Илья Романов

Эволюция Пожирателя

Том 1 — 2

Том 1

Глава 1

— Д-дерьмо… Дерьмо… — с трудом дыша, бормотал я, пробегая поворот белоснежного коридора, исследовательского комплекса.

«Хватит ныть, ничтожество! Ты мужчина, или кто?! Что за слабак мне попался! Здесь направо!» — прозвучал бухтящий голос пассажира в моей голове, который порядком начинал меня бесить.

— Как будто я сам напрашивался к тебе в напарники! — огрызнулся я, не сбавляя темп и пробегая очередной поворот по указке моего навигатора.

Сирена тревоги вопила не переставая. Лампы на потолке сменили яркий свет на тёмно-зелёный, а на стенах виднелись длинные линии, ведущие бог знает куда.

Грудь глубоко вздымалась, горло обжигало от безостановочного бега, ноги и всё тело изнывали от усталости, а позади слышались крики тех, кто за мной гнался.

Долбанные Франкенштейны! Чтоб вам пусто было!

«Во имя вечно горящего Урго-Роша хватит так много думать, кретин! Сосредоточься на побеге!» — вновь объявилась моя шиза со своим дерьмовым характером и упрёками. — «Ты кого шизой назвал, червь человеческий?! Это у меня дерьмовый характер?! Бесхребетный имбецил! Будь у меня тело, я бы тебе башку отгрыз и не почесался!»

— Да заткнись нахрен! Не мешай думать! — огрызнулся я, хоть и понимал, что это бесполезно.

Мои глаза быстро опустились на руки, увидев мозолистые ладони, покрытые шрамами. Из одежды на мне находилась военная форма чёрного цвета неизвестного образца, но похожая на ту, в какой ходит спецназ. Разгрузка, берцы, штаны, куртка и кепка с надписью «Илларион». Впрочем, подобная надпись была практически на всём в этом исследовательском комплексе. Прям, как одном из фильмов, где корпорация ублюдков создала вирус, а потом мир погрузился в хаос и захлебнулся в дерьме!

«Хороший мир, одобряю! Здесь налево!» — прочитал мои мысли пассажир и подсказал дорогу. — «И хватит уже сокрушаться по этой туше! Это всего лишь внешний вид оболочки, идиот! Того, кому она принадлежала, мы сожрали!»

Судорожный выдох вырвался из моей груди, а ноги работали не переставая. Я двигался к запасному лифту этого места, о котором знают лишь единицы. Те, кто обладал вышей должностью руководства и сраные контрабандисты, толкающие товар из лабораторий. Как раз тело одного из них я… Мы… Забрали.

Тело… Оболочка… Пассажир с дерьмовым характером, сидящий в моей голове… А ведь ещё вчера, всё было иначе…

* * *

За несколько часов до основных событий…

По длинному коридору секретного исследовательского комплекса корпорации «Илларион», двигались двое мужчин. Один из них был одет в серый костюм. Его тёмные волосы с проседью убраны в хвост, плечи расправлены, острый взгляд устремлён вперёд. Он то и дело прокручивал большим пальцем массивное золотое кольцо на среднем.

— Александр, совет кланов требует результаты проекта «Чёрный Свет». Твои неудачи и задержка заставят их вскоре прекратить финансирование, — высокомерно проговорил мужчина и обжёг взглядом рядом идущего ученого.

— Всё почти готово, — устало ответил Александр, проведя рукой по сальным длинным волосам.

Он не мылся уже несколько дней, постоянно находясь в работе. Да чего уж тут работа… Глаза учёного глубоко впали от недосыпа и под ними образовались синие круги. Плечи учёного осунулись, а спина сгорбилась, что лишний раз выдавало его усталость.

— Касательно результатов, — продолжил ученый. — Вы можете взглянуть сами, князь.

— Кто-то из подопытных выжил? — удивился мужчина приятной новости. Все подопытные, на которых проводился эксперимент безостановочно умирали и подобное известие порадовало князя.

— Да, мальчишка из рода Самсоновых, — устало кивнул Александр и как только они подошли к нужной двери, он открыл её ключ-картой.

Запах медикаментов резко ударил в нос князя, заставив его поморщиться, а глаза видели небольшую и светлую операционную. Несколько металлических шкафов стояли возле угла в которых находились разнообразные ампулы, шприцы и другие медицинские принадлежности. В центре самой операционной стояли большой металлический стол и пара небольших, с разнообразными инструментами.

Глаза князя сразу же увидели лежащего на столе юношу, которому явно не дашь больше восемнадцати весен. Его длинные белоснежные волосы, считающиеся в Российской Империи признаком благородства и высшей крови, были растрепаны, грязны и сбиты в колтуны. Само тело мальчишки представляло из себя исхудавший скелет. Даже сквозь белую накидку, князь видел выступающие рёбра и грудную клетку, которая на удивление глубоко вздымалась. К рукам парня было подведено множество проводов, выводящие данные состояния организма на аппарат, находившийся рядом с операционным столом.

— Каков процент отторжения? — пересохших от волнения голосом спросил князь.

— Нулевой, ваше благородие, — со вздохом, ответил Александр, беря в руки папку с одного из столов и вчитываясь в неё.

Сам же князь в это время дотронулся до руки мальчишки и подавил вырывающийся наружу возглас удивления. Кожа юнца была холодной. Очень холодной. Он был будто бы замёрзший труп, а его бледная кожа лишь подтверждала подобные мысли.

— Как же долго я ждал этого… — продолжая касаться юноши, тихо заговорил князь, будто находясь в бреду. — Ждал возможности, когда мы сможем наконец-то перестать жить в страхе.

Хоть князь и говорил шепотом, старый ученый слышал каждое его слово и лишь устало вздыхал. Он не разделял стремления высших эшелонов власти и пытался их образумить. Нельзя жертвовать молодым поколением в угоду своих амбиций и стремлений. Нельзя убивать детей, чтобы решить свои проблемы и обрести мир. Ведь в таком случаем, чем они отличаются от безумцев, идя на подобные жертвы?

Глаза ученого посмотрели на лист испачканной в каплях крови бумаги и увидели цифру, от которой у него вырвался очередной вздох. Тысяча сто девяносто девять… Именно столько детей погибло, пока эксперимент не дал результат. Эксперимент, тайно одобренный не только самим императором, но и советом кланов. Эксперимент, который позволит справиться с заразой, уничтожающей их мир… Эксперимент, носящий название «Чёрный Свет».

* * *

— М-м… — сонно пробормотал я и сразу поморщился от боли во всём теле.

Стоп!.. Боли?!

Резко открыв глаза, я сразу же увидел перед собой серый потолок и тусклые лампы. Нос уловил витающий запах сырости и каких-то лекарств, от чего сердце пропустило удар.

Что за чёрт?!

Руки приподнялись на локтях и вскоре я почувствовал сильный холод от плиточного пола. Глаза с бешенной скоростью осматривались вокруг, подмечая каждую деталь, начиная от металлической кровати с грязным матрацем и одинокими деревянным столом со стулом.

Меня похитили?! Но как?! Я же был дома и чётко помню, как после очередной серии сериала лёг спать!

Может это сон?! Но почему он тогда такой реальный?!

Продолжая ощущать лютый холод, я поднялся на ноги и сразу увидел, что из одежды на мне лишь белая накидка и ничего более.

— Что за бред?!.. — вырвался сиплый возглас из моего рта и я в очередной раз удивился.

Это не мой голос!

Спина стала покрываться холодным и липким потом, сердце учащённо забилось, а в голове творился настоящий бардак от подкатывающего страха!

Если это сон, то он слишком дерьмовый и слишком реальный!

Действуя по заветам фильмов и сериалов, я посмотрел на свою руку, с трудом сдержав крик. Моя конечность была худой. Очень худой и очень бледной. Глаза даже видели синюшные вены, проступающие под кожей.

Попытавшись прогнать наваждение и подкатывающее безумие, я быстро ущипнул себя отросшими ногтями и ойкнул от боли!

— Такого не может быть… Во сне боль не чувствуется…

Сердце забилось ещё чаще, а кровь в висках запульсировала настолько отчётливо, что стала казаться настоящим боем барабанов!

Мои ноги подкосились и я упал задницей на плиточный пол, а руки схватились за голову.

Кожа замерзших пальцев сразу же ощутила грязные волосы, что для меня невозможно.

Все происходящее казалось настоящим бредом. Худое тело, грязь, холод и это место. Неужели меня каким-то образом похитили прямо из постели и долгое время накачивали наркотой? Но как тогда объяснить голос? Да и зачем кому-то похищать сироту, работающего железнодорожником за двадцать пять тысяч рублей? С меня и взять то нечего!

Ход моих мыслей прервал резкий щелчком замка, от чего я повернулся и посмотрел на массивную металлическую дверь, похожую на ту, какие ставят в тюрьмах.

Через несколько секунд дверь открылась в неё вошёл одетый в военную форму мужчина. В руках он держал поднос с какой-то баландой, а его глаза при взгляде на меня, выражали лишь высокомерие и какое-то презрение.

— Кто вы?! — панически крикнул я, пытаясь быстро подняться на ноги, но тело было слишком худым и слабым. — Где я нахожусь?! Что здесь происходит?!

Не отвечая на мои вопросы, мужчина просто бросил поднос на пол, расплескав всю еду и, закрывая дверь, зло проговорил:

— Жри и не задавай вопросов, изгой!

Ничего не понимая и продолжая ощущать настоящий страх, я задрожал и схватил себя за плечи. Изгой? Почему он назвал меня так?

От подобной безысходности и мыслей о смерти, я сам не понял, как глаза стали намокать, а нос шмыгать. Мне было не привыкать оказываться в плохих ситуациях, особенно во время жизни в детском доме… Но угроза смерти, это слишком.

Глаза меланхолично опустились на брошенный поднос и две металлических миски, в одной из которых явно были остатки супа, а в другой, какой-то напиток.

«Нам нужны силы… Поешь…» — раздался хриплый и какой-то слабый голос, от которого я вздрогнул и испуганно заозирался.

— Кто здесь?! — сипло крикнул я, пытаясь найти в себе остатки мужской храбрости и для убедительности даже взял ложку с подноса.

Но сколько бы я не осматривался, никого не было.

— Похоже, на почве страха, мне уже галлюцинации мерещатся… — пробормотал я, бросая на поднос ложку и смотря на свои ладони.

Тонкие, слабые и какие-то женские. Это явно руки не мужчины, привыкшего работать. Но даже так…

Резкий удар ладонями по щекам и острая боль вмиг отрезвила разум. Боятся нужно и это правильно, но не стоит идти на поводу у страха. Дед всегда говорил, что выход есть из любой ситуации, нужно лишь найти его и действовать.

Взяв себя в руки, я быстро подобрал поднос с пола и остатки еды, отнеся всё это на стол. Я не животное, чтобы жрать на полу и если эти ублюдки хотят увидеть подобное, пусть обломаются.

Ел я не торопливо, позволяя живительному бульону, судя по вкусу куриному, протекать из горла в желудок. Ещё в фильмах и роликах ютуба я помню, что при сильной худобе нельзя есть быстро и безмерно. Может свернуться желудок и случиться заворот кишок, поэтому небольшие кусочки мяса поедались с особой осторожностью.

После короткого но сытного обеда, мои руки взялись за другую миску, в которой, судя по запаху, был ягодный компот.

Глупо конечно брать еду у тех, кто меня схватил, но и деваться некуда. Силы с каждой минутой покидали меня, усталость брала верх, а голова от накатывающего сна, то и дело грозилась упасть в пустую тарелку из под еды.

Лишь на морально волевых, я встал изо стола и прошёлся по своей камере в надежде найти хоть какую-то возможность сбежать. Но всё было тщетно. Стены хоть и каменные, но никаких зазоров или выемок. Окон тоже не было и свет здесь исходил лишь от тусклых ламп. Ну а один единственный выход, представлял собой ту самую дверь за которой скрылся покормивший меня незнакомец. Судя по форме он военный, но какой организации? Или может это террористы? Тогда почему он выглядел, как славянин, а не араб из телевизора по новостям?

— Много вопросов и мало ответов… — вздохнул я и пошёл к кровати.

Старый и грязный матрац встретил меня всполохами пыли, стоило сесть на него. Подушки и одеяла не было, что впрочем неудивительно.

Глаза закрывались и с каждой секундой противиться сну было слишком тяжело, а уж после широкого зевка я и вовсе отрубился… Увидев сон, который был мне непонятен. Сон внутри сна… Вот уж каламбур.

Я видел странный мир, похожий на тот, какой рисуют авторы фантастики. Красная, я бы даже сказал огненная, земля. Вдалеке находились высокие горы, части которых высоко парили в бордовых небесах. И я так же видел джунгли из самых диковинных деревьев и растительности. Они простирались до горизонта, устилая собой абсолютно всё.

Странный жесткий ветер обдувал моё лицо. Он не был ласкающим, какой я привык наблюдать… Скорее агрессивный и несущий в себе смерть.

Но помимо ветра, джунглей и прочего, я слышал звериный рёв. Голодный, безумный и жаждущей крови рёв.

Странный сон… Непонятный и странный.

* * *

— Александр Петрович, менталист рода Серовых прибыл, — обратился к старому учёному молодой парнишка, стоило ему оказаться в кабинете своего начальника.

— Тогда пусть объект подготовят к процедуре и встрече, — устало ответил Александр, не отвлекаясь от заполнения бумаг.

— Будет сделано, — быстро ответил юнец и убежал.

Стоило двери с характерным щелчком закрыться, Александр Петрович откинулся в кресле и взглянул на фотографию, стоявшую на столе его кабинета. С неё на него с улыбками смотрели юная девушка не старше шестнадцати лет и молодая женщина. Эта фотография, единственное, что осталось у учёного после очередного Прорыва тварей, унесшего жизни его семьи и самого дорого. И, возможно, именно подобная жертва давала ему сил продолжать эксперименты и не позволяла совершить глупость.

— Мне жаль, что так получилось… — перевёл он взгляд на экран компьютера, где увидел через скрытую камеру спящего на кровати беловолосого мальчишку, чьё досье и личные данные были уничтожены СБ императорского рода. — Надеюсь, когда мы встретимся вновь, Дмитрий, ты простишь мне всё что я сделал с твоим внуком…

* * *

Проснулся я от шума открытия двери. Сон, как рукой сняло, хоть и слабость после него была просто невыносимой.

— Вставай, изгой, — зло процедил вошедший в камеру мужик и с силой ударил ботинком по ножке кровати.

Я знал, что задавать вопросы смысла не было, ведь ответов мне не видать. Поэтому просто подчинился. Неизвестно, что взбредёт в голову этому человеку, реши я противиться.

Вот только моё молчание и слепое подчинение вызвали обратную реакцию.

Мужчина сжал кулак и со всей души приложился по моему лицо, стоило мне подняться с кровати.

Острая боль пробила разум, а изо рта вырвался сдавленный вскрик и я упал на пол.

Мне приходилось получать по лицу и не раз, но удар этого человека был что-то с чем-то. Шмат крови от разбитых десен и выбитых зубов вылетел на пол, от чего мужик поморщился и его ботинок впечатался мне в живот.

— Кгха!.. — вскрикнул я и сжался в калачик. — З-за что?…

— Закрой пасть и вставай, ублюдок! — со злостью в глазах бросил он и схватил меня за шиворот накидки, резко поднимая с пола. — Радуйся, скоро господин Серов займётся тобой и ты станешь безвольным овощем исполняющим приказы!

Безвольным овощем? И чему тут радоваться, идиот?

Разумеется это были лишь мои мысли, которые озвучить смерти подобно.

Поставив меня на ноги, мужик с явным перебором силы скрутил мне руки за спину, чем вызвал очередной крик боли.

Я чувствовал, как трещат кости и буквально рвутся мышцы с сухожильями.

— Хватит стонать, тварён… — начал было он говорить, но в следующую секунду прервался.

А далее произошло то, от чего я готов был поседеть.

Из моего тела и накидки на невероятной скорости вылетели тёмно-красные пульсирующие жгуты. Они голодным зверем вцепились в мужика, протыкая его тело и будто бы опутывая, как змеи!

— А-а-а!!! — в страхе кричал он, пытаясь оттолкнуть меня от себя, но жгуты не позволяли.

«Еда…» — раздался в голове ранее услышанный хриплый голос, вслед за которым жгуты разорвали тело мужчины на куски и втянули его остатки в меня!

Чувство, будто я съел пять наборов KFC охватило меня с головой. Кожа в одночасье меняла свой цвет с бледного на розовый. Мышцы, что ранее казались хрупкой соломой, набухали и набирали в весе. Накидка так вообще, казалось бы, затрещала по швам, но выдержала и не порвалась на лоскуты. И пока это происходило, я шокировано смотрел на то, что осталось от моего обидчика, а именно — на кровавую лужу и испачкавшийся в ней пистолет!

— Какого хера… — неверяще просипел я, переведя взгляд на свои ладони и видя, как кожа буквально пузыриться и под ней словно закопошились множество червей.

«Наконец-то… Я свободен! Ха-ха-ха!!!» — вновь прозвучал голос, но на этот раз в нём не было прошлой хриплости, а скорее чувствовалась сила и власть.

Мысли понеслись вскачь от творящегося бреда! Неужели это не сон и я действительно схожу с ума?!

«Конечно это не сон, идиот!» — высокомерно произнёс кто-то… Что-то… в моей голове. — «И я не что-то! Я великий Рааст! Я Владыка Пожирателей! Я тот, кто иссушал океаны! Я тот, кто пожирал самих богов! Я есть Альфа и Омега! Я…»

— Да заткнись ты… — устало ответил я, перебивая этот поток бреда.

«Да как ты смеешь затыкать меня, ничтожество?! Тварь человеческая! Я сожру тебя!» — похоже, кому-то не понравился мой ответ.

Не обращая внимания на голос с своей голове, который без умолку трещал о том, как он велик, я быстро подбежал к открытой двери и выглянул наружу, в коридор.

И в этот момент, я впал в ещё больший ступор, добавивший масла в огонь безумия, что готово было охватить меня.

Пожалуйста пристегните ремни и переведите кресла в вертикальное положение… Ожидается тяжёлая посадка…

Несколько стен коридора представляли собой полупрозрачные стёкла, за которыми виднелась неизвестная лаборатория. Но не это было главным…

С тех самых стёкол, на меня смотрело незнакомое и какое-то женственное лицо пацана, которого я никогда в жизни не видел.

Голос, волосы, лицо… ЧТО ЗА ХЕРНЯ?!

До этого момента я думал, что может мне перекрасили шевелюру, накачали наркотой до изнеможения и подрезали голос. Да, звучало бредово, но хоть какое-то объяснение… Но теперь, я понял… Это не моя внешность!

С чувством полного шока и аута, я потрогал лицо ладонями и меланхолично перевёл взгляд на длиннющий белоснежный коридор вдоль которого тянулись потолочные лампы.

— И куда теперь? — словно филин, посмотрел я в одну сторону и в другую.

Вопрос был максимально тупым, но в данном состоянии ничего другого в голову не пришло.

Коридор тянулся и вправо и влево, стоило лишь сделать выбор.

А выбор делать нужно. Я больше, чем уверен, что скоро за мной пошлют ещё больше людей, как только поймут, что одного из них убили. А уж проверять, что после этого будет я точно не хочу.

«Налево, имбецил!» — вновь подала голос шиза, на что я вышел из ступора и поморщился.

Доверять или нет? А есть ли выбор? По сути — нет. Ладно, буду импровизировать и бежать, надеясь найти выход, ну а дальше разберусь, что за херня со мной произошла! Надо лишь найти полицию и доложить обо всём! Да, там мне точно помогут!

Кивнув своим мыслям я уже хотел выйти в коридор, но тут мои глаза напоролись на висящую в нескольких метрах камеру. Её фокус пока что не был обращён на меня, но это лишь временно и проскочить незамеченным не получится.

— Чёрт! — выругался я и сжал кулаки. — И что делать теперь?!

«Бежать, вот что! Какой же идиот мне попался в носители!» — ответил Рааст и в следующую секунду моё тело пробила сильная дрожь.

Кожа запузырилась и на каждом её сантиметре стали проявляться те самые тёмно-красные пульсирующие жгуты. Они обвили меня полностью с головы до пят. Вроде бы я даже кричал, но это не точно…

Спустя мгновение, я ощутил, будто моё тело стало в разы тяжелее и… Выше?

— А-а? — пробормотал я странным басом и сразу же узнал его. Это был голос того самого мужика, который умер, а его отражение в зеркалах это лишь подтверждало. — К-как такое возможно?…

«Хватит тупых вопросов, придурок! Беги!!!» — зарычал Рааст и от его рёва я схватился за голову от боли.

Бежать сразу же не стал, вначале спокойно прошёл камеру, а потом уже сорвался с места, как угорелый.

Нужно выбираться отсюда!

* * *

Нынешнее время…

Я добежал. С трудом, с болью от усталости и упрёками шизофрении, которая всё не желала меня покидать. Крики преследующей погони вроде бы затихли, но это вопрос времени, когда они найдут меня.

Глаза видели перед собой двойную дверь лифта с кодовым замком и сканером ладони.

— Ну и какой код, чёрт возьми? — поморщился я от осознания того, что финиш рядом, но недосягаем.

«Ты и правда тупой, или прикидываешься?» — едко спросил Рааст, явно обиженным тем, как я его называл.

— Заткнись и помогай давай, раз мы теперь в одной лодке! — рыкнул я.

Меня уже достало, что этот голос в голове, у которого таинственным образом есть имя, постоянно оскорбляет меня, а творящийся бред лишь усиливал раздражение.

«Что ж… Ты сам захотел этого, человечишка!» — ответил пассажир и мне отчётливо показалось, будто тот хмыкнул.

И вслед за его словами, голову прострелила адская боль. Я бы сравнил это с тем, как в мозг вставляют тысячу раскалённых иголок, прожаривая его до хрустящей корочки.

Животный крик боли вырвался из моего горла и я схватился за кепку, сминая её и стараясь продавить пальцами череп.

Череда образов проносились перед глазами словно быстрая перемотка кино. Вот я вижу песочницу и какую-то девочку с пластмассовой лопаткой. А теперь стою посреди строя и слушаю вводную от командира. Много… Слишком много образов, мыслей и фрагментов памяти.

Баженов Кирилл Сергеевич. Так звали того мужика, которого приписали охранять мою камеру. Старший сержант, отслуживший в армии. Уволен с позором за изнасилование фельдшера из санчасти. Получил работу в корпорации «Илларион», занимающейся фармацевтикой и фармакологией. Но всё это ширма и настоящая её задача и направление это — Генетические эксперименты.

Я был одним из таких экспериментов, а точнее тело, что я занял.

Самсонов Геральт Александрович. Опальный дворянин, чей род считается изгоями и обвинен в использовании тёмных ритуалов для увеличения силы потомков. Назван в честь героя и родоначальника — Самсонова Геральта Сергеевича, выходца из Ростова. Восемнадцать лет. Холост, детей нет…

«Ты всю информацию будешь о нашем теле смотреть, или наконец-то сделаешь шаг, дебил?!» — рявкнул Рааст, выбивая меня из образов мыслей.

Судорожный вздох покинул мою грудь, а лицо было залито большими градинами холодного пота. Весь коктейль из памяти охранника и мальчишки Геральта смешался воедино и его следовало распределить. Но одно я понял… Я в дерьме.

Это не сон, а реальность. Я оказался в другом мире и в другом теле. И хоть в моей голове крутился вопрос, каким образом это произошло, сейчас действительно не время. Рааст прав, надо бежать!

Пыльцы сосиски быстро набрали всплывший из памяти охранника код на панели, после чего я приложил ладонь и увидел зелёный сигнал лампочки рядом с дверьми лифта.

Проверка пройдена, путь открыт.

Двери распахнулись и в этот же момент за моей спиной послышались выстрелы и голоса.

— Он на третьем уровне! Заблокируйте западное крыло и лифт! — передал кто-то данные о моём местоположении.

— Парень, сдавайся! Мы тебя не тронем!

— Ага, пошёл к чёрту! — выкрикнул я, мигом вытаскивая пистолет, который ранее нашёл и подобрал в луже крови, оставшейся от Баженова.

Руки на автомате взвели курок, а палец снял предохранитель. Я никогда ранее не стрелял, ведь в профессии железнодорожника такой навык ни к чему, а в армии меня обучали только склады разгружать. Но сейчас это не имело проблем. Я будто бы знал, что нужно делать и как делать. Словно в мой мозг закачали тонны информации о владении пистолетом.

Мигом отступив к лифту и нажав на кнопку 5, спасибо памяти Баженова, я занял позицию у двери и стал стрелять.

В моих руках, а точнее в руках облика Баженова, MP-443 Грач 9×19 мм Парабеллум, смотрелся весьма грозно.

Даже название, сколько патронов и какой калибр знаю, твою же ж мать… Чем Рааст меня накачал?!

Стрелял я не метко, но этого хватило, чтобы выиграть время и заставить преследователей прикрыть головы за углом коридора.

Несколько пуль конечно легли чётко в то место, куда я стрелял, но остальные угодили в молоко. Память есть, рефлексы есть, как и опыт владения, а значит дело в…

«В тебе, кретин!» — ехидно заметил Рааст, вновь объявившись. — «Я никуда и не уходил! Твои попытки воспользоваться тем, что тебе открылось больше похожи на трепыхания Бурдонских Бизонов во время спаривания! Не зря говорят, что не оружие делает человека воином! Ты просто слабак и мямля!»

— А не пойти ли тебе в жопу?! — рыкнул я, наблюдая в щелочку закрывающихся дверей бегущих в мою сторону вооружённых людей и слушая мелодию заигравшую в лифте. — Я тебе не Рэмбо, чтобы всё уметь!

«Конечно ты не Рэмбо! У него хотя бы яйца есть! Ты всего лишь Илья из Волгограда и яиц у тебя нет!» — заржал Рааст, а я поморщился.

Раз он смог открыть мне память Баженова и этого самого… Геры… Боже, что за имя… Так вот, получается, что он и мою память видел. Ту, с которой я и попал в эту задницу. Правда смотреть там особо нечего. Смерть родных в самом детстве, потом приют, а после приюта забота о дедушке, который, как оказалось, всё время искал меня, но не мог найти. Работа, дом и отношения с девушками, которые были не самым радужным опытом в моей жизни.

Да… Моё имя Радченко Илья Викторович и я оказался в новом мире, который нихера не знаю и не понимаю. Одним слово — Абзац.

Нервозность и дрожь отчётливо давали о себе знать из-за чего я выбивал непонятный ритм пистолетом по ноге. Вся одежда пропиталась потом из-за раннего интенсивного бега и прилипла к телу, заставляя меня морщиться. Ненавижу, когда тело грязное и неухоженное. Может это мой бзик, но я всегда был чистоплотен и следил за собой. Именно поэтому увиденное в камере тщедушное тельце, которое мы с Раастом заняли, вызвало у меня такую реакцию. Грязный, худой, волосы растрёпаны и сбиты в колтуны, а ногти не стрижены. Бр-р-р одним словом.

«У нас на хвосте куча идиотов, желающих починить наш разум своей воле, а он о ногтях думает… О великий вечно горящий Урго-Рош, за что мне подобное наказание? Разве не могла мать Бездна и отец Хаос послать мне другого носителя? Разве не достоин Владыка Пожирателей иного?» — как старая бабка, запричитал Рааст.

— И ничего я не думаю, — пробурчал я и даже улыбнулся.

Какой бы ни была печальна задница в которой мне довелось оказаться, радует, что я не один. Жаль конечно, что мой напарник это вечно болтающая шизофрения, но так даже лучше… Наверное…

Как только лифт остановился на нужной этаже, я сразу же проверил патроны в магазине, чтобы удостоверится наверняка.

— Не густо, — вырвался мой вздох.

Два патрона и один в стволе. Именно столько у меня осталось, что выбраться из исследовательского центра.

Двери открылись, показав моим глазам очередной коридор, ведущий на старый склад, а за ним выход.

Проблема в том, что этот самый выход охраняют два вооруженных человека, если судить по памяти Баженова.

Кивок, и я сорвался с места. Стены коридора проносились с бешенной скоростью и хотя бы здесь не слышны звуки сирен и тревоги.

Видать этот уровень ещё не оборудован, хотя и странно, лифтом же пользуются.

Вслед за коридором был тот самый склад. Огромный, мать его, склад. Освещение здесь не горело и пришлось бежать полагаясь на память Баженова, который привык ходить с фонарём.

Я слышал шаги своего собственного бега и всплеск редких луж под ботинками. Нос отчётливо улавливал витающий запах сырости и пыли, смешивающийся в неприятный коктейль.

Сколько я бежал? Не знаю. Выбрал ли я верный курс? Надеялся. Бежать в кромешной темноте та ещё задача и, если честно, это пугает до усрачки. Но я бежал. Ориентировался на память тюремщика и собственное чутье, которое отчетливо тянуло меня в нужную сторону. Не удивлюсь, если это опять проделки Рааста. Кстати, что-то он подозрительно затих… Может сдох?

«Я не затих, а позволяю тебе подумать о том, какой ты имбецил! И чтобы мне сдохнуть, всем богам и светлым и тёмным нужно объединиться против меня! Я Альфа и Омега! Я Абсолют!..»

А, нет, всё же здесь. Вон, опять начал свою шарманку.

Не обращая внимание на жужжание шизы в левом ухе, я пробежал место, где должны были располагаться старые металлические стеллажи.

Ага, вот они!

Моя рука чётко нащупала ржавый металл и конструкцию, а значит выход уже близко!

Ускорив бег, я преодолел ещё десяток метров и резко повернул в том месте, где должен был находится угол секции склада.

Глаза сразу же увидели проблеск света, чётко очерчивающий дверь.

Бежать до неё было бы опрометчиво, охрана по любому стоит там, а значит, перехожу на шаг.

Я двигался достаточно медленно, но не слишком, потому что преследователи уже явно движутся за мной и скорее всего попали в коридор или склад.

Рука нервно сжимала рукоять пистолета, палец то и дело ласкал спусковой крючок, готовясь выстрелить.

Стоило мне оказаться возле двери, я сразу же приложил к ней ухо, прислушиваясь.

— Ты думаешь, что он пройдёт именно здесь? — донёсся до меня напряжённый мужской голос.

— Да, командир сказал, что он пройдёт либо через склад, либо заднюю секцию, — вторил ему другой. — Скоро парни должны быть здесь и если пацан появится, то схватим его.

Пацан? Разве они не знают, что я принял облик Баженова? Да и в коридоре они меня парнем окликнули… Не понимаю. Неужели из-за освещения не увидели?

— А причём тут Кирюха? — вновь заговорил напряжённый голос. — Командир сказал, что если увидим Баженова, не открывать огонь и задержать силой. Пацан, что, обладает магией перевёртыша и принял его облик?

— Да я откуда знаю?! — зло процедил его напарник. — Может пацан ему мозги прочистил и является менталистом! Хрен его знает! Наша задача захватить его и Баженова, если встретим! А теперь, заткнись и держи дверь на прицеле!

«Этот человеческий обед посмел сравнить меня с каким-то там перевёртышем?! Меня?! Самого Рааста?! Да я сожру его! Отгрызу ноги и руки, а потом примусь за голову!!!» — неистовым рыком взорвался пассажир, от чего я с трудом устоял на ногах. Слишком сильной была его… Эмоциональная отдача.

И только отдачей дело не ограничилось. В один момент я будто ощутил прилив настоящей неистовой ярости. Настолько объёмной и всепоглощающей, что она захватила меня полностью. Сердце забилось подобно разогнанному болиду, горячее дыхание вырывалось изо рта, а пальцы смяли рукоять пистолета, превратив его в мусор.

Я хотел убивать! Проливать кровь, истреблять, сметать всё на своём пути и… Пожирать!

Сам того не понимая, я поднял ногу и увидел, как та покрылась множеством тёмно-красных пульсирующих жгутов, свет которых разгонял темноту склада.

Удар. Нет… Скорее УДАР! Именно это случилось в следующий момент. Моя нога будто стенобитный таран впечаталась в металлическую дверь, проминая её и буквально вырывая с петель.

«Где это…» — прорычал Рааст.

— … Мясо?! — закончил я за него, вылетев наружу.

В лицо сразу же ударил порыв ветра, а нос ощутил свежий воздух, но мне было не до ощущения прекрасного. Я хотел убивать. Хотел утолить свой голод…

Глаза сразу же увидели двух мужчин, разного роста и веса. Один слегка полноватый и вкусный на вид, смотрящий на меня поросячьими глазками и целившийся из автомата, подозрительно похожего на АК-47.

Другой же, высокий и явно спортивного телосложения, которое не скрывала даже военная форма тёмного образца, какая была и на Баженове.

Увидев моё появление, эта двойка сразу же ощетинилась и приготовилась к бою. Вот только мне было плевать на все их потуги.

— Мы. Хотим. Есть! — по звериному прорычал я, от чего толстячок взвизгнул, а его пухлые и сладкие щёчки затряслись.

Ботинок правой ноги промял под собой податливую землю и в следующий миг я сорвался в рывке в сторону толстяка.

Мышцы заныли от боли, сухожилья разорвались, а кости затрещали, но всё это было где-то на задворках разума, не более.

Толстяк нелепо открыл огонь в мою сторону и одна из пуль обожгла щеку, что лишь добавило мне азарта охоты. Да… Сейчас я охотник, а они — добыча!

Левая рука поднялась на уровень лица, закрывая его от остальных пуль. Боль, я ощущал жгучую боль в конечностях и теле, но она быстро пришла и так же быстро ушла.

— Ч-чёрт! — взвизгнул толстяк, а его напарник скинул автомат ремнём на плечо и побежал мне на перерез.

«Убить их всех! Сожрать! Выпотрошить! Поглотить! Утолить голод!!!» — безумно кричал Рааст в моей голове и каждая его эмоция ощущалась мной в полной мере.

Напарник не успел. Я оказался около толстяка раньше и напрыгнул на него, сбивая с ног.

Десятки тёмно-красных жгутов вырвались из моего тела и впились в жирдяя, от чего он заверещал с утроенной силой. Но вскоре его крик затих, как только я начал отрывать его руки и упиваться кровью.

Его напарник отбросил всякое желание задержать меня силой и со страхом в глазах открыл огонь из автомата в спину, что-то крича. Град ос пробил кожу и вызвал очередной рык боли, но так же я ощущал и наслаждение.

Каждая частичка сладкого толстяка заполняла меня, неся в себе эйфорию и безмерное удовольствие. Его кровь била толчками из тела и лилась на землю, но я не обращал на неё внимание. Я был занят тем, что поднял оторванную руки и подставил под льющуюся жидкость рот.

Тёплая, алая и вкусная… Кровь лилась в глотку из оторванной конечности, неся за собой экстаз и безмерное наслаждение. Её было так мало, что как только она закончилась, из моей груди прозвучал разочарованный рык и вслед за ним, жгуты разорвали тело толстяка на куски, впитывая его остатки в меня.

— Да что ты такое?! — услышал я сдавленный вопль второго обеда, вслед за которым послышался звук спускового крючка в холостую.

Моя голова медленно повернулась к бледному мужчине, а кожа стала пузыриться и покрываться жгутами, возвращая былой облик.

— Я, — безумная улыбка удовольствия растянулась на моём юном лице, заляпанном кровью, а глаза вспыхнули тёмно-красным светом. — Пожиратель.

Глава 2

Выбраться с исследовательского комплекса мне всё же удалось. После весьма эффектного убийства двух охранников и последующего их поедания, я успешно свалил в сторону огней города, удивившись и обрадовавшись, что попал не в средневековье!

Огромный мегаполис с высокими стеклянными и бетонными зданиями давил на плечи, яркие фонари тротуаров и фары машин нещадно слепили глаза, а удивление прохожих при моём появлении, явно читалось в их глазах.

Винить то их особо не за что, ведь не каждый день увидишь потерянного и шокированного парня в окровавленной накидке, бегущего хрен знает куда.

И вот сейчас, я стоял посреди тёмного переулка среди мусорных баков. Ноги утопали в грязной луже, спина прислонилась к заляпанной, толи дерьмом, толи соплями, стене. Грудь тяжело вздымалась от бега, усталость накатывала волнами, а мышцы болели. Неизвестно сколько я бежал, пока не добрался до города, но путь явно был не близкий.

Но всё это цветочки. А вишенки в том, что моя голова буквально разрывалась от сборной солянки памяти всех, кого мы с Раастом поглотили. А так же, от последствий того безумия, что охватило меня ранее.

«Эти ублюдки заслужили свою смерть! Ни о чём нельзя жалеть! Ни о чём нельзя сокрушаться! Лишь утоление голода и поглощение всего живого является целью Пожирателя, остальное либо пыль, либо пища! Пойми уже это, идиота кусок!» — прорычал он и мне даже показалось, что его голос был удовлетворён.

Вспомнив о всей той жути, что произошла со мной за столь короткий промежуток времени, я не удержался на ногах и упал на колени.

Ладони утонули в грязной луже, дыхание участилось, а глаза пытались рассмотреть хоть что-то в отражении, но всё было тщетно.

Воспоминания о поедании людей, их боли, страхе и фонтанах крови будоражили сознание, от чего мой желудок нещадно скрутило и в переулке прозвучало характерно:

— Буэ…

Остатки непереваренной пищи с желудочным соком разбавили грязную лужу, заставив меня поморщиться.

«Ты не только на голову слаб, но и на желудок! Какой позор для Пожирателя!» — едко прокомментировал Рааст и мне отчётливо показалось, будто тот скривился в презрении.

И почему я словно чувствую его полную эмоциональную отдачу?! Какого хера вообще?!

«Потому что мы связаны, идиот! Неужели ты настолько туп?!» — дал он ответ.

— Иди в зад, — вырвался мой усталый вздох.

Как только я вновь оказался на ногах, то сразу же вытер накидкой рот, убирая остатки блевотины.

Нужно решать, что делать дальше. Понятно дело, что для начала надо найти укрытие, а потом пойти в полицию. Мои преследователи по любому начали искать меня и вскоре здесь будет небезопасно. Да и стоит уже разобраться с памятью поглощённых людей. В ней должна быть информация, что это за мир и каковы его устои.

Вот только, где искать это самое укрытие? Где я буду в безопасности, чтобы перевести дух?

«Ты создаешь проблемы из ничего. В нескольких метрах от тебя проходят куски мяса, у которых в карманах есть деньги. Сожри их и найди нору подальше отсюда.» — будничным тоном дал совет Рааст, словно в убийстве нет ничего такого.

Хотя… Судя по его ранним словам, для него кого-нибудь замочить, тоже самое, что сходить посрать. Одно радует, кричать и обзываться перестал.

— Мы не будем никого жрать, — вновь мой усталый вздох. — Хватит смертей.

«Ну и слабак! Разбирайся сам тогда!» — фыркнул Рааст и я почувствовал, что он будто закрыл дверь и свалил в закат.

— Вот и поговорили, — поморщился я и повернул голову в сторону выхода из переулка.

На глаза попадались богато одетые люди, что проходили рядом, но не замечали меня в темноте. Их одежда была сильно похожа на ту, какую носят в моём мире. Деловые костюмы и лёгкие куртки на мужчинах. Красивые платья, юбки и сарафаны всех цветов на представительницах прекрасного пола.

Я будто бы вновь оказался дома, но всё это лишь иллюзия и схожесть, не более.

Сейчас в моей голове стоял насущный вопрос. Как быть с одеждой? Окровавленная накидка, да и моё грязное тело с лицом Самсонова Геральта, привлекают слишком много внимания.

Стоп! А если…

— Рааст, ты тут? — обратился я к своей шизофрении, но ответа не последовало.

Задумка была проста, но и в тоже время — невероятна. Кем бы ни был Рааст и те самые Пожиратели, он смог как-то изменить внешность моего… Нашего… Тела. Полная схожесть, вплоть до одежды. Может получиться и в этот раз?

— Что ж… Ладно… Попробую!

Руки сжались в кулаках, глаза закрылись, тело постепенно начинало дрожать от прохлады переулка, а лёгкий ветерок обдувал низ накидки, добираясь до исподнего. Неприятно конечно быть без трусов.

— Превратись! — выдохнул я, как на духу, взяв за основу фильм о человеке-пауке.

Но, разумеется, результат был нулевой.

— Смена! — вновь попытка и в голове отчётливо послышался отдалённый каркающий смех.

Этот ублюдок ещё и ржёт надо мной!

Что я делаю не так? Словами активировать способность… Мда уж, как супергерой какой-то. Так вот, словами не получается. А значит, нужно иным способом.

Очередная попытка, но на этот раз силой мысли. Я попытался вспомнить всё, что ощущал в тот момент в камере. Весь спектр эмоций, начинающийся от страха с непониманием и заканчивающийся растущим отчаянием…

И у меня получилось!

Стоило мне подумать о Баженове, как кожа стала пузыриться и покрываться тёмно-красными жгутами, которые с характерным, будто вибрирующим звуком, стали преображать моё тело!

— Я к этому никогда не привыкну… — сдавленно выдал я голосом Баженова, смотря на массивные ладони с пальцами сосисками.

Что самое интересное, я пытался частично зацепится не только за воспоминания о камере, но и о своём побеге. Вот только, почему-то отчётливо знал, что облик тех двух охранников принять не получится.

Из-за чего так? Какое-то ограничение? Хотелось бы получить ответ от Рааста, но он свалил и только ржёт с меня.

Ладно, оставлю это на потом. А сейчас, действуем дальше!

Рука мигом сняла с головы кепку с надписью «Илларион» и выкинула её в крышку мусорного бака.

— Твою же ж мать… — прошипел я от боли и впал в ступор от увиденного.

Кепка. Она просто растаяла кровавой кляксой, стоило ей коснутся крышки.

Что это за хрень? Разве может ткань превратиться в кровь? Ничего не понимаю!

И почему мне вдруг показалось, что я словно оторвал частичку себя? Я бы описал это, будто бы меня скальпелем порезали!

Значит, кепка являлась частью меня? Получается так…

Голова разрывалась от множество вопросов, касательно произошедшего, но опять же, надо отложить это на потом.

Была мысль таким же образом выкинуть куртку, потому что на ней тоже была надпись. Но я быстро откинул эту идею. Неизвестно, что произойдёт, если сделать подобное. Поэтому, я просто снял её и вывернул на изнанку. Бредово конечно, но сойдёт.

Закончив с внешним видом, я вышел из переулка и постоял несколько секунд, наблюдая за реакцией прохожих. Некоторые из них безынтересно косились на меня, проходя рядом, но былого удивление в их глазах я не увидел.

— Так, и куда дальше? — спросил я сам себя, крутя головой.

Витрины магазинов, вывески кафе, разнообразные автомобили, марки которых были мне знакомы и одновременно казались чужими. Всё это я видел, пока пытался осмотреться и выбрать курс.

— В любом случае, надо убраться подальше от местоположения комплекса, а там видно будет…

* * *

Особняк опального рода Самсоновых…

Тем же вечером…

Сидя в маленьком, но уютном кабинете, Самсонов Дмитрий Олегович читал сводки по доходам от предприятий рода. Пыльцы его свободной от бумаг руки выбивали тихий ритм по деревянному столу, а глаза, внимательно бегали по каждой букве и цифре. И чем дольше он вчитывался, тем сильнее звучал ритм и напрягалось его тронутое морщинами лицо.

— Беловы опять начали давить, гады, — раздался его серьезный голос.

После того, как их род небеспочвенно обвинили в ереси и проведении тёмных ритуалов над молодым поколением, всё пошло под откос. Былые союзники бросили их, враги показали свои клыки, а великий император отвернул свой взор от перспективного и начинающего набирать мощь рода.

Глава рода положил листы сводок на стол и устало откинулся в кожаном кресле. Его глаза сместились на небольшую фотографию, на которой были изображены пять человек. Молодой беловолосый мужчина в тёмном деловом костюме и спокойным выражением лица. Прекрасная черноволосая женщина в красном платье, чья красота затмевала многих аристократичных девиц. Двое беловолосых мальчишек, похожих друг на друга, как капли воды, один из которых сохранял на фотографии безмятежное лицо, а другой — открыто ухмылялся. И темноволосая девочка в синем сарафане, стоявшая подле матери и легко улыбающаяся.

Семья… Единственное, чем дорожил Дмитрий, помимо рода. Семья, которую он не смог уберечь до конца и спас только одного из мальчишек и девочку.

Именно сын Дмитрия, имя которому — Самсонов Александр Дмитриевич, и совершил ошибку. Он хотел возвысить род ещё сильнее. Придать ему настоящую силу не только на политической арене Российской Империи, но и физического плана. Дети слуг, гвардии, его собственные… Он погряз в изучении тёмного ремесла ушедшей эпохи периода Раскола, решив, что сможет всё утаить. Нужно было лишь время… И всё могло получиться. Вот только, произошёл крах. Императорский род, Святая Церковь и Орден Ведьмачей, узнали об этом, после чего к их порогу пришла смерть. Александр умер в застенках казематов Святой Церкви. Дарья, его жена, оказалась в руках СБ Императорского рода и её судьба неизвестна. Ну, а сам Дмитрий и остатки спасённой семьи, попали на допрос к Ордену Ведьмачей. Тем, кто истреблял чудищ Прорывов и Аномальной Зоны. Тем, кто считался щитом Империи, защищающим покой своих граждан.

И если судьба Александра была ясна, а Дарьи — потеряна, то больше всего неизвестности добавляло исчезновение второго внука. В том, что Геральта похитили, Дмитрий не сомневался. Он перерыл носом всю Москву и остальные города, защищённые великими стенами. Он потратил бесчисленно количество денег, пытаясь найти его. Он даже прибегал к помощи отвернувшихся союзников, давя на свою гордость и склоняя голову… Но всё было тщетно. А после того, как формация жизни, нанесённая на Геральта ещё в младенчестве, пропала с артефакта слежения, Дмитрий ощутил отчаяние.

Его внук — мёртв.

Подняв сухие, но сохранившие былую мощь ладони, он прислонил их к лицу и с силой потёр щёки с глазами.

Ему нельзя отчаиваться. На плечах стояло восстановление рода, который чудом был не уничтожен, благодаря давним заслугам Дмитрия. Предстояло много работы. Не только на политической арене империи, но и внутри самого рода. Гвардию необходимо восстановить, нанять новых рабочих на предприятия взамен ушедших, отремонтировать главное поместье на родовой земле. И на всё это нужны деньги и время…

Собравшись с духом, глава рода хотел вновь взяться за работу, но в этот же момент дверь его кабинета резко распахнулась и в неё вбежал взмыленный пожилой мужчина. Высокий, как жердь и такой же худой, он был одет в тёмного цвета фрак. Его седые волосы коротко подстрижены, лицо частично тронули морщины, а острый взгляд зелёных глаз выдавал в нём бывалого воина.

— Что-то случилось, Константин? — в лёгком непонимании спросил Дмитрий. Его старый друг и товарищ, с которым они прошли великую битву у стен Москвы, не стал бы беспокоить его просто так и врываться в кабинет без стука.

— Да, — быстро кивнул мужчина и шустро зашёл в кабинет.

Закрыв за собой дверь, он мигом подбежал к главе рода и протянул ему небольшой зелёный кристалл.

Стоило Дмитрию увидеть его, как у того перехватило дыхание, а к горлу подкатил ком. Артефакт слежения, настроенный на формацию жизни Геральта, тускло сиял.

— Он… Жив… — не веря собственным словам, пошептал Дмитрий.

Простой в использовании и настройке артефакт, что после потери внука превратился в обычный пустой кристалл, вновь наполнился жизнью!

— Я сам не поверил, пока не получил сигнал на артефакт оповещения, — быстро затараторил Константин. Сейчас от вечно спокойного и холодного мужчины не осталось и следа. — Ты же знаешь, что я педант в этом деле и поэтому настроил полярности артефактов. Я верил, что он жив и не мог не сделать этого.

Сжав кулаки, Дмитрий сделал глубокий вдох и поднялся со своего кресла, от чего то издало скрипучий скрежет. Тело главы рода наполнилось силой и решимостью. Его массивные плечи расправились, взгляд обрёл мощь, а глаза вспыхнули оранжевым пламенем.

— Собирай людей, — отдал он приказ серьезным голосом. — Пора найти моего внука.

— Да, господин, — покорно склонил голову Константин, внутренне ликуя. Его брат по оружию и господин, проснулся ото сна и нашёл в себе силы действовать.

* * *

Главный зал совета пяти кланов…

Место — Неизвестно…

— Вы хоть понимаете, в каком дерьме мы окажемся, если парня найдут раньше нас?! — раздался за круглым столом властный рык, обладателя которого скрывал тёмный балахон.

Впрочем, скрывал он не только его, но и остальных членов их небольшого круга по интересам. Каждый из присутствующих носил подобную одежду и лишь вырезанные из золота перстни с гербами кланов, показывали, кто есть кто.

— Его уже ищут, ваше светлейшество, — спокойно ответили ему. — Скоро мальчишка будет найден и проблема устраниться сама собой.

— Сама собой?! — вновь подал голос тот, кого назвали светлейшим. — Вы хоть представляете, что будет, — обвёл он взглядом всех собравшихся, а его глаза вспыхнули белесым светом, озаривший тьму балахона и явивший старческое лицо. — Если о нём узнают эти проклятые ублюдки Ведьмачи?! Если Всеволод вновь унюхает наш след, то мы вряд ли сможем затаиться ещё раз! А этот выродок унюхает его, так и знайте!

— Уже, — заговорил третий голос, явно принадлежавший молодой женщине. — Мои люди докладывают, что отряд Ведьмачей движется в сторону нашего центра, откуда мальчишка и сбежал.

— Почувствовали остаточный след? — задал вопрос ранее говоривший мужчина, повернув голову к женщине.

— Вряд ли, — поморщилась она, хоть это и было незаметно. — Остаточный Хаос выветрился из тела юнца сразу после эксперимента, а значит, тут нечто иное.

— Что говорят ищейки? — едко спросил светлейший.

— Они почувствовали эманации Хаоса, — безразлично ответила женщина, чем ввела в лёгкий ступор остальных. — Поясню. После эксперимента, весь Хаос из тела мальчишки исчез. Растворился в реке энергии. То, что ощутили ищейки, совсем иное.

— Иной Хаос? — недоуменно спросил молчавший до этого человек, а его скрипучий голос заставил светлейшего поморщиться.

— Не знаю, — пожала плечами женщина и продолжила: — Нужно поймать мальчишку, провести тесты, взять анализы и удостоверится наверняка.

— Что говорит князь Голицын? — вновь задали ей вопрос.

— Серёженька в бешенстве, — хмыкнула она. — Но ничего, отойдёт.

«И ты ему в этот поможешь, раздвинув ноги. Да, змея подколодная?» — подумал светлейший, но в слух произнёс другое.

— Найдите мальчишку! Во чтобы то не стало, найдите его!

* * *

Я шёл по ощущениям не меньше часа, пока не набрёл на парк, в котором сейчас и сидел, переводя дух. Дальнейший свой путь в неизвестность так и не укладывался у меня в голове. Не могу же я просто бесконечно идти куда-то?

Ощущение какой-то меланхолии и потерянности охватило меня с головой, глаза безынтересно смотрели на гуляющим по красивому парку людей. Они улыбались, общались и смеялись. Ну а я, просто сидел, ощущая задницей прохладу скамейки и пустоту в голове.

Я не герой книг и фильмов, который знает, что ему нужно делать и как делать, попутно нагибая врагов и лапая девиц. Я же… Простой человек… Простой парень из Волгограда, который оказался в одиночестве в новом для себя мире. Да, моя цель выжить и сбежать от преследователей, но как это сделать? Что я могу? Постоянно менять внешность и жить на нервах? Даже идея с полицией теперь казалась мне абсурдом…

Не хотелось мне и разбираться со всеми воспоминаниями, превратившихся в кашу в голове.

Рааст так и не объявился, что ещё сильнее давило на осознание одиночества. Как бы это не звучало… Было приятно осознавать, что рядом есть хоть кто-то.

— Всё-таки, человек коллективное существо, — криво ухмыльнулся я и откинулся спиной на скамейку.

Конечно, приступ самобичевания пройдёт и я вновь двинусь дальше, хоть и не знаю куда. Но сейчас, мне просто хотелось посидеть и сделать паузу. Насрать на преследование. Насрать на то, что это иной мир, а в моей голове сидит Владыка Пожирателей. Просто сделать паузу и просто посидеть…

Вслед за спиной, я откинул голову и всмотрелся в небо. Скоро ночь и уже видны первые звёзды, которые я разумеется не знал. Впрочем, я и в своём мире то особо в них не разбирался. Созвездия там всякие, полярная звезда и прочая муть… Мне это было неинтересно. Заработок денег на оплату квартиры, еды и прочих нужд. Вот, какая задача стояла в моей прошлой жизни.

— Прошлой жизни… Мда уж… — пробормотал я и на секунду прикрыл глаза.

И только я это сделал, как недалеко от меня будто бы что-то взорвалось!

Мигом разлепив глаза и встав со скамейки, я ошалело посмотрел в сторону взрыва, но ни дыма, ни всполохов огня не было видно!

А дальше… Начался настоящий хаос!

Люди с криками и воплями бежали в мою сторону, будто стадо антилоп. Их глаза были полны страха, а лица бледны. Мужчины пытались помочь пожилым людям, женщины спасали детей и остальных. Всюду началась неразбериха, усиливающая ещё большими воплями!

— Что происходит? — недоуменно произнёс я и в моё плечо врезалась молодая девушка в спортивном костюме.

— Ты что встал?! Беги, придурок! Это Прорыв! — хриплым голосом крикнула она и быстро побежала дальше.

Ошалело проводив её спину, я вновь повернул голову в сторону, откуда был слышен звук взрыва.

— Какова… — вырвалось из моего рта сиплое бормотание.

Из-за деревьев и кустов, на свет фонарей парка, появились твари, от вида которых, моя спина покрылась холодным потом, а сердце пропустило удар в страхе.

Лишь благодаря тому же свету фонарей, глаза смогли увидеть тёмно-фиолетовые панцири этих существ, похожих на тараканов или пауков. Они передвигались на четырёх конечностях, заканчивающихся острыми костяными шипами, а рядом с широкой пастью находились ещё пара конечностей поменьше. Голова их, украшенная мощными рогами и рядами шести зелёных глаз, защищалась массивным панцирем с такими же костяными шипами и отростками.

«Ого! Не думал, что встречу в этом жалком мирке потомство этой суки Унголианты!» — объявился Рааст и в его голосе сквозило удовольствие, сдобренное предвкушением.

— Потомство кого-кого? — просипел я, делая шаг назад и готовясь бежать. Твари пока меня не заметили, но это вопрос времени.

«Не бери в голову, дебил! Лучше готовься к славной битве!» — отрезал Рааст.

— Какой ещё нахер битве?! — прошипел я. — Чем мне сражаться?! Оружия то нет!

«Пожирателю не нужно оружие, чтобы убивать! Он и сам оружие! Мы сражаемся там, откуда бегут даже боги! Мы те, кто пожирает миры и оставляет после себя лишь кровь и пепел! Мы… — рявкнула в ответ моя шизофрения и резко задала вопрос. — Ты куда бежишь, трус?!»

— Пошёл нахер! — рыкнул я и ускорил бег. — Заливай эту дичь кому-нибудь другому! Я не собираюсь подыхать!

Ноги несли меня на всех парах из парка, а разум, зажатый в тисках страха, твердил валить, как можно скорее!

Но, похоже, судьба слишком слабо ударила меня в прошлой и новой жизни, ведь стоило мне выбежать через арку ворот парка, который к этому моменту уже опустел, как передо мной раздался мощный взрыв.

Меня оторвало от земли и я отлетел в каменную стену, больно ударившись спиной. Воздух выбило из груди, рёбра будто треснули, а с виска стала течь маленькая дорожка крови.

— Кхга… — поперхнулся я, пытаясь сделать вдох, но грудь словно сдавило от удара. — Ч-что за?…

Перед моими глазами появилась круглая синяя воронка не менее четырёх метров в высоту и столько же в ширину. Асфальт, находящийся под ней, плавился. Машины, стоявший рядом и проезжающие разметало будто те были не тяжелее бумаги. А в воздухе отчётливо запахло гнилью вперемешку с озоном.

Но на этом, всё не закончилось…

Буквально через секунду, из этой воронки появилась тройка тварей, что я видел ранее.

Их зелёные глазки посмотрели на бегущих с улицы людей, а после, переключились прямо на меня.

— Кши-ши-ши! — раздался из их жвал странный стрекот, похожий на звук сверчков, от чего я с трудом не обоссался.

— И-и что делать теперь?… — в пустоту просил я, находясь во власти страха.

«Сражаться и пожирать!» — рыкнул Рааст.

Словно услышав его слова, монстры со стрёкотом ринулись на меня, быстро перебирая лапками, капая кислотной слюной на асфальт и собираясь меня сожрать…

Глава 3

С трудом поднявшись на ноги и морщившись от последствий поцелуя со стеной, я сразу же был вынужден вновь падать на тротуар в попытке уклонится от атаки одной из тварей.

Но это и была именно — попытка.

Сильная боль обожгла моё плечо, вслед за которой я вскрикнул. Одна из конечностей твари пришпилила меня к тротуару, как булавка бабочку.

Её побратимы в какой-то момент атаки потеряли ко мне интерес и разделились, начав аннигиляцию всего живого, что попадалось им на пути.

Вопли людей доносились казалось бы отовсюду, рёв сигнализаций машин и звуки мощных взрывов смешивались в настоящую какофонию. Но всё это было где-то вдалеке моего сознания. Сейчас же, меня занимала лишь боль, собственный крик и кровь.

Подняв меня над землёй, тварь со стрёкотом стряхнула мою тушку с костяного шипа, от чего я вновь вскрикнул.

Мои попытки отползти подальше и хоть как-то прикрыться рукой лишь раззадоривали этого монстра, что со стрёкотом жвал, наклонил ко мне пасть.

Я понимал, что если его капающая кислотная слюна попадёт на мою кожу, то это всё — Амба. Раз уж асфальт плавиться, то я и подавно… Сплавлюсь.

— Рааст! Помогай! — истошно прокричал я, ощущая непередаваемый страх за свою жизнь.

«Нет!» — грубо отрезал он, от чего моё сердце ушло в пятки. — «Ты обязан справиться сам! Отныне, ты — Пожиратель! Сражайся за свою жизнь и чти три догмата! Охоться! Пожирай! Эволюционируй! Ты одолеешь эту тварь в одиночку, а иначе — сдохнешь! Считай это посвящением!»

Какое нахрен посвящение?! Меня же съедят сейчас, мудак!

Но ответа я не услышал. Рааст вновь закрыл дверь моего разума, оставив меня один на один с тварью, ростом выше человека и весящей не менее центнера!

— Кши-ши-ши!!! — довольно заверещало это чудовище и ещё сильнее наклонилось ко мне.

Кровь лилась из пробитой раны на тротуар, силы утекали сквозь пальцы, голова разрывалась от боли. Но стоило кислотной слюне попасть на мою кожу, как всё это стало неважно. Меня пронзила настолько дикая агония, что тело сразу же пробила крупная дрожь, а душа буквально замерла от шока.

Моя грудь натурально плавилась! Кислотная слюна твари растворила одежду, превратив её в кровяную лужу. А после, принялась за кожу, мышцы и грудную клетку, пробиваясь к левому лёгкому!

— С-сука!!! — из последних сил просипел я и ударил наотмашь уцелевшей рукой.

Сжатый кулак впечатался в пасть твари, но результата это не принесло. Чудовище лишь недоуменно покачало головой и воззрилось на меня своими глазками в гневе.

— Кши!!! — оглох я от его рёва.

Ну, вот и всё… Прощай новый мир, который я так и не узнал.

Сил бороться уже не осталось. Тем более, что дышать становилось невозможно из-за пробитого лёгкого и оплавленной грудины. Боль настолько пронзила разум, что мыслить я был не в состоянии.

— Получай, тварь! — донёсся до меня чей-то голос, слышимый будто через наушники.

И вслед за этим, тварь буквально снесло в сторону воронки синим потоком ветра!

— А-а?… — только и смог просипеть я и выплюнул шмат крови, вновь разукрасив тротуар.

Голова медленно повернулась в сторону улицы и я увидел бегущего в мою сторону худощавого и невысокого молодого парня, которому не дашь больше двадцати лет. Его волосы коротко подстрижены, правый глаз украшали длинные шрамы, будто от когтей, а лицо было непроницаемо спокойным.

— Ну и долго ты лежать будешь, мужик? Или помереть собрался? — остановился он возле меня и как-то хладнокровно посмотрел на обожжённую грудь.

Стоило ли говорить, что я не мог ответить ему ничего? Горло и рот заполнила кровь и лишь с трудом мне удавалось дышать. Как сознание ещё не покинуло меня, необъяснимая загадка. Но даже находясь в подобно состоянии и ощущая небывалой шок от непередаваемых ощущений, мне удалось удивиться. Парень, который на первый взгляд казался обычным, таковым не являлся! Его одежда, представляла собой коричневый кожаный костюм, наподобие тех, что носит спецназ. Куча поясков и сумочек, из которых выглядывали колбы с какой-то жижей, метельные ножи, зеленые цепи и прочая муть. И это не считая двух торчащих за спиной рукоятей мечей с навершием в виде волчьей головы!

Он будто бы вышел из какой-то книги по фэнтези! И моя догадка лишь подтверждалась… Ведь глаза парня были не человеческие, а желтые, кошачьи!

Видя, что я еле хриплю и вот-вот откинусь, этот индивид приложил указательный палец правой руки к уху и произнёс:

— Штаб, это Ламбертов. В парке Коптево обнаружен Прорыв.

Мощный поток ветра со стороны парка последовал вслед за словами парня, от чего он поморщился и вновь заговорил:

— Два Прорыва. Один первого уровня, другой — второго. Нужны отряды зачистки для устранения Люркеров. — несколько секунд сохранялась тишина, после которой он устало вздохнул и сказал: — Понял. Приступаю к выполнению.

Убрав руку от уха, он с долей сожаления посмотрел на мою еле дышащую тушку и со словами…

— Извини, мужик. Жизни большинства, важнее одной.

… Пошёл в сторону парка, доставая меч, ярко блестящий серебром в свете фонарей.

Затуманенными от боли и слабости глазами, я смотрел в след этому человеку. Тому, кто мог мне хоть как-то помочь и спасти жизнь… Но реальность оказалась такова, что он банально ушёл, оставив меня умирать. Да, он вроде как убил ту тварь, что собиралась сожрать меня, но что толку от этого, если мне всё равно конец?

— М-мудак ты… Л-ламбертов… — с трудом вымолвил я, а мои губы разошлись в истеричной окровавленной ухмылке.

Дерьмовый новый мир, я уже тебя ненавижу!

Тело охладевало, лёжа на тротуаре, глаза поглощала темная пелена. Кровь уже практически не лилась и я даже не понимал, как до сих пор жив. Наверное, опять заслуга Рааста… Хотя, плевать.

Практически приготовившись отправиться в ещё большую неизвестность, чем была, я вдруг ощутил боль, пронзившую правую ногу. Сил вскрикивать не было и потому, из моего горла вырвался лишь сдавленный стон.

Глаза медленно опустились в сторону ноги и я увидел, что голень насквозь пробил длинный костяной шип с конца которого тянулось щупальце. Склизкое, истекающее кислотной жидкостью, оно начиналось в пасти недобитой парнем твари, что лежала сломанной куклой возле воронки. Чудовище всеми силами перебирало истекающими зелёными соплями сломанными конечностями в сторону, откуда появилось, пытаясь утащить меня за собой.

Сил сопротивляться не было и потому мне оставалось лишь наблюдать за тем, как ночное небо и звёзды медленно проносятся перед мутной пеленой глаз.

«Какое же разочарование…» — услышал я презрительный голос Рааста, после чего тьма практически поглотила меня полностью. И единственное, что я почувствовал в последний момент — лёгкая вибрация и непередаваемый запах гнили с озоном.

* * *

Спустя 3 часа после Прорыва…

Улица близь парка Коптево…

Бойцы гвардии рода Самсоновых, вооруженные до зубов и готовые к любым неприятностям, окружили территорию Прорыва, пока Дмитрий разговаривал с командиром отряда Ведьмачей, посланных для устранения тварей.

Трупы убитых людей, чья кровь и конечности с внутренностями были повсюду, вовсю убирались прибывшими медиками. Полиция и Ведьмачи не подпускали пришедших посмотреть зевак близко к телам умерших тварей, во избежание последствий. Не каждый человек знал, что кровь некоторых чудовищ бывает токсичной и опасной. Особенно, если это кровь принадлежит чудовищу первого класса носящего название — Люркер. Сильные для простых смертных и слабые для Ведьмачей, они представляли опасность лишь атакуя большим роем. По одиночке же, они не были угрозой для обученных и изменённых магией охотников.

— Ты знаешь, Дмитрий, что я не могу тебя пропустить, — покачал головой пожилой Ведьмач, поправив рукой сбрую с мечами. — Таков протокол.

— Хватит мне тыкать протоколом, Кирилл! — прорычал Дмитрий и более мирно добавил: — Там может быть мой внук. Живой и напуганный. Прошу тебя… Ради всего, что я сделал для ордена.

Тяжёлый вздох покинул грудь былого и опытного Ведьмача. В словах главы рода Самсоновых была крупица справедливости. Он и правда сделал слишком многое для ордена, поставляя готовые эликсиры, в которых так нуждались Ведьмачи. Но ещё больше помогла жена его сына. Дарья была очень сильной целительницей и ни раз спасала жизни бойцам ордена. И Кирилл являлся одним из тех, кому в своё время оказали подобную помощь.

— Хорошо, — выдавил он через силу своё решение. — Но с тобой пойдёт мой человек.

— Добро, — улыбнулся Дмитрий облегчено. В руке он сжимал тускло сияющий зелёный кристалл, не расставаясь с ним ни на секунду.

Его внук жив! Он там, в парке! Спрятался и ждёт помощи!

— Ламбертов! — рявкнул Кирилл и спустя долю секунды к нему подошёл молодой юноша, покрытый как своей кровью, так и высохшей — тварей. — Отведёшь графа Самсонова в парк и сопроводишь.

— Есть, воевода! — принял Ламбертов приказ.

Кивнув в знак благодарности старому знакомому, Дмитрий в компании Ведьмача двинулся в сторону парка. И чем дальше он шёл, тем больше ему на глаза попадалось разрушений и трупов. Прорывы страшная вещь в их мире, являющая собой появление портальных воронок, через которые твари проникают из Аномальной Зоны в города, игнорируя великие стены. И хоть разумные этого мира смогли создать артефакты отслеживающие появление Прорывов… Бывают осечки, как сегодня.

Следуя ощущениям, отдаваемым артефактом слежения, Дмитрий подошёл ко входу в парк и остановился недалеко от арки. Ламбертов же, молча наблюдал за ним и за округой. Ему не привыкать видеть трупы, кровь и прочие последствия битвы. Поэтому, он и был спокоен, как питон. Лишь спёртый запах заставлял его морщиться, но связано это было с острым обонянием, которым парень овладел, после мутации в Ведьмача.

— Ничего не понимаю… — пробормотал Дмитрий, крутясь на месте с артефактом и осматриваясь.

Сигнал обрывался в этом месте, но его внука нигде не было!

Опустив взгляд вниз, он увидел большую лужу засохшей крови и тянущуюся от неё дорожку в сторону оплавленного асфальта. Именно там был открыт один из Прорывов!

— На этом месте умер мужик, — меланхолично проговорил Ламбертов, мигом привлекая внимание главы рода Самсоновых.

— Что ты сказал? — решил он, что ему послышалось.

— Говорю, — подошёл к нему юноша и указал пальцем на лужу крови. — Здесь умер мужик, которого я хотел спасти, но получил приказ устранить Прорыв второго уровня, появившийся в парке.

— Какой ещё мужик? — недоумевал глава рода.

— А мне почём знать, — пожал парень плечами и дополнил: — Внешность я его не рассматривал. Ростом, как вы. Веса где-то килограммов восемьдесят пять — девяносто. Люркер пробил шипом его плечо и обжёг грудь слюной. Видать, он выжил после моей атаки знаком и утащил его тело в улей. Надеюсь, что тот мужик умер от ран до того, как оказался там… Иначе, я не завидую его участи.

После слов Ведьмача, глава рода Самсоновых глубоко задумался. Разве мог артефакт, настроенный на формацию жизни его внука, дать сбой? Такого раньше никогда не происходило на памяти старика. Но как тогда дать объяснение подобному? Не мог же его мальчик вымахать за столь короткий промежуток времени до роста деда и пополнеть? Значит, всё же, артефакт сломался и нужно искать дальше… Но как?

Пребывая в мыслях и обрастая в голове всё большими вопросами, Дмитрий не сразу заметил, что волна поиска сдвинулась с места и стала тянуть старика в сторону закрытой воронки Прорыва.

От осознания, в груди графа всё похолодело.

— Н-нет… — пробормотал он слабым голосом и на деревянных ногах подошёл к оплавленному кратеру.

Волна поиска остановилась и артефакт потух, мигом разрушив все надежды старика найти внука.

Из обретшего цель графа будто стержень вытащили. Сердце охватило отчаяние, от осознания, что он не успел. Вновь.

— Гера… — с болью произнёс он имя внука, а его глаза стали намокать.

Ламбертов не понимал, что сейчас чувствует стоявший возле кратера старикан. Сентиментальность была чужда ему, как и чувство потери. У него не было семьи, её заменил орден. У него не было родных, он сражался с ними бок о бок, каждый день. Зачем проливать слёзы, когда это бесполезно? Пустая трата времени.

Ноги старика готовы были подкоситься, его мощные плечи осунулись, а глаза словно впали. Отчаяние нарастало в душе главы рода, вновь проживающего потерю, теребящую только-только зажившие душевные раны.

Но именно в момент пикового отчаяния, он почувствовал слабый отклик. Настолько слабый, что он был практически не ощутим.

И с каждым мгновением этом отклик становился сильнее, а кристалл, что ранее тускло сиял, вспыхнул живительным зелёным светом!

Мощная поисковая волна распространилась во все стороны, шокировав не только графа, но и Ламбертова! Он впервые увидел, чтобы волна поиска была столь сильна!

Кристалл сиял всё ярче и ярче, отдаваясь теплом в руке старика! И на памяти Дмитрия, подобное он видел второй раз. Первый, когда его сын, Александр, продвинулся в ранге магистра в магии тьмы. И второй — сейчас!

Всплеск реки энергии, вот что это было! А значит, его внук… Жив!

Мигом отследив, куда ведёт волна поиска, Дмитрий обратил свой взор на запад… Туда, где стояла великая стена и располагалась Аномальная Зона…

Глава 4

Неподалёку от границы Аномальной Зоны…

Улей Люркеров…

Я умер?… Раз так, почему тогда ощущаю такой дерьмовый и тошнотворный запах гнили? И что это за звук?…

С трудом разлепив глаза, я мутным взглядом увидел какую-то розоватую пещеру. Из-за тусклого света, исходящего от висящих на потолке синих кристаллов, можно было рассмотреть лишь её стенки, которые на первый взгляд казались живыми и пульсирующими. Бледно-зелёные сопли стекали с них, падая на пол пещеры и покрывая его.

— Ч-что за хрень?… — слабым голосом прошептал я, ощущая сильную боль в плече, ноге и груди.

Тело буквально разрывало от непередаваемых эмоций, но ещё больше их добавляла неизвестная теплота. Я бы даже сказал, что мне было горячо!

Глаза медленно опустились вниз и лишь с трудом мне удалось сдержать вырывающийся наружу возглас паники.

Всё моё тело было окутано той самой слизью, что затвердела и удерживала меня в стене, наподобие кокона.

— П-помогите… — услышал я слабый мужской голос сбоку от себя и повернул на него голову.

Рядом со мной находился бледного вида лысый мужик. Его голову и лицо частично покрыли слизь и засохшая кровь, а нижняя часть, где должны быть ноги, практически отсутствовала и там виднелись лишь белые бедренные кости! Но больше всего, меня шокировало то, что кокон будто бы пожирал его! Мясо с ног мужика плавно и с характерным чавканьем всасывалось жижей!

Твою мать… Вот тебе и фильмы с чужими…

— Р-рааст! Т-ты слышишь меня?! — попытался я достучаться до пассажира в голове, тратя на это последние силы.

Но ответа не было. Рааст словно испарился и оставил меня одного. В месте, куда мою тушку притащила тварь… В месте, где мне вновь грозит смерть…

Звуки боли, стенаний и страданий постепенно стали заполнять пещеру и мой разум. И лишь сейчас, я смог увидеть, что коконов, подобных моему, было около десятка. В каждом из них находились люди, которых эта субстанция переваривала заживо… И тоже самое грозило мне.

Я чувствовал, как слизь плавила мою одежду, от чего та превращалась в окровавленные кляксы, мигом впитываемые урчащим коконом.

— Кха… — вырвался из моего горла хриплый вскрик.

Дышать становилось всё труднее из-за пробитого лёгкого. Плечо и нога отдавались волнами боли, а кожа буквально плавилась от этой сраной слизи!

Разум вновь застилала пелена тьмы, обещавшая покой и теплоту. Она желала, чтобы я отдался ей, позволил забрать меня туда, где будет безопасно. Но я понимал, что если сделаю это, то закончу так же, как эти бедолаги!

Я… Не хочу… Умирать…

Глаза закрывались и я боролся из последних сил, пытаясь держаться в сознании.

«Охоться! Пожирай! Эволюционируй!» — почему-то всплыли слова Расста в моей голове и я ухватился за них, словно за спасительный круг.

— Охоться… П-пожирай… Эволюционируй… — прошептал я догмат Пожирателя и с силой укусил себя за язык.

Кровь заполнила рот, а боль пронзила разум, возвращая меня в реальность. Да… Я должен бороться! Должен!!!

— Х-хочешь сожрать меня, тварь?! — с яростью рыкнул я, хоть это было больше похоже на сиплый вскрик. — Я — Пожиратель! Я сам сожру тебя, сука!!!..

Неистовая волна злобы и обиды на весь мир и то, что со мной происходило за последнее время, захлестнула меня. Я должен выжить! Я хочу жить! Плевать как!

«Тогда, борись! Докажи мне, что ты достоин зваться Пожирателем!!!» — услышал я воинственный голос Рааста.

— Ргха!!! — зарычал я и стал вырваться из кокона.

Руки, что утопали в слизи, с силой выбирались из неё, сдирая кожу. Плечо и нога изнывали от агонии. Разум твердил остановится и отдаться на волю судьбе, а сердце стучало, подобно барабану войны.

Я чувствовал, как всё тело трещало по швам, а глаза наливались кровью от потрескавшихся сосудов.

Мне было страшно. За свою жизнь… За то, кем я стал в этом мире и что ждёт меня в будущем, если выживу. Я боялся Рааста и того, во что он превратил меня. Боялся вновь потерять рассудок от того безумия, что завладело мной ранее, при побеге. Но сейчас… Это безумие способно спасти меня! Дать силу бороться! Хвататься и вырывать свою жизнь!

Зубы с силой вцепились в слизь и кожа сразу же стала растворятся, ввергая разум в настоящий хаос.

Мерзкая на вкус, тягучая и прожигающая каждую клетку, она несла в себе мою погибель… И моё спасение.

С неимоверным усилием, руки вырвались из кокона. Обтёсанные, истекающие кровью и являющие миру оголённое мясо.

— Р-р-а-а!!! — рычал я и продолжал рвать зубами удерживающую меня тюрьму, начав помогать руками.

Я видел боковым зрением, как некоторые ещё живые люди, смотрели на меня со смесью ужаса и неверия. Они смерились со своей участью… А я — нет!

Давай, тварь! Кто кого! Ты меня или я тебя!!!

Слизь проникала в рот, горло и дальше в желудок. Она плавила всё моё нутро, заставляя биться в агонии и лишь усиливать натиск. Но больше всего, она усиливала охватывающее меня безумие и жажду… Пожирать.

С диким рыком, я продолжал срывать с себя комки слизи, не обращая внимания на белесые кости пальцем, на текущую из меня кровь и боль… Настолько сильную, прекрасную и всеобъемлющую боль!

«Да… Вот так, Илья… Покажи мне! Покажи, насколько ты голоден!!!» — с яростью и одобрением завопил Рааст.

И вслед за его словами, меня охватила настоящая эйфория. Желание крови, мяса, убийства и всепожирающей ярости.

Десятки тёмно-красных жгутов вырвались из моего тела и воткнулись в слизь, подобного голодному зверю.

Я будто бы чувствовал, как эта живая субстанция дрожит. Она боится. Боится быть сожранной!

Животный рык раздался из моей глотки, от чего своды пещеры вздрогнули и с потолка осыпалось несколько кристаллов.

За считанные секунды жгуты выпили всю слизь и я упал на пол пещеры, коснувшись «обглоданными» руками склизкого пола.

И в это же время, пострадавшие конечности стали исцеляться. Регенерация… Вот ещё один плюс, дарованный Раастом.

— Я… Бессмертен… — хрипло и с нотками рычания, прошептал я, поднявшись на ноги и ощущая, как тело возвращаться в изначальную форму, сбросив внешность Баженова.

