Становление пути! - 2: Академия.

Глава 1

— Приветствую вас в стенах Имперской Академии Магии, дорогие первокурсники… — я стоял и слушал речь ректора Имперской Академии Магии, на праздничной линейке, посвящённой началу нового учебного года. Сама речь была постная и будь я не его месте не стал бы с ней выступать, но харизма, что обладает мужчина, делали её во сто крат интереснее. Я не мог оторвать взгляд от этого улыбчивого человека, что только одним своим видом вселял в наши сердца радость. А ректор всё декламировал приветственные слова.

— А теперь, по традиции, я попрошу выйти на сцену тройку лучших первокурсников, кто набрал большее количество балов за письменные экзамены и испытания, — ректор обвёл всех присутствующих взглядом, и не смотря в шпаргалку продолжил. — Третье место — Грушевский Степан Гавриилович, второе место — Троекурова Мария Геннадьевна, первое место — Бешенцев Иван.

От своего имени я вздрогнул, слишком это было неожиданно. Да, я понимал, что поступлю и войду в топ десять, но не думал, что буду на первом месте. Под негромкие шёпот зала я пошёл к сцене.

— Почему не назвали его отчество?

— Кто он такой?

— Он что простолюдин?

— А я его видела, но не помню где.

— Да как его вообще допустили?

Голоса были приглушённые, но из-за тишины в зале, они были подобны грому. И впереди, подальше от этого гомона, стоял островок спокойствия и безмятежности — ректор, что с улыбкой смотрел на студентов.

Я быстро поднялся на сцену и встал рядом с вызванными. Они на меня смотрели как на прокажённого, что явился на званный ужин, со смесью неприязни, раздражения и удивления.

— В знак их первого достижения в нашем заведении, да-да, вы не ослышались, поступить одним из лучших — это уже достижение! — улыбаясь продолжил говорить ректор. — Мы предоставляем им именные гербы Академии.

По сути они представляли собой тот же знак, что висел у всех нас с правой стороны, но помимо номера курса, на котором мы учимся, там было отображено наше имя. Небольшой способ выделить студентов среди общей массы учащихся, а также внутренний знак уважения. Я читал про именные гербы — их хотят получить все студенты, ведь это показывает, что ты достиг определённых успехов в Академии и тебя выделили. Вот только получают их единицы, а ещё с ними можно распрощаться. Забрать их могут по разным причинам, самая распространённая — не быть в числе тройки отличников на потоке. Так что я сам себе сделал хуже, ну что мне стоило ответить не верно на несколько вопросов. А так придётся попотеть, чтобы быть лучшим — ведь если ты лишаешься именного герба, это огромный удар по твоей репутации.

— Поздравляю вас! — ректор подошёл к каждому и на место обычного герба прикрепил именной. — Желаю вам учиться в том же духе и быть всегда первыми в учёбе! А вам дорогие студенты, — он повернулся в зал. — Желаю равняться на них и стараться обогнать!

«Понятно, небольшая мотивация, а в роли красной тряпки теперь выступаем мы», — грустно думал я, слушая речь мужчины. И может показаться, что ничего страшного в этом нет, но это только на первый взгляд — теперь каждый будет считать своим долгом проверить меня и сломать, а мне придётся выкручиваться.

После ректор объяснял самые главные правила Академии, к чему она стремиться и тому подобное — эту часть речи я слушал в пол уха. Всё нужное я узнаю позже, от своих знакомых, а пока нужно продержаться и просто стоять как красная тряпка, ведь гневные взгляды, что на меня бросали я ощущал кожей. И исходили они не только от студентов в зале, но и от второго и третьего места — видимо им такое положение дел тоже не очень понравилось.

Закончил ректор распределением студентов по группам, всего их было шесть, от A до F, при чём количество учеников в них не было одинаковым. Если в A обучалось двадцать студентов, то в F — пятьдесят. Сделано это тоже не просто так. A класс самый престижный, там обучают элиту Империи, ну и меня теперь, для правильного управления ею, то в F обучают студентов для общепринятых профессий. Это не говорит о том, что, попав в F, ты никто, нет. Каждые полгода проходят проходные экзамены и испытания, на подобии вступительных, по их результату определяют в какой группе ты будешь учиться следующее полугодие. Система может показаться гуманной, но только для тех, кто стремиться вверх, для всех остальных она очень жёсткая. Ведь и программы в каждом классе отличается.

После распределения на сцену вышли учителя и забрали студентов по аудитории. Наш куратор группы оказалась принимающая вступительные экзамены эффектная высокая стройная брюнетка.

— Дорогие студенты, — приятным голосом проговорила девушка. — Прошу за мной.

Она повела нас по дорожкам в сторону учебных корпусов. Пройдя корпус изучения флоры и фауны демонов, корпус исследований и разработки, остановились у корпуса боевой и теоретической магии — именно здесь я сдавал тесты для поступления.

— Теперь нам на второй этаж, — как только мы зашли в здание, проговорила девушка. — На первом располагается испытательные залы и кабинеты преподавателей, если что-то потребуется смело можете обращаться.

Небольшую экскурсию она закончила так же быстро, как и начала. И поднявшись на нужный этаж указала на второй кабинет с правой стороны.

— А здесь вы проведёте лучшие годы своей жизни, — с обворожительной улыбкой сообщила она. — Ну что же вы, проходите, не заставляйте меня ждать.

И говорила она приятным и нежным тоном, от которого хотелось улыбаться как идиот и верить всему сказанному. «Ведь она такая замечательная, хорошая и милая, а ещё очень красивая! Я сделаю всё что она скажет», — пронеслось в голове и от этой мысли мне стало не по себе! Один раз я уже встречался с подобным! Прогнав небольшое количество внутренней энергии по организму меня как холодной водой окатило. Ум стал ясен, а взгляд не замыленный, и я увидел всю картину в действительности: нас, двадцать человек стояло в коридоре перед открытой дверью, все парни «пускали слюни» на преподавателя, а девушки злобно на неё фырками и с обидой отворачивались. Сама же преподавательница с разочарованным видом взирала на нас, рядом с открытой дверью в класс.

Осмотрев всех ещё раз, и не зная, как им помочь, я последовал совету-приказу нашего классного руководителя. Вышел из толпы одногруппников и, под удивлённый взгляд девушки, прошёл внутрь. Не прошло и пяти минут, как следом за мной зашла задумчивая преподаватель, а за ней с изумлённым видом все остальные.

— Дорогие студенты, поздравляю вас с началом учебного года! И очень разочарована, что только один из вас смог пройти моё первое испытание, — начала говорить девушка, как только мы расселись, при этом она стояла возле учительского стола, расположенного на небольшом возвышении.

— Простите, — подняла руку занявшая второе место среди всех студентов, Троекурова Мария. — А что это было за испытание? — после её вопроса многие студенты начали согласно кивать, всем хотелось знать, что это было.

— Эмоциональное внушение, — просто ответила преподаватель. — Вспомните, как вы смотрели на меня.

В аудитории, после её слов, стало тихо, все помнили, что они испытывали и если некоторые парни не видели ничего плохого в этом, то большая часть сидела красные как помидоры, а девушки в основном непонимающе смотрели на преподавателя.

— Вижу, что вспомнили — это и было моё небольшое испытание, — улыбнулась она, но потом её взгляд стал холодным, а выражение лица непроницаемым. — Скажу вам сейчас один раз, и больше повторять не буду — вы лучшие, что поступили в Академию и для вас поблажек не будет. Испытания ждут вас на каждом шагу. Не уверены в себе, уходите из Академии или переводитесь в класс ниже, никто вас держать здесь не будет. Либо вы лучшие, либо нет, третьего не дано! — мы сидели не зная, как реагировать на её слова. Но зато понятно стало её импровизированное испытание.

— А теперь давайте познакомимся, меня зовут Федосеева Лилия Ивановна, мне тридцать два года, с этого года буду являться вашим куратором на ближайшие пять лет, а также вести теоретическую и практическую магию. А теперь каждый встанет и скажет о себе пару слов, — как ни в чём не бывало сказал Лилия.

Знакомство длилось минут тридцать, в основном, из-за того, что каждый раздумывал, о чём ему сказать. Очередь дошла и до меня.

— Меня зовут Иван Бешенцев, простолюдин, без родителей, — коротко и ясно. Так как никто не называл какой у него дар, то и я не стал. После моих слов по кабинету пробежал недружественный шёпот, в нём отчётливо было слышно сдерживаемое раздражение.

— Вот и молодцы, — сказала Лилия Ивановна с улыбкой. — Сегодня у нас ознакомительный день, поэтому в течении его вы должны посмотреть Академию, для этого старшекурсники могут сделать вам экскурсию; заселиться в общежитие, кто планирует жить на территории и получить своё расписание занятий на это полугодие. Остальное время вы вольны делать, что хотите, но советую сначала выучить устав и правила нашего учебного заведения, их вы можете найти в ящиках своих столов. — сказав, она указала, где нам их найти, что мы незамедлительно сделали, вот только не все, часть одногруппников покорно смотрела на нашего куратора, а я понял, что она опять провернула фокус с внушением.

***

М-да, ну и обучение, неужели теперь так будет всегда, что же нас ждёт на других предметах. Что-то от Светланы и Родиона я не слышал про такие странные испытания, да и рассказывали они мне про учёбу немного иначе. Кстати да, нужно им набрать, ведь планировали сегодня здесь встретиться.

— Алло, Иван? — после пятого гудка, когда я уже хотел сбросить вызов, Светлана всё же подняла трубку.

— Привет, Свет, ты как? — улыбнулся ей я, но она это не могла заметить.

— Я отлично, уже освободился?

— Нужно познакомиться с Академией, заселиться и изучить устав, а так, вводный урок прошёл.

— Отлично, я как раз тоже освободилась, может тогда встретимся, я тебе помогу по территории, — со скрываемой надеждой предложила девушка и разве я мог ей отказать.

— Буду благодарен, где встречаемся? — сказал я.

— Давай на дороге, что ведёт в общежитие, ты же план помнишь?

— Ага, давай там, — кивнул я и направился в указанном направлении. Уже спустя пять минут мы встретились, Светлана шла мне на встречу в компании не знакомой мне девушки.

— Приветствую, Светлана, — немного поклонился я.

— Ой, брось, по правилам Академии, мы все здесь равны по положению, как говори преподаватель военной подготовки: «Вы все ГМО!»

— ГМО? — удивился я.

— Ага, но мы не знаем, что это значит, а он не рассказывает, — грустно сказала она.

— Хе-хе, и если это, то что я думаю, то лучше и не узнавать, — посмеялся я.

— А что это? Вань, скажи, — попросила Света.

— Нет, это не моя тайна, да и я точно не знаю, поэтому пусть он скажет сам, когда созреет, — ответил я, отбиваясь от нападок Светланы.

— Ну и ладно, когда-нибудь я это узнаю, — воинственно сказала девушка.

— Кхе-кхе, — привлекла своё внимание приятельница Светланы.

— Ой, прошу прощения, совсем забыла, — извинилась девушка. — Иван, познакомься, это Дарья Павловна Вронцева, моя ближайшая подруга, графиня.

— Очень приятно познакомиться, — я сделал небольшой поклон.

— Дарья, а это Иван Бешенцев, мой с… — она на доли секунды запнулась, но это заметили все. — Мой друг.

— И мне очень приятно познакомиться, — кивнула девушка как равному, что уже дало ей очко в пользу. Потом он повернулась к Светлане, — Это тот молодой человек, о котором ты мне все уши прожужжала?

— Ой, и ничего я тебе не прожужжала, — смутилась и покраснела Светлана. — Не слушай её, Иван.

— Ох, даже так? — проговорила Дарья, а затем повернулась ко мне. — А ты интересный молодой человек.

— Спасибо за похвалу, — улыбнулся я.

— Оу, ещё и галантный, — ответила она мне улыбкой. — Света, ты же не против, если я его заберу себе.

— Только попробуй, — мы почувствовали, как рядом с нами начало резко холодать и становится мокро, посмотрев на Свету, я не поверил, её глаза загорелись синим цветом, а тело стало покрываться каплями.

— Да я шучу, не парься ты так, — рассмеялась девушка, будто не видела, состояние Светланы

— Я тебе пошучу так! — грозно сказала водная девушка.

— Света, ты мне обещала показать академию и помочь заселиться в общежитии, — решил я напомнить о цели нашей встречи, а заодно разрядить обстановку.

— Ах, да, совсем забыла, пойдём! — она развернулась и показала в то направление от куда пришли.

— Вот спасибо! — улыбнулся я, идя рядом. — Кстати, ты ведь знала, какое я место занял?

— Ага, — кивнула она.

— Вы про что? — сразу просила Дарья.

— Да Иван занял первое место среди поступающих, — ответила девушка.

— Ого, поздравляю! — искренне сказала она. — Надо всё же подумать и забрать тебя.

— Только попробуй! — в руке Светы сразу появился водный бич и полетел в Дарью, вот только та со смехом приняла его на каменную кожу, от чего водное заклинание распалось.

— Ну ничего, позову я тебя на арену! — пригрозила Света.

— А может всё же не нужно? — испугалась ей подруга.

Так мы и шли до общежития переговариваясь и с шутками, хотя шутила больше Дарья и над Светой, а я тихо посмеивался.

В здание общежития я заходил в приподнятом настроении. Такого позитива я давно не испытывал. Мне было приятно, что они при мне ведут себя как обычно, и если за Свету я не переживал, то вот Даша могла и надеть маску.

На входе, в небольшой будке, сидела пожилая женщина, на вид уже на пенсию пора, но её живые глаза выдавали в ней не простого человека.

— Куда идёте? — грозно сказала она, как только мы вошли в двери.

— Добрый день, я Иван Бешенцев, сегодня мой первый день в академии, и я пришёл заселяться в общежитие.

— А, Бешенцев, номер один среди первогодка, поздравляю, — улыбнувшись и смотря исподлобья, сказала она.

— Эм, спасибо, — не остался я в долгу. — Не подскажете, где комендант?

— А комендант это я, — ещё шире улыбнулась она.

— Ой, прошу прощения, не знал, — решил я галантно выкрутиться.

— Да ладно, не переживай, — засмеялась она и полезла в шкафчик, где ключи хранятся. — На вот, держи, твоя комната пятьсот первая, пятый этаж.

— Ага, спасибо! — только и мог сказать я. Пятый этаж? А лифта я не видел! Это что же получается, каждый день мне пешком подниматься и спускаться, да ещё и не один раз.

— Не за что, — засмеялась женщина. — Меня, если что, Еленой Павловной зовут.

— Спасибо, ещё раз, Елена Павловна, — я в прострации ей поклонился и повернулся к девушкам. — Ну что пойдём?

— Ага, — сказали они хором, подниматься на пятый этаж им тоже не хотелось, но делать было не чего. И можно было бы подумать, что подниматься на пятый этаж было тяжело — это не так, у одарённого тело намного выносливее, дело в банальной лени. А вот мне, бегая каждое утро, день и вечер с первого на пятый и обратно, будет тяжело. Зато понятно, почему Лилия сказала, что для лучших всегда предусмотрены испытания.

Поднимались мы, не торопясь, но я сгорал от нетерпения — хотелось увидеть, что же мне предоставит Академия и, если я правильно понял её политику, то я не буду разочарован.

Как только поднялись на этаж, с левой стороны начинался коридор, а напротив нас была дверь, на которой позолоченными (я надеюсь) буквами было выгравировано пятьсот один. Вставив в замочную скважину ключ, я два раза повернул его и открыл дверь. И как в воду глядел!

Зайдя внутрь моего нового жилища, мы сразу попали в обширную гостиную, обставленной в современном стиле, со всей электроникой. Посередине комнаты, на против телевизора, стоял диван, а перед ним журнальный столик. Из гостиной вели три двери, пройдя в одну из них, я попал в спальню, с широкой двухместной кроватью, письменным столом и шкафом для одежды. Спальня была поменьше, чем гостиная, но если сравнивать с той комнатой, что была в моей квартире, то последняя проигрывает раза в два. Вторая дверь вела в ванную комнату совмещённой с туалетом, ничего особенного: большая (кажется поместиться три человека) ванная, душ, раковина. Третья дверь вела в относительно, остальных комнат, конечно, кухню, на которой было всё необходимое для проживания одного человека: плита, холодильник, два шкафа под тарелки, чашки, ложки и сыпучие продукты, обеденный стол.

Быстро обследовав моё новое жилище, я остался доволен, теперь нужно заполнить пробелы: купить одежды, продуктов, да и приборы с посудой — и будет совсем отлично. Вот только, если я хочу прожить в таком месте в течении всех пяти лет, то учиться нужно будет как проклятому.

— Ух, ты, как тут классно, — девушки ходили из комнаты в комнату обследуя их.

— Да, не плохо, — дала свой комментарий Дарья.

— Даша, ты не справедлива, ты бы видела, как живут из групп F и E, бррр… — поморщилась Светлана.

— Да, даже у некоторых из А, не таких хоромы, — согласилась Дарья.

— Ладно, хватит развлекаться, — прервал я занятых девчонок. — Пойдёмте дальше по плану.

— Да, конечно, нужно тебе всё показать, — согласилась Светлана и мы вышли на улицу. Но не прошли и нескольких шагов, как нам на встречу вышел незнакомый мне парень.

— О, какие люди, Светлана, Дарья, всё лето вас не видел, как поживаете? — он был немного выше меня, но крупнее в плечах и в весе, что были мышцами. На его самодовольном лице застыла вежливая улыбка, но эта маска меня не могла провести.

— Дмитрий, я бы тебя и дольше не видела, — зашипела Дарья.

— Дашенька, ну что же ты так, — наигранно расстроенно сказал парень. — Мы же так дружны с тобой.

— Это мы то с тобой? — гневно спросила девушка.

— Ха-ха-ха, ну было несколько моментов, но как говорится, кто старое помянет, тому глаз вон, — засмеялся парень.

— Да ты меня избил и унизил! — чуть не плача сказала Дарья.

— Кто? Я? — наигранно удивился парень. — Когда это было то?

— В прошлом году, забыл, что ли? — влезла Светлана.

— Эм, ну может, не помню уже, — пожал плечами он, но потом сделал вид, что к нему пришло озарение. — А, это когда я тебе жениться предлагал!

Девушки молча стояли и прожигали его взглядом и хуже было только то, что я стоял между ними, так уж получилось, что когда мы спустились, то девушки пошли по разные от меня стороны — стечение обстоятельств, но кажется оно сыграет со мной злую шутку.

— А ты кто? — только увидев меня, нахмурившись, спросил Дмитрий.

— Иван, — коротко ответил я.

— И что делаешь вместе с ними? — распалялся парень, видимо короткие ответы он не очень любит.

— А что может делать первокурсник со старшекурсниками в первый учебный день? — вопросом на вопрос ответил он.

— Найди себе других экскурсоводов, — сказал он мне, а после повернулся к Дарье. — Ну что, пойдём поговорим!

— Простите, но менять я никого не буду, — покачал я головой, а парень посмотрел на меня как на незначительное существо.

— Что ты сказал? — сузив глаза он и начал приближаться ко мне стараясь подавить исходящей от него мощью. — А ну ка, повтори.

— Не вижу смысла повторять, ты и так всё услышал, — покачал я головой, сам же вошёл в состояние медитации, как говорится мало ли что. И не прогадал, как только он приблизился, без разговоров нанёс мне удар в живот, и ведь всё правильно подгадал, девушки стояли близко ко мне и если бы я начал уворачиваться, то обязательно в них бы врезался. Вместо этого я сделал два шага назад из-за чего он неосознанно последовал за мной не встретив препятствие и как только Дмитрий встал на моё прошлое место, встал боком пропуская его кулак дальше по траектории и, схватив за кисть, добавил инерцию удару, а внизу подставил подножку. Итогом, парень пролетел вперёд и упал на асфальтную дорогу.

— Ты совсем охренел! — заорал он, вставая с земли, и его вид мог бы напугать кого угодно, но не тогда, когда у тебя нос красный от встречи с асфальтом. От этого вида, девчонки, для которых всё произошло очень быстро, сначала испугались, но увидев Дмитрия, прыснули от смеха в кулак, при чём, стараясь сдерживаться.

— Ты уж прости, но бить себя я не позволю, — покачал я головой. — И раз ты прошёл нашу небольшую компанию, предлагаю на этом и разойтись.

— Да я тебе сейчас шею сверну! — он яростно сверлил меня глазами, но нападать не спешил, понимал, в каком он состоянии. Сейчас людей было не мало и многие видели нашу небольшую рокировку местами, а сейчас жаждали продолжения.

— Ха-ха, Света, ты уж прости, но теперь Иван мой рыцарь, — сказала Дарья, косо смотря на свою подругу, что та скажет, но девушка молчала, а вот её воздыхатель побагровел и ткнул в меня пальцем.

— Вызываю тебя на дуэль! Сейчас же! — яростно сказал он.

Глава 2

— Так, подожди, — я отошёл подальше, на всякий случай и встал рядом с девушками. — С чего это мне принимать вызов?

— А что, трусишь? — издевательски сказал он.

— Ох, — я закатил глаза. — Ну что за детская провокация? И ты думаешь, что я поведусь на неё?

— Мы будем сражаться за честь дамы, что принадлежит мне! — гордо сказал он.

— Знаешь, либо у тебя логическая не состыковка, либо я чего-то в этом мире не понимаю, — покачал я головой и продолжил. — Если девушка принадлежит тебе, то зачем мы будем сражаться? Да и где она, пока здесь только те, кто тебе не принадлежит. — я осмотрелся вокруг и развёл руки в стороны.

— Ты ещё и насмехаешься надомной! Вот только за это можно вызвать на дуэль! — ткнул он пальцем в меня.

— То есть ты такой расчётливый, что смог предсказать, что я тебе скажу и предыдущий вызов был просто отвлекающим манёвром? — я с недоумением посмотрел на него. — Тогда я готов поаплодировать стоя.

— Э? Чего? — лицо Дмитрия приобрело странное выражение, смесь непонимания и умственной работы.

— Эх, всё же я рано сделал выводы, — а между тем толпа вокруг нас всё росла, всем хотелось посмотреть на шоу.

— То есть ты меня сейчас опять оскорбил? — пришёл к верному умозаключению парень.

— И как же тебя такого умного земля то носит? — не выдержал я, но устав от словесной баталии глухого со слепым, решил закончить побыстрее. — Давай с начала, ты меня вызвал на дуэль, по какому поводу?

— Ты меня оскорбил!

— Когда я тебя оскорбил, в тот момент, когда ты на меня вероломно напал?

— Нет, — покачал он головой.

— А когда? — я уже сам начал закипать.

— А… — всё он завис, но посмотрев на девушек, что стояли рядом со мной его лицо разгладилось: он будто прозрел. — Вспомнил, будем сражаться за девушку!

— За какую девушку?

— Не, ты что, совсем? — как гопник проговорил Дмитрий, хотя с виду умный парень. — Да Дарью конечно!

— А мне оно зачем?

— Так ты же её рыцарь! — ткнул он пальцем в меня, подходя ближе. — Так что за эти слова нужно отвечать! Пошли на арену, там и разберёмся.

— Ох, хорошо, но позже, — мои слова заставили его остановится, а ведь он уже повернулся ко мне спиной и устремился к крытому стадиону.

— Это почему ещё?

— Да потому! — не выдержал я. — Я первогодка, и сегодня мой первый учебный день! Вот когда мне проведут экскурсию, тогда и приду!

— А если ты слиняешь домой? — прищурился он.

— Тогда придёшь ко мне в гости! Пятый этаж общежития! — и не дожидаясь от него ответа, взял девушек под локти и повёл подальше от пышущим негодованием парня, наш манёвр не остался не замеченным, но на шёпот, что раздавался за спиной я не обращал внимание. И только отойдя от толпы метров на десять, я смог нормально выдохнуть, а ещё мне я заметил, что мои сопровождающие как то замолкли, остановившись, я взглянул на них.

— Эм…Ваня, не мог бы ты меня отпустить, — красная как помидор и смущённая стояла Дарья. Света, цветом лица была похожа на свою подругу, но вдобавок к смущению была радость.

— Ой, прости, не хотел ничего дурного, — начал извиняться я.

— Да, нет, всё хорошо, просто как то не привычно, — отводя взгляд, сказала девушка.

— Ну, вот и отлично, — улыбнулся я и попытался разрядить обстановку. — Может тогда, покажете остальные корпуса?

— Да, конечно, — кивнула головой, Света. — Так, если пойти налево, то мы попадём в корпус Военной подготовки, если же пойдём прямо, то там будут корпуса Магии, Демонологии и Исследований. Что ты хотел бы первое увидеть?

— Пойдёмте к трём корпусам, как я помню, корпус Военной подготовки находится рядом с крытым стадионом, так что на последнем и закончим экскурсию, да и Дмитрия уважим.

— А как же парк? — удивилась Дарья.

— А что с ним? — не понял вопроса я.

— Его мы тебе показывать не пойдём? — девушка всё так же была сильно удивлена.

— Не думаю, что он нужен для учебного плана, скорее как отдых для студентов, так что не вижу особого резона идти смотреть прямо сейчас.

— Как скажешь, — немного расстроено сказала девушка.

В здание обучения магии мы не пошли, так как он будет являться нашим основным на все пять лет, то изучить его смогу позже. Поэтому первое здание, которое мы посетили — корпус исследований и разработок, как я понял из названия, здесь находились кафедры, относящиеся к исследовательской деятельности, а так же, как рассказали мне девушки, там находятся разнообразные клубы, что посвятили свою деятельность разработкам и исследованиям.

Зайдя в здание, в холе, нас встретил огромный скелет динозавра. Я очень удивился этому, ведь что-то не слышал, что бы в этом мире была развита археология, но на мой несказанный вопрос дала ответ Светлана.

— Это гордость нашей кафедры Истории развития, — начала она. — Этот скелет был обнаружен в горах, что на востоке Империи, и люди ломают голову, какому демону он мог принадлежать.

— А почему вы взяли, что это именно скелет демона? — спросил я.

— А кто же ещё? — на меня удивлённо смотрело две пары красивых глаз.

— Может это животное, что жило много тысячелетий назад, — пожал я плечами.

— Да нет, не может этого быть, — отмахнулась от моего ответа Дарья. — Таких животных не могло быть, да и чем они питались тогда?

— Я просто предположил, — пожал я плечами, вдаваться в полемику о эволюции я совсем не хотел.

В холе, по стенам, висело много фотографий, на которых были отображены те или иные достижения кафедр этого здания.

— Корпус имеет пять надземных этажей и пять подземных, как, я думаю, ты догадался, в надземных проводят обучения и находятся клубы, а вот в подземных испытывают свои разработки преподаватели и студенты, — наставническим голосом сказала Дарья. — Если тебе интересно, то в административном здании, в секретариате, есть вся информация по клубам.

Бегло пройдя по этажам, девушки показали, в каких кабинетах, какие предметы преподают, большего, по сути, мне пока знать не следует. Если в чём то будет нужда, то путь мне в административное здание.

Следующий пункт нашего путешествия — корпус Демонической флоры и фауны. Мне даже странно немного стало, в этом мире демонам отдают большее предпочтение, чем обычным животным, сказать, что их не исследуют совсем нельзя, но вот, как в моём мире, не стали, для примера, выводить карликовые виды собак и кошек. Пусть они и были здесь.

Корпус особо не чем не отличался, было больше похоже, что попал на кафедру биологии: изображения внутренностей демонов, гербарии из демонических растений и всё это в таком большом объёме, что глаза разбегаются. Да, человечество за столько столетий смогло собрать неплохую базу данных по демонам, но при этом всё продолжают их изучать.

В здании науки о демонах, мы пробыли не долго, так же быстро пробежавшись по коридорам и посмотрев, в каких кабинетах я буду заниматься. Пока мы ходили, то встречали большие и малые группы первокурсников со своими экскурсоводами. Старшекурсники бросали на меня странные, удивлённые, взгляды. Но с чем они были вызваны, я так и не понял.

— Ну что, теперь пойдемте, пообедаем и можно продолжить нашу экскурсию, — сказала Светлана, и мы с ней были полностью согласны. Столовая примыкала к административному зданию, но имела свои входы и выходы.

Мы были не единственные, кого посетила похожая мысль, иначе как понять на половину забитую столовую. К слову, даже это здание имело несколько этажей, для каждого курса свой, естественно, на первом — первый курс, на пятом — пятый. Это конечно не было жёстким правилом, и тебя могли обслужить на любом из этажей, но сделано это для удобства. Мы пошли стразу на пятый этаж, пусть и долго подниматься, но там людей было поменьше — лень.

Взяв подносы, мы быстро выбрали, чем будем насыщаться и отправились за свободный столик. Кормили в Академии очень достойно, что и не удивительно, в большинстве своём здесь учились отпрыски аристократических родов. За обедом мы разговаривали на незначительные темы, но я всё чаще ловил на себе странные взгляды, они меня немного напрягали, не привык я к такому. А вот девушки вели себя как ни чего не происходит.

— Дарья, Светлана, а кто этот Дмитрий и с чего вы на него так взъелись? — спросил я девушек, когда обед был съеден и мы пили вкусный, насыщенный, чай.

— Как бы это сказать, — замялась Дарья. — В общем, он предлагал выйти за него.

— И? — не понял я. — И что в этом такого, отказали и пошли дальше.

— Это да, мы так и сделали, вот только, когда мы отказали, он вызвал нас по очереди на дуэль, — сказала Светлана. — И если я смогла его уделать, то вот Даша проиграла ему. — девушка посмотрела на свою печальную подругу. — Это было в конце прошлого учебного года. Он предупредил Дашу, что бы она подумала над его предложением и дала согласие в следующем, иначе будет вызывать каждую неделю, пока не огласиться.

— Жесть какая-то, — меня всего аж передёрнуло. — И что, это нормально?

— Понимаешь, в мире аристократии, кто сильнее, у того правда, — опустив голову сказала Даша. — Мои родители ничего поделать не могут, дуэли в стенах Академии привычное дело, могут вызвать по любому поводу и пол не имеет значение, конечно, это не поощряется, но и не осуждается.

— Понятно, — удивлённо почесал я затылок. — А ко мне то он что прицепился?

— Ну, тут вот какое дело, — Дарья не хотела встречаться со мной взглядом. — Прости, я сказала, что ты мой рыцарь, конечно пошутил, но в некоторых кругах считается, что рыцари защищают своих дам, а те отдают своё сердце им.

— То есть парочки что ли? — перефразировал я её слова.

— Не совсем, но близко по значению, — смутилась она.

— Понятно, — я прикрыл глаза, обдумывая своё положение.

— Ты прости, что подставила тебя, — Дарья посмотрела на меня, и моё сердце ёкнуло, из её глаз вот-вот готовы политься слёзы.

— Да, ладно, всё равно, это должно было случиться, — попытался успокоить я девушку.

— Драться за меня? — покраснела девушка.

— Да нет, что меня вызовут на дуэль.

— А…, - немного расстроилась подруга Светланы.

— Ладно, давайте доедать и пошли в здание Военной подготовки, — озвучил я, понимая, что девушки ушли, каждая в свои мысли.

До корпуса мы дошли, молча, девушки всё ещё думали о своем, и растормошить их было почти не возможно, на каждый мой вопрос, они отвечали односложно, не вдаваясь в подробности, как до этого. И если Даша шла, постоянно поглядывая на меня и смущаясь, то Света смотрела на свою подругу и непроизвольно хмурилась. А вот у здания нас, в особенности меня, поджидало небольшой сюрприз, который я не как не ожидал увидеть.

— Иван, привет, как первый день, — спросила Ольга, она была облачена в Академическую форму преподавателя.

— Эм, а… э… — у меня не было слов, одни эмоции. — А ты как здесь оказалась?

— Да не бери в голову, скажем так, мне пришлось пойти на это, — она, как и с утра, не выражала ни каких эмоций.

— А мне утром не могла рассказать про это? — приподнял я одну бровь.

— Сюрприз хотела сделать, — улыбнулась она.

— Вы знакомы? — спросила Дарья негодующе, от былого стеснения не осталось и следа.

— Я тебе скажу больше, они ещё и вместе живут, — не удержалась, едко, сказала Светлана.

— Что? — распахнула глаза девушка.

— Ой, всё, — рука-лицо. — Это долгая история, но если кратно, то у нас небольшой уговор, а ещё она нас спасла, — что-то объяснять я не хотел.

— Понятно, — как-то обижено сказала девушка, но мне было всё равно, я уже повернулся к Ольге.

— И что ты тут будешь делать? — спросил я её напрямую.

— С этого года обучение военному делу, а если точнее, физической подготовке и сражению, было пересмотрено и я, как один из специалистов, буду обучать студентов.

— Понятно, — кивнул я головой.

— Это что за новое обучение? — спросила Светлана.

— Сейчас рассказать не могу, точнее, это долго, и лучше показывать, но если коротко, то буду вас обучать развивать свои физические возможности.

— Но зачем они нам, мы же одарённые, — возразила Дарья.

— Таков новый учебный процесс, — коротко ответила Ольга и посмотрела на меня. Я понял тонкий намёк.

— Сегодня я тебе постараюсь показать, о чём говорит Ольга, — ответил я вместо Ольги.

— Ты? И как? — удивилась девушка и посмотрела на Светлану, ища поддержку, но увидев в её глазах понимание, нахмурилась.

— Ты о своих способностях? — догадалась Света, на что я просто кивнул головой.

— О чём вы? — всё не как не могла понять Даша.

— Ты всё увидишь, — загадочно сказала Света.

— Тебя уже вызвали на дуэль? — Ольга сложила всё во едино и удивлённо уставилась на меня.

— Так получилось, — пожал я плечами. — Ладно, раз ты здесь учитель, может, покажешь, что тут есть интересного?

И мы вошли в корпус и Ольга переняла на себя обязанности экскурсовода, Света с Дашей и так знали, что здесь находится, вот только Ольга смогла и их удивить. Помимо многочисленных кабинетов для теоретических знаний тактики и стратегии, нескольких залов для физической подготовки, появились новые, точнее кабинеты были старые, а вот оборудование стало иным. Так один из тренировочных залов превратилось в полосу препятствий, а один кабинет превратился в медитативный. Для меня было понятны эти изменения, а вот девушки были очень удивленны и смотрели на них как на диковинную зверушку.

— Ну, вот и всё, — после того, как Ольга продемонстрировала, как работает полоса препятствий, естественно не проходя её, мы вышли из корпуса.

— М-да, — задумчиво сказал девушки хором. — Хотелось бы увидеть, как её проходят.

— Это уже скоро будет, — кивнула головой Ольга и все замолчали, не зная, что сказать.

— Ладно, пошли на крытый стадион, — сказал я, когда тишина продолжалась уже десяток секунд. — Дмитрий, наверное, уже устал меня ждать.

— Не уверенна, что он там, — скептически сказала Дарья.

На её высказывания ни кто не ответил и мы двинулись в сторону стадиона, как-то само собой Ольга пошла с нами.

— А тебе нет других дел? — спросил её я.

— Нет, — ответила она. — Занятия начинаются только завтра, сегодня работа есть только у тех, кто курирует группы.

— Понятно.

— Тем более, теперь я хочу посмотреть, как ты справишься, — удивила она меня. Но что-то спрашивать смысла не было, всё равно развёрнутого ответа, пока, я не получу. Так мы и двигались. Я и три привлекательные девушки. Завистливые и гневные взгляды, обращённые на мою тушку, я стал замечать чаще, чем до этого. М-да, нужно привыкать, терять общение со Светланой я не горел желанием, а вместе с ней, скорее всего, будет всегда Дарья. А Ольга…Она сама по себе, но с учётом нашей договорённости, мы будем видеться часто.

Сегодня крытый стадион отличался малым количеством преподавателей, как было во время сдачи испытаний и не малым количеством зрителей, что сидели на трибунах, чего-то, ожидая. Что имен я узнал сразу, как увидел Дмитрия, что шёл к нам.

— Ты же смотри, не струсил, — криво улыбнулся он.

— А что? Должен был? — приподнял я одну бровь.

— Самоуверенный? Это хорошо, — я не стал ему отвечать, вместо этого, направился в сторону ближайшей арены.

— Кстати, мы не выбрали, как будем сражаться, — поднимаясь, сказал я.

— Что значит как? — не понял парень. — Просто, как всегда.

— Э нет, — покачал я головой. — Так не пойдёт, ты уже на третьем курсе, а я только на первом, не находишь, что это не честно?

— Да какая разница? — не выдержал парень.

— Да простая, нас ещё не обучали использованию магии, ты это понимаешь? — попытался я донести до него.

— Это уже твоя проблема! — злорадно сказал Дмитрий.

— Ах, моя, ну ладно, — не хочет играть по честному, заставим. — Ну, раз моя, то я, как лицо, которое вызвали на дуэль, выбираю оружие и, как будем сражаться.

— И что? — не понял парень.

— А то, что драться мы будем без применения магии, — сказал я. — Только физические возможности тела!

— Ха-ха-ха, — засмеялся парень. — Ты в Академии магии, какие нахрен физические возможности тела?

— Я смотрю, ты ещё и туп, — покачал я головой и видя, как он выходит из себя, продолжил. — Ты меня на дуэль позвал, а не на спарринг, так что драться будем, как я скажу, или ты испугался?

— Ничего я не испугался, я тебя уделаю и без дара, — сказал он и направился на арену.

Мы встали друг против друга, нашим судьёй вызвался незнакомый мне парень, его имя я забыл спросить, а сам он не представился.

— По правилам дуэльного кодекса, я должен спросить у сторон ещё раз: есть ли способ решить вопрос мирно? — спросил он нас, в ответ Дмитрий просто покачал головой, я следом за ним. — Тогда бой продлиться пока один из вас не сдастся или не сможет сражаться! — наш судья сделал паузу, — Бой!

Нужно отдать должное Дмитрию, зная, что перед ним, в теории, слабый противник, он не стал сразу нападать. Встав в стойку, больше похожую на боксёрскую, он небольшими шажочками начал приближаться ко мне. Пусть в этом мире не сильно было развито искусство развития физической энергии, но боевые навыки детям аристократов прививали с самого детства, так что на уровне простолюдинов, Дмитрий, был хорошим бойцом.

Пока мой противник приближался, я вошёл в медитацию и прогнал через себя энергию, усиливая себя. Пусть это может показаться не честным, но как я понял, с этого года студентам будут преподавать эту дисциплину. Движения Дмитрия для меня стали медленные, я видел каждый его шаг и действие, а, следовательно, когда он решился на удар, то увидел его ещё в занесении руки. Мой противник решил не придумывать велосипед, а постараться вырубить меня одним ударом. Да, он у него был хорошо поставлен и сильный и прими его на блок или не дай бог пропущу по телу, будет мне очень больно. Вкладывая в удар, Дмитрий не позаботился, или не посчитал нужным, перестраховаться, если он не попадёт в цель, по этому вся его сила тяжести была в верхней части тела, чем я и воспользовался. Немного отклонился назад и в бок, схватил его руку и придал направление инерции, отправил его в низ, и одновременно с этим выставил колено, чтобы его голова с ним встретилась.

Так и получилось, мой противник со всего маха налетел на моё колено челюстью, от чего и потерял сознание. Скинув его на арену, я встал и вышел из состояния медитации — встретила меня гробовая тишина.

— Победитель, Иван Бешенцев, — громко проговорил наш судья со смесью удивления и неверия. Ну да первогодка победил третьекурсника, такого ещё не было, хотя в этом бое, я был сильнее его, вот только никто, кроме Ольги, не знал этого.

Я спустился с арены и подошёл к ожидающим меня девушкам. Выражение их лиц были кардинально противоположные: у Ольги — полная отрешённость и безучастность; у Светланы — радостно-довольное; а вот у Дарьи — удивлённо-неверующее.

— Вот про это я тебе и говорила, — самодовольно улыбнулась Светлана, говоря своей подруге.

— Говорить одно, а видеть другое, — покачала головой она.

— Иван, ты не плохо всё проделал, наши тренировки пошли тебе на пользу, — похвалила меня Ольга, а потом повернулась к девушкам. — Примерно этому я и буду вас обучать.

— Всё равно не особо понятно, — покачали девушки головами. И пока мы неспешно разговаривали, в на трибунах сидели те, кто не обсуждал мой быстрый поединок, а изучающее на меня смотрели.

***

«Спасибо, Дмитрий, ты послужил хорошую службу», — на верхних ярусах, в компании своих приближённых, сидел Роман Шушаков и внимательно рассматривал своего противника, а именно так охарактеризовывал Ивана он.

— Вы видели, с одного удара уделал его, — обсуждали прошедший бой его приближённые.

— Да это просто Дмитрий стал за лето слабее, — кто-то посмеивался.

— Нет, нужно приглядеться к парню, уверен он сможет показать хорошие результаты, так же я слышал, что он занял первое место среди первогодок, — не поддерживал теорию о слабости парня.

— А мне кажется, что Дмитрий, просто не оценил своего противника, за что и поплатился, привык он с бабами драться, — презрительно сказал третий участник обсуждения. — А вы что скажете, Роман Васильевич?

— Ну что тут сказать? — пожал плечами Шушаков. — Проиграл и проиграл, не чего обсуждать это, не в первый и не в последний раз, а то что был первогодка, спишем на расслабленность после каникул.

— Вот! Я же говорю, что хватку потерял, — сказал второй приближённый.

— Нет, Роман Викторович имел введу совершенно иное, — спорил с ним третий. Но Шушаков не слушал их спор, он внимательно смотрел за Светланой, ради которой всё это и было устроено. «Я подожду, но ты будешь моей!» — внутренне улыбался парень.

***

«Хм, а он совсем не плох, с одного удара победить третьекурсника», — рассуждала высокая стройная брюнетка, сидя на средних рядах, рядом с ней, как всегда крутились её «подруги», от которых она уже устала. «Да и внешне не плох».

— Вы посмотрите, как он радуется, один раз победил и уже король ринги, — фыркнула одна из девушек в свите брюнетки.

— Ну а что, имеет право, его противник должен был быть сильнее его, — пожала плечами другая девушка.

— Ну что вы начинаете, победил — значит сильнее, да ещё и красавчик, нужно узнать про него побольше, — отдёрнула их третья.

— Ты что на него запала? — удивились её подруги.

— Ну что вы!? — ахнула третья. — Но для рода, такой боец был бы хорошим подспорьем.

— Если в этом ключе, то да, а вы что скажете Оксана Андреевна? — спросили брюнетку её подруги.

— Скажу так, он мой — это понятно? — грозно посмотрела на своих «подруг» девушка.

— Ах, значит он вам тоже понравился, — ахнула третья.

— Ага! Я так и знала, ты на него запала, — сказала вторая подруга. Но высокая брюнетка их уже не слышала, она выстраивала план, как при помощи парня подобраться к княжне, ведь видно не вооружённым взглядом, что они либо близки, либо дружат.

***

— Ну как тебе он? — спросил высокий мужчина с седыми волосами, его оппонент был ректор академии, что улыбаясь, смотрел из своей закрытой ложи, которая находилась над трибунами.

— О, мне то он ещё в прошлый раз понравился, вопрос в другом, какие виды вы на него имеете? — спросил Михаил Пожарский своегособеседника.

— Пока не могу сказать, ещё не принято окончательного решения, но если парень себя хорошо покажет, то заберём его к себе, — ответил мужчина.

— Я так и знал, — кажется, что улыбка с лица ректора не уходит ни когда. — Тогда к чему эти вопросы?

— Хочу сразу понять твои намерения, — пожал плечами мужчина.

— Понятно, но пока их нет, а вот появятся или нет, уже зависит от него.

— Ясно, но нашу позицию ты услышал, и я бы не хотел, что бы ты шёл против неё.

— А давай парню сами дадим выбор? — внезапно спросил ректор.

— Идея может и здравая, но в нынешней ситуации мы не имеем такой возможности, — покачал головой мужчина.

— Понятно, ну что ж, время покажет.

Глава 3

Вечером я пришёл в свою комнату, если её так можно назвать, усталый, но довольный. День выдался насыщенный на информацию и новые лица. Что странно, Родиона я так и не увидел за весь день, а ведь он говорил, что должен быть, ну да ладно, лезть в чужие дела и чужую жизнь себе дороже, потом ещё обвинят в чём-либо.

Я лежал на кровати и рассматривал своё расписание, в общем не так сложно, как могло показаться, всего девять дисциплин, что будут в течении первого года обучения. Как сказала Светлана, на втором году будут изменения ближе к твоей специализации, а уже на третьем, только она. Учебный день начинается в девять утра, заканчивать будем примерно к четырём вечера, с учётом обеда и перерывов, это четыре пары, что тоже не дурно. Помню, когда у нас в университете по пять пар было, несколько дней подряд. После учёбы время студенту предоставляется для самостоятельной подготовки или участия в различных клубах, здесь они очень приветствуются. Можно конечно ничем таким не заниматься, но есть вероятность, что на тебя будут косо смотреть, а преподаватели могут быть немного предвзятыми — считая тебя лентяем.

Первый, ознакомительный день, был очень интересным, но я ожидал, когда начнётся настоящая учёба. Как и в своём мире, ожидание неизвестности, перед получением знаний очень волновало. Хотелось увидеть и, желательно, поскорее, как всё будет выглядеть учебный процесс, чему нас будут учить.

Но реальность оказалась более банальна, чем я ожидал. Пусть в этом мире я уже несколько лет и даже сам владею даром, но мне всегда казалось, или просто я хотел в это верить, что магическая академия будет более загадочной. А всё получилось до безобразия банально, писанина конспектов, выслушивание лекций, практики пока давали очень мало, да и та сводилась к медитациям и расширением своим каналов. Да, знания, что давали преподаватели, были интересные, но подданы они были сухо, эх, мои мечты не оправдались.

Конечно, каждый преподаватель пытался сделать свой урок интересным и у некоторых это даже получалось, опять же, на мой субъективный взгляд, только у тех учителей, которые вели неизвестные для меня науки.

Так проходила дни, один за другим, в рутине учёбы. от других студентов, в первые недели, я неприятности не получал, меня либо игнорировали, либо вежливо-нейтрально общались. Вот только, где бы я не был, чувствовал на себе заинтересованные взгляды, возможно из-за того, что постоянно находился в обществе Светланы и Дарьи, а может и по другой причине.

Часто я ловил на себе взгляды своей одноклассницы, Оксаны Ключевской, да, именно её род уничтожил Милюковых, благо, мне было всё равно на это. Угрозы от неё не исходило, больше было похоже, что она смотрит на меня, как на интересную зверушку. Общались мы с ней несколько раз и то только сугубо в рамках занятий, в свободное время, она всегда была со своей свитой девушек, вот они на меня смотрели, как на врага народа, благо, что все они учились в других группах.

Пересекался я взглядами и с Романом Шушаковым, от него я тоже видел заинтересованность, но больше походило на расчёт. И взгляд этот меня, мягко говоря, нервировал, я помнил его поведение в прошлый раз, а также то, что про него говорила Светлана и Родионом. Думаю, от него стоит ожидать какой-либо подлянки.

Родиона я видел несколько раз на обеде, мы перекинулись несколькими фразами и разбежались, парень был очень сильно занят. Третий курс полностью посвящается выбранной специализации. Мне его даже немного жаль стало, но что поделать, он будущий Император, а значит, пусть учится работать, на благо всей Империи.

На третьей неделе учёбы, во время обеденного перерыва, произошло то, чего я так боялся — проверка на прочность. Высокий детина, а не как его по-другому и не назвать, шёл мимо меня, пока я обедал, как стало правилом, в компании Светланы и Дарьи, и опрокинул на меня свой поднос с едой. В итоге, я с ног до головы оказался испачканным.

— ОХ! Поаккуратнее не можешь? — крикнула на провинившегося Светлана, за то время, пока мы с ней тесно общались в академии, я её узнал ещё получше, так вот, порой она может походить на яростную фурию, и сейчас был тот самый момент.

— Ой, прошу прощения, оступился, — извинился детина, вот только в его голосе не было и ни грамма раскаяния.

— Ты смотри, что наделал! — не унималась девушка.

— Ещё раз прошу прощения, — вот только он внимательно смотрит на меня ожидая реакцию. И вот что делать? По-хорошему я должен вызвать его на дуэль, такие происшествия только на ней и решаются, тем самым, ты очистишь свою честь, немного глупо как по мне, но правило есть правило, а в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

— Ты не передо мной извиняйся, — и показала на меня рукой.

— Прошу прощения, — издевательски сказал он.

— Ну что поделать, раз ты такой неуклюжий, — пожал я плечами. — Развивай ловкость, а то так и будешь падать везде.

— Что? — ага провокация сработала.

— А что такое? — наигранно непонимающе сказал я. — Я тебя прощаю, ведь нельзя обижаться на тех, кто неуклюж.

— Да я тебя! — он угрожающе надвигался на меня.

— А что-то не так? — я вопросительно посмотрел на него. — Или хочешь сказать, что ты специально оступился и вылил на меня свою еду?

— Да пошёл ты! — рявкнул он. Провокации так таковые были в академии запрещены, как сказал ректор, студенты должны думать об учёбе, а не о драках. А дуэли нужны для решения спорных моментов и оттачивании своего мастерства.

— Ох, уже и не извиняешься? — притворно ахнул я. — Совсем печально, неужели нет в тебе и капли раскаяния за содеянное?

— Ты, — он побагровел, но понимал, если сейчас сорвётся, то может быть хуже. Между тем я украдка наблюдал за обеденным залом и нашёл того, кто это всё задумал. Роман сидел через три столика и хмурился, видимо его план пошёл неправильно.

— Ага, я, — кивнул ему головой. — Так как поступать будем?

— А как поступают в подобных случаях, — широко улыбнулся он, думая, что я заглотил наживку.

— Так как я и предлагал, извиняйся и я тебя прощаю, иначе доношу до тебя информацию о нарушении, — пожал я плечами.

— Ты, ты, ты, не посмеешь! — округлил он глаза.

— Почему? В правилах же чёрно по белому написано: «Если студент видит нарушение другим студентом или иным лицом, то обязан донести информацию в секретариат академии.», или я не прав?

— Прав, — кивнул он головой. — Вот только так поступают только крысы!

— Ага, а выливают на голову и портят обед тогда кто? Смелые и сильные? Или трусы и жалкие неудачники? — громко, что бы все слышали сказал я.

— Что? Ты меня трусом и неудачником назвал? — я ему дал лазейку, он в неё и прыгнул.

— Смелый и сильный признает свою неправоту, трус и неудачник будет отнекиваться, — улыбнулся ему я. — Так кто ты?

— Я…Я…Я… — он яростно пожирал меня глазами, но понимал, что от ответа многое зависит, а также, что на дуэль выйти не получится. — Я прошу прощения, что оступился и пролил на тебя свою еду.

— Ничего страшного, с кем не бывает, главное принять свою ошибку! — спокойно сказал я. И дылда ушёл, понурив голову, а глянув на Романа я увидел его недовольное лицо, да и студенты, что сидели в зале, тоже не особо были довольны — им хотелось увидеть драку, а её не состоялось.

— А классно ты его сделал, — одобряюще улыбнулась мне Светлана.

— Да будет тебе, ничего особенного, — ответил я.

— Не говори так, этот парень известный дуэлист, его часто вызывают, и он побеждает, — сказала Дарья. — А ты смог заставить его извиниться, да ещё и без грубой силы.

На её слова я просто пожал плечами, обед был испорчен, а идти за новой порцией времени уже не было, так что часть дня придётся походить голодным, а уже после пар нормально поесть.

Вот только приключения этого дня, на том детине не закончились, пока мы ожидали начало пары математики, ко мне подсела Оксана Ключевская, вот чего на ожидал, того не ожидал. Конечно её взгляды я и сегодня на себе ловил, но не думал, что она перейдёт в наступление так скоро.

— Иван, а ты мне можешь после занятий помочь с математикой? — томно сказала она, и выпялила свою не плохую грудь в мою сторону, так, что ткань рубашки натянулась и я мог разглядеть кружева её лифчика.

— Что именно тебя интересует? — чего она добивается я пока не понял, но то что это неспроста, точно.

— Да, всё, она такая сложная, — просюсюкала нежно девушка, аж либидо подниматься начало. Но нужно держать себя в руках!

— Нет, так дело не пойдёт, — расфокусировав зрение и смотря мимо неё сказал я. — Давай ты подготовишь конкретные темы.

— Ну она же вся сложная! — не унималась девушка, и придвинулась ещё ближе, чуть не касаясь своей грудью моё плечо. А я почувствовал на себе восемнадцать пар заинтересованных, гневных и ревнивых взглядов.

— Нет, — я покачал головой. — Готовь темы и списки вопросов, и я тебе помогу, рассказывать всё что есть в данном предмете я не собираюсь.

— Ну и бе, — она показала мне язык и гневно ушла на своё место. Фух, надеюсь сегодня больше ничего интересного не будет.

Но мои ожидания не оправдались, выйдя из учебного здания я побрёл в сторону общежития, нужно было оставить учебные принадлежности и идти к Ольге на дополнительные занятия. В клубы я решил пока не вступать, честно, пока просто не разобрался что они из себя представляют, так что после занятий я занимаюсь физическим развитием.

— Эй, малой, привет! — меня окликнул знакомый голос и повернув голову на него дико удивился.

— Привет, Игорь, что нужно, — подозрительно уставился я на него.

— Ну что ты так неприветливо то? — улыбнулся он.

— А что, должен приветливо? — удивился я.

— Ой, да ладно тебе, кто старое вспомнит, тому глаз вон, — всё так же улыбаясь сказал он.

— Так, — я серьёзно посмотрел на него. — Я тебе не верю, поэтому говори, что нужно и разойдёмся в разные стороны.

— М-да, неприветлив ты сегодня, — хмуро он посмотрел на меня. — Хорошо, в общем я хочу начать нормально общаться, забыть старое, что между нами было.

— Эм, что? — я не верил своим ушам. — И зачем это?

— Ну как сказать, забыть Светлану у меня не получается, и да, я помню про наш уговор, вот только если она сама меня выберет, это же не будет считаться притязанием? — сказал он, а я выпал в осадок он его слов. — Ну так что?

— Знаешь, очень интересное предложение, но мне нужно подумать, — ответил я, стараясь не показывать вида, что шокирован.

— Да я не против, — спокойно пожал он плечами. — Думай сколько угодно, я же не о сделке прошу, а о банальном общении.

На том мы и расстались, я пошёл своей дорогой думая над его словами, а он по своим делам. Ничего не надумав, я решил не мучить себя и поговорить об этом со Светланой, всё же её это тоже касается. А пока, переодеваться и вперёд на тренировку.

***

— Да, кто он такой? — в ярости ходила из угла в угол Оксана Ключевская, после пар, она со своей свитой девушек отправились в небольшой ресторанчик, что был недалеко от академии и где были ВИП кабинки. В одной из них она и рассекала пространство гневно вспоминая сегодняшнюю неудачу. — Да любой парень руку бы отдал, только бы побыть со мной наедине.

— Оксана Андреевна, вы абсолютно правы, он просто невежа, что не увидел вашей красоты, — поддакнула одна из девушек.

— Да, да, полностью согласна! Не берите в голову, — скандировала вторая.

— Да и что в нём такого интересного, обычный простолюдин, — непонимающе сказала третья, и только эта фраза немного остудила Оксану, и она посмотрела внимательно в глаза третьей девушки.

— Обычный простолюдин? А вы не находите странным, что он спокойно общается с цесаревичем, с Гроховской и Вронцевой?

— Ну да, это немного странно, хотя, — третья сделала ехидное лицо. — Может он их игрушка для плотских утех?

— Ага, поэтому он спокойно меня игнорирует и не хочет остаться один на один? Хочешь сказать, что я хуже, чем эти две клуши? — уже кричала Оксана.

— Нет, что вы, я такого не имела введу, — испугалась говорившая до этого девушка, остальные притихли, боясь, что и их затронет.

— Тогда почему он мне отказал? — Оксана кинула в стену кабинки недопитый бокал с вином.

— Может он испугался, что не сможет сдержаться? — сказала четвёртая, она из всей свиты была более рассудительная.

— Что ты хочешь сказать? — непонимающе сказала Оксана.

— Ну вы же наверно подсели к нему поближе, а он, как мужчина, да ещё и простолюдин, испугался, что если на сможет сдержать себя в узде, то ему будет крышка, вот вам и отказал, — спокойно проговорила девушка. — Я вам предлагаю, подойти к нему завтра с выполненными требованиями, что он запросил, но при этом не напирать своей красотой на него.

— Хм, а в этом что-то есть, — задумчиво сказала Оксана. — Нужно обязательно попробовать.

***

Утром я проснулся со странной с дикой усталостью во всём теле, вчерашняя, вечерняя тренировка с Ольгой была очень жёсткая. Больше часа она меня гоняла на пределе своих сил, не спасала даже медитация. Зато радует, что на второй ступени стал находится гораздо дольше чем раньше, но до третьей ещё далеко.

Прогнав по своему телу энергию, я взбодрился и отправился в душ приходить в себя. А дальше стандартный набор: душ, водные процедуры, завтрак с кофе — и всё, я готов к новому учебному дню.

Сегодня будут практические занятия по магии, заклинаний мы конечно знаем не столь много, да что говорить, самый отсталый в этом только я, знаю только покров, да и тот оказался самопальным. Истинный покров должен облегать всё тело, а не только руки. Мне сделали скидку, только на то, что я простолюдин, да ещё и из детского дома. Иначе смеха было бы в разы больше. Но теперь я знаю ещё два заклинания: хлыст и шар. Как оказалось, это были распространённые техники и были внесены в учебный процесс. А вот родовые сильно отличались, но их в академии, естественно, преподавать не будут.

Сегодня по расписанию Единый язык, Теория магии, Магическая практика и Основы физической энергии — день будет тяжёлым, но интересным.

Первая пара прошла как нельзя лучше, один из самых лёгких, для меня предметов — с идеальной памятью это не составляет проблем.

На теории, нам снова рассказывали про расширение каналов и техники, что в этом нам помогут, в конце пары, примерно тридцать минут, мы их опробовали. Потом обед, на третьем этаже столовой, в обычной уже компании, я, Светлана и Дарья. Когда все уселись, я рассказал о вчерашней встрече с Игорем.

— И он просто хочет с нами общаться? — подозрительно сказала Светлана, ковыряясь в своём овощном салате. — Странно это, не находите?

— Мне тоже так показалось, но он был довольно таки искренен, — пожал я плечами. — Но решать тебе.

— А почему мне? — удивилась девушка.

— Он преследует цель с тобой начат хорошо общаться, а я просто инструмент для её достижения, поэтому ты должна сказать, хочешь ты этого или нет, — ответил я.

— Знаешь, он парень, раньше по крайней мере, был не плохим, это потом что-то в нём переклинило, — начала размышлять Светлана. — Моё отношение к нему всё равно не изменится, а если ты с ним начнёшь общаться, то возможно тебе будет от этого лучше, да и всё равно, в любой момент можешь отказаться.

— Понятно, а ты Дарья что на это скажешь? — спросил я третьего участника наших посиделок.

— А я-то что? — удивилась она. — Мы с ним никогда толком и не общались, так что мне всё равно.

— Но он, скорее всего будет и обедать с нами, — сказал я.

— Ну что ж, значит будет, — пожала плечами девушка, а Светлана согласилась с ней кивком. Ну вот и отлично, мне то он конечно тоже не особо сдался, но, если предлагают дружбу, нужно брать, пока не знаю, как он мне может быть полезен, но что-нибудь придумаю.

— Кстати, Иван, какие планы на выходные? — спросила Светлана.

— В демонический лес пойду.

— Зачем? — удивилась она. — Денег теперь у тебя нормально.

— Не за деньгами, нужно каждый месяц выполнять определённую норму заданий, — завершая доедать суп сказал я.

— А заплатить? — сказала Дарья.

— А зачем? — парировал я.

— Ну как, время свободное будет, — пожала плечами она.

— Но и навыки нужно разрабатывать, — аргументировал я.

— Хорошо, уговорил, в выходные мы идём с тобой, — сказала Светлана.

— Так, подожди, я никого не уговаривал, — попытался откреститься я.

— Пусть и так, но уговорил, — улыбнулась Светлана, затем повернулась к своей подруге. — Ты же с нами пойдёшь?

— А куда я денусь, а то пропадёте ещё без меня, — улыбнулась она.

Вот так, нежданно-негаданно, выходные планируют быть весёлыми. Благо, что я амулеты, что отгоняют младших демонов, как говорит Ольга, я оставил при себе.

После обеда, я направился на пару по практической магии, сегодня она впервые проходила на полигоне, что располагался на сразу за учебным зданием.

— Итак, студенты, — мы стояли в шеренгу, а вдоль нас с важным видом и грудью вперёд ходила Лилия Ивановна и объясняла цели и порядок выполнения задания. — Сейчас вы будете оттачивать управление своим даром на манекенах, что стоят на расстоянии двадцати метров. — она показала на обычные соломенные чучела, в начале полигона я заметил ещё под полтинник, что лежали в подобии крытого загона или сарая. — Цель сегодняшнего занятия, быстро воспроизвести шар, к сожалению, я показать вам не могу, у меня иной дар, кто из вас побудет хочет вызваться?

Вызвался надменный высокий парень, с чёрными, как смоль волосами, и надменным взглядом. Грушевский Степан, занял третье место среди первогодок, и судя по его ответам на уроках не просто так. Он подошёл к краю полигона, вытянул руку ладонью вперёд и на расстоянии, примерно, сантиметр от неё начала формироваться сфера из воды. Как только она была готова, Степан сделал толчок вперёд и сфера полетела к цели. Достигнув чучело, она разбилась об него, намочив и повалив.

— Хорошо, очень хорошо, Степан, — похлопала в ладоши преподаватель. — Но медленно! Нужно стараться формировать сферу намного быстрее. Сейчас твоё время примерно четыре секунды, хорошим результатом будет уменьшения времени вдвое, идеальным в четыре и более раз.

— Но учитель, это же время Магов, а то и Магистров, — возразил Степан.

— Я знаю, но нет предела совершенства, — пожала плечами преподаватель, затем повернулась к нам. — Всем ясно?

— Да, — наш нестройный хор был ей ответом.

— Отлично, тогда встаём каждый напротив своего манекена и начинайте, — сказала она и направилась к небольшой, на вид, удобной скамейке, что стояла поодаль от нас.

— А что делать, когда мы сломаем манекен? — спросила девушка в очках, что заняла второе место — Троекурова Мария.

— Под навесом есть ещё, поставьте, только предварительно озвучьте, что идёте, дабы в вас не попали ваши одногруппники, — просто сказала Лилия Фёдоровна, уже устраиваясь на скамейке. Больше вопросов у нашей группы не было.

Я встал на положенное мне место и принялся фокусироваться на источнике и энергии, что он выделяет. Она проходила по мана каналам проходя через всё тело. Я направил её в руки, в ладони, открывая каналы в них намного шире. Итогом перед моей ладонью образовалась сфера полностью состоящей из молний. Небольшие разряды, потрескивая, проходили по всему периметру. Легонько толкнув она полетела в манекен и, прожигая дыру, вылетела, с другой стороны. Как говорится, главное понять принцип, а дальше будет легче. Сейчас время создания шара у меня была примерно четыре секунды, продырявив манекен полностью, я отправился его менять, предварительно крикнув по громче своим одногруппникам.

— О, и мой замени заодно, — улыбнулся один из студентов, но был прерван громим голосом преподавателя.

— Да, забыла сказать, каждый меняет себе сам!

— Чёрт, — тихо выругался он и под громкий смех остальных студентов пошёл менять.

Как я ни старался, но вывести энергию по каналам быстрее я не мог. На парах по теории магии, Лилия Фёдоровна объясняла, что это зависит от ширины самих каналов, а сделать их шире можно либо при помощи ежедневных тренировок, либо при помощи медитации. Идеальным вариантом было совмещение обоих способов, но столько времени нет даже у аристократических особ, ведь нужно учиться и другому. Именно поэтому, получение рангов происходит так долго, хотя, на истории нам рассказывали, что Единый Император достиг ранга Архимага уже к тридцати годам, вот только он был абсолютом, с легендарным даром, соединяющим в себе все стихии — эфиром. И тут всплыли слова Ольги, она говорила, что, если развивать физическую энергию, можно расширить каналы. А сейчас как раз занятие у неё, вот после него и попытаю я свою «подругу».

Глава 4

Сама пара прошла так же, как и другие до неё, сначала разминка, затем медитация, и под конец пол часа силовых тренировок в состоянии медитации. Мало кто выдерживал их, в конце занятия на ногах сначала оставался только я, но сегодня меня удивил Степан — он тоже остался на ногах, пусть и выглядел плохо, весь красный, тяжело дышит опершись на колени, но всё же стоит. Он в моих глазах стал на ступень выше, не думал, что у него есть такая тяга к развитию. И вот сейчас, смотря на его уставшее лицо, на котором нет и ни грамма надменности — а парень-то не плохой.

— И как ты выдерживаешь всё это? — надменно спросил он меня, эх поспешил я с выводами.

— Очень просто, — сказал я и пошёл к Ольге, у меня не было желания объяснять ему что-либо.

Ольга сидела на небольшой лавочки и ожидала, когда группа встанет с земли. Увидев меня, она приподняла вопросительно бровь.

— Оль, я вот что хотел спросить, — пока мы были одни я решил всё выяснить у неё. — Ты мне в своё время говорила, что занятия по развитию физической энергии помогут мне расширить каналы для магической, я правильно запомнил?

— Да, всё так, — кивнула она головой.

— А как это сделать быстрее? — спросил её я и сразу перефразировал свой вопрос. — Кроме ежедневных тренировок, какие медитативные техники подойдут для этого?

— Ну раз ты сам задал такой вопрос, то попробуй создавать заклинания в медитативном состоянии, — сказала она.

— И что, это поможет с расширением каналов? — удивился я.

— Физическая энергия протекает по тем же самым маноканалам, что и энергия для заклинаний, — начала объяснять она. — Когда ты входишь в состояние медитации, то уже расширяешь и тренируешь каналы, так как по ним проходит физическая энергия, а теперь представь, если ты по ним ещё и магическую энергию пустишь?

— Ага, теперь понял, нагрузка будет двойной, от того и результат лучше, — улыбнулся я.

— Да, всё верно, но есть одно «но», — и она замолчала.

— Какое? — не выдержав, после тридцати секунд тишины, сказал я.

— От перенапряжения каналы могут порваться и вся энергия, что будет в них вырвется, — просто пожала она плечами.

— То есть, я могу умереть? — удивился я.

— Это не исключено, но скорее всего ты потеряешь какую-либо конечность, — пожала она плечами.

— А как это минимизировать, — спросила Мария Троекурова, я оглянулся и увидел, что вся группа сидит и слушает нас.

— Тренироваться конечно, — она внимательно посмотрела на нас. — За просто так сила не будет даваться, для её получения нужно много работать над собой.

Её ответ не вселил в сердца студентов уверенности, а только испортил им настроение, ведь все хотят стать сильными и великими, но при этом не приложив к достижению этой цели ни каких усилий.

— Спасибо, — я поблагодарил Ольгу и отправился в раздевалку. Быстро помывшись и переодевшись, я вышел на улицу, где меня уже поджидал Игорь.

— Привет, малой, — улыбнулся он.

— Почему ты меня начал малым называть? — вместо приветствия спросил я.

— Ты первый курс, я третий, — пожал плечами он.

— Понятно, — ответил я. — Как понимаю, ты хочешь услышать ответ на свой вопрос?

— Если он есть, — ответил он, но в голосе я почувствовал надежду.

— Могу сказать, так, Светлана не против, но она тебе не верит, — сказал я.

— А что ты скажешь? — он внимательно посмотрел на меня.

— А моё согласие тебе зачем? — не понял я. — Ты же хочешь достичь своего просто используя меня.

— Хм…немного враждебно, но в твоих словах только часть истины, — хмуро посмотрел он. — Скажу так, я немного пересмотрел своё мировоззрение и прошлое поведение.

— Как скажешь, но веры тебе нет и заработать будет сложно, оно тебе нужно? — в лоб спросил я.

— Нужно, — кивнул он головой.

— Хорошо, но начинать нужно тебе самому, — на этом наш разговор закончился, и я направился в общежитие, сегодня тот день, когда вечером не будет тренировок, а значит можно спокойно поделать уроки и отдохнуть.

Но дойти я так и не смог, по дороге меня перехватила Оксана Ключевская, и я уже думал, что начнёт снова соблазнять, когда, не дойдя двух метров остановилась.

— Иван, я подумала над твоими словами, в основном мне не понятна только последняя тема, — сказала она серьёзно.

— Я тебя понял, и как ты думаешь я могу тебе помочь? — внимательно посмотрев на неё сказал я.

— Ты можешь со мной отдельно позаниматься и ещё раз её объяснить? — спросила она.

— В принципе могу, — подумав, сказал я. — Вопрос: когда?

— Да хоть сейчас, — пожала она плечами.

— Хм…почему бы и нет, математика у нас завтра, так что лучше, если ты побыстрее её поймёшь, — сказал я. — Тогда можем у меня позаниматься.

— А ты не против будешь? — как-то стеснительно спросила она.

— Нет, — покачал я головой. — Пошли сейчас.

Вот дела, вчера она чуть ли на меня при всех не залезла, а теперь стесняется, либо просто культурно воспитана.

— Куда? — не дремлющая Елена Павловна остановила нас при входе.

— Мы идём вдвоём ко мне заниматься, и, я понимаю, как это звучит, но ничего предосудительного нет, правилами академии и общежития — это не возбраняется, — я сразу ответил я на все вопросы коменданта.

— Хм, умный значит, — прищурилась на меня женщина. — Так я могу и не пустить вас.

— Можете, но тогда, где нам спокойно заниматься, как не в отдельной комнате? — сказал я.

— А шалить не будете? — всё ещё прищурившись спросила она.

