эм, что? — округлил я глаза, а затем улыбнулся. — Нет конечно, меня просто похитили.

— Что? Кто? Зачем? — заволновалась девушка.

— Подожди, до этого дойдём, давай всё же разберёмся, ты меня прощаешь? — всё ещё держа в раках букет и протягивая Светлане, сказал я.

— Прощаю, — засмущалась она. — Но ты всё равно гад! Знаешь, как я волновалась.

Она стаяла и смущалась, и злилась, это было так забавно, что я не мог этого не сделать, подойти и обнять её за плечи, букет я всё же положил на стол, что бы не мешал. К моему удивлению она не стала препятствовать, а подалась ко мне и уткнулась мне в грудь.

— Вань, я правда волновалась за тебя и прости, что обиделась, — тихо сказала девушка, не поднимая головы.

— Света, всё хорошо, я же тут рядом, — сказал я, гладя её по голове.

— Да, ты опять идёшь в разрез моим словам и делаешь так как хочешь, — улыбнулась девушка.

— Не как хочу, а как правильно, — поправил её я. — Ну и как хочу тоже. — за что получил небольшой толчок в грудь.

— И ты на меня не обижаешься? — спросила она.

— Нет конечно, — улыбнулся я. — Не переживай.

— И дружить будем как прежде? — посмотрев мне в глаза спросила она.

— И как прежде тоже, — сказал я и поцеловал её в лоб, от этого действия она вся покраснела, но не отодвинулась, а наоборот прижалась ещё ближе. Сколько мы стояли, я сказать не могу, впервые в жизни мне было так приятно. Но любая идиллия разбивается в дребезги о чужое присутствие. Нас оторвала Екатерина покашливая.

— Ну может уже разойдётесь? — наигранно гневно сказала она.

— Ой, — засмущалась Светлана и отскочила от меня на добрый метр.

— Не ну так-то прыгать не нужно, просто цветы в воду поставьте и обнимайтесь сколько хотите, мне жаль, что ли, — улыбнулась она.

— Ну Кать, — красный как рак Светлана, быстро схватила розы и убежала из кухни.

— Ну и зачем ты так? — посмотрел я на девушку.

— А что бы не расслаблялась, вы уже пол часа на кухне стоите, могли бы и в комнату переместиться, там и кровать большая, — подмигнула она мне.

— Ну тебя, — отмахнулся я.

— Ты ведь расскажешь, что с тобой произошло? — посмотрела мне в глаза девушка.

— Да, — ответил я. — Предлагаю либо куда-то сходить, либо заказать в номер.

— Я за, — раздалось со стороны двери, мы оглянулись и увидели улыбающуюся девушку.

— Тогда тебе и выбирать, — вернул я ей улыбку.

* * *

Посидели мы втроём не плохо, ресторан, что располагался на первом этаже отеля очень хорошо подошёл. Много разговаривали, много смеялись, танцевали. Рассказал я им и разговор со Зверем, девушки очень удивились, но пообещали подробнее узнать про род Миляковых. Слышать, они слышали, но точно ничего не знают. Светлана очень обрадовалась, что я смогу стать князем, хотя чему радоваться? Эх, ладно, не буду забивать себе голову, ей хорошо и ладно. Разошлись мы ближе к полуночи, уставшие, но довольные. Новую вылазку в земли демонов пока не планировали, в первую очередь мне нужно подготовиться к поступлению. Кстати Екатерина уже выслала мне на почту всю информацию по прошлому году.

С утра, я проснулся в очень хорошем настроении, напевая приставучий мотивчик, ещё с прошлого мира, я принял водные процедуры, приготовил завтрак и под него начал просматривать, что же мне прислала Катя. Кстати девушки разрешили мне не официально обращаться к ним. Теперь только Света и Катя. Хотя, для меня это немного странно. Да и опыта общения с девушками, по правде, у меня очень скудный.

Открыв в почте присланное, Катей, письмо, первое, на что натолкнулся взгляд: «Иван, помни, это прошлогодний экзамен, в этом году всё может быть иначе». Ага, предупреждение, что бы я не ставил себе целью просто повторить. Хотя, выучить я смогу только теоретические знания, а вот с практикой нужно будет постараться. Но, думаю, и с этим особых проблем не должно быть. Если что попрошу помощи у Фёдора-Зверя.

Я задумчиво перебирал файлы. Так, история, обществознание, математика, физика, единый язык — с этих проблем не будет. Все эти дисциплины я смогу выучить, а вот практические экзамены, такие как спарринг, высвобождение дара — оно же определение ранга и применение заклинаний — может возникнуть трудность. Хотя, судя по прошлогодним экзаменам, спарринг нужно провести всего лишь пять минут, при этом можно пользоваться как магией, так и физическими возможностями. Определение ранга — так это просто для галочки. А вот с применением заклинаний — это нужно разобрать более детально. Ведь меня никто не обучал, да и не проверял с рождения имею я дар или нет. В приюте не до этого было. Просмотрев пару видео и прочитав как это делать и на что будут обращать внимание экзаменаторы, я понял, что сам справиться не смогу. Откинувшись на спинку стула и запрокинув голову, начал размышлять, к кому бы обратиться. С одной стороны Света и Катя мне точно не откажут, вот только нужно ли становиться их должниками? В помощь без корысти я не верю. Может к Фёдору? Это более лучшая вероятность, но с другой стороны, сейчас он закрывает хвосты с Кодинским, и не думаю, что стоит его отвлекать.

Хо-хо-хо, мозговой штурм так ничего и не дал. Значит пойду на поклон к девушкам. Сегодня мы встретиться не планировали, так что буду зубрить письменные экзамены.

Сказано, сделано, а всемирная сеть в помощь. Пробежавшись по прошлогодним тестам, я принял для себя путь подготовки. Историю плохо знаю — скачать учебники. Физику и математику — знаю на отлично, можно отложить в сторону, формулы, как ни странно, один в один как на Земле. С единым языком тоже проблем нет, идеальная память позволяет писать без ошибок. Обществознание — тут я сказать однозначно не могу, с одной стороны, часть тестов я спокойно сделаю, а вот часть, что относиться к аристократам — затык. Не преподавали нам её в приюте и к сожалению учебников, я тоже толком не нашёл, а те что есть не отвечают на все вопросы. Значит путь очевиден, с этой проблемой мне точно идти на полон к Светлане, как не ей лучше в этом разбираться.

За просмотром прошлогодних тестов и составлении плана подготовки я просидел до вечера, уже даже смеркаться начало, хотя и лето. Посмотрев на часы, батюшки, уже восемь часов, а я только завтракал. И желудок, видимо только и ждал удобного момента что бы вспомнить о себе, дико заурчал. А в холодильнике шаром покати, ведь вышел то я вчера в магазин за продуктами, но так их и не купил. Тяжело вздохнув я собрался и отправился в ближайший магазин.

Выйдя из подъезда, я пошёл по тротуару в приподнятом настроении, цель есть, теперь её нужно только достичь. А что ещё нужно человеку в жизни для счастья? Кто-то скажет, деньги, любовь, положение? Но это всего лишь инструменты, для достижения цели. По крайней мере это моё виденье мира, и переубеждать я никого не намерен.

Но далеко уйти я не смог, на выходе со двора мне остановил парень примерно моего возраста, темноволосый, в хорошей, дорогой одежде, и с пристальным взглядом.

— Добрый вечер, — поздоровался он, подходя ко мне.

— Добрый вечер, не курю, мелочи нет, где библиотека не в курсе, — сказал я и пошёл дальше. — До свидания.

— Подожди, при чём тут курение, мелочь и библиотека? — остановил он меня схватив за рукав футболки.

— Это распространённые вопросы, чтобы напасть, — пожал я плечами и попытался вырвать рукав, но незнакомец вцепился похлеще клеща.

— Не собираюсь я не тебя нападать, только познакомиться, — улыбнулся он. — Меня зовут Родион.

— А я Иван, до свидания, — я уже направился в сторону выхода, когда он встал пере домной.

— Я знаю, как тебя зовут, — его улыбка не сходила с его лица. — Может пообщаемся?

— Прости, Родион, но у меня времени не так много, давай в следующий раз!

— Это когда же? — прищурился он.

— Хм, дай подумать? — сделал наигранное выражение задумчивости, а потом задал вопрос. — А оно нам в обще это нужно?

— Иван, не нужно дерзить, я по-хорошему хочу просто познакомиться, — грозно сказал парень, набычившись.

— Так ладно, прости, у меня сегодня был тяжёлый день, — извинился я. — И я очень хочу есть, а для этого мне нужно сходить в магазин, и ты мне мешаешь, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул он головой. — Хорошо, давай завтра встретимся и поговорим, идёт?

— Давай, — я пожал плечами.

— Отлично, я тогда тебе отправлю адрес, где пересечёмся и время, — и он зашагал на выход со двора даже не попрощавшись. Я же подумал, а как он что-то мне пришлёт, если не знает номера моего телефона? М-да, вот странный человек. Ну и бог с ним, а меня уже заждался магазин и сытный обед-ужин. Да и на завтрак нужно будет что-то купить.

* * *

Утро, как это часто бывает не доброе, и сегодня оно для меня такое от телефонного писка, что раздался в восемь утра. Нет, ну что за издевательство? Кому не спится в такую рань, как оказалось — это не спалось моему новому знакомому, Родиону. «Привет! Жду тебя в 11:00 на тренировочной арене Гладиус. Родион.». Вот и что ему от меня нужно? Попой чую, что хочет сразиться, только не понимаю зачем, где я ему дорогу перешёл? И тут меня осенила мысль, не мог он быть подосланным от Ключевских? Может они меня уже нашли? От таких догадок сон как рукой сняло, и я полез звонить Фёдору.

— Слушаю, Иван! — раздался в трубке серьёзный голос. — Что-то серьёзное, а то сейчас не совсем удобно.

— Фёдор, доброе утро, прошу прощение, но вопрос серьёзный, — ответил я, стараясь, что бы мой голос звучал нейтрально.

— Со мной вчера познакомился некто Родион, фамилии не знаю, и хочет сегодня встретиться на тренировочной арене, отсюда вопрос не может он быть от Ключевских?

— На сколько мне известно, у них нет никого с таким именем — оно очень редкое, — ответил задумчиво мужчина, а потом спросил. — А сколько лет этому Родиону?

— Примерно мой ровесник, может старше, одет был богато, но не броско.

— Нет, если бы они тебя нашли, с тобой бы не стали разговаривать.

— Понятно, спасибо и извини, что отвлёк.

— Ничего страшного, если потребуется помощь, звони, — улыбнулся в трубку он и сбросил звонок.

Так, если это не Ключевские и, скорее всего, не Кодинские, тогда кто? Вчера он вёл себя более-менее дружелюбно, но всё же непонятно. Сходить всё равно нужно, если он меня выследил вчера, то скрыться не получится, по крайней мере в городах, а убегать в земли демонов совсем нет желания. Ну что ж, на сколько бы ты не был загадочным, дружок, но просто так я не дамся. С такими воинственными мыслями я и провёл остаток времени до прихода к тренировочной арене.

Выглядела она внушительно, огромное эллиптическое здание с пятью входами, обнесённое забором с железными прутьями огораживая территорию. На входе меня уже ожидал Родион в спортивном костюме, при чём мне для такого нужно было дюжину демонических псов убить. Увидев меня, он помахал рукой, как старому знакомому, кивнув ему, я подошёл ближе.

— Привет, готов? — улыбаясь поздоровался он со мной, как только я подошёл.

— Привет, к чему готов? — внимательно смотря на него, сказал я.

— Провести небольшой спарринг со мной! — его улыбка стала ещё шире, чем была.

— Хм…и вот объясни мне, пожалуйста, почему я должен это делать? — наклонив голову на бок спросил я.

— Что бы узнать друг друга получше, а потом поедем обедать, — кажется, что улыбку он просто прилепил с самого утра, она так и не сменилась на другую эмоцию, или он был просто по жизни очень жизнерадостный.

— Говорю сразу, сражению я не обучен, — серьёзно посмотрел я на него.

— Знаю, но всё же мне очень интересно, ты же свободный одиночка, а их по империи единицы.

— А то, что я занимаюсь собирательством?

— Ой, как будто ты от демонов бегаешь, — махнул он рукой.

— Не бегаю, — подтвердил я, зачем врать.

— Вот видишь! — наставительно поднял он указательный палец вверх.

— Ладно, пошли, раньше начнём, раньше закончим, — махнул я на него рукой.

— Вот, это уже лучше, — заржал он.

Я, как и Родион, тоже уже был в спортивном костюме, поэтому переодеваться не потребовалось, а вот запасные вещи, на всякий случай я захватил. Но буду надеяться, что этого не потребуется, ведь костюм у меня один, а я ещё не заработал на новый — да, деньги имеют наглость кончаться.

Мы прошли по длинному коридору сделав два поворота и вышли к двустворчатым дверям, за которым был выход на одну из арен. На них, часто, проводят соревнования по магическим состязаниям. Самый известный из них — это кубок четырёх стихий, почему такое странное название, не знаю, участвовать могут бойцы с любой стихией.

Площадка арены имела размеры пять на пять метров, и была полностью окружена прозрачным, зачарованным стеклом, как утверждает производитель, оно может выдержать слаженный удар нескольких Гран-магистров — предпоследней ступени одарённых. В стекле имелись двери, через которые мы и прошли, предварительно бросив вещи на первые трибуны.

— Ну что, готов? — раздался голос над всей ареной, мы были здесь одни, что меня очень радовало.

— Нет, но это что-то меняет? — философски ответил я.

— Не меняет, но я хотя бы знал бы, — сказал он, вставая в стойку, такую я раньше не видел. Тело развёрнуто в пол-оборота, левая нога вперёд, руки подняты на уровне груди и при этом ладони направлены в мою сторону.

— Скажи мне одно, когда закончится этот спарринг, — бросил я стоя как стоял.

— Либо пока один из нас не признает поражение, либо не сможет сражаться, — ответил он.

— А как же судья? — не унимался я.

— А ты меня убить хочешь?

— Нет конечно, — закивал я головой.

— Значит сами и определим.

— Ох, ладно, нападай, — сказал я, полностью расслабляясь и входя в медитацию ускоряя внимание, свою скорость и силу. Быстрее с ним покончу, быстрее поеду домой заниматься.

Родион был быстр, и я сразу понял смысл его стойки. Из ладоней, со скоростью пуль вылетели два огненных шара. Ох, ты ж, мать! Он ещё и пиромант. Пропустив шары у себя над головой, я сделал кувырок по направлению к Родиону, но правее, уходя с его линии атаки. Но встать не успел, полностью распластавшись на полу и перекатился, парень успел среагировать и повернуться в мою сторону. Как же не хотелось с ним играть и петь под его дудку, поэтому перекатами и кувырками в партере я подобрался к противнику на расстоянии удара руки. Так близко использовать заклинания он не стал, мог и себе навредить, хоть пишут, что своя магия не может повредить, вот только ударные волны и жар, что создают его заклинания могут и ещё как.

Быстро вскакиваю на ноги и бью по его запястьям снизу-вверх, в итоге его руки оказались в районе головы, к счастью, что не сломал, затем я наношу двойку в корпус и завершающий в солнечное сплетение. От этого у моего противника вылетает воздух из лёгких, и он стал задыхаться. Тридцать секунд его мучений, когда он стоял на коленях и хрипел, я просто наблюдал.

— Ну ты и зверь, зачем же так бить? — отдышавшись сказал он.

— Так ты первый начал, — улыбнулся я.

— Это когда же? — удивился он.

— А кто в меня шары запустил? — приподнял бровь я.

— Так они же простые, поставил бы барьер, — не понял он.

— Ага, как же, уже, ага, мгм, — закивал я головой.

— Что такое? — подозревая спросил он.

— А вот скажи дружок, на каком я по-твоему курсе? — сузив глаза спросил я.

— Скорее всего на второй переходишь? — полуутвердительно, полувопросительно сказал он.

— Та дам! — хлопнул я в ладоши. — И вам минус бал.

— Ладно хватит издеваться, на каком ты курсе? Неужели на третий перешёл? — насупился он.

— И снова неправильно! Если получится с этого годя буду на первом! — улыбнулся я.

— Так тебе ещё восемнадцати нет? — его глаза были как блюдца, а с учётом его заострённого подбородка, выглядел он как персонаж аниме.

— И снова браво! — захлопал я.

— Ну ладно, прости, не знал, — ещё больше насупился он.

— Да ладно, проехали, — махнул я рукой. — Ты главное удовлетворён поединком?

— Да, только теперь ещё и обидно, — как-то он даже весь поник.

— Не бери в голову, пошли лучше поедим, — я попытался его успокоить.

— Нет, ну надо же, проиграть абитуриенту.

— Ой, да ладно тебе, скажем, что была ничья.

— Нет, проигрыш, нужно принимать так как он есть, так у меня отец говорит.

— Правильные слова, но это значит, что его нужно именно принимать, а не переживать.

— Ну да, — он наконец-то улыбнулся.

Договорить нам не дали, двустворчатые двери раскрылись и в зал вбежала немного растрёпанная и красная Светлана, за ней следовала, всё такая же серьёзная, Катя.

— Иван, Иван, с тобой всё в порядке? — подбежав ко мне спросила девушка, начав обследовать руками и глазами.

— Светлана, со мной всё хорошо, правда, — улыбнулся я девушке.

— А с тобой я потом отдельно поговорю, — зло сказала она, смотря на Родиона. — Ты что тут в обще делаешь?

— Ну я это, на парня твоего приехал смотреть, — виновато улыбнулся он. Я же не понимал, что происходит.

— И сразу повёл его на арену? — такую разгневанную я её не видел даже когда она ругалась на меня в моей квартире.

— Так, всё было под контролем! Не нужно ругаться, — поднял руки ладонями вперёд Родион. — Да и как оказалось, зря всё это!

— Что значит зря? Что ты с ним сделал? — она начала крутить меня по оси. — Где ты его подпалил? — потом остановила меня и посмотрев в лицо затараторила. — Точно не где не болит, может в больницу, я с собой обезболивающего взяла, куда вколоть. Нога, рука, спина, на лице в порядке, где болит? Иван? Иван?

— Стой! — я взял её за плечи, придвинул к себе и обнял. — Всё хорошо, со мной всё в порядке.

— Я просто переживала.

— Верю! И спасибо, — я отстранился, посмотрел ей в лицо и улыбнулся.

— Ох, и ах, — умилённо вздохнул Родион.

— Что? — как же быстро меняется у Светы настроение, вот она переживает, вот она стесняется, а потом может сразу статься фурией.

— Ничего, смотрю я на вас и не могу налюбоваться, — улыбнулся парень. — А как отец будет доволен!

— Дядя тут при чём? — нахмурилась Света.

— Как при чём, он же переживает за тебя, и я кстати тоже, только потому и приехал, — ответил Родион.

— Светлана, Родион, вы уж простите, что я вас перебиваю, — начал я, хотелось всё же понять, что тут происходит. — Как я понимаю, вы родственники?

— Да, она моя троюродная сестра, — ответил парень.

— Ага, понятно, значит ты тоже светлейший князь, — сказал я.

— Хм, эм, ну можно и так сказать, — замялся он.

— Ну что ты братик, что мнёшься, цесаревич? — ехидно сказала Света.

— Светлана Юрьевна, нельзя так, с Его Высочеством, — наставительно сказала Катя.

— Цесаревич? — я был очень удивлён, но логику уловил. — Теперь немного понятно.

— Ну да, цесаревич, и что тут такого? — с вызовом спросил он.

— Да толком и ничего, — пожал я плечами. — Но всё же, в следующий раз лучше не скрывать свой статус, а если бы я вас убил?

— Ты меня? — хотел засмеяться он, но вспомнив кто только что не мог дышать нормально продолжил. — Ну да, мой косяк.

— Ну вот и отлично, — я ему улыбнулся и посмотрел на девушек. — Ну а вы тут что делаете и как про всё узнали?

Оказывается, цесаревича выдал его венценосный отец, позвонив Светлане и попросив позаботиться о нём, предупредив, что он зачем-то снял арену «Гладиус». Они направились на его поиски, но в отеле, что он снял, сообщили, об отбытии цесаревича, при чём без охраны, так же, как и вчера вечером. А так как Светлана всё же общается со своим братом и про Ивана рассказала, вот они и решили, а как потом выяснилось правильно, что Родион хочет проверить меня.

— Ну да, мне было очень интересно узнать твоего избранника, — улыбнулся парень.

— Он не мой избранник, — покраснев в сторону сказала она.

— Ага, конечно, — заржал парень.

— Родион, права слова, ты ведь прекрасно понимаешь, что у нас разный социальный статус, — нравоучительно сказал я, от чего девушка вся поникла.

— Понимаю, но и ты нас пойми, под «нас» я имею введу отца, матерей, других сестёр и братьев, короче всю нашу семью, мы ведь очень волнуемся за Светлану и только добра желаем, — прервавшись, чтобы сделать глоток сока, он продолжил. — И ты единственный из мужского пола, не родственник, с кем она может находиться рядом.

— Понятно, — только и смог сказать я. Конечно в перспективе есть шанс получить статус дворянина, но с ним и кучу врагов, а вот справлюсь ли я с ними, не ясно.

— Иван, если тебе нужна будет помощь, ты только обратись, поможем всем чем сможем! — уверенно сказал цесаревич.

— Спасибо, Родион, если потребуется обязательно попрошу, — улыбнулся я.

— Кстати, а как закончился вас спарринг? — внезапно спросила Светлана.

— Да он меня чуть не убил, — насупился Родион. А глаза девушек нужно было видеть, они были похожи на блюдца, не ну точно, анимешные герои.

Мы продолжили сидеть, пока за цесаревичем не приехала машина, ему нужно было возвращаться в столицу. Хоть он только наследник, но дела есть даже у него. Сказать, что мы стали друзьями, нельзя, но приятелями однозначно.

— Ну что, Иван, теперь увидимся в Академии, — на прощании сказал он мне. — А тебя, Свет, отец хотел видеть, так что увидимся во дворце.

Да весёлый парень, надеюсь и вправду увидимся. После его отъезда и нам пришлось собираться, Екатерина уточнила, как у меня дела с подготовкой к поступлению, и я только вспомнил про обществознание.

— В принципе не плохо, — ответил я. — Но у меня будет к вам просьба.

— Какая? — навострила уши Светлана.

— У меня провал в обществознании, что касается аристократов, — начал я. — И мне бы нужен кто-то, кто хорошо в этом разбирается, и естественно первые кандидатуры — это вы.

— Я тебе помогу! — уверенно заявила девушка, но потом сникла. — Вот только успеем ли мы за неполную неделю?

— Успеем, не переживай, — одобряюще улыбнулся ей я.

— Всё, тогда завтра жду тебя у нас, — радостно сказала Света, на что, Катя только помахала головой.

Глава 11

Неделя, всего неделя, кажется, что это много, но по факту очень мало. Я готовился как проклятый, но также я выжал до суха: Светлану и Екатерину. И всё ради одного дня, ради поступления, ради ещё одной ступеньки высь. И каждый вечер ложась спать я думал, а этого ли я хотел? Разве не хотел я просто спокойно жить, заниматься тем, чем мне нравиться? Ведь именно для этого я зарегистрировался как свободный авантюрист, чтобы не зависеть от работодателя, а самому устраивать себе рабочие будни и выходные. Но потом в моей жизни как резко появилась Светлана. В своих чувствах к ней я тоже не мог разобраться. Но тут то понятно, не было у меня никогда такого, зато было стойкое желание удержать её рядом с собой, даже понимая нашу разницу в положении. Помимо Светланы, появилась ещё и Тёмная лошадка — Фёдор-Зверь, да мне для себя прощу его так называть, так как не понятно, кто же он на самом деле. И вот с ним мне точно нужно разбираться. Хоть он и предлагает золотые горы, но опять же, что мне нужно?

Естественно понять себя не получится у меня, ни сразу не потом. Но решить всё же стоит, иначе весь путь будет усеян обидами, разочарованиями и ленью. Ведь если мне это не нужно, то и идти не стоит. Ох, вот за что я не любил философию в институте — верные вещи говорит, но не помогает, нет какого-либо ответа, на все пои поставленные вопросы. Вот чего я смогу добиться, если буду аристократом? Спокойной жизни? Не думаю, история моей семьи, если конечно Фёдор-Зверь не обманул меня, этому доказательство. Большая сила несёт не только ответственность, но и врагов — а вот нужны ли они мне?

Если убрать из головы все посторонние вопросы и моменты, то чего конкретно я хочу от жизни в общем и сейчас. Первое — это поступить в академию. Смогу! Второе — спокойной жизни, по своим правилам. Может получиться процентов на восемьдесят, даже если не приму титул. Третья — Светлана? Возможно, но если я скажу утвердительно, то второй пункт летит в тартарары. А-а-а-а!! И от этого становится не по себе. И ведь не рассосётся само, всё равно делать, что-то, но придётся.

И вот так на протяжении почти недели я и мучал себя, утром — физические тренировки, днём — со Светланой и Екатериной, вечером — подготовка по другим предметам, ночью — противоречивые мысли.

И только в субботу первого августа, я проснулся с чёткой мыслью, всё пути обратно нет, и то что я себя мучил по ночам на протяжении недели было зря. Аж плакать захотелось. Сегодня мы отправляемся в столицу, мне нужно будет разместиться, приобрести вещи и после завтра в десять утра у меня сбор в академии, сдача первых экзаменов. Волнуюсь ли я? Нет, я более чем в себе уверен. Но, разница между просто поступить и поступить с отличием — есть, и моя цель поступить с отличием, для получения стипендии.

Собрался я быстро, вещей, за то время, сколько прожил на этой квартире, много скопить не успел. Всё уместилось в походную сумку, с которой я по землям демонов рассекал. Документы в отдельный карман. Кинжал замотан в ткань и убран в самый низ сумки, когда он мне ещё потребуется, пока не знаю. Но то что к демонам мне ещё ходить и ходить — это точно, иначе потеряю регистрацию, а для её восстановления придётся пройти через жёсткую бюрократическую машину. Империя готова регистрировать новых свободных, но, если ты её один раз подвёл, получить второй шанс очень сложно.

В столицу мы поедем с княжной на ей машине, благо из слуг, Екатерина, взяла только водителя, а значит мест хватит всем. Светлана настояла, что бы они за мной заехали, как она выразилась: «Так будет быстрее.». Странная! Но да ладно, мне же проще, сэкономлю. Тревожило только, что не было пока вестей от Фёдора-Зверя. На телефон он в последние пару дней не отвечал, хоть шли гудки, и не перезванивал. Жаль мне не было, но не хотелось быть в подвешенном состоянии — не люблю я этого.

Выйдя из подъезда, я увидел свой транспорт на ближайшие часы, да добираться до столицы не близко, около тысячи километров. Зато поспать успею. Забравшись в машину, я поздоровался со всеми, получил серьёзный кивок от Екатерины с переднего сидения, и радостное «Привет!», от Светланы. И машина тронулась в путь.

Что мне нравится в этом мире, так это дороги, не знаю, по какой технологии они их строят, возможно даже задействуют одарённых земли, но я за все два года проведённых в этом мире не увидел ни одну заплатку, трещину или иное повреждение покрытия. От этого, ехать по такой дороге, одно удовольствие.

* * *

Спустя два часа нашего путешествия, мы доехали до небольшого городка: «Синтерск», что располагался юго-западнее Антолы. За ним уже начиналось другая губерния, Титовская. Небольшая, по сравнению с Зинской или Центральной, в основном кормится за счёт имперских авантюристов имея две их базы.

Проехав город Синтерск, мы направились в столицу губернии, город Хаторнин, назван он в честь основателя графа Хаторнина, его потомки доказали, что достойны занимаемой должности и вот уже несколько веков губернаторское место передаётся из поколения в поколение.

До столицы оставалось проехать десять километров, как мы попали в пробку, что было очень удивительно, так как по встречной полосе машины не ехали. Естественно в нас взыграло любопытство, и мы вылезли из машины, дабы посмотреть, что случилось.

Как оказалось, нам преградил путь патруль группы быстрого реагирования Имперских авантюристов. Они проверяли каждую машину, мне было удивительно такое положение вещей и я, естественно, спросил об этом своих попутчиков.

— Скорее всего, у них появилась наводка на демонопоклонников, — ответил мне водитель, имя его я так и не узнал.

— А это кто такие? — удивился я. В мире, где все сражаются с демонами, ведь я даже про сражения между империями толком не слышал, знать, что есть люди, поклоняющиеся врагу, было странно.

— Да, есть больные, — коротко ответил мне водитель.

— Это группа людей, кто избрали своими идолами демонов, есть даже утверждение, что они под влиянием повелителей, — более развёрнуто ответила мне Екатерина.

— Так, а повелители — это кто? — да, сказывается отсутствие хорошего образования.

— Считается, что это последняя стадия эволюции демонов, очень могущественное существо, как раз они, в своё время, смогли открыть врата на наш материк и призвать демонические земли, — дала пояснения девушка.

— Понятно, — кивнул я головой. — А демонопоклонники чего хотят? Полного уничтожение и подчинение людей?

— А вот это интересный вопрос, конкретно чего они хотят информации нет, по крайней мере я её не знаю, — пожала она плечами. — Но занимаются всякой чушью, поклонение, приношение жертв во благо им.

— И всё? — удивился я, думал, что список их прегрешений будет больше.

— Власти скрывают от общественности истинное положение дел, — пожала плечами девушка. — Никому не нужно сеять панику среди мирного населения.

— Но шила в мешке не утаить, как же общественность не прознала про всё?

— Так ведь слив разной, порой недостоверной, информации происходит, а на главное выставляют борьбу с ними.

— Теперь понятно, — сказал я, как раз имперские авантюристы и до нашей машины добрались.

— Добрый день, капитан первой группы быстрого реагирования Имперских авантюристов, Визин Владислав Георгиевич, — подошёл к нам высокий мускулистый мужчина с серьёзным лицом одетый в камуфляж и с автоматом на груди. За его спиной находились двое бойцов, при этом один точно был женского рода, судя по округлостям в нужных местах. Вот только балаклавы мешали разглядеть лица сопровождающих, и оружие они держали совершенно по-другому, готовые применить по первому подозрению.

— Добрый день, светлейшая княжна Светлана Юрьевна Гроховская, — надменно сказала Света, затем показала рукой поочерёдно на водителя, Катю и меня. — Алексей, мой водитель, Екатерина, мой секретарь и свободный авантюрист Иван.

— Простите, что задерживаем вас, но нам нужно проверить ваши документы, — не поменялся в лице капитан. Делать было не чего и мы протянули ему свои удостоверения. Внимательно изучив, он вернул их обратно. — Прошу показать, что у вас находиться в багажнике.

— Алексей, покажи ему, — не выходя из образа сказала княжна. Что водитель и сделал, но кроме наших сумок, да у Светланы, как ни странно, тоже было мало вещей, там ничего не было. Сделав свою работу, Имперские авантюристы извинились и перешли к следующей машине.

Нас продержали ещё минут пятнадцать, и наша машина продолжила путь. Дальше дорога была пустой, и до главного города губернии мы добрались быстро. Останавливаться не планировали, так что свои впечатления о городе я смог составить только, смотря через стекло автомобиля. Не бедный, на улицах чистота и порядок. Здания отреставрированы или построены новые. Не плохая инфраструктура, было видно много магазинчиков, кафешек, ресторанчиков и тому подобное. Даже луди в большей степени своей ходили улыбчивые. Но вот что мне показалось странным, так это то, что большая часть взрослого населения ходила при оружии, при чём при холодном. А раз есть непонимание, значит нужно от него избавиться, что я и сделал, обратившись к княжне и её секретарю.

— Так ведь Хаторнин называют городом авантюристов, — удивилась Катя. — А ты разве не знал?

— Ты не поверишь, но в авантюристы я пошёл не из-за романтического названия, а ради денег, — скривился я. — Естественно такие тонкости я не узнавал.

— Прости, я не знала, — покаянно сказала девушка.

— Ничего, это не первый и, думаю, не последний раз, — решил сгладить углы я. — Ты мне лучше расскажи, почему его так называют?

— Всё дело в его основателе, в тысяча семьсот тридцать четвёртом году, он руководил полком, что защищают северную часть стены между империей и демоническими землями. Именно тогда он основал сначала небольшое поселение в тридцати километрах от форпоста, что бы его солдаты могли отдыхать более-менее спокойно, ну а дальше пошло-поехало. Появились семьи, городок начал разрастаться, для удобства и из-за сравнительного удаления от опасности там начали открываться кузни, производства. И в Тысяча семьсот сорок первом году, Император присвоил Хаторнину звание губернатора. Получается, что изначально город был основал авантюристами, а когда в тысяча восемьсот девяносто первом году вышло постановление, что жители империи могут регистрироваться как свободные, многие для быстрого заработка устремились сюда. Так и повелось, что Хаторнин — это город авантюристов.

— Интересная история, — задумчиво сказал я. — А потомки Хаторнина, они какие?

— Воинственные, — злобно сказал Светлана, и увидев моё очень удивлённое лицо, продолжила. — Их отпрыск приезжал ко мне свататься, пока нос не сломала, не успокоился.

— Нос? — не понял я.

— Да, на дуэли, — так же злобно ответила она и замолчала. Видя, что Светлана не хочет вдаваться в подробности я настаивать не стал, захочет сама расскажет.

После услышанной истории, по первому впечатлению город мне понравился. И, как будет возможность, я обязательно его навещу, может даже по работе. Хотя не может быть, а именно по ней и навещу.

После Хаторнина мы выехали на трассу, что вела напрямую к Центральной губернии и столицы Империи Арния — Эльснес. Было много слухов про город, и что он богатый, и что он красивый, и что там все ещё ездят на лошадях и каретах, да и много каких ещё. Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что очень желаю попасть в этот город, познакомиться с ним, узнать его. Может и не полностью, ведь даже золотом городе всегда найдётся чёрные следы.

Спустя четыре часа наше путешествие подходило к концу, но первое, что мне бросилось в глаза — это разноплановые кварталы, что располагались по разной стороне дороги, по левую руку были с низкими домами и небольшими садиками, а по правую высотные дома однотипной постройки. Это было странно, и источник информации опять же сидел на переднем сидении — ага, эксплуатировать девушку в таком ключе тоже приятно, главное, что она не может мне отказать.

— Это жилые кварталы аристократов, в которых проживают их слуги и мелкие вассалы. Сами аристократы могут жить как в кварталах, так и своих особняках в центре города, — поведала мне Екатерина.

— Класс, Светлана, а у тебя тоже есть свой квартал? — задал я интересующий меня вопрос.

— Не совсем, только огромная земля, на которой находится наш особняк, — начала отвечать девушка. — Это если мы говорим про столицу. Кварталы у нас в других городах, где присутствуют наши производства.

— Хм, понял, — задумчиво сказал я. — Наверно, но не бог важно.

— По социологии вы ещё будете это проходить, она как раз на первом курсе, — ответила мне княжна.

— Вот и отлично, — чем больше узнаю, тем мен в дальнейшем будет легче.

Наконец-то мы въехали в сам город, и именно так я его и представлял — шумный, суетной, чем-то напоминает Москву из моего мира. Как только я увидел первые пробки, сразу подумал про вертолёт, только на нём можно было спокойно по столице России передвигаться.

Час, мы целый час толкались по пробкам, пока не к отелю, где я на время поселюсь, до поступления, а дальше переберусь либо в общежитие, либо буду снимать недалеко жильё. Но для этого нужно поступить со стипендией, всё же просить, что бы за меня плотила Светлана, очень не хочется.

Отель, «Громада», располагался в современном здании, и в отличии от того, где жила Светлана, не был выполнен под старину, а наоборот показывал современное строительство и моду в лучших красках. Что только стоят огромные витражи и стеклянные, затемнённые, стены — их я увидел на верхних этажах и оттуда должен открывается отличный вид. Но мы парни простые, нам и обычного номера хватит. Так что, попрощавшись со своими попутчиками, предварительно договорившись, что они за мной заедут в десять утра, я выбрался наружу и направился в отель.

* * *

Утро началось для меня с приятного пробуждения на большой кровати. Хоть номер у меня был и не люксовый, но сервис в отеле по высшему разряду. Чует моё сердце, что сегодня будет тяжёлый день. Если бы я пошёл по магазинам один, это было бы проще, но княжна настояла на своём присутствии, аргументируя, что я меня могут обмануть, не выберу нужные вещи, да и вообще, это она меня затащила в академию. Спорить я с ней не стал, бесполезно, если девушка, что-то вбила себе в голову, то парню проще принять это, тем более, если не идёт в разрез твоим планам. Ведь она и вправду может подсказать, что лучше приобрести.

Заказав себе завтрак в номер, не горел я желанием спускаться в ресторан, я быстро привёл себя в порядок пока несли еду. И уже к половине десятого полностью был готов отправляться в это «увлекательное» путешествие под названием шопинг.

Ровно в десять, за мной заехала Светлана, сев в машину я обнаружил, что Екатерины нет, и сразу же уточнил у хозяйки.

— У неё дела, поэтому она не сможет с нами отправиться, — после приветствия ответила девушка. — На самом деле она меня сопровождает только на важные мероприятия и на деловые встречи, в остальное время мы с ней порознь.

— Понятно, — сказал я. — Просто привык, что вы всегда с ней вместе, вот и удивился.

— Не переживай, сегодня мы будем вдвоём, — она мило улыбнулась мне.

— Это радует, — я вернул улыбку обратно.

Первая наша остановка была ателье по пошиву одежды, располагалось оно в дорогом квартале, свидетельства, которые я видел невооружённым глазом, более чисто, меньше людей, идущих по своим делам, более красивые и стильные здания. Да всё кричало о том, что здесь крутятся большие деньги. Первая мысль, когда я понял, куда мы направляемся — это хватит ли у меня денег, ведь осталось их не так много. Держать это в себе я не стал и поделился мыслями со Светланой.

— Не переживай, часть покупок оплачу я, — ответила она на мой вопрос.

— Подожди, мы так не договаривались, — возмутился я.

— Иван, я так и не сделала тебе подарок за своё спасение, судя по твоим успехам в освоении материала, ты сможешь сдать экзамены сам и войти в число лучших, — сказала она. — И получается, что подарок в виде академии я тебе не преподнесла, а просто сообщила — это неправильно.

— Не вижу ничего неправильного, — стоял я на своём.

— Хм…как бы тебе объяснить, — задумалась девушка. — В мире аристократов такое не принято, да, в нём много интриг, подстав и разной грязи. Но если тебе сделали хорошее, заранее не договариваясь об этом, то ты должен вернуть должок, в противном случае — это считается плохим тоном. Да и работать с тобой будут под призмой предвзятости, что ты не сможешь вернуть добро за добро, а это уже потеря репутации и деловых партнёров.

— Ох, как же сложно у вас, — выдал я.

— На самом деле, ничего сложного нет, сам подумай, это обычная человеческая благодарность, — пожала она плечами. — Разве ты бы не ответил добром на добро?

— Ну да, тут ты права, — согласился я.

— Вот видишь, а значит вопрос закрыт, — довольно улыбнулась девушка. Да, это раунд она выиграла, но я всё равно буду всеми правдами и не правдами стараться уйти от опеки её рода.

Ехать по богатому району долго не пришлось, ателье находилось не далеко от границы. Отдельное двухэтажное здание, с яркой вывеской круга сделанного из радуги, и подписи: «Радужный ореол». Хм, очень своеобразное название и наталкивающее на не стандартную ориентацию хозяина заведения, если это конечно не женщина. Им позволено в этом плане больше, чем мужчинам.

Рядом со зданием была небольшая парковка, машин этак на десять, на которую мы и заехали.

— Алексей, — обратилась к водителю Светлана. — Сколько нас не будет не известно, так что будем на связи.

— Как прикажете, госпожа, — ответил водитель.

— Ну что, пойдём, Иван, — улыбнулась девушка, первой вылезая из машины.

— Что-то мне уже не нравится эта затея, лучше бы мы приобрели готовый костюм, — с подозрением смотря на ателье отозвался я.

— Не получится, вся одежда, для академии делают только в специализированных ателье, — ответила княжна. — И не каждому дают лицензию на её изготовление.

— Как интересно и из чего же делают форму? — заинтересованно спросил я.