— П-помогите…

— Спасите… П-пожалуйста…

Люди, ещё живые и съедаемые заживо, с мольбой и отчаянием смотрели на меня в надежде на спасение. Их даже не заботило то, что раньше их глаза видели мужика, а теперь — мальчишку.

Но разве Пожиратель знает, что такое надежда? Разве знакомы ему спасение и мольба? Это всё удел трусов и слабаков! Лишь охота, пожирание и эволюция имеют значение! Лишь голод, известен мне!

— Закройте пасти, ничтожества, — посмотрел я на каждого из них. — Вы все, всего лишь… — моё лицо исказилось в безумном оскале от предвкушения. — Еда!

Руки распростёрлись в стороны и десятки тёмно-красных жгутов в одночасье вылетели из моего тела, хищными змеями впиваясь в каждого человека.

Их крики звучали в моих ушах музыкой. Их сладкая кровь, мясо и кости стали для меня амброзией и деликатесом. Вкусные, жирные и такие упитанные… Каждая частичка их тел несла в себе настоящее блаженство и эйфорию!

— Вкусно… — втянулись жгуты обратно в тело, оставив вместо людей и коконов лишь окровавленные кляксы. — Но мало… — вынес я вердикт и посмотрел в углубление пещеры, откуда слышался стрёкот насекомых. — Как ты там говорил, Рааст? Потомство Унголианты? Интересно, а оно… вкусное?

Стоило мне произнести свои слова, как в голове прозвучал задорный смех, сдобренный предвкушением настоящей охоты.

Да… Радченко Илья Викторович мёртв… Да здравствует Пожиратель!!!

* * *

Вооружённый, готовый ко всему и к любой опасности, отряд Ведьмачей, двигался внутрь улья Люркеров.

Буквально неделю назад с приграничной заставы великой стены пришло донесение о том, что твари обосновались близь к границе Аномальной Зоны. Подобное редко случалось и последний такой случай произошёл двадцать лет назад. Теперь же, отряду Ведьмачей, под руководством старшего лейтенанта Медведевой Анны Викторовны, предстояло зачистить улей и убить королеву. Тем самым они отбросят Люркеров вглубь зоны, обезопасив заставу. Не сделай этого и тогда твари расплодятся, что для Люркеров никогда не было проблемой, и нанесут сокрушительный удар, создав рой.

— Командир, — обратился один из бойцов к молодой темноволосой женщине, чью красоту портила повязка на левом глазу. — Взгляните.

Кивнув, Анна убрала серебряный меч с навершием в виде медвежьей головы в бок, и подошла к своему подчинённому, который в свою очередь склонился над трупом Люркера.

Тварь была обезображена и разорвана на части. Лицевая половина отсутствовала вовсе, оставив после себя лишь след крови на мембранном полу… Но кто такое мог сделать? На памяти Анны, лишь сильнейшие твари Зоны могли в одиночку уничтожать ульи Люркеров, приходя на шикарный ужин. И если подобное чудовище сейчас где-то в лабиринте пещер, то восемь Ведьмачей не справятся с ним.

— Это Леший его так ухандокал? — раздался за плечом женщины задорный голос её заместителя. Широкоплечего, лысого и высокого Ведьмача по имени Борис, но все звали его — Бритва. — Нет, не похоже… А может Вий?

— Вий не оставил бы от трупа даже крови, — сухо произнесла Анна и посмотрела вглубь пещеры, освещаемой синими ома-кристаллами. — Это нечто другое.

— А может… — заговорил боец, нашедший труп Люркера и сидевший на корточках перед ним. — Это Мардук?

— Зелёный, — поморщился Бритва, обозвав новичка, и дополнил: — Ты смотри при главе такое не ляпни, а то Всеволод быстро тебя отправит в библиотеку. Будешь до старости лет изучать Monstrum-Millitarium. А как ты знаешь… Наш брат живёт долго! Правда, дохнет исправно! — заржал он после своей шутки.

Впрочем, смеялся только Борис Бритва и его шутку никто не оценил. Но его это мало волновало, ведь по мнению Бориса, у отряда просто не было чувства юмора. Ушло, вместе с приходом Ведьмачейских мутаций.

— Сафронов, — вздохнула Анна. — Мардук, это миф и вымысел. К тому же, посмотри сам, — указала она рукой на человеческие следы, ведущие вглубь лабиринта пещер.

— Понял, Командир, — стушевался молодой Ведьмач. — Виноват.

— Отряд, двигаем вперёд, — посмотрела женщина на каждого подчинённого за чьи жизни несла ответственность. — Держим построение два дробь один и прикрываем друг друга.

— Есть! — хором ответили бойцы и перехватили свои мечи поудобнее.

— И да поможет нам Светлоликий Олеанар, — тихо прошептала Анна, делая шаг вперёд и готовясь к сражению.

* * *

— Мало… Мне нужно ещё! — прорычал я и ударом кулака отправил выпрыгнувшую из-за угла тварь в полёт.

С болезненным шипением, она упала на склизкий пол пещеры, а мои глаза на короткую секунду опустились на руку.

Изломанная, с порванной кожей, мышцами и торчащей костью от удара.

— Ха… — блаженно, будто в экстазе, выдохнул я, чувствуя, как конечность с дикой скоростью регенерирует, покрываясь тёмно-красными жгутами. — Это… Прекрасно!

Запах гнилья и испражнений витал повсюду. Соединяясь с ароматом мёртвых тел насекомых, он преображался в настоящий коктейль для людей с острым обонянием. Но если раньше, подобный запах казался мне отвратительным, то сейчас, он был завораживающим!

Стоило мне пройти мимо ещё живого жука, истекающего тёмно-зелёными соплями, как жгуты по моей воли вылетели из спины и за долю секунды разорвали тварь, впитав часть его соков в меня и оставив лишь ополовиненное туловище.

Чувство эйфории усилилось, как это бывало с каждой мразью, что попадалась мне на пути к цели. А цель моя была проста… Она тянула меня внутрь лабиринта пещер. Там… Где-то внизу, меня ждёт настоящая еда. Стоящий деликатес, достойный Пожирателя!

Рааст молчал, но мне и не нужно было слышать его. Эмоции, мысли, чувства и ощущения… Мы были едины с ним в желаниях, целях и голоде. Настоящий симбиоз тех, кто жаждет лишь пожрать всё на своём пути.

Очередная тварь спрыгнула с потолка прямо передо мной, но я почувствовал её запах ещё до того, как сделал шаг.

Безумный оскал озарил лицо и в следующий миг тело сорвалось в рывке, продавливая ногами податливый мембранный пол.

— Кши-ши!!! — заверещала тварь и бросилась в атаку, выставив вперёд свои шипастые конечности и капая кислотной слюной из пасти.

— Р-ра! — рыкнул я и сжал кулак, мигом покрывшийся слоем тёмно-красных жгутов.

Один момент на сближение и голова незадачливого, но вкусного, обеда, с чавканьем отрывается от тела и с характерным звуком размазывается о стену пещеры.

Не теряя времени, я сразу же отдал команду жгутам и они разорвали тварь напополам, дав мне почувствовать очередной прилив сил.

Никогда в своей прошлой жизни мне не доводилось ощущать настолько трепещущие чувства. Настоящее удовольствие, по сравнению с которым, секс — ничто.

— Кто не спрятался, — с улыбкой пропел я и повернул голову к длинному коридору пещеры, ведущей вниз. — Я не виноват.

Пнув на последок труп твари, я продолжил свой путь… Туда, где меня ждала достойная добыча.

* * *

Отбиваясь от вылезающих со всех щелей Люркеров, отряд Ведьмачей уверенно продвигался вглубь лабиринта пещер, держа курс туда, где по их мнению должна была находится королева.

Запах смрада, разложения и гнили, витал повсюду, а трупов чудовищ было столько, что их не сосчитать. Но каждый из бойцов был стоик и обучен к подобному. Всю жизнь, они готовились к сражению к такими чудовищами, и мечи их не дрогнут.

— Вижу просвет! — крикнул один из бойцов, попутно выпивая мутный эликсир тёмно-фиолетового цвета, помогающий залечить раны от битвы.

— Приготовится! — отдала приказ Анна и поудобнее перехватила покрытый кровью меч.

Собравшись с духом, Ведьмачи прошли под сводами высокой пещеры и попали в огромный каменный зал, размером с футбольное поле.

Весь пол пещеры состоял из склизкой и живой пульсирующей мембраны, возле стен находились исходящие слизью яйца, сокрытые в кожистых мешочках, а запах смрада и гнили стоял такой, что был невыносим.

Ома-кристаллы, что так ценились в технологическом плане всех империй мира, сотнями висели на потолке. Их яркий свет освещал все уголки пещеры, позволяя Ведьмачам рассмотреть каждый сантиметр.

— К-командир? — недоуменно обратился к женщине молодой Ведьмач.

Вслед за его словами, зал содрогнулся и с потолка упало несколько кристаллов, разбившись на мириады осколков.

Огромная, выше восьми-девяти метров тварь, чьё тело покрывали тёмно-фиолетовый хитин и шипы, а вытянутую голову украшала роговая корона, сражалась с кем-то… Или чем-то…

Молодой, покрытый тёмно-зелёной кровью и полностью голый юноша, предстал глазам Ведьмачей. Он с рыком и голыми руками бросался на королеву Люркеров, будто находясь на границе безумия… Или же обретший его.

— Во пацан даёт, — присвистнул Борис Бритва и одобрительно покивал. — У него либо яйца из мифрила, либо мозг, как у Букли.

— Командир? — вновь подал голос юный Ведьмач, чей шаблон мира трещал по швам.

Как?! Как обычный человек может драться с королевой Люркеров голыми руками и оставаться цел?!

А человек ли он вообще?…

Именно этот вопрос витал в голове каждого бойца, ожидающего приказа от своего командира. Впрочем, сама Анна тоже думала, как поступить. Помочь незнакомцу и встать на его защиту, может оказаться фатальной затеей. Ведь… неизвестно, кто он! Вдруг это Молох, который умеет менять внешний вид и обладает колоссальной физической силой? Или же Щелкун, который натянул на своё тело кожу молодого парня, попутно сожрав его?!

Секунды тянулись и каждый из Ведьмачей готовился к битве. Их руки крепко сжимали мечи, зелья расположены для удобного и быстрого доставания, а бомбы ожидали своего часа.

— РУ-АР!!! — раздался мощный от боли рёв раненной королевы, мигом отрезвляющий умы Ведьмачей и заставивший их впасть в мимолётный и несвойственный ступор.

Юноша, что ранее казался обычный человеком, висел на голове твари, а его рука пробила одно из глазных яблок.

Тёмно-зелёная субстанция вытекала из раны чудовища, орошая мальчишку. Но того, казалось бы, не заботила подобная мелочь.

И в следующий миг, раненная тварь взмахнула одной из лап, сбивая его с себя и отправляя в короткий полёт до ближайшей к Ведьмачам стены.

«Всё, если он человек, то покойник…» — подумал каждый из бойцов, в том числе и Анна.

Но реальность оказалась такова, что буквально через мгновение, из поднятой пыли и камней, вышел целый и невредимый юноша, что заставило Ведьмачей изрядно напрячься. С королевой то они справятся, но что делать с незнакомой тварью?

А тем временем, рука неизвестного существа с силой сжимала вырванный глаз, на молодом и заляпанном кровью лице играла безумная улыбка, а его глаза полыхали тёмно-красным светом.

С неверием и тошнотой, Ведьмачи смотрели на то, как это… Существо… Поднимает руку и подставляет рот под раздавленное и истекающий тёмно-зелёными соплями глаз.

— Да… — донёсся до Анны и бойцов удовлетворённый голос, давший понять, что это существо разумно. — Наконец-то… Еда, достойная Пожирателя!

А дальше, произошло то, что заставило волосы даже самых стойких бойцов Ордена, стать дыбом.

Тело юнца затряслось и в один момент он схватился за живот, согнувшись, после чего каждый сантиметр его кожи туловища покрыли пульсирующие тёмно-красным светом жгуты. Словно змеи, они обволакивали его и перетекали с невероятной скоростью, то набухая, то сокращаясь.

— Р-р-р-а!!! — прозвучал рёв королевы, вслед за которым она побежала на непонятное для Ведьмачей существо.

— Приготовились! — отдала Анна приказ и выпрыгнула из-за укрытия камней, готовая к битве.

Отряд Ведьмачей занял позиции, для убийства твари. Их пальцы засияли разнообразными цветами, а на кончиках появились мерцающие символы на одном лишь им известном языке.

Рука женщины быстро достала из подсумка золотой и лёгкий болас, после чего раскрутила и бросила в сторону королевы.

Стоило ему попасть в тварь, как над её головой вспыхнула золотого цвета печать, мигом сковавшая чудовище.

— Сей… — хотела было крикнуть Анна, но вдруг остановилась.

Её чутье Ведьмача забило настоящую тревогу со спины! Лицо женщины в мгновение покрылось холодным потом, а разум твердил лишь одно: Беги!!!

— Это. Моя. Добыча!!! — раздался немыслимой силы рёв, от которого содрогнулась пещера, а Ведьмачи зажали уши.

Лишь на долю секунды, Анна ощутила рядом с собой мощный порыв ветра, взметнувший её волосы. И вслед за этим, глазу женщины предстало немыслимое!

Голый и окровавленный юноша, что ранее был покрыт тёмно-красными жгутами, изменился. Его тело будто бы стало больше, мышцы прочертились, как у скульптуры, а руки… Превратились в оружие!

Тёмно-красные мышцы, похожие на тугие канаты, переливались светом, входя в танец цветов с Ома-кристаллами на потолке. Их длина больше человеческих, а внешний вид устрашал. Широкие, набухшие и переливающиеся тёмно-красным жгутами, эти руки принадлежали чудовищу, как минимум второго или третьего класса! Но больше всего впечатление на женщину произвело то, что вместо пальцев, у существа были длинные пятипалые когти, по цвету и внешнему виду похожие на стальные ножи!

— Второй раунд, Мясо! — отрываясь от земли в прыжке, с безумным оскалом прокричал он.

Глава 5

Поморщившись от затекших мышц и ощущая дикую сухость во рту, я открыл глаза и сразу же увидел перед собой бетонный потолок и огромную дыру. Прохладный ветер задувал в неё, от чего кожа покрывалась мурашками.

— М-м? Где я? — хрипло спросил я в пустоту и мой голос тихим эхом отдался среди стен.

Я находился в какой-то квартире. Разбросанная и полусгнившая старая мебель, выбитые стёкла окон, раскиданные детские игрушки на полу, покрытые пылью.

Всюду, куда падал взгляд, мне попадались валяющиеся куски бетона, создающие вид разрухи и запустения.

С трудом, ощущая ломоту в каждой клеточке тела, я поднялся с пола и мутными глазами осмотрел себя. Всё тело покрывала засохшая тёмно-зелёная кровь, стягивающая кожу и опадающая вниз мелкими хлопьями.

Пить… Мне дико хотелось пить…

На негнущихся ногах, я побрёл внутрь одной из комнат, попутно опираясь рукой на потрескавшиеся стены.

Сквозь гнилой дверной проём мне виднелась ржавая раковина и кран, в котором могла найтись спасительная жидкость.

Но реальность оказалась такова, что кран просто издал глухой и скрипучий звук, разрушая надежду.

— Дерьмо… Куда я попал, твою мать? — вновь заговорил я, будто бы обращающийся к кому-то.

Но ответа, не последовало. Хотя…

«А ты крепче, чем я думал…» — раздался удовлетворённый голос Рааста в голове.

— Что произошло? Почему я здесь? И что это за место?

Вопросы сыпались один за другим, в голове сплошной туман и куски образов, в которых я убил людей… А после…

— Н-не может быть… — неверяще посмотрел я на свои руки, покрытые засохшей тёмно-зелёной кровью.

«Да, ты всё правильно понял! Отныне, ты стал Пожирателем и добыл свою первую жертву на охоте! Славная была битва!» — заржал Рааст, а я подавил позыв сблевать на пыльный пол.

Значит… Все те люди… Твою мать…

Не удержавшись на ногах, я упал голой задницей там где стоял и схватился руками за голову. Пальцы и ногти с силой продавили грязные волосы, впиваясь в кожу и принося боль, отрезвляющую разум.

Меня вновь поглотило безумие, которого я так боялся и которому открыл дверь. Позволил своей сути захватить разум, отрезая всё человеческое, что было присуще мне.

Столько жертв и всё ради моего выживания…

Я помнил их крики и мольбы. Перед глазами всплывали образы лиц, что желали спасения и хотели жить. И мне пришлось убить каждого из них, чтобы стать сильнее.

Тяжёлый, сокрушённый вздох вырвался из груди после чего я поднялся с пола и подошёл к разрушенному окну. Деревянная рама давно сгнила, стёкла раскрошились на мириады осколков устилающих подоконник.

Стоило мне выглянуть на улицу, как глазам предстало то, что в моём мире называли — Постапокалипсис.

Множество домов и зданий от малого до велика, являли собой сплошные разрушения и разруху. Покорёженные и сломанные автомобили разбросаны по дорогам и тротуарам. Некоторые даже оказались наполовину торчащими в каких-то зданиях с витринами.

Фонарные столбы покорёжены и покрыты ржавчиной, асфальт потрескался и большинство его кусков будто были вырваны из земли.

Серость, мрак и безысходность. Именно такая характеристика этого места витала в моей голове. Но если подобная картина и заставила меня удивиться, то потухшее чёрное солнце с кроваво-красным ореолом, ввело в ступор.

— Где я чёрт возьми?! — с силой сдавили мои руки бетон подоконника.

«Ты знаешь, где найти ответы! Подключай мозги и начинай думать, идиот!» — вновь объявился Рааст, подав действительно дельную мысль.

Я теперь Пожиратель, а не человек. И мои попытки думать, как человек, несут в себе лишь ошибки.

Отойдя от подоконника и доковыляв до старого прохудившегося дивана, я устало плюхнулся на него.

Горло изнывало от жажды, губы пересохли, но сейчас нужно подумать о другом. А именно о памяти всех тех, кого мне довелось поглотить. Их знания, умения и навыки могли пригодится мне, чтобы понять куда я попал и как выбраться из этого места.

— Что ж… — пожевал я потрескавшиеся губы и вздохнул. — Как сказал один великий человек: Поехали…

Глаза закрылись, а разум открыл свои двери, впуская меня в омут памяти. Он был похож на огромный глубок пульсирующих нитей, несущий в себе скопище личностей людей, что попались мне на пути.

Я не знал получиться ли у меня с первого раза… Но выхода не было и нужно пытаться.

Силой воли, моя невидимая рука разума коснулась первой ниточки и в этот же момент всё тело скрутила немыслимая судорога, а из горла вырвался тихий стон.

Я хотел распутать лишь одну, но стоило коснуться, как вся память разом хлынула в мой разум. Воспоминания, образы, мысли, ощущения, чувства… Весь коктейль их того, что представлял собой человек, заполнял меня.

Вот я вижу себя в образе женщины, что выбирала платье для свадьбы. Теперь же, мои глаза видели перед собой двух маленьких детей, что с радостью и смехом прыгают на руки, крича: Папа! Папа!

Образов было столь много, что голова раскалывалась от боли. Стоны всё чаще звучали в разрушенной квартиры, постепенно превращаясь в сдавленные крики. Но даже так… Необходимо было продолжать!

Сколько времени я провёл за этим занятием? Неизвестно, но стоило мне открыть глаза, как я увидел, что начинало смеркаться.

С улицы доносились какие-то животные рёвы, слышались хлопки крыльев и звуки сражений, вкупе с разрушениями.

Подняв дрожавшие руки на уровень глаз, я с силой стёр склизкий пот, смешавшийся с засохшей кровью. Кожа лица начинала зудеть, заставляя меня морщиться и терпеть.

— Я в дерьме… — прозвучал мой хриплый голос, а глаза уставились в дыру на потолке, через которую виднелась ещё одна квартира.

«Ты предсказуем! И во имя вечно горящего Урго-Роша, хватит жалеть себя!» — фыркнул Рааст, явно ожидавший подобных слов.

В чем-то он прав, если не знать, что этот за мир такой. По сравнению с ним, моя родная Земля с её войнами и дерьмом, кажется райским садом.

Итак, как бы это не звучало, эту планету так же называют — Землей. Вот только, она в корне отличается от той, где был рождён я.

Весь курс развития технологий, политики, менталитета людей и прочего бреда, изменился после так называемого периода Раскола.

Помнится на мой мир в своё время упал метеорит и убил всех динозавров… Так вот, здесь произошло нечто похожее.

Сейчас на дворе 2917 год и ровно тысячу лет назад, сюда бахнулся немалых размеров метеорит. Вот только он не уничтожил человечество…. Почти. С катастрофой Раскола, весь прошлый быт этого мирка полетел в Тартарары́. В месте падения, где ранее находилась Европа, появилась так называемая Аномальная Зона. Огромный, покрытый туманными границами кусок земли, который в одночасье будто бы отрезал себя от остального мира. Спустя какое-то время, внутри этой самой Зоны, стала изменяется флора и фауна. Растения мутировали, росли и превращались в незнакомые виды. Про животных и говорить нечего, один образ из памяти Баженова о трёхметровой облезлой псине, всё сказал за себя.

Но на этом, всё не закончилось. Вскоре, после первых изменений, в Зоне стали появляться синие воронки, через которые просачивались самых разных видов твари. Голодные, злые, огромные и маленькие. Они сразу же поняли, что люди это вкусно и принялись за охоту. Лишь созданному в период Раскола Ордену Ведьмачей, удалось сдержать чудовищ.

Ах да… Люди тоже изменились. Новорождённые дети стали появляться на свет с геном, которому учёные дали название — COR. Время супергероев, так бы его назвали фанаты комиксов и фильмов. Каждый из этих ребятишек, обладал способностями при рождении и мог черпать силы из так называемой реки энергии.

Как они черпали её? Да всё просто. Из-за нового гена, их структура организма изменялась и приобрела своего рода каналы внутри тела. Как кровеносные, только энергетические. Потенциал мага, соизмерим с тем, сколько энергии он сможет провести через себя и использовать. У людей даже ранги подобной специфики есть и министерства, которые контролируют и тестируют магов. Но об этом позже…

Едем дальше… После апокалипсиса, а иначе его назвать язык не поворачивается, людишки укрылись за огромными стенами внутри городов и империй. Помнится я восхищался Китайской стеной… Так вот… Здесь повторили нечто подобное.

Помимо стен, все города накрывают энергетические купола, не пропускающие летающих тварей внутрь. Подпитывают их специальные реакторы, работающие на Ома-кристаллах, появившихся после периода Раскола.

Ну, а вишенкой на торте, являлись те самые синие воронки, которые именуются Прорывами. Порталы, открывающиеся независимо от защиты куполов и стен, и пропускающие на улицы городов тварей разных мастей. Именно из-за подобных моментов, люди придумали специальные бункеры, в которых можно укрыться и переждать.

Появился я, как ни странно, в Российской Империи, которой вот уже тридцать лет правит император Романов Николай Николаевич. Похоже, у его предков проблемы с именами, раз он уже четырнадцатый Николай по счёту.

Про корпорацию «Илларион» из которой я успешно сбежал, мне мало известно. Баженов практически ничего не знал, лишь то, что её курирует совет пяти кланов. Кто это такие? Хрен знает, но лучше им на глаза не попадаться.

Но вернёмся к нашим баранам. Как только мир принял новые реалии и правила, стал формироваться уклад жизни. Маги, экспериментировали со своими способностями и на свет божий появились так называемые новые аристократы. Рода, кланы и семье, получившие от императора благородные привилегии и ставшие элитой среди обычного люда. Каждый из них вносил свой вклад в развитие человечества. И один из этих вкладов — появление того самого Ордена Ведьмачей.

Это люди, которых маги подвергли алхимической… Да-да, алхимической… Мутации. Изменённые, обученные и готовые к сражению с тварями бойцы, стоявшие на защите человечества и его границ. В противоборствование подобной организации, быстро набирающей мощь, появилась Святая Церковь, что проповедовала веру в святых богов и уповала на их спасение. Чёртовы фанатики одним словом.

Между вечно цапающимися Святошами и Ведьмачами стоял тот самый император, как сдерживающий фактор, не позволяющий им перерезать друг другу глотки.

Ах да… В этом мире есть боги. Их мало кто видел и общаются эти создания лишь со своими служителями, но они есть. Люди посвятили им кучу храмов, что стоят в различных городах империй.

— Рааст, — тихо обратился я к своему соседу по несчастью. — Ты тоже бог?

«Не сравнивай меня с этими отбросами, мудачина!» — раздражённо ответил тот. — «Эти жалкие божки, годятся только смертным в уши дерьмо заливать, пировать в своих пантеонах и обсираться при виде меня!»

Что ж… Примерно такой ответ я и ожидал.

— А Унголианта? — всплыло в моей памяти это имя, связанное с тварями в улье и огромной образиной, которую я завалил.

«Богиня и главная сука тёмного пантеона! Тварь редкостная, пакостная и вечно жрущая молодые миры!»

— Какая… Интересная характеристика, — криво ухмыльнулся я пересохшими губами. — Что-то не поделили?

«Это не твоё дело, мудачина! Иди в зад!» — рыкнул Рааст и свалил, попутно хлопнув дверью.

И что он взъелся так на простой вопрос? Как будто я ему больную мозоль отдавил.

Кстати, именно с отрядом Ведьмачей мне довелось пересечься в улье тварей, носящих название — Люркеры. Скорее всего их послали уничтожить королеву, но судя по всему, я их опередил и сбежал, как только дело было сделано.

Сам улей, находился не так далеко отсюда и похоже в моём состоянии, это было ближайшее место, где можно отлежаться.

— Интересно, а меня до сих пор ищут? — спросил я в пустоту и посмотрел в разрушенное окно комнаты.

В памяти Самсонова Геральта, мне попадались образы его семьи. Отец, матушка, сестра, брат близнец и дедушка… Полноценная семейная чета, что в парня души не чаяла. Большего мне в сожаления не удалось достать из воспоминаний мальчишки. Лишь образы родных, какой-то отрывок стен незнакомого мне места обучения и салон чёрной машины. Дальше, только пустота…

Как только голова отошла от мигрени и накатывающих волн боли, я поднялся с пыльного дивана и вновь побрёл в место, которое раньше называлось кухней. Задача была проста — найти воду. Стоит ли говорить, что все мои попытки увенчались провалом и я нихрена не нашёл? А значит…

— Нужно иди наружу… — вырвался мой вздох, а с улицы раздался очередной животный вопль, словно кого-то жрут. — Пожалуй, лучше пережду и пойду, как только всё успокоиться.

Кивнув своим мыслям, я вернулся к дивану и без сил упал на него, практически отключаясь в полете.

Была мысль, что твари с улицы могут ворваться в моё временное жилище, но она так же быстро отпала, как и пришла. Ведь… Я бессмертен. Плевать мне на чудовищ, что могут сюда явиться. А если такие и найдутся, то станут обедом.

«Теперь, ты хотя бы мыслишь, как Пожиратель.» — удовлетворённо хмыкнул объявившийся Рааст, и вслед за его словами, разум поглотил блаженный сон.

* * *

Ночь… Москва…

Главное здание Ордена Ведьмачей…

Стоя напротив двери кабинета, Анна быстро поправила свою военную форму, повязку на глазу и волосы. Её руки крупно подрагивали, сердце учащённо стучало, а дыхание срывалось от предстоящего разговора.

Рука женщины поднялась и постучала в массивную деревянную дверь, после чего до её слуха донеслось громкое и властное:

— Войдите!

Собравшись с духом, она зашла в небольшой, но уютный кабинет, встав ботинками на красный ковёр.

Глазам женщины предстало несколько шкафов с папками и документами, коричневый диван возле стены и небольшой столик у него. Вешалка для одежды у двери, на которой висел военный китель, пальто и фуражка.

В конце кабинета, возле окна сидел грозного вида мужчина. На вид ему было около сорока пяти — пятидесяти, но так бы подумал только обычный человек. На самом же деле, Весемирову Всеволоду Захаровичу, стукнул второй век. Он являлся самым старым из Ведьмачей, доживших до таких лет и самым сильным из ныне живущих. Живая легенда, выжившая на пограничной заставе в близь великой стены Москвы и убившая Королевскую Мантикору.

Широкоплечий, с широкой грудью и могучими руками, он казался неприступной горой, готовой встать на защиту человечества в любой момент. Его седые волосы были коротко подстрижены, левый глаз украшали шрамы от когтей той самой Мантикоры, а острый взгляд карих глаз внушал уважение и трепет.

— Глава! Старший лейтенант Медведева прибыла по вашему приказу! — вытянулась Анна по струнке, высоко задрав подбородок и прижав руки по швам.

— Вольно, Аннушка, — улыбнулся мужчина и указал рукой на стулья, находящиеся возле его стола. — Проходи и садись.

— Есть! — ответила она и выполнила приказ.

Её руки стали подрагивать ещё сильнее, а нервозность выдавала с головой, что не укрылось от улыбчивого главы Ведьмачей.

— Ну рассказывай, Анют. Что произошло в улье у приграничной заставы? — сходу задал вопрос Всеволод. Не любил он ходить вокруг да около.

— Зачистка, сбор Ома-кристаллов и ингредиентов для алхимиков… — начала Анна свой доклад, скупо выдавая лишь факты.

— Это всё прекрасно, — перебил её Всеволод и с ухмылкой проговорил: — Ты мне лучше расскажи, что случилось в гнезде королевы.

— Эм-м… — стушевалась женщина, сжимаясь под взглядом главы и пытаясь подобрать слова. — Мы встретили неизвестный вид.

— О-о-о, как! — натурально удивился мужчина и помассировал подбородок. — Давненько мы не находили новичков среди тварей. Опиши его.

— Внешний вид гуманоида. Рост примерно сто семьдесят пять — сто восемьдесят. Вес около семидесяти пяти килограмм. Быстрый, сильный, живучий и… — запнулась она.

— И-и? — приподнял бровь Всеволод. Впервые на его памяти Аннушка так себя вела.

— Трансформация конечностей в живое оружие! — как на духу выдала она, удивив главу.

— Поподробнее, — нахмурился Всеволод и положил сжатые в замок руки на стол.

И она рассказала. Каждую деталь, которую увидела и почувствовала после встречи с неизвестным существом. Описала свои Ведьмачьи ощущения, которые твердили ей бежать без оглядки и спасать свою жизнь. Рассказала, что после того, как существо будто бы изменилось, то оно уничтожило королеву Люркеров в считанные секунду, превратив монстра в фарш своими когтями!

— Как он сбежал? — прозвучал вопрос главы, спустя несколько секунд раздумий.

— По лабиринту пещер, — со вздохом ответила женщина, опустившая глаза на ковёр и ожидающая наказание за подобную промашку.

Королеву убил не её отряд, несколько бойцов ранены в попытках вмешаться в бой неизвестного и твари… Да и сам неизвестный сбежал! Его следовало поймать и доставить к монстрологам для изучения!

— Что ж… — пожевал Всеволод губы. — Это прискорбно, но не смертельно. Если объявился один раз, то объявиться вновь. А судя по тому, что ты мне рассказала, им движет чувство охоты и азарта. И охотится он не на людей, а на тварей.

— Думаете… Он может помочь нам в борьбе? — задала женщина глупый вопрос и мигом прикусила язык.

— Нет, — хмыкнул Всеволод. — Ему наша борьба до фени и это лишь случайность, что он помог в убийстве королевы. Неизвестно, чем кончилось бы ваше знакомство, реши вы забрать его добычу.

— П-поняла… — пробормотала Анна и из неё будто стержень вынули.

С подчинёнными она была строгим и холодным командиром, но при беседах и докладах Всеволоду, маска женщины трещала по швам, выдавая в ней слабую женщину. Связано ли это с тем, что именно глава спас её в детстве от Прорыва третий категории, где она потеряла свою семью? Или может с тем, что он воспитал её и заменил отца? Она не могла ответить на эти вопросы… Но одно Анна знала точно! Когда-нибудь, она докажет главе, что достойна зваться Ведьмачом!

— Ступай, Аннушка, — улыбнулся мужчина, заканчивая разговор. — Старику нужно подумать, что делать с твоей информацией.

Быстро поднявшись со стула, Анна поклонилась главе и покинула кабинет. Ну а Всеволод, посмотрел на закрывшуюся дверь и собранно произнёс:

— Надо бы узнать, что это за тварь такая встретилась им…

Глава 6

Пробуждение в квартире встретило меня всё теми же разрушенными стенами, пыльным полом и гуляющим сквозняком из дыры и пустого окна.

Так бы я сказал… Если бы при открытии глаз не увидел прямо перед своим лицом монстрячью морду!

Ростом не выше полутра метров, скукоженная, сгорбленная и сморщенная хрень смотрела на меня своими чёрными поросячьими глазками, практически упираясь в лицо длиннющим клювом и страшно сопя.

— Кья! — заверещала тварь и резко подалась вперёд, попутно открывая пасть, которую внутри усеивало множество маленьких зубов.

— А-а-а!!! — закричал я в удивлении и ударил наотмашь правой рукой с закрытыми глазами.

Звук рвущейся плоти, костей и падающего тела раздался в голове, как звон монструозного колокола. И вслед за ним, в нос ударил тошнотворный запах, похожий на смесь протухшей рыбы и палённой водки.

Стоило моим глаза открыться, я шокировано уставился на мёртвого монстра, который в пору кудлатым петушарой называть.

Всё его тело было изрезанно на пять больших истекающих серой кровью кусков плоти, валяющихся возле моего пыльного дивана. Кишки вывалились из живота чудовища и в них виднелись копошащиеся мелкие черви, пытающиеся заползти как можно дальше внутрь мяса.

Желудок резко скрутило от подобной картины и тошнотворного запаха, поэтому вскоре в квартире прозвучало характерно «буэ» в моём исполнении. Похоже, блевать в этом мире становиться для меня своеобразной тенденцией.

Хорошо, что успел вовремя высунуться с дивана и излить желудочный сок на пыльный пол. Кто его знает, может мне на этом месте спать ещё…

Тыльная сторона левой руки вытерла последствия казуса, заставив меня поморщиться от очередного куска грязи на себе. Мало мне того, что всё тело испачкано в засохшей зеленой крови, так ещё и блевотина добавилась. Ну, что тут скажешь, прекрасная жизнь и её новые реалии.

Издав тихий вздох и постепенно привыкая к запаху, я повернул голову вправо и посмотрел на то, про что забыл, пока занимался разбором памяти.

Правая рука преобразилась. Вместо обычный кожи, костей, мышц и крови, она полностью состояла из массивных тёмно-красных жгутов, переливающихся и пульсирующих багровым светом. Ладонь же, изменилась на пятипалую конечность, которую украшали отнюдь не обычные пальцы и ногти, а острые и будто бы стальные клинки.

— Значит, всё же не дурной сон… — вновь вырвался мой вздох, а в памяти всплыло, как я убил королеву этими самыми клинками.

Хотя… Убил будет неверное слово. Скорее распотрошил и превратил в окровавленное месиво.

Медленно притянув к себе руку, я завороженно наблюдал за ней. Она ощущалась будто родной и единой со мной, как обычная конечность и не более. Не было чувства… Инородности что ли.

«Потому что этой и есть твоя рука, идиот! О великая мать Бездна и отец Хаос, как же ты глуп!» — объявился Рааст, вновь осыпав меня приятными и греющими душу словами.

— Иди в зад, Рааст, — устало ответил я и положил конечность на диван.

Вот только это было ошибкой. Острые клинки прошли через обшивку мебели, как раскалённый нож сквозь масло, и проткнули ткань, завязнув.

— Дерьмо… И как мне вернуть всё назад?

В ответ на мой вопрос, Рааст лишь что-то нечленораздельно пробурчал про неблагодарных мудаков. Похоже, придётся разбираться самому.

Что ж… Раз со сменой образа получилось, то попробую такой же метод.

Сосредоточившись на руке, я отдал мысленный приказ вернуть прежнюю фору и конечность в одно мгновение стала меняться. Тёмно-красные жгуты запульсировали и буквально через секунду мои глаза увидели обычную конечность, ничем не отличающуюся от человеческой.

К такому точно надо привыкать, иначе кукухой поеду и не замечу…

Радовало одно, теперь я хотя бы не безоружен и смогу дать отпор тем, кто решит покуситься на мою тушку. И хоть Рааст говорил, что Пожиратель сам является оружием, мне было спокойней, пока в руках находился пистолет. Но теперь такового нет и придётся рассчитывать лишь на новообретённые силы… А пока…

— Нужно найти воду, — прошептал я и поднялся с дивана.

Сухость в горле ударила с новой силой, вновь появившись после такого экстремального пробуждения.

Чувствую, если не найду в ближайшее время воду, то окочурюсь от жажды.

Бессмертный, сдохнувший от того, что не смог найти себе попить… Вот уж анекдот на все времена.

Улыбнувшись своим мыслям, я пошёл к выходу из квартиры, являющим собой погнутую стальную дверь. Но пройдя несколько шагов остановился и посмотрел направо.

Глаза сразу же заметили разбитую чугунную ванну, остатки раковины, потрескавшийся плиточный пол и овальное зеркало, представляющее собой мириад осколков.

Зайдя в ванную комнату и подойдя к тому, что когда-то было зеркалом, я взглянул на самый большой и уцелевший осколок.

Молодое лицо, заляпанное в засохшей зеленной крови, с красными глазами, взирало на меня в ответ. Белоснежные волосы, которые явно были прошлому хозяину до плеч, сбились в колтуны из-за грязи и куче маленьких потрохов насекомых, что я убил в улье.

— С такой физиономией мне даже оружие не нужно, одним видом пугать буду, — вздохнул я и бросил взгляд на правую руку.

Дурная мысль посетила голову и я решил попробовать то, что раньше показалось бы мне бредом на грани безумия.

Усилие воли и рука в один миг запульсировала и превратилась в оружие. Острые когти, больно полоснули по ноге, от чего я зашипел и увидел вытекающую из раны кровь.

Кожа быстро заросла, попутно впитав вышедшую жидкость, но чувство фиаско и боль никуда не делись.

— Выходит, я могу ранить себя своим же оружием, — пробормотал я и взглянул на острые когти-клинки. — Надо будет запомнить.

Очередной за этот новый день вздох покинул лёгкие и вслед за ним левая рука взяла отросшие патлы. Осторожно, постоянно косясь то в зеркало, то на правую конечность, я одним указательным пальцем срезал их, ощущая как те касаются тела и падают на плиточный пол.

— Рааст, мы теперь можем в парикмахеры податься, если дела с деньгами будут совсем худо, — приподнялись уголки губ, а глаза взирали на короткие подстриженные волосы.

«О великая мать Бездна и отец Хаос, на что этот идиот тратит своё время! Ты — Пожиратель, имбецил! Тебе не нужно резать волосы, чтобы изменить их!» — едко выдал Рааст, явно не оценив шутку.

Стоило мне услышать его слова, как правая рука застыла в опасной близости от головы.

— О чём ты? — не понял я.

Отчётливый хмык раздался в голове и вслед за ним волосы стали быстро отрастать до прежней длины. Но там, где прошёлся коготь-клинок, они отросли чистые и белоснежные.

Ошалело уставившись в зеркало, я не мог поверить своим глазам. И только спустя несколько секунд опешившего залипания, понял, какой я идиот.

Раз есть возможность изменить свой облик и принять другой, так почему нельзя сделать тоже самое с исходной внешностью, внеся коррективы?

Прежде, я уже замечал, что всё моё тело и одежда, состояли из живой материи, а значит…

Глаза закрылись и через секунду очистился разум, подключая фантазию на полную мощь. Лицо парня не изменить, я почему знал это и видать, здесь работает свойство исходного прототипа внешности. Лишь мелкие погрешности в виде каких-то характерных черт подвластны изменению и всё… Либо, я ещё слишком слаб и неопытен в подобном вопросе. Можно было бы спросить Рааста, но он всё равно не ответит и только оскорбит.

Я не знал сколько потратил времени на изменения, пытаясь хоть как-то повлиять на исходную внешность парня, но всё было безуспешно, как и говорило моё непонятное чутьё.

Поэтому, оставалось лишь сделать две вещи. А именно, усилием воли и желанием вся засохшая кровь в одночасье поглотилась кожей или осыпалась на плиточный пол мелкими хлопьями. Следом укоротились волосы, после чего я открыл глаза и увидел чистое лицо.

С подобной внешностью этот Геральт не прожил бы в моём районе и пары недель. Слишком уж он был женственен что ли… А длинные волосы лишь добавляли образ заднеприводного мальчика. Но теперь, таковым бывшего Геральта вряд ли бы кто-то назвал. Срезанные патлы, слегка прищуренный взгляд, редкие всполохи тёмно-красного света в глазах и подкаченное тело, вот что я видел перед собой.

Правда, мой мышечный набор был приобретён не физическими тренировками, а охотой и съеденной добычей, но кого это волнует?

— Кого это волнует… — тихо прошептал я, взявшись одной рукой за половину разбитой раковины.

Только сейчас до меня дошло, что в появлении твари не было никакого страха, а только удивление. Именно шок от резко возникшего незваного гостя охватил мой разум, но никак не страх. А ведь раньше, я бы обосрался на месте и попытался убежать, роняя тапки.

Связанно ли это с тем, что теперь я бессмертен и подсознательно понимаю это? Своего рода, как страховочный ремень, который даёт чувство безопасности и уверенности.

Убить меня та тварь не смогла бы, банально сожрать её не составило бы трудов. И потому не было страха. Или же я себя накручиваю и подобные изменения в моей психике происходят с подачи Рааста?

«Глупые мысли в глупой голове глупого мудака ищущего оправдания!» — едко произнёс он в ответ. — «Страха в реальности нет! Запомни это, идиот! То чувство, что вы жалкие смертные стали назвать — Страх, живет в закоулках ваших дерьмовых мыслей о будущем! Ничтожный плод вашего воображения, он заставляет вас бояться того, чего нет и вероятно не будет никогда! И это ещё меня называют безумцем… Вы, смертные, вот кто настоящие безумцы! Пожиратель не знает, что такое страх! Он осознает опасность, как реальный факт! А вот страх… Это лишь выбор смертных, не более!»

От подобной тирады и набора слов, мне оставалось лишь удивлённо приоткрыть рот. Я привык, что Рааст изливает из себя лишь оскорбления или ещё что похуже, но чтобы такую речь зарядить?

— Да в тебе спит философ, — присвистнул я и улыбнулся в отражение зеркала.

«Иди в зад, мудак!» — рыкнул Рааст и громко хлопнул дверь моего разума.

Ну вот, не выдержала душа поэта… Ну, ничего страшного, вернётся.

Как только я закончил с внешностью и вдоволь насмотрелся на подкаченную и рельефную мускулатуру, которой у меня в прошлой мире отродясь не было, то обратил внимание на один простой факт.

— А как быть с одеждой то?

Рыскать в шкафах разрушенной квартиры и напяливать шмотьё прошлых жильцов мне не хотелось от слова совсем. Поэтому, я как идиот продолжал стоять возле потрескавшегося зеркала и потирать подбородок рукой, принявшей прежний вид.

— И хрен с ним, раз у меня сегодня день экспериментов, то попробую, — фыркнул я и решился на очередной бред, который в прежние времена не уложился бы в голове.

Долго копаться в памяти не стал и сразу же вспомнил образ одного парня, которого встречал на улице по пути в магазин в прошлой жизни.

И стоило мне пожелать, как кожа мгновенно забурлила и стала покрываться тёмно-красными жгутами, принимающими нужную форму.

Светло-серая майка приятно обтянула мускулистую грудь и точёный пресс. Поверх неё появились черное худи с красной подкладкой и темно-оливковая куртка с выступающим воротником. Руки укрыли чёрные перчатки без пальцев, а ноги — темно-синие джинсы, коричневый кожаный ремень и армейские ботинки.

Удовлетворённая улыбка озарила лицо, стоило взглянуть на подобное. Теперь уж точно, от прошлого Самсонова Геральта Александровича не осталось ничего прежнего.

Кивнув, пошёл на выход из ванной комнаты, но стоило мне развернуться, как краем глаза я увидел на куртке странный символ или даже татуировку, пульсирующую тёмно-красным светом. Она чем-то напоминала круглый чакрам с тремя загнутыми лезвиями.

— Это ещё что такое? — недоуменно произнёс я, рассматривая непонятный мне то ли символ, то ли татуировку, то ли принт куртки.

В памяти об образе того парня не было ничего подобного!

— Рааст, это ты сделал?

Как ожидалось, ответа не последовало, что добавляло ещё больше вопросов. Особенно на тему того, почему эта хрень пульсирует, будто в такт биению сердца.

Ладно… Потом разберусь и попытаюсь выведать у Рааста, что это может значить.

Более не теряя времени, я покинул ванну и подошёл к помятой стальной двери. Открыть её простым способом точно не получилось бы, поэтому пришлось подключать новые силы.

Руки покрылись тёмно-красными жгутами и одним ударом пробили слой стали, после чего я буквально вырвал дверь с петель.

Грохот после подобного прозвучал неимоверный. Он эхом отдался на всю лестницу этажей, но никто не зарычал и не завизжал, а значит, всё чисто.

— Что ж… — похрустел я шеей и сделал шаг на грязный бетонный пролёт подъезда. — Пора найти воду.

Глава 7

Оказавшись на улице, я первым делом огляделся по сторонам. Картина города в котором мне довелось оказаться, как и ожидалось, не изменилась.

Всё те же разрушенные здания, брошенные и покорёженные автомобили, ржавые фонарные столбы и потрескавшийся асфальт. Но было и несколько интересных моментов… Я видел кровавые лужи и остатки мёртвых обглоданных тел в разных местах. Почти все они являли собой родственничков того самого птаха, что так неудачно зашёл ко мне в гости.

Но в том то и дело, что почти.

Медленно и озираясь вокруг, я подошёл к массивной разорванной туше, под которой образовалось уж слишком большое засохшее пятно крови. Подошвы ботинок протаптывали её, а глаза заинтересовано осматривали остатки монстра.

Ростом не менее трёх метров с синим мехом по всему телу. Огромные бугрящиеся мышцы, что сейчас были разорваны во многих местах. В полной комплекции не доставало двух рук, левой ноги и башки, что явно были оторваны, судя по следам ран.

— Какая тварь способна разорвать такое создание? — тихо прошептал я и наклонил голову набок.

Интересно было то, что нижнюю часть этого существа скрывала грязная набедренная повязка, а обглоданную грудину украшала порванная кожаная броня. Вот только это не всё…

— Трахаются мишки… — вырвался мой ошалелый голос, стоило зайти с другого бока и увидеть это…

Большой и массивный топор с двумя лезвиями валялся рядом с трупом. Рукоять его была сломана посередине или же… Перекушена?

Сам того не понимая и поддавшись наитию, я присел на корточки перед оружием и провёл пальцами по дереву, но на этом не остановился. Поднялся и подошёл к трупу, ощупав несколько глубоких ран, запустив в них пальцы, и порезов.

— Массивная и сильная челюсть. Большинство мелких клыков, но есть и два больших. Верхние, подгубные… — заговорил я сам с собой и попробовал кровь на вкус. — Отправлена… Раны нанесены острыми загнутыми когтями.

Пальцы вырвали клок шерсти и поднесли к носу, после чего разум пробил запах травы, грязи, дождя и… Быка?

Глаза сами собой опустились на уцелевшую ногу трупа и увидели больше искусанное копыто.

— Будь я под наркотой, то решил бы, что это минотавр, — озвучил я свои мысли и ухмыльнулся.

Вот только спустя секунду оторопел и медленно посмотрел на клок в руке, а затем на топор и на тело.

Слов не было, они застряли в горле, а ветер, принёсший откуда-то засохший куст, что пролетел прямо рядом со мной и добавил этой сцене немую комичность.

Первый вопрос, может ли это быть и правда минотавром? Хрен его знает, но очень интересно.

Второй вопрос, что я только что делал несколько минут назад? Все мои действия были похожи на то, будто я стал каким-то охотником, который знает, что делать и как делать. Осмотрел оружие и раны, попробовал вкус, даже вид твари определил, хотя и не уверен в этом!

Ноги стали подкашиваться и я не нашёл ничего лучше, чем сесть на труп и тупо уставиться перед собой немигающими глазами.

Стоит признать, что с даром Рааста, я остался всё таким же идиотом. После того, как мы сожрали Баженова, мне перешли его навыки и знания. А теперь, если вспомнить улей в котором я оказался и скольких людей там сожрал, то всё становиться на свои места…

— Один из них разбирался в этих тварях, либо просто хранил в памяти информацию, — тихо произнёс я и прикрыл глаза, пытаясь найти того несчастного.

Копошение в памяти та ещё задача, ведь после стольких сожранных людей, её было очень много. Я бы сравнил это с банком и множеством закрытых ячеек. В каждой из них содержалась история, желания, чувства и сама суть человеческого сознания. Но вот проблема… Сколько бы я не пытался найти нужное, ничего не получалось. Память будто заблокирована или же у меня просто нет нужного ключа для её открытия. Только какие-то нечёткие фрагменты, которые и позволили мне сделать то, что я сделал минутой назад.

— Кем же ты был?… — прошептали мои губы.

Не было смысла и дальше пытаться достать то, что недоступно. Был вариант попросить Рааста, но тот свалил в далёкие дали моего разума и до сих пор дулся. Так что, надо будет разбираться самому.

С усталым выдохом, я поднялся с трупа и посмотрел на туда, где предположительно находился восток. Если открытая память не врала, то Российская Империя находится именно там. Вот только можно ли верить этому чёрному солнцу? Аномальная Зона на то и называется таковой, что здесь всё иначе. Чувства и направление, что нее вело меня при побеге и в улье, отсутствовало напрочь, будто кто-то выключил GPS навигатор. А значит, надо действовать в слепую… По хорошему, найти бы карту или ещё что-то, способное помочь мне в поиске выхода.

Были мысли пойти и в иную сторону, чтобы выйти к пределам зоны и оказаться возле гарнизона не Российской Империи, а иного государства. Вот только, что мне в нём ловить? Из воспоминаний Геральта, я узнал, что у меня есть семья… Точнее… Была у него. Глупо конечно соваться к ним и пытаться найти ответы на вопросы, но есть ли иной вариант?

Именно с этими мыслями я пошёл вглубь города и выбрал предположительный курс. По дорогу нужно ещё найти воды, а иначе смерть от жажды мне обеспечена.

— Надеюсь, здесь можно найти холодную минералочку, — прищурился я от палящего солнца и ощутил ветер в волосах, несущий с собой запах пыли и какого-то дерьма. — Ессентуки там, или горную поляну… Эх, мечты…

* * *

Москвы… 6:54 утра…

Пост у границы первой секции великой стены…

— Господин, мы готовы, — раздался голос со спины главы рода Самсоновых.

— Это хорошо, — кивнул старик и поднял голову вверх.

Его глазах предстала первая секция огромной стены, чья задача была в защите великого города Москвы. Множество автоматических турелей усеивали её бойницы, патрули регулярной армии вели свою службу, а на расстоянии более пятнадцати метров, виднелись блики барьера, не позволяющего пробиться летающим тварям.

Старик медленно опустил голову и посмотрел на капитана гвардии рода. Мужчина был одет в полевую форму военного образца, держал в руках штурмовую винтовку, а разгрузку и разнообразные пояски занимали гранаты и запасные обоймы.

— Найди моего внука, Михаил, — протянул Дмитрий руку и вручил мужчине поисковой артефакт. — Живым или мёртвым… Найди его.

— Как прикажете, глава, — поклонился мужчина и стал отдавать приказы бойцам.

Гвардия рода Самсоновых грузилась по машинам, после чего военные открыли первую секцию ворот и выпустили их из города.

До ближайшей точки входа в Аномальную Зону и прилегающего гарнизона, не менее четырёх часов езды… А ведь ещё нужно затратить время на поиски, которые не факт, что увенчаются успехом.

Все эти мысли витали в голове Дмитрия, пока он провожал глаза своих людей и ощущал в кармане вибрацию мобильника.

Достав его и разблокировав, он снял трубку.

— Слушаю.

— Я выполнил свою часть уговора, Дмитрий. Пора тебе выполнить свою, — услышал он спокойный и властный голос.

— Всё будет сделано, ваше благородие. И спасибо за помощь, — вздохнул старик.

Вслед за его словами связь оборвалась. Пропустить своих бойцов за стену без ведома Ордена Ведьмачей мог позволить себе не каждый клан и даже род. Лишь некоторые способны провернуть нечто подобное, держа в руках рычаги власти.

Именно поэтому, посмотрев на экран телефона и увидев контакт «Голицын Сергей Романович», старик вновь вздохнул. Он почувствовал, будто его шею обтянул тугой канат… Или же ярмо долга.

* * *

Особняк рода Голицыных… То же время…

Смотря на лежавший на столе смартфон, князь поднял левую руку и сделал затяг табачного дыма. Его лицо выражало глубокую задумчивость, а мысли бегали от одной проблемы к другой.

Всё пошло не по плану совета кланов и его собственному, что могло означать либо катастрофу, либо прибыль. Объект сбежал и это удручало. Но так же, удручало и то, что этим объектом являлся никто иной, как внук Дмитрия Самсонова. И вот вопрос, для чего старику понадобился выход за стену в обход разрешения Ордена Ведьмачей? Он явно что-то знает и что-то ищет, раз так резко объявился у его дома, отбивая порогу и прося помощи. А не помочь Сергей не мог, да и не хотел. Кто угодно мог говорить о том, что Самсоновы находятся в опале и все связи с ними порваны, но только не Голицын. Да, большинство союзников отвернулось от них, род находится в упадке, а старые враги точат клинки… Вот только это половина правды. Другая же её часть заключалась в том, что Самсоновых так или иначе, но поддерживают.

У Дмитрия остались старые связи с Орденом Ведьмачей и самим Всеволодом, ведь те были хорошо знакомы. И вот вопрос, почему старик не пошёл к своему знакомому и чуть ли не другу? Хотел что-то скрыть? Но зачем?

Но ладно бы только это… Жена его сына Александра, которая исчезла за стенками императорской СБ, так же была не последней фигурой на политической арене империи. Не будь Дарья дурой и не согласись выйти за Александра по любви, то могла стать женой турецкого султана, что пускал слюни по русской красавице. Власть, богатства, статус, сила и ещё больше власти! Всё это могло оказаться в её руках, стоило лишь ответить сокровенное «Да». Но Дарья выбрала идиота, что погряз в тёмных ритуалах, надеясь увеличить силу потомков и свою собственную.

— Ты всегда был глупцом, Александр, — тихо произнёс Голицын, делая очередную затяжку. — Глупцом ты и умер.

О раскрытии ереси и порочных ритуалах знал каждый, когда всё вскрылось. И Сергей был уверен, что с судьба его давнего одноклассника и даже друга, закончилась плачевно. Святоши только и могут, что напевать свои молитвы и восхвалять богов, но князь знал и другую черту их лиц. Жесткие, беспринципные и безумные фанатики, которым дай только волю и они нажмут на красную кнопку, чтобы уничтожить весь мир в пламени их лицемерия.

Голову князя так же проникал вопрос о том, почему Дмитрий не обратился к роду Тарасовых, из которых и произошла Дарья? Их глава, Тарасов Владимир Алексеевич, мужик строгого уклада жизни и военный до мозга-костей. Он не одобрял связь своей дочери с Самсоновыми, но и ещё больше не желал, что она выходила за турецкого султана. Выгодная партия, она на то и выгодная, что её можно подороже продать или отдать. Но вот беда, супруга Тарасова тоже не лыком сшита оказалась. Хотя… Что с ним взять, северянки всегда были в почете и их уважали за дикий нрав и необузданность. Каким боком Тарасов смог покорить свою валькирию, загадка для всего имперского двора. Но факт, есть факт. Она и не позволила ему разрушить любовь дочери, что цвела и пахла рядом с Самсоновым.

Пепел практически докуренной сигареты упал на стол из красного дерева, а бумага истлела настолько, что в любой момент пальцы князя могли обжечься. Но тому было всё равно. Архимагистр огненной стихии, он бы не почувствовал боли, даже будто это не простая сигарета, а раскалённый вулкан.

Поднявшись со своего кресла, Голицын подошёл к небольшой барной стойке. На её полках стояли лишь самые изысканные алкогольные напитки, стоявшие баснословных денег. Виски из Ирландии с пятидесятилетней выдержкой, на бутылку которого обычный офисный клерк будет работать всю жизнь. Вина из Европейского Альянса, нашедшего свой новый дом в былой Африке. Лондонский сухой джин, которым в течении столетий свалился Туманный Альбион. Ну и конечно же не обошлось без доброй и старой русской водки.

Именно бутылка беленькой «Снегурочки» вытащенная из небольшой морозильной камеры, оказалась в руках князя. Не торопясь открывать крышку, он поставил её на стойку и стал «колдовать».

Металлический шейкер, три куска льда, рюмки кофейного ликёр дорогой марки Seiz-Ayr и Снегурочки. После первых приготовлений, князь залил в ёмкость двадцатипроцентные сливки и сильно взболтал.

Лёд приятно отбивал металлические стенки, лаская слух мужчины и заставляя его улыбаться.

Говорят, что у каждого мужчины есть слабые и сильные стороны, что куют его характер. Именно приготовление коктейлей и было слабостью князя. Он ни позволял делать это никому, кроме самого себя. Своеобразный бзик, рождённый в молодости и оставшийся до сих пор…

Закончив, он достал из-за стойки стакан с тяжёлым дном и бросил в него несколько кусочков льда. После же, его руки взяли специальную марлю и накрыли его стенки.

— Процедить и добавить мускатный орех… — промурчал Сергей под нос и сделал задуманное.

Как только в его руках оказался готовый коктейль, он сделал первый глоток и зажмурил глаза от удовольствия.

Но именно в этот момент дверь его кабинета открылась и в него вошла эффектная брюнетка. Чёрное платье в глубокие декольте являло миру частичку идеальной груди третьего размера. Волосы её водопадом спадали до поясницы, а стройные и длинные ножки при ходьбе, выглядывали из под вырезов бедра на одежде.

Не говоря ни слова, она подошла к мужчине и тонкими пальчиками, украшенными красным маникюром, взяла из его рук стакан.

— Белый Русский, — облизала она пухлые губки и посмотрела на князя своими зелёными глазами цвета изумрудов. — Всё пытаешься превзойти Лебовского в его приготовлении?

— Совершенствоваться никогда не поздно, — пожал плечами Сергей и приобнял женщину. — Ты узнала, зачем Самсонову понадобилось за стену?

— Пташки напели, что он передал своему человеку поисковой артефакт, — улыбнулась женщина и погладила князя по плечу, ощущая под пальцами приятную ткань тёмного костюма.

— Значит, я оказался прав и дело в парне, — кивнул Сергей и взял из руки женщины прохладный стакан. — Что говорит совет? — сделал он глоток.

— Что нужно найти мальчишку, чем мои люди и занимаются, — продолжала гладить она, постепенно забираясь дальше и расстёгивая пуговицы белой рубашки. — Так же, Его Светлейшество недоволен нами… — томно выдохнула женщина и поцеловала его в шею.

Судорожный вздох покинул грудь князя, а его кровь вспыхнуло подобно жерлу вулкана. Одно из побочных явлений магов огня в том, что им тяжело контролировать своё либидо. Пламя их тел требует выхода и женской плоти. Именно поэтому, богатые женщины и мужчины предпочитают в любовниках именно таких магов… Впрочем, тоже самое касается и работорговцев Европейского Альянса. Кто же знал, что коренные жители Африки, столь многочисленны и подвержены именно этой стихии в большей мере.

С мощным рыком, князь бросил стакан на пол и схватил женщину за филейные части, от чего она издала возбуждённый стон, а её глаза вспыхнули победой и предвкушением.

И хоть насчёт столь пылкого любовника у неё было своё задание от Светлейшества, она предпочла отложить этот момент на потом… Полностью отдавшись процессу на массивном столе из красного дерева, который никогда в жизни не скрипел, как бы его не использовали…

Глава 8

— А здесь неплохо, хоть это место и нагнетает, — откинул я голову назад и сделал глоток живительной влаги из пластиковой бутылки.

Мой квест успешно завершился спустя минут сорок скитаний по разрушенному городу. В одном из магазинов, витрину которого напрочь снесла порядком проржавевшая легковушка, а пол украшали засохшие внутренности и кости чёрт пойми кого, мне удалось найти неисправный автомат с минералкой. Не ессентуки или горная поляна, но тоже ничего.

Солёная, бьющая в нос от газиков, она стала моим спасением, словно оазис для заблудшего в пустыне путника.

И сейчас, сидя на полусгнившей лавочке в парке с иссохшими деревьями, разрушенными памятниками и покрытым трещинами дорожками, я придавался настоящему блаженству, не торопясь выпивать всю бутылку и растягивая удовольствие.

Где-то среди домов слышались рёвы, а вдалеке виднелись клубы пыли от упавших зданий, но мне было как-то индифферентно.

Рааст был прав. Страха в реальности нет и люди сами себе его придумывают, боясь за жизнь и думая о будущем. Но какое будущее может быть у того, кто уже не является человеком? Отныне, я — Пожиратель. Убить меня невозможно, и если судить по словам Рааста, то сделать этого не могут даже боги. Хотя… Толика сомнения у меня есть на этот счёт. Кем бы ни был Владыка Пожирателей сидящий в моей голове, для него тоже должен быть криптонит.

Равновесие. Даже мне, бывшему железнодорожнику и выходцу из региона Российской Федерации, знакомо, что это такое. Помниться, в одной книге, которую я прочитал на работе от нечего делать, мне попались следующие слова: «Тьмы не может быть без Света, как и Света не может быть без Тьмы». В тот момент они показались мне тавтологией и бредом, но почему-то каждый раз всплывали в голове. Было в них нечто… Сакральное что ли.

— Дожил, — вздохнул я и сделал очередной глоток. — Попал в другой мир, нахожусь на лавочке в городе полным чудовищ и просто пью минералку, рассуждая о философии. Либо это я такой альтернативно одарённый, либо… Хрен его знает.

Стоит признать, что произошедшие со мной события за столь короткий промежуток времени, не надломили психику. Другой человек на моей месте мог уже оказаться в дурке и пускать слюни на кушетку с таблетками.

Хотя… Я понимаю, почему именно отношусь к произошедшему столь спокойно. Толи черта характера, толи закоренелая непробиваемость, которую мне довелось обрести в своём мире. Внутри себя, я понимал, что попадание сюда даже лучше, чем обычная и рутинная жизнь. Мне нечего терять в моём мире, я и так всех похоронил. Меня ничего там не держало, а лишь раздражало. Вечно унылые люди с маской лицемерия. Выцветшие цвета мира, заполненного людьми и страдающего от них.

Одним словом — Дерьмо.

Оптимист бы сказал, что я слишком предвзят и не вижу прекрасного. Пессимист бы встал на мою сторону и со вздохом покивал. А реалист… Да в жопу реалистов.

Вновь глоток и в руках оказалась пустая бутылка, а на лице заиграла лёгкая улыбка.

Карту я всё же нашёл, хотя и понял спустя какое-то время, что она бесполезна. Это, чёрт побери, Аномальная Зона. С чего в моей голове появилась мысль, что старая карта местности может помочь здесь?

Мне довелось в этом убедится спустя считанные минуты, как только сравнил карту со стенда на улице с самой улицей. Расположенные здания, разрушенные дороги и огромный торговый центр стали тому подтверждением.

— Стоит признать, что я заблудился, — вздохнул я и раскинул руки на спинку скамейки, вперив глаза в серое небо, что освещало чёрное солнце.

Угнетало ещё то, что Рааст так и не появился. Обижался он на меня до сих пор или нет, мне неизвестно, но факт есть факт. И потому выходит, что я… Один.

Хриплый рёв раздался поблизости и мигом заставил меня оторвать глаза от неба и посмотреть вперёд.

Около входа в парк, представляющего собой гнилую и ржавую металлическую, стояла тварь, похожая на львицу.

Ростом не менее пяти метров, с белой шерстью, что сейчас была испачкана в грязи и крови, эта кошка с массивными острыми рогами, взирало на меня синими глазами. Её длинные когти то медленно выдвигались наружу, царапая разрушенное покрытие парка, то задвигались назад.

— А ты ещё что за зверь? — наклонил я голову набок.

Сердце начинало постепенно набирать обороты от растущего страха. Не так-то легко избавиться от самого первого инстинкта человека… Но даже так, я давил его всеми силами, пытаясь совладать.

Это новый мир и в нём я начал с самого начала, получив силу. И потому, не собирался теперь убегать… Как делал всю прошлую жизнь.

Стоило кошке услышать мои слова, она оскалилась и хрипло зашипела.

Вот только спустя секунду демонстрации угрозы, существо припало вправо и чуть не бухнулось на землю, повернувшись ко мне.

Мои глаза заметили на его боку не малых размеров рану. Кровь, засохшая и свежая, лилась по животу и грудине, падая большими каплями вниз.

Не торопясь что-либо делать, я продолжал сидеть на скамейке, готовый в любой момент изменить руки и нашинковать эту кошку, если потребуется.

— Если потребуется… Твою мать и о чём я вообще думаю… — слетели тихие слова с губ.

Убивать это существо я не хотел, но что-то внутри меня твердило, что нужно разорвать его на части и сожрать.

Пожиратель и остатки человечности. Похоже, именно они борются внутри меня, ведя чуть ли не войну за главенство.

Пока мою голову занимало очередное самокопание, среди домов прозвучал по-настоящему дикий рёв. От него затряслись здания и задрожала земля, а кошка испуганно сжалась и медленно поковыляла в мою сторону!

С каждым своим шагом она оставляла кровавый след и будто бы слабела. Дыхание её становилось учащённым, языка вываливался, глаза постепенно затуманивались и закрывались.

Как только между нами оставалось не более пяти метров, моё тело напряглось, а кулаки сжались. Лишь секунда отделяла от того, чтобы руки не превратились в оружие, готовое обрушиться на этого зверя.

«Которого ты, мямля, не хочешь убивать! Во имя вечно горящего Урго-Роша! Ты первый разумный на моей памяти, что так цепляется за свою человечность! Одно лишь это оскорбляет меня!» — раздался высокомерный голос Рааста в голове.

— И я рад тебя видеть, — вздохнул я и даже улыбнулся.

Кошка же, услышав мои слова, слабо навострила уши и посмотрела на меня с какой-то смесью непонимания и… Ожидания?

Рёв, что ранее заставил здания и землю задрожать, становился всё громче и ближе, а Рааст даже не обращал на него внимание и распылялся о том, какой я идиот, мудак и далее по списку.

Но прошло мгновение и он стих и словно навострил своё чутьё. И вслед за этим, все мои чувства будто обострились. В нос сразу же ударил запах пепла, земли и грязной кошки. Глаза цеплялись за каждую деталь рядом прилегающих зданий, начиная от осколков стекла и заканчивая хлопьями пыли, что падали с дрожавших потолков. Слух же, уловил громкие шаги неизвестной твари, движущейся прямо сюда.

Значит… Таково ещё одно преимущество Пожирателя? Но почему я не смог этого сделать раньше? Даже не ощущал подобных способностей.

Рааст, это ты сделал?

«Захлопнись и не мешай!» — рыкнул он и спустя секунду, тихо дополнил: — «Поднимайся и вали отсюда…»

— А-а? — удивлённо выдал я, краем глаза видя, как кошка подходит ко мне и падает на землю. — Как это? Пожиратель же не убегает.

«И это так! Но сейчас ты не сможешь убить ту мразь, что движется сюда! Поэтому, поднимай свою задницу и сваливай отсюда, идиот!» — во весь голос прокричал Рааст, от чего я схватился за голову.

Сказать, что после подобных слов я действительно испугался, ничего не сказать. Раз уж сам Владыка Пожирателей сказал, что нам писец, то дело приняло дерьмовый поворот событий.

Ошалело подорвавшись со скамейки и бросив пустую бутылку на землю, я приготовился сваливать куда глаза глядят, но только нога сделала шаг, как за спиной раздался протяжный и слабый:

— М-м-я-у…

Глаза мигом уставились на кошку, что в полумёртвом состоянии лежала в метре от скамейки. Её рана продолжала нещадно кровоточить, а грудь вздымалась всё реже.

В её синих глазах, что сейчас заполняла пелена смерти, застыла немая и осмысляемая мольба, сопровождающаяся очередным мявком.

Вся моя суть Пожирателя твердила, что нужно бежать и найти укрытие от врага, превосходящего меня по силам в данный момент. Но человек…

«Дедуль, зачем ты дал той девочке лошадку?»

Именно эти слова вспылили в голове, а вслед за ними, перед глазами появилась картина зоны отдыха больницы, слабый и бледный старик на коляске и его слабая улыбка, с которой он вручал резную фигурку неизлечимо больной девочке.

«Потому что в нашем мире и так много плохого, Илюш… Так почему бы не привнести в него хоть немного добра?»

Не проглатываемый ком застрял в горле, кровь в висках забилась подобно барабану, а кулаки то сжимались, то разжимались… Пока я не принял решение и не кивнул.

— Рааст, мы сможем вытащить её? — серьезно спросил я, обращаясь к пассажиру и готовясь услышать целую тираду оскорблений в свою сторону.

Рёв раздался всё ближе, а дрожание земли становилось всё отчетлевее. Кем бы ни являлась та тварь, она огромна и очень опасна. Теперь мне не нужна была помощь Рааста, чтобы понять, ведь это стало очевидностью.

«Спасти?! Пожиратель не спасает! Помни три догмата и чти их, смерд никчёмный! Охоться, Пожирай, Эволюционируй! Мы те, кто несёт смерть, а не спасает жизни! Брось её здесь и пусть подыхает, раз оказалась слаба! А теперь сваливай отсюда, пока та мразь не почуяла твой запах!!!» — взорвался он, разрывая разум своим рёвом.

Наши глаза с кошкой столкнулись и она постепенно стала закрывать их, падая во тьму. Лишь редко вздымающаяся грудь говорила о том, что в ней ещё теплиться жизнь.

— В мире и так много плохо, — тихо прошептал я, а рёв стал ещё ближе. — И почему бы не привнести в него хоть немного добра…

Здания неподалёку задрожали и стали с грохотом падать, а ветер принёс с собой клубы пыли и запах гнилой плоти. Он был настолько скверный, омерзительный, неправильный и сильный, что от него подкашивались ноги.

Я понимал, что не смогу унести её на руках, чтобы спасти жизнь. По весу в ней не меньше больше двухсот килограмм, но не это главное. Суть же в том, что брать её на руки было не удобно для побега, а за жгуты, пожирающие всё чего касались, я не мог ответить со сто процентной гарантией.

А потому оставался только один вариант… Сражаться и отвлечь.

«Ты идиот…» — со вздохом произнёс Расст, стоило мне снять куртку и закрыть ею рану кошки.

Ощущение было такое, словно я оторвал часть себя, от чего лицо морщилось от боли, а мой вес будто бы уменьшился… Или так казалось?

Мне пришлось приложить некую силу воли, что куртка не расплылась кровавой кляксой, а стала своего рода затычкой для раны, края которой медленно, но успешно стягивались. Даже без моей помощи она бы поправилась… Ей только нужно время.

Стоило мне закончить манипуляции и остаться лишь в бело-серой майке, красном худи, джинсах с ботинками и перчатках, как в соседней улице прозвучал немыслимой силы оглушающий рёв. Кем бы ни была та тварь, её скрывают высокоэтажки, а значит, нас она не видит.

Глаза медленно опустились на руки и увидели кровь кошки, что согревала пальцы. Но вскоре кожа и перчатки втянули её, не оставив ничего.

— Рааст, — раздался мой тихий, но такой спокойный голос. — Ты готов поохотиться?

«Ты безумец, мальчишка!» — едко дал он ответ, но спустя мгновение, засмеялся во весь голос и проревел: — «Но ты говоришь, как истинный Пожиратель! Готов ли я?! Всегда! Я Альфа и Омега! Я тот, кто пожрал саму Пустоту! А готов ли ты идти за добычей, что сама является охотником?!»

— Охоться, Пожирай, Эволюционируй, — собираясь с духом и ощущая волнение во всём теле, произнёс я слова догмата и услышал отчётливый хмык Рааста. — И если мы умрём, то лишь во время охоты на достойную добычу.

«Тогда вперёд! Пусть мать Бездна и отец Хаос увидят нашу охоту!» — воинственно прорычал Рааст.

Руки в одночасье превратились в оружие, сердце забилось подобно разогнанному спорткару, а глаза начинала покрывать пелена безумия и кровавой ярости.

Лишь в последний момент перед тем, как сорваться на бег в сторону твари, я обернулся к кошке и увидел её приоткрытые глаза.

— Надеюсь, ты выживешь, — вырвался рык из моей глотки, после чего ботинки продавили дорожку парка, дробя кладку и понесли меня в сторону самой опасной твари. — Что ж… Начнём охоту!

Глава 9

Страха в реальности нет, так сказал Рааст и я почему-то верил ему. Он был прав, говоря, что каждый из людей сам решает для себя, бояться или нет…

Но разве можно не испытывать это чувство, когда смотришь на омерзительную и огромную тварь, выше шестого этажа?

Раздутое от сочащихся гноем ран, с зеленой кожей, представляющей собой некротическую поверхность, толстыми ногами и руками, оно внушало желание сбежать. Его круглая голова с кривыми рогами, большими глазами веретено и широко раскрытой пастью гнилых зубов, лишь усиливало это чувство. Но… Всё это меркло по сравнению с жирным пузом этой образины, представляющим собой ещё один рот, только больше. Тёмно-зелёные толи споли, толи слюни капали с него на асфальт, от чего тот гнил и будто бы плавился, источая смердящий запах… А внутренние органы, покрытые гнилой плотью, вываливались сквозь него и свисали, как гниющие шторы.

В самих ранах существа копошились черви и прочий гнус. Они буквально плавали в этой гное, пожирая его и наслаждаясь.

— Тебе знакома эта тварь, Рааст? — припал я на одну ногу и скрылся от глаз чудовища за бетонной вентиляцией дома, тихо выглядывая.

Мне было тяжело контролировать состояние в котором я находился. Зов битвы, охоты, крови и убийств звучал в ушах и будоражил сердце. Но бросаться на эту мразь в лоб, было бы верхом глупости.

«Таких маленьких я ещё не встречал…» — начал отвечать Рааст, а я ухмыльнулся со слова «Маленький». — «Но его вид называют — Нечистый».

Стоило голове твари повернуться в мою сторону и я резко скрылся за угол.

Чудовище остановилось, а его впалый нос стал втягивать воздух. Он будто бы искал что-то… Или почуял меня?

— Р-а-ар! — прорычал он и вскоре, неподалёку от меня, с двух сторон, опустились толстые лапы с пальцами сосисками и гнилыми когтями. — Е-д-а… В-ку-сна! Г-де?! Е-д-а!

Это мразь ещё и разговаривать умеет, а значит разума не лишено… Твою же ж мать!

Стоило мне об этом подумать и над тем местом, где я скрывался, навился его голова, неся с собой неимоверный запах гнили и дерьма.

Жирные подбородки, представляющие собой складную гармонь, нещадно затряслись и с ним на крышу дома упало несколько тёмно-зелёных соплей.

Мелкие паразиты, черви и жуки в одно мгновение выползи из них и с жалобными писками стали умирать, содрогаясь в конвульсиях.

«Лучше возможности не представиться!» — вдруг закричал Рааст, а меня захлестнула новая волна безумия и жажды боя. — «Сейчас!»

Жгуты моих рук, превратившихся в оружие, запульсировали, а стальные когти отдавали вибрацией к действию.

Лишь на долю секунды я прикрыл глаза и полностью снял все барьеры, отделяющие разум от волны жажды крови.

Безумная улыбка озарила лицо и вслед за ней, ноги согнулись в коленях для прыжка.

— Е-д-а! — рыкнул Нечистый, унюхав мой запах.

Но было поздно.

Ботинки оторвали меня от смоляного настила крыши, как лапки кузнечика.

Воздух за спиной схлопнулся, мышцы со связками разорвались от напряжения и отдались болью, но разве волнуют подобные мелочи Пожирателя?

Со скоростью пушечного снаряда я полетел прямо к шее этой мрази, выставляя впереди себя клинковые когти и безумно рыча:

— Ргха!!!

Стальные когти прошили подбородок твари, от чего в меня выстрелила волна гнилой крови с паразитами.

Рёв невыносимой боли чудовища прозвучал над разрушенным город и его улиц, отдаваясь эхом в каждом закоулке.

Десятки тёмно-красных жгутов в одночасье выстрелили из моего тела и впились в голову Нечистого, иссушая и пожирая мёртвые ткани.

Но подобная атака была лишь каплей в океане. Она нанесла ему больше оскорбления, чем действительного урона. А потому…

Выдернув клинки, я с хлопком приземлился на крышу и смотрел, как чудовище отходило от дома, попутно соскребая руками куски бетона.

Его глазки неверяще смотрели на меня и в них зарождалась настоящая ярость, вкупе с немыслимым голодом.

— Е-д-а!!! — взорвался он рёвом и, взмахнув рукой, сделал шаг вперёд, не обращая внимание на рану.

Ну а я, сорвался с места и побежал к краю дома, после чего прыжком перебрался на соседний.

