А. Шмаков

Контрактер душ

Книга 3

Глава 1

Тихий океан, блокадный флот Австралии, линкор «Кассиопея»

— И для чего ты пришёл? Неужели у столь важного человека нет других дел, кроме как мотаться по всему свету? И ладно бы один прилетел. Так нет, он притащил с собой целый отряд. И набрал одних сосунков. Да они и дня не продержатся против Орды.

Невысокий, поджарый старичок говорил это совершенно спокойно, глядя на бушующие волны, разбивающиеся о борт линкора «Кассиопея». Флагмана Объединённого Блокадного Тихоокеанского Флота. Старичок наблюдал, как из океанских глубин медленно поднимается призванный им исполин.

Могучий ящер, способный своим хвостом стирать с лица земли целые города. От его дыхания плавился даже самый стойкий металл. А физическая мощь превосходит все мыслимые и немыслимые границы.

Этот ящер должен заменить собой погибшего защитника. Такого же невероятно могучего и величественного. Но даже все его могущество не остановило представителей орды. Совершенно неважно насколько огромным и сильным будет пёс, когда на него одновременно нападут несколько миллионов блох. Причём очень злых блох. Способных прогрызть самую прочную шкуру.

За последние три года пришлось поменять уже семь стражей. Хотя до этого замены производились в худшем случае раз в пять лет. Этого говорило о том, что орда с каждым годом становится всё сильнее. Не известно, сколь долго человечеству удастся сдерживать этих монстров.

Старик знал лишь одно — пока он жив, никто не сможет выбраться с материка. Пусть даже для этого ему придётся вступить в бой вместе со своими созданиями. А сегодня он увидел дерзкого мальчишку, который всегда отличался глупость и безрассудством. Вот и сейчас он это подтвердил, бросив спокойную жизнь рядом с восточным эпицентром. И ещё притащил с собой детей.

— И я рад вас видеть учитель. Сколько раз уже видел это, но постоянно поражаюсь, — ответил старику Василий Иванович, не в силах оторвать взгляда от поднимающегося исполина.

— Мне, кажется, я задал тебе вопросы. Или ты считаешь, что можно игнорировать старика? Считаешь, что я уже настолько ослаб, что не смогут научить тебя манерам, как это делал в своё время? — старик по-прежнему стоял совершенно спокойно, не сводя взгляда с океана.

Василий Иванович слишком хорошо знал этого человека. Сейчас глава ассоциации охотников был в бешенстве. И причиной тому точно было не появление Сахарова со своим отрядом.

Похоже, что на этот раз монстр получился не совсем тот, которого хотел призвать учитель. Раньше подобное случалось очень часто. И каждый раз Сумидзо Такеши впадал от этого в ярость. Доставалось в основном призванным тварям, но и ученикам тоже прилетало не хило. Вот и сейчас Василий Иванович инстинктивно собрался защищаться. Он выпустил всю свою силу, отчего рухнули без сознания несколько человек из персонала линкора. А собственные ученики Бати пошатнулись. Лишь один Петька никак не отреагировал. Слишком уж он привык к подобному.

А вот Сумидзо Такеши не отреагировал, потому что подобный удар для него был просто баловством. Он сам мог с лёгкостью вырубить всех на линкоре, включая самого Батю. Который после своей оплошности тут же отпустил силу и только после этого заговорил.

— Я решил, что вам понадобится помощь, чтобы сопроводить нового стража на место службы. А молодых взял, чтобы немного обкатать их в настоящих боевых условиях. С тварями, которые сильнее их самих. Вы же также всегда обучали нас. Бросали в самое пекло и лишь изредка указывали на ошибки.

— Вот и сегодня я указал на твою ошибку. Но ты всё ещё остаёшься на этом корабле. У меня уже практически всё готово. Ещё несколько часов и можно отправляться на материк. У вас будет вполне достаточно времени, чтобы улететь обратно на материк.

— Вы же знаете, что я этого не сделаю, — покачал головой Сахаров, вставая рядом с учителем.

Отсюда было прекрасно видно, как монстр медленно поднимается над огромным кораблём, который на его фоне кажется крошечной лодкой. Сейчас из воды торчал лишь гребень, расположенный на голове у стража. По этому гребню проходили голубые вспышки, словно страж был готов атаковать в любую минуту. Но Василий Иванович прекрасно знал, что это не так. Исполину сперва необходимо адаптироваться к нашему миру и наладить связь со своим хозяином.

А если он и решит напасть, то не будет никаких световых эффектов. Среди стражей пятиуровневых подземелий не было дураков. Если он захочет напасть, тот не будет никого предупреждать.

— Они уже бывали в подземелье четвёртого уровня? Смогут постоять за себя и убить монстра, мало чем отличающегося от человека?

Василий Иванович не стал отвечать на эти вопросы, он поставил защиту, отгородив их от любого вмешательства.

— Ника оставила после себя сына. Сейчас ему двадцать и его способности не поддаются здравому смыслу. Он способен призвать себе на помощь монстров. За несколько месяцев парень смог стать охотником первого класса.

Исполин запрокинул голову и оповестил этот мир о своём появлении. Но больше всего это было похоже на возглас удивления.

Астрахань, Корпус Последней Стражи. Три дня спустя после закрытия «Муравейника»

— Вот расскажи мне Мал, какого хрена ты полез к этому новичку сразу же после выхода из госпиталя? — спросил я у этого идиота, наблюдая за тем, как целители укладывают его обратно.

— Разве я мог отказаться! Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? Мне предложили подраться! Представляешь! Не я! А мне предложили. Да я мечтал об этом с того момента, как появился в корпусе.

— И вот до чего довело твоё согласие, — указал я на левую ногу парня. Она была повёрнута под неестественным углом, фиолетового цвета и вообще больше похожа на деревяшку. Так сильно распухла. — Ты извини, но я больше не буду отказываться от заданий. Мы уже пропустили два, ждали твоего возвращения. И вот что из этого вышло.

Парень сразу поник, но буквально на пару секунд. Похоже, что ему в голову пришла потрясающая идея.

— И не нужно отказываться. Вот сейчас мне поставят ногу на место, немного поколдуют и я буду в полном порядке.

— Минимум неделю постельного режима. Нога должна находиться в покое. Чтобы вылечить подобные повреждения одного дара целительства мало. Нужно время и покой. Поэтому даже не думайте вставать на эту ногу, пока мы вам не разрешим, — обломал Мала дежурный целитель.

— Слышал, что доктор сказал? В следующий раз сперва будешь думать, прежде чем принимать вызов от непонятного новичка. Доктор позаботьтесь о моём нерадивом подчинённом. Если что-нибудь понадобится, звоните мне в любое время. Тебя Мал это не касается. Будешь меня доставать, отберу телефон и тогда ты здесь умрёшь от скуки. Хотя нет, не умрёшь. Второй идиот тоже должен быть где-то здесь. Вместе вам будет весело.

Сказав это, я поспешил уйти из госпиталя, пока Мал не опомнился. А то он уже начал мне мозг выносить, пока я его сюда тащил. Говорил, что всё с ним в порядке и лучше всего будет показать его Татьяне. Ей он значит, доверяет, зная всего пару дней, а вот целителям, которые лечат его уже не первый год, нет.

Собрался я, значит, сегодня заглянуть к Якову Моисеевичу, сделать заказ расходников, необходимых Камню, для создания брони, а заодно заглянуть к Малу и забрать его из госпиталя. Забрать-то забрал, а вот уследить и доставить в целости и сохранности до дома не смог.

Пока я общался с торговцем, Мал умудрился ускользнуть из магазина и найти идиота под стать себе. Какого-то новичка, который также начал всем предлагать подраться. В итоге оба придурка загремели в госпиталь. Мал едва не оторвал себе ногу, которая попалась в каменную ловушку, а у второго идиота сильнейшее сотрясение и отбиты половина внутренних органов. Мал умудрился отмудохать его даже с такой ногой. Чем усугубил своё положение.

Хотя по рассказам парня, оба остались весьма довольны и уже договорились снова смахнуться, после того как выйдут из госпиталя.

О случившемся мне сообщили сотрудники полигона. Даже не удалось поторговаться с Кацом. Пришлось соглашаться на озвученную Яковом Моисеевичем сумму. Он даже сам охренел от такого поворота событий и сделал мне скидку в двадцать процентов. Теперь я прекрасно знаю, сколько можно скинуть с первоначальной цены ушлого торговца. Ведь, даже сделав такую скидку, он по-любому останется в плюсе.

Сегодня мы планировали собраться всем отрядом и обсудить, как нам развиваться дальше. Инициатором этого собрания был я.

До этого момента ребята привыкли подобными вопросами заниматься самостоятельно. Но меня, как лидера команды это не устраивало. К тому же я мог помочь им с получением снаряжения намного лучше того, что можно найти в корпусе.

Мне необходимо, чтобы мои люди были отлично защищены. Сам я, благодаря Тите и без снаряжения могу выдержать серьёзный бой. Пусть и ненадолго, но с повышением уровня слияния, я стал практически неуязвимым. Всего пару секунд, но этого времени вполне может хватить, чтобы разобраться с любым противником.

У меня было это время, а вот люди из моего отряда ничем подобным похвастаться не могли. Поэтому они должны быть отлично защищены, чтобы я не отвлекался постоянно на их защиту.

Откладывать наше собрание из-за Мала я не собирался. Потом с ним лично пообщаюсь. Сперва ещё нужно понять природу его защитной техники, чтобы подобрать к ней снаряжение по уму. Отменять не собираюсь, а вот немного передвинуть по времени придётся. Необходимо заскочить в администрацию и доложить о готовности отряда к новой миссии.

После закрытия муравейника нам дали неделю отдыха, но это слишком расточительно. Наше развитие не должно стоять на месте. А мне необходимы были души. В муравейнике я лишился восьмидесяти процентов запасов и необходимо их срочно пополнять. Дух стихийного элементаля продолжал по-тихому поглощать души. И это также была одна из причин скорейшего изготовления мне нагрудника. Засуну туда этого проглота, и дело с концом. Слишком накладно содержать его в хранилище. Он уже умудрился поглотить душ больше, чем потребует за пятилетний контракт какой-нибудь средний по силе дух. И это ещё далеко не конец. Неизвестно сколько ещё душ он поглотит.

— На данный момент никаких срочных вызовов нет, — сообщил мне дежурный, после чего поставил отряд в очередь.

Даже для охоты на монстров необходимо стоять в очереди. Этим корпус отличался от свободного плавания в худшую сторону. Здесь необходимо ждать, когда поступит заявка. Ты сам не можешь просто так собраться и пойти в подземелье, которое покажется тебе подходящим.

Теперь снова заскочить к Кацу. Насчёт закупки я договорился, а вот о самом главном не успел. Мне нужна информация. Информация об ассоциации охотников и её разработках.

Люди, которых мы спасли в муравейнике, оказались оперативниками ассоциации. А точнее, её научного подразделения. Они не были охотниками, хоть и смогли подняться довольно высоко. Всё же игроки второго класса. Но для чего-то решили поговорить со мной именно в подземелье. Причём спустившись достаточно глубоко. Настолько, что потеряли десять человек. От кого они скрывались, мне так и не удалось узнать.

Когда я регистрировался в ассоциации, после прохождения обучения, в том числе у нас брали и кровь. Это делается для того, чтобы можно было определить человека по ДНК. Очень часто от игроков практически ничего не остаётся. Для опознания остаётся лишь лужа крови, или кусок плоти. Так вот, именно для опознания и берут у нас кровь. Но ещё благодаря этому могут найти наших родственников.

Владимир Сидельников, так звали руководителя спасённой нами группы, сообщил, что я потомок одного из экспериментов ассоциации. Вот так прямо, взял и сказал. И этим экспериментом была моя мама. Нам Гун точно не мог им быть. А в том, что он мой отец, я ни капли не сомневался. Будь иначе и меня не признал бы родовой перстень семьи Пак. Он просто убил бы меня.

С появлением современных технологий. В частности, генной инженерии. Руководство ассоциации поставило перед учёными цель создать идеального охотника. Там были прописаны чёткие критерии, которым он должен соответствовать. И главным из этих критериев была возможность закрытия любого подземелья в одиночку.

Практически единственным пробуждённым, который мог это сделать, был Сумидзо Такеши. На тот момент он уже возглавлял ассоциацию. Его генетический материал был взят за основу для создания идеального охотника. Но помимо были ещё несколько охотников, которые также приняли участие в этом эксперименте.

Я сделал вид, что понятия не имею, кто такой этот Сумидзо Такеши, после чего Владимир выдал мне краткую справку мало чем отличающуюся оттого, что говорил Сахаров. Разве что сейчас на меня ещё вывалили целую кучу совершенно непонятной и не нужной информации. Какие-то индексы насыщенности организма магической энергией и прочая неизвестная дребедень, которая нужна только учёным.

Так вот главной проблемой главы ассоциации был недостаточный запас магической энергии. Из-за этого призыв монстров мог затянуться на очень длительный срок. Чем сильнее призываемая тварь, тем больше энергии требуется для этого. Например, защитники пятиуровневых подземелий, призываются по несколько дней.

Это сразу отмело мою теорию о том, что глава ассоциации — вайм. Да и работал он совершенно точно не с духами. Духи призываются практически мгновенно. Максимум пара минут ожидания. Гораздо дольше создавать печать призыва. На это может уйти и несколько недель. Всё зависит от силы духа, которого призывают.

В ассоциации захотели создать охотника со способностями Сумидзо Такеши и без его слабостей. Для этого они впервые в истории попытались передать дар генетическим путём. А вернее, соединить способности одарённого и пробуждённого. Соединить дар энергетика со способностью призыва монстров.

В итоге на свет появились пять образцов. Одним из которых была моя мама. Со слов Владимира наш генетический материал идентичен. Ошибка исключена.

Больше тридцати лет назад в научном отделе произошёл несчастный случай. На лабораторию напали. Были уничтожены все наработки, включая и полученные образцы. Учёные хотели начать всё восстанавливать, но руководство ассоциации запретило им это делать. Засекретив всю информацию об этом эксперименте. Его посчитали проваленным.

И вот спустя столько лет появился я. И ведь если так подумать, я действительно идеально подхожу под все критерии этого идеального охотника. Дар энергетика позволяет мне иметь запас магической энергии многократно превышающий запас подавляющего большинства одарённых. И я у меня призывать монстров.

Вот только тут и кроется главная нестыковка. Я не призываю монстров. Я работаю с духами. Но для жителей земли это одно и то же.

Решение встретиться со мной в подземелье было принято из-за того, что ассоциация закрыла данную программу и строго засекретила любую информацию о ней. Владимир решил пойти на такой шаг только потому, что я член Корпуса Последней Стражи. У руководства корпуса не самые лучшие отношения с ассоциацией. Исторически сложилось так, что ассоциация видит в корпусе своего прямого конкурента и последние события это отлично демонстрируют.

Решением начать открывать филиалы в других странах корпус нанёс сильный удар по ассоциации. Этого я совершенно не понимал. Какая к чертям конкуренция? Обе организации уничтожают монстров и закрывают подземелья. Но это не моё дело.

Мне гораздо интереснее было то, что от меня нужно научному отделу ассоциации? А нужно им было, чтобы я пришёл в этот самый научный отдел. И сделал это в строжайшей тайне, скрываясь от всех и вся. Там мне всё расскажут более подробно и проведут кое-какие эксперименты.

После слов об экспериментах у меня как-то сразу отпало желание хоть как-то связываться с этим научным отделом. Но честно признаюсь, информация о маме меня действительно заинтересовала. Единственное, что я знал о ней, что она родом откуда-то из земель в районе восточного эпицентра.

Нам Гун привёз её, после завершения двухлетнего наказания на границе с эпицентром. За что его наказали таким образом, я не знал. Но могу только поблагодарить этого человека. Не будь этого наказания, и я не возродился бы.

Исходя из всего услышанного я сделал вывод, что Сидельников и его люди сумасшедшие. Кто ещё решится отправиться в подземелье, просто для того, чтобы ничего толком не рассказать и пригласить человека стать подопытной крысой? Или они рассчитывали, что после слов о маме я с радостью позволю делать с собой всё что угодно? Побегу за ними поджав лапки?

Да и исходили они из официальной информации, что была состряпана людьми Василия Ивановича после моего отъезда из Кореи. Сирота из Екатеринбурга. Соответственно, я ничего не знал о своей матери. Тут они, конечно, попали в точку. На этом их успехи и заканчивались.

Не исключаю того, что моя мама действительно была экспериментом и создана учёными для определённых целей. Вот только я совершенно точно был рождён естественным путём, без вмешательства генных инженеров и прочих учёных. Максимум целители рода Пак следили за моим развитием в утробе матери.

В конце нашего разговора Владимир дал мне пузырёк, в котором находилось три небольшие, полупрозрачные таблетки.

— Это доказательство того, что я говорю правду.

Глава 2

— Одна такая таблетка способна увеличить ваш боевой потенциал в сотню раз. Действие таблеток ограничено несколькими секундами. Но на это время вы станете практически непобедимым и сможете справиться с любым монстром. В сохранившихся документах говорится о том, что под действием этого препарата один из испытуемых голыми руками уничтожил босса подземелья четвёртого уровня.

— И что потом стало с этим испытуемым? — спросил я, разглядывая три одинокие таблетки. Какая-то непонятная дрянь, которую я точно не собираюсь совать в рот. Они, точно меня за идиота держат.

— Этой информации у нас нет, — пожал плечами Владимир. Но от меня не ускользнуло то, как он сразу отвёл глаза в сторону, да и дышать начал чуть чаще — В любом случае вы можете убедиться в правдивости моих слов, проглотив одну таблетку. Ещё у меня для вас есть специальный пропуск. С этим пропуском вы сможете пройти на территорию научного отдела. Он находится в столице на Лосином Острове. Все считают, что там отдел по работе с элитными игроками и ранкерами, но это далеко не так. Под прикрытием этого отдела работают лучшие учёные человечества.

Вот таким и был наш разговор. Я честное слово, вообще не понял, для чего это всё? И с чего я должен соглашаться на подобный бред? Человек, который отдал приказ связаться со мной просто отправил насмерть десять человек. А сам даже не подумал появиться.

Тем более всё равно Сидельниковым и его людьми будет заниматься отряд Альфа. Дарья пообещала, что она разрешит мне ознакомиться с результатами расследования. Вот только я сильно сомневался, что Владимир выдаст ей ту же информацию, что и мне. Да и я пока не буду об этом распространятся. Вполне возможно, что настанет момент, когда решу всё же заглянуть в этот исследовательский центр. Просто ради информации. Сама концепция создания идеального охотника была очень интересной.

Проводить на себе опыты я точно не позволю. Да и заставить меня никто не сможет. Пускай только попробуют. Уже сейчас по ударной мощи я превосходил пару полноценных отрядов элитных игроков. И к слову, стал одним из немногих элитных игроков в Корпусе Последней Стражи.

Отчего-то ребята даже не удивились подобному повороту событий, когда увидели меня.

— Я так и знал, что он нас всегда обманывал! — воскликнул Сержант, чем удивил абсолютно всех. Обычно он не позволял себе подобного.

На этом всё и закончилось. Все остальные только пожали плечами. А Град и вовсе кивнула, словно всё так и должно быть. По сути, умения, что я уже показал, присущи именно элитному игроку и сейчас всё просто встало на свои места.

Руководству корпуса было совершенно плевать, какими рангами обладают стражи. От них требовалось выполнять задания и при этом оставаться в живых. Это я неоднократно слышал от членов нашего отряда. Но мне кажется, что дела обстоят немного иначе. Что-то я не видел в корпусе элитных игроков. Единственным исключением был Мал, но оно и понятно никто просто не хотел с ним связываться. Да и управляться с ним мог только Сержант.

Те же Петька и Дарья не были стражами. Вот собственно и все элитные игроки, что имелись в корпусе. Но сдаётся мне, что всё не так просто. По идее в отряде Альфа должны состоять лишь такие игроки. От остальных не будет никакого толку. Слишком часто они будут умирать.

В общем, поход в «Муравейник» подкинул мне множество вопросов. Хотя я и на предыдущие ещё не нашёл ответов. Это уже превращается в традицию и мне совершенно не нравится. Поэтому я и собираюсь начинать искать ответы.

— Умник, неужели вы что-то забыли приобрести? Так это не проблема, сейчас быстро составим ещё один договор. Только предупреждаю сразу, на сегодня я уже исчерпал лимит щедрости и скидок больше не будет, — произнёс Яков Моисеевич, когда я оказался под дверью его магазина. Я ещё даже не успел постучать, когда она распахнулась. — Не переживайте, просто увидел дорого клиента в окно и решил не ждать. Прошу, проходите в кабинет, сейчас я распоряжусь, чтобы нам приготовили кофе. Вернее, мне приготовили кофе, а вам просто принесли горсть зёрен. До сих пор не понимаю ваше столь странное увлечение. Но кто из нас не без странностей?

Отвечать на риторический вопрос было не нужно и я воспользовался приглашением Якова Моисеевича. А через пару минут мы уже занимались делами.

— Несомненно, вы пришли по адресу. Моя фирма торгует любым товаром, а информация — один из самых востребованных и ценных. Могу без ложной скромности сказать, что на меня работают лучшие в мире специалисты по поиску информации, — естественно, без рекламы никуда и она обязательно должна быть в начале речи. Только после этого Кац заговорил по делу. — Первый раз слышу о чём-то подобном. Мне кажется, что у ассоциации нет своего исследовательского центра. Да и зачем он им? Современная наука просто не в состоянии объяснить природу возникновения подземелий. Как и кучу других связанных с этим явлений. Поэтому позвольте мне взять небольшую паузу, чтобы совершить несколько звонков и переговорить с компетентными людьми. Если вы сможете прийти завтра, в это же время, то это будет просто замечательно.

Вот и ещё одна проблема на сегодня решена.

Отчего-то я совершенно не сомневался, что Яков Моисеевич сможет найти для меня нужную информацию. Было в рассказе Сидельникова слишком много нестыковок. Не могли просто взять и уничтожить всю информацию по проекту. Даже я весьма далёкий от этих дел прекрасно понимаю, что хранить всё в одном месте невероятная глупость.

Вот и выходит, что если данная информация есть где-нибудь ещё, то её можно найти.

— Через два часа собираемся у Камня в кузне. Передай остальным, — сказал я Сержанту и повесил трубку. После чего сразу же пошёл к кузнецу. За эти два часа нам нужно обсудить много чего. И уже, когда все придут рассказать им о моих планах.

— Ты уже закончил чертёж той брони? — спросил я у Камня, когда оказался в кузне. Он сидел ко мне спиной и занимался какими-то чертежами.

После моих слов кузнец подпрыгнул, а мне пришлось срочно падать на пол, чтобы пропустить над головой увесистый молот. Понятия не имею, зачем он понадобился Камню, когда он работает над чертежами. Видимо, специально вот для таких случаев. И судя по тяжёлому вздоху, что раздался через пару секунд, крепыш был разочарован. Разочарован тем, что я оказался таким прытким и смог увернуться.

— Ещё раз вот так подкрадёшься и обещаю, что останешься не только без хорошего снаряжения, но и без головы. Скажи спасибо, что я в последний момент, изменил траекторию полёта молота. Изначально целился тебе по яйцам, но потом решил, что в голову будет надёжнее. Чего ты так на меня вылупился? Протереть мне здесь полы — это дело, конечно, хорошее. Давно я ту не прибирался, но давай займёшься этим немного позже. Сейчас мне нужно снять с тебя мерки.

К этому времени Тита уже стояла возле чертежей и с интересом их разглядывала. Кай и Боря остались дома. Если первый всё ещё продолжал занятия с духом-учителем, то Боря просто был ленивой задницей и предпочитал тупо валяться в подвале и ничего не делать. Он постоянно делал вид, что невероятно устал и даже с места не сдвинется, пока не отдохнёт.

А после того как хомяк стал намного сильнее, он обленился ещё больше. Хотя, казалось, что больше уже некуда. Но нет предела совершенству.

— Так значит, всё же закончил с чертежами для моей брони, — пропустив слова о голове и яйцах, подытожил я, поднимаясь с пола. — В таком случае держи материал. Ты, как готов принять большой заказ? Мне нужно мифриловое снаряжение для всех членов команды. И в первую очередь ты сделаешь его для себя. Всё же ты у нас за танка, и первый удар всегда достаётся тебе.

— Да ты представляешь, сколько мифрила нужно, чтобы сделать броню на весь отряд? — вылупив глаза, спросил Камень.

А мне для чего это знать? Я был уверен, что мифрила у меня хватит. Просто вывалил перед кузнецом все доспехи, полученные от Альтина.

— Переплавь это добро и будет тебе мифрил. А если его не хватит, то могу подкинуть ещё немного.

Теперь рядом с доспехами упал самородок чистейшего мифрила, килограммов на сто. Немного не рассчитал и испортил пол в кузне.

Камень смотрел на всё это добро с открытым ртом. Только и мог, что переводить взгляд с доспехов на самородок и обратно. У него в голове не укладывалось, что в одном месте может быть так много мифрила. Хоть до попадания в корпус он и был отличным кузнецом, но было видно, что очень редко работал с мифрилом. Вполне возможно, что Крушитель был его первой и сразу же лучшей работой.

— Чего молчишь? Хватит этого мифрила? Все расходники тебе должны доставить в течение дня. Я уже всё купил, осталось только дождаться, когда привезут. Ещё заказал климатический артефакт, а то к тебе хрен зайдёшь. Сто раз подумаешь, прежде чем отважишься на подобный поступок. А вскоре сюда нагрянет весь отряд. Сегодня собрание будем проводить у тебя. Сразу же снимешь со всех мерки, чтобы лишний раз не мотаться.

— Ты знаешь, сколько стоит весь это мифрил? — с трудом выдавил из себя Камень, всё ещё не отойдя от первоначального шока.

Интересно, он меня вообще слышал? Как-то мне совершенно не хочется говорить ему это всё заново.

— Прекрасно знаю. В десять раз дороже золота. Но в любом случае не дороже денег. И тебе об этом не следует беспокоиться. Этот мифрил совершенно чистый никто его не будет искать. Доспехи не жалей. Может они и выглядят отлично, но никакой практической ценности для нас не представляют. Даже тебе, как танку в таких доспехах будет крайне неудобно сражаться. Чего уж говорить об остальных.

Камень хлопнул себя ладонь по лбу. Да с такой силой, что мне показалось, он легко может отправить себя нокаут. Но обошлось. Кузнец не только с лёгкостью перенёс этот удар, но ещё и побежал куда-то. Забыл, что утюг не выключил? Или чайник на плите оставил?

Но оказалось ни то, ни другое. Камень принялся греметь какими-то ящиками, при этом постоянно кого-то матеря. И занимался он этим несколько минут, пока радостно не вскрикнул, припомнил какую-то женщину свободных нравов и тяжело дыша, примчался обратно.

— Вот. Сделал всё в лучшем виде. Даже камень полностью очистил от клея. Отличная вещь, делал очень хороший ювелир.

А я уже совсем и забыл, что оставлял Камню адамантиевый перстень. Охренеть, умудрился забыть про одну из самых дорогих вещей, что у меня была.

Тита, как увидела камень, тут же начала просить энергию на воплощение. Мне не жалко, пускай змейка порадуется. Вот только я совершенно не подумал о том, что никто из отряда ещё не видел Титу в её человеческой ипостаси. А воплощать её в виде змейки не было никакого смысла. Что она станет с камнем делать? Облизывать?

За сегодня я уже второй раз видел охреневшее выражение лица Камня. Причём появление в его кузне потрясающе красивой девушки, в невесомых одеяниях, вызвало намного более сильный эффект, чем броня и мифриловый самородок.

Я думал, что челюсть бедного кузнеца, как и самородок, испортит пол в кузне. Но обошлось. Вроде он её даже не вывихнул. Крепкой оказалась.

Тита подскочила к Камню и выхватила у него из рук свою блестяшку, принявшись любоваться ей. На нас она уже не обращала никакого внимания. Вот так Тита может часами играться с камешками. А в связи с резким увеличением моих энергетических возможностей, она теперь так и будут делать, когда находимся дома. Любоваться драгоценными камнями и горстями запихивать в себе кофейные зёрна.

Даже несмотря на увеличившиеся энергетические возможности для меня подобная растрата энергии была дикой. Я ещё и сам не привык, что могу себе такое позволить.

— Это Тита. Вот так она выглядит, в своей человеческой ипостаси. Её истинный облик змея. Если быть точнее, то Великий змей, овивающий собой весь мир. Любит она у меня драгоценные камни, — объяснил я Камню.

Тита уже сидела за столом и с любовью гладила чёрный камень у себя на ладони. И ей было всё равно, что уселась она на какие-то чертежи. Главное — камень был у змейки в руках.

— Камень, отвисай уже! Сейчас Тита немного наиграется с новой блестяшкой и я её развоплощу. А то боюсь, что в таком состоянии у нас не получится нормального диалога. Времени до прихода ребят остаётся всё меньше.

— А она…

— Не человек. Поэтому даже не думай разевать варежку. Тита Великий дух и не потерпит каких-нибудь скабрёзных шуточек, намёков и уж тем более приставаний. Ты не смотри, что она так потрясающе выглядит. При необходимости эта милота с лёгкостью прикончит того огромного муравья, что вылез из стены.

И словно в подтверждение моих слов Тита взяла и разломила свою прелесть пополам. Вот так взяла и с лёгкостью испортила чёрный бриллиант. Хотя, если она его так легко сломала, скорее всего, это была подделка. Похоже, что кто-то обманул шейха Салмана, всунув ему подделку.

— Видал, с какой лёгкостью бриллианты ломает? Знаешь, как с ней трудно? Столько денег на ветер. Я даже не представляю, сколько стоил этот камень. Но вернёмся к нашим баранам. Мифрила хватит, чтобы создать снаряжение для всего отряда?

Камень несколько раз тряхнул головой, потом отвесил себе пару пощёчин. Видимо, приходя в себя от увиденного и наконец, мы занялись делами. Он даже позволил себе прогнать Титу и отчитать её за смятые чертежи. На что змейка показала ему средний палец и длиннющий раздвоенный язык.

За обсуждениями два часа пролетели совершенно незаметно. И мы даже не сразу поняли, для чего припёрлись Сержант и Зайка. Вот такое имя получила у нас Татьяна с лёгкой руки Града. А всё это из-за того, что целительница каждый раз очень сильно пугалась, когда Дарья выходила из-под техники сокрытия.

Она сказала, что очень забавно наблюдать, как целительница, ведёт себя словно маленький зайка. Сразу после этого дружно было решено, что это имя идеально подходит Поляковой. Она совершенно не возражала. И как мне показалось, девушке даже понравилось, что все стали называть её зайкой. Подобное, наверное, должно понравиться любой девушке.

Нужно попробовать на Графине. Назвать её зайкой и посмотреть за реакцией. Если не попробует меня сразу прибить, значит, всё работает как надо. Ну а если попробует, то мне уже будет без разницы.

В течение десяти минут, после появления Сержанта и Зайки заявились и Жанна с Ильёй. К этому моменту Тита уже давно была развоплощена. Хватит с неё. Итак, почти двадцать минут провела в человеческой ипостаси. Раскрошила камень, до мелких песчинок и опять начала скучать.

— Сержант, поставь защиту от лишних глаз и ушей, — попросил я. Всё никак сам не доберусь до этой техники. Каждый раз собираюсь, когда её вижу и каждый раз благополучно забываю, что хочу попросить кого-нибудь научить меня. — А теперь давайте поговорим о том, как мы будем развиваться дальше. Как команда в общем и как стражи в частности. В первую очередь я хочу обеспечить каждого из вас мифриловым снаряжением.

Глава 3

После разговора все члены моей команды ушли очень озадаченными. Единственный, кто реально обрадовался отличному снаряжению и всему, что я вообще предложил, был Илья. Ну и Зайка осталась нейтральна. На остальных мне было жалко смотреть. Они выглядели так, словно я предложил им искупаться в дерьме мамонта. И причину здесь я видел только одну — гордость.

Именно гордость не позволила им спокойно принять от меня снаряжение и слова о том, что мой отряд не будет нуждаться вообще ни в чём. Лучшее снаряжение, лучшее вооружение и лучшие расходники. Жанна и Сержант явно были не из последних аристократических семей и подобное покровительство с моей стороны их очень коробило. Необходимо думать, что с этим делать.

— Зря ты так с ними. Аристократы ненавидят чувствовать себя должниками. А только что ты повесил на них огромный долг, — произнёс Камень, когда мы остались в кузне вдвоём. — Поверь моему опыту мальчик. Если аристократ не заплатил за вещь, то он будет чувствовать себя в ней паршиво. Если, конечно, аристократ воспитан правильно и в правильной семье. Я не говорю про разных жуликов и воров, которых сейчас развелось невероятно много. А именно о настоящих аристократах. Можешь не сомневаться, что Графиня и Сержант выходцы именно из таких семей.

— И что ты мне предлагаешь делать? Оставить их с нынешним снаряжением? Так оно дерьмовое. Во многом будет уступать мифриловому. А про зачарование я вообще молчу. Какие чары может принять мифрил и какие эти железки? И это я ещё ничего не сказал про одухотворение. В железо не согласится вселяться ни один нормальный дух. Вот мифрил совсем другое дело. А если в нём ещё будет немного вкрапления адамантия, так это вообще хорошо. Можно будет значительно снизить цену контракта.

Благодаря адамантию духи, вселившиеся в снаряжение, могу поглощать магическую энергию. Для них это, конечно, намного хуже, чем духовная энергия, но зато этот источник практически ничем не ограничен. Уж лучше пить каждый день по глотку, чем раз в год напиваться досыта. Это даже дураку понятно.

— Если оснащать мифриловым снаряжением, то всю команду. Здесь и речи быть не может, — заговорил Камень. — Только делать это нужно с умом. Лучше всего будет, если ты предложишь Графине и Сержанту купить обещанное снаряжение. Предложи им беспроцентную рассрочку сроком на триста лет и всех проблем.

— И как, по-твоему, я могу это сделать? Я уже сказал, что всё будет сделано за мой счёт. К тому же если они могли приобрести себе мифриловое снаряжение раньше, думаешь, не сделали бы этого? Всё же такие вещи совсем не дешёвые.

— И тут ты снова прав. По самым скромным подсчётам полный комплект мифрилового снаряжения обойдётся в пару миллионов. И это я без учёта денег на его создание. Со своих я денег брать не буду. Тем более, мне ещё необходимо восстановить навык. Есть небольшие сомнения. И пока эти сомнения не исчезнут, браться за твою броню я не стану. Слишком она у меня вышла заковыристой. Сам посмотри.

Камень достал чертёж, который он убрал после прихода ребят, и развернул его на столе. Тита тут же оказалась рядом и принялась рассматривать мою будущую броню, проводя пальцами по плавным изгибам эскиза. До этого змейка видела только нагрудник, а сейчас Камень показывал чертежи всех деталей моего будущего снаряжения.

Никаких изысков или украшательств. Сразу было видно, что снаряжение делается с учётом постоянных сражений с монстрами. Несколько контуров усиления гарантировали броне невероятную прочность. При этом она должна получиться очень лёгкой и подвижной. Камень учёл все особенности строения человеческого тела и при любом, даже самом невероятном движении броня не будет мне мешать.

Чем-то эти эскизы напоминали броню ваймов. Оружейники ордена были лучшими мастерами на континенте. Они столетиями оттачивали своё мастерство, чтобы научиться создавать столь удобные, прочные и лёгкие доспехи. А Камню для этого хватило всего ничего. Это лишний раз доказывало, что его место в кузне, а никак ни в подземелье.

— Отличная работа. Пускай я толком ничего не понимаю в чертежах, но могу сказать, что в этой броне мне будет очень удобно и безопасно. А после зачарования она превратится в настоящий шедевр.

Камень собрался мне что-то ответить, но в этот момент включилась система оповещения. Сперва заорала сирена, а потом послышался голос дежурного.

«Внимание! В течение пяти минут ожидается открытие порталов. Всем срочно укрыться и не выходить до прекращения тревоги. Работать будет отряд Альфа. Повторяю…»

Впервые с таким сталкиваюсь. В укрытие отправляют абсолютно всех. Кого же должны перекинуть портальщики, раз в дело вступит Альфа? Хотя может это ошибка? Камень намного дольше меня находится в корпусе и как-то он не торопится прятаться. А даже, наоборот, тяжело вздохнул и поплёлся к столу, на котором лежало его боевое снаряжение.

— Ты куда собрался? Кузнецы должны вступать в бой, только в крайнем случае. Сейчас явно не такой. Остаёшься здесь и начинаешь разбирать мои подарки. Или хочешь сказать, что ты состоишь в Альфе? — снизошло на меня озарение, вот только моментально исчезло.

— Нигде я не состою. Совсем рехнулся, что ли? Я разве похож на смертника? А в Альфе только смертники и состоят. Просто не хочу я в случае чего встречаться с монстрами без снаряжения. Всё же я не умею скакать, как ты. Защитник я. А защитник без брони — мёртвый защитник.

— В кузне имеется какая-нибудь защита? Подвал там, выдвижные пластины брони? А то за снаряжение он сразу полетел хвататься, а об этом даже не подумал.

— Всё имеется, — буркнул недовольный Камень. Он явно собирался поохотиться на монстров и плевать, что дежурный уже который раз твердит, что на этот раз в деле только отряд Альфа.

— В таком случае активируй защиту сразу же после моего ухода. Ближайшие пару кварталов я беру на себя. Можешь не переживать, мимо нас с Титой не проскользнёт ни одного монстра. И да — это приказ твоего командира.

Камень выругался, швырнул в сердцах тяжёлый нагрудник, отчего в кузне поднялся грохот, с лёгкостью заглушивший сирену и слова дежурного. После чего направился куда-то в коморку для отдыха. А через несколько секунд послышался скрежет несмазанного механизма. Дожидаться, когда я выйду, Камень не стал. Видимо, решил, что и я не должен никуда выходить.

— Ты тоже собрался здесь отсиживаться? — послышался за спиной голос Дарьи.

Тита мне уже успела рассказать о появлении гостей. Поэтому для меня это не стало сюрпризом. Я даже не обратил на Дарью внимания, наблюдая за тем, как на окна медленно опускаются бронированные шторы.

— Так, ясно было сказано, что работать будет отряд Альфа. Чего мне-то туда лезть? Сами разбирайтесь.

— А если я скажу, что эта тревога организована лично для тебя? Эти идиоты из руководства корпуса хотят посмотреть, как справиться с заданием новый элитный охотник. Творят, что им вздумается, пока Бати нет… Чую, что после того как он вернётся, у нас будут охренительные кадровые перестановки. А Альфу они привлекли лишь затем, чтобы убедиться в том, что указания дежурного выполняются в полной мере.

Тита мгновенно встрепенулась после этих слов. Они ей очень понравились. Мы уже целых три дня ни с кем не дрались. А вот я совершенно не разделял её энтузиазма. Я прекрасно слышал слова Дарьи о том, что это всё делается за спиной у Василия Ивановича. Вывод здесь может быть только один, он бы никогда не разрешил подобное.

А ещё, кажется, что в руководстве корпуса завелись мои «доброжелатели». Вот только я понятия не имею, кому и когда успел перейти дорогу. Да я и знать-то никого из них не знаю.

— Сам понимаешь, приказы сверху не обсуждаются. Но можешь не переживать, Альфа прикроет тебя в любом случае. И плевать, как на это отреагируют идиоты в командовании.

— Не стоит. Раз они хотят увидеть, на что я способен, то я им покажу. А подставляться из-за такой мелочи будет глупо. Просто позаботьтесь, чтобы у меня было как можно меньше зрителей. Это в их же интересах. И если можешь, выруби все камеры.

«Кай, быстро дуй ко мне. У нас тут намечается отличное развлечение. Участвовать, в котором будем только мы. Тита вон уже вся дрожит от предвкушения. Возьми оружие, что я тебе дал. И поглоти несколько душ для усиления».

— Проследи, чтобы Камень остался в кузне. — попросил я Дарью и поспешил выбраться наружу. Броня уже практически закрыла выход.

На улице никого не было. По крайней мере, в районе кузни. Кай уже мчался ко мне, а до открытия порталов оставалось две минуты. Времени, чтобы подготовиться к бою было предостаточно. В том, что смогу разобраться с любой угрозой, я был уверен. Не закинут же портальщики в корпус боссов. А со всеми остальными монстрами проблем не должно возникнуть.

— Камеры отключены, можешь не сдерживаться. Единственные наблюдатели это Альфа и три идиота из командования. Мои ребята разбросаны по всему корпусу, а эти архаровцы где-то возле портальной площадки. Готовы спрятаться в любой момент. Хотя сами элитники. Чёртовы экзаменаторы.

— Спасибо Даш. Передай своим людям всё, что они сегодня увидят, должно остаться при них. Сахаров, как вернётся, оторвёт голову тому, кто будет много трепаться.

— На этот счёт можешь не переживать. Всё в отряде молчуны. Батя лично постарался.

Выходит, что не я один такой особенный. Василий Иванович всю Альфу снял с кровавой печати, заменив её своей. Тоже неплохо. Надеюсь, то же самое он сделал и с офицерами, что решили устроить мне проверку. Они, в отличие от рядовых стражей, имеют возможность выхода в большой мир. А это многократно увеличивает опасность утечки информации.

Хотя уже сейчас эта проблема не столь критична. На уровне элитного игрока я стал намного сильнее. Да и Кай по идее превосходит по силе даже меня. Что он подтвердил, добравшись до меня буквально за полминуты после вызова.

«С кем предстоит сражаться?»

Спросил Кай на чистейшем Русском.

Его он выучил самым первым. И уже мог с лёгкостью разговаривать и читать без духа-переводчика. Но я всё равно пока ещё не пускал его в свет, так сказать. Сперва необходимо было пройти запланированное обучение местным языкам. А уже потом приступать к социализации.

Наше общество очень сильно отличалось от того, к чему привык Кай. И то, что происходит в корпусе, также сильно отличается от, происходящего за его пределами. Мне предстоит рассказать Каю о Земле и местных жителях очень многое. Даже не знаю, как у меня это получится. Но в любом случае будет гораздо проще, когда он начнёт общаться с ребятами из отряда.

Как вернётся Сахаров, необходимо будет похлопотать о легализации Кая в корпусе, а после уже и в большом мире. Он может спокойно жить, как обычный человек. Как и делал это в родном мире. И я не собираюсь его в здесь как-либо ограничивать.

Моя задача — научить Кая. И как только обучение будет закончено, он волен делать всё что угодно. Пускай наш контракт и бессрочен, но я обязательно разорву его, когда пойму, что Кай готов и не пропадёт в этом мире без меня. Естественно, я не хотел терять столь сильного союзника, но всякое может случиться и не известно, как будут развиваться события в будущем.

— Я ещё сам пока не знаю. Ждём, когда откроется первый портал, — ответил я Каю после того, как воплотил его. Вернее, дал понять, что можно это сделать. Дальше он сам всё делал. — Всё нормально — это Кай. Один из моих компаньонов. — сказал я Дарье, которая приготовилась к бою.

— Привет. Мы уже виделись в муравейнике, — помахав рукой, произнёс Кай.

По лицу Дарьи было видно, что она пытается вспомнить, но у неё это явно не получается.

— Это тот жук, что сражался за нас, — пояснил я, чем вызвал ещё большее удивление у девушки. — Объяснять не буду. Но сейчас Кай в своём настоящем облике.

А объяснять ничего и не пришлось. Где-то в районе портальной площади открылось первое окно. Тита сразу же устремилась туда. А мы с Каем не спеша двинулись следом и уже через несколько секунд портал открылся на соседней улице.

— А это может быть интересным. Кай, старайся бить в голову. Это непростые мертвяки. Сплошные элитники. Из портала чинно вываливалось умертвие в окружении миньонов, которые в любой момент могли не только усилить своего повелителя, но и восстановить его буквально из пары ошмётков плоти. Но только при условии, что энергетический центр твари будет цел. А находился этот энергетический центр в голове. Которая, порой, сама находилась в очень интересных, я бы даже сказал, экзотических местах.

Но наш первый противник не отличался креативностью. Голова сидела на толстых, покрытых разлагающейся кожей плечах. О шее там и речи не было. Плечи и прямо на них голова с малюсенькими глазками и отсутствием всего остального. Нос умертвию не нужен совершенно, а рот располагается по всей поверхности отвратительного тела. Умертвия представляли собой големов, собранных из останков сотен людей. Они обладали способностью поглощать плоть, просто коснувшись её и неважно, какой частью тела. Если такая хрень пробьёт доспех духа, то можно считать, что ты уже стал частью тела умертвия.

Где-то открылось невероятно сложное подземелье, если рядовыми монстрами являются умертвия. Заправляет этим подземельем либо очень сильный лич, либо некромант. Плохо, что по умертвию и копошащейся рядом с ним мелочи нельзя узнать, к какой расе они принадлежат. Но это точно не люди.

Сляпанная из плоти тварь издала какое-то рычание и указала на нас с Каем, чем-то вроде руки. Если отросток с десятком шевелящихся щупалец можно так назвать. Мелочь мгновенно сорвалась с места, выполняя команду своего повелителя. Кай бросился в бой.

В этот момент от Титы пришло чувство отвращения. Ну да, снова мертвечина. А куда деваться? В подземельях это вторые по популярности твари, после разнообразного зверья.

«Сейчас ты их всех можешь так передавить и не нужно будет всякую дрянь в рот тащить», — сказал я змейке и на максимум открыл энергетические краны. Пускай порезвится.

Сам же я достал несколько метательных ножей и тупо начал закидывать ими умертвие. Четвёртый нож сбил защиту, а пятый угодил в отвратительную башку. Пара мгновений и её разнесло, вместе с энергетическим центром. К этому времени Кай осталось добить всего двух мертвяков. Справился он за пару мгновений.

— На мелочь можешь не обращать внимания. Прикончи сперва их хозяина. Принцип такой же, как и с муравьями. Убили главного и остальные резко отупели. Принцип охоты на этих тварей понятен? В таком случае вперёд. Сегодня вся территория корпуса под нашей защитой.

Как раз в этот момент открылся ещё один портал примерно через три квартала и Кай бросился туда. Я же направился в сторону торговых кварталов. Местные работники были слишком беспечными. А ещё я выгнал из дома Борю. Пускай разберётся со всеми мертвяками в жилых кварталах. Нечего ему прохлаждаться.

В таком разделении хреново было только одно — души умертвий. Как ни странно, но у этих монстров в отличие от остальных мертвяков имелись эти, присущие лишь живым созданиям носители, памяти, энергии и так далее. И души эти были весьма сильные. Примерно на уровне того же Бюса. Ну да ладно, Кай сам соберёт души убитых им умертвий, а я буду довольствоваться тем, что останется.

Тита с Борей активно тянули из меня силу, Кай также сражался без перерыва и лишь я просто шёл ничего не делая. В этом не было никакой необходимости. Вот так вышло, что поблизости не открылось ни одного портала. Торговый квартал на этот раз оставался в полной безопасности.

Подобная пассивность с моей стороны не осталась без внимания. Сперва я ощутил, что за мной кто-то наблюдает. Причём сразу же определил место, где находился наблюдатель. Скрывался он вполне грамотно, вот только если прятаться от монстров. Хороший охотник найдёт его мгновенно, что я и доказал.

Мне хватило одного взгляда, чтобы увидеть отблеск фиолетовых глаз, за углом одного из магазинов, к которому я и направился. Просто было интересно увидеть, что будет делать этот человек. Да и хотелось познакомиться ещё с кем-нибудь из командования корпуса. А то знаю только Петьку и Василия Ивановича.

— Почему вы не уничтожаете монстров, а просто гуляете? — выйдя из своего укрытия, когда мне до него оставалось всего пару шагов, спросил меня мужичок лет под пятьдесят.

Глава 4

Коротко стриженные волосы только начала хватать седина. На лице практически не было морщин. И только руки выдавали настоящий возраст своего хозяина.

На нём была отличная броня. Пусть и не мифриловая, но я прекрасно ощущал, что на броне имеется довольно сильное зачарование. Сейчас эта броня мало чем отличалась от мифриловой. Пояс мужика был увешан метательными ножами, а в руках он держал слегка удлинённые кинжалы. Ближник, который непрочь поиграть с монстрами в прятки.

Могу поспорить, что этот мужик обожает ставить ловушки. А его способности связанны или с сокрытием, или с обнаружением скрытого. Очень редко можно встретить таких игроков. Слишком сложно им приходится в подземельях. Они сильны против одиночных монстров. Боссы, элитники и так далее. А вот мелочь может их очень сильно потрепать.

Крайне интересные личности состоят в командовании корпусом.

— Так здесь нет никаких монстров. А я не просто гуляю, а проверяю территорию торгового квартала. В прошлый раз я в последний момент успел спасти девушку, которая заткнула уши и не слышала тревоги. Вот и решил, что сейчас вполне может произойти нечто подобное. А вы сами, почему не уничтожаете монстров? Насколько я вижу элитный игрок, а решили просто следить за мной. И следить, честно говоря, дерьмово. Я сразу же обнаружил вас.

Мой ответ явно не понравился мужику. Он нахмурился и даже крепче сжал кинжалы. Нервный дядечка попался.

— Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Обычно люди представляются при встрече. А не пытаются сразу наехать. Как правило, это должна сделать сторона, проявившая инициативу. В данном случае вы. Базовые правила этикета, которые преподают детям даже в обычных школах.

Едва уловимое движение и в мою сторону полетел один из ножей скрытника. Расстояние между нами было минимальным, но всё равно я успел напитать доспех духа по максимуму, даже несмотря на то, что нож пролетел буквально в паре сантиметров от правого виска.

Этот идиот решил напугать меня таким образом. А вот я совершенно не хотел никого пугать, и мой нож ударил скрытника в грудь. Доспех духа не смог пробить, а вот самоуверенности мужику явно поубавил. А он чего думал, что один умеет ножиками разбрасываться?

Для этого мне даже не нужно делать лишних движений. После извлечения из пространственного кольца нож сразу же оказывается в руке. Мне можно тупо начинать, делать бросок и только в самом конце, доставать нож. В принципе, именно так я сейчас и сделал. Поэтому мужик и охренел.

— Неплохо. Признаю, что кое-какие навыки у тебя имеются. Но этого определённо будет мало, чтобы противостоять мне.

Слушать я перестал примерно на половине. Напитал тело по максимуму и совершил всего один короткий рывок, чтобы оказаться за спиной у скрытника и поднести к его горлу лезвие чекана. Но в эту игру могут играть двое и через мгновение уже я оказался в роли жертвы. Теперь мою шею холодил клинок. Постепенно он начал продавливать доспех духа. Что говорило о силе этого человека.

Он уже давно стал элитным игроком. И сейчас демонстрировал разницу в силе между новичком и ветераном. Вот только я был далеко не простым новичком. У меня имелись козыри в рукавах. Вернее, где-то в районе администрации.

«Слияние».

Произнёс я и Тита мгновенно оказалась рядом. Защита тут возросла, тело покрыли серебристые чешуйки и клинок скрытника замер. Теперь он был не в состоянии, пробиться через мою защиту. Оружие исчезло у меня из рук, и я атаковал голыми кулаками.

Первых два удара пришлись по корпусу скрытника, а остальных он избежал, отпрыгнув в сторону.

— Достаточно. Я вижу, что ты достоин звания элитного охотника, — заговорил мужик, поднимая руки в примирительном жесте. — Меня зовут Антон Евгеньевич. Я отвечаю в корпусе за кадровую политику и такие люди, как ты нам нужны. У меня будет к тебе несколько предложений о продолжении работы на корпус, после истечения срока основного контракта. Скоро пришлю к тебе людей с этими предложениями. Ознакомишься и дашь ответ. А теперь уничтожь всех прорвавшихся монстров, пока они не разгромили корпус.

Сказав это, Антон Евгеньевич исчез. Так бы могло показаться простому человеку. Но я всё ещё находился под усилением и поэтому смог увидеть, что он просто очень быстро двигался.

А не тот ли это Зайцев Антон Евгеньевич, о котором мне рассказывала Жанна? Вроде всё сходится. В таком случае понятно, почему он мне сразу не понравился. Человек с гнильцой. Он явно затеял эту проверку для каких-то личных целей.

Интересно он пошёл бы до конца, если бы я оказался слабее? Убил бы, или просто преподал хороший урок на всю жизнь, оставив инвалидом? Подобное никогда не забыть и не выкинуть из головы.

«Сам ещё не понял, что это было. Но лучше не будем рисковать и разделяться. Противника мы уже хорошо знаем, поэтому давай работать под слиянием. Не оставим умертвиям ни единого шанса», — сказал я змейке и не став убирать усиление, бросился на поиски врага.

Сейчас мне необходимо было выплеснуть пар и монстры для этого подходили лучше всего. Даже не буду сразу убивать умертвий. Сперва разберусь со всей мелочью.

Боря и Кай вовсю резвились, а я всё никак не мог выкинуть из головы встречу с этим странным человеком. После неё я могу спорить на что угодно, что идея проверить меня таким образом принадлежит именно Зайцеву. Мне вообще показалось, что он реально мог убить. Просто перерезать горло и бросить истекать кровью. Но со мной ему точно не справиться. Теперь нужно быть ещё внимательнее и смотреть не только по сторонам, но и над головой и под ногами.

С полной зачисткой корпуса мы справились минут за сорок. Всё это время сирена продолжала выть, а монотонный голос дежурного навевал тоску. Мертвяков оказалось не так много. Просто расстояние между открывшимися порталами было довольно большое и мне пришлось побегать, разыскивая вторженцев.

Сопровождение умертвий было очень шумным и порой мне удавалось найти их именно по этому шуму. Всего я насчитал двенадцать порталов. Это двенадцать умертвий и несколько сотен мертвяков особого назначения.

С шестью порталами разобрался Кай, с четырьмя Боря и мне досталось всего два. Но я совершенно не переживал по этому поводу. Оба раза, когда я разбирался с монстрами, собиралась целая делегация, чтобы посмотреть на меня в деле. Оценить навыки и всё такое. И я не разочаровывал их, буквально разрывая мертвяков на части голыми руками. Когти, полученные от следующего уровня слияния с Титой отлично справлялись с мёртвой плотью. Впрочем, и кости не были для них проблемой.