— Это лучше у Сержа узнаем, — ответила девушка.

— Сержа? — задал я вопрос, но ответа не получил, мы зашли в ателье. Внутри оно выглядело как выставочный зал, большое количество манекенов, стоик для одежды, с разнообразными нарядами, чего здесь только не было, начиная от классических мужских костюмов троек, заканчивая экстравагантными женскими платьями, даже не знаю, куда они могут это одеть.

— Кого я вижу, Её Светлость Светлана Юрьевна, — из подсобного помещения нам на встречу вышел среднего роста мужчина, немного полноват, но жирным его не назвать, с ухоженным лицом и каштановыми волосами, уложенными в высокую пышную прическу. Истинный модельер-мужчина, как я их всегда и представлял. Одежда, что была на нём, только подчёркивало образ: зауженные тёмные брюки, бежевый молодёжный пиджак и голубая рубашка с высоким воротником. Разнообразные ленточки, рюшечки естественно присутствовали и были разных цветов, создавая образ радужного ореола вокруг мужчины. Голос был средне высокий, не писклявый, но и не грубый, ближе к тенору.

— Серж, приветствую тебя! — улыбнулась Светлана.

— Но твой заказ ещё не готов, мы договаривались с тобой только на следующую неделю, — нахмурился мужчина.

— Не переживай, я не за ним, — поняла девушка и показала на меня. — Ивану нужна форма Академии.

— О Создатель, мои глаза и уши подводят меня! — всплеснул руками ошарашенно Серж. — Светочка пришла в компании молодого человека? Кто вы Иван, признавайтесь? Как охмурили мою девочку?

— А? Что? — не понял я, посмотрел на Светлану в поиски поддержки.

— Серж, ну хватит, — в шутливой злобе сказала девушка. — Иван мой друг.

— Друг, значит, — его голос изменился на баритон, стал более мужественнее. — Очень хорошо, молодой человек, Иван, пусть будет просто друг.

— Ну да, мы друзья, а в чём проблема? — вопросительно поднял я бровь.

— Да ни в чём, — его голос вернулся к первоначальному. — Но шумиху вы поднимете знатную, очень хотелось бы на это посмотреть.

— Серж, — сказала Светлана, уже более строго и это была не игра.

— Всё-всё, — замахал руками мужчина. — Значит нужна форма, хорошо. Анжелика!

Из подсобки вышла миловидная девушка и скромно подошла к Сержу.

— Нужно снять мерки с молодого человека, — дал распоряжение он своей сотруднице. — Иван, передаю вас в руки опытной девушке, не обижайте её.

— Да я бы никогда, — удивился я, но увидев улыбку на лице хозяина ателье понял, что меня развели.

— Это шутка, — посмеялся мужчина. — Всё, идите в подсобное помещение, времени это много не займёт.

Снятие мерок и впрямь много времени не заняло, спустя пятнадцать минут я уже вышел к ожидающим меня Сержу и Светлане.

— Ну вот видите, — довольно улыбнулся мужчина. — Готов будет через три дня.

— И сколько я должен? — спросил я интересующий меня вопрос.

— Мы уже всё решили с Её Светлостью, — загадочно переглянувшись ответил он. — Так что не стоит беспокоиться, а главное знайте, потребуется ещё что-то из одежды, милости просим.

— Хм, не нравится мне, когда я не знаю цену вещей, — нахмурился я.

— Вы уже многое заплатили, так что не переживайте, — загадочно объяснил он.

— Ладно, — махнул я рукой, решая всё выяснить у Светланы.

Из ателье мы поехали за учебными принадлежностями: ручки, тетради, карандаши, линейки и тому подобное. К счастью, ничего необычного покупать не требовалось, самые обычные принадлежности. Так что за них я смог заплатить сам, это конечно не особо понравилось девушке, но тут я настоял на своём. Пусть и мелочно, но что поделать.

Учебники и учебную литературу нам будут выдавать или нужно будет брать в библиотеке академии, так что дополнительно покупать ничего не потребуется. А вот это очень порадовало, ведь как известно самое дорогое это учебники и форма, а если один из пунктов отпадает, то уже весомая экономия.

Как ни странно, но на все покупки у нас ушло всего два часа и то большая часть времени заняла дорога, как ни странно, а то я уже приготовился к долгим примеркам и кривлянию перед зеркалом и Светланой. Но Создатель отвёл, или бог? А ладно, не столь важно, главное, что не пришлось этого делать.

Обед мы решили провести в молодёжном ресторанчике, как раз недалеко от академии, по словам Светланы, в это заведение ходит много студентов во время обучения. Еда здесь хорошая, а цены не так сильно кусаются. Хотя слышать из её уст про цены было немного смешно, и я уже приготовился увидеть кусок хлеба по цене мраморной говядины.

Но реальность оказалось намного лучше, цены были конечно завышены, но и в академии учились в основном отпрыски аристократических и богатых родов, так что этому я не удивился. Но вот то что они не были завышены в разы, меня порадовало, даже имею стипендию последнего с конца тор-сто, можно каждый вечер здесь находиться.

Меню пестрело разнообразными блюдами, как ресторанными, так и простыми, по типу открытой шаурмы, это было странно, но интересно, и я пообещал себе в следующий раз попробовать сие чудо. Сегодня же мы взяли по салату, и жаренного мяса с картошкой. Есть хотелось сильно, а на эксперименты я пока был не готов. Пока ожидали еду, разговаривали на отвлечённые темы, как проходил экзамен у Светланы, как учёба в целом проходит, какие могут быть подводные камни, так же я пытался выведать стоимость формы, но девушка включила партизана и ни при каких обстоятельствах не хотела раскрывать стоимость, после пятого раза я плюнул на это дело.

— Кстати, хотел задать вопрос, ты будешь жить в особняке во время учёбы? — ранее она говорила, что именно в нём и жила, но всегда можно передумать, поэтому академия резервировала за студентом комнату.

— Скорее всего да, привычно, — пожала плечами девушка и посмотрела на меня и потом с хитрецой спросила. — А, что, хочешь переехать ко мне, будем вместе в академию ездить.

— Нет, не хочу, — покачал я головой. Что твориться у неё в её красивой головке, уму не постижимо. И главное не понятно, подшучивает она или нет.

— Ну смотри, я бы была не против, — улыбнулась она, делая невозмутимый вид, вот только покрасневшие уши выдавали её с головой.

— Спасибо за предложение, — улыбнулся я в ответ. Но наш разговор нагло прервали три молодых парня, что подошли к нашему столику.

— Ого, кого я виду, — заговорил самый высокий из троицы, черноволосый, он был на голову меня выше, телом крепок и мускулист, но без перекачки, такие нравятся девушкам. — Света, привет! А почему не позвонила, что вернулась?

— Здравствуй, Игорь, — равнодушно сказала она. — А с чего я должна тебе звонить?

— Так я твой будущий муж, а жёны должны подчиняться! — жёстко сказал он.

Глава 12

Изменение в лице Светланы, после фразы Игоря, были ошеломляюще быстрым. В одно мгновение из спокойного, лицо девушки превратилось в ошеломляюще свирепое, кожа покраснела, глаза широко открылись, а зрачки расширились, заполняя почти всю радужку. Но это длилось не более нескольких секунд, увидеть можно, но запомнить, простому человеку или одарённому, сложно. Аристократическое воспитание взяло верх и её лицо приобрело почти прежнее выражение, только теперь вместо спокойного оно стало брезгливое.

— Ты? Мой муж? — не смеши меня, брезгливо бросила она.

— А кто же ещё? — заржал он и посмотрел на меня. — Не он же!?

Но ответом ему было молчание, я говорить ничего не планировал, всё же не моё дело, а Светлана не хотела отвечать.

— Значит он, — что-то для себя решил парень и повернулся полностью ко мне, я же в это время решил перестраховаться и ушёл в медитацию. — И кто же ты?

— Иван, — коротко бросил я.

— Иван значит, — медленно, даже лениво сказал он и нанёс молниеносный прямой удар мне в лицо, вот только я его видел и успел отклонить голову влево пропуская его руку. В результате парень пролетел мимо меня, не ожидал от меня такой прыти, и упал на кафельный пол.

— Ах ты, козлина! — вскакивая с пола вскричал Игорь, я же безразлично наблюдал за ним. Он встал в стойку и приготовился нанести удар, но внезапно в зале появилось трое широкоплечих охранников.

— Что здесь происходит? — сказал один из них, с лысой головой и суровым взглядом, на вид ему было лет тридцать.

— Не лезь, — даже не посмотрев на говорившего, сказал Игорь.

— Если вы хотите драться, выходите на улицу, в заведение нанесение вреда запрещено, — отчеканил охранник, подходя ближе и вставая так, чтобы и не быть на траектории удара, но и успеть поймать нападавшего. Его слова подействовали на парня, и он яростно посмотрел сначала на охранника, затем на меня.

— Пошли выйдем, — процедил он сквозь зубы.

— Отказываюсь, — спокойно ответил я.

— Что ты сказал? — ещё больше взъелся он.

— Я сказал отказываюсь, — повторил я.

— Ага, струсил! — яростно улыбнулся он.

— Нет, да и не я на полу только что лежал, — пожал плечами я.

— Я не лежал, я споткнулся! — попытался оправдаться он.

— Ага, плохому танцору тоже постоянно что-то мешается, — я всё так же безучастно на него смотрел. Ну право слово, что за детский сад.

— Я Дивеев Игорь Станиславович вызываю тебя на дуэль! — весь красный от ярости процедил он.

— Ты не имеешь права, — встала на мою защиту Светлана.

— Светлана, я сам разберусь, хорошо? — я посмотрел на девушку. Мне было приятно, что она переживает за меня, но не в такие моменты. Потом перевёл свой взгляд на Игоря. — Ставки?

— Если я выигрываю, то ты больше никогда не увидишь Светлану, — процедил он.

— А если выиграю я?

— Этого не будет!

— Тебе напомнить, кто на полу только что лежал?

— Я поскользнулся! — заорал он, но после взял в себя в руки и продолжил. — Хорошо, если проиграю я, то выплачу тебе компенсация десять тысяч арнийских марок.

— Не согласен! — ответил я.

— Что? Да кем ты себя возомнил!

— Если, — сказал я ехидно, потом более серьёзно добавил. — Точнее, когда ты проиграешь, ты прилюдно откажешься от притязаний к Её Светлости Гроховской Светланы Юрьевны.

— Этому не бывать, она моя! — заорал он.

— Понятно, значит ты не ценишь Светлану и не готов ради неё сражаться, — с печалью в голосе ответил я. На моё заявление все присутствующие, с широко открытыми глазами, посмотрели на меня, не понимая к чему я.

— Что ты несёшь? — в его ярость добавилось непонимание.

— Ну как же, смотри, ты не готов драться за неё как за приз, да ещё и цену ей назначил, — развёл я руки в сторону. От моих слов Светлана посмотрела на меня, кивком головы показывая, что бы я объяснил.

— Ничего этого не было! И она только моя! — он попытался придвинуться ближе, но охрана тоже не стояла без дела и уже успела оттеснить нас.

— Ну как же, ты же сам сказал, что если ты проиграешь, то выплатишь мне только жалкие десять тысяч, получается во столько ты ценишь её, — ухмыльнулся я, а потом продолжил накалять обстановку. — А вот для меня она бесценна, так что ставки не равны. — от моих слов Игорь понял, что сказал не то, а вот Светлана как-то странно порозовела и улыбнулась.

— Она для меня тоже бесценна! — ударил в районе сердца парень.

— Это уже отговорки, — махнул я рукой. — Цену ты ей уже назначил и, если об этом узнают, — я не договорил, давая ему самому додумать. От моих слов он снова стал закипать.

— Не быть этому! Как я и сказал, она для меня бесценна и я готов за неё сражаться, — ответил парень.

— Отлично, значит если, точнее, когда ты проиграешь, то ты прилюдно откажешься от всех притязаний к ней! — объявил я.

— Идёт! — сжал он кулаки. — Принимай дуэль!

— Принять дуэль? — я сделал вид, что задумался. — Но мы ещё не обговорили оружие.

— Какое оружие? Только дар! — вспылил он.

— О, так не пойдёт, я же ещё абитуриент, а не студент, — ехидно улыбнулся я. — Да вид оружия, как я помню, выбираю тоже я.

— Хррр…. — всё клиент созрел, он уже беситься от любого моего слова.

— Всё решено! — громко сказал я. — Я принимаю твой вызов на дуэль, Игорь Станиславович Дивеев, место будет тренировочная арена академии, оружие, только физическая сила, дар запрещён. Светлана Юрьевна Гроховская, прошу быть свидетелем данной договорённости!

— Договорённости приняты! — так же громко сказала девушка. На Игоря тяжело было смотреть, от былой ярости не осталось и следа, он только открывал и закрывал рот. Его друзья, стоявшие всё это время в стороне, подошли к нему и что-то зашептали на ухо, от чего лицо его изменилось на победоносно-злое и он с ухмылкой сказал.

— Отлично, тогда встретимся завтра в час дня на академической арене.

— Не подходит, у меня в это время экзамен, так что ты будешь ждать меня, а после сдачи мы с тобой и проведём дуэль, — я сделал нажим на слове будешь. — Иначе ни как. Ведь я согласился на дуэль, а не на точное время.

— Это уклонение от дуэли! — громко, что бы весь зал слышал сказал он.

— Разве? — так же громко ответил я, а потом повернулся к охранникам. — Простите не знаю ваших имён, но вы тоже думаете, что я пытаюсь уклониться от дуэли?

— Нет, вызове не значилось время, и вы про него тоже ничего не сказали, а значит, исходя из кодекса дуэлянта, о времени вы договариваетесь отдельно, что не несёт на себе отпечаток позора, — ответил лысый.

— Вот видишь, — широко улыбнулся я. — Так что до завтра, встретимся на арене, после сдачи экзаменов!

На это ему не чего было возразить, и они просто ушли, гневно на меня оборачиваясь.

— Фух, — устало выдохнул я. — Наконец-то это закончилось.

— Значит я для тебя бесценна, — тихо проговорила Светлана, но я её услышал. Повернувшись к ней, я увидел только её пунцовое лицо и преданные глаза, которыми она на меня смотрела. В этот момент в сердце что-то щёлкнуло, мне было приятно видеть её.

— Да, ты для меня бесценна, — ответил я. Что я ещё мог ответить, на самом деле она и правда стала для меня близка, вот только я помнил, что нас разделяют социальные статусы.

— Спасибо, — мило улыбнулась она. В этот момент нам наконец-то принесла еду, хорошо, что драки удалось избежать. Сытно поев, мы откинулись на стулья и взяли в руки кружки со своими напитками, я не изменял кофе, а девушка выбрала фруктовый чай.

— Ну что, по сути всё купили или есть ещё что-то? — после глотка кофе спросил я.

— Да, всё закуплено, завтра сдашь экзамены и вперёд на учёбу, — улыбнулась девушка.

— Вот и отлично, — улыбнулся я в ответ.

Мы ещё посидели немного, а потом Светлана отвезла меня к отелю, мне нужно хорошенько отдохнуть перед завтрашним днём.

* * *

Вечером сидя в своём номере я просто отдыхал, естественно, как и любой подросток, сидя во всемирной паутине, листая новостные и развлекательные сайты. От этого занимательного занятия меня отвлёк звонок телефона. Посмотрев на экран я без удивления увидел там незнакомый номер. «Вот как они все узнают мой номер?», — подумалось мне, мне бы такое уметь.

— Слушаю, — приняв звонок ответил я.

— Иван, вечер добрый, — в трубке раздался немного уставший, но довольный голос Фёдора-Зверя.

— Фёдор? — удивился я, так как его номер у меня был.

— Да, это я, — ответили мне.

— А что с твоим старым телефоном? — пусть меня не особо интересовала эта тема, да и спросил я просто от нечего делать, так как общих тем у меня с ним не было.

— Пришлось его выкинуть, — ответил он. — Дело сделано, поэтому я возвращаю себе старое имя.

— Получается с Кодинским покончено?

— Почти, он смог сбежать, но его сеть была разрушена и перехвачена нами, — ответил он.

— Нами, это кем? — уточняю я.

— Вашими слугами, — даже через трубку я чувствую его радость и улыбку.

— Хм, мне многое не понятно, но это не телефонный разговор, а когда приехать обратно в Антолу смогу, пока не знаю, завтра у меня поступление, — сказал я.

— Приезжать никуда не нужно, мы едем сами, точнее летим.

— Летите?

— Да, всё верно, для ускорения, мы полетели на дирижабле, так что скоро будем в столице, а завтра после сдачи первых экзаменов, можем вас встретить.

— Сразу после экзаменов не получится, у меня дуэль, — поморщился я. На самом деле тратить время на эти игры было жаль.

— Дуэль? С кем? Из-за чего? — засыпал меня вопросами Фёдор-Зверь.

— С неким Дивеевым Игорем, за руку Светланы Гроховской.

— Ом, хм, ам… — не нашёл слов мужчина. — Вы уже сделали ей предложение?

— А? Что? — удивился я. — С чего ты это взял?

— Ну вы сами сказали, что за её руку, — недоумённо ответил Зверь.

— А-а-а, не совсем так, там запутанная история, но Светлана, просто стала основанием, предложения я ей не делал, — ответил я.

— Понятно, но вы всё же подумайте над этим, — разочарованно ответил мужчина.

— Так, в общем, завтра, как только освобожусь я вам наберу, — сказал я.

— Будем ждать! До завтра, господин, — ответил с готовностью Фёдор.

— До завтра, — сказал я и повесил трубку. Да, я вижу, как на меня смотрит Светлана и хотел бы ответить взаимностью, но пока не могу. Если стать близ к ней по статусу, то ещё можно попытаться, а так… даже не знаю, из этого может только хуже получиться. Да и не факт, что её чувства ко мне искренние, всегда есть вероятность, что это просто влюблённость.

На таких противоречивых мыслях я и уснул.

* * *

День сдачи экзаменов в Имперскую Академию Магии выдался тёплым и безоблачным, погода радовала поступающих. Я нервничал, да, пусть я и уверен, но нервничать это не мешает. Но как только наступят сами экзамены мандраж пройдёт, уж это я ещё по прошлой жизни знаю, каждый раз так было при сдаче экзаменов, что в школе, что в университете. Одев лучшую свою одежду, голубые джинсы и светлую рубашку, закинув в рюкзак спортивную форму для сдачи практичной части, я отправился в академию. Светлану попросил за мной не заезжать, в такой момент мне хотелось побыть одному, собраться с мыслями. Поэтому до учебного заведения я отправился своим ходом.

На подходе к академии я заметил вереницу дорогих авто, что везли будущих студентов, но также большая часть абитуриентов приходила, как и на пешком. Академия принимала всех, вне зависимости от твоего социального статуса, если ты умеешь и знаешь, то тебя возьмут, если бездарь, то тут увы, даже будучи из влиятельного рода учиться здесь ты просто не сможешь, а в итоге только себя и опозоришь. Для таких людей дорога в армейские образовательные учреждения, там тебя тоже научат пользоваться магией, но с другим уклоном.

Войдя в кованные ворота, что огораживали территорию академии от города, я будто попал в иной мир, да толпа и тут делала своё дело внося смуту и неурядицу, вот только бравые сотрудники академии распределяли потоки, что бы не кто никому не мешал.

Документы были уже давно поданы, поэтому мне просто требовалось найти на доске объявления свою фамилию и в каком кабинете я буду сдавать письменные работы. Сказано, сделано, медленно продвигаясь вместе с толпой поступающих, я добрёл до огромной доски объявления, которую специально для нас расположили на улице на центральной площади перед зданием. Быстро найдя свою фамилию, я отправился в учебный корпус.

На территории академии корпуса разделяются на факультеты, административное здание, общежитие, столовая и тренировочный комплекс. Сдавать меня отправили на факультет теоретической и практической магии. Ну не повезло, этот корпус находится дальше всех. Идя вместе с такими-же абитуриентами, но уже в поредевшем потоке, так как многие сворачивали в другие корпуса, я наблюдал за теми, с кем возможно придётся вместе учиться. Ну что могу сказать, всё же аристократов поступает гораздо больше, нежели чем простолюдинов, а первых можно определить по их наглым и уверенным лицам. Даже девушки идут чуть, задрав нос.

Дальше всё пошло по стандартному сценарию, разбрелись по кабинетам по двадцать человек, расселись. Заходя в класс, я заметил за учительским столом женщину, скорее всего преподавателя, высокую стройную брюнетку, с неплохой грудью, размера этак третьего, которая проступала через неплохой вырез на её блузки. Ножки еле-еле прикрывала чёрная юбка. Каждый раз, когда в кабинет заходил парень, движение замедлялось, от чего впередиидущий получал тык в спину и скорее всего от девушки.

Как только мы все расселись, женщина, хотя какая она женщина, на вид лет двадцать пять — тридцать, девушка! Так вот, как только мы расселись, она встала со своего места и абитуриенты разделились на два лагеря, одни кто внимательно наблюдал за маятниковым хождением верх-вниз, двух полушарий, второй лагерь недовольно сопел, порой гневно шипел. Естественно первый — это парни, а второй — девушки. Но всему приходит конец, маятники тоже остановились, и двадцать пар глаз уставился выше этих маятников — на лицо преподавателя.

— Добрый день, поступающие, сегодня, в этой аудитории вы будете сдавать все письменные экзамены, на это вам отводиться шесть часов, — как только девушка увидела внимание к своей персоне, адекватное внимание, она начала рассказывать о предстоящем экзамене. — Выйти вы можете, но предварительно спросив разрешение, и положив ваши тесты ко мне на стол. Кстати, зовут меня, Лилия Ивановна Федосеева. А теперь, раз вы все готовы, можете начинать, время пошло.

Я пододвигаю к себе стопку листов, беру ручку и начинаю отвечать. Периодически наблюдая за тем, как пишут остальные абитуриенты. Проблем с тестами у меня не возникает, вопросы простые, на мой взгляд, и их не так много, всего по двадцать пять вопросов на каждый предмет. Физика, математика, обществознание, история, единый язык, знаний мне хватает сполна, спасибо моей хорошей памяти, даже обществознание удаётся с лёгкостью написать, благодаря Светлане и Екатерине.

Три с половиной часа мне потребовалось для написания ответов на все вопросы. Сложив все листы, я встал и направился к преподавателю, что залипала в телефон отклонившись на спинку стула и положив ногу на ногу.

— Для того, чтобы отпроситься, сначала нужно было поднять руку, — недовольно говорит она мне, как только подхожу ближе.

— Я не отпрашиваться, а сдать, — после моих слов в кабинете наступила гробовая тишина, даже писать перестали и уставились на меня, как и преподаватель, с неверующим взглядом.

— Ты уверен? — с нажимом спросила девушка. — До конца ещё полно времени, может всё же сядешь и проверишь свои ответы?

— Уверен на всё сто, — чётко ответил я.

— Тогда не буду тебя задерживать, — согласилась она, забирая мои работы.

Выйдя из кабинета, под всё ещё гробовую тишину, я направился по пустому коридору на выход. Собою я был рад, и не сколько не лукавил, когда говорил, что уверен на все сто — память меня ещё ни разу не подводила.

От здания я направился к крытому стадиону, там, на тренировочной арене, у меня сегодня ещё полно дел, помимо сдачи вступительного испытания, провести дуэль с Игорем. Надеюсь для вступления, испытание не будет сильно сложным, в прошлом году абитуриенты били по мишеням, пока у них не заканчивалась энергия, с учётом того, что большая часть поступающих аристократы, которые занимаются различными медитациями с ранних лет. Испытание проводили очень долго. Но что будет на этот раз, сказать пока не могу, на доске объявления этого сказано не было.

Здание стадиона был овальное с несколькими входами. Зайдя через ближайший, восточный, я попал в просторный холл, со стойкой информации, проходом в гардероб, подсобные и административные помещения, и заканчивающийся длинный коридор, который вёл к двустворчатым дверям. Пройдя в них, я попал на самый настоящий стадион, как в своём мире: трибуны расположены по стенам, но в центре располагается не поле, для спортивной игры, а самые настоящие арены для боёв, закрытые магическим кубом. Рядом с одной из арен стояла группа людей в форме академии, к ним я и направился.

— Добрый день! — подойдя ближе поздоровался я. — Здесь сдают практическую часть вступительных экзаменов?

— Добрый день, — хмуро посмотрел на меня мужчина, коротко стриженный, с военной выправкой, на вид ему можно дать лет сорок. — Да, но до начала ещё более двух часов, а вам для чего?

— Хотел бы сдать, — с улыбкой отвечаю я.

— Молодой человек, это какая-то шутка? — с неприкрытым раздражением ответил он мне. — Все абитуриенты ещё пишут тесты.

— Да, но я уже написал, — пожал я плечами. — И готов сдать практическую часть.

— Вы издеваетесь? — чего он такой раздражённый?

— Григорий, не нужно так себя вести, — положил ему на плечо высокий, худой мужчина неопределённого возраста, с короткой стрижкой чёрных волос, в которых прослеживаются вкрапления седых, и лощёным лицом без видимых морщин. От него шла странная аура уверенности и силы.

— Прошу прощения Михаил Иванович, — склонил голову мужчина.

— Ну вот и хорошо, — ответил ему Михаил Иванович. — А вы молодой человек?

— Иван Бешенцев, — преставился я. — Только что сдал письменную часть у Лилии Ивановны, теперь хотел бы сдать практическую.

— Хорошо, конечно начинать раньше времени не хотелось бы, но и заставлять ждать тоже плохо, — улыбнулся он располагающей к себе улыбкой.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ.

— Иван, идите пока переоденьтесь, а вы Григорий, подготовьте пока всё для прохождения испытания, — всё с такой же улыбкой сказал мужчина.

Направляясь в раздевалку, я достал телефон, на нём было уже несколько сообщений, три от Светланы, одно от Екатерины, одно от Фёдора и даже одно от Родиона. Все они имели похожее значение, пожелание хорошо сдать и тому подобное. Всем отвечать было долго, поэтому ответил только Светлане: «Привет! Спасибо! Уже сдал письменные, иду переодеваться для практики.». Отправив сообщение убрал телефон обратно в рюкзак. После сдачи практики будет дуэль с Игорем и на ней она должна быть.

Быстро переодевшись, я вышел к аренам и направился в сторону группы людей. Среди них, я увидел и Светлану: «Быстро она приехала», — подумал я, но не успел я додумать мысль, как среди новых лиц заметил Родиона и Илью.

— Добрый день, — поздоровался я, поклонившись всем сразу.

— О, Иван, привет! — широко улыбнулся Родион.

— Привет, Иван, — скромно поздоровалась Светлана. Игорь насупился и промолчал.

— Так, я смотрю вы знакомы, это и хорошо и не очень, — ответил Михаил Иванович. — Но я уверен, что поддаваться вы не будете.

— Эм, подаваться? — не поняли ребята.

— Ах, да, — ударил себя по лбу мужчина. — Григорий Степанович, объясните, пожалуйста, как будет проводиться испытание.

— Конечно ректор, — кивнул головой Григорий. — Практическое испытание будет проходить в виде сражения абитуриента и студента второго года обучения. Главное, это продержатся более пяти минут или вырубить своего оппонента. Хотелось бы конечно рассказать правила сразу для всех, но раз ты такой нетерпеливый, придётся сделать исключение.

— Правила просты, — продолжил он, спустя пять секунд передышки. — Абитуриент пользуется даром, как может, выкладываясь на все сто. Студент второго курса пробует достать слабыми заклинаниями, особо не калеча поступающего. Всем всё понятно?

— У меня вопрос, — поднял я руку.

— Я так и думал, — закатил он глаза, потом посмотрел на меня наигранно серьёзным лицом. — Что тебе не понятно, Иван?

— Для достижения цели пользоваться можно только даром?

— Нет, пользоваться можете как даром, так и внутренними силами, — ответил он. — Силу вашего дара мы будем определять позже.

— Теперь всё понятно, — улыбнулся я.

— А раз понятно, то дуй на арену, твоим оппонентом будет Светлана Юрьевна, — гаркнул мужчина.

— А можно мне в оппоненты Игоря, — коварно улыбнулся я.

— С чего это? — удивился Григорий Степанович, но в этот момент ему что-то нашептал Михаил Иванович. — Хотя, ладно, Игорь Станиславович, прошу на арену.

— Ну всё, хана тебе, — подходя ко мне сказал парень. — И дуэли не нужно, раскатаю тебя здесь.

— Не ты первый, не ты последний, — коварно улыбнулся ему я. — И не забывай, после этого спарринга у нас дуэль, кто не придёт, тот проиграл!

— Да ты самоуверенный, — заржал он. Мы зашли на арену и встали напротив друг друга, сверля гневно глазами. Вот не люблю я таких людей, почему этот отпрыск аристо вырос как кучка навоза, а Светлана и Родион как прекрасные цветы? Ох, не могу понять.

— Готовы, — мои мысли прервал громкий голос Григория Степановича.

— Да.

— Да.

— Тогда начинайте, у вас пять минут, — сказал мужчина и я почувствовал, как нас отрезает от основного мира защитным куполом: звуки извне стали тише, ощущение присутствия посторонних тоже уменьшилось.

— Ну вот и всё, — предвкушающе улыбнулся Игорь. — Теперь ты мой и не кто тебя не спасёт.

— Ага, а про не смертельные заклинания ты уже забыл, — вернул ему улыбку.

— А кто говорит про смерть, — засмеялся он. — Я тебя просто покалечу и вырублю.

— Ну давай, покажи, или опять запнёшься и упадёшь? — пока мы разговаривали я вошёл в медитацию ускоряя свой организм.

Первой его атакой было просто кинуть в меня булыжник, что появился из воздуха. «Значит у него стихия земли.» — подумал я. Значит основной его упор — это защита. «Ну что ж, а у меня как раз атака!» — внутренне улыбнулся я.

Пропускаю его булыжник с правой стороны и сразу же ухожу перекатом в право по диагонали, сокращая дистанцию между нами. Вижу, как он медленно начал покрываться земляным покровом обрастая каменистой кожей. Вот только это защитная техника и она применима только если человек стоит на одном месте. Я его конечно не смогу задеть, но и он толком меня атаковать не сможет, только дистанционными техниками, в итоге энергия быстро кончится именно у него. Но моя цель не эта, мне нужно его вырубить, а значит вытащить из этой скорлупы. Перекатами, уклоняясь от его булыжников, подхожу вплотную со спины. Ему повернуться трудно и занимает много времени, я же под медитацией двигаюсь в разы быстрее, поэтому мог находиться всё время за спиной. Покрываю руки молнией и начинаю наносить хлёсткие удары. Их самих он не чувствует, но землю, что покрывает его тело, мои молнии нагревают. Проходит десять секунд, и он уже начинает понимать, что пахнет жаренным, и именно он главное блюдо.

Опыт у него есть, и он ломает переднюю часть своего доспеха и выпрыгивает из него, оставляя заднюю прикрывать отступление. Отбегает на два метра от меня и начинает натягивать новый. Вот только теперь между нами меньше расстояния, чем было, да и моя скорость выше. Подбегаю к нему вплотную и наношу двойку в корпус, где ещё нет каменного доспеха. От моих ударов, мой противник теряет концентрацию и его заклинание не успевает сформироваться до конца, от чего доспех начинает рушатся. Не давая и доли секунды передышки наношу стремительный и сильный удар в солнечное сплетение, выбивая у него весь воздух из лёгких. Игорь падает на пол без сознания, пусть он и одарённый и его организм крепче, чем у обычного человека, но мой удар всё равно эффективен, возможно я и не убью его, но вырубить могу.

— Бой окончен, — кричит Григорий Степанович, когда мой противник падает на пол и не подаёт признаков жизни в течении тридцати секунд. А потом говорит расстроенно в сторону. — Медики, помогите нашему помощнику.

Медицинская бригада взбирается на арену, дабы оказать первую помощь, но Игорь уже сам приходит в сознание и пытается сесть, неверия смотря по сторонам.

— Иван, можешь спускаться, и проходить к определяющему кристаллу, — говорит мне хмуро Григорий Степанович.

— Молодец, — хвалит меня Светлана, как только я спускаюсь. — Хорошо показал себя.

— Поддерживаю, быстро ты его выкурил, — ухмыляется Родион. — Я и не думал, что молнию можно так использовать.

— Спасибо, — улыбнулся я им в ответ и направился к определяющему кристаллу — тёмному шару, по которому бегали разноцветные сполохи.

— Иван, положи руки на кристалл и влей энергию в него, — проговорил Михаил Иванович.

— Хорошо, сказал я, — и выполнил, что он попросил. Поверхность шара была прохладной и гладкой, на ощупь крепкой. Сосредоточившись я потянулся к внутренней энергии, что даёт мне покров из молний, почувствовав, как источник отзывается, я направил энергию через руки в кристалл. Одиночная молния появилась между моими руками и кристаллом, все собравшиеся смотрели на это действие в предвкушении.

— Хм…хороший у тебя контроль, молодой человек, — задумчиво проговорил Михаил Иванович. — Да и силой ты не обделён. Всё, можешь убирать руки!

Я сделал как он просил, и тонкая молния пропала так же быстро, как и появилась.

— Подмастерье Молнии, — торжественно проговорил ректор академии. — Поздравляю тебя, Иван, не напомнишь, из какого ты рода?

— Я безродный, наверное, — неуверенно сказал я, вдаваться в подробности моего происхождения пока не хотелось, да и не уверен я был, что это правда.

— Безродный значит? — задумчиво сказал Михаил Иванович.

Глава 13

Я не стал комментировать слова ректора, не за чем. Просто внимательно на него посмотрел. И задал интересующий меня вопрос.

— В моих показателях есть какая-то нестыковка?

— Как тебе сказать, — всё ещё пребывая в раздумьях и смотря на кристалл сказал мужчина. — Это не стандартный случай, я бы сказал, что на потоке ты будешь один из самых сильных.

— Я бы не делал такие выводы, — поморщился я. Сила и опыт две разные вещи. Можно быть не сильным, а хитрым и меть опыт и побеждать врагов в расы тебя сильнее.

— Да, тут я с тобой согласен, — он вылез из грёз раздумий и обратил свой взор на меня. — Но выше тебя пока никого нет — гордись.

— Понял, — ответил я. — Но вы не ответили на мой вопрос.

— В основном при поступлении абитуриенты имеют ранг либо Новичок, либо Адепт, к рангу Подмастерье, студенты, доходят примерно в конце первого — в середине второго курса, — ответил вместо директора Григорий Степанович.

— Теперь понятно, спасибо за разъяснения, — ответил я с улыбкой.

— Вот и отлично, а теперь можешь быть свободен! — гаркнул он на меня.

Вот чую я, что чем-то ему не понравился, вот только чем? Или у него природная нелюбовь к молодёжи. В смешанных чувствах я подошёл к Светлане и Родиону, что стояли рядом друг с другом и странно на меня смотрели, подозрительно.

— Вот скажи мне, Иван, а где ты тренировался? — как только я подошёл, Родион задал мне вопрос.

— Эм, ты о чём именно? — не понял я.

— Ты мне говорил, что безродный и всю жизнь прожил в приюте, а сам оказывается Подмастерье, — с небольшой обидой говорит он.

— Да, я всю жизнь прожил в приюте, тебе справку показать или выписку? Или всё же поверишь на слово? — немного обидевшись говорю я.

— Ты не подумай, — даёт заднюю цесаревич. — Я не в укор тебе, можно сказать завидую.

— Иван, не обижайся на него, он и вправду не хотел плохого сказать, просто твой ранг для нас стал неожиданностью, — говорит княжна.

— Да ладно, я понимаю, в это трудно поверить, — улыбаюсь я. — Просто, когда во мне открылся дар, то я начал медитировать, да и до этого это делал.

— Просто медитации, — не верит Родион.

— Нет конечно, ещё и живая практика, в землях демонов, — ухмыляюсь я.

— Ага, вот в чём дело, — озаряет его. — Теперь всё становится на свои места, практика, связанная с жизнью и смертью?

— Можно и так сказать, — отмахиваюсь я, ища глазами Илью. — Нужно закончить ещё одно дело.

— Не ищи его, он сбежал, — сказал Родион, и увидев мой вопросительный взгляд продолжил. — После того, как ты спустился с арены, он прикинулся, что ему плохо и его увели в лазарет.

— Понятно, значит сейчас туда и отправлюсь, — оставлять незаконченные дела я не привык, хоть и лень была тащиться. — А вы, как я понимаю, остаётесь здесь?

— Да, мы должны помогать учителям и ректору проводить вступительные испытания, — горестно вздохнул Родион.

— Но абитуриенты будут приходить ещё не скоро, поэтому я точно могу составить тебе компанию, — улыбнулась Светлана. — Тем более я в этом тоже заинтересована.

— Ну раз так, то и я с вами пойду, очень интересно, как твоего несостоявшегося женишка поставят на место, — улыбнулся Родион.

Втроём мы вышли из здания крытого стадиона, и направились к зданию лазарета, оно располагалось за административным. Идя по пустым переплетённым дорожкам, мы разговариваем на отвлечённые темы, на пути нам не кто не попадается, всё же ещё не учебное время, а значит территория академии почти пустует.

В здании лазарета, все выглядело именно так, как я и представлял. Войдя в широкие двустворчатые двери, мы попали в просторный, светлый, белый, холл. Встретила нас улыбчивая девушка в белом же халате.

— Добрый день, могу я вам помочь? — спросила она нас сразу, как увидела нас.

— Добрый день, мы бы хотели увидеть Дивеева Илью Станиславовича, не подскажете, в какой он палате? — вести диалог взял Родион.

— А вы кому ему приходитесь? — не убирая улыбку, спросила она.

— Мы его друзья, можно сказать, самые близкие, — наврал цесаревич. — Мы присутствовали, когда он поранился, а когда возникла свободная минутка решили к нему заскочить.

— Хорошо, я вам поверю, Родион Павлович, — подмигнул ему девушка и полезла смотреть в какие-то бумаги. — Его разместили в палате номер три.

— Огромное спасибо, — подмигнул в ответ Родион.

Мы прошли по широкому коридору в сторону палаты, и остановившись у двери прислушались. Судя по тишине внутри, он был один, что нам только на руку. Внутренне кивнув своим мыслям, я толкнул дверь и вошёл к «больному».

— Что вы тут делаете? — наш «друг» лежал на койке закинув ногу на ногу и довольный листал телефон, но увидев нас, его глаза расширились и он с удивлением уставился на нас.

— К тебе пришли, разве не видно, — спокойно ответил я, накалять обстановку пока не хотелось, но на глупые вопросы у меня была «аллергия». — У нас с тобой ещё одно дело не законченно, а тебя ни где нет, мы же договаривались, после вступительного испытания провести дуэль.

— Но я получил ранение и не могу сражаться, — сделал он страдальческое лицо.

— Те повреждения, что я нанёс тебе, твоё одарённое тело должно было само исцелить, — поморщился я, худшей отмазки и придумать нельзя было.

— Это не тебе решать, — грозно сказал Игорь.

— Тут ты прав, — вздохнул я и увидев торжественную улыбку на его лице обратился к Светлане и Родиону. — Ваше Высочество, Ваша Светлость, не будет ли у вас независимого медика, для получения информации о здоровье моего оппонента?

— Да, он может прибыть в течении часа, — заинтересованно сказал Родион, и видимо догадавшись о что я хочу сделать, посмотрел на Илью и продолжил. — Вызываю.

— Не нужно, Ваше Высочество, — сквозь зубы сказал он.

— Почему? — приподнял я одну бровь. — Разве дуэльный кодекс не предусматривает жёсткого его соблюдения?

— Всё верно, но не нужно вызывать независимого медика, — всё так же через зубы процедил он.

— Но как мы тогда будем выходить из нашего положения? — вновь сделал я удивлённое лицо, играть на публику порой у меня удавалось очень хорошо.

— Я готов принять своё поражение, — спустя минуту тихо сказал Игорь.

— Прости, я не расслышал что ты сказал, — ответил я.

— Я говорю, что принимаю своё поражение в нашей дуэли, — яростно сказал он.

— И?

— И я выполню все наши договорённости.

— Повтори наши договорённости, — сказал я спокойно.