— Мы можем вам пообещать, да вот только как вы это проверите? Так что придётся вам просто поверить нам.

— Иди уже, умник! — махнула она рукой и вернулась в свою небольшую будку.

Мы же начали свой подъём вверх, при моём разговоре с комендантшей, Оксана стояла молча и пыталась не отсвечивать, по сути, если пойдут слухи, то только ей будет хуже.

— А не плохо ты с ней справился, — когда мы поднимались, сказала девушка.

— Ничего особенного, — покачал я головой. — Простое знание правил академии и общежития.

— И что, ты их все знаешь? — подозрительно сказала Оксана.

— Ага, их там не так много, — на это моё высказывание она промолчала, но смотрела слишком подозрительно.

— Проходи и располагайся, — сказал я, как только мы зашли ко мне в комнату. — Кофе будешь? Прости, но чая я не держу.

— Да, можно, — ответила девушка. — А у тебя тут…пустынно.

— Да, всё не как не нашёл время, чтобы сходить в магазин.

— Так давай вместе сходим, — предложила она.

— Зачем?

— Что зачем? — не поняла девушка.

— Тебе это зачем?

— Ну как же, помочь своему одногруппнику, — улыбнулась она и выпрямила спину сев на диван.

— Давай сразу договоримся, — я сел напротив неё и посмотрел ей в глаза. — Ты пришла сюда заниматься, а я тебе помогать, и ничего иного. Если ты против, то тебе лучше сразу уйти.

— Почему ты так? — она посмотрела на меня. — Я просто хотела тебе помочь.

— Если мне нужна будет помощь, я обращусь, хорошо?

— Хорошо, — недовольно сказала она. Я же пока пошёл за учебниками, что нам выдавали и за задачником, его уже я сам прикупил для себя.

Объяснение длилось два часа, за это время я как можно более подробно и просто рассказал не самую сложную тему, но что удивительно, девушка её и вправду не поняла, так как ошибок в её истории я не нашёл. Под конец небольшого обучения Оксана устало выдохнула.

— Теперь, кажется поняла, — прикрыв глаза сказала она. — У меня уже голова пухнет.

— Если поняла — хорошо, — ответил я. — А нет, то попробуй сама порешать задачи и понять.

— Это мы завтра поймём, — улыбнулась она. — И кстати, если тебе всё же нужна будет помощь, смело обращайся ко мне.

— Посмотрим, но спасибо за предложение, — серьёзно кивнул я.

— Ой, не будь таким букой, — она шутливо попыталась ударить меня кулачком в бок, но я успел перехватить её руку.

— Не думаю, что это уместно, — сказал я и покачал головой.

— Ой, даже дотронуться до тебя нельзя, — притворно обиделась она и стала собирать вещи, которые принесла с собой. Как девушка собралась, я проводил её до двери.

— И всё же подумай над моим предложением, — сказала она, обернувшись и проведя языком по губам.

— Я же сказал, подумаю, — стараясь сдержать раздражение, ответил я.

Девушка ушла, а я пошёл выключать диктофон, что лежал за телевизором. Не знаю, кто как, а я с аристократами лучше буду держать ухо в остро. Ведь не понятно, что они от меня хотят.

***

Следующие два дня пролетели незаметно, утром и днём учёба, после неё тренировки. Гоняла она меня всё так же сильно с бесстрастным лицом. Порой мне казалось, что ей просто нравится меня мучить, бить, издеваться и видеть, как я без сил падаю на землю. Но это конечно было не так, она просто требовала с меня больше, чем я мог сейчас отдать.

В пятницу с утра я проснулся довольно неплохо, тело уже болело меньше, зато усталость ещё была, да и это же была пятница, для меня, в прошлой жизни рабочего человека, пострашнее утра пятницы могло быть только утро понедельника. И только мысль, что завтра начнутся выходные меня успокаивала.

Быстро сделав все утренние дела, я отправился в учебный корпус, сегодня по расписанию были: математика, теория магии, история мира и основные знания о демонах. Последняя пара мне особо нравилась, о ней много говорили о демонах, но не как о зверушках на биологии, а с той целью, как быстрее и лучше их уничтожить, какие части ценные, а какие можно выкинуть, где слабые точки и при каких обстоятельствах не желательно встречаться с той или иной особью.

Говорят, что у нас даже практика будет по уничтожению демонов, но правда это или нет, пока неизвестно. Ведь рассказали это второкурсники, и есть большая вероятность, что они просто пошутили над нами.

Четыре пары и обед пролетели как в сказке, быстро и без происшествий. С Оксаной, кстати, я больше не общался, но она постоянно кидала на меня странные вызывающие взгляды, а я их старался игнорировать, не до этого. После пар я наконец-то выбил время, чтобы съездить в город и закупиться новой экипировкой. Давно пора, а то только старьё у меня и есть. И если раньше я аргументировал отказ от покупок отсутствием денег, то теперь они у меня были. А стезю авантюриста я терять я был не намерен.

Со мной, естественно, собрались и мои подруги, Света и Дарья. Мне порой кажется, что без них я уже никуда один не смогу отправиться. В прошлом мире я такое называли компанией, но у меня никогда их не было, так что сравнить, правда это или нет, я не могу. К счастью, что Игорь пока ни как себя не проявлял, хоть и получил одобрение на дружбу. Даже как-то дико звучит: «одобрение на дружбу» — разве её нужно официально одобрять? Мне всегда казалось, что она должна сама появляется, когда двое готовы доверять друг-другу. А по согласованию — это же банальный договор. И пусть даже ты в нём пропишешь все пункты, всё равно доверия сто процентного не будет.

В город мы поедем на машине Светланы, она сама на этом настояла, да и Катя хотела поехать с нами. Видимо боится меня одного со своей подопечной отпускать. Ровно в четыре часа нас ожидала машина на парковки академии. В теории двадцати минут, чтобы отнести вещи и прийти в назначенное время, должно хватить. Как оно собственно и получилось.

На парковке, возле, представительного класса, машины, стояла вся честная компания и о чём-то увлечённо разговаривали. Я смогу застать только конец разговора.

— А я говорю, что это просто слухи, — покачала головой Светлана.

— Всем привет, о чём ведёте беседу? — подойдя к ним спросил я.

— Иван, скажи честно, в каких вы отношениях с Ключевской Оксаной? — в лоб задала мне вопрос Дарья.

— В нормальных, мы одногруппники, а это как-то влияет на нашу сегодняшнюю поездку? — ответил я.

— Нет, не влияет, — покачала она головой.

— Тогда к чему такие вопросы? — удивился я.

— По Академии ходит слух, что вы с ней встречаетесь, — ответила Светлана.

— И что здесь такого? — не совсем понял я. — Как появился, так и развеется.

— Это понятно, просто нам стало интересно, это правда или нет? — настаивала Дарья.

— Нет, это не правда, ты довольна? — немного грубее чем нужно сказал я.

— Да, спасибо, — извиняющимся тоном сказала она. — Прости если что не так сказала.

— Ладно, проехали и может уже поедем? — кивнул я на машину.

— Да, да, конечно, — спохватилась Светлана, а потом повернулась к своей подруге и тихо, думая, что я не услышу сказала. — Я тебе говорила, что это просто слухи! А ты, нужно узнать наверняка!

— Ну я же не знала, что он так взъестся, — так же тихо ответила она.

— Ладно, потом поговорим! — зло бросила Светлана подруге и полезла в транспорт.

Эта машина отличалась от видимых мною ранее. Она была длиннее, но ещё не лимузин, зато задних диванчиков было двое и смотрели они друг на против друга. Это было удобно, если едешь в компании, как мы сейчас. Я сел спиной к водителю, рядом со мной устроилась Катя, а Света и Даша уселись напротив меня. Так мы и ехали всю дорогу. Весело болтая обо всём и ни о чём, о конфузе, что произошёл перед выездом все благополучно забыли или сделали вид, что забыли, так как я ловил виноватые и немного встревоженные взгляды Дарьи.

Первая наша остановка была у магазина с одеждой для авантюристов, чем-то похож на видимый мной военторг в прошлом мире. Большой выбор одежды из разных тканей. Я не стал шиковать и взял прочные штаны и куртку, из неизвестного мне материала, но как уверял продавец, сможет выдержать удар даже адского пса (пятый уровень демонических тварей), но мне что-то с трудом в это верится. Если бы оно было такое прочное, то проще было бы всех Имперских Авантюристов в ней одеть и вычистить все демонические земли. Обувь брать новую не стал, во-первых, ещё старая нормальная, во-вторых здесь банально не было моего размера.

Следующая наша остановка — магазинчик с лекарственными средствами. Не большое здание, что стояло в глубине жилого двора. Зайдя в него втроём, нам еле хватило места среди царства баночек, скляночек, шкафчиков и шкафов. Купив всё необходимое, мы покинули это заведение и даже ничего не сломали, пока были внутри. Хотя каждый из нас постоянно что-то задевал.

И последний пункт нашего путешествия — оружейный магазин, естественно для авантюристов. Он находился недалеко от центра, но в соседнем здании. Народа было не так много, зато добродушный мужичок радостно нам улыбнулся и побежал встречать.

— Добрый день, что изволите? — как только за Дарьей закрылась дверь, произнёс он.

— Добрый день, я бы хотел приобрести себе кинжал или малый меч, — сказал я.

— У меня отличный выбор того, что вам нужно, — широко улыбнулся мужчина.

— Давайте сразу обговорим, максимум, сколько я могу заплатить — десять тысяч, — сказал я, чтобы не смотреть на всякий хлам или антиквариат, который стоит как десять моих стипендий.

— Что ж, я понял вас молодой человек, — его улыбка померкла, но не исчезла, она стала более рабочей. Зайдя за прилавок, он начал на него выкладывать холодное колюще-режущее оружие. Большое разнообразие, больше чем мне показывал Волжнов. Мне приглянулся широкий нож, с длинным лезвием и с удобной деревянной ручкой обтянутой кожей. Лезвие было покрыто какими-то рунами, но прочесть их я не мог, даже не знал, что они есть в этом мире. Само же лезвие отдавало радужным отливом. Взяв его в руки я пару раз взмахнул и остался доволен. В руке оно сидело как влитое, баланс тоже был отличный.

— Беру его, сколько? — сказал я.

— Хороший выбор, — кивнул он. — Восемь тысяч и торг не уместен.

— Я понял, — согласился с ним я. — Мне нужны дополнительно ножны и ремень.

— Они входят в комплект, этот нож сделан из странного металла, не кто не может сказать чей он и откуда, а руны что на нём не могут прочесть ни один из знающих людей.

— Тогда почему вы его продаёте, а не храните в музее? — удивился я.

— Прошлый его хозяин так пожелал, сказал, что он предназначен для битв с демонами, а не пылиться на полках или витринах музеев.

— Ясно, что ничего не ясно, — пробормотал я. — А кто был его последним хозяином и откуда такая цена?

— Цену назначил сам хозяин, и все деньги должны перейти его потомкам, а вот как зовут, сказать не могу, — покачал головой хозяин магазина.

— И причину говорить тоже не будете? — уточнил я, но получил только отрицательный кивок головы. — Ну хорошо, берём его.

Оплатив покупки, мы вышли. Девушки тоже сделали покупки: Дарья купила перевязь с небольшими метательными кинжалами, а Светлана широкий короткий нож, чтобы проще было разделывать добычу.

В итоге, на все покупки у нас ушло каких-то три часа, и большая часть времени была потрачена на простои в пробках. Как только сели в машину и отъехали от магазина с оружием, было принято сначала поужинать, а потом уже отправляться по домам — завтра вставать рано.

Домой я попал ближе к десяти часам вечера. Забрав все покупки и получив наказ о встречи с самого утра, я отправился к себе в комнату. Комендантша, увидев меня с полными пакетами, сначала хотела не пускать, и я её прекрасно понимал, именно для этого я сразу же достал удостоверение свободного авантюриста и все вопросы с ней были закрыты.

Поднявшись на пятый этаж и зайдя в комнату, я наконец-то смог расслабиться. Так я ещё никогда не уставал. Всё же ходить по магазинам — это не моё. Да и мало мужчин кто согласится на это. Приняв водные процедуры на ночь, я со спокойной душой лёг спать.

***

Я открываю глаза и вижу огромное темнеющее небо над головой, на котором только-только начинают несмело проявляться звёзды. Солнце уже почти ушло за горизонт окрасив его в багровый цвет. Я оглядываюсь во круг и вижу огромное поле, усеянное большим количеством трупов, были здесь демоны, как видимые мной ранее в живую, так и те, что только на картинках в учебниках. Меж трупов демонов были тела погибших людей, женщины и мужчины, в сверкающих серебристо-золотых доспехах.

Я шёл по полю брани и на моём пути встречалась только смерть — сегодня это было её царство. И живым здесь место не было, а лишь её приспешникам, вездесущим воронам. Если не считать двух разумных существ, что находились в дали, что их почти и не видно, только небольшое шевеление теней и силуэтов позволяло понять, что они живы, а не являются пищей падальщиков. Я не хочу идти к ним, даже знать, что это за существа, что смогли остаться живыми на этом поле брани, но моё сознание помимо моей воли идёт вперёд набирая скорость стараясь побыстрее прийти к развязке этого сражения.

— Ну что, Эсан, ты доволен? Ты этого хотел? — кричал высокий мужчина на вид под сорок лет, он был одет в простую, на вид, кожаную броню с небольшими металлическими вставками. Выглядел он измотанным, злым и раздосадованным. — Смотри, из-за твоей прихоти сколько людей и демонов погибло!

— Хе-хе, — его собеседник, если конечно так можно назвать, огромного человекоподобного демона, под три метра роста, и если не ветвистые рога, что украшали его голову и когтистые лапы на руках, его можно было принять за человека, высокого но всё же человека, даже глаза у него были нежно голубые. Он сидел прислонённый к большому камню, его живот был распорот, но было видно, что эта рана не смертельная, а что же его убивает я узнал позже. Он отхаркиватлся кровью и пытался хватать воздух своими, уже посиневшими, губами. — Ты всё равно не поймёшь, Иеши.

— Называй меня Александром, или Сашей, я же тебя просил, — горестно сказал он.

— Нет, сейчас ты не Саша, — с улыбкой проговорил демон. — А Единый Император Иеши, тот кто соединил почти все земли.

— И что? — горечь в его голосе никуда не пропала. — Это не отменяет того, что ты пошёл на нас войной, но я не понимаю зачем?

— Ха-хе-хе, — каркающий смех постарался выйти из рта демона, но быстро сменился на кашель. — Ты не поймёшь, слишком молод, но так нужно было, поверь.

— Я тебе верил, — покачал он головой. — Но сколько достойных людей, да и демонов, погибло!

— За людей жалко, не спорю, а вот про нас даже не думай, если бы не я, и не сейчас, они бы свергли меня и пошли бы на тебя войной в то время, когда ты бы не был готов.

— Но зачем? — непонимающе спросил тот, кто назвался Иеши или Саша.

— Банальная выживаемость, — попытался пожать плечами Эсан, но у него ничего не вышло, тело плохо слушалось. — Нас много, а земель мало, я пытался контролировать популяцию, но не все согласны с этим. Да и наш норов никто не отменял, всё же мы воинственная раса, горячая кровь, как у вас говорят.

— Ага, воинственная, которая потеряла свой мир и перебралась в этот, — печально сказал Иеши.

— Ну, что было то было, мы ведь воинственные, а не всесильные, — смех, с трудом, но смог выйти из его рта.

— И что дальше? Как же наш договор? — устало садясь рядом со своим другом? врагом? сказал Единый Император Иеши, именно про него я смотрел фильм, и да, эта сцена там тоже была, но выглядела совершенно противоположна.

— Ой, вот не надо мне про него сейчас, — поморщился демон. — Нужно было сделать всё иначе, а я дурак старый поверил, что моя раса может измениться.

— Да, жалко вышло, — оглядывая поле брани и отпугивая наглого ворона сказал человек.

— Ничего, передышка на несколько тысячелетий точно есть, сейчас оставшиеся повелители не пойдут в завоевательные походы на человечество, а уж ты точно придумаешь, как разобраться с угрозой.

— И тебе не жаль было класть свою жизнь на этот алтарь? — удивлённо спросил Иеши. — Ты же так любил её — жизнь.

— Я и сейчас её люблю! — улыбнулся радостно демон. — Но больше всего я люблю мирное небо над головой, спать, есть, и проводить время со своими жёнами.

— Ты всегда был лентяем, — ухмыльнулся человек.

— Так в этом ты виноват! — демон дрожащей рукой ткнул в плечо человека. — Это ты мне показал, что такое лень!

— Ой, вот не нужно всё скидывать на меня, она в тебе была с самого начала, просто ты называл это отдых и пользовался не часто! — возразил человек.

— Ха-ха-ха-хе, — тихо рассмеялся Эсан. — Как в старые добрые времена.

— Ага, непутёвый человек и ищущий себя демон, — улыбнулся Иеши и они замолчали, кажется время замедлилось для этих двух таких разных, но близких созданий. Врагов и друзей.

— Саша, друг, помести мою душу в свой нож, — вдруг сказал демон. — И по прибытию отдай в орден паладинов, пусть они его хранят

— Зачем? — не понял человек. — Ты хочешь обречь свою душу на вечное заточение?

— Это временная мера, если хозяин ножа будет убивать демонов, я смогу проснуться и в дальнейшем помогать носителю, — тихо ответил Эсан, чувствовалось, что его время подходит к концу.

— Но зачем тебе это? Ты хочешь убивать своих? — ещё больше удивился Иеши.

— Нет, не хочу, но это единственный выход, что бы было мирное время, — улыбнулся демон.

— Ты точно уверен, — с подозрением спросил человек.

— Да, — кивнул он головой и улыбнулся. — И, спасибо тебе за всё, время, проведённое рядом, было незабываемое. Передавай привет своим, понимаю, что сейчас они его не примут, но расскажи, только по секрету всю правду.

— Хорошо, мой безмозглый друг, — кивнул головой Иеши.

— А вот обзываться совсем не стоило, — немного обиделся демон. — Но так даже интереснее.

Человек ничего не ответил, а сразу же встал с земли и протянул свои руки к умирающему демону. Кисти Единого Императора радужно засветились, а сам человек начал читать не понятные мне слова. Тело демона изогнулось в предсмертных судорогах и затряслось, а из рта, что был приоткрыт в немом крике вылетел радужный осколок, очень похожий на демонический кристалл. В это же время, человек выхватил свой нож, что до этого висел у него на поясе, поймал вылетевший кристалл и соединил их вместе. Яркий свет ослепил мне глаза, а когда зрение вернулось, на поле брани остался только одно разумное живое существо — Единый Император Иеши или по-простому Саша.

— Спи спокойно мой друг, быть может мы ещё сможем встретиться, как в старые добрые времена, — печально сказал человек и исчез в яркой вспышке.

***

Я резко открыл глаза и стал судорожно ловить ртом воздух. Весь в липком поту я лежал на своей кровати в общежитии академии. «Сон, это просто был сон», — успокаивал я себя, но почему именно такой? «Очень странно», подумал я, закрывая глаза и стараясь расслабиться и уснуть повторно, но что-то мне постоянно мешало, какое-то странное чувство, что я здесь не один, только этого не может быть, или может?

— Хм-хм, — кто-то тактично покашлял рядом с кроватью. — Таки ты проснулся или ещё нет?

Глава 5

— Ты кто и что делаешь в моей комнате? — я не видел, кто именно стоит рядом с моей кроватью, только неясный силуэт.

— Ах, прошу прощения, раз того воспоминания, что я тебе показал мало для знакомства, то представлюсь иначе, — сказал силуэт. — Только можешь свет включить, так будет более наглядно.

— Ладно, хорошо, — ответил я и побрёл к стене, на которой висел выключатель. Нажав на него, я уставился на трёхметрового демона, видимого мною во сне.

— Вот, так-то лучше, спасибо, — поблагодарил он и никакой враждебности я от него не почувствовал. — Давай ещё раз, приветствую, меня зовут Эсан, повелитель, точнее бывший повелитель всех северных земель и верховный член собрания.

— Очень приятно, — сказал я в ответ. — Эсан, а что ты тут делаешь?

— О, это долгая история и что бы не рассказывать её полностью, я показал тебе окончание, — улыбнулся он.

— Понятно, закинул сразу спойлер, — проговорил я.

— Спойлер? — медленно, пробуя на вкус слово, проговорил демон.

— Ну да, слово обозначающее раскрытие сюжета повествования, а ты даже хуже сделал, сразу концовку поведал, — объяснил я.

— Какое интересное и незнакомое слово, — проговорил демон.

— Давай вернёмся к нашим баранам, — сказал я.

— А они тут при чём? — не понял демон. — Да и нет у меня баранов, — потом оглядел мою комнату, прислушался, принюхался. — Да и у тебя их я тоже не наблюдаю.

— Это фраза обозначает, что давай вернёмся к теме нашего разговора! — поморщился я. То ли он издевается, то ли реально тупит. — Что ты тут делаешь? А точнее, как ты можешь тут находиться, твоя душа в ноже.

— А, так это всё очень просто, — махнул рукой демон и сел на кровать, вот только то место, где он приземлился даже не промялось. — Я, можно сказать, призрак, проекция души.

— Это мне не даёт информации, как ты можешь здесь находиться.

— Набрал нужное количество энергии, проснулся и активировал заклинание, — пожал он плечами, будто это было самое обыденное дело.

— Про энергию я понял, — кивнул я головой. — Но мне не понятно, почему ты явился ко мне, я же тобою ещё ни одного демона не убил.

— Я знаю, — улыбнулся он. — Но ведь убьёшь.

— А вот теперь и не знаю, брать тебя завтра или дома оставить, — сказал я. И его лицо резко изменилось, с довольного оно сначала превратилось в озадаченное, потом ошеломляющее и напоследок в паникующее.

— Как это не возьмёшь? — вскочив с кровати, сказал он. — А как же ты собираешься сражаться?

— Да легко, — сказал я и активировал молнии на кистях.

— О, магия молнии, очень, интересно, знавал я одного мага, кто молнией владеет, такое вытворял, — радостно сказал демон. — По пьяни правда в дерево зарядил, которое на него упало и прибило, эх, жаль было мужика.

— Так, не откланяйся от темы, — сурово сказал я. — Почему я должен брать тебя с собой?

— Ты мои воспоминания хорошо смотрел? — пристально посмотрел на меня Эсан. — Если да, то должен помнить, что я говорил.

— Я помню, что ты говорил, — так же пристально смотря на него сказал я. — Но кто сказал, что я верю тебе?

— А, доверие, точно, — хлопнул он рукой себя по лбу, но затем провёл её по лицу и посмотрел на меня испуганным взглядом. — Точно, совсем про это забыл, и чёртов Иеши мне не напомнил. — демон начал ходить из угла в угол судорожно о чём-то размышляя, останавливаясь будто придумал, но качал головой из стороны в сторону и продолжал свой забег. Я пока забрался на кровать с ногами и смотрел на это представление. По истечению минут пяти, он сокрушённо упал на кровать. — Я не знаю, может ты сам скажешь, что нужно сделать, что бы ты стал мне доверять.

— Ну знаешь! — сказал я. — Это не так просто, доверие зарабатывают, а не дают просто так!

— Да знаю я это, но вот не поверишь, забыл, думал мой план идеален, а про это забыл, — удручающе показал он головой. — Могу только поклясться.

— И что мне даст твоя клятва? — приподнял я бровь.

— М-да, — почесал он свой подбородок.

— Ладно, скажи, почему показался именно мне? — спросил его я. — Ведь уверен, у тебя были и иные хозяева.

— Да, были, и много, — покачал он головой. — Да вот только они хотели при помощи меня завоевать себе титулы, власть, богатство, в общем не такие как мне нужны.

— А кто тебе нужен? — не понял я.

— Такой как ты, — кивнул он в мою сторону. — Странный, полагающийся только на себя, имеет хорошие знакомства, но при этом не пользуется ими.

— С чего ты это взял? — удивился я.

— А ты думаешь, я не слышал, как та дамочка предлагала оплатить стоимость меня вместо тебя, да ещё и сказала, что сумма не маленькая, но ты ей отказал, хотя сам не богат, — объяснил он, затем огляделся, оценил обстановку и продолжил. — Да и живёшь, я как понял не в своей квартире или доме.

— Ну да, отказал, но возможно и по иной причине, не находишь? — предположил я.

— Хм…возможно ты и прав, но что уже поделать, — пожал он плечами. — О, придумал, давай для доверия я тебя чему-нибудь научу!

— Чему, например? — спросил я.

— Например, иглы молний, — улыбнулся он.

— А ты сам ими владеешь? — спросил я.

— Ты что, нет конечно, демоны не могут владеть комбинированными стихиями, только первородные, — удивился он.

— И как же ты меня научишь? — уже пришло мне удивляться.

— Да принцип у них, по сути, один и тот же, — улыбнулся он.

— Ладно, я тебе поверю, но сейчас разучивать ничего не будем, мне как бы поспать нужно, завтра рано вставать, — ответил я.

— Окай, — широко улыбнулся демон.

— Что ты сказал? — эту фразу я в этом мире ещё ни разу не слышал.

— Ну так всегда говорил мой друг Саша, вместо хорошо, — не понял моего поведения Эсан.

— Хм, странно как то, — думая, направился выключить свет. — Ладно я спать.

— Окай, — повторил демон. Блин двоякие чувства от этой фразы, с одной стороны никогда её не любил, а с другой впервые услышав её за несколько лет пробивает на ностальгию, но она всё ещё не приятна мне. Но самое удивительное услышать её от демона, что спал в ноже две тысячи лет.

***

Утром я проснулся, не выспавшийся, прогнав по телу энергию, я немного взбодрился и отправился принимать водные процедуры и выпить кофе, уже скоро мы встречаемся с девушками.

— Доброе утро, — когда я вышел из ванны, меня окликнул голос Эсана.

— Доброе, — отозвался я. — Чем занимался, после нашего разговора?

— Спать лёг, — улыбнулся демон.

— Ты всё ещё можешь спать? — удивился я. — После стольких лет спячки.

— Э-э-эй, не стоит трогать святое! — возразил он.

— Демон и говорит про святое, — покачал я головой.

— А что поделать, раса у меня такая, я не мифическое существо из ваших некоторых верований, — возразил он. — У нас даже религия есть!

— Да, и какая же она? — удивился я.

— Ну она простая, — замялся демон.

— Не стесняйся, говори, как есть, — подбадривал его я.

— Ну ладно, нет у нас её! — сдался Эсан. — У нас есть канон, что расу создал создатель и повелел нам становится всегда сильнее.

— Понятно, ну это тоже не плохо, — кивнул я головой. Быстро заварил себе кофе и в три глотка осушил кружку. Знаю, что это вредит здоровью, но время уже поджимает, а без того, пока не выпью кофе, никуда не пойду.

Оделся я сразу, рюкзак был собран ещё с вечера. Взяв ремень с ножом, я повесил его к себе на пояс. «Ну, в добрый путь!».

— Ага, в добрый! — отозвался демон.

— Не понял, ты что мои мысли читаешь? — удивился я.

— Ага, — сказал он, как само собой разумеющееся.

— Так, понятно, значит дома остаёшься, — начал я снимать ножны.

— Нет-нет, подожди, это всё из-за нашей связи, — затараторил он. — Но если хочешь, могу поставить блок.

— Ставь! — приказал я.

— Ну вот и всё! — улыбнулся он. — Если потребуется его снять, просто подумай об этом и я смогу снова читать твои мысли.

— Отлично, — мне не хотелось, чтобы мои мысли кто-то читал.

Я выбежал из здания общежития и помчался к парковке, пусть в запасе ещё были пять минут, но идти здесь дольше, так что следовало поторопиться. Как я и думал, девушки уже ожидали меня стоя у автомобиля. Быстро поздоровавшись, я залез в машину следом за девушками.

— Ну что, Иван, сегодня снова за травами пойдём? — спросила Светлана.

— А вы до этого только их собирали? — удивилась Дарья.

— Да, а что в этом такого? — внимательно посмотрел на неё я.

— Да в общем ничего, просто мне казалось, что больше на убийство демонов заказы брали, — отвела она от меня взгляд.

— Нет, суждения были не верны, — покачал я головой. — И что, ты во мне разочаровалась? — сказал, а сам стал оценивать реакцию девушки, в итоге она просто покраснела.

— Нет, — повернувшись ко мне сказала Дарья, при этом щёки её были пунцовые как помидоры.

— Это радует, — улыбнулся ей я. На что Светлана как-то странно тяжело начала дышать.

— Как тут у тебя интересно, — я посмотрел на право и увидел Эсана, что сидел рядом со мной, при этом ему пришлось сложиться в три погибели, чтобы поместиться, иначе его голова торчала из крыши машины. — Значит я вчера не ошибся, эти девушки от тебя без ума.

«Откуда тебе знать?» — я повернул голову, будто смотрю в окно, но на самом деле уставился в глаза демона.

— Я вижу, что ты мне хочешь что-то сказать, но пока не произнесёшь в слух, я не услышу, ты же запретил мне читать твои мысли.

«Ты можешь читать мои мысли», — внутренне, зло, проговорил я.

— Вот, другое дело, так что ты сказал? — улыбнулся демон и я повторил. — Как откуда, я прожил не мало лет, и часть из них путешествовал вместе с людьми, думаешь я не могу отличить влюблённость от любви?

«Их трудно отличить и порой они очень похожи друг на друга», — возразил я.

— В этом ты прав, но я всё же могу, — самодовольно улыбнулся мой демон. — И сейчас я вижу сильную влюблённость, граничившую с любовью.

«Я рад за них», — сказал я и отвернулся к другому окну.

— А ты, я смотрю и не рад совсем, не любишь женское внимание? Только не говори, что ты по мальчикам? — ужаснулся демон. Я резко повернул голову в его сторону и гневно на него уставился.

— Иван, что ты там такого увидел? — удивилась Светлана.

— Да, так, ничего, — отмахнулся я, посмотрев на девушку, но не удержался и коса посмотрел на смеющегося демона.

— Иван, так какое задание мы сегодня будем выполнять? — ещё раз спросила княжна.

— Нужно убить трёх адских гончий и принести их желудки, — сказал я.

— Ого, стразу третий уровень? — удивилась Дарья. — С чего такие перемены.

— Во-первых, нас трое, во-вторых благодаря этому заказу сможем сразу закрыть месяц, — начал я перечислять. — И в последних их нужно всего три особи.

— Так-то логично, а ты уверен, что справимся, тем более до них ещё дойти нужно, — не унималась Дарья.

— С этим, проблем не будет, — сказал я и протянул ей один из амулетов, что мы забрали из дома бандитов.

— Что это? — удивилась девушка.

— Да, мне бы тоже хотелось узнать, — удивлённо смотрел на амулеты демон. — Откуда они у тебя.

— Эти амулеты отпугивают мелких демонов, — даже не посмотрев на Эсана, сказал я. — А получили мы их как трофеи в демоническом лесу, от бандитов.

— Спасибо, — улыбнулась мне Дарья, а Светлана опять нахмурила брови.

— Очень, очень интересно, — проговорил демон, но я не стал к нему поворачиваться. — Исполнение конечно кустарное, но всё же это они, амулеты погонщиков, только одного действия.

«Что это значит?» — мысленно спросил я у демона.

— У расы демонов, есть такая, как бы это назвать, — он задумался. — Во, профессия, называется погонщик — его задачей заниматься логистикой живности и у них есть такие же амулеты, что и у тебя, вот только помимо того, что они вызывают страх у низших, они ещё и позволяют управлять ими. А вот у тебя странная подделка только с излучением страха.

«А можно ли настроить и на остальные функции?» — мне пришла в голову идеальная схема.

— Можно, вот только управлять сможет только демон, слишком разные мыслительные потоки у людей и у демонов, — разрушил мой гениальный план мой личный демон.

— Ах, да, ещё хочу предупредить, — после пятиминутного молчания, снова заговорил демон. — С адскими гончими будь осторожен, они ходят стаями и часто в них присутствуют особи четвёртого круга, или как вы называете уровня.

«А разве, сильные демоны не находятся вместе с сильными?» — удивился я, ведь это была прописная истина.

— Это верно, вот только к адским гончим, они что-то виде исключения, — ответил Эсан. И я понял, почему задание не брали, страх нарваться не на третий уровень, а сразу на четвёртый. Я теперь тоже стал переживать.

«Ты мне если что, помочь сможешь?» — говорил я, как через себя переступал.

— А то ж, почему не помочь, — улыбнулся демон. — Определить какой у них уровень я точно смогу, даже просто посмотрев.

«Спасибо!» — поблагодарил его я.

Дорого до форпоста была долгой и можно сказать немного утомительной, всё же почти пять часов езды кого угодно приведёт в уныние. Но всё когда-нибудь заканчивается, кончилось и наша дорога. Первым делом мы отправились в местный трактир и сняли две комнаты, одну для меня и водителя, вторую для девушек. Оставив водителя в комнате заниматься своими делами, забрав заказанные ранее бутерброды, мы отправились через пропускной пункт в демонический лес. Наш путь лежал примерно в двух часах ходьбы от стены, так что нужно было поспешить, если не хотели ночевать на улице.

Зайдя в лес, мы сразу взяли быстрый темп, по дороге отслеживая все странности. В памяти ещё была свежа встреча с бандитами, и, если не Ольга, неизвестно, как всё бы произошло.

— Иван, к меня идея, давай я буду летать по округе и следить за обстановкой? — вдруг предложил демон.

«У меня всего пару вопросов: ты можешь? И, тебе это зачем?» — мысленно спросил его я.

— Ну, во-первых, помочь, во-вторых, ты что ж думаешь, от твоей смерти мне будет хорошо? — ответил он.

«Не знаю, — неосознанно пожал я плечами, из-за чего удосужился вопросительный взглядов девушек, пришлось ещё раз пять подвигать плечами, будто просто их разминаю. — Я уже говорил, что тебе не верю, ты можешь преследовать свои цели, как раз одна из них вселиться в своего сородича».

— Так, давай сразу, они мне не сородичи! — возразил Эсан. — Если вы и вправду встретите других повелителей, то я буду в диком шоке.

«Да? И почему же?»

— По моим прикидкам, они ещё должны зализывать раны после той битвы, что ты видел, — просто ответил он. — А то, на кого вы идёте — это просто животные, такие же как ваши кошки, собаки, коровы. Просто намного опаснее, но это всё из-за образа жизни нашей расы.

«Ладно, на эту тему потом поговорим, — пришлось согласиться с ним, всё же в его словах была доля истины. — И на сколько ты можешь удаляться?»

— Наверное метров на тридцать, примерно, — прикинул он. — Но нужно проверять.

«Ладно, полетай пока, заодно прикинь расстояние, на которое можешь удаляться», — дал добро я.

И демон полетел, на крыльях, чёрных перепончатых крыльях, как у летучих мышей. При чём они не вылезли из тела, а просто появились. Нужно будет побольше о нём узнать.

Пока мы шли, Эсан, говорил мне мысленно, всё что увидит странного, и первое что он увидел, был мусор!

«Иван, приём, вижу непотребство!» — проговорил он мысленно.

«Подробнее!» — потребовал я, напрягаясь.

«Кто-то тут помойку устроил!» — гневно сказал он.

«Блин, я думал, что-то случилось или ты кого-то увидел!» — ответил я.

«Нет, ну правда, тут целая гора мусора, как так можно! Неужели трудно за собой убрать!» — его праведному гневу не было предела.

«Давай мы с тобой после на эту тему поговорим!» — отрезал я.

«Хорошо, только обязательно!» — сдался он.

Дальше он отчитался, что нашёл ещё пару кучек мусора, интересную поляну, на которой мы могли бы остановится, трёх авантюристов, что отдыхают, и полное отсутствие живности!

«Ты не поверишь, но я уже час летаю и никого не могу найти, будто все вымерли», — проговорил он мысленно.

«Может дальше ушли?» — предположил я.

«Возможно, ладно, пойду проверю».

Спустя два часа нашего похода лес менялся несколько раз, то он был лиственным, то хвойным, то смешанным, и я не мог понять логику такого изменения, а спрашивать своего демона не хотелось, пусть лучше делом занимается.

«Нашёл небольшую стаю адских гончей, четыре особи, все тройки, к счастью вас пока не учуяли, идёте с подветренной стороны», — отчитался спустя ещё двадцать минут.

«В каком направлении от нас?»

«Поверните налево и идите вглубь, будет поляна с большим деревом, в корнях увидите небольшую земляную пещеру, в ней они и спят», — ответил он.

— Так, девушки, пойдёмте немного другой тропой, и будьте наготове, — сказал я своим попутчикам.

— А зачем? — не поняла Дарья.

— Так нужно, верьте мне, — сказал я. На что ответом мне были только согласные кивки.

Пройдя десять метров, стараясь не шуметь, от того скорость наша резко сократилась, мы вышли на небольшую полянку, посредине которой росло широкое дерево, в несколько человеческих обхватов, где в корнях была небольшая, относительно размеров тела демонов, а так в неё взрослый человек спокойно зайдёт только очень низко пригнувшись, пещерка, которая уходила в глубь земли, так как насыпи я никакой не увидел.

— Есть предположение, что нужные демоны внутри, — шёпотом сказал я.

— И как их будем выкуривать? — поинтересовалась Ольга.

— Залей внутрь воды, они и выберутся, дальше уже здесь и убьём, — сказал свой нехитрый план вынимая нож.

— А не проще запустить туда молнию, сразу после воды? — поинтересовалась Дарья.

— Тогда есть вероятность испортить внутренние органы и придётся ещё искать.

— Поняла, — кивнула девушка и тоже вынула из ножен свой небольшой меч.

Светлана сделал всё как я сказал: соединив кисти запястьями, она начала концентрировать свою магическую энергию. Вскоре, сначала появился водный шар, который начал разрастаться и достиг тридцати сантиметров в диаметре, затем из него, струёй пошла вода, прямо в пещеру. Заливала она её не более минуты, как наружу стали вылезать адские гончие. Высокие, под метр восемьдесят в высоту, с крепкими бронированными пластинами по всему телу, оставляя мало незащищённых участков тела, даже морда была покрыта ими. Вылезали они быстро, но осторожно, умные твари, понимают, что всё не просто так. Когда первая особь выбралась, она не стала оглядываться, а стразу встала немного в сторонку, чтобы не мешать следующей. Умные, да ещё и социальными становятся.

Первая гончая встала поближе к нам, но нас ещё не учуяла, только открыла свои пластины, что находились на глазах дабы они привыкли к свету. Я не стал терять время, ожидая, когда вылезут все остальные и начал приближаться к первой гончей. На парах по демонологии нам рассказывали, что уязвимые места у них подмышки и пасть. Лезть в последнюю желания не было, а вот атаковать лапы можно было, но для этого нужно пролезть под ней, да ещё и быстро. Погрузившись в медитацию, сразу на второй уровень, время для меня замедлилось, и я начал быстрее приближаться к своей цели. Приблизившись на достаточное расстояние, я пригнулся под пузо и ударил в подмышечную область, сразу под лопатку. Ответом мне было удивлённо-яростный вой, перешедший в скулёж. Убить её, я пока не убил, но из битвы вывил. Пока возился с первой, вторая уже привыкла к свету и сразу оценила, кто главная угроза. И без раздумий прыгнула на меня, пытаясь повалить на землю и вцепиться в горло. Манёвр был хороший, прыжок быстрый и прицельный, вот только скорость моя была в разы выше её, а потому, быстро убрав нож и заменив его на свой старый кинжал, я уклонился в левую сторону от когтистой лапы, одновременно с этим нанося удар в подмышечную область. Вторая цель тоже готова, но пока они ещё не мертвы, а только обездвижены. Драться, когда первая пара лап не работают, они не могут.

Повернувшись к девушкам, я быстро оценил, как у них дела. Каждая сражалась со своим противником: Светлана орудовала мечом и водным хлыстом, Дарья своим коротким мечом, а во второй руке она держала метательный нож, что купила вчера. Улучив момент, она насытила его энергией ветра, придавая ускорение и кинула в гончую, целясь в глаз. Бросок был с неудобной руки, но это не помешало попасть в цель, а из-за ускорения, особь не смогла вовремя прикрыться защитной пластиной, от чего, нож прошёл глазницу и достал до мозга. Тварь умерла мгновенно.

В это время и Светлана покончила со своим, в очередной раз, когда гончая попыталась с наскока схватить девушку пастью, она ударила водным хлыстов в открывшуюся цель, но не вернула его, а развеяла, в следствии чего, вся собранная вода попала в глотку демону. Он попытался выхаркать воду, чем и воспользовалась Светлана: напитав энергией воды свой клинок колющим ударом проткнула нёбо твари доставая до мозга. Её гончая тоже умерла сразу.

Я, быстро оценив, нет ли на девушках повреждений, вернулся к своим и достав нож с демоном, воткнул им каждой гончей в глаз убивая.

— Ох, энергия, как же хорошо, — раздался голос довольного Эсана.

«Я не понял, ты что энергетический наркоман?» — спросил его я.

— Нет, ты не прав, это моя еда! — наставительно сказал он. — А когда долго не ел и потом сразу деликатесы, вот это классно!

«Понятно, — ответил я, начал уже потрошить туши демонов. — В окрестностях нет никого?»

— Не смотрел, наблюдал, как вы сражались, было интересно, — улыбнулся демон.

«И чем же?» — спросил я, всё равно девушки пока отдыхали, да и сразу сказали, что не будут их потрошить.

— Почему-то только ты нормально сражаешься, используя все возможности тела, а твои девушки только магией, — ответил он.

«Уже давно идёт пропаганда, что нужно использовать только магию, она сильнее чем физическая», — рассказал то что узнал.

— Ого, люди что, превратились в идиотов? Хотя… — и он замолчал.

«Что «Хотя…»?» — заинтересовался я.

— Пока не буду говорить, нужно подумать, — ответил он. И ушёл бродить по поляне.

Я же занимался своим кровавым делом, вырезая желудки, вырезал у троих, и только приступил к последней особе, как услышал странный голос Эсана.

— Эм, Иван, кажется у нас проблемы, ты только не паникуй, ладно, но готовь заклинания и уходи в ускорение, — проговорил демон, возвращаясь на поляну. Я поднял на него голову и от ужаса чуть не уронил нож на землю. На поляну выходила огромная собакоподобный демон, в холке два с половиной метра, яркие глаза горят демоническим огнём, а в зубах она тащила странное существо с крыльями — пикси или как по-другому называют демонические феи, которая тоже имеет третий уровень, на ровне с адскими гончими, что мы только недавно убили. Сильна тварь, если смогла убить пикси. Выйдя и осмотревшись по сторонам, она выпустила свою мёртвую добычу из пасти и грозно зарычала.

Глава 6

Адский пёс, что вышел на нашу поляну, яростно заревел и без разбору бросился на меня, стараясь задавить, пасть он закрыл сразу после рёва. Если бы не предупреждение Эсана, не знаю, успел бы я войти в состояние медитации. Бросив наши трофеи на землю, я кувырком ушёл в сторону, судорожно выуживая информацию из головы как сражаться с этой тварью и с ужасом понимаю, что их мы ещё не разбирали на парах, а дополнительно прочесть пока руки не дошли.

— Дарья, Светлана, будьте осторожны, — крикнул я девушкам. — Уходите в оборону, но не попадайтесь ему на пути, собьёт, потом раздавит.

«Эсан, есть мысли, как его победить?» — мысленно спросил я.

— А что тут сложного, отрежь ему голову и дело с концом, — пожал он плечами.

«И как по-твоему я это сделаю, у меня же не хватит сил!» — мысленно прокричал я.

— А, точно, запамятовал я, привык, что раньше для людей, шедших на сражение с демонами, это не составляло проблем, — раздосадовано сказал демон. — Тогда вариант только один, у них нет защиты ушных раковин, тебе нужно проткнуть голову в той части и достанешь до мозга.

«М-да, сказать проще, чес сделать», — вновь увернувшись от пса, мысленно проговорил я. Пёс врезался в дерево, повалив с одного удара, встал обратно на лапы, отряхнул морду и вновь уставился на меня. Отходя подальше, что бы был манёвр, я раздумывал, как бы добраться до его головы, прыгать на такую высоту не вариант, да и он стоять не будет. Попробовать подловить его при ударе, не получится, всё же он немного быстрее меня. Идея появилась, как только я отскочил в очередной раз и упал на землю, она была рыхлой.

— Светлана, лей нам под ноги воду, максимально много! — прокричал я. — Дарья, прикрывай подругу! А я постараюсь его поводить.

— И что это нам даст? — спросила Дарья.

— Блин, все вопросы потом! — чуть резче чем нужно ответил я. Светлана не стала ни о чём спрашивать, а начала выполнять мою просьбу-приказ, научилась за время наших походов, что я главный, умница.

— Эй, пёс, иди ко мне, — привлёк его внимание, а что бы было более убедительно кинул в него шаром молний. Магия, ожидаемо, на него не подействовала, но немного позлила и тварь бросилась на меня в лобовую.

Пока Светлана поливала нам под ноги, я водил, как только мог, но и мои силы уже были на пределе, несколько раз я падал в жиже, что получалась, к счастью удачно и демон пролетал сверху, вот только такое везение может скоро закончится и буду я валяться сломанный как те несчастные деревья, что не повезло встретиться с крепкой головой пса.

Спустя десять минут, я стал замечать, что скорость демона уменьшалась, он всё чаще стал буксовать. Вот, то что нужно.

— Светлана, прибавь водички, нашему клиенту всё мало! — прокричал я, уходя с траектории полёта тела.

— Я пытаюсь, но сил уже почти нет, — с натугой сказала девушка.

— Прошу, постарайся ещё немного! — попросил её я. Ответа, я естественно, не получил, но хоть вода не прекратила идти.

Не только скорость пса стала уменьшаться, я и сам начал всё чаще уворачиваться в последний момент, несколько раз получая по касательной, благо всё обходилось. Жижи под нашими ногами становилось всё больше и больше, увидев, что пёс готовится к новому рывку, я приготовился отпрыгивать, и только поднял ногу, как понял, что её всосало в грязь, и я банально не успею. Пёс побежал ко мне, но его ноги, да ещё и под тяжестью такого тела стали чащи буксовать, а потому скорость, да и удар, должны быть не настолько сильными, как до этого. Поэтому я надел на кисти частичный доспех из молний и приготовился встречать противника.

Все мои ожидания не оправдались, удар, что нанёс пёс был сильнее и меня выкинуло из грязевой лужи, что мы сделали. Улетел я на дерево, что было в метрах трёх от меня, и должно было стать новой жертвой, больно ударившись спиной я почувствовал, что что-то хрустнуло, а в глазах потемнело.

Но мои потуги оказались не напрасны, пёс после нашей беготни устал, а его лапы стали ещё сильнее проваливаться, и он уже не мог так спокойно их вынуть, не хватало сил.

— Дарья, проткни его, прямо в ушную раковину, — закричал я. — Пока он барахтается.

В этот раз девушка не стала задавать вопросы, а сразу сделала то, что я сказал. Напитав меч магией воздуха, она проткнула ему мозг через ушную раковину, оружие вошло без проблем, убивая демона, вот только туша начала падать на бок и его пришлось оставить там.

— Иван, мы справились! — устало, но радостно, сказала Светлана. На лице её подруги тоже была довольная улыбка.

— Да, вы молодцы! — я поднял верх большой палец и вот тут меня силы покинули, а мир стал расплываться.

— Иван, что с тобой?! Ты ранен? — заголосили девушки в две глотки.

— Да нет, не знаю, просто усталость, — с трудом открывая глаза сказал я. — Сейчас немного отдохну и можем идти обратно. — На этом помимо сил, меня покинуло и моё сознание, я провалился в сон.

***

Моё сознание находилось в полной пустоте, она выглядела ка непроглядная тьма, но я знал, что здесь нет ничего! Даже я тут просто гость, это место не предназначено ни для живых, ни для мёртвых. Но я знал, что оно обитаемо, вот только откуда? Как это знание попало мне в голову? А главное, кто может здесь жить?

Естественно ответов на эти вопросы я не мог найти, да и не пытался, просто отдыхал в тишине и спокойствии. Может с моей стороны беспечно вот так находится и не задумываться что я могу быть в опасности, но мне было банально всё равно.

Сколько я пробыл в том мире, не знаю, но в один из моментов, я почувствовал, как моё сознание кто-то тянет, настойчиво и непрерывно. «Кто ты и зачем меня тревожишь?», хотел задать вопрос я, но кому?

И этот кто-то предстал передо мной, высокий, трёхметровый демон с голубыми глазами и ветвистыми рогами — Эсан, вспомнил я его имя. Он стоял посреди мрака, но не того бескрайнего, а обычного, будто глаза закрыл и стало темно.

— Фух, еле вытянул тебя, — устало сказал он.

— Я не понимаю, — было столько вопросов, но все их задавать мне не хотелось.

— Да ты чуть души не лишился! — воскликнул он. — Как можно было так перенапрячься?!

— Я всё равно не понимаю тебя, — покачал я головой.

— Ты перенапрягся, при чём очень сильно, боюсь, как бы свои каналы не сжёг, но да ладно, это не такая большая проблема, — махнул он рукой. — В общем ты устал и твоё сознание полетело дальше чем следовало, видимо твоё желание отдохнуть слишком было сильным.

— Ну да, я этого очень хотел, — согласился я.

— Вот я и говорю, а имея дар, нужно быть осторожнее с желаниями, — поучительно сказал он. — Вот твоя душа и пошла отдыхать в ничто.

— А что это за место: «Ничто»? — спросил я.

— Не кто не знает, хотя может Иеши знал, да уже пока не спросим, — пожал он плечами.

— И ты меня спас получается, — я только начал осознавать, что со мной могло произойти очень нехорошее.

— Ну типа того, — согласился он.

— А как, если не секрет? — донимал его я.

— Ну тут такое дело, — замялся демон и это выглядело очень смешным, с учётом его роста и рогов. — Я как-то сам туда попал, а Саша меня спас.

— Расскажешь?

— Давай в другой раз, я на самом деле пошёл к тебе в сознание, чтобы похвалить, так что прими её и иду уже к своим девушкам, они очень за тебя переживают!

— Точно, Света с Дашей! — ужаснулся я. — Они же там одни, а если демоны сунутся.

— Не переживай, — успокоил он меня. — Полученной энергии мне хватило активировать ваши амулеты, сутки точно будут работать, переживать не нужно!

— Ты уверен? — с подозрением спросил я.

— Хватит уже параноить! — сказал он и толкнул меня, точнее моё сознание, от чего оно закружилось, и я начал падать в темноту.

***

Сначала пришли звуки и запахи, а вместе с ними осознание, что я пришёл в сознание. С трудом разлепив глаза я увидел темнеющее небо, на котором начали появляться несмелые звёзды. Быстро проверив своё состояние и не найдя каких-либо изъянов, даже боли не было, я начал принимать положение сидя.

— Иван! — ко мне подскочила Светлана, в её глазах отражалась тревога. — Ты как? Мы очень за тебя переживали!

— Всё в порядке, — сказал я, но в горле так пересохло, что говорить было трудно. — Дайте, пожалуйста, воды.

— Да-да, конечно, — княжна убежала к нашим рюкзакам, что были сложены в одну кучу и начала там рыться, через несколько секунд она вернулась с початой бутылкой воды. — Вот, держи.

— Спасибо, — ответил я и жадно присосался к бутылке. Глоток простой воды показался мне самым вкусным, что я пробовал на свете. Выпив примерно половину, мне стало лучше, да и горло перестало резать. — Долго я был без сознания?

— Прилично, — сказала Светлана, садясь рядом. — Где-то пару часов точно.

— Проблем не было? — задал я самый важный для себя вопрос.

— Нет, — покачала девушка головой. — У нас же есть амулеты. — похлопала она в то место, где висел её амулет. — Поэтому мы тебя перенесли на сухое и стали ждать.

— Это хорошо, — я улыбнулся. — А где Дарья?

— Она пошла хворост собирать для костра, — ответила княжна. — Пусть немного прогуляется, а то винит себя в том, что с тобой произошло.

— С чего это ей себя винить? — удивился я.

— А то, что не была тебе полезной во время схватки с адским псом, — пояснила девушка. — И из-за этого ты чуть не перегорел.

— Ой, было бы из-за чего переживать, — попытался пошутить я, но Светлана шутку мою не оценила.

— Не говори так, ты и вправду на себя очень много взял, — укоризненно посмотрела девушка на меня.

— Я тебя понял, тогда позже поговорю с ней, — сказал я.

— Вот и хорошо, — улыбнулась княжна. — А ещё она вырезала последний желудок, ох, ты бы видел, как она выглядела в этот момент, я ей конечно говорила, что не нужно, но так она хотела хоть чем-то быть полезной.

— М-да, детский сад, — покачал я головой. Я встал на ноги и немного размял тело, оно всё болело, но видимых повреждений не было и это меня очень удивило.

— Мы тебе вкололи зелье, что увеличивает регенерацию, — объяснила Светлана, после моего вопроса. — Его конечно лучше пить, но можно и внутримышечно.

— Спасибо, — поблагодарил её я. Это зелье было очень дорогим и в моей «аптечки» его не было, а значит кто-то из девушек взял с собой. — А чьё оно было?

— Моё, — смутилась Светлана. — Я его купила после того, как ты меня летом спас.

— Понятно, — улыбнулся я. — Спасибо!

Вскоре вернулась Дарья с охапкой веток, увидев меня, стоящего на ногах, на её лице появилось облегчённое выражение, а на глазах появились небольшие крупицы слёз. Видимо девушка и впрямь очень сильно за меня переживала. Не выдержав эмоций, она кинула ветки и подбежав, крепко обняла меня.

— Иван, я так переживала за тебя, — проговорила Дарья.

— Ну что, ты, всё ведь хорошо! — обнял я её в ответ и погладил по голове.

— Не хорошо, ты мог умереть, а я ничего не могла сделать, — она отстранилась от меня и посмотрела в глаза.

— Я понимаю, но теперь всё хорошо, так что давай успокоимся, — мягко проговорил я, смотря в её глаза.

— Хорошо, — кивнула она и стёрла появившуюся слезинку. Я её подтолкнул к Светлане, что доставала ранее купленные бутерброды, а сам пошёл забрать ветки. Собрав разлетевшийся хворост, я отнёс его поближе к нашей небольшой стоянке. Нужно было разжечь костёр, да высохнуть, всё же моя обувь, да часть штанов были очень мокрые. Спустя пять минут, мы сидели вокруг небольшого костерка, что разгорался с каждой минутой.

«Эсан, как думаешь, по темноте мы сможем добраться до форпоста?» — решил я посоветоваться с демоном, пусть я ему ещё не верю, но он же должен быть опытным.

— Да в принципе можете попробовать, живность я большую не видел, пока обследовал окрестности по пути сюда, — ответил мой демон. — Вот только ворота будут ли открыты?

«Да, они круглосуточно работают», — ответил я.

— Тогда не вижу проблем, кроме возможно темноты, — сказал он. — Ночью можно спокойно себе все конечности переломать.

«Спасибо», — поблагодарил я демона и закончил внутренний диалог.

С идеей идти ночью девушки сначала соглашаться не хотели, но, когда я им обрисовал перспективу спать на земле, возможно на ветках, которые ещё собрать нужно, они быстро дали добро.

Быстро доев бутерброды и затушив костёр, мы отправились в путь. Идти мне было не очень приятно, ботинки не высохли и постоянно хлюпали. Идя в таких условиях, я мечтал только о том, чтобы прийти в таверну и завалиться в горячую ванну.

До форпоста мы добрались ближе к одиннадцати ночи, всё же шли мы обратно медленнее, чем туда. На пропускном пункте мы быстро подтвердили, что мы это мы и отправились отдыхать.

— О, вы всё же вернулись, — как только я подошёл к барной стойке, хозяин заведения обрадованно заговорил. — А я уж, грешным делом, подумал, что на природе будете отдыхать.

— Я может и с радостью, но ну буду же я своих милых спутниц на холоде заставлять спать, — улыбнулся ему в ответ.

— Это точно, — засмеялся он. На этом мы с ним распрощались и отправились по своим комнатам, предварительно договорившись встретиться через полтора часа внизу на ужин, благо у таверны только самый разгар работы. Алексей, водитель Светланы, что до этого всё время был здесь, только коротко поинтересовался, как всё прошло и получив положительный ответ потерял интерес к беседе, я на него не в обиде, зачем ему ненужные знания: «Всё хорошо? Вот и отлично!». Тем более меня ждала горячая ванна, о которой я столько часов мечтал.

***

В воскресенье, обратно в академию мы прибыли только к вечеру, всё же спешить никуда не нужно было, а поэтому могли вдоволь поспать. Затем завтрак, быстрые сборы и дорога до Рокэна. Быстро заскочили в филиал авантюристов, сдали задание и только тогда, с заездом пообедать, отправились в Эльснес. Девушки высадили меня возле ворот академии, а сами отправились по домам, завтра всё же на учёбу.

От ворот я шёл к общежитию не спеша, а куда спешить, времени полно, значит можно просто прогуляться. Я очень люблю такое время, спокойное, когда не нужно ни куда бежать и что-то делать.

— Да, бездельничать все любят, — ухмыльнулся появившийся рядом со мной демон.

«Ты опять просто так мои мысли читаешь?» — нахмурился я.

— Что значит просто так? — возразил Эсан. — Твой разум тесно связан с моей душой, поэтому я не произвольно это делаю!

«Что значит связан?» — опешил я.

— Ну то и значит, когда ты купил нож, то выполнил главное условие для активации связи, — пожал плечами он. — Не я устанавливал заклинание, да и не разбирался с ним — лень.

«Можно это как-то убрать?» — спросил я.

— Без понятия, — повторно пожал он плечами. — Да и не переживай ты так, подумаешь твои мысли слышу, было бы что там интересного, слишком ты серьёзен для своего возраста.

«А о чём по-твоему я должен думать?» — саркастически спросил я.

— И ты ещё спрашиваешь? — теперь опешил он. — Конечно о девушках! Тебе уже шестнадцать лет, а у тебя даже пары нет!

«Если ты сравниваешь времена, то не стоит, — покачал я головой, догадываясь о чём он думает. — За то время пока ты спал, многое изменилось, люди изменились и теперь принимать их нужно такими, какие они сейчас».

— Умник, блин, даже порассуждать не даёшь, — обиженно сказал демон и исчез. Всё же странный он, то очень серьёзный, то ведёт себя как дитё. Я покачал головой выходке Эсана и пошёл в общежитие отдыхать, нужно было ещё проверить уроки на завтра, да и на всю неделю можно сделать, то что задали — времени до сна ещё полно.

Да и медитацию, что расширяет каналы, никто не отменял. Чувствует моё сердце, что нужно мне становится сильнее. Неожиданно, мои мысли пришли к Светлане с Дарьей. Как бы я не любил всё делать сам, но совместный поход с Дарьей и Светланой, мне очень понравился, может на следующих выходных пригласить их куда-нибудь? С такими мыслями я и добрёл до общежития, где был встречен недовольным взглядом суровой комендантши, благо, она ничего не сказала, а я просто мило улыбнулся и пробежал к себе на пятый этаж.

***

Следующая учебная неделя прошла так же спокойно, как и предыдущие. Ни одной подставы со стороны Шушакова сделано не было, даже Ключевская Оксана ни разу не подошла, но продолжала прожигать меня глазами. А я всё обдумывал, куда бы лучше всего сводить девушек и не придумал ничего иного как позвать из в клуб «Тень», о чём я и сообщил в пятницу во время обеда. И их реакция мне очень понравилась.

— Конечно мы согласны, — посмотрев на подругу, сказала Светлана. Дарья, после совместного похода стала более стеснительная со мной, а вот Светлана наоборот более активная. — Предлагаю поехать на моей машине!

— Я не против, — пожал плечами, думая, что всё же нужно сдать на права и купить себе машину, а то уже стыдно становится. Дарья только кивнула головой в знак согласия. На том мы и порешили, осталось за малым.

— Тогда встречаемся в восемь у ворот академии? — уточнил я.

— Хорошо, — сказала Светлана и кивок от её подруги. Нет, с этим нужно что-то делать.

— Дарья, у тебя всё хорошо? — спросил её я.

— Д-да, а что такое? — немного заикаясь сказала девушка.

— Ты просто сама не своя после совместного посещения демонического леса.

— Нет, всё хорошо, правда, — не смело улыбнулась девушка.

— Если ты хочешь поговорить, то я готов тебя выслушать, — предложил я.

— Нет, всё и вправду хорошо, — сказала Дарья и продолжила есть.

Я же только пожал плечами: чужая душа потёмки, и не понятно, что в ней творится. Захочет разобраться сама придёт, либо позже попробую узнать у Светланы, она то точно должна знать.

Остаток дня прошёл по запланированному сценарию и уже в четыре дня я был в своей комнате после всех пар. Ольга сегодня расстаралась и гоняла нас как проклятых, что на неё нашло не понятно, но Степан не смог выдержать темп, да что говорить, даже я чуть не свалился.

Ложился спать я со спокойной душой, всё шло как нельзя лучше.

***

— Всё готово, братья? — в небольшой комнате, с зашторенными окнами, что создавало в конце дня сумрак было собрано небольшое собрание людей.

— Да, Высший, Адепты только ждут вашего приказа, и акция начнётся, — ответил ему один из присутствующий, седовласый мужчина средних лет.

— Я вас услышал братья, — серьёзно кивнул тот, кого назвали Высшим. — Эта акция очень важна для нашего Господина, так давайте сделаем всё, чтобы она прошла успешно!

— Во имя Его, и во славу Его! — хором проскандировали люди с нездоровым блеском в глазах.

— Во имя Его, и во славу Его! — уже в тишине сказал Высший, а на его лице появилась счастливая улыбка.

***

Субботнее утро порадовало жителей столицы тёплым солнышком, жаль, что скоро наступят холода, уже конец сентября, и пусть в этом мире теплее, чем в моём, но снег всё равно выпадает. По субботам двор академии становится умиротворяющим, не кто не бегает туда-сюда, не кто никуда не торопится, многие студенты уезжают на выходные в свои родовые особняки. Поэтому в этот день, на утро, я начал регистрировать для себя полигон, чтобы отточить умения. Нужно становится сильнее, а для этого — много работать над собой. Тем более сегодня я хочу, чтобы Эсан поведал мне как делать грозовые иглы или по-другому иглы молний. Поэтому уже в десять утра я стоял на полигоне, где проводятся практическая магия, а рядом был Эсан.

— Значит так, заклинание игл, очень просто, принцип тот же что и у шара: концентрируешь энергию и выпускаешь её из своих каналов, — объяснял он мне. — Только концентрироваться ты должен не на одной точке, вокруг которой будет собираться энергия, а на линии.

— Объяснение запутанные, но постараюсь, — сказал я и начал формировать заклинание. Естественно с первого раза у меня ничего не получилось, вместо иглы образовался огромный шар, хорошо, что я успел отменить его насыщение и не остался без энергии.

— Нет, ты всё равно концентрируешься на точке, а нужно на линии, — покачал головой Эсан, после моей неудачи.

— Так я и пытался сделать как ты сказал, но получилось, то что получилось, — огрызнулся я.

— Ну а кто сказал, что будет легко? — ухмыльнулся он. — Но давай я тебе помогу, для упрощения этого заклинания представь, что линия — это большое количество точек на одной прямой.

— Во, так бы сразу и сказал, — улыбнулся я. И попробовал: представив много точек, я начал медленно, но одновременно, вливать в них энергию. Визуально походило, как напротив моей ладони медленно образовывалась потрескивающая линия, сначала она была блеклой, но с каждым мгновением становилась всё отчётливее и насыщалась красками. В итоге, мне потребовалось семь секунд на формирование одной иглы, долго, но я никуда не спешил, запоминая какое количество энергии требуется влить каждую точку. Полученное заклинание я, на подобии с шаром, толкнул в сторону чучел. Итогом, я просто продырявил соломенный манекен, он не загорелся и не даже не начал тлеть, возможно это даже хорошо.

— О, у тебя получилось, — радостно сказал демон, но потом нахмурился. — Вот только воспроизводишь ты его долго.

— Я просто запоминал, какое количество нужно влить в каждую точку, — сказал я и сотворил ещё одну иглу, на это мне потребовалось всего лишь две секунды.

— А теперь быстрее, — удивился Эсан. — Но всё равно недостаточно!

— Это я знаю, но для лучшего результата, мне нужно развивать свои каналы, — сказал я. На что демон согласно кивнул. Дело за малым, отточить заклинание и тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться.

На полигоне я провёл два часа, за это время я попробовал создавать несколько игл одновременно, но над собой и моим пределом было только пять. Хотя по словам демона, результат очень хороший. Помимо игл, я оттачивал шар молний, он у меня всё равно выходил дольше, чем следовало, чуть меньше трёх секунд. В итоге, я сильно устал и потратил почти всю свою энергию из источника. Но собою я был рад, да что уж говорить, сбылась моя мечта из прошлого мира, стать магом и швыряться разными заклинаниями.

До встречи с девушками, было ещё полно времени, так что я был представлен сам себе, а значит пойду я в библиотеку, только там есть информация по заклинаниям, которых не найдёшь во всемирной сети. Да и не кто не будет выкладывать такие знания, для не одарённого они бесполезны, а с родовыми и рядом не стоят. Так что просто смысла нет тратить время на это. Эх, достать бы информацию по родовым заклинаниям стихии молнии, но это всё мечты-мечты.

***

За пять минут до назначенной встречи я стоял возле ворот академии и ждал девушек. И так рано я пришёл не зря, не прошло и двух минут ожидания, как ко мне подъехала машина Светланы, дверь открылась, и я сразу же запрыгнул внутрь.

А в салоне меня ждало прекрасное удивление, две обворожительные девушки, что были в красивых нарядах. Светлана одела тёмно-красное приталенное вечернее платье, с открытыми плечами и большим разрезом с боку, отрывая вид на очень красивые ноги. А Дарья была в чёрном прямом платье выше колен и большим декольте.

— Девушки, выглядите просто замечательно! — сделал я им комплимент.

— Спасибо, — мило улыбнулась Светлана, а Дарья зарумянилась.

Машина отъехала от ворот академии и повезла нас в сторону клуба. Субботний вечер как всегда был полон машин на дороге, и постоянными пробками. Но ничего не могло испортить мне настроение в этот день, так думал я, пока рядом со мной не появился Эсан.

— Иван, будь осторожен, я чувствую пространственную магию, — сказал он.

«Что?» — не понял я, мне не хотелось думать о плохом.

— Говорю же, чувствую пространственную магию, — зло проговорил он.

«Я впервые слышу о таком»

— Ещё бы, мало людей, кто может ею владеть, — хмыкнул демон. — В основном это прерогатива нашей расы.

«Но, тогда как она могла оказаться здесь?» — удивился я.

— Не знаю, оттого, будь настороже, не нравится мне всё это, — поморщился демон. — А ты ещё и нож не взял.

«Кстати да, как ты можешь со мной разговаривать, если я без твоего носителя?» — спросил я.

— Не знаю, но есть подозрение, что наша связь стала теснее и теперь часть меня может находиться постоянно рядом со мной, вот только знания не все, — поморщился он. — Я не помню часть своей жизни.

«Ничего не понятно, но ладно, будем разбираться, когда вернёмся», — сказал я и нахмурился.

— Иван, всё хорошо? — спросила Светлана, видя, что я нахмурился.

— Пока да, но у меня нехорошее предчувствие, — решил я так описать совет демона. — Может что-то плохое произойти.

— Госпожа, — позвал водитель, когда мы в очередной раз остановились, но уже на светофоре.

— Что случилось, Алексей, — спросила княжна коса смотря на меня.

— Впереди какие-то люди в странных балахонах перегородили дорогу, — ответил водитель. — И они мне не особо нравятся, предлагаю включить защиту машины.

Все автомобили высшей аристократии, да в принципе и низшей, если денег хватит, оснащены специальными барьерами, которые способны выдержать пару ударов гранд-магистра. Можно было поставить на машины барьеры и посильнее, но они и стоят дороже, в разы дороже.

— Пока рано строить выводы, но в странных балахонах я видел только демонопоклонников, — сказал я девушкам, затем обратился к водителю. — Алексей, скольких ты видишь?

— Сложно сказать, но не менее тридцати, — спокойно проговорил он.

— Плохо, надеюсь внутренняя охрана уже в курсе — сказал я выбираясь.

— Иван, а ты куда? — испуганно спросила Светлана.

— Пойду сам посмотрю, если это то, о чём я думаю, то нам нужно от сюда выбираться, — ответил я, но выйти не успел.

Глава 7

Выбравшись из машины, я застал странную картину: перегородив четырёхполосную дорогу стояли люди в две шеренги, одеты они были, как и тот парень в сквере — тёмный плащ, Алексей немного ошибся, закрывающий полностью тело и лицо. Часть была повёрнута к нам, а другие в противоположную сторону. Оглянувшись я увидел огромную пробку, что они создали, многие водители начали выходить из своих машин, чтобы лично высказать им своё негодование. Лучше бы они этого не делали, чует моё сердце, что всё не просто так.

Наше положение было, мягко говоря не очень, уехать из эпицентра небольшого прорыва, а как ещё можно назвать призыв тридцати демонов, почти в центре столицы? Нам было невозможно, стоя в левом ряду, нас закрывали со всех сторон. Между нами и людьми в плащах было около трёх машин, что давало небольшую фору, когда всё начнётся. Бежать к ним и попробовать остановить было безумием, как говорится: один в поле не воин!

— Быстро вылезаем и уходим отсюда! — сказал я в открытую дверь.

— Иван, что там? — спросила Светлана испуганно.

— Ничего хорошего, — ответил я. — Машину придётся бросить!

— Но как же так? — возразил Алексей.

