Мэнди Хейл

Single lady

Как я сменила статус «в вечном поиске» на «свободна и счастлива»

Мои родные и близкие — вот моя настоящая вторая (и лучшая!) половина. Эту книгу я посвящаю своим родителям — Аллену и Терри Хейл, А также сестре Шер и ее мужу Кевину Кингу. Все они — мои верные друзья; моя самая надежная группа поддержки.

Я часто вспоминаю свою бабушку, которую я звала Ненни. Она привила мне любовь и уважение к писательскому труду еще до того, как я толком научилась читать. Ее молитвы помогли мне найти свое призвание.

Я посвящаю этот труд также моим племянницам Эмме и Оливии — двум дерзким, умным, веселым и неповторимым юным особам, которые в перспективе наверняка станут самодостаточными женщинами. Думаю, мир еще услышит о них.

И конечно, я пишу эти строки с мыслью обо всех самостоятельных и независимых представительницах прекрасного пола, у которых хватает сил и мужества быть счастливыми, вне зависимости от того, есть у них пара или нет. Эта книга — для вас.

Предисловие

Идея написать книгу родилась у меня в январе 2010 года. Нет, это не было частью моего новогоднего плана (знаете, есть много людей, которые решают с понедельника начать новую жизнь). Скорее, мысль эта оказалась для меня неожиданной и даже революционной. К тому времени я, наконец, рассталась с мужчиной, который терзал меня более двух лет. Подобные отношения часто приводят к тому, что ты совершенно теряешь себя и забываешь, кто ты есть на самом деле. Возвращаться к нормальному существованию было тяжело — я как будто заново училась дышать на другой планете. Мне тогда только исполнилось тридцать, и непросто было начинать все с нуля. Пока длился тот роман, я отдалилась от всех друзей, потому что не желала, чтобы кто-либо из них открыл мне правду, то есть указал, в какую ужасную ситуацию я попала. Мне очень нужен был источник вдохновения, мудрый наставник, надежное плечо. Я вроде бы была готова расправить крылья и совершить одиночный полет — мне нравилось быть одной, но хотелось лишь найти единомышленниц, которые поделились бы своим позитивным, радостным и воодушевляющим опытом самостоятельной жизни. Однако мне так и не удалось отыскать таких людей. Может, где-то они существовали, но в публичном пространстве совершенно не было слышно их голосов.

Книжные магазины предлагали сотни книг о том, как ходить на свидания, строить любовные отношения, жить в браке, воспитывать детей. На полках было множество руководств по привлечению мужчин и удержанию их в своих сетях. Не говоря уже о бесконечных инструкциях, «как влюбить в себя кого угодно» или «выйти замуж через год». Попадались, правда, советы, как «выжить в одиночестве». Но нигде и ничего не говорилось о радостях независимой жизни.

По телевизору тоже ничего такого не показывали. Встречались шоу, в которых несколько женщин бились за внимание одного мужчины (который, кстати, не был так уж привлекателен). Я смотрела репортажи о свиданиях вслепую и передачи о том, как окрутить миллионера или покорить сердце «звезды». Но нигде я не встречала признания, как прекрасно идти по жизни одной, без половины.

Тогда я пошла в церковь. Казалось бы, Иисус не был женат, а значит, указал нам большие возможности такого «одиночного» пути. Однако большинство общин не знали, как найти правильный подход к работе с холостыми мужчинами и незамужними женщинами. Для них устраивали семинары, посвященные подготовке к браку, и давали рекомендации, что делать в ожидании брака и как о нем молиться. А я полагала, что куда полезнее было бы научить людей жить здесь и сейчас, вместо того чтобы постоянно готовить их к будущему.

Почему все относятся к жизни в одиночестве как к прологу к замужеству и не ценят ее как самостоятельный этап?

Где только я не искала ответы на свои вопросы! И все же не могла отыскать ободряющих голосов, выступающих в поддержку того, чтобы женщина жила одна, самодостаточно и независимо. Все вокруг, казалось, были против этого. Поэтому я решила сама высказаться на данную тему.

Я стала вести колонку (блог), которая вскоре превратилась в страничку в Твиттере. Она очень быстро — можно сказать, в одночасье, — стала набирать популярность. Я завела аналогичную страницу в Фейсбуке, а через год — собственный сайт. Дальше — больше: я выпустила электронную книгу, а затем и бумажную — ее вы сейчас держите в руках.

На тот момент мои посты ежедневно читало около миллиона человек по всему миру.

Похоже, не я одна искала ободрения. Очень многие не согласны с тем, как женское одиночество воспринимается в обществе и в массовой культуре. Его почти никогда не называют прекрасным состоянием. Напротив, на него навешиваются ярлыки. «Ты одна? Значит, отчаялась кого-то найти!» — так говорят о женщинах под тридцать и старше, если они идут по жизни без пары. Никто не хочет видеть в этом осознанного выбора; все считают, что просто недостаточно предложений.

Складывается впечатление, что почти каждый мечтает вмешаться в жизнь женщины, не желающей заводить семью, и заставить ее измениться. Ей устраивают свидания с мужчинами, которыми она не интересуется; клеймят ее как невостребованную, несчастную неудачницу или считают слишком привередливой. Или подозрительно спрашивают: «Может, с тобой что-то не так?»

Я бы поставила вопрос по-другому: «Что с тобой так?» или «В чем твоя правда?» Мне кажется, те, кто отважился идти по непредсказуемому пути, который представляет на сегодняшний день самостоятельная жизнь, достойны восхищения. Они храбро и взвешенно делают этот выбор. И ничего трагичного тут нет. Как нет и проявления слабости. Множество незамужних женщин под тридцать и старше с радостью разделяют заботы своих подруг, сделавших иной выбор. Они часами выбирают вместе с ними свадебное платье, со смирением влезают в ужасные наряды подружек невесты, расталкивают локтями других, пытаясь поймать свадебный букет (втайне надеясь, что, может быть, удастся поймать не только цветы, но и удачу и вскоре надеть такое же белое платье и навеки связать свою жизнь с любимым человеком). Может, стоит воззвать к обществу, чтобы оно хоть как-то, хоть иногда уважало устремления тех, кто не собирается замуж? Например, устроило когда-нибудь праздник в нашу честь, чтобы все публично восхитились смелостью женщин, умеющих искать себя, вместо того чтобы бесконечно искать партнера?

Любовь — прекрасное, удивительное и, я бы даже сказала, святое чувство. Но пока она не пришла, надо жить полной жизнью, а не одним ожиданием.

В кино, в открытках со стандартными пожеланиями, во взгляде озабоченных пожилых родственников мы видим, насколько извращенно массовое сознание представляет образ самодостаточной женщины. (Тут мне сразу вспоминается неугомонная тетушка Ида, которая всегда смотрит на меня с глубоким сочувствием и во время любого семейного застолья пытается подсунуть мне брошюрку «Старая дева: руководство по выживанию».) Не знаю, как вам, а мне нравится, к примеру, тратить деньги на себя и никому не давать в этом отчета. Мне нравится устраивать себе еженедельные маленькие сюрпризы — свидания с собой: побродить по книжному магазину, или сходить в кино, или просто побыть в одиночестве. Мне нравится целый день валяться в пижаме и смотреть сериал «Друзья», есть прямо из коробочки печенье Oreo и не испытывать при этом никаких угрызений совести. Мне нравится срываться куда-то в выходные, ничего не планируя заранее; не брить ноги, если я сама этого не хочу, и петь караоке, когда убираюсь в доме (используя ручку швабры в качестве микрофона). Мне нравится вся та свобода, которая проистекает от того, что я не принадлежу никому, кроме самой себя. Меня радует роман с собой, и я готова любить себя в горе и радости, в здравии и болезни, пока смерть не разлучит нас.

В принципе, я не против, чтобы когда-нибудь в будущем у меня появился партнер, с которым можно было бы разделить судьбу. Но пока что я настроена наслаждаться жизнью в том статусе, который есть у меня на данный конкретный момент. И я не сильно задумываюсь о том, явится ли когда-то Принц на белом коне предо мной или нет.

В общем, мне кажется, что многим женщинам пора отказаться следовать сценарию, написанному для нас общественным мнением, и приступить к самореализации. Почему бы не предъявить себя миру такими, какие мы есть, то есть как храбрыми, сильными и дерзкими амазонками?

Мы крутые. Мы независимые. Мы полны сил. С нами надо считаться. Мы встречаемся с судьбой лицом к лицу, мы умеем выжить без всякой посторонней поддержки со стороны. Мы сами решаем проблемы и не отступаем перед трудностями. Нас совершенно не смущает то, что часто приходится обедать или ужинать в одиночестве. Встретилась случайно с бывшим? Ничего страшного! Гордо подняла голову и пошла дальше, по собственным неотложным делам. Да, нам постоянно приходится выходить из зоны комфорта. Это трудная дорога, по которой не пройдут большинство наших подруг, выбравших безопасное и уютное замужество. Путь самостоятельной женщины нелегок, но мы с оптимизмом смотрим в будущее. Мы наслаждаемся свободой, принимаем ее как дар свыше. Да, за нее придется заплатить, но при этом ты получаешь возможность «плясать только под свою дудку». Зато ни у кого и ни на что не надо спрашивать разрешения.

В душе самодостаточной женщины горит неугасимый огонь. Она не ищет, к кому «прислониться», а стремится к полной независимости. Она знает, что может делать все, что захочет. У нее есть опыт и мудрость, ее сердце не раз бывало разбито; она знает путь к себе и следует своему внутреннему голосу. Она чувствует себя уверенно и не боится оступиться. Всякий раз, когда ей доводится падать, она поднимается и двигается дальше. Поэтому она сильна. Поэтому она непобедима.

Самодостаточная женщина: Какая она?

Вероятно, это самая храбрая женщина из всех, кого я знаю.

Она следует своим путем одна. Она сама себе надежное плечо и каменная стена. Она не ждет поблажек. Она абсолютно самостоятельна.

Иногда ей кажется, что никто ее толком не понимает. Люди на нее смотрят, но замечают ли они ее? Ей свистят вслед на улице, ее провожают взглядом, но спать она ложится одна.

Она не боится принимать судьбоносные решения, но не знает, как поменять лопнувшую шину. Она может изменить себя и изменить свое сознание, но не в состоянии поджарить хлеб так, чтобы он не подгорел.

Она способна съесть полный обед из трех блюд, но это всегда будут диетические блюда.

В шкафу, где хозяйки держат обычно муку и сахар, она хранит туфли.

В общении она кажется жесткой и даже мрачноватой. Но дома в одиночестве может и поплакать в подушку.

Бывают дни, когда она чувствует себя красавицей, а в иную минуту вдруг сильно засомневается в себе.

Она часто ошибается. Спотыкается и падает. Совершает промахи так же часто, как поступает правильно. Но она никогда не сдается.

Случается, что утром у нее плохо лежат волосы, как их ни укладывай. Случается, что она покупает платье в дешевом магазине с надеждой, что оно будет выглядеть как нечто более дорогое и стильное.

У нее временами не хватает денег на коммунальные платежи и на обслуживание машины. Не от того ли, что она позволила себе купить несколько новых пар туфель? Возможно. Так или иначе, единственная дизайнерская обувь, имеющаяся у нее — это пара от Кристиана Лакруа, приобретенная за бесценок на уличной распродаже.

Иногда она обижается на друзей. Они ведь могут наговорить лишнего. Бывает, что ей взгрустнется о бывшем возлюбленном. Непонятно, почему он ушел… А ведь она скучает по нему… Временами ее охватывает паника: что, если ее Принц где-то заблудился или нашел себе принцессу с более покладистым характером — не такую упрямую и независимую?

Она не знает, как сложится ее жизнь дальше. Она не представляет, к какой цели движется, пока не достигнет этой цели.

Ей пока еще многое неясно… очень многое.

Но она верит Вселенной. И любит танцевать. В общем, она вполне самодостаточна.

Кто самая храбрая из всех?

Кто вдохновляет меня на подвиги?

Свободная и независимая женщина.

Это я. И это ты.

Часть 1

Счастье быть одной

Вольному воля

Свободная женщина говорит:

Не все в жизни сводится к поиску Единственного. Иногда хочется просто пожить в свое удовольствие.

Счастливая самостоятельная жизнь не означает, что вы навеки отказываетесь от любви. Никто от вас не требует вечного обета безбрачия. Вы можете продолжать лелеять надежду на то, что когда-нибудь ваша дорогая половина найдется. Просто не стоит жить одним лишь ожиданием «счастливого финала», лучше счастливо жить в настоящем времени. Независимая женщина достаточно благополучна и не нуждается в том, чтобы ее немедленно спасал отважный рыцарь. Ее существование вполне может быть прекрасным и без него.

Она вольна путешествовать, ездить куда захочет и когда захочет. Она может танцевать дома в пижаме среди ночи и есть мороженое на обед, если вдруг заблагорассудится. Счастье — это когда ты имеешь возможность посвятить всю себя своим увлечениям, реализации мечты, достижению цели и ничего при этом тебя не отвлекает. Вообще-то любому человеку это полезно — определить, каков его собственный путь, в чем его личные устремления, и только потом уже при желании присоединяться к чьему-то еще пути.

Счастье в одиночестве — это отказ от компромиссов с собой ради того, чтобы подстроиться под стандарты, которые задает тебе кто-то другой. Разрешите себе самостоятельно делать выбор, а не следовать написанному для вас сценарию. Выстраивайте жизнь на своих условиях, а не на тех, что вам навязываются.

Сказка — это когда ты сама созидаешь свою судьбу по собственным правилам и не нуждаешься, чтобы некий избавитель тебя от нее героически спас.

Счастливое одиночество требует силы духа, которую в других ситуациях женщинам, возможно, никогда и не представится возможность проявить. Мы не хотим определять себя через статус отношений; мы за самоопределение! Посмеемся в лицо всем, кто навешивает ярлыки и мыслит стереотипами. Покажем всему миру, что для нас «удачно пристроиться и успокоиться» — не вариант.

При этом счастливое одиночество может стать прологом к счастливым отношениям. Мало того, одно без другого просто невозможно.

Для начала надо научиться концентрироваться на хорошем и не обращать внимания на все остальное. Осознайте, что прежде чем ответить другому человеку у алтаря: «Я согласна», очень важно сказать самой себе: «Я этого хочу и я это могу». Вы не ищете себе половину, потому что и так являетесь цельной натурой. И если в перспективе вы все-таки пригласите мужчину в свою жизнь, то сделаете это в дополнение к имеющейся цельности, а не для того, чтобы восполнить нечто недостающее.

Я не одинока

Свободная женщина говорит:

Для того чтобы быть одной, требуется мужество. Но именно оно делает нас свободными: если я и соглашусь, чтобы кто-то разделил мою судьбу, то просто потому, что хочу этого, а не потому, что в нем нуждаюсь.

В последнее время я много думала о том, что такое одиночество и почему у этого слова так много негативных коннотаций. Мне казалось, что не только у меня, но и у других оно вызывает отторжение. Даже решила посмотреть, что о нем пишут в толковом словаре. Попробуем разобраться, отчего мы так страшимся этого? Вот одно из определений, которое я нашла: «Одиночество предполагает разделение, отделенность, изолированность от других». Но есть и другое толкование, которое связывает это понятие с такими явлениями, как единственность и неповторимость, что-то непревзойденное и уникальное.

Почему же люди настолько боятся быть одни, что готовы вступить в отношения без любви или поддерживать разрушительную и болезненную связь в течение долгих месяцев или даже лет? Думаю, что им в голову не приходит, что если ты один — это значит, что ты уникален, неповторим. Иными словами, тебе нет равных, ты — не имеющий аналогов потрясающий уникум.

Так что не спешите запереть себя в клетку, пусть даже и золотую.

Перед тем, как вы осознанно и взвешенно (а не от отчаяния) решите соединиться с другим человеком, задайте себе несколько вопросов:

• Не вступаю ли я в отношения просто потому, что мне одиноко?

• Могу ли я жить, воплощая свои мечты, даже если в моей жизни нет мужчины моей мечты?

• Насколько статус незамужней и не имеющей постоянного друга женщины мешает мне наслаждаться жизнью?

• Хочу ли я «привязать себя к земле» оттого, что мне надоел одиночный полет?

• Не иду ли я на поводу у общественного мнения, малодушно отказываясь от собственного пути?

• Возможно, на самом деле я предпочла бы храбро идти вперед в одиночестве, не оглядываясь на людей, но при этом не оставляя надежды на то, что когда-нибудь ко мне присоединится мой Единственный?

Некоторые решения приходится принимать в одиночестве. Это единственный способ понять себя и осознать, куда ты хочешь прийти и кем хочешь быть.

В тридцать лет нет пары. Без паники!

Свободная женщина говорит:

Не нужно иметь значимого партнера, чтобы твоя жизнь была значимой.

Недавно во время просмотра любимого утреннего телешоу мое внимание привлек анонс новой передачи, которая называлась «Чем раньше, тем лучше». В рекламирующем ее ролике говорилось: недавние исследования показали, будто у женщин после тридцати лет вырабатывается на 90 % меньше яйцеклеток. Я тут же схватила пульт и выключила телевизор. Мне не хотелось слушать, как очередной «эксперт-всезнайка» выдаст пессимистический прогноз относительно моей фертильности.

Когда все это началось? Когда общество пришло к выводу, что незамужнюю и бездетную женщину за тридцать нужно обязательно предупредить о бесконечно грозящих ей опасностях? «Пора замуж, а то останешься старой девой!» «Поспеши, а то всех хороших парней разберут». «Британские ученые доказали, что яйцеклетки больше не будут вырабатываться!»

От чего надо спасать самодостаточную женщину? Только от постоянных напоминаний о том, что ее необходимо спасать.

Почему наша независимость кажется окружающим чуть ли не террористической угрозой? Почему все вздыхают с облегчением, если ты начинаешь с кем-то встречаться: «Слава Богу! — говорят окружающие, — она не останется невостребованной!» Если твои отношения с мужчиной не сложились, да к тому же ты сама стала инициатором разрыва, на тебя смотрят с подозрением: «Как же так? Ей тридцать один, и она предпочитает остаться без пары. Эдак недолго и в старые девы попасть». И вот — тревога, паника: «Ей тридцать четыре, и она не хочет замуж за первого встречного! А ведь у нее уже яйцеклетки почти не вырабатываются! Чего она ждет? Своего принца? Караул! Конец света!»

Предлагаю всем прекратить запугивания и внимательнее понаблюдать за знакомыми тридцатилетними независимыми женщинами. Возможно, рядом с нами нет принцев, регулярно преподносящих нам хрустальные туфельки, но мы сами в состоянии купить себе стильную пару обуви на высоких каблуках и отправиться на бал без сопровождения. Мы сами оплачиваем свои счета, подаем налоговую декларацию, меняем масло в автомобиле. (Ну или у нас есть свой механик в сервисе. Да еще и скидка в женский день!) Мы принимаем миллионы маленьких самостоятельных решений и не нуждаемся в поддержке партнера. Да, тут требуется дерзость и отвага, умение держать удар и не терять достоинства. И при этом гордо идти по жизни, постукивая каблучками. Ах да, и не забывать о педикюре!

Я с гордостью и радостью наблюдаю, как мои незамужние подруги покидают зону комфорта и устремляются к новым сверкающим вершинам. Они мечтают не о тихом и благостном досуге в тени мужа, а о яркой и наполненной свободной жизни. Одна подруга реализовала, наконец, свою мечту и стала актрисой. Ей удалось проигнорировать многочисленные предостережения родных и знакомых, считавших, что это неверный и опасный путь. А другая взяла билет и полетела совершенно одна в Париж. Третья просто набралась храбрости и сама пригласила на свидание парня-красавчика, работавшего вместе с ней. Может, все это не покажется вам сногсшибательными достижениями, но, тем не менее, эти примеры хорошо иллюстрируют, чего может добиваться женщина, решившая отныне заставить судьбу играть по ее правилам.

«Они жили долго и счастливо»… Так обычно заканчиваются истории принцесс, удачно вышедших замуж. Счастливый финал самодостаточной женщины может выглядеть несколько иначе, не так, как в детских сказках. Встречаемые нами мужчины далеко не всегда оказываются прекрасными принцами. Что ж, это не повод, чтобы смириться, согласиться на компромисс и отказаться от нацеленности на самое лучшее. Не надо поддаваться страхам. Да, не всем на роду написано идти по жизни рука об руку с самым любимым и желанным человеком на свете. Но это не исключает возможности найти свое место под солнцем и жить с удовольствием, греясь в его лучах.

Героини нашего времени

Свободная женщина говорит:

Подлинные героини, по-настоящему свободные и независимые — это мамы, самостоятельно воспитывающие детей.

Недавно я водила в кино двух своих маленьких племянниц. У меня нет своих детей, поэтому представление о том, как живется мамам, я получаю, когда сижу с дочками сестры. Я думала, наш поход будет веселым и приятным. Но трехчасовое мероприятие было похоже скорее на преодоление полосы препятствий. Два кудрявых симпатичных монстра наелись сладостей, зарядились энергией, возбудились и беспрестанно скакали и кричали. Большую часть времени я в ужасе думала: «Боже, что мне делать?!» Мне без конца приходилось вытирать то носы, то попы, а параллельно следить за тем, чтобы они не съели всю коробку с мармеладными мишками, как только я отвернусь. Я одновременно удерживала две липкие и сладкие ладошки и открывала бутылку с водой, а также доставала из рюкзака игрушки, держа под мышкой гигантский пакет с попкорном. В общем, мой самостоятельный выход в свет с этими маленькими птичками стал для меня настоящим испытанием.

После этого я пересмотрела свои представления о том, каково это — быть матерью. И особенно зауважала матерей-одиночек.