— Я прилюдно откажусь от притязаний к Её Светлости Светлане Юрьевне Гроховской, — сдерживая ярость сказал он.

— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда мы ждём твой отказ в кратчайшие сроки.

— Естественно, — ехидно улыбнулся он.

— Вот и отлично, — сказал я, всё так же с улыбкой, затем полез в карман и нажал на экран телефона и показал его моему не состоявшемуся оппоненту, на нём можно было разглядеть записывающее приложение. — А эта запись поможет тебе.

Я переслал её Светлане и Родиону, от чего их лица немного вытянулись в изумлении.

— Зачем ты сделал запись разговора, — спросил Игорь.

— Что бы у меня были доказательства, а что такое? — удивился я.

— Ты меня опозорить собираешься? — гневно выкрикнул он.

— Нет, с чего такие мысли?

— Слову аристократа верят все! — пафосно заявил он.

— А я разве говорю, что я тебе не верю? — удивился я.

— Твоя запись тому прямое доказательство! — обвинительно ткнул он в меня пальцем.

— Я верю твоему слову, но после того, как ты попытался избежать дуэли, под предлогом увечий, я не могу ему доверять, — спокойно, как ребёнку, объяснил я. — Есть даже такая поговорка: «Доверяй, но проверяй».

— Это оскорбление! — всё не как не унимался он.

— Хорошо, — покачал я головой, а потом обратился к цесаревичу. — Родион Павлович, не могли бы вы мне сказать, если один из дуэлянтов пытается уклониться от уже назначенной дуэли, что тогда происходит?

— Это урон чести, а также его уже никто не будет воспринимать в серьёз, — улыбаясь сказал цесаревич.

— Вот видишь, Игорь, а ты именно этим и занимаешься, после того, как я, абитуриент, победил тебя, студента второго курса, с помощью дара, ты попытался уклониться от дуэли без оной, что несёт только урон и упадок чести, — всё разжёвывая объяснил я. — Я понимаю, что в связи с моим статусом ты думал, что всё пройдёт, ведь кому поверят больше мне или тебе? Ответ очевиден. Но теперь у нас есть запись, а также высокопоставленные свидетели твоих слов, и теперь ты не сможешь соскочить.

— Ты всё подстроил, — яростно выпалил он.

— Что именно? — удивился я, но не получив ответа просто махнул на него. — Ладно, лечись, а мы ждём твоего отказа.

И не смотря больше на гневное лицо моего не состоявшегося оппонента вышел из палаты, больше мне здесь делать не чего.

— А с записью ты очень хорошо придумал, — ухмылялся Родион. — И как только додумался?

— Да тут не нужно быть мудрецом, чтобы понять замысел Ильи, — пожал я плечами. — Но не будем о нём, вам же нужно возвращаться на стадион?

— Ага, — грустно сказала Светлана.

— Да, наши обязательства ещё не закончились, — поддержал её Родион.

— Кстати, я всё хотел спросить, а как так вышло, что именно вас выбрали для проведения испытаний? — задал я волнующий меня вопрос.

— Как объяснили преподаватели, мы лучшие из потока, — пожал плечами цесаревич.

— Понятно, да и логично в принципе, — задумчиво сказал я. — И как думаете, долго вам проводить испытания?

— Теперь не знаю, всего мы должны были сегодня испытать не более пятисот абитуриентов, но Игорь выбыл, и как всё будет не знаю, — расстроенно сказала девушка.

— Не печалься, хочешь, я рядом побуду? — мне хотелось поддержать её, да и дел, по сути, у меня больше не было.

— А тебе не сложно? — улыбнулась с надеждой она.

— А ты как думаешь? — вопросительно посмотрел на неё я. — Драться за тебя не сложно, а побыть рядом сложно?

— Прости, я и не подумала сразу, — засмущалась девушка.

— Ой, ну вот хватит уже, — с раздражением сказал цесаревич. — Милуйтесь в другом месте.

— А не нужно завидовать! — сказал я.

— Я? Кому? Мы же брат и сестра!? — удивился парень. И мы весело засмеялись. Было легко с ними и я впервые в обоих мирах так непринуждённо смеялся не с родственниками.

Смеясь и подшучивая над друг другом, мы пошли обратно на стадион. В отель я сегодня, по любому попаду поздно. Зато получу такие нужные эмоции. Заодно интересно будет посмотреть на поступающих. В душе у меня разгоралось предчувствие совершенно иной жизни, не одиночки, а с друзьями — людьми, которых у меня не было в прошлом мире, но появились в этом.

* * *

— Алло, отец? — как только шаги гостей перестали быть слышны, Игорь сразу же схватился за телефон.

— Привет, сын, что случилось? — спокойный голос из динамика мог ввести в заблуждение, но парень знал, как быстро впадал в гнев его обладатель и сейчас он принёс плохую весть.

— У меня проблема, — начал он издалека.

— Что-опять-то? — раздражённо раздалось из динамика. — Опять кого-то убил? Или опять на аборт деньги нужны? Когда же ты поумнеешь?

— Нет, сейчас не рядовая проблема, — попытался сказать Игорь.

— Рядовая? Ты хоть понимаешь, как твои выкрутасы трудно обходятся роду? Если СМИ узнает о твоих похождениях, мы очень сильно опустимся в глазах общественности!

— Папа, сейчас правда не такая ситуация, но возможно гораздо хуже, — сглотнув сказал парень.

— Так…и что же это за ситуация, — раздалось из динамика на одном дыхании.

— В общем, если, не вдаваясь в подробности, то мне нужно прилюдно отказаться от притязаний к Гроховской, — зажмурившись сказал Игорь.

— Что? — яростные звуки отдалённо были похожи на человеческие слова, но после них раздались только короткие гудки. От удивления Игорь не веря посмотрел на телефон, но спустя секунд тридцать раздался звонок, приняв вызов из трубки раздался гневный голос отца. — Я из-за тебя телефон сломал!

— Прости, отец, — проблеял парень.

— Значит так, что случилось, рассказывай! — потребовал мужчина и Игорь, как можно более детально, рассказал, что произошло. Выслушав сына, мужчина задумался, длилось это более пяти минут, и он опять заговорил. — Понятно…да, нагородил ты дел, но ладно.

— То есть ты на меня не сердишься? — с потаённой надеждой спросил Игорь.

— Я? На тебя? Нет, мой дорогой! — приторно сладким голосом сказал мужчина, а потом как гаркнул в трубку. — Я в ярости от твоих действий! Бегом в поместье!

— Хорошо, папа, — затрясся Игорь, только его он боялся больше всего на свете. И он знал, что ничего хорошего его дома не ждёт.

* * *

Прохождение испытания для поступления академии мне понравилось, да и как иначе, я же по сути использование дара видел то всего несколько раз, и то в большинстве своём в главной роли был либо я, либо Светлана. В итоге получалось, что я видел только водные техники и одну молнии, да ещё и не понятно, техника ли это, может просто защитная функция одарённого. А сидя на трибунах я наблюдал разнообразие стихий и способностей. Вода, воздух, земля, огонь — это стандартные стихии, но разнообразие заклинаний меня поражало. Были как бьющие по площади, так и одиночные. Очень удивили редкие, такие как пар, лава, грязь, песок, мороз и даже железо — определил я их только по тому, чем управляли одарённые. Конечно по эффективности я судить не могу, но было красиво. Да и продержались все не так долго, как хотелось, полторы минуты в среднем, а мой успех повторить не мог никто. Но опять же, я использовал для победы физические возможности, здесь же абитуриенты больше полагаются на дар. И вот это мне совсем не понятно. Зачем? Я понимаю аристократов, их обучают с самого рождения, различные медитации, развитие выносливости, контроль ядра — не использование, а простое насыщение, которое возможно во время его развития. Но вот поступающие из простого народа, в ком нашли зачатки дара, почему поступают так же? И я решил, что постараюсь выяснить данный вопрос.

Смотря на толпу, что располагалась снизу, я понял одну интересную мысль, дар делает наши тела более красивыми что ли? Я не увидел ни среди поступающих, ни среду преподавательского и вспомогательного (медики) состава ни одного толстого человека, да разнообразие по росту, форме, выступающим частям тела; но вот толстых или жирных ни одного. Если не предполагать, что это дар так влияет на наши тела, то складывалось впечатление, что все просто помешаны на спорте и здоровом питании, хотя я с уверенностью могу сказать, что это не так.

Наблюдать за Родионом и Светланой было одно удовольствие. Если Родион больше веселился на испытаниях используя как областные заклинания, так и одиночные, то Светлана старалась выбить противника с одного удара. При этом парни получали больше всего и как мне показалось больнее. Да и не удивительно, то каким взглядом они её встречали — я бы и сам готов был бы их прибить побыстрее. В основном пользуясь своим любимым водным бичом.

Среди поступающих тоже было не мало интересных людей, кто хорошо управлял своим даром, понятно, что против студента им было тяжело, как я уже заметил, не используя физические возможности, но некоторых я всё же выделил и запомнил, чует моё сердце, что нам предстоит ещё встретиться. То, что я поступлю, был уверен, вопрос с кем придётся учиться, вот с тем надменным парнем, что использует водные техники, или вон с той высокой стройной брюнеткой поливающая огнём воду? Приметил я не высокую шатенку, с вьющимися волосами и в очках, у неё были интересные земляные защитные техники, да и она одна из немногих, кто простоял на арене все пять минут. Ведь с атакующими заклинаниями у неё было хуже.

Было ещё много интересных личностей, но после пятидесятого поступающего, я решил больше не заострять на них внимание: будем учиться вместе, там и познакомимся или на худой конец увидимся, а на нет, и суда нет. Зато я в первые смог понаблюдать столь интересное, для не искушённого меня, зрелища, не хватало только, что-нибудь пожевать и было бы совсем отлично.

А вот во время определения дара ничего интересного, и вправду, не было, все абитуриенты получали либо Новичок, либо Адепт, при чём последние очень сильно радовались, будто в лотерею выиграли. Их радость я не мог понять, по банальному незнанию. Ничего, начнётся учёба и я буду в курсе, почему простой ранг (или не простой?) вызывает такой бурный порыв эмоций.

Испытания закончились ближе к восьми часам вечера, что удивительно, но успели испытать всех. Когда я увидел, что последний абитуриент закончил испытание и направился в сторону определяющего кристалла, встал со своего места, потянулся и пошёл к ребятам. Выглядели они не важно, уставшие лица, опущенные плечи, казалось, что на них пахали, и не факт, что было бы проще.

— Ну как вы? — подойдя ближе спросил я.

— Ой, и не спрашивай, — устало сказал Родион, садясь на стул и беря бутылку воды, вторую он протянул Светлане, за что та молчаливо поблагодарила.

— Хорошо, но по виду, очень плохо, — всё же заметил я.

— Ощущение, будто поле вспахал, — сказал парень.

— А ты знаешь, как это делается? — удивился я.

— Ну в общих чертах, — покрутил он кистью в воздухе, а потом скривился. — И что ты пристал ко мне? Не видишь, как я устал?

— Ладно, ладно, не ворчи, — улыбнулся я. — Ну что, вы теперь по домам?

— Наверное да, — ответила княжна с затаённой надеждой.

— Какой? — вдруг вскочил цесаревич. — До начала учёбы осталось меньше месяца, погнали веселиться!

— Ты же устал? — подначил я его.

— Это к делу не относиться! — с наставническим видом заявил он. — Отдых — это смена деятельности!

— Светлана, ты как? — спросил её я.

— Если ты пойдёшь, я тоже, — смущаясь ответила она.

— Тогда решено! — заявил Родион. — Погнали в «Тень»!

— И что это такое? — удивился я.

— Это столичный клуб, там вся молодёжь отдыхает, — улыбнулся Родион.

— Ты хотел сказать аристократическая молодёжь? — уточнил я.

— Ну да, — он понял свою ошибку. — Но ты не переживай, я тебя в обиду не дам.

— Да я этого и не боюсь, — улыбнулся я.

— Иван, если что я смогу за… — начала девушка, но я её грубо перебил.

— Светлана, вот этого я точно не потерплю! — поморщился я. — Заплатить я точно смогу!

— Прости, я подумала, что ты… — она не договорила, оборвавшись на полуслове, виновато смотря на меня. Не мог я видеть девушку в таком состоянии, и импульсивно подошёл, обнял её и погладил по голове.

— Не говори глупости, — из объятий она не вырвалась, а говорил я с улыбкой на губах. — Всё хорошо, это просто дело принципа.

— Кхе, кхе, — обратил на себя внимание Родион. — Давайте хоть не при всех, пока.

Мы огляделись, а на нас уставились оставшиеся люди и во многих взглядах читалось непонимание. В особенности это касалось тех парней, что проходил до этого испытание и был жёстко бит Светланой. Среди преподавателей были и те, кто просто улыбался — как ни странно, это был ректор. Медики почему-то застыли с удивлённым видом и с носилками в руках.

Мы поняли наш промах, поэтому быстро отскочили друг от друга и стоя красные как раки делали вид, что ничего не произошло.

— Вот это да… — только и смогли мы услышать удивлённый голос ректора. — Так, проведение испытания закончились, всем спасибо, все свободны!

И толпа людей поспешила на выход, при этом преподаватели и медики постарались это сделать как можно быстрее, что и не удивительно, их рабочий день закончился, наверное, и пора бежать домой. Мы же втроём отправились на стоянку академии.

Добирались до клуба на двух машинах, Родион на своей, мы со Светланой на её, всю дорогу чувствовалась какая-то неловкость, разговор не клеился от слова «совсем», но не в плохом смысле, просто девушка, как посмотрит на меня, начинала краснеть и замолкала. Я решил не мучать её и дать прийти в себя.

Клуб располагался в отдельном двухэтажном, большом здании, сразу было видно, что его строили индивидуально под клуб. Стилизовано здание было под старинный замок, с башенками, вот только окна бойницы подкачали, они были больше, чем должны быть, зато выглядело очень красиво, а мрачноватый вид стен и горгулий на крыше, добавляли клубу дополнительный шарм.

Оставив машины на стоянке, мы втроём направились ко входу в здание, длинное крыльцо на котором уже отдыхала молодёжь разного возрастного порога. Увидев нас люди зашептались, послышались выкрики, но подходить к нам никто не посмел.

— Я вот не понял, они все твои приятели или нет? — спросил я у Родиона.

— Впервые их вижу, — ответил мне цесаревич и увидев мой вопросительный взгляд, продолжил. — Все хотят познакомиться со мной ради повышения власти, а вот я против такого, поэтому они и не подходят, зная это.

— Понятно, — ответил я.

Зайдя на крыльцо, нам на встречу вышел высокий молодой человек, примерно двадцати пяти лет от роду с чёрными волосами и пристальным взглядом. Увидев нас, он улыбнулся как старым знакомым.

— Ба, кого я вижу, не ужели это Её Светлость и Его Высочество? — раскрыл он руки, чтобы обнять княжну и цесаревича, но Светлана зашла за мою спину, почти скрываясь и протянула руку для рукопожатия, что молодой человек и сделал. Родиона он тоже не стал обнимать, а крепко пожал ему руку.

— Привет Игорь, рады тебя видеть, — ответил за всех цесаревич, Светлана только головой кивнула. — Познакомься, наш друг, Иван.

— Очень приятно, «друг» Иван, — пристально смотря на меня сказал Игорь, от его взгляда у меня мурашки пошли по коже. Но потом он улыбнулся и наваждение пропало. — Приветствую вас в моём клубе, самом неоднозначном месте для молодёжи.

Глава 14

— Прошу проходите внутрь, хоть на улице и тепло, но таким дорогим гостям не простояло стоять на пороге, — ещё шире улыбнулся он, а в его глазах я заметил вкрапления темноты, либо мне это просто показалось.

— Игорь, спасибо! — ответил за всех Родион. — Как дела? Что нового?

— Да всё как обычно! — отмахнулся парень. — Орлов как всегда пытается прыгнуть выше головы, Земельников всё никак не успокоится по поводу своей пассии, ну и всё как всегда, каждый живёт своей жизнью. Вы лучше расскажите, где встретили такого интересного друга?

— Ты про Ивана? — удивился Родион. — А что с ним не так?

— Да нет, всё в порядке, — сказал он и одарил меня пронизывающем взглядом вкупе с улыбкой. И вот что бы это могло значить?

— Илья, нам бы тихий столик, — обратился к хозяину заведения цесаревич.

— Конечно, я уже распорядился, — сказал он и мы пошли в глубь клуба.

Проходя мимо столиков остальных посетителей, нас окликали, звали к себе за столик, кто-то просто провожал странными задумчивыми, а порой и гневными взглядами.

— Кто это с цесаревичем?

— О Света идёт, сегодня я с ней точно познакомлюсь.

— А что это за красавчик рядом с этой мымрой?

— Смотрите, Родион, но сегодня без свиты? Странно.

И тому подобные высказывания. При чём я удостаивался не меньше, а порой и больше взглядов, чем мои спутники. Но всё, когда-либо кончается, мы наконец-то пришли за столик на втором этаже, вокруг него было прозрачное, с небольшими мыльными разводами, стекло создавая подобие кабинки. В итоге это оказался специальный артефакт, что создавал звуконепроницаемый куб вокруг стола, при этом не мешая движению как внутри куба, так и для выхода из него.

— Вот ваш столик, — сказал Илья с широкой улыбкой. — Дальше вы уж давайте сами, не маленькие.

— Спасибо огромное, — улыбнулся Родион за нас всех и уселся за стол.

— Будь очень аккуратен, я бы не хотел, чтобы в моём заведении сегодня пролилась кровь, — когда я пропустил вперёд Светлану, мне на ухо шепнул Илья.

— Странное предупреждение, — посмотрев прямо ему в глаза, сказал я.

— О нет, что ты, самое обычное, ты уж прости, но мне будет жаль, если будет горевать Светлана, — ответил он. — Возможно когда-нибудь мне будет жаль и ещё по кому-либо.

И не услышав мой ответ, развернулся и пошёл по направлению к лестнице. Странный тип.

— Ну как тебе тут? — улыбался Родион.

— Знаешь, я как-то не особо частый гость таких заведений, чтобы мне было с чем сравнить, — сказал я.

— Да я это понимаю, а так, как тебе атмосфера, как музыка? — не унимался Родион.

— Если честно, то я люблю, по крайней мере сейчас, более тихое время препровождение, а если брать музыку, то долбёжка мне не прельщает, — пожал я плечами.

— А что значит, «По крайней мере сейчас», — удивилась Светлана.

— А то, что человек может меняться и я тоже, — ответил я.

— Так, а музыка-то тебе чем не нравится? — удивился Родион.

— Мне больше нравится та, где есть мелодии, а лучше всего и живые инструменты, — ответил я.

— А сам на чём-то играешь? — вдруг спросил цесаревич.

— Раньше на гитаре играл, но это было очень давно, — да в прошлом мире была у меня гитара и я любил для себя или в кругу знакомых поиграть на ней, но в этом мире мне ещё не доводилось брать в руки этот инструмент.

— А как-нибудь сыграешь для меня? — вдруг спросила девушка.

— Если получится, хорошо? — не стал говорить ни да ни нет.

— Договорились, — засияла девушка.

— Так, парочка, — проговорил Родион. — Сегодня мы втроём, так что давай те вместе отдыхать.

— Да мы… — засмущалась девушка.

— Ха-ха-ха, — засмеялся парень. — Я же шучу, всё хорошо.

— Так ладно, давайте может что-то закажем? — попытался разрядить обстановку. — Честно говоря есть очень хочется.

— Я тоже «за» поесть, — оторвалась от своих мыслей Светлана.

— Во, другое дело, помимо поесть, нужно что-то вкусное попить, — поддержал идею Родион.

— Я алкоголь пить не буду, — сразу предупредил я.

— А никто про алкоголь и не говорит, в таких заведениях столько вкусных безалкогольных коктейлей делают, — сказал парень.

— Ну хорошо, давайте выбирать, — поставил я точку нашей дискуссии, и мы принялись штудировать меню, по крайней мере я, мои спутники, как смог заметить, хорошо знали, что здесь подают, поэтому давали мне советы по поводу того или иного блюда. Спустя минут тридцать выбора, мы смогли сделать заказ.

— А пока наша еда готовится, пойдёмте на потанцуем? — предложил Родион.

— А столик не займут? — на всякий случай спросил я.

— Нет, здесь своя система распределения, скажем так, личная, Игорь сам разводит гостей по залу, — ответил цесаревич. — И он помнит абсолютно все месте, занятые и нет, а также всех гостей.

— Хм, неужели у него такая хорошая память? — удивился я. Впервые в этом мире я слышал про такую же память как у меня.

— Нет, что ты? — удивился Родион. — Разве человек может столько запомнить?

— Ну да, — расстроился, хотя может в душе и нет, я. — А что тогда.

— Ему помогает его дар.

— А он у него какой?

— А вот это лучше спроси у него сам при встрече, — улыбнулся Родион и закончил на этом. А я и не стал настаивать на продолжении.

Мы спустились на первый этаж по широкой железной лестнице и оказались в широком зале, рядом с нами располагалась барная стойка, во всю стену до входа, по двум другим параллельным стенам стояли аналогичные нашему столики, и заканчивался зал огромным пространством, на котором под тяжёлый бит «танцевала» золотая молодёжь империи. И только глянув на движение их тел, я понял, что им банально не хватает ситуаций, чтобы выпустить пар. Иначе, отчего у благочестивых на вид отпрысков аристократов такие замашки на полу эротические танцы со всевозможными намёками?

Родиона след простыл, как только мы спустились, то ли его кто-то забрал, либо использовал магию. И мы остались со Светланой вдвоём.

— Иван, всё хорошо? — спросила у меня девушка, подойдя поближе ко мне, чтобы переорать музыку, но уже было видно, что она рвётся к толпе подвигать телом.

— С чего ты решила? — переспросил её я.

— У тебя такое странное выражение лица, — покрутила она кистью в воздухе.

— Я просто понял, что не знаю танца, а опозориться не хочу, но ты сама иди потанцуй, я же вижу, что ты хочешь, — сказал я ей с улыбкой. Наши лица были рядом друг с другом и от моего дыхания её уши начали розоветь.

— Я не хочу тебя оставлять одного, — смущенно проговорила она.

— Не переживай, я большой мальчик, пока посижу возле барной стойки, что-нибудь попью, — сказал я.

— Спасибо, — улыбнулась она и попыталась поцеловать в щёку, но на пол пути опомнилась и с красным лицом убежала танцевать.

А я остался один, наблюдать как танцует Светлана. И сказать, её движения телом не казались мне вульгарными, вызывающими да, но и только. На её фигуре я замечал не один десяток мужских, а порой и женских, восхищённых взглядов, и от этого на душе становилось немного не по себе. Но и поделать, пока я ничего не мог. Одна мелодия сменялась другой, ритм то ускорялся, то давал немного времени прийти в себя и вновь уносил в адреналиновый рай, заставляя сердца молодых стучать всё чаще и чаще. Но в любом танцевальном заведении, всегда наступает пора медленных танцев. Как он наступил я даже не понял, просто в какой-то момент бит сменился на мелодичную медленную музыку, а из толпы выплыла ко мне покрасневшая Светлана.

— Потанцуешь со мной? — спросила она, чуть пряча глаза.

— Да, — просто сказал я и улыбнулся, взяв её за разгорячённую, от танцев, руку, последовал за девушкой в глубь толпы. Я положил свои руки на её талию, она охватила меня за шею, и мы плавно пошли по дороге выложенной мелодии, отдаваясь ритму и успокоению. Её глаза были чуть ниже моих, но смотрели внимательно, стараясь что-то в них найти и при этом радостно блестя. Её дыхание, учащённое, от предыдущих телодвижений успокаивалось, но тело было напряжено — это я чувствовал своими ладонями.

— Если тебе не нравится, я могу взять тебя за плечи, — сказал тихо я, смотря на неё. От этих слов в глазах возникла паника и страх, и девушка быстро ответила.

— Нет, всё хорошо, просто… — она опустила глаза, а по щекам разошёлся розовый цвет. — Мне приятно, но я никогда такого не испытывал.

— Если тебя это успокоит, то я тоже этого не испытывал, — сказал я, думая о танце.

— Не отпускай меня, хорошо? — она придвинулась ближе и уже обняла меня за шею, положив голову на плечо.

— Хорошо, — ответил я, обняв в ответ. Так мы и двигались в такт музыки прижавшись друг к другу наслаждаясь этим моментом. Вот только хорошее всегда заканчивается быстрее чем нам того хотелось бы. Закончился и медленный танец, мы по инерции прошли ещё секунды три пока поняли, что ди-джей, что-то говорит в микрофон.

— Пойдём пока за столик, — сказал я ей на ухо, так как она, так и не отпустила меня из объятий.

— Да, пошли, как раз уже и еду должны были принести, — согласилась она, беря меня за руку и смотря мне в глаза, на что я ей одобряюще улыбнулся и получил её улыбку в ответ.

Пройдя по залу в обратном направлении и поднявшись по лестнице вверх, мы направились за наш столик, и какое было удивление, когда за ним уже сидел Родион и аппетитно уплетал мясные закуски.

— О, натанцевались, наконец-то, а я уже думал начинать есть без вас, — улыбнулся он, подняв на нас голову.

— Так мы тебя там ждали, — сказал я.

— А, прости, забыл предупредить, когда выходим потанцевать, меня не искать и не ждать, я сам приду, — всё так же улыбнулся он.

— Приму к сведению, — улыбнулся я в ответ. Светлана в диалог не вступала, всё так же держа меня за руку, и только, когда я её подвёл к её месту с неохотой отпустила её. И мы приступили к вечерней трапезе. Еда и в самом деле была на высоте, давно я так вкусно не ел. А безалкогольные коктейли приятно освежали, после душного скопления многих тел. Ведя непринуждённую беседу обо всём и не о чём, мы наслаждались отдыхом, едой и напитками. Нам было легко, даже Родион, всё время напряжённый, всё же цесаревич, как ни как, смог расслабиться, даже плечи поникли. Но наша радость не могла длиться долго, часто в такие моменты Судьба или же Создатель, а может и иные высшие силы вносят свои коррективы.

— Ваше Высочества, Ваше Сиятельство, добрый вечер, — к нашему столику подошла компания из трёх парней и двух девушек. С первого взгляда было видно, что это аристократы обыкновенные, надменные лица, кривые улыбки — вроде и улыбаются, но искренности в них не чувствуется.

— Добрый вечер, — важно кивнул им Родион на правах более благородного.

— Как вам сегодняшние испытания абитуриентов, увидели ли кого-либо из перспективных? — молодой парень, на вид ровесник моих спутников, с пронзительными зелёными глазами и чёрными кучерявыми волосами.

— Да, есть интересные, — безынтересно ответил цесаревич. — Но, знаете, сейчас мне не хотелось бы о них говорить.

— Я понимаю и прошу прощения, — сделал он небольшой поклон и перевёл взгляд на Светлану. — Светлана Юрьевна, а вы подумали о моём предложении?

— Роман Васильевич, разве я вам уже не дала на него ответ? — приподняв вопросительно бровь ответила девушка.

— Ха-ха-ха, — сделал вид, что засмеялся парень. — Я воспринял его как шутку, коей она и является.

— Ну почему же шутка? — сжала кулаки девушка. — Он окончателен и бесповоротен.

— Неужели вы выбрали Илью Станиславовича Дивеева, — удивился он.

— Нет, ему так же дан отрицательный ответ.

— Тогда я не вижу смысла вам сопротивляться, — хищно улыбнулся Роман. — Вы ведь знаете, что я лучшая кандидатура.

— О, вы как всегда о себе слишком большого самомнения, — криво улыбнулась девушка. — Кандидат есть!

— И кто же он, если не секрет? — скривился парень.

— А я должна перед вами отчитываться о своей личной жизни? — искривила бровь девушка.

— О нет, что вы, — замахал руками Роман. — Но на всякий случай, знайте, моё предложение в силе.

— Не стоит, — сказала девушка и вернулась к еде, давая понять, что разговор окончен. Видя это Роман скривился, сразу можно было понять, что ему такое отношение к себе не нравится, но и поделать он ничего не мог.

— Тогда мы покинем, — поклонился Роман, а следом за ним и пришедшие с ним, затем внимательно на меня посмотрел и продолжил. — Рад был с вами повидаться.

Когда они ушли, Светлана непроизвольно тяжело выдохнула, а я переводил вопросительный взгляд с девушки на Родиона.

— Это ещё один «жених», — показал Родион, кавычки в воздухе давая объяснения.

— При чём очень настойчивый и целеустремлённый, — продолжила Светлана.

— Да, этого у него не отнять, — презрительно хмыкнул цесаревич.

— Я возможно что-то не понимаю или не знаю? — спросил я.

— Скажем так, «женихи» Светланы, некоторые, очень настойчивые и порой могут дойти до границы дозволенного, — переглянувшись с сестрой и получив её молчаливое согласие, сказал Родион. — Игорь входит в их число, но он просто настойчивый, а вот Роман, совсем другое дело, он вызывал на дуэль и калечил тех, кто хотел или делал предложение моей сестре.

— Всё настолько плохо? — удивился я. — А главное никто не смог его одолеть?

— Дело в том, что он своего рода гений, закончил третий курс в ранге Мага, при чём где-то в середине развития и такими темпами он сможет окончить четвёртый курс Магистром, — скривился Родион. — Многие пророчат ему великого главу рода, но это в основном прихлебатели.

— Но это не отвечает, почему его не кто не смог победить, а тот же самый Игорь? — всё равно не мог толком понять я.

— Они, как бы это сказать, похожи на хороших знакомых, кто вступил в своеобразный спор, призом которого, будет моя сестра, — грустно ответил он. — Поэтому они не конфликтуют.

— Ну теперь понятно, — кивнул я своим мыслям.

— Иван, — тиха сказала княжна. — Будь осторожен.

— Ты это о чём? — не понял я.

— Просто, — расплывчато ответила девушка и увидев на моём лице непонимание, продолжила. — Ко мне сватались не только аристократы, но и дети богатых торговцев, так вот, с ними просто происходили несчастные случаи, было даже два летальных.

— Так ладно и с этим разберёмся, — улыбнулся я поднять настроение.

— Всё правильно, — поддержал меня Родион. — Иван не маленький мальчик и может за себя постоять.

— Именно! — поднял я вверх указательный палец. — Но мы пришли сюда не грустить, а отдыхать и веселиться, так что прочь хандру.

Я попытался разрядить обстановку и у нас даже выдался небольшой диалог, но я наблюдал, как Светлана, мысленно, уходила он него, порой несвязно отвечая и говоря. Одним словом, вечер был испорчен — это понял и Родион, кто так же пытался исправить положение, но видя, что всё тщетно, громко предложил разъехаться по домам, день выдался для всех тяжёлый, и нужен не только моральный, но и физический отдых, мы с ним согласились.

Как сюда приезжали, так и уезжаем. На машине Светланы меня довезли до гостиницы, я поблагодарил хозяйку авто, кивнул водителю и направился к себе в номер. Только упав на кровать, я понял, на сколько же я за сегодня устал, но был доволен. Ещё один небольшой шажок был сделан, а то что я поступлю, я даже и не сомневался. Да, шажок…но куда? Пока я ответа не знал, но был уверен, что нахожусь на правильном пути. С этими мыслями я и заснул.

* * *

Ночной клуб «Тень» получил своё название не просто так, помимо отдыха, аристократы и их дети, могли здесь тайно проводить встречи. Хозяин заведения, благодаря своему дару, мог позволить им это. А встречаться тайно, аристократы любили, даже можно сказать, что им это было жизненно необходимо. Ведь их мир сильно отличался от мира обычного человека: интриги, заговоры, движение наверх, создание и разрушение связей. Было много грязи, благородства, тайных и не очень союзов. Поэтому, чем меньше о твоих делах знают, тем лучше.

Возможностью встретиться тайно в клубе пользовались ежедневно, и эта функция была расписана по часам. И в этот поздний час, когда нормальный человек уже видит второй сон, в небольшом помещении, но выполненном с безупречным вкусом встретились два молодых человека, оба дети глав сильных родов. Оба целеустремлённые и знающие, что они хотят от жизни. И сегодняшняя их встреча была не случайна.

— И как это понимать, Игорь? — сказал пронзительно посмотрел своими зелёными глазами, черноволосый парень. — Что значит ты выбываешь из гонки?

— А вот так, — небрежно сказал его оппонент.

— Нет, ты мне скажи! — грозно сказал Роман.

— Это не твоего ума дела, я так решил, — не обращая на тон своего оппонента, сказал Игорь.

— Хм…да? — успокоившись приподнял вопросительно брови его собеседник, а затем ехидно добавил. — А у меня есть иная информация.

— И что? — посмотрев прямо в глаза Роману, ответил Игорь.

— Ты сдался не просто так, я прав?

— Как я и сказал ранее, это не имеет значение, я отказываюсь от неё и точка, — этот разговор стал надоедать Игорю, но он сдерживался, ведь понимал, с кем разговаривает.

— Я понял твою позицию, тогда ответь мне на вопрос, ты мне можешь помочь? — вдруг спросил Роман.

— И как же? — Игорь был очень удивлён.

— Мне нужна вся информация по этому парню, ты же наводил справки? — ответил парень.

— Наводил, но они тебе ничем не помогут, если коротко: он не кто и звать ни как, — пожал плечами Игорь.

— А его боевой потенциал? — прищурился он.

— А вот этого я тебе не скажу, — улыбнулся не состоявшийся жених Светланы.

— Тцц… — отвернулся Роман. — Ну и ладно, сам справлюсь, главное, что претендентов меньше стало.

— Ха, ну посмотрим, — улыбнулся Игорь.

* * *

Утро встретило меня самым хорошим способом — солнечные лучи, пробиваясь через плотные шторы, проделали огромный путь, но достигли своей цели и попали мне в глаза. Я отвернулся от целеустремлённых лучей, сладко потянулся и сел на кровати. Сегодня я планировал встретиться с Фёдором-Зверем, по идее они должны быть уже в столице, чтобы определиться, как мы будем дальше сосуществовать. Пусть он и сказал мне, что является старым слугой рода, вот только я к такому готов не был, да и что таить, даже не знаю, как с эти быть. С одной стороны, приятно, с другой, ну вот не верю я в человеческую преданность. Слепая вера может быть только у фанатиков, а в остальном люди следуют только своим желаниям и целям. Поэтому мне и стало любопытно, почему, не проявляющий никакого интереса, аж целых пятнадцать лет, человек, так спокойно и главное быстро, пошёл под моё начало, даже не зная, а достоин ли этого? Как бы сказал Станиславский: «Не верю!».

Но просто думать и размышлять можно сколько угодно и в итоге не прийти к общему знаменателю, а значит нужно выводить Федю на чистую воду, вот только сделать это будет не так просто. Наш опыт несоизмеримо отличается, да и специализация его как раз на обмане и шпионаже, а моя…нет её пока. Смотря правде в глаза, могу это с уверенностью сказать. Поэтому, только мои способности идеальной памяти помогут мне в этом.

Встреча была назначена в небольшом ресторане, в спальном районе города. До него я добирался на такси, благо деньги на него у меня ещё были, но вопрос их приобретения нужно было срочно решать. И по сути, пойду я прежним путём, всё же не зря я зарегистрирован как свободный авантюрист. Но пока, нужно сосредоточиться на встрече с Фёдором-Зверем и придумать, как её повести.

Заведение, в котором мы встречаемся, называлось очень романтично «Розовый закат», и что характерно, оно было очень спокойным — по комментариям посетителей во всемирной сети — а значит и встреча должна пройти спокойно, и никто нам не помешает. Располагалось кафе на первом этаже торгового центра, но с отдельным входом. Внутри всё было тоже, вполне стандартно, для таких заведений, стиль конечно выбран не розовый, что очень хорошо, но аккуратные пастельные тона, с небольшими вкраплениями радужных цветов, было и впрямь мило. Я даже подумал: «Нужно будет Светлану сюда позвать, посидеть.», но потом отдёрнул себя, что думать о таком пока рано. Пришёл я отнюдь не первый, Фёдора я узнал сразу, хоть он внешне и изменился. Сменил свой серый невзрачный наряд на стильный костюм, даже лицо изменилось, стало более светлее, что ли.

— Приветствую, господин, — увидев меня, мужчина встал из-за стола и поклонился.

— Приветствую, Фёдор, — кивнул ему я, садясь за стол и беря меню в руки. — Ты ещё ничего не заказывал?

— Нет, — покачал он головой.

— Вот и отлично, тогда предлагаю сначала поесть, а уже потом приступить к разговору, — улыбнулся я. Мне всё ещё требовалось время для подготовки к разговору. Пусть в прошлой жизни я и проводил серьёзные переговоры, но они были важны не лично мне, а моему работодателю. Поэтому переговариваясь ни о чём, мы сделали заказ, поели и только когда нам принесли наши напитки наступил час «Х».

— Когда вы планируете отправиться к хранилищу? — это был главный вопрос на повестке дня.

Глава 15

— Вы должны сами понимать, как важно возродить род Милюковых, — проникновенно сказал Фёдор, внимательно смотря мне в глаза.

— Да, я это понимаю, — спокойно ответил я. — Но ты меня должен понять — это очень опасное мероприятие!

— Конечно я это понимаю и буду поддерживать на всём вашем пути, — приложил он руку к сердцу.

— Это радует, но что скажут, на такое действие, Ключевские?

— О них можете не беспокоиться, я наводил справки, бывший глава рода, кто начал войну, отошёл от дел, и сейчас всеми делами заправляет его сын, а он не такой воинственный как его отец.

— Хм…, — я сделал вид, что задумался. — Но он же может доделать то, что не успел его отец?

— Не думаю, после уничтожения Милюковых, род Ключевских очень сильно возвысился и теперь занимает одно из важных мест подле Императора, а это значит почти тотальная слежка и взор правителя. И если ему что-то не понравится, то он может отдать приказ и на уничтожение Рода. Как говорится: «Чем выше поднимаешься, тем больнее падать».

— Я понял тебя, Ключевские могут нам и не помешать, — задумался я.

— Я в этом точно уверен, работая на Кодинского, я держал руку на пульсе и постоянно держал Ключевских в поле зрения — были у меня ресурсы для этого, — улыбнулся Фёдор.

— И, если не секрет, как давно новый глава рода принял ведение рода? — безынтересно спросил я, точнее сделал вид.

— Да какой же это секрет, — вновь улыбнулся он. — Примерно десять лет назад.

— Да, давно, — помешивая сахар во вновь налитой кружке кофе, сказал я. — Возможно ему и впрямь будет не до нас.

— Вот, и я о том же, — улыбка не сходила с его лица. — Так что в данном деле вам не о чем беспокоиться.

— А где главное хранилище, ты знаешь? — я постарался придать голосу большой интерес.

— Да, знаю, оно находится под главной усадьбой, вход в него из подвала, — ответил он без раздумий, будто каждый день там бывает.

— Хм…и как же мы попадём в главную усадьбу? — спросил я. — Она же, наверное, принадлежит Ключевским?

— Нет, её не смогли зарегистрировать как трофей, Император настоял на том, чтобы она досталась Империи как налог с трофеев, — скривился он.

— Налог? — не понял я.

— Да, при объявлении войны, если одна из сторон заявляет, что будет брать трофеи с проигравших, то нужно заплатить налог в казну Империи, при чём не маленький, но Император может в качестве уплаты налога потребовать что-то из имущества проигравшего, как он сделал в этом случае.

— А мотивы Императора какие были?

— Вот про них я не знаю, но ходили слухи, что в знак старой памяти, но мне кажется, что он тоже знает про главное хранилище и просто пытается подобрать ключ к его открытию.

— Да, такое тоже возможно, — задумался я и спустя секунд десять продолжил. — Но тогда мне совсем понятно, как же мы сможем попасть в Имперские владения.

— А тут всё просто, вы же спасли племянницу императора, а это большое дело и используя её можно попросить аудиенции Императора, а в дальше взять в честь награды всё что находится в этом хранилище, — с серьёзным лицом начал рассказывать Фёдор. — По идее, идя по такому пути, мы сможем попасть в хранилище уже на следующей неделе.

— И ты даже не рассматриваешь вариант, что нам откажут? — удивился я.