— Нет времени спорить, вернёмся за ней позже, а сейчас все быстро на выход и по встречной полосе побежали подальше отсюда! — прикрикнул на них я, стараясь заглушить звук клаксонов, в любом мире водители выражают своё негодование нажатием на клаксон и мне кажется, что у них в такие мамонты происходит соревнование у кого он громче, от того шум на улице был невыносим, ещё и прохожие начали останавливаться, чтобы посмотреть на происходящие.

— Может это просто акция какая-то? — неуверенно начала Дарья.

— Ага, встречался я с такой акцией, и скажу тебе, она мне не понравилась, так что предлагаю пропустить её и найти более безопасную, — с казал я с сарказмом. — Живо все на выход!

— Иван, — попытались поспорить девушки, да и водитель на меня смотрел как на умалишённого и именно в этот момент, перегородившие путь люди распахнули свои плащи, под ними, как я и ожидал, они были по пояс голые, а их торс был весь исписан странными символами и линиями. Синхронно, словно отрабатывали это движение не один год, они перерезали себе горло выпуская фонтаны крови, что заливало их тело. Люди на тротуаре и водители опешили от такого зрелища, что даже перестали создавать шум. И в этой тишине, на ещё стоящих, но уже почти мёртвых людях стали светиться татуировки мертвенно-бледным светом, а за их спинами с жужжащим звукам стали открываться множественные порталы.

— Быстрее! — заорал я во всё горло, счёт шёл на секунды, в прошлый раз демон оглядывался, но тогда и людей в сквере было мало, а сейчас здесь не менее сотни, а то и больше.

— Что-то такое? — с ужасом смотря на открывшуюся картину, спросила Светлана.

— Ты меня прости, но сейчас не время для ответов, пора уносить ноги, — ответил я, грубо вытаскивая девушек из машины и уже начал подходить к водительской двери, как она сама отворилась и наружу вышел Алексей с пистолетом в руке.

— Из бардачка забирал, — ответил он мне на немой вопрос.

— Побежали, у нас мало времени, — сказал я, хватая девушек за руки и утаскивая в противоположную, от «акции», сторону.

Перепрыгнув проволочное ограждение, что разделяло встречные движения, мы побежали по пустой дороге. Люди, и те что вылезли из машин и на тротуаре, в немом ужасе смотрели на происходящее.

— Убегайте отсюда! — как можно громче крикнул им я, не мог я ничего не сделать.

Но, как и следовало ожидать, мои слова не достигли цели и люди так и продолжили стоять. В сердцах, махнув на них рукой, я потащил девушек дальше по дороге. Но не прошли мы и пяти шагов, как за нашими спинами мы услышали яростный вой. Быстро оглянувшись я увидел, как из каждого портала выходили демоны, были там: адские гончие, что сразу же напали на ближайших людей разрывая их своими мощными челюстями; демонические феи или пикси — небольшого роста, около метра, человекообразные существа, с не пропорционально большой головой, на которой был огромная пасть с острыми зубами, и двумя парами прозрачными крыльями — как только они вылетали из портала, так же сразу искали себе жертву и уносили её в высь. В небе я увидел несколько батр — помесь летучей мыши, из-за крыльев, и динозавров, такая же вытянутая пасть и лапы с острыми когтями — что кружили в небольшой стае и выбирали себе жертв. Из некоторых порталов не кто не выбрался, это я чётко видел и уже обрадовался, что хоть несколько дали осечку, как заметил людей, что начали просто падать в образовавшиеся под ними провалами — подземные змеи, страшные существа, внешне они не отличаются от своих товарок, но более агрессивные и могут передвигаться под землёй отслеживая свою жертву по звукам.

От открытия порталов не прошло и минуты, как на улице образовалась дикая паника: люди бежали, не разбирая дороги, сбивая с ног зазевавшихся, толкая их и проходя, в прямом смысле, по головам. Крик только усугублял положение, так как для батра и змей это звучало как приглашение, чем они и пользовались, первые пикировали с высоты и просто забирали своих жертв, унося на какой-либо балкон или крышу дома; а огромные змеи выпрыгивали из-под земли и заглатывали свои жертвы.

Но были смельчаки, что не стали убегать, а приняли бой. Небольшие очаги сопротивления были видны в разных частях дороги, к сожалению, демоны подавляли их с маниакальным рвением, оставляя убегающих и концентрируясь на одарённых.

— Иван, нам нужно помочь им! — прокричала Светлана, стараясь меня остановить.

— И как мы им поможем? — возразил я, поворачиваясь к ней.

— Не знаю, но это неправильно! — громко сказала она. — Мы не для того учимся, ходим в демонические земли, чтобы при виде демонов убегать!

— Да чёрт! — зло проговорил я. — Это разные вещи!

— И чем же они отличаются, — насупилась княжна.

— Нас учат побеждать и выживать, а не умирать перед превосходящими нас силами! — попытался я вразумить её.

— Если хочешь беги, но я останусь! — зло сказала она, вырвала свою руку из моей и развернулась спиной направившись в обратную сторону на ходу формируя водный хлыст.

— Прости, я понимаю, что ты хотел, как лучше, но Светлана права, — вырвав свою руку из моей, сказал Дарья и пошла за подругой. Алексей пошёл следом ничего не говоря.

— Да что б вас всех! — я был очень сильно зол.

***

Светлана понимала, что делает ошибку, а также понимала, что не должна была кричать на Ивана, он хотел только защитить их. Она знала, что он не был трусом, и да, она была с ним полностью согласна, что силы неравны, но аристократическая гордость не давала ей просто уйти, когда гибнут простые граждане. Что бы сказали родители, будь они живы и находились рядом? Похвалили? Или пожурили? Ей стало тоскливо от мыслей о родителях, но она попыталась убрать их подальше, чтобы сконцентрироваться на бое.

— Ну что, ты готова подруга, — рядом с ней встала Дарья, что так же, как и она сосредоточено смотрела перёд.

— Да, — сказала Светлана и все мысли переключились только на бой.

Первым демоном, которого они встретили, оказалась гончая, что играючи преследовала свою жертву, маленького ребёнка лет восьми, как кошка с мышкой она играла с ним, от того не сразу поняла, как воздушное лезвие влетело в глаз доставая до мозга.

— Беги, в безопасное место, — сказала Дарья ребёнку, тот испуганно кивнул головой и убежал.

Следующего они поймали батру, что, спикировав со своего насеста, попытался схватить женщину средних тел, вот только в его перепончатое крыло разорвала водная плеть и демон вместо жертвы упал на асфальт, а воздушное лезвие отрубило ему голову. Ещё один, и это хороший результат, вот только их то ли заметили, то ли почуяли и сразу три гончие, побежали в их стороны, а сверху послышался противный писк пикси.

Но девушки не стали падать духом, не просто так они были аристократками, какие-то демоны не смогут сломить их и пусть сегодня будет последний их день, но они проведут его с гордо поднятой головой.

Гончие не стали слёту нападать на своих противников, а решили их окружить, центральная пошла в лобовую, а две другие с правой и с левой стороны. Двое пикси, что прилетели на магию девушек кружили сверху, выжидая удобного момента что бы напасть.

— Как-то они слишком слаженно действуют, — поморщилась Светлана, так же выжидая удобного момента для атаки. Пусть они и погибнут сегодня, но заберут как можно больше демонов с собой.

— И не говори, подруга, такое ощущение, что ими управляют, — кивнула головой Дарья, формируя на руке воздушный диск.

На долю секунды обе стороны остановились, что девушки, что демоны. Девушкам показалось, что само время стало течь медленнее, но это было не так. Удар сердца и вот гончие срываются с места в едином прыжке. «Не успеем!» — с ужасом подумала Светлана, видя, как смерть приближается к ним.

— Хрен вам! — совсем не по-аристократически заорала девушка и бросила водный шар в ближайшего противника, целясь в глаза, и если бы не прыжок, что он совершил, то смог бы уклониться от заклинания, а так оно попало по глазам ослепляя демона. Ноне успела девушка порадоваться успеху, как уже защищалась от удара второго демона, что обошёл её с правой стороны. Водный хлыст не мог нанести существенного урона их броне пластинам на теле, но девушка не сдавалась и ждала удобного момента нанести удар в слабое место. Когда сзади услышала шелест крыльев и радостный писк, её зажали в тиски, но оборачиваться времени нет, гончая не даёт ей это сделать.

— ТВАРЬ! — яростный крик, блеск молнии, что пролетел мимо девушки и булькающий писк сзади.

— Да что бы вас! — на этот раз блеска оказалось больше, будто он исходил из нескольких мест одновременно, девушке может и было бы любопытно, и она возможно даже рассмотрела, что происходит, но вот гончая, что всё нападала, не давала этого сделать.

— Вот так всегда, только хочешь отдохнуть и сразу облом! — этот яростный голос она узнала бы из тысячи, Иван, всё же пришёл. Сердце девушки стало биться чаще. «Как и в тот раз», подумала она. И в этот момент, светящаяся молния долетела до её противника, но урона не нанесла, зато заставило закрыть глаза от света, чем девушка и воспользовалась, покрыв водным частичным доспехом свои руки, из-за чего сила удара стала намного больше, она пригнулась, на манер боксёра и провела серию ударов целясь в подмышечную область. И оказалось, что не только холодное оружие может порвать плоть гончей в этом месте, сильный удар тоже хорошо справился с этой задачей. Вот только теперь она частично в крови своего противника, но не велика потеря, главное, что жива. Выпрямившись девушка осмотрела поле брани, до этого она не слышала других звуков, кроме своих противников, и появления шума сильно ударило по ушам. Поморщившись, девушка постаралась найти Дарью, и когда её глаза вычленили её, сердце предательски дрогнула, девушка лежала без движения в пяти метрах от них.

***

«Чёрт бы их побрал!» — в сердцах крикнул я, смотря как уходят девушки и как к ним приближается тройка гончих, которых они ещё не видят, пока заняты одиночными целями.

— И что будешь делать? — просил меня Эсан.

— А у меня выбор есть, — я не заметил, как ответил ему не мысленно.

— Ну я бы предложил тебе бежать отсюда со всех ног, — почесал подбородок демон. Он был невозмутим, будто вокруг не было хаоса.

— И оставить их на растерзание? — гневно сказал я. — Ты бы так поступил?

— Я? — удивился демон. — Нет конечно, будь я в своём теле, никогда бы не пропустил такое веселье. — он радостно улыбнулся. — Но я, это я, а что будешь делать ты?

— А-а-а-а-а, — заорал я и сделал неуверенный шаг в сторону ушедших. Да я боялся, боялся снова умереть, боялся почувствовать ту боль, когда умираешь! Меня можно назвать трусом, и что с того?! А кто не боится? Кому не страшно?

Но все мысли вылетели из моей головы, когда я увидел прыжок гончих на девушек и пикирование пикси. Неосознанно я погрузился в медитацию и побежал к ним, но не успел, заклинание Дарьи прилетело в центрального демона, а тот что был слева смог до неё добраться, ударив откинул девушки в сторону.

— ТВАРЬ! — ярость клокотала во мне, да я знал её не долго, но она мне стала по-своему дорога и близка. Я не осознано создал пять игл молнии и одну из них отправил в сторону подбирающегося со спины к Светлане пикси, три выпустил в демона, что сбил Дарью и сейчас подходил к ней, чтобы добить. Удар по телу иглами никакого эффекта не дало, кроме как отвлекла гончую от своей жертвы заставив переключить своё внимание на меня. А я только этого и ждал, не знаю почему, но для меня время стало двигаться очень медленно, подскочив к противнику, я всадил ему в глаз иглу, что сжимал в руке, убивая на месте.

— Да что бы вас! — моей ярости требовалось выйти наружу. Создав ещё игл, я бросил их во второго пикси, что отлетел, когда пал его собрат, но видя незащищённую спину девушки, решил напасть на неё. Две иглы вонзились в податливое тело демона, и он рухнул на асфальт. Две другие иглы я отправил в противника Светланы, чтобы отвлечь, и мой манёвр имел успех — девушка смогла покончить со своим противником. Подойдя к первому противнику, что уже вставал на ноги, я вонзил ему свою иглу в глаз, благо, после водного заклинания, тварь всё не как не могла вернуть зрение, оттого и не защищала их.

Я вышел из медитации и подошёл к Дарьи и сразу же, наклонившись, проверил её пульс. «Слабый, но есть!», — радостно подумал я.

— Иван, — подбежала ко мне Светлана и её взгляд, наполненный горечью, был обращён на подругу.

— Жива, скорее всего просто без сознания, — ответил я на невысказанный вопрос.

— Я… — попыталась что-то сказать девушка, но я её грубо перебил.

— Оставайся здесь и защищай её, — грубее, чем требовалось сказал я, поднимаясь и не смотря на Светлану, попытался найти Алексея, но на том месте, но его не где не было видно.

«Эсан, ты не видел Алексея — водителя?» — мысленно спросил я у своего демона.

— Видел, его пикси унёс, — спокойно ответил он мне.

«И ты ничего не сказал?» — яростно подумал я.

— А что бы ты сделал? — философски заметил он. — Это было в тот самый момент, когда ты нёсся на помощь?

«И всё же!» — не сдавался я.

— Я понимаю, что ты злишься на меня за это, но, если бы я тебе сказал, ты бы отвлёкся на него и проиграл, — покачал он головой. — Прости, но, когда они шли, знали, что с ними может случиться.

«Я понимаю, и всё же, можешь его найти, хотя бы труп?» — да, он был прав, и я это понимал, но не мог простить себя за это.

— Окей, — проговорил он и улетел. Я же осмотрелся, хаоса уже было мало, люди, а за ними и демоны разбежались в разные стороны. Остались только те, что уничтожали очаги сопротивления. Недолго думая, я отправился к ближайшему, снова войдя в медитацию. Не знаю почему, но уже во второй раз время стало идти медленнее, чем обычно.

Ближайшим одарённым оказался среднего роста мужчина с прямыми чёрными волосами, что спадали до плеч, он владел даром огня и удачно отбивался от двух гончих и одного батра. Неземные демоны пытались достать своего противника когтями, а летун кружил над их головами изредка пикируя на свою цель, но каждый раз улетая обратно увернувшись от огненного хлыста, коим одарённый неплохо владел. Возможно можно было бы его оставить самому разбираться, но по уставшему виду я понял, что мужчина на пределе и скоро может допустить ошибку, поэтому недолго думая создал шар молнии и бросил в батра, тот не ожидал этого и не успел среагировать. Заклинание попало чётко в тело, парализовав его, и демон камнем полетел вниз, где уже огненная плеть закончила дело. Отвлёкшись на летуна, мужчина пропустил удар лапой, что окровавило его бок, и ему пришлось, зажимая рану уходить в глухую оборону. Демоны не хотели давать ему шанса и решили закончить за один совместный прыжок. Подогнув задние лапы, они взмыли высь, целясь в одарённого.

Два шара молний, прилетели в одного из противников сбивая его с траектории и откидывая в сторону. Демон упал, но быстро начал вставать на ноги, вот только я был быстрее и ила пронзила его лаз и мозг. Второго демона поразил огневик, выпустив в его открытую пасть струю пламени, обгорелая туша упала к его ногам.

— Спасибо вам! — поблагодарил он меня.

— Не за что, — ответил ему я, затем спросил. — Вы один?

— Нет, был с друзьями, но… — он не договорил, но я и так понял по двум трупам, что лежали рядом.

— Соболезную, — сказал я. — Предлагаю вам пойти к моим спутникам, они тоже одарённые, вместе будет удобнее обороняться.

— Да, хорошо, — ответил мужчина, всё ещё держась за бок.

А я пошёл к следующему одарённому, ей оказалась молодая девушка, что отлично оборонялась при помощи земли, её банально не могли достать, но и она не могла атаковать. Две большие змеи всё пытались прогрызть в защите девушки дыры, но она их быстро восстанавливала — сразу видно, очень сильная одарённая. Два батра, что кружили на подобии стервятников, всё ждали своего часа, но дождались моих игл, что пробили им крылья и две кучки демонов появились на асфальте, всё же падение с высоты нескольких метров вниз головой не пройдёт без последствий даже для демонов.

Девушка, видя, что я сделал, быстро перешла из защиты, в нападение, когда змеи в очередной раз попытались прогрызть вход в её броне, одарённая уплотнила защиту превратив её в стену. И когда с радостным шипением, демоны прогрызли стену, то вместо податливой плоти человека встретили два каменных шипа, что пробило их пасти насквозь.

Трупы демонов падали одновременно с обессиленной девушкой, я подбежал к ней и поймал у самой земли.

— Спасибо, — простонала она, часть её лица заливала кровь из разбитой брови, а на правом боку виднелась страшная рана от чьих-то когтей.

— Вы одна, — спросил я, осматривая поле битвы.

— Да, — устало кивнула она. — В магазин вышла.

— Понятно, я отнесу вас к моим друзьям, — сказал я и, подхватив на руки девушку, отправился к Светлане с Дарьей.

Придя на место нашей вынужденной стоянки, я увидел, что Дарья уже пришла в себя и сама смогла сесть. Аж на душе радостно стало.

— Ты как? — подойдя ближе, спросил я Дарью.

— Уже нормально, — сказала она и указала на девушку в моих руках. — А это кто?

— Тот, кто так же остался сражаться, как и вы, — ответил я. Мужчина-огневик, сидел поодаль и наблюдал, пока он был не боец — нужен отдых. Посадив девушку на асфальт, я оглянулся, всполохов магии почти не было видно, зато демоны были тут как тут.

Тройка батров разом спикировали на нас, целясь в ослабленного огневика, а чуть в стороне двое пикси присматривались к девушке, что я только принёс.

— Сверху, — заорал я. Все посмотрели вверх, но среагировать не успели, как и я. Батры схватили своими лапами мужчину, протыкая ему плечи с боками, и начали подниматься вверх. Мужчина громко заорал. Водный хлыст не успел на какую-то секунду, то куда он попал, демона уже не было. Но внезапно, головы летунов погрузились во тьму, миг и она пропала, а демоны со своей жертвой устремились вниз. Я успел подхватить мужчину у самой земли, он ещё был жив, но последние раны может не пережить.

— Вколите ему зелье, быстрее, — я повернулся на голос мужской голос, я его сразу узнал — капитан отряда «Тень» — он раздавал команды своим подчинённым, потом повернулся к нам. — Вы сильно ранены?

— Я нет, Светлана тоже, — я показал на девушку, затем поочерёдно перевёл руку на Дарью и одарённую Земли. — А вот им бы не помешало.

— Принято, — только и сказал он. — Рад, что вы целы, — и принялся раздавать новые команды. — Воробей, остаёшься здесь, смотри за округой, Хлыст, Лиса, Рос, прочесать местность, здесь точно кто-то может остаться.

— Есть, — разом сказали его подчинённые и принялись выполнять поручение.

— Помощь уже на подходе, — повернувшись к нам, сказал капитан отряда. И он оказался прав, не прошло и пяти минут, как начали подъезжать машины скорой помощи, вместе с бойцами внутренней охраны, что сначала оцепили периметр, а затем начали прочёсывать близлежащие окрестности, в поиске демонов и они постоянно кого-то находили, звуки выстрелов и всполохи магии были видны и слышны повсюду.

— Я его нашёл, и ты не поверишь, но он ещё жив, правда состояние не очень респектабельное, — рядом со мной появился Эсан.

«И где он?» — только и спросил я.

— Не далеко, на балконе дома, пятый этаж, — ответил демон и показал рукой в нужном направлении.

«Спасибо!» — ответил я демону и повернулся к главе отряда «Тень».

— Прошу прощения, нашего водителя один из демонов отнёс в том направлении, можно я схожу и поищу его? — спросил я.

— Не уверен, что ему ещё можно помочь, — покачал головой мужчина.

— И всё же я настаиваю, — напирал я. Мужчина долго сверлил меня глазами.

— Воробей, отправишься с ним, глаз с него не спускать! — смотря только на меня выдал он команду.

— Слушаюсь, — отчеканил названый «Воробей», потом повернулся ко мне. — Веди.

Мы быстро дошли до нужного дома, Эсан нас вёл. В подъезд попали при помощи Воробья, у него был мастер-ключ. Поднявшись на пятый этаж, остановились возле двери, ведущей в квартиру.

«Там есть кто-нибудь?» — мысленно спросил я у демона.

— Да, двое пикси, объелись и лежат на полу, — ответил он мне.

«Спасибо», — поблагодарил я мысленно демона и повернулся к сопровождающему. — Внутри два демона, вы чем владеете?

— Демоны? Ты уверен? — удивился парень. На что я только махнул головой. — Понятно, мой дар Земля.

— У меня молния, — сказал ему я, тогда я иду за вами.

Создав каменный щит — каменный прямоугольник, что висел перед владельцем, защищал хорошо, но и обзор закрывал — мужчина протаранил дверь выбивая вместе с косяком. Быстро забежав внутрь, проследовали в комнату, из которой был выход на балкон. Зайдя в неё нашему взору предстала малоприятная картина: лужи крови, останки тел, кости людей и животных, и среди всего этого безобразия лежало два демона и мирно спали. Первый умер даже не очнувшись, огромная плита, что раньше была щитом опустилась на его голову. Второй успел проснуться и даже заверещал, но я оказался рядом и проткнул его иглой молнии. Стараясь не дышать, мы проследовали на балкон, где среди десятки тел лежал Алексей и он, как и другие, были ещё живы.

— Воробей, вызывает Тень, — проговорил в рацию мужчина. — Отправьте по нашему следу бригаду врачей, здесь десять живых, но покусанных, вот только предупредите, что картина будет малоприятной.

— Принято, — ответили ему.

— Ну вот и всё парень, сейчас придут врачи, и заберут вашего друга, можешь не переживать, — улыбнувшись сказал он.

— Ага, — только и сказал я, и мой организм всё же сообщил мне, что не железный, меня начало выворачивать на изнанку, а из носа пошла кровь.

— Что с тобой? — испугался боец.

— Сейчас пройдёт, — опустошая желудок сказал я. — Наверное.

Вскоре пришли врачи и забрали водителя Светланы, он был без сознания, как и остальные люди на балконе. Всё дело в яде пикси, который они выпускают из своих когтей, при ловле жертвы. Как только Алексея положили на носилки и понесли в машину скорой помощи, я отправился обратно к девушкам. Что бы сразу погрузиться в машину внутренней охраны, которая развезла нас по домам. Академия была ближе всего, так что я был первый на очереди, ехали мы молча, все переваривали произошедшие события, но как только я собирался выходить, меня поймала за руку Светлана.

— Иван, прости меня и спасибо, — тихо сказала она.

— Хорошо, — проговорил я. — Всем до понедельника, — и направился к себе в комнату. Вместо хорошего отдыха получилась жёсткая сеча.

Глава 8

«Вчера вечером около восьми тридцати террористическая группа демонопоклонников провела акт устрашения, призвав неизвестным заклинанием около тридцати разнообразных демонов третьего уровня. Отдел внутренней охраны прибыл на место происшествия спустя двадцать минут и отцепил территорию, для её зачистки, которая продолжалась почти двенадцать часов. Официальных данных по погибшим, пресс-служба внутренней охраны не предоставляет, но по информации нашей информации их больше трёх сотен. Что же будут предпринимать наш Император, для устранения, этого врага? И как он смог допустить такой беспредел у себя под боком? Об этом и многом другом вы можете прочесть на нашей странице во всемирной паутине. Теперь перейдём к другим новостям: сегодня, в опять был найден труп красивой девушки, по предварительным данным одарённой в заброшенном доме на окраине Эльснеса, это уже шестая жертва за последние три месяца. Кто же этот маньяк, что охотится за девушками и безжалостно их убивает? Пресс-служба внутренней охраны так же отказывается от комментариев по данному делу! С вами была Раиса Журан, оставайтесь с нами и вы узнаете самые свежие и интересные новости столицы!»

— Не плохо сработано, — выключив новостной канал и переключив на музыкальный, сказал мужчина в кресле.

— Спасибо, Господин, наши Адепты старались! — ответил мужчина пожилых лет, что стоял, преклонив колено, напротив своего собеседника.

— Да, они тоже молодцы, их жертва не останется напрасной, — говорившего не было видно, но голос его был очень радостный. — Как продвигается подготовка к другим акциям, а так же набор новых людей?

— Как мы и отчитывались ранее, подготовка завершена на шестьдесят процентов, проблема возникает только в Титовской губернии, что может отсрочить начало.

— Нет, — строго сказал «Господин». — Акция должна начаться не позднее поставленных сроков!

— Я понимаю, но, — попытался оправдаться преклонённый человек, но его грубо перебили.

— Ни каких «но», Иннокентий! — повысив голос, сказал его собеседник. — Я сказал, что акция должна начаться строго по графику, либо раньше, но не как не позже, тебе понятно?

— Да, Господин, — затрясся мужчина. — Мы вас не подведём!

— Я знаю, Иннокентий, я знаю!

***

«…с вами была Раиса Журан, оставайтесь с нами…» — я выключил новости и устало откинулся на диване в своей комнате общежития. М-да, дела, триста погибших, а сколько раненных? Сколько семей было разрушено? Эту информацию некто не предоставит, больше чем уверен, она страшна.

— Я, конечно, ничего не хочу сказать, но у вас какой-то бардак творится, — сказал Эсан, после того, как я выключил новости. — Призывы демонов, какой-то маньяк, а ответственные службы или хотя бы Император ничего с эти не делают! Да и как они вообще могли допустить такое?

— Я не смогу тебе дать ответ на эти вопросы, — покачал я головой. — Ладно, не стоит загружать себе голову этим, ты правильно сказал, есть специальные службы и Император, поэтому не наше это дело. Живы остались и слава богу.

— Слава богу? — не понял демон. Блин, забыл, что у них здесь нет религии привычной мне. Нужно думать, что говоришь, а лучше всего, позабыть старые выражения.

— Да так, не важно, — отмахнулся я.

Новости о вчерашнем происшествии появились с самого утра, понятно, что скрыть такое невозможно, но как умудрились без цензуры такое выложить во всемирную сеть. Один только этот репортаж сильно подрывает веру в Императора. Люди могли надумать ненужного, того чего не самом деле нет, вот только переубедить их в обратном, позже, будет гораздо труднее. Сегодня нас вызывают в отдел внутренней охраны, для дачи показаний, по вчерашнему происшествию. Встреча назначена на полдень, так что нужно вставать и приводить себя в порядок, а то после вчерашнего так лень, что-то делать.

— Кстати, ты вчера не плохо использовал иглы, — похвалил меня Эсан. — Правда, как ты смог её в руки взять?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Скорее всего из-за состояния аффекта.

— Теперь понятно твоё состояние, — кивнул своим мыслям демон. — Ты ведь чувствуешь слабость и усталость.

— Ага, — кивнул я. — Это из-за вчерашнего? Я-то отнёс моё сегодняшнее состояние к банальному недосыпу.

— Да, из-за вчерашнего, — кивнул Эсан. — Тебе ещё рано пользоваться такой способностью, как магическое оружие, поэтому постарайся сегодня не напрягаться, ни физически, ни магически.

— Хорошо, постараюсь, — ответил я и пошёл наконец-то в ванну, поваляться и прийти в себя.

***

— Мне нужен ответ только на один вопрос, как вы допустили такое? — Император, Павел Владимирович Романов, кинул стопку листов, что были предварительным отчётом о вчерашнем террористическом акте.

— Мой Император, мы проводим расследование и в этом направлении, — перед правителем стоял широкоплечий детина, с аккуратной чёрной бородой и густыми волосами. Начальник Второго отдела — внутренней охраны Империи, который занимался всеми правонарушениями внутри Империи, будь то простая кража, превышение скорости, либо террористы и криминальные авторитеты. Только внутренняя разведка была вынесена отдельно, но сотрудничала сними. — Седьмой отдел (тайная отдел) так же подключён к этому, но об успехах пока сообщить не могу.

— Я и не надеюсь на это, — скривился Император. — Слишком мало времени у вас было, но это не значит, что я готов мириться с долгими сроками!

— Спасибо за понимание! — поклонился мужчина.

— Можешь быть свободен! — кивнул ему правитель. Мужчина облегчённо выдохнул и покинул рабочий кабинет. Но дверь не успела захлопнуться, её поймала рука следующего посетителя, точнее посетителей, Графы Потёмкины, отец и сын.

— Добрый день, Ваше Императорское Величество, — старший Потёмкин, седовласый мужчина с острым лицом и пронзительным взглядом, пусть ему и был уже семьдесят лет, но держался мужчина очень достойно.

— Присаживайтесь, в ногах правды нет, — кивнул Павел Владимирович, на два стула, стоящие напротив его стола, сам же он не спешил следовать своему совету. Дождавшись, когда гости усядутся, он продолжил, — Что Вы можете сказать про вчерашнее происшествие?

Тайный отдел пусть и работал часто в паре с внутренней охраной, но проводил свои акции и расследования совершенно по-иному, часто незаконно, хоть они этот закон и обязаны защищать, поэтому и работали они быстрее.

— Эта акция была запланирована уже давно, — смотря на своего Императора сказал седовласый мужчина. — Камеры наружного наблюдения, что могли заснять происшествие, были либо устранены, либо передавали иную картину. А сделано это было в течении нескольких недель, до начала. Отсюда, подготовка шла долго, тихо и скрупулёзно. Выявить закономерность было невозможно.

— Но как тогда кадры попали на новостные каналы? — задал следующий вопрос правитель.

— Они подготовились заранее и снимали происходящее, при чём на телефон, а оператор был один из прохожих, — ответил глава рода Потёмкиных.

— Эдуард Владимирович, — негодующе обратился Император к седовласому мужчине. — Это я и так понимаю, я хочу знать, как они умудрились всё это провернуть? Почему никто не увидел, как они идут к месту проведения акции, почему в это время там не было ни одного патруля внутренней охраны, складывается ощущение, что в наших отделах завелась крыса, либо кто-то стал слишком плохо работать.

— Павел Владимирович, я понимаю ваше негодование и гнев, — склонив голову сказал мужчина. — И мы кинули все силы на решение данного вопроса. Но к сожалению, мне не чем вас пока порадовать.

— Какой срок вы видите? — поинтересовался правитель.

— Неделя, — чётко сказал Эдуард Владимирович.

— Хорошо, — кивнул ему Павел Владимирович и повернулся ко второму гостю, как две капли воды похожим с седовласым стариком. — Кирилл Эдуардович, а вы что можете сказать по данному происшествию?

— Кроме того, что сказал мой отец — время подобрано очень правильно, да даже день идеально подобран, — ответил мужчина, внимательно смотря на правителя. — Одним словом, акцию они провели идеально, сразу видится долгая подготовка.

— Вы ими похваляетесь, что ли? — удивился Павел Владимирович.

— Только их профессионализмом, — спокойно ответил собеседник, он знал, что Император не будет по пустякам сердится и любит правду.

— Понятно, — скривился правитель. — Да, тут я с вами не могу не согласиться. Что-то ещё можете добавить?

— Нет, — покачал головой Кирилл.

— Хорошо, — кивнул головой Павел. — В отчёте было сказано, что одним из одарённых, кто дал отпор была моя племянница, её подруги и Иван.

— Всё верно, — подтвердил Кирилл.

— Была ли запись их боя? Что можете сказать про её прогресс? И как парень себя показал?

— Записи не было, как сражалась Светлана Юрьевна сказать не могу, к нашему прибытию, она уже не сражалась. А вот Иван очень интересная личность, лично не видел, но одному из моих бойцов удалось провести бой бок о бок, и он дал положительных характеристики. Вот только есть в нём что-то загадочное, тайное, но пока не могу понять, что именно.

— Я тебя понял, предоставь полный отчёт об этом парне, — приказал Император.

— Он вас заинтересовал? — удивился Эдуард Владимирович.

— Можно и так сказать, — загадочно ответил правитель.

***

К центральному зданию внутренней охраны я приехал на такси, с девушками, после вчерашнего не списывался и не созванивался. Им тоже нужно время, чтобы отдохнуть и отойти от произошедшего, да и я увидел ту пропасть, что была между нами. И смогу ли я её преодолеть, одному Создателю известно.

Зайдя в здание, я сразу попал в руки людей, что после ответа на стандартные вопросы: Кто? Откуда? Зачем? — сразу проводили в кабинет следователя, что руководил ведением этого дела.

— Спасибо за подробный пересказ вчерашнего события с вашей стороны и ответы на вопросы, — сказал мужчина, на вид ему было не более тридцати, с сухим телосложением и короткими светлыми волосами, его уставшие глаза показывали всю тяжесть бессонной ночи, звали мужчину Игорь Смолеев. Опрос, к счастью без пристрастия, шёл уже около часа, ему было интересно абсолютно всё и, понимая его, давал подробные ответы. В итоге вопросы у него закончились. — Если, вдруг, что-то ещё вспомните, дайте знать, вот моя визитка. — он протянул мне небольшой бумажный прямоугольник.

— Хорошо, но это вряд ли, всё что я помнил, я вас рассказал, — ответил я, беря визитку.

— И всё же, звоните, тем более, если снова повстречаете демонопоклонников, — сказал он на прощание, и я вышел из кабинета, встретившись нос к носу со Светланой.

— Привет, — не смело улыбнулась она.

— Привет, — так же улыбнулся я.

— Светлана Юрьевна, следователь Вас ожидает, проходите, — перебила нас пожилая женщина, что была секретарём следователя.

— Ой, простите, уже захожу, — сказала Светлана, женщине и повернулась в мою сторону. — Я пойду, ещё увидимся.

— Да, ещё увидимся, — тихо сказал я и пошёл на выход из здания, Дарьи, кстати я не встретил.

На улице было шумно, всё же здание отдела находилось почти в центре города, в раздумьях я пошёл вдоль проезжей части по тротуару и через два дома увидел небольшой ресторанчик. Внутри было малолюдно, тихо и приятно. Заняв столик у дальней стены, рядом с большим кустом пальмы, я взялся за меню, что лежало на столе. Мысли прыгали в разные стороны, то вспоминался вчерашний вечер, то решительно-испуганный взгляд Светланы. Попытавшись сосредоточиться, я всё же смог заказать себе на обед бифштекс с жаренной картошкой, овощной салат и чашку чёрного кофе с сахаром.

— Ну и чего ты так переживаешь? — рядом со мной, на соседнем стуле появился Эсан.

«А как не переживать? — внутренне воскликнул я, хотя внешне не как не показывая это. — Они теперь, наверное, меня трусом считают».

— Ой, да успокойся ты уже! — вслед за мной воскликнул демон. — Поверь мне, они так не считают.

«Не уверен», — грустно ответил я.

— Знаешь, меня больше другое интересует, — задумчиво проговорил он. — Откуда у людей магия демонов.

«Что ты хочешь этим сказать?» — не понял я.

— Люди не предрасположены к пространственной магии, а то что вчера было, это она и есть, — объяснил он.

«Что значит не расположены?» — вопросы у меня появлялись сразу за его ответами.

— Мы в своё время с Иеши проводили эксперименты, и только он смог овладеть, да и то начальной формой этой магии, — ответил он. — Остальные люди, с кем мы работали, даже простого скачка сделать не могли!

«Может за то время, пока ты был в спячке, люди научились?» — предположил я.

— Да? — скептически посмотрел он на меня. — И поэтому вы пользуетесь машинами, самолётами, дирижаблями, поездами и ещё разрабатываете их.

«Возможно людей, умеющие пользоваться такой магией единицы», — пожал я плечами.

— Да и не в этом дело, — покачал он головой. — Сама природа, вчерашней магии была демоническая, от неё так и пахло моей родиной.

«Эм…а как ты можешь чуять магию?»

— Да просто, я же душа, а значит такое чуять могу, вот если бы я был всего лишь сознанием, тогда да, не смог бы, — улыбаясь ответил он мне.

«Получается, вчера ты почуял, что колдовали демоны?» — спросил я.

— Нет, — покачал он головой. — Кто-то сделал из людей подобие артефактов, что при активации высвобождали вложенную в них силу и активировали заклинание.

«Знаешь, что-то я не как не могу понять, к чему ты ведёшь?»

— Скажу по-другому, кто-то из демонов сотворил это с людьми и нанёс на них все те руны, — ответил он мне. — Вот мне и стало интересно, откуда люди получили демона, который смог бы такое выполнить.

«А иначе это не сделаешь?»

— В принципе можно, — задумался он и через тридцать секунд выдал. — Например нанести знаки могли и люди, но всё равно нужен демон, кто вольёт силу и не простой, а ранга повелитель.

«Но если бы такой был, то его могли бы отследить», — возразил я.

— Если это только не пернатые, — покачал головой он. — Как раз мастера иллюзий, запутывания и пространственной магии, если это кто-то из них, тогда всё встаёт на свои места.

«И ты думаешь, что это возможно?» — удивился я.

— Помнишь, я тебе говорил, что моим собратьям нужно не менее пару тысяч лет на подготовку к новому вторжению? — внимательно посмотрел он на меня. — Возможно создание демонопоклонников это один из пунктов этой подготовки.

«Вот это засада, — опешил я от выводов демона. — И что же делать?»

— Нужно найти этого пернатого, — утвердительно сказал Эсан.

«Ага, я вот прям пошёл и начал стучаться во все двери спрашивая, нет ли здесь пернатого? — с сарказмом сказал я. — Кстати, а кто это такие?»

— Один из видов повелителей, человекоподобные демоны, с чёрными крыльями как у лебедей.

«Падшие ангелы, что ли», — удивился я, было дело, читал в учебниках про них, и даже есть она старинная фреска с ними, на вид как падшие ангелы из библейских рассказов моего мира.

— Ангелы? Падшие? — удивился Эсан. — Не ну они конечно те ещё козлы, да и падают красиво, когда им крылья в полёте поджечь, — он ухмыльнулся своим воспоминаниям. — Но про ангелов впервые слышу.

«Не бери в голову, — мысленно махнул я рукой. — Есть ли возможность определить их?»

— Ну…, - задумался демон. — Честно не знаю.

«Жаль», — поджал я губы раздумывая следует ли принимать мне участие в этой авантюре, а ничем иным я назвать это не могу.

— Но, я могу учуять демоническую магию, — улыбнулся Эсан. — И мы можем отлавливать этих демонопоклонников.

«Идея неплохая, — про себя кивнул я. — Кстати, а тебе что с этого будет?»

— Ох, да как же ты достал меня с этим вопросом! — закатил глаза демон. — Я тебя обману и предам, так лучше?

«Как-то неубедительно», — покачал я головой.

— Да потому что я тебе несколько раз говорил, я не такой как весь мой народ, будь моя воля, стал бы человеком.

«Ладно, не кипишуй!» — я был готов к его эмоциям, но не настолько.

— Тогда хватит спрашивать об одном и том же постоянно! — обиженно зло сказал он.

«Ну что, ты мне поможешь?» — посмотрел я на него.

— Ты ещё спрашиваешь, конечно! — оскалился мой демон.

Вскоре мне принесли еду, а Эсан исчез дабы не мешать мне, но мне кажется, что он просто завидует. И я его понимаю, сам бы глотал слюну, но не голодную, а завидную, если бы был в его положении. Выбросил его из головы, но подметив, что настроение он мне всё же поднял, я приступил к трапезе.

***

После обеда я отправился обратно в академию, где со спокойной душой улёгся на кровать и стал отдыхать. А точнее готовится к началу новой учебной недели. Всё же нужно было оставаться на первом месте, если конечно не хочу вылететь из своей уютной комнаты-квартиры. Поэтому вытащив свои учебники, а дополнительно вооружившись планшетом, если какая-то вещь будет мне не понятна, я стал запоминать всё что нам задавали, и к моему счастью залезать в планшет мне пришлось всего несколько раз, остальное я и так знал.

В первом часу ночи я устало упал на кровать и уснул, сил было потрачено на запоминание много, да ещё после вчерашнего не отошёл. Поэтому отрубился я быстро, а сон был без сновидений, так бывает всегда, когда сильно устаёшь, по крайней мере у меня.

С утра я встал не выспавшийся, да и опять пришли мысли по поводу Светланы. Постаравшись их отогнать, я пошёл принимать водные процедуры и ставить себе кофе. Выходил из здания общежития я уже в более благодушном состоянии. Пары пролетали одна за другой, и я даже не заметил, как наступил обед. Идя в столовую, на прежнее место, я всё думал, будет ли встреча с девушками и как она пройдёт. Поднявшись на третий этаж, я зашёл в зал и увидел, как Дарья и Светлана сидят в компании каких-то парней и весело общаются, смеются. Я видел на лицах девушек искренние улыбки, по крайней мере они такими казались. Мне почему-то стало обидно видеть их с другими, но и высказать им что-либо не мог. Не став даже подходить, я развернулся и вышел из зала, мельком встретившись глазами со Светланой, но прочесть в них что-либо я не успел, да и не хотел.

Есть сразу расхотелось и я отправился погулять в парк, его хвалили мои одногруппники, но посетить его мне не получалось. Зато теперь времени целый час, гуляй пока не надоест, что я и сделал, ходил по выложенным камнем дорожкам, посмотрел на уток, что плавали в пруду, в центре парка. Посидел на лавочке. Мыслей не было, только опустошённость и начало вновь появляться забытое чувство одиночества. Я же всю жизнь был один, что в этом мире, что в том. Радовали только небольшие встречи с бабушкой и дедушкой, да родители, изредка, но одаривали своим вниманием, а после их смерти я был только один. В этом мире я так же появился одиноким и до встречи с княжной, таким и оставался, вот только к хорошему быстро привыкаешь и возвращаться обратно очень больно.

Следующие две пары прошли как в тумане, кто что говорил, зачем и почему? Ладно, потом наверстаю этот день, больше чем уверен, вся эта информация есть в учебниках.

Вечерняя тренировка с Ольгой тоже не сложилась, за что был отруган со всей строгости, а после она попыталась расспросить, в чём дело, но я отказался отвечать, не её это дело. Чует моё сердце, что она могла на меня обидеться, да и Создатель с ней. На обиженных, как известно, воду возят, и кое-что ещё делают.

День закончился банально просто, приняв душ после тренировки в своей комнате, я просто упал на кровать и уснул.

***

— Алло, Олечка, что-то случилось? — из трубки раздался механический голос.

— Нет, Высший, ничего особенного, хочу просто получить ваше разрешение на перевод объекта на третий круг, — ответила девушка.

— А он уже готов? — можно было услышать в голосе удивление.

— Ответить утвердительно не могу, но мне не нравится его эмоциональное состояние, нужна большая нагрузка, следовательно, и большая заинтересованность, а кроме как перехода на третий круг я не вижу, — ответила Ольга.

— Хорошо, мы даём тебе добро на перевод объекта на следующий круг, — ответил голос. — Только всю ответственность в итоге будешь нести ты.

— Принято, — безэмоционально ответила Ольга.

***

Утром я проснулся разбитым и не выспавшимся, но зато, как говорится утро вечера мудренее — и это правильно, от вчерашней хандры и следа не осталось. А значит, прогнать энергию по организму, а дальше по накатанной схеме: водные процедуры, кофе, сборы на пары.

Главное не думать о вчерашнем. Не было моим, не чего и переживать. Так весь день и прошёл, обедать я отправился на пятый этаж, там часто мало людей, поэтому поесть не кто мешать не будет. А вечером снова к Ольге, нужно реабилитироваться после вчерашнего.

Дождавшись конца пар, я побежал на персональную тренировку. Девушка уже была переодета и ждала только меня, быстро забежав в раздевалку, переоделся и побежал к «тренеру».

— Иван, сегодня будем пробовать перейти на третий круг, — сказала Ольга.

— Эм…Оль, а я точно готов? — с сомнением в голосе спросил я. А появившийся рядом Эсан как-то странно сначала посмотрел на меня, затем на Ольгу. Он не часто появлялся на наших занятиях и большей частью просто где-то дрых на полу, хотя кажется ты же дух, иди и отдыхай в своём измерении или где ты там находишься, так ведь нет, специально появлялся, чтобы поспать. — Я нисколько не уменьшаю твои знания, возможности и твоё видение, но всё же не могу не спросить.

— Да, я уверена, перейти и выдержать хотя бы секунд десять ты сможешь, правда потом будет откат, да и научиться переходу будет сложнее, — фразу она говорила всё тише и тише, а окончание так и вовсе чуть ли не проглотила, вот только я её услышал и с удивлением уставился на неё. Даже Эсан открыл глаза и начал внимательно смотреть на «тренера».

— А вреда преждевременный переход мне не нанесёт? — спросил её я.

— Эм, не должен, — как-то неуверенно ответила она.

— Так, ладно, последний вопрос и всё, — понимая, что мои наводящие вопросы её только в тупик ставят, я решил действовать напрямик. — Оля, ты очень хорошо всё взвесила, ты уверена, что я готов и не помру от этого?

— Да, взвесила я всё хорошо, умереть, ты не умрёшь, — уверенно кивнула она головой. — А вот плохо скорее всего будет.

— Ну, доверюсь тебе, — со слабой улыбкой сказал я и посмотрел на Эсана, в его глазах явственно читалось: «Ты что самоубийца, не верь ей!»

Глава 9

— Вот и отлично, — улыбнулась она, но как-то не естественно, будто она хочет что-то сказать, но не может. — Выложись на полную.

После её слов, она сразу атаковала. Миг и её уже нет, я еле успел войти в состояние медитации, как пришлось уворачиваться от её удара.

— Сразу переходи на второй уровень, — сказала она и снова атаковала, но я всё равно с трудом мог уследить за её ударами, видимо, она в последний момент тормозила, иначе я бы уже лежал лицом в пол.

Ольга наносила удары, а я их отбивал либо уклонялся, скорости на контрудар мне не хватало, казалось, что девушка везде.

— Разгоняй энергию по телу, тебе нужно увидеть мои удары заранее, — сказала она.

— Я пытаюсь, но ты слишком быстрая, — с трудом ответил я. Она не старалась причинить мне боль, поэтому я особо не переживал.

— Плохо пытаешься, — ответила она. — Видимо я с тобой слишком нежна.

После её слов, я сразу же получил быстрый и сильный удар в живот. Отлетев на метра пропахав спиной пол. И только поднялся, как снова упал от повторного удара в живот. Моё истязание продолжалось не долго, по меркам обычного времени, возможно минут пять, но для меня, на втором уровне медитации, это казалось долго, очень долго.

— Ты что творишь? — выплёвывая кровь из разбитой губы, сказал я.

— Ты должен понимать, что игры кончались, твоя жизнь, только в твоих руках и никто не будет тебя щадить, хочешь стать сильнее, превозмогай, — сказала она и снова пошла в атаку.

Уклонения уже мало помогали, я выдохся и стал пропускать больше ударов. После очередного падения я не стал вставать, жадно хватая ртом воздух.

— Ты уже сдулся? — спросила Ольга, подходя ближе ко мне.

— Да, я устал, — честно ответил я.

— И что? — спокойно сказала она и от её безмятежности в душе поднималась ярость.

— Что значит «и что»? — зло сказал я. — Я человек, а не машина!

— Во-первых ты одарённый, а это уже значит, что ты выше простого человека, во-вторых, у тебя больше сил, чем у простого человека! — всё так же спокойно сказала она. — Так что хватит ныть и вставай!

Я поднимался медленно, яростно смотря на неё. Меня начало бесить всё в ней, её спокойный безэмоциональный голос, её безмятежное лицо, её холодный взгляд. У меня было только одно желание, смыть всё это, заставить удивиться.

Она атаковала молча и быстро, а я, как она и сказала превозмогал, уклонялся или отбивал удары. «Быстрее, мне нужно стать намного быстрее её!» — крутилось в голове. «Может ли скорость во время медитации зависеть от скорости движения энергии в организме?» — пришёл мне интересный вопрос в голову. Что я сразу и проверил, заставляя энергию двигаться ещё быстрее, чем прежде. И это сработало, я стал успевать за ней, видел её движения.

Вот только радостью от достигнутого успеха я не смог насладиться сполна. Увернувшись от удара Ольги, что стал для меня медленнее, чем до этого, я почувствовал дикую головную боль, которая сбила концентрацию и в следующий момент я осознал себя лежащем на полу.

— Не плохо, — оказавшись рядом, сказала Ольга. — Меньше, конечно, чем хотелось, но и это уже прогресс.

— Ты совсем ополоумела? — яростно выплюнул слова я. — Убить меня захотела?

— Нет, что ты, — на её лице появилось удивление. — Я контролировала всю ситуацию.

— Ага, — с сарказмом ответил я и вытер кровь, что начала лица у меня из носа.

— Ладно-ладно, не хочешь не верь мне, но это для твоего же блага, — проговорила она.

— Ага, — всё так же ответил я. — Нет человека нет проблем?

— Зачем ты так? — в её голосе появилось расстройство, что немного успокоило меня.

— Ладно, прости, погорячился, — ответил я.

— Ничего, бывает, — ответила она. — А теперь медитация, вот только энергию по организму нужно прогонять с той же скоростью, как и в последний раз.

Как только поток крови остановился, я сел в позу лотоса и вошёл в восстанавливающую медитацию. Сначала начал прогонять энергию по организму медленно, с каждой секундой наращивая скорость. Приблизившись к той, что была в последние секунды боя, меня тряхнуло и я вылетел из медитации.

— Не получается, — сказал я, принимая положение сидя.

— Странно, — удивилась Ольга, смотря на меня. — Если ты смог один раз зайти на третий уровень, то и потом должен.

— Меня будто туда, что-то не пускает, — ответил я девушке.

— Ага, и не пустит, — Эсан, всё это время лежал на земле и наблюдал за мной.

«Что ты имеешь введу?» — спросил я его мысленно.

— Твоё тело слабо, — просто сказал он. — Поэтому организм не может принять такое усиление — боязнь смерти у всех существ на более глубоком уровне, чем простое подсознание.

«То есть, это может убить меня?» — удивился я.

— Ага, — кивнул он головой. — Я конечно говорить ничего не стал, понадеялся на твою подружку, но видимо она и сама толком не понимает.

— Оль, скажи, а может это быть из-за слабого тела? — спросил её я.

— Эм, ну возможно, хотя я с таким никогда не сталкивалась, — пожала она плечами. — И проблем у других тоже не было.

— А скажи мне, пожалуйста, — начал я мягко. — А перед тем как перейти на третью ступень, сколько ты занималась и прокачивала своё тело.

— Так почти постоянно, — спокойно ответила она мне.

— Понятно, — я устало лёг на пол. — Нужно менять программу тренировок.

— Зачем? — не поняла девушка.

— А затем, — с сарказмом сказал я. — Что в отличии от тебя, я стал заниматься только недавно!

— Ой и правда, — поняла свою ошибку она.

— Так, давай рассказывай, как вы занимались, до перехода на третью ступень, — потребовал я.

Но, к моему счастью, ничего сверх естественного там не было. Просто придётся мне ещё и в тренажёрный зал походить, благо он тоже был на территории крытого стадиона.

***

Следующий день, был аналогичен предыдущему, уроки пары шли спокойно и умеренно, знания я впитывал как губка. Только обедать я пошёл не на пятый этаж, как вчера, а на четвёртый, пусть там было студентов чуть больше, но захотелось разнообразия, да и свободные столики были.

Заняв один из них с подносом еды, я уже был готов приступить к обеду, даже пожелал себе приятного аппетита, как меня нагло прервали.

— Привет, Иван, можем мы к тебе присоединиться? — к моему столику подошёл Игорь Дивеев в компании с какой-то девушкой, симпатичной, примерно моего возраста, высокая, одного роста с Игорем, чёрные прямые волосы были собраны в конский хвост и неуловимо похожа на самого Игоря.

— Да, конечно, присаживайтесь, — сказал я и вторженцы сразу же заняли места напротив меня.

— Позволь я познакомлю тебя со своей сестрой, Тамара, она, так же, как и ты в этом году поступила, но учится во второй группе, — довольно проговорил Игорь, указывая на девушку. Угадал. — Тамара, это Иван Бешенцев, я тебе про него рассказывал.

— Очень приятно познакомиться, — сказала девушка с улыбкой. Голос у неё был немного с хрипотцой, но нежный.

— Мне тоже, — улыбнулся я.

— Раз все познакомились, то можно и поесть, — довольно проговорил Игорь и приступил к трапезе.

— Приятного аппетита, — проговорил я, сам же размышляя, с чего это Игорь решил подойти, да ещё и с сестрой. Ведь договорённости были на другое — тогда зачем? Непонятно.

Во время обеда, я ловил на себе мимолётные взгляды Тамары, она будто рассматривает меня, пытаясь оценить. В голову пришло только одно — он хочет, чтобы я стал ближе с его сестрой, а он в это время приударит за Светланой. Идея здравая и не лишена смысла.

— Кстати, мы со Светланой пока не общаемся, — между делом сказал я.

— Я это уже понял, она на третьем этаже с Дарьей, — прожевав ответил Игорь.

— И только? — удивился я.

— А с кем ей ещё быть, ты тут, — пожал плечами парень.

— Понятно, — тихо сказал я.

— А не общаетесь вы из-за того, что было в субботу? — вдруг спросил парень.

— С чего такие выводы? — удивился я.

— Я знаю, что вы там были, и скорее всего, ты хотел их спасти, а Света ринулась спасать всех остальных, — ответил он.

— Ну можно и так сказать, — кивнул я.

— И теперь ты думаешь, что она тебя считает трусом, — всё так же, не смотря на меня и не отвлекаясь от еды, но при этом отвечая только когда прожуёт и проглотит, сказал Игорь.

— Ага, — из его уст это казалось всё иначе.

— Так вот, ты не прав, — сказал он, посмотрев на меня, я же удивлённо на него посмотрел, а парень продолжил. — Светлана не такая, больше чем уверен, она не считает тебя таковым.

— И откуда тебе это знать? — с сарказмом спросил я.

— Можно сказать, что мы с ней раньше общались, до тех трагических событий, — проговорил он. — И она всегда была такой.

— Понятно, — сказал я и продолжил есть. «Может я был не прав вчера и нужно было просто подойти?», — мелькнула мысль в голове.

— Ладно, давайте не будем о плохом, — сказал Игорь.

— Поддерживаю, — улыбнулась Тамара.

— Хорошо, — поддержал я их.

Дальше обед прошёл в спокойной обстановке, даже как-то странно было, что я сидел в компании того, с кем раньше враждовал, и спокойно общаюсь. Игорь оказался не плохим парнем, знающим много интересных историй. Поэтому обед пролетел очень быстро и интересно.

***

Пары закончились быстро, и я отправился в общежитие переодеться в повседневную одежду. Не знаю с чего, но мне захотелось просто погулять по городу, посмотреть его, а то живу здесь уже почти два месяца, а ни разу нормально не гулял.

Когда я вышел из ворот академии, ко мне присоединился Эсан, он тоже хотел посмотреть, как изменился мир за это время, пусть он и получал информацию от меня.

— А знаешь, люди стали лучше строить, — сказал демон. Мы шли вдоль проезжей части, по тротуару, а вокруг нас были высотные дома. — Раньше такие высокие строения они делать не умели.

— Это всё с развитием технологий, — ответил я.

— Возможно, — задумчиво сказал мой собеседник. — Но всё же раньше стиль был интересней, в нём чувствовалась жизнь и индивидуальность.

— А ты что хотел? — удивился я. — Сейчас много типовых проектов для строителей и не только.

Дальше мы шли молча, думая каждый о своём, пока не дошли до небольшого торгового центра, самого стандартного, много бутиков с различными вещами и кожгалантереей. Я раздумывал зайти ли мне внутрь или пройти дальше, пока меня не отвлёк Эсан.

— Чую не активированную пространственную магию, — проговорил он.

«Где?» — я начал судорожно оглядываться, пытаясь в прохожих людях рассмотреть людей в тёмных плащах.

— Вон у того парня, — ответил он, указывая на молодого человека, в классическом костюме, что приближался в нашу сторону. Одет он был белую рубашку и чёрные джинсы, через плечо болталась сумка. Парень весело болтал по телефону. С виду он не был похож на фанатика, но и не доверять демону я не мог.

«Ты уверен, не похож он на фанатика», — решил я высказать свою мысль.

— А ты думаешь, что все фанатики с горящими глазами и страшными лицами? — удивился он. — Открою тебе небольшой секрет, они такие же люди, как и ты, только когда разговор доходит до предмета их обожания они изменяются.

«Возможно ты и прав», — согласился я.

— Ну что проследим за ним? — с улыбкой сказал он.

«Знаешь, из меня шпион так себе, но попытка не пытка», — согласился с ним я.

И мы направились медленным шагом за уходящим от нас демонопоклоннику, ну или того, у кого есть пространственная магия. И всё то время, пока мы шли за ним, он говорил по телефону.

«Эсан, подойди к нему и попробуй услышать, о чём он говорит», — попросил я. Демон в ответ кивнул и ускорил шаг, с учётом его роста, сделать ему это было не сложно. Минут пять он шёл рядом с ним и мысленно передавал весь разговор парня, но там была банальная болтовня с девушкой, поэтому я отозвал демона обратно.

Через двадцать минут блуждания по городу, мы зашли в спальный район и направились к одному из домов. А точнее к подвальному помещению, вход в который находился с торца дома. Возле спуска, парень попрощался по телефону с собеседником и направился вниз. Спокойно открыв дверь, он зашёл внутрь, подождав пару минут, мы подошли ко входу.

«Эсан, пройди вперёд и посмотри, не ловушка ли это?» — попросил я у демона, всё же он не имел телесной оболочки, а значит может проходить сквозь стены и самое главное его никто не видит.

— Хорошо, — кивнул он головой и прошёл сквозь дверь. — Так, засады нет, но здесь очень темно и сильно пахнет демонами.

«Понятно, тогда я захожу», — отозвался я.

Открыв дверь, я оказался на тёмной и узкой лестнице. «Да как же он спускался по такой темноте», — в сердцах выкрикнул я и достал телефон, чтобы подсветить себе.

— А использовать заклинание «кошачий глаз» не хочешь? — спросил меня Эсан выйдя из стены.

«Знаток, если знаешь, как его использовать, научи!» — прикрикнул я не него про себя.

— Ой, да что там сложного-то? — всплеснул руками демон, и я порадовался, что он не материальный, иначе точно мне бы по лицу заехал. — Влей в глаза немного своей маны из источника.

«И получится?» — неуверенно спросил его я.

— Всегда получалось, — пожал он плечами.

«А то что у меня стихия молнии не повредит?» — задал ему следующий вопрос.

— Не должна, — почесал он подбородок, затем весело улыбнулся. — Но не попробуем не узнаем!

В чём-то он был прав, пока не попробую сделать как он сказал не узнаю. С опаской, я начал вливать энергию из своего стихийного ядра в глаза. Сначала ничего не происходило, затем я почувствовал, как глаза начинают немного побаливать, не сильно, больше неприятно. И спустя секунд тридцать вся темень, что была на лестнице пропала. Я видел спуск вниз, Эсана, дверь внизу, вот только всё выглядело необычно. Всё окрасилось в жёлтые тона — было не привычно, но приемлемо.

— Ну что, получилось? — спросил меня демон.

«Ага, только мир окрасился в жёлтый цвет», — ответил я.

— Это, наверное, из-за твоей стихии, по сути нужно вливать сырую ману, а не стихийную, — довольный сказал он.

«Ладно, дома уже поговорим об этом!» — прервал я разговор и пошёл вниз.

Спустившись я оказался возле железной двери, потянув на себя она начала с неохотой открываться. Я всё делал медленно, чтобы не дай бог, она не скрипнула и не предупредила, что идёт ещё кто-то. Мои труды не остались напрасны и спустя двадцать секунд я смог бесшумно отворить дверь, за ней начинался коридор с дверями по бокам.

«Эсан, ты дальше не ходил?» — спросил я у демона.

— Не-а, — жизнерадостно покачал он головой, казалось, что для него это всё игра.

«Тогда можешь сходить и посмотреть, куда нужно идти?» — попросил его я.

— А чего ходить вот та дверь, вторая с правой стороны, — указал он. — Чую пространственную магию.

«И всё же, прошу тебя сходить, не хотелось бы попасть впросак», — попросил я его ещё раз.

— Ладно-ладно, вот нет в тебе духа авантюризма! — начал он бубнить. — А так бы зашёл сейчас, если враг, прибил бы его, делов-то!

«Ага, а потом либо меня убьют, если там враг, либо сяду на долгий срок за убийство! — ответил ему я. — Спасибо тебе за совет!»

Отвечать он мне не стал, так как уже ушёл через стену в нужном направлении. Но пробыл он там не долго, минуту, может чуть больше. Вышел ко мне Эсан с удивлённым видом.

«Рассказывай!» — сказал ему я.

— Ну если одним словом, то лучше нам от сюда уходить! — встревоженно ответил он.

«Что такое? Что ты увидел?» — его тревога передалась и мне.

— Человеческое жертвоприношение, — ответил он.

«ЧТО?» — опешил я.

— Что слышал!

«Для призыва демонов?» — уточнил я.

— Не совсем, для высвобождения энергии, которая потребуется для начертания символов, — ответил демон.

«Их там много?» — повторения субботнего происшествия мне совсем не хотелось, поэтому была надежда, что я смог бы справиться сам.

— Нет, только тот, кого мы видели и его жертва, — ответил демон.

«Отлично, тогда я попробую её спасти!» — ответил я и направился к ранее указанной демоном двери. Эсан же поплёлся следом, о чём-то думая. Но не дойдя до двери, он окликнул меня и когда я повернулся к нему проговорил.

— Иван, там сильный одарённый! Будь осторожным! — и я почувствовал, что он правда за меня переживает.

«Я очень постараюсь, — кивнул ему. — А какой ранг у него, хотя бы примерно?»

— Скорее всего Маг.

«Понятно, — грустно сказал я. — Выше чем у меня. Ладно прорвёмся!»

Нырнув в состояние медитации, я заранее сотворил пять игл, одну взял в руку и рывком отворил дверь.

Я ожидал увидеть пентаграммы, козьи головы, чёрные свечи, да хоть что-то, что могло указывать на запрещённые ритуалы, но этого ничего не было! Обычный пол, на нём лежит связанная девушка, а над ней возвышается мужчина в тёмном плаще с капюшоном. В руках он держал нож, что тоже не был окровавлен. Видимо ритуал они ещё не начали.

Моё появление не осталось не заметным, то ли я шумно вошёл, то ли у демонопоклонника хорошее чутьё. Увидев меня, он сразу понял, что я ему враг, поэтому без лишних слов сотворил огненный шар и кинул в меня. Скорость создания у него была очень хорошей, не более секунды, а это значит, что он далеко не Маг, скорее всего Магистр. Вот только мои иглы уже были созданы и когда он начал только создавать заклинание, небольшой росчерк молнии уже полетел в него.

Счёт один — ноль, в мою пользу, я уклониться успел, а он нет, от чего пытается сотворить следующее заклинание с простреленной рукой — вывод: нужно тренировать меткость! Но у него плохо стало получаться, концентрация постоянно падала, в отличии от меня, а две иглы, что прилетели в него сбили её полностью.

Мужчина лежал на спине и дёргался, вот только всё ещё был жив. Развеяв заклинание, я подошёл к нему, задрал его капюшон и всмотрелся в лицо: от того улыбчивого парня не осталось и следа, передо мной был ярый фанатик, что яростно смотрел на меня.

— Ты пожалеешь об этом! — грубым голосом сказал он. — Мои братья отомстят тебе!

— Расскажи, как их найти? — попытался спросить его я, но в ответ получил только злобный смех. Махнув на него рукой, я подошёл к девушке, она была без сознания, решение что делать пришло почти сразу, взяв телефон, я позвонил следователю Игорю Смолееву, спустя десять гудков, когда я уже хотел бросить трубку — её взяли.

— Капитан Смолеев слушает вас, — раздался знакомый голос.

— Добрый день, это Иван Бешенцев, я давал вам показания в воскресенье, — сказал я.

— А, Иван, добрый день, что-то вспомнили? — по голосу я понял, что он очень удивился моему звонку.

— Нет, но у меня для вас есть небольшой подарок, не могли бы вы ко мне приехать? — спросил я. — Это касается воскресного дела.

— Да, конечно, — в его голосе было ещё больше удивления. — Диктуйте адрес.

Я продиктовал, получил в ответ, через пятнадцать минут буду и отключился. Всё теперь только ждать. И придумывать легенду, как я на него нарвался. Хотя можно и по ходу разговора что-то приврать. Тем более не будет же он меня подозревать!

С такими мыслями я повернулся демонопоклоннику, что ушёл в мир грёз от болевого шока, и его жертве. Второй я решил помочь. Подойдя, начал развязывать верёвки, но это садист очень сильно их перетянул, и они уже начали понемногу синеть. Подобрав нож, которым он хотел её порезать, сделал обратное начав освобождать. Потом попытался посадить и привести в порядок, но ничего не получилось, она спала как младенец, безмятежно и спокойно. Оставив под конец и это гиблое дело, я принялся просто ждать Смолеева.

Прибыл Игорь раньше назначенного времени, уже через десять минут я услышал торопливые шаги, а потом и увидел его обладателя. Мужчина быстро вбежал в комнатушку, где я был, дверь ещё раньше оставил открытой, поэтому понять куда идти много времени у него не заняло. Оглядев обстановку, мужчину в тёмном плаще, и девушку, что уже полусидела на полу придвинутая к стене, и меня спокойно стоящего в центре этой картины.

— Иван, я надеюсь, ты мне сможешь в подробностях рассказать, что здесь произошло? — спросил он меня внимательно глядя в глаза.

— Конечно, — кивнул я, нагло врать смысла не было, а вот не рассказать всю правду было лучше.

Дальше капитан позвонил в отдел и вызвал бригаду, для забора груза, пострадавшей и осмотра места преступления. И пока мы ждали, я ему рассказывал, как услышал его разговор, что он мне не понравился, как проследил за мужчиной и в дальнейшем сорвал ему планы. Моей историей он был удовлетворён, но потом мне всё равно нужно будет приехать в участок и подписать документы.

На том мы и распрощались, он остался со следователями, а я поехал обратно в общежитие, хватит, нагулялся! Кажется, что мне совсем выходить из своей комнаты, кроме как на учёбу нельзя.

***

Вечером Светлана лежала на своей кровати и думала. За эту неделю, они с Иванов встретились только один раз и тот глазами, в которых она прочла гнев, направленный на неё. Но почему он образовался у парня, девушка не могла предположить, не из-за парней же, что подсели к ним, пока они ждали Ивана. Или всё же из-за них? Но тогда почему он не подошёл и не высказал ничего?

Много мыслей и все они были не радужные, крутились в её голове. Но одно она понимала точно, если что-то не предпринять, их небольшая связь разрушиться. От этого хотелось плакать горькими слезами. Возможно, если бы была бы жива мама, она посоветовалась бы с ней, выслушала умную мысль, а может и решили вместе, что делать. «Вот только её нет, — как ножом, по сердцу ударили слова. — И отца нет — ты одна!»

Глава 10

Утром я проснулся в прекрасном расположении духа, сказалось вчерашнее небольшое удачное приключение и то, что лёг спать пораньше. Сделав комплекс утренних упражнений: отжимание, на пресс и приседания; я побрёл принимать водные процедуры, дальше небольшой завтрак с кофе. И за пол часа до начала пар я был полностью готов и целеустремлённым.

Подходя к корпусу, где будет проходить первая пара, меня окликнул женский голос.

— Иван, привет! — повернув голову, я увидел Оксану Ключевскую, она подходила ко мне и мило улыбалась.

— Привет, Оксана, — поздоровался я.

— Пошли вместе на пару, — предложила она.

— Пошли, — пожал я плечами, не понимая к чему она. Подойдя к двери, я её открыл перед девушкой и пропустил вперёд, получив в благодарность ещё одну улыбку, зашёл следом. Всю дорогу мы молчали, мне банально не чего было сказать, а вот Оксана видимо стеснялась, её немного дёрганные движения в мою сторону и быстрые взгляды, были хорошо видны мне.

В аудиторию я её снова пропустил вперёд, получив ещё одну улыбку, и направился на своё место у окна.

— Не против, если я с тобой сяду? — вдруг спросила у меня Оксана, на что я только пожал плечами. Мой сосед ещё не пришёл, да мы с ним толком и не общались, поэтому девушка быстро заняла его место раскладывая, как и я учебники на столе.

— Не подскажешь, с чего это ты решила сесть вместе со мной? — говорил я тихо, что бы услышала только одна Оксана.

— Хочу наладить с тобой общение, — улыбнулась она. — Или ты против.

— Не против, — пожал я плечами, не говорить же ей, что мне всё равно. — Только я не понимаю, зачем тебе это?

— Ну, скажем так, я тоже решила вступить в игру, — поведя плечами назад сказала она. И увидев мой непонимающий взгляд, ещё раз улыбнулась. Узнать, что это за игра, я не успел, началась пара, поэтому оставалось только гадать.

Всё время, пока длилось занятие, девушка спокойно сидела рядом, но я часто ловил её взгляд на себе, меня это немного нервировало — не привык я к такому, но и сказать, что мне не нравилась её заинтересованность, тоже не мог. По окончании пары, Оксана быстро собрала учебники и убежала, видимо, чтобы не попасть под расспросы.

На следующей паре всё повторилось, она за пару минут подошла и попросилась сесть рядом и снова, из-за появления преподавателя, я не успел её расспросить, вот только по окончании занятия она сразу не ушла, а начала медленно собираться, чего-то ожидая. И как только я был готов, заговорила.

— Иван, ты ведь сейчас в столовую? — спросила она.

— Да, — ответил я и догадываясь о следующем вопросе задал его сам. — Хочешь пойти со мной.

— Если ты не против, — с надеждой сказала она.

— Не против, — подтвердил я и мы направились на выход.

У столовой нас уже ожидал Игорь со своей сестрой, увидев, с кем я иду парень остался невозмутим, но начал украдка посматривать на сестру. А вот Тамара, с враждебным взглядом взирала на Оксану, что не осталось незаметным от неё.