Только для самого умертвия приходилось доставать оружие. Мне совершенно не хотелось копошиться в этих отвратительных тушах, собранных из останков множества тел. К тому же энергетические центры у них были надёжно спрятаны. Не повезло, как с первым умертвием.

— Представление окончено! Можете расходиться! — выкрикнул я, когда увидел Дарью, показывающую мне оттопыренный большой палец. Люди из отряда Альфа осмотрели корпус и убедились в этом.

Через несколько секунд после моих слов прекратила работать сирена и корпус начал возвращаться к своей привычной жизни. Послышались сирены экстренных служб, а мне здесь уже нечего было делать. Экзамен был пройден и что будет по его итогам, я не знал. Оставалось только ждать.

Надеюсь, что Василий Иванович вернётся раньше, чем будет принято решение по мне. Не хватало ещё, чтобы кучка напыщенных идиотов, вроде того же Зайцева решили, что можно засовывать меня в самую задницу. Силу они мою видели и подобное нельзя было исключать.

Ну да ладно. Думаю, что до возвращения Сахарова смогу как-нибудь продержаться. Его и Петьки не было уже достаточно долго. Скоро должны появиться.

— Ты сейчас где? — спросил я у Сержанта, когда он поднял трубку. — Я как раз рядом. Скоро буду. Дождись меня.

Сержант был в своём любимом кабаке. Так почему бы и мне не пропустит вместе с ним пару кружек пива? А заодно расспросить о технике, что умеет отпугивать духов. Пора мне взяться за неё всерьёз и исключить любую возможность проникновения в дом. Да и себя обезопасить от таких тихушников.

Австралия, двадцать километров от побережья

— Василий Иванович, вы уверены, что нам необходимо следовать за господином Сумидзо? — спросил Петька, когда выдалась минутка спокойствия.

С того момента, как они ступили на землю Австралии, им приходится сражаться практически непрерывно. Под действием пятиуровнего подземелья здесь изменилось абсолютно всё. Теперь даже сама земля пытается убить каждого, кто окажется на ней.

Петька слышал, что и до катастрофы Австралия была самым недружелюбным континентом для человека. Местная флора и фауна всегда была непрочь забрать чью-нибудь жизнь. А сейчас это готовы сделать абсолютно всё и вся. Начиная от маленькой букашки, которая способна подчистую высосать всю кровь из взрослого человека и заканчивая исполинским плотоядными насекомыми. Некоторые порой вырастаю до немыслимых размеров.

Батя показал Петьке видео, где один такой паук, синего цвета, разбирается с целой армией орды. Уничтожая сотни тварей одним плевком яда и разрывая боссов на части мощнейшими жвалами. Уничтожить этого паука удалось только благодаря пяти элитным боссам, которые напали на него одновременно.

Петька ещё никогда не видел сражения столь сильных созданий. Он ощущал их чудовищную мощь, даже через объектив камеры. Невероятная магическая сила и чудовищные физические возможности. Пять представителей разных рас, сплотившихся вместе против человечества. Орки, эльфы, дракониды, дворфы и гиганты.

Последние хоть и отличались своими размерами, но были заметно слабее остальных рас. Но это касалось только их обычных воинов и боссов. Но именно гиганты возглавляли орду. И всё это благодаря силе их элитных боссов. Они заметно выделялись на фоне остальных рас. Решающую роль в битве с исполинским пауком сыграл именно босс-гигант.

Он применил какое-то умение и смог сравняться в размерах с пауком, после чего сковал его движения, что позволило остальным обрубить пауку лапы. А финальную точку в этом сражении поставил гигант, вырвав у паука жвала и воткнув их ему в голову.

После чего взор гиганта обратился на снимающую его летающую машину. Он посмотрел прямо в камеру и что-то пророкотал, на неизвестном людям языке. После чего в руках босса появился колоссальных размеров меч и он принялся отрубать голову поверженного паука.

Гиганту потребовалось ударов двадцать, чтобы справиться с бронёй синего гиганта. После чего он с победным кличем испробовал плоти поверженного врага. На этом ролик заканчивался.

Съёмка велась сразу с нескольких беспилотников, поэтому удалось снять эту бойню с разных ракурсов и в итоге смонтировать потрясающий ролик. Подобное нельзя увидеть ни в одном фильме.

И вот теперь они сами оказались на земле Австралии. Для того чтобы сопроводить ещё одного монстра, призванного учителем Василия Ивановича.

Исполина больше любого, виденного Петькой небоскрёба. Невероятная мощь. И этот монстр был призван лишь для того, чтобы сдерживать орду. Не позволить ей покинуть Австралийский континент и расползтись по всей планете.

Только оказавшись здесь, Рюмин понял, насколько опасна орда. Эти монстры не боятся абсолютно ничего. Даже при виде исполина они не испугались и постоянно пытаются атаковать их отряд. Особенно тяжело сражаться с дворфами и эльфами. Первые отлично управляются со стихией земли и подготавливают идеальные засады. Они нападают на своих врагов, просто выскакивая из-под земли.

Ровная поверхность, покрытая густой травой, в одно мгновение может превратиться в могилу, для неосторожных игроков. Отряды дворфов разворачиваются буквально за несколько мгновений. Своими топорами они способны пробивать даже самую крепкую броню. Здесь может помочь только мифрил и напитанный под завязку доспех духа.

Петька уже сам получил несколько ударов по защите. И один даже смог сбить доспех духа. Ноющая боль в левом предплечье прекрасно напоминала об этом. Благо, что в отряде был сильный целитель. В противном случае Петька мог остаться без руки.

Но дворфы были цветочками в сравнении с эльфами и их луками. Стрелы сыпались на отряд непрерывно. Не позволяя расслабиться ни на мгновение. Пусть урон от них был гораздо меньше, чем от тех же топоров, но количество превосходило все мыслимые и немыслимые пределы.

Укрыться от дождя из смертоносных стрел они могли только во время коротких привалов. Василий Иванович вместе со своим учителем создавали защитный купол, который останавливал все стрелы и отгонял от лагеря местную живность. Но стоило им только начать движение, как дождь из стрел возобновлялся.

Под таким обстрелом тяжелее всего приходилось целителю и стихийникам. Последние уже были ранены по несколько раз.

Задача отряда состояла в том, чтобы сопроводить стража на место дежурства. Располагалось оно в сотне километров от берега. Именно такой промежуток удалось отбить человечеству у орды. Можно сказать, что эти сто километров были буферной зоной. Орда не могла продвинуться дальше, но и люди не могли отвоевать себе больший участок суши. За удержание этих границ отвечал Сумидзо Такеши. Человек, который пугал абсолютно всех своей силой.

А при личном общении выяснилось, что это добрейший человек. Невероятно уставший и одинокий. Он взвалил на плечи непосильную ношу и уже на протяжении десятков лет, благодаря своей силе даёт человечеству время, чтобы накопить достаточно ресурсов, и ударить по монстрам. И не попытаться, а гарантированно отбить свои земли.

Петька знал совсем мало о планах мирового правительства. Но он был уверен, что готовится наступление на Австралию. Наступление на орду, с целью навсегда выкинуть интервентов с планеты и закрыть пятиуровневое подземелье.

То же самое планируется сделать и с Гренландией, но позже. Муравейник на северном острове не представляет такой опасности как орда. Насекомые тупо не могут покинуть остров. А вот ордынцы способны создавать корабли.

После того как пал один из защитников периметра, орде потребовалось всего несколько часов, чтобы притащить на побережье заготовки и собрать целую флотилию из боевых кораблей. Впервые за историю блокады объединённый флот вступил в морское сражение с разумным противником. До этого момента они уничтожали только тупых монстров переростков.

И сражение оказалось не таким лёгким, как могло показаться. Современные системы вооружения против магии орды. Человечество одержало победу в этом сражении, потеряв два десятка боевых кораблей. И это доказало, что орда может подготовиться ещё лучше и прорвать блокаду.

Сейчас люди могли только сдерживать орду. И сдерживать её благодаря исполинам Сумидзо Такеши. Василий Иванович проигнорировал вопрос Петьки. Видимо, просто не услышал его, отбивая очередной залп из стрел.

— О чём задумался? — спросил у Петьки Легионер, отбивая сразу четыре стрелы. Три из которых предназначались Рюмину.

Петька не успел ничего ему ответить, заметив движение почвы. Вложив в копье максимум, на который он был способен, нанёс сильнейший энергетический удар. Столб энергии шириной в несколько метров ударил в засаду дворфов и уничтожил её. А Петька едва не потерял сознание, принявшись спешно восстанавливать растраченную магическую энергию.

— Дырокол проделал очередную дыру в земле, — констатировал факт Легионер и сбил ещё пару стрел. — Наш путь можно легко отследить вот по таким ямам. Отлично придумано, мы так точно не потеряем…

Последние слова Легионера потонули в громогласном рёве исполина. По глазам ударила ярчайшая вспышка, а через несколько секунд раздался грохот взрыва и пришла ударная волна, едва не сбившая Петьку с ног.

В следующее мгновение все звуки резко исчезли. Раздался голос учителя Василия Ивановича.

— Всем отойти мне за спину. К нам пожаловали элитные боссы. Сражаться с этими ублюдками будем только мы с моим мальчиком. Они ответят мне за смерть Хидори и Тоторо.

После этих слов Петьку буквально парализовало. Он не мог пошевелиться, настолько чудовищным оказалось давление силы сильнейшего человека на земле.

В одно мгновение над отрядом возник защитный купол, который подёрнулся рябью, когда из него вылетел сухонький старичок, вооружённый парой коротких клинков. Петька смог уловить только момент выхода Сумидзо Такеши из-под купола, а дальше он размазался тусклым пятном и исчез. Даже элитный игрок не мог уследить за движениями этого человека.

— Не расслабляемся. Неужели вы решили скинуть всё на старика? — тяжёлая рука Бати легла на плечо Рюмина, освобождая его от давления. — Нашей задачей будет всякая мелочь. Там несколько сотен элитных монстров и обычных боссов. Эту шушеру мы берём на себя. Чего так уставились? Любой из учеников Сумидзо Такеши в первую очередь учится, как справляться с давлением его силы. Иначе он в одиночку убивал бы всех монстров, а мы так и не смогли стать сильнее. А теперь живо построились, покажем ордынцем, чего стоит отряд Бати!

Глава 5

Астрахань, Корпус Последней Стражи

Техника, которую так не любят духи, оказалась довольно простой в освоении. По крайней мере, для меня. Для её установки необходимо было совсем немного магической энергии. Зато в расход шла жизненная сила, что было весьма паршиво. С одной стороны, именно благодаря жизненной силе и получали эффект защиты от любопытных и даже от духов. А с другой стороны, любые техники, связанные с жизненной силой, были за гранью добра и зла.

В ордене подобные техники были под строжайшим запретом. Во время работы с духами необходимо быть крайне осторожным и следить, чтобы какой-нибудь ушлый дух не присосался к твоей жизненной силе. Для них это лакомство, перед которым невероятно трудно устоять. Особенно остро это касается слабых духов. Для них жизненная сила вайма один из самых лёгких способов перейти на следующую ступень развития.

Это для Великих духов, жизненная энергия разумных уже не представляет никакого интереса, они способны совершенствоваться только за счёт духовной и магической энергий. Там идут совершенно другие процессы.

Так вот, техника сокрытия создавалась достаточно просто, и её сила зависела от вложенной жизненной силы. Создать её мог любой одарённый достигший ступени мага.

Теперь мне необходимо было придумать, как избежать действия жизненной энергии на духов, чтобы нейтрализовать эту технику. Задача не из простых, но и невыполнимой её нельзя было назвать.

Когда вернулся домой, мы вместе с Каем принялись за изучение книг полученных от Альтина. Кай выступал не только в роли переводчика, но и обучал меня своему языку. Вся информация о парне хранилась у меня в пространственном кольце. Я не хотел давать ему эти записи. Сперва сам всё прочту и уже потом решу, стоит ли вообще что-то рассказывать Каю о его появлении на свет.

Первая же книга позволила мне немного улучшить базовую печать призыва. Необходимо было добавить пару десятков символов и это усиливало саму печать примерно на десять процентов. Сокращалась энергия, необходимая для активации, а радиус действия и поисковые способности увеличивались.

Времени на создание печати уходило больше и это усиление совершенно не стоило того. В критической ситуации каждая секунда на счету и эти лишние символы вполне могут стоить вайму жизни. Нас учили уже улучшенной версии печати с добавлением пары новых символов.

И судя по тому, что мне говорил Кай, это были символы принадлежности к миру. То есть в мире Кая это были одни символы, в моём прошлом мире это были другие символы. Выходит, что на земле должны быть свои символы. В базовых печатях это не так страшно, а вот в уже более продвинутых могут возникнуть проблемы. Как это и произошло у меня с вызовом Бори.

Я хотел призвать боевого духа в помощь Тите, а в итоге призвал неизвестного кого. Я до сих пор не могу понять, на чём специализируется хомяк. У него столько разных способностей, что даже непонятно, какая его основная. Какая доминирует над остальными.

После этой информации перед нами встала задача найти символы, которые подойдут для Земли. А для этого мне необходимо было не только выучить язык Кая, но и разобраться во всех символах, что применялись первыми ваймами. Таких символов оказалось намного больше, чем нам давали в ордене.

Любой вайм после обучения мог оперировать пятью десятками символов, перетасовывая их в любом порядке, чтобы получить необходимый результат. Этого было вполне достаточно, для вызова любого духа вплоть до Великого. Сейчас же я обнаружил, что к обязательным пятидесяти символам прибавилось ещё три сотни.

Благо, что на каждый символ имелось описание. За те несколько часов, что мы занимались с Каем, успели пробежаться лишь по верхам. Я начал изучать алфавит и немного разбираться в числовых значениях народа Кая.

Такими темпами я буду учиться очень долго. Необходимо было и мне призвать духа-учителя. А для этого научить Кая составлять нужную печать призыва. Раз не возникло никаких проблем с вызовом учителя для Кая, то и для меня не должно возникнуть. Только всё должен делать сам Кай.

Принципы построения печатей он знал, а вот практика отсутствовала напрочь. Поэтому создание нужной печати заняло у нас раз в двадцать больше времени, чем потребовалось бы мне. Приходилось несколько раз переделывать всю печать всего из-за пары неправильных линий.

Как я уже неоднократно подмечал, Кай впитывал всё, словно губка и учился невероятно быстро. Любой вайм новичок тратит на создание своей первой рабочей печати призыва несколько месяцев. У меня на это дело ушло почти два. А Кай справился часов за десять.

Всё это время вокруг нас крутилась Тита, с любопытством разглядывая творение парня. Благодаря мне змейка отлично разбиралась в печатях и могла с лёгкостью указать на ошибки, что она постоянно, и делает. Обычно у меня на одну печать приходится три — четыре огреха. Вот и у Кая змейка смогла найти такой. Линия, отвечающая за энергетическое насыщение печати, была слегка прервана. Причём разглядеть это было практически нереально.

Из-за этого печать просто бы не сработала, и понять, в чём проблема мы бы не смогли. Пришлось бы рисовать новую и не факт, что там мы не допустили той же ошибки.

Работали мы в подвале, поэтому хомяк также находился рядом. Он развалился в дальнем углу и с ленцой поглядывал на нас. Рог постепенно начал отрастать, а костяная броня сменяться гладкой на вид шерстью. На самом же деле эта шерсть была даже твёрже камня. По крайней мере, мне показалось именно так, когда я её трогал. Боре такие нежности не понравились, и шерсть тут же встала дыбом, превратившись в оружие.

Теперь смело можно разжаловать Борю из хомяков и перевести его в раздел ежей и дикобразов.

Так вот, когда Кай начал активировать печать призыва, Боря стал проявлять невиданную до этого активность. Он подлетел к печати и высунув длиннющий язык, попытался лизнуть её, совершенно забыв, что находится в нематериальном состоянии. А потом ещё и попытался материализоваться. Еле удержал его.

Боря своим языком запросто мог испортить печать. Чем она ему так не понравилась, понятия не имею. Хотя нет, имею. После того как печать была активирована, хомяк бросился к Каю. Вернее, к его окровавленной руке. Боря жаждал испить кровушки Кая.

— С дуба рухнул? Решил заделаться в кровососы? — спросил я у Бори, но он даже не обратил на меня внимание. Впрочем, как и не перестал требовать позволить ему воплотиться.

— Вайм, позволь ему попробовать моей крови. Мне, кажется, что это будет правильно, — удивляя меня, произнёс Кай.

Печать вовсю работала, но необходимый дух ещё не отозвался. Поэтому Кай пока мог отвлечься. Когда явится дух, ему необходимо будет заключить с ним контракт и отвлекаться в этот момент ни в коем случае нельзя. Дух легко может напасть на безалаберного призывателя и убить его. Или отправиться бродить по окрестностям, пугать людей, совершать разные странные поступки и всё в этом духе.

Подобное уже произошло с Борей. Благо, что хомяк оказался миролюбивым товарищем и не стал ни на кого нападать. Вот и сейчас было очень странно, что он так резко возжелал крови Кая. Но раз парень не против…

Появление духа-учителя совпало с воплощением Бори. Рука Кая оказалась в его пасти, но парень не обратил на это внимания. Сейчас он был сосредоточен на удержании духа и заключении с ним контракта. После Муравейника у Кая в хранилище было достаточно душ, поэтому проблем с оплатой не должно возникнуть. Но отчего-то парню всё никак не удавалось подчинить себе духа.

Я видел, как напряжён Кай, его даже начало трясти. Подобное происходит только в случае, если откликнувшийся дух оказался гораздо сильнее. Силы самой печати не хватает и вайму приходится дополнительно удерживать его.

Через пару мгновений Кай потянулся ко мне за энергией. Впервые он сделал это, и я не отказал, сразу же открывая все краны по максимуму. Хлынувшей из меня энергии вполне хватило бы, чтобы воплотить пару Великих духов. И это всё какому-то духу-учителю. Чему он такому меня может научить?

Кай вытянул из меня процентов восемьдесят энергетического запаса, после чего осел на пол и отключился. Боря продолжал держать его руку в пасти, а прямо из воздуха материализовался суровый мужик, в каком-то странном костюме, больше похожем на платье. На носу у него висели очки, а густая шевелюра была заплетена множеством косичек.

— Тебя я должен обучать? — ткнув в мою сторону пальцем, спросил мужик.

Говорил он как-то странно. Словно пробовал слова на вкус. Даже не знаю, как это по-другому объяснить. Словно он только учился языку.

— Чего молчишь? Немой, что ли? Тогда это не ко мне нужно обращаться. Хотя могу научить тебя читать. Я Астарот — великий учитель. И для тебя должно быть честью стать моим учеником.

Тита моментально оказалась в подвале и ей явно не понравился гость. Она не пыталась просить у меня энергии на воплощение. Змейка сразу же стала настаивать на слиянии. Она не сомневалась, что нам нужно напасть на Астарота и сделать это как можно скорее.

— Не ожидал, что увижу здесь одну из великих змей. Знал бы, захватил свой плащ из кожи такой змеи. Потрясающая вещь.

Как-то мне начал не нравиться Астарот. Никому не позволено оскорблять Титу и провоцировать её таким образом.

— Ты бы следил за своим языком. Думаешь, что можешь вести себя надменно в присутствии вайма?

После этих слов я поглотил несколько душ муравьёв, восстанавливая энергетический запас и принялся создавать новую печать. Создавать её прямо на полу, выжигая чистой энергией.

— Ты чего творишь болезный? Решил, что сможешь справиться со мной такими грязными методами? Я Астарот! Один из великих демонов! Тот, кто знает всё!

Начал верещать дух, явно пытаясь меня запугать. Вот только хрен он угадал. Ещё будет мне какой-то дух-учитель права качать. Мы таких строптивых быстро успокаиваем. И судя по тому, как резко изменился тон, он понял, что подобное поведение со мной не прокатит.

— Прекращай заниматься ерундой. Я заключил контракт с этим мальчишкой, что обучу тебя его языку. Так давай не будем тянуть. Просто уберёшь отсюда ползучую тварь и всех делов. Ну не люблю я их. Не складываются у меня отношения с Мировыми змеями. Злые они и холодные. Особенно в постели. Парень, ты хоть слышишь, что я тебе говорю? Прекращай уже! Это совсем несмешно. Эту печать применяют для того, чтобы заставить духа страдать. Ты хоть понимаешь, что собираешься сделать? Понимаешь, какие могут быть последствия?

Чем ближе к завершению печати я был, тем быстрее начинал тараторить Астарот. В печатях он разбирался отлично и понимал, что при помощи этой печати можно укротить даже самого строптивого духа. Силы, которую я в неё вкладывал, вполне хватит даже для Великого духа.

Каю каким-то образом удалось заинтересовать духа познания. Я лишь краем уха слышал, что такие существуют. И по силе этот Астарот явно не уступает Тите на пике её могущества. Поэтому Кай и вгрохал столько энергии, чтобы заключить с ним контракт. Наверняка отдал всех своих духов и ещё воспользовался моей помощью. И в итоге этот очкастый катит на нас бочку и пытается угрожать.

Неважно, что контракт с ним заключил Кай. Сейчас я преподам Астароту урок, который он ещё долго не забудет. Контракт был заключён, а значит, он не сможет никуда отойти от Кая, пока тот ему не разрешит. А сейчас Кай находился без сознания. Вот и выходит, что Астарот не может вообще никуда уйти.

Печать уже практически была завершена. В неё я вложил очень много сил. Этого гарантированно хватит, чтобы проучить даже сильнейшего из Великих духов.

— Как-то у нас разу не заладилось общение. Предлагаю попробовать всё сначала, — понимая, что его ждёт, пошёл на попятную Астарот. — Я Астарот — демон познания, которого призвал этот молодой человек с целью обучить его друга древнему языку ловцов душ. Контракт был подписан и я поскорее бы хотел приступить к его исполнению.

Я слушал Астарота, не прекращая создавать печать. Плевать, что он там говорит. Он должен извиняться не передо мной, а перед Титой. Если такой умный, то сам всё поймёт. Ну а если нет, то так тому и быть. Придётся принять наказание, а после всё равно исполнить контракт в полном соответствии со всеми заявленными пунктами.

Составлять контракт Каю помогал я, поэтому у Астарота не было ни шанса интерпретировать его по-своему. Все формулировки были придельно чёткими и понятными. Поэтому я не боялся, что он попытается выкинуть нечто этакое, чтобы исполнить контракт по-своему. У него просто нет выбора, кроме как обучить меня. И обучить, чтобы этот язык стал для меня, как родной.

— Давай попробуем по-другому. Я не очень хорош в предсказывании. Поэтому не буду гадать, что тебе нужно. Скажи сам и я обязательно подумаю, что можно сделать. Нет! Я обязательно это сделаю. Только не нужно доводить эту печать до конца. Я буквально несколько лет назад только восстановился. Моё хрупкое духовное равновесие не выдержит пытки. Ведь тебе не нужен дохлый дух?

«Тита, давай немножко пошутим над Астаротом. Что-то он мне совсем не нравится. А ты сможешь хотя бы ненадолго принять свой истинный облик? Я понимаю, что для этого даже территория корпуса будет мала. Но в полную величину и не надо. Достаточно будет и размеров подвала. Сделаем вид, что именно ты будешь руководить наказанием».

Тита удивлённо посмотрела на меня и показала оттопыренный большой палец. Похоже, что у Великих духов тоже бывают между собой тёрки и Астарот с Титой тому прямое доказательство. Понятия не имею, каким образом они смогли пересечься, находясь в разных мирах, но факт остаётся фактом.

— Я серьёзно говорю. Или ты обиделся из-за того, что я немного нагрубил твоей змейке? Так не стоит из-за этого обижаться. Я же не со зла. Просто с детства не люблю пресмыкающихся. В своей человеческой ипостаси они просто потрясающе выглядят, а вот в змеиной… Бррр. Аж мурашки по коже.

— Титания, покажи этому невеже, что значит разозлить Мирового змея. Я передаю управление печатью подчинения тебе, — сказав это, я материализовал Титу, которая сейчас была во всей красе и представляла точную копию себя на пике силы. Только намного более маленькую версию.

— Ну серьёзно, прекращайте. Это уже ни в какие ворота не лезет. Ты даже не знаешь, какие отношения у меня с Мировыми змеями и так просто отдаёшь одной из них управление пыточным инструментом? В этом случае лучше убей меня сразу. Поглоти и засунь в своё хранилище до лучших времён. Если я тебе понадоблюсь, просто достанешь меня оттуда. Даю слово, что даже не буду пытаться сбежать.

— Титания, действуй, — в очередной раз пропустив слова Астарота мимо ушей, обратился я к змейке. После чего влил в печать необходимую энергию и щедро поделился с ней своей кровью.

Глава 6

Смотря на всё это Астарот начал буквально трястись от страха. А когда первые капли крови упали на печать, вместе с ними упал и дух познания. Он опустился на колени и сложил руки перед грудью в просительном жесте.

— Прошу, простить меня за недостойное поведение. Сперва я посчитал, что меня вызвали какие-то дилетанты, которые первый раз имеют дело с призывом духа. Но теперь я прекрасно вижу, как сильно ошибался. Меня вызвал великий мастер, который отлично разбирается в печатях призыва, а у него в подчинении находятся столь сильные духи. Величественная мировая змея, что обвивает своим телом всю планету. Дитя чужого мира, созданный с одной целью — убивать монстров и… и… и…

Астарот впал в ступор при попытке обозначить Борю. Похоже, что даже дух познания, понятия не имеет, что за хрень такая Боря.

— И не менее великий сородич, которого я к собственному позору не могу распознать, — всё же нашёл что сказать Астарот. — Даю слово духа познания, что я больше не допущу подобной оплошности. Выполню своё предназначение в полной мере и если великий мастер будет ко мне милосерден, то в качестве небольшого подарка я обучу его одному крайне полезному умению.

А вот это уже был другой разговор. Раз Астарот сам предложил мне бонус в качестве компенсации, то грех от такого отказываться. Надеюсь, он не станет учить меня вязанию? Хотя нет, дух уже понял, что связываться со мной себе дороже и не станет рисковать.

— Тита, остановись. Похоже, что наш друг всё же понял, что не стоит вести себя здесь надменно. Так и быть, я не стану применять жёстких методов усмирения. Астарот, выполни контракт в полной мере и я обещаю, что от себя лично добавлю сорок капель эссенции духа. А это тебе в качестве аванса.

В Астарота полетела небольшая пробирка, с десятью каплями обещанной эссенции. Дух ловко поймал её, сорвал крышку и вылил содержимое себе в рот. Через пару мгновений он весь сиял от счастья. Похоже, что Астарот ещё не достиг своего предела и эссенция пришлась как нельзя кстати.

— Могу я узнать, как обращаться к господину и в какие сроки вы желаете обучиться языку ловцов духов?

— Называй меня Ваймом, а сроки значения не имеют. Ты должен обучить меня так, чтобы я мог не только свободно говорить на языке Кая, но и уметь читать все символы, что имеются в этих книгах.

Я указал на стопку книг, лежавших на столе. Было решено, что вся обучающая литература из мира Кая должна храниться здесь. Не только под защитой духа сокрытия, но и рядом с Борей. Одной из обязанностей хомяка была охрана древних знаний ваймов.

— Как пожелает повелитель. А теперь, не мог бы он отозвать свою прекрасную спутницу и позволить мне выйти из печати?

* * *

Два дня я провёл под чутким руководством Астарота. Научился не только читать и писать на языке Кая, но и познал сакральный смысл всех знаков, что имелись в книгах. Это и оказалось бонусом, обещанным духом. Нигде не было упоминания, что конкретно, обозначает каждый знак. Просто небольшая расшифровка, которой должно быть вполне достаточно, для грамотного составления печати.

А те значения, что раскрыл мне Астарот, были куда глубже. Они позволяли заглянуть в саму суть символа, узнать все его тайны. Благодаря этому, я понял, что могу создавать собственные печати. Уникальные, ничем не похожие на всё, что я знал. Наверняка первые ваймы оперировали именно этими смыслами, чтобы призывать духов.

Но ни в одной книге не было никаких намёков на подобные значения символов. Словно предки Кая сознательно решили скрыть их от своих потомков. И это меня слегка напрягало.

Если что-то пытаются скрыть, значит, это что-то опасно. Только я совершенно не понимал, чего опасного может быть в сакральном знании? Это, наоборот, позволяет создавать новое прочтение уже старого материала.

Астарот получил обещанное вознаграждение и был свободен. Вот только отчего-то он не торопился уходить. Полученную от Кая энергию он пустил на поддержанные своего воплощения и сидел в подвале, обложившись древними текстами ваймов.

— Ты можешь быть свободен. Контракт выполнен. Всё равно больше ничего не получишь, — сказал я Астароту, когда передал ему эссенцию духа. Он тут же оприходовал её, но даже не подумал уходить.

— Не прогоняй меня Вайм. Я бы хотел немного задержаться в этом мире и изучить его. Для духа познания не может быть ничего более интересного и волнительного, чем новые знания.

— Этот мир весьма недружелюбен к свободным духам. Без привязки к контракту он совсем скоро избавится от тебя. К тому же никто больше не предоставит тебе энергии на воплощение.

Нужно пользоваться моментом. Пока у Астарота есть необходимость задержаться на земле, можно воспользоваться этим. Дух оказался крайне полезным и можно заключить с ним контракт на более выгодных для меня условиях. Он уже смог доказать, что его способности намного более обширны, чем простое обучение языку.

— Полученной от тебя эссенции мне хватит на достаточно длительный срок. К тому же для усваивания новой информации мне не обязательно всегда находиться в материальном состоянии.

— Тут ты прав. Но в любом случае тебе понадобится помощник, который будет доставать для тебя эту информацию и предоставлять к ней доступ. Развоплощённый ты тупо не сможешь переворачивать страницы книг, да и в интернете хрен полазишь.

— Где? — удивился незнакомому слову Астарот.

И тут я понял, что он обязательно останется и заключит со мной контракт.

— Интернет — это место, где собрана вся информация об этом мире и его обитателях. Ежедневно эта информация пополняется. Можно сказать, что интернет — это база знаний всего человечества.

— Ты должен показать мне этот интернет, — вскочил взволнованный Астарот.

Всё, он точно мой!

— Без проблем. Для этого тебе необходимо заключить со мной контракт. Только после этого я могу гарантировать, что этот мир не избавится от тебя.

Составление контракта заняло практически весь следующий день. Даже несмотря на свою заинтересованность знаниями Земли, Астарот выбивал для себя лучшие условия. Впрочем, я и не сильно сопротивлялся. Лишь несколько раз накладывал вето на требования духа. А то выходило, что он тупо будет тянуть из меня энергию ничего не давая взамен. Хрен он угадал!

Астарот стал моим научным консультантом. Теперь мне гораздо проще будет разобраться не только в том, что из себя представляет Кай, но и в информации, что мне преподнесёт научный отдел ассоциации. После заключения этого контракта я совершенно точно загляну туда.

А ещё Астарот будет обучать самого Кая. По мере того как он будет знакомиться с этим миром, он будет знакомить с ним и Кая. На данный момент у нас нет возможности выходить за пределы корпуса, а это сильно ограничивает Кая. Но с помощью Астарота эти ограничения должны быть сняты.

Для начала работы с Каем духу необходимо было самому немного узнать о земле, а для этого мне был необходим компьютер с выходом в сеть. Вот здесь и крылась главная проблема. В корпусе с этим не всё так просто. Руководство пытается ограничить информационную свободу стражей. Но имелась у меня вполне рабочая идея. Только для этого мне нужна была помощь Града.

— Наконец, надумал присоединиться к нам? — послышался в трубке голос девушки.

— Продолжаю думать и помочь мне в этом может небольшое одолжение от заместителя главы отряда Альфа.

Дарья демонстративно тяжело вздохнула и сказала, вываливать, что мне от неё нужно. Вот так Астарот стал полноправным членом корпуса с доступом в библиотеку. А значит, к компьютерам и всей информации, что там хранится. Язык он уже давно изучил, поэтому никаких проблем не должно возникнуть.

Единственной проблемой я видел библиотекаршу. Злобная тётка. Но это уже проблемы Астарота, ей иметь с этой тёткой дело. Я лишь провожу его и быстро покажу, как пользоваться компьютером и искать нужную информацию. Дальше он сам, а я, наконец, займусь информацией о Кае.

Да и попытаюсь разобраться с Борей. После того как он испил крови Кая, хомяк сам на себя непохож. По моим ощущениям совершенно ничего не изменилось, ни в энергетическом ни в духовном плане. Но вот сам Боря уже второй день выглядит каким-то блаженным. Мне даже кажется, что он постоянно улыбается. Вообще, ничего не понимаю.

Дарье потребовалось всего полчаса, чтобы предоставить необходимые документы.

— Карта доступа не настоящая, но для походов в библиотеку её будет вполне достаточно. Не ожидала, что ты решишь приняться за обучения своих духов. Даже представить не могла, что подобное вообще возможно. Это новый? Что-то я раньше его не видела, — внимательно разглядывая Астарота, спросила Даша.

— Вообще, неприлично разговаривать о другом создании в третьем лице, когда вы находитесь на расстоянии вытянутой руки, — поправив очки сказал Астарот, чем весьма удивил Дашу.

— Охренеть! Он ещё и разговаривать умеет.

— И не только разговаривать. Вообще, очень интересный товарищ попался. Поэтому я и хочу определить его в библиотеку. Там имеется хоть какой-то доступ в интернет. Пускай набирается знаний.

— Так давай я его посажу у нас в штабе. Там никаких ограничений нет. Будет учиться сколько душе угодно. Поставим ему несколько программ для обучения детей. Видела я такие у двоюрной сестры. Она в шесть лет уже умнее меня.

Очень заманчивое предложение про штаб Альфы. Вот только сейчас я не буду его принимать. Сперва Астароту необходимо научиться находить нужную информацию. Да и в библиотеке, помимо всего, имеются и бумажные носители. Там ему будет намного легче привыкнуть к земным реалиям. А когда окончательно освоится, можно будет и в штаб Альфы передислоцироваться. О чём я и сказал Даше.

— Когда будете готовы, набери меня. Организую всё в лучшем виде.

— Ничего не слышно про Василия Ивановича? Он там не собирается возвращаться? — в последний момент спохватился я.

Нужно решать проблему с Зайцевым. Как-то мне совершенно не понравился этот человек. Я-то ладно, будет пытаться вставлять палки в колёса, все они легко поломаются. А вот если он начнёт гадить членам отряда? С той же Жанной у них очень непростые отношения. Именно из-за Зайцева она пошла ко мне в отряд.

Конечно, можно решить проблему кардинально, но мне совершенно не хотелось становиться убийцей. Да и справиться с Зайцевым будет не так легко. Никого из своих духов на это дело я точно не могу отправить. Поэтому придётся убивать его самому. А сделать это тихо не получится. Сражение двух элитных игроков обязательно наделает много шума. И придётся мне сражаться уже против всего корпуса.

Конечно, найдутся и те, кто решат мне помочь и тут начнётся бойня, которая мне совершенно точно не нужна.

Вот поэтому я и хотел попросить Василия Ивановича, приструнить своего подчинённого.

— Пока тишина. Рюмин недавно присылал сообщение. Говорил, что они задержатся на неопределённый срок. Появилось какое-то задание. Это ты из-за Зайцева? Я видела, что он напал на тебя и уже готова была вмешаться, но не понадобилось. А потом, как-то времени об этом поговорить не было.

— Всё нормально. Он решил меня проверить. Слишком невероятным ему показался новичок, который так быстро смог стать элитным игроком. Просто боюсь, как бы до ребят из отряда ни добрался с подобными проверками. Я же его потом пришибу.

— В случае чего я на связи. Маякни, попробую поговорить с людьми, которые способны повлиять на Зайцева. Сейчас таких в корпусе совсем мало, но они имеются.

— Ещё раз спасибо за всё. Даже не знаю, как отблагодарить тебя, — произнёс я уже в пустоту.

Дарья предпочитала передвигаться по территории корпуса под техникой сокрытия.

— Просто вступи к нам в отряд. — произнесла пустота. После чего раздались торопливые шаги.

— Если кто-то доставляет тебе проблемы, то просто убей его, — подняв палец, философски выдал Астарот. И тут я был с ним согласен. Но в этот раз не получится. Да и особых проблем, пока Зайцев мне не доставлял. Посмотрим, как дальше будут развиваться дела.

К моему удивлению, библиотекарша отнеслась к Астароту очень тепло и я бы даже сказал дружелюбно. Она даже смотрела на него совершенно иначе. Во взгляде отсутствовала жажда убийства. Почувствовала родственную душу? Такого же книжного червя, как и сама? Хоть кому-то я смог угодить. Даже не пришлось ничего показывать духу. Библиотекарша быстро взяла его в оборот, а я поспешил свалить под шумок.

К тому же на улице начала завывать сирена. На этот раз тревога была для всех. С появившимися гремлинами справились довольно быстро. Мне удалось прикончить всего шесть особей. Мелкие и очень юркие твари, которые постоянно норовят вцепиться тебе между ног. Именно так я и поймал всех убитых гремлинов. Слишком они были слабы, чтобы продавить доспех духа.

Впрочем, и остальные ловили эти создания схожим образом. Никаких проблем с их уничтожением не возникло. А сразу после прекращения тревоги позвонил Яков Моисеевич и пригласил меня к себе на чашечку чая. Появилась информация по моему заказу.

— Сложную задачу вы мне задали Умник, — заговорил торговец, как только мы оказались в его кабинете и были приняты все меры предосторожности. — Сложную, но не невыполнимую. Как я уже говорил, на нас работают лучшие специалисты в области получения информации. Они подтвердили, что у ассоциации имеется свой исследовательский центр.

— Яков Моисеевич, давайте не будем ходить вокруг да около. Просто назовите сумму, из-за которой вы готовы расстаться с этой информацией.

— Для чего же так сразу? Или у вас имеются дела, которые вы готовы променять на общение со старым торговцем? С момента нашей последней встречи я ни секунды не позволил себе отдыхать. Занимался вашим вопросом. А вы вот так сразу хотите обесценить мои старания. Куда катится этот мир?

— Дела имеются всегда Яков Моисеевич, но отказываться из-за них от общения с мудрым человеком я не собираюсь.

— И это правильно. Вы не зря получили прозвище Умник. Оно вам отлично подходит. Сейчас я отлучусь ненадолго, а вы тут не скучайте, — сказав это, Яков Моисеевич хлопнул по небольшой стопке бумаг у себя на столе и вышел из кабинета.

Очень странно, неужели Кац думает, что и в его кабинете может быть небезопасно разговаривать? О том, что эту информацию мне не получится забрать с собой, было понятно сразу. Понятия не имею, что там такого секретного, но раз надо изучить всё здесь, значит, так и сделаю.

К тому же судя по количеству документов, людям Якова Моисеевича удалось узнать не так и много об исследовательском центре. На первом же листе была фотография руководителя отдела на Лосином острове — Карташев Григорий Аристархович.

— Вы не скучали без старика? — спросил Яков Моисеевич, появившись через несколько секунд после того, как я отложил в сторону последний лист.

Информация была очень неоднозначной. Мне необходимо было сперва подумать обо всём прочитанном и только после этого делать какие-нибудь выводы. Но могу сказать одно, что-то нечисто в этом исследовательском центре. И похоже, что там замешана далеко не одна ассоциация охотников. Как минимум правительство Российской империи. А там, вполне возможно, и не только они.

Теперь предстоит думать, стоит вообще соваться туда? А если и решусь на это, то каким образом остаться инкогнито и получить нужную информацию? Люди Якова Моисеевича смогли достать лишь поверхностную информацию. Но и этого было уже вполне достаточно, чтобы убедиться в существовании исследовательского центра.

— Мне очень не хватало вашей компании Яков Моисеевич, но я крепился как мог. Боюсь, что теперь уже мне пора бежать. Хотелось бы узнать, сколько я вам должен за гостеприимство? Всё же я вас сильно побеспокоил, а успокоительные нынче весьма дороги.

— Тут вы совершенно правы молодой человек. Но позвольте мне на правах хозяина отказаться от платы. Моё гостеприимство было недостаточным. Я практически ничего не сделал, — развёл руками Кац. — Будем считать, это очередным доказательством нашей дружбы. И уверенности в дальнейшем плодотворном сотрудничестве.

— В этом можете не сомневаться Яков Моисеевич. Вы единственный человек, с которым я сотрудничаю в корпусе. И менять этого не собираюсь.

— Рад это слышать. И не переживайте насчёт Екатерины. Она больше не доставит вам никаких хлопот, — сказав это, Кац сел за стол и принялся изучать какие-то документы, что принёс с собой.

Всё было предельно ясно. Разговор окончен и я могу быть свободен. Нужно будет обязательно преподнести торговцу какой-нибудь подарок. Я прекрасно понимаю, для чего он так поступил. Не стал брать денег за информацию, а ещё и с Катей помог. Лояльность клиентов самое важное для любого торговца и ради неё они готовы идти на некоторые траты. Естественно, на разумные траты, если выгода от хорошего отношения клиента намного превышает траты на создание этого отношения. И в моём случае это было более чем оправдано.

День выдался какой-то неспокойный. Как только вышел из магазина Каца, раздался телефонный звонок. Меня приглашали в администрацию, появилось задание для нашего отряда.

— У нас есть два дня на подготовку, после чего вылетаем в Пхеньян. Нам предстоит закрыть первое подземелье четвёртого уровня, появившееся в Корее, — сообщил я ребятам после того, как сам отошёл от этой новости и собрал всех в кабаке.

Глава 7

Вообще, я не планировал появляться в Корее ближайшие лет сто. Пак Тхе Джин умер вместе со своей семьёй, в тот чёрный день для рода Пак. А сейчас я могу встретить там знакомых. Уверен, что тот же правитель Хёкгеосе обязательно приедет к подземелью, чтобы пожелать удачи отряду из Корпуса Последней Стражи.

Естественно, я попытался отказаться от этого задания. Мало, что ли, в корпусе сильных команд? Пускай поручат кому-нибудь другому. Вот только вышел облом. Зайцев начал действовать. Дежурный по секрету рассказал мне, что это именно его приказ.

Он решил отправить только созданный отряд с командиром новичком на закрытие подземелья четвёртого уровня. И я как-то сомневаюсь, что на этот раз это проверка. Нет. Похоже, что Зайцев решил, что я опасен для него и таким образом, решил избавиться не только от меня, но и от Жанны. А остальным членам отряда просто не повезло.

— Они совсем охренели? Отправлять в подземелье четвёртого уровня всего одну команду? Туда нужен рейд минимум на пять десятков человек! — возмутился Камень и все прекрасно понимали, что он прав.

— У нас нет выбора. Это прямой приказ руководства корпуса. Я уже попытался отказаться от задания. Меня обломали. Попытался, чтобы отправили хотя бы две команды и мне снова отказали. Бати сейчас нет в корпусе, а без него мы бессильны. Если откажемся от задания, они воспользуются кровавыми печатями. В этом случае у нас не будет шансов остаться в живых. А вот в подземелье мы ещё можем на что-то рассчитывать. У меня просто не было другого выхода, как принять это задание, — сказал я, стараясь не смотреть на ребят.

Сам не знаю почему, но мне было стыдно. Стыдно, что я как командир отряда не смог защитить ребят от столь опасного задания. Но я говорил правду, в случае нашего отказа Зайцев воспользуется своим правом и применит кровавую печать. Со мной он обломается, а вот остальных членов команды достанет без проблем. Это всё мне также поведал дежурный. Хороший мужик попался.

У меня уже имелись кое-какие идеи насчёт этого подземелья, но сперва нужно поговорить с ребятами. Я гарантированно останусь в живых, а вот по поводу их у меня не было такой уверенности. Тита, Кай, Боря и я должны завалить босса этого подземелья. Хоть это, и будет очень непросто.

— Что это за подземелье? — спросила Жанна. Она словно и не была напугана перспективой войти в подземелье четвёртого уровня столь маленьким отрядом.

— Информации практически нет. Все, кто заходил в подземелье там и остались. Власти Сеула при поддержке ассоциации охотников оцепили портал и не подпускают к нему никого. Сама ассоциация молчит и никак не комментирует ситуацию. Поэтому власти Кореи решили просить помощи у корпуса.

— Но это дело должны были поручить отряду Альфа. Там состоят сильнейшие стражи. Почему именно мы? — произнёс Илья, по виду которого можно было сказать, что он напуган гораздо сильнее остальных.

Даже Зайка выглядела совершенно нормально. А вот парень весь побледнел и его слегка потряхивало. С таким настроем ему точно нельзя отправляться в подземелье. Сам сдохнет и товарищей потащит за собой. Но ничего у меня ещё есть время, чтобы успокоить парня. Да и с остальными нужно серьёзно поговорить.

— Это задание поручили нам. Значит, нам его и выполнять. Последнее, что нам сейчас нужно — это паника. Есть ещё два дня и я постараюсь выбить помощь. А если ничего не получится, то гарантирую, что наша команда выполнит это задание без потерь.

Ребята смотрели на меня. И я понимал, что они мне верят. А это было главное. Значит, всё у нас точно получится.

— За эти два дня мы должны раздобыть лучшее снаряжение в корпусе. Покупайте любые расходники, какие вам понадобятся. Если нуждаетесь в средствах, то не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. А ещё лучше, предлагаю завтра сходить всем вместе в магазин и взять всё сразу. Вепрь познакомил меня с отличным торговцем.

Разговор затянулся ещё на пару часов. После чего мы разошлись по домам.

— Не против, если я пойду с вами? — спросил я у Жанны.

После случая с лифчиком мы практически не разговаривали. Даже во время нашей пьянки Жанна старалась держаться от меня подальше. Поэтому я начал очень осторожно.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Графиня и мы двинулись по тихим улицам корпуса.

Было уже довольно поздно. Сумерки постепенно переходили в настоящую ночь, но яркие фонари легко разгоняли темноту. Мы двигались очень медленно и отчего-то я не знал, с чего начать разговор. Просто ступор какой-то. Никогда со мной подобного не было. Похоже, что Графиня это почувствовала и решила мне помочь.

— Я ещё ни разу не была в подземелье четвёртого уровня. Только слышала, что это уже совершенно другой уровень и монстры там намного сильнее.

— Я бы так не сказал. Вообще, сила монстров, очень преувеличена и считать её зависящей от уровня подземелья глупо. Сила элитников, мини-боссов и боссов действительно зависит от уровня подземелья. А вот рядовые монстры практически не отличаются. Но и тут нужно брать во внимание, что порой между рядовыми монстрами колоссальная разница в силе. Тот же рядовой Тролль даже не заметит рядового гоблина. Просто раздавит его походя. Поэтому говорить о силе рядовых монстров неправильно. Особенно когда нам неизвестны эти самые монстры. Но я уже говорил, что не допущу, чтобы кто-то из моего отряда пострадал. Особенно вы.

После этих слов Жанна ускорила шаг и немного вырвалась вперёд. Я лишь краем глаза успел заметить яркий румянец, появившийся у неё на лице. Могу только надеяться, что это я его вызвал, а не два бокала красного вина, что Жанна выпила за ужином.

— Понимаю, что это не моё дело и в корпусе не принято расспрашивать о прошлом, но мне очень хочется знать. Вас специально обучали на охотника? Я впервые встречаю молодого человека, который так хорошо разбирается в подземельях и монстрах. Когда разговариваю с вами на эту тему, мне кажется, что я говорю с ветераном, прошедшим через сотни подземелий.

Если бы Жанна только знала, сколько подземелий я закрыл в прошлой жизни. И конечно, я знаю очень много. Больше любого элитного игрока. Больше любого ранкера.

— Всю жизнь меня учили и тренировали только с одной целью — увеличить запас магической энергии.

Этих слов было вполне достаточно, чтобы Жанна охнула и закрыла рот руками. Она очень быстро сопоставила факты и поняла, для чего меня готовили с детства.

— Простите, я не хотела напоминать, — тихо произнесла Графиня.

— Вам не за что извиняться. Эта страница моей жизни уже давно вырвана и сожжена. С того момента, как я пробудился, всё началось с чистого листа. И если вам действительно неловко, то есть прекрасный способ это исправить. Мы вроде уже давно перешли на ты?

Наступила тишина и так мы шли несколько минут. Жанна явно пыталась принять решение, которое давалось ей нелегко. Ей-богу как маленькая. У нас ещё ничего не было, а она обиделась из-за появления в моём доме другой женщины.

— В таком случае я могу считать, что никаких обид между нами нет? — наконец, решившись, спросила Жанна.

— А с моей стороны и не было никаких обид. Просто лёгкое недопонимание и ничего больше. Если ты хочешь, то я готов ответить на любые вопросы о своём прошлом. Естественно, никаких имён я называть не буду, как и географических ориентиров. А во всё остальном я полностью открыт.

— Кто та курсантка, что ты нёс на руках? Вы были знакомы раньше? — совершенно неожиданно спросила Жанна.

Вот и что ей ответить? Врать я совершенно не хотел, но рассказывать, кем мне приходится Мин Хо так же. К тому же ещё и Тита начала крутиться передо мной, размахивать руками и как обычно, пытаться добиться того, чтобы я завязывал общаться с другой женщиной.

— Да, мы были знакомы в прошлой жизни. Но никогда не были близки, если ты хочешь спросить именно об этом?

— Прости ещё раз. Просто мне показалось, что вы раньше были близки. Ты смотрел на неё, как на сестру, что ли. Больше всего переживал именно за её состояние.

— Она была ранена и ничего больше, — пожал я плечами.

Это была моя родная сестра, но мы совершенно не похожи. К тому же мы никогда не были близки с Мин Хо от слова совсем. Я даже не понимаю, каким образом Жанне, удалось разглядеть всё это? Может, я и сам не замечал этого, просто совершая какие-то действия чисто механически?

Жанна не стала заострять на этом внимание и также пожала плечами. Вновь наступила тишина. У Титы окончательно снесло крышу и она уже начала пытаться воплотиться. Причём в первый раз у неё это практически получилось. Я успел закрыть подачу энергии в последний момент. И в этот момент заметил какое-то движение за зданием мимо которого мы проходили.

«Ты хотела сказать, что за нами кто-то следит?»

Змейка хлопнула себя ладонью по лбу и подняла руки к небесам. А затем она показала мне пару жестов, которые будут понятны каждому. Тита предложила прикончить слишком любопытного товарища. Дабы избежать возможных проблем. Кто его знает, может это очередной убийца, подосланный «Каплей»? В таком случае и Жанна в опасности.

Вот только я не хотел убивать этого человека. Да ещё и непонятно было, действительно он следит за мной? Может, просто идёт той же дорогой, но решил не мешать нам с Жанной. Хотя в подобную версию мне самом как-то верилось с трудом.

«Давай поступим так. Ты сейчас отправляешься к этому товарищу и караулишь его. Если решит сделать какую-нибудь глупость, ликвидируешь его. За меня можешь не переживать. Сейчас мой доспех духа стал намного прочнее и выдержит удар высшего мастера. Поэтому ничего страшного, если пропущу пару таких ударов».

Змейка не стала спорить и отправилась к этому человеку. Уж не Зайцев ли это собственной персоной? Решил посмотреть, что я буду делать эти два дня? Как готовиться к походу в подземелье четвёртого уровня? Пускай смотрит, мне не жалко. Завтра я обязательно наведаюсь к нему и его коллегам. Буду требовать лучшее снаряжение и оплату в десятикратном размере.

А ещё мне необходимо как-то скрыть свою личность. Если правитель Хёкгеосе действительно решит лично нас поприветствовать, то могут возникнуть большие проблемы, ещё до того, как мы окажемся в подземелье.

Но это всё буду решать завтра, а сегодня меня ещё ждёт разговор с Жанной и неизвестный наблюдатель. И если второго сейчас караулила Тита, то Графиня шла рядом и очередная пауза в нашем разговоре слишком затянулась.

— Извини, что я повела себя не совсем корректно перед походом в «Тренировочную Зону», — всё же собравшись с духом, произнесла Графиня.

Подобного поворота я точно не ожидал. Но он оказался очень приятным. Вполне возможно, что дела у нас с Жанной обстоят не так плохо, как я думал.

— Я уже давно забыл об этом, чего и тебе советую. А ты извини, что постоянно устраиваю дома беспорядок и из-за моей безалаберности ты наткнулась на тот предмет женского туалета.

— Нужно было мне позволить тебе взять тот предмет женского туалета, что ты рассматривал у меня в комнате. Может, подобного и не случилось бы, — явно с подколкой сказала Жанна и даже позволила себе смешок.

— А может, случилось бы, гораздо раньше. Не представляешь, насколько тяжело мужчине, без женского общества…

— Только давай, ты не будешь это начинать. Подобные речи я слышала здесь уже не одну сотню раз, — перебила меня Жанна.

— Сперва дослушай до конца, а уже потом будешь делать выводы, — я посмотрел на Графиню, и она явно смутилась оттого, что сделала слишком поспешные выводы. — Не представляешь, насколько тяжело мужчине без женского общества, если у него нет такой компаньонши, как у меня. Скажу по секрету, Тита на дух не выносит ни одну женщину, которая появляется рядом со мной. Ума не могу приложить, почему она себя так ведёт?

— Может, она просто влюблена в тебя?

— Если желание убить, можно так интерпретировать, то так и есть, — рассмеялся я.

А вот Тите было совершенно невесело. Похоже, что наблюдатель решил не только наблюдать. Вокруг не было ни души. Только мы с Жанной и лучшего момента для нападения могло больше не появиться.

Змейка подняла тревогу, и я дал ей энергию на воплощение, но опоздал всего на мгновение. Этого мгновения незнакомцу хватило для того, чтобы нас с Жанной окутало облако густого дыма, в котором начал появляться пепел и зарождаться огненная вспышка.

Единственное, что мне оставалось сделать, это упасть и закрыть собой Графиню. Спину обожгло нестерпимым жаром, после чего пришла ударная волна, вдавившая нас с Жанной в землю. Доспех духа выдержал и смог прикрыть и меня и Графиню. Правда, девушке досталось гораздо сильнее, даже несмотря на то, что весь удар я принял на себя. Она просто не успела активировать защиту и когда я бросился на неё, приняла все удары как есть.

Жанна была без сознания, но самое главное, что жива. А с остальным разберутся целители. После взрыва я тут же подскочил и бросился к Тите, которая сражалась с убийцей. Теперь я в этом был уверен.