— Рассматриваю, но у меня есть несколько запасных, — улыбнулся он. — Если откажут, то можем попросить выкупить всё имение — деньги у меня есть, так что проблем не будет. Или же мы можем пробраться внутрь имения, люди у меня тоже есть, заберём ценное из хранилища и уедем.

— То есть либо выкупить, либо воровство? — вопросительно приподнял я одну бровь.

— Воровство — только на крайний случай, — кивнул своим мыслям Фёдор. — Вот только не думаю, что вам откажут. Всё же вы спасли не просто племянницу Императора, но и главу одного из знатных родов приближённому к Его Величеству, и как мне известно, он души в ней не чает, а значит пойдёт на многое, чтобы вас отблагодарить.

— Ох, хорошо, если бы было всё так просто, но план твой я понял, — кивнул я. — И следующий вопрос, как мне подать запрос на аудиенцию к Императору?

— Тут несколько путей, но самый быстрый — это через его сына, Родиона, — сказал мужчина. — Как мне известно, вы с ним неплохо общаетесь.

— Это да, — всё же его осведомлённость меня поражала. — Но мне не хотелось бы прибегать к ней.

— Понимаю, за любой помощь, в итоге придётся заплатить, и что могут потребовать одному Создателю известно, — кивнул Фёдор. — Но поверьте, он самый быстрый, если всё делать через канцелярию, то может пройти слишком много времени.

— И вот у меня созрел ещё один вопрос: а для чего нам спешить?

— Ну как же? — искренне удивился он. — Когда вы заполучите те знания, что находятся в хранилище, то сможете воспользоваться или для получения титула, либо вернуть фамилию обратно. Имея титул, вам будет проще учиться в академии, а имея те компании, что у нас есть, вопрос финансов и развития производства, отпадёт сам с собой.

— Я тебя понял, то есть, если в течении месяца, даже уже меньше, мы сможем всё это провернуть, то по итогу, мы будем при деньгах, титуле и мне будет проще учиться, — задумался я.

— Да, всё так! — закивал Фёдор. — Поверьте мне, не имея хоть малого титула, учиться в академии очень сложно, вас банально не будут воспринимать серьёзно.

— А кто именно? Студенты или преподаватели?

— В большей степени студенты, с преподавателями в этом плане всё проще, тот же ректор, запрещает им классовую дискриминацию и, если узнает о подобном, выгонит взашей.

— Спасибо за информацию! — поблагодарил его я, проблемы во время учёбы будут, в этом я тоже был уверен.

— Да не за что, всегда готов помочь, своему господину, — улыбнулся он.

— А расскажи мне, как вы справились с хвостами? — спросил я.

— Там всё прошло гладко, — хищно улыбнулся он. — Я уже давно готовился к этой операции, поэтому мы смогли быстро сместить Марата и поставить на его место подконтрольного нам человека.

— Отличная новость, — улыбнулся я. — А мне эту информацию ты сможешь передать?

— Но для чего она вам? — удивился мужчина.

— Смотри, мы же планируем возродить род, так? Так! И ты будешь под моим подчинением, так? Так! Или ты не согласен? — внимательно посмотрел ему в глаза я.

— Всё так, — закивал Фёдор головой.

— А значит я хочу знать, кем командуешь ты, ведь тот, кто поставлен на место Марата под твоим командованием? Или я не прав?

— Да, вы правы, всё так.

— Ну вот, — улыбнулся я довольно.

— Хорошо, я предоставлю вам всю информацию, — кивнул он головой, но как-то расстроенно, что ли.

— Тогда так и поступим, я договариваюсь об аудиенции у Императора, а с тебя вся информация по твоим людям, так же я бы хотел ещё и встретиться с ними, но потом.

— Будет исполнено!

— Очень хорошо, — улыбнулся я. — А с самим Маратом, вы что сделали?

— Он успел ускользнуть от нас, кто-то его смог предупредить, либо он очень удачлив.

— Понятно, но на меня то он не сможет выйти?

— Нет, это исключено.

— Отлично!

На этом наш разговор сам собой завершился, мы поговорили немного о пустом, Фёдор предлагал дать мне денег, для проживания, но я отказался, не хотел их брать у него. Спустя пятнадцать минут и ещё одной кружки кофе мы распрощались, были у меня ещё дела на сегодня, да и после разговора со Зверем, их ещё прибавилось.

* * *

— Слушаю, — раздался властный голос в трубке, после трёх гудков.

— Алло, Иосиф Валерьевич, это Фёдор! — произнёс мужчина.

— Я понял, как всё прошло? — немного раздражённо раздалось из трубки.

— Всё отлично, он сделает как мы и планировали, — радостно сказал мужчина.

— Выкупит или попросит доступ? — спросил его голос.

— Пока неизвестно, но должен сообщить, как назначит аудиенцию.

— Ладно, держи меня в курсе, — ответил собеседник.

— Иосиф Валерьевич, — поспешно, пока не положили трубку, сказал Фёдор.

— Что тебе ещё, Федя? — раздражение в голосе прибавилось.

— Пацан хочет, чтобы я ему слил информацию о том, кто у меня в подчинении. Что мне делать?

— Ой, ну что за вопрос? Он всё равно не жилец, да и связей у него нет! А если ты его привязал к себе, то выдай их за полностью твоих людей, что в последствии станут слугами рода! Он простолюдин и будет только гордиться этим. А как мы получим своё, то избавимся от него и вся информация, что ты передашь уйдёт вместе с ним.

— Но если он где-то проболтается?

— Заменить твои пешки можно всегда, а вот если план рухнет… — он не стал продолжать, давая понять, что будет. — Пацан должен полностью тебе доверять!

— Я вас понял и не подведу!

— Я знаю, Федя, я знаю.

* * *

Разговор с Фёдором-Зверем, мне всё больше наводили на мысль, что меня хотят банально использовать, слишком он торопит меня, и если бы я были именно тем, за кого принимает меня, то у него всё получилось. Но теперь, зная, что за мной следят, нужно придумать, что же делать? Как поступить и к кому обратиться. Можно сделать вид, что иду по его плану, но на деле обратиться к Родиону за помощью, но где гарантия, что он поможет? Ещё есть Светлана, но её впутывать совсем не хотелось. И всё… больше никого у меня нет. Как был один, так и остался…

Но грустить времени не было, моя шкура мне была очень дорога. Отогнав грусть, я начал размышлять, что же делать. В голове всплыл разговор, когда я рассказывал Светлане и Екатерина про первую встречу с Фёдором-Зверем, и тогда Катя пообещала найти что-либо по поводу рода Милюковых. Попробую подойти к решению проблемы с этой стороны. Сказано сделано, достав телефон, я набрал девушке.

— Алло, — раздался из трубки приятный голос.

— Привет, Катя, — с улыбкой сказал я, пусть она её не видит, но может почувствовать сможет.

— Привет, Ваня, как твои дела?

— Да всё отлично, экзамены сдал, испытания прошёл.

— Да, про это я уже в курсе, ещё и погулять успели, — засмеялась девушка.

— Не без этого, — ответил я.

— Так по какому поводу звонишь? Не просто так ведь.

— Это верно, помнишь, ты мне обещала узнать про род Милюковых?

— Да, помню, но информации крайне мало.

— Пришли мне на почту, что уже смогла найти, в особенности интересует, чем они занимались, и из-за чего у них была война с Ключевскими.

— Хорошо, сегодня, до конца дня пришлю всё.

— Ах, да, пока не забыл, информация про Бродина Фёдора Александровича, мне тоже была бы интересна, желательно с фото.

— Этот тот с кем ты встречался? Не доверяешь ему?

— Есть такое, — улыбнулся я.

— Хорошо, всё что найду сегодня пришлю, — ответила девушка.

— Спасибо, — поблагодарил я и отключился.

На душе стало чуть спокойнее, зная, что есть те, кто смогут тебе помочь. Но расслабляться не стоит. А пока я вёл диалог, сам шагал к зданию Гильдии Имперских Авантюристов. Денег было в обрез и нужно было обратно начинать зарабатывать, да и проветриться мне не помешает.

Гильдия располагалась в отдельном многоэтажном административном здании, с широким крыльцом и стеклянными двухстворчатыми дверями, над которыми большими буквами было написано: «ГИЛЬДИЯ ИМПЕРСКИХ АВАНТЮРИСТОВ. ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ШТАБ». По-моему, много пафоса, либо сюда добралась старая добрая бюрократия. Но очень было похоже на вход в здание министерства из моего прошлого мира.

Внутри, здание меня встретило большим холлом с охранниками, что сидели и внимательно смотрели на входивших, так же девушкой за стойкой ресепшна, что улыбалась каждому вошедшему. Людей в холле было не много, трое парней старше меня сидели на удобных стульях выстроенные вдоль стен, несколько девушек стояли у стойки информации, ещё пару сформированных групп, так как они стояли совместно и со снаряжение, но из-за потрёпанного вида, я определил, что они с задания, и всё. Не обращая внимания на внимательные взгляды охраны, что сверлили каждого вошедшего, я направился к улыбающейся девушки.

— Добрый день, чем могу вам помочь? — спросила меня девушка, как только я подошёл к ней.

— Добрый день, меня зовут Иван Бешенцев, я регистрировался как свободный авантюрист в городе Антола, сейчас я переехал в столицу и планирую жить здесь, хотелось бы узнать, как брать задания напрямую из центра?

— Для выбора задания, вы должны выбрать в поисковике принадлежность к территории, — сказала она, а я полез смотреть, о чём она говорит. И в поиске заданий, в приложении для авантюриста, в левом верхнем углу, я и вправду увидел всплывающее окно, в котором сейчас стояло «Антола». Девушка покорно ожидала, пока я проверял её слова и увидев мой вопросительный взгляд, продолжила. — Когда вы зарегистрировались, то у вас автоматом встал город вашей регистрации, и видимо вам забыли рассказать, что его можно менять.

— Спасибо за информацию, — кивнул я головой. Нажав на всплывающее окно, я увидел города Рокэн, Антола, Хаторнин, Голлын, Ирэ, Строгон и Селатан. Но Эльснеса в этом списке отсутствовал. Недолго думая, я спросил, «Почему?», у девушки.

— Мы с вами находимся в центральном штабе, здесь мы можем только выдать заказ авантюристу, а вот принимать его выполнение, вам нужно будет в филиалах гильдии, которые расположены на относительно небольшом расстоянии от Форпостов, — объяснила мне девушка.

— Хм…как-то странно получается, — задумчиво сказал я. Но девушка не прокомментировала мои слова, а просто пожала плечами. Ладно, если потребуется, сам выясню, что у них тут за бюрократия. Самое главное я узнал, больше в Гильдии мне делать было не чего, и я вернулся к себе в номер. Нужно было просмотреть информацию, что начала поступать от Екатерины, но сначала выбрать себе задание на сбор.

Задание я решил взять в филиале города Рокэн, что располагался в ста пятидесяти километров от столицы, возвращаться в Антолу, смысла я пока не видел. Нужно было обустраиваться здесь, раз хочу учиться в Академии. Само задание я взял из простых, первой категории, местности я не знал, а значит шанс попасть в неприятности был очень велик. А сбор «лесной розы», тёмно-серого цветка, отдалённо напоминающею её тёску. Пусть задание и лёгкое, большая часть демонической земли, что располагалась на восточной границе центральной губернии, была покрыта лесом, буду уповать, что бы оно для меня не превратилось в трудоёмкое, за счёт отсутствия требуемых цветков.

Закончив с заданием, я решил поискать информацию о форпостах, что располагаются на границе с демоническими землями. И был крайне удивлён, когда она была доступна для свободного пользования. Даже у каждой таверны в этих форпостах, были свои странички, на которых можно было посмотреть стоимость проживания, еды, напитков. Да, капитализм, чистой воды. С другой стороны, каждый выживает как может, а если не будет информации о предоставляемых услугах, никто про них и не узнает. Рассмотрев предложения и посчитав оставшийся бюджет, я пришёл к выводу, что лучший вариант — форпост Альтрак, в его таверне была приемлемая цена на проживание, ведь нужно мне будет где-то ночевать. В городе Рокэн я так же нашёл недорогую гостиницу, с приемлемой ценой на проживание эконом класса, в ней как раз любили останавливаться начинающие авантюристы.

С заданием и проживанием во время выполнения я закончил ближе к восьми вечера. Устало откинувшись на кровати, я протёр глаза и понял, что очень хочу есть, заказав ужин в номер, я открыл сообщения, присланные мне Екатериной. Их было не много, да и информация в них и впрямь была не богатая, но главное, что она была.

Первое письмо было про сам род Милюковых, если кратко, то да, пятнадцать лет назад были такие, занимались артефактами, при чём очень удачно. Но потом на одном из приёмов прежний глава рода поругался с прошлым главой рода Ключевских, причин озвучено в официальной сводке, не были, но Император позволил объявить войну. Да, была у аристократов одна интересная особенность, они могли вызывать друг друга на дуэль, сколько душе угодно, но если конфликт перерастал в войну рода, то её мог позволить только Император, естественно с поправками, что уничтожать род под «0» нельзя. В письме от Кати, была информация, что на войну между Милюковыми и Ключевскими, Император дал точно такие же указания, вот только, как оно порой бывает, нападающие «не всегда» могут отследить свои действия и по ошибки уничтожить всех. Как в нашем случае и получилось. Конечно правитель был в ярости и потребовал огромную компенсацию от победившей стороны, что они и выполнили, даже убрал их из числа приближённых родов, на время конечно, как только глава рода сменился, они обратно вернулись.

В отдельном письме, от Кати, были небольшие вырезки из газет, где независимые журналисты для поднятия своего рейтинга делали независимые расследования данной войны — ведь причин не озвучили. И здесь получается странность. Один из журналистов смог выяснить, что рода были дружественные друг к другу, а их война произошла из-за женщины. Второй, дополнял, что они были не дружественные, а просто партнёрами и война произошла из-за делёжки сфер влияния. Третий написал, что виной всему неуважение главы Милюковых к главе Ключевских. Было ещё несколько независимых журналистов, вот только они говорили по сути то же самое, но, другими словами. Из всего я смог сделать вывод, что они общались не плохо, про сферы влияния я не верил, ведь они были в разных плоскостях, Катя мне прислала небольшую выжимку и о Ключевских — они занимались добычей железной руды и изготовлению стали. Косвенно можно притянуть сферы влияния, но только за уши. А значит остаётся два варианта: женщина и неуважение. И в первый вариант я верил гораздо больше, чем во второй. Ведь было не мало информации, от Кати, где указывалось, что рода хорошо общались, даже можно сказать, могли быть дружественные.

Последние письма, которые она мне выслала были про принятия титула и про Бродина Фёдора. По титулу, как я и думал, мне наврали. Так как род был вырезан и официально объявлен уничтоженным, то потомки, что якобы появляются через десятки лет, после этого, не могут претендовать на получение статуса и имущества. Получается, что возродить род можно только одним способом — с нуля: взять их фамилию и заново начать её поднимать. Но воспринимать тебя будут всё равно как новый род, а не возродившийся старый.

А вот про Бродина, много информации не было: небольшая характеристика, где указано, что после окончания войны его, как живого, так и мёртвого, нигде не нашли. Была старая фотография и с неё смотрел похожий на Фёдора-Зверя, человек. Само собой, что фотографии более пятнадцати лет и человек мог измениться, но похожие черты были. А это значит, что возможно в истории Феди была только часть лжи. И, скорее всего, только первая. Да, спас меня, да отдал в детский дом, да по началу следил. Но время никого не щадит, и я уверен, в последствии он переметнулся на другую сторону ради хорошей жизни, а ребёнок, которого он должен был охранять и оберегать постепенно перестал для него иметь большое значение. И исходя из этого, вся его затея только для того, чтобы и впрямь заполучить имущество, хранящееся в главном хранилище рода Милюковых. И только для этого я им и нужен.

Устало оторвавшись от чтения информации, я был и рад, и разочарован. Рад, потому что, скорее всего понял правду, а разочарован — она мне не понравилась и мне нужно найти выход, чтобы выпутаться из передряги. Желательно целым и невредимым.

* * *

Утром я встал пораньше и собрав свои вещи, на общественном транспорте выдвинулся в Рокэн. Добирался я два с половиной часа. Да долго, но что поделать. В первую очередь я решил посмотреть на гостиницу, где планировал остановиться — ничего особенного она из себя не представляла, небольшой хостел, находящийся в рабочем районе.

В самом городе ничего особенного не было, обычный провинциальный. Для чего я это делаю? Обычное желание, в своём мире всегда хотел попутешествовать, но из-за болезни не мог, да и сбережений на это дело не было. А вот теперь, у меня появилась такая возможность, поэтому я знакомился с городом, смотрел чем он живёт, запоминал, вдруг в будущем пригодится. Можно сказать, это была моя блажь.

Дальше, ещё два с половиной часа на общественном транспорте, с людьми похожими на меня: потрёпанная, но крепкая одежда, рюкзаки за спиной, у кое-кого были видны разнообразные мечи, широкие ножи и кинжалы (свой я убрал от греха подальше). Если бы не холодное оружие, можно было сделать выводы, что едут грибники.

Путь завершён и нас высадили прямо у КПП форпоста. Он отличался от Сольного: центральное здание было больше, бойницы были заменены на обычные окна. Поселение так же отличалось, в основном большим количеством жилых домов. Стена, что огораживала демонические и людские земли так же отличалась: была выше, и по виду более старая. Скорее всего это оттого, что эти демонические земли появились на территории Империи первые, более четырёх сотен лет назад. А может и по иной причине, информацию я особо не искал. А вот трактир был почти как две капли воды похож на видимый мной в Сольном.

Пройдя внутрь, я сразу направился к барной стойке, за которой стоял пожилой мужчина преклонных лет, с хвостом седых волос на голове и рваным шрамом, что проходил через правый глаз.

— Добрый день, я хочу снять у вас комнату на сутки, — заговорил я с барменом.

— И тебе, доброго дня, — улыбнулся бармен. — Сто пятьдесят марок, завтрак, обед и ужин в эту стоимость не входят.

— Хорошо, — сказал я и полез за деньгами. — Сможете придержать до вечера, я ещё хочу в демонические земли сходить.

— Нет проблем, — улыбнулся он мне. — Но народу в последнее время много прибывает, могут и забрать, а за бронь нужно доплатить.

— И много? — поморщился я.

— Десять марок, — не переставал улыбаться он.

— Хорошо, тогда мне бутерброды с собой и забронируйте комнату, — сказал я, доставая деньги.

— Хорошо, с вас шестьдесят марок, — и получив оплату отправился раздавать указания. Спустя пятнадцать минут мне вынесли его, и я отправился к пропускному пункту, он тоже особо не отличался, разве что, охраны было больше, да и в очереди пришлось постоять на вход. А дальше всё, как и в Сольном: меня записали и пропустили.

Оказавшись за воротами, я удивился разнице местности двух демонических земель, те что я посещал раньше были насыщены каменистой почвой, средними деревьями и не особо густыми лесами. Здесь же, пройдя десять метров по пустынной земле, видимо её специально выжигали заклинаниями, что бы ничего не росло, я сразу попал в густой лес.

Глава 16

Пробираясь, сквозь кусты и ветки, что так и норовили ударить меня по лицу, я внимательно осматривал землю вокруг широких деревьев. Во всемирной паутине я вычитал, что лесная роза любит расти возле них. Можно подумать, что странное растение, а на самом деле, оно растёт за счёт как раз деревьев, на подобии эпифитов. Но пока ничего похожего я не увидел. И решил уйти поглубже в лес и подальше от проторенных дорог, как я делал в Антоле.

В итоге, я всё же нашёл несколько цветков, но с учётом того, что мне их нужно в несколько раз больше, радости от находки я не испытывал, а вот блуждал я здесь уже около двух часов. Поэтому было принято решение вернуться в таверну, выспаться, а завтра с новыми силами идти на поиски, может показаться, что я просто сдался, но на самом деле — устал. Около пяти часов в общественном транспорте — это не простое испытание.

Вернулся в форпост я за темно, отстоял очередь на вход, и пошёл в трактир. К вечеру народу в нём прибавилось, при чём прилично, я столько в Сольном не видел, видимо из-за близости столицы. Пройдя к барной стойке, я заплатил за ночь, попросил ужин в номер и отправился к себе.

Приняв душ, я удобно устроился на односпальной кровати и в ожидании еды полез смотреть в планшет, не появились ли новые сообщения. Странное дело, как только переступаешь порог демонических земель, ни планшет, ни телефоны не работают. Если что случиться придётся уповать только на свою удачу.

А на почте были письма, часть пришли от Кати, она прислала мне ещё информации, но мало важной, поэтому я быстро пробежался по ней, запоминая на всякий случай, и ответив: «Спасибо большое!», перешёл к сообщениям с неизвестного ящика. А это оказались личные дела от моего «слуги» — Фёдора-Зверя. И были они очень подробные, что не могло не радовать. Сохранив их в отдельной папке и переслав, на всякий случай на вновь созданный ящик, я удалил их из почты, от греха подальше.

Когда я просил у него выслать мне дела, я ещё не знал, что буду с ними делать, но теперь, кажется я придумал, куда можно их пристроить, вот только возьмут ли их? Хороший вопрос. Не известно кто из аристократов поддерживает их. А то что они есть — это точно. За просмотром личных дел преступников, а то что они не могут быть законопослушные, если конечно Фёдор не скинул мне липу.

За просмотром дел мне и застал телефонный звонок, посмотрев на экран, я даже не удивился, ведь только письмо его просматриваю.

— Алло, господин? — проговорила трубка голосом Фёдора.

— Слушаю тебя, Фёдор, — спокойно ответил я.

— Как вы и просили, я всё вам выслал.

— Да, спасибо, я уже просматриваю личные дела.

— Что-то ещё нужно?

— Нет, пока на этом всё, если что-то потребуется, я обязательно дам знать.

— А что по поводу усадьбы?

— Пока не разговаривал с цесаревичем, у него не было времени для меня, — соврал я.

— Понятно, но хоть какие-то сроки есть?

— Скорее всего только на следующей неделе, не беспокойся, это нужно мне не меньше, чем тебе, а скорее всего даже больше, — ответил я, пытаясь показать голосом всю заинтересованность. — Хотя, знаешь, что, для подстраховки, ты мне говорил, что у тебя есть люди, при помощи которых, если что, мы можем залезть в усадьбу и попасть к хранилищу. Ты этот план разрабатывал или он только в намётках?

— Да, мы разрабатывали, схема помещений, кто проживает, в какое время бывает, охрана, посты — всё это есть, — ответил он мне, а потом добавил. — А зачем вам это?

— Ну как же? — я и вправду удивился. — Всегда должен быть запасной план, разве не так?

— Всё так!

— Тогда пришли мне ещё и этот план, хочу посмотреть.

— Хорошо, завтра к обеду вышлю.

— Отлично и спасибо! — сказал я и не прощаясь повесил трубку, если у него действительно есть готовый план, а он должен быть у него, это может сильно помочь.

На этом я решил отправиться в царство Морфея, пусть здесь и не верят в других богов, кроме в Создателя, что для меня только хорошо. Но всё же привык я говорить словами из старого мира.

* * *

Два дня, целых два дня, я собирал эти проклятые лесные розы. Теперь я понял, почему на них мало кто берёт задания, оказывается в описании их распространения закралась одна недоговорённость, а именно, растут они на толстых деревьях, но только одного типа, коих в этом треклятом лесу растём о-о-о-очень мало. Возможно во второй зоне их больше, но здесь я еле-еле их нашёл. За эти несколько дней я не знаю сколько точно, но не меньше километров двадцать прошёл. Зато, пока я искал лесную розу, нашёл много других растений, нужно будет посмотреть по планшету, есть ли на них задания, если да, то пойду и соберу. В итоге, трудозатраты оказались несоизмеримы с оплатой. Всё зарекаюсь, брать заказы на эту розу, если конечно только оплата не будет повешена, хотя бы раза в два. Да и времени мне оставалось совсем немного, так что собрав последние цветы я в темпе вальса помчался из леса и даже не забегая в трактир, помчался на остановку и оттуда в гильдию, желательно сдать сегодня их.

Сдать я успел, почти в последний момент, сначала я заплутал, свернув не на ту улицу, пусть я и запомнил, где стоит здание, но весь город я ещё не выучил, потом ещё за стойкой ресепшна никого не было, пришлось стучать по ней, так как звонка тоже не было. Поэтому я ещё и получил строгий и обвиняющий взгляд от миловидной девушки. Извинившись, я поведал свою проблему, и, о чудо, она не стала спорить, что уже закончился рабочий день, а спокойно позвала специалистов, который и приняли у меня все цветки розы, сообщив, что деньги поступят в течении пару дней, она без прощания удалилась, я тоже не стал задерживаться и пошёл обратно к остановке.

Стоя в ожидании последнего автобуса в форпост, я прислушивался к своим ощущениям, было в душе как-то пусто. Мы с княжной не общались нормально после похода в клуб, так небольшие письма на телефон, по типу «как дела» и «что нового». Вот я стоял и думал, может набрать ей? Но отдёргивал эту мысль — время покажет, как будет.

Автобус пришёл почти пустой, было только два пассажира и теперь я третий. Ехали плавно, не было ни кочек, ни ям — вот за что мне нравится в этом мире, так за дороги. Одарённые стихии Земли, так ровно и правильно смогут положить асфальт, что он прослужит не одно десятилетие. По крайне мере не одной заплатки, которые любили в России, я не видел.

По прибытию, я сразу отправился в таверну, снял комнату ещё на ночь, заказал еды и отправился отдыхать. Почему я вернулся в форпост? Всё очень просто, нужно заработать денег, что бы потом проще было. Поэтому недельку я пока тут посижу, а если вдруг, я кому нужен буду, то всегда есть телефон. Точно, нужно завтра позвонить цесаревичу и договориться о встрече на следующей неделе.

Съев свой поздний ужин, я устроился на удобной одноместной кровати и уткнулся в планшет, в поиске нового заказа, вспоминая, какие растения я встречал по пути, во время поиска «лесной розы». Выходило немного, а жаль. А так как в первой зоне, по крайней мере вблизи форпоста, я много где побывал, то вариантов не много, либо пойди вглубь, ближе ко второй зоне, либо ходить параллельно стене, но тогда я просто могу выйти к другому форпосту.

М-да, задачка… а рисковать я не горю желанием. Но видимо придётся. Ха, я в землях демонах, где даже в первой зоне может появиться враг, а планирую быть в безопасности. Спешно! Нужно срочно вымывать эти дурные мысли, а то мало ли что. Просто нужно быть на стороже и не разевать рот. С такими «позитивными» мыслями я и уснул. И снился мне очень интересный сон, где я, то падал, то снова взлетал, видел свой старый мир, знакомых, родственников, вот только ничего существенного, обычная фантазия уставшего мозга.

Проснулся я в неоднозначных чувствах, с одной стороны выспался и спать не хотелось, с другой — всё не как не мог встать с кровати и заняться делами. И главное, выполнить следующее задание по сбору, параллельно исследовать и запомнить территорию на будущее. Приняв душ, я почувствовал себя лучше. Спустившись на первый этаж таверны, заказал себе завтрак, отдельно еды и воды собой в дорогу. В ожидании просто рассматривал окружающих, таких же ранних пташек, а их было не много. Двое парней, лет на пять старше меня, сидели в самом углу и о чём-то переговаривались, постоянно сверяясь с планшетами. Через стол от них сидела группа, состоящая из одних только девушек, стройных и красивых, но при нормальном оружии, были даже двое, у кого я заметил подобие небольших арбалетов. Раньше я их не видел у авантюристов, в большей степени, все кто мне встречался, использовали одноручное оружие: мечи, топоры, кинжалы. Но стреляющего не было. Возможно дело в даре?

К окончанию моего завтрака, первый этаж стал заполняться людьми, кто-то приходил с улицы, но большая часть спускалась с верхних этажей. Собрав свою снедь, принесённую помощниками ранее, я отправился к вратам. Задание я всё же выбрал вчера перед сном, на сбор красного мха, интересного растения, которое растёт только на выступающих корнях деревьев. Это я видел, пока собирал розу, а значит больших проблем не будет.

Быстро пройдя регистрацию, я вышел из врат и направился вглубь леса, но шёл, забирая в бок, там, где не было тропинок. Лес жил своей жизнью, шумя листьями на ветру, я же, войдя в медитацию, внимательно оглядывался по сторонам запоминая где что находится.

Весь день я искал нужный мох, и таки к концу дня смог собрать необходимое. Параллельно я дошёл до условной границы со второй зоной. Всё же странно было, почему такая градация? Как люди смогли разделить земли демонов на зоны? Раньше я не задавался такими вопросами, но гуляя по этому странному лесу, они сами идут ко мне в голову. И я очень хотел бы узнать ответ на него. Возможно изучив историю происхождения, если она есть, этих земель, я смогу на него ответить, либо приблизиться к разгадке.

К вечеру я вернулся уставший в трактир, сегодня он на удивление был забит под завязку, места свободного не было от слова совсем. Протиснувшись к барной стойке, я окликнул бармена.

— Игнатий, добрый вечер, — поприветствовал я мужчину со шрамом.

— О, Иван, вернулся? — увидав меня он улыбнулся. — Как всё прошло?

— Как всегда, хорошо, — вернул я ему улыбку.

— Когда у вашего брата всё идёт хорошо, то это не может не радовать, — он протянул полную кружку ожидающему его посетителю и продолжил. — Комната за тобой закреплена, как мы с тобой и договаривались. Ужин?

— Да, в номер, — кивнул я головой. — А что тут происходит, за те несколько дней, что я тут жил, не видел у тебя такого столпотворения.

— Да всё просто, скоро будет большой рейд, будут пробовать пробиться к центру земель, — ответил мужчина. — Опять.

— Что значит опять? — не понял я.

— Примерно раз в несколько лет, проводят такой рейд, и постоянно дойти до середины не получается, — как-то грустно сказал он. — Но потом проходит время и начинают набирать новый рейд.

— Хм…а что они хотят добиться этим рейдом? — не понял я.

— У него много задач: исследование территорий, уменьшение поголовье тварей, славу заслужить, трофеев принести, — начал он перечислять. — Каждый идёт туда по разной причине.

— Понятно, — сказал я.

— Ты смотри, только к ним не запишись, — хохотнул бармен, и увидев моё удивлённо-вопросительное выражение продолжил, но уже серьёзнее. — Опасно там, да и не для тебя оно. Авантюристы все разные, кто-то в трудную минуту тебе поможет, но в большей части каждый сам за себя или со своей группой.

— Именно поэтому эти рейды опасные?

— И поэтому тоже! — согласно кивнул бармен.

— А почему тогда не отправят в них Имперских авантюристов, или по крайней мере не подготовят их за несколько лет?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — пожал он плечами. — Постоянно так было, что основную массу набирали из свободных, а Имперские только управляющий костят составляли.

— М-да, как-то не разумно они поступают, — покачал я головой.

— Согласен с тобой.

— А почему же тогда все всё равно идут? Не думаю, что записываются только самые отвязанные и безбашенные.

— Там такие деньги предлагают и даже часть платят авансом.

— Ни какие деньги не могут заменить человеческую жизнь, — не согласился я.

— А вот этого не все понимают, и порой понимание приходит только после уже случившегося, — сказал хмуро он и дотронулся до своего шрама. Здесь не нужно быть мудрецом, чтобы всё понять. Я не стал его заставлять вспоминать прошлое, и так упоминание о новом рейде будет у него теребить в душе воспоминания. Так что заплатив за ужин, я отправился к себе в номер. А с утра отправился в Рокэн, сдавать мох.

* * *

Пока я ехал на общественном транспорте в Рокэн, набрал цесаревича, благо личный номер у меня был. Ответил он мне почти мгновенно.

— Алло, Иван, привет! — раздался в трубке удивлённый голос Родиона. — Не ожидал, что ты мне позвонишь.

— Доброе утро, Родион Павлович! — ответил я с улыбкой зная, как он не любит официоз, но с другой стороны, я не знаю, кто может находиться рядом, так что лучше перестраховаться. — Бывает и такое! Но дело в том, что я бы хотел встретиться и поговорить.

— О, в клуб зовёшь? — удивился он. — Не думал, что он тебе так понравился.

— Нет, я бы хотел кое о чём поговорить, — ответил я.

— Хм…как загадочно, а по телефону этого сделать нельзя?

— К сожалению, нет, — покачал я головой, хоть собеседник и не видит этого.

— Хорошо, — спустя несколько секунд молчания ответил цесаревич. — Когда встречаемся? И во сколько?

— Я сейчас в Рокэне, сдам задание и буду выдвигаться в столицу, думаю часов через пять приеду, — начал я отвечать. — Сейчас десять утра, поэтому предлагаю часам к шести — пол седьмого, где-то встретиться, вот только я столицу не знаю совсем.

— Я тебя понял, хорошо, давай в пол седьмого в ресторане «Буревестник», адрес скину на телефон, — сказал в трубку цесаревич.

— А поговорить нормально там можно будет? — на всякий случай спросил я.

— Да, ресторан не особо известный, да и есть у него одна особенность с отдельными кабинками, — понял мой вопрос Родион.

— Отлично, тогда до встречи.

— Давай.

Так, денег я подзаработал, до начала обучения должно хватить, ну а если нет, то пойду обратно к демонам. Теперь нужно разобраться с Фёдором-Зверем, план примерный есть, но для его реализации нужен цесаревич, как бы не хотелось к нему обращаться, но нужно. Мой якобы «слуга» отправил мне на почту план по проникновению в усадьбу, рассматривая его, я удивился детальной проработки, была абсолютна вся информация, патрули, жильцы, приезжающие (кто часто, кто может), аналитическая выкладка. Такое ощущение, что они уже давно готовились к этому. А ещё есть подозрение, что у него и там есть свой человек, вот только в списках что он мне присылал ранее, я его там не увидел. И встаёт вопрос, спросить напрямую или нет? Не вызовет ли это подозрений? Как говориться: «попытка не пытка». Сказано — сделано, после разговора с цесаревичем набираю Фёдора.

— Слушаю, господин, — раздалось в трубке, и я поморщился, Господи, как же режет слух, это обращение, ведь за все эти дни даже ни разу не спросил где я и что со мной, ага, «слуга», блин.

— Фёдор, привет, я просмотрел план, который ты мне на днях прислал, и у меня созрел вопрос, а нас не кинут? — спросил я.

— Что ты хочешь сказать? — удивлённо раздалось из трубки.

— У тебя по любому, кто-то есть, ведь не просто же так ты столько информации смог найти, — объяснил я и дав секунду на осознание, продолжил. — Вот и спрашиваю, нас не кинут? Информатор подтверждённый?

— Эм…хм… — не смог подобрать сразу слова он. — Кинуть не должен, а есть сомнения?

— Да не то что бы, просто интересуюсь, сам должен понимать дело щепетильное, — улыбнулся я в трубку.

— Это да, спасибо за предупреждение, — ответили мне из трубки.

— Кстати, а кто это? В тех списках, что ты мне прислал ранее, я похожего не нашёл.

— Эм…он не входит в состав моих подчинённых, просто информатор, — как-то неуверенно ответил Фёдор. — По этому его там и не было.

— А узнать про этого незнакомца-то можно? — посмеялся я. — Или это тайная информация?

— В обще-то тайна, он не совсем мой информатор, — несмело ответил мужчина.

— Понятно-понятно, — ответил я.

— Господин, не подумайте, но есть тайны, которые я не могу раскрывать, — ответил он быстро.

— Конечно не можешь, — с сарказмом ответил я, а потом продолжил спокойным голосом. — Ладно проехали, мне этого достаточно.

— Спасибо, — ответили мне.

— Этот план долгоиграющий? Уточни у своего, не своего, информатора, не будет ли изменений.

— Обязательно уточню.

— Отлично, — сказал я и положил трубку. Значит, как я и думал, кто-то в рядах подчинённых императора работает на настоящего хозяина Фёдора. При встрече с цесаревичем, нужно будет об этом сообщить. Жаль, я не знаю, настоящего хозяина Зверя, так было бы проще. Но, уверен, эту информацию я пока не узнаю.

Дальше путь был проторен, почти. В филиал гильдии, сдать задание, на общественный транспорт и в столицу, в гостиницу, принять душ, перекусить и на встречу с Родионом. Всё просто, но очень изматывает.

* * *

— Алло, Иосиф Валерьевич? — после разговора со своим якобы господином, он сразу же набрал реального. Не понравилось ему, что его подопечный задаёт слишком много вопросов.

— Да, Федя, слушаю тебя, — раздался из трубки спокойный голос.

— Иосиф Валерьевич, мой подопечный, опять задаёт ненужные вопросы, — пошёл в объяснение мужчина и рассказал про прошедший разговор.

— Ну и чего ты переживаешь? — не понял его собеседник. — Он мелкий пацан, который возомнил себя князем, это нормально, если хочешь укрепить с ним связь, можешь даже скинуть ему информацию про крысу.

— Но зачем? — не понял Зверь.

— Фёдор, ты же умный мужик, пусть и с нелёгкой судьбой, но всё же, — удивлённо проговорил собеседник. — Нам не нужно, что бы парень сорвался с крючка, и не забывай, это мой план.

— Я всё понимаю, но мне не нравятся его вопросы, слишком они правильные, — поморщился Зверь.

— Это нормально, — посмеялись с той стороны трубки. — Я же сказал, он думает, что он князь, и пусть так думает.

— А если он захочет обратиться в Имперскую канцелярию, чтобы подтвердить свой титул?

— И вот тут ты и нужен больше всего, если пацан будет тебе безоговорочно доверять, то никуда не обратиться, — спокойно сказал его собеседник.

— А если… — но договорить Фёдору не дали, из трубки раздался грозный рык.

— Ты что, хочешь, чтобы я за тебя всё продумывал? — яростно сказал собеседник. — У тебя своя голова на плечах есть, и ты в своё время работал начальником СБ, не за просто так ведь? Так что думай сам! Твоя задача, что бы парень попал к хранилищу и открыл его, понял?

— Д-д-да, Иосиф Валерьевич, — заикаясь ответил Зверь.

— Даю тебе карт-бланш для решения этой задачи! — уже более спокойно сказал мужчина. — В следующий раз ты мне должен позвонить только с конкретными результатами. Понятно?

— Есть! — даже в струнку встал, хоть собеседник его и не видел, да он уже и не слышал, повесив трубку, последний вопрос не был для ответа. Фёдор тяжело вздохнул, ещё раз подумав, а правильно ли он поступает. Эти мысли его посещали не в первый раз, и когда сливал информацию будучи главой СБ Милюковых, и когда был «главой СБ» Кодинских, на самом деле работая на других. Всё это время он врал всем, кроме своего настоящего работодателя. А вся ради чего? Денег? Власти? Положения в обществе? Не было у него ничего из перечисленного. Последние пятнадцать лет он жил даже не своим именем. Но он понимал главного — слишком глубоко забрался и обратной дороги нет.

* * *

К ресторану «Буревестник» я подъехал за пять минут до встречи и нос к носу столкнулся с цесаревичем.

— Только после вас, Ваше Высочество, — шутливо поклонился я, открывая перед ним дверь.

— Премного благодарю, — лёгкий кивок с его стороны.

Мы проследовали к ранее заказанной закрытой кабинке, ведомые официантом, который лебезил так, что аж мне стало не по себе.

— Теперь ты меня понимаешь, почему я не люблю все эти расшаркивания? — после того как официант нас покинул, сказал Родион.

— Теперь понимаю, — кивнул я головой. — Даже мне стало не по себе.

— А представь какого мне, когда каждый день одно и тоже? — печально сказал парень.

— Да, не позавидуешь, — согласился я.

— Ладно, проехали, нужно просто терпеть и улыбаться, как говорит отец, — махнул рукой цесаревич. — Давай рассказывай, что случилось?

— Здесь точно безопасно? — всё ещё не доверяя месту, сказал я.

— Ох, — устало сказал Родион. — Точно, если и так не веришь, вот. — он достал небольшой чёрный куб, по граням которого пробегали радужные разводы.

— Что это? — удивился я.

— Полог тишины, — ответил я, а потом добавил. — Переносной, многоразовый.

— Классная штука, — и как только артефакт заработал продолжил. — Вот теперь я верю, что нас не подслушают.

— Но говорю сразу, что тем самым мы даём показать, что разговор очень серьёзный, — предупредил Родион.