— Привет Игорь, Тамара, — поздоровался я с братом и сестрой, после указал на Оксану. — Знакомьтесь, Оксана Ключевская, моя одноклассница, она изъявила желание сегодня отобедать с нами, надеюсь вы не против.

— Я только за, и мы знакомы, — улыбнулся Игорь, а вот его сестра молча проигнорировала мой вопрос, но как говорится: «молчание знак согласия». Обедали мы сегодня на пятом этаже, так как на четвёртом было много людей.

Всё то время, пока мы набирали свои подносы и устраивались за столиком, девушки прожигали друг друга глазами, хорошо, что на словесную баталию пока не перешли, но чует моё сердце, скоро будет и это.

— Всем приятного аппетита, — когда мы расселись за столом, при чём, Оксана села от меня по правую руку, а Тамара по левую, сказал я.

— И тебе приятного аппетита, — улыбаясь сказал Игорь, девушки угукнули и принялись ковыряться в своих тарелках.

Ели молча, но ситуация за столом меня немного раздражала. Мало того, что я что я был между двумя девушками, что весь приём пищи гневна смотрели друг на друга, так ещё и Игорь всё время сидел и дико улыбался — я впервые понял, как это, когда хочется дать по лицу и стереть улыбку. Но, так же я понимал, что парень ни в чём не виноват, но не как не мог сообразить, где так нагрешил я.

Когда тарелки опустели и остались лишь чашки, у меня с кофе, а у аристократов чай, я смог немного расслабиться. Девушки занялись напитками, поэтому меньше стали бросать на друг друга гневные взгляды.

— Всё же поражаюсь я твоей выдержки, Иван, — отпивая небольшой глоток чая сказал Игорь. — Ты так спокойно ел, хотя рядом с тобой две мегеры.

— Это кто тут мегера? — воскликнула Тамара.

— А не много ли ты на себя берёшь? — поддержала её Оксана.

— Я же говорю, — засмеялся парень, а вот мне было не до смеха, во время еды девушки старались придвинуться поближе ко мне с разных сторон, а теперь, когда начали ругаться с Игорем, постоянно меня толкали.

— Давайте не будем ссориться, — миролюбиво проговорил я.

— Да кто тут ссорится? — проговорила Тамара и гневно посмотрела на Игоря. — Ничего дома поговорим.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Иван.

— Иван, а можешь мне с математикой снова помочь? — вдруг спросила Оксана при всех.

— Да в принципе да, но условие то же, — ответил я.

— А мне тоже сможешь помочь? — вдруг спросила Тамара.

— Да, но условие, что ты должна сообщить, какую тему ты не понимаешь, — ответил я.

— Это само собой, — махнула она рукой.

— Тогда нужно решить вопрос со временем, — сказал я.

— Мне сегодня сможешь? — спросила Оксана.

— И мне тоже, — гневно посмотрев на девушку сказала Тамара.

— Хорошо, тогда после пар в моей комнате, — покачал я головой.

— А с двумя сразу справишься? — с сарказмом спросил Игорь.

— Конечно, это не так тяжело чем кажется, — и только после того как сказал и дико заржавшего парня, я понял, что вопрос у него был двусмысленным. А красные лица девушек и злые глаза были тому подтверждением.

***

— Сегодня Иван снова не пришёл, — грустно сказала Светлана, ковыряясь в своей тарелки. Они с Дарьей сидели на третьем этаже, за тем же столиком, где и всё время до этого с Иваном. Вот только всю эту неделю парень ни разу не заглянул на третий этаж.

— Может всё же набрать ему или зайти в гости? — спросила подруга.

— И как это будет выглядеть со стороны? Княжна приходит к простолюдину? — посмотрела на неё Светлана.

— Если ты рассматриваешь ваши отношения с этой точки зрения, тогда да — не стоит этого делать, но если всё же с другой, то лучше последовать моему совету, — ответила девушка.

— А как бы ты поступила? — спросила Светлана.

— Мне проще говорить, так как ответственности у меня меньше, поэтому я бы пришла, — ответила Дарья и внимательно посмотрела на свою подругу. — Может вместе сходим?

— А тебе зачем? — с подозрением спросила та.

— Ну…после того, как Иван меня спас, да что уж там, — махнула она рукой. — Он не такой как все, не пытается приударить, не выпендривается и я бы ещё поняла, если бы всё это ради достижения какой-либо цели, но ведь нет, он ведёт себя с нами будто мы простые девчонки, разговаривает, не боится по голове погладить. Порой мне кажется, что он взрослее нас.

— Да, мне тоже это в нём нравится, — согласилась Светлана. — Но ты мне не сказала, а тебе то это зачем?

— Хочу увидеть, побыть рядом, — пожала она плечами, ведь она действительно не знала, в её душе к этому молодому человеку, были противоречивые чувства, а уж когда она подключала голову, то совсем не могла себя понять.

— Понятно, — печально опустила голову княжна, ведь она то прекрасно понимала, Дарью.

***

После последней пары я шёл в сторону общежития сильно уставшим, Ольга не переставала нас гонять, стараясь вытрясти из нас все силы. Придя я упал на кровать и начал прогонять энергию по организму, чтобы немного взбодриться, сейчас придут Тамара с Оксаной и мне нужно будет им помочь, а в таком состоянии, я мало что смогу сделать.

Тридцати секунд было достаточно, я снова ощущал себя живым и полным сил. Поставив кофе, даже если гости не будут, сам попью, я принялся ждать их.

Прибытие девушек я услышал даже с закрытой дверью, что-то они снова не поделили и сейчас выясняли отношения на повышенных тонах. Но так как голоса приближались, значит не дрались. Выглянув за дверь, я смог услышать только часть разговора.

— ….и вот не нужно мне тут лапшу на уши вешать, — грозно сказала Тамара.

— Я что должна перед тобою отчитывать? — не менее грозно ответила Оксана. — И Иван мой одноклассник!

— И что с того, но он не твоя вещь, — возразила ей девушка.

— Конечно не вещь! — гордо сказала она, будто это было её достижение, вот только логики я совсем не понял. Не знаю, есть ли у меня соседи или нет, но нужно прекращать этот балаган.

— Девушки, а вы могли бы ругаться потише? — устало сказал я, облокотившись на дверной косяк.

— Прости Иван, я не хотела, — голос Тамары резко изменился с грозного на покорный, что даже немного дивило меня.

— Я тоже не хотела, — в том же тоне повторила за ней Оксана.

— Хорошо, но впредь лучше помните об этом, — сказал я, пропуская девушек, и как только они вошли закрыл дверь и продолжил. — И мне очень интересно, кто же сравнивает меня с вещью?

— Иван, скорее всего ты неправильно понял! — начала оправдываться Тамара.

— Да? И как же? — приподнял я бровь.

— Я тебя не сравнивала, а просила эту, — она указала на Оксану. — Вещью не считать.

— Я не уверен, что она так считает, — я внимательно посмотрел на кого указывала Тамара.

— Нет, не считаю! — уверенно сказала девушка.

— Да ты почти всех парней вещами считаешь, — не выдержала сестра Игоря.

— И что? — удивилась девушка. — Всех да, а Ивана нет!

— Ой, ладно, хватит про это, всё равно пока все останетесь при своём мнении, — махнул я на них рукой проходя вглубь комнаты. — Мой вам совет, попробуйте поговорить друг с другом, но не как аристократы, а по-простому, по-людски.

— Мы попробуем, — почти хором сказали девушки смотря друг на друга с неприязнью.

Мне же осталось только вздохнуть и попробовать помочь им с математикой. А судя по их настрою, сделать это будет не просто, если конечно только не прикрикнуть на них, вот только реакции на это я не знаю. Поэтому пришлось уловками, небольшими играми привлекать их внимание к учёбе. Итог: полчаса труда, причём адского, и они вместе сидят и внимательно слушают меня, решают задачи, примеры, одним словом занимаются.

***

— Как наш подопытный? — сказал высокий седовласый мужчина властным голосом.

— Полностью готов для испытаний, — маниакальный блеск в глазах учёного выдавал радость. — Я всё никак не могу поверить, что столь слабый одарённый мог принять симбиоз.

— В этом нет ничего удивительного, — спокойно сказал его собеседник. — У него сильная душа.

— Хм… — потёр подбородок учёный. — К сожалению, мы не можем этого отследить, души пока нам не подвластны.

— Ха-ха-ха, — весело рассмеялся седовласый мужчина. — Я был бы очень сильно удивлён, если вы сможете исследовать душу.

— Но как же нам тогда проводить дальнейшие эксперименты? — возразил учёный.

— Пока просто доверьтесь мне, а дальше я помогу, — сказал собеседник. Они стояли напротив большой стеклянной ёмкости, заполненной прозрачной жидкостью, в которой находился полностью голый мужчина лишённый какой-либо растительности на теле, от него отходило в крышку ёмкости длинные трубки.

— Так и сделаем, — поклонился учёный. Сейчас они находились только вдвоём, весь остальной персонал уже закончил работать и сейчас отдыхал в своих комнатах.

— Он, — кивок головы в сторону ёмкости. — Готов к испытаниям?

— Да, — внимательно смотря на лысого мужчину, сказал учёный. — Когда вы хотели бы их провести.

— День ведь уже закончился, — улыбнулся седовласый мужчина. — Так что пусть сегодня немного погуляет.

— А если он устроит резню? — удивился мужчина, не сказать, что он был против этого, просто жалел свои труды, вложенные в испытуемого.

— Но ведь наш прошлый кандидат не делал подобного, — ещё шире улыбнулся мужчина. — А если и устроит, значит его душа не такая уж и сильная.

— Хорошо, тогда я сейчас всё подготовлю, — поклонился учёный и пошёл к приборам, что ярко горели в тускло освещённом помещении.

— Только не перетрудись, у тебя же помощники есть, — в след крикнул седовласый мужчина.

— О нет, этим малькам я пока не доверю столь ответственную задачу! — сказал учёный стоя спиной к мужчине.

— Как скажешь, — улыбнулся собеседник и внимательно начал смотреть на ёмкость, а его улыбка становилась с каждой секундой всё шире. — Марат, ты думал, что не нужен мне, но это не так, твоё время ещё не настало и нужно ещё поработать.

Глаза мужчины за стеклом открылись, но ничего не выражали. Зато давало понять, что человек жив.

***

Учебная неделя завершилась быстро, даже глазом не успел моргнуть, а всё из-за двух девушек, что старались занять всё моё время собой. Тамара пусть и училась в другой группе, но непременно была на обеде, а после занятий или индивидуальных тренировок с Ольгой, приходила ко мне в комнату, дабы позаниматься. Помимо математики, она просила объяснить ей и некоторые темы остальных дисциплин. Оксана всё время старалась быть рядом и не давать нам с Тамарой оставаться наедине. И во всей этой ситуации я переживал, что у меня мало опыта общения с девушками, так как поведение этих двух особ я не понимал.

Со Светланой и Дарьей я всю эту неделю не виделся, что нагоняло печаль. В голове даже появлялась мысль сходить и поговорить с ними, всё же они мне стали дорогими людьми. Но страх быть не понятным или обсмеянным этими девушками не давал мне сил для встречи.

В пятницу меня вызывали в отдел внутренней охраны, для подписания показаний, не откладывая в долгий ящик, сразу после пар я туда и отправился. Меня проводили в кабинет капитана Смолеева, где я и подписал все нужные бумаги. Так же выяснил, что с моей помощью они смогли найти ещё несколько демонопоклонников, жаль, что простых Адептов, как был тот парень.

После всех дел со Смолеевым, я сразу отправился в академию, дни ещё были приемлемые по температуре, да и устал я за эту неделю, от общения и людей, поэтому решил прогуляться в одиночестве, так сказать подумать о жизни.

Решив пойти, где меньше всего людей, я пошёл через сквер, что находился на пути к академии. Тихий шелест листвы, приглушённый свет, от начинающихся загораться фонарей, заходящее солнце, что скрывалось за домами, безветренная погода и почти полное отсутствие людей вводило в умиротворённость. Я шёл по скверу и наслаждался.

— Иван, вот я над тобой поражаюсь, — возле меня появился Эсан.

«Да? И что же тебя поражает?» — хоть вокруг никого не было, но я всё равно ответил демону мысленно.

— За тобой бегают две прелестные девушки, вы даже остаётесь наедине, но кроме учёбы ничем не занимаетесь, — ответил он.

«Тут всё очень сложно, — покачал я головой и попытался объяснить. — Я не знаю, что они задумали, а, следовательно, и верить им не могу».

— Как всё у тебя запутано, — закатил глаза демон. — Если они тебе нравятся, действуй, если нет, держи дистанцию.

«И здесь всё тоже не так просто, они из аристократических родов, если будут поползновения в их сторону с моей, то я могу остаться без головы», — ответил я.

— Всё равно не понимаю, в чём проблему, почему их родственники должны на тебя взъесться?

«Я простолюдин — и этим всё сказано! — пожал я плечами. — У меня по сути нет ничего».

— Так давай заработаем всё это? — спокойно парировал мой собеседник.

«Что ты имеешь введу под «заработаем» и «мы»» — удивился я.

— Иван, ты же умный парень, многое помнишь и знаешь, а спрашиваешь такие глупые вопросы, — поморщился демон.

«Я не очень люблю загадки», — честно признался я.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся демон. — Тогда готовься, в жизни без них никуда.

«Ладно, но всё же лучше говорить более открыто», — поморщился я от его упрёков.

— Ну хорошо, тогда давай я буду тебе всё разжёвывать, — с издёвкой сказал Эсан. — Мы — это ты и я, ты уж прости, но не думай, что сможешь от меня избавиться, по крайней мене не так быстро. Заработать — добиться или купить титул, а дальше развить свой род.

«Ладно, про нас понял, — устало сказал я. — Но ты думаешь, что мне нужен род?»

— А ты всю жизнь хочешь пробыть один? — вопросом на вопрос ответил он.

«К чему это?» — не понял я.

— Думаешь, я не вижу твоих переживаний? — оскалился он. — Иван, я прожил на свете не мало тел, и я не беру в расчёт пока находился в беспамятстве, и многое повидал на своём веку.

«И всё же, при чём тут мои переживания?» — я старался думать спокойно, но это не так-то просто, тем более, когда затронули твои душевные нити.

— Если не хочешь быть один, самый простой способ — завести семью: найти ту самую, или тех самых, с кем тебе будет спокойно, — ответил Эсан.

«Ага, прям пойти и найти, как второй носок поутру», — фыркнул я.

— Нет конечно, это долгий путь, но знай — сама она не найдётся, — улыбнулся демон.

«Да знаю», — грустно ответил я.

— Да и титул тебе бы не помешал, — опять оскалился он.

«А он то мне зачем? — удивился я. — Столько мороки на себя брать?»

— Ну трудности будут, но и прав тоже прибавится, — сказал он. — Да и силу сможешь увеличить.

— Потому-что сильный всегда прав? — спросил я.

— Нет, потому что, сильный может защитить свою правду, а навязывать её другим или нет, это уже сугубо личное дело, я бы, например, не стал бы этого делать.

«Я тебя понял, — задумался я, а ведь в чём-то он был прав. — Вот только просто так, никто не даст мне титул, даже самый низкий».

— Просто так, да, не даст, нужны заслуги! — кивнул он головой, затем его лицо нахмурилось от усердной умственной работы. — Во, придумал, пошли демонопоклонников искать, будем ходить по городу и вынюхивать!

«Ага, и как же я потом объясню внутренней охране, способ поиска?» — как на умалишённого посмотрел я на демона.

— Ну да, тут косяк, — почесал он затылок. — Ну давай тогда ты схватишь вот того перевёртыша, что за нами наблюдает и сдашь властям.

Я посмотрел в сторону, куда показывает Эсан и увидел на толстой ветке высокого дерева странного человека, полностью лысого, что внимательно смотрел на них.

Чёрт, он так расслабился, что потерял бдительность, раз не заметил лысого человека.

***

Его мысли постоянно путались: не помнил точно кто он, где и как оказался в этом странном месте. Не знал кто же этот седовласый старик, что, смотря на него постоянно улыбается, но не как старому другу, а как своей ручной зверушке. Он находился в странном помещении со стеклянной ёмкостью посередине, а странного вида учёный или доктор? что-то ему постоянно говорил. Вскоре доктор, или всё же учёный? принёс ему вещи, простые штаны, кофту с длинными рукавами, нижнее бельё с носками, высокие ботинки и плащ.

— Ну что Марат, готов к своему выходу? — спросил его седовласый мужчина.

— Значит меня зовут Марат? Как странно, — он не помнил этого, но и отторжение имя не вызвало, наоборот, оно было близко ему. — Да готов, но зачем мне куда-то выходить?

— Ты должен привыкнуть к новому, а это возможно только там, — он указал на дверь.

— Хорошо, — ответил лысый одеваясь. — Мне что-то нужно сделать?

— Нет, просто походи по городу, постарайся вспомнить себя.

— Вспомнить себя, — задумчиво сказал мужчина, но потом спросил. — А как я здесь оказался?

— Скажем так, ты меня немного разочаровал, — улыбка покинуло лицо седого, но лишь на несколько секунд, и снова вернулась. — Но я готов тебе дать ещё один шанс быть мне полезным.

— Я вас понял, — Марат отвернулся, ибо не мог смотреть на своего собеседника, его глаза ему казались странными, слишком зелёные, неестественные.

После того как мужчина оделся, его вывели наружу. Оказывается, он был в небольшой подземной лаборатории, идя наверх он замечал открытые двери, за которыми стояли разнообразные приборы, пробирки, склянки и такие же большие стеклянные ёмкости, только пустые. Выход вывел мужчину на подземную парковку, оттуда в торговый центр, где на него все пялились, а некоторые даже показывали пальцем. Выйдя из него, он увидел вдалеке небольшой сквер и решил начать оттуда, а то лишняя внимательность к его персоне слишком его нервировала.

Зайдя в сквер, Марат сразу почувствовал себя хорошо, сумерки, нет людей, погода средняя: не жарко, но и не холодно, и шелест листьев на небольшом ветерке. Он стоял и наслаждался ощущениями, казалось, что лучше этого нет ничего на свете, как вдруг он почувствовал человека, что только зашёл в сквер. Не желая быть обнаруженным, он в один прыжок забрался на толстую ветку высокого дерева и стал наблюдать.

И вот, из-за поворота показался юноша, со светлыми волосами, что, не спеша шёл и наслаждался умиротворением, которое царило здесь. Но порой он делал странные движения головой, руками и плечами — будто вёл неслышный диалог с кем-то. Для Марата это было странно — зачем разговаривать с самим собой, если есть другие люди, вот только спускаться и узнавать он не хотел, а продолжал наблюдать. Прошло не более пяти минут и молодой человек резко повернулся и уставился ему прямо в глаза.

***

«М-да, каких только чудиков нет на белом свете», подумал я, смотря на лысого мужчину, сколько ему было лет сказать было сложно, из-за отсутствия растительности на его теле. А его внимательный взгляд напрягал.

«Как думаешь, кто это?» — спросил я Эсана.

— Перевёртыш, — спокойно ответил он.

«Ты это уже говорил, но кто это?» — начиная раздражаться сказал я.

— Хм…как бы тебе по проще объяснить, — задумавшись сказал он. — Это полулюди-полудемоны.

«А такое бывает?» — удивился я.

— В природном виде ни разу не видел, хотя люди раньше, не в этом мире, и контактировали с нашей расой, — ответил он. — А вот искусственно, да, такое возможно.

«Ну ладно, — неуверенно начал я, понимая, что ничего не понимаю. — А он опасен?»

— А я-то откуда знаю, подойди и спроси его, — пожал плечами он.

Ага, вот так взял и подошёл! Встречал я одного, кто в демона потом превратился, натерпелся — мама дорогая — так что с меня хватит. Лучше бочком, бочком и к выходу.

Вот только чем дольше размышлял, тем спокойнее становился, первый испуг от незнакомца прошёл, и я начал трезво смотреть на ситуацию. А выходило то, что незнакомец не проявлял ни каких враждебных действий или же намерений, тупо пялился на меня с ветки. Поэтому предложение подойти и познакомиться показалось, потом, не такой уж и плохой идеей. Вот только я себя оборвал, мысленно ударив по рукам: «Какое, к чёрту, знакомство?! Мне что приключений мало?! А ну бегом в академию и учиться!». И это помогло, я повернулся к нему спиной, стараясь услышать всё что он там делает и направился на выход. Но далеко уйти не смог, только я сделал пять шагов к выходу, как услышал за спиной шелест крыльев, такой же я слушал у пикси. Развернувшись, я увидел, как незнакомый человек спрыгнул с ветки, а за его спиной раскрылись две пары прозрачных, похожих как у бабочки, крыльев. И это чудо направляется в мою сторону.

Глава 11

Я смотрел как ко мне спускается это чудо природы, или злого гения, если верить словам Эсана и был в шоке. В учебниках были иллюстрации демонического вида — людокрылы, человекоподобные с крыльями как у пикси, вот только, руки у них были длиннее ног, а морда с вытянутой челюстью. Да, на людей они чем-то неумолимо смахивали, как обезьяны, например. Но сейчас передо мною был именно человек, нормальной комплекции, не перекаченный, но и не худой, среднего роста, главной его отличительной чертой было полное отсутствие волосяного покрова на голове. А вот крылья за спиной, как у люлокрыла, выбивали меня из колеи — либо это какой-то новый вид демонов, либо магия иллюзии. И если предположить первое, как он оказался в городе, и почему на нём человеческая одежда, а если второе, то как он летит? Хотя Эсан что-то говорил про перевёртыша и искусственно выведенных. Хотя что это значит, я в душе не знал.

— И что предлагаешь сделать? — вслух спросил я у демона.

— А мне-то откуда знать, — пожал он плечами. — Хочешь, можешь убить его.

— Вот так просто, взять и отнять жизнь?

— А что в этом такого? — всё продолжал удивляться Эсан, но потом перевёл взгляд на приближающегося человека. — Хотя можешь и поговорить, но лучше сначала призвать иглы молний.

Сотворив пять игл, четыре из которых висели воздухе недалеко от меня, а пятую я взял в руки, стал ожидать приближения незнакомца. Странно, но парил он неумело, будто впервые в жизни это делает, даже сомнение на его лице увидел.

Опустившись в трёх метрах от меня, незнакомец поводил своими крыльями, и они пропали. Он озадаченно посмотрел на то место, где они были, а потом перевёл взгляд на меня.

— Здравствуй! — поднял он руку в приветственном жесте.

— И тебе не хворать, — проговорил я, внимательно на него смотря.

— Ну, я… — замялся незнакомец, а на лице бурей прошла целая гамма эмоций. — В общем меня зовут Марат, по крайней мере так седой сказал, а тебя?

— Иван, — неуверенно ответил я, называя своё настоящие имя, я не переживал, мало ли сколько в Империи Иванов.

— Ага, — кивнул человек назвавшийся «Маратом». — А что это за место?

— Мы с тобой находимся в сквере, что на пересечении улицы Лесной и Восточной, — начал я говорить медленно. — Город Эльснес, столица Империи Арния.

— Ага, — ещё раз кивнул он и показал на мои иглы. — А это что?

— А это моё заклинание: Иглы молний, — ответил я.

— Ага, — уже уверенно сказал он, сначала посмотрел на меня, затем на окружающий парк, на небо и потом снова на меня, но уже с полным непониманием в глазах. — Ничего не понимаю.

— Может скажешь, кто ты?

— Марат, — пожал он плечами.

— Это хорошо, а что-нибудь ещё можешь про себя рассказать? — медленно, как с ребёнком начал говорить я.

— Не-а, — покачал он головой. — Я только очнулся и седой отправил меня гулять, мир смотреть, привыкать, себя вспоминать.

— Понятно, — я внимательно смотрел на него. — И как успехи?

— Никак, — покачал он головой.

— Может тебе чем помочь? — спросил я.

— Боюсь ты не сможешь, но, — он задумался, говорить или нет. — Ты можешь завтра прийти сюда в это же время?

— Да, почему бы и нет, — кивнул я.

— Спасибо, — впервые улыбнулся Марат, добро улыбнулся, но с учётом его вида, это было нелепо.

— Тогда я пойду, а завтра в это же время приду, — я повернулся к нему в пол оборота

— Ага, — улыбнулся мужчина, но продолжал смотреть на меня.

— Отлично, тогда я пойду, — я полностью развернулся и пошёл на выход из сквера, стараясь даже не смотреть на этого странного человека.

— И почему ты не схватил и не сдал властям? — после того, как мы вышли, спросил Эсан.

«Не знаю, — пожал я плечами. — Не смог».

— Ну ладно, — махнул он рукой, расправил свои крылья и полетел рядом со мной.

«Яблоко хочешь?» — с улыбкой посмотрел я на него, конечно он не такой страшный, но ситуация получилась смешной.

— Какое яблоко? Ты что, от него заразился? — удивлённо посмотрел демон на меня.

«Не бери в голову», — рассмеялся я.

— М-да, порой я тебя не понимаю, — покачал он головой. — Смотри, что бы твой поступок потом тебе боком не вышел.

«Не выйдет, наверное, — неуверенно сказал я, а после философски заметил. — А с другой стороны, кто может знать, что с нами будет?»

— Знаешь, Иеши часто говорил: «бережёного Спаситель бережёт», — погружаясь в свои мысли, сказал демон. — Поэтому не нужно быть таким беспечным.

«Но ты же видел его, невинен как дитя», — посмотрел я на демона.

— Вот это мне и не нравится, — нахмурился он.

«Давай так, как вернёмся, ты мне подробно расскажешь, всё что знаешь про этих перевёртышей, хорошо?» — спросил его я.

— Хорошо, да и завтра ты с ним должен встретиться, а за день можешь придумать, как всё у него узнать, — сказал Эсан.

Дальнейший путь до академии был без происшествий, я всю дорогу размышлял про странного «Марата», было боязно оставлять его одного в городе, но с другой стороны, от него не чувствовалась угроза, он был похож на маленького ребёнка, который только познаёт мир.

По дороге в академию забежал в ближайшую забегаловку и взял еды с собой, ужин никто не отменял. Спокойно поев у себя в комнате, я сразу же лёг спать, день был снова насыщенный.

По утру я смог встать сам, раньше будильника, что несказанно удивило, вот только чувствовал я себя вполне отдохнувшим, а раз так, быстро приняв водные процедуры и выпив утреннего кофе — без него не как — отправился в корпус военной подготовки. Для студентов всегда были открыты помещения с тренажёрами и полигон, что бы они могли тренироваться даже в свой законный выходной. И именно этому, я и посвятил пол дня, сначала в спортивный зал, затем на полигон, обед и снова на полигон.

Поэтому к назначенному времени я подходил в сквер вымотанным. Идя по широким дорожкам, я размышлял, а зачем именно мне нужно встречаться с этим «Маратом», и почему я его сразу не сдал? То, что он похож на ребёнка не оправдание. Сквер был, как и вчера, пуст, поэтому одиноко стоящего Марата я увидел сразу, как и он меня, за его спиной я не заметил крыльев и издали его можно было принять за обычного, странного, человека.

— Привет, Марат, — поздоровался я.

— Здравствуй, Иван, — сказал он в ответ.

— Может присядем? — предложил я.

— Ага, — кивнул он головой. Мы сели и замолчали, я банально не знал, как начать разговор, но сидеть и молчать было ещё страннее.

— Марат, как вчера погулял? — решил я начать с простого вопроса.

— Странно, — ответил он. — В моей голове есть разрозненные воспоминания, и даже этот город, вот только там есть и иные существа.

— Что за иные существа? — удивился я, а также краем глаза заметил, как рядом со мной появился Эсан.

— Ммм…не знаю, как сказать, но они сильно отличаются от людей, — задумавшись ответил Марат. — И здесь я их не видел.

— А седому ты не говорил про это?

— Говорил, он ответил, что это нормально, — ответил Марат, затем задумался, будто стараясь что-то вспомнить, и изменив голос, сделав его грубее продолжил. — Ты вспоминаешь обе свои жизни, и они были разные.

— И что бы это могло значить? — удивился я. На что мужчина лишь пожал плечами, зато ответил Эсан, правда только мне.

— В нём две души, поэтому он и помнит, частично правда, две жизни, — сказал он.

«На разве такое возможно?» — внутренне удивился я, хотя внешне не как не показывая это.

— Магия, — пожал он плечами. — Был раньше один демон, кто занимался скрещиванием людей и демонов, вот только он погиб вместе со мной.

«Может его душа, так же, как и твоя, вселилась в какой-то предмет?» — предположил я.

— Это исключено, — покачал он головой. — Для этого нужно много условий и я уверен у того демона их не было.

«Понятно», — ответил я Эсану и повернулся к Марату. — Как кстати отнёсся седой к твоей прогулке?

— Не знаю, я его ещё не видел, — пожал он плечами.

— Получается он и про меня не знает?

— Возможно, — пожал он плечами.

Мы поседели примерно пол часа разговаривая на разные темы, но разговор, так таковой у нас выходил натянутым. Про лабораторию и учёных, что в ней находится, Марат говорить отказался, так же, как и показывать неизвестного седого. Сослался, что не его это тайна, а значит и раскрывать не имеет права. Когда прощались, договорились встретиться через неделю, в субботу на этом же месте и в это же время — телефона у него, по понятным причинам не было, а другой способ связи в голову не пришёл.

— Всё же как интересно получается, — когда уже отошли на приличное расстояние от сквера, сказал Эсан. — Кто-то повторил опыт Форка, или же сам дошёл до этого.

«Это конечно интересный вопрос, но меня волнует другое, почему за этим стоят люди?» — сказал я.

— Да, вопрос интересный, но ответа я боюсь мы не получим, — задумчиво идя рядом со мной сказал Эсан.

«А эти перевёртыши, они опасные?» — спросил я, мне было любопытно, так как от Марата я никакой агрессии не чувствовал.

— Ну тут как получится, всё зависит от соединяемых душ, — ответил он.

«Можешь подробнее рассказать?» — спросил я.

— Многого я не знаю, так как не интересовался, — начал демон. — В общем, Форк придумал, как можно соединять две противоположные души.

«Противоположные?»

— Ага, — кивнул головой демон. — Дело в том, что у разных рас разные души и они не подходят друг к другу.

«Ты уж меня прости, но кажется, будто какую-то фигню сказал», — поморщился я.

— Я понимаю, это тяжело понять, — задумался демон. — Но так оно и есть, для примера, души людей привязаны к определённому телу, так как наши к кристаллу, который вы именуете «Демонический».

«Получается, что мы ваши души используем?» — удивился я.

— Ага, — кивнул он головой. — Но если ты начнёшь, что это противоестественно, то хочу тебя остановить, такова жизнь и в этом нет ничего плохого, по крайней мере для меня.

«Но как же личность?» — сказал я.

— Знаешь, наша раса всегда жила по принципу кто сильнее тот и прав, а личность уходила на второй, а порой и на третий план, — ответил Эсан грустно. — Доля логики в этом есть, ведь кому нужна твоя личность, когда ты не можешь её защитить. И за многие тысячелетия это превратилось в норму — сначала сила, затем всё остальное.

«Возможно ты и прав», — кивнул я головой.

— Если ты проанализируешь людей, то они не так уж далеко ушли от нас в этом плане, — улыбнулся демон.

И он был абсолютно прав, просто проявляется у людей это по-иному, но итог один — сначала сила, затем личность. Мы шли молча, думая каждый о своём. Пока Эсан не опомнился.

— Так о чём это я, ах да, — поймал нить демон. — Так вот, и был один из повелителей, который всегда отличался любознательностью, он придумал способ, как можно вынуть душу из человека, не повредив, и соединить с демонической. Получившийся гибрид мы назвали перевёртышей, так как они, почему-то, были похожи на людей, но с возможностью превращаться в демона, получая его силу.

«То есть, тот же Марат, имеет возможность превратиться в пикси?» — спросил я.

— Скорее в людокрыла, следующая стадия эволюции пикси, — ответил Эсан.

«Понятно, — сказал я. — И что стало с перевёртышами, ведь Форк по любому проводил свои опыты и смог сотворить их».

— По моим данным все погибли в той войне, он их использовал как пушечное мясо, — поморщился демон.

«И получается, что кто-то смог повторить его опыты», — задумчиво сказал я.

— Не совсем, — покачал головой он. — Кто-то их усовершенствовал. Марат не превращался в людокрыла, а призвал часть его способностей.

«Информация интересная, вот только не понятно, что с ней делать», — сказал я. В голову приходила только идея сдать Марата властям, а уже они сами его раскрутят, но мне то оно нужно?

— Вот тут решай сам, — улыбаясь пожал он плечами. — Я не приделах.

«Да это-то понятно», — поморщился я.

Сегодня других дел у меня не было, поэтому я отправился, через ресторанчик, в свою комнату в общежитие.

***

Марат шёл по ступеням вниз, в лабораторию, встреча с Иваном прошла успешно, по крайней мере он так думал. Ведь, как должно было пройти на самом деле, он не знал. В помещении, где он очнулся в первый раз, он застал учёного, с маниакальными глазами, он что-то сосредоточенно изучал, но одном из мониторов. Марат хотел с ним пообщаться, ведь именно этого ему сейчас не хватает, вот только не хотел отвлекать его от работы, поэтому вышел из помещения и направился в свою комнату, что располагалась на этом же этаже. Вчера, по возвращению ему её выделили. Маленькая, с небольшой одноместной кроватью. Стулом и шкафом, в который он повесил свой плащ. На стуле лежала лабораторная одежда, в которой сегодня он проходил тесты, широкие серые штаны и такого же цвета футболка с коротким рукавом. Переодевшись, он лёг на кровать и попытался уснуть, ведь делать больше не чего, у него не было ни книг, ни телефона, никакого-либо иного инструмента для досуга.

Проснувшись, он не знал, сколько времени, ведь у него не было того, что могло его определить. Но всё равно встав и взяв из шкафа умывальные принадлежности отправился в общую ванну, что была на этаже. Спустя двадцать минут, положил их обратно в шкаф и пошёл в лабораторию, в которой очутился. Придя, в ней он застал всё того же учёного, с маниакальным блеском в глазах.

— Доброе утро, доктор, — поздоровался Марат.

— Доброе утро, Марат, — ответил учёный. — Но я же тебе говорил, называй меня Профессор.

— Прошу прощения, профессор, — исправился мужчина. — Когда начнём тесты?

— Через пятнадцать минут, я уже отправил своих помощников всё подготовить, — сказал учёный.

— Хорошо, — кивнул Марат и сел на стул, что стоял возле стола в ожидании.

Тесты долго не продлились, в обед он уже освободился и направился в общую столовую. Зайдя внутрь, Марат удивился, сегодня здесь было больше людей, чем вчера, почти половина всех мест была занята, а помещение столовой было большим. Взяв, на подносе, свою еду, он под взглядами сотни людей проследовал к свободному столу. Ел мужчина, не торопясь, наслаждаясь вкусом еды, сегодня она отличалась от вчерашней картошки пюре с котлетой, рассыпчатые белые зёрна в мясной подливе. Вкус оказался другой, но тоже очень интересным. Марат бы наслаждался едой дольше, вот только взгляды, что были на него направленны его нервировали, поэтому покончив с едой, он быстро покинул помещение столовой отправившись обратно в лабораторию.

Там его уже ждали, седовласый человек, стоял рядом с учёным и о чём-то тихо разговаривали, чтобы не мешать остальным, коих было порядка десяти человек, что увлечённо занимались каждый своим делом.

— О, пришёл, привет! — поздоровался с ним седовласый старик. — Уже пообедал?

— Да, спасибо! — поблагодарил он.

— Вот и отлично, сегодня ты перебираешься в другое место, — улыбнулся мужчина. — Так что собирайся и поехали.

— Хорошо, — кивнул Марат.

Сборы были быстрыми, по сути ему нужно было только переодеться. Поэтому уже через три минуты, Марат стоял снова в лаборатории полностью готов. Правда ему пришлось ждать ещё тридцать минут, когда седовласый мужчина закончит с «Профессором», всё это время Марат просто стоял в сторонке, чтобы никому не мешать. После этого, они поднялись на парковку, где у дверей стояла чёрная машина бизнес-класса, с полностью тонированными стёклами, кроме переднего. На ней, они добрались до огромного особняка, что располагался в черте города, в отдельном районе. Марат смотрел всё это время в стекло и не мог понять, помнит ли он этот город или нет, всё казалось знакомым, но в то же время чужим.

Особняк выглядел богато, даже толком не понимая, что это значит, Марат был поражён большим четырёхэтажным зданием с одним главным входом и двумя запасными, но это только те, что он смог рассмотреть, ведь вокруг этой громадины он ещё не ходил. Они вошли в поместье, через услужливо открытые большие двери, и попали в огромный зал.

— Марат, проходи, — сказал седовласый, затем показал на диваны, что стояли по центру. — Присаживайся.

Когда Марат сделал, то что сказал хозяин, а не кем иным он здесь не был, мужчина продолжил.

— Наверно ты спрашиваешь, зачем я тебя сюда привёл? — улыбаясь сказал седовласый.

— Да, — ответил Марат.

— То, что было в лаборатории, ты должен либо забыть, либо сделать вид, что этого не было, — начал серьёзно говорить мужчина. — Я буду твоим нанимателем, а также своеобразным учителем, обращайся ко мне Иосиф Валерьевич.

— Хорошо, Иосиф Валерьевич, — кивнул Марат.

— Вот и отлично, за тобой скоро придут, жить ты будешь в отдельном доме, — продолжил хозяин поместья.

— Я вас понял.

— Вот и отлично, — улыбнулся седовласый мужчина, затем спросил. — Может есть вопросы? Задавай, не стесняйся!

— Что я должен буду делать? — спросил Марат, ему казалось всё очень странным.

— После обучения ты будешь в гвардии моего рода, — ответил Иосиф Валерьевич.

— Мне, к сожалению, это ничего не говорит, — покачал головой Марат.

— Ничего, со всем разобраться тебе поможет начальник гвардии, — ответил седовласый. Спустя секунд двадцать одна из боковых дверей открылась и в зал вошёл среднего возраста мужчина, с ёжиком светлых волос и небольшим шрамом на лице, одет он был в военную форму, с вышитой на ней гербом: орёл с раскрытыми крыльями, что держал в когтях свиток, на бело-зелёном фоне.

— Василий Петрович, вот наш новый новобранец, — показывая на Марата сказал Иосиф Валерьевич. — Нужно его заселить и начать тренировки. Он из новых перевёртышей.

— Принято, — поклонился вошедший, затем перевёл свой взгляд на Марата и сказал. — Пойдём.

И не дожидаясь ответа от мужчины вышел в ту же дверь, через которую зашёл. Марату не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Но не дойдя до двери несколько шагов остановился и повернувшись к улыбающемуся хозяину поместья, спросил.

— В сквере я познакомился с одним молодым человеком, я его ещё когда-либо увижу?

— Всё может быть, — уклончиво ответил Иосиф Валерьевич и встав с дивана пошёл к лестнице на верхний этаж, давая понять, что большего Марат не услышит, поэтому немедля, он отправился догонять Василия Петровича.

***

В понедельник я проснулся с чётким осознанием того, что нужно наконец-то поговорить со Светланой и Дарьей, от них не слуху не духу. И в своих раздумьях, пришёл к выводу, что не стоило в тот день выходить из себя, а нужно было подойти к ним, а всё чувство страха, что будешь высмеянным и отвергнутым. Поэтому первая пара длилась долго, а вот вторая пролетела незаметно. И как только она закончилась, я сразу же набрал Светлане, вот только телефон оказался выключенным, что было очень странно для неё. Не впадая в уныние, от неудачи, я сразу же набрал Дарье, но результат оказался аналогичным. Тогда я пошёл ловить на живца, а именно, отправился на третий этаж столовой, где мы обычно сидим и занял наш столик.

По истечению тридцати минут, я понял, что девушки либо на других этажах, либо не пришли в столовую совсем. В голове было две идеи, подождать, возможно вечером ответят либо…

— Алло, Родион, — либо позвонить тому, кто точно может что-то знать.

— О, какие люди, Иван, привет! — радостно сказал парень. — Ты звонишь по делу или просто пообщаться.

— По делу, ты не знаешь, где Светлана? — спросил я.

— Нет, не знаю, — голос его стал глухим и расстроенным. — И не кто не знает.

У меня сильно сжалось сердце, в горле пересохло и начали дрожать руки.

— То есть не кто не знает? Она пропала?

— Да, вчера днём, выехал на шоппинг вместе с Дарьей и пропали, всё уже проверили, опросили свидетелей, но не кто не видел их.

— Где это произошло? — не своим голосом спросил я.

— Иван, их ищут лучшие следователи империи, не суйся лучше, — ответил он мне, немного раздражённо.

— Где это произошло? — повторил я вопрос.

— Торговый центр «Семь роз», — ответил он.

— Спасибо, — сказал я и отключился. Первым делом я сбегал в деканат, написал объяснительную, почему не могу присутствовать на занятиях — это было обязательное правило, без этой процедуры могли посчитать за прогул. В академии было строго с этим — если студент не хочет ходить на занятия, значит ему не за чем здесь учиться, и это относилось ко всем студентам, не взирая на статус семьи или рода. Так что объяснительная и уважительная причина, желательно подкреплённая документально. Как не получить прогул я подумаю уже потом, а сейчас я со всех ног бросился в общежитие, где переоделся в повседневную одежду и прихватил с собой нож Эсана.

Такси к воротам академии я вызвал пока ещё бежал переодеваться, так что к моему приходу оно уже стояло, ожидая. Быстро прыгнув на переднее сидение, я назвал адрес и стал размышлять. Кто и зачем, могли похитить их? На ум приходило только ради наследства Светланы, а Дарью забрали за компанию.

Подъехав к месту происшествия, я направился внутрь ТЦ. Большой поток людей не прекращался даже в будний день, поэтому до места, где их видели в последний раз я добрался с небольшим трудом.

— Ох, как же нужно было так не аккуратно использовать врата, — поморщился появившийся демон.

«Здесь применяли пространственную магию», — догадался я.

— Ага, причём применял её какой-то дилетант, — поморщился Эсан.

«А ты её отследить можешь?» — с надеждой спросил его я.

— Если ты хочешь, чтобы я показал, куда она ведёт, то нет, — покачал он головой. — Но могу сказать, что радиус действия не очень большой, километров десять-пятнадцать.

«Чёрт, и как же их найти?» — разозлился я.

— Либо шерстить всё, либо постараться найти точку выхода, — спокойно ответил он мне.

«Ты можешь научить меня чуять пространственную магию?» — не сдавался я.

— Нет, это особенность нашей расы, — покачал он головой, и сразу продолжил. — Звать на помощь Марата я бы не советовал, мы ему пока не можем доверять, да и объяснить через тебя, что нужно чуять, я не смогу.

«Чёрт! — а я надеялся, что Марат сможет. — Значит остаётся только поиск».

— Ага, но сам понимаешь, это дело сложное, — сказал демон.

«Я понимаю, но ты сможешь мне помочь?» — с надеждой спросил я.

— Честно — не хочу, но она мне нравится, как человек, да и ты тоже не плохой, так что помогу, чем смогу, — ответил он.

***

У Светланы очень болела голова, последнее, что она помнит, как к ней подошёл какой-то парень, причём смутно знакомый и заговорил с ней и Дашей. Вот только девушки не были настроены на разговоры и просто послали его, так же, как и всегда, развернулись и пошли своей дорогой. Но не смогли сделать и десяти шагов, как тот парень догнал их и схватил за руки, а после был яркий свет, который сменился на полумрак, к которому она так и не смогла привыкнуть, так как потеряла сознание от удара по голове.

Девушка заворочалась и попыталась встать, вот только ничего у неё не получилось. Её руки и ноги были крепко связаны друг с другом. А сама она лежала на полу какого-то подвала. Дарья была рядом в том же положении.

— Ну что проснулась, принцесса? — раздался до боли знакомый голос, но пока глаза не привыкнут, она не могла рассмотреть силуэт. — А я ведь тебе говорил, что любовь моя не имеет границ.

Силуэт рассмеялся, а девушки стало очень страшно, неизвестность пугала больше, чем любое демоническое создание.

Глава 12

Выйдя из здания ТЦ, я отошёл в сторонку, что бы не мешать прохожим и открыл на телефоне карту. Что бы прочесать территорию с радиусом в десять километров потребовалось очень много времени, а значит, проще поискать в этом диапазоне подозрительные здания и строения. Таких оказалось тридцать штук, хорошо, что район был больше жилым, чем производственным, оттого и подходящих зданий так мало.

Первое куда мы направились было в километре от ТЦ — небольшое, двухэтажное, производственное здание по изготовлению пластиковой посуды и плёнок. Принадлежало оно одному из малых родов. По информации в интернете, он был закрыт на ремонт две недели назад. Здание было огорожено двухметровым забором, но он нам не смог бы помешать.

— Я не чувствую здесь пространственную магию, — когда мы обошли весь периметр здания, сказал Эсан.

«Может это от того, что они в подвале?» — спросил я.

— Возможно, но маловероятно, — ответил он.

«И всё же, проверь это здание», — попросил я.

Что он и сделал. Пройдя сквозь забор, а после стену, Эсан очутился в здании и начал передавать, мысленно передавать мне свои ощущения. Через пятнадцать минут, он нашёл спуск в подвал и там тоже оказалось пусто.

Выругавшись, мы пошли к следующему объекту, заброшенная котельная, которая стала не нужна в связи с постройкой новой, более современной и мощной. Однако здание не снесли и под другие нужды не оснастили. Поэтому оно так и осталось стоять, как ненужная вещь, зарастая травой и деревьями. Эсан делал всё быстро и уже через десять минут, мы пошли к следующему объекту.

Так мы шли от одного здания к другому, тратя от десяти до двадцати минут на обследование. В общей сложности, мы побывали в двадцати зданиях, на что ушло у нас около семи часов, ведь нужно было до них ещё добраться. Естественно, внутри был демон, а я стоял снаружи.

К следующему объекту мы подходили уставшие, но это относилось только ко мне, Эсан, не мог устать, но видимо из солидарности тоже делал уставший вид. Это была заброшенная стройка, по изначальному плану здание должно было быть многоярусной парковкой, но видимо район был подобран не верно и популярности она не сыскала. Потому было решено переделать в офисные здания. Вот только закончить они так и не успели, но территорию огородили, что бы посторонние не шлялись.

Как только мы подошли к зданию, Эсан приободрился и начал оглядываться.

— Чувствую, здесь совсем недавно использовали пространственную магию, — сказал демон, поведя носом как собака.

«Тогда на тебе разведка», — ответил я и он прошёл сквозь забор. Долго от него не было ни каких известий, я уже начал переживать, пусть он и был всего лишь дух, но магия мощная вещь, а главное не до конца изучена. Оттого и нельзя быть уверенным, что его буду видеть только я.

«Значит так, я чувствую, что под землёй есть принимающий круг, но попасть туда не могу», — спустя минут двадцать раздался у меня в голове голос Эсана.

«Что за проблемы?» — спросил я его так же про себя.

«Какой-то барьер, — озадаченно сказал он. — Я такой впервые вижу».

«Возвращайся, буду звонить и просить подмогу, потом уже мы туда пойдём».

Как только мы закончили мысленный диалог, я вытащил телефон позвонил Родиону, он долго не брал трубку, и я уже подумывал закончить трезвонить, как раздался усталый голос.

— Алло, Иван, что-то случилось? — сказал цесаревич.

— Родион, я кажется нашёл место, где могут прятать Светлану и Дарью, — сказал я. — Но мне нужна подмога, один я туда отправиться не смогу.

— Иван, прости, но только ради подозрений я не могу выделить людей, — сказал он. — Произошли ещё шесть похищений аристократов, сейчас весь отдел внутренней охраны поднят и ищет их, но зацепок нет, да и похитители не выходили на связь с родными и близкими. Поэтому без железобетонных доказательств я не могу разбазаривать людей, прости.

— Да, я всё понимаю, тогда наберу, как они у меня будут.

— Да, буду ждать, — сказал цесаревич и положил трубку.

— Ну что, подмоги не будет? — спросил Эсан.

— Нет, — я покачал головой задумавшись и мне пришла интересная идея. — По крайней мере от него.

Я набрал номер Ольги, надеясь, что она то сможет мне помочь. Девушка, к счастью, взяла трубку сразу и когда я объяснил ей суть проблемы, она не высказалась против, наоборот, потребовала адрес и сказала ждать её. Что бы занять время, я попросил демона слетать на разведку с целью получения данных о людях, что могут находиться в здании, с неохотой, но он всё же пошёл. Ждать пришлось сорок минут, и вот под рёв двигателя, к небольшой стройке подкатил чёрный мотоцикл. Управляла им конечно же Ольга, что была одета в обтягивающую чёрную кожу, куртку, а на голове шлем. Быстро сообщив, что в здании двадцать человек, что патрулируют здание и изредка выглядывают наружу. Ходят они по двое, так что есть шанс незаметно подобраться к ним.

Ольга сняла куртку и шлем, положила их на мотоцикл и прикрепила к поясу свой клинок. Так же из седельной сумки достала две пистолетных кобуры, сразу же одев их на себя. Мне же пистолет она даже и не предлагала. Всё равно пользоваться им я не умел, но на будущее решил научиться.

— План прост, нужно бесшумно проникнуть вовнутрь, добраться до подвальных помещений и узнать, что там находится, — как только девушка была готова, сказал я.

— Понятно, тогда я иду вперёд, а вы за мной, — серьёзно сказала она, я же не стал с ней спорить.

Перелезать через забор мы не стали, в одном месте он был немного сломан, так что проникнуть на территорию незамеченными не составляло труда, её почему-то не охраняли, да и камер Эсан не обнаружил. Войдя в медитацию, мы ускоренным бегом преодолели расстояние от забора до здания и тихо открыли дверь запасную дверь. Эсан, когда обследовал здание, сразу приметил спуск вниз, он находился недалеко от запасного выхода, вот только горе проектировщики сделали так, что чтобы добраться до неё, нужно было сделать крюк, пройдя три коридора, по которому сейчас ходят вооружённые люди.

Освещения было тусклое, поэтому пришлось вливать энергию в глаза, чтобы хорошо видеть и не наступать на строительный мусор, что был повсюду. Двигаясь по коридору, мы скрывались за строительными принадлежностями и стройматериалом, навезли его достаточно. Первая пара «сторожей» нам попалась на выходе из первого коридора, Эсан сообщил, что они только что попрощались с другой группой и двигаются в нашу сторону. Спрятавшись за поддоном с цементом, стали их ждать.

— И всё равно, я не понимаю, для чего мы здесь ходим, если всё действие внизу, — сказал один из приближающихся.

— А тебе не всё ли равно? — ответил ему второй. — Высший сказал, что так нужно, зачем спорить? Ведь одно дело делаем.

— Да, ты прав! — согласился первый. Их голоса звучали всё ближе, а значит, скоро они должны проходить возле нас. Ольга толкнула меня в плечо, что бы я обратил на неё внимание и начала что-то показывать руками, вот только я её не понял.

— Сиди здесь, я сама с ними справлюсь, — шёпотом, на ухо, сказала она. Я только головой кивнул в знак согласия.

Двое «сторожей» шли по центру коридора и на их жалость не смотрели по сторонам, поэтому кулак, что на огромной скорости врезался в ближайшего к нам второй даже не увидел, только размытый силуэт, что появился возле него, но после увиденного сознание покинуло его. Что бы вырубить двоих людей, Ольге потребовалось несколько секунд. Оттащив их за паллетом с цементом, провели быстрый обыск и направились дальше, не забыв забрать их спрятать их оружие, брать его с собой нам было бессмысленно, только мешало, а оставлять опасно, ведь они очнутся и могут ударить в спины.

Пройдя коридор, мы повернули налево и направились дальше, вторая группа, с которой пересекалась первая уже шла назад, от третьей, благо тусклый свет не давал им возможности нас разглядеть. С ними мы справились так же, как и с первой, только в этот раз спрятались за обломками какой-то стены, что ещё не вынесли строители.

После обезвреживания второй группы, мы направились дальше, пройдя коридор до конца и оказавшись у Т-образного перекрёстка. Эсан сообщил, что по обоим ходят по двое патрулирующих, а значит вариант у нас напасть на них во время встречи. Я спрятался за огромным железным шкафом, я даже удивился, когда его увидел. Ольга у противоположной стены за погрузчиком. Ожидание длилось долго, как и всегда, хотя по факту прошло не более десяти минут.

— Как у вас? — спросил один из патрульных, что шёл с моей стороны.

— Всё спокойно, только снизу какие-то крики раздаются, — ухмыльнулся говоривший, он патрулировал коридор, в котором находился спуск вниз.

— Наверное уже начинают ритуал, это хорошо, — весело сказал первый.

В это момент мы начали действовать, переглянувшись, так как в темноте видели хорошо, а значит и не теряли друг друга, напали каждый на свою пару. На втором уровне медитации мы были примерно в три раза быстрее, чем обычный человек, поэтому нанести пару ударов, что бы противники потеряли сознание, не составило труда.

— Я с вами пойти не смогу, что-то мне мешает, — поморщился демон. — Видимо какой-то барьер.

«Я тебя понял, ладно, попробуем сами справиться», — ответил про себя я.

Спуск внизу никто не охранял, поэтому мы беспрепятственно смогли спуститься и оглядеться. Было разделение на три коридора, и нужно было решить в какой идти. Помог случай, пока стояли решали, из одного раздался полный боли крик. Не сговариваясь, мы пошли в том направлении. Коридор вывел нас в широкое помещение, из которого вело ещё три коридора. По центру был нарисован круг, а в него вписана пентаграмма. По лучам стояли пять человек в серых балахонах с капюшонами. А по центру фигуры лежала раздетая девушка, что корчилась от боли.

Повернув голову, я увидел с правой стороны небольшую клетку, в которой находилось примерно человек десять. Они были без сознания, но приглядевшись, я увидел, что они дышат. Светлану я увидел сразу, она лежала возле самой решётки и вид её был скверный. Чего стоит несколько синяков на её красивом лице. Дарью я сразу не увидел, но был уверен, что она тоже тут.

От всего увиденного во мне взыграла ненависть к тем людям, что сотворили такое. Руки самопроизвольно сжимались в кулаки, кровь била в голову, я уже начал движение к центру комнаты, когда Ольга, увидев моё состояние, схватила меня за руку.

— Стой, без плана идти к ним нельзя, — сказала она шёпотом.

— Перебьём этих мразей и дело с концом, — зашипел я.

— Нас всего двое, а к ним, скорее всего, придёт подмога, — ответила Ольга. — И вместо того, чтобы спасти поляжем все.

— Тогда быстро убиваем эту пятёрку, потом один освобождает заключённых, второй следит за коридорами, — сказал я, гнев рвался наружу и только смерть причастных за содеянное со Светланой, сможет его потушить.

Не став ждать ответа от Ольги, я сформировал пять игл молний и пошёл вперёд. Не дойдя до входа в комнату, я направил иглы каждую в цель и отпустил, одновременно с этим создал следующую партию, и тоже запустил по целям.

Стрелять сразу по пятерым очень тяжело, у меня так и не получилось по ним попасть, только по одному, кто стоял ко мне спиной, в него вошли две мои иглы, в спину, пробив навылет, от чего он умер мгновенно.

— У нас гости, братья, — крикнул противник что стоял ко мне лицом. Все разом повернулись в мою сторону и начали создавать заклинания, вот только давать такой шанс я им не стал. Создав новую партию игл, я направил на ближайшего противника, вот только вместо того, чтобы пробить его, они завязли в каменном щите, что успел выставить противник. А в меня полетели разнообразные заклинания: огненный шар, водная пуля, воздушное лезвие. При чём на создание их у противников уходило не более полутора секунд. Но и этого времени мне хватало, чтобы понять, куда именно направлен удар и уклониться. Мозг, ускоренный медитацией, работал на полную. Магистр, а именно такой ранг был у моих противников, Земли, создавал земляные барьеры, на каждый мой выстрел иглой. Теперь, для экономии сил, я стал создавать по одной — две иглы и отправлял в цель.

Но долго эта пляска продолжаться не могла, Ольга, пока я отвлекал на себя противников, обошла из с левой стороны и нанесла сразу несколько дистанционных атак, сначала в ближайшего её противника полетел каменный кулак, за ним сразу же устремились каменные пули. Она тоже была в состоянии медитации, но видимо на более высоком уровне, так как её заклинания создавались с большей скоростью, чем мои. Минуту они обменивались ударами, пока не стало понятно, что они равны и выиграет тот, у кого больше энергии в источнике. А так как нас по одному на двоих, то противники стали экономнее бить и значит наш проигрыш не за горами. Это поняла и Ольга. Она достала свой пистолет и начала стрелять из него и это стало переломным моментом.

Пока я сдерживал одарённых Земли и Воды, она десятью выстрелами вывела из строя огневика и вплотную взялась за воздушника. Я же в это время вытащил свой нож и пошёл в ближний бой. Пусть я и не был в нём спецом, но благодаря быстрым движениям смог, уклоняясь, приблизиться к противникам. Первый на очереди был одарённый Земли, он создавал барьеры, что сильно мешали. Влив энергию в нож, я разрезал земляную стену, от чего она осыпалась неровными кусками и воткнул в сердце противника. Он начал заваливаться, и я не успевал вытащить своё оружие. Оставив его там, я отскочил в сторону, пропуская мимо воздушное лезвие.

— Да что б тебя, — закричал воздушник, он был самым слабым из всех, так как создавал заклинания дольше остальных.

Отбежав за колонну, я создал пять игл и бегом направился в обратную сторону, на ходу выпуская три в противника. Но после того, как я спрятался, враг создал воздушный щит, и мои иглы просто отлетели в сторону.

— Ха-ха-ха, неудачник, — рассмеялся воздушник, но в это время сзади раздался выстрел, и мой противник начал падать вниз лицом в простреленной головой.

— Ты в порядке? — спросила меня подошедшая Ольга, она расправилась со своим вторым противником пробив его голову земляной пулей.

— Да, спасибо, — ответил я и направился к клетке. Сломав замок, я открыл дверь и вошёл внутрь, десять человек лежали кто как, все они были в той или иной степени побиты. Я перевёл взгляд на Ольгу, она в это время помогала прийти в себя девушке, что лежала в центре пентаграммы, состояние у неё было очень плохим, вся побитая, с застывшей коркой крови на руках и ногах, волосы все перепачканные и спутанные.

Вернувшись к людям в клетке, я аккуратно стал пробираться к Светлане, встав перед ней на колени, я наклонился и проверил пульс — есть, но слабый. Как её будить, я не знал. Взяв на руки, понёс к колонне, за которой прятался. Усадив, решил постараться привести её в чувство, после третьей попытки, девушка нехотя открыла глаза и посмотрела на меня.

— Иван? — не веря себе сказала девушка и из её глаз потекли слёзы, я обнял девушку и начал гладить по голове успокаивая.

— Всё хорошо, теперь всё будет хорошо, — тихо говорил я.

— Иван, мне было так страшно, — плакала она. — Они сказали, что принесут нас в жертву.

— Почти всё уже позади, — сказал я. — Давай я помогу остальным и вернусь к тебе, хорошо?

— Ага… — всхлипнула девушка.

— Теперь я буду с рядом, не переживай, — вновь обняв её, сказал я.

— Хорошо, спасибо, — попыталась улыбнуться она, но её разбитая губа не позволила этого.

Я встал и направился обратно в клетку, сначала я всех вынес, первой Дарью, потом остальных девушек, их я видел впервые и не знал, кто это. Следом начал выносить парней, их было пятеро, и тоже незнакомые мне.

После того, как всех усадил, начал их будить. Дарья проснулась сама, и увидев меня сразу же повисла на шее, заплакав. Остальных пришлось расталкивать, даже была мысль использовать небольшой разряд на подобии электрошокер, но обошлось. Естественно остальные на меня не вешались.

— Так, вопрос, у кто пуст, а кто нет? — спросил я у всех спасённых и видя непонимание в глазах людей продолжил. — Нам придётся прорываться боем, поэтому хочу знать, на кого могу положиться, а на кого нет.

Как выяснилось, энергия была у всех, но физическое состояние людей было плачевным. После того, как их отлавливали, то сначала избивали, а потом кидали в клетку из эфириума, которая блокировала их силы, а также и регенерацию одарённого. Одним словом, они были морально подавлены, столько часов находиться в побитом состоянии, когда до этого эти же повреждения могли пройти через тридцать минут.

— Ладно, давайте выбираться отсюда, — сказал я, после того, как всех опросил. — Идти все сами могут?

Оказалось, что девушка, что была в центре пентаграммы сама идти не может, у неё были сильные побои и энергетическое истощение. Передав её парню, что по виду был крепче остальных, мы двинулись той же дорогой, что пришли сюда. Впереди шла Ольга, имея стихию земли, она могла создать щит, что в случае чего убережёт её и даст время остальным спрятаться. И сначала всё было хорошо, первый коридор мы прошли успешно, затем второй и подошли к подъёму.

— Стойте, — сказала Ольга и создала каменный щит. — Я иду первой, если там никого нет, вы поднимаетесь следом.

Ответа она не ждала и сразу начала подъём. Через несколько секунд мы услышали автоматные очереди, а после них дикий крик умирающих.

— Всё, можете подниматься, — крикнула Ольга. Что мы и сделали.

Наверху нас ждала малоприятная картина, два тела с разбитыми головами лежали по обе стороны от лестницы, видимо они пришли посмотреть, что случилось с теми, кто охранял спуск. И если они нашли их, должны были передать информацию всем остальным и вскоре здесь будет немало народу, а сколько из них одарённых неизвестно.

— Давайте быстрее наружу, — сказала Ольга и я заметил, что она постоянно закрывает своё плечо.

— Что с тобой, — подойдя к ней, спросил я.

— Ничего страшного, шальная пуля, — отмахнулась она. — Давайте лучше выбираться.

Шли максимально быстро, но из-за огромного количества строительного мусора, сделать это было сложно, так как нужно было постоянно смотреть под ноги. Но, к счастью, дальше нам на пути никто не попался, и мы благополучно выбрались наружу.

— Иван, вы всё же справились, — появился Эсан, когда мы выбрались из здания.

«Да, но нужно ещё с территории убраться», — ответил я.

— Не переживай, почему-то все уехали отсюда, — сказал он. — Человек сорок и при этом они очень сильно торопились.

«М-да, очень странно, но пока нам это на руку», — ответил я. Потом вытащил, чудом уцелевший, мобильник и позвонил Родиону.

— Да, Иван, — раздражённо сказал он. — Если ты по поводу группы поддержки, то у меня их так и не появилось.

— Нет, не нужна она, заложников спасли, нужны машины, чтобы отвезти их по домам, — ответил я.

— Как спасли? — удивился парень.

— Это долгая история и я тебе обязательно её поведаю, а пока организуй транспорт по адресу, который сейчас скину на телефон, — сказал я и после «Хорошо», отключился и отправил адрес, где мы сейчас находимся.

Ждать помощь долго не пришлось, уже спустя минут десять, приехало порядка пяти машин со знаками СВО, а также несколько машин скорой помощи. Всех проверили, Ольге забинтовали руку, и отвезли по домам, меня, естественно в общежитие академии.

Пока ждали транспорт, поговорить ни со Светланой, ни с Дарьей не получилось, все были уставшие и когда мы вышли за забор, просто повалились на землю. Выглядело это конечно забавно, но благо лишних глаз вокруг не было.

Зайдя к себе в комнату, я помылся и сразу лёг спать, день выдался очень тяжёлым и утомительным.

Глава 13

Следующий день выдался тяжёлым, всё тело болело, как после самых сильных тренировок, да ещё и голова кружилась. Кое-как сходив в душ и приняв водные процедуры, я уселся на диване с чашкой кофе. Голова была полностью пустая, не хотелось ничего делать, но приходить себя нужно было, пары ещё не кто не отменял, а вылететь из академии за прогулы было бы совсем печально. Поэтому выпив ещё одну кружку кофе и придя хоть как-то в себя, я оделся и направился н учёбу. Сегодня по расписанию были две пары военного искусства, математика и история мира.

На занятиях по военному искусству нас обучали тактики, стратегии, знакомили с новыми и старыми средствами вооружения, при чём был строгое разделение на тех, с кем сражаешься: с людьми или с демонами. Рассказывали про достоинства того или иного оружия и конечно про его недостатки. Например, луки, самострелы, пращи, и аналогичное оружие дальнего боя не пользуются большой популярностью, а причина проста: зачем? Авантюристы, что свободные, что императорские, в основе своей одарённые и имеют дистанционные атаки. Поэтому сначала стараются убить издали магией, а когда не получается, переходят в ближний бой. Простые люди редко идут в авантюристы, и если уж пошли, то порой выбирают для себя метательное оружие.

Я старался впитывать информацию, но у меня выходило плохо, не мог настроиться на нужный лад. Зато всё записывал, точнее старался. После второй пары, я отправился в столовую, разбитым и расклеенным. Я поднялся на третий этаж, предварительно сообщив Игорю и Тамаре, где буду обедать, Оксана и так шла всё время со мной, вот только разговор у нас не клеился. Мне было банально не до этого. Светлану и Дарью сегодня я не ожидал увидеть, как оно и оказалось. Всё равно сев на наше место вместе с ребятами, я приступил к трапезе. И если Игорь, видя моё состояние, старался меня не тревожить, то его сестра решила сделать всё в точности наоборот.

— Иван, ты сегодня какой-то хмурой, что-то случилось? — невинно спросила она.

— Нет, всё нормально, просто не очень хорошо себя чувствую, — ответил я.

— Вот оно как, тебе может помочь? — с тревогой посмотрела на меня она, я же чуть не подавился от такого. Игорь тоже с удивлением посмотрел на сестру.

— Эм…нет, само должно пройти, — сказал я.

— Ты не стесняйся, я готова на многое, что бы ты себя хорошо чувствовал, — закивала она головой.

— Это ты на что намекаешь? — с подозрением спросила Оксана.

— Не на что я не намекаю, а говорю прямым текстом! — ответила ей девушка.

— Да как тебе наглости хватает такое предлагать? — удивлённо воскликнула Ключевская.

— Хм…ты скорее всего неправильно поняла, — покачала головой Тамара. — Я говорю про его состояние, а то о чём ты подумала только навредит ему.

— Да ни о чём я таком не подумала, — покраснела Оксана. А Игорь сначала удивлённо и как-то с опаской смотрел то на сестру, то на её соперницу, а после осознания, сказанного рассмеялся. А девушка поняла, что её банально развели, от чего она начала впадать в ярость.

— Так, ладно, хватит, со мной всё в порядке, не нужно переживать, — сказал я, понимая, какая буря может случиться.

— Но всё же помни про мои слова, — мило улыбнулась Тамара.

— Спасибо, — я вернул ей улыбку.

— Кстати, а как ты вчера провёл день и вечер, а то даже с обеда убежал и не вернулся, — невинно спросила Тамара.

— Был занят, — просто ответил я.

— Да? — приподняла одну бровь девушка. — А мне вот говорили, что ты по городу бегал.

— И что? — я повторил её жест. — Мне это запрещено?

— Нет, что ты, просто ты как-то странно бегал, хаотично, — невинно глядя на меня, сказала девушка.

— Повторю вопрос, это запрещено? — чуть с нажимом спросил я.

— Нет, — надула губки она. — Мне просто стало интересно.

— Если я смогу, я расскажу, — поставил точку в этом допросе, говоря, что тайна не моя. Наступила неловкая пауза, которую нарушил звонок моего телефона.

— Добрый день, Игорь, — поздоровался я с капитаном.

— Добрый день, Иван, мне нужно, что бы ты сегодня приехал ко мне, — сказал он.

— Если только после пар, то есть ближе к пол пятому пяти, — ответил я.

— Освобождение от занятий на сегодняшний день на твоё имя уже лежит в деканате, а машина отправлена, поэтому жду тебя как можно скорее, — сказал капитан и положил трубку. Я печально вздохнул и посмотрел на ребят, что весь мой разговор сидели тихо и не мешали.

— Вызывают в СВО, — кратко сказал им я. — Отправляться нужно прямо сейчас.

— Это что же ты такое сделал? — удивился Игорь, в глазах девушек явно читался тот же вопрос.

— К сожалению, но сказать не могу, — отрицательно покачал я головой.

Быстро доев свой обед, я отнёс пустую посуду и направился на выход из столовой, а следом и к воротам академии, где меня ожидала машина с гербом СВО на дверях. Возле неё стоял худой мужчина и курил, увидев меня, сразу же выбросил окурок в ближайшую урну и открыл дверь приглашая сесть внутрь, что я сразу же и сделал.

Дорога до отдела внутренней охраны пролетела быстро, казалось, что меня везут как важную шишку. Но поймав себя на этих мыслях, только посмеялся. Да и ситуация не располагала к веселью, нужно было придумывать, что говорить следователю, а раскрывать наличия бестелесного существа в мои планы не входило.

Спустя минут двадцать я уже сидел в кабинете Смолеева, который внимательно на меня смотрел, но пока ещё не задал ни единого вопроса. Но пауза затягивалась и это он меня вызвал, а не наоборот, значит ему и спрашивать, сделав глубокий вздох, он спросил именно то, что я и предполагал.

— Иван, спрошу только одно: как? — сказал следователь.

— Как нашёл или как спас? — уточнил я.

— Как нашёл? — ответил следователь. — Мы занимались поисками по всему городу, но так и не смогли напасть на цель.

— Скажем так, в одной старой книге, которой сейчас уже нет, сгорела, я прочёл, что радиус применения портальной магии демонов только десять километров, а дальше проще, с помощью карты нашёл объекты, которые могли подходить под нужды злоумышленников и стал их прочёсывать, в одном из них я повстречал вооружённых людей, дальше решил обследовать и наткнулся на заложников, — кратко рассказал я.