Когда я оказался рядом, змейка уже обезвредила нападавшего, обвив его своим телом, словно питон. На её чешуе имелось множество подпалин, но пробить защиту Великого духа этому человеку не удалось.

— Зря ты, конечно, согласился на это задание, — заговорил я, когда Тита подавила любое сопротивление убийцы. — В живых я тебя не могу оставить, здесь ты ничем себе уже не сможешь помочь. А вот способ смерти можешь выбрать. Либо быстро и безболезненно, либо очень долго и мучительно, перевариваясь внутри у этой чудесной змейки. А до этого я ещё немного поиграю с тобой. Выбор за…

Договорить я не успел. Этот идиот уже сделал свой выбор.

Он перестал атаковать Титу и пытаться освободиться, переключившись на меня. Снова дым, пепел и взрывы, но на этот раз намного слабее. Видимо, он рассчитывал прикончить меня первым ударом и вложил в него почти все силы.

«Тита, придуши его, чтобы потерял сознание, но не убивай», — сказал я змейке, но от неё пришло чувство обиды и разочарования.

Когда дым полностью развеялся, я увидел, что Тита держала обезглавленное тело. Даже не ощутил уходящую душу. Как такое вообще возможно? Неужели у этого человека не было души? Очень интересно.

Чтобы не выдать никакой информации, он просто взорвал себе голову. Хуже всего, когда тебе противостоят фанатики. Эти люди не остановятся ни перед чем. Любые жертвы для них пустяк, если это поможет достичь цели.

— Уже всё? — послышался за спиной голос Дарьи. — Мчалась со всех ног после того, как получила сигнал от ребят. Жаль, что он мёртв, могли бы получить хоть какую-нибудь информацию.

— Он сам взорвал себе голову. Думаешь, вы бы смогли хоть что-то узнать у такого фанатика?

Сказав это, я совершил слияние и обезглавленное тело упало, лишившись поддержки. Меры предосторожности не будут лишними. Раз сюда смог пробраться один убийца, то вполне могут быть и другие. Лучше не рисковать.

— Ты знаешь, что это? — спросил я у Дарьи, когда разорвал рукав мертвеца и обнаружил уже осточертевшую татуировку кровавых капель. У убийцы их было две, среднего размера.

— У той группы были такие же татуировки? — спросила вмиг нахмурившаяся Дарья. Я ей просто кивнул. — В таком случае, почему ты ничего не сказал об этом? За тобой охотится «Капля», а я узнаю об этом вот таким образом. С этого момента ты будешь под постоянным присмотром отряда Альфа. «Каплю» нельзя недооценивать. Они смогли организовать уже второе покушение на территории корпуса.

— Сперва хотел сам разобраться. Понять, что это за «Капля» такая. Да и языка хотел взять.

— Это же «Капля»! Её членов невозможно взять в плен и уж тем более заставить говорить. Они, не колеблясь, убивают себя. Я и сама мало знают об этой организации. Но того, что знаю вполне достаточно, чтобы понять, что с этого момента необходимо быть в сотню раз осторожнее. Сейчас можешь уже расслабиться. Мои люди прочесали окрестности. Нет никакой опасности. Этот залётчик был одиночкой. С Графиней всё в порядке, можешь не переживать. Лёгкое сотрясение, но уже завтра будет в полном порядке. Просто дай ей хорошо отдохнуть. Пойдём, я провожу тебя до дома, а здесь со всем разберутся мои ребята.

— Ты можешь раздобыть для меня информацию об этой организации? Хочу знать, с чем предстоит иметь дело. Уже второй раз покушаются на меня, а я и знать ничего о них не знаю.

Дарья кивнула и начала раздавать указания своим подчинённым. Я же подошёл к Графине и взял её на руки. Не ожидал, что наш первый, физический контакт телами окажется именно таким. Но уже ничего не поделаешь.

А эта «Капля» уже начала меня раздражать. Необходимо что-то с этим делать. Уже начали страдать люди, находящиеся рядом со мной. Это неприемлемо.

— Сможешь прийти ко мне домой? Есть разговор. Отлично, тогда жду.

Позвонив, Камню я двинулся домой. Сегодня Жанна останется у меня. Вламываться в её дом я не собираюсь. Хватит мне и того раза, когда ловил Борю. А в госпиталь нести её нет никакого смысла.

Глава 8

Астрахань, недалеко от Корпуса Последней Стражи

— Я потерял сигнал Асуны. — доложил оператор, после чего дверь фургона с грохотом вылетела, сломав какое-то небольшое дерево, росшее возле дороги.

Если сигнал потерян — это может означать только одно — Асуна мёртв. И как такое могло произойти?

Асуна был очень опытным оперативником и никогда не совершал ошибок. На его счету были смерти людей, окружённых охраной и находящихся в надёжных укрытиях. А здесь он потерпел поражение в охоте на паренька, который даже не думает скрываться. Он совершенно спокойно ходит по территории Корпуса Последней Стражи и рядом гарантированно нет никакой охраны. Максимум члены его команды, но и они не должны были стать для Асуны проблемой. Один человек, или десять ему без разницы.

Тем более, на территории корпуса они все ходят без активной защиты. И это подтвердили все осведомители, которых Судьбе удалось завербовать. Семь человек не могут ошибаться. Семь человек, которые непосредственно контактировали с целью.

— Свяжись с первым номером, пускай узнает, что произошло. По какой причине Асуна провалился? И ещё пускай делает что хочет, но предоставит мне цель вне корпуса. Похоже, что там у него имеются слишком серьёзные покровители. О которых даже мы ничего не знаем.

— Госпожа, а вы не допускаете того момента, что парень сам мог разобраться и с Асуной и с первым отрядом? — спросила помощница Судьбы. — Всё же он смог подняться до ранга элитного игрока за очень короткий срок. Сколько я не пыталась, мне так и не удалось найти данные о таком же стремительном росте пробуждённого. Я прошерстила всю базу ассоциации и ничего. Самое быстрое развитие, зафиксированное в официальных документах, было у князя Сахарова. Чтобы стать элитным игроком, ему потребовалось почти три года. А здесь прошло всего несколько месяцев с момента пробуждения.

Зарина являлась лучшим помощником из всех, что когда-либо были у Судьбы. Очень работоспособная и рассудительная девушка, которая способна в кратчайшие сроки решать самые сложные задачи. Именно из-за этого качества Судьба и держит её возле себя. И даже сейчас она не стала наказывать девушку за дерзость, как сделала бы это с любым другим членом команды.

— Я и не исключаю того факта, что парень справился самостоятельно. Но необходимо проверить все возможные варианты. Пускай первый шевелится. Мы платим ему достаточно, чтобы он рвал задницу, пытаясь угодить. Ещё свяжитесь со штаб-квартирой и доложите о потере Асуны. Только сделайте так, чтобы наш сигнал нельзя было отследить. В ближайшее время нам лучше держаться подальше от штаб-квартиры и Деймоса.

Да и на месте им оставаться было нельзя. Теперь только смерть мальчишки сможет реабилитировать Судьбу. Только убив его, она получит возможность вернуться. Деймос выразился более, чем понятно, что будет, если она провалится в очередной раз.

Но ничего даже этот монстр не сможет найти Судьбу, если она сама того не захочет. И надо же было ей влюбиться в подобного человека? И что-либо сделать в этой ситуации Судьба не могла. Сердцу не прикажешь.

— Пока ждём информацию, выдвигаемся к шестому аэродрому. По пути заскочим за малышкой Сюй.

Приказы были отданы, и фургон тронулся с места. Они даже не стали возвращать выбитую дверь на место. Судьба обязана забрать дочь, чтобы Деймос не мог её шантажировать. Этот человек без раздумий причинит вред своему ребёнку, если это поможет в достижении поставленной цели.

Астрахань, Корпус Последней Стражи, контрольно-пропускной пункт

— Стоять! Ты ещё кто такой? И какого чёрта припёрся к воротам корпуса? Ошиваешься здесь уже несколько часов и вот, наконец, созрел, — спросил дежурный у непонятного мужика, который уже достаточно давно ошивался в окрестностях и только сейчас решился подойти.

Обычно подобные кадры уходят достаточно быстро, так и не решившись войти в корпус. Они прекрасно понимают, что если сделают это, то в следующий раз смогут оказаться на свободе только после окончания контракта.

На вид мужик был достаточно крепок и явно не пренебрегал физическими упражнениями. Да и выглядел он вроде вполне прилично. Если не аристократ, то точно выходец из этой среды. Может, чей слуга. А может и вовсе мелкий дворянин, проигравший всё состояние в карты и теперь решил скрыться от кредиторов в корпусе. Хотя вроде не похож на заядлого игрока.

У лейтенанта на таких людей срабатывало чутьё. Если бы не оно, то не видать ему квартиры, ещё лет десять. И вот сейчас чутьё спало.

— А где можно записаться в корпус? — спросил мужик, с опаской глядя на лейтенанта, который держал его на прицеле. И он даже не подозревал, что сейчас ещё пять человек делают то же самое. Причём трое их них одарённые.

— Если ты твёрдо уверен в своём решении, то можешь зайти внутрь. Я сейчас вызову дежурного по корпусу, он тебя примет и всё расскажет. Вот только я бы тебе не советовал мужик. Ты совсем не выглядишь как человек, способный пережить первое же задание. Поверь моему опыту таких, как ты я повидал очень много. И ни разу ещё не ошибся в своих прогнозах.

— Вызовите, пожалуйста, дежурного, — пропустив предупреждения лейтенанта мимо ушей, произнёс этот болезный.

— Как скажешь. Личные вещи при себе имеются? Всё сдаём. Их утилизируют. Исключением являются родовые перстни, если таковые имеются. В корпусе вам выдадут всё необходимое для жизни и предоставят отличное снаряжение. Если вы сюда приехали на личном транспорте, то сперва рекомендую его отогнать в надёжное место. А лучше вообще продать.

Стандартная речь, которую необходимо говорить каждому кандидату в стражи. Правда, на это дело всегда все забивают. В любом случае дежурный по корпусу будет говорить то же самое. Так для чего лишний раз напрягаться? Сейчас же лейтенант сам не понимал, что на него нашло? Словно он хотел подольше поговорить с этим человеком и выдать ему как можно больше информации. Очень странное ощущение. Нужно будет после дежурства зайти к целителям, пускай на всякий случай глянут его. Вдруг чего подцепил от тех мелких уродцев, что обожают мужикам в яйца вцепляться?

Астрахань, Корпус Последней Стражи. Частный сыскарь Дмитрий Рогов

Ничего не оставалось делать, но единственным способом, попасть на территорию корпуса было вступление в него. Конечно, имелись способы попасть туда и без этого дела. Но в этом случае Дмитрий не смог бы свободно передвигаться по территории корпуса и тем более найти нужного человека.

Решиться совершить подобный поступок, было крайне тяжело. Даже пришлось связываться с заказчиком и обговаривать с ним все риски. Дмитрий не пытался повысить стоимость своих услуг, или выбить для себя ещё какие-нибудь преференции. Это дело крайне увлекло его, и он собирался довести его до конца, даже если придётся прибегнуть к столь радикальным методам. Он просто хотел, чтобы ему дали гарантии, что позаботятся о сестре, если с ним что-нибудь случится.

И такие гарантии ему дали. А ещё выплатили сразу всю оговорённую сумму с премией, десятикратно превышающей гонорар за это задание. Деньги он сразу же перевёл сестре, как и всё своё имущество. Но потом ему потребовалось ещё почти месяц, чтобы собраться с духом.

И вот он подъехал на такси к Корпусу Последней Стражи, не взяв с собой практически ничего. Документы, которые уничтожат сразу после подписания договора и немного денег. Ровно столько, сколько позволено приносить с собой новичкам.

Несколько часов он просто ходил вдоль территории корпуса, собираясь с мыслями. И вот, наконец, созрел. Увидев, вышедшего покурить бойца, он направился к нему и сразу же включил все свои умения по добыче информации.

Дмитрий ощущал, что в момент, когда он разговаривал с бойцом, его держали на мушке несколько человек. Среди них были и одарённые, готовые в любой момент воспользоваться своим даром. Но даже они не смогли уловить тончайших манипуляций, что он проводил с лейтенантом, дабы тот выдал как можно больше информации.

Дмитрий прекрасно понимал, что это он делает лишь для того, чтобы ещё немного отсрочить момент попадания в корпус. Ещё немного побыть на свободе. Ведь ближайшие пять лет он будет вынужден провести за этим забором. Хоть наниматель и говорил, что приложит все усилия, чтобы вытащить его. Но Рогов прекрасно понимал, что подобное просто невозможно. Даже сам император не сможет освободить человека, подписавшего контракт с Последней Стражей.

Князь Сахаров лучше убьёт такого человека, чем отдаст его. Что уже было доказано им неоднократно. Уже очень давно никто не предпринимает попыток вытащить своих друзей, компаньонов или родственников. Есть всего два способа выйти из корпуса: умереть и отслужить положенный срок.

Лейтенант выдал всю информацию, которую мог рассказать без каких-либо последствий и Дмитрий не стал больше на него давить. Парню и так несколько дней придётся промучаться с сильнейшей головной болью.

— Никогда не любил зачитывать все эти инструкции. Даже голова начала болеть. А мне до конца смены ещё восемнадцать часов. В общем, проходите в комнату ожидания, я сейчас сообщу дежурному и за вами придут.

Лейтенант указал Рогову на одну из многочисленных дверей длинного коридора, а сам подошёл к стационарному телефону, висевшему прямо на стене. Дмитрию ничего не оставалось, кроме как отправиться в комнату ожидания.

Первый этап был успешно пройден, и он смог пересилить себя. Теперь предстояло сделать следующий шаг. Необходимо сохранить послание, которое он должен передать Маслову. Все документы уничтожались тут же, а вот как поступали с личными фотографиями и письмами, Рогов не знал. Он надеялся, что хоть это позволят оставить.

Дмитрий оказался в небольшом помещении, где имелся мягкий диванчик, кулер с водой и ещё одна дверь, над которой сейчас горела табличка «Вход воспрещён». Он налил себе воды и сел ждать, когда за ним придут.

Минут через двадцать запрещающая табличка погасла и в комнату вошёл хмурый мужчина в военной форме. Вместе с ним пришли пара одарённых. И судя по тому, как они держались, были готовы атаковать в любой момент.

— Мне сказали, что Смирнов уже зачитал все необходимые инструкции, поэтому давай обойдёмся без этого? День сегодня дерьмовый, с самого утра получаю от начальства. Сейчас по-быстрому тебя оформим и я побегу по своим делам. Сделать сегодня ещё столько всего нужно, что я тебе даже завидую. Оформишься и можешь отдыхать.

После этих слов один из сопровождающих усмехнулся, а второй и вовсе сочувственно похлопал дежурного по спине.

Дмитрий был не против максимально упростить процедуру оформления. Всё равно в присутствии этих одарённых он не сможет вытянуть никакой информации из дежурного. Хотя и рассчитывал на это.

— Вот и отлично. Доставай всё, что в карманах. Документы, ключи, мобильник, косметику, даже семечки, если есть. И потом раздевайся, быстро всё досмотрим и отправимся уже непосредственно на территорию корпуса.

Дмитрий сделал всё, как сказал дежурный и начал раздеваться, пока тот разглядывал выложенные на стол вещи. Больше всего его привлёк белый конверт, который Рогов должен передать Маслову.

— Что в конверте? — спросил дежурный, пытаясь просветить его под лампой.

— Письмо от сестры. Последнее, что мне от неё осталось, — в эти слова он вложил всё своё мастерство и всё для того, чтобы обмануть одного из одарённых. Он был здесь в качестве детектора лжи, чтобы удостовериться, насколько правдиво отвечают кандидаты в стражи.

Дежурный посмотрел на своего коллегу и лёгкого кивка ему вполне хватило.

— В таком случае можешь оставить себе это письмо и деньги. А вот с остальным добром придётся попрощаться. Виктор, — после этих слов второй одарённый хлопнул в ладоши и столешница вспыхнула, мгновенно уничтожая всё, что там лежало.

Конверт и деньги были в руках у дежурного, поэтому Дмитрий смотрел совершенно спокойно на уничтожение своих вещей.

— С этим делом разобрались. Теперь пойдём, отведу тебя в администрацию и дальше отправлюсь по своим делам. Можешь уже считать себя одним из стражей. Добро пожаловать в Корпус Последней Стражи! Надеюсь, ты сможешь дожить до завершения контракта. — сказав это, дежурный развернулся и вышел из комнаты, а Рогов начал спешно натягивать на себя одежду.

Одарённые, похоже, решили остаться здесь. Они даже не думали уходить. Просто стояли и наблюдали, как продолжает гореть стол.

Выйдя с КПП, Рогов оказался в настоящем городке, построенном за высокими стенами. Множество домов, магазины, рекламные объявления и люди, снующие тут и там. С этой стороны КПП было укреплено гораздо лучше и дежурило несколько десятков бойцов. Большинство из которых были одарёнными. Но долго глазеть Дмитрий не стал и поспешил за дежурным, тот уже ушёл на приличное расстояние.

Здание администрации оказалось недалеко от выхода, всего-то нужно было пройти метров триста. И всю дорогу Дмитрий глазел по сторонам, не веря, что здесь действительно целый город. Он даже слишком засмотрелся, на проезжающую мимо машину с мигалкой на крыше и врезался в кого-то.

Удар оказался очень сильным, словно Рогов налетел на металлический столб, а не на человека.

— Смотри, куда прёшь! Так ведь и покалечиться можно, — раздался грубый голос и к нему тут же присоединились ещё несколько.

— Да хватит вам. Видно же, что парень впервые в корпусе, вот и засмотрелся по сторонам. С каждым такое могло случиться, — а этот голос звучал, прямо над Дмитрием.

Говорил человек, в которого он врезался.

Стоило Рогову только поднять голову, как он моментально потерял дар речи. Перед ним стоял Маслов Андрей Николаевич, собственной персоной. Практически один в один с фотографии, хранящейся в архиве ассоциации. Вот только этот Андрей сейчас был облачён в отличную броню, в чём Дмитрий уже успел убедиться.

— Ты как цел? А то приложился не слабо, меня даже слегка пошатнуло. Но на мне надеты эти железки, а ты, можно сказать, в чём мать родила. — спросил Маслов, протягивая Дмитрию руку.

Вот только Рогов никак не мог поверить, что всё оказалось настолько легко. Он не сводил взгляда с лица парня. А где-то на периферии раздавались голоса других людей, что сопровождали Маслова. Но все эти голоса быстро заглушил голос дежурного.

— Так и знал, что нельзя тебя одного оставлять. Умудрился влететь в человека. А ему сейчас на задание отправляться. Прошу прощения, что не уследил за новичком. Надеюсь, этот инцидент не испортит вам настроения? Удачи на задании.

— Благодарю лейтенант. А тебе удачи парень, корпусу нужны стражи. Надеюсь, ты не подкачаешь, — сказав это, Маслов поспешил за своими товарищами, которые уже ушли.

— Куда это они? — выпалил Дмитрий, провожая взглядом свою цель.

От удивления он даже забыл отдать конверт, но сейчас уже было слишком поздно.

— На очередное задание, куда же ещё? Ничего, сейчас оформим тебя быстро, а там и команду подберём. Через несколько дней сам вот также отправишься на своё первое задание. И запомни, пока у тебя нет имени. Его нужно заслужить. И зависеть оно будет от того, как ты себя покажешь во время первого задания.

Глава 9

— Что произошло? Почему Жанна без сознания? — спросил Кай, когда я оказался дома.

— Неудачно упал на неё, когда нас пытались убить. В общем, ничего страшного. У неё лёгкое сотрясение и после отдыха будет как новая.

— Это отлично. Жаль, что ты убил нападавших сам. Мог бы и меня позвать, — сказал Кай совершенно буднично, словно разговаривал о погоде.

Порой его хладнокровие меня пугает. В мире Кая были очень простые правила, убиваешь ты или убивают тебя. Раз я живой, значит, на этот раз удача оказалась на моей стороне.

— Не переживай, врагов осталось ещё много. Хватит всем. Лучше, отнеси Жанну в мою комнату и проследи, чтобы её никто не беспокоил. Отгони от спальни всех духов и предупреди, что у нас гостья. Пускай ведут себя максимально скрытно.

Ещё слишком рано показывать всем мои настоящие способности. Даже членам команды. Даже Жанне. Как бы я ни относился к ним, но до полного доверия ещё очень далеко. И никто не отменял того факта, что даже среди моих ребят может находиться человек, связанный с «Каплей». Поэтому перед приходом Камня мне необходимо подготовиться.

В подвале имелись заготовки для печатей и мне хватило десять минут, чтобы призвать духа правды. С этим духом никто не сможет меня обмануть. Идеальный детектор лжи, который видит людей насквозь. И не просто видит, а не позволяет им обманывать меня.

Казалось бы, почему в таком случае не использовать этого духа на постоянной основе и тогда ты всегда будешь уверен, что никто и никогда тебе не соврёт? Вот только призыв этого духа — это палка о двух концах. Я тоже не смогу соврать и буду вынужден ответить на любой вопрос, что мне зададут. Поэтому необходимо быть предельно осторожным с подобными духами.

Договор был заключён всего на час, но этого вполне хватит, чтобы поговорить с Камнем. Дух-защитник уже передал мне информацию, что в зоне его ответственности появился человек. Поэтому я поспешил встретить кузнеца.

— И какого хрена, ты меня вытащил? Хотел ещё немного поработать перед сном, а тут твой звонок. Люди, если увидят, что я зашёл к тебе так поздно, подумают ещё чего неправильного, — наехал на меня Камень, сразу же после того, как я открыл ему дверь.

— Ты работаешь на «Каплю» или другую организацию, которая поставила задачу следить за мной?

И без того большие глаза Камня стали ещё больше. А его лицо приобрело выражение полного охреневания. Мне показалось, что он был намного меньше удивлён, когда я вывалил перед ним мифриловые доспехи. Правда, от меня не ускользнул тот факт, что он Камень прекрасно знает о «Капле». При этом названии он слегка вздрогнул.

Но крепыш быстро взял себя в руки и обозвал меня идиотом, если я позвал его только из-за этого. На мои вопросы он ответил отрицательно и собрался уходить.

— Куда намылился? Заходи уже, разговор действительно предстоит серьёзный. Он касается семьи Орловых и того, что на самом деле произошло в том подземелье. В тот раз я много чего не стал рассказывать. Пришло время исправить это. Камень тут же развернулся и отодвинув меня в сторону, вошёл в дом. После чего направился на кухню, где я и начал рассказывать Камню предысторию моего знакомства с «Каплей».

— Убийство Ольги Орловой было отлично спланировано. Мы отправились, чтобы добыть мифрил. Я шёл в качестве мула, поэтому прекрасно видел всё, что происходит вокруг. Сперва нас специально завели в ловушку и воспользовались какой-то уловкой, чтобы приманить мелких монстров, а потом и босса. Но никто не ожидал, что после смерти босса появится истинная хозяйка этого подземелья. Невероятно сильный скрытый босс. К тому моменту в живых оставались только я Ольга и люди, которые устроили эту западню. Ну а вскоре я остался в полном одиночестве.

Говорить, что мне пришлось прибегать к помощи чистильщика, я не стал. Достаточно и того, что Камень уже знает. Ольга убила Королеву Насекомых, но и сама не смогла избежать смертельных ранений.

— После того как подземелье было закрыто, я направился к людям, что устроили эту ловушку, и обнаружил у них на локтевом сгибе татуировки в виде капель крови.

Услышав это Камень сразу же напрягся. До этого момента я ему не рассказывал о том, что это было именно покушение. И тем более не рассказывал о людях, с татуировками.

— Ну а потом, когда я разбирался в вещах Ольги, — эта тема также была довольно щекотливой, но я просто не мог обойти её стороной. — Я наткнулся там на очень интересную фотографию.

Я достал эту самую фотографию и протянул её Камню. Лицо крепыша вмиг помрачнело, он стиснул челюсть, отчего надулись желваки и начал тяжело дышать.

— У того мужика, что стоит за спиной Ольги такая же татуировка. Только капля намного больше и всего одна. Кто это?

— У тебя точно нет ничего выпить? Может, где завалялось? Херово, — Камень разочарованно вздохнул, протёр лицо руками, похлопал себя по щекам и только после этого начал говорить. — Это Александр Орлов, старший брат главы семьи Орловых — Владимира Дмитриевича. Как ты уже понял — дядя Ольги. Он должен был унаследовать главенство в роду, но семейный совет посчитал, что младший Орлов больше подходит для этой роли. На этой почве в семье Орловых начался раскол.

На тот момент я был личным кузнецом Владимира Дмитриевича и работал на него уже лет пятнадцать. Можно сказать, что Ольга выросла у меня на руках. Она всегда интересовалась железками и при любом удобном случае забегала в кузню.

Моей задачей было создание оружия и брони для Орловых и их людей. В первую очередь для ветви Владимира Дмитриевича. На внутренние дрязги семьи я старался не обращать внимания. Покажи мне хоть один аристократический род, в котором нет с этим проблем? Там все постоянно грызутся между собой и пытаются занять более выгодное место в семье. Но здесь всё зашло слишком далеко.

Вплоть до того, что Александр Дмитриевич ушёл из семьи, буквально через год, после того как младший брат официально принял пост главы семьи. Он в буквальном смысле исчез. Чем просто предал свою семью.

Из-за исчезновения Александра была расторгнута помолвка с Морозовыми. Едва не началась война между этими родами. И чтобы всё урегулировать Орловым пришлось пойти на большие уступки, при этом потеряв часть своих активов. В этом был виноват лишь один Александр.

Все уже думали, что он погиб. Но через десять лет старший брат вернулся как ни в чём не бывало. И вернулся новым человеком. Он вёл себя совершенно иначе. И очень быстро уверил всех, что больше не обижается на отца за подобное решение. Что теперь он будет работать только на благо семьи и станет для брата надёжной опорой в любом вопросе.

А ещё он вернулся невероятно сильным одарённым. Показал силу высшего мастера. Хотя до своего ухода показывал совсем плачевные результаты, как для аристократа. Он даже не дотягивал до ранга мага, когда Владимир Дмитриевич уже после второй инициации перешагнул на ступень мастера. И были все предпосылки, что он легко сможет подняться на следующую ступень.

Именно это и сыграло решающую роль в выборе наследника Орловых.

Но после появления Александра, ставшего уже сильнее младшего брата. Всё резко изменилось. Его сила позволила избежать изгнания. Хотя именно так и должны были поступить Орловы.

Внутри семьи начался очередной раскол. Теперь между сторонниками Владимира и Александра. На людях они изображали счастливую и крепкую семью, а вот дома напряжение нарастало всё больше.

Хоть Александр и уверял всех в своей преданности брату и даже неоднократно демонстрировал её, сражаясь на дуэлях за честь рода и принимая участие во всех силовых операциях, но всем прекрасно было понятно, что он вернулся для того, чтобы забрать пост главы себе.

Именно после появления Александра я и принялся создавать для Ольги «Крушитель». Я не верил этому человеку. Он вызывал у меня всегда только отвращение. Предатель не может исправиться, сколько бы времени ни прошло.

Когда меч уже практически был готов, Александр пришёл ко мне и предложил поддержать его, на следующем большом совете. К тому моменту я уже занимал пост главы оружейников Орловых. Естественно, он получил отказ. Что и послужило моему появлению в корпусе.

Помимо влияния в собственной семье, у Александра начали появляться сторонники и из других знатных семей. Всё уже практически было готово к перевороту, когда свою силу показала Ольга. После этого влияние Александра резко упало. И он снова ушёл в тень.

Вскоре после того, как я передал Крушитель Ольге, по инициативе Александра меня отправили во Второй форпост. У Орловых там имеется поместье. И главой в этом поместье был один из самых преданных сторонников Александра, двоюродный брат Ольги, Вячеслав.

Вячеслав в очередной раз предложил мне занять сторону Александра, а после отказа попытался убить. Вот так я и был вынужден бежать в корпус. Владимир Дмитриевич помог мне в этом. Он прекрасно всё понимал, но не мог пойти против семьи. И спасти от гнева, за убийство Орлова.

И вот теперь я узнаю, что дела у моих бывших покровителей совсем плохи. Александр уже вплотную приблизился к своей цели. Я уверен, что гибель Ольги очень сильно ослабила позиции Владимира Дмитриевича.

Вот таким и был рассказ Камня, про семью Орловых. Мне совершенно не нравилось, что человек, который едва достиг ступени мага, через десять лет вернулся высшим мастером. Если у него не было никаких предпосылок к этому, то может пройти хоть сто лет, ничего не изменится. Сдаётся мне, что не только у ассоциации имеется свой исследовательский центр.

После разговора с Камнем у меня было над чем подумать. По всему выходило, что против меня сейчас выступает не только «Капля», но и одно из главных действующих лиц семьи Орловых.

Необходимо срочно начать, наводить справки по «Капле». Слишком много в последнее время мы с ними пересекаемся. Похоже, что мне всё же придётся принять приглашение и вступить в Альфу. Там и уровень информирования совершенно другой и гораздо больше возможностей. Но это будет только после возвращения с задания.

Кто знает, как сложится у нас с подземельем четвёртого уровня. Возможно, даже и не придётся напрягаться. Останусь там навсегда и всех делов.

Как-то мне с самого начала не понравилось это задание, да и всё вокруг него сразу пошло кувырком. Мои попытки повлиять на решение руководства отправить наш отряд в одиночку, полностью провалились. С Зайцевым мне так и не удалось поговорить, а его заместители только разводили руками и говорили, что не в силах помочь.

То же самое я слышал и от двух других заместителей Василия Ивановича. Все вопросы касающиеся личного состава корпуса были в ведении Зайцева. Можно сказать, что он единолично принимал решение какие отряды и на какие задания отправлять.

Вторым заместителем начальника корпуса был Прохоров Дмитрий Алексеевич. Он отвечал за материальное обеспечение и пообещал, что мой отряд получит лучшее снаряжение и расходники. Прохоров мог нам помочь только в этом. И своё обещание он сдержал.

Камень только приступил к изготовлению моей брони, поэтому эта помощь пришлась как нельзя кстати. Скромничать мы не стали и затарились по полной. Тем более, подземелье четвёртого уровня кардинальным образом отличалось оттого же третьего. В подземелье четвёртого уровня мы могли встретиться с огромной армией в несколько десятков, а то и сотен тысяч монстров. Множество элитников, мини-боссов и боссов. А заправляет там наверняка невероятно сильная и живучая тварь. Хозяин подземелья по силе не уступит ранкеру.

В том, что нам предстоит столкнуться с разумными монстрами, я ни капли не сомневался. По-другому просто не могло быть. Подземелья четвёртого и пятого уровня населяют только такие создания. Нет, там есть и обычные монстры, они находятся в подчинении у истинных хозяев подземелья и обычно выступают в роли ездовых животных.

Помимо снаряжения, мы взяли солидный запас продовольствия. Я исходил из того, что нам предстоит провести в подземелье минимум месяц. Поэтому запасы были сделаны соответствующие. Никого нагружать было нельзя, поэтому все запасы хранились у меня в пространственном кольце. Я буквально выпотрошил пару складов корпуса, но Прохоров не сказал ни слова. В отличие от его кладовщиков. На которых мне было наплевать.

Третьим заместителем оказалась Виктория Дмитриевна Герцен. Она отвечала за медицину и также не отказалась помочь по своей линии. Но тут я всё свалил на Зайку. Она у нас разбирается по этой линии, а я вообще ничего не смыслю. Максимум могу обработать рану перекисью, да и наклеить пластырь. И то не знаю, какой пластырь необходимо брать.

Имелись ещё три заместителя, но на данный момент они отсутствовали в корпусе. Решали проблемы, связанные с открытием новых филиалов. Кстати, именно на базе такого филиала в Пхеньяне, мы и должны будем пройти все необходимые инструктажи. Заодно и посмотреть на эту самую базу. Вдруг кто-нибудь из отряда всё же решится поработать в другой стране. В чём я очень сильно сомневался.

Если только Мал. И то при условии, что его ежедневно будут отправлять в подземелья, или предоставлять нового человека для спарринга.

Вот в таких делах и пролетело время до нового задания. Особенно тяжело пришлось на следующий день, после разговора с Камнем. Я практически не спал и в таком состоянии отправился на разборки с руководством корпуса. А потом ещё собирал ребят и мы вместе решали, какое снаряжение и расходники лучше всего взять с собой.

Затем было потрошение складов Прохорова. И только после этого я позволил себе отдохнуть. Хотел ещё немного почитать записи о Кае, но не срослось. Уснул, стоило только присесть. А когда проснулся, то уже необходимо было собираться.

В аэропорт нас закинут порталом, а там уже до Сеула добираться на самолёте. А это ещё минимум десять часов, так что отдохнуть точно успею. Но сперва необходимо было ещё раз всё проверить. Как у себя, так и у остальных членов команды. Поэтому мы договорились собраться у меня за два часа до назначенного времени телепорта.

Буквально через десять минут после того, как открыл глаза, пожаловал первый гость. Графиня пришла не с пустыми руками.

— Только что вернулась с пробежки и вот решила захватить тебе пару круассанов в «Жан-Пьере». И горсть зёрен Тите. Это кафе, в котором мы в тот раз завтракали, — увидев непонимание на моём лице, пояснила девушка.

Против свежих круассанов я совершенно не имел ничего против. К тому же желудок уже начинал бунтовать. Я даже не обратил внимание, что сегодня Графиня решила совершить пробежку в полном снаряжении и с оружием в руках.

В течение получаса пришли и все остальные. Заявился даже Мал, который всё же смог уговорить целителей отпустить его. И всё благодаря Зайке, которая и стала причиной свободы парня. По секрету она мне рассказала, что немного поработала с его энергетической системой, благодаря чему всё так быстро пришло в норму.

Всё же способности Татьяны были очень хороши. А я так и не поблагодарил Василия Ивановича за такой подарок. Впрочем, я должен благодарить его не только за это. Мужик вообще впрягается за меня, словно я ему денег должен. А то вот так помру и ничего не отдам.

Странно это, кончено, всё. На подобное явно неспособна просьба старого друга. Только если Ханьюл спасал Бате жизнь по десять раз на дню. В чём я сильно сомневаюсь.

Но да ладно. Пока есть куда более насущные проблемы, которые необходимо решать.

Глава 10

Всё снаряжение и расходники были проверены. Распоряжения духам, следящим за домом, розданы. Тита и Боря находились рядом, а Кай и вовсе собирался с нами. Для него я тоже выбил снаряжение.

Пусть он и изменится, когда мы окажемся в подземелье, но снаряжение всё равно сыграет свою роль. В любом случае нам предстоит встретиться с разумными монстрами, а в большинстве своём они гуманоидного типа. Вот тут броня будет как нельзя кстати. Как и оружие и всё остальное.

Когда до назначенного времени оставалось двадцать минут, мы выдвинулись в сторону портальной площадки.

Уже на выходе из жилых кварталов в отряде прибыло.

— Меня просили сопроводить вас и проследить, чтобы всё прошло как положено, — произнёс лейтенант Симоньян, вставая с лавочки, на которой он и ждал нашего появления.

Ничего против его компании я не имел. К тому же имелась вероятность, что его снова прислала Дарья с очередным предостережением. Но вроде ничего такого пока не говорилось. Мы просто шли в сторону портальной площадки, разговаривая о какой-то ерунде. И я даже не заметил, когда на меня налетел какой-то новичок.

Просто Тита вдруг резко начала строить страшные рожи, словно хотела кого-то убить. А потом и вовсе начала размахивать руками, явно прогоняя кого-то, я же ощутил лишь лёгкий толчок. Выбранное мной снаряжение было довольно тяжёлым, поэтому налетевший на меня парень не смог удержаться на ногах и приземлился на задницу.

На него тут же налетели ребята и самым активным оказался Симоньян, ещё пройдясь по дежурному, с которым и был этот парень.

— Ты как цел? А то приложился не слабо, меня даже слегка пошатнуло. Но на мне надеты эти железки, а ты, можно сказать, в чём мать родила, — спросил я у парня, протягивая ему руку, чтобы помочь подняться.

Но парень впал в ступор. Он смотрел на меня, словно на господа бога. По крайней мере, мне представляется это именно так. Но смотрел недолго, через несколько секунд прилетел его сопровождающий.

— Так и знал, что нельзя тебя одного оставлять. Умудрился влететь в человека. А ему сейчас на задание отправляться. Прошу прощения, что не уследил за новичком. Надеюсь, этот инцидент не испортит вам настроения. Удачи на задании.

— Благодарю лейтенант. А ты парень, не расслабляйся, порой это может стоить жизни. Рад, что ты решил присоединиться к нам, корпусу нужны стражи. Надеюсь, ты не подкачаешь, — сказав это, я побежал за ребятами, которые не стали останавливаться. Пошумели немного и прошли мимо.

— Может тебе что-то нужно мне передать? — спросил я у Симоньяна, когда догнал его.

Портальная площадка уже была перед носом, а он так ничего и не сказал. Неужели, действительно пришёл, чтобы только проводить нас? И на кой хрен спрашивается? Мы и сами прекрасно знаем, где находится портальная площадка. А чтобы убедиться в том, что мы ушли, живые контролёры не нужны. Вокруг портальной площадки достаточно камер.

— Могу и передать, — как-то с ленцой протянул Симоньян, но быстро взбодрился, увидев моё лицо. То же нашёл время так себя вести. — Не волнуйся, мы прикроем. А теперь мне пора. Необходимо и своими делами заняться.

Так и не дойдя до портальной площадки метров пятьдесят, заявил Симоньян и резко сменил направление.

И как это понимать? Дарья и отряд Альфа также отправляются в Пхеньян? Они снова решили действовать из тени, как это было в муравейнике?

Вот только подземелье четвёртого уровня совсем другое. Боюсь, что там у них не получится долго находиться под техниками сокрытия. Многие монстры в таких подземельях умеют видеть скрытое. А ещё в этом случае отряд Альфа может расстроить мои планы. Мне придётся сдерживаться, если буду знать, что рядом наблюдатели. К тому же наблюдатели по силе равные элитным игрокам и в случае чего смогут прийти на помощь. Подобное знание сильно расхолаживает. И может сыграть со мной злую шутку.

Но сама новость о том, что отряд Альфа, возможно, отправится на это задание вместе с нами отличная. Тот же Илья всё ещё никак не может избавиться от страха. И я, и Жанна уже разговаривали с ним на эту тему. Но мы прекрасно понимали, что разговорами тут ничего не исправишь. Да и в том, что другие члены отряда не боятся этого задания, я не был уверен. Просто они умели намного лучше скрывать свои эмоции.

Единственным, кто точно ничего не боялся, был Мал. Даже меня брал лёгкий мандраж от предвкушения этого похода. Первое подземелье четвёртого уровня, в которое я попаду на Земле. И сделаю я это без поддержки из братьев ваймов и их духов. Да и моя собственная армия состоит всего из трёх бойцов. Астарота в расчёт не беру. Он у нас товарищ небоевой. Работает головой, а не кулаками. К тому же у него сейчас началась самая активная фаза поглощения знаний. И он не вылезает из библиотеки.

Понятия не имею, каким образом ему удалось договориться с библиотекаршей, но теперь Астарот может находиться в её вотчине хоть весь день. Что он, собственно говоря, и делает.

Вчера я забежал к нему, чтобы проверить, как идут дела и убедиться, что всё в порядке. Снова получил уничижительные взгляды от библиотекарши и на всякий случай дал духу доступ к дому. Вдруг ему срочно понадобится спасаться. Та же библиотекарша могла оказаться какой-нибудь жутко страшной тварью, питающейся умными душами. С неё станется.

Но Астарот меня даже не стал слушать. Слишком сильно он был занят, поглощением знаний. Помимо того, что у него было открыто сразу несколько вкладок с разнообразной информацией, вокруг было разложено с десяток книг. И отчего-то я был уверен, что Астарот читает всё это одновременно. Причём читает очень быстро. Страницы бумажных книг переворачивались сами собой, а текст на экране компьютера стоял на автопрокрутке.

— Ходят тут всякие, отвлекают людей от действительно важных дел, — буркнула мне вслед библиотекарша. После чего Тита предложила вернуться и сделать ей какую-нибудь гадость, но я отказался. Пускай радуется таком потрясающему клиенту, как Астарот. Такими темпами он очень скоро снова оставит её наедине с книгами.

Корея, Пхеньян, филиал Корпуса Последней Стражи

— Не могли, ничего получше подобрать? Такое ощущение, что здесь ещё буквально вчера бушевала война, — разглядывая отведённое под филиал корпуса место, сказал Камень.

Тут он был совершенно прав. Ещё совсем недавно здесь бушевала война. Просто правительство Пхеньяна выделило под филиал корпуса земли бывшего военного полигона. Насколько знаю, здесь испытывали всё вооружение, что разрабатывалось в Корее. А такого было немало.

Из-за своего статуса зелёной зоны Корея была очень привлекательным местом для любых специалистов, в том числе и инженеров-оружейников. Людям гораздо комфортнее работалось, когда они были уверены, что могу спокойно ходить по улицам даже ночью и не бояться отпускать своих детей поиграть с друзьями в парк.

Но опять же, всё это было только до того момента, пока Корея была зелёной зоной. Сейчас же, все эти специалисты валили из страны. Здесь стало слишком опасно. А значит, столь большой полигон больше не нужен. Вот и решили убить сразу двух зайцев. Избавиться от пустующих площадей филиалом Корпуса Последней Стражи.

На данный момент на полигоне вовсю велись работы по возведению необходимых построек. Готовы были лишь три здания. В первом разместилось временное руководство, направленное из корпуса. Во втором была казарма для личного состава филиала, а третье отводилось под склад.

В аэропорте Пхеньяна нас встречал лишь исполняющий обязанности руководителя филиала. Один из немногих командиров отряда, согласившийся на перевод в другую страну.

— Красников Аркадий Олегович. Или можно просто — Стена, — представился нам мужик, чем-то очень смахивающий на Камня.

Такой же мощный, коренастый и приземистый. Только в отличие от кузнеца приветливый и дружелюбный. Если из нашего крепыша с огромным трудом можно добиться улыбки, то Красников улыбался практически не переставая. Его сопровождали ещё три стража. Вот такая скромная делегация нас встречала. И я был этому очень рад.

Как-то мне совершенно не хотелось постоянно находиться в маске, сделанной специально для смены внешности. Такие же имелись у всех членов отряда. Здесь мне подсобил Яков Моисеевич. Всего за каких-то пятьдесят тысяч. Пятьдесят, мать его тысяч! Он подогнал мне зачарованную маску, которая делала из меня совершенно другого человека. Вот только от этой маски ужасно чесалось лицо. Мне постоянно казалось, что в голове поселились муравьи и теперь топчутся по лицу, перенося в свой муравейник пищу и строительные материалы.

Понятное дело, что на улице я постоянно буду в этой маске. Но стоило сесть в машину, я тут же её стянул. И одел только через два часа, когда мы оказались на территории филиала, протолкавшись через столичные пробки. Никто не стал у меня спрашивать, для чего я нацепил на себя эту маску и подогнал такие же остальным. Раз командир сказал взять, значит, так надо.

Территория филиала была оцеплена корейскими военными. Подобная защита будет до тех пор, пока филиал не заработает в полную силу. А это, по словам Красникова, случится не раньше чем через полгода. И когда мы оказались на месте, сразу стало понятно почему.

— А ты думаешь, что в Астрахани сразу же имелось всё, что есть сейчас? — спросил у Камня Сержант. — Изначально там был такой же пустырь. Правда, в несколько раз больше и в то время не было строительной техники и технологий, которые есть сейчас. Уверен, что через полгода корейский филиал будет ничуть не хуже основной базы. Естественно, с учётом меньших размеров. Стена — какая планируется численность личного состава филиала?

— Для начала десять полноценных команд с постепенным увеличением до пятидесяти. Ну а там, по ходу дела будем разбираться. Всё же Корея в разы меньше Российской империи и здесь не нужен большой штат. Но я точно не буду возражать, если желающих вступить в Последнюю Стражу будет больше. Всё будет зависеть от интенсивности открытия новых подземелий. На данный момент у ассоциации охотников здесь работает порядка сотни игроков. Но они постепенно сокращают своё присутствие. Поэтому правительство Кореи и решило разместить у себя филиал Корпуса. Да и в связи с последними событиями Корея лишилась многих сильных игроков.

— Получается, что ассоциация сокращает своё присутствие и в других странах, где корпус собирается разместить свои филиалы? — спросила Графиня, вычленив из слов Красникова самое главное.

Крепыш лишь пожал плечами, сказав, что ничего не знает по этому поводу. Но не сомневаются, что всё именно так, как предположила Жанна. Совершенно очевидно, что ассоциация охотников собирает игроков ближе к эпицентрам. Пусть мы и находимся в корпусе в информационном вакууме, но и до нас долетают слухи. В частности, о том, что в последнее время резко возросло количество новых подземелий. Соответственно ассоциации требуется больше игроков для их закрытия. А взять этих игроков можно только из таких стран как Корея. Всё же основной задачей ассоциации является сдерживание эпицентров и двух подземелий пятого уровня.

— Получается, что мы сейчас попросту тратим время на разговоры. Давайте уже отправимся в то подземелье. Я жду не дождусь, когда смогу прибить пару сотен монстров, — перебил всех Мал, подпрыгивая в предвкушении.

— Ещё успеешь, — осадил я парня. — С парой сотен монстров ты явно промахнулся. В подземелье четвёртого уровня на каждого из нас придётся минимум по несколько тысяч противников. И учти, что это будут не тупые монстры, а разумные существа. Этим четвёртый уровень и отличается от всех предыдущих. Ты хоть изучил документы, что я вам предоставил?

Парень смотрел на меня, как на идиота. Сразу было понятно, что к документам она даже не прикасался. Чем же он таким занимался в госпитале, что даже не смог найти время прочитать информацию по будущему заданию? Я специально добавил от себя несколько страниц с описанием подземелий четвёртого уровня и противников, которые могут там встретиться. И отдельно отметил, что с этим материалом необходимо ознакомиться особенно тщательно.

— Всё с тобой понятно, — махнул я на Мала рукой. — Сержант, на тебе присмотр за нашим электрическим мальчиком. В подземелье не отпускаешь его от себя дальше, чем на десять метров. В следующий раз будет знать, как пренебрегать важной информацией.

— Умник, не нужно. У меня ещё есть время, я сейчас же обязательно всё изучу, — тут же затараторил испуганный парень.

Слишком сильно его пугала возможность подобного ограничения. Это он ещё не знает, что я задумал для них. Но об этом расскажу только после того, как окажемся непосредственно в подземелье.

— Только это, у тебя нету случайно копии? Я свою оставил в госпитале, — потупив взгляд спросил парень.

Как же забыл он в госпитале! Наверняка выкинул, сразу же, как я ушёл. Но ничего у меня с собой имелись все документы. И я вручил их Малу, пускай изучает.

— Перед тем как войти в подземелье, будешь сдавать мне экзамен. Не сдашь, переходишь под опеку Сержанта. Понятно?

Но Мал меня уже не слышал, полностью погрузившись в изучение документов. Вот и почему нельзя было сделать это в спокойной обстановке?

Дальше мы направились в штаб. Ещё одно совещание с подробным разбором особенностей этого подземелья, выданным ассоциацией охотников. Ну как подробным. Местные могли исходить только из того, что видели снаружи. В принципе, всё это уже было у нас в описании задания. Отсутствовали только данные по командам, что зашли в подземелье и больше из него не выходили.

И вот эти данные оказались весьма интересными. Ассоциация отправила на разведку в подземелье всех элитных игроков, находящихся в Корее. А таковых было всего четыре человека. Плюс группа поддержки и того, в подземелье ушёл рейд из тридцати двух игроков.

Рейд ушёл ещё две недели назад. А это срок, который в ассоциации считается критическим. Если за это время не пришло никакой информации с той стороны, то рейд считался погибшим. Начинали проводить спасательные операции и всё в этом роде.

Вот только в ассоциации отчего-то совершенно не учитывали тот факт, что подземелье четвёртого уровня значительно превышает размерами все предыдущие. Внутри подземелья может раскинуться целая страна. И двух недель тупо не хватит даже для того, чтобы пройти всё подземелье. Поэтому имелась очень большая вероятность того, что рейд всё ещё цел. По крайней мере, я рассчитывал, что элитные игроки смогли уцелеть. Их помощь мне пригодится.

А до большого рейда в этом подземелье исчезли шесть правительственных отрядов. Только после этого правительство Пхеньяна обратилось к ассоциации. Пхеньяном управлял род Ли, во главе с правой рукой правителя Хёкгеосе — Ли Джин Хо. Было очевидно, что он просто хотел наложить лапу на ресурсы из столь высокоуровневого подземелья. Вот только совершенно ничего о нём не знал.

Чтобы получить ресурсы подземелья четвёртого уровня, сперва необходимо пролить очень много крови и в случае с Кореей, крови её сограждан, а не хозяев этого подземелья. Я понятия не имею, как сейчас, обстоят дела с игроками в Корее. Смогли они переманить обратно хоть кого-нибудь из ассоциации или нет? В том, что кто-то из местных сможет сильно развиться за столь короткий временной промежуток, я сильно сомневался. Даже я смог подняться до ступени элитного игрока, лишь благодаря убийству двух скрытых боссов, уничтожению матки и поеданию Борей мегаяйца.

Для других жителей Земли подобные методы были тупо недоступны.

Вот и выходило, что Ли Джин Хо просто отправил на убой шесть команд игроков, наверняка лишив Пхеньяна сильнейших охотников.

Глава 11

— Вот фотографии и видео портала в подземелье. Фон магической энергии возле него зашкаливает. Все приборы ассоциации выдают запредельные результаты. А их аналитики разводят руками. У них даже нет предположений, что может вас ждать на той стороне. Но определённо ничего хорошего.

Красников активировал большой экран у себя в кабинете и перед нами предстало окно жёлтого портала, по которому проскакивали красные и чёрные росчерки. Дерьмово. На данный момент подземелье было стабильно. Но если его не закрыть в ближайшие месяцы, то обязательно произойдёт разрыв. В этом случае Пхеньян наводнят тысячи разумных монстров. А для столь большого города это настоящая катастрофа.

Насколько мне известно, уже сейчас эвакуированы все жители в радиусе пятидесяти километров. Само подземелье открылось не в столице, а за её пределами. Поэтому Пхеньян зацепило не очень сильно.

Зона отчуждения наводнена военными и тяжёлой техникой. Но это ненадолго замедлит прорыв монстров. Первыми обязательно пойдут сильнейшие стихийники, которые просто снесут военных лавинами заклинаний. Ну а дальше в бой двинется авангард воинов. Это вам не с тупым зверьём сражаться.

Хотя тупым зверьём в данном случае выступало правительство Кореи. Какой к чертям Корпус Последней Стражи и единственный отряд, с двумя элитными игроками? Они должны были на коленях ползать перед руководством ассоциации охотников и просить прислать на закрытие этого подземелья отряд ранкеров.

— Впервые вижу подобный портал, — сказал Сержант и его поддержали все остальные.

— Видите эти красные и чёрные всполохи? Это свидетельство того, что подземелье в будущем обязательно разорвётся. Когда точно это произойдёт невозможно предсказать. Всё зависит от того, насколько уже подготовлены войска вторженцев. Без уверенности в том, что смогут взять плацдарм, они не станут нападать. Минимум у нас есть пара месяцев. Максимум полгода.

— Вы так говорите, словно монстры сами решают, когда выйти из подземелья, — удивился Красников, после моих слов.

— Боюсь, что в данном случае всё именно так и есть. Подземелья четвёртого уровня населяют только разумные монстры. Они знают, что такое стратегия и тактика. Собирают армии. Сражаются при помощи оружия и по своим навыкам превосходят многих игроков. Можно сказать, что эти монстры готовятся сражаться с рождения. Радует только одно, что среднестатистический игрок на голову сильнее рядовых монстров. А таковых в этом подземелье 99,9 %.

— Можешь не удивляться, наш командир знает столько всего о подземельях и обитающих в них тварях, что отдыхают даже аналитики ассоциации, — усмехнулся Камень, увидев зависшего Красникова. — И можешь не сомневаться, что всё сказанное правда. Мы сами в шоке от знаний командира.

— Спасибо. — поблагодарил я Камня и продолжил. — Сейчас монстры наверняка выжидают и пытаются понять, насколько сильный противник ждёт их по другую сторону портала. Отряды, посланные правительством Кореи, для них наверняка стали лёгким развлечением. В Корее нет сильных игроков, поэтому таким отрядам за глаза хватит пары отрядов элитных монстров. Может, для их устранения привлекут и пару мини-боссов. А может, и вовсе возьмут в плен несколько человек. И будут изучать их.

Остановись мы на этом и монстры вполне могли решить, что на другой стороне портала их ждёт лёгкая прогулка. Завоевание новых территорий, ресурсов, пропитания и рабов. Но рейд, отправленный ассоциацией, явно показал, что лёгкой прогулки им не видеть. А значит, нужно очень тщательно готовиться.

И это я исхожу из того, что рейд был уничтожен. Хотя сам я в это не верю. Элитные игроки не дадут так просто себя убить. У ассоциации на такие случаи имеются инструкции, в которых говорится, что необходимо отступить, если противник превосходит вас в силе.

Они могут тупо спрятаться и ждать, когда пришлют помощь. Но опять же, это только мои предположения. Как обстоят дела на самом деле, я понятия не имею. Точно я знаю только одно — внутри будет охренеть, как сложно. Но мы обязательно справимся.

— Простите, что ничем не могу помочь. Но я получил приказ не вмешиваться, — сказал Красников и подпрыгнул от испуга, когда на его плечи легли изящные женские руки.

— Вам и не нужно никуда вмешиваться. Для этого есть отряд Альфа. Умник, не против, если мы с ребятами к вам присоединимся?

— Я уже думал, что вы снова будете прятаться, — усмехнулся я. — Не боишься, что Зайцев попытается разобраться с вами?

— Обязательно попытается. Вот только хрен ему по всей роже. Я бы очень хотела посмотреть на эту самую рожу, когда он поймёт, что все члены Альфы исчезли. А потом ещё и когда он обломается с кровавой печатью. Но вынуждена отказаться от столь потрясающего зрелища. Помощь вам важнее. А с Зайцевым скоро разберутся. Дырокол сообщил, что скоро будет в корпусе. Я для него уже подготовила подробный отчёт о том, что творили эти идиоты в отсутствии его и Бати.