— Мы же не настолько взрослые, чтобы о столь важных вещах разговаривать, — рассмеялся я. — Так что за это я не переживаю, если кто-то заподозрит, всегда можно сказать, что я искал у тебя совета, как подкатить к Светлане.

— Да тебе и совет то не нужен, — попытался раскрутить эту тему, но я ему не дал.

— Давай не будем об этом, я просто сделал предложение, а моя проблема в следующем… — и я ему рассказал про Фёдора, Милюковых, Ключевских, главное хранилище, да и про всё, что знал, показал дела преступников, даже дело крысы в имперской страже, все же мне прислал Фёдор про него. А также прислал информацию про проникновение на территорию усадьбы.

— М-да, ну ты и влип, Ваня, — удивлённо сказал цесаревич и почесал затылок.

— Да я-то что? — грустно ответил я.

— Теперь понятны твои предостережения, — обвёл он вокруг себя. — Я бы ещё и под землю забрался.

— Ладно, мне не до шуток, помочь сможешь?

— Дело не простое и я тоже уверен, что замешан во всём этом очень высокопоставленный аристократ, скорее всего кто-то из десятки, а значит просто его обыграть не получится.

— Хм…да, это я тоже понял, но и сдаваться я тоже не хочу, — ответил я. — По-хорошему, нас бы задержать при проникновении.

— Да, идея здравая, но ты уж прости, мне нужно будет поговорить с отцом, игра не мелкого игрока, так что и противник тоже должен быть крупный.

— Я не против, мне главное живим остаться, до и после, и дожить до старости.

— Да я понимаю и постараюсь уговорить отца помочь.

— Спасибо, буду очень благодарен.

— Вот только есть один нюанс, — скривился цесаревич.

— Эм? — я вопросительно на него посмотрел.

— Отец не любит делать что-то просто так и всегда просит взамен, — начал объяснять он. — В последнее время он всё больше любит брать услугами, отсюда вопрос, ты не против.

— То есть вы мне, я вам? — риторически спросил я, но Родион всё равно кивнул. — А что за услуга?

— Не знаю, — пожал плечами он. — На будущее.

— Хорошо, если она не будет причиной моей смерти, смерти моим близким и друзьям, а также не будет попрана моя честь, то я согласен.

— Не переживай, отец никогда до такого не докатиться, — заверил меня Родион.

— Я просто уточнил, на всякий случай, да и в роли просителя всё же я нахожусь, — на последней фразе я улыбнулся.

Дальше мы сняли полог и просто придались еде, слова уже сказаны, а значит дороги обратно нет. На протяжении всего оставшегося вечера Родион опять подкалывал меня по поводу Светланы, а я так же пытался уйти от ответа. В итоге мне это надоело и уже я спросил, а кто же его зазноба, вот тогда наш юный цесаревич сбился и перешёл на новую тему. А я для себя поставил зарубку узнать такой интересный вопрос.

* * *

После встречи с Родионом, я отправился к себе в гостиницу. Напоследок, цесаревич сказал, что с отцом он сможет поговорить только через три дня, а до этого ответа я не смогу получить. В итоге я просто пожал плечами и ответил, что буду в демонических землях, так что, если абонент будет не рабочий, что бы позвонил вечером. На том и порешили. В гостинице я только заказал себе чашку чая на ночь, и после того как её выпил лёг спать, с самого утра я планирую отправиться обратно в форпост Альтрак.

Как и хотел, проснулся я раньше обычного, поэтому не торопясь сходил в ванну, повалялся в ней немного, плотно позавтракал и расплатившись за номер отправился на общественный транспорт. Впереди пять часов пребывания в людской толпе, что может быть лучше (сарказм!), а ведь время на часах только девять утра.

Когда я отъезжал от Рокэна, мне неожиданно позвонила Светлана.

— Привет! — как только я принял вызов, из трубки выскочило громкое, но радостное, приветствие.

— Привет, Света! — улыбнулся я.

— Совсем про меня забыл, не пишешь, не звонишь, гулять не зовёшь, — начал она канючить.

— Как это не пишу, мы же с тобой каждый день переписываемся, — удивился я.

— «Привет!» — «Пока!»? — я через трубку почувствовал её недоумевающее лицо. — Этого мало! Я хочу больше.

— Прости, Свет, я был занят всё это время, когда мог, тогда писал, — раскаялся я.

— А не звонишь почему? Да и гулять уже давно не зовёшь! — продолжила напирать девушка.

— Ну что могу сказать, прости, — только и смог сказать я. Где-то я прочёл, что если девушка на тебя наезжает, то лучше побыстрее согласиться и извиниться, если нет железобетонных аргументов, иначе ты так и так извинишься, но позже.

— Эх, ладно, просто скучно мне, — пожаловалась девушка. — А ты сам, кстати где?

— Я сейчас отъезжаю от Рокэна в сторону Альтрака, — не стал скрывать я.

— То есть ты поехал в форпост, — сказала девушка и замолчала, но не прошло и десяти секунд, как продолжила. — Понятно! Ты все эти дни блуждал по землям демонов?

— Ага, — только и смог сказать я.

— И без меня? Всё! Ничего не говори, вечером встретимся! — и положила трубку, не дав мне ответить. Кажется, вечером будет весело, но сам я улыбался, то ли от разговора с девушкой, то ли от нашей скорой встречи.

Глава 17

Вернувшись в Альтрак, первым делом, я отправился в таверну и оплатил номер для себя сразу на четыре дня, пока не знаю, сколько времени потребуется Родиону, чтобы решить вопрос с отцом, но на быстрый результат я не рассчитываю. А пока вопрос решается, буду выполнять миссии, и время пройдёт и с пользой.

Оплатив номер, я сразу же направился туда, предварительно попросив принести мне еды. Делать было особо не чего, так что после небольшого комплекса упражнений, я сходил помыться и уселся на кровати с планшетом, ища подходящую миссию. До приезда Светланы время ещё было.

Для основы я выбрал нам на завтра сбор зелёного лопуха, растение отличалось большими зелёными листьями. Вот только на самих листьях был ядовитый воск, что делало сбор не безопасным. И печалило, что при таких трудностях оно всё равно было отнесено к первой категории сложности. Ну и ладно, зато, я видел их в большом количестве, пока искало розу.

Светлана появилась ближе к восьми вечера, одета она была уже в походный костюм, на поясе меч, а за плечами рюкзак.

— Привет! — влетев в мою комнату, девушка начала осматриваться. — А для меня, где кровать?

— Что значит «Где»? — удивился я. — Мы не будем спать с тобой в одном номере.

— Ну ладно, — расстроилась она. — Пойду тогда номер сниму.

— Для справки, я снял на четыре дня сразу, — сказал ей вдогонку.

— Хорошо, — ответила он. И закрыла дверь, я же только головой помотал. Не было её не более пяти минут, и улыбаясь, но уже без снаряжения, она зашла ко мне обратно.

— Всё, комната есть, и даже рядом, — сказала она.

— Я рад, — вернул ей улыбку.

— Вот ты мне скажи, как ты мог не позвать меня с собой? — перешла девушка в наступление, то что этот разговор будет я даже не сомневался.

— Знаешь, не хочу тебе врать или как-то выкручиваться, — начал я. — Да, мы с тобой пробели не одну вылазку вместе, но если ты не помнишь, то опять по твоей инициативе. И ко всему прочему, я хожу сюда не месячную норму делать и не для развлечения, а что бы зарабатывать деньги.

— То есть я тебя напрягаю? — в лоб спросила она.

— Нет, не напрягаешь, — покачал я головой. — И, если мои слова привели тебя к этому выводу, прошу прощения, но имел введу я иное.

— Да я понимаю, что ты имел введу, — вдруг улыбнулась она. — Я просто шучу.

— Знаешь, что? — сузив глаза, я посмотрел на неё.

— Что? — сглотнула она.

— Шутка принята, но больше так делать не нужно, — улыбнулся я, заставив её вздрогнуть.

— Блин, я уж подумала, что ты ругаться будешь, — выдохнула она.

— Нет, не буду, — всё ещё улыбаясь, сказал я.

— Вот и славно, — она тоже улыбнулась и села ко мне на кровать, затем кивнула на планшет и продолжила. — Уже нашёл, за чем направимся завтра.

— Да, зелёный лопух, — ответил я.

— Это тот, который ядовитый?

— Да, ты права, — удивлённо сказал я. — Не думал, что ты знаешь.

— То, что у меня свет светлые волосы, не делает меня типичной блондинкой, — надула губки она. — К твоему сведению, я лучшая в своей параллели.

— И даже лучше Родиона? — удивился я.

— Конечно, а что тут удивительного? — не поняла девушка.

— Он же сын Императора, у него по априори должны быть лучшие учителя с самого раннего детства, разве не так.

— Да, всё так, вот только на тестах он не показывает лучшего, возможно просто не хочет, — задумалась она и замолчала. Тишина длилась уже пару минут, а Светлана всё не приходила в себя и тогда я легонько потрепал её по плечу.

— Света? Света? Ты здесь? — тихо сказал я.

— А? Что такое? — выныривая из омута мыслей сказала она.

— Ты ушла в себя и долго не возвращалась, — ответил я. — О чём задумалась?

— О твоих словах, и знаешь, я поняла, что скорее всего не самая лучшая, — с грустью сказала она.

— Ну что ты, — я погладил её по волосам. — С чего ты так решила?

— Родион, всегда сдавал тесты, чтобы быть на третьем месте, да тоже престижно, но всё же, — начала она, и как только я хотел убрать свою руку от её головы, она её перехватила, и сама уже положила на голову, давая прямой намёк, что бы продолжал гладить.

— И что в этом такого странного? — спросил я.

— А то, что нельзя всегда знать только на третье место, даже я порой второе занимала, пусть это и было уже давно, — умиротворённо говорила девушка. — А это получается, что он всегда просчитывает, сколько нужно набрать баллов и по какому предмету, чтобы в итоге попасть на третье место, и как понимаешь, сделать это, сложно.

— Получается он специально даёт вам выйти вперёд, — кивнул я головой, но девушка не видела этого, закрыв глаза наслаждалась небольшим массажем головы. — А значит истинное первое место за ним.

— Ага, вот это меня и удручает, — сказала она.

— Ладно, хватит, а то ты сейчас уснёшь, — сказал я и убрал свою руку. Мои действия не особо понравились девушки, но возражать она не стала, а просто тяжело вздохнула, пытаясь выдавить жалость.

Оставшийся вечер мы просидели у меня в номере, просто разговаривая, с ней мне было хорошо и спокойно, и, как казалось мне, у неё были аналогичные чувства. Просидели мы до двенадцати, даже поужинали в номере. И кое как, я её отправил спать, сказав, что завтра в восемь подъём.

Утро встретило меня стуком в дверь, до восьми оставалось ещё семь минут, моих законных! Но нет, Светлана таки образом решила мне отомстить, хоть сама и не выспалась. Контрастный душ и небольшой комплекс упражнений помог прийти в относительную норму, и к завтраку мне уже не хотелось всех убивать.

Сытно поев и взяв с собой еды на день, мы отправились через пропускной пункт и ворота в демонические земли. Сразу как зашли на враждебную территорию, а назвать её мирной язык не поворачивается, я свернул на права и двинулся вдоль стены, как только дошли до неприметной тропинки в лесу, сразу пошли по ней.

— А как часто ты встречал тут демонов? — спросила меня девушка, внимательно вглядываясь в чащу.

— Честно говоря, ни одного, да и не думаю, что сможем кого-либо встретить, — ответил я.

— Что так? — удивилась девушка.

— Вчера должен был пойти рейд в центр земель, поэтому, скорее всего, они по пути уничтожат большую часть демонов.

— Жаль конечно, но ладно, — кивнула девушка.

На этом наш разговор закончился, дальше мы шли настороженно, хоть и была у меня уверенность, что никого не встретим, но лучше быть не расслабляться. День прошёл спокойно, урожай собрали хороший, но мест, где растут эти лопухи было меньше, значит придётся завтра ещё идти.

* * *

Четыре дня пролетели очень быстро, за это время мы успели два раза съездить до Рокэта и сдать травы. Светлана, каждый раз отказывалась от своей доли и мне каждый раз приходилось уговаривать её забрать. Благо, что все денежные операции проходят в электронном формате, переслать сумму проще, чем впихивать купюры (хоть я этого ни разу и не делал).

За эти дни, Родион мне так и не позвонил, сам же я тоже этих действий не совершал. Раз он сказал, что наберёт, не верить ему у меня причин не было. Ну а раз так, то я, а следом и Светлана, продлили ещё на три дня номера.

С утра шестого дня нахождения возле земель демонов, в форпост начали прибывать разрозненные отряды свободных. Выглядели они очень скверно: поломанные, потрёпанные, с пустыми лицами. Интересно, что с ними произошло. Естественно никто не задавал этого вопроса, но он видал в воздухе, понятно было одно, рейд не удался. Понять на сколько он был разгромлен, я не мог, не знал изначальных цифр, сколько отправилось. Но был тот, кто должен знать, или примерно прикидывать — трактирщик. Долго не думая, я отправился к нему с этим вопросом.

— В этот раз отправилось около двух тысяч свободных из трёх форпостов, — ответил он мне. — И примерно пятьдесят имперских.

— А вернулось около пары сотен, — продолжил я, понимая, что для таких потерь, нужны очень сильные противники.

— Нормальных вернулось меньше, — проговорил мужчина и видя мой непонимающий взгляд продолжил. — Многие из тех, кому удалось вернуться, уже никогда не будут прежними.

И он дотронулся до своего шрама на лице, а взгляд его при этом помутнел. Мужчина вернулся в то время, когда получил его, и ничего хорошего он там не видел.

Не став отвлекать трактирщика, я вернулся за стол к Светлане, где девушка уже закончила со своим омлетом и с удовольствием пила чай с булочками.

— Ну как, выяснил, что хотел? — спросила она у меня, как только я вернулся.

— Можно и так сказать, — ответил я и рассказал, что узнал.

— Так может не стоит нам сегодня идти в земли? — отложив булочку сказала девушка.

— Если они смогли вернуться сами, значит за ними погони нет, и мы можем выходить, — ответил я.

— Да я только за, — воинственно сказала девушка.

— Вот и отлично, тогда давай доедать и выступаем.

* * *

После новостей о возвращении рейда, точнее от его остатков, каждого терзали свои мысли. И если в голову к Светлане я не мог залезть, то вот мои тараканы не на шутку были удручены. Не могли они, как и я, понять, почему так произошло. А судя по виду, взгляду и словам трактирщика, такое происходит почти каждый раз. И вот тут возникает самый главный вопрос, неужели на верху не могут провести банальный анализ и понять, что такие рейды — это трата ресурсов, как человеческих, так и материальных. Если конечно не рассматривать самый жёсткий вариант, что их специально ведут на убой. Но верить в это не хотелось.

Продвигались мы вперёд в доселе не исследованном мною направлении, а оттого, поляна, на которую мы вышли для нас оказалась сюрпризом. Не очень широкая, метров двадцать в диаметре, по периметру которой росли небольшие кустики. Посередине был небольшой холм с росшим на нём деревом. На холме были видны следы частого пребывания человека: след от кострища, расчищенная площадка для палатки. Наш поход длился уже три часа, поэтому увидев такое хорошее место для отдыха, мы сразу же пошли к нему, но при этом внимательно осматриваясь вокруг: предосторожность лишней никогда не бывает.

Но к счастью, всё было спокойно, и даже как-то умиротворённо, казалось, что мы не в землях демонов, а в обычном лесу. Долго не думая, мы не сговариваясь скинули рюкзаки на землю, сами же устроились на брёвнах, что лежали возле кострища. Достав свои бутерброды, мы приступили к своему лёгкому обеду.

— Иван, вот скажи мне, а почему ты всегда покупаешь именно бутерброды? — вдруг спросила Светлана.

— Во-первых они сытные, во-вторых не занимают много места, в-третьих для одиночки самое то, на мой взгляд, ну и последнее, я банально не умею готовить на костре, — ответил я.

— Вот оно что, — задумчиво сказала она. — Тогда понятно.

Мы продолжали уминать свою еду, когда девушка вновь посмотрела на меня задумчиво, но всё никак не решалась спросить. Время шло, и она всё же созрела.

— Иван, а почему ты не хочешь объединиться с кем-то в группу? — спросила она.

— Банальное не хочу не пойдёт? — вопросом на вопрос ответил я.

— Нет, ведь со мной ты ходишь.

— Эх, жаль, а так было бы проще всего, — сказал я расстроенно, думая, как ответить, но решив не заморачиваться, и сказать, как есть. — В группы нужно объединяться, если ты уверен в напарниках, а я таких людей ещё не встречал. А брать на задание ни пойми кого я не хочу.

— Но со мной ты ходишь.

— Ты исключение, тебе я доверяю, но ведь нельзя же сказать, что мы с тобой группа для выполнения заданий, ведь каждый идёт со своими целями.

— То есть не группа, мы же вместе! — удивилась девушка.

— Да, мы вместе, но наши цели разные, твои развеяться, почувствовать вкус приключений, мои же заработать.

— Не только то что ты сказал, — нахмурилась девушка.

— Возможно, не буду исключать и такое, но факт остаётся фактом, у нас разные цели в походе, а у группы, по моему мнению, они должны быть идентично.

— Но я же так же стараюсь и собираю те травы, что ты мне говоришь, — не унималась Светлана.

— Да, но вот ответь мне, для чего именно ты это делаешь? — спросил я её в лоб.

— Что-бы помочь тебе, конечно, — не задумываясь ответила она.

— Вот и я про то же.

— То есть, если бы я ходила с тобой с той же целью, что и ты, то ты бы мог назвать нас группой?

— Можно и так сказать, — кивнул я.

— Понятно, — задумчиво сказала она. — Я даже как-то не задумывалась об этом.

— Опять же повторюсь, это моё личное мнение, и она может отличаться от твоего, — пожал я плечами.

— Но всё равно, ты в чём-то прав, — задумчиво кивнула она головой уходя в свои мысли.

На этом наш небольшой разговор закончился, и мы продолжили работать челюстями, думая каждый о своём. Но всё когда-нибудь заканчивается, доев последние бутерброды, мы подхватили рюкзаки и пошли дальше. Задание мы ещё не завершили, так что расслабляться не стоит. Так что мы продолжили своё путешествие углубляясь дальше в лес.

Спустя ещё три часа мы всё же собрали необходимое количество трав, заодно я дополнил свою «внутреннюю карту» новыми местами, где растут другие травы.

— Вань, может сходим поглубже, ближе ко второй зоне? — спросила у меня девушка, пока я убирал последнее растение по заданию.

— Хм…а зачем? — уже понимая для чего, но всё же спросил я.

— Ну просто посмотреть, — не смогла она сказать правды.

— Так и скажу, что тебе всё же скучно со мной просто ходить и заниматься собирательством.

— Ну да, есть такое, — поникла она.

— Ладно, пошли, то темноты ещё часа три может больше, так что думаю успеем вернуться до темноты, не хотелось бы ночевать в лесу, — решил я ей уступить, пусть она и сама напросилась со мной, но сделать ей приятное мне очень хотелось.

— Вот спасибо, — просияла девушка. И мы двинулись ещё глубже. У меня всё никак не выходило из головы, как люди определили и разделили демонические земли на зоны, и почему более сильные демоны не ходят в другие зоны? Посмотрев на Светлану, что шла и настороженно вглядывалась вперёд себя, я решил по возвращению обязательно выяснить данный вопрос.

К границе, между первой и второй зоной мы вышли спустя час, долго, так и ночевать придётся в лесу. И как только мы зашли на вторую зону, лес немного изменился, стал менее густой, чем был до этого. Видимость стала получше, но и нас хороши было видно, благо пока на горизонте никого не намечалось.

— Предлагаю выйти на дорогу, — сказал я.

— А зачем? — не поняла девушка. — Ты же их стараешься избегать.

— Я их избегаю, только по той причине, что вокруг них нужных растений мало, проходящие до этого авантюристы всё собирают, а теперь, когда нам не нужно заниматься сбором, лучше перестраховаться и пойти по проторенным тропинкам, — объяснил я.

— Хорошо, как скажешь, — не стала спорить девушка.

Пройдя сквозь низкие кусты, мы оказались на протоптанной, от многих ног, дороге. И вроде лес был тихим, но какие-то неуловимые звуки в нём присутствовали, вот ветка треснет, вот листья сильно зашуршат от ветра. И может показаться, что во мне взыграла паранойя, но было чувство, что кто-то за нами наблюдает. Стараясь уловить это чувство, я пытался понять откуда идёт опасность, но её не было, только направленный на нас взгляд. И от этого было жутко. Никогда не любил, когда за мной наблюдали.

— Тебе тоже это кажется? — сказал я, когда увидел, что Светлану передёрнуло.

— Что на нас кто-то смотрит? — посмотрела на меня девушка и я кивнул ей головой в знак подтверждения. — Да, и мне это очень не нравится, аж мурашки по коже.

— Кто-то из демонов это может быть? — спросил я.

— Никогда не слышала, о таком, — ответила девушка. И вдруг, присутствие взгляда резко пропало. Мы синхронно переглянулись с девушкой подтверждая догадку друг друга.

— Ну что, пошли дальше? — спросил я.

— Давай, взгляд не был враждебный, так что, может всё обойдётся, — повела плечами она. Пройдя дальше по дороге, мы стали наталкиваться на следы сражений, некоторые были давние, некоторые новые. Но вот кто с кем, понять было сложно, так как не было ни одного труппа, только поломанные деревья, кусты и проплешины. Битва точно была с применением дара. Светлана смотрела на место боя с изучающим видом.

— Здесь сражались как минимум одарённые в ранге Магистров, при чём было применено несколько стихий — сказала она после пяти минут раздумий.

— И с кем же он или они могли здесь сражаться? — спросил я, на что девушка только пожала плечами. В самом сражении ничего удивительного не было, мы же не на прогулки в обычном лесу, но то что нет ни одного трупа и даже крови, было странно. Если на отсутствие крови можно скинуть одарённых, то вот кто забрал трупы? Я не разу не слышал, что бы авантюристы закапывали демонов, так же как вторые не забирали трупы людей. А если в опасном месте что-то странное, то это может быть вдвойне опасным.

— Нужно усилить бдительность, на всякий случай, — сказал я, погружаясь глубже в медитацию, усиливая все свои чувства. От того я первым заметил выходящих к нам трёх людей. И их лица мне очень не понравились, не было в них ничего доброго.

— Эй ребята, не заблудились? — спросил самый крепкий из них, высокий мужчина с ёжиком чёрных волос и перебитым носом. — Может помощь нужна?

— Нет, спасибо, — ответил я.

— Ну как знаете, — улыбка главаря была широкой и наглой.

— Макс, а девчушка-то ничего так, — заговорил писклявым голосом один из подельников. — Может сначала попользуемся, перед тем как отдадим?

— Закрой рот, Крот, — зло сказал ему главарь и влепил подзатыльник. — Одним местом только и думаешь.

— Прости, — пискляво сказал Крот. Второй подельник, с нечего не значащем выражением смотрел на эту перебранку.

— Ох, от тебя одни проблемы, — зло бросил Макс Кроту, а потом повернулся к нам и оценивающе посмотрел на Светлану. — Хотя ты прав, сначала попользуемся.

— Вы кто такие? — девушка, как и я, слыша весь разговор была обескуражена.

— Да вам и знать то не стоит, — заржал главарь. — Вы как добровольно пойдёте или вас силой заставить?

— Знаете, лучше мы пойдём отсюда, — сказал я.

— Э нет, теперь уже вы никуда не уйдёте, — ехидно сказал главарь.

— Да, да, никуда, — захихикал Крот. Третий участник так и продолжал просто наблюдать за происходящим.

— Света, защищаемся, — крикнул я, так как заметил, что от третьего бандита в нашу сторону полетел, на высокой скорости, какой-то предмет. Напитав кисть молнией, я смог отбить его, вот только и рука начала дико болеть. Переведя взгляд на молчаливого, я увидел у него в руке металлический шар.

— Будь осторожнее, — сказала мне Светлана, доставая меч из ножен. — Скорее всего он владеет Железом.

— Спасибо, — ответил я. В этот момент, Макс и Крот направили в нашу сторону руки и их них вылетели, на большой скорости, огненные шары. Пригнув девушку к земле, мы пропустили снаряды над собой, от чего нас обдало жаром. И пока Светлана только начинала вставать, я уже вскочил на ноги и побежал в сторону главаря, устраню его, будет проще, это и была моя ошибка. Заострив своё внимание на противнике, я потерял из вида третьего противника, а он не стал долго думать и бросил в меня ещё один металлический шар. Он попал мне в плечо, откинув в сторону, от боли, что прошла по руке я вскрикнул.

— Иван, — крикнула Светлана, видя, как я встаю, а моя рука болтается плетью.

— Всё хорошо, — через боль попытался успокоить девушку.

— Ах-ха-ха-ха, — заржал главарь. — Герой нашёлся! Молчун, кончай с ним.

Молчаливый участник трио посмотрел сначала на главаря, затем на меня и кивнув головой, начал формировать в своей руке новый шар. Образовывался он медленно.

— Света, займись им, — кивнув на «Молчуна», сказал я. Девушка всё быстро поняла и сформировав свою любимую плеть ударила её по противнику, но вместо мужчины заклинание натолкнулось на огненный барьер и, с шипением, развеялось.

— Не так быстро, — улыбнулся главарь и кинул в девушку огненный шар. На это действие Светлана всё сделала предсказуемо и поставила водный щит, вот только силы были не равны и шар, пусть и потеряв большую часть силы, врезался в девушку, взорвался и откинул её в дерево, от чего она потеряла сознание.

— Ну вот и всё, остался малец, — злорадно заржал главарь. — Помните, они нам нужны живыми.

— Я помню, — раздался глухой голос Молчуна, и последнее, что я увидел, летящий в меня железный шар.

* * *

Пробуждение было скверным, мало того, что у меня дико болела руку, так ещё я лежал на каких-то камнях. Открыв глаза, я увидел перед собой решётку, а за ней лес, покрутив головой, я понял, что нахожусь в клетке, подобные я видел в цирке, в них держали животных. В клетке я был один, Светланы ни где не было, и помня, что говорил своим писклявым голосом Крот, мне стало не по себе. Но паниковать было не время, нужно было выбираться, первое, что мне пришло на ум, я и воплотил. Попытавшись напитать свою ладонь молнией, я с ужасом понял, что у меня ничего не получается. Дотронувшись сознанием до своего источника, я не обнаружил ничего необычного, отдача была как всегда, но вот воплощение заклинаний не работало. По всемирной сети ходила информация о металле под названием Эфириум, что блокировал выплёскиванию энергии дара из источника, при этом его самого никак не затрагивая. Видимо я попал в клетку из этого металла. Сначала сев, я потрогал свою руку, она не была сломана, но двигалась с неохотой и постоянно отдавала болью. Ощущения были, будто отлежал. Небольшие иголочки только начинали свой бег по ней.

Подойдя к двери клетки, я потрогал замок. Вот только замочной скважины я не нашёл, как она открывается одному богу известно. Больше здесь ничего интересного не было. Меня видимо просто приволокли сюда и кинули. Одного, запертого, среди леса. Ну а что, сам не выберусь, демоны не доберутся, очень продуманно.

Подождав двадцать минут, пока бег иголок по руке не прекратиться, и я не смогу нормально ею пользоваться, я обратился к своей внутренней энергии войдя в медитацию. Сейчас мне нужна была сила и выносливость, магией я пользоваться не мог, так хоть это поможет. Сосредоточившись я почувствовал, как всё моё тело становится сильнее, нет, мышцы не выросли, как и не появилось чего-то дополнительного, как это работает, я так и не смог понять, да и желания, если честно не было, работает и слава богу.

Подойдя к решётке, я взялся за неё обеими руками и попытался раздвинуть прутья, но не тут-то было, они даже не подались на мои манипуляции. Приложив ещё больше сил, я смог их раздвинуть, но только на доли миллиметра, и то мне кажется, что мне это показалось, зато пот тёк с меня градом. Никогда я ещё не использовал энергию только на силу.

Устало сев на пол, я с ужасом понял, что я оказался в полной «Жо» и как выбираться из неё не представлял. Но и просто сидеть и как барашек ждать заклания мне не хотелось, можно было бы позвать тех, кто нас заключил, но смысл? А кто мог бы нас спасти, я не знал. Но вдруг, я почувствовал знакомое ощущение, что за мной наблюдают. Так как я был в повышенной медитации, то просто перевёл её с обострённой силы на внимательность. Мои чувства обострились, я стал лучше слышать и видеть. И это помогло увидеть среди кустов, что росли за моей клеткой у деревьев человеческий глаз. В обычном состоянии я бы его ни за что бы не увидел, слишком маленький объект. Но только не теперь.

— Я тебя вижу, выходи, — внимательно смотря на глаз сказал я, и мне показалось, что я увидел в нём удивление.

— И как только ты смог меня увидеть? — кусты раздвинулись и ко мне вышла девушка, с короткой стрижкой, кажется она называется каре, русых волос, лицо самое обычное, но немного сбитый нос и глаза делали его запоминающимся. Одета она была в стандартную одежду авантюристов: высокие берцы, плотные штаны и курточка серо-зелёного цвета, за спиной у неё был походный рюкзак, а на поясе длинный нож.

— Это не важно, — ответил я. — Ты кто? Ты с ними?

— Нет, я не с ними, если ты по ту троицу, что схватили вас, — покачала она головой.

— Ты можешь меня отсюда вытащить? — с надеждой спросил я.

— Могу, — кивнула она головой. — Но зачем это мне?

— Ах, да, забыл про меркантильность, — криво улыбнулся я. — А что бы ты хотела за эту услугу?

— Хм… — задумалась она. — Мне нужно кое кого найти, но не уверена, что ты мне можешь в этом помочь.

— Мммм… — я прикрыл глаза. — Смотря кого и для чего?

— Это к делу не относиться, — ответила она. — Ладно, так уж и быть, я помогу тебе, ты поможешь мне, идёт?

— Да идёт, вот только ты, наверное, помнишь, что я был не один, и мне нужно её забрать с собой, — сказал я, смотря ей прямо в глаза.

— С чего я должна это помнить? — притворно удивилась она.

— Так ты же за нами наблюдала, перед тем, как на нас напали, — криво улыбнулся я.

— Хм… — склонила она голову на бок. — Значит ты меня уже тогда чувствовал?

— Да, — кивнул я головой.

— Плохо, но ладно, — задумалась она. — Хорошо, я помогу вам обоим, а взамен, ты обеспечишь меня кровом и пищей пока мы ищем нужного мне человека.

— Конечно в другой ситуации я бы сказал, что это слишком, но у меня нет другого выбора, я согласен!

Глава 18

— Как тебя, кстати зовут? — спросил я, как только девушка подошла ближе к клетке.

— Зови меня Ольга, — ответила она, чуть приостановившись, но после продолжила путь. — А теперь отойди, я выломаю пару прутьев.

— А у тебя получится? — скептически сказал я. Но девушка не стала мне отвечать, я просто увидел, как её глаза полностью поменяли свой цвет став серыми. Схватившись за два рядом находящихся прута, она резко дёрнула на себя, но эффекта это не дало. Она хмыкнула, прищурилась, и начала дёргать вперёд-назад, расшатывая гнёзда. Не знаю, на что она рассчитывала, но после тридцати секунд, на её лбу начали проступать градинки пота, а лицо становится более сосредоточенным. Но любой труд рано или поздно окупается, прутья поддались и вышли из гнёзд на полу.

— Фух, ты не говорил, что клетка из Эфириума, — вытирая пот со лба, сказала Ольга.

— Да ты как бы и не спрашивала, а я уж подумал, что сама в курсе, — пожал я плечами.

— Да откуда? — возмутилась девушка, на что я только пожал плечами.

— Так, теперь нам нужно найти Светлану, — сказал я. — Ты не видела, куда её унесли и как давно?

— Здесь неподалёку есть домик, скорее всего она там, — ответила Ольга и повела нас в глубь леса. Но шли мы не долго, вскоре начали появляться следы пребывания человека, поваленные деревья, мусор и грязь. Удивительно, но как человек может порой испоганить всё, до чего доберётся, я даже оглянулся что бы убедиться, но нет, мы всё ещё находились в землях демонов. И тут, кто смог здесь жить, всё равно умудрились накидать мусора.

Спустя пять минут, мы подошли к небольшому домику, за невысоким забором — странно видеть во владениях демонов это чудо.

— Как они его построили? Да и как живут здесь? — недоумевал я.

— Видишь на столбиках небольшие амулеты? — показала мне рукой Ольга. И вправду, на столбиках, на толстом шнуре, висели небольшие амулеты, треугольник из светлого металла, внутри которого был вставлен каплевидный красный камень.

— Ага.

— Они защищают от низших демонов, — объяснила девушка.

— От низших, — такую характеристику я слушал здесь впервые.

— То есть от перворанговых, — поправилась девушка.

— Понятно, — ответил я.

Мы наблюдали за домом около пяти минут, но наружу никто не вышел, как и не вошёл. Долго ждать я не хотел, не понятно, что они могли сделать со Светланой, пока я тут сижу. Но только я дёрнулся, меня поймала за руку Ольга.

— Ты куда? — тихо спросила она у меня.

— Пойду посмотрю, там она или нет, — так же тихо ответил я.

— Тебе не хватит сил с ними справиться, сиди здесь и не высовывайся, я сама вытащу твою девушку, — сказала мне Ольга.

— Она не моя девушка, — по привычке сказал я, но опомнившись добавил. — А ты сама то справишься?

— С ними да, — кивнула головой Ольга и пошла обходить дом по дуге, чтобы не быть замеченной. Я же наблюдал то за домом, то за девушкой, а в душе росло напряжение.

Моя спасительница, сделав дугу, остановилась, прислушалась к чему-то и побежала в сторону дома, при чём бежала она очень грациозно и довольно таки тихо. Добежав до забора, она одним прыжком перемахнула через него и побежала к дому, на ходу активируя магический дар, покрывая своё тело энергией на подобие доспеха. Но на самом деле, это не очень удобно и энергозатратно, зато, что бы вломиться в дом через окно оказалось самое то.

Дальше я не видел, что происходило, но по звукам смог понять, что бандитом не позавидуешь. Шум, гам, бьющаяся посуда, в довершении из окон начали вылетать магические заклинания, вот полетел знакомый металлический шар Молчуна, следом показался огненный всполох, скорее всего защитного заклинания и в довершении, на всех парах из двери вылетел Крот и бежал он очень резво, скорее всего использовал Воздушный дар. Только опадающий пыльный след на дороге указывал направление.

Тишина наступала так же быстро, как и начался шум, спустя минуты две показалась сначала Ольга, а следом за ней Светлана: лицо её было испачкано кровью из рассечённого лба и слезами, что всё ещё шли их её глаз. Ольга аккуратно поддерживала Светлану, ведь та ещё и хромала, ко всему прочему, не выдержав этого зрелища, я подбежал и обнял девушку, полностью перекидывая её вес на себя.

— Прости, — тихо сказал я.

— За что? — так же тихо сказала она, обнимая меня за шею.

— Я не смог тебе помочь, когда это нужно было, — ответил я.

— Ты не виноват, из нас двоих я должна была быть сильнее, — сказала она и по её щекам вновь пошли ручьём слёзы.

— И всё же, — я не мог подобрать слова, но чувствовал, что виноват. Ведь это я повёлся на уговоры девушки пойди дальше вглубь земель, и это я не до конца был сосредоточен, если бы, когда я почувствовал взгляд, то повернул назад, а не пошёл вперёд, возможно ничего этого не было.

— И всё же ты не виноват, — вытирая слёзы сказала она.

— Хорошо, пусть пока будет так, — на время согласился я. — Они с тобой ничего плохого не сделали?

— Нет, — от моих слов она вздрогнула и убрала голову.

— А если честно? — вновь спросил я.

— Правда нет, попытались, но пришла она, — кивок в сторону Ольги. — И они ничего не успели.

— Это очень хорошо, — выдохнул я, затем обратился к Ольге. — У нас есть время? Я хочу понять, что они тут делали.

— Да, сейчас, — сказал она, подошла к столбам и сняла амулеты, протянула их нам. — Оденьте их на себя, и мы точно будем в безопасности.

— Спасибо, — поблагодарил её я и надел на Светлану и себя по амулету. Потом я помог девушке дойти до ближайшего поваленного дерева и усадил её. — Света, я сейчас быстро в дом сбегаю, посмотрю, что они тут делали и вернусь.

— А это обязательно? — спросила она. — Может уже пойдём в форпост?

— Обязательно, — настойчиво ответил я. — Прости, но я быстро. Оль, присмотри за Светой.

— Хорошо! — ответила наша спасительница.

И я побежал в дом, что я там хотел найти пока не знал, но мне было очень любопытно, почему, они здесь жили, не верю я, что это обычные бандиты, которые скрываются от правосудия. В мире много мест, где это можно делать более безопасно, чем здесь. Да, с другой стороны их и искать в землях демонов не будут. Но опять же, откуда они узнали про амулеты? Всё это очень странно.

Зайдя в дом, я не обнаружил ничего примечательного, обычная лачуга, где жили трое мужиков, двое из которых сейчас лежали в лужах собственной крови на полу, возле матраса, видимо на котором они и хотели оприходовать Светлану. М-да, как-то вовремя появилась Ольга, что тоже для меня странно. Если она та, кто за нами наблюдала, то почему дождалась, пока нас схватят? Нужно будет потом с ней на эту тему переговорить.

Быстро обежав домик, что внутри оказался меньше, чем казался с наружи, видимо из-за мебели, что была наставлена кое-как, я уже хотел выходить, как мой взгляд натолкнулся на неприметную дверцу, первым порывом было забить на неё, но раз что-то взялся делать, нужно доделывать до конца. Поэтому я подошёл и отворил её. За ней был спуск в подвал. Спустившись вниз, первое что я почувствовал был спёртый воздух вперемешку с железным привкусом — кровь, затем увидел его, сам подвал, не большой, примерно пять на пять метров, по центру располагался каменный алтарь, который был весь в следах крови. «Они тут что, жертвоприношения устраивали?» — с ужасом подумал я. В углублении алтаря располагалась выемка куда стекала кровь, и эта выемка была до боли похожа на камни душ, что добывали из демонов. Запомнив всё что, я здесь увидел, я побыстрее вышел из треклятого подвала, а потом и дома. Память забыть мне ничего не даст, а ломать голову, для чего им это, буду потом.

Затем, я прошёлся по периметру и снял все амулеты, что висели на столбах, их было, не считая тот что на мне и Светлане, ещё восемь. Кстати, на самих бандитах я такие амулеты не видел. Наши вещи, как ни странно нашлись под крыльцом дома, аккуратно уложены на аналогичные мешки, видимо от тех, кому не повезло с ними встретиться. Закончив собирать вещи, я вернулся к девушкам.

— Всё, можем выдвигаться в форпост, — сказал я, подходя к ним.

— Хорошо, — устало сказала Светлана и попыталась сама подняться, но у неё ничего не получилось, поэтому пришлось подойди ближе и как в первую нашу встречу подхватить её. Оля же ничего не сказала, да и помочь не пыталась, но дождалась, пока мы будем готовы и повела нас прочь от этого дома.

— Может сожжём его? — предложил я.

— Не стоит, амулеты ты снял, а дальше демоны сделают это вместо тебя, они не очень любят человеческие постройки, — как-то странно сказала девушка.

— Хорошо, — ответил я и мы молча двинулись назад.

Дойти до форпоста до темноты не получилось, ночь застала нас в дороге, но к счастью, мы уже вошли в те места, где я бывал, поэтому я повёл небольшой отряд в сторону удобной полянке. Там мы развели огонь, что бы не замёрзнуть и улеглись спать прямо на земле, к счастью сейчас лето и земля не холодная, а костёр поможет не появиться утренней росе.