Уточню: у моей сестры есть прекрасный муж, и мы с ней тоже росли в полной семье. Мой шурин, как и наш отец в моем детстве, старается помогать жене и делит с ней тяжкое бремя семейных обязанностей. Но, тем не менее, и моя мама, и сестра после целого дня на работе были вынуждены еще и убирать, готовить, разнимать дерущихся детей, заплетать и расплетать косички, кормить и купать. Да и вообще воспитывать. Иногда им удавалось урвать пять минут для себя, но в любом случае после такой круговерти они всегда физически и эмоционально вымотаны. Я даже не могу себе представить, как тяжек труд одинокой матери, которая ежедневно заботится об одном или нескольких прекрасных и невинных созданиях, целиком и полностью зависимых от взрослого!

Мой низкий поклон таким женщинам, я ими восхищаюсь! Вы незаметные, скромные героини нашего времени. Вы всегда на передовой, вы не жалеете сил, чтобы вырастить умных, здоровых, высоконравственных и успешных детей.

Матерям-одиночкам редко аплодируют стоя, хотя стоило бы.

Вы забываете о себе, не щадите себя и всегда отдаете все лучшие куски (в прямом и переносном смысле) своим малышам. Вы не станете встречаться с человеком, который не примет ваших детей — потому что ваша судьба теперь принадлежит не только вам, но она накрепко связана и неотделима от судьбы одного (или более) отпрыска. Каждый день вы боретесь с миллионом трудностей, но не отступаете перед ними. Иногда вам приходится плакать, но лишь тогда, когда этого никто не видит. Ваш труд тяжек и плохо вознаграждается, но вы выполняете его лучше, чем любой профессионал. Вы можете заменить собой кого угодно: врача, медсестру, учителя, повара, спортивного арбитра, защитника и кормильца, и конечно, отца. В том смысле, что вы способны любить за двоих. Вы настоящие Суперженщины. И вам есть чем гордиться.

Чтобы выполнять все эти обязанности, надо иметь четыре руки, четыре ноги, четыре глаза, два сердца и огромное количество любви. Моя книга в основном посвящена женщинам, которые избрали для себя несколько иной путь в жизни, но в рассказе о них я не могла не сделать этого небольшого отступления. Повторю: мать-одиночка — высокий пример самодостаточности. При этом одиночество ей уж точно не грозит.

Дар одиночества

Свободная женщина говорит:

В следующий раз, когда почувствуешь себя одинокой, вспомни, что это время максимальной свободы — в этот момент гусеница обретает крылья и становится бабочкой!

Как-то раз я провела небольшой опрос в Твиттере, спросив у аудитории: с какими проблемами сталкивается незамужняя женщина? Одиночество — таков был самый популярный ответ. Мне больно это слышать. Я даже всплакнула по этому поводу за чашкой кофе в «Старбаксе»!

Впрочем, нет ничего удивительного в том, что респонденты так ответили. В человеческой природе заложено стремление к объединению. Все, как правило, хотят, чтобы дома его кто-то ждал, чтобы было с кем рядом состариться и с кем поболтать на досуге.

Иногда кажется, что самостоятельное существование, то есть жизнь без пары, никогда не кончится и будет длиться вечно. Поверьте мне, я очень хорошо это знаю. Острое чувство одиночества возникает, когда следишь за судьбой друзей. Я наблюдала, как мои знакомые сначала выкладывали фотографии родившихся малышей, потом фотоотчет об их первом дне в школе и первом занятии танцами, рапортовали об их спортивных достижениях. У некоторых моих подруг дети уже учатся в старших классах, а я так и не завела свою семью. Да, мне бывает обидно, что я не испытала все те радости, которые доступны другим. Да, мне порой это кажется несправедливым. Но, с другой стороны, моим семейным подругам недоступно многое из того, что доступно мне! Задумайтесь об этом. Каждый раз, когда вы бросаете завистливый взгляд на замужних, они, в свою очередь, с завистью смотрят в вашу сторону. В общем, так: вы действительно иногда будете чувствовать себя одиноко. Это наш крест — крест самодостаточных людей. При этом можно научиться понимать и принимать одиночество и даже видеть в нем особый дар — возможность познать себя, испытать на прочность. Именно так мы обретаем ценный навык полагаться только на себя и сами становимся кузнецами своего счастья. Одиночество — ценный опыт, который по-настоящему обогащает нас, делает личность глубже и многогранней.

У многих моих подруг есть любимый муж и в среднем два с половиной ребенка на семью (такую смешную статистику приводят демографы в США). Но у этих женщин нет того, что имеется у нас, незамужних — свободы. Они не могут распоряжаться своей судьбой так, как мы. Им недоступны риск и непредсказуемость, расцвечивающие наши будни. Их судьба во многом предрешена и расписана. Их счастье свершилось. Стабильность — вещь неплохая, но немножко приключений всегда добавляет жизни красок.

Одиночество помогает познать себя. Мы перестаем обращаться к внешним источникам, чтобы узнать себе истинную цену.

Итак, примите свое одиночество, со всеми его плюсами и минусами. Пусть оно станет стартовой площадкой для движения к новым высотам. Только наедине с собой мы получаем возможность отчетливо слышать себя и свои желания. И кроме того, одиночество дарит нам немного здорового эгоизма: приятно сознавать, что твои возможности неограниченны и ты не обязана делиться этим богатством с кем-то еще. Во всяком случае, сейчас. А как же капелька одинокой грусти? Пусть и она останется с нами. В конце концов, это небольшая цена за большую свободу.

Покой не для нас

Свободная женщина говорит:

Самодостаточные — значит сильные, умные и красивые. В общем, мы слишком хороши для того, чтобы приговорить себя к размеренной рутине.

Как вышло, что ценность женщины начали определять по тому, есть ли у нее на пальце кольцо? Почему, если ты живешь одна, то все полагают, что ты отчаялась и никому не нужна? По какому праву общество считает отношения с партнером мерилом жизненного успеха представительниц прекрасного пола?

Вроде бы прошло уже много десятилетий с тех пор, как женщины получили право голоса в социуме. Однако создается впечатление, что на нас все еще косо смотрят, если, выбирая образ жизни, мы ставим галочку в графе «независимая», а не в графе «замужняя».

Да здравствуют все прекрасные дамы, у кого достаточно смелости, чтобы противостоять стереотипам! Мы сами решаем, как нам жить, а не следуем чьим-то распоряжениям. Мы верим в любовь, но при этом верим и в себя. Практически у каждой из нас была возможность связать свою судьбу с мужчиной, но мы осознанно отказались от этой опции. Мы ценим себя слишком высоко, чтобы довольствоваться малым. Мы добьемся того, чего на самом деле заслуживаем! Мы предпочитаем регистрацию на рейс в неизведанные края регистрации в ЗАГСе. Мы не желаем быть окольцованными; мы не парные животные — нам и без этого хорошо. Для нас личное благополучие и безопасность всегда в приоритете, это важнее даже, чем самый прекрасный союз двоих.

Допустим, вы сделали свой выбор. Как удостовериться, что он правильный?

Проверьте себя с помощью следующей мини-анкеты:

• Уверена ли я, что способна быть полноценной личностью, даже если у меня никогда не появится партнера?

• Есть ли у меня близкие друзья и родные, которые любят меня такой, какая я есть? Сохраняю ли я связи с ними, даже когда в моей жизни появляется мужчина?

• Готова ли я отказаться от мечты ради отношений или главное для меня — достичь цели, и пусть любовь сама отыщет меня на этом пути?

• Научилась ли я любить себя? Смогу ли я быть верной себе даже при условии, что мне придется проводить выходные дома в полном одиночестве?

Убедившись, что вы уверены в себе, сильны и непоколебимы в своем решении, вы вскоре поймете правоту старой пословицы, что «поздние розы пахнут слаще всех других». Вы начнете получать удовольствие от свободы и узнаете, что быть себе хозяйкой просто здорово. У вас хватит храбрости, чтобы следовать выбранной дороге, даже если при этом не удастся свить уютное семейное гнездышко. Можно не терять надежду на то, что романтические перемены произойдут, но при этом и без них продолжать наслаждаться жизнью. Согласитесь, слушать музыку и танцевать под нее можно и без пары. И когда вы заглянете в зеркало, вы увидите там женщину, которая не отказалась от маленьких радостей только из-за того, что ее возлюбленный не явился к ожидаемому сроку.

Быть одной — это личный выбор, а не следствие недостатка предложений.

В следующий раз, когда вы уверенно поставите крестик в графе «не замужем», вспомните — вы сами выбрали этот статус; он вовсе не является следствием того, что вы попали в безвыходную ситуацию. Семейное положение не определяет личность. Вы умеете жить счастливо, и это главное, а что случится в будущем — посмотрим. Путешествуете ли вы в одиночестве или вдвоем, не так важно; важно, что вы остаетесь «у руля» и сами прокладываете маршрут. Не исключено, что вас снова и снова будут терзать вопросами: «Почему у тебя все еще нет семьи?» В этом случае посмотрите в глаза тому, кто спрашивает об этом, и уверенно ответьте: «Потому, что я слишком сильна и умна; я слишком хороша, чтобы ограничить себя семейными рамками».

Часть 2

Быть собой и получать от этого удовольствие

Познай себя

Свободная женщина говорит:

Не бойся быть такой, какая ты есть, даже если при этом открываешь в себе что-то неожиданное.

Женщине, которая хотела бы реализоваться в современном сложном мире, иногда бывает трудно понять, кто она и в чем ее миссия. На этот счет имеется много противоречивых идей и представлений, о которых пишут средства массовой информации и которые отражены в поп-культуре. Общество навязывает нам свои стандарты и гендерные роли.

Отовсюду твердят: «Будь собой!», но что же это значит? «Кто я на самом деле?» — спрашивает себя девушка. Особенно трудно приходится одиночкам, так как наш поиск себя не такой, как у наших замужних подруг. Мы не определяем себя через роль в семье и материнство. Да, конечно, мы уверенно шагаем по жизни на высоких каблуках и вроде ничего не боимся. При этом для независимой леди особенно важно твердо знать, куда именно она направляется. В противном случае вполне может статься, что она забредет не туда. Впрочем, есть у самостоятельной одиночки и свои преимущества: мы можем сами определять, какими быть, ни с кем не советуясь и не ожидая одобрения. И вот что нужно помнить: самоопределение происходит не в мыслях, не теоретически, не на уровне чистого сознания, а на практике.

Вы стараетесь следовать велению сердца, ставите цели и идете за мечтой. Да, возможны ошибки и просчеты. Но они помогают лучше понять себя. Когда доподлинно знаешь, что приносит тебе радость, можешь увереннее строить планы, как действовать в дальнейшем. Стоит вам осознать, что регулярно становилось причиной боли и слез в прошлом, и возрастут шансы, что в будущем вы избегнете этого. Кстати, это правило действует во всех сферах жизни: в карьере, во взаимоотношениях с друзьями, в увлечениях. Методом проб и ошибок мы подбираем ключи к успеху. Безусловно, приходится временами покидать зону комфорта. Но не стоит на это сетовать, ведь с каждым шагом вы приближаетесь к осознанию своего предназначения на этой земле.

Если вы по-настоящему интересны себе, то и окружающие вами заинтересуются.

В целом нам всем полезно перестать идентифицировать себя через мнение других. Ответ на вопрос «Кто я?» и «Какая я?» можно найти только у того, кто в зеркале. Никто не подскажет, в чем именно цель вашего существования, никто не выполнит эту миссию за вас. Ваш путь уникален, и у вас есть все, чтобы совершить это путешествие. Мир так подвижен и изменчив, а вы в нем — прекрасная константа. Не сидите сложа руки, не упускайте своего шанса, не бойтесь риска и промахов — они неизбежны. На своем пути вы встретите много разных людей, но не забывайте, что самая значимая в жизни встреча — это встреча с собой, лицом к лицу.

Природная красота

Свободная женщина говорит:

Необходимо уметь любить себя, чтобы находить источники радости, уверенности, собственной ценности в себе, а не вокруг.

«Уменя довольно большой нос, неровные зубы, бедра слишком широкие, волосы некрасивые». Очень часто список того, что женщину не устраивает в себе, намного превосходит список того, что ей нравится. Но послушайте: природа создала вас такой, какая вы есть — все изгибы тела, каждую черточку лица, каждый волосок, — с какой-то целью. Она сделала вас неповторимой и уникальной — с головы до пят. Разве это не прекрасно и не удивительно?!

Если у вас вдруг возникнут сомнения, что вы — не имеющее себе равных творение, задумайтесь о том, что даже рисунок кожи на каждом пальце у человека уникален!

Вероятно (почему бы не предположить), красота и достоинство — это не то, чего мы достигаем с помощью косметики, посещения салона красоты и парикмахерской, также благодаря красивой одежде. В человеке должна быть искра, которая исходит из его внутреннего мира. Это чистый и незамутненный источник, и нет необходимости наводить внешний лоск на то, что из него проистекает.

Истинная красота не в том, чтобы все носили одежду размера 44, а в том, чтобы каждая из нас могла продемонстрировать миру свои наилучшие (и уникальные) стороны!

Когда соберетесь в очередной раз раскритиковать собственную внешность, подумайте, что все самое прекрасное исходит из глубин нашей души. Никакие фотомодели, актрисы и участницы конкурсов красоты не смогут затмить женщину, которая сияет от счастья и излучает уверенность в себе.

С другой стороны, любовь к себе состоит вовсе не в том, чтобы махнуть рукой на свое тело и свое здоровье, объедаться сладким, не спать ночами, глядя в телевизор и таким образом лишая себя необходимого отдыха. Разве эта любовь предполагает неумеренное потребление кофеина, чтобы искусственным образом создать ощущение бодрости? Конечно нет!

Любовь к себе — это умение быть самодостаточной, но не самодовольной. Для собственного благополучия очень важно относиться к себе со вниманием, принимать свои несовершенства, быть снисходительной к ошибкам. И в то же время неправильно было бы прикрываться этой любовью, чтобы ничего не делать для самосовершенствования. Правильное питание, отдых, а при необходимости и фитнес-нагрузка — без всего этого невозможно нормальное существование. Тогда внутренняя и внешняя красота будут уравновешены; они придут в гармонию. Радуйтесь тому, что у вас есть, и в то же время не переставайте стремиться ввысь, прилагать усилия для развития и движения вперед. Перспектива роста есть всегда!

Если вы хорошо заботитесь о себе в целом, у вас хватит сил и разума, чтобы принять свою естественную и природную красоту и показать ее миру. Вы сможете гордо заявить о себе, преобразовав свои недостатки в фирменные «фишки». И никому в голову не придет, что ваша «изюминка» — плоды тяжких трудов или эффект от косметики. Вы такая от рождения!

Чувство собственного достоинства

Свободная женщина говорит:

Достоинство и гордость, любовь и уважение к себе — это вовсе не эгоизм.

Как-то раз в старших классах я и еще несколько девчонок собрались на футбольный матч. Моя лучшая подруга должна была отвезти нас всех туда на своей машине. В салон набилось так много веселого народа, что сидевшая за рулем подруга не заметила, что я еще не села, и тронулась с места. Все шумели, кричали, торопились (вы, наверное, помните, как это бывает у подростков — нужно все и сразу, причем срочно). В итоге край моего шарфа оказался внутри, зажатый захлопнутой дверцей, а я несколько секунд в ужасе бежала за машиной, пытаясь его оттуда выдернуть.

К счастью, все быстро заметили, что рядом с автомобилем несется какая-то сумасшедшая, стучит в окно и громко орет. Меня запустили внутрь и дали отдышаться прежде, чем я бы превратилась в воздушного змея, который вьется на веревочке (шарфе) за машиной и трепещет на ветру. К чему я это рассказываю? Если мы полностью зависим от мнения других людей, от их настроений и суждений, мы превращаемся в воздушного змея, которого мотает из стороны в сторону с каждым новым дуновением. Но ведь человек достоин большего! Вы заслуживаете того, чтобы сидеть за рулем, управляя своей судьбой, а не бежать позади, пытаясь нагнать ее.

Открою вам секрет, который избавит вас от многих жизненных неприятностей. Готовы услышать его? Вот он: ваша ценность не измеряется отношением к вам других людей!

Как ужасна была бы жизнь, если бы приходилось все время волноваться, одобрят ли нас окружающие? Куда лучше не оборачиваться на них и без страха идти к своей цели. Не с каждым можно найти взаимопонимание, не все будут открыты и доброжелательны. Кто-то встанет на вашем пути, перекроет дорогу и будет тормозить движение. Кто-то запрыгнет в машину первым и уедет без вас. Кто-то обязательно вознамерится помешать вам сделать то, что нужно. Не всем по пути с вами. Кто-то развернется и уйдет — что ж, тому так следует быть, скатертью дорога.

Но стоит перестать заискивать и ждать высоких оценок, как все преображается — вознаграждение приходит само собой. Сильная личность, непоколебимая в своих убеждениях, притягивает других как магнит. Сконцентрируйтесь на том, чтобы быть тем, кем должны быть — взрастить в себе свое подлинное «я». Того, кто познал его и укоренился в этом знании, не собьешь с толку. Чужие пересуды перестанут быть значимыми.

Подведем итог: люди, которым с вами по дороге, придут сами и останутся с вами. Остальные уйдут прочь. И это естественно. Не стоит тратить силы, стараясь угодить всем. В конце концов, ваша миссия на земле не в том, чтобы соответствовать заданным другими стандартам. Если для дела необходимо сломать стереотипы, не сомневайтесь, ломайте их!

Не надо ждать одобрения окружающих и уж подавно умолять о нем. Того, кто полон достоинства и уверен в своей правоте, обязательно будут уважать.

Люблю и нравлюсь

Свободная женщина говорит:

Нельзя требовать от другого большей любви и даже симпатии, чем та, что я сама испытываю к себе. Именно я задаю здесь стандарты.

Мы уже много говорили о том, как важно любить себя. А как насчет того, чтобы нравиться себе? Я заметила, что мы часто безотчетно любим тех, кто нам не особо-то симпатичен в быту — мы привязаны к раздражительному и суетливому родственнику; привыкли к коллеге, который уже много лет сидит за соседним столом в офисе и имеет дурную привычку говорить с набитым ртом; трогательно поддерживаем связь с подругой детства, с которой уже мало общего, но давняя дружба не отпускает и заставляет продолжать уже мало значимое для вас обеих общение. Зачастую мы любим по обязанности. А вот симпатия — дело сугубо добровольное. И то же самое конечно же касается отношения к себе самой.

Нельзя недооценивать необходимость нравиться себе. Если вы постоянно себя критикуете, ставите под вопрос собственную ценность и сомневаетесь в том, для чего вообще пришли в этот мир, со временем и остальные начнут смотреть на вас точно так же.

Поставьте перед собой вопрос: каковы мои чувства к себе?

• Нравится ли мне проводить время наедине с собой?

• Могла бы я сама стать себе лучшей подругой?

• Что делает меня хорошим другом?

• Какова моя самая привлекательная черта характера?

• Считаю ли я себя достойной не только любви, но и симпатии?

• Что я могу сделать для того, чтобы стать к себе добрее?

На вашем пути наверняка попадутся «друзья на один день», то есть те, что рядом только при хорошей погоде. На них не стоит полагаться. Нужно рассчитывать только на себя, быть себе самой лучшей подругой.

Можно долго искать идеальных отношений, идеальной дружбы, людей, которые будут вас высоко ценить. Но все это неверные источники самоидентификации, потому что единственный человек, чье мнение для вас должно быть по-настоящему значимо — это вы сами. Так что первая задача — обрести себя, понравиться себе, полюбить и подружиться с собой. А отношения с другими приложатся. Невозможно любить себя по обязанности — просто потому, что так положено. Это чувство должно быть естественным, и оно будет логически вытекать из осознания, что вы уникальны — никогда и нигде не было и не будет другой такой женщины, как вы.

Если сумеете подружиться с собой, вам никогда не будет скучно.

Не снижайте цену

Свободная женщина говорит:

Будьте тверды в оценке себя, не давайте другим занизить ее.

Я часто привожу такую метафору: решите, что доставляет вам радость, а все остальное распродайте — оптом или по частям. В целом образ распродажи ненужных вещей как способа избавиться от балласта приложим и к другим сферам жизни.

Не так давно мы всей семьей устроили большую распродажу у себя в саду перед домом, разложив множество всяких мелочей и предложив их соседям. Как раз тогда мне снова пришла в голову параллель между малоценным имуществом и низкой самооценкой.

К примеру, на наш семейный «сейл» я выставила практически новую юбку-пачку, которую носила всего один раз — она была частью моего костюма на Хеллоуин. Вещь была в отличном состоянии. Я ее покупала за тридцать долларов и, повесив теперь на нее ценник в один доллар, была уверена, что ее с руками оторвут. И что вы думаете? Одна из покупательниц, внимательно осмотрев юбку, обнаружила крохотную затяжку на подкладке и предложила мне скинуть пятьдесят центов! (Затяжка была настолько незаметной, что я не уверена, была ли она на самом деле.) Я отказалась делать скидку. С чего бы мне так уступать? Тем более что пачка почти новая и была куплена намного дороже. Потенциальная покупательница развернулась и ушла, а мой отец удивленно посмотрел на меня и спросил: «Почему ты не отдала ей эту вещь?» Для меня ответ был очевидным: «Ее ценность намного выше, чем то, что за нее предлагают». Я лучше оставлю юбку себе, даже если не буду ее носить, чем продам ее ниже той цены, которую считаю на данный момент справедливой. Конечно, через несколько часов пришла другая женщина, которая без лишних разговоров купила ее за доллар.

Проблема, на самом деле, стоит так: на вас могут давить и заставлять сдать позиции в вопросе, связанном с вашей оценкой себя. Допустим, вы уступаете человеку, который на самом деле вас совсем не ценит, но ведь через некоторое время может появиться другой, который отдаст вам должное! А вы уже совершили невыгодную сделку.

В общем, важно знать себе цену. Многие будут торговаться и пытаться сбить ее. Тот, кто не проявит должного внимания и уважения, пусть идет своей дорогой! Обязательно найдется кто-то, кто ищет именно то, что есть у вас. Он не будет ставить под вопрос вашу ценность и пытаться выговорить себе лучшие условия. Бывают ситуации, когда торг не уместен. Есть вещи, в которых уступать нельзя. И достоинство — первое в списке того, что не должно выставляться на распродажу.