— Хм…книга про магию демонов? — удивился следователь, а я внутренне сжался, что, если такой нет. — Возможно ещё со старых эпох осталась, жаль, что она сгорела, — на что я только пожал плечами. — Ты сделал очень большую работу и твой героизм будет вознаграждён, ведь ты спас нескольких наследников аристократических родов, они сами по себе тебе обязаны, но уверен Император тоже что-то приготовит.

— Да мне оно как-то и не нужно, — пожал я плечами. — Про остальных я не знал, а шёл только за Светланой и Дарьей.

— Это уже не тебе решать, нужна тебе такая слава или нет, — ухмыльнулся Смолеев. — От себя скажу, что очень тебе благодарен и готов помочь при желании, ну и естественно, буду надеяться на твою помощь в будущем.

— Ничего не могу обещать про помощь, всё же я никакой не герой, — покачал я головой. — И смогу помочь, только в меру своих сил.

— Что уже не плохо, — улыбнулся он.

— А с демонопоклонниками что? — спросил я, то что меня больше всего интересовало.

— Странная вещь, но когда мы начали прочёсывать здание, то не встретили никого, — пожал он плечами. — Кроме трупов, что вы оставили.

— Очень странно, ведь обычных бойцов было не меньше двадцати людей, и это только на первом этаже и только недалеко от лестницы, а значит их там должно было быть ещё больше.

— Вот и нам непонятно, — пожал плечами следователь. — Аналитики предполагают, что все, кроме небольшой охраны, которая вам встретилась по дороге обратно, ушла с территории, дабы не попасть под действие заклинание, или монстров, что они хотели призвать.

— А личность проводящих ритуал установили? — задал я следующий вопрос.

— Да, и это члены малых родов, им уже отправлена нота протеста, но боюсь, что буря может подняться знатная, — хмуро ответил следователь.

— Малые рода, понятно, — задумчиво сказал я. — Но ко мне не будет претензий?

— Нет, — покачал он головой. — По официальной версии, ты действовал согласно нашей указке, надеюсь объяснять, что тебе тоже нужно придерживаться такой трактовки не обязательно?

— Нет, — покачал я головой, не хватало мне ещё проблем с родами.

— Вот и отлично, а раз с этим закончили, то давай ты теперь более подробно расскажешь о своих приключениях, для показаний, — широко улыбнулся следователь.

И мне пришлось на протяжении часа рассказывать, как я смог найти, а затем спасти заложников, с указанием моего маршрута и противников.

На выходе из здания СВО меня ожидала та же машина, что привезла сюда, не став отказываться, я прыгнул на заднее сидение и отправился обратно, на пары я не успевал, значит пойду к Ольге, заодно узнаю, как она.

***

Совещание в Императорском дворце проходило в непривычно напряжённой обстановке, ведь это небывалое дело, похищение десяти отпрысков аристократических родов, в самом центре Империи, да ещё и сразу после кровавой акции, и у многих начинает возникать вопрос, а защищает ли Император своих поданных? Поэтому сегодня Павел Владимирович, требовал, от своих подчинённых результатов, а его гнев, не них самих конечно, можно было ощущать кожей. После того, как многие покинули кабинет Императора, в нём остался сам хозяин и Эдуард Потёмкин, глава тайного отдела.

— Твои мысли по поводу всего этого? — устало сказал Павел.

— Мы пропустили мощную агентуру, — устало сказал Эдуард, он тоже много работал всё это время, ещё со времени первого прорыва, пытаясь найти крысу, но пока всё безрезультатно. — Не спорю, развития в этом направлении у нас не было, ведь с остальными Империями у нас мир. А на дрязги аристократических родов нашего умения хватало.

— Я понимаю, поэтому враг решил нанести удар по самому незащищённому месту, — поморщился Император. — И мы уже получили два удара, теперь нужно укреплять это направление.

— Вы правы, — кивнул глава тайного отдела. — Нашими аналитиками уже разработана стратегия, она в моём сегодняшнем отчёте.

— Хорошо, я ознакомлюсь и дам свои комментарии, — посмотрев на гору бумаг, что скопилась за неделю, сказал Павел. — А как тебе мальчишка?

— Вы про Бешенцева? — уточнил Потёмкин. И после того, как Император согласно кивнул, продолжил, — Занятный парень, полез в логово врага, но не один, а с ощутимой подмогой.

— Ты про Милину? — удивился собеседник. — С чего это она ощутимая подмога.

— Ну так выходец из Ордена, — улыбнулся Эдуард. — Не знаю, какой статус она там имеет, но её боевые качества на высоте. Что касается парня, я думаю, его нужно возвысить.

— Сделать аристократом?

— Да, ещё и Светлану ему отдать, — кивнул Потёмкин.

— А не сильно жирно, ему будет, княжна как ни как, — поморщился правитель, всё же он любил свою племянницу, а после смерти её родителей старался помочь по мере своих сил.

— Нет, — отрицательно покачал головой Эдуард. — Будет большая чистка среди аристократов, но силу терять мы не имеем право. А так род будет под нашим контролем.

— Я подумаю над твоим предложением, но всё будет зависеть только от Светланы, не смогу я её неволить, — твёрдо ответил Император.

— Я понимаю, что вы её любите, как родственник, — понимающе сказал Потёмкин. — Но род уже два года как без главы, а это неправильно, могут пойти пересуды. Так что, хотим мы того или нет, но нужен глава.

— Но не мальчишку же ставить? — вспылил Император.

— Да, он ещё молод, но ведь он может быть нашим ставленником, — улыбнулся глава тайного отдела.

— То есть по факту руководить будем мы, а он только исполнять, — задумавшись сказал Павел. — Идея здравая, но будем ещё думать, ведь нам нужен сильный княжеский род, а не просто марионетка.

— Так в чём проблема, давайте испытаем парня, — улыбка с лица Потёмкина так и не сходила. — Хотя он и так доказал, что стержень в нём есть.

— Я тебя услышал, — кивнул правитель, в голове выстраивая схему, по итогу получалось всё очень даже неплохо.

***

До конца недели всё было тихо, учёба шла своим чередом, на тренировках Ольга, как мне казалось, старалась меня убить, хотя сама она говорила обратное. Из хорошего, я смог дольше находиться на третьей ступени медитации, что увеличило мою боевую мощь, правда всего на тридцать секунд. Но даже так, быть в два раза быстрее одарённого ранге Маг и почти на равных сражаться с Магистром, был большим прогрессом. Правда, теперь требовалось закрепить успех, а для этого нужно вкалывать как проклятому.

В пятницу мне на почту пришёл индивидуальный запрос от гильдии авантюристов. Мне стало интересно, с чего это мне выпал такой хороший шанс и увидел, что среди авантюристов собирателей (да, в рейтинге была и такая градация) нахожусь в топ двадцать. Но как мне кажется, не потому, что я такой хороший собиратель, а потому, что мало кто этим занимается.

Заказчик хочет, чтобы именно я собрал для него необходимые травы, которые росли только в третьей зоне демонических земель. Индивидуальные заказы оплачивались по иной ставке, её ты сам указываешь. Но, так как это был мой первый такой заказ, то я решил не жадничать и запросил десять тысяч, всё же в третьей зоне гораздо опаснее, там и демоны встречаются более высокого ранга, примерно четвёртый — пятый.

Отправляться я решил в пятницу вечером, чтобы иметь возможность все выходные посвятить этому заказу. Светлана и Дарья ещё отсиживаются дома, личные психологи пока не рекомендуют им ходить в академию, а в гости к ним ехать мне пока не особо хочется. История с похищением всё ещё обсуждается в СМИ, правда теперь эта тема плавно перетекает на Императора, его службы и их несостоятельность. Так что увижусь с девушками только в понедельник.

После занятий, собрав все необходимые вещи, я на общественном транспорте отправился сначала в Рокэн, а оттуда в Альтрак. Зайдя в таверну форпоста, осмотрелся, подмечая необычную оживлённость, и направился к хозяину заведения.

— Приветствую Иван, — сказал мне мужчина.

— Добрый вечерь, хозяин, — улыбнулся и пожал протянутую руку я.

— Ты к нам на долго? Один? — спросил он.

— На выходные, так что мне нужен номер на две ночи. Да один.

— Понятно, — кивнул он головой. — Комната будет готова через пятнадцать минут, у нас в последнее время ажиотаж.

— А с чем он связан, — удивился я.

— Посте того как демонопоклонники призвали в столицу тварей, многие свободные решили пойти в демонические земли и уменьшить поголовье тамошних обитателей.

— Понятно, — кивнул я головой. — И как успехи?

— Как всегда, кто-то возвращается, кто-то нет, — пожал плечами хозяин трактира. — Но от этого свободных меньше не становится.

— Понятно, — кивнул головой. — Тогда пока поужинаю.

— Накормить хорошего человека мы всегда рады.

Я заказал себе еды и сел на один из свободных столиков, правда не долго я был в одиночестве, в скором времени ко мне подсели двое подвыпивших мужчин, на вид не более тридцати пяти лет, с кружками пива в руках, было видно, что они только недавно вернулись из демонических земель.

— Давай выпьем за погибших, — грустно сказал один из них.

— Давай, — они чокнулись кружками и пригубили пива, по их виду было понятно, что это далеко не первые.

— Как же ик… странно всё получилось, — пьяным голосом сказал первый.

— И не говори, знали бы, ик… ха… ни за что бы не пошли, — согласился с ним другой.

— Давай за павших, — снова предложил первый, они чокнулись и выпили.

— А ведь говорили, что там не будет сильных демонов, ик. ха… — сказал второй, как только пригубил из кружки.

— Прошу прощения, что перебиваю вас, но не могли бы вы рассказать, что случилось? — мне стало интересно.

— Да, парень, жопа, вот что! Ик… — сказал первый. — Пошли мы, значит, морды бить, этим, как его, ну тварям, вот, а они во второй области! — он показал себе куда-то за спину. — И ведь сколько раз там были, а теперь их больше стало, и сильнее. Вот! Ик…

— Ага, наших там трое полегло, — грустно продолжил второй.

— А кто вам больше всего попадался? — задал я ещё один вопрос, пока они пьяные, есть шанс, что многое мне расскажут.

— Да все, почти, ик. ха… — сказал первый. — Минотавры, людокрылы, даже несколько виверн видели.

— Ага, и они все намного сильнее, чем мы предполагали, а мы ик… ведь тоже не слабые, — дополнил второй.

Дальше они стали разглагольствовать, чем встречные демоны сильнее, а после снова стали вспоминать своих павших товарищей. Мне же стало любопытно, а всем известно, что много информации можно получить у бармена, тем более, когда он бывший авантюрист.

— Хозяин, есть минутка? — подойдя к барной стойке спросил я.

— Твой ужин ещё не готов, — сразу сказал он.

— Его можете сразу в номер отнести, — ответил я и продолжил. — Но я хотел про другое у тебя спросить.

— Тогда говори, послушаю, что тревожит тебя, — с улыбкой проговорил он.

— Говорят, что в демонических землях демоны какие-то слишком сильные, — я внимательно посмотрел на него. — Ты что-то по этому поводу можешь сказать?

— Да, ходит слух, что средний ранг демонов в зонах вырос, но пока это только слухи, так как только тридцать процентов всех вернувшихся авантюристов подтверждает это, — сказал трактирщик.

— И давно это началось?

— Нет, около недели назад.

— Понятно, а ты сам как думаешь?

— Этого никогда не случалось, но всё возможно в этом мире, — пожал он плечами. — Кстати твоя комната готова, а ужин принесут через десять минут.

— Спасибо, — сказал я и направился на второй этаж.

Зайдя в комнату, я прилёг на кровать и стал размышлять. Сейчас идти в земли было очень опасно, но и невыполнение взятого задания грозит потере репутации, и ладно если бы просто в топе свободных, не маловажным окажется то, что многие узнают про это и взять личное задание станет гораздо сложнее. А значит, нужно пораньше ложиться спать и завтра с самого утра выдвигаться.

— Эсан, ты же мне завтра поможешь? — в слух спросил я.

— Конечно, — удивился он. — А с чего у тебя могли возникнуть иные мысли.

— Они не возникли, просто хотел знать наверняка.

— Неужели волнуешься? — рассмеялся он.

— Да, есть такое, — согласился я.

— Поверь, оно того не стоит, ведь ты сам себя загоняешь в ловушку, — сказал он, и увидев моё непонимающее лицо продолжил. — Ты переживаешь за то, что ещё не произошло, а возможно и не произойдёт, тем самым уже настраивая себя на плохое.

— Но если оно и впрямь будет?

— Тогда и будем решать, а пока я предлагаю просто к этому подготовиться, — пожал он плечами. — Твой страх понятен, но не нужно ему подаваться, да и с моей помощью мы постараемся избежать многое.

— Я тебя понял, спасибо! — сказал я, в это время в номер постучали, принесли еду, чему я очень обрадовался, есть хотелось сильно. Поужинав и приняв душ, я сразу же лёг спать, постаравшись абстрагироваться от плохих мыслей.

Утром я встал немного разбитым, но переживания прошли. Я знал, что нужно делать и для чего. А противников буду стараться обходить при помощи демона.

Быстро позавтракав, я оставил в номере куртку, в которой приехал, почему-то в землях демонов всегда была одна и та же температура, вне зависимости от времени года. С одной стороны, это было удобно, с другой нет. Многим Авантюристам приходилось брать с собой на задания тёплые вещи и носить в рюкзаке, занимая место, другие оставляли их в номере или в так называемых гардеробных, где за небольшую плату, за твоими вещами присмотрят.

Пройдя через ворота, я взял быстрый шаг и направился ко второй зоне. Идти было не далеко, но время это могло занять, была мысль пойти через лес, а не по проторенной дороге, это бы отняло больше времени, зато меньше бы людей встретилось по пути. Подумав, решил оставить этот путь на обратную дорогу.

Пройдя по проторенной дороге примерно два километра, я начал углубляться в лес. Эсан летел впереди меня на расстоянии нескольких десятков метров и по мысленной связи передавал информацию. Благодаря ему, мы смогли обойти несколько замаскированных гнёзд воронов — эти демоны хоть и были всего первого — второго уровня, но нападали всегда небольшой стаей, минимум пять особей, а их клюв был очень мощным. Правда, далеко от гнёзд, демоны не улетали, что позволяло от них убежать при случае.

До второй области, благодаря Эсану, я дошёл спустя час. Найдя удобную полянку, я решил сначала отдохнуть, а уже потом начать поиски нужного растения. Есть пока не хотелось, поэтому просто достал воду и сев на траву, вытянул ноги.

«Иван, впереди трое людей и они кого-то ждут», — по мысленной связи сообщил мне Эсан.

«Может на сильного демона ловушку приготовили?» — предположил я.

«Не уверен, они постоянно ходят и проверяют основной тракт», — ответил демон.

«Хм…бандиты что ли, но зачем тогда во вторую зону сунулись, ведь проще в первой быть», — недоумевал я от их нелогичности.

«Если они только за кого-то конкретного не ожидают», — предположил Эсан.

«Твоя правда, — мысленно согласился с ним я. — Ладно, мы ведь всё равно сможем их обойти».

«Да, сможем, но придётся делать небольшой крюк».

«Вот и отлично, — сказал я внутренне. — Показывай дорогу».

Отдохнув, я пошёл в противоположную сторону от неизвестных, всё так же стараясь идти тихо, при этом внимательно рассматривая возможные места растения. И уже спустя пятнадцать минут они начали мне попадаться, в основном возле широких деревьев, и их количество было удручающе мало. За пять минут поиска я находил только одно. Благо, что их нужно было не так много, а то бы пришлось ещё и в воскресенье работать.

К вечеру я смог набрать необходимое количество, чему я был очень рад. Да ещё и с демонами не встречался, Эсан всегда говорил кто должен выйти, пройти, сидеть и так далее. От чего каждый раз я ускользал от них.

— И всё же я не понимаю, почему ты избегаешь встречи с ними? — на очередной стоянке, спросил меня демон. Отдых мне требовался чаще обычного, из-за напряжения, глаза уже через час начинали болеть.

— А зачем напрягаться? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну как же, ведь только в бою ты становишься сильнее, — как само собой разумеющееся ответил демон.

— Не люблю неоправданный риск, — покачал я головой.

— Вот я и говорю, странный ты, — в ответ он точно так же покачал головой, а пока мы сидели, на полянку вышли трое неизвестных, мужчины, среднего возраста и стандартной наружности.

— Я же говорил, что тут кто-то есть, — сказал первый мужчина.

— Да-да, ты молодец, — закатив глаза, проговорил второй.

— Эй, парнишка, тебя как зовут? — спросил третий.

— Да что ты орёшь, сразу же видно, что это он, — сказал первый и от его слов по моей спине забегали мурашки. Не успел я толком понять, что говорит мужчина, а тело и сознание уже ушло на вторую ступень медитации, а также начал подниматься.

— Да, похож, — сказал второй сравнивая меня и фотографию, что он держал в руке.

— Парень, без обид, но тебя заказали, — криво улыбнулся первый вытаскивая небольшой меч из ножен на поясе.

Глава 14

Мужчины начали медленно ко мне приближаться, вытаскивая кто меч, кто широкий нож. Было видно, что они не на демонов пришли охотиться, а на людей.

— И кто же меня заказал? — спросил я, внимательно смотря на их движения, опыт в них чувствовался, но была и неуверенность, видимо они больше привыкли работать в городских условиях, чем в лесу.

— А тебе не всё ли равно? — сказал первый.

— Ну надо же перед смертью узнать, — ответил я.

— Да аристократ какой-то, — пожал плечами третий.

— Понятно, — хотя на самом деле было не ясно кому же я так насолил.

Между тем, я начал отступать в глубь леса, так же медленно, как ко мне приближались враги. Они не стали идти одной кучей, что для меня было плохо, а начали растягиваться, создавая клещи. Вариант был только убежать, на победу много я не ставил.

— Иван, в пятидесяти метрах за тобой несколько адских псов, — сказал появившийся демон. Оказывается, он зря время не терял и прочёсывал местность. Я быстро развернулся и побежал в густые кусты, которые были за моей спиной. Бандиты увидели, что их цель убегает и помчались за мной, вот только сейчас я был быстрее.

«Где они?» — про себя спросил я.

— Если возьмёшь правее выйдешь прямо на них, — ответил Эсан.

Забирать правее сразу я не стал, а побежал прямо, при этом сбавив скорость, чтобы расстояние между мной и бандитами было не больше трёх метров.

— Догоняй его!

— А ну стой!

— Поднажмём!

Кричали яростно мне в спину бандиты, видя, что я близко, но при этом догнать меня они всё никак не могут. Я маневрировал между деревьев, влетал в кусты, благо Эсан сразу говорил, что там. Выбегая на поляну между нами было всего метр, от чего бандиты радостно поддерживали себя выкриками, но как только я оказался перед тройкой адских псов, то резко ускорился, огибая демонов.

Наше появление для низкоуровневых оказалось неожиданностью, они проводили меня взглядом, но когда увидели преследователей, то начали действовать очень быстро. Ближайшая псина пригнула на первого бандита и сходу повалила его на землю. Неудачливые киллеры слишком поздно заметили новых противников, за что и поплатились, потеряв одного из своих. Но всё же они были профессионалами и только иллюзия быстрого выполнения задания на моё убийство, которое я им давал, из-за чего они и потеряли бдительность, стала их промахом. Как только они потеряли одного из своих, сразу же переключились на другого противника.

Второй и третий участник бывшего трио, быстро оценили обстановку и в слаженном движении убили одного из пса, что всё ещё рвал горло их бывшему товарищу. Два других демона одновременно накинулись на новых противников, стараясь каждый взять себе по одному. Вот только бандиты хоть и привыкли больше сражаться с людьми, с демонами тоже имели дело. Оба мужчины отскочили назад, и как только один из псов приземлился, и не успел подготовится для нового рывка, нанесли быстрые, колющие, удары в шею, отчего демон заскулил, обливаясь кровью, и начал отступать назад — он был уже не жилец, правда и короткий меч одного из противников остался в шеи, слишком глубоко зашёл, а бандит не успел его вынуть. В это время, последняя псина прыгнула на того, кто остался без оружия. Мужчина рефлекторно защитился рукой, а я услышал наполненный болью крик, демон прокусил руку. Третий бандит пробил шею демону и попытался освободить конечность напарника.

И в это время напал я. Придумывать героические схемы я не стал, а просто отправил в каждого из бандитов по две иглы, в голову и грудь. В последний момент третий бандит смог почувствовать опасность, но было уже поздно, он увал на траву рядом со своим товарищем. Добив первого демона, я подошёл к бандитам и обыскал их. Кроме удостоверений свободных у них с собой ничего не было. Вынув демонические кристаллы, я направился обратно в форпост.

Обратная дорога была сравнительно простой благодаря Эсану, как разведчику. Благодаря чему я смог обойти пару стай адских гончих и убить несколько пикси, что поджидали свою жертву в кронах деревьев.

С утра, сразу после завтрака, я собрал свои вещи и на автобусе направился в Рокэн. Сдав всё по заданию и не дожидаясь результата проверки, был уверен, что всё хорошо, направился в столицу, нужно было подготовиться к новой учебной неделе.

***

Утро понедельника началось на удивление хорошо. Я выспался и чувствовал себя отлично, пусть и просидел за учебниками допоздна. И ведь не зря! Как я и думал, меня спрашивали на каждой паре и не по одному разу, складывалось впечатление, что хотят завалить, но это не так — простая проверка. В Академии ты мог и не посещать пары, да, была такая возможность, но она давалась только если обстоятельства того требовали, но вот знать предмет должен был обязан, так, будто и не пропускал. Поэтому, тех студентов, что по той или иной причине не посещали пары, потом спрашивали в разы больше. Теперь на их месте оказался я и с достоинством прошёл это испытание, ответив на все вопросы, некоторые из которых были с подвохом и в учебниках найти нельзя было, но ведь не просто так я периодически в библиотеку хожу и дополнительно сам занимаюсь.

Началу большой перемене я был очень счастлив, пусть у меня и были ответы на многие вопросы преподавателей, но сил это тратило очень много, в основном психологических, поэтому в столовую я убежал одним из первых, под весёлый смех одногруппников. Но не обидный, а понимающий, не кто не хотел бы оказаться под шквалом вопросов, что задавали преподаватели.

Придя на третий этаж столовой, я стразу же набрал еды на поднос и пошёл садиться, вот только наше место, за которым обычно мы обедали со Светланой и Дарьей, было занято парой ребят, которых я не знал, но они на меня как-то странно смотрели, со смесью пренебрежения и превосходства. Пожав плечами, я пошёл к свободному столу, на восемь человек. Уверен он сегодня будет как нельзя кстати. Только я сел и начал расставлять тарелки, как услышал голос, который очень хотел услышать.

— Привет, Иван, — тихо сказала Светлана, но я её услышал. Она положила вещи, что держала в руках, на два стула, что были напротив меня.

— Привет, Светлана, — улыбнулся я ей в ответ и посмотрев в её глаза понял, как же сильно по ней скучал, казалось, что прошла вечность. Вот только. — А где Дарья?

— Она в очереди, место заняла, а я вещи пошла отнести, — ответила девушка и на её щеках показался румянец, после чего, она развернулась и пошла в сторону раздачи еды. А краем глаза я увидел удивлённые и расстроенные лица двух парней, что сидели на наших прошлых местах, всё стало на свои места.

— Привет! — только я продолжил расставлять тарелки, как раздался весёлый девичий голос. — А вот и мы.

— Привет, — в отличии от своей сестры, Игорь был более сдержанный и просто протянул руку, которую я сразу же пожал. Парень сел с противоположной от меня стороне, а девушка по правую руку от меня. И сразу же начали расставлять еду со своих подносов.

— Всем привет, — к столику грациозно подошла Оксана, и поздоровалась с братом и сестрой, после чего села по левую от меня руку.

— И тебе не хворать, — недовольно ответила Тамара, Игорь устало покачал головой на выходку сестры и спокойно поздоровался с девушкой.

Как только все уселись, к столу, с полными подносами подошли Светлана и Дарья. От количества людей за столом, они немного удивились.

— Всем доброго дня, — поздоровалась Светлана.

— Здравствуйте, — поддержала её Дарья.

— И вам здравствуйте, — нахмурено сказали Оксана и Тамара, при этом синхронно придвинулись ко мне ближе, так, что я еле-еле стал касаться их бёдер своими. Это не осталось незаметным от Светланы, и она нахмурилась от такого действия, но быстро справилась со своими эмоциями и вернув на лицо дежурную улыбку села за стол. Дарья, увидев, что ей придётся сидеть рядом с Игорем, сделала страшные глаза, парень всё понял, и не говоря ни слова немного отодвинулся от неё.

— Всем приятного аппетита, — сказал я, пытаясь разрядить обстановку, а то за столом начало образовываться гнетущая аура.

— И тебе тоже приятного аппетита, Иван, как и всем остальным, — мило начала говорить Тамара, но к концу фразы, её голос сочился ядом.

— Всем приятного аппетита, — спокойно сказали Дарья и Светлана, при этом голос их сильно не изменился, оставаясь нейтрально-дружелюбным.

— Приятного аппетита, — повторили за девушками Игорь и Оксана, и девушка тоже не стала как-то проявлять свой гонор, хотя по глазам я видел, что она готова была испепелить Тамару. Мне же оставалось только вздыхать от этих дам, но благо, все занялись своей едой, и на двадцать минут над столом разносились только звуки вилок, ложек, да ножей об тарелки. Не принято было у аристократов вести разговор, причём любой, пока не утолится первый голод, зато потом, хоть ори (но это не приветствуется).

— Дарья, Светлана, как вы себя чувствуете? — после того, как все отставили тарелки в стороны и взялись за свои напитки, спросил я.

— Хорошо, причём уже давно, — ответила Светлана.

— А почему же тогда не приходили в Академию? — поинтересовалась Тамара, и по глазам я видел, что вопрос она задала не просто так.

— Нас попросили остаться дома до конца недели, подлечиться физически и морально, а ещё боялись, что похищение может повториться, — ответила Дарья.

— А кто попросил? — не унималась Тамара, вот только девушки посмотрели на неё таким взглядом, что каждому стало понятно — не твоё дело.

— В общем, самый ранний срок, какой нам озвучили был этот понедельник, а так хотели на месяц перевести на домашнее обучение, — сказала Светлана.

— Кстати, Иван, — начала смущённо говорить Дарья. — Мой отец хотел бы тебя видеть, ты бы не смог бы к нам приехать?

— Отец? Зачем? — удивился я.

— Отблагодарить, — всё так же краснея сказала девушка.

— Отблагодарить? — удивлённо воскликнули Тамара и Оксана синхронно. — Иван, это что ты такое сделал их семье?

— В обще-то он то нас и спас, — сурово посмотрела на них Светлана, от чего девушки уже удивлённо смотрели на меня.

— Ты нам этого не говорил, — сказала Тамара.

— Да потому что он не мог, — устало ответил за меня Игорь, больше чем уверен, ему цесаревич запретил.

— И не только он, — подтвердил я его слова.

— А вот оно что, — понимающе кивнули головами девушки, но потом всё же удивлённо на меня уставились. — Но как ты смог их спасти, ведь по информации, там было не мало противников, да ещё и пять Магистров.

— А я был не один, — ответил я и посмотрел на Дарью.

— Да, Ольгу отец тоже хотел бы видеть, — кивнула она на мой не сказанный вопрос. — Сможешь ей передать?

— Да, как только её увижу, — согласился я.

— Иван, а ты мне расскажешь, как всё было? — томно спросила Оксана.

— Да, и мне тоже, — так же сказала Тамара, а я отчётливо услышал скрип зубов Светланы.

— Девочки, вам такая информация ни к чему, да и Иван не имеет права её рассказывать, — криво улыбнувшись сказала Светлана и от её взгляда, девушки поубавили пыл. — Так что не приставайте к нему с такими вопросами, иначе проблемы будут у него, а потом у вас.

И все поняли, почему сначала у меня и кто мне их принесёт, а потом у пары шебутных девиц. Они поникли головами, но взгляд не переставал пожирать Светлану.

— Слышали, в землях демонах произошло что-то странное и средний ранг противников вырос? — решив сменить тему разговора, спросил Игорь.

— Да, что-то такое было, но пока мало подтверждений, чтобы судить наверняка, — сказала Дарья.

— Ой, да что в этом такого, ну выросли у них ранги и что? — поморщила носик Тамара.

— Не скажи, — покачал головой её брат. — Это очень серьёзная проблема, которая влечёт за собой множество направлений, начиная от набора и подготовки имперских, заканчивая экономической составляющей. Ведь чем труднее добывать нужные ресурсы, тем они будут дороже.

— Иван, а ты как думаешь? — спросила меня Тамара, думая, что я буду на её стороне и уберегу от неминуемого позора, ведь знать такие простые вещи должен каждый уважающий себя аристократ.

— Я на выходных ходил на выполнение миссии и сказать, что демоны сильно выросли в рангах я не могу, нет должного опыта.

— Ты на выходных там был? — удивилась Светлана. — А зачем? Почему меня не позвал?

— Мне личную миссию предложили, не мог же я отказать, — пожал я плечами. — А ты ещё была на домашнем стационаре!

— Ого, личная миссия, молодец, — показал большой палец Игорь.

— А что в этом такого? — непонимающе спросила Оксана.

— Личная миссия говорит о том, что тебя оценили по достоинству и именно твои услуги нужны заказчику, да и репутация от них идёт больше, чем от простых, — ответил парень. — Добиться, что бы тебе дали такую миссию очень сложно, многие и за всю жизнь не одной не получают.

— Ого, получается у нас Иван очень крутой, — улыбнулась Тамара.

— Да, можно и так сказать, — кивнул головой Игорь.

— И всё равно, в следующий раз меня с собой возьми! — не унималась Светлана, на что я просто ей улыбнулся. Мы разговаривали не о чём,

— Ну а расскажешь, как прошла твоя вылазка? — с горящими глазами спросила Светлана.

— В общем нормально, кроме конечно того, что меня попытались убить.

— Демоны?

— Люди!

— Что? — удивлённо сказала девушка. — Какие люди? Конкуренты?

— Нет, меня кто-то заказал, — покачал я головой.

— Ого, а это уже серьёзно, а доказательства есть? — спросил меня Игорь.

— Нет, — вновь покачал я головой. — Записывающие устройства там не работают, а неудавшихся киллеров в живых не осталось.

— И много их было? — спросила Светлана, а остальные внимательно уставились на меня, даже лицо Игоря с равнодушного сменилось на заинтересованное.

— Трое и все они не одарённые, — ответил я.

— Хм… странно, отправлять в земли демонов не одарённых могут не многие, либо это были слуги рода, либо наёмники, — сказал Игорь.

— Скорее второе, — ответил я и пояснил. — При них не было личных вещей, только удостоверения свободных.

— Они должны были быть сильными, раз взялись за это задание, как тебе удалось? — спросила Оксана.

— На них напали демоны, а я уже добил оставшихся, — сказал я.

— Понятно, воспользовался хитростью, — довольно улыбнулась Тамара, будто это была её заслуга.

— Но меня больше интересует вопрос, кто же это мог сделать? — сказал парень.

— Да, мне бы тоже хотелось, вот только никому дорогу я не переходил, кроме разве что демонопоклонникам, но как они могли прознать? — сказал я.

— Думаю, это не последний раз, поэтому в последующие постарайся больше информации выведать, — сказал Игорь.

— А если его убьют в следующий раз? — воскликнула Тамара. — Брат, ты подумал об этом?

— Пока его силу не знают, не кто не будет его воспринимать всерьёз и посылать действительно сильных бойцов, — покачал головой парень. — И этим нужно воспользоваться! — посмотрел внимательно на меня. — А тебе нужно как можно скорее становиться сильнее!

С его утверждением спорить было бесполезно, если какой-то аристократ, а не кто кроме них это сделать не мог, решил меня убить, то он пойдёт до конца.

— И смотри всегда по сторонам, — дополнил Игорь. — Если было одно нападение, будет и другое.

Больше мы эту тему мы обсуждать не стали, мне она была не приятна, да и девушки всё прекрасно поняли, поэтому до конца обеда разговаривали на праздные темы, а когда пришло время возвращаться на учёбу, я пропустил всех и дотронулся до руки Светланы.

— Светлана, будет ли у тебя минутка поговорить? — как только она обратила на меня внимание, спросил я.

— Конечно! — кивнула она головой и внимательно на меня посмотрела.

— Давай я тебя до аудитории провожу, — кивнул я на выход. И мы пошли на выход из столовой. На улице было свежо, ещё не холодно, но уже солнце стало менее тёплое, но это не мешало нам медленно идти к корпусу боевой и теоретической магии медленно. Я собирался с мыслями, чтобы начать разговор, и всё никак не мог решиться, а здание было всё ближе и ближе.

— Светлана, прости меня! — на одном дыхании сказал я.

— За что ты извиняешься? — удивилась она и даже остановилась.

— За своё поведение, — ответил я. — И за то, что сразу не пошёл на помощь во время прорыва и за то, что было тогда в столовой.

— Нет, это ты меня должен простить, — она коснулась моей руки, при этом отвернулась, что бы я не видел её красные щёчки. — Я не должна была ставить тебя перед выбором, а ты всего лишь пытался нас спасти, — потом она внимательно на меня посмотрела. — Но вот то что было в столовой, я не поняла.

— Ну…можно сказать сыграла ревность, — отводя взгляд сказал я.

— Ревность? — удивлённо спросила она и внезапно подошла ближе и поцеловала меня в щёку. — Надеюсь её больше не будет?

— Смотря как будет всё развиваться, — сказал я и посмотрел ей в глаза, от чего щёки девушки покрылись румянцем, а губы тронула красивая улыбка.

— А как бы ты хотел? — спросила она.

— Как бы я хотел, мне по статусу не позволено, — покачал я головой.

— И всё же, как бы ты хотел? — она стояла очень близко ко мне и внимательно смотрела мне в глаза, это было самое лучшее, что я видел в своей жизни, подаваясь своему желанию, я сам наклонил голову ближе к девушке и поцеловал в губы, простой поцелуй, не требующей продолжения, но показывающий намерения. И ответ не заставил себя ждать, она обхватила мою шею и обняла меня, кладя голову мне на грудь. Мои руки обвились вокруг её талии, а нос вдохнул запах дорого человека.

Стоя на дорожке, что соединяет корпуса, мы просто обнимали друг друга, скрываясь в тени деревьев, что росли вдоль дороги.

— Спасибо, — смотря на меня и улыбаясь сказала девушка.

— За что? — не понял я.

— Ты опять спас меня, — ответила Светлана. — Родион рассказал, что ты пошёл меня искать, даже против воли цесаревича.

Мне не чего было сказать, всё и так было озвучено. Поэтому я сильно прижал её к себе и поцеловал, и она мне ответила, неуверенно, нежно, но при этом страстно.

— Подожди, давай не тут, — оторвавшись от меня сказала девушка. — Давай я приду к тебе сегодня.

— А Катя ничего против не скажет? — спросил я.

— Нет, — рассмеялась девушка. — Она уже давно спрашивает, почему мы тормозим.

— А как же твоя репутация? — не унимался я.

— А что с ней? Она как была, так и есть, — пожала плечами девушка, потом недовольно посмотрела на меня, правда объятья не разнимала. — А вот ты можешь и пропасть, видела я двух акул, что на тебя позарились, вот только ты будешь моим.

Сказав это, она выскользнула из объятий, предварительно чмокнув ещё раз в губы и быстро побежала в сторону корпуса, а я остался стоять под тенью дерева и наблюдать за удаляющейся красивой фигурой дорогого мне человека.

***

На пару я всё же опоздал, правда, не сильно, даже выговор не сделали, ведь такое со многими было, и преподаватели относились к этому с пониманием. Оставшиеся две пары пролетели для меня незаметно, и ничто не могло испортить мне настроение. Оксана порывалась навязаться сегодня ко мне, под предлогом помощи в учёбе, но я отказал, при этом толком не объясняя почему. Возможно я повёл себя жёстко по отношению к девушке, вот только в последнее время, она всё чаще стала переходить границы, то рукой меня коснётся невзначай, то наклонится передо мной, когда у неё декольте большое — одним словом зазывает, как только может. Но пока кроме как приятельницей, я её не воспринимаю. С Тамарой так же ситуация, да и я не понимаю до сих пор, что они от меня хотят, не верю я пока в их увлечённость.

После пар, индивидуальных занятий с Ольгой не было, она опять уехала по делам, естественно не сказав куда. Это становится сильно странным, либо она напала на след, либо взялась за поиски серьёзнее.

Вечером, как и договаривались, Светлана пришла ко мне в номер. Ничем предосудительным мы не занимались. В основном разговаривали и узнавали друг о друге. Вечером, до десяти вечера, я проводил девушку до ворот академии, где её уже поджидала машина, на прощание, она поцеловала меня в губы и мило улыбнулась.

На следующий день, новость, что Светлана была у меня в номере умудрилась облететь всю академию, по утру, я видел удивлённые взгляды студентов, направленные в мою сторону. Но не кто не подходил с расспросами. Зайдя в аудиторию, на первую пару, меня встретили мои одногруппники удивлённым взглядом, и только Оксана пыталась прожечь во мне дыру. При этом сидела рядом с моим местом.

— Это ещё не конец, — прошептала она мне на ухо, а с учётом того, что все взгляды были направленны на меня, это небольшое действие вызвало новый шквал разговоров.

Так и прошли две пары, что радовало, так это преподаватели перестали постоянно меня спрашивать, свою порцию проверок я получил вчера, настала очередь других. На обеде всё повторилось, только в увеличенном объёме. Вся столовая смотрела на меня как на какую-то диковинку. А вот мне было очень непонятна причина таких взглядов, хоть я и догадывался.

Когда наша небольшая компания собралась, и в этот раз рядом со мою, по разные стороны, сели Светлана с Дарьей, от чего Тамаре и Оксане пришлось только гневно на них смотреть, я решил поинтересоваться, почему все так странно себя ведут.

— А ты и вправду не знаешь? — рассмеялся Игорь, его вся эта ситуация забавляла, но увидев мой отрицательное движение головы продолжил. — Наша княжна не общается, почти, с противоположным полом, а уж остаться наедине, эта из области фантастики. Опять же я говорю про обычную ситуацию, а не про форс мажоры, — потом со смешинкой в глазах посмотрел на меня и продолжил. — Да и ваши вчерашние обнимашки не мало народу видело.

— Ну и ладно, — махнула рукой Светлана, при этом на неё, как на врага народа посмотрели Оксана и Тамара, Дарья только головой покачала, но ничего не сказала.

— Понятно, в общем нужно просто к этому привыкать, — вздохнул я.

— Ну не только, — сказал Игорь, внимательно смотря на свой обед, который он ещё не начал. — Жди вызовы на дуэль.

— Пусть только попробуют, я их сама вызову, — гневно сказала Светлана.

— А вот этого не нужно, — покачал головой парень. — Иван должен сам им доказать, что достоин тебя.

— Свет, он прав, — согласился я с Игорем.

— Но ведь тебя могут вызвать и пятикурсники, — воскликнула девушка.

— Значит нужно ещё быстрее становится сильнее, — пожал я плечами. — Сегодня после пар зароюсь в библиотеке, а потом на полигон.

— Я тогда с тобой, — сказала девушка, а Дарья согласно закивала.

— Нет, вам нужно готовится к своим занятиям, — покачал я головой. — Да и справлюсь, не переживай.

От доброты девушки на душе стало теплее, а её добрая улыбка вызывала только светлые чувства.

— Я вызываю тебя на бой! — не успели мы приступить к еде, как возле нашего столика появились двое парней. Посмотрев, я их вспомнил, они подсели к девушкам в тот понедельник, когда во мне взыграла ревность. Оба среднего роста, с неплохо развитым телом, только лица какие-то серые, неприметные.

— И долго ты будешь молчать? — они уже как пять минут стоят и ждут ответ, а мы просто молча едим.

— Игорь, ты размяться хочешь? — спросил я.

— Да можно, — пожал он плечами.

— Тогда забирай этих охламонов, — сказал я.

— А ты что? — приподнял он бровь.

Парни, слушая наш небольшой диалог только рты раскрывали да багровели.

— У меня сегодня другие планы, может завтра, — ответил я.

— А, ну ладно, — сказал Игорь и повернулся к парням, что всё так же стояли и не понимали нашего разговора. — Хорошо, я принимаю дуэль, сегодня на арене после пар.

— Но простите, мы вызывали не вас, а его, — сказал один из ребят.

— Ну так нужно было уточнять, — засмеялся Игорь. — А раз конкретно вы ни к кому не обратились, значит и принимает любой.

— Но мы с вами не хотим сражаться, — заискивающе посмотрели на Игоря парни.

— А уже поздно, я настроился, — ещё веселее рассмеялся Игорь. — Всё, не мешайте нам наслаждаться едой, после пар на арене.

И ребята ушли с поникшими головами, так и не сказав больше ни слова. А мы только рассмеялись, видя эту картину.

— Вот, — поднял вверх указательный палец Игорь. — А всё дело в воспитании, если бы обратились как нужно, не было бы этой проблемы.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул я головой. — Но это ещё не конец.

За следующие полчаса к нашему столику подошли, порознь, ещё три парня, двое, как и первые, кинули вызов обезличено, их взяли на себя Оксана и Тамара, как они потом выразились, им нужно выпустить пар. А вот третий, четверокурсник, обратился по всем правилам. Естественно мне пришлось принять вызов. Вот только сидевшие за столом были чем то взволнованы и как только парень ушёл, я у них спросил напрямую: «В чём дело?».

— Иван, это Сергей Обехов, он известный в академии бретёр, поэтому смотри внимательно, — сказал Игорь, как только парень ушёл достаточно далеко. — Его дар, Огонь и он им в ранге Мага, при чём перешёл уже довольно давно.

— Спасибо за информацию, буду надеяться, что смогу справиться с ним, — с серьёзным видом я поблагодарил Игоря.

Закончив есть, мы разошлись на пары, при чём Оксана постоянно садилась рядом со мной, но уже не пыталась показать прелести своего тела, а с беспокойством смотрела на меня.

Пары пролетели незаметно, а всё потому, что мыслями я был уже на арене. Я верил в свою победу, но червячок сомнения меня всё же грыз.

В начале пятого, я был в раздевалке и ожидал окончания других боёв. На мониторе, что висел под потолком, я мог наблюдать, как Игорь играючи справился со своими противниками, а следом и Оксана — всё же она была искусна в управлении даром, а её противник был такой же первокурсник. А вот Тамаре пришлось повозиться, пусть она, как и брат, управляла Землёй, но навыков ещё не хватало и противник, имея стихию Воздуха, пользовался этим пробелом на все сто. Как часто бывает победил тот, у кого резерв больше, а Дивеевы старый род, оттого и одарённые с каждым поколением сильнее предыдущего. Ребёнок у двух сильных одарённых имеет увеличенный объём ядра, чем у его родителей. Поэтому Тамара и победила, когда у её противника закончилась энергия.

Когда Тамара ушла с арены, я встал с лавочки в раздевалке и направился на её место. Я очень нервничал — всё же слова ребят об Сергее нашли отголосок в моей душе и смогли посеять зёрна сомнения в моей победе. Но когда я вышел на арену и увидел из одобряющие лица, я постарался собраться, медленно и глубоко вздохнул, и так же медленно выдохнул, возвращая самообладание. А после посмотрел на Светлану и вспомнил, что пусть за не продолжительное время, но мы встречали противников сильнее себя, что только адский пёс стоит.

Сергей выходил на сцену пренебрежительно медленно, одет он был так же, как и я: в спортивную форму академии, что, как я узнал, даёт небольшую защиту от повреждения, а также зачарованно «Последней Волей» — заклинание стихии света, что препятствует смертельным повреждениям, оттого она и такая дорогая.

Выйдя на арену, он кивнул мне, довольно улыбнулся и пошёл в середину площадки, где уже стоял я.

— Ваш бой буду судить я, — сказал худой длинный парень, с пятого курса.

— Перед тем как вы начнёте, стандартная процедура, есть ли способ не доводить до боя, а решить всё мирно, словами, — продолжил он поле небольшой паузы, на что получил отрицательные покачивания головой от меня и Серея. — Тогда пусть бой будет честным!

Глава 15

После слов судьи, Сергей не стал бросаться на меня сразу, а только встал в стойку, левая нога вперёд, правая повёрнута под углом девяноста градусов к телу, руки на уровне лица. Странно было видеть одарённого, кто перед боем встаёт в стойку, но как оказалось, это не случайно. Сильно выдохнув воздух через рот, что получилось, как «УХ», он ударил перед собой, и может показаться, что это просто разминка, если бы из его кулака не вылетел огненный шар. Как оказалось, он собирает энергию на своих костяшках, и выпускает заклинания во время удара, либо издали, как сейчас. Интересный способ, одновременно может пойти в рукопашную, а также и заклинания создавать.

От первого заклинания я просто увернулся, перейдя в состояние медитации, он для меня летел медленно. А вот от второго, что был отправлен в полет через доли секунд, пришлось постараться увернуться. Но скорость играет многое.

— А ты не плох, Иван, — довольно улыбнулся мне противник. — Покажи, что ты ещё умеешь.

И после его слов, он ускорился, я был очень поражён этим, ведь не многие из одарённых используют внутреннюю энергию, и Сергей оказался тем, кто не стал ею пренебрегать. Правда его ускорение было только на первом уровне, но и заклинания ускорились, а это уже было проблематично.

Отскочив в сторону, я решил бить так же издали, создать шар молнии я не мог, мне не давал Сергей, постоянно атакуя шарами. А вот сделать игры, я успевал. Пять игл появились за секунду, и даже будучи под ускорением, я услышал удивлённый голос немногочисленных зрителей, что сейчас смотрели бой. Направив руку на противника, все иглы полетели в него и теперь уже ему приходилось уклоняться, и сделал он это великолепно — гимнастикой он тоже не пренебрегает. Только и я не стал останавливаться на достигнутом и начал отправлять одну партию игл за другой, а потом сменил тактику и начал отправлять по две иглы, при этом пятая была зажата у меня в правой руке.

Секунд сорок Сергей бегал по арене, пока не остановился как вкопанный и не принял на появившийся огненный щит все мои атаки. Сражаясь от защиты всегда тратишь меньше энергии, чем, когда нападаешь, при одном «но», если у тебя нет призванного оружия. Ярко красный щит закрывал всю переднюю часть Сергея, но также он мог создавать атакующие заклинания, вынуждая перейти меня в ближний бой. Что я и сделал.

Сорвавшись с места, я быстро преодолел те жалкие метры, что нас разделяли и начал наносить удары соей иглой.

— Вот ты и попался, — оскалился Сергей.

— Иван, уходи от него, — прокричала Светлана, но было поздно. Парень не собирался и дальше закидывать меня огненными шарами, в место этого он создавал что-то более существенное и как раз против противников, кто любит ближний бой.

Я и сам понял, что попал, но отпрыгнуть назад я не успел. В ту же секунду всё тело бретёра покрылось защитным коконом и в разные стороны ударило яростное пламя. «Огненное кольцо» — сильное и смертоносное заклинание, которое поражает всех в радиусе нескольких метров от одарённого, правда тратя до безобразия большое количество энергии, по этому его редко, когда кто использовал.

Меня отнесло на несколько метров от Сергея, от дикой боли я даже кричать не мог, казалось, что всё тело горит, что было недалеко от правды. Волос на голове и лице у меня больше не было, глаза я успел закрыть рукой, и они не пострадали. Но все остальные участки тела неприятно щипали, как пи сильном ожоге. «Вот оно, поражение», — подумал я.

— И это всё? — раздался голос над моей головой. — А начал ты не плохо.

Я постарался встать на четвереньки, но противник не дал мне этого сделать, ударив по животу. Удар был такой силы, что я подлетел на пол метра в воздух и с новой силой приземлился на пол арены.

— А мне говорили, что ты сильнее, победил стольких Магистров, а со мной не можешь справиться, видимо это всё враньё и ты простой слабак, — рассмеялся мой противник, после присел рядом со мной на корточки. — А хочешь секрет? За наш бой я получу не мало денег, а вот если ещё и убью, естественно случайно, то премия будет в разы больше. Как думаешь, нужны мне такие деньги.

Ярость запылала во мне, как и в тот раз, во время боя с демонами. Я начал прогонять энергию по телу, увеличивая регенерацию, да это снижало скорость, но она мне сейчас и не нужна была. Посмотрев в его глаза, я увидел только животную радость от предстоящего убийства, от чувства вседозволенности и силы.

Резко оттолкнувшись руками от пола, я ударил его головой в лицо, парень не был к этому голов, от того не успел уклониться как следует и упал на пол арены, правда и урона я ему не нанёс, зато смог подняться. Создав пять игл, я начал выпускать их одну за одной, мой противник ожидаемо ушёл в оборону, а я начал медленно подходить к нему. И когда между нами было полтора метра, он криво улыбнулся, а я сразу отключил регенерацию и постарался перейти на третий уровень медитации ускоряясь.

Момент, когда всё его тело покрывает огненный доспех я видел, как в замедленной съёмке, а пламя, что формировалось вокруг его тела было очень красивым, правда любоваться мне сейчас было не с руки. Мощным прыжком я отпрыгнул на край арены, втянул вперёд руки окутывая их молнией. Не большую, но защиту дать они должны были. Между нами было около пяти метров, надеюсь этого расстояния хватит, что бы меня не прожарило как курочку.

Перейдя на первый уровень ускорения, я смотрел, как пламя расходится по арене, слушал восторженный гул толпы и испуганные вскрики моих знакомых, но все смотрели на Сергея, думая, что я там, и только единицы удивлённо хлопали глазами не понимая, как я оказался так далеко от противника.

Огненное кольцо лишь облизало мне руки, а по смеху Сергея я понял, что он мой манёвр не увидел.

— Ха-ха-ха, даже праха не осталось, — смеялся он, но не долго, две иглы молнии пробило его руки. — Это что? — его испуганные глаза были мне подарком. — Как ты выжил и как ты так оказался??

— Прощай, — сказал я и начал отправлять в него по пять игл за раз, энергии в нём не осталось, поэтому он не мог поставить щит, да и любое другое заклинание создать тоже. Экзекуция продолжалась не более пяти секунд, пока его сознание не отключилось от болевого шока, а тело не упало с грохотом на пол арены.

— Победил Иван Бешенцев, — в звенящей пустоте проговорил судья. Я посмотрел на своих знакомый, потом перевёл взгляд на большое количество людей и поднял вверх руку в знак победы. Громогласные аплодисменты были мне наградой, а когда я начал спускаться вниз, ко мне подбежали девчонки, при чём сразу вчетвером и обступив начали интересоваться моим самочувствием.

— Ты как?

— Ничего не болит?

— Ожоги нужно обработать!

— Иван, он тебе ничего не повредил?

— Да уйдите вы от него! — заорал Игорь, грубо отталкивая от меня девушек. — Хватит орать и повели его в лазарет, а когда его вылечат, тогда и будете над ним издеваться! Блин, Сергей тебя не убил, так эти решили добить!

От его слов девушки опешили и были похожи на рыбок, открывали и закрывали рты. Но по глазам я понял, что в скором времени парню не поздоровится.

— Ты же понимаешь, что тебе конец? — когда мы вышли из крытого стадиона и направились в сторону мед блока, сказал я.

— Ага, — весело кивнул он головой. — Но по-другому они бы не отстали от тебя, так что чем быстрее я смогу тебя сдать медикам, тем больше у меня будет времени, чтобы скрыться от разъярённых девок.

И по его виду было видно, что он радуется всему происходящему. Его задорный смех передался и мне, поэтому в мед блок мы входили смеясь, увидев нас, медсестра на ресепшне удивлённо посмотрела.

— И куда это вы? — спросила она.

— Моему приятелю нужна помощь, — отсмеявшись и вытерев слёзы, сказал парень.

— Но по мне с ним всё в порядке, — с подозрением сказал мед сестра. — Так марафет нанести и всё.

— Не, он только с арены, а на ней попал под кольцо огня, — сказал Игорь.

— Да? И почему же он тогда сам пришёл, а не принесли? — её подозрение только усилилось.

— Чёрт, точно, — хлопнул парень себя по лбу. — Иван, прости, я совсем забыл про дежурную группу.

В это же время, в мед блок вошли двое целителей нёсших Сергея на носилках, а за ними зашли и девушки.

— Вот ты где! — сказал один из целителей. — Ирина, определи его в третью палату! А мы уж думали, куда ты сбежал.

— Хорошо, Степан Васильевич, — ответила медсестра и посмотрела на меня. — Куда идти знаешь?

Я только кивнул головой и побрёл в сторону палаты, а за моей спиной доносились приглушённые слова извинений.

— Иван, давай я тебе помогу, — сказала Светлана, догнав меня по дороге к палате.

— Спасибо, — поблагодарил её я, обожжённые губы плохо ещё слушались, но регенерация, что я запустил во время боя сильно помогла, правда есть теперь хотелось сильно, но до ужина ещё далеко.

Светлана нежно обняла меня, а я смог опираться на неё. Так мы и дошли до палаты, которая оказалась одноместной, что очень меня радовало. Только мы зашли в палату, сразу появился главный целитель.

— Так, молодой человек, бегом раздеваться и ложитесь на койку! — недовольно сказал он. — Пусть вы и попали под кольцо, но состояние у вас нормальное, не такое, как у вашего противника — как решето выглядит.

— Я тогда пойду, — тихо проговорила девушка и клюнув меня в щёку убежала.

После того как я лёг, целитель погрузил меня в медицинский сон и проснулся я только с утра, зато здоровый и полный сил, но с полностью пустым животом, который постоянно урчал, что и разбудило меня.

***

Моя победа над Сергеем, что являлся знаменитым бретёром, не осталась незаметна для окружающих, как после я узнал от Оксаны, на наш поединок пришло смотреть много людей, чуть ли не вся академия, поэтому до конца недели, я ощущал на себе восхищённые, гневные, яростные, задумчивые и даже оценивающие взгляды. Последние были от женского пола. Зато вызовов на дуэль больше не было и на протяжении всей недели, я только и делал, что занимался да тренировался. В один из дней Эсан задал мне странный вопрос.

— Иван, а почему ты пользуешься только двумя заклинаниями? — спросил он меня.

— Так я больше и не знаю, — пожал я плечами.

— Ох, что же у вас за образование то такое? — покачал он головой.

— Ну а ты что хочешь, моя стихия молния, а её не преподают в академии подробно, только основы, — ответил я.

— Да, дела, — сокрушался он. — А воздух или огонь использовать?

— Так как я их могу использовать, если у меня молния, — непонимающе уставился на него я.

— Так раздели, — только и сказал он и видя непонимание в моих глазах продолжил. — Молния — это соединение двух стихий: воздух и огонь. То есть у тебя в ядре есть обе эти энергии.

— И как же мне их разделить? — удивился я. Ни в одном учебнике про это не было сказано, а я перерыл не мало.

— Медитацией! Начни медитировать, почувствуй свой источник, энергию в нём, а потом постарайся разделить её на две составляющие.

— Хорошо, давай попробуем, — сказал я и сел в позе лотоса.

— Не, не, не, не здесь! — замахал он руками, ты не обучен управлению этой энергией, а значит можешь всё тут поломать, иди на полигон!

— Тогда в субботу, что бы не кто не мешал, — ответил я.

Его слова я попытался проверить и даже поинтересовался у Лилии Ивановны по этому поводу, но после того, как она на меня посмотрел, я почувствовал себя умалишённым. Её ответ: «Бешенцев, если тебе заняться не чем, то это только твои проблемы, не мешай мне!» — дали понять, что вопрос глупый. Но и демон просто так трепаться тоже бы не стал.

В субботу Светлана хотело пойти погулять, при чём вдвоём, а отказать ей я не мог, да что там, не хотел, поэтому для экспериментов была только первые пол дня. На это время я и занял полигон.

Встав пораньше, я быстро принял водные процедуры, выпил кофе и отправился экспериментировать, при этом Эсана я взял собой, даже нож захватил, что бы он не смог улизнуть.

Сев в позу лотоса, прямо на землю, благо песок, что покрывал полигон был сухой, но ветра порой доставляли неудобства, я принялся медитировать. Почувствовать свой источник труда не составило, заодно сравнил на сколько расширились мои каналы и был удивлён, что прогресс приличный. Всё же тренировки дают о себе знать.

Энергию я чувствовал, но как её разделить, не понимал. Я смотрел на своё ядро и кроме всполохов молний ничего не видел. Да, было красиво, но и только. Тогда я представил своё ядро как две половинки одного целого, но всё равно так ничего и не произошло.

— У меня не получается, — после нескольких часов медитации сказал я.

— Ну с первого раза и не должно было получиться, — ухмыльнулся он.

— Ты знаешь, как это делается? — я внимательно на него посмотрел.

— Не-а, — весело покачал он головой. — Просто видел, как это делали другие, при чём люди.

— Класс, давно забытое знание, пытаюсь воссоздать со слов того, кто просто это видел, — сокрушённо покачал я головой.

— Ну…можно сказать и так, — задумчиво сказал он. — Я же сам не маг ни разу.

— Да? А кто же? — удивился я. — Я же видел из твоих воспоминаний, как ты на равных сражался с первым Императором.

— Ой, ну брось, скажешь тоже, на равных, — рассмеялся Эсан, а потом стал грустным. — Ты видел только концовку, а вот вначале я был с группой таких же повелителей, каким был и сам.

— И на чём базировалась твоя сила? — спросил я.

— На физической энергии, конечно, — весело оскалился он.

— А с ней ты мне помочь можешь? — схватился я за идею. Развивать эту энергию помимо как с Ольгой, ещё и с Эсаном, было очень заманчиво.

— Пока до четвёртого круга не доберёшься не получится, — покачал он головой.

— Что так? — не понял я.

— Наши тела ведь разные, развитие тоже идёт иным путём, и пока ты не доберёшься до четвёртого круга, помочь не смогу, иначе нагрузка тебя попросту раздавит.

— Понятно, — вздохнул я и продолжил тренироваться, но у меня так ничего и не получилось, а вскоре нужно было идти собираться на свидание.

***

Ровно в два часа дня, машина Светланы забрала меня от ворот академии, внутри, кроме водителя была только хозяйка машины. В обтягивающих синих джинсах, белой блузке с длинными рукавами и короткой курточке, что по мне использовалась как украшение, а не одежда. Минимум макияжа на лице делало девушку более естественной.

Я сразу сел рядом с девушкой и почувствовал её руки на моих плечах, повернув голову, наши губы встретились и не расцеплялись добрый пять минут.

— Я скучала, — положив мне голову на плечо, сказал девушка.

— Я тоже скучал, моя хорошая, — ответил я и погладил ей по красивым волосам.

— Ну что, поехали или поведём в машине всё время? — резко отстранившись, весело спросила она.

— Для меня оба этих варианта идеальные, — улыбнулся я.

Но всё же мы поехали. Светлана хотела провести незабываемый день, и я мог постараться для неё его сделать. Сначала мы поехали в парк аттракционов. Катались на всевозможных горках и каруселях. Смех девушки был подобен песни, что приятно грело душу. А испуганные визги, когда были на смертельной горке (аналог американских горок), и спускались с огромной скоростью, вызывали во мне только улыбку, тёплую и нежную.

Накатавшись, мы пошли просто гулять, центральный парк аттракционов, в котором мы сейчас находились соединялся с ухоженным парком. Идя по дороге, мы просто разговаривали, делились эмоциями от каруселей. Дойдя до пруда, кормили толстых и жирных уток, что требовательно смотрели на нас и кричали, видите ли хлеба мы мало принесли. От их поведения и от моей реакции на это, когда я начал их гонять, а они вместо того, чтобы улететь просто разбегались, смешно перебирая лапками, Светлана сильно хохотала.

— Ой, всё, прекрати, не могу больше смеяться, — вытирая слёзы сказала девушка. — Да и уток пожалей, а то ведь похудеют!

— Ничего страшного, пусть лучше на юг летят, — погрозил я им кулаком, а в ответ услышал многое нелицеприятного в свой адрес на утином.

— Ой, всё, не могу больше, живот болит, — сказала девушка, садясь на лавочку.

— Давай тогда немного отдохнём и двинемся дальше, — улыбнулся я ей в ответ и сел рядом, девушка придвинулась ко мне ближе, обхватила мою руку и положила голову мне на плечо.

— Хорошо то как, — казалось, что она начнёт мурлыкать. Так мы и сидела, молча смотря на водную гладь.

— Мне было очень страшно в той клетке, — тихо сказала девушка, после минут пяти молчания. — И я была так счастлива, когда ты пришёл. Спасибо тебе, — она нежно поцеловала меня в щёку.

— Я не мог тебя там оставить, — провёл я своей ладонью по её щеке, смотря прямо в глаза, но миг и она смущенно и раскаянно отвернулась.

— Прости меня ещё раз, за то, что при прорыве тебе пришлось идти нас спасать, — смотря вниз сказала она. — И за то, что так эгоистично себя повели.

— Нет, — я покачал головой. — Вы сделали всё верно, так должны поступать настоящие люди, это мне стоит извиняться.

— А тебе то за что, — удивлённо спросила Светлана.

— За то, что сначала повёл себя как последний отморозок, мне ведь действительно было всё равно, на то, сколько людей погибнет.

— Но по итогу, ты спас их, — с блеском в глазах сказала девушка. — И это было замечательно, то как ты сражался.

— Будет тебе, — улыбнулся я, но похвала мне понравилась. — Не смущай меня, да и не их я пошёл спасать, а вас.

— И всё равно, ты мой герой, — она хотела поцеловать меня в щёку, но я «случайно» повернул голову и наши губы соединились, вот только девушка, смущаясь, не отстранилась, а ещё ближе. На поцелуй был сказочным, время для нас перестало идти, были только она и я, наши объятия и губы, все те чувства и слова, что мы пытались сказать, сейчас произносились молча. Но любая сказка заканчивается, мы отстранились друг от друга, тяжело дыша.

Вокруг нас было мало людей и в особенности это были парочки, поэтому наше поведение не вызвало недовольство. Но всё же мы решили продолжить прогулку, хоть нам и хотелось просидеть так всё время.

Мы ходили, разговаривали, поели в небольшой кафешке, даже заказали немного уличной еды. Нам было хорошо вместе. Но в глубине души, мы понимали, что скоро нужно прощаться, может именно из-за этого мы хотели провести вместе как можно дольше.

Мы не смотрели, куда именно идём, зачем? Нам было хорошо везде, вот только в какой-то момент я понял, что зашли мы не в самый благополучный район, как так получилось, ума не приложу. Вокруг были однотипные пяти- и семиэтажные дома, которые уже давно не ремонтировались, но свет в окнах говорил, что там всё ещё проживают люди.

— Светлана, а где твоя охрана, ты же после похищения должна была с ними ездить, — на душе у меня стало неспокойно.

— Я их отозвала, когда мы к пруду подходили, а что такое? — удивлённо спросила она.

— Да нет, просто предчувствие, — покачал я головой. На улице было уже темно, и редкие фонари освещали проезжую часть и тротуар, по которому мы шли, а вот дворы домов стояли в темени и разглядеть, что там, было сложно. — Давай выбираться отсюда.

— Да, конечно, — мои переживания передались ей. Где мы находимся никто из нас не знал, я по причине того, что не местный, Светлана — потому что ни разу здесь не была, а её удивлённый взгляд говорил, что она ошарашена местом, где мы оказалось, не думала она, что в столице есть и такие районы.

— Оп-па, смотрите, кто тут у нас, — из подворотни, между двумя семиэтажными домами, вышли пятеро личностей, бандитской наружности. Все они были в потрёпанной одежде, с сальными волосами, а перегаром разило от них за километр.

— Леший, да у нас сегодня хороший улов, — расхохотался второй бандит.

— Чур я первый на тёлку, — возбуждённо посмотрел на Светлану третий гоп-стоповец.

— Ха-ха-ха, не переживай, она сегодня всех обслужит, — рассмеялся первый, что был, скорее всего, главный в их маленькой банде.

— Свет, стой за мной, — сказал я, закрывая девушку своим телом и входя сразу на второй уровень медитации.

— Пацаны, — посмотрел главарь на своих подельников. — Парниша нам развлечение решил устроить, ха-ха-ха.

Вся его банда громко рассмеялась, и они начали доставать своё оружие, у кото-то была заточка, кто-то достал складной нож, была даже ржавая арматура и небольшой кинжал у главаря. Они громко смеялись, но на удивление пошли не толпой, а синхронно стали обходить нас по кругу. Я внимательно смотрел за обстановкой, ожидая, когда они нанесут удар, в это же время я создал пять электрических игл и они висели возле меня, ожидая команды.

Что меня сразу удивило, так это отсутствие страха в их глазах, бандиты, а возможно просто те, кто притворялся ими, молча наступали на нас, их взгляды были сосредоточенны, они внимательно смотрели на нас, в особенности на иглы.

— Света, отступаем назад, — сказал я. И только мы сделали шаг по направлению, откуда пришли изначально, как бандиты разом прыгнули на нас.

Выпущенные мной иглы не принесли никакого результата, наёмники, а ни кем другим они быть не могут, просто уклонились от них приближаясь к нам.

— Парня в расход, девка нужна живой, — от былого пьяного голоса главаря не осталось и следа, теперь перед нами был глава отряда, что пришёл выполнять задание. Их движения были быстрыми и точными и если бы не второй уровень медитации, вряд ли бы я с ними справился, да и даже так, было тяжело. Хорошо, что девушку им нужно взять живой, поэтому я могу за неё не беспокоится и сосредоточиться на своих противниках. Их было трое, и действовать в группе им приходилось не раз. Но и я на месте не стоял, тренировки с Ольгой, военное дело в академии, всё это я впитывал как губка, оттого я не стал давать им шанса меня заключить в центр, постоянно перемещаясь в правую сторону, тем самым не давай возможности третьему нанести мне удар. Но и они мне не давали воспользоваться даром, приходилось уповать только на внутреннюю физическую силу.

Мои противники были все с колющем оружием, а вот Светланины с ударным типом, причём оба. К операции они хорошо подготовились.

Наша пляска продолжалась уже долго, я уклонялся, мои противники старались меня прирезать. Посмотреть, как идут дела у девушки я не мог, моя троица не давала мне такого шанса. Но в какой-то момент я услышал девичий вскрик и звук падающего тела, оглянувшись, увидел, как Светлана лежит на асфальте, а двое мужчин склонились над ней, проверяя пульс.

Это была моя ошибка и в бок мне прилетел нож от главаря. Острая боль пронзило всё тело, но я нашёл силы отскочить в сторону. Противники двинулись за мной, ускоряя темп, и мне стало не до смеха. Радовало, что девушка жива, главарь про это говорил. Светланины противники, после того, как проверили девушку направились в мою сторону, но в бой не вступали, понимая, что будут только мешать.

По моим прикидкам, прошло ещё около пяти или десяти минут, а мне становилось с каждым разом всё труднее уклоняться, я был весь в порезах, пусть и не смертельных, но неудобства они причиняли очень много. И я понимал, что не смогу победить этих профессионалов. Они не стали недооценивать противника, а выкладывались и подготовились на все сто.

— Ух как тут у вас весело, — раздался голос со стороны. Я не заметил, когда, но уклоняясь мы умудрились войти во двор и сражались там. Поэтому незнакомца разглядеть было сложно, он стоял на свету. — Вы не против, если я присоединюсь?

Не успел он сказал, как двое оставшихся наёмника кинулись на него, но произошло что-то невероятное, невидимый глазу удар, даже я смог разглядеть только очертание. И двое мужчин летят в разные стороны, а вновь прибывший с широкой улыбкой направился в нашу сторону.

— Убьём сначала этого, потом и цель добьём, — сказал главарь, своим людям. Его голос был холоден, и он всё правильно рассчитал по угрозе, но вот силу своего нового противника он не смог понять.

Новое действующее лицо, а им оказался уже пожилой мужчина, с крепким телом и весёлым выражением лица, не стал с ними играть, но тактика у него была похожа на мою: он начал выводить противников по одному, начиная с правой стороны, не давая втроём на него напасть.

Не прошло и минуты, как всё было кончено, а мужчина подошёл ко мне.

— Ну привет, Иван, — улыбаясь сказал он. — И как же ты так подставился то?

Глава 16

Мужчина внимательно смотрел на меня, а его улыбка меня бесила, была она какой-то слишком уж весёлой для всей этой ситуации.

— Регенерацию запустить сможешь, — вдруг сказал он, становясь серьёзнее и от этого изменения я сразу пришёл в себя, а получив утвердительный кивок продолжил. — Вот и хорошо, а я пойду пока девушку проверю.

Я сел прямо на землю и запустил регенерацию, а тем временем наблюдал за тем, что делает мужчина. Но ничего плохого не было, он просто подошёл к неподвижно лежащей Светлане, присел рядом с ней и что-то влил в рот, от чего она начала кашлять, но после продолжала пить, а также приходить в себя.

— Иван, — девушка открыла глаза и уставилась на мужчину, что сидел рядом с ней.

— Всё хорошо, Светлана Юрьевна, я друг, — улыбаясь сказал он.

— Иван, — повторила девушка и повернула голову в мою сторону, затем быстро стала, с опаской глядя на мужчину и подбежала ко мне. — Ты как, не сильно ранен?

— Да нет, жить буду, — успокаивающе улыбнулся я.

— А вы?.. — девушка посмотрела на мужчину, который всё это время улыбаясь наблюдал за нами.

— Можете звать меня Пётр Васильевич, — сказал он.

— А фамилия? — поинтересовался я.

— А зачем? Я вас и имя то не настоящее назвал, — рассмеялся он.

— Понятно, «Пётр Васильевич», — я не спускал с него глаз. — Спасибо за помощь.

— Да не за что, — пожал он плечами, а после снова рассмеялся. — Должен будешь.

— Посмотрим, — ответил я.

— Ладно, раз вы живы, то пойду я, — сказал мужчина и начал вставать.