Невероятной мощности грохот раздался в ушах, а глаза увидели, как кулак твари буквально сносит пятиэтажный дом, будто тот состоял из бумаги.

Разум переполняло безумие и желание крови, обоняние обострилось, а глаза могли рассмотреть каждую деталь нашего боя.

Будоражащее чувство охоты и азарта захватило меня полностью, отдаваясь наслаждением в каждой клетке тела. Даже смердящий запах твари казался мне более не неприятным, а блаженным… Отведать его, вкусить… Пожрать!

«В лобовом бою ты ему не соперник! Охоться и приспосабливайся!» — воинственно выдал Рааст.

Стоило мне посмотреть за спину чудовища и увидеть вдалеке строительный кран рядом с недостроенной высоткой, как лицо вновь озарил оскал.

Поняв, что мне удалось избежать атаки, Нечистый рассержено взглянул на свою руку, а затем на меня. Его верхняя губа злобно задрожала и вскоре улицы вновь огласил его рёв.

— Как насчёт побегать, жиртрест?! — азартно бросил я и рванул по крышам в сторону крана.

Ноги несли меня с бешенной скоростью, мышцы изнывали от боли и рвались при каждом движении, давая понять, что для таких салочек я ещё не дорос… И из-за этого, я буквально ощущал, как мышечная масса начинает таять и возвращать моё тело в форму хиляка.

Но все эти мысли были где-то на задворках разума… Там же, где мне пришлось запереть свою человечность, дав выход Пожирателю.

Громоподобные шаги стали раздаваться за спиной, сотрясая землю и здания, что осыпались в труху.

Перегнув очередной дом, я приземлился на крышу магазина и посмотрел назад.

Тварь бежала. Содрогаясь пузом, вывалив длинный гнойный язык и рыча… Но бежала! И быстро!

— Вот тебе и казаки-разбойники, — сорвались хриплые слова с моих губ и на лице заиграла новая улыбка.

* * *

Сколько заняла моя беготня от пузатого? Хороший вопрос, оставшийся без ответа.

Я скакал от здания к зданию, прыгая словно лягушка и уклоняясь от атак этого гниющего болида.

И без того пострадавший город стал ещё более… Разрушенным. Нечистый сносил дома и магазины, будто те состояли из картона. Его ноги давали ржавые автомобили и фонарные столбы, вминая их в давно потрескавшийся асфальт. Эта тварь не знала усталости и нападала с диким остервенением и голодом, желая добраться до моей тушки и сожрать её.

Ну а я, медленно но верно, добрался до большой зоны стройки.

Брошенная техника, являющая собой экскаваторы, бетономешалки и грузовики, стояла повсюду. Десяток вагончиков для рабочих стояли возле стен, а рядом с самой недостроенной высоткой, располагался кран. Вот только, мне нужен был не только он, но и кое-что ещё…

— И это всё?! Пухляш, ты меня разочаровываешь! Старайся лучше! — громко подначил я тварь и спрыгнул на асфальт с крыши какого-то ржавого ангара.

Тварь неистово взверела и толстые ножки ускорили свой бег, снося всё на своём пути.

Шальная ухмылка от сработавшей провокации растянулась на лице, а глаза вспыхнули тёмно-красным светом.

Забор стройки не стал проблемой и я преодолел его одним прыжком, после которого почувствовал дичайший откат.

Слабость разрывала всё тело, мышцы изнывали от подобного марафона, а лицо застилал холодный пот.

Даже слепой, взглянув на меня в этот момент, понял бы, что побег дался мне слишком дорого.

Масса сдулась. Весь тот рельеф и точёные мышцы просто исчезли. Сгорели, как топливо автомобиля.

«Именно поэтому ты и должен пожирать! Это наша сила и наша слабость!» — всплыли слова Рааста в голове, сказанные ранее.

Вот только, плевать я хотел на все эти откаты и прочий бред! Я — Пожиратель! И моё тело будет сражаться столько, сколько нужно!!!

Издав яростный выдох и поведя плечами, вновь сорвался на бег, держа курс к крану и огромному металлическому шару для сноса зданий, вес которого около тридцати тонн и называние — БАБА.

Рёв Нечистого звучал всё ближе, а земля дрожала от его бега.

У меня в запасе считанные секунды.

Стоило мне оказаться возле шара, как жгуты выстрелили из тела, зацепились за крепления крана и, со скрипом, подтянули их ко мне.

Вот только… Расстояния тросов не хватило до шара.

— Сука! — сорвалось с моих губ. — Ну, ладно!

Продолжая тянуть крепления, я вернул руки в первоначальное состояние и положил на ржавый металл шара. Всё тело в одно мгновение напряглось, пальцы продавили метал и завязли в нём, сердце застучала так, как никогда прежде, а кровь буквально вскипела!

Тёмно-красные жгуты обвили меня всего, с ног до головы, а из глотки вырывался небывалый рёв!

И этого хватило… Считанные метры, которые потратили остатки сил, были преодолены.

— Е-д-а!!! — прозвучало среди улиц и глаза увидели, как здания с соседней улице обвалились.

Не теряя времени, тяжело дыша и чувствуя ломку в каждой клетке, я схватился жгутами конструкции крана и полез по нему, как человек-паук.

Каждое движение сопровождалось дрожью, не только земли от ног Нечистого, но и слабости. Ещё считанные минуты и я просто потеряю сознание… Осознание этого отрезвляло разум, частично отгоняя безумие и азарт охоты, но в том то и дело, что лишь частично.

Стоило мне забраться в кабину крана и выкинуть на улицу иссохший человеческий скелет в желтушке и каске, как тварь ворвалась на стройку и заозиралась по сторонам, вопя: Е-д-а!!!

Его толстые ручки сотрясались в такт разорванному подбородку, что за всё время погоди оставил за собой неплохой след смердящей крови.

Кстати о ней…

— Ну и дерьмово же ты пахнешь, пухляш! — поморщился я, ощущая последствия прошлой атаки на одежде.

Кожа не желала впитывать эту нечисть, будто бы остерегаясь. Почему так произошло, времени разобраться не было. И поэтому, приходилось вонять.

— Ну что, любитель гнилых булок и просрочки, готов к родео?! — заорал я и высунулся из кабины.

Голова твари в одно мгновение поднялась вверх, глазки веретено уставились прямо на меня, а широкий рот разошёлся в обольстительной улыбке гнилых зубов.

Руки схватились за рычаги управления крана, которые заставили бы простого человека потеряться. Но, спасибо железной дороге, мне довелось пройти бесполезные курсы крановщика. Кто же знал, что подобное пригодиться?

Очередной оскал озарил лицо, а земля подо мной задрожала. Похоже, тварь решила опрокинуть кран и уже двинулась вперёд.

Палец тыкнул кнопку включения, а в голове стали проноситься молитвы всем богам, известным и неизв…

«Во имя Ледяных пустошей Бар'тоса! Какого хрена ты молишься этим ублюдкам?! Ты меня позоришь!» — рыкнул Рааст и в его голосе прозвучал просто океан злобы.

— Ладно, чёрт с тобой! — ответил я и готовился увидеть работу аппаратуры, но так сдохла намертво и не отвечала. — Падла! Стоило подумать об этом! — сжатый кулак с силой ударил по подлокотнику кресла, а следом в голову пришла идиотская мысль. — Раз богам молиться нельзя, то помолюсь кое-кому другому! Мать Бездна, отец — Хаос! Помогайте, а иначе нам пиз…

Громкий и мерзкий писк раздался на всю кабину, будто бы старый, но всё ещё живой, зверь ожил!

«Это… Как это? Я звал их всё своё существование и они молчали, а тебе ответили?…» — раздался ошалелый голос Рааста.

— Это всё карма, дружище! — широко ухмыльнулся я и привёл кран в движение.

Тросы подтянули шар, а стрела стала совершать оборот, разгоняя его в противоположной стороне от недостроенной высотки.

Похоже, тварь что-то почувствовала, потому что в один момент стала отступать, но куда там!

На всей доступной и набранной скорости, ржавый металл, весящий тридцать тонн, впечатался в тушу Нечистого!

Рёв раздался такой, что оставшиеся окна соседних со стройкой зданий рассыпались в дребезги.

Мразь просто снесло в сторону высотки, вминая его в строение и снося удерживающие стены с колоннами.

Вся конструкция, этажами не меньше десяти, обвалилась, как карточный домик и стала заваливать Нечистого своей массой.

Бетон, арматура, блоки и прочие детали здания сыпались на его тушу нескончаемым потоком, поднимая огромное количество пыли и разнося небывалый грохот на весь город.

Часть упавшего строения зацепила и кран и он стал крениться вбок, как раз туда… Где и придавило тварь!

— Всем покинуть мостик! — заорал я, чувствуя на лице всю ту же ухмылку.

Быстро покинул кабину и приготовился прыгать, но тут глаза зацепились за скелет в желтушке, успевший где-то потерять свою каску.

— Ты чего разлёгся?! Капитан уходит вместе с кораблём!

Воспалённый и несвязанный поток бреда сыпался из рта, как пули из пулемёта гатлинга. Но это хоть как-то позволяло разгрузить пребывающий в хаосе и безумии разум, а так же прогонять усталость.

Руки быстро подхватили скелет и крепко обняли его, как мать родную, а ноги упёрлись в ржавые перила, приготовившись к экстремальному падению.

— Запомни меня, брат! — посмотрел я на скелет и заржал. — Увидимся в Вальгалле и нажрёмся, как свиньи!

Кран неумолимо кренился и вскоре ноги оторвались от перил, а тело понесло к снесённой высотке на полной скорости свободного полёта.

Ветер развивал волосы, обдувал лицо и трепал одежду, глаза смотрели на разможенного внизу Нечистого, превращённого в гнилую отбивную. Капитан в моих руках трепыхался и хотел вырваться, а его челюсть отбивала чечетку. Или мне так казалось?

«Ты и правда безбашенный, мальчишка! И это радует меня!» — засмеялся Рааст, подливающий масло в огонь моего безумия.

Приготовившись к непередаваемым ощущениям боли, я закрыл глаза и широко улыбнулся. Умереть не умру, но разбиться о камни, арматуру, а так же искупаться в дерьме Нечистого, мне доведётся в полной мере!

Негромкий хлопок воздуха раздался рядом со мной и я принял его за очередной порыв ветра. Вот только…

— Хватайся! — донёсся до меня серьезный, но испуганный женский голос.

Глаза в один момент раскрылись и я увидел тонкую ручку, что тянулась ко мне раскрытой ладонью. Стоило поднять взгляд и прямо передо мной предстало бледное девичьей лицо.

Белоснежные волосы, частично испачканные в грязи, развивались от ветра. Ямочки на щеках и тонкие губы с аккуратными бровями. Но если появление незнакомки в подобной ситуации и удивило меня, то кошачьи уши и синие глаза веретено, ввели в состояние ступора!

— Хватай мою руку, идиот! — прорычала она, а земля под нами приближалась.

Не задавая вопросов, я молча схватился за её ладонь и в следующий миг нас поглотила лазурная вспышка. Мои внутренности будто бы оказались в бетономешалке, а нос заполнил запах озона и… Полевых цветов?

Вновь вспышка и моя туша на полной скорости врезалась в какой-то деревянный шкаф. Полусгнившие доски разлетелись в труху, на голову посыпались опилки и пыльные книги… А руки отпустили капитана, который к сожалению развалился на части.

— Ох… Твою мать… — хрипло простонал я, чувствуя боль от «посадки» и дикую усталость. Настолько сильную, что даже безумие Пожирателя стало отступать и словно засыпать. — Ч-что?… Г-где я?…

— Я перенесла тебя в безопасное место, — донёсся до меня слабый голос и я поднял глаза, увидев ту самую девушку, которой навскидку лет восемнадцать.

Только сейчас мои глаза заметили, что она одета в какое-то старое рванье, правый бок которого окрасила кровь.

Сама девушка лежала на грязном диване и смотрела на меня своими синими глазами, будто сканируя и чего-то ожидая.

— Зачем спас меня? — задала она вопрос, стараясь делать голос как можно серьёзней. — Мог же бросить и не пришлось бы тогда разбираться с Топтуном.

Услышав её слова, я замер в ступоре, не донеся руку до головы и образовавшийся шишки.

Шестерёнки заработали с неимоверной скоростью, пока над головой натурально не загорелась лампочка осознания.

— Ты сама просила меня о помощи и мяукала, кошка-деваха, — ошалело выдал я, а девушка приподняла брови.

— Ты совсем идиот или просто головой ударился? Хотя, кого я спрашиваю… Только идиот бы стал спасать кого-то в Пустошах и сражаться с Топтуном.

Топтун? Пустоши? О чём она вообще? Если первое, это ещё понятно, то каким образом Аномальная Зона в её сленге имеет другое название?

— В любом случае, — зевнула она и поморщилась от раны в боку. — Я вернула тебе долг. Поэтому, вали на все четыре стороны и друга своего забирай, — указал её пальчик на развалившегося капитана.

«Дерзкая женщина, ей явно не хватает кнута! А ну, поднимай свой зад и сожри её!» — прорычал Рааст, заставляя меня скривиться, как от мигрени.

Руки с трудом упёрлись в пол и дрожали, как осенние листы. Сил не было вообще. Не то, чтобы двигаться, а даже просто встать…

Видя мои потуги, девушка устало вздохнула и раздражённо произнесла:

— Можешь остаться, — подняла она с пола грязное и пыльное одеяло. — Одна ночь, не более!

С этими словами, она отвернулась к спинке дивана, а я остался лежать в разломанном шкафу. И единственное, что придумал мой воспалённый мозг перед тем, как отключиться от усталости, это хрипло задать вопрос:

— Как тебя зовут?

— Амара, — раздражённо бросила девушка и, дёрнув одним ухом, дополнила: — А теперь заткнись и не мешай спать, недочеловек.

Глава 10

Наверное, каждый парень мечтает, чтобы по утру его встречала обольстительная улыбка какой-нибудь красавицы, что со смехом скажет: Ну наконец-то ты проснулся!

У меня же, вышло почти тоже самое…

Стоило мне открыть глаза, как я увидел перед собой рожу кошка-девахи. Она сидела на корточках рядом с моей тушей, заинтересованно разглядывала меня, а её ушки легонько дёргались.

— Проснулся? — наклонила она голову набок и стоило мне рассеяно кивнуть, прищурила глаза. — В там случае, выметайся.

Тяжёлый вздох покинул лёгкие, всё тело ломило и изнывало от отката. Слишком много сил я потратил на убийство жиробаса под именем Нечистый или как его назвала эта девушка — Топтуна.

Мышцы сдулись и сейчас я представлял из себя дистрофика, которому в пору пельмени с мазиком наяривать, а не монстром всяких убивать. И каким бы патологическим идиотом я не был, становилось понятно, что все способности Пожирателя зависят от пищи, биомассы, поглощения… Нужное подчеркнуть.

А из этого выходило, что мне нужно сделать две вещи. Попить и пожрать!

Организм пробуждался от сна и вскоре вслед за мыслями, я уловил то, что эта девушка кажется мне уж слишком аппетитной. Глаза видели завораживающие вены на её тонкой шейке, нос улавливал аромат засохшей крови, что осталась на накидке, а в ушах словно раздавался стук её сердца.

«Сожри её и восстанови силы.» — объявился Рааст, разделявший моё состояние.

Мне не нужно было видеть его «лицо», чтобы понять эмоции и настрой. Он так же голоден, как и я…

— Эй, ты чего?! — зашипела Амара, мигом отпрыгивая от меня в сторону дивана.

— А-а? — ошалело посмотрел я на руку, неосознанно вытянутую в её сторону.

— Убить меня захотел? — вспыхнули её глаза раздражением и злобой.

— Да я… Как-то… — слов не было, одни эмоции непонимания, что явно читались на моём лице.

А ведь и правда, стоило бы мне коснуться её кожи и она могла умереть. Всё нутро Пожирателя вопило о том, что нужно отведать крови и плоти этой девицы, попутно разрывая на части.

Осторожно и постоянно косясь в мою сторону, Амара достала из-за дивана банку круглую жестяную банку и бросила мне со слова:

— Держи.

Стоило этому банке оказаться в руках, как глаза сразу же увидели картинку улыбающейся мультяшной собачки и надпись «Корм для собак».

— Что смотришь? Ешь давай! — раздражённо произнесла девица и я почувствовал запах кусочков кролика под каким-то соусом.

Амара во всю уплетала похожу банку, напрочь игнорируя какие-либо приличия и работая руками. Коричневый соус тёк по её пальцам, достигая ладоней и ниже по предплечью. Впрочем, по её довольной роже, дрожавшим ушам и зажмуренным глазам, становилось понятно, что она в кайфе от подобной жратвы.

Ну а я… Просто смотрел на еду для собак в своих руках и вздыхал. Даже будучи Пожирателем, такие кулинарные изыски вызывали лишь рвотный рефлекс, ведь я никогда не ел собачью еду.

Подавив порыв сблевать от витающего в разрушенной квартире запаха корма, я попробовал открыть банку силой, но вышло полное фиаско. Все мои потуги закончились лишь подрагивающими руками, градинами пота на лице и внимательным взглядом кошачьих глаз девушки.

Возникал вопрос, а какого собственно хера я не мог просто превратить руки в клинки и использовать их, как открывашку? Ответ лежал на поверхности… Из-за слабости, мои способности Пожирателя будто уснули и замерли в ожидании.

Вот уж каламбур. Для того, чтобы открыть банку мне нужны когти. А для того, чтобы они появились, нужно открыть банку. Круговорот бреда в природе.

— Ты безнадёжен, — вздохнула Амара и, отложив на диван свою порцию, поднялась с него и подошла ко мне. — Дай сюда. — требовательно протянула она руку.

Безразлично пожав плечами, я отдал жестянку и увидел, как в следующую секунду на маленьком пальчике девушки, вместо обычного ногти, появился небольшой львиный коготь.

Она вскрыла банку, будто та была не прочнее бумаги и, проделав в ней дыру, отдала мне.

— Спасибо, — поблагодарил я с кивком и получил в ответ фырк.

— Кто ты такой? — села она на диван и поджала ноги. — Похож на человека, но пахнешь по-другому. Местной тварью ты не являешься, потому что опять же иной запах… Так, кто же ты?

— Какая разница? — задал я вопрос на вопрос в лучших традициях фильма Тарантино.

— Любопытство, — пожала она плечами и внимательно посмотрела на меня, попутно поедая консерву.

— Ты странная, — вырвался мой вздох от резкого запаха баланды в руках. — Сначала просишь помощи, потом оскорбляешь и заявляешь, что я идиот. Следом требуешь уйти из этой, — указал я головой на разрушение квартиры. — берлоги. Теперь же, хочешь услышать какие-то ответы…

— Я поделилась с тобой едой, — безапелляционно заявила Амара.

— А я спас твою жизнь, — ответил я и пожал плечами.

— Как и я — твою, — хмыкнула она, засунув кусочки мяса в рот.

— Могла этого и не делать, — приподнялись уголки моих губ. — Я бы и так выжил.

Услышав мои слова, деваха натурально подавилась и возрилась на меня каким-то странным взглядом. Её уши дёргались словно локаторы, а глаза на короткую секунду затуманились.

— Не врёшь, — вынесла она вердикт и сразу же отвернулась к одному из окон квартиры, продолжая есть.

И что это было? У меня конечно в прошлой жизни был опыт общения с девушками, но таких особ я ещё не встречал. Сначала кричит, потом просить уходить, следом даёт еду и начинает беседу. Что у неё в голове, чёрт возьми? И как она поняла, что я не вру?

— Хочешь совет? — с улыбкой спросил я и приступил к еду, хоть та и вызывала приступ рвоты.

— Ну давай, — хмыкнула она и повернулась ко мне. — Удиви меня своей мудростью.

— Перед тем, как начинать беседу, — зацепили пальцы кусочек мяса, пахнущий курицей. — Стоит для начала узнать имя собеседника.

— А зачем мне твоё имя? — облизнула она губки от соуса и наклонила голову набок. — Ты же не мой самец, чтобы я знала, как тебя зовут.

Рука замерла, так и недонеся мясо до рта, а брови поползли вверх от подобных слов.

— Не понял, — помотал я головой, пытаясь осознать услышанное.

— Ты ещё и глухой что ли? — наклонила она голову на другой бок и прищурила глазки. — Если ты не мой самец, то и имя твоё мне знать не нужно.

— А как же банальная вежливость? — потихоньку отмер я и донёс кусок мяса до рта.

Непонятный на вкус соус вмиг обволок язык и стал проникать всё дальше, зубы заработали в полную мощь, а чувство отвращение к собачьей еде будто испарилось!

Да это же пища богов!!!

«В этом ты прав!» — засмеялся Рааст, втихаря слушавший наш с Амарой разговор.

На его слова я не обратил внимание и продолжал уплетать жратву, будто та и правда была королевским деликатесом. Живот урчал, как бешенный зверь, желая всё больше и больше…

— Что такое вежливость? — выбил меня из мыслей заинтересованный голос Амары.

— Вежливость, это черта характера, которая характеризует личность хорошими манерами, добрыми делами и образованностью. Под вежливостью обычно понимают умение уважительно и тактично общаться с людьми, готовность найти компромисс и выслушать противоположные точки зрения. Вежливость считается выражением хороших манер и знания этикета. — как на духу выдал я и только спустя секунду разум прострелило осознание. — Это я сказал?

Нелепо похлопав глазами, Амара отбросила пустую банку, поднялась с дивана и подошла ко мне.

Стоило ей наклониться, как в нос сразу же ударил аромат полевых цветов, травы и лугов. Странный запах…

Слегка подняв маленькую ручку, она сжала её в кулачок и слабо постучала по моей лбу, вызывая недоумение и ступор.

— Вроде мозги есть, а бред какой-то несёшь, — серьезно произнесла Амара, смотря в мои глаза сверху-вниз. — Манеры, добрые дела, токсичность и… — запнулась она и по слогам выговорила, прошипев последнюю букву: — к-о-м-п-р-о-м-и-с-с…

— Тактичность, а не токсичность, — недоуменно проговорил я, на автомате поедая консерву.

— Без разницы, — пожала она плечами. — Мне не знакомы эти слова и они кажутся полным бредом. Впрочем, я знаю, что такое добрые дела.

Из какой дыры она вылезла, раз не знает о вежливости и других понятиях? Всю жизнь прожила в этом городе и хавала еду для собак что ли? Да и ладно только это… Откуда я вообще взял чёткое определение вежливости и выдал его, будто по учебнику?! Хотя…

Рааст, я том улье сожрал учителя эстетики что ли?

«Отвали и продолжай разговаривать с этой женщиной. Ваш диалог похож на общение двух обезьян, которые впервые развели костёр. Это… меня забавляет.» — ответил Владыка Пожирателей, а я подавил желание послать его в жопу.

— Погоди, — вдруг осознал я. — Раз в твоём понимании тебе не нужно знать моё имя, то зачем ты назвала своё?

— Потому что увидела в тебе потенциального самца, — безразлично пожала она плечами, а я в очередной раз замер с банкой в руке. — Ты глупый и несешь какой-то бред, но сильный и заботливый. Хоть твоя ранняя помощь и претит мне, но она вызывает уважение. Правда, это не меняет того, что ты идиот.

Я не понял, меня сейчас словесно обосрали или сделали комплимент?

— Позволь уточнить, — вздохнул я и вновь окунул пальцы в банку. — Ты увидела во мне потенциального самца, но имя моё знать тебе не нужно. Тебе не кажется, что твои слова… Как-то не сходятся?

— Не кажется, — ответила она и грациозной походкой, покачивая бёдрами в грязной накидке, вновь пошла в сторону дивана. — Ты лишь претендент на продолжение рода и потомство, а не мой самец. Докажи, что достоин и тогда, мы вернёмся к этому разговору.

Та-а-к… Чувствует моя задница, что нужно сваливать отсюда и поскорее.

Быстро доев остатки жратвы для собак, я положил банку на пол, вытер рот тыльной стороной ладони и поднялся на ноги.

Желудок во всю переваривал еду, хотя в свете последних дней, мне теперь казалось, что это лишь фантомные ощущения и она растворялась, как только попадала в рот.

Не говоря ни слова, я быстро отряхнулся и пошёл в сторону двери квартиры, краем глаза видя, что Амара внимательно следит за мной.

— Уже уходишь? — раздался вопрос в спину.

— Ты же сама сказала, чтобы я валил, — развернулся я полубоком к ней.

— И правда глупый… — вздохнула она и дополнила: — Тебе нужно было поставить меня перед фактом и сказать, чтобы я пошла с тобой.

— Зачем мне это? — приподнял я брови в недоумении.

— Потому что так поступают потенциальные самцы, доказывая своё главенство перед самкой, с которой хотят потомство, — пожала она плечами и вперила в меня взгляд, словно чего-то ожидая.

— Ага, круто, вот пусть они так и делают, а я пошёл, — кивнул я и, махнув ей рукой, продолжил путь.

Стоило мне покинуть квартиру и я сразу же перешёл на быстрый шаг, пробегая лестничные пролёты со всей доступной скоростью! Не хватало ещё, чтобы эта поехавшая за мной увязалась!

Выйти наружу, найти либо еду, либо монстра для восстановления сил и дальше в путь! Нехер в этом городе и дальше торчать!

Преодолев тёмный подъезд, освещаемый лишь через дыры в стенах, я выбежал на улицу и судорожно вздохнул.

Улица встретила меня всё той же картиной разрухи и запустения. Ветер завывал в оставленных домах, магазинах и ржавых автомобилях, принося с собой пыль. Чёрное солнце светило палящими лучами, заставляя глаза жмуриться, а вдалеке звучали рёвы и крики чудовищ.

— Ляпота одним словом, — улыбнулся я и пошёл по предположительному курсу, где мог находится запад.

Вот только стоило мне пройти десяток метров, как за спиной раздался шорох, мигом заставивший меня напрячься и приготовиться к бою!

Руки с трудом и болью преобразились в оружие, корпус развернулся в атаке, а клинки понеслись прямо на незадачливую жертву.

Лишь в последний момент, остановив сталь перед нежной и грязной кожей, я осознал, кто был за спиной.

— Ты забыл, — протянула Амара голову скелета, даже не обратив внимание на то, что могла умереть за мгновение.

Раздражённый выдох покинул лёгкие, руки преобразились, после чего я взял череп капитана и, вновь развернувшись, двинулся дальше.

С каждым шагом, моя настороженность росла и я спиной ощущал на себе пронзительный взгляд.

Не делай глупостей, Илья… Тебе не нужны проблемы, их и так хватает… Да… Просто иди вперёд и всё.

«Она может знать, как добраться до людишек.» — едко произнёс Рааст, резко остановив меня.

— Ну вот кто тебя за язык тянул?! — зашипел я на него в ответ.

— Если ты ищешь людей, то я знаю, где они, — донеслись до меня слова Амары, после которых Рааст заржал во весь голос.

— Я точно об этом пожалею, — вздохнул я и развернулся к девушке, что к этому моменту уже стояла за моей спиной. — Ты отведёшь меня к ним?

Вместо ответа, она просто указала пальцем в сторону, а уголки её губ приподнялись.

Глава 11

— Не так я себе представлял первое свидание с девушкой из нового мира, — криво ухмыльнулся я, смотря на занимательную картину.

Амара с шипением и злобными глазами пыталась вскрыть автомат со всякими снеками, газировкой и другими сладостями. Её острые коготки прошивали металл, как бумагу, но сколько бы она не пыталась, до цели так и не могла добраться.

Аппарат скрипел и сыпался ржавой крошкой, но стойко принимал на себя все удары девушки, будто заправский рыцарь на защите королевства.

— Злая машина, отдай мне сладости! — прорычала Амара и пнула автомат ножкой, на что тот покачнулся, но устоял!

«Она сильная, но тупая, как пробка. Интересно, все женщины этого мира такие? Может проще сожрать их, чтобы не мучались?» — озвучил Рааст диагноз, примерив на себя роль доктора. — «Раз я доктор, то могу тебе клизму прописать, мудачина!»

На его слова я лишь вновь ухмыльнулся и осмотрелся вокруг. За время нашего пути в сторону, где могли находится люди, мы сделали первую остановку. Этим местом оказался полуразрушенный одноэтажный офис и, судя по вывески с самолётом, здесь находилось туристическое агентство.

Сломанные столы и ржавые металлические шкафы валялись кусками на полу, пластиковые окна частично выбиты, как и дверь. Ну, а некогда белоснежная плитка покрылась слоем пыли и грязи.

Продолжая слушать грохот, который Амара издавала вкупе с шипением, я медленно направился к одинокому офисному стулу чёрного цвета. Сидушка его так же была покрыта пылью, а вот пластик на удивление сохранился. Хотя… Это же пластик! Сколько он там гниёт? Лет пятьдесят? И это наталкивает на мысль, что время внутри Аномальной Зоны замирает. Но эта теория разрушается, стоит лишь увидеть то, во что превратился металл и дерево.

— Не садись на него, — мигом обернулась Амара ко мне.

Задница замерла в положении полусидя, так и не дотронувшись до сидушки, а в глазах читался вопрос.

— Почему?

«Да ты ещё тупее, чем она!» — засмеялся Рааст, на что я поморщился и стал ждать ответ. От стула, разумеется, отошёл на несколько шагов.

Подёргав ушками, Амара взяла с пола кусок разрушенной плитки с силой бросила его в мою сторону.

Лишь в последний момент я успел убрать корпус, пропуская снаряд и отпрыгивая.

— Какого хера?! — раздражённо процедил я и в следующий миг услышал сдавленный вопль.

Стоило мне ошалело повернуться в сторону стула, как его пластиковые ножки будто ожили! На тканевом покрытии спинки разошёлся широкий рот игловидных зубов и из него высунулся длинный розовый язык, истекающий слюнями!

Со скулежом побитой собаки, это… Существо… Поковыляло ножками в сторону одной из выбитых деревянных дверей, рядом с которой находилась табличка «Туалет».

— Это ещё что за образина? — недоуменно спросил я, смотря, как эта хрень заползает с сортир и продолжает скулить.

— Обманщик, — донёсся сдавленный голос Амары, сопровождаемый тяжёлыми вздохами и потугами открыть автомат.

Погодите-ка… В Dark Souls была похожая хрень, но она маскировалась под ящик с сокровищами! Игрок открывал его, а потом эта образина сжирала его, смачно хрустя косточками! Вот только в игре, Мимик нападал на игрока, если тот рассекречивал его… А этот… Убегает.

«Да… Хидэтака Миядзаки создал достойных представителей рода Обманщиков! Они явно были бы хорошей добычей! Не то, что эта тварь!» — радостно добавил Рааст, на что мне оставалось лишь проглотить вязкую слюну.

Разумеется, я не разделял его желаний. Лучше уж такие монстры будут в страхе убегать, чем нападать и пытаться меня сожрать!

Грохот становился всё громче, как и шипение Амары.

Тяжёлый вздох покинул лёгкие, после чего я развернулся и подошёл к ней. Рука мягко легла на плечо, мигом остановив девушку и заставив посмотреть на меня в лёгком недоумении.

— Ты так до ночи провозишься, — спокойно произнёс я, получив в ответ прищуренный взгляд и отчётливый фырк.

— Раз такой умный, то давай сам! — сбросила она мою ладонь с плеча и, сделав два шага назад, скрестила руки на груди в недовольном жесте.

Ухмыльнувшись, я просто подошёл к аппарату у стены, попутно трансформируя одну руку в оружие. Боль прострелила сознание и тело, вызвав судорожный выдох.

За время нашего пути до этого места, нам так и не попалась никакая тварь, которую можно было бы сожрать и восстановить мои силы. Поэтому… Пришлось заняться вариантном попроще, а именно — едой, некогда оставленной людьми.

Ладонь сжалась в кулак, кроме указательного пальца, после чего я одним движением пробил сочленение между прочным стеклом и металлом.

Когда-то, один великий человек по имени Архимед, сказал: Дайте мне точку опоры, и я поверну Землю.

Что ж… Спасибо ему за помощь.

Слабое усилие и покарябанное, покрытое пылью и грязью, стекло, с грохотом упало на потрескавшуюся плитку.

Чипсы, сухарики, шоколадные конфеты и батончики посыпались из автомата бурным водопадом, а стоявшая за моей спиной Амара, издала судорожный вздох.

— Добыл еду, — услышал я её удовлетворённый голос и почему-то от него по спине пошла волна мурашек.

Сколько бы мой разум не пытался найти ответы на то, кто она такая, получался один бред. Самая действенная, верная и рабочая теория в том… Что Амара, как и я, из другого мира.

Почему я так решил? Что ж… Первые звоночки появились ещё в первые минуты нашего знакомства, это если не считать её внешности. Она назвала Аномальную Зону иначе, как и тварь, которую я убил. И если с Нечистым ещё можно принять тот факт, что другое его имя мне неизвестно, то с Аномальной Зоной большой вопрос… В памяти людей, что довелось поглотить, отчётливо звучало именно это название и никакое другое.

Едем дальше…

Рааст. Если вспомнить наше с ним путешествие по этому месту, то он хоть и с оскорблениями и скрипом, но выдавал информацию по тварям. Взять опять же этого Нечистого. Но по поводу Амары он молчит. Да, Рааст говорил про то, чтобы сожрать её, но он на каждого встречного и поперечного, смотрит только с гастрономической точки зрения.

Может это только мои мысли и загоны, но я будто бы инстинктивно понимал, что Амара не местная тварь, которая привыкла охотиться на людей. Скорее… Такой же заблудившийся человек, а точнее — кошка-деваха.

Но если это так, то каким образом она попала в Аномальную Зону? На ум приходило лишь одно слово — Прорыв.

Выходит, что эти воронки являют собой порталы в иные миры? Это объясняет, почему в этом месте столь большое разнообразие всяких образин. Хоть мне и попадались лишь три вида…

Рааст, она опасна для нас?

«В открытом бою — Нет! Ты, идиот звёздного масштаба, уничтожишь её, даже обладая столь никчёмным набором способностей Пожирателя! Но, твои мысли по поводу неё идут в верном направлении, что заставляет задуматься о твоих умственных способностях! Видать, даже ты, действительно, способен на эволюцию!» — ответил Рааст и заржал со своей шутки.

Поморщившись на подобные инсинуации и оценку моих умственных сил, я смотрел на то, как Амара с остервенением и огнём в глазах подбежала к сладостям.

Одна из её ручек быстро подняла часть грязного тряпья, заменявшего одежду, сделав что-то наподобие «навеса или же сумки», после чего начала шустро закидывать еду.

Печеньки, конфтетки, батончики и прочая муть, содержавшая в себе столько сахара, что любой диабетик умер бы на месте. Что самое интересное, она напрочь игнорировала чипсы с сухарями.

— Почему ты не берёшь это? — заинтересованно спросил я, подняв с плитки пачку сухарей с названием «Бомбар».

— Много вредного, — сморщила она носик и со вздохом посмотрела на меня. — Толстеть начинаю.

После подобного ответа, мой мозг заклинило, а в голове будто бы появилась обезьянка, стучавшая тарелками в своих руках.

— А сладкое не вредно? — криво улыбнулся я подобной логике.

— Сладкое, это другое, — шустро помотала она головой и отвела взгляд. — Без сладкого жить нельзя.

Вот и приехали. Какой бы ни была женщина, будь то получеловек-полукошка, она один хрен являлась женщиной.

«Раз ты только что словил просветление, мудрец ты недоделанный, то лови добавку! Во всех мирах они одинаковые! Ворчащие, раздражённые раз в месяц, с дырявой логикой и пустотой в голове! Живи теперь с этим!» — со смехом заговорил Рааст, вызывая у меня разрыв шаблона. — «Но… И без них, тухло как-то…» — тихо добавил он, будто бы надеясь, что я не услышу.

— Да ты, похоже, повстречал на своём пути интересную женщину. Да, Рааст? — шепотом произнёс я и улыбнулся.

«А не пойти ли тебе в зад с такими вопросами, мудачина?! Моё прошлое тебя касаться не должно! И во имя вечно горящего Урго-Роша, что творит эта баба?!!»

— Амара, ты что делаешь?! — ошалело смотрел я на то, как она с дикой улыбкой давила ножкой пачки с чипсами и сухарями!

— Больше сестра не скажет, что я жирная! — шипела она, а её глаза полыхали злобой.

— А ну, оставь в покое мою еду, дурная кошка! — бросился я вперёд, пытаясь спасти то, что осталось. — Стоп, у тебя сестра есть?!

* * *

Отряд гвардии рода Самсоновых медленно, но уверенно продвигался вглубь Аномальной Зоны. Их руки держали штурмовые и снайперские винтовки, а так же — пулемёты. Тела защищала артефактная броня, которую глава выдал из сокровищницы, а глаза внимательно осматривали каждый закоулок в поисках возможной засады тварей.

Командир вёл их вперёд, держа в ладони поисковой артефакт, что с каждым пройденным метром постепенно набирал свечение.

Подобное вызвало у бойцов облегчение, ведь это означало, что молодой господин находился не в самой опасной части Аномальной Зоны, а в её приграничье.

Обойдя несколько ржавых и покорёженных машин, командир вдруг резко поднял другую руку вверх в сжатом кулаке.

Опасность! Движение!

Не говоря ни слова, он отдал приказы жестами и отряд единым организмом рассредоточился по удачным позициям.

В разнобой раздались щелчки снятых предохранителей, означающие, что оружие готово к бою.

Напряжение росло и каждый из бойцов ждал… Что за противник находился впереди? Насколько он опасен? Умрут ли они сегодня, так и не выполнив приказ господина?

Пожалуй, каждый из этих вопросов витал в головах мужчин, чья жизнь и судьба принадлежала роду Самсоновых. И, хоть этот род считался опальным в Российской Империи, они готовы были сражаться за него до конца!

«Мы найдём молодого господина! Во что бы то ни стало!» — подумал один из бойцов и кивнул своим мыслям.

Его палец спокойно погладил спусковой крючок автомата, плечо чувствовало под собой ржавый металл автомобиля, ставшего ему укрытием, а глаза с холодным спокойствием взирали на картину разрушения и опустошения Аномальной Зоны.

Время словно замедлило свой бег, играя на нервах людей и заставляя их сердца биться всё чаще и чаще. Кем бы ни была тварь, она не торопилась нападать и будто бы наблюдала.

— Командир? — подал голос невысокого роста мужчина, чей пулемет уже был установлен на бетонное перекрытие.

— Третий этаж, — тихо ответили ему и указали пальцем в сторону одного из разрушенных зданий, чья крыша была напрочь снесена. — Второе левое окно. Следит за нами. Обойти не выйдет. Морозов, сможешь убрать?

Самый молодой боец отряда, являющийся светловолосым юношей, которому в пору за девками бегать, кивнул и быстро нашёл свою цель.

Чёрный металл снайперской винтовки редко поблёскивал от лучшей мёртвого солнца, пот застилал глаза юнца, а его дыхание было ровным, как и положено снайперу.

Палец легко, будто лаская любовницу, лёг на спусковой крючок. Сердце замедлило свой бег, разум обрёл покой и холод, а глаз в прицеле смотрел лишь на тварь, рогатая башка которой торчала в оконной раме.

Задержка дыхания и юноша выстрелил, попав чётко в цель.

Рёв боли раздался на всю улицу, заставляя бойцов напрячься и покрепче сжать оружие. Раз калибр снайперской винтовки не взял это чудовище, то дела плохи…

Мощный грохот прозвучал из здания, где пряталось нечто, после чего окно третьего этажа разнесло на бетонные обломки и огромная туша спрыгнула на асфальт, оставляя под собой кратер.

— Твою мать… — прошептал один из бойцов, видя тварь выше трёх метров с синим мехом по всему телу, бычьей головой и копытами.

Его огромные мышцы бугрились под кожей, грудь защищал поцарапанный кожаный нагрудник, исподнее закрывала того же материала юбка, а в руках находилась массивная секира с двухсторонним лезвием.

— Morolat, etokel aen etot!(Люди, здесь вы встретите свою смерть!) — с красными от гнева глазами, прорычало существо, а его трёхпалая ладонь крепко сжала деревянную рукоять секиры.

— Построение четыре-дробь-пять! — рявкнул командир, мигом убирая артефакт в разгрузку и вскидывая винтовку. — Снайперы, работать по глазам! Пулемёты, подавляющий огонь! Остальные, окружаем!

Мигом приняв команду, бойцы ощерились и, словно стая гончих, готовы были разорвать тварь на части! Тварь, что посмела препятствовать их задаче!

На незнакомые слова людей, существо лишь оскалило свою морду. Его губы задрожали и приподнялись, являя гнилые зубы с застрявшими кусками мяса.

Резко припав к земле, чудовище отвело левую ногу назад, продавив мощным копытом асфальт. Из его ноздрей вырывались клубы горячего дыхания, а глаза с каждой секундой поглощала пелена нарастающей ярости!

— Nod'as olosh Kha'stir!!! (Я подарю тебе их кровь, великий Кха'стир!) — взверела тварь и сорвалась с места.

Его копыта заставляли землю дрожать, поднимая камни и пыль. Металл секиры блестел в лучах чёрного солнца, а мощное сердце учащённо качало кровь!

Чудовище набрало поистине немыслимую скорость в своём рывке, что вкупе с его массивным и тяжёлым телом, превращало его в живой таран, способный снести всё на своём пути!

Поняв, что принять на себя подобную атаку в лоб форменное самоубийство, отряд резко разбежался с пути твари, попутно открывая огонь.

Загрохотали множественные выстрелы, эхом отдающийся среди пустых улиц. Пороховые орудия были одним из самых доступных средств для борьбы людей, но и в тоже время самым нежеланным в Аномальной Зоне… Ведь неизвестно, какая тварь может прийти на выстрелы, услышав приглашение на обед.

— Да поможет нам Светлоликий Олеанар, — прошептал командир, а его рука достала гранату.

* * *

Оно было голодным. Охота, пища, развитие… Лишь эти мысли занимали его животный разум. Ещё совсем юным, оно бегало по тёмным равнинам и джунглям, загоняя добычу и охотясь. Но в одну из подобных охот, оно встретило на своём пути странность, которую животный разум не мог объяснить. Синее, злое, плохо пахнущее и несущее в себе неизвестность.

Что это? Вкусно ли это?

Оно поддалось чувству любопытства, что несвойственно его виду и вступило чёрной лапой в синеву.

Когда это произошло? Оно не знало, ведь понятие времени ему не знакомо, а на теневых равнинах не бывало солнца.

Странная долина для охоты, вот что оно увидело впервые открыв глаза в неизвестности. Свет, который был незнаком, нещадно слепил глаза и вызывал шипение. Незнакомые звуки и рёвы заставляли разум трепетать, а голод пробуждаться.

Охота, пища, развитие!

Показать, кто главный! Показать, кто вожак и кому принадлежит добыча!

Оно охотилось. Убивало невиданных ранее существ, чьи тела на вкус были превосходными! Упитанные, жирные, кровь… Мышцы… Кровь… Мясо…

Его стали боятся. Сильный хищник. Сильный противник.

Оно развивалось, становилось с каждой добычей сильнее и опытней, а животный разум приобретал первые задатки мышления и тактики. Охота на большую дичь — трудно, но разве это проблема? Загнать, ослабить, держать в напряжении, ранить… Убить!

Идеальный охотник. Оно пришло. Оно здесь. Оно желает охотиться и становиться сильнее, чтобы вновь охотиться.

Сильный грохот и неизвестные звуки достигли его чуткого слуха, заставляя уши дёрнуться, а идеальное обоняние учуяло странный запах, мигом пробуждающий ото сна.

«Добыча. Охота.» — прозвучал внутренний животный голос, а синие глаза вспыхнули азартом во тьме подвала.

Оно вновь докажет, кто является идеальным охотником. Вновь прольёт кровь своими острыми когтями и разорвёт тела мощными клыками.

* * *

— Ты обиделся? — странным голосом спросила Амара, идя рядом со мной и стараясь заглянуть в глаза.

— Забей, — вздохнул я и с сожалением посмотрел на пачку чипсов в руках. Одну единственную, которую мне удалось спасти.

Рифлёная картошка со вкусом крабов. Её вкус обволакивал язык, а специи доводили вкусовые рецепторы до экстаза.

Боги, спасибо вам за такой подарок!.. Даже не думал, что буду так скучать по чипсам!

«Ещё раз обратишься к этим обмудкам и я сожру твою печень!» — яростно прошипел Рааст, стоило ему услышать о богах.

Ладно-ладно, не возбухай. Привычка у меня такая. Ещё со своего мира сохранилась.

«Мне глубоко насрать, что там в тебе сохранилось, червь дождевой! Своими благодарностями, ты даришь им силу, идиот!» — не успокаивалась моя шизофрения.

Погоди…

Я резко остановился, так и не донеся до рта очередную чипсину, что вызвало заинтересованность в глазах Амары.

Что ты сейчас сказал, Рааст? Своей благодарностью я дарю им силу?

«Пошёл нахер! Сам ищи ответы, мудак!» — раздражённо рыкнул он и свалил в закат, громко хлопнув дверью моего разума.

— Вот и поговорили… — вырвался вздох из моей груди, а чипсина оказалась во рту.

— Ты головой ударился, да? — наклонила Амара голову набок, а её лицо приняло озадаченное выражение. — Говоришь сам с собой.

— Можно сказать и так, — хмыкнул я и захрустел.

Не говорить же ей, что внутри меня живёт Владыка Пожирателей с дерьмовым характером и вечным ПМС.

— Сколько нам ещё идти, Амара? — задал я вопрос, обходя ржавый и покорёженный автомобиль.

Не торопясь с ответом, девушка задёргала ушками, а её нос стал быстро втягивать в себя воздух.

— Туда, — тыкнула она пальчиком в сторону перекрёстка улицы. — Оттуда звучат хлопки человеческих палок и доносится запах.

— Стоп, хлопки? — недоуменно взглянул я на неё и голову прострелило осознание. — Ты слышишь выстрелы?!

— Наверное, — пожала она плечами. — А что такое выстрелы?

— Твою мать! — выкинул я недоеденную пачку на асфальт и сорвался с места в беге.

Если там стреляют, значит на людей кто-то напал, а если это так… То мой билет в цивилизацию может сдохнуть в любой момент!

Сломанные машины, здания и прочие разрушения города проносились сбоку от меня. Ноги работали на пределе возможной скорости, тело постепенно нагревалось, а кровь кипела.

Я знал, что одной пачки чипсов для заправки точно не хватит, но разве есть выбор? Если не помогу этим людям, то рискую остаться здесь ещё хрен знает на какое время! И делать это придётся в компании кошка-девахи, которой с её комплексами самое то сходить к психотерапевту!

Почувствовав сбоку от себя порыв ветра, я повернул голову и увидел, что Амара бежала рядом.

Она грациозно и ловко преодолевала любые препятствия, будто находясь не в разрушенном городе, а в лесу. Её лицо озаряла улыбка, глаза сияли азартом, а в правой руке… Находился шоколадный батончик, который она быстро хомячила на ходу.

Я не знал, сколько мы бежали, но с каждым преодолённым метром, до моих ушей доносился нарастающий грохот выстрелов.

Люди! Это точно люди!

Воодушевлённый, я прибавил скорость и не сразу заметил, что бегу гораздо быстрее человека. Ноги постепенно покрывались тёмно-красными жгутами, а за спиной оставался остаточный шлейф такого же цвета.

Сказать, что это удивило меня, ничего не сказать. Да, я сожрал людей в улье, убил королеву тараканов, уронил здание на Нечистого, а всё моё тело являет собой живое оружие… Но всё не перестаю удивляться.

Пожиратель…

Шальная ухмылка появилась на моём лице, а голове появилась мысль, что может мне со временем больше не придётся впадать в безумие, чтобы по настоящему сражаться!

Стоило нам преодолеть длинный участок дороги и забежать за угол разрушенного ресторана, как я сразу же увидел тех, кого искал!

Люди! Человек двадцать, не меньше!

Они сражались с синеволосой тварью, труп которой я повстречал ранее и явно проигрывали ему.

Несколько тел окровавленными и сломанными куклами бездыханно валялись на асфальте, а с секиры существа капала бордовая тягучая жидкость.

— Граната! — донёсся до меня крик и вслед за ним под ногами твари знатно громыхнуло.

Была мысль трансформировать руки и помочь, но она быстро отпала. Покажи я подобное в такой обстановке и этом месте, сразу же стану следующей целью. А поэтому…

Глаза быстро нашли на разрушенном асфальте металлическую трубу, которая ранее была приёмником для монет парковки ресторана.

Не идеал, но сойдёт!

Ноги понеслись в сторону битвы и стоило людям заметить меня, как некоторые из них сразу же взяли мою тушу в прицел. Вот только в следующий миг они ошалело опустили стволы и вновь переключились на тварь.

Двои резко побежали в мою сторону без явных признаков агрессии и как только между нами оставались считанные метры, один из них прокричал:

— Господин!

И только его голос донёсся до моих ушей, а разум посетило осознание, среди домов раздался мощный вой. Опасный, агрессивный и несущий в себе самый настоящий ужас, от которого бегущая рядом со мной Амара резко побледнела, а её глаза покрыла пелена страха. Вой, который я слышал когда-то по телевизору… Волчий вой.

П.А. Прошу прощения за задержку главы, друзья! Здоровье немного подкосилось и словил переутомление. Надеюсь, что глава вам понравилась и у вас остаются лишь хорошие впечатления от книги! Спасибо, что читаете меня!

Обнял, приподнял, прижал к груди.

P.S. Знаю, что многие авторы достали вас подобными просьбами, но… Подписывайтесь на мой профиль, чтобы не пропустить новинки и выкладку. Оставляйте комментарии и делитесь впечатлением. Ну и я буду очень рад, если вы поставите лайк книге.

Спасибо ещё раз)

Глава 12

Когда-то, в далёком детстве, ещё живые родители отвели меня в зоопарк. В том возрасте я не понимал, что запертые в клетках животные это нечто плохое у ужасное. Их кормили, за ними убирали и ухаживали. Так я думал, пока не повзрослел и не осознал, что всё их существование сводилось к своеобразной форме рабства. Невольные, сломленные, живущие на потеху людей, которые за это платили деньги.

Но именно в том зоопарке, среди порабощённых животных, я встретил того, кого не удалось сломать.

Его тусклый серый мех и худое телосложение вызывали инстинктивное желание не приближаться, а то, что этот зверь находился в самом дальнем углу зоопарка, лишь усиливало эффект. Никто из людей не подходил к нему. Никто не желал понять его волю к свободе.

Никто, кроме одного малолетнего идиота по имени Илья, который решил подойти к одинокому волку, пока родители отвлеклись.

Даже спустя столько лет, я помнил его пронзительный и свободный взгляд синих глаз. Он был охотником, был бойцом за добычу, привыкший жить в стае.

Лишь в последний момент, когда до поднявшегося и идущего в мою сторону волка оставались считанные шаги, родители оттащили меня. Отец вставил мне знатных люлей после того случая, а мать вовсю готова была жаловаться на работников зоопарка, которые не следили за подобными животными.

Так к чему же я вспомнил тот период своей прекрасной жизни? Да всё просто… Ведь я вновь увидел тот самый взгляд.

Дикий, необузданный, свободный и готовый биться за эту свободу.

Стоило вою прозвучать, как вслед за ним будто из тени домов, без единого звука, появился огромный волк.

Его чёрная шерсть исходила дымкой и поглощала лучи чёрного солнца. Мощные лапы продавливали асфальт и оставляли на нём кратеры, а пасть постепенно начинала скалиться, являя моему взору белоснежные клыки убийцы.

Сколько в нём роста? Явно не меньше трёх метров. А про его массу и промолчать стоит. Он реально был огромен, а тугие мышцы виднелись даже сквозь шерсть. И почему при взгляде на него, мне казалось, словно я смотрю не на живое существо, а на рябящую тень?

Битва между людьми и минотавром замерла. Стихли грохоты выстрелов, рычания быка и звуки сражений. Каждый взирал на эту махину и понимал, что нам пизд…

«Ого, а это что за псина сутулая?» — объявился Рааст, смачно зевнув и подначив меня: — «Выглядит хорошей добычей! Чего ты встал?! Сожри его!»

Псина сутулая?! Сожри его?! Ты там белены объелся где-то?! Как я должен убить это, не раскрыв людям, что и сам нихера не человек?!

«Это уже твои половые трудности, дебил.» — подозрительно спокойно ответил Рааст и резко рявкнул: — «Ты убил Нечистого, который этого щенка в один присест сожрал бы! Хватит сопли на кулак наматывать и сожри уже эту тварь! Его туша сделает нас сильнее!!! Тем более, что он на твою самку зариться!»

— А-а? — только и смог произнести я и спустя секунду осознал сказанное шизой, даже не обратив внимание на подтекст.

Волк не обращал внимание ни на кого из нас, кроме Амары. Он будто бы прожигал её своим взглядом синих глаз и в них зарождались отнюдь не добрые намерения!

Девушка же впала в полный ступор и дрожала. Её ушки прижались к голове, ноги подкашивались, а широко раскрытые глаза смотрели на волчару, как кролик на удава.

Она боялась его. Боялась до усрачки.

— Katot aen inet ono!(Достойный враг!) — раздался за спиной бухтящий голос быка, больше похожий на закипание чайника.

Меня обдало порывом воздуха и эта синеволосая образина вышла вперёд, попутно размахивая своей секирой.

Широко расставив ноги-копыта, он выставил оружие вперёд и будто бы приготовился к бою.

И эти телодвижения явно не понравились волку, что медленно делал в нашу сторону шаги. Его пасть оскалилась ещё сильнее, а из лап выдвинулись острые чёрные когти, острие которых исходило тёмно-красным дымом.

— Господин, — коснулась моего плеча крепкая ладонь и слегка сжала его. — Нужно уходить. Их битва выиграет нам время.

Голова медленно повернулась и я взглянул на говорившего. Им оказался рыжеволосый мужик с короткой бородой и усами. Его лицо успели тронуть редкие морщины и ему явно было больше тридцати лет.

Да, он и другой боец ранее, обратились ко мне господин, а это значило… Что меня всё же искали. Точнее… Искали Самсонова Геральта Александровича, а не меня.

Но кто послал их? Судя по обращению это сделал кто-то из семьи пацана. Или же меня пытаются красиво «обмануть», чтобы потом доставить в застенки очередного исследовательского центра?

Долго думать времени не было и в словах этого человека была истина, вкупе с действительно верным решением. Пока минотавр и волк будут биться, у нас появиться время свалить подальше. А уж потом, если я пойму, что этих ребят послал «Илларион», то явно не буду сдерживать себя и сожру их нахер.

Вот только у судьбы оказались «слегка» иные планы. Стоило мне коснуться руки Амары и потянуть её безвольную и испуганную тушку с собой, как волчара мгновенно завыл и исчез!

Бойцы вмиг напряглись, минотавр раздражённо проскоблил асфальт копытом и заозирался по сторонам, а я вдруг ощутил, словно к шее приставили острый нож. Сколькое такое чувство, заставляющее нервничать.

«Сзади!» — резко рыкнул Рааст, а спину обдало потоком холодного ветра.

— Господин! — панически выкрикнул рыжий мужик и закрыл меня собой.

Мощный удар массивной лапой сдул нас, как тряпичные куклы и отправил в полёт до того самого ресторана.

Я даже не успел понять, как это произошло, пока не ощутил сильнейшую боль, прострелившую всё тело и разрывающую сознание на части. Вроде бы, я даже слышал крик Амары, но это не точно…

Пробив собой остатки стеклянной стены ресторана, я влетел в дряхлую мебель.

Воздух из лёгких будто выбили, руки и ноги не чувствовались, а живот обожгло сильной болью.

— Кгха… — хрипло простонал я и опустил помутневший взгляд вниз.

Из брюха торчал не малых размеров осколок грязного стекла. Кровь постепенно струилась из раны, окрашивая светло-серую майку в бордовый цвет.

Дышать из-за удара и падения было просто невозможно, а поднятая при приземлении пыль только усиливала «приятные» ощущения.

— Г-господин… — услышал я сдавленный стон рядом с собой и с трудом повернул голову.

Рыжему мужику повезло меньше, чем мне. Его тело превратилось в одно сплошное кровавое месиво. Грудину и живот пересекали два глубоких рваных пореза от когтей, от чего кишки и другие внутренности мужчину вывалились на грязный пол ресторана. Но даже так… Он ещё был жив и находился в сознании, серыми глазами смотря на меня с болью и упущением.

— П-простите меня… Я-я не справился… — тихо прошептал он последние слова и его глаза остекленели.

— Д-дермо… — простонал я, уверившись, что эти люди явно не засланные, а самые настоящие бойцы Самсоновых. Даже как-то гадко стало о ранних мыслях, ведь этот мужик принял удар волка на себя.

Тем временем на улице началась настоящая бойня. Вновь загрохотали выстрелы, разбавляемые рёвом быка, кошачьим рыком и волчьим воем.

«Вставай давай, слабак! Там самое интересное началось, а ты решил полежать?!» — воинственно взорвался Рааст, заставляя меня поморщиться.

Как знал, что вмешиваться в подобные потасовки без подпитки хреновая затея. Сил не было никаких, а уж когда я вытащил с шипением и матом стекло из брюха, уверенность в этом лишь укрепилась.

Рана затягивалась, но очень медленно. Кровь словно не желала втягиваться обратно или впитываться кожей, стекая на грязный пол ресторана несколькими небольшими ручейками.

Мне нужна…

— … Еда, — вновь повернулась моя голова к мёртвому мужчине.

Холод постепенно стал распространяться по всему телу и хоть я знал, что не умру, приятного в этом было мало.

Дрожавшая рука вытянулась в сторону мужика и вслед за этим, последовали лишь усилие воли.

Тёмно-красные жгуты мгновенно вылетели из руки, плеча и даже проткнутого живота. Они голодным зверем впились в труп человека и за считанную секунду разорвали его на части.

Кровь, мясо, коски, внутренности… Всё это впиталось жгутами, как пылесосами и осталась лишь кровавая лужа. Одно единственное свидетельство того, что на этом полу кто-то умер…

Стоило организму впитать «пищу» и рана стремительно затянулась. Грудь издала мощный выдох, а всё тело налилось силой.

Масса, которую я потерял в битве с Нечистым вновь стала возвращаться. Кожа приобретала более розоватый оттенок, а мышцы набухали.

Одним рывком моё тело поднялось с пола. Я чувствовал себя так, будто пробуждался от долгого сна и даже рядом идущая битва не столь сильно волновала меня.

Повёл плечами, сжал и разжал кулаки, похрустел шеей. Обычный и ничего не значащий ритуал, но почему-то он словно отрезвил разум, в котором начала пробуждаться злоба.

Рааст правильно сказал. Эта псина сутулая ничто по сравнению с Нечистым. Сраный пёс, который годиться только на шерстяные тапки!

Крепко сжав челюсть, я двинулся в сторону дыры, которая появилась от моего полёта. Но, как только прошёл рядом с пятном крови, то увидел в ней небольшой серебряный кулон с цепочкой.

— Я не знаю, кто ты, но спасибо тебе, — поднял я кулон и убрал в карман. — А теперь, — переключились глаза на дыру и чистый разум уступил дорогу тому безумию, что не раз спасало меня. — Пора приструнить наглую собаку.

«Ну наконец-то!!!» — прорычал Рааст.

* * *

Оно чувствовало за собой силу перед слабой добычей. Двуногие не могли пробить его шкуру своими громкими клыками, а рогатый синий зверь и кошка не успевали за скоростью. Оно было быстрым. Пыстине быстрым, как сама тень.

Кровь, что проливали когти будоражила его чувство охоты и добавляла азарт. Запах смерти и страха заставлял его скалиться всё сильнее, а клыки готовились впиться в шею незадачливой кошке, что открылась и только приземлилась на лалы после атаки.

Слабая. Неумелая.

Оно ощущала неуверенность в её действиях, что только подкрепляло дерзость и превосходство.

Резко сорвавшись тенью, оно исчезло из поля зрения добычи и оказалось прямиком возле возле слабой кошки, которую ранее считало достойным противником.

Голод…

Слюна стекала с пасти, животный разум будоражило предвкушение свежей и вкусной плоти, а клыки лишь ждали момента.

Но именно в тот момент, когда оно открыло пасть и хотело впиться в шею испуганной кошки, инстинкты самосохранения завопили об опасности!

«Охотник. Непонятный. Сильный.»

Оно выпрямилось и, не обращая внимания на жалящие осы двуногих, и бегущего рогатого, обратило взор синих глаз в сторону, где должна была умереть слабая добыча.

Именно оттуда исходило непонятное чувство, которое ранее было незнакомо.

Ощущение опасности нарастало, заставляя зверя ощетиниться и сделать несколько шагов назад от еле дышавшей и раненной кошки.

Оно хотело добить её. Вкусить плоти и крови, но при одном лишь желании, неизвестное чувство начинало нарастать!

— Не знаю из какой дыры ты вылез, плешивый, — услышали его уши странный и будто бы знакомый голос. — Но ты явно не на тот район зашёл.

Вслед за непонятными словами, зверь увидел выходящего из здания странного двуного.

«Он. Опасность. Сильный.»

Добыча, что ранее была слабейшей из всех, теперь казалась опасной и это заставляло волка насторожиться. Его запах был странным, но и знакомым одновременно.

Тень под его лапали взыграла всполохами, а пасть оскалилась, от чего верхняя губа сдвинулась складками.

Оно готовилось к рывку, чтобы быстро убить добычу, пока та медлила. Оно хотело избавиться от неизвестного чувства.

Но только чёрная лапа сделала шаг вперёд, а их глаза встретились с двуногим, как инстинкты зверя взорвались с утроенной силой.

Тёмно-красные полыхающие глаза двуногого смотрели на него, как на слабого щенка. Выродка, не имеющего права охотиться в стае. Именно так на него смотрел старый вожак, которого он когда-то порвал на части!

— Злишься? — наклонил двуногий голову набок и медленно пошёл к нему, напрочь игнорируя остальных и смотря только на него. — Понимаю, — покивал он, после чего его лицо озарил оскал, а глаза вспыхнули настоящим безумием. — Я тоже злюсь!

Вслед за непонятными словами, двуногий сорвался с места. И видя его скорость, животный голос произнёс лишь одно слово:

«Быстрый.»

Глава 13

После убийства Нечистого и за время проведённое с Амарой, я уже и забыл, какого это… Чувствовать эйфорию, азарт охоты и мощь.

Сила, дарованная Раастом. Она бурлила во мне, будто жерло вулкана. Мне хотелось убивать, стирать в порошок каждого на своём пути, разрывать на части и упиваться кровью.

Как посмел этот пёс напасть на меня! На самого Пожирателя! Тварь никчёмная! Мразь!

Тёмно-красные жгуты покрыли ноги пульсирующим слоем, готовые взорваться в стремительном рывке. Кулаки сжались до скрипа и белых костяшек, а человечность внутри меня отступила на ещё один шаг.

Сейчас не нужны рациональность и холодный разум. Не нужен страх, побуждающий бежать от врага. Я ещё не готов отступиться от него и сражаться не впадая в безумие. А потому…

«Сотри его в порошок!!!» — воинственно прорычал Рааст и моё сердце пропустило мощный удар, будто кто-то вмазал по гонгу.

Правая нога продавила асфальт и в следующий миг я сорвался в рывке!

Поток мощного ветра взорвался за спиной и на моём месте остался лишь тёмно-красный шлейф.

Я видел, как эта мразь попыталась исчезнуть и отступить. Сейчас мои чувства обострились. Слух, обоняние, осязание, видение. Каждое движение волка читалось мной, как открытая книга.

Вот она… Сила Пожирателя после эволюции. И это была лишь одна из многих…

С порывом ветра, я оказался возле него и не позволил лапам провалиться в тень.

— Ты куда собрался, ублюдок?! — рыкнул я и замахнулся кулаком, целясь в бочину.

Тёмно-красные жгуты обвили руку, покрыв её слоем пульсирующей массы.

Я слышал, как гудит воздух за спиной, стоило нанести удар. Его скорость и мощь была такой, что нагревала его и заставляла свистеть.

Мех волка был своеобразной бронёй, которая поглотила большую часть атаки. Но даже так, этого хватило, чтобы в следующий миг до моего слуха донёсся блаженный звук хруста рёбер!

— А-у-у-у!!!

Именно с этим набором звука из воя и скулежа, волк улетел в одноэтажный магазин, напрочь снеся его стены и осыпав своей тушей всё здание.

— Цела? — посмотрел я на Амару, принявшую облик кошки.

Её грудь тяжело вздымалась. Лапы, морда и брюхо были в крови, а глаза с мутной пеленой смотрели на меня.

— Р-р-р… — послышался хриплый ответ и её пасти.

— Эй, ты! — повернулся я к стоявшему в ступоре минотавру, что сейчас, как ужаленный в жопу филин, мотал головой то на меня, то на магазин, куда улетел волк. — Убери её отсюда!

Стоило мне произнести свои слова, а чело-быку сделать шаг, из разрушенного магазина вылетел злой волчара. Его шерсть покрыла тонна пыли, а глаза выражали настоящую ярость.

Вот только целью его был не я.

Размазавшись тенью и будто исчезнув с поля зрения глаз, он ринулся на Амару!

«Да он…» — прорычал Рааст.

— … Ахренел! — дополнил я за него.

Тело вновь взорвалось в движении. Тёмно-красные жгуты запульсировали по руками, ногам и торсу. Они обволакивали меня и танцевали, будто змеи.

Оказавшись прямо на пути волка, я приготовился вновь вступить в бой, но он исчез и атаковал Амару с другой стороны!

Вот же… Падаль!

Безумный оскал озарил лицо, сердце застучало, отдаваясь боем барабанов, а кровь в теле буквально вскипела.

Эта мразь решила убить её?! Забрать мою добычу?!

Человечность вновь сделала шаг отступления, дав безумию Пожирателя ещё больше места в моём разуме.

Я чувствовал, как глаза обволакивала кровавая пелена. Слышал собственный утробный рык и ощущал, как азарт охоты лишь рос!

Наша скорость была запредельной. Волк двигался нереально быстро, размазываясь тенью. Я же… Практически достигал своего нынешнего предела. Топливо, что я получил поглотив того мужика, подпитывало меня и давало сил. Но на сколько его хватит? Уже сейчас, я чувствовал, что начинал слабеть.

Наши тела соединились в танце тёмно-красного и чёрного цветов. Он хотел убить Амару. Впиться в её шею клыками и разорвать когтями, а я каждый раз опережал его и заставлял отступать.

Мышцы горели на пределе и рвались от натуги, отдаваясь блаженной болью. Кости трескались и срастались вновь, а о связках и говорить нечего.

Суть Пожирателя твердила мне, что нужно трансформировать руки и нарезать эту мразь в салат, но отступившая человечность говорила обратное. И я слушал её. Но не из-за того, что люди могли увидеть во что превратился Геральт Самсонов, а из-за того, что мне хотелось разорвать эту тварь голыми руками!

После пожирания того мужчины, мне более не нужны были его бойцы. Нужно лишь открыть его память и я узнаю, где выход из этого дрянного места!

Но сейчас не до этого… Сначала нужно убить эту псину!

Уклонившись от острых клыков, истекающих слюной, я нанёс удар в его челюсть, вновь услышав хруст. Не только костей волка, но и своих.

— Ргха!!! — прорычал я и нанёс два прямых удара, целясь в грудину.

Волк в очередной раз размазался тенью, уходя от атаки и вновь нападая.

Сколько мы скакали с ним, будто два сайгака? Неизвестно.

Но в какой-то момент мы просто замерли друг на против друга, разделённые расстоянием не более пяти метров.

— Р-р-р! — утробно рыкнул он и сделал шаг вперёд.

Его шерсть теперь украшала не только пыль, но и следы синей крови, мелкими ручейками падающие на разрушенный асфальт.

Меня тоже потрепало знатно. Одежда превратилась в одну сплошную кровавую кляксу. Грудь пересекали неглубокие раны от когтей, что постепенно затягивались. Но больше всего досталось правой ноге. Мясо бедра было практически вырвано с корнем, являя белесые кости всем наблюдателям, что за время нашего боя пытались несколько раз вмешаться.

Но именно то, что лишь пытались. Минотавр не мог подойти не попав под раздачу. Точнее, он попытался один раз оттащить Амару и теперь его плечо украшала мощная рана от когтей волка. Ну а люди не стреляли, боясь попасть в меня. Во всяком случае, я так думал.

Так мы и стояли друг на против друга, как в лучших традициях фильмов по супергероям или аниме.

Дыхание Амары, что лежала за моей спиной, постепенно замедлялось и это заставляло меня скрипеть зубами.

Какого хера я вообще спасаю её?! Проще же добить и сожрать!

Голова быстро обернулась на кошку, которая синими глазами смотрела на меня. Она боялась и я это видел. Страх… Умереть, он знаком каждому живому существу. Каждому, кроме Пожирателя.

«Так чего же ты медлишь?» — странно спокойным голосом спросил Рааст. — «Сожри её и получишь силу, чтобы убить эту псину. Тебе нужно лишь сделать выбор, Илья.»

Рука потянулась к Амаре, отчего её глаза ещё больше покрыла пелена страха и… Неверия?

«Дед, зачем ты сделал это?! Зачем уступил свою очередь на операцию этим людям?!» — вспылили в голове воспоминания о прошлом. Больничной палате, улыбчивом и умирающем старике и глупом юноше.

«Потому что в нашем мире и так много плохого, Илюш… Так почему бы не привнести в него хоть немного добра? Хоть и образом самопожертвования… У этой девочки вся жизнь впереди и пусть она почувствует её вкус полностью.» — ответил он словами, которые всегда говорил в объяснение своих глупых поступков.

Рука замерла, а тёмно-красные жгуты, запульсирующие на ней, остановили свой танец.

— Будешь должна! — прошипел я на неё, на что она слабо вздохнула.

Голова вновь повернулась к застывшему волку и в этот же миг я почувствовал возле себя лёгкий поток ветра с двух сторон.

Бойцы Самсоновых, потрёпанные и раненные, встали слева от меня и ощетинились оружием.

— Мы прикроем, господин, — произнёс один из них и достал гранату.

— Глупые люди, — пробурчал минотавр закипающим чайником, оказавшийся справа и удививший всех тем, что говорил на русском. С его раны капала густая кровь, но он упорно держал в своих руках секиру.

«Что ж… Ты и правда небезнадёжный дождевой червь. Хоть и тупой, как пробка.» — выдал Рааст вердикт и мне отчётливо послышался его хмык.

Видя расклад сил, волк оскалил пасть и громко взвыл. Земля задрожала от его рёва, остатки стёкол некоторых зданий выбило напрочь, а земля под ним покрылась мириадами трещин.

Его синие глаза, полыхающие яростью, смотрели на каждого из нас, а лапы скоблили асфальт.

Я понимал, что следующее столкновение станет последним. Минотавр ранен, люди тоже, а мои силы на исходе. Масса порядком сдулась и вскоре я вновь стану дистрофиком.

Но и не спешившему нападать волчаре тоже не сладко. Он припадал на левую лапу, его синяя кровь всё больше стекала на асфальт, а дыхание учащалось.

Даже в поглощённом и еле сдерживаемом безумии, я искал выход из ситуации, который окажется малокровием. После воспоминания о дедушке… Не хотелось мне, чтобы умерли люди Самсоновых и Амара… Да даже тот же человеко-бык.

Рааст, сейчас бы пригодился дельный совет или помощь!

«Я уже думал, что ты не попросишь!» — заржал он, а я поморщился. — «Но только в этот раз! Считай это подарком за то, что ты поднасрал Унголианте, проредив её потомство!»

Стоило словам Рааста прозвучать в голове, как всё моё тело словно онемело! Тёмно-красные жгуты мгновенно замерли и исчезли под кожей, а сердце пропустило мощнейший удар от которого всё нутро будто свернули и вывернули наизнанку!

Ноги сами по себе сделали несколько шагов вперёд, плечи расправились, грудь выдвинулась вперёд, а лицо замерло непроницаемой маской высокомерия, хоть я и не видел себя со стороны.

— Господин? — раздался за спиной обеспокоенный голос, но рот словно онемел и ответить не было возможности.

Впрочем, вместо этого, моя рука сама резко поднялась. Жест, которым правители затыкали неугодных… Сколько же раз я видел подобное в фильмах.

Волк скалился всё сильнее и собирался вот-вот напасть. Но только он сделал шаг вперёд и стал тонуть в тени, как мой рот открылся и из него прозвучало лишь одно слово, сказанное с небывалым высокомерием и властью:

— И̦̙͜С͚͓͜Ч̪̫͕Е͍̙͜З͚̠͔Н͔͚И͎͖͜.

Мощная волна ветра разошлась от меня во все стороны, заставляя людей и человеко-быка сделать шаг назад. Их страх… Я ощущал его настолько отчётливо, хоть и стоял спиной. Они боялись… Но не волка, а меня.

Сам же зверь резко изменился. Его глаза, что ранее полыхали яростью и злобой, теперь источали из себя неверие и покорность. Торчавшие уши прижались к голове, морда опустилась к асфальту и спустя несколько секунд он просто испарился в тенях, оставив после себя лишь жалобный скулёж.

Тело вновь стало ощущаться мной в полной мере. Но не успел я порадоваться этому, а так же осознать произошедшее, как ноги подогнулись, а колени коснулись асфальта.

Всё мою нутро словно плавилось от боли, простелившей каждую клетку и разрывающую её на миллионы частей. Боль… Невыносимая боль захватила меня полностью.

— Господин! — крикнул кто-то из бойцов и они поспешили ко мне.

Руки, ноги и всё тело схватила небывалая судорога, выворачивающая сознание наизнанку и вводящая его в настоящий хаос. Я хрипел, стонал, истекал кровью, которая вновь и вновь впитывалась разрывающейся кожей.

Пытка и самая настоящая агония. Вот, что это было.

Глаза застилала пелена темноты, обещавшая покой и желающая спасти страдающий разум от нарастающего хаоса. Никогда прежде мне не доводилось ощущать подобной боли…

«Ты желал помощи и я помог.» — услышал я хриплый голос Рааста. — «Теперь же, ты поймёшь, какова её настоящая цена и получишь мотивацию стать сильнее.»

Каждое его слово звучало всё тише и тише, пока он и вовсе не затих, будто уснув.

Впрочем, я недалеко от него отстал и вскоре разум поглотила спасительная темнота…

* * *

Вернувшись в своё логово, оно забилось в самый тёмный угол и жалобно скулило. Раны источали из себя кровь, но постепенно затягивались, сердце учащённо билось, а глаза искали врага, которого не было.

За всю свою жизнь, оно лишь раз сталкивалось с нечто подобным. Существом, которое должно было стать добычей на теневых равнинах, но таковой не являлось. Существо, что убило всю стаю и ранило вожака, что позволило слабому волчонку убить его.

«Старый. Охотник. Сильный. Не добыча.» — из раза в раз твердил животный голос, от чего волк ощущал ещё больше нарастающее незнакомое чувство.

Страх… Оно не знало его, но теперь ощутило в полной мере.

— Р-р-р… — вырвался тихий утробный рык из груди, а синие глаза вспыхнули в темноте.

Оно впервые за долгую охоту нашло достойного противника и врага. Достойную добычу, которая сделает его намного сильнее.

Но перед тем, как убить этого двуногого… Нужно охотиться. Нужно набраться сил. Нужно стать лучше… Быстрее…

И оно станет.

Шершавый язык высунулся из пасти и стал зализывать раны, а глаза всё больше и больше полыхали решимостью и зарождающимся желанием, которое ранее было незнакомо.

Желанием мести…

* * *

Особняк опального рода Самсоновых…

Спустя несколько дней…

В просторную комнату, которую в пору называть пещерой подрастающего юноши из-за плакатов со знаменитыми музыкантами, проникал яркий солнечный свет. Его лучи освещали каждый уголок, прогоняя темноту и мрак. Они падали на деревянные шкафы, стол с закрытым ноутбуком и стулом, на телевизор у стены… А так же, на двуспальную кровать.

Тишина витала в этой комнате и только два тихих сопения, разбавляли её.

Принадлежали они спокойно спящему беловолосому юнцу, укрытому множество одеял, и девушке с синими глазами. Она сидела на стуле, а её тело на половину лежало на той самой кровати.

Дверь в комнату открылась, мигом заставляя девушку проснуться ото сна и посмотреть на вошедшего седого старика, одетого в деловой тёмный костюм.

— Как он? — задал он вопрос, подойдя к кровати и посмотрев в лицо мальчишки.

— Как видите, — сморщила Амара носик. — Ещё не проснулся.

Тяжёлый вздох вырвался из груди Дмитрия Олеговича, только что вернувшегося с одного из предприятий рода. И хоть работа занимала большую часть его времени, голову занимали лишь мысли о внуке.

Как только бойцы рода вытащили Геральта из Аномальной Зоны, Дмитрий Олегович нанял самых лучших целителей и алхимиков. Каждый из них приходил в его дом и осматривал юношу, но сколько бы их не было, все они разводили руками и говорили лишь два слова: Он здоров.

Но раз он здоров, то почему не просыпался? Почему он будто бы впал в кому, хотя целители и твердили, что это не так?