В это уже был совсем другой разговор. Дарья решила наплевать на приказы Зайцева и помочь нам.

Теперь совещание проходило в расширенном составе. Появление Альфы мгновенно повысило моральный дух нашего отряда. Даже Илья заметно изменился. Прошла его бледность и перестали трястись руки. Ну а после основного совещания состоялось ещё одно. В урезанном составе. Были только я и Дарья.

— Мне необходимо знать, на что способны твои люди. Да и вообще хватит уже их прятать. В подземелье не получится постоянно находиться под скрытом. Вы должны видеть друг, друга, чтобы не атаковать своих же.

— Вы должны видеть друг друга? А ты, что не собираешься сражаться вместе с нами?

— А вот теперь давай поговорим о главном, — после этого я активировал защиту, предварительно отправив Титу, Борю и Кая погулять. Времени на разработку защитных мер от этой техники у меня пока не было.

— В подземелье вы будете действовать без меня. Вам будет запрещено удаляться далеко от портала. В случае реальной опасности просто уйдёте. А я отправлюсь на охоту. Уничтожу хозяина подземелья и оно перестанет представлять опасность. Дальше его смогут зачистить даже корейцы.

— Хочешь сказать, что я пошла на такие тёрки с Зайцевым ради того, чтобы сидеть возле выхода из подземелья? — спросила Дарья и мне очень понравилось, что она даже не попыталась усомниться в том, что мой план — дерьмо. В том, что я не смогу убить сильнейшего монстра подземелья четвёртого уровня.

— На этот счёт можешь не переживать, я уверен, что вам не дадут там прохлаждаться просто так. Разумные монстры особенно чувствительны к скоплениям людей. Там, где с лёгкостью проскользнёт одиночка, отряд из трёх человек не сможет пройти и шага. А вас, сколько там будет? Сколько ты привела с собой человек?

— Вместе со мной семеро. Альфа пришла к тебе на помощь в полном составе. Нет только Дырокола.

— Вот видишь. Вас совершенно точно не оставят без внимания. Будет вам отличная драка. Заодно, немного отвлечёте внимание на себя. Мне так даже легче будет подобраться к боссу.

В Пхеньян мы прилетели уже вечером, поэтому после всех совещаний и лёгкого ужина все отправились на боковую. Неизвестно, когда в следующий раз выпадет возможность отдохнуть.

А утром нас ждал сюрприз. Который для меня оказался просто отвратительным. Нарисовался правитель Хёкгеосе, вместе со своими ближайшими соратниками. По крайней мере, именно так нам об этом сообщил Красников.

— Они сейчас ждут нас возле границы филиала. Решили, что этого будет вполне достаточно, чтобы поприветствовать представителей корпуса и сопроводить их до портала.

— А можно обойтись без подобной делегации? Ненавижу всяких правителей и тем более их приближённых, которые считают себя лучше других, — сказал я, прекрасно понимая, о чём говорю.

Ли Джин Хо всегда смотрит с презрением на людей, которые ниже его по статусу. Он считает их отребьем, которое должно заботиться о том, чтобы у него и его хозяина было всё, что они пожелают.

Даже Нам Гун отзывался о правой руке правителя Хёкгеосе не лучшим образом. А это говорило о многом.

— Мы в чужой стране и поэтому не можем вот так просто взять и отказать её правителю в обычном жесте вежливости, — развёл руками Красников. — Тем более, там собралось множество журналистов и это событие будет освещено на всю страну.

— Этого нам ещё не хватало! Всем, кто не хочет светить свои лица, разрешаю надеть маски. Я буду первым, кто это сделает, — распорядился я и ребята все как один дали своё согласие. Через пару секунд они уже натягивали эти чудовищные маски.

— За нас можешь не беспокоиться. Нас вообще нет в Корее. — сказала Дарья, перед тем, как исчезнуть.

Самое паршивое здесь было то, что одна из машин сопровождения будет двигаться пустой. Благо, что все стёкла там тонированные. Ну а мне в любом случае придётся вылезать и приветствовать правителя Кореи. Чтоб ему пусто было.

— Благодарю Корпус Последней Стражи за то, что откликнулись и не оставили Корею один на один с этой бедой, — заговорил правитель Хёкгеосе, когда наша машина остановилась, выехав с территории филиала.

Тут же нарисовался переводчик, и начал быстро тараторить, пытаясь успевать за правителем Хёкгеосе. Переводчик мне только мешал. Но прогнать его я не мог. Вместе со мной на встречу к правителю и его свите вышел глава филиала, Графиня и Сержант. Этого будет вполне достаточно. Если кому-то надо, то остальных членов отряда они смогут увидеть непосредственно пред заходом в подземелье.

Правитель Хёкгеосе продолжал свою приветственную речь, а я разглядывал его свиту.

По правую руку от него стоял Ли Джин Хо, чья семья и отвечала за Пхеньян, а по левую какой-то неизвестный мне человек. На его одеждах был вышит герб рода Пак. Я прекрасно ощущал, что это настоящий герб. Такой могут иметь только люди, которые стоят у истоков власти в семье. Получается, что правитель назначил управляющего делами рода.

И всё это из-за того, что Мин Хо решила закончить обучение в академии. Меня совершенно не должно это волновать, но отчего-то я ощущал раздражение. Да и не я один. Тита оказалась возле этого человека и принялась его разглядывать. Я прекрасно ощущал, что она хочет его прибить.

Ещё бы, какой-то непонятный товарищ встал во главе рода, частью которого мы когда-то были. Помимо журналистов, ещё присутствовало множество охраны, сразу трёх родов. Как же без неё. Столь важные персоны обязаны везде ходить в сопровождении.

И если на охранников правителя Хёкгеосе и Ли Джин Хо мне было наплевать, то охрану представителя рода Пак возглавлял Ханьюл. За то время, что мы невидились он сильно изменился. Седина полностью покрыла его голову. Черты лица заострились. Да и сам он весь стал каким-то слишком резким. Даже сейчас, когда он просто стоял. у меня было ощущение, что Ханьюл в любой момент может атаковать. И его атака будет смертельной. От него исходила невероятно сильная жажда убийства.

Раньше подобного никогда не было. В присутствии Нам Гуна Ханьюл никогда не позволял себе появляться с оружием на виду. Сейчас же два меча находились в ножнах и ещё несколько ножей висели на поясе. Причём одет Ханьюл был в стандартный чёрный костюм. Он был единственным среди всей охраны, кто позволил себе подобное. Явное неуважение не только к своему хозяину, но и ко всем присутствующим.

Ханьюл стоял немного отстранённо от других охранников и было видно, что они стараются даже не смотреть в его сторону. Они боялись его.

Что же произошло с тобой Ханьюл за это время? Почему я ощущаю исходящую от тебя жажду убийства даже на таком расстоянии?

Я слишком увлёкся Ханьюлом и пропустил практически всю речь правителя Хёкгеосе. Если бы не Жанна, толкнувшая меня в спину, то я бы так и продолжал глазеть на своего бывшего учителя.

— Сегодняшний день запомнится, как начало тесного сотрудничества нашей страны с Корпусом Последней Стражи. Позвольте от лица всех жителей Кореи вручить вам эти скромные дары, которые помогут в вашем нелёгком деле. Ли Джин Хо, управитель Хонг Бао.

После этих слов правая и левая рука правителя вышли вперёд, в руках они держали небольшие золотые шкатулки, с гербом правителя Хёкгеосе. Жанна снова толкнула меня, только на этот раз намного сильнее. Всё было предельно понятно.

Я также вышел вперёд и вопросительно посмотрел на правителя Хёкгеосе. В этот момент оба мужика вытянулись по струнке, поклонились и подняли шкатулки над головой, держа их на вытянутых руках.

— Четырнадцать чёрных духовных ядер, — картинно воскликнул правитель Хёкгеосе и при помощи своей силы открыл шкатулки, где лежали эти самые ядра.

Очень щедрый подарок от правителя одной из богатейших стран. Я едва не рассмеялся. Да мы в корпусе, когда готовились к этому заданию, взяли по пять таких ядер на человека. В общем, правитель был в своём репертуаре. Главное — сделать всё как можно более помпезно и плевать, что даром может оказаться куча навоза. Главное, как это всё преподнести.

Говорить мне совершенно ничего не хотелось. Того, что мой голос могут узнать, я не боялся. Маска и здесь была выше всяких похвал. Мне просто не хотелось благодарить этого человека. И тем более принимать от него дары. Но я должен это сделать. И сделать так, чтобы все запомнили это надолго. А для этого необходимо всех удивить. И я удивил, заговорив на корейском.

Переводчик даже сперва не понял, что происходит и тупо начал повторять за мной как попугай. И только на середине речи он спохватился и стал переводить для других членов корпуса.

— Благодарю правителя Хёкгеосе и народ Кореи, ваш дар, безусловно, поможет нам в столь нелёгком деле, как закрытие подземелья четвёртого уровня. В корпусе нам уже выдали по пять чёрных духовных ядер. Вместе с вашими ядрами мы точно сможем победить любого врага.

Лица всех присутствующих мгновенно начали багроветь. Всего парой фраз я окунул в дерьмо правителя Хёкгеосе и всю Корею. Показал, насколько они не ценят помощь. Какие жадные и неблагодарные. Но на этом я не собирался останавливаться. Не только правительство Кореи, но и ассоциация охотников повела себя паршиво. Бросив открытым подземелье четвёртого уровня.

— Там, где неудачу потерпел рейд ассоциации охотников, численностью в тридцать два охотника, мы справимся всего одним отрядом из семи человек. Корпус Последней Стражи всегда готов протянуть руку помощи нуждающимся. И неважно, кто это будет. Мы Последняя Стража человечества. И мы выполним свой долг, чтобы ни случилось.

После этих слов я потянулся за духовными ядрами, вот только Ли Джин Хо решил, что я слишком много себе позволяю. Пока я говорил, он стоял, наклонившись и держал шкатулку на вытянутых руках. Естественно, долго стоять в таком положении очень трудно. Руки подвели Ли Джин Хо и шкатулка начала падать.

Вот только хрен он угадал. Хотел, чтобы я ползал перед ним на коленях, собирая духовные ядра. Вот только я оказался намного быстрее и успел поймать шкатулку, когда она только начала падать. Между нами было всего пару метров и мне хватило одного движения, чтобы это сделать.

В этот момент я ощутил смертельную опасность и уже собрался произвести слияние, как всё мгновенно успокоилось. Остались лишь мурашки, что побежали по спине. Я смог заметить, что Ханьюл убрал руку от рукояти меча. Он готов был напасть на меня, но отчего-то передумал. Пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не смотреть на бывшего учителя. Отчего-то я был уверен, что встреться мы сейчас взглядом и он узнает меня. Глаза — зеркало души и как ни старайся, замаскировать их не получится.

— Прошу простить меня, что так долго говорил. Я же не знал, что вы настолько слабы, чтобы удержать невесомую шкатулку на вытянутых руках несколько минут, — произнёс я нарочито громко и посмотрел на Хонг Бао.

Управитель не стал прибегать к методам Ли Джин Хо и я спокойно забрал духовные ядра, после чего передал ему вторую шкатулку. Сказав, что не хочу снова напрягать господина Ли Джин Хо.

Буквально за пару минут я смог нанести смертельные оскорбления этой троице. Вот только сделать они ничего не могли. Уверен, что помимо всего, сейчас ведётся прямая трансляция. А вот так на весь мир объявлять войну Корпусу Последней Стражи никто не станет.

Хёкгеосе жесток, жаден, но далеко не глуп. Он проглотит свою обиду и попытается достать меня так, чтобы об этом никто и никогда не узнал. Пускай, попробует. Буду ждать с нетерпением.

Повисла гнетущая тишина и все ждали реакции правителя Хёкгеосе и Ли Джин Хо. Но и тут я не собирался давать им никаких шансов отыграться.

— А теперь, если вы не против, мы бы хотели отправиться непосредственно в подземелье и выполнить свой долг?

Глава 12

Правитель Хёкгеосе прокашлялся и снова сказал какую-то пафосную чушь. Всё это время Ли Джин Хо стоял и трясся от ярости, да и Хонг Бао недалеко о него ушёл. Всё же я посмел вести себя подобным образом с самыми влиятельными людьми Кореи. Вот только мне было можно, я чужестранец и не знаю местных обычаев. Хотя после того, как заговорил на чистейшем корейском, у них наверняка закрались сомнения по этому поводу.

Ещё минут десять ушло на фотосессию, рукопожатия и всё в этом роде. После чего мы, наконец, расселись по машинам и двинулись следом за правительственным кортежем. На этом шоу ещё не заканчивалось. Нас ждала вторая часть представления. Уже непосредственно перед входом в подземелье.

— Что ты такого им сказал? После твоих слов мне показалось, что на нас сейчас бросится вся охрана, — спросил Камень, как только мы тронулись с места.

Единственным, кто понял мои слова, был Красников. Но он слишком мало ещё находится в Корее, чтобы понимать всех тонкостей местного менталитета. Да и навряд ли, когда-нибудь вообще поймёт. Для этого необходимо здесь родиться и вырасти.

Моё поведение смогли по достоинству оценить только сами корейцы. Уверен, что уже сейчас во всех соцсетях начали высмеивать правителя Хёкгеосе и его заместителей. Особенно Ли Джин Хо, которого опустили ниже плинтуса и буквально назвали ни на что не способным слабаком.

— Просто выразил нашу благодарность за столь тёплый приём и щедрые дары. Целых четырнадцать чёрных ядер от одного из богатейших государств в мире. Невероятная щедрость.

— Ты же их как-то оскорбил? — спросила Жанна, прекрасно разобравшись в ситуации.

Да и судя по выражению лица Сержанта, он также всё прекрасно понял. Всё же от потомственных аристократов подобное не может ускользнуть.

— Ты знаком с седым охранником. Мне показалось, что он готов был напасть на тебя, но остановился в последний момент, — спросил Сержант, не став заострять внимание на моём общении с этими напыщенными индюками.

— Это был Хан.

Этого для Сержанта было вполне достаточно, чтобы выругаться, но больше никаких вопросов не последовало. И вообще, все как-то резко притихли. Один лишь Мал трещал без умолку, пытаясь выяснить, о чём мы вообще разговаривали. То, что я знаю корейский, никого не удивило. Я же Умник.

Благодаря правительственному кортежу, мы без каких-либо проблем попали в зону отчуждения. Для нас был предоставлен зелёный коридор. И всю дорогу мы просто молча смотрели в окно, наблюдая за развернувшейся здесь военной техникой.

В случае необходимости район входа в подземелье мгновенно накроют системами залпового огня. А ещё здесь было много танков, передвижной артиллерии и обычных солдат, вооружённых огнестрельным оружием.

В случае если подземелье разорвётся они хоть ненадолго, но смогут задержать вырвавшихся монстров. Ровно до тех пор, пока не появятся твари, умеющие ставить доспех духа, который не смогут пробить пули. А затем появятся магии, тогда уже придёт черёд уничтожения техники. А всего пара боссов окончательно прорвёт оборонительную линию военных.

Надеюсь, что до этого не дойдёт и нам удастся закрыть это подземелье. А пока оставалось только рассчитывать на то, что ассоциация всё же пришлёт сюда отряды блокирования. Тупо для того, чтобы сдержать первую волну монстров в случае разрыва. Они должны понимать, в каком состоянии сейчас находится портал и что в ближайшие месяцы его ждёт разрыв.

Может, публичная порка устроенная Членом Последней Стражи сможет как-то повлиять на руководство корпуса. Оставалось только надеяться на это. Это подземелье будет закрыто нами. Но в любом случае лишняя страховка не повредит.

Пхеньян, окрестности зоны отчуждения

— Госпожа, только что по зелёному коридору проехал правительственный кортеж. Они сопровождают три машины из филиала Корпуса Последней Стражи, — доложил оператор.

Цель движется в западню. Пак Тхе Джин даже не подозревает, что поход в это подземелье станет для него последним. Судьба решила больше не рисковать, а выполнить заказ лично. Она возьмёт с собой своих лучших людей.

Пусть они и не могут воспользоваться полноценной помощью организации, но у Судьбы было припрятано отличное снаряжение и расходники. Этого вполне хватит, чтобы разобраться с парнем. Вступать в бой с его отрядом не имеет никакого смысла. Убить нужно только Пак Тхе Джина.

Он не испугался вернуться в Корею и встретиться с этим идиотом Хёкгеосе. Причём использовал для маскировки маски, которые производит Кукольник. Один из лучших мастеров зачарователей, работающих на «Каплю». После завершения этого задания Судьба обязательно выяснит, каким образом творения Кукольника оказались у кого-то ещё, кроме членов организации? Один этот факт уже можно рассматривать как предательство.

Организация смогла просуществовать так долго и стать настолько могущественной не только из-за личной силы и мастерства её членов, но и за счёт вот таких мастеров как Кукольник. И всё потому, что свои творения они никогда не передавали третьим лицам.

Но ничего. Когда Судьба вернётся с доказательством того, что мальчишка мёртв, она наведёт порядок и поймает всех крыс. Лично уничтожит каждого, кто подрывает могущество организации. После этого глава обязательно сделает её своим заместителем. В этом случае даже Деймос, станет её подчинённым и не посмеет ослушаться.

— Всем готовиться. Выступаем, как стемнеет. Наша задача проникнуть в подземелье и уничтожить цель. На других не отвлекаемся. Монстры нам тоже неинтересны. Вступать с ними в бой только, если нет другого выбора. Нам заплатили только за смерть мальчишки.

Российская империя, Псков, Высшая имперская военная академия, кабинет начальника академии генерал-лейтенанта Афанасия Андросовича Чернышёва

— Ты знаешь, для чего я тебя вызвал? — не собираясь изменять себе, спросил Афанасий Андросович.

Уже состоялось больше сотни подобных разговоров и каждый раз они проходили по одному и тому же сценарию. Афанасий Андросович предлагает, а его собеседница отказывается. Он бы и рад остановиться уже после первого отказа, вот только император настаивает. А императору не откажешь.

— Для того чтобы предложить в очередной раз вернуться домой, — как всегда, невозмутимо произнесла Пак Мин Хо.

Её и других девушек из отряда выписали всего две недели назад. Тот случай с открытием второго подземелья в «Тренировочной зоне», взбудоражил не только академию, но и ассоциацию охотников. Они сразу же прислали своих специалистов разбираться в том, как подобное могло произойти. С тех пор доступ в подземелье закрыт для курсантов академии. Им приходится тренироваться в других, менее подходящих для этого подземельях.

Но и тут Афанасий Андросович ничего не мог поделать.

Погибли три курсантки из очень влиятельных семей. Академии пришлось столкнуться с гневом этих семей и только благодаря покровительству императора и размещению на территории академии полка императорских гвардейцев, удалось обойтись без военных действий. Нападение на императорских гвардейцев автоматически приравнивалось к объявлению войны Российской федерации. А идти на подобное, дураков не было.

— На этот раз всё немного иначе. Император лично издал указ, по которому все, кто сражался со скрытым боссом в «Тренировочной зоне». В этом указе говорится представить всех курсанток к государственной награде. Ордену мужества первой степени. Вместе с этим у вас появилась возможность окончить академию досрочно. Сражение с боссом засчитывается, как сдача всех выпускных экзаменов на отлично. А так же, как прохождение обязательной практики в имперских войсках.

Эти слова не вызвали у девушки вообще никаких эмоций. Она смотрела на Афанасия Андросовича так же, как и всегда. И эта холодность всегда заставляла начальника академии нервничать. Было в этом, что-то пугающее. Словно разговариваешь не с человеком, а монстром.

— Через три дня будут готовы все документы. И ты можешь вернуться домой. Мин Хо ты полностью выполнила свой долг перед родом Пак. И вернёшься с красным дипломом.

— Благодарю вас. — сказав это, девушка поднялась и поклонилась Афанасию Андросовичу, после чего поспешила покинуть кабинет.

В этот момент начальнику академии показалось, что у девчонки заблестели глаза, а на губах промелькнула мимолётная улыбка. Она была счастлива, что всё обернулось таким образом. Но этого просто не может быть. Пак Мин Хо не проронила ни слезинки, даже когда ей сообщили о гибели практически всей семьи.

И вот снова, после разговора с девчонкой Афанасий Андросович не может успокоиться. Здесь ему может помочь только коньяк и разговор со старым другом. Одним из главных функционеров ассоциации охотников и одноклассником Афанасия Андросовича — князем Владимиром Владимировичем Багратионом. Человеком, который знает практически обо всём, что происходит в мире игроков.

Восемь длинных гудков и в трубке раздался голос друга.

— Ты по делу или так просто поболтать?

— Всё прошло гладко. На этот раз она не стала возражать, хотя я и предполагал, нечто подобное. В течение трёх дней все документы будут готовы и Пак Мин Хо отправится домой. Не представляешь, как мне сразу полегчало. Это была отличная идея с твоей стороны. — в трубке послышался тяжёлый вздох, но посылать Чернышёва никто не стал.

— Эта идея лежала на поверхности и мне непонятно, почему ты сам до неё не додумался? Император, понятно, у него других дел выше головы. В последнее время появление новых подземелий резко пошло в гору. Нам даже пришлось пойти на сотрудничество с Корпусом Последней Стражи. Все свободные игроки стягиваются в форпосты. Эпицентр также лютует. Уже сейчас происходит минимум по десять выбросов в день. А на той неделе был пик двадцать три раза. Там творится настоящий ад. А ещё в Корее открылось подземелье четвёртого уровня. И там пропал рейд из тридцати двух опытных игроков, включая пять элитников. Всё! Стоп! Что-то меня не туда понесло совсем. Вместо того чтобы выслушать тебя, начал вываливать свои проблемы. Рад, что с девчонкой всё разрешилось.

— Всё настолько плохо? — уже и позабыв о чём хотел поговорить, спросил Афанасий Андросович.

— Не настолько, чтобы ассоциация не справилась. До этого уже пару раз была замечена подобная активность. Как раз перед появлением Орды.

— А что там Сахаров говорит? Он же должен находиться непосредственно на месте событий.

— А ничего он не говорит. Отправился в Австралию и уже две недели не можем связаться с ним. Они там со стариком развлекаются. Поэтому эпицентр, сейчас без его присмотра. Что также добавило нам головной боли. Вася один мог сдерживать границу Шестого форпоста, а теперь на его место необходимо отправлять людей, которые могли бы пригодиться в другом месте.

— И у меня тоже засада с этим двойным подземельем. И тоже нужен Сахаров. Парень из Последней Стражи был внутри и вытащил моих курсанток. От них толком ничего добиться так и не получилось. Несут какую-то чушь, про город, осаждённый монстрами и живущих в нём людей. Вот, хочу проверить. Это они так головой сильно ударились или правду говорят? Если правду, то ты сам понимаешь…

Что именно понимает его собеседник, Афанасий Андросович не стал договаривать. Это и не было нужно.

— Понимаю и надеюсь, что ты ошибаешься. Нам хватило одного раза, когда столкнулись в подземелье с людьми из другого мира…

Корея, Пхеньян, подземелье четвёртого уровня

«Уничтожьте десять волн красных орков».

«Отыщите ключ и войдите в божественный храм».

«Уничтожить хозяина подземелья и его свиту».

Вылезли оповещения, стоило только оказаться в подземелье. И вот так сразу три задания. Не припомню, чтобы в подземельях хоть раз давали сразу три задания. На моей памяти было максимум два. Как раз отбить волны монстров и уничтожить босса. А сейчас необходимо ещё отыскать ключ и войти в божественный храм. И только после этого уничтожить хозяина подземелья.

Понятия не имею, что такое божественный храм, поскольку сталкиваюсь с таким названием впервые. Но само слово божественный уже говорит о многом. Не хватало ещё нам тут наткнуться на долбанного Бога-монстров. Хотя нет. Здесь точно нет таких тварей. Это мы ощутили бы сразу.

Боги-монстров полностью подчиняют себе подземелья. Их сила проникает в самые дальние уголки и любой, кто окажется в таком подземелье, сразу же ощутит на себе влияние этого монстра.

У меня уже имелся опыт в подобных вопросах, поэтому я говорю со знанием дела. Сейчас ничего подобного даже близко не было. Магический фон внутри подземелья был значительно выше, чем снаружи, но это так и должно быть.

— Ищем подходящее место и разбиваем временный лагерь, а я пока отправлю своих ребят на разведку. Потом расскажу вам, какой план дальнейших действий. И расскажу, что такого мы сейчас все видели. Сам ещё толком не понимаю, как может появиться сразу три задания. Но этот факт? — сказал я своему отряду, как только все оказались по эту сторону портала.

А затем я нашёл Кая, вошедшего в подземелье одним из первых. Парень являлся идеальным индикатором любого подземелья. И если бы не оповещения можно было легко определить, с какими монстрами нам предстоит столкнуться.

Сейчас он заметно подрос, раздался в плечах, да так, что снаряжение держалось на нём с огромным трудом. Казалось, что броня готова разлететься в любой момент. Но вроде Кай двигался вполне свободно.

Его кожа загрубела и приобрела насыщенный красно-коричневый оттенок. Практически вся растительность на голове исчезла. Лицо стало более массивным. А из-под верхней и нижней губы торчали внушительные клыки.

Можно сказать, что Кай превратился в идеального орка. Вот и получается, что для убийства орка лучше всего подходит другой орк.

В прошлой жизни я множество раз сталкивался с этими здоровяками и прекрасно знаю, чего можно от них ожидать. Знаю их сильные и слабые места. Поэтому смогу помочь ребятам подготовиться к встрече с краснокожими и продержаться как можно большее количество волн. И будут они это делать без меня.

Я отправлюсь на охоту за вождём краснокожих. Понятия не имею, какими способностями он обладает. Но могу точно сказать, что завалить его будет невероятно трудно. Боссы орков одни из самых сложных противников. Невероятно умные и умелые бойцы, которые по праву заслужили свою силу в бесконечных сражениях. Орки выбирают себе в вожди только сильнейших.

Вышли мы в каменном зале с высокими потолками. Сквозь отверстия в стенах и потолке пробивался свет, которого было вполне достаточно, чтобы отлично видеть даже отдельные паутинки в углах помещения.

Скорее всего, портал располагается в каком-то храме. Или подобном строении. Это точно не был божественный храм из задания. Здесь божественного было разве только пыль и дыры в каменных блоках. Просто никто, кроме бога, не сможет проделать дыры в столь толстом камне.

Само помещение было довольно просторным, в нём легко смогли поместиться четырнадцать человек. А именно столь сейчас нас здесь было. Отряд Альфа зашёл следом за нами и сейчас самое подходящее время, чтобы познакомиться с ними.

— Всем выйти из сумрака! — закричал я и мои ребята начали оглядываться по сторонам.

К появлению Дарьи из пустоты они уже привыкли. За исключением Зайки. Она опять вздрогнула и начала ругаться на арбалетчицу. А вот когда начали появляться и другие члены Альфы напряглись абсолютно все. Включая меня.

И непросто напряглись, а схватились за оружие, готовясь к бою.

Глава 13

Случилось всё это из-за людей, что начали появляться. Они даже не думали пользоваться масками, чтобы скрыть свои лица. А эти лица были прекрасно знакомы всем. Даже я их знал. Хотя всё своё время будучи наследником рода Пак я посвящал тренировкам. А когда освободился от этого бремени, совершенно не интересовался новостями и тем, что творится в мире.

Но лица этой шестёрки я прекрасно знал. Именами этих людей уже несколько лет пугают непослушных детей. Охотники, что пошли против ассоциации и устроили бойню в центральном офисе. Шестёрка Воронов, так они называли себя. Шестёрка элитных игроков, что смогли убить двух ранкеров. И сделать это в прямом эфире, на ежегодной конференции ассоциации.

Шестёрка Мясников. Такое имя им дали журналисты и ничуть не приукрасили. Эти люди убили больше трёх тысяч человек, устроив кровавую резню, которую увидел весь мир. Четыре года назад об этом говорили абсолютно все. Первым об этом мне рассказал старина Хван, а затем и каждый учитель, что занимался со мной. А Ханьюл даже показал мне запись этой бойни.

Сделал он это для того, чтобы показать, как должен сражаться настоящий мечник. Сражаться не только против обычных монстров, но и против людей. Соответственно и любых других гуманоидных рас. Один из шестёрки Мясников орудовал именно мечом и делал это мастерски. Хван даже сказал, что этот человек обращается с клинком лучше его.

Все Мясники были бойцами ближниками и обращались со своим оружием виртуозно. Но обычные ближники точно не смогли бы устроить то побоище. Убить двух ранкеров и уйти живыми.

Насколько я помню, по официальной версии ассоциации, Шестёрка Мясников была уничтожена в полном составе. Сделал это доминатор. Кто именно там не говорилось. Но выбор был не особо велик. И исходя из того, что ближе всех был Осирис. Все решили, что это именно он стал тем, кто уничтожил Мясников. Но как оказалось, они в полном здравии и сейчас работают на Корпус Последней Стражи.

Я никогда не пытался вникать, что произошло на той конференции. Но понятно были одно, эти люди — психи. Маньяки, которые убивали всех, кто присутствовал на той конференции. Большинство из убитых не имели никакого отношения к ассоциации. Это были журналисты и обычные фанаты, что обожают бывать на таких конференциях. Ведь на них можно встретить своего кумира.

— Ну, что я вам говорил? Они таки заценили наши старания, — заговорил один из шестёрки Мясников, каким-то очень странным голосом.

Его акцент практически один в один повторял акцент Якова Моисеевича. И манера речи ничем не отличалась. Да быть такого не может, чтобы старый торговец добровольно согласился войти в подземелье четвёртого уровня!

— Поэтому если вы не против, то я сниму эту чудесную маскировку. После чего в очередной раз можете убедиться, что мои навыки несравненны. Где вы ещё найдёте такого уникума? Так что цените меня. Ну и конечно, можно это делать денежными пожертвованиями. Мойша Яковлевич Кац всегда поощряет подобный подход.

— А Мойша Яковлевич, не думает, что однажды за свои шуточки он может очень сильно огрести? Ладно, нам сейчас ребята нормальные попались и не напали сразу же. Хотя я была уверена, что зверьё Умника именно так сделать. А если бы напали, то что делать? Ты видел, как они рвали умертвий и их миньонов? — этот голос мне был прекрасно знаком.

Оказывается, меня очень легко обмануть. А отряд Альфа начал за мной приглядывать немного раньше, чем говорила Дарья. Это определённо говорила Катя! Как подобное было возможно, я не знал. Но сейчас сильно пожалел, что оставил Астарота в корпусе. Он бы с лёгкостью смог распознать любой обман и увидеть скрытое.

— Дарья, ты не хочешь мне рассказать, что здесь происходит? — спросил я, когда иллюзия начала развеиваться. А в том, что это была иллюзия, я уже не сомневался.

В отряде Альфа состояли не шесть Мясников. А совершенно другие люди. И ровно половину из них я знал.

Катя, ассистент Якова Моисеевича, который оказался его сыном и хозяин любимого кабака Сержанта. Ещё троих подчинённых Дарьи я видел впервые.

— Я же говорила, что при знакомстве ты очень сильно удивишься. Так вот, настало это время, — усмехнулась Дарья и через мгновение резко остановилась.

Откуда-то издалека донёсся боевой клич, подкреплённый звуком горна. Времени оставалось совсем мало. Первая волна орков уже приближалась к нам. Необходимо готовиться к встрече гостей.

— Удивляться сейчас некогда. Орки отправили первый отряд, чтобы разобраться с нами. Поэтому отходим от портала и ищем место, где можно организовать самую эффективную оборону. Первую волну я помогу вам отбить, а о том, как поступим дальше, поговорим после. Всем понятно?

Возражений не последовало и мы двинулись на выход из помещения. Тита, Боря и Кай сразу же отправились на разведку, а мы вошли в следующее каменное помещение. Только на этот раз оно было куда больше. Мощные колонны устремлялись далеко вверх, поддерживая массивный каменный купол. Это точно был какой-то храм и сражаться с орками здесь будет очень глупо.

Первая волна самая слабая и лучше всего будет встретить её за пределами этого храма. На открытой местности нам будет намного проще разбить орков и не дать никому из них уйти. Это поможет задержать следующую волну. И она будет слабее, чем могла бы быть.

А в случае если хоть одному орку удастся сбежать, то можно смело рассчитывать, встретить в следующей волне элитников. И придёт эта волна гораздо раньше.

Сейчас к нам приближаются одни разведчики. Может среди них есть немного воинов, но самая малость. И если мы не дадим никому сбежать, то и в следующий раз основную массу нападающих также будут составлять разведчики. Хоть у орков очень вспыльчивый нрав и они готовы броситься в драку даже из-за не понравившегося взгляда, но они отлично разбираются в воинском искусстве и не пошлют в бой сильные отряды, пока не разведают обстановку.

После рейда, отправленного ассоциацией, они должны быть очень осторожными. Да и как вариант, что где-то на территории орков сейчас действуют пропавшие игроки. Странно, конечно, что они не попробовали вернуться на Землю. Видимо, для этого есть свои причины.

Из храма мы выбрались минут через десять, настолько большим он оказался. В глаза сразу же ударил яркий солнечный свет, а налетевший ветер принёс с собой невероятно приятный цветочный аромат.

— Охренеть, какая красота! — воскликнула Зайка и все мы повернулись, чтобы увидеть величественную постройку, расположенную на скальном уступе.

Храм впечатлял своими размерами и монументальностью. Но ещё больше впечатляли огромные деревья, что росли на горном склоне, прямо за храмом. Они были усеяны потрясающими цветами, чей запах заполнил всё вокруг.

Небольшая роща исполинов росла прямо на горном склоне, устремившимся высоко в небеса и теряющимся за облаками. Внизу также был склон, плавно переходящий в холмистую местность, покрытую густой зеленью.

Мы стояли достаточно высоко, чтобы разглядеть невероятные просторы, что раскинулись перед нами. Подземелье четвёртого уровня было огромным. А ведь мы сейчас видели лишь его малую часть.

Орки даже не думали скрываться и неслись к горе во весь опор. И судя по тому, что я мог разглядеть, это были какие-то орочьи отбросы. Деревенщина, которая не умеет толком драться. Огромные красные создания, в одних набедренных повязках размахивали оружием над головами и что-то завывали на своём языке. Было слишком далеко и я не мог толком сосчитать столько орков в первой волне. Но даже так я понимал, что их никак не меньше трёх сотен.

А если исходить из этого, то последняя волна будет насчитывать армию в десятки тысяч воинов. Это уже ни в какие ворота не лезет. Мне необходимо будет прикончить хозяина подземелья раньше, чем это произойдёт. Желательно волне к пятой. Пока ещё ребята смогут держать оборону.

Я уже заприметил несколько мест, где нас будет очень сложно достать даже магией. Очень удобно, когда знаешь, что враг в любом случае будет нападать на тебя. Можно выбрать отличную позицию и отбиваться, не обращая внимание на его количество. Защищаться всегда проще, чем нападать.

И отчего-то не в одном из этих мест не было даже намёка на то, что там кто-то уже оборонялся. Ладно корейцы, они ещё очень неопытные во всём, что касается подземелий и уничтожения монстров, но лидеры рейда ассоциации должны были воспользоваться столь выгодными позициями. Хотя бы для отражения первого удара.

Неужели они отправились вглубь территории орков? За каким хером, спрашивается?

Стоит только появиться в любом подземелье, как сразу же возникает целая куча вопросов, ответы на которые можно получить только пройдя как можно дальше.

«В месте, где я сейчас нахожусь, установлена ловушка. Ещё тут два человеческих трупа», — связался со мной Кай, когда оказался возле одного из мест, что я приметил для обороны.

«Проверь все места, что подходят для обороны. Могу поспорить, что там также установлены ловушки», — ответил я и начал быстро думать, над изменением тактики. Необходимо удивить орков и поступить, как они точно не ожидают.

Вскоре тревожные сигналы пришли и от Бори с Титой. Похоже, что орки подготовили все удобные для обороны места и поэтому совершенно не переживают, что мы засядем там и будем безнаказанно их убивать. Теперь понятно, почему встречать нас, выдвинулись не регулярные части, а деревенское ополчение. Они просто заманивают потенциального врага в ловушку.

— Всем приготовиться к бою. Будем атаковать в лобовую. В этом отряде нет сильных воинов, поэтому мы должны легко справиться. Не рискуйте и берегите энергию. Похоже, что нам придётся здесь надолго задержаться. Камень прикрывает Илью и Зайку. Не отходишь от них ни на шаг. Остальные действуют по обстановке. Град, ты командуешь своими людьми, — начал я раздавать распоряжения.

Мои ребята просто кивали, соглашаясь, а вот люди из Альфы были не согласны.

— Ради всего святого! Посмотрите вниз. Там множество удобных позиций, заняв которые мы можем, даже не напрягаясь, перебить всех монстров. Тем более, среди них нет ни лучников, ни магов. Град одна с ними справится. И нам даже не понадобится марать руки. Вы представляете, сколько в этих здоровяках крови? Да они могут нас в ней утопить, — влез Кац и его поддержали практически все из отряда Альфа.

— Мойша, заткнись! — совершенно спокойно произнесла Дарья, за долю секунды до того, как начал говорить я.

— Град, я считал, что отряд Альфа — элита корпуса. А на деле они ставят под сомнения приказы командира. Боюсь, что у нас ничего не получится, если так будет продолжаться. Мы с тобой уже выяснили, что на первой стадии операции, руковожу я. К тебе управление отрядами перейдёт на второй фазе. Если твои люди, подвергают мои приказы сомнению, то я не буду отвечать за них. Отряд Альфа может действовать, как решит сам. А мой отряд вне зависимости от принятого вами решения отправится в лобовую атаку.

«Окружайте приближающихся орков. Ваша задача не позволить ни одному монстру сбежать. Больше ничего. Не переживайте, в этом подземелье будет достаточно сражений и вы ещё успеете их возненавидеть», — связался я с духами и первым побежал вперёд.

Насчёт Альфы я не шутил. Мне не нужны такие люди. Если не хотят выполнять приказы или сомневаются в них, то пускай валят обратно. В своих людях я уверен. А до чужих мне нет дела. В любом случае я собираюсь отдать приказ, что если станет слишком жарко, они валили из подземелья.

Склон оказался очень удобным для спуска. Сразу было видно, что раньше храм пользовался большой популярностью и сюда приходило множество паломников. Насколько я знаю, орки не поклоняются никаким богам. Они так же, как и демониды и ещё с десяток разумных рас, чтят духов своих предков.

Поэтому можно сделать вывод, что орки в этом мире такие же пришельцы, как и мы. Когда-то очень давно они уничтожили истинных хозяев и заняли их место. И вот теперь в древнем храме открылся портал, ведущий на Землю.

Крики несущихся к нам орков становились все громче и уже можно было различить их радостные морды. Здоровяки предвкушали, как они с лёгкостью разорвут мелких людишек на части, а потом ещё и полакомятся свежим мясом. Правда, здесь я был не уверен. Большинство из разумных рас монстров, не употребляли в пищу тела своих врагов. Они вообще мало чем отличались от людей. Выращивали скот, возделывали землю, ловили рыбу.

Но те же Великаны были непрочь закусить человечинкой. А вместе с ними дроу, хобгоблины, архи, оборотни всех мастей и размеров и ещё пара десятков разумных рас.

Духи уже заняли свои позиции и сейчас двигались на одной скорости с орками, держась от них на приличном расстоянии. Я уже открыл им доступ к энергии, но пока ещё было слишком рано воплощаться. Расстояние между нами и орками стремительно сокращалось. Уже оставалось всего метров триста, когда небо над головами краснокожих потемнело и на них обрушился смертоносный дождь из стрел.

Орки не понимали, что происходит. Они просто падали замертво, пронзённые энергетическими стрелами, которые моментально исчезали, сокращая расход энергии для своей хозяйки. Первый удар нанесла Град, а затем мимо меня пронеслось заряженное под завязку копьё Графини.

Снаряд пронзил сразу трёх монстров и упал в уже разрозненном строю, после чего прозвучал хлопок окончательно сломавший оркский строй. Высвободившаяся энергия разорвала несколько десятков краснокожих на куски. Но даже несмотря на столь чудовищные потери, монстры даже не думали останавливаться или поворачивать назад.

Они впали в кровавое безумие. Орки превратились в берсеркеров. Смерти сородичей придали им силы. Зря я, конечно, думал, что они попытаются сбежать. Но всё равно не стал приглашать Титу и Кая. Боре вообще было наплевать на это сражение. Он явно учуял что-то очень полезное и сейчас пытался добиться от меня разрешения на поиски.

Решу это после того, как с орками будет покончено. Как раз я уже поравнялся с первым здоровяком и легко уйдя из-под удара шипастой дубины, вогнал клевец в основание массивного черепа. Вот и первая душа, добытая лично мной. Хранилище стремительно начало заполняться, заставляя меня улыбаться.

Сдаётся мне, что после закрытия этого подземелья, можно будет на пару месяцев засесть за создание печатей призыва. Чтобы больше не возникало никаких проблем и я в одиночку мог дать отпор многотысячной армии монстров.

С орками было покончено примерно за час. Даже несмотря на атаки Дарьи и Жанны, до нас добежало больше двух сотен краснокожих. И убивать их было довольно простою. Это были обычные монстры, не имеющие никаких магических навыков, кроме кровавого безумия.

Это состояние, в которое впадают некоторые монстры, когда видят гибель своих сородичей. В этом состоянии им совершенно неведом страх, они не испытывают боли, не замечают раны. Продолжают сражаться даже со смертельными повреждениями. В этот момент они сжигают свою жизненную энергию, что и даёт такой эффект.

— Илья, приберись здесь. А остальные за мной. Не будем мешать, — отдал я очередную команду и поспешил убраться с поля боя.

Буквально через несколько минут к небу взметнулось пламя, с жадностью начавшее пожирать тела павших орков. Не хватало ещё, чтобы сюда пришёл какой-нибудь особо злобный шаман и поднял всех убитых в качестве ходячих мертвецов.

Что-то мне подсказывает, что есть среди местных орков такие умельцы. Как по-другому объяснить отсутствие трупов краснокожих, я не знал.

Не могло быть так, что предыдущие отряды с Земли не сталкивались с орками. В этом случае обязательно должны были остаться их тела. Ведь человеческие тела остались лежать в местах с ловушками.

Ни один монстр из первой волны не сбежал. Поэтому можно немного выдохнуть. Следующий разведывательный отряд хоть и будет гораздо больше первого, но всё равно в нём будут только слабые монстры.

Илья совершенно не жалел силы. Жара пламени вполне хватило, чтобы превратить тела орков в прах буквально за несколько минут.

Хозяин подземелья почувствовал гибель своих потомков и наложил на всю область проклятье. Теперь невозможно покинуть подземелье, пока вы не убьёте хозяина подземелья.

А вот это уже была очень плохая новость. Теперь понятно, почему так никто и не вернулся. Долбанный хозяин подземелья заблокировал такую возможность. А сделать это мог только монстр, разбирающийся в пространственных принципах. Выходит, что мне нужно завалить орка-мага, который специализируется на порталах и всем, что с ними связано. Задачка ещё та. Такого ведь хрен поймаешь.

— Какого хера сейчас было? — спросил Камень, выразив всеобщее мнение.

Глава 14

— Там всё было предельно понятно. Никто не сможет выбраться из подземелья, пока жив его хозяин. Войти сюда может каждый желающий, но если погибнет хоть один орк, то выход для него будет запечатан. Помогите Илье. Долго оставаться здесь не стоит. Давайте найдём место, где можно будет немного отдохнуть и пересмотреть план действий.

— Постой, Умник! — крикнула мне Дарья, явно собираясь обсудить сложившуюся ситуацию.

Рядом с ней я видел только Катю, а вот остальные бойцы Альфы куда-то пропали. Да и во время боя, я как-то не особо видел их. Хотя там я вообще мало чего видел. Лишь нового орка, что пытается прикончить меня.

— Следуйте за мной. Поговорим, как найдём место для временного лагеря.

На этот раз никаких возражений не возникло, лишь Тита начала выказывать своё недовольство тем, что ей не позволили принять участие в сражении. Но она быстро успокоилась, когда я снова отправил её на разведку.

Впереди был виден небольшой лесок. Туда я и хотел направиться для начала. Находиться на открытой местности было слишком рискованно. Хоть у нас и есть минимум сутки на отдых, но всё равно не стоит так наглеть, даже не пытаясь укрыться от чужих взглядов.

«Кай, ты далеко не уходи. На твоём примере нужно, будет показать ребятам, где у орков слабые места. Всё же им предстоит сразиться с ними ещё не раз. И сам запоминай, когда я буду рассказывать. Сейчас ты действовал очень неумело. Я видел, что порой тебе приходилось наносить одному орку несколько десятков ударов, чтобы прикончить его. Это слишком много».

Парень ничего не ответил, просто кивнул и поспешил на помощь Тите. А вот Боря, как-то совершенно не хотел уходить от горы с храмом. Похоже, что его интерес был именно здесь.

«Хрен с тобой, пока остаёшься здесь и можешь заняться поисками. В случае необходимости я отзову тебя в хранилище. Всё понял?»

Хомяк, естественно, ничего не ответил. Лишь показал мне свою бронированную задницу и поспешил к скоплению крупных валунов. А мы направились в лесок.

— Держи, — сказал Дарья, протягивая мне небольшой, металлический амулет, от которого тянуло магической энергией. — Благодаря этому амулету, ты сможешь влиять на печати бойцов из отряда Альфа. Такой амулет есть только у меня и у Дырокола. Это я делаю для того, чтобы ты не сомневался в моих людях. Они выполнят любой приказ. Пойдут на смерть, если ты их отправишь. Вот только обязательно перед этим выскажут своё мнение. Естественно, обматерят тебя и постараются, чтобы их последние слова ты запомнил на всю жизнь. Лидер в этом деле Кац, но и остальные от него не отстают. Слишком давно они вместе и нахватались уже.

— Сержант, — крикнул я, принимая амулет от Дарьи. — Это тебе. Направишь в него немного магической энергии и сможешь воздействовать на кровавую печать любого члена отряда Альфа. Будешь следить за ними, чтобы ничего не натворили.

— А ты? — спросил удивлённый Сержант.

— Вот об этом мы сейчас и поговорим. Только дайте мне немного времени на подготовку. Я думаю, что следующая волна появится не раньше завтрашнего дня. К этому времени необходимо сделать очень много всего. Начинайте разворачивать временный лагерь.

После этого я принялся за создание печатей призыва. Десяток заготовок у меня было, но использовать их сейчас я не стал. Уверен, что они мне ещё пригодятся. Поэтому сейчас я сделал шесть новых печатей. Ещё две создал Кай, который с каждым разом делал это всё быстрее. Да и ошибок он начал совершать даже меньше меня.

Души орков пошли в качестве подпитки и оплаты. И вот у меня появились ещё восемь духов. Пять я оставлю вместе с ребятами. А троих заберу с собой.

С собой я заберу трёх разведчиков, которые сейчас в спешном порядке настраивались на местную энергию и учились разговаривать на русском.

Пять других духов были защитниками. Их я приставил к Зайке и Илье. Этим я сразу развязал руки Камню, да и другим бойцам не нужно будет отвлекаться на их защиту. Теперь ребята смогут работать, как полноценный отряд. Что очень пригодиться, когда орки бросят в бой своих воинов. А это будет уже на третьей волне.

Сейчас моя задача состояла в том, чтобы максимально способствовать выживанию ребят. Перед уходом я должен сделать всё, чтобы они остались в живых. И духи-защитники здесь будут очень полезны. Если станет совсем плохо, то все смогут укрыться под их защитой.

Правда, я понятия не имею, как долго она тогда продержится. Но буду надеяться, что этого времени вполне хватит ребятам, чтобы восстановиться.

Всё время, пока я был занят печатями, Сержант общался с Дарьей, а остальные ребята разбили небольшой лагерь и просто отдыхали. Естественно, не забыв, при этом выставить дозоры и внимательно следить за окрестностями. Тита была где-то очень далеко и уже раз десять натыкалась на противника. Но судя по приходящим от неё эмоциям это были обычные орки. Справиться с ними не составит труда.

Боря же нашёл что-то примерно через час и сейчас активно тянул из меня энергию. Добыча породы шла полным ходом. Главное, чтобы потом можно было забрать переработанное добро. Там по-любому что-то не хуже золота. Потому что всё менее ценное я запретил Боре трогать.

— Объявляю общий сбор, я закончил с подготовкой, — слегка повысив голос произнёс я. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы через несколько минут передо мной собрались девять человек. Четверо, включая Мала и Графиню, сейчас находились в дозорах. — Я закончил с подготовкой. Зайка и Илья, вы теперь можете ничего не бояться, но и в самую гущу сражения лезть не стоит. — Сказав это, я бросил в девушку сразу три метательных ножа, причём напитал их силой, чтобы максимально усилить эффект от демонстрации.

Девушка успела только взвизгнуть, когда духи-защитники показали себя в полной красе. Три глухих хлопка и ножи самоуничтожились, встретившись с защитой.

— Пока меня не будет, вы сможете выдержать даже удар доминатора. Только не советую в этом случае оставаться на месте. После столь мощного удара вашим защитникам будет необходимо время, чтобы восстановить силы. Под ударами менее сильных противников восстановление энергии на защиту будет проходить практически с той же скоростью, что и траты. Поэтому можете немного задержаться, если потребуется срочная помощь на поле боя. Но в любом случае лучше не рискуйте лишний раз. А в случае критической ситуации за этой защитой смогут укрыться все. Только постарайтесь рассредоточиться в равных пропорциях, чтобы слишком не нагружать защитников. В этом случае на них и так будет очень тяжёлая ноша.

Я не стал договаривать, что просто разорюсь на содержании этих духов. Чтобы гарантированно защитить Зайку и Илью, я выделил им духовной эссенции. И работу этих духов я также собрался оплачивать эссенцией. Такими темпами, канистра, что я оставил себе, закончится очень быстро. Там уже не хватало больше литра. И это всего за пару месяцев, как эссенция оказалась у меня.

— Дарья, выпусти в Зайку свой самый мощный болт. — решил я закрепить материал.

— Не нужно! Есть же ещё Илья! — тут же вскинула руки целительница. — Одного раза мне было вполне достаточно. Теперь придётся думать, где найти здесь одежду, чтобы переодеться.

Ну раз уже шутит, значит, всё с ней в порядке. Хотя по выражению лица можно сказать, что Татьяна даже не собиралась шутить. И как-то все начали отодвигаться от неё. Ну ладно, люди все взрослые и прекрасно всё понимаю. А Полякова, обязательно что-нибудь придумает, чтобы привести себя в порядок.

— А теперь слушаем меня внимательно и если кому-нибудь нужно — записываем. Первая фаза нашей операции подошла к концу. Задача поставлена. Противник известен. Его сильные и слабые стороны я сейчас вам покажу на примере Кая. Поэтому проблем в столкновении не должно возникнуть. Игрок первого класса намного сильнее обычного орка. Уверен, что он даже сильнее элитного орка. А вот с мини-боссом уже могут возникнуть серьёзные трудности. Но для этого среди вас есть много фиолетовых, для которых по-настоящему серьёзным испытанием должны стать только боссы.

Здесь вы должны быть предельно осторожными и нападать на таких орков только с явным численным превосходством. Минимум три человека на босса. Это всем понятно?

Я внимательно посмотрел на каждого из присутствующих и особенно долго задержал взгляд на Каце. Парень уже показал, что на всё имеет своё мнение и тут тоже его могло понести. Решит, что сможет в одиночку завалить босса. И что мне потом говорить Якову Моисеевичу?

Если торговец узнает, что это я был командиром отряда, когда погиб его сын, то мне придётся искать себе нового скупщика. А делать этого совершенно не хотелось. К тому же я сомневался, что смогу найти ещё одного такого же уникума, у которого можно не только сбыть товар, но и купить всё, что только пожелаешь. В этом плане контора Якова Моисеевича мне очень нравилась. Да и во всех остальных планах так же. Они не жадничали и не ломили цену. Делали свой небольшой процент и вполне довольствовались этим.

— В следующей волне точно не будет никого сильного. Но орков будет намного больше. Думаю, в районе тысячи. Поэтому постарайтесь как следует отдохнуть перед боем и подготовить местность. Создайте простейшие ловушки по типу волчьих ям. Это хоть немного, но вам поможет. Даже если в эти ловушки попадётся всего олин орк. Вам нужно будет убивать на одного меньше.

— А почему, ты всё время говоришь вам? — спросила Катя.

Мои ребята отчего-то этого не делали. Хотя я прекрасно видел, как они реагируют каждый раз, когда я произношу вам.

— Потому что меня с вами не будет. Я и мои духи отправимся на поиски хозяина подземелья. Когда мы его уничтожим, то разобраться с остальными орками будет плёвым делом. Они очень сильно ослабнут и тупо не смогут нам больше навредить. У них не хватит сил даже для того, чтобы пробить наш доспех духа. Да и после убийства хозяина подземелье будет закрыто.

— В таком случае, как же ты успеешь выбраться? Здесь такие расстояния, что этот сраный хозяин может быть за сотни километров отсюда. А подземелье закроется через день после убийства хозяина, — возмутился Камень, задавая очень правильный вопрос.

Никто из собравшихся ни разу не был в подземелье четвёртого уровня. Да и судя по всему, не слышал никаких рассказов от людей, которые бывали.

— После того как хозяин подземелья будет уничтожен, я смогу вернуться к порталу на Землю, практически мгновенно. Механика подземелий четвёртого уровня и выше такова, что после смерти хозяина подземелья оно само начнёт меня выгонять, создавая проколы в пространстве. Порталы, если так будет понятней. А уже мне решать, воспользоваться ими или нет. Но можете не сомневаться. Как только я соберу все интересности в логове босса, тут же вернусь.

— А если ты не справишься со своей задачей? Здесь уже исчезло много человек. Среди которых были опытные игроки, — это заговорил хозяин кабака. Звали его — Бармен. Но тут никакой интриги с выбором имени не было.

