Дорничев Дмитрий

Пришествие бога смерти. Том 3

Глава 1

Академия.

Утро.

Гаус и Рыжие.

Утро было тяжёлым и для девчат смущающим, оттого они шли позади меня, сгорая от стыда. Ну а я… гордо выпятив огромное брюхо, в котором уместился бы небольшой поросёнок, шёл к своему учебному корпусу.

Люди же откровенно пялились, а одна девушка настолько засмотрелась, что споткнулась и упала. На мне, к слову, не было пиджака или рубашки, лишь безразмерная растянутая кофта. Всё же с таким брюхом на меня мало что налезет…

Но это, конечно, с учётом, что пузо существенно уменьшилось за ночь. Паразит хорошо поработал, но даже у него есть предел. По крайней мере, по его словам…

— Карманный патриарх, ты, что, беременный? Кого ждёшь, мальчика или девочку? — раздался хохот, и я приметил своего одногруппника, Деменцева Кирилла.

— Тортик, и ни о чём не жалею, — с довольным лицом погладил свой живот, и, кажется, Кирилл подзавис, представляя сколько нужно съесть торта, чтобы такое брюхо выросло за один день.

Но не буду портить ему и окружающим психику, поэтому иду дальше. Люди же продолжают пялиться, даже преподаватели, встреченные на пути, бросали свои дела и пялились на меня.

Да я прям звезда.

— Саш? Это… как? — в коридоре своего учебного корпуса натолкнулся на Виталия. Точнее, он некоторое время там стоял и просто пялился на меня.

— Было очень вкусно.

Я пошёл дальше, а здоровяк за мной, не сразу, правда, сперва ему пришлось отойти от шока. Ну а потом всё тоже самое и с одногруппниками. Вот только проблема… я с таким брюхом не могу завалиться на парту и уснуть!

— Ого! Какая честь мне оказана, сам Черепов не спит на моём уроке! — воскликнул вошедший учитель.

— Да, сегодня я буду отвечать на все ваши вопросы, — я вроде и улыбался, но и угрожал одновременно.

— Даже так? Ну, тогда выходите к доске и зарисуйте нам руну «Голь».

Зря он так… я поднялся и побрёл. Медленно-медленно, всё же с таким брюхом быстро не походишь. У учителя же глаза на лоб полезли.

А потом я начал рисовать руну… медленно! Объясняя каждую линию! Каждый завиток, каждый символ в руне. И вода! Много-много воды из бесполезного трёпа, мыслей различных людей и рунных мастеров.

— Хватит! Садись… молодец, пять… — сквозь зубы прошипел учитель, глядя на часы. Треть урока уже прошла… Пришлось ему ускорять темп подачи материала, и это было не легко.

На втором уроке… очередной учитель удивился, что я не сплю. Но вызывать к доске или задавать вопрос не осмелился. Пришлось самому вылавливать момент, чтобы показать какой я умный (душный).

Так и прошла первая половина дня, будут знать, как ставить мне штрафные баллы за сон на уроках… На обеде наша команда как обычно собралась в столовой. И хоть я и не хотел есть, но присутствовать нужно было. Всё же скоро очередная практика.

— Тоже хочу, — заявила Анна, увидев меня. Она пришла последней, и мы втроём уже сидели за столом.

— Что тоже? — удивилась Полина.

— То, что он ел, раз не смог избавиться от брюха за ночь, — она указала рукой на мой живот.

— К сожалению, мы с тобой слишком слабы, — покачал я головой. — Вчера я едва выкарабкался, но в следующий раз мне может так не повезти…

— Ты о чём вообще? — Полина хлопала глазками недоумевая.

— Поняла, — кивнула Анна и села рядом со мной.

— В смысле поняла? Что там понять можно? Объясните! — требовала девушка, у которой уже голова шла кругом.

— Это могут понять лишь те, кому судьбой суждено быть вместе, — с серьёзным лицом заявила седовласая и принялась наглаживать моё брюхо. — Какое упругое и гладкое! Наверное, мой живот, когда буду беременной, станет таким же…

Тем временем Полине совсем стало плохо, пришлось Виталию сбегать за холодной газировкой, что мигом взбодрила девушку. Ну а дальше мы обсудили следующую практику.

Вся команда будет использовать телепортацию, чтобы добраться до места. Платить за неё будем наличными. О добыче, если такая будет, позаботится Академия. И насчёт снаряжения. Нам сегодня выдали баллы за успешную зачистку врат.

— Я и половины своего снаряжения не смогу взять, — вздохнула Анна.

— Ну да, тебя тогда снарядили как на войну, — рассмеялся Виталий.

— Хочешь, поделюсь своими баллами, — предложил я и тут же увидел удивлённые взгляды всей троицы. — Что? Мне, кроме меча, ничего и не нужно.

Потому что я всё отдам своим Рыжим… Если им, конечно, хватит на это баллов. Кстати, надо всё же не забыть и глянуть на артефакты, что я добыл на прошлой неделе. Там их целая гора.

— Нет спасибо, уверена, у меня много того, что можно и не брать с собой. С отцом дома решим, — она благодарно улыбнулась, а я кивнул в ответ.

— И ещё, — вдруг заговорил Виталий. — Вы не поверите, завтра концерт Глории. Как насчёт того, чтобы после Академии посетить его? Я как обычно приглашаю и угощаю.

— Мне понравилось её пение, я за, — согласился я. А что? Поёт действительно приятно, музыка — это хорошо!

Полина по умолчанию готова идти туда же, куда и Витя. Собственно, как и Аня, куда и я. Ей не особо нравится такая музыка, но отстать от меня хотя бы на день она не в состоянии… Впрочем меня это уже не раздражает. Или я привык?..

В общем, все согласились. И обсудив некоторые моменты, народ набросился на еду, а я… Мне нельзя ничего есть, поэтому я просто молча смотрел, как едят другие, и это была настоящая пытка!

Но тут к столу подошёл парень. Старшекурсник. Среднего роста, немного худощав, темноволосый, а ещё круги под глазами.

— Прошу прощения, что мешаю обедать, но мы можем поговорить?

Я посмотрел на него. Смотрел он на меня. В общем, я всё равно не ем, так что почему бы и нет?

— Присаживайся и поговорим, — указал я на место у стола. Сам столик рассчитан на четверых, но тот просто принёс стул и сел на него.

— Не буду тратить твоё время. Моему роду нужна помощь с проклятием, — парень выглядел спокойным, но, когда речь зашла о проклятье, немного вздрогнул.

— Сила?

— Городская церковь не справилась. Говорят, нужно вызывать жрецов из столицы. А для этого записаться в очередь, и, возможно, через пять лет они прилетят, — парень скривил лицо, и я прекрасно вижу, сколько у церкви работы. Нечисти просто огромные количества.

— Ну, тогда сегодня после уроков.

— А? Прям сегодня? Правда? Супер!

Парень кратко объяснил, куда надо ехать, так как я отказался от «отвезти». Анна, конечно же, вызвалась ехать со мной. Ну а я собрал информации о роде парня.

Середнячки. Есть неплохой бизнес, род имеет некоторые успехи в военном плане и даже получал награды от государя. Но даже так, ничего выдающегося. Зато вряд ли их купили, чтобы заманить меня в ловушку и убить.

Остаток учебного дня был точно таким же, как и начало, я «душнил» и наглаживал живот, постепенно уменьшая его, чем немало удивлял людей. Всё же по мнению большинства, это противоестественно. Ну… не у всех есть паразит, объедающий своего хозяина.

И вот, наступил конец учебного дня, Сёстры уже уехали домой, а мы с Анной ждали усиленный конвой. А ещё…

— Хорошо выглядишь, — подметил я, глядя на свою Кикимору. На ней был строгий чёрный приталенный костюм по фигурке. На лице большие чёрные очки. Волосы ей подстригли, срезав наполовину, но ей шло.

— Да, Кики — настоящая красотка, — закивала Жанна. Судя по всему, ей очень понравилось наряжать моего стража.

— Кики? — посмотрел я на свою помощницу.

— Ну, называть Кикиморой… — тихо произнесла она.

— Логично, — кивнул ей. Об этом я не подумал… После чего обратился к стражу: — Будешь Кики, или придумай сама себе имя.

— Кики меня устраивает, господин, — спокойно ответила она и внимательно посмотрела на Анну. Но так показалось Жанне, на деле же, она смотрела на полтергейста и даже облизнулась, перепугав его.

Вскоре мы отправились в путь. Кикимора будет охранять Жанну, как и ворон, но в случае чего, пернатый придёт мне на помощь.

Особняк рода Вчерашниных… странная у них фамилия, конечно, видимо, любили опаздывать. Или из тех, кто говорит: «Вот тебе работа, срок выполнения — вчера!» В общем, я отвлёкся. Особняк приличный, хорошо охраняемый, но вот зелень вокруг здания была вялой и даже гнилой.

Видимо, проклятье постаралось, учитывая, что везде всё нормально, листья желтеют, так как осень, трава ещё зелёная, и, кажется, даже зимой собирается расти, из-за обилия маны в воздухе.

Мы с Анной покинули свои машины и пошли к крыльцу, где нас уже дожидался Антон. Тот парень, что и попросил меня помочь.

— Спасибо, что приехали… — на лице парня виднелась радость, но реакция на наше появление была вяленькой. Впрочем, казалось, что Антон сейчас упадёт и уснёт. И как я его понимаю! Я же сегодня почти не спал…

— Как вы могли заметить… это проклятие выкачивает жизненную силу из всего живого. И нет, дело не доме, оно наложено на весь род, — вздохнул он, проводя нас внутрь.

Слуги выглядели измученными, все комнатные растения давно завяли, и остались лишь сухие стебли в горшках. Даже некогда пышное дерево в центре просторного холла выглядело как то, что пыталось сожрать нас, около проклятых земель.

— Вижу. Проклятие у вас, конечно… Ладно, не буду спрашивать, как вы умудрились его получить, просто принесите два стула, и я займусь делом.

— Стула? И всё? Может, святой воды? У нас много. Соль там, серебряная пыль…

— Всё это бесполезно против проклятия, искусственной магической сущности, — покачал я головой и посмотрел на потолок. Он был весь заполнен чёрным нечто, что извивалось, будто там тысячи змей. Однако видели это лишь мы с Анной.

— А мы? Проклятие же к нам привязано… Может, нужно нас в воду святую окунуть? Я могу позвать всю семью…

В ответ я лишь устало простонал и, подойдя к нему, положил ладонь на левый глаз. А ещё своей силой выпнул полтергейста из особняка, чтобы его не заметили.

— Вот твоё проклятье, оно не внутри вас, просто преследует, — одной БЭ было достаточно, чтобы парень упал на задницу и побледнел от ужаса, увидев то, что на потолке. — Два стула и никому не входить сюда, если не хотите, чтобы проклятье убило их. Оно будет защищаться.

— П-п-п-понял!

Парень убежал, и вскоре слуги принесли два удобных стула, а также все исчезли из поля зрения. Но, прежде чем начать, подметил несколько видеокамер.

Ну, куда без них, у нас тоже есть. И камер я не боюсь, потому что сейчас будет светло. Взяв Анну за руку, чем ошарашил её, попросил закрыть глаза и вытянул руку вверх. Тут же зажёгся очень яркий свет.

И нет, мне не мешали гормоны, я пока избавлялся от пуза, медитировал, успокаивая тело и улучшая все физические процессы. «Медитация успокоения» — хорошая штука, странно, что современные маги почти не практикуют её.

И гормоны успокоил и телу помог. Идеально же. Поэтому магия моя работала на полную мощность. А ещё я добавил единичку БЭ, чтобы добавить один… эффект.

***

Комната безопасности особняка.

В это самое время.

Вся семья Вчерашниных.

— Лять… — ругался патриарх рода, сидя перед экраном. Да и вся его семейка также шипела из-за яркого света, бившего из экранов. Но вдруг свет начал гаснуть, а всё из-за…

— Что это?! Ужас! — воскликнула мать Антона, тощая и бледная женщина с очень редкими волосами.

— Это оно! Это я видел! Проклятие! — прокричал парень, указывая на экран. Чёрные и длинные, словно огромные черви, они падали с потолка и ползли к парочке в центре, но близко подобраться они не могли и попытались заточить в подобие кокона.

— Оно же их не убьёт? Зимовы нас тогда уничтожат… — ужаснулся патриарх, наблюдая за этим. Молодых людей уже не было видно за этими червями, а кокон рос и рос… Вскоре и дерево, перед которым сидели люди, было окутано этими тварями.

— Думаю, он знает, что делает… он же легко видит всё это, — Антон успокоил как отца, так и всех остальных, искренне веря в то, что всё обойдётся, и Черепов справится.

— Камеры! Внешние камеры! — прокричал кто-то из рода. Это была старшая сестра Антона, и люди кинулись к другому экрану, а там…

— Кошмар…

Весь внешний двор был засыпан этими чудищами, а охрана, которая вдруг обнаружила обвитых вокруг себя чудищ, безуспешно пыталась их сбросить.

Но те не были материальны… Впрочем твари сами отпустили их и поползли в особняк, легко проходя через стены и двери. Пальба, конечно же, тоже ничего не дала. Как и магия.

Тем временем в холле, кокон из тварей стал настолько большим, что занимал половину помещения! И он всё рос и рос…

***

Где-то.

Анна и Гаус.

Я смотрел на чёрную землю, яркие звёзды и фонтаны лавы, недалеко от себя. А что, весьма красиво.

— Саш… — меня за руку дёргала Аня, и выглядела она такой низенькой и маленькой… Непривычно очень. А ещё на ней была рокерская футболка и короткие кожаные шорты. В руках обломок от гитары.

— Проклятие не может навредить нам в физическом плане, поэтому оно пытается залезть в наши души, — улыбнулся я ей, тут же заметив, как на лице появился румянец. Похоже, она в восторге от моего истинного облика.

И да, раз мы тут в виде своих душ, то логично, что тут я — Гаус, а не Александр. А ещё рядом летал наш полтергейст, всё также чёрная клякса. А ведь он тоже когда-то был самым обычным проклятьем.

— Поняла, значит, нам нужно одолеть проклятие своими душами? — девушка посмотрела на своё «оружие» и пару раз махнула своим обломком гитары, а полтергейст влился в него, усиливая.

— Да. И думаю, он воспользуется нашими страхами, — уверен, все кошмары Анны станут явью и сейчас объявятся. Но я не стал бы её брать с собой, если бы не был уверен. Вот только…

— Отлично… — радостно простонала она с настолько безумным лицом, что честно даже мне стало жутковато… А эта улыбка…

Анна принялась ожидать, когда же явятся чудовища. И они не заставили себя долго ждать. Сперва это были маленькие зелёные создания с короткими ногами и большими пастями. Ростом около метра.

Они вылезали из лавы и принялись окружать нас. Подмечу, что повреждения души — это смертельно… Поэтому нам нужно быть ост… Ну да конечно…

— Убью-ю-ю-ю! — закричала она, помчавшись на мелочь, и вдруг её гитара стала целой. Правда, миг спустя вновь сломалась, так как разбилась об головы зубастой твари.

Череп монстра проломился, и он рухнул на землю, а из черепушки потекла кровь вперемешку с костями и мозгами. Мощная гитара…

А Анна смеялась… да так радостно и безумно, что даже зелёным стало не по себе. Миг спустя её гитара пробила очередную голову, после чего вновь восстановилась.

Я же прикрывал её, используя чёрное копьё, пронзая чудищ. Они медленные, и, если не позволять себя окружить, проблем не было. Разве что их было всё больше и больше.

— Умрёте… вы умрёте здесь… Вас поймают, будут насиловать, пытать и сожрут… Вы умрёте… — откуда-то раздался голос.

— Гаус, тебя изнасиловать хотят! — рассмеялась Аня, но тут же за это поплатилась! Благо, я успел подскочить и дёрнуть её на себя. Эти зелёные, оказывается, прыгать могут! И очень высоко. — Ах, вы *** *** *** (много-много брани).

Девушка взбесилась и, ворвавшись в толпу зелёных, снесла их гитарой. Она взмахнула ею слева-направо, роняя пятерых, после чего сверху-вниз, вскрыла череп того, что подоспел с другой стороны. И вновь я дёрнул её на себя и тут же насадил на копьё пригнувшего зелёного.

— Спасибо! — седовласая вновь бросилась в атаку, не позволяя подняться ранее уроненным. А я занялся большей частью тех, кто напирал сзади.

— Какие вы прыгучие! — на меня разом прыгнула двадцатка, и в моей руке появился щит. Большой, ростовой и с шипами на нём. А миг спустя об него стали биться падающие зелёные. Меня аж оттащило на пару метров… Позор. Впрочем, стоит мне улучшить алтарь, всё изменится!

Моё копьё разило наповал, убивая тварь за тварью. Они пытались окружать, постоянно прыгали, а ещё Анна… Её постоянно приходилось спасать. Но вот, все твари закончились. И, конечно же, это было лишь началом. Можно сказать разогрев.

— Кра… сивая… хочу… — раздался хриплый голос чудовища, выбирающегося из лавы. Оно смотрело на Анну своей здоровенной и жуткой, чудовищной головой. Она ни на что не была похожа, просто бесформенная и очень жуткая пасть.

И вот, монстр вытянулся в полный рост, превышая два метра, а Аня уже бежала к нему, безумно хохоча.

В руках чудища была булава, но девушка, казалось, знала все его движения, и легко уклонившись, ударила гитарой прямо в промежность чудовища, что была прикрыта рваной тряпкой.

Глаза монстра полезли из орбит, а миг спустя девушка пнула его, возвращая в лаву. В общем, уязвимое место я понял, однако не всегда удавалось уклониться от булавы. Порой принимал удары на щит.

Монстров было куда меньше, чем зелёных, но, зная, как их убивать, мы без особых проблем одолели аж сотню! Они весьма неторопливо выбирались из лавы.

— Умрёте… начало… это лишь начало… — вновь стало угрожать проклятье, и… оно не врало, ведь в этот момент с неба начали сыпаться чудовища! Всех видов и форм! Их были сотни, и все они собирались напасть на нас разом.

Вдруг гитара Анны, а именно полтергейст, обратилась чёрным дымом и стала формироваться в чудовищ. Точно таких же, только чернее.

— Ра-а-а-р-р-р-р, — прорычали твари. А глаза девушки горели огнём, ведь сейчас монстры из её кошмаров будут убивать друг друга.

— Заставьте их страдать! — приказала она, и два десятка монстров бросились на две сотни. И им, конечно же, не победить, вот только бог я или не бог?

— Души мои! Я призываю вас, даруя возможность искупить грехи и найти покой! — я раздвинул руки в сторону и там стали появляться силуэты людей. Анна с особым интересом смотрела на них, не особо понимая, как они помогут.

Вот только стоило мне добавить немного божественной энергии… вру, много добавил… Мои призраки моментально облачились в чёрные доспехи, а с ними и я! В руках у нас были двуручные мечи, а тела полностью закрыты чёрным металлом.

— Убить! — приказал я, и полторы сотни воинов, бросились на врага, а с ними и мы с Анной. Она тоже была облачена в чёрные доспехи. Всё же осталась без оружия, а так хоть жажду мести утолит.

— Ра-а-а-р! — зарычало четырёхметровое чудище с огромными лапищами. Но тут подбежала седовласая, она обошла монстра с тыла, пока тот пытался атаковать меня, и вдруг раздался полный боли вопль…

Даже мне стало плохо от того, куда Анна вонзила меч… Чудище упало на колени, а затем и на четвереньки, ну а после было добито девушкой…

В общем уязвимое место найдено, и началась… даже говорить не хочется… Зато девушке хотелось…

— Устройте им анальную кару! — прокричала Анна, безумно смеясь.

Моя армия стойко держала все удары под защитой божественной силы, а сам я в первых рядах рубил врагов одного за другим, разрубая их на части с одного удара. Но те всё не кончались! Подкрепления всё приходили и приходили. И казалось, им нет числа.

— Почему… почему я ощущаю счастье? Как? Это неправильно, неправильно… — едва ли не кричал голос в небе.

— Мы только начали! — расхохоталась Анна и, подскочив к трём тварям, созданным полтергейстом, приказала им нечто настолько жуткое, что не только мне, но и всем моим призракам пришлось отвернуться.

Кажется, Аня мстит на полную… Впрочем пусть, ради этого я, можно сказать, и взял её. Пусть душу отведёт и оставит пережитые жуткие сны позади.

— Как… почему… невозможно… — проклятье всё недоумевало.

Оно насылало больше войск, а мы и их убивали. А ещё полтергейст смог увеличить свою армию до трёх десятков. И казалось, чем слабее проклятье, тем сильнее он.

— Почему… почему вы не боитесь? Невозможно…

— Хм, кажется, наш дружок созрел! — рассмеялся я и посмотрел на небо, вытягивая туда свои руки. — А теперь и ты иди к нам. Поговорим лично.

Из моих ладоней вырвались чёрные путы и помчались в небо. Они будто пробили невидимый барьер, и вскоре из него показался он! Огромный чёрный червь. Он извивался, дёргался, но ничего не мог сделать.

И стоило твари упасть на землю, как все чудовища исчезли. А нет, вру, не все. Тех, кого удерживали монстры полтергейста и Ани, остались, и вытворяли они там настоящую жуть… Я же подошёл к червю, что на деле лишь полметра в длину.

— Ну, привет, — присел я перед ним и схватил. Он пищал, извивался, но я просто схватил его двумя руками и разорвал, а после начал втягивать в себя. Всю его силу, постанывая от удовольствия.

Сотня, а за ней две, там же и три… пять! Семьсот БЭ… а она всё вливалась в меня и вливалась! Ух, сколько же он сил выпил, превратившись из проклятия в полтергейста… думаю, этот гад полгорода разнёс бы.

И вот, когда вся его сущность была поглощена мною и переварена, резко стало темно. И не успела Анна опомниться, как мы уже сидели у дерева на своих местах.

— Эх… а я только во вкус вошла, — она посмотрела на меня, и будь я обычным человеком шарахнулся бы от неё в ужасе.

А тут ещё и камеры! Дело срочное, пришлось действовать решительно, и миг спустя мои губы коснулись её… Бесконечное безумие на лице девушки тут же исчезло, а на его месте появились шок и удивление. Так! Женщина, ты куда языком лезешь? Это же фу! Жутко негигиенично! И чего ты такая сильная! Полтергейст — скотина! Ты чего ей помогаешь?!

Глава 2

— Даже и не знаю, как вас отблагодарить… — патриарх рода Вчерашниных выглядел истощённым, но сейчас он будто открыл в себе второе дыхание.

— Деньгами, — проворчал я, пребывая в плохом настроении. Зато Анна вся сияла словно лампочка.

— Это было действительно сложно, не сосчитать сколько раз мы были на грани смерти, — добавила моя седовласая помощница.

— Не знал, что Зимовы умеют изгонять проклятья, — удивился тот, глядя на неё.

— Думаю, вы сами знаете, какой у нас… «богатый» опыт, взаимодействия с проклятиями, — мило улыбнулась она, отчего у людей вокруг пробежались мурашки по телам.

— Да… что-то такое припоминаю.

— Ещё полгода, и эта сущность обратилась бы в полтергейста, причём такой мощи, что немалая часть города пострадала бы. Впрочем, вряд ли вы бы дожили до этого момента. И ещё одно, — заговорил я, смотря патриарху в глаза. — Фраза: «Страдай, Вчерашка, страдай, как я!», вам о чём-нибудь говорит?

После этих слов патриарха перекосило, а после его вены вздулись от кипящей злости.

— Вижу, что говорит. Если надо могу написать вам официальный документ и зафиксировать данную улику.

— Буду… благодарен, — сквозь зубы прошипел он.

— Тогда моя помощница привезёт вам его вечером. Об оплате также договоритесь с ней. А нам… пожалуй, надо отдохнуть, — покачал я головой и устало застонал. Взяв витающую в облаках девушку за руку, потащил её наружу. Правда, вскоре остановился. — Рекомендую есть побольше мяса высокоранговых монстров и использовать распылитель маны. Так вы быстрее поправитесь.

После этого мы ушли. У ворот нас ждали Жанна с Кики, а также боевой конвой Зимовых. И последние были малость… офигевшими. Впрочем, много кто в этот день «офигел». Всё же не каждый день своими глазами видишь проклятье. Тем более такое жуткое. А ещё приходит осознание того, что оно тебя ест, а ты ничего не можешь сделать. Это пугает.

Далее Анна поехала к себе домой, а я к себе. Пока ехали, проинструктировал Жанну. Озвучил, какую сумму я хотел бы получить, ну и чтобы она проверила имущество рода. Что они могут мне предложить в качестве награды. Кто знает, вдруг у них нет свободных средств? Также небольшую часть дохода определю Анне. Помощь от неё всё же была существенной.

А теперь о плохом… Почти половина моих призраков искупили вину в том сражении и обрели покой. Это существенно снизило мой доход БЭ.

Но это теперь неважно, так как даже несмотря на все затраты, которых была просто уйма, мой баланс достиг тысячи семисот! А значит, я могу улучшить алтарь!

Добравшись до дома, я вместо того, чтобы ужинать, направился в подвал к своему алтарю. Рыжие пытались проследить за мной и, судя по всему, уже не раз пытались проникнуть в подвал… Вот заразы любопытные. Похоже, уже подозревают меня…

Ладно, я для прикрытия взял с собой несколько книг. Мол, пошёл почитать в тишине и покое. Не поверят? Ну и ладно.

Вскоре я уже сидел напротив алтаря. И брюхо моё уже было в норме. Точнее, не было его. Лишь гладкий живот да пресс.

И вот, я принялся выпускать силу, вливая в алтарь, и подмечу, что проводимость силы куда выше. Либо шестой ранг помог, либо улучшение физического состояния тела. Впрочем, вероятно, и то и то.

Так стоп, куда столько силы тянется? Дьявол! Вот оно что, мой алтарь не был завершён, оттого у меня всего шесть сантиметров… Мне же хватит энергии?.. Должно хватить!

Продолжаю, и вот, обелиск в центре алтаря начинает вытягиваться. Семь сантиметров! Восемь, девять… он рос и рос. Первый уровень полностью завершился, и по телу пробежало тепло, дающее понять, что я стал чуточку сильнее. Однако это лишь начало!

Теперь вместе с обелиском начали расти и башни, окружающие его. Но сперва они слегка отъехали в сторону, и появилась одна дополнительная, став девятой.

В итоге башни вытянулись до пятнадцати сантиметров, а обелиск… хе-хе, вот теперь я понимаю! Двадцать сантиметров. Всяко лучше пяти, как было изначально. А на третьем, вероятно, будет тридцать или даже сорок! С таким размером не стыдно и с молодыми богинями общаться.

— За… что… — раздался болезненный стон Паразита. Кажется, ему стало тяжело из-за моей возросшей силы… Влил в него пару единиц БЭ и тут же услышал стон облегчения. — Спасибо…

— Ну ты это… держись там, а я постараюсь побыстрее ранг поднять.

Баланс энергии: 171

Вместилище душ: 90/390

Мест в Аду: 18/39

Количество стражей: 2/4

Доход

Верующие: 6,3

Души: 9

Ад: 9

Алтари: 40

Расходы

Стражи: -12

Слуги: -29,1

Печати: -4

Крепость: -10

Итого: 9,2

Так! Нужно срочно идти во врата за БЭ, иначе я могу и не пережить боестолкновения с сильным противником… Но ужин… Хотя есть идея! Ха, это гениально!

***

Некоторое время спустя.

Где-то за городом.

Около врат, что стали подземельем, ибо слились со здоровенным камнем.

Гаус и недоумевающие солдаты.

— Господин, это подземелье ранга С. Вы… уверены, что хотите пойти туда один, с ними? И… колбаса? — офицер СКО смотрел на меня как дракон на гномов, что разукрашивают его яйцо и песни поют.

Ну а что? Я не поужинал. Поэтому у меня за спиной рюкзак полный еды, на поясе меч. В руках две колбасины. Одна краковская, вторая и не колбаса вовсе. Ветчина! Также за мной шли Жанна с Кикиморой, у которой копьё и щит ранга B.

Зачем Жанна? А кто потом приведёт Кикимору в порядок, после боя? Макияж наложить, волосы привести в порядок и прочее. А ещё я взял птицу. Правда, ворон дрых, но это ненадолго…

— Вкусная колбаса. Я не поужинал просто, или какие-то проблемы? — с недоумением посмотрел я на солдата.

— Нет… но женщины…

— Нормально всё будет, — подписал бумаги и, несмотря на бурчание мужчины, пошёл во врата, а за мной и женщины.

Оказались мы в горном ущелье. Эх, снова горы…

— Враг в засаде, — тут же произнесла Кикимора, начав принюхиваться. Одновременно с этим мой страж начала раздеваться, аккуратно складывая одежду, а Жанна помогала ей. Иначе одежда испортится.

— Очередная корова, — раздался недовольный голос птицы. Ворон лежал на моём рюкзаке и уже проснулся. Проворчав, он отвёл взгляд от Кикиморы с её третьим размером, который пока был в лифчике, и собрался было уснуть. Вот только я схватил его за лапу и потянул на себя. — Обижают! Кар! Беспредел! Кар!

— Ты что? Спать собрался? — поинтересовался я у него.

— Возможно… Кар.

— В разведку иди. Там засада впереди, — подбросил я его, и тот, замахав крыльями, взлетел.

— Это же ранг С! Вдруг меня убьют?!

— Значит, станешь зомби вороном, — пожал я плечами и заулыбался. — Ну или в Ад вернёшься.

— Кар!

Птица тут же умчалась прочь, а я продолжил есть. Кикимора постепенно разделась и уже была готова к кровавой жатве. А врагом оказались монстры, напоминающие горилл.

Разумом они были чуть похуже гоблинов, но использовать простое оружие и засады умели. В чём Кикимора убедилась лично и весьма быстро.

Пройдя всего сто метров по горному ущелью, на неё напало два десятка серых гориллоподобных существ. Два метра ростом, мощные руки, короткие ноги, крепкие тела и грозные морды. Они бросали в моего стража камни, а место для засады выбрали такое, что взобраться на скалы крайне тяжело.

Но не для неё… вытянув когти, Кикимора легко начала взбираться, а сверху раздался: «Кар». После этого в спины горилл ударили огненные шары. Вот только у тех обнаружились барьеры и весьма прочные…

— Уг-у! — воскликнула одна из горилл, и в чёрную птицу полетели камни. Да так быстро, что ворон едва смог уклониться и то магию использовал.

Зря они так, ведь Кикимора уже забралась к ним… Первая горилла и заметить не успела, как на неё набросились и принялись рвать барьер с особым остервенением. А я не забывал подливать силы, чтобы когтям было проще вскрывать защиту. И вот, первая гадина сдохла, но тут же поднялась!

На втором уровне алтаря, я смог научиться поднимать марионеток через своих стражей. Горилла тут же бросилась на товарищей, и началось побоище.

У горилл были барьеры, а моя марионетка не знала боли. А чуть позже мой ворон принёс копьё, скинув в руки самой целой марионетки. Дела сразу пошли на лад!

Жаль, птица не смогла унести щит. Правда, ворон говорил, что и копьё не унесёт, но унёс же… Вскоре мои гориллы добили всех на левой стороне ущелья и кинулись на правую. А после устроили небольшой перерыв. Кикиморе нужно было подкрепиться, чтобы восстановить раны.

Досталось ей неслабо, но, в основном, из-за камней, что в неё кидали. А пока она отдыхала, я практиковался в магии на Жанне, ну и кристаллы поглощал. Нужно повышать ранг…

В скором времени мы продолжили зачистку, и почти весь следующий час мы попадали в одни лишь засады. Теперь понятно, почему за три попытки этот осколок так никто и не зачистил. Ну и понятно почему он развился до подземелья. Просто никто не хочет рисковать жизнью, а те, кто по сильнее, просто не хотят тратить время на «жалкий С ранг».

Вот только, ущелье это лишь цветочки! А ягодки… ягодками было поселение горилл. А жили они, конечно же, в пещерах в горе. Отчего вся гора выглядела как муравейник.

Но не буду утомлять подробностями. Более сильных горилл там не было, хотя их присутствие было бы логичным. Вместо этого их просто было много!

Сейчас я мог управлять десятью марионетками, но при полной концентрации это число увеличивалось до пятнадцати. В итоге, найдя уютную пещерку с костром и шкурами, разместился там с Жанной. Одна марионетка охраняла нас, а остальные воевали.

Когда надо было, я отпускал изувеченных марионеток, а Кикимора поднимала новых. Так и зачистили это логово, а там и до главной гориллы добрались. Правда, пришлось мне вмешаться, так как эта зараза оказалась чересчур сильной и могла убить Кикимору.

Как я объясню СКО, что вошли мы втроём, а вышли лишь вдвоём? А потом Кикимора объявится живой и здоровой, но уже при зачистке другого осколка… В общем, дилемма.

Имя бога угадывать не стал, оттого после разрушения ядра ощутил волну чистейшей маны, ворвавшейся в тело. Тут же услышал довольный стон Паразита. Урвал часть маны, которую не смогло поглотить моё тело. Вот только эта часть большая или меньшая? Слишком он радостен гад… Ладно, потом. Сейчас же…

Лук… Артефактом мне достался такой длинный и элегантный эльфийский лук. И как связаны горные гориллы с лесными эльфами? Не думал, что кто-то из эльфийских богов увлекался подобным. Вот как тут угадать имя бога? Нереально.

Лук Тарей’Эл

Ранг: С

Описание: лук известного эльфийского охотника Тарей’Эл, из него было убито множество могущественных чудовищ и врагов племени. При вливании в него маны можно создать как колчан, так и стрелы. Как обычные, так и зачарованные. Рекомендуется использовать кристаллы.

А неплохо. Могу эльфам продать, хотя вряд ли. Думаю, у них гарантированно что-то получше есть. Ну, может, зомбакам своим дам.

В общем я доволен. Учитывая все расходы, я добыл девять сотен БЭ. И это за один то заход! Убил, правда, на это кучу времени… Сейчас, наверное, ночь. Поэтому завтра как следует отосплюсь на уроках!

В кармане было сорок кристаллов ранга С и ещё немного ранга Е, которые я не доел. Жанна уже и так вся сияла от влитой в неё светлой магии. Так и светлячком стать можно было…

— Господин, я тут обнаружила небольшую золотую жилу, — произнесла Кикимора с куском золотой руды в руке.

— А это прям отличные новости! И как жаль, что у меня нет своих добытчиков… половину придётся отдать СКО за добычу и продажу. Эх…

Настроение упало, поэтому как все собрались, пошли к выходу, где я озадачил всех своим видом. На мне ни царапинки, как и на моих помощницах. А ещё лук в руках.

— Там золотая руда, — ещё больше я озадачил подскочившего офицера и протянул кусок руды килограммом веса.

И что дальше началось… Тут и все удобства для нас троих нашлись и напитки с перекусом. Чтобы мы в комфорте и довольные подписали документы о передаче прав добычи в лапы СКО… Как уже говорил, половину они забирают себе.

Домой мы вернулись лишь поздно ночью, но оно того стоило. А потом сон, что плавно перетёк в отдых на учебной парте. Лишь к обеду удалось кое-как отоспаться. И то, глаза мои были щёлочками, которые то и дело грозились полностью сомкнуться, отправив меня в царство Морфея.

Что было дальше, не особо помню. Но теперь я на пятнадцатом этаже нашей главной гостиницы города. К слову, самое высокое здание всего востока! Аж шестнадцать этажей.

На западе, дома достают до небес, но не у нас. Тут чем выше сооружение, тем выше шанс, что оно привлечёт внимание тварей, обитающих в небесах. Мы были в холле шикарного ресторана и чего-то ждали.

— Саш? Всё в порядке? Выглядишь потерянным, — поинтересовалась Полина, разглядывая меня.

— Нет, всё в порядке, — покачал я головой. Ну не буду же я говорить, что только сейчас проснулся?

Быстро осмотревшись, увидел лишь Анну, которая стояла в стороне и с кем-то общалась. Парнем… проклясть? Не получится… серьёзных грешков нету… Так стоп! Откуда все эти глупые мысли?

— А вот и Виталя! — Полина перебила мои мысли, и я увидел здоровяка в сопровождении стройной и высокой девушки с бейджиком на груди «Инна, менеджер».

— Простите за ожидание, проблема улажена, позвольте сопроводить вас на ваши места, — заулыбалась она, и тут к нам подошла Анна.

— Позвони вечером! Хочу узнать, как там бабушка! — помахала она рукой тому парню, и он пошёл к лифту.

— Это кто? — поинтересовался я.

— Я же говорила, брат двоюрод… — она резко замолчала, а на лице появилась хитрая ухмылка. — А ты что… ревнуешь?

— Нет. Просто интересно. А вот Полина ревнует, — указал я на мелкую, которая шла по левую руку от Виталия и метала молнии взглядом в чересчур любезную Инну, что едва ли не прилипла к парню.

— Да тут не ревновать надо, а хорошенько огреть по хребтине эту сучку крашеную!

Анна уставилась на неё, и тут я увидел, как к менеджеру полетел полтергейст. Но обошлось без жертв. У той просто расстегнулся лифчик под одеждой, которой, к слову, была белая блузка с декольте.

После этого Инна попросила официантку отвести нас к нашему месту, а сама извинилась и умчалась прочь. Полина облегчённо выдохнула, а вскоре мы добрались до столика у большого окна. Подмечу что бронированного.

Казалось, отсюда можно увидеть весь город. По крайней мере, свою фабрику я увидел. Целая стоит, ни пожаров, ни дыма, ни взрывов. Всё тихо и мирно. Идеально.

Честно говоря, ожидал проблем. Вдруг ещё один Лесорубов вызовет меня на дуэль и попытается убить? Или ещё кто. Но нет. Мы просто мирно ели и обсуждали всякую фигню.

— А это правда, что вчера у особняка Вчерашниных видели чудовищ? — вдруг спросила Полина.

— Это было проклятие, просто я заставил его проявиться в материальном плане, — пережевав кусочек змеиного мяса, ответил я.

— Ого!

— Быстро слухи расползлись, — подметила Анна.

— Ну так аристократы же, — захихикала мелкая и кинула взгляд на своего «пока ещё не парня». Впрочем, кто их знает?

В скором времени показалась та, кого так долго ждал Виталий, и, к его радости, вышедшая на сцену Глория внимательно прошлась взглядом по залу и зацепилась взглядом за нас. Здоровяк принял это на свой счёт, но на деле же она смотрела на меня и, кажется, испытала облегчение увидев. Я лишь улыбнулся и вернулся к еде.

Концерт оказался выше всяческих похвал и продлился он два часа. Еда тоже была неплохой, но я не сказать, что был в восторге.

За автографом я не пошёл, а Виталий как обычно. И вот, стоило нам доесть и начать собираться домой, как Анна меня озадачила.

— Саш… в субботу будет приём у наместника. Если я заявлюсь туда без пары, ко мне будут лезть все кому не лень и пытаться меня «покорить». Как и отцу предлагать «выгодную» женитьбу.

— Ой, а я тоже туда пойду! Виталь… — Полина уставилась на здоровяка, причём требовательно и, мол, «отказа не потерплю».

— Прости, мне на такие мероприятия нельзя. Вдруг меня узнает кто? — здоровяк сделал виноватое лицо и умело отвертелся. Полина, конечно же, расстроилась.

— Тогда и я не пойду, — заявила она же.

А мне прям очень не хочется, ведь лучше бы я вратами занялся, однако такие приёмы очень важны. Вдруг новых клиентов себе найду. Так что я согласился. А если найду своих врагов… божественной энергии я не пожалею на них.

Глава 3

Пятница внесла коррективы в наши планы. Выяснилось, что телепортов мало, а команд много. Плюс непонятно, когда освободится телепорт. Через час или через пять…

А так как мы позарились аж на врата ранга D, и, учитывая нашу тягу к сбору трофеев… в общем нашу команду поставили в конец списка.

— Кто желает ответить на вопрос? — поинтересовалась учительница, внимательно осмотрев всю нашу группу, аж целых шестерых человек! Да-да… остальные либо уже зачистили свои врата и дома/в госпитале либо всё ещё зачищают. — Совсем никого?

К слову, я сейчас тяну руку, но женщина делает вид, что я — невидимка. Бука. А вот Виталий сидит загруженный, о важном думает и втихаря на вчерашние фотки Глории пялится…

В общем, скучно. Я столько времени проспал, что достиг столь отвратительного состояния, когда не хочется спать. Приходится слушать лекцию, материал которой я знаю наизусть, причём получше преподавателя.

Вдруг открылась дверь, и внутрь вошёл наш куратор.

— Простите, Мария Петровна, я заберу у вас двух учеников, — он как обычно выглядел едва живым. Бледный, круги под глазами и рыбьи глаза. Правда, рыба эта мёртвая.

— Да, хорошо, всё равно один витает в облаках, а другой только проснулся, — заулыбалась она, отчего куратор странно на меня посмотрел. А что сразу я? Это Виталий в облаках витает.

Вскоре мы собрали вещи и поспешили за куратором. Он явно торопился.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Виталий, видя напряжённость мужчины.

— В области, где наши врата, есть признаки Волны, поэтому быстро приходим, зачищаем врата и уходим, иначе военным, охраняющим их, грозит гарантированная гибель.

— А если не успеем?

— Значит, будем сидеть во вратах, пока не прибудет помощь, — куратор вздохнул и раздражённо простонал. — Эти грёбаные бюрократы лучше рискнут жизнями солдат, чем посмеют допустить, неисполнение указа императора. Это же отразится на их карьере! Уроды…

И нет, Куратор не успокоился и ещё долго ворчал. Вскоре мы зашли за Полиной и Анной. Виталий уже написал обеим, и те уже были собраны, так что мы быстренько поспешили готовиться и снаряжаться.

И вот, полчаса спустя, мы зашли на телепортационную платформу, что выглядела как металлический диск с магическими письменами на них. По краям были вставлены многочисленные кристаллы. А ещё к диску подключён провод, и стоит терминал управления. Ну и три мага для создания и поддержки врат.

Честно скажу, впечатляет. Маги прошлого, как ныне говорят, «нервно курят в сторонке». Тут телепортация достигла промышленного уровня.

Мы взошли на платформу, нас просканировали на предмет артефактов и заклинаний, способных помешать телепортации, а после мы исчезли во вспышке света и оказались на той стороне. Однако опоздали…

— Чёрт! Мы же звонили! Просили не телепортироваться! Разведка ошиблась, суки! На десять часов ошиблись! — прокричал подбежавший офицер СКО. Выглядел он неважно, и оно понятно, тут была просто… Вместо брани я предпочту слово «Апокалиптично».

Находились мы на небольшом холме с двумя большими деревьями, что под воздействием врат между ними, едва ли не слились в одно, и были на грани превращения в подземелье.

Холм укреплён. Тут и минные поля… были. И металлические щиты-укрытия, девять единиц тяжёлой военной техники, пулемётные точки, куча тубусов из-под использованных ракетниц. Ещё нашлась зенитная установка, и она сейчас была раскалена до предела, без устали изрыгая снаряды в полчища тварей в небе.

Но небо-то ладно, там всего-то пара десятков чудищ… А вот вокруг нас…

Холм был окружён, деревья в лесу сминались под лапами тварей, чей размер нередко превышал габариты слона, и лесопад можно было увидеть повсюду, как и огромную тропу сквозь лес, протоптанную тварями.

И если не ошибаюсь, твари идут с юга, а находимся мы… недалеко от города Чита. Дьявол… в стороне города на его месте сейчас стоит один гигантский столб смертного дыма. Все жители города умрут, не пережив Волну.

Про солдат, что вокруг, и так всё было очевидно. Все умрут, все до единого. Они сами это понимают, но, что удивительно, продолжают храбро сражаться, в надежде подсократить число тварей, чтобы городу было легче отбиваться… Достойные воины.

— Черепов! Чего стоишь?! Во врата, все во врата! — кричал Куратор. А хорошая идея, он решил и солдат во вратах спрятать, и те, кто мог, таскали внутрь боеприпасы и провизию.

Правда, большая часть всё ещё была за укрытиями, отражая нападения полчищ. Сейчас нападали лишь слабые твари, так как они быстрее своих больших товарищей. Поэтому бойцы пока держались.

— Я прикрою, — в моих руках начали появляться Светлячки.

— Не рискуй зря!

Куратор кинулся ко вратам, чтобы поддерживать их открытыми. Видно было, что это тяжело. Анна с остальными, как я понял, уже внутри, ведут зачистку от чудовищ прилегающих к вратам территорий. Там ранг D… надеюсь, они справятся, а то снаряжение бойцов СКО, во вратах почти бесполезно. Техномагия весьма криво работает в том пространстве.

— Черепов! Что у тебя там? Мне сказали, помочь можешь, — ко мне подбежал командир этой группы в двести бойцов.

— Когда надо, я зажгу такой свет, что всё живое вокруг холма кратковременно ослепнет, — я кинул ещё один Светлячок. Их уже было девять, и парили они над холмом. После начал делать новый.

— Отлично! Наше снаряжение имеет светошумовую защиту. Я скажу, когда активировать, готовься. И, спасибо!

На этом и договорились. Я незаметно поглощал кристаллы, которые обильно взял с собой на всякий случай и продолжал заряжать Светлячки, но сдерживал активацию.

И, кажется, я только что изобрёл новое заклинание… Хм, назову его Вспышка света. А может, уже и есть такое, надо будет почитать…

Если коротко, то вместо постоянного свечения Светлячок взрывается светом. Эдакая световая бомба.

Продолжаю делать, что делал, попутно наблюдая за солдатами. А ещё твари в небе стали охотиться за Светлячками. Пришлось бегать от них, но зато смог отвлечь их на себя, и зенитчики… Ха! Взяли и утащили зенитку во врата.

Холм сейчас атаковали паукообразные чудовища. Весьма быстрые и размером с кабана, но хитиновый панцирь оказался весьма слаб, поэтому чудовища убивались без особых проблем.

Правда, пауки иногда плевались кислотой и паутиной, но бойцы держались. Да и опытные они, быстро ликвидировали как кислоту, так и паутину какими-то спреями.

Однако вскоре «халява» закончилась, появились крупные твари, размером с носорога, штук сорок, и все мчались на нас с юго-востока.

— Черепов! На счёт пять! — прокричал командир и начал отсчёт.

В этот момент бойцы применили всё, что у них было. Ракеты, связки гранат, мины, боеприпасы даже подорвали и после этого всей толпой рванули к вратам.

Всё заволокло дымом, что прикрыл отступление солдат, но продержался он лишь пару секунд…

— Пять!

Услышав крик командира, я взорвал двенадцать Светлячков, и меня едва не оглушило! Столько одновременно взвывших тварей создали настоящую звуковую бомбу. И это, кстати, ударило по ним же. И, судя по сообщениям от ИСы, некоторые умерли.

Приятные новости!

Солдаты же бурным потоком вливались во врата и даже не толкались, а после остались лишь мы с Куратором. Он, кажется, был слегка оглушён как звуком, так и светом.

— Черепов! Черепов! Во врата! Быстре… — кричал он, но… Разве я мог? Полмиллиона душ, обречённых на смерть и страдания, не могли оставить меня равнодушным. И будем считать, что я делаю это с корыстными целями…

Поэтому не успел Куратор договорить, как я вталкиваю его во врата и заставляю их заблокироваться… И вот, я один против полчищ врага. Со мной мой верный меч и колечко, не менее верное и полезное.

— Так… а пауки умеют управлять пулемётами? — подумал я, подбегая к укрытиям. Снизу на лапы поднимались повалившиеся монстры, и была пара секунд. — Очевидно, что умеют!

И действительно, подняв десяток пауков, парочку направил на три БТРа, с которых не успели снять пулемёты. Это, конечно, оказалось тяжело, но мощные пулемёты с магическими боеприпасами принялись прошивать тела чудовищ, как больших, так и не очень.

Не сказать, что это остановило наступление, но я получил парочку туш покрупнее. Это были две бегомото-гиены. Размером с корову.

Мои пауки помогли мне немного спуститься с холма и пробиться к тварям, чтобы поднять их. Вот только те что-то потеряли энтузиазм. И холм им стал не интересен.

Впрочем, он всё равно на пути к городу… Однако большая часть тварей решила просто обогнуть этот холм, и лишь крохотный поток (около сотни чудищ) помчался на него. Правда, это скорее из-за пауков пулемётчиков, что палили по чудищам.

— Алло, Жанн, — позвонил я по телефону, находясь под охраной марионеток. Монстры пока не поняли, что происходит, и мои бегемотики уверенно сдерживали наплыв. А пауки оказались ядовитыми и очень мерзкими гадами!

От них все шарахались, а кто нет, потом вопили получив ядовитый укус. Жаль, что запасы яда быстро подошли к концу…

— Господин! Вы в порядке? В Чите паника, она ведь рядом с вами? Волна! — похоже, она паниковала куда больше, чем горожане… Приятно, когда о тебе переживают и волнуются… Но сейчас не до этого!

— В порядке. Есть идея одна, и мне нужна Кики.

— Она дома, как и я! И… уже раздевается.

— Понял, спасибо.

Завершив звонок, вызвал скелета-стража. Надо бы имя ему дать, а то скелет да скелет.

Вывалившись из чёрной кляксы, воин тут же поднялся и вытянулся. Магический огонь в его глазах загорелся ещё сильнее, стоило ему увидеть полчища монстров.

— Это будет… славный бой…

— Позади нас полмиллиона жизней, и мне хочется их спасти. Поэтому придётся нам выложиться на полную, — похлопал здоровяка по плечу и обильно напитал его своей силой.

Тот резко обернулся и посмотрел на гигантский смертный дым.

— Верните… прошу… ненадолго в загробное царство… пожалуйста… — скелет обернулся ко мне, и меня начала жаба душить. Я на его призыв шесть БЭ потратил и ещё десять вложил на усиление.

Правда, всё же сделал, как тот просил, уверен, у него есть важные причины. Поэтому отзываю его и призываю Кикимору.

— Убью! — тут же прорычала она, рассвирепев и бросаясь на шестирукого бабуина, теснящего моих бегемото-гиен.

Пулемёты хорошо помогали, пока не закончились боеприпасы, и сейчас мою небольшую группу теснили к укрытиям, а ниже целое море тварей огибало холм, направляясь в сторону города.

Кикимора повалила шестирукого, и стоило ему умереть, как тот тут же ожил, став марионеткой. Правда, пришлось отключить паука. Но он всё равно был пустой. Без яда.

Сам я активно рубил отравленных тварей, сосредоточившись на странных крысах размером с волка. У них для чего-то был хобот и бивни.

Кого считал полезным, делал марионеткой, но не поднимал.

— Господин… Души… Зомби из монстров… согласны. Искупить грехи… Спасти жизни… молят, — почувствовал я мысли своего скелета. И почему бы и нет? Я думал о кое-чём более затратном, но можно попытаться.

Вот только не зомби, а одержимые марионетки!

Зомби — это дорого, на их подпитку и восстановление нужно много энергии. А марионетки… ну это марионетки, душам не придётся сливаться с ними, но они значительно упростят контроль над ними. Грубо говоря, я переложу на них часть своей работы, и это позволит мне поднять больше марионеток.

Так и хочется сказать: «Му-ха-ха-ха!». Да по-злодейски так… Хотя почему нет?

— Восстаньте павшие твари! Гроза человечества, да защитите же его! Муха-ха-ха-ха! Поднимись, моя армия!

Раскинул руки в стороны, принялся выпускать из себя чёрные сгустки энергии, в которые заключены души, пожелавшие помочь. Десять, двадцать, тридцать пять, сорок семь, семьдесят ровно!

Мертвецы начали подниматься и… падать. Ну да, неудобно, не людские же тела. Ну ничего, привыкните. Попрыгайте пока, походите вокруг…

А они, и правда, начали прыгать да ходить. Ой… парочка оступилась и покатилась с холма. Прямо под копыта и ноги стада, огибающего холм.

Пара секунд спустя души покинули эти сломанные марионетки, пришлось искать им новые. Впрочем, новые сами приходили и активно убивались.

Носатые крысы, полчища пауков, странные обезьяны, подстреленные птицы-гиганты, двадцатиметровая змея-сороконожка и куча других уродцев, порождённых больной фантазией богов. Теперь это моя армия. Ну и скелет во главе неё.

А теперь… в атаку, что ли?

Тут же раздались вой, рёв, шипение и гавканье. Мои марионетки ломанулись с холма, вниз, прямо на полчища тварей. И я вместе с ними. Не забывая раз за разом использовать Вспышку света. Ну и кристаллы кушал. М-м-м-м мана со вкусом… изжоги.

Запрыгнув на спину змеи сороконожки, словно всадник рубил всех, до кого мог дотянуться. Недалеко мчалось стадо овце-карасей на длинных и тонких лапах. Каждая зверюга размером со здоровенного кабана, но напали мы на них с боку, когда они огибали холм.

Моя змея легко ворвалась в поток тварей, сшибая с ног полтора десятка чудищ. И она не остановилась, а помчалась дальше к крупной особи, размером с небольшого слона.

Овце-караси врезались в змею-сколопендру, перегородившую ей путь, некоторые просто перепрыгивали её, но тут позади появилась моя армия, и игнорировать нас уже не вышло. Пришлось потоку тварей остановиться.

Вот только позади их подпирали другие монстры и давили на нас. Некоторые же помчались в обход нового поля боя. Другие решили через холм.

У них был приказ, и они стремились его исполнить. И если найти эту тварь, что собрала Волну и убить, все твари просто вернутся на свои территории. Ну или поубивают друг друга, ибо монстр монстру монстр…

Добравшись до главного овце-карася, змея тут же впилась зубами в его бок и начала скручивать, а я, забравшись на эту тушу, рубить мечом.

После убийства сразу поднял и вселил душу, а тем временем вокруг шло настоящее побоище. Озлобленные призраки в своём желании спасти город и получить покаяние использовали все преимущества марионеток.

Откусили и проглотили голову? Не беда! Голова всё ещё может кусаться и съест тварь изнутри! Тоже самое и с лапами.

Правда, я старался особо поломанных марионеток отпускать и переселять души в свежие тушки. Поэтому не прошло много времени, как почти вся моя армия сменилась на овце-карасей. Плюс я с Кикиморой и змеёй усердно охотились на вожаков. Ими управлять ничуть не сложнее, чем мелочью, а пользы куда больше!

***

Окрестности города Чита.

Оборонительные рубежи.

Несколько часов спустя.

Работала артиллерия, пушки, миномёты и даже боевая авиация, а некогда засеянные пшеницей поля, окружающие город, пылали и были изрыты бесчисленными воронками. Однако тварям всё не было конца…

Они напирали и напирали на людей, заставив бросить первую линию оборону и уйти за вторую. А позади городские стены… и они не были рассчитаны на такую мощь…

— Проклятье! Где наше подкрепление из Благовещенска?! — ругался наместник императора, правитель этого города, находясь во временном штабе обороны прямо на передовой.

Он был по уши в крови тварей, как и пять патриархов сильнейших родов города. Всё аристократы были обязаны встать на защиту, а любой, кто откажется, будет признан предателем и убит.

Разве что дети и при определённых условиях женщины были освобождены от защиты.

Штаб представлял из себя большую палатку с распылителями маны, ноутбуками и даже кофейным аппаратом.

— Разведка ошиблась, а значит, и подкрепление придёт с опозданием… — обречённо произнёс седовласый патриарх. Он был могущественным магом, вот толку от могущества, если не осталось маны? Впрочем, сейчас он её и восстанавливал.

— Сдюжим! Не сцы! — уверенно заявил красноволосый здоровяк с потрескавшейся кожей. И дело тут не в плохом клейме, а намеренной мутации тела под воздействием магии, ради более высокого контроля над маной огня.

— Умрём мы… все умрём и эвакуироваться некуда, — простонал ещё один патриарх. Над ним шаманили два лекаря, пытаясь прикрепить оторванную руку.

— Не сдаваться! — рыкнул наместник. — Мы ещё не проиграли. Ждём подкрепление!

— Наместник! — в штаб ворвался ошарашенный офицер. — Род Дубовых запрашивает поддержку, они потеряли две третьих гвардии и половину членов рода.

— Да где я поддержку высру?! Пусть держатся!

— Принял, — офицер убежал, а наместник простонал.

— Мы выживем, поняли?! Приказываю вам всех победить и меня не *** как вы это сделаете! — рыкнул он, глядя на патриархов. Красноволосый же громко расхохотался

— Приказ понял, наместник, — схватив свой огромный массивный меч, он вышел из палатки и окинул взглядом изрытую землю с тысячами разорванных трупов в ней. — Запах крови и палёной плоти! Всё как я лю… Так! Эй, старпёры-паникёры! Я не понял, а чего монстры убегают?

— Тебя дятел с деревом перепутал и мозг выклевал? Что за хрень ты не… — наместник высочил из палатки и широко раскрыл рот. Монстры, и правда, начали разбегаться.

Некоторые же и вовсе сцепились друг с другом. На поле боя начался настоящий хаос, а следом и на оборонительном рубеже. Солдаты и маги, простолюдины и аристократы — все кричали от радости.

Всё же они смогли! Они защитили свой дом, своих жён и детей. Однако рано было праздновать победу, и все это понимали. Сперва раненные, коим не было числа, и не стоило забывать о недобитках или просто агрессивных тварях, которые продолжат штурм города.

Работы была тьма. Вот только! Люди были настолько воодушевлены, что порвут любого монстра, что сунется к ним.