Из всех приходивших, только одна женщина, матриарх рода Соболевых, сказала, что всё будет хорошо и нужно время. Дмитрий верил ей, ведь Ольга считалась одной из лучших целителей, с силой которой могла посоперничать лишь Дарья…

Переведя глаза с умиротворённого лица внука, старик посмотрел на девушку и вновь вздохнул. Ещё одна проблема, которую необходимо было решать.

Бойцы доложили о том, кем являлась Амара и рассказали абсолютно всё произошедшее. Кем бы ни была эта девушка, она явно не принадлежала роду человеческому, а её дёргающиеся ушки это только подтверждали.

По хорошему, её надо бы устранить… Но Дмитрий не мог этого сделать, пока внук не проснётся. Из рассказа бойцов, парень встал на защиту этой девушки и сражался с тварью, которую ранее не встречали в Аномальной Зоне. Уж в этой информации глава рода убедился со сто процентной вероятностью. Волков, что могли перемещаться по теням, Орден Ведьмачей ещё не встречал, а раз так, то это какой-то новый вид твари.

Так же, Дмитрия волновал вопрос, каким боком его внук заставил сражаться на своей стороне чудовище, вид которого называли — Арчар. Непокорные, волевые и мощные существа, обладающие разумом и сокрушительной личной силой. Они редко вступали в контакт с людьми, обычно убивая их и принося в жертву своим богам. Но… Геральт смог! Каким-то образом Арчар подчинился ему и встал бок о бок против неизвестной твари! Из всей информации, которой Дмитрий владел благодаря знакомству с Орденом Ведьмачей, он знал, что подобное встречалось лишь раз за всю историю. То был Ведьмач, имя которого посмертно занесено в летописи ордена и чтиться наряду с самими основателями. Ведьмач, который был учителем самого Всеволода.

Подобное заставляло сердце старика трепетать и чувствовать гордость за внука. Неизвестно через что ему пришлось пройти за эти долгие месяцы, но он явно стал сильнее. Могла ли пробудиться его магия? Этот вопрос он задал Ольге, но женщина лишь улыбнулась и ответила: Когда он проснётся, скажите ему, что я навещала его.

К чему подобные слова? Что она увидела во внуке, раз это побудило её искать с ним встречи?

Много. Очень много вопросов, которые требовали ответов, а их получить можно лишь у Геральта.

Дмитрий держал в секрете информацию, что его внук наконец-то нашёлся. Неизвестно, что могли предпринять похитители и отважатся ли они на очередную попытку. Поэтому, сестра Геральта и его брат близнец находились в неведении, продолжая обучаться в гимназии имени Вернанского. Узнай они о том, что Геральт дома и сорвались бы сломя голову, желая с ним встречи. Подобное могло вызвать подозрение у похитителей и догадки. Лучше уж дети останутся в общежитии, под защитой гимназии и императорского рода.

— Ты устала, Амара, — с улыбкой обратился старик к девушке, одетой в спортивный костюм его внучки. — Иди отдыхать, а я посижу с ним.

— Хорошо, дедуль, — с зевком поднялась Амара, назвав главу рода «дедулей». Ещё с самого их прибытия она почему-то стала так к нему обращаться.

Стоило девушке покинуть комнату и на последок одарить юношу странным взглядом, старик сел на её стул и коснулся своей шершавой ладонью холодной руки внука. Даже под стольким количеством одеял, его кожа чувствовалась на ощупь, как лёд.

Сколько он ждал подобного момента? Сколько потратил нервов и сил, чтобы найти его? Сколько боли пережил, думая, что уже не встретит… Теперь же, Геральт здесь! Он дома! И Дмитрий сделает всё, чтобы его внуку больше не угрожала опасность!

На секунду прикрыв глаза и помассировав переносицу от усталости, он открыл их и в следующую секунду замер.

— Гера, — улыбнулся он. По-настоящему. По-доброму.

— З-здравствуйте… Г-где я?… — услышал он хриплые слова внука, смотрящего на него из под приоткрытых век.

— Дома, родной… — глаза старика намокали, а голос срывался. — Теперь, ты дома…

И хоть радости Дмитрия не было предела, лежавший на кровати юноша не разделял его чувств. И единственное, что он смог произнести перед тем, как вновь упасть в блаженный сон, были лишь два слова:

— В-вот… Дерьмо…

Глава 14

Пробуждение выдалось настолько мерзким, что тянуло блевать. Во рту будто кошки сдохли, нос отчётливо улавливал запах мерзкого пота, а глаза нещадно слепили лучи адского апельсина за окном.

Кое-как разлепив зенки, я медленно осмотрелся и с каждой секундой в голове всплывало ранее пробуждение, лицо старика и комната какого-то любителя попсы.

Впрочем… Реальность таковой и оказалась. Большая часть левой стены комнаты была завешана плакатами с разнообразными певцами, группа и исполнителями. На другой же стене, висел телевизор, под которым находился небольшой журнальный столик с кучей дисков и стереосистемой.

Повернул голову вправо и увидел несколько шкафов с зеркалами на внешних сторонах дверей.

Стол, закрытый ноутбук, стул…

Ну чисто комната, о которой я мечтал в своей «юности», но не мог себе позволить. Только плакаты бы убрать и идеал.

Хриплый вздох покинул лёгкие, после чего приподнялся на локтях, ощущая под собой мягкость матраца и постельного белья.

Одеяло, а точнее, одеяла… Нафига их так много? В общем, они спали с меня и глаза сразу же увидели, что одежды то нет!

— Не понял… — недоуменно прошептал я.

Как меня раздели и почему я не почувствовал этого? Одежда же часть меня, а значит подобное не прошло бы без внимания!

Да и всё тело чистое, без единой капли крови или грязи. Только потом воняло, но это мелочи.

Я откинул одеяла и спустил ноги на пол. Стопы коснулись приятного махрового ковра, на котором у душки кровати стояли тапочки.

В голове всё чаще вплыла картина первого пробуждения и подозрительно знакомого старика, сказавшего, что я дома.

— Значит, мне всё же удалось выбраться из той дыры, — приподнялись уголки губ.

Вот только радость от этого факта не особо то и грела душу. Раз я в доме Геральта и видел его родственника, а тот старик, скорее всего, им и являлся… То дела плохи.

Я не помню ничего из жизни парня. Его память не то чтобы закрыта… Её большей части просто нет! Ещё в тот момент, когда я пытался открыть её, то увидел лишь несколько образов и всё. Причём мутных, неразборчивых и непонятных образов.

А теперь, вопрос на засыпку. Как скоро его родня поймёт, что Геральт умер? Довольно быстро, твою ж мать! Они после первого разговора сразу почуют неладное!

Да, я хотел найти Самсоновых, как вернусь в Российскую Империи, но на тот момент, мой воспалённый мозг придумал бы какой-нибудь план! Теперь же, времени нет и придётся действовать на русское «авось».

— Так, — с силой ударил я себя по щекам. — Буду решать проблемы по мере поступления.

Раз никого в комнате нет, то, скорее всего, все решили, что я ещё не проснулся. Значит, нельзя терять времени и надо провести разведку!

Быстро кивнул и сорвался с кровати, напрочь игнорируя запах дерьма во рту, желание в туалет и попить. Некогда до первичных потребностей, маскировка горит!

Первым делом подбежал к столу с ноутбуком. Если на парня и стоит искать где-то информацию, то либо в его истории браузера, либо в социальных сетях.

А то, что такие есть, мне помогла узнать память поглощённых ранее людей.

Руки открыли крышку ноутбука и палец нажал на кнопку включения.

Мерный звук заработавшей техники достиг ушей, а из под низа ноутбука вылетел небольшой поток воздуха, несущий в себе мелкие пылинки.

Стоило ноуту прогрузиться и глаза увидели местную операционную систему.

— Серьезно? — приподнялись мои брови.

Я смотрел на кружок с четырьмя цветами, окрашивающими его. Синий, зелёный, жёлтый и красный.

Мир другой, как и логотип, а цвета такие же… Не удивлюсь, если Билл Гейтс не умер в моём мире, а попал сюда и создал операционку. Вот потеха была бы!

Не став и дальше залипать на лого, чувствуя ностальгию, тыкнул на окно логина и спустя секунду перед глазами появилось имя «Милфхантер_Белый_Бизон».

Левый глаз нервно дёрнулся, а палец замер на кнопке «войти».

Что-то мне перехотелось узнавать об этом парне инфу. Раз у него логин такой, то что находится в истории браузера и на жёстком диске?

Подавив желание закрыть ноут, я всё же тыкнул кнопку и вскоре увидел рабочий стол с… Обоями черноволосой женщины лет сорока, одетой в облегающий латексный костюм белого цвета. Голову её украшали кошачьи ушки, лицо закрывала маска, в руке находилась плётка, а похотливые серые глаза смотрели прямо в душу.

«А у этого кожаного мешка был хороший вкус.» — раздался сонный голос Рааста в голове, после которого прозвучал мощный зевок.

— Хороший вкус любителя женщин постарше? — криво ухмыльнулся я и стал быстро бегать глазами по рабочему столу.

Папки, документы, разные видео без названий, несколько ярлыков игр.

«Женщины как хорошее вино, с возрастом становятся только лучше.» — поучительно ответил Рааст, явно достав цитату из моей памяти.

Я не сказать, чтобы разделял его мнение. Всё же, мне нравились девушки моего возраста. Впрочем, кто я такой, чтобы винить Владыку Пожирателя за предпочтения женского пола?

Продолжая слушать шум работающего кулера ноута, я тыкнул на папку с названием — фото.

Что ж… Эти люди и виделись мне в образах памяти Геральта. Матушка, отец, брат близнец, сестра и тот самый дед, которого я видел. Только на фото он явно помоложе.

— Мы с семьей на приёме у рода Соболевых, — тихо произнёс я, продолжая смотреть на фотку с фоном какой-то богатой резиденцией.

Т-а-ак… Едем дальше!

Палец со всей доступной скоростью продолжал листать разнообразные фото пацана. Селфи, общие, с какой-то молодёжью, семейные утренники, праздники и прочая муть. На каждой из них братья близнецы были словно огонь и вода. Один улыбался, как идиот, и это скорее всего Геральт, а другой… Показался мне странным. Спокойное лицо, будто непроницаемая маска, безразличные глаза и взгляд, словно он не от мира сего.

Сестра, кстати, у пацана ничего такая… Симпатичная мордашка, озорной взгляд и милая улыбка. Внешность её большей частью похожа на мать, а та являлась эталоном, который обычно только на подиуме увидишь.

Про батю говорить особо нечего. Суровый пронзительный взгляд, волевое лицо и поджатые губы. В него как раз братья близнецы и пошли.

Закончил с фото и полез в историю браузера. И вот здесь, меня ждало… Фиаско.

Пацан всё подчищал за собой, как в лучших традициях одноруких ковбоев. Даже уважением к нему проникся, хоть инфа и удалена.

Стал копаться в документах, где нашёл упоминания о гимназии имени Вернанского, а так же письмо о поступлении и приглашении.

Руки быстро набрали запрос в поисковике и он выдал мне кучу ссылок на учебное заведение. Казалось бы, что ничего интересного… Вот только фото главных ворот гимназии и её стен. Именно их я видел в обрывочных образах памяти пацана.

Значит, он поступил на учёбу, съездил туда, а потом что-то произошло? Скорее всего.

Не стал возвращаться к документам и тыкнул на закреплённую вкладку социальной сети, являющей собой логотип какого-то… Яблока.

— АскГрам… Боги, кто придумывает такие названия? — глаз вновь дёрнулся.

«Я сделаю вид, что не слышал, как ты опять обратился к этим мудакам!» — зарычал Рааст и дополнил: — «Но сделаешь так ещё раз и я устрою тебе вечный запор, дебила кусок!!!»

Стоило осознать слова Рааста, как к горлу подкатил не проглатываемый ком. Почему-то я был уверен, что он не шутит.

Как только сайт прогрузился, перед глазами вылетело целое полотно информации. Новостные сводки, какие-то городские мероприятия, фотографии молодых парней и девушек, видео на разную тематику и даже… мемы.

Сам АскГрам представлял собой практически идентичный аналог соцсети из моего мира. Белый фон, синие цвета, куча иконок и барное меню с переходами.

Тыкнул на надпись «Мой профиль» и спустя секунду увидел страницу Геральта.

На аватарке он стоял в обнимку с каким-то рыжим пацаном, а на фоне виднелись танцпол и девушки. Явно ночной клуб, где парень отдыхал.

Глаза быстро опустились на окно со списком друзей и стоило мне открыть его, как я увидел кучу разных имён и фамилий. Но интересовала меня только одна…

Самсонова Кристина Александровна и Самсонов Иван Александрович. Сестра и брат близнец. Именно их страницы я нашёл, стоило вбить фамилию в поиск.

Что ж… Начнём!

В лучших традициях ХакерМэна, я изучал всю инфу о родне Геральта. Фотки, предпочтения в фильмах, жанрах музыки и книгах. Так же, не обошёл стороной добавленные видео, группы и всё остальное.

— Подытожим, — вырвался мой вздох после проделанной работы, голова откинулась на спинку стула, а глаза уставились в потолок. — Моя сестра та ещё высокомерная стерва, если судить по её публикациям и прочему бреду. Брат затворник и нелюдимый тип, у которого на странице только три друга и две фотки. Одна из них квадрат Малевича, а другая с какого-то семейного пикника на природе.

«Ты же понимаешь, что сам себе работу усложняешь?» — с ухмылкой спросил Рааст. — «Можно было просто сожрать деда и получить всю информацию.»

— А что потом, о великий Владыка Пожирателей? — едко ответил я вопросом на вопрос. — Как предлагаешь действовать дальше? Вновь бегать от Иллариона? Взять личину деда и сделать так, чтобы Геральт испарился? А ты уверен, что это так просто? Вдруг на старике завязано много всего и я тупо это не потяну.

«Ну и разбирайся сам тогда, идиот!» — рыкнула моя шизофрения. — «Жалкий кусок говна, оставленный троллем Гундахра! Ты стал Пожирателем, принял это, но всё ещё думаешь, как ничтожный человек! Ты меня позоришь!»

— Раз так, — прошипел я в ответ. — Так почему же ты не возьмёшь тело под контроль и сам всё не решишь?! Ты уже провернул это раз, сможешь и ещё!

«Почему я не беру власть на тушей тебя волновать не должно, имбецил!!!» — громко прорычал Рааст, от чего голову прострелила боль.

— Ну и молчи тогда, раз нихера помочь не можешь!

Рааст ничего не ответил на мои слова и просто свалил, попутно матеря меня на чём свет стоит.

Я был благодарен ему, что он помог с волком, но сейчас его совет сожрать старика точно не к месту.

Самое отстойное в моих попытках найти информацию, было то, что мы с Геральтом не похожи от слова совсем. Разные характеры, мимика, слова и даже движения. Всё это я видел на некоторых видео с праздников и понимал, что оказался в полном дерьме. С Нечистым и курсами крановщика мне повезло, но вот актёрским искусством я не обладал.

Что делать? Хрен знает. Самый лёгкий вариант это сыграть в идиота с потерей памяти. Неизвестно сколько Илларион проводил над парнем эксперименты и от этого можно оттолкнутся.

Притворюсь валенком, потуплю и постепенно войду в роль, как Илья. Со своим характером, поведением и прочим… Ведь, если взять за пример тех же военных, они после горячих точек меняются очень сильно из-за стресса, а значит… Что-то подобное может сработать.

Пребывая в подобных мыслях и готовя план под названием «Свой среди чужих — Чужой среди своих» я вдруг услышал резкий звук от ноутбука и вздрогнул.

Глаза мигом оторвались от потолка и установились на экран, где была открыта соцсеть и виднелось одно непрочитанное сообщение.

Отправитель: Игривая Киса.

«Привет, сладкий! Ты куда пропал?! Я скучала!»

— Вот и приехали… — поморщился я и быстро открыл страницу этой Кисы.

Никаких фото. Никакой информации. Вообще ничего, мать твою!

Кто такая? Кем приходилась Геральту? Что ей надо?

Куча вопросов и все непонятные.

Был порыв ответить на сообщение, но в таком случае я мог раскрыть себя. Поэтому, как настоящий мужчина, просто захлопнул крышку ноута и встал со стула.

Заходил по комнате туда-сюда, почёсывая затылок и пялясь в стены с плакатами. Какое же убожество он клеил на них…

Взгляд остановился на шкафах и я быстро подошёл к ним, мигом открывая.

Разнообразные футболки с принтами и без, рубашки, костюмы и спортивная форма. Всё это лежало аккуратными стопочками на полках или висело на вешалках.

Из одежды на мне находились какие-то непонятные белые семейки в зелёный горошек, а потому рука быстро вытащила из шкафа спортивные штаны и белую футболку.

Стоило мне напялить всё это добро на себя и посмотреть в зеркало, как кожа в одно мгновение зарябила! Тёмно-красные жгуты окутали всё тело и спустя секунду исчезли!

И что это было?

Поддавшись наитию и одной мысли, снял с себя футболку и она сразу же растаяла кровавой кляксой в руке, а разум прострелила сильная боль!

— С-сука… — прошипел я, ощущая будто с большого участка груди сорвали кусок кожи.

Значит… Любая одежда, которую я надеваю, поглощается и воспроизводиться? Похоже на то.

Решив удостовериться наверняка, подумал о той самой футболке на теле и спустя секунду, кожа покрылась тёмно-красными жгутами, оставив после себя задуманное.

Сказать, что я ошалел от подобного, ничего не сказать.

Вернулся на кровать и просто плюхнулся на неё задницей, а глаза уставились на пол.

Раз я могу копировать одежду, то каким образом смог воспроизвести свой ранний прикид? Всё дело в фантазии и образах?

— Рааст, с ответом подсобишь? — сорвался шепот с губ.

«В жопу иди!»

— Ладно…

Стоп! А если подумать, то получается мне доступно поглощение материи? Или из чего там одежда состоит? Но, с металлом такое не работает, ведь пистолет Баженова я воспроизвести и поглотить не мог.

Нихрена непонятно, но очень интересно…

Мыслей о частично раскрытых способностях Пожирателя было столько, что голова шла кругом. Только сейчас, находясь в почти что спокойной обстановке, я осознал… А ведь Пожиратель идеальный организм. Сильный, быстрый, способный к эволюции и обладающий кучей разных особенностей. Мимикрия, усиленные чувства, трансформация тела… И это лишь то, чем я владею сейчас. А что дальше? Смогу летать, как супермен?

«Хорошая идея!» — вдруг радостно сказал Рааст и добавил: — «В следующий раз сделаю так, чтобы ты отрастил крылья в заднице!»

Стоило мне представить подобное и сразу же передёрнул плечами, а Рааст заржал во весь голос.

Ну его в баню с такими эволюциями!

Замок двери издал звонкий щелчок и она стала открываться, что меня насторожило.

Сердце почему-то ушло в пятки, ладошки запотели, а изо рта вырвался хриплый выдох.

Вот он, момент начала моей актёрской игры.

Дверь полностью открылась и в ней показалась сонная беловолосая мордашка. Синие заспанные глаза уставились на меня, а потом это чудо в зелёной пижаме подошло к кровати и плюхнулось рядом со мной.

— Я думала, ты сдох, — пробурчала Амара в одеяло.

— И я рад тебя видеть, — вздохнул я в облегчении.

Ложная тревога.

— Ты опять спас меня и выставил себя идиотом, — вновь заговорила она. — Мог же просто сбежать и бросить.

— Мог, — кивнул я и в следующую секунду голова Амары повернулась, а глаза посмотрели на меня. — Но, как видишь, не бросил.

— Потому что идиот, — вздохнула она и опять вдавила лицо в одеяло. — Надо бы сказать дедуле, что ты проснулся, но мне лень. Поэтому сам иди.

— Ага, — почесала рука затылок. — Бегу и спотыкаюсь.

Отдавшись короткому свободному падению, я лёг рядом с Амарой и просто уставился в потолок комнаты.

Так мы и лежали несколько минут, пока до моего слуха не донеслось шуршание ткани, а щеки не коснулась тёплая нежная ладонь.

— Спасибо… — прошептала Амара, а я повернул к ней голову и в шоке уставился в синие глаза.

Только сейчас, смотря на её чистое от грязи милое лицо, я почему-то понял, что она весьма красива.

Нашу идиллию прервал тихий стук в дверь, который мигом отрезвил поплывший разум и заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на кровати.

Глаза мигом уставились на старика, одетого в белую рубаху и штаны. Он с улыбкой смотрел на меня и вошёл в комнату.

— Рад, что ты наконец-то проснулся, — двинулся он к кровати, а я поднялся с неё.

Стоило ему оказаться рядом, как мою тушу заключили мощные объятья! Рёбра затрещали, а из лёгких выдавило воздух!

— Р-раздавишь, дедуль… — просипел я и спустя секунду старик отпустил меня.

Его руки легли на мои плечи, сжали их, а после пару раз похлопали.

— Ты изменился и стал сильнее, — странным голосом произнёс он. — Я чувствую это, хоть и не знаю, какая магия открылась тебе.

Изменился? Стал сильнее? Попадос… Он уже спалил меня что ли?!

— Завтрак готов, — тем временем продолжил говорить он. — Я распоряжусь, чтобы слуги подготовили приборы для тебя. А потом мы поговорим.

На последних словах его взгляд изменился с доброго и стал… Угрожающим. В глазах старика будто бы вспыхнула настоящая буря, готовая уничтожить всё на своём пути.

Как только он покинул комнату, я облегчённо вздохнул и повёл плечами.

Вроде бы не спалился, но это не точно…

— Не хочу идти завтракать, — раздалось бурчание Амары за спиной. — Он опять заставит меня пользоваться ложками и вилками… Бр-р-р!

— Геральт, Амара! — послышался мощный крик ушедшего деда. — Идите к столу!

С кряхтением, сипение и бурчанием, девушка поднялась с кровати и, вздохнув, поплелась на выход из комнаты.

Ну а я… Стоял на месте и смотрел ей в спину, думая над тем, что ведь мне тоже придётся пользоваться столовыми приборами и навыки из прошлого мира тут точно дадут сбой.

А из этого выходило, что игра в потерявшего память идиота началась. План «Свой среди чужих — Чужой среди своих» пришёл в движение.

— Что ж… — вздохнул я и сделал шаг вперёд. — Посмотрим, что будет дальше.

Глава 15

В прошлой жизни, я как-то раз смотрел фильм, где главный герой был неотесанным парнем по воле судьбы родившийся бастардом благородной семьи. После смерти отца, его нашли, отмыли и стали обучать этикету, от которого у него голова буквально взрывалась.

Так вот… К чему я вспомнил всё это?

Сидя за прямоугольным столом, накрытым белой скатертью, заставленным разнообразной едой, я смотрел на неширокую тарелку и кучу столовых приборов. Несколько видов ложек и вилок, размеры которых возрастали по величине. Три ножа с разными зубчиками, три маленьких полотенца. Из питьевой посуды мои глаза видели фужер, стакан с тяжёлым дном и чайную чашку.

Сокрушённый вздох от осознания проблемы вырвался из груди, а глаза поднялись с посуды и осмотрелись.

Столовая представляла собой просторный зал с тем самым столом и стульями. В дальней стене был установлен большой камин, на других же висели разнообразные картины природы и каких-то людей. Пол устилал красный ковёр, начинающийся от двухстворчатых дверей и заканчивающийся у камина. Внешняя сторона стены состояла из больших окон, украшенных длинными, достающими до пола, бордовыми шторами. Ну а на потолке висела огромная, мать его, хрустальная лампа!

И это опальные дворяне?! Да они богачи, каких свет не видел!

Количество слуг разных возрастов, стоявших возле стен и одетых в чёрно-белую форму, лишь подтверждало это.

Ощущая витающий цветочный запах, я вновь посмотрел на ложки и подавил желание поморщиться.

За одну такую мне бы пришлось пахать целый месяц. Гравировка и количество серебра!

Медленно повернул голову и взглянул на сидевшую рядом Амару.

А этой палец в рот не клади, откусит всю руку.

Девушка была одета в белоснежное облегающее платье. Её волосы убраны в хвост, лицо источало из себя предательское спокойствие, а спина и плечи расправлены.

Кто это такая вообще? Это точно Амара, которая днями ранее жрала собачью еду руками?

Посмотрел на деда. И вот здесь не сдержался, поморщившись.

На старике красовался чёрного вида фрак… Или не так эта хрень называется? А, впрочем, неважно. Так вот… Одет он был в эту белиберду. Грудь его украшали какие-то медали, а рукава золотое линии в виде узоров молний.

Рядом с ним стоял высокий, как жердь и очень худой мужик, одетый в тёмного цвета деловой костюм и державший руки за спиной. Его седые волосы коротко подстрижены, лицо частично тронули морщины, а от пронзительного взгляда зелёных глаз, которым он смотрел на меня, хотел убежать.

Вот бывает, встречаешь человека и кажется, что он обычный. А потом, стоит лишь увидеть его глаза, то сразу мурашки по коже бегут. Обычно эти люди берутся из разряда убийц, насильников и подобного контингента.

Почему-то я был уверен, что этот тип тот ещё душегуб и топит младенцев по утрам. Что-то было в нём… Давящее и заставляющее паниковать.

Аж ладошки запотели…

«Почувствовал, значит?» — удовлетворённо произнёс Рааст и дополнил: — «Может ты и правда не настолько безнадёжное семя Бурдонских Бизонов!»

Слова о семени и каких-то бизонах я пропустил мимо ушей, а потому спросил только: Почувствовал что?

«В твоём мире этому название не придумали, что показывает, какие вы слабаки!» — засмеялся Рааст и странно менторским голосом продолжил. — «Во многих мирах, проявление силы души именуют по разному. Аура, Воля, Данма, Маразат, Болдур, Сирас… Я могу продолжать до бесконечности, но тебе, кретину, это ничего не скажет. Знай только то, что каждая живая душа, которая смогла войти в резонанс с Рекой Вечности и черпает её воды, владеет подобным на разном уровне. У этого смертного, сила души слаба, но не ничтожена.»

От подобной лекции и набора слов, я аж поперхнулся и не сразу обратил внимание на то, что перед лицом оказался какой-то суп.

— Тебя пробило поделиться информацией? Неужели ПМС закончилось? — тихо прошептал я, заметив краем глаза, как дёрнулись ушки Амары.

«Будешь дерзить и я опять пошлю тебя в жопу, мудачина!» — взорвался Рааст и спустя секунду, тихо дополнил: — «Вон тот кусок мяса возьми, он вкусно пахнет.»

Медленно переведя взгляд с грибного супа, судя по аромату, я посмотрел на соседнюю тарелку с тем самым куском мяса.

Горячее, истекающее соками и напичканное специями, оно мигом побудило рот заполниться слюной, а глаза вспыхнуть желанием отведать.

Рука резко взяла вилку и на быстро проткнула стейк, мигом утаскивая его на тарелку. Подобное не осталось без внимания и явные эмоции удивления читались в глазах не только деда с мужиком, но и слуг. Одной только Амаре было всё индифферентно и она грациозно работая ложечкой, поглощала суп с прямой осанкой и манерами.

Да уж… Мой поступок явно выбивался из разряда «Можно».

Стараясь играть на публику, взял правой рукой один из ножей, отслеживая реакцию окружающих, после чего стал резать мясо на кусочки.

Аромат от него исходил такой, что разум затуманивался, а желудок готовился исполнить песнь мёртвого кита.

Развернул вилку и взял её не обычным хватом, а зубцами вниз так, чтоб её конец немного упирался в ладонь. При этом большой и средний палец держали её за ребро, а указательный — сверху, прижимая вниз. Остальные пальцы слегка согнул и прижал к ладони.

Не весть что, но сойдёт… Спасибо тебе, о великий интернет и фильмы!

Краем глаза продолжал отслеживать реакцию и увидел, что дед остался доволен.

Что ж… Я и правда не безнадёжен, а план не порушен.

Вот только…

— Принято начинать с горячего, — шепнула Амара, не поворачивая головы.

Попадос…

«Да насрать с чего они там начинают жрать! ДАЙ.МНЕ.МЯСО!!!» — взорвался Рааст, от чего голову прострелила боль, а из груди вырвался сдавленный тихий стон.

Стараясь не разрушить маскировку, проткнул мясо зубцами вилки и поднёс небольшой кусок ко рту.

Нос пробил просто нереальный аромат, от которого готовились навернутся слёзы.

Постойте-ка…

Рааст, что мне ещё необходимо знать? Магия и боги? Как обрести ту самую силу души? Каковы пределы эволюции? Каких монстров нужно жрать и есть ли критерии выбора, чтобы направить эволюцию? Что ты сделал в тот момент, когда исчез волк? И самое главное… Почему не можешь забрать это тело, попутно меня сожрав?

Вопросы сыпались, как из пулемёта. Их было столько, что я тупо выпал из реальности и засыпал им Рааста.

Его порыв поделиться информацией явно не просто так, а судя по просьбе… Он сделал это, чтобы я выполнил его желание. Ведь можно было начать с супа, а не со стейка, не так ли?

«Ты смеешь шантажировать меня?! Меня?!! Самого Рааста?! Я Альфа и Омега, скользкий ты ублюдок! Никто не смеет меня шантажировать и выжить после этого! ОТДАЙ МНЕ КУСОК МЯСА ИЛИ Я СОЖРУ ТВОЮ ПЕЧЕНЬ, А ПОТОМ ЗАЛЕЗУ В ЗАД И ЗАКУПОРЮ ЕГО!!!» — злобным рёвом ответил он, а его эмоции жажды крови почувствовались мной в полной мере.

Предлагаю обмен. Я тебе мясо, а ты мне информацию. А иначе начну с супа, а потом возьмусь за салат.

«Только посмей совершить подобное! Пожиратель не травоядная тварь, а хищник!»

Ого, похоже, кто-то не любит салат и овощи? Что ж…

Так и не донеся до рта кусок мяса, я взялся за салат, слушая вопли и рёв Рааста. Он материл меня, сулил кары, как анальные, так и другого разряда. Обещал, что следующая эволюции сделает из меня слюнявого идиота.

В общем, он был недоволен и ярко показывал это. Ну а я, взял листочек зелени и запихал его в рот, медленно поедая.

Стоило подобному произойти, как Рааст мгновенно стих и будто бы исчез, чтобы в следующую секунду сипло прокряхтеть:

«Сожрёшь стейк и я отвечу на один вопрос.»

Бинго!

Улыбка сама собой растянулась на лице, а сердце учащённо забилось. Расскажи я кому-нибудь о произошедшем и меня бы подняли на смех и назвали поехавшим.

Я смог впервые за всё время диктовать условия Раасту! Торговаться с ним!

Если подумать, то в его желании отведать стейк есть доля сакрального смысла. Всех, кого я убивал и пожирал были сырым мясом и это происходило больше из необходимости! Теперь же, мне доступна возможность оценить вкус блюда, и Рааст явно так же хотел этого.

Владыка Пожирателей, оказавшийся тем ещё гурманом… Кому расскажешь, не поверят.

Удовлетворённый и окрылённый результатом «сделки», вновь взялся за мясо и стоило небольшому кусочку попасть в рот, как меня пробило настоящее блаженство.

Мягкое и сочное, оно таяло на языке и несло в себе целую гамму вкуса! Никогда прежде не ел подобное! Мне даже показалось, будто бы я услышал удовлетворённое урчание Рааста!

— Вижу, твои вкусы не изменились, Гера, — обратился ко мне старик и выбил из мыслей.

Он смотрел на меня с какой-то доброй улыбкой и словно умилялся тому, как его внук завтракает. Даже как-то погано стало от того, что его внук мёртв, а тело занимали мы с Раастом.

— Очень вкусно, дедуль, — улыбнулся я в ответ, сразу же заметив, как прищурились глаза мужика, стоявшего рядом со стариком.

Что-то заподозрил? Гадство!

— Можешь не торопиться и кушать спокойно, — продолжил дед, а я только сейчас заметил с какой скоростью запихивал куски стейка за щёки.

— Кгхм… — судорожно проглотил я всё это добро и ответил: — Ага…

Амара на мои действия продолжала играть в фарфоровую куклу без грамма эмоций на лице. Вот уж у кого точно не было бы проблем с маскировкой. Хотя… Кошачьи уши и так её рушили.

Завтрак продолжил идти своим чередом. Слуги меняли блюда и уносили то, что было доедено или нет. Один из них попытался забрать мою тарелку с мясным рагу, на что из глотки само собой вырвалось утробное угрожающее рычание Рааста.

Сказать, что после подобного слуга побледнел и обосрался от страха, ничего не сказать. Парень просто ошалело перевёл взгляд на деда и только спустя его кивок, оставил тарелку.

Мда уж… Продумывая план маскировки, я не учёл одну свербящую в заднице переменную, у которой были свои хотелки и желания. Своей эмоциональной отдачей гурмана, Рааст рушил все мои попытки вести себя максимально прилично и соответствовать.

И как Рааст вообще дожил до этого дня? Раз он пожирал богов, поглощал миры и иссушал океаны, то должен был хоть как-то набраться опыта «жизни» и мудрости. Но вместо этого, он больше похож на быдлана с соседнего подъезда, который кроме как щёлкать семечки и лапать девок, ничего не знал и не умел.

«Моё прошлое тебя касаться не должно, куча ты тухлого дерьма! А опыта жизни и мудрости у меня столько, что у тебя башка взорвётся!»

Что ж… Подобное я и ожидал.

Признаться честно, было такое ощущение, что он словно играет роль отщепенца. Если вспомнить бой с волком, его слова, сказанные в момент, когда я хотел сожрать Амару и всплывающую адекватность… То это вызывало множество вопросов, касательно того, почему так резко менялся его характер.

Как только с завтраком было покончено, старик позвал меня в свой кабинет, находившийся на втором этаже. Пока мы шли до него, я успел рассмотреть убранство дома и знатно удивлялся этому. Картины, вазы с цветами, явно дорогие ковры, тумбы и прочее… Это заставляло меня нервничать и думать, что нахожусь в особняке какого-то короля!

Оказавшись возле белоснежной двери, старик открыл её и жестом пригласил меня внутрь.

Мои глазам предстал маленький, но уютном кабинет без изысков. Тройка шкафов с бумагами, ковёр на полу, диван у стены, кожаное кресло и несколько стульев с массивный деревянный столом, на котором находились монитор компьютера и куча папок.

Солнечный свет проникал сюда через стекла двух окон, не закрытых жалюзи, а над креслом висел портрет какого-то мужика в мундире.

— Садитесь, — указал он рукой на стулья, а сам примостился в кресло.

Стоило нам с высоким и незнакомым мужиком усесться, как старик свёл руки в замок и поставил локти на стол.

Его глаза с добрых изменились на серьезные, после чего он заговорил:

— Гера, расскажи, что произошло с того момента, как тебя похитили у стен гимназии?

Ну вот и начался допрос, а так же самый важный момент моей игры в идиота и бездарного актёра. Что ж… Начнём с малого.

— Я-я помню, как проснулся в какой-то камере, — начал я рассказ и постарался вести себя максимально опечаленно, будто отчитываюсь перед важным боссом. Плечи осунулись, взгляд упёрся в пол, а руки подрагивали. — Там было холодно, сыро и много пыли. Помню одинокую кровать с грязным матрацем и тусклой лампой…

— Продолжай, — серьезно произнёс старик, стоило мне взять паузу на подумать.

— Ещё я помню человека в форме военного, который приносил мне еду и относился плохо… Называл ублюдком, изгоем и другими словами…

Стоило старику услышать «изгой», как его кулаки сжались до скрипа, а глаза буквально вспыхнули тёмным пламенем! Или мне так показалось?!

— Ты запомнил, как он выглядел? Его внешность, одежда, хоть что-то, — с трудом взял он себя в руки.

— М-м… — наигранно пожевал я губы и посмотрел на стол.

Руки взяли с него карандаш и вытащили листок бумаги из папки, а после я нарисовал логотип Иллариона. Змею кусающую себя за хвост.

— Вот этот символ был у него на кепке и куртке, — протянул я листок.

— Илларион… Но как? — неверяще прошептал старик.

— Ты видел только это, Геральт? — обратился ко мне сидевший рядом мутный мужик.

— Не только… — помотал я головой и продолжил: — Как только дверь камеры открылась и я никого за ней не увидел, то сразу же побежал, куда только мог. Я видел лаборатории, разные операционные столы и другие аппараты за стеклянным стенами…

— Значит, они уцелели, — сухо произнёс дед, а мужик на его слова кивнул. — Но как? Всеволод лично занимался чисткой.

— Хороший вопрос, Дмитрий, — постучал мутный пальцем по коленке.

Так значит, этого деда зовут Дмитрий? Что ж… Запомню.

— Твоя камера просто открылась и ты сбежал? Без преследования? — повернул мутный голову в мою сторону и посмотрел пронзительным взглядом.

— Д-да… Я слышал какие-то сирены и выстрелы, — нагло врал я, придумывая дерьмовую историю на ходу. — Потом я выбрался на улицу, но не знал куда идти…

— Поясни, — приподнялась бровь старика.

— Дело в том, — взял я паузу и наигранно вздохнул. Сейчас был кульминационный момент, от которого зависело всё. — Что я практически ничего не помню. В голове будто туман и только остаточные образы… Я помню, как выглядят отец и матушка. Помню свою сестру и брата… Помню тебя, дедуль, — как можно добрее улыбнулся старику. — Но больше ничего. Даже самого себя. Только этим утром я узнал, что меня зовут Геральт…

Гнетущая тишина накрыла весь кабинет, давя на сознание и мои нервы. Вся история и мои слова сшиты хреновыми нитками. Всё же, я не какой-нибудь шпион или прошедший через кучу передряг наёмник. Да, мне приходилось врать в детском доме, но это совсем иное.

До слуха донёсся скрип кресла, после чего старик подошёл ко мне и, как только я поднял на него взгляд, то он сразу же обнял меня.

Меня крепко прижали к груди от чего в голове отбивал быстрый ритм сердца старика, а его объятья больше не казались убийственными.

Спустя секунду на шею упало несколько капель влаги и послышался сдавленный хрип Дмитрия. Его руки посильнее сжали меня, будто боясь отпускать.

— Теперь всё хорошо, Гера… — срывающимся голосом прошептал он.

Продолжая игру и ощущая себя настолько гадко, насколько возможно, я обнял его в ответ.

Ладони ощутили под собой приятную на ощупь ткань рубашки и мощную спину, а нос уловил лёгкий запах пота смешавшегося с одеколоном.

Когда последний раз меня кто-то по-настоящему обнимал? Мама… Да… Только она. Я помню, как она крепко обняла меня в тот вечер и поцеловала в лоб. В вечер, после которого я больше не видел её улыбки и не слышал наставительный голос отца.

Интересно, а какая она, семья Геральта? Смогу ли я стать её частью, вновь обретя потерянное чувство, хоть и обманом?

Как только дедушка отпустил меня, то вернулся на своё место и со вздохом открыл ящик стола.

Его рука вынула из него папку документов, которую он открыл и достал лист в чёрной обводке.

— Может не стоит делать этого сейчас, Дмитрий? — обеспокоенно спросил мутный мужик.

— Он должен знать, — хрипло ответил старик и протянул мне лист… Свидетельства о смерти.

В него были занесены всего два имени: Самсонов Александр Дмитриевич. Самсонова Дарья Владимировна…

Дальше шли даты рождения, смерти и прочая муть, в которую я не вчитывался.

Голова от осознания увиденного опустела, а сердце замедлило свой бег.

И в этом мире, в другом теле… Мать и отец мертвы. Да, у Геральта были ещё брат с сестрой и дедушкой, но родителей — нет.

— Как они умерли? — тихо спросил я, почему-то желая узнать правду и слыша в сознание вздох Рааста.

Переглянувшись, дедушка и мужчина кивнули друг другу, после чего мне поведали историю падения некогда сильного рода. Историю о крепкой семье, глупом поступке и алчности.

Глава 16

Чувствуя запах резины, металла и свежего воздуха, проникающего через открытое окно, я сидел на удобных матах и смотрел перед собой.

Кожу приятно обтягивал спортивный костюм, ноги ощущали под собой прохладную резину, а в голове была куча мыслей.

Не знаю почему, но именно небольшой спортзал особняка я выбрал своим местом на подумать, и здесь чувствовал себя спокойно.

Может это связано с тем, что в прошлой жизни железнодорожника я любил заниматься железом в свои выходные? Всё же график день-ночь-отсыпной-выходной позволял подобное. А может мне просто нужно побыть в одиночестве, где меня никто не будет тревожить. Комната для подобного не подходила, потому что Амара могла в любой момент туда заглянуть. Да и чего врать… Давило на меня нахождение там. Особенно после рассказа Дмитрия и его личного слуги по имени Константин.

Самсонов Александр Дмитриевич. Отец Геральта, Ивана и Кристины. Мужчина, которого я не знал и не узнаю впредь, но который своими амбициями уничтожил сильный род и крепкую семью.

Александр был тем, кого в этом мире называют — Маг Тьмы. Редкий атрибут, которым в основном владеют лишь потомственные аристократы, соблюдающую селекцию потомства.

Так вот… Он решил сыграть в игру с судьбой и рискнуть. Сделать род ещё сильнее. Возвысить его.

Помниться я запамятовал про ранги местных магов? Что ж…

Всё начинается с открытия магии. Точнее, её пробуждения. Те самые каналы, что существуют в теле магов, до определённого момента спят и не активны для поглощения энергии из реки «энергии». Что это такое, Дмитрий мне пытался объяснить, но было сложно понять. Проще говоря, это своеобразный фон, который накрывает собой всё вокруг.

— Энергия повсюду, Геральт.

Так он мне сказал. И вот здесь всё начинается. Каждый юный, и не совсем юный, маг, обычно пробуждает свои каналы в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Бывают конечно же исключения и они могут пробудиться в позднем возрасте, но такое происходило редко.

После того, как маг внутри человека «проснулся», его сразу же отправляют на аттестацию в БКМ — Бюро Контроля Магов. Эдакая государственная структура, отвечающая за тестирование магов, их регистрацию в базе данных, и выдачу атрибутов. Суть в том, что каждый маг после прохождения через БКМ, должен носить определённую атрибутику на выбор. То может быть кольцом, серьгой или же цепочкой с ожерельем. Зависит всё от золотого кармана этого самого мага и его предпочтений. Обычно все берут кольцо, потому что так проще и красивее выглядит.

Едем дальше… Во время аттестации, магу присуждают пройденный ранг. Начинаются они от градации — Ученик, Адепт, Аколит, Просвещённый.

Далее же, идут те, кто закончил обучение, прошёл через «посвящение» в Аномальной Зоне и подтвердил свой ранг личной силой — Мастер, Магистр, Архимагистр, Архимаг.

Казалось бы, что такого сложного? Качайся, развивайся, обучайся и становись сильнее. Вот только достичь каждого следующего ранга сложнее предыдущего. Основная масса магов никогда не поднимется выше Аколита или Просвещённого. Их развитие остановиться не только личным талантом, но и возможностью потоков пропускать через себя энергию реки.

Те же, кто продвинулся дальше… Настоящие чудовища. Главы родов, кланов, корпораций, генералы, личные советники Императора и другие выше стоявшие должности. Их боятся. Их уважают. Их почитают.

Но, как мне нехотя сказал дед, Архимаг не предел.

«Смертные… Вы всегда пытаетесь систематизировать и докопаться до сути, но не видите дальше своего носа.»

Именно это сказал Рааст, слушая вместе со мной рассказ Дмитрия. Я понимал, что Владыка Пожирателя в этом вопросе знает гораздо больше. Я даже боюсь представить, какой кладезю информации он владеет и чем может поделиться… Но вот проблема, вопрос-ответ то у меня всего один, а потому нужно подумать хорошо, стоит ли овчинка выделки.

Что же за ранг такой, идущий после Архимага? На этот вопрос дед мне не ответил, а просто вздохнул.

И вот здесь, начиналась история Самсонова Александр Дмитриевича.

Будучи очень умным человеком, учёным и сильным магом, он взялся за то, что находилось под запретом не только Святой Церкви, но и Ордена Ведьмачей наряду с Императорским родом.

То, что он решил «переоткрыть» и вновь задействовать, появилось в период Раскола. В то смутное время, до установления новых правил и законов, царил настоящий хаос. Убийства, предательства, захват власти и вновь убийства. Сильные рвались к вершинам, давя под собой слабых и используя их. И именно в то время, когда взялись за создание Ведьмачей, родились тёмные ритуалы и Чёрные Церкви.

Маги, что нашли во всем этом хаосе промысел божий, создавали целые культы этих Церквей. Правда богом там и не пахло…

Они приносили в жертву людей, упивались их кровью, усеивали свои часовни трупами и были те ещё отморозки. Именно они создали тёмные ритуалы, которые делали их сильнее и могущественнее.

Как их уничтожили? Хороший вопрос, на который ответ я не получил. В один момент всех тёмных жрецов просто не стало, а их Церкви были заброшены, либо уничтожены.

Суть же в том, что «мой» отец, в попытках сделать род сильнее, нашёл одну из тех самых церквей. И книжечку он тоже нашёл, очень интересную, но опасную.

А дальше… Всё пошло по женскому половому органу.

Дети слуг, гвардии, бездомные… Да даже его собственные… Подверглись этим ритуалам. Добрался он до них, конечно, не сразу и сначала попробовал на взрослых. Вот только никто не выжил.

Закончилось всё тем, что его поймали, пленили, а затем — казнили в застенках казематов Святой Церкви. Мать Геральта так же постигла печальная судьба и её забрало СБ императора.

Ну а остальных членов рода успел спасти дед, подставивший свою голову под репутационную плаху. Лишь благодаря своим «на тот момент» связям с Орденом Ведьмачей, ему удалось уберечь Кристину, Ивана и Геральта. Последнего правда потом похитили, но это уже лирика…

Каким бы идиотом и тупящим дураком я не был, но по вздохам деда и его печальному взгляду, становилось понятно, что Александр хотел этими ритуалами не только превзойти «порог» личной силы, но и буквально сломать его. Выжившие дети, что сейчас находятся под защитой и наблюдением самого императора, считаются уникумами, а их личности скрывают.

Я уже говорил, что открыть каналы можно лишь в определённом возрасте? Так вот, Александр сломал это правило и его подопытные стали магами в совсем юном возрасте.

Кто такие? Что могут? Что умеют?

Много вопросов и все без ответа.

Так же меня интересовал момент с тем, что он проводил эти эксперименты над своими детьми. Скрытно ото всех, но проводил.

И вот здесь возникали насущные вопросы. До того, как мы с Раастом поселились в туше Геральта, чем он владел? Какой магией обладал?

Непонятно, но очень интересно.

Чувствуя, как голова пухнет от информации, поднялся с матов и подошёл к беговой дорожке спортзала, которых здесь было три штуки.

Рука тыкнула кнопку старт, ноги коснулись настила и я побежал, постепенно ускоряя темп и пытаясь хоть как-то разгрузить мозг.

Сердце постепенно ускоряло свой бег, кровь начинала закипать, а из груди вырывалось учащённое дыхание.

Помимо разговора и неприятных открытий тайн рода, меня поставили перед фактом имя которому — Амара.

Она не человек. Прискорбно, но факт. И с ней надо что-то решать…

Дед сказал, что порой из Аномальной Зоны появлялись существа, которые не пытались убивать и пожирать людей, и с ними решал вопрос не только Орден Ведьмачей, но и машина Империи.

Им позволяли оставаться. Их изучали. С ними делились информацией и заключали союзы. Сколько таких дипломатов приходило в этот мир? Неизвестно. Но Дмитрий сказал, что некоторые из них и поныне живут в империи.

Является ли Амара одной из них? Скорее всего. Её слова и поведение в наш первый разговор было необычным.

И, признаться честно, я в очередной раз затупил, не подняв с ней разговор на эту тему.

Рааст так же молчал по поводу неё и темных ритуалов… Да и в целом, просто молчал. Я чувствовал, что Владыка Пожирателей рядом, но он давал мне возможность подумать над всем и не мешал, что очень странно.

— Рааст, — сошёл я с беговой дорожки, ощущая разгорячённое тело. — Я хочу задать вопрос.

«Советую выбирать тщательно, шантажист проклятый!» — ответил он недовольно.

— Пожиратель владеет той самой силой души, о которой ты говорил? Если да, то как проявить её?

Знаю, тупо было спрашивать о подобном, но именно этот вариант казался мне сейчас более подходящим.

О богах я могу узнать из книг, как и о магии на первое время. Касательно эволюции и градации монстров, это могло подождать. Интересовала меня так же Река Вечности, но даже дурак бы провёл аналогию со здешней рекой энергии. А потом оставался вариант с силой души. Да… Я не могу назвать себя слабаком, но если подобное позволит мне стать ещё сильнее, то это только в плюс. Давит на меня осознание того, что где-то прячется Илларион. Сильно давит.

Подошёл к перекладинам и брусьям, где стал упражняться. Ещё мой тренер Анатолич говорил: «Илюха, сорвать можно только две вещи! Спину и уздечку! Так что не ссы и занимайся!»

Руки резко поднимали тело и медленно опускали его, полностью растягивая мышцы и создавая для них стресс. Была мысль поделать негативные повторения, но что-то мне не захотелось…

«Хитрожопый ты жучара! Ты задал два вопроса!» — рявкнул Рааст, а я хмыкнул и вновь подтянулся.

Это один вопрос, из которого выходил второй.

Расст молчал несколько секунд, после чего вздохнул и начал говорить:

«Силой души может обладать каждый, у кого эта душа есть. А как проявить её Пожирателю…» — затих он на мгновение, после чего хмыкнул. — «Слезай с этой железяки и садись на пол.»

Как-то он подозрительно покладист. Неужели из-за мяса подобрел?

Выполнив указание, я вновь умостил свою пятую точку на маты и стал ждать.

А дальше произошло то, что заставило меня пожалеть о заданном вопросе…

* * *

Москва…

Главное здание Ордена Ведьмачей…

Сидя за своим столом и перебирая очередную кипу бумаг, Всеволод спокойно попивал горячий чай, наслаждаясь его приятным ароматом и бодрящим вкусом.

Его глаза с быстрой скоростью пробегали от одного документа к другому, а на лице царило безмятежное выражение, которое в один миг изменилось.

Инстинкты охотника на чудовищ, которые из-за его работы постепенно притупились, неожиданно проснулись!

Целая гамма эмоций из предупреждения, опасности, азарта и жажды боя стали охватывать мужчину, заставляя его брови медленно хмуриться.

Последний раз он ощущал подобное лишь в присутствии Королевской Мантикоры, убившей больше десятка Ведьмачей!

Быстро поднявшись со своего кресла и откинув бумаги, он подошёл к окну, заведя руки за спину.

Бывало такое, что инстинкты могли пробудиться и дать о себе знать просто так. Стресс, усталость, напряжение… Всё это сказывалось на Ведьмаче.

Вот только инстинкты Всеволода не успокаивались, а наоборот набирали обороты!

Неужели какая-то тварь покинула Аномальную Зону и уничтожила заставу? Но тогда бы его уже оповестили об этом! А если бы подобное чудовище появилось из Прорыва, то в городе началась бы паника, но ведь всё спокойно!

Отойдя от окна, он коснулся кнопки радиоприёмника на столе.

— Саханова ко мне!

Неужели он настолько заработался, что даже его инстинкты начали бунтовать?

Спустя несколько минут дверь его кабинета открылась и в него вошёл один из заместителей Главы. Крепкий мужчина с торчащим ёжиком на голове и пристальным взглядом.

— Саханов, отправь несколько отрядов, пусть прочешут ул… — запнулся Всеволод и замер.

Его сердце пропустило мощный удар, лоб и спина стали покрываться холодным потом, а инстинкты просто взорвались!

Они вели в его в город! Там, где опасность! Там, где неизвестное чудовище по сравнению с котором Королевская Мантикора не страшнее котёнка!

— Твою мать! — рявкнул Всеволод и посмотрел на бледного зама. — Общая тревога! Поднимай всех!

Быстро выхватив рацию, Саханов вмиг стал выполнять приказ главы, чувствуя подступающий страх.

Раз сам Всеволод потерял самообладание, то дела совсем худы.

* * *

Российская Империя…

Неизвестное место…

— Очень интересно, — раздался удовлетворённый старческий голос, эхом отразившийся от стен пещеры.

Его обладатель, пребывающий в долгой медитации от внешнего мира, впервые за долгие годы открыл свои белесые глаза и поднялся на ноги.

Ощущая, как потоки энергии, циркулирующие силу столь долгое время, буквально кипели от возбуждения, он одним лишь движением пальца сдвинул огромный валун входа в пещеру и покинул её.

— Пора заглянуть домой и посмотреть, что за бардак там творится, — хмыкнул он в кустистую бороду и в следующий миг его тело окутал ветер. Он развивал отросшие волосы, ласкал морщинистое лицо и будто бы желал играть с своим другом.

Босые ноги старика продавили под собой крепкий камень, от чего он покрылся мириадами трещин, после чего одним рывком взлетел ввысь, оставляя после себя лишь поднятую пыль, каменную крошку и порывы завывающего ветра.

* * *

Российская Империя…

Загородная резиденция князя Голицына…

— Ваш напиток, госпожа, — учтиво обратился слуга и, наклонившись, подал поднос.

Очаровательно улыбнувшись молодому парню и в вогнав его в краску, она пригубила дорогое вино, удовлетворённо кивнув.

— Подойдёт.

Слуга поклонился и быстрым шагом удалился в особняк, оставив прекрасную госпожу в гордом одиночестве на веранде.

Щебетание птиц ласкало её слух, вкус вина согревал изнутри, а глаза с удовольствием смотрели на распростёртый лес.

Вот только её идиллию прервал одно оповещение, отобразившееся на телефоне.

Взяв его и разблокировав, она всмотрелась в сообщение.

Отправитель: Петручо.

«Мы вышли на след, госпожа.»

Плотоядная улыбка хищницы озарила её лицо, после чего она облизнула свои губки и промурлыкала:

— Вот и нашёлся, мой мальчик.

Глава 17

Помнится, я сказал, что в тот момент, когда Рааст прогнал волка, ощутил самую сильную боль в своей жизни… Так вот, это было не так.

Меня крутило на матах, ломало и выворачивало наизнанку. Всё тело горело и одновременно знобило. Кожа покрывалась липким потом, стекающим со всех участков и пачкающим резиновое покрытие матов.

Из моего горло не вырывался крик, просто потому что боль была такой, что на него не оставалась сил. Только тихий стон покидал лёгкие, отразившись от стен спортзала и уходя дальше, в открытое окно.

В голове творился настоящий хаос, разрывающий разум на тысячи осколков, несущих в себе ещё больше боли.

Образы, мысли, желания, эмоции… Я чувствовал их и ощущал в полной мере. Голод, ярость, безумие, хладнокровность, охота, азарт, похоть, вновь голод и вновь ярость.

Целый коктейль из этой бури будоражил меня, заставляя кровь кипеть и «замерзать» одновременно.

Но это были не мои эмоции. Не мои чувства. Не мои ощущения.

Всё это исходило от Рааста. Наша с ним связь была с меня той ещё загадкой всё это время… Но теперь, она будто бы становилась прочнее. Словно кто-то взял один небольшой канат и сделал из него мощный трос. Неразрывный трос.

Помимо образа той красной планеты, что снилась мне в камере исследовательского центра Илларион, я видел и другие. Высокие небеса и прекрасных созданий, белоснежными крыльями парящих в них. Они улетали, спасали свои жизни, а их небесные города поглощали пламя и кровь. Я видел бесконечные океаны, простирающиеся от горизонта видимого до горизонта истинного. Разнообразные и самые причудливые формы жизни населяли их, пока небеса не окрасились в бордовый цвет, а сами океаны перестали существовать.

Я так же видел необычайно завораживающее место, где золотые здания, похожие на храмы Греции, достигали самих звёзд. Их мраморные лестницы и пол усеивали ужасающие трупы самых разных созданий, одежда и вид которых говорил сами за себя.

«Я Альфа и Омега! Я — Владыка Пожирателей! Я тот, кто иссушал океаны и сжигал небесные города Бах'ариев! Я тот, кто внушает богам страх и ужас! Я тот, кто пожрал саму Пустоту!!! Имя мне — Рааст!!! И я — Абсолют!!!»

Из раза в раз звучали эти слова немыслимым рёвом, всё сильнее и сильнее вводя разум в хаос.

Они проникали в каждую клеточку, оставляя свой отпечаток и будто бы клеймо. Они связывали нас крепче любых цепей.

Ранее, подобное от Расста звучало, как бахвальство и заносчивость. Но сейчас, оно было словно приговором. Как судья выносит вердикт осужденному, так и Рааст совершил нечто подобное.

Он открыл мою душу, выпотрошил её и сделал нечто, что буквально разрывало её на части!

Я не знал, что нужно делать, но глаза, покрытые пеленой слёз, уставились на бежевую стену, а рот открылся и хрипло произнёс:

— Я-я… Радченко И-илья… Викторович… — затухал мой голос, а боль становилась просто не выносимой. — И-и я… Принимаю тебя…

Слова, порой, ничего не значат. Люди пускают их на ветер, забывая спустя секунды. Но то, что я сказал, было словами иного порядка. Клятва, вот что это.

Рааст сделал меня Пожирателем и вручил сей дар. Но именно сейчас, он скрепил наши души настолько прочно, что… Это пугало и вводило в ужас.

Зачем он сделал это? Для чего Владыке Пожирателей связывать себя с обычным человеком? Почему?…

Все эти вопросы звучали где-то на задворках пребывающего в агонии разума, а тот, кого они касались — молчал. Он был рядом, я ощущал это. Он был повсюду, я знал это.

Рааст не бог… Он нечто иное. Сущность, что родилась там, куда не суются даже боги. И за это, они боятся его, презирают и уважают. Он не связан обязательствами. Не обязан никому и ничему. Но он тот, кто приходит, когда нужно уничтожать и «стирать» неугодных Мирозданию. Такова его цель. Таков смысл его существования. Он Владыка Пожирателей и он… Абсолют.

— Т-так ты долбанный уборщик? — из последних сил прохрипел я, чувствуя всю иронию момента.

«Твои шутки на грани разрыва души, то ещё дерьмо! Но я подыграю, ты заслужил!» — едко ответил Рааст и, хмыкнув, весело заговорил: — «Клининговая компания Расст и КО, выполнит любые виды уборки и уничтожения миров!»

Впервые от этого гада я услышал хоть какой-то юмор, что пробил меня на хриплый смех. Голова продолжала кипеть, а тело охлаждаться и нагреваться, но именно эта дрянная шутка на грани безумия, позволила ухватиться за реальность.

А дальше… Я перевёл взгляд со стены на свои руки, что упирались в маты, и увидел, как тёмно-красные жгуты в хаотичном и быстром танце обволакивали их. Набухая и сокращаясь, они заставляли воздух будто бы нагреваться и распространятся вокруг сильными потоками, раскидавшими остальные маты в концы зала.

Вокруг моего тела бушевала настоящая и неистовая сила. Тёмно-красная и завораживающая. Она исходила из меня подобно туману, от чего воздух вибрировал и дрожал.

Все пять чувств, что были доступны мне, усилились в разы. Я слышал, как сюда бежал отряд вооружённой гвардии, возглавляемый серьёзным Константином и обеспокоенным дедушкой. Слышал, как Амара выпрыгнула из окна второго этажа и мигом сорвалась в их сторону для поддержки. Я чувствовал их эмоции: Страх, беспокойство, неверие, решимость, раздражённость… Их было столь много, что голова шла кругом.

Глаза видели, как за открытым окном летали птицы. До моего слуха доносилось биение их сердец, вкупе с чириканьем.

Кожа ощущала ласкающий лёгкий ветерок, что всеми силами пробивался сквозь преграду яростного тумана.

Никогда прежде… Я не ощущал себя настолько единым с самим собой и окружающим миром. Казалось, что я могу раствориться в нём…

«Не каждый Пожиратель удостаивался стать частью меня! Это великая честь!» — властно заговорил Рааст, а его голос эхом звучал в голове. — «Ты слаб и никчемен, а твой дух далёк от воинского! Но, отныне, мы едины! Чти догмат! Убивай неугодных! И пусть само Мироздание дрожит от нашей поступи!» — затих он, после чего взорвался неистовым рёвом: — «Охоться! Пожирай! Эволюционируй!»

Стоило последнему слову прозвучать, как меня охватила настоящая и неистовая волна эйфории. Она вымывала боль и хаос в разуме, неся в себе невиданные ранее ощущения.

Я чувствовал себя так, будто могу свернуть горы и преодолеть всё на своём пути. Уничтожить любые преграды. Стереть в порок каждого, кто решиться помешать мне!

— Охоться, — оттолкнулись мои руки от матов, а туман усилился в разы. — Пожирай, — тёмно-красные жгуты обвили всё тело, бешено перетекая и пульсируя.

Дрожавший воздух вмиг стих и весь мир будто бы замер. И в следующую секунду, стоя на коленях, я откинул голову назад и из глотки прозвучало последнее слово догмата, потонувшее в неистовом рёве:

— Эволюционируй!

Из тела хлынул безудержный поток тёмно-красной силы, от чего резиновое покрытие зала разнесло в труху, стёкла выбило, а всё здание задрожало.

А дальше всё в одно мгновение прекратилось.

Усталый, потный и чувствующий остатки фантомной боли, я упал на маты и тяжело задышал.

Грудь вздымалась, как кузнечные меха, руки дрожали, а глаза немигающим взглядом смотрели в белый потолок.

Дрожавшая ладонь поднялась на уровень лица и я увидел, как вокруг неё струился тот самый туман. Агрессивный, уничтожающий всё живое на своём пути, сейчас он приятно ласкал кожу, а его мелкие частички растворялись в воздухе.

Я чувствовал, что стал сильнее, не пройдя эволюцию и никого не сожрав. Это была сила иного порядка, что доступна не каждому Пожирателю. Мощь, которая являла собой саму суть Рааста и его дар. Объединённая сила моей души и души Владыки Пожирателей.

Люди ворвались в спортзал, словно где-то произошла война. Разгорячённые и готовые к бою, они мигом разбежались по зданию и каждой комнате, что находилась в нём.

Дедушка с Амарой побежали ко мне с беспокойством на лице, а стоявший возле входа Константин с серьёзным выражением лица раздавал приказы бойцам оцепить периметр и прочесать каждый сантиметр округи.

— Гера, ты в порядке?! — поднял Дмитрий мою бренную тушки и поставил на ногу. — Что произошло?! На тебя кто-то напал?!

— Ты что опять учудил, идиот?! — рыкнула Амара, разъярённой фурией метая молнии из глаз и осматриваясь вокруг на предмет врагов.

Вопросы от них сыпались, как из пулемёта, а напряжение в помещении достигало критической массы.

— Всё хорошо… — вздохнул я и криво улыбнулся. — На меня никто не нападал.

Стоило мои словам прозвучать, как лицо Амары замерло непроницаемой маской, а брови деда медленно поползли вверх.

— Геральт, — подошёл к нам Константин, отдавший все приказы. — Объясни, что произошло?

Вместо ответа, я просто поднял правую руку и в следующее мгновение она стала покрываться тёмно-красным туманом, от которого теперь уже у серьезного Константина поползи брови и он, удивлённо, выдал одно лишь единственно:

— О-о-о!

Видя проявление магии и силы, Дмитрий заулыбался во все белоснежные зубы и сжал меня в объятьях.

В их понимании, я только что пробудил свою магию и это несказанно радовало старика, а в прочем и Константина тоже.

— Ты молодец и я горжусь тобой, — разжал старик объятья и, схватившись за мои плечи, сурово произнёс: — Пока что не используй свою силу, пока мы не попадём в Бюро Контроля Магии. Там проверят твой уровень и ты пройдёшь регистрацию, как достойный гражданин империи.

Мне хотелось ухмыльнутся на моего слова, но я сдержался.

Задавая вопрос Раасту о силе души, я заранее узнал о том, что магия в этом мире может проявится спонтанно. Как пример: Вот идёт девушка или парень на учёбу и вдруг потоки начинают пробуждаться, что может произойти в любой момент.

За подобное нет наказания от властей, но по головке тоже не погладят, ведь неподконтрольная энергия может вырваться и кого-нибудь ранить, или даже — убить.

Поэтому, обычно, родители следят за своими детьми, чтобы подобное не происходило и отслеживают своеобразные симптомы. У меня таких симптомов не было и потому на лице Константина сейчас происходила усиленная работа мысли.

Умный мужик и его хрен обманешь… Главное теперь прикинуться валенком и тупить.

— Дедуль, — в лёгкой растерянности обратился я к старику. — Я теперь стал магом?

— Да, — лучился радостью дед. — Я долго ждал, пока ты пробудишься и рад, что этот момент наступил, когда ты вернулся домой! Сегодня знаменательный день и, как только, ты пройдёшь аттестацию, то его стоит отпраздновать!

Дмитрия буквально распирала гордость за то, что его внук смог стать магом. Это отображалось не только на его лице, но и в глазах, где царила настоящая буря.

Амара же, будто не зная, как себя повести, просто подошла и погладила меня по голове, тихо проговорив:

— Поздравляю… Но ты всё равно идиот.

Что ж… Это было предсказуемо.

— Поздравляю, молодой господин, — сухо сказал Константин и кивнул в знак признания. — Теперь род Самсоновых стал сильнее.

Некоторые из бойцов вернулись через несколько минут и доложили мужчине, что периметр чист, а прилегающие территории прочёсываются. Но Константин отменил приказ и отпустил людей, сказав, что всё в порядке и опасности нет.

— А нехилый ты погром устроил, — обвёл старик глазами спортзал. — Прям, как Саша, когда пробудилась его магия. Он тогда чуть весь особняк не разнёс. — ухмыльнулся он и на секунду загрустил.

Любил он сына. Сильно любил и это сразу видно.

«Это он называет погромом?! Не сдерживайся я, и половину этого жалкого мирка разнесло бы в пыль!» — высокомерно произнёс Рааст, будто его оскорбили, а я представил подобное.

На лице сама собой появилась кривая ухмылка, а в разуме всплыла картина, как земля под ногами превращается в пыль и я, болтыхая ими, падаю хрен знает куда.

Вот только… Раз это так, то зачем Рааст сдерживался? Да и зачем он связал наши души столь крепко? В чём его резон?

Рааст, ответишь?

«Ты получил от меня часть моей силы и дар Пожирателя, шантажист сраный! Знай меру и не задавай мне вопросов! Зачем я сделал это, тебя касаться не должно, дебил!» — ответил он в своём любимом стиле быдлана.

Можно было бы обидеться на подобное или как-то ответить, но мне банально лень, плюс я чувствовал, что он лукавил. Теперь его эмоции и желания были для меня ещё более ощутимыми и потому, я знал, что Владыка Пожирателей доволен, как кот объевшийся сметаны. Ну или мяса…

Значит, всё-таки ему тоже был какой-то резон связать наши души её крепче и сделать меня сильнее…

Всей командой мы покинули спортзал, в который уже прибыли слуги, начавшие наводить порядок.

Первым делом отправился в душ, где смыл с себя вонючий пот. Сама душевая комната представляла собой небольшое помещение на втором этаже, где было джакузи, душевая кабинка и своего рода предбанник.

Тёплая вода смывала усталость и исходящую от меня вонь, которая дисетью минутами ранее заставляла Амару мило морщить нос и прикрываться рукой.

Покинул ванную комнату и вернулся к себе, где вновь открыл шкаф и достал похожие штаны с футболкой, только других цветов.

Напялил всё это и увидел, как тело вмиг покрыли тёмно-красные жгуты, исчезнувшие за секунду.

Не успел я покинуть свою комнату, как в особняка началась суматоха и слуги бегали туда-сюда, с глазами ужаленных в жопу филинов!

— Что происходит? — недоуменно спросил я, провожая спину взрослой женщины в тёмно-белой форме.

Спустился по лестнице, где суматоха была ещё сильнее и увидел серьёзного Константина, идущего в сторону выхода из особняка.

— Константин, что-то случилось? — обратился я к нему.

— Вам не о чем беспокоиться, молодой господин, — ответил он сухим тоном и открыл дверь.

Интерес и любопытство взяли верх, поэтому я последовал за ним и, напялив синие тапочки, вышел на улицу.

В лицо сразу же ударил лёгкий ветерок, глаза прищурились от лучей солнца и спустя секунду я увидел, как возле ворот особняка находилась целая толпа вооружённых до зубов людей!

Точнее… Ведьмачей!

Их разнообразная броня частично переливалась на солнце, а за спиной находились мечи, которыми охотники на чудовищ этих самых чудовищ нарезали в салат.

Стояли они чуть поодаль, за спиной какого-то седовласого мужика, любителя потягать штангу и гантели. Даже отсюда, я видел, как его броня сидела на широких плечах и мощной груди, а за спиной развивался красный плащ с меховым воротником.

И не жарко ему в таком прикиде?

Напротив этого незнакомца стоял дед, который с ним увлечённо о чем-то разговаривал, дополняя слова жестами. А рядом с ним уже находился Константин и несколько бойцов гвардии.

Не сдержался и подошёл ближе, чтобы услышать разговор. Усиленные чувства Пожирателя заведомо отрубил, а то мало ли…

— Какое ещё к черту чудовище на территории моего рода, Всеволод?! — рыкнул Дмитрий и махнул рукой в сторону особняка. — Ты видишь здесь бойню или что?!

— Я доверяю своим инстинктам, Дмитрий, — невозмутимо ответил мужик. — И они твердят мне, что за стенами твоего особняка появилась тварь из Аномальной Зоны. Мне нужно проверить. Таков протокол и ты знаешь это.

— Видал я ваши протоколы в одном месте, — раздражённо бросил дедуля.

— Не усложняй, Дмитрий, — вздохнул Ведьмач и поправил сбрую одного единственного меча за спиной с навершием в виде волчьей головы.

Как только я подошёл ближе и встал рядом с дедушкой, Всеволод переключил своё внимание на меня и его брови медленно поползи вверх.

— Здравствуй, Геральт, — приподнялись уголки его губ и он посмотрел на старика. — Вижу, что твой внук нашёлся. Позволь поздравить.

— Ага, спасибо, — не успокаивался старикан. Не хотелось ему пускать на порог этих бравых ребят. Мало ли, вдруг его любимые цветочки затопчут.

Вновь посмотрев на меня, Всеволод вдруг нахмурился и сделал шаг вперёд, практически становясь вплотную и нависая мощной горой.

Подобно заставило старика подобраться, а Константина и бойцов напрячься. Одни только Ведьмачи за спиной своего главаря оставались спокойными и наблюдали.

— Очень интересно… — вдруг серьёзным голосом заговорил Всеволод, прожигая меня взглядом карих глаз. — Твой внук пробудился, не так ли?

Это было скорее утверждение, чем вопрос, но Дмитрий всё же кивнул, от чего мужик облегчённо вздохнул. Вот только его взгляд не изменился, а наоборот — стал суровей и серьёзней.

Что-то увидел во мне? И что это за мужик такой?

— Мы собирались с минуты на минуту отправиться в бюро, чтобы он прошёл регистрацию, — зачем-то сказал Дмитрий.

— Правильно, — покивал Всеволод и задумчиво произнёс: — Часть моих людей и я, поедем с вами.

Услышав слова этого мужика, дед с Константином знатно так удивились, как и стоявшие поодаль Ведьмачи. Один лишь я не вдуплял, что за фигня происходит.

— Зачем? — проглотил Дмитрий вставший ком в горле.

— Хочу убедиться, — прищурился Ведьмач и спустя секунду ухмыльнулся. — К тому же, мы давно с тобой не виделись, Дмитрий, и нам есть о чём поговорить.

Быстро кивнув и даже успокоившись, дед хотел было приказать, чтобы подогнали транспорт, но тут Всеволод в очередной раз всех ввёл в ступор, сказав, что они сами нас отвезут.

Такое ощущение, что происходит что-то из ряда вон выходящее, а я туплю, как идиот, и не понимаю. Впрочем, почему как… Ведь вскоре я узнал, что это за мужик и, признаться честно, знатно так внутренне обосрался.

— Это Весемиров Всеволод Захарович, — пояснил мне дедушка, как только мы вошли в дом, чтобы переодеться. — Нынешний глава Ордена Ведьмачей.

Осознал, понял и принял, а после удивился, что дед разговаривал с этим мужиком на повышенных тонах и буквально хотел послать его в жопу. После подобного, баллов уважения к Дмитрию прибавилось на порядок. Он явно человек кремень.

Как только я переоделся в тёмный костюм и взял с собой сумку в которой находилась спортивная форма, то вновь вышел из особняка. Дмитрия ещё не было, он раздавал приказы, а большая часть Ведьмачей рассосалась. Остались три человека, не считая Всеволода.

— А ты изменился, Геральт, — подошёл он ко мне. — Возмужал.

Он явно знал, что меня похитили, ведь дед сотрудничал когда-то с орденом. Но почему-то вёл себя так, будто я всё это время находился не в плену, а в командировке.

— Наверное, — пожал я плечами, стараясь держаться, как можно спокойней.

Больше мы не говорили, хотя я видел, что его подмывало задать ещё вопросы, но он молчал. Впрочем, вскоре он потерял ко мне интерес, а его глаза обратили внимание на Амару, что выходила вслед за Дмитрием.

Твою же ж мать…

— Интересно, — приподнялись уголки его губ, а стоявшие за ним Ведьмачи напряглись. — Думаю, — продолжил он говорить, когда они подошли. — Что ты объяснишь мне, что в твоём доме делает незарегистрированный иномирец. Да, Дмитрий?

Деду оставалась лишь кивнуть со вздохом. Он явно взял с собой Амару не просто так!

— Моё имя Весемиров Всеволод Зарахарович, — представился Ведьмач и улыбнулся девушке. — А кем будете вы, миледи?

— Амара аэн Ор'тас, — ответила девушка и сделала это так, будто являлась королевой. Слишком уж властно звучало её имя и её словно подменили!

Да кто ты такая, чёрт тебя дери?! Где Амара, которая жрала при мне собачью еду руками и дралась с автоматом сладостей?!

Сказать, что после её слов мой дед удивился, ничего не сказать. Он посмотрел на Амару та-а-акими глазами, будто на самородок золота.

— Ор'тас, — ухмыльнулся Всеволод, явно что-то понявший. — Ваш отец, я так полагаю, не в курсе, где вы?

— Правильно полагаете, — прищурилась Амара, на что мужик ухмыльнулся ещё шире.

Транспорт Ведьмачей, являющий собой несколько мощных броневиков, подъехал и мы загрузились в него. Точнее… Меня загрузили… Рядом с Всеволодом и Дмитрием.

— Что ж… — спокойно заговорил глава Ордена, как только машины тронулись. — Пока мы едем, ответишь мне на пару вопросов, Геральт?

В тот же миг, как он закончил, его глаза опасно прищурились, а я понял, что разговор явно будет не из лёгких.

— Н-на какие? — напрягся я, а голос предательски дрогнул.

Почему-то мне казалось, что если он убедиться, что я каким-то образом опасен или ещё что… То без зазрений совести нарежет меня в салат своим мечом.

«Ты испугался этого смертного?!» — с вызовом спросил Рааст, молчавший до этого момента. — «Он всего-лишь человек, обладающий сильной душой!»

Ага, который является главой Ордена Ведьмачей и одним из влиятельных людей империи!

— На какие? — с улыбкой переспросил Всеволод, выбивая меня из мыслей. — На самое простые.

— Эм… Ладно… — кивнул я, косясь на деда, что сейчас был напряжённой пружиной.

Поёрзав и поиграв на нервах, мужик поудобнее устроился в сиденье броневика и задал свой первый вопрос, от которого мой волосы на загривке затанцевали джигу:

— Кто ты такой, Геральт?

Глава 18

После вопроса Всеволода, в броневике образовалась гнетущая тишина, разгоняемая звуком мотора и лёгким завыванием воздуха из приоткрытого окна.

Я видел краем глаза, как проносились машины и здания города, а люди шли по тротуарам по своим делам, иногда останавливаясь и смотря на наш броневик.

Ну и что ему отвечать? Солгать? Как вариант… Но, а вдруг он почувствует ложь? Сказать правду? Тогда меня, скорее всего, банально прикончат.

— Человек, — ответил я полуправдой спустя несколько секунд.

По сути, я же считаю себя ещё человеком, хоть Рааст и изменил меня, сделав Пожирателем. Так что, это не ложь, но и не правда одновременно.

— Или ты думаешь, что являешься человеком, — улыбнулся Всеволод, а сидевший рядом со мной дедушка, знатно так напрягся.

— О чём ты говоришь, Всеволод?! — раздражённо процедил он, недовольный подобными словами. — Ты в чём-то подозреваешь Геральта?!

— Нет, — помотал головой глава Ведьмачей. — Я всего-лишь хочу докопаться до истины и правды. Если твой внук действительно человек, а не тварь Аномальной Зоны, принявшая его облик, то ему не стоит переживать.

Дмитрию нечем было крыть. Всеволод в своём праве и я понимал это. Он защитник людей. Их страж. За его спиной стоят не только законы империи, но и сам император.

Видя, что я молчу и усиленно пытаюсь думать, он оттолкнулся спиной от сиденья и приблизился к моему лицу, протягивая раскрытую шершавую ладонь.

— Дай мне свою руку, — спокойно сказал он, вот только в его голосе так и сквозили приказные нотки.