— Просто я Умник. Я знаю намного больше любого, из тех, кто бывал в этом подземелье. И эти знания помогут мне не только найти хозяина, но и убить его. А ещё у меня есть мои компаньоны. Неужели вы думаете, что они позволят оркам меня убить?

— Видели мы, как они разделывают нежить. Да и в муравейнике знатная драка получилась. Змея с тем жуком рвали муравьёв, только так. И я таки в тот раз поиграл целых две тысячи. И вот какой чёрт дёрнул меня за язык предложить Граду поспорить? Откуда я мог знать, что это именно тот парень из «Логова драконов»? Она же говорила нам, что их с Дыроколом отправили туда на смотрины нового члена для отряда, — влез Мойша.

— Кстати, ты мне так и не отдал эти две тысячи, — тут же спохватилась Дарья. — Сдаётся мне, что нужно тебя ставить на счётчик. По крайней мере, ты бы сам именно так и сделал. А теперь все заткнулись и слушаем Умника.

Я благодарно кивнул девушке. Хотя уже сам собирался всех приструнить. Сейчас явно не время для пустого трёпа.

— После моего ухода начнётся вторая фаза операции. Фаза, в которой вам придётся отвлекать монстров на себя. Хотя здесь нам помогло само подземелье. Десять волн будут в любом случае. Так вот, во время второй фазы командование объединёнными отрядами переходит к Граду. Её заместителем будет Сержант. Возражения? — Никаких возражений не было, и я продолжил. — Изначально я планировал, что вы отходите сразу же, как станет особенно туго. Вот только теперь реализовать эту тактику не получится. Считаю, что после отражения четвёртой волны вы должны стать максимально мобильными. Стараться изматывать орков на дальней дистанции. Естественно, первыми выбивать элиту. Чтобы минимизировать риски. Я беру с собой амулеты связи. Пользоваться им только в критической ситуации. Когда вы будете уверены, что следующая волна может стать последней. Я постараюсь помочь. Каким именно образом ни спрашивайте, всё равно не получите ответа. А теперь, пока у нас есть немного времени я бы хотел более подробно узнать о способностях бойцов из отряда Альфа. Чтобы разработать для вас оптимальную тактику против орков. И, собственно говоря, показать, как убивать этих самых орков максимально эффективно.

Немного времени действительно было. Вот только я слукавил. Я просто хотел дать Боре больше времени на выработку. Он уже копается часов десять и даже не думает останавливаться. В «Логове драконов» у него ушло примерно столько же времени, чтобы выработать довольно крупную жилу мифрила. Поэтому можно предположить, что хомяк нашёл жилу гораздо больше.

Пусть даже это будет обычное золото, но такое количество с лёгкостью сможет перекрыть все мои затраты на производство снаряжения для отряда. И даже останутся деньги, чтобы нанять не самого слабого зачарователя. Правда, нанять пока только для моих вещей. Без зачарования проводить одухотворение просто выбрасывать деньги на ветер.

Первым показывать свои способности, естественно, полез Кац. Как я уже понял, сын Якова Моисеевича обожал быть в центре внимания. Именно про таких говорят в каждой бочке затычка. К тому же я уже имел кое-какое представление о его способностях.

Создание иллюзий, которые нереально распознать. Иллюзии Мойши действовали на все органы чувств. Зрение, слух, осязание, обоняние и даже вкус. Я весьма удивился, когда точно зная, что протянутая мне клубника — иллюзия. Я чувствовал её запах, вкус. Ощутил, как я её жую. У меня выделилась слюна и могу поспорить, что начались все необходимые процессы пищеварения.

Потом Мойша показал, как он делает весь отряд невидимым. Ещё пару простеньких иллюзий, по созданию монстров и на этом всё. У меня уже была в голове мысль, как максимально эффективно использовать эту небоевую способность. Но сперва посмотрю и на остальных.

Бармен оказался ближником. Причём защитником, который не пользовался бронёй, а вместо этого создавал вокруг своего тела энергетический барьер. Этот барьер при необходимости мог привлекать монстров. И пока они пытались пробиться через этот барьер, становились отличными мишенями. Бармен и Град в этом плане были идеальным тандемом.

После Бармена свои умения вышла показывать Катя, которая также оказалась ближником. Вот никогда бы не поверил после того, как видел трясущуюся от страха девушку, убегающую из моего двора. Но теперь я понимаю, что всё это была отлично сыгранная роль глупой стервы.

На самом деле…

Глава 15

Катя работала чисто со своим телом, никаких барьеров и ничего прочего. Она даже не использовала оружия. Оно ей совершенно не было нужно. Если обычные пробуждённые могли усиливать своё тело примерно в пять — семь раз от базовых значений, то у Кати эти значения были минимум раз в пять выше. И это только по моему субъективному мнению.

Она становилась невероятно сильной, и эта сила защищала лучше любого доспеха духа. Впрочем, эту технику девушка и не могла делать. Да она ей и не нужна была.

После демонстрации сразу же вспомнил проведённую вместе ночь. И там она мне казалась такой хрупкой и беззащитной, что даже самому смешно стало. А потом и страшно. Стоило только представить, что со мной сделала бы Катя, если ей что-нибудь не понравилось.

Но самое интересное было не это. У Кати не было вообще никаких внешних проявлений пробуждения. Цвет глаз был, как у обычного человека. Но здесь даже сама Катя не знала в чём причина. Да она и не особо старалась в этом разобраться. Именно из-за этой способности она была идеальным агентом, который смог подобраться ко мне максимально близко.

Ещё в Альфе состояли два стихийника. Между прочим — братья-близнецы — Лёд и Уголёк. Даже по их именам можно легко догадаться, на каких стихиях они специализируются. А я тут напрягал Илью, чтобы избавиться от трупов орков. Вот что значит плохая осведомлённость. Уголёк мог справиться с этой задачей с намного меньшими затратами.

Но во время боя с орками братья не пользовались своими способностями. Они сражались с краснокожими при помощи обычного оружия. Что было очень странно, пока сами братья не сказали, что применяют стихийную магию только против действительно сильных противников. А с мелочью вроде орков, предпочитают разбираться в ближнем бою.

Вообще, братья мне сразу же показались очень надменными и считающими себя лучше других. Именно так они смотрели на остальных и вели себя соответствующим образом. С ними могут возникнуть реальные проблемы. Странно, что ещё не возникли.

Последним членом отряда Альфа стал самый возрастной страж среди нас — Дед. На вид ему было далеко за шестьдесят, о чём свидетельствовало множество морщин, седина и блёклые глаза. Если у остальных элитных игроков они прям выделялись, то Деда можно было принять за обычного человека, если не присматриваться.

Дед оказался крайне интересным пробуждённым. Даже в прошлой жизни я никогда не встречал людей, способных сражаться силой мысли. Сам Дед называл себя псиоником. Он мог поднимать предметы, создавать защитные конструкции и ещё очень много всего. Включая стихийные атаки. И делал это всё благодаря силе своего мозга.

Хотя после совсем короткого общения с Дедом начинаешь очень сильно сомневаться в этой силе. Дед оказался невероятно простым, прямолинейным и мягко говоря, туповатым человеком. Такой человек из деревни, который и в школу-то ходил всего два раза в жизни. На первое сентября в первом классе и потом только за справкой, об исключении из школы.

Но несмотря на умственные способности, я оценил потенциал Деда самым высоким из Альфы. По сути, можно было назвать его универсалом, что крайне редко можно встретить среди пробуждённых.

А в общем, отряд Альфа был подобран довольно гармонично. Им только не хватало ударной мощи. Но это с лихвой компенсируется, если я соглашусь присоединиться к отряду. Правда, до этого ещё очень далеко. Сразу после демонстрации настал мой черёд, рассказывать о слабостях орков. Кай выступал в качестве наглядного примера.

Практически в конце демонстрации, пришло сообщение от Титы. Похоже, что она встретила действительно сильного противника и просила энергии на воплощение. Идеальная возможность, чтобы испытать одного из духов-разведчиков.

«Немного потерпи. Сейчас отправлю к тебе глазастика. Необходимо проверить, как он сработает. Сама понимаешь, что без разведки в этом подземелье будет очень сложно», — сказал я Тите, и один дух тут же устремился к змейке.

К тому моменту, когда он её достиг, демонстрация слабых сторон орков была окончена. Необходимо было отдать последние распоряжения и выдвигаться на поиски хозяина подземелья. Но перед этим я взял небольшую паузу, чтобы связаться с разведчиком.

Одной из особенностей этих, крайне полезных духов было то, что они могли показывать происходящее рядом с ними. Такие камеры на ножках, которые могут залезть в любое место. Порой это спасает очень много жизней.

Передача изображения жрала очень много энергии, но я был готов, заранее поглотив пару душ орков. Этого должно хватить на минуту. Хотя обычно достаточно всего нескольких секунд, чтобы определиться с обстановкой и начать разрабатывать план.

Я закрыл глаза и в этот момент увидел всё, что видит дух. Это был какой-то военный лагерь. Здесь уже все орки были в броне и при нормальном оружии. Небольшие манипуляции с духом и я увидел лагерь с высоты пары десятков метров.

Несколько десятков палаток стояли ровными рядами, на лесной опушке. Большинство орков спали, а остальные либо тренировались, либо занимались готовкой пищи. Если так прикинуть, то в лагере примерно две сотни солдат. А ничем иным, кроме как армейским подразделением, этот отряд не мог быть.

Даже можно было разглядеть знаки различия в виде разноцветных полосок ткани на шлемах орков. Практически у всех шлемы украшали две полоски — красная и белая. И лишь у трёх орков, что я увидел, были другие знаки различия. У двоих одна красная полоска, а у самого крупного и вовсе чёрная. Понятия не имею, что это означает, но понятно было лишь то, что орк с чёрной полоской на шлеме главный в этом отряде. Именно с ним и хотела сразиться Тита.

В принципе ничего страшного в этом я не видел. Отряд достаточно большой, но сильных монстров в нём как-то не видно. Скорее всего, командир этого отряда был простым элитником. А орки с красными отметками являлись кем-то вроде его заместителей. Тита должна справиться с ними без проблем.

Духа-разведчика я оставил висеть в таком положении. После чего позволил змейке воплотиться. После чего она сразу же бросилась на тройку командиров.

Красные отметки оказались не только заместителями командира отряда, но ещё и магами. На появление Титы они отреагировали моментально и прикрылись каким-то защитным полем, которое оказалось довольно хрупким. Всего десяток костяных игл смог пробить эту защиту, после чего Тите понадобилось ещё две иглы, чтобы разобраться с магами.

Произошло всё это очень быстро. Главарь только успел вскочить со своего места и выхватить оружие. Небольшой топорик смотрелся крайне смешно в руках этого великана. Но через пару мгновений этот топорик превратился в топорище, которое было под стать своему хозяину. Да таким топориком можно рубить вековые дубы и не заметишь сопротивления.

Лезвие больше метра в длину и даже на вид невероятно острое. Таким можно без проблем бриться. Орк оказался с сюрпризом. Потрясающая способность. Или у них здесь у всех командиров имеется такое оружие? Пока слишком рано об этом говорить, громила был первым, кого мы встретили.

Жалко, что я нахожусь слишком далеко и не смогу поймать душу главаря. Да и его оружие тоже не получится взять себе. А в том, что Тита с ним справится, я не сомневался. Как и в том, что она сможет перебить весь лагерь. Следить за боем я перестал после того, как командир отряда перестал дышать, а это весьма трудно сделать, когда тебя сжимает десятиметровая змея, при этом выпуская из своего тела множество костяных шипов.

К тому же энергия от поглощённых душ уже была на исходе, а я увидел всё что хотел.

«Постарайся никого не упустить», — передал я Тите, а в ответ получил лишь восторженные эмоции от сражения. Змейка вовсю наслаждалась боем.

Как и Боря, продолжавший свои геологические работы. Времени у него оставалось всё меньше. По моим расчётам, следующая волна должна будет появиться часов через пару часов. К этому времени мы уже должны быть наготове и ещё до начала боя покинуть лагерь. Дальше ребята будут справляться уже без меня.

Я оказался вполне доволен работой разведчика. Отзывать его не стал и отдал все необходимые распоряжения. Необходимо было найти хозяина подземелья. А судя по тому, что у орков здесь имеется регулярная армия, то обязательно должны быть и города. Как минимум один, который и станет резиденцией хозяина подземелья.

Понятия не имею, кем этот орк себя считает. Король, император или просто вождь, мне всё равно. Убить его, и дело с концом. А дальше уже можно будет немного побродить по подземелью для личной выгоды. Когда запрет на выход из подземелья будет снят, Дарья выведет отряд. Хоть я и уверен, что мои ребята, будут всячески настаивать на том, чтобы остаться, но такой же приказ я отдал и Сержанту.

Нечего им здесь рисковать собой больше необходимого. Да и мне не нужны лишние глаза. Неизвестно ещё, что смогу найти в этом подземелье. В том, что добыча будет очень хорошая, я не сомневался. У орков должно быть много разного добра.

А теперь можно и немного отдохнуть перед второй фазой. Тита уже перестала тянуть энергию, а значит, с тем отрядом было покончено. Сказал ей возвращаться. Одного разведчика оставил рядом с собой, а ещё один также отправился искать хозяина подземелья. Они получили от меня достаточно энергии, чтобы обшарить вдоль и поперёк тысячи квадратных километров этого подземелья.

— Как только запрет на выход из подземелья будет снять, вы тут же берёте ноги в руки и валите отсюда. Это приказ. За меня не переживайте. Если я смогу убить хозяина подземелья, то и выбраться как-нибудь смогу. А теперь будьте внимательны, орки нападут уже совсем скоро. — отдал я последние наставления и покинул лагерь.

«Боря, у тебя максимум полчаса, чтобы свернуть свою деятельность и догнать меня. Если не нагонишь за это время, то окажешься в хранилище», — передал я хомяку, когда уже отошёл от лагеря на приличное расстояние. Кай шёл рядом со мной, а Тита стремительно приближалась. Вот теперь я чувствую себя совсем как в старые добрые времена. Только я, мои духи и огромное подземелье, которое необходимо закрыть.

Австралия, десять километров до границы с землями орды

— Ничего Петька, вот сейчас дойдём до нужного места, старик отдаст все распоряжения своей ящерке и двинемся обратно. Потерпи ещё немного, — произнёс Василий Иванович, хлопнув по спине своего адъютанта.

От этого хлопка Петька едва не полетел вниз с отвесного склона, на котором они сейчас стояли. И ладно бы, если он был один. Но вот уже на протяжении тридцати километров Петька несёт Шульгину, которая в первом же своём серьёзном походе умудрилась так влететь.

Глупая девчонка решила влезть в битву Бати с боссом орды. Им оказался огромный орк. Настоящая машина для убийства, орудующая двумя гигантскими топорами. И против него вышел Сахаров со своим деревянным посохом. Вот эта дура и решила прикрыть Батю своей защитой. Защита сдержала яростную атаку орка, вот только сама Шульгина вложила в неё слишком много сил и словила жесточайшее энергетическое истощение. Моментально слетел доспех духа и этим воспользовались вездесущие эльфы.

Сразу три стрелы пронзили тело девушки. И она уже давно была бы мертва, если не вмешался Сумидзо Такеши.

— Исцелить её раны я не могу, а вот не дать умереть это запросто, — сказал старик и из его рук вырвалось нечто непонятное, что тут же проникло в тело Ксении. После чего стрелы сами покинули её тело, а кровотечение моментально прекратилось.

Им бы сразу вернуться, но это было слишком рискованно без поддержки ранкеров. А таковыми были только Батя и его учитель. Выполнение задания было гораздо важнее, поэтому Петька сам и вызвался нести всю дорогу девушку на руках. Бросить её умирать он не мог. Хотя и видел, что большинство членов команды не разделяют его мнения.

И вот уже больше двадцати часов он не отпускает девушку. Делая всё возможное, для её защиты.

Батя справился с тем орком достаточно быстро, вогнав ему свой посох прямо в пасть. Девчонка ещё не знала, что это оружие невозможно уничтожить. Ни один топор не выдержит столкновения с посохом Василия Ивановича. Оружие, сделанное из чистейшего адамантия и получившее зачарование от самого князя Рюриковича.

Петька даже не знал, есть ли ещё у кого-нибудь в мире подобное сокровище?

— Василий Иванович, почему они так яростно нападают на нас? Почему не хотят просто сидеть на своих границах? Ведь мы не мешаем им жить на уже занятых территориях? — спросил Петька, наблюдая за тем, как исполинский монстр всего одним ударом уничтожает армию в несколько тысяч бойцов.

На месте удара остался внушительный кратер, а впереди виднелись другие отряды орды. Они пёрли без какого-либо страха, прекрасно понимая, что не смогут совладать с новым стражем. Уже погибло шесть боссов и один элитный босс. Золотой великан, что решил бросить вызов стражу.

Вот только элитный босс был один, а страж сражался вместе со своим хозяином. И ещё им помогал Василий Иванович.

У великана не было ни единого шанса, но он всё равно сражался до последнего, даже не думая отступать. Невероятная тупость, и чрезмерная уверенность в своих силах. Именно так всё это видел Петька.

Его всегда интересовал этот вопрос. Почему монстры из подземелий так ненавидят людей? И этот вопрос он уже не один раз задавал Бате.

— Единственное разумное объяснение, которое может прийти мне в голову — это команда свыше. Понятия не имею, кто находится у монстров свыше, но он явно желает истребить человечество. Вот только хрен он угадал! Сперва пускай попробует убить нас. А ты же знаешь, Петька, что меня убить очень сложно. Можно сказать, что практически невозможно. Даю тебе слово, что скоро и ты станешь таким же монстром. Вот тогда мы вместе зажжём. Сгоняем в эпицентр и посмотрим, что там творится. Кому нужно объяснить, что это наша планета и мы на ней главные.

На стандартный вопрос был получен стандартный ответ. Но Петьке этого всегда было достаточно, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Если Василий Иванович говорит, что так будет, значит, будет. Он ещё никогда не разочаровывал Петьку и не обманывал его ожидания.

— Готовы к последнему рывку? — спросил появившийся рядом с Петькой японец. — Перед нами равнина смерти. Нужно быть предельно, осторожными и двигаться, не сходя с маршрута. Всего один неверный шаг и вы можете взлететь на воздух. Мой мальчик, итак, уже расчистил огромную площадь. Придётся потом снова всё минировать.

— Учитель, в моём отряде нет дураков. А твою карту они выучили задолго до того, как попасть сюда. — произнёс Батя и получил звонкий подзатыльник, от которого даже слегка пошатнулся.

Сумидзо Такеши хоть и выглядел сухоньким старичком, но был сильнее их всех, вместе взятых. Даже Василий Иванович в сравнении со своим учителем выглядел слабаком.

— Они, может и выучили. А вот ты сам? Или надеешься, что какие-то мины не смогут пробить твой доспех? Так знай, что они пробивают даже защиту боссов Орды. Это необычные мины…

— Хотите сказать, что ассоциации всё же удалось? — воскликнул Батя, перебивая учителя, за что получил ещё одну затрещину.

Глава 16

Глядя на всё это, Петька никак не мог привыкнуть, что олин из сильнейших людей на планете вот так легко получает все эти подзатыльники, затрещины, пинки, щелбаны и так далее. Он даже не мог представить, что происходило с Василием Ивановичем и другими учениками Сумидзо Такеши во время обучения.

Сам Батя никогда не позволял себе ничего подобного. Хотя и обучал в своё время очень многих. Петька сам был его учеником.

— Сколько тебя знаю и всё не могу выбить эту дурную привычку перебивать старших. Это опытные образцы. Должны были скинуть с дронов, пока мы добирались. Но я уверен, что мины работают как надо. Иначе нам не удалось бы так легко сюда добраться.

Охренеть! И это он называет легко! Почти неделю постоянных сражений. Продвижение вперёд буквально по несколько метров. Каждый, из которых давался отряду невероятно тяжело. Постоянные наскоки бойцов орды, атаки с дальних дистанций и засады.

И это для сильнейшего пробуждённого Земли легко. Все, за исключением Бати и его учителя, были выжаты, словно лимоны. Разговоры в отряде прекратились уже на третий день беспрерывных сражений. Все просто стиснули зубы и молча выполняли свою работу. Убивали монстров и двигались следом за исполином, который вносил львиную долю в дело уничтожения противника.

Тот элитный босс смог пустить кровь исполину, но Сумидзо Такеши моментально восстановил все повреждения. Правда, после этого он вырубился почти на сутки. Оставил Василия Ивановича и его отряд одних. Но после смерти элитного босса ещё очень долго не появлялось серьёзных противников. А с мелочью они разбирались без каких-либо проблем.

— Нам необходимо достичь оборонительной линии и там уже можно будет расслабиться и перевести дух. Я вплету Годзиро в общую оборонительную сеть, после чего орда будет вынуждена откатиться назад на расстояние удара моего мальчика. А это ещё несколько километров. Поэтому потерпите. Уже скоро мы отправимся в обратный путь. Молодому поколению необходимо как можно чаще бывать в Австралии, чтобы они воочию смогли увидеть, что может случиться с Землёй, если монстры из подземелий смогут там обосноваться.

Земля под ногами вздрогнула и впереди расцвёл очередной удар исполина. Но на этот раз он сопровождался множеством более мелких взрывов, прокатившихся на расстояние, куда только мог видеть Петька. Похоже, что от этого удара сдетонировали чудо-мины. И теперь можно было не опасаться наступить куда-нибудь ни туда.

Что и сделали четыре монстра, приземлившиеся в паре сотен метров от холма, где сейчас стояли люди. Этих монстров кто-то просто закинул сюда. Она словно живые снаряды оставили после своего приземления глубокие кратеры. Все четверо оказались дворфами, закованными в какую-то очень странную броню. Во все стороны торчали шипы и лезвия. Забрало шлема также было усеяно длинными шипами, а вместо плюмажа разместилось лезвие секиры. И судя по всему, именно эти доспехи были главным оружием дворфов.

Один коротышка указал в сторону Петьки и что-то заорал на своём, непонятном языке. Трое других поддержали эти крики и через секунду рванули в их сторону с невероятной скоростью. Казалось, словно они не бегут, а просто катятся, превратившись в металлический шар, усеянный шипами и смертоносными лезвиями.

— Это, что ещё за хрень? — спросил Василий Иванович.

Но судя по выражению лица Сумидзо Такеши, он и сам хотел бы это знать. Исполин находился от них слишком далеко, поэтому рассчитывать приходилось только на свои силы.

— Микки, — подозвал к себе стрелка Василий Иванович. — Видишь, этих охреневших коротышек? Сделай так, чтобы они со своим металлоломом больше не двигались.

Больше ничего не нужно было говорить. Микки встал в стойку и в руках у него появился энергетический лук. Невероятно мощное оружие, которое можно использовать только в подобных ситуациях. Слишком оно было неудобным.

Мики задержал дыхание и в следующее мгновение воздух пронзили десять световых росчерков. И каждый угодил в цель. Четыре попали в надвигающиеся консервные банки, а остальные нашли других врагов. Сразу шесть хамелеонов приближались к ним совершенно незамеченными, сливаясь с окружающей местностью.

Но это было не главное. Хамелеоны сдохли очень быстро, а вот дворфы даже не подумали остановиться. Мики своими энергетическими стрелами может убить босса подземелья третьего уровня. Выходит, что эти четыре коротышки круче этих боссов.

— Твоя задача защитить Ксению, — сказал Батя и рванул навстречу железякам. Их грохот уже заглушил звуки, продолжающих разрываться мин.

Бой оказался невероятно трудным, и по его окончании Петька бросился вниз, вкладывая максимум в доспех духа. Ольгу он оставил лежать на холме. Сейчас её жизни ничего не угрожало. А вот Василий Иванович выглядел отвратительно.

Все четверо дворфов были как минимум элитными боссами. Хотя Петьке казалось, что они были намного сильнее того же золотого великана. Двух коротышек на себя взял Сумидзо Такеши и двое достались Бате.

Остальным членам отряда также пришлось несладко и они ничем не могли помочь в сражении с железяками. Те шесть хамелеонов были не единственными. Вместе с дворфами прилетело больше шести десятков этих крайне неприятных монстров. Благодаря сложнейшей системе маскировки, их было невозможно разглядеть без подходящего умения. В отряде такое было только у Мики и Бати.

Вот и получалось, что сражались они только благодаря Мики. Ну как сражались. Бились всего три человека. Максимус, Эйка и Дориан, а Петька стоял рядом с Мики, который раздавал указания. Выпустить Ольгу из рук в тот момент было всё равно, что приговорить её к смерти. Без доспеха духа девушка проживёт пару мгновений, не больше.

Вот и вышло, что помочь Бате было некому. Хотя Петька не был уверен, что у них бы это получилось. Даже такие монстры как Сумидзо и Сахаров были охренеть, как потрепаны.

— Василий Иванович, всё успокойтесь! Остановитесь! Сейчас я вам помогу! — орал Петька, на ходу доставая артефакты, которые могли бы это сделать.

Сахаров в это время стоял над одним из дворфов и беспрестанно наносил ему удары своим посохом. На самом посохе имелись глубокие зарубки, что говорило о чудовищной силе этих боссов. И о том, что их доспехи были сделаны из адамантия.

Но раньше Петьки к Бате подоспел Сумидзо Такеши. Хоть он и сам был изранен, но двигался так словно ничего и не случилось. Он быстро отстранил Батю от трупа дворфа и сделал то же самое, что уже делал с Ольгой. Только на этот раз Петька прекрасно различил сияющую фигуру с крыльями, что появилась рядом с призывателем и буквально нырнула в тело Бати.

Петька остановился метров за двадцать до раненых, когда по глазам ударила невероятно яркая вспышка, чистейшего белого света. Даже опущенные веки, не помогали спастись от этого света. Мгновенно стихли все звуки. И образовавшуюся тишину нарушил рёв исполина. Рёв полный боли и отчаянья. Рёв, который заставил сердце Петьки пропустить несколько ударов.

Когда он смог открыть глаза, то Василий Иванович уже был в полном порядке. Пропали все раны и даже снаряжение находилось в идеальном состоянии, словно он и не сражался практически беспрерывно последнюю неделю.

А вот Сумидзо Такеши выглядел совсем плохо. Каким-то образом он смог забрать все повреждения Бати себе. Но это не мешало старику твёрдо стоять на ногах и закидывать в рот одно красное духовное ядро за другим. Петька ещё ни разу в жизни не видел, чтобы ядра применялись таким образом.

Но гораздо сильнее его удивило количество энергии, которым мог манипулировать глава ассоциации. Одного красного ядра хватит, чтобы раз десять восстановить энергетический запас любого ранкера. А уж про элитных игроков тут и говорить нечего.

Сумидзо Такеши сейчас закинул в рот пару десятков ядер.

Слева прогремел взрыв и Петьку осыпало землёй, приводя его в чувства. А на том месте, куда ударил исполин, образовалась очередная воронка, рядом с которой валялись трупы хамелеонов. Вновь раздался свист энергетических стрел Мики. Дольше глазеть было нельзя.

— Петька, бери ребят и уходите отсюда. Разрешаю вам использовать любые средства, но вы должны добраться до берега. Дальше ты возвращаешься в корпус и делаешь всё возможное, чтобы переманить на нашу сторону парня. Может предложить ему любой титул и все средства Сахаровых. А если этого окажется мало, отправляйся к императору и скажи ему, что пришло время вернуть долги. Совсем скоро человечество останется без своего сильнейшего защитника.

Подземелье четвёртого уровня

Я шёл, совершенно не опасаясь того, что меня могут застать врасплох. Дух-разведчик нарезал круги в радиусе пары сотен метров.

По открытой местности я старался не передвигаться, а если нельзя было этого избежать, то делал на максимальном ускорении. Заметить единичную, быстро движущуюся цель очень трудно. Здесь помогут только сторожевые духи, ну или соответствующая магия. А монстры таковой не владеют. По крайней мере, я с таким ещё ни разу не сталкивался.

Мы отошли от отряда уже на несколько километров, когда разведчик заметил орков. Вернее, он увидел небольшую деревушку, в которой было всего пять домов, сложенных из необработанных брёвен. Но интересным было совсем не это.

За этими домами располагалось поле, на котором работали совсем не орки. Сейчас здесь трудились два эльфа, и четыре человека. А краснокожие выступали в роли надсмотрщиков. Три человека совершенно точно были местными, а вот четвёртый…

Это был азиат, на котором были надеты остатки современно снаряжения землян. По-любому это был человек из отряда, посланного сюда корейским правительством.

Выходит, что орки не стали уничтожать население этого подземелья. Они решили использовать его в качестве рабов. А это меняло многое. Вполне возможно, что нам не придётся справляться с орками, только своими силами. Да и шансы на то, что игроки ассоциации всё ещё живы, значительно выросли.

«Мы должны освободить этих ребят. От них можно будет получить информацию. Тита занимается орками, в домах, а мы с Каем теми, что на улице. В живых никого не оставлять».

Этого было вполне достаточно, чтобы через полчаса деревушка перестала существовать. Вернее, исчезли все её обитатели. Всегда чувствую себя паршиво, когда приходится сражаться против разумных рас и уничтожать их поселения. По своему общественному строю они мало чем отличаются от людей и живут семьями.

Поэтому всегда есть женщины и дети, которых необходимо убить. В противном случае они легко могут напасть на тебя. В ордене нам приводили множество примеров того, как ваймы оставляли в живых маленьких детей и те в благодарность били им в спину.

Конечно, такой кроха не сможет убить взрослого мужика, к тому же пробить доспех духа. Но его вполне хватит, чтобы отвлечься на мгновение. И вот этим мгновением пользуются более сильные монстры. Хотя у некоторых рас и младенцы могут представлять смертельную опасность для человека. Благо орки к таковым не относились.

Деревня была зачищена, вот только поговорить с пленниками так и не удалось. Похоже, что они были связаны с одним из надзирателей, чем-то навроде кровавой печати и после его смерти прожили всего несколько секунд.

Азиат совершенно точно был землянином. После его осмотра я в этом уже не сомневался. Как и в том, что мне ещё предстоит встретить оказавшихся в этой ловушке игроков.

Души начали собираться в хранилище, и от этого настроение немного улучшилось. Ещё сильнее оно улучшилось, когда Боря созрел выдавить из себя переработанный мифрил. Сделал он это прямо посреди деревушки, в окружении окровавленных трупов орков.

Мифрила оказалось намного больше, чем в прошлый раз. Значит, после его продажи я смогу оплатить зачарование минимум двух комплектов брони. Но я уверен, что это далеко не все интересности, имеющиеся в этом подземелье. Осталось только выжить и тогда можно будет обеспечить весь отряд первоклассным снаряжением.

— Нам необходима информация, а получить её мы сможем только вот от таких пленников. Поэтому в следующей деревне необходимо будет сперва найти орка, что управляет рабами, а только потом убивать остальных. Этот орк должен в любом случае остаться в живых.

— А почему эти монстры даже не попытались толком оказать нам сопротивления? Это сделали только орки, что находились на поле, — спросил Кай, явно не понимая, что далеко не все монстры, встречающиеся в подземельях воины.

Следующие два часа я рассказывал Каю о разумных монстрах и их особенностях. Особенно о тех, что проявлялись в столь крупных подземельях. Здесь они должны были создавать все условия, чтобы продолжать существовать. Это каким-нибудь зверям достаточно, и того, что они могут пожирать друг друга, чтобы увеличивать популяцию. А вот для монстров с мозгами такой путь не подходил.

Поэтому с ними и было так сложно сражаться. Мозг сам постоянно пытается сравнивать и уподоблять их людям. Здесь очень трудно абстрагироваться. И практически все ваймы в подобных ситуациях отправляют духов, разбираться с женщинами и детьми. Вот и сейчас Тита не стала возражать, прекрасно все понимая.

Следующими мы встретили солдат. Отряд, практически один в один, как тот, что уничтожила Тита. Также три командира, вот только на этот раз красные полосы были у каждого из троицы. И теперь я знал, что таким образом орки помечают своих магов.

После уничтожения деревни мне самому необходимо было выплеснуть пар, поэтому магов я взял на себя и сильно разочаровался. Бой продлился от силы полминуты, большую часть, из которых я приближался к оркам. Напасть на них оказалось очень легко. Лагерь, практически никак не охранялся. Всего один дозор, орки из которого играли в кости. Кай прикончил их одним ударом.

Элитный маг орков оказался значительно слабее элитного воина. Он даже не смог сбить мой доспех духа, а его продержался всего один удар. С такими элитниками мне нечего бояться за ребят, они смогут справиться с ними без проблем.

Да и душа элитника, не сильно отличалась от обычного орка. И не было у мага элитника растущего оружия. Он вообще был без оружия. В общем, сплошное разочарование.

Единственное, что я смог получить из этого лагеря это горячая пшённая каша. Вполне себе съедобная. Орки явно умели готовить. Кай тоже не отказался, да и Боря попробовал. Только каша ему не пошла и он попытался заплевать нас ей, но был моментально развоплощён и обломан.

Пока мы находились в орочьем лагере, дух-разведчик получил задание найти ещё одну деревушку, где используют рабский труд. И такая была найдена. Вот только эта деревушка оказалась уже куда больше. Я насчитал семьдесят три дома. И местные орки были отлично вооружены. Но в любом случае они нам не противники. Сложнее всего оказалось найти орка, отвечающего за пленников.

Здесь на полях работали больше полусотни эльфов. Ни одного человека не было. Поэтому, когда деревня была зачищена, а интересующий меня орк отправлен отдыхать, я воспользовался одной из заготовок для печати призыва.

Обычного переводчика мне сейчас будет вполне достаточно. Учить язык эльфов было совершенно не к чему. В дальнейшем он мне не пригодится, а засорять мозг ненужной информацией не хотелось.

Эльфы даже не обратили внимание на то, что сменились надзиратели, а прошлые были убиты. Они продолжали обрабатывать поле. Поэтому договориться с духом-переводчиком было не так-то и просто. Пришлось сильно постараться, чтобы вытащить из эльфов хоть одно слово.

А потом мне потребовалось много времени, чтобы их разговорить. Да и случилось это совершенно случайно. В тот момент, когда орк надзиратель пришёл в себя.

— Нам необходим перерыв на пищу и отдых, — произнёс один из эльфов, обращаясь к орку. — В противном случае мы все умрём и вам самим придётся возделывать поля и следить за урожаем.

Духу-переводчику понадобилось немного времени, прежде чем настроиться на язык эльфов. И когда я заговорил, то парень сперва не понял, что происходит, а потом поднял голову и уставился на меня, не понимая, что происходит.

— Вы можете больше не работать на орков. Я освободил вас и хочу за это получить информацию. Мы пришли из другого мира, чтобы уничтожить хозяина этого подземелья.

Глава 17

Я чувствовал себя этаким рыцарем на белом коне, который явился освободить угнетённый народ эльфов из орочьего рабства. Вот только присутствие рядом со мной Кая портило всю картину. Эльф явно испугался Кая до усрачки, он проигнорировал мой вопрос и принялся ещё усерднее обрабатывать всходы, каких-то неизвестных мне растений. И похоже, что ему уже не нужен был отдых.

— Не бойтесь, этот орк подчиняется мне. Это именно он перебил большую часть жителей деревни, — но мои слова совершенно не трогали эльфа. — Кай, попрыгай на одной ноге, а затем сделай десять приседаний.

Весьма занятное получилось зрелище. Но эльфов оно всё равно не проняло. Запугали бедолаг знатно. Они даже не могли подумать о том, чтобы сказать хоть слово своим хозяевам.

— Ты понимаешь, что все вы умрёте, если я убью надзирателя? — спросил я. И только это заставило эльфа еле заметно кивнуть. — В таком случае смотри. Смотрите все и знайте, что мои слова правда. Вам больше не нужно работать на этом поле. Не нужно гробиться на орков. Я даю вам свободу. И взамен мне нужна лишь информация об этом мире.

Сказав это, я притащил надзирателя и встал так, чтобы его было как можно лучше видно всем эльфам. После чего просто отрубил краснокожему левую кисть и прижёг её огненным шаром. Не хватало ещё, чтобы он истёк кровью. Потом снова придётся искать, с кем можно здесь поговорить. С орками точно не выйдет. Слишком сильно они жаждут человеческой крови.

А вот воля эльфов сейчас подавлена печатью. Поэтому пообщаться с ними должно получиться.

Рёв боли прокатился по полю, заставив встрепенуться всех эльфов. Сейчас они смотрели на меня совершенно по-другому. Помимо обречённости, в их глазах появилась надежда. Надежда на то, что я прекращу их мучения и просто всех убью. Меня накрыло аурой безнадёжности и я с трудом сдержался от того, чтобы не освободить ближайшего эльфа. Рука с топором уже начала движение, но в последний момент я смог убрать оружие в пространственное кольцо.

— Мы все хотим, чтобы ты убил надзирателя. Мы жаждем этого больше всего на свете. Сотни лет мы вынуждены выращивать для захватчиков пищу. И делать это вопреки тому, что они убили наших жён и детей. Краснокожие пришли в наш мир и прокатились по нему словно чума, поработив все живущие здесь расы. Люди, эльфы и гномы. Все мы стали рабами для орков.

— Меня зовут — Вайм. И я уже говорил, что пришёл в этот мир, чтобы убить хозяина подземелья. Как только это произойдёт, вы все будете свободны. Орки потеряют всю свою силу, и даже рабская печать перестанет работать. А чтобы осуществить задуманное, мне необходима информация. Собирай своих сородичей. Все орки в деревне уничтожены. Поэтому вы можете не бояться, отправиться туда поесть и отдохнуть. Пока я с вами можете ничего и никого не бояться.

— Моё имя Силкин и я готов помочь тебе Вайм. Пришелец из другого мира. А сейчас позволь мне и моим сородичам в последний раз принять пищу и отдохнуть. После этого ты узнаешь всё, что я знаю сам, и освободишь нас.

Я был совершенно не против. В радиусе десяти километров не было других орков. В ближайшее время нам точно не стоит ждать гостей.

Уже через три часа ко мне подошли пять эльфов. Когда-то очень давно они были старейшинами в этой деревне. Одной из сотен других деревень в королевстве Силла. Королевстве, где в гармонии сосуществовали три расы. Эльфы, люди и гномы.

Эльфов было намного больше, чем гномов и людей, вместе взятых. Но даже несмотря на это, королевством правил гномы. Они были намного искуснее в военном и кузнечном деле, а также умели использовать могущественную магию. Люди также могли использовать магию, но физически они были намного слабее гномов и поэтому были лишь на втором месте по силе в королевстве.

Тысячи лет Силла жила в мире и спокойствие. Пока в один чёрный для королевства день в храме Всезнания не открылся портал, который вёл в неизвестность. Сильнейшие маги королевства ничего не могли сделать с этим порталом.

Внутрь была отправлена экспедиция, но никто не вернулся. После этого было принято решение запечатать портал и больше не вспоминать о нём. Когда печать уже была практически завершена, из портала появились краснокожие воины, которые принялись убивать всех без разбора.

На Силлу хлынула армия орков и не было никого, кто мог бы сопротивляться их силе. Королевство пало за две недели. Гномы были истреблены полностью, а вот эльфам и людям повезло. Новые хозяева решили использовать их в качестве рабов. Эльфы жили очень долго и было принято решение, что им не нужно размножаться. Поэтому всех эльфийских женщин истребили. А вот людям здесь повезло куда больше. Орки оставили им достаточно женщин для продолжения рода.

А всё из-за того, что люди могли пользоваться бытовой магией, к которой относилось и исцеление. Самим оркам подобная магия была недоступна. Поэтому они начали выращивать людей в качестве целителей. Благодаря рабским печатям, не возникало никаких бунтов или чего-то подобного.

Эльфы и люди были у орков в качестве домашнего скота. Одни отвечали за земледелие и всё связанное с ним, а другие за бытовую магию. И лишь самых никчёмных людей отправляли на помощь эльфам. И отправляли их вот в такие отдалённые деревушки.

Вот такая ирония может быть. Когда-то орки пришли в этот мир через портал, открывшийся в храме Всезнания и захватили его. Теперь портал снова открылся, на этот раз на Земле и мы пришли, чтобы уничтожить орков.

Ничего толкового об армии орков и её командовании эльфы не могли рассказать. Лишь то, что каждый месяц приходят солдаты и забирают провизию. Но мне в принципе уже всё было понятно. Хозяин подземелья засел в столице королевства, с одноимённым названием, и нам нужно отправляться именно туда. Только оставалось понять, как это сделать и насколько далеко расположена столица.

Взять проводника из эльфов я не мог. Они тупо не в состоянии отойти от надзирателя дальше пяти километров. А от моей помощи в освобождении наотрез отказались. Слишком долго Силкин и его сородичи находились в рабстве. Сотни лет они мечтали лишь об одном — воссоединиться со своими семьями. Эльфы верили, что после смерти души самых близких собираются вместе, чтобы прожить вечность в любви и гармонии.

Разбивать их веру я не собирался. Но единственным местом, куда после смерти попадут их духи, будет астральный слой данного конкретного мира. Духи не помнят своей прошлой жизни. Это под силу лишь сильнейшим из них. Тем, кто при жизни смог достичь невиданных высот и сделать свою душу чертовски сильной.

Среди этих бедолаг таковых точно не было. Годы рабства сломили их окончательно. Боюсь, что даже будучи духами их судьба станет весьма печальной. Скорее всего, просто пойдут на корм какому-нибудь более сильному духу. Единственное, чем я мог им помочь, это забрать к себе в хранилище и слегка усилить, за счёт находящихся там душ.

— Я выполню ваше желание, но давайте перед этим как следует отдохните. У орков есть какие-нибудь напитки, которые вызывают веселье? — спросил я, понятия не имея, как здесь называется вино и есть ли оно вообще.

— Если ты говоришь о вине, то, конечно, оно есть. Наша деревня как раз и занимается производством лучшего вина в этой части королевства. Только у нас выращивается выведенный ещё тысячу лет назад сорт винной ягоды, что делает этот чудесный напиток поистине божественным. — начал рассказывать Силкин и в этот момент мне показалось, что он на мгновение ожил. В глазах появилась искра жизни, которая пыталась разгореться, но не могла побороть тьму, что накопилась в эльфе за все эти годы.

Я ещё мог бы попытаться вернуть его к жизни. Найти, ради чего стоит жить, вот только я дал слово, что помогу им уйти из этого мира. И я обязательно сдержу это слово. А пока у меня появилась уникальная возможность попробовать вина из подземелья.

До этого мне доводилось уже прикладываться к выпивке в разных подземельях и хочу сказать, что иногда попадались просто сногсшибательные образцы. Причём сногсшибательные это не фигура речи. После нескольких глотков такого вина ноги буквально отказывались передвигаться, хотя разум всю дорогу оставался ясным.

Надзиратель валялся связанным посреди двора, в куче своих мёртвых сородичей. Орку осталось жить совсем ничего, поэтому я попросил Силкина и ему устроить прощальную вечеринку. К моему удивлению, эльфы не отказали. Они выкатили бочки из погребов и устроили последний пир.

Надзиратель сидел рядом со своими подопечными, но даже не пытался воспользоваться рабской печатью. Он также уже смирился со своей судьбой. И лишь изредка я видел, как по клыкастой морде стекают крупные слёзы, когда он смотрел на кучу трупов, наваленных в центре деревни. В которой он сам недавно валялся.

Похоже, что он видел там своих убитых родственников. Возможно, жену, или детей.

Не знаю, может, что-то сломалось во мне. Может, во всём виновато перерождение и то, что я ещё слишком мало бывал в подземельях. Но мне было невероятно тяжело смотреть на всё это.

В прошлой жизни у меня вообще ни разу не возникало сожалений об убитых монстрах. А сейчас я видел перед собой не монстров, а практически ничем не отличающихся от людей созданий. Они также любили, воевали, создавали семьи и растили потомство. Добивались всего силой, но и тут человечество мало в чём отстаёт. Кто сильнее, тот и получает самый лакомый кусок.

Избавиться от столь тяжёлых размышлений мне не помогло даже отличное вино. Пожалуй, я такое пил всего пару раз в жизни. На выпускном из академии ваймов, а второй раз у какого-то короля, после того как спасли его королевство от эльфийской армии, выбравшейся из подземелья. По земным меркам то подземелье получило бы максимальный уровень, с пометкой особое.

Тогда я впервые увидел больше десяти тысяч ваймов, собравшихся вместе. Нашим духам не было конца. У эльфов не было никаких шансов на победу. Тем не менее они не испугались и дрались до последнего. В той битве погибло две тысячи сто шестнадцать ваймов. И имя каждого было выбито в ордене на Стене Плача. А потом мы гуляли. Гуляли так, как никогда, до этого. В том королевстве полностью закончилась выпивка. Не осталось даже самого паршивого пива.

И тогда король приказал принести бутыль со священным вином. По легенде это вино было даровано первому королю королевства самими богами. И было сказано, что покуда бутыль будет полна, то королевство будет процветать.

Поэтому король после того, как разлил это чудесное вино, наполнил бутылку водой. Дабы не гневить богов. Вот так мы и испробовали божественного вина. Но теперь я понимаю, что оно было никаким не божественным, а просто сделано из особых винных ягод.

Кай, тоже пил вместе с нами и его в отличие от меня прилично так накрыло. Парень первый раз в жизни попробовал алкоголь. Хотя назвать это вино алкоголем можно было с очень большой натяжкой, даже самое паршивое пиво намного крепче. По вкусу вино отличное, а вот по выполнению своих основных функций паршивое. Но это не помешало эльфам и Каю упиться до потери пульса.

Даже Тита снизошла до чего-то, кроме кофейных зёрен и сделала пару глотков. После чего скорчилась и начала плеваться, за что едва не была бита осмелевшими рабами. Но Кай заступился за змейку и на моих глазах развернулась фантастическое побоище. В котором выигрывало вино. Но должен признать, что зрелище было отменное. Даже несмотря на всю тщетность бытия, что навалилась на меня в этой деревушке, я рассмеялся.

Единственным, кто не участвовал в гуляниях, был Боря. Хомяк всё ещё дулся на меня из-за того, что ему не позволили выработать жилу до конца. А ещё он явно нашёл нечто не уступающее ценностью мифриловой жиле. Вот только из вредности не хотел показывать, что это так. Но мне и не нужно было показывать, я сам прекрасно видел, как он то и дело смотрит в одну и ту же сторону и втягивает носом воздух.

Всё время, пока эльфы прощались с этим миром, дух-разведчик мониторил местность на предмет незваных гостей. Благо таких не было. Лишь пару раз из лесу выбегали любопытные звери и что самое главное, они даже не попытались меня убить. Хотя обычно, любое зверьё в подземельях, хочет испробовать человечинки. Но видимо, здесь из-за присутствия людей такой опасности нет. Хотя повторюсь очень это странно.

На следующий день была допита последняя бочка вина и эльфы оказались полностью готовы к воссоединению со своими семьями.

— Возьми Вайм, мы тут вчера с ребятами накидали, кто что смог вспомнить. Надеемся, что тебе это поможет найти дорогу в столицу. Убей этого ублюдка, отомсти ему за всех погибших в Силле. А мы посмотрим за тобой с небес. — протягивая мне карту, нарисованную углём на какой-то потрёпанной шкуре, произнёс Силкин.

«Пора», — обратился я к Каю, и голова надзирателя отделилась от тела. А через мгновение умерли и все эльфы. Они сами подготовили для себя погребальный костёр и мне оставалось только зажечь его. Но сперва я собрал все души и сразу же позволил им немного напитаться от душ орков. Я обязательно использую души Силкина и его сородичей, когда буду сражаться с хозяином подземелья. Они примут непосредственное участие в его уничтожении.

Когда я уходил из деревни, за моей спиной полыхал погребальный костёр, на котором вместе с эльфами лежали и орки. После смерти мы все становимся равны. И неважно, кто был рабом, а кто хозяином.

— Ну, чего приуныли? Теперь у нас есть карта и нет необходимости тыкаться везде, словно слепые котята. И если судить по этой карте, то по пути к столице нам встретится ещё с десяток довольно крупных поселений. Будем надеяться, что там встретим кого-нибудь из пропавших землян. Слишком мрачно здесь всё. Прям, аж до мурашек пробирает эта безысходность. А я себя чувствую каким-то ублюдком, что заявился в чужой дом и начал убивать всех ради развлечения.

Тита покрутила пальцем у виска, говоря, что у меня уже крыша поехала. Боря, как всегда, проигнорировал, а вот Кай меня поддержал.

Глава 18

— Так вот что это такое! Вот как это называется — безысходность. А я всё голову ломал, почему мне так тяжело находиться рядом с эльфами. Вроде мы их освободили. Дали им возможность уйти, навсегда распрощаться с мучениями, но всё равно на душе было как-то паршиво. Великий старейшина Альтин всегда учил меня, что монстры не имеют никаких чувств и эмоций. Что ими движет лишь жажда убийства. Они кровожадны и готовы пойти на всё, чтобы убить человека. Вот только вчера я увидел совершенно другую картину.

Ведь если так рассудить, то эльфы — такие же монстры, как и орки. В таком случае, почему они не пытались напасть на нас? Почему они не жаждали убить людей? Они, наоборот, были рады нашему появлению. Рады, что мы сможем им помочь. Да и этот орк, которого мы оставили в живых. Я видел, как он плачет. Оплакивает погибших в деревне. И это мы были теми, кто всех убил. Так выходит, что это мы монстры? Выходит, что нами движет жажда убийства? А все эти создания просто живут своей жизнью и не хотят умирать.

Рано или поздно это должно было случиться. И я даже рад, что Кай поднял тему именно сейчас. В тот момент, когда мне самому очень трудно разобраться в чувствах. Найти ту точку, что будет делать меня истинным ваймом. Повелителем духов и охотником на монстров. Если этого не произойдёт в данном подземелье, то боюсь, что я уже никогда не смогу называть себя ваймом. Я стану простым игроком. Одним из тысяч других охотников на монстров, что каждый день рискуют жизнями, спасая жителей Земли.

— Великий старейшина говорил тебе правду, монстры не имеют никаких чувств и эмоций. А вот мы имеем. Этим мы и отличаемся от монстров. А ещё своим знанием. Знанием того, что если мы не убьём этих монстров и не закроем подземелье, то рано или поздно они вырвутся из него и начнут убивать людей. Убивать без жалости и сожаления. Просто потому, что они могут это сделать. Главная задача вайма — это не позволить монстрам выбраться из подземелья и начать убивать. А сделать это проще всего, закрыв подземелье. И здесь не обязательно уничтожать всех монстров, что есть в подземелье. Достаточно убить босса или уничтожить ключ. Что очень часто бывает одним и тем же. И если исходить из всего сказано, то получается, что нами движет не жажда убийства, а его необходимость.

— В таком случае, может, монстрами также движет необходимость, когда они выбираются из подземелья? Может, они ищут тот самый ключ, того босса, убийство которого позволит им закрыть подземелье? Может это мы для них монстры, живущие в подземелье?

Я никогда не смотрел на вопрос с этой стороны. Кай не перестаёт меня удивлять. Ему хватило всего пары фраз, чтобы прийти к подобным выводам. В то время как я уже прожил одну жизнь совершенно не задумываясь ни о чём подобном. Вот что значит родиться в другом мире.

Но предаться серьёзным размышлением мне было не суждено. Одновременно от Титы и Бори, умчавшихся вперёд, пришли какие-то странные эмоции. Они были шокированы, удивлены и в то же время напуганы. Понятия не имею, что может напугать этих товарищей в их нематериальном воплощении, поэтому нужно увидеть всё собственными глазами. К тому же разведчик не докладывал ни о какой опасности.

А опасности, собственно говоря, и не было. Тита и Боря стояли возле огромной воронки, полученной от атаки кого-то очень могущественного. Даже представить не могу, кто это мог быть. Ни один монстр, встреченный мной в прошлой жизни, точно не был способен на подобное.

Воронка диаметром метров пятьдесят и глубиной метров в десять. Она поросла густой травой, а в центре образовался естественный водоём, возле которого сейчас собралось целое стадо довольно странных созданий, больше всего похожих на обычных оленей. Вот только очень странно видеть оленя с пастью крокодила. И пришли олени к этому озеру не просто так, а чтобы искупать свою добычу. А если конкретнее, то дюжину орков. Здоровяки лежали в слегка желтоватой воде и судя по всему, это была далеко не вода. А какая-то кислота, которая растворяла доспехи и одежду.

Пара орков уже была полностью освобождена от всего лишнего и ими сейчас лакомился молодняк этих кроколеней. Мощные челюсти без проблемы вырывали огромные куски плоти и дробили кости. Всё это сопровождалось характерными звуками.

— И чего вас так удивило? Ладно Боря, он у нас новенький и ещё мало где бывал, но ты Тита, кого только не видела и так удивляешься.

Змейка посмотрела на меня, как на идиота и ткнула пальцем в стадо. Словно там было что-то такое, чего я не видел. Но сколько я не всматривался, так ничего и не смог понять. Обычные монстры. Пожирают орков, перед этим растворяя их броню и одежду в кислотном озере. Я не видел в этом ничего удивительного, а тем более пугающего.

Но это был я, а вот Кай смог рассмотреть то же, что и эта парочка. Он стоял со мной рядом, а затем совершенно неожиданно сорвался с места и рванул к центру воронки, при этом доставая оружие и явно готовясь к бою.

— Мне, кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит?

Вопрос остался висеть в воздухе. Единственное, что я сейчас мог делать это наблюдать за Каем и открыть ему доступ к энергетической подпитке. Хоть он всегда предпочитает пользоваться только своими силами, но помощь явно не будет лишней.

Кай приближался, а олени не обращали на него внимание, словно его и не существовало. Они продолжали заниматься своеобразным приготовлением пищи. И вот уже Кай поравнялся с первыми тварюшками и проскочил через них, без малейшего сопротивления. Словно он сейчас был в своём нематериальном воплощении.

Так стоп! Почему дух-разведчик ничего не доложил об этом стаде? Он обязан докладывать о любом живом существе, что встретит.

К этому времени Кай уже находился на середине жёлтого озера и замахивался для удара.

— Стой! — заорал я, дублируя свой приказ ментально.

Этого хватило, чтобы Кай замер. А я уже бежал к нему. Должно быть, в этом месте погиб невероятно сильный монстр. Как минимум элитный босс и всё, что я сейчас вижу лишь иллюзия. Продержавшаяся здесь сотни, если не тысячи лет и способная продержаться в сто раз дольше. Эта иллюзия что-то скрывала от любопытных глаз. И это что-то Кай хотел уничтожить.