Пробуждение было тяжёлым, это только в фильмах и книгах показывают, как путешественники, спокойно поспав на земле утром готовы к дальнейшему путешествию, на самом деле, спать на жёсткой и неровной земле то ещё удовольствие. Тело всё занемело, и костёр, не так сильно помог от росы, так что утром мы ещё и немного замёрзли. Пришлось его разводить посильнее, чтобы согреться. Из еды у нас было…ничего не было, так что в форпост мы пришли полностью голодные и уставшие. И первым делом отправились в таверну заколоть червячка. Да, морить его уже бессмысленно, желудок ревёт как белуга. Хозяин встретил нас заинтересованным взглядом, но ничего не сказал, всё равно бы правды ему, наверное, не рассказали, поэтому приняв у нас заказ он потерял к нам интерес.

После сытной еды и жить хочется, мы втроём молча поели, разговаривать не хотелось никому, но как наши желудки были набиты, и на моём и Светином лице появилась улыбка, перед нами встала новая проблема.

— То есть ты не снимала комнату в таверне? — удивлённо спросил я Ольгу.

— Нет, — покачала она головой.

— Тогда делать не чего, квартируем тебя у меня, — пожал я плечами.

— Как это у тебя? — возмутилась Светлана. — Пусть у меня побудет.

— А стеснять не будет? — спросил я.

— Не важно, но и вы вдвоём ночевать не будете! — насупилась девушка.

— Хорошо, хорошо, твой олень, — поднял я ладони верх — сдаваясь.

— Вот и отлично, — улыбнулась Света.

— Тогда давайте поднимемся по номерам и нормально отдохнём, — предложил я.

— Я за, — сказала Света.

— Мне отдыхать не особо хочется, так что я пройдусь по поселению, — повела плечами Оля.

— Как хочешь, — пожал я плечами, только пойдём покажем, где кто находится, что бы ты нас смогла найти. — И да, после обеда поедем в Рокэн, заказ сдать.

— А оттуда может уже и в столицу поедем? — сказала Светлана. — Учёба уже скоро начнётся, а там и времени свободного почти не будет.

— Намёк понятен и ясен, — сказал я задумчиво, прикидывая, хватит ли мне денег, или ещё заработать, но пришёл к выводу, что пока хватает, даже с расчётом ещё одного человека. — Тогда после Рокэна поедем в столицу.

— Я не против, — безэмоционально ответила девушка.

— Ну раз все за, тогда так и поступим, а сейчас пошли отдыхать, времени на это у нас всего три часа, так что давайте не будем зря тратить их, — с улыбкой сказал я и показывая пример первым встал из-за стола и подошёл к Светлане, чтобы помочь ей дойти до номера. Ольга же, сначала просто наблюдала за нами, а потом последовала, увидев где чей номер молча развернулась и спустилась обратно.

— Странная она какая-то, — тихо сказала Света.

— Не то слово, но с этим будем разбираться уже потом, — ответил я открывая дверь комнаты девушки и помогая ей пройти.

— Может побудешь со мной? — проникновенно сказала девушка.

— Пожалуй, я лучше пойду, нам и правда нужно просто отдохнуть, — отойдя от Светы, сказал я, но увидев печальную мордочку, подошёл и чмокнул в лоб.

— Хорошо, — улыбнулась девушка.

* * *

Поспать так и не получилось, не шёл сон и всё тут, пролежав в кровати с закрытыми глазами, я просто медитировал — порой помогает, чтобы снять усталость и прийти в тонус, правда для этого приходится потратить слишком много времени, что проще порой просто лечь спать. Спустя три часа, ко мне в номер скромно постучались, как оказалось, это была Ольга.

— Проходи, не стой на пороге, — сказал я, как только она открыла дверь. — К Светлане не захотела идти?

— Не то что бы, — спокойно сказала она. — Но у нас уговор, и ты должен обеспечивать меня крышей над головой, а не кто-то ещё.

— Ой, это же просто условности, — махнул я рукой, но не видя реакции и понимания в глазах, продолжил. — Мне кажется, или возле клетки, ты была более эмоциональна?

— Тебе кажется, хотя, — задумалась девушка. — Да, возможно так и было. Но в чём причина не знаю, порой у меня это появляется, и я не знаю, как быть.

— Появляется что? Безэмоциональность? — не понял я.

— Безразличие, — ещё немного подумав ответила она. — Не просто отсутствие эмоций, а полное безразличие.

— Хм…это как-то может помешать нашему уговору? — нахмурился я.

— Нет, поиском я буду заниматься, а ты выполнять свои обязательства, — ответила девушка.

— Ага, просто если на твоих глазах меня будут убивать, ты даже и пальцем не пошевельнёшь, — попробовал закинуть я удочку.

— Нет, я помогу тебе, просто не буду при этом что-то испытывать, — и видя моё удивлённое лицо продолжила. — Просто возьму с тебя ещё одну услугу.

— Вот ты меркантильная, — покачал я головой. — Ладно, хватит лясы точить, пора идти за Светланой и выдвигаться.

— Не нужно никуда ходить, я сама пришла, — сказала Света заходя в номер. — Или приковыляла.

— Как твоя нога? — спросил я, вставая.

— Да так себе, но главное, что она не сломана, а вывих потом подлатаем, тело одарённого, по само может это залечить.

— Ладно, если ты говоришь, что всё хорошо, я рад, — улыбнулся ей я. — Пора выдвигаться, пошли на автобус?

— Зачем? — удивилась Светлана. — Водитель уже стоит нас ждёт, я его вызвала, как только мы по комнатам разошлись.

— Спасибо тебе, — подойдя ближе, я погладил её по красивым волосам.

* * *

Решить все дела в Рокэте много времени не составило, быстро скинув травы на приёмку, мы сразу поехали в столицу. Уже был вечер, а нам ещё требовалось снять комнату или комнаты. Светлана высадила нас возле здания и, напоследок, предложив ещё раз пожить у неё, но опять же получила отказ, поехала к себе в поместье. У неё там и целители есть, да и Екатерина уже звонила спрашивала, когда вернёмся, и всё ли хорошо. Ох, чует моё сердце кто-то из нас двоих получит нагоняй от Кати.

Зайдя в холл гостиницы, мы сразу направились к администратору снять номера. Молодая девушка, с длинными русыми волосами приветливо нам улыбнулась.

— Добрый вечер, чем могу вам помочь? — спросила она нас.

— Добрый вечер, мы хотим снять два номера одноместных рядом друг с другом, — ответил я.

— Простите, но, к сожалению, таких номеров сейчас нет, — грустно ответила девушка.

— Хм…плохо конечно, а двухместные есть? — задал я новый вопрос.

— Да, — радостно улыбаясь ответила администраторша.

— Хорошо, нам тогда один двухместный номер.

— Принято, — она полезла заполнять какие-то бумаги, но вчитавшись в строчки мне не видимые нахмурилась и посмотрела на меня.

— Только не говорите, что у вас и двухместных нет, — сказал я.

— Нет, они есть, но с одним ма-а-а-а-леньким нюансом, — проговорила девушка.

— Так, и что же это за нюанс?

— Остались номера только с двуспальными кроватями, — виновато посмотрела она сначала на меня, потом на Олю. И если я был шокирован, то вот девушка никак не проявила эмоций. Я посмотрел на часы, было около восьми часов вечера и искать другой отель не было желания.

— Раз вариантов всё равно нет, то давайте его, вот только принесите дополнительный спальный набор, — сказал я.

— Будет сделано, — радостно улыбнулась девушка. — Стоимость одного дня семьсот рублей, на сколько вам номер?

— Давайте на две недели, — прикинув сказал я. Заселение в общежитие должно пройти ещё до начала обучения.

— Отлично, с вас девять тысяч восемьсот, в эту стоимость входит трёхразовое питание, — довольно улыбнулась девушка.

Оплачивал я проживание расстроено, жалко было столько денег тратить, но и выбора другого не было, да и деньги ещё водились, а есть можно в гостинице. В общем, нужно протянуть чуть больше двух недель, до первой стипендии. Конечно будет ещё вопрос, где поселить Ольгу, на время учёбы, но думаю со стипендией проще будет снимать квартиру, чем жить в гостинице, я бы и сейчас что-нибудь поискал, да времени нет, нужно готовится к мероприятию.

Наш номер ничем особым не отличался, стандартный не большой коридор, отдельная ванна с туалетом, двуместная кровать, что стояла у окна, шкаф для одежды и письменный стол с двумя стульями. Мебель была не новая, но недавно отреставрирована. За стиль говорить не возьмусь, что-то среднее, между стариной и современностью. Одновременно выглядело нелепо и интересно. А с другой стороны, мне здесь не всю жизнь жить, так что сойдёт.

— Располагайся, — сказал я Ольге. — Ужинать хочешь?

— Пока нет, — ответила девушка.

— Ну ладно, тогда через час сходим или попросим в номер, — проговорил я. Что делать, я даже не знал, о чём говорить? Как вести себя?

— Мне кажется, или ты волнуешься? — вдруг спросила Ольга, она тем временем сидела на кровати и смотрела на меня.

— Есть немного, — честно признался я. — Никогда не был в такой ситуации.

— Понимаю, я тоже, но переживать из-за этого не стоит, — ответила она. — Предлагаю заниматься тем же, чем ты обычно занимался, без акцента на меня.

— Возможно ты и права, — кивнул я головой. — Тогда я пошёл мыться.

На мои слова девушка только кивнула и полезла разбирать рюкзак. Было в её движениях какая-то заторможенность, да и она по себе была странной.

Контрастный душ помог мне прийти в себя, да и всё же права Ольга, не за чем заморачиваться о всякой ерунде, теперь мы связаны устными договорённостями и раз она свои выполнила, мне отставать тоже не следовало. Кстати о них, нужно будет более детально выяснить, кого она ищет, да ещё и странно, почему её поиски привели её в земли демонов.

Помывшись, я на сухо вытерся, оделся в домашнюю одежду и вошёл в комнату. Ольга сидела и сосредоточено натирала свой меч, но вот я не видел, что бы она им пользовалась. Ещё вопросы, на которые нет ответов.

— Ванна свободна, — ответил я заходя.

— Спасибо, сейчас пойду, — не поднимая головы и не прекращая своего занятия, сказала девушка.

— Предлагаю тогда, попросить принести ужин в номер, пока ты принимаешь ванну, её должны будут принести, — сказал я.

— Да, заказывай, я не долго, — она наконец-то закончила чистку, убрала меч в ножны и аккуратно поставила у изголовья кровати. Потом вытащила какие-то вещи из рюкзака и ушла в ванну. Я же направился к внутреннему телефону.

Как ни странно, но она приняла ванну, или душ, действительно быстро, не прошло и получаса, как она уже вышла, переодетая в домашнюю одежду, короткие шорты и футболку, даже тапочки на ноги одела. Фигурка у неё, кстати, что надо, аж настроение поднялось, но посмотрев в её лицо, всё очарование сразу пропало. Слишком оно было безучастным.

— С лёгким паром, — как только она вошла в комнату, сказал я.

— Эм, спасибо, — наконец-то хоть что-то появилось.

— Давай ужинать, еду как раз только недавно принесли.

— Хорошо, давай, — сказал она, усаживаясь за стол.

Я расставил наш ужин на столе, пододвинул свой стул поближе, и мы приступили к вечерней трапезе. Ели молча, я не знал о чём разговаривать, девушка же просто поглощала еду, мне казалось, что даже толком не прожёвывая. Расправится с ужином нам хватило двадцати минут. Довольный и сытный я улёгся на кровать, оставляя половину для девушки, но то ли она не устала, то ли по какой-то иной причине, но она опять просто села и уставилась в стену.

— Ольга, раз мы теперь с тобой компаньоны, то давай больше узнаем друг о друге, идёт? — спросил я. Эта информация, конечно, не так была важна, как то, кого она ищет, но начать с чего-то нужно было.

— А что бы ты хотел узнать? — спросила она.

— Ну давай то, что можешь или хочешь рассказать, — пожал я плечами. — Понимаю, что секреты есть у всех. Одним словом, давай знакомиться.

— Хм…как-то не понятно, — проговорила она.

— Ладно, давай я первый начну, — сказал я и замолчал, думая, как правильно начать. — Меня зовут Иван Бешенцев, мне шестнадцать лет, круглый сирота, всю жизнь прожил в приюте пригорода Антолы, поступаю в академию магии, имею дар Молнии.

— То есть кратко о себе? — внимательно выслушав, сказала она и задумалась, но спустя минуту начала рассказывать. — Зовут меня Ольга Милина, двадцать пять лет, тоже круглая сирота, приют Эльснеса, обучалась в академии имперских авантюристов, пять лет отслужила в их рядах по обязательному контракту, месяц назад перешла в ряды свободных, имею дар Огня.

— Ну вот видишь, не так и сложно было, — улыбнулся я.

— Да, — не смело улыбнулась Ольга. — Просто ранее я не с кем подобным образом не разговаривала.

— Скажи мне, а твоё состояние, оно как раз из-за прошлого? — спросил я, всё же я хотел понять её странность.

— Не совсем, — неопределённо ответила она. — И я бы не хотела на эту тему разговаривать.

— Хорошо, хорошо, я просто спросил, — поднял я руки в защищающем жесте. — И не хотел тебя обидеть или расстроить, но как я и сказал ранее, для выполнения наших обязательств, я бы хотел узнать тебя получше, что бы мог доверять тебе спину.

— За это можешь быть спокоен, — кивнула она. — Но есть некоторые моменты, в которые я не хотела бы вдаваться.

— Верю, у всех есть свои секреты, — и мысленно продолжил, — «даже у меня».

Мы проговорили, знакомясь до поздней ночи, и уже за полночь легли спать. Мне было не привычно делить постель с девушкой, но спать на полу как-то совсем не хотелось. После разговора с Ольгой, у меня поубавилось вопросов, вот только не самых важных. И главный из них, кого именно она ищет, напрямую я спрашивать не стал, всё же знакомство не предусматривало этого, но наводящие вопросы задавал, и она на них толком не ответила. Что ж, завтра нужно будет его напрямую спросить.

Глава 19

Родион шёл по коридорам, знакомым ещё с детства, конечно здесь он не играл, но часто ходил с отцом важным видом. Он ухмыльнулся про себя вспоминая прошлое, как же было проще. Не было тех проблем, что сейчас, не нужно было думать о многом. Но на то он и цесаревич, что детство быстро кончается и наступает суровое взросление.

Родион шёл на встречу к отцу, что запланировали ещё почти неделю назад, и может показаться, что Императору всё равно на своих детей, но это совсем не так, на плечах Императора слишком большая ноша — забота о свей Империи, о каждом его граждане. И кажется, что в этом нет ничего сложного, набери побольше квалифицированных специалистов и переложи дела на них, вот только это так не работает. Хороший правитель должен понимать большую часть глобальных проблем и стараться их устранить.

Сегодняшняя встреча была важна не для цесаревича, а для Ивана — обычного простолюдина, что смог найти общий язык с его несносной двоюродной сестрой. Кто смог её спасти не просто от демонов, а от одиночества, того, что не смог сделать даже Император. И можно предположить, что парень это сделал только ради меркантильных целей, вот только он не бегает за ней, ему не важна её родословная и что через неё можно выйти на самого Императора. Он её даже как княжну не воспринимает, хоть и называет её так, будто прозвище дал. Но было в Иване и что-то ещё, не невиданная сила или неведомые знания, а нечто иное, что цесаревич всё не как не может понять.

Подойдя к двустворчатым дверям, что вели в рабочий кабинет Императора, он смело вошёл, но не попал в нужное место, а оказался в приёмном зале, а в сам кабинет вели следующие двери, что располагались напротив выхода, рядом с ними стоял стол, за которой сидела женщина, личный секретарь Императора, на вид ей можно дать тридцать, но на самом деле ей уже далеко за сорок. Она держала себя всегда в тонусе, и многие посетители бросали на неё восторженные, а порой и похотливые, взгляды.

— Добрый день, Елена Викторовна, Павел Владимирович освободился? — подойдя к столу спросил Родион, пусть ты даже и сын, но если у тебя назначено время, то будь добр идти, как и все.

— Родион Павлович, — оторвавшись от бумаг, что она разбирала всё это время, посмотрела на цесаревича. — Павел Владимирович ожидает вас, проходите.

— Спасибо, — кивнул он ей и вошёл в двери, ведущие в рабочий кабинет Императора. Зайдя в них, цесаревич попал в царство порядка и спокойствия, именно такие чувства вызывал кабинет у входивших. И может показаться, что хозяин кабинета полный педант, но это не так, просто он привык, что бы всё было на своих местах, чисто и правильно.

— Родион, это ты? — как только за цесаревичем закрылись двери, со своего места, массивного стола из красного дерева, поднялся высокий мужчина с волевым лицом и крепким телосложением. Его проницательный взгляд был направлен на вошедшего, давая тому понять, что хозяин кабинета полностью отдаёт себя гостю.

— Да, отец, — подойдя к столу, молодой человек низко поклонился.

— Присаживайся, прости что раньше не смог с тобой встретиться, но это неудавшийся рейд в демонический лес опять спутал все карты, население не довольно нашими действиями, — поморщившись, сказал Император.

— Но ведь это свободные, и они знали на что идут, — возразил Родион.

— Кем бы они ни были, но они наши поданные, — наставительно сказал Павел.

— Но почему ты с этим разбираешься? Ведь Юдины инициировали рейд, пусть они и разбираются с его последствиями, — непонимающе уставился на отца Родион.

— Понимаешь, — устало сказал Император. — Простым гражданам всё равно, кто инициировал, им важен результат, а он провальный, погибло очень много людей, тех, кто выполнял задания, и делал это хорошо, а ещё этим кормил свои семьи. Теперь много людей остались без кормильцев, пусть в разрезе Империи, это небольшое количество, но он есть и нам, как правителям, нужно думать и о них.

— Понятно, ты опять пытаешься сделать всем хорошо, — недовольно сказал цесаревич.

— Ты не прав, забота о наших гражданах, это первоочередная задача, не будет их, не будет и нас, — опроверг его слова правитель. — Поэтому ты не прав, это не моё желание, это моя обязанность сделать так, что бы всем жителям империи было хорошо.

— Но всё равно найдутся недовольные, — парировал ему сын.

— Да, ты прав, в том и состоит одна из самых главных трудностей нашего титула, — улыбнулся ему правитель. Это не первый их разговор на эту тему, и каждый раз всё сводится к одному и тому же, вот и сейчас Родион насупился, поиграл желваками, но сказал совершенно иное.

— Тогда ответь, когда ты планируешь подумать о себе? — и внимательно уставился на отца.

— Так я и думаю о себе, — удивился император, эти слова были непривычны для него.

— Ага, ты когда всю семью в последний раз видел вместе? — напирал Родион.

— Так, — поднял руку ладонью вперёд Павел. — Наш разговор пошёл не по тому направлению. А семью я вижу, да не всегда в полном составе, но всё же. И не спорь, тему закрыли. Главное знай, на наших плечах очень большая ноша и ответственность, и наше личное счастье порой идёт в разрез с ними.

— Да я помню, но всё же жаль, что ты не можешь больше времени уделять нам, — ответил цесаревич грустно.

— Я понимаю, и сам по вам очень скучаю, — так же грустно сказал Павел. В кабинете возникла тишина и только звук хождения часовых стрелок, да пение птиц из окна можно было услышать. Каждый думал о своём, но время Императора всегда очень дорогой ресурс, поэтому первый из дум вышел правитель.

— Так, давай вернёмся к теме нашей встречи, — по-деловому начал Император. — Я рассмотрел информацию, что ты мне прислал и она интересная. Нападение на наше имение, очень дерзкий шаг, вот только мне бы хотелось знать, откуда ты её получил?

— От Ивана Бешенцева, — не стал скрывать Родион.

— От простолюдина, что спас Светлану? — удивлённо сказал Павел. — Очень интересно, а она откуда у него появилась?

— Этого я тебе не присылал, но Иван мне перед этим рассказал интересную историю, — и цесаревич поведал всё, что ему рассказал Иван, не скрывая ничего от своего отца. — Перед тем как отправлять тебе, я проверил её — он родственник Милюковых.

— Очень интересная, но странная ситуация, — задумчиво сказал Император. — Ты что ты предлагаешь?

— Спасти Ивана, что же ещё, заодно поймать тех, кто покушается на наше имущество, — пожал плечами цесаревич.

— А тебе самому какая выгода? — спросил правитель.

— Может, я как и ты, решил просто заботиться об окружающих, — ответил ему Родион.

— Сын, в это я не поверю, — покачал головой Павел. — Так зачем оно тебе?

— Мне стало интересно, почему Иван со мной поделился этой информацией, и знаешь, если бы на его месте был бы кто-то другой, он бы поверил в те сказки, что говорил Бродин.

— Да, я тоже удивлён, что Иван не повёлся, для человека прожившего всю жизнь в приюте, это странно, — подтвердил правитель.

— Вот и я о том же, а значит он не простой парень и возможно в дальнейшем может пригодиться мне.

— Ну смотри, дело твоё, — пожал плечами Павел. — Только знать не будет против такого приближённого?

— Будет естественно, — кивнул головой цесаревич. — Но это будет испытание для Ивана, справиться можем его возвысить, нет, значит не такой он и нужный, либо спрячем, если силы будут не равны.

— Делай как знаешь, главное не переусердствуй.

— Хорошо, так что, ты мне поможешь?

— Естественно, на моё ведь имущество хотят позариться.

— Отлично, у меня уже есть предварительный план, хочу его с тобой обсудить, — улыбнулся цесаревич.

* * *

Утром я проснулся от тяжести в руке, открыв глаза и повернув голову на бок, я с удивлением увидел, что Оля лежит на моей руке и сладко причмокивает. Я попытался незаметно, чтобы не разбудить девушку вытащить свою руку, но сон её был очень чутким и при малейшем движении она сразу открыла глаза.

— И что ты делаешь? — сразу же спросила она.

— Убираю свою руку из по тебя, — ответил я.

— Хм…прости, видимо во сне ворочалась, — странно, но она не стала устраивать скандала, а сразу же извинилась. М-да, рушит стереотипы, но так даже лучше.

— Кстати с добрым утром, — встав с кровати, сказал я.

— Да, и тебе с добрым утром.

Дальше пошла обычная рутина, затык возник, когда мы с девушкой одновременно направились в ванну и столкнулись в дверях. Удивлённо посмотрев друг на друга, я всё же пропустил её вперёд. Д — джентльмен. Завтрак попросили принести в номер, спускаться куда-либо не хотелось. На сегодня дел не было ни каких, так что я подумал устроить себе день тренировок, сходить в парк и покачаться на брусьях. Посмотрев на Олю, что с каменным выражением лица ела завтрак, подумал позвать её с собой.

— Оль, ты сегодня чем планируешь заниматься? — спросил её я.

— Эм, ничем, — странно, но в её голосе прорезалось настороженность. — А что такое?

— Думал сегодня в парк сходить, на брусьях позаниматься, ты как составишь мне компанию? — сделал я ей предложение.

— Почему бы и нет, — пожала она плечами.

— Отлично, а ещё, не затруднит тебя меня потренировать? — всплыла внезапно мысль в голове.

— Я? — удивилась девушка.

— Ну да, пока из моих знакомых ты самая сильная, — ответил я.

— А как же Светлана? — спросила девушка.

— Её я просить о таком не хочу.

— С чего это?

— Есть свои причины, но я бы не хотел о них говорить.

— Хорошо, — опять пожала плечами девушка. — Во сколько выдвигаемся?

— Давай через пол часа, как раз еда уляжется, — ответил я.

— Хорошо, — ответила она и мы продолжили завтрак.

Сборы и поиск места для тренировок много времени на заняло, недалеко от гостиницы был небольшой парк, в котором, судя по всемирной паутине, было всё необходимое. Я оделся в спортивный костюм, а девушка в свои вещи, в которых она была вчера. По дороге к парку я решил узнать о ней ещё чуть побольше.

— Оль, забыл вчера спросить, а где ты до этого жила? — всё же вещей, для девушки, у неё было очень мало.

— Когда где, либо в тавернах, либо под открытым небом, — ответила она. — А что такое?

— У тебя слишком мало вещей, вот и стало интересно, — пожал я плечами, но девушка этого не видела, смотря всё время прямо, даже когда я задал вопрос она голову не повернула.

— У меня нет времени обзаводиться вещами, главное, чтобы были все необходимые, остальное можно найти по пути, — просто ответила она.

— Кстати, вчера этот вопрос я тоже не поднимал, но кого ты именно ищешь и главное, как?

— Как уже сказала, его имени я не знаю, он враг, что несёт беды преследуя только свои цели, — сказала она. — А как ищу? Сложно объяснить, по следам и некоторым наводкам, что дали мне руководители.

— То есть это не какая-то месть или что-то в этом роде?

— Нет, что ты, — удивлённо посмотрела на меня девушка. — Я, можно сказать, работаю на одну организацию.

— Понятно, шпион короче, — и что мне тогда делать, посадят как сообщника.

— Нет, ты не прав, — покачала она головой. — Я не шпион и не наёмный убийца, и не охотница за головами! Мне, скажем так, нужно вернуть его обратно в лоно семьи.

— Частный детектив, что ли?

— Хм…аналогия почти приближена к истине, но нет, — покачала она головой.

— Ладно, и кто-то на примете есть?

— Пока кандидатов нет, — ответила она.

— Ну хоть примерные районы поиска, сфер влияния, как-то ты должна его искать? — не унимался я.

— Он очень хитрый, расчётливый и властолюбивый, — ответила она.

— Знаешь, по этим критериям подходят почти все аристократы, главари бандитских группировок, богатые торговцы, да много кто, — я опешил от её ответа.

— Это да, — кивнула она головой.

— И где же ты его ищешь?

— Как раз с криминальных личностей я и начала, — ответила она. — В лесу за вами я наблюдала тоже по этой причине, искала ту троицу.

— Понятно, — кивнул я. — А не опасно одной заниматься поисками?

— Для меня нет, — покачала она головой и на этом наш разговор окончился. Спустя минут десять мы зашли в парк, где планировали заниматься. Пройдя детские площадки и места семейного отдыха, мы, по каменной дорожке, подошли к большой площадке, выстеленной специальным резиновым покрытием. На площадке была беговая дорожка и турники. Даже несколько мест для спарринга.

Тренировки мы посветили три часа, полностью вымотав себя. По крайней мере, я устал, а вот девушка выглядела даже очень бодро. Хотя занималась даже больше моего. Сев на лавочку и достав бутылку воды, я принялся думать, чем заниматься дальше. Ольге присела рядом и посмотрела прямо на меня.

— Ну что, тебя начать тренировать или ты уже сдулся? — спросила она.

— Сейчас немного отдохну и можем начать тренировку, — ответил я.

— Это лишнее, — сказала она. — Пошли на край поля, помедитируем.

— То есть? — не понял я, но встал с лавочки и пошёл за девушкой.

— Физическую энергию можно восполнять за счёт магической, — ответила она.

— Впервые об этом слышу.

— Да, этому мало кто учит, почти все одарённые привыкли полагаться только на свой дар, принижая физические возможности. Тебе не когда не было интересно, почему для развития источника требуется хорошая физическая подготовка, а в дальнейшем, при инициации источника наши тела меняются, становясь правильными?

— Я думал это простая закономерность, — удивлённый словами девушки сказал я. — В сети я про это читал, но информации не очень много.

— Да, её почти нет, а всё потому, что люди забыли её как не важную, — поморщилась девушка. — Ведь зачем махать руками и ногами, когда можно жахнуть чем-то убойным? Только до инициации, многих обучают владению своим телом и холодным оружием, а дальше многие на это забивают.

— И что ты предлагаешь?

— Я видела, как ты двигаешься, и могу предположить, что делаешь ты это во время медитации, — сказала она.

— Да, всё верно, — я был поражён, она первый человек, кто понял, что я делаю.

— Тогда для начала покажи мне, что ты можешь, — проговорила она. Мы подошли к краю площадки, где располагались небольшие арены для спарринга, естественно ни о какой магической защите здесь и речи не шло, скорее всего они нужны как раз для физического боя, а не магического.

— Сможешь сейчас показать свои способности или тебе нужно время?

— Смогу, — решительно ответил я.

— Тогда не сдерживай себя, покажи всё на что ты способен, — сказала Ольга. Мы встали друг на против друга. Я привычно вошёл в медитацию усиляя свою выносливость, скорость и силу. Как только я был готов, то не стал заставлять её ждать и ринулся вперёд на неё. Что произошло дальше я так и не понял, даже когда прокручивал в голове воспоминания, просто в один момент силуэт девушки пропал, а весь мир перед моими глазами завертелся, и я оказался на песчаном настиле арены.

— Медленно, но для самоучки очень даже не плохо, мало кто умеет так же, — комментировала она, пока я вставал. — Давай ещё раз, но приложи ещё больше усилий, ведь это не был твой максимум. — она не спрашивала, а утверждала.

Я погрузился ещё глубже, на тот уровень, который мог ещё контролировать, дальше я бы просто не вытянул. Мир стал медленнее, но это была иллюзия, просто я ускорился, и сразу же напал на Ольгу, вот только она прекрасно видела мои движения и смогла перехватить руку, что летела ей в живот, и бросит на настил.

— Не плохо, не плохо, — похвалила она меня. — Но у тебя абсолютно нет навыков.

— Да откуда же им взяться то? — поморщился я. — При увеличении скорости удары были в разы больнее.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Но ладно, пошли дальше. Перейди на следующую ступень!

— Не могу, это мой предел, — покачал я головой и выпал из медитации, через миг Ольга оказалась рядом и присела рядом со мной.

— М-да, не долго ты можешь держать второй уровень, — печально сказала она.

— Второй уровень? — не понял я, такую градацию я ни разу не слышал.

— Ну это мы так называем, — поморщилась девушка. — Как классифицируют остальные люди я не особо знаю. Но ладно, раз ты всё равно не знаком ни с одной системой, не против, если я буду тебя учить как сама привыкла?

— Да я не против, — улыбнулся я.

— Отлично, тогда пошли пока отсюда, нам нужно тихое место, чтобы помедитировать, — мы поднялись и ушли с арены двинувшись вглубь парка, где располагалось небольшое озерцо. Оно было природного происхождения и люди е обносили его, оставив как есть, почему они так поступили я информацию не нашёл, но из-за этого место не пользовалось популярности у посетителей, но нам подходила как нельзя кстати: тихо и людей мало.

Придя к пруду, мы уселись прямо на земле, хоть было уже конец лета, но погода всё ещё радовала солнечными тёплыми днями, оттого земля была тёплой, и я не боялся, что мы что-то застудим.

— Теперь ты должен войти в медитацию, но усилить восприятие со своим магическим источником, понимаю, звучит бредово, — сказал Ольга. — Одни словом, ты должен во время медитации почувствовать свой источник и постараться с ним взаимодействовать.

— Примерно всё понятно, — сказал я. — И что оно должно мне дать?

— Ты должен синхронизировать магическую и физическую энергию, постаравшись соединить их, — объяснила она. — В итоге, ты сможешь перерабатывать энергии из одной в другую, что откроет тебе больше возможностей. Сейчас, как я понимаю, ты в ранге Подмастерья, правильно?

— Да, — подтвердил я.

— У тебя такой ранг, потому что ты усилил своё ядро за счёт медитаций физической энергии.

— Я этого раньше не знал, а откуда ты это узнала? — этот вопрос очень волновал меня.

— Не могу сказать, — грустно отвернулась она. — По ряду причин, и дело совсем не в тебе.

— Но раз не можешь говорить, откуда ты это узнала, то по сути и объяснять не должна была?

— Да, не должна была, но что-то мне подсказывает, это поможет не только тебе, но и мне, — ответила девушка. — Да и ты уже некоторые основы знаешь.

— Понятно, что ничего не понятно, — озадаченно почесал я затылок. — Так, ладно, раз обучать меня можешь, то давай заниматься дальше.

В итоге, мы просидели в парке до вечера, даже обедать не пошли, и теперь от этого сильно страдали, в особенности от наших взбунтовавшихся животов, что в унисон исполняли замысловатые мелодии.

Вернувшись в гостиницу, я сразу заказал еду в номер. Ольга, как девушка, первая пошла в ванную комнату, а я уселся на стул и стал проверить входящие сообщения. Было много пропущенных от Светланы и один от Родиона, от него же было сообщение: «Как освободишься набери». Даже точку в конце предложения не поставил, вот лентяй. Ладно, сначала девушки, а цесаревич подождёт.

— Алло, Иван? — после третьего гудка, на вызов ответили.

— Привет, Света, — ответил я.

— Фух, слава Спасителю, а я уже думала, почему ты трубку не берёшь? — проговорила девушка.

— Прости, был на тренировки весь день, а телефон в номере оставил.

— С ней ведь был?

— С ней это с кем? И что значит был?

— С Олей был?

— Да, с Олей был, она меня взялась тренировать, — всё же не пойму я девушек.

— Ммм…понятно, — как-то странно сказала она.

— Мне кажется, что наш диалог зашёл не туда, — сухо проговорил я.

— Прости, я тоже хотела тебя увидеть, — её голос резко изменился.

— Увидимся, не переживай, но мне нужно становится сильнее, — ласково проговорил я.

— Я понимаю, но всё же, — кажется она даже немного похныкала, но это не точно.

— Так, давай постараемся на неделе куда-нибудь вдвоём сходить, идёт?

— Ага, — радостно ответила она.

— Вот и славно, а теперь ответь, как ты себя чувствуешь?

— Всё отлично, наш целитель быстро поставил меня на ноги.

— А как нога?

— Тоже отлично, просто сильный ушиб в районе нервных окончаний, уже всё прошло.

— Вот и отлично, тогда отдыхай, а я побежал кушать.

— Хорошо, приятного тебе аппетита, до встречи.

— До встречи, я завтра постараюсь позвонить.

— Хорошо, — проговорила мне трубка и после раздались гудки. Ведём себя как какая-то парочка, хоть её и не являемся. Ещё и ревнует на пустом месте.

Скоро уже и ванная комната освободилась, Ольга в коротких шортах и футболке на мокрое тело, вышла вся раскрасневшаяся от пара. И сразу пошла на кровать. Я же подхватил свои домашние вещи и отправился смывать с себя весь пот.

Еду принесли, когда я уже вытирался, поэтому приступили мы к трапезе ещё тёплых блюд. Родиону я решил набрать, сразу как поем, уж сильно живот начал подводить, как нос почуял вкусные запахи.

Устало откинувшись на спинку стула, я сытно поглаживал свой успокоившийся живот, рядом, почти в такой же позе, но уже лёжа пребывала Ольга. Лень конечно, но звонить нужно было. Я с трудом поднялся и взяв телефон набрал цесаревича. Очень долго шли гудки, и я уже подумывал сбросить, когда вызов приняли.

— Алло, Иван, это ты? — сказали из трубки голосом будущего императора.

— Родион Павлович, да, это я, — ответил официально я.

— Так, я один! — немного грозно сказал он.

— А я откуда могу это знать? — удивился я, переходя на «ты». — Один ты или нет.

— Ай, ладно, — проговорил парень. — Как дела?

— Ты мне сегодня звонил только ради этого? — удивился я.

— Нет конечно, но это меня тоже интересует, — рассмеялся Родион.

— Дела хорошо, сам как? — ох, как же я не люблю эту игру с «как дела?», какая-то она топорная.

— У меня тоже хорошо, на операцию дали добро, — я был уверен, что цесаревич сейчас улыбается.

— О, отличные новости, поделишься информацией? Или при встрече?

— Второе, завтра в том же месте и в тоже время, — ответил он, как заправский шпион.

— Ох, ты ж, Джеймс Бонд, — устало сказал я.

— Это кто? — и тут я понял, что забылся и сказал фразой из своего мира, ведь никакого «Агента 007» в этом мире не существует, так же, как и многих других известных героев, поэтому нужно быть предельно осторожно перед тем как что-то сказать.

— Да так, в одной книге прочёл, так шпиона одного звали, — попытался выкрутиться я.

— Да? Странно, никогда про него не слышал, — задумчиво сказал мой собеседник.

— Да он и не популярный совсем, — отмахнулся я.

— Да? Ну тогда ладно, — улыбнулся он. — Тогда до завтра, хорошей ночи.

И как всегда, не дожидаясь ответа бросил трубку. Вот терпеть не могу такое поведение, неужели так сложно услышать прощание? Хотя, может он не любит прощаться и таким образом пытается его избежать?

Ладно, завтра, так завтра. Значит позанимаемся с самого утра, а к шести я в ресторан. План за день был составлен, и я со спокойной душой отправился отдыхать.

Глава 20

Следующий день не сильно отличался от предыдущего, разве только наше общение с Ольгой стало немного иным, она стала больше проявлять чувств, даже пару раз улыбнулась. Но в остальном, мы так же встали, поели и трусцой побежали до парка, а уже там полностью отдались тренировке. Провели небольшой спарринг, на котором я так же, как и вчера пропахал несколько раз землю, а после уселись возле озера медитировать. Я пытался сделать то что она просит, но у меня не очень хорошо получалось. Я всё так же не мог синхронизировать свои потоки энергии. Но не отчаиваясь я всё пытался и пытался.

— Не переживай, что у тебя не получается! — сказала мне Ольга. — Во время медититации ты расширяешь каналы энергий, что в будущем поможет тебе.

— И как оно мне может помочь? — не понял я.

— Станешь сильнее намного раньше, чем все, — пожала она плечами, но видя моё непонимающее лицо начала объяснять. — Самый высокий ранг одарённого Архимаг, его в последний раз достигал отец нынешнего императора в девяносто пять лет.

— Не могу уловить логику, — поморщился я.

— А то, что, тренируясь в таком темпе, ты можешь становится сильнее быстрее и ранг Архимага, если конечно выживешь, сможешь получить гораздо раньше.

— Вот теперь понятно, — кивнул я. — Но тогда возникает закономерный вопрос, если это знаешь ты, то почему не кто этим не пользуется, ведь хоть это и тайна, но про неё должны были узнать рано или поздно.

— Да, про неё знают, частично, вот только все считают, что это вымысел, — печально сказала девушка. — Люди утратили эти знания, поменяв их на ложные, что дар превыше всего, снизив свою связь с физической энергией.

— Странно как-то, с чего бы это им терять такие важные знания? — удивился я. — Важных воин между государствами не было, есть лишь только одна война против демонов, так как же такое случилось?

— Не могу тебе ответить, — она отвернулась, давая понять, что тема закрыта. Но меня очень зацепил этот вопрос, и я решил постараться в нём разобраться.

Больше ничего необычного не произошло и уже к трём часам дня, мы были в своём номере, до встречи оставалось не так много времени. Поэтому запросив еду в номер, мы по очереди сходили в ванную комнату, и я прилёг на кровати передохнуть перед встречей с Родионом, гуляя по информационной сети. Но не всегда нашим планам суждено сбыться так, как мы того желаем.

— Слушаю, — ответив на звонок, сказал я.

— Алло, Господин, это Фёдор, — раздалось в трубке.

— Слушаю тебя, — ответил я.

— Вы просмотрели те файлы, что я вам высылал?

— Да, — коротко подтвердил я.

— И когда назначаем операцию?

— Подожди с операцией! — притворно возмутился я. — У меня сегодня назначена встреча с цесаревичем, после неё можно будет решать!

— Но разве вы не встречались с ним?

— Встречался, но ничего конкретного он мне не сказал и вот только вчера он мне набрал, чтобы позвать на встречу, на которой всё и выяснится, — ответил ему я.

— Понятно, — задумчиво сказал мужчина. — Может мне с вами сходить?

— Ха-ха-ха-ха, хорошая шутка, — наигранно рассмеялся я, хотя в душе всё заледенело. — И как же я потом будут объяснять Его Высочеству, почему я тебя взял?

— Скажете, что я ваш слуга, — ответил так, будто не видел ни каких проблем.

— Но ты не забыл, что официально им не являешься? — напомнил я.

— Да, прошу простить, — ответил он.

— Поэтому после встречи я тебе сразу наберу, — ответил я.

— Хорошо, буду ждать вашего звонка, — и после этих слов я повесил трубку.

Не нравился мне настрой Фёдора, слишком он хочет побыстрее всё провернуть, а это значит, что кто-то его сверху толкает. Ольга на мой телефонный разговор ни как не отреагировала. Занимаясь своими делами: точила меч.

* * *

До ресторана я добрался на такси и зашёл в него за пять минут до назначенного времени, вот только цесаревич уже сидел там. Пройдя к кабинке в сопровождении официанта, я зашёл внутрь, и магическая защита от прослушивания сразу активировалась, в этот раз Родион не стал делать из этого представления для провинциального меня.