Не зная, что дальше делать и уже жалея о том, что спросил Рааста о силе души, я взялся за его ладонь и в следующий миг он сжал её, словно в тисках.

Сильная, покрытая коркой мозолей и мелкими шрамами, это была рука воина и солдата, а его хватка ужасала.

— Очень интересно, — приподнялись уголки его губ, а морщины на суровом лице разгладились. — Скажи, Геральт, как ты отнесёшься к тому, чтобы после аттестации, проехать со мной в главное здание ордена?

Его вопрос выбил меня из колеи и даже добавил радости. Не знаю, что он увидел, но, похоже, убивать меня, пока что, не собираются!

Вот только по состоянию Дмитрия, было видно, что Всеволод скорее не спрашивал, а утверждал. Он не приглашал меня проехать с ним в орден. Он приказывал, но в более лёгкой форме. Технически, я могу отказаться, но какие тогда последствия будут после этого — неизвестно.

«Сожрать его и все дела! Как смеет эта туша человеческого мяса приказывать Пожирателю?!» — взорвался Рааст и вслед за его рёвом, брови Всеволода нахмурились.

Твою мать! Заткнись, Рааст!

— Всеволод? — обратился к нему дед, стараясь держать голос ровным.

— Показалось, — вздохнул он, отпустил мою ладонь и наградил странным взглядом. — Так что ты скажешь на моё предложение, Геральт?

— Я проеду с вами! — чуть громче ответил я, от чего глава ордена улыбнулся, но как-то по-доброму.

— Рад это слышать, — откинулся он в сиденье и поправил свой плащ.

А дальше, он почему-то перестал задавать вопросы и переключил своё внимание на дедушку.

Они балакали о поставках каких-то эликсиров и зелий, а так же о старых временах и потерях, как со стороны Ордена Ведьмачей в зачистках Аномальной Зоны, так и рода Самсоновых.

Я смотрел в окно броневика и слушал их разговор в пол уха, хоть следовало отдаться ему полностью. Вот только мою голову занимали вопросы этого мужика и то, что может произойти. Самые дерьмовые варианты, от заточения до убийства, всплывали чаще всего. Смогу ли я сбежать, если опять окажусь в клетке? Всё же, это Орден Ведьмачей и они с самого своего создания занимались охотой на чудовищ, а значит, знают, как их пленить.

И ещё, меня волновала новая сила. Что она из себя представляет? Как работает? Что позволит делать? Как влияет на Пожирателя?

Куча вопросов!

Но так же, я поймал себя на мысли, что её проявление в спортзале при свидетелях, не вызвало воплей и страха. В их понимании это и правда была магия… А вот, преврати я руки в оружие, то тогда на меня, скорее всего, открыл бы охоту даже Дмитрий.

В их глазах я был бы чудовищем, что убило Геральта и забрало его тело. Именно это хочет подтвердить Всеволод, чтобы удостовериться наверняка. А то мало ли, вдруг чудовище владеет магией!

Бред конечно, но такой вариант без достатка информации тоже может быть рабочим.

Шестерёнки в разуме крутились с такой скоростью, что тараканы в голове только и успевали смазывать их и в криках разбегаться.

Стоит признать ещё один факт, который я всё чаще стал замечать за собой. Рааст изменил меня, гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Раньше, я бы обосрался от одного вида Всеволода и его бравых ребят, а так же, безбожно тупил в присутствии Дмитрия и Константина. Складывалось такое ощущение, словно я адаптируюсь к здешней реальности, принимая всё происходящее, как само собой разумеющееся. Да, тупить я не перестал, но и не веду себя, подобно в жопу ужаленному филину, как происходило в первые дни моего «попадания».

А может это всё из-за памяти поглощённых людей, что частично открылась мне? Может они как-то влияют на меня, тем самым вытесняя или меняя личность? Тот же самый Баженов… Благодаря его навыкам, я смог воспользоваться пистолетом и сбежать, но по себе этот мужик был тем ещё дерьмом с таким же дерьмовым характером. Насильник, убийца, мразь. Дальше были какие-то обычные люди, чья память несла в себе их частичку. Был даже какой-то человек, который позволил мне что-то разобрать в трупе человека-быка… Может он был охотником или Ведьмачем? Но в таком случае, он бы не погиб в улье.

Ничего не понимаю… Рааст, дашь совет?

«Не забивай себе голову, вот тебе мой совет, дебил! Хочешь знать, потеряешь ли ты себя, если будешь пожирать ещё больше людей?! Нет, не потеряешь! А теперь, вздохни спокойно и прекращай трястись, этот кожаный мешок внимательно следит за тобой!»

Стоило мне услышать ответ Рааста и я сразу же обратил краем глаза внимание на Всеволода. Он и правда наблюдал за мной, попутно разговаривая с дедом и что-то обсуждая.

Вот уж попал, так попал…

Я не знал, сколько мы ехали, просто потому что часов то у меня с собой не было. Надо их, кстати, купить… Как-то.

Броневики остановились возле большого комплекса зданий, а точнее, у мраморной широкой дорожки.

Выйдя из транспорта, я сразу же осмотрелся и заприметил кучу людей, что выходили и входили в здания.

В центре этого комплекса стояло самое большое из них, являя собой смесь стеклянной пятиэтажной высотки и, накрытой куполом, арены.

Проходившие рядом с нами люди, порой бросали удивлённые взгляды на Всеволода, его Ведьмачей и на нас. Особенно, выделялась Амара. Некоторые дети, при виде неё, широко раскрывали рты и начинали доставать родителей, тыкая пальцами.

— Смотри, мама! Это тётя, кошечка?!

— Не показывай пальцем, Алина! Это не вежливо!

— Офигеть, это же Всеволод!

— А кто это рядом с ними? Что за пацан?

Гомон постепенно нарастал и проходящих зевак становилось всё больше. Кто-то доставал телефоны и начинал снимать, а кто-то даже, как я понял, выходил в эфир и вёл трансляцию! Некоторые из людей пытались подойти поближе, но вышедшие вперёд Ведьмачи отбивали у них это желание одним своим грозным видом!

Похоже, благодаря Всеволоду, я стану знаменитостью и это хреново… Ведь Илларион явно не перестал искать меня.

Продолжая слушать разговоры Дмитрия и Всеволода, мы двинулись к главному зданию Бюро Контроля Магии.

— Волнуешься? — тихо спросила Амара, идущая рядом со мной.

— Немного, — соврал я. На самом деле, напряжение давило, как и неизвестность.

— Врёшь, — вздохнула Амара, а я подавил желание прописать себе рукой по лицу.

Она же чувствуешь ложь! Как я мог забыть это?!

— Вру, — мне оставалось лишь кивнуть.

Мы замолчали и зашли в здание, двери которого нам любезно открыл одетый в чёрную форму мужчина. При виде Всеволода, он вытянулся по струнке и ударил себя в грудь сжатым кулаком. Глава Ведьмачей на его приветствие обозначил кивок и улыбнулся.

— Господин Всеволод, — подбежала к нам молодая девушка в деловом костюме и очках, как только мы оказались в холе. — Граф Самсонов! Достопочтенные! — а последнее уже нам с Амарой.

И почему она назвала Всеволода господином? У него нет титула? Хотя… Может я чего-то не знаю… Всё же, кухня с этими графами, маркизами, баронами и прочей мутью мне всё ещё тяжело понять.

— Маркиз Остахов ожидает вас! — продолжила она говорить и указала рукой в сторону стены, где виднелся длиннющий коридор. — Позвольте мне сопроводить вас!

— Будьте так любезны, — улыбнулся ей Всеволод.

Нас повели в сторону этого коридора и я уловил момент осмотреться. Сам главный зал здания был действительно огромен, хоть снаружи и казался обыкновенный бизнес центром. Массивные колоны достигали потолка и держали его своды, пол был покрыт белоснежной плиткой. В центре же, кругом, стояла своего рода стойка регистратуры, куда стекался прибывающий народ и получал помощь с направлением. А ещё, здесь было много людей… Очень много!

Ступая по коридору и косясь в окна на улицу, я ощущал, как ладошки холодеют, а по спине мелкими каплями стекает пот.

Шли мы, довольно интересным строем. Впереди выступал Всеволод с дедушкой, продолжающие разговаривать о чём-то. Далее следовали мы с Амарой, а позади двигалась тройка Ведьмачей.

Интересно, Всеволод специально сделал так, чтобы его люди шли позади меня и в случае чего не дали сбежать? Или у меня уже паранойя. Да и к тому же, что ещё за маркиз Остахов, который нас ожидает? Как он вообще узнал, что мы едем? Почему-то, я уверен, что к этому опять же приложил руку глава ордена.

Напряжение продолжало нарастать, а глаза бегали туда сюда, от табличек кабинетов, до окон и спин идущих впереди Всеволода и Дмитрия.

— Не беспокойся, — вдруг взяла Амара мою руку. — Я тебя в обиду не дам.

Тёплая, нежная и приятная на ощупь. Её ладонь согревала и как-то даже успокаивала.

Вот только…

Я повернул голову и посмотрел в её синие глаза.

… Кто же ты такая, Амара?

— Ор'тас? — тихо спросил я, на что девушка вздохнула.

— Позже расскажу, сейчас не время.

Мне оставалось на это только кивнуть и признать правоту её слов. И правда, сейчас не время для вопросов. Но всё же, один меня волновал и не позволял успокоиться.

Рааст, мы сможем сбежать отсюда в случае фиаско?

«Зависит от тебя! Придётся сожрать многих и пролить море крови!» — был его ответ, на что я вздохнул.

Почему-то вариант с тем, чтобы принять чей-то облик, он не принял к сведению…

Девушка привела нас к огромной арене, которую и накрывал купол.

Мои глаза сразу же подметили застеклённые лоджии на втором этаже, яркие прожектора, трибуны с металлическими перилами, каменный пол, а так же, высокий массивный обелиск в её центре.

Возле него находилось трое человек. Двое из них, одетые в тёмную форму, что-то быстро черкали в документах и водили руками по обелиску. А третий, являющийся мужчиной, одетым в бордовый костюм, громко раздавал приказы и его крик достигал моих ушей в полной мере.

— Ленивые идиоты! Я кому сказал, что у вас на всё про всё пол часа?! Какого хера измеритель ещё не готов?!

— Мы не успели настроить его, Ваше Сиятельство, — лепетали работники, продолжая работать.

— Остахов всё не меняется, — хмыкнул Всеволод и повернулся к работнице. — Благодарю за помощь, миледи.

От слов главы Ведьмачей, девушка натурально поплыла и покрылась румянцем. Одна из её рук невзначай поправила причёску, а глазки потупились в пол, что заставило Всеволода вновь хмыкнуть.

Да этот дедан тот ещё ловелас оказывается! Ему не хватает только модной тёмной шляпы с широкими полями. С набором его доспехов и этим атрибутом не одна мамзель бы не устояла!

Улыбнулся своей тупой шутке над главой ордена и мы двинулись по ступенькам вниз, спускаясь на арену.

При нашем появлении, одетый в бордовый костюм, мужик, обернулся, что позволило мне рассмотреть его получше.

Его чёрные волосы с проседью были коротко подстрижены, на волевом подбородке небольшая ямка, под глазами и лбу виднелись редкие морщины, а зелёные глаза смотрели на окружающий мир с каким-то смехом и вызовом.

— Всеволод! Старый ты хрен! Пришёл наконец-то! — всплеснул он руками и двинулся к нам.

На его слова мой дед вздохнул и покачал головой, Амара в недоумении приподняла бровь, а глава ордена отчётливо хмыкнул. Один только я, тупил и пытался понять, что это за тип такой.

Маркиз… Это же выше графа вроде? Или не точно?

— Здравствуй, Миша, — протянул Всеволод руку. — Как твои дела? Как семья?

— Да как обычно, — с широкой белозубой улыбкой ответил мужик и пожал руку главе ордена. — Старший сын всё хочет главой рода стать, но не дорос ещё сопляк мелкий! Младший поступил в академию в Токио! Ну, а доча, в этом году пойдёт в гимназию! Про жён, пожалуй, умолчу…

Он выдал всю эту информацию, как на духу!

— Рад, что у тебя всё хорошо, — приподнялись уголки губ Всеволода.

— Ты сам-то, как? — приподнял бровь Остахов, а после обратил внимание на нас. — О-о-о! Привет, Димас!

Димас?! А-а-а?!

Я ошалело перевёл взгляд на деда и увидел, как тот поморщился, будто от зубной боли.

— Ваше Сиятельство, — кивнул он в приветствии.

— Какое я тебе сиятельство, Самсон?! — набычился вмиг Остахов. — Я тебе сто раз говорил, что между нами никаких сиятельств нет!

— А я тебе сто раз говорил, что нужно соблюдать правила приличия, — прищурился дед, принимая игру. — Каменная ты башка!

Услышав слова деда, Остахов взорвался громким гоготом, а из его глаз даже брызнули слёзы.

— Вот теперь узнаю нашего Самсона, — ухмыльнулся он и смахнул пальцем слезу.

Разве род Самсоновых не опальные аристократы, от которых все отвернулись? Раз это так, то почему этот маркиз разговаривает с дедом без враждебности, а дружелюбно? Ничего не понимаю.

— О-о-о! Смотрю Геральт и правда вернулся, — переключился он на меня, доказав, что ему явно кто-то сообщил. — Давно не виделись, шкет!

Сделав шаг ко мне, он взял мою руку в стальную хватку и затряс её! Мне на это оставалось только тупить и смотреть на него широкими глазами!

— Не понял, — нахмурился он, увидев Амару и её уши. — Та-а-к… — потёр глаза и опять уставился, после чего наклонился к Всеволоду и громко прошептал. — Либо я недопил, либо перепил… Я один её вижу?

— Не один, — ухмыльнулся глава ордена. — Знакомься, Миш, — указал он рукой на девушку. — Амара аэн Ор'тас.

Левый глаз маркиза дёрнулся, после чего он сделал шаг назад и грациозно поклонился, отведя одну руку в бок, а ногу чуть поодаль.

— Миледи Амара, — представился он.

— Маркиз Остахов, — сделала Амара реверанс!

Реверанс, мать его!!! Да кто ты такая, женщина?! Раз она знает, что такое реверанс, то почему выступала на Дмитрия из-за ложек и прочего бреда за столом?!

— Я рад видеть одну из дочерей Гарана в нашей великой империи! — заулыбался Остахов. — Как ваш отец?

— В добром здравии, — величественно кивнула Амара и, прищурившись, дополнила: — И в добром неведении.

— Понял, не дурак, — мигом смекнул Остахов и хлопнул в ладоши. — Раз с приветствиями разобрались, то пора начинать! — обернулся он к работникам. — Олухи, вы закончили?!

— Да, Ваше Сиятельство! — мигом откликнулись мужчина и женщина в форме. — Измеритель готов!

— Хорошо, очень хорошо, — покивал маркиз и посмотрел на меня. — Раздевалка помнишь где, Геральт?

— Я покажу ему, — вышел вперёд Дмитрий, отчего я вздохнул в облегчении. Конечно же я нихера не знал, где здесь раздевалка.

В компании деда, мы двинулись в сторону одной из трибун, под которой находился своеобразный туннель.

— Дедуль, что мне предстоит делать?

— Его Сиятельство, маркиз Остахов, тебе всё объяснит, как только переоденешься и выйдешь на арену, — задумчиво ответил Дмитрий, но спустя секунду со вздохом пояснил: — Проявишь свою магию, чтобы измеритель выявил её и выдал тебе начальный ранг. Потом будут тесты, которые покажут твою стихию и потенциал.

Проявишь магию… Проявить то не проблема, но что делать, если произойдёт какое-нибудь фиаско?

— Не нужно беспокоиться, Геральт, — похлопал он меня по плечу, когда мы остановились возле двери раздевалки. — Это обычная проверка, которую проходит каждый маг. Не только тот, который проявил свою магию… Но и тот, кто решил получить следующий ранг.

— Ага… Спасибо… — кивнул я и, положив ладонь на ручку двери, задал волнующий вопрос, который меня буквально распирал. — Дедуль, а кто такая Амара?

— Ты разве не знаешь?! — натурально удивился он. — Вы же вместе были в Аномальной Зоне!

— Да я как-то… — почесал я затылок свободной рукой. — Не спрашивал…

— Ну ты даёшь, — вздохнул старик. — Она из другого мира, с которым наша империя находится в союзе и поддерживает отношения. А ещё, она, судя по возрасту, младшая дочь главы рода Ор'тас.

Погодите…

Шестерёнки закрутились с небывалой скоростью, разгоняя тараканов в голове, а сидящая в ней обезьяна вовсю застучала тарелками.

— Она принцесса что ли?! — ошалело выдал я.

— Лучше, внук мой, г-о-о-раздо лучше, — протянул дед, плотоядно улыбнувшись и подмигнув, смотря на меня. — Она принцесса правящего рода!

«Теперь понятно, почему эта баба в своём возрасте ещё не нашла самца! Ха-ха!» — засмеялся Рааст.

И что это значит?

«Это значит, что ты в жопе!» — натурально заржал он.

— Геральт, что с тобой? — в лёгком недоумении спросил дедушка, видя, как моё лицо скукожилось.

— Да ничего, дедуль, — вздохнул я и открыл дверь раздевалки, тихо добавив. — Просто, я опять в дерьмо какое-то вляпался…

П.А. Залил проду раньше графика. Приятного чтения, друзья! Следующая глава будет через сутки!))

P.S. Надеюсь, что глава вам понравилась! Буду признателен каждому вашему комментарию по поводу неё и книги в целом!

Глава 19

— Переоделся? — увидел Остахов, что я подошёл к измерителю и обвёл взглядом мой прикид. — Молодец!

Мне оставалось лишь кивнуть и заметить, что ни Всеволода, ни Амара с дедушкой не было. Трибуны тоже были свободны, а значит они, скорее всего, разместились на втором этаже, в застеклённых лоджии. Только двое работников БКМ стояли чуть поодаль, ожидая чего-то.

— Слушай, что нужно делать, и запоминай, Геральт! — щёлкнул пальцами мужик и прокашлялся. — Вот эту хреновину видишь? — указал он рукой на измеритель и увидел мой кивок. — Как только дам отмашку, тебе надо будет вмазать по ней, что есть сил! Не сдерживайся парень, потому что от этого зависит слишком много дерьма. — начал он загибать пальцы. — Правильные данные, твой действительный ранг, выбор камня для атрибута и твоя репутация! Узнают, что среди Самсоновых самородок появился и от баб отбоя не будет!

Что-то мне последнее высказывание не очень нравится. Тут одна уже ходит без самца и чёт трётся, а если их больше будет, то точно повешусь.

«Зачем вешаться? Можно просто их сожрать и всё!» — хрюкнул Рааст.

Ага, а потом их родители устроят охоту на одного неплохого парня, который просто хотел жить.

«Пусть устраивают! Мы и их сожрём! Много мяса не бывает!» — ответил он и засмеялся.

— Эй, — щёлкнул Остахов пальцами перед глазами. — Ты чего поплыл то? — ухмыльнулся он. — Уже представил, как от девок отбоя не будет? Сразу видно — мужик!!!

Тяжёлый вздох вырвался из груди, а в голове стоял не смех, а откровенный ржач Рааста.

Знал бы Остахов, какой пассажир живёт в моей голове и что он думает по поводу его слов, то не был бы так воодушевлён.

И, признаться честно, меня стремала неизвестность силы, что открылась мне в спортзале. Я не знаю её границ и возможностей, но одно то, что это часть мощи Владыки Пожирателей, уже внушала своеобразный страх и трепет. Не хотелось бы мне разнести здесь всё, попутно стирая в порошок половину этого мира, если вдруг что-то пойдёт не так.

— Вы сказали, чтобы я бил в полную силу, — глаза уставились на обелиск. — Но никто не пострадает в случае чего?

— А ты здесь кого-то видишь? — с ухмылкой обвёл он руками трибуны арены и пояснил: — Не переживай, Геральт! Над центром арены установлен артефактный барьер, который даже архимагу сложно сломать!

Барьер? Не понял… Я же ничего не видел.

«В который раз убеждаюсь, что ты тупой, как пробка!» — едко заметил Рааст и дополнил: — «Взгляни за спину этого мужика! На одиннадцать часов!»

Послушав Рааста, я перевёл глаза за спину Остахова в нужном направлении и увидел небольшой блик. Будто бы маленький лучик солнца коснулся зеркальной поверхности, отражаясь от неё.

О-о-о! Интересно! И как я не заметил этого раньше?

— Готов? — серьезно взглянул на меня Остахов, вмиг отбросив всю весёлость. Увидев мой кивок, он развернулся и вышел с арены, подойдя к своим людям, а в его руках появился какой-то круглый прибор. — Начинай!

Что ж… Попробуем, что это за новая сила и с чем её едят.

Стоило мне подумать об этом, как в голове раздался предвкушающий смех Рааста, не суливший ничего хорошего…

* * *

— Волнуешься? — с улыбкой спросил Всеволод, взглянув на главу рода Самсоновых.

— Конечно, — кивнул Дмитрий, поудобнее устраиваясь на кожаном диване. — Это его первое измерение.

— Он справиться, — спокойно проговорила Амара, стоявшая возле лобовой части лоджии и державшая в руках чашечку чая. Она слышала разговор двух мужчин и поддержала его.

— Вот видишь, Дим, — кивнул глава Ведьмачей на девушку. — Миледи уверена, что у твоего внука всё получиться.

Дмитрий на эти слова лишь вздохнул. Он верил в своего внука, который наконец-то нашёлся, да ещё и открыл магию так быстро после возвращения. Но всё же, его беспокойство было не беспочвенным.

Неизвестно, что Илларион делал с Геральтом и как это отразиться на сегодняшнем измерении. Он уже потерял свою память, что беспокоило Дмитрия и заставляло думать наперёд, как было с раздевалкой. Пока он не разберётся, как вернуть воспоминания Геральта, нужно быть осторожнее и не совершать ошибок.

Видя, как Остахов поговорил с внуком и отошёл от измерителя, Дмитрий затаил дыхание и покрепче сжал в руке бокал с вином. Он никогда не пил в столь ранее время, но нервы давали о себе знать и потому граф решил успокоить себя хоть чем-то.

Вот Геральт делает шаг к измерителю и останавливается возле него, будто чего-то ожидая. Его тело не напряжено и расслабленно, что уже внушало облегчение старику. Раз внук не волнуется, то и ему стоит перестать переживать.

А дальше, произошло то, что заставило Дмитрия подавиться вином. Амару вздрогнуть, а Всеволода подняться с дивана и подойти к стеклу лоджии.

Глава Ведьмачей отбросил всю веселость, что свойственна ему и его лицо замерло маской хладнокровного охотника.

Даже здесь, находясь на втором этаже арены, они ощутили небывалое давление на плечи и саму душу! Словно рядом с ними, в этой самой лоджии, находились чудовища как минимум пятого класса!

Дёрганым движением, Дмитрий расслабил галстук и поднялся с дивана, встав рядом с Всеволодом.

— Очень интересно, — услышал он сухой голос своего давнего знакомого.

Вся арена дрожала. Воздух вибрировал и будто бы нагревался, искажаясь. Расслабленное тело Геральта замерло напряжённой пружиной возле измерителя, а вокруг него витал ужасающий тёмно-красный туман.

— Ого! — взлетели брови Остахова, смотревшего на всё это великолепие. — Вы ведете запись, олухи?! — рявкнул он на завороженных работников и мигом выбил их из прострации.

Вновь шаг и Геральт принял стойку для удара, от которой наверх поползли уже брови Всеволода и Дмитрия!

— Это… Как это? — недоуменно произнёс Самсонов.

— Вот и мне интересно, как это, — поджал губы Всеволод.

Пятка задней ноги парня была немного приподнята над землей для обеспечивания большей подвижности. Пятка передней ноги прижата к камню арены. Ноги он расставил на ширину плеч, а колени согнул. Плечи и руки расслабил. Локти внизу и прижаты, кулаки вверху, подбородок прижат.

Эта стойка… Положение рук, градус, напряжение спины и ног. Она отличалась от той, как готовили детей аристократов и нечто подобное использовали армейцы. Вот только… Выполненная без изъяна стойка и то, как Геральт в неё перешёл. Подобному обучали только в Ордене Ведьмачей.

Даже Остахов, смотревший на эту картину, от удивления подавился воздухом и чуть не выронил специальное устройство измерения из руки!

С каждой секундой туман вокруг Геральта усиливался и набирал плотность, от чего инстинкты Всеволоды просыпались и буквально начинали вопить!

Бокал в руке Ведьмача покрылся трещинами от нажима. Неужели Геральт и правда собой не является и его тело заняла тварь Аномальной Зоны? Это необходимо проверить и глава Ведьмачей займётся этим сразу же после измерения ранга. Благо это… Существо… Если оно не является Геральтом, согласилось проехать с ним в главное здание ордена. Уж там он достанет из него всю информацию.

Зрители в тихом ожидании наблюдали за тем, как мальчишка отвёл правую руку для удара. Туман вокруг него яростно всколыхнулся и будто бы обрёл ещё большую плотность!

— РГХА!!! — донёсся до них рёв, от которого задрожало стекло лоджии, грозясь рассыпаться на мириад осколков.

Воздух взорвался за его спиной, а волна тёмно-красного тумана разошлась во все стороны, стоило только сжатому кулаку ударить по измерителю.

Пол арены вздрогнул, барьер ярко замерцал, каменная крошка и пыль взметнулись, а Остахов ошалело выронил устройство.

Глаза маркиза, проводившего за свою жизнь не одно измерение магов, в полном шоке уставились на то, как обелиск, рассчитанный на магов вплоть до ранга «Аколит», начинал ломаться.

Сначала появилась маленькая трещина, а затем их становилось всё больше и больше, пока двухметровый чёрный камень не осыпался кусками к ногам парня.

Сколько же он пропустил энергии через свои только что проснувшиеся каналы, раз смог провернуть подобное?!

— В-ваше сиятельство… — услышал Остахов шокированный голос подчинённой.

— А-а?! — перевёл он на неё взгляд и, чертыхнувшись, поднял устройство с пола, увидев выведенные данные.

Имя — Самсонов Геральт Александрович.

Входная энергия: 15,04 АГО.

Выходная энергия: %№;*№…. Ошибка…

Пропускная способность Измерителя: 12,12 АГО.

Проглотив вставший в горле ком, Остахов посмотрел на стоявшего на арене парня, видя, что тот находился в шоке не меньше, чем он сам!

Геральт то и дело удивлённо сжимал и разжимал кулаки, смотря на то на руки, то на камень измерителя с выражением лица, на котором читалось: «Это я сделал?»

Состояние ошеломления прошло и Остахов взлетел на арену, быстро подбежав к мальцу.

Тёмно-красный туман исчез и потом мужчине ничего не мешало подойти посмотреть, во что превратился дорогой измеритель!

Левый глаз маркиза задёргался в нервом тике, а рука сжимала и разжимала устройство, связанное с измерителем.

— Простите… — донёсся до него голос парня, мигом заставивший посмотреть на него.

По лицу Геральта было видно, что он до сих пор находился в глубоком шоке от произошедшего!

— Ха-ха-ха!!! — заржал Остахов и от души пнул кусок камня измерителя. — Ну ты даёшь, шкет!

Мигом убрав круглое устройство в карман, он взял Геральта за плечи и оскалился во все зубы.

— Помнишь, что я говорил про репутацию и женщин? — увидел он ошалелый кивок парня. — Теперь, у тебя будет дохрена и того, и другого! Ха-ха-ха!!! Сломал измеритель! Сломал, мать твою! Ха-ха!!! Сразу видно, что ты сын Сашки! Тот тоже сломал измеритель в свой первый раз!

Остахов возбуждённо тараторил и, казалось бы, что его ничто не могло остановить! Редко на его памяти кто-то смог сломать в первый раз измеритель и большинство магов могли его лишь поцарапать!

— Похоже, — хищно оскалился мужчина. — Я наблюдаю рождение будущего архимага империи!

— А-а… Эм… Спасибо… — рассеяно кивнул Геральт.

— Я только одного не пойму, — нахмурился Остахов. — Откуда ты узнал стойку Ведьмачей?

Стоило ему задать вопрос, как глаза парня удивлённо расширились и он будто бы ушёл в себя, как было за минуты до измерения.

Откуда же он мог знать, что в это время парень вовсю негодовал, а пассажир в его голове ржал, как конь.

* * *

Вот уж поднасрал так поднасрал! И зачем Рааст это сделал спрашивается?!

«Потому что так весело! Ты видел рожи этих кусков мяса?!» — не утихал Владыка Пожирателей, как и его смех.

Во время измерения, я всего-лишь хотел нанести просто удар, сдерживая силу наших с Раастом душ. Вот только у этого… Отщепенца… Было иное мнение!

В последний момент он перехватил контроль над телом и сорвал «резьбу». Мне оставалось только ошалело наблюдать за тем, как от его выкрутасов дрожит вся арена, а измеритель осыпается в каменный мусор!

Но ладно бы только это… Он ещё и достал кусок памяти поглощённых нами людей! А точнее… Одного человека! Кто такой? Кем является и что может?

Хорошие вопросы, на которые я ответа не узнал! Рааст открыл этот кусок памяти, но не позволил мне заглянуть в него!

«Хрена тебе лысого, а не знания! Сам открывай!» — с диким ржачем сказал он в тот момент, когда Остахов задал вопрос.

Радовало то, что возмещать цену измерителя не нужно, а стоил он мама не горюй! В ценах этого мира я ещё не разобрался, хотя надо было бы, но по лицу Остахова становилось понятно, что цена там заоблачная!

После моего грандиозного «фиаско», прошло двадцать минут, которые я просидел в раздевалке в одних трусах, тупо пялившись на настенные электронные часы.

Выходить не хотелось от слова «совсем», ведь я больше чем уверен, что от произошедшего выкрутаса, Всеволод теперь меня сожрёт. Мало того, что я в его понимании могу оказаться монстром в обличии человека, так ещё и знания Ведьмачей применил!

— Жизнь дерьмо, но мы с лопатой… — вздохнул я и поморщился.

Задница чувствовала под собой прохладу деревянной скамейки, кожа покрывалась мурашками, а в голове тупо пустота.

Конечно, меня радовало, что сила наших с Раастом душ имеет столь мощный эффект… Вот только, проблем это принесло знатно. Да, зрителей не было, но теперь каждая собака узнает, что Геральт Самсонов сломал измеритель! А что из этого выходит? А то, что Иллариону можно сказать тыкнули пальцем со словами: «Вот этот парень! Вы же его искали, да?»

Как быстро они найдут меня после сегодняшнего фиаско и фоток людей с трансляциями? Не удивлюсь, если это произойдёт, как только я покину стены БКМ!

«Нашёл проблему!» — фыркнул Рааст. — «Пусть приходят! Пусть охотятся на нас! Мы сожрём каждого, кто встанет на пути! Ты — Пожиратель, дурья твоя башка! Пожиратель не скрывается от проблем! Он не бежит от них! Он их устраняет и пожирает!»

— Ага, то-то ты говорил убегать от Нечистого, — упомянул я один момент.

«То было тактическое отступление, а не побег!» — парировал Рааст, а я ухмыльнулся.

Забавно. Я хочу избежать проблем и стараться жить тише воды — ниже травы, а Рааст наоборот ищет их и втягивает меня в поток бесконечного дерьма!

Радовало ещё то, что Амара не проговорилась никому о моих способностях превращать конечности в оружие. Сделай она так, и поток дерьма усилился бы в разы, смывая все надежды на безмятежную жизнь. Главное теперь самому не спалиться и на глазах пользоваться только этим… Туманом.

Дверь раздевалки открылась, мигом заставляя меня оторвать взгляд от часов и посмотреть на вошедшего.

— У тебя проблемы, — сказала Амара и села рядом со мной.

— Я уже понял, — вырвался вздох из груди.

— Нет, не понял, — посмотрела она меня серьезными глазами. — У тебя действительно проблемы. Всеволод что-то увидел и задавал мне много вопросов.

— По поводу? — напрягся я.

Неужели проговорилась?

— Как мы выжили в Аномальной Зоне, что делали для этого, как сражались с тварями и прочее… — ответила она. — Он не верит, что я вытащила всё на себе, а твой дед после его вопросов глубоко задумался. Он не видел другое проявление твоей силы, но его люди — видели. Перед тем, как отправиться к тебе, я заметила, как он доставал телефон и звонил Константину.

Твою мать…

— Что предлагаешь?

Вместо ответа, Амара тяжело вздохнула и, поднявшись с лавочки, задала вопрос:

— Помнишь, как я появилась возле тебя, когда ты убил Топтуна?

Шестерёнки в голове заработали в ускоренном темпе, а затем разум прострелило осознание! А действительно, как?! В тот момент мои глаза были закрыты и Амара будто возникла…

Не дождавшись моего ответа, девушка вмиг напряглась. Её синие глаза вспыхнули, а между пальцев появились лазурного цвета всполохи.

В следующий миг, кусок «реальности» за её спиной разорвался, разметав железные шкафы с лавочками и подняв знатный грохот.

Ошалело подорвавшись на ноги, я смотрел на то, как в раздевалке появляется портал Прорыва! Небольшой, гораздо меньше, чем тот, который я увидел в парке… Но это был он!

Нос сразу же почувствовал запах озона и полевых цветов, а в памяти всплыл момент, когда я обессиленный упал в деревянный шкаф и последующие слова: «Я перенесла нас в безопасное место.»

Тогда я не придал этому значения, да и глубоко тупил, как бывало не раз, но теперь…

— Ты можешь открывать Прорывы?! — недоуменно спросил я.

— Все вопросы потом, — натужно ответила она и схватила меня за руку. — Тебе нужно решить, остаться здесь и подвергнуть свою жизнь угрозе, или отправиться со мной!

— Отправиться куда? — ошалело выдал я.

«В её мир, идиота ты кусок!» — прорычал Рааст, заставив меня вздрогнуть.

Другой мир? Опять?!!

— Решай быстрее! — серьезно посмотрела на меня Амара. Её лоб покрывался потом, а пальцы дрожали всё сильнее.

Остаться здесь и хрен пойми, что будет дальше? Или же пойти с ней и тоже хрен пойми, что будет дальше? Какой прекрасный набор выбора! Прям душа поёт и радуется!

— Ну почему мне, мать его, не дадут просто жить в покое… — простонал я.

И стоило только моим словам сорваться с губ, как дверь раздевалки распахнулась и в неё вбежала тройка Ведьмачей с мечами на перевес и недобрым взглядом.

Глава 20

Понимая, что меня сейчас будут резать и бить, возможно даже ногами, я перехватил руку Амары и из всех сил рванул к порталу Прорыва.

Любой из предоставленных выборов был риском. Очень большим риском. Неизвестность всегда пугает человека, а уж если этот человек из другого мира и нихера не понимает, то и подавно!

Спину обдало порывом ветра, выбивающим воздух из груди и подкидывающим от пола. Это была магия… Сила Ведьмачей, которую они без зазрения совести применили!

Женский вскрик, мужские голоса и охреневающий вопль, принадлежавший мне, раздались в раздевалке.

Запах озона и полевых цветов усилился в разы, и стоило моей ноге оказаться в портале, как нас с Амарой мгновенно засосало.

Внутренности будто в бетономешалку положили, голова разрывалась от разнообразных лазурных бликом и всполохов, а глаза резало до слёз. В уши проникали странные звуки, похожие на треск костра.

С характерным *пуф! всё это прекратилось и я постарался открыть глаза пошире, чтобы в следующий миг увидеть перед собой облака…

— Твою ма-а-а-ать!!! — кричал я, а в лицо бил мощный поток воздуха.

Тело начало хаотично и быстро вращаться, пробуждая желание блевать, а земля под ногами была слишком далеко!

Кое-как нашарил ошалелым взглядом и увидел Амару!

Зелёное платье девушки развивалось от потоков ветра, тело находилось в свободном падении, глаза закрыты, а пальцы одной руки кровоточили!

— Рааст! Помогай! — зарычал я, больше в панике, чем злобе.

«И что бы ты без меня делал, куча ты тролля Гундахра?!» — заржал Рааст.

Тело на короткую секунду утратило контроль и в следующий миг извернулось под углами, от которых даже у пробздетого мастера йоги случился бы припадок!

Резко выпрямившись в полёте и найдя «баланс», я смотрел вниз и понимал, что это будет тяжёлая посадка…

Выжить, то выживу… А вот последствия будут не из приятных! Да ещё как-то надо женщину эту спасти!

Амара была в десятке метров ниже меня и продолжала падать в бессознательном состоянии!

И как она вообще умудрилась открыть портал Прорыва в долбанных небесах?! Нельзя было на землю это сделать?! Бракованная кошка, чёрт её дери!

Чувства недоумения, ошеломления и принятие ситуации захватывали меня с головой, а тело продолжало быстро падать к каменным горам, окружившим своеобразное плато. Пики огромных гигантом, покрытых снегами и освещаемых яркими лучами солнца, виделись вдалеке довольно отчётливо. Леса раскинулись вдоль и лишь малая часть своеобразных полянок выделялась в нём.

«Ты будешь на виды смотреть или спасать свою самку, дебил?!» — рявкнул Рааст, мигом выбивший меня из мыслей.

— Иди в зад! — ответил я и услышал его громкий ржач.

Шутник хренов!

Но в одном он прав. Нужно спасать Амару. Без неё в не смогу вернуться назад… Да и грустно как-то будет, если эта дурёха сдохнет.

На секунду закрыл глаза, отдышавшись свободному падению с распростёртыми руками и ногами, а после сделал глубокий вдох.

В голове появился безумный план.

Что ж… Поехали.

Открыл глаза и в следующий миг щучкой нырнул вниз. Сердце бешено стучало, качая кровь, что отбивала чечётку в висках. Пальцы мелко подрагивали, а душа ощущала всё тот же нежелающий исчезать скользкий страх. Избавиться от него не так уж и легко, и он будет ещё долго преследовать меня.

Потоки ветра заставляли меня щуриться, а глаза слезиться, но я терпел и пулей летел прямо к Амаре.

Вытянутая рука обхватила талию девушки и прижала к себе. В нос сразу же ударил приятный запах шампуня и цветочных лугов, тело ощутило её тепло, а пальцы — мягкую ткань платья.

Земля приближалась. Очень быстро и неумолимо. Падение — смерть для Амары и боль для меня. Хотелось бы иметь хоть какую-нибудь иллюзию выбора в этой ситуации, но Фортуна в очередной раз повернулась ко мне своей дряхлой задницей…

«Нормальная у неё задница, сам видел!» — зачем-то сказал Рааст.

Времени спрашивать, где он её видел не было и пришлось переходить ко второму этапу плана!

Острые горные пики были уже очень близко и я стал делать то, что казалось мне полным бредом, но… Чувство наития и будто бы ощущения, что именно так нужно действовать, не давали мне шанса на отказ от плана.

Неимоверное усилие воли и из моей спины, поясницы, плеч и бёдер вылетели десятки тёмно-красных пульсирующих жгутов. Часть из них попыталась ринуться к Амаре, но после ментальной пощёчины, они передумали.

Резко развернувшись спиной в острым пикам и крепко сжав Амару в объятьях, я закрыл глаза и будто бы ушёл в себя, попутно призывая силу нашим с Раастом душ.

Воздух схлопнулся по бокам от меня, а его порывы усилились в разы. Сердце застучало ещё быстрее, а инстинкты Пожирателя обострились. Я полностью сконцентрировался на них и стал тонуть в окружающем мире.

Грохот падающего снега вдалеке, дыхание леса, чириканье птиц, журчание ручья неподалёку и драка двух зверей, что боролись за территорию.

Я слышал, чувствовал, и ощущал каждое мгновение, утопая в нём и стараясь концентрироваться на жгутах и предстоящем падении.

Мощный удар, будто где-то взорвалась сильная хлопушка, отразился эхом в ушах и голове, а воздух покинул грудь. Спину прострелила небывалая боль, ломающая позвоночник и все кости, что уже начинали срастаться.

Рот заполнил вкус меди и железа, а язык ощутил тёплую жидкость.

— Р-р-р-а-а!!! — вырвался рёв из глотки, сердце пропустило мощный удар, а жгуты выстрелили в горную породу и впились в неё.

Каменные осколки больно порезали лицо, а звук грохота стал ещё мощнее. Теперь это была не хлопушка, а настоящая водородная бомба!

С закрытыми глазами, я не видел того, что происходило, но ощущал в полной мере. Вся гора дрожала. Десятки тёмно-красных жгутов впивались в неё с остервенением, разрывая камни и цепляясь за них, будто крюки.

Я всеми силами старался не выронить Амару из рук и продолжал крепко прижимать её, рыча от боли в спине, лице и каждом участке тела. Всё же, одним падением дело не ограничилось и камень начал стёсывать кожу, будто наждачка.

Казалось бы, что это падение и скатывание длилось целую вечность. Боль стала обычным явлением и если в первые секунды я чувствовал её, то в последующие — она ушла на задворки разума.

Я помню, как рычал, матерился, вновь рычал и посылал в жопу все эти приключения с новыми мирами.

Очередное свободное падение, в течении которого я открыл глаза и мы вновь, с грохотом, упали.

Комья земли взметнулись в разные стороны, ближайшие кусты разметало, а деревья угрожающе покачнулись.

— С-сука… — простонал я, ощущая дикую боль.

Дрожавшие руки отпустили Амару, лежавшую на моей груди и частично невредимую. Всё же, мелке камни попали в неё и поцарапали платье с кожей.

Жгуты втянулись в тело, а из груди вырвался хриплый вздох. Я сделал это. Совершил очередное безумие, которое раньше бы не укладывалось в голове.

Раздался шорох из недалёких кустов и стоило мне повернуться, я увидел высунувшихся из них рожи каких-то зверьков, стоявших на задних лапах.

В высоту примерно сантиметров тридцать, покрытые грубым мехом, окрашенным в бурый цвет. Их большие глаза смотрели на меня в откровенном охреневании, а чёрные носы в разнобой принюхивались.

— Вы к-кто такие? — хрипло процедил я. — Я вас не звал… Идите на хер…

Несколько зверьков недоуменно наклонили головы набок и будто бы переглянулись, после чего скрылись за кустами.

По-хорошему, надо было их сожрать, но очередной порыв тупость не дал этого сделать. Да и все мысли витали вокруг боли…

Продолжая лежать на земле, ощущая её приятную прохладу, я смотрел на чистое небо и плывущие облака.

Глаза постепенно заволакивала пелена мрака и противиться ей становилось всё сложнее и сложнее.

Всё… Набегался… Спать…

* * *

— Значит, сбежал, — вынес вердикт Всеволод, смотря на своих подчинённых серьезным взглядом.

Для главы Ведьмачей стало неприятной новостью, что Геральт, или существо, что скрывалось под его личиной, смог ускользнуть. Но ещё больше неприятно было то, что сделал он это с помощью дочери рода Ор'тас. До Всеволода доходили известия от шпионов, несущих службу в мире под названием — Гаран, что этот род обладает интересной способностью к телепортации. Кто же знал, что этот тщательно скрываемый секрет имеет под собой нечто подобное? Самостоятельно открывать Прорывы…

Теперь старому Ведьмачу становилось понятно, почему эту информацию их союзники держали в тайне. Подобный козырь нельзя показывать и нужно оберегать…

— Он не мог так поступить, — услышал Всеволод разочарованный голос Дмитрия за своей спиной и вздохнул.

Его старый друг не видел всей картины, а его мысли занимала лишь радость возвращения внука. Вот только… Слишком много несостыковок, начинающихся от недавнего проявления Хаоса в черте города, нашедшегося Геральта и то, что он оказался в Аномальной Зоне.

Как он выживал там? Амара? Точно нет. Девушка сильна, но выжить с балластом на руках она бы не смогла. Тем более, что их встреча как-то же должна была произойти… Что стало её предлогом? Почему она пошла за Геральтом и будто бы оберегает его?

Много, очень много вопросов. Да и почему-то в голове Всеволода всплывал разговор с Анной и её описанием неизвестного существа. Внешность, примерное телосложение, рост и прочие данные. Глупо конечно обвинять без доказательств, но что-то уж больно сильное сходство этого чудовища с Геральтом.

Проявление магии рушило эту теорию, но лишь частично. Есть твари, и довольно сильные, которые могут обладать магией. Ходоки, Мабуры, Лиходеи… Всеволод мог бы назвать ещё десяток. Но вот дилемма… Только одно существо могло пользоваться и магией и принимать образ человека. Миф и легенда, о которой в библиотеке Ведьмачей есть только одно упоминание и то, оно было записано с рассказа потерявшего рассудок Ведьмача.

Аруза. Так назвали это существо, уничтожавшего весь отряд того Ведьмача и ввергшего разум обученного охотника в безумие.

Являлся ли Геральт этим самым Арузой? Если да, то у империи большие проблемы, а в частности у Всеволода. О подобной твари ничего неизвестно, кроме двух упомянутых фактов. На что она способна? Чем обладает помимо магии? Какую волшбу может творить?

Если отбросить шелуху, то Аруза с его маскировкой и магией может, в теории, уничтожить всю империю. Или хотя бы Москву.

Неприятный холодок прошёлся по спине Всеволода, после которого он взял себя в руки.

План в его голове частично выстраивался и пора отдавать приказы.

— Дмитрий, твои люди сейчас на территории рода? — обернулся он к Самсонову и увидел его кивок. — Для начала отправимся к ним. Допросим и всё выведаем. Далее, — вновь посмотрел она на Ведьмачей. — Отправляйтесь в штаб, дальше я сам.

— Есть, глава! — вытянулись Ведьмачи, а один из них украдкой потёр слегка заплывший глаз, в который временем ранее впечаталась туфелька одной девушки.

Как только Ведьмачи ушли, их глава достал из кармана телефона и набрал нужный номер:

— Саханов! — рявкнул Всеволод, как только взяли трубку и представились. — Выйди на связь с нашими в Гаране! Для них есть задание!

* * *

Молодая девушка, одетая в белоснежное платье, медленно и монотонно расчёсывала свои светлые волосы, сидя у ростового зеркала.

Её янтарные глаза следили за каждым движением, а с губ срывалась тихая песенка.

— Где теперь ты, мой рыцарь отважный. Рыцарь мой, без упрека и страха?…

Расчёска, подобно волнорезу двигалась в руках девушки, приводя её и без того идеальные волосы в порядок.

— С ветром я восстаю из праха, Буря я, урагана жажду! Где теперь ты, мой рыцарь прекрасный. Рыцарь мой, без вины и упрека?

Тихий стук в белоснежные двухстворчатые двери оборвал песню девушки и заставил обернуться.

— Войдите!

Стоило двери открыться, как в комнату прошла одетая в форму горничной пожилая женщина. Сделав два шага, она поклонилась и мелодично произнесла:

— Госпожа… ваш дедушка, Его Высочество, вернулся.

Стоило девушке услышать слова своей личной служанки и осознать их, как расчёска выпала из её рук, а сама она быстро выбежала из комнаты. Ноги несли её по дорогим коврам коридора, стены которого украшали живописные картины и статуи. Дыхание её учащалось, а сердце трепетало от скорой встречи!

Мигом слетев с лестницы, что ей не свойственно, девушка увидела стоявшего в огромном зале старика. Его седые волосы отрасли до самых плеч, кустистая борода в некоторых местах превратилась в колтуны, а белесые глаза обратили своё внимание на неё.

— Дедушка! — радостно вскинула она руки и ринулась в объятья.

Её не заботила покрытая пылью и изорванная в некоторых местах одежда старика, что могла испачкать дорогое платье.

— Здравствуй, ласточка моя, — мягко обнял её старик и с улыбкой спросил. — Как ты?

— Всё хорошо! — лучилась она счастьем. — Ты наконец-то закончил со своей медитацией?! Теперь останешься с нами?!

— Да, — кивнул старик, заставив её буквально завизжать и запрыгать на месте.

Вскоре идиллию двух встретившихся сердец прервала одна из открывшихся дверей зала.

Широкоплечий мужчина с волевым подбородком, мощным телосложением и короткой стрижкой светлых волос вышел из них. Одет он был в чёрный камзол, а его острый взгляд был обращён на старика.

— Здравствуй, — раздался наполненный силой и мощью императорский бас. — Отец.

Глава 21

Просыпаться в новой жизни, от боли или ещё каких-либо приятный ощущений, стало своеобразной тенденцией.

Раньше я сетовал на то, что не хочу вылезать из тёплой кровати и идти на работу, когда за окном была ночь и метель. Теперь же… Я бы всё отдал, чтобы вновь оказаться в своей удобной двуместной кроватке, желая, чтобы всё произошедшее было обычным сном. А точнее — кошмаром.

Но, реальность в очередной раз смачно плюнула мне в лицо и, поэтому, стоило мне открыть глаза, я увидел всё те же облака.

Лёгкий ветерок обдувал тело, а кроны деревьев закрывали собой лучи солнца, создавая тень.

Птички чирикали, лес жил своей жизнью. Идиллия прям, тудыть её!

Медленно опустил глаза и увидел, что Амара так и не проснулась, продолжая лежать на моей груди. Вот только девушка подозрительно побледнела и мелко дрожала, пытаясь взять от меня, как можно больше тепла.

Рука поднялась и коснулась её щеки, сразу же почувствовав холод. Похоже, хреново дело.

Рааст, что с ней?

«Сильное магическое истощение. Потратила слишком много энергии и её каналы начинают разрушаться.» — спокойно ответил он, без криков и оров.

Аккуратно и бережно я снял её с груди и, продолжая поддерживать в руках, поднялся с земли, попутно спросив: Чем грозит?

«Тебе? Ничем. А ей, либо смертью, либо потерей магии, если не помочь.»

— Не было печали, — вздохнул я и бросил взгляд на своё тело.

Кожа зажила, кровь впиталась, а ноги ощущали под собой прохладу земли. Последствий падения не наблюдалось никаких, даже трусы не пострадали. Хотя… Они же часть меня, так что оно и понятно.

Усилие воли и воспоминание образа одежды, что была на мне в Аномальной Зоне.

Тёмно-красные жгуты обвили тело и, избегая прикосновений к Амаре, покрыли нужные участки.

Светло-серая майка приятно обтянула торс и грудь. Поверх неё появились черное худи с красной подкладкой и темно-оливковая куртка с выступающим воротником. На ногах возникли темно-синие джинсы, коричневый кожаный ремень и армейские ботинки. Перчатки я заведомо не стал «создавать» дабы жгуты случайно не коснулись девушки.

Вновь тяжёлый вздох и я подхватил тело Амары на руки, сразу же оглядевшись.

Куда идти? Хрен знает. Где найти помощь? Тот же ответ.

Впрочем…

Не стал закрывать глаза и призвал нашу с Раастом силу душ. Тёмно-красный туман мигом покрыл ладони, частично обволакивая девушку и вызывая у неё судорожный и даже облегчённый, выдох.

Чувства обострились, как во время падения и прислушался к каждому шороху и дыханию леса. Нос отчётливо улавливал запах цветов и травы, а так же какой-то мускус… Будто местный зверь пометил территорию. Вдалеке звучал ранее запримеченный ручей, смешиваясь с чириканьем летающих птах.

Ничего не чувствую… Не одной живой души, кроме обитателей леса. Дерьмо!

«Ты и правда безнадёжен, как головоногий Уртус!» — едко заметил Рааст, назвав меня непонятно кем. — «Усиль напор!»

Рискнуть или нет? А есть выбор? Последние эксперименты с этой самой силой душ принесли одни проблемы. Вот только промедление может стоить жизни этой дурёхи, спасшей меня от беды.

— Надеюсь, я не пожалею об этом, — покрепче сжал я Амару.

Глаза прикрылись и я окунулся в мир ещё сильнее, отдаваясь инстинктам и чувствам Пожирателя. Звуки усилились в разы, как и запахи, что вкупе с отсутствующим зрением дало невероятный эффект.

А дальше произошло то, от чего я чуть не упал на задницу, вместе с холодной тушкой девушки.

В какой-то момент, ощущая нагрев воздух, слыша звуки леса и чувствуя его ароматы, я вдруг вздрогнул.

Мощный импульс, похожий на сонар, сопровождаемый лёгким дрожанием земли, «вылетел» и моего тела и на полной скорости понёсся во все стороны.

С каждой секундой в течении которых он преодолевал расстояния, я будто бы видел закрытыми глазами. Очертания деревьев, животных, насекомых, птиц и даже рыб в речке.

Каждое живое существо предстало передо мной, словно никакая преграда не скрывало его. Особенно это было заметно ярко выделяющимся, будто тепловым, фоном.

Ч-что это за хрень?…

«Ого, ты даже не обделался?! Хвалю!» — раздражающе засмеялся Рааст. — «То, что ты открыл, называется — Зов Охоты! Шестое чувство Пожирателя! Пользуйся и не благодари, тупая твоя башка!»

Зов Охоты? Ну и дерьмовое же название… Впрочем, ладно. Плевать.

Сонар продолжал усиливаться и достигал с каждым импульсом всё большей территории, грозясь буквально охватить всю территорию леса. Теперь понятно, как Пожиратели находят свою добычу. Запах, слух, зрение и другие чувства это хорошо, но этот Зов… Просто нечто.

Понимая, что сколько бы попыток и испускаемых импульсов сонара не происходило, результат получался печальный. Я уже было хотел отбросить эту затею и рвануть в любую из сторон, как вдруг почувствовал отклик! Мощный отклик!

Один… Три… Живых существа, похожих на человека! Их силуэты вырисовывались в сидячем положении, и помимо них, я так же уловил силуэт большого животного.

Туда!

Глаза распахнулись, туман яростно заколыхался на руках и плечах, а ноги сорвались в движении!

Я бежал, что было силы, а после падения их осталось не так много, если судить по массе тела. Да, мышцы прочерчивались, но былая мускулатура отсутствовала напрочь. Сейчас я бы сравнил себя с жилистым бегуном, не более.

Деревья и кусты проносились с бешенной скоростью, встречный ветер развивал куртку, а ноги с каждой секундой покрывали тёмно-красные жгуты, что пульсировали в такт биения моего сердца.

Воздух за спиной постепенно начинал схлопываться оставляя след тёмно-красного тумана, а ботинки продавливали землю, отчего появлялись небольшие кратеры.

Сидевшая на одной из деревьев белка испугано спряталась, стоило пробежать рядом с деревом, где она сидела. Вышедший из-за кустов медведь, что встал на моём пути издал громогласный рёв, стоило ему заметить меня.

— С дороги, туша! — рявкнул я, ощущая, как суть Пожирателя начала просыпаться ото сна.

Расценив мои слова за агрессию, животное встало на задние лапы и зарычало.

Видит мать Бездна и отец Хаос, я не хотел этого…

Рааст на мои мысли издал характерный хмык, а я, не сбавляя скорости, тараном нёсся на зверя.

Усилие воли и четыре тёмно-красных пульсирующих жгута вылетели из плеч, после чего соединились в один, являя собой своеобразный бур.

Жадные до крови и плоти, они не заметили преграды в грязной и жёсткой шкуре животного, пробивая её на сквозь.

Горячая кровь ударила в лицо, частично попав на одежду и Амару. Требуха ополовиненного и разорванного на две части мишки упала на землю и её мгновенно сожрали жгуты.

«Еда» дала мне сил и тело даже набрало в массе, что ещё сильнее пробудило суть Пожирателя.

Жгуты на ногах запульсировали отчётливее и будто бы насытились тёмно-красным светом, увеличивая и без того бешенную скорость.

Воздух за спиной и по бокам оглушительно схлопнулся, тело устремилось в размазанном рывке. Горячее и учащённое дыхание вырвалось изо рта, лёгкие качали воздух, как кузнечные меха, а сердце стучало, словно барабан.

Быстрее. Ещё. Быстрее!!!

Животный рык вырвался из глотки, руки прижали тело Амары сильнее, будто бы боясь потерять.

Я сносил деревья, с грохотом превращая их в падающие куски и щепки. Протаптывал кусты и разрывал жгутами каждое живое существо, до которого мог дотянуться.

Сила, в любых её проявлениях, не появляется из ничего. Даже живя в прошлом мире, я знал это. Спорт, бизнес, высшая должность на работе, хобби или иное занятие. На всё нужно время, усилие, жертва. И только тогда получишь результат.

В моём же случае… Мне нужно пища. Еда, что на вкус неощутима, но необходима.

Сам того не замечая, я выбежал из части леса и ветром пронёсся по поляне цветов, давя их ботинками и срывая целые пласты земли.

Не закрывая глаз, послал очередную волну Зова и подкорректировал курс. Сколько бежать? Неизвестно. Расстояние не видно… Вместо него, только цель.

Опустил взгляд на тело Амары и увидел, что он побледнела ещё сильнее, а её глаза впали.

Рёв бессилия разорвал мирную музыку леса, от чего птицы послетали со своих гнёзд и возмущённо зачирикали.

Я понимал, что могу не успеть, ведь сколько уже расстояние преодолено, а толку ноль. Да и не факт, что эти… Разумные… Смогут помочь Амаре.

Либо…

— Рааст! — рыкнул я, а вылезший из кустов зверёк от страха спрятался.

«Три куска мяса!.. Нет — четыре! Хорошего и отборного! Со специями! А так же пива!» — сходу зарядил он условия.

Стоило ли говорить, что я согласился? Торговаться не было никакого желания, а мысли занимало лишь спасение Амары. Девушки, без которой я вряд ли вернусь в «свой» мир и банально заблужусь здесь. Девушки, что спасла меня от проблем и помогла в Аномальной Зоне.

Как только нога коснулась земли для очередного шага, тело вздрогнуло и я будто бы утратил контроль, уйдя на второй план. Ранее я не мог сравнить нечто подобное… Но теперь, это стало похоже на то, будто играешь за персонажа от первого лица. Видишь его глазами, слышишь ушами и ощущаешь тоже самое, что и он. Но вот двигаться ты не можешь и только смотришь.

На лице появилась полубезумная улыбка, вслед за которой, рот открылся и произнёс фразу, заставившую душу уйти в пятки:

— С͕͓͕м̘̪̫о͎̙̘т͕̼̦р̡͍̫и̘̝͜ и̡̘͕ з͕̦͓а͔̦̪п̡͙͕о̡̠͓м͉͖̻и͍͉н̦̪а̢̼̙й̼̦̻!̡̢̘ В̟̻͉о͍͔̠т̡̻̺,̝̻ н̙͙͜а͇͎͔ ч͙͙͓т̫͔͜о̺͍̝ с̦͓̼п̢̻̘о̦͔͔с̦̦͖о̫̝б̪͙͎е̟̦͚н̢̞ В͍̺͓л̢͇͕а̦̙͜д̟̪͜ы̘͖̟к͔̝а̻͉̠ П̻̺͎о̝̻͔ж̡̢͔и̼͓̫р̪̘̘а̝͍͖т͇̺е̫̠͜л͍͚е̡͜й͎͎͎!͍͙͓.

Земля вздрогнула вслед за его словами, а мир будто бы померк, утратив все краски кроме бордовых цветов. Ветер исчез, а дыхание леса будто замерло в страхе. Каждая живая тварь, что жила в нём, забилась в самую глубокую нору, боясь показывать носа.

Идеальный организм. Альфа и Омега. Лучший хищник… Абсолют. И сейчас… Он взял след своей охоты.

Тёмно-красные жгуты десятками вылетели из тела и устремились вперёд. Протыкая деревья насквозь, они создавали своего рода натянутые тросы.

Высокомерный гогот покинул горло и вслед за ним тело устремилось в безумный полёт, оставляя позади себя шлейф тёмно-красных цветов.

Будто человек-паук, Рааст с нереальной скоростью цеплялся за любые объекты на своём пути, ускоряясь и не позволяя ногам коснуться земли. Руки же, буквально вжали Амару в грудь, придерживая её более мелкими жгутами, словно фиксаторами.

Достигнув края плато, я увидел глазами высокую каменную стену, созданную природой. Высотой более ста метров, она внушала уважение и заставила бы меня запнуться, чтобы подумать…

Но Рааст… Его она не оставила даже на секунду.

Резко извернувшись в полёте и сделав сальто с Амарой на руках, он буквально воткнулся ногами в каменную породу, дробя её и создавая мощный грохот.

Каменная крошка полетела в лицо, поцарапав щёки и вызвав очередную безумную улыбку Владыки Пожирателей.

Я ощущал его азарт и будоражащее чувство свободны. Его не сдерживали законы и обязательства. Он не отвечает ни перед кем. Презирающий и пожирающий богов. Он здесь и он свободен.

Толчок жгутами и тело сорвалось в движении… Побежав вертикально земле. Ноги дробили камень, оставляя после себя своеобразную лесенку, а жгуты только добавляли скорости и иногда подбрасывали нашу тушу вверх.

Резкий толчок и тело отправилось в полёт, преодолевая остатки «стены» и вылетая за её край. Я увидел огромное солнце, что своими лучами нещадно слепило глаза и побуждало желание зажмуриться. Видел раскинутую долину и… Протоптанную дорогу по которой вдалеке катилась деревянная телега с белым тентом, запряжённая массивным рогатым существом, похожим на корову.

Ухмыльнувшись, Рааст отдался падению и стоило ногам коснуться земли, вновь сорвался в движении. Цепляться более было не за что, а потому, только бег. И если ранее я развил самостоятельно нереальную скорость, то Рааст перепрыгнул мои возможности на несколько голов выше. Он выжимал из нашего тела всё, до последней капли.

Масса иссушалась и я чувствовал, как она утекала сквозь пальцы. Топливо на исходе и вскоре наш «двигатель» заглохнет.

Я знал это и Рааст тоже. Но это не остановило его…

Подняв целый пласт земли при резком повороте, он выбежал на дорогу и побежал по прямой, набирая темп всё сильнее и сильнее.

Тёмно-красные жгуты пульсировали теперь не только на ногах, но и по всему телу, а туман настолько разросся, что предстал за спиной своеобразной волной. Всё уничтожающей и всё пожирающей.

Я чувствовал, как сидевшие в повозке разумные не на шутку испугались и попытались поторопить тяговое животное, но куда им…

Триста метров… Двести двадцать… Сто пятьдесят…

Стоило Раасту добраться до них, как он пошёл на обгон и резко затормозил, проскоблив землю и заставляя животное испугано взреветь.

Сидевший на возницах мужчина в простых одеждах с кнутом в руках испугано вжался в тент повозки. Его глаза смотрели на нас в ужасе, а собачьи уши спаниеля, спадающие до упитанных щёк, задрожали.

Две испуганные мордашки парня и девчонки показались из повозки, за спиной мужчины, и уставились прямо на нас.

— П̢̞͉̞̝о̢͇̞̫͕м̡͖̪̟͍о̠̦̼̠͉͜щ̢̡̞̙͓ь̡͔̻̻͔͚!̫͔͖͇͖̫ Б̡̘͖̼̝͜ы̼͓͙͕͕с̢͕̘̫̪͜т̢͚̙̙̦̪р̢͎͖͓͜о̢̢̟̙̘̠!̡͎̦͙ А̪̪͔ т͚͖̼о̦͎͔ с͚͚̼о̡̺ж͉͕р̻͚͎у̞͕͎!̘͕ — из последний сил прорычал Рааст и покачнулся.

Ошалелые подобными словами и тоном местные испугались ещё сильнее, а их глаза стали бегать то на моё лицо, то на Амару в руках.

Стоило им увидеть слабую и бледную девушку, а так же её ушки, как мужчина судорожно кивнул и запинаясь, ответил:

— Х-хорошо… Г-господин…

Ноги подкосились, тёмно-красные жгуты впитались в похудевшее тело, что сейчас представляло собой обтянутый кожей скелет. Учащённое дыхание вырывалось из рта, а сердце начинало биться всё медленнее.

Амара выпала из рук на пыльную землю, испачкав платье и кожу. Впрочем… Моё тело вскоре тоже оказалось там же. Обессиленное, исхудавшее и представляющее собой печальное зрелище.

Я понимал, что нельзя терять сознание. Эти… Разумные… Мне незнакомы и доверия к ним нет. Поэтому, как только я ощутил вернувшийся контроль над телом, то с трудом поднялся на дрожавших ногах и посмотрел на мужика.

— П-помогите затащить её в телегу… — сорвался мой хриплый голос, а язык облизнул пересохшие губы.

Судорожно кивнув, мужик слез с возницы и осторожно подошёл ко мне. Постоянно косясь и вздрагивая от моих «качаний», он поднял Амару на руки и охнул.

— Она же совсем холодна! Маришка, готовь настил! Родан, нужна твоя помощь!

Со страхом в глазах из повозки выпрыгнул молодой парень, лет пятнадцати на вид. Он сразу же бросился к отцу, судя по таким же свисающим ушам, хоть и боялся подходить ко мне близко.

Боязнь смерти или же желание помочь, что вряд ли… Скорее всего именно страх. Он двигал этими существами и они загрузили Амару в телегу, где над ней сразу же стала хлопотать взрослая девушка, имеющая сходство с парнем и мужчиной. Ну а я, под внимательный взглядом мужика с трудом залез на возницу и откинулся спиной на тент.

Руки дрожали, дыхание сбивалось, а разум буквально разрывали усталость и утомлённость. Ну хотя бы боли нет и то хлеб…

— В-вам куда, господин? — хрипло спросил мужчина, крепко сжимая в руке хлыст, будто он мог спасти его жизнь.

— Туда, где ей помогут… — тихо ответил я, борясь со сном.

Не вырубаться, Илья! Терпеть!!!

Рассеяно кивнув, мужчина ударил хлыстом по спине мохнатого буйвола переростка и телега двинулась. Мне хотелось задать вопросы и спросить, куда мы едем и как скоро прибудем… Но сил практически не было. Даже рот с трудом открывался. Поэтому, я поудобнее устроился на возницах и, откинув голову на пыльный белый тент, всмотрелся вдаль дороги.

— Спасибо… Рааст… — сорвался тихий шепот с губ, а сидевший рядом мужчина вздрогнул и покосился на меня.

«Не забудь про мясо и пиво.» — с мощным зевком ответил Владыка Пожирателей и добавил: — «Я спать. И советую, меня не будить… И да… Надеюсь, что ты запомнишь сегодняшний урок и поймёшь, зачем нужно становиться сильнее!»

Сильнее… Что ж… Я запомню…

Глава 22

Помнится, я был рад, что попал в мир, где технологическое развитие преодолело средневековье. Машины, самолёты, огромные здания и бизнес центры… Можно было бы продолжать до бесконечности, но факт оставался фактом. В средневековье, по моим «знаниям» не было тех условий, что доступны развитой цивилизации.

К чему я собственно подумал об этом? Да всё просто…

— Господин, нам нужно будет дождаться своей очереди, — вздохнул Орландо, погладив рукой затёкшее колено.

Мужик и его дети, которых мы с Раастом нагло гопстопнули, оказался обычным торговцем. Вёз он ягоды, с говорящим названием — Руголи. Из них, судя по рассказам Орландо(так зовут этого мужика), делают вино.

Ах да… Я так же забрал свои слова по поводу задницы Фортуны. Как это не звучало, но мне повезло. Вновь. Маришка, дочь Орландо, оказалась слабой, но целительницей. Я никогда не видел проявление другой магии, если не считать Амару. И потому, интересно было наблюдать, как девушка водила над телом моей напарницы руками, а её ладони исходили зеленоватым светом.

Пацан, которому я от силы дал пятнадцать-шестнадцать лет, так же владел магией и, судя по рассказам отца, вполне мог постоять за себя, банально зажарив обидчика.

Сам Орландо, постепенно отошедший от шока и принявший новых попутчиков, оказался мужиком мировым и добрым. Ему понадобилось около часа, после которого он начал тормошить мою усталую тушу на предмет вопросов.

Как зовут? Откуда пришли? Как потерялись?

Вопросы сыпались из улыбчивого и полноватого Орландо с бешенной скоростью. Разумеется, он не переставал меня боятся, но и понимал, что вредить я ему не хочу. С тем, что он увидел, понимание моей опасности и так было очевидно.

Вот так мы и ехали. Я лениво и лаконично отвечал на вопросы, чтобы хоть как-то не дать себе заснуть, а Орландо рассказывал о своей семье, деревне и городе Алиазар.

Именно возле его массивных ворот мы остановились, заняв очередь.

Высокие каменные стены с бойницами окружали его. На самих стенах находилось несколько башен дозорных, часть из которых так же патрулировала.

Мне довелось увидеть раскинутый немалых размеров город, когда мы спускались с горы.

Благодаря чувствам Пожирателя, дальнее расстояние не было проблемой и мои глаза заметили невысокие здания, высотой не более трёх-пяти этажей. Каменные дороги, деревья и даже один парк. Но и помимо этого, чуть дальше центра, располагался своеобразный дворец. Монументальный, внушающий уважения и сделанный, как сказал Орландо, из белого мрамора.

Его высокие шпили возвышались над городом, а всю немалую территорию так же окружали стены.

Как сказал наш с Амарой «водитель», Алиазар считался приграничным город империи Назария, которой правит… Тама-а-а-дам род Ор'тас!

Увидев, как моё лицо в момент понимая скукожилось, Орландо не на шутку испугался, но я успокоил его и заверил, что он не причём. Всё дело в одной дрянной кошке, что закинула нас в задницу этого мира. Как сказал бы один певец из моего мира: БЛЕСТЯЩЕ!!!

Но, вернёмся к нашим баранам и их мягкой… Кгхм… Шёрстке.

У ворот в Алиазар стояла целая толпа разношёрстого народа, занимающего очередь. Их тележки, тяговые животные, ручной скарб и прочая муть, находились повсюду. Некоторые даже, не теряя времени, начинали торговать в самой очереди.

Крики, гомон и торговля звучали отовсюду, создавая гвалт и настоящий хаос. Я думал, что на рынке в районе Спартановки творилось настоящее безумие… Но теперь понял, что рынок из моего города ничто, по сравнению с происходящим.

Стража, представляющая собой мужиков с разнообразными ушами, вооружённая алебардами и облачённая в доспехи, успокаивала самых ретивых и наглых.

Вот так мы и двигались до ворот, со скоростью черепахи.

— Лучший шёлк южной провинции! Покупай и забирай!

— Сочные яблоки! По десять медиков каждое!

— Самогон! Покупайте самогон! Сделанный на коре дерева Будуду, он предаст вам выносливости и мужской силы!!!

Мне на подобное оставалось лишь вздыхать и надеяться, что внутри города будет спокойней. Но Орландо развеял мои надежды и пояснил, что это только цветочки, а вот на рынке… Жесть, короче.

— Орландо, — закинул я очередную за эту поездку ягоду руголи, ощутив сладкий вкус. — А кто это?

Рука поднялась и указала на… Существ… От вида которых мои брови медленно ползли на затылок.

— Это пришедшие, господин, — лаконично ответил мужик, будто бы это что-то мне говорило. Но, видя непонимание на моём лице, пояснил: — Эти зеленокожие громилы, зовутся орками. А вот те утончённые и высокие господа, эльфами.

— Ага-ага, понято-понятно, — кивал я, тупо пялясь на то, что казалось мне воспалённой иллюзией.

Эльфы, Орки, Зверолюди, мать его! Кого ещё я встречу в этом месте?! Амара, чтоб тебя черти драли за такую подставу и неведение! Хоть ты и не виновата!

— Господин? — озадаченно посмотрел на меня Орландо.

— Да задумался просто, — поморщился я, вновь закинув ягодку.

Вкус у них, конечно, сладкий, но и язык они вяжут не слабо. Впрочем, выбирать не приходится. Для того, чтобы хоть как-то восстановить силы, сойдёт любая органика. Забирать еду этих зверолюдей мне не хотелось, всё же я не урод какой-то. Но и пожрать надо было. Вот мы с Орландо и сошлись на ягодах, которыми он поделился, попутно задав очень интересный вопрос: Господин, если вдруг нам встретятся разбойники, вы поможете?

Довольно-таки странный вопрос, но подтекст я понял сразу, хоть и туплю время от времени. Меня банально наняли, как работника меча и топора. Впрочем, я был не против. Довезут? Да. Амаре помогут? Тоже да. Плюс к этому есть возможность восстановить силы, с помощью этих, чтоб их, ягод!

Ну, а если бы, во время нашего пути, вылезли разбойники… Что ж… Сожрал бы их и всё. Жестоко конечно, но и они явно не людям тортики приносят.

— Одна серебряная за телегу и животное, — донёсся до меня хриплый бас стражника и я понял, что за своими мыслями пропустил, как мы подъехали. — Три бронзы за каждого вошедшего.

М-м-а-ать твою! А денег-то у меня нет!

— Конечно, достопочтенный, — улыбнулся Орландо и, массируя колено, достал худой звенящий мешочек.

Под моим внимательным взглядом, который он точно видел, Орландо достал ровные круглые монеты серебряного и медного цветов.

— Вот, прошу, — вручил он их стражнику, пока остальные осматривали телегу.

— Сержант, здесь раненный! — крикнул кто-то, а взявший деньги мужик убрал их в карман на поясе.

— Откуда у вас раненный? — серьезно спросил он, посмотрев на Орландо, а я напрягся.

Десять у ворот и двенадцать на стенах, не считая караульных на башнях.

Я мог бы убить пятерых ещё до того, как они поймут в чём дело… Но… О чём я вообще думаю, мать его?!

Быстро помотав головой и прогнав кровожадные мысли, я стал ждать и слушать разговор Орландо и сержанта стражи.

— Приболела она, ваш'бродие, — вздохнул мужик. — Вот, везём её к целителю из нашей деревни.

Покивав, сержант пожевал губы и, зарядив ещё один медяк сверху, пропустил нас. Грабёж среди белого дня, но деваться было некуда. Впрочем… Можно дождаться ночи и просто вырезать каждого из них, попутно обчистив карманы и сожрав…

Да твою же ж дивизию! Какого хрена я думаю об этом?!

— С вами всё хорошо, господин? — спросил Орландо, пока телега въезжала в ворота.

— Да, — вздохнул я и закинул ягоду в рот. — Хорошо, что у вас нашлись вещи для Амары. И, спасибо вам.

— Да будет вам. Моя жена всегда говорила, что нужно помогать нуждающимся. Добрая она у меня была… — ответил он и, спустя секунду, странно посмотрел на меня. — Вот только я не пойму, как вы смогли сами себе найти одежду… Да ещё и в лесу…

Мд-а, дилемма. На одном из привалов для отдыха животины, я удалился в лесок по нужде, где и изменил свой прикид на обычную рубаху, штаны, кожаные сапоги, похожие на кирзачи. Сверху рубахи, теперь красовалась жилетка безрукавка из тёмной кожи, в тон сапогам.

Ну прям авантюрист, тудыть его!

Видеть лицо Орландо, когда я вышел из кустов в новом прикиде, было незабываемо. Он в тот момент набирал воды в речке. Так он и замер, с ведром в руках и ошалелым взглядом.

— Это секрет фирмы, Орландо, — подмигнул я и с улыбкой закинул очередную ягоду.

Сколько я их уже сожрал? Со счёта сбился где-то на тридцати. Но зато масса хоть какая-то вернулась и теперь кожа не обтягивала грудину с рёбрами. Правда этой массы кот наплакал, но на безрыбье и рак — рыба.

По мере того, как мы ехали по каменной дороге, я с глазами ужаленного в жопу филина осматривался вокруг.

Мне попадались разнообразные магазины с вывесками, жилые дома, на верхних этажах которых висело белье. Фонарные столбы, непонятно как здесь оказавшиеся. Куча разношёрстного народа, идущего по тротуарам. Необычные животные, запряжённые в телеги, повозки и даже кареты! Так же, я видел отряд из нескольких стражников, что восседали на мощных лошадях с шестью ногами и чёрным окрасом!

Прям фэнтези мир, иначе и не скажешь!

Любой японец и любитель аниме удавился бы от зависти, услышь он, где я оказался. Вот только вместо того, чтобы попасть в другой мир мне пришлось оказаться в исследовательском комплексе ублюдков, а не быть сбитым ржавой маршруткой. Нарушение всех правил канона!

Медленно продвигаясь по городу, мы завернули за угол улицы и вскоре Орландо остановил телегу.

— Вот, господин, — протянул он мне худой кошель, ткань которого не один раз зашивалась, судя по заплаткам. — Здесь немного, но большего у меня нет.

Брать или не брать? Хороший вопрос…

Задавив гордость и понимая, что без денег будет худо, я всё же взял кошель и кивнул:

— Спасибо, Орландо. Я не забуду твоей помощи и доброты.

— Да будет вам, господин, — улыбнулся он и, указав рукой в сторону улицы, дополнил: — Идите туда и не сворачивайте. Через несколько кварталов, вы увидите храм с белыми шпилями. Это обитель жрецов Митаэля. Они помогут леди Амаре.

Кивнув и пожав сухую ладонь мужчины, я сполз с возницы, поморщившись от затёкших ног. Теперь понятно, почему Орландо постоянно массирует колени. Я бы уже сто раз охренел постоянно кататься так.

Поблагодарив детей мужчины и услышав от них добрые пожелания, я взял тушу одной дурёхи на руку и двинулся в указанную сторону, собирая на себе любопытные взгляды прохожих.

Перейдя дорогу и чуть не столкнувшись с пронёсшийся телегой, я двинулся дальше и остановился возле одного из переулков. Судя по указанному направлению, здесь можно сократить путь… Хм… КГХМ!..

— А, похер… — вздохнул я и зашёл в темноту, сразу же почувствовав запах испражнений и гнилья.