— А зачем вы нам помогли? — не удержался я от вопроса.

— Да просто познакомиться хотел, — пожал он плечами и пошёл на выход со двора, и как только он пропал из поли зрения, я посмотрел на девушку.

— А ты как? — задал я ей вопрос.

— Да всё хорошо, — сказала она. — Он в меня эликсир влил.

— Странный какой-то, — проговорил я и стал вставать.

— Иван, ты всё же ранен, — смотря на мой бок, сказала девушка, но на самом деле всё было не так плохо, кровь уже перестала идти, но от движений небольшими порциями она проступала.

— Да всё в порядке, не переживай, небольшой порез, — отмахнулся я, вот только стоять было тяжело. — Давай лучше выбираться, не хотелось бы, что бы нас приписали к этим смертям.

Выйдя из подворотни, мы нашли более-менее удобную лавочку. Девушка сразу начала звонить Алексею-водителю и охране, что бы нас забрали, где находимся смогли узнать по пути к лавочке, название улицы был выбит на торце дома.

— Иван, точно к целителю не нужно? — спросила она. — Выглядишь ты бледным.

— Просто много крови потерял и всё, — отмахнулся я. — Нужно поесть нормально и поспать.

— Поехали тогда ко мне, — предложила она и сурово посмотрела на меня. — И возражения не принимаются!

А возразить мне хотелось и даже очень, было немного стеснительно ехать к ней. Пусть мы и близки, в какой-то степень, но ещё не на столько.

Машину мы ждали не долгу, уже спустя минут десять, к нам подъехала Светланина машина, из которой сразу же выбежал Алексей. А за ним подъехало два внедорожника, из которых выскочило шесть бойцов и взяли нас вкруг, внимательно рассматривая окрестности.

— Хозяйка, вы в порядке, — взволнованно спросил Алексей у девушки, но не получив ответ сразу посмотрел на меня. — Иван, вы ранены? В больницу?

— Нет, поехали домой, — за двоих ответила Светлана, а сама потянула меня в салон. И только когда мы уселись и медленно поехали, смогли расслабиться, а рана начала болеть с новой силой, видимо адреналин сдерживал всё это время боль.

— Иван, ты как? — обеспокоенно спросила девушка, а в зеркале заднего вида увидел беспокойные глаза водителя.

— Да всё хорошо, просто адреналин начал отпускать, — попытался улыбнуться я.

— Если хуже станет, говори сразу! — сурово сказал девушка, а я залюбовался на её лицо, что смог смутить её. — Ну что такое?

— Ты красивая, когда становишься суровой, — улыбнулся я.

— Да ну тебя, — покрывшись румянцем, она ткнула меня рукой в грудь, а затем положила голову мне на плечо.

Так мы и ехали, молча, слушая тишину и звук наших сердец, меня даже начало клонить в сон, но я старался не подаваться ему. И как же я был рад, когда машина остановилась и нужно было выходить.

— Уже приехали? — зевнув, спросила Светлана, видимо она всё же умудрилась уснуть.

— Да, госпожа, — открыв дверь перед ней, сказал водитель. И мы начали выходить из транспорта. А остановились мы у большого крыльца, огромного особняка. Здание имело три этажа, но вот красоту его рассмотреть было сложно, всё же ночь уже. Зато, когда дворецкий открыл нам дверь и мы зашли внутрь, я с раскрытым ртом наблюдал за дорогим убранством здания: картины, статуи, бюсты, портьеры, дорогие ковры. Я только и мог, что как болванчик крутить головой влево, вправо, верх, вниз. За все свои две жизни, в разных мирах, я ни разу не видел такого богатого убранства, кроме как в Эрмитаже.

Но стоило оторваться от созерцания произведения искусств, что были, кажется, повсюду, как моё внимание привлёк знакомый голос.

— Иван, приветствую тебя, — улыбаясь сказал Катя. — Давно не виделись.

— Да, привет! — улыбнулся я в ответ. Но тут её улыбка померкла, когда она увидела, мой бок.

— Создатель, что с вами случилось? — воскликнула она и сразу же посмотрела на Светлану, но та, была только немного испачкана.

— На нас напали, — кратко сказала девушка.

— Тогда сначала к целителю, а потом уже все разговоры, — безапелляционное сказала Катя.

— Не стоит, — всё же попробовал я возразить, но увидев взгляд девушек, при чём Света тоже была согласна со своей помощницей. — Хорошо, куда иди.

— Вот и правильно, — ещё раз улыбнувшись сказала Катя. — Юля тебя проводит. Светлана Юрьевна, на вас крови нет, вам может тоже показаться специалисту?

— Не стоит, мне дали зелье исцеления, — махнула рукой девушка. — Приготовьте лучше мне вещи, а я в ванну.

— Как будет угодно, — поклонилась Екатерина, а меня уже дожидалась улыбчивая девушка в костюме горничной.

Пройдя под лестницу, что была в центре холла, мы оказались в длинном коридоре, со множеством дверей. Войдя в третью по счёту с правой стороны, я оказался в просторном светлом помещении, с большим количеством больничных коек, закрытых ширмой. Возле стены стоял самый обычный деревянный стол, за которым сидел пожилой мужчина в белом халате, на обычном офисном кресле.

— Добрый вечер, — увидев его, я первый поздоровался.

— Георгий Семёнович, это Иван, его нужно осмотреть, — сказала горничная, вставая рядом со мной.

— Добрый вечер, Иван, проходите, ложитесь на кушетку, — со старческим хрипом сказал он. Без вопросов я сделал то, что он сказал, кушетка располагалась на против стола, за спиной целителя. Сняв обувь, я подумал, не снять ли и остальные вещи, ведь они были не в лучшем состоянии.

— Можете не раздеваться, сначала я вас только обследую, — видя моё замешательство, сказа Георгий Семёнович.

Как только я лёг, он, не вставая с кресла развернулся ко мне и стал водить руками вдоль моего тела, при этом я ощущал, как его энергия касается моего тела и проникает в организм. Меня это немного напрягло.

— Не напрягайтесь вы так, — сказал он с ухмылкой. — Это всего лишь поисковое заклинание, или анализирующее, кто как его называет, оно направленно на определение вашего самочувствие и с вашей внутренней энергией не как не взаимодействует.

— Хорошо, — ответил я, но расслабиться нормально так и не получилось, постоянно ощущая себя подопытным.

— Всё можете вставать, из травм у вас только рубец, что уже затягивается, но, как я понимаю, ваше тело само с ним справится, а в остальном вы полностью здоровы, — ответил целитель. — Но не подскажете, когда вы умудрились получить это ножевое ранение?

— Сегодня, буквально час назад, — честно ответил он.

— Удивительно, а заклинание сообщает, что ему не меньше нескольких дней, — покачал он головой. — Если конечно хотите, я могу вмиг его зарастить.

— Не стоит, — покачал я головой. — Если говорите, что оно само пройдёт, пусть будет так.

— Как знаете, — сказал целитель и потерял ко мне интерес повернувшись обратно к столу.

— Пойдёмте, я покажу вам ваши покои, — сказал дожидающаяся меня девушка. И вновь коридор, потом лестница на второй этаж, снова коридор с дверьми, но уже более широкий, со статуями, картинами и бюстами, и естественно со множеством дверей. Я не успел посчитать какая именно по счёту, засмотревшись по сторонам.

— Прошу, — она открыла передо мною дверь. — Гостевые покои, здесь есть ванна, так что можете привести себя в порядок, а я пока схожу за вашими вещами.

И не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла. Не сказать, что меня заботило такое отношение, может не понравился я им чем-то. Выкинув их из головы, я прошёл в большую комнату, по сравнению с которой моя в академии так, мелочь. В правые стороны располагалась дверь, за которой была большая ванная комната со совмещённым туалетом, с ванной, душем и джакузи — видимо кому что больше по душе. Не став долго думать, я открыл воду, для набора ванны, а сам пока начал снимать свои изрезанные и испачканные вещи. Как не крути, а противник сегодня попался сильный и, если бы не помощь, живым бы точно не ушёл.

Тёплая вода и спокойный шум воды, позволили мне расслабиться, и как только я начал понимать, что могу задремать, всё же начал мыться.

— Иван, ваши вещи на кровати, — услышал я голос Юли, из соседней комнаты. И сразу же после него хлопок двери, видимо ушла не получив ответ. «М-да, странно меня как-то тут воспринимают», — подумал я, вытираясь махровым полотенцем.

Выйдя из ванны, я нашёл комплект нижнего белья, носки, белую рубашку с коротким рукавом, которую носят на выпуск и синие джинсы. К удивлению, все вещи мне подошли как влитые, и это удивило. Но не успел я переодеться, как в комнату, без стука, снова зашла Юля.

— Иван, ужин будет готов через двадцать минут, подавать будем в центральном зале, — и уже развернулась, чтобы уйти.

— Юлия, я прав? — обратился я к ней, девушка посмотрела на меня ничего не значащим взглядом и просто кивнула, тогда я продолжил. — Может я тебя как-то обидел?

— Нет.

— Тогда могу я узнать, почему ко мне странное отношение с твоей стороны, — я говорил мягко, но без улыбки.

— Какое, такое? — непонимающе сказала она.

— Не очень хорошее, — всё так же мягко ответил я.

— Вы, наверное, не правильно поняли, — она улыбнулась и попыталась выскользнуть за дверь, но я быстро проговорил.

— То есть врываться к переодевающемуся парню и гостю госпожи в этом доме нормально? — я впустил в голос строгость.

— Н-н-нет конечно, — немного заикаясь сказала она.

— И перебивать этого же гостя тоже нормально для этого дома?

— Нет, что вы, — она испуганно взглянула на меня.

— Тогда скажи мне, почему ты всё это делаешь? — я сбавил обороты и сказал максимально мягко.

— Я-я-я-я, ну… — она замялась, и я понял, что она просто не хочет говорить правду.

— Говори, как есть, — строго сказал я.

— Вы плохой человек! — выпалила на одном дыхании девушка и молчала, закрыв глаза.

— Вот оно как, спасибо что сказала. — улыбнулся я и принялся искать свой телефон, всё же ходить без него было мне не привычно.

— И-и-и, вы ничего не сделаете? — удивилась она.

— А что по-твоему я должен сделать? — удивлённо поинтересовался я у неё.

— Ну не знаю, я же просто служанка, а вы гость госпожи, — тихо сказала она, видимо у аристократов с прислугой совершенно иное отношение чем я представлял.

— Да мне как-то фиолетово, — пожал я плечами, но задумавшись продолжил. — Хотя можешь сказать, с чем связана твоё мнение.

— Вы запудрили мозг нашей уважаемой госпожи и пытаетесь стать новым князем, — на одном выдохе сказала она.

— Во оно как, — я засмеялся. — Ну ладно, пусть все так и дальше думают.

Я подвинул её в сторону от выхода и даже вышел в коридор, но потом понял, что я понятия не имею куда идти.

— Юль, помоги добраться, а? — сказал я.

— А? Что? — непонимающе сказала девушка. — Хорошо.

И она молча повела меня в сторону центрального зала, но шли мы другим путём, и я был прав, когда попросил служанку меня проводить, сам бы я плутал долго. Как оказалось, центральный зал располагался в центральной части особняка, но с левой стороны от холла. Посередине огромного помещения (по моим скромным меркам), располагался длинный стол со множеством стульев. Кстати, с правой стороны была точно такая же комната, но называлась она почему-то танцевальная. Даже не став ломать голову, от такого выверта, я сел за стол, посередине — всё равно никого не было, а стоять мне не хотелось.

Чтобы сократить время ожидания, я залез во всемирную сеть и просто читал разнообразные статьи по теме магии и дара. В особенности, что относилось к уникальным стихиям. Юля кстати стояла всё это время в полутора метрах от меня и прожигала мою спину взглядом, пару раз я как бы случайно поворачивался, при чём быстро, чтобы успеть поймать её взгляд, и каждый раз я читал в нём непонимание. Вскоре появилась хозяйка дома, её волосы были всё ещё мокрые, а вид посвежевший. Одета девушка была в домашних коротких шортах и коротком топике, что давал целую бурю для фантазий. За ней шла Катя, но вид у неё был уставший.

— Как ты себя чувствуешь? — проговорила Светлана, как только подошла ко мне. — И почему ты сел посередине?

— Чувствую хорошо, спасибо, а ты как? — я встал из-за стола и направился следом за девушками.

— Да я-то что, мне же эликсир дали, — махнула она рукой. — А вот тебя знатно пырнули, но целитель очень удивлён, что рана так быстро зажала.

— Ну что поделать, — я пожал плечами, хотя и видел выражение лица девушек, на которых большими буквами было написано: «Хотим знать!». — А и ещё у меня вопрос, у тебя есть брат моей комплекции?

— Нет, — покачала она головой, во главе стола, как и положено хозяйке дома, я как джентльмен, отодвинул ей стул помогая сесть.

— Тогда откуда у вас мужские вещи моего размера?

— А, ну это, — замялась девушка.

— Света купила твои мерки у Фенина, что шил тебе форму, и заказала для тебя одежды, — сдала свою хозяйку, Екатерина.

— Катя! — красная как рак сказала Света.

— А что «Катя»? — приподняла брови девушка. — Это ведь правда.

— Ну да, правда, — засмущалась девушка, косясь на меня. — Если хочешь, могу их стереть.

— Нет, просто мне было любопытно, вот и всё, — мило улыбнулся я ей и положил свою руку на её, не сильно сжимая, от этого небольшого действия и моих слов, лицо девушки просияло, и она лучисто улыбнулась. А сзади меня, где всё так же располагалась Юля, я услышал вздох умиления.

Спустя ещё минут пять, в течении которых мы просто весело общались, открылись боковые двери, и стали входить слуги разнося еду. И чего здесь только не было, жаркое из свинины, азу из говядины, картошка нескольких видов приготовления для гарнира, несколько видов салатов и конечно разнообразные напитки. От всего увиденного у меня заурчало в животе, что не укрылось от Светланы и она весело рассмеялась, но сразу же ей пришлось прекратить это делать и засмущаться, потому что из её живота раздались точно такие же звуки.

Ужин прошёл весело и можно даже сказать, что по-домашнему, но наевшись, мы ещё немного посидели за столом, вот только время было позднее, а сил мы потратили не мало, поэтому, как только допили свои горячие напитки разошлись по комнатам. Катя, как я выяснил за ужином, тоже жила в особняке.

Развалившись на большой кровати, я пытался уснуть, но всё никак не получалось, то ли из-за незнакомого места, то ли от всего пережитого. Не знаю сколько времени я маялся, переворачиваясь с бока на бок и со спины на живот, но сон так и не наступал. И я уже думал, что не смогу сегодня поспать и решал, чем же заняться, когда услышал тихий скрип двери. Подняв голову, в лунном свете, что струился из открытого окна, я увидел Светлану, она стояла в милой ночной рубашке, и смотрела на меня.

— Света, это ты? — на всякий случай спросил я.

— Да, к тебе можно, — неуверенно сказала она.

— Конечно, в чём вопрос, — сказал я и подвинулся на кровати, хотя там бы ещё двое поместилось. Нежный девичий силуэт быстро проскользнул в лучах луны и забрался под одеяло и только голова была видна, и она оказалась на уровне моей. В ту же секунду, я почувствовал её руки на своём теле и жаркое дыхание девушки. В ответ я отдался нашему поцелую, а ей движения стали более раскованными, и когда она готова была пойти дальше, я остановил.

— Ты готова к этому? — сказал я, внимательно глядя ей в глаза.

— Д-да, наверное, — полуутвердительно сказала она.

— Прости, но я пока не готов, — соврал я.

— Ты-ты не хочешь меня, — удивлённо спросила девушка.

— Хочу, — сказал я. — Но прости, сегодня я был на волоске.

— Прости, — её глаза вспыхнули пониманием, и девушка прижалась ко мне, я же нежно, но крепко обнял и погладил по голове. Спустя пять минут мы уснули спокойным и счастливым сном.

***

— Ну как тебе этот Иван? — на кухне стояли две служанки и мыли посуду.

— Не знаю, — пожала плечам Юля. — Странный какой-то, заставил рассказать ему правду, и когда я это сделала, просто рассмеялся.

— Да ладно, неужели даже пощёчину не дал? — удивилась вторая служанка, худая блондинка, но с не маленькой грудью, звали ей Женей.

— Создателем клянусь! — воскликнула Юля.

— Так может мы были не правы? — неуверенно сказала Евгения.

— Может, — пожала плечами вторая девушка. — Время покажет.

***

В просторной комнате, за столом сидел зеленоглазый парень с чёрными волосами и вчитывался в полученный отчет.

— Значит отряд Лешего уничтожили, но это был не Иван, очень интересно, — тихо проговорил он. — Да и не важно кто именно, главное, что не он, — и так же тихо рассмеялся. — С учётом данных, что я получил после боя с Обеховым, я могу составить более-менее сносную картину.

— Твои слабости, твои сильные стороны, всё это ты уже показал и как ни странно, но я готов к ним, — рассмеялся Роман Шушаков. — А это значит, что Света будет моей, зачем ей слабак!

Парень откинулся на спинку кресла и рассмеялся, его план был почти завершён, осталась малость. Не зря он заказывал наёмников на устранение Ивана, пусть ни кто из них не добился поставленной перед ними задачи — убить парня, но зато они принесли ему важную информацию. Правда первая группа, та что делала засаду в землях демонов просто погибла, ну и в топку их, неудачники. А вот отряд Лешего порадовал, не зря он дал им всем специальные камеры, что отследили максимальную скорость будущего противника Романа.

Многие думают, что Шушаков всегда безраздумно вызывал многих противников на бой и только своей силой добивался желаемого, но реальность была иной, предварительно Роман собирал полное боевое досье на своих будущих противников, составлял план боя, а уже потом вызывал на дуэль. И каждый раз побеждал.

— Но всё же нужно быть с ним поосторожнее, уверен Иван может преподнести пару интересных сюрпризов, — криво улыбнулся проговорил парень.

В свои девятнадцать лет, парень смог достигнуть ранга Маг, что считалось очень хорошим показателем, но всей своей силы он ни разу не показывал, уничтожая противников издалека. Да и мало кто сейчас, средних рангах сражается на близком расстоянии — зачем? У кого резерв источника больше тот и победил, к сожалению Роман полностью поддерживал эту теорию.

***

Утро началось с приятного пробуждения, никогда не думал, что просыпаться рядом с не безразличной девушкой, будет так приятно.

— Доброе утро, — я открыл глаза и встретился со взглядом Светланы, и в предрассветном свете она казалась ещё более обворожительней, чем вчера.

— Доброе утро, — мило сказала она и потянулась, ткань на ночнушки натянулось, и я смог с удовольствием рассмотреть изгибы её тела и приятные, для глаза, ореолы. — Не смотри так на меня, сам вчера отказался от этого, — она провела рукой по своему телу.

— Прости, боялся, что рана может начать кровоточить, — сказал я.

— Я всё понимаю, просто подначиваю тебя, — сказала она и, приблизившись, поцеловала меня в губы, но её план был быстро чмокнуть и убежать, вот только я не дал этому случиться и поймав повалил её на себя, жадно впиваясь в поцелуй, только девушка тоже была не против и с удовольствием отвечала мне. Помешал нам стук в дверь.

— Светлана, Иван, давайте собирайтесь и на завтрак, — из двери раздался голос Екатерины.

Со вздохом сожаления пришлось прекратить такое приятное занятие и разойтись по разным комнатам, если бы мы ещё и душ начали вместе принимать, я бы точно не выдержал. Сделав все свои дела, я спустился в главный зал на завтрак. За столом уже сидела Катя и читала что-то на планшете.

— Доброе утро, Кать — поздоровался я с ней.

— Доброе утро, Иван, как спалось, — последнюю фразу она сказала немного ехидно.

— Не плохо, — улыбнулся я.

— Доброе утро, Иван, — раздалось у меня из-за спины.

— Доброе утро, Юля, — я повернулся и увидел горничную, что вчера мне помогала. И только я повернулся обратно, в зале появилась хозяйка дома и Рода, одетая по-простому, по-домашнему.

— Всем доброе утро, — с задорной улыбкой поздоровалась Светлана со всеми.

И как только она уселась, а я опять помог ей в этом, слуги начали заносить еду, но на этот раз она была порционная, а не как вчерашний ужин, правда мне было не особо это важно, но пометку я себе поставил, на всякий случай. У аристократов много разных заморочек и правил.

После сытного завтрака, мы пошли быстрее собираться в Академию, учёбу никто не отменял, а так как мне ещё требовалось заглянуть в общежитие, то и выехать нужно пораньше. Дарья уже была предупреждена. И в этой ситуации не повезло больше всего Светлане: Катя и так была готова, да и в Академию она не поедет, мне, как говорится, одеться — только подпоясаться. А вот княжне и причёску сделать и макияж не броский нанести, на который уходит ненамного меньше времени.

Но хвала всем богам, выехали мы и впрямь раньше, пусть я и опасался иного. По дороге к особняку Вронцевых, мы со Светланой вели разговор не о чём, нам и так было хорошо вместе. Но вот машина заезжает территорию особняка, через кованные ворота, проезжает небольшой парк и у фонтана, напротив крыльца, останавливается, и не успела машина затормозить, как дверь резко открывается и в салон влетает Дарья.

— Ага, попались, — кричит она.

— И тебе доброго утра, Дарья, — говорю я.

— Блин, а я надеялась, что смогу вас застать целующимися, — наигранно грустно сказала девушка.

— Ой, не ревнуй, подруга, — махнула рукой княжна.

— Что значит не ревнуй, может я тоже хочу, чтобы меня Иван обнимал и целовал, — сказала девушка.

— Ты ведь шутишь? — пристально посмотрела на неё Светлана.

— Всё может быть, — ехидно сказала Дарья, а машина в это время тронулась.

— Ну рассказывайте, как вчера прошло ваше свидание? — с горящими глазами спросила Дарья, при этом смотря только на княжну.

— Знаешь, не плохо, даже повалялись в грязи немного, — подмигнул ей я.

— То есть? Не поняла, — удивлённо уставилась на меня девушка.

— На нас напали, пока мы гуляли, и действовали профессионалы, Ивана хотели убить, а меня похитить, — расстроенно сказала Светлана.

— Да ладно?! — ошарашенно проговорила девушка.

— Ага, Ивана в бок пырнули, а меня по голове ударили и пока его резали, я без сознания лежала, — всё так же убито сказала девушка.

— Но он не выглядит побитым, — удивилась Дарья, внимательно на меня смотря.

— Особенности организма, но если не веришь, можно попросить прислугу Светланы не выкидывать мои вещи, я тебе покажу их, — ухмыльнулся я.

— Вот же, — цыкнула она. — Ну а что-то хорошее было?

— Это я тебе потом расскажу, — покраснев сказала Света.

На это заявление её подруга понимающе подмигнула, и мы переключились на другие темы, более распространённые и нейтральные.

На территорию Академии я заезжал в первый раз, поэтому мне было интересно, как же выглядит парковка, что располагалась сразу с правой стороны за высоким забором. Но мои ожидания не оправдались, простая бетонная площадка, пронумерованная и только. Машин было ещё немного, но люди всё равно на нас странно косились, и начинали о чём то шептаться. И я даже начинаю представлять о чём именно.

Выход с парковки располагался там же, где и заезд, только через другие ворота, поменьше. И как только ты делаешь шаг с территории бетонной площадки, как попадаешь в живой поток студентов, кого привозят только до ворот академии.

И до самого административного здания мы шли окружённые куполом пустоты, между нами и другими ребятами всегда оставалось небольшое место, и это всё только для того, чтобы все могли видеть, с кем на учёбу приехала сама Светлана Юрьевна Гроховская. И естественно шушуканье со всех сторон. Только нам было всё равно, нам и так было хорошо. И только голос, что раздался впереди, вывел нас из непринуждённого разговора и вернул в реальность аристократии.

— Иван Бешенцев, я вызываю тебя на бой! — громогласно сказал Роман Шушаков, стараясь привлечь как можно больше внимания.

Глава 17

Вокруг стало тихо, по с каждой секундой нарастал шёпот сотни голосов. И все они сводились к одному: Шушаков вызвал Бешенцева. Но вдруг он резко стих, как по волшебству, все жаждали продолжения.

— И что же ты молчишь? — ехидно сказал Роман, глядя на меня.

— Да вот думаю, что ответить, — наигранно задумавшись, сказал я. — И знаешь, я всё же откажусь.

— Что? Ты струсил? — раздался весёлый голос Шушакова.

— Нет, — покачал я головой. — Просто не вижу смысла просто так махать руками.

— Э нет! — ехидно проговорил он. — Мы будем сражаться за сердце прекрасной дамы! — и с этими словами он посмотрел на Светлану, что весь разговор молча стояла подле меня держась за руку.

— Когда я одолею тебя, она достанется мне! — воодушевлённо сказал парень. — Ведь она достойна только самого лучшего!

— И я с тобою полностью согласен! — поддержал я его игру, ведь ничем иным это назвать нельзя было. — Но вот достоин ли ты её?

— А это мы с тобой и увидим сразившись, — ехидно сказал он.

— Но есть один нюанс, — не большое расстояние между большим и указательным пальцами, сказал я. — А она то хочет тебя видеть в роли своего избранника?

— У неё не будет выбора, — фыркнул он. — Дуэль между нами!

— То есть у неё нет выбора? — наигранно проникновенно сказал я, смотря ему в глаза.

— Какой выбор? — приподнял он бровь

— Ну как же, её личный выбор, то с кем она хочет быть! — всё так же играя роль сказал я.

— Она должна быть с тем, кто сильнее! — ещё раз фыркнул я.

— Ага, поэтому ты отправил тех убийц за нами? — лукаво посмотрел на него я.

— Не неси чепухи, ни каких убийц не было, — раздражённо проговорил он.

— Да? Значит я видимо ослышался, когда главный произносил имя заказчика, — проникновенно сказал я.

— Не мог тебе Леший ничего сказать, — крикнул, вмиг вспотевший, Роман.

— А откуда ты знаешь, как его звали? — наигранно удивлённо сказал я. И толпа вокруг вновь начала шушукаться, а мой оппонент всё больше впадал в ярость.

— Не я это был! — крикнул он.

— Тогда откуда ты знаешь его имя? — с кривой улыбкой сказал я. — Рома, Рома, что же ты свой план до конца не довёл

— Что? Ты! ТЫ! Ты меня обманул, подставил! — яростно заговорил Шушаков, и переводил взгляд с меня на Светлану, а тихие разговоры сотен глоток становились всё громче.

— Нет, это всё не правда, Иван специально так сделал! Я не поступаю так! — ярость Романа начинала захлёстывать его с головой.

— Пшёл вон! — сквозь зубы сказала Светлана, смотря на парня как на коричневую субстанцию жизнедеятельности, уводя меня от этого красного как рак молодого человека, нежно держа за руку.

На развилки нам пришлось расстаться, мне ещё требовалось сбегать в общежитие и переодеться в форму, поцеловав руку девушки, я повернулся и пошёл по дороге.

— Это всё ты, ты! Ты виноват! Не нужно было тебе появляться! Весь мой план пошёл псу под хвост и в этом виноват ТЫ! — гневный голос раздался у меня со спины и в тот же момент, моё тело содрогнулось от серии ударов мелкими снарядами. Я резко присел, что далось мне не без труда, развернулся на мысах и только смог увидеть, как на меня летит водная плеть и ко всему прочему, она была толще, чем у Светланы. И мне очень не хотелось бы получить удар ею, чую если всё же она по мне попадёт, могу и концы отдать.

Благо она летела сверху вниз, поэтому из положения сидя я смог сделать кувырок в сторону. И в то место, где я только что был, прилетел хлыст, разбивая асфальт и делая небольшую, сантиметров десять, вмятину. Не успел я порадоваться своему манёвру и тому, что остался жив, как плеть, после удара, сразу полетела в мою сторону по горизонтали и чуть вверх, пришлось ложиться на живот и тут же резко укатываться в сторону, потом снова прыжок, но уже вперёд, к хозяину заклинания, затем снова назад и в бок, так как он второй рукой начал выпускать в меня водные пули.

Не знаю, как долго бы всё это продолжалось, но охрана Академии всё же сработала и несколько человек, во главе с самим ректором, начали протискиваться сквозь толпу, думаю они бы и раньше прибежали, но люди мешали пройти.

— Роман, остановись! — повелительно сказал Михаил Иванович, но парень не слушал его, жажда мести захватила его с головой, ведь он понял, что потерял любой шанс взять в жёны Светлану, в аристократическом кругу не примут его признание, а его слышали чуть ли не все студенты академии.

— Роман! Стой! — кричал ректор, но ответа как не было, так и нет, зато асфальт на удивление хорошо ломался под ударами водной плети.

Не видя другого варианта, Пожарский направил руку в сторону парня что-то про себя говоря, только губы шевелились. После чего вокруг Романа образовался круг света и с силой сжал тело парня.

— Я сказал ХВАТИТ! — громогласно крикнул ректор, заклинания парня пропали, а сам он со слезами на глазах не веря уставился на Михаила Ивановича.

— Вы не понимаете, он во всём этом виноват! ОН! ОН! — закричал Шушаков.

— Уведите его, — не обращая внимание на слова парня сказал Пожарский, затем подошёл ко мне и протянул руку, которую я сразу схватил и поднялся с земли. — Ты как, не ранен?

— К счастью нет, он был сильно взбешён и не смог меня ранить, — покачал я головой и посмотрел на себя. Если не считать небольших царапин от асфальта и большого количества синяков, то я был полностью здоров.

— Вот и отлично, — улыбнулся ректор. — За опоздание на занятие выговора не будет.

— Спасибо, — улыбнулся я. Хороший мужик наш ректор, пусть и немного странный.

— И чего вы все тут столпились? Занятия скоро начнутся, и кто последний опоздает, тому будет сразу два выговора! — рявкнул Михаил Иванович на толпу студентов, что всё это время стояли и смотрели на бесплатное представление. Все ринулись по аудиториям, только Светлана, с обеспокоенным взглядом, подошла ко мне.

— Правда, всё хорошо, не переживай, — обняв, прошептал ей на ухо. В ответ получил поцелуй в щёку и девушка, вместе со своей подругой скрылась в административном корпусе. А вот мне пришлось в потрёпанной, местами порванной и полностью грязной одежде топать до общежития, встречные студенты, кто ещё не знал про выходку Шушакова, при виде меня весело ржали и тыкали пальцем. Было ли мне обидно? Да плевать я на них хотел, а вот после нападения Романа, я жалел, что не принял его вызов, может хоть там бы я смог душу отвести. Хотя душу грела мысль, что больше его я не увижу, по крайней мере не в стенах этого учебного заведения.

Комендантша, как я и думал, сначала отказалась меня пропускать, ссылаясь, что откуда я такой грязный пришёл, туда могу и возвращаться и на все мои слова, что всё это дуло рук одного из студентов и в такой вид я приобрёл уже на территории академии, не взыграли, поэтому пришлось воспользоваться тяжёлой артиллерией, позвонить секретарю ректора и позвать его к трубке. Ох, глаза комендантши были на столько большие, а в них плескался такой страх, что я прямо залюбовался, но время дорого и не дожидаясь извинений от женщины, а их получить нужно будет, урока для, я помчался к себе в комнату приводить себя в порядок.

Много времени на это мне не потребовалось и уже через двадцать минут я был в своей аудитории, в чистой форме академии. И даже пришёл ровно за минуту до начала. Но мог и не спешить, преподаватель сама задержалась. Первая пара, как и вторая пролетели очень быстро, на обеде, мы уже стандартной компанией сидели за своим столиком и обсуждали утреннее происшествие. И как оказалось, хорошо, что я не успел применить магию, иначе это бы был бой между двумя студентами в неположенном месте, и наказание идёт обоим — исключением, а раз я не использовал дар, то данное происшествие идёт под другой статьёй, нападение студента на другого студента с применением дара, и исключается только зачинщик, в нашем случае Роман. А так как его род не особо известный, то и попросить за него никто не сможет.

Следующей парой была практическая магия, и на сегодня Лилия Ивановна обещала нам интереснейшее занятие.

— Студенты, на лекциях теоретической магии, мы проходили с вами, как ставить барьер, сейчас же мы будем с вами его отрабатывать, — сказала преподаватель, сразу как началась пара, мы были на полигоне, и, как оказалось, для холодного времени года, ему делали крышу, для удобства студентов и преподавателей. Именно поэтому мы сейчас стояли в обычных спортивных костюмах академии, а не в тёплых вещах,

— Занятие будем проводить в два этапа, первый — пытаетесь создать барьер, тот у кого получилось отходит в сторону, на это я даю вам сорок минут, тот кто не сможет это выполнить, будет меньше отрабатывать вторую часть занятия, а она заключается в отработку защиты: группа будет разделена на две половины, сначала один выставляет барьер, а второй его пытается пробить, затем студенты меняются задачами. Всем всё понятно?

Нестройный хор голосов был ей ответом, но она и не заставляла нас никогда отвечать ей синхронно, не то что Григорий Степанович, преподаватель военного искусства.

Создание барьера, опять же в теории, было не очень сложным, нужно было всего лишь выпускать и фиксировать магическую силу возле себя. В итоге получался прямоугольник, размеры которого, зависят от одарённого. Это было первое и самое простое защитное заклинание, которое учили одарённые.

В теории всё было легко, но вот на практике… Если бы я не практиковался в контроле энергии, боюсь мог бы завалить задание, но медитации и тренировки с Ольгой дали свои плоды. Сосредоточившись, я начал выпускать энергию перед собой на расстоянии тридцати сантиметров, при этом представляя прямоугольник метр в ширину, полтора в высоту. Не с первого, да не со второго, а только с пятого, у меня получилось это сделать. Воздухе перед моей рукой возник нужный прямоугольник, который был объят молниями. Но по факту, он был из них сотворён. Смотря на сотворённое, я улыбался, но пара ещё не закончилась и следовало отточить это умение, поэтому я развеял заклинание и сотворил его ещё раз, на это у меня ушло три секунды.

— Так, первый есть, — раздался довольный голос нашего преподавателя. — И ты ж посмотри, даже отведённое время ещё не закончилось. А теперь иди ко мне.

А времени на это я потратил действительно не так много, как казалось. И только я хотел порадоваться своим успехам, как Лилия Ивановна вновь заговорила.

— Ого, а теперь и второй есть, — она даже улыбнулась. — А это значит пара сформирована и отдохнуть вам не получится, будете на крепость свой барьер проверять.

Я даже не удивился, что вторым оказался Грушевский Степан, тот кто на вступительных занял второе место. Всё же он тоже много занимался, можно было бы его даже назвать батаном, если не его надменный взгляд, который он бросает на всех.

— Так, мальчики, — начала говорить преподаватель, когда Степан подошёл ко мне. — Теперь, как я и говорила ранее, один ставит барьер, второй его пробивает, но! — она сделала паузу и даже подняла указательный палец вверх для обозначения важности момента. — Не создавайте сильных заклинаний, ваша задача не сломать противника, а довести его барьер до мерцания! Вам понятно?

— Да, — синхронно кивнули мы.

— Вот и молодцы, тогда приступайте, — улыбнулась женщина и вернулась к остальным студентам, а там ещё трое закончили с заданием. Мы в это время отошли немного в сторонку и приступили к выполнению второго этапа.

Первому держать барьер пришлось мне. Степан в это время закидывал его водными шарами. Но, к моему сожалению, уже после третьего заклинание, прямоугольник начал ходить ходуном и терять магическую энергию. На этом мой партнёр остановился, а я снял барьер, и мы поменялись местами. Его защита выдержала так же три удара, но вместо того, чтобы пойти рябью как у меня, она просто рассыпалась водопадом.

— Теперь я держу барьер, а ты бей его, только в этот раз до конца, — сказал я Степану, а он в ответ только головой махнул.

В итоге, перед тем, как рассыпаться россыпью небольших молний, он смог выдержать четыре удара. У меня была мысль проверить ещё и с водными пулями, хлыстом, да всеми заклинаниями, которые знает Степан. Но когда я в слух заикнулся на счёт этого, Лилия Ивановна так строго на нас посмотрела, что желание пропало, само собой.

Ещё до конца отведённого времени все студенты нашей группы смогли выполнить поставленное задание и приступили к выполнению тех же действий, что и мы со Степаном, подтверждая уровень нашей группы.

После занятия, мы уставшие, но довольные пошли на последнее занятие по физической подготовке к Милиной, где уже она нас безбожно гоняла. Зато в этот раз уже не только мы со Степаном смогли выдержать нагрузку, но и ещё половина группы, при чём, что удивительно, в основном девушки.

После окончания пар, я уставший вернулся к себе в номер и не раздеваясь упал на кровать. Не знаю почему, но спать хотелось неимоверно, а нужно было ещё на ужин что-то думать. Но из сонливого состояния меня выдернул стук в дверь. Ругаясь на чём свет стоит, я побрёл открывать её. И какое же было моё удивление, когда за дверью я застал Оксану.

— Привет, ещё раз, — лучезарно улыбнулась девушка. — Я могу войти.

— Да, конечно, прости, — с запозданием ответил я, всё же её приходу я очень удивился.

— Ты уж прости, что без приглашения, но мне хотелось с тобой поговорить, — сказала она.

— Внимательно слушаю, — жестом приглашая сесть на диван, сказал я.

— В общем, не буду ходить вокруг да около, но мой отец, нынешний глава рода хотел бы с тобой побеседовать, — сказала девушка, элегантно и садясь на предложенное место, я в это время занял противоположную сторону от неё, чтобы между нами было как можно больше пространства.

— Если не секрет, зачем? — в лоб спросил её я.

— Ты же умный мальчик, должен сам это понимать, — всё так же обворожительно сказала она.

— Догадываться, делать предположения — всё это можно, но я привык к открытости, — сказал я.

— Хорошо-хорошо, нетерпеливый ты мой, — она хищно посмотрела на меня и облизнула свои губки.

— Только давай без этого, — поморщился я.

— Фу таким быть, я тут стараюсь ради тебя, а ты ещё и не доволен, — сладко потянувшись, от белая блузка натянулась, дразня воображение.

— Какой есть, другого не будет, — пожал я плечами.

— Вот за это ты мне и нравишься, — перестав кривляться сказала девушка. — Ты не заискиваешь перед богатыми и красивыми, — и она провела рукой вдоль своего тела.

— Так всё же, что хочет глава вашего рода? — вернул я её в прежнее русло.

— Прока просто поговорить и сделать тебе предложение, — ответила она.

— А ты его передать не можешь? — поморщился я. Ещё одна морока.

— Нет, такие предложения могут делаться только лично!

— Хорошо, я тебя услышал, — задумавшись сказал я. — Давай попробую на выходных к вам приехать.

— Вот и отлично, — радостно сказала она и тут же встала с дивана. — Тогда я предупрежу своего отца, и он скажет, какое время у него свободно.

— Хорошо, — я тоже встал, чтобы проводить девушку до двери. Открыв её, мы нос к носу столкнулись со Светланой и Дарьей.

— Всего хорошего, мой милый, до выходных, — томно сказала она и не смотря на девушек, с гордо поднятой головой вышла наружу.

— И что эта курица хотела, — как только за вновь прибывшими захлопнулась дверь, на меня накинулась Светлана.

— Пригласила к ним в гости, её отец о чём-то хочет со мной поговорить, — пожал я плечами. Делать секрет о предложении Оксаны я не стал.

— Понятно, — нахмурено сказала девушка. — Значит знать начала действовать.

— Ты о чём? — не понял я.

— О тебе, мой милый, о тебе, — с лукавой улыбкой посмотрела она на меня.

— Ты стал популярен, а сегодняшнее небольшое представление только укрепило твоё положение, — сказала Дарья.

— И при чём тут её приглашение? — не понял я.

— Эх, ничего ты не смыслишь, в поведении аристократов, — с улыбкой сказала Светлана, садясь рядом со мной и положив голову на моё плечо.

— Для этого у меня есть ты, — погладив её по щеке сказал я. — Ты же мне не откажешь в помощи?

— Да ты манипулятор! — с наигранным гневом в голосе сказала она, а я убрал свою руку. — Но гладить не прекращай!

— Ой, давайте не будете при мне это делать, — поморщилась Дарья.

— А что подруга, завидно? — сказала Света и поцеловала меня в щёку, но всё же потом немного отсела от меня. А её вопрос остался без ответа. Вместо этого, девушка посмотрела на меня.

— Кстати, к нам ты так и не приехал, — укоризненно сказала она.

— Дарья, давай тоже на выходных? — поморщился я.

— Только не забудь, ты обещал, и мой отец будет тебя ждать! — сказала девушка.

— Я понял, понял, тогда с самого утра в субботу сразу к вам, — сказал я.

— Отлично, — улыбнулась девушка.

— Тоже будете его к себе зазывать? — с улыбкой сказала Светлана.

— Посмотрим, — загадочно ответила она.

— И что это значит, — вклинился я.

— Так я же говорила, ты стал популярен, — сказала Даша и начала загибать пальцы. — Первое место на вступительных, во время прорыва хорошо себя показал, спас детей аристократов — от их семей тоже жди приглашения, теперь ещё и видео с сегодняшнего нападения Романа, где он не смог тебя ни разу задеть.

— А это разве так много? — удивился я.

— О, многих вербуют и за меньшее, — улыбнулась Дарья. — Да ещё к списку нужно причислить, что у тебя один из редких даров, а не стандартных.

— И теперь многие будут мне предлагать хорошие условия для вступления в их род? — спросил для проформы я, хотя ответ уже и так был на поверхности.

— Да, — кивнула Даша.

— Вот морока, — скривился я.

— Ой, да ладно тебе, — поморщилась Дарья. — Тебе то всего лишь и нужно, что выбрать к кому пойти.

— И ты бы хотела, чтобы это был ваш род? — насмешливо спросил её я.

— Не отказалась бы, — застенчиво сказала девушка, но потом поспешно добавила. — Естественно, всё на благо рода.

— Я так и понял, — засмеялся я, а Светлана странно посмотрела на свою подругу и сильно прижалась ко мне.

Остаток дня и часть вечера мы провели втроём, девушки собрались на шопинг и зашли они, чтобы позвать меня. Ну я и согласился. Хотя потом сильно пожалел об этом, ведь несколько часов таскания по разным бутикам очень сильно утомляло, и только мысль, а мысль, что сам виноват, коробила ещё больше. Но рано или поздно всё заканчивается, и когда я попал в свою комнату я зарёкся ходить с женским полом на шопинг! Лучше пойти демонов пачками валить, чем выбирать какое вечернее платье больше подойдёт, это с рюшечками или это с вырезом, а может это с пол?

***

Как я и обещал, в субботу я поехал в поместье Вронцовых, а от них сразу же к Ключевским. Оксана в вчера передела информацию, что её отец будет меня ожидать и даже сможет отложить дела для этого.

Заезжая через кованные ворота, я не мог налюбоваться на красивый парк, что был сразу при въезде в поместье. Даже невооружённым взглядом было видно, что за ним тщательно ухаживали, но при этом без фанатизма. Создавая уютную обстановку.

Выходя из машины я стразу же встретился взглядом с довольной Дарьей, что встречала меня на крыльце.

— Приветствую, Дарья Павловна, — поклонился я, когда подошёл ближе.

— Ой, Иван, не стоит, все знают, что мы с тобой хорошо общаемся, поэтому не нужен это официоз, — махнула она рукой, но по лицу я видел, что ей было приятно.

— Как скажешь, — улыбнулся я.

— Пойдём, я провожу тебя, к отцу, — разворачиваясь, сказала девушка. То, что меня встречала Дарья, это не дань уважения нашему знакомству — у аристократов это не принято, тем более, если гость простолюдин, но зато, они показали своё уважение ко мне.

Зайдя в дом, я не сильно удивился, много картин, статуй, лепнины — да красиво, но кажется, что каждый Род пытается перещеголять другой таким образом. Не спорю, всё было на своих местах, не было большого нагромождения, всё подобрано в тон и под стилистику той или иной комнаты, но всё же на мой взгляд слишком много.

Шли мы по особняку не долго, минут пять, остановившись у больших двухстворчатых дверей. Дарья постучалась и дождавшись приглашения войти, открыла дверь, впуская меня внутрь комнаты.

— Отец, прошу познакомься, Иван Бешенцев, тот самый молодой человек, что спас мою жизнь дважды, — сказала девушка статному мужчине, которому на вид было не более сорока, но седовласые волосы говорили об обратном, а из информации, что я почерпнул из всемирной паутин, этому мужчине было уж пятьдесят шесть лет. — Иван, прошу познакомься с моим отцом, граф Павел Валентинович Вронцев.

— Доброе утро, Павел Валентинович, рад нашему знакомству, — поклонился я, как того и требует этикет.

— Очень приятно, Иван… — он сделал паузу, что бы я продолжил.

— Просто Иван, я детдомовец, поэтому у меня нет отчества, — ответил я.

— Прости, если огорчил, прошу, проходи, располагайся, — и он указал на мягкие кресла, что стояли напротив его стола, за которым он и восседал.

— Спасибо, — ответил я и последовал его совету, краем глаза заметил, что Дарья не стала идти со мной и садится на второе кресло, а пошла к дивану, которое находилось возле стены. Таким образом, я сидел к ней спиной.

— Иван, как добрались, всё ли хорошо? — учтиво сказал он.

— Павел Валентинович, спасибо за заботу, всё хорошо, — спокойно, даже немного отстранёно, ответил я.

— Вот как, это радует, — улыбнулся он и замолчал, внимательно меня рассматривая, молчал и я. Так продолжилось не более минуты и хозяин кабинета заговорил. — Я тебя немного более взрослым представлял.

— Простите, если не оправдал ваших ожиданий, — склонив голову на бок, ответил я.

— Нет, что ты, — замахал руками Павел Валентинович. — Просто твои деяния представляют тебя эдаким рыцарем.

— Ничего не могу сказать, деяния, как деяния, многие сделали бы так же, — пожал я плечами.

— Возможно, возможно, — задумчиво сказал он. — Но всё же деяние сделано, и оно должно быть вознаграждено. От лица всего рода Вронцевых я благодарю вас за спасение Дарьи и знайте, мы ваши должники, поэтому можете просить что угодно.

От его серьёзного голоса и выражения лица даже меня проняло, казалось, что я у Императора на приёме, а не у графа. Но слова были сказаны и нужно было что-то ответить. Да и его внимательный взгляд говорил об этом.

— Я вас услышал и при необходимости обязательно воспользуюсь вашим предложением, но пока мне не чего у вас просить, — сказал я так же серьёзно, как и мой собеседник.

— Даже так? — удивлённо спросил Павел Валентинович.

— Именно, — кивнул я головой. — На сегодняшний день у меня всё есть, и я всем доволен.

— Что ж, молодой человек, вы первый кто на моём веку не стал просить что-то сразу, — хмыкнул он. — Я впечатлён. Ну раз так, то давай перейдём ещё к одному вопросу, который я хотел бы с тобой обсудить. Скажи мне Иван, что ты планируешь делать дальше? Кем быть?

— Хороший вопрос, Павел Валентинович, — сказал я и задумался. — Но у меня пока нет ответа на него, если мы говорим о дальнем будущем, если о ближайшем, то закончить академию.

— Больше всего меня интересует твоё дальнее будущее, — сказал мужчина и кивнул своим мыслям. — Скажи, не хотел бы ты присоединиться к нашему роду на правах вассала?

— Это щедрое предложение, но пока я не готов дать на него ответ, — покачал я головой.

— Я понимаю, это неожиданно, но ты всё же подумай над ним, — улыбаясь сказал он.

— Обязательно подумайте, — улыбнулся он. — Кстати, не останетесь ли вы на обед?

— Сочту за честь, — улыбнулся я.

— Вот и хорошо, а пока ужи не готов, Дарья покажет тебе особняк и его территорию, — сказал хозяин кабинета и повернулся к девушке. — Дочка, не побудешь экскурсоводом?

— Конечно отец, с удовольствием, — улыбнулась девушка.

Не прощаясь, мы вышли из кабинета и как только дверь за нами закрылась девушка посмотрела на меня.

— Что тебе показать? — спросила она.

— Давай на твоё усмотрение, — пожал я плечами, мне и впрямь было параллельно, а согласился я только ради приличия.

— Я тебя поняла, тогда пошли ко мне в комнату, — улыбнулась она, и получив утвердительный кивок повела сквозь дом к себе в покои.

До обеда оставалось не так много времени, пару часов, не более, и всё это время мы беседовали. Оказывается, со Светланой они были знакомы ещё с самого детства, так как их рода были в союзе, а родители близкими друзьями. Но это был один единственный раз, когда имя моей девушки (?) промелькнуло в нашем разговоре, больше всего я интересовался её увлечениями, коих было не мало, начиная от древней истории и заканчивая вышиванием — которое у неё хорошо получалось, свои работы она мне так же показала.

Благо, что девушка была сама по себе интересна и время до обеда пролетело очень быстро, когда в двери постучались и нас позвали на обед на моём лице, мимолётно промелькнуло разочарование, что не осталось незаметным от девушки.

— Если хочешь, можешь ко мне чаще заезжать, — подойдя ко мне поближе тихо сказала она.

— Я подумаю, — ответил я, смотря на неё в упор.

— Или я к тебе, — сказав это быстро вышла за дверь, а мне оставалось думать, что же это было, либо опять игра знати, либо что-то иное, но на первое я бы поставил больше.

Обед проходил в центральном зале и к моему удивлению, помимо меня, Дарьи и Павла Валентиновича, за столом уже собрались две его жены и ещё трое детей, но все они были младше девушки. Познакомившись со всеми, на правах гостя, меня посадили рядом с Дарьей.

Беседа велась непринуждённая, о новостях, о ценах, о погоде, о всякой ерунде, ничего стоящего, я просто почесать языками. Как не удивительно, но никто ничего про меня не сказал, даже не сделал вид, что они не рады быть за одним столом со мной. А ведь я читал иное про аристократов, и даже зная, что всех под одну гребёнку не стригут, ожидал увидеть иное. А в итоге не большая дружная семья, где каждый готов помочь близкому.

После обеда, я на нанятой машине, что всё это время дожидалась меня возле особняка Вронцевых, поехал к Ключевским. Жили они в другой части столице, поэтому ехать пришлось целый час и только к пяти часам моя машина, после проверки на КПП проехала через кованные ворота и по асфальтной дороге проехали прямо к особняку. На удивление он был не меньше, чем у Светланы, если даже не больше, да и выглядел намного богаче и роскошнее: мраморные колонны, скульптуры, фонтаны. Казалось, что попал во дворец.

Встречать меня вышел, как это и заведено, дворецкий, стоя на ступенях крыльца.

— Иван, добро пожаловать в особняк рода Ключевских, меня зовут Митрофан, я вас провожу к его светлости, — сказал пожилой слуга в ливрее.

— Премного благодарен, — ответил я и мы пошли к дому, но не успели открыть дверь, как она с шумом распахнулась и из неё выскочила Оксана.

— Ивааан, ты всё же приехал, — она пригнула на меня и мне не оставалось ничего другого как поймать её. — Что же ты не позвонил, пока ехал, я бы тебя сама встретила.

— Не пригоже княжне встречать простолюдина, — покачал я головой.

— Фу таким быть, мы же друзья, — лучезарно улыбнувшись сказала она, но потом с хитрецой посмотрела мне в глаза. — Или нет?

— Оксана Андреевна если ваш батюшка узнает, что вы так вешаетесь на шею к малознакомому молодому человеку, может разгореться скандал, — спас меня дворецкий.

— Ну и бе, — она показала нам обоим языки, но из моих объятий выскользнула. — Правила то, правила сё! Надоело!

— Оксана, может пройдём внутрь, — сказал я, подавая свой локоть, который она, после секундного размышления, приняла, а выражение лица её было уже не такое хмурое, как до этого.

В кабинет главы рода мы шли втроём, хоть Оксана и предлагала меня проводить, но Митрофан был непреклонен и от своих обязанностей не отлынивал, а потому с достоинством княжеского слуги вёл к своему господину, при этом порой показывал на некоторые портреты рассказывая про тех, кто на них изображён. Рядом идущая девушка крепко держала меня за руку, а порой, после очередного небольшого рассказа, наигранно делала зевок, предварительно прикрыв его ладошкой.

К рабочему кабинету главы рода мы подошли спустя целых десять минут после моего прибытия — слишком много на пути было портретов тех, о ком хотел рассказать Митрофан. Постучав в массивные двери, и получив разрешение мы вошли в помещение. Оно сильно отличалось от всего особняка, было более современным что ли. За столом, причём за современным, а не антикварном, сидел нынешний глава рода.

— Отец, позволь представить тебе Ивана Бешенцева, — начала представлять нас Оксана. — Иван, позволь представить тебе моего отца, Ключевский Андрей Сергеевич.

— Приятно познакомиться ваше сиятельство, — поклонился по этикету я.

— И мне с вами, молодой человек, проходите, присаживайтесь, в ногах правды нет, — ухмыльнулся мужчина, выглядел он очень хорошо, короткие чёрные волосы, подтянутое тело и умные глаза.

— Спасибо! Ваша дочь сказала, что вы хотели бы со мной о чём-то побеседовать, — сходу сказал я.

— Всё верно, молодой человек, всё верно, — улыбнулся он.

— Я весь во внимании, — подобравшись сказал я.

— Хех, с разбега сразу в карьер? — удивился он и рассмеялся.

— Прошу меня простить, если я чем-то обидел вас, но да, я бы хотел сразу приступить к разговору, — ответил да.

— Хорошо, мне это подходит, и у меня будет для тебя два вопроса, — он сделал паузу и в кабинете наступила гробовая тишина, но так продолжалось секунд десять, и мужчина продолжил. — Не хочешь присоединиться к нашему роду?

— На правах вассала? — улыбнулся я.

— А если на правах мужа моей дочери, — весело прищурив глаза, сказал он.

— Папа! — раздалось за моей спиной.

— А что тут такого, доча? — весело посмотрел мужчина на девушку.

— Андрей Сергеевич, я польщён вашим предложением, при чём обоими их вариантами, но вассалом я пока не планировал становится, пока не покину академию, а принуждать Оксану Андреевну к браку с простолюдином, не очень хорошая идея, — ответил я.

— Эх загнул, молодец, хвалю! — улыбнулся хозяин кабинета. — То есть одним словом: «Нет»?

— Вы правы, нет, — кивнул я головой.

— Эх, жаль конечно, но так я и думал, — вновь улыбнулся он, и что удивительно, он даже не расстроился на отказ. — Тогда у меня другой вопрос.

— Я внимательно слушаю вас, — после десяти секунд молчания Алексея Сергеевича, сказал я.

— Скажи мне Иван, ты можешь мне помочь с поиском некоторых людей? — внимательно смотря мне в глаза сказал он.

Глава 18

— Хм… Алексей Сергеевич, скажу честно, помочь я готов всегда, лишь бы мне это было выгодно, но вот поиск людей… — я сделал паузу давая собеседнику додумать самому.

— Я тебя понимаю, и знаю, что мой вопрос кажется тебе невыполнимым, но ведь детей аристократов ты смог найти, когда их похитили демонопоклонники, — улыбка на его лице была шире не куда, но это была только игра, ведь глаза его были серьёзными.

— Там была немного другая ситуация, — покачал я головой.

— Жаль, очень жаль, — покачал он головой. — А ведь я хотел тебе предложить кое какую литературу в виде награды по магии молнии, — и внимательно стал меня изучать.

— Что за именно книги? — сказал я, награда мне уже нравилась, но вот само задание.

— Можно сказать так, учебные пособия по магии молнии, — ответил мужчина.

— Да, очень заманчиво, — кивнул я. — Расскажете, кого именно вы хотели бы найти и зачем?

— Хорошо, но при одном условии, это должно остаться между нами при любом твоём ответе, — холодно сказал он.

— Я это понимаю, — кивнул я.

— Это хорошо, — улыбнулся хозяин кабинета и достал из стола небольшую папку. — Вот, это тебе для ознакомления, а в общих чертах, у моего хорошего партнёра пропала дочь, ты её кстати должен знать: Троекурова Мария, хорошая девочка.

— Да, знаю её, но почему не обратиться во внутреннюю охрану? — задал я закономерный вопрос.

— Тут вот какое дело, я обратиться не могу, это ведь дело Троекуровых, а вот они из-за чего-то не хотят туда обращаться аргументируя, что Марии просто плохо себя чувствует, — поморщился Ключевский. — Даже справка от целителя есть.

— Хм…тогда с чего вы взяли, что она пропала? — спросил я и, показав на бумаги, продолжил. — Здесь только указано, где она была в последний раз и с кем, опросите их, может и впрямь плохо себя чувствовала.

— В том то и дело, что я уже всё проверил, Мария прекрасно себя чувствовала, и у неё даже были планы на следующий день, по словам её знакомых, вот только она так и не появилась, — покачал головой Алексей. — А после, её отец сообщил всем, что она больна.

— Но почему вы не верите её отцу? — задал я логический вопрос.

— Он, скажем так, стал себя странно вести, хоть и является моим важным партнёром, — ответил князь. — А когда я предложил ему свою помощь с целителями, то он сразу же отказался.

— И всё же этого мало, чтобы его подозревать в чём то, — покачал я головой. — Все его действия можно логически подтвердить.

— А ты гораздо мудрее, чем твои сверстники, — ухмыльнулся он, но потом сразу же скривился. — Я выяснил, что он не обращался ни к каким целителям, только вызвал своего лечащего, что бы он провёл всё документально.

— Хм…да, это странно, но может дело ещё в чём-то? — спросил я на всякий случай.

— Я не люблю не понятные ситуации, а если мой партнёр темнит, то я должен это знать наверняка, — отчеканил Алексей. — Отсюда спрошу ещё раз, ты возьмёшься за это?

— Ваш посыл мне понятен, но давайте сделаем так, — я посмотрел внимательно ему в глаза. — Что-либо обещать не буду, ведь я всего лишь шестнадцати летний парень, но постараюсь что-нибудь разузнать, и, если меня получится выяснить, где его дочь, тогда вы сами решите, достоин я награды или нет.

— Умно, — скривился хозяин кабинета. — Ни тебе, ни мне.

— Понимаю, что вы ожидали иного ответа, но либо так, либо ни как, — сказал я.

— Что ж, меня это не сильно устраивает, но я готов принять твой вариант, — хмуро сказал князь. — Когда сможешь приступить?

— С понедельника, сначала постараюсь собрать информацию, — подумав ответил я.

— Хорошо, — кивнул он головой. — Тогда буду ждать от тебя каких-либо известий, связь можем держать через мою дочь.

— Я вас понял.

— Тогда не смею задерживать, — улыбнулся князь, поднимаясь с кресла и протягивая руку для пожатия. — Буду ждать положительных новостей. Оксана, отдаю Ивана на твоё попечение.

— Как скажете, отец, — с довольной улыбкой сказала девушка, потом повернулась ко мне. — Иван, могу составить тебе экскурсию, а можем и ко мне в комнату пойти.

— Премного благодарен, но лучше я поеду в общежитие, нужно о многом подумать, — ответил я, когда мы начали выходить из кабинета.

— Фу таким быть, мог бы и уважить девушку, — с наигранной обидой, сказала она, когда мы уже стояли в коридоре.

— Какой есть, не нравится не бери, — пожал я плечами.

— Да ну тебя, — рассмеялась девушка, но небольшая напряжённость в её голосе был. — Пойдём я тебя провожу.

Всю дорогу девушка не умолкала, что-то рассказывала, и только когда я сел в машину, смог расслабиться. Отказ двум влиятельным родам мне стоил не малых усилий, ведь не понятно, что они могли бы со мной сотворить. Да ещё эта просьба от Ключевских. Пусть задачка не из лёгких, но награда достойная и её я упускать не хочу. Вот только с чего начать? Об этом я и размышлял всю дорогу до академии.

***

Мужчина стоял и провожал белобрысого паренька взглядом, пока тот не сел в заказанную им машину и не поехал прочь со двора. Взгляд его был задумчивый и немного печальный. Парень всколыхнул в нём давно позабытое чувство. Пятнадцать лет прошло после того злополучного дня, пятнадцать лет, он корил себя, что не смог помочь своему другу, пятнадцать лет лицо умирающего на его руках мужчины стояло у него перед глазами почти каждый день, когда он ложился спать. И только недавно эти видения прошли.

«Значит сын? Всё же ты смог его спрятать? Это хорошо», — думал про себя глава рода Ключевских и улыбался. Тихий скрип двери вымел все непрошеные мысли, а тихие шаги его дочери он не спутал бы ни с чем.

— Ну как он тебе, папа? — спросила Оксана, и от её игривого голоса, что был во время разговоров с Иваном, не осталось и следа.

— Очень интересный парень, — с улыбкой сказал он. — А тебе он как?

— Ничего так, — повела плечом девушка. — Парень как парень.

— М-да? Ну ладно, — улыбка не сходила с его лица. — А то мне показалось, что он тебе нравится.

— ПАПА! — воскликнула Оксана и прожгла мужчину взглядом.

— А что папа? — сурово сказал глава рода. — Тебе уже шестнадцать, пора задумываться о муже.

— Но, он же простолюдин! — воскликнула девушка.

— Простолюдин говоришь? — задумчиво сказал мужчина. — Возможно да, а возможно и нет.

— Ты считаешь, что он бастард? — удивилась Оксана.

— Дочка, он точно не бастард, — покачал головой Андрей Сергеевич. — И я пока не буду озвучивать свои мысли.

— Даже так? — удивилась девушка, она знала своего отца хорошо, по крайней мере думала, что знала, но после сегодняшнего прихода Ивана, девушка уже не была столь уверена, слушком странно вёл сейчас её отец.

— Да, но, когда всё выясню, обязательно дам знать, — улыбнулся он.

— Хорошо, тогда я буду продолжать пытаться сближаться с ним, — серьёзно сказала девушка.

— Вот и умница, — похвалил глава рода своё дитя. — А теперь беги, папе ещё поработать нужно.

— Хорошо, отец, — сказала девушка, быстро подошла к улыбающемуся мужчине и поцеловала того в щёку.

«Надо же, как быстро растут дети, не правда ли, Сергей?» — про себя подумал Андрей, смотря на фотографию что стояла на столе: двое подростков и одна девушка. И один из парней очень был похож на только что ушедшего молодого человека, такое же лицо, тот же взгляд. — «Как же странно судьба поступила с нами, а ведь мы мечтали совершенно о другом и если всё так, как я думаю, то твоему мальчику нужно помочь, и я сделаю это!»

***

Сразу бежать и выполнять задание Ключевского я не стал, сперва нужно было собрать побольше информации, и с этим я обратился к княжне, по суди доверится я мог только ей. Поэтому, как только я прибыл в академию сразу же набрал Светлану.

— Иван? Привет! Что-то случилось? — раздался удивлённый голос девушки в трубке.

— Да по сути ничего такого, — покачал я головой, пусть она меня и не видела. — Я только вернулся от Вронцевых и Ключевских.

— О, и как всё прошло?

— Более-менее, и да я им всем отказал, — ответил я.

— Ого, — удивлённо сказала девушка. — Не ожидала.

— Думала, что присоединюсь к одному из родов? — удивлённо спросил я.

— Нет, просто предполагала, — тихо сказала девушка.

— Эх, ладно, на эту тему при встрече поговорим, я хотел у тебя попросить помощи, — сказал я.

— Какой? — оживилась Светлана.

— В общем, когда я был у Ключевских их глава рода попросил меня выяснить, что случилось с дочерью его партнёра и по совместительству моей одногруппницей Марией Троекуровой, от сюда у меня просьба, не могла бы ты попросить Катю дать мне информацию на этот род?

— А сам почему не хочешь ей набрать? — удивилась девушка.

— Свет, она всё же твоя подчинённая, а не моя, да и в род я твой не вхожу, чтобы использовать её, — ответил я.

— Так в чём проблема войти в род? — даже сквозь трубку я почувствовал её улыбку.

— Давай наедине с тобой на эту тему поговорим, хорошо? — сказал я.

— Хорошо, — быстро согласилась она. — Я попрошу Катю, но она с тобой свяжется, чтобы дать ей направление поиска.

— Спасибо, — ответил я. Мы ещё немного поговорили на посторонние темы, а после уже и попрощались. И я наконец-то смог нормально отдохнуть.

***

Всё воскресенье я провёл в тренировках и учёбе, тем более скоро будут промежуточные экзамены, и от них будет зависеть, останусь ли я в своей комнате, или нет. И мне очень не хотелось переезжать, поэтому приходилось поводить много времени за учебниками. Тренировкам так же уделял большое количество времени, но пока Ольга была занята, опять, боёвки приходилось задвигать на второй план. Зато с даром дела обстояли лучше: усилилась концентрация, что в свою очередь уменьшило время активации заклинания и траты энергии на них. Но к сожалению, в моём арсенале было не так много заклинаний, что очень огорчало, поэтому та книга была для меня очень важна. Но на всякий случай, я оставлял вариант с экспериментами заклинаний, но это будет сравни с изготовлением велосипеда.

Понедельник начался стандартно, и две пары пролетели незаметно, я их даже не заметил. А вот на обеде, когда вся наша компания собралась, то поднялся очень интересный вопрос, точнее слух.

— Вы слышали, что в последнее время, очень много студентов не приходят в Академию? — начала Тамара, когда вся еда была съедена и мы приступили к своим напиткам.

— Ну не ходят и что в этом такого? — не поняла Оксана.

— Ой, да ты и не поймёшь, даже не думай об этом, — отмахнулась от неё девушка. — Но всё же это немного странно, вам так не кажется?

— Возможно дела рода, — пожал плечами Светлана.

— Если бы было всё так просто, я бы даже и не поднимала этот вопрос, — надула губки Тамара. — Но дело в том, что они полностью перестали выходить на связь, а их рода говорят, что они просто заболели.

— М-да, странно, — соотнести одно с другим не составляло трудности, ситуация была аналогична с просьбой Ключевского. — И много студентов «пропало»?

— Да нет, — отмахнулась девушка, не более десяти.

— Очень интересно, — проговорил я. — А кто именно, сможешь мне на телефон выслать?

— Тебе зачем? — удивилась Тамара, а по глазам всех окружающих я понял, что их волнует точно такой же вопрос.

— Просто интересно, — пожал я плечами.

— Ну ладно, — согласилась девушка, но по её голосу я понял, что она не удовлетворена услышанным.

— Спасибо, — улыбнулся ей я.

После моих слов данная тема была закрыта, все думали о своём, а вот Оксана странно на меня посмотрела, видимо тоже соотнесла одно к другому.

Последней парой у нас была основы физической энергии, и на моё удивление, Ольга была чем-то очень довольна. После окончания занятия, я к ней подошёл, всё же давно мы с ней не виделись тет-а-тет и не общались.

— Привет, ещё раз, — когда все студенты ушли в раздевалку, я подошёл к девушке.

— Привет, Иван, — со слабой улыбкой сказала она. — Что-то случилось?

— Нет, — покачал я головой. — А у тебя?

— У меня всё так же, — сказала девушка.

— Хм, это радует, — сказал я. — А когда мы возобновим занятия?

— На это пока времени нет, — покачала она головой.

— Помощь нужна?

— Пока нет, спасибо.

— Ты уверена? — я внимательно посмотрел ей в глаза.

— Да уверена, — утвердительно кивнула девушка.

— Как знаешь, — пожал я плечами и пошёл переодеваться. Для меня она очень странно стала себя вести, следить за ней я не хотел, но раздумывал отправить Эсана.

Вернувшись в общежитие, я сразу принялся за уроки, а после них за медитацию. Разделение стихии я пока ещё не до конца понял, но был уверен, что вреда не нанесу. Так оно и случилось, за два часа медитации ничего не произошло, абсолютно ни-че-го.

— Не получается? — сочувствующе сказал Эсан.

— Ага, — кивнул я. — Не могу до конца понять принцип.

— Ну это и не удивительно, всё же вы люди слишком сильно зациклились на даре и его однобокости.

— Что ты хочешь сказать? — не понял я.

— Ты ведь рассматриваешь молнию, как единую стихию?! — спросил-утвердил демон.

— Ну да, по всем правилам так оно и есть, — кивнул я головой.

— Но это верно только с одной стороны, — покачал головой он. — С другой же, люди перестали видеть в магии что-то сверхъестественное и превратили её в обычный инструмент.

— Хм, — задумался я. — Да, с такой стороны я не рассматривал дар.

— Вот, а я о чём говорю, поэтому рассмотри свою стихию как две составляющие, воздух и огонь, а после постарайся вычленить оба эти элемента.

— Спасибо за подсказку, сейчас попробую, — благодарно ответил я.

— Э, нет, только на полигоне! — выкрикнул демон. — Мне то конечно всё равно, но не хотелось бы терять такого интересного компаньона в твоём лице.

— Я тебя понял, ладно, тогда завтра после пар.

Эсан был доволен моим ответом и испарился, кстати, давно хотел у него узнать, а чем он в обще занимается? Ведь вижу я его редко, значит где-то пропадает, вот только где, если у него нет тела. Оставив себе зарубку обязательно это выяснить, я погрузился обратно в медитацию, но в этот раз просто гонял энергию дара по каналам, постепенно их развивая. Сначала в простом состоянии, потом с ускорением первого уровня, по словам Ольги, это ускорит моё развитие. На это я потратил остаток вечера, даже к учебникам не притрагивался, ведь мне хотелось быть как теоретиком, так и практикам.

Следующий день, мне не принёс ничего нового или интересного, пары шли своим чередом, на обеде Тамара и Оксана опять сцепились языками, а Светлана всячески их подначивала, при этом стараясь прижаться ко мне как можно ближе. Дарья и Игорь, то смеялись над ситуацией, то пытались делать вид, что они не с нами. А после обеда опять учёба. И уже после пар меня ожидал полигон.