— Привет, — я поздоровался первым, так как кроме нас, здесь никого не было, не стал применять официальное обращение. — Что-то ты раньше меня приходишь, не находишь это странным?

— Привет! — он поднялся и протянул мне руку, которую я сразу пожал. — Нет, не нахожу, просто у меня до этого была встреча.

— Ну ладно, а то я уже подумал, что тебе делать не чего, — попытался пошутить я, но цесаревич не был в настроении, поэтому проигнорировал её, я уселся напротив него и стал ждать.

— В общем одобрение от отца я получил, предварительный план составил, — после активации ещё и полога тишины, сказал Родион, протягивая мне папку. — Вся информация здесь, ознакомься.

Я открыл папку и стал запоминать всё, что здесь было написано. В основном это была инструкция, как кому действовать при нападении, пути отходы, альтернативное развитие событий — расписано было всё подробно. На изучение у меня ушло более тридцати минут, и не потому, что я долго читаю, я старался запомнить досконально. Отложив папку, я закрыл глаза и подождал, когда пройдёт боль — всё же запоминание такого большого количества информации за раз, это очень тяжелое испытание для мозга, если бы не магическая энергия, я бы и не справился.

— Мне всё понятно, — сказал я, протягивая папку обратно цесаревичу, всё это время он читал какие-то новости по своему планшету.

— Объяснения или уточнения нужны? — спросил он, отвлекаясь от своего занятия и убирая папку.

— Нет, спасибо, план расписан довольно таки подробно, так что у меня нет вопросов, — покачал я головой.

— Даже так, ну ладно, дело твоё, — пожал он плечами, показывая, что это больше мне нужно, чем ему. После этого, цесаревич снял полог тишины, и мы наконец-то приступили к вечерней трапезе, пусть я и поел недавно, но после тренировки хочется ещё. Об важном мы уже не разговаривали, он рассказывал, что интересного может ожидать меня в Академии, я же внимательно его слушал. Расстались мы спустя час, настроение у меня было приподнятым, и я решил прогуляться до отеля, день ещё не уступил свои права сумеркам, а тёплая, но не жаркая, погода радовала нас. Так что людей на улице было ещё больше, чем днём. Нужно было позвонить Фёдору, но так не хотелось нарушать это умиротворение, да и в толпе говорить не лучший вариант.

Не доходя до гостиницы примерно квартал располагался небольшой городской сквер, в котором стояли удобные лавочки и днём там любили гулять парочки. По вечерам же чаще всего собирались компании. В него то я и решил пойти, там то и позвоню. Свернув к скверу, я вошёл в высокую арку, что являлись входом и направился по дорожкам вглубь, там, где было меньше всего людей.

Усевшись на дальнюю скамейку, что располагалась возле широкого дерева, я огляделся. Людей мало, ближайшая компания молодых людей располагалась через две лавочки от меня, значит разговор не кто не услышит. Смотря как веселятся парни и девушки, по виду старше меня, но ненамного, я достал телефон и набрал Фёдора, ждать пришлось не долго, два гудка, и я услышал его голос.

— Господин? — только и сказал он.

— Фёдор, Император отказал мне во встрече, так что переходим к плану проникновения, и нужно его осуществить через семь дней, двадцать четвёртого числа, — сразу перешёл я к делу.

— Х-хорошо, — неуверенно сказал он. — Но почему именно в этот день?

— Потом я буду готовится к учёбе в академии, а после проникновения, я уверен, возникнут вопросы, которые нужно будет решить, — придумал отговорку я, в инструкции цесаревича этого не было, так что небольшой экспромт.

— Я вас понял, тогда созвонимся на кануне, и я всё вам сообщу, — ответил мне Фёдор.

— Хорошо, — я положил трубку и невидящим взглядом уставился вперёд, облокотившись на спинку лавочки. Всё ли продумано? Всё ли пройдёт хорошо?

Пока я размышлял молодёжь всё отдыхала, весело переговаривалась, шутила и смеялась. И даже не замечали, что к ним направлялась странная личность, укутанная с ног до головы в плащ, с учётом тёплой погоды его вид вызывал много вопросов. Но не кто не придал ему внимания, пока незнакомец не подошёл ближе и что-то не спросил у ближайшего парня, отсюда расслышать было невозможно, но по лицу отвечающего я понял, что ему не сильно приятна компания незнакомца, он ему грозно что-то сказал, от чего закутанный человек кивнул и резко распахнул плащ, под ним он был по пояс раздет, а всё его тело было покрыто замысловатой татуировкой. Увидев её, глаза парня недоумённо расширились, и он сделал шаг назад. Незнакомец тем временем сделал то, чего от него не ждали, достал нож и полоснул себя по шее. Крик девушек и гул открывающегося портала слился воедино, создавая какофонию. Я не веря смотрел на разворачивающееся действие: труп, что лежал на каменной дорожке, испуганная молодёжь, что отшатнулась в сторону и портал, что мерцал радужным цветом. Сам портал выглядел, как продолговатая линза, но увидеть, что находится за ним было невозможно. Не прошло и нескольких секунд, которые показались мне минутами, а из портала стал выходить высокий, около полутора метров в холке, демонический пёс. Смело ступая на каменную дорогу своими мощными лапами, ему хватило несколько долей секунд, чтобы выйти полностью, к счастью, после этого портал сразу же захлопнулся, как мыльный пузырь. А демон, подняв голову, повертел ею, осматриваясь, и заметив впереди себя кучку жертв не спеша пошёл на них скаля пасть полную зубов.

Всё это я видел, как в замедленной съёмке, неосознанно, от страха, войдя в состояние медитации. Первая мысль была: «Убежать!» — и это было нормально, ведь инстинкт самосохранения никуда не пропал. Но понимание, что сейчас эта тварь начнёт рвать на куски обычных людей вызывала во мне злобу, в первую очередь на самого себя.

Поднявшись с лавочки, я побежал в сторону демона, нужно было добраться до него раньше, чем, он до людей. Мой манёвр остался незаметным и тварь всё так же медленно приближалась к своей добычи, что оцепенела от страха сгрудились в кучу и дрожали. И только один парень, из всей компании, пусть и стоял вместе со всеми, но чуть впереди, будто защищая остальных. Прошёл миг и его руки начали покрываться камнем. Понятно он одарённый, а значит всё может получится гораздо проще, чем я думал. И только я подумал об этом демон резко присел и оттолкнувшись своими мощными лапами прыгнул на парня. Я видел, как туша летела по низкой дуге, ведь между ними было не более трёх метров, видел, как открывается челюсть твари и направленна она на единственного заступника всей компании. А вот я дико не успевал. Мне нужно было ещё каких-то пару секунд, чтобы оказаться рядом, что я буду делать дальше ещё не знал, но точно не просто смотреть.

Огромные зубы приближались к цели, вот только она была не так проста, как казалось на первый взгляд. И руки, покрытые земляным доспехом, смогли поймать пасть и не дать ей сомкнуться. Это не было похоже на Самсона и льва, а не та стойка, но выглядело круто, самопожертвование читалось на его лице.

— Бегите, — крикнул он, и я понял, что держать пасть ему очень тяжело. Вот только все, кто стоял за его спиной даже не пошевелились. Страх порой сковывает получше любых цепей, что и показывали сейчас его знакомые.

— Держи его пасть, — крикнул я, подбегая и становясь сбоку от демона. Он меня увидел, повернув свои зрачки, и даже попытался высвободить голову, что держал парень, но у него не получилось, тогда демон сделал то, что я от него и ожидал — решил ударить лапой по препятствию и освободиться. Но только он её поднял, я окутал молнией руку и вогнал её в не защищённую подмышечную область, от чего удар она так и не нанесла, но стала сильнее дёргаться, от чего держать её становилось парню всё тяжелее, а каменная крошка сыпалась с его рук.

Развивая успех, я нанёс сильный и быстрый удар вытянутой ладони, по глазам. Тварь заорала, точнее попыталась, но звук получился у неё скомканным, зато броне пластины, что располагались на шее твари открылись, освобождая её шею. И я завершил её страдания прямым ударом. Демон в последний раз сильно дёрнулся назад и смог высвободиться от захвата, вот только для него всё было кончено. На каменной дорожке лежала дёргающаяся в предсмертных судорогах туша.

— Спасибо, — раздалось с боку, я повернулся и увидел усталое выражение лица парня, что всё это время держал пасть твари, он тяжело дышал, а его броня на руках уже почти полностью осыпалась, видимо не может долго её держать.

— Не за что, — ответил я, и понял, что почти не устал, пусть с Ольгой мы и занимаемся всего два дня, но до этого я сам занимался и это дало свои пусть и не большие, но плоды.

— Если бы не ты, то мы бы все погибли, — продолжил говорить парень, при этом тяжело дыша.

— Я понял, ладно, я пошёл, сами вызовите службы, что бы это убрали? — показал я на труп демона. И кажется парень только сейчас полностью увидел, с кем до этого сражался, от чего лицо его побледнело, и он сглотнул.

— Да, конечно, — еле смог выдавить он из себя. А все его знакомые (или друзья?) стояли и всё так же испуганно переводили свои взгляды то на меня, то на труп демона, то на своего знакомого. И я их не виню за это, не каждый может найти в себе смелость. Я бы и сам бы не пошёл, если бы дело обстояло в прошлом мире, и дело здесь не в том, что у меня появился дар, а в том, что здесь у меня, пока, толком никого нет, того, перед кем не будет стыдно перед смертью. Светлана? А разве мы близки? Ольга? Просто знакомые, кто заключил устный договор. Родион? Для него, я уверен, тоже простой обыватель, коих в империи полно. А значит и потерять не тяжело. И получается, что здесь мне не перед кем не будет стыдно за свою глупую смерть.

Не прощаясь, я побрёл на выход из сквера, и мысли мои были далеко не положительные, как я понял, тот в плаще был одним из демонопоклонников, но что он тут делал и главное, как мог пройти так далеко? А вот что он хотел сделать, очень просто, обычный террористический акт, ведь он не знал, что один из компании молодёжи будет одарённым. А так демон просто убил бы их, скорее став сильнее смог вдоволь порезвиться и всё это в центре Империи, вот удар по правительственному аппарату. Одним словом, всё банально. Мир другой, а террористы делают всё так же — главное убить побольше народу, что бы правительство обратило на них внимание. Интересно, почему эти организации не борются по-другому? Например, начали бы финансирование детских домов, незаконно обустраивать городские и сельские дороги (о, в моём мире, это было бы самое зверское преступление — это же запрещено), или другие иные, но благие действия, направленные не на разрушения, а на созидание?

Но все эти вопросы так и останутся без ответов. И с такими размышлениями я и вернулся обратно в номер. От Ольги не укрылось, что настроение у меня было не очень, но она не стала меня расспрашивать, но вот только, когда я проходил мимо неё в ванную комнату, она подняла голову и к чему-то принюхалась.

— От тебя пахнет демонами, ты где был? — спросила она.

— Хм…интересно, и как же ты смогла почувствовать их запах? — удивился я.

— Это не важно, так где ты был? — напирала она, даже отложила свой телефон и смотрела выжидающе на меня.

— В сквере, что в квартале от сюда, какой-то псих с татуировками призвал портал, а из него вылез здоровенный пёс, — честно признался я.

— Расскажи подробнее, что произошло, — потребовала она и я не видел смысла скрывать это от неё поэтому всё рассказал. Это не заняло много времени и уже спустя пять минут, да оказывается это происшествие прошло очень быстро, хоть мне и казалось долгим, она задумчиво прошла из угла в угол, потом скороговоркой сказала: «Я отойду быстскрвернусь», быстро переоделась в походную одежду, даже меня не попросила отвернуться и убежала в неизвестном для меня направлении.

* * *

Следующая неделя прошла в плотных тренировках, пусть я их и сам попросил, но вот Ольга как-то странно отреагировала известие о появлении демона в черте города, пусть в информационных источниках об этом и умолчали, она стала меня гонять в разы сильнее. На резонный вопрос: «Почему?», она отвечала в привычной манере: «Ты же сам хотел стать сильнее». Продолжительность как-то незаметно увеличилась с трёх часов, до шести — семи, при чём под конец, она устраивала мне жёсткие спарринги. Было ощущение, что она знает про предстоящее мне мероприятие и пытается как можно лучше меня к нему подготовить, но если это так, то возникает закономерный вопрос: «Откуда?».

Эмоционально она себя не как не выдала в тот день, когда я был в сквере, и она ушла, то, когда вернулась ни словом не обмолвилась о том где была, да и я не спрашивал. Но изменение в поведении замечать стал, помимо того, что тренировки усилила, она стала чаще за мной наблюдать, в те моменты, когда я не должен заметить. Но я-то вижу, и от этого становится не по себе.

На третий день, когда тренировка должна вот-вот закончиться, а я раз в «сотый» пропахал носом песок, Ольга как-то странно на меня посмотрела и выдала.

— Скажи, ты совсем не хочешь заниматься? — сказать, что я опешил, ничего не сказать.

— В каком смысле? Мы с тобой нормально занимаемся!

— Но ты не стараешься, — и в голосе у неё появились эмоции, при чём чётко проступала обида.

— Так, я не понимаю, что происходит и прошу, объясни мне!

— Ты просил, что бы я тебя тренировала, но при этом ты не делаешь особых шагов вперёд, — от её пояснений не стало лучше, только ещё больше запутала.

— И какие же, по-твоему, шаги я должен предпринять или сделать? — я сел прямо на землю и снизу-вверх посмотрел на неё.

— Увеличение магических каналов, усиление дара, пробуждение дара, — начала перечислять она. Вот только…

— Вот только, почему оно должно у меня появляться? — не понял я.

— Я не могу тебе сказать, но прошу усиль своё стремление стать сильнее, — она опустила взгляд вниз и в сторону — это значит, что она очень раскаивается и переживает. Странно, но я уже умею немного её читать.

— Хорошо, я усилю, но тогда от тебя больше информации по тренировкам! — я поднялся на ноги и пошёл в сторону лавочек, где лежали наши вещи. — А также рассказ, почему ты так напираешь, хотя бы в общих чертах.

— Хорошо, с завтрашнего дня, я буду тебе более детально рассказывать, что и для чего мы изучаем, — согласилась она. — А по поводу рассказа…

Она задумалась и ушла в себя, было у неё и такое, и я опять же за небольшой срок смог привыкнуть к этому, хоть бесило сильно.

— В общем, в мире правит сила! — начала она. — Кто сильнее тот и прав, тому достаётся всё.

— Это прописные истины, — пожал я плечами.

— Эм…я имела введу, для того, чтобы ты смог достигнуть вершин, тебе нужно стать сильнее, намного сильнее, — попыталась перефразировать она.

— И отсюда вытекает закономерный вопрос, даже два: для чего мне достигать вершин и что тебе с этого?

— Прости, я не могу тебе ответить на них, — опечалилась девушка.

— Ладно, — я махнул рукой. — Надеюсь твои руководители, когда-либо смогут всё мне объяснить.

— Ага, — на этом наш разговор закончился, и мы направились домой.

На четвёртый день, были некоторые неприятности, вот только я в них не участвовал. А всё было как всегда, мы пришли на площадку, сделали комплекс упражнений, затем пару разогревающих спарринга, медитация, обучение от Ольги и под конец моё «любимое», спарринги до победного. И вот когда мы закончили тренироваться, к нам подошли два высоких мускулистых парня, занимающихся на этой же площадке, я их часто здесь видел и замечал их масленые взгляды в сторону Ольги. Видимо сейчас решили подойти.

— Хей, крошка, привет! — сказал первый, белобрысый с короткой стрижкой и смазливым лицом. На его приветствие Ольга никак не отреагировала, только посмотрела и пошла дальше. Я тоже не стал тратить на них время и направился в сторону небольших арен.

— Эй! Я с тобой разговариваю! — заорал блондин, в это же время его приятель, кстати не сильно отличающийся от говоруна, может только волосы темнее, стоял и просто наблюдал. — Ты что глухая!?

— Оль, ответь им уже, — недовольно сказал я. Его крики меня раздражали, на сколько можно быть таким невоспитанным.

— Не буду, он не подошёл познакомится, а ведёт себя как жиголо, — поморщилась девушка.

— Что? Как ты меня назвала, — блондин взревел белугой и быстрым шагом стал приближаться к нам одновременно с этим вытягивая руку, чтобы схватить девушку. Я уже погрузился в медитацию, поэтому с удовольствие смотрел, на разворачивающиеся представление. Ольга не стала всё заканчивать быстро, хоть и могла, вместо этого, она отошла в сторону пропуская невежду вперёд и придавая ему дополнительную скорость пинком под зад, движения её были быстрые, от того удар получился сильным и он полетел вперёд больно падая на землю.

— Я же говорю, ты жиголо, — повторила она, но так как она тоже была в медитации, то нормально понял её только я, для парней это звучало как: «Яжговортыжи». Причём слитно и неразборчиво. Поэтому его дальнейшие действия точно были вызваны падением, а не повторением фразы. Белобрысый вскочил и его кисти покрылись огнём, причём очень плотным, значит его ранг не меньше Мага. Вот только, я был уверен, ранг у Ольги либо такой же, либо выше. Да и не только ранг решает, многое зависит от умения и то, как долго ты развиваешься в данном ранге. По сути своей, сам ранг — это просто показатель твоего прогресса, как одарённый, при этом, если сражаться ты не умеешь, то будешь всегда брать только голой силой.

Ольга, скорее всего, ожидала от него что-то похожее, по этому, не стала церемониться и быстро нанесла серию ударов в корпус и завершающий в голову. От этого её противник поплыл, а пламя на руках развеялось.

— Герман, ты как? — приятель белобрысого подбежал к нему и потрепал по плечу, от этого центр тяжести сместился, и противник Ольги упал как озимый. Черноволосый не знал, что ему делать, и только и мог, что переводить взгляд с Ольги на своего приятеля.

— Забирай его и валите отсюда, — проговорила Ольга и от того, что сказано это было спокойным, холодным, голосом, парня передёрнуло, но от быстро пришёл в себя, схватил под мышки своего приятеля и попытался быстро ретироваться, вот только друг его был массивнее его самого и той скорости, которой хотелось, не получилось. Ольга проводила их взглядом и повернулась ко мне. — Видишь, про что я и говорю, в этом мире правит сила и у кого её больше, тот и прав.

— Эту истину я знал давно, — пожал я плечами. — Но вот нужно ли оно мне это?

— Я надеюсь, что ты сможешь сам прийти к тому, что нужно и это будет не под давлением обстоятельств.

— Хм…даже так? — удивился я, но девушка мне не ответила, а я не мог понять, то ли у неё задача сделать меня сильнее и на самом деле её цель я, либо для её организации я важен, вот только зачем? Неужели у них та же цель, что и у Фёдора? Ведь если я стану сильнее, да ещё и смогу убрать препятствие в виде «моего бывшего слуги», то получить во владение имение будет проще. Наверное. И если это так, то нужно потихонечку вытянуть из неё нужную информацию.

Глава 21

Оставшиеся дни тренировок проходили более спокойно, если это можно так назвать. Блондин с его другом нас больше не беспокоили, хоть и бросали в нас нахмуренные взгляды. Ольга всё так же гоняла меня, но, что удивительно, результат я видел, да, пусть не идеальный и сильным за такое малое время я не стал, но вот находиться в медитативном состоянии больше уже мог. Жаль, что она отказалась показывать мне какие-либо магические приёмы, сославшись на то, что в Академии научат.

Неумолимо подходило время для «Дня Х». План был составлен, каждый знал, что ему делать, но всё равно на душе было не спокойно. Какой-то червячок сомнения терзал меня. Слишком всё гладко получается, и может показаться, что переживать не о чем, просто мы переиграли Фёдора и его хозяина, вот только в любой план всегда вкрадывается противное «но». И чем быстрее я его найду, тем лучше будет для меня.

Накануне до назначенного дня, Фёдор-Зверь выслал мне информацию, откуда они меня забирают. Начало операции была назначена на вечер понедельника двадцать четвёртого августа, в этот день происходит смена охраны и мы под её личиной сможем пробраться в поместье. Дальше крот, что сливал информацию, должен провести нас до хранилища. Дальше вступаем мы с Фёдором, он вводит пароли, а я являюсь ключом. По плану цесаревича, нас ловят на этом этапе скрытые оперативники внутренней охраны Империи, как раз в тот момент, когда будут вводить пароли.

С утра понедельника я был весь как на иголках, что не могло не остаться незамеченным от Ольги, пусть эмоции она так и не проявляла в должном количестве, оставаясь холодно-отрешённой, но вот наблюдательности у неё было много.

— Иван, что случилось? — спросила она, когда я, выйдя из ванны уже как пять минут причёсывался, думая о своём.

— А? Что? — оторвавшись от зеркала и своих мыслей, я посмотрел на девушку.

— Я спрашиваю, что случилось, почему ты такой задумчивый? — переспросила она.

— Не бери в голову, всё в порядке, так, небольшие трудности, но сегодня они должны решиться, — ответил небрежно я, создавая иллюзию спокойствия.

— Хорошо, но знай, лишние нервы до добра не доведут, тебе всего шестнадцать, а ты сейчас трясёшься как сорокалетний не одарённый после попойки, — заявила она.

— Хм, странное сравнение, не думал, что со стороны я так плохо выгляжу, — нахмурился я.

— Именно, — кивнула она головой. — Так что давай, выкладывай, что у тебя стряслось, а главное, когда успел-то?

— Да не бери в голову, — попытался я ещё раз отмахнуться, но не получилось.

— Иван, — девушка встала и подошла ко мне, серьёзно глядя в глаза. — Я понимаю, что у тебя есть свои дела и трудности, но я хочу напомнить, что у нас с тобой есть некоторые договорённости и я буду очень расстроена, если они исчезнут вместе с тобой. Я понятно выражаюсь?

— Эм…ну не совсем, — я недоумевающе посмотрел на неё. — Либо ты мне угрожаешь, либо желаешь мне здравия.

— Второе, — кивнула она головой, так же ничего не выражающим видом.

— Тогда отлично, — улыбнулся я.

— И ещё, если я смогу тебе помочь, или как-то подстраховать, ты только скажи, — сказала она, возвращаясь на своё место и к прежнему делу, починкой снаряжения, не знаю, где она смогла его сломать.

— Спасибо за заботу, но всё в порядке, просто переживаю немного, — вновь улыбнулся я.

— Хорошо, если так, — кивнула девушка и больше мы к этому разговору не возвращались, занимаясь каждый своим делом. День длился долго, и даже небольшой телефонный разговор со Светланой не смог поднять мне настроение. Девушка опять жаловалась на скуку и что Катя заставляет её заниматься делами рода и подготовкой к Академии. Кстати, моя форма уже давно дожидалась начала учебного года у Светланы в особняке, пока у меня не было постоянного места жительства, я попросил помощи у княжны.

Когда наступил вечер и до назначенного времени оставалось пол часа, я собрался и пошёл к месту встречи. Перед выходом из номера, меня окликнула Ольга.

— Иван, будь осторожен, — только и сказала она.

— Не переживай, всё будет хорошо, — улыбнулся я.

— Я надеюсь, — кивнула она головой. — Вот только хочу заметить, что сегодня ты волновался больше, чем в тот раз в лесу сидя в клетке.

— Ну что поделать, вот такой я, — пожал я плечами и вышел из номера завершая диалог. Понимаю, она хочет добра, а возможно и обязана оберегать меня. Вот только я всё ещё ей не доверяю.

До места встречи я добрался пешком, идти было сравнительно не далеко, каких-то двадцать минут обычным шагом. В небольшом переулке, стоял минивэн со знаком внутренней охраны империи: круг, разделённый пополам, снизу зелёный цвет, сверху белый, а посередине синиц щит, на котором было нанесено римская цифра два. Откуда в этом мире взялись римские цифры, я ума не приложу и очень удивился этому. Впервые их встречаю.

Боковая дверь минивэна, при поём приближении, открылась и из неё вышел Фёдор, облачённый в униформу внутренней охраны: плотные штаны тёмного цвета, аналогичная куртка, берцы на ногах, и кепка по цвету одежды. И если бы не кобура под мышкой, то можно было принять его за подсобного рабочего, если конечно не вглядываться в материал униформы.

— Иван, привет, залезай и переодевайся, — сказал мне мужчина и скрылся в салоне оставив дверь открытой.

Внутри меня ожидали ещё два участника операции, оба были одеты так же, как и Фёдор. Представляться они не стали, тихо кивнули головой. Оба были мужчины за сорок, но крепкие и мускулистые, раньше работали в структурах. Их досье были переданы мне Фёдором. Одно звали Григорий, второго Илья. Ушли из органов сначала в охрану аристократа, но после были выгнаны и их подобрал Фёдор. Парни с душком, и на их счетах не одна отнятая жизнь, так что на их счёт у меня совесть не болела.

Пока я переодевался, Фёдор решил провести повторный инструктаж, на это его помощники только поморщились.

— Зверь, зачем нам это? Если ради пацана, тогда может просто ему расскажешь? — сказал Григорий.

— Ты сам знаешь, для чего это! — грозно посмотрел по очереди на мужчин Фёдор.

— Да, да, мы знаем, не заводись, — закатил глаза Григорий. И я понял, что с субординацией здесь всё плохо.

— Значит так, повторяю наш план, — начал ещё раз Зверь, и грозно посмотрел на подчинённых. — Сейчас мы направляемся к особняку, там проходим по картам охранников, которые я вам раздам, на КПП будет наш человек, поэтому без труда сможем пройти.

— А он нас точно не кинет? — всё же подал голос один из подчинённых и на этот раз Илья. — Что-то я ему не доверяю.

— Если ты не хочешь участвовать, можешь катиться отсюда, — рявкнул на него Фёдор.

— Всё-всё, молчу, — поднял руки, признавая поражение, мужчина.

— И так, проходим проверку и направляемся к хранилищу через второй этаж, — спокойным голосом продолжил Зверь. — Дальше открываем его и забираем что нужно, дальше уходим через подвальные помещения, есть там потайной проход.

— А много добра нужно будет нести? — спросил Григорий. — Этого ты нам не говорил.

— Не очень, я покажу что именно, — ответил мужчина. — Золото и драгоценности нам не будут интересны, но можете выбрать себе по две единицы, но так, чтобы не занимали руки.

— Отлично, — улыбаясь переглянулись бандиты между собой. — В хранилищах аристократов всегда много вкусного.

— Раз вопросов нет, пора выдвигаться, Илья, ты за рулём, я рядом, Григорий и Иван, вы здесь, — раздал команды Фёдор и они направились на выход из салона, чтобы пересесть на передние места, но предварительно каждому раздал по небольшому бумажному пакету для документов, в которых лежали наши карты допуска, обычные пластиковые, с небольшим гербом внутренней охраны в правом верхнем углу.

— Парень, а у тебя какая задача? — как только машина тронулась, со мной решил пообщаться Григорий.

— Та же, что и у тебя, — ответил я.

— Понятно, не хочешь не говори, — вдруг обиделся он. Какой странный тип, самому уже туча лет, а ведёт себя как ребёнок.

До особняка ехали не долго, минут двадцать, в пробках почти не стояли, герб внутренней охраны открывал нам дорогу, можно сказать в прямом смысле, ведь видя его, водители уступали нам дорогу при чём добровольно и нам даже не пришлось включить мигалки. Что не говори, а к охранителям в Империи относились хорошо, может потому что они действительно ловили преступников? Да, пусть и там были вшивые овцы, но это из разряда исключения.

Подъехав к КПП нам пришлось выйти и зайти в небольшое здание, что было рядом со шлагбаумом для пешего прохода. Внутри был электронный считыватель для карт, к которому нам требовалось приложить выданные Фёдором, что мы и сделали. Дальше, Илья вернулся к машине и проехал на территорию, а мы прошли через здание на улицу и уже там обратно погрузились в машину. Идти по территории было не безопасно, можно было попасться на глаза другим охранникам и выдать себя, хоть и не далеко.

— Фёдор, а где твой человек, — спросил я, когда отмечались, не видел, что бы за нами кто-то наблюдал.

— Не знаю, видимо за камерами наблюдения, — ответил мужчина. — Главное, что прошли без проблем.

Машину оставили на стоянке, как было сказано в присланных Фёдором документах, это не поддельная машина и не ворованная, так что охранка после заберёт её, а на нас выйти не сможет. И повесив автоматы через плечо направились в особняк. У каждого из нас помимо автомата была кобура с пистолетом и у всех, кроме меня были подсумки, видимо с запасными патронами.

Пройдя внутрь здания, мы сразу направились на второй этаж, по дороге встречали других охранников, но они не обращали на нас внимание, сейчас было время смены, так что не кто не удивлялся, что мы идём по дому, а не стоим на своих постах.

Само убранство особняка можно охарактеризовать одним словом — богато! Столько дорогих ковров, старинных ваз, позолоченных, а возможно и из золота, фигур и статуй, просто не счесть. Странно, что здесь не кто не жил, но при этом охранялось и убиралось. Хотя, возможно, Император приезжает сюда по выходным или в особые случаи. Да и много ли причуд у богатых и сильных мира сего.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, мы прошли по коридору и спустились вниз, но уже в подвальные помещения, по противоположной лестнице. Наша цель была уже близка, а моё сердце начало учащённо биться. Предчувствие чего-то плохого терзало меня, но может мне просто так казалось.

Спустившись к двери ведущий в подвал, Фёдор отворил её при помощи своей карты-ключа, и мы по очереди прошли внутрь. Было мало света, но глаза привыкли быстро.

— Блин, такой богатый дом, а для подвала света пожалели, — поморщился Григорий.

— Да жлобы они все, — поддакнул Илья.

— А ну тихо, говорим только по делу, не нужно пустой трёп разводить, — оборвал их диалог Зверь.

Мы шли по неширокому коридору, справа и слева были расположено много дверей, но мы проходили мимо. Фёдор шёл первым и показывал дорогу и то с какой уверенностью он шёл, можно понять, что бывал он здесь не раз.

В итоге, мы дошли до обычной деревянной двери, что была закрыта на висячий замок. Глядя на неё, я даже сначала засомневался, что вход в хранилище будет за такой простой дверью, хотя с другой стороны и воры, которые могли бы сюда забраться не посмотрели бы на неё. Ведь что может храниться в помещении закрытым на висячий замок, когда в мире полно разнообразных технологий, которые помогут защитить твоё добро — правильно, только хлам. И глядя на лица Григория и Ильи я понимал, что думал так я не один. Слишком они были озадачены и только Фёдор с небольшой улыбкой стоял возле двери и ковырялся в замке.

Тридцать секунд спустя, замок подался, и мужчина открыл дверь, за которой было небольшое помещение с огромными двустворчатыми металлическими дверями напротив входа, где мы стояли. С левой стороны от дверей был небольшая цифровая панель, а с правой небольшая выемка, видимо в неё мне нужно было вставить руку для взятия крови и дальнейшей проверки ДНК.

Фёдор направился к приборной панели, мне же нужно было идти к заборнику, но я медлил и шёл медленно. Всё должно произойти «вот-вот», но я некого не видел и не слышал. От страха, а кто бы не боялся на моём месте, я вошёл в состояние медитации и мои чувства и восприятие усилились. Я попытался взять себя в руки, чтобы не выдать, вот только получалось у меня это не очень хорошо. Мои «подельники» это увидели.

— Иван, с тобой всё хорошо, — поинтересовался Фёдор.

— Да, всё хорошо, просто не привычно, — ответил я успокаиваясь.

— Ну тогда ладно, твоя задача засунуть руку в заборник и подождать, когда уколет игла, это будет быстро, не переживай, — видимо подумал, что я боюсь именно этого.

— Хорошо, — ответил я, роль нужно было отыгрывать до конца, от этого зависит успех всего мероприятия. Глубоко вздохнув, я направился к заборнику, и уже начал протягивать руку, как за нашими спинами раздался чужой голос, и я мог поклясться, что не слышал шагов.

— Не советовал бы вам это делать, — спокойно произнёс голос, и я обернулся, на меня смотрел мужчина средних лет, с чёрными волосами и худым, острым лицом. И он был не один, за его спиной стояли ещё четыре человека, но вот разобраться кто это именно не составляло возможности, все они были в балаклавах, а у их ног лежали Илья и Григорий.

— Вы кто такие? — сказал Фёдор, вынимая пистолет, автомат он отдал Илья, перед тем, как пойти к цифровой панели.

— Отряд «Тень», к вашим услугам, Зверь, — мужчина перевёл взгляд с меня на моего «слугу» и его руки покрылись непроглядной тьмой.

— Тень? — от услышанного Фёдор побледнел. — Но как? Кто сдал?

— Это уже не имеет значение, — ответил он ему. — Уберите оружие и пройдёмте с нами.

— Д-д-да, хорошо, — опустив пистолет на пол, сказал мужчина. Он поник лицом, поднял руки и пошёл к выходу. Я же стоял в стороне и наблюдал за этим действием, пока главный из отряда «Тень», не обратил на меня внимание.

— Вам нужно отдельное приглашение? — сказал он мне.

— Нет, — я поднял руки и пошёл следом за Фёдором. По плану цесаревича, сейчас нас должны были развести по разным машинам, Фёдор и ко поедут на допрос, а я меня домой.

Нам одели на руки специальные наручники, что блокируют дар, и повели через всё здание на выход, и людей по дороге мы стали встречать гораздо больше, чем, когда шли сюда.

— Так, этих в минивэн, — проговорил мужчина, что называл имя отряда. — А этого в отдельную машину, слишком он мал, нужно понять как они его заставляли сотрудничать.

— Никого мы не заставляли, он сам пошёл, — заорал Григорий, за что получил удар в живот от конвоира.

— Не разговаривать! — после удара сказали ему. — Ваше время всё выложить ещё придёт.

Фёдор всю дорогу странно на меня косился, но ничего не сказал, я же делал вид, что очень напуган. Нельзя было показывать своих истинных чувств.

Для транспортировки меня домой, выделили обычную легковую машину с гербом внутренней охраны, посадив на заднее сидение. Между мной и водителем была металлическая решётка, очень похожа на те, что я видел в Американских фильмах в прошлом мире.

Выезжали со двора мы почти одновременно, стёкла были затемнённые и увидеть лица Фёдора и ко не было возможности. Зато я наконец то могу вздохнуть с облегчением. Что ни говори, а такие выкрутасы для меня не лучшее занятие, лучше в земли демонов сходить, там всё проще и понятнее, есть враг и его нужно убить, если конечно он будет, а так ходишь и цветочки собираешь, или листики — лепота.

Мы ехали уже десять минут, а я всё это время расслабленно облокотившись на спинку сидения, сидел с закрытыми глазами. Но когда я их открыл, понял, что мы едем совершенно в другую сторону.

— Эм, простите, а куда мы едем? — решил задать я вопрос. — И может пора уже снять наручники.

— Конечно-конечно, не беспокойтесь, скоро приедем и я всё сделаю, — раздался с переднего сидения голос.

— Хорошо, а куда едем? — вновь спросил я.

— План немного поменялся, так что не беспокойтесь, — ответили мне.

Очень странно звучит, поменялся только эта часть плана и Родион ни словом мне не сказал? Станиславский твой выход!

— Как интересно и кто же его поменял? — состроив наивное лицо, спросил я.

— Как кто? В управлении поменяли, — ответили мне всё так же спокойно.

— Понятно, — я перестал играть. — Вот только вы лжёте.

— Ах, вот оно как, — рассмеялся водитель. — И как же ты догадался?

— План составляли не в управлении, да и эта часть была единственная, от остальных, — честно признался я.

— Эм, да, а ты умнее чем я думал, а с виду шестнадцатилетний пацан, — ответил водитель. Мы уже выехали из города и направлялись в сторону леса.

— Так мне и есть шестнадцать, — пожал я плечами.

— Да? И такой умный, — снова заржал он. — Тогда скажи мне, кто же тебя надоумил сорвать всю операцию?

— Чью? Вашу?

— Да, наши, по проникновению в хранилище.

— Никто, — честно признался я.

— И тогда зачем ты это сделал? — вот странный человек, ведь по любому везёт меня на убой, но видимо скучно и решил поговорить, что ж, я тоже почему и нет, может что-то интересное расскажет.

— Ой, ну может не будем притворствовать? Мне моя жизнь дорога, а после вашего плана где бы я оказался? На дне реки? В фундаменте здания? Или может самому пришлось бы рыть могилу?

— Знаешь парень, у тебя больная фантазия, — вдруг ответил водитель. — Надо же такое придумать, меня аж передёрнуло всего.

— Ой, вот давай без «ля-ля», — поморщился я.

— Нет, ну правда, было бы всё проще и гуманнее, — ответил водитель, а мы как раз подъезжали к дачному участку, что стоял отдельно на опушке леса, до ближайшего было метров пятьсот, так что даже если буду орать, меня не услышат.

— Вылезай, — сказал мне водитель, останавливая машину и открывая мне дверь.

— И куда, а главное зачем мы тут? — спросил я.

— Тебе это не нужно знать, — ответил он мне, я внимательно посмотрел на моего сопровождающего, но кроме того, что это был довольно таки молодой человек, хотя могло и показаться, больше ни каких отличительных черт я не увидел.

— Вот так всегда, ведут на убой и даже не говорят где будут убивать, — с печальным вздохом сказал я. Наручники естественно мне так и не сняли и блокиратор дара действовал на меня. Вот только, пока меня вели в дом, я постарался войти в состояние медитации и у меня это получилось. Это новость была единственной хорошей, потому что я даже не знал, куда бежать. Если бы я только не закрыл глаза в тот момент и не решил расслабиться, сейчас мог бы попытаться убежать.

Открыв передо мною дверь, в сравнительно небольшой, одноэтажный домик, он дал мне войти в него, и последовал следом за мной. Сначала оценка ситуации, затем попытка побега. Почему попытка, да потому что я не знаю, с кем имею дело, моего конвоира не было в списках Фёдора, а значит это третья сторона. И нужно понять от кого он.

* * *

— Слушаю вас, Кирилл Эдуардович, — Родион поднял трубку сказу как увидел кто звонит.

— Родион Павлович, у меня для вас хорошие и не очень новости, — ответил собеседник.

— Кирилл Эдуардович, вы ведь опытный специалист, так что рассказывайте всё как есть, — нетерпеливо ответил цесаревич, ему была важна эта операция, ведь благодаря неё, он может показать отцу, что уже достоин вести серьёзные дела.

— Группу нарушителей захватили согласно плану, и всё шло хорошо, как и планировали рассадили по разные машины, вот только водитель, который должен был везти Ивана найден мёртвым и голым, — отчитался собеседник.

— Так, и вы не знаете где он, я прав? — нехорошее предчувствие поселилось в душе у цесаревича.

— Всё так, — ответили ему.

— Какие действия вы предприняли для его поиска? — задал закономерный, для себя, вопрос Родион.

— Пока ничего не предпринимали, сначала решили доложить вам и ждать ваших приказов, — ответил ему Кирилл.

— Начните поиска Ивана, вам нужно найти его живым! — сквозь зубы проговорил цесаревич, а потом добавил. — Желательно живым. И узнайте, кто его похитил.

— Будет исполнено, — ответили цесаревичу, и он положил трубку. Как так получилось? Что за третья сторона вклинилась сюда? Цесаревич корил себя за то, что не досмотрел. Если план выходит не так как ты его запланировал, значит ты не всё предусмотрел. Отец точно обратит на это внимание. От досады парень ударил по столу, за которым всё это время готовился к следующему учебному году.

* * *

— Слушаю вас, — Ольга редко говорила по телефону и только по делу.

— Оленька, возникли проблемы, твоего нового подопечного похитили, — раздалось из трубки.

— Кто и где, какое направление? — всё только, по существу.

— От усадьбы Милюковых, кто неизвестно, но он силён и имеет покровителей, куда тоже неизвестно, — ответили ей. — Но скорее всего не в городе.

— Я вас поняла, буду искать, — ответила девушка и собеседник положил трубку.