— Боря, тащи сюда свою жирную задницу! — позвал я хомяка, который даже не думал спускаться. Впрочем, и Тита не горела желанием делать это.

Сейчас от них исходило отвращение. Отвращение оттого что мы с Каем стояли в этом месте.

— Боря, твою мать! Дуй сюда, говорю! Вот какого хрена ты не сказал, что здесь находится что-то весьма ценное? Причём лежит практически на виду. Теперь давай ищи и уничтожь эту хрень, что создаёт иллюзию. Больше ничего не трогай.

Каю эту задачу я не мог поручить. Он был ещё слишком неопытен и вполне могло случиться так, что уничтожит что-нибудь нужное. После чего нам не удастся получить вообще ничего. А вот на Борю я точно мог положиться. Он никогда не позволит себе допустить ошибку, если это приведёт к уничтожению ценного. В этом плане он был настоящим хомяком.

А то, что для духов может показаться отвратительным для человека совершенно безвредно и безопасно.

— Кай, ты мне можешь объяснить, что видишь? — спросил я, наблюдая за тем, как Боря морщится от отвращения, но явно что-то пытается откопать.

Свой экскаватор он даже не подумал открыть, а делает всё передними лапами, что выглядит довольно забавно. Особенно с учётом того, что мы стоим посреди кислотного озера, рядом с трупами орков и кроколенями. А буквально в нескольких метрах от нас молодняк задорно хрустит косточками уже вымоченных орков.

— Толком не могу ничего объяснить, потому что не понимаю, что это вообще такое. Когда мы оказались на краю этого кратера всё начало резко изменяться. Нет тут никакого кратера, лишь мёртвая земля, в центре которой растёт мёртвое дерево. Не знаю почему, но я уверен, что необходимо срубить это дерево. Тогда земля вокруг начнёт оживать. Я уже хотел это сделать, когда ты меня остановил.

— Вот тебе ещё один урок Кай, никогда не торопись. Доверять своим ощущениям, естественно, нужно. Но порой они могут нас подводить. А в случаях, когда ты не знаешь, что делать лучше всего спросить у того, кто знает ответ. В случае с ваймами для этого можно воспользоваться призывом духа. Во время создания такой печати старайся вложить в неё как можно более подробное описание явления, о котором ты хочешь узнать. Но сейчас этого не нужно делать. Раньше я уже сталкивался с гиблыми землями. Сейчас Боря найдёт предмет, что создаёт эту иллюзию и я расскажу тебе об этом более подробно.

В принципе ничего такого удивительного в мёртвых землях не было. И очень странно, что Тита повела себя подобным образом. Раньше она никогда не отличалась брезгливостью. В больших подземельях, где постоянно гибнет много монстров, это очень частое явление. В ордене его называли водоворотом духов.

Это дерево выросло на месте гибели очень сильного духа, связанного контрактом не с ваймом, а с какой-то вещью. Можно сказать, что это место гибели одухотворённого оружия, в котором был запечатан Великий дух. Даже для меня прошлого это было слишком круто. Я не знал ни одного вайма, что был способен загнать в броню или оружие столь сильных духов.

Похоже, что на Силле также были ваймы. Кроме них, никто не сможет создать одухотворённый предмет. И что-то подсказывало мне, что надолго они здесь не задержались. Если было сломано столь сильное оружие и уничтожен Великий дух, то мне даже представить трудно, кто же здесь сражался.

А дерево наверняка выросло из сломанной рукояти. Оно служило якорем, вокруг которого кружили духи, что слетелись на остатки великой силы. Они хотели поглотить её и стать сильнее, вот только это оказалось ловушкой и теперь они не в состоянии освободиться.

Со временем духов слеталось всё больше и больше, пока критическая масса не перевалила определённый порог, после которого духам уже начало не хватать духовной энергии, что попадала в область воронки. Тогда они начинали вытягивать энергию из самой земли, что убивало её. Мышеловка, которая собирает все души на огромной площади.

Можно сказать, что мы сейчас находимся среди разлагающихся душ. Именно поэтому Боря и Тита испытывают подобное отвращение. Кая, скорее всего, миновала подобная участь из-за того, что сейчас он находится в материальном состоянии. Но это не помешало ему пробиться через иллюзию.

А вот я не мог чувствовать мёртвые души. Но оно мне и не нужно. Никакой пользы из этого я не смогу извлечь, но никто не говорил, что этого не сможет сделать Кай. Раз он хочет уничтожить мёртвые земли, то я не буду ему мешать. Только немного помогу. Да мне и самому было интересно, что парень может сделать с гиблыми землями.

— Кай, ты видишь, что там отыскал Боря? Нужно уничтожить этот предмет и тогда иллюзия развеется.

Послышался треск, и через мгновение мы уже стояли на ссохшейся, растрескавшейся земле рядом с корявым чёрным деревом, ветви которого были похожи на когти. Дерево было покрыто какой-то непонятной жидкостью, которая впитывала в себя духовную энергию. Именно за счёт этой жидкости и распространялась гиблая земля. Жидкость приманивала духов.

Вот только у сильных духов она вызывала лишь отвращение. Их подобным точно не заманить. Можно сказать, что это — эрзац духовная эссенция. И именно ради её создания разлагаются пойманные в ловушку духи.

— Кость, похожа на человеческую. Только очень толстая, — произнёс Кай, разрушив кость ударом сапога.

— Теперь я точно могу сказать, что это гиблая земля. Когда-то здесь погиб сильный Вайм. Он обладал даром схожим с сыном Якова Моисеевича. Погиб, вместе со своим оружием, в котором находился Великий дух. Дух также погиб, а на месте их гибели образовалась воронка. В принципе для нас эта воронка безвредна и можно спокойно проходить мимо.

— Нет! — как-то слишком резко произнёс Кай. — Необходимо уничтожить это место. Оно сгубило уже слишком много душ и продолжает это делать. Я должен их освободить. Они просят этого. Они хотят прекратить мучения и исчезнуть.

— Хочешь сказать, что ты слышишь, о чём говорят попавшие в воронку духи? Даже без заключения контракта с ними? Без переводчика и всего прочего?

Кай просто кивнул, а я в очередной раз удивился его способностям. Даже я сейчас не могу общаться с Титой. Для этого нам нужно стать намного сильнее. А Кай вот так запросто слышит и понимает почти разложившихся духов, у которых силы практически отсутствуют.

И снова я очень сильно пожалел, что до сих пор не изучил материалы по Каю. Вполне возможно, что он умеет нечто такое, что могло бы значительно облегчить нам работу в любом подземелье.

— Ты уверен, что сможешь их освободить? Если не справишься, я покажу тебе одну очень интересную печать.

Мой вопрос заставил Кая ненадолго задуматься.

— Пока не попробую, не узнаю, — пожал он плечами и нанёс удар по дереву. Но ничего не произошло. Клинок Кая не смог даже поцарапать поверхность мертвеца. Зато дерево впитало всю энергию, что Кай вложил в клинок.

Бессмысленно пытаться уничтожить мёртвое дерево оружием, напитанным силой. Да и магией его бесполезно атаковать. Здесь поможет только специальная печать. Печать, рассеивающая духовную энергию. О чём я и сказал Каю, но он не согласился со мной. И попросил дать немного времени, чтобы подумать.

Немного времени я ему дал. Всё же этот поход, в какой-то мере — экзамен для Кая. Он изучал литературу, полученную от Альтина и теперь посмотрим, как сможет применить полученные знания на практике.

Боря выполнив, свою работу поспел убраться с гиблой земли, а Тита даже не думала на неё заходить.

«Пройдитесь по окрестностям и осмотритесь, пока мы будем здесь разбираться». Сказал я духам, и они тут же исчезли. Я бы тоже не хотел смотреть на горы разлагающихся трупов.

Пока Кай думал, я не стал терять время зря и принялся рисовать рассеивающую печать. Задерживаться здесь надолго я не хотел. Сейчас мы были примерно на половине пути до следующего населённого пункта. И судя по пометкам, оставленным эльфами, это должна быть очень большая деревня. Минимум на три сотни домов. Соответственно, рабов там должно быть очень много. Да и надзиратель наверняка не один.

Пока я занимался печатью. Кай просто стоял возле дерева, изредка проверяя его на прочность. Но каждый раз дерево оставалось невредимым.

Печать уже была практически завершена, оставались последние штрихи, после чего можно было её активировать. Но в этот момент Кай прислонил к стволу руку и дерево переломилось пополам. Словно в него ударила молния.

Сразу после этого я ощутил резкий выброс духовной энергии. Этот выброс ударил прямо в Кая, но тот словно и не заметил этого. Он даже не шелохнулся. Рука по-прежнему касалась дерева и по ней стекала отвратительная чёрная жидкость. Которая сейчас больше всего была похожа на кровь мертвеца.

Меня даже всего передёрнуло, а вот Кай отчего-то начал улыбаться. Произошёл очередной выброс духовной энергии, на этот раз намного мощнее и после этого вся жидкость впиталась в тело Кая, словно в губку.

— Что ты сейчас сделал? — спросил я, стараясь оставаться спокойным. А делать это было охренеть как трудно. Парень только что поглотил вещество, которое уничтожает духов. Можно сказать, что он добровольно проглотил яд.

Глава 19

— Я уничтожил ловушку и освободил всех попавших в неё духов. Теперь они стали частью меня, — совершенно спокойно ответил Кай и в этот момент он начал падать.

Я стоял рядом и поэтому успел подхватить парня. Выглядел он совершенно нормально. Чего нельзя было сказать о том, что происходило у него внутри. Я мог только догадываться, но по ощущениям сейчас что-то пыталось высушить Кая до дна. Вытянуть из него всю духовную энергию, а потом приняться и за жизненную.

Где-то у него внутри образовалась огромная чёрная дыра, которая и тянула всё в себя. Мне бы сейчас очень пригодилась Зайка с её способностью работать с энергетической системой. Но она была слишком далеко. А пока я мог только заткнуть эту дыру. И заткнуть её всё той же духовной энергией.

Сразу все души орков из предыдущей деревни отправились на подмогу Каю. А сам он оказался у меня в хранилище.

Так мне будет гораздо проще подпитывать его по мере необходимости. А заодно припугну и стихийного элементаля, а то он совсем страх потерял. Как оказались, в подземелье начал поглощать души орков одну за другой.

Кай оказался слишком безрассудным, чего я и боялся. Но мне до последнего казалось, что парень полностью уверен в том, что он делает. Я просто не мог здесь ошибиться. Наша связь не позволила бы мне этого сделать.

«Тита, мне нужна твоя помощь. Придётся заглянуть в хранилище и последить, как там будут идти дела у Кая. Он впитал в себя всю дрянь из гиблых земель».

От Титы пришло чувство охреневания, но отказывать она не стала и тут же оказался рядом с Каем. Теперь можно точно за него не бояться. Змейка не позволит этой чёртовой чёрной дыре поглотить парня. Не зря же она Великий дух. В этом деле знания Титы намного превосходят мои.

«Боря и ты вали сюда. Нам как можно быстрее необходимо попасть в следующую деревню».

Хомяк сперва не понял, что я хочу от него и когда оказался рядом, попытался взбрыкнуть. Вот только ни хрена у него не получилось. Я не только оказался у него на спине, но и заставил отрастить для меня удобное сидение. После повышения Боря мог управлять своей бронёй. Изменять её по желанию.

А после того, как он узнал, что произошло и кого необходимо спасать, сам понёсся вперёд, постоянно наращивая скорость. Была у него какая-то очень странная любовь к Каю. Которую нельзя было никак объяснить.

Кай стремительно поглощал энергию и такими темпами я сам скоро останусь без всего. Поэтому необходимо было срочно пополнить запас духов и крупная деревня орков для этого идеально подходила.

Дух-разведчик предупредил, что в деревне базируются сразу три боевых отряда. И это помимо нескольких сотен деревенских. Разглядывать рабов я не стал, было совершенно не до этого.

Мы с Борей сразу же влетели в один из армейских отрядов и начали геноцид краснокожих. Причём хомяк лютовал хлеще Титы. Боюсь, что змейка мне потом долго будет напоминать, что не позвал её. Но сейчас у неё была более важная задача. Нельзя оставлять Кая одного.

По мере того как поглощал души, я сразу же отправлял их в горнило чёрной дыры Кая. Где они исчезали бесследно. Там словно засел огромный, прожорливый монстр, который всё никак не мог набить свою бездонную утробу.

Я даже не заметил, как прикончил всех элитников. Хотя на этот раз были одни воины и у них также увеличивалось оружие. Следом за армейскими отрядами пришёл черёд умирать и остальным жителям деревни.

У меня шёл беспрерывный процесс обмена энергией. Помимо Кая, сейчас ещё и Боря употреблял её только в путь. Во время сражения хомяк превращался в берсерка, который не остановится ни перед чем, пока не уничтожит своего противника. Из-за этого мне с большим трудом удалось отправить Борю, отлавливать беглецов, если такие имеются и контролировать периметр деревни. Я уже смог убедиться, что некоторые вещи в этом подземелье сильно отличаются от всего, что видел ранее. И не удивлюсь, если кто-нибудь из орков попытается сбежать. Те же дети.

Я убивал, даже не пытаясь найти надзирателя. Поэтому, когда подошёл к полям, то большинство рабочих уже были мертвы. Но здесь ещё были живы четыре орка, а значит, это именно они отвечали за оставшихся рабов.

Естественно, орки попытались напасть на меня. Пришлось делать тяжёлый выбор. Убить их и заполучить несколько десятков дополнительных духов, или просто вырубить надзирателей, чтобы дать возможность рабам стать свободными и присоединиться ко мне в этом нелёгком деле, по уничтожению хозяина подземелья?

В последний момент всё же выбрал второй вариант. К тому же чёрная дыра после поглощения душ армейских отрядов немного успокоилась и уже сейчас я ощущал, что отток энергии значительно сократился. На уже имеющихся запасах я точно смогу продержаться до следующего поселения. Тем более, если верить карте оно находилось совсем рядом.

Орки находились в отключке и теперь можно начинать переговоры, как действовать я уже знал, поэтому не стал ничего выдумывать, а просто взял с собой одного надзирателя и вытащил его так, чтобы могли видеть как можно больше рабов. После чего просто отрубил ему кисть.

— А пришёл, чтобы освободить вас, как уже сделал это в соседней деревне. Силкин и его братья уже отправились на встречу со своими родными. Я предлагал им встать рядом со мной и отомстить оркам, но они выбрали другой путь. И я уважаю их выбор. Сейчас вы можете не опасаться того, что надзиратели воспользуются своей властью. Некоторые из них уже мертвы. А те, что ещё живы, находятся в отключке. Я гарантирую, что они больше никогда не будут притеснять эльфов.

— Тебя прислали из ассоциации? — спросили меня на корейском и через пару мгновений показался хозяин этого голоса.

Он еле стоял на ногах, а лицо бедолаги было похоже на один большой синяк. Видимо, никак не хотел слушаться надзирателей. Хотя очень странно. Для чего они его били? Ведь воспользоваться печатью гораздо проще и намного более эффективно. Здесь напрашивался только один вывод — у этого человека ещё не было рабской печати.

— Я прибыл из Корпуса Последней Стражи и тебе очень повезло, что смог дожить до встречи со мной. Немного подожди и я займусь тобой и выдам снаряжение. А сейчас мне необходимо переговорить с этими красавцами и порешать кое-какие вопросы.

Сказав это, я снова обратился к эльфам. Постепенно начали подтягиваться все выжившие. Они с опасением смотрели на валявшегося у моих ног надзирателя и его отрубленную руку, так и не осмеливаясь заговорить. Когда я уже было собрался махнуть на всё и прикончить надзирателей, вперёд вышел высокий эльф, с огромными зелёными глазами. И в этих глазах я не увидел обречённости. Он был не сломлен.

— Если ты не врёшь и сможешь освободить меня от рабской печати, то я пойду вместе с тобой. Пойду убивать краснокожих. Пусть я слаб, но и они уже сменили не одно поколение. Уже не осталось тех свирепых воинов, что захватили Силлу. Молодые орки стали намного слабее. Я уверен, что сейчас моих прошлых умений хватит, чтобы сражаться с ними.

— Можешь считать, что ты уже свободен. Меня зовут Вайм. С этого момента я отвечаю за твою жизнь…

— Эльтарон, — гордо вскинув голову, произнёс эльф, поняв, что от него требуется.

— Эльтарон, — закончил я начатую фразу. — Есть ещё желающие последовать примеру Эльтарона? Я собираюсь дойти до столицы, по дороге освобождая всех рабов. А в столице разобраться с хозяином подземелья. Или главным у краснокожих, если вам так будет понятнее.

— Лорд Эльтарон. Мы пойдём за вами куда угодно, — нарисовались трое эльфов, не уступающих Эльтарону ростом. А затем к ним присоединилось ещё пятнадцать рабов. Но большинство всё равно предпочло остаться от всего этого в стороне. Умереть, если я окажу им такую милость.

И я её обязательно окажу, но сперва освобожу от рабских печатей, вызвавшихся сражаться эльфов. Как я понял, Эльтарон раньше был кем-то вроде аристократа и управлял всеми окрестными деревнями. Очень странно, что орки не убили его до сих пор. Или они таким образом решили поднимать моральный дух рабов? Показать им, что ещё не всё потеряно? Что прежний хозяин жив и он обязательно что-нибудь придумает для того, чтобы освободить их.

И судя по тому, как ведёт себя Эльтарон, в этом был какой-то смысл. Я отправил Эльтарона и его людей найти для себя подходящее снаряжение, а сам начал работать с надзирателями. Необходимо было понять, что представляет собой рабская печать и деактивировать ей.

Пока эльфы разбирались с трупами орков и своих сородичей, я начал разговор с землянином. Парень не понимал ни слова, о чём я говорил с эльфа. Впрочем, как и они не понимали нас. Поэтому можно было не опасаться сказать чего-нибудь лишнего.

— Меня зовут Хо Сун. Я работаю на семью Ли. Наш отряд был третьим, вошедшим в это подземелье. Все мы были игроками третьего класса. С огромным трудом нам удалось отбить атаку отряда орков из десяти особей. И сразу после того, как убили первого монстра, появилось сообщение о невозможности покинуть подземелье, пока не убьём хозяина.

В первом же бою мы потеряли двоих, а дальше всё было только хуже. После второго боя я остался в одиночестве и оркам было совсем нетрудно взять меня в рабство. Сперва они привели меня в какой-то город, где отдали людям и те проверяли меня магией. Но видимо, проверка провалилась и меня отправили в эту деревню. Я даже не знаю, сколько дней уже здесь нахожусь. Не понимаю ничего, что говорят орки и эльфы. Выучил пару слов, и всё. Постоянно пытался бежать, но орки каждый раз догоняли меня. Эти твари слишком сильные. Они каким-то образом смогли запечатать приток магической энергии и теперь я не могу даже приложить их огненным шаром. Хотя бы поджечь дом, или что-нибудь в этом духе.

Хо Сун молодец, не пал духом и даже в такой ситуации думал о том, как насолить врагу. К тому же я видел, что он уже был готов к прорыву во второй класс. Похоже, что магический фон этого подземелья вкупе с убитыми орками очень здорово ему помогли продвинуться. И он не виноват, что Ли Джин Хо и вся его семейка такие ублюдки. Отправили больше сорока человек в подземелье четвёртого уровня на верную смерть.

Они всерьёз считали, что люди, которые легко справляются с подземельями второго уровня смогут и здесь сделать то же самое? И плевать, на всякие рекомендации ассоциации охотников по силе и количеству игроков для закрытия подземелья. Главное ведь выгода. А о какой выгоде может идти речь, когда в подземелье отправится отряд ассоциации?

Парень полностью подтвердил мои предположения, рассказав практически всё точь-в-точь. И я уверен, что в других деревнях трудятся люди и из других команд. Вполне возможно, что элитники из ассоциации вообще сейчас где-нибудь прячутся, потихоньку истребляя орков.

Во время разговора с Хо Суном тревогу забил домашний дух-защитник. Это, сколько же он энергии вбухал в простое оповещение, чтобы пробиться в подземелье? Я там нигде не оставлял канистру с духовной эссенцией? Но раз энергии на вызов хватило, то необходимо его принять.

На пару мгновений я выпал из разговора с корейцем, чтобы увидеть, как под дверью дома стоит парень, который налетел на меня перед отправлением в Корею. Он стоял около двери и пытался вскрыть замок. Причём делал он это парой каких-то железок и кусочком проволоки. И делал очень профессионально, даже не догадываясь, что за дверью его уже ждёт боевой бюстгальтер, жаждущий крови.

Парень определённо не работал на «Каплю». Иначе он не стал бы ломиться в дом, зная, что меня там нет. А он точно это знал. Просто решил, немного подзаработать, пока хозяина нет дома. Обворовал не того человека и решил спрятаться в корпусе, где взялся за старое? Убивать бедолагу за это точно не стоит. А вот припугнуть это да.

«Припугни его как следует, а Бюсу отбой. Обойдётся».

Чтобы передать эти несколько слов, пришлось извести души двух десятков орков. А мне сейчас подобные траты были совсем не по карману. Но я не хотел, чтобы Бюс убивал парня. Не знаю, чем-то он мне приглянулся. Смотрел на меня в тот раз, словно на какого-то супер героя. Вот вернусь и обязательно найду его. Попробую наставить на путь истинный, так сказать.

Но дух-защитник оказался не единственным, кто решил связаться со мной. Буквально через пять минут после сеанса связи с Землёй ко мне начал стучать разведчик. Он обнаружил крупное скопление живой силы противника. Действительно крупное. Примерно пять тысяч орков. Целая армия, во главе которой стоял орк, значительно превышающий своими размерами всех остальных. Даже элитники в сравнении с ним казались детьми.

Вот и первый босс этого подземелья. И теперь мне было очень интересно, куда двигается эта армия. По количеству солдат она тянула примерно на шестую волну. А до неё по моим прикидкам ещё как минимум дней девять. Не могут же они так долго идти? Как я понял, из рассказов Силкина оркам потребовалось две недели, чтобы захватить всю Силлу. Так что подобный вариант точно отпадал. Эта армия вышла не за моим отрядом. Они определённо охотились за кем-то ещё.

Тут разведчик резко сменил ракурс, и я увидел, как правый фланг этой армии накрыла огненной стеной. Вот это новости!

Похоже, я знаю, за кем пожаловал этот босс. Вот и нашёлся, как минимум один элитный игрок ассоциации.

Босс взревел бешеной белугой и бросился на подмогу своим подчинённым. При этом в руках у него появился меч, который, естественно, вымахал до чудовищных размеров. И в этот момент атаке подвергся и левый фланг армии. Что конкретно там происходило, я не мог разглядеть. Видел только, как падают безжизненные тела орков.

Выходит, что как минимум два элитных игрока ассоциации всё ещё живы и продолжают кошмарить орков. Вон за их головами даже выслали целую армию. Правда, эта армия мало чего добьётся. Элитный игрок по определению прошёл через множество битв и не будет совершать ошибок. А тут их минимум двое.

Готов поспорить, что за несколько дней они доведут численность этой армии до нескольких сотен. При этом так ни разу и не встретившись в бою с боссом. Его они оставят напоследок, когда вся свита будет уничтожена. Весьма действенная тактика, против многократно превосходящих сил противника. Нанести мощный удар и отступить.

Мне бы сейчас найти этих ребят и пригласить вступить в мою, пока ещё небольшую, освободительную армию. С ними наш боевой потенциал увеличится на несколько порядков. Да и поймать босса, владеющего телепортацией, в расширенном составе будет гораздо проще.

Ещё несколько ударов по армии орков и всё прекратилось. Босс так и не смог никого поймать. В ярости он сам прикончил несколько десятков своих подчинённых.

А дальше я уже ничего не видел. Связь с разведчиком прервалась, и я начал сверяться по карте. Необходимо определить хотя бы примерно место, где сейчас скрываются игроки.

Примерный район поисков был обозначен, довольно быстро. Он находился западнее основной дороги к столице. После этого я вернул третьего разведчика и отправил его на подмогу тому, что сейчас находился рядом с армией орков. Вдвоём они гораздо быстрее найдут нужных мне игроков. Ну а дальше я принялся усердно работать над деактивацией рабской печати. Теперь дело шло гораздо быстрее.

— Готовы доказать свою решимость? — спросил я у Эльтарона и его эльфов. — Я собираюсь отправиться навстречу армии орков, насчитывающей минимум пять тысяч бойцов. Я буду двигаться очень быстро. Вы будете меня только задерживать. Все без исключения. — эти слова предназначались Хо Суну. А эльфы смотрели на меня с недоумением. — Поэтому я предлагаю вам показать себя в другом деле.

Глава 20

— Недалеко отсюда находятся ещё две небольшие деревушки. Помогите своим сородичам, работающим там. Вместе с вами пойдёт Хо Сун, — на этот раз парень посмотрел на меня. В его глазах был виден страх. — Можешь не переживать, там гарантированно только обычные орки. С такими ты легко справишься. Всем необходимым снаряжением и расходниками я тебя обеспечу. Я уверен, что там вы сможете найти ещё кого-нибудь с Земли. Это единственное, чем я могу тебе сейчас помочь. Либо ты отправляешь освобождать других рабов, либо пытаешься выжить в одиночку. Я буду передвигаться очень быстро и ждать тебя не собираюсь. Да и не помощник ты мне против той армии. Слишком много там элитников. А во главе стоит босс.

Тем более, никому постороннему не стоит видеть, на что способны мои духи. Боря сейчас находился на окраине деревни, прикончив пару десятков орков, что решили сбежать. Тита всё ещё следила за Каем и ей это явно не нравилось. Периодически прилетали весьма понятные эмоции. После всего этого придётся мне заглаживать вину, походом в кофейный магазин. А может, ещё и в ювелирку надо будет заглянуть.

Хотя нет. Лучше, сразу к Якову Моисеевичу. Зачем тратить деньги на золотую упаковку? Куплю сразу чистые камни и всех делов. Вот только это получится, если Мойша останется жив.

Буду надеяться, что Кай придёт в себя к тому моменту, как нам нужно будет схлестнуться с боссом. Он гарантировано сможет прикончить его без особых осложнений.

Эльфы принялись снаряжаться в найденное у орков добро, а Хо Суном я занялся сам. Он был примерно моей комплекции, только гораздо субтильнее. Время, проведённое в плену, не прошло для него даром. Но снаряжение я смог подобрать, как и оружие. А ещё выдал два чёрных ядра. Пусть парень не ограничивает себя в использовании магической энергии. К тому же он сказал, что способен создавать не только базовые техники.

Хоть и было видно, что парень очень боится встретить действительно сильного противника, но всё же он не отказался и не решил сбежать. Он пойдёт освобождать других рабов. Пойдёт выполнять работу, для которой его и отправили в это подземелье.

— Как выберемся из подземелья, сразу подавай заявку на вступление в Корпус Последней Стражи. Это избавит тебя от преследования со стороны семьи Ли, а ещё позволит обзавестись отличным снаряжением. Эта работа очень опасна, но на ней у тебя будет гораздо больше шансов остаться в живых. Ли Джин Хо не простит вам провала и попытается убить. Я прекрасно знаю, на что способен этот мелочный ублюдок.

Парень просто кивнул, не осмеливаясь спросить, откуда мне это известно. По мере того как я раздавал указания, он начинал меня бояться, и это было вполне нормально. Слабые всегда боятся сильных. А я был намного сильнее Хо Суна. Даже намного сильнее всех, кого он видел до этого момента. Элитный игрок, в одиночку собравшийся атаковать пятитысячную армию под предводительством босса.

Да меня можно назвать настоящим психом!

Вот только никто не знает, что я не собираюсь сражаться с этой армией в одиночку. Даже если мне придётся сделать это раньше, чем найду игроков ассоциации, со мной будут мои духи. Боря и Тита гарантированно.

Хо Сун прекрасно показал в каком плачевном состоянии находятся корейские игроки. И всё это из-за руководства, преследующего только свои интересы.

С эльфами было гораздо проще. Они совершенно не боялись идти на смерть. И из-за этого становились в сотню раз опаснее. Но и умирать так просто они не собирались. Сперва необходимо было отомстить оркам. Освободить как можно больше пленников и как это сделать, они теперь знали. Главное, просто вырубить надзирателей, а дальше уже можно действовать без опаски, что они воспользуются рабской печатью.

Действовала она по тому же принципу, что и кровавая печать. Поэтому управлять ей мог только один надзиратель, к которому и была привязана печать.

Постарался объяснить всем, как нужно действовать. И в первую очередь отдал указания Хо Суну. После чего двинулся в сторону армии орков. Вернее, немного в сторону от неё. Дух-разведчик нашёл для меня одного игрока ассоциации.

Мужик слегка за сорок, в отличной броне и без оружия. Это говорило о том, что он стихийник. Хотя после атаки на орков это было понятно и так. Сразу было видно, что это очень опытный игрок. После атаки он моментально отошёл, не оставляя никаких следов.

Это моему духу они не нужны были, а вот тем же оркам ещё как. Наверняка босс отправил следопытов. Вот только они точно никого не найдут. А если и найдут, то сразу же будут уничтожены. По идее, элитные игроки не должны допускать своего обнаружения. Но это по идее.

С учётом скорости движения мужика я смогу нагнать его часов через пять. Надеюсь, что к тому времени он уже объединится с напарником. Как-то совершенно не хотелось потом бегать ещё и за вторым.

Оставшийся со мной дух-разведчик не прекращал своего патрулирования, а я помчался вперёд. Наблюдая за тем, как Боря бежит рядом и делает что-то непонятное, прямо на ходу. Больше всего это было похоже на то, что он грызёт броню на нижних лапах. Попытался узнать, что он делает, но ответа не получил. Остаётся надеяться, что таким образом хомяк не навредит себе. До этого он не был замечен за членовредительством, но кто знает, что ему в голову стукнет? Боря до сих пор оставался для меня огромной загадкой. Позор мне, как вайму.

Одного духа разведчика я приставил следить за орками, а второго за элитном игроком ассоциации. Поэтому был уверен, что не потеряю его. Но всё равно периодически смотрел, как там обстановка.

За то время, пока я нёсся к нему навстречу. Произошли ещё три атаки на армию орков. И в одной из атак босс едва не достал стихийника. Орки быстро учились и только первую атаку игроков можно было назвать удачной. Там было убито орков больше, чем за три последующие.

Маги краснокожих поставили защиту и теперь дальние стихийные атаки практически не причиняли никакого вреда. А вот против физических атак второго игрока маги орков ничего не могли сделать. Во время каждого нападения они несли примерно одинаковые потери. И всегда атаки начинались практически синхронно. Если и было отставание по времени, то совсем незначительное.

Выходит, что у игроков имеется связь, а это значительно облегчало мне задачу. Найду одного, найду сразу же и другого.

За время вынужденного марафона трижды приходилось огибать деревеньки, которых не было на карте Силкина, а один раз и вовсе едва не вляпался в ловушку. Огромную волчью яму, метров сорок в длину и пять метров в ширину. Понятия не имею, кто и самое главное, для кого, соорудил эту ловушку, но было очень стрёмно, когда нога провалилась туда. Успел остановиться в последний момент, иначе несколько смачных ушибов, а то и переломов были бы гарантированы. Доспех духа сдержал бы удар, не позволив копьям проткнуть меня. А вот от ушибов он не спасёт.

Пришлось бы мне тогда решать, что делать дальше. Возвращаться к лагерю и надеяться, что Зайка вернёт быстро в строй, или продолжать охоту за хозяином подземелья в таком состоянии?

Чтобы никто не попал в эту ловушку, уничтожил всё её покрытие. Теперь в том месте осталась большая яма, утыканная острыми кольями. За такую подставу влетело духу-разведчику. Даже был пересмотрен наш контракт. Пункт по оплате его услуг. Двадцать процентов были удержаны в виде штрафа.

Это подстегнуло рвение духа, и больше подобных ошибок он не допускал. Нашёл ещё четыре ловушки и даже два тайника, с добром. Было там какое-то заржавевшее оружие и немного золотых монет, с изображением сурового дворфа. Должно быть, король Силлы. Антиквары на Земле за такие монеты вывалят очень хорошую сумму. Поэтому монеты взял себе, а железки оставил. Может, кто ещё наткнётся на эти тайники.

— Не шевелись ты на мушке, — сказал я игроку, когда он поравнялся с деревом, за которым стоял.

Мужик буквально полчаса назад в очередной раз нанёс удар по оркам и сейчас собирался заходить на новый виток. Я уже минут десять наблюдаю за его движением и выбрал это место специально, чтобы быть защищённым от возможной атаки.

Моя предосторожность оказалась не лишней. Стихийник не растерялся и долбанул по дереву струёй огня. Он даже не понял, что с ним заговорили на русском. Хотя здесь мой косяк, с чего я решил, что он вообще знает русский?

Пришлось мне срочно отходить от дерева, чтобы не тратить силы на защиту. Да и заговорить с игроком снова не получится из-за треска пламени.

— Стоять! Я свой!

На этот раз я начал кричать на всех языках, какие знаю, при этом уворачиваясь от летевших в мою сторону атак. Такое ощущение, что мужик бил чисто наугад, даже не пытаясь посмотреть, кого он атакует. В этом случае точно смог бы разглядеть человека, а не орка.

И должен признать, что элитным игроком он стал по праву. Сражаясь в подземельях и убивая монстров. Несколько атак были очень мощными и мне пришлось принимать их на доспех духа. Я даже хотел воплотить Борю, чтобы он немного придавил игрока, но не потребовалось.

После того как я заговорил на хинди, атаки резко прекратились.

Российская империя, Астрахань, Корпус Последней Стражи. Частный сыскарь Дмитрий Рогов

Регистрация в корпусе прошла достаточно быстро и было сделано самое страшное. То, из-за чего Дмитрию придётся задержаться здесь до окончания контракта. Была установлена кровавая печать, которая в случае необходимости легко может стать инструментом для наказания, или даже убийства.

Никаких изменений в организме Дмитрий не почувствовал. Разве, что страх перед тем, через что ему здесь предстоит пройти. Но страх быстро прошёл, после того как он вспомнил о встрече с Масловым.

Кто бы мог подумать, что его даже не придётся искать? Вот так взять и наткнуться. Правда, теперь не известно, когда он вернётся в корпус. Дежурный сказал, что этот отряд отправляется на помощь в Корею. Что было очень странным. Рогов всегда думал, что Корпус Последней Стражи — это только российская структура. Если так можно было выразиться. Что стражи работают лишь на территории империи. А оказалось, что они помогают и в других странах.

Об этом дежурный не стал ничего рассказывать.

— Вот как встретишься со своим командиром, что тебе назначит корпус, так у него и спроси. Вполне возможно, что он тебе расскажет об этом, если захочет. А у меня сейчас времени совсем нет. Вот довёл тебя до администрации, а дальше ты уже сам. Заходишь в приёмную и говоришь, что ты новичок. Там сами разберутся, что с тобой делать.

После этих слов дежурный ушёл, а Дмитрию ничего не оставалось делать, кроме как войти в эту приёмную. И вот теперь уже всё закончено, и его встретил будущий командир, который представился как Башмак, и заявил, что до первого похода в подземелье у Дмитрия нет имени.

Затем его повели на полигон, чтобы проверить способности. Которые были оценены на твёрдую тройку. По словам Башмака.

Оно и понятно, способности Рогова были далеко не боевыми. Но и здесь, при необходимости, он мог удивить. Всё же сыскарь довольно опасная профессия и необходимо уметь за себя постоять.

По меркам одарённых он был воином, близко подобравшимся к рангу мага. А синий цвет глаз говорил о третьем классе пробуждённого. Мало кто мог представить себе, что Дмитрий уже не раз бывал в подземельях. В основном, чтобы найти какую-нибудь вещь, что обронил нерадивый заказчик. Поэтому с монстрами он практически не сражался. Просто падал на хвост какому-нибудь отряду, за небольшую доплату со своей стороны. Но и во время этих походов ему перепадало немного энергии, что и позволило подняться до третьего класса.

Знакомство с командой и оценка боевого потенциала остались позади. После чего Башмак отвёл Рогова в казарму. Жильё, предоставляемой корпусом было бесплатным, только отчего-то здесь практически никто не жил. В казарме на несколько десятков человек разместился только Дмитрий и ещё три человека.

Последующие дни прошли в поисках информации о Маслове. В корпусе его знали как Умник. И по рассказам местных, он уже успел стать здесь довольно популярным. Выяснить, где живёт Умник, оказалось не так сложно. Способности Дмитрия здесь сыграли решающую роль.

И той же ночью он решил заглянуть к парню в гости. Просто, чтобы немного осмотреться и понять, что это за человек. Примет он предложение от нанимателей Рогова или нет. От этого зависело многое. В случае положительного ответа наниматель пообещал, что сестра Дмитрия сможет учиться в самом престижном учебном заведении империи. Причём учиться совершенно бесплатно. Невероятный бонус за такую простенькую работёнку.

Найти необходимые для взлома замка вещи оказалось совсем легко. И после наступления темноты Рогов вышел на дело. Вышел и сразу же всё пошло наперекосяк. Он как-то и не подумал о том, что в корпусе всё отлично освещено и ночь мало чем отличается от дня. Но это оказалось не самым страшным.

Когда Рогову оставалось до дома Маслова несколько кварталов, включилась сирена и дежурный оповестил о том, что через минуту начнут открываться порталы. А ещё он приказал всем подготовиться к бою. Это было по-настоящему дерьмовым.

Дмитрий знал, что означают такие тревоги и поэтому он понимал, что в любом случае придётся драться с вылезшими из порталов монстрами. На улице практически никого не было. А вылезать из дома, чтобы убивать монстров, никто не станет.

Была ещё надежда на личный состав охраны корпуса, вот только она совершенно не оправдалась. Пришлось Рогову столкнуться с какими-то очень странными летучими мышами. Они были размером с телёнка и совершенно не умели летать. Хотя крылья были в наличие. Оружия у него с собой не было. Всё осталось в казарме. Поэтому пришлось прибегать к стихийной магии и бить монстров огнём. Этого вполне хватило, чтобы прикончить трёх тварей.

А дальше, всё же подоспели намного более опытные стражи и можно сказать, что спасли сыскаря. Как оказалось, вся эта суматоха была Рогову только на руку. Все отвлеклись на нападение монстров, а в квартале, где находился дом Маслова, было спокойно. Порталы там не открывались, и монстры не забредали.

Да и с соседями Маслову очень повезло — их не было. Поэтому Дмитрий принялся за осуществление своего плана. Замок оказался довольно сложным, но ничего такого, с чем Рогов не смог бы справиться. В своё время один медвежатник научил его вскрывать любые замки. За это Дмитрию пришлось помочь этому бедолаге. Но он совершенно не жалеет об этом. Это умение уже множество раз помогало ему.

Послышался щелчок и замок сдался. Довольный Дмитрий расплылся в улыбке и толкнул дверь, а в следующую секунду он попятился назад. За дверью стоял демон, какими их любят изображать в фильмах. Мощное, мускулистое тело, рога, зубастая пасть, когтистые лапы и крылья за спиной. Вот только это был совсем не фильм. Это была реальность.

Неужели он пропустил оповещение об открытии других порталов? Ползающие летучие мыши были не единственными монстрами, что попали на территорию корпуса? Размышлять об этом времени не было. Драться с этим демоном точно самоубийство. Рогов бросил в него огненный шар, вот только он исчез так и не долетев до цели. Больше ничего противопоставить этому монстру он не мог.

Необходимо было бежать. Вот только ноги совершенно не слушались, словно кто-то сковал их. Тогда Дмитрий попытался закричать и позвать на помощь. Кто-то да должен его услышать. Но и этому не суждено было произойти. Вокруг стояла мёртвая тишина. Демон схватил Рогова за плечо и потянул его за собой в дом.

А потом наступила темнота.

Глава 21

Подземелье четвёртого уровня, лагерь отряда Последней Стражи

— Не расслабляемся. Если с двумя волнами мы расправились без проблем, то это не означает, что третья будет такая же слабая, — налетел Сержант на Мала, Мойшу и близнецов, которые сидели и рубились в карты.

Эти четверо очень быстро спелись вместе, что добавляло немало головной боли абсолютно всем. Одна лишь Град не обращала на эту гоп-компанию внимания. Чего и советовала Сержанту. Только он так не мог. Он привык, что у него в отряде дисциплина всегда на уровне. И даже Мал уже не выкидывал таких фокусов, как раньше. Не выкидывал до того, момента, как не связался с отрядом Альфа.

Во время второй волны он поспорил с близнецами, кто больше убьёт орков. И чтобы выиграть спор, решил в одиночку встретить монстров. Хорошо ещё, что Зайка повесила на всех метки, чтобы отслеживать их состояние и благодаря этой метке она смогла понять, что происходит.

Пришлось всему отряду срочно нестись на помощь Малу.

После завершения боя Сержант лишил парня силы и пообещал вернуть её, непосредственно перед началом сражения с третьей волной. Когда первые орки уже будут убиты.

— Не волнуйся, Сержант. Мы таки знаем, что нам нужно делать. Сильная волна будет или слабая это не важно. В любом случае она будет уничтожена. Ты нам лучше расскажи есть у твоего сокомандника, что-нибудь действительно ценное? Что-нибудь, что он может поставить на кон. А то уже проиграл всё, что у него было при себе. — произнеся это, Кац начал подбрасывать на ладони чёрные духовные ядра. Демонстративно, показывая их Сержанту.

Когда он в очередной раз подкинул ядра, поймать уже не смог. Упав под ноги другим игрокам, Мойша начал корчиться от боли. Амулет, переданный Градом, действовал совершенно по другому принципу, нежели кровавая печать. Этот амулет не мог убить, а вот причинить страдания запросто. Град лишь рассказывала об этом Сержанту и теперь он лично активировал печать.

— Вернуть все ядра Малу. После завершения задания я сам выплачу его долг. А пока мы находимся в подземелье, даже не думай ещё раз провернуть нечто подобное. Ослабление любого члена нашего отряда может привести к серьёзным проблемам. Надеюсь, это всем понятно? Зайка, посмотри чего с нашим говорливым другом.

Показательная порка была проведена, теперь можно было со спокойной душой отправляться в дозор. Сержант и сам не понял, для чего подошёл к играющим. Словно почувствовал, что члену его команды нужна помощь. В очередной раз его чутьё помогло избежать проблем. Способность, о которой знали всего два человека. И одним из них был сам Сержант.

Только благодаря этой способности он до сих пор остался жив. Она подсказывала ему каждый раз, когда от решения зависела судьба, его или близких ему людей. А Мал был одним из самых близких. По-другому просто не могло быть.

Как и в случае с Умником. Тогда его способность просто вопила о том, что необходимо забрать новичка себе. Хотя Сержант и был лишь семнадцатым в очереди. Ему пришлось отдать за эту возможность практически все свои сбережения. Но Сержант совершенно не жалел об этом.

Умник уже возмести все потери и даже принёс выгоду. А теперь он и вовсе избавил Сержанта от головной боли, командования отрядом. И обещал всем мифриловое снаряжение. С таким командиром их отряду точно не стоит ничего бояться. Даже подземелье четвёртого уровня не кажется таким страшным.

Вот и сейчас на них должны напасть больше тысячи орков. Могучих, яростных орков, среди которых будут элитники, но Сержанту совершенно нестрашно. Он уверен, что они справятся с этой волной без особых трудностей. А когда потребуется помощь, то Умник их не бросит. Иначе он не стал бы говорить об этом.

Сержант должен сменить на посту Илью. Так повелось, что люди из Альфы сменяют своих, а люди из отряда Умника своих.

За время между волнами им удалось окружить лагерь ловушками, которые смогут остановить наступательный запал армии в несколько тысяч монстров. Одни только ловушки с зажигательной смесью чего стоили. У отряда Альфа оказалось очень много всяких интересностей в наличии. Чего уж там говорить, у них было сразу два пространственных хранилища. У Мойши и Бармена.

Вот там и хранилось столько всего, что можно смело оставаться в этом подземелье на несколько месяцев.

Заняв позицию, Сержант начал наблюдать. Впереди протянулись высокие холмы, перемежающиеся редкими лесами. Где-то на востоке блестела водная гладь, а на западе возвышались горы, где и располагался храм, в котором открылся портал.

Но уйти они пока не могли. Да и не стали бы этого делать. Слишком рано. Хоть Умник и хотел выгнать их из подземелья и в одиночку тут со всем разобраться, но ничего у него не выйдет. Сержант даже был рад, что всё сложилось таким образом. Они помогут своему командиру, а не будут ждать, когда он сам всё сделает.

Как-то это было очень странно. Парень только принял командование над отрядом, и Сержант уже воспринимает его, как командира. Вообще, не появляется никакого отторжения. Хотя он прекрасно помнил, как ему самому было трудно заработать авторитет перед сокомандниками. Особенно перед Вепрем и Малом.

Вспомнив про Вепря, Сержант стиснул кулаки. Они с Петровичем погибли совершенно напрасно. Если бы он знал, что за тварь напала на них и как нужно с ней сражаться, то этого не произошло бы. Ещё одна причина того, что он решил пойти под командование Умника. Парень знал нереально много о подземельях и обитающих в них монстрах.

За этими размышлениями Сержант не сразу заметил, как на гребне одного из холмов начали появляться первые фигуры в броне. Третья волна была уже близко. Всего пару часов и они нападут. Поэтому торопиться и поднимать тревогу именно сейчас не имело никакого смысла. Пускай ребята ещё немного отдохнут. У них уже всё готово к встрече гостей. Тем более, место, когда стоит поднимать тревогу было определено ими заранее. И сейчас орки находились от него ещё очень далеко.

А пока Сержант лучше ещё понаблюдает. Прикинет количество монстров, их оснащённость и количество элитников. Если, конечно, сможет всё это рассмотреть. Орки находились пока ещё слишком далеко и сейчас казались игрушечными солдатиками, появляющимися в детской комнате.

В этой волне было чуть больше тысячи орков. И все они отличались от тех, что нападали до этого. Если там были обычные орки, одетые в шкуры и вооружённые простеньким оружием. То сейчас к лагерю приближались сразу четыре армейских подразделения. У каждого были свои командиры, которых Сержант насчитал по три в каждом отряде. Скорее всего, это и были элитники. Но имелось у этих отрядов и общее командование. Также три орка. Немного крупнее остальных командиров и на этом, собственно говоря, всё.

Эти орки уже двигались в строю, имели одинаковое снаряжение и вооружение. И ещё они разделялись на пехоту и стрелков. Последние двигались в задних рядах. Они были вооружены длинными луками, но особой пользы от них в лесу не будет. Поэтому лучников нельзя считать серьёзной угрозой. На открытой местности они представляли бы реальную опасность, но не здесь.

Когда орки поравнялись с отметкой, Сержант отправил сигнал, и уже через пару минут все были в сборе. Наблюдательный пункт располагался в отличном месте и со стороны разглядеть кого-нибудь здесь будет очень сложно. Если только не знать, куда именно нужно смотреть.

— Град, сможешь вывести из строя командиров? Это по любому элитники и без них разобраться с оставшимися орками будет немногим сложнее, чем во время прошлой волны.

— Помнишь, что нам говорил Умник, перед уходом? Мы не должны никого упускать. А если я сейчас прикончу элитников, то где гарантии, что остальные не разбегутся? Вот сейчас они войдут в периметр, пустим огонёк, а там уже и постреляем. Думаю, что до наших позиций сможет добраться от силы половина.

Так и порешили. Все заняли свои позиции и по сигналу Сержанта, пути к отступлению орков были отрезаны Ильёй и Угольком. Три огненные стены взметнулись к небу и в это же время на орков обрушился град стрел. Первая тройка элитников была убита, а вместе с ними и ещё несколько десятков обычных солдат.

Но нужно отдать этим оркам должное. Они не запаниковали и не попытались бежать. Даже строй не нарушили и быстро заменили мертвецов в строю. После чего в руках у них появились небольшие щиты, которые вполне удачно справлялись с атаками Града.

Вперёд вышли оставшиеся в живых элитники. Они что-то прокричали и бросились в атаку. Их оружие стремительно увеличивалось в размерах, а сами они становились всё яростнее. Но даже это не пугало Сержанта, как и остальных ребят.

Пробежав метров двести орки резко остановились и начали оглядываться по сторонам. В это время к стрелам Града присоединились сосульки, начавшие сыпаться на противника сверху. Массы и скорости им вполне хватало, чтобы выбивать из рук орков щиты. В образовавшиеся бреши тут же попадали стрелы.

Ещё не добравшись до первой линии обороны землян, орки понесли чудовищные потери. Больше половины атакующих уже были мертвы. А в строю осталось всего пять элитников. Вместе с командующим третьей волной. Но это было ненадолго. Графиня готовилась с начала наступления орков и сейчас её копьё, промчалось ослепительным росчерком, чтобы пронзить насквозь командира орков и упасть прямо посреди их строя.

Оглушительный взрыв прокатился по окрестным холмам, заставив подняться в небо редких птиц.

— Добьём их! — отдал приказ Сержант. После чего все ближники устремились в бой. Смысла использовать сейчас ловушки он не видел. Оставят для следующей волны. А с этой смогут разобраться и так.

К тому же Сержант хотел понять, что из себя представляют элитники орков в бою, пока в живых остался хоть кто-то из них. Как ему показалось, они ничем не отличаются от обычных орков. Тогда возникает вопрос: каким образом здесь мог пропасть рейд ассоциации, насчитывающий четырёх элитных игроков?

Вот только Сержант не успел. Всех опередил Мал, окутанный силой молнии. Он пронёсся через строй орков, убивая всех на своём пути и первым здесь был элитник. Здоровый орк, с шипастой булавой, которой можно превратить человека в лепёшку. Но Мал оказался слишком быстрым и пробил орку грудь, тут же кинувшись на другого противника. Булава моментально уменьшилась до своих первоначальных размеров, а Сержант выругался.

Уже через пять минут было ясно, что третья волна также будет ликвидирована без особых проблем. Всего оставалось чуть больше сотни орков, которые утратили боевой дух и даже не могли впасть в кровавое безумие.

Сержант собирался прикончить очередного орка, когда у того из глаза вылез наконечник стрелы. А затем начали падать и остальные орки. Но и Сержанту досталось четыре стрелы, которые просадили доспех духа наполовину.

— Отходим к первой линии! — заорал Сержант, не понимая, кто ещё напал на них. Свои слова он подкрепил через кровавые печати, поэтому отступили все и вроде, даже никто не был ранен.

— Что там произошло? — спросила появившаяся из пустоты Град.

— Понятия не имею. Кто-то напал на орков со спины. Работали лучники. Но весьма паршивые. Мне тоже досталось несколько стрел.

— Всем нам досталось, — потирая начавший наливаться синяк, подтвердила Катя.

Она единственная не могла ставить доспех духа. Но её тело справилось со стрелами, и это было главное.

— Илья, Уголёк тушите, — отдал приказ стихийникам Сержант и через мгновение огонь исчез, чтобы открыть просто невероятную картину.

— Это эльфы? И почему вместе с ними человек? К тому же вроде в современном снаряжении, — сказала Зайка, как и все из отряда уставившаяся на неожиданных союзников.

* * *

— Стоять! Я свой!

На этот раз я начал кричать на всех языках, какие знаю, при этом уворачиваясь от летевших в мою сторону атак. Такое ощущение, что мужик бил чисто наугад, даже не пытаясь посмотреть, кого он атакует. В этом случае точно смог бы разглядеть человека, а не орка.

И должен признать, что элитным игроком он стал по праву. Сражаясь в подземельях и убивая монстров. Несколько атак были очень мощными и мне пришлось принимать их на доспех духа. Я даже хотел воплотить Борю, чтобы он немного придавил игрока, но не потребовалось.

После того как я заговорил на хинди, атаки резко прекратились.

— Так ты человек? — услышал я вопрос, когда встал на ноги после очередного переката, которым ушёл от молнии, разнёсшей сразу четыре дерева.

— Ага, человек. Так ещё и с Земли! Можно сказать, пришёл вам на помощь, а тут такая тёплая встреча. Но об этом поговорим позже. Нужно валить отсюда, шуму мы наделали достаточно. Могу поспорить, что ищейки орков уже несутся в нашу сторону. Может ещё и босс вместе с ними скачет. А ты пока вызывай своего друга. Не хочу рассказывать одно и то же по несколько раз.

— Ты из ассоциации? Сколько вас пришло? Есть ранкеры? — начал заваливать меня вопросами мужик.

— Давай, все вопросы потом. Как окажемся в более-менее безопасной обстановке. Меня зовут Вайм. Свяжись со своим другом. Нужно собраться вместе, чтобы разгромить эту армию. Если мы ударим вместе, то это будет не так трудно. Рядовые орки не сильнее гоблинов.

Мужик посмотрел на меня, как на идиота. На всякий случай посмотрел в глаза на предмет, ранкер я или нет. Но не стал ничего говорить о моих умственных способностях.

— Джаггернаут Ганди, — представился мне мужик и ожидал, что я должен отреагировать на это имя.

Вот только я понятия не имел, кто это. Должно быть какой-то очень известный индийский род. А я вообще никаких родов там не знал. Да и вообще было довольно непривычно, когда мне назвали настоящее, а не кодовое имя. Вот так быстро я втянулся в реалии Корпуса Последней Стражи.

— Джаги, не будем стоять на месте. Веди меня к своему другу.

Больше никаких промедлений не было. Несмотря на то что такое обращение с моей стороны явно не понравилось индусу.

Джаги достал амулет связи и быстро затараторил, связываясь с кем-то по имени Омар. А Сержант говорил, что такие амулеты имеются только у корпуса. Кругом обман!

— Иди за мной Вайм. Используй максимальное усиление, на которое ты способен. Если не будешь успевать за мной, то ничего страшного, я тебя подожду.

Вот ни хрена какого мы о себе мнения! Посмотрим, кто ещё кого будет ждать. Для меня ступень элитного игрока далеко не предел. А именно от этого параметра можно отталкиваться, если решил оценивать силу человека.

А сам Джаги не сможет подняться выше элитного игрока, что стало понятно довольно быстро. Уже через пару минут я оставил его далеко позади и остановился, чтобы подождать.