Когда вы начинаете сомневаться в собственной ценности, вспомните, что вы созданы единственной и неповторимой.

Часть 3

Жить в полную силу

Бескомпромиссность и целеустремленность

Свободная женщина говорит:

Отличная новость: вы не обязаны идти на компромиссы — ни в чем. Ни в любви, ни в жизни в целом.

В магазинах полно книг о том, как быть счастливой, найти свою любовь, развиваться и самосовершенствоваться. Однако есть только одно стоящее правило, позволяющее выстроить наиболее подходящий именно для вас образ жизни — это отказаться от компромиссов. Не соглашайтесь ни на что, кроме самого лучшего. Современный мир знает множество способов «сглаживать острые углы» и противоречия. Вместо того чтобы самим готовить себе еду, мы ее разогреваем в микроволновке. Рестораны все продают навынос, можно покупать продукты, не выходя из машины, да и из дому тоже. Вместо того чтобы следить за питанием и побольше двигаться для снижения веса, мы обращаемся к пластическим хирургам. Вместо того чтобы дать клятву верности и постараться жить с любимым, «пока смерть не разлучит», мы устраиваем «пробные» (то есть заведомо краткосрочные) и «гостевые» браки. Даже брачная церковная церемония часто сокращается и совершается по-быстрому и формально в специальных часовнях с огромной «пропускной способностью».

Скорость жизни так высока, что в суете мы иногда забываем о ее качестве. А ведь для того, чтобы сделать что-то хорошо, требуется время. Если вы хотите жить «по высшему разряду», прекратите спешить и мыслить в категориях «фастфуда»!

Не соглашайтесь ни на что, кроме лучшего, и тогда лучшее само найдет дорогу к вам.

Когда я закончила колледж и получила диплом журналиста, все вокруг советовали мне найти «практичную, надежную должность». А я с самого детства мечтала работать на телевидении. Я всегда была склонна витать в облаках и строить воздушные замки. И почему-то свято верила, что все, чего хочу, реализуется. Целый год я трудилась в качестве консультанта по аренде в огромном многоквартирном комплексе и все это время искала подходящую вакансию на каком-нибудь телеканале. Потому что я не могла смириться с тем, что моя мечта так и не воплотится в жизнь. А мне твердили: надо «быть серьезнее», «реально смотреть на вещи», удовлетвориться спокойной, стабильной и, в общем, «нормальной» работой. Главное, чтобы деньги были!

Но я заявляю вам: просто сводить концы с концами недостаточно! Это слишком мелко для того, кто рожден летать под облаками.

Долгие месяцы поисков принесли плоды — меня взяли на должность помощника продюсера в отделении телекомпании ABC в Нэшвилле, а затем я перешла на музыкальный канал Country Music Television (CMT) и стала там продюсером. Надо признать, что я проработала на телевидении всего три года, а потом перешла в смежную сферу (в область пиара). И все же я считаю, что мне удалось достичь цели. Я не слушала «доброжелателей», уговаривавших меня принять тот факт, что мне уготовано будничное, малоинтересное для меня занятие. Я знала, что у меня более высокое предназначение!

К чему я веду? Не занижайте собственные стандарты, ожидания, требования. Мы рождены не для того, чтобы влачить жалкое теплохладное существование; и не для того, чтобы жить в постоянном страхе, как бы окружающие не подумали о нас чего дурного. Судьба способна вознести нас на самые вершины, о которых мы даже не помышляли. Так что мы вправе желать большего — в жизни и в любви. А когда кто-то в следующий раз скажет, что ваша «планка завышена», не вздумайте оправдываться. Сдержанно ответьте: «Спасибо за подсказку». Ваши цели определяют качество вашей жизни. Знающие себе цену никогда не станут довольствоваться малым. Они всегда будут добиваться самого лучшего.

Здесь и сейчас

Свободная женщина говорит:

Когда живешь здесь и сейчас, забываешь о прошлом и думаешь только о будущем.

Держаться за прошлое удобно и безопасно. В нем мы зачастую чувствуем себя уютнее, чем в реальном мире. Однако на самом деле здесь кроется проблема. Прошлое остановилось: вы в нем уже все знаете и все видели, у вас есть сувениры на память о счастливых былых временах, так почему бы не ехать дальше? Не теряйте времени, рассуждая, «что было бы, если…». Все, что положено, случится! Отдайте себе отчет: все, что с вами происходило до настоящего момента, вело вас именно к нему, чтобы в ближайшем будущем доставить вас к цели путешествия. Постоянно оборачиваясь назад, вы пропускаете самое интересное — то, что находится у вас под носом. А впереди вас ждут еще более удивительные открытия, несравнимые с прошлыми.

Чтобы перестать вздыхать по тому, что минуло, попробуйте отпустить все это. Могу подсказать как алгоритм действий.

Мои пять способов прощания с прошлым:

• Если вы хотите забыть человека, бывшую работу и неверно принятое решение — уберите с глаз долой все, что об этом напоминает. Спрячьте фотографии, сотрите электронные письма, удалите контакты в телефоне, избавьтесь от подарков. В общем, постарайтесь как следует «зачистить» пространство вокруг.

• Попросите подругу, чтобы она проконтролировала вас: например, остановила, если вы начнете говорить о прошлом, или сожалеть о бывшем бойфренде, или жаловаться на давно сделанный неверный выбор. Какое-то время я даже практиковала такой трюк — надевала на запястье тугой резиновый браслетик и всякий раз, когда ловила себя на мысли о старых любовных связях, с силой оттягивала его, чтобы он больно ударил меня по руке. Впрочем, это было жестоко по отношению к себе. Не рекомендую такой способ, хотя и опробовала на собственном опыте. Помощь подруги — более мягкая и гуманная мера.

• Придумайте себе новое и увлекательное занятие. Это может быть хобби — что-то, что вы давно мечтали попробовать. Или более серьезный вариант — получите второе образование или сертификат в той области, которой занимаетесь. Смело стройте большие и амбициозные планы.

• Создайте «Карту планов и целей». Запишите все свои стремления и чаяния и поместите на виду. Ставьте галочки по мере того, как они реализуются. Нынешние успехи быстро затмят воспоминания о прошлых неудачах.

• Участвуйте в благотворительности и в волонтерских проектах, делайте добро, следуя велениям сердца. Таким образом вы направите свою энергию в правильное русло и не станете зря тратить силы, стараясь изменить то, что изменить невозможно.

Былые дни ушли в небытие, их не вернешь, сколько ни возвращайся к ним мысленно, сколько ни анализируй и ни сожалей о них. При этом то, что прошло, не может причинить вам зла. Когда вы смиритесь с тем, что с вами случилось ранее, и поймете, что все так или иначе сложилось во благо, вам откроются новые удивительные стороны жизни. Продолжайте двигаться вперед и не оглядывайтесь, распахните объятия дню сегодняшнему!

Прошлое может показаться более надежным, чем будущее, потому что оно уже реализовалось. Но, безусловно, по дороге, обращенной вспять, вы никогда никуда не придете.

Склонитесь над очарованием непредсказуемого, живите здесь и сейчас, прочувствуйте биение жизни в каждом мгновении. Не торопитесь перевернуть страницу, насладитесь той, что читаете в данную минуту. Никто не знает, что будет дальше, но в этом есть даже свои плюсы, не правда ли? Так мы открываем волшебную красоту и силу настоящего. Вы переросли собственное прошлое, пора отпустить его. Взгляните на него как на пролог к эпической поэме, с которой можно сравнить вашу жизнь.

Жить сегодняшним днем — вот лучший дар, который вы можете преподнести самой себе. Будущее кажется слишком неопределенным; прошлое — напротив, слишком определенно и непоколебимо. А настоящее — как раз то, что надо!

Как бы вы ни были одержимы мыслями о прошлом и будущем, ни над первым, ни над вторым вы не властны. Ваша сила — в настоящем!

Долой отговорки

Свободная женщина говорит:

Счастье — это не то, что ты ищешь, а то, что ты выбираешь.

«Если похудею на три килограмма, тогда буду абсолютно счастлива». «Если получу повышение, буду счастлива». «Если этот парень пригласит меня на свидание, буду счастлива». Мы придумываем себе тысячу «если». А еще существует тысяча «пока». «Пока еще моя мечта не реализовалась». «Пока еще мне далеко до цели». «Пока что я страдаю оттого, что меня бросили». Все эти отговорки отдаляют от нас счастье.

На самом же деле счастье не за горами. Не стоит думать, что в какой-то момент просто возьмет да и наступит «счастливое будущее». Существует только сегодня, только эта минута. Прекрасная и удивительная жизнь начинается сейчас. Она на расстоянии вытянутой руки, ждет, когда же ты за ней потянешься. Но мы этого иногда просто не замечаем.

Представьте себе ребенка, страдающего в школе от того, что его никогда не выбирают в волейбольную команду. А он так ждет! (Мне очень знакомо подобное чувство — я была тем самым ребенком.) Но в его сторону не смотрят. А он тоскует и не знает, что делать. Так происходит и у взрослых в душе: мы первым делом даем волю страху, затем начинаем себя жалеть, затем предаемся отчаянию, отказываемся прощать… А все, что требуется — отбросить все отговорки и просто решиться быть счастливыми!

Пришла пора действовать. Не надо ждать, пока вас пригласят в команду. Вы ее капитан, и сами выбираете игроков. Стоит ли мучиться сомнениями, мучиться, колебаться, или лучше храбро шагнуть к радости и благополучию, поставив все это на первое место?

Очень часто мы так концентрируемся на том, чего нам недостает, что забываем о чувстве благодарности за то, что имеем. Мы так заняты выискиванием и выпрашиванием чего-то, чего сами толком не понимаем, что не остается сил и времени, чтобы просто быть — посидеть в тишине и подумать о том, как хорошо жить и как много нам подарено судьбой. Как бы ни складывался ваш жизненный путь, остановитесь на мгновение и поблагодарите за все. За любовь, за близких, за веру, за друзей, за новый день. За возможность двигаться вперед, несмотря на прежние неудачи. Возможно, вам действительно еще многого не хватает и многого хочется. Но того, за что стоит сказать спасибо, в разы больше. Красоту и надежду, чудеса и неожиданные возможности — все это жизнь предлагает вам прямо сейчас. Не дайте ни одному мгновению пропасть, цените каждый миг.

Обстоятельства не властны над теми, кто совершил внутренний выбор в пользу счастья. У таких людей на душе радостно и спокойно, что бы ни происходило во внешнем мире.

Улыбнитесь судьбе

Свободная женщина говорит:

Позитивный настрой меняет установки «Я не могу/не желаю» на «Я есть, и я буду».

Очень многие люди идут по жизни, угрюмо опустив голову, и постоянно сетуют на свою невеселую участь. «Почему нам так не везет?» — не устают вопрошать они. А я знаю ответ на этот вопрос: судьба не улыбнется вам, пока вы не улыбнетесь! Жизнь — это зеркало. Если вам не нравится то, что вы видите вокруг, измените себя. Пустые жалобы не только не улучшат вашего положения, но еще и усугубят его. Вы фокусируетесь на негативном, нежелательном и таким образом приглашаете все это в свою жизнь. Подумайте вот о чем: мысли имеют силу — они предопределяют, ждет ли вас победа или поражение. Вы даете себе те или иные установки задолго до тех событий, в которых терпите неудачу или добиваетесь успеха.

Первый шаг к серьезным позитивным изменениям в жизни и изменению настроя — это осознание собственной ценности и цельности. Вы сотворены уникальным образом для решения уникальных задач, которые лишь вам под силу. Поразмыслите об этом на досуге и составьте список из десяти качеств, которые вы любите в себе. Каждое утро зачитывайте этот список. Не забывайте о ежедневной практике аффирмации, которая поможет вам укрепить боевой дух.

Приведу примеры подобных позитивных утверждений:

• Я люблю себя такой, какая я есть.

• У меня особое предназначение.

• Сегодня я предприму реальные шаги, которые помогут мне воплотить в жизнь мечту.

• Я буду верить и надеяться, не дам внешним обстоятельствам смутить меня.

• Я буду мыслить позитивно, с любовью относиться к окружающим, даже к тем, кто меня чем-то обидит.

• У меня есть все, чтобы реализовать свою неповторимую миссию на земле.

• Каждый мой шаг просчитан и спланирован свыше.

• Я встречаю день радостно, спокойно и уверенно.

• Я целостная, здоровая личность. Любые отношения, которые появятся в моей жизни, обогатят ее, а не восполнят недостающее.

• С каждым днем и каждым шагом я становлюсь совершеннее!

Добавьте в этот список собственные аффирмации и ежедневно перечитывайте их, напоминая себе обо всем хорошем, что есть в вас и вашей жизни. Активно поднимайте самооценку, и дела пойдут куда лучше! Мысли — они как магниты, притягивают физические объекты и формируют обстоятельства. Если хотите жить полной жизнью, перестаньте выискивать в ней недостатки!

Изменив сознание и отношение к миру, можно изменить свою жизнь.

Помните, что если ничего не пытаться изменить, то никаких перемен никогда и не случится. Что мешает вам радоваться? Вовсе не отсутствие отличной работы, классной машины, модельной внешности, богатого бойфренда. Даже если кто-то преподнес бы вам все это на блюдечке с голубой каемочкой, при мрачном и пессимистическом взгляде на жизнь вы не смогли бы наслаждаться этими благами. Ничто не сделает нас счастливыми, если мы сами не сделаем себя счастливыми. И нам всегда и всего будет мало, пока мы не поймем, что такое самодостаточность.

Если вы проснулись сегодня здоровой и бодрой, то вам уже есть за что благодарить. Вам повезло больше, чем многим, очень многим на этой планете. Внимательно посмотрите вокруг и обратите внимание на то, что вы не ценили должным образом. И вы найдете, за что сказать «спасибо», вместо того чтобы жаловаться на судьбу. Изменение отношения к жизни творит чудеса! Формула успеха проста: измени сознание, и жизнь изменится.

Нельзя все время осторожничать

Свободная женщина говорит:

Хочешь жить по-настоящему? Придется рисковать.

Делая всегда то, что до́лжно (как нам кажется), очень легко превратить свою жизнь в застойное болото. Дни будут состоять из одной лишь рутины, и вы никогда не решитесь взяться за осуществление мечты. Большинство из нас склонны осторожничать, играем аккуратно, панически боясь проиграть. А воплощение смелых замыслов и давних грез оставляем на потом. И так живем «в режиме ожидания» годами. Мы укореняемся в посредственных, хотя и отчасти комфортных отношениях и перестаем искать встречи с близким по духу человеком. Или откладываем на неопределенный срок задачи, для решения которых требуется пуститься в опасное одиночное плавание.

Страх одиночества застит глаза. Только бы избежать неизвестности, только бы не выходить из зоны комфорта! Кто-то отказывается из-за этого от переезда в большой город, кто-то не садится писать книгу, которую давно хотел написать, кто-то отказывается от работы, которая вдохновляет, но кажется недостаточно выгодной.

Мы упускаем время, бросаем дорогие сердцу увлечения, корректируем свои цели. Мечта ускользает, жизнь становится серой и скучной. Прилагая максимум усилий, чтобы «быть реалистами», люди теряют свой подлинный человеческий потенциал. Их существование становится будничным и унылым, хотя и легким. Они «играют по правилам» и никогда не выходят за установленные неизвестно кем рамки.

Иногда приходится пожертвовать всем, что у тебя есть, ради того, чтобы, возможно, получить все, что ты желаешь. Мы не просто «отсиживаем свой срок» на этой земле. Качество жизни измеряется тем, как именно ты используешь отпущенное тебе время. Не нужно замыкаться в четырех стенах. Первый шаг к тому, чтобы вырваться из этого плена рутины — принять решение прямо сейчас, в эту самую минуту, что будешь отдавать миру всего себя, все самое лучшее, частицу своей души.

Каждый из нас рожден для полета, только надо набраться смелости, чтобы прыгнуть с высокого обрыва и расправить крылья. Да, это рискованно — шагнуть в неизвестность, приложить усилия, потянуться повыше. Жизнь коротка и быстротечна, поэтому надо спешить, чтобы успеть сделать главное, осуществить свое призвание.

Надо сказать, что чрезмерная осторожность может оказаться опаснее многих отчаянных приключений. Она дорого стоит, ведь жизнь проходит мимо. Оцените свое существование и ответьте себе на вопрос: «Все ли я сделала для того, чтобы следовать за мечтой?» И вы поймете, что упустили массу времени и возможностей. Часто «подстилая соломку», вы теряете шанс получить ценный опыт и стать собой. Откажитесь от этой привычки и станьте по-настоящему свободной!

В плену у страха

Свободная женщина говорит:

«Исполнись твердости и мужества, но ничего и никогда не бойся».

Как-то вечером я лежала в кровати и отдыхала (как мне казалось!), глядя в телевизор. И тут я обратила внимание на позу, в которой лежу. Была ночь, вокруг все тихо и мирно, никакого стресса я не испытывала: на следующий день не надо бежать на работу, не нужно аврально сдавать проект или еще что-то делать к сроку. В общем, все спокойно и хорошо… Однако мои плечи, руки и живот были напряжены, как будто я готовилась принять бой.

Мне вдруг стало совершенно ясно, что тело пытается сообщить мне что-то важное. А я, как ни удивительно, до того момента не замечала его сигналов.

Большинство из нас совершают привычные действия «на автопилоте» и не особо обращают внимание на послания собственного организма. Но мой в какой-то момент громко закричал: «Мэнди, ты не умеешь расслабляться!» С того дня я взяла за правило по несколько раз в сутки проверять состояние своего тела и тут же увидела, что в очень многих ситуациях оно зажимается и напрягается — ровно так, как тогда, когда я впервые ощутила это, лежа в постели. Например, в машине я сутулюсь и судорожно сжимаю руль, превращаясь в один большой «сгусток стресса».

Чем меньше беспокоишься по поводу проблемы, тем, как правило, проще она решается.

Почему же мы находимся все время в таком загнанном состоянии? Дело в том, что общество в целом всегда очень возбуждено и взбудоражено. Все постоянно ожидают неприятностей. Тревога нарастает на фоне повторяющихся террористических атак, распространения безработицы, растущих цен, бытовых проблем и пробок на дорогах. Мы так привыкли все время тушить пожары в разных сферах своей жизни, что просто посидеть и расслабиться у камина уже просто не в состоянии. Что можно этому противопоставить? Лишь риторический вздох «такова жизнь»?

Не совсем так. Постоянная тревожность, волнения и нервы — это не жизнь. Существование в плену у страха — тоже.

Простые способы снятия стресса

• Двигайтесь! Конечно, речь не идет о профессиональных занятиях спортом. Просто побольше ходите. Прогулки способны творить чудеса. Они не только помогают расслабиться, но и способствует выработке эндорфинов — элементов, улучшающих настроение и общее самочувствие. Кроме того, это помогает следить за фигурой. Может, вы скорее сможете влезть в те самые узкие джинсы, которые давно лежат на антресолях без дела.

• Побалуйте себя. Сходите на массаж, на маникюр или педикюр, примите горячую ванну с ароматной пеной, купите красивую пару туфель, на которую давно заглядывались. В постоянной суете мы часто забываем заботиться о себе любимой. А недостаток внимания к себе тоже порождает стресс. Иногда полезно также принять курс витаминов, которые подстегнут обменные процессы и заставят организм взбодриться.

• Поговорите по душам с подругой. Обсудите все, что вас волнует. Друзья всегда смогут вас выслушать и поддержать.

• Ведите дневник. Иногда достаточно сформулировать и записать то, что вы чувствуете, чтобы на сердце стало легче.

• Направьте энергию на какое-то творческое занятие. Запишитесь в танцевальную школу. Нарисуйте что-нибудь или создайте какие-нибудь поделки, посетите мастер-классы или сами придумайте, как декорировать дом.

Энергию стресса обязательно надо «выпускать», тогда она будет работать на вас, а не против вас!

Иногда достаточно просто расслабиться и отогнать от себя дурные мысли. Образно говоря, отдаться на волю волн — точнее, позволить судьбе нести вас по волнам жизни, довериться ей. Представьте, что вы плывете: разве станете вы хвататься за воду, чтобы не пойти на дно? Напротив, вы постараетесь сделать так, чтобы волны сами держали вас и помогали двигаться. Почему же мы не поступаем так же в повседневной жизни? Задумайтесь, как вы сидите сейчас, в эту минуту, когда читаете эти строки. Напряжены ли плечи, сгорблена ли спина? Зажаты ли мышцы шеи? Втянут ли живот? Если все так, расслабьтесь! Сделайте вдох и выдох. Дышите полной грудью. Положитесь на судьбу. Отпустите все дурное. Конечно, никто не гарантирует вам, что все обстоятельства сложатся так, как вы хотите и планируете. Но неудачи вполне естественны и закономерны. Однако через них мы часто приходим к чему-то лучшему и большему, чем могли ожидать.

Часть 4

Дела сердечные: увлечения, влюбленность, дружба

Рискуй, люби

Свободная женщина говорит:

«Любовь долго терпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит». (Первое послание Коринфянам, 13:4–7)

Одна из главных забот, часто занимающая мысли незамужней женщины — это, как вы можете догадаться, вопрос о любви. «Найду ли я ее когда-нибудь? И если да, то когда?» «У каждого ли из нас есть своя половинка?» «Знаю ли я вообще, что такое любовь?» Это понятие имеет множество определений. Если спросить прохожих на улице, как они его понимают, можно получить множество очень разных ответов. Библия объясняет, что такое любовь. Кино предлагает свои версии. Даже если включите радио, услышите там какие-то версии на эту тему.

Любовь являет себя в самых разнообразных и невероятных формах, ее познают люди в самых невероятных обстоятельствах. Кошка и собака любят хозяина. Сосед с любовью относится к соседу, а мать — к сыну. Мы встречаем любовь повсюду. Как известно, она движет этим миром.

Однако во взаимоотношениях с ней человек не может всегда ориентироваться на мнения окружающих, на принятые в обществе «правила» и даже на советы знаменитых экспертов в этом вопросе. Ваше сердце не подчиняется чужой воле, надо учиться чувствовать самому. И тут быстро выясняется, о любви легко рассуждать, а вот познавать и переживать ее совсем не так просто.

Я верю в сказки со счастливым концом, но у меня есть сомнения в том, правильно ли Голливуд изображает любовь. В моей повседневной жизни бывает много «кинематографических моментов», и все же мне они кажутся несколько поверхностными. Наиболее глубоко и подлинно любовь проявляет себя не в картинных жестах, а в незаметных мелочах. Например, когда двое вместе смеются чему-то или пьют из одного стакана молочный коктейль. Или когда один начинает что-то говорить, а второй тут же подхватывает и заканчивает его мысль.

Как-то раз мой молодой человек заставил продавцов ювелирного салона в Нью-Йорке закрыть магазин на «эксклюзивное обслуживание» — хотел, чтобы мне показали самые красивые и дорогие помолвочные кольца и никто нам при этом не мешал. Однако потом он так и не сделал мне предложение! Этот мужчина все делал с размахом, но толку не было, а только шум и трескотня. В общем, не все то золото, что блестит. Намного милей моему сердцу та скромная записка, которую школьный бойфренд как-то прилепил к стеклу моей машины в выпускном классе. Он просто пожелал мне хорошего дня, но это было сделано искренне и от души, а потому куда больше трогает.

Я, конечно, еще очень многого не понимаю в любви. Но вот что я знаю: любовное приключение может закончиться по-разному, но рискнуть стоит. Да, на кону очень много, сердце может оказаться разбитым, и все же это куда лучше, чем оградить себя от каких бы то ни было эмоций и сидеть в полной безопасности. Законы здравого смысла тут не действуют. Любовь приходит, когда ее не ждешь. Мы часто влюбляемся не в тех, в кого «положено». Это чувство найдет вас, даже если вы попытаетесь скрыться за высокими стенами; оно пересечет моря, чтобы догнать того, кто от нее бежит. В нужном месте и в нужное время оно настигнет вас.

Любовь не сводится к взаимной или односторонней зависимости. Она куда больше, чем ревность, неудовлетворенность, жажда обладания. Мы любим не для того, чтобы восполнить нечто, чего нам недостает. Токсичное, удушающее чувство — вовсе не любовь. И не думайте, что все ее цели сводятся к предоставлению вам идеально подходящей половинки. Скорее, тут речь идет о партнерстве, то есть о союзе равных. Любовь предполагает, что вы можете отпустить любимого, даже если вам очень хотелось бы его удержать. Но при этом она никогда не заставит вас пожертвовать своей мечтой или своим достоинством.

В любви есть определенность. Она не знает сомнений: «может быть» — это не про нее. Она не вопрос, а ответ. Любовь прекрасна и удивительна. Благодаря ей жизнь меняется.

Так что верьте в нее, молитесь о ней, надейтесь на ее приход, мечтайте о ней… но не прерывайте свой путь только ради того, чтобы дожидаться ее. Пока она не пришла, позвольте себе жить полной жизнью. Счастье возможно, даже если любимого (пока) нет рядом.

Любовь включает в себя очень многое, но только не покой и безопасность. Когда любишь, всегда рискуешь. Но кто рискнет отказаться от любви?

Чувство, не знающее преград

Свободная женщина говорит:

Настоящий мужчина не станет прятаться за горами, ради вас он сдвинет горы.

Красивые и талантливые, яркие и успешные женщины часто пишут мне с просьбой разрешить их сомнения. «Он не звонит! Что это значит?» Или спрашивают: «Один раз он пригласил меня на свидание и больше не зовет. Может, он стесняется?» Или так: «Он, наверное, хочет переспать со мной, а просто встречаться не желает. Как думаете, я ему нужна или нет?» Мне больно это читать. Самостоятельные и независимые девушки так страдают и сомневаются, и все из-за мужчин, не заслуживающих, вероятно, чтобы в их сторону даже бросили взгляд. О чем тут говорить? Разве стоит давать всем этим «героям-любовникам» второй (и тем более третий или четвертый) шанс?

Я вовсе не мужененавистница. Но скажу жестокую правду: если мужчина хочет быть с вами, он недвусмысленно даст это понять. Он не станет темнить и туманно намекать, запугивать или запутывать вас.

Итак, каков он, «правильный» потенциальный партнер?

• Проводит с вами много времени.

• Не боится сближения и взаимных обязательств.

• Абсолютно свободен — не женат, у него нет подруги.

• Не напрашивается сразу в постель: тот факт, что вы встречаетесь, автоматически не означает, что вы готовы переспать с ним.

• Заинтересован в развитии отношений, а не в разовом контакте.

• Уважительно относится к вашим моральным принципам и убеждениям.

Обычно, если вы нравитесь человеку, вам не придется сомневаться в его чувствах — они проявятся. Если же он не заинтересован, тогда начнет темнить. Все мы не любим открытых конфликтов, а мужчины бегут от них как от чумы и придумают любые отговорки, только бы прямо не сказать женщине, что она им не подходит. Так что представительницам прекрасного пола, у которых так хорошо развита интуиция, требуется мобилизовать ее, чтобы прочитать между строк посылаемое сообщение. Нерешительность и колебания парня (когда он не звонит, не пишет, не шлет смс, не выходит на связь в Фейсбуке и Твиттере и т. д. и т. п.), вероятнее всего, свидетельствуют о том, что это «не наш» человек. Ну, в конце концов, бывает и такое. Не все знакомства заканчиваются свадьбой.

Если любовь пришла, вы это точно заметите. Сомнениям места не будет.

Сами посудите: нужен ли вам мужчина, за которым приходится гоняться и уговаривать его уделить вам время? Вы слишком хороши для него, вам не пристало умолять, унижаться, манипулировать, увещевать. Цените себя, сохраняйте достоинство. Откажитесь от тупиковых взаимоотношений, осознайте, что вы слишком любите себя сами, чтобы быть с тем, кто недостаточно вас любит. Найдется мужчина, который будет счастлив и польщен тем, что сможет общаться с вами. И он не станет заставлять вас ждать и сомневаться. Но вы никогда не сможете встретить этого человека, пока живете, прилепившись к «неправильному парню».

Знаете, что происходит, когда вы освобождаетесь от людей, которые вас не недостойны? Вы расчищаете место в жизни для прекрасных и удивительных отношений, которых на самом деле заслуживаете. Вот по-настоящему замечательный финал для какого-нибудь голливудского фильма!

Легкая добыча

Свободная женщина говорит:

Тех, кого легко добиваются, легко забывают.

Представьте ситуацию: вы первый раз звоните понравившемуся вам парню. Знаете, как волнительно это бывает — сердце стучит, кровь кипит, вы сгораете от нетерпения, ожидая, когда он возьмет трубку. Один гудок… второй… третий… включается автоответчик. Оставляете сообщение (идеальное, легкое и ненавязчивое). Вы уверены, что через несколько минут он перезвонит. Проходит два часа — и ничего. А что, если послать ему короткое СМС-сообщение? Может, он не прослушал автоответчик. Может, автоответчик сломался! Может, что-то со связью во всем районе? И сообщения не доходят до адресатов. Вы посылаете ему такую же легкую и воздушную эсэмэску. И снова тишина.

Тогда вы пишете лучшей подруге, чтобы понять, работает ли связь (признайтесь в этом, девочки, — мы все это проходили). Все работает. Звоните провайдеру связи и говорите: «Дорогой оператор, что-то не то у меня на линии». Но он уверяет, что все в порядке. Более того, недавно были установлены три новых ретранслятора прямо под окнами того самого молодого человека, от которого вы ждете отклика. И теперь он может принимать звонки, даже не снимая трубку! Вы в отчаянии начинаете перезагружать снова и снова свой телефон, в надежде, что он доставит, наконец, сообщение, которого нет в природе… и тут: Дзинь! Экран загорается! Вам звонят! Но это телефонная реклама. Спам. Глубокий вздох.

В чем же дело? Что случилось с вашим Идеальным возлюбленным? Почему на его светлый образ набежали тучи?

Не исключено, что вы показались ему слишком доступной. С древних времен мужчины привыкли охотиться, выслеживать и подкарауливать добычу. Только пройдя через испытания и приключения, они ощущают истинный вкус победы. Если добиться вашей благосклонности слишком просто, партнер не почувствует драйва преследования и острого удовлетворения от того, что добился успеха. Ему надо завоевывать ваше сердце, заслужить вашу любовь. Если все преподнесете ему на блюдечке сами и сразу, он в лучшем случае воспримет это как должное, в худшем — вовсе не оценит вашу щедрость.

Пусть немного потрудится, чтобы получить свой приз. Пусть роет землю, пока желанная женщина не будет принадлежать ему. Вы думаете, я предлагаю вам поиграть с ним в кошки-мышки? Вовсе нет. Я же не советую вам изображать, будто вы очень заняты тысячей дел. Я считаю, что вы действительно должны быть заняты и вести насыщенную жизнь, в которой много целей и впечатлений. Это куда более привлекательно, чем быть девушкой, вечно ожидающей, что сейчас придет мужчина и с его приходом ее существование обретет смысл. У вас должна быть собственная богатая событиями жизнь, которую вы не будете спешить принести к ногам нового бойфренда, пожертвовав ради него чем-то важным. Женщина, которая не боится быть непредсказуемой, всегда притягивает противоположный пол как магнит.

Будьте загадочной и недоступной не чтобы помучить поклонника, а чтобы показать ему — вы стоите дорого. Он должен понимать: ради достижения вашей благосклонности требуется приложить усилия.

Итак, любите себя и следуйте за собственной мечтой, потакайте своим увлечениям, будьте собой! Не спешите помещать понравившегося молодого человека в центр своей вселенной. Пусть он будет одним из прекрасных созвездий, которые радуют ваш глаз время от времени. Но не останавливайте ради него весь мир, не делайте его осью, вокруг которой вращается планета.

Повторю мысль, которую уже не раз высказывала. Ваша ценность не должна определяться через другого. Единственная личность, с которой вам надо научиться уживаться каждый день до конца дней — это ваша собственная. Так что прежде всего позаботьтесь, чтобы эта женщина была счастлива, а остальное придет само собой.

Сигналы тревоги

Свободная женщина говорит:

Если пойдешь против собственного инстинкта, поначалу можешь выиграть, но в долгосрочной перспективе проиграешь. Всегда прислушивайся к своей интуиции.

Иногда мы замечаем вокруг нечто вроде сигналов и предупреждений. Это могут быть небольшие, едва заметные раздражители или препятствия, которые призваны увести нас с опасного пути. Можно предположить, что Вселенная посылает нам эти подсказки, чтобы мы поняли — что-то идет не так. Наверняка у вас бывало такое: вы ощущаете смутное беспокойство, но толком не понимаете, в чем дело. От того, насколько мы обращаем внимание или, напротив, склонны игнорировать эти знаки, зависит в конечном итоге то, куда выведет судьба.

Человек сталкивается с подобными сигналами при принятии важных решений практически в любой сфере жизни, но в области межличностных отношений мы часто склонны неверно их прочитывать. Допустим, вы встречаете мужчину, который вам нравится и которому нравитесь вы. Но в общении с ним временами возникает легкое чувство неловкости или растерянности. Как правило, это никого не останавливает: мало ли, отчего такое может быть. Просто что-то померещилось. Но со временем легкое беспокойство превращается в ясно ощущаемое дурное предчувствие, а там уже и в ужас, и отношения несутся под откос, а все потому, что в самом их начале мы не прислушались к тихим, еле заметным наставлениям внутреннего голоса. Что же происходит, когда мы таким образом проезжаем «под кирпич»? Мы оказываемся в зоне опасности. На пороге беды и хаоса. А с ними приходит боль — физическая и психологическая. Так зачем же мы упрямо движемся навстречу тем людям, которые могут нам навредить и против которых тщетно пытается предостеречь интуиция?

Случается, что на первом же свидании вы видите, как молодой человек выходит из себя по незначительным поводам: например, накричит на официанта из-за того, что тот принес хорошо прожаренный бифштекс вместо бифштекса с кровью. Или, скажем, у меня был такой неприятный эпизод — в конце первого совместного выхода в свет малознакомый молодой человек, казавшийся мне совершенно адекватным, попросил у меня денег.

Весь вечер он поддерживал приятную беседу и вел себя как настоящий джентльмен, чем совершенно усыпил мою бдительность. А в конце этого идеального свидания взял мои руки в свои, нежно заглянул мне в глаза… и попросил сорок долларов. Да, именно так все и было! Конечно, нашлась тысяча оправданий, почему ему нужна эта сумма и почему у него их нет; и он сотню раз извинился. Однако эта история все равно произвела на меня крайне отталкивающее впечатление. Мы не ожидаем такого развития событий при первой совместной прогулке.

Возможно, тревожные «звоночки», которые вы получали в начале отношений, не были столь явными, как в том примере, который привела я. Но, так или иначе, если вы хоть на секунду засомневались в своем визави, остановитесь и трезво оцените ситуацию. Вот вам ключ, спросите себя: «О чем эти сомнения мне говорят?» Ответ на этот вопрос практически всегда будет очень важным. Перед большим потопом идут дожди; перед большой преградой на дороге начинают появляться мелкие камешки. Все эти «знамения» должны заставить нас остановиться или свернуть с пути, который мы выбрали по ошибке. Высшие силы посылают нам намеки, а дальше уж наше дело расшифровать их и последовать им. Когда мы за рулем, мы вполне доверяем подсказкам дорожных знаков. Так почему же в отношениях мы не обращаем на них внимания или обращаем, но совсем не с первого раза?

Сердце быстрее улавливает то, что еще не дошло до сознания. Если внутренний голос твердит, что человек вам не подходит, значит, так оно и есть. И не важно, насколько он кажется привлекательным. «Правильного» мужчину вы обязательно узнаете. Есть сомнения? Идите от него прочь. Инстинкты и интуиция способны зреть в корень, они предупреждают вас об опасности. Прислушивайтесь к тихому, но настойчивому голосу в сердце. Он помогает проложить дорогу во тьме и таким образом формирует нашу судьбу.

Тревожные намеки, посылаемые интуицией — это сигналы, призывающие нас притормозить и оглянуться по сторонам.

Цените близких

Свободная женщина говорит:

Даже когда мир к нам жесток, каждому из нас есть где искать убежища. Друзья напоминают нам о том, что каждый из нас неповторим и прекрасен, что бы ни происходило в жизни.

Я абсолютно уверена, что друзья посланы нам свыше. В момент встречи с другом происходит волшебство, сплачивающее двоих назло времени и пространству, которые обычно людей разделяют. Не так важно, познакомился ли ты с этим человеком два дня назад, или вы знаете друг друга два месяца или два года. Не важно, из одного ли вы города или жили далеко друг от друга. Вне зависимости от всего этого вы становитесь такими же близкими, как члены семьи. В тяжелые времена друзья поддержат и напомнят о самом главном; рассмешат до слез или дадут выплакаться. Такая дружба стоит того, чтобы ей уделили время. Ради ее сохранения я готова на многое. Я так люблю наши забавные перепалки с подругами и разговоры по душам ночи напролет!

В последнее время я особенно глубоко поняла и прочувствовала, насколько для меня значим этот ближний круг. Но не всем удалось пройти со мной через испытания длиною в жизнь. Некоторые показали себя настоящими друзьями только на словах, но ведь слова и поступки — это разные вещи. В дни благополучия вокруг вас может виться много разного народа. Однако среди этих людей надо уметь распознавать тех, кто останется рядом и в трудную минуту. Очень важно различать, кто вам по-настоящему близок, а кто просто случайный приятель. Приятели с удовольствием подсядут к вам, если вы едете на лимузине. А верные товарищи придут на помощь, если лимузин сломается. Знакомые будут наблюдать за вашей жизнью со стороны, особенно если случится что-то неприятное. Но подлинные друзья продолжают любить нас вне зависимости от того, что с нами происходит. Возможно, выстроится очередь из тех, кто захочет искупаться в лучах вашей славы, присоседиться к вашему успеху, получить свои бонусы от вашего влияния. Но настоящие друзья знают, как трудно вам было всего этого добиться. Пусть знакомые и приятели толпятся вокруг, но вы цените только тех, кто предан вам.

В конце концов, важно не количество, а качество тех, кто находится рядом. Не так важно, чтобы друзей было много. Если бы бриллианты были настолько распространены, что мы носили бы их на каждом пальце, то это снижало бы ценность этих камней. Истинная, честная и верная дружба дороже золота и алмазов. И к ней надо относиться как к редкому сокровищу.

Советую вам провести нечто вроде дружеской «инвентаризации». Это не займет много времени, но позволит лучше разобраться, кто близок вам лишь на поверхностном уровне, а кто вам почти родной.

Проверка дружбы на подлинность:

• Остались бы у вас друзья, если бы в одночасье исчезли социальные сети, невозможно было бы переписываться с помощью СМСи электронной почты? Все ли ваши дружеские контакты происходят на таких площадках, как Твиттер и Фейсбук, или вы контактируете с теми же людьми в «реальной жизни»?

• Есть ли у вас с вашими ближайшими подругами общие цели, похожие мечты и увлечения? Что вас связывает? Например, меня и трех моих самых дорогих подруг объединяет то, что все мы любим свободу. Это касается самых разных сфер жизни. Хотя мы все разного возраста: Элли под тридцать, Джеми уже исполнилось тридцать, а Лоре чуть за сорок, — однако у нас схожие ценности и одинаково высокие запросы к жизни.

• Вдохновляют ли вас друзья, способствуют ли вашему развитию и совершенствованию? Или рядом с ними вы скорее расслаблены и даже ощущаете застой? Поддерживают ли они вас или, наоборот, тормозят и демотивируют? Служат ли они для вас примером, смотрите ли вы на них с воодушевлением или, напротив, не желаете быть такой, как они?

• Как ваши друзья реагируют на ваш успех? Как откликаются на ваше стремление к совершенствованию? Одобряют ли они принятые вами решения, радуются ли вместе с вами вашим победам или насмехаются над вашими усилиями стать лучше?

• Даже если вы меняетесь и развиваетесь, продолжают ли при этом любить вас такой, какая вы есть? Те, кто вам верен и ценит вас, снисходительно отнесутся к вашим ошибкам, отдельным неудачам, дурному настроению в некоторые дни. Они будут рядом несмотря на все это. Долгая и прочная дружба не развалится из-за отдельных неприятностей. Наоборот, вам будет легче переживать их вместе.

Не забывайте выражать любовь и признательность тем, кто всегда рядом. Друзья поддерживают, ободряют, вдохновляют на новые свершения. И всегда подставляют плечо в трудную минуту. При наличии такой поддержки мы можем увереннее и решительнее осваивать новое. В жизни приходится часто рисковать, так сказать, отрываясь от земли. Но друзья и родственники — это ваша страховка. Так что не бойтесь, летите!

Настоящие друзья превращают будни в праздники, и эти праздники незабываемы!

Эволюция дружбы

Свободная женщина говорит:

Жизнь изменчива по природе. Не надо препятствовать переменам.

Незамужней женщине иногда бывает трудно поддерживать один и тот же близкий круг общения в течение долгих лет. У кого-то из старых подруг меняется характер, кто-то переезжает, многие заводят семьи — и это главное препятствие для длительной дружбы. У меня много женатых и замужних друзей и подруг, и иногда мне бывает сложно продолжать с ними доверительные отношения. Во-первых, когда мы встречаемся, они зачастую стремятся привести с собой свою дорогую половину или детей. В такой ситуации я чувствую себя лишней. Кроме того, круг тем, которые могут обсудить свободные и замужние женщины, резко сужается. С каждым годом у нас все меньше общего, связи ослабевают.

И конечно, тяжело и возмутительно то, что «семейные» пытаются нас, незамужних, «жалеть», даже если мы этого вовсе не просим. Во время совместного обеда нередко ловишь на себе сочувствующий взгляд подруги. Разве что только по головке не погладит и добавит при этом: «Не волнуйся, ты скоро себе кого-нибудь найдешь!» Или и того хуже: «Ты же не старая дева и не синий чулок (пока)». А если я начинаю протестовать против такого отношения и заявляю, что счастлива в своем нынешнем статусе, замужние подруги с понимающим видом переглядываются и кивают. И еще они навязчиво пытаются свести меня с кем-то. Вот, говорят, у сотрудницы есть сестра, а у ее бойфренда — друг. Почему бы не познакомиться? Хотя на самом деле у вас с ним вообще нет ничего общего, кроме того, что вы оба холостяки!

Дружба развивается и меняется, как и все в этой жизни. Ничто не стоит на месте.

С другой стороны, мне часто приходит в голову, что все мы — замужние, холостые, разведенные, с кем-то встречающиеся и имеющие прочий семейный статус люди — не так уж сильно отличаемся друг от друга. Мы к чему-то стремимся, на что-то надеемся, строим планы. Цели у нас могут быть разные, но все мы прикладываем усилия, чтобы их достичь. Одни хотят найти мужа, другие хотят родить детей. Это два разных желания и две разные позиции, но есть у них и общее — мы все хотим «большего». Нам всем бывает больно. Мы переживаем разочарования. У нас у всех случаются победы и горькие поражения. Мы все хотим оставить свой след на этой земле, и не так важно, как именно мы это сделаем — любя кого-то беззаветно, дав жизнь новому человеку, достигнув профессиональных высот.

Не спешите прекращать отношения с человеком только потому, что ваши пути разошлись. Подумайте, как сохранить в новой ситуации то, что когда-то связывало вас. Не высмеивайте подругу, ежедневно выкладывающую в Инстаграм по двадцать фотографий своего малыша; не раздражайтесь на то, что она уже второй раз подряд отменяет запланированную встречу, потому что никак не может починить стиральную машинку. Проявите понимание. Ваши друзья, как и вы, идут по новой, незнакомой дороге без навигатора. Никто не упивается своим счастьем ежесекундно, у каждого бывают тяжелые моменты, когда не знаешь, как справиться со всем, что навалилось. Каждому из нас нужно немного сочувствия, а иногда и дружеская помощь. А когда трудные времена минуют, вы сможете сесть рядышком с давней подругой детства и вспомнить веселые дни молодости. И тогда каждая из вас поймет, что одиночество может посетить кого угодно, семейного и несемейного человека, и на самом деле вы гораздо ближе друг к другу, чем может показаться со стороны.

На небе соседствуют самые разные светила, а значит, незамужние и замужние могут не просто сосуществовать, но и дружить, вместе смеяться и плакать.

Вовремя попрощаться

Свободная женщина говорит:

Бывает дружба, которую мы «перерастаем». Это естественно: некоторые друзья приходят в нашу жизнь на время и потом уходят из нее.

Мы не знаем до конца, почему те или иные люди приходят в нашу жизнь. Некоторые остаются надолго, другие указывают нам путь, служат посредниками между нами и другими, а затем быстро исчезают во мгле. Третьи причиняют боль, но благодаря этому непростому опыту мы становимся сильнее. Бывает, что мы не замечаем, что нам незаметно помогают, и осознаем потерю лишь тогда, когда незримые помощники уходят навсегда.

В общем, есть друзья навеки и на время. И нужно уважать оба типа взаимоотношений. И короткая, и долгая дружба — это дар, который следует ценить.

Мы растем, становимся взрослее, меняемся со временем. И вдруг понимаем, что у дружбы есть свой «срок службы», хотя раньше она казалась нам бесконечной. Пути расходятся, и вернуться к прошлому уже невозможно. Да, теплые воспоминания живы и греют душу, и все же в какой-то момент приходится признать, что отношения пришли к логическому концу.

Как понять, что дружба движется к закату:

• Подруга все время эмоционально перевозбуждена, постоянно требует внимания, питается вашей энергией и отнимает у вас чересчур много времени.

• Подруга врет вам, предает или совершает другие поступки, причиняющие вам боль и страдания.

• Подруга всем недовольна, высказывается цинично или пессимистично. Она регулярно отравляет вам существование своими ехидными замечаниями, так как завидует вашему благополучию и устала от своего неблагополучия.

• В вашей жизни недавно произошли большие позитивные изменения, но вместо того чтобы поддержать вас и радоваться вместе с вами, подруга все время злится и критикует то, что произошло.

• Чего бы вы ни достигли и какие бы приятные перемены ни случились в вашей жизни, подруга умудряется выискать в этом недостатки и несовершенства. И обязательно укажет вам на них.

Если близкий человек регулярно поступает с вами плохо и неуважительно; если общение больше огорчает, чем радует, возможно, пришло время отказаться от дружбы. Эта ситуация дает вам понять, что этот человек лишний в вашей жизни. Мне приходилось прерывать связи с очень дорогими мне людьми, которые со временем начинали вести себя неправильно — злоупотребляли дружбой, обращались со мной грубо, больно ранили меня. Жизнь коротка, так зачем же терпеть такое отношение?

Приведу один пример. Несколько лет назад я познакомилась в спортзале, в который ходила, с новым тренером. Мы стали встречаться. Его звали Гай. Он работал также с одной моей подругой, назовем ее Виолеттой (имя изменено). В какой-то момент у меня возникло неприятное ощущение, будто что-то во всей этой истории неладно. Это было смутное чувство беспокойства, возникавшее всякий раз, когда я видела Гая рядом с Виолеттой. Она была замужем, поэтому поначалу я не думала, что между нею и симпатичным инструктором может что-то быть. И все же меня терзали подозрения. Я решила напрямую спросить об этом Виолетту. Она прямо ответила мне: «Между нами ничего нет». Продолжая мучиться, я спросила еще раз и получила тот же ответ.

Однако в последующие несколько недель Виолетта вела себя странно. Она будто избегала меня. Все вскрылось, когда я поймала ее на лжи: она соврала, что уезжает в командировку. От общей знакомой я случайно узнала, что Виолетта все это время была в городе. Мне пришлось прервать с ней всякие отношения. Она возмущалась и говорила, что я сошла с ума. Что я не имею права обвинять ее в предательстве, что когда-нибудь я узнаю всю правду и пойму, что вела себя глупо.

И что вы думаете? Со временем я узнала правду. Но вовсе не почувствовала, что была дурой.

Ее клятвы, что между нею и тренером ничего не происходит, были просто блефом. Через несколько месяцев она развелась, а один из инструкторов в фитнес-клубе рассказал мне, что все это время они с Гаем встречались за моей спиной.

Да, иногда такое случается. Приходится прекратить дружбу с человеком, который поступает подло. Что заставило его быть таким, мы не знаем. Остается лишь стараться оградить себя от причиняемого им зла. Все это очень болезненно, особенно когда общение с человеком много для тебя значило. И все же на практике я знаю: стоит отказаться от одной, как я это называю, «токсичной» дружбы, и судьба вознаградит тебя двумя-тремя новыми «позитивными» друзьями.

Надо научиться отпускать прошлое и открываться новому — таков правильный принцип жизни. Придется потерпеть обиду, но ведь это временно.

Истинные друзья всегда любят, поддерживают и уважают вас. Они никогда не предадут и не причинят страданий (во всяком случае, намеренно). Лучше иметь несколько настоящих друзей, чем сотню поверхностных приятелей.

Не вкладывайте всю душу в непродолжительные отношения. Они хороши в свое время. Не все герои первой серии «доживают» до конца сериала.

Любите друзей, прощайте им случайные просчеты, делайте им добро, но при этом не забывайте о своем развитии. Иногда приходится двигаться вперед, не оглядываясь. Дружба бывает плодотворной и доброй, но недолгой. Она проходит, как один сезон сменяет другой. Вы же не надеваете бикини зимой и теплые сапоги летом. Вот так же и не всякого друга нужно «тянуть» за собой всю жизнь.

Часть 5

Вперед и только вперед

Умение расставаться

Свободная женщина говорит:

Всякое прощание — к лучшему, хотя иногда это и не сразу заметно. Но без расставаний не откроются новые страницы жизни.

Отчего человек вдруг, без видимых причин, теряет работу? Такое случается: даже образцовых сотрудников иногда увольняют. Почему вдруг закрываются какие-то возможности? Желания, планы, надежды — все, о чем грезили и молились, неожиданно сворачивается и растворяется в тумане, будто этого и не было!

Или близкий человек вдруг исчезает с вашей орбиты. Особенно тяжело, если он был любимым и вы вложились в него эмоционально и энергетически, доверяли ему, прожили с ним долгое время. Но и такие могут уйти, не объясняя своих мотивов…

Нам всем тяжело терять близких. Единственное, что можно посоветовать в такой ситуации — перестать ломать голову, пытаясь решить загадку и найти источник столь резких перемен. Не ищите полной ясности. Прекратите искать ответ, почему это произошло, а лучше попробуйте понять, что хорошего есть в этом расставании. Потому что позитивная сторона в нем, безусловно, есть. Когда что-то заканчивается внезапно, без предупреждения, и у вас возникает ощущение, будто весь ваш мир перевернулся с ног на голову, значит, происходит тектонический сдвиг в судьбе. Расставание с мужчиной или крушение мечты становится прологом к новому и лучшему. Бывают такие места назначения, куда невозможно добраться, не освободившись по дороге от части багажа — балласта. Если дверь закрылась, значит, то, что за ней, не было предназначено для вас.

Каждый раз, когда вы перестаете держаться за прошлое, вы получаете приглашение переместиться на следующую ступень развития и заполнить освободившееся пространство чем-то новым. Раньше, возможно, все было прекрасно. Сохраните об этом теплые воспоминания и двигайтесь вперед. Смело отбросьте ненужное и «отпустите» все, у чего истек «срок службы».

Чтобы началось что-то новое, старое должно завершиться. Каждое прощание служит прологом к грядущей встрече.

Приведу конкретные примеры того, что в первую очередь следует выбросить за борт:

• Тоску, гнев, непрощение, горечь.

• Бывших возлюбленных и неверных друзей.

• Тех, кто разбил вам сердце. Причем надо не только забыть о тех, кто причинил вам боль, но и покончить с самой болью, в частности, перестав сокрушаться, что вы могли как-то предотвратить случившееся.

• Фантомы вашего сознания — страх, тревогу, неуверенность.

• Собственные планы — иногда приходится перечеркнуть свои расчеты и довериться судьбе, которая всегда лучше знает, что нам нужно!

Возможно, эти явления и эмоции в какой-то момент жизни сослужили вам хорошую службу, но те времена прошли. Новая история не сможет начаться, если вы не закроете книгу прошлого. Приятно, наверное, жить в покое и комфорте, когда все знакомо и предсказуемо. И все же как-то скучновато. С чем бы и с кем бы ни пришлось проститься, поблагодарите судьбу за эту встречу, за то, что это было в вашей жизни, за то, что это вам дало. И, кстати, поблагодарите еще и того, кто попрощался с вами — не исключено, что даже против собственной воли эти люди подарили вам крылья и дали возможность пуститься в вольный полет.

Всему свое время

Свободная женщина говорит:

Все проходит, остаются лишь уроки, которые мы извлекаем из событий.

Смена времен года сопровождается некоторой меланхолической грустью. Еще недавно стояли тихие летние вечера, и вот уже рано темнеет и по-осеннему завывает ветер. Не за горами и зима, долгая и унылая. Но, как выясняется, тоже не бесконечная. Так же проходят и жизненные этапы — период бурных изменений сменяется покоем, а потом и от него остаются лишь теплые воспоминания, которые могут согреть холодными ночами.

Обычно, когда Мать-природа совершает переход от одного сезона к следующему, мы ощущаем некоторые внутренние перемены в собственном существовании. Так что само устройство мира подталкивает нас к движению и противится стагнации. Думаю, природа создала смену времен года в качестве деликатного напоминания о том, что нет в жизни ничего постоянного и вечного: ни радости, ни печали, ни дружбы, ни даже любви.

На собственном опыте я узнала, что невозможно заставить другого человека быть с тобой, как бы тебе этого ни хотелось. Все меняется — люди, чувства. Можно привязать себя к прошлому и проворонить настоящее. Или принять события и обстоятельства такими, какие они есть, превозмочь боль и храбро сказать «прости-прощай» тому, чему не осталось места в твоей жизни.

Жизненные этапы длятся ровно столько, сколько им следует, и ни мгновения дольше.

Не забывайте, что даже краткосрочные отношения могут подарить нам прозрения и ценный опыт, который мы понесем с собой дальше. Пусть не всякая любовь живет долго, но при этом она готовит вас к следующей, которая, возможно, будет куда более «долгоиграющей». Если в какой-то момент пришлось пережить падение, ничего, это неизбежно для того, кто учится летать. Один виток карьеры внезапно завершился? Не страшно, перед вами скоро откроются намного более масштабные цели.

Времена года приходят и уходят, обстоятельства меняются, а уроки, которые мы из них извлекаем, остаются. Нельзя остановить часы. Счастье в том, чтобы по-своему любить и ценить каждый жизненный период. Откройтесь тому, что происходит с вами сейчас, а когда пробьет час перемен, примите и их, ведь таким образом у вас появляется шанс попробовать что-то новое.

Опять одна? Лови момент!

Свободная женщина говорит:

Жить одной — значит делать то, что тебе хочется, и ни перед кем не отчитываться.

Снова одна. От этих слов холодок пробегает по спине. Как если бы кто-то напомнил вам про желудочный грипп или про поход к стоматологу. Одиночества боятся, о нем думают с тоской. Некоторые мои друзья и читательницы сейчас как раз оказались в таком положении после разрыва с бойфрендом, развода или других жизненных катаклизмов. Они заново осваивают навыки одиночного плавания. Да и сама я испытала все это после того, как несколько лет назад серьезные отношения с мужчиной закончились крахом.

По себе знаю, что открывшийся «дивный новый мир» поначалу вызывает страх. Но при этом в нем есть много прекрасного и удивительного! Вы принадлежите сами себе, у вас есть свобода, чтобы познавать новое и пробовать самые разные виды самореализации.

Когда пару лет назад я рассталась со своим молодым человеком, то первые несколько недель чувствовала абсолютную опустошенность. И это несмотря на то, что отношения прекратила я по своей инициативе. Мне казалось, что вокруг пустыня, все кончено, ничего не происходит и в сердце у меня пустота. Пришлось перетерпеть это неприятное состояние, а затем браться за дела — отстраивать жизнь заново, шаг за шагом, по кирпичику. И знаете, что в итоге произошло?

Однажды утром я проснулась и поняла, что моя душевная рана ноет чуть меньше, чем раньше. На следующий день — еще меньше, а потом она вообще перестала болеть. Сейчас, по прошествии лет, я полностью восстановилась: реализую свои планы и проекты, общаюсь с людьми, участвую в увлекательных приключениях, о которых раньше и мечтать не могла.

Правда, чтобы достичь такого результата, мне пришлось обратиться к психологу. Но, так или иначе, я исцелилась. И самое важное, я наладила отношения с собой. А этого мне очень не хватало. Мне удалось по-новому взглянуть на то, что раньше представлялось как «пустота». На самом деле я освободила пространство, которое можно было заполнить всем, чем я только пожелаю.

И это было только начало…

Перечислю несколько плюсов самодостаточной жизни:

• «Снова одна» — время неограниченных возможностей. Вы вольны заниматься тем, что вам интересно, что для вас важно, что волнует и радует.

• Это редкий шанс побаловать себя — потратить время на самосовершенствование, воплотить в жизнь свои мечты, цели, устремления, ни у кого не спрашивая дозволения и не будучи никому обязанной.

• У вас свободны руки, открыто сознание, распахнуты глаза — можно пробовать новое, чему-то учиться, смеяться, наслаждаться жизнью.

• На языке независимой женщины словосочетание «снова одна» рифмуется с такими понятиями, как «новая жизненная глава», «чистый лист», «новый старт», «новые начинания».

Так чего же ты ждешь, мисс Одиночество? Как говорили древние, carpe diem — лови момент!

Если ты одна, значит, у тебя хватает смелости и ума встать лицом к лицу с неизвестностью и самостоятельно преодолевать любые возникающие трудности.

Разрыв или прорыв?

Свободная женщина говорит:

Период после расставания — самое лучшее время, чтобы понять, кто ты и чего хочешь от жизни.

Говорят, что от любви до ненависти — один шаг. А я вам скажу, что от отчаяния до радости совсем недалеко. Всякий раз, когда происходят потрясения, разбивающие ваше сердце, одновременно распахиваются врата души для новых эмоций, новых знаний, нового опыта, способного поднять вас на другую ступень бытия.

Страшно покидать уютное убежище, которое представляли собой длительные отношения. Но задумайтесь, что будет, если бабочка откажется вылезать из своего кокона?

Она никогда не вырастет, не преобразится, не расправит крылья. Представьте, что вы перестали влезать в платье: даже если когда-то оно отлично сидело, вы не станете больше его носить. Так почему же мы так держимся за свои старые связи, даже если абсолютно ясно, что мы переросли их и находящийся рядом человек нам не подходит?

Расставание встряхивает женщину, заставляет проснуться и помогает увидеть, что ей на самом деле нужно. Благодаря этому мы перестаем подстраиваться под обстоятельства и начинаем понимать себя. Настанет день, когда вы оглянетесь назад и почувствуете благодарность за то, что некоторые люди и некоторые соблазны исчезли с вашего пути. Не освободившись от них, мы никогда не обретем себя. Я часто задумываюсь о том, что если бы мне не пришлось пройти через тот страшный и душераздирающий разрыв несколько лет назад, то я не смогла бы реализовать свой любимый проект «Самодостаточная женщина».

Что случилось бы, если бы я осталась с мужчиной, с которым мы тогда встречались? Неизвестно. Возможно, мы бы поженились и жили с ним «долго и несчастливо». А вы не держали бы в руках эту книгу!

Только после той катастрофы я смогла осознать, какой мне следует быть. Тяжелые переживания и последующее «восстание из пепла» помогает мне сейчас вдохновлять других на поиски своего подлинного «я». Выходит, мой разрыв превратился в прорыв?

Все, кто покидает вас, поступают так потому, что более не принадлежат к вашему миру и перестали быть частью вашей личной истории. Скажите им спасибо за то, что они были с вами, а затем попрощайтесь. Расставание — мощный стимул к развитию. Нет ничего прекраснее женщины, которая, несмотря на то что крылья ее некоторое время были сломаны, снова может летать.

Если вы переживаете болезненный разрыв прямо сейчас и пытаетесь отправиться в одиночный полет, помните, что счастье не за горами. Оно за тем самым поворотом, за которым вы окажетесь сразу после прощания с прошлым. Это, кстати, упускают из виду создатели грустных фильмов и песен о разлуке. Ночь проходит, наступает день. После дождя снова светит солнце! Не успеете оглянуться, и мир снова улыбнется вам.

Надо сказать, что практически всегда завершение отношений сменяется чем-то новым. Но ведь это прекрасно! События идут «стык в стык»: одно закончилось, другое тут же началось. Открываются двери, которые ранее невозможно было бы открыть, потому что прошлое блокирует их и не позволяет им распахнуться.

Боль встряхивает и заставляет пробудиться. Благодаря этому мы начинаем осознавать, что сегодня достойны большего, чем то, что имели вчера.

Сердце не останется навеки разбитым. Вас ждет новый старт. Прямо сейчас, в этот самый момент вы стоите лицом к лицу с чем-то невероятным и неожиданным. Примите это, откройте ему объятия. И вы увидите, как старые раны затягиваются, через болезненный опыт приобретается мудрость — ваше главное сокровище, найденное на непростом жизненном пути.

Токсичные отношения

Свободная женщина говорит:

Токсичные личности заражают окружающих. Без колебаний бегите от них.

Каждый из нас хоть раз в жизни сталкивался с неадекватными людьми. Обойти такие встречи невозможно. Временами кажется, что эти индивиды появляются на нашем пути, строго следуя закону подлости — в самый неподходящий момент. Это как некое мелкое смешное невезение: скажем, когда хочу накраситься в машине по дороге на работу, «как назло» ни пробок, ни красного света светофора — сплошная «зеленая волна».

Представим, что вы открыты миру и радостно ждете, что сейчас начнутся прекрасные, романтические, длительные и серьезные отношения… Но вместо этого по наивности, доверчивости или простосердечию подпускаете к себе совсем не того человека, которого следовало бы. И только позже начинаете понимать, что у него будто на лбу написаны предостерегающие слова: «Осторожно! Токсичный гражданин!» Но когда ты прозреешь, бывает поздно — все, легкомысленный мотылек попал в ловушку.

Как правило, сначала мы сталкиваемся с маленькими «тревожными звоночками», а уж потом — с большими проблемами, сбивающими с толку, мешающими двигаться к цели. Чтобы избежать такого развития событий, необходимо (можно сказать, даже жизненно важно) заранее сформулировать принципы, которым вы будете следовать в общении с людьми, а также определить требования к тем, кого подпускаете близко. Распространенный соблазн: вступаешь в отношения с человеком в надежде на то, что сможешь его изменить. Но, как показывает практика, отношения с «тяжелым» партнером приводят к обратному — меняется не он, а мы. Причем не в лучшую сторону. По правде говоря, такая связь может серьезно отравить жизнь. Если вы регулярно встречаетесь с тем, кто высасывает из вас силы, нагоняет тоску, использует вас, а потом предает, то никаких позитивных перемен в собственной душе ждать не приходится.

Тщательно подбирайте себе компанию! Если пустите «вампира» в свой дом, потом будет трудно его выгнать.

Неудачники и хронически несчастливые люди зачастую изо всех сил стараются, чтобы всех вокруг тоже сделать несчастными. Окажите им сопротивление. Вы — хозяйка собственной судьбы. И вы сами заказываете в ней музыку.

Когда-то я встречалась с парнем, который на первый взгляд казался очень привлекательным. Он был немного похож на Джеймса Дина, и это, вероятно, усыпило мою бдительность и не позволило заметить некоторую его неадекватность. (И не надо пожимать плечами. Все мы знаем, что девушки иногда падки на яркую внешность и не спешат заглянуть внутрь, чтобы понять, какие «черти» водятся в живописном и тихом пруду.) Через несколько недель после начала знакомства я пришла к нему домой. Мы мило проводили вечер — смотрели музыкальные видеоклипы. Когда зазвучала песня Кита Урбана, я упомянула, что как-то раз брала у него интервью, когда работала на канале CMT. «Он такой приятный человек!» — воскликнула я. И, наверное, добавила еще, что он показался мне красавчиком. Это был просто комментарий к клипу. Ничего личного! Я вовсе не признавалась в любви к Киту и не собиралась бросить все и бежать за ним.

Но моего парня это абсолютно вывело из себя. Как будто прямо здесь, среди комнаты, у него появился соперник и предложил мне руку и сердце. Ну чистое сумасшествие! Минут пятнадцать он выговаривал мне, как ужасно я поступаю, сообщая ему, что другой мужчина кажется мне привлекательным. Повторюсь, речь шла о звезде, с которой, скорее всего, я никогда больше не встречусь. (Один раз мне повезло, и второго такого шанса, понятное дело, не будет.) К чему я это говорю? К тому, что Кит Урбан никак не мог представлять угрозу для моего избранника, но тот все равно разнервничался и принялся доказывать, что я не имею права смотреть по сторонам, чтобы не положить глаз на другого. Заметьте, такие претензии предъявляет мне бойфренд, с которым я встречалась всего несколько недель!

Стоит ли говорить, что эти отношения не продлились долго. Но до того, как я завершила их, мой «Джеймс Дин» позволил себе еще несколько агрессивных высказываний. (В день, когда я порвала с ним, я завела себе на полную громкость песню Кита Урбана Stupid Boy, очень подходящую к этому случаю.)

Итак, не забывайте: вы не обязаны спасать от приступов тревоги и неуверенности в себе и делать счастливым того, кто хронически несчастлив. Вам не по пути с человеком неадекватного поведения, каким бы симпатичным он ни казался. Вы не сможете изменить энергетического вампира, избавить его от тирании собственного эго и сделать лучше. Приведу такую аналогию: когда вы включаете в свой рацион нездоровую пищу, поначалу она кажется очень вкусной. Проблемы начнутся потом — боли в желудке, лишний вес… То же самое с «нездоровыми» людьми. Вначале общение может быть приятным. Такое положение вещей иногда длится некоторое время. Но однажды вы заметите: партнер с нестабильной психикой вовсе не «подтягивается» к вашему уровню душевного здоровья, а напротив, низводит вас до своей «дисфункциональности». Это не стоит того. Избавляйтесь от таких связей, обрывайте их, не жалея. Берегите себя: тщательно выбирайте окружение. Это ваша жизнь. Ваша дорога. Ваш праздник — и не всякий заслуживает приглашения на него.

Не бойтесь горевать об утрате

Свободная женщина говорит:

Никто не сможет полностью исцелиться после разрыва отношений, пока не позволит себе по-настоящему прочувствовать потерю.

Переживая болезненный опыт, мы часто стараемся следовать уговорам близких: «Держись! Не раскисай! Не вешай нос! Не лей слезы!» Или приводится такой вот аргумент: «Не стоит плакать о том, кто не станет плакать о тебе». На самом деле горевать и оплакивать потерю необходимо и даже полезно. Странно было бы, если ты ничего не чувствуешь, когда уходит тот, кто для тебя много значил. Невозможно исцелиться, пока вы не переживете утрату, пока не пройдете через боль и пока слезы не очистят душу. Образно говоря, они нужны, чтобы увлажнить почву, на которой взойдут ростки новых начинаний.

При этом я не считаю, что стоит уж очень долго убиваться и бесконечно жалеть себя. И все же принять произошедшие потрясения и разрешить себе погоревать по поводу ухода значимого человека. Перемещение с одного жизненного этапа на другой — непростой период. Для того чтобы пройти его, надо сначала собраться с силами. Не слушайте того, кто скажет, мол, сокрушаясь об утерянном, вы проявляете постыдную слабость. Напротив, это естественные человеческие эмоции. Прежде чем стать сильной, нужно принять свою уязвимость, разрушить стены, которые отгораживали вас от мира, пролить слезы и только потом с ясным взором посмотреть в будущее.

Сильные духом знают, что они не обязаны быть сильными каждую секунду.

Утраты бывают разными. Не всегда они связаны с личными отношениями. Как ни странно, я очень переживала, когда несколько месяцев назад оставила работу в области пиара. И это несмотря на то, что я перешла на новый увлекательный жизненный этап и могла полностью посвятить себя писательскому труду. Но мне было грустно оставлять любимое занятие, которым я занималась пять лет, а также коллег, которые были мне как семья. К тому же мне хорошо удавалось то, что я делала. Работа давала мне чувство финансовой стабильности. Жизнь была размеренной и более или менее предсказуемой. Дважды в месяц, как по часам, я получала зарплату. А теперь мое будущее неопределенно, и поначалу меня это несколько угнетало. Думаю, то же самое происходит и в межличностном общении — мы не хотим оставлять знакомое и привычное, даже если знаем, что «выросли» из этих отношений. При этом сделать шаг в неизвестность страшно.

Уйдя с работы, я призналась самой себе, что мне грустно и страшно. И позволила себе пережить эти чувства, не обвиняя себя ежесекундно в малодушии. И вам стоит поступить так же. Поплакать, посетовать, погрустить — в общем, дать волю эмоциям. Выпустить пар, не пытаясь сдерживаться и внутренне ограждать себя от негативных ощущений. Они есть часть реальности, их надо проработать, чтобы иметь возможность закрыть одну главу и перейти к следующей.

Да, утраченная вещь, ушедший человек, оставленная работа много значили для вас. Вы вкладывали в это свое время, таланты, душу. Не факт, что эти вложения окупились. А может, вы и получили свое вознаграждение, но оно все же недостаточно велико, чтобы остаться на месте и не искать лучшей доли. Так или иначе, у вас есть право горевать, осмысливать потерю, переживать из-за нее. Осознание того, что произошло, приходит не сразу. Еще раз подчеркиваю: с прошлым невозможно распрощаться, пока скорбь по нему не созреет в полной мере. Дайте себе время. Только после такой паузы вы сможете собраться с силами, встать, расправить плечи и двинуться вперед.

Часть 6

Высшие ценности

Остановиться и прислушаться

Свободная женщина говорит:

Замедлись и услышь себя.

Мы, женщины, склонны считать, что жизнь требует нашего постоянного активного участия в ней. Рассуждение строится так: хочешь сделать все хорошо и правильно? Сделай сама. А самодостаточные женщины уверены, что без их участия ничего не произойдет. Действительно, тут же так много нюансов, как же судьба сама разберется, без нашего вмешательства?! Вы удивитесь, но помощь ей не требуется.

У меня живет замечательный персидский кот по имени Дживс. (Тут вы, как я подозреваю, возмутитесь: «Ты же рассуждала про судьбу, при чем здесь кот?» Но поверьте, я знаю, что говорю.) У него плоская мордочка и удивительный характер. Я его обожаю. Дживс делает некоторые забавные вещи, например, когда ему кажется, что в миске осталось мало корма, он выволакивает ее на середину кухни. При этом на дне миски может еще лежать еда. Но он-то думает, что ее все-таки маловато, а потому тащит свою посуду мне под ноги, чтобы я не могла ее не заметить. А затем начинает тереться вокруг у моих ног, ходит за мной по пятам. И, наконец, если я не реагирую, прибегает к финальной атаке: в панике орет «Мяу!», напоминая, что я не выполняю свои обязанности по части его питания. Эти вопли могут длиться бесконечно, пока я не потеряю самообладание и не захочу вышвырнуть кота вместе с его миской за окно. (Шучу. Конечно, я никогда этого не сделаю.)

Подобная драма разворачивается регулярно лишь потому, что он боится, что я забуду его покормить. Дживс живет у меня уже три года. Он здоров, счастлив и даже избалован. И я никогда не забывала о его питании. Но даже по прошествии нескольких лет такой поистине царской жизни он все равно боится, что останется без еды, и неуклонно тянет еще не опустевшую миску на середину гостиной. Это кот, он особо не рассуждает, стоит ли так поступать. Но для наглядности давайте сравним его нервозность и неуверенность с поведением некоторых более разумных существ.

Иногда, чтобы добиться желаемого, достаточно просто остановить свой бег и прислушаться к внутреннему голосу.

Как часто мы отчаянно просим небеса о чем-то, вместо того чтобы перестать суетиться и спокойно ждать ответа. Мы тащим миску своей судьбы на середину комнаты, потому что нам кажется, что нас и наши мольбы не замечают. Скорее всего, в нашей жизни все идет своим чередом. Мы живы, здоровы, сыты и одеты. Может, это не назовешь идеальным существованием, но мы живы, что само по себе уже благословение. Но нет: наши души продолжают терзать беспокойство, тревога, сомнения и страхи. Люди мечутся, страдают, бесконечно просят чего-то, в то время как надо просто довериться жизни и признать, что все произойдет ровно тогда, когда надо. Так зачем же мы продолжаем «греметь посудой» и без остановки вопрошаем: «Почему? Зачем? За что?», или «Это уже то, что надо, или нет?», или «Ты меня слышишь?»

Когда живешь одна, очень часто приходится просто довериться судьбе и делать каждый следующий шаг в темноте неведения, на ощупь. На пути одинокой женщины много непредсказуемого — и в личной судьбе, и в карьере, да и просто в быту. Каждый день требуется действовать наугад. Именно поэтому, думаю, одиночкам нужна сильная вера в хорошее. Это как прыгнуть с высокой скалы в море без страховки, но с надеждой, что кто-то подхватит тебя у самой воды.

Иногда мы отчаянно ищем ясности и упускаем из виду, что некоторая непредсказуемость придает жизни изюминку. Пауза между вопросом и ответом открывает бесконечные возможности. Так что расслабьтесь, сделайте глубокий вдох, «отпустите» все тревоги, и пусть решения сложных задач придут сами собой!

Замечали ли вы: когда идете за покупками, но не ищете чего-то конкретного, вам попадаются отличные вещи? Чем лучше вы умеете плыть по течению, чем меньше ищете четкого объяснения любому явлению, тем удивительней и прекрасней кажется жизнь. Так что прекратите без конца тащить миску на середину комнаты и позвольте жизни идти своим чередом, не нагнетайте. Поверьте, каждое из благословений придет в свое идеально спланированное свыше время. Остановитесь и успокойтесь. Доверьтесь, сдайтесь. Отклик на ваши мольбы обязательно будет. Вы узнаете, что делать. А пока наберитесь терпения и храбрости и научитесь жить с вопросами, на которые пока не получили ответа.

Ты любима

Свободная женщина говорит:

Нельзя игнорировать ту любовь, которая уже есть в вашей жизни, ради стремления к любви, которой пока нет.

Одиноким женщинам часто кажется, что их вообще никто не любит. Конечно, есть родные и друзья, но в повседневной жизни они заняты своими делами и регулярно общаются только в самом ближнем кругу. Временами кажется, что мы участвуем в игре «Свободный стул», когда все игроки по музыкальному сигналу должны поскорее занять все свободные места. «За бортом» должен остаться лишь один. И это, конечно, вы.

Женщины склонны полностью эмоционально выкладываться — в любом деле и в любых отношениях. И когда нет возможности излить свою любовь, внимание и заботу на кого-то, кто мог бы ответить тем же, в душе рождается страшное ощущение пустоты.

Я с этой проблемой столкнулась не так давно. Мне не то что не хватало отношений с мужчиной или полноценного брака (надеюсь, когда-нибудь я все-таки выйду замуж). Нет, пожалуй, мне недоставало проявлений любви со стороны окружающих. И как-то раз я загадала желание, чтобы почувствовать себя любимой.

Вскоре после того вечера я направлялась в «Старбакс», и на входе меня остановил робкий бездомный старик и попросил купить ему кофе. Я тут же согласилась, мы вошли внутрь, я помогла ему выбрать напиток и расплатилась. Мужчина, который стоял рядом, внимательно наблюдал за нами, а потом взял и оплатил мой латте и кофейный кекс. Это было неожиданно, мило и трогательно, но только дома я задумалась и поняла, что на самом деле произошло. Накануне я загадала желание, и оно исполнилось! Возможно, это событие не покажется чем-то серьезным, переворачивающим сознание, но я верю, что правильные запросы формируют правильные события.

Не унывайте. Вас любят, вас ценят, вами дорожат.

Я рассказала эту историю, чтобы напомнить: если вы вдруг усомнитесь в том, что вас любят, тут же отбросьте сомнения. Для того чтобы почувствовать любовь, не обязательно состоять в романтических отношениях. Вас любят. Доказательства этого заметны повсюду, стоит только присмотреться. Не прекращайте смотреть в небо с надеждой, продолжайте верить, ждать маленьких чудес, ежеминутно совершающихся рядом… Они существуют, надо только приглядеться повнимательнее.

Недостатки и достоинства

Свободная женщина говорит:

Даже самые серьезные ваши промахи могут превратиться в источник мотивации и нового вдохновения (как это было со мной).

Я должна вам кое в чем признаться. Мне всегда казалось, что самая большая моя беда в том, что я постоянно сталкиваюсь с неудачами в романтических отношениях. По правде говоря, мне никогда не везло в любви. Сколько же раз я связывалась с «трудными» парнями, избегающими настоящего глубокого эмоционального контакта! С такими людьми невозможно договориться. Одни все время опаздывали на свидания, другие клянчили у меня деньги в конце ужина при свечах и так далее…

А еще мне попадались разного рода отъявленные мерзавцы! Вы спросите: «Что же в этом может быть хорошего?» А то, что без такого опыта я не могла бы оценить всю прелесть жизни без пары, не написала бы эту книгу и вы, соответственно, не читали бы ее сейчас.

Каждая новая встреча вносила свою лепту в мою жизненную историю. Мне пока не удалось найти свою настоящую любовь, но я обрела цель и смысл жизни. Моя судьба сложилась, нашлось призвание и предназначение на этой земле — поддержать и укрепить других самодостаточных женщин, которые также идут по жизни в одиночестве.

Это стало возможным, потому что я отважилась посмотреть на ситуацию с неожиданной стороны, ушла от стандартного сценария и превратила свои неудачи в свой козырь.

Поэтому я спрошу вас: в чем, по-вашему, ваша самая большая проблема? Может, вы всегда считали себя толстой? Или неуклюжей? Или у вас нездоровая кожа, или волосы не поддаются укладке? Или вы очень застенчивы и не знаете, как вести себя в компании? Или, может, что-то более серьезное: расстройство пищевого поведения, зависимость, хроническое заболевание? Это может быть все, что угодно, но знайте: нет такого недостатка, который невозможно было бы обратить в достоинство!

Речь вовсе не о том, что нужно спекулировать на своей боли. И не о том, что ваша боль недостаточно тяжела и даже ужасна. Я просто пытаюсь показать, что ваш опыт борьбы с тем, что вам мешает, вполне может оказаться полезен другим. Вы способны облегчить бремя, которое несут окружающие. Если вы долго блуждали во тьме, то сможете потом показать путь к свету тем, кто последует за вами. Не пытайтесь откреститься от своей проблемы. Осознайте ее как собственную уникальную особенность. Вы не представляете, какое влияние можно приобрести таким образом. Вы получите площадку для самовыражения, которой у вас бы не было, если бы вы не знали трудностей. Протянуть руку другому, тому, кому тяжело, потому что вы знаете, каково это — чем не прекрасная цель? Не убегайте от ее реализации, повернитесь к ней лицом. И в следующий раз, когда кто-то скажет, что ваши несовершенства делают вас слабой, гордо возразите: «Нет, они делают меня неповторимой!»

Вы способны сделать многое, извлекая опыт из борьбы со своими проблемами. Постройте на этом свою миссию, начните помогать другим. Люди не ищут в вас совершенства, они откликаются на человеческое участие.

Дело случая

Свободная женщина говорит:

Случайностей не бывает. Все предусмотрено. Доверьтесь судьбе.

Вы родились не случайно. Ничто в вашей судьбе не происходит само по себе, просто по стечению обстоятельств. У каждого из нас есть предназначение, миссия на этой земле, которую только он может выполнить. Не сомневайтесь — вы исключительны, неповторимы. Даже тогда, когда все идет не так, когда не видно света в конце туннеля, продолжайте идти своим путем. Доверьтесь судьбе. Она зовет, ведет, ждет вашего отклика… даже тогда, когда вы не понимаете, что именно нужно делать.

Задолго до вашего рождения Бог имел замысел о вас, и он продолжает ежедневно следить за вашими действиями, вкладывая определенные желания, надежды, мечты в ваше сердце. Именно это определяет вашу личность. Заглянув в свою душу, вы многое узнаете о своей судьбе, цели, призвании. Для самоопределения прежде всего надо понять, что вы любите. К примеру, я с раннего возраста любила читать и писать. Кстати, я была единственная в группе пятилетних детей, кто самостоятельно читал книги. Мой любимый сборник рассказов назывался «Ограда мятного цвета». Сейчас мне тридцать четыре, а я до сих пор помню эту книгу. И неудивительно — это была моя первая страсть, которая задала направление всей последующей жизни.

Если хотите узнать, в чем ваше предназначение, для начала ответьте себе на несколько вопросов.

Кто я?

• Какое занятие больше всего нравилось вам с детства?

• Что вы назвали бы своей настоящей страстью сегодня?

• Что заставляет ваше сердце биться чаще, отчего кипит кровь и разыгрывается воображение?

• Какими уникальными качествами, помогающими реализовать глубинные желания и мечты, вы обладаете?

• Что вам особенно хорошо удается?

Осознайте, что никакие ваши привычки и черты характера не являются просто игрой случая и ничем не оправданным совпадением. Посмотрите на себя со стороны, оцените свои личные склонности, и вы поймете, какие цели стоят перед вами.

Даже тогда, когда не понимаете, что происходит, продолжайте верить в лучшее.

Ежедневно мы принимаем тысячи маленьких решений, но за всем этим стоит нечто большее, то, что направляет нас и влечет вперед. Вселенная знает, кто мы, куда идем и каким образом должны добраться до пункта назначения. Когда я только увлеклась чтением «Ограды» в возрасте пяти лет, я еще не знала, что книги и сочинительство станут делом всей моей жизни. Да, мы иногда спотыкаемся и ошибаемся, и от этого часто опускаются руки. В таком состоянии очень легко не заметить удивительные возможности, которые открываются на каждом шагу. А что, если предположить, что неудача не случайна? Что, если, споткнувшись, я избежала более серьезного падения? Ведь так бывает: свернув не там, где надо, мы вдруг окажемся в нужном месте. И даже когда шанс упущен, не все еще потеряно: велика вероятность, что вместо него представится другой, еще более заманчивый.

Все фрагменты жизни со временем сложатся в единую картину, как в пазле. Не без помощи высших сил отдельные эпизоды сложатся в шедевр. Верьте, что в конце концов все будет хорошо (хотя иногда это сложно вообразить). Идеал достижим, пусть и не сразу. Продолжайте надеяться и двигаться вперед, делая маленькие шаги. Каждый из них неумолимо приближает вас к цели — вы станете именно такой, какой были задуманы.

Вера сильнее страха

Свободная женщина говорит:

Не давайте страху управлять вами. Действуйте, невзирая на страх!

Знаете, бывают дни, когда небо затянуто тучами и, не прекращаясь, идет дождь. Все вокруг кажется серым и мрачным, и видимость на дороге нулевая. Даже если лобовое стекло без остановки протирают дворники, между их взмахами его заливают потоки воды, так что очень трудно ориентироваться в пространстве. В такие моменты сидящего за рулем охватывает неуверенность и страх от этой внезапной полной слепоты. Что остается делать? Глубоко вдохнуть, собраться и медленно, ощупью продвигаться вперед, по заранее намеченному пути, хотя ты не видишь ни знаков, ни светофоров, ни указателей, обычно направляющих твое путешествие.

Страх похож на дождь, обволакивающий все вокруг и мешающий видеть. Мы не замечаем ничего, в том числе и все хорошее, маячащее впереди на жизненной трассе. Очень часто мы оказываемся в ситуации, когда даже ближайшее будущее туманно и неразличимо. И никаких подсказок и указателей вокруг. Кажется, что солнечные дни в прошлом, а потоки воды «утопили» все радужные мечты. Но не отчаивайтесь! Продолжайте движение, верьте в свою звезду, не забывайте про приз, который ждет на финише. И тогда рано или поздно вам обязательно повезет. Стекло очистится, и вы ясно увидите, куда направляетесь. В этом секрет победы над страхом. Он «рулит», пока в нас не появится хоть толика веры. Лишь она способна прогнать его.

С другой стороны, страх иногда приносит пользу, заставляя нас мобилизовать всю свою отвагу и сделать шаг в неизвестность. Храбрый человек — не тот, кто не боится, а тот, кто знает, как преодолевать страх. Если вы испугались, значит, замахнулись на что-то значимое, на что-то, за что вас могут высмеять или осудить. Выход из зоны комфорта всегда сопровождается страхом. Остается лишь посмотреть прямо ему в глаза, сделав предварительно глубокий вдох.

В самых разных жизненных ситуациях — экзамен, болезненное расставание с любимым, резкие перемены планов, поход к врачу, появление препятствий на пути к мечте — страх может вдруг выскочить из-за угла и нанести удар в сердце. Выставьте против него щит веры. Проявите силу и непоколебимость, не теряйте уверенность, что вы все равно пробьетесь к цели. Вы ее видите, она не меняется и светит вам, как маяк, издалека. Волна страха не в состоянии смыть этот форпост надежды.

Ураган, сокрушающий все на своем пути, не способен сломить веру.

Искусство ожидания

Свободная женщина говорит:

Не так важно, чего мы ждем. Важнее то, что происходит с нами во время ожидания. Дайте этому процессу созреть.

Есть мнение, что ожидание — одно из самых трудных переживаний в жизни. Нам хронически не хватает терпения. В нас заложен инстинкт, подхлестывающий постоянное стремление действовать — планировать, работать, прикладывать усилия, чего-то добиваться. Однако иногда бывает так, что ожидание становится кузницей личности. Этот процесс иногда оказывается даже более важен, чем цель, к которой мы движемся.

В моей биографии, безусловно, были целые периоды ожидания. Кстати, сейчас заканчивается один из них. И он мне дался нелегко. В предыдущих главах я рассказывала о том, как ушла с работы ради того, чтобы полностью посвятить себя писательскому труду. Но этот переход не произошел в одночасье. Еще до того, как уволилась, я завела блог в Твиттере. С самого начала мне было ясно, что этот шаг изменит мою жизнь. Вскоре мне стали поступать разные предложения — поучаствовать в реалити-шоу, вести регулярную радиопередачу. Был даже проект по созданию шоколада под моим собственным брендом! Но все, по моим ощущениям, было «не то». Мне очень хотелось бросить офис и полностью посвятить себя реализации своей мечты, но я понимала, что требуется еще потрудиться, чтобы вывести замысел на новый уровень. И я ждала. Продолжала писать посты о своей жизни, не теряла надежды в то, что все изменится, и, конечно, молилась. Прошло более двух лет, прежде чем я смогла «сняться с якоря». О, как же мне не терпелось сделать это! Я вела себя как ребенок на пути в Диснейленд, который ежеминутно спрашивает старших: «Когда мы приедем? А сейчас уже приехали?» Но ответа не было, мне предстояло научиться ждать. Тогда мне было невдомек, что такой период просто необходим, чтобы подготовиться, укрепить веру, собраться с духом для того, что должно было произойти в ближайшем будущем.

Все мы чего-то ждем. Ответа, отклика, реакции. Второй попытки. Телефонного звонка, письма. Следующего шага. Новой работы. Новой любви. Нового старта. Постарайтесь извлечь уроки из этого непростого этапа, научиться искусству ожидания. Если вам приходится ждать «чего-то», значит, вы к этому чему-то еще не готовы (что бы это ни было). Это не наказание, это созревание.

Как пережить период ожидания?

• Отнеситесь ко времени между двумя активными жизненными фазами как к возможности понаблюдать, обучиться чему-то, усовершенствовать какие-то уже имеющиеся навыки, допустим, в той области, в которой вы преуспели ранее. К примеру, я продолжала развивать копирайтерское мастерство, потому что знала, что и при смене рода деятельности это занятие в любом случае будет иметь для меня большое значение.

• Совершенно не обязательно пребывать в полной пассивности. С одной стороны, я ждала знака, который мне укажет, какой следующий серьезный шаг предпринять. Но с другой стороны, я продолжала встречаться с новыми людьми, рассылала рукописи издателям, ежедневно писала в Твиттер. Да, я не меняла ничего радикально без особого «знамения» свыше, и все же я продолжала, пусть и медленно, продвигаться к своей цели.

• Найдите баланс между реализацией мечты и повседневными обязанностями. Поверьте моему опыту, это будет непросто. Мне пришлось в течение двух лет работать на двух работах с полной занятостью. Но если у вас есть цель и вы в нее «влюблены», у вас найдутся силы, чтобы хотя бы отчасти пожертвовать собственным комфортом. Не надо отказываться от своего увлечения только на том основании, что у вас не хватает сейчас денег на повседневные нужды. И в то же время не бросайте дело, которое дает вам средства к существованию, только потому, что мечта зовет и манит. Надо работать? Работайте! Но не забывайте каждый вечер посвящать пару часов инвестициям в будущее. Рано или поздно, тем или иным способом, эти усилия будут вознаграждены.

Сама пауза между возникновением сильного желания воплотить в жизнь мечту и ее непосредственной реализацией — ключевой момент. Повторюсь: иногда ожидание события больше влияет на нас, чем само событие. При этом не всем планам суждено стать реальностью. Есть желания, которые родились в нас лишь для того, чтобы мы выучились терпению. Не стоит их недооценивать, они удивительны! Может, даже более прекрасны, чем остальные, потому что дарят нам не сами по себе физические перемены, а формируют в нас определенный опыт. Помните: воспитание доверия и веры в свою судьбу может быть болезненным. Но результат того стоит. Потому что только через ожидание мы становимся теми, кем нам предназначено стать.

Ожидание не стоит считать упущенным временем. В любой задержке, в любом замедлении хода событий есть свой глубокий смысл.

Неизбежность воскресения

Свободная женщина говорит:

Если судьба вынуждает отказаться от мечты, возможно, она собирается подарить нам что-то больше и лучше.

Несколько лет назад, задолго до того, как стартовал проект «Самодостаточная женщина», я работала телевизионным продюсером. Я обожала телевидение, всегда хотела там работать и, собственно, именно эту профессию получила в университете. Мне в ней нравилось абсолютно все: я знала, что нужно, чтобы снять интересную и даже захватывающую историю. И я не слушала недоброжелателей, которые твердили, что мне не удастся пробиться в этот бизнес. Я успешно проработала в нем три года, но тут случился кризис, и меня уволили с музыкального канала из-за сокращения бюджета. Это меня убило.

Казалось, моя телекарьера закончилась, едва начавшись. Новых телевизионных проектов не появлялось, вся сфера замерла и затихла. Ничего не происходило. Стало ясно, что мне необходимо расстаться с мечтами и надеждами, которые я растила ранее, и искать новые цели. Так я и сделала, продолжая верить, что если мне суждено продолжить самореализацию в области телевидения, то внезапно захлопнувшиеся двери распахнутся сами собой, со временем.

Точно так и вышло. В апреле 2012 года меня пригласили в пресс-команду Опры Уинфри. Мы должны были сопровождать шоу Oprah’s Lifeclass[1]. Оно записывалось в разных городах США. Я отвечала за Сент-Луис и Нью-Йорк. Мне довелось увидеть изнутри, как готовится и записывается каждая передача. Я подбирала гостей для студии. Все сложилось просто волшебно: для человека с продюсерской жилкой, как у меня, это была работа мечты. А ведь перед этим я сидела несколько лет без нормальной работы и уже почти перестала надеяться, что снова прикоснусь к телевизионному закулисью. Так моя мечта воскресла и расцвела еще прекраснее и пышнее, чем в прежние годы.

Правда, в итоге оказалось, что продюсерская стезя — это не совсем то, что мне нужно. И все же эта возможность позволила мне насладиться этим занятием, прикоснуться к этому удивительному миру. Думаю, судьба совершила такой «зигзаг», чтобы я смогла расширить свои границы, попробовать новое и получить удовольствие. Я очень благодарна судьбе, что она отклонилась от моего собственного плана и позволила укорениться в той области, где я не могу полностью развернуть свои таланты. Вместо этого передо мной открылись такие перспективы, о которых я и не догадывалась.

Если перед вами закрывается дверь и не открывается окно, значит, вероятно, пора строить новый дом. Я рассказала вам свою историю, чтобы вы знали: даже те чаяния, на которые вы давно махнули рукой и похоронили глубоко на дне своей души, способны восстать и расцвести. Иногда в жизни приходится отказаться от собственных эгоистичных планов, чтобы достичь чего-то более значимого. Но опыт показывает, что даже из пепла сожженной страсти может родиться нечто прекрасное, неожиданное, живое, определяющее собою наше будущее и будущее других людей. Не дайте сомнениям и разочарованиям убить искренние устремления и желания сердца. Ожидание не должно сбить вас с пути, но лишь подготовить и укрепить ваш дух на пороге нового жизненного этапа.

Покопайтесь в себе, извлеките из тайников души то, о чем вы грезили раньше. Попробуйте восстановить оптимистичный взгляд на мир, утраченный среди бурь и тяжелых испытаний. Запаситесь терпением и ждите подсказок судьбы, знаков. У нее всегда найдется неожиданное и чудесное решение. Ее планы величественнее и прекраснее, чем наши собственные. Это несомненно, как то, что на смену всякому дождливому дню всегда приходит день солнечный и яркий.

Часть 7

Измени мир

Преобразить себя и повлиять на других

Свободная женщина говорит:

Мы приходим в мир не для того, чтобы «тихо стоять и не отсвечивать». Прекрасных статуй достаточно и в музее!

Заявлять о необходимости менять мир необходимо, но одних лишь заявлений недостаточно. Пора всерьез браться за дело. Что вы конкретно можете сделать, чтобы преобразить свой маленький уголок вселенной? У самодостаточных женщин чуть больше свободного времени, чем у замужних и обремененных детьми. Так что мы можем участвовать в благотворительности, в волонтерских проектах, самостоятельно организовывать новые общественно полезные программы. Сделать чью-то жизнь чуточку лучше — это и есть самое лучшее вложение сил и средств, оптимальная инвестиция.

Если вам удалось преобразить собственную жизнь, значит, вам под силу изменить и мир вокруг вас. Если сомневаетесь в способности одного-единственного человека совершить такие глобальные преобразования, вспомните Розу Паркс[2]. Или Анну Франк[3]. Или Жанну Д’Арк. Каждый из нас на многое способен. Соберите вокруг себя кружок единомышленников. Создайте петицию на актуальную тему. Протяните нуждающемуся руку помощи. Обнимите того, кому одиноко и грустно. Не бойтесь проявлять любовь. Она уравнивает людей и сближает их. У всех нас разные таланты и дарования, но все мы способны любить!

Оглянитесь вокруг. Сколько возможностей любить и быть любимой! Уверив себя, что любовь можно испытать только в романтических отношениях, вы лишили себя множества радостей жизни. Измените свой мир, и тогда сможете изменить многое вокруг себя. Мир начнет меняться в ту самую минуту, когда вы явите всем свой свет в своем маленьком уголке планеты.

Начните с себя. Стоит преобразиться самой, а другие люди потянутся за вами.

Малые усилия производят большой эффект:

• Возьмите под свою опеку, как старшая сестра, того, кто в этом нуждается.

• Участвуйте в волонтерском движении — в местном центре помощи бездомным или жертвам насилия.

• Съездите в миссионерское путешествие вместе с церковной группой.

• Помогайте детям-сиротам.

• Установите для себя график: к примеру, как минимум одно доброе дело в неделю.

Я уже рассказывала о том, как столкнулась с маленьким актом великодушия: я купила кофе бездомному, после чего незнакомый человек в очереди, растрогавшись, оплатил мой заказ. Это произошло несколько лет назад: я как раз ушла с одной работы, но еще не устроилась на другую. Та история произвела на меня большое впечатление. У меня в тот момент не хватало денег, и эта пара долларов, неожиданно сэкономленная благодаря незнакомцу, была очень кстати. Я чуть не расплакалась, настолько это было приятно. И теперь я стараюсь поступать так же как минимум раз в несколько месяцев. Видите, как это работает? Один знак внимания, который поразил меня давно, дал богатые плоды — я приняла эстафету и с тех пор не раз помогала другим. Конечно, это не бог весть какие добрые дела. Таким образом не прекратишь войны и не решишь проблему голода в Африке. Но если я могу доставить немного радости тем, кому это очень нужно, разве это не прекрасно? Разве этого не достаточно? Нет ничего более воодушевляющего, чем чье-то нежданное желание пойти вам навстречу.

Любой из нас способен на многое. Любой способен меняться сам и влиять на других.

Доброта как призвание

Свободная женщина говорит:

Сердечная отзывчивость измеряется тем, как вы относитесь к людям, которые не могут быть вам полезны.

Когда я была маленькой, мы с сестрой постоянно приносили домой бездомных щенков и котят. У кого-то вылезала шерсть, у кого-то была сломана лапка, а один раз мы приволокли щенка вообще без одной лапы. Мы выбирали именно таких — самых безнадежных, тех, кого наверняка не взял бы никто другой. Именно они становились нашими любимцами.

В школе я часто «прибивалась» к самым одиноким, отверженным. Если появлялась девочка, с которой никто не хотел дружить, я немедленно брала ее под свою опеку. Когда хулиганы дразнили ее и издевались над ней, я брала ее за руку и уводила в безопасное место. У нас в детском саду был мальчишка, отличавшийся особо вызывающим поведением (теперь, я думаю, причина была в том, что дома у него было все ужасно). Иногда в конце дня его лишали сладостей. Тогда я отдавала ему свои. Позже, когда мы выросли, я узнала, что его убили в уличной перестрелке. Не исключено, что этот человек вообще не знал в своей жизни любви и внимания. Мне кажется, это ужасно и трагично.

От нас требуется не так много усилий, чтобы проявить к ближнему чуть больше любви, внимания, приятия. В обществе множество отверженных — бывает, что такими становятся даже не отдельные личности, а целые социальные группы, представители других религий или рас. Гуманизм в том и состоит, чтобы не дать другому впасть в отчаяние, оттащить его от края, подарить ему тепло. Посмотрите на Иисуса и его учеников и последователей: среди них было много тех, от кого отвернулось общество. Но какие чудеса с их сердцами может творить любовь! Она дарит надежду, возвращает смысл их жизни. Вы и представить себе не можете, какое большое воздействие вы способны оказать на судьбу другого человека, просто проявив внимание и доброту. Тот, кто опустил руки и сдался, решит бороться дальше; тот, кто находился на грани провала, вдруг добьется успеха. А кого-то это, вероятно, даже спасет от смерти.

Оглянитесь вокруг, и вы заметите множество неприкаянных, истосковавшихся по человеческому участию людей. Вы встретите их на работе, в спортзале, в церкви, на улице. Есть те, кто теряются и чувствуют неловкость в больших собраниях — на семейных встречах, церковных праздниках и т. п. Независимая женщина лучше других способна распознать того, кому одиноко. Так что в следующий раз, когда увидите тихую девчушку, забившуюся в зале в дальний угол, потому что она много лет не ходила в общину и чувствует себя недостойной, подойдите к ней, обнимите и скажите несколько теплых приветственных слов!

Вокруг всегда будут обделенные судьбой и несчастные. Мать-одиночка в очереди в магазине, которой не хватает доллара, чтобы оплатить покупки. Пожилой человек, работающий на трех работах, чтобы свести концы с концами. Недавно пережившая развод подруга, которой очень больно и тоскливо. Подарите этим людям улыбку, обнимите их, скажите ласковое слово, окажите посильную помощь. У нас много разных призваний, и милосердие — не последнее из них. Откликнитесь на этот призыв прямо сейчас, подарите ближнему надежду и немного радости.

Всегда проявляйте заботу и любовь к окружающим. Тот, у кого в сердце зияет пустота, остро нуждается в вашем добром слове, способном излечивать раны.

Призыв к любви

Свободная женщина говорит:

Любовь абсолютно всесильна. Она творит чудеса.

Мы живем в смутные времена, в этом нет сомнения. Вокруг айфоны, айпеды и айподы, а вот «i LoveYou» по-прежнему критически не хватает. Вместо того чтобы по-настоящему обнять ближнего, мы посылаем ему виртуальные смайлики. Вместо того чтобы поговорить (хотя бы по телефону), мы шлем друг другу эсэмэски или короткие сообщения в мессенджерах. Вместо живого общения лицом к лицу мы смотрим друг на друга на экране в приложении FaceTime.

Слишком просто бывает погрузиться в повседневную рутину и забыть о самом главном. Но когда день подходит к концу, когда дела сделаны, все речи произнесены; когда жизнь (длинная или короткая) подходит к завершению, мы понимаем, что важно только одно — любовь. То есть люди, которых мы любим и которые любят нас. И, пожалуй, еще и сострадание к другим, подчас даже к незнакомцам.

Присмотревшись и задумавшись, вы поймете, что многие мировые проблемы коренятся именно в том, что многим, слишком многим недостает любви. Это порождает в людских сердцах неуверенность, гнев, страх, ненависть к окружающим и к себе самому, зависть и злобу, горечь и отчаяние. И в конечном итоге приводит к страшному насилию.

Что же мы можем этому противопоставить? Нам следует делать то, ради чего пришли на эту землю; то, к чему предназначено каждое человеческое существо. Любить. Для этого у нас есть сердце, мы способны плакать, испытывать сильные переживания и, в конце концов, действовать. Мы не зря владеем даром эмпатии, умением прощать и проявлять милосердие.

Мы можем любить — сильнее, лучше, самоотверженнее. Но как именно?

• Для начала искорените горечь в собственном сердце. Простите и отпустите. Да, иногда приходится даже забыть об обиде, нанесенной бывшим бойфрендом, разбившим вам сердце (простить — не значит пустить его снова в свою жизнь).

• Осознайте, что ваша лучшая подруга, с чрезмерной настойчивостью пытающаяся устроить вам свидание со сводным братом своей двоюродной сестры, который вам ни на что не сдался, действует исключительно из любви и симпатии к вам. Поблагодарите ее вместо того, чтобы в который раз насмехаться над ее стараниями.

• Проявляйте доброту ко всякому, с кем сталкиваетесь.

• Если вы кого-то страшно боялись и потому не могли из-за этого нормально общаться с ним/с ней, скажите этому человеку о своих чувствах. Вам абсолютно нечего терять, кроме своего страха.

• Почаще обнимайте близких (даже тех, кто выводит вас из себя). Это самые главные люди в вашей жизни.

• Поблагодарите человека, который, по вашему мнению, сильно повлиял на вас и изменил вашу судьбу.

• Помолитесь о том, кто поступил с вами плохо. Будьте великодушны, научитесь любить врагов.

• Попробуйте понять окружающих, встать на их место. Поступайте так даже с теми, кто этого не заслуживает.

Любовь побеждает ненависть не только в наших душах, но и в душах окружающих. Дар любви дает жизнь другим дарам — оживляет, возрождает надежду, примиряет, врачует отношения.

Любите тех, кто ненавидит вас. Молитесь о тех, кто поступает с вами плохо. Такое отношение изменит и их жизни, и вашу собственную.

Великодушие против злобы

Свободная женщина говорит:

Циничные и злобные девицы нередко добиваются успехов в школьной тусовке. Великодушные женщины добиваются успехов в жизни.

До недавнего времени я повсеместно сталкивалась с озлобленными циниками. Они были гостями телевизионных шоу, героинями кинофильмов, являлись на мою страничку в Твиттере, бросали на меня полные ненависти взгляды в очереди в магазине Forever 21 (вы, наверное, можете представить, какие комментарии отпускают юные жестокие создания в отношении тридцатичетырехлетних «дам» типа меня, заглядывающих в этот магазин).

Замечали ли вы, как безжалостно иногда пикируются женщины в Твиттере? Их не интересуют мысли оппонента, а только ошибки или описки, которые ты случайно допускаешь. Создается впечатление, будто все люди превратились в «греммер-наци». Какой бы позитивный настрой ты ни демонстрировала, на тебя обязательно обрушится чей-то негативизм; и тебя обязательно искупают в грязи. Часто о нас, женщинах, идет дурная слава: мол, все они без исключения хитрые, изворотливые, мелочные, завистливые существа. Многие стараются опровергнуть этот стереотип, и некоторым это даже удается. И, тем не менее, злобные фурии — не такая уж редкость.

Проблема остается актуальной: как обезвредить их, как сделать так, чтобы они перестали атаковать других?

Иногда в компании подружек я испытываю острое искушение: к черту всю эту рассудительность и великодушие! Так хочется иногда посплетничать! Ну хоть несколько минут! Однако, скатываясь до грязных пересудов, мы наносим вред своей душе. Не спешите злословить, притормозите и посмотрите на ситуацию со стороны. Жестоко было бы обрушивать лавину критики на тех, о ком мы не так много знаем. Добрые и мудрые помнят, что они сами далеки от совершенства, поэтому не имеют права осуждать других. Злые языки полагают, что, обзывая кого-то уродом, они сами выглядят красивее. На самом деле все не так: принижая других, возвыситься невозможно.

Чтобы выиграть, женщине вовсе нет необходимости сокрушать противника (точнее, соперницу) и выводить его из игры.

Мы намного более близки и похожи друг на друга, чем может показаться на первый взгляд. Каждая из нас пытается понравиться окружающим, наладить с ними отношения, получше выглядеть: сбросить лишние пять килограммов, закамуфлировать пигментное пятно, обаятельно улыбнуться, причем так, чтобы не было видно легкий скол на зубе. Мы все мечтаем носить только отлично сидящие джинсы. При этом они могут быть дорогой или дешевой марки — вопреки мнению циничных девиц цена одежды ничего не говорит о нашей собственной ценности.

Итак, подытожим: не дайте злобному цинизму править бал. Не забывайте, что уверенная в себе женщина не нуждается в том, чтобы унижать себе подобных. Научитесь сопереживать, быть великодушной, доброй. Эти качества украсят любую из нас (вне зависимости от размера одежды и телосложения). Не сплетничайте, не злословьте, а, напротив, поддерживайте других женщин. Помните: все мы союзницы, воюющие на одной стороне. Если объединимся, то обязательно победим!

Часть 8

Путь самодостаточной женщины

Изменение маршрута

Свободная женщина говорит:

Иногда ошибка в выборе дороги как раз и приводит тебя в нужное место.

Я всегда плохо ориентировалась в пространстве. Большую часть жизни я прожила в маленьком городке, но все равно иногда могу заблудиться среди давно знакомых улиц. Когда путешествую, всегда скрупулезно следую указаниям навигатора. В противном случае я вместо Северной Каролины вполне могу уехать в Северную Дакоту. Однажды я ехала на машине через Нэшвилл. Мне нужно было добраться до дома подруги, которая жила на окраине города. В итоге я добралась аж до границы штата Алабама. И только там поняла, что заблудилась. Пока я осознала свою ошибку и развернулась в нужном направлении, подруга, не дождавшись меня, легла спать. Как я обходилась раньше без навигатора, я уже и не помню. Да, у меня большой стаж в области «географического кретинизма», но при этом я поняла на собственном опыте: иногда даже полезно зайти бесконечно далеко по неверной тропе, чтобы понять, какое направление действительно правильное.

Заблудиться и потеряться в путешествии не очень приятно, однако в жизни все немного иначе: совершенная ошибка может положить начало новому прекрасному приключению!

Некоторые преимущества случайной ошибки:

• Заблудившись, вы получаете возможность увидеть и узнать то, чего никогда бы не увидели и не узнали, если бы не «ошиблись дверью».

• У «потерявшегося в пути» вдруг распахиваются глаза. Он выходит из зоны комфорта и открывает для себя новый мир.

• При этом открываются или формируются новые качества и навыки, например, Forever находчивость и предприимчивость. Оказавшись в подобном положении, человек вдруг понимает, что внутри его есть внутренний голос, интуиция, дающая подсказки. Без этого просто невозможно снова отыскать верную дорогу.

• Новая обстановка позволяет нам познакомиться с людьми, с которыми в других случаях мы никогда бы не пересеклись.

Временами судьба уводит нас с прямой дороги в сторону, но это искривление маршрута жизненно необходимо, чтобы мы пришли туда, где нам предназначено быть. По собственной воле вы никогда бы не свернули с простого пути, а случайность порою сама собой приводит к сложному, но единственно правильному решению. Так что в следующий раз, когда почувствуете растерянность и одиночество, постарайтесь взять себя в руки, отключить GPS и прислушаться к голосу собственного сердца. Так бывает: приходится сначала потеряться, чтобы потом обрести себя в новом качестве.

Следы былого

Свободная женщина говорит:

Мои боевые раны — это мои изюминки. О них не надо сожалеть, ими надо гордиться!

Каждый раз, когда мы переезжаем с места на место, мы оставляем позади частицу себя. Тот, кто с этим не согласен — не знает, что такое переезд.

Я недавно перебралась в новую квартиру. Накануне переселения встала в дверях старого опустевшего жилища и окинула взглядом помещение — по углам валялись резинка для волос, листовка из церкви, чек из ресторана, где несколько месяцев назад я была с двумя лучшими подругами, одна из которых с тех пор уехала жить в Лос-Анджелес. Все это маленькие артефакты, напоминающие о недавних вехах моей жизни, можно считать последними свидетельствами закончившейся эпохи. Я вроде бы подметала, пылесосила, но эти небольшие детали-маячки все равно остались на полу.

В тот момент меня посетила одна поразительная мысль. Пустая квартира — метафора нашей жизни. Через нее проходят разные люди, и каждый оставляет какой-то след. Текут дни, недели, месяцы, годы. Иногда появляется что-то хорошее, иногда — плохое. А временами и то, и другое вместе. Нет, я ни о чем не жалею. Но вне зависимости от того, пытаемся ли мы очистить свою жизнь от следов чьего-то пребывания или спокойно к ним относимся, эти следы все равно остаются. Человек, который для нас хоть что-то значил, никогда не уходит из нашей жизни бесследно.

И в этом нет ничего удивительного.

Возможно, не стоит так уж сопротивляться этим воспоминаниям, гнать их от себя или пытаться убежать от них. Что, если попробовать бережно их сохранить? Присмотритесь к тому, что оставили в вашей жизни прошедшие через нее люди, и вы поймете, что опыт, полученный от взаимодействия с ними, сделал вас прекраснее, даже если раньше вы считали, что все полученные от них дары — это незаживающие раны, наподобие шрамов воина, участвовавшего в многочисленных битвах. Что, если попробовать отпустить самого человека, перевернуть страницу, на которой записана история любви или дружбы с ним, но полученный урок сохранить в сердце?

Да, этот процесс часто оказывается болезненным, но знаете, что меня всякий раз поражает: всякая большая печаль уравновешивается большой радостью. Мне было грустно видеть на полу тот самый чек, напомнивший об ужине с любимой подругой, которая теперь от меня очень далеко. И в то же время я тепло улыбнулось, подумав, как нам было хорошо вместе. Так устроены любые воспоминания: рядом радость и грусть, солнце и дожди.

Не убегайте от прошлого. Примите его. Пусть оно пройдет через ваше сознание, очистит его и подготовит к будущему опыту. Никто из нас не остается на всю жизнь «чистым листом». Люди, события и даже вещи оставляют в нас след, а мы, в свою очередь, оставляем след в ком-то другом. Так складывается неповторимая картина нашего существования.

Даже если жизнь прошла бурно и неоднозначно, даже если вы страшно далеки от идеала — это ваша уникальная судьба, по-своему прекрасная.

Завершение циклов

Свободная женщина говорит:

Цените любой опыт. Все, через что нам доводится пройти, ниспослано свыше.

Это важное правило. Я иногда чувствую себя королевой таких вот моментов — удивительных совпадений, странного стечения обстоятельств, которому не найдешь объяснения. Я их называю «мгновениями завершения цикла». Вот вам пример: как-то раз я должна была фотографироваться на обложку книги, которую написала. И уже сидя в кресле перед зеркалом, вдруг поняла, что мой визажист — та самая девушка, с которой мне изменил мой бывший парень. Странное чувство: сидишь и дрожишь, думая, какой встанешь с этого кресла. Похожей на ведьму или на размалеванную куклу? Мне было страшно взглянуть на себя. Однако визажист оказалась отличным профессионалом и накрасила меня прекрасно.

И после этого моя боль прошла. Ревность, обида, претензии к прежнему бойфренду улетучились. Цикл завершился.

Со мной действительно нередко происходят подобные необъяснимые случаи. Сколько же раз я оказывалась на ветреных перекрестках судьбы, не зная, куда повернуть! Как сделать правильный выбор? Как избежать неверной и скользкой стези? И конечно, встает вопрос: что, если изначально был сделан неверный шаг, а дальше все уже катилось под откос? Но по трезвом размышлении я пришла к выводу, что любой выбор — правильный. Если он и не приведет тебя к цели, то подарит урок, так или иначе подготовит к тому, чтобы ты достигла желаемого.

Недавно мне позвонила сестра моего бывшего. Когда я говорю «бывший», то имею в виду конкретного человека. Отношения с ним не складывались, но я годами старалась их наладить, а потом, после разрыва, несколько лет пыталась избавиться от привязанности к нему. Так вот, его сестра тоже пережила тяжелое расставание, несколько месяцев пребывала в отчаянии и хотела посоветоваться со мной, как преодолеть боль и двигаться дальше.

Разбитое сердце — это тяжело, и все же такая ситуация открывает перед нами массу возможностей. Извлекая из своего опыта уроки, вы впоследствии сможете помочь уврачевать тысячи разбитых сердец.

Я очень любила родственников моего бойфренда и всегда готова при необходимости протянуть им руку помощи. Поэтому я с радостью откликнулась на просьбу этой молодой женщины и помогла ей, чем могла. И даже послала ей некоторые книги, которые поддержали меня в трудные дни «зализывания ран». Мне кажется, после нашего общения она стала сильнее и смелее, но, что самое смешное, это общение укрепило и воодушевило меня тоже! Правда, я только через некоторое время осознала, как это работает. Некий человек разбил мое сердце, но я извлекла из этого ценный опыт, который впоследствии пригодился, чтобы помочь исцелить разбитое сердце его младшей сестры.

Круг замкнулся! Как это красиво!

Во всем, через что нам доводится пройти, есть смысл. Любой опыт ценен. Все, что происходит с нами — хорошее или плохое, — дарит нам возможность помогать людям, с которыми у нас уже ничего общего, кроме того, что мы все попали в схожие обстоятельства. Я пролила много слез после разрыва с прежним партнером, но при этом научилась состраданию и осознала многие важные истины. Поэтому мне было ясно, что нужно сделать, чтобы уменьшить страдания его сестры. И я знаю, как облегчить муки, терзающие моих дорогих читательниц — они нередко пишут мне, причем из разных частей света. (Одна, к примеру, живет на Филиппинах, другая — в Малави, в общем, в местах, где я никогда не бывала, но куда все равно доносится мой голос, и это дарит мне большую радость.)

Так что продолжайте храбро двигаться вперед, цените каждое мгновение, и особенно те моменты откровения, когда вы видите, что цикл завершился.

Испытания делают нас сильнее

Свободная женщина говорит:

Все, что происходит с тобой, может пойти тебе на пользу при правильном отношении.

Когда приходится столкнуться с проблемами, переменами, последствиями прошлых сомнительных решений, возникает большое искушение обвинить во всех своих неприятностях других людей. Они, в нашем понимании, часто оказываются ответственными как за наши действия, так и за наше бездействие. «Родители меня недостаточно любили», «Одноклассники издевались надо мной», «Мой бывший муж изменял мне». Возможно, так и было. Но задумайтесь: каким бы ни было ваше прошлое, за настоящее все же несете ответственность только вы. Все сталкиваются с трудностями, вопрос в том, позволим мы невзгодам сокрушить, раздавить нас, вогнать в депрессию, заставить сдаться. Или, напротив, сделаем все от нас зависящее, чтобы стать лучше, самостоятельней. То есть используем испытания, чтобы закалить характер.

Обратная сторона испытаний:

• Испытания заставляют расставить приоритеты, освободить время и место для того, что важно, и изгнать из своей жизни то, чего в ней быть не должно.

• Испытания позволяют распознать настоящего друга.

• Испытания напоминают о том, как много нам даровано, как нам повезло, как счастливы мы, что имеем веру, защищающую и поддерживающую в самых трудных ситуациях.

• Испытания дают возможность увидеть, как важно любить себя и заботиться о себе.

• Испытания заставляют остановиться, пересмотреть свои действия и при необходимости изменить направление движения.

• Испытания переворачивают сознание, но в то же время формируют характер. Благодаря им рождаются настоящие сокровища духа, как моллюск рождает жемчужину.

• Испытания демонстрируют, что на самом деле мы намного сильнее и выше любых внешних обстоятельств.

Испытания вдохновляют на героические поступки, раскрывают нашу индивидуальность, побуждают к действию, давая возможность уйти от психологии пассивной жертвы.

Распрямите спину и возьмите управление своей судьбой в свои руки. Вы почувствуете прилив сил и ощутите небывалую свободу. Без этого невозможно самореализоваться — стать собой. Возможно, в какой-то момент вы действительно чувствовали себя несчастной жертвой. Однако вы не обязаны ею быть — не разрешайте себе сдаваться и отступать. На смену трудным временам придет счастливая полоса жизни. Ну или трудности просто станут еще одним шагом на пути к цели. Простите всех, кто обидел или не понял вас, и с новой энергией двигайтесь вперед. Перестаньте искать героев вокруг себя — станьте героиней своего романа.

Пишите сразу набело

Свободная женщина говорит:

Бывает, что решение, принятое по ошибке, становится самым лучшим в сложившейся ситуации.

Однажды во время прогулки по побережью мне пришло в голову, как много существует способов «стереть» то, что происходило с тобой в жизни. Мы чистим жесткий диск компьютера, освобождаем память телефона, уничтожаем посты в Фейсбуке, замазываем корректором опечатки и даже иногда отзываем уже отосланные электронные письма, написанные в состоянии аффекта. Нечто подобное происходит иногда и в природе, думала я, глядя, как прибой «слизывает» мои следы на песке. А в дни прилива высокая вода уносит оставленные на пляже мелкие предметы, разрушает построенные детьми песчаные замки и крепости, полностью очищая пространство для новых игр.

И правда, почти все в жизни можно уничтожить и стереть, кроме самой жизни.

Представьте, что вы — карандаш с закрепленным в его верхней части ластиком. Ляпнули глупость или сказали что-то неуместное — не страшно! Наклоняете голову и стираете произнесенные слова. Поссорились с любимым, а на следующее утро проснулись и пожалели? Ничего! Отзываем обратно резкие суждения и обидные замечания и делаем так, будто их не было. И отношения снова восстановлены. А что, если вы совершили что-то ужасное, какой-то непростительный промах, зашли совсем не туда, куда собирались? Просто нажимаем Delete, и нет проблем! Но увы: при наличии множества способов поправить то, что испорчено, безвозвратно стереть прошлое невозможно. Интересно, почему?

Да потому что жить нужно по-настоящему, а не начерно. Принимать важные решения, рисковать, ставить на карту все, ощущать существование во всей его полноте и в то же время чувствовать его хрупкость и непредсказуемость. Раскрывать объятия реальности, делать шаг в неизвестность. Действовать, играть, смеяться, просто быть.

Смотрите в будущее и не сожалейте о том, что прошло. Мы не совершаем ошибок, но лишь совершенствуем опыт.

Судьба не дает нам ластика для исправления того, что уже нарисовано. Мы призваны, как дети, создавать картину сразу и навсегда, не задумываясь о том, насколько этот импровизированный шедевр совершенен. Надо жить, а не бесконечно корректировать уже сделанное — жить смело, широко, красиво.

Жизнь: Курс для начинающих

Свободная женщина говорит:

В борьбе за становление своей личности мы открываем бесконечную красоту жизни, прикасаемся к чуду, обретаем надежду и любовь.

Одна из главных наших жизненных задач — научиться усваивать уроки из всего, что происходит, и использовать накопленные знания для помощи другим. В этой книге мне хотелось бы поделиться с самодостаточными женщинами тем, что открылось мне о самом важном — о любви, работе, дружбе.

Возьмем для примера карьерный рост. Нередко он продвигается трудно, так что приходится постоянно что-то доказывать другим. Да и вообще не всем удается найти работу мечты, получить высокую должность, зарабатывать большие деньги. А если это и приходит, то уж точно не сразу. Иногда мы вынуждены делать что-то унылое и однообразное, только чтобы выжить. И ждать, пока повезет. А вдруг не повезет? Вдруг работодатель обманет? Или предаст коллега? Бывает всякое: нас обижают, увольняют, недоплачивают, заставляют выходить сверхурочно…

Но, как бы ни сложились обстоятельства, старайтесь мыслить позитивно. В конце концов, любая работа позволяет встречаться с новыми людьми, открывать для себя новое — то, о чем и мечтать не могли. Мы развиваем в себе качества, о которых и не подозревали. Каждое испытание, любой провал с последующим возвращением в строй будет делать вас сильнее. Что бы ни случилось, найдутся друзья, которые не покинут вас. Они помогут встать, ободрят, подставят плечо, будут рядом.

То, что причиняло ранее нестерпимую боль, впоследствии, возможно, заставит вас улыбнуться. То, что когда-то убивало, позже может послужить средством к исцелению. Самые тяжелые минуты и дни по прошествии времени будут выглядеть как важные вехи судьбы и ее поворотные моменты. Наверное, вы не раз зарекались после очередного краха — говорили, что больше не сможете смеяться. Но ведь сколько раз бывало: сначала сокрушаемся, а потом благодарим мироздание за того, кто ушел, и за то, что он ушел, ведь без потерь невозможно обрести свое подлинное «я». Пройдут годы, и вы, сидя за столиком в ресторане с лучшей подругой, от души посмеетесь над всеми этими бывшими неудачами — как в карьере, так и в личной жизни. Вы с улыбкой вспомните молитвы, на которые так и не получили ответа, потому что молиться надо было о другом — об исполнении своего истинного предназначения. При этом сожаления не будут терзать вашу душу — ведь все, что происходило с вами, внесло свою лепту в формирование вашей неповторимой личности.

Вы, конечно, не помните все то, чему учились в школе, во всяком случае, не помните досконально содержание всех учебников. В нашей памяти остаются не цифры и факты, а самые значимые жизненные переживания: первый поцелуй, первая любовь, предательство друга, потеря близкого человека (будь то смерть или просто расставание).

Я часто вспоминаю счастливые мгновения, проведенные с друзьями. Они никогда не повторятся, потому что теперь я стала старше и опытнее и смотрю на мир другими глазами. Иногда думаю о мальчишках, которые нравились мне в школе и колледже (теперь это солидные мужчины, набравшие килограммов по двадцать лишнего веса и растерявшие шевелюру). Что такого особенного я находила в них тогда? Как хорошо, что они не ответили мне взаимностью тогда! Слава богу!

А еще я часто вспоминаю, как выходила на сцену большого зала и получала диплом — этот момент знаменовал для меня не только завершение образования, но и окончание беззаботного детства.

Все мы, становясь старше, понимаем, что правила существуют для того, чтобы их нарушать. Приходится быть храброй, иначе невозможно выстроить жизнь на своих условиях. Сколько раз вы делали прыжок, не зная точно, где приземлитесь? Сколько раз танцевали на глазах у всех, не смущаясь всеобщим вниманием?

Цените тех, кто шел с вами рука об руку по этому пути, помогал вам в трудные моменты, когда вы сталкивались с болью и обманом. Настоящие друзья — это те, без кого вы не могли «восстать из руин».

Сделайте все возможное, чтобы через десять лет уверенно сказать: «Я сама выбрала себе судьбу, а не безвольно плыла по течению».

Танцуйте. Улыбайтесь. Шутите. Восхищайтесь всем, что красиво. Доверяйте миру. Мечтайте. Верьте. Наслаждайтесь каждой минутой своего жизненного путешествия. Дорожите настоящим, не забывайте о будущем, заглядывайте в него — чем дальше, тем лучше. Жизнь наша еще не окончена. До цели еще далеко. Все мы продолжаем искать верное направление. Иногда совершаем промахи, ошибаемся, но живем «на полную катушку», как будто только начали жить, как будто все еще впереди.

Эпилог

СЧАСТЛИВЫЙ ФИНАЛ? НЕТ, ПРОСТО СЧАСТЬЕ

В детстве мы часто играли в куклы или в магазин, обустраивали себе игрушечные кухни и «готовили» на них еду. Как-то само собой подразумевалось, что вершина женского счастья — это брак, рождение детей и создание семейного дома за уютным белым забором. В пять лет девочки устраивали свадьбу Барби и Кена, в десять фантазировали, за кого из друзей-мальчишек хотели бы выйти замуж, а в старших классах и в колледже грезили о Принце на белом коне. Потом мы все вышли в Реальный Мир и только тогда огляделись вокруг и по-настоящему задумались о том, что же значит библейская фраза «Нехорошо человеку быть одному» (Быт. 2:18). Многие вышли замуж за своих школьных друзей или за любимых студенческой поры и живут традиционной и размеренной жизнью: покупают продукты по понедельникам, возят детей на кружки по средам, принимают гостей в пятницу вечером.

И это абсолютно нормально.

А другие, оглядевшись в том же самом Реальном Мире, увидели перед собой множество возможностей, огромный выбор разных дорог и поняли, что не хотели бы раз и навсегда бросить якорь в тихой гавани. Попробовать многое можно только если путешествуешь в одиночку. В нашем мире единица — уже компания, а двое — уже толпа. Речь идет о том, чтобы жить с полной отдачей, на грани возможностей, когда ты регулярно заглядываешь в бездну, исследуешь самые укромные уголки своего сердца и каждый раз удивленно спрашиваешь себя: «А что же дальше?» Но и в таком существовании может быть своя регулярность и размеренность: каждый понедельник йога, каждую среду маникюр, каждую пятницу — встреча с подружками. Для людей с такими ценностями «счастливый финал», как в сказках (в смысле, уютный быт в мирном семейном гнезде) — вовсе не предел мечтаний. Нам всегда хочется чего-то большего.

И это тоже нормально.

Есть люди, имеющие нечто вроде «генетической склонности» к долгосрочным связям. Не всем это дано. Но, как бы то ни было, самое главное — научиться налаживать отношения с самим собой, в том числе радоваться возможности быть собой. Важно понимать, что счастье — это внутреннее состояние, которое зависит больше от вас, чем от того, кто рядом с вами. Топните несколько раз волшебными каблучками, как героиня известной сказки (ваши любимые красные лодочки на шпильках подойдут), и осознайте, что вы, и исключительно вы, здесь принимаете решение, какой образ жизни вести. Эта сверхъестественная способность была у вас всегда, вы ее никогда не теряли.

Некоторые обретают счастье с тем, в кого влюбились еще в школе. Другие влюбляются в свое отражение в зеркале. Ни один из этих вариантов, вопреки общему мнению, не хорош и не плох.

Наверняка у вас хватит отваги, чтобы полюбить человека, даже если вы понимаете, что он не ответит вам взаимностью. Наверняка у вас хватит самообладания, чтобы провести вечер в компании двух семейных пар и вытерпеть все эти разговоры о бытовых неурядицах. Наверняка вы выдержите несколько свиданий вслепую, которые призваны помочь найти того самого Единственного.

У вас достаточно сноровки, чтобы самостоятельно прогнать паука из ванной или починить текущий унитаз. Вы настолько самодостаточны, что можете в одиночку взять ипотеку и купить дом! Более того, вы даже можете спокойно одна сходить в кино в пятницу вечером. При этом ваше лицо будет озарять улыбка — не потому, что фильм смешной, а потому, что вы радуетесь своей независимости.

У вас уже есть все, что необходимо для реализации самых смелых чаяний. Вы вполне можете быть уверенной, радостной, свободной, энергичной, амбициозной, целеустремленной, независимой, сильной и, главное, смелой.

Да, вы храбрая, самостоятельная и самоотверженно любите себя — не меньше, чем вас мог бы любить кто-то другой. Вы сами задаете тон своей жизни, вы можете петь, смеяться и радоваться. Вы не нуждаетесь в присказке «они жили долго и счастливо», но при этом способны сохранять надежду, что, возможно, когда-то в нужный момент вам вдруг встретится тот самый неповторимый, для вас одной созданный человек. Но даже если этого не случится, даже если Принц так и не появится на горизонте, вы не будете одинокой и никому не нужной. Вы все равно будете яркой, дерзкой и открытой.

Не ждите счастливого финала, как в сказке, а просто будьте счастливы.

1

Oprah’s Lifeclass — мотивационное ток-шоу Опры Уинфри. Выходило в эфир в течение нескольких сезонов, с 2011 по 2012 год. Для максимального охвата аудитории ведущая вместе с телевизионной командой совершала турне по разным городам США и Канады, где и записывались передачи.

2

Роза Паркс — активистка борьбы за права чернокожих.

3

Анна Франк — еврейская девочка, погибшая в концлагере. Автор знаменитого дневника, ставшего одним из самых известных литературных документов, обличающих нацизм.

Content

Мэнди Хейл
Single lady
Как я сменила статус «в вечном поиске» на «свободна и счастлива»

Предисловие

Самодостаточная женщина: Какая она?

Часть 1 Счастье быть одной

Вольному воля

Я не одинока

В тридцать лет нет пары. Без паники!

Героини нашего времени

Дар одиночества

Покой не для нас

Часть 2 Быть собой и получать от этого удовольствие

Познай себя

Природная красота

Чувство собственного достоинства

Люблю и нравлюсь

Не снижайте цену

Часть 3 Жить в полную силу

Бескомпромиссность и целеустремленность

Здесь и сейчас

Долой отговорки

Улыбнитесь судьбе

Нельзя все время осторожничать

В плену у страха

Часть 4 Дела сердечные: увлечения, влюбленность, дружба

Рискуй, люби

Чувство, не знающее преград

Легкая добыча

Сигналы тревоги

Цените близких

Эволюция дружбы

Вовремя попрощаться

Часть 5 Вперед и только вперед

Умение расставаться

Всему свое время

Опять одна? Лови момент!

Разрыв или прорыв?

Токсичные отношения

Не бойтесь горевать об утрате

Часть 6 Высшие ценности

Остановиться и прислушаться

Ты любима

Недостатки и достоинства

Дело случая

Вера сильнее страха

Искусство ожидания

Неизбежность воскресения

Часть 7 Измени мир

Преобразить себя и повлиять на других

Доброта как призвание

Призыв к любви

Великодушие против злобы

Часть 8 Путь самодостаточной женщины

Изменение маршрута

Следы былого

Завершение циклов

Испытания делают нас сильнее

Пишите сразу набело

Жизнь: Курс для начинающих

Эпилог

1