Ботинки протаптывали небольшой слой грязи и вступали в неглубокие лужи, а руки покрепче прижимали Амару, чтобы она случайно не коснулась чего-нибудь. Вдруг ещё средневековый сифилис подцепит от этих стен, лечи её потом…

Обойдя гору мусора и завернув за угол, я увидел просвет переулка и спокойно двинулся к нему.

— О-па! А вот и наш улов! — донёсся до меня хриплый голос.

Вслед за ним, как по канону аниме, повылазили лица бандитской наружности в размере пяти смертников.

Лысые, грязные, одетые в рваньё и вооружённые чем попало, от дубины до крохотного ножичка, они внушали скорее смех, чем страх. Или это я настолько изменился, что стало банально плевать? Да и эти вспышки кровожадности… Появившиеся после того, как Рааст вновь взял контроль…

— Эй, парни, смотрите, какая у него краля на руках! — улыбнулся жёлтыми зубами говорливый.

— Пацан, отдай нам девку с тем, что у тебя есть, и можешь идти, — вторил другой и с ухмылкой дополнил: — Только сначала мы тебя отрихтуем! Ха-ха!

Так банально и так тупо грабить? Серьезно? А может я вырубился на возницах и мне это сниться?

Под недоуменным взглядом этих ребят, я ущипнул себя за предплечье и поморщился.

Не сплю… Падла…

— Ты что, глухой?! — рыкнул желтозубый и помахал ржавым ножичком. — Бабу и деньги сюда давай! И жилетку с сапогами тоже!

Тяжёлый вздох вырвался из груди, после чего я закинул бренную тушку Амары на плечо, задницей к лицу.

Рука достала из кармана ягодку руголи и закинула её в рот, смачно чавкнув.

— Это хочешь? — указал я пальцем на попку Амары, которую неслабо так обтянули кожаные штанишки.

— Это, — ухмыльнулся желтозубы, а его подельники заулыбались. — Поверь, пацан, мы лучше знаем, как с бабами обходится.

Что за бред он несёт? Я точно не сплю? Слишком уж… Да я такое только в аниме видел!

Покивав, я тыкнул пару раз в филейную часть Амары пальцем и довольно произнёс:

— Не, не вариант.

— Тогда, ты просто сдохнешь! — рыкнул он и вся эта шобла кинулась на меня, протаптывая грязь переулка и поднимая брызги луж.

Смотря на них, я не испытывал ничего. Вот реально, даже страха, который раньше бы заставил меня убегать и обоссаться от вида этих ребят.

Сейчас, мне было просто индифферентно. Они мясо, мусор и мразь, которая отравляет жизнь обычных людей. И такое не только в моём мире есть, но и здесь. Тенденция походу, не иначе.

Уголки губ слегка приподнялись и вслед за ними, из моего свободного плеча вылетело два тёмно-красных жгута.

Подобное заставило бандитов резко дать по тормозам и ошалеть. Они-то надеялись, что напоролись на заблудившегося лоха. Хотя… И очень тупо, ведь в мире магии и меча хрен знает, кто тебе попадётся.

Чавкнув ягодкой, отдал мысленный приказ и жгуты на бешенной скорости понеслись к двум ближайшим мужикам, мгновенно протыкая их и разрывая на части.

— А-а-а!!! — завопил один из бандитов, уронив кривую дубину и упав на задницу.

За считанные секунды жгуты сожрали свои цели и я ощутил прилив сил. Кожа порозовела, мышцы набухли под рубахой и жилеткой, а на лице взыграла широкая улыбка.

— Мне как раз нужна была еда, — с предвкушением произнёс я, сам не понимая, как подобное вырвалось из рта.

Осознавая, что гопстоп пошёл не по плану, эти ребята ринулись в темноту переулка… Но куда там…

Вновь чавкающий звук ягодки и из плеча вылетело три дополнительных жгута, мигом отправившихся за добычей в темноту.

Крики, ужас и мольбы достигали ушей, но разве Пожиратель знает, что такое мольба? Она ему не знакома, как и жалость.

Как только голоса затихли, я достал ещё одну ягодку из штанов и, закинув её в рот, двинулся в сторону просвета, попутно отзывая жгуты.

Грязь и лужи разбавились кровью, что осталась от бандитов помимо брошенного оружия.

Ни одежды, ни тем более тел… Всё это сожрали жгуты, словно перерабатывающий завод. Безотходное производство, тудыть его!

Улыбнувшись своим мыслям и похлопав по заднице Амары, я вышел из переулка и вздохнул полной грудью.

— Ну-с, куда там дальше?

* * *

Обитель тех самых жрецов Митаэля, являла собой белый высокий храм. Пришлось несколько раз переспрашивать дорогу у местных, что с Амарой на руках было тем ещё приключением. Но, в итоге, я нашёл.

Разношёрстный народ, состоявший из зверолюдей, эльфов, орков и ещё хрен пойми кого, стекался к открытым массивным дверям.

Возле самих дверей, являющими собой резное искусство, стояло два тела в бело-синих балахонах. Лиц их не было видно, как и любых частей тела.

— Извините, — обратился я к одному из них. — Где мне можно найти целителя?

— Пути Митаэля неисповедимы, юноша, — раздался лаконичный голос из темноты балахона, а его владелец даже не повернул ко мне головы. — Следуй за его светом и он приведёт тебя…

— Ага, это всё прекрасно, — покивал я и вновь спросил: — Так куда идти-то?

Вот теперь он повернулся и мне отчётливо показалось, будто его лицо исказилось в раздражении.

— Прямо и направо, — холодно процедил он.

— Благодарю, — вытащил я ягодку и закинул в рот.

Как бы не привыкнуть к ним, а то у меня уже был опыт с семечками… Долго потом слезал с этой вкусной иглы.

Внутри обитель представляла собой… Да банальную церковь она представляла. Подсвечники, исписанные разными картинами стены, какие-то иконы и прочая лабуда. Запах здесь стоял приятный, доносящийся из лампад и подсвечников.

Внутри народа было ещё больше, чем снаружи и каждый из них то молился, то о чём-то говорил со жрецами.

Двинувшись по указанным координатам, я прошёл вдоль массивной колоны и зашёл в своеобразную арку.

Моим глазам предстала широкая комната, в которой находились круглый фонтан и прямоугольный каменный алтарь. Балахонщики сновали туда-сюда, помогая нуждающимся разумным. Некоторые из них набирали воды из фонтана и отдавали небольшие колбочки просителям.

— Извините, — в очередной раз за этот день повторил я, обращаясь к первому попавшемуся балахонщику. — Моя подруга пострадал от магического истощения. Вы можете ей помочь?

Обратив на меня внимание, балахонщик посмотрел на Амару, после чего махнул мне рукой следовать за ним.

Дорога вела нас из комнаты с фонтаном и алтарём в какой-то коридор, после которого провожатый открыл дверь.

— Сестра Севастина поможет этой девочке, — приятным баритоном произнёс он и указал рукой в комнату.

Оказавшись внутри, я сразу же увидел несколько небольших кроватей, деревянный шкаф во всю стену, стол и стул, окно выходящее наружу и очередного… Балахонщика, а точнее — балахонщицу.

Капюшон не скрывал её лица и мои глаза сразу же увидели светлые волосы, приятные черты лица и острые уши…

— Здравствуйте, — улыбнулась она, увидев меня. — Что вас привело в обитель нашего бога?

— Вот, — кивнул я на Амару. — Помощь нужна.

— Кладите её сюда, — указал она рукой на одну из чистых кроватей с белоснежными простынями. — Благодарю вас, брат Зосим. Дальше я сама. — это она уже провожатому.

Как только я уложил Амару на кровать, целительница подошла и случайно коснулась моей руки.

Сильно вздрогнув, она большими от удивления или страха глазами посмотрела на меня и побледнела.

— К-кто ты? — сорвался её звонкий голос.

— Эм… Человек, — осторожно ответил я и напрягся.

А дальше произошло то, что заставило волосы на загривке встать, а мурашки, пробежавшиеся по коже, покинуть корабль. Мощный бас, наполненный силой прозвучал в голове, неся в себе угрозу:

«Как посмел ты прийти в мой дом, Рааст?!»

Глава 23

Стоило угрожающему голосу прозвучать в голове, как целительница вмиг замерла и, будто бы, изменилась.

Её светлые волосы словно приподнялись от ветра, который в комнате напрочь отсутствовал, а глаза налились золотым сиянием, что стало постепенно окружать её тело своеобразной аурой.

Сделав шаг назад от неё, я напрягся и замер, не понимая, что дальше делать.

Вот и пришёл за помощью, ма-а-ать его!

— Тебе не место в моём доме, пожиратель богов! — услышал я мощный бас, доносящийся из рта девушки.

Это бог. Иначе просто и быть не может, судя по словам, реакции, да и сраному храму, куда я пришёл!

— Покинь мою обитель, пока я не испепелил твой жалкий сосуд! — рыкнул божок в девичьей шкурке и сделал шаг ко мне.

Руки Севастины засияли золотом, а моя спина покрылась холодным потом.

Что делать? Бежать? Раз он сам выпроваживает, то вариант идеален! Но..

Я посмотрел на бессознательное тело Амары, увидев, что хоть и прежней бледности на ней не видно, глаза всё равно впавшие.

… Куда мне идти, если здесь ей не помогут?!

— Второй раз я повторять не буду, — вновь шаг девушки-бога.

— Ей нужна помощь, — произнёс я и указал на Амару, чем вызвал недоуменно вздёрнутые брови. — И я никуда не уйду, пока ей не помогут.

Я чувствовал, что хожу по краю. Буквально всеми фибрами душу ощущал, что эта хрень… Этот божок… Может просто стереть меня в порошок. Щёлкнуть пальцами и всё — амба.

Но… Что-то действительно сильно изменилось во мне, после того, как Рааст взял контроль второй раз. Кровожадность, дерзость… И какая-то твёрдость, которой я не мог найти объяснение.

«Пожиратель не знает, что такое страх! Он осознает опасность, как реальный факт! А вот страх… Это лишь выбор смертных, не более!» — всплыли слова Рааста, сказанные ещё в Аномальной Зоне.

Да… Этот бог опасен. Действительно опасен, но я не чувствую перед ним страха и это… Само по себе пугает. Неужели за столь короткое время, я настолько изменился?

Время будто замерло для нас двоих, стоявших в комнате храма. В комнате, где Амаре могут помочь.

Осознание этого факта. Принятие опасности, исходящей от бога, а так же моей частично изменившийся сути, будто сняло стопоры и скрутило любые гайки.

Человечность, за которую я так долго хватался уступала под напором сути Пожирателя, словно та была нескончаемой бурей, уничтожающей любые психологические преграды.

Кровь, взбурлила в теле, будто магма вулкана. Сердце учащённо забилось, а тело напряглось пружиной.

Рааст не поможет, он спит. Сил моих вряд ли хватит и бога я точно не одолею… Да мне с Нечистым повезло, чтоб его, а это целый бог!

Я понимал опасность. Осознавал её. Но, если для того, чтобы иметь хоть шанс спасти эту дуру, мне нужно дать в рожу этому богу…

— Ты, червь, недостойный даже слышать моего имени, посмел мне возразить?! Богу этого места?! Самому Митаэлю?! — прищурилось это создание и вновь сделало шаг.

Нас разделяли считанные метры. Его аура внушала… Нет, не так… Она ВНУШАЛА! Трепет, уважение, покорность, силу. Бог, это иная лига. Не тварь, что сидит в Аномальной Зоне, которую, хоть и с трудом, но можно убить!

Но почему-то, стоило мне услышать его слова, стопоры в голове окончательно слетели. Что-то внутри меня разгорелось пламенем неистовой ярости и непокорности. Это чувство… Оно выжигало любую неуверенность.

Я здесь. Я должен помочь Амаре. И мешает мне в этом только этот бог!

Сам не до конца осознавая, что делаю, я вдруг набрал воздух в лёгкие и решился на безумие.

— Будь ты хоть трижды богом, мне насрать, — рыкнул я, а всё тело в одночасье покрыли появившиеся на миг жгуты, что вызвало удивление у божка. — Ты вылечишь её, — сделал я шаг к нему, ощущая, как всё нутро пылает. Мои кулаки сжались до скрипа и на них непроизвольно появился туман, что ещё сильнее удивило бога. — Или можешь попытаться убить нас… Но я выживу, поверь мне! И тогда я приду за тобой! Тебе не скрыться в Пантеоне! Не скрыться даже среди звёзд! Мать Бездна и Отец Хаос свидетели моим словам, — мой рык перерос в рёв, от которого задрожала комната, а бог будто бы сжался. — Я достану тебя, где ты ни был! Моя охота не будет знать конца, пока я не вырву твоё сердце и не сожру его!!! А теперь, сделай выбор, — вспыхнуло моё тело туманом, а руки вмиг изменились, приняв форму когтей. — Жизнь этой девушки или бесконечная охота!

Меня колбасило. Вся моя суть полыхала и требовала разорвать эту мразь на куски! Упиться его кровью и наслаждаться страданиями! Убить каждого в этом храме и утопить здесь всё в крови!

— Я Альфа и Омега, — сорвался шепот с моих губ и я увидел, как бог попятился, а его сияние частично померкло. — Я Абсолют…

Ярость, гнев, безудержная жажда крови и всё это помноженное на откинутый страх! Моё нутро требовало сражений и битв! Требовало плюнуть этому богу в лицо и это же лицо вырвать с корнем! Прийти в пантеон и просто выпотрошить тамошних божков, как треску!

Я осознавал, что эти мысли не до конца принадлежат мне, но и внушением это не назовёшь. Или же я просто обманываю себя…

Раскрытыми от удивления глазами и ртом, бог в обличии девушки просто смотрел на меня, а так же на руки и туман. Он что-то понимал… Что-то, что ведомо только ему и таким, как он.

Поборов первые эмоции, Митаэль перевёл взгляд на Амару и вновь посмотрел на меня, будто на что-то решаясь.

— Если она выздоровеет, ты покинешь мой дом? — серьезно спросил он, но без угрозы в голосе.

— Сразу же, — кивнул я и с трудом вернул руки в прежнее состояние, оставив лишь туман.

Я не верил ему от слова «совсем», а потому… Сделай он что-то и я стану драться. Да, проиграю. Да, скорее всего, могу не пережить, хоть и бессмертный. Но сейчас, мне было откровенно насрать на эти мысли, что внушала человечность.

Человечность не поможет спасти Амару. Она не сможет уберечь меня от проблем в новой жизни. Она не гарантирует мне безопасность и покой.

В мире сильных — правит только сила. Рааст не зря при каждом моменте говорит, что мне нужно стать сильнее.

Внутри себя я никогда не желал выделяться или же быть выше других. Обычный парень — обычная работа. Рутина, что поглощала каждого, кто завяз в ней. Но это было раньше… В той жизни, что осталась в другом мире… Теперь же, мне либо придётся вылезать из скорлупы и сбрасывать розовые очки, либо…

Помассировав подбородок, Митаэль кивнул своим мыслям и подошёл к Амаре. Он не наклонялся к её телу, ни водил руками… Он щёлкнул пальцами, как грёбанный Танос!

Маленький сгусток света вылетел из ауры девушки-бога, после чего впитался в грудь Амары.

Я своими глазами видел, как бледность моей напарницы бесследно исчезала, а её глаза возвращали свой прежний вид. Сейчас, казалось, что она просто спит мирным и безмятежным сном. Её грудь равномерно вздымалась и на лице даже промелькнула лёгкая улыбка.

— Готово. Теперь, она поправиться, — посмотрел Митаэль на меня и спросил: — Как тебя зовут, юноша?

— Илья, — ответил я, держа туман и не теряя бдительноости.

— Твоё появление я принял за приход пожирателя богов. Но теперь, я вижу, что он спит, — прошёл он к столу и облокотился на него. — Извиняться за свои ошибки я не привык и считай, что исцеление этой девицы, — указал он рукой на Амару. — Соразмерная плата.

— Спасибо, наверное, — в лёгком раздражении ответил я, чем вызвал приподнятые уголки губ бога.

— Скажи мне, стал ли ты замечать, что меняешься? Чувствуешь ли, что твоё «Я», приобретает странности, что ранее казались незаметны?

К чему эти вопросы? Да и… Откуда он узнал, мать его?!

— Значит, всё же замечаешь, — вздохнул бог, а я недоумевал. — У тебя всё на лице написано.

Отойдя от стола, он сделал несколько шагов ко мне, заставив напрячься. Опасность, что ранее исходила от Митаэля больше не чувствовалась, но осадочек-то остался!

— Позволь дать тебе совет, Илья. Ты можешь не прислушиваться к нему, но всё же, услышать его должен. — остановился он передо мной и внимательно всмотрелся в глаза. — Ваши с Раастом души связаны. Я вижу это, как каждый зрячий видит восход солнца. Вы создали связь, которую разорвать не под силу. Ни богам, ни тем более — смертным. Увидев тебя впервые, я решил, что ты лишь сосуд для пожирателя богов. Но ты обладаешь его силой, — указал он рукой на туман, не касаясь его. — Хоть и не полной, а лишь малой частичкой. Ты владеешь его даром, способным менять и искажать саму природу, что заложило Мироздание. Это изменит тебя, Илья. Уже начало менять… И мой тебе совет… Сохрани себя в том хаосе, через который тебе придётся пройти.

Видя недоумение на моём лице, Митаэль будто бы с сожалением вздохнул и золотая аура стала исчезать.

— Покинь мой дом, как и обещал, — удалялся его голос, хоть Севастина и стояла в нескольких шагах. — И мне жаль, что тебе уготована столь печальная судьба…

* * *

— Спасибо, — поблагодарила меня Амара, сидя рядом на скамейке парка и кушая яблоко, что мы купили по пути.

Разумные гуляли по каменным дорожкам парка, разговаривая и наслаждаясь моментом отдыха. Лёгкий ветерок гулял среди деревьев и кустов, а продавцы стоявших неподалёку точек сладостей, продавали свой товар.

— Не за что, — рассеяно кивнул я, проводив взглядом семейство эльфов.

Высокие, одетые явно в дорогие шелка, они гуляли втроём. Мужчина, женщина и маленькая девочка с рожком мороженного.

Голову не покидали слова Митаэля. Что он хотел сказать своим советом? Что имел ввиду под печальной судьбой, что мне уготована?

Меня терзали сомнения и самые дерьмовые мысли. Верить этому богу не было причин, но и не верить тоже. Да, Рааст в контрах с богами, но вдруг здесь есть и иная подоплёка, касающаяся меня? Бред конечно, но если подумать… Рааст сказал, что мало кто из Пожирателей удостаивался чести стать частью его силы. Зачем он сделал это? Почему поделился ею и скрепил наши души? А его дар… Он явно вызвал удивление у Митаэля, что уже навевало кучу вопросов. Неужели не все Пожиратели владеют подобными способностями?

Вопросы-вопросы и опять — вопросы…

Ответ на них я найти не смогу, хоть и хочу. Мне банально негде его искать. Да, можно спросить Рааста, но он может и не ответить, послав меня в задницу.

И хоть я действительно туплю во многих моментах, даже мне понятно, что Владыка Пожирателей имеет свои резоны. Свой план и свои цели, в которые посвящать меня не намерен. Во всяком случае… Сейчас.

«Это изменит тебя, Илья. Уже начало менять… И мой тебе совет… Сохрани себя в том хаосе, через который тебе придётся пройти.» — всплыли слова Митаэля в голове, а из груди вырвался тяжёлый вздох.

В пору говорить, что у меня биполярочка. Иначе, две противоположности, что борются во мне, не назовёшь. Человечность и Пожиратель. Выбери одно и утратишь другое. Баланс идёт к чёрту и изменения уже начались.

Момент у ворот города и мысли. Убийство бандитов и легкомысленность. Дерзость и бесстрашие перед лицом бога. Бога, мать его!!!

Что будет дальше? Начну красть младенцев и леденцы? Подглядывать под юбки девушек и с гоготом убегать? Дерьмовые мысли…

— Да… Радченко Илья Викторович мёртв… Да здравствует Пожиратель… — прошептал я слова, что ранее звучали в голове, в улье.

Глаза опустились на руки. Обычные ладони — обычная кожа, не отличимая от человеческой. И эти самые руки могут в любое мгновение стать оружием, созданным для охоты, убийства и сечи.

— Ты расстроен, — услышал я слегка обеспокоенный голос Амары и посмотрел на неё. — Тебя гложет, что ты пошёл со мной и пришлось оставить свой мир?

— Нет, — вздохнул я и откинулся на спинку скамейки. — Просто мысли, которые не дают покоя.

— М-м, — куснула она яблочко и захрумкала. — Когда-то, мой отец сказал мне, что если у проблемы нет решения, то оно придёт позже. Беспокойство ничем не поможет, как и самобичевание. Действуй по мере своих сил и просто иди вперёд.

— Хорошие слова, — криво ухмыльнулся я и достал из кармана ягодку руголи. Последнюю.

Рука закинула её в рот и, стоило зубам раскусить мягкую кожуру, язык ощутил сладкий и одновременно терпкий, вкус.

Сколько мы сидели в этом парке? Я не считал, да и не хотел этого. Какой-то чувство меланхолии охватило меня, а может это просто отходяк от прошедших дней? Моя новая жизнь, по сути, только началась, а в ней произошло столько событий, что голова шла кругом.

Илларион, побег, твари Аномальной Зоны, улей, Амара, волчара, дедушка и род, а так же Всеволод. Новый мир, падение, контроль Рааста и Митаэль. И всё это сдобрено соседством с Владыкой Пожирателей.

Слишком много событий для столь маленького человека, как я… Наверное, только безостановочный ворох этих самых событий не давал мне время всё осознать.

В книгах, фильмах и аниме, главный герой постепенно и не торопясь живёт, познавая окружение и мир. Меня же, просто кинули в кучу дерьма, не давая сделать вдох.

— Так, ладно, — выкинула Амара огрызок в мусорку и поднялась, попутно отряхивая руки. — Мне надоело смотреть, как ты сам себя пожираешь какими-то мыслями. Идём, — протянула она ладошку.

— Куда? — приподнял я бровь.

— На пристань, — улыбнулась она с каким-то азартом. — Найдём транспорт, который отвезёт нас в Мародар.

— А-а… Эм… Куда? — тупо повторил я свой вопрос, касаясь её руки и поднимаясь.

— Мародар, — кивнула она со всё той же улыбкой. — Так называется столица.

— И зачем нам туда? — в очередной раз спросил я, хоть и догадывался об ответе.

Улыбка Амары стала ещё шире, рука покрепче схватила меня, а её синие глаза как-то азартно вспыхнули.

Что-то мне это не нравится…

— Как это зачем? — со смешком сказала она и ответила на свой же вопрос: — С родителями знакомиться конечно же!

Абзац…

Глава 24

Ощущая гуляющий в волосах ветер, я стоял прислонённый к деревянному борту.

Глаза смотрели на проплывающие облака, что скрывали от взора землю, а до слуха доносились голоса разношёрстного народа.

Транспорт, который Амара нашла на пристани для нашего путешествия, оказался ничем иным, как летающим кораблём!

Величественный, огромный и внушающий чувство защиты, он парил в небесах, ожидая на тот момент своих пассажиров и готовясь отправляться в путь. Его белоснежные паруса переливались красноватыми линиями, бегущими по ним, как кровь по венам.

Поначалу, увидев эту махину, я впал в ступор и даже протёр глаза. Ну а вдруг это галлюцинация?

Оказалось, что — нет. Как я потом узнал от Амары, подобные корабли использовались в её мире повсеместно. Делились они только на своего рода классы — Гражданские, Торговые и Военные.

Так вот… Наш был гражданского класса и билет на него стоил всех наших денег. Моя внутренняя жаба стонала и стенала, когда я отдавал монеты в кассе пристани.

Были и другие способы добраться до Мародара, но они слишком долгие, как меня заверила Амара. На мой вопрос, почему она не может открыть портал, девушка смущённо замялась и сказала: Я слишком устала.

Не верить ей причин не было, особенно после всего того, что произошло… Но почему-то червячок сомнения грыз меня и чутьё говорило, что она лукавила.

Поборов первые эмоции удивления и недоумения от контингента пассажиров, вкупе с командой корабля, мы полетели.

Вот я и стоял, пустым взглядом смотря перед собой и думая, что дальше?

Знакомства с родителями Амары избежать возможно, но нужно ли? Сделай я это и куда идти потом? Этот мир мне не знаком и её предки смогут отправить меня обратно. Хотя… Хочу ли я обратно, тот ещё вопрос…

Сама же девушка сейчас находилась в одной из скромных кают, приводя себя в порядок и дорвавшись до благ цивилизации. И, здесь, как оказалось, они были. Да, это средневековье. Да, мир меча и магии. И надо было видеть моё удивление, когда я зашёл в свою каюту и увидел, мать его, душ с туалетом! Не просто дырка в полу, а настоящий белый конь! Благородный конь! А уж горячая вода, которая каким-то образом была на этом корабле, сводила с ума!

Вот и думай теперь, что это за мир такой. Вроде и телеги со всякой животиной катаются, а вроде и фонарные столбы с летающими кораблями и горячей водой тоже есть! Разрыв шаблона, тудыть его!

Сам я не стал запираться в каюте и приводить себе в порядок. Сделано это было по нескольким причина. Первая — мне это банально не нужно. В Аномальной Зоне я по своей привычке тупить не осознал простой факт. Мыться, переодеваться и заниматься прочей мутью нет нужды. Моя одежда — Моя масса. Моя масса — Часть всего. Наверное, это даже хорошо, что вонь от пота, отрастающие ногти и прочий бред теперь мне не страшны… Вот только, даже осознавая это, желание залезть в душ никуда не делось. И вторая причина как раз вырастает из того, почему я туда не пошёл… Впрочем, стоит сделать отступление.

При нашем с Амарой подъеме на корабль, я встретил не только ранее увиденных эльфов с орками, но и других существ. Их было всего трое. Чёрная кожа, разноцветные волосы и глаза, острые уши и одежда, похожая на кожаные доспехи, скрытые под плащами.

Казалось бы, ну фэнтези мир, да? Вот только это троица глаз с Амары не спускала. Благодаря чувствам Пожирателя я ощущал их взгляды на нас, а так же лёгкое напряжение.

Узнав у девушки, кто это такие, получил в ответ лишь пожатие плечами и слова: Это — Дроу.

Многое ли мне дала эта информация? Хм…ГХМ… Нихера! Ноль целых — ноль десятых. Допытать девицу подробнее не получилось, она банально сбежала в каюту, где и торчит всё время.

Ну а я… Стою у борта, чувствуя под ладонями гладкое дерево, ощущая его пульсацию, и не теряя из виду эту троицу.

Мне не нужно было смотреть на них направленно, чтобы следить. Для этого хватало шестого чувства Пожирателя. Я не до конца разобрался в том, как точно работает Зов Охоты, так почему бы не совместить приятное с полезным?

Небольшие волны Зова исходили из моего тела и распространялись по всему кораблю, концентрируясь лишь на трёх фигурах, что находились в носовой части корабля. Именно там, если я правильно помню рассказ проводника, находился ресторан.

Грудь сделала глубокий вдох, а лицо тронула улыбка. Чувство неизвестности и меланхолии, что охватило меня в парке отступило и пришло лёгкое осознание.

Да, у меня куча проблем и новая жизнь заставляет меня постоянно находится в движении. Вот только… Почему-то, стоя на палубе корабля, смотря на облака и вдыхая свежий воздух, я вдруг ощутил пьянящее чувство свободы.

Больше нет нужды ходить на работу и видеть кислые лица. Нет нужды боятся и думать о том, что будет завтра. Всё это… Отступило.

Я получил то, о чём многие люди мечтают и имя этому — второй шанс.

Новые миры. Приключения, как в фильмах и книгах. Сила, что дарована мне тем, кого боятся даже боги.

Осталось лишь сделать так, чтобы этот шанс не отобрали, а значит…

— Мне нужно стать сильнее и начать охотиться, — спокойно проговорил я.

Охоться, Пожирай, Эволюционируй. Догмат Пожирателя и его суть. Моя сила в охоте на существ, от вида которых я раньше бы обосрался на месте и убегал. Найти, сожрать, перейти на следующую ступень и повторить. Осталось только найти этих самых существ, а раз мир другой, то выхода два. Либо возвращаться, либо искать здесь. Раз это фэнтезийный мирок с разными расами, то и тварей здесь должно быть полно.

Интересно… Сожри я какого-нибудь непутёвого дракона, что произойдёт?

Ухмыльнувшись своим мыслям и пустив очередную волну Зова, я вдруг напрягся.

Троица сдвинулась. Сейчас они покинули ресторан и идут по направлению к каюте Амары.

Вопрос лишь в том, кто они? Простые пассажиры, что обратили на нас внимание, или же нечто иное?

Впрочем…

— Я могу это узнать у них, — разошёлся мой рот в оскале, после чего я оттолкнулся от борта и, насвистывая мелодию, решил познакомиться с этими ребятами.

* * *

Слушая звук бегущей воды в душевой комнате и ощущая под задницей тёплый небольшой диванчик, я крутил в руках бокал с водой и ждал.

Троица постепенно и не торопясь приближалась к каюте Амары, где я и находился. Пришлось конечно вскрыть замок, но благодаря жгутам это было несложно.

Была у меня мысль пойти им на перерез и встретить где-нибудь в другом месте, но она быстро отпала. Во-первых, если всё пойдёт по дерьмовому сценарию, то нашу потасовку могут увидеть. И во-вторых, я не был уверен в своей правоте на сто процентов. Вдруг это лишь паранойя и эта троица просто пассажиры? Оказалось, что — нет. А благодаря тому, что шли они не торопясь и, каким-то, странными окольными путями, мне удалось заявиться в каюту девушки раньше.

Надеюсь, что Амара не будет визжать и кричать, если увидит меня у себя… А, впрочем, глубоко похер. Если они пришли за ней, а это более возможный вариант, то она благодарить меня будет.

Спустя какое-то время, что я плевал в потолок, пил воду и отслеживал Зовом, троица подошла к двери и замерла.

Прислушиваются? Скорее всего.

Хмыкнув, сделал глоток воды и приготовился.

Шорох в скважине замка дал понять, что дверь начинали вскрывать. Хорошо, когда у тебя есть дар Пожирателя и ты можешь банально подобрать ключ с помощью жгутов.

Тихий щелчок донёсся до слуха, после которого дверь медленно открылась, а я повернул голову и столкнулся с этой тройкой.

Разноцветные глаза каждого из них удивлённо расширились и образовалась немая пауза.

— А я уже думал, что не дождусь вас, — улыбнулся я и похрустел шеей.

Не говоря ни слова, они мигом ворвались в комнату и в ту же секунду достали откуда-то оружие в виде искривлённых кинжалов.

И как они только умудрились их пронести втайне от досмотра?

Видя, как двое из них ринулись на меня в атаке, а третий — побежал в душевую, я хмыкнул и в следующий миг из плеч вылетели тёмно-красные жгуты.

Один сразу же ринулся на перерез третьему убийце и ударился в дверь, заблокировав её и не дав пробраться. Другие же, проткнули руки первой двойки и вызвали у тех сдавленные вскрики.

Быстро отступив и посмотрев на свои раны, а так же переглянувшись с третим собратом, они возрились на меня. Ну а я, сидел на диване и спокойно попивал водичку.

— Поговорим? — приподнял я бровь. — Или попытаетесь ещё раз?

Вновь переглянувшись и видя, что я не нападаю, один из них наконец-то заговорил:

— Ты не похож на слугу рода Ор'тас. Кто ты, пришедший?

— Да так, — вновь глоток и пожатие плечами. — Мимо проходил. А вы кто?

Конечно же ответ на свой вопрос я не услышал. Это только в фильмах, главные злодеи рассказывают свои планы и прочую лабуду. Эти ребята же, подав друг другу вербальный сигнал, достали из под плащей какие-то круглые хреновины и быстро бросили себе под ноги.

Сильный хлопок достиг ушей, вслед за которым вся каюта погрузилась в непроглядный дым. Впрочем… Непроглядным он был бы для обычного человека, а не для Пожирателя.

Троица резко сорвалась на выход из каюты и начала драпать, попутно забрав с собой выпавшее оружие. Даже дверь умудрились закрыть… Профессионалы, тудыть их!

Вслед за хлопком и дымом, Амара вылетела из душа рассерженной фурией, обернутая в одно лишь полотенце.

Её синие глаза по всю бегали по дыму, а нос пытался уловить запах. Вот только вряд ли у неё что получалось. Не знаю, какие химические соединения использовали эти ребята, но нюх они отбивали знатно.

Как только дым частично осел, готовая к бою Амара увидела меня и её брови поднялись в недоумении.

— На меня не смотри, — поднял я руки на уровень груди. — Я просто мимо проходил.

— Что произошло? — серьезно спросила она, двинувшись ко мне.

— Да я и сам хотел бы это знать, — улыбнулся я, вновь для себя отметив изменения в характере. Спокойно попивал водичку в присутствии трёх недоумков-убийц. Мда уж…

Осмотревшись в каюте и никого не найдя, Амара открыла дверь своеобразного балкончика, куда сразу же устремился остаточный дым. Даже вопросами грузить не начала откуда он тут и что я делаю в её каюте. Странно…

— Амара, — позвал я её. — Мы долго этот разговор откладывали, но, думаю, пора поговорить.

— О чём? — поправила она полотенце и мокрые волосы, что спадали на её спину.

Кгхм… Как бы тут с мысли не сбиться…

Ткань мокрого полотенца плотно обтягивала объёмную грудь и бёдра девушки, а несколько камель воды, стекающие в ложбинку, побуждали работать не ту голову.

— Для начала, — помотал я головой, отгоняя наваждение. — Ты принцесса рода Ор'тас. Правящего рода империи Ализар, так?

— Да, — кивнула она, присев рядом со мной. — Стоит сказать, что я младшая дочь.

— Я помню, что ты обмолвилась о сестре, — сказал я осторожно, вспомнив вспышку какой-то раздражённости у девушки в Аномальной Зоне.

— Старшая, да, — поморщилась Амара. — Помимо неё, у меня есть ещё два брата.

Нихера-се! Четверо детей! Вот это плодовитая семейка! Хотя… Может для местных это норма? В моём мире один ребёнок это то ещё испытание, а тут целых четыре. Впрочем, это же императорская семья… У них по любому бабла куча.

— С семьёй потом, — вдруг вспомнил я один важный вопрос. — Как ты оказалась в моём мире?

Ответила девушка не сразу. Помялась, повозилась, повздыхала и только спустя минуту, нехотя заговорила:

— С папой поссорилась…

— Серьезно? — полезли мои брови на лоб. — Ты просто поссорилась с папой и поэтому решила смотаться в другой мир? Да ладно бы только это… Ты же оказалась в Аномальной Зоне!

— Где? — не поняла она, а потом осознала. — А, ты про Пустоши? Так получилось… Мой дар силён, но не стабилен… Поэтому, случаются такие моменты…

Моменты, ага. Классный момент, оказаться в другом мире и в месте, где тебя может сожрать любая тварь. Да у этой бабы явно проблемы с башкой и они не лечатся!

— Я рада, что ты спас меня, честно, — вдруг заговорила она и серьезно добавила. — Хоть ты и идиот.

— Завязывай, — поморщился я, чем вызвал её удивление. — То, как ты называешь меня идиотом — раздражает.

— Хорошо… — покладисто согласилась она и даже улыбнулась.

Почему-то мне кажется, что её приколы с самцом и именами вновь всплыли в голове, вон как глаза блеснули. Не удивлюсь, что в её «пунктиках» самец должен быть вонюч, волосат, дерзок, ставить её на место и далее по списку…

— После нашего прибытия, что дальше? — решил я перевести тему.

— Мы пойдём ко дворцу, где стража узнает меня и пропустит, — со вздохом ответила она и добавила: — Если только они уже не знают и не ждут нас в порту.

Вот оно значит как, Михалыч! Что ж… Это даже хорошо.

Стоит, наверное, пояснить одну простую мысль, что родилась у меня в голове, пока мы шли на корабль. Эта же мысль, кстати, утвердилась после встречи с тройкой идиотов, которых я уже отследил с помощью зова и которых проведаю. Бежать им всё равно некуда, хех.

Собственно… Мысль состояла в том, чтобы отдать Амару на руки родителям и сделать выбор. Попросить, чтобы отправили домой, или же отчалить в свободное плавание. Будет печально расставаться с этой дурёхой, к которой я странным образом за столь короткое время прикипел, но а куда деваться? Одному всегда проще. Ни за кого не отвечаешь — никого не спасаешь. Эпизод с её истощением и Митаэлем показал, что моя мысль небеспочвенная и имеет логику. Да, дырявую. Да, дерьмовую. Но всё же… Если я привяжусь к этой женщине ещё сильнее, то уйти потом будет сложно. Даже с этими непонятными изменениями, я уверен, что моя привязанность никуда не денется. А уж от неё я в своё время настрадался…

Да и зачем врать самому себе. Кто отпустит Амару со мной? Она принцесса и дочь императора, мать его! Да после того, как она сбежала, если он не идиот, то запрёт её в комнате и хрен куда выпустит. О каких приключениях идёт речь тогда?

Эта дурёха конечно же может опять свалить с помощью своего дара, но после её истощения, не думаю, что у неё получится. Хотя… Могу быть и не прав.

Вот и выходит, что сдать Амару на руки родителям дельная мысль, которая одновременно радует и удручает.

— Гер, — впервые назвала она меня по имени и выбила из мыслей.

— М-м?

— Ты же не думаешь меня оставить? — и глазки главное расстроенные и плаксивые. Прям как у кота из Шрека.

Ну и что ей отвечать? Скажу правду — обидится. Скажу неправду — почувствует. Дерьмо, одним словом.

Видя, что я молчу, Амара вдруг стала двигаться ко мне ближе и строить из себя саму невинность.

Тяжёлый вздох вырвался из груди, после которого я поставил стакан на небольшой столик и поднялся с дивана, двинувшись на выход из каюты.

— Отдыхай, Амара, — сказал я не оборачиваясь и услышал всхлип.

* * *

Ночь опустилась, сменив день. Яркие незнакомые звёзды освещали небо, а две небольших луны, будто бы спаянных с друг дружкой, гармонировали с ними.

По первой увидев эти луны, я аж чуть не споткнулся и не поцеловал палубу корабля. Подобное мне видеть не доводилось и это… Впечатляло.

После того, как я ушёл от Амары, мы больше не говорили и не встречались. Девушка сидела в своей каюте, судя по Зову, и не выходила. Ну а я, гулял по кораблю и осматривался, попутно отслеживая троицу незнакомцев. Сходил в ресторан, где просто посмотрел на отдыхающих разумных и подавил приступ голода. Поднялся на верхнюю палубу и свесился за борт в попытках увидеть землю. Короче, проводил время с толком. Сидеть в каюте не хотелось и было банально скучно, а идти к незадачливым убийцам днём, было глупо.

Проводив взглядом матроса, что держал в руках странный зелёный фонарик, которым поджигал некоторые светильники на палубе, я двинулся выполнять план под названием «Жгут в печень — никто не вечен».

Сам путь до их каюты пролегал до второго яруса, где, судя по Зову, большинство разумных уже спало.

Оказавшись возле двери, я вытянул палец на котором появился жгут и засунул его в замок. Секунда и тихий щелчок достиг ушей, а ладонь повернула шершавую ручку.

Стоило оказаться внутри, меня встретил полумрак каюты. Никто из этой тройки не спал и они явно были на стрёме, что я и наблюдал, видя их готовые к бою лица и тела.

— Привет ещё раз, — махнул я рукой и спокойно двинулся к небольшому бару, что был в каждой каюте. Нахера спрашивается, раз тут целый ресторан есть? Но да ладно.

Под слегка ошалелым и внимательным взглядом этих ребят, я налил себе сока и посмотрел на них.

Вооруженные всё теми же кривыми кинжалами, напряжённые и готовые к любому развитию событий.

Интересно, что у них сейчас в головах? Раз Амару они убить не смогли и спалились, а бежать некуда, то у них один единственный шанс это — устранить меня и выполнить задание. А раз они не покидали свою каюту, то думали провернуть задумку как-то иначе… Впрочем, зачем я себе мозги парю?

— Задам всего один вопрос, — сделал я глоток и поднял палец. — Зачем вам нужно убить Амару?

— Не твоё дело, — рыкнул один из них.

Это он зря…

— Неверный ответ.

Тёмно-красный жгут в одно мгновение вылетел из плеча и проткнул мужика, разрывая его на части и заставляя остальных отступить. Несчастный даже понять ничего не успел.

Кровь брызнула во все стороны, окрасив пол, мебель, потолок и выживших счастливчиков.

Возникал вопрос, почему я просто не убью их и не покопаюсь в памяти? У меня не было уверенности, что их память мне откроется в полной мере. Всё же, уже были прецеденты, а Рааст так и не проснулся, чтобы тормошить его. Поэтому, попробую сначала иные варианты, а потом уже, за исключением остальных, попытаюсь открыть память.

— Попробуем сначала? — вновь глоток и улыбка. — Только поясню. Ответите на мои вопросы и будете жить.

Подсластим пилюлю. Уж не знаю, страх за жизнь или осознание, что они покойники сыграло свою роль, но вскоре один из них заговорил:

— Нас наняли.

— Уже что-то, — покивал я. — Кто?

— Нам не говорят, кто заказчик, — заговорил ещё один. — Только цель и время на исполнение.

Хм…

— Вы принадлежите какой-то гильдии? — не слишком уверенно произнёс я, отчего они переглянулись.

— Печальные Флейты.

Серьезно? Печальные Флейты? Получше названия не было что ли?

Итак, что я имею? Факт того, что Амару заказали. То, что заказчик неизвестен и то, что эти ребята из… Флейт, мать их. Верить им конечно же нельзя и они могли меня банально обмануть, но инфу всё равно надо будет проверить, а пока…

— Благодарю, — отсалютовал я бокалом и жгуты в тот же момент разорвали ещё одного.

— Т-ты! Говорил, что пощадишь нас! — оторопел выживший и мигом приготовился к бою.

— Есть такое, — кивнул я и сделал глоток сока, судя по вкусу, томатный. — Но я похож на дурака, чтобы оставлять вас всех в живых? Мне хватит одного языка для стражи.

— Тварь! — ринулся он на меня и попытался воткнуть кинжал в грудь.

Вот только… Вылетевший из плеча жгут огрел беднягу по голове и тот мешком упал к моим ногам.

— А это что? — недоуменно произнёс я, видя, как из открытого рта убийцы выпала маленькая пилюля.

Поднял её и понюхал, сразу же поморщившись. Запах от неё… Яд что ли? Если да, то какие они всё же идиоты, раз не стали использовать его. Тоже мне, гильдия убийц!

Пожав плечами, я допил сок одним глотком и, схватив тушку выжившего за ногу, потащил его в свою каюту.

Осталось теперь добраться до столицы, сдать Амару и этого недоноска страже, а дальше видно будет…

Глава 25

Спускаясь по трапу, я с трудом давил вырывающийся наружу зевок и придерживал бессознательную тушу выжившего индивида обычного подкласса — «Убийца Недальновидный».

Весь народ, что был неподалёку и видел подобную картину, находился в смешанных чувствах. Удивление некоторых из них читалось на лицах уж очень чётко. Впрочем, мне было на это откровенно плевать.

Стоило ли говорить, что столица империи Алиазар, носящая название — Мародар, внушала? Этот город был в разы больше того, что я видел до встречи с Митаэлем. Высокие непреступные стены виднелись от порта столь отчётливо, что я путался в догадка, сколько же они в высоту и толщину. А ведь порт находился не на границе города, а чуть дальше от потенциального центра, как я понял. И, благодаря этому, а так же высоте, мне довелось рассмотреть город, хоть и частично.

Дома с черепичной крышей, построенные либо из кирпичей, либо из блоков камней. Фонарные столбы, широкие дороги, на которых могло уместиться по меньшей мере два-три белаза, были практически забиты телегами, каретами и повозками. Я видел высокие здания, гораздо выше жилых домов. Храмы, какие-то соборы, замки и просто необычные строения, несущие в себе следы Греческой архитектуры моего мира. Так же, я увидел огромный, мать его, колизей! Прям, как в Риме! Овальное строение немыслимой высоты и ширины. Верх его частично укрывали навесные красные ткани в виде козырьков!

Вдалеке же, на своеобразном пригорке, стоял дворец. Больше того, что я видел в прошлом городе и на этот раз, он был полностью синим!

Это мрамор у них такой или что? То белый, то синий! Бред какой-то…

Амара, кстати, так и не заговорила со мной. Просто шла рядом и не задавала вопросов, хотя и изредка косилась на меня, пытаясь поймать взгляд.

Я понимал, что он сейчас может чувствовать, но что сказать ей? Врать я не хочу, но и правду говорить тоже. Будь она простой девушкой со своими тараканами в башке, то я бы предложил ей пойти со мной. Наверное…

Но в силу обстоятельств, мне проще будет утопиться, чем предлагать ей нечто подобное. Всё же, иметь в недоброжелателях императора, мне как-то не хочется. Да и мысли о том, что одному проще, всё чаще витают в голове.

Пойдя со мной, она может сдохнуть и что потом? Да я сожру себя просто. Уж свою совесть я знаю, как никто другой! А так, она будет дома и в безопасности, относительно…

Поправив тушу идиота на своём плече, мы сошли с трапа и я осмотрелся. Лестницы, как в прошлом городе нет, так куда дальше?

Видя, что народ стекается к своеобразной арке, я сразу же заметил широкую нишу, которую вскоре заполнила квадратная плита.

Ого! Вот это да…

Разумные становились на плиту и, как только они заполняли её, стоявший возле неё мужчина, дёргал «рубильник» и плита уходила вниз.

Да это же… Лифт!

Улыбнувшись, я двинулся к этому произведению технологичной мысли в мире меча и магии, после чего мы с Амаром стали ждать.

— Гер… — вдруг услышал я её голос. Вот только договорить она не успела.

— Ваше Высочество! — раздался мощный бас, заставивший народ вздрогнуть, а меня — повернуть голову и посмотреть налево.

Из другой арки порта, выходил целый отряд вооружённых до зубов воинов. Блестящие доспехи, алебарды с острыми наконечниками, суровые взгляды и выбритые лица.

Бросив взгляд на Амару, увидел, как та тяжёло вздохнула и в тот же миг её лицо замерло высокомерной маской, плечи расправились, а спина напряглась.

Тоже мне — «Шальная Императрица».

Подойдя к нам, от воинов отпочковался высоченный мужик и, сделав несколько шагов, снял шлем, попутно припадая на колено. Его братия сделала тоже самое.

— Мы рады видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество!

— Встаньте, лерр Аарон, — спокойно произнесла Амара и мужик поднялся, взяв шлем в одну из рук и позволив мне увидеть, что одно его ухо будто бы отрезано. — Я тоже рада вас видеть.

Услышав слова Амары, мужчин улыбнулся и переключил свой взор на меня.

И чего это он нахмурился?

— Позвольте узнать, кто это, Ваше Высочество?

— Мой друг, — ответила Амара.

О-о-о, а вот и удивление. Неужто у этой дурёхи совсем нет друзей, что он так удивился?

— Лерр Аарон Дороский, — сделал он шаг ко мне и будто бы посмотрел с нотками вызова. — Представьтесь, достопочтенный.

— Гжегож Бженчишчикевич, — улыбнулся я. Мужик выпал в осадок, а Амара вновь вздохнула, но промолчала.

Ну, а что она хотела? Чтобы я расшаркивался перед этим ряженым солдафоном? Мне детей с ним не крестить, так что — похер.

— Кгхм… Достойное имя, — посмотрел он на тушку на моём плече и нахмурился. — А это?…

— Ваша работа, ага, — хмыкнул я, от чего он нахмурился ещё сильнее. — Принимайте и забирайте, — нагло вручил я ему тело, которое он уж очень легко подхватил одной рукой.

— Ваше Высочество? — перевёл он взгляд на Амару в поисках ответов.

— Очередное покушение, Аарон, — вновь вздохнула она и поморщилась.

Ага, а вот и объяснение, почему она не задавала вопросов. Похоже, что не всё так гладко в этой империи.

— Примите мою личную благодарность за помощь, — опять посмотрел он на меня. — Достопочтенный Гжег… Гжегажеж…

— Всё нормально, — махнул я рукой, прервав попытки выговорить столь модное имя.

Мужик аж вздохнул от облегчения.

— Зорогорз! — рявкнул Аарон и один из солдат отпочковался в его сторону. — Допросить и рапорт мне на стол. — передал он тушу недоубийцы.

— Будет сделано, ваш'бродие, — кивнул Зорогорз и, махнув нескольким сослуживцам, удалился с моей добычей в неизвестные края.

— Позвольте сопроводить вас во дворец, Ваше Высочество, — обратился Аарон к Амаре. — Ваша семья ждёт.

Сам подтекст слов подразумевал вопрос, вот только никакого вопроса не было. Почему-то я был уверен, что стоило Амаре заартачиться и этот Аарон применит силу. К принцессе.

— Ведите, лерр Аарон, — сохраняя спокойствие, кивнула Амара.

Вся остаточная шобла солдат взяла нас в своеобразное кольцо, стоило прозвучать приказу. Разумных, что нас окружали, вмиг оттеснили, после чего повели к лифту.

Выйдя из здания порта, мы оказались возле своеобразной площади, где вовсю торговал разномастный народ.

— Заходи-покупай! Хрустящий хлеб забирай!

— Лучшие бобы! Лучшие бобы!

— Мастерская великого волшебника Вильгефорца из Роггевеена! Магические артефакты, камни, книги! Только у нас лучший выбор!

Хм… А сделать порт над рынком неплохая идея. Люди прилетают, выходят и сразу же попадают в водоворот товаров, которые могут купить. Что-то наподобие использовали аэропорты в моём мире… Помнится, был у меня случай, когда я вылетал из Питера домой. Пока дошёл до нужных ворот, все магазины обошёл, потому что банально иного варианта не было. Здесь, судя по всему, сделали нечто схожее.

Пройдя по рынку, где мне пытались всучить какую-то тухлую шкуру существа, похожего на дикобраза, мы оказались возле дороги. И нас здесь ждали.

Ещё один отряд воинов, восседающий на красных скакунах, сторожил карету. Белоснежную, с большими перьями на крыше и украшенную каким-то золотым орнаментом. Запряжено в неё было две лошади, тоже белоснежные.

— Прошу, Ваше Высочество, — открыл Аарон дверь кареты и пропустил Амару вперёд.

— Благодарю, — величественно кивнула девушка, а я вдруг ощутил странное чувство тревоги.

Стоило Амаре оказаться внутри кареты и мужик сходу захлопнул дверь, после чего кучер втопил по газам, вместе со всадниками!

Не понял…

Чувство тревоги в один миг возросло до размеров северного пушистого зверька, а мои глаза заметили, как оставшаяся солдатня берёт меня в кольцо.

— Как это понимать? — наклонил я голову набок, смотря на Аарона.

— Как хочешь, — безразлично ответил он, отбрасывая всякие манеры и обжигая меня надменным взглядом, попутно надевая шлем. — У меня чёткий приказ устранить того, кто прибудет с принцессой.

— И кто отдал его, ты мне, конечно же, не скажешь? — приподнялись уголки губ, а из тела вышла волна Зова.

Шестнадцать. Двенадцать окружают, четверо на крышах зданий с луками.

— Почему же? — наигранно удивился мужик. — Его отдал мой император.

— Что ж… — протянул я и покивал. — Хотелось бы узнать причину, — и не дав ему заговорить, припечатал: — Но мне насрать.

— Тем лучше, — поджал он губы и поднял руку. — Ничего личного. Я и правда благодарен тебе, что ты спас принцессу. Но приказ — есть приказ.

«Что я пропустил?» — раздался мощный зевок в голове и сонный голос Рааста. — «Во имя вечно горящего Урго-Роша! Ты опять оказался в дерьме, да?!»

— Как и всегда, Рааст… Как и всегда… — прошептал я.

— Не сопротивляйся и умрёшь быстро, — вновь заговорил Аарон, делая шаг ко мне.

Его реально не заботит, что здесь куча народа и все на нас смотрят? Ради приличия могли бы отвезти куда-нибудь, но вместо этого решили убить прямо здесь!

— Извини, мужик, — широко ухмыльнулся я, а моё тело покрыли тёмно-красные жгуты, что явно удивило всех. — Но подыхать я не намерен!

* * *

— Вы звали меня, Ваше Величество? — обратился сухой старик в мантии к своему императору, найдя того на балконе его покоев.

— Моя дочь нашлась, — сухо ответил император. — Вскоре она будет здесь. Я хочу, чтобы ты заблокировал её магические каналы.

Услышав слова императора, придворный маг и хранитель рода Ор'тас приподнял брови. Старый, седой и сгорбленный Севас был не на шутку удивлён. Заблокировать магические каналы? Но тогда юная принцесса может навсегда потерять свою магию и остаться калекой!

— Вы уверены, Ваше Величество? — надеялся старик, что император изменит своё решение.

— Абсолютно, — кивнул мужчина. — Ей давно пора повзрослеть и осознать свою роль в империи.

Младшая дочь. Два слова, но разный смысл. Для кого-нибудь отца они бы звучали и вызывали радость, но для императора, это означало ту ещё задачу и геморрой. Судьба Амары предрешена уже давно, с самого рождения. Она войдёт в род Сивогривых и тем самым скрепит союз двух империй, став женой наследника. Иного не дано!

Вот только у юной девушки были свои мысли на этот и счёт. И, будто бы, насмешка судьбы, она унаследовала магию пространства, передававшуюся по материнской линии лишь девочкам. Последним же её обладателем была пробабка Амары и император надеялся, что этот дар утрачен навсегда. Слишком уж он был… Непредсказуем и неопределённым.

Побеги, бунты, конфликты и ссоры. В разной степени и последовательности, эти событие гремели на весь дворец. Амара не желала идти по пути, что отец выбрал для неё и всячески это показывала, что порой доводило до крайностей. Как например, недавний побег в другой мир!

Чем она вообще думала, идя на подобное?!

Набрав в грудь воздуха, мужчина с силой выдохнул и посмотрел на раскинувшийся город. Всё, что видели его глаза, создали его предки. Кровью, потом, слезами и трупами они строили империю и он не может подвести их. А иначе… Последствия будут слишком печальны.

Скверна, идущая с Севера, подступает всё ближе. Твари, что появляются в Пустошах, пожирают всё на своём пути и разрозненные империи с королевствами людей, с трудом сдерживают их натиск.

Союз с Сивогривыми позволит укрепиться и выиграть время. Ударить общим кулаком по тварям и отбросит их! Но для этого нужна Амара! Будь у него возможность хоть как-то поменять план, он бы отдал свою старшую дочь. Но вот беда… Та посвятила свою жизнь богу войны Кха'стиру и стала его жрицей! А зная гонор и характер этого бога, император ни за что не мог решиться на подобный шаг. Лучше уж погибнуть в пасти твари Пустошей, чем разозлить бога войны.

Облокотившись на перила балкона, император хотел было отдать ещё один приказ своему придворному магу, но только его рот открылся, как вдруг в городе прозвучал взрыв!

Брови императора нахмурились, а Севас вновь удивился, а после, выразительно крякнул.

Уж он-то знал, что именно сейчас должны были казнить незнакомца, который прибыл с принцессой и мог помешать. Чем именно, никто не кроме императора не знал.

В стороне торговой площади и части порта вдруг вспыхнуло пламя, что стало распространяться на здания, а его дым уходил в небеса.

— Севас, — серьёзным голосом проговорил император. — Займись этим.

Услышав приказ, придворный маг кивнул, но только старик совершил подобный жест, как вдруг вздрогнул. Впрочем, не только он, но и император тоже.

И, казалось бы, что причин подобного не наблюдалось, каждый из них ощутил странное чувство опасности, что витало лишь на Севере. В самом центре Пустошей, где обитали самые опасные твари.

Судорожно пожевав губами, Севас взмахнул руками и его тело оторвалось от земли, подхваченное потока воздуха, после чего устремилось в сторону площади и порта.

И чем ближе старик приближался, чем сильнее ему казалось, что в голове звучал высокомерный смех, несущий в себе безмерный голод.

«Кого же ты привела с собой, Амара?» — обеспокоено подумал старик, прикрыв глаза от встречного ветра.

* * *

— Кгха… АГРХА… — выхаркал шмат крови лежавший на дороге Аарон, со страхом смотря на меня мутным взглядом. — Х-хватит… П-прошу!..

Вся рыночная площадь пылала, спасибо тем, кто решил продавать какую-то взрывоопасную хрень в бочках, в которые вслетел один из солдат в пылу битвы.

Люди в криках разбегались кто куда. Страх, ужас и паника царила повсюду. Торговцы побросали товар, а животные, коих было немного, истошно ржали или же ревели.

Повсюду были следы крови. Она окрасила камень площади, придав ему пикантный бордовый цвет и хоть немного шарма. Потроха, остатки покорёженных доспехов, оружие и даже несколько голов дополняли столь приятный образ.

Ах да, на двух зданиях даже крыша была окрашена в кровь, благодаря четырём лучкам, что так и не поняли, как сдохли.

Ну а Аарон, лежал сейчас передо мной, истекающий кровью от двух ран. Одна от пробитой слева грудины, а другая — в животе, где мой жгут потихоньку копошился, медленно причиняя боль мужику.

Двенадцать стражников даже не поняли, как сдохли. Жгуты просто вырезали половину из них, после чего убили лучников. Остатки же, я банально нарезал в салат когтями.

Вот я и стоял, над телом умирающего Аарона, не торопясь возвращать рукам прежний облик или отзывать жгуты. Мало ли, какая ещё хрень вылезет…

Стоит сказать, что эта короткая потасовка добавила ещё один пунктик в копилку осознания, что изменился я нехило. Убив всех этих зверолюдей, я не почувствовал ничего. Вообще ничего. Просто ноль эмоций, если не считать эйфорию от пожирания, которую я успешно подавлял в себе, держа разум холодным.

«Чего ты ждёшь?! Прикончи его и уходим!» — рыкнул Рааст, а я ухмыльнулся и дёрнул жгутом, вызвав у Аарона очередной рёв агонии.

Я бы не стал причинять ему боль и пытать, не реши он покуситься на мою… Жизнь. Да, я бессмертный в обычном понимании, но сути это не меняет.

Он. Хотел. Меня. Убить.

Приказ или нет, мне без разницы. Хочешь отнять чужую жизнь? Готовься расстаться со своей. А раз уж он проиграл, то я имею право отомстить ему за те надменные взгляды и прочий бред. Жестоко? Бесспорно, но мне насрать.

— Остановись! — услышал я над собой мощный голос и вслед за ним огонь, пожирающий площадь и здания, потух.

Спустя секунду, передо мной, прямо с неба, опустился сухой и седой старик в каком-то синем халате. Его зелёные глаза взирали на меня в смешанных чувствах, опускаясь на руки и поднимаясь на лицо.

— Почему же? — наклонил я голову и улыбнулся. — Он хотел убить меня.

— Он выполнял приказ, — серьезно проговорил старик, а воздух вокруг него стал будто спрессовываться. — И не имел ничего личного против тебя.

— Выполнял приказ, — протянул я и, прищурившись, вновь задал вопрос: — И что с того? Жизнь за жизнь, знакомо тебе такое понятие, старик?

Стоило моим словам сорваться с губ, а старику открыть рот для ответа, как вдруг вся земля вздрогнула!

От удивления я аж покачнулся и вытащил жгут из живота умирающего Аарона.

Старик же, подлетел на несколько сантиметров над землей и побледнел, посмотрев куда-то за мою спину.

И что он там увидел?

Голова медленно повернулась и в тот же миг, я сто раз пожалел о своём любопытстве.

Портал Прорыва. Выше всех тех, что я видел ранее, открылся на площади. Его лазурное сияние нещадно ударило по глазам, а нос сразу же почувствовал запах озона и гнили.

— Твою… — прошептал я.

— … Мать… — закончил старик.

Огромная, обтянутая мышцами, покрытая чёрной шерстью и исходящая фиолетовыми молниями трёхпалая рука появилась из портала, а вслед за ней нереальных размеров образина, закрывшая своей тушей солнце.

«Вот же дерьмо тролля Гундахра…» — выдал Рааст и я был с ним полностью согласен.

Глава 26

Тварь была по истине огромной. Закрывая своей мощной спиной солнце, она создавала над городом немалую тень. Вытянутая пасть, которая не скрывала три ряда острых клыков. Шесть зелёных глаз рассеяно осматривались повсюду, будто монстр находился в дезориентации и не мог понять, что происходит, а по его массивным рукам пробегали разряды фиолетовой молнии.

Его тяжёлая туша продавила дороги и разрушала дома, да и само появление было не совсем обычным. Портал Прорыва был гораздо больше, чем те, что я видел ранее. Вот только эта образина его будто бы расширила своими руками, чтобы вылезти наружу.

И стоило пройти нескольким секундам, как светлое небо стало заполняться чёрными тучами, прячущими солнце.

Рааст, идеи?!

«Сваливай и быстро! Это Урболг!» — рыкнул Рааст. — «Ты не сможешь его одурачить, как сделал с Нечистым! Эта тварь гораздо умней, а в открытом бою ты ему не соперник сейчас!»

Вслед за ответом Рааста, тварь помотала головой и пришла в себя, после чего обратила внимание на город.

А что это он на меня посмотрел?…

Все шесть зелёных глаз уставились на мою тушку в один момент и прищурились, а из пасти показался толстый слюнявый язык, облизнувший клыки.

Но вот прошла секунда и в тварь полетел какой-то шар спрессованного воздуха, после чего я увидел летающего старика.

Он кружил вокруг монстра и пулял в того своими приблудами, но особого урона не наносил.

— Твою же ж! — выдал я и быстро отпрыгнул на ближайший уцелевший дом, избегая огромной лапы.

Рааст прав. Эту хрень я не завалю, особенно сейчас. Мало того, что он больше и выше Нечистого, так ещё от него и фонит нереальной силой. Подобной Митаэлю, только чуть иной… Извращённой.

«Потому что он полубог, идиота ты кусок!» — рявкнул Рааст. — «Ноги в руки и сваливай! Этому городу всё равно не помочь, так хотя бы это отвлечет его от нас!»

Послав волну Зова и не найдя Амару, я сорвался на бег в сторону дворца. Если её куда и увезли, то именно туда.

Глупо? Возможно, но я не для того спасал жизнь этой дурёхе, чтобы её сожрал какой-то ублюдок. Вытащу её жопу ещё раз и отконвоирую в безопасное место. А потом… Придумаю план.

Кивнув своим мыслям, я перепрыгнул с дома на дом, после чего сиганул на дорогу.

Люди в панике носились кто куда, стража пыталась успокоить их и в тоже время бежала в сторону монстра. Грохот разрушений звучал за спиной, как и рёв чудовища. Но этого оказалось мало, так ещё и небеса извергли фиолетовые молнии.

Тяжёлые капли дождя ударили по волосам и по лицу. Нос уловил запах свежести и чего-то неправильного… Смердящего, гнилого и затхлого. Запах смерти.

— Р-р-р-а-а!!!! — раздался немыслимой силы рёв над городом и вслед за ним, мощный грохот.

Земля вздрогнула, я сбился с бега и в спину ударил сильный порыв ветра, подхватывающий меня.

Быстро обернулся и увидел, что место, где мне довелось оббежать застрявшую в суматохе повозку, размозжил кусок вырванного дома.

Да эта тварь на меня охоту открыла что ли?!

Набрав в лёгкие больше воздуха, я ускорился, буквально раскидывая на своём пути людей. Впрочем, спустя метров сто, понял, что это занятие тот ещё бред и опять сиганул на крыши. Лучше уж прыжки!

Главное успеть найти Амару, вытащить её из этого города, а дальше действовать по ситуации. Раз уж такая пляска, то идея с возвращением в прошлый мир не так уж и плоха. Пусть там куча проблем, но нет таких образин!

Рёв этого Урболга и его поступь заставляли землю содрогаться, а небеса всё сильнее извергать дождь. Мне думается, что эта тварина как-то влияет на погоду, ведь не может же солнечный день мгновенно смениться тучами и ливнем? Хотя… Этот же фэнтези мир!

Миновав две улицы и не переставая посылать волны Зова, что показывали мне просто дохрена разумных, я бежал всё быстрее и быстрее, оставляя позади себя тёмно-красный шлейф.

Жгуты покрыли ноги и пульсировали, когти помогали скорректировать прыжок, цепляясь за дымоходы зданий.

Зов. Зов. Зов. Да твою же ж мать! Где ты, Амара?!

Я даже уже не зацикливался на том, чтобы пускать поисковую волну. Всё происходило чисто интуитивно, что не могло не радовать. Вот только результата нихера!

Оказавшись на пригорке ко дворцу, я рванул ещё быстрее и стоило мне преодолеть дорогу с своеобразным парком, глаза сразу же увидели стены и металлические ворота.

Десять стражников охраняло их, мне было глубоко насрать на этот факт.

— Именем императора, стой! — рявкнул один из них, а я ускорился на краткий миг, пытаясь воспроизвести хоть малую долю скорости Рааста, что он показал ранее.

Жгуты запульсировали отчётливее, ноги прострелила боль разрывающая мышцы, а воздух за спиной с необычайной силой схлопнулся!

«Неплохо, но мог и лучше!» — удовлетворительно прокомментировал Владыка Пожирателей.

Как только до явно нервничающих солдат остались считанные метры, я резко согнул колени и, что есть силы, оттолкнулся от мощённой дороги, продавливая ботинками глубокие кратеры.

Тело стрелой взлетело вверх, ветер ударил в лицо и развивал куртку, а глаза увидели лицевую часть дворца, столпотворение стражи и нужную карету.

Перелетев ворота и охреневшую, от такого поворота, стражу, я приземлился, проскоблив каменное покрытие у ворот дворца.

Я не обращал внимание на раскинутые деревья и кусты, что были пострижены в незамысловатые фигуры. Игнорировал круглый фонтан с какими-то существами в виде статуй в нём. Мне было всё равно на вмиг собравшихся стражников и их готовность к бою. Глаза просто смотрели на карету, а следом за ними последовала волна Зова.

— Сука! — выдал я, чувствуя немалое раздражение и волну злобы.

Амара во дворце. Её фон я узнаю из тысяч и он отчётливо виден внутри, как и множество других.

— Стоять! — густым басом прокричал кто-то из стражи, а их алебарды указали на меня. — Именем императора вы арестованы!

— Пошли на хер! — рыкнул я и из тела вылетело больше десятка жгутов, мгновенно атаковавших.

Будто разъярённые змеи, они кинулись на мужчин и женщин, разрывая их тела на куски. Им было всё равно на доспехи. Для них не было преград в виде плоти и костей. А уж алебарды им не вредили.

Слыша крики ужаса и боли, ощущая витающий в воздухе запах меди и железа, я рванул во дворец.

Ботинки продавливали каменное покрытие и утопали в крови тех, кто вставал на пути.

Их доспехи и частично разорванные тела, что жгуты почему-то оставили, валялись повсюду, а выжившие пытались либо бежать, либо атаковать меня.

Ринувшегося с алебардой мужчину, что с криком попытался проткнуть меня, я разорвал когтями от головы до задницы.

Его толстые кишки вывалились на камень, а несколько половинок тела смачно упали на землю.

Не теряя времени, я продолжил бег, случайно пнув голову какого-то несчастного. Жгуты продолжали свой пир, с остервенением разрывая зверолюдей и внося всё больше хаоса.

Преодолев каменные ступени, я буквально внёс массивные двери дворца своей тушей и ворвался внутрь.

Волна Зова разошлась вокруг, а глаза сразу же подметили четырнадцать одетых в чёрные доспехи воинов.

Их спины украшали красные плащи, головы защищали шлемы, а в руках находились полуторные мечи.

Они отличались от обычных солдат. Чувства Пожирателя прям сигналили о том, что эти хрены опасны. Чертовски опасны!

Рыкнув, я вновь сорвался на бег, вот только не в сторону широкой-раздвоенной лестницы, а к колонам.

Вступать в битву с этими ребятами не вариант, только время потеряю!

Оторвавшись от белоснежной плитки, которая от подобного покрылась мириадами трещин, я вскарабкался на второй этаж, попутно видев Зовом, что эти… Рыцари… рванули за мной.

— Дерьмовый день! Дерьмовый мир! — раздражённо прорычал я и вновь побежал туда, где должна быть Амара.

* * *

— Ударный отряд уже на подходе, Ваше Величество, — хриплым голосом произнёс широкоплечий рыцарь в чёрных доспехах.

Его шлем был снят и находился в руке, а меч покоился в ножнах.

— Что с Алонзо и его авантюристами? — спокойно спросил император, смотря в окно и видя, как огромная тварь разрушает город.

От его глаз не укрылись вспышки магии, несущие в себе разные цвета. Значит, гильдия магов так же вступила в бой с чудовищем Пустошей… Это хорошо.

— Они в пути, — ответил командир императорской гвардии. — Скоро вступят в бой и постараются утянуть тварь в Седьмой Квартал.

Седьмой Квартал… Бельмо на глазу императора, которое давно пора убрать и обрубить все концы. Не делалось это по причине того, что бороться с теневым сегментом империи бесполезно. А раз бороться бесполезно, то проще возглавить. Люциус не хотел терять столь прибыльный доход с казны, но и контролировать боссов Квартала становилось всё тяжелее. Что ж… Значит, сама судьба решила избавиться от лишнего мусора.

— Но там же живёт много бедняков! — шокировано произнесла Амара, плечи которой держало несколько рыцарей, не давая девушки сделать и шагу. — Они же все погибнут!

На слова дочери, император лишь вздохнул. Люди умирают и это бесспорный факт, но те, кто живёт в Седьмом Квартале никакой пользы для империи не несут. Калеки, уроды, бандиты, воры и прочий сброд, что своим существованием лишь оскверняет улицы Мародара. Умри они и ничего не измениться.

— Отведите мою дочь в её покои и заприте, — сухо произнёс Люциус, посмотрев на мужчину. — И чтобы глаз с неё не спускали. Лично отвечаешь головой.

— Как прикажете, Ваше Величество! — ударил командир кулаком в грудь и собирался отдать приказ.

Вот только, стоило его рту открыться, белоснежные двери тронного зала вылетели с петель и с грохотом упали на пол.

Несколько рыцарей, что находились здесь, включая их командира, мигом обнажили оружие и встали строем перед нарушителем.

Люциус приподнял бровь и посмотрел на посмевшего ворваться в тронный зал мальчишку, а Амара затаила дыхание.

Тяжело дыша, с покрытым потом лицом, юноша в частично изрезанной одежде, чьи руки являли собой дар изменения и преображения самой природы Мироздания, вошёл внутрь.

От его плеч и странных рук исходил тёмно-красный туман, а десятки устрашающих жгутов развивались за спиной будто конечности осьминога. С некоторых из них капала густая кровь, пачкая плитку тронного зала. Другие же, сжимали части чёрных доспехов и мечи. Люциус даже заметил, что два из этих… Отростков… сжимали оторванные головы его гвардейцев.

— Нашёл, — шумно выдохнул он и спокойно двинулся к ним, смотря только на девушку. — Идём, Амара. Нужно уходить отсюда.

Не успел Люциус открыть рот, как командир гвардии отдал простой приказ: Убить.

Рыцари в чёрных доспехах сорвались с мест, а их мечи вспыхнули разноцветной магией. Элита среди стражников. Лично отобранные самим императором, они не пропустят этого чужака!

— Тц-ц! Достали! — вырвался звериный рык из горла юноши в следующий миг жгуты ринулись к рыцарям.

Уголки губ императора приподнялись и вслед за ними, раздался полный власти голос:

— Довольно!

В одно мгновение не начавшаяся битва замерла. Рыцари остановились, а незнакомый юноша будто сбился с шага и помотал головой.

Слыша рёв чудовища, что бушевало в городе, Люциус спокойно подошёл к юнцу, отмахнувшись от командира гвардии, что хотел пойти с ним.

Оказавшись возле парня, он внимательно посмотрел в его глаза красные глаза и, что-то увидев в них, с улыбкой произнёс:

— Очень интересно…

* * *

Как же башка раскалывается… Чем этот мужик меня приложил? Стоило ему крикнуть и по мозгам садануло неслабо, попутно обрубив атаку на этих ряженых клоунов в чёрном!

— Очень интересно, — увидел я его улыбку, больше похожую на оскал маньяка. — Значит, это ты помог моей дочери вернуться домой?

— За что меня хотели убить, — едко ответил я, заметив, как от этих слов у Амары расширились глаза и она попыталась вырваться от двух идиотов, удерживающих её.

То, что это император, сомнений быть не могло. И связано это не только с тем, что от этого мужика фонило силой и мощью. И не то, что находились мы, судя по всему, в тронном зале. А то, что он очень похож на Амару. Такие же синие глаза и белоснежные волосы, только коротко подстриженные. Овальное лицо и волевой подбородок, острый и чуть прищуренный взгляд, а из одежды на нём находилась какой-то полувоенный чёрный прикид, исшитый синими линиями и узорами.

— Но ты выжил, и это похвально, — со всё той же улыбкой произнёс он, смотря на меня, как на вещь.

В его глазах прям читалось, взять и использовать или же пущай полежит. Стрёмный тип.

— Скажите это своим людям, что умерли на площади, — ответил я и увидел, как одна из его бровей приподнялась.

— Они стража империи и такова их судьба. Им был дам приказ и они не справились с ним, — спокойно и в какой-то мере холодно выдал он.

Ему вообще что ли плевать на своих людей?

— Вот только… — вновь подал он голос, но договорить не успел.

Мощный грохот заставил весь дровец задрожать, а затем одну из стен тронного зала снесла огромная чёрная лапа!

Да твою же ж! Из-за этого обмудка я не уследил за передвижением твари!

Рыцари мигом встали на защиту императора, что со спокойным лицо смотрел на рожу Урболга. Монстр, опираясь одной рукой на дворец, наклонился к тронному залу и шестью глазками взирал на нашу компашку.

— Защитить императора и принцессу! — рявкнул какой-то мужик, а мечи рыцарей вспыхнули разноцветной магией.

Позади твари виднелся ранее встреченный дед и ещё несколько стариков в халатах разных цветов. Гендальфы, мать их!

Они посылали в спину чудовища огненные шары, ледяные копья и ещё хрен пойми что, но тому было хоть бы хны.

Приготовившись сорваться с места, чтобы вытащить Амару, я вдруг почувствовал, как тронный зал вновь вздрогнул и вслед за этим, вторая рука Урболга с грохотом пробила ещё одну стену, снеся витражи и колоны.

Покачнувшись и устояв, я выматерился и побежал к Амаре, попутно огибая преграждающих дорогу рыцарей!

Вспышки магии, рёв чудовища и разгар битвы зазвучал отовсюду, а нос отчётливо уловил запах озона и смерти.

— Амара! — прокричал я, пробившись через слой пыли, которую подняла рука Урболга.

И только я выбежал из «завесы», мои глаза увидели смятые тела двух рыцарей и трёхпалую лапу, что схватила девушку…

Её расширенные от страха синие глаза на заляпанном пылью лице смотрели на меня с ужасным осознанием, а после, рука чудовища сжалась, не оставив ей и шанса.

Сердце пропустило удар, из груди будто выбило весь воздух, а мир словно замер.

До ушей доносился рёв Урболга, крики зверолюдей, звуки сражения и грохот падающего потолка тронного зала.

Один из его кусков упал рядом со мной, вновь подняв ворох пыли, но я не обратил на это никакого внимания.

Ноги будто приросли к потрескавшейся плитке, а глаза пустым взглядом смотрели на лапу чудовища, что елозила по залу и ломала всё на своём пути.

«Спасибо…» — вспомнил я момент в парке, перед отправкой в Мародар. — «Ты же не думаешь меня оставить? „…Зов…“ Поздравляю… Но ты всё равно идиот. „…Зов…“ Он опять заставит меня пользоваться ложками и вилками… Бр-р-р!»

Множество образов и воспоминаний проносились в голове, а волны безостановочного Зова исходили из меня, пытаясь найти Амару. Но всё было напрасно. Её фон… Он исчез…

«Мне жаль, парень… Действительно жаль…» — тихо произнёс Рааст, а его слова эхом отдались в голове.

Ещё один кусок потолка упал рядом со мной, задев небольшой частью руку и заставив покачнуться.

Нелепо сделав несколько шагов вперёд, я вновь поднял глаза на руку твари и в голове что-то щёлкнуло.

Мне было не привыкать терять. Сначала родители, потом дедушка… Все они умерли, а их могилы находятся в оставленном мире. Теперь, и Амара, тоже…

Сердце билось столь медленно, что в любую секунду грозилось остановиться. Но прошло мгновение, и оно стало стучать всё быстрее. Кровь в теле взбурлила, а мысли будто вымыло из головы. Пустота. Всё объемлющая и всё поглощающая. Просто… Пустота.

«Ты что задумал?!» — воскликнул Рааст, стоило мне сорваться с места в сторону пролома стены, где торчала рука этого ублюдка.