И никто из них не знает о том, что в этот момент творится сравнительно недалеко на юге около одинокого холма…

Глава 4

Холм.

Сколько-то там времени спустя.

Куратор.

Пелена внутри арки, ведущей на осколок, засияла, и вдруг из неё показался мужчина в чёрных доспехах. Он аккуратно выглянул, опасаясь, что его голову откусят, но не откусили, да и увидел он совершенно не то, что ожидал.

— Что здесь… произошло? — молодой мужчина (27 лет) огляделся и полностью вышел из врат, а за ним, словно слизень, просочилась встревоженная Анна. Однако тут же радостно заулыбалась.

— Ужас какой… — это уже была Полина. — Что за кошмар здесь произошёл? Настоящий ад…

Девушка с ужасом смотрела на место бывшего лагеря бойцов СКО. Сейчас там было сплошное кровавое месиво и искорёженный металл, что некогда был боевыми машинами.

Множество трупов различных чудовищ завалили собой холм, но это была лишь капля в море. Ведь всё вокруг холма…

— Настоящее побоище, как это могло произойти? — недоумевал Куратор.

Лес вокруг холма был уничтожен и завален бесчисленными трупами тварей.

— Я что-то слышу! Звук… чавканье! — воскликнула Полина, и Анна тут же рванула на звук.

— Стой! Вдруг это монстры! — Куратор бросился за ней, однако это были не монстры. Это был я, очень и очень голодный я!

— О, вы уже вышли? Кушать хотите? — предложил я, поднимая надкусанную лапу какого-то монстра. Кому она принадлежала не знаю, просто поднял с земли и пожарил. Очень уж кушать хочется… Тут и костёр был, не пришлось самому разводить.

Ну как костёр, какая-то туша догорала в чьём-то пламени, а я дровишек подбросил, помогая пламени разрастись. Благо, «дров» вокруг валялось немало.

— Мы поели, спасибо, — Анна подошла ко мне и внимательно осмотрела. И выглядел я, не сказать, что целым, но руки да ноги на месте.

Одежды, правда, почти не осталось, лохмотья, труселя, специально защищённые моей божественной силой, да вязанные носки. Те самые, что неразрушимые. Мне разрешили их взять за бесплатно. Ну в смысле без вычета академических баллов как, к примеру, за меч. А они меня не раз спасти успели…

— Что здесь произошло? — недоумевал Куратор, да и не только он. Народ выходил из врат и офигевал, а военные сразу же принялись звонить по спутниковым телефонам, и хорошие новости не заставили себя ждать.

— Город уцелел! Волна отражена! — раздался радостный голос командира бойцов СКО, а за ним настоящий взрыв эмоций у бойцов, поэтому стало несколько шумно и затруднительно отвечать. Поэтому я ел!

Мясо было немного жестковатым и жилистым, жировой прослойки почти не было, а ещё оно провоняло дымом. Но выбирать не приходилось, нужны калории и срочно!

Долго рассказывать, что произошло не буду. Я со своей армией сокращал число монстров в Волне, а потом появился тот, кто эту Волну и собрал.

Здоровенная, размером с особняк, тварь имела, казалось, неразрушимый барьер, могла плеваться кислотой и восстанавливала все повреждения, поглощая других монстров.

Не знаю какого ранга была тварь, но тысяча чудовищ ранга B с ней не справилась. Правда, нападали они группами по семьдесят штук, но даже так, этого едва хватило, чтобы разрушить барьер. Про физические повреждения и речи не было. Монстр легко восстанавливал любые ранения.

Поэтому убили мы его другим способом. Изнутри. Но не через рот… в желудке у монстра была настолько ядерная кислота, что там за считанные мгновения растворялось всё живое. Да и неживое тоже.

План был рискованный. Пока моя армия сдерживала и отвлекала тварь, диверсионный отряд из змей, жуков, червей и прочих подобных тварей готовился.

А я копил ману и силу в своём колечке с проклятием. За миг до того, как оно взорвалось, не выдержав накопленной энергии, я наложил на тварь проклятье диареи! И началось…

В огромном монстре открылся выход, а для кого-то он оказался входом… Борясь с могущественным напором, орошающим всё в сотнях метров высокопереработанным удобрением, диверсионная группа проникла внутрь чудовища.

Следующий час стал весьма тяжёлым… Монстр почувствовал, откуда исходила атака, и заметил меня. И чем хуже ему становилось, тем злее он был.

В итоге орда чудовищ, да и сам гигант всеми силами пытались меня уничтожить. Подмечу, что они оказались весьма близки к успеху, так как моя божественная энергия подходила к концу.

Благо, конец твари наступил раньше, а потом случилось то, чего я не ожидал. Изменение судеб полумиллиона людей породило такое буйство энергии, что я, казалось, мог сразу уровня до пятого долететь!

Вот только моё тело… Оно смогло выдержать лишь пять тысяч БЭ разовым «платежом». Если бы оно постепенно передавалось, то, пожалуй, вместил бы сколько угодно.

Правда, я и из-за такого количества, как говорят минотавры: чуть «копыта не отбросил». Или это кентавры говорят? Неважно. Главное лишь то, что я настрадался и заслужил тортик. Хочу торт медовик!

— Черепов! — Куратор повысил голос, видимо, он что-то говорил, а я не слушал так как погрузился в размышления…

— А, ну так я использовал древнющий и дорогущий артефакт. Всегда ношу его с собой. Им и убил главное чудовище, — с честным лицом соврал я. Ну не скажу же я, что поднял армию одержимых марионеток и они сожрали главгада, проникнув в него, пока тот гадил, и сожрали изнутри?

— Т-ты? Значит, это из-за тебя монстры обратились в бегство и вернулись в пустоши… — это уже говорил командир СКО.

— Что за артефакт-то такой и почему его не обнаружили? — а это уже удивлялся Куратор.

— Было бы странно, если такую могущественную и, к сожалению, одноразовую штуку кто-то обнаружил, — пожал я плечами и впился зубами в жаренное мясо. Предложил Анне, и она тоже откусила, но лишь поморщилась. Не понравилось. — Носил для самообороны. Сами знаете, сколько у меня врагов. Подмечу, что теперь я беззащитен, если по мою душу явится сильный дядя.

— Ясно…

— СКО будет сложно выразить свою благодарность, но мы попытаемся, — командир отряда СКО протянул мне руку, которую я сразу пожал, правда, сил в моих пальцах совершенно не было.

— Кстати, как осколок? Сложно было? — посмотрел я на Виталия. Выглядел он озадаченным и мыслями находился где-то далеко, но после моего вопроса тут же ожил.

— Не особо, Аня взбесилась и пошла резать этих гиен. Пришлось и нам вмешаться. Благо, монстры не сильно мощные, и они очень боятся тумана Полины.

— Понятно, молодцы, — кивнул я. — Жаль, что сам не поучаствовал и получу двойку.

— Формально да… — Куратор скривил лицо. Что ему в отчёте указывать-то?..

— Этот парень недавно с двумя красотками врата ранга С закрыл, а вы тут о каких-то D, — командир отряда покачал головой, глядя на нас, и пошёл дальше.

Ну и зачем это было говорить? Мало того, что от Анны пошёл холодок, так и ещё и эта троица уставилась на меня как на дракона самца, что неожиданно снёс яйцо.

— Что? Просто я сильный, — пожал я плечами и скривился. Мышцы болят…

Следующий час мы просто отдыхали. Солдаты же выносили своё добро из врат. Осматривали холм, металлолом, который некогда был БТРами, и очищали площадку от трупов. Мол, вертолёты прилетят.

Телепортационный диск был демонтирован и разобран, поэтому быстрее дождаться вертолётов. Да и уже темнеть начинает, а значит, скоро вылезут затаившиеся твари. Уверен, их тут полно. Волна же не была уничтожена, она просто разбежалась в разные стороны. И вскоре здесь будет знатная пирушка.

К счастью, вертушки не заставили себя долго ждать, правда, все какие-то потрёпанные… Надеюсь, они не рухнут?

И ещё одно. Я не получил ни одного верующего! Беспредел… Правда, вероятно, чтобы в меня верили, нужно чтобы люди узнали о моём существовании? Но тогда и Рейна узнает… Сплошные трудности.

Некоторое время спустя, мы погрузились в здоровенные транспортные вертолёты и отправились к городу. Перед ним была сплошная выжженная земля, и трупы, бесчисленные трупы чудовищ.

Да и покорёженной военной техники нашлось немало. Защитникам города неслабо досталось. Благо, город был почти не тронут. Разве что некоторое количество летающих тварей проникло на его территорию, но ущерб сравнительно минимален.

Сам город сейчас был шумен и полон людей. Народ праздновал своё спасение. И к слову, у меня в загробном царстве почти не осталось душ… Надо будет вернуться в этот город и посетить их кладбище.

Души в Благовещенске пока не буду трогать, вдруг понадобятся для зомби-работников? А в других городах самое то. Набить бы полный лимит…

Ладно, это потом, сейчас же мы приземлились на территории города, где нас уже ждала машина, которая быстро отвезла к городскому телепортационному центру. А там полчаса подготовки к телепорту, и вот, мы в Академии.

Меня сразу же приняли в оборот лекари, а после я переоделся и отправился домой. Телефон мой был немножко уничтожен, и вызвать Ивана я не мог, поэтому до дома меня подбросила Аня со своей военной колонной.

— Хотела бы я остаться у тебя и послушать историю того, что произошло на самом деле, — с горестью вздохнула девушка. Однако требовалось ехать домой, Зимов лютует, да и Полине с Виталием неоднократно названивали, пока мы в Читу летели.

— Завтра на приёме расскажу.

— Точно… приём… — она скривила лицо, видно, что приёмы ей не по душе. Однако всё же попыталась улыбнуться. — Договорились.

Попрощавшись, девушка уехала, а я вошёл в дом и тут же был пойман…

— Сашенька!

— З-задушишь… — прохрипел я, оказавшись в «сиськохвате» Татьяны. И физическая сила у неё зашкаливает, всё же Боевой маг [30–39]. Вот ходила бы она по вратам, столько денег для рода заработала бы… Чего она дома-то сидит?

С трудом избежав глупой смерти, резко ушёл в сторону. Вдруг стоящие рядом рыжие тоже захотят обниматься? Меня уже сегодня достаточно наобнимали. Предпоследний раз чуть костей не лишился. Долбанные змеи…

— Мы все очень переживали за тебя, — заговорила Лена в голубой ночнушке. — В новостях такие ужасы рассказывали, да и показывали…

— В администрации Академии сказали, что вы скрылись во вратах, но мы всё равно волновались, — дополнила Катя, но казалось, что её смущает такое говорить, слишком гордая. Девушка тоже была в ночнушке, но сверху накинула кофту.

А вот Татьяна была в платье, кажется, она и не думала ложиться спать. Готовилась к завтрашнему приёму?

— Ну, как видите, всё обошлось, — улыбнулся им. — А сейчас мне бы себя в порядок привести да подкрепиться. Вы, кстати, на приём наместника пойдёте?

— Приём? А можно? — глаза старшей рыжей загорелись, и, получив от меня кивок, она уставилась на сестру. — Времени же осталось совсем немного! Надо наряды подобрать!

Девушки умчались прочь, оставив меня недоумевать. Он же будет завтра вечером…

— Так ты тоже пойдёшь? Думала, ты, как обычно, будешь занят, — Татьяна удивлённо посмотрела на меня.

— Аня попросила. Плюс попробую найти новых клиентов, у которых проблемы с нечистью.

— Поняла, хорошая идея, и, думаю, я смогу тебе в этом помочь, — закивала она и, задумавшись, ушла. Ну а я смог наконец-то расслабиться и отдохнуть.

Правда, до ужина я не добрался, стоило на «минутку» прилечь, как тут же вырубился, прямо в одежде.

***

Где-то в городе.

Шикарный, но весьма небольшой кабинет.

Высокин Ярослав Валерьевич.

Высокий и довольно пухлый мужчина сидел в огромном кресле, глядя в большой телевизор на всю стену. Но вдруг его телефон зазвонил.

— Слушаю… Да, Константин, всё в силе, и я внимательно вас слушаю… — мужчина резко стал предельно серьёзным и включил запись звонка, что делает крайне редко.

— Значит, Черепов использовал какой-то древний артефакт невиданной силы и, как говорит, уничтожил монстра, возглавляющего Волну? Доказательства?

— Только его слова, и у монстра действительно нет наружных повреждений. Зато всё вокруг… кхм… — ответил человек по ту сторону телефона.

— Говори!

— Там всё обосрано… вонища невероятная… А ещё при парне числилось кольцо ранга F, но его не было, когда мы эвакуировали его.

— Неужели… вот гад! Замаскировал высокоранговый артефакт под пустышку, так вот, как он… Кхм! Я всё понял, благодарю, деньги будут в течение пяти минут.

Человек «на проводе» ничего не ответил, лишь завершил звонок, а толстяк сперва распорядился о переводе награды, всё же денежные дела в первую очередь! И всё нужно делать в срок, таковы правила, установленные им же самим.

— Значит, и правда, был тайник с артефактами, да и ещё такими могущественными… — бормотал мужчина, закончив дела, и потихоньку закипал. — Значит, вот, как он одолел Вениамина (Лесорубова старшего)… Щенок! Мы слишком медлим, нужно ускоряться…

Высокин вновь потянулся к телефону, и на этот раз разговор был коротким, впрочем это и разговором тяжело назвать. Скорее приказ.

***

Резиденция наместника императора.

Вечер. Хотя я недавно проснулся так что для меня утро.

Я и табун женщин.

— Сашенька, не зевай, пожалуйста, это неприлично! Или рот прикрывай, — раздался недовольный голос Татьяны. А я не могу не зевать. Чувствую себя бочонком пива в руках гнома. В общем опустошённым. Поэтому планирую вести себя как древний старик: кряхтеть, ворчать и много-много есть! Хотя что-то здесь лишнее… наверное, кряхтение.

Мы вышли из машины и направились к главному входу в резиденцию. И подмечу, что она огромна! Настоящий дворец. Причём выглядел он весьма изысканно.

Внутри же ещё более дорого-богато. И кстати стоит ли говорить, что всё это куплено на наши налоги?..

Увидев нас, слуги у двери безошибочно назвали нас по полному ФИО, позволяя глашатаю оповестить людей внутри о прибытии новых гостей, и лишь после этого мы прошли внутрь. Ну и зачем весь этот пафос? Лишняя трата времени, но нет, люди очень любят подпитывать своё тщеславие.

Хуже них лишь высшие эльфы. А вот гномы — классные ребята. Им неведомы надменность и тщеславие. Даже их королей порой легко спутать с бездомными. Или в паршивенькой таверне подерёшься с каким-то алкашом, от которого невероятно воняет, а окажется, что это правитель этой страны…

Наше появление совершенно никого не заинтересовало. Мы вошли в просторный холл, что по совместительству ещё и банкетный зал, но на нас даже никто и не взглянул.

А народу целая тьма. Откуда вообще в этом городе столько аристократов? Да тут человек пятьсот, а они ещё прибывают и прибывают. Одно радовало, пахнет здесь вкусно.

— Ур-р-р-р!

— Сейчас-сейчас, потерпи немного, — погладил я свой дико голодный живот. А позади раздались смешки.

— Саш, мы пойдём знакомых девчат искать, — Рыжие, взявшись за руки, умчались.

— Я тогда тоже. Поищу тебе потенциальных клиентов, — Татьяна тоже ушла, и остался я один. И это хорошо!

Вышел в центр помещения и осмотрелся. Люди меня совершенно не интересовали, поэтому изучал я лишь всё остальное.

Банкетный зал делился на три части. Первая — это ресторан, где стоят столы со стульями, а также столы, забитые едой. Можно было наложить еды и усесться за стол и спокойно поесть. Во второй части были лишь столы с едой для перекуса на ногах. Подошёл, поел и пошёл дальше заниматься делами, разговорами и прочей чепухой.

В этой части было больше всего людей. Все разбились на группы по интересам и громко болтали, отчего было много шума и гула. Раздражает…

В последней части были сцена и места для отдыха. Ну и танцплощадка, причём весьма немалая. И сейчас на сцене играла живая музыка, а мужчина средних лет пел что-то лёгкое и романтичное. Фу, гадость.

Осмотревшись, я, конечно же, пошёл в ресторан. Анна ещё не приехала, но, думаю, легко найдёт меня, когда объявится. Кстати, здесь довольно мало студентов. Наверное, из-за того, что многие приезжие? А ещё не вижу людей из мелких родов, таких как Багровы и Красновы. Неужели пригласили не всех?

А меня кстати вообще приглашали? Ну, думаю, не впустили бы, если бы не пригласили. Но всё это неважно, теперь вообще всё неважно…

— Ух! — всё что я смог сказать, увидев это… Уж ни рай ли это?.. Пройдя мимо стола со свежайшими морепродуктами, а после и мимо стола с мясными блюдами, я пришёл к нему! Здоровенный стол, усыпанный всевозможными тортами.

Здесь даже был магический торт из ингредиентов, добытых на осколках! Он сделан из антигравитационного желе, пламенного шоколада и ожившего мармелада!

Маленькие мармеладные люди вели сражение на мармеладных мечах и перемещались по всему торту. Павшие и зарубленные на части мармеладки вскоре восстанавливались и возвращались в бой.

Даже кушать его жалко… Но, конечно же, я его съем!

— Черепов — подлец! Как ты посмел изнасиловать мою дочь! Я вызываю тебя на смертельную дуэль!

— А?

Глава 5

— Да хватит жрать! — прокричал взбешённый мужчина лет сорока. Немного полноват, лицом несколько напоминает крысу. Такие же маленькие круглые глаза, слегка большеватый нос, и выпирает верхняя челюсть.

— Вкусно очень, — пожал я плечами, продолжая наслаждаться тортом.

Мармеладные воины носились по моей тарелке и продолжали свой бой, а также уклонялись от моей вилки, не позволяя себя съесть. Но ничего я до них ещё доберусь… а пока тортик. Очень уж вкусный!

Там было несколько начинок, бисквит сочный и в тоже время не падает в живот кирпичом. Наоборот, легко переваривается и хочется ещё и ещё!

— Ты чудовище… после того, что со мной сделал, ты так спокойно ешь! — миловидная девушка разревелась и уткнулась в грудь отца.

— Ужас какой, чудовище, — добавил кто-то из зрителей. А их человек тридцать уже набралось и вскоре будет ещё больше, не зря же эти актёры столько шума и внимания привлекают.

— А он, и правда, всё ест…

— А что это за интересный торт такой?

Вот последняя фраза меня напрягла. Эти гады привлекают внимание к моему торту! Пришлось действовать на опережение! Я резко встал со стула, и отец с дочерью шарахнулись.

— Не-е-е-е-е-ет! Он убьёт меня! Спасите! — завопила девушка.

— Кто женщин обижает?! — из толпы вырвался благородный герой. Лет двадцать пять, уверенный в себе высокий спортивный красавчик. Фу, таким быть.

— Он! Он хочет убить меня! После того как изнасиловал! — прокричала изнасилованная в мозг, указывая на меня.

— М-м-м-м? — обернулся я с лицом измазанным кремом и продолжил нарезку торта, выкладывая себе на тарелку кусок за куском.

Всё забирать неприлично, поэтому заберу лишь половину. А ведь тут ещё десятки неведомых мне вкусов! Даже «Прага» есть, но какая-то необычная.

— Тьфу, дебилы, — он посмотрел на отца с дочерью со злостью на лице и просто ушёл.

— Черепов! Дуэль! Я вызываю тебя! — вновь стал настаивать мужчина, прижимая к себе рыдающую дочь. Они стояли позади меня и выглядели решительно.

— На моих условиях? — заулыбался я.

— Хорошо! — в их глазах тут же появился огонёк.

— Тогда я выбираю дуэль в поедании тортов. Кто больше съест, тот и прав!

Повисла тишина, зрители явно были удивлены, собственно, как и «изнасилованная».

— Нет! Так моя дочь не будет отомщена за изнасилование и лишение чести!

— Давай тогда так, кто победит, тот получает всё имущество проигравшего? Тебя же ради этого наняли?

— Меня никто не нанимал! И не пытайся обвинить меня во лжи и клевете, у меня неопровержимые доказательства твоей вины! — разгневался мужчина, подмечая смешки со стороны зрителей.

— Да-да, все так поначалу говорят, а потом молят, чтобы я избавил их от злых духов. Дуэль?

— Дуэль!

Народ мигом оживился, и… это было несколько не то, о чём я говорил. Зачем место дуэли перенесли на сцену? А ещё документы заставили подписать, мол, закрепили правила дуэли и всё остальное.

— Объявляю начало дуэли! Несите торты! — а это уже был сам наместник императора. Он правил городом, и планировалось, что появится чуть позже, но, видимо, не смог устоять перед дуэлью и закончил дела пораньше.

Стоял он перед нашим прямоугольном столом, где я и Семён Апофьевич сидели друг напротив друга. Сам наместник откровенно ржал от такой глупой дуэли. Да и зрители потешались.

Но он не знает, что это мой коварный план! Я объем тут всех на законных основаниях ещё и приз за это получу.

— Как этот коротышка сможет объесть толстяка? — послышался голос из зала. Но тут раздался ржач. Катя не выдержала и рассмеялась, а за ней и Лена. Анна же, которая уже пришла, просто стояла и улыбалась. Лишь Татьяна молнии метала, будучи взбешённой.

Но я отвлёкся, нам принесли большую тарелку с десятью кусками самых различных тортов. И как же ограничено моё мировоззрение… сколько же чудес в этом мире! Я и подумать не мог о таких тортах.

Начинка из мороженого? Торт полностью из жидкости? Торт в виде рыбы, которая шевелится и бьёт хвостом?! И всё это невероятно вкусно! Но было одно огромнейшее «но»! Глядя на нас, всем захотелось тортов… Поэтому сейчас слуги разносили торты всем зрителям. Тут даже столы поставили, чтобы те присели.

Надеюсь, они сделали запас для дуэли? Если нет, я буду очень рассержен!

Ладно, я отвлёкся, первую партию тортов мы приговорили одновременно. Кажется, у меня достойный соперник! А ещё он ухмылялся, считая, что уже победил. Ну-ну.

Вторая партия удивила, там были уже совсем другие торты! И как же я рад этой дуэли, этих тортов не было на столах, а значит, их либо только привезли, либо была заначка.

— Оба дуэлянта идут вровень! Кто же победит? И как же торта захотелось… — комментировал наместник, стоя перед нашим столом. И его услышали, поэтому вскоре ему вручили тарелку и кружку чая. Да и столик малый поставили. — М-м-м, а этот клубнично-картофельный, просто нечто!

А у него хороший вкус! Думаю, мы подружимся. Хотя нет, не подружимся! Теперь все захотели отведать этого торта…

Из зала слышались выкрики с подбадриванием. Кажется, люди начали делать ставки. Нет, не кажется, люди наместника действительно организовали тотализатор!

О, а Анна, кажется, поставила на меня деньги. А за ней и Рыжие с Татьяной. Но всё же большая часть людей ставят на моего соперника.

Вторую партию тортов я, к сожалению, проиграл… ел аккуратно, а противник просто закидывал их в рот и почти не пережёвывал, пользуясь своими габаритами. Но ничего, мы не на скорость, а на количество!

В третьей партии были торты попроще и куда слаще, я недоволен, не люблю, когда сильно сладко. А вот противнику было плевать, он закидывал их в рот, словно конвейер.

Паразит же работал на полную, подпитываемый моей силой, однако брюхо уже выпирало…

Вскоре принесли четвёртую партию, а за ней и пятую. Весь зал уже давно объелся тортами, а мы всё ели и ели. Мой противник продолжал, и видно, что ему уже плохо. Но его сила воли была крепка. Он насильно запихивал в себя и старался почти не пить воды, чтобы не растягивать желудок. А ещё если встанешь из-за стола, то автоматически проиграешь.

Шло время, и соперник мой уже был красным. С невероятной болью на лице и отвращением он засовывал в себя торт за тортом. И как так можно относиться к тортам? Кошмар…

Я же продолжал аккуратно и неторопливо их есть, запивая горячим чаем. Брюхо моё уже лежало на коленях, и организм ругался, но это пустяки, Паразит справится. Однако вдруг мой противник резко захрипел, а после завалился и упал… Кажется, умер.

— И победителем дуэли становится Черепов Александр Леонидович! — объявил наместник, и зал захлопал. Пришлось вставать, и народ заохал, увидев «это». Ну да, брюхо выпирало и вываливалось… — Честно говоря, это самая необычная дуэль, что я видел, и поражён, как в такого маленького человека столько влезло!

— Хороший метаболизм, — пожал я плечами и посмотрел на подошедшего здоровяка. Плечистый, почти два метра ростом, грозный на вид.

— Вот как! Хорошо, о награде я позабочусь, также девушку допросят на предмет того, кто же заказал очернение твоей репутации.

— Благодарю.

— Тебе спасибо за представление! — расхохотался он и похлопал меня по плечу. Я же почувствовал себя гвоздём, который вбивают в дерево…

Вскоре я сошёл со сцены и нашёл что-то вроде большого дивана, где и разместился, а со мной и девчата. Они положили руки на моё брюхо и использовали Тёплые руки.

Тем временем наместник, дождавшись, когда очистят сцену, выступил с речью. Тема была важная. А именно указ императора касательно академии и угрозы Волны.

Все слышали про Читу, и если бы не «случайность» — это видимо про меня, то город существенно пострадал бы. Но это, по их мнению, я-то видел, что всех в городе ждала смерть.

Но я отвлёкся. В общем разведка в диких землях докладывает, что есть высокая вероятность формирования новых Волн уже в этом году. Вероятно, они пойдут на Благовещенск…

Перспективы не радужные, нужно готовиться к возможной обороне. А также требуется подготовить экспедиции в дикие земли. Нужно сократить поголовье обитающих там тварей и закрыть как можно больше врат.

Это поможет ослабить Волну. Она потому и называется волной, что, когда движется к городу, впитывает в себя всех окрестных монстров, становясь крупнее и мощнее.

Поэтому родам нужно помочь общему делу и либо убить столько-то монстров, либо помочь иным образом. К примеру, деньгами, артефактами и кристаллами.

Стоит ли говорить, что к родам, относящимся к высшей аристократии, спрос больше? И неважно проигрывал ли этот род войну, находится в упадке и прочее. Император сказал, значит, надо.

— Как теперь быть?.. — девчата уставились на меня.

— А я и не подумал про юг… Там же нет людей и… куча добычи! — вдруг осознал я. — Завтра схожу на охоту и постепенно выполню план. Вот только все эти доказательства в виде голов… придётся грузовик брать с собой.

— Саш! Там невероятно опасно! — запротестовала Татьяна. — Я пойду с тобой!

— Мешаться будешь, лучше дом защищай. Что-то мои враги активизировались. Вдруг в дом проникнут, пока меня не будет?

— Хорошо… — она прикусила губу, неохотно соглашаясь, но в тоже время женщина прекрасно понимала, что оставлять дом без защиты нельзя.

Мне же, наверное, стоит в ближайшее время позаботиться об охране особняка. Только как это сделать? Зомби? Марионетки?.. Посторонних я точно не буду в дом пускать. Но нужно что-то придумать. Улучшение алтаря «Крепость» — это, конечно, хорошо, но если враг будет сильным или его много, я просто разоблачу себя…

А если поймать полтергейстов и запечатать? Хм… Поддержка печатей обойдётся в копеечку. Но зато они смогут активно защищать особняк от любого противника!

Отлично, так и сделаю. Осталось найти полтергейстов.

— Александр, позволите присесть? — к нам подошёл мужчина, которого я впервые вижу.

— Идите потанцуйте и развлекитесь, мне уже лучше, — посмотрел на девчат, и те, кивнув, ушли, а ко мне сразу подсела Анна, схватив мою руку. И, похоже, сегодня она её уже не отпустит…

— Ваша матушка сообщила, что вы оказываете услуги по противодействию нечисти и нежити. И я узнавал, вы спасли род Вчерашниных от смертельного проклятия. Ну и Зимовым помогли. Рад, что с вами всё в порядке, Анна, — он улыбнулся девушке, в ответ же получил кивок. И продолжил: — У меня есть небольшая проблема с одним осколком. И мне очень хотелось бы его зачистить и получить к нему доступ.

— Ценные ресурсы?

— Очень, и поэтому хотелось бы оставить это в тайне.

— Не вижу проблем. Пришлите мне материалы, о цене договоритесь с моей помощницей Жанной или моим управляющим делами рода Иваном. В среду, я думаю, буду свободен.

— С Иваном я знаком, благодарю, — мы пожали руки, и мужчина ушёл.

— Видимо, нежить там сильна, раз они не могут справиться, — подметила Анна.

— Вероятно, дело в злых духах. Если они достаточно сильны, то могут сделать человека одержимым. А обычных шахтёров легко захватить.

— Хм, да, такое возможно. Возьмёшь меня с собой? — она посмотрела на меня, а я на неё. Выглядела девушка холодно. Видно, что весь этот приём давит на неё, отчего она скована. И сила, с которой она сжимает мою бедную руку, лишь подтверждает это.

— Если твой отец тебя отпустит.

— Я поговорю с ним… Но завтра, — она крепче сжала мою руку, и мы продолжили сидеть.

Танцевать или говорить с кем-либо не хотелось. Поэтому мы просто несколько часов отдыхали и переваривали. Причём в основном молча. Я же всё пытался освоить магию Очистки. Ну не давалась она мне, зараза такая!

Татьяна крутилась среди патриархов, поддерживала связи. Рыжие были в компании ровесниц и неплохо проводили время. Отец Анны весь в делах. А ещё я приметил одного странного человека, он будто кого-то искал. Причём на протяжении последних двух часов. А потом нашёл и очень обрадовался. И им оказался я…

— Здравствуйте, Александр Леонидович, — подошёл он. Пришлось подниматься, чтобы пожать ему руку. — Позвольте представиться, Алексеев Фёдор Матвеевич.

— Здравствуйте, Фёдор Матвеевич, — передо мной стоял высокий и статный мужчина. Вполне хорош собой, чем и привлекал внимание дам.

— Прошу прощения, что мешаю вам отдыхать. Просто я уже долгое время ищу вас, чтобы выразить вам свою благодарность, — он неожиданно поклонился. — Вы спасли меня, когда меня сбила машина и взорвалась.

— Вот только это была попытка моего убийства, — подметил я.

— Знаю. Я как пострадавший имею доступ к этому делу. И, к сожалению, шансов, что заказчика накажут, попросту нет. Во всяком случае вы поступили благородно, бросившись помогать пострадавшим, несмотря на их статус.

— Мы род целителей, как мы могли оставить такое?

— За что я вам искренне благодарен, — мужчина вновь поклонился. — Сам я не местный. Приезжал по делам и в итоге… В общем я приехал сюда для закупки товара. И по счастливому совпадению, вы владелец мебельной фабрики. Я уже посетил её и смог убедиться в качестве вашей продукции. Добываемая вами древесина насыщена маной, и мебель из неё имеет великолепные качество и прочность. Поэтому я бы хотел договориться о поставках.

— Позвольте мне сперва поговорить с управляющим фабрикой и обсудить детали, но предварительно я согласен.

— Все свои хотелки я уже передал Максиму Владимировичу. Думаю, он уже подготовился к вашему визиту.

— Так даже лучше, — приятно удивился я.

Мы пожали руки, а мне, видимо, вновь на кладбище пора… так сказать, расширять штат сотрудников предприятия.

В скором времени мужчина ушёл, а ко мне ещё несколько раз подходили, интересовались. Кому-то было интересно лечение, кто-то просто интересовался, мол: «А вдруг меня проклянут, сможешь снять проклятие?». Ну и всякие мелочи. В общем, дельных предложений больше не было.

Во всяком случае, я доволен этим вечером и, когда он закончился, поспешил домой. А оттуда на кладбище. Анна очень хотела со мной, но отец забрал её домой.

На втором городском кладбище я не задержался и сделал всё быстро. Установил алтарь, набрал более сотни душ, часть из которых улетела в Ад, ну и поднял нежить. Запросы на этот раз были иные. Лесорубов мне хватает. Поэтому брал лишь работников фабрики да бойцов.

Запросы к работникам немного уменьшил, поэтому набралось три десятка. Пройдут обучение у Владимировича и станут нормальными работниками. Уже проверено. А вот бойцов набрал почти пять десятков.

Как итог, потратил больше тысячи БЭ… Но оно… надо.

На фабрику их увёз Владимирович, а я с Жанной поехал к ней. Но не для того, чтобы остаться на ночь, хотя было видно, что она была бы не против…

Вызвал Кикимору, вручил женщине, проверил, как там ворон, немного потерроризировал его, а то ленится гад такой, и поехал домой. Отдыхать и спать!

***

Особняк Череповых.

Поздняя ночь.

Неизвестные.

Одно из окон дома открылось. Сигнализация, датчики, системы обнаружения и прочее, попросту не сработали! Охранную систему особняка умело взломали…

Четверо мужчин в чёрной одежде ловко проникли внутрь здания и быстро осмотрелись. А находились они в рабочем кабинете патриарха рода.

— Здесь есть сейф, а также два тайника, — произнёс один из четвёрки, используя свою магию, связанную со звуком и ветром.

— Ищем. И действуем ти… — мужчина шагнул вперёд, но неожиданно оступился и с грохотом рухнул на пол. Да так неудачно, что нос разбил.

— Идиот… — кто-то прошипел.

— Не понимаю, как так вышло… — тот быстро поднялся и быстро протёр пол. — Хорошо, хоть сигнализация отключена. Продолжаем.

Мужчины разошлись по помещению. Двое занялись сейфом, причём очень ловко и умело. Ещё двое тайниками. Один находился в полу, так что пришлось его вскрывать. Но предельно аккуратно, чтобы…

— Ай ***! — выругался один из них, нечаянно порезав себе палец специальной автоматической мини-пилой. — Ах-х-х-х… почти половину пальца отрезал, кость задета…

— Дебил! Как так-т… — в этот момент парня, открывающего сейф с помощью электронного устройства, ударило током. Что-то замкнуло в устройстве… Миг спустя он упал, а изо рта пошёл дым.

— Идиоты криворукие! — выругался маг.

— Это проклятое место! Всё из рук валится… — парень с разбитым носом принялся оказывать помощь товарищу, но тот всё… мёртв. — Умер… как так-то…

— Ну сдох, и ладно! Быстрее давайте, нам ещё эту семейку надо выреза… — маг вдруг замолчал и обернулся. Но было поздно, и его голова упала с плеч…

— Пи****!

Люди выхватили клинки, но против скелета-воина они были совершенно бесполезны…

Глава 6

Вот так дела! Просыпаюсь, значит, утром и узнаю, что какие-то сволочи загадили мне весь рабочий кабинет. Всё в кровище! Оксана чуть сознание не потеряла, осознав, что ей это всё отмывать. Впрочем, скорее, пол придётся менять… ну или красить… А вот что с коврами делать?..

Трупы мы, кстати, имперцам отдали. Пусть сами заморачиваются и утилизируют. Поднимать из них зомби мне не хотелось. Ну а души, одна в Ад сама улетела, а остальные в загробный мир.

Снаряжение у них было интересным и, думаю, весьма дорогим. Пригодится. Так что его мы не отдали, лишь дали посмотреть. Следователи сказали: «Красивое», и грустно уехали. Или всё было иначе? Я был очень сонный, так что плохо помню.

А ещё я узнал, что у меня есть аж два тайника! В первом я нашёл двадцать книг с супер-пупер заклинаниями магов света, до освоения которых мне как до луны. А во втором дневник прошлого патриарха.

Ценность дневника была весьма велика, так как там записывались дела рода. Договора, долги, заказы, компромат на врагов и многое другое.

Следует внимательно его вычитать… долги, да? Насколько знаю, Череповы нередко давали в долг… А ещё, может, узнаю, кому это старший брат Александра задолжал столько денег? И, собственно, как это произошло.

И совсем забыл, там же в тайнике я нашёл три небольших артефакта. Кольцо, небольшой кубик, перьевая ручка.

Кольцо «Праведный гнев»

Ранг: A

Описание: данное кольцо копит в себе всю ту боль, что вы получили за последний час и высвобождает в десятикратном размере в виде усиления физической и магической силы.

Куб очищения

Ранг: A

Описание: таинственный артефакт, при вливании маны в который, высвобождает святую силу, очищая территорию вокруг от злых сил.

Дополнено — святая мана многократно усиливает эффект артефакта.

Простая ритуальная ручка

Ранг: A

Описание: все ритуальные круги, начерченные этой ручкой, будут более эффективны и потребуют меньше маны.

В общем, как я понял, это рабочий комплект отца Александра. С ним он выезжал на борьбу с проклятиями и нечистью. И скажу я… Два последних предмета стоят как целый особняк! Но продавать я их, конечно же, не стану, самому пригодятся.

Так! Я немного отвлёкся. Подписав кучу бумаг и успокоив женщин, мол, найду я дополнительную охрану, и всё будет хорошо, ушёл в подвал.

Не порядок, у меня уже двадцать сантиметров, а они ещё не украшены рунами! Всё руки не доходили до моих двадцати сантиметров. Ну ничего, сейчас мои двадцать сантиметров будут в лучшем виде.

И ещё, я уже говорил, что у меня двадцать сантиметров? Да? Ну ладно… Вскоре я спустился в подвал и уселся перед своими двадцатью сантиметрами.

Обелиск гордо стоял, подобно нерушимой скале, на его верхнем кончике горели четыре руны. Теперь и на его середине появится одна. К сожалению, пока лишь одна. Остальное оставлю на всякий случай.

Я долго думал над тем, какую руну установить. Собственно, из-за этого и такая задержка. И не сказать, что выбор прям огромный, всё же основные приятности начинаются на третьем уровне алтаря. Но даже так, пришлось поломать голову.

Ответ же сам ко мне пришёл, когда я думал, чем мне вооружить мою охрану. В итоге я придумал, чем мне вооружить всю свою армию!

Лич, он же ворон, с помощью магии создавал своей нежити броню и оружие. Я могу также. Стоит ли говорить, что это дорого? Да это дорого, а вот руна «Оружие» всё это заметно удешевляет и позволяет придать более адекватный вид.

Оружие способно создавать не только вооружение, но и доспехи. Латы там всякие и прочее. Чем больше божественной силы волью в руну, тем лучше будет снаряжение. Поэтому я, как Куратор, могу облачиться в чёрные латы с мечом и щитом.

Вот только делать это на людях, мягко говоря, чревато разоблачением. А потом паладины, жрецы, чокнутая богиня-психопатка и жизнь в бегах… без тортиков…

На руну ушло две тысячи сто единиц БЭ… И нет, уже не будет одинаковых цен. Поэтому что-то будет дороже, что-то дешевле.

В общем закончил я и, не став проверять руну в деле, пошёл наверх. А зачем мне необоснованные траты? Проверю сегодня, на том берегу Амура, мне же всё равно сегодня идти на бойню.

И вот, уже через сорок минут, я везу новую партию зомби воинов на лесобазу. Там они будут защищать территорию и тренироваться сражаться. Всё же к новым телам нужно привыкнуть, да и вообще это дело не быстрое.

Ещё вчера они были искажёнными душами и призраками, а сейчас у них есть тела и сознание. Но это я отвлёкся.

Мы с Жанной и Кикиморой приехали на лесопилку, выгрузили толпу зомби. Забрали лесоматериалы и вернулись в город. Потом ещё сделали парочку ходок. И подмечу, это уже не арендованный лесовоз, а новенький и красивенький.

Мощная кабина со спальным местом на двух человек позади водительского места. Проходимость — зверь! Повышенная бронированность, а ещё различные техномагические устройства, работающие на кристаллах, включая двигатель.

У покрашенного в чёрный с красными элементами красавца имелся манипулятор, которым удобно загружать древесину и даже брёвна. Впрочем, им и трупы чудовищ можно загружать. Также можно было присоединить прицеп. У меня их два!

И стоила эта роскошь двадцать пять миллионов… Хотя имелась модель за сто миллионов, но на таких не лес возить надо, а в пустоши ездить и монстров давить да драконов убивать…

Благодаря прицепам, нам хватило двух ходок, чтобы перевезти всё со склада, включая шкуры, когти и прочие трофеи. По оценкам Жанны, материалов с монстров там миллиона на четыре. Не сказать, что много, но, можно сказать, пассивный доход.

Что ещё зомби там делать? Лесорубы валят лес, это привлекает различных тварей, их бойцы и убивают. И я им кстати привёз новых топоров, немного оружия из осколков и одежду. С запасом!

Ну а после забрал самых опытных зомби. Поедут со мной, будут охотиться в диких землях. Скелета кстати оставлять не стал, я уже разогнал всех сильных монстров в округе и врата позакрывал, так что смысла в его охране нет.

Уверен, мой развитый зомби Герман и сам прекрасно справится. Ему я выдал снаряжение включая тараканью броню. Думаю, закупить сразу комплектов десять. Пусть зомби ходят по лесу, народ и монстров шугают. А броня эта имеет свойство к самовосстановлению. Идеально же!

Да и стоит копейки. Ну и что, что выглядит противно и воняет. Это ещё надо поспорить, кто хуже пахнет, зомби или броня от таракана.

— Хорошая идея, — подтвердила Жанна и принялась вбивать в планшет новую задачу. А машина… а что машина? Она едет на… автопилоте! Хе-хе, классно да? Ты спишь или книгу читаешь, а она сама рулём крутит и давит всех, кто попадает под колёса.

В общем, в городе автопилотом пользоваться нельзя…

Но я отвлёкся. Разгрузив всё добро, мы поехали в экспедицию. Для этого нужно было пересечь мост через реку Амур и отправиться на юго-запад.

С востока же пролегала эта бурная и очень опасная река. Отделяя обжитые земли от диких.

(для наглядности, но конечно же без дорог и городов)

Мост был необычным, подъёмным, и чтобы опустить/поднять его, требовалось разрешение. Впрочем, мне хватило лишь сказать кто я и куда.

— На… лесовозе? Вы уверены? — недоумевали солдаты, глядя на моего красавца-монстра. Но в данном случае конкретный военный чин.

— А что нет? Манипулятор есть, кузова есть, а значит будет куда добычу складывать.

— Вы и добычу собираетесь брать? — глаза его округлились, и он с ещё большим недоумением посмотрел на меня. — Просилось же лишь головы для доказательств.

— И бросать кучу добычи на растерзание тварям? Нет уж, — покачал я головой.

— Но кровь и туши… они ведь привлекут хищников!

— Отлично же. Не нужно будет их искать, — я заулыбался, а тот завис, видимо решая псих я или просто невероятно могущественен. Но что-то мне подсказывает, что он выбрал первый вариант… Ещё и с таким сожалением посмотрел на моих бойцов в кузове.

В общем вскоре мост опустился, и мы помчались в дикие земли, когда-то давно принадлежащие империи Мин.

Что с ними случилось никто не знает. Сперва монстры вытеснили их от берега Амура, а после… да кто знает, что после. Самолёты тут не летают опасно слишком.

Впрочем, есть спутники и высотная авиация, но информация, полученная таким способом, не разглашается. Поэтому обычные люди и аристократы не в курсе, что вообще стоит ждать на этих землях.

У нас, конечно, была карта окрестных земель, у моста выдали, но информативность по поводу монстров, там на самом дне. И самое главное не обозначено ни одного кладбища! Ладно, тут по идее, все дикие земли, сплошное кладбище…

Вскоре мы пересекли реку. На той стороне находился небольшой форт и проехав через него мы окончательно покинули территорию империи, оказавшись в землях чудовищ.

Поехал я сразу на юго-запад, в сторону холмов, чтобы не привлекать внимания людей. Не стоит наблюдать за тем, как охотится армия бога смерти и загробного царства.

Мы довольно быстро нашли старую грунтовую дорогу ещё с тех времён, когда здесь жили китайцы, а всего через час обнаружили руины древней деревеньки.

Там ничего интересного не было, лишь наполовину погружённые в землю остатки каменных домов. Ни душ ни чего. Если здесь и умерли люди, то их души либо нашли покой, либо стали нежитью/нечистью и ушли.

Найти бы куда ушли… Но ладно. Проехав через мёртвую деревню и распугав всякую мелочь, своей аурой смерти, мы продолжили путь.

Мелочёвка по-прежнему нас опасалась, но бойцы были наготове, как и Кикимора. Та уже в купальнике и на крыше. А в купальнике она… не знаю, может стыдно перед зомби щеголять в чём мать родила? Я, кстати, не против купальника.

Со вторым уровнем алтаря, моя аура стала сильнее, поэтому мы спокойно проехали около сотни километров. И ехали можно сказать куда дорога приведёт. А привела она нас в очередной мёртвый город.

Сохранился он куда лучше всех деревенек на нашем пути. И это место я решил выбрать своей временной базой. Там было озеро, железобетонные сооружения, часть из которых ещё сохранились в достаточно приличном виде, устаревший и заржавевший автотранспорт и самое главное. Врата!

По прикидкам, город когда-то населяло порядка ста тысяч человек. Здесь не было нежити, зато я видел злых духов. Они и отпугивали всякую мелочь.

Остановились мы на просторной центральной площади, где стояла высокая каменная статуя, никем не разрушенная. Вот перед ней и остановились.

С собой я взял пятьдесят зомби, и сейчас они принялись собирать всю искорёженную технику на площади и делать из них что-то вроде ограждения.

Зачем не знаю, но так решила Жанна. В общем пусть развлекается и я ей ещё скелета дал. Ну а наша птица «дорогая» отправилась на разведку.

Я повелел найти всех ближайших монстров, а также врата. Сам же занялся статуей. А что она тут стоит такая красивая? На ней изображён могущественный воин. Он одной рукой прижимал к себе беременную женщину, а вторая вытянута с клинком в ней. Изящная работа.

А я решил сделать её ещё лучше, переделав в алтарь Великого меня. А почему нет? Да и использовать подобные объекты куда эффективнее и дешевле, чем самому создавать.

Ну и в итоге, через полчаса, на статуе появилось две руны. Как обычно Смерть, что захватила этот город, сделав его моей территорией и Покой, который тут же начал притягивать души и… Откуда? Тут что нежить была?

— Господин! — ко мне подбежала встревоженная Жанна. Ну её можно понять, она же не видит бесчисленных призраков. А их тут… много короче.

Всё это сопровождалось воем ветров, голосами на неведомом нам языке и различными аномалиями. Вроде вспышек в небе и искажения пространства. Слишком уж силён был резонанс душ и сила смерти.

Я позволил девушке увидеть происходящее, и она сразу же крепко сжала мою руку. Для неё, как человека, сравнительно недавно потерявшего близкого, очень остро воспринимается такое. И кажется мне, что я очень ей напоминаю погибшего мужа… По крайней мере когда она давала мне рубашку своего мужа, она была лишь слегка великовата мне. Сейчас думаю в самый раз будет.

Ладно не буду лезть в душу своего единственного последователя. Сейчас бесчисленные души влетали в мой алтарь и кажется я всё же окуплю ту тысячу, что потратил здесь.

Почти все души тут же развеивались, находя долгожданный покой, а голоса, в основном детские так как они были эмоциональнее всех, заставляли мою помощницу реветь. Этот город пал под натиском монстров, и все его жители погибли… Многие не сразу, оттого здесь так много злых духов, слишком уж они настрадались. Но теперь покой! Ну а кто-то на перерождение в зависимости от заслуг и силы души.

Вдруг небо над городом начало чернеть, забили молнии и загрохотал гром, но дождя не полилось. Зато полились злые духи… Ровно двадцать.

Чёрные кляксы, причём могущественные кляксы, опустились к статуе и просто так их не поглотить… Придётся сражаться… Поэтому прячу Жанну за своей спиной и собираюсь было напасть, как те обращаются силуэтами людей!

Но не из черноты проклятой силы, а будто они живые. Лишь слегка прозрачные. И это были воины и воительницы в старинных доспехах.

Они преклонили колени, а после церемониально поклонились.

— Вы хотите служить мне? — удивился я, и тут же получил мыслеобразы. Говорить они не могли, так как сильно искажены из-за становления злыми духами. Как я понял они даже после смерти защищали город и души, населяющие его. — Ясно, взамен вы хотите, чтобы я даровал покой и остальным вашим сородичам. Я не против, но не всё сразу. Однако рано или поздно, я верну свои силы и все души этого мира смогут найти покой.

Призраков устроил такой ответ, и они влились в моё тело, не алтарь. Сильны… такие легко могут пойти на перерождение. Однако они решили остаться и сражаться. Благородно. Жаль у меня для них нет подходящих тел. Но что-нибудь придумаю.

— А теперь за работу!

Души и без меня могут упокоиться, а я же вливаю по пять единиц БЭ в каждого своего зомби, отчего они покрылись дымкой, и она постепенно обратилась чёрными доспехами. Также они получили не менее чёрные меч и щит.

Умеют ли они обращаться с мечом… сложный вопрос, но главное, что они знают, как его держать, а остальному обучатся в ходе сражений. Надеюсь…

Вскоре мы разделились. Кикимора с десяткой пошла карать странных лисиц, засевших в бывшем торговом центре. Скелет повёл десяток к огромной яме, где своё гнездо устроили ящерицы переростки. Десяток остался охранять машину. Ну а я… Тут как раз были врата ранга Е.

И вот, двадцать зомби влетают в эти врата, а там джунгли и обезьяны. Уже знакомые мне. Как же мартышки были удивлены нашему появлению…

Их было одиннадцать и справились мы минут за пять. Отрубили им головы, закинули в мешок и пошли дальше. Так и ходили от врат к вратам, но угадывать богов я не стал. Нужна мана! И не только мне, но и Жанне.

Ворон начертил какое-то клеймо на её плече, которое собирает и концентрирует ману. В теории, когда мана накопится в нём, клеймо высвободит её в большом количестве, заставив Жанну пробудить в себе магию. В теории…

Дальше были врата D ранга, где нас встретили свинокрокодилы. Те самые, что так любят таранить своим пятаком и стрелять воздушными пулями из носа. И это была словно игра в боулинг, где мои зомби — это кегли…

Но стоило мне поднять марионеток, как мы смели засранцев и пошли дальше. В броне и оружием в руках, зомби стали куда более экономны. И если для короткой перспективы магическое снаряжение для них это дорого, то для подобной зачистки и правда выходит существенная экономия.

И не стоило забывать про остальные отряды. Постоянно получаю сообщения об получении БЭ. Тварей в городе нашлось немало, но они все прятались и действовали скрытно. По сути, город это огромная охотничья зона, где все охотники и каждый за себя. Здесь побеждает тот, кто напал первым из засады.

Но это всё уже неважно, как-то мы быстро забили кузова телами… Никого сильного так и не нашли, лишь D да C старались брать. Остальным головы рубили. Ну ничего, мы ещё вернёмся!

И ещё… мне кажется или я что-то забыл?..

Глава 7

По радио крутили военные песни, Жанна, пребывала в хорошем настроении и напевала их, а я просто сидел и отдыхал. Хорошо поработал и очень доволен собой.

Божественной энергии получил целую гору, поэтому не пожадничал, и десяток зомби накачал ею, по самое не хочу. Вскоре они эволюционируют до «развитых», и я поставлю их на охрану особняка.

Слабые монстры, как обычно, не мешали нам, а сильных здесь поблизости мы не нашли. Поэтому спокойно доехали до реки, и я немного удивился. Там была пробка!

Две большие боевые группы, человек по пятьсот в каждой и множеством техники, возвращались в город после вылазки. И они были очень удивлены нашему лесовозу с прицепами и тушами монстров на нём. Как и пяти десяткам бойцов в чёрных костюмах, колпаках и с топорами в руках.

Мы же просто встали в конец очереди и, игнорируя обильное внимание к себе, ожидали. За нами в жилой части кабины отдыхала Кикимора, уже принарядившаяся. А вот скелета я отозвал. Эх, когда он уже эволюционирует до рыцаря… Тогда пока он не откроет забрало шлема, никто не узнает, что он нежить. Буду его везде с собой таскать и экономить на призыве.

И вот, прошло время, и мы наконец-то смогли переехать этот мост. Позади нас собралось ещё несколько десятков машин, но это какие-то малые рода, так как в их группах до пяти десятков человек. В основном они передвигались на внедорожниках и пикапах.

У последних кузов был забит и плотно закрыт плёнкой. Видимо, головами монстров всё забито. Если так каждый день охотиться, то вокруг города монстров вообще не останется… Понимаю, почему император злится. Аристократы попросту «забили болт» на свою прямую обязанность сражаться с чудовищами и защищать империю.

Сейчас же их в жопу клюнула угроза Волны, и они все ринулись выполнять указ императора. Уверен, пафоса-то потом будет… А ведь, по сути, им сказали: «Выполняй свою работу!».

— Эм-м-м-м… значит, вы привезли тела и хотите отдать на реализацию? — несколько удивились вояки на той стороне реки, уже в самом городе. Они фиксировали нашу добычу и головы тварей как доказательство выполнения указа. Вот только никто и не думал, что мы трупы привезём.

Головы, конечно, тоже были, но, в основном, принадлежали они тварям из осколков.

Сейчас мы стояли напротив моей машины-монстра. Офицер, подсчитывающий добычу, был несколько озадачен.

— Именно так. Проблемы? Сказали же привозить доказательства охоты, — я продолжал улыбаться, а тот кривиться. Видно, что не этим он собирался заниматься.

— Нет… проблем нет…

— Вот и славно.

Вскоре мои зомби принялись разгружать трупы тварей, благо, у машины имелся манипулятор. С его помощью всё шло куда быстрее. И разгрузив кузов, а с ним и два прицепа, мы поехали домой!

До темноты ещё оставалось прилично времени, слишком уж быстро мы управились. Поэтому я смог заняться одним важным делом! Осмотреть имущество проигравшего в дуэли.

Забыл, как называется их род, да и не важно, патриарх-то помер от переедания. Семья у него небольшая, многие разбежались кто куда, так как у рода проблемы и не слабые. В долгах они.

Имелось два магазина, небольшой особняк и одна машина. Паршивенькая. Артефактов и ценностей не было. И, как назло, из-за долгов половина всего имущества отойдёт тому, кому этот род должен. Зато удалось выяснить, кто это. Некто Высокин Ярослав Валерьевич, и он… враг моего рода!

У меня как раз избыток божественной… Осталось найти его. А это уже не так-то и просто. Нужен зрительный контакт. Хотя! Есть одна идея…

***

Несколько часов спустя.

Где-то в городе.

Шикарный, но весьма небольшой кабинет.

Высокин Ярослав Валерьевич.

Высокий и довольно пухлый мужчина сидел в огромном кресле, полностью голый, а перед ним на коленях сидела сравнительно молодая девушка и вымаливала прощение. Будь здесь Гаус, он бы узнал в этой девушке ту самую якобы «изнасилованную» им.

— Идиоты… какие же вы, идиоты… ух-х-х-х! — ворчание резко прекратилось, так как дама была мастером своего дела. Крупному мужчине даже ругаться резко перехотелось.

Взяв в руки большой планшет, сделанный специально для людей с «большими» пальцами, он занялся делами, так сказать, совместить приятное с полезным. В его жизни было всё, чего он желал. Деньги, сила, влияние и самое главное — власть. Её он любил больше всего, особенно заставлять людей делать то, что они не хотят.

— Хм, Черепов выезжал в дикие земли?! И почему я… а ну да, отправлено рано утром… просто я занят был, — ворчал толстяк, говоря сам с собой. — Жаль, очень жаль, упустил такую возможность убить его. Но… не многовато ли добычи? Нужно провести разведку. Та-а-ак, а это у нас что? Крысиковы полезли в мой ресторанный бизнес и собираются открыть шикарный ресторан для аристо? Ха!

— Кар!

— М? — мужчина резко обернулся и увидел в открытом окне ворона. Вот только почему открытом? Мужчина помнил, что закрывал.

— О, птичка!

— Не отвлекайся! — мужчина надавил на голову девушки, опуская её вниз. — А ты вон, тварюга!

Толстяк указал пальцем на чёрную птицу, и её натурально сшибло камнем. Вот только… вместо того, чтобы умереть, падающее создание резко взмахнуло крыльями и улетело.

***

Академия.

Несколько дней спустя.

Гаус.

— А можно и мне?

— Нет.

— Но почему?

Я уставился на Виталия и окинул его взглядом, при этом скривившись лицом.

— Ты и так привлекаешь кучу женского внимания, а потом они на нашу компанию пялятся и есть мешают. А Полине и без того сложно отгонять конкуренток, — проворчал я, продолжая делать, что делал.

— Конкуренток? Полина? — парень недоумевающе смотрел на меня, хлопая глазами, отчего я закатил глаза.

— Забей. Пусть лучше Зверев внимание привлекает, хоть какая-то польза от него будет.

— Иди к чёрту, Черепов! — раздался недовольный голос передо мной. Собственно, Зверев это и был.

А что? Я тренируюсь в магии, чтобы поскорее повысить ступень развития. Паразит, кажется, скоро помрёт от нагрузки. Уже серебряные волоски начали появляться на голове…

— А почему он, а не какая-нибудь девушка? — поинтересовался здоровяк и осмотрелся. Девушки выглядели расстроенными и смотрели на нас. А ещё рядом сидела Анна и мило улыбалась.

Волосы девушки сияли от жизненной силы, да и кожа была нежна и гладка. В общем, ещё немного, и она от светлой магии станет светиться как лампочка. Пришлось искать другую жертву, желательно, под рукой.

— Не знаю, они все отказались, я спрашивал, — пожал я плечами.