Задача кажется невыполнимой, если только не брать в расчёт, что Ольга — ищейка, одарённая из одарённых, у кого проявился ещё один, не стихийный дар — «Обоняние». При помощи его, она может найти кого угодно, если только у неё будет его особый запах ауры. Да, именно запах, а не вид. Усевшись в позе лотоса, Ольга начала настраиваться на состояние ищейки. Её обоняние изменилось, стало другим, вместо привычных запахов появились новые, другие не на что не похожие. Но зато она прекрасно понимала, кто является хозяином этого запаха.

Встав на ноги, она быстро взяла свои вещи и выбежала из номера, дел у неё много, а времени мало, нужно спешить, просто так её подопечного никто не стал бы похищать.

* * *

— Куда вы нас привезли? — сказал Фёдор, когда их закинули в полупустую комнату с одним железном стулом и столом.

— Куда нужно, туда и привезли, — ответил ему конвоир и закрыл дверь.

— Странно, но на следственный изолятор это не похоже, пусть и приближённо они попытались это сделать, — проговорил Григорий.

— Да и заходили мы не со странного входа, — поддакнул ему Илья.

— И что вы хотите сказать? — хмуро посмотрел на них Зверь.

— Мы не там, где должны были оказаться, — ответил ему Григорий. — Неужели в рядах внутренней стражи предатели?

— Ой, вот не нужно таких громких слов, тем более от того, кто и является предателем, — негромкий смех раздался, кажется, отовсюду. Но внимательный взгляд Фёдора увидел динамики, расположенные по периметру всего помещения.

— Ты кто? — не выдержал Фёдор.

— Федя, Федя, вот ответь мне, как ты мог так просрать операцию? — проигнорировал ему голос.

— Но я же не знал, что Иван может мне не поверить, — испугался Зверь.

— М-да, стар ты стал, а ведь так хорошо шёл, — казалось, что голос сожалеет.

— Иосиф Валерьевич, это вы? — мужчина попытался схватиться за лучик надежды, как утопающий за соломинку.

— Нет, ты не прав, это не он, но тот, кто был очень заинтересован в выполнении этого задания, и ты с ним не справился, а жаль, — вздохнул голос. — Но к сожалению, ты слишком много знаешь.

— Постойте, я отработаю, сделаю всё что вы захотите! — закричал мужчина, Григорий и Илья с бледными лицами смотрели на Фёдора и стены, от куда шёл голос.

— А знаешь, я согласен! — сказал голос.

— Спасибо, я не подведу! — радостно сказал Фёдор.

— Вот ты деятельный! — засмеялся голос. — Ну что ж, сверни шеи своим подельникам.

Григорий и Илья не успели и слова сказать, как безжизненными телами упали к ногам Зверя, который стоял и преданно ждал новых команд.

— Вот молодец, эх, жаль терять такого бойца, но что же делать, — печально сказал голос. — Последний приказ — умри!

— Подождите, но вы ведь сказали! — заорал Фёдор и в тот же миг почувствовал, как воздух в комнате начал заменяться на газ. «Странно, но он же должен быть без запаха», — последнее, что всплыло в голове бывшего начальника СБ, бывшего несостоявшегося няньки, бывшего убийцы и бойца.

Глава 22

— Может вы хотя бы представитесь? — спросил я своего конвоира. Мы прошли с ним в дом, он оказался очень маленьким, даже меньше чем кажется снаружи, возможно всё дело в большом количестве мебели, что была в доме.

— А тебе это зачем? — удивился мужчина.

— Ну как-то я должен к тебе обращаться, — пожал я плечами.

— Знаешь, это не важно, нам просто нужно с тобой поговорить и всё, — ответил он. — А для этого имена не всегда нужны.

— Но меня то ты знаешь, — напирал я.

— Если бы я был твоей целью, то и ты бы знал моё имя, — парировал он и я не нашёл что на это ответить.

— Хорошо, безымянный мальчик, так о чём ты хотел со мной поговорить? — я специально пытался спровоцировать конвоира.

— А почему мальчик? — удивился он, моя провокация пока не сработала.

— А что, разве девочка? — ответил я.

— Ха-ха-ха-ха, а ты забавный, — отсмеявшись сказал он.

— Ну так что за разговор?

— Хотел узнать, как ты узнал о Фёдоре?

— Хм…что значит узнал о Фёдоре? Он сам мне представился, — пожал я плечами: всё же нужно более точно формулировать свои вопросы.

— Эм, ладно, спрошу иначе, как ты понял, что он хочет тебя подставить?

— По его словам и действиям, а что?

— То есть, он тебе сам ничего не рассказал?

— Нет, конечно, — покачал я головой.

— Странно, странно, — задумчиво проговорил он. — Ладно, в общем ты сам до этого дошёл, я прав?

— Можно и так сказать, — кивнул я.

— Ну вот и отлично, видишь, как хорошо, просто пообщаться, — сказал он с улыбкой.

— Так я всегда только «за», но не всегда это работает, тем более не с твоей работой, — я внимательно посмотрел ему в глаза.

— Ну везде есть свои недостатки, — пожал он плечами.

— И куда меня дальше? — спросил я. — А главное, что сделают с трупом?

— Ну точно не то что ты наговорил мне в машине, бррр, аж жутко стало, такой молодой, а такие мрачные мысли, — его всего передёрнуло. — Нет, сделаем всё гуманнее.

— Я рад это слушать, — кивнул я. — Ну а раз со мной всё кончено, может всё же поведаешь, кто за всем этим стоит?

— О нет, — он поднял руки, ладонями вперёд. — Мы же не в дешёвом боевике, где злодей раскрывает свои карты, но потом проигрывает, всё же я профессионал.

— Ну ладно, не больно и хотелось, — сказал я и откинулся на спинку стула. Страха не было, была печаль от невыполненных обещаний.

— Вот только не здесь, — покачал он головой. — Пошли в лес.

Я не сопротивлялся. А смысл, победить его не смогу, даже если и вырублю, то куда бежать, да ещё и в подавителях? В общем попал так попал. И ещё очень много мыслей такого рода посещали мою голову, я совсем поник. Мне не хотелось сопротивляться, я знал, что это бессмысленно, прямо как тогда Светлана.

Вспомнив девушку, я вспомнил и ситуацию, в которую она попала, да пусть я и спас её, но она не сдавалась, не легла на землю открыв свою шею, хоть и знала, что ей не выстоять. Так почему же я иду как баран на заклание, спокойно? И только я начал задавать себе этот вопрос, мой сопровождающий нахмурился и стал на меня странно коситься.

— Что-то не так? — просил его я. Сам же уходя в медитацию ускоряя свою скорость и реакцию.

— Нет, всё отлично, — ответил он мне.

— А какого это, иметь психический дар? — вдруг спросил его я.

— Что? Как? — удивился он и в это момент я начал действовать, на вид он был бойцом хорошим и крепким, вот только его дар не боевой, а с учётом медитации, у меня есть шанс его победить.

Быстро присев, я крутанулся на месте выдвинув правую ногу, чтобы сделать подсечку, вот только она не удалась, хоть я и смог ввести противника в состояние шока, но он всё же был хорошим бойцом. Подпрыгнув, он нанёс мне удар в лицо с ноги, если бы не моя скорость, на этом бы всё и закончилось, а так я смог убрать голову с траектории удара и сделать кувырок в бок, сразу вскочив на ноги.

Мне очень повезло, что наручники одели на руки, не убирая их назад, иначе не смог бы блокировать атаки, что начал быстро наносить мой конвоир. Но всё равно, они были медленнее, чем у меня, зато его выучка уравнивала наши возможности. Он бил, а я защищался, да, пусть мы и пропускали удары, он потому что у меня скорость, я, потому что он делал обманные финты.

Но медитация давала не только скорость, силу, выносливость и многое другое, одним из важных было — это ускорение регенерации. У одарённых она и так усиленная, а в моём случае ещё выше, поэтому мелкие синяки, что наносил мне конвоир, быстро пропадали, а вот у него нет. И это может сработать.

Присев на одно колено, я нанёс два быстрых удара в бедро, в одно и то же место. Сделал кувырок, уходя от удара ногой и снова вскочил на ноги. Результатом стало, что конвоир меньше опирался на повреждённую ногу, вот только провернуть со второй не получалось, он стал её усерднее защищать. Не очень и хотелось. Пропускаю его прямой удар мимо, но не отступаю, а приближаюсь вплотную и наношу два быстрых удара в живот, солнечное сплетение у него защищено какой-то бронёй, уже бил туда.

От удара, он наклоняет, непроизвольно, тело, чем я воспользовался. Сделав обманный манёвр, что пытаюсь ударить коленом в голову, предсказуемо он ловит его двумя руками, и уже хочет оттолкнуть его, но на голову ему прилетает мои кисти, сцепленные в замок. Скорость, плюс сила, и на выходе получаем небольшое сотрясение мозга у противника, да ещё и наручники помогли.

Всё клиент готов и без памяти падает на землю, а я устало опускаюсь рядом, чтобы отдышаться. Всё же пребывать в медитации и сражаться мне пока ещё тяжело, я только начал обучение с Ольгой.

Но нужно отдать должное противнику, он хорош, а ещё нужно купить торт и съездить к Светлане, ведь по сути, она меня сегодня спасла, сама того не осознавая.

От домика мы ушли не далеко, поэтому отнёс его я быстро. Занёс в дом и связал покрепче. Сел на стул и стал размышлять, а что дальше? На руках наручники, тут Псих лежит (в смысле Психический одарённый). Когда очнётся, не ударит ли по мне чем-то убойным и не спалит ли мои мозги? Одни вопросы…

Значит пора выбираться: найдя в доме тряпки, я замотал наручники, что бы их не было видно, проверил ещё раз конвоира, что бы он был накрепко связан и вышел из дома. Выйдя на дорогу, я направился по ней, хоть куда-то она меня ведь приведёт, ехали мы не долго, так что город должен быть рядом.

Да, позитивные мысли гораздо лучше негативных!

* * *

Идея идти по дороге очень здравая, мне она и сейчас такой кажется, но почему за всё это время я не встретил ни одной машины? Не могли мы уехать далеко от города, так какого рожна, я уже пол часа не встретил ни одной души? Я уже подумывал вернуться назад и поискать телефон или на худой конец забрать машину. Вот только водить я не умею, блин, за две жизни так и не удосужился обучиться этому делу. Всё решено, как выберусь, пойлу сдавать на права!

Странный звук, что доносился сзади заставил меня остановиться и прислушаться. И он мне очень не понравился: звук уверенных, нарочито, громких шагов по асфальту и насвистывание незамысловатой мелодии. Вот кажется, что тут такого страшного? Ага, а вы представьте, ночь, пустая неосвещённая дорога, полная луна, которая даёт небольшое количество света, и кто-то весело насвистывает мелодию, да ещё и топает. Однозначно, тот кто это делает, хочет, чтобы его услышали. Я конечно тоже не скрываюсь, но и дополнительный звук не создаю.

Осмотревшись вокруг, я не увидел ни одного места, где бы мог спрятаться и переждать, когда незнакомец пройдёт мимо. По обочине дороги стояли деревья, но ветки находились высоко и даже если спрячусь за одно из них, только сделаю хуже, будут видно, что одно из деревьев шире чем нужно. Кустов здесь не было от слова совсем. Закончив быстрое наблюдение, я был разочарован той ситуацией, в которой оказался, только выбрался и сразу попался. Да ещё наручники не давали доступ к дару.

Тем временем звуки всё приближались, а решения я так и не нашёл. Не бежать же в лес, надеясь, что смогу сбить с толку противника, а то что это именно он, я не сомневался. Значит остаётся только одно, встретить его здесь, на дороге.

— Вот я тебя и догнал, — раздался из темноты знакомый, весёлый, голос. — Далеко же ты ушёл.

— И что ты ко мне прицепился-то? — поморщился я, почему-то знал, что это будет конвоир, но очень не хотелось в это верить.

— Знаешь, возможно в отличии от тебя, я привык выполнять свою работу до конца, — его силуэт становился всё более чётче в свете луны.

— Ах, ну да, я уже и забыл, что своим поведением не дал себя убить, ну уж прости меня, мне как-то не хочется этого, — едко сказал я.

— Да я не в обиде, не переживай, — небрежно махнул он рукой. — Да и не виню я тебя.

— Вот как? — я даже удивился.

— Ага, — он подошёл на расстояние нескольких метров, и я даже смог увидеть его улыбку на лице. — Так что не кори себя за это!

— Ой, да было бы за что себя корить, — поморщился я. Сейчас он стал похож на маньяка. Его весёлая улыбка, блеск в глазах (хотя возможно это просто эффект от света луны), расслабленная поза. Он верил, что является хозяином положения.

— Как знаешь, — он пожал плечами, но остановился и не делал попыток приблизится. Мы молча стояли на пустой дороге и не сводили взгляда друг с друга. Первым заговорил мой конвоир. — Хм, странно, почему на тебя не действует мой морок?

— Ты про внушение? — не понял я. — Может из-за того, что я про него знаю?

— Жаль, — странно, он действительно расстроился. — Придётся прибегать к другим способам.

— М-да? И что же это за способы?

— Скажу честно, они мне не нравятся, нет в них красоты и шарма.

— Очень заинтриговал, — сказал я и приготовился отражать его нападение, расстояние между нами было приличное, так что увидеть его движения смогу. Вот только противник сделал странное, вместо нападения он начал снимать с себя верхнюю одежду. — Ты что это делаешь?

— Раздеваюсь, разве не видно? — недоуменно ответил мужчина.

— Это-то я вижу, вопрос зачем? — поморщился я.

— А, не переживай, всё увидишь, — ответил он, не прекращая своего занятия. И как только я увидел его тело, мне стало не по себе. Весь его торс до шеи был изукрашен странными татуировками, аналогичные я видел в сквере, когда был призван демон.

— Ты демонопоклонник? — пока он не начал, я решил попытаться отвлечь разговором и начал приближаться. Если успею и не дать ему себя убить, то не появится демон. Шажки я делал не большие, стараясь себя не выдать.

— Кто? — мой конвоир даже перестал снимать с себя рубашку и ошарашено уставился на меня. — Что, ты! Нет конечно, я не из этих долбанных фанатиков.

— Тогда откуда у тебя эти татуировки?

— А это секрет, — он мне подмигнул и продолжил дальше раздеваться.

— Но если ты не демонопоклонник, тогда для чего они тебе?

— А ты как думаешь? — он снова остановился и посмотрел на меня. — Легко ли жить с моим даром?

— Не знаю, у меня другой, — я пожал плечами.

— Вот именно, у тебя молния, атакующая, но и защитить может, а вот для меня путь был либо в дознаватели, либо в учителя, — зло прошипел он, а я впитывал информацию как губка. — И защитить себя не мог, пока не встретил его! — он смотрел на меня, но взгляд его был расфокусирован. — Он показал мне, что даже с моим даром я могу быть сильным, конечно не без добавок, но кого это интересует.

— То есть, эти татуировки усиливают твой дар?

— О нет, они дают иное, совершенно не похожее на то что есть у всех, — он зло улыбнулся и одним движением сорвал с себя рубашку порвав её пополам. Отбросив куски ткани в сторону, он вытащил небольшой нож, я бы даже назвал стилет, что висел на поясе и провёл им по своему телу с право налево пуская кровь.

Татуировки засветились и стали наливаться ярко-красным цветом, тело конвоира затряслось, и он упал на колени, при этом дико начал орать. Было видно, что ему очень больно, но вот из-за чего я смог понять спустя несколько мгновений. Мой противник начал увеличиваться в размерах и покрываться шерстью, голова изменила свою форму и стала больше похожа на бычью, а два чёрных изогнутых рога только подтверждали это.

Вся трансформация проходила не более нескольких секунд и если бы не медитация, то я бы не смог подробно всё увидеть (хотя зрелище то ещё, то что показывали в фильмах в моём мире — враньё!).

После окончания трансформации, то что раньше было человеком встало с колен и издало радостно-дикий рёв.

— Ха-ха-ха, давно я не пользовался этим, — из пасти минотавра, а именно на него и был похоже эту существо, слова казались были насыщены басами, голос человека стал более грубым. — Ну что, малец, ты готов?

Его быстрое движение я даже не увидел, зато почувствовал, как огромный кулак влетел мне в живот откидывая на пять метров. Пропахав асфальт своей спиной, я постарался встать, но не тут-то было, нога, заканчивающаяся копытом, влетела мне в живот откидывая ещё дальше.

— Вот видишь, теперь я могу защитить себя, а ещё сильнее тебя, — заржал мой противник и смотрел, как я встаю на ноги. Отхаркивая кровь, я встал сначала на четвереньки, затем уже и на ноги. Меня всего качало, видимо головой тоже ударился, что и не удивительно, после таких полётов. Любуясь на результаты деяний своих, он продолжил ухмыляться. — Вот, теперь никто не скажет, что я Псих и слабак!

— Ну, мне кажется, что шарики за ролики у тебя всё же заехали, — не удержался я. А пока говорил прогонял через себя энергию залечивая раны, вот только по ощущениям у меня повреждены внутренние органы, а их я не залечу так.

— О, нет! Ты просто завидуешь мне! — заговорил мой противник медленно приближаясь.

— Пф-ф-ф, да было бы чему! Посмотри на себя, страшилище, да и только!

— Ха-ха-ха, ты говоришь, как они, — его безумный взгляд был устремлён на меня. — Но ОН сказал, что я красивее всех вас вместе взятых.

— Он — это кто?

— ОН — мой покровитель!

— А у покровителя есть имя?

— Мертвецам не нужно знать его, — тихо проговорил он, и стал приближаться быстрее, потом ускорился, а я увидел только росчерк движения и снова полёт. Вот только больше он говорить не хотел и не успел я приземлиться получил копытом по рёбрам и покатился по асфальту.

Рёбра были сломаны, часть внутренних органов повреждена, в голове туман. Да, не лучшее окончание вечера. Лёжа на асфальте я уже прощался с этим миром, как внезапно услышал яростный вой, что раздавался со стороны моего противника.

Принять вертикальное положение, хоть и сидя, у меня получилось не с первой попытки, меня всего мотало из стороны в сторону и мутило. Приоткрыв левый глаз, в правый текла кровь из разбитой брови, я увидел странную картину. Два размытых силуэта, что кружили в завораживающем тёмном танце. Кто есть, кто можно было понять относительно, два рога выдавали в силуэте моего недавнего противника, а вот кто второй, ниже минотавра, я не знал, но двигался он на одной скорости с ним.

В аниме, которые я порой смотрел в своём прошлом мире, многие бои длились до безобразия долго. А на деле, всё происходит быстро, не прошло и двадцати секунд, как голова минотавра врезалась мне в лоб, от чего я упал обратно на асфальт. Да, весело, было бы, если бы она меня убила бы.

— Иван, ты как, — услышал я знакомый голос. И в отличии от повседневности в нём слышались нотки беспокойства.

— Ну как тебе сказать, — уже не пытаясь встать сказал я. — Дело дрянь и надеюсь жить буду.

— Встать сам сможешь?

— Не уверен, — проговорил я, но попытку всё же предпринял, итог был закономерен — у меня совсем не осталось сил, последние ушли на небольшое восстановление.

— Давай тогда помогу, — она подошла ко мне и протянула руку, но увидев, в каком состоянии я нахожусь, нагнулась и подняла с земли. А я и не знал, что она на столько сильная.

— Спасибо тебе, — поблагодарил её я.

— Да не за что, — странно, но эмоций сейчас у неё было больше, чем всегда.

— Ты как меня нашла? И на чём добралась?

— Я прибежала, а вот как нашла — секрет! Главное, что ты жив.

— И то верно, — я опёрся на её плечо и попытался сделать шаг вперёд, получилось очень плохо и я чуть обратно не упал. — М-да, с такой скоростью мы будем добираться очень долго домой.

— Ничего страшного, скоро за нами должны будут приехать, — ответила девушка снов теряя эмоции, становясь холодной.

— М-да? И кто же? — но ответ я получил очень быстро, из поворота, что начинался дальше по дороге выехало несколько машин, кто это был я не смог разглядеть, по нескольким причинам, яркий свет в глаза от фар и последующая потеря сознания.

* * *

Пробуждение было суровым! Чем-то похоже на утро понедельника после дня рождения. Голова трещит, всё тело ломит, не выспался и во рту странный привкус. Открыв глаза, я уставился на белый потолок с обшарпанной краской. Видимо давно не белили его, раз он в таком состоянии. Последним, как завершающий аккорд, пришли ощущения. Всё моё тело ныло, болело и чесалось. При чём всё в одно и тоже время. А я даже рукой пошевелить толком не могу.

— Очнулся? — раздался голос со стороны. Повернув голову, я увидел командира группы «Тень», что взяли Фёдора.

— Немного, но лучше бы я этого не делал, — честно признался я.

— Да? И почему же?

— Как-то чувствую я себя не очень хорошо.

— Так это и не удивительно, у тебя из нормального только руки и ноги были целы, но это если не смотреть на их синий цвет.

— Всё так плохо? — удивился я.

— Если будут интересно, лучше у доктора спроси, — отмахнулся от вопроса мужчина. — А я пойду.

— А зачем приходили? Ведь не просто так.

— Убедиться, что с тобой всё в порядке и узнать, кто тебя увёз.

— Он мне не сказал своего имени, — я закрыл глаза.

— Я уже вижу, что тебе сейчас не до воспоминаний, так что отдыхай, а завтра я к тебе зайду, расскажешь всё что с тобой произошло, — он поднялся с кресла, на котором до этого сидел и пошёл в сторону входной двери.

— Хорошо, но не могли бы вы ответить, как долго я провалялся без сознания? — мужчина остановился, не успев схватиться за ручку двери.

— Сегодня пошли бы пятые сутки, — ответил мужчина и вышел из палаты.

Пятые сутки, значит сегодня двадцать девятое число, до начала обучения два полных дня. Но как бы узнать, сколько мне ещё здесь находиться? К счастью на этот вопрос ответ нашёлся очень быстро, точнее он сам пришёл.

— С пробуждением, — улыбнулся мужчина в белом халате. — Я ваш лечащий врач.

— Спасибо! — ответил я и задал интересующий меня вопрос. — Когда я смогу выписаться?

— Судя по вашему состоянию, после завтра можно будут выписывать, — ответил доктор, что-то смотря в папке, с которой пришёл. — У вас очень сильная регенерация, нам только требовалось её подталкивать в нужном направлении, ну и усиливать.

— А моё нынешнее состояние, ведь чувствую я себя не очень хорошо.

— За то особо не переживайте, просто перерасход энергии, да и в подавителях вы были слишком долго, вот и результат, — улыбаясь сказал он. — Скоро обед, вам нужно хорошо поесть, потом поспать, снова поесть и силы восстановятся.

— Спасибо, — ответил я и почувствовал, как веки сами закрываются.

Следующее моё пробуждение было интереснее, а проснулся я от того, что на меня кто-то смотрит, при этом, когда в комнате был руководитель группы «Тень», от него я такого не ощущал. В последний раз, да и в первый, это была Ольга. Медленно открыв глаза и посмотрев в ту сторону откуда ощущал взгляд, я наткнулся озадаченное лицо девушки.

— И что бы это значило? — спросил её я.

— Ничего, слежу, что бы с тобой ничего не произошло, — спокойно ответила она.

— И давно ты тут сидишь?

— Не очень, — покачала она головой. — Час, может быть два. Когда я пришла, ты уснул, а врач позволил мне здесь остаться.

— Понятно, — я поудобнее устроился на кровати и попытался понять свои ощущения. И были они лучше, чем в первый раз. — Кстати, спасибо тебе ещё раз, если бы не ты и не твои занятия, я бы не выжил.

— Не за что, — серьёзно сказал он.

— А ты знаешь, что это была за тварь?

— Демон пятого ранга — Минотавр, — заученно ответила девушка. — Вот только что он делал так далеко от демонических земель?

— Потому что, до этого он был человеком.

— Даже так? — удивление в её голосе было много. — Спасибо за информацию, ты тогда отдыхай, а у меня ещё дела есть.

— Хорошо, — ответил я и закрыл глаза. Но спать больше не хотелось, я просто лежал и размышлял. Моего конвоира ведь кто-то послал, а значит попытки меня убить должны будут продолжиться. Хорошо бы знать, кто это.

Спустя пол часа принесли обед, и судя по количеству, либо здесь всех так кормят, либо врач сделал для меня исключение. А еды было очень много и глядя на неё я не был уверен, что смогу осилить и половину. В итоге, я съел всё! Но живот стал дико болеть! Обжорство — один из смертных грехов, и я теперь понимаю почему. Во всём нужно знать меру! Лёжа на кровати и переваривая снедь, я пребывал в отличнейшем настроении. Даже попытался сам встать и у меня это немного получилось. Пройдясь по небольшой одноместной палате, я подошёл к окну и стал наблюдать за людьми, что были снаружи.

От этого занятия меня отвлёк звук открывающейся двери и быстрые шаги.

— Иван, — мне в спину врезался ураган и заключил в свой захват, а потом я почувствовал, что моя спина начала намокать. — Я переживала за тебя, мне сказали, что ты попал в аварию.

— Аварию? — переспросил я и повернулся. В дверном проёме стоял Родион и Катерина, а Светлана вытирала свои глаза об мою больничную робу. И хоть девушка стояла ближе ко мне, вопрос я озвучил цесаревичу, смотря на него, и получив быстрый и незаметный кивок головы, продолжил. — Да, в аварию, но как она произошла, я даже не помню, всю память отшибло.

— Бедненький, ничего я тебя быстро на ноги поставлю! — сказала Светлана, отпуская меня из объятий.

— Не переживай, я разговаривал с врачом, он уверяет, что скоро могу выписываться, так что я планирую успеть на начало учёбы, — улыбнулся я девушке.

— Тогда я найду этого долбанного таксиста и заставлю его сдать ещё раз на права! — яростно сказала Света.

— Ха-ха-ха, ты ж мой мстюн! — засмеялся я и меня поддержали Катя и Родион.

— Да, да! Я такая, — выпятила свою красивую грудь, девушка.

— Смотри только не переусердствуй, — улыбался я. Как же хорошо, порой вот так подурачится с теми, кому ты не безразличен. Мы проговорили ещё минут тридцать, Светлана рассказала, как идёт подготовка к началу учёбы, что ещё не все задания сделали, я её за это пожурил, но потом погладил по голове. Родион больше отшучивался по поводу уроков, но по его беглым глазам я понял, что он тоже ничего не сделал — два раздолбая! Списки студентов уже вывесили, и я там есть, когда я спросил, на каком месте, то ребята хитро переглянулись, улыбнулись и сказали, что сюрприз! Вот только меня пробило мелкой дрожью от этого!

Потом мы попросили девушек оставить нас с Родионом вдвоём, сославшись на мужские секреты, сделав вид что обиделась, Светлана вышла с высоко поднятой головой, а Катя только печально пожала плечами, вздохнула и вышла вслед за своей подопечной.

— С аварией — это ты хорошо придумал, но главное, чтобы все поверили, — сказал я Родиону, как только за Катей захлопнулась дверь.

— Это стандартная отговорка для сотрудников специального отдела, да и выглядел ты соответственно, — пожал плечами цесаревич.

— Ну ладно, главное, что Света поверила.

— Скорее всего, — проговорил он и странно на меня посмотрел. — Ты уж извини, что так получилось, мой просчёт.

— Не нужно себя корить, не кто не мог знать, что хозяин Фёдора следит за всей ситуацией и просто дал его нам поймать, — попытался успокоить я парня. — Кстати, он раскололся?

— Его и подельников убили, странным газом, прямо в комнате допроса, — посуровел Родион.

— Жаль, — нахмурился я. — Значит мы так и не знаем, кто это неизвестный.

— Ага, но тайный отдел весь в поисках, не переживай, — уверил меня цесаревич.

— А я и не переживаю, — улыбнулся ему в ответ я.

На этом мы попрощались, и я остался в одиночестве лечиться. Нужно было быстрее вставать на ноги. Скоро в Академию, а до этого мне нужно ещё решить вопрос с проживанием Ольги. Но это всё завтра, надеюсь, что завтра, когда выпишут. А пока спать, как сказал врач: «Кушать, спать, снова кушать и снова спать!». Последую-ка я его совету.

Эпилог

Императорский дворец поражал воображение своей архитектурой и убранством. Толпы дизайнеров каждый год проектируют и доводят до ума убранство, в зависимости от предпочтения Императора и его жён. Родион шёл по знакомым коридорам к рабочему кабинету отца, он наконец-то вернулся и готов его принять, да, снова пришлось стоять в очереди.

— Добрый день, Елена Викторовна, Павел Владимирович свободен? — спросил цесаревич личного секретаря, как только вошёл в приёмную.

— Добрый день, Родион Павлович, да, ожидает вас, проходите, — ответила ему женщина с намёком на улыбку. Он в ответ кивнул и толкнул двери, ведущие в кабинет.

Императора, Родион, застал как всегда за своим рабочим столом проверяющий отчёты.

— Добрый день, отец! — вежливо поклонился цесаревич.

— Проходи, сын, я скоро закончу, прости начал пока тебя ждал, — проговорил хозяин кабинета, не отвлекаясь от бумаг. Ждать пришлось действительно не долго, не более десяти минут, что для занятого императора было сродни с мгновением, бывало он зарабатывался и приходилось силком тащить его спать.

— Рассказывай, — кажется одно слово, но, когда его говорит правитель страны, оно сразу становится весомым.

— Если коротко, то мы не справились, — ответил Родион, он готовился несколько дней перед встречей с отцом и уже успел многое обдумать и проиграть в голове разговор.

— С чем это было связано? Твои выводы по операции? — задал уточняющие вопросы Павел. Краткий отчёт он уже прочитал и знал основное, вот только цель он преследовал другую, не схватить злоумышленников, а что бы Родион смог показать себя, да и учиться ему уже пора.

— Я не всё просчитал, не учёл фактора третьей стороны, — ответил цесаревич. — А также, есть неподтверждённая информация, что в стенах внутренней охраны завелись крысы, иначе, они бы не смогли бы раскрыть наши планы, ведь мы всё проворачивали тихо.

— А вот это интересно, — он был рад, что их мысли оказались схожи. — Я рад, что ты пришёл к таким выводам, и да, я уже отдал распоряжение для проверки структуры.

— Хорошо, отец, — склонил голову цесаревич, но затем сразу спросил. — Мне только не понятно, почему ты потребовал схватить их до того, как они откроют хранилище, разве это не было бы большим отягощением вины?

— Они бы не смогли бы его открыть, — коротко ответил Император и видя непонимание во взгляде своего сына продолжил. — Иван не является прямым наследником.

— Но как же анализ крови и его дар? — недоумевал Родион.

— Всё так, но повторюсь, он не является прямым наследником и почему так, я ответить не могу, — в конце фразы правитель покачал головой.

* * *

— Оленька? — в трубке раздался механический голос, определить его владельца было невозможно.

— Да, Высший, — она поклонилась, хоть и знала, что собеседник её не увидит.

— Как наш подопечный? Ненужные вопросы не задаёт?

— Нет, — сказала девушка. — Хоть мы с ним и виделись после происшествия.

— На какой стадии он сейчас?

— Вторая ступень ему даётся, но находиться на ней долго он не может. Третья пока закрыта, но возможно после встречи с изменённым он сможет прорваться.

— Хорошо. А по поводу твоей основной цели?

— Не могу его найти, всё время запах уходит в сторону и изменяется, такое ощущение, что их несколько. — покачала она головой. — Мне нужно больше времени.

— Оно у тебя есть, так же подключи своего подопечного.

— Будет сделано, Высший.

* * *

Высокий седовласый мужчина, которому на вид можно было бы дать всего пятьдесят лет, но по факту ему уже семьдесят шесть, с умными глазами цвета морской волны, спускался по ступеням в подвальные помещения. Потолки были высокие, были не типичны для таких мест, но на них настоял владелец, ведь он и сам был не маленького роста, метр девяносто пять. Спустившись по ступеням, он попал в длинный коридор, который оканчивался тупиком и только двери, что располагались в стенах вели куда-либо. Пройдя три крепких двери, он остановился у четвёртой с левой стороны, ни табличек, ни вывесок или какой-либо ещё дополнительной информации не было. Только тот кому нужно знал, что за этими дверями. Толкнув её, мужчина оказался в самой обычной лаборатории, коих по всей стране более тысячи, отличие её от остальных было только тело, что плавало в стеклянной ёмкости посередине комнаты, в странном растворе.

— Как проходят испытания? — голос у мужчины был грубый и властный.

— Результаты не особо удовлетворительные, симбиоз пока доступен одному из двадцати испытуемым, — ответил учёный в белом халате и больших круглых очках, за которыми проступали немного маниакальные глаза.

— Как показывает себя симбиоз? — задал седовласый следующий вопрос.

— О, а вот тут очень интересная ситуация, в некоторых случаях вселяемый забирает контроль над телом, тогда нам приходится убивать его, но чаще испытуемый берёт контроль и использует силу, правда психика становится не стабильна, — на последних словах учёный грустно покачал головой.

— Понятно, отправьте мне отчёт по испытаниям, а также я хочу видеть результат работы, где опытный образец?

— С ним вышла накладочка, при выполнении операции он погиб.

— Как это случилось?

— Точной информации нет, кто его убил, но на месте был тот парнишка, с которым Фёдор игрался.

— Понятно, — кивнул своим мыслям седовласый. — Жду отчёт и готовьтесь, скоро нужно будет переезжать.

— Что опять? В прошлом месяце ведь только был переезд, — недовольно пробубнил учёный.

— Демонопоклонники что-то разбушевались, внутренняя стража лютует, если тебя обнаружат, то ты даже доказать, ничего не сможешь, на месте расстреляют.

— Я вас понял, значит будем готовы к переезду, но знайте, это влечёт сдвигу сроков!

* * *

Клуб «Тень» славилось как неповторимое заведение, и это высказывание не было голословным, ведь где ещё, даже пусть и в столице Арнийской Империи можете хорошо провести время, за отдельным столиком со звукоизоляцией; потанцевать под миксы лучших ди-джеев, а порой и живых музыкантов; провести важную встречу, да так, что о ней не узнает никто. И всё это одновременно! Именно поэтому этот клуб обожали аристократы всех мастей и богатые простолюдины, ведь услуги здесь стоили столько, что проще было бы жить себе спокойно несколько месяцев.

Как всегда, когда есть такая возможность Роман Шушаков отдыхал в отдельной кабинке заведения «Тень» со своими «друзьями». И сегодня был та самая возможность последние дни перед началом учёбы, а значит нужно брать всё сполна. Сейчас посидим здесь, затем рванём к девушкам на квартиру, а дальше как получится. От предвкушения он даже улыбнулся.

— Роман! Роман! — его пытались позвать, но он витал в своих сладостных мыслях предвкушая хороший вечер.

— А? Что тебе? — рассерженно отозвался Шушаков.

— Слышал новость? — сказал его приятель. — Простолюдин, что танцевал с Гроховской поступил в академию и даже бал высокий набрал.

— Он, в Академию, — сначала его охватила ярость, но она быстро утихла и на её место пришла весёлая задумчивость. — Вот значит как, а это отличные новости, мой друг!

— Да, и чем же они отличные? — не понял «друг».

— Значит этот год, а может и меньше будет очень интересным, — широко улыбнулся Роман. — А пока, пошли веселиться.

И подавая пример опрокинул в себя бокал шампанского и пошёл на танцпол, предложив руку одной из сопровождающей его девушки. Да, год будет интересный, а уж он сможет отыграться и воплотить свой план по приручению Гроховской.

* * *

В просторном кабинете ректора Имперской Академии Магии, было два человека, сам ректор, что отличался странным характером и не понятным взглядами на обучение. Он мог как сам принимать экзамены, что и был в этом году, так и не появляться на публике весь учебный год, раздавая распоряжения через своих замов и секретаря. Но что у него не отнять, так это его жизненной позиции, он был оптимистом! Странно это конечно, для главы княжеского рода, но это был факт. Вторым человеком, кто был его кабинете — это Федосеева Лилия Ивановна, обладательница выдающихся форм и лица, и может показаться, что именно для этого он её и вызвал. И будете не правы, в стенах Академии между преподавателями или ученик-преподаватель, отношения были запрещены, а ректор был блюстителем этого правила.

— Лилия Ивановна, что можете сказать про новый набор? — смотря в список поступивших, ректор как всегда улыбался.

— Михаил Иванович, не вижу в них ничего особенного, — честно призналась она.

— Да? Странно, я думал, что кого-то из учеников вы смогли бы выделить.

— В каком смысле? — не поняла Лилия.

— Естественно в плане знаний и умений, — как само собой разумеющееся ответил ректор.

— Ах, если вы об этом, — томно сказала преподаватель. — То, наверное, первые двадцать мест, мой класс.

— О как, и почему только их, из-за хороших отметок? — удивился ректор. — Но ведь остальные могут нагнать их в течении года.

— Я просмотрела работы и видео с испытаний, только эти показали какой-то результат, — пожала плечами она. — Конечно если их взять в оборот и направить на правильный путь, то и из них выйдет толк.

— Вот оно как, значит мы им поможем, а от вас я жду рекомендации по всему учебному процессу всех потоков, — широко улыбнулся Михаил.

— Что? Опять? Я же в прошлом году вам его составляла! — возмутилась женщина.

— Ну милочка, ну будьте так любезны, составьте и в этом, пожа-а-а-алуйста, — засюсюкал ректор.

— Ох, ладно, будет вам план, но потом не нужно на меня бочки катить, что они не справляются! — предупредила Лилия.

— Хорошо-хорошо, — обрадовался ректор и захлопал в ладоши. — Ах, да, забыл сказать, у тебя будет не двадцать учеников, а двадцать два.

— И кто же ещё двое? — удивилась она, ведь все знают, к ней попадают двадцать лучших.

— О, просто переведённые, — казалось, что улыбка у ректора очень добрая, но вот в глазах плясали чёртики.

* * *

— Вот так, теперь сюда, вот так, всё готово! — Сказала Ольга. Я же в это время стоял неподвижно как статуя и ожидал, когда она мне покажет, как правильно завязывать галстук. В общем ничего сложного нет, если рука набита. Ладно движения я запомнил, дальше сам справлюсь, пусть и не с первого раза, но когда-нибудь у меня ведь получится!

— Спасибо! — поблагодарил я девушку. — Ну, я пошёл!

— Удачи! — улыбнулась она мне и это было хорошим знаком.

Сегодня первое сентября, а это значит начало нового учебного года. Стоя перед зеркалом я рассматривал себя: немного подрос, и теперь мой рост сто семьдесят девять сантиметров — не гигант, но тоже пойдёт, светлые волосы. Одет я был в форму Академии: Синий приталенный пиджак, на правой сторону герб академии с цифрой «1» — что значит первый курс, синие же штаны, под пиджаком обычная белая рубашка, на шеи галстук. И может показаться, что выгляжу я просто, если не знать, что форма сделана из специального материала, что позволяет блокировать слабые удары даром, а сильные переводить на ранг ниже. Очень полезная вещь для обучения одарённых, так хотя бы мы друг друга не переубиваем, с самого первого дня.

Ольга пока останется жить в гостинице, что мы до этого снимали, но помня наш уговор, я обещал найти нам на двоих одно жильё, а может получится её в академию пристроить, но это вся не сегодня. А сейчас улыбку на лицо и вперёд, снова учиться, снова познавать новое, и снова линейка! Самое страшное, что я помню, ведь поначалу она тебе нравится, первый класс, второй, третий…, а вот в одиннадцатом ты приходишь на неё как на обязаловку, потому что должен и это так принято. Ну и ещё что бы первоклассника на руках потаскать, если дадут. Но сейчас я шёл в Академию как в первый класс, радуясь, как ребёнок.

Широкие, кованные ворота были открыты и любой желающий мой сегодня попасть на торжественную линейку в честь начала нового учебного года. Я слился с толпой таких же студентов, как и я, отличия наши были в цифрах, что отображались на гербе академии. Ох, как же давно я учился в институте, нужно вспоминать, какого это быть студентом! А пока я размышлял, преподавательский состав разделял поток людей по курсам. В итоге в актовый зал мы вошли первые.

— Приветствую вас в стенах Имперской Академии Магии, дорогие первокурсники! — как только мы выстроились, на трибуны поднялся ректор академии, дабы сказать торжественную речь. — Учитесь с удовольствием! Сражайтесь с достоинством! Познавайте не ведомое!

Content

Становление пути!

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Эпилог