— Охоться, — сорвался тихий шёпот с губ, вместо ответа. — Пожирай, — ноги продавили плитку, туман вспыхнул на плечах и руках, а жгуты угрожающе зашевелились за спиной. — Эволюционируй…

«Тебе не убить его!» — рыкнул Владыка Пожирателей, после того, как я выпрыгнул в пролом и зацепился когтями за стену. — «И тело я взять не смогу под контроль! Не сейчас!»

— Убить? Я не собираюсь его убивать… — безэмоционально ответил я, продолжая ощущать пустоту и карабкаясь по стене когтями, напрочь не замечая ливня с ветром. И, оказавшись прямо над головой твари одним прыжком, яростно процедил: — Я собираюсь его сожрать!

Глава 27

Холодный ветер нещадно бил в лицо, как и тяжёлые капли дождя, а магия Гендальфов, проносилась в опасной близости от моей туши. Но даже так, я не закрывал глаз и ветел прямо на затылок этой твари.

Страха не было, как и особой злобы на это существо. Просто пустота и чувство утраты, которое я успел забыть и вновь ощутил. Ярость, гнев, ненависть… Я не чувствую к Урболгу ничего из этого. Передо мной просто задача и просто желание, сожрать его. Заполнить ту пустоту, что терзает меня. А дальше… Видно будет.

Извернувшись в полёте и пропустив рядом с собой воздушный шар, я выставил вперёд когти, а тёмно-красные жгуты расправил в стороны.

Приземление на огромную башку чудовища выдалось знатным. Я врезался в чёрный мех и почувствовал, будто поцеловал бетонную стену. Но вот дилемма… Когти не пробили его шкуру, как и жгуты, что должны были сыграть роль крюков.

«Шея, подмышки и пах его уязвимые места! Бей в них!» — воинственно выдал Рааст, а я ухмыльнулся.

Тело заскользило по мокрой шерсти чудовища, а нос ощущал затхлый запах озона и мускуса.

Что-то почувствовав, Урблог с грохотом вытащил одну руку из тронного зала дворца и попытался смахнуть меня, но я вовремя извернулся и, зацепившись жгутами за шерсть на манер узлов, заскользил в другую сторону.

Небольшой участок белой шерсти, который я ранее не заметил, предстал моим глазам. Уязвимое место.

Горькая улыбка озарила лицо, глаза слегка прищурились от капель дождя, а туман на руках вспыхнул с утроенной силой.

— Что ж… — холодно проговорил я. — Посмотрим, как ты на вкус.

Резко зацепившись жгутами за шерсть чудовища и заметив краем глаза удивлённые лица зверолюдов, я не теряя набранной за время скольжения скорости, воткнул блеснувшие стальные когти.

Дикий рёв существа, от которого задрожали земля и дворец, зазвучал блаженной музыкой в ушах, а горькая улыбка переросла в безумный оскал.

Густая, горячая фиолетовая кровь брызнула во все стороны и оросила меня с ног до головы.

Вытащив голову, Урболг попытался выпрямиться, продолжая реветь и не обращая внимания на атаки Гендальфов.

Я видел, как его мощная рука на всей скорости понеслась прямо к шее, грозясь меня банально размазать. Поэтому…

Жгуты воткнулись в разорванную рану и расширили её, выпуская ещё больше крови и заставляя чудовище издать громогласный рёв.

Когти зацепились за края раны и я подтянулся на них, забираясь и продолжая бурить жгутами жёсткие мышцы шеи.

Горячая кровь хлестала не переставая и пахла она невозможной вонью, похожей на смесь кучи навоза и тухлых яиц.

Мощный хлопок прозвучал за спиной, сотрясая меня внутри шеи чудовища и заставляя сжать зубы. Это было больно… Но плевать.

За всем этим занятием по бурению, я вдруг неосознанно вспомнил, что когда-то хотел идти учиться на нефтяника. Что ж… «Газпром — мечты сбываются».

Из-за толщи крови, мышц и какого-то дерьма дышать здесь было не выносимо, но проблем с самим кислородом я не ощущал. Не удивлюсь, если Пожирателю он и вовсе не нужен.

Рёв Урболга отдавался эхом и достигал до меня глухим звуком, что лишь добавляло понимания, как ему больно.

Пусть страдает. Я только начал…

«Я говорил тебе, что ты безумен?» — объявился Рааст и дополнил: — «Если да, то беру свои слова назад. Ты не просто безумец… Ты конченный псих!»

А, ну да, сказал Владыка Пожирателей, который прожил неизвестно сколько. Впрочем, он знал мой план и наверное поэтому так решил.

А план-то был прост. Убить через шею эту мразь я не смогу, слишком много мышц. Но вот сердце… Тем более, что чувство голода Пожирателя вело меня именно к нему. То самое чувство, что я впервые ощутил в улье.

Разрывая когтями и продолжая бурить, я в конечном итоге достиг контрольной точки, прорвав мягкие ткани и увидев темноту.

В тот же миг рёв Урболга настолько оглушил меня, что пришлось схватиться за уши и слегка порезать себя своим же оружием.

С-сука… Больно…

Кровь брызнула из лопнувших барабанных перепонок, что уже начали потихоньку восстанавливаться, возвращая слух.

Удостоверившись, что тварь хоть на секунду перестала громко реветь, свесился за край плоти и, вдохнув полной грудью запах дерьма, отпустил руки, отправившись в очередной полёт.

Если его строение хоть как-то схоже с человеческим, то нужно лишь подгадать момент…

Запах дерьма, вкупе с тухлыми яйцами, усиливался в разы и, в какой-то момент, я вновь воткнул когти в мягкие ткани, от чего чудовище заревело.

Какова возможность, что я ошибся и либо пролетел, либо не долетел? Большая, но чувство Пожирателя вело меня и говорило, что я двигаюсь в верном направлении.

Мощные удары бьющегося в агонии Урболга сотрясали его органы и мышцы. Похоже, что он решил поваляться на земле, рассчитывая, что меня каким-то образом расплющит? И это его Рааст назвал умным?

Интересно, что там с городом сейчас творится?…

«Относительно умным! По сравнению с Нечистым, это существо чёртов кандидат наук!» — заговорил Рааст, а я покачал головой и разрезал какое-то сухожилье.

Упс…

Рёв твари усилился в разы, отчего меня закачало, как на американских горках.

Рааст, ты знаешь очень многое, и сейчас мне нужен ответ. Куда попадают души умерших зверолюдей?

«Ты что задумал?» — подозрительно спросил он.

Ответь на вопрос.

Он молчал целую минуту, если судить по моим внутренним часам, и за это время я продолжал бурить.

«Это место называется — Долина Душ… Но тебе туда не попасть.» — ответил Владыка Пожирателей и мне отчётливо показалось, что он будто соврал. — «Не смей обвинять меня во лжи, куча ты дерьма! От знаний многие печали! Твоя кошка сдохла! Смирись с этим! А иначе…»

— Пасть закрой и фильтруй базар, — процедил я, перебив его. — Мы в одной лодке и если ты хочешь, чтобы твои радужные планы сбылись, то тебе лучше дружить со мной.

«Ты угрожаешь мне?! Я помог тебе, червь ты неблагодарный!» — взорвался Рааст, а я разрезал очередную мышцу, пробравшись хрен знает куда.

— И я благодарен тебе, — прикрылись глаза от горячей крови. — Но не смей говорить об Амаре в таком тоне!

«Влюблённый идиот!»

— Циничный мудак!

«Я хотя бы не ною, как ты!»

— Да, потому что тебе ныть нечем! Тело-то нет у тебя!

«Ах, ты!.. ТЫ!.. Это удар ниже пояса, семя ты Бурдонский Бизонов!»

— Да мне насрать, — холодно хмыкнул я и, проделав дыру, вылез прямо к бьющемуся сердцу.

Чёрное, пульсирующее фиолетовыми прожилками, оно бешено стучало и качало кровь Урболга.

— А вот и обед, — прошептал я и, закрыв глаза, полностью отдался безумию Пожирателя.

Кровь взбурлила в теле и забила в висках, сердце учащённо застучало. Желание битвы, охоты, резни и азарта охватывало меня волнами, смывая все принципы. Безумная буря бесконечной сечи и охоты буйствовала в моей душе, разгораясь пламенем.

К чёрту человечность… К чёрту любые преграды и любую слабость… Я хочу, чтобы эта мразь сдохла и хочу ощутить его агонию полностью. Надеюсь, что хотя бы это заполнит дряное чувство пустоты и утраты.

Безумие Пожирателя захватывало меня всё сильнее и, даже с закрытыми глазами, я ощущал, как по всему телу перетекают тёмно-красные жгуты. Пульсируя и сокращаясь, они обволакивали меня, а руки, являющие собой острые пятипалые когти, дрожали от предвкушения.

Вонзить, выпотрошить, убить, сожрать, охота, азарт, вновь охота, еда… Еда… ЕДА!!!

Глаза открылись и впервые за всё время, что я когда-то использовал безумие Пожирателя на полную, мне удалось дойти до другой черты… Ведь теперь глаза видели иначе и это было похоже на тепловой фон, как от зова.

Я видел сердце Урболга в ином ракурсе. Качая кровь, оно пускало её по фиолетовым венам по всему организму. Я видел каждый его орган, хоть они и были на большом расстоянии от меня.

Рот заполнила тягучая слюна, а разум дрожал от предвкушения.

Широкая улыбка расползлась на лице.

Сталь когтей вонзилась в сердце, а зубы впились в мягкие ткани, прокусывая их.

Сердце забилось ещё быстрее, а тягучая и тёплая кровь потекла в рот, проникая в мой организм.

Невероятное чувство эйфории и удовольствия захлестнуло меня с головой, а разум полностью отключился.

Голод… Он быль столь невероятен, что с ним не было возможности бороться. Я хотел всё больше и больше… Пожирать всё на своём пути!

В голове раздался смех Рааста, а может и нет…

Десятки тёмно-красных жгутов вылетели из моего тела и воткнулись в мягкие ткани сердца, разрывая их и неся ещё больше удовольствия.

Я чувствовал, как внутри меня разгорается настоящий пожар, который был гораздо сильнее того, что мне довелось ощутить, поглотив часть Королевы улья. По сравнению с Урболгом, та тварь была никчёмной грязью!

Сила… Больше… Дай мне больше!!!

Смех звучал всё громче. Предвкушающий, задорный и частично высокомерный…

С каждой секундой, сердце чудовища уменьшалось и, будто бы, иссыхало, мышцы под одеждой набухали, а тело начало покрываться всё большим количеством тёмно-красного тумана. Он становился плотнее, насыщеннее и… Прекраснее.

В какой-то момент пламя внутри меня вспыхнуло с утроенной силой, от чего я с трудом разжал окровавленные челюсти и, схватившись за живот, закричал.

Острая боль, несущая в себе смесь блаженства и агонии, охватила всё тело. Каждая частичка разрывалась и вновь срасталась. Жгуты отцепились от сердца и я стал падать в темноту, ощущая, как эти же жгуты окутывают меня и пульсируют…

— А-а-а!!! — вырвался рёв из моей глотки, после чего туман разошёлся мощной волной во стороны, уничтожая всё на своём пути и сотрясая тушу Урболга.

* * *

Стоя в разрушенном тронном зале, Люциус Ор'тас смотрел на бьющееся в агонии чудовище и находился в самых смешанных чувствах.

Атаки магов и даже его собственные мало что могли противопоставить подобному монстру, а подоспевшие авантюристы так и не смогли вступить в бой. Слишком уж бесновался монстр, давя своими ногами десятки бравых мужей и женщин.

А всё началось с того, что незнакомый юноша, совершил настоящее безумие, не укладывающееся в голове императора.

Люциус видел, как это мальчишка непонятным образом оказался на голове монстра, после чего каким-то образом смог нанести урон.

Непробиваемая шкура, которую не брали даже сильнейшие заклинания магов, была разорвана! Слабое место! Откуда он мог узнать, что именно там оно находится?!

А дальше произошло то, что заставило нескольких рыцарей императора изрыгнуть еду из своих желудков. Вместо того, чтобы отступить и попытаться вновь атаковать монстра, юнец залез в открытую рану, которую расширил ещё сильнее своими… Отростками.

Кто он такой?! Никогда прежде Люциус не встречал таких пришедших. А то, что парень один из них, подтвердили не только его люди, но и неизвестные способности. Император даже на короткий миг пожалел о том, что решил убить подобное создание.

— Ваше Величество, — раздался усталый голос командира гвардии. Уж слишком сильно он потратился на дальнобойных атаках и щитах. — Принцесса Амара… Она…

Резко повернув голову, Люциус обжёг глазами своего слугу и холодно спросил:

— Что с ней?

— Она пропала, — выдохнул мужчина, понимая, в какую ярость придёт император. — Двое рыцарей погибли от атаки второй лапы чудовища… А принцесса пропала…

Мысли в голове Люциуса понеслись вскачь. Применила магию? Переместилась? Или… Умерла?…

Император даже и думать не хотел о том, что может потерять младшую дочь. Не только из-за того, что на ней слишком много завязано, но и из-за своеобразной, но… Любви.

Быстро развернувшись, император собирался двинуться в свои покои, где находился артефакт. Самый простой, который используют повсеместно и который даже бедняк мог бы купить на гроши. Артефакт, позволяющий наложить на новорожденного формацию жизни и поиска. Именно он позволит Люциусу узнать, жива ли его дочь…

Нога императора сделала шаг и продавила каменную крошку, коих от разрушенного потолка и колон было очень много.

Но стоило ему это сделать, как вдруг он вздрогнул.

То чувство, что он ощутил при взрыве на площади порта, вновь появилось и в этот раз оно было гораздо мощнее!

Последний раз Люциус ощущал нечто подобное во время отражения волны тварей из Пустошей. Волны, которая унесла множество жизней…

— Б-боги… — прошептал командир гвардии и Люциус вновь обернулся, чтобы в следующую секунду оторопеть.

Бившийся в агонии монстр умер. Его тело, упавшее, слава богам, на не жилой сектор, перестало дрожать, а рёв существа резко затих.

Вот только если это и привлекло внимание императора, то вырвавшийся из груди существа поток тёмно-красного тумана, заставил не на шутку напрячься.

Туман рос и пожирал за собой тело монстра, иссушая его и превращая в прах… И, вскоре, глазам императора предстал лишь разрушенный кусок города, посреди которого стояло… Незнакомое существо.

Тёмно-красный туман сгустился к нему, окутывая саваном и стелясь на несколько метров по разрушенной территории.

Множественные отростки, танцующие в хаосе, бились за его спиной, а руки, что ранее являли собой пятипалые стальные когти, изменились.

Тёмно-красные костяные пластины, с пробегающими по ним фиолетовыми молниями и имеющими вид латной брони, покрывали его руки вплоть до плеч. На тыльных сторонах ладоней открылись зелёные глаза, быстро осматривающиеся вокруг и взирающие на мир с неимоверным чувством голода.

Юноша не двигался и просто стоял, откинув голову к небу. Его лицо и тело омывали капли дождя, а небеса разрывали чужеродные молнии.

Подобная демонстрация убийства чудовища и подобной силы заставила многих свидетелей испытать не только чувство страха, но и некого трепета. Некоторые, особо набожные, даже решили, что видят перед собой само воплощение существа из мифов и легенд.

Левитирующий в небесах Севас взирал на незнакомого юношу с опасной и надеждами, что тот не станет нападать и крушить город. Ведь, если он смог убить подобного монстра, то…

Вот только стоило старику увидеть, что глаза юнца открылись и вспыхнули красным светом, он уже не был так уверен. Потому что подобные глаза он видел только у безумцев, потерявших не только близких, но и самих себя.

* * *

Ощущая сильный холод, Амара с трудом открыла глаза и поморщилась от боли во всём теле. В последний момент, когда страх перед смертью охватил её окончательно, она смогла применить свой дар, что и перенёс её.

Вот только, куда?

Чувствуя затхлый запах разложения, девушка постаралась осмотреться, но всюду, куда падал её взор, она видела лишь темноту. Впрочем, повернувшись назад, она увидела каменную стену какой-то пещеры, покрытую толстой паутиной… Тёмно-зелёной и истекающую гнилью.

— Г-где я?… — хрипло прошептала Амара, обняв себя за плечи и замерзая.

Всё её тело болело и трясло от отката, в разуме творился настоящий хаос, а в сердце зарождался страх.

— Значит-с-с это-с-с ты-с-с? — услышала она шелестящий голос, похожий на скрежет жвал насекомого.

Быстро закрутив головой и пытаясь найти говорившего, Амара не спешила с ответом, надеясь, что может это не к ней обратились… Хоть и глупо.

Тяжёлые минуты ожидания в страхе тянулись вечностью, пока глаза девушки не заметили, как из темноты показалась фигура высокой женщины в тёмно-зелёном платье. И, наверное, каждый встретивший её мужчина мог бы сказать, что она прекрасна… Если бы не паучьи лапы за спиной, истекающие ядом.

Сжавшись в комок и дрожа, Амара зажмурилась и приготовилась к самой печальной участи. В её голове проносилась вся жизнь, а особенно последние моменты, проведённые с юношей, что казался ей необычным и… Интересным.

Почувствовав, как подбородка коснулось нечто холодное, Амара приоткрыла глаза и увидела склонившуюся над ней женщину. Именно её палец и поднял её подбородок.

— Рааст-с-с не-с-с говорил-с-с, что-с-с ты-с-с потомок-с-с-с Лиара, — плотоядно улыбнулась женщина, показав острые клыки. И только сейчас, Амара заметила, что лицо этой незнакомки ничто иное, как человеческая маска, очерченная линиями. — Не-с бойся-с-с, дитя-с-с, — ещё шире стала её улыбка, заставившая душу Амары уйти в пятки. — Унголиант-с-с держит-с-с своё-с-с-с слово-с-с… Ты-с-с будешь-с-с жить-с-с…

П.А. Конец первого тома, друзья! Следующая глава завтра!

P.S. Тома будут спаяны, так что не пропустите!

Том 2

Глава 1

Открыв глаза и увидев синий балдахин кровати, я медленно повернул голову к окну.

Солнце взошло над Мародаром, прогоняя ночь. Небольшой дождик стучал по стеклу, разбираясь на мириады капель.

Рука поднялась на уровень глаз. Обычная кожа — обычная, человеческая рука…

Тяжёлый вздох вырвался из груди, после чего я поднялся с кровати и подошёл к окну.

Жизнь кипела в Мародаре и, хоть погода была отстой, разумные занимались своими делами. Даже стройка разрушенной части города шла своим ходом.

Неделя. Именно столько я торчу здесь, во дворце императора Люциуса Ор'тас. Отца Амары.

После убийства Урболга, мою тушу отконвоировали к этому мужику. Правда, сам конвой скорее был чисто формальностью. Я помню, как стражники и какие-то зверлолюды в разнообразной одежде, с оружием на перевес, косились на меня. Их страх и какое-то незнакомое чувство читались на лицах.

А дальше, с отцом Амары у нас произошёл разговор по душам, в течении которого я несколько раз хотел его прирезать.

Возникает вопрос, почему я не сделал этого? Замочить выродка и тех, кто будет мешать, а после — свалить. Мне больше нечего было делать в Мародаре. Амара умерла… Так зачем мне оставаться в этом городе хоть на несколько минут?

Вот только император в нашем разговоре, который всё больше походил на допрос, сказал одну простую вещь: Амара жива.

Его рыцари принесли какую-то хрень, похожую на яркосветящийся зелёный кристалл. Как мне объяснил летающий Гендальф, представившийся Севасом, это был артефакт поиска с наложенной формацией отслеживания жизни.

Стоило ли говорить, что я сходу насел на Люциуса, требуя мне всё рассказать и объяснить? Мои попытки надавить на императора, вызвали у некоторых разумных зубной скрежет и агрессию, что грозилась вылиться в потасовку, но императора одним лишь движением руки всё остановил.

А теперь, самый сок, Амара не только жива, но и находится в этом мире.

Поисковой «пеленг» указывал на Север. И стоило Люциусу озвучить местоположение, как среди людей началось брожение. Уже потом, я узнал, что в этом мире так же существует Аномальная Зона, но её называют Пустошами.

Интересная тенденция, в «моём» мире эта зона есть и здесь тоже, а не связаны ли они? Хотелось бы знать, но хрен там. На мой вопрос о подобном, император лишь пожал плечами, как и стайка Гендальфов, стоявший в тот момент возле него.

Итог остался непригляден. Люциус хочет вернуть свою дочь. Я хочу найти Амару, чтобы дать ей в тык.

Так и получилось, что мне выделили шикарный апартаменты и попросили подождать. Для сбора отряда, который и отравится на Север, нужно время.

И за это время, я начинал вешаться на стену. Утолил голод Рааста, выполнив ранее условие его помощи, а именно четыре стейка и пиво. Поговорил с Севасом и узнал, что этот мир уже встречал Пожирателей. Старик честно признался мне, что боялся моей буйной натуры. Первые минуты после смерти Урболга, он не на шутку струхнул и думал, что веселье продолжиться, но облегчённо выдохнул, когда я стал нелепо осматриваться вокруг и ловить отходняк.

Эволюция удалась. Даже сейчас, стоя в одним трусах у окна, я чувствовал, что стал гораздо сильнее себя прежнего.

Глаза опустились на руку, кожа которой стала покрываться тёмно-красными жгутами и принимать форму… Хрен знает чего.

Костяные пластины угрожающе оттопыривались, будто вставшая у кота шерсть, а острые когти на пальцах, исходили лёгким тёмно-красным туманом. Но больше всего меня удивляли две вещи. Феолетовые молнии, что изредка пробегали по этой… Будто бы латной броне, а так же — зелёный глаз веретено. Именно такие глаза были у Урболга и точно такие же молнии я видел на его шкуре.

Выходит… Пожиратель не только поглощает, но и ассимилирует существо, вбирая в себя его лучшие качества. Но почему тогда костяные пластины? У Урболга мех, а не шкура, как у ящера.

— Ну и что ты за хреновина? — тихо спросил я, а зелёный глаз уставился на меня и подозрительно прищурился.

Хотелось бы найти ответ, но мой «сосед» благополучно исчез, как только я выполнил часть сделки за спасение Амары.

Он просто сказал мне: «Я спать.»

Казалось бы, что в этом такого? Хочет Владыка Пожирателей спать, то пусть идёт. Вот только он стал делать это слишком часто, плюс всячески избегал разговоров об Амаре, стараясь перевести тему. И это… Заставляло напрягаться.

Всё больше моих мыслей склонялось к тому, что пропажа Амары, попадание в этот мир и прочая муть, не случайна. Если подумать, то Рааст мог и не разрушать измеритель, чтобы не вызывать подозрений, но он сделал это. Зачем? Чтобы было весело? Бред. Он хоть и безумен, но не идиот. Дальше у нас идёт портал сюда. Слишком уж вовремя появилась Амара и Рааст даже не пытался остановить меня от того, чтобы отправиться с ней. Опустим момент со спасением девушки и перейдём к недавнему сражению с тварью. Рааст сказал, что ему жаль, но в тоже время, когда я добирался до сердца, выдал, что Амара «сдохла».

Зов не находил её, хоть я и чувствовал, что его волны уходят далеко за пределы города, а значит… Да нет… Бред. Зачем ему делать нечто подобное? В чём его резон?

Все эти мысли и доводы больше похожи на натягивание совы на глобус, но почему-то червячок сомнения ест меня изнутри. Рааст точно что-то знает, но молчит и партизанит. Сама дерьмовая и самая убогая теория может быть в том, что ему нужен был именно этот мир. Он хотел попасть сюда и оказаться на Севере, где находится сейчас Амара. Но зачем тогда он пытался отговорить меня от битвы с Урболгом?… Мысли-мысли и опять — мысли.

И ещё этот смех в тот момент, когда я пожирал сердце ублюдка… Это точно был Рааст. Его смех я не спутаю.

Единственный довод, казавшийся мне полным бредом, был в том, что Раасту нужен был бой с Урболгом, но он всячески показывал, что это опасно и нужно бежать. Он знал, что я пойду за Амарой, чтобы спасти её и не захочу сражаться с тварью… А потом… Амара погибла и все стопоры слетели. Может ли быть так, что Рааст сделал так, чтобы я сам захотел вступить в сражение? Возжелал этого и сделал всё, чтобы уничтожить Урболга? Да нет… Бред…

Похоже, Илюха, у тебя проблемы с башкой и ты придумываешь многоходовочки, которых в априори быть не может.

Слишком это… Сложная ситуация. Её не продумать и вариантов развития событий целая уйма. Вот только слова Митаэля не выходят из головы и всячески заставляют прокручивать подобные мысли. Бог точно что-то знал. Что-то о моей судьбе и прочему бреду. Может ли быть так, что он увидел будущее? Возможно, но хрен знает. Но раз бог может быть способен на подобное, то почему не может Рааст? Он — Владыка Пожирателей. Иная сущность, что родилась среди звёзд. Он пожирал богов и сила его должна быть ужасающа. Так почему бы среди его «талантов» не может быть этого самого видения будущего?

Услышав, как дверь комнаты стала открываться, я усилием воли вернул руке прежний вид, воздал свой любимый прикид из майки, худи, куртки, джинсов и ботинок, после чего посмотрел на вошедшую служанку.

Чёрно-белый наряд горничной, кроличьи ушки и миловидная мордашка. У Люциуса отличный вкус на женщин, раз подобная красота гуляет по дворцу повсеместно. В руках девушка держала поднос с едой, накрытой металлической крышкой.

— Доброе утро, господин, — поклонилась она, стоя на пороге. — Ваш завтрак.

— Благодарю, — кивнул я и стал смотреть, как она ставит поднос на круглый стол у окна.

Стоило крышке открыться, как нос сразу же ощутил запах яичного омлета, бекона, салата и персикового чая.

Слюна заполнила рот, а желудок заурчал.

Умостив задницу на обшитый явно дорогой тканью — стул, я взял в руки столовые приборы и вопросительно посмотрел на девушку.

И чего она не уходит?

— Ты что-то забыла?

Пожевав губы, она быстро стрельнула глазами на дверь комнаты и, глубоко вдохнув, поклонилась.

— Позвольте задать вопрос, господин?!

— Эм… — приподнял я бровь. — Ну, задавай.

— Вы и правда воплощение Абраксаса?! — благоговейно выдохнула она, как только разогнула спину.

Воплощение кого? О чём она?

— Не совсем понимаю тебя, — покачал я головой и набросился на омлет. — Знать бы, — проглотил я первый кусок и зажмурился от удовольствия. — О-о-о да… Так вот, знать бы ещё, кто этот Абраксас.

Мои слова неслабо удивили её и заставили задуматься.

— Простите, — прошептала она и, прижав крышку подноса к груди, попятилась к выходу. — Я-я… Ошиблась…

Дверь за убежавшей служанкой закрылась, а я замер с омлетом на вилке и недоуменными глазами.

И что это было? Хотя… Севас же говорил, что уже встречал таких, как я… Правда это я понял по его описанию, оставив старика без точных ответов. Может Абраксасом называют Пожирателей в этом мире? Хрен знает, но очень интересно.

Бекон полетел в рот, а мысли заняла ситуация с Амарой, которую я прокручивал уже не один раз. По сути, помощь мне не нужна и все эти пляски с поисковым отрядом лишь трата времени. Вот только это не совсем так…

Как я уже сказал, эволюция удалась, а значит и возможностей появилось больше. И одна из них — «ячейки» памяти, что хранились во мне и были закрыты.

Хорошо, что перед тем, как в один день открыть некоторые из них, я сидел на кровати и тупил в стену, ловя отходняк от эволюции.

Благодаря новой ступени эволюции, мне понадобилось лишь несколько секунд копошения в разуме, чтобы найти некого Захарова Авраама Исаковича. Старик, возрастом пятидесяти шести лет. В ту ночь, когда я впервые встретил тараканов, он прогуливался в парке со своей женой и кормил голубей. А теперь, самое интересное… Он работал в Ордене Ведьмачей на должности старшего мастера Монстрологии.

Именно его знания частично проявились, когда я впервые вышел из той квартиры и встретил труп «минотавра».

Благодаря памяти Авраама и его знаниям, которых за прожитые годы было просто дохрена, в моей голове теперь находилась целая, мать его, википедия всяких чудовищ.

Тот самый минотавр, к примеру, назывался — Арчар.

По градации Ордена Ведьмачей, классификация монстров происходит по типу или классу. Самые слабые — первый класс. К ним, на пример, принадлежит чудовище вида — Букля, тела которых были разбросаны неподалёку от Арчара, а так же их представитель, которого я встретил в моей временной хате. Дальше классы идут по возрастанию, вплоть до седьмого.

Стоит ли говорить, что каждый класс означает опасность твари и её смертоносность? За всю историю, спасибо памяти Авраама, лишь раз Ведьмачи столкнулись с монстром седьмого. То была Королевская Монтикора, которую порешил Всеволод. Силён мужик, ничего не скажешь. Хорошо, что я свалил, а то хрен знает, чем бы закончилась моя поездка в орден.

С классами определились, дальше идут типы чудовищ. К примеру возьму того же Арчара. Тип: Копытное. Второй класс. Сбиваются в стада, ведомые вожаками, либо же охотятся по одиночке. Глупые, но обладают самосознанием, волей и собственным языком. Архаичное общество сильного.

Из памяти Авраама, я даже знал, как убивать подобную тварь. Знал, где его слабые места и слепые зоны. Даже про какие-то знаки знал, но там такие дебри, что чёрт ногу сломит. Похоже, что-то связанное с магией Ведьмачей.

Забавная ситация в том, что с этими Арчарами можно договориться. По записям, которые вёл старик, один Ведьмач смог найти общий язык с подобным существом. Как он это сделал, разумеется, неизвестно. Но факт — есть факт. И так же забавно то, что мне тоже это удалось. Я помню, как этот человеко-бык, помог мне в схватке с волчарой… Кстати, а куда он делся-то потом? У Дмитрия я этот вопрос не уточнил и как-то забыл…

Но вернёмся к нашим баранам. Как стало понятно, моя голова теперь целая энциклопедия всякой мрази — ползающей, летающей, бегающей и далее по списку(нужное подчеркнуть).

А теперь возвращаемся к нынешней ситуации и поглощённым на площади стражникам, за которых мне, кстати, ничего не было. Аарон выжил, но это между делом… В общем, из памяти поглощённых зверолюдей, мне удалось вычленить образы некоторых тварей, что выходили из Пустошей и атаковали города. И эта информация мне не понравилась…

Каждая из тех хреновин, будь то огромный Вий, или же Обскур, являли собой, как минимум, третий-четвёртый класс.

Такие образины водятся в Аномальной Зоне «моего мира» в самом её центре, а здесь — выходят погулять.

Что это значит? А значит это, что дела совсем хреновы. Раз подобная мразь лезет из всех щелей, то в самом центре Пустошей находятся ещё страшнее. Встречу ли я там седьмой класс? Наверняка. Судя по памяти Авраама, помимо Королевской Мантикоры, у Ведьмачей есть запись о неком существе, имя которому — Азура. Эта образина вырезала весь отряд Ведьмачей, причём не зелёных бойцов, и свела с ума одно единственного выжившего. Самое дерьмовое то, что по записям, Азура может пользоваться магией и принимать образ человека. А теперь соотнесём это с Севасом и его словами, что Пожирателей уже встречали. Намёк понятен?

Закончил с омлетом и беконом, взявшись за чай. Пальцы коснулись горячей кружечки, а нос уловил невероятный аромат персика.

Возможно, я опять натягиваю сову на глобус, но что если Азура это — Пожиратель. Какова вероятность подобного? Фифти-фифти, но она есть. Обычно, твари, что могут принимать образ людей, а именно — Молох, Щелкун, Алюра… И ещё десяток названий. Но никто из них не может пользоваться магией, только физическая мощь и необычные особенности. А среди тех, кто по какой-то причине обладает магией, нет тех, кто может принимать образ разумного. Либо одно — либо другое, третьего не дано. Но Азура успешно плевал на это правило, как и Пожиратель.

Хотелось бы узнать у Рааста, но не факт, что он ответит. Плюс, после моих мыслей о его возможной подставе, о подобном он может солгать.

Вот и получается, что либо мне идти в одиночку и пытаться прорываться сквозь полчища тварей. Очень сильных тварей. Либо ждать, пока соберётся команда суицидников и мы пойдём в крестовый поход на Иерусал… Кгхм… В Пустоши.

Услышав, как дверь вновь открылась, я отставил пустую чашку и стал ждать, пока поднос заберут, вот только…

Вместо миловидной служанки, что должна была забрать его, к моему горлу приставили холодный клинок, а до ушей донёсся тихий мужской голос и русская речь:

— Не дёргайся.

Подавив желание чертыхнутся и упрекнув себя за идиотизм и расслабленность, я выпустил волну Зова и почувствовал в комнате четырёх разумных, вооружённых до зубов.

— Похоже, — улыбнулся я, бросив косой взгляд на навершее приставленного меча и увидев голову змеи. — Всеволод так просто не отстанет от меня, да?

Шорох одежды донёсся до ушей и вскоре за стол присел один из гостей.

Мускулистый, высокий, крупный, широкоплечий мужчина с лысой головой и короткой щетиной на лице. Как и у всех Ведьмачей, у него были жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Хорошо выделялся огромный шрам на лбу в виде острого угла, направленного вниз, к лицу. Короткий вертикальный шрам, пересекающий правую бровь и такой же справа на верхней губ. Также у него был шрам на подбородке и небольшой на левой щеке. Кроме того, у мужика похоже сломано левое ухо, а плечи и предплечья обеих рук покрыты шрамами от ожогов, будто от кислоты.

Да он весь один сплошной шрам!

Одет он был в белую нижнюю и красную верхнюю рубахи-безрукавки и кожаную кирасу поверх них. На шее у него висел медальон в виде переплетённой змеи. Кроме того, у мужика был холщовый капюшон и короткие кожаные перчатки без пальцев, обшитые металлическими набойками.

Из оружия, на его груди были закреплена пара кинжалов в ножнах, на предплечье виднелись острые иглы, которые в любой момент мужик мог достать, а за спиной торчала рукоять меча бастарда.

Поставив локти на стол, он соединил ладони в замок и уставился на меня диким взглядом, которым в пору детишек пугать.

— Здравствуйте, виконт Самсонов Геральт Александрович, — хриплым басом обратился он ко мне. — Меня зовут Летов Алексей Сергеевич. Клинок второго круга, — память Авраама сразу выдала, что это важный и опасный дядя. — Мы здесь, чтобы доставить вас обратно.

— Зачем? — наклонил я голову набок, попутно убирая пальцем острие меча, хоть мужик и давил его обратно.

— Не считая приказа главы, — пожевал губами Летов. — В империи начались брожения. Некоторые личности, — сделал он паузу. — Очень усердно разыскивают вас. Глава хочет прояснить всё, касательно вас и последствий этих… Брожений.

— Думаете, что я — Азура? — хмыкнул я, а Ведьмачи, кроме Летова, в один миг напряглись. Вот только мужик остановил их поднятием руки.

— То, что я думаю, не важно. — ответил он. — У меня приказ и я бы хотел, чтобы вы сотрудничали.

Тяжёлый вздох вырвался из груди. Может убить их? Как вариант, но тогда Всеволод пришёл ещё. Да и не хотелось мне особо крошить этих идиотов, ведь, как бы это не звучало, они защищают людей в том мире. Мд-а… Совесть у Пожирателя.

Стоп! А это… Идея!

— Хотите, чтобы я пошёл с вами по хорошему? — тупой вопрос и кивок мужика. — И вы понимаете, что если я являюсь этим самым Азурой, — оскалился я, а стоявший за моей спиной Ведьмач, сжал меч сильнее. — То могу вас убить и не почесаться.

— Такой вариант возможен, — безразлично пожал плечами Летов. — Но мы ведём этот разговор и ещё не напали друг на друга. А значит, есть возможность договориться.

Умный мужик и хитрожопый. Он явно был готов к дерьму, когда садился за стол и сейчас тоже готов, но чего-то ждёт.

— Я пойду с вами, — приподнялись уголки его губ. — Но мне нужна помощь в одном деле.

— О каком деле идёт речь? — махнул он рукой и меч перестал давить на палец с шеей, после чего внимательно посмотрел в мои глаза.

— Скажем так, — улыбнулся я. — Нужно кое-кого найти и ваша специальность мне в этом очень поможет.

Глава 2

Приготовления к отбытию были почти закончены и теперь я стоял на огромной площади Мародара, смотря на выстроенных людей.

Одетые в разнообразную экипировку, начинающуюся от тяжёлых лат с монструозными мечами и заканчивающихся халатами и посохами.

Маги, воины, лучники и много других. Каждый из них рассредоточился рядом со своей командой и все вместе, они являли собой ударный кулак империи, собранный за столь короткий промежуток времени.

Как сказал Севас и подтвердил император, это лучшие из лучших. Авантюристы, волшебники из Гильдии Магов, элитные отряды Гвардии, бойцы из разнообразных кланов, что подчинялись императору.

Тысяча человек. Грозная сила, а уж если знать, что каждый из них по отдельности идеальный боец в своей «специфики», то вера в успех только крепла.

Доставят нас на специальных линкорах Военного класса. Даже здесь, стоя на центральной площади города и собирая на себе множество взглядов горожан, я видел этих монстров, парящих в воздухе.

Стоит отметить, что с Ведьмачами я всё же договорился. Правда пришлось подождать, пока они свяжутся с Всеволодом и получат новую вводную, но судя по тому, что никто не стал тащить меня насильно, договор вступил в силу.

Шесть. Именно столько Ведьмачей пойдут со мной, держась как можно ближе к моей шкурке. Помниться, Летов при нашей встрече внушил своего рода уважение и некое опасение? Так вот, это правда, но оказалось, что не он сильнейшая единица в их команде…

Среди Ведьмачей совсем иная градация рангов, нежели у магов. У ордена своя политика по поводу силы, как личной, так и командной. Поэтому, они создали своего рода структуру под названием — Круг Клинков.

Благодаря памяти Авраама, я хоть и разбирался в этой структуре, но не осознал её до конца. Суть в том, что каждый новый Ведьмач начинает с седьмого круга, и чем дольше он «живёт» и убивает тварей, как опасных, так и не очень, он движется по лестнице иерархии. Самые сильные из них, это бойцы первого круга. Но вот в чём соль, для того, чтобы претендовать на повышение, нужно принести трофей, соразмерный классу опасности твари. К примеру, для того, чтобы Ведьмач перешёл с седьмого на шестой, он должен добыть опасную тварь второго класса. Проще говоря, если градация монстров начинается с первого класса, то у Ведьмачей всё идёт в обратном порядке. И да, клинки первого круга это настоящие монстры. Память Авраама мне наглядно показывала, как эти ребята тренировались и даже сражались, был у старика один инцидент, где он увидел этих ребят в деле.

Так вот…

Бросил я косой взгляд на стоявшего рядом со мной мужчину и сразу же отвёл его.

… Один из этих бойцов сейчас был в метре от меня.

Одет он был в кожаную кирасу чёрного цвета. Нарукавники, наголенники и наплечники его защищали небольшие стальные шипы. Подсумки и кожаные ремни с кучей разной лабуды Ведьмачей, начинающиеся от эликсиров и заканчивающейся бомбами с цепями. Голову этого мужчины закрывал капюшон, а лицо — своеобразная маска человеческого черепа. За спиной у него торчали два серебряных меча с навершием какой-то скалящейся твари, похожей на медоеда. Мало кто из Ведьмачей сражался двумя мечами и, спасибо опять же Аврааму, из нынешних бойцов Ордена, известны всего два живых амбидекстра. Один из них глава Ордена, а другой известен, как — Призрак. Но и раз уж старик вёл записи Монстрологии, то иногда помогал в других частях канцелярии. Поэтому хоть какую-то информацию о Призраке я всё же знал.

В общем, позвольте представить — Саймон «Призрак» Райли. Урождённый американец, чьи родители бежали с прежней родины и нашли новый дом в Российской Империи. Простолюдин, которого в юном возрасте, из-за проблем с деньгами, родители отдали в орден. Своё прозвище получил после того, как в одиночку, после потери всего отряда, выжил в Аномальной Зоне и принёс Всеволоду голову Архилича. Как он убил эту мразь та ещё загадка, о которой Саймон не рассказывал никому, кроме главы. Но именно после того случая, он носит свою маску и не снимает её. Никогда.

И вот именно этого парня приставили ко мне, как курицу наседку. Он стал моей тенью по приказу Летова и в этот же приказ входило то, что если всё пойдёт по дерьмовому сценарию и я решу их предать, то постараться прирезать меня.

Император толкал народу и воинам вдохновлённую речь о походе в Пустоши и, признаться честно, Люциус умел внушать. Его голос завораживал и побуждал к действию, поэтому многие из бойцов находились в состоянии предвкушения, а их глаза — горели.

— Я уже задолбалась стоять, — проворчала стоявшая сбоку от меня женщина, которая, как и я, находилась за спиной императора на трибуне.

Впрочем, здесь была не только она, Призрак и я, а так же и остальные командиры, которых набралось десять штук, если не считать нас с Саймоном. Каждый командовал своей сотней и эта барышня, лицо которой украшал завидный шрам, была одной из них.

— Предлагаю после всей этой суеты бахнуть по писярику — по-бырику, — задорно ответил ей полноватый мужичок в белоснежной рясе, за спиной которого находился монструозный моргенштерн.

— Иди в зад, Манас, — прошипела женщина. — Что б я ещё раз пила с тобой?!

— Ну и ладно, — беззаботно протянул толстячок и пострелял глазами в поисках новой жертвы. И стоило ему уставиться на меня, как я получил «удовольствие» лицезреть белозубую счастливую улыбку и прищуренные глаза. Вот только он был азиатом и точно не понятно, щурился он или нет.

— Пс-с, парень, как насчёт? — достал он небольшую бутылку и, не обращая внимание на взгляды остальных командиров, а так же — горожан, покачал ей из стороны в сторону.

— Я не пью, — ухмыльнулся я.

— Дык, самое лучшее время, чтобы начать, — крякнул он и, воровато оглядевшись, будто его никто не видит, достал из своей рясы две рюмки. Дунув в них и прогнав несуществующие пылинки, он на удивление ловко налил в тару мутную жидкость и с улыбкой протянул мне. — Сам делал. Отрыжка Дракона называется.

— Не советую, — прозвучал хриплый шепот за спиной. — Это пойло архимагов вырубает в раз.

Серьезно?

Я с сомнением посмотрел на маленькую рюмку в руках улыбающегося толстячка. Если верить проверенной тенденции, то у магов с каждым следующий рангом идёт усиление организма и яды на них влияют очень плохо. А раз алкоголь это тоже своего рода яд и пойло Манаса вырубает архимагов, то его концентрация должна был просто улётной.

Из чего он его делает, чёрт возьми? И как это повиляет на Пожирателя?

С ещё большим сомнениям я взял протянутую рюмаху и поднес её к носу. В голову сразу же ударил запах спирта, замешанный на какие-то травы и хрен его знает что ещё.

Рааст, а меня это не убьёт?

«Не должно.» — неуверенно ответил Владыка Пожирателей, объявившийся сегодняшним утром. — «Кровь Иггдрасиля, что так любят сраные божки, оказывает на Пожирателя влияние, сам проверял, но что будет с этим пойлом, не знаю.»

Ну-с, не попробую, не узнаю. Не хотелось бы конечно бухать на площади, под взглядами кучи народа, но любопытство вынуждало.

Сделав полный вдох, залил в себя это пойло и рот мгновенно обожгло, будто я сожрал солнце. Язык вмиг стал плавиться, как и мягкие ткани рта, а уж когда алкоголь провалился в желудок, произошло полное фиаско.

Одежда на миг зарябила тёмно-красными жгутами, что заставило народ шелохнуться, а из рта вырвалась мощная отрыжка.

Речь императора вмиг стихла и Люциус угрожающе повернул к нам голову, от чего командиры побледнели, Манас крякнул, а я извиняющейся улыбнулся.

Дёрнув уголком губ, император вновь вернулся к своему действу, а я посмотрел на Манаса и услышал от него:

— Ну как? — широко улыбнулся он и потряс бутылкой. — Ещё по писярику — по-бырику?

Ответить я ему не смог. Ноги стали подкашиваться, голова слегка закружилась, а язык онемел!

— Н-ну нихрена ж себе… — нелепо выдал я, покачнувшись. — А-а… Э-эм… Пасиба! — икнул я, поблагодарив Призрака, что удержал меня, подставив руку за спину.

Мужик ничего не ответил и просто кивнул, бросив на меня косой взгляд. Он вообще мало говорил, а если это и происходило, то выдавал либо чёрный юмор, либо что-то дельное.

Мир перед глазами слегка закружился и стал мерцать какими-то разноцветными бликами, а в голове творился настоящий сумбур.

С одной стопки унесло… Что он там, мать его, варит?!

«Похоже, судя по компонентам в твоей крови, он добавляет в дистиллят мускус Виверны, слезу Русалки и ещё десяток разных ингредиентов. Убери из этого напитка спирт и получится гремучая смесь.» — поучительно ответил Рааст. Как-то он подозрительно покладистый стал. Даже обрадовался, когда я ему сообщил, что мы идём за Амарой.

— А я говорил, — вновь хриплый шепот за спиной, на что я махнул рукой и стал слушать речь Люциуса.

— … Вы, это сила Империи! Вы, её гордость и мощь! Именно вы сделаете то, что не удавалось никому до вас! — воодушевленно распинался император.

Через секунд десять подобных речей мне надоело его слушать и я ушёл в себя. Беспокоился ли я за Амару? Да. Как бы это не звучало, эта дурёха стала мне близким человеком, хоть и знаем мы друг друга всего-ничего. Она сейчас там… В холоде, голоде и опасности в Пустошах, кишащих чудовищами. Лишь то, что кристалл поиска и жизни ещё не потух, внушало веру в то, что она жива. Боюсь, не произойди этого и Люциус не стал бы собирать бойцов, чтобы найти её тело.

Кстати говоря…

Я нелепо повернул голову и посмотрел на небольшой помост импровизированных трибун, где находилась императорская чета. Два старших брата Амары, выделяющихся возрастом и одеждой. Обычные зверолюды, одному из которых навскидку лет тридцать, а другому — двадцать пять. Рядом с ними стояла весьма эффектная женщина в воздушном платье синего цвета. Что примечательно, старшей сестры Амары нигде не было видно, но судя по воспоминаниям стражников, её Высочество Лисара Ор'тас, являлась жрицей бога Войны и отсутствовала в империи.

Признаться честно, я удивился тому, что такие жрицы вообще есть, но Рааст пояснил, что это нормальная практика среди аристократов разных миров. Типа те отдают своего родственника во служение, а бог им помогает. В чём правда заключается эта помощь хрен его знает. Ведь будь это так, то Амару мог вытащить и этот самый бог, разве нет?

«Им насрать на проблемы смертных, дурья твоя башка!» — рыкнул Рааст, а я поморщился от головной боли. — «Их заботит только своя задница, власть и вера! Всё!»

Но разве бездействие в проблемах смертных не лишает их этой самой веры?

«Вера одного — ничто! Вера большинства — всё! Риск помощи и последующая награда должны быть соизмеримы! Не помоги Кха'стир Амаре и что?! Ничего не измениться! Вера в него этих… кусов мяса абсолютна!»

И Люциус не сможет на это как-то повлиять? Что-то не верится мне…

«Может, но кто ему позволит? Он пешка в игре богов, куча ты навоза! Включи верхнюю голову и подумать ею хоть раз, а то с твоей кошкой, ты только нижней соображаешь!» — рыкнул он.

И да, было от чего. После возращения Рааста, у нас произошёл лютый конфликт. Поначалу, как я и сказал, он обрадовался тому, что мы идём в Пустоши, но стоило мне начать грузить его вопросами касательно Урболга, то обозлился и стал идти в агрессию. Эпилогом этой истории стало то, что меня обматерили по матери, а я послал его в зад далеко и надолго, сказав, что он больше не получит никакой нормальной жратвы. Впрочем, наша война так же быстро закончилась, как и началась, стоило увидеть принесённый завтрак.

«Хочешь ответы?! Ты получишь их, как только найдёшь свою дрянную кошку в Пустошах!» — именно это он мне сказал, после чего было заключено шаткое перемирие.

Речь закончилась, как и моё опьянение, поэтому командиры повели своих воинов в сторону порта, где парили корабли. Я, Призрак и остальные Ведьмачи за исключением Летова, что отлучился по делам Ордена, последовали в отдалении за ними.

— Вас снабдили всем необходимым? — взглянул я на Саймона.

Вопрос и правда был важным. Эти ребята будут следовать за мной и прикрывать мою тушу. Поэтому мне просто необходимо знать, что они готовы на все сто. И дело не том, что без помощи я не справлюсь… Тут скорее проблема политического задела. Выжить вся команда вряд ли сможет, но хотя бы один должен, чтобы Всеволод не решил, что я его предал. Конечно, подобные мысли выглядят, будто я опять натягиваю сову на глобус, но почему нет? Сдохнут они в Пустошах и что дальше? Как я докажу, что не причастен к этому? Да никак! И даже думать не возьмусь по поводу того, что решит сделать глава Ведьмачей в таком случае.

— Да, мы полностью готовы, — холодным голосом ответил Призрак, кивнув.

Люди бросали на дорогу цветы, кричали подбадривающие речи и провожали нас с улыбками. В их глазах — мы герои. Те, кто пойдёт огнём и мечом выжигать тварей Пустошей, что на протяжении многих лет кошмарили этот мир. Кстати, как обмолвились Люциус и Севас, у приграничной заставы, к нам должна присоединиться ещё тысяча воинов, что прибудут из другой империи. Кто такие? Хрен знает, но командует ими некий Догар Сивогривый, а это, на минуточку, наследник соседней империи. Что он забыл в этом походе лично, хороший вопрос…

Погрузка продолжалась, воины ступали на борт кораблей, грузчики таскали снаряжение, амуницию и кучу каких-то ящиков разных цветов. На одном из них я даже прочитал название — Взрывные Кристаллы. Судя по памяти стражников, это местные бомбы.

Сам корабль представлял собой великолепнее военной мысли этого мира. Десятки пушек, вышколенные матросы, которые безукоризненно выполняли команды старпома — лысого мужика суровой наружности.

Мне выделили отдельную каюту, а остальных, за исключением Ведьмачей, распределили в своеобразных кубриках или как там называется жилой отсек на корабле? Хрен знает, я не моряк.

Стоило мне оказаться в каюте, представляющей собой небольшую комнатушку с санузлом и другими причудами, я упал на кровать и всмотрелся в деревянный потолок.

— Рааст, — тихо обратился я к Владыке Пожирателей.

«Что?» — сухо откинулся он.

— Я не знаю, какую игру ты ведешь, — продолжил я говорить, вываливая всё, что накопилось. — Но если ты решишь меня подставить, я на говно изойдусь, душу богам продам, но постараюсь отомстить тебе.

Нелепые и пафосные слова, звучавшие из уст того, кто совсем недавно был обычным человеком, но мне хотелось сказать именно их. Я мог сформулировать иначе, но краткость — сестра таланта, поэтому пошёл лёгким путём.

«Вновь угрожаешь мне?» — рыкнул он.

— Не угрожаю, а констатирую факт, — вздохнул я и принял сидячее положение на кровати. И в следующий миг сделал то, чему никогда не придавал значения, хоть когда-то и говорил одному богу. — Мать Бездна и Отец Хаос свидетели моим словам и моей клятве…

Стоило словам сорваться с губ, как комната, в которую проникали лучи солнце, погрузилась в лёгкий мрак. Волосы на загривке зашевелились, а душа ушла в пятки от чувства, будто кто-то посмотрел на меня внимательным и тяжёлым взглядом.

«Д̔̓͒Ӓ́̐̽ Б̿́̽У̓̽͆Д͋̓̕Е͐͘͘Т͛̿͝ Т́̕͠А̿͆̕К͑͑̐!͐̕ Б̀̈́̕Е͋͊Ӟ́͑̽Д̿̿͝Н̔͒́А͛͊̐ С̿͐͘В̿͊͒И͆̈́̐Д̈́͑͘Ѐ͝͠Т̈́͌̒Е͑̐̚Л͑̓Ь̒͛͠ Т͌̾̀В̾̀̽Ӧ́͝͝Ё́͝Й͑̿̚ К̾̀̾Л͛͘͝Я͆̓Т͆͒̒В̓́̚Ӹ́̿͆!̓̓͐» — раздался в голове грудной женский голос, от которого комната погрузилась в ещё больший мрак.

И следующую секунду всё прекратилось, а я осознал, что сижу полностью вспотевший и смотрю на стену потерянным взглядом.

— Ч-что это было?… — ошалело прошептал я, осматриваясь вокруг и охреневая.

«Ты просто галактических масштабов идиот…» — прохрипел Рааст и я понял, что в очередной раз знатно обосрался.

П.А. Залил проду раньше. Приятного чтения, друзья!)

Глава 3

Стоя у носовой части корабля и щурясь от холодных потоков ветра, я смотрел на проплывающие облака и думал. Хотя… думал, это слишком сложное для меня слово. Двадцать пять лет прожил, а мозгов, как у хлебушка.

В общем, если не вдаваться в полемику, самокопание и отборный мат Рааста, которому позавидует даже матёрый сапожник, то я совершил очередную мозговыносящую вещь.

Мать Бездна. Сущность, что по рассказу Рааста, родилась во тьме раньше звёзд. Именно её путешественники космоса наблюдают, смотря на бескрайнюю вселенную. Она не вмешивается в ход порядка вещей, именуемым Мирозданием. Она не участвует в копошении богов, смотря на них, как на младенцев. По тем же рассказам Рааста, а уж после произошедшего он стал очень общителен, в основном матом, я узнал, что подобное проявление Бездны, что-то из ряда вон выходящее. И раз её не заботят жизни богов, то жизни смертных и подавно. Она появляется тогда, когда Мироздание принимает новую веху. Она свидетель того, что должно произойти и она же судья, принимающая решение. Нарушишь клятву? Кгхм… Ну, амба тебе. Сдержишь? Молодец, но будь осторожен впредь.

Даже Рааст, рассказывая о ней, старался делать это как можно тише и будто бы боясь. Впервые я видел, чтобы Владыка Пожирателей был столь напряжен, но что интересно, после произошедшего, его голос в общении со мной стал более… Уважительным что ли? Будто он что-то для себя увидел и признал. И это, скажу честно, пугало до усрачки.

Чем я заслужил внимание самой Бездны — неизвестно, но клятва принята и заверена. Обратной дороги нет и если Рааст предаст меня, то дело примет совсем иной поворот событий. Не хотелось бы мне продавать душу богам, судя по тому, что я услышал от Рааста о них… Да и встреча с Митаэлем оставила тот ещё осадок.

«Радуйся, что именно Мать Бездна обратила на тебя внимание!» — едко произнёс Рааст, а я вздохнул и подставил лицо ветру. — «Будь это Отец Хаос, ты бы не только обосрался. Твоя душа растворилась бы в реке Вечности, став чистой энергией!»

Он настолько не любит людей?

«Он не любит идиотов, что отнимают его время!» — заржал Рааст и продолжил: — «По сравнению с Хаосом, Бездна пушистый зверёк, который умиляется, смотря на нас, барахтающихся в дерьме! Хаос иной… Строгий, импульсивный, непоколебимый и страшный… Хотя не так… Бездна страшна, а Хаос просто одним своим появлением доводит сраных богов до ужаса! Надеюсь, что ты никогда не встретишь Отца! Но если подобное произойдёт, то…»

Я сдохну, а душа отправиться в реку Вечности. Да, я понял…

«Понял он! Нихера ты не понял, Илья! То, что произошло в каюте… Такого не было уже два эона! Это для смертных столетие кажутся всей жизнью, а для Матери Бездны и Отца Хаоса, это лишь мгновение! Два эона! Да за этот промежуток погасло больше тысячи звёзд, а боги вырезали самих себя по несколько раз! Два эона они не смотрели на Мироздание, оставаясь в тени! Я звал их, но они не откликались! А тут появляешься ты, обычный смертный! Ты думаешь, что с Нечистым тебе повезло? Уже тогда Мать обратила на тебя внимание, а сейчас, ты лично позвал её, дав клятву! И эту клятву придётся держать! Если я предам тебя, конечно же…» — выдал он настоящую речь, прошептав последние слова.

Что ж… Дерьмо случается…

«Дерьмо случается!» — передразнил он меня, а я проводил взглядом кричащего на матросов старпома. — «Это уже не дерьмо, Илья! Это гораздо хуже, и ты оказался в самом центре этого „Хуже“! А чтобы подстегнуть твои мозги, я расскажу один эпизод, который произошёл со мной, когда я впервые увидел Отца Хаоса в гневе! Я должен был уничтожить мир, разумные которого решили обуздать энергию Вечности и подчинить её! Идиоты, решившие, что могут поменять само течение Мироздания и обуздать силу, которую не понимают! Своими действиями, они призвали его… Тем самым подписав приговор всей галактике! Лишь одним взглядом Отец уничтожил десятки планет, стерев их в порошок! Души разумных не оказались в Долине Душ, а растворились в реке Вечности, не имея права на перерождение! Это была самая натуральная казнь! А теперь представь, что будет, если один идиот, не буду указывать пальцем кто именно, решит с подобными силами поиграть?! Тебе крупно повезло, семя ты Бурдонский Бизонов! Настолько крупно, что даже я удивляюсь, как ты ещё жив! Да чего уж тут! Я удивлюсь, как я ещё жив, находясь рядом с тобой!»

А вот теперь, меня проняло, аж мурашки по коже побежали.

Что бы было, если бы Отец Хаос и вправду пришел вместо Бездны? Ну, судя по всему, конец не только этому миру, но и соседним…

— Хреново, ничего не скажешь, — вздохнул я и услышал рядом с собой шорох одежды.

— Опа, кого нашёл! — раздался сбоку от меня знакомый голос.

Это был тот самый толстячок, который угостил меня непонятной алкашкой. Манас, кажется?

— Привет, — улыбнулся я ему.

— А ты чего такой грустный? Леденец сосал невкусный? — засмеялся он со своей шутки, похрюкивая.

— А есть повод веселиться? — приподнял я бровь, хотя после подобных слов, хотелось его послать куда подальше.

— Жизнь продолжается, парень! Поэтому да, повод есть всегда! — похлопал он меня по плечу и достал из рясы резную деревянную трубку. — Мой отец каждый раз говорил, — стал он забивать табак из маленького мешочка. — Манас, улыбайся как в последний раз. Ешь, как в последний раз. Трахайся, как в последний раз. И пей, будто завтра настанет конец света. — поджёг он одним пальцем табак и закурил, а я почувствовал ореховый запах. — Жизнь и смерть, парень. Они не отделимы друг от друга и прекрасны в своей природе. Наслаждайся жизнью и каждым её мгновением, чтобы, когда пришло время посмотреть в глаза смерти, ты сделал это с улыбкой.

Выпустив целый поток дымных колец, он улыбнулся во все тридцать два зуба, ловя удовольствие.

— О-о-о, да… — зажмурился он. — Одна затяжка и будто вознёсся!

— Ваш отец был мудрецом, — улыбнулся я.

— Лучше, парень! — тыкнул он в меня трубкой и благоговейно поднял указательный палец. — Мой отец был алкоголиком! За его самогоном сами императоры выстраивались в очередь, а боги спускались с небес! Ты думаешь, что Отрыжка Дракона забойное пойло? Ха! Батя делал такую вещь, что пробирало даже небожителей! Эх… — взгрустнул он. — Мне до него далеко… Вечная память тебе, батя, — приложил Манас два пальца к сердцу, потом к лбу и вознёс их к небу. — Надеюсь, что ты в лучшем мире, где трахаешь знойных богинь, варишь самогон и куришь забористый табак!

Вот смотрю я на него и понимаю, что для счастья человеку нужно так мало. Поел, попил, поспал, позанимался сексом и всё. А у меня боги, Владыка Пожирателей, Илларион, Ведьмачи и… Бездна, что б её…

«КГХМ! ТЫ ЗА БАЗАРОМ СЛЕДИ! ОНА СМОТРИТ НА ТЕБЯ, ДЕБИЛ!» — прорычал Рааст, да с такой силой, что голову прострелила боль.

Понял… Виноват.

— Головка болит? — сделал Манас затяжку. — На вот, попробуй! Сразу отпустит, отвечаю!

— Да я не х… — попытался я отказаться.

— Э-э-э, нет, парень! Мы в одной команде и я не хочу, чтобы ты был разбит! — с сильным акцентом заговорил Манас, вручив мне трубку. — Моя семья лично делает один из трёх самых известных сортов трубочного зелья, выращиваемый в окрестностях Долгой долины империи! Этот сорт называется — Старый Тоби! Поверь, прочищает мозги в раз! Будешь, как огурчик!

«Не советую! Этот пузан уже напоил тебя! Неизвестно, что будет от табака!» — дельную мысль выдал Рааст.

С сомнением посмотрев на трубку в своей руке, уловил от её лёгкого дыма запах ореха, трав и чего-то ещё, похожего на гвоздику, а после, взглянул на улыбающегося Манаса.

— Давай-давай, пока не сгорело! — кивками поторапливал он меня.

Что ж… Отказаться можно, но я уже и так с мозгами не дружу, поэтому… Похер.

Поднес мундштук ко рту и сделал затяжку. Дым заполнил сначала рот, неся в себе целую гамму неизвестных вкусов, после чего проник в лёгкие и устроил там филиал ада.

— Кха! Кгха!!! — закашлялся я, согнувшись.

— Ну-ну, в первый раз всегда тяжело, — заботливо постучал он меня по спине. — А теперь, разгонись.

И я сделал это…

— О-о-х-х… Мать твою… — заплетался мой язык, а перед глазами поплыл весь мир, обрастая красками. — Это что… Феи? — увидел я мелких летающих хреновин.

— О-о-о! Так ты тоже их видишь? — откровенно удивился Манас, забрав у меня трубку. — Я уже думал, что с граммовкой намешал и белочку словил! А оно вон как!

Ошалело смотря на мелких летающих существ, я увидел, как одна из них подлетела ко мне. Синяя, с маленькими крылышками, но огромными для своих размеров…

— Вот это сиськи… — расплылся мой рот в тупой улыбке.

— Это да… — радостно протянул Манас, делая затяжку и смотря на «мою» фею. — Размером маленькие, но буфера у них достойные.

А фея тем временем подлетела ко мне и смущённо чмокнула в щёку, от чего я поплыл ещё сильнее.

— Удачи тебе, — донёсся до меня её мелодичный голосок, после чего она улетела к своим.

— Да ты ахренеть какой везунчик! — заржал Манас, похрюкивая.

— Почему? — уставился я на него поплывшим взглядом.

— Да потому что феи не целуют кого попало и не дают благословление на удачу! — обнял он меня за плечо, обдав нос запахом какого-то ладана, помешанного на табак, спирт и пот. — Признайся, твоя мать согрешила с каким-то богом и он теперь присматривает за тобой?! Ха-ха!

«Да как это мясной шар посмел сказать такое?! Сожри его!» — рыкнул Владыка Пожирателей.

— Мда уж… Скорее не мать, а я сам согрешил… С Раастом. — пробормотал я, но Манас услышал и отпрянул от меня, будто от прокажённого.

— Ты это, — заозирался он по сторонам. — Не шути так. Никогда, парень, — резко изменился он, с агрессией посмотрев в мои глаза. — Никогда не называй имя Владыки Пожирателей. Его имени нельзя звучать в этом мире… И ему здесь не место.

А-а? Стоп… Он знает?!

Ощущая, как меня отпускает от табака и не успевая задать вопрос, я увидел, как Манас быстро пошлёпал по палубе, попутно потушив трубку.

Рааст, что это было?

«Считай, что это было прямое проявление моей репутации. Мы — Пожиратели, Илья. Мы уничтожаем миры, негодные Мирозданию. Думаю, дальше ты и сам всё понимаешь.» — ответил Рааст.

Значит, местные знают о нас? О таких, как мы? Но Севас не говорил именно о Пожирателях!

«Но ты и не называл ему моего имени.»

Твою же ж мать… Точно. Значит, если бы кто-то из них узнал, что я Пожиратель…

«На тебя открылась бы охота.» — дал он ответ и дополнил: — «Но эти идиоты считают, что ты воплощение Абраксаса, бога перемен. Его аватар, который ещё не пробудился. А иначе, думаешь, они бы стали с тобой возиться?»

Сила Абраксаса похожа на твою? Потому что иначе я даже не пойму, почему они так решили.

«В какой-то мере — да.» — хмыкнул Рааст. — «Он тоже может изменять своё тело. Вот только его способности ничто, по сравнению с тем, чем обладаю Я».

Проблемы могут быть? Не хотелось бы, чтобы все эти воины резко решили поохотиться на мою тушку.

«Только если этот жиртрест и ему подобные, удивят проявление эволюции.» — ответил Владыка Пожирателей.

— Прелестно, мать его… — пробурчал я, осознавая свалившуюся проблему.

После смерти Урболга, я перешёл на следующий этап эволюции, способности которой ещё не осознал, сколько бы не пытался. И я сейчас говорю не про руки-перчатки, открытую память и уплотнённый туман. Сколько бы я не пытался добиться самокопанием новых границ силы, ничего не получалось. Рааст на мои потуги только ржал и говорил стараться лучше. Что из этого получается? Хрен знает… Новые способности есть, но где они — непонятно.

Вздохнув, я пошёл в свою каюту, заметив краем глаза, как с одной из бочек палубы, спрыгнул сидевший на ней Призрак.

Как я и говорил, этот парень стал моей тенью, следуя по пятам и не теряя из поле зрения. Даже выходя из каюты, я ощущал Зовом, будто тот понимает, что цель покинула жилище и сразу же встречает меня у двери.

В целом, пофигу, что он стал курицей наседкой моей туши. Мне бы лучше понять, как способн… Стоп!

— Матрос! — остановил я молодого парня. — На этом корабле есть зона, где можно позаниматься?

— Конечно, Ваш'бродие! — быстро ответил он и указал рукой. — Второй твиндек, Ваш'бродие!

— Благодарю, — кивнул я ему и взглянул на Призрака. — Саймон, как насчёт тренировки? Лететь нам ещё долго.

Мужик наклонил голову набок, будто раздумывая, после чего обозначил короткий кивок и хрипло проговорил:

— Сдерживаться не буду.

От его слов по загривку побежал табун мурашек, а тараканы в голове забили сигнал тревоги. Не хотелось бы мне спарринговать с клинком первого круга в полную силу! Да он из меня всю душу выбьет!

— Мы идём, или передумал? — прищурился Саймон и мне показалось, будто он улыбнулся, хотя этого и не видно было под маской.

— Идём, — вздохнул я и двинулся в указанном направлении, прокручивая в голове все эпизоды, когда мне удавалось открыть новые способности.

И чем дольше я это делал, проходя повороты, то подтверждал свои догадки. Ведь, если взять только один пример, то Зов я открыл, когда Амаре угрожала опасность. Стресс и необходимость действовать прямо сейчас. Скорее всего именно это мне нужно, хотя я могу и ошибаться.

В любом случае, бой с Ведьмачой может показать, прав я или нет.

— Мальчики, а вы куда это? — выплыла из-за угла женщина со шрамом, которую я видел на площади. Одна из командиров.

Одета она была в белую рубаху, которая частично открывала вид на грудь, а так же в кожаные штаны и сапоги.

— Тренироваться, — ответил ей Призрак, пройдя мимо меня.

— О-о-о! Люблю тренирующихся мужчин, — облизнула она языком верхнюю губу, стрельнув глазами на моего провожатого. — Не против, если я присоединюсь к вам?

— Не против, — махнул рукой Саймон, не оборачиваясь.

А-а… Эм… А меня спросить? Я вам что, ветошь какая-то?

Дамочка тем временем вальяжно приобняла меня и повела в нужную сторону.

— А тебя как зовут, сладкий? — промурлыкала она, постепенно опуская руку ниже.

— Геральт, — представился я, косясь на неё.

— Какое красивое имя, — улыбнулась она и резко схватила меня за зад. — Люблю экзотику.

О боги, куда я попал?…

«Ты опять обратился к этим кускам дерьма?! Тупой кретин!» — рыкнул Рааст, а я сжал челюсть, слушая трёп этой бабы.

Что-то идея со спаррингом мне кажется уже не такой хорошей…

Глава 4

Народа в импровизированном спортивном зале боевого корабля собралось немало. Казалось, что сюда пришёл каждый, кто хотя бы слышал о том, что намечается. Каким образом они узнали о спарринге? Что ж… Хороший вопрос. Суть же в том, что места на лавочках были заняты, остальные же стояли у стен или дверей.

Эльфы, орки, люди и другие расы, название которых я не знал и которые участвуют в нашем походе. Они даже делали ставки, желая хоть как-то разбавить скуку перелёта и убить время.

Саймон стоял напротив меня, снимая сумки с эликсирами, цепями и прочей лабудой Ведьмачей. Оставил он только мечи, что висели на привези за его спиной.

— Готов? — донёсся до меня его хриплый голос, а я осмотрел народ и быстро кивнул. Не рассчитывал я на стольких свидетелей.

Стоило Саймону получить отмашку, он сразу же сорвался в движении. Чертовски быстром движении! Он просто размазался с места и оказалась напротив меня, а дальше пришла боль…

Меня откинуло в стену, будто от удара стенобитного тарана. Органы взболтались, воздух выбило из груди, а живот скрутило с такой силой, что хотелось блевать.

— Кха… — выдохнул я, встав на четвереньки. — Быстрый, сука…

Он реально не собирался поддаваться и желал биться в полные возможности, хотя ранее, я считал его слова шуткой.

Отойдя на несколько шагов, Призрак стал ждать, пока я поднимусь и отдышусь. Его глаза смотрели на меня, будто на добычу и ждали лишь момента для атаки.

«Хотя бы кто-то тебе жопу надерёт, раз я не могу!» — заржал Рааст, а я поморщился.

Голова шла кругом, но я поднялся на ноги, покачнувшись.

Усилие воли и алый туман, являющий собой силу наших с Раастом душ, вспыхнул на плечах и руках. Я не хотел сражаться новым оружием или же жгутами. Неизвестно, что решит для себя Манас, стоявший неподалёку, если сделать нечто подобное. Да, после убийства Урболга каждый мог наблюдать результат эволюции, но я решил не рисковать.

Сжав покрепче челюсть, я ринулся в атаку на Саймона, пытаясь хоть как-то задеть его, но Ведьмач обходил все мои дилетантские удары. И когда ему надоело, он прописал мне ногой в нос, сломав его и отправив тушу в полёт.

— Кгхе… — вырвался сиплый вздох из лёгких, начинающих гореть пламенем.

Такими темпами я хрен что смогу найти и проявить из способностей… Слишком много свидетелей, слишком другой враг. Я подсознательно ощущаю, что для жизни нет опасности.

Сколько Саймон избивал мою тушу? Не знаю, но он грамотно превращал меня в знатную отбивную, хоть раны и залечивались с бешеной скоростью. Масса правда таяла на глазах, но это лирика…

Я пытался достать его, рычал, бросался и пробуждал всё больше силы души, но толк был нулевым. Я не был соперником Саймону от слова совсем. Он просто чудовище, а его опыт схваток и битв, поражал соображение. Клинок Первого Круга… А ведь он даже не выкладывается на полную…

Вновь поцеловав настил зала, я услышал разочарованные вздохи поставивших на меня и перекатился на спину. Грудь вздымалась, как кузнечные меха, сердце стучало подобно барабану, а кровь кипела в теле.

Безумие Пожирателя требовало дать ему волю. Позволить разорвать наглого человека на части и смотреть, как он захлёбывается в крови, но я держал эти порыв. Держал всеми силами, оставаясь с холодным разумом. Мне нужно научиться контролировать свою ярость… Чем бы ни был этот спарринг, это в первую очередь урок, а не смертельный бой!

Истекая кровью и ощущая, как раны затягиваются, я повернул голову и посмотрел в глаза Призрака, увидев в них тонну безразличия и дольку интереса, но не более.

Неужто я настолько слаб, что реально ни на что не способен без силы Рааста? Дерьмо…

Сам Владыка Пожирателей только ржал и не давал никаких советов, а я тем временем смотрел только на Призрака, ощущая всю слабость. Знания тех, кто был поглощён мной, несли лишь память и частичку навыков, но этого критично мало… Я бы даже сказал — ничтожно.

Руки дрожали, но я приподнялся и попытался встать, вот только не выдержал и упал лицом в пол, чем вызвал вал смеха у зрителей.

— Это были лёгкие деньги!

— Эй, парень! Сдавайся!

— Мда уж… Я думал, что он хотя бы что-то покажет…

И таких разговор были десятки, доносящиеся из каждого угла зала и разносящиеся эхом в голове.

Слаб… Ничтожно слаб… Тоже мне — Пожиратель…

«Это было забав…» — начал было говорить Рааст.

«Признать свою слабость, первый шаг в обретении силы.» — но был перебит другим голосом. Приятным баритоном, несущим в себе некий покой и уверенность.

А-а? К-кто это?

Мурашки побежали по коже, а Рааст будто застыл в неверии, даже не видя его, я знал, что тот в полном шоке.

«Даже сильнейшим знакомо слово — слабость, Юноша.» — тем временем продолжил голос. — «И раз ты только начал свой путь, я помогу тебе, в уплату за спасение моей души…»

Стоило голосу затихнуть, как голову прострелила нереальная боль, а перед глазами стал проноситься целый ворох воспоминаний. Я видел мальчишку, перед которым открылись врата Ордена Ведьмачей. Видел юношу, которого изменила магия и алхимия, сделав из него мутанта. Видел парня, что отрабатывал движения на специальном тренажёре под названием — Мучильня. Моим глазам предстал мужчина, сражающийся с такими тварями, от вида которых испытываешь настоящий ужас и трепет. Он был воином, что шёл среди своих братьев. Воином, сражающимся за человечество. Он был тем, кто достиг вершин Ведьмачьего мастерства, став наставником для безусого юнца. Именно он отправился в свой последний путь в Аномальную Зону, охотясь на тварь, которой нет названия. И именно там он испустил свой последний вздох, став пищей для личинки Королевы Люркеров.

— Георгий… — сипло прошептал я, стоило воспоминаниям прекратиться, а имени всплыть в голове.

«Я сражусь рядом с тобой, сын человечества, ставший нечто большим. Дам тебе знания, что однажды ты применил, хоть и не понял их сути. А теперь… Встань и прими бой!» — подбадривающее произнёс Георгий, а тело вмиг пробила судорога.

Мышцы набухали и сокращались, горячее дыхание вырывалось из рта. а сердце стучало столь быстро, что грозилось выпрыгнуть из груди.

Видя, как Призрак сорвался в движении, чтобы вырубить меня и закончить спарринг, я машинально сделал то, чего сам не понимал.

Пальцы на короткое мгновение сложились в некий знак, туман вспыхнул с утроенной силой, и стоило Саймону оказаться рядом со мной, ладонь со всей силы ударила в пол.

Волна мощного потока ветра разошлась во все стороны, откидывая Призрака и заставляя зрителей знатно охренеть.

«Аард — разрушит любые преграды и невзгоды на твоём пути.» — услышал я голос Георгия.

С трудом, я поднялся на подрагивающих ногах, вытерев с губ частично засохшую кровь.

Призрак же, находясь в откровенном удивлении, вновь ринулся в атаку. Я не видел его движений, даже обладая чувствами Пожирателя. Он двигался действительно быстро. Чертовски быстро… Но мне и не нужно было его видеть.

Поднимая руку объятую туманом руку и замечая на периферии зрения, как поверх неё появляется другая, более массивная и облачённая в латный нарукавник, я вновь сложил пальцы, действуя на инстинктах.

Мощный удар прозвучал в ушах, будто звон колокола, но в этот раз я устоял, а поверх руки вспыхнул алый эфемерный щит, внутри которого находился сияющий знак!

— Невозможно… — хрипло прошептал Призрак, сделав два шага назад.

«Не бойся…» — вновь услышал я голос Георгия, а на плечи будто легли тёплые ладони. — «Как я и сказал, мы сразимся против моего брата вместе.»

Поддавшись порыву, я продолжил действовать по наитию и на короткую секунду прикрыл глаза. Я знал, что нужно делать именно так. Верил в это!

Пятка задней ноги немного приподнялась над землей для обеспечивания большей подвижности. Пятка передней ноги прижалась к настилу тренировочного зала. Ноги встали на ширину плеч, а колени согнулись. Плечи и руки расслабились, локти внизу и прижались, кулаки вверху, подбородок прижался.

— Нападай, — спокойно произнёс я, открыв глаза, а мой голос эхом разошёлся по затихшему залу.

Эмоций в глазах Призрака было столь много, что это заставило меня слегка улыбнулся.

— Раз сам того желаешь, — встал он в стойку, идентичную моей и атаковал.

Отклонить голову, пропустить руку, переставить опорную ногу, сместить вес и контратака!

Глухой хлопок прозвучал на весь тренировочный зал, а Призрак неверяще отшатнулся и посмотрел на свою грудь, куда и пришёлся удар.

Рыкнув, Саймон вновь атаковал, проводя самые немыслимые комбинации руками и ногами. Он метил во все уязвимые участки моего тела, но каждый раз я отклонял корпус, отбивал или же отходил от удара. А там, где не успевал, появлялась защита, что была мне неведома…

«Квен — поможет там, где есть прореха в защите. Рассчитывай на него и он спасёт тебе жизнь.» — прозвучал голос Георгия, на что я кивнул и сам пошёл в атаку.