— Совсем никто не хочет, — закивала довольная Анна с огоньком в глазах.

— Ну, может, Полина согласится. Скоро там обед?

— Нет… Полину не надо… — здоровяк слегка скривился, когда я упомянул его девушку.

— Не надо так не надо, никого не заставляю. Да, Зверев?

— Ты обещал побить меня, если я откажусь! — возразил длинноволосый блондин.

— Разве? Не помню такого… Так, ладно, больше твои волосы не впитывают мою силу. Ещё думаю, сеансов семь, и будешь красавицей.

— Нет, спасибо, красавицей становиться я не хочу!

— Да? А зачем тогда длинные волосы отращиваешь? — его золотистая шевелюра доставала до середины спины. Да и сам он был худощавый. Правда, сам он говорит, что не худой, а стройный.

— Потому что это красиво, — фыркнул он и поднялся, после чего взял карманное зеркальце, раскладное… Капец, он с собой зеркало носит… — Да уж… — парень тяжело вздохнул и после взмахнул своими волосами, после чего взглянул на девушек-одногруппниц.

Послышались вздохи, а кто-то даже «ойкнул».

— Как теперь пользоваться салонами красоты, если они ни за какие деньги не смогут добиться столь же выдающегося результата?

Я лишь пожал плечами и принялся выискивать следующую жертву, и она сама пришла! Орехова Яна Андреевна, наша преподавательница по рунной магии. Предмет не пользуется популярность у студентов, так как руны — это тяжело и трудозатратно.

— Добрый день, прошу всех по ме… Черепов? Вам что-то нужно? Может, выйти? — заулыбалась она.

— Подоп… человек для практики в магии.

— Ты же хотел сказать подопытный? — прищурилась она, уставившись на меня, а кто-то в классе рассмеялся.

— Возможно… Хочу совместить два целебных заклинания, и, к сожалению, Зверев закончился, — указал я на блондина, а тот взмахнул своими волосами, отчего вновь со стороны девушек послышались охи и вздохи.

— А одногруппницы?

— Они не хотят, — раздался голос Анны, и учительница уставилась на неё.

— Зимова, а вы не хотите пойти в свою аудиторию?

— Пока Саша ищет подопытных, не хочу, — покачала она головой и злобно уставилась на девчат.

И тут индеец Зоркий глаз, на четвёртый день своего заключения в тюрьме заметил, что у здания, оказывается, не хватает одной из стен… В общем теперь дошло почему девушки отказались. Вот ревнивица!

— К тому же сейчас у моей группы Ритуальная магия, а я уже получила зачёт.

— Тогда ладно, — кивнула учительница. — Главное, не мешай учебному процессу. А тема у нас… Что Черепов?

— Практика, — я выставил ладони вверх, и они засияли. Зря я, что ли, съел кристалл?

Учительница не могла решиться, но, кидая взгляд на Зверева, не смогла устоять и согласилась. Но с одобрения Анны.

Нужно бы эту ревнивицу приструнить. Это уже натуральные помехи в моём развитии!

В общем, в углу кабинета имелся стол там учительница и разместилась, а я за ней, работал с её волосами. Правда, пришлось их распустить. Там была резинка для волос. Яна Андреевна любит носить хвостики, точнее, конский хвост это называется. Вроде.

Сама она, подмечу, симпатичная. Хорошо сложена, в возрасте лет тридцати пяти и весьма популярна не только у учителей, но и у многих студентов. Носит обычно длинную чёрную юбку и строгую белую рубашку.

И если поначалу женщина отвлекалась на меня, то после совсем забыла и даже к доске выходила. Пришлось ходить за ней хвостиком, и это, скажу я, утомительно! Благо, ростом она не очень высокая. Всего на шестнадцать сантиметров выше меня. Хотя там ещё и каблуки…

Урок длился полтора часа, и все эти полтора часа я ходил за ней и одновременно применял Мокрые руки с Очищением. Разными руками, конечно же, но… с добавлением капельки божественной энергии.

Хотелось проверить эффективность совместного воздействия и усиленного эффекта. И да! Я наконец-то освоил эту магию. Намучался, ужас, но оно того стоит! Убивает все вирусы и микробы, убирает лишнюю грязь и обновляет кожу.

Впрочем, не только кожу. С помощью этой магии можно быстро привести себя в порядок. Почистить одежду от грязи и крови. Но главное, это легко избавиться от трупного запаха!

Вчера ходил на кладбище и позволил своим китайским воинам, выбрать себе тела. Привередливые оказались! Ну да ладно, отвёз их на лесобазу, дал немного своих артефактов и пусть сами себя обеспечивают божественной энергией для эволюции.

Правда, они хоть и просили мечи, но от того, что я им дал, нос воротили! В итоге взяли, что давал, и сказали, что сами себе добудут достойное оружие.

***

Некоторое время спустя.

Аудитория.

Орехова Яна Андреевна. Преподавательница.

— На этом всё, благодарю вас за то, что вели сегодня себя так тихо. Почаще бы так, — учительница чарующе заулыбалась, отчего многие парни почему-то резко забыли, как дышать, и ушла. Её путь лежал в учительскую, а после в столовую на обед.

— Почему на меня все пялятся? — недоумевала она, подмечая взгляды. — Точно, я же волосы не собрала в хвост… все отвыкли видеть меня такой.

Женщина продолжила идти, куда шла, и вскоре оказалась в учительской.

— Ух, как же я устала! — простонала она и, сняв неудобные, но очень красивые туфли, переобулась в тапочки. В учительской все в тапочках ходили. Да и само помещение походило на комнату отдыха, впрочем, по сути, так оно и было.

— Ян? — раздался мужской голос, и тут женщина увидела другого учителя с кружкой кофе. Он только отошёл от кофемашины.

— Да, Вячеслав? — недоумевала женщина, мужчина откровенно пялился на неё. Обычно он был более сдержан…

— Уже давно хотел это сделать, но всё не решался… Может, поужинаем вместе?

— Эм… да? — ей нравился Вячеслав, да и она ему, но что-то никто не решался сделать первый шаг. Раньше не решался. — В смысле, хорошо!

— Ох! — раздался женский голос. — Я-я-я-я-яна! Что у тебя с волосами? Да и лицо… что с тобой?! Как! Рассказывай! Куда ходила?! Что за салон красоты!

Высокая и обворожительная женщина, которая была звездой среди преподавательниц, обожаемая как студентами, так и преподавателями, с трясущимися ручками подлетела к Яне.

— Ты… о чём вообще? — недоумевала та. Тогда женщина схватила коллегу за плечи и повернула к зеркалу. — Как так?!

Яна Андреевна смотрела в зеркало и не верила увиденному. Её волосы были настолько великолепны, что не верилось, а лицо… трудно было поверить, что женщина не использовала косметику. А все морщины разгладились, дефекты кожи исчезли. Женщина будто вернулась в свои золотые восемнадцать лет…

— Говори!

— Эм… Черепов. Говорил, что нужен подопытный для нового заклинания или что-то вроде этого… Пока я лекцию вела, он мои волосы магией насыщал, но не думала, что эффект будет… таким.

Вот только женщина уже не слушала её, так как, едва не спотыкаясь, мчалась в поисках Черепова…

***

Особняк Череповых.

Вечер.

Гаус.

Это был тяжёлый день… преподавательницы с ума посходили! Как налетели и чуть не растерзали меня! Все просили тоже, что и Ореховой. А я как бы ел… Но они всё же смогли соблазнить меня за пятёрки и благосклонность на зачётах.

Сами зачёты поставить не могли, так как их принимала комиссия. А жаль… В общем, я работал, а Аня кормила меня. И кстати, ел я, к удивлению, всех, весьма скромно.

Паразит говорит, что он полон и больше не вместит в себе энергии, получаемой от еды. Пришлось ограничить себя четырьмя блюдами… Да и аппетита, честно говоря, не было. Похоже, он такой дикий у меня был из-за ненасытного Паразита.

И ещё, я так и не получил свой седьмой ранг… А кристаллов съел целую кучу. Видимо, придётся продолжать. Осталось найти подопытных.

Однако способ потратить сразу кучу маны нашёлся сам. А именно заказ! Ну да, тот самый для Воробьёвых. Они были готовы и пригласили меня разобраться с осколком, в котором нежить и призраки. Не знаю, к чему они готовились, может, к секретности?

Поехал я туда один, Анну не пустили из-за «секретности», очень уж Воробьёвы боялись раскрыть местоположение своего драгоценнейшего осколка. Ну да ладно, мне плевать.

И к слову, СКО уже завершила добычу золота и всего ценного с того осколка, где были горное ущелье и гориллы. В итоге мне перечислили сорок миллионов. Неплохо, скажу я!

Сейчас же я ехал в каком-то бронированном внедорожнике. Надомной парил Ворон, телепатически рассказывая, где мы и куда едем. Ну и он проверял: «Не ловушка ли это».

Оказалось, что нет. И некоторое время спустя мы приехали к аванпосту. Охраняло его человек шестьсот! Неслабая армия, скажу я. Тем более ради охраны какого-то осколка.

От меня требовалось уничтожить всю нечисть, а ещё! Полтергейстов, злых духов и прочих нехороших парней. Все они мне нужны, чтобы защитить свой дом. Поэтому у меня в сумке было множество рунных камней. Сам сделал, правда, не без помощи той ручки А ранга.

— Внутри точно никого нет из людей? — поинтересовался я, стоя перед небольшими вратами C ранга.

— Нет, как вы и просили, — сам патриарх рода сопровождал меня.

— Ясно. В таком случае, если увижу людей, значит, они не ваши, и их можно убить, — пожал плечами и вошёл во врата, после чего они тут же заблокировались.

Выйти я смогу лишь через четыре часа… раньше нельзя. Уничтожать ядро запретили, мол, тогда ведь и осколок закроется. А пока ядро цело, Воробьёвы могут спокойно добывать ресурсы. Ну и вроде как осколки постепенно восстанавливаются, но это не точно.

Если вдруг вновь позовут на зачистку от нечисти, значит, осколки всё же восстанавливаются. Впрочем, неважно, я вышел из врат и оказался на скале, а снизу располагалась заброшенная шахтёрская деревенька.

По ней бродила нежить и, подмечу, весьма сильная. Ну не зря же врата C ранга. Со мной был мой меч, мантия и Куб очищения. Не использовал его ещё.

— Хм, чувствую сильную волю, — подметил я, спускаясь по горной дороге. Она была совсем коротенькой, но вполне удобной, поэтому я весьма быстро оказался внизу и направился к деревне, окружённой горными скалами.

Деревня немаленькая, и врагов там хватало, поэтому призвал скелета. Так как, чувствую, подчинить нежить у меня не выйдет. Но только мы подошли, как на крышах одноэтажных домов появились они! Скелеты-лучники, которые тут же выпустили град стрел.

— Засада! — в моей голове раздался голос скелета, и он закрыл меня, своими костями, прикрываясь щитом.

Стрелы били по броне, периодически пробивая её и застревая в костях. Но в основном все атаки пришлись на щит. Я же тем временем создавал Светлячок, напитывая его как маной, так и божественной силой.

Стоило закончить, как метнул его через скелета. Миг спустя светлячок вспыхнул ярким светом с чёрными прожилками, и два десятка лучников на крышах домов тут же осыпались костями.

Мы поднялись и помчались вперёд, но из домов повалили скелеты-воины. Со своим стражем, плечом к плечу, встретил противника, сдерживая натиск.

— Упокойтесь! — приказал я, выдыхая чёрный дым. Попадая на скелетов, он тут же обращал их в костяшки. Но другие были умнее и сразу отступали, завидев дым, а после вновь нападали. — Ваш хозяин силён, раз вы способны сопротивляться мне. Будет интересно посмотреть на него.

С этими словами я отбил удар ржавого меча и, пнув скелета, пырнул его, пробивая ржавую броню. Тот сразу же распался на костяшки, а я бросился на другого.

И тут появились те, кого я не ожидал увидеть. Ожившие доспехи!

Это были двухметровые существа без голов. Они представляли из себя куски металла, собранные в подобие брони. В руках огромные мечи, а из щелей брони лилась чёрная дымка.

— Интересно!

Глаза мои загорелись, и я выдохнув чёрный дым, чтобы отогнать нежить, кинулся в сумку и достал там кусок металла, сделанный на заказ.

Весил он два килограмма и выглядел как пчелиная сота. Каркас из стали, а внутри медь. Его я бросил в оживший доспех, отчего раздался громкий звук, и… всю дымку резко затянуло в этот предмет! Отлично, ловушка для злых духов готова и отлично работает, а значит, продолжаем.

Мы навалились на воинов, а пока сражались, я готовил очередную Вспышку. Нас оттеснили к дому, и врагов собралось порядка сорока.

Тут-то я и использовал заклинание. Скелетов будто волной смело. Их откинуло назад, и на землю они приземлились уже костями. И сразу после этого появились новые враги… Они будто специально нападали малыми партиями, чтобы я истощил свои силы.

И, к сожалению, зомби или других тварей с плотью, не было… А значит, и некого поднять марионеткой. Ну не скелетов же. Это извращение.

Мы отбивались и отбивались, а враг становился всё сильнее! Лишь Вспышка спасала нас, и как же хорошо, что я взял с собой кристаллов! Продержусь долго.

Вся уничтоженная мною нежить, поглощалась моим загробным царством и, как правило, сразу упокаивалась. БЭ потихоньку капало, но расход всё же был выше.

Вот интересно, почему так? Откуда здесь появляется нежить и души? Не очень верится, что это осколок божественного плана. Или один из богов у себя построил целый мир и заселил его? Кстати, это вполне возможно…

— А вы сильные, значит? — выругался я, глядя, что мою Вспышку пережило четыре рыцаря. Обычные скелеты-воины же обратились костями. И уже вся деревня усыпана этими костями! Сколько можно-то.

Полностью закованные в латы рыцари ничего не ответили и, вскинув двуручные мечи, бросились на нас. В них тут же врезался мой страж, уронив сразу троих, на последнего напал я.

Уклонившись от удара массивным оружием сверху-вниз, рубанул по ноге. Однако броня оказалась настолько крепкой, что пришлось повторить удар, но уже с вложенной четвёркой БЭ. Однако сперва меня чуть не пнули, а после вновь атаковали мечом. Но на этот раз ударили косым ударом. Едва успел присесть!

Далее моя очередь. От первого удара скелет отмахнулся, второй принял на грудь, третий отбил левой рукой, но четвёртый пробил броню, вонзаясь в грудь.

Миг спустя, кости вместе с доспехами рухнули на землю, а я сразу кинулся помогать стражу. Бой шёл тяжёлый, и лишь с моей помощью троица рыцарей пала. И, кажется, это были последние.

Напитав своего воина силой, чтобы восстановил повреждения. Я подобрал ранее брошенную ловушку для злых духов, и мы пошли в пещеру.

А там нас сразу же встретила парочка оживших доспехов. Но они тут же обвалились на пол пещеры грудой металлолома. Мы же спокойно пошли дальше.

В пещере горели факелы, выли ветра, а ещё…

Вы поглотили злого духа и получаете 30 единиц божественной энергии.

Тут было много злых духов и призраков. Однако… как в них попасть куском металла?! Они же уворачиваются, гады! Об этом я не подумал, когда создавал ловушки… Поэтому пришлось поглощать.

Так и шли, уничтожая нечисть, пока не пришли в большую пещеру к боссу осколка. Ну, привет, дружище… а ты чего такой здоровенный-то?

Глава 8

Здоровенный, метра три зомби с руками будто ствол дерева, смотрел на меня сверху-вниз. А я на него. В моей руке излучая тьму, лежал меч. Рядом стоял мой скелет-страж. Слегка потрёпанный, но готовый к бою. Противник без сомнений силён, однако медленный и неповоротливый, чем я и воспользуюсь.

— Пове… литель… — он вдруг упал на колени.

Зомби-громила, хранитель осколка желает стать вашим стражем. Принять? Текущее количество стражей 2/4

Поддержка стража обойдётся вам в 6 божественной энергии ежедневно.

— Ты умён и силён, а твои засады были эффективны. Я не откажусь от такого стража, поэтому, да будет так!

Упавшего на колени зомби затянуло в чёрную кляксу, что появилась позади него. А после… ну всё, осколок очищен, барьер окружающий пьедестал с ядром пал.

Вот только без разрушения ядра, мне ещё несколько часов здесь сидеть скучать… Поэтому решил осмотреть пещеру и нашёл в ней жилу странной голубоватой руды. Она слегка сияла и была тёплой на ощупь. Впрочем, плевать, что за руда такая. Моя работа сделана, остальное не интересно.

Вернувшись в деревню, нашёл себе более-менее приличный дом с кроватью и завалился там спать. Хоть и было жутко неудобно, но уснул на удивление быстро.

***

В это самое время.

Особняк рода Высокиных.

Высокин Ярослав Валерьевич

Крупный и весьма упитанный мужчина, накинув на себя халат, вышел из ванной, в которой две прелестницы помыли его везде где можно и как следует обслужили. Настроение было чудесным, и даже прошлые неудачи не могли сломить его, ведь новый день — это новые возможности!

Оказавшись в своём кабинете, как обычно пошёл к своему рабочему столу, но вдруг нечаянно наступил на пояс от халата! Он никогда его не завязывал, так как это создаёт дискомфорт в районе брюха.

— Ай, бл*! — здоровяка повело в сторону, и миг спустя он споткнулся об столешницу и, перевалившись через неё, рухнул лицом вниз, упав на неудачно попавшийся металлический чемодан!

Раздался громкий звук, а за ним брань. Но тут же из ванной вылетели две обнажённые красотки, ещё не успевшие обтереться. Они кинулись к господину и помогли ему подняться.

После чего вторая помчалась искать лекаря, который всегда находился в особняке, исключительно ради патриарха.

— Похоже, не с той ноги встал, — проворчал здоровяк, потирая ушибленные нос и лоб. Девушка, которая весит раз в пять меньше Ярослава Валерьевича, повела его к дивану, но… со служанок натекло немало воды, и если девушка спокойно прошла, то здоровяк неудачно перенёс свой вес на ногу, и вдруг она проскользила!

Толстый мужчина с грохотом рухнул, отчего сотряслось здание, и в этот момент на него упала красивая, но массивная люстра! И за миг до этого он оттолкнул служанку, чтобы её не пришибло.

— Ай, бл*! — вновь выругался здоровяк. — Похоже… сама богиня говорит, что сегодня мне стоит просто отдыхать.

Такого сильного мага такая мелочь как люстра не сильно повредит, поэтому он просто снял её с себя и присел.

— Да уж, бардак на ровном месте…

***

Где-то.

Когда-то.

Я.

— Александр Леонидович! Просыпайтесь! Александр Леонидович!

Над моим ухом жужжал чей-то голос, и он всё не успокаивался! Пришлось открыть глаза и увидеть лицо патриарха Воробьёвых.

— М? Уже разблокировались врата? — поинтересовался я и громко зевнул. Только разоспался, блин…

— Уже час как! Мы волновались, потому что вы не выходили и решили проверить.

— Понятно… Осколок зачищен, — я поднялся и, выйдя на улицу, увидел немало людей. Они наводили порядок и собирали кости, видимо, чтобы те вновь не поднялись, ну и слышался шум из шахты. Вот шустрые какие.

Некоторое время спустя мы вернулись к вратам. Их держали открытыми, иначе те вновь заблокировались бы на много часов. Поэтому я спокойно вышел наружу и сразу попросил, чтобы меня отвезли домой.

Время уже позднее, поэтому я хотел побыстрее разобраться с делом и завалиться досыпать.

У меня было три ловушки с заключёнными в них злыми духами. Они достаточно сильны, чтобы воздействовать на материальные объекты. Осталось их правильно… замотивировать.

Впрочем, это не составило особого труда, благодаря грамотным печатям. Правда, на их поддержку тратится аж две БЭ в день… А мне нужно штук десять, чтобы закрыть весь особняк. Ладно, найду ещё и алтарей настрою побольше.

Ловушками-амулетами защитил комнаты Рыжих и Татьяны. Полтергейсты нападут на любого, кто попробует проникнуть как в комнату, так и в отведённый участок особняка. Не скажу, что они справятся с сильным магом, но время выиграют.

Да и не стоит забывать про Крепость. На прошлых ворах-грабителях, она неплохо сработала. Но это всё потом, а сейчас спать! Чем я, собственно, и занялся.

На следующий день я вновь практиковался в магии, поглощал кристаллы маны, ну и, конечно же, спал на уроках. Так незаметно наступила пятница и вновь практика. Как и в прошлый раз, нам дали осколок ранга D.

Куратора аж трясло, когда мы прибыли на место. Очень уж он опасался, что вновь будут проблемы. Но нет! Мы его удивили и зачистили осколок без каких-либо проблем.

Мы с Виталием неплохо сработались, а Полина… В целом, она умница, когда надо, создавала свой туман, чтобы защитить нас от противника, способного к дистанционным атакам. А именно от пауков плевателей.

Несмотря на свой страх членистоногих девушка держалась стойко. Ну а Анна… она как обычно. Похоже, пауков она очень «любит», особенно отрезать им лапки.

Во всяком случае мы успешно зачистили осколок, получили награду в виде магического посоха ранга D и вернулись в Академию. И меня почему-то вызвали к директору…

— О, Черепов? Быстро вы управились с осколком, — когда я зашёл к директору, тот… занимался йогой. Учитывая его полноту, мужчина оказался на удивление гибким. — Я чего тебя позвал-то. Тут со мной связался наместник Читы. Говорит, наградить тебя хочет.

— М? Награда? За то, что я убил главную тварь Волны?

— Да. Ты тогда считай весь город спас. СКО подтвердили гибель главного чудовища. Успели до того, как его окончательно сожрут полчища падальщиков, — директор на полу принялся вытягиваться к своим ногам, то к одной, то к другой.

— Награды я люблю, но на выходных планирую отправиться в дикие земли на охоту.

— Понятно, ну тогда в понедельник после уроков, — предложил директор, в ответ я кивнул.

Вскоре я был свободен и пошёл по своим делам. А именно на фабрику! На парковке меня уже ждала Жанна.

— Кар! Кар! — парил в небе ворон. Что-то он перевозбуждён.

— Добрый вечер, господин, — улыбнулась мне моя помощница. В машине сидела Кикимора, она лишь кивнула мне из окна.

— Добрый.

Вскоре я забрался в машину, женщина отчиталась мне о делах, а также о выплате Воробьёвых. Заплатили они пятнадцать миллионов, что весьма неплохо, учитывая, что это плата лишь за небольшой осколок.

Найти бы побольше таких…

— Как вы и велели, я закупила десять полных комплектов тараканьей брони. А также вся трофейная броня прошла полный цикл ремонта и обслуживания.

Имела ввиду она броню тех людей, что напали на нас на пути к лесопилке. Это сорок семь комплектов старой брони и столько же простеньких техномагических автоматов.

— Отлично, — кивнул довольный я. Теперь можно усилить охрану особняка.

И вот, мы приехали на фабрику, где нас тут же встретила охрана из двух зомби в этой самой броне и эмблемой моего рода. У них были автоматы, но не уверен, что от них будет прок.

Кикимора в чёрном строгом костюме осталась около машины, а мы с Жанной прошли на фабрику, едва не столкнувшись с зомби-блондинкой.

— Ой! Простите! Чуть не сбила вас… — перед нами была девушка в чёрном костюме охраны. На руках у неё перчатки-кастеты, ранга D, которые я добыл. А ещё очень выделялись красивые светлые волосы и немалых размеров две выпуклости на уровне моего лица.

Вроде это одна из развитых, та самая, на которую старый извращуга положил глаз, из-за «выдающегося» достоинства.

— Ничего. Нормально всё.

Я пропустил девушку, и она умчалась куда-то наружу. И говорит она на удивление хорошо, так и не скажешь, что зомби.

— Господин! Жанна! — тут же раздался голос Максима Владимировича, но взгляд его провожал блондинку. — Я уже всё подготовил.

Мы прошли в здание. Там как обычно царила рабочая атмосфера. Зомби работали без устали. Мебель производилась без остановки, а запасы лесоматериалов стремительно иссякали… Но ничего, завтра ещё привезём.

Некоторое время спустя мы пришли на третий этаж, а там царил хаос! Всё было в бумагах и пахучих носках. Хорошо хоть трусы не валялись… А нет вру, приметил одни под столом.

— Может, тебе найти себе помощников? — поинтересовался я, едва не наступив на квитанцию об оплате партии мебели.

— А как же наша тайна? Зомби там и прочие…

— Хм… Ты прав. И зомби для этого дела не подойдут, — подметил я. Тут нужна высокая мозговая активность, и это явно не к зомби, даже развитым. — Хотя есть у меня на примете одна девушка…

Я вдруг вспомнил про официантку, что стала магом и хотела бы служить у меня. Интересно, она поступила в школу для простолюдинов-магов? Ладно, потом Жанна узнает.

— Буду очень благодарен! — обрадовался старик, и его можно понять, работы, судя по всему, море, а он один тут.

Ну а дальше мы поговорили о том заказе… забыл имя, ну того, которого я спас в аварии. Он сделал большой заказ на мебель, и объём действительно большой. На сто пятьдесят миллионов!

По словам Владимировича, управимся за два месяца, и это прям очень хорошие новости! А ещё… наша фабрика ведь практически не имеет расходов! И материалы бесплатны, и зомби не нужна зарплата, а ещё экономия на питании и многом другом. Плюс круглосуточная работа.

Выгода колоссальная! Но, ладно, это я отвлёкся. Обсудив дела и поставки товара, вышел на улицу, где меня уже дожидался десяток зомби-бойцов. Все в боевой броне, покрашенной в белый цвет. Из оружия автоматы и клинки наёмников.

И вот, всю эту бравую компанию мы повезли к особняку. Иван, конечно, был несколько удивлён, получив непонятно откуда взявшихся бойцов. И ещё больше удивлён, что их не надо регистрировать, платить зарплату и прочее.

Но во всяком случае я — патриарх, и я сказал. А значит, будет по-моему. Да и люди в особняке, честно говоря, немного расслабились, увидев вооружённых бойцов. А тех оболтусов, что и раньше «охраняли» нас, мы тоже заковали в броню.

Они, к слову, были весьма рады. Особенно техномагическим автоматам. Да и броня несмотря на то, что старенькая, весьма крепкая. А ещё её не взломать, так как в ней почти нет электроники.

А то мне вот сообщили, что те взломщики умудрились отключить нашу систему безопасности. Пока ещё выясняем, как у них это получилось, но неприятно, скажу я.

В общем дел море, а ещё я почитывал дневник прошлого патриарха. Занимательное, скажу я, чтиво, и настолько скучное, что меня хватает максимум на полчаса…

Отец моей тушки любил краткость, поэтому там что-то вроде «Пришёл к Алёнушкиным. Злой дух. Категория 4. Куб очищения не помог. Использовал ритуалы. Загнал в ловушку и развеял. Успех».

Работы по изгнанию нечисти у него хватало, поэтому, по идее, и друзей должно было быть много. Однако никто из них не вступился за него, когда началась война родов. Поэтому лучше побольше денег взять «сейчас», чем обещания «дружбы» и хороших отношений, а потом предательство.

Так и прошла пятница. А в субботу мы отправились в дикие земли. Сперва, конечно же, навестили лесопилку и моих китайских зомби. Но они оказались бракованными… Когда отвозил сюда, все были крепкие и мощные, а вернувшись, увидел двадцать невысоких, круглолицых и узкоглазых мужчин и женщин.

Но это я, конечно же, шучу. Как и моя душа, попав в тело Александра, стремится изменить его тело под мой истинный облик, так и души моих слуг.

Будь эти зомби обычными зомби, они остались бы, кем были. Но это мои божественные слуги, и сила у них дарована богом, то бишь мной. Это как паладины и жрецы Рейны.

В общем классической нежитью их тяжело назвать. А ещё… хе-хе, какие у них забавные бородки. И, может, Александр был китайцем? Я с ними почти одного роста.

— Великий… — стоило мне покинуть кабину лесовоза, как воины тут же окружили меня и преклонили колено.

Вот только… я ничего не понимаю на китайском! А они не понимают русский, а нет, одна понимает.

— Простите… Следовал догадаться… что Великий… не знать наш язык, — заговорила одна дама на ломаном русском.

Казалось, что ей было очень тяжело вспоминать слова. Впрочем удивительно, что она вообще смогла говорить на чужом языке! Она же злой дух, древняя искажённая душа, большая часть её воспоминаний должна быть утеряна. И, как правило, сперва теряются самые незначительные. Такие как… тригонометрия.

Кому в жизни пригодилась тригонометрия? Александру вот не очень пригодилась. А пьяные россказни его отца, о том, как они возродят род, сделав его многочисленным? В общем по «плану» бывшего патриарха, Лене с Катей пришлось бы рожать будто конвейеру. И родовая магия могла это обеспечить…

Впрочем, у Александра и так была целая тьма сестёр и братьев. Также обе жёны патриарха «старались» как могли.

Но это я отвлёкся. Смотрю я на эту двадцатку и вижу у одного новенький двуручный топор… у другого шлем рогатый… Они что действительно врата закрывают? Хотя чего гадать! Можно же спросить.

— Вы действительно закрываете врата?

— Да. Великий, — тут же ответила та дама. Вполне симпатичная скажу я.

— Эх, столько маны уходит в никуда… Но неважно. Вы молодцы. А сейчас мы поедем освобождать вашу родину от чудовищ.

Китайцы оживились, и… я забыл, сперва ведь нужно лесоматериалы отвезти… Мы сделали две ходки, а также привезли детали на замену и починку оборудования конвейера. Их попросил Михалыч, зомби бригадир, тот, что смог запустить устройство.

Также я привёз различные материалы, чтобы зомби устранили дыры в стенах, окружающих лесопилку. Сказали, что справятся. Ну раз справятся, то пусть работают.

И вот мы вновь на диких землях. Всюду следы от тяжёлых машин, а у моста покорёженный БТР. Видимо, отбуксировали. Неслабо машину отделали. Бочину будто когтями вскрыли. И судя по следам крови, часть людей внутри не пережила вскрытие этой консервы.

— Гра-а-а-а-ар!

Вдруг на дорогу меж двух холмов вывалилась здоровенная тварюга! Метра три в высоту и пять в длину. Две волчьи головы, массивное тело как у медведя и… красивая серебристая шёрстка.

Мои китайцы тут же выпрыгнули из кузова лесовоза. Причём натурально! Будто кузнечики. А за ними кое-как выползли остальные зомби.

— Убить чудовище!

— Во имя Великого!

Что-то на китайском закричали китайцы и бросились на тварь. С меня тут же ручейком потекла божественная энергия, напитывая оружие воинов силой. И вовремя! Тварь-то с барьером.

— Гра-а-ар! — проревело чудовище пытаясь кусаться и бить лапами. Однако даже не задело никого! Ну это пока не подошли остальные зомби… Правда, я сразу отозвал их, чтобы дать китайцам показать себя.

И кажется, я не прогадал, когда принимал их к себе и даровал силу… Двадцатка действовала как единый механизм. Тварь постоянно находилась в плотном кольце, и стоило ей атаковать, как на неё нападали со всех сторон.

Китайцы не подставлялись, не рисковали и не глупили. А ещё… да как они так высоко прыгают?! Метра на четыре! Воины прямо залетали на спину чудовища и тут же рубили её, добивая барьер.

В итоге тварюга разозлилась, и обе её головы начали сиять. Монстр творил магию! Левая голова собралась выдохнуть ледяное дыхание, а правая — огненное.

Но тут к её мордам подлетели два светящихся шарика. Тварь посмотрела на них с удивлением, а они, бац! И взорвались ярким светом.

Ослепшее чудовище тут же взревело, выпуская в небо накопленную ману. А мои узкоглазые мгновенно этим воспользовались, пуская в ход оружие, дымящееся тьмой.

И вот…

Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 83 единицы божественной энергии.

Это какого ранга тварь? «А», что ли?.. Какой-то слабенький для А. Ну да ладно.

Вскоре туша оказалась на одном из прицепов, и мы отправились дальше в городок, где стоит мой алтарь. Там и продолжим нашу продуктивную и плодотворную охоту! Заодно Жанну повожу по осколкам, авось получится, и она магом станет.

Глава 9

Крепость у реки.

Пункт сдачи добычи.

— Вы сегодня быстро. Были проблемы? Если да, то буду благодарен за информацию о местонахождении сильных чудовищ, — поинтересовался офицер СКО, тот самый, что проверял в прошлый раз нашу добычу.

— Да, проблемы были… слишком мало места в кузовах… — вздохнул я. Пришлось столько тушек закопать… Хотел сжечь, но тогда бы все увидели столб дыма. А если оставить, это привлечёт тварей падальщиков.

— Мало?.. — мужчина обошёл меня и подошёл к прицепам, после обомлев. — К-как?!

На его выкрик тут же сбежалось ещё несколько бойцов, и они пораскрывали рты. К моему лесовозу было присоединено два прицепа, и почти все они завалены головами… Пришлось многие туши обезглавить и взять лишь самые ценные. А ими было одиннадцать B ранга и четыре A. Но эти тварюги такие здоровые, что заняли почти половину всего места!

В общем я расстроен из-за утери прибыли. Побросали там туш на несколько миллионов. А времени сейчас лишь три часа дня. Врат толком и не закрыли, Жанна не прорвалась и вообще, чем заняться в остаток дня?

— Вы же позволите нам их продать, да? — заговорил офицер. А в прошлый раз не хотел связываться с этим, хех.

Самому продавать их это тот ещё геморрой, у меня нет ни рынка сбыта, ни персонала, как у крупных родов. Поэтому, конечно, я отдал туши на реализацию СКО. Естественно, что они берут свой процент, зато не обманут.

Вскоре разгрузка была завершена, и Жанна повезла машину на фабрику. Владимирович уже ждал нас, и выглядел расстроенным.

— Что случилось? — подошёл я к нему.

— Вот… — он протянул бумагу, и если коротко, то нам грозят ужасом ужасным за незаконную вырубку леса.

Точнее, сам лес можно рубить, но лишь при создании определённых условий для лесорубов. Специальный страховой фонд и многое другое. Мол, работа смертельно опасная, и я соглашусь с этим.

Вон, сколько лесорубов на кладбище покоится. Но, пока за это хорошо платят, желающие всегда найдутся. Правда, что-то я сомневаюсь, что те же Красновы имеют такие страховые фонды. Очень уж они жадные.

— Ну тогда почему бы не съездить и не поговорить, — хищно заулыбался я, найдя, чем занять остаток дня.

Оставив зомби и лесовоз, мы с Жанной поехали в администрацию города. Раз сегодня принесли письмо, то они работают.

И кстати, своих китайцев я оставил в диких землях. Лень было везти их на лесопилку, а так, пусть охотятся и очищают свои китайские земли от китайских монстров.

Администрация города встретила нас с недоумением. Мол, суббота же. Выходной. Но, сунув в лицо девушки на ресепшене бумагу с подписью от этого числа, заставил позвонить тому «гению». И он как раз был на рабочем месте, хотя не должен быть. И, судя по едва слышимому голосу из телефона у уха девушки, тот был удивлён услышав, что к нему пришли. Однако потом послышалась радость, и он повелел девушке пропустить нас.

Она же сопроводила нас до самого кабинета чиновника. Однако тот не спешил открывать… Видимо, хочет пошатнуть моё психическое состояние, чтобы я вспылил, может, перешёл на оскорбления? Хех, глупый смертный…

— Уважаемая Марго, — имя девушки было на бейджике. — Я правильно понимаю, что неуважаемый Афанасий специально заставляет нас ждать?

— Ч-что вы… вероятно, есть какая-то причина на это… — девушке было не по себе, по лицу вижу, что всё она понимает, но ничего не может сделать.

— Надеюсь, это так, потому как за такое открытое проявление неуважение к высшей аристократии, я могу вызвать его на дуэль или же подать в суд, — говорил я достаточно громко, и о чудо! Дверь волшебным образом отворилась.

Мы же не спешили входить, так как мне «срочно!» приспичило позвонить Ане.

— Саш?.. — раздался удивлённый голос. — Я думала, ты ещё на диких землях.

— Уже вернулся с хорошей добычей. Твой отец ещё там?

— Да, по плану вернётся через час. А что? — её голос существенно напрягся. Неужели напугал?

— Ну если он вдруг найдёт, где нежить, и ему будет лень ими заниматься, то я с удовольствием возьму эту ношу на себя.

— А! Вот о чём ты! Хорошо, передам. И Саш, мы тут с твоими сёстрами в магазинах… поэтому мне неудобно разговаривать и примерять очень красивый кружевной фиолетовый лифчик.

— Понял, прости, не буду отвлекать.

Завершив звонок, я спокойно вошёл в весьма небольшой кабинет. Однако тут же прищурился, чернота души человека внутри аж в глаза била. Сколько же он жизней погубил…

Но об этом потом. Подавив отображение черноты душ, кратко осмотрелся. Кабинет выглядел дорого-богато. Всё вопило о роскоши. Человек прямо упивался ею, а также демонстрацией своей важности. О чём говорили фотографии, где он жмёт руки различным патриархам родов города.

На одной из стен висела огромная карта окружающих территорий города с десятком отметок в районе лесов. Видимо, лесопилки.

За большом столом сидел среднего роста и крепкого телосложения мужчина лет сорока, с неестественно пышной шевелюрой. Выглядел он раздражённым.

Перед его столом стоял… деревянный табурет. Интересно, это он для меня поставил? Да уж, наглый тип. Или бесстрашный?

Благо для него, в углу стояло кресло, туда я и сел. Хоть и далеко от чиновника, но зрение у меня хорошее. Вот только Жанне стоять придётся… Пригласил её присесть к себе на коленки, но в итоге её спина перегородила весь обзор…

— Давайте вы ко мне, — предложила она, на что получила кивок. И… какие у неё мягкие и удобные ножки, а ещё две большие и мягкие подушки прямо за моей головой. В общем удобно и уютно, даже ругаться расхотелось.

— Вы закончили? — проворчал чиновник.

— М? Ты о чём? — с удивлением посмотрел я на него. — У тебя тут лишь одно кресло, а нас двое. Мог бы хоть диван поставить. И зачем кресло так далеко? Неудобно разговаривать.

— Тогда т… вы могли бы присесть поближе!

— Да? Если ты хочешь сказать, что ты поставил эту табуретку для патриарха рода высшей аристократии, я тебя прямо на месте казню на дуэли, — указал я на это пластиковое нечто. Даже не из дерева… Жанна тут же сделала фотографию. Умница.

Чиновник побагровел и хотел было что-то мне высказать, но каждый раз останавливал себя. Хитрый гад…

— Ой! Откуда она здесь взялась! — начал он актёрскую игру. — Я же просил работников принести два хороших кресла, под стать вашему статусу! Простите за это недоразумение.

— Не будем пустословить. Перейдём к делу. Что за глупые и необоснованные претензии к моей фабрике?

— Глупые и необоснованные?! — на лице появились «искреннее» недоумение и праведный гнев. — Согласно императорскому указу *всякие даты, цифры и прочая бюрократия*. Добыча магической древесины в красной зоне строго регламентируется. Вы обязаны иметь *много-много страшных бюрократических терминов*. Иначе вы подвергаете риску жизни граждан империи ради своей алчности!

— Это всё хорошо, но у меня нет ни одного человека лесоруба, — пожал я плечами, чем озадачил чиновника.

— Да? И откуда же вся та древесина, что вы привозите по выходным?! — он уставился на меня, а мне хорошо и удобно. Ещё бы тортик с чаем было бы идеально. Кажется, это немного бесит его.

— Из глубины леса. Приезжаем и забираем.

— И оно вот так просто там лежит и никому не нужное?!

— Почему никому? Монстрам нужное, каждый раз возвращаюсь с горой трофеев.

— Что вы мне мозги пудрите! — вспылил тот. — Откуда вы берёте лесоматериалы?!

— Не повышай на меня голос, чинуша, — серьёзным голосом произнёс я, сверля того взглядом. — Как ты заметил, я привожу не лес, а лесоматериалы. Где я его беру не твоё дело. Считай, что нашёл.

— Н-нашли? Вот так просто нашли? — злился он.

— Всё, что отбито у чудовищ, по праву принадлежит господину Черепову, — вмешалась Жанна. Тот хотел было что-то обидное сказать, но сдержался. Жаль.

— Ещё вопросы будут?

— Где находится этот склад?! Требуется инспекция!

— М-м-м, а потом я приеду, и этот склад будет пуст, да? — рассмеялся я.

— Господин Черепов имеет полное право не указывать и не регистрировать свои трофеи. Это дело рода, — вновь вмешалась Жанна, отчего у того бровь дрогнула.

— Ещё вопросы? — вновь поинтересовался я с довольной ухмылкой.

— Нет… вопросов нет. Пока что нет! — прорычал он.

— Ну и хорошо. Однако учтите, если что-либо сказанное мною здесь будет переврано или искажено, я тут же обращусь в суд. Помимо этого… тебе бы с родными проститься, — покачал я головой.

— Это… это угроза?!

— Мы, светлые маги, обладаем особыми способностями. И вот лично ты… на твоих руках гибель такого количества людей, что даже отъявленные маньяки-убийцы нервно курят в сторонке, поглядывая на тебя. А души тех в чьей смерти ты повинен… — я внимательно посмотрел за спину чиновника, и тот обернулся, но он ничего не увидел.

— Ладно, это уже неважно. Я не буду препятствовать злым духам в их мести. Удачи, — ухмыльнулся я, а мужчина так и не понял, кому я пожелал удачи.

Вы потратили 5 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.

Вскоре мы вышли из кабинета и в сопровождении девушки, что ожидала нас и, вероятно, слышала весь разговор, судя по бледному лицу, спустились к выходу.

Здание администрации города весьма большое. Тут собрались все министерства и чиновничий аппарат. А ещё, судя по плану эвакуации, там под землёй целый городок, где можно переждать нашествие чудовищ. И только я сел в машину…

— Алло? — ответил я на звонок.

— Саш… у нас проблемы, можешь помочь? — из трубки раздался голос Лены… Ну что ж! У меня как раз шкодливое настроение, выезжаю!

***

Некоторое время назад.

Торговый центр «Бобёр».

Анна и Рыжие.

Бобёр был лучшим торговым центром города. Находился он прямо в центре и имел четырнадцать этажей. Второе по высоте здание в городе! А назван он в честь рода, что владеет им. И несложно догадаться, что это Бобровы. И всюду в ТЦ изображение бобров (настоящих — звери которые), а также ростовые куклы аниматоры, развлекающие гостей.

И вот в кабинке для переодевания, где висел плакат с изображением бобра, а также правилами пользования кабинкой, перед зеркалом стояла Анна в одних лишь джинсах и фиолетовом лифчике. Слегка прозрачном…

— … поэтому мне неудобно разговаривать и примерять новенький кружевной фиолетовый лифчик.

— Понял, прости, не буду отвлекать, — Гаус завершил звонок, озадачив девушку.

— Совсем не интересно значит… — проворчала она, и тут в кабинку заглянула Лена.

— Ух! Красота-то какая. А он — чёрствый жук.

— Я бы ни в жизнь перед ним в таком не появилась, но всё равно обидно, — девушка прикусила нижнюю губу от обиды, а в фантазии пронеслись весьма нехорошие вещи. Но она быстро подавила эту злую часть себя.

— Ну а как же первая брачная ночь? — захихикала рыжая.

— Нет, — Аня покачала головой. — Для этого нужно будет что-то более сексуальное.

— Хм… давай выберем?! — глаза Лены загорелись будто два фонарика.

— А смысл? Он ясно дал понять, что до окончания Академии никаких свадеб. А к этому времени я ещё подрасту… — она обхватила свою большую грудь, подмечая, что она, и правда, всё растёт.

— Как смысл? Чтобы потом лучше ориентироваться и знать, что ты хочешь! Примерять никто же не запрещает! — заулыбалась та, и Анна была вынуждена согласиться.

— Девчат… — раздался голос Кати из соседней кабинки. — Я что-то не уверена… Может, взглянете?

Анна тут же накинула на себя кофту и с Леной залетела в кабинку Кати. Перед ними предстала девушка в ярко красном белье, часть элементов которого были полупрозрачными, а другие с узором.

— Для борделя идеально, — захихикала Лена, а Катя же губы надула.

— А тебе-то куда такую красоту? — прищурилась Аня. — Надеюсь, не Сашу моего соблазнять? Мы же вроде договорились, что он мой.

— Ой да нужен он мне! И… не стану я перед ним появляться в белье! Тем более в таком. З-за кого ты меня принимаешь? Я — приличная девушка!

— Это звучало бы правдоподобнее, если бы ты не краснела, словно помидор, — Аня прищурилась и уставилась на эту высокую, длинноногую и с «бомбической» фигурой красотку.

— Жарко тут! Надышали! Всё, уходите, — Катя выгнала девушек из кабинки и, уставившись в зеркало, заговорила: — И ничего он мне не интересен… Не могу я, что ли, иметь красивое и сексуальное бельё?..

— Мы всё слышим! — заржала Лена.

— Вернёмся домой, прибью… — прошипела Катя, но тут услышала какой-то шум. Выглянув из-за шторы, закрывающей кабинку, она увидела трёх парней в сопровождении девушки.

Администратор кинулась к ним и пыталась выпроводить, так как мужчинам в этот магазин строго вход воспрещён. Всё же магазин элитного нижнего белья для аристократок.

— А как нашей сестрёнке бельё выбрать? Она без нас не справится, — заговорил один из парней, которым на вскидку было лет по двадцать каждому. Девушке же лет восемнадцать на вид. Блондинка, а на лицо та ещё «сука». По мнению Кати, конечно же.

— Нельзя! Я сейчас охрану позову!

— Ну, зови, — пожал тот плечами и кинул взгляд назад, где была группа телохранителей в чёрных строгих костюмах.

— Вас попросили уйти. Проваливайте, — а это уже Анна подошла.

Она торопилась, поэтому надела кофту на обнажённый верх. Через неё ничего не было видно, но кое-что в районе груди слегка выпирало, и это было заметно. Отчего похотливые взгляды трёх парней тут же упали на девушку.

— Какая милаха! Не хочешь с нами погулять? Мы из рода Смирновых, тебе обязательно с нами понравится, — центральный слащаво заулыбался, а глазки зажглись похотью.

— Боже упаси связываться с таким отребьем, — Аня скривилась, а после скривились и парни, но уже от злости.

— А ты дерзкая! Со всем за языком не следишь *** коротконогая! — выругалась «сестрёнка» троицы, но тут же кулак Ани впился ей в живот. И блондинка, согнувшись в три погибели, упала на пол.

— Повторишь, как ты меня назвала? — присела та на корточки перед лежащей.

— *** *** ***! — в ответ послышалась брань, от которой у Ани едва уши не завяли.

— Сестрёнка! — парни тут же кинулись к блондинке, один взял её на руки, а двое других огородили её спинами от Анны. А ещё в магазин тут же завалилась охрана в чёрных костюмах.

— Ты за это ответишь, дрянь мелкая! — парни были в ярости и готовы наброситься на седовласую.

— А силёнок хватит? — подбежала Лена и вся засияла от активации Укрепления.

— Вы потом прощение будете на коленях отмаливать! — прорычал тот, что слева. Высокий, крупный, но внешне неприятный. Впрочем, как и остальные братья.

Парни набросились на девушек, но неожиданно для себя получили отпор. Ножка Лены вонзилась в бок парня слева, отчего послышался хруст, и тело, отлетев на метр, рухнуло. А кулак Ани, ударившей со всей силы, попал второму в живот, после чего последовал добивающий в голову.

— Ох-х-храна! — прокричала блондинка на руках у брата. Но никто не пришёл… они обернулись и увидели четырёх бойцов в белой броне и автоматами, направленных на охранников Смирновых.

— В-вы ещё кто такие?!

— Наша охрана, — показалась Катя с телефоном в руке. Она и вызвала бойцов, которые ненавязчиво охраняли девушек. По требованию Александра, им можно гулять по городу, но лишь с охраной. — Простите, девчат, одевалась долго.

На Кате было открытое платье, отчего парень, держащий сестру, невольно уставился на рыжую девушку, не в силах отвести взгляда.

***

Тот же торговый центр.

Около десяти минут спустя.

Гаус.

Прихожу я, значит, к магазину нижнего белья, а там настоящий аншлаг. Охрана торгового центра, восемь чьих-то телохранителей, мои четыре зомби-охранника, а ещё медики и моя троица проблемных.

— Я патриарх рода Череповых, что здесь произошло? — как говорится, «ворвался с ноги» и тут же встал между проблемными и, кажется, сотрудником безопасности ТЦ.

— Эти девушки обвиняются в нападении. Есть трое пострадавших, — тут же ответил мужчина, немного напрягшись, услышав, кто я.

— Они да напали? Это шутка? Или вы хотите сказать, что это не было самообороной или нападение не было спровоцировано? Где записи с камер видеонаблюдения? — завалил я мужчину вопросами. — Хотя стоп… А что мужчины делали в магазине нижнего женского белья?

— Не могу сказать…

— Тогда сам узнаю, — подхожу к единственному не пострадавшему парню. Кстати, надо будет похвалить девчат, хорошо сработали. Двое сейчас лежат на полу и стонут, пока с ними лекарь работает, но слабенький.

— Говори, — приказываю я ему. — Что же вы забыли внутри магазина?

— Сестру сопровождали! — рыкнул он, злобно оскалившись.

— А значит, надпись «Мужчинам вход воспрещён» для вас ничего не значит? — поинтересовался я.

— Мы сестру сопровождали!

— Ага, понятно, значит, вы не мужики. Даже не парни. Просто переодетые женщины? Так бы сразу и сказали, что вы не мужики, и проблем бы не было, — ухмыляюсь я и вижу, как лицо «парня» багровеет.

— Т-ты… — прошипел он.

— Вы. Не дорос ещё, чтобы на патриарха тыкать, баба.

— Убью! — кажется, последнего моего комментария он не выдержал и, взорвавшись, кинулся на меня с кулаком. И тут я перехватываю его руку, заваливаю, и слышится хруст сломанной руки…

Ты чего такой слабый-то? Ученик пятого ранга? Или меньше? Позор.

— Ну вы всё видели. Нападение на патриарха рода высшей аристократии. Прошу всё зафиксировать и составить протокол. И где там видеозаписи?!

К счастью или сожалению, но это было лишь началом… Крокодил — птица гордая, пока не пнёшь, не полетит, и сейчас этот гордый птиц собирает все свои силы, чтобы приехать на разборки. По крайней мере, так сообщил брат Ани по телефону. Он тоже взял часть своих бойцов, из тех, кто не ушёл в дикие земли, и едет сюда. Но разве мне нужна подмога? Хех, скоро узнаем!

Глава 10

Напротив меня стоит человек-треугольник. У него короткие ножки и широченные плечи, а руки толще ног. Шея… а что такое шея? Этот мужчина не был в курсе, может, ему кто-нибудь расскажет, что она как бы нужна? Без неё как бы голова не повернётся. Поэтому, чтобы посмотреть вбок, эта туша разворачивалась на девяносто градусов.

И вот с ним мы играли в гляделки. По крайней мере, так всё выглядело. Рядом со мной человек-гора Зимов Эдуард. Чуть позади «проблемные» и четыре моих зомби с автоматами для вида. Ну и Жанна с Кикиморой, а также двадцаткой солдат Зимовых.

С мужчиной напротив меня стояло несколько родственников и человек шестьдесят бойцов. Но в обычной одежде, разве что с бронежилетами. Ну а как они хотели? Использовать военное снаряжение в общественных местах — это привилегия, данная не каждому роду. Стоит отметить, что Зимовы тоже были без оружия.

— Успел! — раздался радостный голос, и появился невысокий мужчина в белом пуховике.

Выглядел недовольным и шёл довольно быстро, после чего встал между нами и посмотрел на здоровяка.

— Смирнов, да? А теперь слушай меня ты пид**** грёбаная, — заявил он, отчего здоровяк мгновенно начал нагреваться, будто двигатель танка, собирающегося рвануть в атаку. Но тут мужчина взмахнул рукой, и гигант сперва рухнул на колени, а после впечатался лицом в пол, разбивая лоб и нос.

Магия гравитации? Редкая штука. Тем более на таком уровне.

— Ты совсем берега попутал, мудило тупое?! Решил бузить в моём торговом центре? Решил плюнуть в лицо мне и моему роду? Скажи спасибо, что твои сынки-дегенераты уже покалечены, иначе сам бы ублюдкам головы бы поотрывал! — присев на корточки перед здоровяком, говорил мужчина в пуховике. А после выкрикнул. — Сука! Да как таких земля носит!

— Не виноваты… они… — прохрипел здоровяк, ещё больше взбесив Боброва.

— Совсем идиот? Или ты не удосужился посмотреть на видеозаписи с камер наблюдений? Твои дегенераты припёрлись в магазин нижнего женского белья, чтобы подглядывать за девушками! Это *** какое дно! — Бобров резко обернулся и посмотрел на своих людей из охраны. — Видео демонстрировали?

— Да, патриарх! Но эти люди отказались смотреть, мол, они верят словам пострадавших, а видео подделать можно.

— Вашу ж… — простонал Бобров и вновь обернулся к Смирновым. — И что мне с тобой делать? Может, войну? Я тогда сразу вас всех истреблю и дело с концом? Или же будем людьми, и ты мне просто всё компенсируешь?

— Компе… нсирую… — простонал здоровяк.

— Вот и ладненько. Вы, дебилы, мне кучу клиентов распугали своей выходкой. Так что всё мне компенсируешь! Каждый рубль упущенной выгоды! — Бобров взмахнул рукой, позволяя Смирновым подняться, и обернулся к нам. — А вам как пострадавшим сегодня всё бесплатно. Платят за вас Смирновы. Так ведь?

— Платим… — здоровяк с разбитым лицом уже сидел на заднице и приходил в себя.

— Вот и хорошо, а теперь проваливайте и больше не появляйтесь в моём ТЦ, — он помахал ладонью, прогоняя дураков, у которых вместо мозгов мышцы, и те не очень-то и хотели оставаться. А Бобров подошёл ко мне и пожал руку. — Спасибо, что не устроили тут бойню.

— Драться в общественном месте? Мне ещё дорога репутация рода, — пожал я плечами.

— Рад, что в нашем городе ещё остались адекватные люди, — кивнул тот, а после посмотрел на моих «проблемных» и перевёл взгляд на здоровяка. — Эдуард, раз вы здесь, значит, ваш отец находится в диких землях и исполняет указ императора?

— Да. Иначе мы бы уже штурмовали особняк Смирновых, — парень пребывал в плохом настроении. Слишком уж выбесили его Смирновы.

— Я поговорю с вашим отцом. И напомню Смирновым, что бывает с теми, кто саботирует указы императора… — на лице мужчины появилась зловещая улыбка.

Вскоре он оставил нас, да и Эдуарду нужно было идти. Какие-то дела рода не требовали отлагательства. Я тоже собрался было уходить, но…

— Саш! У тебя мало одежды. Тебя надо принарядить! — заявила Лена с горящим взглядом.

— Хорошая идея, — яростно закивала Аня и коварно заулыбалась. — Мне как раз нужно было мужское мнение.

— Это же не займёт много времени? — поинтересовался я, и они едва ли не хором мне ответили: «Конечно же нет». Ну я и поверил… ни разу не ходил по магазинам. И как же я был наивен… но об этом потом.

Потащили меня в магазин мужской одежды. Сперва показалось, что эти ваши шопинги-шмопинги — плёвое дело. Просто сидишь на диване, а женщины сами носятся по магазину, что-то высматривают, советуются между собой, а ещё смеются.

Жанна, на удивление, носилась вместе с ними и, кажется, хорошо проводила время. Рядом со мной на диване сидел Ворон и что-то увлечённо читал в планшете. Я взглянул и тут же едва не уснул.

Там был какой-то огроменный и жутко скучный трактат о магии. Шрифт мелкий-мелкий, текст сплошным полотном, а птица лапой всё листала страницу за страницей.

Казалось, что всё хорошо, я отдыхаю и, вероятно, даже смогу немного вздремнуть. Но тут то ловушка и захлопнулась… Явились женщины с целой кучей одежды. Прям настоящая гора!

И выяснилось, что одежду в магазине ещё и примерять надо… Это на заказ она под меня шьётся, а тут важно чтобы подошёл фасон и размер. Как всё сложно…

Чтобы примерить одежду, нужно было идти в специальную кабинку. Подмечу, что весьма маленькую и неудобную.

Там был мягкий стул, вешалки для одежды, а ещё большое зеркало. И только я разделся до трусов, как из-за занавески, которая тут вместо двери, появилась рука Жанны с тремя вешалками. На одной рубашка, на второй брюки и далее пиджак.

Пришлось надевать, и, когда я закончил, требовалось раскрыть занавеску, чтобы «эксперты» оценили.

— Да, Жанна права, в плечах смотрится плохо, да и Саша ростом не вышел для такого костюма, — заявила Лена, а девчата закивали. — Вот, следующий.

— Мне снова переодеваться? — я посмотрел на них недовольным взглядом.

— А как мы тебе выберем то, что подходит для патриарха рода высшей аристократии? — подметила Анна. — Одежда у тебя быстро приходит в негодность. Да и почти вся она не соответствует статусу патриарха.

И не поспоришь… пришлось соглашаться. А одежда Александра на меня уже почти не налезает. Всё же я существенно вырос вширь и набрал массу.