Сегодня я был здесь не один, всё же не выходной день. Поэтому заняв свою дорожку, а не всю территорию как делал раньше, сразу же сел в позу лотоса и принялся медитировать. За других студентов я не переживал, каждая дорожка быта оборудована специальными артефактами защиты, и изготавливали их одарённые в ранге Гранд-магистров, что уже говорит об их силе. И даже, если мои эксперименты выйдут из-под контроля, артефакты смогут всех защитить.

Войдя с стадию медитации, я начал разделение энергии на две составляющие. Смотря на своё ядро, я сначала создал небольшую условленную перегородку разделив энергию на две части. После в этой перегородке я проделал два отверстия, что бы энергия могла циркулировать. По моему желанию, в правой части оставалась энергия, которая имела оттенок красного, а в левой светло голубого. Сколько времени прошло я не знаю, но в итоге у меня получило, а результат не мог не радовать. Вот только протуберанцев молнии не было на поверхности моего ядра, из заменили воздушные и огненные.

Открыв глаза, я устало упал на землю, прямо из положения сидя. Всё тело онемело, а глянув на часы, я понял, что уже прошло три часа. Но дело было положено. А значит можно попробовать поэкспериментировать. Встав на ноги, я осмотрелся. К счастью для меня полигон был почти пуст, только несколько старшекурсников практиковались в скорости создания заклинаний, но их было только двое, и они находились в противоположной стороне, да и на меня внимания они не обращали. А значит, пора действовать.

Встав лицом к мишеням, и вытянув руки вперёд, ладонями от себя, я начал выпускать из левой руки энергию воздуха, а из правой — огня. И на моё удивление, в двух сантиметрах от моих ладоней, начали формироваться два шара, воздушный и огненный. Когда их диаметр стал десять сантиметров, я перестал подавать энергию и отправил шары в мишень. Ох, как же было красиво, сначала ударился огненный, создав небольшой взрыв, а за ним воздушный, увеличивая площадь поражения. И я был бы очень рад, если бы не одно, но, энергии потратилось больше, чем если бы я создал два таких же шара из молнии. Теперь понятно, почему люди перестали видеть этот путь развития. Трата энергии слишком большая, но нужно будет ещё попрактиковаться.

С довольным видом, я делал шары из двух энергий разных размеров, пытаясь понять, как же будет выгоднее использовать такое преимущество. А под конец, постарался создать сразу три шара: огонь, воздух и молния. Но у меня не получилось, вот почему, нужно было выяснять самому, вряд ли Эсан про это знает.

В среду пришла информация от Кати, по роду Троекуровых — это небольшой и сравнительно молодой род, его основной деятельностью изготовление специализированного оборудования. С родом Ключевских они и впрямь в союзнических отношениях, а также имеют несколько общих предприятий с равными долями, не особо больших, по меркам их родов, но всё же. Информации было полно, но вся она имела больше экономическую составляющую — узнать, в каких именно отношениях главы этих двух родов и как начали совместную деятельность, можно было только косвенно. Но даже этой информации было достаточно что бы понять главное — что-то здесь не чисто. И сам глава рода тоже не особо белый и пушистый.

Так же Тамара мне прислала всю информацию по «пропащим», «не посещающих» академию, студентов. Их оказалось девять. Все молодые, но амбициозные (а без этого на верх не пробраться). Занимались все рода кто чем и соединить их друг с другом было почти не реально, кроме одного небольшого момента. Все главы родов, и только они, часто встречались друг с другом, и с Троекуровым тоже — это я смог выяснить через всемирную сеть. При чём встречи происходили по разным поводам, но обязательно что бы были все представители этих родов.

Просматривая фотографии с разных приёмов, я стал замечать, что со временем людей стало на одного больше, им оказался не известный мне человек. Итого получается одиннадцать детей аристократического происхождение, а значит одарённые, при чём часть из них с очень сильным потенциалом. И может я просто паникую, но уверенность, что мне нужно обо всём рассказать в СВО, крепла с каждой секундой. Одно дело найти Марию, по просьбе Ключевских, другое, если с детьми аристократов, что-то может случиться.

Время на часах было уже позднее, поэтому капитана Смолеева я решил не тревожить, завтра либо во время обеда, либо уже после пар наберу. И, если ничего не произойдёт, съезжу к Марии домой.

***

Как только закончилась пара по практической магии, я пошёл к вратам Академии, где меня уже ожидала заказанная машина, да есть всё же прелесть, когда есть деньги. Жаль, что постоянно приходится заказывать машину, но для того, чтобы этого не делать и она тебя всегда ожидала требуется становится сильнее и влиятельнее. Сила — это хорошо, а вот власть — нужна ли мне? Хочу ли я стать аристократом? Больше чем уверен, многие простые граждане Империи только пальцем у веска покрутят, показывая насколько я туп. Но когда с титулом придёт ответственность, многие сразу начнут причитать, что они не виноваты, это все вокруг плохие. Так что я пока в диких раздумьях.

Когда сел в машину, стазу закрылся от водителя перегородкой и позвонил капитану Смолееву. Ответа на звонок долго ждать не пришлось, три гудка, и я услышал.

— Добрый день, капитан Смолеев слушает вас.

— Добрый день, Капитан, Это Иван Бешенцев, — поздоровался я.

— Да, Иван, что-то случилось? — ровным тоном спросил Игорь.

— Тут вопрос двоякий, с одной стороны случилось, с другой нет, смотря как смотреть, но звоню я вам только высказать свои подозрения, и только.

— К сожалению подозрения к делу не пришьёшь, но я готов их выслушать, — протяжно вздохнув сказал мужчина.

— Спасибо и на этом, — ответил я и продолжил. — У десяти аристократических родов пропали дети, главы этих родов сообщают, что они просто болеют, вот только дети перестали выходить на связь.

— И что же в этом странного? — удивился следователь. — Тем более, это дело аристократов, сами должны решать.

— Именно столько было похищено раннее людей, если помните, — напомнил я. — А молчание их якобы больных отпрысков слишком настораживает.

— Да, количество то, и ваши подозрения тоже можно учесть, но есть одна загвоздка, мы не имеем права влезать в дела благородных без веских доказательств, — последнее слово он произнёс очень медленно, видимо, что бы я прочувствовал.

— О, это я понимаю, но также знаю, что у каждого правила есть исключение, — ответил я, помолчал две секунды и продолжил. — Или его обход.

— Вы предлагаете обойти закон, — в голосе капитана начало проскакивать раздражение.

— Нет, что вы, ни в коем разе, я же сказал с самого начала, что просто высказываю свои подозрения, да признаю ещё и мысли высказал, — ответил я.

— Я вас понял, — его голос вернулся в серьёзное русло. — И, постараюсь проверить.

— Спасибо, буду очень благодарен, — сказал я. — Ах да, забыл уточнить, всего суммарно в первый раз было похищено одиннадцать человек.

— Я понял ваш намёк, до скорого, думаю, я вам ещё позвоню, — сказал капитан и отключился. Вот и отлично, а меня пока ждут Троекуровы.

Глава 19

До особняка рода моей одногрупницы ехали сравнительно не долго, каких-то минут сорок, и это без пробок. С собой я, на всякий случай, взял нож с душой демона. Удостоверение свободного у меня было, поэтому ношение холодного оружия автоматически было. В этом конечно есть своя прелесть, быть авантюристом. Правда, если убью кого-либо вне земель демонов, а улики будут против меня, то помимо срока лишусь возможности стать свободным, только Имперским.

Предварительную встречу я само собой не назначал. Зачем? Что бы спугнуть их? Я еду к ним, как студент академии и одногруппник, а отмазку придумал уже давно.

Так что как только машина подъехала к крыльцу среднего размера усадьбы, в два раза меньше чем у Светланы, то сразу же встретился с главой рода Троекуровых, среднего роста, с широкими плечами, и густой растительностью на лице.

— Добрый день, если не ошибаюсь, вас зовут Иван, — с улыбкой сказал мне мужчина. — А я отец Марии, Алексей Геннадьевич.

— Очень приятно, — поклонился я, стоя на несколько ступеней ниже и смотря на хозяина снизу-вверх.

— Если не секрет, по какому делу вы к нам? — всё так же с улыбкой на лице, но серьёзно смотря на меня глазами, спросил глава рода.

— Естественно не секрет, мы с вашей дочерью, как вам известно, одногруппники, но её уже давно нет в Академии, вот я и приехал узнать, всё ли с ней в порядке? — сделав обеспокоенное лицо ответил я.

— О, не стоит беспокоиться, с ней всё хорошо, — махнул рукой Алексей.

— Это отличная новость, не мог бы я с ней повидаться, а то наши одногруппники не поймут меня, если я не зайду к ней, — сказал я.

— Простите, Иван, но нельзя, она болеет, а мне бы очень не хотелось, чтобы она кого-либо заразила, — добродушно ответил он, вот только его глаза не выдавали и толику какого-либо добродушия.

— Что ж, очень жаль, — покачал я головой. — Тогда прошу передать ей от всей группы и от меня лично поскорее выздоравливать и возвращаться в строй, без неё группа всё же не такая.

— Я обязательно передам, и спасибо за беспокойства и тёплые слова, — ответил глава рода.

На этом наша беседа подошла к концу, а настаивать я и не планировал, не для того я сюда приехал.

«Что-нибудь почувствовал?» — про себя спросил я, при этом спокойно смотря в окно.

— Только отголоски, — сказал демон, появляясь рядом со мной. — Он точно был при проведении ритуала, но сам не пользовался заёмной энергией.

«Значит скорее всего я был прав».

— Скорее всего да, — кивнул головой мой призрачный собеседник.

«Теперь понять, как бы мы могли найти их», — поморщился я.

— Да, эта задачка не из простых, они могут быть как в поместье, так и где-нибудь на складах, да хоть под землёй, — сказал демон.

«Скажи, а ты отслеживающих заклинаний не знаешь?» — спросил его я.

— Не, я же не по этой части, — покачал он головой.

«Жаль», — сказал внутренне я и вновь повернулся к окну.

— Ну как есть, я больше теоретик, — пожал он плечами и пропал, оставив меня одного.

Вариантов, что делать, было не очень много, и самый хороший, на мой взгляд — это обратиться к Родиону, пусть в первый раз он меня и не стал слушать, но вот в этот раз всё может быть иначе. Попросив высадить меня в сквере, что располагался недалеко от Академии, я вышел из машины, отпуская её, и направился к лавочке. Удостоверившись, что вокруг мало людей и они все на приличном расстоянии, я уселся, достал телефон и набрал номер цесаревича. Ждать ответа пришлось дольше, чем от капитана Смолеева.

— Иван? Привет! Что-то случилось? — спросил у меня динамик голосом Родиона Романова.

— Ваше Императорское Высочество, добрый день, — сказал я. — Нет, ничего толком не случилось, так подозрения.

— Во-первых хватит этих «высочеств», если звонишь по делу, — начал заводиться Родион. — Во-вторых, что за подозрения.

— Ты уже знаком с делом о якобы болезни нескольких аристократических детей? — уклончиво спросил я. — В особенности я про род Троекуровых.

— Да, информация поступала, но все справки врачей и целителей говорят, что они просто больны, — ответил цесаревич. — Или у тебя есть доказательства иного?

— Нет, к сожалению, этого у меня нет, только предположения, — ответил тихо я, но на том конце меня услышали.

— Ты ведь понимаешь?

— Да, к делу это не пришьёшь, но всё же может есть возможность проверить?

— Давай так, я постараюсь поговорить с отцом, всё же в первый раз я тебя не послушал и прогадал, — вздохнув сказал Родион. — Но последнее слово всё равно останется за Императором, тот кто может проверить, мне подчиняться не будет.

— Я тебя понял и это уже хоть что-то, — ответил я.

— Тогда до связи, если что-то будет, сообщу, — сказал цесаревич и пока он не повесил трубку, я быстро заговорил.

— Кстати, о своих предположениях я сообщил капитану Смолееву.

— Спасибо, тоже буду это иметь введу, — и сразу же бросил трубку. Я же только вздохнул и побрёл к себе в общежитие, как бы то ни было, а завтрашние пары никто не отменял.

***

Капитан внутренней охраны Игорь Смолеев любил свою работу, вычищать грязь из столицы, а порой и всей Империи, что может быть лучше. Пусть он и был дворянином, но никогда не кичился этим. Главное дела, а остальное вторично. Вот уже два дня он размышлял над словами Ивана Бешенцева, в меру сильного и в меру храброго, он не боялся ему звонить со своими рассуждениями, пусть это и было только в первый раз, но никакого дрожа в голосе он не услышал, будто ему было всё равно. И да, говорил он по делу, пусть его это и не касалось, вот только этот парень уже два раза помог с демонопоклонниками, и многие ему были благодарны. Но вот что странно, он не забирал долги, было ощущение, что он просто про это забыл.

И ведь с подозрениями, что он позвонил, Игорь тоже был знаком, не к нему первому пришло это в голову, но только парень решил открыто ему об этом заявить, даже не боясь гнева аристократических родов. Ведь он влезает в их внутренние дела, что ни один благородный не потерпит этого. Возможно парень просто не понимает, куда влезает, но не его, Игоря, это дело. Есть работа и её нужно выполнять, а проверить несколько семей, так на это его должности спокойно хватит.

Улыбнувшись, он запросил у своего помощника информацию по нескольким семьям, по тем, у кого «заболели» и не выходят на связь дети. Два дня, именно столько времени ему пришлось провозиться в отделе до самой ночи, пока разбирался с предоставленными делами. И какое было удивление, когда Игорь смог обнаружить небольшую связь между этими родами. Вот только она была очень тонкой и начала зарождаться только недавно, что и делала её странной, ведь сферы, в которых они крутились были в совершенно иных плоскостях друг от друга.

Будучи и сам благородным, он хотел закрыть папки с делами, когда пришёл к выводу, что родители могли отдать своих чад демонопоклонникам. Только это ломало бы всё, ведь первое правило аристократа — процветание своего рода. А какое может быть процветание, когда ты убиваешь собственных детей. Всё благородное нутро Игоря взрывалось в немом крике, что этого быть не может и это просто совпадение. Но многолетняя практика следователем говорила об обратном — слишком подозрительно. Не может быть столько совпадений, но и не спросишь напрямую, а значит придётся прибегать к старой доброй слежке.

Отдав необходимые распоряжения своему помощнику, он отправился домой. Впереди выходные и пока будет сбор данных, ему можно немного отдохнуть, было чувство, что скоро что-то начнётся, а своему внутреннему голосу он привык доверять.

***

— Родион, ты понимаешь, что это всё просто слова, без единого доказательства, мы можем попасть в очень плачевную ситуацию, — сказал Император своему сыну. Пусть и в пятницу вечером, но Родион смог напроситься на аудиенцию.

— Отец, я прекрасно понимаю, именно поэтому я пришёл к тебе, а не стал рубить с плеча, пусть и мне кажется эта ситуация странной, — спокойно ответил парень.

— Да, я уже ознакомился со всей информацией, — сказал мужчина. — И понимаю, что всё это выглядит очень странно, вот только их общение и связи можно рассматривать и с другой стороны, а так называемую пропажу их детей можно логически обосновать.

— Да, такой вариант я тоже просчитывал, — кивнул цесаревич. — Даже наказание главами своих родов и лишение доступа к гаджетам и встречам.

— Вот видишь, ты сам ответил на свой вопрос, — ответил Император улыбаясь.

— То есть ты считаешь, что копать в этом направлении не следует? — вопросительно посмотрел на своего отца Родион.

— Мы просто не можем, — покачал головой Император. — Как бы это странно не звучало, но в первую очередь наша власть стоит на аристократическом классе, а уже потом на простом народе, и, если мы начнём по любому поводу проверять благородных, они могут и взбунтоваться.

— Я понимаю, — кивнул головой цесаревич и в рабочем кабинете главы Империи воцарилось молчание, отец и сын думали каждый о своём и только третий член мини-совещания молча наблюдал за ними с небольшой улыбкой.

— А ты что скажешь, Эдуард, — сказал Император Потёмкину старшему.

— Ваше Императорское Величество, я прекрасно понимаю ваши опасения, но предлагаю всё же проверить эту теорию, есть у меня один отряд, который порой занимается и такой грязной работой.

— Ты говоришь про «Тень»?

— Всё верно, — утвердительно кивнул головой Эдуард.

— Но разве они больше не по силовому воздействию? — удивился Родион, он всегда считал, что отряд «Тень», названа так, только из-за дара рода Потёмкиных — Тьма, а она в бою была очень полезна.

— В основном да, просто прецедентов до этого было до безобразия мало, — ответил Эдуард. — Всё же ни войн, ни волнений, можно сказать, что наша, и не только, Империя застоялась.

— Твой сын сможет провернуть всё очень тихо? — спокойно сказал Император.

— Да, и даже сможет стереть ауру, что останется после него, есть в его отряде один человек.

— Хорошо, тогда даю добро, но выполнить всё нужно очень тихо и даже, если вдруг, найдутся доказательства, ничего не предпринимать, а сразу нести их ко мне и моему сыну.

— Как будет угодно Вашему Императорскому Величеству.

***

Две недели пролетели незаметно, последний месяц осени только наступил. За всё это время так и не получил какой-либо ответ ни от Родиона, ни от Смолеева, сам же тоже ни стал им названивать. Все эти недели я не стоял на месте, а тренировался и пытался хоть как-то выполнить просьбу Ключевского старшего. Но все места, что я мог заприметить, согласно информации, об одиннадцати родах, ни чем не порадовали. Мы были на многих складах, заводах, стройках, что стоят на территориях этих родов, но всё впустую, пространственную энергию Эсан не чувствовал. Я уже даже был готов поехать к отцу Оксаны и признаться, что не в состоянии выполнить его просьбу. Но что-то меня держало, возможно какой-то своеобразный азарт.

Да ещё переходные экзамены, что проводятся раз в полгода на носу, уже через три недели пройдёт первый, а дальше через день по одному. И они для меня тоже очень сильно важны. Для многих студентов и молодых людей этих проблем более чем достаточно, но меня судьба «наградила» ещё и тремя девушками, что постоянно старались завоевать моё внимание. И если со Светланой я проводил достаточно, на мой взгляд, времени, то вот Оксана и Тамара из кожи вон лезли, чтобы побыть рядом. Светлана, смотря на это только посмеивалась, хотя, когда она думала, что я не вижу, сильно сжимала кулаки, а по её телу периодически проходили потоки воды, что говорило о сдерживаемом гневе.

Вмешиваться в эти разборки мне не хотелось, да и порой начинали надоедать. Ведь больше чем уверен, они всё это делают только с подачи рода. Возможно кому-либо их поведение импонировало, но только не мне, не верил я в их «искренние чувства».

Ещё я стал замечать, что Игорь и Дарья стали чаще садиться рядом с друг другом, тихо переговариваться, да и отношения стали между ними чуть теплее, чем были ранее. И это не могло не радовать.

— Слышали новость, с этого года можно подать запрос и сдать переходные экзамены не по предоставленному Академией графику, а раньше? — сказала Тамара, в один из дней, во время обеда.

— И кто же в здравом уме пойдёт на это? — удивилась Оксана.

— Я бы часть сдал бы раньше положенного, смысл тянуть, — отозвался я на слова девушки.

— А, ну ты исключение, — махнула на меня рукой моя одногруппница.

И тут я реально задумался, ведь можно реально сдать часть экзаменов, если не все, раньше положенного срока. Но для начала нужно получить график и уже от него плясать. А их раздадут за неделю до начала экзаменов, следовательно, на размышление и соотношения своих сил не более нескольких дней. Ладно, пока не будем заморачиваться.

***

Пока оперативники внутренней охраны и отряд «Тень», искали доказательства, в одном из подвалов строящегося дома, было на удивление многолюдно, но тихо. Ведь десять аристократических детей всё это время находились в состоянии стазиса, ведь для ритуала они нужны здоровые и свежие. Вторую часть многолюдной толпы составляли приспешники демонопоклонников, что тихо обсуждали планы и чертили руны пространственного портала. Смотря за их работой нельзя было не на радоваться, ведь когда ещё можно увидеть настолько слаженные процессы, ни каких споров, ни каких лишних телодвижений, как роботы. Но по правде, они просто досконально всё выучили и перед тем как начинать рисовать на месте призыва, отработали в иных местах.

Тихо было до определённого времени, и не потому, чтобы не мешать чертить руны, вовсе нет, этих даже пушкой не сбить концентрацию, даже если бы их господин спустился вниз и начал бы с ними говорить, не сбились бы и не отвлеклись, а дело просто в воспитании, ведь если посмотреть под балахоны, то можно было увидеть до боли знакомые лица глав не больших родов и их приближённых. А шумно стало из-за небольшого спора, что разгорелся между наблюдающими, все здесь были люди взрослые, с амбициями, запросами, а также считающие, что подчиняться они могут только одному — их господину Ионею. И ещё они предпочитали понимать происходящие события, а не быть простыми исполнителями и статистами.

— И всё равно я не понимаю, почему нам приказали поместить наших детей в стазис сейчас, а не привести на ритуал позже, ведь это привлекает ненужное внимание окружающих, — яростно пыхтел мужчина.

— Это приказ ЕГО, и мы должны его выполнять, так что просто наблюдай, — ответил ему второй мужчина и голос его был более моложе, чем у первого.

— Это всё конечно хорошо, вот только меня немного смущает, что к моей персоне такое пристальное внимание, и если журналистов и простых знакомых я могу отвадить, то вот от СВО так просто не отделаешься, а они уже начинают задавать ненужные вопросы, — вклинился в разговор третий мужчина. — Когда нам сообщат о времени начала?

— Когда нужно, тогда и сообщат, или ты не веришь в нашего господина? — с вызовом спросил второй.

— При чём тут вера? — удивился третий. — Мне нужно выполнение его обещаний!

— Без веры в НЕГО не добиться тебе счастья, — ответил второй.

— Ой, избавь нас от своего фанатичного бреда, мы здесь не для этого, — скривился первый. — Мы все деловые люди и нам важно выполнение договора, а не ваш это бред.

— Я передам НАШЕМУ господину ВАШИ слова, — с нажимом сказал второй.

— Естественно передашь! Ты для этого здесь и находишься, чтобы быть звеном между нами, — улыбнулся первый.

— Ладно, когда последняя жертва будет? — спросил хмуро третий.

— Уже скоро, не переживайте, — улыбнулся второй и продолжил молча наблюдать за начертанием рун. Двое его собеседников не отвлекали, а ударились в думы, но вдруг их отвлёк шум открывающейся двери и на пороге появился новый участник, низкого роста мужчина, с длинными волосами, одет он был так же, как и все здесь присутствующие, исключая «жертв».

— О, брат, какими судьбами к нам? — спросил второй.

— Я пришёл сказать, что отказываюсь и выхожу из этого плана, — сказал вновь вошедший, а на лице его была смесь паники и ужаса.

— Что случилось, брат, что тебя тревожит и страшит, — голос второго был тих и спокоен.

— Ко мне наведывалась внутренняя охрана и просили показать своё чадо, — ответил новый участник разговора. — Но также есть подозрение, что кто-то пробирался в дом и копался в документах.

— И что же в этом такого? — удивились первый и третий. — Твоего ребёнка здесь нет, он будет последний и присоединится ко всем в самую последнюю очередь.

— Такое пристальное внимание вредит моему бизнесу, — зло сказал четвёртый. — И мы так не договаривались, вы обещали, что на мой род не падёт подозрение, именно поэтому я и согласился, а раз вы это допустили, то я разрываю наши договорённости!

— Как скажешь, брат, мы никого не держим, ты же знаешь, — с улыбкой сказал второй, казалось, что потеря одного из заговорщиков его даже не расстроила.

— Вот и отлично, всего хорошего, господа, — сказал четвёртый и так же быстро ушёл.

— И что теперь будем делать? — задумчиво сказал первый. — Без него у нас только десять жертв.

— Ничего менять, пока, не будем, господин узнает о случившемся сегодня, и выдаст новые распоряжения, — всё с такой же простецкой улыбкой сказал второй.

— Хорошо, — кивнули синхронно оставшиеся мужчины.

***

— Значит Пётр решил нас покинуть, а СВО начинает копать и задавать не нужные вопросы? — Ионей сидел за массивным столом и смотрел на своего приближённого, одного из пяти лучей.

— Всё так господин, он мне это сказал лично, сегодня, — ответил мужчина, что несколько часов назад наблюдал за начертанием портальных рун.

— Ну раз так, давай мы им дадим зацепки, — рассмеялся мужчина за столом. — Раз СВО хочет получить демонопоклонников, так давай их дадим им.

И только тихий смех двух мужчин был слышен в кабинете, но он продлился не долго.

— А после того, как они его получат, нужно заявить о пропаже, это сильно ударит по Императору, — зло сказал Ионей. — И как это сделать, ты знаешь.

***

Капитан Смолеев сидел в своём кабинете и разбирал доклады наблюдателей. Сказать, что они на что-то натолкнулись пока было нельзя, ведь это только беглый осмотр подозреваемых, при чём издали, а всё из-за закона о невозможности вмешательства аристократам. И только серьёзный повод, и доказательства, да ещё и с разрешения самого Императора, могли дать возможность нормально проверить всех подозреваемых.

Кто-то может сказать, что капитан, чья карьера была стремительной и развивалась очень хорошо, может быть загублена. Вот только он чувствовал, что всё здесь не просто, а своей чуйке он привык доверять. Но где капать, где искать? Ему казалось, что он на верном пути, вот только на разломанном и искривлённом. Зацепок было много, но все их соединить воедино не получалось.

От мыслей его отвлёк стук в дверь, а после появление помощника.

— Игорь, к вам пришёл граф Суманов, — сказал вошедший.

— И что графу от меня понадобилось, он сообщил? — нахмурившись, ответил капитан.

— Нет, — покачал головой помощник. — Только трясётся весь, и говорит, что ему нужны именно вы и у него есть очень важная информация.

— Ну раз так, то ладно, пусть проходит, — устало протерев глаза, сказал капитан.

Помощник ушёл, но лишь за тем, чтобы через минуту оказаться в дверях вместе с посетителем. Граф Суманов был низкого роста и с длинными волосами. Взглянув на него, Смолеев, сильно удивился, ведь вёл себя Граф не как подобает человеку его положения. Он в прямом смысле этого слова трясся, а на лице была написана неописуемая гримаса ужаса и паники. Но помимо этого, взгляд капитана зацепился за движение рук Графа, он постоянно пытался поплотнее прикрыться своим плащом.

— Алексей Викторович, добрый вечер, прошу вас, проходите, — указал Игорь на место перед собой.

— Премного благодарен, — кивнул гость и прошёл к месту.

— Давайте сразу к делу, что вас так пугает? — спросил капитан, внимательно смотря на действия Графа.

— Они, они меня пугают, да даже больше, они вызывают во мне ужас, — мужчину начала бить мелкая дрожь.

— Не понимаю, о чём вы, давайте всё по порядку, — нахмурился Смолеев.

— Вы ведь помните, что приходили ко мне, спрашивали про Ваню? — вдруг спросил гость.

— Конечно помню, у меня есть дело, и мне нужно было всё проверить, — кивнул головой капитан.

— И это было зря, теперь моя жизнь кончена! — вдруг воскликнул граф. — И знайте, я этого не хотел.

В тот же миг, он раскрыл свой плащ, под котором мужчина был на половину гол, и весь его торс был исписан непонятными символами и рунами. И если бы капитан не вёл дело о прорыве, то сейчас бы выло всё намного хуже, а так он успел узнать их, но остановить мужчину, который достал широкий нож и направил его на своё горло, он уже не мог. И по отработанной схеме, он покрыл всё своё тело каменным барьером, что хорошо защищал, но очень сильно резал подвижность одарённого. По этому капитану только и оставалось, что наблюдать, как из разрезанного горла хлынула кровь, а руны и символы на теле мужчины начали блекло светиться. Что будет дальше, Игорь полностью осознавал и был к этому готов, но реальность превзошла все ожидания. Вместо появления демона, раздался взрыв, что разрушил часть здания.

Глава 20

«Неслыханное нападение на отдел СВО! По нашим данным смертник проник внутрь и взорвал на себе бомбу. Итогом его акции стали двадцать погибших и более сорока человек в тяжёлом состоянии! Что же это творится? Кто решил нанести удар? Императорская канцелярия не даёт какой-либо информации, но согласно нашим источникам, смертником был не кто иной, как граф Алексей Викторович Суманов, к которому ранее приходили представители внутренней охраны.

Но вопросы остаются всё равно открытыми, что такого спрашивали представители СВО, раз граф так решил им ответить? И что теперь будет с родом Сумановых? И будут ли новые нападения, или же это просто разборка между аристократом и имперской службой?

Мы попытались взять интервью у жены погибшего Алексея Викторовича, но кроме непонимания ничего не смогли от неё добиться, для неё это такой же шок, как и для всех нас!

Будем молить Создателя, что Император в скором времени восстановит безопасность!»

Именно поэтому, я никогда не любил новости, наговорили хрен пойми, чего, только панику навели. Да, нападение было неожиданностью, а Суманов был как раз одиннадцатым подозреваемым в моём списке, так как появился в той компании самый последний. Но волновало меня больше не это, а информация. Как только я прочёл новости, сразу набрал Смолееву, но его телефон был недоступен, и что с ним, только одному Богу известно, ну или Создателю, как здесь любят говорить. Но выяснить мне нужно обязательно, чтобы понять, могу на него рассчитывать или нет. Не убирая в долгий ящик этот вопрос, я сразу позвонил цесаревичу.

— Алло, Иван, привет, — устало сказал Родион.

— И тебе того, же, — ответил я. — У меня вопрос.

— Давай, если это не секретная информация, могу ответить, — из трубки раздался грустный смех парня.

— Капитан Смолеев выжил в нападении на СВО?

— Можно и так сказать, — невнятно ответил цесаревич.

— А поподробнее? — спросил я.

— Это не для простых ушей, — попытался уйти от ответа Родион.

— А я и не простые уши, ты же знаешь, — настаивал я.

— Но учти, если журналисты что-то узнают, тебе несдобровать, — угрожающе прошипел-прошептал парень.

— Ой, хватит меня пугать, аки я дитя неразумное и сразу выложу всю подноготную в социальной сети! — отмахнулся я.

— Ну начнём с того, что ты и есть дитя, — сказал Родион.

— Ой, всё! Давай говори!

— Жив он, но в тяжёлом состоянии, целители борются за его жизнь, но пока ничего не понятно.

— Понятно, спасибо! — задумчиво сказал я. — А где он лежит?

— В первой Имперской поликлинике, — ответил цесаревич.

— Спасибо, — поблагодарил его я. — А ещё что-то есть интересного?

— Пока сказать ничего не могу, но вот у меня тоже есть к тебе вопрос, почему ты так горишь этими демонопоклонниками?

— Ну тут всё просто, они мне мешают нормально жить.

— Эм? То есть?

— Ну они призвали демонов, когда мы с девочками ехали отдыхать, затем они похитили этих самых девочек, и смотря на такую закономерность, мне продолжения не хочется, — ответил честно я.

— Фух, а я уж подумал, что ты решил в герои податься, — посмеялся Родион.

— Не-не, чур меня чур, мне и своего геморроя хватает, так что увольте, — быстро заговорил я в трубку.

— Вот это и радует, что не лезешь, — раздался весёлый голос. — Ладно, если будет какая-либо информация, я тебе сообщу.

— Спасибо, — сказал я, но Родион уже положил трубку, блин, как же бесит эта их привычка не дожидаться ответа собеседника.

Так и что выходит? Люди Родиона либо ещё не брались за дело, либо не до конца его выполнили и винить их в затягивании я не могу. Не единожды было сказано, что у благородных есть своего рода неприкосновенность. И если её нарушить, то будут попраны все устои. Мне то на это всё равно, главное защитить дорогое. Но и бездумно лезть в петлю тоже нельзя. Законы всё же создавались не только что бы их нарушать.

А пока капитан отдыхает, к нему не попасть — жаль. Значит пока ждём.

***

В рабочем кабинете Императора шёл небольшое совещание, и помимо самого хозяина кабинета, присутствовал его сын и оба Потёмкиных. Обсуждение, естественно, шло о нападении на отдел СВО.

— Я уверен все успели ознакомиться с делом о нападении? — сказал Император, сидя в своём рабочем кресле и внимательно смотря на собравшихся.

— Думаю, что все здесь присутствующие в курсе этого дела, — посмотрев на своего сына и на цесаревича, сказа Потёмкин старший. — У меня только один вопрос, почему здесь не присутствует барон Потапов, это ведь его отдел пострадал.

— С ним у меня будет отдельный разговор, в последнее время слишком много ошибок его отдел совершает, — ответил Павел.

— Спасибо за разъяснение, — склонил голову Эдуард Владимирович.

— А раз с организационными вопросами закончили, есть у кого мысли, почему было совершенно нападение? — задал Император закономерный вопрос.

— Могу предположить только, что в связи с прошедшими проверками и слежками, — ответил Кирилл Эдуардович. — Возможно мы слишком сильно начали давить, и они сделали свой ход.

— Идея здравая, а с учетом того, что, взрыв произошёл в кабинете капитана, который кстати ведёт это дело, то всё становится логичным, — сказал Император. — И появляется закономерный вопрос, будет ли ещё нападение?

— Всё возможно, Ваше Императорское Величество, — ответил Потёмкин старший. — К сожалению наши проверки были с двух сторон, и мы не успели соединить полученные знания с СВО.

— То есть у вас нет прямых доказательств причастности Сумановых к демонопоклонникам?

— Прямых нет, только косвенные: были найдены некоторые артефакты, записи, и тому подобное, вот только это всё косвенно, при чём получено не легальным путём и при разбирательстве не может предоставляться как улики.

— Да, это самое плохое, — разочарованно сказал Павел.

— Нет, самое плохое, что дети так и не были найдены, — сказал Потёмкин старший.

— Хорошо, после нападения графа Суманова, его род был проверен? — спросил Император. — И если да, то где отчёт?

— Проверка была, даже обыск, но ничего не было обнаружено, — ответил Потёмкин. — Они все пропали.

— А его родные? — не унимался Император.

— Тоже всё чисто, — покачал головой Эдуард Владимирович. — Было проверено всё что возможно: всё недвижимое и движимое имущество, звонки, переписки, и в результате ничего.

— Такого просто не может быть, а его передвижение за последний месяц?

— Это пока в процессе, слишком большая волокита с данной проверкой, поэтому она будет реализована только через несколько дней.

— Хорошо, но постарайтесь ускориться, — ответил Император. — А также, что мы можем противопоставить им?

— К сожалению, из-за долгого отсутствия внешних врагов наша служба, скажем так, стала мало эффективна, и для поднятия её на нужный уровень требуется время, — грустно сказал Потёмкин старший.

— Да, я это понимаю, поэтому и не гоню лошадей, вот только за последний месяц слишком много людей погибло в терактах, простой люд, как и благородный будет нами недоволен, — жёстко сказал Император. — Поэтому делайте всё что возможно, но нужно отыскать хоть какую-нибудь ниточку к приказывающим.

— Мы это понимаем и делаем всё от нас зависящее, — ответил Потёмкин старший.

***

Подготовка к переходным экзаменам шла своим ходом. Экзамены будут письменные, устные и практика. К первой категории отходят следующие предметы: математика и единый язык. Ко второй категории отходят: литература, основные знания о демонах, теоретическая магия, история мира, военное искусство. Ну и третья категория: магическая практика и основы физической энергии. Больше всего я переживал за практические занятия, поэтому, когда нам раздали графики сдачи, я очень удивился — вся практика была назначена на последние недели декабря. А это значит, что пересдачи не будет. Да ещё и попасть на неё можно только после сдачи всех предыдущих экзаменов. Ну а раз так, то будем сдвигать график.

На сдачу письменных экзаменов выделяется по три часа на каждый предмет, а это значит, что в один день я успею сдать оба предмета. Осталось только договорится. А это делается только через декана, что было очень проблематично, но возможно. Так что, в понедельник, после пар я отправился сразу к нему, и, о счастье, он меня принял.

— Добрый день, Михаил Иванович, — улыбнулся я, входя в его кабинет после разрешения войти.

— О, Иван, привет! Давно не виделись, — лучезарно улыбнулся мужчина.

— Да, как-то повода не было, — пожал я плечами.

— Вот вы так всегда, только повод вам и нужен для встречи, лучше бы пришёл, пообщались, выпили кофе, чай, — расстроенно вздохнул ректор.

— Эм, я учту ваши пожелания, — растерялся я.

— Да ладно, я шучу, — вновь улыбнулся мужчина, но потом его взгляд стал суровым. — Это хорошо, что не было причины внезапно встретиться, — в ответ я только закивал головой, и ректор вновь кардинально изменился, превращаясь в улыбающегося мужчину, коим был несколько секунд назад. — А сегодня ты по какому поводу ко мне?

— Я бы хотел сместить переходные экзамены, — сказал я.

— О, замечательно, — захлопал он в ладоши, и если бы я его не видел в действии, то подумал, что передо мной какой-то клоун. — Какие и на сколько?

— Вот как я хотел бы, — сказал я и протянул ему лист бумаги с датами и перечнем предметов.

— Хм, очень интересно, письменные вы хотите сдать сразу в один день, думаю супруги Шлифкины смогут пойти на это, а вот дальше по два экзамена за раз, вполне не плохо, — удовлетворённо покачал головой ректор. — А как вы смотрите на то, чтобы сдать все устные экзамены сразу в один день?

— Это будет очень тяжело, — сказал я.

— Но невозможно, — словно дополняя мой ответ сказал Михаил Иванович.

— Да, вы правы, если постараться, то это с этим справиться я смогу, — после недолгого раздумья, сказал я. — Вот только не вижу смысла так напрягаться, ведь мне придётся выучить часть материала самому.

— Да, возможно для кого-то это будет загвоздкой, но только не для тебя, — улыбнулся ректор.

— Здесь вы тоже правы, но всё же, — настаивал я на своём.

— Я понимаю, — сказал он, даже не меняя своё лицо. — Награда! Любой труд должен быть по достоинству оплачен.

— Все верно.

— А если я тебе предложу следующее: ты сдаёшь в один день все письменные экзамены, через день после этого, все устные экзамены, а я освобождаю тебя от пар до конца полугодия?

— Заманчивая перспектива, — сказал я. Такой вариант рассматривался и не сказать, что он был провальным, нет, я было уверен, что справлюсь. — Но просто освобождение мало.

— Вот ты жук, ну ладно, — весело рассмеялся ректор. — Тогда как насчёт того, что я дам тебе доступ к преподавательской части библиотеке?

— Это уже гораздо привлекательнее, чем только освобождение, — улыбнулся я.

— Тогда по рукам? — он протянул руку для пожатия, и я не задумываясь сделал это. — Отлично, тогда в следующий понедельник у тебя письменные, а устные в среду. Все преподаватели будут ознакомлены, но придётся в этот день дать небольшой выходной первому году, ведь все учителя будут заняты только тобой.

— Я польщён, — вернул ему улыбку.

— Скромняга, — засмеялся Михаил Иванович. — Ладно, беги отдыхать, или чем ещё будешь заниматься, а мне пора всех предупредить.

Выходил я из кабинета нашего ректора в смешанных чувствах, с одной стороны всё прошло гладко, а вот с другой было ощущение, что ректор что-то задумал. Но я так и не смог понять, что именно. С другой стороны, я тоже получу свою выгоду от этой сделки, осталось только подготовится, что в принципе не так сложно, ну и само собой сдать.

Так, напевая весёлый мотивчик, я отправился к себе в комнату.

***

— Вы договорились с ректором на таких условиях? — когда на следующий день я рассказал своим знакомым про свои экзамены, то они были мягко говоря удивлены.

— Ну да, — кивнул я. — Понимаю, как это выглядит, и понимаю, что будет тяжело, но я справлюсь.

— М-да, если у тебя получится, то буду называть «Монстром», — хохотнул Игорь, от чего получил в бок с локтя от Даши, но не больно, а для проформы.

— А если без шуток, Иван, ты справишься? — внимательно смотря на меня спросила Света.

— Справлюсь, — утвердительно кивнул головой я. — За это я даже не переживаю.

— Ну раз так, то отлично, — отозвалась девушка.

— Вы новость слышали? — вдруг сказала Тамара, в последнее время, многие сплетни или не проверенные (полу проверенные) новости она преподносила одна из первых. Правда были и весьма верные данные, и при чём раньше, чем многие, казалось, что она сама их делает.

— Ты о чём? — спросил я.

— Сын Суманова, того, кто на отдел СВО напал, пропал, — сказала она.

— Как это? — удивление было написано на лицах всех присутствующих, но вопрос задала Светлана. — Его же должны были охранять как зеницу ока.

— Да, всем тоже не особо понятно, то что охрана была хорошей, можно не сомневаться, но вот то что его теперь нет в особняке, это факт, при этом мать, жена покойного главы рода, утверждает, что он никуда не уходил, — ответила девушка. — Да, менталисты тоже были при допросе этих двоих и лжи они не почуяли.

— Не нравится мне это, — задумчиво сказал я.

— Ну пропал и пропал, — пожала плечами Тамара. — Странно да, а вот что бы переживать, не стоит.

— Как бы эгоистично это не звучало, но переживаю я за другое, если остатки рода Сумановых не причастны к проделкам бывшего главы, то их должны были оставить в покое и не возбуждать дело, а, следовательно, его сын был первым кандидатом на роль главы.

— Ты хочешь сказать, что ему не было смысла убегать?

— Всё верно, поэтому это может быть не побег, а похищение, ну или обман, — ответил я.

— Но это же не логично, — покачала головой Тамара. — Зачем он нужен?

— Я думаю глава Сумановых не по своей воле пошёл подрывать СВО, — сказал задумчиво я. — Есть у меня подозрение, что его заставили. Жаль, что тела подрывника не осталось, нельзя точно понять, как он это смог провернуть, какое заклинание использовал.

— Это да, — кивнула Тамара. — Да и задумываться нам по сути не следует, это же не наша забота, Император со своими службами сможет справиться.

— Я на эту надеюсь, — сказал я.

***

Для Сергея Суманова, последние несколько недель выдались не самыми удачными, мало того, что отец до этого добрый, отзывчивый, стал себя странно вести, так ещё и эта его акция. Для чего, никто из семьи понять не мог, да, он был главой рода, и по априори не мог быть слабым одарённым. Но всё же был добрым, возможно из-за доброты род не сильно развивался, был стабильным, но в рост шёл слишком медленно. И даже так, Сергею было всё равно, главное, что родители рядом. Но последние недели, его поведение стало меняться, он стал более агрессивным, запретил юноше выходить из дома и как-либо поддерживаться связь со своими знакомыми и малочисленными друзьями. Для юноши это было тяжело и очень странно, но он подчинился. Делал всё что от него требовали, и под конец, как обухом по голове пришла новость, что его любимый отец пришёл в отдел СВО и взорвал его. Даже представить, что он на это сделает, было невозможно, но факты говорили сами за себя, видео наблюдение говорит, что после того, как отец зашёл к Смолееву, через пару минут раздался взрыв. Какой же был удар для юноши, когда следователи устраивали допросы. Но он терпел, понимая, что род теперь тянуть ему, а значит нужно быть сильным.

И возможно неприятности этих недель закончились бы, если буквально несколько дней назад его не стал посещать странный голос, который начал утверждать, что знает, кто виноват в смерти его любимого отца. Голос говорил много, но вот что правда, а что ложь, молодой человек не знал. И с каждым днём он стал всё более настойчивым и требовательным, а всё ради одного — месть! Тем, кто виноват в этом.

— Да, будем мстить! — сказал Сергей и побежал дальше. Он бежал через лес, в неизвестное ему место, вёл его голос, который и помог пройти все патрули и охрану. Парень давно покинул столицу, и был, где-то в пригороде. И остановился только когда прибежал к невзрачному одноэтажному домику, коих в деревнях раньше было пруд пруди. Обшарпанные стены, покосившееся крыльцо, окна, плотно заколоченные досками не первого сорта. Всё указывало на то, что здесь не кто не жил. Парень осмотрелся вокруг и не почуял ни единой живой души.

— Заходи, — раздалось в голове.

— Но зачем? Что мы тут делаем? — спросил в голос парень.

— Заходи, — повторил голос.

Пожав печами, Сергей аккуратно стал подходить к дому, пусть в округе не было никого, если они только конечно не скрывают свою ауру, но что-то на душе было неспокойно. Подойдя к входной двери, парень потянул на себя дверь, и с противным скрипом петель, она начала медленно открываться, пришлось даже приложить больше сил, так как приподнятое крыльцо начало мешать.

Внутри было темно, сыро, холодно и жутко. Пытаясь побороть страх, молодой человек стал медленно заходить внутрь и когда он полностью вошёл, дверь без какого-либо сопротивления, с шумом закрылась. Вот теперь страх был сильнее, темнота объяла со всех сторон, а ветер стал задувать сильнее через щели в стенах.

Но самый сильный ужас, Сергей ощутил в тот момент, когда увидел в метре от себя два светящихся глаза.

— Вот мы и свиделись, — раздался приглушённый голос в темноте. — Скажи, ты готов к мести?

— Да! — пусть ему и было страшно, но уверенность, что ему нужно отомстить пылала в душе.

— Отлично, твой настрой мне нравится, — засмеялся незнакомец.

— Ч-что я должен делать? — заикаясь спросил Сергей.

— О, пустяк, — отозвался голос. — Сначала мы сделаем тебя сильнее, а после, ты отомстишь тем, кто виноват в смерти твоего любимого папочки.

— Да, я всё сделаю, — серьёзно ответил парень.

— Отлично, просто отлично, — засмеялся голос. — Но знай, сила не даётся просто так, будет больно.

— Я понял, и готов!

— Просто замечательно! — после этих слов у Сергея начала кружиться голова и спустя несколько вздохов он потерял сознание и продолжение речи незнакомца уже не слышал. — Вот и ещё один инструмент готов, хи-хи-хи.

***

«Новое похищение детей аристократов!

Не бывалое дело, не успел улечься скандал с прошлым похищением, о котором мы вам рассказывали, так теперь в столице произошли новые и опять пострадали наши благородные господа! Десять детей, да ещё и будучи не здоровыми, пропали по дороге в больницу, история та же, они просто испарились!

Все рода предоставили нашему каналу исчерпывающую информацию по этому делу, и мы с твёрдой уверенностью можем сказать, что это опять дело рук демонопоклонников! Главы родов уже высказали ноту протеста по поводу произошедшего инцидента, а также о несостоятельности внутренней охраны, следить за безопасностью граждан. Но пока пресс-служба Императорской канцелярии молчит.

И отсюда хочется спросить, а так ли безопасно в столице под крылом Императора, как это было раньше? И многие благородные главы родов задаются вопросом, а так ли силён нынешний правитель?

Об этом и многом другом читайте на нашем канале во всемирной паутине…»

— И кто мне может ответить, что это значит? — в рабочем кабинете Императора было многолюдно, но очень тихо, все видели эти новости и именно из-за них было собрано это совещание.

— Мы уже интересуемся у информационного канала, каким образом они пропустили эти слова в эфир, но руководство уверяет, что перед согласованием, ничего такого не было, — заявил Потёмкин старший. — Так же мы завели дела на всех причастных начиная от операторов и редакторов, заканчивая руководством новостного канала.

— Это всё хорошо, но не отменяет того факта, что моя репутация и моих служб очень сильно пострадала, — хмуро сказал правитель. — Я понимаю, что в Империи долгое время всё было спокойно, ни войн с соседями, ни внутренние распри, и из-за этого мы стали расслабленными. А вот когда появился враг, что въелся внутрь нашей империи как клещ, то мы перед ним полностью беззащитны.

— Понимаю, что звучит плохо, но нам нужно пересматривать полностью всю внутреннюю защиту империи, не удивлюсь, что эти новости появились с подачи тех родов, у которых, якобы, похитили детей, — сказал Эдуард Валентинович. — И вот что удивительно, кроме как у этих десяти родов, больше ни у кого детей не похитили.

— Да, это-то и странно, — покачал головой министр третьего отдела, что занимался урегулированием вопросов между благородными. — Ко всему прочему, они с чего-то сразу предоставили все данные новостному каналу, а вот в наш отдел они предоставили те же данные, но уже позже.

— Мы предполагаем, что главы этих родов замешаны в заговоре против Империи, — взял слово Потёмкин старший. — Но из-за закона о невмешательстве, они для нас неприкосновенны без веских доказательств.

— Значит либо их нужно найти, либо проделать всё скрытно, — сказал Император. — Я понимаю, что это может повлечь большие проблемы в дальнейшем, но они являются такими же поданными, как и простые граждане.

— Я вас понял, постараюсь в ближайшее время предоставить вам на согласование план, — поклонился Эдуард Владимирович.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Император своему подчинённому. — Семён Георгиевич, я понимаю, что ваша структура пострадала больше всего, да и не готова она была к такому, но с вас наведение порядка в столице, а также проверка по всем городам и губерниям. Не хватало, что бы это повторилось ещё где-либо.

— Я вас не подведу, — склонил голову широкоплечий детина.

— Господа, мы должны показать всем гражданам, что наша Империя сильна и способна справится с любой напастью, а также, что мы способны защитить их, — сказал в полной тишине Император. — Поэтому за работу, нужно вычистить весь сор из своего дома.

— За Империю! — хором сказали все присутствующие на совещании.

Глава 21

Неделя подготовки пролетела незаметно, я был похож на сканер, выучивая всю нужную мне информацию и запоминая её. Но это того стоило и теперь я был полностью готов. С началом переходных экзаменов в Академии началась странная суета, все куда-то бежали, что-то читали. В Библиотеке так и совсем места на было, такого наплыва людей я никак не ожидал. А началось всё с выходных перед первым экзаменом. И здесь встаёт закономерный вопрос, а где они были всё это время? Но зато словил чувства дежавю, как в своём прошлом мире, когда в институте начиналась сдача зачётов и экзаменов, большая часть студентов вспоминала, что они всё же учатся.

Утро понедельника застало меня с равнодушным настроением, так всегда было в день сдачи экзаменов или отчёта по проекту. Я знал, что справлюсь, так что зачем нервничать сверх необходимого? Приняв водные процедуры и позавтракав, я отправился в административный корпус, где были огромные аудитории, в которых мы и будем сдавать экзамен. Что очень удивило, но график сдачи был составлен таким образом, что всё группы первого года будут сдавать в один день, одни и те же экзамены, правда кроме меня.

К аудитории я пришёл далеко не первый, и как оказалось, она была уже почти забита, хотя до начала было ещё минут двадцать. Пройдя к своей группе, я сел рядом со Степаном, пусть он всё так же смотрит на многих надменным взглядом, но что-то в нём стало меняться, при чём в лучшую сторону. И теперь сидеть рядом с простолюдином ему не кажется таким уж зазорным делом.

За двадцать минут, аудитория была полностью забита, а вот студенты всё так же приходили, это вводило в небольшой шок, неужели преподавательский состав ошибся с количеством мест? Но все мои думы решил Владимир Иванович Шлифкин, преподаватель математики на первом курсе.

— Дорогие студенты, — стараясь заглушить недовольный гомон, сказал преподаватель. — Вижу не всем хватило места?

— Да!

— Почему так мало!?

— Пойдёмте в другую аудиторию!

— Тихо-тихо, — поднял руки Шлифкин, чтобы успокоить молодых людей. — На своих занятиях я не раз говорил, что прийти к началу экзамена нужно за пятнадцать минут, было такое? — и он оглядел всю аудиторию сквозь свои круглые очки.

— Ну да.

— Что-то такое слышал.

— Возможно.

— И это я вам говорил не просто так, — когда воцарилась тишина заговорил преподаватель. — Писать экзамен будете именно в этой аудитории, но, к сожалению, мест не хватит для сорока студентов.

— И как же быть?

— Что делать?

— Я не собираюсь писать на коленке!

— Это не справедливо!

Выкрики раздавались ещё минут пять, а преподаватель просто стоял и наблюдал за этим, при чём по его лицу было понятно, что он получает удовольствие.

— Ну что ж, раз не хотите писать на коленке, попробуйте договориться, — с улыбкой сказал преподаватель. — На это я вам даю семь минут, но так как время экзамена уже началось, то это время будет вычтено из общего. Либо пишите так. И да, напоминаю, в Академии все равны, а применение физической силы или дара по отношению к другому студенту буду расценивать как нападение, а за это исключение.

Что тут началось, те сорок человек, начали приставать к ближайшим студентам, чтобы поменяться, купить, подвинуться и всё в таком роде, место. Естественно многие им отказывали и тогда просьбы шли на повышенных тонах, тихих и завуалированных угроз, показа своего кулака или же дара. Но границу дозволенного никто не пресекал.

— У вас осталось ещё две минуты, — радостно проговорил преподаватель, что только подлило масло в огонь.

После его слов, большая часть студентов уселась прям на пол, всё равно им отказали, и они приняли правду какая она есть. Но были и те, кто не хотел мириться с таким положением дел, и решил выбить себе место.

— Эй ты, а ну встал и уступил место, — раздался возле меня злой голос, повернув голову я увидел ярко-выраженного представителя золотой молодёжи, интеллекта минимум, а заменяет его гонор. Я же даже не стал ему отвечать, молча отвернулся. Ведь такие выкрики были слышны отовсюду. Примерно семь человек, похожих на парня, что ко мне подошёл, бегали по аудитории и пытались запугать студентов низших сословий.

— Ты меня не слышишь, что ли? — грозно навис он надо мной, что я смог чувствовать исходящий от него жар. — Встал и уступил место Графу!

— Да, и какой же вы род возглавляете? — не поворачивая головы, спросил я.

— Мой отец, Граф Петушин! — гордо сказал он.

— Значит вы не граф, а сын графа, — поправил его я.

— Да какая разница, — закричал он. — Ты всего лишь простолюдин, так что встал и освободил место.

— Отказываюсь.

— Что ты сказал! — начал яриться парень.

— Говорю, раз опоздал пиши на коленке, — ответил я.

— Да я тебя, — и своей спиной я почувствовал жар от огня, что появился в его руке, только я всё равно даже не повернулся в его сторону, лениво наблюдая за преподавателем.

— Дорогие студенты, время вышло, так что достаём листочки и приступаем к выполнению заданий, — сказал он и раскрыл шторки, что висели над огромной доской. Она была разделена на десять частей, в каждой из которой был написан свой вариант. Да, вместе с графиком нам раздали какой вариант мы будем решать на письменных экзаменах.

— Ты за это ответишь и певать, что ты первый номер на курсе, — убирая огонь, тихо сказал парень, но я его уже не слушал, а полностью углубился в решение.

В ту же секунду вся аудитория сначала взорвалась шумом доставаемых пишущих принадлежностей и листков. А после превратилась в тихую местность с раздаваемым скрипом карандаша или ручки.

На решение своего варианта у меня ушло полтора часа, всё же прописать двадцать примеров и задач та ещё морока. И, повторно проверив, а то человеческий фактор нельзя отменять даже, будучи одарённым, я, собрав вещи, пошёл относить свою решённую работу. Собрал я вещи заранее не просто так, ведь только я встал, моё место сразу же занял один из студентов, который до этого недалеко от меня сидел на полу. Двое его товарищей по несчастью не успели на какие-то секунды. И если бы я не собрал вещи заранее, то мне бы пришлось ждать окончания экзамена, что сделать не мог, пора идти на следующий экзамен.

Подойдя к учительскому столу, я протянул свою работу преподавателю, в ответ он только с улыбкой на меня посмотрел и протянул небольшой клочок бумаги, на котором было написано: «Административный корпус, 101». Да, именно таким странным образом наши преподаватели решили мне сообщить, где я буду сдавать экзамен по Единому языку. Попахивает какими-то шпионами. Но на самом деле, этот процесс тоже регламентирован. Если сдаёшь экзамены не по графику, то номер аудитории узнаёшь уже перед самой сдачей, что бы твои знакомые и друзья не могли подготовить аудиторию, заполнив её шпаргалками. Признаю, логика странная и для меня, человека, кто в прошлой жизни редко, когда пользовался такими методами, но видел достаточно людей не брезгующие прятать правильные ответы, дикая. Уж лучше выучить всё, чем тратить время на создания разнообразных клочков, бумажек и тому подобное, а потом ещё и приделывание их в разные места. Но признаю, кому-то такой способ помогает лучше выучить.

Подойдя к кабинету, я постучался и дождавшись позволения вошёл. И какое же было моё удивление, когда я увидел стандартный учебный класс, примерно на тридцать — сорок человек, вот только в нём была одна одноместная парта, естественно со стулом и стол учителя, преподаватель тоже прилагался.

— Иван, проходи, садись, — улыбнулась мне Раиса Петровна Шлифкина, симпатичная и умная женщина, а ещё по совместительству жена нашего преподавателя математики.

— Спасибо, — ответил я и устроился за одиночной партой. Пустота вокруг немного нервировала, но я постарался успокоиться и настроиться на сдачу.

— Ну что ж, если ты готов, у тебя три часа, твой вариант под номером пять, — сказала Раиса Петровна. Помимо незнания аудитории, был ещё пунктик по незнанию варианта — благо, что это относится только к письменным экзаменам.

Задание было не сильно сложным, написать небольшое сочинение на тему: «Великие люди прошлого и настоящего в литературе». Да, тема странная, но не сложная. Написать я решил про Единого императора, что в довольно-таки большом объёме был расписан в разнообразных романах, а для второй части сочинения решил взять последних правителей Империи Арния. На написание и проверку у меня ушло два часа, всё же это не решение примеров, и тут нужны немного иные навыки, но, как мне кажется, справился я очень даже хорошо. Попрощавшись с преподавателем, я отправился в столовую, время на поесть у меня было теперь вдоволь, ведь освобождение от занятий я получил ещё в прошлую пятницу. А вот увидеться с ребятами времени осталось не так много.

Зайдя в столовую, я застал странную, спокойную картину. Много студентов просто сидели и наслаждались спокойствием. Было несколько ребят, которые выглядели очень плохо, видимо перенервничали. Подойдя, с подносом еды, к нашему столику, за ним я застал точно такую же картину. Не кто не переговаривался, все сидели и просто наслаждались ничего неделанием. Странные люди, один раз нормально пришлось поработать головой, при чём ради их же блага, а они уже очень устали.

— Всем привет! — радостно поздоровался я с ними.

— О, наш умник пожаловал, — улыбнулась Тамара. — Уже сдал всё?

— Нет, только письменные, — покачал я головой.

— А что устные сегодня сдавать не решился, — поддела меня девушка.

— Хм, в теории можно, но ректор сам назвал день, — пожал я плечами.

— Хватит, Иван молодец, да и старается больше чем мы все вместе взятые, — осадила Светлана Тамару, на что та немного потупилась. — Иван, ты лучше скажи, как написал, слышала математику ты написал самый первый. Не поспешил?

— Здесь дело какое, если вдруг получу неудовлетворительный меня балл, смогу пересдать, но думаю этого не потребуется, — улыбнулся я.

— Вот это настрой, — вернула мне улыбку Света и немного подвинулась, что бы я сел рядом с ней. И за столом воцарилась умиротворяющая тишина. Тамара и Оксана, прикрыв свои глаза сидели и улыбались, вот только чему? Игорь и Дарья о чём-то шушукались тихо, при этом постоянно показывая друг другу, что-то в телефоне. Я естественно ел, а Света положила мне голову на плечо и, прикрыв глаза, мило улыбалась. Но любой идиллии приходит конец. Пришёл он и для нашего тихого столика, когда над головами раздался торжествующий голос.

— Я же сказал, что ты поплатишься! Вызываю тебя на студенческую дуэль, — сказал недавний парень, что пытался отобрать у меня место для экзаменов.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Без убийств и не калечить.

— Принимается, — растянул он улыбку до ушей. — Я Петушин, покажу что значит благородный и простолюдин.

— Добро, сейчас доем и пошли на стадион, — всё так же улыбался я.

— Ой, и вот зачем тебе это нужно, Петушин, — лениво посмотрела на него Тамара. — В морду хочешь получить, так обратись к моему брату, быстрее будет, да и эффективнее, а то Иван добр слишком.

— Он добрый? — удивилась Дарья, что оторвалась от беседы с Игорем, когда подошли парни. — Хотя может и добрый, вот только при мне спокойно троих нашпиговал дротиками молний, а лицо при этом не изменилось ни на унцию.

— Даш, так я же вас спасал, — попытался оправдаться.

— Так я же не спорю, если бы была у меня энергия, то я бы им головы отрезала, но факт есть факт — без жалости, для достижения своего, убил нескольких, пусть и плохих людей, и глазом не моргнул, — спокойно сказала девушка.

— Что? Убил? — Петушин от слов девушки, поглядывал то на меня, то на неё, пытаясь найти ложь. — Да вы меня просто разыгрываете!

— Ага, конечно, вон, можешь у Смойлова спросить, — показала Даша на одного парня, которого я спас вместе с ней и Светой. — Он тоже там был, ну а остальных показывать не буду.

— Н-н-не буду я ничего спрашивать, — заикаясь сказал парень, потом попытался собраться и зло бросил мне. — Всё, через сорок минут жду на арене, — и убежал.

— У-у-у кого-о-о то будет разгрузка, — зевая сказал Игорь.

— А знаешь, ты прям в точку, сейчас доем и пойду жирок убирать, — ухмыльнулся я.

— Ага, жирок, да тебя кормить нужно на убой, что бы он хотя бы сначала появился, — фыркнула Света.

— Я молодой и растущий организм, так что ничего не знаю, — сказал я и заработал челюстями, а как пожевал продолжил говорить. — Вы со мной пойдёте?

— Ага, — сказала Света, в день, когда сдаются экзамены не проводятся пары.

— О! То есть у вас у всего пол дня халявы? — удивился я.

— Что значит у вас? А у тебя? — с подозрением сказала Тамара.

— У меня больше халявы, — сказал я, но увидев непонимание на лицах ребят, добавил. — Пока говорить ничего не буду, после завтра, если всё пройдёт хорошо, тогда и сообщу.

— Мне кажется или он что-то мутное затеял? — прищурив глаза сказал Игорь.

— Не, всё хорошо, — улыбнулся я. — Но предлагаю не гадать, а подождать.

— Как скажешь, — пожал плечами Игорь. Парень сильно изменился, по отношению с нашей первой встречей. Другом я его назвать конечно не могу, ближе к приятелю. Но его изменения в поведении мне нравились.

— Ладно, давайте заканчивать, мне ещё с Петушиным разбираться, — быстро доев сказал я. Хотелось уже покончить со всеми делами и отдохнуть, а если точнее, дальше готовиться к экзаменам.

Вся наша честная компания не спеша собрала пустую посуду, отнесла на мойку и выйдя из столовой направилась в сторону крытого стадиона. Я заметил, что нашему примеру поступили ещё некоторые студенты. И все они двигались в нашем направлении, видимо решили посмотреть на небольшое развлечение, но только фиг им, устраивать гладиаторские бои я не планирую, а вот отработать несколько приёмов, почему бы и нет.

В здании крытого стадиона было малолюдно, человек тридцать, всё же смотреть на сражение двух первокурсников мало кому интересно. Ко всему прочему свет горел только над одной ареной, там уже стояли двое целителей, на всякий случай и кто-то из преподавателей, чтобы подтвердить честность поединка. Я не стал идти в раздевалку переодеваться, всё равно постараюсь решить всё как можно быстрее. Поэтому прямо в студенческой форме отправился под защитный купол. Мой оппонент, напротив решил всё же переодеться, поэтому ожидал меня в спортивной форме.

— Перед началом дуэли я должен у вас спросить, возможно ли решить дело мирным путём, не доводя до сражения? — равнодушно сказал преподаватель стандартную фразу.

— Нет, — после небольшой заминки, первым сказал Петушин, он вызывал, так что путь первый и отвечает.

— Нет, — следом сказал я.

— Что ж, тогда сражайтесь честно, и помните, пусть вы и решаете свои вопросы, но в бою должны вести себя честно и справедливо! — всё с таким же бесцветным голосом сказал преподаватель. — А теперь. В Бой!

Мой оппонент, сразу начал формировать огненный шар в своей руке, вот только со скоростью у него было не сильно хорошо. Я уже успел поставить барьер и только ждал, когда же он на меня нападёт. Спустя две секунды, что по меркам боя одарённых, очень долго, он отправил в меня своё заклинание, сразу же начав делать следующее, а в это время первое попало в мой барьер. На протяжении секунд двадцать так мы и стояли, он отправлял в меня заклинания, я же ловил их на барьер.

— Сражайся, хватит прятаться за барьером! — не выдержал Петушин.

— А зачем? — удивился я.

— Это дуэль, а не игра! — кричал мой противник.

— Ну так и сражайся, в чём проблема? — пожал я плечами, при этом даже не ослабляя барьер.

— Но ты мне ни разу так и не ответил, — ответил он.

— Ну да, у меня барьер хороший, — ответил я.

— Это неправильно, не благородно, — чуть не плача, сказал мой противник.

— Но ты же меня вызвал на студенческую дуэль, а не на обычную, — пожал я плечами.

— И что? Теперь ты будешь сидеть под защитой пока у меня не кончится энергия, — ответил он.

— Ну да, мне же нужно понять, как долго будет держаться мой барьер, — ухмыльнулся я.

— Ах, так! — зло сказал он и прекратив создавать огненный шар, пошёл на меня в рукопашную, вот только дойти так и не смог, я быстро убрал барьер и создал пять игл молний, сразу же отправив по ногам моего противника. И они все, как влитые, прошили ноги на сквозь. От чего Петушин упал на пол арены дико вереща. «М-да, перестарался, нужно было чем-то простым его долбануть», — разочарованно подумал я.

— Победитель, Бешенцев Иван, — всё с таким же равнодушным лицом сказал преподаватель, смотря на то, как целители начали свою работу с пострадавшим.

— Ну такое себе, — скривил гримасу Игорь, когда я спустился с арены к ребятам. — Зачем над парнем издевался?

— Я не издевался, а проверял, как долго будет держаться мой барьер если по нему будут бить мои одногодки на примере Петушина, — сказал я.

— Ну и как, проверил? — спросил Игорь.

— Ну так, — поморщился я. — Потом кого-нибудь ещё найду.

На этом что-то интересное закончилось, я отправился в общежитие дальше готовиться к среде, а ребята поехали по домам.

***

— Как у вас успехи? — спросил улыбчивый мужчина в сером балахоне, он являлся пятым лучом, что нес голос их повелителя и господина.

— Всё по плану, в канцелярию Императора жалобу подали, теперь ждём обратной связи, журналисты сделали всё в лучшем виде, — отчитывался пожилой мужчина.

— А нападки на вас прекратились? — спросил пятый луч.

— Нет, но сильно снизились, сейчас пресс-служба и внутренняя охрана обчёсывает город в поисках демонопоклонников, — засмеялся собеседник.

— Да, и вправду смешно, — поддержал его мужчин.

— Но самое главное, что они больше не требуют предоставить наши особняки для обыска.

— Вот и отлично, значит частично мы сняли с вас Императора теперь осталось доделать дело и господин будет вами доволен.

— Кстати по поводу дела, — задумчиво сказал мужчина. — У нас, после использования Суманова, не хватает одного участника.

— Да, это проблема, — утвердительно покачал головой пятый луч. — Но я думаю, вы с этим справитесь.

— Вы только скажите, мы готовы на многое пойти, — ответил его собеседник. — Вот только кого привести?

— Есть только несколько параметров: от шестнадцати до девятнадцати, сильный одарённый.

— А если это будет простолюдин? — сказал собеседник.

— Ха, ну если вы сможете найти сильного простолюдина, то конечно пойдёт, — рассмеялся пятый луч. — Но не забудьте, жертва нужна до конца недели.

— Отлично, у меня как раз есть на примете один, — улыбнулся его собеседник и посмотрел на клетку, что была расположена в углу помещения.

— Главное не попадитесь!

— Не переживайте, сами мы это выполнять не будем.

***

Наступила среда, очень сложный для меня день. Сдача всех устных экзаменов в один день, не каждый выдержит, но я не каждый, а с моей идеальной памятью проблем не составит. Так что без пятнадцати минут девятого я был в административном корпусе, в кабинете сто один. В том же, где сдавал Единый язык. И если одиночная парта не сдвинулась ни на йоту после моего последнего посещения, то вот учительский стол перетерпел изменения. На месте небольшого, что был позавчера, теперь по центру аудитории находился длинный, на несколько человек. И от догадки, зачем так было сделано, мне стало немного не по себе, хоть я и старался отогнать ненужные мысли. «Они ведь не смогут этого сделать! Ведь так? Так?».

Но нет, мои догадки оправдались, когда в аудиторию стали заходить учителя. Первой шла Раиса Петровна Шлифкина, преподаватель Единого языка и Литературы, следом Сергей Владимирович Хорзе, преподаватель основные знания о демонах; потом Лилия Ивановна Федосеева, радуя меня своим присутствием; далее хмурый Григорий Степанович Орловский, за ним Светлана Сергеевна Шлейская преподаватель Истории мира. После ней не кто не зашёл, но и дверь не закрылась, что было очень странно, учителя не любили открытые двери аудитории, в особенности, когда-либо преподавали, либо спрашивали. Но всё встало на свои места, когда, закрывая дверь за собой, в аудиторию вошёл донельзя довольный ректор.

— Иван, приветствую! — сказал он мне. — Ну как готов выполнить свою часть сделки?

— Естественно, Михаил Иванович, — вернул я ему улыбку.

— О, отличный настрой, так держать, — показал он мне большой палец кверху. — А я здесь как наблюдатель, так что не стоит на меня обращать внимания.

— Как скажете, — ответил я ему.

Как только преподаватели подошли к столу, то сразу начали выкладывать свои билеты пустой стороной вверх. Ректор, как и сказал, просто уселся сбоку и взирал на всё с улыбкой на устах. Спустя пять минут, когда преподаватели уселись за стол, Михаил Иванович взял слово.