— Извиняюсь, немного не подумал, что в твоём возрасте будет трудно за мной угнаться. Теперь буду передвигаться с твоей скоростью, плетясь позади.

Джаги ничего не ответил, но посмотрел на меня так, словно хочет вцепиться в горло. Правда, пока нельзя. Но я уверен, что он обязательно мне что-нибудь предъявит, как окажемся в безопасности.

Это он ещё Борю не видел, а без него я точно не буду нападать на оркскую армию. У меня на него огромные планы. Будет защищать меня от босса. А может, и в качестве кавалерии его использую. Пока не решил.

Кай уже полностью перестал поглощать энергию, но Титу я всё равно не спешил возвращать. Пускай проследит, чтобы всё там было нормально. Надеюсь, что парень скоро придёт в себя. При помощи Кая разобраться с хозяином подземелья будет в сотню раз легче. Да и чего скрывать, именно на него я рассчитывал, когда составлял этот план. И тут всё пошло по пи… как всегда, не по плану.

Глава 22

С Омаром мы встретились примерно через час. Им оказался ещё один индус, гораздо крупнее Джаги, в отличной броне и с ног до головы обвешанные оружием. Ближник, который работает сразу со всеми видами оружия.

Армия орков была от нас на приличном расстоянии и сейчас за ними следили сразу два моих духа-разведчика. Поэтому у нас было время, чтобы, поговорить. А то Джаги так и не оставлял попыток вытянуть из меня хоть какие-нибудь ответы.

— Вот теперь я предлагаю устроить небольшую передышку. И ответить на все интересующие вас вопросы. Орки от нас достаточно далеко. А в случае опасности меня предупредят.

— Кто тебя предупредит? — тут же спросил Джаги, а вот Омар промолчал.

Он производил положительное впечатление в отличие от своего сокомандника. И не пытался вызнать чужих секретов. Хотя они в любом случае увидят Борю, но теперь я специально буду с этим тянуть. И во всём виноват Джаги и его манера поведения. Считает себя главным и пытается командовать.

— Информации о том, что меня предупредят должно быть вполне достаточно, — сказал я, после чего Джаги стиснул кулаки. У нас с ним точно возникнут большие проблемы, после закрытия подземелья. — Может, ты и привык командовать, но я не твой подчинённый. Если ты этого не поймёшь, то боюсь, что у нас могу возникнуть огромные проблемы в общении. Если есть какие-нибудь конкретные вопросы по существу, то с радостью на них отвечу. А конфиденциальная информация, такой и останется. И не стоит меня перебивать. Это понятно?

— Понятно… Как только выйдем из подземелья, то в ассоциации узнают об этом, — со скрипом согласился Джаги, всё же попытавшись меня задеть или напугать. Я так и не понял.

— Да плевать мне на ассоциацию. Я к ней не имею никакого отношения. Спасти ваши шкуры попросили Корпус Последней Стражи.

Я взял небольшую паузу, наслаждаясь тем, как начало багроветь лицо Джаги. Ну точно аристократ хрен знает в каком поколении и сама мысль о том, что для его спасения обратились к сборищу всякого отребья, приводила Джаги в бешенство. А вот Омар совершенно никак не отреагировал. И вообще, он мне нравился всё больше и больше. Даже не пытался перебивать, как я и просил.

— Да как они посмели! Отец, когда узнает об этом, разорвёт все отношения с ассоциацией! Это позор! — всё же не выдержал Джаги и на этот раз мне не потребовалось его успокаивать. С этой задачей отлично справился Омар. Я даже не заметил, когда он достал клинок.

Слегка изогнутая сабля, сделанная из чистого мифрила и мне даже показалось, что в сплаве имеется малость адамантия. Ко всему прочему на сабле было наложено сильное зачарование. И это зачарование было наложено лишь с одной целью — вскрывать доспех духа.

Я был уверен, что Джаги постоянно поддерживает доспех, причём на максимуме. Для элитного игрока стихийника это не должно быть чем-то невероятно сложным.

Так вот, сабля Омара с лёгкостью преодолела эту защиту и надрезала кожу на шее у стихийника.

— Прекрати уже показывать, как дурно тебя воспитали. Мне стыдно, что у рода Ганди, такие невежественные потомки. Я просто вынужден буду сообщить об этом старейшине Махавритре. Прошу прощения Вайм, можешь продолжать. Больше тебя никто не станет перебивать.

Я лишь пожал плечами. Судя по всем и Омар далеко не последний человек в Индии, раз он не боится в открытую угрожать этому выскочке.

— Правительство Кореи обратилось с просьбой о помощи к Корпусу Последней Стражи и вот я здесь. Всего нас прибыло два отряда по семь человек. Я отправился, чтобы разобраться с хозяином подземелья, а остальные отбивают необходимые десять волн орков. По моим подсчётам примерно в это время должна быть третья волна. По дороге я уничтожил несколько орочьих деревень и освободил рабов. Среди которых был игрок из Кореи. Их я отправил на подмогу своим ребятам, а сам отправился к вам. Сейчас предлагаю разгромить эту армию, после чего двинуться в столицу и там уже прикончить хозяина подземелья. По предварительным данным — это орк-маг, владеющий пространственной магией. То есть всем, что связано с телепортацией. Ваши вопросы? Спасибо Омар и отпусти ты уже его.

— Ты понимаешь, что хозяин этого подземелья очень силён? Я уверен, что с ним не справится даже отряд элитных игроков. На такого босса необходимо собирать крупный рейд. Я даже не уверен, что вдвоём с Джаггернаутом мы сможем одолеть босса, что гонится за нами. Один такой уже смог убить двух наших товарищей. Также элитных игроков, — Омар говорил всё как есть, и во многом он был прав.

Вот только я был далеко не обычным игроком. Да и силу орков они явно слишком переоценили. Может этот босс действительно очень сильный, но явно не сильнее двух элитных игроков. По крайней мере, я мог так судить, по уже ранее виденному.

— Мне не нужен рейд, да и не особо нужны другие игроки в качестве поддержки. Если вы не хотите сражаться вместе со мной, то отправляйтесь и помогите моим ребятам отбиться от оставшихся волн, — сказав это я воплотил Борю, при этом заранее обговорив с ним размеры.

Хомяк не подкачал и рядом со мной появился бронированный мамонт, которого тут же атаковали оба индуса. Вот только их атаки прошли мимо. Демонстрация должна быть весьма убедительной, и для этого я решил использовать духовное ядро. Расход на воплощение такой махины очень большой. Я развоплотил Брю, и как только атаки прошли мимо. тут же воплотил его обратно.

— Хватит заниматься ерундой, лучше приберегите силы для орков. — встав перед вновь воплощённым Борей, сказал я, раскинув руки в стороны. По одной атаке Джаги и Омара он точно выдержит. Но мужики оказались весьма доходчивыми и не стали больше нападать. — Благодаря этому красавцу и ещё парочке похожих созданий, я могу и в одиночку разобраться с хозяином подземелья. А если вы струсили, то можете и дальше бегать по лесам королевства, словно крысы.

— Это существо хоть умеет драться? Или это просто иллюзия? Все наши атаки прошли сквозь него. — возмутился Джаги, так ничему и не научившись. Но на этот раз я отвечу на его вопросы.

— Ещё как умеет драться. Совсем недавно он сожрал яйцо муравьиной матки. Главного босса подземелья третьего уровня. К слову, я зачистил его в одиночку. Да и тут думаю, будет не намного сложнее.

— Я раньше уже слышал о подобных способностях, но всегда считал их выдумкой, — не отрывая взгляда от Бори, заговорил Омар. — Сколько созданий ты можешь призвать к себе на подмогу?

Было видно, что Боря очень понравился ближнику, тот даже сделал несколько шагов ближе к хомяку, который не обращал внимания на происходящее вокруг. Он тупо пялился куда-то в сторону, со свистом втягивая воздух. Похоже, что Боря снова учуял что-то интересное. Но пока возможности отправиться на поиски нет. Вполне возможно, что нам действительно придётся нападать на эту армию вдвоём. Позволить им двигаться в сторону своих ребят я не мог. Да и мне нужны были души.

Кай и его чёрная дыра слишком истощили мои запасы. Уже сейчас там остались только духи элитников и боссов. А сейчас их было слишком жалко использовать. Пока явно не настало для этого время. Они лучше пойдут на призыв помощников, если придётся сражаться без Джаги и Омара. Но судя по тому, что я видел, до этого дело не дойдёт.

— Можешь его погладить, если хочешь. Он не кусается. Пока я не прикажу, — сказал я Омару, на что Боря только фыркнул, заставив Дажги вздрогнуть. Но не стал отказываться от того, чтобы ему почесали грудь. Мне даже показалось, что он максимально истончил в том месте костяную пластину.

Надо будет обязательно попробовать погладить хомяка. Похоже, что ему это действительно нравится. Даже в мыслях никогда не было делать что-нибудь подобное.

— В принципе я могу призвать сколь угодно много подобных существ, но для этого потребуется много времени и ещё больше дорогостоящих ресурсов, — заговорил я, даже никого не обманывая. В теории всё это возможно. — Но этого и не нужно. Боря вполне может справиться и один. А если уж совсем станет туго, у меня есть ещё два компаньона, которые ничем не уступают ему. А в некоторых аспектах даже превосходят.

— Тогда зови их, сразу и пускай уничтожат всех орков. Для чего нам рисковать?

Джаги был неисправим. В очередной раз попытался мне приказывать и я даже не стал на это никак реагировать. Ну, что с дурака взять? Как говорят, горбатого могила исправит. Благо, что Омар был совсем другим и в этой паре он определённо бы главным. Джаги даже не попытался предъявить ему за клинок у горла.

— Мы игроки и наша задача — защищать мирных жителей Земли от вторжения монстров. Это подземелье представляет реальную угрозу и сейчас мы единственные, кто могут его закрыть. Поэтому я пойду вместе с тобой Вайм. Можешь рассчитывать на мои клинки. — произнёс Омар, не отходя от Бори.

Хомяк покорил его с первого взгляда. И совершенно непонятно чем? Жирной задницей или тупым взглядом?

Но жаловаться я точно не буду. Это позволило нам без труда заручиться поддержкой элитного игрока.

— Никто из рода Ганди, никогда не убегал от опасности и я не стану этого делать. Пусть даже это будет мой последний бой, но я всё равно не отступлю.

— Последним боем это точно не будет. Особенно если ты будешь выполнять все мои распоряжения. Сейчас орки находятся примерно в пяти километрах от нас. Они остановились, что взять небольшую передышку и подкрепиться. Вся армия сжалась как можно плотнее и её накрыло защитным куполом. Правда, он довольно слабый. Пробить такой для нас не составит труда. Но всё это очень сильно смахивает на ловушку. Босса, как и половину элитников-ближников нигде не видно. Похоже, что они решили сменить тактику. Им надоело, терять бойцов после каждой вашей атаки.

— За разведку также отвечают, призванные создания? — спросил Омар и я ему ответил. Он уже сам обо всём догадался, поэтому скрывать это никакого смысла не было. — В таком случае я полностью доверюсь тебе Вайм. Используй мои способности максимально эффективно.

После этого последовало недолгое описание этих самых возможностей. Джаги, немного поломавшись, тоже рассказал, что умеет и даже перечислил интересности, что у него имелись при себе. В основном это были энергетические кристаллы и духовные ядра. Но имелись несколько довольно интересных предметов, которые нам смогут помочь.

Конкретно — дымовые шашки, разработанные специально для применения в подземельях.

Как оказалось, семья Ганди — ремесленники. Сплошь кузнецы и зачарователи. А вот Джаги решил пойти по другому пути и теперь был главным испытателем всех семейных изобретений.

Всего было семь гранат, но этого вполне должно хватить, чтобы посеять панику среди орков. Они точно никогда не видели ничего подобного. Под шумок мы проникнем в лагерь. Омар и Джаги, как и раньше нападут с флангов, а я ударю в самое сердце оркской армии. Надеюсь, что при помощи дымовых гранат добраться туда будет не очень сложно.

Орки даже не думали продолжать движение, обосновавшись на небольшой возвышенности. Подобраться к ним незамеченными не получится. Это, как они думали. Но сейчас для нас главной задачей было отыскать место, где спрятался босс. Вроде солидный монстр, вон какой армией командует, а ведёт себя, как маленький ребёнок…

Делать нечего. Придётся вытаскивать его из тайника самым действенным методом. А именно убийством его подчинённых. И эта почётная обязанность выпала Боре.

Было заметно, как расстроился Омар, когда я развоплотил хомяка. Что же с ним будет, когда он узнает, что на самом деле Боря не столь внушительных габаритов? Впрочем, произойдёт это не раньше того момента, как мы разгромим эту армию.

Вот и сейчас в самое сердце врага отправился костяной мамонт, слегка подпрыгивая при каждом шаге, отчего его задница подлетала вверх. ЗТо ещё зрелище. Благо, что я один вижу хомяка в нематериальном воплощении.

Периодически подключаясь к духам-разведчикам, я вывел Борю на нужную позицию и отпустил его порезвиться. Вполне возможно, что он и в одиночку сможет разгромить эту армию при достаточной энергетической накачке. Но проводить столь рискованные эксперименты я точно не собирался. К тому же желаемый результат был достигнут довольно быстро.

Босс и элитники появились буквально через пару минут после начала операции «Бронированная задница». И я даже позволил им атаковать Борю, перед этим накачав его энергией под завязку и приказав выставить максимальную защиту. В итоге пару костяных пластин разлетелись вдребезги, а туша Бори, отправившаяся в полёт придавила ещё пару десятков орков. Ну а дальше я развоплотил хомяка и приказал ему ждать нас. Никаких повреждений у него не было. Даже гордость не пострадала. Этим хомяк выгодно отличался от той же Титы.

После подобного позора она бы не успокоилась, пока лично не прикончила босса.

Ещё раз быстро пробежавшись по плану, мы выдвинулись на позиции. Началом к атаке станет уничтожение защитного купола. Это взял на себя Джаги, пообещав устроить фееричное шоу. И это у него отлично получилось.

Сперва защитный купол задрожал, став на мгновение видимым, а затем на нём начали расцветать огненные соцветия, которые вдобавок ещё и взрывались после полного раскрытия. Никаких повреждений оркам они не наносили, зато отвлекли просто великолепно.

После первого взрыва я уже нёсся на всех порах, держа в руках дымовые гранаты и периодически сверяясь с местонахождением босса. Он устраивал разнос своим подчинённым из-за нападения Бори, а теперь ещё началось это представление с защитой.

К тому моменту, когда до передовых позиций орков оставалось метров десять, защита исчезла и в дело пошла первая граната. Вбегал я уже в облако дыма, ориентируясь чисто по показаниям духа-разведчика. Пришлось немного помахать топором, чтобы пробить себе дорогу, а потом ещё и применять техники ветра, для очистки от дыма пространства для боя с боссом.

К этому времени Боря уже был рядом и после воплощения он взял на себя элитников, сразу же придавив двоих, а ещё одного ухватив за ногу. Ну а я атаковал босса, стараясь прикончить его с одного удара. Правда, у меня ни хрена не получилось.

Несмотря на свои габариты, босс оказался очень проворным и смог не только уклониться от моей атаки, но и контратаковать.

Сражаться такой дурой, как его меч на столь близком расстоянии было просто нереально и поэтому он просто выбросил его, приложив меня по рёбрам кулаком.

Доспех духа просел процентов на девяносто и это притом, что он многократно усилился после моего повышения до элитного игрока. Рёбра затрещали и могу поспорить, что в них появились трещины. А ещё меня отшвырнуло от босса на несколько метров.

Сразу стало понятно, что я сильно погорячился с оценкой боеспособности боссов орков. Исходить из показанного простыми орками и элитниками было глупо. Здесь я точно не смогу обойтись без помощи Титы. Надеюсь, что за это время Кай не выкинет ничего этакого у меня в хранилище.

Слияние произошло как раз в тот момент, когда босс нанёс мне ещё один удар, на этот раз ногой обутой в окованный железом сапог. Не будь Титы и я валялся бы переломанной куклой, мечтая поскорее сдохнуть. Но боссу не хватило совсем чуть-чуть.

Сапог угодил в серебристые чешуйки, задев их лишь по касательной. А дальше уже я нанёс удар напитанным чеканом. Клевец угодил чуть ниже коленной чашечки, пробив толстую броню. Но с доспехом духа босса он также не справился, хоть я и слышал треск, словно сломалась кость. Не выступило ни капли крови.

Тита не пыталась сейчас мне ничего предъявить, но я ощущал, что буря точно не пройдёт мимо. Во время слияния её чувства ощущались особенно остро. Но сейчас необходимо было разобраться с боссом, а потом ещё и перебить остатки его армии.

Уже сейчас души непрерывным потоком залетали в хранилище, на радость живущим там давно завсегдатаям. Прибыло новое пополнение, которое можно будет поглотить под шумок. Слишком я их всех разбаловал.

Глава 23

Нападать безрассудно на такого противника нельзя, поэтому я отскочил в сторону, готовясь к следующей атаке. Впрочем, босс сделал то же самое. Он был далеко не дураком и прекрасно понимал, что встретил достойного противника. К тому же я заметил, что он слегка припадает на раненую ногу.

Мне и самому было трудно дышать. Но только до момента слияния с Титой. Сейчас я уже не чувствовал боли. Лишь лёгкий холодок и азарт от битвы, в которой легко могу умереть. Босс подземелья четвёртого уровня, да к тому же и из разумной расы. Вполне может статься так, что он сильнее даже Королевы насекомых. А это самый сильный монстр, что я встречал в этом мире.

Годзилла в «Логове драконов» не считается. Я там был проездом, да и не дрался с ним.

Чекан уже показал, что с первого удара не получится пробить доспех духа босса. Но также он показал, что тело орка не непробиваемое. Да и доспех можно снять разными способами и это не обязательно делать именно чеканом.

А вот мой доспех, скорее всего, не выдержит удара монструозного меча босса. Ему также пришла эта мысль в голову и уже через пару мгновений клинок оказался в руках у орка. Он просто прилетел к нему в ладонь. Долбанные джедаи!

А в следующую секунду мне пришлось падать на землю, пропуская над головой моментально удлинившееся лезвие. Эта дура и без того была больше меня, а теперь даже представить страшно, какой вымахала. Но и я не остался в долгу, во время падения, отправив в босса сразу пять метательных ножей, напитанных силой.

Целился я в уже повреждённую ногу и судя по тому, что босс сделал пару торопливых шагов назад, эта атака не прошла для него даром. Меч в его руках уже принял прежние размеры, но теперь я знал, чего от него ожидать. Вычислить момент увеличение клинка оказалось не так-то и сложно.

Каждый раз кончик лезвия начинал слегка трястись. И вскоре я уже начал пользоваться этим приёмом босса, чтобы разбираться с другими орками. В частности, таким образом, мне удалось прикончить двух элитников, что наседали на Борю. После чего отправил хомяка на помощь Омару. Джаги и сам справится со своим флангом. Стихийникам намного проще сражаться с большим числом противников.

Ещё с десяток метательных ножей попали в раненую ногу босса и он начал понимать, что может проиграть.

Чем ещё отвратительны разумные расы, так это своими умениями, порой совершено не отличающимися от наших. Вот и сейчас, не хватало мне удлиняющегося меча, так ещё босса окутало какое-то фиолетовое свечение.

Оно мне сразу не понравилось. Вообще, не люблю фиолетовый цвет. Цвет шизофреников и других умственно больных. Так вот, это свечение начало передаваться другим оркам и через него не смогла пробиться очередная партия метательных ножей. Они тупо разлетелись на куски, едва коснувшись фиолетовой дымки.

А потом началась какая-то лютая хрень. Босс начал стремительно увеличиваться в размерах, впитывая в себя жизненную силу своих подчинённых. Вот только они не умирали от этого.

Как знал, что найдётся среди орков долбанный некромант!

Жизненная сила перекачивалась в босса, а опустошённые орки вместо того, чтобы становиться трупами, продолжали сражаться. Их движения сильно замедлились, а ни о каком чувстве самосохранения больше и речи не шло. Тупые зомбари, которые лезут напролом. Чтобы убить их, необходимо отрубить голову и сжечь тело.

Но всё это мы будем делать после того, как разберёмся с боссом.

«Боря, превращайся в Годзиллу. Вся надежда только на тебя. Я буду ковырять этого здоровяка до второго пришествия».

Но хомяк разобрался со всем уже и без меня, начав тянуть из меня энергию. Первый удар подросшего босса Боря принял на спинную броню. А потом настал черёд орка, немного покататься по земле. Можно смело использовать хомяка в качестве тарана для крепостных ворот. Да мы с ним любую крепость возьмём без проблем!

Вот и нашлась ещё одна способность Бори. Это просто сокровище, а не дух! Но хрен ему, а не особое отношение. Боря точно зазнается и будет вести себя ещё более надменно, чем обычно. А так я просто немного его взбодрил, оросив шкуру духовной эссенцией.

Правда, при этом меня едва не раздавили, но риск того стоил. Да и взбодрить хомяка было просто необходимо.

Понятия не имею, сколько я влил эссенции, но сила Бори резко подскочила, а его броня начала стремительно изменяться. Хомяк снова решил записаться в ежи. Сотни каменных игл выстрелили в босса, начав продавливать его доспех духа.

Орк рубил эти иглы, но их тут же заменяли новые. И уже вскоре первый шип вонзился в тело босса. Фиолетовое свечение перекинулось на шип, а потом охватило и всего Борю. Ну а дальше началась совсем непонятная хрень.

Зомби начали драться друг с другом и кидаться на босса.

Теперь Боря ещё и некромантом заделался?

Каким образом он смог поглотить способность босса и использовать её было совершенно непонятно.

Этот поворот также освободил меня от необходимости в накачке хомяка силой. Сейчас он сам отлично с этим справлялся, используя жизненную силу орков.

По флангам Омар и Джаги методично продолжали уничтожать мёртвую силу противника, а в битве титанов даже не намечалось никакой развязки. Босс не мог пробить броню Бори. А Боря, в свою очередь, не мог провести успешную контратаку. Успех с шипами и перехватом способности орка был первым и последним. Необходимо было помогать Хомяку.

«Тита, твой выход. Ты готова?», — спросил я у змейки и помчался к Боре. После чего начал карабкаться по его заднице, вонзая в неё ножи. Броня здесь была очень толстой, и поэтому он даже ничего не почувствовал. Ну а потом был забег по пересечённой, порой уходящей из-под ног местности, усеянной каменными шипами.

В последний момент Боря мотнул головой и я отправился в полёт для того, чтобы обрушиться на босса сверху, придав телу все возможные усиления. Этого вполне хватило, чтобы чекан пробил не только доспех духа, но и череп босса. Правда, убить его подобная атака точно не сможет. А вот крошечная змейка, которая забралась в проделанную мной дыру запросто.

Бос взревел и ухватил меня, попытавшись сделать фреш из вайма. В его руку тут же воткнулось несколько каменных шипов, а я выступил в роли метательного снаряда. Доспех духа был напитан по максимуму, а дерущиеся друг с другом зомби смягчили падение. При этом я ещё и раздавил собой несколько.

Тут же вскочил и принялся рубить не упокоенных. Где-то рядом то же самое делал Омар. А Тита в это время пробивала себе дорогу к мозгам босса. И как только она это сделала, энергетический запас ушёл в минус, едва не отправив меня в нокаут.

На этом жизнь босса и прекратилась. А вот не жизнь только начиналась.

Оказывается, для того чтобы продолжать сражаться, ему совершенно не нужны были мозги. Их Тита превратила в кашу, резко раздавшись в размерах. Но теперь Боря должен легко справиться с огромным ходячим мертвецом. Такую махину хоронить задолбаешься!

После смерти босса орки тут же прекратили сопротивление. Боря также утратил контроль над ними. Видимо, это умение действует, пока жив его носитель.

Омар и Джиги принялись уничтожать оставшихся без хозяина орков, а у меня были дела намного важнее. Одна битва была выиграна и теперь мне предстояло вступить в следующую. Необходимо было поглотить душу босса. Он сопротивлялся в сотню раз яростнее стихийного элементаля и высосал из меня все соки.

Душа босса оказалась в хранилище, где тут же начала пытаться захватить власть. Вот только стихийный элементаль был против. За время своего пленения он стал сильнее и сейчас указывал орку на его ошибки. Причём указывал, как котёнку, буквально тыркая его носом.

Но мне на это уже было наплевать. Ещё одна отличная душа, которую можно будет использовать для одухотворения снаряжения.

Омар и Джаги уже расправились с армией орков и несколько раз пытались докричаться до меня. Но я был слишком занят. Джаги даже предлагал избавиться от меня, пока есть такая возможность. Правда, Боря быстро дал понять, что такой возможности у него нет. И Тита оказалась рядом, ничуть не стесняясь показывать свою истинную форму, после того как вылезла из головы босса. Она вся была в крови и ошмётках мозга орка.

Да и Омар всерьёз собрался сражаться с напарником, если тот решит навредить мне. Он выхватил оружие и встал передо мной. Но Джаги лишь отшутился и на этом всё затихло. Все стали ждать, когда я приду в себя.

— Чего замерли? Джаги, убить меня у тебя не получится, в любом случае, силёнок маловато. Да и мои компаньоны против этого. Ты лучше сожги здесь всё к чертям, пока эти товарищи снова не попытались подняться. Одного раза для нас было вполне достаточно. Только давайте сперва соберём трофеи. Я хотел посмотреть, что у орков за оружие такое интересное, способное увеличиваться в размерах. Да всё не получалось. Добычу делим на троих. Я всегда честен с теми, кто сражается рядом.

— Если бы я действительно хотел тебя убить, то ты уже давно был бы мёртв. А если ещё раз попытаешься мне приказывать, то так оно будет — снова начал огрызаться Джаги, но его быстро поставил на место Омар и отправил жечь трупы орков.

Скрипя зубами, но стихийник всё же послушался. А мы отправились собирать трофеи.

— Не воспринимай его слова слишком серьёзно. Его всегда растили с чувством превосходства над остальными. Любимчик главы рода, последний ребёнок, некогда великого человека. Обычно в роду Ганди детей воспитывают совершенно иначе. На самом деле он хороший человек. Просто не умеет ладить с другими. Именно поэтому меня попросили присмотреть за мальчишкой, когда ему взбрела в голову идея стать одним из игроков. Элитным игроком он смог стать сам, без помощи семьи.

Да мне как-то было плевать на Джаги и его закидоны. Все мы не без странностей. Пока приносит пользу и не несёт реальной угрозы мне или моим людям, то может делать всё что угодно. Ну а если выйдет за эти рамки, что же сам виноват.

— Не переживай Омар, я не воспринимаю его нападки всерьёз. А в случае необходимости смогу справиться. Может, даже сохраню дураку жизнь.

— Рад это слышать, — произнёс Омар, даже не пытаясь меня уговорить, в случае чего, оставить Джаги жизнь. — Что ты планируешь делать дальше?

— Убить хозяина подземелья. В этом мои планы не изменились. Если вы пойдёте со мной, то буду рад. Если не пойдёте, то не расстроюсь, — пожал я плечами, наблюдая за тем, как Омар вскрывает череп босса. После смерти он даже не подумал уменьшаться и проковырять подходящего размера дыру было довольно проблематично.

Боря и Тита вернулись в нематериальное состояние и шарились в окрестностях, на предмет тайников. Отходить далеко я им запретил, отчего Боря вновь начал на меня дуться. Скотина не благодарная, я ему столько духовной эссенции отдал за просто так, а он на меня ещё и обижается…

Ну да ладно, хомяк — реально молодец. В последнее время он был даже полезнее Титы. Только ей не стоит говорить об этом. Поживу, хоть немного спокойно.

— Я уже говорил, что пойду с тобой до конца. Да и Джаггернаут, как бы себя ни вёл, не откажется от возможности сразиться со столь сильным монстром. Он сам хотел прикончить этого босса, — после этих слов череп босса, наконец, поддался и на Омара вылилось его содержимое. Тита поработала на славу. — Впервые забираю с монстра красное ядро. Этот трофей по праву твой Вайм. Мы не имеем права на него претендовать. И если ты не будешь против, то всё остальное мы оставим себе.

Отказываться я не стал, да и не был против того, чтобы Омар и Джаги забрали себе все остальные трофеи. Всё равно там не было ничего действительно ценного. Всего пять белых ядер и куча мелких, энергетических кристаллов. А оружие оказалось совершенно обычным. Увеличение размеров было каким-то умением орков, начиная с элитников.

— Что случилось с остальными членами вашего рейда? Неужели все погибли?

Теперь нам можно было не торопиться и спокойно обо всём поговорить. У Джаги было ещё много работы, в роли мобильного крематория. Главное — отойти подальше и встать с подветренной стороны.

Исходя из того, что орки непрочь брать пленных, то вполне возможно, что выжить удалось не только этой парочке игроков. И если таковые есть, то необходимо было понять, имеет ли вообще смысл освобождать их сейчас? Или всё же сперва нужно уничтожить хозяина подземелья?

— Изначально эта армия была в несколько раз больше. И ей управляли два босса. Мы решили дать бой, так как уже разгромили несколько армий меньше. Думали, что и тут никаких проблем не возникнет. Всё же рядовые орки очень слабые, да и элитники от них недалеко ушли. Вот мы и решили, что боссы если и окажутся сильнее, то ненамного. Но тут мы очень сильно просчитались. Одного босса нам удалось убить, но цена оказалась слишком высокой. Погибли два элитных игрока. Один из которых был лидером рейда. Тот босс мог делать своих бойцов сильнее. Отчего погибло ещё два десятка игроков первых-вторых классов. Мы решили отступить, но орки не давали нам передышки и в итоге остались только мы с Джаггернаутом. Остальные ребята погибли. Пленных среди игроков ассоциации нет.

— Да. Не хило вас потрепали. Но ничего теперь есть я, а значит, у вас появился шанс отомстить за павших товарищей. Как только закончим здесь прибираться, нужно будет устроить привал. Малость отдохнуть и набраться сил. В радиусе сорока километров находятся две деревни. Примерно по сорок домов каждая. Одна находится по пути в столицу, поэтому мы заглянем туда и освободим рабов. Среди них есть сразу два игрока из Кореи.

— Жаль, что у нас не было таких разведчиков. В таком случае сейчас выжило бы гораздо больше парней. На мне, как на заместителе рейда лежала ответственность за их жизни. И я не справился со своей задачей.

— Если хочешь, как-то это исправить, то просто закрой подземелье и не позволь оркам вырваться на улицы Пхеньяна. Уверен, что все погибшие были отличными парнями и выполняли свой долг до конца. А разведчики вам всё равно не смогли бы помочь. Они не умеют оценивать силу монстров. Вы в любом случае напали бы на эту армию и встретились с боссами.

В этот момент в хранилище начало происходить что-то непонятное. Орк и элементаль продолжали сражаться за главенство и делали это достаточно буйно. Они уже собрали две армии и устроили настоящее побоище. Я даже перестал обращать на это внимание. Выяснят, кто из них главный и успокоятся. Но всё прекратилось намного раньше, чем завершилась великая битва духов в моём хранилище.

И причиной тому стал Кай.

Понятия не имею, что он сделал и каким образом ему вообще это удалось, но парень смог подчинить себе моё хранилище. Он подавил всех духов, находящихся там. Подавил, как это делают настоящие ваймы. Я ощутил сразу несколько мощнейших печатей подавления. Причём эти печати были выполнены просто великолепно. Даже я не смогу сделать лучше.

Так вот, всё это Кай провернул, не приходя в сознание. После того как чёрная дыра прекратила поглощать энергию, его состояние стабилизировалось. Сейчас он просто пребывал в некоем подобии восстановительного сна. Для пострадавших духов нет ничего лучше, чем хранилище заключившего с ним контракт вайма.

Хоть это им и не нравится, но там возможно восстановиться даже после самых серьёзных повреждений. Один раз мне удалось таким образом практически воскресить духа, от которого остались лишь жалкие клочки. Мы нарвались на босса, который мог не только видеть духов, но и воздействовать на них. И когда я это понял было уже слишком поздно. Пришлось срочно отзывать всех и прятать в хранилище. А с этим монстром разбираться самостоятельно.

На тот момент я ещё не обладал достаточной силой, поэтому бой дался мне очень тяжело и продлился около десяти часов. В подземелье я заходил где-то в районе полудня, а вышел из него, когда уже было темно. Но этот бой мне преподнёс отличный урок и дал понимание того, в какой области необходимо усиливать работу над собой. А вернее, над хранилищем.

Чем лучше и надёжнее хранилище, тем скорее идёт восстановление духов. В академии об этом ничего не говорили. Впрочем, как и о возможностях усиления хранилища. Нас учили, что все необходимые параметры закладываются во время заключения договора с сущностью. Но опытным путём мной было доказано, что это далеко не так. И вся работа с хранилищем была чистой импровизацией.

Когда у меня всё получилось. Когда хранилище было многократно укреплено, я отправился к мастеру Андерсону и передал ему записи, которые делал во время экспериментов. Прекрасно зная моё отношение к учёбе и всякого рода писанине, он сперва даже не поверил, что это всё я сделал сам. Да и в том, что методика рабочая сильно сомневался. Пока не попробовал укрепить своё хранилище и у него всё получилось.

Вот так в академии и начали преподавать ещё один предмет, параллельно изучая его. Но никто не знает, что это именно я заложил начало новой дисциплины. Это была моя просьба. Не хватало ещё, чтобы будущие поколения ваймов проклинали слишком любопытного собрата, из-за которого им теперь приходится столько всего учить. Я сам делал именно так, сидя на очередном занятии по теории. С практикой обстояло всё иначе, но её было непростительно мало.

Даже несмотря на то, что я стал основоположником нового направления в изучении силы ваймов, я сейчас не имел понятия, что такого сотворил Кай и как это может отразиться на мне? Пока единственное чего он смог добиться — это полное спокойствие пребывающих в общей зоне духов. Они ощутили кого-то гораздо сильнее себя. Печати подчинения сработали на отлично.

Но сам я никаких изменений не ощутил. Даже попробовал немного поработать с духами. Всё получилось без каких-либо проблем. Не мог Кай, находясь в бессознательном состоянии, просто приструнить слишком сильно расшумевшихся духов? Может, они ему отдыхать мешали? Или во всём виновата чёрная дыра в его собственном хранилище духов? А оно вообще осталось после всего случившегося?

Мне было очень интересно, что такого он сделал, но узнать это я смогу только после того, как парень придёт в себя.

— Прошу прощения, снова немного завис, — сказал я, когда открыл глаза и увидел перед собой встревоженное лицо Омара.

Но как оказалось, смотрел он не на меня, а куда-то мне за спину и явно собирался вступить в бой. Только медлил, выбирая подходящий момент для атаки.

— Твою мать! — выругался я, когда повернулся и увидел, что вызвало такую реакцию у Омара.

Глава 24

У меня за спиной стоял дух орка-босса. Стоял, сложив руки на груди, словно охранник рядом со своим клиентом.

Сдаётся мне, что именно так это и было. А не напал Омар только потому, что видел за моей спиной лишь проекцию. Прозрачный силуэт, который оставался совершенно статичным. Орк стоял и не шевелился.

Омар всё же не выдержал и сквозь проекцию пролетел метательный нож, не причинив орку никакого вреда. Но уже было понятно, что всё не так просто и это необычная проекция.

Кай сделал столько всего у меня в хранилище явно не для того, чтобы просто повесить за спиной призрак босса. Таким можно пугать особо впечатлительных барышень и ничего больше.

— Давно эта хрень появилась у меня за спиной? Ома-а-ар! Отвисни! Никакой опасности нет.

Даже пришлось шлёпнуть его по щеке. Только после этого индус обратил на меня внимание. И в его взгляде было непонимание. Хотя я сейчас наверняка выглядел не лучше.

— Я заметил совсем недавно. А до этого ощутил резкий всплеск магической энергии. Никогда ничего подобного не ощущал. Даже в районе эпицентра плотность ниже.

Наверное, это было в момент активации печатей подавления. Для этого используется кровь с заложенной в неё магической энергией. И в момент активации эта энергия высвобождается. Вот только всё это происходило у меня в духовном хранилище, а значит, и магической энергии было в разы больше. Отсюда и такой сильный всплеск.

— Он всю дорогу просто вот так стоит? — Омар кивнул, продолжая следить за проекцией. У меня возникла одна идея, для чего призрак появился. Осталось только её проверить. — В таком случае давай проведём небольшой эксперимент. Ударь меня. Только не сдерживайся.

Омар посмотрел на меня, как на умалишённого и явно не собирался нападать.

— Либо это сделаешь ты, либо я позову Джаги. Он точно не откажется. Тем более, ему осталось совсем не много работы. Вон уже и огонь начал стихать. Так что давай это сделаешь ты. Не бойся, одним ударом ты не сможешь пробить мою защиту. Её не смог пробить даже босс.

На Омара подействовал только последний аргумент и он атаковал. Вот только сделал это очень слабо, совершенно не вкладывая в оружие силу. Такой удар с лёгкостью сдержит моя броня и без доспеха духа. Я вопросительно посмотрел на него.

— Такой удар я смогу остановить голой рукой. Даже не стал бы от него защищаться. Атакуй так, как ты атаковал бы босса. Или хочешь постоянно оборачиваться на этого призрака и ждать от него удара в спину? В таком случае лучше откажись от идеи идти вместе со мной. Ты там просто погибнешь.

Этого было вполне достаточно, чтобы Омар отнёсся к моей просьбе на полном серьёзе, и уже в следующий удар он вложился по полной. Я даже физически ощутил, как начало вибрировать оружие ближника, от переполняющей его энергии. Когда клинку оставались считанные сантиметры, чтобы встретиться с моей бронёй, я убрал доспех духа.

Время начало тянуться непростительно медленно. Я ожидал сокрушительный удар и пришедшую в негодность броню, но ничего такого не произошло. Вместо этого ощутил резкий отток энергии, а клинок Омара так и не смог коснуться меня. Его остановил другой клинок, сделанный из фиолетового сияния.

Каю, каким-то образом удалось поставить духа босса на мою защиту. Причём он подключил его к моей энергетической системе, словно между нами уже был заключён контракт.

Конечно, я мог это сделать, но это не тот дух, на которого нужно тратить ресурсы. Да, при жизни он был невероятно крут и мега силён, но как дух не представлял собой ничего особенного. Для одухотворения подойдёт, а чтобы использовать его в качестве компаньона — нет.

И вообще, очень странно, что он смог заблокировать атаку Омара. Хотя нет, тут как раз ничего странного. Можно сказать, что эту атаку заблокировал я сам. Именно моя энергия пошла на это дело. Орк лишь пропустил её через себя, выдав это фиолетовое свечение.

— Продолжай атаковать, — сказал я Омару, который ни капли не удивился произошедшему. Походу, он решил, что это норма.

Через пару минут я попросил Омара остановиться. Энергия была на исходе, поэтому не стал рисковать. Орк выступал у меня в качестве динамического щита. Но блокировал он далеко не все атаки, а только те, что могли нанести реальный вред. Каждый раз клинок Омара останавливало фиолетовое свечение.

«Кай! КАЙ! КА-А-ай! Просыпайся уже! Мне необходимо знать, что ты сделал и как это может отразиться на мне?» — попытался я докричаться до парня, но ничего не получилось. Он по-прежнему находился в отключке.

Зато вернулась Тита, почувствовав моё волнение. Сейчас змейка присматривалась к орку и его молчаливое стояние у меня за спиной ей явно не нравилось. Она попыталась его сдвинуть, но ничего не вышло. Попыталась взять у меня больше силы, но и тут вышел облом. Орк двигался только в том случае, если передвигался я.

Благо, что энергия ему требовалась только для того, чтобы защищать меня. А так он практически ничем не отличался от тех же Титы и Бори в их нематериальных воплощениях. Безмолвный охранник, постоянно находящийся у меня за спиной. И нанял этого охранника, находящийся в отключке Кай.

Походу он там встретился со своими предками, которые начали учить его вещам, неизвестным мне. Не зря же при первой нашей встрече парень рассказывал мне про вечно цветущую долину, откуда на него смотрят предки.

В итоге Тита плюнула, показала орку средний палец, задрала голову и горделивой походкой удалилась в сторону Джаги. Там как раз догорали последние орки.

— У тебя всё ещё есть сомнения, что я в одиночку смог бы справиться с хозяином подземелья?

Омар ничего мне не ответил, лишь покачал головой. Было видно, что ему очень трудно принять тот факт, что у кого-нибудь могут быть подобные способности. Похоже, что о главе ассоциации не знают даже элитные игроки. Это говорило обо всей серьёзности его положения. И о том, что в ассоциации реально боятся, что кто-нибудь может покуситься на его жизнь. У сильных людей много врагов, а про сильнейших и говорить нечего…

Джаги, после того как увидел моего секьюрити, моментально атаковал его, едва не опалив мне волосы. Эта атака не причинила бы мне вреда, поэтому орк даже не подумал подключаться. Пришлось в срочном порядке падать на землю. А потом ещё и объяснять этому идиоту, что теперь нас будет четверо.

Вроде как разобрались, но всё равно Джаги то и дело косился на орка, которому было наплевать абсолютно на всё. Он продолжал возвышаться надо мной полупрозрачной, безмолвной, бронированной плитой.

Освободить четыре последующих деревни, что встретились нам по пути, оказалось проще пареной репы. У трёх элитных игроков это занимало совсем ничего. Тита и Боря следили за периметром, Омар и Джаги, разбирались с деревенскими, а я освобождал рабов.

Что делать, я уже знал, поэтому много времени это не заняло. В четырёх деревнях удалось найти почти сотню эльфов, которые выявили желание сражаться. Правда, больше трёх сотен предпочли умереть и я не стал им в этом отказывать, пополнив свой арсенал для борьбы с хозяином подземелья. Никого с Земли в этих деревнях не было.

Но нам удалось добыть информацию о том, что в городе находится около десяти человек из другого мира. Один эльф неплохо знал орочий язык и рассказал, что совсем недавно надзиратели разговаривали о том, что в городе готовится какой-то праздник и главными действующими лицами на нём должны стать пришельцы.

Я уже думал о том, чтобы просто обойти город стороной, чтобы не тратить на его зачистку слишком много времени, но посовещавшись с индусами, решили, что необходимо освободить землян. К тому же в связи с праздником, наверняка туда заглянут сильные монстры. В том, что там будет хозяин подземелья, я сильно сомневался. Для нас это окажется слишком легко. А так не может быть по определению.

Подземелья никогда не подыгрывают ваймам. Они, наоборот, делают всё, чтобы усложнить нам жизнь.

Вооружившись, эльфы отправились освобождать близлежащие деревни, на этом наши пути расходились.

На это мы потратили три дня. Следующим на карте Силкина был изображён небольшой городок, после которого сразу же шла столица. Если судить по этой карте и уже увиденному — Силла была небольшим королевством. И в основном всё население распределилось по деревням. Самая большая, из которых насчитывала почти две сотни домов. По идее это целый городок, но здесь считалось деревней.

За эти три дня мы отлично сработались с индусами. Как и говорил Омар, Джаггернаут оказался нормальным мужиком. Со своими тараканами в голове, не без этого. Но с этими тараканами можно было вполне успешно бороться. Вся его спесь и надменность быстро испарились. И он перестал агрессировать в мою сторону. К тому же после пары дней общения стало понятно, что я выходец не из простой семьи.

Понять это потомственному аристократу было очень легко. Это в очередной раз показало, какая пропасть между простолюдинами и знатью. Хоть в Корпусе Последней Стражи все были равны, но отношение к аристократам, решившим сбежать от своих проблем таким образом, было значительно более лояльным.

Если страж был простолюдином, значит, он обязательно скрывается от закона. Вор, убийца и так далее. А если аристократ, то здесь была масса вариантов. И большинство из них выставляли такого аристократа благородным рыцарем. Рыцарем, руки которого по локоть в крови. Но всем на это наплевать. Он же аристократ. Значит, по определению лучше любого простолюдина.

Это мне повезло с Сержантом и Графиней. Хоть они оба, и были из знатных семей, но вели себя по-человечески, не пытаясь выпячивать своё происхождение и принижать этим других.

В отличие от меня Омар и Джаггернаут не скрывали своего происхождения. Они оба были из очень влиятельных индийских родов. И как я понял, род Джаггернаута был намного влиятельнее рода Омара. Но старшинство в их тандеме было за последним. Что довольно странно. Но меня это вполне устраивало.

Будь по-другому, наши отношения изначально сложились бы совершенно иначе. Вполне возможно, что нам пришлось бы сразиться. Всё же Джаги был слишком вспыльчив. Но даже он начал активно интересоваться моими способностями и существами, что я могу призывать на помощь.

Боре было параллельно на их внимание, а вот Тите оно очень не нравилось. Она даже отказывалась воплощаться, когда это нужно было, чтобы показать её индусам. Омару намного сильнее понравился Боря, а вот Джаги был в восторге от змейки. Хоть он и пытался этого не показывать. Получалось у него хреново. Интересно, что с ним будет, если увидит человеческую ипостась Титы? Но проверять я не стал. А то будет потом ещё приставать со всякими непотребствами. От последней освобождённой деревни мы добрались до города за несколько часов.

Вокруг развернулись сразу восемь армейских отрядов, а на самом городке стояла какая-то защита, через которую не могли пробраться мои разведчики. Сомневаюсь, что это было дело рук орков. Освобождённые эльфы говорили, что краснокожие довольно слабы в магии, тем более в бытовой. Поэтому можно было предположить, что эта защита осталась ещё от прошлых хозяев. Впрочем, как и все постройки.

Не зря во всех сказках гномов в первую очередь показывают, как отличных строителей.

Разобравшись с двумя армейскими отрядами, мы вышли к небольшой крепости, за стенами которой и расположился городок. Выглядело всё нереально и сказачно.

Настоящий город-замок. Высокие, зубчатые крепостные стены. Смотровые башни, толстые ворота и подъёмный мост. Правда, никакого рва с водой вокруг города не было. По крайней мере, сейчас. Да и смысла в нём не было. У орков здесь просто нет противников. А между собой они не устраивают таких масштабных баталий. Максимум драка один на один.

Именно поэтому ворота были настежь распахнуты и не имелось абсолютно никакой охраны. Про смотровые башни я вообще молчу. Даже издалека было видно, как играет свет в десятках слоёв паутины. Орки уже столетия живут здесь даже не думая, что кто-то может на них напасть.

Весьма странно работает оповещение монстров в подземельях. Мы уже уничтожили несколько тысяч краснокожих, в том числе и двух боссов, а они даже не думают никого отправлять на наши поиски. Но это их проблемы, которые нам только на руку.

— Предлагаю заглянуть в гости, как стемнеет. К этому времени Тита с Борей осмотрятся в городе, — если у них вообще получится туда попасть. — и сразу же отведут нас к самым сильным противникам. Разберёмся с ними и можно считать, что город наш. Я подготовлю несколько подарков для орков, а вы пока займитесь оставшимися армейскими отрядами. Нельзя допустить, чтобы во время атаки на город они ударили нам в спину. Если не уверены в своих силах, то лучше нападайте вместе.

Джаггернаут лишь фыркнул, а вот Омар, согласно кивнул. Было видно, насколько он более опытный командир. Скорее всего, именно это и стало причиной того, что Джаги ему подчиняется.

Вот и настало время использовать ещё три заготовки печатей призыва. Чтобы вырезать целый город нас слишком мало. На это нам потребуется очень много времени. Поэтому я решил немного схитрить. Правда, цена этой хитрости очень высока.

Всего три печати позволят мне призвать три сотни так называемых духов десяти поколений. Мерзопакостные создания, которые убивают не только одного противника, но и весь его род. Как понятно из названия вплоть до десятого поколения. Себе они забирают духи всех убитых, а ещё и плату от вайма. И если плата им не понравится, то они могут легко напасть на призывателя.

В моём случае такого гарантированно не произойдёт. Духовная эссенция сможет уговорить практически любого духа взяться за контракт. Уж эти точно не откажутся.

Ваймы очень не любят работать с этими духами. Считая слишком расточительным отдавать все души и ещё приплачивать за это. Да и духов — десяти поколений практически невозможно использовать в подземельях. Даже среди разумных монстров довольно редко можно встретить тех, что живут семьями. Там механизм очень сложный и противоречивый. Надеюсь, что против орков он сработает как нужно.

Сейчас для меня эти духи были идеальным вариантом. Орки живут семьями и убив всего одного орка, будет уничтожена вся его семья. К тому же это избавит нас от необходимости убивать женщин и детей. Омару и Джаги это было так же неприятно, как и мне. Но они были элитными игроками и прекрасно понимали все риски. Поэтому выполняли свою работу, не оставляя за спиной ни одного противника.

«У тебя есть время до того момента, пока не стемнеет», — сказал я Боре, который учуял что-то за городом. Понятия не имею, что там находится, но хомяк сразу же обратил своё внимание в ту сторону и пытался добиться от меня разрешения отправиться на поиски. Сейчас можно было его смело отпускать. Пока я буду заниматься призывом, он мне точно не нужен.

А вот Титу я оправлю попытаться войти в город. Правда, я сильно сомневался, что у неё это получится. Если через защиту не смогли проникнуть духи-разведчики, то и у змейки мало шансов. Можно было надеяться только на то, что эта защита похожа на разработанную на Земле. В этом случае Тита может стиснув зубы, попасть в город и побродить по нему. От неё требуется найти главу города. У орков всё предельно понятно. Кто сильнее, тот и командует. Соответственно городом должен управлять самый сильный орк, что в нём находится.

«Если боль будет слишком сильной, то не стоит её терпеть, возвращайся. В таком случае просто выманим босса, начав громить его город. Боря запросто сможет снести пару зданий. Думаю, этого будет вполне достаточно, чтобы на нас обратили внимание».

Змейка лишь махнула рукой и отправилась на разведку. А я ещё немного понаблюдал за ней. Когда Тита оказалась на границе закрытой зоны, увеличил её энергетическую подпитку. Так, змейке будет намного легче.

Сперва она просто стояла, пытаясь понять, что это за защита, а потом просто сделала шаг вперёд.

Глава 25

Корея, Пхеньян, зона отчуждения

Пробраться на запрещённую территорию отряду Судьбы удалось практически без проблем. Всегда найдётся человек, который будет намного сговорчивее других. Особенно если в качестве переговорщика выступает молодая, сексуальная девушка, умеющая работать с мужскими гормонами.

Поэтому отряд Судьбы смог без проблем попасть к порталу. Их лично привёз сюда один из командиров, который находился под полным контролем девушки. На одарённых и пробуждённых её способности практически не действовали, а вот обычный человек не мог сопротивляться. Благо, что одарённые в Корее обходят армию стороной, а то так просто им не удалось бы попасть в нужное место.

Оказавшись в подземелье, отряд тут же развил бурную деятельность. Необходимо было найти Пак Тхе Джина и устранить его. Больше их никто не интересовал, как и само подземелье. Выполнят заказ и можно смело уходить.

В отряде Судьбы были настоящие профессионалы своего дела. Они могли найти кого угодно, в любой стране, в любом городе и даже в любом подземелье. Для этого достаточно было всего одной вещи, которой касался объект. А достать такую не составило труда.

Наниматель позаботился об этом ещё до заключения контракта. Правитель Хёкгеосе оказался весьма предусмотрительным.

— Посмотрите, что творится в этом подземелье, пока мы настраиваемся на поиск, — сказал Судьба, отправляя Милу и Линьюна на разведку.

В её отряде они были самыми мобильными и отлично подходили для этой цели. Остальные начали подготавливать необходимое для поисков. Когда всё будет готово, им останется лишь двигаться за указателем и тот приведёт к мальчишке. Жаль, что этот способ работает только в подземельях.

— Нужно отойти подальше от портала. Он слишком сильно фонит. Боюсь, что результаты поиска будут совсем не теми, на что мы рассчитываем, — сказал оператор и им ничего не оставалось делать, кроме как последовать его совету.

Без способностей этого человека и думать нечего быстро найти парня в этом подземелье. Судьба была впервые в четвёртом уровне, который должен быть просто огромным. Только оператор мог справиться с этой задачей.

Минут через двадцать они выбрались из храма, в котором и находился портал. В глаза Судьбе сразу же бросилось подножие горы, покрытое сажей. Здесь бушевало сильное пламя. Но не успела она толком осмотреться, как перед глазами вылезло сообщение о том, что подземелье заблокировано.

— Зарина! — тут же позвала свою помощницу Судьба.

Если она не сможет объяснить, что сейчас произошло, то никто не сможет этого сделать.

— Могу точно сказать, что нигде нет даже упоминаний о подобных случаях. Ясно только одно, выход из этого подземелья для нас закрыт, пока главный босс остаётся жив.

Судьба тут же отправила человека проверить портал, который исчез. Ситуация складывалась очень дерьмовая. Теперь, даже убив мальчишку им придётся остаться в подземелье. А чтобы самим выжить необходимо будет вступить в бой с хозяином подземелья.

Это должен быть невероятно сильный монстр. И сразиться с ним Судьба должна без Деймоса. Её отряд не рассчитан на сражение с монстрами. Но один мощный удар, который гарантированно сможет убить даже ранкера, они смогут нанести.

Сейчас необходимо пересматривать приоритеты, если они хотят выбраться из этого подземелья. И эта задача ложилась на плечи Судьбы, как лидера отряда.

— Зарина, подготовь анализ сложившейся ситуации с оптимальными вариантами выхода из неё. В приоритете наше выживание. Уничтожение Пак Тхе Джина становится второстепенной задачей. Оператор, настраивайся на поиск. В любом случае у нас должна быть возможность выполнить это задание.

Все тут же принялись за работу, а Судьба отправилась изучить, что произошло у подножия горы. Пока не вернулись разведчики это единственная возможность понять, с каким противником предстоит встретиться.

— Это орки, мы нарвались на засаду. Пришлось убить всех, кто там находился, — сказал Ланьюн, когда они вернулись.

Разведчики были невредимы, хотя их снаряжение и было заляпано кровью.

— Ещё мы наткнулись на лагерь игроков. Там всё кругом утыкано ловушками, и они продолжают их делать. Похоже, что решили отбиваться от всех волн именно там. Издалека мы смогли насчитать четырнадцать игроков, и ещё с ними находятся монстры. Понятия не имею, как им это удалось сделать. Но монстры сражаются вместе с людьми. Походу дела очередная волна была совсем недавно. Возле лагеря ещё валяются трупы орков. Игроки их усердно уничтожают. Там минимум три стихийника. Чтобы получить больше информации, необходимо время. Да и не стояла перед нами такая задача.

— А ты, что скажешь? — спросила Судьба у Милы.

— Могу добавить, что там засел очень сильный отряд игроков. Минимум восемь элитников. И ещё у них имеется сильный целитель. Я ощутила, что в лагере совсем недавно было очень много раненых. Но сейчас уже ни одного. Как нет там и нашей цели. Вполне могло случиться так, что орки уже выполнили нашу задачу.

— Зарина, ты слышала новые вводные?

— Слышала и уже применила их. Предварительный анализ будет таким, что нам необходимо примкнуть к этому отряду. Это повысит шансы на выживание примерно на 62 %. Но в этом случае шансы на закрытие этого подземелья сократятся на 29 %. Для уничтожения необходимых десяти волн монстров уйдёт слишком много энергии. Её не останется, чтобы прикончить хозяина подземелья. Но опять, же это лишь предварительный анализ, который я сделала исходя из тех вводных, что у меня были. А как ты понимаешь этих вводных очень мало.

Судьба это всё прекрасно понимала, как и то, что Дарима никогда не ошибается. Раз девчонка говорит, что нужно присоединиться к тому отряду, то они так и поступят. В то, что парень уже мёртв, Судьба не верила. Просто не может быть, чтобы человек, который смог убить Асуну погиб, сражаясь с какими-то орками. И это подтвердил оператор.

— У меня всё готово. Цель находится примерно в тысяче километров на юго-запад. И сейчас быстро двигается в том же направлении.

— Как я уже говорила, что в приоритете наше выживание. Поэтому двигаемся в сторону лагеря. Объединимся с этими игроками. Старайтесь не тратить попусту силы. Вполне возможно, что только мы сможем убить хозяина подземелья, когда он появится. Действуем по шестому сценарию. Мы отряд добровольцев, сумевший договориться с корейцами. Оператор продолжаешь следить за целью. Зарина, если появляются новые выводы, сразу же докладываешь мне. А теперь двинулись.

* * *

Стоило змейке оказаться за защитным барьером, как на неё обрушилось нехилое давление. Но Тита вполне могла с ним справиться. Там, где простые духи-разведчики ничего не могли поделать, Великий дух испытывал лишь сильный дискомфорт. Значит, и Боря сможет вполне себе результативно сражаться в городе. Да и духи десяти поколений тоже смогут себя там показать. Только необходимо будет их переправить через первую преграду, она оказалась самой сильной.

А переправка трёх сотен духов, без заключения с ними соответствующего контракта, в собственном хранилище тот ещё геморрой. Это сейчас у меня там полный порядок. С тех пор как Кай что-то сделал все духи сидели там тише воды, ниже травы. Но непонятно, что будет, когда там появятся три сотни залётных товарищей, которые не собираются задерживаться там надолго.

«Бывалые» духи могут взбрыкнуть и попробовать сделать всё, чтобы эти залётные не смогли выбраться. А для этого необходимо будет их максимально ослабить. Сделать это на самом деле не так сложно. Вот и получается, что мне необходимо будет подготовить буферную зону в духовном хранилище. А это гораздо сложнее, чем создать печать призыва.

Оставшись в гордом одиночестве, если не считать призрак босса орков за спиной, я начал создавать первую печать. Работы предстояло много, но это меня не пугало. Создание печати действует на ваймов лучше любого успокоительного. Поэтому я полностью погрузился в этот процесс и не сразу понял, что происходит, когда Тита начала требовать энергии на воплощение.

Змейка была в ярости. Я даже не припомню, когда она в последний раз вот так злилась. Чего же она такого там увидела?

«Ты же знаешь, что не разрешу воплощение. Слишком ты далеко, да и я не знаю, что там происходит. Так сильно рисковать тобой я не могу. Немного потерпи. Как стемнеет, мы отправимся на штурм города. Тогда ты сможешь выплеснуть всю свою ярость. Обещаю, что не буду тебя сдерживать и окажу любую поддержку».

На Титу мои слова не сильно подействовали, но всё равно она не получит разрешение на воплощение. Омар и Джаги вернулись через несколько часов. Они уничтожили всех орков в пределе города и рассказали, что по ту сторону расположены огромные угодья, на которых трудятся сотни, а то и тысячи эльфов. Никого из землян они там не заметили. Впрочем, и близко подходить не стали. Армейские отряды находились довольно далеко от тех угодий.

Там же были построены бараки, в которых и проживали рабы. Орки явно не хотели держать их в городе. Скот не должен мозолить глаза хозяевам.

Поля и бараки также находились под той же защитой, что было как-то странно. Для чего устанавливать защиту и там? Были у меня на этот счёт кое-какие предположения, но проверить их можно будет только оказавшись на месте и предварительно сняв защиту. К тому же Боря сейчас находился где-то именно в том районе. И находился он под землёй. Причём попал туда без воплощения и попросил энергии, когда был уже довольно глубоко.

Под полями находились какие-то шахты. Или что-то в этом роде. И судя по тому, как долго там находится хомяк и не собирается воплощаться, шахты очень глубокие. А как известно, чем глубже нора, тем более ценные предметы могут оказаться в ней.

Осталось только найти способ, как попасть в эти шахты и отключить защиту. В материальном воплощении она гораздо сильнее действует на духов. Это Боря у нас непробиваемый. На него действует только техника, поставленная ранкером. Думаю, что смогу понять, как снять защиту, когда окажемся в городе. Эта техника не должна сильно отличаться оттого, что смогли создать на земле. Значит, нужно будет просто найти самый сильный источник жизненной энергии и заблокировать его.

Тита, как я её не уговаривал, так и не вернулась. Она осталась в городе, ждать моего прихода и с каждой секундой её ярость только нарастала. А запросы на воплощение даже не думали прекращаться.

Но я просто игнорировал её. Перед тем как активировать печати призыва, мне необходимо было разобраться с хранилищем духов. И вышло это у меня на удивление легко. Ни один дух даже не попытался освободиться, когда я работал. Хотя это для них просто потрясающая возможность оказаться на свободе. Того же элементаля мне было бы очень сложно сдержать. При этом орк, так и остался стоять за моей спиной.

Кай построил всех духов так, что они теперь боятся даже пошевелиться. За всю свою прошлую жизнь мне ни разу не удавалось добиться подобного. А тут, пожалуйста.

Когда стемнело, мы выдвинулись в город. Боре так и не удалось добраться до места, что он искал. Но сейчас он был нужен мне. Поэтому я отозвал его. Нам предстояло уничтожить целый город. Раньше я проворачивал подобное только в компании других ваймов и армии духов.

Попасть в город не составило труда. Никакой охраны не было, а по ночам здесь явно не очень любили выходить на улицу. Да и в домах не было света. Орки предпочитали сразу ложиться спать с наступлением темноты. Но это было только на окраинах ближе к центру города, куда нас и вела Тита, начали изредка встречаться дома, в которых горел свет. А пару раз нам пришлось сворачивать на соседние улицы, чтобы пропустить бредущих куда-то орков.

Тита встретила нас у ворот и она была в ярости. Разве что из глаз не вылетали молнии, а из ушей не шёл пар. Она сразу же повела нас к оркам-командирам. Как я думал. Но на самом деле змейка решила отвести нас совсем в другое место.

Ещё задолго до того, как прибыть на место мы услышали ликование толпы и одобрительные возгласы орков. А ещё мне показалось, что я слышу — плач. Поэтому поспешил за змейкой, которая с новой силой начала добиваться воплощения, когда мы оказались в этом месте.

Она привела нас на арену, где собралось несколько тысяч краснокожих и собрались они для того, чтобы наблюдать за тем, как пытают людей и эльфов.

Пытают детей. Совсем маленьких крох, среди которых были даже младенцы.

Каждый умелый взмах ножа палача орки встречали радостными завываниями. На арене было, установлено несколько десятков пыточных столов, рядом с которыми находились палачи. И этими палачами также были люди.

Твари, которые ради удовольствия краснокожих убивали своих детей. Теперь я понимаю, ярость Титы. Да она тоже убивала детей орков, но делал она это мгновенно не заставляла их страдать. А здесь устроили шоу, чтобы порадовать краснокожих. Я старался быть хладнокровным до последнего, пока один из палачей не подбросил ребёнка вверх, чтобы сжечь его струёй огня. Это вызвало восторженный вопль толпы, а я открыл себя для чувств Титы.

— Освободите этих детей от мучений, — сказал я Омару и Джаги.

Они бросились вперёд, не произнеся ни слова. И плевать, что на них вмиг обрушится несколько тысяч краснокожих. Все твари издевающиеся над детьми должны умереть. Титу я больше не сдерживал и она первой ворвалась на арену, начав рвать палачей на куски. А затем арену накрыла огненная волна, мгновенно испепеляющая всех, кто там находился. Джаги подарил избавление всем крохам. В живых осталась одна Тита.

Я же начал выпускать духов десяти поколений. Трёх сотен для убийства всех орков, что собрались наблюдать за пытками не хватит, но это уже не важно. Оставшихся в живых мы с удовольствием прикончим сами.

В одно мгновение две трети зрителей испустили дух, а я ощутил какая сила была освобождена. Сила, которая досталась по контракту духам десяти поколений. И плевать, что мне не досталось ни капли этой силы. Я сам уже нёсся вперёд, метая один нож за другим.

И только Боря остался в стороне. Словно он чего-то ждал. Но я не стал его подгонять, сейчас я сам был слишком занят.

Духи десяти поколений сделали своё дело и поэтому на бойню, устроенную нами на арене, практически не обратили внимание. Сейчас весь город был погружен в хаос. В одно мгновение умерли тысячи орков. Были уничтожены три сотни семей. А это несколько тысяч краснокожих. Эта раса жила большими семьями имея по десять и больше детей.

В живых смогли остаться только самые сильные из них. Правителя города таким точно не возьмёшь. И это было очень хорошо. Мы уже размялись на арене и теперь были готовы дать бой главным силам орков в этом городе.

Я Омар, Джаги и Тита были с ног до головы покрыты орочьей кровью. Но этого для нас было мало.

Глава 26

— Джаги, убери всю защиту и дай мне свою руку. Твоя задача — спалить этот чёртов город дотла. Выжечь из него всю эту мерзость. И я тебе в этом помогу. Используй мою силу.

Джаггернаут сперва не понял, что я такого говорю, но всё же послушался. А когда я подключил его к бесперебойному источнику энергии, начал хищно улыбаться и вокруг нас моментально поднялся огненный вал, начавший своё движение. В городе не было других людей, кроме тех, что развлекали орков на арене.

Снова я поглощал одну душу за другой, позволяя Джаги гнать огненный вал по всему городу. Но все траты моментально компенсировались. Хранилище принимало в себя всех желающих, так сказать. И снова там была полная тишина. Ни один пойманный дух даже не думал сопротивляться.

Чем больше их там становилось, тем отчётливее я ощущал Кая. Словно он становился сильнее, оттого что я собирал этих духов.

Но это было ещё не всё. Оказавшись на арене, я сперва не понял, что чувствую. Слишком сильно меня охватила ярость от увиденного. Но сейчас я смог разобраться, что это было за чувство. Арена была своеобразным ретранслятором. Благодаря этому ретранслятору, над городом и полями держалось защитное поле. А устроенное здесь представление было не чем иным, как подзарядкой этой техники.

Жизненная энергия у детей намного чище и сильнее, чем у взрослых и наверняка её хватает надолго. Поэтому подобные празднества происходили здесь довольно редко. Иначе людей в королевстве совсем не осталось бы. Все бы пошли на поддержание этой защиты. Конечно, если у орков нет специальных инкубаторов, где женщины рожают нон-стоп.

«Боря, тащи сюда свою задницу. Раз не помогал нам с убийством монстров на арене, то поработай по специальности. Где-то под ареной находится артефакт, на который завязана защита города. Нужно найти его и уничтожить».

На удивление, хомяк не стал кочевряжиться и полез под землю. К тому моменту, когда город уже практически был зачищен огнём, Боря нашёл этот артефакт и поглотил его. Защитное поле сразу же исчезло, и духи-разведчики смогли попасть на территорию города.

Мне сразу же начали поступать сообщения о приближении противника. Шесть орков, сумевших пережить атаку Джаги. Сильнейшие монстры в этом городе.

— Готовьтесь встречать гостей. Местный босс со своими миньонами на подходе. Омар, если тебе нужна энергетическая подпитка, то позволь подключиться к тебе, пока есть время.

Подпитка была не нужна. Омар заверил меня, что его собственной энергии вполне достаточно, чтобы вести затяжной бой. Восстановление у него практически не отставало от траты.

Орки напали на нас, как только оказались на арене. И тут же попали в простенькие ловушки, что мы успели подготовить за это время. Естественно, эти ловушки не могли им навредить. Но от них этого и не требовалось. Даже секундного замешательства противника было достаточно, чтобы найти брешь в его обороне.

По наши души явились четыре мага и два ближника. Понять, кто из них был местным боссом, было невозможно. Мне казалось, что силы у этой шестёрки равны. Магов начал сдерживать Джаги и Тита, а мы с Омаром занялись ближниками. И индус здесь оказался лучше меня. Он разобрался со своим противником очень быстро, после чего помог и мне.

И ни у одного из этих орков не было души. Но также они не были и мертвецами. Очень странно. Похоже, что всё не так просто, как мне показалось сначала. Но в любом случае, для того чтобы понять хоть что-то, нужно разобраться с этими врагами.

Теперь мы уравнялись с орками. У них не было ни единого шанса на победу. С нашим появлением Джаги стало намного легче и он смог достать своего противника, пригвоздив его к земле огромной сосулькой, а потом и вовсе заключил орка в кусок льда. После чего он переключился и на наших противников.

Разобраться с этими орками оказалось гораздо проще, чем с командиром армии, что гонялась за индусами. Но и от оставшейся четвёрки я не получил души.

А вот это был уже серьёзный звоночек. И прозвенел он, в тот момент, когда мы уничтожили последнего мага. В спину нам ударила песчаная буря, которая быстро сменилась жесточайшей пургой. И всё это устроил орк, которого Джаги заморозил.

Трупы остальных превратились в какую-то жидкую дрянь, которая сейчас впитывалась в тело, освободившегося орка. Единственное, что я мог предположить, что босс умеет создавать свои более слабые копии, или что-то в этом роде.

Это подтвердилось практически мгновенно. После того как жидкая дрянь была поглощена, появились ещё четверо орков. Эти оказались ближниками. И ещё намного сильнее своих предшественников. Можно было сказать, что с уменьшением численности орки стали сильнее.

На этот раз было куда сложнее. И когда остался один орк, он повторил трюк с впитыванием и почкованием. На этот раз нам противостояли четыре орка.

Кажется, я начал понимать, что вообще происходит. Нам нужно уничтожить пять волн, прежде чем встретимся с настоящим боссом. А пока мы только уничтожали его слабые копии, которые после каждой волны становились сильнее.

Уже сейчас, появившаяся четвёрка по силе была равна элитному игроку. В третьей волне магов и блидников было поровну. И разбираться с ними пришлось гораздо дольше, чем с двумя первыми волнами, вместе взятыми.

На четвёртой волне уже пришлось выкладываться по полной. В голове начинало шуметь из-за слишком активного поглощения душ и постоянной перекачки энергии. А на пятой волне мне пришлось применять слияние. Без него защита слетала после первого же удара орка, вооружённого длинным копьём. Из-за этого копья к нему было невозможно подойти. Все дальние атаки блокировал второй орк, оказавшийся стихийником.

Вот и выходило, что мы оказались в патовой ситуации. Но время явно играло против нас. Я уже был на грани. Стоит мне на пару секунд отключиться и бой гарантированно будет проигран. Омар и Джаги уже также были на грани, но не показывали этого. Хотя я всё прекрасно ощущал, через подключение.

«Боря, настало твоё время!»

Этого было достаточно, чтобы хомяк начал действовать. После уничтожения артефакта, создававшего защитное поле, он оставался под землёй и сейчас выступил в роли Муравьиного льва. Он выскочил прямо под ногами орков и смог застать их врасплох. Этого нам вполне хватило, чтобы пробиться через защиту и уничтожить предпоследнюю волну.

Орки погибли с минимальной разницей во времени, но этого всё равно было достаточно, чтобы появился истинный правитель города. При его появлении произошёл взрыв магической энергии, который отбросил нас метров на двадцать.

Джаги и Омару досталось очень сильно. У стихийника были повреждены внутренние органы, а ближник вырубился от удара головой. Меня же смог прикрыть Боря, превратившийся в настоящего броненосца. Бронёй было покрыто всё тело хомяка.

После этого взрыва на арене остался стоять плюгавый орк, который совершенно не был похож на своих сородичей. Я впервые видел столь дохлого и свиноподобного орка. Больше всего он был похож именно на свинью.

Вообще, орки как раса мне были симпатичны. Могучие тела, свирепы лица настоящих воинов. А этот индивид больше всего походил на какого-нибудь забитого школьного учителя, который ничего тяжелее ручки сроду не поднимал. Но ему это и не нужно делать. Для чего напрягать тело, когда можно всё это сделать при помощи магии?

Орк, что-то проблеял на своём языке и в следующее мгновение рядом с ним начали подниматься каменные големы.

Да он просто издевается! Сперва сам собирался шесть волн. И как-то собрался совсем хреново. А теперь ещё и големов призывает себе на помощь. А помимо големов ещё и засадил в меня молнией, пару метров толщиной. От такого разряда можно пару городов запитать и они неделю не будут нуждаться в энергии. В последний момент успел развоплотить Борю и отпрыгнуть в сторону, чтобы принять на чекан удар каменного голема.

«Подойди к плюгавому, пока я разбираюсь с каменюками». — Сказал я Боре.

Почему бы снова не провернуть уже отлично зарекомендовавший себя трюк. Но не вышло. Орк оказался слишком осторожным и как только почувствовал опасность, выставил между собой и борей огненную защиту. Хомяк было сунулся туда, но тут же передумал, потеряв несколько верхних слоёв брони. Они просто сползли с него, превратившись в лаву. Лавовый хомяк — это нечто!

Но орк совсем позабыл о том, что кроме меня, есть ещё два игрока и один из них всё это время готовил свою атаку. Не один босс умел шмалять огромными молниями и Джаги продемонстрировал ему это, сперва поймав ноги орка в песчаную ловушку. А затем ударил, высосав из меня нереально много энергии.

Ослепительный электрический столб поглотил босса, оглушая нас чудовищным треском. Под удар попал один из призванных големов и от него осталась лишь половина. В то время как второй пытался сдержать меня. Я выставил доспех духа на максимум, но всё равно казалось, что он сейчас разлетится. Даже на таком расстоянии от удара Джаги было ощущение, словно он ударил по мне.

А ещё этот дурак использовал свою жизненную энергию. Магической ему тупо не хватило, но останавливаться он не стал. После боя придётся мне всё же заняться воспитанием Джаги. Идиот сократил свою жизнь минимум лет на десять. И я уверен, что он понятия не имеет, как восстановить утраченное. Да и не сможет он этого сделать. Подобное доступно только ваймам. И мне очень не нравится этот способ.

Терпеть не могу поглощать человеческие души. И делаю это только в случае крайней необходимости. Но сейчас необходимо успеть воспользоваться подарком преподнесённым Джаги. А уже потом заниматься его восстановлением.

Эта атака стихийника позволила мне разобраться с големом, превратив его бесформенную кучу камней. После чего настал черёд Титы. Необходимо было усилить наше слияние. Поднять защиту до возможного максимума и сунуться в пекло.

Я точно знал, что босс не погиб от этой атаки. Иначе голем, развалился бы мгновенно, а он продолжал сражаться.

Тело мгновенно покрылось серебристой чешуёй, а пальцы начали чесаться, желая выпустить из себя когти. Но этого противника таким точно не возьмёшь. Только мифрил, заряженный под завязку. И удар необходимо нанести, пока босс подавлен.

Оставалось только надеяться, что чекан и мы с Титой выдержим.

Я уже был готов, окунуться в энергетическое безумие, когда ощутил нечто странное. Тело стало намного тяжелее и пришлось срочно приспосабливаться к произошедшим изменениям. И делал это я уже непосредственно внутри электрического столба.

Зрение, как и все остальные чувства, моментально отключилось. Поэтому я мог рассчитывать только на Титу и её чутьё. Мы были всё ещё живы, значит, защита справилась. Да и чекан по-прежнему находился у меня в руке, а не превратился в лужу, расплавленного мифрила.

Я передал управление телом Тите и сразу же ощутил, как энергия покинула чекан. В этот момент ловушка Джаги исчезла.

Орк стоял передо мной в опалённой одежде. Кожа на лице потрескалась и из неё сочилась кровь. А в остальном он выглядел совершенно нормально. Даже умудрился остановить чекан рукой. Но сделал он это явно зря.

Энергия из топора дошла, куда нужно и просто разорвала эту самую руку. Чекан был свободен, и теперь я сам бросился в бой. Нанеся орку с десяток мощнейших ударов всего за мгновение. После чего резко отскочил в сторону и увидел, как из глаза босса вылез зачарованный клинок Омара. Видимо, его привела в чувства атака Джаги.

Индус воспользовался моментом и смог окончательно продавить защиту босса. Терпеть не могу работать в команде, но иногда это даёт просто потрясающие результаты. Вот и сейчас совместными усилиями мы смогли прикончить босса, который мог бы стать головной болью даже для ранкера.

— Вот же тварь живучая попалась, — произнёс я, присаживаясь прямо там, где стоял.

Сил больше не было, к тому же мне предстояло ещё заняться поглощением души босса. Чувствую, что после закрытия этого подземелья смогу смело одухотворить целый комплект брони.

— Омар, ты знаешь, что Джаги у нас идиот? Последнюю атаку он подпитывал своей жизненной энергией. И истратил её столько, что сократил свой срок минимум лет на десять. Поэтому если ты хочешь ему помочь, то срочно найди мне тридцать человек и приведи их сюда. А я пока подготовлю всё необходимое.

Сам Джаги к этому моменту уже отключился. Псих, благодаря которому мы одержали относительно лёгкую победу.

Омар ничего не сказал и побежал прочь с арены. В том, что он приведёт людей, я не сомневался. Среди рабов не все были таковыми. Имелись люди, которые работали на орков добровольно. И выступали кем-то вроде младших надзирателей. Вот их совершенно будет не жалко пустить на восстановление жизни Джаггернаута.

А я посмотрел на себя и отчего-то совершенно не удивился, когда увидел поверх серебряной чешуи каменный доспех. Очередное частичное слияние, причём в тот момент, когда я уже совершил слияние с Титой. Вновь Боря без каких-либо проблем, в одностороннем порядке поделился со мной защитой. Причём сам он в это время был в нематериальном состоянии. Я развоплотил его, сразу же после начала атаки Джаггернаута.

Во многих местах каменная броня была уничтожена, но только благодаря ей я смог подобраться к боссу и так ослабить его защиту.

Когда Омар вернулся, я уже практически закончил с печатью. Оставалось только нарисовать последние штрихи и можно было приступать, к восстановлению Джаггернаута. Сперва я даже не обратил внимание, но Омар вернулся не один.

Вместе с ним пришли игроки, о которых и рассказали нам эльфы. Благодаря этим игрокам, Омар привёл почти пятьдесят жертв.

— Все эти люди работали на орков, — сказал мне кореец, который был главным в захваченном орками отряде. — Я знал, что нам пришлют помощь. Спасибо вам господин Тхе Джин.

После этих слов мужик низко поклонился, и за ним последовали остальные. А я впал в ступор, начав судорожно вспоминать, кто это такой и почему он меня знает? Но как я не пытался, так и не смог этого сделать. От Омара не ускользнуло подобное обращение ко мне, но он промолчал. Сделал вид, что ему срочно нужно отойти и посмотреть, как там дела у Джаги.

Глава 27

— Ты, должно быть, меня с кем-то спутал. Меня зовут Вайм. Понятия не имею, кто такой этот Тхе Джин. Ты запомнил? Вайм!

Этого было вполне достаточно, чтобы мужик начал кивать, словно китайский болванчик. Подобное отношение могло быть только у потомственных слуг, которые поколениями работали на одну семью.

— А теперь вырубите всех этих людей и следуйте моим указаниям. А с тобой я поговорю после того, как мы поможем Джаги, — сказал я, узнавшему меня.

Всё же я хотел знать, кто этот человек? Почему он так быстро смог меня узнать? В Корее проживало больше ста миллионов человек и мне повезло встретить сразу столько людей, знаюших Пак Тхе Джина. Сперва Хёкгеосе, Ли Джин Хо и Ханьоюл и теперь этот человек.

Омар проверял состояние Джаггернаута, а наше подкрепление начало обрабатывать будущие жертвы.

Мне было совершено без разницы, в сознании они будут находиться или нет. Но определённо так с ними будет гораздо легче работать. Не придётся постоянно переживать, что кто-то может сойти с нужного места, тем самым нарушив процесс восполнения.

Печать была завершена примерно через двадцать минут. И я начал отдавать распоряжения, куда укладывать тела доноров. Сам Джаггернаут должен находиться в центре печати и выступать в роли губки для поглощения жизненной энергии.

Тратить её люди могут большими объёмами, а вот поглощение всегда идёт лишь крошечными порциями и при определённых условиях, которые я создал в печати. Поэтому и необходимо было так много человек, чтобы восстановить утраченное.

— А теперь все отойдите, как можно дальше, если хотите остаться в живых, — произнёс я и разрезал ладонь, чтобы начать активацию печати.

Повторять никому не понадобилось и как только первая капля крови упала на печать, внутри остались только жертвы и Джаггернаут. Теперь от меня больше ничего не зависело. Печать сама деактивируется, как только последняя капля жизненной энергии будет передана Джаги.

По моим прикидкам всё про всё займёт часа три. На этот раз я оставил Омара присматривать за процессом, а сам отправился поговорить с рабами. Омар сказал, что он убил всех надзирателей, встретившихся ему в лагере рабов. Но большая их часть оставалась на полях и поэтому нам с корейцами предстояла непростая работёнка по освобождению всех пленников.

— Как тебя зовут и откуда тебе известно имя Пак Тхе Джина? — спросил я у узнавшего меня игрока.

— Сок Юн господин. До двадцати лет я служил роду Пак. Поэтому просто не могу не знать молодого господина. Моя семья отвечала за псарню. А с появлением наместника нас выкинули на улицу. Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как попытать счастье в подземелье. И с того момента я работаю на семью Ли.

Теперь всё становится более ясным. Нам Гун любил охоту и содержал множество охотничьих собак, за которыми ухаживала семья Сок. Я этим никогда не интересовался, поэтому даже не видел ни разу представителей этой семьи. А если и видел, то не придавал этому значения.

У рода Пак было очень много слуг и я не знал большую их часть. Но мне это было простительно. А вот слуги были обязаны знать всех хозяев в лицо. Если слуга не проявит уважение даже к самому младшему члену правящего рода, то такого, слугу могут запросто убить, а вместе с ним и всю его семью.

— Сок Юн, как я тебе уже говорил — меня зовут Вайм. Пак Тхе Джин погиб вместе со своей семьёй. Я работаю на Корпус Последней Стражи.

— Господин, можете не переживать. Меня больше ничего не связывает с родом Пак. Да и на род Ли я работаю только из-за того, что мой отец влез в долги. Как только я выплачу его долг, то сразу же перейду в ассоциацию охотников. Надеюсь, что это случится ещё при жизни моих родителей.

Наивный парень, который живёт в своём выдуманном мире. Он был уверен, что обязательно выберется из этого подземелья. Хотя даже я не был в этом уверен. Уже встреченные нами боссы показали, что они очень сильны. А хозяин подземелья должен превосходить их по всем статьям.

Но паниковать и заранее сдаваться, я точно не собирался. Да будь здесь хоть Бог-монстров, я всё равно пошёл бы сражаться с ним. Не было и никогда не будет такого монстра, что сможет напугать вайма.

Самым сильным из корейцев оказался игрок второго класса. Остальные все были тройками и четвёрками. Но этого было вполне достаточно, чтобы справиться с одним орком. Поэтому все надзиратели были довольно быстро устранены. Всего их было сорок восемь штук. И одиннадцать были устранены в прямом смысле этого слова. А вместе с ними умерли и привязанные к рабской печати эльфы. Но основная масса всё же смогла выжить.

На этот раз рабов оказалось больше тысячи. И среди них нашёлся эльф, который мог говорить за всех. Я быстро обрисовал ему сложившуюся ситуации и выдал несколько вариантов того, как они могут поступить. Эльфы не подвели и собрались сражаться. Большая их часть. Просто были и те, кто решил умереть.

Ну а дальше я действовал уже по отработанной схеме и убрал со всех желающих привязку к рабской печати. Сразу после этого все орки были убиты, а вместе с ними умерли и отказавшиеся сражаться эльфы.

Я предоставил эльфам полную свободу. Теперь они сами отвечали за свою судьбу. Всем необходимым они смогут разжиться в барках. Там были и казармы орков со снаряжением и оружием. Да и в городе наверняка можно найти много всего интересного. Пламя Джаги охотилось только за живой силой, и я уверен, что там найдётся много уцелевшего оружия и снаряжения.

Ну а дальше я отправился за Борей, необходимо было посмотреть, что такого интересного он нашёл внизу. Да и вообще, что там есть. Раньше на Силле правили дворфы, поэтому имелись все шансы, что под землёй имеется ещё один город.

Понятия не имею, почему его не нашли орки, но духи-разведчики пока не встретили там никого живого. Впрочем, и рассмотреть толком они там ничего не могли. Подавляющее большинство помещений находилось в кромешном мраке. Хоть духам и не нужен был свет, чтобы передвигаться, а вот я без него не мог ничего увидеть.

Спуск под землю нашёлся в небольшой роще, недалеко от полей. Боря не смог отыскать нормального входа и поэтому сделал его сам.

Джаггернаут ещё не пришёл в себя. Да и когда очнётся, ему потребуется немало времени, чтобы усвоить чужую жизненную силу. Всё это время он будет мало мобилен. Поэтому я мог смело немного прогуляться. А вот брать с собой лишних зрителей не собирался. Корейцы помогли мне разобраться с надзирателями и теперь могли смело идти и помогать Омару, чтобы он там не делал.

Необходимо было уйти из города призрака. После нас там не осталось никого живого. Сомневаюсь, что орки скоро узнают об этом, но и рисковать не стоило. Кто знает, сколько ещё у них имеется войск на Силле? До столицы оставалось всего нечего, поэтому не стоит рисковать.

Сок Юн получил от меня послание для Омара. Он и остальные корейцы переходили под управление индуса. Конечно, до того момента, пока я не вернусь.

Всё это время Боря продолжал спускаться. Словно в какую-то бездонную яму. И теперь я последовал за ним. Пролетев метров двадцать, я вывалился в просторном каменном помещении. Повесив шесть светляков, двинулся следом за Борей.

Это действительно был город дворфов. Всё кругом было выполнено из камня и выглядело просто великолепно. Боря прогрыз проход в чей-то дом. Казалось, словно хозяева ушли совсем недавно. Даже пыли никакой не было.

Таких домов здесь было очень много. Но меня они совершенно не интересовали. Я двигался за Борей. А хомяк опускался всё ниже и ниже. Теперь, когда здесь было достаточно света, я смог при помощи духа-разведчика разглядеть дорогу и найти, что-то наподобие лифта. Также всё было сделано из камня и отчего-то совершенно не внушало мне доверия.

Я даже сперва посадил в этот лифт Титу. В материальном воплощении она уже весила намного больше меня. Лифт сразу не упал и даже начал двигаться, когда я дёрнул за рычаг, располагающийся рядом на стене. Как я понял, это было вместо кнопок.

Раздался скрежет давно не видавшего смазку механизма, но несмотря на это, лифт плавно поехал вниз. А затем и без проблем вернулся. Дворфы были отличными мастерами. Созданные ими механизмы работали даже после веков забвения.

Более быстрого способа добраться до Бори я не видел и уже минут через двадцать был на одном уровне с хомяком. Он прекратил спускаться и сейчас двигался куда-то в противоположную сторону от меня.

Лифт привёз меня в какую-то шахту. Грубо отёсанные стены, толстые подпорки и вагонетки, установленные на тонких полозьях. Но больше всего меня заинтересовало не это. Здесь всё было прекрасно освещено. И это был не флюоресцирующий мох, как в основном бывает в подобных местах. Это были магические светильники, работающие на энергетических кристаллах. И раз они работали, то кто-то периодически меняет батарейки.

Вскоре Боря попросил энергии на воплощение. Отказывать ему я не стал. И тут же пожалел об этом.

Практически сразу после Бориного воплощения, раздался чудовищный грохот. Словно начался камнепад. Дух-разведчик уже был на подходе, но когда я к нему подключился, то ничего не увидел. Вообще ничего. Даже уже привычной темноты не было. Просто пустота.

«Тита, держись рядом. Понятия не имею, что там происходит, но это мне точно не нравится».

«Боря, у тебя там всё в порядке? Ты хоть цел?»

От хомяка пришло лишь раздражение. Значит, точно цел. Неужели, это он устроил такой бадабум? Что же он там должен такого сломать? Узнать это я смогу, только оказавшись на месте.

На всякий случай напитал по максимуму доспех духа и поспешил к Боре. Пришлось уменьшать Титу, чтобы она могла нормально передвигаться в узких коридорах.

По моим ощущениям Боря был уже где-то рядом. Вот только мы всё шли и шли, а его всё не было видно. Да и сама шахта выглядела весьма подозрительно. Не могла же она быть одинаковой на всём своём протяжении? Я остановился и воткнул чекан в ближайшую стену, сделав на ней зарубку. И буквально через десять шагов накинулся на такую же зарубку. Только теперь она находилась на другой стене.

А ещё через несколько метров зарубка снова переместилась. И так повторялось раз за разом. Сколько бы я ни шёл, картина не изменялась. Всё та же пещера, те же магические светильники и лишь меняющая место зарубка.

«Тита, ты ничего не видишь?» — спросил я, надеясь на восприятие змейки. Всё же у Великого духа оно очень сильно отличалось от человеческого. Как бы это странно ни звучало, опасности я никакой не ощущал. Моё чутьё молчало, а это уже говорило о многом.

Вот и от Титы я получил лишь недоумение. Змейка даже попросила материализовать её в человеческой ипостаси. Для чего это было нужно, я не знал, но не стал отказывать.

Сразу после превращения Тита ловко подпрыгнула и ухватила один из магических светильников. Защитный кожух разлетелся вдребезги, а в руке у змейки остался небольшой энергетический кристалл. Она проделала этот трюк ещё четыре раза, но я по-прежнему ничего не понимал.

И дошло до меня, только когда Тита уже не могла держать все добытые кристаллы в одной руке. Уничтоженные светильники восстанавливались, стоит нам пройти несколько метров. Таким образом, змейка показывала, какой я недальновидный. Она смогла найти практически бесконечный запас энергетических кристаллов. Хоть энергии в них и было намного меньше, чем в духовных ядрах, но зато её количество было не ограничено.

Вот только это никаким образом не поможет нам выбраться из этой ловушки. А в том, что это была ловушка, я уже ни капли не сомневался. Боря, скорее всего, также попался в эту ловушку и сейчас тупо топтался на месте, а мне кажется, что он постоянно двигается.

Как вызволить Борю, я уже знал. Просто вернул его в хранилище и воплотил рядом.

— Замри! — крикнул я на хомяка, когда он собрался снова от нас свалить. — Неужели ты ещё не понял, что здесь установлена ловушка, в которую мы угодили? И я понятия не имею, как из неё выбраться. Так, стоять! Понятия не имею… Значит, нужен тот, кто сможет это понять. А я совсем про него и забыл.

— Вот и какого хрена ты выдернул меня, прямо из библиотеки? Я уже практически изучил теорию струн, — сразу же начал возмущаться Астарот.

Будь он в материальной форме и наверняка попробовал бы подтвердить своё негодование силой.

— Ты хоть знаешь, сколько потребовалось энергии, чтобы выдернуть тебя сюда? Мы, между прочим, сейчас находимся в подземелье четвёртого уровня. И попали в какую-то очень странную ловушку. Сколько уже прошло времени с тех пор, как ты должен был приступить к исполнению контракта? Вот теперь отрабатывай. Или ты думал получить знания Земли и свалить по-быстрому? Не выйдет. А теперь осмотрись вокруг и скажи, что здесь происходит. Пожалуйста. — добавил я в конце, под пристальным взглядом духа познания.

Астарот прекрасно понимал, что я во всём прав и отказать он просто не может. Выполнить всего одну небольшую просьбу. Это будет намного выгоднее, чем проводить несколько часов за обучением Кая. Правда, от этой обязанности Астарот никуда не денется и не сможет покинуть Землю, пока полностью не закроет все долги по нашему договору.

Да и сейчас он ещё не знал, что не сможет вернуться в библиотеку, пока я нахожусь в подземелье. Это сюда я смог его призвать, а вот вернуть тем же способом не получится.

— Хрен с тобой, помогу. Но сразу же после этого вернёшь меня обратно, — я не стал ничего отвечать и заблокировал нашу связь. — А происходит здесь то, что вы вляпались в довольно интересную ловушку. И вляпались практически на пороге какого-то храма. Судя по обработке камня и внешней отделке, могу с уверенностью сказать, что это были гномы, или дворфы. В принципе, они практически ничем не отличаются друг от друга. Просто одни предпочитают селиться глубоко под горами, а другие, наоборот, повыше. А ещё дворфы непрочь пожить в обычных городах и вот такие подземные строения для них в порядке вещей.

Астарот начал рассказывать о чём-то ещё и сразу стало понятно, что если его не остановить, то это может затянуться очень надолго.

— Ты знаешь, как можно выбраться из этой ловушки? — перебил я Астарота. Отчего он поморщился и скривился, словно съел что-то отвратное.

— Между прочим, я сейчас выдавал информацию, которую просто нереально найти в мирах подобных Земле. И рассказывал её совершенно бесплатно. Чисто по доброте своей. А ты меня так грубо прервал лишь для того, чтобы спросить такую банальность. Конечно, я знаю, как выбраться из этой ловушки! Я дух познания и такие простые вещи для меня ерунда.

Тита начала медленно подкрадываться к Астароту, явно собираясь напасть на него. И я её прекрасно понимаю. Стоит выёживается, вместо того, чтобы помочь. Вот только Астарота я также прекрасно понимаю. Он просто хочет знать, что получит за свою помощь. В нашем контракте были прописаны совершенно другие обязанности. Поэтому пришлось мне останавливать Титу.

А вот Боре было на всё наплевать. Он просто смотрел куда-то вперёд и со свистом втягивал воздух. Явно учуяв там нечто интересное.

Глава 28

— Как ты смотришь на то, что помогаешь нам в этом подземелье. А я, в свою очередь, гарантирую не дёргать тебя в течение двух недель. И обучение Кая будет немного урезано. Объяснишь ему лишь азы. Только то, что припадают землянам в школе.

— А ещё, ты предоставишь мне компьютер без каких-либо ограничений. А то эта рухлядь в библиотеке, не может найти мне половину запрашиваемой информации. Постоянно выдаёт какую-то чушь. То запрещённая, то секретная информация.

Вот ни хрена же себе он запросил. И где, я ему найду компьютер, у которого будет доступ к секретной информации? Сомневаюсь, что в штабе отряда Альфа такой имеется. Да и у Бати, наверняка тоже нет.

— Могу найти тебе компьютер, практически без ограничений. Но ты должен понимать, что всё равно будет встречаться засекреченная информация. И здесь тебе смогут помочь разве что, какие-нибудь хакеры.

— Практически то же самое мне сказала Элеонора, — задумчиво произнёс Астарот.

А Элеонора, я так понимаю, это библиотекарша. Интересно, она ещё не попыталась изнасиловать такого чудесного посетителя, как дух познания? Хотя вроде Астарот не посидел, да и не заикается. Значит, пронесло.

— Но всё же у неё весьма ограничены возможности. И только библиотека. Поэтому я принимаю твоё предложение парень. Все необходимые правки в контракт уже внесены, можешь проверить. А теперь, дай мне максимальный энергетический канал, на который способен. И убери других духов. Они мне могут помешать. Особенно эта истеричная особа. Я уже тебе говорил, как сильно люблю змеек?

«Потом отомстишь. Заодно проверишь, как там дела у Кая. Может, даже поймёшь, что он натворил в хранилище», — сказал я Тите, и они с Борей исчезли.

— Благодарю. А теперь мне ещё нужно будет немного подготовиться. Есть, какие-нибудь внешние источники энергии?

Отдал ему энергетические кристаллы, которые дух немного покрутил в руках, а потом выкинул. После чего заявил, что это дешёвая иллюзия, которая к тому же ещё и смердит. Что это означает, я не стал уточнять и отдал ему два чёрных ядра.

— У меня всё готово. Теперь дело за тобой. Кровь здесь не нужна, а вот грубая сила понадобится. Я отметил все места, куда необходимо ударить. Делать это ты должен с одновременным выбросом энергии. Умеешь так? Вот и отлично. Будь готов, что после последнего уничтоженного узла я буду тянуть из тебя энергию. Пробью брешь, а дальше уже будет очень легко разорвать эту ловушку.

Ничего отвечать не стал, а двинулся к первой отметке, которая оказалась прямо под оставленной мной засечкой. Словно уже тогда меня тянуло к этому месту. Но бил я без напитки энергией и сейчас исправился.

После удара мне показалось, что пещера слегка задрожала. Словно подёрнулась на мгновение рябью. И с каждым последующим узлом рябь становилась всё сильнее. А когда был уничтожен последний, в дело вступил Астарот и как-то я не заметил, чтобы он тянул из меня энергию.

Да Боря, просто чтобы воплотиться, расходует во много раз больше энергии.

Астарот стоял возле одной из стен и словно что-то писал на ней. А когда закончил, поставил жирную точку и в этот момент пещера исчезла, а мы оказались стоять перед воротами величественного храма, вырезанного в каменной толще. На воротах были выбиты какие-то знаки на непонятном языке и от них ощутимо тянуло магической энергией.

— Оставь все невзгоды, перед входом в божественный Храм, — прочитал довольный Астарот. — Будем считать, что это тебе подарок. Всегда нравилось, как звучит язык дворфов. Хочешь, научу? Об оплате сможем договориться.

Но я уже не слушал Астарота. Это был тот самый божественный храм, в который мы должны войти. Теперь осталось отыскать ключ и одно из заданий будет выполнено. А это значит, что есть вероятность закрыть подземелье и вот таким способом.

— Астарот, ты знаешь, как открыть дверь в этот храм? Мне нужно попасть внутрь. Возможно, это позволит сразу же закрыть подземелье. А в этом случае мы гораздо быстрее вернёмся в корпус и ты сможешь продолжить поглощать знания. Даже не думай торговаться, отыскать ключ в твоих же интересах.

Астарот очень выразительно посмотрел на меня, но не стал наглеть. Я был совершенно прав. Чем быстрее мы закончим с этим подземельем, тем скорее он вернётся к новым знаниям.

— Тут тоже нет ничего сложного. Чтобы попасть в божественный храм, необходимо найти ключ-слово. Невероятно простой и в то же время надёжный механизм. Дворфы, построившие этот храм, были очень сильны в магии. А ещё в составлении загадок. Могу поспорить, что ключ состоит именно из совокупности ответов на эти загадки. Можешь пока немного отдохнуть, а я займусь подбором ключа.

Боря уже давно неистово рвался на волю, видимо, сейчас он почуял ништяки в непосредственной близости и хотел поскорее добраться до них. Сдерживать его я не стал. Хомяк тут же ломанулся к воротам, возле которых стоял Астарот и без колебаний бросился на них.

Пришлось срочно отскакивать в сторону, чтобы увернуться от летящих в меня духовных снарядов. Если Боря даже не ощутил падения и подскочив тут же бросился в новую атаку, то Астарот попытался показать, что с ним всё очень плохо и необходимо срочное лечение. А вылечить его может только духовная эссенция.

В общем, не прокатило у него развести меня. А судя по тому остервенению, с которым Боря бросался на ворота, у него были все шансы опередить духа познания и проникнуть в храм без подбора ключа. Защита держалась, но я думаю, что рано или поздно она падёт.

Тита в это время молчала, значит, с Каем всё было в порядке и это радовало. Только было непонятно, почему он до сих пор не пришёл в себя? Что такого натворила с ним чёрная дыра? И вообще, какого хрена он полез освобождать затянутые в гиблые земли души? Добрый самаритянин, который теперь расплачивается за свою доброту.

Я просто сидел и смотрел, как Астарот читает настенные письмена, а Боря кидается на ворота. И сперва даже не понял, что произошло, когда вместо очередного удара хомяк залетел внутрь храма. Но потом раздался радостный крик Астарота и всё сразу стало понятно. Напитав доспех духа по максимуму, я устремился в храм следом за Астаротом, который нырнул туда сразу же после Бори.

— Я-то думал, что за такой защитой находиться действительно, что-то стоящее, а здесь какое-то старьё, которое я изучил уже очень давно. Хотя тебе, как вайму это всё может быть весьма интересно. Здесь есть вещи, которых даже нет в книгах, лежащих у тебя в подвале. Жившие здесь дворфы знали немало всего о работе с духами. Могу сказать точно, что здесь имеется информация, которая сможет помочь тебе вернуть Кая.

— Три литра эссенции духа, — даже не думая торговаться, сказал я.

Если подобная информация действительно здесь есть, то Астарот должен мне её передать. Весь храм был исписан письменами дворфов, которые я не понимал. А без живого носителя языка мне не сможет помочь ни один дух переводчик.

После моих слов глаза Астарота загорелись, но он отрицательно покачал головой.

— Боюсь, что здесь я не смогу тебе ничем помочь. Есть ограничения, которые я не могу нарушать. Могу лишь сказать, что в храме имеется ключ, который может позволить тебе не только понять сокрытые здесь знания, но и открыть прямую дорогу к хозяину подземелья. Дворфы сделали всё, чтобы за их смерть смогли отомстить. Тот, кто сможет подчинить себе их наследие, обретёт великую силу.

Дух познания стоял с запрокинутой головой, а на высоком своде появлялись яркие символы. Астарот сейчас читал с магического суфлёра, оставленного здесь прошлыми правителями Силлы.

Там было ещё много информации, но она не имела для меня никакой ценности. Необходимо было найти ключ и подчинить его себе. И кажется, я знаю, где его искать. Просто нужно идти следом за Борей. Как только двери в храм открылись, хомяк тут же умчался в неизвестном направлении.

«Слияние», — на всякий случай произнёс я и ощутил неуверенность змейки.

Тита ощущала себя в этом храме очень странно. И она не могла понять, в чём причина. Поэтому сразу после слияния я покрылся серебристой чешуёй, на пальцах появились когти, а голова начала неистово чесаться.

Я уже и забыл, что происходит со мной, когда степень слияния выходит на максимум. Сейчас это были ещё цветочки. Чешуя, когти и маленькие рожки, что только начали проклёвываться. Именно из-за них у меня так чесалась голова.

А Тита стала ещё сильнее с того момента, как мы оказались в этом подземелье. Поэтому моя трансформация во время слияния также усиливается.

— Астарот, хватит здесь прохлаждаться, ты идёшь за мной следом. Мне понадобятся твои знания.

— А три литра эссенции будут? — не отрываясь от древних текстов, спросил этот гад.

— Сразу после того, как поможешь мне получить информацию о том, что происходит с Каем и как ему можно помочь.

Услышав мои слова, Астарот только махнул рукой.

— Кто тебе сказал, что ему вообще стоит помогать?

Это была единственная информация, которую мне сообщил дух познания. Но и этого было вполне достаточно, чтобы он резко подскочил и принялся материться. При этом задница Астарота начала дымиться.

Про ограничения он не обманул. Даже за столь ущербный кусочек информации тут же последовало наказание. И я не смог понять, что произошло. Не ощутил вообще никаких колебаний энергии. Должно быть, не зря этот храм называют божественным и за ним приглядывает кто-нибудь из этой братии.

Астарот смог потушить задницу и больше не произносил ни слова. Просто показал мне, что можно идти и первым двинулся в сторону широкой арки, что вела в следующее помещение.

Я его быстро нагнал и повёл к Боре. Хомяк уже остановился и не предпринимал никаких попыток воплотиться, что было довольно странно. Если бы он нашёл ценные ресурсы, то уже давно стал бы клянчить у меня энергии.

По мере того как мы продвигались вглубь храма, тексты на стенах становились всё более энергонасыщенными. Я ощутил это уже в третьем зале храма. А сейчас мы прошли их под несколько дюжин.

Так вот, тексты буквально кричали о том, что они рабочие. Что знания, сокрытые в них, могут быть очень опасными. А значит, и очень полезными. Только со слов Астарота я знал, что в этих текстах заключены знания о работе с духами. Знания ваймов из другой расы. Одного этого было вполне достаточно, чтобы разжечь во мне интерес.

До этого момента я всегда думал, что только люди могут становиться ваймами. Да, те же шаманы у разумных рас могли общаться с духами и даже привлекать их на свою сторону. Но это были одноразовые акции, которые зачастую оплачивались жизненной энергией. Шаманы не могли заключать контрактов с духами, они не имели на это право. Только ваймы получали такое право, заключив договор с великой сущностью.

И теперь выходило, что дворфы также могли это делать. Они знали способ призвать великую сущность. И знали, что предложить ей за инициацию.

Но мне к сожалению их знания были недоступны. Единственное, что я понял — Каю не грозит опасность. И это радовало. Ещё бы теперь понять, что он получил, вобрав в себя ту гадость из гиблых земель.

Ещё несколько залов были пройдены и давление силы текстов начало ощущаться уже физически. Они словно пытались остановить нас. Развернуть и выгнать из храма. Вот только хрен они угадали! Здесь имеется наследие, которое поможет закрыть подземелье и я до него обязательно доберусь.

Давление становилось всё сильнее и мне пришлось развоплотить Астарота, но даже в нематериальном состоянии он мог передвигаться с огромным трудом. Попытался засунуть его в хранилище, но ничего не вышло. Астарот с лёгкостью смог заблокировать мои потуги. Хотя этого не могла сделать даже Тита, находясь на пике могущества.

Пришлось помогать духу познания и усиливать его энергетическую подпитку. А самому снова приниматься за производство энергии из душ нон-стоп. Чем больше во мне было энергии, тем проще было передвигаться. То же самое относилось и к Астароту.

Теперь оставался вопрос, каким образом здесь смог пройти Боря? Или тексты, просто не реагировали на него?

Но понять это я смогу, только увидев всё своими глазами. И будет это совсем скоро. Очередной зал с текстами заканчивался высокой дверью, сделанной из чистейшего мифрила. Именно за этой дверью находился Боря. А значит, там находился и ключ.

Как ни странно, но в этом помещении давление исчезло. Я не ощущал вообще ничего, но всё равно не стал убирать защиту и сделал это правильно.

Стоило пройти буквально пару метров и чутьё забило тревогу. При этом я не мог понять, откуда идёт опасность. Она ощущалась со всех сторон. Из-под земли и с потолка.

Единственное, что оставалось делать — это положиться на удачу. Я отпрыгнул в сторону и во время прыжка получил сильнейший удар в грудь. Это был воздушный таран, отбросивший меня к выходу. За тараном последовало ещё четыре удара. Каждый удар был нанесён стихийной магией. Ветер, вода, земля, огонь и молния.

Наша с Титой защита держалась. А вот мой доспех духа, уже давно был бы сбит.

Последний зал был местом испытания вторженца на прочность. Дворфы славились своими защитными умениями, и всё здесь было рассчитано на них. Правда, я даже представить себе не могу дворфа, который сможет пройтись в этом помещении.

Даже мне сейчас приходилось охренеть как тяжело. И это при слиянии с Великим духом-защитником!

А вот Астарот двигался совершенно спокойно, все атаки доставались мне. Дух познания вновь погрузился в изучение текстов с головой. Готов поглощать знания в любой ситуации. Благо, что перестал тянуть из меня энергию. Стало немного легче.

Когда до двери оставалось всего ничего, под ногами разверзлась геенна огненная. В буквальном смысле этого словосочетания. Пол резко затопило лавой, а до потолка взметнулось пламя. И я находился в самом центре этого звездеца.

Тита старалась изо всех сил, но защита начала стремительно нагреваться. Доспех духа, также начал трещать, не выдерживая чудовищного жара. Ещё пара секунд и перед дверью останется небольшая кучка пепла, некогда бывшая ваймом.

Но прежде чем это произошло, я смог коснуться двери. Сразу после этого пламя исчезло, а я ощутил приток прохладной энергии. Это было очень похоже на энергию, получаемую после закрытия подземелья. Только та была тёплой, а эта холодила.

— Будь предельно осторожен внутри. Даже я не знаю, что там может затаиться, — впервые после полученного наказания заговорил Астарот.

Вот только я совершенно не ощущал опасности. Да и Боря, находящийся сейчас за этой дверью также ничего не боялся.

Я толкнул тяжёлые створки, и они совершенно беззвучно отворились, впуская меня в небольшое помещение, в центре которого стоял алтарь из адамантия. На алтаре лежало нечто, скрытое магией.

Хомяк стоял рядом с алтарём и тупо не знал, как ему заполучить весь этот адамантий. Только сейчас я заметил, что алтарь является одним целым с полом. Да и вся эта комната оказалась сделанной из адамантия. И если хомяк не знал, как приступиться к его добычи, значит, имелись некие ограничения. Которые необходимо обойти.

А обойти их, скорее всего, можно, забрав этот артефакт.

— Астарот, ты не можешь увидеть, что лежит на алтаре?

— К моему стыду, я здесь словно несмышлёный младенец. Вообще, ничего не знаю и не понимаю. На это место наложена невероятно мощная магия. Это действительно божественный храм. И эта комната была создана богом. Я ощущаю, что на алтаре лежит нечто невероятное. И мне не терпится узнать, что же там. Пусть даже это знание станет последним в моём существовании, — сказав это, Астарот бросился к алтарю.

Моё чутьё начало бить тревогу.

Боря бросился наперехват Астарота.

Но всех опередил Кай, появившийся прямо у алтаря.

Конец книги

Content

А. Шмаков
Контрактер душ
Книга 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28