Поэтому я примерял, а потом снова примерял и вновь примерял! Это же обычная примерка, но почему это даётся с таким трудом? Будто все силы из меня высасывает. И вот примерив в очередной раз, какой-то странный костюм, выходишь…

— Не, фигня, давай следующий, — тут же заявила Лена.

— Всё я устал, — возразил я.

— Долго он продержался, — подметила Жанна. — Мой покойный муж уже на шестом сдавался. Но я знаю решение…

В принципе её «решение» устроило меня. Я просто расслабился и отдал свою тушку в их лапки, даже вздремнуть смог. А они меня одевали и раздевали, а ещё веселились, судя по смеху. Я же лишь иногда в полудрёме напрягал мышцы, чтобы не упасть, когда меня на ноги ставили.

И да, переместились мы на большой диван. Работники магазина любезно предоставили что-то вроде передвижных занавесок. Отгородившись от всех в магазине. Но в итоге я всё же уснул…

***

Там же.

Проблемные и Жанна.

— Блин, да как он так быстро из дрыща, превратился в это? — ворчала Катя, разглядывая тренированного парня на диване в одних лишь трусах. В основном взгляд задерживался на торсе и крепких руках.

— Раньше был кожа да кости. Но после излечения прям раздуваться начал, — добавила Лена.

— Помню, боялась, что раздавлю его и сломаю, — подтвердила Жанна, и тут же на неё уставились три пары гневных взглядов. Что не осталось ею незамеченным. — Не ревнуйте. На его сердечко я не претендую.

— И вовсе мы не ревнуем, — проворчала Катя.

— А я ревную, — Аня уставилась на рыжих. — Он мой.

— Да-да, твой-твой, вот он, забирай, — старшая из сестёр помахала кистью в сторону парня.

— А как это произошло? — вдруг спросила Лена, обращаясь к Жанне.

— М-м-м-м, я отдыхала в сквере. Настроение было паршивое, решила отвлечься и на воздухе книгу почитать. И вдруг на меня напал монстр! Огромная и жуткая змея. Она обхватила меня и подняла, намереваясь сожрать. Даже пасть раскрыла. Но тут появился Александр и спас меня. А после закрыл врата.

— Помню, больше месяца назад он пошёл гулять. Как раз после того, как начал странно себя вести… — подметила Лена.

— Да-да… — закивала старшая.

— Ну а дальше он про себя ворчал, что так и не поел, а я решила покормить его. Заодно он помог хромой мне дойти до дома. А так как его одежда была грязная, я предложила её постирать. Ну и всё закрутилось и завертелось… Подробностей рассказывать не буду.

— А если совсем немножечко? — заулыбалась Лена.

— Не надо нам подробностей о том, как мой будущий муж занимается сексом с другими женщинами, — проворчала Аня и с подозрением уставилась на рыжую. — А вот то, что тебя это интересует, подозрительно.

— А как может быть не интересно? Ты его не видела тогда. Кожа да кости! А Жанночка вон какая сочная и высокая. Я вообще не представляю, как у них это получилось…

— Сверху получилось, и давайте на этом закроем вопрос, — Жанна сердито посмотрела на девчат, и те закивали.

— Но всё же… как сильно он изменился. Этот пресс и мышцы, прям красавчик… Да и на лицо, кажется, похорошел. И мне кажется или немного изменилась форма глаз? — Лена подошла к парню, что на диване, чуть ближе и уставилась на его лицо.

— По мне такие же, я не особо рассматривала его, — фыркнула Катя. А Жанна с Анной переглянулись.

— Да нет, тебе кажется, — заговорила слегка испугавшаяся седовласая.

— Какие были, такие и остались, — добавила Жанна. Она тоже напряглась и испугалась, что девчата раскроют секрет Гауса. Но обошлось.

— Думаете? Ну, может быть… — Лена отошла от него, но продолжила разглядывать тело парня.

— Ты его так взглядом проглотишь! — возмутилась Аня. — Давайте уже заканчивать примерку.

— И начнём подбирать что-то себе! — Лена заулыбалась, да и остальные.

***

Магазин.

Много времени спустя

— Саш! Просыпайся. Просыпайся давай, нам нужно твоё мужское мнение, — раздался голос, и меня начали трясти. А я так сладко спал…

Открыв глаза, обнаружил себя в другом магазине. Передо мной четыре девушки в шикарных платьях. Каждый наряд подчёркивал красоту фигуры и их особенности, делая ещё красивее. Неплохо.

— Ну как мы тебе? Нужна оценка! — требовательно заявила Лена.

— Великолепно, — ответил я, и четвёрка тут же довольно заулыбалась. А я вновь уснул, но недолго длился мой покой. И на третий раз до меня дошло, что поспать мне не дадут.

Одно радовало, я просто сидел на диване, а женщины сами приходили. И так на протяжении часа… Благо, они устали и проголодались. Поэтому, сдав одежду на «доставку», мы пошли в ресторан.

Девчата были в приобретённых платьях. Лучших из всего купленного за счёт Смирновых. И их очень радовали завистливые взгляды других женщин.

Я же опасался новых проблем. Слишком уж много людей, видя невысокого меня, считают себя лучше, а значит, и увести «моих» дам проще простого. Мол, достаточно унизить меня в их глазах, и они поймут, какой я «никчёмный», и влюбятся в «героев», что открыли им глаза. По крайней мере, мне кажется, что у идиотов именно такая логика.

Несмотря на поздний час, в ресторане, с видом на ночной город, было полно гостей. Играла приятная музыка, царила непринуждённая атмосфера, а приятная девушка сопроводила нас в весьма хорошее место, прямо у окна.

Мы все уютно разместились, и… аппетит у меня был весьма малый. Паразит говорит, что без усиленной физической нагрузки усилить моё тело он не сможет. Да и энергией он забит до предела. Я в последнее время совсем не использую её.

Поэтому, к удивлению, девчат, заказал лишь два блюда. Иначе я просто не смогу съесть, даже несмотря на магию. Ну или буду толстеть. И в миг стану шаром… Нужен хороший бой, и тогда я вновь смогу кушать, сколько захочу!

— Тогда закажем разного и будем делиться, — предложила Аня, и все дружно поддержали её идею.

И вскоре наш стол был заставлен самыми различными лакомствами, многие из которых я увидел впервые, а также лёгкими напитками и соком.

— За чудесный шопинг! Оторвались как следует, — Лена произнесла тост, и все, кроме меня, его поддержали. По мне, так шопинг — это разновидность пыток.

А вот еда оказалась вкусной, но мы отвлеклись на представление, что началось. А именно — выступала певица Глория.

— Раз здесь она, то и Виталий с Полиной? — предположила Анна, и действительно. Внимательно осмотревшись, я заметил эту до боли знакомую макушку. Но нет, здоровяк здесь был один и с благоговением на лице наслаждался выступлением эльфийки. Поэтому я решил не мешать ему.

— Как чудесно поёт… — прокомментировала Катя, аж заслушавшись. Лена тоже была в восторге, а вот Жанна с Аней любили другую музыку и тихо болтали друг с другом. О чём не знаю, слушал Глорию.

И только я подумал, что вроде обошлось, и вечер пройдёт спокойно, как откуда-то послышался грохот. А затем и ругань. Музыка же тут же стихла, а эльфийка прекратила пение.

— Повтори, что сказал ублюдок?! — натурально рычал Виталий, набивая кому-то рожу. Точнее, пытаясь. Его оппонент, а также два его друга, оказались крепкими орешками.

— Я сказал, что таких мелких малоизвестных певичек снять проще простого. Уверен, тут уже полгорода перетрахало эту смазливую бабенцию, — расхохотался высокий блондин в стильном наряде. Видно, что парень не забывает про физические тренировки. Да и его дружки также выглядели крепкими, и главное, что все Адепты [10–19]. Возможно, даже близки к переходу в Младшие маги [20–29].

— Убью урода! — натурально взбесился здоровяк. Эх Виталий-Виталий, что ж ты самоконтроль теряешь? Даже барьер держится кое-как из-за переполняющих эмоций. А эти трое ржут.

— Ха-ха-ха, силёнок недостаточно, — заржал блондин и одним ударом пробил барьер здоровяка, вонзив свой кулак тому в лицо.

Виталий пошатнулся, а налетевшие шестёрки надавали тому по рёбрам, отчего парень рухнул на свой же стол. Мебель не выдержала веса здоровяка, и он оказался на полу. Эти же продолжили ржать.

Гости заведения же с удовольствием смотрели на новое и без сомнений более интересное представление. Даже сотрудники ТЦ подоспели, чтобы обезопасить гостей.

— Три старшекурсника на одного и куда младше их? Да я вижу, вы — герои. Небось даже на практике ходите лишь в осколки F ранга? — раздался голос за спиной троицы, и, конечно же, это был я. Как я могу бросить товарища? Он, конечно, лишь человек, но это мой человек!

— А это что ещё за мелочь? Ты из детского сада сбежал, мальчик? — рассмеялся блондин, тыча в мою сторону пальцем. Его шестёрки тут же поддержали смехом.

— Да нет, это ты пришёл в наш детсад. Видимо, ровесники тебе не по зубам, поэтому пытаешься найти утешение в том, чтобы обижать тех, кто младше и слабее. Соболезную. Тяжело тебе, наверное, живётся, будучи трусом и неудачником.

Тут же послышались смешки со стороны других гостей. Но блондин держался, умел контролировать эмоции. А вот его шестёрки не очень.

— Ты слишком много болтаешь для мелочи! — прорычал темноволосый и налетел на меня, пытаясь схватить за плечо.

— Паразит, а ну поддай жару! Сегодня я хочу наесться от души.

— Опять работать… за что… — простонало существо, делающее из себя жертву. Я же мгновенно почувствовал настолько мощный прилив сил, что моя белая рубашка, которая и так был в натяжку, попросту лопнула!

На более чем метр разлетелись обрывки ткани, а мои мышцы раздулись так, что аж страшно стало… Похоже, этот подлец переборщил…

— Как просили, так и сделал! Сегодня наедитесь до отвала, — возразил Паразит.

Послышались восхищённые возгласы, а темноволосый упал на задницу, получив серию ударов по груди. Барьер устоял, но ударный импульс погасить он не был в состоянии.

— Виталь, неужели ты настолько плохого мнения о Глории, что слова этих ничтожеств смогли задеть тебя? Тебя же специально выводят из душевного равновесия, а ты, дурак такой, повёлся, — уклоняясь от кулака третьего, громко произнёс я.

Это был невысокий рыжий парень и подмечу очень быстрый. Он наседал на меня, атакуя с огромной скоростью. И ему это быстро надоело, поэтому он применил магию, покрывая руки перчатками из ветра.

Стало опасно! Следующий же удар хоть и прошёл мимо, но оставил на моей груди два кровавых пореза. Ветер ранил словно ножи!

— Ты прав… Прости дурака, зря я подвыпил, — раздался голос здоровяка, и все увидели каменного человека. Со здоровенными кулаками молотами. Причём они были покрыты пламенем.

— Двустихийный… — тихо выругался блондин. И в этот момент рыжий, пролетев два метра, приземлился на пол.

Мебели на его пути не было. Её ловко растащили сотрудники ресторана. Поэтому вокруг нас нечего было ломать. Разве что обломки стола на полу валялись.

Рыжий рухнул, болезненно простонав. Он держался за живот, и, кажется, я перестарался… Мой светящийся кулак с влитой в него божественной силой впился в его барьер. Пробить не смог, но физическая сила была такова, что барьер просто не смог погасить всю силу удара.

— Как так? — удивился черноволосый.

— Не тупи и прибей его уже, — рыкнул блондин и сам кинулся на Виталия.

Руки парня покрылись пламенем, но, не доходя метра до здоровяка, он выпустил концентрированный огонь. Будто огнемёт. Вот только из пламени тут же показался здоровенный кулак, вонзаясь в смазливое лицо блондина, отправляя и того в полёт!

Барьер снова выдержал, но масса Виталия была слишком велика, а блондин был слишком слаб, чтобы своей волей нарушать законы физики.

Тот сразу же поднялся на ноги и выпустил несколько огненных шаров, но Виталий создал перед собой стену огня, полностью поглотив атаки врага!

В этот момент на меня напирали черноволосый и рыжий. И было тяжело, скажу я! На меня было направлено столько взглядов, что возможности для трюков попросту не было. Зато была бешеная физическая сила, а раны зарастали прямо на глазах.

В свои удары вкладывал немного БЭ, оттого барьеры врагов быстро проседали. Но и мне доставалось. Оба врага опытные и сильные! На своих рангах они почти в четыре раза сильнее обычного человека.

— Да, мля! — выругался чёрный, получив по челюсти. Он отшатнулся, и его тут же прикрыл рыжий, отгоняя меня ветром. Ослепить я их не могу, так как пострадают зрители. Поэтому обхожу с фланга. И тут же черноволосый атакует водой, будто из водомёта.

Вокруг нас магический барьер, поэтому он не боится навредить зрителям. А мне не легче! Ещё и рыжий исподтишка нападает. Вот только насколько вас хватит?

Как могу, укрепляю себя и прорываюсь через поток воды и наношу мощный апперкот, подбрасывая черноволосого в воздух. Тут же мне прилетает удар в печень от рыжего. Но терплю! И со всей дури бью летуна, а после хватаю за ногу и луплю этой тушей по рыжему.

Тот малость прифигел, а я продолжаю использовать черноволосого как дубину. Он что-то ругается, пытается меня атаковать, однако не выходит! Он постоянно в движении и постоянно обо что-то бьётся.

— Кря! — вырвалось у рыжего, когда я его всё же прихлопнул его же товарищем. Кажется, у обоих сломались барьеры и, возможно, кости…

Только я оборачиваюсь, чтобы помочь здоровяку, как блондин с разбитым в хлам лицом, падает рядом. Кровищи было… ух!

— Неплохо ты его, — я посмотрел на довольную рожу Виталия. Ему и самому досталось, но парень был доволен.

— Да и ты постарался. Это выглядело, знаешь ли, жутко! — расхохотался он, но вдруг обомлел.

— Спасибо за защиту моей чести, — к нам подошла Глория. Она мило заулыбалась и поцеловала Виталия в щёку, а потом и меня. И… зря она так. Парень окаменел, но не натурально, конечно же, вряд ли у него осталась на это мана.

Ну да ладно, я голодный как зверь и готов съесть всю еду в этом ресторане!

Глава 11

Администрация города.

Некоторое время назад.

Афанасий Петрович проводил взбешённым взглядом Черепова с помощницей.

— Угрожать мне вздумал, щенок? — мужчина тут же достал бумагу с ручкой и начал писать заявление. Мол «такой-то аристократ угрожал мне смертью и всяческими карами, лишь за то, что я честно и порядочно делал свою рабо…».

Вдруг ручка потекла, и чернила затопили весь лист бумаги…

— Да что ж такое! — запсиховал мужчина с пышной шевелюрой. Он отбросил ручку в сторону и принялся искать новую, но неудачно наклонился и неожиданно для себя завалился, упав на пол.

Перед падением он вытянул ладонь, но попал по ручке и, проскользив из-за неё, ещё больнее упал…

— Ар-р-р-р-р… — натурально зарычал он от боли, так как вывихнул руку.

Снаружи никого не было, поэтому и на крик никто не среагировал. Однако всё было не смертельно, и, отойдя от боли, Афанасий поднялся и со всей своей злостью пнул ручку.

Вот только она оказалась крепкой… Ударившись о стену, она срикошетила назад, вонзаясь мужчине прямо в шею!

Тот сразу выдернул её и выбросил, после чего схватился за горло. Благо, ручка не вошла глубоко, вот только у него лишь одна рука работала… И сейчас она не позволяла крови вытекать.

Схватив карандаш ртом, он попытался на стационарном телефоне, что стоял на столе, вызвать скорую, и у него это вышло!

— Приезжайте… — прохрипел он, и говорить было очень тяжело. — Шея ранена… умираю…

На деле же он не умирал, так как рана была не серьёзной. Однако страх из-за слов Черепова и те слухи всё сильнее ужасали его.

Скорая выехала и будет в течение пары минут. Но бездействовать Афанасий не собирался, он нашёл аптечку в своём кабинете и пальцами ног открыл её. Ему нужен был пластырь, закрыть рану на шее, и обезболивающее.

С трудом, но мужчина смог это сделать, осталось запить таблетку водой из кулера, стоящего неподалёку

Афанасий побрёл к нему, но вдруг резко раскрылась дверь, отчего мужчина испугался и оступился. А под ногами была та же самая ручка…

Он практически подлетел в воздух и на глазах у лекаря с санитарами пробил своей спиной окно и полетел вниз с четвёртого этажа, упав прямо на крышу машины скорой помощи…

Правда, тем временем ручка, отрикошетив от стены, тоже улетела в окно и приземлилась прямо в открытый рот чиновника…

— Пизд**… — вырвалось у лекаря. Он тут же кинулся к окну и, покрывшись бронёй из воды, спрыгнул вниз, а миг спустя оказался около чиновника. — Жив… — лекарь облегчённо выдохнул, принимаясь спасать жизнь ВИП-клиента.

***

Руины древнего города.

Воскресенье.

Гаус и Жанна.

В спальной части кабины лесовоза весьма тесно, неудобно и душно… А сейчас здесь была настоящая парилка… Хотя вру, мне сейчас очень даже удобно.

Стыдно это признавать, но я вновь это сделал… Оказывается, столь сильный всплеск энергии, дарованной Паразитом мне в ресторане, имеет куда больше побочных эффектов, чем я думал…

Утром я был искренне удивлён, увидев на своём лице бороду, а волосы отросли аж до середины спины… Я бы их сбрил, но десятисантиметровые ногти, сильно мешали этому.

В каком же шоке была Оксана, увидев меня по утру… Всё свалил на магию и, вроде, поверила, но намекала, что волосы у неё короткие, да и ногти тоже…

А ещё у меня зубы все выпали… На их месте новенькие и аккуратные. Про слой облезшей шкуры я вообще молчу. Как итог всё постельное бельё в стирку, а меня часа два приводили в порядок, отчего вылазка в дикие земли задержалась.

Ну и вот, уже в руинах, решил я, значит, вручить Жанне подарок… Я ведь всё же соизволил разобраться в своей добыче с… сорока? Ну, где-то так, а может, даже с пятидесяти врат.

Большая часть ушла моим зомби, несколько вещей Рыжим, часть на продажу, и кое-что для Жанны.

Корсет любимой жены Гого

Ранг: B

Описание: Гого очень любил свою жену и, чтобы защитить её от врагов, а заодно сделать её ещё красивее, создал этот корсет. Мало того, что он создаёт защитный барьер, когда носящей его грозит опасность, так ещё он поддерживает красоту, здоровье и свежесть.

В итоге Жанна примерила его передо мной, а организм вдруг вспомнил, про ещё один побочный эффект использования Паразита… Магия тот же миг попросту отключилась, и даже простой Свет стало невозможным создать…

Благо, моя помощница вошла в положение. Вот только она искренне недооценила всю глубину беды… Итого, пока все охотились и сражались, мы же два часа, словно дикие звери, ведомые инстинктами и похотью… В общем, думал, сдохну.

— Паразит… в следующий раз выпускай столько силы, лишь когда всё совсем плохо… А лучше спрашивай сколько влить.

— Зато вы потом съели почти всю еду в ресторане. Как и просили.

— Хм. Звучит так, будто я даю тебе мало работы… — мысленно мерзко захихикал.

— Обязательно буду спрашивать! Каждый раз!

— Сразу бы так.

Проверив магию и убедившись, что всё работает идеально, слез с кровати и накрыл измученную женщину одеялом. Я-то маг, а она простой человек. Тяжело ей пришлось… Но, когда тебя захватывают звериные инстинкты, ты уже ни о чём не думаешь… Да уж, на то эльфы и считают себя лучше людей. Они подобным не страдают. Нет у них таких животных инстинктов. Ну, или тщательно их скрывают…

Снарядившись, выбрался из кабины. Снаружи было холодно… Почти середина октября. Вскоре начнётся зима, и монстры в большинстве своём впадут в спячку. Волн точно не будет.

Осталось продержаться до этого момента. Но, судя из того, что сказали вояки, когда я выезжал в дикие земли, вероятность Волны становится лишь выше. Слишком много признаков её скорого начала.

Лагерь мой, как обычно, располагался в центре города у статуи. Сейчас тут было оживлённо, если можно так сказать. Всюду сновали зомби с добычей. Одни погружали туши в прицепы, другие их подносили.

Ещё заметил Кикимору в купальнике. Она сидела в стороне и с задумчивым видом, собирала конструктор. Требовалось из горы расчленённых тел собрать несколько зомби.

— Кто это их так? — поинтересовался я, подойдя к ней.

— «A» ранговый монстр с магией ветра. С трудом одолели, — женщина-монстр выглядела потрёпанной и уставшей. А так как делать мне было нечего, я помог ей.

Сделать это оказалось не просто, ещё и зомби самые обычные. Такие общаться толком не могут, и сказать: «Это не моя рука, она женская», для них очень проблемно.

А пока я занимался этим «увлекательным» занятием, проснулась Жанна и выбралась из машины. Она принесла мне горячего чаю и бутерброды.

Мы поели, отдохнули и отправились закрывать врата. Последние в этих руинах. Собственно, и монстров здесь почти не осталось. Поэтому на следующей вылазке мы отправимся в другое место, а мои китайцы найдут подходящее.

Думал я, пока не раздался громкий взрыв где-то неподалёку. Два высоких здания решили обрушиться, поднимая облака пыли.

— Кар! Беда! Кар! Чудовище! К нам идёт чудовище! — в небе закружил ворон, и я взглянул его глазами. Но лишь на миг.

— Погружаемся и уходим! — приказал я и тут же дал мысленную команду всем зомби возвращаться. Разве что китайцы были против. Они, как могли, сдерживали тварь. Но были ли у них шансы на победу? Не думаю.

Это здоровенный краб в четыре этажа. По всему его панцирю растут странные шипы, которые бьют различной магией. Но в основном огнём. Уничтожить его… будь у меня тысячи тел чудищ ранга B, может, у меня бы и вышло что-нибудь. Но с одними лишь зомби…

Да уж, не люблю ощущать себя слабаком. Но, боюсь, тут без шансов. Хотя если я истрачу всю свою божественную силу подчистую… Ага, и потом меня прибьют в городе всякие вражины.

Даю своим китайцам дополнительного заряда сил и приказываю постараться выжить. Их тела как бы дорогущие…

Вскоре вернулся скелет с бойцами. Погружать тела не стали и просто рванули в сторону Благовещенска.

— Алло, это Черепов, ответьте вашу ж мать! — ругался я. Зачем нам дали спутниковые телефоны для экстренной связи, если на них никто не отвечает?

— Черепов. Что у вас случилось? Надеюсь, что-то важное? — лишь через пять минут ответил ленивый голос.

— Сам решай, важен ли монстр-краб в четыре этажа высотой и атакующий всеми стихиями магии.

— Ха-ха-ха, хорошая шутка. Так что у вас?

— У нас то, что я сказал. А у вас, возможно, вскоре уволенный сотрудник гарнизона города, — после моих слов с той стороны замолчали.

— В-в-в-вы не шутите? *** это же ранг A+ как минимум!

— Записывай координаты.

На телефоне была такая функция. Он показывал моё точное местоположение. Однако сейчас я был в пяти минутах езды от города… Благо, Жанна записала координаты города в свой планшет.

— Уходите оттуда, вероятно, будет ковровая бомбардировка.

— Я уже пять минут вам дозваниваюсь. Поэтому уже далеко.

— П-понял…

Что такое А+? Это когда не можешь определиться, кто перед тобой А или S. Впрочем, так можно называть и B+, D+, в общем, как-то так.

Но обычно низкоранговые легко поддаются определению. С них, как правило, фиксированные кристаллы добываются. Единичка, двойка и так далее. А вот чем выше ранг, тем меньше стабильности.

Не прошло и минуты, как со мной вновь связались. На этот раз другой человек и на голос важный и грозный. Просили от меня подробностей, и они им… понравились! Мол, а вдруг, убив эту тварюгу, они остановят готовящуюся Волну?

Сильно в этом сомневаюсь, всё же, если бы краб повелевал Волной, то почему он один? Где его орда? Но, во всяком случае, его убийство существенно ослабит Волну. Всё же под прикрытием орд этот ходячий магический танк станет той ещё проблемой.

Я не уехал шибко далеко, остановившись у большого холма с видом на город. Зомби ещё держались, так как в городе всё ещё что-то взрывалось. Но тут объявились они, бомбардировщики.

Летели они высоко в небе, и их было трое. Десяток истребителей прикрывали их. Но им было несладко, так как в воздухе объявились какие-то страшные летающие твари.

Завязалась яростная борьба. Самолёты, которыми явно управляли маги, демонстрировали невероятные манёвры и атаковали как обычным вооружением, так магией.

Вражеская стая из чего-то вроде помеси голубя и павлина, а ещё размером с боевой самолёт превосходила числом и имела крепкие барьеры. Впрочем, самолёты тоже имели таковые.

Видно, что тяжело, однако боевая авиация успешно отгоняла тварей от массивных и неповоротливых бомбардировщиков. Хотя и они тоже могли за себя постоять. Это были настоящие крепости с крыльями! У них имелось более десятка турелей, которые изрыгали пламя и сотни килограмм свинца каждую минуту, если не секунду.

И вот, они добрались до города. Краба было видно, поэтому пилоты прекрасно знали, куда атаковать. И вот вскоре на город обрушился настоящий град из массивных бомб.

Тут же часть птиц накинулась на них, а также краб начал поливать их магией. Бил молниями, ветром и даже огненными шарами. Однако бомбы были защищены барьером!

Правда, не многие смогли выдержать массированный огонь, и некоторые взрывались. К счастью, не в полную мощь. Поэтому летящие рядом бомбы почти не пострадали.

Впрочем, это уже неважно, часть бомб успешно долетела до земли, и прогремели настолько мощные взрывы, что несколько секунд спустя меня окатило горячим воздухом. А я был весьма далеко от города… Хотя какого города? Нет больше города… А вот мой алтарь, кажется, устоял. Вот люди удивятся, обнаружив в руинах города, нетронутую статую.

Тварь гарантированно мертва. Как и мои зомби… но их души уже возвращаются к алтарю. Эх, снова искать им тела и тратиться…

Сам город сейчас пылал, и делать там было нечего, поэтому я решил продолжить охотиться, но уже в лесах. Однако вдруг один из самолётов сбили!

Летающая машина лишилась крыла и, дымясь, падала в лес. Да уж и даже не катапультируешься, три твари преследует самолёт… Так! Он, что, рядом падает? И я вижу чёрную дымку, а значит, пилота можно спасти.

Но нужно ли мне это? Не особо, а вот роду добавит репутации.

Смотрю на своих зомби. Все в чёрных латах. Скелет как обычно, видно, что это скелет. Кикимора так вообще няшка-милашка в купальнике. И от крови монстров уже отмылась.

Хотя видел я, как она это делает… как кошка. Но с её длинным языком это не проблема. Проблемой будет, если она меня захочет так помыть…

На глаз определив, куда упадёт самолёт, мы поехали к месту падения. Но дорога вскоре закончилась, и пришлось оставить Жанну со скелетом и частью зомби. Ну и ворон на разведке. В случае чего, я глазами фамильяра увижу, что происходит.

Обильно выпуская ауру смерти, пробиваюсь через лес. Мелочь и прочие неопасные монстры были напуганы взрывами в городе рядом. А хищники разозлены, и выяснилось, что аура на них сейчас не особо действует.

— Ра-а-ар! — зарычали три волка. Каждый размером с медведя. Барьеров нет, но вместо них по шкуре пробегают крохотные молнии.

— В атаку! — приказал я своим зомби в чёрных латах. И, выстроив щиты стеной, они пошли вперёд, позади я с Кикиморой.

— Ау-у… У? — взвыл один из волков и вдруг заскулил. Пришлось потратить немного БЭ, чтобы подействовало моё новое диарейное колечко… Купил на аукционе сразу пять штук!

А что? Штука полезная и, если не жалеть божественной силы, весьма убойная.

Пока один волк пытался выдавить из себя кишки, два других набросились на мою нежить, разбрасывая их словно кегли. Чёрные мечи зомби принялись бить по телам тварей, но каждый раз нежить било током. Да так сильно, что лопались глаза. Вот только моим воинам это нестрашно! Новые отрастим.

Сам я не хочу, чтобы мои глаза лопнули, поэтому атакую издалека. Кикимора тем временем взобралась на дерево и, дождавшись момента, спрыгнула на спину твари.

Быстро накинул ей десяток БЭ, отчего она покрылась дымкой, и успел до момента, как её ударило током. Там прямо энергетический взрыв произошёл, однако мой страж выдержала, хоть и потрепало её знатно.

А когда она отошла от электрического шока, её когти вспороли бока волка, ещё и мой чёрный полумесяц влетел в открытую пасть. После этого со всех сторон навалились зомби и закололи чудище.

Да уж, тяжело… И пока мы сражались, самолёт уже упал. Поэтому нужно поспешить! К сожалению, с этим есть проблемка… большинство зомби сейчас без глаз.

Мои силы, конечно же, уже тратятся на восстановление повреждений, но на это уйдёт время. Поэтому со мной идут лишь Кикимора и пятеро бойцов. Благо, на пути больше не было врагов. Зато они обнаружились на той поляне среди леса, где разбился самолёт.

Впрочем, раньше там не было поляны. Просто машина оказалась крепче деревьев. А вот пилот не очень. Точнее, пилоты. Но один сейчас лежал прислонённый спиной к боку самолёта, а второй с клинком и пистолет-пулемётом отбивался от семерых когтистых мартышек.

У них имелись барьеры, но, к счастью, слабенькие. Поэтому две твари уже были мертвы. Вот только не уверен, что пилот продержится и сможет одолеть оставшихся. Да и сам он, кажется, не верит в это.

И вот… в моём рту оказывается парочка кристаллов маны и пять колец на моих пальцах засверкали. И тот же миг пять мартышек замерли с лицом полным ужаса.

Мужчина и сам испугался, всё же, когда твой враг впадает в ужас, это, как правило, означает появление ещё более жуткого врага! Но он ошибся, появился союзник!

Во главе пятёрки зомби врываюсь на поляну и двумя ловкими движениями лишаю срущих мартышек голов. Из-за диареи у них отключились барьеры… В общем, лёгкая добыча.

Мартышки были сметены нашей яростной атакой, вот только воняло здесь просто кошмарно!

— Вы… помощь? — удивился пилот. На нём шлем был, поэтому лица не видел.

— Ага, — кивнул я, возвращая меч в ножны.

Вы изменили судьбу двух человек и спасли их от смерти. Вы получаете +121 божественной энергии.

— Нужно уходить, тут весьма опасно.

— Минуточку! Я включу аварийный маяк, чтобы машину потом забрали, — пилот засуетился и залез в кабину. Самолёт неслабо пострадал, но основная конструкция уцелела. — Простите, у вас есть кристаллы? — обратился он ко мне, и я ему щедро их отсыпал, за что получил благодарность.

Теперь какое-то время самолёт будет защищён от чудовищ. Далее он подхватил своего товарища, и мы помчались к моей машине. Туда же шли безглазые с трупами волков.

Впрочем, зрение у зомби уже почти вернулось. А у лесовоза пока всё было спокойно. Через ворона передал Жанне, что мы идём, поэтому к нашему прибытию всё было подготовлено.

Мы залетели в кабину, и машина двинулась к городу. И вовремя, лесное зверьё будто взбесилось!

Глава 12

— Идут! — раздались крики. И «они» действительно шли, но ничего не знаю, я оладушек, моё дело лежать. Очень и очень грустный оладушек. Моя красавица, машина-лесовоз, повреждена!

Сволочи… как налетели со всех сторон… Теперь в ремонт машину сдавать. А сколько он продлится, не знаю. Впрочем, в ближайшее время в дикие земли лучше не соваться. И происходящее здесь, как раз причина «почему».

Находились мы перед мостом через Амур. Тот был поднят, чтобы мы, да и остальные аристократы, не бросили форпост на этой стороне и не сбежали. От нас требовали защитить его и мост.

И вот группы чудищ стремительно приближались к нам с юга и запада. Их не так много, чтобы задействовать артиллерию, но и не так мало, чтобы аристократы легко с ними расправились.

Перед мостом, полукольцом в два ряда, расположились боевые машины. На них и между ними пехота с магами. Что мне там делать? И кстати, пилотов я уже отдал, они теперь у вояк.

В общем, не особо и интересно, что там происходит. Самое главное, что никому не нужно больше помогать, прорываться и спасать из лап чудовищ. А то на пути сюда, пришлось аж двум группам помочь. Оттого и устал я. А ещё расстроен.

Развитые зомби уничтожены. Как и все артефакты, что они добыли. Машина повреждена, добыча очень уж скромная, ещё и время тут трачу.

Вдруг что-то бабахнуло недалеко. Думаю, ладно, ничего страшного. Вот только вновь что-то бабахнуло и куда ближе! А в третий раз я едва с кровати не скатился! Сволочи!

Выбираюсь к сидениям и оттуда выхожу из кабины. Жанна стояла снаружи, а рядом с ней Кикимора в своём костюме. Мои зомби в доспехах, прикрывали солдат. У них мечи и щиты, поэтому если враг пробьётся, они его встретят. Правда, смотрели на нас как на психов. В лес да без огнестрела…

— Что тут взрывается?

— Монстры-самоубийцы. Бойцы пока держатся… — по Жанне было видно, что не особо она и верит в то, что те смогут продержаться. Ладно…

Набрасываю на себя мантию, хватаю меч и, проверив кольца, побежал к ближайшему БТРу. Вокруг него всё усыпано гильзами, да и бойцы палят без устали. Что-то кричат. Подбегаю к одному такому, он стоял перед машиной и палил из пулемёта. Хлопаю ему по плечу, чтобы отвлёкся.

— Не мешайте! Нас сейчас сметут! — выругался он и продолжил пальбу. Ну нет, так нет. Хватаю его за плечи и начинаю по нему карабкаться, а после запрыгиваю на БТР.

— Ух! — вырвалось у меня. Поле боя впечатляло. Всё в трупах! Но врагов ещё много.

Сверху нас атакуют мелкие птицы, а спереди мчатся разномастные звери. Пули и магия льются на врага непрерывно, не позволяя ему приблизиться.

Сейчас я на западном участке фронта, и тут весьма тяжко. Но куда лучше, чем на восточном. Там уже случилось несколько прорывов, но не смертельных. А ещё вертушки то и дело подлетали и помогали огнём. Правда, очень уж они боялись мелких птичек.

— Ну-с, приступим, — размяв пальцы, вытянул ладони, и мои колечки заблестели. А целями были они… Вопящие раздутые свиньи, размером с небольшого слона. Они были зелёного цвета, а их хвосты горели словно фитили. Эдакие бомбы на ножках.

По ним и сосредоточили основной огонь, вот только у них была настолько прочная шкура, что даже техномагическое оружие не могло пробить её. По крайней мере, не сразу. А вот барьеров не было.

— Хрю?

Пять монстров вдруг удивлённо захрюкали, а после ускорились! Они начали бежать так быстро, что среди солдат началась паника. Вот только свиньи сдувались словно шарики и, не добежав до солдат около сотни метров, попадали. А за каждой из них был след из синей жижи.

И один маг решил метнуть в эту жижу огненный шар… Всё поле боя сотрясли взрывы. А я закинул в рот большой шоколадный шарик, получая новую порцию маны от кристалла внутри шоколадки.

Жанна придумала и сама сделала. Она у меня умница.

Мои кольца вновь засияли, и вновь целями стали свиньи, но уже немного поодаль. И да, приходится использовать божественную силу, иначе колечки, что всего лишь F ранга, не осилят монстров C или даже B ранга.

Эх, сплошные траты… Вернусь домой, побалую себя тортиком.

— Вам не тортиками надо себя баловать, а физической нагрузкой, чтобы я мог и дальше заниматься усилением вашего тела! — разворчался Паразит. Но ведь одно другому не мешает, поем тортика и на тренировку.

Сражение продолжилось, но больше ничего серьёзного не случилось. Армейские помогали как могли, прорывов больше не происходило, а сильных монстров мы уже убили.

Поэтому я спокойно пошёл отдыхать. А пока шёл, услышал разговоры о моих колечках. Кажется, вскоре цена на них резко вырастет… Но огорчу, без божественной силы подобного эффекта, как у меня, не добиться.

Хотя всякие там шаманы, некроманты и тёмные маги вполне могут приблизиться к нему. Их магия очень эффективно работает с проклятиями. Ну, по крайней мере, так пишут в книгах.

— Уста-а-ал и хочу кушать… — проворчал я словно дитя малое, рухнув на кроватку.

— Простите… я думала, приготовлю еду на месте, — Жанна тоже забралась в кабину и выглядела виноватой. — Может, вам массаж сделать?

— Не откажусь, спасибо.

Вскоре я лежал на животе и довольно постанывал. Снаружи продолжалось сражение, но уже прекрасно ощущалось, что оно близится к завершению. И чуйка не подвела меня. Уже через двадцать минут мост был опущен, и мы одни из первых рванули в город.

Остальным же надо ещё добычу поделить. Ну и пусть делят. Мои бойцы то не участвовали в сражении, поэтому и никакой добычи я не получу.

Разгрузившись, вновь удивил бойцов СКО своими трофеями, а именно электрическими волками. Они, оказывается, жутко опасные и… дорогие! Их шкура великолепно защищает от молний и электричества. Такая кожа используется не только в боевом снаряжении, но и во многих устройствах.

Настроение сразу улучшилось, а вечером оно стало ещё лучше. По мнению разведки, мы существенно отбросили чудовищ, и раньше весны Волны не стоит ждать. И в честь этого наместник устроил очередной приём.

Конечно же, я на него пошёл, и звали туда едва ли не всех аристократов города. Поэтому и Рыжие с Татьяной пошли. У них как раз вчера появилось немалое количество платьев. А то не раз ворчали, что носить нечего.

Правда, помнится мне, что одежды у них были горы… Откуда Александр это знал, я не уверен… может, подглядывал? Кто его знает, память ничего не говорит об этом.

Лена с Катей ещё молоды и растут, вполне вероятно, что они просто выросли из своей старой одежды. Я же вырос.

И вот, мы прибыли на приём, как и львиная доля аристократов города. Рыжие привлекали невероятно много внимания в своих новых платьях, да и я оказался на удивление популярен. Вот только…

— Слышала, он мастерски овладел проклятиями и в частности проклятием диареи. Противники умирают ужасающей смертью… — говорила темноволосая девушка недалеко от меня, считая, что я её не слышу. Её подруги тоже так считали.

— Жуть-то какая, — добавила вторая, длинноногая блондинка. — Но разве он не светлый маг? Откуда такой талант к проклятьям?

— Да кто его знает. Этот Черепов — настоящая загадка…

— А я слышала… — зашептала третья девушка. Слегка полноватая и пониже остальных. — Четыре парня, обвиняемых в попытке похищения сестёр Карманного патриарха, едва множество раз не погибли. После чего они написали чистосердечное, признав, что их наняли для этого дела!

— Да ну, брехня, — блондинка покачала головой, но вдруг раздался треск рвущейся ткани, и нежно розовые трусики девушки упали к её ногам, выпав из довольно короткой юбки. А следом и у её подруг…

— Саш! — в этот миг раздался голос Анны, и довольная собою девушка подошла ко мне, а с ней её брат. Он с удивлением уставился на троицу и на рваные трусики.

Те мигом присели, схватили рваньё и помчались прочь, а блондинка аж разрыдалась от позора.

— Странные какие, — покачал головой гигант и, подойдя ко мне, пожал руку, а после расхохотался. — А ты прославился прям!

— Уже слышал… ну и прозвища мне понапридумывали, — покачал я головой. Король поноса было самым безобидным из них.

— Это от страха. Уверен, теперь у тебя будет куда меньше врагов! — вновь расхохотался необъятный здоровяк.

— Ладно, иди уже, — крохотная девушка принялась толкать брата, чей рост достигал метра девяносто.

— Я же хочу поболтать! — возразил он, однако Анна была достаточно сильна, чтобы толкать столь тяжёлую тушу.

— По телефону поболтаешь!

В ответ здоровяк лишь расхохотался и всё же бросил меня одного, оставив наедине с Анной. Благо, она не чудила и вела себя прилично.

Некоторое время спустя, объявился наместник императора. Как обычно здоровенный, плечистый и грозный. Он тут же закатил длинную и скучную речь, которую я, конечно же, не слушал. Но ровно до того момента, пока не упомянули меня.

— Лишь благодаря роду Череповых, мы узнали о крабе, обитающем в каких-то полутора сотнях километрах от города. Страшно представить, что было бы, если эта тварь добралась бы до Амура.

Об этом я, кстати, не подумал. И правда, окажись этот монстр в воде, убить его стало бы практически невозможно. И он легко бы мог выглядывать из воды, атаковать магией и прятаться. Или же просто вышел бы на берег и устроил в городе настоящий ад.

— Александр, выйдите, пожалуйста, на сцену.

Вздохнув и отложив кусочек недоеденного необычного торта, пошёл к сцене. И вот, стою я рядом с этим гигантом, а тот лыбится. И вдруг протянул лапу. Ответил рукопожатием. Но таким, как он, надо медведям жать руки, а не нормальным людям.

— Пилотами было доложено, что ваши воины храбро сдерживали чудовище, не позволяя ему убежать в озерцо, что было рядом, за что они и отдали жизни. Насколько знаю, ваш отряд недосчитался двадцати человек.

Я ничего не ответил, лишь скривил лицо от всей той боли потери, целого моря божественной энергии и артефактов. Но люди восприняли это по-своему…

— Вижу, вам нелегко, но знайте, их жертвы не напрасны. Своим героизмом они спасли множество людей, и я предлагаю почтить их память минутой молчания.

Все замолчали, а люди пялились на меня. А после мне припомнили спасение двух пилотов и их машины. И к моему удивлению, решили наградить.

— Учитывая вашу помощь в спасении большого отряда СКО под Читой, и текущие заслуги, правительством было решено даровать вам бриллиантовый аккаунт на сайт СКО! С ним вы сможете бесплатно получить любую информацию. Повторюсь, любую! Даже S ранга. Однако без возможности её распространять, конечно же.

Зал взорвался гулом голосов, а я аж глаза расширил. Цена информации касательно ранга А запредельна. А уж S… у-ху-ху!

— Также у вас будут привилегии при бронировании осколков, аукцион будет брать с вас куда меньший процент. Ну и самое главное, для вас отменены любые налоги на трофеи, а комиссия по добыче полезных ресурсов из осколков снижена вдвое!

— Спасибо, это весьма щедро… — не только я удивлялся, но и все остальные в зале. СКО славятся своей непомерной жадностью, а тут такие щедроты.

— Тут не только моя заслуга, но и наместника Читы. Он хотел и кстати всё ещё хочет лично поблагодарить тебя за помощь. Если бы ты не уничтожил вожака Волны, город, вероятно, сильно потрепало бы. И хотя люди говорят, что он мог бы пасть, но подкрепление уже было близко. Империя не позволит чудищам разрушать свои города!

Наместник окинул людей грозным взглядом, включая журналистов. Они тоже тут были.

— Слава империи! — раздался чей-то голос, и его тут же подхватили люди, скандируя эту фразу.

Вскоре я вернулся в зал и замучался отбиваться от людей! Что вам от меня надо? Для чего мне ваши поздравления? Кто вы вообще?! Первый раз вас вижу!

— Александр! Я Георгий Вячеславович, раньше работал с вашим отцом, — только отогнал всех этих людей, как появился новый… мужчина в возрасте с невысокой миловидной девушкой. Она бросала на меня смущённые взгляды и улыбалась.

— Здравствуйте, Георгий, к сожалению, не помню вас. Чем именно вы занимались с моим отцом?

— Хах, я ловил пули, а он вынимал их из меня! — мужчина сдержанно рассмеялся, а я сразу понял, о чём он. Бывший патриарх служил в армии и сделал себе неплохую карьеру.

— Ёжик? — спросил я.

— Да-да, именно так он меня и называл. Слишком уж много во мне было пуль, — заулыбался тот. — Я хотел поздравить вас. Очень рад, что несмотря на тяжёлый урон, что понёс род моего близкого друга, у вас всё в порядке. И что его сын вырос достойным человеком.

— Благодарю, — кивнул я.

— Собственно, что я пришёл… уверен, вас уже тошнит от всех этих поздравлений. Но вот внучка моя места себе не находит, говорит вы покорили её сердечко.

— Дедушка! — запротестовала девушка и обрушила на мужчину свои маленькие кулачки, а тот лишь довольно хохотал.

— Могу я попросить вас об одном танце с Дарьей? — попросил Ёжик, а девушка посмотрела на меня с мольбой в глазах.

— Простите, но вынужден отказать. После диких земель я бы предпочёл не напрягаться физически, — покачал я головой. Ну да, я мог бы с ней потанцевать. Но оно мне нужно? Иметь дело с бывшими партнёрами рода нет никакого желания и смысла. Они уже доказали, свою несостоятельность как партнёры.

— Понимаю, не подумал об этом, — кивнул мужчина, а девушка расстроилась. — Будем с нетерпением ждать следующего приёма.

Ёжик с внучкой ушли, а настроение моё подпорчено. Каждый раз отказывать без ущерба репутации рода не получится. Как у людей всё сложно…

— Стоило на минуту оставить тебя одного, как тут же всякие прошмандовки клеиться начали, — раздался ворчливый голос Ани. Она стояла в стороне и не вмешивалась, а подошла, лишь когда я остался один. — И, судя по всему, их ещё будет немало…

Девушка осмотрела зал, и заметила, что на нас смотрело немало девушек… Неужели род Череповых теперь стал всем интересен? К сожалению, да… Анну всеми силами пытались отцепить от меня. В основном для этого использовали её отца. Он тоже здесь, и мы уже успели поговорить. Но так… трёп ни о чём.

Патриархи и женщины всё наседали на меня и наседали, отчего кусочек торта на тарелке за полчаса совершенно не уменьшился… В итоге мне это надоело, и я поехал домой. Татьяна и сама сможет присмотреть за своими дочками. Да и вряд ли сейчас кто-то станет к ним лезть.

А ещё у меня накопилось неплохое количество божественной энергии. И думаю, пора создать новую руну.

Какую делать руну, я решил уже давно. Тело! Оно позволит мне эффективнее сражаться с людьми. Битва в ресторане наглядный тому пример. Без возможности использовать свои силы и артефакты, встретившись с Адептами и выше, мне будет очень тяжело.

А так я стану куда крепче и сильнее. К тому же руна Тело-2, встала сразу под руной Тело. Их расположение в ряд значительно усиливает друг друга.

Вот только стоило мне закончить эту руну, как сразу начало ломить всё тело… Будто кости выкручивают… Очень неприятно. Но вскоре это закончилось, и я смог выдохнуть.

Если бы Паразит не спал, помог бы… Однако дрых, гад. Я пока горстями ел камни маны, прорвался на седьмой ранг. Ещё немного и стану адептом! А там у меня появится барьер, и жить станет куда легче.

Ладно, это всё потом, сейчас же нужно залезть в горячую ванную, вытянутся, и как следует насладиться горячей водой. А потом тортик и сон! Правда, я обещал Паразиту начать тренировки… Потом… сегодня я явно заслужил тортик и отдых.

***

Городской госпиталь.

Особая палата.

Афанасий Петрович и ко.

Дверь в палату открылась, и внутрь вошла медсестра, а за ней два жреца церкви Рейны. Те с удивлением смотрели на мягкие стены и пол. Мебели не было, поэтому пациент лежал на полу, укрытый одеялом.

Однако мужчина тут же проснулся и, увидев жрецов, едва не закричал:

— Вы здесь! Спасите! Спасите меня!

— Тихо, — приказал жрец. Он уже был в курсе проблемы.

За два дня мужчину пронзило металлическим прутом, ударило током, он подавился и почти умер, приборы жизнеобеспечения вдруг взорвались, а ещё Афанасий чуть не отравился угарным газом.

И это если не считать мелочей, вроде шариковой ручки в горле, пореза хлебной коркой и многого другого.

— Меня прокляли! Черепов проклял! Спасите! Молю! Я заплачу! Много заплачу!

Жрецы переглянулись.

— Что думаешь? — спросил тот, что слева. На них были балахоны и капюшоны, поэтому лиц не было видно.

— Не чувствую проклятий, — ответил тот, что справа. — Но я вижу его грешную душу… Она настолько черна, что даже такой слабый жрец, как я, способен увидеть её. Мерзкий человек.

— Он занимается лесной промышленностью, — добавил тот, что справа. — Лесорубы и прочее. Страшно представить, сколько людей он погубил, чтобы получить такую черноту души.

— О чём вы говорите? Спасите меня! Никого я не убивал!

— Отказываемся, наша церковь помогает лишь нуждающимся и страждущим. А ты, судя по всему, заслужил свою кару, — жрецы развернулись и пошли к выходу, ошарашив Афанасия.

— Постойте! Как?! Вы не можете! Не оставляйте меня! Я заплачу! Много заплачу!

— Подотрись своими кровавыми деньгами, — жрец покачал головой и захлопнул за собой дверь, оставив Афанасия Петровича со своими миллионами и отчаянием.

Вдруг мимо жрецов пробежали лекари и ворвались в помещение. У пациента случился инфаркт… Но не зря же он ВИП-клиент. Лучшие врачи всегда в его распоряжении, вот только всё это стоит денег, а учитывая, как часто его вытаскивают с того света, миллионы чиновника очень быстро перекочуют на счета больницы…

Глава 13

Школа-интернат для магов-простолюдинов. Весьма мерзкое местечко, скажу я, да и выглядит скорее, как тюрьма, а не учебное заведение.

Высокие стены с дозорными башнями, перед ними решётчатый забор с колючей проволокой. Подмечу, что забор не снаружи, за стенами, а внутри «защищённой» территории.

Сразу видно, здесь готовят пушечное мясо. Нормальные аристократы сами тренируют своих магов. А ещё, как я узнал, здесь можно нанять простолюдинов для помощи в зачистке осколка. Но интересно это лишь слабакам, всё же ничего выдающегося из простолюдинов, как правило, не выходит. По итогу, дешевле и эффективнее обучить и экипировать отряд гвардейцев.

А вот для армии, куда уходит большая часть магов-простолюдинов, неплохое подспорье. Те, кто сможет чего-то добиться, получат шанс стать аристократами. Ну а что? Я читал, что порой среди простолюдинов появляются самородки.

Но я отвлёкся. Приехал я сюда ради той официанточки… как её там… Лилия вроде. Изначально хотел слетать в Читу, но у наместника появились срочные проблемы. Буйство монстров и до них докатилось.

Что-то происходит в диких землях. Может, передел территории среди монстров? Вполне возможно… Или произошёл прорыв каких-нибудь лютых тварей, вот они и гонят остальных на север. А тут мы лю… Ну вот, уже стал считать себя человеком. Дожили…

— Александр Леонидович? Александр Леонидович! — раздался женский голос, выводя меня из раздумий.

— Да, простите, задумался просто, — кивнул я женщине перед собой. Сейчас я находился в кабинете директора этой школы. Директрисы, если точнее. И договаривались мы о выкупе ученика.

Выкуп, скажу я, не дешёвое удовольствие. Поэтому со мной так и любезничают. Армия недополучит мага, а школа получит сверхприбыль. Но кого волнует армия, да?.. А вот когда приходит Волна и защитникам не хватает сил на её отражение, все тумаки именно армии достаются. Люди… что ещё могу сказать?

Как сказал один бог, лучше котики! И создал расу зверолюдей. Но она получилась полудикой, так как всё, что они делали, это спали, ели, что найдут, и устраивали ночной тыгыдык. Любили эти зверолюди селиться среди других народов, но те почему-то не очень их любили.

— Александр Леонидович?

— Простите, вновь задумался. Да, я уверен. Как вы, наверное, знаете, мой род сейчас стремительно восстанавливает свою мощь после прошлой войны родов. И мне очень не хватает рук.

Я посмотрел на эту женщину лет сорока. Выглядела она статной, но уставшей. На лице морщины, кожа сухая, волосы секутся. Сразу видно трудоголика.

— Понимаю. Но вы сможете дать ей правильное обучение? Она лишь клеймённая, однако уже проявляет хороший талант к магии ветра. Если вы доплатите… мы предоставим вам материал для обучения вплоть до Адепта… — глаза её заблестели, и стало понятно, о чём она. Вытянуть из меня больше денег.

— Почему бы и нет, — пожал я плечами. Уверен, это не секретная информация, иначе она бы не продавала её. А птице моей будет интересно, может, поможет ему.

— Замечательно! Индивидуальный план обучения был составлен нашими лучшими преподавателями, у нас имелись большие надежды на Лилию, — набивала она цену, пока мы ожидали, когда приведут девушку.

Вот только… чего так долго? Специально, что ли, время тянет? И вдруг открылась дверь, а за ней стояла неприятная женщина лет пятидесяти с лицом бульдога и пышной причёской, аля Пизанская падающая башня.

— Проходи, — войдя в кабинет, приказала она и внутрь вошла немного зашуганная девушка.

— Д-да, здравствуйте, госпожа директриса, здравствуйте, благородный господин, — она поклонилась, а фраза… казалось будто она её долго заучивала.

— Привет, Лиль, — кивнул я ей, и на лице девушки расцвела полная счастья улыбка.

— Господин Черепов! Вы пришли забрать меня?!

— Лилия! Что за поведение! — рыкнула женщина-бульдог, и та вздрогнула от страха и зажалась.

— Да, я пришёл за тобой. Мне очень нужны рабочие руки.

— Тогда может…

— Лилия! — рыкнула женщина.

— Прошу не перебивать и не вмешиваться в наш разговор, — кинул на женщину-бульдога гневный взгляд, и та тут же захлопнула рот. — Продолжай, Лиль, о чём ты хочешь попросить?

— Есть две девушки… которые также изъявили желание работать на вас… Говорят, вы спасли их, — она выглядела слегка напуганной, когда говорила это, но, видя, что никто ей ничего не сделает, стала немного смелее.

— Подземелье гоблинов… помню-помню, их команда, вроде, бросила девушек умирать, а сами сбежали.

— Именно бросили! Ой, простите… — девушка прикрыла рот ладошками, увидев гневный взгляд бульдога.

— Если они этого желают, я не против. Как уже говорил, мне очень не хватает рук, — я посмотрел на директрису, она выглядела весьма задумчивой.

— Они выпускницы. С ними уже заключён контракт на службу в армии… Неустойка будет большой. Вы уверены?

— Уверен.

— Господин, у Иры ещё брат здесь учится… он тоже выпускник и талантливый маг… — после слов Лили лица женщин перекосило.

— Он не такой уж и талантливый. А ещё очень и очень проблемный, — залепетала директриса, но я поднял ладонь, остановив это враньё.

— Брата Ирины тоже забираю. Не хочу разлучать семьи.

— Х-хорошо… — грустно вздохнув, будто отрывает от сердца, она взяла телефон. — Но сперва мне нужно позвонить человеку в армии. Они могут отказаться разрывать с ними контракт и будут в своём праве. Поэтому я сперва должна уточнить…

Я не был против, и та позвонила. На той стороне явно были недовольны, всё же тут Волна на носу, а их магов выпускников лишают. Ещё и Адептов [10–19].

— Кто выкупает? Черепов Александр Леонидович… А? Подождать? Хорошо… — женщина немного удивилась, и почти две минуты мы ждали, когда там что-то решат. И решили. — А? В смысле разрешаете ему не платить неустойку? А? Спас пилотов и помог с предотвращением Волны?! Ясно…

Девушка посмотрела на меня как на красного дракона пацифиста, не веря в то, что мелкий парнишка перед ней совершил столько деяний. Да-да, я такой, я молодец! И заслужил тортик…

— В общем, армия готова разорвать контракт с этими тремя, и вам не нужно платить неустойку. Лишь компенсацию школе и, если захотите, программу обучения до Младшего мага [20–29].

— С вами приятно иметь дело и буду благодарен, если сообщите мне о молодых талантах. А пока, позвольте вас отблагодарить, как это умеют светлые маги, — на лице моём появилась улыбка, а руки засияли.

— Семёновна, оставьте нас и подготовьте документы!

— Да, директриса, — кивнула бульдог и вытолкала Лилию в коридор, а я приступил. Очень уж хочется испробовать новую идею…

Вскоре мы разместились на стульях, и я принялся работать. Много времени это не заняло, так как я использовал божественную силу. Но лишь самую малость.

— Ой…

— Могу прекратить, если вас это смущает.

— Н-нет, прошу продолжайте… — томным голосом произнесла она, а я лишь вожу руками по её спине… Потом немного по животу. Дальше я попросил её подняться и поработал над ногами.

— А попу?..

— Если вас это не смущает, — пожал я плечами и занялся указанным местом, а после и вообще всю женщину целиком обработал. И когда закончил, обошёл, довольно покивал и повернул к зеркалу.

— А? — она протёрла кулаками глаза и ближе подошла к зеркалу, не веря в то, что она видит. Светлые волосы сияли, словно блестящее золото, морщины на лице пропали, да и казалось, что женщина скинула лет десять.

Хе-хе-хе, чувствую, этой магией я смогу покорить весь мир!

Вы изменили судьбу человека, существенно повлияв на его жизнь в лучшую сторону, и получаете +9 божественной энергии.

Отлично! Работает! И если посчитать статистику… из пятнадцати человек уже три дали божественной энергии. Каждый пятый, да? Тоже неплохо. И если я открою клинику, сколько же энергии я буду получать в день?! У-ху-ху…

— Я, наверное, снаружи подожду, — но меня даже не услышали. Директриса яростно скидывала с себя одежду, а видеть это мне очень не хотелось. Захлопнув дверь, оказался в коридоре.

Из кабинета послышался радостный смех, крики, вопли и прочее. Осталось придумать, сколько денег я буду брать за эту процедуру… Миллион? Миллион миллионов? Хе-хе, хоть действительно клинику строй…

Так! А если Рыжие выйдут замуж и уедут? Нет… нужно исключить этот вариант. Их мужья должны быть местными, а девушки будут работать в моей клинике… Можно контракты заключить или что-то в этом ро…

Не успел я додумать, как открылась дверь и на меня накинулась директриса со своими объятиями, к счастью, она уже была в одежде.

— Это невероятно! Просто волшебно!

— Я насытил ваше тело жизнью, если не хотите, чтобы эффект со временем пропал, побольше отдыхайте, следите за рационом и обязательно занимайте физической нагрузкой.

— Поняла! Сделаю! — улыбалась она.

Мы вернулись в кабинет, и буквально через минуту вошла женщина-бульдог. Она едва не уронила челюсть. Просто раскрыла рот и пялилась на директрису, не веря глазам своим.

— Мадмуазель, вы сегодня выглядите великолепно. Будто сама богиня спустилась с небес и предстала передо мной, — раздался голос, и я увидел слащавого блондина. А за ним уже знакомую крупную блондинку и темноволосую худышку.

— Позвольте представить вам своего гостя, это Черепов Александр Леонидович, он и выкупает вас, с этого дня вы — слуги рода Череповых, — директриса довольно улыбалась, ну оно и понятно, парень умел льстить.

— Господин! Благодарим вас за наше спасение! — вперёд вышла высокая блондинка с большой грудью и немалой попой. Учитывая весьма узкую талию, её фигура напоминала песочные часы.

Рядом с ней стояла худенькая, словно берёзка, темноволосая и скромная девушка.

— И я хочу поблагодарить вас за спасение сестрёнки и Ксюши, — блондин тоже поклонился.

— Мы, светлые маги, не бросаем людей в беде, — кивнул я и жестом повелел выпрямиться. — Как мои слуги вы будете получать хорошую зарплату, медицинскую помощь за счёт рода, а также помощь вашим близким. И я не собираюсь использовать вас как пушечное мясо или для зачистки осколков. Но о ваших обязанностях поговорим потом, сперва надо узнать, что вы вообще умеете. Вопросы будут?

— Если не ради осколков и сражений, для чего мы вам? — с неверием во взгляде поинтересовался блондин.

— Для сражений есть гвардия. Осколки я и один неплохо зачищаю, все остальные будут мне помехой. А нужны вы, потому что у меня острая нехватка верных людей. В основном это руководящие должности и помощь в бизнесе и делах.

— Я хорош в бухгалтерии, у меня сплошные пятёрки в этом, — заявил блондин, и директриса подтвердила.

— Так и есть, Степан очень талантливый бухгалтер и делопроизводитель. Ирина же у нас… — директриса уставилась на крупную блондинку и скривила лицо. — Ну, она красивая и стойкая. А Ксения… она — сильный юрист. Правда, ей бы немного уверенности в себе…

— Да уж, вижу. Но это мы исправим.

Я внимательно осмотрел всю четвёрку. Парень мне сразу понравился. И нет, не в этом смысле, фу всем, у кого такие мысли! Вижу в нём решительного человека, который готов жертвовать собой, ради блага близких. Сильный характер, далеко пойдёт.

Вскоре закончили с бумагами, и мы пошли к выходу, но вот проблема. Я приехал на внедорожнике, и в него все не вместятся… Пришлось звать Ивана.

— У вас так мало вещей? — я посмотрел на свою четвёрку, и лишь у Лилии был чемодан, у остальных же маленькие рюкзачки.

— Школа выдаёт все вещи, и они собственность школы, — сходу ответил Степан.

— Ясно. Тогда завтра поедете с моей помощницей в торговый центр. Купите себе всё, что пожелаете. О деньгах можете не волноваться.

— Вы же… потом не спишите эти деньги с наших зарплат? — парень явно не доверял мне. Слишком хорошие условия я предлагаю, чтобы это было правдой?

— Степан, ты видел, что я сделал с директрисой. Скажи, на что женщины пойдут, чтобы получить мои услуги? — я посмотрел на него внимательным взглядом.

— Всё что угодно, вплоть до убийств! — сдержанно рассмеялся он, а с ним и я. Потому что так и есть. Преподавательницы Академии, меня были готовы шантажировать двойками, если я не сделаю из них красавиц… А это безумие в их глазах… Ради красоты женщины готовы на многое.

Я уже почти два месяца человек и аристократ. За это время я понял одну вещь — многие проблемы из-за женщин! Правда, они, как правило, не виноваты в этом.

К примеру, один мужчина стремится заполучить женщину, которую всем сердцем желает, и создаёт другим кучу проблем. Другой просто желает богатств, и чтобы было много-много красивых женщин, что будут ублажать его и днём, и ночью. А есть те, кто ради своих жён/дочерей/сестёр сделают что угодно.

Вот на последних я и нацелился! Женщины узнают про мою магию, захотят получить мои услуги и устроят проблемы своим мужчинам, лишь бы те выбили для них редкий шанс попасть на сеанс моего лечения.

Ну чем не гениальный план? Меня же называли злым богом… можно им немного побыть, бугагашеньки!

— Тогда ты понимаешь, какие у нас перспективы, — ответил я Степану.

— Богатство, слава и связи, — закивал тот.

— Но сперва нужно решить насущные проблемы. Мой род пережил жестокую войну, в которой мы проиграли. Теперь я восстанавливаю род, поднимая с самого дна. И, надеюсь, вы поможете в этом, — я посмотрел на четвёрку, и парень вдруг преклонил колено. А после него и остальные с некоторым опозданием.

— Мы желаем связать своё будущее с вами, поэтому мы сделаем всё что в наших силах, чтобы помочь вам, клянусь своей магией.

— Клянусь своей магией! — повторили девушки. А интересная клятва. Первый раз её слышу. Хотя память подсказывает, что это стандартная клятва магов. Но её редко произносят, так как нарушение клятвы действительно может лишить магии.

— Я принимаю вашу клятву. Добро пожаловать в род, — довольно улыбнулся им, а тут ещё и машина подъехала.

Вскоре все мы погрузились в машину и отправились домой. Жить они будут в особняке. Всё же своего жилья у них нет. Если захотят, то куплю им квартиру поближе к Жанне. Об этом я им, кстати, сразу сказал.

И вот мы прибыли к особняку. Теперь он выглядел куда более грозно. Двенадцать бойцов в броне и оружием наготове, да в черте города, выглядели эффектно. А потом я прикуплю, что помощнее, и гвардию расширю… Ладно, всё это потом.

Сейчас же я дистанционно связался с Крепостью и внёс новеньких в группу «частично доверенных». Им можно передвигаться по особняку, но в критические области заходить нельзя.

— Валерия, принимай новеньких.

Нас встречали Оксана с Валерией, а ещё любопытные Рыжие.

— Боже, в жизни не видел столь очаровательных божьих созданий. Вы невероятны, — Степан сходу пустил обаяние на Сестёр, однако у тех уже иммунитет к подобному. На прошлом приёме у наместника, каких только комплементов им не говорили.

Хотя… девчата всё же улыбнулись.

Я представил новеньких, представил Рыжих, а дальше Валерия утащила четвёрку. Она уже была предупреждена, что слуг будет на три человека больше и велела приготовить им комнаты.

Особняк большой, неиспользуемых комнат тут тьма, и все их прибирать, а также следить за порядком, та ещё задачка. И как Оксана с Валерией вдвоём справляются? Магия прям…

Ну а далее долгожданный ужин, и, к сожалению, много съесть я не смог. Как уже говорил Паразит, моё тело достигло предела, и перегон энергии, полученной из еды в мышцы, больше не поможет. Оттого и аппетит пропал.

— Сашенька, ты не заболел? Ты так мало кушаешь… — Татьяна выглядела взволнованной. А вот Рыжие спокойно ели и тихо обсуждали новеньких. И к слову, я уже три тарелки умял и планирую четвёртую осилить.

— Наоборот, — покачал я головой. — Теперь я полностью здоров и больше нет смысла поглощать пищу в промышленных масштабах.

— Мне готовить меньше? — поинтересовалась Валерия, стоя недалеко от стола рядом с Оксаной. А там ещё и Лилию нарядили в костюм горничной. А ей шло, кстати.

— Да, прости, что сразу не предупредил, — я окинул взглядом стол полный вкусностей и горестно вздохнул.

— Не переживайте, у вас четыре новых зверски голодных слуги, еда не пропадёт, — она сдержанно рассмеялась, а я кивнул. Ну а что? Не выкидывать же еду. И тут множество блюд и не тронуты во все.

— Сашенька! — Татьяна набросилась на меня словно медведица и вновь принялась душить своими бидонами! — Я так рада, что ты наконец-то полностью здоров!

Ладно… можно и потерпеть немного…

После ужина я занялся… нет, не спортом. Отдыхом! День был тяжёлый и насыщенный. Ну и что, что я все уроки продрых…

В общем, после отдыха я собрал всех новеньких в тренировочном зале. А с ними и Рыжих. У тех было в шило в одном месте, и они просили тренировок.

На слугах была та же самая одежда, в которой они покинули свою школу. Другой просто нет. Ну, кроме Лилии. На ней был спортивный топик и шорты. Подмечу, что бывшая официантка весьма симпатичная.

Я с Рыжими в наших обычных тренировочных костюмах. Рядом лежит тренировочный инвентарь. Ну как лежит, аккуратно расставлен вдоль стены.

— Сейчас мы с вами проведём небольшой спарринг. Хочу посмотреть, чему вас научили в школе, но сперва назовите свой возраст, ранг и стихию. Начнём с тебя, Ирина, — я указал на блондинку, и та сразу же вышла вперёд.

— Елизарова Ирина Константиновна, двадцать четыре года, Адепт третьей ступени [12], владею магией огня, — она подняла кулак, и на тыльной стороне пламенем зажглось её клеймо.

На нём ярко горели маленькие точки, расположенные спиралью. Их было ровно двенадцать. Странно, зачем клеймо ставить на таком видном месте. Враг же сможет увидеть его и понять, с кем имеет дело…

— Черепов Александр Леонидович, двадцать лет, седьмая ступень Ученика [7], выбирай оружие и сражайся в полную силу.

Девушка не шелохнулась, так как малость пребывала в шоке. Да и остальные. Видимо, недоумевали, как я в одиночку зачистил осколок с гоблинами.

— Не смотрите на мой ранг, я сильнее всех в этом помещении вместе взятых, а Катя с Леной подмечу пятнадцатого ранга. Поэтому бери оружие и нападай, — я указал на оружие у стены, и блондинка, кивнув, молча взяла большую деревянную булаву.

Пару секунд спустя, завязался бой и, скажу я… тут работать и работать. Ирина покрыла оружие пламенем и пыталась меня прибить словно комара. Блондинка была сильна словно огр, но неповоротлива.

Большие ягодицы и грудь существенно мешали в бою, но если заковать её в тяжёлые латы… получится отличный «крушитель». Как итог, она по мне ни разу не попала, а я легко лишил её барьера.

После неё вышел её брат.

— Елизаров Степан Константинович, двадцать четыре года, Адепт четвёртой ступени. Как и сестра, владею магией огня.

Он взял два меча и набросился на меня. Боевая чуйка у него есть, движется хорошо, но вот магия — говно. Контроль и сила никуда не годятся. Впрочем, как и у его сестры. Продержался он лишь чуточку дольше, чем блондинка.

— Князева Ксения Юрьевна! — едва не прокричала тёмненькая. — Двадцать четыре года! Третья ступень Адепта! Магия огня!

— Ка-а-а-а-а-ар! — раздался крик взбешённой птицы. — Как огонь?! Какой дебил вас обучал! Как можно такую красавицу портить огнём!

Чёрный ворон закружил по тренировочному залу, изрыгая проклятья, а люди рты пораскрывали. Даже Рыжие удивились.

— Знакомьтесь, это ваш учитель по магии. Называйте эту птицу как хотите. Если будет наглеть, можете прихлопнуть его как комара или поджарить. Он крепкий, но характер мерзкий. И ещё… я в первый раз слышу, чтобы ты кого-то красавицей назвал.

— Кар! Ещё какая красавица! Худенькая, миленькое личико, груди почти нет, ножки стройные, а ещё невысокая! Лоли! Лоли-красотка! — закаркал он, продолжая кружить. Ксюша же закрыла свою грудь руками и надула щёки от обиды, а тому это, наоборот, ещё больше понравилось…

— Кавай! Милота! Лоли! Кар!!! Ай!

Я метнул в него щит и сбил… После чего подошёл и схватил рукой.

— Ближе к делу, что с огнём?

— Как что?! У неё же магия стихии тьмы! А эти идиоты всем огонь дают своим дерьмовым клеймом! Даже эту корову огневиком сделали, идиоты! Она же атрибута жизни! Дебилу понят… кря!

Пришлось прихлопнуть его, чтобы людей не обижал.

— А теперь давай ты всё спокойно нам объяснишь, — приказал я, слегка притягивая его душу в Ад.

— Да! Хорошо! Пощадите, господин!!

— Рассказывай.

В итоге ошарашенные люди присели напротив нас, и начался долгий и полный «воды» рассказ.

Глава 14

Некоторое время назад.

Где-то севернее города.

Отряд паладинов.

Шесть бронированных и хорошо вооружённых внедорожников мчались по давно заброшенной дороге. Все они были покрашены в белый с обилием золотых элементов. Поэтому любой узнает в них церковный отряд чистильщиков.

В скором времени на их пути попалась деревенька… Она уже был зачищена и, причём, уже давно. Вот только…

— Остановить машины! — приказал епископ, находящийся на пассажирском сидении первой машины.

Внедорожники остановились в центре деревни, и из них повалили воины, облачённые в золотые доспехи. Помимо крепких техномагических доспехов, у них были двуручные мечи в ножнах и мощные дробовики за спиной.

Брать оружие в руки они пока не спешили.

— Епископ, здесь враг? — спросил один из воинов. Все они были, как один, похожи друг на друга из-за доспехов.

— Здесь ничего нет, — твёрдым голосом заявил епископ.

— Значит, уезжаем?

— Нет. Ты не понял. Здесь НИЧЕГО нет! — мужчина лет сорока снял шлем, демонстрируя, как он помолодел. Правда, об этом уже все знали и видели, но вот его слова… не сразу, но люди поняли, что он имел ввиду.

— Как?.. это может быть? Нет душ?!

— Нет! — епископ закрыл глаза и сосредоточился. От него во все стороны заструилась жёлтая мана. Она была тепла и приятна для всех, кого задело этой волной. — Никого, вообще!.. Я был здесь после того, как мёртвые этого городка восстали. Мы упокоили их, но души были слишком злы, чтобы развеяться и уйти на покой.

— Читал об этом инциденте. Нападение монстров, а глава поселения сбежал, что ввергло местных в ужас и отчаянье… — заговорил другой паладин.

— Так и было, я ощущал их боль… Но теперь… тут так умиротворённо… чувствую покой и чистоту… Не понимаю, как… — бормотал епископ и резко открыл глаза. — Обыщите поселение!

— Есть!

Люди разбежались, но довольно быстро нашли нечто странное. И этим странным был обелиск, торчащий из фонтана.

— Что это? — недоумевал епископ, он потрогал рукой, впустил в каменное строение ману, но ничего не мог почувствовать. — Рисунки…

Мужчина заметил, что обелиск исписан рисунками, где изображается небесный свет и радостные души, стремящиеся к нему.

— Кто же создал это? Невероятно… рядом с ним так спокойно… Неужели это помогло душам найти покой?

— Епископ, посмотрите, — один из паладинов протянул телефон, а на нём фотографии. — Такой же обелиск был обнаружен на первом городском кладбище.

— Значит, это не случайность! Нужно посетить это кладбище. И если я правильно ощущаю, то на этом кладбище больше никогда не поднимется нежить и не образуется нечисть!

Паладины тут же радостно воскликнули.

— Это дарование великой богини!

— Славься, Рейна!

Несколько особо фанатичных паладинов упали на колени, гремя доспехами, и принялись молиться.

— Возвращаемся в город?

— Нет, — епископ надел шлем и посмотрел вдаль. — Продолжаем, мы должны посмотреть, что творится на проклятых землях. Они словно ноющая рана на теле богини, и мы должны понять, как излечить эти раны.

Вскоре отряд рванул дальше на север. Однако путь этот не был лёгким. Чудовищ в округе было уйма. Вот только в отряде находились не обычные бойцы, а чистильщики! Отряд жрецов-воинов или, как их называют — паладины.

Несколько часов спустя, шесть слегка покорёженных машин прибыло к месту, где располагались проклятые земли, и жрецы обомлели. Там, где раньше была чёрная земля и изуродованная проклятой силой природа, всё цвело!

Гнилые деревья дали побеги, и уже виднелись молоденькие деревца, а некоторые и сами смогли восстановиться, и уже проклёвываются листья. Впрочем, так не везде было…

— Область проклятых земель уменьшилась вдвое и, судя по всему, продолжает уменьшаться, — бормотал епископ, глядя на чёрную землю под ногами, а также руины костяной крепости. — Кто же настолько могуч, чтобы уничтожить лича? Никто, кроме этого мерзкого немёртвого мага, не мог построить костяную крепость… И страшно представить, если бы эта тварь пошла войной на людей…

— Епископ! Нашли! Мы нашли! — раздался голос из динамиков брони, и епископ надел шлем. Внутри него был встроен экран, и на нём, на мини-карте появилась точка. Туда все и поспешили. Но вот увиденное…

— Очередной обелиск… только огромный! — удивился один из бойцов. Все остальные также были малость поражены. Всё же обелиск возвышался над ними словно исполинское дерево.

— Да! Это он! Чувствую, — епископ кинулся к обелиску. — Из-за него вся проклятая сила покинула эти земли и… жизнь! Я чувствую, как из него исходит сила жизни… Неужели?! Он преображает проклятье в жизнь! Чудеса! Воистину! Кто же этот великий паладин, что посетил наш край?..

— Мне отправить запрос в главную церковь? — спросил один из паладинов.

— Да, будь добр. Я хочу поклониться этому святому человеку и поцеловать его руку. Это великое деяние!

— Нам собрать фото и видеоматериалы для главной церкви?

— Да, — кивнул епископ. — Если великий паладин поделится своими секретами, мы спасём мир!

***

Особняк Череповых.

Тренировочный зал.

Для кого-то великий паладин,

а для всех остальных Александр.

Ну и компания.

Сидели мы на прорезиненной поверхности пола и слушали чёрную птицу в центре. И как же хотелось прихлопнуть его тапком… слишком много бестолковой болтовни.

— Получается, наша совместимость с огнём на низком уровне из-за того, что у нас талант к другим стихиям? — подытожил Степан.

— Браво, понял-таки! — прокаркала птица. — Подмечу, что не, кар, талант, а природная, кар, склонность. Это как если бы этого короты…

Птица указала на меня крылом, но тут уже Лилия прихлопнула его кроссовком.

— Не оскорбляй господина, противная птица! — завозмущалась она.

— Он просто хочет вечер провести в моей компании, — злобно заулыбался я, а птица вздрогнула.

— П-п-простите, кар, дурака! — ворон вскочил на лапы и поклонился мне, расправив крылья.

— Продолжай.

— Д-да! Кар! Я имел в виду, что, если, кар, господин, попробует овладеть другой стихией, какой угодно, тут неважно, из него выйдет бесполезная, кар, фигня, а не маг. Природная склонность к белой, кар, магии слишком велика.

— Я тебя понял… но как ты понял это, что у меня «природа»? — Степан, да и все остальные уставились на него.

— Ой, какие же вы, кар… — ворон замер, увидев мой взгляд, и, кажется, сглотнул. — Это же видно невооружённым взглядом. Вот, Ирина, — указал он крылом на блондинку. — Такие ко… пышные женщины как правило имеют сильный атрибут «жизни». А вот милая Ксения, определённо, «тьма». Это видно по её чёрным глазам. Чем чернее они, тем выше склонность.

— А я? Почему «природа»?

— Потому что смазливый, кар, красавчик, который всех бесит! — с обидой в голосе прокаркал ворон. — У тех, кто склонен к «природе», всегда идеальная внешность. Но в твоём случае всё дело в «огне». Кар! Кажется, будто он раскаляется на дереве, оттого такой слабый.

— Понятно… да есть такое ощущение… — неуверенно кивнул блондин. — И что ты предлагаешь?

— Уничтожить, кар, клеймо и сделать новое, что же ещё, — ворон посмотрел на него как на идиота, а троица погрустнела.

— Значит, нам начинать сначала? С нулевого ранга? — тёмненькая, кажется, размякла и была готова свалиться без сил.

— А ты хочешь остаться, кар, слабачкой? Вы хоть видели свою магию? Ваши барьеры хрупки, атаки слабы, да даже усиление физических параметров тела никуда не годится! Кар! Такие таланты испорчены! Ваши учителя — идиоты! Кретины! Кар, дегенераты!

— А мне? Мне «ветер» определили… — замахала рукой Лилия.

— А тебе видимо нормальную проверку на стихии сделали. Но тут и без этого видно, что, кар, «ветер». Такая же ветренная ду… Кря!

— Какой же ты противный, — прошипела девушка с кроссовком в руке.

— Я согласен сменить клеймо, — голос Степана был решителен, как и взгляд.

— Пусть, господин, проведёт вас по, кар, осколкам, быстро силы восстановите. Тело всё помнит и будет впитывать ману, как губка.

— Я тоже согласна, — заявила блондинка.

— И я… тоже… — тихо произнесла тёмненькая.

— Хорошо, тогда по воле господина я подготовлю вам индивидуальные клейма. Два дня! Мне нужно подготовиться.

— А стадии? До какой стадии мы сможем развиться? — Степана и остальных очень интересовал этот вопрос, и их можно понять, ведь клеймо может быть разным. В зависимости от основы, фундамента, грубо говоря, предел стадии и рангов ограничен.

Если фундамент слабый, то на клеймо много не встанет, и, к примеру, маг ограничится Младшим магом [20–29]. А если нужно наштамповать магов быстро, фундамент может быть ещё меньше, зато быстро будут повышаться ранги, а предел — это пик Адепта [19].

В общем, всё сложно. Фундамент, а именно нулевое клеймо моего рода позволяет всем членам рода достигнуть вершины магии. Впрочем, это можно сказать про все более-менее сильные рода.

А у императорского рода поговаривают настолько могущественное клеймо, что не только легко ранги повышать, но и сила магии ужасающа.

— Что за глупые, кар, вопросы? Я сделаю такое, кар, клеймо, что никакие ограничения ему не грозят! Кар! — ворон замахал крыльями. — У вас накоплено большое количество, кар, маны. Когда я развею клеймо, направлю её на новое. И этого хватит, чтобы оно как следует встало несмотря на сложность. Я, кар, гений! И не стоит меня, кар, недооценивать!

— А я? Я ещё нулевого ранга, — Лилия помахала рукой.

— И для курицы что-нибудь приду… Кря!

Птицу вновь прихлопнули. Сам заслужил, ничему его жизнь не учит.

Мы ещё немного поговорили и продолжили тренировки. Теперь у Рыжих были спарринг партнёры, и девушки были очень довольны.

На следующий день всё было тихо, мирно и спокойно. Я занимался своими делами, а также размышлял на тему покупок. Но вдруг на обеде ко мне подошёл Антон Вчерашнин.

Выглядел он куда лучше, чем в прошлую нашу встречу. Круги под глазами исчезли, парень немного набрал веса, да и вообще словно другой человек.

— Александр, — заговорил он, присев к нашему столу. — Мы долго думали, чем отплатить тебе за наше спасение. А твоя помощница посоветовала магические устройства.

Он протянул мне телефон с фотографией необычного устройства. Это была тренога с чем-то похожим на барабан в центре. Всё исписано магическими письменами и позолочено.

— Распылитель? — подметил Виталий. Хм так вот что это за странная хрень.

— Да, артефактный из врат. Ранга А!

У Виталия аж бровь приподнялась, а Полина так вообще ротик свой приоткрыла, а Анна… Сегодня она посчитала, что левая рука мне не нужна, так что держит мёртвой хваткой. В общем, она тоже удивилась.

— Это семейная реликвия, и мы хотим заплатить ею за вашу работу.

— А вам самим она не нужна? Разве это не очень полезная вещь? — удивился я.

— Невероятно полезная, вот только… — парень виновато скривил лицо. — Она жрёт кристаллы как не в себя. Техномагические распылители куда экономнее. Впрочем, они не способны обеспечить столь же высокую концентрацию маны.

— Теперь понятно. Хорошо, я принимаю его в качестве оплаты, — я кивнул и пожал руку. Парень же искренне обрадовался.

— Дорогое удовольствие, — Виталий выглядел задумчивым, а я наоборот был доволен.

Кристаллы не проблема, а учитывая способность Паразита к поглощению маны из окружающей среды… Думаю, это будет даже эффективнее, чем получать изжогу поглощая кристаллы.

— Ну, кристаллов я добываю немало, могу себе позволить.

— Значит, надо наведаться к тебе в гости! — рассмеялся здоровяк. Нет, ко мне в гости не надо.

Это геморрой… по аристократическому этикету-шметикету нужно ухаживать за гостями, уделять им внимание, время, силы и даже едой делиться… Лучше я потрачу это время и силы с пользой и посплю.

— А чего люди такие суетливые? — поинтересовался я, глядя на хаос в столовой.

— А ну да ты же проспал объявление, — вновь расхохотался здоровяк. Достал уже… так и оглохнуть можно. — Короче говоря, так как монстры взбесились, то практика по закрытию врат временно отменяется. Вместо неё у нас будет выездная практика!

— Не хочу никуда выезжать… — проворчал я. Это куча времени! А у меня и своих дел немало.

— Например, сон? — пошутил Паразит.

— Ха-ха, юморист года…

— Телепортация, — широко заулыбался Виталий.

— Тогда ладно, — кивнул я ему. — Что вообще нужно делать?

— Охотиться на чудовищ вне врат, заниматься разведкой. А ещё будем учиться водить военную технику, стрелять из пулемётов и обучаться военному ремеслу.

— Звучит геморройно…

— Да ладно тебе! Там и врата будут, палатки, походная кухня, лес, приключения, молодость! — если бы мы сидели рядом, он бы похлопал меня по плечу.

И как хорошо, что… ах ты, гад! Чего у тебя такие руки длинные?! Ещё и тяжёлые, словно кувалды! Ты точно человек, а не медведь?

— Палатки… — глаза Анны заблестели, да и у Полины. Кажется, Виталия изнасилуют на этой практике… А за Анну я не волнуюсь, она хоть и навязчивая, но очень умная и понимающая. И до свадьбы ни-ни. Правда, что-то не нравится мне этот взгляд… Она словно амазонка, поймавшая мужчину-воина…

Надеюсь, мне показалось…

Далее вновь уроки, и после них я занялся делами. А именно поехал на кладбище. Ночью, конечно же. Там я восстановил своих китайцев, но не стал делать их развитыми. Дорого! Пусть сами охотятся на монстров и прорываются.

Поэтому я ночью с Жанной, конечно же, поехал на лесопилку, выгрузил там двадцать свеженьких воняющих зомби, разгрузил стройматериалы, а также слегка увеличил охрану. Ну и скелета выпустил, а то, что он бездельничает в загробном мире?

Я же забрал шкуры, когти и прочие трофеи с монстров, что наубивали зомби-охранники. Ну и лесоматериалов набрал полный кузов и оба прицепа.

Вскоре я улетаю на практику, а значит, нужно заранее запастись материалами. Поэтому следующим днём, сразу после учёбы я два раза съездил за материалами. А ещё быстренько зачистил парочку свеженьких врат.

Ну как зачистил… сказал зомби и скелету: «Фас!», и они там всё разнесли. Всего лишь двое врат D ранга. Брал лишь кристаллы. А всё для того, чтобы помочь своим «кривым» магам успешно стать нормальными магами.

И вот, день спустя, в четверг, мы собрались в тренировочной комнате. Ворон клювом и кровью начертил магический круг на полу зала, а рядом во всю работал распылитель.

На него сверху ложились кристаллы, а снизу он выдыхал голубой туман. Я с Рыжими и Анной сидел в стороне и наблюдал за этим. Старались сидеть подальше, чтобы ману не поглотить. Она не для нас.

И вот, первым в круг сел Степан. Из его крови и сделали этот круг. А потом…

— С-с-саш! Как не смеяться? Не могу! Помру сейчас! — Лена била кулаком по полу и ржала, а с ней и все остальные. Даже я не мог не улыбнуться.

В данный момент ворон плясал и колдовал… Это выглядело настолько нелепо, что сам Степан уже был на пределе, чтобы не заржать.

А потом началось! Синий туман маны начал стягиваться к кругу, а кристаллы маны на краях круга зашипели, а следом раздался болезненный крик Степана.

Его сестра тут же сделала страдальческую мордашку и попыталась разглядеть, что же там, за этим туманом. Но видела лишь чёрные крылья ворона, что иногда выглядывали. А крик становился лишь сильнее…

Так прошла минута, вторая, пятая… на десятой крик резко стих, и Ирина перепугалась до чёртиков, как и её подруга.

— Он смог, — уверенно заявил я. И оказался прав, синий туман сдуло ветром ворона, и на ноги поднялся парень. Весь красный, мокрый от пота и довольный.

Вытянув ладонь, он выпустил чистую ману, и она была зелёного цвета.

— Оно… действительно, это мой атрибут… И я четвёртого ранга Ученика, но чувствую себя куда лучше, чем раньше. Потрясающе…

— Конечно, кар, лучше! Теперь твоя, кар, мана в гармонии и покое! А ещё все твои магические кар каналы прочистились и восстановились. Кто бы не сделал то клеймо, он — криворукое, кар, ничтожество! Сделать бы из него зомби!

Вскоре ворон начал делать новый круг, но уже из крови блондинки, и прошло оно куда быстрее. Атрибут жизни добрый и мягкий, поэтому обошлось без сильной боли. Как итог, с двенадцатого ранга, она обрушилась на третий. А вот с Ксенией…

— Радость моя кар прекрасная. Всё будет в лучшем виде. Кар, тебе не будет больно, кар. Моё сердечко не выдержит твоих, кар, криков и слёз, — приговаривал ворон, чертя круг. Он был вдвое больше и сложнее…

Как итог, процесс смены клейма занял полчаса, но за это время девушка и не вскрикнула ни разу, а ранг сбросился до четвёртого… Так и хотелось прихлопнуть мерзкую птицу.

— Что? Не влияет это на итоговый, кар, ранг! Лишь на скорость процесса и его, кар, болезненность. Просто Ксения, кар, мало того, что красавица, так ещё и тала…

Ворон вдруг замер, а миг спустя его лапы подкосились, и он упал. А смотрел ворон на прибывшую Оксану. Она принесла чаю и вкусняшек.

— Богиня… богиня всех лолей! Люблю! Женись на мне! Кар! — птица помчалась на Оксану, расставляющую напитки на столике, но стоило ворону подлететь, как тут же получил подносом по клюву.

— Г-господин! Что это за странная птица? Она… говорит? — девушка прижала к себе поднос и спряталась за меня.

— Да, это очень странная и озабоченная птица, если будет приставать, просто бей. Можешь ножом пырнуть или кипятком ошпарить.

— П-поняла…

Оксана ушла, оставив нас, а ворон продолжил валяться на полу, приходя в себя.

— Счастье… оно было так, кар, близко… — простонала птица и отрубилась… Не слабо Оксана его…

Вскоре мы прибрались, и я отправил всех отдыхать. Лилии, кстати, тоже сменили клеймо, причём самой первой. Но, так как она на нулевом ранге, прошло это очень быстро и легко.

Следующим днём я повёл всю тройку на фабрику. Тут они и будут работать. Лилия же станет служанкой в особняке. Она будет помогать Оксане и Валерии в их делах.

— Какая странная… атмосфера, — подметил Степан.

— Есть немного, — пожал я плечами. Мы осматривали фабрику, а Владимирович широко улыбался, грозясь порвать щёки. Вид пышной блондинки был ему по вкусу. Но старик старался не пялиться. Ксению же он, кажется, и не заметил.

— Они выглядят и работают, словно роботы… — пробормотала Ирина.

— И вот сейчас вы узнаете один маленький секрет, — заулыбался я, а остальным стало не до улыбок. — О нём никто не должен знать. Это козырь светлых магов.

— Нежить? — Ксения вдруг всех ошарашила.

— Думаешь, это зомби? Не может быть… как зомби могут работать? И где вонь? — недоумевал Степан.

— Потому что это не обычные зомби. Их породила не проклятая сила, а моя, — теперь уже я всех ошарашил. — Я могу не только изгонять нежить с нечистью, но взаимодействовать с ней. К примеру, подчинять. А так как с живыми работниками у меня проблема, их всех запугали. Я решил использовать неживых.

— С трудом в это верится… — Степан разглядывал людей, но тут я подозвал одного из них, и он разделся. Трусы, правда, в комплекте одежды не предусматривались, но девчат это нисколько не смутило.

— И правда, мёртвый… — Ирина положила ладонь на бледную и холодную грудь мужчины. — Сердце не бьётся…

— Им не нужно отдыхать, спать, платить деньги, а ещё они не предадут… — Степан начал бормотать себе под нос и вдруг уставился на меня с восторгом во взгляде. — Это идеальные работники! Эта фабрика озолотится!

— Ото ж! — кивнул довольный я. Не зря он мне понравился. Сообразительный, и есть в нём деловая жилка. Может, в будущем ещё одно предприятие создам и назначу его директором.

Вскоре мы закончили осмотр и перешли к делам. Степан тут же взял старика-управляющего в оборот и принялся сверять документы, а Ксения занялась юридической частью. Правда, ей приходилось многое подсматривать в интернете. Ну а Ирина… Она занялась уборкой.

И да… на фабрике царил срач. Полы никто не мыл, мусор не убирал, чистоту не наводил… В общем, кошмар.

Троицу оформили работниками фабрики и выписали зарплату в пять раз выше средней по городу. Сто тысяч рублей. Люди как услышали, так едва не попадали.

Ну а вскоре я оставил их. У меня своя подготовка. Завтра утром мы телепортируемся на тренировочный полигон. Располагается он немногим выше Нижнего Новгорода. Возможно, нас даже отпустят погулять по столице империи. Она совсем рядом.

Рекомендовалось самим обеспечить себя личными вещами, палатками и прочим. Потому что армейские «изнеженным аристократам» могут не понравиться. А я, честно признаюсь, успел полюбить комфорт.

Поэтому с Жанной проехался по магазинам. Она хорошо в этом разбирается. Плюс попросил Валерию приготовить мне походный торт. Он будет в специальном контейнере, который сохранит его свежим на протяжении нескольких дней.

— Значит, на неделю… — задумалась женщина, сопровождающая меня. — Там будет холодно, поэтому палатку нужно потеплее… И двухместную или на одного?

— Думаешь, Анна ко мне в палатку залезет?

— Не исключаю этот вариант. Как минимум, чтобы посидеть с вами в ней, а потом пойти спать в свою.

— Значит, двухместную… — вздохнул я, а Жанна заулыбалась. А после… чего только ни нужно для похода! Газовая печь, сапоги, камуфляжная одежда, баллоны с газом и многое-многое другое… Кошмар, в общем. К концу дня голова трещала от переизбытка информации.

А потом Жанна помогала всё это упаковывать. Провозились до самой ночи, пришлось ей оставаться на ночь. Впрочем, ей всё равно везти меня в Академию утром.

***

Особняк Череповых.

Трапезная поздний ужин.

Жанна и остальные.

— Как вы тут устроились? Всё нормально? — спросила Жанна у четвёрки новых слуг.

— Всё супер! Тут всё так классно! — Лилия довольно улыбалась, а остальные просто кивнули в ответ.

— После интерната мы словно в другой мир попали, — добавил Степан.

— Жанн… а правда, что аристократы… ну это… со своими слугами делают? — Лилия засмущалась, спрашивая у неё, а остальные навострили ушки. Особенно Степан, сердито поглядывая на сестру.

— Правда, но не беспокойтесь. Господин в этом плане не бабник. Лишь когда гормоны совсем с ума сходят. Тогда он обращается ко мне, — заулыбалась женщина. — А вы как в интернате сбрасывали стресс и успокаивали гормоны?

— Медитацией, — подняла руку Ирина.

— Тоже, — кивнула Ксения.

— Я промолчу…

— Перетрахал всех взрослых женщин интерната, — Ирина сдала его с потрохами.

— Сестра! И как будто у меня был выбор?! Приходилось через силу, терпеть, унижаться и страдать, лишь бы защитить вас!

— От кого? Преподавателей? — ужаснулась Жанна.

— Нет, — покачал тот головой. — Принуждения там нет. За это можно сесть в тюрьму или сдохнуть, всё же мы все маги в отличие от преподавателей. А вот отправить на задание, из которого можно не вернуться, раз плюнуть.

— Ясно…

Настроение у людей опустилось на самое дно, поэтому дальнейший ужин прошёл в тишине.

***

Утро.

Академия.

Гаус и его бравая команда.

Народ был воодушевлён, и собралось его немало. Сразу второй и третий курсы будут проходить практику. А четвёртый отправится завтра, но на другую тренировочную базу. Куда-то в Сибирь.

У всех было немало вещей, которые помечены, пронумерованы и брошены в кучу. А сами мы находились в большом тренировочном зале. Нас уже проверили на артефакты и прочее.

В этот раз ничего нельзя брать. Кроме носков. Мои носки разрешили. Ну и всякую мелочь, вроде артефактов связи и косметических.

— Я так волнуюсь! — Полина улыбалась и держалась за руку Виталия, а тот был расстроен. Пропустит концерт Глории… почти жаль его.

— И не говори… — добавила Лена. — Лес… палатки… кошмар!

— Мы же аристократы, зачем нам это… — проворчала Катя.

— Ну, так приключения! — воскликнула радостная Полина, едва не облизываясь на Виталия.

— Внимание, студенты! Подходите к точке телепортации. Максимум десять человек! — раздался голос директора. Он лично следил за тем, чтобы всё было в порядке.

Наши вещи уже были телепортированы, и теперь пришла очередь нас самих. Группа за группой нас переносило, и вот настала наша очередь. Мы взошли на портал, Анна же отпустила мою руку. Как и Полина руку Виталия, а Рыжие отцепились друг от друга. И вот, вспышка. А следом я падаю вниз…

— Какого хрена?! — едва успел выругаться я, падая в синее море.

Глава 15

Академия.

Тренировочный зал, где проходит телепортация студентов.

Директор.

Немного пухловатый мужчина в строгом костюме и взглядом сокола, внимательно наблюдал за тем, как проходит телепортация практикантов. Всему персоналу Академии, кто ошибался или как модно нынче говорить «косячил», директор лично давал по шее. Но пока вроде всё шло как надо.

Вот только мужчину не покидало волнение… он сильно переживал, но не мог понять, в чём причина. Проблемы он искал среди своих сотрудников, но вдруг ему позвонили на телефон.

— Слушаю.

— Петрович, что за задержка, когда вы уже продолжите? — из телефона раздался слегка недовольный голос.

В этот момент директор с трудом устоял на ногах.

— Остановить телепортацию! — прокричал он, да так громко, что окна затрещали.

— Лять… я так понял, мы в ***?

— В полной! Я уже несколько сотен человек перенёс…

— У нас лишь семьдесят…

В это время преподаватели и сотрудники Академии стремительно приближались к директору, чтобы выяснить, что же произошло. И им очень не нравилось выражение его лица…

***

Где-то.

Синее море, вроде без акул.

Гаус и все остальные.

Со звуком: «Плюх!» — я впечатался всей тушкой в морскую гладь. И я не умею плавать! Или уме…

Не успел я додумать, как сверху на меня упало что-то тяжёлое, а там ещё и ещё… Ещё секунду спустя рядом упала настоящая бомба!

Меня аж на поверхность воды подняло! И я на миг смог осмотреться. И это… полная задница… мы посреди моря, вокруг туча людей, все кричат, недоумевают, кто-то тонет… И я тону…

Бульк-бульк-бульк… вот и подошла моя история о перерождённом боге смерти и загробного царства… Надеюсь, Жанна создаст культ имени меня и посвятит новых последователей? Не хотелось бы перерождаться в ней… Желаю Жанне лишь добра, и никак не потери души и тела.

Эх… а море тёплое, вижу, рыбки плавают. Красивые. Разноцветные такие.

Вдруг меня хватают за плечи и тянут наверх! Миг спустя я оказываюсь на поверхности и начинаю кашлять.

— Саша, Сашенька! — раздался знакомый голос, вроде Катя, и меня начали убивать…

Не знаю, чему Татьяна обучала своих дочерей, но «сиськохвату» она обучила, как следует. Такой же убийственный! Сейчас задохнусь!

С трудом вырвавшись из захвата, тяжело задышал и тут же пошёл ко дну! Но меня сзади обхватили за талию, и к спине прижалось что-то мягкое. Очевидно, это Аня, она столько раз прижималась ко мне со спины, что эти две мягкие выпуклости я узнаю из тысячи.

— Не паниковать! — выкрикнул я, вытерев глаза от солёной морской воды, и тут же осмотрелся.

Спереди Рыжие, позади Анна. Метрах в пяти Виталий выныривает с Полиной. Кажется, она тоже не умеет плавать, но вроде жива, раскашлялась.

Так… а почему мы все голые? Хотя нет, мои носки на месте, а больше ничего и нет. Хотя вон, вижу, плывёт чей-то шарф. Но я отвлёкся. Меня тут женщины пытают.

— Сашенька! Где мы? Что происходит? Мы все умрём?! — паниковала Катя.

— Не хочу умирать… — Лена откровенно рыдала, слишком уж она перепугалась.

— Помолчите немного, — я принялся осматриваться и заметил две чёрные дымки. Кто-то тонет! Сперва люди, потом остальное. — Ань, девчата! Плывём туда, там кто-то на грани! Сейчас утонет!

Указываю рукой, и девчата поплыли туда. А ещё, кажется, что поставленная цель помогла им отвлечься от паники.

Анна весьма неплохо плыла и тащила меня, я же дёргал конечностями как припадочный, пытаясь плыть. Получалось или нет не знаю, но перед собой я видел Рыжих, и будь мы в другой, менее стрессовой ситуации, это было бы опасным… Всё же девчата голые, и вид открывался… кхм… не буду об этом.

Я направлял девчат, и вскоре Катя с Леной нашли тонущую девушку. Она из последних сил барахталась, и мы едва успели. Мы же с Аней добрались до высоченного и худощавого парня. У него уже не осталось сил кричать и звать на помощь. Он бултыхался в воде и, как мог, выплёвывал воду, которой успел нахлебаться.

Подплываем, и я подхватываю его за плечо и приподнимаю так, чтобы голова выглядывала из воды, заодно активирую Тёплые руки, с добавочкой из БЭ.

— С-с-спасибо… — прокашлявшись, изнеможденный парень с благодарностью в глазах посмотрел на меня. Но казалось, что он сейчас отрубится. И да… он отрубился.

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти, и получаете: +1 верующий, +35 божественной энергии.

— Ещё есть кому нужна помощь? — Анна всё также была за спиной. Она держала меня, а я утопца.

— Не вижу, а значит, ничего критического, сами разберутся. Но народу здесь немало, — я внимательно посмотрел по сторонам, но сделать это находясь по шею в воде, весьма тяжело.

— И все паникуют из-за чего не могут магию использовать, — добавила девушка.

— Кстати, сможешь сделать ледяной плот?

— Хм, мой контроль магии ещё плохой, но я попытаюсь.

— А ты прикажи своей чёрной точке помочь.

— Давать ему доступ к своей мане… — проворчала она, а после вздохнула. — Так и быть, на время дам.

Одна из рук Ани отцепилась от меня и вытянулась в сторону, и в воде начал формироваться кусок льда. Имея под рукой воду, много маны не нужно для этого дела, достаточно вместо «сотворения материи» использовать «воздействие на материю».

Благодаря «воздействию», этот лёд не развеять, потому что он не магический, а самый настоящий. И да, я книжки читал умные. Ну а ещё ворон все мозги мне прожужжал о магии… Он прям магический маньяк.

Льдина быстро увеличивалась в размерах и достигла три на шесть метров. Делать льдину ещё больше не стали, так как у Зимовой просто закончилась мана.

Закинув парня на льдину, мы поплыли к Рыжим. К слову, льдину толкал полтергейст.

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти, и получаете: +27 божественной энергии.

Вижу, девчата тоже управились и уже лечили весьма худенькую девушку. Да уж, дрыщам тяжелее всего держаться на воде.

— Она уже в порядке, забрасывайте её на льдину, — мы подплыли к девушкам, и Рыжие тут же погрузились в воду глубже, чтобы лишь головы виднелись.

Вот нашли время стеснятся наготы… И да, красивая у них грудь, но это очевидно, светлые маги же. Они каждый день используют на себе Тёплые и Мокрые руки. А вот станут сильнее, тогда эффект будет как у меня с вложением божественной энергии.

Я тяжело вздохнул, глядя на Сестёр, и с помощью Ани добрался до едва живой худышки. И вопрос. Чего у неё такая грудь-то большая? Размер третий, для кожи и костей слишком много… Хотя не такая уж и худенькая, скорее хрупко-изящная. Я это к тому, что разве эта девушка не должна хорошо держаться на воде? С такими-то буйками…

Ладно, неважно. С трудом затащил девушку на льдину и перевернул лицом вниз. Ну, во-первых, чтобы вода, попавшая в лёгкие, выходила сама, и девушка не захлебнулась нечаянно. А, во-вторых, чтобы никто не пялился на её грудь. Хотя, мне кажется, современных девушек этим не особо смутить. Учитывая их страсть к удовлетворению своих низменных потребностей.

Пока стоял на льдине, ощутил, как здесь тепло. Прям тропики, и солнце палит… Льдина долго не продержится. Но это всё потом. Сперва осматриваюсь. Хм… кажется, остров. Да точно, остров!

— Кхм! Кхм! — прокашлялся я и приготовился кричать. Нужно перекричать всю эту паникующую толпень. — А ну заткнулись все! Там впереди остров! Мы будем спасены! Остров! Большой остров! А ну все плывите ко мне, льдина будет ориентиром!

Кричал я довольно громко, но услышали не все. Тогда я повторил, а воодушевлённые люди повторили тем, кто не слышал. И словно карпы в пруду, в который бросили кусочек хлеба, со всех сторон налетели люди!

Ладно, преувеличиваю. Они медленно, кто как, приближались к льдине. Одно радовало, все друг другу помогали. Хотя вру не все, но большинство.

Видимо, некоторые команды сильно разбросало. Зато те, кто появился рядом, быстро скооперировались. А вот, кстати, команду Рыжих я не нашёл. Помню они были с нами, лучница и волшебница, но перенеслись мы лишь вшестером.

— Черепов! Там точно остров?! — раздался знакомый голос. Иванов Иван, собственной персоной. Тот, чья шестёрка Низов пытался меня убить с помощью артефакта.

Парень никак не изменился с нашей прошлой встречи. Всё такой же статный блондин, любимец девушек. Но сейчас слегка потрёпанный.

— Ну, так плыви сюда, сам посмотришь! А ещё ты маг льда, так что ты и все маги льда, давайте льдину увеличивайте. Чтоб грёбаный айсберг сделали! Вижу, тут куча людей, что плавать не умеет или пострадали при переносе.

Моё предложение встретили с одобрением, судя по гулу голосов.

— Как вы вообще сделали эту льдину?! Мы сейчас все в таком стрессе, что даже барьер не активировать! — прокричал Иванов.

— Потому что не нужно быть идиотом. Чего вы все паникуете? Мы живы, мы маги, мы справимся, — громко ответил я.

— Значит… мы выживем? — раздался женский голос, в котором чувствовалась надежда.

— Моя особая сила как светлого мага — это видеть приближение смерти человека. И всех, кого она ждала, ибо они не умели плавать, мы спасли. Тут нет никого, кто умрёт в ближайшие часы! — громко произнёс я.

Конечно, лучше бы я не говорил такого, всё же раскрытие секрета, пусть и не сильно важного. Но я понятия не имею, что там на острове и чем больше нас до него доберётся, тем выше шанс выжить, как и спастись.

Вы изменили судьбу 47 человек, спася их от будущих ошибок, что привели бы к гибели. Вы получаете +219 божественной энергии.

Старался не улыбаться. Не знал, что так можно, но, кажется, ко мне прислушались. А дальше… Маги стихии льда приободрились, и если сперва им было тяжело, то постепенно люди начали успокаиваться и приходить в себя.

Тех, кто не умел плавать, а это аж одиннадцать человек! Всех их забросили на льдину. Также семеро получили травмы при падении в воду. Видимо, упали на кого-то, как кое-кто на меня…

Льдина стремительно разрасталась, но уместить всех она, конечно же, не могла. Слишком уж много тут людей… сколько их? Двести? Триста? Или все четыре сотни? Понятия не имею, но дофига.

Поэтому на льдину посадили лишь самых слабых. До острова плыть не один километр. Полина оказалась в числе слабых. А я не умею плавать, поэтому стал штурманом. Или капитаном айсберга? Второй вариант лучше звучит.

В итоге на льдине собралось семьдесят человек. Парни стихии воды были тягловой силой и потащили льдину к острову. Я направлял и следил за обстановкой. А также за Рыжими и Анной, но они были в порядке.

Виталий помогал толкать льдину, всё же он — «мощь» во плоти, а его ноги, бултыхающиеся в воде, порождали мини-цунами и пену.

Вдруг по правому флангу загорелся чёрный дым!

— Враг справа! Девушка с хвостиками врубай барьер! — громко прокричал я и метнул Светлячка в ту сторону.

Народ перепугался, а отважные парни кинулись спасать милую девушку. Хотя девушка так вжарила молнией по воде, что миг спустя всплыла небольшая акула… Накаркал. Хотя!

— Еда! Хватайте акулу! На берегу съедим! — вновь громко прокричал я, и моя идея народу понравилась.

Мы продолжили плыть, но чуточку медленнее, так как люди стали осторожнее и не зря! Вскоре мы получили ещё несколько акул. Правда, маленьких, до двух метров в длину, и это не монстры. А обычные морские обитатели.

Интересно, а под водой открываются осколки? Надеюсь, что нет…

Далее продолжил следить за обстановкой, а ещё ловил на себе взгляды девушек. Я с парнями был в задней части льдины. А девушки спереди и сидели к нам спинами. И подмечу, что, учитывая палящее солнце, находиться на льдине было блаженством… Солнце же действительно ужасало.

И вот, девушки то и дело поглядывали в нашу сторону. Настроение у всех было хорошим. Остров уже все видят, и до него осталось совсем немного.

И да, остров кажется большим, а значит, там, возможно, живут люди! Ну и монстры… Хотя вряд ли сильные, иначе от острова мало что осталось бы. Нарушить экосистему острова раз плюнуть. И всё живое на нём просто вымрет.

Ну, может, не всё живое, но многие виды. А если расплодятся, к примеру, травоядные, они сожрут всю растительность. Если останутся лишь хищники, то их количество будет небольшим, так как без травоядных им будет тяжело выжить. Будут друг друга жрать.

В общем спасибо тебе Александр за знания. Кажется, у нас есть все шансы выжить. Но есть одно жирное «НО». На острове нет тортиков…

Смотрю на Рыжих. Устали уже, да и Анна выдыхается. Впрочем, все вокруг уже выдыхаются. Благо, мы уже всё, почти приплыли. Впереди нас ждёт небольшая бухта и пляж, окружённый небольшим леском и скалами.

Я выбрал это место, так как оно показалось мне безопаснее всего. Но было ещё несколько пляжей, один из которых весьма продолжительной длины.

И только льдина причалила, как радостный народ повалил на берег. Кто-то плюхнулся в песок, кто-то упал на колени и заревел от радости, а некоторые остались в воде. Рыжие с Анной, к примеру.

Впрочем, помимо них, ещё с десяток девушек не торопились выходить на берег, всё же они голые. Но подмечу что это меньшинство. Большая часть девушек не особо стеснялась наготы. Им лишь бы твёрдая земли под ногами.

Спрыгнув с льдины, быстро осмотрелся и приметил растение с огромными листьями. Тут же нарвал их и побежал к берегу. Девушки сидели на корточках, лишь головы выглядывали из воды. Впрочем, вода идеально чистая и прозрачная.

— Ань, помоги девчатам прикрыться своим «секретным» заклинанием, — я вручил девушке стопку листов, которыми подмечу можно и голову прикрыть. Кстати, надо сделать себе шапку. Солнце ужас.

Отвернулся, чтобы не смущать девушек и всего через каких-то… пять минут! Они поднялись и выглядели удивлёнными. Большие листья надёжно прикрывали их прелести. Правда, всё равно считай голые… Или нет? Помню, Александр с семьёй летали в Крым отдыхать, и люди на пляже были в купальниках.

И нет, это не как у Кикиморы, купальник, который закрывает весьма много и надёжно. Там у Рыжих были едва ли не на верёвочках… Александру тогда было очень морально тяжело.

В общем, в сравнении с купальниками, эти листья намного больше закрывают.

— Спасибо… — девчата были смущены. Кроме Анны. Она выглядела очень серьёзной и мотала головой по сторонам, осматриваясь.

— Может, и сам прикроешься? — предложила Катя. А вот не смотри на меня и всё.

— Не до этого сейчас. Лучше помогите остальным «лягушкам» приодеться. Подойдите сюда, — я привёл девушек к растениям с большими листьями.

Показал, как правильно делать дырочки, чтобы листья не порвались, быстренько связал их тонким стеблем другого растения, и получилось ожерелье, с которого свисают листья. Ими можно прикрыть грудь. Такое же можно сделать и вместо трусов. Хотя лучше юбку в два слоя листьев.

— Откуда ты это умеешь? — искреннее удивилась Лена, да и остальные малость прифигели.

— Я же в детстве увлекался передачами про аборигенов и туземцев, там показывали, — и я не врал. Всё же действительно, откуда мне иначе узнать, как делать накидку на грудь? Или юбку из листьев?

— Александр! — раздался голос, и я увидел подходящего ко мне Иванова с небольшой группой парней.

— Голову прикрой, ты же ледышка, ещё солнечный удар поймаешь, — покачал я головой и быстро сварганил панамку из листа. Тот искренне удивился, но подарок принял.

— Спасибо… — простонал он, стоило голове закрыться от солнца. У Ани просто лист лежал на голове, а полтергейст держал его.

И, честно говоря, сложно было не смеяться… Полтергейст сейчас выглядел как осьминожка, растянувшая свои щупальца, придерживая одёжку девчат. И да, он страдал, что доставляло Анне непередаваемое удовольствие.

— Черепов, ты же всегда был ботаником. Прости, конечно, если обижаю, но это факт. Подскажи, что нам делать? — продолжил Иванов Иван.

— Во-первых, укрытия, — я ничуть не обиделся, так как он был прав. — Тут скалы. Маги земли могут прорыть пещеры, где мы сможем укрыться от чудовищ и солнца. Но сперва нужно сделать простые шалаши из веток. Как видишь, тут много пальм. Из их листьев легко сделать простое укрытие. Но сперва людям нужно отдохнуть, прежде чем начинать рыть пещеры, и ману восстановить.

— Ты прав, пожалуй, и правда, сперва стоит построить укрытия из пальм, а уже потом пещеры… — Иванов кинул недовольный взгляд на парня справа, а тот смущённо заулыбался. Видимо, сильно настаивал на своей правоте.

— Ну а, во-вторых, нужно найти источник пресной воды, это даже важнее еды. Не думаю, что наших магов хватит, чтобы создать всем достаточное количество чистой воды. С таким солнцем мы мигом получим обезвоживание, — объяснил я и призадумался, глядя на наш тающий айсберг. — Хотя мы можем брать лёд… его легко создать, и он из чистейшей воды.

— Тогда надо, чтобы маги земли сделали ёмкости для хранения воды, — подметил Иванов.

— Лучше из глины, если она тут есть, — добавил я. — Дешевле выйдет и легче переносить.

— Разумно. Что ещё?

— Самое важное… — нахмурился я. — Нужно сбавить громкость. Нас много, и все галдят. Это может привлечь монстров. Поэтому нужно уже начать формировать отряд защитников. Как вижу, тут много второкурсников. Большая их часть едва справится с F ранговыми тварями, не используя артефакты и оружие.

— Понял… спасибо.

Они ушли, а я кинул взгляд на девушек. Смотрели они на меня, как на чернокожего высшего эльфа, которых не существует в природе.

— Что?

— Нет… ничего… — Катя, разглядывающая меня, засмущалась и отвернулась.

— Просто удивились, — Лена пожала плечами и заулыбалась. — Просто ты сейчас выглядишь прям очень крутым и надёжным. Ай!

Девушка принялась натирать свою попу и злобно смотреть на сестру.

— Всё, идите, а я попробую обеспечить нас жильём, — помахал я рукой.

И стоило девушкам уйти, как пришло понимание того, что нужно торопиться. Пальм на всех не хватит. Но тут я приметил Виталия! Нашёлся-таки. Он нёс на руках Полину, а та прижималась к нему. И судя по торчащему… хм, орудию, которым, наверное, пытают и убивают, голая девушка на его руках ему очень привлекательна.

— Полин, вот, прикройся, а то боюсь Виталий даже колдовать сейчас неспособен, — рассмеялся я, указывая на Рыжих неподалёку, делающих одежду.

— Угу… — раздался смущённый голосок, и парень отнёс свою миниатюрную девушку к Рыжим. Он поставил её на песок и поспешил назад, но несколько раз обернулся, поглядывая на задние полушария Полины. А та обернулась, посмотрев на него, и тут же развернулась обратно.

— Извращуга ты, мы тут едва не умерли, а тебя на женщин тянет, — покачал я головой.

— Ничего не могу с собой поделать… — здоровяк скривил лицо и выглядел смущённым.

— Помоги мне сделать жилище, а потом я тебе помогу.

— Хорошо, что нужно делать?

А сделать нужно было много чего и желательно быстро… Во-первых, я показал своё «кунг-фу» и, потратив несколько единиц божественной энергии, к шоку Виталия, да и вообще всех, за пару ударов ребром ладони срубил пальму. А за ней ещё три.

Далее мы оттащили их к скале. Виталий проделал в скале два отверстия, в них мы вставили половинки от пальм и подпёрли их вторыми половинками. В итоге у нас получилось две буквы «Г» повёрнутые на девяносто градусов.

Но это была лишь примерка. После мы всё вытащили и стали делать по старинной славянской технологии, без использования гвоздей и верёвок.

Просто прорубали пазы в брёвнах и надёжно закрепляли брёвна. А ещё перед скалой земля была каменистой, так что сделали дыры в почве, надёжно зафиксировав там брёвна. Добавили брёвен по бокам и немного сверху для надёжности крыши.

Дом я делал такой, чтобы там смогли разместиться восемь человек. Ну как разместиться… Места едва хватало, чтобы все мы смогли просто прилечь. Но этого пока достаточно.

Ну а дальше, пальмовые ветви и листья, стали стенами, потолком, полом и дверью. Управились за каких-то два часа. А вот сколько пришлось угробить божественной энергии я промолчу…

— Очуметь… — всё, что смогла сказать Катя. Они втроём тоже кстати помогали. С одеждой для самых смущающихся они управились быстро. Да и в целом народ суетился и работал, воодушевлённый нашим примером.

— И не говори… — добавила её сестра. Все мы были внутри, но как-то тесновато. Виталий слишком большой…

— Прохладно и хорошо так… — простонала Полина.

— Хорошо, да, но теперь надо и вам двоим сделать свою нору, — ухмыльнулся я, глядя на Виталия.

Маленькая девушка тут же вспыхнула краской от нахлынувшего смущения. Я, кстати, сделал Виталию юбку, ибо нефиг ходить тут, своим дрыном размахивать. По лбу попадёт, сотрясение мозга можно будет получить. Последние нормальные листья в округе потратил на него… даже себе не осталось.

Мы продолжили строительство, но теперь всё было куда быстрее. Да и пальм потребовалось меньше. А разместился домик Виталия в пяти метрах от нас.

После этого здоровяк наделал глиняных горшков, куда мы натаскали льда. Получилось великолепно! Одновременно и охлаждение, и вода. Но вдруг встала острая проблема… Аристократки не умеют ходить в туалет на природе! Да и людей вокруг полно, мол, стыдно…

В общем, не отдохнуть…

Вздохнув, повёл здоровяка искать деревья и нашли лиственное. Нарвали веток попрямее и принялись мастерить туалет. Магия Виталия позволяла делать аналоги гвоздей из камня. Поэтому мы легко сделали короб, выкопали ямку, закрыли короб листьями и ветками. В общем, класс!

Потолка у туалета не было, мол, чтобы «выветривалось». Ямку сделали поглубже, чтобы, когда сделал «дело», закопать «дело» землёй.

Но… вновь проблема. Аристократки не умеют ходить в яму… Но тут уже справился Виталий и сделал каменный унитаз! Неплохо получился, кстати. Далее мы собрали камней, чтобы облагородить место для костра. Побросали брёвен, чтобы сидеть. И осознали, что поесть-то у нас почти ничего нет… Акулы… но их и на четверть всей толпы не хватит.

— Ра-а-а-а-ар!!! — раздался рёв снаружи.

Нет, вру, еда сама пришла к нам… Надеюсь, оно, кем бы оно не оказалось, вкусное…

Глава 16

— Огневики! Пожар не устройте! Вашу мать, что это за кривая магия?! Кретины!

Стоило нам выбежать из домика, как мы услышали крики людей и громкий возмущённый голос Иванова. Но его можно понять, ведь когда мы достигли места событий, то увидели бравых Адептов, метающих огненные шары, словно они начинающие Ученики… Криво, косо, слабо…

Перед ними была группа парней покрупнее с палками и телами, покрытыми льдом, камнем или же водой. Они сдерживали пятёрку хищных зебр!

Ладно, не зебры это, а, скорее, гиены, но крупные, размером с лошадь и белые, но в чёрную полоску… Или они чёрные в белую полоску? В общем, неважно. У твари длинная шея, копыта на ногах и на вид не очень острые зубы.

А находились мы на восточной части пляжа. Тут между морем и скалами было куда больше пространства, чем на западе, где я построил дом. И нашлось небольшое ущелье в скалах, что ведёт вглубь острова. Оттуда и пришли твари.

Вдруг раздался крик, и зебро-гиена набросилась на парня в ледяной броне. Она словно бык протаранила третьекурсника, отправляя того в полёт. Броня же рассыпалась на осколки, а туша сбила двух огневиков.

— Они слишком сильны… мы не победим… надо в воду! В воде спрятаться! — закричал один идиот, сея панику среди и без того напуганного народа.

— Стоять и сражаться! — проревел Иванов, посылая в зебр сосульки.

Тех едва сдерживали бойцы, но один уже лишился барьера, и на руке его красовался жуткий след от укуса. Однако парень продолжал драться. Его деревянная дубина то и дело обрушивалась на морду твари, а та пыталась его цапнуть.

— Анна, фу! Нельзя! — после моего выкрика некоторые невольно обернулись и увидели, как я сдерживаю свою коротышку, жаждущую крови. — Девчат охраняй! Не забывай, если ты далеко отойдёшь от них, листья тут же опадут, и они останутся голые.

Последнее я сказал ей на ушко, и девушка вздохнула и успокоилась. А пока мы страдали фигнёй, Виталий, покрытый камнем, ворвался в бой, сходу впечатав свой огромный кулак в макушку ближайшей зебро-гиене. У бедолаги аж ноги подкосились, и монстр распластался на земле, подобно морской звезде.

Здоровяк, конечно же, набросился на чудовище и принялся добивать. Но тут подоспел я и не позволил другой тварине вцепиться в его филейную часть.

Зебро-гиена бросила своих противников и обошла Виталия с тыла. Но и я обошёл её с тыла!

Схватив чудище за хвост, я заставил правую руку ярко светиться и втихаря напитал божественно энергией. Удар, и барьер зверя падает. Подмечу, что он уже был частично истощён.

Мои пальцы впились в ногу твари и вырвали шмат мяса. Спасибо руне Тело! Силёнок, и правда, прибавилось. А ещё запас БЭ более трёх тысяч давал неплохое подспорье. Я, наверное, сейчас силён как Адепт.

Монстр завыл от боли и попытался лягнуть меня, в ответ я повредил ему и вторую лапу, а следом уронил и, забравшись на спину, перерубил позвоночник в районе шеи.

Вы поглотили силу противника и получаете +8 божественной энергии.

Упс… забыл убрать автоматическое поглощение. Ладно, кристаллы не всегда создаются. Но надо учесть это. Правда, потом…

— Твою ж! Отцепись! — раздался крик другого парня. Зебро-тварь повалила его и терзала за ногу.

Подбежавший Виталий с разбегу впечатал свою нижнюю лапу в рёбра зебры, отправляя ту в полёт. И стоило ей очухаться, как здоровяк исполнил приём из реслинга и прыгнул на монстра, используя локоть для добивания.

Даже мне больно стало, а монстр рёбер лишился…

— Да-а-а-а! — прокричали трое бойцов, запинавших последнюю зебру.

В общем, мы победили.

— Лекари, займитесь раненными. Туши тащим к берегу! Кто-нибудь может убрать следы крови? — Иванов хоть и выглядел, будто сейчас свалится без сил, но принялся командовать. И весьма дельные команды отдавал.

Ну а я бросился к парню, которому ногу разодрали. Он сейчас лежал на земле и держался за рану, а два других парня стояли и не понимали, что делать. У нас нет ни бинтов, ни лекарств…

— Воды принесите и листьев! — растолкал я их и приступил к лечению. Так. Очищение и Мокрые руки! Ну и немножко божественной силы.

Скулёж раненого тут же начал утихать, но это лишь начало лечения. Рыжие же занялись вторым парнем, а им помогала другая девушка. Ещё один парень принялся за третьего раненого. Но управился он быстро и подбежал ко мне.

Он был лекарем стихии воды, но слабеньким. Однако наша совместная магия хорошо сочеталась. Мокрые руки и Целебная вода.

Вскоре принесли воды и, к счастью, догадались взять чистую, а не морскую.

Далее мы прислонили лист к ноге, и Никита, так звали мага, Липкой водой приклеил лист. Это защитит рану от песка, бактерий и прочего.

Полностью исцелить раны мы всё равно не могли, поэтому дальше естественная регенерация и ещё несколько сеансов лечения. День, может, два, и будет как новенький.

Следом я проверил остальных раненых, обработал раны Очищением, убрав всю грязь и бактерии из ран, и также прилепил листья. Подмечу, что стоило похвалить Рыжих. Их раненому стало намного лучше, чем нашим. Правда, балбески едва ли не всю ману истратили…

— Всё, тут мы закончили, — я выпрямился и довольно потянулся.

А ещё получил одиннадцать БЭ. Собственно, поэтому и доволен. Тут едва ли не каждое моё действие меняет судьбы. Но кажется мне, что всё это благодаря Очищению… Да уж заболеть здесь было бы смертельно опасным.

— Черепов! — вновь раздался голос Иванова. Выглядел тот уставшим и взволнованным. — Спасибо. Ваша с Виталием помощь была очень кстати… И как только вы не перепугались? Даже я едва сражался в полсилы из-за стресса и страха.

— Опыт, — пожал я плечами.

— Да… слышал, ваша команда только ранг D и зачищает… — парень замолчал, внимательно смотря на меня. — Во всяком случае, ваша помощь была своевременна. Спасибо. Две шкуры мы отдадим вам, думаю, пригодятся.

— Хм, подстилка на пол будет хорошей, — кивнул я.

— Вообще-то я думал об одежде, — рассмеялся тот и кинул взгляд на моих Сестёр.

Впрочем, кто на них только не смотрел, и это их смущало. Всё же столько народу со стояками… И это они ещё прикрыли свои прелести листьями.

— Не ругайся на парней. Они пережили сильный стресс, а красивые женщины отвлекают их от плохих мыслей и тревог, — Иванов вдруг рассмеялся. — Да и как на них не смотреть? Таких красоток ещё поискать стоит. Поэтому, если прикроешь их одеждой, сделаешь благое дело.

— Легко сказать, прикроешь, как будто я шить умею, — проворчал я.

— Нет? Я думал, ты легко сделаешь что-то со шкурами, раз так ловко смастерил одежду из листьев… — искренне удивился он.

Кто я, по его мнению? Мастер на все руки? Чтобы сделать что-нибудь из шкуры, её нужно обработать, высушить и ещё что-то там. Александр не вникал в эту тему.

— Про листья я по телевизору видел. А о шкурах ничего не знаю, — пожал я плечами.

— Ясно… — он вздохнул и вдруг вновь расхохотался. — Ну, тогда нам повезло, и мы сможем любоваться такой красотой ещё некоторое время.

Рыжие, к слову, всё слышали, и им хотелось сквозь землю провалиться. Поэтому, закончив с лечением, они поспешили в дом.

— Прости… надеюсь, не обидел их… — Иванов вновь вздохнул. Он вообще любит вздыхать.

Вскоре мы вместе с Виталием и ещё десятком крепких парней принялись за работу. А требовалось нам перекрыть ущелье. Для этого мы нарубили деревьев, а маги земли сделали в ущелье пазы.

Ущелье было около двух сотен метров в длину и постепенно уходило вверх. Ширина всего шесть метров. Ну, может, семь… или восемь? Рулетки нет, а на глаз тяжело определить.

Во всяком случае, мы нашли достаточно пальм и деревьев подходящей длины. Мы их просто закидали в пазы в скале, и получилась стена. Крепкая, надёжная и дырявая…

В несколько щелей смогут пролезть мартышки, некоторые девушки и… я… Да, я проверил, получается. Вот только мы едва успели закончить к темноте. И как стало хорошо!

Без этого палящего солнца температура опустилась до двадцати пяти или около того. А прохлада с моря давала свежесть. В общем, лепота!

А ещё нас ждал приятный сюрприз. Запах жаренного мяса! Ну и само мясо. Не одни мы работали. Пока нас не было, люди разделали туши зебро-гиен и начали готовить. Кто-то даже морскую соль добыл!

А вот шкуры сняли криво-косо… Ну да ладно.

Мясо жарили четыре парня и раскладывали их на глиняные тарелки, их брал, кто хотел, и уединялся. Девушки в основном ели с девушками. Всё же парням тяжело сосредоточиться на еде, когда перед тобой сидят обнажённые красотки.

Впрочем, было немало девушек, что повторили одежду из листьев. Были и такие, кто ракушками закрылся. Кто-то обмазался глиной. В общем, воображение у людей работало как следует.

А некоторые просто ничего не стеснялись, и им нравилось, когда на них смотрят. В общем люди тут разные, и у всех свои тараканы в голове.

Ну и народ уже немного подуспокоился и расслабился. Монстров победили, стену построили, выжили. Осталось ждать, когда прибудут спасатели.

— Если они прибудут… — Иванов вновь горестно вздохнул.

Мы сидели у костра на двух брёвнах. Моя команда, Рыжие, Иванов, Никита, тот лекарь воды и некая Ангелина. Как оказалось, она тут самая сильная. Аж шестнадцатый ранг! Ещё немного, и Младшим магом станет, и это в двадцать один год-то.

— Не представляю, сколько нас будут искать, — Никита покачал головой, а голос был такой, будто парень отчаялся. — Мы явно на юге. Вероятно, в районе экватора. А должны были попасть далеко на запад в Нижний Новгород.

— Если на острове нет людей, то нужно быть готовым, что мы останемся здесь на годы, — Ангелина уставилась на меня и выпрямилась, отчего её сочная грудь третьего размера уставилась прямо на меня.

Да-да, она была голой и лишь пах прикрыла листом. Просто прилепила на мокрую глину. В общем, бесстыдница. И да, она яркий представитель магов атрибута огня. Подмечу очень сильного.

Ворон уже рассказывал про это. Про влияние атрибута на человека. На примере Степана. У него был настолько силён атрибут природы, что другие атрибуты просто подавлялись. И атрибут, пусть он и был заглушён клеймом огня, всё равно существенно влиял на тело парня.

А вот стихийные атрибуты в первую очередь влияют на характер. Ветер — ветренные люди, любят свободу, часто живут одним днём. Огонь — горячие, вспыльчивые, похотливые, а порой и импульсивные. Вода — спокойные и уравновешенные, зачастую очень умные. Лёд — ну тут и так понятно. Молния — решительность и стремительность. Ну и так далее.

Я, конечно, лишь самые основные признаки описал, но даже по ним видно, что Иванов, хе-хе, весьма паршивенький ледовик. Нет, как маг он может и талантлив, но стихия в нём не шибко сильна. Возможно, он просто ошибся с выбором стихии, или род так настоял. Мне кажется, в нём больше огня, чем льда.

Ангелина же наоборот, пламя в ней было настолько сильно, что, как говорится, «из всех щелей прёт». И не надо тут пошлостей! Не имел я в виду никаких «таких» «щелей».

После заявления огненноволосой (волосы цвета огня, ближе к оранжевому) Аня прижалась ко мне и со злостью уставилась на неё.

— Не нужно, — покачал я головой, и все уставились на меня. — Я уже передал сообщение своим и описал, где мы очутились. Что?

На меня все уставились как на высшего эльфа с бородой до пуза. И да я действительно уже передал сообщение. Сразу, как мы прибыли на остров. У меня же есть связь со своими стражами. Вот через Кикимору и передал.

Правда, из-за дистанции поддержка ментальной связи обошлась мне очень дорого… Поэтому повторная связь, лишь когда сильно прижмёт.

— А я не говорил об этом? Видимо, из головы вылетело, — я неловко заулыбался, так как, и правда, забыл рассказать.

— Сашенька! — на меня накинулась Катя, благо, догадалась не делать резких движений, дабы не лишиться своего одеяния. — Это правда, да? Мы ведь не умрём здесь?!

— Зачем мне врать? Нас уже ищут, — я сделал серьёзную мордочку и посмотрел на девчат. — Нам просто нужно продержаться. Но не думаю, что нас быстро найдут. Поэтому, когда освоимся и укрепимся, нужно будет сделать сигнальный костёр или что-нибудь ещё придумаем.

— Сашенька… — Ане пришлось уступить место, и ко мне с двух сторон прижались Катя с Леной и разревелись от радости. Пришлось обнимать их.

— Александр… — заговорил Иванов, уставившись на меня. — Когда мы попали сюда, мы лишились всех артефактов, а магия, наложенная на нас, включая защитные чары и чары обнаружения, развеялась. Как ты смог связаться со своими?

— В смысле все? — я вытянул ногу, на которой был вязанный носок. Казалось, что в нём будет жарко, но нет! Это воистину божественный артефакт, так как ногам не было ни холодно, ни жарко.

А ещё носки защищали ноги от обжигающего песка, они не могли промокнуть, и песок в них не попадал!

— Как?.. — Иванов озвучил вопрос вообще всех, кроме Ани.

— Вы только заметили их? — теперь уже я удивлялся, а после развёл руки в сторону — Ну вот так вот.

— Если ты, и правда, передал сообщение, то это всё в корне меняет… — задумался Иванов и вскочил на ноги. — Я сейчас соберу всех! Расскажи им то же, что и нам сказал!

Парень убежал, а за ним Никита с Ангелиной.

— Ура, тишина! — обрадовался я и набросился на мясо. К сожалению, оно невкусное. Но с солью пойдёт.

— Значит, ты, и правда, связался с домом? — ну, блин, накаркал… Теперь Виталий пристал.

— Правда, но делать это могу очень редко. Из-за расстояния прямо дух из тела выбивает.

Я продолжил есть, да с таким аппетитом, что и остальные набросились на мясо. Но долго поесть нам не дали. Вскоре прибыла вся орава, и как же нас дофига… А в отражении нападения монстров, участвовало от силы десяток…

И вот, встал я повыше, на пенёк, короче, забрался. Ветерок приятно обдувал бубенцы, да и не только у меня. Тут почти все голые. Девушки старались прикрывать свои прелести, а парням пофиг на то, что… А нет вру, вон Зверев прикрывает и пах, и грудь… Жуть.

Но я отвлёкся. Стою я, значит, позволяю всем пялиться на мои большие, красивые, с шёрсткой… носки. А потом кратко пересказал про то, что связался я со своими при помощи тайной-тайной магии светлых магов. Через день, а может, и два, свяжусь ещё раз и получу инструкции, что нам дальше делать.

Вы изменили судьбу 62 человек, спася от будущих ошибок, что привели бы к их гибели. Вы получаете +520 божественной энергии.

Мне этот остров уже нравится. И дня не прошло, а я уже столько энергии заработал! Правда, почти час меня пытали вопросами… и лишь после этого я смог поесть своё мясо… Но…

— Ангелина, а тебе не пора к себе? — с нескрываемой агрессией произнесла Анна. Да и Рыжие были почему-то раздражены.

— Куда к себе? — заулыбалась она. — Тут общий пляж, и я очень надеюсь, что вы приютите меня. Бедную и хрупкую девушку… Вы же не оставите меня ночевать под открытым небом? Вдруг монстры… А у вас вон какой дом.

— Оставим, — заулыбалась Аня, а Рыжие закивали.

— Злые вы. Александр, скажи им! А я тебя ночью как следует отблагодарю… — она схватилась за свою грудь и начала эротично сжимать её и прижимать к себе. Вот только мне-то что? Я настолько устал, что мне хочется лишь есть и спать. Паршивое это чувство — «усталость», не люблю его…

— Он на меня даже не смотрит… это, знаете ли, обидно, — девушка надула губы и уставилась на меня, будто хочет прожечь взглядом. Хотя почему будто? Её горячая мана так и впивается мне в грудь…

— Ангелина, если хочешь у нас переночевать, то найдёшь себе место в уголке, главное, не мешай мне спать. И на входе не лежи, потому что, когда на нас ночью нападут монстры, действовать мне нужно будет быстро, — кинул на огненноволосую серьёзный взгляд, и улыбка с её лица мигом пропала.

— Думаешь, нападут? — она тоже стала серьёзной, будто другой человек. Похоже, она просто дурачилась.

— Вероятность этого почти стопроцентная. Многие мелкие хищники ночью выходят на охоту, а мы успели неслабо нашуметь, да и запахи от мяса и костров, уверен, ушли на многие километры. Гости будут, и, возможно, это даже опаснее нападения в лоб.

— Понятно… спасибо, что поделился, — девушка прикусила нижнюю губу и, посидев немного, встала и ушла.

— Значит, ночью на нас нападут?.. — Катя немного испугалась, да и Лена с Полиной тоже.

— Скорее всего, но Аня поставит заклинание сигнализации на наш дом, — я посмотрел на седовласую. Она слегка удивилась, а потом осознала.

— Да, поставлю, но могу лишь одно заклинание сотворить. Впрочем, ваш домик тоже заденет, — Анна посмотрела на Полину, и та облегчённо вздохнула, а ещё на лице появилась хитринка.

Некоторое время спустя прибыл Иванов и рассказал, что ему рассказала Ангелина, что я рассказал ей про гарантированное ночное нападение. Интересовался, как лучше поступить.

Ну, во-первых, ночные охотники боятся огня. Ну, как боятся… опасаются. Впрочем, это и Иванов знал, но, кажется, он настолько измождён что уже не соображает совсем. Во-вторых, нужен ночной патруль. Стражи, что будут всю ночь патрулировать территорию и охранять ущелье.

— Ну а, в-третьих, садись, — указал я ему на бревно рядом с собой.

— Зачем? — тот странно посмотрел на меня.

— Ты устал и откровенно тупишь, взбодрю немного, — заставил руки светиться, чем и убедил парня. А потом Тёплые руки с двойкой божественной энергии. Немного в голову, немного в сердце и желудок. — Готов. Как самочувствие?

— Ты знаешь… будто выспался… — он с удивлением посмотрел на меня. — Не ожидал, что светлые маги так могут, но… лять! Мы же про берег забыли! Вдруг из воды вылезут твари?! Или вдоль берега пройдут или по мелководью!

Парень умчался решать организационные вопросы, а я лишь довольно улыбался. Как хорошо, что это всё не на мне.

— А мне можешь? Эту ночь я буду в патруле… Не позволю монстрам добраться до подруг, — голос Ангелины был серьёзным и даже встревоженным.

— Хорошо, — ответил я после вздоха полного усталости.

Девушка села напротив меня, при этом прикрывая грудь, чтобы не отвлекать меня и не ухудшать силу магии.

— Лучше спиной.

Она кивнула и послушалась. А дальше вновь Тёплые руки, но на этот раз вложил три БЭ, чтобы продержалась до утра, и маны куда больше влил. Почти всё истратил.

— Я, конечно, с одной стороны рада, что ты не потерял концентрацию, трогая меня везде, но с другой это чертовски обидно! — когда я закончил, Ангелина обернулась, чтобы взглянуть, как там поживает мой дракон, не вылез ли он из пещеры? Нет! Дракон спит, и я хочу спать, даже о тортах не думаю, лишь о сне.

— Смирись, для Саши девушки на последнем месте в приоритетах, — Анна то ли радовалась, то ли грустила… Как можно совместить несовместимое? Странные существа эти девушки.

— Чёрт, звучит как вызов! — волосы Ангелины вспыхнули пламенем, а сама она уставилась на меня и вдруг кинулась вперёд, целуя в губы.

Я как раз зевал в этот момент! Меня застали врасплох, а её язык проник в мой рот. Попытка вытолкнуть не удалась, её язык извивался словно змей. Пришлось схватить её за плечи и отцепить от себя. Хотя в этом мне успели помочь Катя с Анной.

— Ай! — Ангелину буквально отбросили на пару метров, отчего она распласталась на земле. — Дуры! Больно же!

Девушка вскочила на ноги, но к ней тут же подлетела Лена и закрыла её собой.

— Лист потеряла, дура, — прошипела рыжая.

— А? Ты о… Ой… ой-ой-ой… — Ангелина резко присела и прикрылась рукой, а после её взгляд упал на меня. — Да твою ж! Тебя даже это не возбудило?! Тебе девушки вообще нравятся?! Или ты по мальчикам? Или вообще импотент?

Вообще-то я даже не смотрел на неё и ничего не видел.

— Сейчас мне нравятся лишь кровать и сон, — покачал я головой и, слегка пошатываясь, побрёл в дом. Там уже была расстелена шкура зебро-гиены, а в некоторых местах были холмики. Это листья, что будут в роли подушки.

Вообще я мог бы получить бодрость от Паразита, но решил приберечь запасы на случай тяжёлого боя. И… как же хорошо прилечь!

Стоило голове коснуться мягкой шкуры с листьями под ней, как я тут же отрубился, мигрируя в царство Морфея.

***

— Женщины ему нравятся, но для этого у него есть две слуги, — сказала Лена и направилась в дом. Катя лишь кинула на неё злой взгляд и тоже ушла.

— Видимо, ты не в его вкусе или просто некрасивая, — Аня кинула на Ангелину насмешливый взгляд, а на лице появилась ехидная улыбка. Миг спустя девушка скрылась в доме.

— Это я-то некрасивая?! — волосы девушки вспыхнули пламенем. Причём не только на голове… — Я ещё вам всем покажу… Просто он устал… да, видимо, в этом дело… Но ничего, я очень злопамятная…

Вскоре Ангелина ушла, направившись к своей группе. В ней было семнадцать девушек, и разместились они в небольшой берлоге из земли и листьев. Туда и вошла огненноволосая. И хоть уже было поздно, ещё никто не спал.

— Девчат, спите, я на охране пляжа. Марин, ты сторожи дом, — Ангелина кинула взгляд на темноволосую девушку с серьёзным лицом, и та кивнула.

Вскоре огненноволосая нашла Иванова. Обсудили зоны патрулирования, и встала проблема.

— Уроды… — прошипела девушка.

— Многие не в состоянии физически, другие слабые или боятся, — Иванов и сам был раздражён. — Главное ночь пережить. Завтра будем вести разбор полётов и решать, что делать.

— Кто не работает, тот не ест! — рыкнула девушка и, взяв копьё с каменным наконечником, что наделали умельцы, ушла.

Ночь же была спокойна, небо чисто и прекрасно, а морские волны успокаивали. Но не Ангелину. Она настолько погрузилась в свои мысли, что ходила и ворчала без остановки, а время, казалось, летело с бешеной скоростью. Час сменялся часом…

— Некрасивая, значит?

— Не возбуждаю!

— Не смотрит!

— Никакой реакции, да?! Вот га… — девушка резко обернулась и ничего не увидела… — Показалось?

— Р-а-а-а-а-ар! — из-за спины раздалось рычание, а миг спустя по всему пляжу разнёсся женский вопль…

(Арт Ангелины, не ругать. Сетка не смогла одеть её в листья, чтобы были "прилично", поэтому вот так вот. И да, волосы цвета огня оно тоже не умеет.)

Глава 17

Академия.

Некоторое время назад, первый день пропажи студентов.

Татьяна, Директор и другие.

В кабинете для совещаний собралось порядка тридцати человек. Причём не только сотрудников Академии, но и сам наместник, представитель СКО, а также патриархи некоторых родов, чьи дети пропали, присутствовали.

— Значит, вы утверждаете, что дети живы-здоровы и сейчас на каком-то тропическом острове? — с облегчением и тревогой одновременно спросил директор. Пухлый мужчина, кажется, немного поседел за последние часы.

— Не могу утверждать, что все, но сын не видел, чтобы кто-то умирал. Посчитать количество он также не успел. Однако все они остались без вещей и артефактов, — Татьяна сама выглядела так, будто сейчас упадёт в обморок. Держалась лишь за счёт силы воли.

— Заклинания слежения либо развеялись, либо дистанция слишком велика… Нам их не найти… — пробормотал один из патриархов.

— Но как так? Почему некоторые добрались до Нижнего Новгорода, а другие нет? Даже люди, что перемещались одновременно, кто-то добрался до места назначения, а многие нет! — возмущался другой патриарх.

— Магическая аномалия… — наместник говорил медленно и тихо, но слышали его все.

— Уверены? — директор уставился на этого грозного мужчину, а тот кивнул и решил объяснить свои слова:

— Вероятно, буйство чудовищ в диких землях породило магическую бурю, что переросла в аномалию из-за высокой концентрации маны. Из-за этого появились помехи, меняющие координаты переноса. Такое уже было пятьдесят девять лет назад при эвакуации с Сахалина.

— Это пока лишь теория, и сперва её надо подтвердить. Вдруг вы пытаетесь выгородить Академию? Я всё же уверен, что это диверсия! — один из патриархов выглядел плохо. Нервный, дёрганный, и его всего трясло.

— Пока лишь теория, — кивнул наместник. — И её уже проверяют, да, Алексей Григорьевич?

— Да, ваша светлость, — ответил среднего роста мужчина хрупкого телосложения и в весьма больших очках. Поправив их, он кратко отчитался: — Наши специалисты уже собирают данные, используя самое современное оборудование, а разведка проводила исследование территории на предмет крупных сражений высокоранговых чудовищ.

— Есть данные?

— Предварительные данные подтверждают вашу теорию. Но версию с терактом мы не исключаем. Вполне может быть, что кто-то поставил магический заслон или помехи на пути телепортационного маршрута.

— Это возможно, лишь если кто-то заранее знал маршрут, — вздохнул директор, а наместник кивнул и ответил:

— Допрос покажет, есть ли в Академии предатели. И правду скажут все. Специально из столицы к нам приехала группа дознавателей.

— Мозгоправы, — директор аж вздрогнул, да и остальным было не по себе от этого слова.

Дознаватели — это маги-псионики, способные залезть в голову. И делают они это так, что потом неделю будет тошнить, а голова кругом идти. Но главное — это то, что они легко узнают любой секрет, любую тайну. Впрочем, если человек силён духом, то будут проблемы… У этого человека!

В таких случаях у дознавателей есть второе прозвище — Мясники. Они будут пытать, пока сила воли не иссякнет, и тогда они проникнут в самые потаённые участки души, чтобы узнать, что им нужно.

— Татьяна! Свяжитесь с сыном, узнайте, как мой сын! Наследник! — вдруг заявил один из патриархов. Переведя разговор в другое русло.

— Я не могу, он сам свяжется в течение дня, а может, и двух, — женщина покачала головой. — Говорит, из-за расстояния ему не хватает сил.

— Ну да он же лишь шестого ранга, — кивнул директор.

— Седьмого, — поправила Татьяна.

— Уже? Что он у вас за монстр, раз за два месяца с нулевого до седьмого добрался? — воскликнул зам директора. Тоже, как и директор, пухлый мужчина, но ниже ростом.

— Тайны рода, — покачала она головой, хотя и сама искренне недоумевала.

— Александр регулярно в одиночку зачищает осколки, включая C ранг, — поправив очки, спокойным голосом произнёс глава городского СКО.

— Что за бред, как это возможно? — выкрикнул замдиректора.

— Вы хотите сказать, что я вру? — за очками, на интеллигентном лице, появился хищный взгляд, и зам тут же вжал голову в шею.

— Нет… Простите, просто это слишком странно, да и тяжело в такое поверить…

— Хватит. Об это потом. Татьяна, — наместник поднял руку, чтобы все замолчали. — Я хочу, чтобы вы передали сыну ряд вопросов и некоторые инструкции. И ещё… У кого-нибудь дети занимались астрономией?

***

Остров.

Ночь.

Спал я себе, спал, и вдруг женский крик… Кажется, кого-то скушали… Тут же вскакиваю на ноги и вылетаю из дома с криком:

— Ань, защищай девчат! Виталий! Полину к девчатам, а сам за мной!

Здоровяк уже выглядывал из домика, поэтому быстро среагировал. Он схватил Полину, которая сладко спала, причём всё ещё была в одежде из листьев, и кинулся к нам в дом, чтобы оставить там девушку.

Люди стремительно просыпались, и поселение заполнилось голосами. А я мчусь. Куда мчусь? Да вон, у берега столб чёрного дыма… благодаря полной луне и чистому ночному небу, красивому кстати, дым отлично видно.

И вот, пробравшись через кусты и пальмы, вылетел на берег и влетел в чудище… Как неудачно оно ко мне встало… прямо колючим боком. Но нестрашно, ведь у меня есть мои нерушимые носки!

Сейчас я могу без проблем использовать четыре БЭ для атаки. И пять, но с небольшой побочкой. Использовал я, конечно же, пятёрку, и вот, я вижу странную шипастую черепаху, на длинных ногах!

Размером тварь была со льва, морда, вытянутая как у крокодила, панцирь похож на металлическую трубу с колючками, даже снизу имелись.

— Ра-а-ар! — рычал он, напирая на Ангелину. Что с ней я не разглядел, но сильно пахнет кровью…

Благо, вылетаю я и ногой пробиваю как барьер тварюги, так и шипы на панцире ломаю. А вот сам панцирь устоял! Зараза… Но ничего. Монстр перевернулся и шипами спины впился в песок, погружаясь в него под собственным весом. Хах! Как забавно он ревёт и лапками дёргает. Но нет.

Подхожу к голове и двумя пинками ломаю шею, а миг спустя рядом падает кристалл. Тут же хватаю его и закидываю в рот. А где мне его ещё хранить?

Вот только времени на размышления у меня не было. Тут из моря вышло ещё три твари. А в метре от меня Ангелина начала заваливаться и сознание терять…

Подлетел к ней и как вжарил магией, усиленной божественной силой. Думал, глаза лопнут от перенапряжения, а светился я словно лампочка. Большая такая лампочка посреди пляжа.

С одной стороны три кровожадные твари, с другой из-за кустов выглядывает ещё более странная тварь, но сейчас вопит из-за яркого света. А Ангелина… её неплохо так цапнули за живот. Как она вообще выбралась из хватки твари? Раны — жуть.

Хотя, учитывая сколько маны, я сейчас в неё вливаю, смерть ей не грозит, по крайней мере, от потери крови. Но главное — это вернуть ей сознание, что у меня, собственно, и получилось. Иначе мне придётся сражаться с тремя тварям и защищать раненную…

— Сзади! — выкрикнула она, стоило очухаться и, вытянув левую руку, выпустила пламя. Я же сейчас был справа от неё и, придерживая спину, держал свою руку на её животе. Хотя и на спине было немало ран…

Пламя девушки впечатляло! Почему раньше так не могла? В общем, трубные черепахи шарахнулись назад, а Ангелина, твёрдо встав на землю, воспылала пламенем. Прямо вся.

— Убью! — яростно закричав, она бросилась на троицу и… действительно убила!

Она, словно бушующее пламя, обрушилась на тварей и поджарила, несмотря на барьер. Да так быстро, что подбежавшая подмога лишь рты пораскрывала.

— Кря-я-я-я… — звук был странный, и все резко обернулись, уставившись в лес. Но вдруг из него вышел Виталий со здоровенной уткой.

Размером она была с вепря, а клюв полон острых зубов. Особенно выделялись два клыка. Видимо, эта тварь и пряталась в кустах.

— Охренеть тут твари… — кто-то вымолвил. Но я не слушал, а уже нёсся к девушке, которая вновь начала терять сознание.

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти, и получаете +1 верующий, +33 божественной энергии.

— Ангелина! — Иванов кинулся к ней, но я уже схватил её и взял на руки. Выглядело это не очень по-геройски, всё же она была куда выше меня.

— Жить будет. Разожгите костры на берегу и не забывайте про уток этих, — кивнул в сторону Виталия. — Если ещё будут раненые, несите.

Я мог бы подать им ещё несколько умных идей, но как-то не до этого было. Если снаружи кровь уже не идёт, это ещё не значит, что внутри нет кровотечений. Как она вообще сражалась?

Пока бежал, услышал ещё одно: «Кря», а также людские крики. Видимо, этой ночью работы у нас будет немало… И да, вскоре раздались голоса со стороны ущелья.

Надеюсь, тут никто не помрёт, иначе моральному духу людей будет нанесён критический удар. А это может сказаться на нашем спасении… Нужно как можно быстрее выбраться с этого острова.

Моя фабрика ведь не сможет работать без материалов! А если нападут, пока меня нет? Или на особняк… Там же мой алтарь… Ладно, в случае чего просто подниму марионеток, скажу, что приручил монстра, и уплывём, людей искать.

— Ужас какой! — у дома меня встретила вся компания. Костёр всё ещё горел, поэтому было светло.

Я усадил девушку на пень, и мы втроём облепили её, начиная лечение. А вскоре к нам пришла девушка-целитель. Она была атрибута природы, но очень слабого. Это было видно по внешнему виду. Ну не красавица…

Однако даже этой малой силы, вкупе с нашей светлой магией, хватило, чтобы регенерация Ангелины заработала на полную катушку. Вот только буквально через двадцать минут к нам принесли парня, ему прокусили шею… утка прокусила!

Не знаю как, но мы спасли его. Вот только за час лечения мы все повалились без сил. Благо, новых серьёзно раненных не было. В итоге вскоре мы просто завалились спать.

Аня вызвалась нас сторожить и поддерживать костёр. Ладно, у неё полтергейст, он защитит. Поэтому я тут же отрубился, стоило прилечь. Тортик хочу…

И какой же чудесный мне снился сон… Будто я вновь на тортовой дуэли у наместника. А торты привезли из самой столицы! Настолько волшебные, что даже представить их сложно.

Но только я собрался вкусить эту пищу богов, как меня кто-то укусил!

Резко открываю глаза и вижу… Ангелину, кусающую меня за шею… Благо, не сильно, и, похоже, она ещё спит. Пустил блин переночевать! Стоп уже утро? Или день… Снаружи пахнет мясом и весьма шумно. А я тоже хочу мяса… Но как мне выбраться?

Слева от меня Ангелина пробует меня на вкус и обхватила руку своими руками и ногами.

— М-м-м… — сладко простонала она, стило мне пошевелить пальцами. Понял, левой рукой лучше не шевелить. А правая… Вот кого не ожидал так это полностью голую Катю, прижимающуюся ко мне справа…

Её большая грудь намертво зафиксировала мою руку, да и своими ручками она намертво вцепилась в неё. Кажется, рука онемела, совсем не чувствую её… Но больше всего я был удивлён Лене. Она лежала чуть в стороне и обхватила Аню словно паук жертву. А лицом впилась в грудь… Но самое главное, почему они все голые?..

— Рекомендую овладеть самками, так как ваше состояние негативно сказывается на магических способностях, — мысли мои перебил голос Паразита.

Я, кстати, перед сном дал ему команду: «Помоги выспаться». Поэтому чувствую себя прекрасно. Ну, если не считать онемевшей руки и боли в шее.

— Рекомендует он. У людей не всё так просто. Люди вообще проблемные, — мысленно проворчал я.

— Напомню, что сейчас вы человек. А значит, тоже проблемный. И подмечу, что из всех людей, что вы встречали, вы самый проблемный из них.

Ничего не ответил ему и попытался освободить руки. Но теперь уже раздалось два стона… И как же они сладки… внутренний зверь уже открыл один глаз и на грани пробуждения.

— Ур-р-р-р-р-р…

— Ур?

— Ур-р!

Неожиданно для меня, живот яростно прорычал, а желудки Ангелины и Кати ответили. И кажется, у них начался диалог, а мой лишь поддакивал.

И вдруг раздался громогласный рёв живота Ани. Он был настолько громок, что все девушки разом проснулись.

— Монстр? — сонным голосом спросила Катя, разлепляя глаза. Миг спустя она замерла, а на лице начала появляться паника. Девушка смотрела на меня, а я на неё.

Что-то вскрикнув, она отпустила мою руку и попыталась вскочить на ноги, но оступилась и упала на Ангелину, которая тоже приподнималась.

Девушки мощно стукнулись лбами и завалились на меня… Катя упала плечом мне на голову, а Ангелина заехала затылком мне по колену. Миг спустя её пятка въехала мне в подбородок! Едва язык не откусил…

За что мне всё это?.. Я столько всего хорошего сделал за прошлый день, а карма наслала на меня неудачи… Ещё и за прошлый день я даже маленького кусочка торта не съел…

— Ты там живой? — рассмеялась Ангелина, да так задорно…

В ответ я что-то простонал, чем лишь сильнее её рассмешил. А вот Кате было не до смеха. Каким-то образом её грудь оказалась на моём лице, и меня вновь начали душить…

Что-то вскрикнув, она попыталась отползли, но зацепилась за другую ногу Ангелины и упала. Раздался её громкий: «Ой!!!», а после моя онемевшая рука была откинута в сторону…

В итоге девушка с паникой на лице едва не разревелась, Лена кинулась к ней, но и у самой ноги затекли. А вот нечего спать в позе клеща. В общем, девушка и сама оступилась и рухнула на Ангелину. И что же сделала огненноволосая? Вновь лягнула меня и, конечно же, вновь начала ржать.

Жанночка… какая же ты у меня беспроблемная… Да и Оксана умница. И, надеюсь, сейчас на меня не рухнет Аня и не добьёт меня?

К счастью, нет, она выглядела растерянной и прикрывала грудь. Глаза блуждали по дому, видимо, в поисках листьев, которыми можно прикрыться.

— Ой… а что это у нас такое? Хе-хе… ой… Н-нет! — смех Ангелины вдруг сменился паникой.

Она обнаружила, что её ножки широко раздвинуты в моём направлении. В общем, там всё видно… вообще всё. И да волосы у неё там тоже цвета пламени, но аккуратно подстрижены и ухожены. А вот у остальной троицы ни волоска там не было…

И как после этого дракону не выбраться из пещеры?

Девушка немного неуклюже из-за паники приподнялась и миг спустя оказалась в одном из углов дома, сев на коленки. Ладошкой прикрывала свой пах. Неужели стесняется? Значит, показывать грудь для неё норма, а всё остальное нет? Странные существа — эти женщины…

В итоге мне сейчас вместо еды придётся медитировать. Или к Дьяволу всё?

В глазах появился огонёк, и я уставился на девушку. Знаю я один популярный способ, быстро успокоить гормоны и вернуть спокойствие духа.

— И что мы будем с этим делать? — указываю я на свой нефритовый жезл и смотрю на Ангелину. — Помнится, кто-то обещал, отблагодарить меня за ночёвку?

Дожились, сам прошу секса… Что дальше? Буду целоваться? О Гаус, как же низко ты пал. Что же с тобой делает человеческое тело…

— Я-я же шутила… Прости, я люблю дразнить и мучать парней, но не более… — выглядела она серьёзной и слегка напуганной. Ну что она за человек-то такой?..

— Тогда не трогайте меня в течение часа, буду медитировать, — покачал головой и, усевшись около каменной стены к ней лицом, принялся медитировать.

Сразу стало так хорошо и спокойно. Все глупые мысли пропали и даже женщины позади не отвлекали. Катя пытала Лену, не идёт ли «там» кровь. Она ранена, что ли? Но, судя по всему, не ранена, так как выяснилось, что крови нет.

Аня всё искала листья и прикрепляла их к себе и девчатами. Ангелина что-то там, судя по разговорам, совсем скисла. Ну, а снаружи запах еды… Как же кушать хочется…

Благо, час пролетел незаметно, и стоило мне выйти, как меня встретили девушки с виноватыми лицами. А ещё нацепили на меня юбку из листьев. А за это спасибо!

— Прости… — заговорила Ангелина, подойдя ко мне. О чудо, она грудь прикрыла. — Крайне тупо с моей стороны провоцировать лекаря и мешать концентрации. Да и вообще всем… И не посчитай меня больной или извращенкой. Просто из-за моей силы одежда, как правило, сгорает, поэтому нагота для меня обычное явление. Правда, трусики обычно сохранялись…

— Мы тут еды тебе раздобыли, — перебила Аня и указала мне на пальмовый лист с кучей мяса. Утятина, черепашина и немного зебро-гиены. Что ж попробуем!

— Спасибо, — кивнул всем, с довольной улыбкой и приступил к еде. И утятина очень даже вкусная! Черепашатина… ну так средне, но всяко вкуснее гиены.

Девушки уже поели, и пока я поглощал пищу, рассказали о делах в лагере. В общем, ночь все успешно пережили, но скоро будет разбор полётов, и меня попросили, на нём присутствовать. Собственно, из-за меня его и задержали.

Поэтому быстро перекусив, набив пузо, заставив его слегка выпирать, побрёл к Иванову. Он сейчас отсыпался, так как не спал ночью. Впрочем, много кто ночью не спал.

В общем, Иванова разбудили, мы собрались компанией в десять человек, немного поговорили, и после он собрал всех людей и начал давать всем «по голове».

— Ночью нам не хватило дозорных, чтобы вовремя обнаружить нападение чудовищ! Как итог два человека едва не погибли, причём среди них один из наших сильнейших бойцов. Она просто не успела среагировать. А всё из-за трусов, которые отказались идти в патруль! — разместился парень на камне, что пару метров в высоту. А вокруг все выжившие студенты. — Поэтому было решено. Кто не работает, тот не ест. Делайте, что хотите, но едой и водой мы будем делиться лишь с теми, кто работает.

— Кто дал тебе право решать?! Ты хочешь, чтобы умерли с голоду?! — возмутился один парень. Высокий, чуть сутулый с короткостриженными чёрными волосами.

— Так я и не решал, мы все решили, — он указал рукой, где стояли все те люди, кто сражался и патрулировал. — Мы добыли еду. Мы сражались. Мы получали ранения. Назови хоть одну причину, почему мы должны делиться с тобой едой?

— Потому что мы умрём с голоду!

— И что? — Иванов посмотрел на него как на говно. — Иди и добудь себе еду. Тебе кто-то мешает?

— Я ведь могу умереть! — парень всё не сдавался.

— А мы, стало быть, бессмертные? — тут уже я не выдержал и рассмеялся.

Раньше не задумывался об этом, но после слов Иванова стало как-то обидно. Стараешься, рискуешь, а совершенно незнакомый тебе человек считает, что так и должно быть, ещё и критикует.

— Не вмешивайся, коротышка, — рыкнул тот на меня.

— Этот, как ты его назвал «коротышка», — нахмурился Иванов. — В одиночку убил кучу монстров и исцелил множество пострадавших от лап и зубов чудищ. А что ты сделал? Кроме того, что втянул внутрь свои яйца и перестал быть мужиком?

Ох, как тот закипел, мне даже проклинать его расхотелось.

— Повторюсь. Кто не работает, тот не ест и не будет защищён. Мы не собираемся умирать ради таких, как это ничтожество, — указал он рукой на кипящего недовольнюка.

— Подмечу, что нами пока не заинтересовались основные хищники, обитающие в глубине острова, — добавил я. — И ещё, если на острове есть люди, то их нужно как-то найти. А значит, придётся идти в лес.

— Костёр! Мы просто разведём костёр, и нас найдут! — предложил кто-то не очень умный.

— Или подумают, что здесь обитает сильное чудовище атрибута огня, — ухмыльнулась Ангелина.

— Если ты думаешь, что кто-то рискнёт пробиться через монстров в лесу, чтобы узнать, что тут за дым, то ты идиот, — добавил Иванов. — И ещё не факт, что если здесь есть люди, то они будут нам друзьями. Вдруг они дикари? Или каннибалы какие?

Настроение у людей тут же опустилось на самое дно.

— А теперь определяемся, — вновь Иванов и очень громко. — Кто будет работать на общее благо, попрошу подойти вон к той пальме. А кто сам по себе оставайтесь на месте. Учтите, все, кто пойдёт к нам, уже не сможет перечить или отказываться от работы. Нравится она вам или нет.

В итоге почти все пошли к пальме, но осталась группа из тридцати человек. Почти все парни.

— Мы не собираемся подчиняться тебе, Иванов, и твоим шестёркам. Мы и без вас сможем защититься, — говорящим был крепкий лысый здоровяк, усыпанный мышцами.

— Мы никого не держим, если хотите сдохнуть, это лишь ваш выбор. И когда мы выберемся, все здесь подтвердят это, — Иванов помахал ладонью, и те, кинув на него злобные взгляды, ушли вдоль берега на восток. Видимо, к другому пляжу. — А теперь будем распределять задачи!

Вскоре людей начали распределять на охрану, охотников, добытчиков, ремесленников, хозяйственников и иждивенцев. Последние — это все те, кто практически бесполезен. К примеру, Полина.

Она маленькая, слабая, ничего толком не умеющая. Ну, может, сможет помогать в чём-то, но в основном она будет просто балластом.

Каждый, кроме последних, сможет взять себе на поруку иждивенца. Охранники двух, а охотники трёх. Как итог, мы убили два часа, чтобы определить, кто есть кто, и кто с кем.

И отметили это едой! Благо, у нас были маги льда, и еду можно было попросту охладить или заморозить. Для этого сделали пещеру холодильник. Да и пещер придётся сделать немало, в них будет куда безопаснее.

Ну а я… А я пойду в лес. Если смогу поднять марионеток, обезопасю поселение наше. Мои монстры попросту не позволят лесным обитателям приблизиться.

Интересно, найду ли я людей?

Глава 18

— Ты уверен? — Иванов провожал меня к стене. Слегка потрёпанной, но она стойко выдержала все нападки.

— Уверен. В случае чего, ослеплю тварей и убегу, — подняв ладонь, заставил её слегка светиться.

— Может, я пойду с тобой? — предложила Ангелина. Она, как и девчата, провожали меня.

— И ослепнешь вместе с монстрами? — сдержанно рассмеялся я.

— Поняла… Ладно, возвращайся с хорошими новостями, — она вздохнула и помахала рукой, я же кивнул в ответ.

Вскоре я пролез через щель в стене и оказался в ущелье, ведущем наверх. Тут виднелось немного крови, палёной шерсти и прочего, что осталось от монстров, пытавшихся напасть на поселение. Правда, в итоге все твари убежали. Но ведь могут вернуться…

Ладно, это потом, сперва надо найти жертву! И решить, что делать со скелетом. Если вызову его, тут всё будет в его следах. А ещё зарубленные им чудовища… Это может привести к нежелательным последствиям. Уверен кто-то да заметит следы и расчленёнку.

С другой стороны, если я найду здесь людей, даже если они агрессивны, будет хорошая отговорка. А пока импровизирую.

В общем, иду по ущелью и страдаю из-за нехватки тортиков в организме. Слева каменная скала и справа такая же. Где-то видны корни деревьев, а в некоторых местах деревья растут прямо на скале. Маленькие, но живучие, прям как нынешний я.

Пещер не вижу, монстров тоже. Ауру смерти не включал, иначе толку от всего этого? Монстры просто убегут, а мне не надо, чтобы они убегали! Как я их потом съем?

Эх, найти бы врата да кристаллами запастись, ну и оружие какое для девчат. А то эти проблемные остались практически без защиты.

Вскоре начался подъём, весьма плавный, и некоторое время спустя, я забрался наверх попав в тропический лес. Но сперва я направился на юг, в сторону берега, хочу осмотреть округу.

— Рр-р-р-р… — вдруг на меня из засады напал тигр! Здоровенный такой. И как он так спрятался за маленьким кустиком, что я не увидел его?..

Полосатая тварь с бычьими рогами набросилась на меня совершенно неожиданно. Но за миг до того, как меня повалили, я всем телом ярко засиял.

Взревевшая тварь упала на меня, едва не выбив дух. И, как назло, у гадины имелся барьер! Напитав руки божественной силой, луплю по голове чудища, что на моём животе, а оно рычит от боли в глазах и пытается подняться.

И вот пару мгновений спустя, тварь очухалась и, уставившись на меня, открыла пасть. Подмечу, что очень вонючую и способную откусить мою голову.

Тигр дёрнулся вперёд, я же дёрнулся назад, и в миллиметре перед моим носом клацнули здоровенные зубы! В ответ кусаю его за розовый нос…

От такого действа зверь малость обалдел и дёрнулся назад, а я вскочил на ноги и тут же пнул тварь по морде, впечатав пятёрку БЭ в рожу.

У чудища аж ноги подкосились. Но недолго тигру пришлось мучиться. Ударив ладонями по тигриной голове, вминая её в землю, перескочил шею твари и, оказавшись на спине, тут же обернулся и впился пальцами в шею. Барьер-то уже рухнул.

Вновь тигриный рёв и попытка сбросить меня, но нет… Тварь не продержалась и пяти секунд.

— Уф-ф-ф-ф… ранг C, да? Опасно… — мне в руку упал кристалл и… А куда его прятать то? Хотя чего это я! После того, как поднял марионетку, нашёл себе листик, сделал из него мешочек и привязал к своей юбке из листьев.

А после поспешил к ущелью. Уверен из-за тигриного рёва, там все переполошились. И да. Анна, как могла, останавливала женщин пытавшихся выйти наружу и побежать меня спасать. Зимова прекрасно знала кто я такой, и что обязательно справлюсь.

— И куда это вы собрались? — закричал я, оказавшись на краю скалы, как раз там, где внизу стена.

— Живой! — и чего это Ангелина так радуется? Надеюсь, она не собирается стать Анной номер два? Нет, такого «счастья» мне не надо.

— Живой-живой, тут тигры в засадах, не вылезайте, пока я не подзачищу окрестности, — с этими словами кинул Анне мешочек. И она не подвела, ну, точнее, её полтергейст. Девушка тут же вытащила содержимое, и Иванов побледнел.

— Ранг C… — а после его слов и остальным стало плохо.

— Поэтому вы там позаботьтесь о безопасности, ну а я пошёл, — но сперва осмотрел берег. Посмотрел, что там вдали и не сказать, что нашёл что-то интересное. Однако общее представление о береге, где мы поселились, я получил.

Но я отвлёкся. Там мою кису обижают!

Побежал на разборки, а это три зебро-гиены обнаглели в край. Видимо, посчитали, что раз киса раненная, то слабая. Ага, как же!

Успел я вовремя, и вдвоём мы справились без сильных повреждений кисы. Всё же у неё нет барьера, а у врага есть. Но теперь марионеток четыре.

Пошли мы дальше вдоль скалы, я набирал себе кристаллов, а марионетки увеличивали свою численность. Кроме уток…

— Эй! На посту! — кричал я, вернувшись к скале у стены. — Ловите!

Парни малость обалдели, когда в них полетели туши здоровенных уток. Одного парня слега придавило… Ну да тяжёлые, всё же размером с вепря. Но там больше перьев…

Кстати, насчёт перьев. Подушка! Хочу подушку!

— Твою ж! Агх-х-х-х…

Упс, я задумался, и малость неуклюже кинул четвёртую утку. Ну простите… Ладно там лекари есть, и Рыжие помогут… В общем, пойду-ка я вглубь острова…

Марионеток оставил охотиться и собирать туши, а сам активировал ауру и пошёл куда глаза глядят. О, бананы!

На берегу пальмы были без плодов, а тут очень даже много всего вкусного. Ловко забрался на пальму и, стянув один банан, попробовал. Эх… недоспелые, жестковатые…

Хм… гора. Может, вулкан? Вулканы, бывает, извергаются. Ну, лава там течёт, уничтожая всё и вся. Интересно, что будет с вратами, если их затопит лавой? Хотя и так понятно, будет взрыв маны.

Я, конечно же, направился к горе, но постоянно останавливался. Тут кокосы на пальме, там бананы, а здесь манго! М-м-м-м, манго очень вкусное! Вечно бы ел… а если сделать торт с манго?.. Аж слюнки потекли…

Кстати, есть одна идея… Поэтому я забрался на пальму и поудобнее уселся. У меня ведь есть моя проклятая земля, и я мог… Лять! Там куча людей… церковники пожаловали.

Благодаря рунам Власть и Территория, я могу прямо отсюда управлять своими проклятыми землями. Но это дорого… поэтому лучше сделать какой-нибудь алтарь. Через него связь будет если не бесплатной, то куда дешевле.

Вот только где его сделать? Нельзя, чтобы бы его нашли. Потом будут вопросы, на которые мне не хотелось бы отвечать.

— Кра! — сверху на меня налетел здоровенный попугай-мутант! Как он так подкрался?!

Единственное, что я успел, это схватить два спелых манго, прежде чем в мои плечи впились лапы твари. Кажется, мы это уже проходили… Хм! А отсюда неплохо всё видно, и даже на гору не нужно взбираться.

О, а недалеко отсюда, на северо-востоке озеро. Не скажу, что большое, но приличное. А на северо-западе вижу болото. Большое такое и… руины! Вот туда мне и надо. Осталось придумать, как заставить моё такси туда полететь…

Хотя чего это я! Уже опытный, поэтому надо покушать. А что? Как я буду держаться и кушать? Манго же упадёт… И какое же оно вкусное и спелое… Надо будет девчат угостить, всё же они хоть и проблемные, но молодцы. Никогда не отказывали мне в помощи.

Точно, надо напитать их благословления… Ух! У него осталось меньше трети заряда! Видимо, немало бед они смогли избежать. И надо бы сладкую парочку благословить. Всё же польза от них немаленькая, а ещё Виталий не раз кормил меня… На добро надо отвечать добром.

Ладно, я поел, но теперь весь уделанный и измазанный сладким соком от манго… А руки противно липкие. Ну, ничего, в болоте искупаюсь. Сейчас же…

В моей руке появился чёрный клинок, ценою в десять БЭ. Взмах, и на шее огромного попугая появился глубокий разрез. Хватаюсь за лапы и бью божественной силой, чтобы ослабить хватку, а то больно впились когти.

Птица не сразу умерла, и хорошо, хоть барьера не было. В общем пока монстр окончательно не умер, мы некоторое время стремительно падали к земле… Уже начал было думать, что будет бо-бо, но нет! Тварь сдохла, ожила и замахала крыльями.

Разве что мне пришлось поджать ноги, чтобы не удариться о крону дерева. Хотя рано радовался. Мы пролетели всего пару километров, как, судя по всему, залетели на территорию других птиц…

Стая сравнительно небольших птиц (всего лишь с козу размером), с клювом в виде меча, напали стремительно и также стремительно разорвали моего попугая на части. Благо, я успел достаточно снизиться, чтобы падение на дерево не закончилось переломами.

Впрочем, переломы были. У дерева! Почему ветки такие хрупкие?

— Потому что кто-то слишком много ест и очень тяжёлый, — раздался вечно недовольный голос Паразита.

— Да я вроде не толстый, чтобы быть тяжёлым, — я спокойно поднялся и осмотрелся. Врагов не было.

— Рекомендую взвеситься при возможности…

Заинтриговал. Сколько же я вешу? А узнаем мы это у Исы. Информационная система, отчёт мне.

Отчёт по Черепову Александру Леонидовичу

Возраст: 20 лет

Рос: 157

Вес: 85

Ступень развития: 7

Обнаружены следующие негативные состояния:

Магический паразит

Нарушение гормонального фона

Магическое перенапряжение

Ядовитая пиявка на спине

О! А я подрос, на целый сантиметр. Но вес… почему я такой тяжёлый?

— С преображением и усилением тела повышается плотность мышц, прочность костей, а также создаются сверх концентрированные запасы полезных веществ для высвобождения в критической ситуации.

— Вот оно как… значит, чем больше ты в себе хранишь, тем тяжелее я становлюсь… Понятно, учту в будущем. Но что за перенапряжение?

— Могу предположить, что у вас слишком много божественной энергии, и она влияет на мышцы через руну Тело. Организм едва справляется с нагрузкой. Вам нужно больше заниматься физически!

— Понял-понял… Так, а что за пиявка? — потянулся к спине и зашипел от боли, с трудом оторвал здоровенную такую гадину, сантиметров двадцать! Тяжеленная и раздутая, а на брюхе присоска с зубами. — Ещё и ядови… тая…

Голова начала кружиться, но за миг до того, как подкосились ноги, успел сжать пиявку. Отчего та лопнула, словно арбуз, и моя же кровища полетела во все стороны.

— Похоже на паралич, — спокойным голосом подметил Паразит. Я же смотрел на чистое небо и редкие облака. Солнце сволочь светит прямо в глаза…

— Лечи давай.

— Пять минут тридцать секунд. Яд магический…

Пока из меня выводили яд, посмотрел, что там творится на моих проклятых землях. Ну как посмотрел… я просто ощущаю всё, что там происходит.

Паладины церкви осматривали руины, обломки замка лича, ну и, конечно же, мой обелиск. Кажется, они хотят повторить его. Хах! Не получится. О! Вижу труп монстра. Я могу его поднять и натравить на церковников. Но нужно ли? Думаю, нет. Но я могу использовать его как свои глаза!

Поэтому поднял тварину, похожую на змею, и отправил к лесопилке. И да, на своей территории что подчинена моей Власти, я могу поднимать марионеток, призывать стражей, проклинать, поглощать души и многое другое.

Змей, убитый паладинами, незаметно скрылся в лесу и поспешил, куда я приказал. А пока я это делал, один умник решил сожрать меня. Запах крови пересилил его страх перед моей аурой.

Это было нечто среднее между росомахой и тараканом. Оно осторожно приближалось ко мне, но тут я взял и ярко засветился. Тварь взвыла и побежала прочь. Однако из кустов выскочила тварюга покрупнее, схватила таракана и умчалась в лес.

Забавный лес… «Весело тут, и конкурсы интересные», но, пожалуй, пора подниматься. Тело уже немного слушалось, поэтому начал своё лечение, ускоряя метаболизм.

— Напоминаю, что ваш гормональный фон всё ещё нестабилен. Овладейте самками, либо займитесь тяжёлыми физическими нагрузками!

— Мне что камни поднимать и опускать? — рассмеялся я, поднимаясь на ноги.

— Хотите, я испущу феромон, что заставит всех животных в радиусе пяти километров, считать вас желанной самкой? Бег неплохая физическая нагрузка, — голосом полным профессорской серьёзности заявил этот террорист. — Ай… прошу прощенья…

Пришлось уколоть его своей силой, чтобы не угрожал мне тут. Ещё и самкой… нет, спасибо, вот вытащу его, внедрю в тело зомби и сам на него самцов натравлю.

— Не надо… я же шутил…

— Ну вот, вместе посмеёмся, — на лице моём появилась злобная ухмылка, но я отвлёкся на очередной рык. Кажется, ту тварь, что сожрала таракана, сожрали.

Решил глянуть, а там здоровенный медведь! Мощный такой с панцирем морда чуть вытянута. Но барьера нет, а его спина выглядит такой удобной…

В правой руке появился чёрный щит, а меч превратился в копьё, пылающее тьмой. Наблюдаю за боем и, дождавшись, когда монстр обернётся ко мне спиной, выбегаю из кустов. Если заберусь на спину, то убью одним ударом!

Но нет… из земли начали появляться каменные шипы! Едва уклонился от первых двух, как появилось ещё десять! В итоге отскочил назад, а потом ещё раз.

Сильная зараза и магии в шипах столько, что попади по мне, мало не покажется. Ранг B? Видимо. Миленький остров… Интересно хватит ли сил всего пляжа, чтобы одолеть эту тварюгу?

— Гра-а-а! — пытаясь меня напугать, прорычал медведь. В ответ получил чёрным полумесяцем в рожу. Но гад успел среагировать… лишь ухо я ему отрезал.

Монстр сильно так разозлился и бросился в атаку, а я назад! К деревьям. И не зря, усиленные камнем лапы одним ударом срубили дерево толщиной в меня!

Продолжаю метать серпы и уклоняться от шипов. Но вдруг позади меня образовалась яма! Ах ты ж хитрая скотина!

Вливаю в себя силу, создав божественный барьер, и спиной разбиваю все острые шипы на дне ямы. А миг спустя в яму втиснулась огромная морда этой твари, но она встретилась с щитом. Я же обратил копьё ножом и принялся колоть зверя, раз за разом посылая в его тело силу смерти.

— Отдай мне свою душу и сдохни, порождение павших богов! — выругался я, и за миг до нового удара кинжал удлинился и вошёл в черепушку твари.

На мой лоб упал большой кристалл, а щит, не выдержав столько повреждений, рассыпался. А спина то, как болит…

Мнут пять лежал, пытался ожить. Всё болело, правая рука так вообще отваливалась из-за побочных эффектов от использования пяти БЭ за атаку. А атаковал я много… Ушёл в полный минус по доходу.

— Ты там стараешься?

— На пределе сил… — какой-то голос у Паразита обречённый. Ну и ладно.

Вскоре я почувствовал себя лучше и поднял медведя, а после и сам выбрался. Всё тело в ушибах из-за каменных шипов, а на спине несколько ранок. Пришлось лечиться.

Но делал я это, сидя на спине медведя, а сам он вёз меня к болоту. А пока ехал, переговорил с Кикиморой. Она передала мне некоторую информацию и задала ряд вопросов по просьбе Татьяны.

На что мог, ответил, а она уже передаст Татьяне, которая расскажет всем остальным. Заодно узнал о причинах, почему мы попали сюда. Надо будет вечером рассказать ребятам.

А пока… болото, руины и… пиявки! Много-много пиявок. Сжечь бы тут всё… Но ладно, медвед мой, я в тебя верю! Вперёд! Вплавь!

Болото было из тех жутких болот, где едва ли не чёрная вода и земля. Растительность не лучше. А ещё ощущается проклятая сила. Видимо, спереди есть чем поживиться богу смерти и загробного царства!

Сидя на спине марионетки, копьём бил пиявок, что заползали на мишку. Давали с них по шесть БЭ! Неплохо, учитывая их количество и слабость. Но постепенно мой мишка стал замедляться и худеть… Сволочи кровожадные! Из ног всё высасывают и с брюха. Туда копьём я, к сожалению, не достану.

Благо, островок уже близко! А тварей всё больше! Уже на голову медведя забрался, так как пиявки повсюду! Я попросту не успеваю их убивать…

Мне бы огонька… но есть идея получше! Стоило медведю оказаться на островке с руинами, как я спрыгнул с него, а сам медведь рухнул на брюхо, мгновенно раздавив множество тварей. Меня же закидало сообщениями о получении божественной энергии.

Потом медведь начал кататься по земле, а я носился и добивал тварей. Му-ха-ха! Сколько энергии!

Убив порядка шести десятков, отправил медведя вновь поплавать, а потом ещё и ещё! Бедолага уже был одни кожа до кости, но полторы тысячи БЭ — это полторы тысячи БЭ. Добыл бы больше, но пиявки закончились… Жалко.

Медведь был измазан кровью, и садиться на него не хотелось мне. Поэтому мы просто пешком пошли к руинам. Судя по всему, здесь было что-то вроде городка. Но не пойму, чей город.

Здания каменные и древние. Дизайн непонятный, да и три четверти сооружений были погружены под воду. Но это неважно, тут я чувствую сильных злых духов. Поэтому миг спустя рядом из чёрной кляксы появляется скелет-воин.

— Рад видеть… вас… господин, — воин преклонил колено, а я кивнул ему.

— Охраняй меня, а я… — осмотрелся и приметил странный каменный куб в земле. — Сделаю алтарь.

А что? Мне без разницы, как он должно выглядеть. Силы с этой земли я всё равно не получу. Мне нужен лишь ретранслятор, он поможет связаться с остальными алтарями и моими слугами.

И вот я сел на этот куб и, положив ладони, начал вливать свою силу. Но тут из болот стали появляться зомби! Зелёные разбухшие тела утопленников. Жуткие морды, различные мутации и несколько мощных здоровенных.

Кстати! Я же ещё не призывал своего здоровяка! И вот, миг спустя из огромной кляксы, вывалился зомби-громила.

Он был здоровенным, метра три! А руки, будто ствол дерева. Но при этом выглядел более… впечатляющим? Нет, скорее менее разложенным. В общем, став моим стражем и отоспавшись в загробном царстве, он починился.

Зомби же напирали со всех сторон, и их были сотни! И подчиняться они не собираются, так как их контролировала злая сила. Может, полтергейст, а может, древний злой дух.

— Х-х-х-х! — медведь мой пытался прореветь, но лишь что-то прохрипел. Он набросился на группу зомби с юга, вышедших из воды, и одним ударом снёс три головы.

Тут же, три души помчались ко мне, находя вечный покой. С другой стороны рыцарь вступил в бой с группой развитых зомби. Они были сильны, быстры и имели оружие. Гнилое уже, но оружие.

— Гх! — прохрипел плечистый зомби с изогнутым мечом. Его удар обрушился на скелета, заставив того пошатнуться. Но принял он его на щит. А от ответного удара, ловкий здоровяк попросту отскочил, но тут же контратаковал, вонзив меч в грудь скелета!

Но он — скелет… враг этим вообще ничего не добился, лишь меч застрял в костях, чем и воспользовался мой страж. Ударив щитом по застрявшему мечу, обломал его и бросился вперёд, заколов мертвяка.

Вот только их было много… И дела у громилы шли куда лучше. Он просто махал своими ручищами, а враги разлетались во все стороны. Многие обратно в болото. Подмечу, что пиявки не трогали зомби.

Однако продолжалось это недолго. К нему подкралась группа зомби с длинными когтями. Навалившись на гиганта со всех сторон, они атаковали его ноги, заставив повалиться на колени, и тут же набросились на спину, прижимая к земле.

Зомби без остановки рвали прочную плоть и кости. Медведя на юге уже и вовсе разорвали на части. Но эти части всё ещё сопротивлялись. Правда, толку-то? Нежить стремительно стекалась ко мне.

— Поздно, — сказал подошедшему ко мне со спины когтистому зомби. В этот миг две руны алтаря засияли, и зомби позади меня завалился, так как лишился души.

Следом и остальные зомби попадали, души же сотнями летели ко мне, находя столь долгожданный покой. Ни одна не задержалась в загробном царстве. А парочка и вовсе на перерождение улетела! За них прям хорошо так дали энергии.

— Простите… — прохрипел избитый громила.

— Не переживай, я просто смотрел, на что ты способен. И остался доволен. Тебе нужно прикрытие, и ты сможешь сотворить немало подвигов, — я посмотрел на раненного зомби, насыщая своей силой, а он низко поклонился, выражая свою верность.

Через пару секунд подошёл скелет. Ему досталось куда больше, но с его стороны ко мне так никто и не пришёл. В общем, молодец. А теперь… Что тут есть интересного? И может, мне зомби поднять?

— Ч-человек… ты поплатишься за это!

Вдруг на меня упало мощнейшее давление проклятой силы! А потом появились они. Три обычные чёрные кляксы, и одна клякса формой, напоминающей женщину.

Похоже, объявились повелители этих земель… Интересно, сколько я получу с них божественной энергии? Хех, сейчас узнаем!

Глава 19

Академия.

Некоторое время спустя.

На втором собрании, посвящённому инциденту с телепортацией, собралось куда больше народу. Поэтому проходило оно в большом зале.

— Таким образом, остров является крайне опасным, — подытожила Татьяна, пересказав последние события на острове, а также о нападениях и силе монстров.

Женщина стояла напротив множества людей, сидящих на стульях. Позади неё большой экран, который сейчас не работал. А сбоку несколько кресел с людьми.

— Они правильно сделали, что укрепились на берегу, — заговорил наместник и встал с кресла. — Мы уже готовим спасательную экспедицию. Но магическая буря лишь набирает обороты. Все телепортационные системы региона отключены. Поэтому экспедиция либо будет охранять студентов после их обнаружения, дожидаясь, когда всё успокоится. Либо переправит по воде.

— Обыскать столько островов будет тяжело, — кто-то высказался.

— А что поделать? Поэтому каждый род должен помочь, чем может, тогда и поиски будут куда быстрее и результативнее. В основном нужны редкие артефакты, — наместник окинул зал взглядом, но никто не горел желанием делиться. — Конечно же, на время. После окончания операции всё будет возвращено. В случае гибели отряда или потери артефакта, империя компенсирует потери.

Зал сразу же оживился, но озвучивать, кто чем мог поделиться, никто не стал, чтобы враги не прознали. А их тут было немало. Многие аристократы, даже если в нейтралитете с остальными, опасаются их. Кто знает, когда мир сменится войной?

— А что с той группой, которая отделилась? — кто-то обратился к Татьяне.

— Знаю лишь, что во главе у них «высокий лысый здоровяк, усыпанный мышцами». Это точная цитата.

— Быков, значит… Где отец этого дегенерата? — рявкнул один из взбешённых патриархов.

— Нет его. Там не его наследник, а лишь третий сын. Поэтому и не явился на собрание, — ответил кто-то из зала.

— Или Быковы за всем стоят…

***

Болото.

Гаус.

— П-пощады… я не хочу исчезать… молю… — молила женщина, состоящая из тьмы. Её голос был жутким и страшным, и, возможно, она бы и могла кого-нибудь напугать, но не распластавшись на земле под моим задом.

Да, я сидел на ней, чтобы не сбежала, а рядом лежали три полупрозрачных мужских силуэта.

— Прибить бы вас и поглотить… — ворчал я.

А как не ворчать? Эти гады вынудили меня обратиться собой. Столько божественной энергии потратил… а ещё я вечером буду «блинчиком». Лежать, распластавшись на полу, и без сил пошевелиться.

Блин, хочу блинчиков. С творогом, свежими фруктами под сливками и сахаром, а ещё с банановой смесью…

— Н-не надо, мы пригодимся… Не хочу забвения… хочу жить… хочу существовать… не хочу забвения! — последнее слово она натурально кричала.

— Не хочет она… тогда отрабатывай потраченные мною силы!

— П-поняла… — девушка попыталась высвободиться, и я так и быть приподнялся, выпуская её. А пара мгновений спустя она стояла передо мной. И тут её чёрный силуэт начал становиться нормальным, вот только… Тёмная эльфийка?

— Раз я для вас материальна… то сделаю всё, чтобы отработать ваши затраты на наше усмирение… — чёрное платье серокожей девушки развеялось, обнажая без сомнений красивое тело.

Не дурак, сразу понял, как она хочет отработать. Вот только…

— Нет уж, — я выставил руку и покачал головой. — У тебя на выбор два варианта. Быть заточённой в артефакт и охранять моё жилище. Либо зомби с возможностью эволюции.

— Я… да зомби… — голая эльфийка скривила лицо.

— С-сестра… — один из троицы приподнялся и тоже принял облик тёмного эльфа. Но мужчины. — Зомби имеют материальные тела…

— Но они уродливы! Воняют! А ещё ограничены в сознании! Не хочу, чтобы моё сознание угасло! — эльфийка натурально разрыдалась, пожалуй, последнее для неё было самым страшным.

— Чем развитее зомби, тем выше уровень их сознания, — ответил другой мужчина.

— Это всё ещё зомби…

— Ну, так идите в мои артефакты, — для меня, собственно, без разницы, что они выберут.

В варианте с зомби я получу четырёх потенциально могущественных зомби. В варианте с охраной — получу мощных духов для охраны. Правда, придётся существенно подавить их волю, чтобы они не проявлялись в материальном мире. Иначе кто захочет жить в особняке, где призраки гуляют? Да и, в целом, им сидеть в артефактах и ждать врага.

— Зомби! Я выбираю зомби! — едва не прокричала эльфийка, с ужасом смотря на меня… Так! Мысли читать она не может, тем более пока я в таком облике… Неужели мимику считывает? А она непроста.

— Ну, тогда выбирайте себе тела, только учтите, вы всё равно обратитесь в нежить нулевого уровня. Я, конечно, дам вам сил на прорыв к первому. Однако когда я буду покидать этот остров, вам придётся оставить тела и полететь со мной.

— Какие они все уродливые… — проворчала эльфийка, осматриваясь.

— Сестра, прикройся, — рядом с ней появился второй парень, и в его руках появилась мантия из тьмы. Ею он и прикрыл сестрёнку. Но делал это как-то неохотно… Да и остальные пялились на неё, не сводя взгляды… Они, что, сестролюбы?..

Ну, не мне их судить за увлечения, среди тёмных эльфов кровные связи обычное дело, это же тёмные эльфы. Потом расскажу о них, а сейчас… Чем заняться? Я всё ещё насыщен энергией, куда её потратить?

— Это выбираю… оно менее уродливое, и вроде женщина… женщина же? — эльфийка согнулась перед одним из тел. Мантию же она не приняла. Меня, что ли, соблазняет? А получается, что братьев. Мне их даже жалко. Так пялятся на неё…

— Бери любое, всё равно оно обратится тобою, — помахал я рукой, и тут все эльфы уставились на меня.

— Это… как?

— Кто я, по-твоему? — я встал и вытянулся во весь рост, аура смерти ударила во все стороны. — Я бог смерти и загробного царства! И не сравнивай моих слуг с какой-то нежитью. В каждом моём слуге частичка божественной силы.

— Я поняла. Но как оно обратится мною? — на меня смотрели глаза девственно чистые от интеллекта. Ну, или мне показалось.

Вздохнув, начал объяснять, как это происходит, и, судя по выражению лица эльфийки, идея стать зомби ей нравилась всё больше. А зачем мне это? Как зачем… Болото! Пиявки! Много! Му-ха-ха! Не гений ли я? Пусть эта четвёрка охотится на пиявок.

— И ещё одно, где здесь ближайшие врата?

— Врата? Да вон в той затопленной башне есть. Оттуда и лезут пиявки, — девушка указала на север, где покосившаяся каменная башня. — Но что внутри я не знаю.

— Хорошо, а теперь будь добра оденься.

— М? Зачем? Я вам не нравлюсь? — она покрутилась передо мной, демонстрируя без сомнений шикарные формы. Девушка не была плотной, но и худышкой не назвать.

— Это сбивает концентрацию. Одевайся, — повелел я, строго посмотрев на неё. И эльфийка мигом оказалась в чёрном платье.

— Как вам угодно. Думала, вам нравится на меня смотреть, — она пожала плечами, а троица братьев выглядели огорчённой.

— А теперь расскажи про это место.

— М-м-м-м… жили мы, значит, жили. Держали оборону от чудовищ, а потом что-то случилось, и мы все умерли… Больше вспомнить ничего не могу, простите.

— Ясно, значит, даже такие сильные души за века, если не тысячи лет, утратили память. Ладно, может, восстановитесь, служа мне, а теперь выбирайте тела, — махнул я рукой. А дальше вновь траты…

Потратив по десять БЭ на каждое тело, вселил туда души. Этого им хватит, чтобы стать продвинутыми зомби. Но на развитие уйдёт весь день. Поэтому увёл зомби в один из домов. Пусть отсиживаются. Оружие сами себе найдут. Тут его вокруг полно. Правда, в основном хлам…

А дальше… Я оставил громилу помогать эльфам, а скелета повёл в болото. Если у тебя нет крови, её не выпьют пиявки! Впрочем мне и самому они не были страшны.

Вы поглотили силу противника и получаете +6 божественной энергии.

Вы поглотили силу противника и получаете +6 божественной энергии.

…

Стоило мне войти в воду, как набросились пиявки, но, контактируя с плотью, созданной божественной силой, они тут же умирали. Правда, и божественная сила расходовалась…

В общем, поспешил я в здание, где и нашёл врата, слегка погружённые в воду. Хотя это уже было подземелье, а не врата. И это подземелье, судя по всему, и создало здесь болото.

Осколок был всего лишь ранга D, и странно, что до сих пор не эволюционировал. Ладно, вошёл я внутрь, а тут… болото. Неожиданно, да?

Болото практически точно такое же, разве что больше островков, как и деревьев на них. Тут же в мои ноги, что по колено в воде, впились пиявки, а ИСа засыпала меня сообщениями. Скелет же принялся лупить мечом по воде, и вновь сообщения.

Вместе мы пришли к ближайшему островку, метров пять в диаметре. А на нём кусты с ягодой! Интересно, она ядовитая? Пиявки вот ядовитые.

— Положите в рот, но не ешьте, я проверю, — раздался голос Паразита. Сделал, как просили. А ягода такая большая и красная, похожа на клубнику. — Ешьте! Съешьте всю ягоду что тут есть!

Я заржал… Впервые он требует, чтобы я съел вообще всё. Обычно он ворчит и жалуется.

— Причина?

— Чистейшая мана! Огромная концентрация, поможет в развитии! — ха-ха-ха, в его голосе очень сильно чувствуется надежда на повышение моего ранга. Похоже, он больше меня хочет, чтобы я стал сильнее.

Послав скелета бить пиявок, я удобно уселся на траву и принялся жевать ягоды. М-м-м-м, вкусно-то как! И… ух! Пробрало от количества маны. Почти вся она усваивалась, а излишки поглощал Паразит.

— А можно эти кусты вынести из осколка?

— Можно. Но не думаю, что оно выживет или будет плодоносить. А ещё эти ягоды ядовитые.

— Значит, других не накормить? И я сам, кстати, не помру? — поинтересовался я, продолжая есть. Очень уж вкусно.

— Я уже выработал особое вещество. Этот яд сразу нейтрализуется, попав в ваше тело. И он не убивает, а лишь парализует.

— Значит, эта ягода — это ловушка… — осознал я. Хитро. Скушал ягодку, отрубился и ждёшь пиявок.

— Да. Но можете и других накормить ими, но для этого вам придётся поделиться своей телесной жидкостью, чтобы нейтрализовать яд.

— Слюна или кровь?

— Да, а ещё моча.

— Нет, думаю, мочу они пить не будут… Крови мне жалко. А вот слюну нет. Наплюю им в воду и дам выпить. Поможет же?

— Думаю, да.

— Отлично. Угощу Рыжих, Полину и так и быть Виталия. Им нужно сильнее стать.

— А как же ваша возлюбленная?

— Это кто такая? — искренне удивился я.

— Анна.

— Ну, так ей для развития нужна нечисть. Призраки, злые духи и прочие. Так, ягоды тут уже закончились… — вздохнул я и пошёл к другому островку.

Вновь меня завалило сообщениями, но неважно, можно немного подпитать тело полученными БЭ. И хоть потом мне будет очень и очень плохо… Но ягодки…

Все мысли были лишь о ягоде. И лишь когда она попала в мой рот, разум вернулся… Похоже, эта ягода вызывает привыкание! Опасна и… как же легко влиять на человеческое тело… Кошмар. Минута без ягоды, а уже всего трясёт.

— Паразит, ты можешь что-нибудь с этим сделать?

— Я пока не понял причину… Ищу варианты, — судя по голосу, он и сам озадачен. Ладно, побуду пока ягодным наркоманом. И какая же ягода вкусная…

***

Всё там же.

Неизвестно сколько времени спустя.

— Господин… — ко мне подошёл скелет. Он натурально дымился, — Пожалуйста… верните меня… час…

— М? О! Наконец-то! — не мог не радоваться я. Взмахнув рукой, чёрная клякса, появившаяся позади скелета, затянула его в себя, и я остался без прикрытия.

А эти твари как чуяли! Тут же из болота полезли пиявки. Пришлось создать копьё и тыкать им в тварей, а другой рукой собирать ягоду и есть.

Неудобно… очень. Но что поделать? Так куда дешевле, чем позволять им самоубиться об меня. Сидел я так и ел, а потом следующий остров. Правда, стоило мне съесть всего одну ягодку, как мана в клейме будто взорвалась. Тело тут же наполнило тепло.

Восьмой ранг… быстро я, учитывая, что на седьмой ранг совсем недавно прорвался. Вот все удивятся. Ладно, теперь на девятый ранг? Фе-е-е…

— Не рекомендую больше есть. Вы только прорвались.

— Уже понял, аж тошнота напала, — я выплюнул недожёванную ягоду и проплевался. А ещё миг назад, не мог оторваться…

Ладно, тогда соберу всю ягоду и отнесу своим, как и планировал. Только во что её собрать-то? Хм… А шкура у пиявки босса выглядит прочной…

Немного впереди виднелся островок с пьедесталом и пиявкой размером с быка. Решил убить эту тварь и содрать шкуру, однако стоило мне подойти, как в меняеш

тут же выплюнули яд! Плевок попал в воду и обратился зелёным пятном.

А за первым плевком последовал второй и третий! Да он словно пулемёт!

Я создал себе ростовой щит, спасибо руне Оружие, и тут же пожалел об этом. Яд выжигал мою энергию! Он словно кислота, попавшая на металл, разъедал щит.

Влил больше энергии в щит и рванул в атаку. И тут же моё копьё ударилось о барьер. Серьёзно? Я в своём облике, моя сила зашкаливает, а в копье столько энергии… А барьер выдержал?!

— Пи-и-и-и-и! — запищал босс и, казалось, перешёл на ультразвук. Но паразит быстро заблокировал мои уши. Они… взяли и закрылись. Будто руками прижали. Но уши основного тела, а не моего магического облика.

Впрочем, ударило даже через него! Могущественная тварь, и она лишь ранга D? Да тут B не меньше! Хотя плевать, просто убью его.

После звуковой атаки, от которой я, благодаря Паразиту, быстро очухался, кинулся в атаку, яростно долбя барьер. Пиявка же изрыгала яд, будто из водомёта. Но всё принял щит, который тянул из меня уйму сил!

Вот только барьер твари кончился раньше, чем моя сила! Пиявка не могла уклоняться, бегать и прочее. Я просто крутился вокруг неё и бил.

— П-пи… — тварь, потерявшая кучу крови и с обильным количеством силы смерти в организме, всё же сдохла. Однако барьер над пьедесталом на спал, а значит, мне нужно перебить всех пиявок в болоте. И как мне их искать? Это же кошмар.

Пришлось идти на жертвы… Точнее, идти в воду. Я просто ходил по болоту, поддерживал свой облик, а пиявки самоубивались об меня. Как итог, я тратил не малую часть заработанного. Но… Что это тут такое интересное?

Ногой нащупал что-то металлическое. Схватил это «что-то» пальцами ног и вытащил. Оно оказалось металлическим посохом, голубого цвета, с большой жемчужиной красного цвета в навершии.

Жемчужина была обвита листьями из металла, и выглядело это изысканно. Явно дорогая штука!

Посох пылающего Гзю

Ранг: A

Описание: пылающий Гзю был известнейшим магом южного континента, а его посох выкован на заказ великими гномьими кузнецами. В его навершии установлена драконья жемчужина. Великое сокровище, генерирующее и хранящее в себе чистую ману огня.

— Вот оно! Источник маны в воде, из-за него ягоды такие насыщенные! — подсказал Паразит, да я и сам понял. Из него прямо лилась мана. Противно… огонь.

Мана неприятно обжигала. Хотя ночью этот посох может стать отличным обогревателем, и костёр не нужен. Отличная находка!

— Но это же артефакт ранга А… Использовать его для обогрева… — а вот Паразит не оценил мою гениальную идею. Хотя что он понимает? Сидит во мне, в тепле и уюте.

Я продолжил гулять по болоту, но с куда большим энтузиазмом. Вдруг ещё что найду? А некоторое время спустя, ко мне присоединился скелет-воин. Хотя нет! Теперь он — скелет-рыцарь. Наконец-то!

Рыцарь был полностью закован в чёрные латы. Оружие — вновь щит и меч. А шлем полностью закрыт. Ни единого отверстия. Да и, вообще кажется, что его доспехи полностью герметичны.

А что, молодец! Как раз то, чего я желал.

— Благодарю, господин, — голос скелета был куда человечнее, и это радовало. Но откуда он исходит? Хотя плевать.

Мы продолжили охоту, и не знаю, как много времени прошло, но в итоге купол пал, и я тут же разрушил ядро. Мысленно прося у пьедестала хороший шлем! В него я соберу ягоду. Вот только…

Пиявочный плащ

Ранг: D

Описание: плащ, сделанный из шкур ядовитых пиявок. Если его укусить, можно отравиться.

Хм… выглядит он просто отвратительно. Сделан из чёрной шкуры пиявок. Она склизкая и неприятная на ощупь. Но это наружная часть, в вот внутренняя весьма приятная, и носить плащ вполне удобно.

А ещё в нём можно переносить ягоды! Поэтому я тут же принялся за сбор этой чудесной ягоды. Не оставил ни ягодки, а скелет мне помогал. Правда, собрали мы куда меньше, чем я съел… Ну да ладно.

Выйдя наружу, я малость… удивился. В смысле, ночь?..

— Гос… по… дин… — раздался хриплый и жуткий голос, а после я увидел зомби. Она уже почти полностью приняла облик тёмной эльфийки. Правда, кожа была бледной, жуткой, а следы гниения ещё не исчезли. Такую увидишь ночью, мало не покажется.

Хотя уже ночь… Да и я не человек.

— Биологически вы — человек, — поправил меня Паразит. Душнила.

— Вижу, у вас все хорошо. Молодцы, — кивнул я им.

— Ста… ра… ем… ся… — поклонилась эльфийка, и подмечу, что без одежды. И выглядела она малость неприглядно. В общем, фу. И ещё одно, я им позволил забирать половину заработанных БЭ. Это восстанавливает их раны и позволяет эволюционировать.

— Точно… забыл, — взмахнул рукой, и четвёрка зомби облачилась в латы.

— Спа… си… бо! — в голосе чувствовалась обида, мол, чего раньше не сделал так? Ну, забыл я, с кем не бывает.

В общем, пошли мы домой. Громила остался здесь, а скелет немного сопроводил меня. Но, поняв, что в облике меня Великого, аура действует куда эффективнее, отправил его обратно на болото.

До пляжа добрался без проблем, а вот развеяв божественное тело, едва не взвыл от накатившей боли… Последние сотни метров прямо хромал. Хорошо, хоть посох был. Использовал как трость. Подходя к стене, услышал ругань и громкую… Неужели меня потеряли?

***

Стена перед ущельем.

Несколько минут назад.

Рыжие и остальные.

— Дуры! Куда вы собрались?! Если он жив и не дурак, то переночует! — ругался Иванов, глядя на четырёх решительных женщин.

— Вот именно что уже ночь! Ему, возможно, нужно лечение! — ругалась разъярённая Катя.

— Саша уже не раз возвращался домой с сильным перенапряжением. Ему даже стоять тяжело в таком состоянии! — добавила Лена. Глаза рыжих девушек горели огнём, кулаки сжаты.

— Не будьте дурами! Вас убьют, и ничего вы не добьётесь! — не сдавался Иванов.

— Он прав, уверен, Саша решил переждать ночь, а вы лишь доставите ему неприятности, — вмешался Виталий, и Полина закивала.

— Мы сильнее, чем вы думаете, — волосы Ангелины пылали, а сама она была готова прорываться с силой.

— Одумайтесь! — практически молил Иванов, боясь потерять лекарей и сильнейшего бойца.

— Да умер он! Там твари C ранга! — раздался чей-то голос, но стоило четырём девушек уставиться на него, как тот поспешил ретироваться.

— Кто это там умер? — тут и объявился я. Просовываю голову в дыру в стене, а там вся моя компания проблемных. И у них, видимо, пополнение в виде Ангелины. Ещё одна проблема на мою голову…

— Саша!!! — закричали нет не трое и не четверо, вообще все они закричали разом… Чуть не оглушили. И… почему Иванов настолько счастлив видеть меня? Надеюсь, он не из этих? Которые «противные». Надо опасаться его…

— Да-да, это я. Помогите мне, — я вновь скрылся за стеной и принялся карабкаться через неё, а потом вниз, но тяжело это.

— А ты чего засмущалась-то? — с недовольством в голосе Анна уставилась на Ангелину.

— Всё тебе интересно знать, — рыкнула та в ответ, пялясь на мою голую задницу… Что она там нашла интересного? Может, пиявка какая присосалась?

Вскоре я передал Виталию сложенный плащ и велел быть осторожным. Посох просто бросил вниз.

— Ты что… осколки зачищал? — с неверием во взгляде на меня уставился Иванов.

— Ну а как я мог пройти мимо? Вот задержался немного, сложный гад попался.

— Немного?! Да мы тут все пересрались! Ты — наш лекарь и источник связи с империей! — Иванов начал злиться… Да и остальные выглядели так, будто хотят исправить «маленькую» оплошность, что я выжил.

— Кстати я снова связывался с домом, из самой Москвы выделили поисковый отряд. Но подробности потом. Сперва перекусить и кое-какое важное дело, поэтому вы, — указал я на здоровяка с крохой, а потом на рыжих с компанией. — И вы, ко мне.

Оставив Иванова недоумевать, умчался к себе. Сперва нужно съесть ягоды, пока они не испортились. Остальное потом.

И вот, мы оказались в доме. Стало тесно. Но в основном из-за Виталия. А ещё… Ангелина что тут делает? Я звал лишь Рыжих и седовласую. Ладно…

— А теперь слушайте меня, — я раскрыл узелок из плаща.

— Ягодка! — Ангелина схватила, но, услышав меня, остановилась за миг до того, как закинула в рот.

— Ядовитая, съев её, вас парализует.

— Тогда зачем она? — огненноволосая положила ягоду на место и уставилась на меня. Девушка, кстати, прикрыла листьями свои прелести, но немного неуклюже, отчего виднелся сосок. Остальные прикрылись получше.

— В ней огромное количество чистой маны. И благодаря ей я прорвался на восьмой ранг, — судя по лицам, люди неслабо удивились.

— Но как? Она же ядовитая!

— Как-как, привыкал к яду, — пожал я плечами, а руки засветились. Но я не говорил, что привыкал лишь пять мнут… — Теперь мои телесные жидкости должны работать как противоядие.

— П-п-поцелуй?! — Полина тут же прижалась к Виталию, а тот сердито посмотрел на меня.

— Х-хорошо… — Катя зарумянилась и опустила голову.

— Ладно, — кивнула Лена. Ангелина облизалась, а Анна выглядела взбешённой.

— Поцелуи? Фу, я просто плюну в воду, а вы выпьете, — меня аж перекосило от мысли всех их целовать. Виталию же я лучше в рот плюну, чем поцелую.

— Это же отвратительно! — скривилась Ангелина, а остальные закивали.

— А я… соглашусь? — будто спросила она у Виталия. Тому было неприятно, но он всё же кивнул.

— Поцелуй! — настояла Ангелина.

— Нет уж, но могу крови предложить.

— Крови? Ну, это не так противно, — пожала она плечами, остальные кивнули.

— Да уж… женщины, и правда, кровожадные. Слюна им моя не нравится, а если целовать, то нормально. А вот кровь подавай в любом виде, — покачал я головой.

Проконсультировавшись с Паразитом, который ещё не уснул, разбавил нужное количество крови с водой. Далее мы разделили ягоду и приступили.

— Боже! Как вкусно! — сладко-сладко простонала Ангелина, да и не только она.

— Медленней ешьте и большей пейте! — ругался я, а те не слушали, набивая животы ягодой.

— Невозможно… остановиться… — Виталий бормотал себе под нос и не думал поделиться с Полиной, да и та ела и ела, едва не забывая дышать. Но вдруг она резко затряслась и облегчённо выдохнула.

— Пятый… — девушка продолжила есть, но уже не могла. Тело перенасыщено маной из-за прорыва, новая не усвоится, пока не пройдёт время. Поэтому она переложила свою долю Виталию, сильно того удивив. — С тебя одно желание… — тихо прошептала она.

Люди продолжили есть, хотя скорее жрать. А мне пришлось кричать на них, чтобы воду пили.

— М-м-м-м… — сладко промычала Катя, а за ней и Лена. Как и думал, они уже были на грани прорыва, и теперь обе на шестнадцатом.

Чуть погодя прорвалась Аня, удивив меня. Оказывается, она и обычным образом может развиваться. Теперь девушка тринадцатого ранга.

Оставшуюся ягоду разделили между Ангелиной и Виталием. Они самые проблемные оказались.

— Воды больше пейте, слишком много яда поглощаете! — ворчал я. И лишь после моих выкриков они начинали пить.

— У-у-у-у-у-у… — простонал здоровяк и перестал есть, отдав остаток Ангелине. Он этого, конечно, не хотел, всё же эти ягоды бесценны, но я сразу всем сказал, что ягоды быстро портятся. И вместо маны в них скоро останется лишь сплошной яд.

Здоровяк перешёл на четырнадцатый ранг, вот только руки онемели, да и вообще ощущения тела притупились. Пришлось Полине отпаивать его.

Осталась Ангелина. Её ресницы, брови и волосы пылали пламенем, а сама она выглядела как наркоманка и не могла остановиться. Но вскоре «это» произошло.

Сперва она прорвалась, а после её конкретно так парализовало… А я говорил воды больше пей. Но лицо у неё было счастливым. И долго таким останется, пока не сойдёт паралич.

— У нас ещё осталась ягода, — подметила Анна.

— Полин, будь добра, позови Иванова, — попросил я, и девушка отлипла от своего парня и убежала. Уже вскоре вернулся Иван Иванов и был малость удивлён, увидев «это».

Ягода на плаще и куча людей, что будто под кайфом. А ещё пахло кровью…

— Ешь ягоду и, возможно, прорвёшься. Но она ядовитая, так что вот тебе противоядие, — сказал я и налил в новый кувшин своей крови и пальцем перемешал. Я же им нигде не ковырялся, да? И задницу вроде не чесал… или чесал? В общем, об этом мы не узнаем…

— Ты шутишь?

— Не… шутит… Мы… все… прорвались, — едва ответил Виталий, отчего у парня глаза полезли из орбит. Он тут же кинулся на ягоду и выглядел ещё большим наркоманом… И только осталось две ягодки, как он промычал и тяжело задышал.

— Пизд**… — выругался он. — На осколке добыл?

— Ага, и больше не будет.

— Ясно… за такую ягоду можно даже войну начать. Спасибо, что поделился, я этого не забуду.

— Ладно, а теперь пора рассказать о том, что мне поведали, — я начал подниматься, а после через силу съел оставшиеся ягодки.

Иванов кивнул и вышел, после чего поспешил собирать людей. Информация у меня действительно интересная. Посмотрим, как люди отреагируют. А пока… Ангелину оживить нужно. А то лежит тут парализованной тушкой, и грудь вывалилась наружу из листьевой одежды.

Глава 20

Что я могу сказать о людях? Быть человеком — это будто приговор. И во время совещания «выживших» я в этом убедился. Почему-то многие люди считают людей вокруг себя тупыми, а значит, к их мнению незачем прислушиваться. У других эмоции преобладают над разумом и логикой. А ещё есть просто идиоты, как, например, троица парней, на которых я смотрю.

— Если этот мелкий смог, то и мы сможем! — третьекурсник, весьма крепкий на вид, указывал на меня рукой, а два его подпевалы стояли рядом и кивали. Подмечу, что в первый день никто из них и не пытался сражаться с чудовищами.

— Я вижу твою скорую смерть, как и твоего дружка, того, что слева, а тот справа выживет. Видимо, бросит вас. И правильно сделает, вы же идиоты, идущие на смерть, — вмешался я.

Сейчас мы сидели в несколько кругов напротив круга из камней, вокруг которого четыре небольших костра. В центре и находилась троица. Мы, мол, сделали площадку, где каждый может высказаться. Но вот зачем это? Должен быть один начальник, принимающий важные решения. А для остального есть помощники.

— Видишь смерть? Да что за чушь ты несёшь!

— Не чушь! Он меня предупредил об акуле, и я спаслась! — выкрикнула девушка из толпы.

— Он просто увидел её!

— За сотню метров? Ты идиот? — парировала девушка, а у того аж вены вздулись. Не любил он, когда его оскорбляют. Тем более девушки.

— Чего спорить. Если победите меня, так и быть валите, куда хотите, — было ли мне лень? Да, было. Но я же не обманывал, когда говорил про смерть. Из них в небо бьют столбы чёрного дыма. Как можно не поживиться за счёт дурачков?

— Ха! Ты сам это предложил! — парни обрадовались, а я вышел в круг и осмотрелся. Множество людей на нас смотрело, и выглядело это всё… даже не знаю, как варварство? Нет, скорее, дикарство. Да, именно дикари.

Многие девушки до сих пор были голыми. Они, конечно, прикрывались, однако части уже надоело. А листьев, из которых можно сделать одежду, уже не осталось.

Хотя некоторые девушки обмазались глиной и более мелкой листвой. Кто-то лишь пах прикрыл по аналогии с Ангелиной. Глина и листья. Однако заметил и попытки сшить одежду из шкур.

А вот парни… все чумазые, несмотря на море рядом, а ещё голожопые. Ну, это понятно, все листья ушли на девушек. Также подмечу, что народ уже подуспокоился и посматривал на девушек, не скрывая своего восхищения их красотой.

Впрочем, без штанов тяжело скрыть своё «восхищение». В общем, дикари-дикарёвичи. Но это я отвлёкся. Сейчас все смотрели на нас и жаждали зрелищ. По глазам было видно.

И вот стою я напротив троицы. Они как на подбор. Толстый худой и средний. Именно средний и был заводилой.

— Бой! — раздался голос Иванова, и вся тройка Адептов [10–19] бросилась на меня. Мои руки же покрылись светом, под которым тьма…

Толстый шёл напролом, средний слева, худой справа. Причём толстяк искрился от электричества, худой пытался создать ветряной барьер, а средний был огневиком и творил огненный шар.

Думали, что окружили? Ха! Покажу вам то, что могут лишь невысокие!

Бегу на толстяка и делаю подкат, пролетая у него под ногами и оказавшись за спиной, тут же оказываюсь на ногах и пинаю в копчик.

Благодаря моему волшебному пенделю, парень ускорился и упал! А на кого упал? На огневика. Раздались маты, а бедный худыш остолбенел на несколько мгновений. За что и поплатился.

Подскочивший я ударил того в живот, с одного шлепка пробивая слабенький барьер. Парень тут же упал на колени, держась за живот и кашляя.

Да уж, бойцы, блин. Но, ладно, сильно бить не буду, пусть ночью на страже постоят. Правда, и смотреть, как упавшие поднимаются, я не стал, просто попинал, слегка ослабляя барьеры, и позволил подняться.

— Урод! — выкрикнул огневик и метнул в меня огненный шар. Я тут же подумал, а что если он попадёт в зрителей? Но там выскочил Виталий и принял атаку на себя.

Кажется, даже не поморщился. Ну а я, конечно же, уклонился. Слишком медленным был шар. Огневик явно выдавливает из себя лишь половину силы из-за низкой концентрации. И он в таком состоянии решил пойти в лес? Идиот…

Подбежав к нему, два раза ударил по животу, и противник согнулся. В этот же миг на меня напал толстяк и ударил молнией. Я аж вздрогнул. Неприятно было, но терпимо.

— С-с-сдаюсь, — поднял он руки, увидев, что я в порядке.

— Я даже не Адепт, а легко одолел вас, — громко сказал я, покачивая головой. — Раз хочется проявить себя, охраняйте пляж. Можь, монстра какого убьёте.

В этот момент ИСа обрадовала меня пополнением баланса божественной энергии. А после я спокойно развернулся и пошёл к своему месту, где меня ждало пять восхищённых пар глаз. Пятой была Полина. Но восхищалась она Виталием.

После боя в центр круга вышел Иванов.

— Ну, раз вопросов и претензий больше ни у кого нет, предлагаю закончить и идти спать. Завтра у нас первая вылазка, поэтому рекомендую выспаться.

Народ в большинстве своём сразу принялся расходиться, но тут ко мне подскочил один парень.

— Подождите, пожалуйста! — заговорил он. Высокий, метр девяносто, может, выше, а ещё худой словно эльф. Я сразу его узнал, это тот, кого я спас. Он тонул, когда нас перенесло сюда. А ещё он мой верующий, даёт 0.5 БЭ, и я как-то позабыл про это…

— Привет, — кивнул я и пожал руку. Он, конечно, несколько удивился, но сделал вид, что так и надо.

— Позвольте представиться Абрамов Лев Даниилович, наследник рода. Вы спасли мне жизнь, и я хочу поблагодарить вас.

Парень худой словно щепка, а глаза умные-преумные.

— Я же светлый маг, помогать людям в моей крови, — пожал я плечами.

— Всё равно благодарю вас! — он поклонился, правда, сперва отошёл назад, чтобы не пришибить меня своим лбом. Всё же длинный он… — А ещё я навёл о вас справки и узнал, что вы производите мебель. Мой род имеет небольшое предприятие по производству лакокрасочной продукции. И мы можем поставлять вам товар по хорошим ценам.

— Даже так? Это хорошее предложение. И при следующем сеансе связи передам ваше пожелание вашему отцу, — кивнул я, а в душе порадовался.

Проблемы у нас были с лаком и краской для мебели. Там же не абы какая нужна была, а местные нам не продают. Заказываем из других городов.

— Благодарю, уверен, это сотрудничество будет выгодно обоим родам.

Мы ещё немного поговорили и разошлись. А пока шёл к дому, приметил домики и шалаши. Многие уже жили в пещерах. Правда, крохотных. Кто-то в шалашах, а группа бесстрашных спали под деревом на шкуре…

Также люди сделали бочки с чистой водой, понастроили туалетов по аналогу нашего, ну и развели костры вдоль всего берега. А ещё я заметил самодельные копья из дерева и острых костей монстров.

Камень хуже проводит ману, чем кости чудовищ, так что решение, на мой взгляд, правильное. Вот только пока шли…

— Ах-х-х, д-да… сильнее… — из одной пещеры послышались стоны. Кажется, кто-то решил заняться сексом… Девчата со мной никак не отреагировали на это, вроде… А вот Полина покрылась румянцем и сильнее обхватила руку Виталия.

— Так… ты снова собираешься с нами ночевать? — мы зашли в дом, и я посмотрел на Ангелину, что вошла с нами.

— Многие мои подопечные уже имеют дома. А кто-то прибился к компаниям или парням. Теперь я одна, — она развела руками и легла на шкуру. Ещё и спиной ко мне.

Да уж, если бы у меня не болело всё тело, возможно, было бы тяжело смотреть на красивое тело и круглую попку. А так… на всё плевать. Мне и бой с троицей дался с трудом. Одно радовало, прорыв на восьмой ранг существенно ослабил побочный эффект от длительного использования божественного тела там, на болоте.

Отосплюсь и буду в порядке. Поэтому выбрал я себе место у каменной стены. Там меня никто не придушит, не навалится, не схватит и прочее.

Да и девчата решили лечь спать подальше от меня. Даже Анна. Идеально! Ещё и плащ под головой. Мягонько.

Я, конечно, предлагал его девушкам, но они считали его мерзким. Ну, мерзкий, значит, мерзкий, а мне удобно и хорошо.

Все сильно устали, поэтому быстро вырубились. Однако не прошло много времени, как раздались голоса. Дьявол… я об этом не подумал, когда предложил Виталию построить дом рядом.

— Уверена? — «тихо» спросил парень.

— Я тебя сама изнасилую, если ты этого не сделаешь! — а это уже была Полина. Голос очень сердитый.

— Мы всё слы… — собрался произнести я, но на мой рот легла ладонь Лены.

— Интересно же! Не мешай им, — прошептала она, а глаза огоньком горели. Я посмотрел на седовласую, а та кивнула.

— Полина поражает, не думала, что она такая решительная, — тихо ответила она.

Простонав от раздражения, укутался в плащ, чтобы мне никто не мешал спать, и попытался уснуть.

— Виталь… ты мне сразу понравился. Ты невероятен. Красив, силён и характер просто прелесть, — слышался голос, что прерывался лишь на поцелуи.

Меня аж скривило от её слов, кажется, романтика это не ко мне. А вот Рыжие очень уж резко реагировали на её слова, едва не визжали. Вот зачем вам совать нос в чужие отношения? Фу, такими быть.

— И ты… такая хрупкая, нежная… так и хочется тебя защищать и любить, — это уже был здоровяк.

За что мне всё это? Резко захотелось удариться головой о стену и потерять сознание. А они всё продолжали, целовались и говорили! Полчаса! Полчаса не давали спать, и только я привык и начал закрывать глаза, как заговорили Рыжие.

— Ань, как думаешь, как у них получится? Полина же мелкая, а у Виталия… ну ты сама видела… — любопытствовала Лена.

— Честно, не представляю, — покачала она головой. — Мне кажется, у них ничего не получится. Или Поле понадобится срочное лечение. Поэтому будьте наготове.

— Интересно, а она девственница? — тихо спросила Катя.

— Учитывая, какая она решительная, вряд ли, — а это уже Ангелина. Девушка, судя по звуку, приподнялась. — А сами-то? Я вот девственница.

— Да и мы тоже, — честно ответила Лена, Аня лишь кивнула. Ну да, я подглядывал… А как тут уснуть?

— Ого! Редкость какая. А как гормоны успокаиваете и стресс снимаете? Я вот парней дразню и дерусь. Очень пар помогает снять, — Ангелина, не смотря на своё имя, судя по всему, сущее зло.

Нормальному магу с ней невозможно будет сражаться. Как он будет сосредоточен на магии, когда перед его глазами без сомнений такая красавица с обнажённой грудью? Явное преимущество женщин.

— Шопинг, танцы, а ещё наряжаться! Это очень успокаивает нас, — Лена вновь ответила за сестру. И кстати… Они девственницы? Вот так новость… Или я уже знал это? Не помню, значит, не было! В общем, я немало удивился. Думал, что эти клубные девицы ходят туда, чтобы найти партнёра на ночь, а они оказывается, лишь чтобы потанцевать и сбросить стресс…

— А у меня есть кое-кто, кого я пытаю, это доставляет несравнимое удовольствие и помогает избавиться от стресса, — Анна жутко заулыбалась, и все почему-то посмотрели на «спящего» меня.

— А-я-я-яй… — вдруг раздался голос Полины, и девчата замолкли.

— Ты в порядке?

— Продолжай!

Так, всё, я закрываю уши и не собираюсь слушать этот кошмар. Жаль, Паразит спит, иначе отрубил бы мне слух и всё!

А дальше… ухи и ахи девчат и стоны Полины, кажется, вопреки прогнозам девчат, у них всё вышло. И я, честно говоря, недоумеваю как. Хотя плевать. Правда, голоса становились всё громче и громче. Я уже руками уши закрыл, но всё равно громко!

Завтра заставлю их переселиться в пещеру или нет, пусть сам мне пещеру сделает! Тогда звукоизоляция будет лучше. А ещё… да что ж такое! Началась цепная реакция!

Да я уверен, что многие из них даже не встречаются. Это практически как с первым встречным переспать. Как так можно? Фу, такими бы…

Дьявол… А чем я отличаюсь от них? С Жанной у нас получилось всё в первый же день знакомства. Хотя вру! Это всё Паразит виноват, он феромонов своих напустил, и из-за него всё так произошло. Так что нет, они все такие, а я не такой.

— Это так смущает… — раздался голос Кати.

— Я дико возбудилась, и если вы не сдержите меня, я изнасилую вашего парня, — Ангелина тяжело дышала, и это опасно… У меня всё тело болит. Как я буду сопротивляться?

— Не наш он парень! — возразила Катя. — Мы сами вольны выйти замуж, за кого хотим.

— А-а-а-а, вот как, бережёте себя для избранника, — закивала огненноволосая. — Похвально. Я вот сильная, и мне тоже позволено самой выбирать будущего мужа. Но если он будет слабее меня, его заберут в род. Правда, мне не нравятся слабаки. Собственно, поэтому я ещё ни с кем…

— А мы с Сашей поженимся после академии, — это уже была Аня.

— Да я уже поняла, — рассмеялась Ангелина. — Словно цербер ходишь за ним, охраняешь от конкуренток.

— Да-да-да! — вопила Полина.

— Чёрт, чего она такая громкая и страстная-то? — проворчала девушка и посмотрела на смущённую троицу. — Так всё! Терпеть больше не могу! Сегодня я обязательно лишусь девственности! Ай! А ну отпустите! Дуры!

Троица набросилась на огненноволосую, и, что было дальше, я не знаю, так как глаза закрылись сами по себе. Наконец-то смогу уснуть…

***

Особняк Череповых.

Поздняя ночь.

Группа неизвестных.

— Охрана десять человек. Ещё двое ночуют внутри, — доложил человек в чёрном. Он находился на крыше дома напротив особняка.

— Эта десятка вообще не спит и не ест! Они, вообще, люди?! — возмущался кто-то по рации.

— Видимо, броня модифицирована и обладает системой жизнеобеспечения. Не отвлекаемся. Штурмовая группа, вы готовы? — спросил другой мужчина на крыше.

— Уже давно. Все сорок человек расставлены по местам.

— Отлично. Третий отряд, как слышно?!

— Слышно отлично. Мы готовы.

— Начинайте отвлекающие операции. Выиграйте нам двадцать минут.

— Есть!

В этот момент по всему городу начались налёты на различные объекты аристократов. Включая мебельную фабрику Череповых…

— Вперёд, сожжём её, — большая группа из шести десятков бойцов выскочила из своих чёрных фургонов и помчалась на территорию фабрики.

Все они были в старенькой, но надёжной броне, чтобы сойти за бандитов или же залётных наёмников. А вёл их маг в лёгкой броне и жезлом в руках.

— Но там же рабочие… Они в две смены работают…

— Да плевать!

— Убить! Убить! Убить!

Люди жаждали крови и стремительно приближались. Загрохотали автоматы, и первые патрульные, люди в белой броне с эмблемой Череповых, попадали замертво.

— Слабаки! Ха! Да куда они стреляют! Вот косые! — откровенно ржали нападающие. А охрана стреляла и стреляла, но лишь редкие пули задевали нападающих.

Ответные пули же разили наповал, но стоило бойцам добраться до фабрики, как из неё повалили люди в чёрных костюмах, колпаках на головах и топорами в руках. А сразу за ними люди в синих комбинезонах — работники фабрики. Они тоже похватали топоры, а некоторые выпрыгивали из окон.

— Безумцы! Они просто безумцы! — кричали налётчики, расстреливая прущих психов с топорами. Однако…

— Что происходит? Почему они не умирают!

— Атакуют! Сзади атакуют!

— Какого хрена?! Мы же их убили!

Убитая охрана поднялась на ноги и открыла огонь из автоматов. Они, конечно, позорно мазали, но что-то да попадало. Однако когда закончились все боеприпасы, зомби, а это были именно они, побросали оружие и, выхватив… топоры! Помчались в атаку.

Крики, пальба, вопли и полное недоумение от происходящего были повсюду. Налётчики оказались опытными воинами, но враг не умирал! В него стреляешь, прокалываешь клинком сердце или даже голову отрубаешь, а они не умирают!

— Проклятые твари! Вы, что, нежить?! Как?! Откуда у светлых магов нежить! Ещё и в городе! — вопил маг. Он швырял заклинания атрибута воды, но что он мог сделать, когда его завалили телами?