— Иван, то что ты сейчас будешь делать, никто ещё до тебя не смог сделать до конца, у кого-то не хватало знаний, кто-то ломался на нервной почве, но знай, мы, преподавательский состав, желаем тебе только самого лучшего, по этому верим в тебя, — он замолчал, а учителя жиденько похлопали. — Порядок сдачи будет следующий, сейчас ты подходишь, тянешь от каждого предмета по билеты, затем у тебя на подготовку пол часа, и в том же порядке, как брал, сдаёшь устные экзамены. Помни, брать билеты ты можешь не по порядку, а то как будет лучше тебе. И да, на всё у нас всего три часа.

А вот последней фразой он меня добил. Чёрт, этого он не говорил, я-то надеялся, что у меня будет больше времени на подготовку, а тут вот какой облом. Ну да ладно, и не из такого Г вылезали. Но это зато будет поинтереснее.

***

— Алексей Геннадьевич, куда изволите? — почтительно поклонился шофёр своему господину и открыл перед ним дверь.

— В поместье князей Юдиных, — сухо сказал мужчина, садясь на заднее сидение люксового автомобиля.

— Как прикажете, — ещё раз поклонился водитель и быстро направился к водительскому месту.

Машина тихо взревела и помчалась по широким улицам столицы. Путь их лежал на восток, именно там была усадьба некогда неизвестного, а ныне очень могущественного княжеского рода Юдиных, появился он около двухсот лет назад и основной его деятельностью является энергетика, как на магической основе, так и на добытых из недр. Как из захолустной семьи, причём простолюдинов, они смогли стать настолько мощным родом, не кто уже не помнит, а истории их становления особо тщательно зачищаются. Есть даже слух, что на самом деле данный род полностью принадлежит Имперской семье и они его для чего-то выращивают, возможно, как будущую замену.

Машина остановилась у богато украшенного крыльца, а дворецкий, позолоченной ливрее встречал гостей.

— Иосиф Валерьевич вас ожидает в своём кабинете, — не очень низко поклонился слуга.

— Отлично, — раздражённо сказал Алексей Геннадьевич Троекуров и чуть ли не бегом направился вверх по ступенькам.

Дорогу гость знал, но дворецкий всё это время шёл чуть впереди, что тоже нервировало гостя. Однако не прошло и пяти минут, как они подошли к огромным дверям из дорогих пород дерева. Слуга постучался и дождавшись разрешения, впустил Троекурова внутрь.

— Батюшки. Алёшенька, сколько лет, сколько зим, не ужели ты меня проведать всё же решил? — выходя из стола и раскидывая руки в стороны для объятий, сказал хозяин кабинета, вот только он был выше гостя, да и шире в плечах, поэтому этот жест мог выглядеть ещё и угрожающе.

— Иосиф Валерьевич, я к вам по делу, — спокойно сказал гость, он знал, что хозяин рода порой бывает странны.

— Ну что ж, Алексей Геннадьевич, раз по делу, то давай, — весёлость сразу слетела с лица Юдина старшего, а на её место пришла серьёзность. — Только предупреждаю, ничего из тебя вытаскивать не буду, говоришь, как есть, и только потом я говорю своё решение, если что-то хочешь утаить, то где дверь ты знаешь.

— Знаю я твои правила, не нужно их повторять, — раздражённо сказал гость.

— Ой, все то всё помнят, но не делают, отчего страдают, — улыбнулся хозяин, но потом его лицо приняло серьёзное выражение, и он проникновенно произнёс. — Слушаю тебя внимательно.

— Иосиф Валерьевич, я здесь, чтобы нанять ваших ребят для похищения одного молодого человека, простолюдина, — начал говорить Алексей Геннадьевич. — Ваши люди должны его похитить и привезти в указанное мною место, после я уже сам о нём позабочусь.

— Что ж, работа простенькая, — задумчиво сказал Иосиф Валерьевич. — И кто же тот индивид, что смог перейти вам дорогу.

— Молодой человек шестнадцати лет, зовут Иван Бешенцев.

Глава 22

Полигон княжеского рода Юдиных, можно было бы назвать одним из самых защищённых мест в Империи, и нет, проникнуть в него можно, но очень сложно и пришлый уже не сможет вернуться обратно. Но самым главным было то, что подсмотреть за творимым на полигоне было совершенно невозможно, мало того, что он был полностью экранирован непроницаемым барьером, так и разнообразная техника, в виде дронов не могла через него пройти. А всё дело в гвардии рода, точнее в его некоторых личностях, что были очень сильно не похожи, порой, на обычных людей.

Вот и сейчас, зайдя на полигон, Иосиф Валерьевич наблюдал, как один лысый мужчина пытался летать при помощи своих крыльев как у бабочки. Он делал один пируэт за другим, разгонялся и резко тормозил, планировал и замирал в воздухе. Но на долго его не хватало и спустя минут пять он камнем летел вниз. И можно было бы уже попрощаться с ним, если бы его не подхватывали сильные волосатые руки.

Посмотрев на это, хозяин данной земли, а также этих бравых ребят направился прямиком к лысому.

— Марат, поди сюда, — Юдин старший не кричал, но его голос достиг до назначения. Мужчина отряхнулся и побежал к своему покровителю.

— Добрый день, Иосиф Валерьевич, чем могу вам служить? — отозвался Марат, голос у него был тихий, но собеседник его услышал.

— Давай пойдём в другое место, там и поговорим, — улыбнулся Юдин старший своему новому слуге, ведь тот стал служить у него не так давно. И не дожидаясь ответа направился на выход с полигона. Рядом с закрытой барьером площадкой находилось простое одноэтажное здание, которое предназначалось для ведения переговоров по не совсем (а порой и совсем) незаконной деятельности.

Зайдя внутрь мужчины попали в просторный кабинет, с несколькими диванами и большим столом в форме Т, что стоял у окна напротив входной двери. Иосиф Валерьевич сел во главе стола и жестом пригласил Марата сесть напротив него. И как только мужчины уселись, хозяин повёл диалог.

— Марат, у меня для тебя будет одна очень важная, но опасная миссия, как думаешь, сможешь справиться?

— Иосиф Валерьевич, как я уже говорил ранее, я сделаю всё что угодно, чтобы окупить все те труды, вложенные в меня.

— Ох, ну ты и выдал, — рассмеялся хозяин кабинета. — Мог просто сказать да.

— Я вас понял, — поклонился лысый. — В таком случае: Да, я готов выполнить любое задание.

— И даже если я потребую смерть одного тебе известного парнишки? — прищурился Юдин старший.

— Если оно того требуется, я выполню, но всё же сначала попробую вас переубедить.

— Ха-ха-ха, вот за это ты мне нравишься, за прямоту, — вновь рассмеялся хозяин кабинета, но потом стал предельно серьёзным, а по помещению начали бродить небольшие смерчи, говоря, что Иосиф Валерьевич злится. — Вот только я это слышу в первый и последний раз, мне не важно мнение людей, если я его сам не спрашиваю, это тебе понятно?

— Да, прошу прощения, — Марат очень сильно испугался, в таком состоянии он ни разу не видел хозяина кабинета.

— Вот и отлично, — вновь улыбнулся Юдин старший и вся его аура и сила в миг пропала, будто и не было её. — Но твоё задание будет связано с твоим недавним знакомым Иваном.

— Иваном? Тот что из парка? — удивился Марат.

— Да, всё верно, — кивнул Иосиф Валерьевич. — А сделать тебе нужно будет следующее.

***

Это были самые тяжёлые три часа в моей жизни, преподаватели спрашивали меня как сумасшедшие, докапывались чуть ли не до каждой запятой. Но вишенкой на торте стало «не вмешательство» ректора. Ага, как же, он пришёл и не спросит. В итоге, под конец, когда я уже сдал последний предмет, он начал меня спрашивать, при чём по всем предметам и вопросы были в разнобой. Эмоционально я был выжат. И мне хотелось лишь двух вещей, поесть, заказать еды и не выходить больше из своей комнаты сегодня.

Поэтому в столовую я шёл как зомби, а уставший вид только делал мой образ более насыщенный. К счастью, что в этом мире нет представителей нежити, по крайней мене я о них не слышал. Иначе могли спокойно сдать какой-нибудь Светлой Инквизиции или что-то в том же духе.

Ребята сидели за нашим столиком и о чём-то тихо беседовали, когда с подносом еды я подошёл к ним.

— О, Иван, а мы как раз о тебе вспоминали, — улыбнулась Оксана. — Как экзамены, всё сдал?

— Ага, — устало ответил я.

— Что-то ты не счастлив, неужели завалил? — ужаснулась Тамара.

— Нет, просто устал, — покачал я головой.

— А, ну это не страшно, — улыбнулась она.

— А о чём разговаривали? И при чём тут я?

— Просто гадали, как у тебя дела, ведь сдать столько устных экзаменов в один день, не каждый сможет.

— И не говори, больше не буду так экспериментировать, — покачал я головой.

— Зато у тебя теперь освобождение до конца года, помимо сдачи практических экзаменов, — сказал Игорь.

— Вот только это меня и радует, — сказал я. — Хотя, если посмотреть с другой стороны, не всё так уж и плохо, один раз пострадал, зато теперь лучше подготовлюсь к практике.

— Вот, вот! — сказал парень.

Но морально я всё равно был вымотан, поэтому после обеда, направился сразу к себе в комнату и я наконец-то понял, в чём минус нахождения её на пятом этаже. Как же долго я шёл, думал никогда не закончится лестница, а студенты, что встречались мне по пути, только сочувствующе смотрели в спину. Но рано или поздно всё заканчивается, справился я и с подъёмом. И как только завалился в комнату, решил сразу заказать еды, чтобы потом на неё не отвлекаться.

— Иван, ну как всё прошло, — рядом со мной на диване появился Эсан.

— Всё гуд, — ответил я.

— Ну если гуд, то вери гуд, — улыбнулся он.

— Опять словечки Единого Императора? — я внимательно посмотрел на него.

— А чьи же ещё, — оскалился он, когда Саша мне в первые их озвучил, я думал, что он какое-то заклинание читает, уже бежать хотел, но после объяснил, что они обозначают», — сказал он.

— Ну и ладно, — махнул я рукой.

— Что теперь делать собираешься, как я понимаю, у тебя только практика осталась? — спросил Эсан.

— Ага, — тихо сказал я. — Нужно подготовиться к ней, а ещё всё же постараться выполнить просьбу Ключевский.

— Это-то понятно, но где будем искать? — задал закономерный вопрос демон.

— Вот чего не знаю, того не знаю, и сегодня я думать об этом не хочу, — сказал я. — Завтра с утра, как приду в себя, сначала пойду тренироваться, а после уже буду думать.

— Ладно, отдыхай, а я пока по территории полетаю, — сказал Эсан и растворился. Я хотел его остановить и узнать, что он имел введу, но не стал этого делать, вернётся, обязательно допытаюсь, а пока и так голова не варит.

***

Утром я проснулся в отличном настроении. И после приведения себя в порядок отправился сразу на полигон. Сотворение игл молний было у меня на хорошем уровне, но требовалось ещё быстрее. Также я отрабатывал шар молнии и пытался сделать хлыст. В теории последнее заклинание должно было получится, но на практике, оно всё не как не могло сформироваться. После попытки тридцатой, я забил на это, нужно будет сесть за книгами, дабы понять, что я делаю не так. После полигона отправился в медитативную комнату в корпус военной подготовки. Помимо дара, мне нужно было тренировать физическую энергию, а для этого тоже нужно было проводить много времени за медитациями, пусть и немого другими, но всё же.

С тренировками я закончил к обеду, поэтому быстро приняв душ, я отправился в столовую. Жаль, что пришёл к самому концу, и с ребятами смог только перекинуться парой фраз — у них то пары не кто не отменял. И когда многие студенты начали покидать помещение, обязательно взглянув на меня со смесью осуждения и зависти, я только приступил к своей трапезе, поэтому, когда еда кончилась, я сидел полностью один, даже раздатчики еды ушли по своим делам, пока они не нужны были.

Взяв в руки большую кружку кофе, я задумался, а чем же заняться дальше, и вариантов было не так много, либо пойти в библиотеку и там просидеть до её закрытия, либо пойти в город, прогуляться по магазинам, да и развеяться не помешало бы. Выбор пал на второй пункт, в обычную секцию библиотеки было идти не с руки, там я перечитал многие, интересующие меня книги, а вот доступ к преподавательской у меня пока нет. Значит решено, пойду переоденусь, потом к ректору, узнаю, как там моё разрешение поживает и в город.

Сказано сделано. Допив залпом кофе, я направился в общежитие. И уже через двадцать минут был возле дверей приёмной ректора. Зайдя внутрь, я застал его помощницу, которая увлечённо что-то печатала на компьютере.

— Добрый день, не подскажете, Михаил Иванович у себя, не занят? — спросил я подойдя ближе к столу. Ответом мне была гробовое молчание и непонимание в глазах его помощницы. Но спустя несколько мгновений, она начала понимать, кто перед ней и даже робко улыбнулась.

— Иван, добрый день, нет, ректора сейчас нет на месте, а что ты хотел? — сказала она.

— В своё время, он должен был мне предоставить допуск к преподавательской секции библиотеки, вот и хотел уточнить, когда он будет, — ответил я.

— Вот оно что, а мне он про это ничего не говорил, — задумчиво сказала женщина. — Хотя возможно просто забыл, он вчера после твоей сдачи сразу уехал по делам и ещё не возвращался, поэтому давай поступим следующим образом, когда ректор вернётся, я у него спрошу и тебе позвоню либо напишу сообщение, идёт?

— Конечно, — кивнул я. — Спасибо.

— Не за что, мы всегда готовы помочь студентам в их продвижении, — улыбнулась мне женщина.

Конечно хотелось бы получить допуск как можно скорее, но не думаю, что несколько дней что-то может изменить. Поэтому со спокойной душой я пошёл на выход с территории Академии, а оттуда по дороге в сторону развлекательного центра, через уже приметный парк.

Идя по знакомой дорожке, что проходила через весь парк, я не вольно вспомнил странного мужчину, что назвался Маратом. Давно я про него не вспоминал, как в прошлый раз не пришёл на встречу, так и не виделись. Лишь бы его правительство не убило, приняв за демона, ведь люди не имеют крылья.

Воспоминание о Марате немного подпортило настроение, мне хотелось понять, кто он такой и как оказался в столице империи. Пусть Эсан и сказал, что он перевёртыш, но кто это такие всё же не поведал, как бы я его не спрашивал.

Ещё из дали я заметил, что на той самой лавочки, где мы сидели с Маратом, кто-то есть, и его очертания смутно мне были знакомы. Внимательно смотря на незнакомца, я стал неспешно двигаться в сторону лавочки, но при этом близко к ней не подходя. Когда до неё осталось не больше трёх метров, незнакомец повернулся ко мне лицом, и я с удивлением узнал в нём того самого перевёртыша Марата. Вот только он теперь был не лысым, а с волосами. Ошарашенный, я подошёл ближе и сел на ту же лавочку.

— Привет, Иван, — первым поздоровался Марат, голос его всё так же не выражал толком ни каких эмоций.

— Здравствуй, Марат, — ответил я. — Давно не виделись.

— Да, есть такое, — кивнул он.

— Где пропадал?

— Не могу сказать, иначе хозяин будет не доволен.

— Понятно. Не обижают?

— Нет, спасибо за переживания.

— Какими судьбами здесь? Просто мимо проходил или?

— Второе, — сказал он и посмотрел на меня внимательно. — Тебя ждал.

— Да? — удивился я. — И зачем.

— Задание у меня, и оно связано с тобой.

— Вот оно как? — в голову сразу стали идти не хорошие мысли.

— Да, но лучше об этом мне рассказать тебе в более безопасном месте.

— Я в городе новичок, поэтому, где безопасно, а где нет, не знаю.

— Это поправимо, господин дал мне адрес, для беседы с тобой.

— Только беседы? — удивился я.

— Да, — он кивнул головой. — А ты чего ожидал.

— Я думал сразу, тот, — и провёл указательным пальцем по шеи.

— Нет, как раз наоборот, ты нужен моему господину живым, — отрицательно покачал головой Марат.

— Ну раз так, то веди меня в ваше безопасное место, — улыбнулся я.

Мы синхронно встали с лавочки, и Марат повёл меня на выход, шли мы средним шагом, я чуть сзади. Всё время, до «безопасного места» мы молчали. И только, когда спустя пятнадцать минут мы подошли к обычному многоэтажному дому, коих в столице полным-полно. Марат соизволил на меня посмотреть.

— В этом доме нам не кто не помешает пообщаться, — сказал он и подошёл к двери. Набрав код он её открыл и приглашающе поманил рукой. Я пошёл следом и на лифте мы поднялись на пятый этаж, достав ключи он отварил дверь квартиры, и мы в неё вошли. Убранство внутри было минимальным, я бы даже сказал, что сильно минимальным. Такое ощущение, будто её только купили и не успели привезти мебель, так как ремонт был выполнен очень хорошо.

— Пошли на кухню, — проговорил Марат и снял свои волосы! Оказывается, он всё такой же лысый, просто ходит с париком.

— Я очень удивился, когда увидел тебя с волосами, — сказал я, когда мы уселись за небольшой столик.

— Так нужно было, — улыбнулся он. — Кофе или чай?

— Кофе, и в большую кружку.

— Сейчас сделаю, — сказал он и пошёл готовить напитки. Пока он был занят, мы так же молчали. Но не прошло и пяти минут, как он вернулся обратно за стол с двумя кружками. В моей было кофе, он же налил себе простой воды.

— Ну рассказывай, что случилось? — спросил я у Марата.

— В общем ничего сверх естественного, — пожал он плечами. — Просто тебя заказали.

— Эм, что ты сказал?

— Я сказал, что тебя заказали, только не убить, а похитить, — спокойно сказал Марат.

— И ты мне так спокойно про это говоришь? — удивился я. — И кто же меня заказал?

— Демонопоклонники, как я понял, — ответил мужчина.

— Класс, просто замечательно, — с сарказмом сказал я.

— Не стоит так переживать, — успокаивающе сказал Марат. — Они заказали тебя у моего господина, но ему не очень нравится, что они замыслили, поэтому поручил мне это дело.

— Так, давай подробнее, что ты должен сделать?

— Моя задача уговорить тебя уничтожить ячейку демонопоклонников в столице, — всё так же спокойно сказал он. — Ты мне с этим поможешь?

— А почему твой господин не хочет сам с ними расквитаться? — удивился я.

— Точно сказать не могу, только догадки, и если озвучивать их, то просто не хочет светиться, — ответил Марат.

— Ладно, чёрт с ним, — махнул я рукой. — Что нужно делать?

— Я рад, что ты согласился, — улыбнулся одними губами мужчина, так как его глаза не выражали ни каких эмоций. — А то мне пришлось бы тебя использовать против твоей воли.

— Ладно, проехали, так что делать нужно?

— Всё просто, через неделю, именно такой срок мой господин взял для реализации их заказа, я должен буду передать тебя, при этом сначала вколов одно зелье, — сказал он и показал шприц со странным жёлтым раствором. — Это сильно действующее снотворное из демонической пыльцы, люди благодаря ей могут спать от суток до трёх, за один приём.

— Надеюсь, мне не придётся себе это вкалывать? — приподнял я бровь.

— Нет конечно, просто я тебе рассказываю, всё как есть, — покачал он головой. — Так вот, после этого я должен был передать тебя им, но будет по-другому, тебе нужно будет вести себя словно ты под снотворным и попадёшь в их логово, а я буду следовать следом и когда они соберутся все вместе, мы по ним ударим.

— Знаешь, на словах выглядит всё очень просто и легко, но мы даже не знаем, сколько их будет, какой ранг, какое вооружение, — покачал я головой. — Так операции не делаются.

— Понимаю, — кивнул он. — А у тебя есть предложения?

— Мне нужно подумать и подготовиться, идти прямо сейчас смысла нет, тем более ты сказал, что только через неделю будет встреча, — сказал я. — Да и узнал я про всё только сейчас, какие в попу предложения?

— Понимаю, ты немного расстроен, но не переживай, всё пройдёт хорошо.

— Я? Расстроен? — заговорил я. — Да я в бешенстве. Кто-то меня хочет похитить, а я узнаю это в таком будничном варианте.

— Я же сказал, что тебя не похитят, — попытался сказать Марат.

— Ага, вот только на задание отправил одного тебя, — фыркнул я успокаиваясь. — Ладно, проехали, когда точная дата встречи?

— Следующая среда, — ответил он.

— Кстати, а ты случайно не знаешь, где же их логово? — прищурившись спросил я.

— Нет, — покачал он головой.

— Жаль, ладно, как связь держать будем?

— Вот мой номер телефона, как у тебя что-то появится дай мне знать, — сказал он, протягивая клочок бумаги, на которой были написаны цифры телефона.

Я забрал её и пошёл на выход, так и не попив кофе, Марат говорить что-то не стал, молча меня проводил и закрыл дверь. А мне следовало всё хорошо обдумать и взвесить, ещё нужно было посоветоваться с Эсаном, пусть он и ведёт себя порой как дитё малое, но всё же является очень старым демоном, а значит более мудрее.

***

После того, как я покинул квартиру Марата, я сразу же отправился к себе в комнату, настроения гулять резко пропало, да и подумать нужно, что делать дальше. Я достал нож, в который заключена душа демона и пустил в него свою энергию дара, результата не пришлось ждать долго.

— Что-то случилось? — подозрительно спросил меня Эсан.

— Ну как тебе сказать, — навёл я интриги. — Одним словом я в небольшой попе, но есть люди, или не люди, тут с какой стороны посмотреть, кто готов меня оттуда вытащить.

— Значит не всё так страшно, — улыбнулся демон и сел на диван, напротив меня.

— Это да, но я всё же переживаю, а всё потому, что у меня нет нужной информации, — сказал я смотря на него внимательно.

— Ну с этим делом всегда было туго, — вновь улыбнулся он, но видя мой пристальный интерес к его персоне, смутился. — Эм, ты думаешь, что информация есть у меня?

— Да, думаю, — кивнул я.

— Но я ведь простой рубака, откуда у меня знания? — простецки улыбнулся я.

— Не прокатит, — покачал я головой. — Я уверен ты знаешь гораздо больше чем говоришь.

— Ладно, ты прав, — сдался демон, после пятиминутной игры в гляделки. — Что ты хочешь знать?

— Во-первых про перевёртышей, кто это такие? — задал я первый вопрос.

— Это смесь демонов и людей, — ответил он и видя непонимание в моих глазах продолжил. — Это долгая история, но если вкратце, то был учёный из демонов, да, мы тоже не только разрушать умеем, так вот он задался идеей скрестить демона и человека, на природном уровне мы не подходим друг другу, и детей между нами не может быть. Но учёный есть учёный, он загорелся и стал делать опыты, естественно без жертв не обошлось, но в итоге у него получилось создать гибрид, смесь демона и человека. Мы их назвали перевёртыши, потому что они могли быть как людьми, так и принимать облик демона.

— А как он это сделал?

— Вот этого точно не знаю, в такие дебри я не залезал, да и не нужно мне оно было.

— Ладно, проехали, получается Марат один из них, — задумался я. — На сколько они опасны?

— В том то и дело, что они среднее между демоном и человеком, но есть одно «но». Демон, когда набирает определённую силу может эволюционировать, а вот перевёртыши, нет. То есть, если был скрещен человек и минотавр, то при развитии силы, он будет превосходить минотавров, но вот Повелителем ему не стать.

— Так всё же эволюция у вас есть? — спросил я.

— Ну да, но она на столько редка, что мы её в расчёт не берём, — ответил демон.

— Понятно, и ради любопытства, а ты из кого эволюционировал? — спросил я.

— Что? Я? — от негодования Эсан начал хватать ртом воздух. — Ты знаешь, как только что меня обидел? Я чистокровный!

— Эм? — вопросительно посмотрел на него.

— Это значит, что я уже родился повелителем, — сказал он, но видя ещё большее непонимание в моих глазах продолжил. — А, не бери в голову, потом как-нибудь объясню, могу сказать, что ваше понимание о демонах с одной стороны правильное, а с другой нет, Повелителей на свете в разы больше чем вы думаете.

А вот эта новость была мне интересна, но Эсан прав, сейчас мы о другом ведём речь.

— Ладно, пока забудем это, — сказал я. — А перевёртыши могут иметь детей? В общем я хочу понять, откуда взялся Марат.

— Про детей сказать ничего не могу, а вот Марат вновь созданный, — спокойно, даже немного лениво сказал демон.

— То есть ты хочешь сказать, что где-то есть лаборатория, по созданию перевёртышей? — удивился я.

— Наверное, — пожал он плечами.

— М-да, вот это новость, — я был в шоке, и самое главное, что и спросить не у кого.

— В этом вопросе я тебе точно не подскажу, так как не знаю, когда я ещё был жив, то мы постарались уничтожить всех перевёртышей, но видимо кто-то спасся, при чём из учёных и смогли добраться до людей, — пожал он плечами.

— Ладно пока закроем этот вопрос, — махнул я. — А теперь мне нужна твоя помощь как консультанта.

— Я весь во внимании, — он выпрямил спину и внимательно на меня смотрел. Я поведал ему о встречи с Маратом, и о том, что он предложил сделать и какая в этом моя роль. Демон внимательно слушал и даже порой кивал головой.

— И в чём проблема? — этого вопроса я никак не ожидал. — Возьми с собой мой нож, и когда начнёшь сражаться с ними, просто используй его, напитав энергией дара, таким образом ты сможешь отражать заклинания и, если потренируешься, то даже листы металла резать.

— И всё? А как же защита?

— Иван, твоя физическая сила уже способна удерживать медитацию третьего уровня, пусть пока всего десять-двадцать секунд, но с такой скоростью ты на равных можешь сражаться с Магистром в рукопашную, но также не забывай, что и скорость воспроизведения заклинаний ускоряется, а вот у них нет. Понимаешь, о чём я говорю.

— Да, но всё же страшно, — покачал я отрицательно головой.

— Ох, что же ты будешь делать, — закатил он глаза. — Ладно, помогу тебе ещё раз, вот только следующее заклинание, по сути, тебе использовать нельзя, мало энергии в источнике.

— Я готов, — кивнул я головой.

— Тогда вставай и начинай медитацию энергии дара, — сказал демон, но я его прервал.

— А может мне сесть в позу лотоса?

— Нет, — покачал он головой. — Для тренировки этого заклинания тебе придётся медитировать стоя.

— Ладно, я готов, — сказал я, выполнив, что он сказал.

— Теперь начинай одновременно выпускать свою магическую энергию из всего тела, — продолжил демон.

— Это сложно, — поморщился я спустя пять минут попыток.

— Да, оно считается очень сложным на твоём уровне владения даром, потому вам его и не показывают, но использовать его ты можешь. Поэтому не отвлекайся и пробуй снова и снова, самое главное почувствовать, как энергия формируется вокруг тебя плотным коконом.

До самой ночи я пробовал сделать то как велит мне Эсан, но толком ничего не получалось, энергия выходила, вот только формироваться в одно заклинание не собиралась. Демон от моих потугов только тихо посмеивался. Но, главное, что больше ничего не говорил.

— Так, ты же вроде мог покрывать свои кисти слоем своего рада, войди в медитацию и сделай это, — сказал демон, когда на улице была уже глубокая ночь, благо, что завтра ни куда идти не нужно.

Я выполнил то что он просил и почувствовал, как энергия не просто выходит из меня, а начинает объединяться между собой. Открыв глаза, я увидел, то что и ожидал увидеть, руки, покрытые моим даром, но тут мне пришла в голову идея. Вновь закрыв глаза, я начал постепенно выпускать энергию, так, чтобы она соединялась с кистями рук. Всё тело покрыть у меня получилось, но на это я потратил минут двадцать, если не больше, но главного я добился, я понял принцип.

— Во, молодец, конечно не много не так, как я говорил, но тоже пойдёт, — улыбнулся мне Эсан. — Это называется магическая броня, одно из самых лучших защитных заклинаний, вот только оно подпитывается напрямую из твоего источника, поэтому с ним нужно быть аккуратным.

— Спасибо! — с улыбкой сказал я и упал на диван, я очень сильно вымотался и теперь мне хотелось только одного, лечь спать, хотя две вещи, ещё и поесть.

— Да не за что, теперь тебе осталось только попрактиковаться и всё будет гуд, — широко улыбался он.

— Вот этим и займусь с завтрашнего дня, — кивнул я своим мыслям. — А там и к демонопоклонникам можно заявиться, узнать, для чего же я им нужен.

Глава 23

На следующий день, я созвонился с Маратом и договорился встретиться с ним за день до назначенного, демонопоклонниками даты, то есть через шесть дней. Так же уточнил, не против, если в разгар нашего предприятия нам помогут правительственные службы. На этот вопрос он долго молчал, но сообщил, что если они не будут задавать вопросов и мешать, то разницы не видит, хотя и нас двоих, по его словам, хватило бы с головой. Вот не понимаю я его уверенность, ведь против нас будут не простые люди, а одарённые, уверенность у меня сто процентная. Поэтому сразу как закончил разговор с Маратом написал короткое сообщение Родиону, что-то давно я не общался с цесаревичем. Ответ я получил почти сразу, минут через пять.

— Иван привет, что случилось? — сходу сказал мне парень в трубку.

— Родион и я рад тебя слушать, — ответил я. — Да так, одна небольшая неприятность.

— Не большая? «Привет, набери меня как можешь, это срочно!» — и вот как мне реагировать на твоё сообщение? — с издёвкой сказал он.

— Ну положим, ты уже отреагировал, позвонив мне, но о том, что случилось, я бы хотел поговорить тет-а-тет, если ты не против.

— Понял тебя, сегодня в два я буду на территории Академии, давай я к тебе зайду, — сказал цесаревич. — У тебя в комнате и пообщаемся.

— Идёт, — сказал я и после моих слов звонок прекратился.

Идея подключить правительство через сына Императора считаю хорошей идеей, главное, чтобы они не решили действовать по-своему, боюсь, что тогда весь план может пойти прахом. Хотя и плана то так такового нет, банально приходим и всех вырезаем. Всё же странный Марат.

До встречи с цесаревичем я занимался своими тренировками, нужно было отработать магическую броню, да и про физическую энергию забывать не стоило. Пусть в ней я и добился определённых результатов, но было желание подняться выше. С Ольгой мы так и не виделись, она преподавала свои уроки, а потом пропадала, чем именно занималась мне говорить отказывалась, но частенько я видел её вымотанной. Всё же нужно будет поймать её и выпросить всё.

К двум часам, сразу после обеда, я отправился в свою комнату ожидать цесаревича, и он не заставил себя ждать. Ровно в два десять, раздался стук в дверь и не дожидаясь ответа вошёл Родион, нахмуренный и сильно уставший.

— Привет, ещё раз, — падая на диван, сказал он. — Кофе не будет?

— Привет, сейчас сделаю, — ответил я, вставая и направляясь делать кофе. Спустя минут семь, когда я вернулся с двумя чашками чёрного напитка и одну поставив перед цесаревичем, парень отлип от созерцания потолка, отпил напиток и обратно облокотился на спинку дивана.

— Давай, рассказывай, что там у тебя случилось? — спросил он.

— В общем дело вот какое, — не зная, как правильно подобрать слова начал говорить я. — Если коротко, то меня хотят похитить демонопоклонники.

— Эм? — реакция парня была ожидаема: шок, неверие, круглые глаза, но выдержка у цесаревича была отменная, так как он спустя несколько секунд смог взять в узды свои чувства. — Ты уверен?

— Да, информация от тех, кому меня заказали, — спокойно сказал я.

— И ты так спокойно про это говоришь? — всё же удивлённо, спросил он.

— Скажем так, я переспал с этой мыслью и теперь мне проще смотреть на реальность, — ответил я.

— Понятно, — кивнул парень. — От себя могу предложить спрятать тебя, но всё же не понятно, зачем исполнитель сдал своего нанимателя.

— Всё просто, исполнителям не нравится то что творит наниматель и планируют его убрать.

— Понятно, но раз так, то исполнитель должен быть очень сильным, иначе ничего бы у него не вышло, да и даже думать он об этом не стал. Кстати, кто исполнитель?

— Скажем так, кто руководит организацией исполнителей я не знаю, а непосредственно задание выполнять будет Марат, но кто это точно я не знаю, мы с ним знаем друг о друге, но не сказать, чтобы очень хорошо.

— Ясно, — кивнул цесаревич и задумался. — Могу предложить группу поддержки, либо отыграть с подставным лицом.

— Нет, подставного лица не нужно, лучше, поставим на меня маячок и когда я потребуется твои люди захватывают всех демонопоклонников.

— Тоже вариант, но ты сам то справишься? Не погибнешь?

— Не должен, да и кстати, на нашей стороне будет ещё и исполнитель, его вы тоже не должны трогать.

— Обещать не буду, но постараемся, сам понимаешь, очень важно знать, у кого именно заказывают такие операции. Пусть в Империи преступность на низком уровне, но ведь всё же появляется, значит за ними кто-то да стоит.

— Ты меня прости, но в это влезать я никак не хотел бы, мне хватает и своих проблем, а то почем у не стоит трогать, так тут всё просто, я не хочу быть тем, кто предаёт помогающих.

— Понятно, в общем не хочешь влезать в грязь ради процветания Империи, — поджал губы Родион.

— Очень громкие слова, да и грязь бывает разная, то же убийство, его я ещё могу предположить, но предательство, я считаю самым худшим из возможных вариантов, ведь если предал сам, значит когда-нибудь предадут уже тебя, а мне этого очень не хотелось бы.

— Ладно, я тебя понял, и пошёл готовиться, скоро с тобой свяжется один из наших спецов, чтобы вживить маячок.

— Да, и вот ещё, — остановил я цесаревича, когда он начал уже вставать с дивана. — Я бы хотел, чтобы об операции знали, как можно меньше людей, иначе есть вероятность утечки информации.

— Хорошо, тогда только отряд «Тень», у них и специалисты есть.

— Добро, — улыбнулся я. — Тогда буду ждать.

— Тогда я пошёл, а то дел ещё куча.

— Давай и, если потребуется помощь, зови, — сказал я на прощание.

После этих слов цесаревич всё же встал с дивана и ушёл, но кофе всё же допил. А я направился на полигон отрабатывать заклинания.

***

Шесть дней пролетели незаметно, я мало появлялся на людях и всё свободное время тратил на тренировки. Для стороннего наблюдателя, казалось, что готовлюсь к практическим. Да и сам я придерживался этой легенде, тем более, что она была параллельна истинным намерениям. Почти все воспринимали моё затворничество нормально, но как говорится, в бочке мёда всегда есть ложка дурно пахнущего, в моём случае это оказалась Светлана. На третий день после получения известий от Марата, вечером, ко мне пришла Светлана, до этого мы с ней в живую не виделись, я даже на обед приходил всегда позже, а всё общение шло через телефон: звонки, сообщения, передача фотографий. Но видимо на девушку не выдержала и решила всё расставить по своим местам.

— Привет, чай, кофе? — как только я открыл дверь и увидел, кто за ней стоит, сразу понял, что разговор будет не из лёгких, и скорее всего не из приятных.

— Привет, — сухо поздоровалась она, заходя в комнату. — Спасибо, но не буду, я поговорить.

— Хорошо, — улыбнулся приветливо я. — Давай тогда присядем.

Мы прошли к дивану, девушка села на один край, я на другой, на несколько секунд наступила тишина, я ожидал от неё первых слов, ведь знал, примерно, что сейчас будет. Пусть я с этим и не сталкивался лично, но видел, как протекают разборки и теперь мне на своей шкуре придётся это ощутить.

— Иван, скажи, ты избегаешь меня? — задала она логическое начало разговора, разрывая тишину.

— Свет, с чего ты это взяла? Разве мы с тобой не общаемся?

— Но мы полностью перестали видеться, уже три дня как, да и до этого мы не так уж и часто виделись!

— Понимаю, но я сейчас занят тренировками, — спокойным голосом сказал я.

— То есть они важнее чем я? — вот и главный вопрос.

— Естественно нет, — не меняя интонации сказал я, а после и сам перешёл в наступление. — Но скажи мне, кто мы друг для друга?

— Эм, в каком смысле? — не поняла девушка.

— В прямом, кем мы являемся, какие у нас отношения?

— Ну мы друзья, как я думаю, — немного неуверенно начала она. — И даже больше, хоть официально и не объявляли об этом.

— Да, я тоже считаю тебя своим другом и даже больше, но можем ли мы быть этим большим?

— Да, можем, — уверенно сказала девушка. — И мне плевать на всё и всех!

— Хорошо, тогда у меня вопрос, если бы моей жизни угрожала опасность, а для её устранения требовалось бы тренироваться, что бы ты сделала?

— Конечно помогла всем чем можно, могу нанять тренеров, книги, да всё что потребуется, — уверенно сказала она, но вдруг замолчала о чём-то догадываясь. — Только не говори, что у тебя проблемы.

— Тебе на чистоту? — прищурился я, всё же наши отношения были странными, но мне уже хотелось расставить все точки над i.

— Конечно, — кивнула она.

— Тогда становись моей девушкой официально, — сказал я, пододвигаясь ближе.

— Я-я-я, ну, я очень хочу, Иван, правда, — начала заливаться краской и заикаться, девушка.

— Что? Разве не этого ты хочешь? — сказал я, кладя свою руку ей на коленку.

— Д-д-да, этого, но не знаю, а готовы мы к такому? — попыталась она сдать назад.

— Давай так, как только ты ответишь на этот вопрос, я сразу отвечу на твой, договорились? — улыбнулся я ей.

— Но если ты в опасности, то это совершенно другое, — начала Светлана.

— Я понимаю, и осознаю риски, но всё же, чтобы требовать чего-либо, ты должна быть готова и отдать что-то взамен, по-другому не бывает.

— То есть ты хочешь сказать, что пока мы не будем видеться? — поджала губы она.

— Будем, — я погладил её по волосам, зарываясь в них. — Но через несколько дней, сначала мне нужно кое-что решить.

— Так давай я тебе помогу!

— Нет, я на это пойти не могу, — покачал головой.

— Но почему? — воскликнула девушка.

— По ряду причин, во-первых, я не хочу подвергать твою жизнь опасности, во-вторых, это всё же моё дело, а мы с тобой просто друзья, в-третьих, просить у тебя помощи, значит подтверждать, что с этой ситуацией я не справлюсь, а это не так, сил у меня хватит, ну и всё в этом духе.

— То есть мы просто друзья, — сверкнула она глазами.

— А у тебя есть иное утверждение или ты готова дать мне ответ?

— Нет, пока не готова, — опустила она голову.

— Значит ты считаешь меня слабым? — задал я следующий вопрос.

— Нет, не считаю.

— Ну вот видишь, — улыбнулся я. — Ты мой друг, и дальше больше, и я тобою дорожу.

— Но не хочешь, чтобы я была рядом, — подняла она свои глаза на меня.

— Почему же? — удивился я. — Как друг ты рядом, но ты ведь хочешь большего, при этом не давая ничего взамен, так не бывает, а главное, если ты сомневаешься дать мне ответ, то можно ли назвать твои чувства искренними?

— Они искренние, просто я никогда такого не испытывала, — она теребила подол своей юбки и постоянно смотрела вниз, боясь встретиться со мной взглядом.

— Я тебя понимаю, и признаюсь, что тоже такого никогда не испытывал, но ты же умная девочка и должна понимать, что всему есть предел и везде есть ограничения, и готова ли ты с ними жить? Мне в этом плане проще, я не благородных кровей, но как быть тебе?

— Да, в чём-то ты прав, прости, просто после той ночи я думала, что мы с тобой вместе, неофициально, — она всё же подняла взгляд и глаза её готовы разразиться солёным дождём.

— Но так не бывает, — покачал я головой. — О всех намерениях нужно говорить то как оно есть.

— Я тебя поняла, и пока ты занят, постараюсь что-нибудь придумать.

— Только себя не загоняй, ладно? — с нежностью сказал я и вновь погладил её густые волосы.

— Не буду, — сказала она и сделал то, что я от неё не ожидал, быстро подсела ко мне и обняла, положив голову мне на грудь. Там мы просидели не долго, от силы минуту, но её сердце всё это время так и пыталось выпрыгнуть из груди.

— Спасибо, Иван, и прости, что пришла к тебе со скандалом, — она разорвала объятия, быстро чмокнула в щёку и побежала к двери.

— Всё хорошо, — улыбнулся я ей и пошёл провожать.

— Тогда до завтра? — повернулась она ко мне.

— Не знаю, я пока буду отдавать все силы тренировкам, — пожал я плечами.

— Тогда ты не против, если на ужин приду к тебе и принесу еды, — улыбнулась девушка.

— Хорошо, — кивнул я в ответ.

— Тогда до завтра, — она снова поцеловала меня в щёку и выбежала за дверь. А я просто наблюдал за ней не зная, как же реагировать. Но решил пока не забивать себе голову и закрыл дверь.

— М-да, интересная особа тебе попалась, — раздался голов Эсана.

— И не говори, — покачал я головой. — Давно подслушиваешь?

— Да весь разговор, — улыбнулся он.

— И как тебе? — с сарказмом спросил я.

— Ой, ну вот только не надо начинать, я просто из любопытства, — поморщился он, но потом посмотрел на меня внимательно. — Скажи всё же, почему ты не хочешь её охомутать и стать её законным женихом?

— Я простолюдин, — коротко ответил я.

— И что? — не понял демон.

— Будет большой урон чести, если мы так сделаем, не по благородным правилам вступать в связь в не благородным.

— И тебя только это останавливает? — поднял он брови вверх.

— Естественно, — сказал я. — Я же не хочу испортить всю жизнь ей.

— А может как раз сейчас, своим упрямством ты и калечишь её? О таком не думал?

— Нет, — покачал я головой.

— Тогда возьми на заметку, а также ещё тот факт, что ты сильнее своих сверстников, да даже сильнее старшеклассников, при этом ещё учишься, как думаешь, когда ты войдёшь в полную силу кто-то что-то против тебя скажет?

— Не знаю, о таком я не думал.

— Вот! — поднял указательный палец вверх Эсан и пропал. А я остался один в своей комнате думать над тем, что не следовало в преддверии операции, но слова демона глубоко залезли мне в душу. И я понимал, что в чём-то он прав.

В остальном, все шесть дней прошли спокойно. В основном территорию Академии я не покидал, кроме одного раза, когда нужно было встретиться с Росом, бойцом отряда «Тень», который и вживил специальный маячок, который имел функцию передачи запроса. Маячок был интересным, смесь магии и технологии, и выглядел как небольшой жучок, что проник мне под кожу, ощущения не из приятных, но зато теперь отряд будет знать, где я нахожусь и когда подам знак, они пойдут меня спасать, ну или помогать, тут как фишка ляжет.

***

Через шесть дней, вечером я встретился с Маратом в нашем парке, на этот раз он был без парика, и его лысина немного сверкала, отражая свет фонарей. Место встречи мы с ним тоже обговорили, по легенде, он должен был мне что-то продать и заманить к себе в квартиру, там то и совершить преступление. И всё это для того, чтобы не спугнуть предполагаемых наблюдателей.

Спустя двадцать минут мы были уже на иной квартире, чем во время первого разговора. Почему так, я даже не стал спрашивать.

— Теперь осталось за малым, — проговорил Марат. — Мы ждём, потом я сообщаю заказчику, что его задание выполнено, он приезжает сюда и забирает тебя. А пока ожидаем, нужно решить, каким образом ты примешь спящий вид.

— А что, есть варианты? — удивился я.

— Ага, первый — зелье, но не то, что дал заказчик, оно только сделает вид, что ты спишь, но при этом ты будешь полностью себя контролировать и сможешь прийти в себя в любое время. Второй — твои актёрское мастерство.

— Понятно, тогда и вправду лучше первый вариант, но приму я его не раньше, чем за мной придут.

— Так я только за, — улыбнулся он. — Не хотелось бы мне одному сидеть.

После этого, он взял телефон, кому-то набрал и сообщил о выполнении задания. Приехать за моей тушкой, сначала, заказчик не хотел, аргументируя, что была договорённость на завтра, в итоге они поорали на друг друга и Марат бросил, что оставляет моё тело здесь, даже фото скинул, которое мы до этого сделали, а сам вернётся к господину. А вот что со мной будет дальше его ни сколечко не волнует. На том конце молчали долго, но потом всё же ругнулись и сказали, что будут через пол часа, может через час и бросили трубку. А нам теперь сидеть и ждать их.

Заказчик ехал за мной сорок минут, за это время мы успели пообщаться и ещё раз проговорить план. Когда в дверь позвонили, я принял зелье и моё сознание начало плыть, что бы не упасть я лёг на пол. Казалось, что всё в тумане, а голова кружиться, вот только тело было обездвиженным, пусть я и чувствовал возможность подвигать мышцами. Как входил человек в длинном плаще и шляпе, вот что за странный стереотип, как он поднял руку и выстрелил в Марата, куда именно попал выстрел я не видел, но моего подельника откинуло далеко от меня, а попыток встать он не пробовал.

— Ну вот и всё, — зло бросил явившийся за мной мужчина. — Как же ты меня взбесил, эх, перед Иосифом Валерьевичем не удобно, но думаю, у него таких как ты полно.

Сказав свои слова, аки какой-то гангстер из Американских фильмов, он взвалил меня на плечо и приговаривая: «Ну что же ты мой милый, так неаккуратно пьёшь?», пошёл на выход из дома, где у подъезда ожидала небольшая машина. Погрузили меня, как ни странно на заднее сидение, а сам мужчина забрался на водительское.

Куда именно меня везут, я естественно не видел, но главное, что полностью был в сознании. Кто скажет, что это легко, в того первого кину камень. Я себя реально ощущал овощем. А время, пока ожидал окончания поездки бесило, хотелось уже встать и пообщаться с этим не молодым уже человеком.

Но все мои мучения кончались спустя пол часа, наверное, самых тяжёлых за обе не полные жизни. Водитель вытащил меня и поволок к двери, ведущей в подвальное помещение. Что странно, мы были в нормальном жилом районе, где-то в районе центра столицы. Думаю, если осмотреться, смогу и императорский дворец увидеть.

Меня грубо тащили по лестнице, сбивая каждую ступеньку моим телом. Кстати, боль я тоже чувствовал, жаль, что по плану сделать пока ничего не могу. Минут десять мы плутали по коридорам, пока не вошли в большой зал. Почти аналогично тому, из которых я спасал Светлану и Дарью. Полностью осмотреться я не мог, но если всё так, то в углу стоит клетка с детьми аристократов, вот только посередине помещения, на полу не лежало тела. И думаю, первым кто должен будет принять смерть, буду я.

— Клади его в центр, — раздался голос сбоку от меня, его я не видел, так как не попал в поле моего зрения, но я узнал его, это был Троекуров, вот скотина. Меня подтащили и уложили прямо в центр пятиконечной звезды. Если бы не знал, кто они, подумал, что сатанисты, только жертвенного козла не хватает. Так ладно, хватит валяться и ничего не делать. Я собрал силу воли и до конца открыл глаза, те щелочки, что я оставил себе мне не хватало. Тело послушно откликнулось, но я старался не шевелиться и не вызывать подозрений.

«Эсан? Эсан!?»

— Да не ори ты, тут я тут, что случилось? — в поле моего зрения попал демон.

«Можешь поведать, что творится вокруг?»

— Конечно, — кивнул он. — Так, в углу какая-то клетка, предполагаю, что из Эфириума, в ней лежат человек десять, дети, ну как дети, постарше тебя, но помладше меня, ха-ха-ха.

«Не время веселиться!» — яростно подумал я.

— Ладно, ладно, в общем они от нас примерно в шести метрах.

«Сколько врагов?».

— Ты про тех, от кого несёт пространственной магией или те, что вместе с ними?

«Да, всех, не думаешь ты, что здесь все, кто в сознании наши друзья?» — простонал мысленно я.

— Ну да, точно, хе-хе, — весело проговорил он, но, когда я начал мысленно рычать, сразу принял серьёзный вид. — Ладно-ладно, просто весело, вот и всё. Короче, здесь из одиннадцать человек, все, кроме одно, того, кто тебя принёс в серых балахонах, и они что-то не хорошее задумали.

Но что именно спросить я уже не успел. Пока лежал как мешок с картошкой, дотянулся до запястья, в которое и было вживлен маячок и надавил на него, тем самым давая понять, где я нахожусь. Но чует моя попа, что действовать мне придётся намного раньше, чем придёт подмога. Ещё не понятно, будет ли Марат, а то ведь его и пристрелить реально могли.

— Мы готовы приступить к ритуалу, — раздался незнакомый мне голос.

— Отлично, тогда начинаем с него, — я кожей ощутил направленные на меня взгляды. Магией моё тело было поднято вверх и аккуратно разложено, аки морская звезда. Когда все обратили внимания на меня, я прикрыл глаза, но сейчас их приоткрыл сильнее, чтобы наблюдать. И то что я видел, мне абсолютно не нравилось. Пять из присутствующих здесь людей встали концах звезды и начали тихо что-то напевать, голоса я толком понять не мог, как и слова.

Резкая боль пронзила всё моё тело, я почувствовал, как из моего ядра начала выкачиваться энергия. Что бы заглушить боль, я погрузился в магическую медитация. Передо мной предстал мой источник, который был окутан странными нитями, что тянули из него силу. Я послал часть своей энергии в эти нити, дыбы порвать, но результат был противоположным, они начали поглощать ещё больше моих сил. Вынырнув из медитации, я обратился к физической энергии, Ольга говорила, что эти две энергии тесно связаны друг с другом, вот и посмотрим так ли это на самые дела.

Мир вокруг меня замедлился, слова, что произносили одарённые стали ещё более неразборчивые, тогда я вновь погрузился в магическую медитацию и в нити направил уже физическую силу. Результат был, но очень плачевным, сила стала вытягиваться медленнее, но вот физическая энергия тратилась в очень большом количестве. Но я не опускал руки, а вновь и вновь разрушал тёмные нити, пока не услышал на задворках сознания голос Эсана.

— Иван, быстро набрасывай на себя броню!

Я не стал раздумывать, для чего это нужно, а выполнил так как он сказал, вот только сразу её сотворить у меня не получилось, пришлось по кускам, начиная с рук одевать её. Я всё ещё был в ускоренном состоянии, поэтому это дело заняло не более нескольких секунд, как только броня была сформирована, я перестал чувствовать боль.

— Что-то нам мешает! — выпав из медитации физической энергии я услышал голос одного из одарённого.

— Он покрылся бронёй!

— Это невозможно!

— Не время спорить, нам нельзя отменять заклинание, иначе откатом заденет всех, быстро помогайте.

Что происходит вокруг я не видел, пот заливал глаза, но той передышке, что мне дала броня, мне хватило, чтобы сесть на полу.

— Быстро, по двое на лучи! Эта жертва должна быть принесена! — кричали одарённые. И я увидел, как к пять людям присоединилось ещё пять. И они все вместе начали напевать странные мотивы. А вместе с усилением лучей вернулась и боль.

«Что происходит?» — мысленно простонал я, падая обратно на пол, а моё тело начало крутить от боли.

— Думаю, ты и сам понял, они пытаются выкачать из тебя энергию твоего источника, и это очень плохо, — обеспокоенно сказал Эсан. — Нужно постараться прекратить это.

От боли приступа боли моё тело выгнулось дугой, а голова повернулась на бок и моему взгляду предстала малоприятная картина. В клетке из Эфириума лежало вповалку десять тел и выглядели они очень плохо, худые, грязные, казалось, что их тут держат в таком положении уже много дней, хотя может так оно и было. И среди этих тел я увидел Троекурову Марию, дочь мужчины, что сейчас стоял напротив меня и пел, стараясь вытянуть энергию и жизнь. Злость на человека, который ради эфемерной силы готов принести в жертву свою дочь, стала разгораться в моём сердце, да пусть я и сам не особо хороший человек, но таких мразей я терпеть не могу.

Погрузившись в медитацию физической силы, я замедлил время, и сразу начал создавать пять игл молнии, направил на Троекурова и рядом стоящего мужчину. Иглы полетели как надо, вот только они не достигли цели. Мужчина, что привёз меня и всё это время стоял в стороне, наблюдал и улыбался, каким-то невероятным образом умудрился оказаться на пути моего заклинания и просто отбил его.

— Хорошая попытка, юноша, но боюсь тебе это не поможет, — рассмеялся он. Вот только я уже создавал новые заклинания, вот только отправил не в Троекурова, как до этого, а в противоположную сторону. Улыбка мужчины пропала, а на её место пришло раздражение, он переместился вслед за моим заклинанием дабы отбить, но не зря я был в ускорении, так как уже отправил вслед прошлой пятёрке ещё две иглы, а оставшиеся три в Троекурова.

— Хех, странный ты, но ничего, так даже лучше, — сказал улыбчивый мужчина, но его улыбка опять померкла и появилась ярость. — Ах ты падла!

— Ага, ага, — тяжело сказал я, так как боль стала отступать, ведь глава рода Троекуровых сейчас закатывая глаза оседал на пол.

— Если ли бы ты не нужен был живим, я бы тебя уже прирезал как собаку.

— Ага, ага, всё это лишь слова, а сам ты ничего сделать не можешь, вот только лаешь сейчас только ты, — рассмеялся я и отправил ещё пять игл молнии в разные стороны, особо не стараясь в кого-либо попасть. Крик боли был моей наградой, одна из игл пробила плечо одного из одарённого. Он стоял тяжело, но всё ещё старался читать свой речитатив.

Встав на ноги, я побрёл прочь из центра звезды, каждый шаг давался тяжело, мне казалось, что я не лежал всё это время, а бегал, при чём на приделе своих сил. Но выйти мне не дали.

— А ну лежать, мразь, — яростно сказал мне мой бывший сопровождающий и ударом ноги отправил обратно в центр. От его пинка моя броня слетела с меня, и я вновь погрузился в море боли.

— Отлично, нужно было сразу это сделать, — один из одарённых, что стоял парой отошёл, позволяя его коллеге завершить ритуал. — Эх, жаль конечно Лёху, но что делать.

«Эсан, кажется конец», — мысленно простонал я.

— Нет, есть ещё один способ, но он может быть опасным.

«Давай!» — прокричал я.

— Войди в обе медитации и когда будешь в магической постарайся материализовать мой нож, для этого тебе нужно его представить в мельчайших подробностях, не упуская ни одной детали, а потом при помощи его руби нити.

Я не стал ничего говорить, представить нож, что может быть проще, по крайней мере для меня. Сделав как сказал Эсан, я вошёл в обе медитации, физическая замедлила время для меня, а магическая смогла переместить к ядру. Как только я оказался возле него, представил нож в мельчайших деталях, благо после покупки я его рассмотрел со всех сторон.

Когда нож воплотился в моём сознании, а по-другому это состояние я назвать не мог, то он немного изменился, а нём стали видны странные руны, которых до этого не было. Может мне бы и стоило задаться вопросом, зачем они, но боль говорила об обратном, и я с остервенелостью начал рубить тёмные нити, что так и покрывали моё ядро.

Нож проходил через нити как через масло, да ещё и поглощал часть тёмной энергии, из которых были сотканы. Но всё же их было очень много, и с каждым разом рубить их становилось всё труднее и труднее. Вот только их количество, в сухом остатке, все же уменьшалось, поэтому я окрылённый ближайшей свободой начал рубить их ещё усерднее. Сколько продолжалось моё небольшое сражение я не знаю, но в определённый момент из ножа выплеснулась вся энергия тьмы, что он до этого впитал и обволокло моё ядро. А когда вновь сотканные нити приближались к тёмной защите, то просто уходили в стороны, огибая и не найдя источник возвращались.

Выпав из медитации, я застал нарастающую панику среди одарённых, тех, кто не был задействован в ритуале. Они о чём-то яростно общались с моим прошлым сопровождающим, быстро жестикулируя аки мельницы и брызгая слюной.

— А ну замолчали, курицы не общипанные! — заорал мужчина. — Приложите больше энергии для ритуала, или вы думаете, что сила даётся просто так?

— У нас была другая договорённость, — сказал рядом стоящий, высокий мужчина.

— Знаешь, где я видел эти договорённости?! Вы поклялись служить господину, вот и отрабатывайте свою силу! — гневно сказал мой сопровождающий, вот только их разговор прервал тихое покашливание.

— Вы не против, если мы всё же вам помешаем? — раздался до боли знакомый голос.

— Кто здесь? А ну выходите! — заорал одарённый, что ранее орал на сопровождающего.

— О, Сергей, неужели вы меня не узнали, — насмешливо сказал знакомый голос, а потом все увидели его обладателя, из тени, что создавала одна из колонн вышел Кирилл Потёмкин. — Ну как же так?

— В-в-вы? — ужаснулся мужчина, а вот мой сопровождающий только цыкнул.

— Я, а кого ты ожила, не батюшку же моего и не императора, — рассмеялся командир группы «Тень».

— Но-но как вы нас нашли? — всё ещё не унимался Сергей.

— Ох ты ж мой, ну что за дебил, — водрузил глаза к потолку мой сопровождающий. — Да пацан их привёл, я ведь прав.

— Не могу раскрывать секретную информацию, — покачал головой Кирилл.

— Ой, да больно надо, — ухмыльнулся мужчина и перевёл взгляд на бывшего своего собеседника, а заодно и на всех, кто был в комнате, кроме пятёрки одарённых, что всё ещё проводили ритуал. — Серёжа, ты покажешь, какую силу тебе дал господин? И вы все тоже.

— Н-н-нет, она же опасна! — ужаснулся Сергей.

— Вот так всегда, нужна сила, так дай, а просят использовать — опасна, — будто жалуясь произнёс мужчина, обращаясь к Кириллу, но затем сделал два быстрых шага к Сергею и нанёс два точных удара по телу, от чего мужчина сначала начал кривляться, а потом его тело стало перевоплощаться в демоническое. Быстро сотворив то же самое с оставшимися, улыбающийся человек, посмотрел на меня.

— Думаю, мы ещё увидимся, — и после этих слов исчез в портальном сиянии.

Я уже мог нормально стоять и наблюдать за всем, по этому изменение тел были пугающими. Кожа потемнела, появились удлинённые зубы, хвост, когти на руках. Люди, что раньше были одарёнными превращались в монстров.

— Не дать им закончить перевоплощение, убить! — крикнул Кирилл и показал пример, схватив ближайшего монстра путами тьмы и начав раздирать противника на части. Его отряд, оказывается был рядом, и сразу же после приказа открыли огонь, только Лиса пускала в монстров огненные шары.

Весь бой, как ни странно занял от силы секунд тридцать, видимо очень удачный момент подобрался. И когда пальба закончилась я направился прямиком к Кириллу, и когда переступил через круг, в который был вписана звезда, произошёл взрыв печати на полу, раскидав нас как кегли по всему помещению.

— Ты хоть предупреждай сначала, — недовольно сказал Кирилл мне.

— Да я-то откуда знал? — мне только и оставалось, что пожать плечами. И как же я был рад, что этот день наконец-то подходить к концу. Жаль, что так и не узнал, что же случилось с Маратом.

Эпилог

«Срочные новости!

Как стало известно нашему новостному каналу, вчера вечером был произведён арест группы демонопоклонников, что на протяжении нескольких месяцев совершали дерзкие преступления против Империи! Ими оказались десять глав молодых родов! По не проверенной пока информации, они замышляли свержение Императора и для этого пытались использовать демонов, как именно им удавалось это провернуть пока неизвестно, но мы будем держать вас в курсе. Пресс-секретарь внутренней охраны только сообщил, что задержания будут проводиться по всей стране. Эта зараза распространилась дальше, чем мы могли думать.

На наш закономерный вопрос, что же будет с родами, чьи главы были в сговоре, ответили уклончиво: «Будет проводиться следствие и если выяснится, что весь род повинен в произошедшем, то наказание будет соответственным, если же нет, то пострадает только зачинщик». Неужели в скором времени мы будем наблюдать упадок аж десяти родов?! Пусть и молодых, но они всё же были опорой Империи!

Мы будем держать руку на пульсе и сразу же вас информировать! Более подробно вы можете прочесть на нашем канале во всемирной сети!»

***

В рабочем кабинете Императора собрался весь ближний круг его доверенных людей, а повесткой дня был не самый приятный вопрос.

— Десять родов, вы это понимаете, десять! — гнев Павла можно было понять, такого удара он никак не ожидал.

— Да, мы сами были в шоке, когда выяснили, — сказал Потёмкин старший.

— В шоке они были, — закатил глаза Император, а затем внимательно посмотрел на говорившего. — Эдуард Владимирович, может вы всё же сможете мне поведать, как такое произошло? Куда смотрела ваша служба?

— Признаю наши ошибки, но вы должны понять, с законом «О невмешательстве в аристократические дела», мы мало что могли сделать, — сухо сказал глава тайной канцелярии.

— Долбанный закон! — поморщился Павел, а после десяти секунд молчания громко крикнул. — Лена, поди сюда.

В кабинет вошла личный секретарь Императора, как всегда в строгой одежде и с серьёзным лицом.

— Вы звали меня? — сказала она.

— Да, подготовь приказ о изменении закона «О невмешательстве в аристократические дела», главным инициатором и ответственным за исполнения будут Потёмкины, — дал поручение Павел.

— Всё будет сделано, — поклонилась женщина и дождавшись кивка рукой покинула кабинет.

— Эдуард Владимирович, тебе нужно пересмотреть этот закон с поправкой на тайную канцелярию и внутреннюю охрану, — сказал Император. — Обоснование возьмёшь из дела о демонопоклонниках.

— Будет исполнено, — поклонился Потёмкин старший.

— Ладно, хорошо, что с этим покончено, — устало сел в своё кресло Павел. — Как там наш маленький герой?

— Всё хорошо, я бы даже сказал, что на него нахождение в роли жертвы для ритуала не как не повлияло, — сказал Кирилл Эдуардович, — По медицинским показаниям просто небольшое истощение ядра.

— М-да, легко отделался, — проговорил Император. — Но всё равно установите за ним слежку.

— Конечно, — поклонился командир отряда «Тень».

— Да и наградить его нужно, — тихо сказал Павел, размышляя о чём то. — Вот только кроме медали, чтоещё дать?

— Титул? — сказал Эдуард Владимирович.

— Возможно, ладно, нужно подумать, а после решить, — сказал Император давая понять, что совещание закончилось. Люди, присущие на нём всё поняли и стали поспешно удаляться. И как только за последним закрылась дверь, в кабинет вошла личная помощница Императора.

— Павел Владимирович, к вам Светлана Юрьевна Гроховская, — сказала женщина.

— Пусть заходит, может она что-то хорошее принесла, — сказал Император и откинулся устало на спинку кресла.

— Приветствую вас, Ваше Императорское Величество, — зайдя в кабинет, Светлана низко поклонилась как того и требует этикет.

— Привет, Свет и может хватит, когда это можно, обращайся, как и раньше, — поморщился Павел, не любил он, когда его близкие родственники обращались к нему по этикету.

— Хорошо, дядя, — с задержкой сказала девушка, отслеживая реакцию Императора, но увидев его улыбку продолжила. — Прошу выслушать мою просьбу!

— Конечно, — улыбнулся мужчина.

— Я прошу, что бы вы даровали титул своему поданному Бешенцеву Ивану, — спокойно сказала Светлана.

— Свет, повтори пожалуйста ещё раз, что ты у меня просишь? — спросил Павел у своей племянницы, он не смог сразу понять, что ему говорит девушка, слишком дико это звучало из её уст.

— Я прошу, что бы вы даровали титул своему поданному Бешенцеву Ивану, — повторила девушка, но уже более неуверенно.

— Эм, а с какого хрен…, то есть почему я ему должен его давать? — Император был удивлён до глубины души, если бы с этими словами пришёл его сыр Родион, то он бы был меньше удивлён, чем сейчас.

— Мало того, что в этом году он спас мою жизнь, при чём дважды, я хочу его взять в мужья, — серьёзно сказал Светлана. Она долго готовилась к этому разговору и наконец-то он состоялся.

— Но ты понимаешь, всю ситуацию? Тебе нужно будет выйти из рода или ему войти в твой, что опять же создаст кучу проблем.

— Не переживайте, на это счёт я уже подумала и всё решила, позже я представлю вам весь расклад, но только после согласования титула.

— Ой, Свет, ну и кашу же ты решила заварить! — сокрушался Император.

— То есть вы против? — прищурилась девушка, а Павлу вдруг стало не по себе, ведь именно так прищуривалась её мать.

— Я этого не сказал, но и подумать мне нужно, поэтому я твою просьбу услышал, мотивы понял, теперь буду думать!

— Вот спасибо, дядюшка, — захлопала руками девушка и от такой радости даже света в кабинете стало больше.

— Ну ладно, ладно, — улыбнулся Император.

— Спасибо, спасибо, — говорил девушка, уходя из кабинета.

— А может правда скинуть эту проблему на Ивана? — задумался Павел, свою племянницу он очень любил, но когда она хотела, то могла верёвки вить. — Ладно, я сказал, что подумаю, значит подумаю.

***

— Андрей Сергеевич, добрый день. Марию Троекурову я нашёл, но мне в этом помогли, по этому награждать меня или же нет, думайте сами, — сказал я в трубку. Сейчас я находился у себя в комнате общежития и лежал на кровати.

— Я понимаю, что тебе помогли, но разговора о том, что ты будешь один всё выполнять не было, так что не переживай, награда, как и договаривались, — раздался весёлый голос моего собеседника.

— Спасибо, — улыбнулся я, пусть он и не видит.

— Да не за что, — довольно сказал глава рода Ключевских. — Кстати, как у вас дела с моей дочкой?

— Андрей Сергеевич, вы уж простите, но мы с ней только друзья! — твёрдо сказал я.

— Ха-ха-ха, да я шучу! — рассмеялся мой собеседник. — Ох ладно я пошёл, книгу тебе передаст моя дочь, если ты не против, а если захочешь в гости заехать, то давай просто приезжай, будем рады.

— Спасибо! — вновь поблагодарил я, и собеседник положил трубку.

Всё же операция прошла очень даже успешно, всех пленных детей аристократов поместили в больницу, где за ними присмотрят врачи и целители, вот только жаль, мы упустили долбанного оптимиста. И у меня есть подозрения что он не простой человек. Но пуская этим занимается тайная канцелярия и внутренняя охрана, я своё дело сделал, и теперь мне нужно готовится к практическим экзаменам. С этими мыслями я и завалился спать.

***

— Значит ритуал был сорван, а некий Иван мог сопротивляться ему? — сидевший за столом мужчина был недоволен, но эмоции держал в узде, по этому даже в лице не поменялся, вот только его ближайшие подчинённые прекрасно знали, если господин так себя ведёт, это к беде.

— Так точно, повелитель, — ответил стоявший преклонившийся перед ним мужчина и от его улыбки, сейчас не было и следа.

— Эх, жаль конечно, но ладно, я изначально считал, что эта затея слишком дерзкая, так что переводи нашу ячейку из Эльснеса в Титовскую губернию, — отдал приказ Ионей.

— Прошу прощения, но эти фанатики авантюристы не испортят нам всё? — подал голос мужчина.

— Я вот не могу понять, ты что дуростью заразился от этих аристо? — прищурил глаза хозяин кабинета, а потом жёстко припечатал словами. — Если сказал переводи туда, значит ты должен выполнять!

— Прошу прощения, господин, — подобострастно заговорил коленопреклонённый.

— А я, наверное, выйду в свет, что-то давно там не появлялся, — с весёлой задумчивостью сказал Ионей.

— Как Вам будет угодно!

***

— Ну как всё прошло? — сказал мужчина своему подчинённому.

— Как вы и говорили, господин, — ответил Марат.

— То есть он смог справиться с ритуалом? — удивился глава рода Юдиных.

— Я бы так не сказал, но они даже воспользовались удвоенным вытягиванием, — ответил Марат.

— Вот даже как, интересно, — задумчиво сказал Иосиф Валерьевич. — Думаю нужно будет потом пообщаться с этим парнем.

— Вы хотели сделать из него такого же, как и я? — Марат поднял глаза на своего господина.

— Не думаю, что до этого дойдёт, но всё же нужно держать с ним связь, уверен, он нам ещё пригодится, — задумчиво сказал мужчина. — А пока можешь быть свободным.

Марат вышел из кабинета, плотно притворив за собою дверь, поэтому он не мог видеть, как лицо его господина изменилось, а на голове появились два небольших рога, которые бывают только у повелителей демонов.

— Кто же тебе помог, Иван? — проговорил под нос хозяин кабинет.

***

Ректор академии пребывал в очень хорошем расположении духа, а как же может быть иначе? Его студенты учатся, сдают экзамены, становятся с каждым днём сильнее и лучше. Да, он радовался именно таким вещам, человек, что за многие года работы в Академии уделял всего себя только развитию новых поколений. Думы о том, как бы сделать учебный процесс ещё более лучшим, были прерваны стуком в дверь. И не дожидаясь разрешения в кабинет вошла помощница ректора.

— Михаил Иванович, к вам Федосеева Лилия Ивановна, — тихо сказала женщина.

— Пусть заходит, — сказал мужчина и прервал свои размышления, но на его настроение это никак не повлияло.

— Вы звали меня? — сказала вошедшая преподавательница по магическим дисциплинам.

— Всё так, — кивнул ректор. — Как я и говорил скоро прибывают два новых студента, и они войдут в твою группу.

— Новые? В середине года? — удивилась Лилия.

— Всё верно, или уже забыла про них? — ухмыльнулся Михаил.

— Нет, не забыла, — вздохнула Лилия. — Но надеялась, что они всё же не приедут.

— О, нет, они просто выбирали самых достойных, — посмеялся ректор.

— Ну что тогда поделать, примем как своих, — улыбнулась женщина.

— На то и расчёт, — в ответ улыбнулся ректор академии.

Content

Становление пути! - 2: Академия.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог