Дорничев Дмитрий

Особняк Ведьмы. Том 1

Пролог

Небо… оно красивое. Я столько времени провожу в подземельях полных чудищ, что почти не вижу его и уже стал забывать, насколько оно красиво…

— Ра-а-а-ар!! — кричали твари, собственно, из-за которых я и смотрел в небо.

Оно пылало. Взрывы разгоняли облака, а боевые истребители, падали на землю, грудой пылающего металла, один за другим. Но стоит воинам отдать должное, сражались храбро, несмотря на то что их врагами были драконы. Но ладно, небо на них, а вот земля…

Посмотрел на товарищей рядом. На солдат коим не было числа, аристократов, среди которых приметил и своих врагов. Ну и на тех, чьего присутствия я здесь совершенно не ожидал.

Что ж, это будет интересное сражение… может последнее…

Проверив свою артефактную броню, дорогущее копьё, зелья и запасное оружие, остался доволен. Осталось дождаться, когда эти твари доберутся до нас. А они доберутся… хоть по ним и работает артиллерия, а также сильнейшие одарённые-дистанционщики, но всем это очевидно.

Чудищ, вырвавшихся из подземелья слишком много. Они сильны. Беспощадны и разнообразны. А я ведь можно сказать только начал свою жизнь… И хоть помирать я не собираюсь и вероятно выживу даже если меня целиком сожрёт дракон, но жизнь как-то резко пробежала перед глазами. А началось всё…

Глава 1

Утро было чудесным, ранняя осень прогнала жару, и я, наконец-то, смог нормально выспаться. Ненавижу жару…

— Бра-а-а-а-ат! — громко закричала сестра, стоящая за дверью. — Вставай! Пора завтрака-а-а-ать!

— Да сколько можно меня так будить?! — выкрикнул я. От её крика я не то что проснулся, но и едва с постели не навернулся!

— Потому что ты — соня! — Анютка, так зовут эту заразу, громко рассмеялась и с топотом умчалась прочь, боясь моего справедливого возмездия! А оно бы настигло её, попадись она в мои руки!

— Так сладко спал… а она… эх, ладно, всё же сегодня новый учебный год, нельзя опаздывать в Академию, — в слух пробормотал я и подошёл к открытому окну, полюбоваться красотами и подышать свежим воздухом.

В саду уже во всю работали слуги, а шофёр заранее подготовил машину и уже ждал у особняка. Ну и я не стал медлить. Посетил свою личную ванную комнату, привёл себя в порядок и оделся. Одежда была ещё тёплой после глажки, отчего надевать её было ну очень приятно.

— Я много тренировался этим летом и уверен, Ксюша обратит на меня внимание! — бормотал, стоя перед зеркалом и любуясь своими достижениями.

Хоть мне и двенадцать лет, но выгляжу я на все четырнадцать! А также у меня появились мышцы, и они даже выпирают, если напрягусь!

— Ну, ты там скоро?! Черепа-а-а-а-аха! — вновь раздался громкий голос сестры, а за ним топот… Ну ничего, я тебя ещё поймаю…

Кинувшись к столу, начал быстро собирать академические принадлежности, тетрадки там да ручки. И когда закончил, тихо выбрался из комнаты, оказавшись в коридоре.

Моя дверь находилась напротив лестницы, поэтому я ушёл левее и затаился. Не прошло и пары минут, как я услышал, что кто-то крадётся! И кто же, как не Анюта, это может быть?

С лицом хитрой лисы она подкралась к моей двери и начала сильно стучать в неё и закричала.

— Бра-а-а-а-а-ат! Всё-ё-ё-ё-ё! Опозда-а-а-ал! Мы уезжа…

Не успела она договорить, как я подскочил к своей младшей сестрёнке и, схватив, начал щекотать. Без жалости! И лишь когда она взмолилась о пощаде, пожалел её и то, потому что сестра и она младше. Вот только…

— Хе-хе-хе, — мерзко захихикала она и сделала вид победительницы. — Я победила. Ты собрался раньше, чем обычно!

— Победила? — ухмыльнулся я и хитро оскалился, глядя на сестру в моих руках. — Ты в моей власти, женщина! Я решаю, кто победил!

— Не-е-е-ет! Пощади! Хватит! — я щекотал её, применяя всё своё мастерство! А у неё от смеха уже слёзы текли.

— Саша! Иди завтракать! — раздался строгий мамин голос, и я вздрогнул.

— Повезло тебе, в следующий раз… — я провёл большим пальцем по шее и спародировал скрипучий звук. Но та лишь ухмыльнулась и умчалась прочь, стоило ослабить хватку.

Забрав портфель, спустился вниз и присоединился к завтраку. Вся семья уже была в сборе, включая старшую сестру и старшего брата.

За столом нельзя было баловаться, поэтому ели мы молча. Ну, почти молча… Мать читала мне нотации и требовала вести себя прилично, а не как обычно…

Ну а потом мы поехали в Академии, точнее я с Анюткой. Оля и Борис уже «взрослые» и сами водят машины, да и их Академии находятся далеко. А у нас с Аней рядом.

Ну как рядом… требовался целый час на то, чтобы до неё добраться! Впрочем, за это время я успевал сделать уроки, почитать учебники и ещё много-много важных дел перелопатить! Например, помечтать о Ксюше… Эх… она такая добрая и красивая… Однако только я в мечтах дошёл до главного, как меня окликнул шофёр.

— Господин, мы приехали. Господин!

— А? Мы уже приехали? Так быстро… ладно, спасибо, — Аня оказывается уже убежала, а меня не предупредила! Могла бы и сказать мне, что приехали. Зараза!

Ловко выскочив из машины, поспешил в Академию. Она была огромна, словно город! Что не удивительно, ведь в ней учатся одарённые с шести до двадцати лет включительно. И многие живут на территории Академии.

После выпуска можно было поступить в другие академии, ради более специализированного образования. Так и поступили мои старшие брат с сестрой.

— Привет, Сань! — меня вдруг похлопали по левому плечу, но повернулся я вправо и столкнулся с Костей, моим другом.

— Старый приём, его уже все знают, хах! — я сделал победоносное выражение лица, но… через миг поплыл, ведь шла она… Ксюша… Она распустила свои длинные золотые волосы и смеялась, словно пели птички… хотелось слушать и слушать… пока Костя не дал мне подзатыльник.

— Вот умора! Видел бы ты себя! — смеялся он, да и ещё пальцем тыкал.

— Ах, ты! — я сжал кулаки, а этот гад с громким ржачем помчался прочь, крича на всю округу: «Сашка влюбился в Ксюшку!!».

Не знаю, как я пережил этот день… ведь каждый гад считал своей непосредственной обязанностью посмеяться надо мной! Особенно девчонки! Но они хотя бы отворачивались и делали вид, что не надо мной смеются, а вот парни… Пришлось особо активным дать тумаков! Так и прошёл первый учебный день…

— Ну чего ты дуешься! — хихикал Костя, потирая шишку на макушке. — И, блин, ты чего таким сильным стал?

— Всё лето тренировался! — рыкнул обиженный я.

— Слушай… — он прижался ко мне, поглядывая по сторонам, будто шпион и тихо заговорил. — Пошли, сходим в одно место. Ты обалдеешь!

— Я вообще-то собирался сходить библиотеку, — проворчал я, но лишь приличия ради.

— Отлично! То место рядом! Пошли!

Костя потащил меня за собой, неслабо заинтересовав меня. Добираться пришлось пешком, так как шофёр дожидался сестру. Он отвезёт её домой, а за мной заедет через два часа.

И вот, некоторое время спустя, мы пришли к древнему и жуткому на вид особняку. Его калитка была открыта, и было видно, что здание пустует, ну а довольно большая территория вокруг дома, поросла сорняками. Да что говорить, на крыше дома виднелось птичье гнездо!

— Почему посреди города стоит пустой особняк? — удивился я и посмотрел по сторонам. Недалеко от него были здания, но невысокие и тоже старые, а чуть дальше — повыше.

— Да кто его знает, — Костя пожал плечами и хитро улыбнулся, после чего залез в портфель и достал фотографию. — Смотри.

— К-к-к-кая красавица! — у меня аж руки затряслись от восторга.

— Ага! — парень тут же спрятал фотографию, но невероятно бережно, будто это сокровище. — Живёт она в этом доме, и говорят, что она — ведьма!

— В смысле одарённая? Что тут такого? Мы с тобой тоже станем одарёнными, когда вырастем и пробудим дар.

— Нет! Тут другое! Тут магия! — парень указал на дом рукой. — Ты думаешь, она живёт здесь? Нет! Она заходит в дом и исчезает! Многие пытались её отыскать и следовали за ней. Кто-то даже говорит, что за этой дверью портал!

— Ха, ха, ха, — медленно и с интонацией произнёс я. И, конечно же, не поверил ему.

— Не веришь? А тогда слабо открыть дверь и войти? Или трус? — ухмыльнулся он, с вызовом глядя на меня.

— Ха! Никакой магии не существует! — фыркнул я и подошёл к двери, кинув на Костю презрительный взгляд, открыл дверь, которая оказалась не заперта и вошёл внутрь. — А? Как… где я?!

Я вдруг оказался в огромном холле, украшенным замшевыми обоями красного цвета. На полу лежали необычные ковры, такого же цвета, но с интересным узором, а спереди у стены обосновались две лестницы, ведущие на второй этаж. Стиль, как по мне, мрачноватый, да и смахивает на старину, однако выглядел холл просто потрясающе!

— Ой, и кто же это проник ко мне в дом? Неужели воришка? — раздался невероятно приятный голос, но меня от него бросило в дрожь. Я резко заозирался по сторонам, однако никого не было… И вдруг я осознал — за мной кто-то стоит! Но не успел я обернуться, как на мои плечи легли нежные женские руки.

— Как же ты проник ко мне домой? Абы кто не может войти в эту дверь… — спросила она, а я окаменел от страха, боясь повернуть голову. — Не бойся меня, я не кусаюсь… наверное, — добавила она и тихо захихикала.

Чего бы она не добивалась, но стало лишь страшнее! Костя — сволочь! Если я выберусь отсюда, тебе достанется по полной!

— Неужели я такая страшная, что меня боятся даже дети? — вдруг спросила она и развернула меня, и… я потерял дар речи. Но не из-за страха, а из-за красоты.

Предо мной была фея в чёрном платье, самое красивое создание, что я видел в жизни! Она даже красивее Ксюши! Хоть и старуха… сколько ей? Лет двадцать пять?

— Это я-то старуха? — девушка искренне удивилась, а потом задорно расхохоталась. А? Я… Я что, говорил в слух? Я идиот? Дурак?

— Я читаю твои мысли, Александр, — закрыв рот ладошкой, хихикнула она, и вдруг её глаза сверкнули красным!

Если бы мои ноги не окаменели, я бы упал… а ещё очень хотелось потерять сознание и проснуться в кроватке, чтобы всё это оказалось сном.

— Нет, мальчик, это не сон, и домой ты не вернёшься, — её глаза вновь сверкнули красным, и мне захотелось бежать! Что я, впрочем, и сделал, вот только стоило мне добежать до лестницы, как я вдруг оказался перед девушкой!

— Бесполезно, — чарующе улыбнулась она, заставив моё сердце бешено биться. И от страха, и от восторга одновременно. — Проникнув сюда, ты автоматически заключил со мной контракт и выберешься, лишь когда выплатишь триста тысяч кристаллов.

— К-контракт?! Кристаллы?! К-как я их выплачу?! — сказать, что я обалдел, значит, ничего не сказать. И вопросов у меня была целая тьма, но озвучить их я не успел.

— Вижу, мальчик ты крепкий… — она провела ладонью по моей груди… Ладонь была нежной и горячей, а моё сердце, казалось, проломит рёбра от силы биения… — Тебе придётся поработать руками… пошли.

Она отошла от меня и, помахав ладошкой, потребовала следовать за ней. И хотел я того или нет, но пришлось идти, ведь стоило мне сделать шаг к входной двери, как я тут же оказался рядом с Ведьмой.

— Не называй меня Ведьмой. Я Роза, — с наигранной обидой в голосе, сказала девушка и ускорилась, но идти в приталенном платье было тяжело. Зачем девочки вообще носят платья? Штаны удобнее!

Послышался смешок, а я понял, что стоит быть осторожнее с мыслями…

Вскоре мы покинули холл и, пройдя по длинному коридору, пришли к большой металлической двери. Роза махнула ладошкой, и дверь отворилась, после чего мы несколько минут спускались по каменной лестнице, пока не попали в большое помещение круглой формы, в самом центре которого располагалась бездонная дыра!

— Туда лучше не прыгать, — подсказала Роза, а я, блин, дурак, что ли? Зачем мне прыгать в огромные ямы?!

— Ну, были и такие, кто сдался и прыгнул. Таким образом они разрывали контракт, — вполне серьёзным голосом ответила она на мои мысли.

— И… ушли? — обрадовался я, но сразу понял, что не всё так просто… Глаза Розы сверкнули, и она объяснила.

— Уйти можешь, но лишь в мир иной, — девушка улыбнулась и указала пальчиком вверх, имея ввиду небеса.

— А в чём тогда смысл?!

— Вот умрёшь сотню-другую раз и поймёшь, для чего некоторые разрывают контракты, — Роза хихикнула и окинула меня взглядом. — Ну, тут главное сила духа!

— К-как умру сотню раз?! — не выдержал я, чувствуя, что голова пухнет от перенапряжения.

— Всему своё время, как умрёшь, так и поймёшь, — она покачала головой и указала на двери. — Занимай любое помещение, пока тут никого нет, считай это место своим королевством. Ну а потом… найди хрустальный шар, он где-то тут валяется… — Роза заозиралась, будто что-то искала.

— Шар? Валяется? Я не хочу умирать!

— Тогда не умирай, — она с серьёзным лицом пожала плечами, а я остолбенел. — Вся информация в шаре. Мне так надоело каждый раз всё разжёвывать, что я её записала. Только, где же он… хотя ладно, сам найдёшь. Ну… удачи.

Роза махнула рукой и исчезла, оставив меня одного… У меня даже бровь нервно задёргалась, но вдруг Ведьма вновь появилась.

— Совсем забыла, спуск в подземелье вон за той железной дверью. Убивай монстров, так ты заработаешь кристаллы, — сказала она и вновь исчезла… А я остался стоять на месте и минут десять не мог пошевелиться. Просто моргал и смотрел на небольшую металлическую дверь, исписанную странными символами.

Ладно, Саня, это не сон, не мираж и даже не галлюцинации. Надо шевелиться, если я не хочу умереть. А я не хочу умирать!

Первым делом осмотрел ближайшую комнату, и… там был бардак… порушенная мебель, разбитая посуда, порванная ткань. Здесь явно кто-то сошёл с ума, и большая надпись на стене, написанная кровью, свидетельствовала об этом.

— Будь ты проклята, Ведьма… — вслух прочитал я. — Это написал… мой предшественник?

По спине пробежали мурашки, и я сразу представил себя на месте этого… человека. Но, взяв себя в руки, осмотрел остальные помещения. Двенадцать спален, один склад и один туалет, если его так можно назвать… там просто были дыры в полу и ведро с водой. А ну и что-то вроде крана, откуда эту воду можно набрать.

Также имелась ванная комната. Там вместо больших дыр, было много маленьких. Поэтому я и подумал, что это ванная.

— Да это же тюрьма! — подытожил я, после полного осмотра. И главное… где хрустальный шар?!

Недовольно поворчав, вернулся в комнаты, пришлось там всё перерыть, чтобы найти этот долбанный шар! И стоило мне коснуться его, как на нём появились надписи!

Александр! Добро пожаловать в Систему Особняка.

— Ты кто?!

Я — интеллектуальный помощник, созданный госпожой Розой, для обучения и помощи Претендентам.

— Я Претендент? И на что я претендую?

Да, вы — Претендент. И простите, ответа на второй вопрос я не имею.

— Хорошо, скажи, как мне тут выжить? — несколько раз потряся шар, спросил я.

Фактически вы не можете перманентно здесь умереть. Как только ваше сердце остановится, душа будет перенесена в это место, а тело восстановлено. И неважно, откусили вам голову, или вы умерли от голода, вы будете восстановлены в идеальном состоянии.

— Откусили голову?! Тут и такое может случиться?

В моей памяти сохранено двенадцать тысяч вариаций смерти, и, по мнению госпожи, самой жуткой смертью является поедание личинками.

Жуки-икару используют тела живых существ как инкубатор. Они съедают глаза и все лишние части тел, но существо остаётся живым, а также они кормят его своими телами, чтобы оно не умерло от голода. Обычно существо-инкубатор может просуществовать так до одного года. Желаете увидеть архивные записи?

— Да ты спятил! Не хочу я такое видеть!!

Мне вдруг захотелось метнуть этот шар в яму, но решил, что не стоит.

Меня невозможно уничтожить или выбросить. А при попытке вы получите штраф в 100 кристаллов.

— Грабёж… — я вздохнул и посмотрел на каменный потолок комнаты, в которой я сейчас находился. — Домой хочу…

Но домой вернуться я могу, лишь выплатив некий долг… Шарик, так я назвал помощника, не говорил откуда долг и что за контракт. Зато он рассказал, как мне выжить.

Если коротко, то всё, что мне нужно для жизни, я могу заказать у него. За кристаллы… причём в долг он не работает, принимает только наличкой. Заработать их «легко», как он сказал. Достаточно спуститься в подвал и убивать монстров, а также можно приносить их ценные части и продавать ему.

Но… ценные части?! Откуда мне знать, что там ценно?! И как убивать? Голыми руками?! Впрочем, тут я немного погорячился, потому как среди хлама нашёл нож. Не боевой, а обычный кухонный. Ну, вот… вспомнил про кухню, захотелось есть…

Так, что тут ещё можно использовать как оружие? Ну же, Саня, думай! Ты же любишь компьютерные игры и фильмы фэнтезийные! Табурет! Хоть и сломанный, но сгодится как щит.

Обвязываю его рваной тканью, чтобы удобнее было держать. Далее ножка от какой-то мебели, вроде острая. Пригодится! А в портфеле? Может… нет в портфеле точно ничего, ну не линейкой же убивать монстров? И… а какие там монстры? Вдруг они огромные…

Нет! Если Ведьма не дура, то не будет давать невыполнимых заданий! Вот только та надпись на стене…

Боевое настроение резко пропало, и появился страх неизвестности… Что меня там ожидает? Смогу ли я выбраться отсюда? Умру ли я?

Ответов у меня не было, зато очень захотелось кушать. И как бы странно это не звучало, но есть хотелось больше, чем бояться. Поборов страх, покрепче сжал своё импровизированное оружие и побрёл к двери.

Открыть дверь на первый этаж за один кристалл?

Стоило коснуться двери, как перед глазами появились буквы, и я отскочил назад, а потом осознал…

Вы, что, издеваетесь?! Мне нужно платить за то, чтобы спуститься к монстрам?!

Проворчав, я всё же согласился, и дверь с громким и противным скрипом открылась, а мой долг увеличился на единичку… Что ж, если меня внизу кто-то поджидает, то он, видимо, уже знает, что я спускаюсь…

Примерно через минуту спуска по каменной лестнице, я добрался до коридора. Мне показалось будто я в подземелье древнего замка. Причём довольно чистого, ни пыли, ни мусора, даже было светло. Вот только кто обновляет эти факелы на стенах, если они постоянно горят?

Ладно, пофиг, сейчас нужно решить, куда мне идти. Налево или направо? Оба коридора выглядели одинаково, поэтому я пошёл направо. Слышал, что ходить налево плохо. Правда, я не уверен, что это относится к подземельям…

— Мне не страшно, я Медведев, мы ничего не боимся… — тихо бормотал я, чтобы придать себе уверенности, всё же я иду на встречу с чудовищем. И как бы мне не хотелось, чтобы этими монстрами оказались просто крупные и безобидные жуки, но жизнь была сурова.

Предо мной предстал монстр-слизь… эта желейная масса жрала какую-то упитанную летучую мышь, растворяя её своей кислотой, но, увидев меня, тут же пошла… поползла? Как вообще двигаются слизи? И главное, почему меня это волнует в такой момент…

Александр, соберись! Ты читал энциклопедию монстров, ты знаешь, как бороться со слизнями, а значит, справишься!

Из раздумий меня вывел звук плевка, а за ним и шипение. Моя табуретка-щит шипела и дымилась от попавшей на неё кислоты! Но как?! Слизь же не умеет плеваться! К сожалению, умеет, и второй плевок мне это доказал…

Ухожу вправо, избегая кислоты, и мчусь в атаку. В правой руке нож, но боюсь, что в моём случае он бесполезен. Чтобы уничтожить слизь, нужно поразить её ядро в виде шарика.

От него, по всей желейной тушке, шли подобия вен. Вот только чтобы поразить его, нужно засунуть руку с ножом в слизь! И, вероятно, лишиться руки… Поэтому отбрасываю нож и хватаю острую палку, которую ранее засунул себе за пояс.

— Сдохни! — выкрикнул я, чтобы придать себе уверенности, и острая палка вонзается в тело слизи. Чёрт, промазал!

Слизь же в ответ плюётся, и я едва успеваю прикрыться щитом и вынуть палку. Потом второй удар и по телу пробежалась волна бодрости… Это вообще как?

*Ш-ш-ш*

Моя палка! Тут же отряхиваю слизь со своего единственного оружия и подмечаю маленький кристалл на полу. Отлично первый есть!

Он фиолетового цвета, размером с подсолнечное семечко и немного тёплый. Я сразу понял, что это за камушек, так как уже не раз их видел. Брат иногда хвастался своими трофеями.

Такие кристаллы добывают в подземельях, которые открываются по всему миру. Ну, как добывают… Как я слышал, они формируются в телах чудовищ в момент их гибели. Поэтому туши монстров вскрывают, чтобы достать эти кристаллы.

И о таком, чтобы кристаллы сами появлялись в воздухе и падали рядом с тушей монстра, я ещё не слышал… Впрочем, как и о заряде бодрости. Я ведь, как убил слизь, сразу же почувствовал себя полным сил!

Покачав головой, решил не волноваться по пустякам и продолжил путь. Но сперва изучил недоеденную слизью летучую мышь, чтобы знать своего врага в лицо! То есть в морду…

Крупная, килограмм пять, когти острые, мда, боюсь моя палка, а также нож, не самое эффективное оружие против этого монстра. Нужно рубящее оружие!

Как же хорошо, что я не бездельничал и по наставлению отца изучал бестиарий. И как же плохо, что из оружия у меня лишь это…

Взглянув на изуродованную палку, я вздохнул, после чего отошёл недалеко и ножом заточил остриё. Иначе такой никого не пронзить.

Набравшись уверенности благодаря первой победе, пошёл дальше и вновь встретил слизня! «Теперь-то я уже учёный и легко одолею его», думал я…

Слизь мирно стоял посреди коридора и не шевелился, я же пытался подкрасться, вот только стоило мне подойти ближе, как что-то капнуло мне на плечо и прожгло одежду, а там и кожу начало разъедать!

Но прежде, чем появилась боль, пришли осознание и ужас, я тут же прикрылся щитом, и мои ноги едва не подкосились от тяжести упавшего на меня слизня.

Верёвки, которыми я обвязал этот бывший табурет, тут же растворились, а едкая кислота, проникала через щели, намереваясь упасть мне на лицо.

— Ра-а-а! — прокричал я и скинул с себя и щит, и слизня. Вот только в этот момент, та слизь что бездействовала, выплюнула в меня кислоту, поражая грудь!

Взвыв от боли, я сорвал с себя одежду и бросил на ближайшего противника. Это выиграло мне время и позволило подскочить к ослеплённой твари, у которой, стоит подметить, и глаз то нет. Недолго думая, вонзаю палку точно в ядро. Благо, монстр не шевелится, да и вообще слизи малоподвижны.

В тот же миг получаю заряд бодрости, и боль слегка отступает, а я уже несусь ко второму гаду! Отскок в сторону, и плевок проносится мимо, а моя дымящаяся палка попадает точно в цель.

— Как же больно… — едва сдерживая слёзы, прошипел я. За все мои двенадцать лет ещё никогда не было так больно…

Александр! Ты Медведев! Представитель знатного аристократического рода, причём первого городского ранга! Не реви!

Дав себе пощёчину, схватил свою палку и попытался было отряхнуть её, но всё без толку, слизни очень быстро растворяют дерево, и палка уже укоротилась вдвое, став бесполезной.

— Три кристалла… и я уже остался без оружия.

Вздохнув, кинул взгляд на остатки своей рубашки и пиджака. Форма академии стоила немалых денег, а теперь это хлам… Делать было нечего, и, схватив тряпьё, пошёл обратно. Нужно набрать больше острых палок…

Глава 2

Открыть дверь в комнату отдыха за один кристалл?

— Ты издеваешься?! — выкрикнул я и, схватив ручку двери, попытался открыть… Бесполезно, она весит несколько сот килограмм… — Это нечестно! Я лишь три кристалла заработал и едва не умер!

Открыть дверь в комнату отдыха за один кристалл?

— Да! Открыть! Чудовище ты долбанное!

Дверь раскрылась, а у меня в кармане стало на один кристалл меньше… Оказавшись внутри, я поспешил к шару. Но вдруг вновь увидел буквы.

Вы получили ранение в подземелье, желаете исцелить их за 1 кристалл?

— Ты даже на такое способно?! Но нет, уже не так сильно болит, обойдусь. И кажется, что тот заряд бодрости, что я получаю от победы над монстром, помогает с исцелением…

Перестав говорить сам с собой, я поспешил найти «Интеллектуального помощника». Но что-то из головы вылетело, в какой комнате я его оставил… А он ещё и закатился под кучу хлама.

— Шар! Как мне открывать дверь, не платя кристаллы?! — схватив и тряся его, спросил я.

Откройте дверь вручную. Очевидно же.

Хотел я выругаться, но матушка учила, что ругаться — это позорить наш великий род…

— Ладно, тогда… как мне поесть? — от голода аж живот урчал, и началось это после поглощения той бодрящей энергии…

Открываю список услуг, однако хочу уточнить, вы можете делать индивидуальные запросы.

На шаре тут же появился большой список, но… читать это было очень неудобно.

— Шар! Ты же пишешь мне перед глазами различные сообщения, почему же ты общаешься со мной через этот шар? Неудобно же!

Желаете подключить модуль дистанционной связи? Всего 100 монет, наличкой.

— С шара, так с шара…

Цены были… даже такой ребёнок, как я, понимал, что это просто грабёж. Два кристалла за приём пищи, и это самая дешёвая еда! В день мне нужно питаться минимум два раза, плюс открытие и закрытие двери. Итого нужно тратить шесть кристаллов каждый день! Как мне заработать триста тысяч?!

Оружие… двадцать кристаллов, причём самое дешёвое. Это издевательство! Одежда пять, деревянный щит десять, обустройство комнаты сорок! Ночь с Ведьмой? Зачем мне проводить с ней ночь, да и… сколько?! Просто чтобы поспать с ней в кровати?!

Упс. Вам ещё не исполнилось двадцать. Убираю из ассортимента все услуги и товары, которые вам не подходят по возрасту.

— А оружие, значит, ребёнку можно?!

Ну, вы же, вероятно, тренировались владению оружием в родовом поместье. Насколько знаю, в Империи с десяти лет начинается обучение.

— Сам дурак… Поесть неси.

Принято, ожидайте.

Кристаллы исчезли, а я остался раненный, уставший и бедный… Но времени терять нельзя, и пока ожидал еду, принялся затачивать новую палки и делать новый щит. У меня как раз под рукой имелся довольно крепкий и дырявый пиджак…

Вдруг снаружи заскрипела металлическая дверь, и я выбежал из комнаты. Через миг из прохода появилась девушка с деревянным подносом в руках. На нём была плошка, кусок хлеба и большой стакан воды.

— Здравствуйте, Александр, я — Лисс, повар в особняке, — девушка мило улыбнулась и поставила поднос на пол. — Как поедите, поставьте, пожалуйста, поднос сюда, иначе злой шар вас оштрафует.

Девушка вновь улыбнулась и поспешила уйти, а я стоял на месте и не мог поверить своим глазам. Это ведь… эльфийские ушки! Самые настоящие! Да и сама девушка такая красивая, всё, как в играх и фильмах!

Какое загадочное место… тут даже эльфы есть. А может, есть и орки? Или драконы?! Если они есть, то, пожалуйста, пусть будут друзьями…

— Ур-р-р-р! — мой желудок запротестовал от того, что я его не кормлю, пришлось поесть. А на ужин у меня была свежая каша и чёрный хлеб.

Еда, на удивление, съедобная и питательная, я даже слегка объелся! И сам не заметил, как уснул…

А на утро обнаружил, что подноса с плошкой и стаканом уже не было. Видимо, Лисс приходила… Эх посмотреть бы ещё на её ушки или потрогать их… Так! Хватит фантазировать, пора за дело!

Подготовив оружие и щит-табуретку, я вновь спустился в подземелье и начал свою охоту. Как и на следующий день, а за ним ещё один… Я и заметить не успел, как пролетел месяц.

Кушал я по утрам и вечерам, возвращался лишь, если лишался оружия, щита или получал ранения мешающие сражаться. И… как же я был наивен… шесть кристаллов в день? Ага, конечно!

Каждый день я был обязан оплатить минимум один кристалл долга, иначе штраф пять! А ещё… я спрашивал, почему в подземелье горят факелы? Ха! За мой счёт! Снабжение водой туалета с ванной, а ещё освещение первых этажей подземелья требовало один кристалл в день, причём наличкой!

Нет, я, конечно, мог и не платить, но сражаться в подземелье без света? Ну, уж нет!

В итоге за прошедший месяц я заработал около пятисот кристаллов и половину отдал на ежедневные нужды! А также тридцать на шесть комплектов одежды, которую мне постоянно рвут или растворяют кислотой! Тринадцать на лечение, сорок на новую мебель в комнате, тридцать на три щита, которых хватает в среднем на неделю… долбанные слизи! А также моё короткое копьё за двадцать, оно доживало свои последние дни, несмотря на тщательный уход.

— И в итоге у меня осталось сто шесть кристаллов… — я посмотрел на горсть фиолетовых штучек в шкатулке, что на столе, и вздохнул.

Вдруг дверь в мою комнату распахнулась, и явилась она, Ведьма! То есть Роза… Она кивнула тому, что я мысленно исправился, и вошла. Окинула меня изучающим взглядом и улыбнулась.

— Ты первый, кто за первый месяц ни разу не умер. Похвально.

— Вы пришли похвалить меня? — поинтересовался я, не веря этой коварной тётушке.

— А вот это было обидно! — она топнула ножкой, скрестила руки под грудью и надула щёки, как ребёнок.

— Женщине? Девушке? Сестрёнке?

— Сестрёнка сойдёт, — она ярко, словно солнышко, заулыбалась, и я будто потерял контроль над телом, пялился на Розу словно заворожённый. — И да, я пришла похвалить тебя. И, между прочим, я переживала о тебе. Честное слово.

Не шибко мне верится…

— Ты не должен был сюда попасть, как и любые другие дети. И я до сих пор не понимаю, как тебе это удалось, — Роза выглядела серьёзной, и не похоже, чтобы врала…

— Так помогите мне, я множество раз едва не умер! — я снял рубашку из какой-то грубой ткани, оголяя торс полный уродливых шрамов и отметин. Всё это за последнюю неделю…

— Ого, а ты, я вижу, занимаешься своим телом, — не обратив внимания на шрамы, заявила она, разглядывая кубики пресса и рельеф моего тела.

Да я много занимался, чтобы стать сильнее, но то, что такой результат всего за неделю, это, вероятно, заслуга той энергии.

— Ты прав, — кивнула она. — Эта энергия, как ты её называешь, оказывает стимулирующее воздействие на твоё тело. Она ускоряет обмен веществ, даёт сил, усиливает регенерацию. А когда её накопится достаточно много… — она коварно улыбнулась. — Ты почувствуешь, когда это случится и станешь куда сильнее. Обычно на это уходит до полугода, но почему-то я уверена, что ты справишься раньше…

— Что же это за энергия такая?

— М-м-м-м, как бы сказать… — она приложила указательный палец к щеке и мило призадумалась. — Знаешь, откуда берутся кристаллы?

— Из монстров, — сходу ответил я, а та взяла да рассмеялась…

— Ты почти прав. Кристалл — это душа монстра. В момент смерти, чудовище кристаллизует её в себе. И да, как ты успел заметить, тут всё несколько иначе. Про это долго рассказывать, грубо говоря, часть энергии, что развеивается, не сумев кристаллизоваться, ты поглощаешь. Это место позволяет тебе это сделать.

— Души… — пробормотал я, и вдруг тё… сестрёнка Роза подошла ко мне, очень близко подошла. М-м-м-м, от неё так приятно пахло…

— Сегодня у меня банкет, и мне нужен официант, не хочешь подзаработать? — она слегка наклонилась ко мне, прежде чем заговорить, а я невольно сделал шаг назад, но потом застыл.

— Подзаработать? Банкет? Сколько?!

— Хо-хо-хо! Ты мне всё больше нравишься, — девушка в очередной раз мило рассмеялась и улыбнулась. — Тридцать кристаллов, и я их называю очками, так проще. Кто-то называл монетами, деньгами, крисами, кредитами, сам решай, как их называть. Мой шар легко адаптируется под твои предпочтения.

— Мне нужно будет разносить еду и убирать со столов?

— Да, — кивнула она и ухмыльнулась. — Или для сына благородного рода работа простолюдина оскорбительна?

— Да я два дня буду столько очков добывать! А тут ещё и минус некоторые расходы, конечно, я согласен! — уверенно заявил я, смотря на тёту… сестричку решительным взглядом.

— Тогда пошли.

Роза поманила ручкой, и мы медленно и неторопливо пошли в Особняк, но вдруг она остановилась и обернулась, хитро улыбаясь.

— Ты же не пялишься на мою попку?

— Зачем мне пялиться на вашу попку? Это имеет какой-то смысл? — искренне недоумевал я. А она звонко рассмеялась и продолжила идти… И что это было? Издевается надо мной?

Дальше шли, молча, и вскоре я вновь оказался в том красивом и просторном холле.

— Что делать, расскажет Лисс, и не стесняйся просить Гролла о помощи, — после этих слов Роза исчезла… Бац, и нет её.

— Привет, Сашка! — меня тут же схватили и обняли со спины. Но я не сопротивлялся, ведь это была Лисс. Мы за месяц неплохо с ней сдружились. Она любила поболтать, когда было время, а я с радостью слушал. Всё же она часто рассказывала про свой родной мир и о том, как живут эльфы. А мне это было жуть как интересно!

— Привет, Лисс, — я улыбнулся и запрокинул голову назад, опёршись об её рёбра и немного на грудь. Вот только даже у моей сестрёнки, Анютки, она больше. — Расскажешь, что нужно делать?

— Конечно! Но сперва тебя нужно приодеть!

Глаза Лисс сверкнули, и меня утащили во что-то вроде швейной мастерской. Как сказала эльфийка, тут она шьёт для меня одежду на заказ, и форму официанта она уже завершила, остались последние штрихи. На удивление у девушки был «глаз-алмаз», и всё село идеально.

Чёрные штаны, белая рубашка и чёрная жилетка, а также чёрные лакированные туфли неплохо на мне сидели. Следом меня расчесали и привели в порядок, а далее привели на кухню, где я встретил ещё одного жителя этого особняка, и им оказался…

— Ну и где старая ведьма откопала этого шкета? Чего он такой мелкий-то? — проворчало зелёнокожее существо в поварском халате и колпаке. Гоблин! Это был самый настоящий гоблин, ростом едва ли не ниже меня, но лицо у него было очень грозное.

— Ну, так ему лишь двенадцать, — возразила Лисс, стоявшая позади меня. Она положила свои ладони мне на плечи и недовольно уставилась на гоблина.

— Двенадцать?! Эта старая кошёлка совсем свихнулась?! — гоблин покачал головой и, подойдя ближе, похлопал меня по плечу. — Ты это, держись и, главное, собирай добычу.

— Добычу? Кристаллы я, конечно же, собираю.

— Твою ж… (непереводимая гоблинская ругань). Осколки ядра слизней, крылья летучих мышей, да даже их глаза ценны! — едва не выкрикнул он и, сжав кулаки, успокоился, а то из зелёного гоблина он едва не превратился в красного. — Слушай меня, пацан. Купи книгу «Руководство Гоши по добыче ингредиентов из чудовищ, первого этажа». Там всё подробно расписано!

— Опять ты свои книги впариваешь! — возмутилась эльфийка.

— Дура! Это увеличит его доход минимум вполовину!

— Я куплю, благодарю за подсказку! — я слегка поклонился, выражая свою благодарность, а Лисс проглотила слова, что хотела сказать.

— А у тебя есть голова на плечах, глядишь и выберешься из этой дыры, — кивнул тот и пошёл к большому кухонному столу. — А теперь слушай, старый гоблин поделится мудростью, как нужно правильно охотиться и добывать ингредиенты…

Гоши выделил мне некоторое время на теорию, но вскоре пришлось заняться делом. Вместе с Гроллом, потомком благородных драконов, как он сам себя называл, мы расставили столы и стулья.

Поначалу я испугался Гролла, всё же он — драконид, человек-дракон. Мощный, крепкий, тело покрыто зелёной чешуёй, а лицо как голова у ящерицы. Даже хвост имелся! Однако он оказался весёлым и добрым. Мы мгновенно с ним сдружились.

После того, как навели порядок в холле, я в одиночку разнёс и расставил посуду. Не лёгкое это дело… А всё потому, что Лисс запретила Гроллу касаться тарелок и прочего, мол, неуклюжая ящерица всё разобьёт. Пришлось мне одному отдуваться.

Так и пролетело полдня, Гоши (ударение на «и») делился мудростью, да и Лисс, нет-нет, да подсказывала что-то полезное.

Оказалось, что все они были на моём месте, но сдались и решили отработать остаток долга, став прислугой Ведьмы. Вот только их долг был таким, что трудиться им в Особняке на протяжении многих веков.

Гролл был такой же, и я даже не поверил, что такой могучий людоящер сдался и не смог одолеть тех слизней и летучих мышей с первого этажа подземелья.

Вот только оказалось, что всё не так просто… Со временем слабые монстры перестанут давать кристаллы и придётся спускаться вниз. А там твари куда страшнее!

«Поэтому и собирай ингредиенты! Так будет куда проще, даже на первом этаже сможешь заработать, пусть и без кристаллов!» — говорил Гоши. И я был полностью с ним согласен. С хорошим снаряжением, спустившись ниже, я смогу лучше сражаться и выжить!

Также Гоши позволил мне помочь ему с готовкой. Правда, я в основном лишь мешался, но тот терпеливо всё мне рассказывал и забавно по-гоблински ругался, когда я ошибался.

Постепенно столы в холле были заставлены блюдами, лишь от вида которых урчало в животе. Благо, Гоши позволил мне доедать ингредиенты, что остались от готовки. Сэкономил два кристалла и наелся вкусняшек!

А потом появился он… высокий, краснокожий и страшный… в чёрных одеяниях с чёрными рогами и тонким демоническим хвостом.

Звали его Арен, и он был демоном, а в особняке работал дворецким. Проконтролировав мою работу и сделав уйму замечаний, демон стоял над душой, пока я всё не исправил и лишь после этого отстал от меня и куда-то ушёл.

— Не сердись на Арена, работа у него такая, — улыбнулась Лисс и предложила мне стакан лимонада. Сейчас я сидел на диване в холле и отдыхал.

— Спасибо, — отпив лимонада, вернул стакан и поднялся. — Я и не сержусь, всё же по делу было сказано. Как говорит отец: «Раз уж провинился, то изволь с честью стерпеть наказание».

— Точно, всё забываю, что ты из аристократов, — эльфийка подошла ко мне и любезно поправила помявшуюся одежду.

— Ну что? Продолжим работать? — поинтересовался и в ответ получил очаровательную улыбку.

— Ага.

В скором времени мы завершили работу и смогли немного отдохнуть. Всё аж сияло от чистоты и завораживало своей красотой.

А потом объявился Арен он всё перепроверил и, молча кивнув, ушёл. А ещё через некоторое появились первые гости, и каково же было моё удивление, когда из той же самой двери, через которую я попал сюда, вошёл губернатор нашей области со своей женой!

На них были карнавальные маски, закрывающие верхнюю половину лица, вот только я всё равно узнал их, и они узнали меня… Задержав на мне на несколько секунд взгляд, они прошли дальше к столам. А там ещё люди появились, и не абы кто, а мэр города… но без супруги.

Как сын рода Медведевых я был на многих банкетах, а отец заставил меня выучить лица всех ключевых лиц не только города с областью, но и Империи. Поэтому я был крайне удивлён, увидев на банкете министра культуры…

Холл постепенно наполнялся важными людьми, а мы с Лисс разносили напитки, убирали тарелки и пополняли еду на столах. И как же меня бесило, когда эти ублюдки лапали Лисс!

Вот, к примеру, они могли в наглую схватить её за попу или уши потрогать. Мне тоже хотелось потрогать её ушки, но я не позволял себе такого непотребства!

Лисс терпела и старалась улыбаться, а также убирала руки уродов. Но нагрубить не могла. К счастью, когда гости позволяли себе чересчур много лишнего, объявлялся Арен, и все становились шёлковыми.

В целом всё проходило неплохо. Банкет проходил по плану, люди постепенно доходили до кондиции, а потом объявилась Роза, покорив своей красотой всех гостей. На ней как обычно было элегантное чёрное платье с небольшим разрезом на груди и длинными рукавами.

С ней пришли едва одетые девушки и мужчины, но не люди, а фантастические существа! Эльфы, людозвери и много тех, кого я не мог определить.

— Гости дорогие, — заговорила она, ярко улыбаясь. — Этим вечером вас ждут не только изысканные лакомства, но и более приятные угощения. Разбирайте, но правила вы знаете.

Ведьма кинула на меня довольный взгляд и ушла, а дальше началось нечто для меня странное. Сперва пришедшие с ней мужчины и девушки выстроились вдоль холла в два ряда. А гости с интересом их изучали, будто картины в музее.

Гости-мужчины с особым энтузиазмом осматривали полуобнажённых девушек и куда-то их уводили. Точнее, гости обозначивали свой выбор, и выбранные девушки брали их за руки и куда-то отводили. Что они будут делать, я не знал, но девушки казались очень довольными тем, что их выбрали.

Тоже самое было и с мужчинами, они всячески завлекали женщин-гостей и после куда-то их уводили. Может, массаж? Моя матушка любит массаж, у нас даже массажистка дома есть.

Людей в холле стало значительно меньше, и работы поубавилось, поэтому я смог передохнуть. Но это оказалось лишь началом, ведь вскоре началась развлекательная программа. И первым номером были невероятные танцы каких-то маленьких фей, а также один древний на вид старик показывал магические чудеса!

Ничего невероятнее я в жизни не видел! Даже Лисс засмотрелась. К примеру, он мог из вина создать бабочек, которые летали по холлу, а гости ловили их ртами. Выглядело забавно. А ещё он мог оживить омаров и заставить их сражаться на столе! Ух, как я был зол! Они столько еды опрокинули…

Развлечений было много, оттого банкет затянулся до поздней ночи, а потом уборка… Это было тяжело, учитывая, что пьяные люди не редко что-то роняли… Зато я смог попробовать все эти невероятные блюда. И это невероятно вкусно! И нет, ел я не с пола, а со стола.

По словам Лисс эти блюда и ингредиенты из других миров, поэтому на Земле их не найти. От того они невероятно дорогие. Но нам было разрешено доесть всё, что не доели гости.

И наелся я от души! А стоило мне переодеться в свою одежду, как заявилась Ве… Роза.

— Ты хорошо поработал, Александр, — она протянула мне мешочек с кристаллами и улыбнулась. — Я там у тебя сделала доску подработок, посматривай её иногда.

С этими словами она исчезла, а я поспешил вниз. Лисс же меня сопроводила и, пожелав спокойной ночи, ушла. И она была права, спал я как убитый. Сытый и очень довольный. Ведь я получил целых тридцать кристаллов, сэкономил кучу денег, получил море полезной информации и посмотрел на фантастические представления. Ну и… я очень надеюсь, что кто-нибудь передаст моим родителям весточку, что их сын жив-здоров…

Утро же было ещё более чудесным, Лисс бесплатно принесла мне объедков с прошлого банкета и сообщила, что за ужин я тоже могу не волноваться!

День будет чудесным! Но сперва нужно посмотреть, что за книгу написал Гоши.

Желаете купить книгу «Руководство Гоши по добыче ингредиентов из чудовищ, первого этажа», цена 100 кристаллов?

— С-с-с-сколько?!

Глава 3

— Пи-и-и-и! — верещала здоровенная летучая мышь, пикирующая на меня.

— Бульк! — слизь выплюнула кислоту.

— Пи! — здоровенная крыса размером с крупную кошку, мчалась на меня со спины, намереваясь впиться в человеческую плоть…

Да какого хрена?! Прости, матушка, но тут невозможно не сквернословить!

Откидываюсь назад, группируюсь и прикрываюсь щитом, принимая на него плевок. Однако летучая тварь всё же задела меня, царапнув по плечу, но кожаная броня защитила, впрочем, на неё и был расчёт. Правда, потом деньги тратить на ремонт…

Через миг я спиной падаю на крысу, и та болезненно визжит, но тут же вскакиваю на ноги, иначе раненная тварь вопьётся в спину и прогрызёт сперва броню, а потом и мою спину. Знаем, проходили и едва не померли…

Удар копьём, и полудохлая крыса становится дохлой, а рядом появляется кристалл. Вновь прикрываюсь щитом от плевка, и в тот же момент атакует летучая мышь. Вот только я был готов и ждал!

За прошедший месяц я уже выучил повадки этих тварей! Как и учил отец, я не торопился, не рисковал, я наблюдал! Запоминал каждое движение, тактику врага, повадки и вот… вижу, как сокращается тушка слизи, а значит… плевок!

Укол копьём, и мышь вопит, а я уже отскакиваю в сторону и вторым ударом добиваю упавшую тварь. Отбрасываю копьё и беру второе, которое я соорудил, используя книгу Гоши.

На кончике копья вместо лезвия была стеклянная склянка и… чрез миг эта склянка вонзилась в тушку слизня и вышла с другой стороны. И в этой склянке находилось ядро монстра! Целое и невредимое! А так как в склянке была ещё и слизь, то ядро продержится от распада до нескольких месяцев! И его можно выгодно продать Особняку.

Вот только, стоило мне обрадоваться, как вдруг стало горячо. Внутри меня будто всё пылало! Я мгновенно взмок и едва мог дышать.

Тут же стало очень страшно. Мне показалось, что я сейчас умру… но через миг! По мне будто ударили молнией, и тело сперва онемело, а после, будто мощным цунами, меня окатило волной силы и бодрости!

Казалось, что я могу голыми руками рвать монстров на части! И даже все мои шрамы и раны, которые сейчас пощипывали и будто шипели, не могли отвлечь меня от ощущения эйфории!

Лишь минут через пять я смог прийти в себя и тут же вспомнил слова Ведьмы…

— Это и есть… то, о чём она говорила? Гоши тоже писал про это… я повысил ранг? Стоп!! — выкрикнул я, говоря сам с собой. — Это же… я теперь не смогу получать кристаллы с монстров этого этажа!

Собрав всю добычу с монстров, которая, подмечу, повысила мой ежедневный доход на целых восемь кристаллов! Я кинулся дальше, в поисках нового монстра для проверки и… как же я расстроился, когда, убив очередную слизь, не получил кристалла…

— Вот и настал тот момент, когда мне всё же придётся спуститься на второй этаж… — пробормотал я и горестно вздохнул. — Гоши советовал, как можно позже идти на него и сперва вооружиться.

Время было… по ощущениям, середина дня, потому как я ещё не хотел есть, но уже был близок к этому. Сразу же идти на второй этаж смысла не было, поэтому я продолжил охоту. Хоть доход и упал втрое, но он всё же был! Вот только… без прилива сил и бодрости после победы над чудовищами я, пожалуй, впервые за долгое время, устал!

Одно радовало, я уже опытный, и монстры первого этажа не наносили мне ранений, по крайней мере, если мы сражались один на один. И раны… Все они затянулись, будто я в очередной раз потратился на лечение!

Вернувшись домой, на доске объявлений, которую повесила Роза или создала… Неважно, на ней я обнаружил очередную подработку. Уже третью за этот месяц, вот только…

— Массаж для мисс Бугур… — я аж взрогнул. Нет, не так, меня будто ударили из электрошокера!

Кто такая мисс Бугур? Это… м-м-м-м-м… … … Правильнее будет сказать существо женского пола. Она из рода людей-жаб. И эта мисс была крайне могущественным магом, а также королевой своего народа.

По какой-то причине на позапрошлой подработке она запала на меня… Спасибо Арену, что он спас меня, ведь меня едва не утащили в комнату для гостей! Страшно представить, что она бы со мной сотворила… может, съела бы живьём? Или внедрила бы в меня личинки, которые съели бы меня изнутри? А может… да, вероятно, так и есть… она хотела провести на мне свои магические эксперименты!

— Сто кристаллов… это слишком жестоко… я же не могу отказаться… — я вновь вздрогнул, и… мне нужно было приложить большой палец к бумаге, чтобы уведомить Ведьму о своём согласии. Но… рука не поднималась… даже пальцы не шевелились…

— Сашка! Ты трус или мужик?! Ты сын рода Медведевых! — выкрикнул я и приложил палец. В тот же миг, бумага сгорела, а я рухнул на мягкое место, осознавая, какая жуть меня будет ожидать… — Нет… всё хорошо! Я смогу поговорить с Лисс и Гоши! Они подскажут, что мне нужно делать дальше…

Кстати, благодаря их подсказкам, я существенно снизил ежедневные расходы. Оказывается, можно отключить свет в подземелье, когда я не там, как и воду в доме, когда я внизу.

— Хех…

Я осмотрел место, что уже называю домом… куча дверей и дыра в центре. Потолок довольно высокий, освещено всё неплохо. Есть стул на краю бездны (так я назвал ту дыру). Сижу иногда на нём и любуюсь чернотой.

Эх… ладно, нечего тратить время, нужно принять душ из ведра… и за уроки! Да, я купил все учебники моего года обучения. Как сын рода Медведевых, я не имею права быть неграмотным! Да и, честно говоря, по вечерам откровенно скучно…

* * *

Некоторое время спустя. Особняк.

— Кв-в-в-а-а-а-а! — раздался ужасный звук, но жабе казалось было хорошо, а вот меня сейчас стошнит…

Предо мной на большом ковре, лежала… лежало? Эта туша была три метра ростом и столько же в ширину… Зелёная жаба, у которой сходство с человеком хоть и было, но не сильно выражено… ну или я не заметил этого, ведь стараюсь не смотреть.

Мои руки мяли зелёную склизкую кожу полную огромных бородавок, а жаба квакала от удовольствия…

— Какие у тебя сильный ручки, ква-а-а-а! — простонала она и тяжело задышала. — Ты уже второго кванга-а-а-а-а?

— Да, госпожа, сегодня получил, — вежливо ответил я. Забравшись ей на спину, я разминал её мышцы слева и справа от позвоночника.

— Какой ква-а-а-аладец! Но, это лишь, ква-а-а-а, начало!

— Да, только теперь я не получаю кристаллы с монстров первого этажа… — пробубнил я, а она взяла и расслышала!

— Квда-а-а-а, второй этаж, куда квапасне-е-ей, хочешь, научу квамаги-и-и?

Я замер, точнее будет выразиться, оквачинел! Хочу ли я колдовать? Да это мечта любого мальчишки! Магия! Как из игр, фильмов и мультиков!

Одарённые, конечно, тоже способны метать огненные шары, выпускать молнии из пальцев или же преображаться. Но это не магия, а мутации человеческого организма, что есть последствие пробуждения дара.

— Хочу! — воскликнул я и поднажал посильнее…

— Ква-а-а-а-а! — возвопила она, но, кажется, не от боли… а её лапки задёргались.

Жаба на удивление оказалась довольной… Вскоре она поднялась с места, а я лицезрел этот ужас… Благо, она была в купальнике, а потом и халат надела.

— А теперь, ква-а-а, слушай, квавремени у нас квало, поэтому повтоква-а-а-аться я не буду.

Она указала лапкой на стул, и я присел. А потом начала свой квассказ. Жаба знала про подземелье Ведьмы, да и монстры, что обитали в нём, часто встречались и в обычных подземельях.

К слову, подземелья, как выяснилось появляются, не только на Земле, но и другие миры страдают из-за них. Но об этом потом.

Сходу научиться магии, я, конечно же, не смог, поэтому нужны… дополнительные уроки и сеансы массажа… Благо, за них хорошо платили, но, к сожалению, они были лишь раз в месяц.

Я же начал исследовать второй этаж, благо, Гоши мне дал много подсказок, а также… за очередные сто кристаллов, я купил книгу «Руководство Гоши по добыче ингредиентов из чудовищ второго этажа»…

Как и говорила жаба, второй этаж оказался опаснее, но если знать, как сражаться и иметь подходящее вооружение, то проблем не было. Если не считать, что меня уйму раз едва не убили. Я даже руку потерял! Это было невероятно больно…

После этого я два дня не выбирался на охоту, пытаясь побороть страх… Благо, Лисс поддержала меня и помогла найти силы, продолжить охоту. Она такая добрая и заботливая…

С монстров второго этажа я также получал по одному кристаллу, но ценность добычи возросла, и в день я получал на четыре кристалла больше. А потом Ведьма продаст мою добычу втридорога…

Время шло, а я всё также каждый месяц делал жабе массаж, учился магии, ну и периодически обслуживал приёмы, банкеты и многое другое. Один раз меня даже сделали помощником Гоши!

Гоблин учил меня готовить, но лишь в перерывах, в основном я был на побегушках. А также он учил, как правильно разделывать туши монстров. И вот, в начале четвёртого месяца, после моего спуска на второй этаж я вновь повысил ранг!

И на третьем этаже меня ждал сюрприз… неприятный.

Открыть дверь на третий этаж за два кристалла?

— Ты издеваешься? Чего так дорого! — возмутился я, но переход оплатил… зато я мог из комнаты отдыха сразу оказаться на третьем этаже.

Сейчас на мне была более дорогая и прочная кожаная броня, из оружия короткий меч и факел, за спиной рюкзак для добычи и щит. Ну а с пояса свисала булава.

Часть этажа покрывала паутина, поэтому и нужен был факел, она хорошо горела. Вот только её обитатели очень этого не любили…

С визгом с потолка приземлился здоровенный паук! Он был размером с большую собаку. Вот только стоило ему увидеть факел перед мордой, как попятился назад, а я тут же вонзил лезвие меча ему в голову…

По словам Гоши, они быстро привыкают к огню, поэтому у меня есть секунда, иногда две.

— Хм, а этот кристалл больше… неужели в нём больше энергии? Если это так… — я довольно улыбнулся и, собрав добычу, пошёл дальше, но… мои ноги тут же подкосились от ужаса… Коридор был завален костьми десятков людей… Или одного человека, который тут умирал десятки раз…

— Это была девушка… — я осмотрел кости и по их форме определил пол, причём девушка не очень высокая, немногим выше меня. — И она, вероятно, очень боялась пауков…

Я ошибся… девушка не боялась пауков, она пыталась вернуть потерянную добычу. Чуть дальше я обнаружил вскрытую броню, причём металлическую. Рядом лежало сломанное копьё, метательные кинжалы и мешочек с кристаллами. Их было около сотни, и все крупные.

Но также там нашлось нечто странное, красная жемчужина, и она обжигала, когда я касался её.

Откуда эта девушка получила столько кристаллов и жемчужину?.. Ответа не было, но девушка очень хотела вернуть её обратно и, кажется, потратила на это все свои кристаллы… Я видел множество порванной брони и сломанного оружия, чем дальше оно от костей с этим мешочком, тем хуже было качество снаряжения…

Девушка до последнего пыталась вернуть себе жемчуг, и… почему-то мне кажется, что в итоге она сдалась, истратив все сбережения.

Я тут же вернулся домой и сложил добычу, включая всё уцелевшее снаряжение незнакомки. Пригодится. После чего вновь отправился на охоту.

Сам этаж оказался простым, но в тоже время сложным. Монстры не очень сильны, но нападают из засады, а также могут отравить, ослепить и даже окутать паутиной. И да, с них давали кристаллы в две единицы!

А когда в очередной раз попал в особняк, узнал у Гоши, мне, оказывается, попалось настоящее сокровище! Такое стоит тысячи три, не меньше.

Камень огня, так называлась та жемчужина, и Гоши мог «всего лишь» за сто кристаллов, внедрить его в любое моё снаряжение. Если в броню, то оно даст защиту от огня, если в оружие, то оно будет пылать.

Я пока решил не использовать его, и как сказала жаба: «Правильно сделал, ква-а-алыш». Она обещала научить внедрять камни в снаряжение, а также поведала полезную информацию о том, какие камни с каким металлом лучше всего сочетаются.

Затем прошёл месяц, а за ним другой… Незаметно пролетело четыре месяца, и я получил четвёртый ранг. Затем почти полгода и пятый. Мой доход рос, я стал заказывать более качественную еду, и мне также начали доверять более ответственные задания.

А ещё я узнал, где та девушка, имя которой Гоши и Лисс отказались называть и лишь расстроились, когда я упомянул о костях… В общем, узнал, где она добыла тот камень огня. Из сундука сокровищ! Очень редкая штука, и охранялся сундук опасным монстром.

Зато добыча была выше всяческих похвал! Кожаный пояс, увеличивающий мою скорость! Как оказалось, артефакты очень ценны и иногда находятся в подземельях, и не только в подземелье Ведьмы.

Сама же Роза иногда приходила ко мне поболтать, да и была довольно доброжелательна. Но о моих родителях и близких ничего не говорила, сколько бы я не просил… От этого у неё лишь настроение падало. Собственно, как и у меня, ведь в голову постоянно лезли нехорошие мысли…

Мне кстати уже тринадцать лет, скоро четырнадцать и выглядел я, как мой старший брат. Рельефное тело, крепкие мышцы, да я даже подрос сантиметров на десять!

Так вот… когда мне стукнуло четырнадцать, я смог ощутить магию! Даже не так, я смог создать в ладони небольшое пламя, заставив жабу протяжённо ква-а-а-акнуть.

Про это я никому не рассказывал… решив сохранить в секрете, чтобы это стало моим козырем. А затем жизнь полетела со скоростью стрелы, зачарованной магией ветра. Которую, к слову, я сам и зачаровал.

Когда мне исполнилось двадцать лет, я закатил вечеринку, которая обошлась мне в недельный доход, полторы тысячи кристаллов! Но я ни о чём не жалел.

Лисс, Гоши, Гролл, да даже Арен с Розой были приглашены. Но не забыл я и о других жителях особняка. С ними я редко виделся, но также была Зиа — трусливая девушка с кроличьими ушками. Кладовщик Гензельмант — неживое существо, которое когда-то было повелителем смерти, а сейчас обычный скелет в костюме. И, конечно же, наш кузнец, гном-алкоголик Орс!

Мы пили, ели, веселились, а потом… когда все разошлись по комнатам, а я вернулся к себе в подвал, случилось нечто… невероятное.

— Это я… Лисс… госпожа послала меня, вручить тебе подарок, — из-за двери раздался голосок эльфийки. Эх, а я только заснул…

Встав с кровати и окинув взглядом свою уютную и расширенную комнату, увешанную трофеями, артефактами и прочим, я подошёл к двери и открыл её.

— С днём рождения, — произнесла девушка и впилась в мои губы… Не понимаю, что происходит, но её язык проник в мой рот, и… это было так приятно…

— Я знаю, что ты ничего в этом не понимаешь. Поэтому всему научу… — мило смущаясь, заговорила она, и… пижама спала с её тела, и я увидел голую девушку… Нет, я уже видел голую маму и сестрёнку, но мне тогда было лет шесть… Сейчас же…

Не знаю, что произошло, но во мне проснулся спящий зверь! Я даже зарычал. Схватив прекрасную эльфийку на руки, бросил её на кровать, и ведомый одними лишь звериными инстинктами накинулся на хрупкую девушку, овладев ею.

Раньше я совсем не замечал, но Лисс действительно очень красивая! А длинные и стройные ножки, оказывается, могут заворожить. И ещё… её небольшая, но аккуратная грудь… просто манила к себе, а звуки, что издавала хрупкая эльфийка подо мной, попросту сводили с ума и радовали одновременно.

Не знаю, сколько прошло часов, но разум и самообладание вернулись ко мне, лишь когда Лисс уснула, потеряв остатки сил. Пришлось и мне ложиться спать, но нужно было постараться, чтобы уснуть… хотелось ещё. Однако я не мог просто взять и воспользоваться спящим человеком… хотя она эльф, но это ничего не меняло.

* * *

— Мамочка… — вдруг раздался голос Лисс, и я проснулся. Кинув взгляд на часы, ужаснулся. Уже был полдень! Девушка же спала, обнимая меня, и, похоже, ей снится кошмар.

— Лисс, просыпайся, уже много времени! Тебя накажут, если опоздаешь!

— Са… ша? — она продрала глаза и, увидев меня, чарующе улыбнулась. — Доброе утро.

— Доброе, — кивнул я и засмущался. — Ты это… прости меня, не знаю, что на меня нашло…

— Ты был бесподобен, — она обвила мою шею своими изящными руками и поцеловала в губы. — Поначалу, конечно, был неуклюж и груб, но ты очень чуткий, поэтому быстро исправился, спасибо.

Я не нашёлся, что ответить, и словно ребёнок маленький засмущался и раскраснелся. Вот только, если раньше я макушкой едва доставал ей до груди, то сейчас всё было наоборот. При моём росте в метр девяносто и широких плечах, на моём фоне Лисс выглядела крохотной и хрупкой. И как она выдержала такую тушу, как я…

— Какой же ты милый, — улыбнулась она и потянула к себе. — Госпожа знала, что всё так и будет, поэтому дала мне выходной. Всё же ты скопил в себе столько энергии, и ей нужно давать выход, иначе у тебя начнутся проблемы со здоровьем и концентрацией.

— Так вот почему в последние несколько лет, мне стала тяжелее даваться охота, и я стал чаще получать ранения! — осознал я.

Меня постоянно что-то тревожило, я часто засматривался на девушек, а ещё каждое утро просыпался с торчащим… Кхм, дружком моим. Просыпался он раньше меня.

— Да, поэтому… — она поцеловала меня, а рука потянулась к моему паху. — Заглядывай ко мне почаще, но если хочешь отплатить мне добром… — её взгляд дрогнул от сомнения, но вскоре она решилась. — Вызывай меня к себе… Сегодня тебе открылись услуги… для взрослых…

Вскоре наши тела вновь слились в порыве страсти и любви. Даже несмотря на голод и жажду, мы не могли прекратить. Лисс не была девственницей, но, как она сказала, за шестьдесят лет на службе у Ведьмы она «ни с кем и никогда».

Как именно Лисс попала в особняк, она не рассказывала, впрочем, как и остальные. Также никто не говорил о своём долге. Вероятно, Ведьма попросту запретила им это. Ну а я и не настаивал.

Ближе к ужину Лисс ушла, но вскоре вернулась, чтобы принести мне мою пищу, после чего снова ушла. Еду я, кстати, уже давно заказываю лишь лучшую. Она даёт больше сил и куда сытнее. Но… видимо, теперь мне придётся заказывать два обеда, ведь сил я потратил уйму и… буду тратить!

Эта ночь и день в корне изменили меня и мою жизнь! Теперь днём страдали монстры, на которых я охотился с удвоенным рвением, а ночью Лисс, потому что за день я получал убойную дозу энергии, и её нужно было выплеснуть. И желательно внутрь эльфийки…

Она мне рассказала некоторые детали об энергии, и я понял, почему мне постоянно хочется «этого». Грубо говоря, та сила, что я получаю из монстров, ускоряет все жизненные процессы в моём теле, что сказывается и на сексуальном влечении.

А также росте ногтей и волос. Да я даже шкуру сбрасываю, как змея, раз в несколько лет…

Месяц за месяцем я каждую ночь вызывал к себе Лисс и… стоило это пятьсот кристаллов… Даже понимая, что мои накопления быстро испаряются, я не мог остановиться. Мне с ней было так хорошо, и… я влюбился. По-настоящему полюбил её, жить без неё не мог!

Я обожал её бесподобную улыбку, радостный смех, обольстительную фигуру, столь завораживающие стоны и ум. Она была чудесным собеседником, умна, эрудирована и даже мне в уроках помогала! Да… я до сих пор учусь.

Но полтора года спустя, в один ужасный день…

— Как освободилась… — не веря ушам своим, пробормотал я.

— Благодаря тебе она выкупила свою свободу, — повторила мне Роза и продолжила. — Лисс вернулась в родной мир, в родной дом и больше никогда не вернётся сюда. Но она просила передать тебе письмо.

Видя, что мне плохо, Роза просто передала письмо и оставила меня одного в холле. Я же стоял минуть пять как истукан и, лишь когда зазвенели большие напольные часы, очнулся.

Присев на диван, я раскрыл письмо и прочитал его.

«Александру от Лисс.

Саша… прости меня… я воспользовалась тобою и вытянула уйму кристаллов. Но я так соскучилась по родным, а ещё… меня ждёт дочь. Прости… надеюсь, из-за меня ты не разочаруешься в девушках.

Я верю, что ты выплатишь долг перед Розой, и… если ты когда-нибудь попадёшь в мой мир то, я лично извинюсь перед тобой…

Восточный лес, племя Гарсия… Прощай, и ещё раз прости…»

Я был разбит… мною воспользовались… Впрочем я и так понимал, на что идут эти кристаллы, да даже Гоши не скрывал, что, когда я покупаю его книги, он получает свою долю, и это приближает его к свободе. Но Лисс… мне будет её не хватать, плевать на кристаллы, ещё заработаю! Вот только… ладно, уже неважно.

Встав с места, я направился к себе в подвал и прошёлся по двенадцатому этажу, наплевав на сбор ингредиентов. Я просто вымещал на чудовищах злость, обиду, досаду и горе. И им это им настолько не понравилось, что объявился босс-монстр этажа…

— Кра-а-а-а! — взревел двенадцатилапый жук, размером с небольшой дом.

— Ра-а-а-а-а-а-а! — взревел я, обращая внутреннюю силу в звуковую атаку. Моя двуручная секира воспылала пламенем и электричеством, а зачарованная тёмно-фиолетовая броня вспыхнула светом от активированных рун.

Я понёсся на монстра, словно бык на тореодора, вот только… у моей цели не было и шанса!

Глава 4

— Убейте их! Убейте Ведьму и её чудовищ! — со всех сторон доносились яростные крики, летели стрелы, камни и даже горшки с зажигательной смесью. Вот только…

— Глупцы! Вы все умрёте! — кричал наш кладовщик, Гензельмант. Скелет-лич взмахнул костяным посохом, и нас накрыл чёрный полупрозрачный купол, защитивший от снарядов.

А через миг мы с Ареном и Гроллом ворвались в мчащуюся на нас толпу. Мои парные клинки рассекали плоть закованных в зачарованную броню людей. А магия, породившая бушующее пламя, сжигала врагов сразу сотнями, и это я только разогревался.

Но до Арена мне было далеко, вот где неудержимая мощь! Его магия огня, казалось, могла уничтожить город! Но и Гролл был не хуже. Потомок драконов мог временно обратиться драконом, неся смерть и разрушение. Что он, собственно, и сделал, ну и…

— Нежить! Убейте лича! — кто-то прокричал, но что они сделают нашему кладовщику? Убьют неживого? Ха!

Враг даже приблизиться толком не смог, ведь все мёртвые воскрешались в виде скелетов и зомби. Они сразу же нападали на бывших сотоварищей, и не прошло много времени, как армия врага была обращена в бегство… Да уж, сходили на приём к местному королю.

А были мы в мире под названием Ронг. В этом мире живут лишь люди да монстры, поэтому эльфов здесь нет. Зато… есть немало других красавиц!

Ух! Как мы с Гроллом погуляли в столице королевства! Нас, как ненасытных чудовищ, внесли в чёрный список всех борделей города, хе-хе.

Ах да, сейчас с нами был ещё и гном-алкоголик Орс. Но в этом бою он не участвовал. Охранял прелестную тушку нашей Ведьмы.

Чем она обидела местных, я не знаю, но как понял, такое происходит постоянно.

Убив всех, кто не сбежал, мы продолжили путь и в скором времени прибыли в руины древнего города. Там когда-то у Ведьмы был особняк, но неожиданно город уничтожили. Но Розе было лень перенастраивать Особняк в другом месте… Правда, мне кажется, что причина немного в другом, но пока не будут об этом.

Как оказалось, входная дверь Особняка Ведьмы может открыть проход в любой мир, где Роза хоть раз была и оставила там что-то вроде метки. Удобно!

— Я устал… — проворчал гном, стоило нам вернуться домой в Особняк.

— Хо-хо-хо! Это было весело, а сколько кристаллов-то мы заработали! — радовался лич.

Кстати да, мало того, что Ведьма стрясла с короля кучу кристаллов за какой-то там долг, так мы ещё получили их уйму с той армии.

Сила Ведьмы позволяла обратить душу любого в кристалл при смерти. Они, как в подземелье, появлялись рядом с убитым нами. Может, поэтому ведьму так ненавидели? Впрочем, неважно.

— Ну, заработали, чего радоваться-то? — не понимал я.

— Премия! — воскликнул гном.

— Премия… — как же сладко звучало это слово, и… как же был тяжёл мешочек кристаллов, что я получил… Недели две охоты, а это тысяч пять, может, и шесть. — Ну что, сегодня гуляем?

— Гуляем! — воскликнули гном и лич.

— Гуляем, — тяжёлым голосом добавил наш недодракон.

— А меня пригласите? — поинтересовалась Роза. Девушка как обычно мило улыбалась и была обворожительна, что глаз было тяжело оторвать.

— Госпожа, ваш прекрасный лик лучше любого зрелища и услада для глаз, но я хотел предложить парням посетить Сад теней, — глаза гнома сверкнули, когда он это говорил, как и глаза Гролла. И лишь один я не понимал, что за сад такой.

— Ну, тогда в следующий раз, — наигранно обидевшись, девушка упорхнула, да и мы разошлись. Но уже через час вновь собрались! Ухоженные, красивые и готовые к свершениям!

Заплатив определённую сумму денег, мы смогли покинуть Особняк и оказались в огромном подземной городе. Он являлся столицей королевства тёмных эльфов. Правда, называли они себя Даро, и, по сути, были не тёмными эльфами, а проклятыми.

А проклятие заключалось в том, что их кожа тёмного цвета, едва ли не чёрная, и у них не могут родиться мужчины. Поэтому… всё королевство состоит из женщин! Причём умопомрачительно красивых! А как иначе? Лишь красотки могли найти себе партнёра и продолжить род… Селекция!

Вышли мы из очередного особняка Ведьмы и вскоре попали на главную площадь, где гуляли и отдыхали женщины.

— Хороши, да? — Орс ткнул меня локтем и подмигнул.

— Очень! — согласился я.

До этого у меня было лишь с Лисс, да и вчера с человеческими девушками в борделе, ну и с нашей Зией… Девушка-крольчиха пару раз попадала под мой шарм и очарование, а потом Роза помахала мне пальчиком, сказав, чтобы я не трогал её пушистика… Так она сама этого хотела, я-то причём?!

— А теперь слушай, что надо делать, — заговорил гном, сверкая похотливыми глазами. — Идём в отель, снимаем номер и… идём в город охотиться!

— Город? Охотиться? — недоумевал я.

— Подходишь к самке, вручаешь ей жетон с номером комнаты в отеле и идёшь к следующей, — вместо гнома ответил наш людоящер. А я малость обалдел, но потом понял, увидев, как это делают другие люди.

Грубо говоря, здесь можно снять любую девушку! Всё же мужчины им нужны для продолжения рода. Вот только не все соглашаются, они всё же выбирают, от кого зачать ребёночка. На моих глазах одному высшему эльфу аж пять раз отказали… А вот на меня девушки бросали томные взгляды, отчего не терпелось побыстрее смотаться в этот отель!

Вот только… получив свой номер и жетоны, задумался.

— Орс, а тут действительно можно снять любую? Есть ограничения?

— Нет, нету, тут даже закон есть, позволяющий предложить «зачатие» любой женщине королевства.

— Понял, — кивнул я и пошёл к выходу из отеля. Кстати, большого и дорогого.

— Ты куда?

— В замок.

— Э? Какой ещё замок.

— Королевский, конечно же, — я посмотрел на гнома, пожал плечами и продолжил путь. Как говорится, проиграть так миллион, а полюбить так королеву!

Пока шёл, удивился насколько это большой город и, несмотря на вечную ночь, всё же очень красивый. Особенно жительницы!

Посмотрел я рынок и присвистнул от количества интересных артефактов. Да и цены были такие, что хотелось всё скупить! Но я сдержался и вскоре добрался до королевского замка.

Им оказалась чёрная и мрачная, но в тоже время величественная твердыня.

— Стоять! Кто такой?! — меня встретили две шикарные девушки в доспехах и алебардами. В ответ я показал им жетон.

— Я к королеве.

У стражниц натурально упали челюсти… Они примерно минуту с недоумением во взглядах переглядывались между собой и при этом выглядели весьма забавно. Но всё же пропустили меня, правда, сперва проверили на наличие оружия и артефактов.

А за воротами были другие стражницы… и так раз шесть, пока меня не проводили в мрачный, но изысканный тронный зал на аудиенцию к самой королеве.

— Как тебя зовут, смельчак? — спросила богиня красоты… У неё были чарующие глаза, а фигура… само совершенство и, как у большинства жительниц королевства, большая грудь. При этом пропорции тела были идеальны. Королева будто была воплощением похотливых мужских фантазий.

— Александр, — громко и уверенно ответил я.

— Мне симпатизирует твоя смелость, но достоин ли ты? — она облизала свои тёмные губки и убрала с лица мешающийся локон волос цвета молока.

— Испытайте меня!

— Достойное рвение, — королева кинула взгляд на одну из стражниц, которых было ровно двадцать, по обе стороны тронного зала. — Ариэль.

— Да, моя королева! — одна из девушек, закованных в латы так, что даже лица не было видно, вышла в центр зала и встала напротив меня. — Выбирай оружие!

— Мне хватит и моих кулаков, — улыбнулся я, и нет, я не недооцениваю противника, просто вижу потоки силы вокруг неё, она куда слабее меня. Одиннадцатый, может, двенадцатый ранг. Куда ей до моего четырнадцатого?

— Глупец, — с этими словами, девушка вытащила из ножен парные клинки, и они вспыхнули электричеством. После чего она рванула на меня, вот только…

Мои пальцы заискрились, и я ударил молнией! Но воительница успела защититься клинками, хоть её и оттащило силой моей магии на три метра.

— Так ты маг, хорошо! — выкрикнула Ариэль и, использовав какую-то боевую технику, растроилась и помчалась на меня, а потом она и её клоны или иллюзии, вновь растроились. — Маг в ближнем бою бессилен! — хором произнесло множество голосов.

— Так я и не маг, — я пожал плечами и по моему телу пронеслись потоки силы. Я кратковременно высвободил свои резервы, усилив силу и скорость.

За это спасибо Гроллу, он научил меня этому и многим другим приёмам. Впрочем, каждый в Особняке чему-то да научил меня.

Кинувшись вперёд, я слегка высвободил мощь электричества, чтобы найти настоящую Ариэль. Вот только, когда разряды попадали в клонов или кто там у неё, те лишь вскрикивали от боли, но не исчезали.

— Тогда по старинке! — хохотнул я, вспоминая, как победил целую орду нежити голыми руками. А всё потому, что попался в ловушку, которая телепортировала меня туда, незнамо куда, да и без снаряжения!

Честно говоря, я тогда был ближе всего к смерти за все тринадцать лет, что провёл в Особняке. Мне кстати уже двадцать пять. Как же быстро летит время… Но я отвлёкся!

В этот момент моя ладошка хлопнула первую иллюзию по тому месту брони, где должна быть задница. Раздался звон и хлопок… Всё же это не иллюзия, а клон, сделанный на основе маны.

— Сдохни! — все клоны были рассержены, вот только… хлопок, второй третий и меньше, чем через минуту, осталась одна лишь настоящая Ариэль. Злая и обиженная.

— Достаточно! — громко произнесла королева, и воительница встала по стойке смирно. — Алесандр, ты заинтересовал меня, пойдём, но знай, сегодня ты будешь опустошён до капли!

Ха! Напугала! Посмотрим, кто ещё будет опустошён.

Меня проводили в ванные, где отмыли, а потом и натёрли какими-то травами. Я бы прикупил таких. Они совмещали эффект виагры и стимуляторов. Вот только… ох, зря она это…

* * *

Четыре часа спустя. Я, довольный как удав, выхожу из ворот замка, а там… Небольшая такая армия защитниц замка и мои приятели напротив них.

— А ну отдайте нам Александра! Иначе мы вас вместе с замком покрошим! — ругался гном, а позади него Гролл пускал пламя из пасти.

— Эй, чего распоясались? — прикрикнул я, пробираясь через воительниц.

— Живой! — обрадовался гном и обнял меня своими крепкими руками. Чёрт, какого же он ранга?! И блин, от него всё также несёт перегаром… даже хуже стало! Он с женщинами спал или пиво пил?!

— А почему должно было быть иначе? — удивился я и посмотрел в его глаза.

— Ну, так королева же…

— Да, хороша королева! Лучшая из лучших! — серьёзно завил я и едва не заржал от вида, как челюсть гнома падает на землю. Да и воительницы малость «прифигели».

К слову, я не соврал, и королева, действительно, была просто богиней в постели. По сравнению с ней, всё, кто был до неё, кажутся брёвнами. Боже, что она только не вытворяла! И как же в мире много поз для секса…

Вот только недооценила она меня! Теперь бедняжка будет минимум неделю хромать и кряхтеть как старая бабка. Зато очень довольная бабка! По лицу видел до того, как она отрубилась.

Ну а дальше, после моего героического «спасения» мы пошли пить! Мужики делились своими подвигами за этот день, но они, конечно же, меркли по сравнению с королевой.

Вернулись же мы поздно ночью и сразу завалились спать, утром охота и заработки кристаллов! Правда… всё с самого утра пошло как-то не по плану.

Я каким-то образом обнаружил секретный ход! И ведомый гордыней, а также её сестрой самоуверенностью, пошёл туда, куда ранее не ступала нога Покорителя подземелья.

По крайней мере, во всех тех картах и книгах, что продавались в магазине Особняка, я ничего подобного не видел.

Пробравшись через пещеру в стене, я попал в область, где обитали пчёлы, причём весьма противные и многочисленные.

Эта скрытая область подземелья представляла собою огромную пещеру, изрытую тоннелями. И вот сейчас на меня со всех сторон, летели эти твари! Они были около метра в длину и атаковали жалом на заднице.

К счастью, жалом стрелять они не могли и пёрли напролом, а я рубил их своим двухметровым мечом и прикрывался щитом от их жоп. Пчёлы не были сильны, но помаленьку меня это изматывало… а ещё сказалась прошлая ночь, я столько сил потратил и, кажется, не до конца восстановился… Даже потоки бодрости не помогали…

Наплевав на добычу, которая, к слову, сыпалась на пол словно дождь, я направился к выходу, но и твари последовали за мной!

— Да отвалите уже! — выругался я и вспыхнул пламенем, которое разошлось во все стороны, даже вверх, сжигая сотню пчёл, но те не кончались! Силы же мои стремительно таяли.

— Ах, ты ж! — выругался я, когда мне в спину вонзилось жало.

Разрубив пчелу, я вытащил застрявшее в спине жало и осознал. Пчела с лёгкостью пробила мою зачарованную броню из очень прочного металла, которого нет на земле!

Не долго размышляя, рванул вперёд и почти не атаковал, лишь защищался. Вот только стоило мне почти дойти до прохода в остальную часть подземелья, как откуда-то сверху упала огромная жужжащая жалящая тварь! Явно королева.

Чудовище едва не придавило меня, но я среагировал быстро и тут же рубанул по её ноге. Вот только не смог отрубить одним ударом! Меч застрял, вонзившись половину!

Я его дёрнул на себя, и… мне не хватило сил его вытащить!

— Что происходит?! Яд?! — осознал я, но было уже поздно, эта громадина воспользовалась моей заминкой и обрушила на меня свои лапы.

От первой увернулся, но вторая… она вонзилась мне в грудь, пробивая доспех и плоть… Последнее, что я увидел это, как ко мне понеслась пасть этой твари. А потом… я, полностью голый, оказался перед бездной…

Александр! Похоже, что вы погибли, но благодаря силе госпожи Розы вы были воскрешены, но ваш долг был увеличен на четырнадцать тысяч.

— А? Долг? Я… жив!

Как я себя чувствовал после первой смерти? Ужасно! За миг до того, как мне откусили голову, вся моя жизнь пролетела перед глазами. Вот только жизнь ли это? С утра до ночи сражения, а потом… сражения и вновь сражения.

Лишь один лучик света был в моей жизни, тот обернулся обманом ради денег…

Депрессия окатила меня с ног до головы, но вдруг кто-то нежно обнял меня. От неё приятно пахло… Роза стояла сзади и гладила меня по голове, словно малыша.

— Роза… — я обернулся и посмотрел ей в глаза. Как обычно, такие добрые…

Во мне неожиданно что-то щёлкнуло, и, схватив её, я закинул на плечо, после чего понёс в комнату.

— Саша! Н-нельзя! Отпусти! — противилась она, вот только, как будто я не знаю, что захотела бы она, и госпожа Роза попросту перенеслась бы отсюда. — Нельзя!

— Можно! Ты сама добавила этот пункт в магазин!

— Это было шутки ради! Кто в здравом уме отдаст двести тысяч! — я ощущал панику в её голосе, и… как же это заводило. Вечно такая величественная и недоступная, но сейчас… самая обычная девушка.

— Я заплачу. Или ты думаешь, я не накопил те вшивые триста тысяч? Давно уже! — и я не врал, деньги уже давно накопил.

Тогда почему я не ушёл? Всё просто, хотел стать сильнее, и подземелье могло мне это позволить. Ну и… не буду обманывать сам себя, я хотел попасть в мир Лисс. Вот только нужно ли мне это? Не знаю, зато знаю, что мне нужно сейчас!

— Дурак, ты же знаешь, что я читаю твои мысли! — с обидой в голосе произнесла девушка и, кажется, слегка покраснела…

Положив её на кровать, словно ценнейшее сокровище, я собрался было сорвать с неё элегантное тёмно-фиолетовое платье, что сейчас было на ней. Однако то взяло и исчезло!

На Розе осталось… я, честно, ожидал сексуальное бельё, от которого дух захватывает. А тут были повседневные трусики и бюстгалтер.

Вот только даже такое простое бельё, на богине красоты смотрится как шедевры лучших мастеров. Всё же не зря говорят: «Не одежда красит человека, а человек одежду». Уверен, что на Розу не надень, всё будет выглядеть восхитительно.

Кожа девушки была слегка бледновата, так как она редко бывает на солнце, впрочем, я и сам не образец красивого загара.

Честно. Не мог отвести взгляда. Жадно, миллиметр за миллиметром осматривал совершенные ножки без капли лишнего жира, плоский животик, божественную фигурку и два полушария третьего размера, которые вскоре оказались на свободе, стоило задрать лифчик. А потом он и вовсе исчез.

И тут я практически потерял над собой контроль, как тогда в мой первый раз. Едва пар из носа и ушей не повалил. Благо, сдержался, всё же Роза казалась такой хрупкой, что разобьётся подобной фарфоровой вазе, стоит её неуклюже коснуться.

А её реакция на мои поглаживания и поцелуи… она была бесценной! Более милого смущения я ещё никогда не видел. Как же это меня заводило! И как же я был удивлён, узнав, что она была невинной…

Несмотря на то, что Роза была настоящим бревном, эта ночь была лучшей в моей жизни! Ещё никогда не испытывал таких ярких эмоций. Вот только…

— Убрала! — выругался я, узнав утром, что пункт «Ночь с Ведьмой» пропал. — Ну, ничего, я ещё добьюсь тебя!

Воодушевлённый и окрылённый новой целью я снарядился в то, что валялось на складе и не было продано Розе, и пошёл карать пчёл. С первого захода мне это не удалось, пришлось отступить и отдохнуть, а также сменить снаряжение и залечить раны, но уже к ночи я добивал ту тварь, что откусила мне голову!

Пчелиная королева визжала и пищала, но я был безжалостен и, убив, вспорол ей брюхо. Там я нашёл свой череп и шлем. Впрочем, лишь шлем мне и был нужен, он как бы дорогущий. А вот латы были в «хлам».

К счастью, всё остальное осталось более-менее целым. Ну а в конце этого тоннеля… сундук с сокровищами! Здоровенный!

Сердце огненного дракона

Необычайно редкий артефакт. Если съесть его, ваши возможности к естественному восстановлению и талант к магии огня увеличатся.

Примерная цена: 110 000

Стал ли я продавать сердце? Конечно же, нет! Я его тут же и съел. Вот только пришлось постараться, потому как оно было размером с мою голову. Однако, похоже, это было сердце маленького дракончика, ну или у драконов сердца крохотные, в чём я сомневаюсь. Во всяком случае, Гролл обращался драконом, у которого сердце по идее должно быть втрое больше этого.

Стоило мне доесть артефакт, как по телу прошла волна тепла, и я почувствовал прилив сил. Ну а потом собрал остальные сокровища, а их было немало!

И кстати, смотреть описание предметов мне позволяет одна из функций интеллектуального помощника. Стоит копейки, а пользы море!

Продолжив охоту, я вскоре узнал эффективность сердца. Грубо говоря, царапину оно залечивает за полминуты и шрама не останется. Что-то страшнее… толку почти нет, но зато кровотечение быстро останавливает. А вот магия огня стала куда сильнее. Только вот жаль, как маг я так себе, почти не развивал магию, ведь куда эффективнее и быстрее убить чудище оружием.

Нет, магией, конечно, можно «вжух», и все враги умерли, но потом нужно долго восстанавливать силы, в итоге я освоил лишь несколько трюков и остановился на этом. А чтобы стать настоящим магом, нужно постоянно совершенствоваться и развивать свой магический резервуар. По крайней мере, так говорила жаба… Как она там? Уже лет шесть не было её… надеюсь, не померла.

Отбросив лишние мысли, я вновь погрузился в охоту. День сменялся днём, месяц месяцем. Роза не подпускала меня к себе, но стала доброжелательнее, а также чаще звала на подработку. И где мы только не были… В какие только переделки не попадали!

А также у нас появился ещё один Претендент. Молодой (всего лишь сто двадцать лет), высший эльф. Вот только он и двух лет не продержался.

В один день, после своей сотой смерти, он попросту прыгнул в бездну… Я не шибко о нём переживал, парень был тем ещё мудаком.

То ли это карма, то ли невезение, но на следующий день и я умер… Долго каркал по поводу драконов. И вот, дракон… А потом я два раза умер в попытках вернуть снаряжение…

Вернулся я к нему лишь через несколько лет. Злой, подготовленный по самое не хочу и твёрдо решивший на ужин сожрать стэйк из дракона!

— Ра-а-а-а-ар! — взревела тварь размером с боевой вертолёт и выпустила поток ледяного воздуха. Вот только на этот раз…

— Бр-р-р-р, морозненько! — меня продрало от холода, но не более! Как тебе, тварь, комплект брони с защитой от мороза?!

Выхватив из-за спины копьё, испускающее красный свет, влил в него побольше маны и со всей силы метнул в тварюгу.

Белая чешуя монстра не выдержала, и оружие впилось в плоть твари, а потом вспыхнуло пламенем.

— Ра-а-а! — взревела тварь от сильнейшей боли, а я со своим новеньким двуручным топором уже нёсся в атаку. Однако тварь быстро пришла в себя и, взмахнув крыльями, создала настоящий град из сосулек!

Бью топором по полу, и предо мной возникает каменная стена! Она, бедная, вся трясётся и осыпается от столь мощной атаки, но всё-таки выдерживает.

Я же выскакиваю из стены и метаю топор, после чего тут же выхватываю лук из-за спины и начинаю стрелять!

Дракон отвлёкся на топор и попытался избежать его, но в этот момент стрела вонзилась в его глаз и ударила током! В тот же миг глаз лопнул, а монстр заревел от боли.

Остальные же стрелы почти не нанесли урона, но они и не должны были, ведь я целился в крылья и знатно продырявил их!

Через миг меня накрыло яростью дракона, и я, ей богу, чуть не задубел! Броня хоть и защищала от мороза, но не полностью. А этот гад будто всем своим телом излучал холод. Благо, я догадался подогреть себя пламенем.

Вот только маны оно жрало, просто кошмар…

Стоило мне отвлечься, как сверху начался настоящий град сталактитов! Ледяных, конечно же.

Уклоняясь и прыгая аки зайчик, чудом уцелел и заодно добрался до крылатой твари, которая тут же взлетела! Крылья хоть и дырявые, но это не сильно мешало монстру.

Поэтому, схватив топор, я влил в него столько энергии, сколько смог, а потом натурально выдохнул магическое пламя, окатив им летающего дракона, и тут же метнул топор, который благодаря рунам летел подобно пуле.

«Вжух», и раздался вопль, а дракон, лишившись крыла, упал на пол. Вот только тварь до сих пор была опасна! И я минут десять извращался, чтобы добить сволочь. Скажу я вам, это было тяжело. Энергии с маной почти не осталось! Но зато…

— Сердце ледяного дракона… — пробормотал я, съедая вкусняшку. Вру, на вкус оно было отвратительно…

Чудище охраняло сокровище, но всё это уже неважно… я перешёл на пятнадцатый ранг и ощутил такую силу, какую никогда не ощущал. Казалось, я мог порвать этого дракона голыми руками!

Но, конечно же, это лишь ощущения, на деле же я хоть и стал сильнее из-за повышения ранга, но не настолько. Всё дело в убийственном количестве сил, поглощённых разом. И это стало проблемой…

Поднеся ладонь к лицу, я прямо видел, как мои ногти увеличиваются миллиметр за миллиметром… А ещё пробуждалось желание, и я знал, что делать! Роза не даёт, с Зией нельзя, но было одно место…

* * *

— Пощади! Всё сделаем! Молим не убивай нас! — вопили русалки. Но это я их так называю, на самом деле это те ещё стервы. Атакуют магией воды и воздействуют на разум.

Зато весьма миловидные, если, конечно, не обращать внимания на рыбий хвост, острые зубы и любовь к мясу людей.

Половина четырнадцатого этажа состояла из подземных болот и водоёмом. И русалки одни из здешних обитателей.

— Всё сделаете? Хорошо! — сказал я и снял штаны. Русалки пооткрывали рты от удивления, что в принципе правильно. Это мне от них и нужно было…

Через пару часов, довольный, я вернулся домой и наконец-то смог передохнуть. Спал, как убитый! Месть этому дракону меня несколько лет мучала, и наконец-то я могу расслабиться.

Но только я стал засыпать, как показалась она…

— Ты мой сон? — неуверенно спросил я, смотря, как приближающаяся Роза стягивает с себя платье, обнажая своё невероятное тело.

— Нет, — улыбнулась она, но как-то печально… — Ты выполнил все условия Претендента… — сказала она и, не дав мне и слова сказать, поцеловала, а через миг залезла в кровать. И легла на спину, смотря на меня одновременно и с опаской, и с призывом к действию.

А дальше… вновь секс с бревном. Но как же меня заводило это брёвнышко! Её движения, стоны, выражение лица… она сводила меня с ума. Настоящая Ведьма!

— Ай! — она укусила меня за шею…

— Не называй меня Ведьмой… — в её голосе и на лице была обида, но… ой, зря она это сделала! В печку будто подлили бензина, и я взорвался, терзая её невероятно нежную плоть. А она отвечала манящим и столь сладким стоном…

* * *

А потом… наступило утро. Вот только… Где я нахожусь?

Поднявшись, я осмотрелся и осознал, что стою посреди сожжённого здания. Причём случилось это довольно давно.

На мне чёрные штаны и белая рубашка… была белой, теперь она грязная от грязи и сажи… В кармане я нащупал бумагу и тут же достал её.

«Саша… Я этого не говорила, потому что думала, что ты, как и все, сдашься, накопив триста тысяч, и откажешься от статуса Претендента. Эта сумма, триста тысяч, была лишь штрафом Особняка за отказ от испытания. Но ты не отказался и накопил миллион, а также поднялся на пятнадцатый ранг.

Ты выполнил все условия и теперь тоже являешься Владельцем Особняка. Но не моего, своего. Только учти! Сейчас ты слаб. Особняк высосал из тебя всю накопленную силу для своего рождения.

И ещё одно, время в моём Особняке течёт куда быстрее, чем снаружи, поэтому на Земле прошло лишь восемь лет. И я не буду долго объясняться, но тебе сейчас двадцать лет, и тело у тебя двадцатилетнего.

Вроде всё… прощай Саша, нам всем будет тебя не хватать. Но, может, увидимся в одном из миров.

Целую, твоя Роза.

П.С. я беременна…

П.С.2. шучу!»

Стоило мне прочитать записку, как она сгорела… но была ещё одна записка, и та вкратце описывала, что такое Особняк и как им управлять. Однако сейчас было не до этого! Я очень хочу увидеть родителей!

Вот только у меня ни денег, ни машины… пришлось идти пешком. И кстати, я понял, где нахожусь, это бывший особняк Розы в моём городе! Вон даже дверь ещё стоит, что странно. Однако за ней ничего не было. Открыл её с обеих сторон и ничего.

Далее я попробовал измерить свою силу, но, как и говорилось в записке, я вернулся на первый ранг, то бишь стал практически обычным человеком… Ни магии, ни боевых способностей… Впрочем со мной был опыт! А значит, силы я себе верну и быстро! Но об этом потом…

— Значит, восемь лет прошло… — пробормотал я, выходя на улицу. Она казалась одновременно знакомой и чужой. Многое изменилось. Некоторые дома исчезли, а на их месте появились новые.

Разве что… я пробыл в особняке восемнадцать долгих лет, детская память могла иначе воспринимать мир… Хм, а что за башня в центре городе? Неважно, сперва домой!

Как же я хочу обнять мать и отца, а также увидеть сестёр и брата! Девоньки, наверное, уже замуж повыходили, да и у брата, наверное, уже минимум двое детей.

Так! Вернёмся к делу. Сейчас было утро, а особняк рода за городом. Пришлось идти пешком. Но чем дольше я шёл по городу, тем больше замечал прошедшие изменения. Его будто перестроили, потому как и улицы стали шире, и новые появились, а некоторые пропали.

Зато Академия какой была такой и осталась. Хоть что-то в этом мире вечно.

Идти было тяжело, всё же раньше я от дома до Академии на машине добирался за час… Поэтому лишь к обеду я смог увидеть очертания родного поместья. Оно состояло из особняка и нескольких зданий для слуг, охраны, своей небольшой фермы и прочих зданий. Грубо говоря, самый минимум. А то некоторые рода целые поселения на своей земле создают. Медведевы же предпочитали уединение и разумную скромность.

Восемь лет не прошли бесследно для поместья. Изменения были видны издалека, но не настолько существенные, чтобы я не узнал родной дом. Вот только… стоило мне подойти к воротам, как я застыл. Почему на воротах чужой герб?!

— Кто ты такой и какое у тебя дело к Громовым?! — пока я переваривал увиденное, ко мне подошёл охранник. Он был облачён в тяжёлую броню, закрывающую всё тело. И лишь приоткрывшееся забрало шлема говорило о том, что это человек, а не машина.

В своих руках он держал массивный автомат, в ножнах на поясе, красовался не менее массивный меч. Таким разве что деревья рубить…

— Подскажите. Куда делись Медведевы? Раньше они здесь жили — очнувшись, спросил я и указал рукой на ворота.

— Как куда? Померли все, говорят их монстры сожрали, — без тени сомнений заявил мужчина.

— Яс… но…

Сжав кулаки, я развернулся и, шатаясь, побрёл в город. В голове же всё перемешалось, а сердце, казалось, хотело вырваться из груди. Сперва я шёл, а потом побежал, так быстро как только мог!

Библиотека! Мне нужна была она! Но вдруг я остановился и, отдышавшись, перешёл на шаг. А потому что нельзя бегать! Я буду потный и грязный! От меня будут шарахаться люди, а это недопустимо. Ведь меня могут не впустить в библиотеку…

Но в итоге я всё же попал в неё. Она, как и раньше, была бесплатна и общедоступна. Там я и нашёл информацию о моём роде, но лишь обрывки и казалось, будто кто-то специально решил утаить правду!

В тысяча двадцать седьмом году, через три года после моего исчезновения, на город напали чудовища, и род Медведевых стал одной из их жертв. Всё! Больше ничего нет! Даже разрушенному монстрами торговому центру «Алта» уделили в многократно больше внимания!

Не может так быть, если кто-то специально не решил утаить эту информацию… Нет, я это так не оставлю!

У меня аж зубы заскрипели от злости! И если моих родных убили или подстроили их смерть, будь это хоть Император, я убью его! Его и всех, кто помогал ему!

— Молодой человек! Потише скрипите зубами! Вы мешаете другим посетителям! — крикнула древняя бабка со слухом, как у волка.

— Я здесь один! В библиотеке лишь мы двое! — недоумевал я.

— В библиотеке нельзя шуметь! — прорычала она и выгнала меня наружу… Видимо, моя грязная рубашка ей не понравилась.

Ладно, утро вечера мудренее, переночую где-нибудь и буду думать, что делать дальше. Вот только, где мне переночевать?

Хм… а я ведь могу вернуться в Академию! Она оплачена до самого выпуска, будет моей крышей над головой и источником информации. Студенты точно знают, что произошло!

Правда, уже было поздно идти в Академию, она закрывает свои ворота каждый вечер. Поэтому сперва всё же нужно было переночевать.

Хм, я же могу попасть в свой Особняк! Интересно как там… но нужна дверь. Хотя я же знаю одну!

Поспешив к руинам особняка Розы, я добрался до него лишь к темноте, впрочем, это было лишь мне на руку. Никто не увидит странностей.

— Ладно, выставить руку и представить… — бормотал я, вспоминая, что было в инструкции Ведьмы. И вот, я почувствовал сильную слабость во всём теле и едва не упал, но опёрся о дверь. Прошиб пот, и я тяжело задышал…

Так и стоял минут пять, после чего крутанул дверную ручку и потянул на себя дверь, которая стояла на одном лишь фундаменте разрушенного дома, без стен и потолка.

— Сработало! — обрадовался я, увидев за дверью небольшую комнатушку.

Глава 5

Что я могу сказать? Ожидал большего… Как минимум особняка, но никак не маленькой комнатушки без какого-либо ремонта… Каменный пол и стены. На стене висит светильник, дающий, на удивление, неплохое освещение.

Имелась деревянная кровать, но доверия она не вызывала… Одеяла не было, матрас набит соломой, а подушка перьями. Также приметил небольшой рабочий стол со стулом и недалеко от него сундук. Деревянный и весьма простенький, вероятно, пустой внутри. В углу же располагался горшок, и я даже знаю, для чего он… А над ним кран, видимо, чтобы воды набрать.

И самое главное — металлическая дверь. До боли знакомая дверь, которую я открывал тысячи раз. Не удержался и попытался открыть её, но…

Открыть дверь на первый этаж за один кристалл?

Даже ругаться не хотелось, лишь появилась ностальгическая улыбка. После чего я достал записку Розы с инструкцией к особняку и принялся её внимательно изучать. Она была немаленькой, но вот основные тезисы:

Особняк — это не здание, а некая симбиотическая сущность. Она существует лишь с Владельцем. Но если он умрёт, то Особняк станет подземельем. И подозреваю я, что не обычным подземельем, а чем-то страшным. Как, к примеру, «Мурманский Лабиринт» — гигантское подземелье с огромным количеством этажей и чудовищными тварями.

Чтобы развиваться, Особняку нужно поглощать кристаллы. А также за них можно улучшать и развивать его. Но подробнее об этом потом.

Воскрешение — если у Особняка достаточный запас энергии, то, как это было со мной в особняке Ведьмы, я смогу воскреснуть, если умру в подземелье. Вот только не уверен, что это работает, если я умру снаружи.

Ну и самое главное — взаимодействие с Особняком. Он подстраивается под Владельца, коим я и являюсь. Но для начала нужно его пробудить. Этим я сейчас и займусь!

Сделав, как было указано в записке. Я сел в центре комнаты и сосредоточился, после чего поднял руки над собой и отдал команду:

— Владелец обращается к тебе Особняк, пробудись!

В этот момент здание затряслось, а в голове закололо, и я едва не согнулся от боли… Но выдержал! После чего выдохнул. В голове же появилась самая различная информация, касательно Особняка и… Мне совершенно не было нужды поднимать руки и говорить эти слова!

Эта зараза пошутила надо мной… Ну, ничего, если… нет, когда мы встретимся вновь, её аппетитной попке достанется.

Настроение вдруг резко пошло на убыль… За эти восемнадцать лет Роза с остальными стали моей новой семьёй. И в этот день я потерял обе свои семьи…

Информационное окно Особняка

Уровень: 1

Запас энергии: 100

Точки привязки: 1/2

Жители: 1

Ежедневный расход: -20 энергии

Голубое окошко с белыми буквами прервало мои размышления. Хах, а вышло всё так, как и я представил себе в уме. Права была Роза, как представишь себе взаимодействие с Особняком, таким оно и будет.

А ведь можно было себе и слугу создать, но это дополнительные траты и бессмысленный посредник. Он, что, мне будет голосом описывать состояние особняка? Или отчёты на бумаге писать?

Ладно, это потом, а сейчас…

Магазин Особняка

Простите, но товаров для продажи нет.

Ну, оно и понятно. Как я понял, чтобы там что-то появилось, нужно это зарегистрировать. Правда, в особняке Ведьмы, все товары производились Лисс да Орсом. Первая шила одежду и броню, а оружие делал гном-алкоголик.

С их слов, это куда дешевле и выгоднее, чем покупать у Особняка. Но некоторые вещи я таки покупал. Всё же не думаю, что Орс делал прям вообще всё. Он хоть и отличный кузнец, но не всемогущ.

Хорошо, с этим всё понятно. А теперь спать… Мог бы, конечно, сходить вниз и убить парочку монстров, но не буду же я их забивать ботинками? Хотя…

Я вышел на улицу и, побродив по руинам здания, нашёл арматуру. Увесистая… Правда, пришлось полупить ею по фундаменту, чтобы сбить остатки цемента. Сразу стало легче держать.

Примерно метр в длину, такой можно проламывать черепа не только маленьких монстров, но и людей.

Довольно кивнув, вернулся в Особняк. Подмечу, что это больше не вызывает сильной усталости. Видимо, в первый раз была привязка, а на неё тратится много энергии.

Далее открыл дверь в подземелье, отчего из запаса энергии Особняка списалась единичка.

Внизу… я, честно говоря, ожидал увидеть подземелье, как у Ведьмы. Но тут была кривоватая пещера. Пол, стены и потолок неровные. Но хоть имелись факелы, благодаря им, приметил крысу.

— Ну, хоть крысы тут нормальные, — обрадовался я, и монстр размером с кошку, запищав, кинулся на меня.

Правда, что она мне сделает? Я все их повадки выучил. Поэтому пинаю ногой, крыса пищит и отскакивает в сторону, а там уже моя арматура бьёт монстра по спине.

Хруст, визг, и удар в голову успокаивает тварь, а я получаю заряд сил и энергии. М-м-м-м, хорошо то как! На высоких рангах эффект ощущается куда хуже. Лишь с достаточно сильных чудовищ.

Вот после убийства дракона, меня прям распирало от энергии. Казалось, что могу руками порвать ещё одного такого же. И как же ошибочно это ощущение! Я несколько раз чуть не помер, посчитав, что реально стал сильнее.

Хорошо… не будем о прошлом. Хватаю кристалл и засовываю в карман, но живот заурчал… Хм, а крысы вроде съедобные.

* * *

Полчаса спустя.

— Проваливайте! Моя крыса! — ругался я, отмахиваясь от двух летучих мышей и трёх слизей. Они припёрлись на запах мяса!

*Пш-ш-ш-ш*, — над плечом пролетел кислотный плевок, и позади что-то зашипело.

Вот фиг вам! Не попадёте! Я уже мастер уворота от ваших плевков.

Достаточно лишь следить за слизью, чтобы понять, куда и когда она выстрелит. Сперва слизь раздувается, так как вырабатывает кислоту, потом внутри неё начинается бурление, и монстр резко сокращается, выплёвывая сгусток.

Раз, два, три, и я уклонился от всех атак. Напрягаю руку и делаю выпад арматурой в летучую мышь и пробиваю той грудь. Но и кисть готова отвалиться. Всё же весит арматура килограмма четыре, может, больше.

— Пи-и! — дала о себе знать вторая мышь, и я едва успеваю присесть, чтобы мне не сняли скальп острыми когтями. А эта тварь может! По себе знаю.

Вновь плевок, но первую слизь я останавливаю подобранной тушей мыши, а от остальных уклоняюсь. Следом перехожу в атаку, и тремя ловкими тычками, пробиваю их тушки, уничтожая ядра и одновременно ахаю, и охаю.

Ахаю от того, что кисть готова отвалиться, а охаю от заряда энергии, который нивелирует эффект аханья. Ну а летучей мыши я просто ударил кулаком в грудь и добил арматурой.

Как итог шесть кристаллов и…

Информационное окно Особняка

Уровень: 1

Запас энергии: 105

Точки привязки: 1/2

Жители: 1

Ежедневный расход: -20 энергии

Отлично! Особняк и правда получает энергию, когда я уничтожаю монстров в его подземелье. А ещё я могу кристаллы перевести в энергию. Но делать этого, конечно же, не буду! Всё же их продать можно, а я сейчас гол как сокол.

— Мясо! — воскликнул я, вспомнив, что забыл про свою еду. И едва успел, один бок крысы уже подгорел…

А жарил крысу я на факелах. Собрал четыре и положил на пол, а на них зверька. Но сперва снял с него шкуру, воспользовавшись когтями самой же крысы. Взял за лапку, и вжик…

— А неплохо, есть можно, — бормотал я, впиваясь зубами в крысу размером с кошку. Мяса там хватало, и даже жирок имелся. Поэтому, когда доел, сразу же побрёл наверх.

Но я провонялся жаренным мясом, да и вспотел сегодня… В общем пришлось помыться под краном и одежду постирать. Вода, к слову, была ледяная. Благо, хоть в Особняке была комфортная температура, и стоило прилечь на неудобную кровать, как тут же уснул.

* * *

Тем временем. Особняк Ведьмы.

— Вот и ушёл Сашка… Хоть кто-то смог добиться того, чего мы не смогли, — гном-алкоголик вздохнул и осмотрел собравшихся за столом. А были там все, даже Роза.

Девушка как обычно была в чёрном платье, но теперь ещё и вуаль на лице, чтобы никто не видел, насколько она расстроена.

— Выпьем за его успех! — воскликнул драконид и, схватив бочонок пива, принялся разливать по кружкам. Вдруг к нему пододвинули ещё одну кружку, и принадлежала она Ведьме!

— Наливай. Напьюсь сегодня вусмерть, — заявила она и потом залпом опустошила кружку. Та была деревянная и вмещала пол-литра!

— Сейчас Александр, наверное, вернулся к семье, — заговорила Зиа, девушка-кролик.

— К сожалению, это не так. Я узнавал как-то, — заговорил Арен, демон-дворецкий. — Семья его погибла, а имущество отобрано.

— Какой кошмар… — девушка прижала ладошки к небольшой груди и загрустила, а её кроличьи ушки поникли.

— Не вся семья погибла, — все резко посмотрели на Розу, а та потянула кружку, мол, чтобы наполнили. — Сестра осталась. Надеюсь, он найдёт её… Наливай давай!

* * *

Утро. Особняк Александра.

Проснулся я полным сил и энергии. Всё же не зря перед сном поохотился на монстров! Жаль только, что перекусить нечем… Но ладно, попью воды и в путь.

И только я собрался уйти, как обратил внимание на деревянный сундук. Я же туда и не заглядывал… И оказалось, зря, ведь внутри хранились мои личные вещи!

— Удостоверение учащегося в Академии! — не удержался и в голос воскликнул я. Также там нашёлся мой портфель и, самое главное, гербовое кольцо рода Медведевых!

Стоило мне коснуться его, как оно сразу увеличилось в размере и идеально село на палец. Абы кто не может использовать родовые кольца, они признают лишь носителя крови Медведевых!

— С этим будет куда меньше проблем в идентификации моей личности. А значит, убрать меня по-тихому не получится, — на лице появилась зловещая улыбка, но я отвлёкся и продолжил копошиться в сундуке.

К сожалению, больше ничего интересного там не было. Лишь учебники, которые я заказывал и кое-какие журналы. Да даже портфель был пустой. Всё что в нём было, я давно пустил в дело, даже линейку.

Засунув удостоверение в карман, а с ним и кристаллы, вышел на улицу.

Интересно, тут есть камеры? Удастся ли мне скрывать, что всё это время я был у Розы? Она просила не раскрывать её тайн и тайн Особняка. За последнее, судя по записке, я получу некую кару. Да и зная Ведьму, кару я могу получить, даже если случайно что-нибудь ляпну про неё.

В силе Розы я не сомневался, даже короли в десятках миров боялись её. И подмечу, что заслуженно.

Стоп. Не пойду же я в Академию в таком виде?

На мне были простые хлопковые штаны и рубашка. Всё довольно простое на вид, но удобное. Поэтому я и покупал этот набор одежды. Но сейчас я представляю хоть и павший, но некогда сильнейший род города! А значит, должен выглядеть соответствующе.

Правда… я не знаю где могу одежду купить. Хотя чего это я!

Подхожу к ближайшему прохожему. Им оказался мужчина лет пятидесяти, почему-то он насторожился, когда к нему подошёл высокий и крупный я.

— Ч-что вам надо? У меня нет д-денег! — запаниковал он, но тут я едва не ткнул ему в лицо своим перстнем. — Аристократ! — осознал мужчина и, кажется, успокоился.

— Будьте добры подскажите, где я могу купить солидную одежду?

— А? А-а-а, одежду… Да конечно! Вам нужно…

* * *

Полтора часа спустя.

Как же сильно изменился город за эти восемь лет… Но это понятно, всё же его неплохо порушили чудовища, вырвавшиеся из подземелья. Как его пропустили и допустили, чтобы оно так разрослось, та ещё загадка. Во всяком случае город не узнать.

Собственно, поэтому я и искал так долго торговый центр, который, как оказалось, находился в пятнадцати минутах ходьбы от особняка Ведьмы… Ладно вру, я ещё и магазин долго искал.

За восемнадцать лет, проведённых в Особняке, всё здесь стало выглядеть для меня необычным и таинственным. Словно прибыв из деревни в большой город, пялился на всё и вся. На людей, на машины, на телефоны в руках людей, а, попав в торговый центр, голова пошла кругом.

За время моего отсутствия технологии сильно изменились, как и мода. А ещё по холлу носились маленькие роботы уборщики. Такие необычные! И умные, сами убирались и при этом никого не сшибали. Чудеса!

— Смотри куда, прёшь! Деревенщина! — в меня кто-то врезался, и раздался выкрик, отчего я обернулся.

— Ты это сам себе сказал? — рассмеялся я, смотря на поднимающегося с пола парня.

На нём был деловой костюм, причёска вылизанная, тело подтянутое, но всё же худощавое. А на безымянном пальце красовался родовой перстень. Но род незнакомый.

— Если ты не заметил, то я стоял на месте, как же я мог в тебя врезаться? — добавил я, глядя на парня и его двух друзей.

— Тем более! Не уступил аристократу дорогу, — добавил блондин. Он стоял слева от упадёныша. Немного полноватый и тоже прилизанный. Это, что, мода такая?

— С каких это пор аристократам нужно дорогу уступать? — искренне удивился я.

Меня воспитывали, что аристократы должны вести себя сдержанно и не кичиться своим положением. Мол, это недостойно. А тут прям распирает от ЧСВ. Видимо, молодой род, дорвавшийся до власти.

— Потому что мы, аристократы, защищаем вас! От монстров и подземелий! — гордо заявил этот упадёныш.

— И сколько монстров ты убил? — поинтересовался я, обращая внимание на народ, собравшийся вокруг. Кто-то снимал нас на телефон, а кто-то просто пялился.

— Достаточно! И всяко побо… — он хотел что-то сказать, но я вытащил из кармана кристаллы.

— Украл небось! — выкрикнул блондин, и тут он приметил моё родовое кольцо. — Ты что… аристократ?!

— Что тебя так удивило? — хмыкнул я и вернул кристаллы в карман. После чего направился к эскалатору на второй этаж. Но эта троица не угомонилась.

— Дуэль! Раз ты аристократ, то я вызываю тебя на дуэль!

— Обоснование? — обернувшись, уставился на упадёныша. Тот выглядел пристыженным, отчего злым. Собралось немало народа, и все смотрели на нас и что-то обсуждали. Кто-то даже смеялся.

И всё же… как же упало мнение людей об аристократии. Для них происходящее словно цирк уродцев. Хотя если тут все такие, как эта троица, то ничего удивительного.

— Не слышу, — смотрю на парня, а тот кряхтит и пыхтит, пытаясь выдавить из себя что-то правдоподобное. Но тут третий из них нашептал парню что-то на ушко.

— Ты не настоящий аристократ, и кольцо твоё фальшивое!

— Хорошая попытка, но нет, — вытянув руку, влил в него немного силы, и оно засияло доказывая, что настоящее.

— Это как?! — тихо воскликнул блондин, а вот третий нахмурился и вновь что-то нашептал своему товарищу.

— Медведевы? Ха! Вы все сдохли и поделом вам, твари! — парень злобно ухмылялся, глядя на приближающегося меня.

— Оскорбление рода… значит, — мой голос стал грубее, а мышцы напряглись, отчего стали выпирать из одежды.

Тут же послышались восхищённые возгласы молодых дам, да и не только молодых…

— Я принимаю дуэль, и она закончится, когда ты будешь молить о прощении. Милостивым я не буду, и, если ты ненароком сдохнешь, всё честно, всё по закону.

От моего напора парень сделал пару шагов назад, но, увидев взгляды товарищей, набрался смелости.

— М-молить о прощении? Да это ты будешь молить! И кристаллы все отдашь!

Через миг в руках парня возникло энергетическое копьё. Видимо, проявление дара. Ну, я и не сомневался, что он одарённый, вот только я чувствую исходящую от него силу. Второй или третий ранг, максимум. Неплохо для его возраста, но недостаточно против меня!

Я уже сражался с одарённым в других мирах, но и они, и я были куда сильнее, чем мы сейчас. Но, во всяком случае, с людьми я умею сражаться, а вот он нет. Вон, как занервничал, когда я начал приближаться.

— Ха! — громко выдохнул он и нанёс удар копьём, целясь мне в грудь. Мне же показалось, будто он сейчас мишень атакует, как его учили родовые тренеры. Слишком… медленно и предсказуемо.

Становлюсь боком, пропуская копьё мимо. А если бы оно было настоящим, а не из энергии, то схватил бы его и потянул на себе. Однако я пока не одарённый, касаться руками, не имея возможности хотя бы маной руки покрыть, получу немалый урон.

Зато мне ничего не мешает ударить самого одарённого! И в тот же миг, мой большой кулак вонзается в лицо и ударяется об энергетический барьер.

Что ж, это было предсказуемо. Но физический урон я хоть и не нанёс, а психологический очень даже.

Сложно не испугаться, когда тебе бьют по лицу. Тот сразу пошатнулся и, сделав пару шагов назад, попытался прикрыться, а я же продолжил бить и бить.

Правда, всего лишь на третьем ударе барьер развеялся, затем хрустнул нос и раздался вопль. Ещё через миг захрустела челюсть, а зубы разлетелись по холлу торгового центра. Да и сам он метра на четыре откатился, словно колобок.

Хмыкнув, направился к нему, чтобы добить, но на моём пути резко появился третий из компании аристократов.

Он был темноволосым и крупнее своего товарища, и чуточку сильнее. Сложив руки перед собой, он создал энергетический щит круглой формы.

— Остановись! Ты победил! — выкрикнул он, и тут же рухнул, так как не ожидал от меня удара по голени.

— Условие окончания дуэли не выполнено. Я не услышал извинений, — рыкнул я.

Прощать врага? Чтобы он потом вернулся и отомстил? Проходили и не раз! Нельзя отпускать противника, способного вернуться и отомстить. И этим я сейчас и займусь.

Пинаю два раза по ногам и рёбрам тёмноволосого. Он, конечно, пытался защититься, но его способность явно не рассчитана на бой лёжа. А тут ещё и упадёныш решил, что сейчас самое время заколоть меня. По глазам вижу, убить меня хочет! Что ж раз так…

Он вскакивает на ноги и, делая рывок, пытается пронзить меня в районе печени.

Бью кольцом по копью, отводя его в сторону, и тут же кидаюсь вперёд. Прямой удар челюсть, двойка в грудь, а затем хватаю его руку и бью коленом, ломая кость.

Раздался громкий хруст, и обломок кости вылез наружу, разрывая плоть. Тут же хлынула кровь, и раздался болезненный вопль. Но я лишь начал! Поэтому в тот же миг аристократ был уронен, а я, сильным ударом ноги, сломал ему голень.

Собираюсь сломать и вторую ногу, но тут пухлый блондин, что всё это время стоял в сторонке, метает в меня сосульку! Правда, промахнулся. Перенервничал, видимо.

— Идиот! Вокруг люди, нельзя использовать дистанционные атаки! — выругался я, метнулся в сторону, хватая сосульку за миг до того, как она вонзилась женщине средних лет прямо в лицо.

Гражданские стояли кругом вокруг нас, а охрана торгового центра позаботилась, чтобы расстояние до нас было как минимум пять метров. Но создать дуэльную зону они не могли или просто не захотели.

— С-спасибо… — пробубнила женщина и рухнула, но я поддержал её, после чего бросил взгляд на троицу. Схватив своего дружка, они «делали ноги», лишь пятки сверкали…

— Специально рискнули жизнью простых людей в надежде, что я спасу? Или просто хотели убить человека, чтобы начался хаос, и под шумок планировали сбежать? — задумался я, испытывая негодование. Для меня подобное поведение было дикостью.

Поставив женщину на место и убедившись, что ко мне ни у кого нет претензий, я продолжил путь к эскалатору. Вот только…

— Да уж. Видимо, придётся спуститься в подземелье, — я смотрел на ладонь, получившую ледяные ожоги. Использовать эту руку временно будет затруднительно. — А мне ещё и одежду выбирать…

Раздражённо вздохнув, подошёл к магазину «Высшая мода». У входа стоял охранник, но тот сразу обратил внимание на мой перстень. Ну и на кровь, в которой я только что изляпался. Но ничего не сказал.

Я же… оказавшись внутри, я откровенно запаниковал. И как… мне выбрать одежду? Её невероятно много!

Глава 6

— Вы великолепно выглядите! — подытожила женщина лет сорока, а я не мог с ней не согласиться.

Костюм сидел на мне идеально. Причём его можно надевать, как на всевозможные мероприятия, так и использовать в повседневности.

Строгие серые брюки, белая рубашка и серый пиджак, с чёрным галстуком. Немного старомодно, но мне нравится. Сочетается с моей брутальной внешностью.

Не зря мама говорила, что я весь в отца. Вот и вырос таким же большим и грозным, как медведь. Не зря же мы Медведевы? У нас в роду все высокие и крупные.

Ладно, вру, не все. Моя старшая сестра хоть и была высокой, но при этом образцом женственности и элегантности. Анютка росла вся в мать, а значит, станет настоящей красоткой… Стала бы, будь она жива…

— Вам что-то не понравилось? — слегка запаниковала продавщица магазина одежды.

— Вспомнил кое-что нехорошее. Не переживайте. Одежда великолепна, беру, — последний раз взглянув в зеркало, довольно кивнул.

— Вам упаковать или в этом и пойдёте?

Конечно же, я пошёл в костюме. Одежду, испачканную в крови мне, бережно сложили в фирменный пакет, а также выдали сдачу.

В подобном магазине можно было расплатиться кристаллами. Такое всегда было, по крайней мере, слышал про это от брата. У меня же в детстве не было кристаллов, поэтому не мог проверить.

Продаются они по курсу в десять тысяч рублей с хвостиком, и за одежду я отдал все шесть кристаллов, получив немного наличных в качестве сдачи.

Но оказалось, что этих денег вполне хватает, чтобы сытно позавтракать в местной забегаловке. Точнее одной из десятков, и скажу я, что раньше ничего этого не было.

Бургеры? Роллы? Пицца? Хотелось всё попробовать, но я уже так отвык от земной пищи, что мой желудок довольно быстро начал протестовать. А я ещё от жадности понабрал всего… Пришлось угостить остатками еды не богато выглядящую женщину и мальчика лет десяти.

Она, конечно, была смущена, а вот пацан в восторге. И, конечно же, ничего надкусанного я не давал.

Покинув торговый центр, поспешил в Академию, благо, находилась она недалеко. Всего лишь двадцать минут пешком, и я добрался до высоких стен и контрольно-пропускного пункта.

КПП выглядел, как небольшой тоннель длинною в семь метров, в котором было три прохода на вход и столько же на выход. Там имелись сканирующие рамки, ну и с десяток охранников.

Они проверяли удостоверения учеников, а если требовалось, то и обыскать могли. Поэтому абы кто на территорию Академии не попадёт.

Вот только приняв моё удостоверение, мужчина в форме охранника напрягся и нахмурился.

— Оно настоящее и до сих пор действует, но я не помню вас. А я здесь работаю уже шесть лет, — мужчина переглянулся с товарищами и один из охранников с кем-то связался по рации.

— Всё верно, последний раз я здесь был восемь лет назад, — честно ответил я и забрал удостоверение. Выглядело оно как пластиковая карта с буквами да цифрами. Ну и отпечаток пальца.

— Вы восемь лет не посещали Академию и вдруг решили вернуться? — мужчина скептически посмотрел на меня, ну а я что мог сказать? Всё так и есть ведь, поэтому просто кивнул. — Да уж…

— Погоди, Семёныч, тут такое дело, — к мужчине подбежал другой мужчина и всунул телефон в руки. Но он был какой-то плоский… необычно-то как. Хотя я уже видел такие в ТЦ, но не сильно вглядывался. А он ещё и без кнопок! Что-то на экране там тыкает. Чудеса.

— Медведев Александр Михайлович? — мужчина вновь посмотрел на меня, на что я кивнул и показал свой перстень. — Здесь сказано, что вы пропали без вести. Предположительно были похищены.

— Да. И только вчера я вернулся в город и узнал, что мой род уничтожен…

— Слышал, Медведевы кучу монстров уничтожили в том инциденте и фактически город спасли… — тихо произнёс один из охранников.

— Медведев? — вдруг раздался женский голос. Я сразу его узнал.

— Доброе утро, Екатерина Павловна, давно не виделись, — я улыбнулся, своей классной руководительнице и помахал рукой.

— Сашенька! Так ты жив!

Женщина, к моему удивлению, обняла меня, но из-за роста в метр шестьдесят пять она уткнулась носом мне в грудь.

— Жив, лишь вчера прибыл в город, — честно говоря, я немного растерялся.

За жизнь в Особняке я привык к панибратскому отношению, и руки так и тянулись, чтобы обнять эту женщину. И подмечу, что она весьма хороша собой. Мои ровесники, может, и не взглянут на тридцатипятилетнюю, но мне-то в душе тридцать.

— Вот как… И про свой род лишь вчера узнал?.. — женщина грустным взглядом посмотрела на меня, и я лишь молча кивнул. — Вот как… И в Академию пошёл, потому что…

— Да. Мне попросту больше некуда идти.

— Поняла! Хорошо! Я всё устрою! — оживилась она, взрываясь от переполняемой её энергии. — Твоё обучение оплачено до самого выпуска, поэтому Академия не имеет права тебе отказать, пошли!

Её маленькая ручка обхватила мою лапу и потянула внутрь КПП. Нас спокойно пропустили, и некоторое время спустя я оказался в кабинете директора и сидел на стуле перед его рабочим столом.

Суровый дядька за восемь лет совсем не изменился. Разве что появилось немного седины на голове.

— У нас здесь не отель. Поэтому ты либо учишься, либо не учишься. Я могу компенсировать тебе плату за обучение за этот год. Купишь дом да осядешь там, — заговорил он, выслушав меня и Екатерину.

— Я бы хотел доучиться и получить диплом. А также уверен, что в этих стенах я найду ответы на некоторые свои вопросы, — мой голос и лицо излучали серьёзность, и я не сводил взгляда с глаз директора.

— Ответы тебе могут не понравиться и привести к гибели.

— Умрут лишь мои враги, — ухмыльнулся я без тени сомнений на лице.

— Хм, для перворангового ты больно уверен в себе, — на лице директора появилась заинтересованность, и он внимательно прошёлся взглядом по мне. — Да уж. Медведевы и на первом ранге грозные воины. Вижу, ты усердно занимался над своим телом.

— Если бы я не занимался, уже был бы мёртв, — я пожал плечами, а Екатерина начала бледнеть, представляя себе в уме всякие ужасы.

— Ты действительно этого хочешь? Твоя учёба будет адом. Ты не знаешь учебной программы, всего лишь первого ранга и даже не пробуждённый, да?

— Да, я не пробуждён, — кивнул я.

Пробуждение — это такая штука, после которой в человеке проявляются его скрытые силы.

Некоторые уникумы могут сами пробудиться, но я не из таких. По крайней мере, в подземелье ведьмы мне этого не удалось. Там я стал обычным воином-магом, каких в Мирах пруд пруди.

Одарённые же это немного другое. Если в Мирах ты сам решаешь, кем быть, то тут дар решает всё за тебя. Можно стать аналогом мага огня или вообще творить неведомые вещи, как, к примеру, силой мысли заставлять у людей расти волосы по всему телу. И я не шучу. Есть такой одарённый, по телевизору видел!

Вот только магия одарённым неподвластна. Всё же дар максимизирует внутреннюю силу, и для маны там не остаётся места. Но я и так был плохеньким магом, и не сильно расстроюсь, потеряв магию. А вот внутренней силой я пользовался чаще всего.

— Двадцать лет да… в принципе ещё можно. Тогда пройдёшь пробуждение сегодня же, — директор кинул на меня серьёзный взгляд и получил мой кивок. — Хорошо. Тогда Екатерина проводит тебя в общежитие, там ты поговоришь с комендантом и выбьешь себе комнату. Пробуждение после обеда, рекомендую ничего не есть. Если не хочешь обделаться.

— Учту, — я встал со стула и, пожав руку директора, отправился вслед за Екатериной.

А пока шли, женщина рассказала о нашем классе, и знала она довольно много, всё же она вела нас с первого года обучения. Классные руководители приставляются к определённому классу до его выпуска. Поэтому для нас классрук была словно вторая мать. Все любили «Тётю Катю».

Вскоре мы прибыли к общежитию, и подмечу, что оно смешанное… Немного удивительно, ведь раньше, по словам брата, мальчики жили отдельно от девочек.

Почему так всё поменялось, я не знаю, но знаю, кто знает!

— Почему смешанное? Ну, так получилось, что теперь девочек в Академии куда больше, чем мальчиков, — Екатерина посмотрела на меня, идущего рядом с ней. — За эти восемь лет многое поменялось. Как в Академии, так и мире. Ты слышал о Монгольской пирамиде?

— Я ничего не знаю о всём, что произошло за эти восемь лет, — покачал головой и взглянул на женщину. Похоже, мои слова расстроили её.

— Шесть лет назад оно открылось в Монголии, и за два года его никто не смог закрыть, а когда страна обратилась за помощью, было уже поздно. В один миг из него хлынули орды монстры, полностью уничтожая страну… И на одной Монголии они не остановились, добравшись до нас и соседних стран.

— Сурово.

— Это было лишь началом. Вскоре на острове Сахалин обнаружилось гигантское подземелье, гнездо с гигантскими осами монстрами. Его назвали Сахалинский Улей.

— Сахалин? Это же совсем рядом… — удивился я. От нашего города Хабаровска до Сахалина километров пятьсот.

— Да, и всё что восточнее нас, по сути, находится в опасной зоне. Города постоянно подвергаются нападениям. Даже мы… — она немного вздрогнула и продолжила. — Но ближе всего к Сахалину Японская империя. Она пытается противостоять монстрам, но у них есть проблема с подводным подземельем южнее самой Японии. Из него прут морские чудовища. Поэтому всё сложно.

— Дайте угадаю, это ещё не всё?

— Нет, такое по всему миру. Кто-то даже говорит, что близится закат человечества, — она грустно вздохнула, но моя рука упала ей на плечо, и я приобнял её. — С-саш…

— Приходи ко мне вечером, — улыбнулся я ей, а та сразу запротестовала.

— Нельзя так! Я твоя классная руководительница! — ударив локтем меня в бок, она вырвалась из объятий и обижено фыркнула. Я лишь мысленно рассмеялся, видела бы она себя. Словно дитё малое. Впрочем, это в ней и привлекало, несмотря на возраст, она не стала серьёзным сухарём. Прям, как Роза…

В скором времени я получил ключи и оказался перед дверью с номером четыреста сорок четыре. Ну, хоть не три шестёрки.

— Я зайду за тобой перед пробуждением, — голос Екатерины был мягок, похоже, перестала обижаться. Милашка!

— Спасибо большое. Вы, пожалуй, единственный человек в этом мире, кто беспокоится за меня, — обворожительно улыбнулся, как меня учил лич Гензельмант, и тут же увидел наимилейшую реакцию.

Щёки учительницы зарумянились, глазки заморгали, а потом она пожелала мне удачно устроиться и куда-то поспешила. Хех, ей богу, как ребёнок.

Я же постучал в дверь, и мне сразу же открыл весьма толстый парень. Подмечу что довольно низкого роста. Он уставился на меня и почему-то начал паниковать.

— Невиноват я! Она сама ко мне полезла! Я куда слабее её, как я мог отказать?! Поверь! — он активно жестикулировал и явно боялся меня.

— Успокойся. Я лишь твой новый сосед по комнате, — сохраняя хладнокровие, ответил я. И было тяжело не улыбаться. Забавный малый.

— Фу, блин! Напугал! — парень тяжело задышал и вернувшись в комнату присел на свою кровать. Найдя футболку рядом, принялся обтирать ею лоб и шею. Он умудрился вспотеть…

— Ну, прости, — войдя внутрь, окинул взглядом комнату.

Две кровати, одна у стены слева, вторая справа. Два личных шкафа, два комода и небольших рабочих стола. А также в стене над каждым столом виднелся сейф, вмонтированный в стену, причём весьма большой. Туда можно небольшого человека запихать.

Подойдя к кровати, которая к слову была помятой, приподнял одеяло, так как кое-что заметил и был малость удивлён. Полтора десятка женских трусиков!

— Твои? Не ожидал! — хохотнул я, указывая на трусы.

— Трофеи! — гордо заявил он и принялся их собирать. — Я, знаешь ли, очень популярен у девушек.

От удивления прошёлся взглядом по парню. Свободные штаны, белая рубашка, едва держащая выпирающее пузо, мышц нет, лишь какое-то желе из жира. Лицо же вполне симпатичное, а ещё у него были шикарные кучерявые рыжие волосы.

— Да-да, все так реагируют, но главное не то, что снаружи, а что внутри! — он положил ладонь на сердце и сделал серьёзное выражение лица. А потом заржал. — Ладно, шучу. Просто женщин надо уметь кадрить. А я в этом мастер, но и не только в этом…

Он зачем-то высунул язык и начал делать им странные движения. Не похоже на движения языком при поцелуе… Странный он.

— Я в этом ничего не понимаю, поэтому не буду спорить, — кинув пакет на комод и сняв обувь с пиджаком, прилёг. Кровать пропахла женскими духами… Благо, ничем другим не пахло.

— Хе-хе, а хочешь, научу? — тот подошёл ко мне, хитро улыбаясь, но вдруг кто-то с выкриком открыл дверь в комнату.

— Где это жирное чмо, что трахало мою девушку?! — внутрь влетел среднего роста блондин, сгорающий от ярости.

Он прошёлся взглядом по комнате и, увидев толстяка, направился к нему, а тот вновь начал оправдываться, повторяя тоже самое, что говорил мне и пятился назад. Но тут я встаю с кровати и делаю грозное выражение лица.

— А ты ещё кто?! — немного насторожившись и потеряв пыл, поинтересовался блондин, разглядывая высокого и плечистого меня.

— Его сосед, и я не видел здесь никаких женщин.

— Н-но мне сказали… — начал он что-то говорить, но я нахмурил брови и напряг мышцы, отчего они раздулись как рыба фугу. — Наверное, ошиблись…

Тот мигом свалил, а толстяк закрыл дверь и сразу запер.

— Братан! Ты мой спаситель! — кинулся он на меня и, схватив ладонь обеими руками, принялся её дёргать. Это у него рукопожатие такое? Я таким образом гидру за хвост дёргал, чтобы взбесить её… Странный он.

— Мы же соседи, — я вырвал руку.

— Я это… Андроп я! — протянул он лапы, я пожал.

— Александр.

— Саня, значит! — воскликнул он и оживился. — Поверь, ты попал к идеальному соседу! И кстати, а откуда ты? Перевёлся из другой академии? Или не поладил с бывшим соседом?

— Можно сказать перевёлся. Это долгая история и об этом потом. Лучше скажи, ты местный? — я приподнялся и присел на кровать.

— Не, я приезжий, но в Академии учусь с первого класса, — он покачал головой и сел на свою кровать. Она, кстати, была напротив моей. Или я уже говорил это? А неважно…

— Тогда, может, ты слышал, что случилось с родом Медведевых?

— Медведевых? Да чего только не говорят про них.

— К примеру? — я стал серьёзным, что тут же приметил Андроп, и улыбка сошла с его лица.

— Постой… ты… тот самый Медведев, которого Ведьма похитила?! — пухляш едва не вскочил на кровать, когда осознал. Я же удивился, что все знают про Ведьму и похищение… Хотя уверен, Костя всем растрепал. Интересно, как он?

— Я, но не задавай лишних вопросов, если не хочешь получить проклятия Ведьмы, — и я не врал. Кто знает? Вдруг он, и правда, получит проклятие, это же Роза. Она может.

— П-п-понял… Но ты вернулся! Это круто! Правда, твой род… — парень ссутулился, пытаясь подобрать слова. — Официальная версия полная ***! Все видели, как они сражались и победили. А потом вернулись в поместье. Раненные и уставшие. На следующий же день пришло сообщение, что они погибли от лап чудовищ.

— Значит, скорее всего, их убили… — пробормотал я, сжимая кулаки от бурлящей во мне ярости. — Кто это может быть?

— Последняя выжившая насильно выдана замуж за наследника рода Тигровых. Говорят, это сделано, чтобы захватить имуще…

— Последняя выжившая?! Кто?! — я не сдержался и потерял самообладание, а сердце готово было вырваться из груди. Надежда…

— Младшая, А… Алина? Нет…

— Анна! — едва не выкрикнул я.

— Да она, — закивал он. — Но говорят, за Тигровыми стоит другой род, так как немалая часть имущества Медведевых ушла в третьи руки.

— Чьи?!

— Да хрен их знает. Там всё грамотно провернули, — Андроп пожал плечами и почесал за ухом, но вдруг на его лице появилось озарение. — Знаю, кто может знать! Род Сапфировых заведует имущественными делами города. И у них в Академии учится дочь. Доверь мне это дело, я профессионал!

— Буду признателен и отплачу за помощь, — кивнул я, резко меняя мнение об этом парне.

— Хе-хе, у неё такие сисяндры! Как же я хочу уткнуться в них лицом, — парень уже начал фантазировать, а я передумал… Всё же он бабник и извращенец.

Мы ещё немного поболтали, но вскоре ему пришлось идти на уроки, и я остался один. В тишине мысли пришли в порядок, и появилась злость. Тигровы давние враги моего рода, но нападать, исподтишка, воспользовавшись тем, что мои родители храбро отразили нападение чудовищ… Это не то что низко и подло, это грубое нарушение закона империи!

Всякий участвующий в защите человечества становится неприкасаемым до его полного восстановления, иначе кара смертью и уничтожением всего рода!

Если я смогу доказать это, то отомщу… Но, учитывая мою текущую силу, вероятнее всего, я попросту умру. Мне нужно в подземелье…

Мои мысли прервал стук в дверь. За ней оказалась Екатерина, она пришла за мной, чтобы отвести на пробуждение. Отказываться я, конечно же, не стал, и в скором времени мы прибыли в место похожее на лабораторию.

В центре стояло кресло-кровать. Рядом с ней находились двое мужчин в белых халатах, один высокий, а второй низкий. А вдоль стен какое-то оборудование да шкафчики.

— Раздевайтесь, Александр Михайлович, и ложитесь на кровать, — заявил мужчина, и я тут же принялся раздеваться, пока не оказался в одних лишь носках.

— А-а-алексндр! Тут же есть специальное место, где можно раздеться и надеть специальную одежду! — завозмущалась учительница. Правда, лишь после того, как я полностью разделся…

Заозиравшись по сторонам, действительно увидел что-то похожее. Там были занавески, которыми можно было прикрыться и какой-то халат.

— Мне надеть халат? — поинтересовался я у людей в халатах.

— Это не обязательно. Но носки рекомендую снять, испачкаться могут, — мужчина, что повыше, выглядел апатичным. На лице почти не было эмоций. А вот второй его полная противоположность.

Я же снял носки и прилёг на кровать, а Екатерина… она почему-то осталась.

— Классный руководитель всегда присутствует на пробуждении, — пояснил низкий. — Им же потом помогать ученикам развивать дар.

— Понял.

— А теперь просто расслабься. Сейчас мы вольём в тебя убойную дозу чистой энергии, и это простимулирует организм к прорыву, — он показал мне здоровенный шприц с голубоватой жидкостью. Я знал, что это — это сжиженные кристаллы! Видел, как Лисс использовала эту жидкость для создания зелий.

Вскоре ко мне подключили кучу датчиков. В левую руку воткнули какой-то шприц с капельницей, а в правую содержимое шприца. И тут меня посетил вопрос.

Я ощущаю ману и могу колдовать, даже на первом ранге. Пусть моё магическое пламя едва сможет зажечь спичку, но это мана в теле, она же не помешает пробуждению?

— Так… что-то не то, — раздался голос врача, и тут меня накрыло…

Я начал дёргаться, но меня тут же привязали к кровати, а дальше начался ад! Мышцы хотели лопнуть, глаза вылезти из орбит, вены же вздулись и извивались подобно глистам-паразитам в теле.

Мне постоянно что-то кололи, матерились, а я едва держал рот закрытым, чтобы не заорать! Это даже больнее, чем смерть от поедания драконом! Меня будто обливали кислотой, потом исцеляли зельями и вновь обливали кислотой. И так по кругу!

Не знаю, сколько прошло времени, но во мне вдруг проснулась звериная ярость, и я зарычал. Так громко, насколько мог. Казалось, медицинская посуда в помещении загрохотала и грозилась лопнуть. А через миг я вырвал крепления и под возгласы напуганных врачей поднялся с кровати.

Ярость, жажда крови и сила затмили мой разум. Тело, казалось, увеличивалось в размерах, а нет, не казалось… я действительно рос и почти достиг потолка. Врачи что-то кричали, Екатерина уже сознание потеряла, но вдруг меня кто-то обнял. Но не тело, душу!

Это были невероятно тёплые объятия… А следом прозвучал нежный голос, и я потерял сознание.

* * *

Некоторое время спустя.

— Роза! — выкрикнул я и вскочил на ноги, испугав врачей.

— Не пугай так! — выкрикнул тот, что мелкий. — Блин… я чуть… инфаркт… не поймал…

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался второй, тот, что высокий.

— Будто меня сожрал дракон, а потом высрал, — простонал я. Всё тело болело.

— Интересное сравнение, и думаю весьма подходящее. Вы едва не одичали, став монстром. Честно говоря, я даже вызв… — в этот момент в помещение ворвались бойцы в броне и дробовиками в руках.

— Отмена! Всё хорошо! Отбой! — закричал низкий, встав на пути солдат. Те что-то выругались и, осмотрев разгромленную лабораторию, приметили меня и, вновь что-то проворчав, ушли.

Врачи же помогли мне подняться, так как сам я пока не был в состоянии даже стоять.

— Ну что я могу сказать. Пробуждение прошло успешно, теперь вы одарённый, — заговорил высокий, а за ним и второй:

— И способность у вас сильная, поздравляем. Даже ваш брат не мог полностью обращаться человеко-медведем. По крайней мере, первые пару лет.

— Спасибо… — я окинул взглядом лабораторию и скривил лицо. — И простите за бардак.

— Ой, не беспокойтесь, возможность подобного прописана в счёте за обучение. За всё заплачено, — хохотнул низкий.

— И часто такое случается?

— Довольно часто, но, чтобы как у вас, такое у нас впервые, — вместо своего коллеги ответил высокий и что-то вколол мне. Боль в теле тут же поубавилась, а чувствительность конечностей стала возвращаться. Интересное лекарство.

— И рекомендую помыться, — добавил низкий и указал на дверь со значком душа. — Пробуждение очищает организм от вредных веществ. И это странно, обычно люди все в склизкой чёрной жиже, а вы почти чисты, будто всю жизнь в лесу прожили.

— Просто я предпочитаю натуральные продукты, — хохотнул я и поспешил помыться.

Там даже халат был! И… как же я давно не мылся в душе. Хорошо-то как… Но один вопрос, это так и должно быть?

Я посмотрел на свою ладонь, которая начала пылать… Но разве я не должен был потерять способность к магии?! Спасибо, Роза…

Глава 7

Настроение было наичуднейшее. Я попарился в горячей воде и набаловался с магией едва не до потери сознания. Похоже, я первый в мире одарённый с магией! И, пожалуй, это преимущество существенно поможет мне в моём пути к спасению Анюты и возмездию.

Тигровы… вы долгое время были подобно гиенам, тявкали на нас, в желании укусить. Но боялись и тряслись от страха, стоило отцу показать свою силу. А теперь моя сестра в ваших лапах! И не дай бог с неё хоть волосинка упала, вы все умрёте!

— Саша? — раздался голос учительницы. Видимо, увидела, что я хмурюсь.

— Всё в порядке, — посмотрев на неё, улыбнулся и потянул руку к её плечу, но тут же получил локтем в бок. — Ай-й-й-й…

— Я твоя учительница! Нельзя! — возмутилась она и отошла от меня. — И я почти вдвое старше тебя!

— Вы выглядите краше большинства моих ровесниц, и характер у вас прелесть, — я рассмеялся, видя, как эта «взрослая» мило засмущалась.

— И всё равно нельзя, — она скрестила руки под грудью и ускорилась. Забавная женщина, дразнить её сплошное удовольствие!

Вскоре меня сопроводили в комнату.

Этим днём занятий у меня не будет, так как я только после пробуждения. Велено было отдыхать, а ещё ко мне должны прийти работники Академии и снять мерки для формы. Собственно, они пришли, стоило Екатерине уйти.

Справились за пять минут и обещали форму к утру, а тренировочный костюм к следующему вечеру. После чего я плюхнулся в кровать. Но немного подумав, подошёл к двери и…

— В Особняк! — мысленно приказал я, и ноги едва не подкосились. Удержала дверь.

Много же сил отнимает привязка! Но через минуту я оказался в своём Особняке! И… по сравнению с комнатой в общежитии он казался берлогой бомжа… Но ничего, исправим!

Быстро переодеваюсь в свою обычную одежду (ту, что вся в крови) и, схватив арматуру, спускаюсь вниз. А пока иду, отдыхаю, восстанавливая силы. И ещё один момент… Я только что заметил, что рана на ладони исцелилась!

Это из-за пробуждения? Или что-то иное? Помнится мне, что я съел два сердца драконов. Огненного и ледяного. Они вроде улучшали регенерацию, как способности к магии данных стихий.

Может ли быть так, что эффект сохранился даже после того, как Особняк высосал из меня все силы? Ответа я не знаю, и никто не скажет. Лишь время покажет. Время и сражения!

— Пи-пи-пи!

А вот и первая добыча. Летучая мышь!

Эта зараза висела вверх ногами, скрываясь в тени, но стоило подсветить её факелом, как гадина тут же набросилась на меня. Ну и получила арматурой в грудь.

К слову… а я стал сильнее! Скорость вроде не сильно увеличилась, но силёнок стало больше. Раньше арматура казалась тяжелее.

Уф-ф-ф! Волна бодрости прошлась по телу, а регенерация заработала в турборежиме, восстанавливая тело после пробуждения. Есть сразу захотелось… Но это потом, сперва надо охотиться!

* * *

Два часа спустя. Особняк.

Вы получили ранение в подземелье, желаете исцелить их за 1 кристалл?

— Обойдусь, само заживёт, — отмахнулся от текста, появившегося перед глазами и, стянув с себя грязную одежду, рухнул в кровать. Устал…

Когда я был маленьким, в день, на первом этаже я добывал шестнадцать кристаллов, сейчас же принёс тридцать семь! И оказалось, что на этаже больше не было монстров. А ещё не было второго этажа… Это несколько огорчило.

Но Особняк лишь первого уровня. Уверен, вскоре появятся новые этажи. Ну а устал я из-за того, что пытался пробить в пещере дыру. Хочу узнать, затянется ли она? Если нет, то смогу ли я сам расширить подземелье?

Хм, кирку бы купить… А лучше оружие! Пожалуй, с него и начну.

— О! Привет, братан! — воскликнул Андроп, стоило мне вернуться в комнату.

Ему же, казалось, будто я открыл дверь снаружи. И, надеюсь, за моей большой фигурой он не углядел, что позади меня, иначе вновь придётся пугать его проклятиями Ведьмы. И что ещё за братан?

— Привет, — кивнул я и, закрыв за собой дверь, уставился на пухляша.

— Что?

— Где в городе можно прикупить оружие?

— Думаю, ты про снаряжение Покорителей подземелий? — глаза пухляша сверкнули, а я медленно кивнул в ответ. Тот, казалось, ещё сильнее загорелся лишь ему ведомой идеей. — Давай отвезу! Я как раз хотел прикупить себе кое-какие штучки. И если хочешь, можем вместе сходить в какое-нибудь простенькое подземелье.

— В смысле сходить? — тут, что, можно в подземелья как в магазин ходить? Чертовщина какая-то!

— Хех, всему тебя учить, — толстяк скорчил умную рожу и выпрямился, явно кого-то пародируя. — Академия арендует подземелья для обучения студентов. Они совсем простенькие, и, охотясь там, мы можем не только подзаработать, но и получить очки практики.

— Вот как, тогда я согласен, — подтвердил я, а Андроп едва не подпрыгнул от радости.

— Тогда я сейчас! Быстро! — он заметался по комнате и начал раздеваться, потом открыл свой сейф и достал оттуда кожаную броню, в которую едва влез. А также щит и меч. — Уф-ф-ф-ф влез! — радостно воскликнул он, а я бы на его месте не радовался. Броня была ему маловата, как он в ней дышать то будет?

— Ну, поехали, — махнул я рукой и вышел из комнаты, а за мной этот «могучий боец».

Пока мы шли по коридору, встретили нескольких учеников. Парни прошли мимо, а пара девчонок похихикали над пузаном в броне. Он же им подмигнул и взмахнул своими кучерявыми волосами.

Интерес девушек тут же пропал, и они поспешили уйти… И он говорит, что популярен у девушек? Не очень-то и похоже.

Вскоре мы покинули общежитие, а затем и территорию Академии. Вышли мы на парковку, где, помимо машин учеников и их родов, находилось с десяток машин такси.

На одной такой мы и поехали. А пока ехали, Андроп рассказал про подземелья и магазины снаряжения. В Хабаровске они пользуются неплохим спросом, всё же большая часть учеников Академии, приезжие. А походы в подземелья, обязательное условие для её окончания. И для походов нужно снаряжение.

Уничтожая монстров, мы будем получать «Очки практики». Но это не просто баллы, их можно тратить. К примеру, на зелья, помогающие в развитии.

Не слышал о таких… Мой отец и брат развивались, накапливая в себе силу и выпуская её. А ещё уничтожая сердца подземелий можно получить немалый прирост силы.

Пока болтали, заметить не успел, как мы прибыли на место. Это был большой пятиэтажный магазин, и, по словам Андропа, чем выше этаж, тем дороже и качественнее там продаётся товар.

Назывался он в честь рода владельца магазина, «Медные». Поэтому название магазина «Медные клинки». Хотя по факту там продаётся любое снаряжение, не только клинки.

Заведение, скажу я, впечатляло. Суровая охрана, всё дорого-богато и очень стильно. Будто не в лавку оружия попал, а магазин цифровой техники! Кстати, насчёт техники, надо телефон себе купить.

— Здравствуйте, могу я вам помочь? — к нам тут же подошла очаровательная девушка в форме продавца и бейджиком на левой груди. Подмечу, что большой.

— Василиса, — так зовут девушку. — Мне нужна парочка коротких копий. А ещё набор для разделки.

— А броня? — она окинула меня взглядом и нахмурилась, видимо, понимая, что тут стандартные размеры не подойдут. Всё же я высокий (190 см) и плечистый.

— Нет, не нужно.

— Тогда прошу пройти за мной, — она едва слышно выдохнула и, нацепив милую улыбку, повела меня к витринам. Андроп поплёлся позади.

— Братан, а ты уверен? Короткое копьё? Бери меч! Все крутые парни берут мечи! — заявил мечник, а я посмотрел на него как на дурака.

— Мы идём убивать скарабеев, предлагаешь мне раком передвигаться? — поинтересовался я и услышал тихий смешок продавщицы.

— Бери двуручник! — не сдавался толстяк, я лишь покачал головой.

— Извращенец.

Вскоре мы подошли к витрине с копьями. Они стояли в ряд, штук тридцать видов. Из дерева, металла, костей и даже каких-то кораллов!

— Неплохой ассортимент, — закивал я и выбрал полутораметровое копьё с наконечником из бледноватого металла. — Пожалуй, для скарабеев этого будет достаточно.

— Зачем тебе этот хлам? — недоумевал мой сосед.

— Ты хоть знаешь, что это за металл? — я указал на наконечник и едва сдержался, чтобы не дать дураку подзатыльник.

— Да. Это «сирний», довольно прочный, но проводимость энергии просто ужас!

— И зачем мне использовать энергию для убийства скарабеев? Достаточно крепкого копья, — вздохнув и покачав головой, обратился к продавщице: — Беру два.

— А теперь набор для разделки? — девушка выхватила телефон из кармана и что-то натыкала там. И, дождавшись моего кивка, повела к другой витрине. Там находился экран, где демонстрировались различные наборы. Их применяли в деле, вскрывая различных монстров.

До чего технологии дошли… мне хотелось забрать все наборы! Они были куда лучше того, что я использовал в Особняке. Тут даже имелись нож для чешуи и панцирей! Эх, сколько сил и времени я бы сэкономил, будь они у меня раньше… Ладно, что о прошлом думать?

Вскоре я расплатился, и, к моему счастью, можно было для оплаты использовать кристаллы. Шестнадцать за каждое копьё и пять за набор для разделки.

Цены тут божеские! Я в Особняке дрянное деревянное копьё со стальным наконечником за двадцать покупал. А с наконечником из «сирния» стоило бы раз в пять дороже, может, даже больше.

Андроп же прикупил парочку склянок с целебной мазью и ещё какую-то непонятную мне фигню.

В отличие от меня, платил он пластиковой карточкой и выглядел расстроенным. Видимо, с деньгами у него проблемы.

Ну а далее мы отправились в подземелье скарабеев. Находилось оно в получасе езды от города, и доставляла нас машина Академии. Андроп всё официально оформил, поэтому с нас не взяли платы за вход. Да-да, тут нужно платить, чтобы попасть в подземелье!

Но это касается лишь подземелий под контролем государства или родов… Раньше такого не было, их сразу же зачищали.

Выглядело оно как дыра в земле, куда просунули лестницу. Перед спуском двое солдат проверили наши документы, а уже в самом подземелье нас проверили на количество кристаллов. Мол, чтобы не жульничали. Потом на выходе у нас проверят, сколько мы добыли кристаллов и зачислят нам очки практики (ОП).

Было бы глупо, если мы принесли с собой сто кристаллов, а потом предъявили их на выходе и получили по пятьдесят ОП. Также там был пункт приёма трофеев. И даже плакат висел, объясняющий, что они скупают и почём.

Больше всего ценился панцирь скарабея, но тащить его я не собираюсь, муторно и долго. Далее мозг, и его, пожалуй, можно и достать. Берут за пять тысяч штука.

— Ты такой спокойный… — заговорил Андроп, когда мы прошли дальше, покинув псевдо безопасную зону. Где-то дальше слышались крики и шум сражения. Но это неудивительно, всё же здесь было немало учеников Академии и просто людей, желающих подзаработать.

— А чего бояться? — ухмыльнулся я, кинув взгляд на толстяка, плетущегося позади.

— Ну, это же монстры. Они и убить могут… Слушай, а какого ты ранга? Я вот слабенький, лишь третьего…

Лишь? Для двадцати лет это очень много! Хотя тот шкет в ТЦ тоже был схожего ранга, а ему лет восемнадцать или девятнадцать. Может, дело в зельях?

— Первого, — честно заявил я, и парень застыл. Он широко раскрыл глаза и уставился на меня в неверии.

— Мы трупы…

— Кр-кр! — раздался странный звук и толстяк обернулся. Там из стены пещеры вывалился скарабей. Здоровенный, размером с собаку и весит такой килограмм тридцать.

Панцирь чёрный, шесть лапок и жуткая морда с клыкастой пастью и двумя мощными жвалами.

Он тут же вскочил на лапы и кинулся на нас, но не успел толстяк вскрикнуть, как я оказался рядом и одним ударом пробил голову насекомого.

— Лять! Я же хотел оставить мозг, чтобы собрать его! — выругался я и приметил, как в воздухе появился кристалл! Но не маленький, а чуть побольше. Тот, что на две единицы.

Тут же схватил его, пока он не упал и обернулся. Фух, не увидел! Иначе были бы вопросы… И я удивлён! Почему… Ух! Заряд бодрости!

Как так-то?! Я же не в подземелье Особняка! Стоп! Всё потом, сперва надо изобразить, что я добываю кристалл. Андроп как раз стоит как истукан, не понимая, что происходит.

— Офигеть! Как так?! — ожил он.

— Ну, вот так, — обернулся я и показал кристалл. А ещё мысленно приказал Особняку не изымать кристалл. Но не уверен, получится ли. — Тут достаточно физической силы.

— Наверное… — не очень веря, пробормотал парень.

— Ну что? Пошли дальше?

— А д-да…

Вскоре мы пошли дальше, и я понял, для чего Андроп позвал меня. Он попросту трус, но даже так, Андроп мой сосед. Поэтому я решил ему немного помочь.

— Он убьёт! Убьёт меня! — вопил он, глядя на скарабея, мчащегося на него.

— Да держу я его! Чего ты паникуешь?

— А? Когда! — парень уставился на насекомое, прижатое к полу, и меня, присевшего тому на спину.

— Пока ты вопил, — хохотнул я. — Давай, попробуй голову отрубить. Мне ещё мозг ему доставать.

— Х-хорошо…

Парень неуверенно подошёл и также неуверенно рубанул. Он влил столько энергии в удар, что меч глубоко вошёл в каменный пол пещеры! Вот балбес… Ладно, это он от страха.

— Ну вот! Молодец! — я тут же засунул руку в шею монстра и вынул оттуда кристалл. — Поздравляю.

— Спасибо… — тот неуверенно взял кристалл и, внимательно посмотрев на него, выдохнул, а потом заулыбался. — Я обычно на слабаков охотился, и скарабеи для меня казались настоящими чудищами.

— Даже если бы он тебя укусил, то не смог бы прокусить барьер. По крайней мере, с первого укуса. Чего бояться то? — поинтересовался я, вскрывая черепушку твари.

— В детстве монстры покусали, теперь побиваюсь их… — толстяк неуверенно посмотрел на скарабея, но страха уже испытывал куда меньше. По взгляду читаю.

— Ну что? Пошли дальше? — я закинул мозг в специальный контейнер, а его в рюкзак, и мы пошли.

Уже на шестом скарабее Андроп сам смог убить тварь, без моей помощи. Правда, заняло это почти минуту… Но зато сам.

Я же сумел убедить Особняк не материализовывать кристалл снаружи. Иначе было бы слишком много вопросов, и, ладно бы, Андроп, но, если кто-то посторонний увидит, быть беде. Люди и так уверены, что меня Ведьма похитила. И хоть я только вернулся в Академию, слухи уже пошли.

Мы же продолжили охоту и, скажу я вам, что весьма медленную… Но когда я на третьем этаже Особняка убивал их, то, подмечу, что тогда я был ещё более медленным. Мне попросту не хватало сил пробить панцирь этих тварей, да и энергией я ещё не умел пользоваться.

— Как… ты… не устаёшь?! — Андроп запыхался после очередной скачки со скарабеем, а я сидел на спине одного из двух своих и ковырялся в их головах, вырезая мозги.

— Потому что я убиваю с одного удара, а ты со своим мечом, носишься как угорелый. На, попробуй, — кинул ему копьё. У меня их всё рано два.

Благо, он смог его поймать и при этом не убиться, хотя мог! И даже больше, он едва не прирезал себя своим же мечом, пока ловил копьё… Реакция кошки, грация картошки…

Следующего скарабея я держал, пока начинающий копейщик уродовал трофей… После пятого удара мозг насекомого пришёл в полную негодность, а я был по уши в кровищи жука. Благо, хоть я одежду взял специальную и не дорого, всего четыре тысячи. Рублей, не кристаллов…

— Тяжело… не могу! Оно ужасно проводит энергию! — Андроп рухнул на задницу и тяжело задышал, я же шустро вскрыл тушку и достал кристалл, кинув его соседу. — Братан… Всё хотел узнать… Почему у нас… в каждом монстре… по кристаллу? Обычно же в раз в два… или три… монстра.

А этого я не знал! Как любил говорить Костя: «Это палево!».

— А ты побольше энергии используй, может, и перестанет нам везти, — хохотнул я и мысленно приказал Особняку поглощать каждый второй кристалл.

И это сработало! Я даже сверился с интерфейсом особняка. Он просто начал поглощать их, преобразовывая в энергию.

— Ну вот! Накаркал! — проворчал я, вскрывая шею твари, ничего не находя.

— Прости… — парень неловко заулыбался и вдруг задрал рукав брони. — Ой, так уже вечер! Может, уже закончим?

— Как же быстро пролетело время, — я поднялся с туши и, кивнув толстяку, направился к выходу.

Но стоило нам пройти сотню метров, как на перекрёстке нам встретился другой отряд, и, судя по выражению лица Андропа, да и лидера отряда, отношения у них были, мягко выражаясь, натянутые.

— Вот ты и попался, жирная сволочь! Готовься сдохнуть!

Глава 8

Перед нами стояли три человека. Крепкий парень с мечом и щитом, в металлической броне, словно рыцарь. Девушка с арбалетом и клинком на поясе. Ну и хиляк в камуфляжной форме с магическим жезлом.

Я ведь говорил, что среди одарённых никто не может пользоваться магией? Да, они не могут, зато есть дары, схожие по функционалу с магами. Работают они по иному принципу и без всяких заклинаний, как у магов. Такие одарённые просто воплощают свою волю с помощью внутренней силы. А если она, скажем, имеет атрибута огня, то будет маг огня. И теперь стало понятно, почему порой воняло жаренными насекомыми…

Но я отвлёкся. Сейчас крепыш направил меч на Андропа и выглядел решительно, а вот его товарищи немного недоумевали. Если он действительно кого-то убьёт, то у них будут проблемы. Как минимум из-за меня, я ведь могу всем рассказать, что тут произошло убийство. Поэтому меня тоже могут попробовать устранить. Но это, если товарищи парня решатся на бой. А я не вижу у них такого желания.

— А теперь успокойся и убери меч, если не хочешь, чтобы он оказался в твоей жопе, — я вышел вперёд и встал рядом с соседом, который дрожал, как осиновый лист. Правда, Андроп уже немного успокоился, когда я вступился за него.

— А ты ещё кто, мать твою, такой?! — выругался наезжающий, внимательно осматривая меня, но увидев из оружия лишь два дешёвых копья, ухмыльнулся.

— Тот, кто добыл вот столько кристаллов, — я вытащил шестнадцать кристаллов и кинул взгляд на Андропа. — Ты тоже похвастайся, чего стесняешься.

— А? Д-да! — парень тут же вытащил из мешочка кристаллы и показал. Он слегка не понимал, зачем это, а вот взгляды товарищей «агрессивного» парня, показали удивление и немного страха.

— Рекомендую не совершать глупость, — вернув кристаллы в карман, кинул взгляд на озадаченного парня и его коллег, пытающихся отговорить его от задуманного.

— Ты ещё поплатишься, жирная тварь! — выругался парень и плюнул в Андропа, но моё копьё ловко отбило плевок в стену. Это малость впечатлило троицу, и они, ускорившись, поспешили сгинуть с наших глаз.

— Спасён… — толстяк выдохнул и в очередной раз рухнул на мягкое место. — Саш, спасибо, он реально убил бы меня…

— Снова из-за женщины? — ухмылка сама по себе появилась на моём лице.

— Да… оказалось, что я переспал с его невестой. Но там всё сложно! Однако он считает себя униженным… — парень был слегка бледноват, а также мокрым от пота, и его можно понять. Не каждый день тебя хотят убить и жуки, и люди одновременно.

— Ты бы прекращал это, или хотя бы узнавай у женщин, есть ли у них парень, — тихо хохотнул я, представляя себе это.

— Как будто они скажут! — едва не прокричал он.

Спорить не стал, лишь пожал плечами и помог товарищу подняться. Вскоре мы добрались до выхода, где нам зафиксировали добычу. Каждый получил по тридцать два очков практики.

Каждое очко начислялось за ёмкость кристалла. Грубо говоря, те кристаллы, что мы добывали, содержат две единицы. В них вдвое больше энергии, чем, к примеру, в кристаллах слизи и крыс. Поэтому за шестнадцать кристаллов, столько очков.

А ещё я продал мозги скарабеев и заработал сто десять тысяч рублей. Половину отдал Андропу, мне не жалко. Жадность — это вообще последнее дело в отношении друзей и товарищей.

Далее я переоделся в чистое, и мы отправились в Академию. Но не в комнаты, а в Зал покорителей. Там под руководством наставника мы привели своё снаряжение в должный вид.

Этот зал оказался настоящей мастерской, и там даже можно было самому сделать оружие или броню. Если принести свои ресурсы, конечно же. Но их можно и у Академии купить. А что? Я бы попробовал.

Я быстро и умело наточил копья, за что тут же получил похвалу наставника, а Андроп остался там часа на полтора. Его ругали и много…

Ну, оно и понятно. Зачем столько энергии в оружие вливать, чтобы вместе с головами прорубать ещё и камень? Мне искренне жалко его меч.

Оказавшись в комнате, я сложил оружие и добычу в сейф, переоделся и побрёл искать, где здесь душ. И чего я раньше не спросил у Андропа? И почему здесь нигде не плана здания? А вдруг пожар, а ученики не знают путей эвакуации или аварийного выхода?

Нашёл! Значок душа на двери, но нет обозначения мужская душевая или женская… странно. Впрочем, пока я шёл сюда, увидел, как оттуда выходил парень, так что, вероятно, это всё же мужская.

Открываю дверь и попадаю в небольшое помещение, где можно оставить обувь, что, собственно, и делаю. Подмечу, что другой обуви здесь нет, так что душевая вся моя.

В следующем помещении находилась раздевалка, но не сразу за дверью, а сперва нужно было пройти пару метров направо. Там я нашёл скамьи да шкафчики, и, подмечу, что у каждого шкафчика был электронный браслет.

Надеваешь на руку, кидаешь вещи в шкафчик, блокируешь его и идёшь дальше, где можно взять чистое полотенце. Как удобно! А я уж переживать начал, что придётся высыхать по методу диких животных…

Хе-хе, принимал я как-то ванну с Зиа, и она именно так свои волосы сушила, трясла их в разные стороны. Какая же она милашка.

О тут ещё и тапочки есть. Правда, все они маленькие, но было бы странно, если на мою лапу что-нибудь налезет. Медведев я или нет? Хотя… а не слишком ли маленькие они? Подозрительно, ладно, я уже здесь и… Класс!

Я попал в большую и просторную душевую. Тут и мыло было и шампуни и куча неведомой фигни. А также имелось две двери, одна вела в огромную общую ванную, а вторая в сауну.

Чистый и пахнущий розами я, отправился в ванную. Никогда не был в саунах, зато был на горячих источниках, и ассоциируются они у меня лишь с алкоголем и развратом… Это всё Гролл виноват… этот драконид тот ещё бабник.

— Хороша водичка! — простонал я, разместившись в ванной. Она походила на римские купальни и была встроена в пол. Будто бассейн, но горячий и с какими-то целебными травами. Кстати, полотенце я оставил на вешалке перед ванной.

— Наконец-то, можно ноги вытянуть!

Информационное окно Особняка

Уровень: 1

Запас энергии: 192

Точки привязки: 2/2

Жители: 1

Ежедневный расход: -20 энергии

Ого, сколько энергии получил! Это что… я получаю энергию ещё и от убитых Андропом? Ха! Так всё становится куда проще и выгоднее. Но всё равно мало. Я получил где-то семьдесят энергии, плюс почти сорок днём, а ещё минус двадцать за ежедневный расход.

Мне нужны новые этажи подземелья, а ещё ускорение времени, как у Розы. Если она смогла, то и я смогу! Главное, чтобы оно не разорило меня… а также нужно узнать сколько времени нужно монстрам в подземелье на воскрешение. Хотелось бы как можно быстрее взять второй ранг.

Я, конечно, пробудился, но внутренней силы во мне кот наплакал, как, собственно, и маны. Пробовал я барьер поставить… Он тонкий как бумага, а активировать дар так и вовсе нет смысла. Продержусь в облике медведя всего пять секунд. Проверял уже.

— Так вот, а я ей говорю… — с этими словами открывается дверь и в ванную комнату входят три девушки, обмотанные полотенцами… Лять, ну знал же, что всё так и будет!

— Оп-па! А кто это тут у нас? — захихикала одна из девушек. Из-за пара её было плохо видно.

— Дамы. Видимо, случился конфуз, и я по не знанию перепутал душевые, — тут же заявил я, гордо смотря на приближающихся дам.

— То-то значок с двери пропал, кто-то решил пошутить над новеньким, — подметила серьёзная девушка слева. Ею оказалась шикарная блондинка с двумя хвостиками.

— Так вот что здесь делал тот блондин. Надо бы ему что-нибудь сломать за такие шуточки, — и я не шутил.

— Блондин? Высокий такой? — поинтересовалась девушка справа. Она была тёмненькой и коротковолосой. Ну, это по моему мнению. Её волосы едва доставали плеч. Фигурка стройная, но из-за полотенца тяжело судить.

— Да не очень, — покачал я головой. — Среднего роста, нос орлиный, а ещё носит странные мешковатые штаны.

— Хе-хе, я проверяла тебя! И да, это Геннадий, он уже не раз был замечен в подобном, а раз заходил сюда, то мог и напакостить, урод озабоченный!

— Геннадий, значит? Поговорим с ним, а теперь дамы… не могли бы вы отвернуться, дабы я не смущал вас своим видом. Помыться, к сожалению, я не успел, но не хочу мешать вам.

— Прямо смущать? — хохотнула центральная. У неё были красивые рыжие волосы, что извивались подобно змеям и, казалось, доставали до попы. — Будто мы мужчин не видели.

— Ну, как знаете, — я хмыкнул и вылез из воды, встав в полный рост.

— Ох… — невольно вырвалось у тёмненькой, а взгляды всей троицы заблуждали по моей тушке.

Я с двенадцати лет слежу за собой, регулярно занимаюсь своим телом, и оттого у меня красивый и самое главное, очень функциональный рельеф тела. Ничего не перекачано и не деформировано из-за излишних тренировок. Можно сказать, это секрет рода Медведевых.

— Ну чего сразу уходить, попарься с нами. В Академии редко можно встретить новеньких, особенно тех, кто не пялиться на наши тела словно озабоченное животное, — рыжая стянула с себя полотенце, обнажая, скажу я, великолепное тело.

Взгляд мой невольно прошёлся по такой красоте, а потом вернулся к глазам девушки. Та довольно ухмыльнулась и, пройдя в воду, села напротив.

Места в ванной было много, сюда вместится человек десять.

— Кхм… вы злой человек, знаете, как тяжело не опускать взгляд ниже? — рассмеялся я, глядя на девушку. А она взяла и опустилась ниже вводу, отчего из неё выглядывала лишь её голова и плечи.

— Так лучше? — она мило улыбнулась. Вот лисица! И чего тут женщины такие раскрепощённые? Меня будто не восемь лет не было, а поколений пять. Куда делись все те скромницы, о которых я слышал от брата?

— Идеально, иначе вся кровь перелилась бы, куда не надо. В условиях горячей воды так можно и сознание потерять, а то и умереть! — и я вновь не врал. Спасибо горячим источникам за опыт… По-моему, я тогда чуть не умер…

— Вот как… — девушка рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. — Значит, я вам практически жизнь спасла?

— Именно, а вот ваши подруги, похоже, желают моей смерти… — мой взгляд поднялся на большегрудую блондинку, а также тёмненькую с изящными формами и длинными ножками.

— Ну, так закройте глаза, — заявила блондинка и плавно опустилась в воду, а за ней и её подруга.

— Вы просите невозможного, — покачал я головой и сделал серьёзную мордочку. — Будь передо мной обычные девушки, а не богини, я, может, и смог бы, а тут без шансов. Проще их выколоть.

Все трое посмеялись, но комплимент им понравился, видно по довольным лицам.

— Вот как? И кто из нас красивее? — глаза рыжей сверкнули, а девушки уставились на меня… Вот зараза! Но не на того напала.

— Как я могу сказать, какой цветок краше: роза или тюльпан? Каждый цветок красив по-своему. И могу смело утверждать, что передо мной самые красивые представители своего вида, оттого… буду признателен если всё же вы погрузитесь немного глубже. Шанс умереть от оттока крови становится всё выше…

Тёмненькая хихикнула и опустилась ниже, а блондинка так и осталась…

— Простите, конечно, но ничем не могу помочь, они всплывают, — девушка с серьёзным лицом пожала плечами, а два её поплавка задорно держались на воде. Потрясающий вид, скажу я вам.

— Может, перейдём на ты? — предложила центральная, и мой взгляд плавно перешёл на неё.

— Согласен. Я Александр.

— Оксана, — ответила рыжая, а за ней тёмненькая:

— Я Валерия, но можно просто Лера.

— Кристина или Крис, — последней была блондинка.

— А род у тебя есть? Александр?

— Был. Медведев я.

Повисла тишина. Блондинка кинула на меня оценивающий взгляд, тёмненькая, кажется, начала жалеть меня, а вот рыжая задумалась. Но вскоре заговорила:

— Так не врут, значит, и похищенный Ведьмой вернулся. Соболезную в связи с утратой.

— Спасибо, и сразу попрошу не задавать вопросы о Ведьме и всём, что с ней связано. Это может быть чревато последствиями, — предупредил я, и рыжая кивнула.

— Я Василькова, прибыла из Иркутска.

— А я Кошкина, прибыла из столицы, — Лера заулыбалась, и да, похоже, я знаю, какой у неё дар.

— Зубова, Мурманск, — последней была блондинка с серьёзным лицом. — И да, я знаю. У нас там свой лабиринт, а также Академия. У меня свои обстоятельства и причины учиться здесь.

— Понял, — кивнул я её большим грудям. Как оторвать взгляд?..

— Какие дальнейшие планы? Как ты вообще учиться собрался, раз отсутствовал восемь лет? — поинтересовалась рыжая.

— Учиться? Легко и непринуждённо! — хохотнул я. — А планы? Весьма скромные: уничтожить парочку родов, спасти сестру, вернуть имущество рода и показать миру, почему Медведевы всегда были первым родом Хабаровска.

— И при этом не умереть! — хихикнула Кошкина.

— Об этом я не переживаю. Смерть моя давняя подруга, — ухмыльнулся и задумался.

А смогу ли я сделать так, что Особняк будет воскрешать меня, если я умру снаружи? Это бы стало моим секретным оружием… Почему-то мне кажется, что это возможно, но нужны деньги… точнее кристаллы. И очень-очень много!

— Планы весьма скромные, как я погляжу, — подметила рыжая, довольно улыбаясь. — А не боишься рассказывать их посторонним?

— Мне кажется, что мои планы весьма очевидны, — пожал плечами и, не удержался, взглянул на два поплавка блондинки. Что ты со мной делаешь, женщина?! Мне в подземелье столько бодрости влепили, что хоть волком вой, дай на женщину залезть.

— Ну как бы да, — согласилась Оксана (рыжая).

— Эх, ладно девчат, с вами хорошо, но что-то у меня уже голова кружится, пора выходить, — я медленно поднялся и услышал: «Ох».

— Эх, Кристина, Кристина, не жалко тебе бедного Сашу? — рыжая кинула хитрый взгляд на блондинку, а та лишь пожала плечами.

— Да-да, глядишь, и помер бы, столько крови утекло в пах! — рассмеялась тёмненькая.

— Грешна. Не думала, что столько крови может туда уйти, — кивнула Кристина, не отводя взгляда в налитого кровью монстра.

Сама королева тёмных эльфиек по достоинству оценила его. Родовая особенность Медведевых, что сказать.

— Ещё увидимся, девчат.

Я закутался полотенцем и побрёл на выход. А голова действительно кружилась… Девчата что-то сказали на прощанье, но в ушах зазвенело. Однако, встав под холодный душ в соседнем помещении, сразу стало хорошо! А далее я обтёрся и оделся, как вдруг взгляд зацепился за что-то странное…

В раздевалке всюду стояли большие горшки с комнатными растениями, и в одном из них я заметил необычный предмет. Он был прикопан в землю и, оказалось, что это миниатюрная видеокамера!

Выкопав её, осмотрел и закинул в один из шкафчиков, запер его и направился обратно в ванную.

— О, кто вернулся! Хочешь попялиться напоследок? — хихикнула тёмненькая и приподнялась из ванны, отчего показалась её аккуратная грудь второго размера. Злодейка…

— Я там нашёл в горшке с цветами один интересный предмет и положил его в этот шкафчик.

Кинул девушкам электронный браслет и ушёл, но стоило мне надеть обувь и открыть дверь, как увидел того самого Геннадий! Он малость удивился, но не успел ничего сказать, как я схватил его за горло и поднял.

— Ну, здравствуй, Геннадий, — произнёс я, смотря ему в глаза. — Вижу, ты любишь шутки шутить, да? Вызываю тебя на дуэль, шваль.

Бросил его на пол, отчего тот перекатился пару раз по полу и закашлял. На ноги он вскочил на удивление быстро.

— Кто ты такой?! И какого чёрта напал?! — выкрикнул он и… зря это сделал. Лишь привлёк внимание к себе.

— Ну, ты же у нас шутник, убрал значок женской душевой.

— Да? И как ты докажешь?! — едва не с пеной у рта выкрикнул он. И кстати тут совершенно нет камер… Странно всё это.

— Видел, как ты выходил из женской душевой. Мне этого достаточно, чтобы вызвать тебя на дуэль. Впрочем, я могу и так тебе рожу набить, — я ухмыльнулся, а тут уже и народ подоспел на представление.

— Хм? Первый ранг? Ты шутишь? Да ты же мясо! — вдруг расхохотался парень, а я удивился. Похоже, не только я научился чуять чужую силу.

— И? Боишься?

— Да я тебя порву, слабак!

Не стал его переубеждать, и вскоре мы оказались на первом этаже, где имелось большое помещение для дуэлей. Не, ну сперва, конечно, было много пафоса и понтов от блондина. Чего он только не обещал со мной вытворить за «Ложное обвинение». Я же, молча, улыбался.

Дуэльный зал находился рядом с Залом покорителей. Он довольно большой, и там есть что-то вроде ринга, где создаётся защитное поле.

Дуэль вёл взрослый и очень хмурый мужчина, а ещё присутствовал лекарь. Точнее, лекарша. Женщина в возрасте и на вид усталая.

После краткого инструктажа, в котором говорилось, что если мы поубиваем друг друга, то нас самих поубивают, замерцал защитный барьер, и дуэль началась.

— Дурак, — хмыкнул блондин и кинулся на меня. Его дар активировался, и тело покрылось ледяной бронёй. В левой руке появился меч, а в правой щит.

А это уже серьёзно, придётся попотеть, жаль, у меня запас сил малый, так бы в медведя обратился.

Желаете подключиться к энергетическому резервуару Особняка?

Хо! Это всё меняет! Но сразу превращаться я не стал, сперва левой рукой бью тыльную сторону лезвия меча, отводя его в сторону, и кулаком бью в шлем.

Руки покрыл энергией, чтобы не обожгло льдом, но не особо помогло. Энергия у меня слабенькая, всё же первый ранг. Зато блондин опешил. Кажется, лёд не смог погасить импульс удара, потому как парень попятился назад, а я ещё раз ударил, но тут он прикрылся щитом, а меч отвёл в сторону. Правда, не специально.

А раз он прикрыл щитом лицо, спокойно пнул его по колену. Он вновь пошатнулся и чуть не упал, потеряв равновесие. И зачем-то попытался пырнуть меня мечом. Может, запаниковал и захотел завершить бой, убив меня? Ну, прости, сам виноват…

Вновь отвожу меч в сторону и хватаю парня за запястье, а второй рукой за щит и отодвигаю в сторону. Следом удар коленом по подбородку. А за ним ещё один! А там и третий подоспел.

Не отпуская противника, я продолжаю бить, пока часть шлема не отвалилась. А тем временем мои ладони противно жжёт… его лёд едкий словно кислота, мой барьер лишь слегка снижает воздействие.

Это больно, скажу я! А когда мне больно, я злой! А когда я злой, бью я сильно!

И вдруг на меня накинулся рефери или как он тут называется и оттаскивает меня. Сильный какой!

— Глухой, что ли?! Сказал же стоп! — рявкнул он.

— Не слышал, — пожал я плечами и отошёл.

А блондин, оказывается, сознание потерял. Но доспех при этом не распался! Хорошие концентрация и контроль над даром. Жаль, что он мудак, иначе из него получился бы сильный одарённый.

— Медведев Александр Михайлович победил, медицинская помощь нужна? — заявил рефери, уставившись на меня. Я же показал свои обожжённые ладони, что немало удивило его. А потом он вгляделся в меня и ещё сильнее удивился, поняв, какой у меня ранг.

— Зина, подлечи его, будь добра, — он обратился к целительнице, и та неохотно подошла ко мне и схватила за ладони. Её сила тут же проникла в мою плоть, и уже через полминуты ладошки были розовыми и нежными. Такими только титьки и мять.

Кстати, о титьках, на мой бой пришла вся троица из ванной, они даже волосы не успели высушить. А ещё Андроп смотрел на меня, как на божество, спустившееся с небес.

Видимо, видит во мне своего защитника и спасителя. Ну и пусть. Учитывая его «талант», он может добыть немало интересной информации.

— Братан, это было нереально! Голыми руками!.. Ледяную броню!.. — стоило мне уйти с ринга, как на меня тут же накинулся Андроп, не в силах связно говорить из-за переполняющих его эмоций.

— Толк от брони, если скорость как у улитки, а грация бегемота, — хохотнул я и получил одобрительный кивок рефери, а за ним и выкрик:

— Медведев, десять ОП!

Похоже, за дуэли тоже дают очки практики. Неплохо! Но какой-то у меня сегодня супер насыщенный день. А я ещё и не ужинал даже. Думаю, самое время оценить местную столовую! Как слышал от Андропа, она тут шикарная. Но сперва женщины, что-то им от меня надо…

Глава 9

— А кормят тут действительно неплохо, — подметил я, набивая брюхо.

— Д-да… как я и говорил… — рядом со мной сидел Андроп и малость чувствовал себя не в своей тарелке.

— Но цены тут космос, я думал, тут бесплатно кормят, — я закинул в рот большой кусок какой-то рыбы под необычным соусом и запил лёгким вином, почти безалкогольным.

— Ну так бесплатно и кормят, просто ты замахнулся на ВИП-меню, — раздался приятный женский голос, и я кинул взгляд на Оксану. Она и две её подруги сидели напротив нас, и у всех них было куча блюд из этого самого меню.

— А-а-а-а, вот оно как, — осознал я и вспомнил, что там было во втором отделе, где, видимо, бесплатно. Даже вид той еды не вызывал аппетита. — Ну да ладно, могу себе позволить.

— Отчего такая щедрость? — рыжая чувствовала себя несколько неуверенно, глядя на шикарную еду. Она, конечно, не бедствовала, но и тратить по две тысячи за блюдо, её жаба давила.

— Ну так мы сегодня сходили в подземелье скарабеев и заработали кучу кристаллов, — пожав плечами, посмотрел на девчат и удивился. — Чего не едите-то? Остынет.

— Ого, в подземелье! В первый же день? Да и ещё на скарабеев! — глаза тёмненькой заблестели. — А сколько кристаллов получили? Противники это непростые! Мы сами туда ходили неделю назад, но добыли лишь по три кристалла на каждую.

— Неужели не любите жуков? — рассмеялся я и попал в точку. Девушки скривились, вспоминая ту жуть. — Мы по шестнадцать добыли, а ещё мозгов набрали целую кучу. Весьма неплохо за них дают.

— Мозги… скарабеев… — девушкам стало плохо. Ну да, мой косяк, признаюсь.

— Вы бы видели Александра! Он их с одного удара убивал, а кристаллы добывал, будто всю жизнь этим занимался. Миг и всё! — ожил толстяк.

— Даже так? — рыжая немало удивилась и уставилась на меня, я лишь улыбнулся в ответ.

— М-м-м-м, какая вкусная рыбка! — лицо Леры (тёмненькой) засияло от счастья, и это стало спусковым крючком. Девушки накинулись на еду, постанывая от наслаждения. А за ними и я с Андропом приступил к приёму пищи.

Но, наверное, стоит начать с самого начала, да?

В общем, после победы в дуэли подошли девчата и предъявили Геннадию скрытую камеру, а потом написали заявление в администрацию Академии.

Я как свидетель дал показания, потом девушка из администрации просмотрела записанное на камеру. Подтвердить, что именно Геннадий установил камеру, никто не мог, я же не видел, как он это делает. Но, во всяком случае, будет разбирательство, и как минимум парню впаяют немалый штраф в виде лишения очков практики. Их разделят между пострадавшими.

Об отчислении, как я понял, не было и речи, но девушки могут вызвать его на дуэль, причём отказаться парень не мог. А они хоть втроём могли сразу сражаться против него! В общем, если захотят, то устроят ему настоящий ад.

А дальше я предложил поужинать, и как приглашающий решил всех угостить. Девушки, конечно, были удивлены, но согласились. И вот мы тут. Или здесь? Неважно, главное, что еда выше всяческих похвал!

— Хех, если ты думаешь, что за без сомнения чудесный ужин мы прыгнем тебе в постель, то глубоко заблуждаешься, — заговорила рыжая, стоило мне задуматься.

— Моя постель сегодня занята, — на моём лице появилась ухмылка, а девушки вдруг оживились.

— И кем же если не секрет? — Оксана кинула на меня заинтересованный взгляд, да и другие тоже.

— Мною! Планирую, как следует отоспаться. Этот день был, мягко выражаясь, очень насыщен на события. Честно говоря, уже в сон клонит.

— Даже как-то обидно стало, — вдруг произнесла серьёзная блондинка. Тёмненькая рассмеялась, а рыжая странно на меня посмотрела.

Мы продолжили есть, но так как уже наелись, то больше болтали, чем употребляли пищу. Девчата показались мне интересными собеседницами, да и Андроп оживился, рассказывая всякие глупости с нашей охоты. А потом ещё и про «убивца» упомянул. Но про то, как толстяк трусил, он, конечно же, промолчал.

— И вот! Достаём мы с Сашей наши кристаллы и тычем им в лицо! Ох, как же они обалдели, увидев такое количество. Уверен, у них на троих было вдвое меньше, чем у меня одного!

— И что? Прям ушли? — Лера (тёмненькая) сделала удивлённое лицо, а Андроп гордо кивнул.

— Едва не убегали! Да и Саша, честно говоря… — он посмотрел на меня и скривил лицо. — Он столько жуков выпотрошил, что с ног до головы был в этой жиже и выглядел довольно жутковато.

— Представляю, — закивала девушка, смотря на большого и грозного меня. Ну а я и не отрицаю. Люблю быть грозным и пугающим, так легче подавить волю противника и убить.

— Это, конечно, всё хорошо, но Александр сейчас уснёт за столом, предлагаю уже отпустить нашего мстителя, — блондинка допила вина и встала из-за стола, а за ней и остальные.

— Тогда позвольте вас сопроводить, — улыбнулся я и тоже встал.

— Иди уже спать, — Лера вновь захихикала, видя моё сонное лицо.

— Уж не маленькие мы, в сопровождении не нуждаемся, — блондинка взяла тёмненькую за руку, и они втроём пошли к выходу из столовой. Ко мне же подошёл Андроп.

— Братан, ну ты даёшь! Таких красоток подцепил! И сразу трёх!

— Мы только познакомились, не выдумывай, — покачал я головой и зевнул, прикрыв рот.

— Ой, да я же вижу, что они в тебе заинтересовались!

— Интерес, не значит подцепил, — я ухмыльнулся и махнул рукой, предлагая товарищу возвращаться в комнату.

И сколь мягка оказалась кровать, столь же тяжело было пробуждение… Всю ночь снились кошмары, а ещё тело болело. Последствия пробуждения в двадцать лет. Ну и ещё, возможно, мана виновата.

— Доброе утро!

В отличие от меня, Андроп проснулся бодрым и полным сил. А ещё он любил спать голышом… за что он так с моей психикой? Я же ничего плохого ему не сделал, а тут толстая и волосата задница… Именно её я увидел, открыв глаза.

Андроп в тот момент заправлял кровать… Я, что, вчерашним днём истратил всю свою удачу? Значит, сегодня нужно быть осторожнее…

— Утро, — ответил я и приподнялся.

Хотелось спать и обратно в кроватку, но нельзя. Сегодня мне нужно идти на учёбу, и лучше бы мне продержаться до выпуска.

Вчера девчата мне подсказали несколько интересных идей. Во-первых, статус ученика Академии — это имперская защита. Но тут всё просто, аристократы доверили своих детей империи, отправив в государственную академию. И если она не хочет потерять репутацию, то в её же интересах защищать своих подопечных.

Во-вторых, мне следует обратиться в суд и восстановить свои права. Лишь так я смогу стать полноправным патриархом рода Медведевых и уже потом смогу судиться дальше, в попытках вернуть имущество рода, а также провести нормальное расследование событий пятилетней давности. Имею в виду таинственную гибель членов рода.

В-третьих, лишь став патриархом я смогу аннулировать женитьбу Анюты с Тигровыми и как-либо встретиться с сестрой. Как вариант всех их убить, но сколько лет мне на это понадобится?..

В-четвёртых — деньги. Их надо очень и очень много, но тут я не вижу проблем. Достаточно охотиться на монстров и собирать кристаллы.

В итоге план у меня довольно прост — учиться, становиться сильнее и обзаводиться связями. Сейчас я, как бы грубо это не звучало — никто.

С этими мыслями я открыл дверь, за которой обнаружилась работница Академии. Она вручила мне форму академии, и она существенно отличалась от той, что была восемь лет назад. Впрочем, я уже и так заметил, глядя на других учеников.

К слову, хоть мы и в Академии, но являемся учениками, а не студентами. Студенты — это уже те, кто получает специализацию и учатся в других академиях, их ещё называют «высшие». У нас же общее образование.

Вернёмся к форме. Тут был целый набор одежды, несколько штанов, рубашек и прочего. И я волен комбинировать, как хочу. Но остановился я на том, к чему привык. Строгие тёмно-синие брюки, белоснежная рубашка и не менее строгий пиджак, такого же цвета.

— Ого! Тебе идёт, выглядишь статно, — подметил Андроп в белом комбинезоне с тёмно-синими элементами. К нему шли перчатки и даже капюшон был.

Это не было формой, лишь тренировочный костюм, и в нём здесь почти все ходят. Ну понять можно, выпускной класс, тут больше практики, чем теории. Но мой костюм принесут лишь вечером.

Да уж… выглядит это ужасно… Комбинезон обтягивал тело Андропа и надевался на голое тело. К счастью, я этого не видел. Но вот женщины, с которыми он переспал, всё видели! Как он это делает?!

Ответа на вопрос у меня не было, а лезть в его личные дела ради простого интереса, я не собирался. Да и Екатерина зашла за мной.

Окинув меня внимательным взглядом, учительница повела меня к моему старому классу. Давно я их не видел… Интересно меня хоть кто-нибудь узнает?

* * *

— Александр! — вдруг строгим голосом заговорила невысокая женщина и впилась в меня сердитым взглядом. — Ты только вчера прошёл пробуждение и сразу побежал на дуэль!

— И победил, — пожал я плечами, с ухмылкой на лице. Она за меня волнуется, или это просто «нравоучения от учителя»?

— Но нельзя же так! А если бы ты пострадал?!

— Я бы пострадал в будущем, если бы не решил эту проблему сразу, — она так мило сердится, так и хочется подразнить её, заставив смущаться. Но… народу тьма. Не хочу портить ей репутацию.

— Мужчины… — тихо проворчала она.

Шли мы по учебному корпусу. Одному из! Здесь учились лишь мои одногодки. И нет, не все в одном здании. Я ведь уже говорил, что Академия — это целый городок? Так вот, для выпускных классов, здесь построено аж три здания!

Мой корпус имел шесть этажей и выглядел как буква «П». Класс мой располагался на втором этаже, но сперва внутрь вошла учительница, и лишь через некоторое время она позвала меня.

Внутри меня встретили просторная аудитория и семнадцать пар глаз. Раньше нас было двадцать… похоже, кто-то либо уехал, либо погиб пять лет назад. Может, поэтому Екатерина стала такой… заботливой? Пережила утрату учеников? Впрочем, сейчас это не имеет значения.

Подхожу к большой доске на стене и повернувшись к людям, поднимаю руку.

— Привет, народ, восемь лет не виделись.

Реакция у людей была самая разная. От удивления до интереса. Кто-то хмурился, глядя на меня, а в глазах некоторых я видел жалость. Видимо, из-за того, что я потерял род.

Что я могу сказать? За восемь лет я стал посторонним и незнакомым для них человеком. Но вот поведение Кости, моего уже, видимо, бывшего лучшего друга меня насторожило. В его взгляде чувствовалась враждебность.

А вот Ксюша, моя первая любовь, с большим интересом поглядывала на меня. Но так скорее смотрят на зверушку в зоопарке… К слову, она стала ещё более красивой, а шикарные золотые волосы были уложены в косы, которые заплетены в подобие колеса. Ну или какашки, кому как ближе.

Наверное, так они ей меньше мешаются в бою и на практике. Но всё равно выглядит странно. И нет я не могу смотреть на людей со всех сторон, просто она обернулась к девушке сзади.

— Садись, после уроков поговорите, — повелел учитель, строгий дядька, и пока я шёл к парте в первом ряду, он продолжал говорить: — И раз уж ты решил продолжить обучение, после такого долгого отсутствия, то, видимо, уверен в себе. А значит, сможешь ответить на простой вопрос…

Учителя зовут Константин Альбертович, и преподавал он нам теорию даров. И не знаю, чем я ему не угодил, но, к его сожалению, я вызубрил всю учебную программу Академии в перерывах между походами в подземелье Ведьмы!

Поэтому товарищу преподавателю пришлось десять минут слушать мой развёрнутый ответ. А спросит ещё раз, буду двадцать минут отвечать, медленно и не спеша. Хе-хе.

Как говорил старый гоблин: «Говорить одновременно о важном и ни о чём — это целое искусство!». И я ему научился…

В общем следующий час меня никто не беспокоил, а я занимался тем, что изучал парту, за которой сидел. Она же учебный стол и две трети стола занимал большой сенсорный экран. Чудеса! Тыкаешь пальцем и работаешь на нём. Есть сенсорная ручка, с помощью которой можно писать в виртуальной тетради, а ещё имелся доступ в интернет.

В интернете я и просидел до конца урока. Разобраться в том, как получать информацию оказалось не легко, но я справился. Однако подсказок по событиям пятилетней давности найти не удалось. Зато посмотрел рейтинг родов. И конечно же, его возглавляли Тигровы…

После урока меня окружили одноклассники, завалив тонной вопросов. Но это лишь горстка из четырёх девушек. Костя и остальные, с кем я раньше имел хорошие отношения, подойти не соблаговолили и показательно дистанцировались. Ну и ладно.

Далее был ещё один урок с теорией, и вновь мне решили задать вопрос. Так сказать, проверить на знание материала, и на этот раз я ответил кратко и по делу. Ну и остаток урока сидел в интернете. Мне хотелось быть в курсе дел и особенно важно требовалось узнать, как поживают губернатор, мэр и прочие люди, которые не раз наведывались в гости к Ведьме.

Мэра уже давно сняли, а вот губернатор и министр культуры всё ещё на своих местах… Подобраться бы к ним, может, удастся шантажировать? Мол, чтобы помогли мне в моём деле. Как вариант, но это потом, сейчас я не смогу попасть даже к губернатору на порог, куда уж к министру.

Не успел заметить, как урок закончился, и все побрели на практику. Она и заняла остаток учебного дня.

Сперва мы целый час бегали, прыгали и занимались своим телом. И, пожалуй, лишь я относился к этому серьёзно. Остальные халтурили да болтали. Ну и дураки. Правда, некоторых парней задело, что они проиграли мне в беге.

Мол, как так-то?! Мы тут развитые одарённые, четвёртых и пятых рангов, а этот перворанговый легко нас обошёл! Оттого на следующей части практики стало веселее, ведь то были спарринги и развитие дара.

Последнее, скажу я, было малость экстремальным. Так Ксюша создавала стену из льда, а Костя, хотя какой он мне теперь Костя? Константин. Он выпускал в неё пламя.

Видимо, так развиваются стихийники — одарённые аналоги магов. Ну а те, у кого дар тяжело было тренировать подобным образом, развивали его в бою.

— Медведев, ну что скажешь? Ты можешь отказаться, всё же ты лишь вчера прошёл пробуждение, — обратился ко мне тренер. Им оказался невысокий, но мускулистый мужик с пышной бородой и гладкой словно яйцо головой. — Ну или они отключат барьер.

— Тренер, простите меня, конечно, но вы посмотрите на них, кожа да кости. Я же им случайно кости переломаю, — кинул взгляд на троицу недовольных «выскочкой». А после моих слов они аж закипели.

— Ну, для этого у нас тут есть целитель! — хохотнул тренер и кинул взгляд на пожилого мужчину, сидящего на стуле у стены и сопевшего. Доверия такой целитель не вызывал…

— И всё же пусть используют барьер, но без атакующих способностей.

— Конечно, без атакующих, для этого есть боевая практика, — тренер ухмыльнулся и указал рукой на аналог ринга. Подобный был в Дуэльном зале, разве что тут нет барьера. Впрочем, может, и есть, но так как это тренировочный спарринг, то его не использовали.

— Не пожалей о своих словах, — заявил мой спарринг партнёр. И, к слову, на бой поглядеть собралось немало народу, даже Ксения решила взглянуть, что очень не понравилось Константину.

— Данилов, ты всё такой же показушник, — покачал я головой и снял рубашку, положив её на край ринга, чем тут же заслужил внимание всех девушек без исключения. Парни же, кажется, стали ещё больше меня не любить… Ну а кто вам мешал тренировать тело? Это же основа выживания каждого воина! Чем сильнее тело, тем выше шансы выжить и победить.

— И это я ещё показушник? — справедливо подметил он.

Сам же Данилов Денис имел средний рост, крепостью тела не отличался. Было видно, что тренировался, но недостаточно, чтобы образовался рельеф. Внешне он на троечку, характер завистливо-мстительный. В общем, та ещё личность.

— Ну прости уж, тренировочную форму мне ещё не изготовили. Лучше нападай давай, — поманил его ладошкой, и тот бросился на меня, отталкиваясь от пола. Его будто пружинило. Но… это же чертовски предсказуемо! Даже слепой увидит, куда его отпружинит!

Отхожу в сторону и легко оказываюсь за его спиной. После чего моя пятка лупит по его хребтине, и Данилова попросту выбрасывает с ринга…

— Ты там хоть живой? — не, ну а что? Лежит на полу в позе звезды и не шевелится… А, нет, начал вставать. О, обернулся! Ух какой злой!

В шесть прыжков залетает на ринг, и не успели его ноги коснуться пола, как получает пяткой в грудь… Ничего не могу с собой поделать, это было слишком соблазнительно…

Если вижу слабость врага, сразу бью! Не могу я иначе, восемнадцать лет это вбивалось в меня почти каждый день.

— Закончили спарринг! Леопольд Дмитриевич! — выкрикнул тренер, да так громко, что люди чуть не оглохли. А вот старик и бровью не дёрнул… — Леопольд Дмитриевич! Просыпайтесь!

В итоге после пятого крика старик ожил и оказал помощь Денисову. А далее мы бы продолжили спарринг, но желающих почему-то не осталось… Поэтому далее я практиковал использование дара, используя тренажёр.

Как я понял этим занимаются лишь недавно пробудившиеся малолетки, ну и я… Суть упражнения заключалась в том, чтобы… Хотя… это никому не интересно. В общем я просто тренировался и наблюдал за своим классом.

Было полезным узнать, у кого какой ранг и дар, ну а боевые данные узнаю на боевой практике, но сегодня её не будет. Вместо неё тренировка владения оружием. Причём даже стихийников учили этому, мол, если встретите противника с оружием, которым сами владеете, сможете понимать, что от него ожидать.

В этом был смысл, но для меня в такой тренировке совершенно не было смысла. А значит, было бы рационально от неё отказаться! Что я и сделал.

— Хочешь зачёт? А ничего, что лишь начало года? Или считаешь, себя достаточно умелым? — хохотал тренер, но уже другой. Этот специализировался лишь на оружии, а с прошлого занятия на рукопашном бое.

— Как насчёт тренировочного спарринга? — предложил я и добавил. — Без даров.

— Ха! Какой самоуверенный, ну что ж! Достань меня хоть раз, и зачёт твой, — тренер широко заулыбался и направился к стойке с тренировочным оружием. Подмечу, что оно из металла, но не заточенное. — Выбирай!

Мне предложили, ну я и выбрал…

— Неожиданно… обычно все берут меч, — удивился тренер, глядя на меня с копьём в руках, метательными ножами за поясом и цепом.

— Меч — это оружие убийства людей, копьё же идеально против чудовищ, — в ответ на мои слова тренер ухмыльнулся:

— Я, значит, монстр?

— Учитывая нашу разницу в рангах, да, для меня вы самый настоящий монстр, — я направился на тренировочный ринг, около которого уже столпилась вся группа. Ну а вскоре начался бой.

Тренер взял меч. Он был уверен в себе, поэтому от щита отказался.

По команде мы кинулись друг на друга, я резко ударил копьём, от которого тренер ловко уклонился, уйдя в сторону, но и я защитился от его атаки. Мне достаточно было плавно перебросить центр тяжести на другую ногу и практически проскользнуть в сторону, при этом подняв правую руку с копьём, отчего оно оказалось под углом.

Меч ударил по копью и проскользил вдоль древка. Через миг я замахнулся для контратаки, а тренер взял и отскочил назад. Его сила, скорость и реакция были куда выше моей. Не зря же он сильный одарённый.

— Неплохо, — подметил он и вновь бросился в атаку, однако вновь его атака была отражена, и пришлось защищаться. Но на этот раз я перешёл в сверхближний бой, используя копьё как шест.

Мне же не нужно его убивать, а техника шеста позволяет сильно и быстро атаковать как слева, так и справа, как сверху, так и снизу. Ну и, конечно же, под разными углами.

И да, тренер мог стерпеть удар и легко рубануть меня по голове или плечам. Но тогда я попаду по нему, и он проиграет!

И как же он крутился и вертелся, чтобы защититься от шквала атак! Правда, ему это быстро надоело, и его пинок едва не сломал мне рёбра… Но копьё приняло на себя удар и сломалось.

Вот только я тут же метнул в него два ножа. Эх, всё же уклонился он, но это было близко! Даже удивление в его глазах заметил. Хех, а я только начал!

Выхватываю цеп и бью по тренеру, одновременно с этим метая ещё два кинжала. Но он резко бьёт ногой по полу, делая в нём вмятину, и отскакивает в сторону. А через миг раздаётся: «Ай!». Кто сказал, что цеп нельзя метать? Можно!

— Ха-ха-ха! Твоя взяла, это был хороший бой! — поглаживая затылок, заявил тренер и расхохотался. — Давно мне так нервишки не щекотали! Зачёт твой.

— Благодарю, — мы пожали друг другу руки, и в скором времени я ушёл. Меня ждал мой Особняк, пора становиться сильнее!

Глава 10

Ускорение течения времени внутри Особняка активировано. Текущее ускорение х2. Ежедневный расход энергии увеличен до 40.

Хорошая новость в том, что это работает! А плохая… ну собственно, и так видно. За переключение режима я отдал двадцать энергии, а теперь ещё и буду отдавать сорок каждый день. И нет! Не каждый день снаружи, а каждый день внутри. А значит, это уже восемьдесят энергии каждый день… Дороговато, учитывая, что у меня лишь один этаж подземелья, и за одну зачистку я получаю лишь тридцать семь энергии и столько же кристаллов.

Энергии, к слову, осталось лишь сто пятьдесят две единицы. Имеется перспектива полностью потерять всё, что имею, если хотя бы два дня не буду охотиться… Да уж!

Думать-размышлять не было смысла, поэтому беру арматуру и спускаюсь в подземелье. Снаружи шестнадцать часов дня, а значит, у меня есть шесть часов внутри, после чего я отправлюсь на ужин. Ещё и тренировочный костюм обещали к вечеру… Ладно, сперва охота!

* * *

Примерно полчаса спустя, по реальному времени.

— Или-или значит… — пробормотал я и присел на кровать. — Если тратить кристаллы, то мне хватит одного захода. А если не тратить, то да. В среднем, если действовать быстро, времени уходит час. Там всего тридцать семь монстров, и этого мало. Дольше ходить искать их!.. Проще сходить к скарабеям… Хм, пожалуй, так и поступлю.

Вдоволь наговорившись сам с собой, беру копья и собираюсь взять машину до подземелья. Вот только меня ожидала неожиданная и весьма неприятная новость — в подземелье второго уровня не пускают в одиночку!

Вторым уровнем его назвали, потому что за монстра дают кристалл с двумя единицами энергии. И на примере скарабеев. Таких я встречал на третьем этаже подземелья Ведьмы. Они третьего ранга и весьма слабые монстры.

Но в подземелье, где мы были, эти скарабеи водились на первом и единственном этаже. И находились на третьем ранге. По крайней мере по силе и добыче они никак не отличались от тех, что я видел у Розы.

Так вот, в подземелье второго уровня требуется идти минимальной командой в два человека. А на третий уровень (это как пятый и шестой этажи подземелья Ведьмы) втроём. Проблема…

В итоге, так как толстяк сегодня учится до самого вечера, я отправляюсь в подземелье первого уровня.

Распределитель от академии подобрал мне одно по моим запросам. Оно было не очень популярным из-за своих монстров. Там обитают некие «червенты».

Это были черви, которые неожиданно вырывались из стен подземелья. Но непопулярным оно было не из-за этого. Просто монстры были отвратительны на вид, да и ковыряться в них то ещё удовольствие.

А мне не привыкать! Беру! И уже через сорок минут стою у входа в это подземелье. Находилось оно в люке танка… странное место, да, признаю, но в этом люке был тоннель глубоко под землю. Да и само подземелье выглядело в виде норы.

Как и обычно, там были люди, стенд со списком ингредиентов, что тут скупают, а также ларёк с дезодорантами… Тысяча рублей баночка! Грабёж!

Впрочем, сердце червента стоит аж три тысячи! Это, конечно, меньше, чем за мозг скарабея, но так и монстр слабее. А потом я увидел этого красавца. Полтора метра в длину, толщиной с мою руку. Похож на червяка, разве что пасть зубастая.

В подземелье Ведьмы такого не было, а жаль, очень уж легко убиваются. И я не знаю, каким глухарём надо быть, чтобы не услышать, как эта тварь прогрызает землю, чтобы напасть на человека. Даже направление определить не сложно.

И вот, показалась морда из земли и тут же получила копьём в пасть. Но сразу возникла проблемка… Я не позволил монстру выбраться наружу… В итоге из земли лишь часть головы торчит. Как я его сердце заберу? Жаль… Зато кристалл сам появился.

Раз уж со мной никого нет, то почему бы и не использовать преимущество от Особняка? И да, монстров здесь тьма! Каждые пять-десять метров по червю, а порой и сразу двое попадаются.

Впрочем, даже так, ничего серьёзного, просто чуточку больше внимательности. А сердца у них находятся в самой середине, поэтому приходится их вытаскивать из нор до половины тушки. Но я быстро приноровился и вытягивал ровно на нужное расстояние, а потом ножом, одним ударом располовинивал тушу и доставал сердечко. И чего там дезодоранты продают? Черви же почти не воняют.

* * *

Три часа спустя.

Даже удивительно, я так никого из людей и не встретил. Но охоту должен признать успешной. Убил шестьдесят тварей и, соответственно, получил шестьдесят кристаллов! А ещё собрал сердец на сто семьдесят семь тысяч! Это денег примерно на семнадцать кристаллов.

Правда, если посчитать… Если бы я не отвлекался на добычу ингредиентов, то заработал бы куда больше. Ладно не будем жадничать, всё вышло вполне неплохо.

А ещё на меня так странно посмотрели, когда я сердца сдавал… Будто на ненормального.

В общем, вскоре я вернулся в Академию, провёл полное обслуживание своего копья и направился в комнату. Убрать добро в сейф, отдохнуть и пойти поесть, но…

За что мне такое наказание?! Первое, что я вижу, зайдя в комнату, это вновь волосатая толстая задница Андропа… а ещё стоны, практически вопли! Женские…

— Простите, что помешал… — тихо говорю я и закидываю своё добро в сейф. А ещё нечаянно увидел этот ужас… На кровати парня лежала девушка, подмечу, что одетая. Но трусики висели на левой ноге, а голова парня скрылась под её юбкой.

Что он там такое вытворял, я не знаю, но девушке буквально сносило крышу! Она извивалась, стонала и с такой силой вцеплялась в кровать, что та грозилась сломаться…

Поэтому отдых отменяется, собственно, как и ужин! После увиденного аппетит полностью пропал. Лучше схожу монстров поубиваю… И какое счастье! Подземелье уже было полностью восстановлено. И как жаль, что монстры закончились так быстро…

Кстати, я всё же вернул скорость течения времени на прежний режим. Правда, пришлось двадцать энергии заплатить. Во всяком случае на данный момент от ускорения времени больше мороки, чем выгоды.

В Особняке прошёл час, а на Земле полчаса. Поэтому я с уверенностью, что творящийся здесь ужас закончился, возвращаюсь в комнату и вновь ужасаюсь! На этот раз всё было сравнительно тихо, лишь звуки совокупления…

Девушка уже была почти раздета, по крайней мере, её блузка задёрнута вверх, как и лифчик, а сверху на девушке разместился тяжело дышащий Андроп.

Его… «партнёрша», подмечу, что весьма симпатичная, находилась в полуобморочном состоянии. Казалось, что ей было совершенно плевать, что сейчас с ней происходит…

В общем разворачиваюсь и ухожу… Аппетит вновь пропал, поэтому иду, куда глаза глядят. И после пяти минут блуждания слышу знакомый голос.

— Саш, привет! — оборачиваюсь и вижу Кошкину с подругами.

— Привет, — киваю красавицам и настроение как-то само улучшается.

— Чего такой отрешённый ходишь? Проблемы? — в лоб спросила блондинка с хвостиками.

— Значит, возвращаюсь я из подземелья, а в комнате Андроп с девушкой. Моей психике нанесён ужасный урон, но, благодаря вашей красоте, раны начали восстанавливаться, — с честной мордашкой заявил я, заставив Кошкину хихикать, рыжую улыбаться, а блондинку просто кивнуть.

— О, Андроп у нас настоящая легенда, — вдруг заговорила рыжая. Оксана поправила локон волос и продолжила. — Вероятно, половина девушек нашего общежития уже побывало в его постели.

— Мы там не были и не будем, — сразу обозначила блондинка, аж от души отлегло.

— Если бы лично не видел этого, то мне было бы проще поверить в существование инопланетян и что картошка на самом деле фрукт, а всё это, то, что он корнеплод, это происки масонской ложи, которая тайно правит миром, — сам не понял, что сказал, но девушки захихикали.

— Никто не верит в это, однако девушки то и дело к нему ходят, а потом сияют, чем раздражают всех в округе, — Кристина (блондинка) как обычно выглядела серьёзной и была прямолинейна.

— Ты уже ужинал? — вдруг поинтересовалась рыжая.

— Нет ещё, но аппетита что-то совершенно нет, — покачал я головой.

— Ну так оно понятно! Психологическая травма! — расхохоталась Кошкина, и она была абсолютно права.

— Тогда как насчёт выпить? Знаю одно место… Еда там паршивая, но, чтобы набить брюхо, сойдёт, — я посмотрел на Оксану и задумался. Уже давно не пил и думаю, что это мне не помешает. Даже наоборот, рекомендуется!

— Отлична идея, я угощаю.

* * *

Некоторое время спустя. Где-то в городе. Кабинет важного человека.

За столом, на котором вместо современного компьютера или сенсорного экрана лежали бумаги, сидел пожилой мужчина и держал в руках документы, внимательно их читая. Даже любую случайную точку пытался рассмотреть, вдруг там текст, но очень и очень мелким шрифтом?

Но вдруг зазвонил телефон, заставив мужчину отвлечься от своего не очень увлекательного занятия. Что интересно, телефон был стационарным и старомодным, с трубкой и кнопками для набора номера.

— Слушаю.

— Вернулся похищенный Ведьмой.

— Вот как. Наблюдайте, — мужчина положил трубку на место и принялся постукивать пальцем по столу. — Интересно, интересно…

Мужчина встал с места и подошёл к журнальному столику, на котором стояла бутылка вина и бокал, а также тарелочка с закусками. Налив себе напитка, он подошёл к окну, откуда открывался вид на кремль.

— Ну, посмотрим, что сможет сделать медвежонок, один в большом и опасном мире…

* * *

Академия. Утро.

— Александр! Просыпайся ты уже! — звучал приятный женский голос, а нежные руки лежали на моей груди и трясли. Но просыпаться мне не хотелось, а потом… — Ай! Н-нет! С-саша!

* * *

Некоторое время спустя.

Сплю я себе мирно и никому не мешаю, но чьи-то волосы лезут мне в лицо и противно щекочут нос…

Так! Не понял?!

Резко открываю глаза и вижу лежащую на мне… учительницу! Екатерина одета, а вот я нет… И чего так голова раскалывается?.. Ой, кажется, я её разбудил.

Учительница разлепила сонные глаза и, увидев, что я проснулся, с обидой уставилась на меня.

— Отпусти уже меня, наконец-то!

— А… как вы тут оказались? — поинтересовался я и получил град ударов её маленьких кулачков по груди.

В общем как оказывается я проспал урок, а она пришла разбираться. Но вместо того, чтобы проснуться, я схватил её и прижал к себе. Так женщина пролежала около часа и сама уснула.

— В следующий раз за прогул получишь выговор! — едва не выкрикнула она и, захлопнув дверь, поспешила удалиться.

Я же стоял и зевал… Помню, вчера пошёл с девчатами пить, потом мы танцевали, снова пили, а ещё я подрался, защищая честь… чью-то честь! Помню, проводил девушек до их комнат, а дальше… А ну да, я пошёл в душевую и чуть не утонул, уснув в ванной. Когда более-менее ожил, вернулся в комнату и уснул.

К счастью для моей психики, Андроп спал один и сладко-сладко посапывал гад. Так, а сколько времени? Ух! Да я ещё успеваю на урок! Точнее, к его окончанию… Поэтому пулей одеваюсь и мчусь в аудиторию, успевая за десять минут до звонка.

— И кто это у нас тут соизволил явиться на мой урок? — поинтересовалась женщина лет тридцати. И не буду юлить, от её вида аж дух захватило!

Формы пышны, ноги длины, талия узка, а лицо чарующей дьяволицы. Сверкнув глазками, она внимательно прошлась по моей тушке и заулыбалась.

— Впервые в жизни ученик мужского пола опоздал на мой урок. Вот так событие! Что скажешь в своё оправдание? — она направила в мою сторону указку и слегка наклонила голову, требуя ответа.

— Простите… вчера был очень тяжёлый день, — почесал голову, неловко улыбаясь, и продолжил. — А ещё я и не подозревал, что в Академии есть учителя, краше фей и богинь красоты. Уверен, мысль о том, что можно будет полтора часа любоваться такой красотой, разбудила бы даже мёртвого.

— А ты хорош! — она прикрыла рот и рассмеялась. — Проходи и садись, так и быть отмечу твоё присутствие.

Я-то сел… но урок так быстро закончился… А тема подмечу была интересной. Международные отношения! И в данном случае с Китаем нашим ближайшим соседом. В общем, как я понял, мы малость враждуем.

Ну а после урока… а ничего! Следующего урока нет и полтора часа нужно будет скучать. А потом до вечера практика. Поэтому до практики я охотился в подземелье Особняка и оставшееся время изучал так называемый «функционал».

Грубо говоря, я пытался понять, что могу сделать с накопленной энергией. Оказалось, что много чего! Например, я мог преобразовать эту убогую комнатушку в что-то более приличное. Но я, конечно же, не стал этого делать, ведь можно было увеличить первый этаж подземелья, расширив его!

На это я потратил целых двести единиц энергии, оставив в запасе восемьдесят три. И, к сожалению, времени у меня больше не было, пора было спешить на учёбу. И это было тяжело скажу я! Нас гоняли нещадно, особенно меня.

— Познайте свои пределы! Лишь так вы сможете стать сильнее! — вещал тренер, а мы их познавали, так как кто будет халтурить, обещали поставить двойку и не допустить к «Экспедиции».

Что это за зверь и с чем его едят? Всё просто, мы отправимся на вылазку в дикие земли, где обитают чудовища. Это ценный и важный опыт, а также за это дадут целую гору очков практики.

В общем, все хотели попасть в Экспедицию и старались, а я как слабый одарённый старался больше всех. Всё же чем выше ранг, тем сильнее внутренняя сила влияет на тело.

И да, я мог бы подключиться к резервуару Особняка, но не стал, слишком дорого выходит. Уже проверял.

Измождённый после тяжёлых тренировок, вернулся в комнату и… слава богам! Андроп был один.

— Привет! Вижу вас тоже готовят к Экспедиции? — хохотнул толстяк, увидев меня. Сам он, к слову, был мокрый с головы до ног и собирался в ванную.

— Да, — кивнул я. — Тренер ответственно подошёл к нашей подготовке.

— Ответственно? У нас же считают нашего тренера извергом и чудовищем! — рассмеялся парень и закряхтел, спину заклинило.

В общем вскоре мы оба пошли в ванную. И к слову, она была точно такая же как у женщин за одним исключением. Если у тех в душевой были гели для тела, шампуни и прочее, то у нас лишь жидкое мыло… Не сказать, что я расстроился, просто удивлён такой несправедливостью.

— Ух-х-х-х! — простонал Андроп, погрузившись в воду, а я следом. Вода, и правда, божественна! Мышцы тут же расслабились и перестали ныть.

— Ты в следующий раз хоть занавеску закрывай или комнату, что ли, дели, — подметил я после пары минут тишины. И да, комнату можно разделить большой занавеской, как и кровать закрыть ими.

— М? Ты о чём? — он посмотрел на меня с недоумением во взгляде.

— Вчера ты девушку приводил, неужели не заметил меня? — на этот раз я удивился.

— Честно говоря, нет… но я понял, — кивнул он и неловко заулыбался. — Отвык уже от соседей.

Дальше обсуждать эту тему я не стал, зато обсудили Экспедицию. Оказалось, всё не так уж и просто! Экспедиции — это очень выгодно, так как убивая монстров вне подземелья, можно становиться сильнее!

Как я понял, это, как в моём Особняке, убиваешь монстра и получаешь заряд бодрости, а вместе с ней и силу. Я, честно говоря, удивлён.

Правда, куш хоть и велик, но дикие земли куда опаснее подземелья. Поэтому и организовывают вот такие вот Экспедиции, и кого попало, как в подземелья, сюда не пускают.

Во всяком случае я заинтересовался и хочу попасть в эту самую Экспедицию. И, надеюсь, меня там не прихлопнут враги рода… очень уж удачная возможность для них.

Андроп поделился ещё некоторой полезной информацией, и мы вскоре вернулись в комнату. Ехать в подземелье уже было поздно, поэтому я вернулся в Особняк и приятно удивился! Количество монстров в подземелье первого этажа увеличилось до срока семи.

Правда, это увеличило время на зачистку на пятнадцать минут… но, если так и будет продолжаться, я, возможно, всё же увеличу скорость течения времени. Ну а пока ужин!

— Не, я уже сходил, только вернулся, — толстяк странно посмотрел на меня. — Я думал, ты тоже пойдёшь есть. Где пропадал?

— Тренировался, — пожал плечами и развернувшись ушёл, но кушать в одиночестве мне было скучно, поэтому направился за компанией.

— Поужинать? — Кошкина Валерия хитро прищурилась, уставившись на меня. — Только мы вдвоём? Свидание?

— Нет. Всех зови… А что? Согласилась бы? На свидание? — поинтересовался я, пройдясь взглядом по её футболке на голое тело и коротеньких шортах, совершенно не скрывающих красивое тело. Ух! Так бы накинулся и съел эту прелестницу. Краше многих эльфиек.

— Хм… — девушка показательно задумалась и спародировала меня, пройдясь по мне взглядом. — Ну даже не знаю… Одет ты как-то слишком официально. Под такой наряд нужно самой наряжаться. А мне так лень… Так что нет! Не пошла бы!

— Ну так-то это можно сказать моя единственная одежда, — пожав плечами и, раздвинув руки в стороны, вздохнул. — Ладно, жду вас в столовой.

— Эй! Сам бы и позвал их!

Слишком официальный я сделал вид, что не слышу её и поспешил в столовую, заняв столик, способный уместить четверых. Подмечу, что последний, а народу была тьма! Чего всем приспичило так поздно ужинать то?

— Эй, перворанговый! Освободи стол, нам места не хватает! — справа от меня раздался голосок, и я подметил полутораметрового паренька с компанией из двух парней и довольно милой, но стервозной на вид девушки.

— Занято, да и я не вижу здесь детских стульев, ищи другой столик, — с ухмылкой на лице кинул на него взгляд, видя, как у того кривится лицо. Сперва от недоумения, а потом от злости. Знаем мы таких, закомплексованных, доставляют другим проблемы, чтобы самоутвердиться.

— Ты берега попутал?! Слабак! — уставился он на меня, сжав пальцы в кулаки.

— Хм, а ты, видимо, хочешь оплатить мой ужин? — окинул коротышку внимательным взглядом и ощутил его ранг, примерно четвёртый. Да, скорее всего, четвёртый. Крепким телосложением не отличается, но вижу, что руки тренирует, а значит, вероятно, боец ближнего боя, ловкач.

— Ты дурак? С чего это я буду платить за тебя, скорее ты за меня! За нас всех! — он указал на меня пальцем и победоносно заулыбался, ну а я поднялся и выпрямился, возвышаясь над ним словно гора.

— Будешь-будешь, тебе же хочется со мной дуэли, тогда я дам её тебе, но на условиях, что проигравший будет платить за победителя и его друзей, в течение недели. Подмечу, что я ем лишь из ВИП-меню, — с уверенным взглядом улыбаюсь, а также оцениваю его товарищей. Но ничего интересного, так, серая масса.

— Ой, да чего время тратить на эти дуэли, мальчики, там сейчас стол освободится, я кушать хочу… — девушка положила ладошки на плечи коротышки, и тот закивал.

— Повезло тебе! — фыркнул он, и четвёрка ушла. Точнее сбежала, а девушка их попросту выручила.

Мозговитая оказалась, а коротышка же попал в свою же ловушку. Попытался выпендриться, а не получилось. Откажись он от дуэли, упал бы в глазах товарищей. А проиграй чересчур уверенному мне, то над ним бы уже все смеялись. Ну а что? Я же перворанговый.

— А ты, как обычно, не скучаешь? — раздался голос Оксаны. Она с подругами шла ко мне, провожая взглядом четвёрку.

— Проблемный, — подытожила Кристина.

— Просто кто-то долго собирается, — ухмыльнулся я, глядя на трёх красоток.

— Это мы ещё быстро! — тихо захихикала Кошкина и села рядом со мной, всё же столик на четверых. — Ух, какой ты высокий! — сидя рядом, она носом утыкалась мне в плечо… Ну да, высокий. Я ж Медведев. — А какой у тебя рост?

— Метр девяносто.

— Наверное неудобно с таким ростом? — рыжая посмотрела на меня оценивающим взглядом. Я же покачал головой.

— Быть высоким — это много плюсов! — поднял указательный палец и покачал им и повернулся к сидящей рядом Кошкиной. — К примеру, я могу смотреть сверху на женское декольте.

— Ну, прости, не подумала об этом, — захихикала она, так как надела блузку без декольте.

— Безусловно, важный для мужчины пункт, — блондинка с серьёзным лицом кивнула и кинула взгляд на своё платье, декольте там было что надо! И я сидел не рядом…

— А ещё есть плюсы? — рыжая едва не смеялась, а мне вот пришлось призадуматься.

С одеждой тяжело, в кровать едва умещаюсь, потолки и дверные проёмы низкие, обувь выбрать тяжело, а ещё оружие обычно подбирается по росту и телосложению, как и броня…

— Многие монстры боятся крупных и высоких людей, — с трудом придумал, и это правда.

— В обычной жизни нет монстров. Не считается, — и вновь Кристина…

— Ну я могу что-нибудь достать с верхней полки.

— Хм. Так и быть, соглашусь, — кивнула она, после чего Кошкина предложила всё же поесть. И вновь я всех угощал, мне не жалко.

Глава 11

Значит, думал я сходить в подземелье, всё же суббота! Но женщины испортили все мои планы… Меня потащили по магазинам! Я же упоминал, что у меня нет вещей? А девчата как раз собрались на «шопинг». Решили заодно и меня приодеть, раз уж я такой деревня и не разбираюсь в моде.

Чем им мой костюм не нравится? Статный и строгий, аристократам подобает одеваться в подобное. Но, похоже, я один так считаю…

Приодеться мне действительно нужно было, и несмотря на моё ворчание, приглашению я был искренне рад. Мне же ещё и телефон купить надо! Да и прочие личные вещи. А ещё банковский счёт открыть. Сейчас никто не платит наличными, лишь пластиковыми карточками и телефонами. В общем, дел на сегодня море.

В скором времени я дождался девушек, которые долго собирались, у крыльца общежития.

— Прости, но декольте не будет, холодно, — сходу заявила Кристина, в коричневой вязанной кофте и тёплых джинсах.

— На что мне теперь смотреть-то? — с серьёзным видом спросил я и даже бровь приподнял.

— Как на что? На наши наряды, будешь помогать выбирать! — захихикала Кошкина. На ней была кожаная курточка, а на рыжей красивое летнее платье без рукавов. Подмечу, что на дворе девятое октября, в Хабаровске сейчас плюс десять по цельсию.

— Не смотри на мня так. Я — огневик, мне можно, — девушка вытянула ладонь, и в ней заиграло пламя.

— Неожиданно, — и правда, удивлён, обычно одарённые этой стихии более вспыльчивые и энергичные. Оксана же спокойная и уравновешенная.

— Все удивляются, — она хитро заулыбалась, после чего махнула рукой. — Пошли уже, я бы хотела к ужину успеть вернуться в Академию.

— В смысле к ужину?!

* * *

Какое-то время спустя. Какой-то из многих магазинов.

Жизнь меня к такому не готовила… Хотя кого я обманываю, когда мы с мамой и старшей сестрой ходили по магазинам, мы там половину дня проводили… А ведь в последний раз пошли мне за ботинками! Причём пошли к обувному мастеру, у которого часто заказы делаем. Он многим аристократам шьёт обувь… Ладно, не буду вспоминать тот ужас, мне своего хватает.

— Ну так что? — Валерия крутилась перед зеркалом в облегающих джинсах, а я пытался понять, чем они отличаются от предыдущих?

— На твои задние полушария и ножки можно пялиться бесконечно, но выбрать что-то невозможно, тебе всё идёт.

— Полушария! — хихикнула она и стрельнула в меня глазками. — Тогда эти беру. Следующая!

После её выкрика открылась занавеска в соседней кабинке для примерки, и показалась Кристина. На блондинке был лесной камуфляжный костюм, видимо, для Экспедиции.

— Ну, что скажешь? Я в нём красивая? — и ведь не поймёшь! Шутит она или нет! Глаза такие серьёзные, да и интонация…

— Ты будешь красивой даже в мешке из-под картошки, а размерчик тебе маловат, рукава короткие.

— Хм… — она хмыкнула, задумалась и закрыла занавеску, ну и конечно же… — Следующая!

Оксана отдёрнула занавеску и откровенно заржала. Благо, вскоре успокоилась.

— Прости, что мучаем тебя, но ты не представляешь, какой для женщин это кайф, вот так ходить по магазинам, мерять одежду, любоваться собой и получать мнение мужчины.

— А чего раньше не ходили? — поинтересовался я и прошёлся по девушке внимательным взглядом.

На ней была не очень длинная юбка и блузка… а может, и не блузка, кто знает… В общем что-то вроде блузки с коротким рукавом, но при этом в районе живота она прикрыта чем-то вроде сеточки, но едва видной.

— Когда мы втроём, то к нам постоянно липнут парни, проходу на дают. А ты всех распугиваешь, — она заулыбалась, глядя на меня, и покрутилась.

— Вот! — поднял я палец вверх и затряс. — Высокий рост помогает не только монстров отпугивать, но и горе ухажёров!

Я тут же кинул злой взгляд на проходящего мимо парня, что засмотрелся на Оксану, и тот, вздрогнув, поспешил уйти. Девушка же заразительно рассмеялась, отчего Кошкина высунула голову.

— Что у вас тут? — она завертела головой, но ничего не поняла.

— Я твой лифчик вижу.

— Ой!

* * *

Тьма времени спустя. Тот же магазин.

Сегодня я осознал, что подобрать женщине наряд очень даже легко. Выбираешь любой и нахваливаешь его. А вот женщине выбрать наряд для мужчины… Ладно бы она была одна!

— Не идёт ему, — Кошкина покачала головой, бракуя джинсы.

— А по мне нормально. Лучше прошлых, — задумалась рыжая.

— Он во всём выглядит нелепо. Слишком крупный и брутальный для такой одежды. Не позорьте его, — и, конечно же, последнее мнение было от блондинки.

— Ладно идём к следующим! — озорным голосом выкрикнула Кошкина и кинула взгляд на десяток штанов… Это кошмар…

* * *

Бесконечность времени спустя. Тот же магазин.

До спасительной кассы оставалось десять метров, и я уверенно приближался к ней. Там меня уже ждала продавщица. Она ярко улыбалась, и её можно было понять, там уже лежала целая гора моей одежды, которую нужно оплатить. Но вдруг!

— Куда это ты собрался? — меня схватили за пояс и раздался смешок Кошкиной.

— Просто добей меня… хватит мучать…

— Ха-ха-ха, Саш! Да всё! Выдохни ты, я лишь хотела напомнить про гель для обуви, — девушка указала рукой на стеллаж, и я выдохнул. Ведь, и правда, ведь хотел купить!

Аристократ должен следить за своим внешним видом, особенно, за обувью. По крайней мере, так меня учил отец. Он не доверял это дело слугам и сам ухаживал за своей обувью.

Вскоре я оплатил свою одежду, и, к счастью для меня, её могут бесплатно доставить в Академию. Собственно, девчата также воспользовались этой услугой. И нет, я не платил за них. А вот вкусняшками угостил.

Половина дня прошла, и все мы сильно проголодались, а рядом как раз был неплохой (по словам девушек) ресторан. К моей радости, он специализировался на мясных блюдах.

— Ты молодец. Хорошо справился. Мои братья, как правило, сдавались куда раньше, — Оксана (рыжая) вдруг решила меня подбодрить. Сидели мы, кстати, за круглым столом, а народу в ресторане была тьма!

— Видеть твои страдания было сплошным удовольствием, в награду разрешаю пялиться на моё декольте, — Кристина выглядела удовлетворённой, как Лисс после продолжительного секса.

— Я и так на него пялюсь, давай другую награду, — возразил я, уставившись на блондинку, а та серьёзно задумалась над этим.

— Дать потрогать грудь? — поинтересовалась она и положила ладошки на свои бомбы массового поражения. Напомню, что она сейчас была в вязанном свитере.

— Тогда я захочу большего, — покачал я головой, а она вздохнула.

— Большего нельзя. Если, конечно, не хочешь на мне жениться. Семья у меня строгая.

— Лучше давайте сходим в подземелье третьего уровня. Меня одного не пустят, а Андроп трусит, — заявил и я, девушки тут за загорелись.

— Мы уже давно хотим посетить одно! Там гоблины и весьма много, говорят, они достаточно слабы, — оживилась Кошкина, но я вновь покачал головой.

— Гоблины — это тяжело морально, а ещё они мастера ловушек и засады. Куда лучше убивать монстров животного типа или насекомых.

— Поэтому нам и нужны гоблины. Лично мне в будущем придётся убивать людей. Врагов у меня много, — Оксана выглядела и говорила серьёзно.

— А я, так, вообще люблю чужие страдания, — блондинка пожала плечами и кинула взгляд на официанта. Он уже нёс нам напитки, а значит, скоро будет мясо.

И вот не понять… шутит она или нет.

— Гоблины, так гоблины, — согласился я и, в принципе, не был против. Всё же с гоблинами у меня долгие «отношения».

И сразу отмечу, что мы имеем ввиду диких гоблинов, которые по своей сути монстры. Старый гоблин Гоши мне немало поведал об этом. Это как если сравнивать людей и обезьян.

— Тогда мне нужно купить себе щит, — добавил я.

— Тогда как насчёт завтра с утра?! — оживилась Кошкина.

— Нет, давайте к десяти хотя бы, у меня важное дело утром, — подземелье Особняка надо зачистить, а это важно!

— Десять, так десять, — рыжая кивнула и принялась что-то тыкать на телефоне, а с ней и блондинка.

Вскоре нам принесли мясо, и мы принялись его поглощать, будто с голодного края. А пока ели, обсуждали гоблинов. Точнее обсуждали девушки, а я слушал и мысленно ухмылялся.

Информацию девушки собрали из открытых источников, и не менее двух третьих было либо выдумками, либо откровенным бредом. Например, что гоблины боятся фонариков…

Нет, они не боятся его, но когда живому существу светишь в глаза, то ему конечно же будет неприятно. А ещё они откуда-то услышали, что гоблины похищают человеческих женщин и используют их как инкубатор для производства детишек.

Поверьте, гоблины хуже кроликов! Они и сами хорошо с этим справляются. Да и писюны у них крохотные, там и насиловать то нечем.

В общем, пока ели, лишь о гоблинах и болтали. К слову, вопреки ожиданиям, к нам никто не приставал. На девушек, конечно, много кто пялился, и я в том числе, но никто не решился поставить меня на место и показать, какой он мачо.

Поэтому после еды мы продолжили покупки. Купили мне телефон, зарегистрировали на меня какую-то там симку, а ещё открыли счёт в банке. И это всё не выходя из торгового центра! Здесь бы отель открыть, и можно всю жизнь не покидать здание…

Щит я тоже купил, и не скажу, что дешёвый. Целых сорок кристаллов! Понимаю, если бы он служил мне долго, но нет, деревянные щиты имеют весьма небольшой запас прочности, после чего я его выброшу как хлам. Но об этом потом. Ведь только я поверил, что всё! Магазины закончились, как у меня поинтересовались…

— А личные вещи-то у тебя есть? Трусы, носки, зубная щётка и прочее? — интерес проявила, конечно же, Кошкина.

— Зубы не чистишь? Фу, таким быть. Не дам грудь лапать, — Кристина тут же отошла от меня и скорчила рожицу, будто от меня воняет.

— Чищу, и есть у меня щётка. А значит, давай грудь! Лапать буду! — выставив руки вперёд и растопырив пальцы, пошёл к блондинке, а она взяла и спряталась за рыжую.

— Извращенец… Ещё и на людях… — она сделала испуганное выражение лица, но явно играла.

— А ещё тебя подстричь надо, — вдруг предложила рыжая.

— Да вроде нормально… я месяца два назад стригся… — провёл ладонью по голове, волосы были ещё не очень густые.

— Пусть остаётся лохматым. Его гоблины за своего примут, — выглянув из-за спины Оксаны, заявила блондинка.

* * *

Некоторое время спустя.

В общем меня подстригли… но не как нынче модно, а как я настоял. Просто укоротили волосы, без всяких чёлок, свисающих локонов и прочей странной моды. А потом вновь покупки и…

— Вы мне ещё и трусы будете выбирать? — искренне удивился я, когда мне принесли их охапку.

— Уже выбрали! — Кошкина захихикала, стреляя в меня глазами, ну а я решил посмотреть, что же они выбрали мне там такого.

Честно говоря, ожидал всякие шуточные варианты, а тут вполне приличные и удобные на вид семейники и боксеры. Разве что у семейников узоры…

— Динозаврики? — кинул взгляд на Кошкину, но ошибся…

— Люблю динозавров, — удивила меня блондинка с серьёзным лицом.

— Вот при тебе и буду их носить, — хмыкнул я.

— Звучит как угроза, — блондинка вновь спряталась за спиной рыжей.

— А угадаешь, какие от меня? — заулыбалась та.

— Легко, — вытянул из кучи трусов боксеры и продемонстрировал.

— Угадал… Не просветишь, как догадался? Или подглядывал за нами? — на лице рыжей появилась хитрая улыбка. Но я разочаровал её.

— Они больше подходят для сражения, чем семейники, и я сильно сомневаюсь, что эти двое подумали о таком. Скорее, обе развлекались, — я кинул взгляд на Кошкину, а та неловко заулыбалась.

— Лиз, он тебя тупой назвал, — подметила блондинка.

— Так и тебя тоже! — рассмеялась тёмненькая девушка.

— Всё, не будет тебе доступа к моей груди, — Кристина сделала обиженное лицо.

— Ну и ладно, я, вон, Кошкину полапаю.

— Если пригласишь на свидание и оно мне понравится, то я подумаю над твоим предложением! — заулыбалась она, и тут я из кучи добра, достал женские трусики. Ткани там почти не было… ещё и полупрозрачные.

Прошёлся взглядом по талиям девушек и подошёл к Кошкиной.

— Боюсь, на меня они не налезут, а вот тебе в самый раз, — я вложил их в руки девушки, а та чего-то взяла и застеснялась. Аж ушки покраснели, а потом во взгляде появилась злость.

— Крис! Мне надо с тобой серьёзно поговорить!

* * *

Крыльцо общежития. Вечер.

— Спасибо, мы отлично провели время, — Оксана подошла ко мне и поцеловала в щёку. — В благодарность, — она чарующе улыбнулась мне и поспешила внутрь.

— Обманщик. Грозился грудь полапать и не полапал, — Кристина поцеловала в другую щёку, а через миг меня чуть не сбила с ног Кошкина. Она обняла меня и чмокнула в губы. Без языка, конечно же.

— Давно я столько не смеялась, спасибо!

Троица умчалась, оставляя после себя лишь приятные впечатления. А ещё… найти бы женщину на ночь…

Почему не затащить девчат в постель? Во-первых, это в будущем испортит наши отношения. Во-вторых, они аристократки, причём из знатных родов, это сразу видно. Там секс до свадьбы категорические не одобряется. Ну а, в-третьих… как мне выбрать то? Они все хороши!

Я, конечно, могу взять несколько жён, но мой отец имел одну жену, и его отец был женат лишь единожды, и так далее. Это можно сказать давняя семейная традиция.

Вот только от рода уже ничего не осталось… Ладно не буду о грустном. Лучше пойду, поохочусь.

* * *

Тем временем в комнате Кристины и Оксаны.

— Ну? Что думаете? — поинтересовалась блондинка, усевшись на кровати.

— Похоже, он все восемь лет действительно провёл вне цивилизации, — Оксана выглядела серьёзной, да и остальные. — От того и кажется странным.

— А мне нравится эта его странность, — вмешалась Валерия (Кошкина). — Он будто из старых фильмов вышел. Весь благородный, серьёзный и, главное, держит себя в руках. Эта постыдница хоть и предлагала грудь полапать, а он понимал, что она шутит и не стал ничего делать.

— Обида. Печаль. Меня не хотят лапать, — Кристина грустно вздохнула.

— А ещё я заметила, как он незаметно для нас дал одной бабушке денег. Ей не хватало на плюшевую игрушку для внучки, — подметила Кошкина.

— Медведевы всегда славились своей щедростью и благородством, — Оксана вздохнула и встала напротив зеркала на стене, около двери. — Сильно сомневаюсь, что он водится с нами из-за наших родов.

— Да я же шутила тогда… — Лера опустила голову и кинула взгляд на пакет с вещами. Она получила его, когда вернулась в общежитие. Там все её покупки.

— Знаю, но нельзя исключать подобные варианты. А теперь… что оденем на ужин?

* * *

Утро следующего дня.

Копьё готово. Щит готов. Я готов. Особняк зачищен. Набор для разделки туш, а также рюкзак со сменной одеждой, налобным фонариком и прочим, готово. Не готово лишь одно… точнее одни. Я уже десять минут жду этих женщин! И кто придумал эту глупую систему? Что нужно минимум трое для подземелья третьего уровня!

Ладно… Это придумали умные люди, чтобы слишком самоуверенные студенты не померли зря. Мне же проще найти незанятое подземелье и зачистить его. Только где его найти? В городе их сразу закрывают, а загородом можно днями блуждать и ничего не найти.

— Прости-прости! Задержались, — раздался голосок, и я увидел троицу, выходящую из дверей общежития.

На Кошкиной была чёрная облегающая броня из крайне прочной кожи какого-то монстра. С пояса свисали метательные кинжалы в ножнах, а за спиной виднелись парные короткие клинки.

Сразу за ней шла Оксана. На ней была уплотнённая кожаная броня с металлическими вставками. Металлический шлем на голове, оставляющий лицо открытым. Но на него могла надеваться металлическая маска. За спиной овальный щит из необычного дерева.

Её оружием были меч и магический жезл, больше похожий на булаву.

Ну а Кристина… Я даже не сразу узнал её, так как она полностью закована в латы. Оружием у неё была булава, двуручный молот и здоровенный башенный щит.

— Ощущение, будто мы идём не на гоблинов, а драконов убивать! — не сдержался и рассмеялся, а вот меня окинули странным взглядом.

— А ты в этом и будешь сражаться? В обычной камуфяжке? — искренне удивилась Кошкина.

— У меня ещё копьё и щит есть, — я пожал плечами и, развернувшись, пошёл к машине, ну и рукой махнул, а то что-то девушки замерли и дырявили меня взглядами. Эх, не верят они в меня… Придётся показать на деле, чего я стою.

Глава 12

Гоблины… Живут они в пещерах, выращивают слизней и грибы для еды, а иногда выходят наружу, чтобы поохотиться. Любят грабить деревни, а порой и города.

Ростом с ребёнка, слабенькие физически, уродливые и зеленокожие. Но, в отличие от обычных чудовищ, обладают сознанием, но не сильно развитым. Они, скорее, очень умные обезьяны и даже имеют примитивную речь. И лишь благодаря уму, их и не истребили в Мирах.

Поправлюсь, уму и возможности быстро размножаться. Они как грибок, не уследил, и всё вокруг будет в гоблинах!

Сейчас мы спускались на лифте, на пятый этаж подземелья. Да-да! Лифт!

Не знаю как, но люди смогли сделать так, чтобы лабиринт не смог восстановиться. А ведь он со временем восстанавливает все нанесённые ему повреждения. Вот добывали, к примеру, руду в подземелье. А она потом возьмёт и восстановится!

Так и в моём Особняке. Для эксперимента я пробовал выдолбить участок стены, а он потом взял и восстановился. В общем чудеса, да и только. Зато благодаря лифту мы сохранили кучу времени!

Данное подземелье имело пять этажей, что говорит о том, что оно развивается и растёт вглубь. Когда-то здесь был лишь один этаж и водились слизни. Но не та бесформенная слизь-желе, с которой я сражался в подземелье Ведьмы. Эти слизни похожи на улиток без раковины.

На втором, вероятно, уже были слизни и гоблины пастухи. Ну и так далее. А вот пятый этаж — это логово гоблинов.

Очень интересно, почему вообще допустили создание логова, это ведь невероятно опасно… Если там накопится достаточно гоблинов, они отправятся на прорыв из подземелья.

— Ух… что-то я вся трясусь, — из-за спины послышался голос Валерии.

Мы вышли из лифта и проследовали по тоннелю, охраняемому четырьмя автоматчиками и двумя одарёнными.

Кстати, насчёт автоматчиков. Огнестрельное оружие решительно не используется одарёнными, так как при таком методе убийства в монстре не кристаллизуется душа. В общем кристаллы не появляются, а ещё подземелья очень уж быстро развиваются.

Последнее, вероятно, связано с тем, что подземелье поглощает всю энергию с убитого. Ну и в целом, огнестрел берёт лишь слабых тварей, всё же чем больше в монстрах энергии, тем прочнее их тела.

— Гоблины опасные противники и очень хитрые. А ещё они чувствуют страх и в первую очередь нападают на самых слабых, — подметил я, ведя девушек по каменной плохо освещённой пещере.

Тут всё было в факелах и явно не человеческих. На один из таких я и указал:

— Обратите внимание на факелы, гоблины их расставляют так, чтобы нужные места оставались неприметными, — я рванул вперёд, вонзил копьё, казалось бы, в стену пещеры, окутанную тьмой, но, нет, там оказалась дыра с гоблином.

— Ар-а-а-а… — что-то простонала тварь и вывалилась из укрытия. Это был гоблин-воин, примерно полтора метра ростом с метательным копьём.

— Как?! Я даже не заметила его! И не почуяла! — Кошкина испугалась, а девушки насторожились.

— Вот так, — схватив факел, я поднёс его к тёмному участку, и там обнаружилась не глубокая дыра, а также фекалии слизней. — Гоблины любят засады и весьма умелы в этом. Особенно здесь, на пятом этаже.

— Офигеть, будь мы без тебя, я бы точно огребла. Девчата доверяют моему нюху, а я бы подвела их… — Валерия вздрогнула, а потом дёрнулась снова, когда я вскрыл шею гоблину и ловко вытащил кристалл троечку. Он куда крупнее, чем единичка, в три раза крупнее, что логично.

— Ты так ловко это делаешь и знаешь как… Уже доводилось охотиться на гоблинов? — поинтересовалась, конечно же, самая умная.

— Да, Оксан, но буду благодарен, если вы не будете об этом распространяться. И ещё одно, — я кинул взгляд на труп и на девчат. — Трофеи собирать будем?

— А в них есть что-то ценное? — удивилась Кошкина.

— Яйца, — как гром средь ясного неба, заявила Кристина.

— Да. Они ценный ингредиент для зелий, усиливающих потенцию, — подтвердил я и увидел, как скривились лица рыжей и тёмненькой. — Думаю, что в этот раз без трофеев?

В ответ девчата яростно закивали. С трудом удержавшись, чтобы не рассмеяться, повёл девушек дальше. Но спустя некоторое время Кристина вышла вперёд. Её щит начал испускать сияние, освещая пещеру.

Она совершенно не оставила гоблинам тени, отчего они попросту не могли прятаться. Чаще всего сами выбегали и тут же умирали.

Кошкина была быстра и смертоносна. Ну а я спокойно шёл и тыкал своим копьём, убивая их с одного удара. Плоть гоблинов была крепка, как и кости, но я достаточно тренирован, чтобы не обращать на это внимание.

Для примера, если выставить предо мной лист бумаги, то я смогу пронзить его копьём без наконечника. В листе просто появится ровная дыра от древка. Суть заключается в том, чтобы нанести удар быстрее, чем ветер, созданный этим ударом, достигнет листа и загнёт его.

Так и гоблины не успевали среагировать на мой молниеносный выпад.

— Печаль. Повоевать не дают. Хочу крови и страданий… — раздался голос из доспехов.

— Мы лишь начали, вскоре врагов будет столько, что даже присесть не будет времени.

И я не врал, через полчаса бесконечных засад и ловушек, которые я, конечно же, обезвредил, мы прибыли в логово тварей. Но лишь в его окраины.

— Ара-ара-ар! — раздался голос, стоило нам оказаться в помещении с тремя тоннелями. Два из них были скрыты в тенях, но свет Кристины не оставил им и шанса.

Из тоннелей повалили гоблины и много, причём с разных сторон: спереди, слева и справа. Но тут в центральный тоннель ударил поток пламени, причём весьма мощный, заставляя гоблинов вопить. А только пламя спало, как тут же вперёд кинулась Кошкина.

Изящно огибая тварей, она била клинками в шеи, не задевая позвонок. Убивая врага таким способом, девушка тратила куда меньше сил, чем, к примеру, обезглавив.

Гоблины мало чем могли ответить, они были обожжены, а глаза их повреждены. Лишь трое из десятка успели прикрыть веки. Но кожу их всё равно обожгло, а там и нос с горлом.

Тех, кого Кошкина не добила или не смогла добить, добивала Оксана, орудуя своим мечом. Она просто отсекала головы или пронзала сердца. Действовала она прямолинейно, но зато эффективно.

Кристина тем временем держала левый тоннель. Она лупила врага своей булавой, пробивая черепа. Гоблины кололи девушку копьями, ножами и каменными топорами, но пробить доспехи не могли. Тогда они попытались повалить её, однако блондинка оказалась достаточно сильной и устойчивой, чтобы продолжать сражаться даже с гоблинами на шее и плечах.

Но тычок, второй тычок и твари падают вниз, а затем ещё несколько. А Кристина всё лупит и лупит, ломая кости и черепа. Силёнок в ней, ого-го! Удивлён.

— А? Ты уже всё? — Кошкина была малость удивлена, увидев полтора десятка убитых гоблинов с моей стороны. Я же лишь пожал плечами.

Гоблины трусливы, а когда на них с криком напирает такой здоровяк, как я, они пугаются. А там укол, второй, удар щитом в лоб и так далее.

Щит, к слову, что надо! Треугольный, им хорошо пробивать черепа. А ещё меня даже не задели. Почему не задели? Всё просто! У меня длинные руки и длинное оружие, а стоит врагу сунуться ближе, как я лупану щитом. Хотя и ногой могу огреть.

А ещё, при нашей разнице в росте я могу просто поднять руку вверх и колоть сверху вниз, не испытывая ни малейшей трудности в ближнем бою.

— Ну как-то так, — улыбнулся и развёл руки в стороны. А там и Кристина закончила. Но далось ей это не легко. Слышал её тяжёлое дыхание. А потом она ярко засветилась и… отдохнула? Дыхание нормализовалось…

— И мне! И мне! — запрыгала Кошкина и подскочила к закованной в латах. Та вытянула руку, и темноволосая засияла. — Ух! Хорошо!

— Саш? — раздался голос из лат.

— Нет, спасибо, я в порядке. Давайте лучше добычу собирать. Кто умеет вынимать кристаллы? — окинул девчат взглядом, и, конечно же, Кошкина подняла лапу. То есть руку.

Делала она это несколько неуверенно, да и вообще девушкам было тяжело. Морально тяжело, всё же гоблины разговаривали, кричали от боли и даже на гоблинском молили о пощаде. По крайней мере, так казалось девушкам. А крови-то было! Хотя почему было? Всё помещение в кровище. А ещё в мозгах и осколках черепа. Кристина постаралась.

— Не знаю, как вы, а я вечером попарюсь в ванной. Жаль, никто спинку не потрёт, — попытался отвлечь девчат.

— Если тебе потрут спинку, то появился немалый шанс, что ты умрёшь от оттока крови! — прикрыв рот ладошкой, рассмеялась Оксана.

— Жизнь — боль, — тяжело вздохнул я и услышал смешки.

— Мы, может, и потёрли бы спинку, если обещаешь держать себя в руках, — в ответ посмотрел на рыжую. Глаза её горели огоньком, а на лице красовалась хитрая улыбка.

— У меня не настолько сильная воля, так что буду мыться в одиночестве и грустить, — я поднялся и разогнул спину, после чего кинул взгляд на Кошкину. — Похоже, мы закончили. Итого здесь полегло сорок два гоблина. Продолжаем?

— Ого! Тридцать с хвостиком ОП на человека! — девушка едва не подпрыгнула от радости.

— Продолжаем, — Оксана поднялась, а за ней и Кристина.

Ну мы и пошли дальше. Тоннель выбирала Кошкина и выбрала самый опасный… Вёл он глубже в логово гоблинов, но перечить я не стал. Сражались они хорошо, а Особняк получал уйму энергии. Лишь за последний бой целых сто двадцать единиц!

Вернусь, расширю первый этаж или, может, даже второй смогу открыть? Было бы здорово.

От мыслей отвлекла очередная атака. Мы находились в довольно просторной пещере, и вдруг на нас в лоб попёрла большая группа гоблинов. Они, казалось, отовсюду вылезают. Буквально пёрли из всех щелей! Разве что с потолка не прыгали.

Часть из них несла щиты, у многих копья да топоры, но имелись гоблины, вооружённые пращой. И в общем нас принялись серьёзно так атаковать! Я даже поднапрягся.

Оксана тут же лупанула пламенем, накрывая весь тоннель, однако задела лишь треть, остальные скрылись за спинами щитников. Это стало неожиданностью для неё, но на вторую атаку сил у неё не осталось…

Её тактика мне понятна. Оксана старается пламенем максимально ослабить большую группу врагов, а потом добить в ближнем бою. Так куда проще чем половину сжечь насмерть, а потом как-то разбираться с оставшимися. Невредимыми и злыми.

— Прикройте, — раздался спокойный голос Кристины и девушка кинулась вперёд, словно танк на стадо быков. Она держала в руках двуручный молот и, врезавшись в ряды гоблинов, одним ударом покалечила не менее четверых!

Об её доспехи забили камни и копья, а я резко дёрнулся, прикрыл Кошкину от большого камня. Девушка совершенно не вовремя решила ворон считать.

— Спасибо…

Ничего не ответил и, прикрываясь щитом, рванул к приближающимся гоблинам. Кристина, конечно же, не смогла их всех сдержать, и в итоге выстраивать оборону или стену щитов стало бесполезным. Но это я им потом припомню, когда устрою разбор полётов. А сейчас надо убивать!

Пинаю щитника, повалив его назад, следом укол влево и вправо, убивая соседних щитников. Ну или щитоносцев, кому как удобно. Я называю их щитниками.

Упавший пытается подняться, мешая товарищам, а я колю и колю, словно швейная машинка. Удары в основном ранят, так как я, ради скорости, бью в область шей. Для пробития костей нужно сильнее замахиваться, а тут считай лишь лёгкие, но эффективные движения.

Правда, приходится вливать энергию в оружие, чтобы пробить защиту тварей. Но это слабые гоблины, и сил на них уходит немного. Однако чувствую, скоро мне придётся подключаться к резервуару Особняка…

Тем временем Кошкина, как может, сдерживает врагов, но в её живот и ноги то и дело вонзаются копья. А ещё скоро её окружат… Оксана же напитала меч огнём и больше отпугивает гоблинов, чем убивает. Кристина же светится словно фонарик.

Ей тяжело сражаться с такой толпой, а гоблины пытаются её повалить. Девушка тратит уйму энергии, чтобы физически не выбиться из сил. А гоблины прям аж разлетаются в стороны от её мощных ударов!

Думаю применить дар, но, наверное, ещё рано, справляемся. По крайней мере девчата ещё стоят на ногах, и барьеры не упали. А значит, я успеваю.

— Убью! — кричу я, злобно оскалив лицо. Двое гоблинов шарахаются назад и тут же пропускают укол копья, а за ним и второй. — Вы все покойники! Ничтожества! Сдохните! Умрите!

— Сдохни! — во всю глотку прокричала Кошкина. Молодец, сообразила! Значит, не зря я тут корячусь.

Трое гоблинов перед ней тут же делают шаг назад, и она атакует. Левый клинок вошёл в горло противника, а правый задел плечо врага. Гоблин почти успел уклониться. Впрочем, он выжил, а значит, уклонился успешно.

Тут же в шею девушки вонзается камень, выпущенный пращником! И Лера пошатнулась, но больше от испуга, так как барьер защитил.

Гоблины тут же воспользовались этим и натурально напрыгнули на неё, повалив на пол. Раздался крик, отчего Оксана и Кристина тут же обернулись. Первая в этот же миг едва не лишилась щита, так как в него вцепилось двое гоблинов, а вторая оступилась и с грохотом упала, придавив трёх, а может, даже четверых гоблинов.

— Бабы, они и в подземелье бабы… — простонал я и начал разбухать. Всего пара мгновений, и раздался звук рвущейся ткани. А за ним и медвежий рёв. — Ра-а-а-а-ар! Убью-ю-ю-ю!

Да, я обратился медведем, но не полноценным, а человеком-медведем. Тело покрылось прочной шкурой и бурым мехом, мышцы раздулись, да и в целом я стал крупнее, два двадцать примерно. А на пальцах появились чёрные острые когти.

Гоблины впечатлялись и свалили от Кошкиной, но им это не поможет, я уже несусь на них словно носорог, закалывая копьём всех нас своём пути.

Силёнок ощутимо прибавилось поэтому копьё без проблем раскалывает черепа и рёбра, даже при минимальном расходе энергии.

— Ара-а-а! — прокричал гоблин, решивший, что он бессмертный.

Если многие в ужасе разбегались, то этот выскочил на моём пути, размахивая топорами.

Он не отводил взгляда от моего копья, и, когда я замахнулся, гоблин приготовился уклоняться. А я взял и, выставив щит вперёд, протаранил его. И судя по хрусту, он сломал то ли руку, то ли шею. Во всяком случае его тушка отлетела метра на два и не спешила подниматься.

Через пару мгновений подлетаю к Кошкиной и, схватив за ногу, закидываю на плечо. Было, конечно, грубовато, но извините, тут вокруг гоблины, и они не стоят и смотрят на нас, как истуканы.

Чувствую, как мне в спину вонзается копьё, но мой барьер и крепкая шкура выдерживают атаку. И то ради этого я черпаю энергию из Особняка.

А нет… не выдержали, чувствую, как кровь течёт. Впрочем, раз ещё могу бегать, значит, царапина. Повезло!

Оборачиваюсь и пинаю уколовшего меня гада, отправляя в полёт и вновь по-медвежьи рычу. Трое гоблинов от ужаса падают и пытаются отползти, но я, конечно же, не позволяю им.

Получилось жестоко, аж самому плохо стало… Я нечаянно лишил одного из них анальной девственности с помощью копья. Впрочем, страдать ему недолго, кровотечение там началось, ого-го! Прям дыхание кровавого дракона!

Благо, успел отскочить в сторону, иначе я бы попросил Оксану сжечь мою шерсть, чтобы отрастить потом новую, которая не обляпана кровью, смешанной с фекалиями…

— Ра-а-а-ар! — вновь рычу и тут же прикрываюсь щитом, от камней запущенными пращниками. Но одновременно с этим мне в ногу вонзается два копья! От, твари, больно же!

Моё копьё вонзается им в головы, а раненная нога пинает щитника, после чего вновь рёв, и я высоко прыгаю, перелетая через группу тварей.

Оказавшись рядом с Оксаной, помогаю ей освободиться от гоблинского плена, а дальше она сама. Одного в ярости разрубила, а другого сожгла до костей.

Вот теперь узнаю огневика! Ругается, рычит и бесится, а ещё силы тратит бездумно.

Вместе кидаемся к Кристине, а на нас группа гоблинов. Им надоело пытаться вскрыть «консерву», и они посчитали нас более лёгкой целью.

Правда, они ошиблись… Я пошёл на таран, а Оксана прикрыла мой тыл. В итоге зелёные растерялись, и мы спокойно их зарубили.

А пока мы сражались, наша бравая паладинша, так буду её называть, поднялась на ноги и навела на нас ладонь, закованную в латную рукавицу. Сперва золотым светом засияла рукавица, а затем и я с девушками.

Сразу стало так тепло и приятно… А раны резко зачесались и стали закрываться на глазах! Правда, ей немного не хватило сил, чтобы они полностью заросли. Да и то, кажется, девушка перестаралась…

В следующий миг она рухнула на колено, а затем и вовсе упала на пол… Зато Кошкина очухалась!

Но мягко опустить её я попросту не мог, гоблины нападали, оттого пришлось её грубо сбросить с плеча. Но! Кошки всегда приземляются на лапы, и Кошкина подтвердила данную истину.

Она тут же приняла вертикальное положение и, выхватив кинжалы, так как ранее потеряла клинки, бросилась в атаку. Гоблин попытался её пырнуть копьём, но та плавно отвела оружие в сторону и миг спустя вонзила нож в глаз противника.

Также плавно, она схватила гоблина за руку и направила его копьё на другого, пронзая ему бок. Но вновь камень летит ей в лоб!

Но тут уже Оксана подоспела, прикрыв подругу щитом, и кинулась на пращников. А там и я подоспел.

Шестеро гадов стояли позади всех, а на их охране стояло три щитника и шесть копейщиков. Оксана выпустила слабенькое пламя, но оно даже не обожгло гоблинов. Зато они закрыли глаза и скрылись за щитами!

Девушка этим воспользовалась и зарубила одного, а потом пнула второго. Умница, у меня научилась. Я из вас ещё воспитаю достойных помощниц! Но это я тороплюсь, конечно, кто знает, что будет потом?

Однако потенциал у них всё же есть, и если без команды в подземелья не попасть, то лучше идти с теми, кого знаешь и кому доверяешь.

— Ах-х-х-х… — прошипела Оксана, ей по ноге ударили топором. Пробить плотную кожаную броню он не смог, но боль причинили. Похоже, на вспышку пламени она истратила остатки сил.

Благо, я уже рядом. Щитом словно тараном сношу трёх зелёных и, добравшись до пращников, устраиваю геноцид. Удар — труп. Потом резко оборачиваюсь и… слышу кряхтение Кошкиной. Но лишь её. Гоблины молчат, так как все сдохли.

— Для первого раза вы неплохо справились, — заявил я и вернул человеческий облик, но тут же зашипел от боли. Трансформация с десятком ран не самая приятная задача. Но проглоченные мною сердца драконов, которые я добыл в Особняке Ведьмы, уже остановили кровотечение.

Слышу звук «бум». Это Оксана, осознав, что всё закончилась, рухнула на мягкое место. Ещё через миг слышу хлюпанье воды, и в меня врезается тело… Но это не враг, а лишь Валерия.

— Это было страшно… — девушка уткнулась мне в грудь, и я кое-как приобнял её.

— Если бы не Саша… Мы бы… погибли… — тяжело дыша, произнесла Оксана. Она жадно глотала воздух, а с лица рекой тёк пот.

— На этом этаже не должно быть столько гоблинов разом. Поэтому собираем добычу, отдыхаем и уходим, пока ещё какая-нибудь хрень не явилась, — сказал я и тут же обернулся, услышав шаги. — Да твою ж мать. Хобгоблины!

Глава 13

Гоблины — создания интересные. Они как гусеницы, которые могут обратиться бабочкой. Но в данном случае хобгоблином. Кто это такие? Это такие же зелёные и уродливые твари, только размером с человека, умные, как человек, а ещё они водятся лишь на седьмых этажах и ниже… Четвёртый уровень подземелья, проще выражаясь.

Как они оказались на пятом этаже? Самому интересно знать.

— Бегите! — выкрикнул я и начал обращаться медведем. — Не спорьте и бегите, мешаться лишь будете!

Кажется, лишь «мешаться» на них подействовало, и они поспешили уйти, даже Кристине помогли. Та едва ноги передвигала. Ну а я… Каюсь, грешен, решил поиграть перед девушками в благородного героя, жертвующего собой ради красавиц.

Ну это они так будут думать. На деле же, ну да хобгоблины, и что? Ну да их пятеро: двое — в кольчугах, трое — в кожаной броне. А ещё у них щиты и оружие из металла. Но их лишь пятеро! Куда сложнее убить пятьдесят обычных гоблинов.

— Человек… ты глупец. Мы поймаем самок и будем насиловать их, а потом убьём! — заговорил хобгоблин с шрамом на половину лица.

— Ой, да ладно? У тебя писюн с мизинец, кого ты насиловать собрался? Или думаешь, что выведешь меня из себя? Так вот знай, Мать Земля это *** которую *** *** *** ***, а она *** *** ***!

Этому меня научил старый Гоши. Мать Земля — это прародительница гоблинов-монстров, и любое оскорбление в её адрес монстры воспринимают крайне агрессивно. Проверено сотни раз!

Вот и сейчас их глаза налились кровью, и, что-то прорычав, твари метнулись на меня, размахивая копьями и своеобразными саблями.

Атакую первым, и моё копьё вонзается в грудь центрального, но не пробиваю броню! Ещё и энергетическая защита хорошо держит удар. А кто говорил, что будет легко?

Отскакиваю назад и прикрываюсь щитом, в который тут же вонзается копьё и застревает. Я же резко дёргаю щит на себя, но под углом, вырывая копьё из рук хобгоблина. Через миг оно оказывается у меняв руках и улетает куда-то далеко.

Но, пока выбрасывал бяку, меня едва не рубанули саблей. Благо, успел уйти в сторону.

Бью в ответ, но враг защищается щитом. А так как я не дурак, моё копьё не застревает. А ещё, сразу после удара, со всей силы пинаю хобгоблина по колену.

Он взвыл от боли и, пошатнувшись, упал, а я ухожу вправо, избегая очередного копья. А тот бедолага без оружия подобрал каменное короткое копьишко обычных гоблинов.

Попытался он было меня им пронзить, но в итоге сам пронзился. Моя рука и копьё куда длиньше!

Из отверстия, где раньше у хобгоблина был глаз, теперь вытекает кровь и остатки мозга. Но за это я поплатился вспоротым брюхом…

Изловчился один из гадов! Задел таки, однако кара была моментальной и, пробив щитом ему лоб, нанёс три добивающих, пока щит попросту не стал рассыпаться… Мои сорок кристаллов…

Не выдержал он такой энергетической нагрузки… Столкновение двух сил попросту разрывало его изнутри.

А пока я доламывал свой щит, остальные хобгоблины решили, что это идеальный момент меня убить. А вот хрен вам! Я вас из виду и не думал выпускать.

Тому, что с саблей, бью копьём в колено. На этот раз во второе, и отскакиваю назад, но лишь для того, чтоб метнуться вперёд, врезаться в грудь другого гада и уронить его.

Добивать упавшего нет времени, ко мне уже мчится ещё один хобгоблин. Луплю его левой рукой, но чуть не сломал когти! Слишком сильный противник для моего ранга.

Благо, копьё ещё держится. Правда, из последний сил, и уже через минуту древко лопнуло, оставив покорёженный наконечник в черепушке хобгоблина. И остался последний…

Он тяжело дышал и смотрел на меня, я был по уши в ранах и держал в руках отобранную саблю и щит. У врага такое же оружие. И подмечу, что оно паршивое.

— Ар-р-ра! — взревел зелёнокожий.

— Ра-а-а-а! — прорычал я-медведь.

Мы схлестнулись в яростной битве. От столкновения наших мечей бежали искры, а энергия расходилась волнами во все стороны. И… куда моему первому рангу против его седьмого?

Моя сабля лопнула, и хобгоблин рассмеялся, решив, что победил. Ну а я решил, что ему в организме не хватает железа. И запихнул обломок сабли хобгоблину в рот. Правда, сперва пришлось побороться, и подмечу, что, когда тебе в кровоточащую рану вонзают палец, это больно!

Но последующий заряд бодрости был таким, что волосы дыбом встали! Энергия заполонила тело, принося облегчение. Усталость попросту смыло, а раны начали стремительно зарастать. Не полностью, к сожалению… Но это лишь второй ранг, а вот с десятого будет штырить не по-детски!

Так стоп! Второй ранг? Я же теперь не смогу получать кристаллы в Особняке!

Ладно, не время об этом думать, надо женщин искать! Не дай бог в неприятности влипли.

А нет, вон они выглядывают… Говорил же уходить! Вот и верь после этого женщинам…

— С-саш? Ты как? — неуверенно поинтересовалась Кошкина.

— Ты, что, прорвался на следующий ранг? — лять… ну чего Оксана такая сообразительная и глазастая? Ладно, может, оно и к лучшему. Что-то мне подсказывает, что они не проболтаются. По крайней мере, не сразу.

— Вроде того, а теперь давайте быстро собираем кристаллы и сваливаем! Не дай бог ещё гады заявятся.

— Может, просто уйдём? Ну их трофеи… — Кошкина посмотрела на меня молящим взглядом, на что я покачал головой.

— Пока будем собирать трофеи, передохнём и восстановим энергии. На пути к выходу нас ждут битвы, можете быть уверенными в этом. И что-то мне кажется, что сейчас не стоит торопиться, вероятно, на верхних этажах сейчас жарко.

Я продолжил вскрывать гоблинам шеи, вырезая кристаллы, а следом и Кошкина присоединилась, а за ней и Оксана. Кристина же не могла, в её броне это несколько неудобно. Да и шума будет столько, что услышат за полкилометра.

— Мы что… больше двух сотен разом убили? — вдруг осознала Кошкина.

— Не мы, — Оксана покачала головой и указала на меня пальцем.

— Капец… Вот мы, позорища, — темноволосая прикусила нижнюю губу и вновь окинула побоище взглядом.

— Ладно вам, вы неплохо сражались, — почти честно заявил я, озарив девушек улыбкой. — Всего лишь немного растерялись из-за количества врага, да и не привыкли биться с разумными. Оттого я и советовал более подходящих врагов.

— Да уж немного… — вздохнула Оксана.

— Учитывай и то, что это была группа с седьмого этажа. На пятом таких больших отрядов не бывает, — после моих слов девушка ошарашено уставилась на меня. Кажется, стало доходить.

— Но это же подземелье пятого уровня! — Кошкина нарушила тишину, а рыжая покачала головой.

— Судя по всему, когда мы пришли, оно было шестого. И некоторое время назад развилось до седьмого. А значит, род, отвечающий за подземелье, либо совершил преступную халатность, либо скрывал данные об истинном уровне подземелья.

— Вероятно, второй вариант. Иначе им пришлось бы его закрыть, всё же по закону запрещено держать подземелья выше пятого уровня, так близко к городу, — Оксана вздохнула и усталым взглядом посмотрела на меня. — Прости, что затащили тебя сюда.

— Хах! Я как бы ранг поднял, а ещё мы тут кучу кристаллов заработали. Конечно, щит дорогой жалко, да и копьё служило мне верой и правдой долгие дни. А одежда… — посмотрел на свою камуфляжную одежду, удобную для походов и скривил улыбку. Верх был разорван, а низ ещё как-то держался. — В общем нормально всё. А как выберемся и приведём себя в порядок, предлагаю в бар.

— Хочу нажраться, — кивнула блондинка.

— А я хочу залезть под кровать и полдня там полежать, офигевая от всего пережитого этим днём, — Кошкина грустно рассмеялась и вскрыла очередную шею, доставая кристалл.

— Так-то мы ещё не выбрались, — Оксана добавила ложку дёгтя в бочку мёда и поднялась. После чего подошла к трупу хобгоблина и отрубила голову. — Заберём, уликой будет.

— Их оружие я бы тоже забрал, уверен, сможем выручить немало. Всё же седьмой ранг, — подметил я, и вскоре мы раздели хобгоблинов догола… Ну а что? Деньги лишними не бывают. А девчатам ещё снаряжение чинить.

Вскоре мы закончили сбор добычи и перекусили. У меня в рюкзаке, помимо сменной одежды и набора для разделки туш, имелась еда на перекус и вода.

— Саш… так всё же, как это возможно? — голос у рыжей был серьёзным, как и взгляд. — Прости, что лезу не в своё дело. Но хочется знать, не опасно ли это для нас…

— Ты правильно подумала. Можно сказать, что это подарочек от Ведьмы. Я становлюсь сильнее, побеждая монстров. Подземелье не способно отобрать у меня силу убитого мною врага.

— Ого! Для тебя все монстры, как будто они на поверхности! — воскликнула Кошкина, и выразилась она криво.

Убив монстра на поверхности, вне подземелья, любой одарённый получает часть силы монстра, как это делаю я. Оттого все так любят Экспедиции — вылазки за монстрами, живущими вне подземелий.

— Да. Но есть ещё одна деталь, и я покажу вам её, когда будем возвращаться обратно. И надеюсь на ваше молчание, — серьёзным взглядом окинул девушек. Да и они выглядели серьёзными.

— Ты нам жизни спас, мы будем молчать, — за всех заявила Оксана, а девушки кивнули.

— За моё спасение разрешаю лапать свою грудь. Но не чаще раза в неделю! — вот как можно говорить такие вещи с настолько серьёзным лицом? Эта блондинка когда-нибудь дошутится.

— Лапать без продолжения не интересно, а вот от массажа я бы не отказался, — пошевелил плечами, вроде и всё в порядке, но кажется, что на них тяжёлый груз.

— Если не будешь приставать — сделаю.

— Честное медвежье! — заулыбался я.

В скором времени мы собрались с силами и отправились обратно. На пути нам то и дело встречались гоблины, причём сразу отрядами от пяти до десяти бойцов.

Мы сражались с ними под моим чутким руководством, отрабатывая новую тактику. Я шёл впереди, слева и чуть позади от меня Кристина. Справа Оксана, а Лера позади.

В итоге самые пылкие убивались об моё копьё, что ранее принадлежало хобгоблину. А те, кого я пропускал, по тем или иным причинам, сталкивались с девчатами. А когда уже завязался бой, Кошкина нападала с флангов или со спины.

Так и шли, словно бульдозер, снося всех врагов, пока не пришли к лифту. Точнее тому, что от него осталось… Но выглядел он куда лучше солдат охраняющих его. Их разорвали на части и сожрали… Подмечу, что зрелище неприятное, но девчата выдержали. Плюс один медвежий балл им.

И, конечно же, нам пришлось подниматься наверх своими ножками. Благо, у всех солдат имелась карта, поэтому мы не сильно плутали и вскоре нашли переход на четвёртый этаж. Вот только на пути, мы обнаружил останки трёх человек. Предположительно студентов Академии.

Их тела существенно обглодали, но мы взяли немного волос для опознания. Да уж, роду, которому принадлежит это подземелье, — хана.

На переходе на следующих этаж виднелись следы битвы, причём солдаты проиграли эту битву. Зато на втором этаже, нам повезло, ведь когда в нас начали стрелять, подумав, что мы — гоблины, прочный щит Кристины защитил нас.

— Что вы творите?! — яростно прокричала она. Оказывается, блондинка тоже может психовать. А ещё… что-то пальба не прекратилась. — Прекратить огонь! Мы — люди!

Мы находились в большом помещении с каменными колоннами. Нерукотворными, конечно же. Позади нас был тоннель, по которому мы шли, а пехота где-то спереди во тьме. Лишь вспышки от выстрелов видно было.

— Оксана, бей огненным шаром! Похоже, они решили зачистить подземелье от свидетелей! — уже не так громко, но достаточно, чтобы перекричать выстрелы, сказала блондинка. И тут же два огненных шара метнулись в скопления пехоты.

Вскоре раздался грохот и болезненные выкрики, а свет от взрывов ослепил пехоту, использующую приборы ночного зрения. А мы же… медленно и аккуратно поспешили обратно в тоннель. Всё же мы не дебилы, чтобы сражаться с двумя сотнями солдат. И да, атаковало нас лишь шестеро.

— Кристин? Что с силами? — поинтересовался я, бегущий рядом с девушкой.

— Предобморочное состояние. И кажется, мне ногу прострелили, — без лишних эмоций доложила она.

— Ясно, — обратившись медведем, схватил девушку и взял на руки, после чего ускорился, а за мной и остальные. — Значит, слушаем меня! Как вы понимаете, хода на поверхность нам нет. Выбраться мы можем лишь одним путём.

— Уничтожить сердце подземелья? Но седьмой этаж… — Оксана сжала кулаки от обиды и досады. Всё же это она была инициатором похода именно к гоблинам.

— Вообще я хотел предложить просто переждать и дождаться людей из Академии. Но твой вариант мне нравится больше! — не удержался и рассмеялся. Адреналин зашкаливал! Давно не испытывал таких трудностей и вызова.

— Это же безумие! — Кошкина, похоже, перепугалась, но её можно понять. Это я — бывалый охотник на гоблинов, а они — аристократки, у которых снаряжение стоит как самолёт. Они не особо то и трудностей испытывали. А теперь попали в настоящий кризис, в котором действительно есть шанс погибнуть.

— У нас нет выбора. За нами пошлют одарённых, — Оксана молодец, сразу всё поняла. Но она ещё не закончила мысль: — Если мы дадим показания, род Борисовых ждёт истребление.

— Как же так… — Валерия прижала бы кошачьи ушки, если бы они у неё были.

— Ар-р-ра! — на нашем пути выскочил гоблин-пастух, но Оксана лишь оттолкнула его, и мы промчались дальше.

Гоблины начали возрождаться, и это играло нам на руку, поэтому мы ускорились. Порой приходилось сражаться, и, благо, к четвёртому этажу, Кристина смогла заживить рану на своей ноге. К её счастью, пуля не вошла глубоко. Поэтому дальше бежала она сама, а я смог заняться препятствиями на нашем пути.

Гоблин-воины попадались небольшими группами, кто-то прятался в засадах, да и ловушки вновь появились. Но нам приходилось спешить, оттого кристаллы я не собирал. Правда, они и не появлялись, ведь всю энергию убитых монстров я направлял в Особняк.

А ещё некоторое время спустя мы прибыли к той большой пещере, где я сражался с хобгоблинами. На нас, как и в прошлый раз, повалили гоблины, прячущиеся в засаде, но сейчас их было лишь одиннадцать. Видимо, не все успели воскреснуть. Зато трупов не осталось! Подземелье поглотило их, как обломки моего щита и копья.

И вот с уже этих одиннадцати тварей мы получили кристаллы. Но не по старинке, а как я привык.

— Это как? — Кошкина убила гоблина, отсекая ему голову, а перед трупом на пол упал кристалл…

— Магия, — пожал я плечами после того, как заколол последнего противника. Оксана с Кристиной тоже постарались. — Может, когда-нибудь и расскажу, а пока…

— Знаем, никаких вопросов о Ведьме, — кивнула Оксана, и мы направились дальше. Правда, через двести метров на нас было совершено ещё одно нападение.

Из дыр в стенах посыпались гоблины, но никаких пращников, лишь обычная толпа, с которой, пусть и попотев, но мы справились.

— Молодцы, теперь куда лучше выходит, — подметил я, собирая кристаллы, и кинул взгляд на девушек, которые сидели, прислонившись спиной к стене пещеры. Они тяжело дышали, а на плече Кошкиной висела кишка гоблина, но та, казалось, не замечала этого.

— Почему… ты… не устаёшь? — тяжело дыша, поинтересовалась Оксана.

Выглядела девушка неважно. Волосы растрёпанные и липкие от пота, а лицо в саже от гари. Впрочем, мы все в саже. Одежда гоблинов, а именно рваная ткань и шкуры, неплохо так дымила.

— Поэтому? — я напряг мышцы, отчего они вздулись, и подобно бодибилдеру принял несколько поз.

— Саш… не придуряйся… использование энергии… истощает тело.

— Ты поймёшь, когда убьёшь монстра в Экспедиции, — став серьёзным, ответил я и подошёл ближе. — Вы так быстро устаёте, потому что слишком полагаетесь на энергию. Я трачу её по минимуму, мои движения тратят минимум сил, а ещё я умею правильно дышать.

— Значит… нам надо меньше вкладывать сил в свои атаки? — отдышавшись, спросила она же. Я же говорил, что она умница? Вот и сейчас говорю, схватывает на лету.

— Нужно вложить столько, чтобы хватило на убийство.

— И как определить? — на этот раз спросила Кошкина.

— Легко, — ухмыльнулся я и огляделся. — Подождите здесь!

Я умчался прочь и вернулся через две минуты с недовольным гоблином. А чего ему быть довольным, если я ему руки и ноги сломал?

— Берёшь гоблина и тыкаешь в него ножом, повышая количество энергии, пока не пробьёшь защиту, — бросил гоблина им под ноги, отчего Кошкина невольно отскочила назад.

— Звучит жестоко… — подметила рыжая, но меч вынула из ножен. Она потыкала им в гоблина, но оставила лишь неглубокие порезы. Гоблин же вопил, а глаза молили о пощаде.

Оксане было морально тяжело вот так издеваться над врагом, но она понимала, что это необходимо для их выживания, и уже на десятом тычке она пронзила ногу гоблина насквозь, пробив кость. К слову, тыкала она каждый раз в разные места.

— Это втрое меньше, чем я обычно использую… — пробубнила она себе под нос, чувствуя себя тупицей. По крайней мере, так выглядело её лицо.

— Теперь я, да? — Кошкина выглядела бледной, но это нужно было сделать. Они уже узнали некоторые мои тайны, теперь не отвяжутся. Придётся им ходить со мной по подземельям. По крайней мере, до выпуска. — Прости меня, пожалуйста…

Девушка уколола гоблина ножом и едва не выронила кинжал, когда тот завопил. Но она собралась с духом и продолжила колоть, пока не пронзила руку насквозь.

А следом Кристина… Она была настолько закована в металл, что походила на современного тяжёлого пехотинца. А ещё двуручный молот…

— Попробуй без энергии, — предложил я, и блондинка кивнула, но передумала атаковать, сперва шлем надела и не зря! Ведь когда молот опустился на голову гоблина, она попросту лопнула как арбуз, забрызгав всё вокруг.

— Тьфу, — сплюнул я кусок мозга, попавшего мне на лицо. Мог бы я уклониться? Да, но тогда остальным девчатам было бы обидно. А уделало их… просто ух!

— Думаю, надо было бить по спине… — сообразила блондинка и сняла шлем. Она была немного испачкана, кровь попала в щели.

— Ду-у-у-у-ра! — прокричала Кошкина, она была уделана больше всех.

Началась перепалка, и было довольно забавно наблюдать за ними. Но пора уже было выдвигаться. Не хотелось бы, чтобы нас нашли.

Глава 14

— А-а-а-а-а! — вопили гоблины, разбегаясь кто куда.

— Ра-а-а-ар! — рычал медведь, то есть я.

— Убью! — кричала Оксана.

— Ой, сейчас ударю-ю-ю-ю-ю! — без особых эмоций то ли пищала, то ли говорила Кристина. И лишь Валерия, молча, выскакивала из-за наших спин, убивая зелёных коротышек, которых мы пропустили.

Сейчас мы штурмовали небольшое гоблинское поселение. Выглядело оно как большое помещение с множеством пещерок в стенах и большим костром в центре.

Вместо дверей, вход в жилища зеленокожих закрывали различные шкуры и украшения из костей на верёвочках.

Также в углу поселения находился туалет и по совместительству грибная ферма, а рядом загон, где гоблины разводили слизней.

Норок было немного, около шести десятков, и, да, гоблинов было немало, но две трети из них — гоблинши с плохенькими копьями. Зато мужчины-воины имели щиты, а некоторые даже кожаную броню и более-менее приличную одежду.

Собственно, по этой причине, испачканные в крови люди, то есть мы, напали на них, крича и вопя. Чтобы напугать, конечно же! Я ведь уже говорил, что гоблины пугливые? Вот и сейчас, гоблинши разбежались в ужасе, а мужчины-воины остались без своего прикрытия.

Оксана тут же подпалила их, и мы с Лерой кинулись вперёд. Кристина шла позади, прикрывая наши тылы. К слову, рыжая потренировалась и подобрала пламя, достаточное, чтобы поджечь щиты гоблинов, а также их одежду.

Поэтому обожжённые и горящие гоблины стали лёгкой добычей. А следом и остальные. Гоблинш мы, конечно же, не стали щадить. А смысл? Это чудовища, самые что ни на есть настоящие. Они с удовольствием съедят человека, если будет такая возможность.

Когда восемнадцать лет каждый день только и делаешь, что охотишься на чудовищ, а потом встречаешься с людьми, то сразу видишь разницу.

К слову, с гоблинш давали кристалл двойку, а не тройку. Такое не редко бывает в подобных подземельях. Вот встретится нам вожак гоблинов на пятом этаже, с него так вообще десятка упасть может. Ну или кучка кристаллов троек.

— А теперь привал, — заявил я, когда в поселении не осталось никого из гоблинов.

— Слава богу, я так устала! — простонала Кошкина и присела у большого костра в центре поселения.

Через пару секунд, с грохотом, рядом с ней приземлилась Кристина. Ну а я принялся обшаривать поселение и нашёл то, что искал! Повезло!

— Кто хочет пить? — широко улыбаясь, подошёл к девушкам с глиняным горшком, перевязанным шкурой.

— Вода? — с надеждой в глазах поинтересовалась Кристина, но я покачал головой. Воду у гоблинов не найти, по крайней мере на пятом этаже. Но есть кое-что другое… Я порой добывал это для Гоши.

Сам не пил, я тогда ещё маленький был, лет четырнадцать, вроде, было, но старый гоблин нахваливал эту жижу и неплохо платил за неё.

— Если не ошибаюсь, это лёгкий алкогольный напиток, — поставив горшок перед девушками, вскрыл и поморщился. Запашок был просто «Ух»!

— Лёгкий говоришь? — рассмеялась Оксана.

— Да уж, такое пить без закуски, равносильно быстрому опьянению, — подметил я и в голову пришла одна отличная идея. — А как насчёт жаренных грибов?

— Ты про те, которые выращиваются на гоблинских какашках? — Оксана указала рукой на ферму, а я закивал и, получив три недовольных взгляда, понял, что «принцессы» не будут такое есть. Избалованные аристократы… — Тогда остаются слизни.

— Ещё хуже! — Кошкина аж вздрогнула.

— Ну а я попробую, — ухмыльнулся я.

В скором времени один слизень был нанизан на копьё и был подвергнут термообработке. В общем на костре его жарил.

Слизни гоблинов походили на улиток без панциря. В длину сантиметров двадцать, а порой тридцать. Весом около килограмма, а ещё у них на лбу располагался шип, которым они могут ткнуть если зазеваешься.

Жарился слизень быстро, а пах… ужасно он пах! Даже у самого аппетит испортился, но воевать на пустой желудок плохая идея. Я уже чувствую, как становлюсь слабее. А ведь с каждым убитым врагом моя естественная регенерация и жизненные процессы временно ускоряются.

Усталость пропадает, но не волшебным образом. За всё нужно платить и в моём случае калориями.

— А что… съедобно, — подметил я после того, как откусил кусочек. — Довольно нежное мясо. Но его не жарить бы, а варить.

— Можно? — попросила Оксана, и я передал ей копьё-шампур. Она аккуратно укусила, аж засмотрелся. — Действительно неплохо! А можно напиток тот?

— Сперва сам попробую, — откусив кусочек слизня, подхватил горшок и отпил глоток. — Хм. На вкус как молоко с водкой. Необычный вкус.

Передал Оксане, а она передала шампур Кристине.

— И правда, необычно, но пить можно. Правда, крепость великовата, надо сразу закусывать.

Мы передавали друг другу слизня и горшок, и как-то не заметили, как я уже зажаривал пятого слизняка, а горшочек почти опустел… Но никто не опьянел. Кристина могла легко избавить организм от алкоголя с помощью своего дара.

— Если ты так умеешь, то почему не использовала дар, когда мы напились в баре? — поинтересовался я у сидящей рядом девушки.

— А смысл тогда было пить? — она посмотрела на меня, как на дурака… Но, и правда, а зачем тогда было пить?

Когда напиток закончился, мы остались у костра и просто отдыхали, смотря на огонь. Все понимали, что надо спешить иначе нас могут догнать и убить, но этот отдых был очень важен. Девушки сейчас истощены, но больше морально, чем физически.

Однако стоило нам услышать пальбу где-то вдали, как мы тут же приготовились к бою. Вот только пальба слышалась из тоннеля, куда мы собирались пойти…

— Похоже, они пошли другим маршрутом, нежели мы, и сейчас там горячо, — подметила Кошкина, напрягая уши. — Бойня знатная, слышу крики людей.

— Как ваши запасы энергии? — поинтересовался я, коварно улыбаясь.

— Почти на полной, — Кристина тут же надела шлем и подобрала молот.

— Полная, — добавила Кошкина, а у Оксаны лишь половина. Но оно и понятно, девушка разом тратит большую часть энергии на своё пламя.

Вскоре мы двинулись на шум сражения, и, оказалось, что не только мы. Пальба привлекала гоблинов, поэтому шли мы по абсолютно пустому тоннелю, пока не увидели впереди очередное поселение гоблинов. Оно оказалось намного крупнее того, что мы зачистили, и сейчас три десятка пехотинцев отбивались от наседающих со всех сторон зеленокожих.

Видимо, они сперва уничтожили защитников поселения и принялись за зачистку, а потом со всех тоннелей повалили гоблины, сбежавшиеся на шум.

С пехотой было трое одарённых: двое на шестом ранге и один на седьмом. Они уверенно расправлялись с зелёнокожими, вот только те всё наседали и наседали на них.

Деревянные щиты гоблинов, к удивлению солдат, могли выдержать очередь из автомата, да и на самого гоблина требовалось немало патронов. А их было сотни две! И они всё прибывали…

Каменные копья то и дело находили слабые места в пехотной броне и пронзали её, а пращники могли метким попаданием повредить шлем и аппаратуру. Да и автоматы то и дело ломались из-за обычных камней.

Впрочем, не такие они и обычные, а насыщенные энергией.

— Если здесь пращники, то и хобгоблины где-то поблизости? — подметила Оксана.

— Вероятно. Можешь метнуть огненный шар в толпу солдат? — на моём лице вновь появилась коварная улыбка. Девушка же после некоторых раздумий кивнула и направила своё магический жезл на врага.

Напомню, мы скрывались в тёмном тоннеле, и нас не было видно, но лишь до момента выпуска шара. Он подсветил нас. Солдаты тут же увидели нас, и кто-то даже стрельнул. Но их так плотно обложили гоблины, что отвлекаться на нас было, мягко выражаясь, небезопасно.

И вот шар летит на врага, солдаты надеются, что одарённые защитят их, поэтому продолжают биться с гоблинами. Кто-то даже в ближнем бою, используя клинок, но одарённые вдруг взяли и разбежались…

— Вот твари! — выругалась Кошкина, а следом раздался взрыв, и семерых солдат раскидало в разные стороны. Остальные устояли, но ненадолго. Гоблины тут же воспользовались возможностью и повалили троих.

— Солдат много, а они — аристократы, — подметила Оксана, видя эмблемы с гербом рода Борисовых на чёрной кожаной броне троицы. И это не эмблема слуг таких, как солдаты, а членов рода.

— Началось! — подметил я.

Стоило одарённым разбежаться, как тут же показались хобгоблины, а с ними ещё гоблины. И что сделали одарённые? Бросились прочь! Но не все смогли, одного из них, мужчину лет двадцати пяти, окружили гоблины. Они попросту схватили его за ноги и не отпускали.

Тот своим мечом быстро поотрубал им руки, но уже было поздно, он отстал, а хобгоблины догнали его и окружили. Крупных зелёных было семеро, и ещё пятеро давили пехоту.

Те сопротивлялись, как могли, но, к сожалению для них, врагов было ну очень много. Гоблины цеплялись, пытались уронить, били по оружию.

Но всё же люди дрались храбро и убили многих зелёных тварей, а когда был добит последний солдат, хобгоблины повели свою зелёную армию в погоню за беглецами.

— Как думаешь, догонят? — спросила Оксана.

— Вряд ли, но время они нам выиграли. Поэтому собираем трофеи и осматриваем поселение, — я вышел из тьмы и направился к трупу одарённого.

От его брони мало что осталось, а вот длинный меч казался весьма целым. Поэтому я забрал его, а также содрал эмблему с гербом с плеча члена рода Борисовых. Ну и взял немного волос.

Кошкина тем временем начала вырезать кристаллы у тех, кого убили одарённые, а остальные девушки разошлись по домикам гоблинов, выбитых в стенах.

— Саш! Сюда! — раздался радостный выкрик Оксаны. Ого! Не часто она так кричит, поэтому я тут же кинулся к ней, а со мной и остальные.

Мы ворвались в дом, где, судя по всему, жил вожак гоблинов, так как комнатка была весьма немаленькой. Там и кровать, и шкуры на стенах и полу, а ещё… сундук! Сделан из дерева, оббитый железными полосами. Самый обычный сундук сокровищ.

— Первый раз вижу сундук, — пробормотала Кошкина с горящим взглядом. Будь у неё хвост, она бы виляла им как пропеллером.

— Открываю? — спросила у меня рыжая, на что получила кивок. Это ж обычный сундук, а не чудище. Да и ловушек на таких малых этажах не бывает. А вот начиная с восьмого, стоит уже беспокоиться и быть осторожным.

И вот, девушка подняла крышку сундука и все мы увидели его содержимое.

— Артефакты! — выкрикнула Кошкина и запрыгала от радости. А прыгать было из-за чего. Во-первых, там лишь кристаллов однёрок, под тысячу! А во-вторых, два артефакта и камень огня.

— Отлично, с этим у нас повышаются шансы выбраться отсюда, — я вытащил чёрную жемчужину размером с яблоко и продемонстрировал девушкам.

— А что это? — резонно поинтересовалась рыжая.

— Пелена невидимости может создать купол невидимости. Имеет три заряда длительностью в десять минут каждый. А это пояс скорости. Надев его, станешь немного быстрее двигаться, — достал я кожаный ремень и протянул Кошкиной. — Думаю, сейчас тебе он будет нужнее.

— Пояс скорости! — удивилась она, принимая от меня артефакт и внимательно рассматривая. — Я слышала о таком. Он немало стоит и весьма редок, но, насколько знаю, ограничивается лишь шестым рангом. На седьмом уже не будет работать.

— Ну, до седьмого ранга тебе как до луны, — хмыкнула блондинка.

— А это малый камень огня… — Оксана забрала последний ценный предмет. Это была красная жемчужина размером с небольшую виноградинку.

— Жаль, что маленький, он лишь до пятого ранга включительно, — вздохнула Кошкина.

— Да толку от него, проще продать, — заулыбалась рыжая. — Инкрустация в снаряжение выйдет дороже самого снаряжения. Бессмысленная трата денег.

— Инкрустация дорогая? Почему? — недоумевал я, а девушки недоумевали от моего вопроса, странно посмотрев на меня.

— Ну так это нужны алхимики, а также артефакты для установки камней и… — договорить я ей не дал, потому как забрал у неё камень. Смысл мне и так был понятен, без магии всё сложно.

— Во что ты хотела бы его вставить?

— А? В жезл…

— Значит, будет тебе камень в жезле, а вы пока идите и соберите трофеи, — забрав жезл, выпроводил дам из жилища вождя гоблинов и, усевшись на каменную кровать, накрытую шкурами, принялся колдовать.

Ну а что? Я уже второго ранга, силёнок у меня прибавилось, как внутренней силы, так и маны. Поэтому…

Моя рука засияла красным, а с ней и жемчужина. Приложив её к жезлу, похожему на булаву, начал вдавливать. И она действительно вдавливалась, проникая внутрь оружия.

Выглядит это довольно просто, на деле я интегрирую этот камушек в энергетическую систему жезла, да так, чтобы ничего в нём не повредить. Иначе и оружие, и камень попросту взорвутся.

Старый гоблин Гоши использовал алхимию и специальные артефактные устройства и за это драл с меня немалые суммы. Но после того, как жаба мисс Бугур научила меня ква-а-а-агии, она также научила установке магических камней в снаряжение.

Гоши, конечно, был расстроен, что упустил такую золотую жилу, а я был рад, ведь мог прямо в подземелье использовать магические камни. Порой это серьёзно помогало. К примеру, перед битвой с сильным монстром можно было после краткого анализа усилить снаряжение. Например, на защиту от холода.

— Идеально встало, — подытожил довольный я, держа в руках жезл-булаву с пылающей ударной частью.

Закончив работу, убедился, что в сундуке ничего не осталось. Как и в том, что в жилище вожака ничего интересного. После чего выбрался наружу.

Тем временем девушки увлечённо собирали всё ценное, а Оксана обирала трупы солдат. Но сомневаюсь, что у них есть что-то полезное. Оружие, как я погляжу, всё сломано, а их клинки говно дешманское.

Недолго я оставался незамеченным. Первой примчалась Кошкина, с интересом смотря на жезл в моих руках. Сейчас он не пылал, так как я не вливал в него энергию. Второй подошла Кристина, и последней Оксана, ей и вручил оружие. Она тут же влила в него немного своей силы, и оно запылало!

— Как?! — три пары глаз уставились на меня, а я лишь улыбался.

— Уметь надо. И, к вашему счастью, я умею. И без этой дурацкой алхимии.

— Ты рушишь моё мировоззрение, — лицо блондинки было серьёзнее обычного. Прям серьёзно серьёзная.

— Привыкай, — ухмыльнулся я, а потом и удивился, глядя что в левой руке рыжей. — Наступательные гранаты?

— Ага, могут пригодиться, — кивнула довольная девушка. Она пускала в жезл силу, создавая огонь и пыталась привыкнуть к возросшей мощи.

Спорить не стал, всё же гранаты действительно могут пригодиться. Эффективность будет небольшая, всё же гранаты обычные, но напугать могут, да и кое-какие раны нанести.

Вскоре мы собрали почти сорок кристаллов и отправились дальше, туда откуда появились хобгоблины. И не прогадали, ведь там был спуск на шестой этаж. А перед этим самым спуском, обнаружилась гора трупов…

— Видимо, они обеспечивали защиту спуска, чтобы никто не узнал о нём, — подметила Оксана, глядя на обглоданные кости и обломки снаряжения солдат.

— Странно, что их не поглотило подземелье, — добавила Кошкина.

— Вероятно, их кто-то доедал, и это не позволило подземелью поглотить тела. Ладно, пойдёмте дальше, — Оксана махнула рукой, и девушки всё же пошли за мной.

Спуском на следующий этаж была натуральная ступенчатая лестница, выбитая в камне. Подмечу, что очень длинная.

Мы минут пятнадцать спускались. Сколько это в метрах, не знаю, не считал. Может, двести, а может, и полкилометра. Знаю лишь то, что я не люблю такие лестницы, лучше переходы-телепорты. Раз — и ты на этаже ниже. В общем мы спустились вниз и сразу осмотрелись.

Шестой этаж представлял из себя огромнейшее пещерное пространство, заросшее массивными грибами. Они здесь вместо деревьев, и в этом грибном лесу водились различные монстры, включая довольно опасных чёрных волков.

Также здесь всюду торчали огромные каменные колонны, поросшие светящемся мхом, поэтому на этаже можно было обойтись без фонарика. Даже больше скажу, это рекомендовалось! Ведь в центре этой пещерной области, находилась гоблинская крепость.

В подземелье Ведьмы такого не было, но не нужно быть гением, чтобы догадаться, где находится вход на седьмой этаж. А ещё я догадываюсь о причинах, по которым это подземелье не закрыли. В крепости, вероятно, появляется что-то ценное!

На примере гоблинского алкоголя, который немалых денег стоит. Лишь выпив его, я понял в чём прелесть и ценность напитка, а также что старый гад мне серьёзно недоплачивал!

Оказалось, что этот алкоголь содержал в себе немало энергии. Если его пить, скажем по два стакана в день, то через месяц можно прорваться с первого на второй ранг.

Так вот фонарики… Тут всё просто, только мы оказались на этом этаже, а я уже увидел с десяток отрядов гоблинов, патрулирующих этот лес. У них были факелы, поэтому видно их было издалека.

Ладно… удачной нам охоты!

Глава 15

— Ау-у-у! — выли волки.

— Сейчас сдохну… — категорично заявила Кристина. Ну её можно понять, бегать в таком тяжёлом доспехе довольно тяжело. Но, когда за тобой гонится стая волков, человеческий организм зачастую проявляет чудеса.

— Почти прибежали. Терпи и лечись! — выкрикнул я, мчащийся позади всех. Пришлось прикрывать их красивые тылы, а заодно и в магии тренироваться. В прошлый раз я на неё практически забил, а теперь, думаю, без неё мне попросту не выжить…

Из моей ладони раз в пару секунд вылетали огненные шарики. Волки от них, как могли, уворачивались, отчего замедлялись. Но это они сейчас такие умные. Первые три волка, в которых я попал, теперь бегут позади стаи с опалённой шерстью всей тушки.

— Ау-у-у-у! — выли они. Сказал бы я волкам, что о них думаю, но дыхание сбивать не хотелось. Ну а бежали мы к каменной колонне, в которой выбит гоблинский аванпост. Он нас и интересовал.

Там уже суетились гоблины. Пращники и двое лучников готовили снаряды, и целью, конечно же, были мы, а не волки.

Аванпост находился в четырёх метрах от земли и походил на пещеру в массивной колонне поддерживающей потолок пещеры.

— Я пошла! — выкрикнула Кошкина и приспустила штаны, обнажая немного попы. И вдруг из копчика начал расти кошачий хвост! А на голове появились кошачьи ушки. А я знал!

И вот, девушка тут же стала быстрее, а когда оказалась у колонны, высоко подпрыгнула, хватаясь за выступ пещеры. Гоблины же мгновением ранее промахнулись по девушке и готовили новую атаку, поэтому не успели среагировать и обнажить ножи.

Кошкина ловко подтянулась и влетела в пещеру, тут же пуская в ход свои короткие клинки. Она буквально в прыжке отсекла две головы, а ещё миг спустя вонзила оружие в тела оставшихся двух.

Разобравшись с четвёркой, она сразу же сбросила вниз верёвочную лестницу гоблинов. В неё тут же вцепилась Кристина и поползла наверх, а Оксана принялась поливать волков пламенем, отгоняя их.

Но вдруг она ойкнула, оказавшись у меня на плече. Говорил же! Сразу взбираемся, героиня блин!

Кинувшись вперёд, держа её левой рукой, запрыгнул на лестницу и начал взбираться, а пироманьячка продолжила выпускала огонь, не подпуская волков. И стоило мне взобраться, как девушки тут же утянули лестницу наверх.

— Поняли?! Шавки! Не с теми связались! — прокричала Кошкина, виляя перед волками кошачьим хвостом. Она даже села на край пещеры, чтобы хвост опустить пониже. А волки взяли да подпрыгнули!

Девушка едва успела убрать хвост, но потеряла равновесие и начала падать вниз! Благо, я бдил… Схватив её за руку, дёрнул на себя, отчего и сам упал, а она на меня сверху.

— С-с-спасибо… — Лера тряслась от испуга, а я мог лишь простонать. Затылком ударился…

— Теперь я понимаю отца, любившего говорить, что все проблемы из-за женщин, — подметила блондинка с серьёзным взглядом и лицом. Она сидела напротив нас и тяжело дышала, обливаясь потом. Оксана же тем временем сбросила к волкам трупы гоблинов.

Я бы поругал её, всё же зачем кормить этих тварей? Они поедят и сил наберутся… Но решил промолчать. Хотелось просто лежать и не шевелиться.

Поначалу, как мы вошли на этот этаж, всё шло превосходно. Мы убили двух здоровенных жуков грибоедов. Потом из засады напали и перебили патрульный отряд гоблинов. А ещё нашли небольшой пруд у подножия одной из колонн.

Моего предостережения «быть тихими» они не послушали. А я и не стал настаивать, подумав, что будет им уроком. Но кто знал, что в той пещере, вместо парочки волков, будет двадцать! А ещё вожак!

Мы бы одолели их, вступив в бой, но потом неделю бы отходили от полученных ран. Кошкину, вероятно бы, неслабо так покусали, да и мне с Оксаной досталось бы.

Пришлось бежать.

— Твой отец мудрый человек, если мне повезёт встретиться с ним, пожму ему руку, — я рассмеялся, но подниматься не собирался, как и шевелиться.

— Обидно такое слышать, но ведь и возразить-то нечего… — Оксана тоже посмеялась. — Связался с нами и теперь сплошные дуэли да проблемы.

— Жизнь без проблем скучна, а трудности закаляют! — гордо заявил я, и тут мою голову приподняли, а через миг она оказалась на мягких коленках. Ну как мягких… кожаная броня Кошкиной была довольно прочной и жёсткой, но всяко мягче камня.

— Небольшая компенсация за трудности, — кошка мило улыбнулась. Правда, уши и хвост она уже спрятала, чтобы не тратить силы на поддержку формы.

— Так и уснуть можно, — с довольным выражением лица закрыл глаза. Хотелось отдохнуть, да и не только мне. Поэтому в пещере воцарилась тишина, лишь волчье чавканье звучало снаружи. Невольно захотелось есть, и живот заурчал. Но не мой! Кошкиной.

— Кушать хочется… — она полгладила животик и неловко заулыбалась.

— Это аванпост или патрульный пост, у гоблинов, по идее, должна быть еда и вода, — подметил я, и Оксана тут же встала.

Её жезл зажегся, чтобы осветить пещеру, и она пошла вперёд. Но далеко уйти не смогла. Тут было лишь две комнатки. В одной гоблины спали, а во второй у них были кухня и склад.

— Похоже на вяленое мясо, но, кому оно принадлежала, я даже не представляю… — девушка вытащила верёвку с пластинами мяса на ней.

— Похоже на волчатину, — я потянул руку, и вскоре мне вручили мясо, а потом внимательно смотрели, как оно оказывается в моём рту. Сами не ели, видимо, ждали моей реакции. Выплюну я или нет. — Обычное вяленое мясо. Резиновое и безвкусное. Но есть можно.

Девушки радостно начали его жевать, а я посмотрел, что ещё там есть. Но в основном камни да кривые стрелы. Однако! Кто ищет, тот найдёт!

— Думаю, с этим оно будет вкуснее, — поставив перед девушками горшок с «гоблинским молоком» так мы его назвали, макнул в него мясо, а потом попробовал на вкус. — М-м-м, да, так намного лучше.

Мясо стало немного сочнее и вкуснее, да и пить хотелось. Теперь же можно вдоволь напиться!

— Да! Так куда лучше! — Кошкина выглядела такой довольной, что казалось сейчас замурчит. Но сдержалась.

— Намного, — добавила блондинка. А я сходил за добавкой!

Там ещё было мясо, но и оно вскоре закончилось… Правда, мы уже были сытые и довольные, поэтому пофиг.

— Предлагаю здесь заночевать, — на меня посмотрели, как на пришельца и облегчённо выдохнули. Я же едва сдержался, чтобы не рассмеяться… — Вот не надо из меня делать монстра! Не настолько я беспощадный.

Девушки предпочли промолчать. Неженки… И тут я услышал грохот! Но это не взрывы, да и потолок не обваливается, просто Кристина решила выбраться из своего доспеха.

— Женщина, что ж ты со мной делаешь… — простонал я, глядя на розоватую от жары девушку, одетую в короткие хлопковые шорты и топик. Всё бы ничего, но одежда насквозь мокрая и почти прозрачная! Кристина казалась ещё более эротичной и соблазнительной, чем там в ванной.

— А ты не смотри, — спокойно заявила она.

— Ага, щаз! Тут нужна сила воли тибетских монахов. Как минимум!

Вид безусловно был прелестным, прям услада для глаз. Так бы и накинулся на неё, но нельзя… Прям пытка какая-то…

Хм, а может, сходить в гости к хобгоблинам? Женщины у них… Фу! Что за мысли… Лучше, как выберемся из подземелья, схожу в город на охоту. Или не париться и посетить жриц любви?..

К счастью, Кристина всё понимала, поэтому постаралась не мозолить мне глаза. Я же, напомню, до сих пор в рванье. Куртка разорвана трансформациями в медведя, а штаны из-за всяких копий, волчьих зубов, а ну и пуль.

Да и девчатам досталось. В броне Кристины приметил немало вмятин, и даже парочка трещин имелась. У остальных всё куда хуже.

— А гоблины здесь не возродятся? — поинтересовалась Лера, нарушив тишину, а Оксана ответила ей.

— Пока мы здесь, нет, не возродятся.

И девушка была права. Пока мы занимаем это место, здесь не будут пропадать трупы и предметы. Не, ну это было бы катастрофой, если бы мы уснули, а проснулись без оружия и снаряжения, оставленного на полу.

К сожалению, новая еда и алкоголь также не появятся, пока мы здесь…

Мы примерно час сидели и приходили в себя, а потом решили лечь спать. Ну, как решили, всех попросту вырубало.

Постелив кожаную броню на каменный пол, девушки как могли разместились на ней и уснули, я же остался дежурить. Заодно пока тишина и покой, смогу нормально подумать и поковыряться в интерфейсе Особняка.

И зачем я его сделал, как в играх? Мог же сделать что-то более удобное. К примеру, чтобы информация сразу загружалась в мозг и обрабатывалась… Ладно я тогда был в состоянии шока, потому не подумал.

Информационное окно Особняка

Уровень: 1

Запас энергии: 1 977

Точки привязки: 2/2

Жители: 1

Ежедневный расход: -20 энергии

Энергии я получил просто космос! А всё, потому что нас четверо, и мы убиваем куда больше, чем когда я один. Да и тут монстров просто толпы, убивай не хочу. Но уровень Особняка так и не поднялся, как и не появилось нового этажа подземелья. А я думал, что нужно энергии накопить и оно всё само будет… Оказалось, не всё так просто.

Разобраться с интерфейсом было довольно сложно, так как сперва нужно понять, что спрашивать. Ни кнопок, ни меню здесь нет… В итоге решил просто вложить энергию в первый этаж подземелья. Больше монстров, больше доход!

Внимание!

Все условия для перехода Особняка на уровень 2 выполнены. Вы можете создать новый этаж подземелья.

Вот оно как! Я потратил более тысячи энергии на расширение первого этажа и лишь после этого… Ага конечно… с меня ещё пятьсот энергии списали дополнительно.

Информационное окно Особняка

Уровень: 2

Запас энергии: 417

Точки привязки: 2/3

Жители: 1

Ежедневный расход: -30 энергии

Ещё и расход вырос… Ладно, что там по подземелью?

Для создания нового этажа подземелья, выберите основное существо, что будет населять его:

*список пуст, пополните его*

Похоже на троллинг… Я могу создать подземелье, но не могу это сделать так как мне его некем заселить… Ладно, мне просто нужно понять, как добавить монстра в копилку Особняка. А ещё… появилась новая точка привязки. Интересно, я смогу привязаться к дому гоблинов в подземелье? Хех, было бы забавно. Надо проверить в крепости гоблинов. Там, вероятно, есть дома с дверьми.

* * *

Сев у края пещер, даже не заметил, как пролетело четыре часа. Всё это время я смотрел на волков, уснувших под колонной, наблюдал за патрулями гоблинов и залипал в интерфейс Особняка. Но отвлёкся от него, так как услышал шаги.

— Я подменю тебя, поспи, — произнесла Оксана, потирая сонные глазки. Её длинные рыжие волосы были обмотаны вокруг шеи подобно шарфу. Мне показалось это забавным, отчего я улыбнулся.

— Сперва показать голодному мужчине грудь, а потом отправлять его спать? Вы сговорились? — переведя взгляд с шеи на «чуть ниже», увидел два холмика третьего размера с розовыми вершинками, направленными на меня. Красота!

Когда восемнадцать лет видишь в основном лишь уродливых монстров, учишься ценить прекрасное.

— А? Ой! — она вдруг осознала и прикрылась. — Прости… Лифчик был мокрый, и я решила его просушить…

— И не стыдно вам при чужом мужчине оголяться? — поинтересовался я, приподняв бровь. У девушки, кстати, довольно милые жёлтые трусики.

— Стыдно, конечно, но с тобой мы почему-то расслабляемся… Может, потому что тебя не спровоцировать и тебе можно доверять? — она присела рядом и посмотрела мне в глаза, а я в её.

Оксана вдруг потянулась ко мне с намерением поцеловать, но мой палец, прислонившийся к её губам, остановил девушку.

Будь я молодым и горячим, по крайней мере, психологически, я бы ответил на поцелуй, а там, может быть, потом что-нибудь и случилось бы… Но я ведь говорил про три причины почему лучше этого не делать? Так вот! Их уже четыре, но озвучу я последнюю потом.

— Спасибо… что-то я поддалась эмоциям… — девушка приняла серьёзный вид и даже немного испугалась того, что хотела совершить. И, вероятно, одним поцелуем там всё не ограничилось бы.

— Тяжело быть аристократом, — вздохнул я.

— Не то слово… — она тоже вздохнула, но вдруг рассмеялась. — Подумать только! Мне отказал парень!

— Вот давай не дави на больное! Я на это потратил годовой запас силы воли! — притворно возмутился я. Оксана же вновь рассмеялась.

— А не будь я аристократкой?.. Ты бы сделал это со мной? — она старалась не выглядеть хитрой лисой. Но плохо старалась.

— В будущем это могло бы привести к распаду группы. И тогда бы мне пришлось искать другую, а найти людей, которым можно открыть свои тайны не так уж и легко, — я покачал головой и поднялся.

— Спасибо, это многое для нас значит… действительно многое, — Оксана выглядела немного смущённой, а потом и удивлённой. — А ты… не в спальню?

— И как мне там уснуть? — покачал я головой и, сняв штаны, постелил их на полу в кладовке. Там и шкуры волчьи имелись и плевать, что на них спали гоблины.

В спальне же… девчата, конечно же, спали голышом, так как их бельё сушится. И да, как вернусь в город, пройдусь по борделям.

Спал я на удивление крепко, но мой сладкий сон нарушила пальба… Где-то далеко отряд пехоты Борисовых столкнулся с противником. Это было на подходах к крепости, и, подойдя к краю пещеры, я увидел дым.

— Они идут к крепости и, вероятно, хотят закрыть подземелье, тем самым скрыв все улики, — Оксана, как оказалось, уже час наблюдала за их передвижением.

Сперва сражались одарённые, и огнестрел не использовался. Сейчас же, видимо, попался слишком сильный противник, либо одарённые устали.

— Это тупо, они так всех врагов приманят и будет всё, как на пятом этаже. Их попросту сметут, — покачал я головой и сел рядом с девушкой, а потом вздохнул.

— Поняла… — она умчалась, а вернулась уже в нижнем белье. Ну и на этом спасибо.

В обычной обстановке я был бы рад полюбоваться этой красотой, но не когда за неделю убил под полтысячи врагов, раз за разом получая заряд бодрости. Честно, уже на пределе…

— Что там? — раздался голосок Кошкиной, и оборачиваться я не стал.

— Самоубийцы бушуют, — наблюдая за крепостью, подметил, как из неё выдвигаются огоньки. Это явно были факелы! — Так девчат! Возможность отличная, встаём и идём бить волков!

— Волков? Зачем? — раздался удивлённый голос Оксаны.

— Месть! — а это уже Кристина.

— Сундук с сокровищами! — заявил я и услышал, как участилось дыхание девушек.

— А ты… уверен?

— Велика вероятность, — ответил я Лере, продолжая наблюдать за происходящим.

Волки наши, к слову, почти все ушли. Осталось четверо, они сидели внизу и смотрели на нас голодными взглядами. А значит, убив их, мы уменьшим количество тварей в стае, облегчив себе сражение.

Но сперва надо, чтобы девчата оделись, и я уже слышу грохот доспехов Оксаны. Надеюсь, он не напугает волков… Похоже, что пугает…

— Кошкина! Дуй сюда, нужен твой хвост и копьё мне! Срочно! — выкрикнул я, и что-то грохнуло, но через пару секунд в моей руке оказалось копьё, а ещё рядом встала голая девушка.

Волки, намеревающиеся убежать, замерли, уставившись на неё.

— Хвостом дразни их, так как вчера делала!

— Н-но я могу упа… — не успела она договорить, как усаживаю её себе на колени. Лера тут же обхватывает меня руками и ногами, а кошачьи ушки щекочут подбородок. Ну а хвост свисает вниз, и волки тут же начали рычать!

— Так вот почему они нас так долго преследовали… — подметила рыжая.

— Значит, это из-за неё я так страдала… — добавила блондинка с очень серьёзным видом.

— Ар-р-р-р-р! — взбесились звери и кинулись в атаку. Они тут же попытались укусить кошачий хвост, но первый же волк получает копьём в морду и умирает. А сразу же за ним второй. Третий же едва не цапнул хвост Леры, а его кончик прошёлся по носу волка, взбесив зверя. Ну а четвёртому помешал третий, едва не сбив его.

Я не боялся за хвост Леры, так как крепко держал его и крутил-вертел им, дразня волков. И это работало! Они вновь кинулись, правда, одновременно. Первого я заколол, а второй остался без добычи.

Оказавшись на земле средь трупов, волк осознал, что остался один и испугался. Зверь попятился назад, и только он развернулся, как я метнул в него копьё, пронзив шею твари.

— Глаз алмаз, — подметила Кристина, да и Кошкина посмотрела назад, слегка отцепившись от меня.

— Всех убил! — обрадовалась она и показала волкам языки. — Хотели моего хвоста? А фиг вам! Сдохли!

Кошкина выпятила попку и помахала ей вместе с хвостом. И тут я кашлянул, а девушка поняла, как всё это выглядит, а ещё что она полностью голая… Вид, скажу я, был весьма соблазнительным.

Тяжело было изображать серьёзное выражение лица… Но я справился, хотя очень хотелось рассмеяться.

Расширив глаза, Лера резко перескочила через меня и оказалась позади… Я даже сообразить не успел! Впечатляющая ловкость и гибкость, это из-за дара?

Надо будет побольше расспросить её, вдруг и меня научит частичной трансформации. А то каждый раз при превращении в медведя такие неприятные ощущения, когда лицо становится медвежьей мордой.

Скинув верёвочную лестницу вниз, аккуратно спустился и собрал кристаллы-тройки. Ну и копьё не забыл, трофейное! С хобгоблина. А ещё… ценны ли волчьи шкуры? По идее, должны немало стоить, всё же шестой этаж. Да и спрос на кожу всегда высок, снаряжение имеет дурацкое свойство изнашиваться и ломаться.

Мне бы пространственный артефакт… эх как было удобно с ним, сложил трофеи в бездонную сумку и притащил домой под тысячу шкур. Но это я, конечно, размечтался. Свой я получил лишь на двенадцатом этаже после битвы со злющей тварью, охраняющей крайне редкий сундук.

— Саш, мы готовы, — услышав топот, а потом и голос, обернулся. Девушки, и правда, были готовы, поэтому можно идти убивать волков. И лучше поспешить, пока четвёрка убитых не возродилась.

Глава 16

— Не надо! Не ешьте меня! Не-е-е-ет! — вопила Кошкина, свисающая с шапки большого гриба. Под ней выли и рычали волки. Они с озорством высоко прыгали, пытаясь цапнуть девушку-кошку за хвост и ногу.

А пока большая часть стаи пыталась позавтракать Лерой, мы втроём бились с вожаком и остатками стаи у их логова рядом прудом. И не скажу, что это легко. Тут даже обычные волки весили под сотню килограмм и ростом в холке более метра.

Вожак… белая красивая шерсть, величественная морда, гордый профиль и двести килограмм веса! Зверь был здоровенным и очень сильным. Настолько, что моё трофейное копьё попросту обломалось, когда я вонзил его зверю меж рёбер.

Оружие попросту лопнуло от перенасыщения энергией. Правда, будь я выше рангом, копьё удалось бы сберечь. Собственно, поэтому высокоранговое оружие и не дают слабакам. Лишь испортят.

— Ар-р-р-р! — рычал раненный зверь, напирающий на Кристину. Девушка махала своим двуручным молотом, отгоняя его, но получалось у неё это не очень, слишком уж ловок был гад. — Ра-а-ар!

Зверь резко кинулся в атаку и схватил зубами молот за длинную металлическую рукоятку. Кристина пыталась бороться с ним и освободить оружие, но волк оказался невероятно сильным! И, скорее, девушка сама потеряет оружие, чем отберёт его…

Тем временем мы с Оксаной бились с пятью волками, ещё двое лежали у берега, мёртвыми. Сражаться было тяжело, всё же волки сильны и хитры. Один отвлекал, двое нападали — стандартная их тактика. И сейчас они её повторили.

С волками я и раньше сталкивался, но не сказать, что часто. Оттого не особо умел с ними сражаться, из-за чего на левой ноге красовался след от укуса. Ни прочная медвежья шкура, ни энергетический барьер не смогли защитить от острых зубов твари шестого ранга. Правда, и шкура волка не защитила его от удара мечом в шею.

Заскулив, волк попытался отбежать, а я замахал мечом, отгоняя его товарищей, но тут Оксана решила мне помочь. Видимо, увидела, как меня укусили.

Девушка кинулась вперёд и лупанула мечом по волку, что стоял к ней спиной. Зверь среагировал быстро, но воительница всё же задела его, поранив лапу. Лезвие вонзилось в кость, но не более.

И в этот момент два волка, с которыми ранее сражалась она, набросились на девушку и повалили! Они собрались было укусить её за шею, но спина девушки взяла и загорелась.

Волки тут же соскочили с неё и в панике забегали, пытаясь потушить горящие лапы. Я же кинулся на раненого, мгновенно добив, и сразу отразил нападение ещё одного волка.

Оксана тем временем поднялась. Она была до смерти напугана, но, взяв себя в руки, подняла выроненный меч и кинулась волков, догадавшихся войти в воду, чтобы потушить пламя.

Маневрировать в воде было тяжелее, поэтому звери просто бросились в разные стороны, чтобы обойти девушку. А та взяла и выпустила пламя, не позволив одному из волков это сделать и тут же напала на того, что был справа от неё.

Волк ударил лапой по щиту, однако удар получился слабый, и девушка устояла, а миг спустя её меч вонзился в грудь зверя. Оксана тут же обернулась и увидела меня, добивающего последнего.

Правда, остался ещё вожак, и у Кристины плохи были дела. К моменту, как мы подбежали, зверь отобрал у неё молот. У девушки ещё была булава, но возможности взять её в руки хитрый волк не давал.

Вожак кинулся на Кристину, и та смогла лишь прикрыться рукой, в которую и вонзились клыки зверя. А, судя по крику, броню они всё же пронзили…

Девушка принялась со злостью лупить тварь кулаком по морде, а он гад дёрнулся назад! Кристина начала заваливаться на зверя… Тот уже оскалил пасть, намереваясь вцепиться в горло, но вдруг взвыл от боли.

Знаю, это крайне подло и мерзко, но, подскочив к зверю, я схватив его хвост, приподнял и вонзил меч в одно очень уязвимое место… Какой бы не была сильна защита, всегда есть уязвимые точки, и старый гоблин Гоши научил их находить.

Раздался скулёж, полный боли, негодования и мольбы о пощаде. Но нет, пощады не будет, ты монстр и должен быть убит! И подбежавшая Оксана добила тварь. Впрочем, он и шевелиться то не мог, всё же меч я вонзил по самую рукоять.

Что я могу сказать… если мне предстоит сражаться с гоблинами племени Серой реки (племя Гоши), я обязательно сперва надену непробиваемые труселя…

— Ты как? — спросил я, подбежав к Кристине.

— Напугана и раздосадована.

Её лица я не видел, но голос дрожал. Действительно напугана. Однако руку свою лечит. Поэтому я тут же занялся вожаком и с шестого удара отрубил его голову.

Требовалось поторопиться, всё же там Кошкина висит… И нет, это не я изверг, предложение использовать «любимицу волков» поступило от Кристины. Тремя голосами против одного было решено, что девушка должна пожертвовать своим психическим здоровьем и немного повисеть…

И да, хоть я и говорил, что надо поторопиться, но всё же сперва лечение и небольшой отдых. А Лера… ну мы отсюда слышали, как она вопит, а значит, всё нормально.

Правду о том, что мы позволили себе немного отдохнуть, мы ей, конечно же, не скажем…

И вот, мы втроём мчимся на десяток волков, расположившихся под большим грибом. Они сразу же нас замечают, но тут к ним прилетает голова их вожака. А через пару секунд Оксана выдавливает из себя пламя, разом поджигая шерсть всей десятки.

Звери тут же разбежались в разные стороны и начали валяться в земле, пытаясь потушить пламя. А мы пытаемся убить их раньше, чем он успеют это сделать.

— Убью! — с таким криком Кошкина приземлилась на лапы и, выхватив клинки, набросилась на волков. Девушка пару раз получила лапой от горящего зверя, но всё же добила его. А вот второй успел потухнуть раньше, чем она добежала до него. И начался суровый и полный эмоций бой. Кошка против волка.

Не буду ходить вокруг да около, в этой схватке победил волк… Кошка же забралась на ножку гриба и кричала оттуда на волка. Но этим она невольно отвлекла врага на себя, и мы втроём добили остальных хищников.

Не сказать, что это было легко, но мы не пострадали, в отличие от прошлого боя.

Последнего волка оставили нашей страдалице, и сколько же эмоций выплеснула Лера добивая чёрного волка. У неё явно непростые отношения с собаками…

Ей потребовалось минут пять, чтобы прийти в себя после горячки боя. Мы же этим временем собрали кристаллы и почистили снаряжение, избавив его от крови и грязи.

— Если ещё раз меня попросят быть приманкой, я побью этого человека! — заявила Лера.

— Будь волков больше, возможно, эта рана была бы на моей шее, — Кристина подняла руку, где на наручах виднелись здоровенные дыры. Кровь уже не лилась, ведь девушка вылечила рану, однако шрамы ещё нескоро пропадут.

— Не было бы, — вмешался я. — Мы просто пошли бы дальше, не став с ними связываться.

Девушки замолчали, но тут Оксана поднялась с земли.

— Пойдёмте уже, глянем, действительно ли там сундук.

Возражений не последовало, и некоторое время спустя мы, обогнув пруд перед колонной, попали волчью пещеру. Она, не сказать, что большая, но двадцати волкам там не было тесно. И да, там стоял сундук, и выглядел он побогаче прошлого.

Открывать его доверили Кошкиной, как самой «душевно травмированной». Но она отказалась, так как чувствовала себя виноватой за свои слова, поэтому открыл я.

И нет, меня не раздражало их поведение: ссоры, обиды и прочее. Когда ты восемнадцать лет видишь лишь монстров, а общаешься с хрустальным шаром, то любая компания и общение лишь в радость.

Да, конечно, у меня была Лисс, да и со слугами Розы я порой общался. Но если посчитать эти дни, то сколько выйдет? Пара месяцев за восемнадцать лет? Столько я провёл дней в компании других людей. Поэтому сейчас просто улыбаюсь и наслаждаюсь.

— Ух-х-х-х! — Кошкина резко выдохнула, увидев красоту в сундуке. А там действительно была красота! Нам повезло, и качество добычи соответствовало сложности её получения.

Сперва я вытащил копьё. Оно было маленьким, но стоило ему оказаться вне сундука, как оружие тут же вытянулось до двух метров.

Тёмно-фиолетовое древко, металлический подток (задняя часть копья) и довольно длинный наконечник из красного металла. На нём были какие-то руны, но прочитать я их не мог. Зато был уверен, что копьё не обычное, а с особенностью.

Правда, что за особенность не знаю, всё же у меня нет модуля дистанционной связи с шаром. Да и шара нет… Возможно, я могу, улучшив Особняк получить возможность считывать информацию о предметах? Было бы неплохо, но не думаю, что сейчас это первостепенная задача.

— Какое классное копьё! И думаю, справедливо, если его получит Саша, — подметила Кошкина.

— Это и так очевидно, — блондинка кинула взгляд на пояс-скорости подруги и хмыкнула.

— А это… — Оксана вытащила из сундука шлем с оленьими рогами и внимательно посмотрела на меня. — Не. Ты не женат. И девушки нет, значит, без надобности. — она рассмеялась, а затем и Кошкина.

— Объяснить шутку? — спросила меня Оксана, и я перевёл на неё взгляд.

— Да, будь добра.

Оказывается, что оленьи рога ассоциируются с изменами. Мол, у тех, кому изменяют, рога растут. Никогда не слышал о такой ассоциации…

Шлем мы решили продать, всё же это явно что-то связанное с друидами. Нам такое ни к чему. А далее мы достали кольцо-защитник.

Грубо говоря, это такой полезный артефакт, позволяющий поставить барьер-купол, чтобы защититься от дистанционных атак. Но лишь от дистанционных. И вроде, хорошее кольцо, однако оно одноразовое. Когда запас энергии в нём иссякнет, кольцо рассыплется.

Пригодится нам, если встретимся с автоматчиками, поэтому кольцо отдали Кристине. И это было не всё! Оставался последний предмет, и я узнал его…

— Озабоченное животное, — женский голос вывел меня из раздумий. Кристина смотрела на меня с отвращением. Оксана прикрыла рот ладошкой и тихо смялась, а вот Кошкина почему-то горела от стыда.

— И кого из нас ты представляешь в этом? — поинтересовалась рыжая, доставая из сундука нечто состоящее из кожаных ремешков и замочков.

— Одну… можно сказать знакомую, — ухмыльнулся я, а девушки удивились и, кажется, даже обиделись. — Одеяние это выполнено в форме руны, оно не только физические силы увеличивает, но и барьер делает крепче.

— Пожалуй, я лучше соглашусь, чтобы меня волки съели, чем одеть столь постыдную вещь, — на лице Оксаны появилось отвращение, когда она получше рассмотрела «это».

Ну а что она хотела от наряда тёмных эльфиек? Там кожаные ремешки едва прикрывали интимные места и окутывали тело, закрывая не более десятой его части.

И имею я ввиду тёмных, а не проклятых эльфов. Тёмные живут в довольно жарких местах, оттого и носят такое. Подмечу, что мужские наряды там ещё хуже…

— Вот ты и одевай. Сильнее станешь, — предложила Кристина, а глаза девчат засверкали словно фонарики.

— Это женская одежда, на мужчинах оно не работает, — ухмыльнулся я. Раз они играют грязно, то и я буду.

Поэтому похотливо посмотрел на блондинку, представляя, как она будет выглядеть в этом наряде. Ей тут же стало не по себе, и девушка скрылась за рыжей, но я и рыжую представил, а на лице появилась похоть, в самом мерзком её проявлении.

— Ты ужасен! — вздрогнула девушка и спряталась за Кошкину, а та начала отбиваться от подруг, так как не хотела, чтобы я и её начал представлять в этом постыдном наряде. Уж лучше голой показаться.

— Один-один, — рассмеялся я и вновь сунул нос в сундук, но там остались лишь кристаллы. Подмечу, что полторы тысячи кристаллов!

Некоторое время спустя мы их собрали в мой рюкзак и отправились дальше. Девушки шли молча, но первой не выдержала Кристина.

— Так на ком же он смотрелся бы лучше?

— Кто знает. Фантазия что-то плохо работает, пока не увижу, не пойму, — пожал я плечами, довольно ухмыляясь. Девчата что-то там бормотали, мол, фетишист, извращенец и прочее, но вскоре им надоело. Ну а мы приближались к крепости гоблинов.

Здесь без сомнений было много интересных мест для охоты, однако мы здесь не охоты ради. Нам нужно скорее покинуть этот этаж, пока род Борисовых не захватил его.

И судя по пальбе, сейчас они пытаются взять крепость. Именно поэтому я отказал девчатам в купании в пруду и стирке вещей. А они очень просили.

Полюбоваться такой красотой, конечно, было бы неплохо, но лучше пробиваться через гоблинов, чем через людей.

Крепость гоблинов, как и аванпосты, была выбита в камне. В центре этой подземной области располагалась гигантская каменная колонна. Она была словно атлант, что держал на себе потолок пещеры. По сравнению с ней остальные колонны были тоненькими и хрупкими.

Нижняя часть колонны выглядела как муравейник из-за множества пещер. Род Борисовых атаковал крепость с востока, поэтому нам пришлось сделать крюк и обойти её с запада.

Сделать это было не так уж и просто, всё же тут везде волки, жуки да патрули гоблинов. Благо, у нас была Кошкина, она вела нас ориентируясь на нюх и слух, поэтому мы почти не сражались. Ну а если сражались, то лишь с маленькими группами монстров.

Вскоре мы оказались у подножия колонны, и, чтобы добраться до входа, нужно было пройти две сотни метров по пересечённой местности, будто на холм взбирались.

Это, конечно же, не осталось незамеченным гоблинами. По нам стреляли лучники и пращники, а нам плевать! У нас Кристина с большим щитом.

Прячась за нашим «танком», если следовать игровой терминологии, мы добрались до пещер, и на нас навалилось полтора десятка гоблинов-воинов.

У них были щиты, топоры и копья, а ещё гоблины оказались очень злыми и агрессивными. Видимо, из-за Борисовых с той стороны. Ну так пошли бы и убили их, зачем нам мешать?

В общем, мы остановились и, заняв оборону, дождались врага встретили их на щиты. Кошкина же, прижавшись к земле, сделала небольшой крюк, приползла к лучникам и тихо перебила всю пятёрку. Ну а мы, как могли, экономили силы и энергию.

Ладно, экономили девчата, а рубился в основном я. Ко мне же после убийства заряд бодрости приходит. Собственно, поэтому немного и задержались на входе.

А потом рванули внутрь, двигаясь как можно осторожнее, лишь бы не нарваться на Борисовых.

Внутри всё было, как на пятом этаже. Неровные тоннели, факелы, засады и ловушки. Разве что гоблины сильнее.

На шестом этаже монстры в среднем шестого ранга, а значит, их физическая и магическая сила выше. Снаряжение более качественное, а мозг в голове чуточку больше, возможно, но это неточно.

Также мы находили жилые помещения, склады, ферму грибов, два загона со слизняками. Ну и Борисовых нашли…

— Быстрее! — раздался мужской голос. Группа бойцов бежала по тоннелю-пещере, куда-то сильно спеша. Они даже не особо волновались о ловушках, либо прекрасно знали, что в этом тоннеле их нет.

— Третий отряд уже вступил в бой! Нужно срочно занять переход на верхний уровень крепости, — говорил он же, объясняя своим товарищам план действий.

— Генерал гоблинов обитает на верхних уровнях! И пока он жив, эти зелёные твари будут бесконечным потоком напирать на нас! Если не перекроем проходы нас попросту измотают и перебьют, — договорил, судя по всему, командир отряда.

— А у нас в тылу гоблины не возродятся? — кто-то спросил.

— Расставим солдат на точках возрождения и можно не бояться зелёных, — ответил другой солдат и вдруг обернулся, продолжая бежать вперёд.

— Ты чего? — спросил позадибегущий.

— Да, видимо, показалось…

Они пробежали дальше, а мы, потушившие факелы и спрятавшиеся во тьме одного из гоблинских помещений и вжавшиеся в стену, выдохнули.

— Это было близко, — и я был согласен с Кошкиной. Уже подумывал о том, чтобы метнуть в них гранаты, но обошлось.

— Куда теперь? — рыжая посмотрела в проход, откуда прибежали солдаты. Собственно, туда мы и шли, пока не услышали голоса.

— Раз солдаты принялись закрепляться на позициях, то предполагаю, что спуск уже под их контролем. А значит, попробуем пройти по пути, по которому шли солдаты, — я пошёл вперёд, а девушки за мной.

— Если враг закрепился на спуске… — заговорила Оксана, но замолчала. Правда все и так поняли, о чём она.

— У нас есть кольцо и покров невидимости. Попробуем проскочить, если не выйдет, то придётся пробиваться силой, — я обернулся и увидел волнение на лицах девушек. Ну их можно понять, убивать людей это не тоже самое, что и гоблинов. Но тут либо они, либо мы. Договориться не выйдет.

Шли мы по следам солдат, а именно по трупам гоблинов и кровавым следам от сапог. Вела нас Кошкина, поэтому с Борисовыми мы больше не сталкивались. Да и что им делать в коридорах? Они сейчас все заняты отражением вторжения орд гоблинов с верхних уровней крепости.

Эх, как же сильно давила жаба! Мы прошли мимо склада, где я увидел немало ценных гоблинских предметов. Того же гоблинского молока было с десяток горшков… А на уровнях выше, в покоях генерала-гоблинов явно первоклассный сундук.

Как я понял, после эволюции подземелья до седьмого уровня, все этажи обновились, и в них появились сундуки. Эх, жалко, столько добра оставлять одним лишь Борисовым. Хотя, если я уничтожу сердце подземелья, то сокровища никому не достанутся! Хе-хе.

Кхм… В общем мы пришли к спуску на седьмой этаж. Им была каменная лестница в центре просторного помещения, где разместилось шестеро солдат.

В это помещение вело пять тоннелей, но бойцы скопились около одного. Они стояли у стены и болтали, правда, слушать их мы не стали, как и убивать. Честно говоря, для меня их жизни стоят куда меньше разовой активации покрова невидимости, но психическое здоровье девчат было дороже.

Женщины — существа ранимые и эмоциональные. А нам ещё на следующих выходных новые подземелья покорять! И, наверное, сразу на шестиэтажное пойдём. Или на одноэтажное, но третьего уровня? Посмотрим. Сперва надо узнать, что вообще есть для учеников Академии.

Но сперва! Активирую пелену, и нас покрывает серопрозрачный купол. После чего мы медленно, словно улитки, ползём к спуску вниз. Если идти быстро, то нас легко заметят. А чтобы меньше шуметь, я взял Кристину на руки.

Девушки, конечно, не любят, когда мужчины говорят, что они тяжёлые, но она в своих доспехах была прям капец тяжеленной…

Глава 17

— Надеюсь, ступеньки не сломаются подо мной, я же такая тяжёлая… — якобы бубня себе под нос, довольно громко произнесла Кристина.

Она, похоже, немножко обиделась… Ну а я виноват, что она такая тяжёлая? Сколько её снаряжение весит? Килограмм пятьдесят или вся сотня?

Ладно бы, её нужно было минуту поносить на руках, так нет же, она ведь не может тихо ходить и не греметь латами. Я минут двадцать нёс её. Подмечу, что мой рюкзак с кучей добра, тоже немало весил. В общем, по итогу у меня спина едва разогнулась. И нет бы помочь мне лечением, она обиделась и продолжает дуться.

— Зато быстро спустишься вниз, — хохотнул я и получил выстрел глазами. Если бы взглядом можно было убивать, у меня и шанса не было бы… Тут явно палили из танка!

— Нам ещё долго спускаться? Как вообще выглядит седьмой этаж? — Кошкина смотрела вниз, но ничего не видела. А шли мы по винтовой лестнице, в центре которой находилась самая настоящая пропасть. Благо, хоть ступеньки довольно широкие, и на стенах висели факелы.

— Чем дольше спуск, тем крупнее нас ждёт пространство. Поэтому, вероятно, внизу будет большая пещера, к примеру, как на шестом этаже, — я тоже взглянул вниз и вздохнул.

Не люблю я открытые площади. Монстров там может собраться очень много, а это риск окружения. Куда лучше поэтапная зачистка лабиринта или тоннелей. Оно медленнее, но надёжнее.

Некоторое время спустя мы замолчали, всё же, кто знает, кто или что нас ждёт внизу. А я в тишине смог обдумать план наших дальнейших действий.

Будь я один, то, вероятно, уже выбрался бы, но не через уничтожение сердца подземелья, а через парадный выход. Убил бы парочку солдат и, отобрав автоматы, попросту начал бы на них охоту. Звучит самонадеянно, но подземелья — это моя среда обитания!

От размышлений меня отвлёк свет. Тут везде горели факелы, но там был прям яркий и походил на солнечный. Правда, лишь походил, всё же мы под землёй. А когда мы вышли…

— Невероятно… — не выдержала Оксана, рассматривая расчудесный подземный мир.

Мы вышли из тоннеля в стене этого подземного пространства и оказались на плато, а под нами лежали бескрайние лиственные леса, вдали виднелся какой-то древний город. Довольно далеко от него возвышался холм с настоящей каменной крепостью. А сравнительно недалеко от нас находилось довольно большое озеро с островком в центре. Там виднелись какие-то сооружения. Вероятно, руины.

Но всё же девушек, да и не буду скрывать меня тоже, захватило огромное дерево, растущее с потолка. Оно свисало вниз, а его ветви расстилались по всему этому подземному миру. Они же и давали свет.

Точнее плоды, что росли на ветвях. Это были огромные яблоки, которые очень ярко сияли.

А ещё, пять ветвей дерева опускались на землю, и в теории, по ним можно было бы забраться… Какие там ожидают приключения и сокровища, можно было лишь представлять. Однако и опасности там была тьма. Можем и не потянуть.

Я второго ранга, девчата пятого, а монстры в среднем седьмого. И не стоит забывать про Борисовых.

Как только они укрепятся на шестом этаже, сразу сунутся сюда. У нас, правда, ещё есть время, да и я бы вновь использовал Борисовых как отвлекающий манёвр. Но всё же, прежде чем решать, как действовать дальше, нужно оценить степень угрозы местных монстров, да и просто провести разведку.

— Что думаешь? Где может быть сердце подземелья? — ко мне подошла Оксана и встала рядом.

— В одном из трёх мест, — я провёл рукой по крепости, озеру и городу, на нём и остановилась моя рука. — Но, вероятнее всего, в древних руинах, они ближе к центру.

— А дерево? — она подняла руку указывая на ближайшую ветвь, по которой можно было забраться наверх, но я покачал головой.

— Шанс на это слишком крохотен. Думается, что это подземелье и дальше будет расти, а значит, сердце должно быть где-то на земле.

— Поняла, — девушка кинула взгляд на руины древнего города. Было видно, что там живут гоблины, возможно, даже хобгоблины. — Тогда куда пойдём?

— Я бы предложил сперва разведать местность, а потом пойти к озеру. Там переночуем, если не обнаружим слишком сильных противников, а на утро двинем к городу, — мы посмотрели на озеро. Там имелся небольшой причал с приличных размеров лодкой, поэтому не придётся вплавь добираться до острова в центре. А так как лодка лишь одна, никто больше не попадёт на остров.

— В озере, наверное, и рыбка водится! — оживилась Кошкина.

— Я тяжёлая, лодка потонет из-за меня, — добавила Кристина, заявив это с серьёзным лицом.

— У тебя большая и красива грудь, она будет твоим спасательным жилетом, не утонешь, — улыбнулся девушке, и та на мгновение замерла.

— Я нет. А вот лодка да. Ну и Лера, — блондинка кинула хитрый взгляд на Кошкину, а та сперва не поняла, а потом как поняла!

— А я за тебя зацеплюсь, раз уж такая плоская по сравнению с некоторыми!

Вмешиваться в их перепалку я не стал, да и закончилась она довольно быстро. Оксана просто дала всем подзатыльники, и мы начали спуск с плато.

До земли было метров сто. Благо, спуск оказался весьма ровным, поэтому совсем скоро мы оказались в лесу. Но не прошли мы и десяти метров, как встретили первого обитателя данного подземного этажа.

— Только ящериц нам не хватало, — вздохнул я, смотря на нечто, похожее на варана, только размером с корову. Ноги разве что короткие, вараньи.

Ящер имел прочную шкуру зелёного цвета, шипастый хвост с ещё более шипастой спиной, а ещё два длинных шипа на лбу.

— Я не знаю таких монстров, — Оксана насторожилась и выставила щит вперёд, закрывая собою Кошкину. Кристина же закрыла меня.

— Шипы на лбу выстреливают, словно арбалетные болты. Удар хвостом может сломать молодое дерево, ну и ноги. Когти режут сталь, а зубы содержат яд, — кратко перечислил я, что знаю о твари, и она тут же выстрелила шипами.

— Барьер едва выдержал… — прокомментировала Оксана, приняв на щит оба шипа. Они лопнули, ударившись об щит, покрытый энергией, и обломки упали на пол.

— Ящерица не очень манёвренная, но близко к ней лучше не подходить, — я вышел из-за спины Кристины и кинулся в атаку. Монстр тут же зарычал на меня, но с места не двинулся. Однако стоило мне приблизиться, как тварь тут же крутанулась на триста шестьдесят градусов. Она хотела ударить хвостом!

Вот только я не раз сражался с этими тварями и знаю, что хвост они не могут высоко поднять. Поэтому достаточно лишь подпрыгнуть, пропуская его под ногами. А затем пара ударов в морду, и я понимаю, что мне попросту не хватает сил пробить эту черепушку…

А вот в глаз копьё вошло без особых проблем! Мгновенная смерть. Тварь, конечно, хотела цапнуть меня или лапой огреть, но у меня-то копьё! И оно куда длиннее коротких лап варана.

Пока монстр пытался сократить расстояние, я его попросту затыкал до смерти. И, подобрав кристалл-четвёрку, обернулся, чтобы рассказать о тактике борьбы с тварью.

Вскоре мы вновь отправились в путь и всего через сто метров наткнулись ещё на одного варана. Его шипы также приняли на щиты, а дальше Оксана попробовала убить его.

Девушка легко избежала удара хвостом, но с тем, чтобы заколоть монстра, у неё возникли проблемы. Огонь варана совершенно не брал, по крайней мере, слабое пламя. А тратить всю энергию на одного монстра, Оксана благоразумно не собиралась.

В итоге у неё ушло минуты две на этого монстра. Она медленно, но, верно, пробивала его черепушку, пока не пробила. Пронзить глаза у неё не получилось, так как меч слишком широкий, да и меткости не хватало. Всё же монстр не стоит неподвижно, а девушка всё же больше маг, чем воин.

А вот Кошкина справилась весьма неплохо, однако сильно рисковала. Ей пришлось атаковать с близкого расстояния, из-за чего девушку едва не огрели лапой, а потом попытались укусить.

Но та оказалась достаточно ловка, чтобы избежать всех атак и вонзить клинки в недовольные глаза ящера. А вот с Кристиной всё было тяжело.

Она, конечно, может прыгать в своих доспехах, но это как в анекдоте с летающими крокодилами и прапорщиком. Кристина вроде и может прыгать, но не очень высоко… Поэтому первый же удар хвостом стал для неё последним.

Девушка с грохотом рухнула, а мы всей толпой бросились ей на помощь. Вот только к твари так просто не подойти. Она и задними лапами умело дралась.

А пока мы отвлекали ящерицу, наша «танк» поднялась и, напитав двуручный молот энергией, кинулась на обидчика.

Кристина сильно замахнулась и попыталась молотом пробить голову твари, а та взяла и отшагнула назад… Во все стороны полетела земля и маленькие камушки, а целая и невредимая ящерица что-то рыкнув огрела девушку лапой.

Барьер не выдержал, и на наруче Кристины появились три жутки полосы… Благо, доспех оказался достаточно крепким. Иначе эти когти могли бы и кость задеть.

В этот момент Кошкина резанула монстра по ногам, серьёзно уменьшая подвижность, а Оксана вонзила меч тому в бок, заставив чудище взреветь от боли и обратить на них внимание. За что и зверь поплатился.

Кристина вновь атаковала, и на этот раз ящер не успел отскочить. Двуручный молот практически вбил голову твари в землю, а второй удар окончательно проломил череп.

И когда монстр умер, девушка упёрлась молотом в землю и едва ли не повисла на нём.

— В общем, я предлагаю не связываться с ящерами. А если погонятся за нами, то, к нашей удаче, они медленные, — предложил я, глядя на трёх уставших девушек.

— А нельзя было предложить это до того, как мы настрадались? — поинтересовалась Оксана, нехорошо поглядывая на меня. Я же пожал плечами и заулыбался.

— Можно было, но тогда вы не имели бы представление о силе чудовища. Кто знает, чем это потом могло бы закончиться.

— Отвертелся, гад, — Кристина кинула на меня тяжёлый взгляд и попыталась встать.

— А если монстр не отстанет от нас? — Кошкина подошла к нам, очищая лезвия клинков специальной тряпочкой.

— Убью его, — улыбнулся ей и подошёл к трупу, чтобы подобрать кристалл.

Вскоре мы продолжили путь. Ящеры то и дело появлялись на нашем пути, но догнать нас не могли. Правда, когда мы устали бегать, я решил просто убивать чудищ на нашем пути. Так и двигались к озеру, пока не встретили волков…

Их было трое, и они чуть крупнее тех, что на этаже выше. Но черепа не настолько прочные. Да и сражаться с ними было куда легче, чем с ящерицами. Главное, Кошкину вовремя на дерево закинуть.

От волков убегать не было смысла, поэтому мы просто старались обходить их, но далеко не всегда получалось. А когда встречались волки с ящером одновременно… в общем, это было тяжело.

Поэтому к моменту, когда мы всё же добрались до озера, мы все были не только уставшие, но и побитые.

— Пара сантиметров в сторону, и тебя бы никто не взял замуж, — ухмылялась Кристина, глядя на Кошкину на моём плече. Девушка лежала, словно безжизненная тушка, а штаны в районе ягодиц были окровавлены.

— Лучше бы подлечила… болит… очень болит… — прохныкала раненная.

— Сил почти не осталось. Не могу, — Кристина пожала плечами и немного ускорилась, чтобы опередить меня. И правильно сделала, кто знает, что из воды вылезет?

Берег озера представлял собой песчаный пляж шириною метров десять. Видно, что уровень озера иногда повышается, а потом вновь уменьшается. Собственно, из-за этого пляж и образовался. Ну, или мне так кажется, я не шибко в этом разбираюсь.

А вот о том, что здесь обитают монстры, и говорить не было смысла. Для начала сюда на водопой ходят волки и ящерицы. Увидели мы их издалека, да и они нас, но, пока мы к ним не приближаемся, они тоже не идут к нам.

Однако опасался я не их, а непонятные холмики, которыми был утыкан весь пляж. Вроде незаметные, сантиметров двадцать в высоту и полметра в диаметре. Казалось, обходи да не парься. Но разве мог я так поступить? Конечно нет!

Нужно знать о монстрах, что здесь обитают. Дабы это потом не вышло боком. Всякое бывает, и никто не застрахован от череды неудач и роковых совпадений.

— Полежи пока на песке, хорошо? — я погладил Кошкину по спине и когда та «угукнула», перенёс со своего плеча на песок, после чего невольно кинул взгляд на её попку.

Да уж, ей действительно повезло, ещё немного и рогатый кролик попал бы ей в… кхм. Кстати, противные гады. У них на лбу рог растёт и довольно прочный. Зато эти кролики довольно вкусные, а мы очень голодные… Оттого аж четверых поймали. Точнее трёх, четвёртый сам поймал Кошкину, вонзившись ей в мягкое место.

Визгов тогда было… а ругани! Не знал, что эта девушка может так материться.

Ладно, об этом потом, а сейчас странный холмик. Подобрав камень побольше, напитал его энергией, но совсем немного, иначе он попросту взорвётся. А потом со всей силы метнул в песчаный холмик.

Оттуда тут же выскочила ревущая блоха! По крайней мере, она внешне напоминала это мерзкое создание. Хотя называть это создание блохой, это оскорбление всех блох, всё же они не такие мерзкие.

Монстр был возмущён и хотел было покарать обидчика, но не успел увернуться от моего копья, что я метнул. Собственно, на этом и всё.

Шкура прочная, но не настолько, чтобы выдержать моё красивое и новенькое копьё. Четыре кристалла почти нахаляву! Поэтому, схватив копьё, я тут же метнул его в другой холмик, и оружие застряло в нём… Кристалл, конечно же, не появился, а это значит лишь одно. Монстр не умер. Ну, или его там не было.

Ладно… беру свой трофейный хобгоблинский круглый щит, трофейный меч, отобранный трупа одного из Борисовых и медленно иду к холму.

Реакции нет. Подхожу ближе. Вновь всё тихо… Иду дальше и вот до холмика два метра. Шаг вперёд, потом второй.

Ну, вот не верю я, что там нет монстра! А если… Ха! Вот тварь хитрая! Видимо, она притворилась, что умерла, и ждёт, когда я начну выкапывать её, чтобы вскрыть тушу и достать кристалл.

Но хренушки! Мои кристаллы автоматически падают рядом с тушкой при смерти чудища. А значит… подхожу совсем близко, держа щит наготове, и вонзаю меч в тварь. Она тут же вырывается из песка и визжит, а я вновь бью, а потом ещё! И лишь четвёртый удар попадает в жизненноважные органы, и монстр подыхает.

— Девчат, кажется, я нашёл идеальный способ охоты!

* * *

Пару часов спустя.

— В сторону! — кричу я, но Кристина не успевает, и гигантская блошиная туша сбивает нашего танка с ног. А вот Кошкина, которой всё же подлечили «ваву», среагировала лучше всех. Оказавшись под брюхом блошиной королевы, что размером с грузовик, вскрыла ей пузо!

Кишки и кровь тут же повалили на девушку, уделав её с головы до ног, но монстр умирать даже и не собирался.

Промчавшись над девушкой, он попытался вцепиться в мою тушку своей жуткой пастью, правда, ничего не вышло, так как огненный шар Оксаны врезался в бок королевы и оторвал ей две правые лапы. Заодно и повалил монстра.

Тут же подоспела Кристина, обрушивая свой массивный молот на тушу твари. Да и я не опоздал. Подбежав к монстру, со всей дури вонзил копьё в последний глаз твари. За что мгновенно огрёб от его лапы.

Было больно, но хобгоблинский щит принял на себя основной удар, а я отправился в полёт вместе с обломками щита. Зато я сразу был отомщён. Кристина сломала эту лапу, а Кошкина запрыгнула на монстра и со злостью кромсала гигантскую тушу. А там и Оксана подбежала. Правда, и она огребла лапой… Но уже через миг наша буйная блондинка завершила сражение, пробив дыру в голове огромной блохи.

Десяток кристаллов, появившихся рядом с трупом, был наглядным доказательством смерти королевы. Увидев их, Кристина отпустила молот и рухнула на мягкий песок, словно самолёт, потерпевший крушение. Грохот был что надо! Даже шлем отлетел в сторону.

— Запомним, убивать можно лишь девяносто девять блох. После сотой появляется королева и всем даёт ***! — то ли смеясь, то ли жалуясь, заявила Кошкина.

— А знаете, что это значит? — подметил я лежащий на траве, подняв руку.

— Что? — решила спросить Оксана. Она рядом лежала в весьма неудобной позе, но, кажется, девушка была готова терпеть это маленькое неудобство.

— У нас девяносто девять неубитых блох!

— Я тебя прибью… — прошипела блондинка и попыталась было подползти ко мне, чтобы стукнуть. Правда, сил на это ей не хватило. Королева блох задала нам жару…

— Лучше поцелуй, я тут самый пострадавший.

— А давай я поцелую? — мы повернули головы в сторону и увидели Леру, идущую к нам. Она была в зелёной липкой жиже, а на голове то ли кишки, то ли плоть королевы блох.

— Нет спасибо, мне что-то вдруг полегчело! — хотел было я рассмеяться, но очень уж мне не нравился взгляд это кошки…

— Ну что ты! Ты мне жизнь спас, раз так семь, а я тебя и не отблагодарила… Или я настолько некраси… *тьфу*, — она сплюнула зелёную кровь блохи, попавшую в рот. Кровь сейчас обильно стекала с головы девушки…

— Я человек щедрый, прощаю все долги! — попробовал отползти назад, но левая рука, кажется, вывихнута, а правая болит от перенапряжения. Слишком много энергии использовал… Тоже касается и остальной тушки…

— Как я могу! Нет, я девушка честная, — завертела она головой, отчего с её плеча упала жучья кишка. — Спасителя надо отблагодарить поцелуем.

— Сперва оказывают первую помощь! У меня рука вывихнута, — возразил я и всё же отполз на метр. Чувствительность постепенно возвращалась, спасибо двум съеденным сердцам драконов!

— Да… ты прав… — признала девушка и, подойдя ко мне, присела на колени, а потом как дёрнула за руку! — Ну вот, вывих устранён…

Рука, и правда, встала на место… а Лера забралась на меня и потянулась целовать… Запах… от неё исходил тошнотворный, а с её волос на меня лилась жучья кровь, ещё и кусок какого-то органа с головы упал мне на затылок…

Кошкина же… Её губки были небольшими и аккуратными, но испачканы в зелёной жиже… Ротик слегка приоткрыт, и на зубах также виднелась зелёная жижа.

Лицо Леры было всё ближе к моему, а глаза сверкали от шкодливости. Через миг её губы соприкоснулись с моими, и она стала отстраняться, жадно изучая мою реакцию. Видимо, надеялась, что меня стошнит. Но не на того напала!

Обхватываю её спину руками и прижимаю к себе. Впиваясь в её губы, проникая в рот своим языком.

Глаза девушки тут же расширились, а через секунду она попыталась вырваться, но не смогла, я крепко держал её и целовал. А она отвечала. Неумело, но отвечала. И да, кровь блохи была тошнотворна на вкус.

Но я за свои восемнадцать лет в подземельях пробовал и куда более отвратительные вещи! Так что повторюсь, не на того напала!

— Ребят… может, хватит? — раздался голос Оксаны. Но я, собственно, уже и не держал Леру… Она, как бы сама, ещё и во вкус, кажется, вошла. Но тут раздался смачный подзатыльник, и мы с Кошкиной тут же звонко ударились лбами!

— Насильница. Фу, такой быть, — не успела Лера очухаться, как Кристина схватила её за ногу и стащила с меня. — Я спасла тебе жизнь. Будь благодарен, — добавила она…

— Кажется, у меня сотрясение… — простонал я и распластался на траве. Сил совершенно не было, но через миг стало тепло и очень комфортно… Кристина применила на меня исцеление, и как-то сразу полегчало.

Я тут же поднялся на ноги и похрустел косточками. После чего оглядел поле боя. Весь пляж изрыт, залит кровью, а ещё моё копьё до сих пор торчит в голове королевы.

Так! А где наши рюкзаки? А кролики? И, надеюсь, мы не раздолбали причал…

Глава 18

Озеро оказалось спокойным и прозрачным. Рыбы в нём было немеряно! И ладно, что многие из них обладали зубам размером с палец Леры, зато аппетитные на вид.

Плыли мы на довольно большой лодке. Если не ошибаюсь, такие корабли раньше называли «Ладья». У неё был парус, который в такой штиль, как сейчас, бесполезен. Но были и вёсла, которыми мы с Оксаной и гребли.

Само судно довольно большое, вместит человек пятнадцать, поэтому гребцов здесь должно быть минимум двое. А ещё рулевой.

— Ты воняешь, — заявила Кристина подошедшей девушке.

Блондинка сидела на лавочке на корме судна и управляла рулём. А тут Кошкина… Она коварно улыбнулась и присела рядом. Кристина аж вздрогнула от ароматов.

— Воняю? А я ничего не чувствую… — Лера принюхалась к своим рукам и невинно заулыбалась.

— Тогда сама и рули, — Кристина схватила руку Леры и положила на руль, что управлял лодкой и ушла…

— Эй! Крис!

Блондинка полностью игнорировала выкрики подруги, а Оксана вздыхала. Ей было стыдно за поведение подруг, ну а я улыбался. Нравится мне всё это.

Но вдруг лодку тряхнуло, и улыбка тут же пропала с моего лица. Переглянувшись с Оксаной, мы резко ускорились, а через пару секунд из воды показалась морда… Вот только Лох-Несского чудовища нам не хватало! По крайней мере рожа один в один как на картинках.

— Кристина, бери весло и греби! А я отгоню тварь! — выкрикнула наша колдунья и вскоре стояла на корме, направляя свой жезл на тварь. А блондинка, гребя веслом, гремела доспехами будто била в барабан.

Монстр же почти скрылся в воде, но верхняя часть морды всё же выглядывала. Его глаза смотрели на девушку, при этом чудище быстро догоняло ладью.

— Могу я помочь? Хоть чем-нибудь? — Кошкина выглядела растерянной и напуганной. Она смотрела по сторонам, ища, чем можно запульнуть в тварь, но ничего не было, лишь трофеи.

— Да. Греби, — заявила я, и девушка тут же кинулась ко мне. И как только я уступил ей место, лодка, конечно же, начала замедляться… Девчата загребли, как могли, но далеко не сразу смогли синхронизировать движения.

Я же подбежал к Оксане, чтобы посмотреть на тварь.

— Вот знала же, что здесь есть монстры! — проворчала девушка и кинула на меня недовольный взгляд. — Зачем мы сюда полезли?!

— Затем, что в подземельях ничего не делается просто так. Чем опаснее испытание, тем выше награда, а также нет непроходимых испытаний, — договорив, вытянул указательный палец, заставив девушку недоумевать.

Но вдруг из него вылетел камушек! Он попал в левый глаз рептилии, отчего та взревела и остановилась. Однако лишь на пару мгновений, после чего с ещё большей скоростью помчалась на нас.

— Как?! Я видела, что ты использовал огонь против волков, думала артефакт. Но камень?! — Оксану, кажется, больше стала волновать моя магия, чем чудище, голова которого раскрыла пасть и стремительно догоняла нас.

— Атакуй! — рыкнул я. — Всё, что есть, давай!

Девушка вздрогнула и, осознав, что она — дура, по крайней мере, такое у неё появилось выражение лица, вновь направила жезл на тварь.

Миг спустя огненный шар поразил пасть чудовища, и оно, кажется, замолкло. А ещё секунду спустя начало тонуть. Оксана же пошатнулась, и я схватил её, иначе она бы попросту упала за борт.

— Победили?! — обрадовалась Кошкина, но слишком рано. Из воды слева и справа от ладьи показались головы таких же чудовищ…

Не успела она запаниковать, как в парус ударил ветер, значительно ускоряя судно. А ещё у меня, кажется, пупок от натуги скоро развяжется…

Ветер вырывался из моей левой ладони, а правой рукой я держал Оксану, которая потеряла сознание от переутомления. Ну и хорошо, меньше объяснений потребуется.

Ману к слову я вытягиваю из Особняка. Точнее тяну я энергию, а она преобразуется в ману. Как так, не знаю, магия, короче.

— Берег! — раздался крик… И правда, берег, но уже поздно…

Ладья, рассекая воду, выскочила на пляж, вспахивая песок. Кошкину выбросило с корабля, Кристина ударилась затылком, а мы с Оксаной упали на пол. Но, вроде, все живы… Если монстры на нас сейчас не нападут, то считай отделались лёгким испугом.

Поэтому, уложив рыжую, спрыгиваю на песок и с грозным лицом вожу головой по сторонам. Лох-Несские чудовища остались в озере и близко к берегу не подплывают. Кошкина тихо ругается, но тоже на ногах, а в руках клинки.

Через пару секунд с ладьи спрыгивает Кристина и едва не по колено проваливается… Тоже ругается, но тихо, себе под нос.

А монстры… их нет. Ни блох, ни волков с ящерами. Пляж же вполне обычный. Недалеко причал, к которому мы изначально плыли. А впереди, немного дальше от пляжа, небольшой лесок, за которым сооружения, предположительно, руины.

— Вроде чисто, но не гарантирую, что какая-нибудь тварь не спряталась в засаде, — Кошкина говорила не очень громко, но достаточно, чтобы мы её услышали.

— Хорошо, тогда отдыхаем десять минут и идём дальше, — я вонзил копьё в песок и ловко забрался на судно. После чего сбросил вниз наши рюкзаки, а потом и Оксану спустил.

Кристина тут же использовала на ней свой дар, но в себя девушка пришла лишь через несколько минут. Мы же молча сидели у ладьи, прислонившись к ней спиной. И даже неприятный запах, исходящий от Кошкиной, не мешал нам.

— Хочу в горячую ванну… — простонала тёмноволосая девушка.

— Выпить. Вернёмся домой, напьюсь в хлам, — добавила блондинка.

— Сегодня понедельник, нас уже, наверное, ищут, и, вероятно, Борисовы объявили, что мы погибли. Проведут людей из академии по пятому этажу, и никто ничего не найдёт, — это уже была рыжая.

— Я восемь лет на уроки не ходил и нормально. Не так уж и страшны прогулы, — вмешался я, а на меня странно посмотрели.

— Думаешь, мы выберемся отсюда? — Оксана казалась растерянной и неуверенной в нашей дальнейшей судьбе. Похоже, она эмоционально выгорела, слишком уж много было приключений и опасностей…

— Конечно, — выглядев расслабленно, заявил я. — Если Борисовы закроют подземелье, то всех нас выбросит на поверхность. То же самое будет, когда мы его закроем.

— Да, но, если они закроют его, то как только мы окажемся наверху, нас сразу же убьют, — после слов Оксаны девчата нахмурились.

— Зато, если мы закроем, то ничего такого не будет. Да и если у Борисовых вдруг не останется солдат, как они разрушат сердце подземелья? — поинтересовался я, но и тут у этой пессимистки нашёлся ответ.

— Они могут нанять наёмников.

— Сильных не смогут. Это привлечёт внимание, — вмешалась блондинка. Кристина выглядела задумчивой. — Да и вряд ли кого-то выше шестого или седьмого ранга.

— Ты права… — Оксана посмотрела на песок и провела по нему ногой. Силы возвращались к ней, да и энергия восстанавливалась. Это придавало уверенности. — Скорее, они обратятся не к официальным наёмникам, а преступным группам и мародёрам.

— У нас уже и преступники подземелья зачищают? — удивился я.

— Это деньги. А где деньги, там и криминал, — пояснила Лера.

— А мародёры, кто такие?

— Это уроды, которые грабят тех, кто зачищает подземелье. Часто они поджидают у входа, дожидаясь обессилевших Покорителей, — Оксана говорила о них с особой злостью, видимо, кто-то из её близких или знакомых пострадал от них.

— Понятно. Но, к сожалению для них, этот этаж весьма сложен для покорения. А ещё руины населённые хобгоблинами так просто не взять. Они, конечно, могут попробовать взять город по-тихому, но вдруг, скажем, кто-то нечаянно кинет к ним гранату? — сделав невинное лицо, предположил я. Напомню, у нас целых пять трофейных гранат.

— Рискованно… — и я был согласен с рыжей.

— Поэтому в идеале самим зачистить город. Но сперва посмотрим, что есть на этом острове. Думаю, как минимум один сундук здесь точно есть.

— И чудища, охраняющие его… — простонала Лера, вспоминая все трудности на их пути.

— А мне кажется, что здесь нет чудовищ, — с уверенностью заявил я и поднялся, после чего обернулся к трём потрёпанным и чумазым девушкам. — Вероятно, этот остров что-то вроде тихой бухты, где можно перевести дух.

На этажах, начиная с десятого, такие места регулярно появляются. Всё же порой, на то, чтобы обойти один этаж, нужна недели, а то и больше.

К примеру, четырнадцатый этаж подземелья Ведьмы. Половина его занимали болота и водоёмы. Хе-хе, русалочки были хороши! Такие старательные… Кхм! В общем, на том этаже встречались скалы с убежищами на них, а порой и внутри.

В этих убежищах можно было поспать в безопасности, а порой и оружие привести в порядок.

Но это я отвлёкся, мы с девушками поднялись с места и пошли в глубь островка. От причала шла каменная дорожка, причём ухоженная. А чуть дальше частично разрушенная дозорная башня.

Её захватили корни, а из верхнего этажа, над которым когда-то была крыша, выглядывало дерево, причём весьма интересное. Оно было большим и раскинуло свои ветви на многие метры. На них виднелись странные плоды.

Лишь от одного взгляда на них захотелось есть! А значит, они явно не простые. Собственно, как и башня. Рядом с ней стоял… скелет-рыцарь! Он был облачён в латы, и лишь голова с шлемом без забрала выдавала в нём нежить.

Девушки тут же обнажили оружие, но я остановил их. Слишком уж странным был этот скелет.

— Подождите здесь, — приказал девушкам и не дав возразить пошёл вперёд. — Эй, уважаемый. Можете назваться? — обратился я к скелету стоило подойти на расстояние в десять метров.

Голова скелета повернулась ко мне и в глазах загорелось голубое пламя.

— Хранитель… башни… выдаю… пропуски… — голос у него был жуткий, а челюсть не шевелилась. Но и я, и девчата прекрасно его слышали.

— Что в башне?

— Испыта… ние… вход… двадцать… единиц.

— Дорого! — удивился я и подошёл ближе. — Испытания одиночные или групповые?

— Групповые… Будете… брать… пропуск? — он протянул ладонь, закованную в металл, но я покачал головой.

— Потом обязательно заглянем. Сперва отдых.

Скелет потерял ко мне интерес, а я махнул рукой девчатам, чтобы шли за мной. Они пошли, но неохотно. Ну их можно понять, кто ж знал, что за этим островом ухаживает нежить… Необычно, скажу я. Зато тут и фруктовый сад есть, и огород.

— Нежить фермеры… — Кошкина не удержалась и достав телефон из рюкзака, сделала фотографию. А потом и нас с девчатами сфотографировала. Таких побитых и чумазых.

Сама Лера отказалась фотографироваться, но кто её спрашивал?

— Отпустите! Не хочу! Я грязная! — вопила она. Но Кристина, крепко держащая её, была непреклонна.

— Если позориться, то всем вместе, — рассмеялась Оксана. А дальше понеслось… Кто может похвастаться фотографией в обнимку со скелетом-рыцарем? А мы вот можем!

Да и фермеры оказались интересными ребятами. С ними можно было поговорить, а если дать кристаллов, то они поделятся урожаем.

Выглядели же они довольно забавно. Соломенная шляпа, хлопковые коричневые штаны и серая рубаха. На ногах кожаные сапоги.

Еду брать мы пока не стали, просто пошли дальше. А там уже виднелся особняк и два здания поменьше. Перед особняком находился пруд, вокруг которого проложена дорога. Причём ухоженная, как и здания.

(Карта, нарисованная нежитью.)

— Похоже, нас ждут тёплая кроватка и, возможно, горячая вода, — обрадовал я девчат.

— А там что… кузница? — Лера указала на здание слева от особняка. К нему вела дорожка.

— Давайте узнаем, — я пожал плечами и повёл девушек к кузнице. А на пути наткнулись на скелета воина.

— Путники… — заговорил он, смотря на нас и наше оружие. — Предупреждаю… сражения… здесь запрещены…

— А если на нас нападут? — поинтересовался я.

— Стража… защитит…

— Благодарю, — кивнул и махнул девушкам, чтобы пошли за мной.

Так мы и добрались до кузницы. Её благоразумно поставили подальше от особняка, чтобы шум ударов молота по металлу не беспокоил жильцов.

— З-зомби-кузнец?! — не удержалась и прокричала Кошкина, стоило нам войти в здание.

Оно было двухэтажным и весьма приличным на вид, будто кузница для аристократов. Разве что первый этаж казался скорее огромной мастерской, нежели кузницей.

— Что вас так удивляет, юная леди? — поинтересовался зомби-кузнец. Его кожа казалась чешуёй из-за работы с большими температурами, но тело при этом крупное и крепкое.

Единственное, что виднелись рёбра и правого глаза не хватало. Да и за шею его кто-то покусал. А так… белый фартук, слегка испачканный сажей, широкие штаны и головной убор придавали ему нормальный вид.

Зомби сидел за столом и с помощью ножа и инструментов обрабатывал кожу какого-то зверя. Но увидев нас, отвлёкся от работы и встал.

— Она ещё юна и впервые видит зомби, который не хотел бы её убить, — я подошёл ближе и протянул руку, а зомби её пожал. — Александр.

— Гродо, — ответил он и, окинув девчат взглядом, зацепился за Кристину. — Ох, девушка, что ж вы так не бережёте своё снаряжение. Такие дорогие доспехи и в таком ужасном состоянии! — он покачал головой и подошёл к ней.

Кристина едва удержалась, чтобы не отойти назад. Благо, она была умной девушкой и понимала, что здесь ей не грозит опасности. Но в тоже время она была девушкой… У них за частую эмоции преобладают над разумом.

И нет, я не сексист, а просто делюсь мудростью своих старших товарищей.

— Да уж, хорошо, что вы зашли ко мне, иначе эти доспехи не прослужили бы долго. А щит… вы, что, им камни кололи развлечения ради? А вот вы, юная леди, что с вашими клинками? — поинтересовался зомби, подскочив к Кошкиной. Та аж вздрогнула от неожиданности.

— Почините? — спросил я, и зомби тут же обернулся.

— Ради этого я и нахожусь в этом месте, — заулыбался он. — С вас — кристаллы, с меня — первоклассный ремонт.

— А одежду ремонтируете? — указал я на свою оборванную рубаху и штаны.

— Лучше сожги это и купи что-то нормальное! — в голос рассмеялся зомби. — И дамам прикупи, они у тебя такие красавицы, грех их не порадовать, раз уж попали сюда. Подмечу, что цены у нас очень гуманные!

Мужчина указал на дверь и заулыбался. Казалось, рот порвёт. Хотя нет не показалось, щёки треснули…

— Тогда глянем, но сперва ремонт. Сколько он займёт времени? И почём?

— Хм, — зомби вновь прошёлся по нам взглядом. — С учётом затрат на материалы… Сто семьдесят девять! А по времени, думаю, до утра управлюсь.

— Охренеть, я половину всех врагов убил копьём за шестнадцать кристаллов, хотя реальная его цена кристалла три. А оставшихся с помощью отобранного у хобгоблина… — проворчал я. — Сделай скидку, дорого же!

— Сто семьдесят, не меньше!

— Ладно… — горестно вздохнул я. — Тогда, надеюсь, ты в качестве бонуса добавишь каких-нибудь усилений. Ты же магический кузнец, я прав?

— Как таких, как ты, земля держит-то? Никогда ещё не встречал столь наглого существа! — расхохотался зомби, а я подошёл ближе.

— Ты ещё с Ведьмой Розой не виделся… — прошептал ему я. Зомби замолк и уставился на меня. В его единственном глазе показался страх, и кузнец сделал шаг назад.

— Так и быть, ради таких прелестных дам, я готов пойти на уступку и зачаровать ваше снаряжение, — он пытался улыбаться и весьма искренне.

— Ну или потому что мы — первые клиенты, — ухмыльнулся я.

— Ну или так! — вновь он расхохотался и, очистив рабочий стол, кинул взгляд на девчат. — Снимайте снаряжение. Иначе, как я его починю?

— Эм-м-м, мы, наверное, лучше на улице его снимем, а потом Саша его передаст, — Оксана скривила лицо, глядя на уставившегося на них кузнеца. А тот рассмеялся, причём громогласно.

— Вот позабавили! Я — мёртвый! Меня не возбуждают девушки. Мне нечему возбуждаться.

— Звучит неубедительно, — подметила Кристина.

— Тогда просто идите на второй этаж и купите себе наряды. Уверен вы не разочаруетесь в ассортименте. Моя коллега великолепная швея, — зомби покачал головой и указал на дверь.

На это девушки были согласны и, положив оружие на стол, пошли на второй этаж. Там оказались мастерская швеи и множество самой различной одежды, включая броню. Что интересно, броня в основном мужская, а наряды женские!

Похоже, «эффективный менеджмент» добрался и до подземелий…

— Тут никого… — подметила Кошкина, когда мы встали в центре помещения.

— Меня можно увидеть, лишь если я сама того пожелаю, — раздался приятный голос, а через миг на мои плечи опустились женские руки. Девчата обернулись и с ужасом уставились на приведение. Да-да, руки были полупрозрачные.

Увидев реакцию девушек, она расхохоталась и стала полностью материальной. Руки тут же стали тёплыми, а мне в шею ударило горячее дыхание.

— Не пугайтесь меня. Да, я — призрак, но моя задача продать вам как можно больше наших товаров, по безусловно выгодным ценам. Постоянным клиентам скидки! — она чарующе улыбалась, но руки с моих плеч так и не убрала.

— Мы — первые клиенты и, пожалуй, последние. Скоро это подземелье будет закрыто.

— Жаль… — девушка хоть и расстроилась, но не сильно.

— Поэтому, как первым и последним клиентам, нам полагается скидочка, — заулыбался я и провёл ладонью по ладони призрака.

— Я… подумаю над этим, — улыбнулась она и отлетела от меня.

— Хм, а это, надеюсь, зачарованное снаряжение? А то цены кусачие, — я подошёл к мужскому строгому костюму за восемьдесят кристаллов. Выглядел он отлично!

— Смотря, где… Где-то есть, где-то нет. Но всё оно отличнейшего качества! Сделано из необычных материалов, которых в вашем мире совершенно точно нет! — призрак подлетела к очень интересному готическому платью.

— Это платье сделано из паутины паука Урю! Его паутина была напитана кровью проклятых лис, оттого паутина идеально проводит силу атрибута проклятия! В этом платье защитный барьер будет существенно мощнее, а отдача от применения способностей ниже!

— Свет, огонь, кошка и медведь, — перебив призрака, сказал я, указывая ладонью на девчат и себя.

— Поняла, — кивнула она и задумалась. А я же обратился к девушкам.

— Девчат, вы пока смотрите, а я отнесу ваше снаряжение на ремонт. Раздевайтесь.

— А ты, стало быть, смотреть будешь? — сделав хитрую мордочку, поинтересовалась рыжая.

— Будто я чего-то там не видел, но если хотите могу отвернуться, — сказал, сделал. Отвернулся, а удивлённые девушки начали раздеваться и грохотать доспехами.

Стоило им закончить, понёс снаряжение вниз. Понадобилось шесть ходок! Доспехи Кристины не так-то и просто переносить.

— Вы ведь Владелец? — вдруг спросил меня кузнец, который всё это время сидел за рабочим столом.

— Ты знаешь ответ, зачем задавать вопрос? — положив последнюю партию снаряжения, присел на скамью, что недалеко от входа. Кинув взгляд на кузнеца, мысленно удивился. Выглядел он… озадаченным, что ли?

Впрочем, я тоже озадачен. Мне, конечно, доводилось слышать о таких, как он, но лишь краем уха. В подземелье Ведьмы их не было, и я, честно говоря, не ожидал когда-либо увидеть «рабов подземелья».

Как уже говорил, я о них совершенно ничего не знаю. Лишь то, что они существуют и это не монстры, а кто-то вроде меня, когда я попал в Особняк. Только они как-то попали в подземелья.

— Простите, господин… могу я попросить вас запомнить наши идентификаторы после поглощения сердца подземелья?

А это уже интересно! Значит, я могу поглощать сердца подземелий?! Вероятно, так я и смогу получить монстров для заполнения второго этажа!

Вместо ответа я замолчал. Мол, задумался. И я поначалу хотел согласиться на это, но мне кажется, что не стоит ему знать, что я лишь начинающий Владыка Особняка, ну или Владелец, не суть важно.

— Сперва я оценю ваши навыки, — я встал и направился к двери на второй этаж и услышал вслед:

— Вы не будете разочарованы, господин.

Надеюсь. А ещё надеюсь, что мы не разоримся на покупках… Что-то я надолго оставил девушек в… магазине! Это же самый настоящий магазин, и, если я правильно понял, жизнь продавцов зависит от того, сколько они продадут! Как Лисс и Гоши!

Оказавшись на лестнице, я ускорился и поторопился наверх. Деньги ведь в рюкзаках! Там лежат!

Глава 19

— Какое счастье, наконец-то, помыться! — простонала Кошкина, выходя из небольшой комнатушки, возвращаясь в торговый зал.

— Чистенькие, — добавила блондинка, что распустила свои красивые волосы.

— Не ожидала, что в магазине будет душевая, — рыжая обернулась, а там практически аналог земного душа. Разве что вместо труб, кристалл над потолком. С него и лилась горячая вода. Но зато были мыло и шампунь!

— Проще помыть клиента, который, вероятно, недавно сражался, чем перестирывать кучу одежды, что он примерит, — заулыбалась приведение.

— Логично, — Оксана взяла протянутое полотенце и начала обтираться. И в этот момент открылась дверь, и внутрь влетел я. Вид, к слову, был шикарный! Не мог не засмотреться на трёх чарующих красавиц. Все распаренные, немного влажные и неприкрытые…

— Почему-то мне кажется, что ты мчался сюда не ради того, чтобы попялитья на нас? — поинтересовалась рыжая, продолжая обтираться.

— Очевидно же. Боялся, что мы половину магазина скупим! — захихикала Кошкина, но сама спряталась за Кристиной. Она меня стесняется? Чего это она…

— Правильно боится. У нас нет тормозов, когда дело касается покупок, — блондинка подтвердила мои слова, а девчата смущённо заулыбались. Чёрт, я значит, не ошибся?!

— Хм, понятно, значит, вы в таких отношениях… Что ж, ничуть не удивлена, — подметила продавщица, а Лера вдруг покрылась румянцем, а Кристина бросила на призрака непонятный мне взгляд.

— Мы — товарищи по команде, и нет, мы не спим вместе и не в отношениях, — возразила рыжая и, обтеревшись, завязала полотенце вокруг талии. Правда, уверен, что его хватило бы и чтобы грудь прикрыть… Вот, как понять женщин?

Остальные девчата также прикрылись полотенцами, как смогли, и сразу же принялись выбирать одежду, а продавщица насела на них. Конечно же, она начала с самых дорогих платьев! И жутко непрактичных!

— Уважаемая… — заговорил я, смотря на призрака.

— Зи, — наконец-то, представилась она.

— Уважаемая Зи, нам нужны лишь практичные наряды. И важное условие. Будьте добры обсудите с кузнецом Гродо, что из ваших товаров лучше подойдёт под зачарования, которые он собирается наложить на наше снаряжение.

— Гродо? Зачарования? — немного недоумевала она, но, увидев моё серьёзное лицо, решила слетать и узнать. Вот только прошло несколько минут, а она всё не появлялась.

— Саш… — рыжая посмотрела на меня, прикрыв рукой грудь, отчего мои брови поползли вверх из-за недовольства. — Чтобы ты смотрел в глаза, а не на них! — рассмеялась она, но тут же приняла серьёзное выражение лица. — Что здесь происходит? Почему они такие…

— Живые?

— Да! Живые! Это странно…

— Вот-вот! — подтвердила Кошкина слова Оксаны.

— Потому, что они и есть живые. Они пленники этого места и отрабатывают… — я вдруг замолчал и задумался. Но неприкрытая грудь Кристины выбила все мысли из головы. — Понятия не имею, что они отрабатывают. Свободу, упокоение, перерождение… Это может быть что угодно.

— Никогда о таком не слышала… — Оксана выглядела не то, что озадаченной, скорее ошеломлённой.

— А ты, стало быть, у Ведьмы?.. — заговорила Кристина, но я приложил палец к губам, и она прервалась. — Прости…

— Цены здесь, скажу я вам, просто невероятные. Очень низкие! Но не забывайте, что нам также нужны очки практики. Да и тащить лишнюю тяжесть не хотелось бы. Поэтому выбирайте с умом, и… Кристина имей совесть! Прикрой грудь!

— А ты не смотри, — ухмыльнулась пышногрудая бестия и попробовала прикрыться руками.

Но разве её элегантные ручки способны закрыть столь большие полушария неземной красоты? Форма, расположение, упругость — всё было на высоте. Как можно не любоваться?

Когда почти всю жизнь видишь лишь кровь, расчленёнку и монстров, учишься ценить прекрасное. А что может быть для мужчины прекраснее, чем красивая дева? Это прямо бальзам на душу.

— Это выше моих сил, — покачал я головой.

— А на меня, значит, смотреть не интересно… ясно-понятно… — раздался обиженный голос Кошкиной. Вот, что она за человек? То сама прячется от меня, то хочет, чтобы я смотрел… И, к слову, она единственная, кто полностью укутался полотенцем.

В этот момент объявилось приведение. Выглядела она слегка не в себе, но довольно быстро вернула деловой вид.

— Мы с Гродо всё обсудили и пришли к выводу, что идеальным вариантом было бы сшить вам индивидуальные костюмы!

— А это не будет слишком дорого? — Оксана нахмурилась, а та покачала головой.

— Нисколько, основная цена — это материал. Поэтому, уверяю, вы останетесь довольны ценою. А также я бесплатно зачарую все ваши наряды!

— Но в чём нам сейчас ходить… — Кошкину кинула взгляд на грудь Кристины, а потом на меня. Да, я до сих пор пялился на сиськи блондинки. И смотрел бы дальше!

После стольких ранений, избиений, убийств и тошнотворных запахов меня прямо тянет к прекрасному. Однако всё же пришлось отвести взгляд и посмотреть на одежду.

— Тут есть вполне симпатичные наряды, причём довольно дешёвые, — предложил я, указывая на неплохой женский походный костюм. Длинные сапоги до колен, прочные штаны из плотной, но дышащей ткани, рубаха с рукавами до локтей и никакого декольте.

С одной стороны, смотреть будет не на что, а с другой, очень практично для похода в лес и подземелья. И, пожалуй, я бы выбрал второй вариант.

— Да ну… материал жёсткий, — возразила Кошкина, едва ли не подбежав к костюму. Я же лишь вздохнул и пошёл… в другую часть магазина. Там мужские доспехи были. Однако была одна маленькая проблема.

Обращаясь медведем, я попросту рву одежду на себе, и это проблема! Конечно, моя шкура становится прочной, как броня, и чем выше ранг, тем прочнее, но мне потом, что, голым ходить? Или в обносках рваных?

А броня, кстати, неплохая и цены просто шикарные. В Особняке с меня содрали бы в десять, а то и более раз больше… Да и в магазинах куда дороже. Интересно, откуда у них материалы?

— Господин, вы желаете броню? — спросила резко появившееся приведение.

— Желаю, — я обернулся, тут же обращаясь медведем. А та и бровью не дёрнула.

— Хм… м-м-м… понятно… вот как… — она крутилась и вертелась вокруг меня, а её ладони блуждали по всему телу. Интересный способ снять мерки… — Здесь нет ничего, что подошло бы вам, но я изготовлю. Есть одна кожа, которая легко тянется. А если… — она приблизилась к моему уху, — если напитать маной, то она начнёт восстанавливать повреждения.

— Сколько? — заинтересовался я. А как не заинтересоваться? Экономия на лицо! Броня сама чинится!

— Примерно четыреста кристаллов, может, немного больше, пока не могу сказать. Но её хватит как минимум до восьмого ранга… — она развеялась и появилась немного поодаль. — Похоже, ваши спутницы ревнуют, когда я слишком близко, — захихикала она, а я посмотрел на девчат. Но если они и смотрели на меня, то уже отвернулись.

— Хорошо, раны я получаю часто, поэтому, надеюсь, она будет крепкой.

— Будет, и защита от стихий у неё очень хороша, — довольно заулыбалась женщина и растворилась, тут же появившись у девчат.

— Как бы я не хотел остаться здесь и наблюдать за тем, как вы одеваетесь и раздеваетесь, но вынужден оставить вас и закончить осмотр острова, — последний раз взглянул на грудь Оксаны и побрёл вниз. Гродо уже не было, зато слышался звук работы с металлом. Видимо, уже приступил к ремонту.

Выйдя на улицу, решил осмотреть здание напротив кузницы. И оказалось, что это здоровенная баня! Причём смешанная. Там был мужская секция, женская и общая.

Конечно же, использование бани строго за кристаллы… Но посмотреть мне разрешили за так. Баней управляла нежить, и была она немногословна.

А ещё я немного ошибся, с другой стороны бани имелось ещё одно помещение. Там сидел необычный товарищ, точнее… в общем сложно сказать, какого пола эта слизь.

— Привет? — поинтересовался у голубой лужи на полу этой вроде как медицинской лавки.

— Клиент? Клиент! — раздался радостный голос.

Нет, не так. Сперва появился милый женский ротик на этой луже, а потом и голос. И уже потом эта лужа принялась обретать форму. Конечно же, женскую. Было бы жутко получить мужика с женским голосом… Я к таким лечиться не пойду.

— У вас, как я погляжу, разные зелья продаются? — поинтересовался я, глядя на витрину. Красивую и яркую… ей богу, в подземелье пришёл «эффективный менеджмент».

— Да! Зелья исцеления, усиления, восполнения сил и многое другое! — ко мне тут же подскочила девушка-слизь. Она была полупрозрачная, но на ней якобы был костюм. А ещё она невысокая, метр пятьдесят от силы.

— А зелья повышения ранга для одарённых продаёте? — опустив голову, посмотрел на девушку и по улыбке понял, что да, делают.

— Конечно-конечно! — она схватила мня за руку и потащила к другой витрине. Она была куда меньше, и там виднелось три вида склянок с различного цвета жидкостью. — Вы должны понимать, что зелье лишь наполняет вас силой и не гарантирует прорыв. Поэтому лучше принимать его, когда уверены, что прорвётесь, либо использовать сразу несколько, но это чревато последствиями.

— Понимаю, — кивнул я и ухмыльнулся. — А также, думаю, вы легко поможете с устранением этих последствий?

— Хе-хе-хе, да! Я — целебная слизь и способна восстановить любые ранения, вплоть до смертельных! Главное денюжку платите, — заулыбалась она.

— За деньги, значит, что угодно? — подметил я и посмотрел на неё коварным взглядом, отчего та попятилась назад, но через миг взгляд стал серьёзным, и она остановилась.

— Да! Любой каприз за ваши деньги. Могу устранить все ранения, увеличить длину волос, сделать кожу мягкой или же… медицина! — она указала на колбочки с растениями.

Подошла и, взяв некоторые из них, закинула к себе в рот, где они растворились и начали смешиваться. А потом девушка направила эту жидкость в палец и вылила в стакан. Затем залила кипятком из глиняного горшка и перемешала.

— Вот попробуйте, это тонизирующее средство, снимающее усталость и увеличивающее скорость восстановления энергии! — она протянула мне стакан, ну а я взял и выпил. Вряд ли там яд. Всё же все местные ограничены строгими правилами и не навредят мне и девчатам.

— Неплохо, — на вкус напиток был как лимонад, а также по телу пробежался приятный холодок, после которого пришла бодрость. — Себе ранг я повышать не буду, не вижу смысла, а вот мои спутницы, уверен, заинтересуются. Они на пятом ранге и, думаю, каждой понадобится минимум по два зелья.

— П-по два! — обрадовалась слизь, а глаза приняли вид кристаллов…

— И да, я бы, наверное, взял тоников и что-нибудь на перепродажу. Эти зелья же можно выносить из подземелья?

— Конечно!

— Но сперва надо дождаться счёта за ремонт снаряжения и изготовления нового. Поэтому приведу я их лишь завтра.

— Вот как… ну да, все сперва идут к Гродо и Зи… — девушка тяжело вздохнула и поникла, но тут я из кармана достал несколько кристаллов четвёрок, и глаза слизи заблестели.

— Есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь… — положил я кристаллы на стол. — В моей команде три настоящие красотки. И сил уже нет терпеть.

— Терпеть? Сил? Красотки? — девушка немного подзависла, а потом поняла! Сперва на её лице появилось удивление, потом отрицание, оно сменилось на нерешительность, а уже после на согласие. — Д-да, я понимаю вас… сложно, наверное, и это можно решить… массажем! Да, особым массажем… Только как бы его сделать…

* * *

Час спустя.

А жизнь-то хороша! Это было несколько необычно и непривычно, а ещё забавно. Клео, так зовут эту девушку, видимо, первый раз столкнулась с подобной просьбой и совершенно не понимала, что и как нужно делать.

А ещё её кислота чуть не оставила меня без «стручка»… Но если покрыть его энергией! То всё нормально.

Полчаса она мучалась, страдала, но в итоге у неё всё же получилось уплотняться, где надо… Интересные ощущения, я бы повторил.

Но главное, что теперь моя голова чиста и свежа, а тело будто парит, ведь всё напряжение спало! Пожалуй, теперь можно идти и убивать врагов целыми сотнями.

А шёл я к особняку, и каково же было моё удивление, когда я увидел выходящих из него трёх наряженных красавиц. Оксана выбрала тот наряд, который я предлагал.

На Кошкиной — чёрные штаны и чёрная куртка с капюшоном, а у Кристины зелёное платье, стилизованное под старину, но при этом немалым декольте, со шнурками.

— Вы все очень красивые, но эта дама жульничает, — указал я на блондинку и заулыбался, а та хмыкнула.

— А где это ты пропадал? И выглядишь таким счастливым? Подозрительно! — Кошкина прищурилась, уставившись на меня.

— Тут аптека есть, опробовал некоторые целебные снадобья… А ещё там продаются зелья развития, всего за сто кристаллов штука! — ухмыляясь, заявил и я и не удержался, рассмеялся. Слишком уж забавной была реакция девушек. Сперва они не поверили, а когда пришло осознание, едва не рванули в аптеку.

— Потом-потом, никуда они не убегут. Сперва наряды! — успокоил их, но лишь частично. Глаза девушек горели, и тут раздались вздох и голос Оксаны.

— Я лишь два месяца назад прорвалась… А у зелий вроде небольшой срок годности да?

— Небольшой, но это и ненужно. Продавщица обещает применение двух зелий разом без последствий. Она — целитель, поэтому не переживайте. Вы уйдёте отсюда на шестом ранге, — подойдя ближе, услышал, как девушки затаили дыхание. А потом…

— Шестой ранг да в двадцать лет! — выкрикнула Кошкина и набросилась на меня от радости, обхватив руками и ногами, а лицом упёрлась в мою обнажённую грудь. Да-да, одежды мне так и не дали… Зато я теперь весь чистый, спасибо слизи. Вот только…

— От тебя странно пахнет… и чистый весь… — девушка отпустила меня и отошла на пару шагов и вновь принялась сверлить меня взглядом.

— Мне и шрамы все убрали, — довольно заулыбался я. — А ещё она может оказывать косметические услуги и даже отрастить волосы.

— Она? — на лице Оксаны вновь появилась хитрая улыбка, а глаза заблестели.

— Вы удивитесь, когда увидите её. Аптека за баней кстати, — указал в ту сторону, откуда пришёл.

— Баня?! — едва ли не хором воскликнула троица.

— Платная баня, — подметил я, но, похоже, их это не особо и волнует. — Предлагаю сперва подкрепиться. Вы уже осмотрели особняк?

— Четыре кристалла комната, столько же ужин. Грабители, — проворчала Кристина, кинув недовольный взгляд на скелета-воина у входа в особняк.

— Ну, это всяко лучше, чем ловить рыбу самим или покупать овощи и готовить из них, — пожал плечами и задумался, смотря на девушек, чем спровоцировал Оксану.

— И не смотри на нас так, готовить мы не умеем.

— А сам-то умеешь? — стрельнув глазками, поинтересовалась Кошкина, отходя к «своим».

— Да, и довольно хорошо, — кивнул, но тут же получил кучу не верящих взглядов. — Тогда угощу вас как-нибудь и, если еда вас удовлетворит… — я показательно задумался, блуждая взглядом по их красивым телам.

— Сто процентов что-то похотливое думает, — заявила Кошкина, а блондинка поддержала её.

— Извращенец.

— Если еда будет вкусной, то вы моете всю грязную посуду! — на моём лице появилась довольная ухмылка, а у девушек искреннее удивление.

— Говорила же — извращенец, — Кристина покачала головой и вздохнула. После чего скрестила руки над грудью, как бы прикрывая её. — Наверное, заставит мыть её голышом или, ещё хуже, нашими телами!

— Хм, а что? Я бы с удовольствием посмотрел на это! — я кивнул и рассмеялся, но вдруг приметил в небе летящую рептилию. А после меня и девчата.

— Здоровенная. Мы бы не справились… — Оксана облегчённо выдохнула, ведь она предлагала пойти на ветви дерева, а я отказал. Окажись мы там, нас бы попросту сожрала эта махина размером с боевой вертолёт.

— Если заманить в лес и окружить, то шанс есть. Но, желательно, иметь набор метательных копий, а лучше зачарованных, — что-то я неожиданно для девушек погрузился в раздумья, оценивая свои шансы на победу и мгновенно разрабатывая тактику сражения.

Вот что секс животворящий делает! Мозги работают как компьютер, и гениальные идеи голова выдаёт одну за другой! В общем, убить тварь мы сможем, а может, и несколько! Главное, не рисковать, и чтобы все слушались меня.

— Саша! Очнись! — Лера начала меня трясти, и я отвлёкся от мыслей.

— Что?

— Кушать пойдёшь?

— Конечно!

* * *

Некоторое время спустя.

Трапезная могла вместить полтора десятка человек и выглядела изысканно. Не сказать, что «дорого-богато», но всё со вкусом, да и кормят тут отменно. Первый раз пробую еду, приготовленную нежитью! А подавали её скелеты в костюмах горничных.

Сидели же мы за круглым столом, рассчитанным на четверых, и напротив меня разместилась Кристина. Слева Оксана, а справа…

— Будь Саша не медведем, а собакой, он бы слюни пускал бы на этих горничных, — захихикала Кошкина, а остальные заулыбались.

— Будь я собакой, одной кошке досталось бы по полной, — кинул на девушку взгляд и продолжил есть. Еда тут довольно вкусная, но не хватает специй. Зато сытно! Готовили с расчётом на уставших и жутко голодных Покорителей подземелий. В общем, таких, как мы. И как итог…

— Я так наелась, что сейчас лопну… — простонала Кошкина, погладив слегка выпирающий животик.

— Нужно лучше пережёвывать, — Кристина как истинная леди сидела ровно и статно, а ещё пользовалась салфеткой и ела не спеша. Вот только я-то видел! Она пользовалась даром для ускорения переваривания!

— Или есть в меру, — заулыбалась третья. Оксана не доела, оставив немного еды на тарелке.

— Тогда забираю! — заявил я и потянул к себе две тарелки. Девушка же удивилась, но после и остальные тарелки передала.

— Удобно иметь мужчину в команде, всё недоеденное можно ему скармливать, — рыжая прикрыла рот и тихо посмеялась.

— Мужчины вообще полезны, — подметил я, накинувшись на еду.

— Чем же? — с лисьей мордочкой спросила рыжая.

— Как минимум, мы всеядны, — после еды клонило в сон, и как-то не до остроты ума…

— Как-то не убедительно, — Оксана отпила вина и продолжила на меня смотреть лисьим взглядом.

— Ну, так если посудить, от женщин пользы ещё меньше, — посмотрел на троицу и, как только на их лицах начало появляться возмущение, продолжил есть.

— Это почему же? — первой не выдержала Кошкина.

— Заставить вас съесть что-то страшное на вид, в условиях, когда другой еды нет, та ещё задача. Вы очень эмоциональные, и от этого много проблем. А ещё из-за вашей сногсшибательной красоты мне плохо спится по ночам, а в штанах скоро образуется дыра! — оторвался от еды, чтобы полюбоваться на эти смущённо-радостно-недовольные лица, и вновь погрузился в еду.

Оспаривать мои слова никто не стал, а после еды мы разошлись по комнатам на втором этаже. Причём весьма шикарным комнатам. Но только я расслабился, как в дверь постучали, и раздался голос Оксаны.

— Мы в баню, ты с нами?

— Почему бы и нет, прогреться не помешало бы, — громко ответил я и поднялся с кровати.

Оксана не стала меня ждать и уже спускалась на первый этаж, а там и остальные девчата у двери стояли. Они не торопились, и я быстро их догнал, а там и до бани недалеко.

— Лицезреть… как ты там сказал? — обратилась ко мне лисица. Теперь так буду её называть. — Сногсшибательную красоту не получится, ты и так плохо спишь, поэтому девочки и мальчики отдельно.

— Ну, хоть помоюсь в тишине и покое, — я ухмыльнулся и первым вошёл здание, а там, оплатив шестнадцать кристаллов за всех, направился в мужскую купальню.

Она напоминала не очень большой бассейн, примерно десять метров в длину и шесть в ширину. Вода там была горячая, но можно отрегулировать с помощью магического устройства, коих было аж четыре штуки на углах бассейна. Выглядели они как полуовалы.

Потолка над бассейном не было, поэтому пар не скапливался и воздух был относительно свеж. Вокруг бассейна возвышались расписные колонны, как делали римляне, а также имелись скамьи и массажные столы.

О! Хочу массаж! Как бы мне его заказать? Хотя сперва нужно прогреться и расслабиться.

Разделся я в чём-то вроде раздевалки перед входом в мужскую баню. Скелет взял… или взяла? Хотя пофиг, нежить получила мою… хотел бы я сказать, одежду, но у меня были лишь штаны. Вот их у меня и забрали. А ну и трусы с обувью и носками.

Всё это будет постирано и высушено. Причём бесплатно!

Далее я ополоснулся в аналоге душа в углу мужской бани и, сверкая голой жопой, плюхнулся в горячую воду.

Я хоть и не люблю жару, в особенности духоту, но горячую воду просто обожаю. Она расслабляет тело и ускоряет естественную регенерацию. Идеально после тяжёлого дня в подземелье!

Погрузившись в воде по подбородок, расслабился и закрыл глаза. Хорошо то как… Тишина и покой.

* * *

Тем временем. Женская баня.

Три красавицы сидели по плечи в воде и молчали, просто наслаждаясь горячей водой. Но долго молчать они не могли физически, и первой заговорила Оксана.

— Всё это странно и непонятно. Особенно это место.

— Никогда не слышала о таком, — добавила блондинка, распустившая свои волосы.

— А я слышала кое-что… — заговорила Кошкина. — В Сибири один отряд пошёл закрывать подземелье и пропал на несколько недель. Все считали их погибшими, а они взяли и вернулись! Причём с большим количеством нового снаряжения.

— Если так подумать… — Оксана приложила палец к губам и поводила им, после чего вновь заговорила. — Помню, читала про случай, когда одарённые вышли из подземелья, имея на два ранга больше, чем когда они зашли в него. Свой секрет они, конечно же, никому не открыли, а подземелье вскоре было закрыто.

— Подождите! — выкрикнула Кошкина. — Если тут есть магазины, то, получатся, их кто-то создаёт. А значит… подземелья это чьих-то рук дело?!

— Всё может быть… — рыжая замолчала и задумалась, но тут же перед глазами всплыла физиономия Александра. — Саша, вероятно, знает. Но вряд ли расскажет.

— К слову о нём! — раздался недовольный голосок темноволосой. — А чего он так легко отказаться от купания с нами?!

— Задел нашу женскую гордость. Требую мести! — сделав серьёзное выражение лица, блондинка резко поднялась из воды и сжала кулачки.

— Ну что вы как маленькие, — рассмеялась рыжая и покачала головой. — Нельзя же так. Как собаки на сене, ей богу. Мучаем его и не даём.

— И не дадим! — решительно заявила блондинка и прыгнула в воду, залив девчат водой. После чего вынырнула и, продолжила говорить, но уже с печальным выражением лица. — Вот пусть берёт в жёны, тогда можно будет. У нас в Мурманске только так, иначе позор и мне, и роду, — она тяжело вздохнула и продолжила. — Вот только недолго мне осталось наслаждаться свободой… после учёбы меня гарантированно выдадут замуж…

— Раз уж завели разговор на эту тему… — рыжая убрала волосы с лица и посмотрела на подругу, выглядывающую из воды. — У меня есть жених… Помолвка была назначена ещё до моего рождения. Шанса отказаться нет. Это политический брак с могущественным монгольским родом, нашим давним союзником.

— Так Монголии же больше нет…

Оксана посмотрела на Леру и устало улыбнулась.

— Монголии нет, а монголы остались и вполне неплохо живут у нас в империи, став её гражданами. Им выдели земли на границе, их они и защищают, а заодно и всю империю. И к девственности монголы относятся очень требовательно. Может, и до войны дойти…

— А меня вот просто продадут, а девственницы дороже стоят… — от слов Леры девушки скривили лица и уставились на неё. А та захихикала. — Нет, это не то, что вы подумали. Мой род будет искать жениха, основываясь на том, что они готовы предложить за то, чтобы породниться с нами…

— Не вы даёте приданое, а вам? Офигеть, — не выдержала Оксана.

— Ну, Кошкины — довольно влиятельный и сильный род. А женщины из нашего рода гарантированно рожают сильных одарённых. Вот подниму я здесь ранг, родители от радости пену будут пускать. Цена за меня едва ли не удвоится, — девушка вновь рассмеялась, но лицо выглядело грустным.

Девушки замолчали и загрустили. Каждая думала о своей судьбе и будущем. Они закончат учёбу и после основного учебного курса сразу вернутся домой и замуж…

Правда, если они себя хорошо покажут, то, может, их отправят на специализацию, и они продолжат учёбу. И девчата почти одновременно об этом подумали, а на лицах появились улыбки. Специализация — это ещё два, а то и четыре года свободы!

— Девчат, я тут подумала… — Лера хитро заулыбалась. — А если мы станем настолько сильными, что сможем сами решать свою судьбу?

— Вряд ли мы ещё раз найдём подобное место, — Оксана покачала головой и выбралась из воды, сев на край бассейна. Лишь её ножки остались немного в воде. — Но идея мне нравится. А если заработаем денег. То сможем регулярно использовать зелья.

— Их регулярное использование крайне вредно, — вмешалась Кристина. — Лучше ими не злоупотреблять. И я бы предложила Экспедиции, а ещё дикие подземелья. Там всё можно найти.

— Мы тут едва выжили и то благодаря Саше. Он столько раз нас спасал, что я со счёта сбилась, — Оксана ссутулилась, чувствуя себя слабой и бестолковой. — Вроде бы мы считаемся умными, опытными и хорошими в бою. Но кое с кем мы словно дети малые, только учащиеся ходить.

— Саша опытный и сильный. Пусть женится на мне, — заявила блондинка и даже улыбнулась. А на неё уставилась Кошкина.

— Чего это сразу на тебе?

— Даже не знаю… — захихикала блондинка, приподнимая здоровенную грудь, на которую так любит смотреть Александр.

— А мы с ним уже целовались!

— Давай её побьём? — Кристина показала пальцем на подругу и посмотрела на Оксану. А та расхохоталась.

— А давай!

Глава 20

Некоторое время назад. Особняк Тигровых.

Крупный мужчина, с пышной шевелюрой и стильной бородой с усами, сидел за рабочем столом и читал газету. Он неплохо пользовался телефоном и компьютером, но читать газету было его давнишней привычкой. Если утром не прочитает газету, то его весь день будет мучать чувство незавершённости, будто забыл сделать что-то очень важное.

И только он дочитал газету, как нажал на кнопку, что была встроена в его большой стол из редкого красного дерева. Тут же в кабинет ворвался слуга и низко поклонился, трепеща перед могущественным одарённым и патриархом сильнейшего рода Хабаровска и всего Дальнего Востока.

— Позови сына, — повелел патриарх.

— Будет исполнено, господин!

Слуга умчался, и уже через пару минут в кабинет вошёл крупный короткостриженый парень. Он был хорошо сложен, имел решительное лицо и взгляд хищника.

— Ты читал новости?

— Если ты про Медведева, то я в курсе, — кивнул сын, продолжая стоять. Пока отец не разрешит, он не имел права присесть.

— Бери жену и лети в столицу, займёшься делом по мясокомбинату. Я сам хотел, но лучше останусь, — мужчина кинул на удивлённого сына суровый взгляд.

— Я исполню твою волю, отец, но есть ли смысл прятать от него Анну? Мы с ней в довольно хороших отношениях, не ругаемся и ладим. Узнай она о брате, обрадовалась бы и, не думаю, что подумала бы о разводе.

— Сын, ты ещё юн и глуп, — мужчина покачал головой и вздохнул. — Вы женаты пять лет, а с её совершеннолетия прошёл год. И за этот года она до сих пор не забеременела.

— Но не у всех же сразу получается…

— Мы не все! — вспылил патриарх и ударил по столу, отчего тот едва не сломался. — Тигровым достаточно и одного раза! Своих пятерых жён я оплодотворил за одну ночь! В первую брачную ночь!

— Думаешь, она мешает зачатию? — лицо парня резко ожесточилось.

— Дошло, наконец-то, таки! Если ты думаешь, что она не догадывается, кто погубил её семью, то ты — идиот!

— И что нам делать? Убить Медведева? Он лишь первого ранга, обычные бандиты прихлопнут его.

— Никогда не недооценивай своего врага! Этот перворанговый легко охотится в подземельях и набивает лица пятиранговым! — мужчина тяжело вздохнул и выдохнул, а когда успокоился, продолжил. — Сын мой, ты не учитываешь самого главного. Он первый, кто покинул Особняк!

— Я действительно не подумал об этом… Но что это означает? Почему тогда он первого ранга?

— Не представляю, но за ним наблюдают. Много кто наблюдает, и, честно говоря, лезть в их дела мне бы не хотелось. Поэтому первое время ждём, собираем информацию и держим Анну подальше от брата. А ты… — мужчина вновь строго посмотрел на сына, отчего тут резко выпрямился. — Делай, что хочешь, но добейся от неё ребёнка. Иначе, если она, к примеру, умрёт, а парень начнёт имущественный спор, а он начнёт, если не дебил, мы проиграем его.

— Проиграем? — Константин с неверием уставился на отца, а тот с раздражением простонал и помассировал вески.

— Сын мой, займись чтением и поменьше посещай своих клубы и шлюх, развивай мозг, — мужчина вновь покачал головой. — Медведев был признан пропавшим без вести, а не погибшим. Теперь он объявился и является наследником рода, имущество и активы которого мы забрали, выдав Анну замуж за тебя. Он имеет полное право подать жалобу. И если Анны не станет, он гарантированно победит.

— Я понял, прости, отец, что до меня так долго доходило. Мне далеко до твоей мудрости! — парень низко поклонился, а тот помахал ладонью.

— Иди уже. Сегодня чтобы уже были в Москве.

— Да, отец!

* * *

Седьмой этаж подземелья. Мужская баня.

Жизнь — удивительная штука, никогда не знаешь, что может произойти. Вот спроси меня кто неделю назад, может ли нежить делать массаж? Я бы посмеялся над ним, а сейчас… Ух-х-х-х…

— Пониже… Да-а-а!

— Хотите, я натру вас особым маслом? Оно входит в цену купальни, — поинтересовалась… да чёрт знает, как её назвать. Вроде девушка, но сшитая из уймы частей, прям как в сказке про Франкенштейна. Фигура стоит отметить у неё отменная, но скрыта за голубым то ли платьем, то ли халатом.

— Не фанат я… масел…

— Уверены? Оно поможет вашему телу лучше восстановиться.

— После массажа хочу ещё… погреться в воде…

— Поняла вас, тогда, масло будет лишни…

В этот момент боковая дверь, та, что ведёт в общую баню, резко открылась и помещение влетела Кошкина. Она была прикрыта белым полотенцем, а волосы мокрые, будто только выскочила из воды. И… зачем она дверь подпирает спиной?

— Ай! — раздался её крик, и девушка распласталась на полу, а из едва ли не вышибленной двери вылетели рыжая с блондинкой. Они тоже были прикрыты полотенцами, но, увидев меня, ну или мою массажистку, застыли.

— Массаж! Хочу! — заявила блондинка и поспешила ко мне, не забыв наступить на Кошкину, которая всё ещё лежала на полу. Девушка болезненно выкрикнула, после чего начала ругаться, но была проигнорирована.

— В очередь, женщина! Меня всё ещё массируют, — заявил я и продолжил наслаждаться процессом.

— Дамы, это мужская баня, вам нельзя здесь находиться, — массажистка нахмурилась и даже рассердилась.

Я же хоть хотел побыть в тишине, но прогонять девчат будет как-то не очень. Да и женщины — существа ранимые, обидчивые и, самое главное… злопамятные. По крайней мере так говорил наш кладовщик.

И как-то… глядя на древнего скелета-мага, точнее понимая, что раньше он был живым, слова про женскую злопамятность, ощущаются совершенно иначе…

Правда, его никто не убивал и не поднимал нежитью, а личем он стал по своей воле.

Я же не боюсь мстительности и злопамятности, однако поддерживать со своей командой хорошие отношения, жизненно важно. Ну и как можно отказать себе в удовольствии, поглазеть на такую красоту?

— Пусть остаются, — повелел я и вновь закрыл глаза, наслаждаясь массажем. — А у вас есть ещё массажисты?

— К сожалению нет. Я одна оказываю услуги массажа. Но когда я с вами закончу мы с девушками можем перейти в женские бани, и я окажу им свои услуги. Они входят в цену купальни, поэтому всё абсолютно бесплатно, — девушка-франкинштейн улыбнулась троице и, в частности, подошедшей блондинке.

Кристина стояла в паре метров от меня и смотрела на меня, а я, к слову, лежал голый. Правда на животе.

— Вы чего пришли-то? Стало скучно или захотелось полюбоваться на меня красавца? — приоткрыл один глаз, чтобы взглянуть на блондинку, а та лишь хмыкнула.

— Мы решили побить Кошкину. А она убежала, — мы оба посмотрели на девушку, которая показательно хромала и скрючилась, будто позвоночник сломан. А ещё она болезненно постанывала или даже кряхтела.

— Не надо Леру обижать, тем более бить! — наигранно возмутился я и протянул руку в её сторону. — Котят надо ласкать, гладить и целовать.

— Ну, нацеловать ты её уже успел… — тихо пробормотала блондинка.

Честно, ничего не расслышал. А вот Кошкина вся расцвела и хотела было кинуться ко мне, чтобы я приласкал её, однако побоялась своих подруг.

— Да не будем уже бить, настроение пропало, — добавила Оксана, с интересом осматривая мужскую купальню. Она немного отличалась от женской, я все три проверил, когда осматривал здание, поэтому знаю. Впрочем, взгляды на голого меня я всё же подмечал.

— Перевернитесь на живот, — попросила массажистка, и я перевернулся, а заодно заметил, как рыжая стянула с себя полотенце и медленно погрузилась в воду.

Эх, хороша! И попка идеальна, а ножки ух! Стройны, красивы и идеальны. А эта зараза ещё и обернулась, позволив мне увидеть грудь. Никогда не надоест на неё смотреть!

Заметив, что смотрю на неё, рыжая хитро заулыбалась и скрылась под водой, а потом всплыла где-то ближе к центру бассейна.

Дразнит меня, зараза. Отплатить ей той же монетой?

— Саш… — заговорила Кошкина, сбив меня с мысли. — Мы же завтра покидаем остров?

— Посмотрим на то, как пройдёт ваш прорыв. В идеале покинуть его завтра днём, поэтому отдыхайте и расслабляйтесь. Уверен, вы сильно устали и перенапряглись, особенно морально. Тяжело вам пришлось… — что-то прорвало меня… И что только нашло?

— Очень тяжело… — неожиданно для меня заявила Кристина, а потом услышал «бульк». Она тоже оказалась в воде.

— Страшно было, и постоянная паника от непонимания, как поступить и что нас дальше ждёт, — добавила Кошкина.

Она сидела на одной из массажных кроватей и виляла ногами. При этом выглядела грустной. Мне аж захотелось схватить её и приласкать, но ничего пошлого. Я — мужчина сытый и довольный.

— Все через это проходят. И лучше сейчас, пока я с вами, чем когда-нибудь потом.

— Оп-па! — Оксана выглянула из бассейна с хитрой ухмылкой и смотрящей не меня грудью. — А ты удумал отвертеться от нас?

— Ну простите уж. После окончания учёбы, уверен, вы повыходите замуж, а мне проливать реки крови врагов рода и становиться сильнее.

— Забыл про судиться, — добавила Кристина и тоже высунулась из воды, демонстрируя свои прелести. Вот заразы! — Судов тебе придётся пройти целое море.

— Или найти хорошего адвоката, которого не перекупят враги, — а это уже Кошкина, и тут я приуныл.

У врагов денег тьма, и они могут позволить себе такое. Нет, суды для меня сейчас бесполезны. Нужна сила! И не простая, а Особняк! Его я и буду развивать в первую очередь.

— Так бы и сказала: «Забудь про суды»! — я тихо рассмеялся, а девушки немного приунылы.

Неужели переживают за меня? Во всяком случае, я всё ещё собираю информацию и, как её будет больше, как и денег, начну более активный сбор с привлечением людей. К тому же всегда можно попробовать найти врага моего врага. Кто знает, вдруг он поддержит меня?

Ладно, я тороплюсь. Про Анюту я узнавал, и, слава богу, с ней всё в порядке. Не думаю, что мне позволят с ней увидеться, но лишь до тех пор, пока я не наберу силы.

Вот закрою это подземелье, установлю второй этаж своего и увеличу скорость течения времени в четыре раза! А может, и больше. А там и третий, а за ним четвёртый и так далее этажи.

Интересно, а могу я найти себе балбесов, что за меня будут добывать кристаллы и энергию? Но их кормить надо, одевать да снаряжать… Гемор, одним словом.

Можно было бы его выпускать наружу, но смогу ли я? А если смогу, где гарантия, что он не сдаст, предаст или попросту подставит? Девчатам я такое тоже не могу доверить.

Как я уже говорил, они разбегутся по мужьям и уйдут в рода, интересы которых для них станут первостепенными. Ну это если они будут хорошими жёнами, желающими блага своему новому роду.

Хех… подумал об этом, и ревность проснулась… Ладно, нечего голову забивать, сейчас массаж закончат, и я спать. Что-то перехотелось купаться.

— Хе-хе, а что это у тебя там такое торчит? — раздался смешок Оксаны.

— Подтверждение вашей божественной красоты, а ещё того, что из-за кое-кого мне сегодня будет тяжело уснуть.

— Ну мог бы и не смотреть, — она прикрыла рот ладошкой и рассмеялась.

— Извращенец! — добавила блондинка, причём всё также продолжая радовать меня своими прелестями.

— Я закончила, господин, — раздался голос массажистки, но я не спешил слезать.

Ощущения в теле были великолепные, будто поглотил уйму бодрящей жизненной силы убитых монстров.

— А теперь я! — Кошкина элегантно легла на кровать, на которой ранее сидела, и аккуратно стянула с себя полотенце, но при этом умудрилась прикрыть попку.

Массажистка же схватила кожаную сумку, похожую на портфель и собралась было отправиться к ней, но я остановил её.

— Подождите, вы не всего меня помассировали, могу я попросить о дополнительной услуге? Из-за некоторых бесстыдниц я в одном месте очень напряжён… — на моём лице появилась мерзопакостная улыбка, и я посмотрел на девчат, а потом на массажистку.

— Два кристалла… — она немного смутилась, а я кивнул. И когда её руки оказались на моём достоинстве и начали… доить. Девчата пораскрывали рты, но скорее от удивления, чем от возмущения.

Они так и смотрели на это действо, пока массажистка не закончила. Точнее, я закончил…

— Благодарю, теперь я точно буду спать как убитый и проснусь отдохнувшим, — поблагодарив массажистку, быстренько ополоснулся под душем, после чего оставил девушек одних. Ну и про кристаллы не забыл, оставил их у скелета, которому оплачивал баню.

А далее… надо бы поговорить с кузнецом нашим. Есть к нему парочка вопросов, которые желательно обсуждать наедине.

— Не знаю я! Всё может быть! — послышался голос, стоило мне подойти к двери. Но подслушивать мне было лень и какая удача! Там ещё и женщина призрак была. Ну-с… поговорим!

* * *

Тем временем.

Лишь через несколько минут после ухода Александра, девушки смогли прийти в себя. И то в этом помог визг Кошкиной. Она была слишком перенапряжена, и массажистка исправила это.

— Это было мерзко, но справедливо, — заявила Кристина и вздохнула.

— Так вот, как это делается, — тихо подметила рыжая и задумалась.

— Что будем делать?

— Мы, и правда, заигрались… — Оксана выбралась из воды и присела. — Его забавно дразнить, но мы что-то, и правда, уже ведём себя непристойно.

— Это всё кошка виновата. Она нас сюда привела, — Кристина указала рукой на подругу и вместе с Оксаной уставилась на неё. — Что-то она молчит. Подозрительно!

Девушки направились к Валерии, а та была вся красная и очень смущённая.

— Кошка. Ты чего такая красная? — поинтересовалась блондинка.

— Перевозбудилась… — голос девушки был тих, а её тельце немного подрагивало.

* * *

Некоторое время спустя. Пляж.

Сидя на берегу, смотрел на озеро. Такое спокойное и тихое. А вдали виднелся дым. Но, что самое забавное, исходил он откуда-то с ветвей того огромного дерева, растущего с потолка пещерной области.

— Похоже, Борисовы, как и Оксана, посчитали, что сердце подземелья на дереве… Хех, ну, если выживут, то, вероятно, разбогатеют на сокровищах, найденных там, — говорил я сам с собой.

Почему-то захотелось так. Хотя чего греха таить, я и с монстрами разговаривать могу, и с камнями, и предметами. От одиночества и не таким заниматься будешь.

Завтра мы покинем остров, и нас будет ждать настоящая резня. В городе гоблинов будет очень тяжело. И… я, вероятно, мог бы вытащить девушек с помощью своего Особняка. Думаю, смогу создать дверь на этом острове. Сил, правда, потрачу кучу…

Но делать я этого, конечно же, не буду. Уже говорил об этом. Раскрывать главную свою тайну не буду, это может привести к печальным и для меня, и для них последствиям.

— Да уж… — вздохнул и пробормотал себе под нос.

В этот момент что-то рвануло там, далеко, но звук дошёл даже до острова.

— Ого, тяжёлое вооружение! Весело там у них. Грабануть бы их…

— Борисовых собрался ограбить? Дерзости тебе, конечно, не занимать! — позади послышался голос Оксаны и, обернувшись, увидел всю троицу.

Кошкина выглядела смущённой, Кристина — лицо кирпичом, впрочем, как обычно, а рыжая… вина? Удивлён.

— Наглость не порок, а простое… кхм. Пришли подышать воздухом? — поинтересовался я у трёх ароматно пахнущих красавиц. Похоже, в отличие от меня, они не отказались от массажа с маслом.

— Извиниться хотели, прости… Впредь мы будем более… понимающими.

— Это наказание такое? — приподняв брови, уставился на девушку, а та удивилась. Но долго продержаться не смог и расхохотался. — Ну что, готовы к завтрашней заварушке? Крови прольётся море.

— Я бы отсюда не уходила и осталась здесь жить… — Кошкина посмотрела в сторону дыма и, кажется, сильно переживала.

— Боюсь, этому подземелью недолго осталось. Либо мы его закроем, либо Борисовы и их наёмники. Но у нас есть ещё один шанс усилиться.

— Снаряжение и зелья? — спросила Оксана, я же покачал головой и указал на башню. Ту самую полуразрушенную.

— Испытание! — вспомнила блондинка и я кивнул.

— Оно самое. Я поузнавал, и оно считается непроходимым. Но количеством попыток не ограничено.

— А мы, стало быть, пройдём? — Оксана поправила свои кудри, убрав их с лица, и посмотрела на меня с интересом во взгляде.

— Со мной да. Оно создаётся на основе нашего среднего ранга.

— А так как ты второго ранга… то средним будет четвёрка… — понятно, — закивала девушка. — Но наше снаряжение…

— Уже починено и зачаровано.

— Я за! — неожиданно для всех Кошкина подняла руку. За ней Кристина, и последней была Оксана.

Вскоре мы прибыли к кузнице, где всем выдали их снаряжение. Но переодевались девчата наверху. А ещё… меня не пустили. А я же помочь хотел… Ну и попялиться немного. Злодейки.

А пока они снаряжались, выслушал кузнеца о своём копье. Оно, и правда, имело скрытое свойство, но было запечатано. Кузнец же его распечатал, но так как копьё уже зачаровано, наложить новые заклинания он не мог.

— Если коротко, то оно может возвращаться к владельцу. Главное, напитай его энергией, — кузнец вручил мне моё копьё из тёмно-фиолетового дерева и наконечником из красного металла. Я, честно говоря, думал, что оно будет огнём пылать или плеваться огненными шарами. Но и так сойдёт.

Выйдя на улицу, тут же напитал копьё энергией и метнул в землю на десять метров. Миг спустя оно по моей воле оказалось в руке.

— А энергии ты жрёшь немало… — взглянул на копьё, и как-то расхотелось пользоваться этой его функцией. И жаль, нельзя дать другим зарядить. Вдруг оно будет, к примеру, в руку Кристины телепортироваться?

Пока баловался с копьём, девчата приоделись и вышли на улицу. Я обернулся и лишь по их довольным лицам было понятно, что кузнец уже рассказал им об зачаровании их снаряжения.

— Выглядите довольными.

— Лично я в шоке, — заявила максимально серьёзная блондинка в своих могучих латах. — Моя броня теперь крепче и вдвое легче… Она теперь, наверное, раз в пять дороже…

— Не забывай, что теперь её нужно подпитывать энергией, чтобы всё это было активно. А когда истощишься, дополнительный вес, появившийся неожиданно, может сыграть с тобой злую шутку, — договорив и поняв, что Кристина запомнила моим слова, переключится на Оксану.

— У меня укрепление и энергопроводимость. Могу полностью покрыться пламенем без риска повредить снаряжение, а также эффективность выше. Меч с жезлом тоже немного усилены. А щит… улучшения, как и у брони.

Я лишь кивнул и посмотрел на третью.

— Уменьшает сопротивление воздуха, помогая быстрее двигаться, а ещё склизскость, помогает вырваться из захвата. Ну и оружие на прочность и остроту.

— В целом неплохо, но могло быть и лучше. Ладно, заряжайте своё снаряжение и, как восстановим израсходованную энергию, отправляемся, — только я собрался пойти к ближайшей скамье и присесть, как замер и обернулся, уставившись на троицу.

— Что? — склонив голову на бок, поинтересовалась рыжая.

— Да вот думаю, неплохо было бы провести спарринги в рукопашном бою, заодно полапа… научу вас драться.

— Он хотел сказать полапать нас? — сделав лисью мордочку, спросила рыжая у блондинки.

— Определённо. Извращенец и озабоченное чудовище!

— Хочется научиться драться, как Саша, но и позволять себя лапать не хочется… — Кошкина выглядела растерянной, я же рассмеялся.

Ещё секундой ранее они были очень напряжены из-за испытания, а теперь расслабились и что-то начали придумывать. То ли как меня прибить, то ли чтобы я не мог спать по ночам и думал лишь о них красивых таких… Эх, прав был Гензельмант…

Глава 21

Башня испытания… что же это такое? Понятия не имею! Но, по словам зомби и призрака, это что-то вроде азартной игры. Создатель данного острова, сотворил испытание, поставил награду и цену на попытку пройти башню.

Попытался и умер? Ну, бывает, твоё снаряжение и богатства частично уходят создателю испытания, частично в сокровищницу башни. А если сдался, то попросту тебя выбрасывает из испытания, и, кроме денег за вход, ты ничего не теряешь. А ещё можешь попробовать снова. Вот только испытание уже немного изменится.

Вероятно, я тоже смогу создавать башни испытаний и такие вот безопасные зоны. Нет, я уверен в этом! Гродо с Зи открыто намекали на это. Но прямо сказать не могли. Поэтому я просто обязан пройти это испытание! Когда я ещё смогу посмотреть, как оно выглядит изнутри? Надо знать, что в будущем создавать, и учиться у лучших!

Данное испытание ещё ни разу не проходилось. А значит, если мы победим, нас будут ждать немалые сокровища. Но легко не будет… А ещё нельзя использовать расходники, вроде сферы невидимости. Нет, конечно, можно, но не рекомендуется, всё же чем больше у нас таких предметов, тем выше будет сложность испытания.

Но ладно, я слегка отвлёкся. Мы вчетвером подошли к скелету и заплатили ему целых восемьдесят монет! Жуть, как дорого, но что делать? Оно того стоит.

И да… я подвергаю девчат немалому риску из-за своего эгоизма, но одиночек туда не пускают. Поэтому, когда всё закончится и мы выберемся, я их как следует, от всей души отблагодарю. Правда, кроме знаний, у меня ничего нет… Но думаю, если я сделаю девчат сильнее, применив свои знания, они останутся довольны. А сейчас…

Внимание!

Вы попали в испытание Мёртвая башня. Чтобы пройти его, достаточно одному из вас добраться до верхнего этажа. Время на прохождение испытания 10 часов в башне, что равносильно часу снаружи. Удачи.

Мы оказались в небольшом каменном помещении с большой дверью. Помещение освещали факелы, но не сказать, что его хватало, однако себя и трёх замерших позади меня девушек я видел.

— Я одна вижу буквы перед глазами? — Оксана посмотрела на Кристину, а та неуверенно покачала головой.

— Тоже вижу… Магия…

— Как в играх прям! — а это уже Кошкина. Она в восторге, ну и ладненько.

— Так! Всем внимание! — привлёк я внимание девиц, водящих руками перед лицами. — Как вы поняли из названия, здесь обитает нежить. Кто-нибудь уже имел с ними дело? Нет? Тогда слушайте. Есть два способа убить нежить. Первый это лишить их головы. А второй — уничтожить кристаллизованную душу. Кристалла, грубо говоря.

— Это про скелета или зомби? — спросила Оксана.

— Это про любую нежить. И подмечу, против зомби особенно хорош огонь, а свет хорош против любой нежити.

— Ну, это мы знаем, — кивнула Лера и обнажали клинки. — Значит, рубим шеи?

— Да, так проще. Но Кристине придётся ломать черепа, — я кинул взгляд на её булаву. Двуручный молот мы оставили. Смысл от него в башне?

— Люблю и практикую, — кивнула она, сделав серьёзную мордочку.

— И ещё, самое важное. В испытании, как я понял, не добываются кристаллы. А значит, заряда бодрости мне не получить. Поэтому экономим мои силы!

— Это как? — поинтересовалась Кошкина.

— Не влипать в неприятности… — Оксана неловко заулыбалась, видимо, вспоминая, как я спасал их этим, да и прошлым днём. Я же лишь кивнул и пошёл к двери.

Стоило дотронуться до неё, как она сама открылась. Но, прежде чем выти вперёд, я внимательно осмотрелся.

Это было круглое помещение с колоннами. Вдоль стен расположено множество дверей, и так как врагов я не вижу, могу предположить, что нежить за дверьми. И тут встаёт вопрос… они сразу на нас попрут или по очереди?

Вышел вперёд и обернулся. Дверь не закрылась, так как девушки в комнате.

— Оксана, Кристина, выходите вместе. Лера останься пока внутри, — попросил и я, к моей радости, спорить они не стали. Дверь же не закрылась, поэтому попросил Кошкину выйти, и только она ступила за порог, как дверь резко захлопнулась! И… всё.

— Двери не открылись? Я думала, скелеты из них повалят, — то ли удивилась, то ли расстроилась Лера.

— Возможно, они откроются, когда мы зайдём в центре или тут ловушки, наступив на которые, откроются двери, — предположил я и мы вчетвером принялись всматриваться в пол. Правда, ничего не нашли. — Стойте здесь, будем держать оборону у двери.

Оставив девушек, пошёл вдоль стены, подходя к первой двери. Она не открывалась, даже после того, как я постучал в неё и попинал ногой. Вот только стоило сделать всего один шаг… В общем наступил я на камень, который чуть опустился виз.

Через миг половина дверей открылась, и из них повалили скелеты! С мечами, топорами и щитами. Кто-то был в кожаной броне, а некоторые в металлической. Правда, оружие и броня были поношенными.

Я, конечно же, рванул к девчатам, стараясь идти по каменным пластинам, по которым ранее шёл. Нифига не получилось, едва успел увернуться копья!

Два скелета, толкаясь в дверях передо мной, попытались пронзить меня копьями, но в итоге помешали друг другу. А вот моё легко пробило шею того, что слева, заставив голову упасть на пол, а за ним и тушка скелета упала на товарища.

Я же рванул к девчатам, на которых уже неслись костяные гады в количестве дюжины! Офигеть, что было бы, если бы я открыл все двери разом.

Подумал я, и один из скелетов наступил на ловушку, и все двери открылись… Так и хотелось сказать: «А что? Так можно было?!». Пора действовать серьёзно!

— Ра-а-а-а! — взревел медведь-я и плечом врубился в толпу, роняя четверых. Тут же метаю копьё в ещё одного, пробивая ему череп и роняя. Правда, кристалл я ему не разбил, чёрт, где он там прячется в черепушке. Зато пока он поднимется…

Мои лапы… то есть руки, хватают ближайшего скелета за правую руку, в которой топор, а через миг и за вторую руку. Следом я раскручиваю эти этого бедолагу, разбрасывая окружающих меня скелетов.

Один попытался пырнуть меня копьём, но не повезло, мой скелет ногами заехал ему по черепушке, и первый промахнулся.

Отпускаю летуна и бросаю взгляд на девчат. Они без проблем расправились с пятёркой и… решили пойти мне на помощь. Впрочем, правильно сделали, тут куча костей валяется, добивай — не хочу.

— Ра-а-ар! — взревел я. Но не специально, это медвежьи инстинкты сработали, чтобы напугать врагов. Скелетов, конечно же, не напугать, но ничего не могу с собой поделать.

За свой рёв едва не получаю топором по морде. В ответ хватаю скелета за плечо, метаю его в двух других. Ещё один гад мчался на меня со спины, но ему мешали пытающиеся подняться скелеты. Поэтому я успел обернуться и, отобрав у наглеца копьё, метнул его в того, кто пытался напасть на зазевавшуюся Кошкину.

Копьё пробило ржавые латы и, похоже, переломало позвоночник, так как скелет разделился на две половины и упал. Я же хватаю скелета, оставшегося без копья за шею и черепушку. После чего попросту отрываю череп и бросаю… Куда-то да бросил. Врагов так много, что попадёшь, куда ни кинь.

Одно радовало, тела скелетов постепенно исчезали. Правда, отобранное у них оружие тоже… Но это неважно, просто не даю скелетам подняться и роняю тех, кто ещё не уронен.

Физической силы мне вполне хватает, всё же скелеты лёгкие. Даже с бронёй и оружием они весят не более десяти килограмм.

И то с учётом, что они укреплены и утяжелены магией, поднявшей их.

Мне периодически прилетает по бокам и спине, но терплю! Моя шкура прочна, и барьер пока держится. Да и враги вроде заканчиваются.

Девчата, как я и велел, держались вместе и прикрывали друг друга. Они не лезли на рожон и активно добивали тех, кого я уронил.

Вроде всё идёт хорошо. Вырываю очередной череп и взглядом ищу, в кого кинуть его. А никого и нет… Победили! Как-то быстро… Хотя да, это же враги всего лишь четвёртого ранга.

Оборачиваюсь, а там мои бравые воительницы с восторгом смотрят на меня.

— Что?

— Это и есть твой ближний бой? Офигенно! Научи меня! — воскликнула Кошкина. Кстати да, это ж и было первоначальной целью. Хотел на скелетах продемонстрировать, как в рукопашном бою можно одолеть группу таких противников.

Но им пока нельзя, я всё же черпаю энергию из запаса Особняка. Девчата уже давно бы обессилили от такого боя. И к слову, за победу над этими скелетами, я ожидаемо ничего не получил…

— Научу, как вернёмся в академию, — кивнул и, как мог медведь, улыбнулся. — Вы молодцы, хорошо постарались, а теперь пойдёмте дальше и давайте думать, как не попасть в ловушки.

— А если ты меня метнёшь к двери? Я открою её, и, может, все ловушки отключатся? — предложила Лера.

— Или сработают сразу, и ты будешь одна против орды нежити, — покачал я головой, а она развела руками.

— Тогда идей нет.

У остальных девчат тоже не было идей, но, как оказалось, они и не требовались, ведь вскоре мы добрались до второго этажа, и там в центре помещения стояло четыре эдакие трёхметровые башенки с камнями наверху. Они подозрительно сверкали электричеством…

Ещё имелись песочные часы и картина, собранная из десятков пластин, метр на метр каждая. Стоило нам перевернуть песочные часы, как пластины перевернулись, и появилась новая картина, но уже испорченная!

— Надо передвигать эти пластины, чтобы собрать картинку! — заявила Кошкина.

— Иначе нас долбанёт электричеством, — добавил я, указывая на башни.

— Пф-ф-ф-ф, делов-то, — заявила блондинка, и я почувствовал себя тупым. Она так ловко и быстро двигала пластины, что я и понять ничего не успел, как всё закончилось…

Следующий этаж оказался лабиринтом с ловушками и нежитью. Причём последние пёрли бесконечно! Это было издевательством… мы час затратили на лабиринт, который, подмечу, оказался весьма большим.

А вот четвёртый этаж нас встретил очередным испытанием на интеллект. Шахматы! А противником являлся лич, но выяснилось, что Оксана отлично играет в шахматы. Правда, тот разозлился проигрышу и напал на нас, за что мы его убили… Иначе говоря, мы могли сделать это сразу, а не тратить полчаса…

Хотя кто знает, вдруг, проиграй мы или откажись играть, у лича появилась бы подмога, или он стал бы сильнее. И вот, мы оказались на пятом этаже, и представлял он из себя кладбище.

Подмечу, что кладбище, расположенное в башне это довольно странно. Но такова была фантазия мага, что создал это место.

Всюду земля, могилы, надгробные плиты, множество саркофагов и даже небольшой склеп. Само кладбище было вытянутым. Метров двести вдаль и двадцать вширь.

— Что будем делать? Тут явно зомби, они посильнее будут, — Оксана была права, зомби тяжелее убить, и они массивнее. Но на низких рангах довольно медлительны.

— Насчитала сто могил, — добавила Оксана.

— А знаете… а мне кажется, они не появятся, пока мы не активируем ловушку. Такое ощущение, что это место даёт нам шанс пройти его без боя, выполнив определённые условия.

Мы втроём посмотрели на Кошкину, а та рассердилась почему-то на нас… И нет, мы не считаем её глупой. Разве что балбеской… но самую малость.

— Тогда давайте думать, заодно отдохнём, — я присел на траву, а следом и все остальные.

— Саркофаги. Они странные, — после слов Кристины мы все уставились на них, а Оксана встала на ноги.

— Кажется, что они расставлены хаотично, но между ними одинаковое расстояние. На глаз около двух метров.

— Ага, значит, если двигаться по ним… — начал было я говорить и кинул взгляд на Кристину. Она же сразу поняла, что у меня на уме. А думал я о том, что придётся нести её на руках.

— Броня и вправду стала легче… Или я могу её снять, — заявила она и, увидев блеск в моих глазах, ухмыльнулась. — Извращенец озабоченный.

В общем, решили мы двигаться по саркофагам, они были сделаны из камня и выглядели прочными. Однако ближайший к нам в десяти метрах. И стоило нам ступить на кладбище, как из земли вырвалась рука и схватила меня за ногу!

Земля казалась рыхлой, и меня будто затягивало под землю! Но так было до тех пор, пока я не вонзил копьё в землю. А потом ещё пару раз, пока рука не ослабла.

Вот только пока я освобождался…

— Ай-й-й-й! П-помогите! — раздался крик Кошкиной. За её левую и правую ноги схватилось по две руки, и стремительно затаскивали в землю, словно в болото!

К ней подбежала Кристина и схватила, но и за блондинку уцепились руки, погружая в землю… Ещё и с десяток зомби начали выбираться наружу!

— Саша! — выкрикнула Оксана, поливая мертвяков пламенем, будто из огнемёта.

— Ра-а-а-р! — прорычал медведь, то бишь я. Миг спустя, подбегаю к девушкам и, схватив их за талии, вырываю из рук тварей. После чего отбегаю на пару метров.

— Мой сапог! — раздался голос Леры, и я мысленно выругался. Поставив девушек на землю, бросаюсь обратно, благо, зомби уже начали выбираться. И один из них держал чёрный кожаный сапог.

Выбраться им я не дал. Слабенькими оказались. Пробив черепушки копьём, по несколько раз на каждого, они вновь упокаивались.

В этот момент слева от меня, шестеро горящих зомби, медленно, но верно, шли в мою сторону. Ну и пусть идут.

Метаю Кошкиной её сапог и бегу к Оксане. Девушка уже сменила жезл на меч и рубила головы. Но физической силы ей, конечно, не хватало, потому она не могла одним ударом перебить шею. Для этого приходилось энергией усиливать удар, насыщая ею меч.

Пинаю одного зомби в грудь, роняя на позадиидущего, а другому вонзаю копьё в глаз и тут же вырываю оружие, чтобы вонзить во второй глаз.

Этого оказалось достаточно, чтобы он упокоился. И собрался было я взяться за другого, как подлетела Кристина и на бегу булавой размозжила голову зомбаря. А следом второго и третьего!

— Энергию экономь, твою ж за ногу! — прокричал я.

— Совсем немного использую! По минимуму!

— Тогда молодец!

А была бы ещё более молодец, если бы не увлеклась и не пробудила ещё десяток мертвяков… Правда, она же их и упокоила. Но это лишняя трата сил.

И когда последний враг пал, я, окинув взглядом всю свою компанию, довольно кивнул и обратился человеком. Поддерживать форму медведя стоит немало энергии. Даже Кошкина не активировала свою форму.

Точнее немного не так. Как я недавно выяснил, она каждый бой активировала свой дар, но частично. Гибкость тела, скорость и ловкость — всё это у неё повышались и без внешних изменений.

Расход энергии был низок, а эффективность высока. Но когда надо было выдать больше мощи из дара, она проявляла внешние изменения. Я пока так не умею… но это пока!

— Отдых десять минут, и двигаемся дальше, — я присел на саркофаг, а рядом Лера.

— А что внутри? — поинтересовалась блондинка, смотря на этот каменный гроб.

— Вероятно, проблемы, — пожал я плечами. В этой башне ни сокровищ, ни кристаллов, ничего… Лишь трата сил и износ снаряжения.

Кристина замолчала и тоже присела, а Оксана сперва решила почистить себя, убрав всю грязь и землю. А нам и грязными хорошо, хрю!

Ладно, шучу. Раз тут всё создано магией, то, вероятно, и земля исчезнет, стоит нам покинуть данный этаж.

Десять минут прошли довольно быстро, и мы начали «прыжки по кладбищу». Лера у нас самая ловкая и гибкая, поэтому ей первой позволили промчаться по саркофагам, и это сработало! Она промчалась на десять саркофагов вперёд и вернулась, а зомби так и не пробудились.

Дальше прыгали втроём. Оксана хоть и с трудом, но справлялась. Мне же пришлось стать медведем, чтобы с закованной в сталь красоткой, а также своим рюкзаком за спиной и различным снаряжением, перепрыгивать с саркофага на саркофаг.

Всё же хороший у меня дар, полезный! И шкура прочная и физическая сила существенно повышается. А на более высоких рангах могут и иные способности открыться. Но это всё потом, сейчас же саркофаги!

Прыгали мы по ним словно обезьяны по веткам, но не торопились. Не хотелось упасть, чтобы потом полчаса отбиваться от зомби. Поэтому преодолев две трети пути, немного передохнули. Заодно осмотрелись.

— Интересно, а что в том склепе? — Кошкина указала рукой на небольшое сооружение в центре кладбища. Мы недавно пропрыгали мимо него.

— Повторюсь, ничего хорошего. Может, зайди мы туда, спровоцировали бы вообще всех зомби, — девушки вздрогнули и вместе со мной посмотрели на здание. Получай мы за зомби энергию и кристаллы, я бы тут всех перебил, а так… нет уж! Время у нас не бесконечное. Нам всего десять часов выделили.

Кстати, о времени. Десятикратное ускорение! Интересно смогу ли я такого же добиться со своим Особняком? Если да, то за год на Земле я смогу достичь пика своей силы!

Ладно… хватит мечтать, пора дальше прыгать.

Подняв девушек на ноги и схватив свою «консерву» на руки, продолжил скакать по склепам. И на удивление, мы добрались до выхода без каких-либо проблем. Зато следующий этаж нас «порадовал»…

Глава 22

На следующем этаже было очередное испытание, и на этот раз весьма противное… Полоса препятствий! Благо, достаточно было, чтобы хотя бы кто-то один прошёл её и отключил. Об этом наглядно говорил большой рубильник на той стороне.

Сейчас мы находились на большой каменной платформе. Полоса располагалась спереди и заканчивалась на другой платформе. Вот только до неё двести метров полосы, шириною в три метра, заполненных всевозможными смертоносными устройствами.

Всё остальное пространство заполняла зелёная кислотная жижа… Упасть с полосы будет весьма неприятно. А упасть проще простого. Первые же десять метров полосы были заняты секирами-маятниками.

Даже если барьер и выдержит попадание такой, то ты всё равно гарантированно улетишь в кислоту. И подмечу, что расстояние между секирами, настолько мало, что уместится лишь человек женского пола с маленькой грудью. В общем Кошкина едва уместиться между ними. Поэтому пышногрудые Оксана и Кристина отпадают сразу.

А далее… да чего там только не было. Воображение у мага создателя было весьма достойным. Всё запомню, улучшу и повторю! Хе-хе. Как говорил старый гоблин Гоши, учиться надо у лучших, иначе обучаясь у дебила, ты и сам стаешь дебилом. Ну это, конечно же, более культурный вариант его слов. Уж очень старый гоблин любит брань.

— Ну что думаешь? Как вариант, мы можем попросту тут всё разломать, — я подошёл к девушке, в метре от которой маячил смертоносные маятники.

— Помру… точно помру! — он повернулась ко мне с паникой во взгляде.

— Значит, ломаем, — я мягко улыбнулся и провёл по щеке паникующей девушки ладонью, чтобы успокоить. Правда… кажется, добился противоположного эффекта…

Она ещё больше запаниковала, глаза заметались, а руки не могли найти себе места. Похоже, я переборщил…

— Кхм, — кашляю в кулак и через миг в руке появляется копьё, которое я тут же напитываю силой и метаю в цепь, раскачивающую секиру.

Оно метко попадает в основание у потолка, где цепь почти не движется, и секира с грохотом улетает в кислотный ров. Хм… а не слишком ли сильная кислота?..

— Монстры! — выкрикнула Оксана, и справа от меня огненный шар что-то подорвал.

— Кислотная слизь! Вашу ж меть! — выругался я. Это самый противный противник, так как после него снаряжение просто в хлам. — Не позволяйте кислоте попасть на вас! Если не хотите остаться голыми, барьеры на максимум!

Да-да, снаряжение и они уничтожают на ура. А тело, если защититься плотным барьером, кислота почти не тронет. Максимум слабенькие ожоги. И что же это значит? А то, что я единственный без брони и нормальной одежды…

— Ой… — воскликнула Кошкина, когда я схватил её и закрыл своей спиной. Но через секунду подтолкнул её вперёд и по попке хлопнул для ускорения, а то затупила она.

— Ай! — выкрикнула Оксана, стоило ей поймать плевок на пылающий щит. Хм, оказывается, огонь и кислота плохо сочетаются… зелёная жижа взрывается.

— Все назад! Не подходите ближе! Оксан, маленькими огненными стрелами их. Оружие не используем, на кислоту… Ах ты ж тварь!

Пока говорил в меня плюнули, а я и не заметил. Противно зачесалось в районе пупка и начало покалывать. А следующий я специально поймал телом, закрывая девчат.

Следом я как следует пнул ползущий на меня комок слизи, выбивая нахрен ядро! Оно далеко улетело и погрузилось в кислоту. Надеюсь, из-за этого монстр не восстановится? А ещё мой ботинок…

Эти твари лезли и лезли, а я всё получал и получал повреждения, и чтобы я делал без резервуара энергии Особняка… Хотя знаю, что, мы бы сдались и тут же вернулись бы к входу в башню.

— Последний? — спросила тяжело дышащая Оксана. Она пять десятков слизи убила! И я примерно двадцать. Нехило так на нас тварей полезло…

— Да. И кажется, я понимаю, почему это испытание никто не прошёл, — подметил я и плюхнулся на задницу. Устал!

— Спасибо… — раздался голос Кристины, и меня озарило золотое сияние, а раны стали заживляться. Хотя там раны-то! Лёгкие ожоги, которые за час сами исчезнут без следа.

— Это было тяжёлое решение. Очень уж хотелось полюбоваться на ваши обнажённые тела и смущённые лица, — заулыбался я, окинув взглядом девушек.

— Попади на меня кислота, я бы сразу сдалась, — блондинка показала мне язык и ухмыльнулась.

— Эх, жалко отступать, но ничего не поделать, — заявил я и раздались вздохи.

Все понимали, что нам не пройти. А если ломать устройства и отбиваться от слизи, то нам и дня не хватит. Ну я, конечно, мог бы попробовать пройти эту полосу препятствий, но мне, наверное, было бы проще сразу нырнуть в кислоту и плыть по ней. Хм… а это мысль!

— Я-я-я… — неуверенно заговорила Кошкина. — Если я разденусь и попытаюсь голышом, то если упаду в кислоту, то ведь не сильно пострадаю да?

— Хм… — я подошёл к кислотному рву и опустил туда ногу.

Я тут же скривил лицо, но вытащил лишь через полминуты. Она вся была красная и кожа начала покрываться волдырями… Не очень приятное зрелище, а ощущения и того хуже.

— С твоим пятым рангом, думаю, проблем не будет, — сказал я, глядя на Кошкину, и перевёл взгляд на Кристину. — Подлечишь?

— Хм… А что мне за это будет? — блондинка с серьёзным лицом, оценивающе посмотрела на меня, заставляя меня ухмыляться.

— Тогда я тебя не зацелую! — выпятил губки, имитируя, что сейчас чмокну её, и тут же получил лечение. Кристина опасливо спряталась за Кошкину, а я было собрался рассмеяться, но заговорила рыжая и выглядела как хитрейшая из всех лисиц лисица.

— Саш… А ты… взял с собой ту кожаную штуку, которая увеличивает физические параметры и укрепляет барьер?

— Конечно, — кивнул я, ведь действительно взял её, так как попросту забыл про «тёмную броню» и не выложил. — Оно в рюкзаке, а что? Хочешь порадовать меня, надев его?

— Не я, — покачала она головой и с хитрой лисьей мордочкой уставилась на Леру. — Ты всё равно собралась голышом преодолеть полосу. А так станешь быстрее, и барьер крепче. Да и не жалко, если этот ужас растворится в кислоте.

Я же подобрал рюкзак и достал оттуда нечто, состоящее из кожаных ремешков и замочков. После чего глянул на Кошкину.

— Может, лучше голой? — неуверенно спросила она, глядя на эту «одежду».

— Нет, мы не можем рисковать твоим здоровьем, — заявил я с благородным выражением лица.

— Я-я-я надену… но ты отвернёшься!

— Ой, да чего я там не видел-то?

В ответ на меня уставилась сердитая кошка, пришлось сдаться. Поэтому о том, что происходило дальше я мог лишь догадываться, основываясь на звуках. А их было немало и в основном со стороны Оксаны с Кристиной. Они ухали и ахали, а иногда я даже слышал, как они ладонями хлопают по лицу, в попытках как можно скорее закрыть глаза. Потом вновь охи и ахи, а следом радостные крики.

— Мне уже можно смотреть? — с надеждой в голосе спросил я.

— Нет! — хором ответили они.

— Ну и ладно, тогда я просто посплю, — сам не понял как, но я действительно уснул… И сколько проспал не представляю, а проснулся я от того, что меня трясли за плечо. — А? Вы уже набаловались? Напримеривались? — протирая глаза, поинтересовался я.

— Подглядывал гад! Казнить! — глядя на Кристину, любой бы сказал, что она абсолютно серьёзна и решительна. Но я не любой.

— Если бы я подглядывал, то точно бы не уснул благодаря такому зрелищу, — произнёс я и, прикрыв рот локтем, зевнул. — Ну что? Сексуальность прям зашкаливает да?

— Не то слово! — Оксана прикрыла рот и тихо рассмеялась, элегантно прикрываясь ладошкой.

— Злые вы, — поднявшись на ноги, осмотрелся. Полоса испытаний была отключена, вещи собраны, и все готовы к дальнейшему пути.

А дальше… По традиции, следующей комнатой была очередная арена, где либо надо драться, либо быть умным и драться с меньшим количеством врагов.

Умными, к сожалению, нам не удалось побыть. Поэтому перебив полторы сотни противников, мы злые и уставшие добрались к очередному испытанию.

— Да это жульничество! — не выдержал я.

— Кроссворд… Но что за вопросы-то такие? — удивилась и даже возмутилась Кристина. — Откуда нам знать, что означает этот символ в виде креста и шести птичек!

— Теперь я точно уверен, в чём причина, почему никто не смог пройти эту башню, — вздохнул я и… подошёл к стене кроссворду. Там было девять слов. — Слово под номером один — Дьявол. Слово номер два — Бьярна. Слово номер три…

Чем больше я отвечал на вопросы, тем с большим удивлением на меня смотрели девушки. Правда, вопросы быстро закончились, и я как бы победил.

— Что? Просто я умный, — улыбнулся я, отвечая на немой вопрос девушек. Выглядели они шокированными и смотрели на меня как на пришельца… А я всего лишь ответил на вопросы по темам других миров…

В общем мы прошли на следующий этаж и… собственно на этом и всё. Последний этаж оказался небольшой комнаткой со здоровенным сундуком.

— Ох-х-х, — эротично простонала Кристина, увидев сундук и поняв, что конец! Закончили, и теперь пора получать награды.

— Сильно не радуйтесь, награда, вероятно, будет соответствовать четвёртому рангу. И высокоранговых предметов мы, скорее всего, не получим, — опустил я девушек с небес на землю, но так хоть меньше разочарование будет. Ну или выше радость, кто знает, что в сундуке? Всё же мы — первые, кто прошёл это испытание.

— Ну что? — обернувшись к девушкам, заулыбался глядя на них. — Кто будет открывать? У кого удача получше?

Девчата переглянулись, а потом я вспомнил, как прошли наши последние дни, и покачал головой.

— Нет, давайте лучше я сам.

— А ты, стало быть, удачливый? — с хитринкой во взгляде поинтересовалась рыжая.

— Конечно, мне везёт. С такими красавицами познакомился в ванной, налюбовался от души, ещё и до двадцати лет дожил, — после моих слов девчата немного остыли и даже расстроились.

Наверное, зря последнюю часть добавил. Ну да ладно, слово не воробей… Кхм, ладненько, открою сундук. Правда, только я развернулся и сделал шаг, как меня схватили за руку и неожиданно поцеловали в щёку.

— На удачу, — заявила рыжая и заулыбалась.

— Разрешаю тебе потрогать меня за грудь. Тоже на удачу, — вторую руку схватила Кристина и положила туда, где должна быть грудь.

— Вот не было бы на тебе лат, я был бы счастлив, — рассмеялся я, а та лишь развела руками, мол, ничем не могу помочь.

— Саш, удачи, — резко раздался голос Кошкиной и также резко меня поцеловали в другую щёку, а после девушка спряталась за Кристиной.

— Ну всё, теперь, если мне не повезёт, я буду знать, что вина не во мне, — хохотнул я и уверенной походкой подошёл к сундуку. Он действительно был здоровенным! Даже я бы там внутри уютно разместился.

И вот, мои руки опустились на крышку сундука, и он раскрылся, а там…

— Эх… — горестно вздохнул я и обернулся. Девчата тут же расширили глаза и перепугались. — Придётся мне вас как-нибудь отблагодарить. Тут джекпот! Идите сюда, — махнул им рукой, радостно улыбаясь. А те сперва разозлились, но уже через миг кинулись к сундуку.

Охи и вздохи достигли моих ушей, а девчата едва ли не с головами залезли в сундук. А всё, потому что там была целая гора добра! Всё же то, что мы первые, кто прошёл испытание, сыграло огромную роль в качестве награды. Честно, не ожидал.

На глаз тут тысячи четыре кристаллов, а также различные предметы, и не менее половины я узнал. Качественные артефакты!

— О-о-о-о! А это точно мне! — я вытащил мощные металлические перчатки до локтя. — Будто прям под меня артефакт.

— Я думаю, оно под нас и выдавалось, — обратилась ко мне Оксана, держа в руках куртку из прочной на вид красной чешуи.

— Хм, вполне возможно, — кивнул я и надел перчатки. Назывались они медвежьи лапы и сделаны из кожи, а тыльная сторона покрыта металлом. Поэтому они работали как щитки, и ими можно было защищаться, к примеру от удара мечом или топором.

Но это лишь дополнительная приятность, также как и скрытые лезвия, которые, когда надо, выдвигаются из перчаток. Основной эффект проявился, когда я активировал трансформацию в медведя.

Перчатки будто поглотило моим телом! Впрочем, не будто, а поглотило. Они слились со мной, сделав шкуру до локтя куда прочнее, даже шерсть слегка сменила свет, приобретая едва заметный стальной оттенок.

А вот когти… они стали вдвое длиннее, куда острее и, казалось, были сделаны из стали. А проводимость энергии… просто «вах»! Иными словами, я доволен, как удав! Но это было далеко не всё, и, обратившись человеком, собрался было проверить, что там ещё есть и обернулся, а там…

— Пожалуй, эта награда ничуть не хуже, чем там, что в сундуке, — подметил я, глядя на практически обнажённые тела. Девчата переодевались в обновки, не дождавшись возвращения на остров.

— Кристина, твоё бельё просто не оставляет места для фантазии. Прекраснее вида тяжело пожелать, — с видом знатока заявил я, пялясь на её шикарную грудь, обтянутую до прозрачности мокрым топом.

Две её подушки безопасности плотно стягивались, чтобы девушка могла влезть в броню, отчего вид открывался действительно интересный.

— Благодарность, — кинув на меня прожигающе серьёзный взгляд, заявила она и ослабила топ, отчего грудь мигом вытянулась. А ещё через миг ткань упала на пол, открывая мне воистину чарующий вид, на большую и влажную от пота грудь. А также две розовые вершинки, что так и манили… — Но, если не хочешь потом страдать, лучше отвернись.

Она потянулась к трусикам, явно намереваясь их снять, и я всё же отвернулся от греха подальше. После десяти часов сражений, ранений и множества лечений, не уверен, что смогу сдержаться и не накинуться… Нужно к аптекарше наведаться перед сном…

— А то, что я была без трусиков, он даже и не заметил. Крис, похоже, ты своей грудью можешь гипнотизировать, — тихо засмеялась Оксана.

— На тебе жёлтые трусики, и ты даже лифчик не сняла, так что не надо мне тут, — проворчал я.

Ну а Кошкина же примеряла какие-то сапоги и не раздевалась. В общем смотреть не на что. Впрочем, она ничего и не говорила.

— Ну ты это и так знал, всё же сменное бельё мы с собой не брали, так что ты мог просто вспомнить, какое у меня бельё! — заявила рыжая.

— Да-да, я лучше в сундуке покопаюсь.

А там было ещё кое-что, что подойдёт мне. Хотя, думаю, оно много кому подойдёт. Пространственный артефакт! Выглядел он как кожаный мешочек, внутрь которого вместится несколько кубометров полезного добра.

Крайне полезная штука! Но есть одно весомое «Но», артефакт работает лишь в подземельях. При попытке открыть его вне подземелья, он, вероятно, взорвётся. В лучшем случае просто повредится и выбросит наружу всё что есть.

— Девчат! — обернулся я и тут же кинул взгляд на Кристину. На ней уже было что-то вроде жёлтого комбинезона закрывающего всё тело. Даже шея была закрыта. — Этот артефакт нужно снять и уничтожить! Он ужасен! — справедливо возмутился я.

На деле артефакт невероятно полезный, потому как сейчас большегрудая девушка была… практически плоской! Даже её аппетитная кругленькая попка существенно сдулась.

Теперь ей будет проще влезать в броню, да и ассортимент доступного снаряжения расшириться. Всё же пышные формы раньше существенно мешали ей в выборе брони.

— Нет, — строго возразила она и принялась одеваться дальше. У неё был новый доспех, и выглядел он внушительно. Но о нём потом.

— Что у тебя? — поинтересовалась рыжая.

— Ты великолепна и тебе очень идёт, — подметил я, глядя на эту красную змею.

Куртка и штаны из красной кожи с чешуёй, элегантно обтягивали фигурку красавицы. А там ещё и обувь была и перчатки с шлемом. Вероятно, полный комплект получила! Повезло. А если к комплекту идёт бонус, то втройне повезло.

— Спасибо, — она мило заулыбалась.

— Это пространственный артефакт, — заявил я, вытянув мешочек. — Слабенький, правда, но зато теперь нам не придётся нести всё это на своей спине, — я окинул взглядом старые доспехи девчат. А когда наступила тишина, посмотрел и на девчат. — Что?

— Как что?! Это же такая ценность! — вспылила Кошкина.

— А это всё не ценность? — проведя ладонью, указывая на обновки, поинтересовался я. — Этот мешочек, к примеру, менее ценен, чем мои наручи-перчатки. Да и комплект Оксаны, если не ошибаюсь, здорово усилит её пламя.

Девушка тут же попыталась выпустить огонь из правой руки и приятно удивилась.

— Офигеть… — эффект, видимо, был настолько силён, что девушка малость «прифигела». Одно плохо, это снаряжение рассчитано на низкоранговых и в ближайшие несколько рангов начнёт терять эффективность.

Ну а что я говорил? Тут добро рассчитывалось на четвёртый ранг и то, нам дали большой бонус.

— Вот себе и забирай. У нас семьи отберут, если узнают, — Кристина посмотрела на меня и продолжила одеваться.

— Поддерживаю, — Оксана кинула взгляд на Леру, и та тоже согласилась.

— Хорошо, к тому же… Там на меня совсем нету снаряжения. Прям как-то несправедливо.

— Вероятно, это из-за того, что ты у нас такой модник в рваных штанах с оголённым торсом, — расхохоталась рыжая, кинув на меня хитрый взгляд. И… похоже, она права, ну блин. Снова что ли «сам дурак»?

Хорошо… продолжил я шерстить сундук и собирать из него кристаллы, заодно артефакт опробовал. Работает он так: даёшь мысленную команду и появляется пространственная воронка у горлышка мешочка. Туда бросаешь вещи и оттуда же забираешь, главное дать команду, что хочешь сделать.

Кристаллов набралось на четыре тысячи, ну примерно. И на этом, собственно, всё… Остальное растащили женщины и уже примеряли. Оружие, кстати, лишь мне досталось, и пусть я не получил броню, но остался очень доволен.

— Саш… — от размышлений отвлёк голос Оксаны, и я обернулся. — Мы готовы.

Нужно было перенести в сумку снаряжение девчат, но сперва полюбовался на них. Оксану я уже видел, а вот Кристина стала куда миниатюрнее.

Это были полные латы цвета серебра, едва ли не герметичные. Видны лишь дырочки для глаз и отверстия для воздуха, ну и дырочки в районе ушей, дабы девушка не была глухой.

Латы подчёркивали фигуру Кристины, так как, вероятно, были созданы специально под неё. Оттого сидели просто идеально. В общем красотка! Она даже в латах смотрелась эффектно.

Далее Кошкина. У неё вновь была облегающая кожаная броня, тоже чёрного цвета, но с капюшоном и чёрной маской.

Увидев мой взгляд, девушка взяла и растворилась в воздухе. Невидимость! Очень классно и полезно, а у Кристины тогда что?

— А я просто прочная, — ответила она будто прочитав мысли.

— И очень красивая, — ляпнул и я понял, что совершил ошибку! Но тут же поправился. — Вы все очень красивы.

— Раз мы такие красивые, то женись, — с хитринкой в голосе заявила рыжая.

— На всех троих? — ухмыльнулся я. Как на такое ответишь, провокаторша? Ни одна женщина не потерпит конкурентку. Так мне говорила мама. Поэтому у Медведевых, как правило, мужчины женятся лишь на одной женщине.

— Да на всех троих. Тебе же род надо восстанавливать, — сказала она и заулыбалась, настолько хитро, что аж показалось, будто она, и правда, превратилась в лису! Кстати… Лисы — это же собаки, как она с Кошкиной ладит?

Ладно, это пока неважно… сказать, что я обалдел — значит, ничего не сказать. А эти две ещё и заулыбались. Неужели готовы делиться?..

— Вот только тебе придётся стать сильным, богатым и успешным до того, как мы закончим обучение, иначе наши родители не дадут добро, — вновь заулыбалась зараза! Издевается, значит… Ну ладно, раз уж так…

— Договорились, — ухмыльнулся я, сдерживая смех. Слишком уж удивлёнными они выглядели. — К концу вашего обучения я всего добьюсь и сделаю вас своими жёнами. Всех троих!

Ох! Это стоило того! Как же они засмущались и даже запаниковали! Особенно была приятна паника на лице Оксаны. Она всяко не ожидала, что я соглашусь. Хе-хе, но это вызов! А я ещё никогда не сдавался, всегда добиваясь своей цели!

— Н-н-но ты даже ничего не знаешь о наших родах… а ещё… — замямлила Кошкина.

— Лер, мне плевать, какие у вас рода, проблемы, условия и прочее. Я — Медведев и попросту смету все преграды на своём пути, — я довольно улыбнулся и принялся собирать наше добро.

Девчата же были настолько шокированы, что просто молчали. Даже когда мы покинули испытание после нажатия на большую кнопку на стене и оказались снаружи, они молчали.

Ну а я пошёл спать. День был очень тяжёлый, и хоть хотелось есть, но спать хотелось ещё больше.

И оказавшись в своём номере рухнул в кровать, намереваясь уснуть. Вот только…

— Ну что ты за зараза такой! — проворчал я, смотря на гада, который взял и проснулся. А стоило-то лишь подумать о том сладком дне, когда вся троица окажется в моей постели и моей полной власти. — Ладно, пойду к аптекарше…

Только я собрался встать с кровати, как предо мной появилась Зи. На приведении была полупрозрачная накидка под которой ничего…

— Не надо к Клео, — произнесла она и, схватив мою ладонь, провела моим пальцем по своим зубкам. Вдруг они стали нематериальными! А вот язычок очень даже… — Десять кредитов, господин…

Глава 23

— Кушать хочется… — проворчала Кошкина.

— Нельзя, вот прорвёмся на шестые ранги тогда можно и поесть, — Оксана, хоть и сама была зверски голодной, но как могла успокаивала ворчащих подруг.

— Как же бесит его довольная рожа, — добавила Кристина, и имела в виду она, конечно же, меня.

Ну а как не быть довольным? Вот живёшь себе, думаешь, что всё в этой жизни повидал, но она каждый раз доказывает тебе обратное!

Кто бы мог подумать, что призраки могут «работать ртом», да и так фантастически умело? Вот и я не думал… Простите, русалки, но вы больше не мои фаворитки…

Мысленно покачал головой, улыбнулся Кристине и ускорился.

Вскоре мы оказались в аптеке, где нас уже дожидалась довольная девушка слизь. Девчата вчера перед сном пообщались с ней и знали, к чему готовиться. А та уже подготовила зелья.

— Зелье сто монет! — сразу же заявила она, довольно улыбаясь.

— Вот на шесть зелий. Потом ещё закупим да побольше! — я высыпал на стол кристаллов, их было ровно шестьдесят.

— Благодарю! — она тут же их пересчитала и убрала за прилавок, а нам вручила шесть маленьких бутылочек.

— А себе? — удивилась Оксана.

— А мне зачем? Мне и так хорошо, — пожал я плечами. Но такой ответ девушек не устроил, видно было по их недовольным и недоумевающим лицам. — Надо так.

— Хорошо, — кивнула рыжая, но тут её глаза блеснули. — А что за кристаллы? У нас были лишь единички да четвёрки. Десяток не было.

— Не было, а теперь есть, — отвечать я не собирался, поэтому просто улыбался. Пришлось ей отстать от меня, ну а Клео начала процесс прорыва девчат.

Она уложила Оксану на высокий массажный стол, ну или кровать, кому как нравится, тот так и называет. А далее… честно говоря, все мы сильно удивились, когда аптекарша выпила зелье… Сама выпила! А потом засунула палец в рот девушки и через него вылила зелье в горло Оксаны…

Выглядело странно… но побочных эффектов замечено не было. Девушка лишь слегка покраснела и быстро задышала, но быстро успокоилась.

А следом Клео выпила второе зелье и повторила процедуру. И по идее, она должна быть крайне болезненной.

Зелья следует принимать не раньше, чем через несколько недель после последнего применения. А то и через месяц! Иначе побочные эффекту будут весьма неприятными, а порой и фатальными.

Как тело перенагружается из-за использования энергии, так и организм при поглощении энергии. Вот только повреждение мышц не так страшно, как повреждение внутренних органов. Так что два зелья подряд вполне могут и убить.

Но, как и говорила Клео, ей всё по силу. Поэтому Оксана лишь немного простонала от боли, а потом отлегло, и волна тепла прошлась по её телу, даря облегчение. Она прорвалась! Правда, теперь чувствовала слабость во всём теле.

Оставив её отдыхать, Клео занялась остальными девчатами, но заранее попросила Кристину не использовать свой дар. Мол, он может помешать. Благо, у обеих девушек всё прошло хорошо, и теперь вся троица была на шестом ранге.

А пока девчата отдыхали, я купил себе десять зелий развития. Перепродам потом, в пять, а то и более раз дороже! У них хоть и небольшой срок годности, но не думаю, что будут проблемы с продажей. В случае чего просто снижу цену.

А после заглянул к призраку. Она уже завершила мой заказ. Сообщить об этом она и приходила вчера ночью. И скажу я… талантище!

— Вам так идёт… — эротичным голосом произнесла призрак Зи, водя по моему телу ладонями. А я смотрел в зеркало и довольно кивал.

Броня была сделана из белой кожи и выглядела довольно стильно, причём украшена чёрными элементами. Она состояла из куртки, штанов и обуви. Шлем не предусматривался, но имелся капюшон.

Обратившись в медведя, подметил, что немного жмёт, однако броня не порвалась! А когда она окончательно растянулась, то и вовсе дискомфорт прошёл. Правда, когда вновь стал человеком, она не сразу вернулась в норму. Но, добавив маны, существенно ускорил этот процесс. В общем идеально!

— В итоге четыреста шестьдесят семь кристаллов… понимаю, дорого, но материал очень уж редкий…

— Нормально всё, беру, — передал девушке сорок семь кристаллов. Она собралась было отсыпать мне сдачу, но я покачал головой. Я не жадный, от трёх кристаллов не убудет, а ей радостно. Улыбалась она действительно искренне. — А что по девчатам?

— Желаете посмотреть? — сверкнула она глазками.

— Пожалуй, нет, лучше посмотрю, как оно будет смотреться на них.

— Поверьте, смотреться будет восхитительно, — довольно заулыбалась она.

Сразу заплатив за наряды девушек, пошёл на завтрак. Платил я, конечно же, из общей казны. В общем, все наши деньги у меня, хе-хе и в итоге выходило примерно по две тысячи на человека. Подмечу, что немалая сумма. В рублях это двадцать миллионов!

— Ого! Классный прикид! — раздался голос Кошкиной, а я так задумался, что не сразу заметил её с девчатами.

— Быстро вы оклемались. Пойдём есть?

— Угу!

Уже скоро мы сидели за столиком и, словно голодные звери, истребляли пищу. А также болтали о всяком, но в основном обсуждали планы. Однако вдруг прогремел мощный взрыв!

Мы выскочили наружу и увидели дым, шедший со стороны города гоблинов.

— Пора выдвигаться, — заявил я, и девушки кинулись обратно в особняк, чтобы переодеться. — Постойте вы! Сперва доедим! Есть ещё время!

Время, и правда, ещё было, но мы торопились. Почти не пережёвывая, набили желудки, потом девчата забрали одежду, которую так и не примерили и закупились зельями у Клео.

Не прошло много времени, как мы уже плыли на тот берег, отгоняя озёрных обитателей. Правда, пришлось постараться, чтобы вытащить корабль… Всё же мы его в прошлый раз знатно загнали на берег.

В этот раз мы тоже не особо стеснялись… Я вновь выдавил из себя магию ветра, в итоге корабль сбил одну тварь, а от остальных умчался. И ещё парочку блох переехал на берегу. Остановилось наше судно лишь благодаря дереву…

Не скажу, что всему виной моя магия, вероятно, тут больше сыграла скорость гребли Кристины и Валерии. Их переполняла энергия после прорыва, и её попросту некуда было девать.

Но даже так, мы всячески избегали встречи с шипастыми варанами, убивая лишь волков, и то, если они сами нападут. Правда, благодаря взрывам, что активно гремели в городе гоблинов, зверьё встречалось редко. Монстры попросту попрятались, и мы на удивление быстро, всего за два часа, добрались до поля боя.

Близко мы не подходили, остановились в полукилометре и забрались на большое дерево. Даже бронированная блондинка.

— Миномётами бьют, — подметила Кристина, а я, даже приглядевшись, ничего не увидел. Лишь взрывы, заставляющие некоторые здания частично осыпаться. — В Мурманске такие используют, когда прорывается множество слабых тварей. Урона не очень много, но монстры пугаются, а ранения замедляют и ослабляют их.

— Понятно, значит, здесь действительно наёмники или мародёры. Но, во всяком случае, это не Борисовы, — подметил я и достал из кармана чёрную жемчужину.

Ранее она была размером с яблоко, но теперь куда меньше. Всё же мы её уже использовали один раз, осталось два применения, и каждый раз она будет становиться меньше, пока не пропадёт.

— Тогда план прежний. Скрытно проникаем в город и ищем сердце подземелья. Уничтожаем его и используем невидимость, чтобы сбежать, когда окажемся наверху.

— Я могу вести разведку в своей невидимости, но энергии она ест очень много, — добавила Кошкина.

— Не стоит. Если нам попадётся малая группа противника, то убьём, а большую мы издалека заметим, — стоило мне заговорить, как прогремело сразу пять взрывов в западной части города. Мы же были на юго-востоке.

Вскоре мы подготовились и двинулись в город. Подмечу, что руины весьма немаленькие, километров пять в диаметре. Некоторые дома выглядели частично отремонтированными с помощью досок и шкур. В них, конечно же, обитали гоблины и, думаю, немало.

Пробраться в город оказалось не сложным делом. Вырвавшись из кустов, мы сразу же запрыгнули в окно ближайшего каменного дома.

Внутри жило семейство мышей, и те с писком покинули своё логово. А больше никого и не было. Лишь грибы, что стали разрастаться, и корни дерева, которое выросло на крыше дома.

Быстро осмотревшись, подбежал к другому окну. Метрах в десяти, четыре гоблины в кожаной броне и копьями с металлическими наконечниками о чём-то громко болтали.

— Кошка, фас! — указал я на них.

Девушка посмотрела на меня с обидой и исчезла. Несколько секунд спустя, Лера появилась перед гоблинами в момент, когда её короткие клинки вонзились в шеи чудищ. Ещё через миг оставшиеся гоблины собрались было закричать и кинуться в атаку, но девушка отпустила клинки и, выхватив кинжалы, вонзила их широко раскрытые глаза тварей.

— Молодец, чисто сработала, — похвалил подбежавший я.

Мы, собственно, помчались на помощь сразу, как Лера вышла из невидимости.

Кошкина довольно кивнула, и мы пошли дальше, не став трогать трупы. Так как я был далеко, то кристаллы сформировались в телах гоблинов, а не снаружи.

Мы помчались дальше и, убив с десяток небольших групп, смогли определить одну, казалось бы, очевидную вещь. Гоблины, как правило, обитали вокруг отремонтированных домов. Почему мы сразу не подумали об этом, я не знаю, но, начав избегать эти дома, количество встреч с гоблинами резко уменьшилось.

Вот только чем ближе к центру города, тем больше таких домов, крупнее отряды, и среди них стали появляться хобгоблины. Да и вооружение гоблинов стало лучше.

— Что будем делать? Обойдём? — спросила Оксана, выглядывая из-за дома.

Впереди по улице расположилась группа из трёх хобгоблинов и двух десятков хорошо вооружённых гоблинов. Плюс два хобгоблина с луками находились на крышах двух двухэтажных домов.

— Не получится… там ещё три… таких же группы, — заявила подбежавшая Лера. Она немного запыхалась, так как много бегала.

— Тогда идём на штурм, если спровоцируем соседние группы, запираемся в доме и обороняемся, — закончив говорить, начал обращаться медведем, после чего выпятил когти цвета стали. Они заблестели на солнце, готовые рвать плоть и кости. Но от копья я не отказался, да и от трофейного меча.

Поэтому в левую руку копьё, в правую меч. Кинув взгляд на девчат и убедившись, что все готовы, выскочил из-за угла и кинулся в атаку.

Рычать и пугать врага не стал, чтобы не спровоцировать больше противников. Вместо этого метнул копьё в одного из хобгоблинов лучников, пронзая его грудь.

— Людишки! Убить! — прокричал хобгоблин-мечник и указал на меня мечом.

Гоблины тут же с криками и воплями кинулись в атаку, а из-за моей спины вылетело пять огненных стел Оксаны, поджигая зелёнокожих. В моей руке же вновь появилось копьё, которым я прибил второго хобгоблина лучника. Но этот гад успел выстрелить!

— Твою ж… — прошипел я, поймав стрелу своим плечом.

Седьмой ранг — это не шутки, мне с моим вторым никак не защититься. И хоть броня моя хороша, но без должной подпитки энергией, она не сможет полноценно противостоять атаке.

Благо, не глубоко вошло, и кость не задета! Поэтому тут же вырвав стрелу, вонзаю её в шею подоспевшего зелёного уродца. Он пытался рубануть меня топором, но не успел. А вот его товарищи слева и справа с большой охоткой ударили по мне.

Вот только они не седьмого ранга! Максимум шестого, да и силёнок куда меньше, чем у хобгоблина. В общем отделался лишь неприятными ощущениями, и то за это один из гадов тут же лишился головы. А второго я заколол копьём, что вернулось мне в правую руку.

Этим временем левее меня пронеслась Кристина, сбивая щитом двух зелёных, и принялась лупить булавой их товарищей.

— Гр-р-р! — взревел гоблин с щитом, мчащийся на меня, а из-за его спины показался другой гоблин, и он — гад, метнул в меня копьё! Я его, конечно же, поймал, а щитник с грохотом врезался в меня.

Вероятно, он хотел сбить меня с ног, но… Да я раза в четыре тяжелее его! На что он рассчитывал? Поэтому вместо того, чтобы упасть, вонзаю пойманное копьё в шею самоуверенного уродца.

— Ай! — раздался крик Кошкиной, и я резко обернулся. На неё наседал хобгоблин-мечник, а рядом лежали тела других хобгоблинов.

Похоже, она под невидимостью убила зазевавшихся врагов, и как у неё удалось подкрасться, чтобы они не заметили… чудеса. Всё же невидимость не панацея, её несложно определить и вывести невидимку из невидимости.

И только я собрался метнуть в него копьё, как Оксана запустила в хобгоблина сразу семь огненных стрел. Она била по площади так как думала, что тот уклонится. Но он не уклонился… и попавшая в ногу огненная стрела, оказалась для него неожиданностью. Чем и воспользовалась Кошкина вонзая клинки в его грудь.

Однако силы не хватило! Клинки пробили кольчугу и вошли в тело монстра, но не пробили грудную клетку. А вот моё копьё ещё как пробило!

Хобгоблин стоял ко мне боком и в районе подмышек, колец кольчуги не было. Туда и вонзилось копьё, поражая внутренние органы. Меня тут же окатило волной бодрости и сил, но и про мелочь зелёную я не забыл. Один такой гад едва не вонзил копьё мне в лицо!

Выставив предплечье, поймал на него копьё и миг спустя вонзил свой меч в лоб уродца. Мозги и кровь потекли по мечу, стоило его вырвать. И только я приготовился пустить оружие в ход, как оказалось, что врагов то и не осталось…

— Все целы? — я стряхнул с меча кровь и, протерев тряпочкой, вернул в ножны. Также и копьё быстренько обработал, пока Кошкина носилась и собирала кристаллы.

— Кроме тебя, да, — раздался немного обиженный голос Кристины. Она торопливо подбежала ко мне и, приложив руки к ране, принялась лечить.

— Не трать много сил, на мне, как на ящерице, всё заживает, — не мог не улыбнуться. Но тут подошла Оксана.

— Вроде никого не спровоцировали на атаку. Можем отдохнуть, — заявила она и сняла шлем.

— Думаю, мы уже близко, — подметил я.

— Как и враг. Они тоже… — девушка вздохнула и посмотрела в сторону, откуда доносилась пальба и взрывы. Казалось, там идёт настоящая война.

— Ну, удачи им, — глядя на отряд, который мы убили, наёмникам, вероятно, куда тяжелее. Они из-за грохота, сразу по пять и более таких отрядов привлекают.

Далее у нас были десять минут отдыха, и вновь в путь. Некоторое время нам удавалось избегать гоблинов, но в итоге всё же попали на куда больший отряд… Там было десять хобгоблинов и шестьдесят гоблинов.

Поэтому мы просто забаррикадировались в одном из домов и оборонялись, пока твари не закончатся.

Времени это заняло немало, но мы легко отделались. Вновь лишь я получил пару ран. Несерьёзных конечно же, но девчата уж больно остро реагировали на них… Всё? Уже считают меня своим женихом? Хех, похоже наконец-то поверили в меня.

Ладно… в скором времени мы продолжили путь и нашли свою цель. Большое каменное здание в центре. Оно имело пять этажей и выглядело вполне целым. А вокруг него располагалась просторная городская площадь, наводнённая гоблинами. От полутысячи до тысячи! Начни мы здесь сражаться, будет плохо.

Их, конечно, можно выманить небольшими группами и поубивать, но сколько времени это займёт? Ответ: «Дофига». Поэтому действуем по плану. Я активирую пелену невидимости, и мы медленно, но уверенно пробираемся через площадь.

И всё бы хорошо, но с другой стороны площади появились наёмники! Побитые, злые и очень хорошо вооружённые.

К сожалению, они не были идиотами и, оценив количество врагов, вместо того, чтобы палить из пулемётов, принялись строить укрепление.

Наёмники перекрывали широкую улицу, соединяя какие-то пластины. Металл это был или что-то ещё, я не видел, но очень уж шустро бойцы их скрепляли, создавая стену с отверстиями для стрельбы и лесенками, по которым можно приподняться и возвыситься над стеной.

Ну или что у них там? Как-то же они поднялись на три метра и сейчас выглядывали из-за стены с оружием наготове. Также бойцы занимали крыши домов, окружающие площадь. И народу там… Да их почти сотня!

Серьёзные ребята, но извините, вы опоздали.

Мы входим в центральное здание, но невидимость не снимаем, ещё целая минута в запасе! И её используем по максимуму.

Оказавшись внутри, мы попали в большой и пыльный холл с колоннами. Внутри было тридцать хобгоблинов, весьма злых на вид. Обходим их вдоль стены и попадаем в довольно узкий коридор, освещённый факелами.

— Я разведаю! — получив от меня кивок, Кошкина исчезла и удалилась, мы же остались на месте. Отдыхали. А тем временем снаружи послышались пальба и взрывы.

Поначалу было нормально, но тут в коридоре появилась группа хобгоблинов… Похоже, услышав грохот, помчались наружу.

— Лять, к бою! — выругался я, обращаясь медведем. Кристина и Оксана выставили щиты, перекрывая коридор, я же был спереди, чтобы, как обычно, принять основной удар на свою прочную тушку.

Правда, не успели твари добежать до нас, как огненный шар Оксаны снёс впереди бегущих! Мощно вышло, сразу виден качественный скачок в силе. Разве что непонятно, на это больше повлияло снаряжение или повышение ранга?..

Как итог атаки, два хобгоблина ранены, и один отделался испугом, остальной десяток так и продолжил мчаться на нас, размахивая оружием и что-то вопя.

Метаю копьё, целясь в копейщика, облачённого в кольчугу, и тут же перед ним выскакивает гад с щитом! Но моё копьё пробивает щит и вонзается ему в руку, а потом исчезает, появившись в моей руке, которой я уже сделал замах. Через миг, копьё вновь летит и добивает гада. А что?! Удобная функция копья.

— Вы все сдохните! А ваших женщин мы будем убивать медленно и жестоко! Ха-ха-ха! — смялся хобгоблин, мчащийся позади всех. Вот хитрый! Провоцирует нас, при этом находясь в безопасности…

Секунды спустя пятеро гоблинов добегают до нас, и ещё четверо раненных плетутся позади. Я же резко кинулся вперёд, но неожиданно остановился.

Всё время забываю, я же ещё и маг! Не, ну серьёзно, я магию обычно использую для всяких там усилений, зачарований и когда прижмёт… Как отучиться от этого? Это же моя сила, а я её почти не использую.

Зато сейчас! Открываю медвежью пасть и, пародируя дракона, выпускаю пламя! Правда, оно силой второго ранга и почти не может навредить семиранговым гадам, разве что напугать. Однако я этого и добивался. Они остановились, а я же наоборот кинулся в толпу, тараня плечом сразу двоих и кому-то вонзая меч в бочину.

Кому не знаю, главное, не себе. И стоило мне прорваться через врага, как вперёд рванули мои девчата. Они врезались в зелёных, своими щитами, и мы быстренько всех запинали. Не ногами, конечно же, это я так, образно выражаясь. Ещё и Кошкина объявилась.

Девушка зарезала двух раненных хобгоблинов, а те даже понять ничего не успели.

— Быстрее! Я нашла сердце, и оно почти без защиты!

Наплевав на кристаллы, мы рванули за Кошкиной, подмечая на пути тела. Она убила семь хобгоблинов одиночек! Хм, может, поэтому эта банда была такой злой? Увидели трупы и подумали, что это мы их убили…

А неважно, главное — сердце, и уже через пару минут мы врываемся в просторное помещение с полутораметровым синим кристаллом в центре.

Хм, так вот какое ты, сердце подземелья! Но оно было под охраной, и охраняющий его гад выглядел опасным. Хобгоблин рыцарь! Он вооружён парными мечами и облачён в латы, да непростые… Как и оружие, они были покрыты рунами. Явно босс подземелья.

— Глупцы. Вы все умрёте!

— Ой, да иди нафиг! Бросаем! — выкрикнул я, и мы разом бросили все пять трофейных гранат, и я закрыл дверь…

Глава 24

— Глупцы. Вы все умрёте! — заявил босс подземелья, смотря на нас как на говно.

— Ой да иди нафиг! Бросаем! — выкрикнул я, и мы разом бросили все пять трофейных гранат, и я закрыл дверь… А потом впился в неё спиной, а ногами упёрся в стену коридора, практически приняв горизонтальное положение.

Прогремели взрывы, и мы услышали взбешённый крик, а миг спустя по большой и массивной деревянной двери начали лупить. Ну… пусть бьёт, кто мешает?

— Кто хочет пить? — поинтересовался я, достав из пространственной сумки бурдюк с водой.

— А он? — Оксана указала на дверь, которая, казалось, с петель сорвётся. Но я надёжно придерживал её.

— Пусть бесится, силы тратит, — я довольно улыбнулся, а тот вновь начал что-то орать.

— Я буду пить! — воскликнула Кошкина и, сняв чёрную маску, жадно впилась в бурдюк. А за ней и Кристина попила.

Далее мы перекусили свежими помидорами и заели огурцами. Это я на ферме купил. Дорого, блин, целый кристалл за килограмм овощей!

* * *

Некоторое время спустя.

— Так! Готовимся, двери уже совсем хана! — заявил я, почувствовав, как древесина за спиной впивается в тело.

Девчата надели шлема/маски, и Кристина с Лерой отошли в одну сторону, а Оксана в другую. Я же кинулся к рыжей.

Стоило мне освободить дверь, как она тут же рухнула на пол, и из помещения с сердцем подземелья вырвался рыцарь. Он был немного потрёпан… Видимо, гранаты оказались мощнее, чем мне казалось. Хех, ну и рожа была у этого хобгоблина! Глаза красные, как у бешеной собаки, ещё и на лбу рана. А куда он, кстати, дел шлем? Хотя неважно, он атакует!

Рыцарь сразу же насел на меня, атакуя мечами по очереди, я же, как мог, отбивался своим, трофейным. Однако у этого гада силища была такая, что от моей прелести каждый раз откалывались осколки! Да и держался я с трудом.

Зато стоило мне выдохнуть пламя, как тот тут же прикрылся руками. Но, осознав, что пламя не причиняет ему урон, взбесился, но тут же получил по голове булавой Кристины.

Стук был что надо! Но череп пробить не удалось, зато он отвлёкся, и Оксана выпустила пламя ему в лицо. Я добавил копьём в левой руке, а Лера высекла искры, атакуя клинками по латам гада. Прочные оказались.

— Да вы… — взревел он, резко получил мечом в открытую пасть! Ибо нехрен! — Глупец!

Твою ж мать! Он меч перекусил и выплюнул! Моя прелесть… трофейная…

Не ожидавший такой подлянки я едва успел вскинуть руки и прикрыться ими. Через миг я взвыл от боли, а его мечи впились в мою плоть, прорезая как белую броню, так и укреплённую наручами шкуру… Кости задел гад! И он тут же вырвал их и вновь атаковал!

В этот момент Кристина огрела его щитом и продолжила лупить булавой, как и Кошкина клинками. А Оксана, оттолкнув меня в сторону, приняла удар на щит.

От мощи гада девушка рухнула на одно колено, однако не растерялась и выпустила пламя. Всё, что было!

Кошкиной пришлось укрыться за блондинкой, а та продолжала лупить урода, не смотря на пламя, что и её слегка задевало. А когда оно прекратилось, я сразу навалился на рыцаря.

Его латы были раскалены, но пофиг. Пока он приходил в себя, я обхватил его ноги своими ногами, а руки попросту заломил, и мы с грохотом упали.

Моя тяжёлая тушка и руки зажали его руки с клинками в районе груди, а ноги не позволяли брыкаться. Вот только силищи в этой твари было уйма!

— Бейте! — выкрикнул я, перекричав рёв гоблина. И тут Кристина достала свой двуручный молот… Удар! Второй! И на пятом череп урода лопнул, а мозги брызнули во все стороны!

— К кристаллу! — приказал я и, схватив выпавшие кристаллы, а также забрал клинки гада, хоть их и не получится вынести из подземелья, рванул в помещение. — Что делать? Как его сломать? — спросил на ходу.

— Нужно вливать в него свою энергию, и он сломается. Никак иначе не уничтожить, — тут же ответила бледноватая Оксана. Она все силы потратила на рыцаря.

Девушки уже положили ладони на кристалл, и я последовал их примеру вот только…

Желаете поглотить сердце подземелья гоблинов?

Да, твою мать, желаю! И быстрее давай, я там уже шаги слышу в коридоре!

Вы собираетесь поглотить подземелье гоблинов! Оно имеет следующие характеристики:

Уровень: 7

Биом…

Потом! Всё потом! Поглощай давай, и да, запомни идентификаторы, чем бы это ни было. А потом повтори мне все сообщения, но лишь когда я потребую их!

Желаете после поглощения переместиться в Особняк или на точку входа в подземелье?

— Женщины мои, а ну закройте глаза, срочно и не открывайте, пока не скажу! Если не хотите проклятие словить! — выкрикнул я и кинул взгляд на Оксану слева от себя. Она искренне удивилась, но тут же закрыла глаза как можно сильнее. — Переноси в Особняк, всех нас четверых. Если не сможешь всех, то всех на точку входа.

Миг спустя, кристалл покрылся трещинами и взорвался тысячами крохотных шариков из света, что бурным потоком влились в моё тело.

Замелькали сообщения от Особняка, но они автоматически скрывались. Потом почитаю.

— Вот они! Огонь… — раздался крик и тут же прекратился, а мы вчетвером оказались у меня в комнате. Комнате в Особняке! Я тут же облегчённо выдохнул и огляделся.

А ещё удивился, что трофейные парные клинки гоблина, остались! Ха! А я ведь, по сути, не выносил их наружу! Особняк всё же считается подземельем. Но это потом, отбрасываю сумку и клинки, после чего подбегаю к девчатам и тяну их в сторону.

— Что произошло? Где мы? Уже можно открыть глаза? — Кошкина завалила меня вопросами, а другие молчали.

— Ждите, почти! А вот теперь можно.

Девушки раскрыли глаза и… обалдели. Они находились в городе, а позади них руины сгоревшего особняка ведьмы!

— Как? — стараясь держать себя в руках, поинтересовалась рыжая.

— Скажем, что у нас был одноразовый артефакт телепортации, — я не стал отвечать на вопрос. Сами поймут, что тема запретная.

— Поняла, — кивнула девушка, и тут же зазвонил телефон. Точнее телефоны!

Девчата сразу кинулись в свои кожаные сумки, которые выглядели как после войны. А я устало вздохнул. Ещё и руки ныли… а крови с них текло просто капец… Хотя уже останавливается! Спасибо сердцам драконов.

Отдышавшись, посмотрел на девчат. Все общались со своими семьями. Те позвонили сразу же, как получили оповещения, что телефоны девчат вышли в сеть.

Только я собрался было присесть, чтобы отдохнут, как и мой телефон зазвонил. Но я не стал отвечать на звонок, руки болят. Кость задета… и блин! Я же мог войти в подземелье Особняка, потом выйти и получить исцеление!

Или мне предлагалось? Я все сообщения скрыл… чёрт, тупанул. Ладно, всё хорошо, иначе это выглядело бы ещё более странно.

— Мой род разберётся со всем, — заявила Оксана, завершив звонок и посмотрев на меня. А после неё и блондинка заговорила:

— Как и наши.

— Саш, а ты на звонок не ответишь? — Кошкина уставилась на меня и хлопала глазками, пока не заметила натёкшую лужу крови подо мной. — Крис! Саша же ранен! Лечи его, дура!

— А? Сама дура! Откуда мне было знать?!

Ого! Впервые, вижу, чтобы Кристина психовала!

Она тут же подскочила ко мне и принялась лечить сразу обе руки. Я, к слову, всё также был медведем. Как-то не хотелось обращаться человеком, пока тут такие раны. Заодно проверим, в каком состоянии будут наручи после исцеления ран.

— Серьёзная рана… за раз не смогу полностью восстановить… — девушка выглядела напряжённой, и даже капелька пота протекла по её лицу.

— Главное, чтобы кровь не текла, остальное само заживёт, — улыбнулся я и, когда девушка была опустошена, поднялся на ноги. Рана затянулась, но лишь снаружи… Но кровь уже не текла, и то хорошо. — Ну что? Давайте найдём такси и в академию?

— Думаю, нам сперва надо привести себя в порядок… — Оксана убрала с моей шерстяной щеки кусочек мозгов, а я вернулся в облик человека. И сколько ошмётков с меня сразу свалилось… О, а наручи совсем целые! Не пострадали, отлично! Правда, броня… сплошной дуршлаг.

— Кстати, а мы ведь совершенно не получили энергии за уничтожение сердца подземелья, как так? — недоумевала Кошкина, и все тут же посмотрели на меня. Но в ответ получили мою глупую улыбку.

— Зато мы спаслись. А ещё вы можете сказать, что получили ранг только что. После уничтожения сердца.

— Хм, хорошая идея, — кинула рыжая. — Выпили там зелье и добили ранг сердцем. В это могут и поверить, чем в слизь, которая позволила нам сразу два зелья употребить.

— А зелья мы нашли в сундуках! — добавила Лера.

— Свежепоявившееся подземелье было полно сундуков. Набрали много добра, — кивнула блондинка и похлопала по серебряным латам.

— Тогда этой версии и придерживаемся, а пока… — я вдруг замер и простонал. — Деньги есть у кого?..

— Нет…

— И я не взяла…

— Кто мог знать.

Последней была Кристина, и она уставилась на меня, мол решай проблему, ты же мужчина.

— Ладно, позвоним в академию, пусть машину вышлют. Только давайте уйдём в другое место.

Мы до сих пор сидели на крыльце руин особняка ведьмы, а прохожие пялились на нас… Но стоило нам выйти на улицу… как на нас стали ещё больше людей пялиться.

* * *

Несколько часов спустя. Комната Медведева.

Уставший и измученный я, но зато полностью исцелённый, рухнул на кровать. Благо, соседа не было, как и его женщин.

Как же я устал отвечать на все эти тупые вопросы. Я им нашивку, сорванную с одного из Борисовых, показал. Предоставил образцы волосы погибших Покорителей, которых мы нашли (не все, часть оставил). Голову хобгоблина предоставил, а они всё сомневались и что-то от меня требовали.

В итоге я рыкнул на них и послал далеко и надолго. Возражать мне почему-то не стали, особенно узнав, что я ранен. И вот, после часового сеанса лечения, я, наконец-то, могу отдохнуть! Думал я…

— Нет, надо сообщения проверить… — пробубнил я себе под нос. И посыпались сообщения. Но всё ненужное я убрал, оставив лишь то, что показалось интересным.

Внимание!

Вы поглотили подземелья гоблинов (7). Вам доступен новый биом — земли гоблинов. Вам доступно основное существо для заселения — гоблин. Поглощено энергии — 3 421.

Так мало энергии? Седьмой уровень же… Хотя, чего это я. Оно же только эволюционировало. И… хех, этого хватит, чтобы завершить второй этаж и открыть третий! Надеюсь…

Вы запомнили идентификаторы ряда контрактников. Вы можете заключить контракт со следующими существами:

Кузнец — Гродо, оплата (договорная).

Портной — Зи, оплата (договорная, но минимум 10 кристаллов в сутки по времени Особняка).

Аптекарь — Клео, оплата (договорная).

Массажист — Шэн, оплата (договорная, минимальная сумма в день 5 кристаллов, по времени Особняка. Работает по схеме «Всё включено»).

Отлично! Могу их нанять, что есть хорошо. Но думается, что я разорюсь, если найму их всех… По крайней мере, пока не открою третий этаж. Там уже мой доход удвоится, по два кристалла с тушки! И столько же энергии.

И ещё одно…

Для создания нового этажа подземелья, выберите основное существо, что будет населять его:

Гоблины.

Ну и предоставлять, зачем мне выбор, если выбора, то и нет? Конечно, пусть это будет гоблин. Кто там? Пастухи и их слизни? Вроде были неплохи на вкус.

Второй этаж подземелья успешно создан.

Отлично, и сразу его на максимум! Думал я… пока не офигел от цифр, три тысячи двести на второй этаж… Как-то дорого. Но что делать? Для этого мне и нужна энергия, чтобы расширять и развивать своё подземелье. Вот только на улучшение Особняка до третьего уровня, видимо, не хватило энергии…

Для второго уровня мне нужно было потратить пятьсот энергии, а у меня сейчас осталось семьсот… Неужели нужна тысяча? Немало…

Кстати! А как Ведьма попадала в другие миры?

Подсказка (Дверь в случайное подземелье)

Заплатив кристаллы, вы можете попасть в подземелье, находящееся в вашем мире, либо в ином другом. Максимальный уровень подземелья, в которое вы можете попасть, ограничено уровнем Особняка.

Даже так? А что, можно попробовать! Мне всё равно нужен заряд бодрости, а девчата улетели по домам до окончания разбирательств. Мол, чтобы не убили их. А ведь могут попытаться! Свидетели же.

Ладно! Чего время зря терять? Поуничтожаю подземелья и заработаю энергии, а заодно увеличу список монстров, которых можно заселить в своё подземелье. Не хотелось бы мне продолжать его заселять гоблинами. Слишком они противные.

Но сперва надо поесть! Всё это лечение да регенерация отнимают просто уйму сил. И как же хорошо, что столовая работает круглосуточно.

Поэтому быстренько забежал в Особняк, переоделся, потом смотался в душевую и сполоснулся. После, уже чистый и красивый, пошёл в столовую. А на пути ловил на себе удивлённые взгляды. Ну да, Борисовы, видимо, сообщили всем, что мы мертвы, а тут бац, и живой-здоровый я.

Подходить ко мне и что-либо спрашивать народ почему-то опасался. Ума не приложу почему, я, вроде, не страшный? Или страшный? А плевать, самое главное, что я голодный!

Свободных столов оказалось много и проблем с выбором места не оказалось, поэтому, набрав целую гору еды, принялся её истреблять. Но вдруг услышал громкие голоса, и один из них был мне знаком… К сожалению, знаком.

Бросив печальный взгляд на стол, усыпанный деликатесами, поднялся и направился к очереди, где раздавали еду. Кажется, за бесплатной едой всегда очередь, в любой день недели и времени суток…

— Но она сама… и я не знал, что у неё есть парень… — Андроп вжал голову в плечи и выглядел крайне невинным. А вот парень, держащий его за руку, казалось, был готов взорваться. Роста он был среднего, зато довольно плотный.

— Сама?! Да ты шутишь! Как кто-либо в здравом уме может с тобой переспать!! Ты себя в зеркале видел? Ты — чудовище уродливое! Уверен используешь препараты или артефакты, чтобы девок обманом к себе заманивать! Говори, тварь! — он ударил толстяка в живот и тот согнулся от боли, начав кашлять.

— Не использую… ничего… невиноват… — прокряхтел он, откашливаясь.

— В дурака решил поиграть, да?! Думаешь, тебя кто-то защитит? Сдох твой телохранитель! А скоро и ты…

— И что он? — я положил ладонь на плечо парня и тут же со всей дури влупил ему по печени. У него аж ноги подкосились, и парень начал было заваливаться, но я поймал. — Ой, тебе плохо стало? А давай я отведу тебя в медпункт?! Там и поговорим по душам.

— Ч-чертила… не сдох да? — прошипел парень и вновь получил по печени, тут же взвыв от боли.

— Ты что-то сказал? — с добрым выражением лица поинтересовался добрый я.

— Н-нет… — простонал парень.

— Тогда в медпункт сходи. Выглядишь бледноватым, — я заулыбался, а тот, не разгибаясь, едва ли не побежал прочь.

— Братан! — Андроп тут же накинулся на меня, обнимая, с лицом счастливого щеночка, который встретил хозяина, вернувшегося домой.

— Да-да. Не обнимай меня, пожалуйста… — оторвав его от себя, кратко окинул взглядом. Вроде не шибко и пострадал, хотя, честно говоря, Андроп заслужил хороших тумаков, чтоб знал, как чужих девушек в постель тащить. — Я голоден словно волк, а у меня еда из-за тебя остывает.

Махнув ему рукой, поспешил к себе за стол, Андроп же подошёл лишь спустя шесть минут с подносом бесплатной еды. Подмечу, что неплохой, но я привык уже к вкусной еде.

— Братан! Я так рад, что ты жив. Что случилось? Нам сказали, что твоя группа погибла в пятиэтажном подземелье!

— Это подземелье было шестиэтажным. Борисовы всех обманывали, а когда мы были там, оно эволюционировало в семиэтажное, и начался прорыв, — пожал я плечами и продолжил есть. А люди малость навострили ушки. В столовой даже тихо как-то стало. Ну… пусть знают. Чем больше огласка, тем лучше.

— Охренеть! Но если был прорыв, то, как вы выжили? — он замолчал, увидев мой взгляд, человека смотрящего на него как на дурака. — Перебили монстров?!

— Это же гоблины, делов-то. А вот биться с Борисовыми было неприятно, пришлось людей убивать. Я-то ладно, а вот девчатам… — я замолчал и закинул в рот большой кусок мяса. — В общем, было тяжело, но мы всех поставили раком, уничтожили сердце и вернулись в город с помощью артефакта.

— Офигеть… Стоп! Артефакта? Откуда у вас такое?!

— Ха, при эволюции подземелья восстанавливаются все сундуки. Мы их столько наоткрывали, что теперь я весьма обеспеченный человек, хе-хе.

— Офигеть… Но седьмой этаж… Как вам сил-то хватило?! — и вновь я посмотрел на него как на дурака.

— На седьмой этаж мы проскользнули, когда Борисовы напали на крепость гоблинов. Мы же воспользовались артефактом невидимости и проскользнули у них прямо под носом. Да и к сердцу добрались схожим образом, — немного отвлёкся на еду и, пережевав, продолжил. — Борисовы наёмников привели, более сотни. Тяжёлые пулемёты, миномёты, ракетницы и даже составные стены. Видел такие? Вообще жуть!

— Секундочку! — Андроп принялся что-то тыкать на телефоне, а потом показал мне ту самую стену.

— Мобильная крепость… неплохое название, весьма соответствует, — кивнул я и продолжил. — Да эту штуку они и собирали. Но пока эти бравые ребята собирали её и воевали, мы проскочили внутрь центрального здания, замочили босса, чуть не померли, но как-то да справились. А они даже не заметили, как мы слиняли, когда оказались снаружи.

— Ох…

— Охренеть? — хохотнул я. — Весело было, — в этот миг моя улыбка пропала. — А вот ребят, которые погибли из-за Борисовых, жалко. Я собрал их волосы, точнее от того, что осталось от них… Гоблины неплохо из пожрали. Надеюсь, Академия проведёт анализ и покарает Борисовых.

— Говорят, там одиннадцать человек погибло, включая вас…

— Да уж… Если правительство не покарает этот род, я от имени Медведевых объявлю им войну и перебью к чертям собачьим. К тому же их количество нехило проредилось, — ухмыльнулся я и продолжил есть.

Андроп продолжал задавать различные вопросы. На некоторые я отвечал, на некоторые просто улыбался и игнорировал. А народ… ну люди послушали и разбежались делиться информацией с родами. Зря я, что ли, тут разглагольствовал? Не хочется, чтобы дело замяли. А желающих воспользоваться проблемами Борисовых, уверен, найдётся немало. Всё же тут столько улик, да и ещё существенные потери в боевой силе.

Насытившись, я вернулся в комнату, а Андроп пошёл на уроки. Так даже лучше. Поэтому, перенесясь в Особняк, быстренько переоделся. Взял копьё, ну и, конечно же, свою сумочку. Вдруг сундук найду? А что? Есть шанс, если я попаду в неизведанное подземелье.

Убедившись, что ничего не забыл, подошёл к двери.

Желаете открыть дверь в случайное подземелье второго уровня? Вы будете перенесены на случайный этаж данного подземелья. Цена 100 кристаллов/энергии.

А не жирно ли?! Целая сотня ради второго уровня, да там с монстра по единичке дают! Крохобор… Хорошо, я согласен!

Дверь тут же приоткрылась, и я спустился по лестнице, пока не наткнулся на ещё одну дверь. И открыв её, я попал в пещеру. Классика.

Ладненько! Надеюсь, я тут смогу компенсировать сто потраченной энергии, а то будет грустно… Кстати, позади меня так и осталась моя дверь. Надеюсь, никто через неё не сможет попасть ко мне домой? Да не, вряд ли…

Отойдя от двери, я пошёл, куда глаза глядят, и довольно быстро нашёл монстра. Или это он меня нашёл? Во всяком случае, спереди ко мне приближался… лопух!

Это было растение, которое двигалось с помощью корней. Казалось бы, как оно может кого-то убить? Но подойдя достаточно близко, этот лопух сомкнулся как лепестки розы, а через пару мгновений оно выплюнуло сгусток едкого сока!

Да уж! Не хочется мне поселять таких тварей у себя в подземелье! Сядешь на травку, дело сделать, а она как… кхм. В общем, не стоит связываться с монстрами растениями.

От сгустка я, конечно же, уклонился, слишком уж предсказуемым было направление плевка, а вот использовать копьё побоялся. Всё же вдруг сок повредит моё оружие? Поэтому просто сжёг тварь своей магией.

Как и думал, один кристалл… Но стоило мне подобрать его, как в голове появилась идея. А что, если выйти из этого подземелья? Смогу ли я? И что это за мир? Земля? Или, может быть, что-нибудь ещё?

Почему бы и не проверить! Вдруг найду дом и создам там точку перехода?

С этими мыслями я принялся убивать! И к счастью, в подземелье не только растения обитали, но и что-то вроде кротосвинов. Но небольшие, размером с большую кошку.

Я вскрыл тушку, и, м-м-м-м, мясо жирненькое! А подпалив магией, почувствовал запах бекона, и на вкус они оказались великолепны! Поэтому пара туш улетела мне в сумку. Дома поем.

Но, подумав ещё немного, решил ещё парочку найти, а пока искал их, вышел из подземелья и попал в подвал… Самый настоящий. Точнее погреб. Тут были погрызенные бочки и мешки, а также парочка кротокрысов, что довольно чавкали зерном.

Убив их и осмотревшись, решил выбраться наружу. Там как раз очень шумно, и никто не услышит, как я это делаю. Думал я… Но открыв дверцу малость удивился. Предо мной была деревня, каких-то рогатых людей. И на этих рогатых напали люди-волки…

Что я могу сказать? Мне как обычно везёт! Новый мир, встречай новенького!

(Конец первого тома. Второй тут https://author.today/work/269813

во втором томе будет меньше женщин и больше приключений.)

Content

Дорничев Дмитрий
Особняк Ведьмы. Том 1

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24