Да, он Младший маг [20–29] и примерно в шесть раз сильнее обычного человека. Но и зомби, закованные в броню, весили немало.

Под вопли у мага отобрали посох и рубили тело топорами, пока барьер не спал. По воле господина старались не повредить броню и снаряжение. Оттого и столько ран. Но в итоге… вся территория фабрики была усыпана трупами.

И да, зомби, которых «убили», притворились мёртвыми. А те, кого даже не ранили, были и такие, собирали тела. Успели вовремя так как примчались безопасники. Боевой отряд, человек двести.

— Ужас… — прокомментировал командир отряда, осматриваясь по сторонам. А шёл он к управляющему фабрики, выглядел тот… на удивление спокойным.

— Не то слово, они никого не щадили, видимо, был приказ на полную зачистку, — добавил его помощник, а после заговорил командир:

— Но это… прям ужас. Зачем они работникам фабрики отрезали головы? И сколько пуль выпустили? По сотню в каждого… И главное, как они проиграли?

— Возможно, прибыло подкрепление.

— Возможно… Ладно, бу… — вдруг зазвонил телефон. — Сука! Ещё одно нападение уже в другой части города! Разберись тут.

Командир побежал к машине, а с ним и большая часть бойцов. И не зря, ведь в городе едва ли не война шла. И горячее всего было в особняке Череповых.

— Что ж они такие живучие твари! — ругался боец в чёрной броне. Он прикрывался большим армейским щитом и палил по бойцу в белой броне.

Налётчики уже проникли на территорию особняка и вели бой, но всего лишь десять бойцов дали серьёзный отпор! И вдруг из главного выхода выскочила женщина в одной лишь пижаме.

— Убью! — взревела она, покрываясь бронёй из воды. Мощные лапы с когтями покрывали ноги, а на руках перчатки с водяными лезвиями. Броня же походила на чудовище.

— Вот она! Убить! — раздался голос по внутренней связи брони, и два бойца бросились в атаку. Один сформировал кнут из электричества, а второй обратился каменным трёхметровым гигантом.

— Глупец! — рассмеялась Татьяна, приняв удар кнута на левую. — Чистейшая вода не проводит электричество!

— От сука… — выругался тот, он не думал, что соперница может настолько сильно очистить воду, всё же даже в воздухе куча всевозможных элементов. Тем более, в городе.

На пути Татьяны встал здоровяк из камня. Она легко уклонилась от его огромного кулака, а её когти прошлись по камню. Но глубоко войти не смогли.

Вот только маг с кнутом развеял оружие и напал со спины, атакуя кулаками. Женщина отвлеклась, за что получила каменным кулаком и отлетела к дому, протаранив окно спиной.

Однако она тут же вскочила на ноги, и из окна посыпались водяные пули, поражая как двойку магов, так и пехоту, попадавшуюся на пути.

Развитые зомби тем временем стремительно давили врага, и среди них выделялся воин с перчатками-кастетами поверх брони. Этот воин был мастером рукопашного боя и сражался сразу с тремя противниками!

Центральный попытался рубануть сверху-вниз своим клинком, но воин ударил тыльной стороной ладони по клинку, уводя его в сторону. Сразу же он ударил кулаком противнику в кадык, закрытый бронёй. И этого хватило, чтобы человек потерял сознание.

Правда, его двое товарищей не ждали и тут же вонзили свои клинки в воина, пробивая броню. Вот только клинки застряли, а воин не умер! Размашистый удар обеими руками, и два бойца схватились за шеи. А воин вынул из себя мечи и миг спустя ими же зарубил двух врагов.

Но тут пролетела Татьяна и, ударившись об стену дома, потеряла концентрацию. Броня из воды превратилась в лужу, а из уголка рта потекла кровь. Внутренние повреждения…

— Тварь! Столько сил и времени угробили на неё одну, — прорычал побитый маг с кнутом. Да и каменный воин тоже выглядел плохо.

— Это всё сиськи, сучка специально оголила их, чтобы мы концентрацию потеряли, — раздался голос каменного.

— Хороша, бляд*** и сиськи божественны, но надо завалить суку, — маг с электрическим кнутом резко замахнулся, но воин с перчатками кастетами навалился на него слева. Вот только простой пинок отправил воина в дальний полёт. Всё же это Боевой маг [30–39] и не слабый. На пике! — Прочь, мелочь, — ухмыльнулся он.

— Встаёт… — каменный указал на Татьяну. Её ночнушка была порвана, потому ничего не прикрывала на радость мужчин. Глаза у женщины взбешённые, зубы скрипят от ярости.

— Убью! — взревела она и бросилась в атаку, создавая перчатки из воды. Но вдруг из особняка вылетел воин в чёрных доспехах! Он сильно грохотал, поэтому на него обратили внимание вообще все.

— Это ещё что за хе… — не успел каменный договорить, как его сбили с ног. Рыцарь просто протаранил щитом.

— Ра-а-а-а! — словно дикий зверь, прокричала Татьяна, набросившись на второго. Она воспользовалась тем, что тот отвлёкся, и, покрыв себя тонким слоем воды, повалила соперника, да так, что он оказался скручен.

Но скручен необычно, его руки и ноги были зафиксированы, и любое движение причиняло невыносимую боль, а вот голова… Её зажало меж больших грудей!

Мужчина задыхался и пытался вырваться! Но не мог! А ещё он бил током, но чистейшая вода не проводила электричество… Помимо этого вода закрыла всевозможные щели в «захвате», не позволяя мужчине получить даже крупицу воздуха.

Тот, как мог, вырывался, правда ничего не выходило… воздух быстро заканчивался, и смерть была близка. Да такая, что над ним даже после смерти будут смеяться. Задушили грудью… Причём Татьяна была куда слабее любого из этих двух магов.

— Да что ты такое… — недоумевал каменный маг. Он бил и бил рыцаря, а тот не умирал. При этом он чувствовал, что у того нет барьера и нет магии. Но почему-то меч, окутанный чёрной дымкой, просто изничтожал его камень и барьер!

— А-а-а-а-а! — вдруг один из бойцов налётчиков поднялся в воздух, а в его тело вонзились десятки осколков стекла. После чего труп был брошен в другого налётчика.

Злые духи-защитники активно помогали с обороной особняка, и лишь сейчас каменный маг осознал, что почти всех их бойцов одолели!

— Как так…

— Ты ничто… по сравнению… с силой моего господина… — голос скелета был зловещ, отчего у мага спина под камнем покрылась мурашками. И он очень хотел убежать, вот только кто ему даст? Да и запас сил…

— Сдаюсь! Я сдаю… — договорить ему не дал групповой залп из автоматов прямо в спину. И тут барьер окончательно лопнул, так как запас магии воина подошёл к концу.

Каменная броня развеялась, и миг спустя, не дав тому договорить, скелет отсёк голову. И лишь он и зомби видели, как душа отделилась от тела и помчалась к алтарю, что в подвале особняка.

— Спасибо… кто бы вы ни были… — Татьяна, прикрывая грудь рукой, подошла к скелету, а тот преклонил колено.

— Я всего лишь страж вашего патриарха, госпожа. Меня призвал артефакт, но будьте уверены, я всегда защищаю ваш дом.

— Вот как… спасибо тебе большое, — на лице женщины появилась смущённая и очень яркая улыбка.

***

Дом, любимый дом.

Утро.

Куколка Гаус, которая никогда не станет бабочкой.

Проснулся я от того, что помирал от жары. Но, открыв глаза, увидел тоннель и свет в его конце… Нет, я не умер, так как очень чесался нос. Руки же почему-то не шевелились, хотя я ощущал их… Что происходит?

А ещё почему так тяжело? На мне будто бегемот лежит!

Попробовал покачаться из стороны в сторону, тяжело, но вроде получается! И вдруг что-то упало, а затем…

— Ай!.. Уй-й-й больно… — слышу голос Кати, а ещё стало куда легче! Продолжаю.

— Ой!

— Ах…

Первая, вторая и кто-то ещё остался. Никак не могу сбросить, уже брыкаюсь, извиваюсь, но не получается. Будто кошка когтями впилась! Но тогда…

Качусь влево и пытаюсь распутаться, но снова: «Ай да ой!» Кого-то сбил. Хотя этого достаточно. Чувствую руки и ноги, ползу вперёд к свету и вот! Я выглядываю наружу и… Зачем меня обмотали шкурой зебро-гиены? Ещё и плащом…

— Вы чем ночью занимались? — с недоумением взглянул на Рыжих с Анной. Выглядели они разбитыми и не выспавшимися.

— От Ангелины защищали, — рассмеялась Лена. Подмечу, что листья всё также закрывали её небольшую грудь. Да и снизу всё было в порядке.

— Ещё одна проблемная на мою голову, — проворчал я, выбираясь наружу. Ангелина же лежала сверх этого хаоса из шкуры и, крепко вцепившись, сладко спала. После я посмотрел на девчат. — Вы, что, всю ночь не спали?

— Да тут уснёшь… — Катя зарумянилась и отвернулась.

— Половину ночи эту буйную успокаивали, в итоге решили тебя укутать шкурой. А вторую половину ночи не могли уснуть. Все вокруг стонали, а потом на шум пришли монстры. Завязался бой, нам пришлось лечить раненных и так далее, — закончив говорить Лена устало простонала.

— Ясно, идите, взбодрю, — честно, был им благодарен. Спасли мой сон и позволили выспаться. Поэтому стоит их отблагодарить.

В итоге через десять минут троица вся сияла от бодрости. Разве что Рыжие очень уж сильно реагировали на мои прикосновения к их телам. Подмечу, что кожа бархатная и очень приятная на ощупь и… Так… Кажется, мне пора снова медитировать.

Закончив с девушками, вышел из дома. Всё ещё было раннее утро, а лагерь казался вымершим. Лишь пара десятков человек покинули свои жилища и чем-то занимались.

Приметив Иванова, пошёл к нему. Выглядел он уставшим, пришлось взбодрить.

— Спасибо… очень кстати. Ну и ночка, — покачал он головой.

— Монстры?

— Да если б! — прокричал он. — Устроили тут траходром! У некоторых дебилов крышу сорвало, и они тоже захотели женщин, не спрашивая их мнения. В итоге мордобой, благо, обошлось без смертей и изнасилований. Ну и да, потом ещё и монстры заявились. Правда, слабенькие.

— Ну, я округу подчистил, так что пока должно быть спокойно, — подметил я.

— Вот мелочь и пришла на падаль… Ладно, их появление было предсказуемым. А пока давайте завтракать. Мы уже начали готовить.

Иванов повёл нас в место, где обустроили столовую. Каменные столы, стулья и кастрюли. А вот тарелки из глины. Едой же была рыба. Удивлён, не знал, что рыбу наловили. И подмечу, очень вкусная рыба! Правда, костлявая… но нестрашно.

А пока ели, народ в лагере оживал и тоже подтягивался в столовую. А недалеко от неё сушили шкуры. Не знаю, получится ли. Я пересказал Иванову, что знал Александр об обработке шкур. Но там информации-то… Нам бы опытного мага воды, он бы легко шкуры обработал.

— Всем привет, — и тут объявилась сладкая парочка. Полина выглядела счастливой, но сильно хромала. Виталий же был выжат досуха, но на лице красовалась до мерзости довольная улыбка.

— Привет, — девчата уставились на неё, отчего та засмущалась.

— Простите… я громкая.

— Ну да… громкая… — проворчала Катя.

— Думаю, половина острова слышала, сколько раз ты кончила, — захихикала Лена, заставляя Полину закрыть лицо руками. — Тебе помощь медицинская нужна?

— Не откажусь… Виталя у меня гигант, во всех смыслах… — девушка кинула на своего парня смущённый взгляд, а тот продолжал улыбаться.

— Тогда после еды у нас.

— Угу…

Пока ели, обсудили предстоящую вылазку. Мои марионетки контролировали окрестности, но мелочёвка ещё имелась и пряталась. Нам же нужно собрать фруктов, листьев, чтобы женщины уже прикрыли прелести, лиан, корней и деревьев. Нужно много дерева, чтобы огородиться от пляжа. Ну и много чего ещё. В общем, дел тьма…

Так, стоп! На особняк напали ночью?! Ах, вы ж сукины дети! Ну, всё, напросились…

Глава 21

— Шиш… ки… н… — произнесла клякса серого цвета, парящая передо мной.

Конечно же, лишь мысленно. Душа свежая и слабенькая, Ад сильно её потрепал, но самые важные сведения я всё же вытащил. И то потому, что это была самая сильная эмоция. Ненависть к тому, кто отдал приказ напасть на мой род. Как итог он и его товарищи мертвы, часть в моём Аду, а остальные в загробном царстве.

Ну, извините уж, умирая на моей территории, вы гарантированно получите по заслугам. Да и вообще я получил немало душ. Жаль, на фабрике нет алтаря, получил бы ещё больше. Да и зомби смог бы подпитать силой…

Хоть и с трудом, но они всё же отразили нападение. А я осознал, что этого недостаточно. Мне нужно больше бойцов! Причём более сильных, более живучих и главное неотличимых от людей.

— Кар! Кар! — кричал ворон, но мысленно, и я его чувствовал, несмотря на расстояние. А всё благодаря алтарю на болотах. До него хоть далековато, но куда ближе, чем до Благовещенска. Поэтому я могу связываться с Кикиморой и остальными, когда угодно. Но это потом. Сейчас более важная задача.

— Кар!

Я позволил душе, которую допрашивал, уйти на покой, таково было моё обещание, а после взглядом ворона окинул помещения на фабрике.

Бедные мои зомби… Их прямо потрошили и расчленяли… Двадцать тел лежали в два ряда, а рядом их запчасти. Но вдруг из ворона ударила тьма, обильно окутывая тела. И не только их, ещё и ранее пострадавших зомби в здании. Многие сейчас работали несмотря на раны.

— Вы хорошо постарались. Сил у меня немного, но вот ты и ты, видимо, были самыми настойчивыми, и получите награду, — я смотрел на парочку, от которых прям мало что осталось. Подбежавшие зомби сейчас их собирали по частям, а благодаря моей силе конечности срастались за секунды.

Интересно, а если я закую своего громилу в металл, люди поверят, что это боевой мех?.. Хотя толку-то, ведь он будет такой же косой, как и мои зомби…

Я уже осмотрел поле боя, и это кошмар… Хотя развитые зомби в особняке стреляли куда лучше. Правда, им почти не давали этого сделать, так как враг сразу перешёл в ближний бой.

А ещё я опросил скелета. Татьяна приятно удивила. Сражалась словно яростная фурия, умело пользовалась своей красотой и одолела противника, который куда сильнее её. Надо будет наградить её, всё же защитила дом и алтарь.

Пока я размышлял, все зомби поднялись и принялись приводить себя в порядок. Нужно было избавиться от крови, переодеться и привести себя в порядок.

А ещё броню в ремонт отнести, но не только эту, а ещё и трофейную. Одно огорчало, трупы налётчиков пришлось отдать имперцам. Иначе я бы сразу поднял сотню зомби. И пусть у меня не осталось душ бойцов и солдат, но как обычные зомби-мясо сойдут и простые души.

— Ты хорошо постарался, продолжай защищать особняк и Татьяну. Можешь находиться на улице, но территорию не покидай.

— Благодарю вас, господин. Для меня честь защищать ваш дом.

— Хм? А я чувствую, что ты чего-то недоговариваешь…

— Ваша матушка… она — красивая женщина. Кажется, моя жена была похожа на неё. Или дочь?.. Или мать… Простите, не помню.

— Ну, может, когда станешь сильнее, сможешь восстановить частично память, но не сильно на это рассчитывай. Не всё можно починить, души так тем более.

— Благодарю и за такую надежду, — если бы скелет мог улыбаться, он бы улыбнуться. А сейчас он стоял на улице. У ворот. Такой здоровенный и могущественный в своих доспехах.

Но я вновь отвлёкся от фабрики. Там были разбиты некоторые окна, территория залита кровью и засыпана гильзами. А ещё целая гора трофеев!

Я уже передал Жанне через ворона, чтобы всё сломанное починили. Ну и, конечно же, перекрасили. Да и боеприпасов надо закупить… И ещё одно, мой маленький монстр, новенький лесовоз, к счастью, не пострадал! А я очень переживал за него. Только починили!

Ладно на фабрике закончил, вскоре там наведут порядок и починят окна. А пока ворону приказал лететь на лесобазу. Моя марионетка уже добралась до неё, и, скажу я, моих китайцев побили. И сильно, нужно их починить.

Теперь ещё один момент. Нужно найти этого Шишкина и порадовать его своим проклятьем. И кстати, как там Высокин?..

***

Один из шикарнейших ресторанов города.

Закрытая ВИП-комната.

В это самое время.

— Плохо выглядишь, — подметил худой мужчина с длинными чёрными волосами и чернильно-чёрными зубами.

Он сидел за столом полным еды и алкоголя, а вокруг удобные диваны.

— Похоже, Черепов проклял меня… — вздохнул высокий тучный мужчина. На его голове виднелась большая шишка и синяк под глазом.

Он, конечно, мог бы попросить целителя всё излечить, но у того и так истощение. Слишком уж часто он лечил своего господина.

— Так это не просто слухи? — удивился третий за столом. Им оказался беловолосый мужчина лет пятидесяти. Как обычно он был одет в строгий чёрный костюм.

— Нет, я…

В этот момент рука худого дрогнула, и тарелка под давлением ножа раскололась и острый осколок тарелки ударил прямо Высокину в шею! Однако сработал артефакт, защитив его.

— Вот как-то так, — вздохнул он, поднимая кусок тарелки. Потыкал пальцем и едва не проколол его… а ведь он — сильный маг! И тело его крепко.

— Теперь понятно, почему ты не показываешься на публике, — кивнул беловолосый. — Есть идеи, как тебя прокляли?

— Да, — он достал разбитый телефон. Ронял часто, но он ещё работал, а на экране, покрытом трещинами, можно было разглядеть видео. — Я навёл справки. Это птица помощницы Черепова.

— Значит, она прилетела к тебе, пока ты трахал одну из своих долговых рабынь, прокляла и спокойно улетела? — черноволосый посмотрел на толстяка, но тот ничего не ответил, мол, на видео и так всё понятно.

— Надеюсь, ты не будешь действовать поспешно? Ночная операция показала, что у Череповых много тузов в рукаве, — беловолосый был абсолютно спокоен. Да он потерпел поражение, но это лишь начало их игры… разминка.

— Да уж, это был полный провал, — проворчал черноволосый. — Может, мне самому устранить суку?

— Тебе император мало по шее надавал? — глаза беловолосого сузились, а черноволосый вздрогнул.

— Нет… мне хватит на всю жизнь, ты прав, прости, больше не буду такую дурость предлагать. Меня и весь род сейчас жёстко держат за яйца после инцидента с практикой и госпиталем…

— О чём я и говорю, — беловолосый кивнул и перевёл взгляд на толстяка. — Действуй аккуратно.

— Обязательно.

— И ещё одно, по поводу наших потеряшек. К сожалению, Черепов там не сдох, а жаль. Это был бы подарок судьбы. Но есть и огромный минус. Все артефакты и снаряжение, что у людей были с собой. Уничтожены.

— Думаешь, он взял их с собой? — уточнил Высокин. Толстяк отпил вина, но вдруг стакан лопнул, и вино полилось на него… Впрочем тот почти не отреагировал на это, и второй бокал уже допивал с помощью трубочки.

— Не знаю, но будь я на его месте, всё важное носил бы с собой.

— Ясно, и это прискорбно… — толстяк начал есть котлету и вдруг начал давиться! К нему тут же подскочил черноволосый и, обратив рыку в чёрную дымку, засунул в рот мужчины и миг спустя вытащил кость. — Кхе-кхе… спасибо…

— Да уж, сильно проклятие, — беловолосый скривил лицо. — Пожалуй, лучше поторопись с устранением как птицы, так и женщины. И никаких игрищ, и сексуальных извращений. Просто убей, потом сожги и утопи в святой воде.

— Прямо сейчас начну всё готовить… — со злостью прошипел толстяк.

Он чуть не умер позорной смертью, подавился костью в котлете… откуда она там взялась? Впрочем, это скоро выяснят, а виновные либо попадут в сексуальное рабство, либо умрут. Всё зависит от пола и внешних данных.

***

Дом, временный дом.

Гаус.

— Саш, ну ты там скоро? — с улицы послышался ворчливый голос Кати. И да, что-то я задержался.

Поэтому, взяв посох, вышел на улицу. Плащ решил не брать, вдруг он повредится? А снаружи ждала вся бравая команда. Плюс Рыжие и буйная.

— На, во временное пользование, — вручил буйной посох, а та на него так посмотрела, мол: «Что за фигню ты мне даёшь?». — Вообще-то это артефакт ранга А.

— А? Ты с дуба упал, где ты его найти смог? И не говори, что зачистил врата этого ранга! — это была не Ангелина, а один из тех, кто пойдёт на вылазку. Так получилось, что все ждали меня и собрались перед моим домом.

Тридцать человек собралось, включая нас. Немало, скажу я. У многих копья и каменные топоры в руках.

— Нашёл во вратах ранга D, — пожал я плечами, и все посмотрели на Ангелину.

— Я посохом не умею пользоваться…

— Тогда мне отдай! — один из парней вышел из толпы и пошёл к девушке.

— Ага, размечтался! — Ангелина направила посох в небо и сосредоточилась на артефакте. А пару секунд спустя из него вырвалось мощное пламя, будто малый дракончик выдохнул. — Очуметь… В нём есть аккумулятор маны.

— Действительно ранг А… такая мощь, — бормотал Иванов, а вот кто-то смотрел на посох с алчностью во взглядах. — Он только для огневиков?

— Ага, — кинул я. — Посох сам генерирует чистую огненную ману, так что никто другой не сможет им пользоваться. Разве что как дубиной. Он вроде прочный.

— Дубиной… посохом ранга А… — Иванову стало плохо. Я лишь пожал плечами, не видя в этом ничего плохого.

Мы дали Ангелине немного побаловаться с посохом и вскоре пошли к стене. Теперь нижняя её часть состояла из камня, в котором имелся проход и мощные деревянные ворота.

Хорошо, когда есть маги земли. Правда, они пашут больше всех, оттого постоянно лежат тюленями, восстанавливая ману.

Мои марионетки уже убрались подальше, поэтому нужно быть осторожными, кто знает, что за твари успели прибежать сюда? Впрочем, народ и так неслабо трясло от страха, поэтому отряд еле двигался. Но…

— Женщины, вот вы нашли время… — ворчал я, так как обе мои руки были похищены.

К одной прижималась Анна, хоть и была несколько смущена, всё же кожа к коже. Точнее, рука к груди, что не полностью прикрыта листьями. Ко второй прижималась Ангелина, и обе бросали друг в друга молнии из глаз.

— Оставь их, лучше так, чем забивать мысли тем, в каком мы положении, и сбивать себе концентрацию, — вмешался Иванов, шедший недалеко от нас.

— Каком мы положении? Ты о чём? Что не так в нашем положении? — посмотрел на него, как на дурака, тот аж удивился.

— Ну так остров, монстры…

— И что? Спасатели нас уже ищут, надёжное укрытие имеется, есть еда и вода, а также крыша над головой. Ещё и целители, причём сразу несколько, — я кинул взгляд за спину, где шли Рыжие. Девчата неслабо усилились за эти дни. Не знаю как, но их лечение стало эффективнее. И я не про повышение ранга. Тут что-то другое, и надо бы узнать, в чём дело…

— Мы каждый день подвергаемся смертельному риску. Вдруг сильный монстр объявится? Или стая? Каждый из охраны рискует не пережить ночь… — Иванов, видимо, пессимист.

— Ты сейчас описал жизнь обычных простолюдинов в нашем городе, — рассмеялся я.

Жанна и все остальные так и живут в страхе, что пойдёшь в магазин за хлебом, а в итоге тебя самого сожрут твари, появившиеся из врат. Правда, люди уже привыкли.

На мои слова люди задумались, по крайней мере Иванов.

— А давайте… сделаем сеть тоннелей в скале, — предложила Лена, а Катя подхватила:

— Ты права… мы тогда сможем защищать не весь пляж, а лишь входы в пещеры.

— О! И сделать лишь пару входов, остальные замуровать! — Лена посмотрела на сестру, а та задумалась. Но после выдала:

— Нужна вентиляция. Также что-то придумать с туалетом. И ещё одно, не стоит делать холодильник под мясо в жилой пещере. Мы тогда все окоченеем.

— Да просто сделаем подвал, холодный воздух же вниз опускается, поэтому не думаю, что навредит нам, — Лена улыбалась, а Иванов смотрел на них как на орков, что стали докторами наук.

Ну его можно понять, обычно аристократы — это избалованные неженки. Ничего сами не умеют. Александра так вообще служанка одевала, а ещё я слышал, что некоторые даже не могут помыться и зубы почистить без помощи слуг.

Ладно, в их оправдание могу сказать, что львиную долю жизни аристократы посвящают магии и сражениям. Поэтому могут себе позволить быть бытовыми инвалидами.

— Идея с сетью тоннелей мне очень нравится, — вмешался Иванов. — Предлагаю обсудить её по возвращению. А пока… мы пришли.

Мы, и правда, вышли из ущелья. Народ был напряжён, но вскоре все расслабились. Сперва мы сходили в лес подальше, туда, где я видел банановые пальмы. Набрали целую гору бананов! И никто не пытался нас сожрать. Правда, вокруг было много следов моих марионеток, и люди малость «сцали».

Сделав несколько ходок к ущелью, где мы оставили бананы и позволили людям из лагеря забрать их, двинулись к краю скал. И тут мы наткнулись на первого врага.

Размером с собаку, выглядела как собака, а ещё гавкала. В общем мы убили собаку F ранга. Говорят, из них делают шаурму, поэтому заберём. А дальше… Дальше мы валили деревья и сбрасывали их с обрыва.

Там уже ждали люди, которые утаскивали деревья к берегу и сдирали кору. Ну и ветки отрубали. А далее с помощью магов земли, вбивали в землю, скрепляли и возводили частокол. Огораживая лагерь от воды.

Собирали мы и листья, и кусты, так как ветки гибкие и пригодятся в хозяйстве. А когда выяснили, что тут безопасно, привели больше людей. Дело пошло куда быстрее. И всё бы ничего, но…

— Иван! Ш-шторм приближается! — кто-то прокричал, и мы рванули к нему. Это был парень, остальное неважно, всё же кому интересна его внешность?

Стоял он у обрыва и смотрел вдаль, а там грозовые тучи… Правда, вдали, но эти тучи вдоль всего горизонта и приближаются к нам.

— Отлично! — заявил я, и вдруг все посмотрели на меня как на идиота. Сами вы идиоты… — Что? Я передам своим, что к нам движется шторм. По нему поймут, где мы находимся. Радуйтесь.

— А ведь Черепов прав! — кто-то осознал, ну значит, не всё потеряно, не все идиоты.

— Соглашусь… однако нам бы пережить этот шторм. Кажется мне, что он не простой. Зверья совсем нет, будто боятся его.

Возможно, он прав, зверьё, и правда, куда-то подевалось. А значит, нам надо поспешить…

— Виталий, Кирилл, Игнат и Алексей, идите вниз! Нам нужны пещеры и глубокие, вряд ли наши дома переживут шторм, — скомандовал Иванов, и те тут же кинулись к ущелью.

— Катя, Лен… ну и Аня, помогите и подскажите, как правильно всё сделать, — послал я девчат, и да, без Ани идти они не могли, полтергейст не дотянется, и «одежда» спадёт с них.

Остальные в удвоенном темпе продолжили добывать дерево. Но план теперь был иной. Мы сделаем большой дом из брёвен. Или дома… А так как я в этом соображаю лучше остальных, пришлось спуститься вниз и показать, как правильно.

И нет, это не легко, ведь надёжность дома должна быть велика. А судя по тучам, что всё ближе, и морю, что уже начало бушевать, нас ещё и цунами может долбануть…

Кстати, послали людей за «отщепенцами», но не нашли их. Куда-то ушли со своего пляжа. Куда, неизвестно. А ещё я передал через Кикимору информацию о шторме. Через два часа получил информацию. Судя по всему, мы где-то между Филиппинами, Индонезией и Сиамом.

Это хорошие новости, ведь район поисков существенно сузился. А плохие… там сотни, если не тысячи необитаемых островов… Но ладно, я отвлёкся. Строили мы одноэтажный дом, из крепких брёвен, и максимально надёжно, я внимательно следил за этим.

Все щели замазывали глиной, но оставили вентиляцию, правда, её можно закрыть. Окна тоже сделали, но крохотные, и затыкаются они словно пробкой.

А пока мы строили наш большой и длинный дом, позади нас, маги земли в скале делали пещеры. Они тут уже были, но небольшие и сейчас их расширяют.

Лишний камень выносили наружу, и народу на это дело потребовалась уйма. Даже женщины носили их. Правда, не редко было: «Ай! Я камень на ногу уронила!», «Куда прёшь курица!», «П-помогите… меня придавило…» и прочее.

В общем работа кипела, а шторм всё ближе и ближе… Мы же уже возводили крышу. Сделали каменный пол из «лишних» камней из пещер. Возвели колонны. Тоже из камня, и начали потихоньку делать крышу.

Вру… крышу делали в панике, ибо не успевали. Ещё и женщины мешались… Кто-то нажитое добро в дом относил, кто-то камни таскал и путался под ногами. А один идиот засмотрелся на женские прелести и навернулся с крыши, его ещё и бревном придавило…

— Александр… вы так долго работаете и не отдыхали, вот выпейте водички и перекусите, — я следил за установкой брёвен на крышу, но тут ко мне подошла милая девушка. У неё в руках было копчёное мясо и стакан воды.

— Спасибо большое, — я принял и то, и другое, но вот учитывая её рост, говорил я с грудью, что прямо перед моим лицом. Хорошо, хоть юбка из листьев имелась.

В общем, мужчины одновременно страдали и радовались. И да, гормоны мои всё бушевали… Нужно было послушать Паразита и заняться серьёзной физической нагрузкой. Тело перенапряжено из-за божественной силы, и это оказывает неслабое влияние на организм…

Ладно! Тогда потягаем брёвна! Но сперва поесть… И подмечу, что кто бы не коптил мясо, получилось у него паршиво. Хотя откуда аристократам знать, как коптится мясо? Я вот не знаю.

Некоторое время спустя вернулись добытчики. Уставшие и измученные. Но отдохнуть мы им не дали. Запрягли помогать строить дом! А небо уже потемнело, и поднялись ветра. Ещё и холодать стало. Прям существенно, и это нас несколько озадачило.

Была бы у нас нормальная одежда… Ещё и шкуры что сушились… в общем из-за шторма они не досушились. Носить такое не получится. Поэтому использовали их как ковры. А ещё костры… пришлось их зажигать, однако дым… тут древесина создавала много дыма.

В помещении, как и пещерах это огромная проблема. Особенно, когда ветер дует в нашу сторону. Хотя чего это я, мы уже через полчаса, как разожгли костёр, малость «продымились», в итоге костры потушили. Вместо них у нас теперь маги огня. И если в пещере тепло вполне неплохо сохраняется, то в недостроенном доме нет…

Пришлось ещё больше торопиться и последние штрихи доделывали, когда ветер был таким, что, выйди Аня на улицу, её унесёт…

Деревья гнулись, морские волны прямо мини-цунами, а ещё холод. Некоторые уже зубами стучали от мороза. И лишь маги льда чувствовали себя нормально. Ну тут зависит от силы стихии.

Иванов вот уже соплями обливался, он хоть и маг льда, но стихия в нём не шибко сильна.

В итоге из-за спешки люди получали ранения, а пара магов земли из-за истощения попросту вырубились.

— Всё, закончили, теперь закрываем окна! — приказал Иванов, стоило нам окончательно завершить крышу, а с ней и заделать щели. Определить их было легко, там ливень начался. Поэтому, где было плохо сделано, везде лилась вода.

Стоило нам всё закрыть, как внутри стало темно, а ещё пропал жуткий сквозняк, и люди выдохнули. Правда, теперь начали вонять шкуры… Видимо, мы их недообработали или ещё где-то напортачили. Но лучше вонь, чем мороз.

— Осталось переждать шторм, — раздался голос Иванова. — Всё будет в порядке, а ещё благодаря этому шторму теперь империя знает, где нас искать.

— Правда? Нас найдут?! — послышался радостный голос. Девичий.

— Конечно, найдут, — убеждал другой.

— Ай! Кто это?! Прибью! — выкрикнула Ангелина и зажгла пламя с помощью посоха. — А-а-александр? Ты чего?

— Ты тёплая, — подметил я, прижимаясь к магу с сильной стихией огня. Да она словно печь! Хорошо… тепло….

— Анна! А ты куда!

— И правда, тепло…

— И мы…

В итоге мы вчетвером облепили девушку со всех сторон. Мне досталась самая удобная и мягкая часть. Спереди.

Я уткнулся носом в место под её грудью, а сама грудь оказалась на моей макушке. Она тоже горячая. Аж в сон начало клонить от комфорта.

— А давайте ещё и шкурой накроемся, — предложила Лена. Пришлось отпускать свой обогреватель. В итоге мы постелили пиявочный плащ и уселись на него, а после обмотались шкурой. Но, конечно же, продолжали обнимать Ангелину.

— Хоть какая-то польза от этой курицы, — довольно промурчала Аня.

— Мало того, что нагло пользуется мною, так ещё и обижает… — проворчала огненноволосая.

— Виталий… а можно нам вас обнять?

Мы кинули взгляд в сторону. Там здоровяк прижимал к себе Полину, довольную словно кошку. Но соперницы заставили её показать клыки и когти. Однако та была разгромлена… девушки дрожали от холода, а парень всё же имеет сильный атрибут огня поэтому горяч. В итоге аж шесть практически полностью обнажённых девушек облепили его со всех сторон.

Кстати, в пещерах было тепло, но места там мало, поэтому туда отправили лишь самых слабых. В основном второкурсников. Они почти все поголовно Ученики [1–9]. Адепты [10–19] куда крепче, поэтому их сослали в дом.

Правда, пещеры постоянно расширяются, так как маги земли продолжают работать. А ещё боевой отряд также находится в доме, на случай нападения монстров.

Но пока всё было спокойно. Ну как спокойно… нас никто не пытался убить. А нет, вру, природа пыталась.

Дом же был надёжен, но слышалось, как падают деревья и мелкие камушки бьют по стенам.

Направил одну из своих марионеток посмотреть, что там творится. И увиденное не обрадовало. Мало того, что по тварине два раза ударила молния, так ещё и пляж затапливало! Хорошо хоть, мы всё запечатали, и вода не проникнет в дом.

А вот монстры могут… На глазах моей марионетки, на берег выбросило монстра, того, что на черепаху похож. А потом ещё и молнией долбануло. И как хорошо, что мы замазали крышу глиной, она не загорится. Хотя, учитывая бурю, огонь погаснет в миг.

— Апчхи!

— Будь здоров!

Кто-то чихнул, кто-то ответил. Холодало же очень быстро. Марионетка моя тоже мёрзла, а после рванула в ущелье. Благо, тварина большая и массивная, ветер не сдует.

Мой тигровый бегемот примчался к берегу, а всё из-за выброшенной рыбины монстра! И эта тварь имела две руки, которыми ползла в нашем направлении…

— Ра-а-а-а-а!

— Ч-что это?! Монстры? — кто-то запаниковал.

— Ветер, просто ветер. Уверен в этом, — успокоил я.

— Ладно…

Монстр так громко кричал, когда его заживо жрала марионетка, что перекричала шторм… Надо аккуратнее. Правда, как это сделать, когда ещё три рыбины вывалилось из моря?

Послал всех своих марионеток, но одну разорвало молнией. Вторую сдуло ветром… В общем добежало лишь четыре, и вместе они одолели рыб.

И это была победа в битве, а не войне. Твари всё вываливались из волн и вываливались. Я уже влил в марионеток немало своих сил, но стоило разобраться с очередной партией рыб, как появилось оно.

— Ро-о-о-о-о-о! — взревела тварь размером с корабль. И как мне тебя убивать-то?! Ладно, разберёмся. А потом съедим!

Глава 22

Мощный тентакль ударил по пляжу, проделывая в нём полосу примерно десять метров в длину и более метра в ширину. И нет, не щупальце, тут скорее отросток, вроде лапки без пальцев. Так что тентакль.

Моя марионетка бегемот, будто сарделька, откатилась в сторону, уходя от удара, грохоча чёрными латами. Откуда латы? Ну, я оказывается и марионеток могу вооружать. Правда, едва пупок не надорвал от натуги.

Тяжело это придумать и создать доспех для бегемотоподобной твари, да так, чтобы он не мешал двигаться.

Бегемот катился и катился, а щупальца били и били! Их было ровно пять. Точнее, сейчас столько было. Шестое мы уже оторвали.

После непродолжительного боя, у меня осталось лишь четыре марионетки: полосатый бегемот, зебро-гиена, какой-то бабуин в три метра ростом и тигр с бычьими рогами.

Обезьяна орудовала мечами и была словно обезьяний рыцарь, а остальные в доспехах выглядели как уроды.

*Бабах!* — очередное щупальце ударило по песку, а из пасти твари, которая размером с корабль или, к примеру, большой лесовоз, раздался рёв.

Туша уже была покрыта ранами, но они быстро зарастали, а силы у твари всё не кончались… Сам монстр походил на пиранью, только перекормленную. В ширину она была больше, чем в длину. Ещё и хвост имелся, но к нему лучше не приближаться, бьёт, словно плеть. Поэтому и сражались лоб в лоб.

После очередного промаха монстр изменил тактику и разом всеми тентаклями ударил по бегемоту! Тот, по моей команде, резко присел, а из брони появились длинные шипы!

Тентакль прихлопнул марионетку, погружая в песок, но та выжила! А шипы, по форме напоминающие стрелы, глубоко вошли в этот отросток монстра. Кажется, рыбе это не понравилось…

Тварь взревела и, подняв свой отросток с бегемотом на нём, принялась бить моей марионеткой по песку.

Воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась, горилла подобралась достаточно близко к ней. Мечи гориллы начали пылать чёрной дымкой от божественной силы, которую я сейчас активно вливал в них.

И вот миг спустя горилла высоко подпрыгнула и обоими мечами рубанула по тентаклю у самого основания. Раздался яростный рёв, а отросток вместе с бегемотом рухнул на песок.

Тем временем зебро-гиена впилась шипованными копытами в плоть твари и пыталась добраться до рыбьей морды. А мой тигр отвлекал монстра с фланга, стараясь не помереть от беснующегося рыбьего хвоста.

К сожалению, у тигра не вышло перетянуть внимание монстра на себя, и миг спустя все оставшиеся щупальца взбешённой рыбы атаковали зебру.

Броня смялась, кости треснули и переломались, а туша превратилась в настоящее месиво! Слишком уж яростным был удар.

Но! Гиена была слишком маленькой, и два тентакля не смогли её задеть, ударив рядом по самой рыбе… Такое бывает, когда пытаешься прибить комара, который пристроился на лбу, и бьёшь ладонью, да и со всей силы…

Горилла воспользовалась этим, а я уже напитал её клинки силой, и очередное щупальце было отсечено. Но тут тварь резко дёрнулась вперёд…

На бабуиновую гориллу сверху опустилась пасть, легко пробивающая зубами защищённый мною доспех!

Я в него столько силы вбухал, а она взяла и откусила половину марионетки! Прямо по пояс…

Горилла оказалась в пасти, а следом и в желудке чудовища. Мощная кислота тут же принялась сжигать её и доспех. Божественная сила начала тратиться с огромной скоростью! И нет, я не собираюсь отпускать гориллу. Наоборот! На неё вся ставка.

Моя тварь начинает рубить мечами, прорубая желудок монстра, и это ему не понравилось, что позволило тигру взобраться на спину. Он сразу же помчался к голове, чтобы лишить тварь глаз.

А тем временем очухался бегемот и кинулся в атаку, вонзаясь рогом в тушу, заставив её пошатнуться. Зебра с переломанным позвоночником, как могла, подползла к твари и принялась её жрать!

Щупальца били по зебро-гиене, но там уже нечего было ломать…

— Ро-о-о-о-о! — вновь взревела тварина, и вдруг в горле показалась верхняя половина гориллы! Она начала пробиваться к мозгу! Но этого было мало, и в пасть влетели ноги гориллы!

Там, где была талия, появился чёрный шип, и, оттолкнувшись от языка, горилла впилась в нёбо. Монстру это прям совсем не понравилось… А как мне не понравились траты на всё это… Но об этом потом. Тяжело ругаться, когда прижимаешься к мягкой и тёплой батарее.

Обнимать Ангелину было очень приятно. Вокруг лютый холод, отчего изо рта шёл пар, а нам впятером тепло и комфортно, даже слегка душновато. Но я отвлёкся.

Чудовище паниковало, даже можно сказать билось в истерике. А мне стоило невероятных усилий поддерживать своих марионеток. Управлять ими было крайне тяжело. А эффективно управлять ещё тяжелее!

Непонятно как, но с помощью тигра я лишил тварь левого глаза, а после и правого. Мой зверь уже начал в него вгрызаться, как последнее щупальце схватило его за задние лапы и, выдернув из глазницы, выбросило в море.

Пролетев под сотню метров, тигр рухнул в воду, где обнаружились десятки рыб поменьше… Впрочем размера любой из них с лихвой хватило, чтобы разом откусить тигру голову. Что они и сделали…

Но это уже неважно, мои обезьяньи половинки пробились к черепу рыбины… Какой бы она не была сильной, но внутри беззащитна!

Медленно, но верно мои твари прогрызли себе путь и уничтожили мозги гадины, полностью умерщвляя. И осталось самое тяжёлое… выбраться!

Вот люди обалдеют, увидев в черепе рыбины две половины гориллы… Поэтому по-быстрому соединил гориллу в одно целое и принялся выбираться.

Сделать это оказалось куда сложнее, чем забраться в пасть… Ладно, неважно. Выбравшись наружу, схватил свою зебру и швырнул в воду на утилизацию.

За ней последовали и остальные сломанные марионетки. После чего бегемот с гориллой, как единственные более-менее уцелевшие, поспешили в лес.

Погода, подмечу, была просто кошмар. Ещё немного и ливень превратится в снег, а то и град! Надеюсь, рыбины больше не появятся. Но на всякий случай расположил марионеток на скале.

Доспехи у них остались, и они весьма тяжёлые, поэтому не сдует. Но на всякий случай, горилла распласталась на скале, а бегемот сел на неё. На спину сел! Так что никаких там пошлостей.

Хм, а бегемот, оказывается, девочка, а горилла-бабуин — мальчик…

— Пчхи!

— Будь здоров!

Вновь кто-то чихнул, кто-то будьздоровкнул. Частое явление. Мало кто спит, слишком холодно и боязно. Всё же шторм просто кошмарный. Ещё и звуки сражения людям «мерещатся»…

Вон, Иванов один сидит, мороз терпит и копьё в руке сжимает. Напряжён, боится нападения. А вот Виталию не до этого. Девчата что его окружили, нагло этим пользовались, отчего Полина была готова убивать. Шаловливые руки девушек куда только не лезли… Нашли, блин, время.

Время шло, а на нас так никто и не напал. Кроме, пожалуй, природы. Град и метель не начались, хотя и без этого стоял дубак. Ангелина уже использовала посох для обогрева. Маги огня тоже старались это делать, иногда сменяясь. И да, этой ночью они были суперзвёздами. Даже Зверев. К нему по бокам пристроились две большегрудые шатенки, а сзади какой-то толстяк. И снова нет! Без пошлостей, спиной к спине он пристроился.

Мало кто сидел без группы. Шкур на всех не хватало, поэтому люди жались друг к другу, чтобы согреться. А ещё слышны были шлепки и выкрики: «Куда лезешь?!». Некоторые люди успели успокоиться, и в головы начали лезть шаловливые мысли.

— Ну чего ты ломаешься, согреемся ведь! — слышался голос из пещеры.

— У тебя рука есть, ею и грейся. Я тут причём? — ответил женский голос, и раздался гогот тех, кто это слышал.

— А ты не дерзи, твой род мне в подмётки не годится, — прошипел обиженный.

— А твой — моему, хочешь померяться писюнами? Так вот он у меня куда больше, — раздался ещё один женский голос, а потом она рассмеялась. — Ой, точно! Я же девушка, и у меня нет писюна, впрочем, у тебя тоже! Девушке своим родом угрожать, мудила.

Обиженного согревателя больше не было слышно. Но подобные случаи стали набирать обороты. И вдруг здание тряхнуло! В него будто что-то ударилось. Началась паника! Пришлось остановить её.

— Это всего лишь мини-цунами, — громко произнёс я, отрывая своё лицо от живота Ангелины. — Наш дом выдержит, но я бы порекомендовал магам земли укрепить стены. Только все щели не заделайте! Задохнёмся же.

— Виталий, Кирилл, Игнат и Алексей! На вас укрепление, а ещё нужны маги воды! — Иванов вскочил на ноги и принялся раздавать указания. А он прям прирождённый лидер. Личной силы и влияния, правда, не хватает, но это дело наживное.

Народ засуетился. Из пещер понесли камни, чтобы использовать их для укрепления стен, а маги воды постарались не допускать цунами к дому.

Делать это не глядя, оказалось крайне тяжело, поэтому дело шло очень медленно. А цунами всё набирало силу… Один раз чуть до моих марионеток не достало!

А ещё волны унесли трупы рыб в море. Даже здоровую хренотень. Ну и все следы боя убрали.

На самом острове же было всё более-менее спокойно. Громила передавал, что на болоте терпимо, да и бегемотиха подтверждала, что лес, в целом, держится.

Также я следил за обстановкой в Благовещенске. Ворон уже успел слетать на лесобазу. С десяток раз чуть не умер по пути и догадался лететь среди деревьев, а не высоко в небе.

Через него я успешно починил китайцев. Неслабо им досталось в ходе их охоты. Даровал им доспехи и оружие из моей силы, но хватит их лишь часа на четыре. Поэтому узкоглазые не стали терять время и рванули охотиться.

Ну а ворону лететь обратно Жанну защищать. Но вот только подумал о ней, как пришёл сигнал от Кикиморы…

***

Благовещенск.

Квартира Жанны.

Ночь.

На лестничной площадке четверо мужчин, стояли перед крепкой железной дверью, а пятый сидел на корточках и вскрывал замок. Все они были в чёрных одеждах, а на головах балаклавы.

— Приказано убить, но вы видели эти сиськи? — тихо произнёс один из убийц с телефоном в руке, где была фотография цели. — Она же не маг, простой человек. Давайте сперва поиграемся с ней?

— Дурак, у неё телохранительница! С ней живёт. И если сможешь грохнуть профессионально обученного охранника без шума, то делай с целью что хочешь. Если же нет, то грохаем обеих и валим! — прорычал самый крупный из них. Но, конечно же, тихо, чтобы никто посторонний не услышал.

— Ей пи****! — заулыбался тот и достал пистолет с глушителем.

— Дверь открыта. Телохранитель направо, цель налево, — взломщик аккуратно открыл дверь, и люди тихим шагом вошли внутрь.

Они оказались в коридоре. По левую сторону коридор на кухню, там же туалет и ванная. Чуть дальше, слева и справа две комнаты. Спальня и зал. А по прямой гардеробная.

Двое направились в спальню и трое в зал. Жанна же находилась в спальне, и так как было жарко, спала без одеяла в одной лишь ночнушке. Она хоть и скрывала все прелести зрелой женщины, но вдруг идея «сперва развлечься, а убить потом» мужчинам показалась отличной.

Они тихо двигались к ней. Один уже приготовил кляп, что засунет в рот, а второй собирался схватить руки и ноги женщины. Как вдруг раздался вопль!

— Чу-чу-чудовище! — вопил тот, что «развлекун».

— Ра-а-ар! — раздался рёв, и жуткие звуки рвущейся плоти. В тот же миг, Жанна открыла глаза и увидела двух мужчин, обернувшихся в сторону зала.

Её рука мгновенно оказалась за головой, где в щели между матрасом и спинкой кровати был спрятан полуавтоматический пистолет! Миг спустя, раздались две короткие очереди.

Двое рухнули замертво, а Жанна, выскочив из кровати, кинулась в зал. Однако там уже всё закончилось.

— Думаю, вам пора переезжать в особняк, — подметила Кикимора, возвращая себе облик человека.

На её лице была человеческая кровь, что забрызгала всё вокруг из перерезанной когтями шеи убийцы. И эта кровь вызывала у неё отвращение, как и запах. В искупление вины она хотела сражаться с чудовищами, но порой люди куда хуже чудовищ…

— Жанночка! — в квартиру влетела бабушка со сковородой в руках, дверь же не заперта. — Слава богине, ты жива и в порядке! Ты не ранена?

— Нет, баб Мань, всё хорошо, — женщина не могла не улыбнуться этой бойкой старушке со сковородой. Пальба подняла весь дом на уши.

— А грабителям, судя по всему, плохо… Хм, у них оружие? Видимо, не грабители…

— Видимо…

***

Домик у пещеры.

Всё тот же остров.

Я был возмущён до предела. Поэтому объявляю войну! Правда, партизанскую… Попросил Жанну навести справки и найти имущество моих врагов. А Ворон пусть летает и сжигает его.

Ни Чайкина, ни Шишкина пока не обнаружил, а значит, и проклятие на них не наложить. Ну, так пусть страдает их кошелёк!

Конечно, много людей останется без работы, но им положены хорошие выплаты на такие случаи. Подмечу, что из кошелька владельца предприятия.

Вот только птица ещё не вернулась домой… Ворона там вновь чуть не сожрали. Жанне повелел переезжать в особняк, как разберётся с полицией и безопасниками.

Также через Кикимору передал, что у нас всё нормально. Холодно, но нормально. А она обрадовала суммами с проданных мною чудовищ из диких земель.

Почти шестьдесят миллионов! Но в основном это за монстров ранга А. Кажется, мы прибили кого-то прям ну очень ценного. Ещё женщина похвалила новеньких. Работают хорошо, усердно и эффективно. Владимирович счастлив. А ещё не отлипает от Ирины.

Большегрудая и попастая блондинка пришлась ему по вкусу. Вот только девушке не очень нравится такое внимание. И просит поговорить с ним.

Ей богу, хоть личную зомби-служанку ему делай… Хм, интересно, а найдётся ли такая душа?

Ну, в плане, чтобы при жизни была грудастая, красивая и захотела служить этому старику? Боюсь, там день работы будет идти как месяц в загробном царстве. И за неделю-другую она все грехи искупит…

Но я отвлёкся. Окна на фабрике починили весьма оперативно, а ещё я передал ей слова Льва, того худого парня. Жанна поговорит с его отцом и договорится о поставках. Это нам очень пригодится! Всё же объёмы производства наращиваются.

Владимирович обучает зомби, и те постепенно повышают производительность труда. Впрочем, и сейчас фургон едва успевает вывозить товар, а денюжка капает! Причём неплохая…

Также попросил Жанну навести справки по поводу посоха, что я нашёл. У меня же бриллиантовый аккаунт на сайте СКО! Любая информация бесплатна.

Поэтом достаточно было вбить название в поиск, как хлоп! Вся подробная информация и цена на последний проданный посох. Триста миллионов! Даже для… А ранга это много.

— Ты чего такой довольный? — с явным недовольством проворчала Катя, смотрящая на моё лицо. — Неужели так приятно прижиматься к этой козе?

— Щас, как лягну тебя и забодаю, мало не покажется, — прорычала Ангелина, кинув на Катю злобный взгляд.

— Связался с домом, оказывается, посох этот триста миллионов стоит.

— Так мало? Я думала, миллионов четыреста, — искренне удивилась мажорка. Не знал, что Виноградовы такие богатые, что триста миллионов для них это «мало». — А можно я у тебя его куплю? Точнее, род мой.

— Хорошо. Мне он ни к чему, — согласился я и приподнял голову, увидев через щель меж грудей, что лежат на моей голове, лицо девушки. Кажется, она была рада приобретению. А я был рад денюжкам. Да и вообще рад, что попал на этот остров.

А вот научусь переноситься от алтаря к алтарю, построю здесь своё королевство. Тут никто меня не достанет, а окрестные острова — отличная зона для охоты.

— Черепов! — ко мне подскочил Иванов. — Говоришь, на связь вышел? Можно попросить передать сообщение?

— До утра подождёт? Там сейчас тоже ночь.

— В принципе, подождёт, — он кивнул, но задумался, а ещё вижу зависть в его глазах. Хочет на моё место? Нет уж! Тут тепло и уютно. Сам ищи, где греться. — Хочу передать список тех, кто с нами. А также немного информации о местности.

— Без проблем, — кивнул я.

Вскоре Иванов ушёл контролировать магов. Волны нас всё били и били, а ещё поднялся уровень моря, и вскоре нас начнёт затапливать… Маги уже работали над тем, чтобы это предотвратить.

Бедолаги, работают на грани потери сознания. А вот нечего было халтурить с тренировками! Уровень подготовки студентов академии, по моему мнению, крайне низок. Да и не только по-моему, император вон вообще рвёт и мечет, усложняя обучение. В общем, пусть практикуются.

— М? — удивился я, стоило рукам «батарее», обнять меня.

— Что? Тебе меня можно обнимать, а мне тебя нельзя? — со смущением произнесла она, а Анна была готова прибить девушку.

— Как хочешь.

Я закрыл глаза и попытался уснуть. Получалось плохо из-за шума, но всё же вошёл в состояние полудрёмы. Поэтому и отдыхал, и частично осознавал происходящее.

Уровень воды поднимался, и она начала проникать к нам через щели. Маги, как могли, старались и, как говорится, «жопу рвали» лишь бы не помереть. А я-то не вижу чёрную дымку, оттого и знаю, что никто не умрёт. Правда, говорить я им этого не буду.

Моё спокойствие успокаивало девчат, но сон к ним не шёл. Они тихо болтали, что-то спрашивали у Ангелины, она им отвечала и задавала встречные вопросы. А ещё меня пожамкали за задницу… Ладно, пусть развлекается, не жалко. Да и, как говорится, вы — нам, мы — вам.

Спалось же хорошо. Суета позволила повысить температуру воздуха, люди начали согреваться. Ну, ещё и закупоривание многих щелей помогло.

Пришлось людям делать вентиляцию в пещере. Виталий пытался пробить её к самому верху, и, вроде, вышло. Правда, оттуда полила вода… Но тут уже маги воздуха постарались. В общем, магия — наше всё!

И вот… ближе к утру, шторм стал утихать, и измождённые люди попадали без сил, завалившись спать. Ну а ещё стало теплеть.

По итогу, я выспался, а все остальные ещё спят… Мне же кушать хочется, но, чтобы вырваться из хватки спящей девушки, пришлось постараться.

Спали вообще все! Кто-то храпел… Виталий и храпел, словно медведь.

Прошёлся по дому и откупорил все окна, разбив камень на них, что был создал защитить от воды. Далее открыл дверь и вышел на уничтоженный пляж. Многие деревья не выдержали шторма и цунами. А вот пальмы оказались живучими. Они гнулись, но не ломались.

— Так… что мне съесть?

То тут, то там можно было заметить морскую живность, выброшенную на пляж. Но тут я решил осмотреться с помощью марионеток. И как же я был удивлён… но, пожалуй, об этом потом.

***

Почти час спустя.

Гаус.

Оказывается, развести костёр без огня — это трудно! Но кто молодец? Я — молодец! Сейчас сижу на камушке, жарю рыбу на ветке. Её у меня много, целое ведро.

— Эх-х-х-х, соли бы… — ворчал я, обгладывая спинку непонятной рыбины. Спина у неё была мясистая и вкусная. А вот брюшко есть я не хотел. Ну, ещё хвост обглодал.

Каждая рыбины весила грамм триста, может, четыреста и немного походила на корюшку-зубатку. Уже седьмую ем. А ещё заедаю тушёнкой и консервированной кукурузой. Сладкая и сочная кукуруза! Правда, что внутри не знал, пока не открыл жестяную банку.

— Ч-ч-ч-черепов! Откуда?! — о, кажется, Иванов проснулся. Да и не он один. Ну, ещё б, так кричать. Всех, наверное, разбудил.

— Ты о чём?

— Ведро! Железное! А ещё консервы? Как?! Откуда?! — на его голос из дома повалил удивлённый народ.

— Ну дык, как там говорится? Кто рано встаёт, тому бог подаёт, — пожал я плечами и указал налево. Сам я сидел спиной к морю.

Люди повернули головы, а там…

— К-к-к-к-корабль! — Иванов так заикой скоро станет. Совсем нервишки слабые. Ему бы отдохнуть или таблеток выпить.

— Корабль! Это корабль! Мы будем спасены! — кто-то прокричал. Ну да корабль. Откуда я, по их мнению, рыбу взял? Там в трюме её полно и подмечу, что ещё свежая.

Рыболовецкое судно, в общем. Не сказать, что большое, всех не увезёт. Но вот команду сильнейших… Правда, сперва нужно починить.

— А кто умеет управлять судном? — поинтересовался я, и люди замолчали. — Эх… что бы вы без меня делали, — покачал головой и встал.

— Ты умеешь управлять? — на меня все уставились и смотрели с такой надеждой в глазах…

— Нет. Но я могу связаться с домом и узнать, как это делается.

Вы изменили судьбу большого числа людей и получаете: +712 божественной энергии, +10 верующих.

Послесловие

Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.

Страница книги: Пришествие бога смерти. Том 3

Content

Дорничев Дмитрий
Пришествие бога смерти. Том 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Послесловие