Наш бой, что ранее являл собой избиение, превратился в танец. Я чувствовал, как трещат кости, рвутся мышцы и сухожилья. Ощущал, как кипит кровь в теле и растёт азарт схватки. И чем больше я увлекался, тем сильнее замечал, как мои остаточные удары оставляют за собой тот же самый след, будто кто-то ведёт моё тело и учит его сражаться.

В какой-то промежуток боя, Призрак размазался тенью и исчез из вида, но в этот же момент я сложил пальцы в новый знак и ударил в пол, припадая на колено.

Туман вспыхнул за моей спиной, плечах и руках, после чего разросся вокруг меня четырёхметровым кругом по настилу тренировочного зала.

Шесть непонятных знаков, засияли алым цветом по краям круга, насыщаясь туманом и впитывая в себя его силу.

«Ирден — не даст врагам обмануть твой взор и откроет тайны.» — вновь заговорил Георгий.

Стоило Призраку вступить в зону, как его движения вмиг замедлились, что вновь удивило Ведьмача.

Не теряя времени и головы, я быстро приблизился к нему и нанёс молниеносную связку ударов руками, метя в диафрагму и печень.

Вот только Саймон был клинком первого круга и его подобное не впечатлило. Плавно, даже находясь в замедлении, он отбил мои удары, попытавшись достать до головы, так что, пришлось быстро делать шаг назад и уклоняться.

Громко хмыкнув, Призрак отпрыгнул от меня и вытащил два меча, бросив мне один из них, после чего встал в стойку.

Левая нога впереди, правая убрана назад, меч поднят на уровень груди, острием указывая слегка вниз.

Ловко поймав брошенное оружие, я повторил стойку в точности за Призраком, что заставило его глаза прищуриться и будто бы вспыхнуть азартом.

Мне никогда не доводилось биться на мечах. Только в раннем детстве, будучи мальчишкой, я дрался с друзьями на палках во дворах, будто заправский рыцарь.

Но здесь и сейчас… Георгий стал моим учителем и путеводной звездой к знаниям.

Руки крепко сжимали меч, кожа ладоней чувствовала кожаную обмотку рукояти, за которой бережно ухаживал хозяин этого оружия.

Сталь блестела в лучах солнца, проникающих в окна тренировочного зала и отражающихся от клинка.

Сорвавшись в движении, мы вновь вступили в схватку. Звон стали звучал в ушах, высекаемые искры летели во все стороны, руки дрожали от отдачи оружия, а дыхание сбивалось, но я продолжал. Одна стойка перетекала в другую, а затем и в третью, совершая пируэты и выпады, что для меня казались самым настоящим искусством.

Стоило Призраку на короткую секунду разорвать дистанцию, как вдруг я вновь почувствовал наитие, что теперь ощущалось мной, как знания и помощь Георгия.

Свободная рука вспыхнула алым туманом и коснулась крестовины меча…

«Игни — осветит путь, а его жар согреет твоё сердце и испепелит врагов.»

… Медленно проведя до середины клинка, от чего тот раскалился и принял бордовый цвет, будто его только что достали из горна.

Прищурившись, Призрак сделал тоже самое и ринулся в атаку.

Воздух нагревался от наших ударов, а на настил зала падали мелкие искры, от которых тот начинал исходить лёгким дымом.

Резко уклонившись от выпада Призрака, я переставил ноги и нанёс рубящий удар сверху, но он парировал его и контратаковал снизу, попутно вытягивая руку для захвата.

Я видел его приём и понимал, что не уклонюсь…

«Аксий — поможет там, где нужна уловка и подходящий момент.» — раздался в голове голос Георгия.

Туман вспыхнул с утроенной силой, а пальцы свободной руки сложили знак, после чего глаза Призрака будто затуманились на долю секунды и он сбился с шага!

Вот! Сейчас!!!

Резко подавшись вперёд, я завёл ногу за стопу Саймона и ударил в плечо, а после раздался звук падающего тела к горлу которого был приставлен раскалённый клинок.

— Я-я… П-победил… — неверяще просипел я, ощущая дикую усталость и боль во всём теле.

Стоило мне медленно осмотреться и я увидел, что все зрители находились в полном шоке и ауте. Но больше всего эмоций читалось на лице Летова, что сейчас смотрел на меня в огромном удивлении.

«Это был достойный бой, юноша…» — услышал я отдаляющийся голос Георгия, а эфемерные частички на моих руках стали исчезать. — «Помни, чему я научил тебя за столь короткое время… Надеюсь, что это знание поможет тебе защитить людей. И спасибо тебе за то, что спас мою душу, вырвав её из плоти убитой тобой твари… Теперь, я могу уйти на покой…»

Чувство, будто часть меня исчезла навсегда, отдало пустотой. Я ощущал, что Георгий ушёл, напоследок помогая мне и одаривая частью своих знаний.

— Прощай, Георгий… — прошептал я, убирая клинок от шеи Призрака и видя, как тот возвращается к прежнему состоянию, потухая. — Удачи и ветра в спину на твоём пути…

Глава 5

— Надеюсь, виконт Самсонов, ты сможешь объяснить мне, откуда тебе известны знания ордена и его секреты? — спокойно спросил Летов, проткнув вилкой кусок мяса.

Не торопясь с ответом, я осмотрелся вокруг и сдержал вырывающийся вздох. Сейчас мы находились в столовой, где множество глаз то и дело наблюдали за мной, а некоторые группы разумных во всю перешёптывались о прошедшем поединке. Впрочем, эта тема стала витать с той же минуты, как я смог одолеть Призрака, а уж репутации у этого чела даже в этом мире дохрена.

Я и сам не знал, что именно сделал. Каким образом появился Георгий? На этот вопрос, судя по его же словам, ответ один — Королева Люркеров. Убив и поглотив её, я так же поглотил и душу Георгия, но разве это возможно? Разве способен Пожиратель поглотить душу?

Рааст, ты молчал с самого момент, как Георгий появился. Мне нужны ответы.

«Сила души.» — странно спокойным голосом проговорил он, а я чуть не подавился картофельным пюре.

Что прости? Сила души? Каким это боком?

«А если мозги подрубить и подумать?!» — рыкнул он и, вздохнув, продолжил: «Как ты уже знаешь, душа может быть слабой, а может быть и наоборот — сильной. Это определяется тем, что из себя представляет разумный. Его качества личности, достижения на пути жизни, психологический стержень и прочее. Если простыми словами, чем сильнее воля, тем сильнее и душа. Ты думаешь, что я просто так не открыл тебе доступ к памяти Георгия? Из вредности? Нет, это было сделано для того, чтобы ты был готов. Его душа… Таких, как он, называют настоящими чудовищами. Знания, что он открыл тебе, лишь жалкая крупица, которую ты смог принять и осознать. Открой он больше и твою душу бы выжгло, сделав из тебя овоща.»

Но почему ты был удивлён, когда он заговорил со мной?

«Потому что, я — Владыка Пожирателей, дурья твоя башка! Я контролировал его! Сдерживал его силу, волю и желание свободы, когда мы только поглотили матку, благословлённую Унголиантой! Ты не должен был узнать об этой душе до определенного момента! Я хотел ослабить её, сломать и выкачать всё, что только можно! Но этот… Чёртов смертный! Впервые он стал ломать цепи, когда ты разрушил измеритель! Ты думаешь, это я решил тогда поиграть? Я запудрил тебе мозги, чтобы ты вопросы не задавал! Только вот, этот Георгий… Его воля необычайно крепка, я бы даже сказал — стальная. Он каким-то образом разорвал мои оковы и обрёл свободу! А удивился я не только тому, что он это сделал, а ещё и тому, что он ушёл не сразу, а помог тебе! Он остался и боролся с призывом Долины Душ, что на моей памяти не удавалось ни одному смертному! Воистину, этот кретин настоящий кремень! Жаль, что я не смог выпотрошить его и сломать…»

Твою же ж… Но как он вообще оказался у «нас»?

«Ничего личного, Илья, но эти знания тебе не нужны, уж точно не сейчас. Просто знай факт того, что Пожиратель поглощает не только тело, но и душу.» — ответил он, а я ощутил, как по спине пробежал холодок.

Душу… Это же получается, что души всех тех людей, которых я убил, они во мне?…

Рааст не ответил, но его молчание и так всё подтвердило.

Знания, опыт, личность, память… Всё это является олицетворением того, что представляет из себя человек. Учёные говорят, что это и есть душа, другие же считают простым житейским опытом. Но что если это и правда душа? Получается, что помимо ушедшего Георгия, внутри меня сидят ещё несчастные, знаниями которых я пользуюсь. Тот же Авраам, ставший для меня энциклопедией монстров. Или же Баженов, которого я первым поглотил.

Стоп! А вдруг…

«Я знаю, о чём ты думаешь, Илья.» — заговорил Рааст, опережая вопрос. — «Души Геральта — нет. Тело, что мы заняли, уже было свободно.»

Вздох облегчения и расстройства вырвался из груди, после чего я поднял глаза и посмотрел на Летова. Хоть он и задал свой вопрос, но видел моё состояние, поэтому молчал и ждал. Впрочем, ждал не только он, но и остальные Ведьмачи, что сидели по бокам от нас.

— Его звали Георгий, — спокойно произнёс я, протыкая вилкой жареный грибочек.

Стоило имени прозвучать, как Ведьмачи в один миг перестали работать столовыми приборами и возрились на меня. На лице каждого из них читались самые разные эмоции, начинающиеся от страха с неверием и заканчивающихся — шоком и трепетом. Даже Саймон, пивший до этого момента чай, чуть не облился.

— Геогрий Костромской? — тихо спросил Летов, не отрывая от меня глаз. — Тебя обучал Драконоборец?

Кто-кто? Драконоборец?! А-а? Эм… ХА?!! Какой ещё нахрен Драконоборец? Драконов же не быв… Стоп!

— Драконоборец? — нелепо ответил я вопросом на вопрос.

— Двадцать два года назад, десятое сентября, Прорыв в Санкт-Петербурге, — кивнул Летов.

— Тогда много мрази полезло, — добавил один из Ведьмачей, Максим кажется. — И что самое интересное, все мёртвые.

— Эм… Мёртвые? — недоуменно посмотрел я на молодого парня, которому не дашь больше двадцати пяти.

— Нежить, — кивнул он, завороженно смотря на лист салата, проткнутый вилкой. — Я тогда ещё на мучильне потел, поэтому не учувствовал, но говорят, что в тот раз через Прорыв проникло три Драколича.

— Шестой класс, — подсказал Призрак, взяв в руку сушку. — Опасные летающие твари.

— И Георгий убил их, вместе со своей командой, — добавил Летов, а я знатно охренел. — И вот здесь возникает проблема, — прищурился он. — Я знал всего одного ученика Георгия и звали его не Геральт. Тем более, что он прошёл через мутации, а ты — нет.

И что ему говорить? Извините парни, но я поглотил душу вашего собрата, а мой «напарник» хотел его выпотрошить и заковать в цепи?

— Эм… Прикольно, — кивнул я и уставился в свою тарелку.

— Георгий всегда был неординарным, Алексей, — заговорил Призрак. — Если кто и мог взять в ученики простого человека, то только он.

Фух… Спасибо, Саймон! Надеюсь, что это пом…

— Это так, — кивнул Летов и с улыбкой проговорил: — Вот только он умер ещё до рождения виконта Самсонова.

Попадос…

— Точно, — сделал глоток Призрак и посмотрел на меня.

Впрочем, смотрел не только он, но и все Ведьмачи, ожидая ответа на возникший вопрос, а я усиленно думал, как выкрутиться. Скажу правду и мне конец. Скажу неправду и они не поверят.

Ай, да гори оно синим пламенем!

— Я поглотил его душу, убив королеву люркеров, — поднял я голову, уставившись в глаза Летова.

Вилка выпала из рук Максима. Саймон, тянущийся за очередной сушкой, остановился, а его рука дрогнула. Иван, так кажется звали шатена, сидящего рядом с Летовым, поперхнулся чаем. Другие двое, чьи имена я забыл, побледнели, а Летов — тяжело вздохнул.

— Если это шутка, то неуместная, — поморщился он. — А если нет, то это вызывает опасения и некоторые мысли…

Мысли, что я и правда тот самый Азура. Спасибо Летов, я и так это уже понял.

— Это не шутка, а правда, — решил я добить их, чувствуя, что затягиваю петлю на шеи или же стреляю сам себе в ногу. — Но выбора у меня всё равно не было.

— Поясни, — нахмурился Летов.

— Считайте, — поднял я руку и на ней появился тёмно-красный туман. — Что это моя магия. Её частичное проявление.

Не знаю подойдёт такой ответ или нет, но что ещё придумать, я не знал.

— А ведь Анна говорила, что недавно встретила новое существо, убившее королеву люркеров, — задумчиво проговорил Максим, а я напрягся.

Твою мать…

— Действительно, — покивал Летов, смотря на меня. — Существо, способное изменять конечности в оружие. Я читал тот отчёт. Белые волосы, красные глаза и тело юнца, заляпанное кровью.

Напряжение за столом выросло на десяток градусов. Ведьмачи после слов своего командира затихли и молча поглощали еду, и только гомон голосов в столовой не позволял образоваться гнетущей тишине.

Дерьмо… И что теперь? Нападут? Не хотелось бы мне сражаться с этими парнями. Выжить то скорее всего выживу, но придётся банально бежать!

— Его душа, — вдруг заговорил Призрак, холодным голосом. — Она свободна?

— Да, — напряжённо ответил я. — Георгий научил меня и показал, как нужно сражаться, после чего ушёл.

И вот теперь, Ведьмачи в один момент будто синхронно выдохнули! Просто расслабились и продолжили кушать, словно ничего и не произошло!

Это как это?!

— Ты наверное думаешь, почему мы не напали на тебя сейчас? — приподнялись уголки Летова, а я рассеяно кивнул. — Души Ведьмачей, парень, да и людей в целом, это не то, что стоит держать взаперти. Наш брат достоин свободы и перерождения, и скажи ты, что до сих пор держишь его в цепях, то разговор был бы иной.

— Но почему вы уверены, что я не солгал? — недоуменно спросил я, не успев прикусить язык.

— Потому что, как только мы закончим задание, то это и так станет понятно, по прибытию в орден. — пожал он плечами.

Вообще не понимаю, что у этих типов в головах… Каша какая-то… Или это может я такой тупой?

— Интересно то, что ты смог применить наши знания, вплетя их в свою магию, — продолжил говорить Летов, а я обратился в слух. — Тёмно-красный туман… Маг пропускает энергию через себя, но ты сделал это иначе.

— Пропустил на прямую, — добавил с кивком Призрак. Что-то он подозрительно разговорчив сегодня.

— Это плохо? — спросил я, всматриваясь в лица Ведьмачей.

— Это необычно, — пожал плечами Летов. — Как я и сказал, маг пропускает энергию через себя… Ведьмачи же, делают нечто похоже, но катализатором являются наши знаки. Ты же, смог обойти стандартные устои и напрямую применил свой дар, будто он является частью тебя и вы неразрывны.

— Ты не черпал энергию, — прояснил Максим. — Всполохов, завихрений и других признаков проявления не было. А значит…

— Что ты и есть её источник, — хрипло проговорил Иван, закинув в рот маленький помидорчик.

— Люди на такое не способны, — вновь подал голос Летов, улыбнувшись. — Магические каналы появляются у мага с рождения, но просыпаются в определённом возрасте. Именно они и определяют придел таланта, способностей и прочего… И только у чудовищ их нет. Те из них, кто обладает магией, не нуждаются в каналах энергии. Они сами собой являют источник. Из этого возникает, как много плюсов, так и минусов, — глотнул он чай. — Плюсы в том, что эти твари могут сражаться без отдыха, а минусы…

— Ограниченные видом способности, — закончил за него Призрак, сожравший очередную сушку и запивший её чаем.

— Именно так, — кивнул Летов. — В отличие от разумных, чудовища не могут развиваться в плане способностей к магии. Всё ограничивается их видом.

— И раз вы считаете меня Азурой, то это правило неприменимо, — тихо дополнил я, всё поняв.

— В точку, — вновь кивнул Летов. — Но меня больше не это интересует, а нечто другое.

— Что же? — взял я подрагивающей рукой бокал с компотом, который получил на раздаче.

В голове был настоящий сумбур, а мысли метались от попыток сбежать, до хрен знает чего ещё. Не нравилось мне то, куда идёт разговор.

— Кем ты являешься сам для себя, — пожал Ведьмач плечами. — Мы, — обвёл он рукой напарников. — Видим обычного парня, хоть и обладающего необычной магией, присущей чудовищам. Но и в то же время, мы знаем, что ты способен впадать в звериное неистовство, — загнул он один палец. — Способен изменять свои конечности, — второй палец. — Обладаешь способностями к поглощению живых организмов, — третий палец. — Ассимилируешь силу поглощённых и делаешь её своей. Ну и на затравку, ты способен овладевать знаниями тех, кого поглотил. Я видел, как ты сражался против Саймона, — кивнул он в сторону Призрака. — Ты использовал наше учение и делал это так, будто ты Ведьмач. Георгий, — вздохнул он. — Он был легендой, Геральт. Один из тех, о ком пишут в летописях, а их имена всегда на устах у братьев.

А нехило они собрали обо мне информации! Всё вызнали, держа это в уме и понимая, на что я способен! Дерьмо…

«А ты думал, что они тебе друзья?! Открой глаза, куча ты навоза! Они наблюдают за тобой и готовятся!» — объявился Рааст, а я вздрогнул.

— Так вот, — продолжил тем временем Летов. — Если ты и правда чудовище, являющееся Азурой, но позиционируешь себя, как человек, то это интересный феномен.

— Почему? — задал я вопрос.

— Потому что в таком случае наш глава придумает, как это использовать, — пожал плечами Максим. — Любые средства для защиты человечества.

— Именно так, — кивнул Летов. — После задания по освобождению принцессы Амары Ор'тас, мы отправимся в Российскую Империю и глава решит, что делать дальше. Решит сохранить тебе жизнь и тогда, ты будешь сражаться бок о бок с нами. Если нет…

То меня прикончат. Весело…

— Теперь у меня появилось ещё больше мыслей о побеге, — попытался я пошутить, нервно посмеявшись.

— Можешь и сбежать, — пожал плечами Летов. — Но если, твоя человеческая часть доминирует над животной, то ты не сделаешь этого.

— Почему же?

— Потому что род Самсоновых и так в опале, — приподнялись уголки его губ. — И мне не хотелось бы прийти в твой дом, чтобы использовать их, как рычаг давления.

— Это если они важны, — подал голос Маским, крутя в руках пустой стакан. — Если же нет, то есть принцесса, к которой ты не равнодушен.

Вот же ж… Суки…

— Вижу по твоему лицу, что ты понял, — кивнул Летов. — Ничего личного, Геральт, но безопасность Российской Империи на первом месте. Ты используешь нас для того, чтобы спасти принцессу, а мы используем её, чтобы контролировать тебя. Всё просто.

— Зачем вы говорите это мне? — с трудом сдержал я рык, ощущая нарастающую злобу.

— Чтобы ты понимал расклады, — ответил Призрак. — Сбежишь и девчонка таинственным образом умрёт. Если тебе удастся сбежать с ней, что маловероятно, то умрут твои близкие из рода. Ну, а если тебе без разницы на свою родню, то есть родственники Амары. Мы знаем, что они ей не безразличны и она придёт к ним на помощь, а где будет она…

— Там будешь и ты, — закончил за него Летов. — Если ты думаешь, что императорская семья неприкосновенна, то ошибаешься, — хищно улыбнулся он. — Да, у них есть божественное покровительство, но и у нас тоже оно есть. Да и к тому же, — откинулся он на спинку деревянного стула. — Правители умирают, как и их семьи. И это нормальное явление. Сотрудничай с нами, Геральт, и все останутся в выигрыше.

— А как же Илларион? — задал я вопрос, чтобы хоть как-то перевести тему.

— О них можешь не переживать, — махнул рукой Летов. — Глава знает, что они ищут тебя.

— Идиоты, решившие сыграть с Всеволодом в кошки-мышки, — ухмыльнулся Максим.

— И да, ещё кое-что, — подался Летов вперёд. — За твоим родом уже приглядывают, ожидая лишь отмашки. Думаю, ты и сам всё понимаешь.

Рааст, идеи?

«Ты в дерьме! Бери весло и начинай грести, вот тебе идея!» — рыкнул он, а я вздохнул.

Тоже мне… Помощничек…

Не успев открыть рот, чтобы задать очередной тупой вопрос, я увидел, как дверь столовой распахнулась и в неё зашёл капитан судна, мощный мужчина с усами и в военном кителе.

— Через час будем садиться, господа. — громким басом проговорил он, после чего развернулся и удалился.

— Что ж… — хлопнул Летова ладонями по столу. — Информацией для мыслей вы теперь владеете в полной мере, виконт Самсонов, — перешёл он на вы. — И только вам решать, как вы ей распорядитесь. Станете нашим союзником или же врагом.

Столовая начала стремительно пустеть и Ведьмачи были одними из тех, кто покинул её в первую очередь. Я же, остался сидеть за массивным деревянным столом, крутя в руках пустой стакан из под компота.

— Куда ни кинь — всюду клин, — прошептал я и вздохнул.

«Что планируешь делать?» — поинтересовался Рааст, хотя он и так читал мои мысли.

— Выбираться из дерьма… Вот что…

Глава 6

— Быстрее разгружайте, идиоты!

— Иии Ра-аз!

Гомон криков и голосов раздавался отовсюду. Множество вооруженных разумных бегало либо по одиночке, либо группами или строем. Палатки вовсю ставились возле стен пограничной заставы, хотя этим словом монолитную крепость грех назвать. Огромная, возвышающаяся среди высоких стен и облаков, она внушала настоящий трепет и чувство безопасности, а чёрный камень, из которого она была сделана, лишь дополнял эти ощущения.

Холодный ветер дул с Севера, снег устилал каждый сантиметр земли, хрустя под ногами и блестя под лучами яркого солнца.

Проводив взглядом пробежавшего и пыхтящего молодого зверолюда, увешанного кучей холодного оружия, я откусил хрустящее яблоко, заработав зубами и чувствуя сладкий сок, часть которого текла по ладонями.

Разгрузка висящих в воздухе кораблей проходила в штатном порядке, не отставая от графика. И хоть старшие по званию торопили обычных солдат, это делалось больше для поддержания порядка и дисциплины.

— Думаешь, что мы враги тебе? — донёсся до меня хриплый голос Саймона, что стоял рядом, прислонившись спиной к деревянным ящикам.

— Что-то вроде того, — кивнул я, вновь откусив яблоко.

Идей по поводу Ведьмачей не было. Просто ноль целых — ноль десятых. Я понимал, что сказав о поглощённой душе Георгия, совершил ошибку. Большую, мать его, ошибку. Но эта же ошибка позволила мне понять расклады, которые на меня имеет орден. Я бы не сказал, что их слова и доводы были шантажом, скорее… Неизбежный факт. Они понимают, что я опасен и способен на многое, но так же они не дураки, чтобы боятся меня и трепетать. Они, мать его, убийцы чудовищ! Да, я смогу убить троих-четверых, но что дальше? Моя победа над Призраком была случайностью и чистым везением. Саймон не ожидал подобных трюков и потому, мне удалось подловить его, но что дальше? А дальше он будет готов. Уповать на силу Рааста не стоит, хотя это и мощный козырь. Какова вероятность, что если он займёт тело, то убьёт их всех? Высока, но и плата за это будет катастрофической. Я уже меняюсь… Становлюсь другим человеком, хоть и считаю себя всё тем же Ильёй. Так что же произойдёт, если Рааст вновь возьмёт контроль? Какова вероятность, что мне не снесёт после этого башню в ноль?

«У всего есть своя цена, Илья.» — хмыкнул Рааст, а я поморщился.

— Зря, — покачал головой Призрак. — Мы сказали тебе то, что должны были. Считай это шагом доверия.

— Шагом доверия?! — возмутился я. — Какое ещё нахрен доверие?!

— Самое что ни на есть настоящее доверие, — засунул он руку в один из ящиков и достал такое же яблоко, после чего слегка отодвинул маску.

Глаза сразу же увидели застарелые шрамы на появившемся участке лица Ведьмача. Жуткие шрамы.

— Поясни, — нахмурился я, ничего не понимая.

— А если подумать? — наклонил он голову набок и куснул яблоко.

«Тебе уже и другие говорят, что ты тупой, как пробка!» — заржал Владыка Пожирателей, но я пропустил его слова мимо ушей.

— Ты имеешь виду, что вы не стали плести интриги? — задумчиво ответил я вопросом на вопрос и дополнил: — Или как это правильно называется? Интриги же?

— Всё верно, — кивнул Ведьмач. — Будь на нашем месте кто-то из клановых, и не важно, имперский клан или свободный, тебя бы использовали в тихую. Ты бы даже не понял, почему помогаешь тому или иному человеку, ведь неведение страшная сила.

— Это если бы я повёлся, — криво улыбнулся я, поняв, какую дичь сморозил.

— О-о-о, поверь, — откусил он яблочко. — Ты бы повёлся. Главы кланов это те ещё зубры, которые на интригах собаку съели. Думаешь, что угроза твоей семье или Амаре самая действенная? Тогда я тебя расстрою, это не так. Всеволод не хочет, чтобы ты погряз во всём этом дерьме и потому решил пойти самым простым путём.

— Угрозы, это самый простой путь? — приподнял я бровь, застегнув куртку.

— Самый простой в плане достучаться, — кивнул Ведьмач. — Начни мы грузить тебя другими способами воздействия и проявления интереса, и ты бы ничего не понял. Знаешь… Когда-то, — задумался он на мгновение. — Я повстречал одного человека. Очень странного человека, являющегося, как он говорил, Жнецом самой Смерти. Я тогда мальчишкой был, но до сих пор помню его слова, — прокашлялся он. — Агрессия — порождает агрессию. Именно агрессия к нам, позволит тебе открыть глаза и принять верное решение. Понять, враги мы тебе или нет.

— Ты меня совсем запутал, — вдохнул я полной грудью и мощно выдохнул, увидев горячий пар. — Каким образом произошедшая беседы является первым шагом к доверию, я так и не понял…

— Хорошо, скажу по простому, — доел он яблоко и выкинул огрызок в сугроб. — Ты силён и обладаешь навыками, которые людям не подвластны. Но и монстром ты в привычном понимании тоже не являешься. Проблема как раз в этой неопределённости. Азура, теоретически, может уничтожить всю империю. — знатно удивил он меня. — И это, если он враг. Но что, если Азура и сам не знает, кто он такой? Неопределённая переменная, которая может сделать выбор. Защитить людей или же уничтожить их. Наша угроза показала тебе расклады, если ты решишь пойти вторым путём. Но если подумать с другой стороны, — достал он ещё одно яблоко и, потерев его, откусил. — Работая с нами, у тебя появляется больше возможностей.

— И это по твоему, скажу по простому? — удивлённо возрился я на него.

Саймон же, безразлично пожав плечами и откусив яблочко, вновь заговорил:

— Твой род в опале и орден может помочь, это раз. С нами Илларион тебе не опасен, это два. И третье, — серьезно взглянул он в мои глаза. — Ты сможешь развиваться, пожирая самых опасных чудовищ, на которых будешь охотиться с братьями ордена. Развитие для силы. Сила для защиты людей.

— А ты не думал, что я могу обмануть вас и, обретя силу, уничтожить? — иронично спросил я.

— Такой вариант возможен, — кивнул он. — Но маловероятен.

— Это почему же? — ирония из меня так и пёрла.

«Потому что они возьмут тебя за яйца, куча ты говна тролля Гундахра!» — едко заметил Рааст.

— Потому что в этом случае нам нечего будет терять, — тем же серьёзным голосом ответил он. — Убьёшь наших родных и мы костьми поляжем, но сделаем, что должно. Как я уже сказал, агрессия — порождает агрессию. Орден даст тебе защиту, силу и укроет от тех, кто решит навредить. Ты же, в свою очередь, поможешь нам в нашей борьбе против чудовищ.

Услышав его слова, я вдруг словил настоящее озарение.

Да он меня банально вербует!

— Это Летов тебя подговорил объяснить мне всё? — прищурился я.

— Нет, — покачал он головой. — Это моя инициатива. Командир лишь получил прямой приказ, помочь тебе, а после доставить в империю. Он не слишком тактичный человек, как и каждый из нас, поэтому донёс до тебя информацию в той мере, какой ты должен был её понять. И, судя по тому, что я вижу из твоей реакции, ты и правда мальчишка, а не умудренное опытом и хитростью чудовище. Эмоции, Геральт, они читаются на твоём лице, как открытая книга.

— Сказал молчаливый Призрак, резко ставший знатным болтуном, — криво ухмыльнулся я и увидел, как уголок губ Саймона, открытый из под маски, приподнялся.

— Есть ещё кое-что, что ты тебе знать не положено, но… — задумался он. Крепко задумался, на целых десять секунд. — Считай, что это шаг моего доверия. Личного доверия, как охранника, что будет рядом с тобой.

— Что именно мне не положено знать?

— Твоя мать — жива, — ошарашил он меня. — Это всё, что я знаю.

— Н-но… Как?… — пересохло в моём горле. — Дед сказал, что её забрала императорская служба безопасности…

— И это так, — кивнул он и огляделся. — Но её не казнили, сохранив жизнь.

Твою же ж дивизия за ногу! Получается… Так это получается… Да нихрена не получается! Мне приятно слышать, что мама Геральта жива, ведь, как бы это не звучало, я уже частично проецирую его жизнь на свою. Но что мне даёт эта информация? Ровным счётом ничего. Хотя… Если вернусь в империю и начну копать, то может что-то и найду…

Гадский Призрак! Озадачил так озадачил! Во кто так делает, а?!

— Если я буду с орденом, то вы поможете мне найти её? — задал я вопрос, получив в ответ пожатие плечами. — Жопа…

Одной лишь этой новостью, этот… Этот… Хрен моржовый меня подцепил! Я ведь на говно изойдусь, но захочу узнать, где собака зарыта и жива ли мать Геральта на самом деле. И пусть это кажется бредом, который меня волновать не должен, ведь она мне, по сути, никто… Вот только… Однажды я уже потерял маму и может… Сука, как же бесит!

«Ты можешь уступить мне тело, я убью их, а после ты получишь их воспоминания, всё узнав.» — объявился змей искуситель.

А что дальше? Если они сдохнут все разом, то Всеволод даст отмашку остальным и моей родне… Родне Геральта… Конец. И это я не учитывают семью Амары.

«Тогда жди и приспосабливайся. Войди в доверие, всё узнай, а после — принимай решение, куча ты навоза!»

Вот это более действенный вариант, так и поступим. Для начала нужно найти Амару, потом попасть на ковёр к Всеволоду и начать подковёрные игры в которых я полный ноль.

«Не вижу проблемы! Сожрать нужных людей, важность которых вторична и выпотрошить их память, получая необходимые знания!»

Да, только это тоже добавит проблем… Жаль я не мо… Стоп!

Резко чувство наития охватило меня с головой, будто я вновь оказался в теле Урболга и пытался добраться до его сердца. То самое чувство, что вело меня, когда я пытался помочь Амаре, открыв Зов Охоты. От подобного я аж подпрыгнул на бочке, чем удивил молчавшего Саймона.

«Ого, неужели эволюция и правда прошла удачно, раз у тебя появились мозги и мысли в нужную сторону! Растёшь! Хоть и медленно!» — заржал Владыка Пожирателей, но в его голосе сквозило удовлетворение.

Иди в зад!

— Я сейчас, — двинулся я в сторону палаток и, заметив, как за мной пошёл Призрак, произнёс: — В туалет по-быстрому схожу и вернусь.

Несколько секунд посверлив меня глазами, мужик покосился на ящики с яблоками и кивнул, отпуская.

Всё, карт-бланш получен, быстрее! Хорошо, что у Ведьмачей не так много инфы, а то решили бы, что мне сортир не нужен!

Идея и мысль распирала меня, а чувство Пожирателя росло в геометрической прогрессии, от чего я буквально в припрыжку бежал в сторону палаток.

Так… Ну где она? Где-где-где! Во, нашёл!

Откинув полог одной и командирских палаток, внешнюю сторону которой украшали скрещенные сабли, я зашёл внутрь и увидел полуголую женщину. Её спортивное тело покрывали мелкие шрамы, светлые волосы спадали на спину, плечи и лицо, что так же украшал шрам. Из одежды на ней находились лишь кожаные штаны, сапоги и ткань, перевязывающая грудь.

— Кто это ко мне в гости пришёл, — промурлыкала она и, прищурившись, облизнула пухлые губы. — Мой сладенький Геральт?

После боя с Призраком эта баба, имя которой — Констанция, вовсю пыталась взять меня в оборот, но бравые братья Ведьмачи отбили мою тушку с боем и утащили в столовую, знатно обломав её. Мда уж… До сих пор помню тот платоядный взгляд, которым она провожала нас.

Помявшись для проформы, чтобы сильнее ослабить защиту этой бабы, я робко пошёл к ней.

— Всё-таки решил согласиться на мой массаж? — томно спросила она.

Массаж? Что-то я не помню разговора про него, но да ладно.

Кивнул и увидел, как губы женщины разошлись в хищном оскале, а глаза блеснули похотью. Надеюсь, что всё сработает, а то не хочется мне быть изнасилованным в свои молодые годы…

Стоило ей обнять меня и я сразу же ощутил, как её руки забираются под куртку, гладя спину и торс.

— Ты хорошо сложён, — прошептала она, обдав ухо горячим дыханием. — Мне конечно нужно бежать на собрание, но думаю, пятнадцать минут у нас есть. Надеюсь, что твой боец так же хорош, как и твоё тело.

Проглотив подкативший к горлу ком и продолжая ощущать наитие Пожирателя, я резко припал к губам женщины. Горячие, влажные и пышущие жизнью. Она ответила мне с рьяным напором, мигом пробив оборону и оказавшись языком в моём рту.

Всё, пора!

Резко закрыл глаза, крепко обхватил её руками и отдался чувству Пожирателя в полной мере, снимая все стопоры.

Ошибусь и мне конец. Справлюсь и… Не знаю, что получиться… Сама мысль и идея на грани фантастики, а заключалась она…

Время будто замерло и лишь биение наших сердец означало, что оно всё ещё бежит. Я чувствовал, как горит тело под моими руками. Ощущал теплоту кожи Констанции и то, как он дрожит.

Приоткрыл глаза, не разрывая поцелуй, и охренел от увиденного!

Мелкие тёмно-красные жгуты, вырвавшиеся из моих плеч, рук и лица, впились в те же самые места женщины, а она будто бы и не замечала, продолжая засасывая меня с закрытыми глазами, подрагивая!

А-а?! Эм?! Что за херня?!

Жгуты пульсировали и словно насосы качали в женщину биомассу, от чего участки её кожи покрывались красными пятнами, растекаясь по всему телу.

Я чувствовал, как внутри моей груди с каждым мгновением появляется растущая пустота. Зудящая такая, противная и скребущая.

Биомасса частично таяла и я ощущал это в полной мере. Надеюсь, что изменения будут не сильно заметны.

Я не считал, сколько вы целовались, но в какой-то момент, когда пустота стала невыносимой, а голова начинала кружится, мы разорвали его.

Тонкая ниточка слюны повисла между нашими губами. Женщина учащённо дышала и смотрела на меня мутным взглядом зелёным глаз, а её губы налились ещё большей кровью.

Да я такие глаза только у нариков видел! Что я только что сделал, мать твою?!

«Сейчас сам всё увидишь!» — заржал Рааст. — «Признаться честно, я думал, что ты со своими мозгами до этого не дойдёшь, но видать, ты не настолько безнадёжен!»

О чём говорил Рааст я понял буквально через несколько секунд. Констанция покачнулась, её тело мелко вздрогнула, и стоило глазам, обрести ясность, она провела пальцами по губам и промурлыкала:

— Благодарю, мой владыка…

— Трахаются мишки… — сипло пробормотал я, гулко сглотнув.

Зелёные глаза женщины за мгновение изменили свой цвет с зелёного на красный, а из некоторых участков её кожи, показались мелкие жгуты. Они находились в хаотичном танце и будто тянулись ко мне.

Что это за хреновина, Рааст?! Какой ещё, мать твою, владыка?! И почему это сраное чувство пустоты никуда не исчезает?!

«Потому что теперь вы с ней, если по простому, повязаны!» — заржал он, а мне вдруг захотелось дать ему в морду. Жаль, что тела у него нет. — «То, что ты открыл, называется — Разум Улья! Дам совет, раз заслужил, сосредоточься на ней! Представь, что вы одно целое и едины во всём!»

Подавив сильное желание послать этого мудака в задницу, а так же прописать себе ладонью по лицу за поспешные действия, я попытался сделать сказанное, хоть и понимал, что времени практически не осталось. Призрак скоро начнёт искать меня.

С первой попытки нихера не получилось, а улыбающаяся и мурлычущая Констанция, тянувшая ко мне руки будто ребёнок, только раздражала.

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я вновь сделал попытку и тут, как говорится: Вася, меня накрыло…

Ворох воспоминаний, начинающихся от детского возраста и заканчивающихся службой в рядах авантюристов, пролетал в голове, как кино на быстрой перемотке. Вот я вижу девочку, играющую с мальчишками и убегающую от стражи. Теперь моим глазам предстал какой-то полигон, палящее солнце и потные мужики. Потом было воспоминание с тревогой и бегом к Урболгу. Следом пошло выступление Люциуса на площади и корабль. Да чёрт возьми, я даже видел себя со стороны, дерущимся с Призраком!

Но это было не всё… Эмоции, начинающиеся от обожания и заканчивающиеся неугасимой похотью, охватывали меня с головой. Констанция желала мою тушку, а её нижнее бельё под кожаными штанами вовсю намокло… Да твою же ж мать, я прямо ощущал, как там мокро!

И, казалось бы, что этого мало… Я ещё и видел себя её глазами, но в тепловом спектре, как от Зова Охоты!

Память, знания, опыт боя на саблях, какие-никакие навыки командования и прочая муть. Теперь всё это было загружено в мою голову, как ворох информации на жёсткий диск! И это без пожирания…

«Пустота, которую ты ощущаешь… Считай, что это откат! Ты слишком слаб, чтобы контролировать больше заражённых! Переборщишь и растворишься в Разуме Улья, утратив себя полностью! Не советую этого делать!» — менторским тоном проговорил Рааст и дополнил: «Прикажи ей что-нибудь!»

— А-а эм… Ущипни себя, — нелепо выдал я первое, что пришло в голову.

Дебильно улыбнувшись, Констанция выполнила приказ, а я знатно охренел.

— Попрыгай на правой ноге, коснувшись пальцем левой руки своего носа.

И она вновь это сделала, а я завис, слушая тихое поскрипывание кожаных штанов.

— Всё, хорош! Стой! — помахал я руками и женщина остановилась, замерев.

Ощущая, как ноги слегка подрагивают, а сосущее чувство пустоты постепенно отходит, но не исчезает, я присел на сделанную наспех кровать женщины, коснувшись ладонями мягких шкур каких-то животных.

Нужно подумать… Что я имею? Теперь Констанция будет делать всё, что я скажу. По сути…

Взглянул я на женщину, что с глазами полными обожания, пожирала меня.

… Она теперь моя рабыня. Нет, не так… Слуга? Вот это ближе. Проблема в том, что я хотел провести лишь эксперимент, который, мать его, возник в голове неожиданно! Вот щёлкнуло в башке и чувство Пожирателя повело по курсу приключений на задницу!

Рааст, я могу отменить это как-то?

«Только если сожрёшь её.» — буднично ответил он, а я поморщился. — «Но не вижу в этом нужды. По крайней мере — сейчас. Мясо мы найдём в Пустошах, а эта баба нам пригодится. Она командир своей сотни и должна скоро пойти на собрание. Вот и узнаем, что задумали здешние идиоты, решившие спасти твою дрянную кошку.»

Хорошо стелишь, но как быть с её состоянием? Она же тупо овощ влюблённый!

«Ослабь контроль и позволь её душе действовать самой, но поставь ограничения! Хватит тупить уже, куча ты навоза!»

Поморщившись, я вновь взглянул на Констатацию, понимая, что Призрак уже ищет меня в сортирах лагеря.

Та-а-к… Ладно! Попробую!

Прикрыл глаза и сосредоточился на женщине, постепенно отпуская «поводок» и возвращая ей собственное «Я», но с условиями, что они никому ничего не расскажет, не покажет и будет вести себя так, будто ничего не было.

Не успел открыть свои прекрасные очи и сразу же почувствовал, что меня обняли, а на плечо что-то легло.

— Эм, ты чего? — открыл я глаза и посмотрел на Констанцию, сидевшую рядом на кровати и обнимающую меня.

— Я счастлива, — промурлыкала она и посмотрела на меня. Фух… Ну хотя бы глаза приняли свой цвет, а жгуты исчезли. — Впервые за тридцать пять лет… я наконец-то счастлива и ощущаю внутри себя искреннее тепло. Не знаю, что ты сделал со мной, но, — чмокнула она меня в губы, а её щёки покраснели. — Спасибо тебе, Геральт…

Не успел я ответить на подобные слова, как полог палатки открылся и внутрь заглянуло лицо в маске человеческого черепа.

— Я думал, что ты в сортире утонул, — иронично произнёс Призрак, а Констанция засмеялась, как как-то школьница.

— Лучше бы я и вправду, — тихо простонал я, сутулясь и гладя лицо на ладони. — В сортире утонул…

Глава 7

Сидя в своей палатке, в позе умудренного старца или же турецкого шаха, я держал глаза закрытыми, а тело расслабленным. Руки примостились на колени, грудь мерно вздымалась, а холодный ветер проникал внутрь, окутывая убранство моего временного жилища.

Призрак ошивался в соседней палатке и, судя по моим чувствам Пожирателя, он сейчас начищал свои мечи, смазывая их какой-то мерзко пахнущей бурдой. Память Авраама услужливо подсказала, что это масло против чудовищ вида — реликт. Вий, Леший, Чёрт и прочие твари, которые пришли первыми в период Раскола. Именно поэтому их и называют Реликты, типа самые старые и самые опасные.

Ну а я, тем временем, присутствовал незамеченным наблюдателем на собрании командиров и мужчины зверолюда, похожего на волка, имя которому Догар Сивогривый. Именно его тысяча лучших воинов империи прибыла не так давно и теперь он вовсю заправлял на совете командиров.

— Войска зайдут здесь и здесь, — указал он рукой на отметки карты, а я улыбнулся.

Всё-таки, Разум Улья это вещь! Благодаря тому, что я подключился к Констанции, как к «игровой приставке», мне удалось увидеть, услышать и ощутить через неё абсолютно всё.

— Мой отряд пойдёт в авангарде и встретит в лоб первых тварей, которые почуют нас, — продолжил тем временем Догар, а Констанция задержала на его лице свой взгляд.

Да, этого мужика можно свободно пускать на облогу журнала «Горячий самец для вашей домохозяйки». Волевое лицо, частично испещрённое мелкими шрамами и пронзительный взгляд серых глаз. И судя по его телосложению, которое не скрывала даже массивная латная броня, он реально большой. Чисто персонаж роли танка в какой-то онлайн игре. Сильный, стойкий, мужественный, горячий… А-а? Эм… Горячий?!

Почувствовав, как сердце учащённо забилось, а в голове всплыла фантазия, как это Догар достаёт свой…

Резко распахнув глаза, я учащённо задышал и ошалело осмотрелся вокруг. Мысли метались в хаосе, а глаза всё пытались высмотреть зверолюда, которого, слава Бездне и Хаосу, здесь не было!

— Что это хрень была?! — громко прошептал я и услышал в голове задорный ржач Рааста. — Хватит угорать и объясни уже!

«А ты думал, что у этой способности нет подобных эффектов кроме отката, дебила ты кусок?! Ты слился с Констанцией и разделил с ней чувства, ощущения, эмоции! Вы стали одним целым, хоть она и не понимала этого!»

— То есть, если бы я поддерживал связь… Если бы этот хрен взял её на том самом столе, то…

«Ты бы почувствовал абсолютно всё! Разве это не круто!» — во весь голос заржал он, а я поморщился. — «Эх… Помню, как мне довелось устроить мировую оргию! Все разумные, каждая живая тварь! И я в центре этого удовольствия!»

— Да ты конченный!.. — ошалел я от подобных откровений и представил подобное, от чего передёрнул плечами. Ну нафиг!

Подавив желание вновь запрыгнуть в голову Констанции, я решил позаниматься другими делами, а именно — тренировочкой. Физическое развитие мне в целом не нужно, ведь масса и так прёт, когда я пожираю. Но это если говорить о физической составляющей…

Пальцы правой руки поднялись на уровень глаз и я всмотрелся в них, постепенно пробуждая силу наших с Раастом душ. Тёмно-красный туман заструился по конечности, выходя из пор кожи.

— Игни — осветит путь, а его жар согреет твоё сердце и испепелит врагов, — сорвались с губ слова, услышанные от Георгия.

Я пытался вспомнить всё, что мне открылось во время боя с Призраком. Каждую частичку того состояния, что охватывало меня. Но в этот раз, я хотел сделать всё иначе. Ведьмачи своим разговором в столовой дали мне пищи для размышлений. Раз в их понимании, мне не нужно заимствовать энергию и проводить её через себя, являясь самим источником, то что будет, если и знаки Ведьмачей мне не нужны? В теории, такое возможно, ведь знаки это катализатор магии ордена.

Крепко сжимая челюсть, ощущая, как с лба стекают мелкие капельки пота и дрожит рука, я продолжал давить свою… Волю? Пусть будет так. Я хотел, что туман создал магию, без катализатора. Желал этого, внушая собственной силе, что такое возможно.

Бредовая идея? Кто-то скажет — да, но я помню учения одного зелёного коротышки с длинными ушами из фильма про джидаев.

Пожиратель, который внушает себе, что всё получиться, потому что увидел подобное в кино…

«И ты ещё меня называл конченным! Ха-ха!» — прокомментировал Рааст, вот только его голос так и источал интерес.

Огонь… Мне нужен огонь… Я хочу его… Желаю…

В какой-то момент глаза закрылись, а разум метался, пытаясь сконцентрироваться на том, чего в помине быть не должно. Откуда взяться знанию, как нужно колдовать, если этому никто не обучал? Всё — не может появиться из ничего. У каждого действия должен быть фундамент и цель, ради которой всё это и делается.

Цель…

Резко распахнув глаза, я перестал смотреть на руку и переключился на пару свечей, что стояли на деревянном столике у кровати. Сам же я сидел на звериной шкуре, ощущая под собой приятную холодную землю.

Сконцентрировался на самой большой из свечей и буквально прикипел к ней глазами, продолжая толкать своё желание. Это мир меча и магии, а значит здесь возможно всё! Нужно лишь поверить в это… Отбросить все стопоры и мысли о том, что подобное невозможно! Ну а если не выйдет, то плевать!

Что мне магия, если я не смогу ей владеть?! Я — Пожиратель, а внутри меня сидит Владыка этих самых Пожирателей! Мою клятву приняла сама Мать Бездна, чего не случилась очень давно! Я уничтожил Полубога Урболга и сожрал его сердце! Меня обучал сам Георгий Драконоборец! Я подчинил своей воле Арчара и выпотрошил Королеву Люркеров! И если я хочу, чтобы это свеча зажглась, она сделает это!!!

— Г̻̞о̪̞̟р͕̟͜и͔͔̪! — раздался мой властный голос и ветер в палатке в один миг стих.

Тёмно-красный туман вспыхнул на руке с утроенной силой, будто пламя. Впрочем, почему будто? Стоило мне повернуть голову, как я увидел горящую ладонь, покрытую всё тем же туманом. Туманом, который, мать его, горел!

Стараясь в шоке не замахать рукой, чтобы сбросить огонь, я вновь посмотрел на свечу и сделал лёгкое движение ладонью. Мелкий сгусток пламенного тумана вылетел с неё и попал точно в фитиль, зажигая его…

— Мать моя женщина, отец мой мужчина, — ошалело переводил я глаза с ладони на свечу и обратно, благо голова не оторвалась.

В логике загореться должна была свеча, но вспыхнула рука. Что из этого выходит? Хрен его знает, но цель была именно в том, что зажечь свечу.

— Что ж… — пробормотал я, ощущая эйфорию и желание действовать. Глаза закрылись, а с губ сорвался шёпот. — П̞̺͜р̢͖͓о̡̺͇д̡̦о̡̼л͇̼̫ж̡͉и͕̟м̢͎̪.

* * *

Сидя в палатке и приводя и без того идеальное оружие в порядок, Саймон «Призрак» Райли неожиданно для самого себя вздрогнул. Инстинкты идеального убийцы чудовищ проснулись и засигналили об опасности, что исходила совсем рядом!

Резко подорвавшись со стула и откинув его, мужчина выбежал из палатки, вооруженный мечами. Его глаза зорко осматривались вокруг, подмечая каждую деталь. Но всюду, куда он смотрел, ему попадались лишь воины и кипящая работа лагеря. Не было криков, шума и гама. Не было хаоса и неразберихи неожиданного нападения тварей.

— Ничего не понимаю… — прошептал Ведьмач и ощутил, как зашевелились волосы на загривке.

Опасность!

Быстро развернувшись и встав в стойку, он чуть не проткнул своими клинками молодого зверолюда, тащившего ящик. Парень за своей ношей даже не видел, что мог столкнутся с ним!

Мужчина сделал два шага назад и пропустил паренька, который кивком извинился перед ним и пошёл дальше. Саймон же, отдался своим инстинктам полностью и, спустя секунду, почувствовал, откуда исходит угроза.

«Опять от него проблемы.» — раздражённо подумал он и, убрав мечи в ножны, подошёл к палатке того, за кем должен следить.

Призрак ничего не имел против задания, которое заключалось в переглядывании за мальчишкой, который может оказаться Азурой. Но Ведьмач мог признаться сам себе, что этот юноша часто его раздражал. Особенно своими выходками…

Рука мужчины коснулась полога палатки и откинула его. И только Саймон зашёл внутрь, как его глаза, единственное, что было видно из под маски, удивлённо расширились.

Юноша, одетый в тёмную расстёгнутую куртку, такого цвета кофту, джинсы и берцы, сидел в поле лотоса на шкуре животного. Его глаза были закрыты, грудь размеренно вздымалась, а руки спокойно лежали на коленях. Вот только не это удивило Ведьмача… А то, что вокруг этого юнца вращались пять сгустков тёмно-красного тумана, каждый из который отличался от предыдущего. Один — полностью покрыт танцующем пламенем, желающим вырваться на свободу и спалить всё на своём пути. Второй — источал из себя лёгкие порывы ветра, готовые превратиться в немыслимый шторм. Третий — являл собой сферу в которой туман концентрировался и уплотнялся, даря непроницаемую защиту. Четвёртая — будто таяла и изменяла саму реальность, открывая все секреты. А пятый… Призрак смотря на него, чувствовал, как взгляд затуманивается, будто от дурмана.

— Геральт, — обратился Саймон к парню.

— М̢̢͚о͔͇̝л̫̙ч͚͓̫а͔͍͕т̡͎̼ь̙͙͙, — услышал он в ответ полный власти и стали голос, заставивший его машинально сделать шаг назад.

Он даже неглубоко склонил голову, действуя на одних лишь инстинктах.

Продолжая держать глаза закрытыми, юнец в одно движение поднялся на ноги и вышел из палатки, обойдя Саймона. Сферы же, продолжали вращаться вокруг него, будто часть тела…

Множество разумных, что увидели подобное, ошалело остановились, и среди них были братья Призрака, шедшие в сторону командирской штаб-палатки.

Призрак хотел остановить мальца, ведь тот явно выкидывает очередной фокус, но любопытство, помноженное на раннее испытываемые чувств, не позволило ему сделать этого.

А Геральт тем временем прошёл несколько метров и развернулся лицо к огромной горе, что виднелась за стеной приграничной заставы.

Его руки медленно, будто с трудом, разошлись в стороны, от чего пять сгустков вспыхнули, а огненный и ветренной десятикратно. И мало этого, так ещё вокруг юнца образовалась двухметровая зона тёмно-красного тумана, будто защищающая его от любых опасностей и невзгод.

— Я͔̝͕ — ͓̠ А̻͔͉л̢̫̘ь̢̘̠ф̼͎͙а̡̞̟ и̙̞̫ О̡͉͖м̝̻̞е͎͎͖г͇͍̺а͙̫͕, — раздался его голос, пробирающий до самых кишок, а в голове каждого зрителя прозвучал задорный и предвкушающий смех. — Я̴̫͓̦̒̈́̕… — замерзли сгустки, а огненный и ветренной устремились друг к другу, соединяясь и пульсируя. — … А͚͕̘б̢̫͚с͎͉̝о͔͖̺л͎͚̺ю͔̦т͙͙͙.

Стоило последнему слову прозвучать, как холодный северный ветер, гуляющий в лагере, мгновенно исчез. Время словно замерзло, а сам мир треснул и потерял краски, став для зрителей лишь тёмно-красным фоном.

Каждый из них видел, как пульсирующий сгусток тумана, растущий на глазах, с невероятной скоростью устремился за стену, в сторону горы.

А после… Земля содрогнулась от взрыва, похожего на атомную бомбу…

Сигнал тревоги, являющий собой артефакт, прозвучал на весь лагерь, вводя его в боевую готовность и хаос. Каждый из бойцов выбегал из своих палаток, вооруженный и одетых во что попало. Среди них был даже один гигантский орк, что так и не добрился и сейчас с массивным топором в руках, осматривался вокруг.

Командиры из штаб-палатки так же выбежали наружу и пытались понять, что происходит. И только Летов, увидевший стоявшего Геральта, раздражённо цыкнул и ударил себя ладонью по лицу.

— Вот… Дерьмо… — донёсся до него ошалелый голос юноши, увидевшего, как огромная гора за стеной полыхала, а её вершину снесло напрочь.

Глава 8

— Ну и как до такого дошло? — тихо прошептал я, стоя рядом с одним из отрядов бойцов Констанции.

— Потому что, ты ходячий косяк, виконт Самсонов, — хрипло произнёс Призрак, сбоку от меня.

Впрочем, рядом с моей тушкой теперь маячил не только Саймон, но и его братья, а именно — Иван и Максим. После грандиозного фиаско в моём исполнении, Летов выдал этим ребятам простой приказ — «Дать мне по кумполу, если начну чудить.» Это если дословно.

Собственно, я и сам не понял, как замутил нечто подобное… А под подобным я имею ввиду огромную, мать его, гору, верхушку которой теперь напрочь отсутствовала! Как я сделал это?! Помню лишь то, что мой разум тонул во тьме, словно в вязком киселе. Не было мыслей и целей или чего-то ещё. Просто ощущение опустошения и какого-то осознания, что здесь и сейчас, я способен на всё. В голове до сих пор стояли воспоминания, как я заткнул Призрака, зашедшего ко мне в палатку и попытавшегося мне помешать. Та ярость, неудержимость и раздражение, я запомнил отчётливо. Но дело то в том, что мои ощущение были на тот момент просты. Призрак раздражал меня. Как посмел он помешать мне? Ничтожество, которое не способно осознать, кто именно перед ним. Сейчас же, я понимал, что в тот момент меня захлестнули чувства, которые ранее не наблюдались. Власть, сила, кровожадность, высокомерие, гордыня и неудержимое желание показать себя. Вот только это не всё! Помимо них, во мне так же присутствовало необычайное хладнокровие, спокойный расчёт и непоколебимая вера в свои способности. Нечто подобное мне довелось ощутить, когда появился Георгий… Но сейчас Ведьмача нет, а подобные чувства остались. Я бы сравнил весь этот коктейль с противоборствованием человечности и безумия Пожирателя, только намного глубже.

И если два состояние моей… Души? Пусть будет так… Так вот, если два эти состояния я создал, опираясь на психику и некие якоря, то новые ощущения, родились сами по себе. Некое третье состояние, которое вмещало в себя лучшее из двух прежних и которое влияло на меня постоянно.

Даже сейчас, на слова Саймона моя гордыня и высокомерие буквально подняли бунт, но холодный разум остудил их, дав леща. Если выражаться фигурально.

Короче… Похоже, что мне нужно будет обратиться к головному доктору, ибо чердак знатно протекает.

«Не вижу ничего странного.» — хмыкнул Рааст. — «Ты эволюционируешь и осознаешь себя, как существо, которое должно найти своё место пищевой цепи миров. Каждый Пожиратель проходит через это, становясь либо добычей, либо хищником. Думаешь, что каждый из Пожирателей это всесильная машина для убийства? Ха! Лишь немногие из тех, кто получил мой дар, способы обуздать его, сохранить и преумножить! Некоторые из них погибают из-за безумия. Другие же, уничтожаются моими врагами, в числе которых боги. Ну а третьи…»

— Ты чего поплыл? — толкнул меня Максим в плечо, перебив Рааста. — Опять чудить удумал?

И почему-то его слова, действия, мимика и всё остальное задело меня. Раньше, до встречи с Амарой, да и в своём мире, я старался быть тихим и спокойным. Даже в детском доме я не выделялся, стараясь подчиняться… Но сейчас…

Резко развернувшись, я схватил молодого парня за грудки, чем заставил знатно охренеть бойцов Констатации и Ведьмачей.

— Ещё раз заговоришь со мной в подобном тоне, — прорычал я в его лицо, а удивлённым парень даже не успел среагировать. — И я покажу тебе, как могу чудить по-настоящему.

Кончик холодного серебряного лезвия коснулся моей шеи, а сзади раздался угрожающий голос Ивана:

— Отпусти его.

На подобное я лишь фыркнул и разжал хватку. Не время убивать Ведьмачей. Во всяком случае, они ещё не перешли черту. Пока ещё.

Рааст хорошо сказал, мне необходимо найти своё место в пищевой цепи миров. И раз уж, самая моя суть, превращающаяся в неизвестно что, твердит мне действовать тем или иным способом, я буду её слушать.

Люди выстраивались в колоны, готовясь пройти укреплённые ворота заставы. Командиры раздавали приказы и кричали на подчинённых, ну а я ждал, ощущая, как внутри меня разгорается пожар от нетерпения.

Пустоши, да? Что ж… Я зайду в них и уничтожу каждую мразь, которая решит помешать мне найти дурёху Амару, а потом… Я найду эту девицу и пропишу ей знатного леща за то, что мне опять приходится её вытаскивать из дерьма. Ну а следом, мне предстоит путь домой, где нужно будет разобраться с Илларионом и тамошним бардаком. Пусть эти ублюдки думают, что смогут подчинить меня, как хотели сделать с Геральтом. Пусть приходят. Пусть охотятся за мной. Все они сдохнут и будут сожраны.

— П͖̠о͙̘̟с̦̘̘м̟͕о͔͉͍т̢̝̺р̦͇͓и͎͔̠м͓̦̙,̡̪͓ к̡̝͚т̢̙͎о̺̟̙ и̡̦͖з͓̘ н͇̻̦а͎͇с̡͕̠ н̝̙̺а͕͇͔с̡̪͉т̪̠͖о̝̻̦я͇͉̫щ̢͓и̢͉й̝̺̝ о̡̼͙х̡̫̘о̟̟͙т̟̦͔н̫̦̞и͎̘̘к̦̞̞,̝͎͜ — прошептал я, на лице расцвела предвкушающая улыбка, а в голове раздался задорный смех Рааста.

* * *

Продвижение в Пустошах началось без проблем. Мелких тварей, информацию о которых память Авраама услужливо подкидывала, уничтожали грамотно собранные пачки бойцов. Каждый из отрядом вмещал с себя авангард, арьергард, целителей, бойцов дальнего боя и быстрых убийц, которые должны были устранять нечисть с тыла.

Хрустящий снег под ногами, разрушенные и брошенные поселения, редкие кратеры битв и палящее солнце, которое здесь, на удивление, не было чёрным, как в Аномальной Зоне. Всё это создавало своеобразную атмосферу, сдобренную пробирающим до самых костей холодным ветром. Я видел, как некоторым воинам, в большинстве — эльфам, было сложно. На каждом из них находилась та или иная утеплённая одежда и меховые плащи, но даже так остроухие с трудом справлялись с подобной погодой.

Ведьмачи из моей компании тоже утеплились, накинув поверх своих одежд нечто наподобие полушубка чёрного цвета с белым воротником. Интересно то, что подобная одежда не стесняла их движений и позволяла в любой момент воспользоваться снаряжением.

Ну а я… Мне на холод было банально насрать. Пожиратель не боится холода, являясь идеальным организмом. Да, я ощущаю его, но не трясусь, как банный лист. Ну или, как эльф. Кстати, особенно это стало чувствоваться после моей очередной эволюции, а значит что? Значит, что чем дальше я становлюсь сильнее, тем меньше на меня влияют внешние факторы. Как я уже говорил, не удивлюсь, если Пожирателю и кислород не нужен. Но это… В теории.

Прищурившись от ветра и снежинок, сделав это машинально, я посмотрел направо и увидел вдалеке разрушенные дома. Старые, сделанные из дерева, которое со временем и погодой знатно прохудилось или же сгнило. Крыши некоторых из них отсутствовал напрочь, а в других виднелись пробитые в некоторых местах стены. Так же, я видел и засохшую кровь на этих дома и кости разных существ, которые ещё не замело снегом.

Всё-таки, хорошо, что бытие Пожирателем позволяет разглядеть столь мелкие детали на таком расстоянии.

Спустя четыре часа перехода сквозь снег, поваленные деревья и прочую муть, мы сделали привал. Животным, тащившим поклажу нужен был отдых. Собственно, этим махинам, являющим собой смесь быка и лягушки, он нужен не столь часто, но в том случае, если местном хорошо проходимая. Нам же, в прямом смысле, приходилось буром пробиваться сквозь сугробы. Ну и конечно же бойцам, которые занимались зачисткой слабых тварей тоже нужен привал.

Пока я сидел на поваленном дереве и крутил в руках горячую кружку чая, воины выполняли поручения своих командиров, либо отдыхали и приводили себя в порядок. Холод, снег и обстановка Пустошей давила на них, хоть те и являлись лучшими из лучших своих империй. Ведьмачи тусовались неподалёку и не теряли меня из виду, занимаясь своими делами.

Глоток травяного чая и я посмотрел на проходившую рядом Констанцию, которая в свою очередь кричала на подчинённого. Заметив меня, женщина лучезарно улыбнулась и послала воздушный поцелуй, на который я не обратил никакого внимания.

Констанция. Тоже неизвестная переменная во всём этом дерьмовом уравнении. Теперь мы с ней связаны и она, вроде как, моя слуга. Вот только нужно ли мне это? После нахождения Амары, живой или мёртвой, я вернусь в «свой» мир. Забрать её с собой? Можно, но зачем? По сути, она мешающийся элемент, полезность которого изживёт себя после операции. В идеале, мне нужно её сожрать и обрубить все концы. Такой вариант будет результативным, простым и не принесёт проблем. Сделаю всё чисто и её пропажу не свяжут с моим отбытием. Другой же вариант в том, что через неё у меня может появиться, так сказать, соломка. Разум Улья ещё не до конца изученная способность и её появление скорее неожиданность, чем нечто иное. Что если Констатация так же может заражать разумных? В таком случае, в моём распоряжении может появится нехилый отряд бойцов, которые выполнят любой приказ. Да, они будут сидеть в другом мире, но что мешает мне перетянуть их в Российскую Империю, если я решу нечто подобное? Подобная логика могла дать сбой, если бы магией телепортации владела только Амара, но Ведьмачи же как-то оказались в этом мире… А значит… Возможность есть и её нужно только найти.

Вновь глоток и одна из рук коснулась замершего дерева, продавив снег.

Помимо подобных мыслей, меня не покидал ещё один вариант использования Разума Улья. Впрочем, вариантов то было много, но один из них так и просился на обсуждение.

Орден Ведьмачей. Мне предстоит оказаться на ковре у Всеволода и дальше, как говорится: Война план покажет. Но что, если пойти иным путём? Какова вероятность, что мне удастся подчинить главу ордена, как только мы окажется лицом к лицу? Хороший вопрос, на который бы хотелось иметь ответ.

Риск этой авантюры в том, что мне не ведомо, как отреагирует организм Ведьмача на вмешательство извне. Это Констанция простой человек, хоть и обладающий магией. Ведьмач… Это мутант, который прошёл через настоящий ад и я говорю не про тренировки воли и прочего дерьма. Каждый ребёнок, который попадал в орден и являлся потенциальным бойцом, проходил через испытание алхимией. Мутагены, эликсиры, травы и магия… Просто дохринище магии.

Была и вторая проблема подобного плана. Заключалась она в зудящей пустоте, которая появилась в виде отката, после подчинения Констанции. Это раздражающее чувство никуда не делось и маячило где-то на грани сознания. Я знал, что для того, чтобы подчинить кого-то ещё, мне вновь нужно эволюционировать. Раскрыть больше способностей, часть из которых и так открыта, но ещё не найдена. Мне банально нужно стать сильнее, как Пожиратель, чтобы сделать слугой кого-то ещё. Я уверен, что в Пустошах найдётся тварь, которая поможет мне в этом, но если эволюция произойдёт, то это повлечёт ворох проблем от местных. Хорошо, что Манас, тот самый пузан с алкоголем и трубкой, проговорился, а иначе… Вышло бы очередное фиаско.

Обойти подобную проблему можно было бы, но не с Ведьмачами на хвосте. Эти типы теперь не отойдут от меня даже если я захочу посрать.

— Куда ни кинь, всюду клин, — прошептал я и вновь глотнул горячий чай, после чего выдохнул облачко пара.

Снег мелкими хлопьями падал с неба, покрывая саваном каждый сантиметр земли, которую очистили для нашего привала.

От нечего делать, послал вокруг себя Зов Охоты, сразу же уловив множество фоновых тепловых откликов. Вот только в следующую секунду, как я это сделал, нахмурился.

Пятьсот метров, северо-восток. Только что там было три тепловых фона и они мгновенно потухли.

Спустя минуту ещё три, только уже с севера.

Допил чай одним глотком, встал с дерева и поставил кружку в снег, после чего бросил взгляд на Ведьмачей.

— Саймон, — обратился я к Призраку, подойдя.

— М-м? — отвлёкся от полировки меча, а Иван с Максимом обратили на нас внимание.

— Кто-то убил шесть человек, — указал я рукой в сторону, где погибли бойцы.

После мои слов Ведьмачи переглянулись, а Призрак встал с пенька и убрал меч за спину.

— Сигнал тревоги не сработал, — произнёс он, приведя логичный аргумент.

Как я знал, благодаря нашей связи с Констанцией, каждый из наблюдателей снабжался артефактом тревоги, завязанный на жизнь.

— Как видишь, он не сработал, — пожал я плечами.

Посверлив меня взглядом несколько секунд, Призрак вздохнул и посмотрел на своих братьев:

— Приглядите за ним, а я схожу к Летову.

* * *

— Ну и что это за тварь? — раздражённо спросил Догар Сивогривый, пнув мёртвую тушу.

Длинное и худое тело ростом около трёх метров, чёрная кожа, острые белесые когти, вытянутые конечности, полное отсутствие растительности и волос, а так же… Отсутствие рта и носа. Были только глаза, угольно чёрного цвета.

Само тело твари истекало мелкими ручейками синеватой крови, вытекая из пронзённых, явно мечами, ран.

— Это хороший вопрос, — присел Летов на корточки, заинтересованно рассматривая тварь.

Находились мы в наспех раскинутой палатке, где помимо меня и командиров, были и Ведьмачи.

Память Авраама с полным успехом давала сбой, стоило моим глазами прикипеть к мёртвой туше, которую притащил Призрак и Ведьмачи.

Кем бы ни было это существо, записей в ордене о нём нет, и это хреново…

— Вы, убийцы чудовищ, разве не знаете, кто это? — прищурился Догар, находившийся в не очень хорошем расположении духа.

И его можно понять. Именно он потерял своих людей. Суть же в том, что на тех шестерых, тварь не остановилась и планомерно вырезала тех, кого считала лёгкой добычей, а именно — наблюдателей. Пока Ведьмачи оказались на месте, пока поймали чудовище, пока убили его… В общем, эта хрень убила ещё десятерых.

И вот что интересно, тел не осталось. Просто следы крови на снегу и всё. Неужели эта образина их сожрала, но как тогда не разбухла и почему такая тощая? М-да…

— Похож на Черныша, — задумчиво произнёс Летов, попутно засунув два пальца в одну из раз чудовища, чем заставил поморщиться командиров. — Но этот лысый, а его конечности слишком вытянуты.

— Может это Накер? — с ухмылкой спросил Максим.

— Скорее тогда уж Накер переросток, решивший стать чёрным, — покачал головой Иван, вздохнув. — Тем более, Накеры не обладают иммунитетом к магии.

Кстати да, как мне потом рассказал Призрак, на эту мразь не действовали их знаки! То есть, они пытались спалить его Игни, но тому хоть бы хны!

— Нам нужно провести вскрытие, — вытащил Летов пальцы из раны и посмотрел на кровь, после чего поднялся на ноги. — Придётся задержаться и временно обустроить лагерь. Тем более, скоро наступит ночь.

На слова Ведьмача, Сивогривый лишь поморщился, но в конечно итоге кивнул и пошёл на выход из палатки, высокомерно бросив:

— Работайте.

— И как вообще этого мудака сделали главным? — покачал головой Максим, стоило всем командирам уйти. Констанция хотела задержаться, но я кивком приказал ей этого не делать.

— Нас это волновать не должно, — не отрывал Летов глаз от мёртвой твари. — Сейчас наша задача узнать, что это за существо, какова его опасность и как можно его использовать.

— Тоже думаешь, что оно было не одно? — спросил Призрак, бросив на меня косой взгляд.

— Скорее всего, — кивнул Летов. — Тела не найдены, а значит их утащили, хоть следов крови и не было. Возможно, что вид этой твари давно здесь обитает, но судя по удивлению местных, я всё же считаю, что это новичок.

— Что-то слишком много новичков появилось за последние сто лет, — поморщился Иван, а его вечный напарник Максим — ухмыльнулся.

— И это плохо, согласен, — вновь кивнул их командир. — Приготовьте инструменты. Нам предстоит этой ночью поработать.

* * *

Пока Ведьмачи капались во внутренностях незваного гостя, напрочь почему-то забыв про меня, я прогуливался по лагерю.

Смеркалось и большинство бойцов уже раскинули палатки и развели костры. Походные кухни заработали в полную мощь и нужные люди суетились с готовкой. Другие же, занимались своими делами, либо сидели у тех же костров, рассказывая байки.

— … А она мне говорит: Добрый молодец, отпусти меня и я дарую тебе свой поцелуй, что убережёт тебя от смерти, — всплеснул руками мужчина-зверолюд, рассказывающий историю слушателям.

— Да не гони пургу! — пробасил зеленокожий орк, рядом с которым лежал массивный топор. — Что бы русалка кому-то подарила свой поцелуй?! Такого не бывает!

— Я правду говорю! — нахохлился рассказчик, а я присел на свободное место, получив за это косые взгляды бойцов.

Помимо орка и рассказчика, здесь были ещё несколько зверолюдов и два эльфа, которым на вид дашь не больше двадцати пяти. Светловолосые юноша и девушка, завораживающей внешности, как у моделей.

— Да ладно вам, — вмешался с улыбкой пожилой зверолюд в латной броне, попутно поприветствовав меня кивком. — Я вот, верю, что Бьёрн говорит правду. В нашем мире, что только не случается и поцелуй русалки, это не такое уж сказочное явление.

— Я согласна с вами, Лирр Атор, — приподнялись уголки губ эльфийки, а её мелодичный голос достиг ушей каждого. — Моего предка, однажды, так же поцеловала русалка.

Я тут пару минут слушаю разговор, а уже ощущение, что в этом мире сосутся все, кому не лень. То фея меня поцеловала, то вот — история про русалку.

Эльфийка тем временем, посмотрела на меня и с улыбкой спросила:

— Не представитесь нам?

— Геральт Самсонов, — пожал я плечами, кивком поблагодарив Атора за протянутую плошку с какой-то кашей.

Услышав моё имя, все сидевшие за костром переглянулись.

— Простолюдин? — подал голос второй эльф и в нём сквозил интерес, помноженный на зарождающееся презрение.

— Можно сказать и так, — хмыкнул я.

Ведь и правда, это Геральт аристократ, а я простой парень из Волгограда, который от этой кухни уж слишком далёк. В Российской Империи ещё можно играть свою роль и примерить маску, но здесь и сейчас, хватило и того вранья, что я назвал не своё имя.

— Понятно, — поджал губы эльф, укутавшись в плащ.

— Не обращайте внимание на моего брата, — убрала девушка локон волос за ушко. — Он испытывает преклонение перед аристократией.

— Сестра! — возмутился парень на что девушка посмеялась.

Странные они, разумные этого мира. Да и не только этого…

Вскоре рассказчик, оказавшийся сержантом, имя которому — Хорус Гиран, продолжил втулять свои байки, а я просто медленно поедал кашу.

Ничего необычного. По вкусу, как овсянка с маслом, если не считать нескольких кусков мяса. Добротных, кстати, кусков. Сразу видно, что элитных воинов не будут кормить бурдой и помоями. Впрочем, каша не самый изыск, но на быструю руку сойдёт.

Гиран рассказывал про то, как видел дракона в одном из походов, Лирр Атор… Лирр, это кстати ранг аристократа. Что-то вроде барона. Так вот, Атор подкидывал дрова и с улыбкой кивал на истории Гирана, иногда задавая какие-то вопросы. Орк, имя которого я даже не пытался выговорить, назвав его просто — Ковш, постоянно спорил с Гираном и не верил ему. Спрашивается, почему именно Ковш? Да потому что вместо кружки, эта детина использовала самый настоящий обшарпанный деревянный ковш. Пил он из него какую-то зелёную бодягу, которую с умилением называл брагой.

Эльфы Тирэль и Орис, так же поддерживали истории и если девушка иногда позволяла себе мелодичный смех, то её брат морщился и фыркал, не веря в рассказ.

В общем, идиллия. Я бы даже сказал, прекрасное время препровождение, от которого избавиться не было возможности, да и не хотелось. Идти всё равно некуда. В палатке скучно, Констанция с командирами тусуется, ну а Ведьмачи играют в патологоанатомов.

«И за этой идиллией, ты расслабился!» — едко произнёс Рааст, а я напрягся.

Он бы не стал говорить подобные слова просто так.

Волна Зова мгновенно распространилась вокруг, но судя по всему, было тихо… Так в чём проб…

Мои глаза посмотрели на девушку эльфийку, с улыбкой слушавшую импульсивный рассказ Гирана. И стоило ей наклонится, поставив локти на колени, как я увидел, появившуюся из неоткуда тварь за её спиной. Она будто вышла прямо из воздуха, уставившись на меня угольно чёрными глазами.

Мгновение и эта мразь подняла вытянутую руку с острыми когтями, а разумные будто и не видели этого, продолжая общаться!

Тело, разум и инстинкты Пожирателя сработали быстрее, чем я осознал, что делаю.

Тёмно-красные жгуты запульсировали на теле, плошка упала на холодную землю, а ноги продавили её и сорвались в одном движении.

Я слышал, как за моей спиной схлопнулся воздух, шокировав эльфов, зверолюдов и орка. А дальше, моя туша, подобно тарану, снесла мразь в прыжке. Всё произошло настолько быстро, что я сам с себя удивился. Развить подобную скорость с нуля… Жесть…

Уже сидя на поваленной твари, явно не ожидавшей подобного, я силой воли вызвал жгуты и они проткнули её, от чего прозвучал жалобный визг.

Значит, рот у них всё же есть, раз кричать они могут.

— А-а? К-как это?… — донёсся до меня ошеломленный голос Тирэль, а все собравшиеся только сейчас обратили внимание на существо.

Вот только… Отвечать было некогда, ведь в следующую секунду из неоткуда стали появляться ещё твари.

Пять, десять, пятнадцать… Они выплывали из воздуха, внося хаос в лагерь и смотря прямо на меня.

— Вот, сука, — раздражённо произнёс я, вставая с разорванного трупа и готовясь к бою. — Покушал кашку называется.

Глава 9

Первые секунды осознавания ситуации, после появления тварей, прошли. Ошалевшие воины похватали оружие, вставая в оборону кто в чём. Всё-таки, нас застали врасплох.

— К оружию, идиоты! — надрывался как-то командир зверолюд, лицо которого пересекал уродливый шрам.

Компания за моей спиной, что сидела у костра, так же ощетинилась и приготовилась к бою. Как уже потом я узнал, они были слаженной командой, а сержант, рассказывающий байки, просто подсел к ним, как и я.

Впрочем, всё это лирика.

Сейчас мои глаза видели перед собой монстров, один вид которых внушал странное чувство липкого страха. Нет, я не боялся, но сам факт того, что этот скользкий страх пробуждался внутри, настораживало.

Влияло это не только на меня, но и на остальных, только в большей степени. Кто-то из бойцов не выдерживал и хватался за голову, сотрясаясь и крича. Другие падали на холодную землю, а из их ртов шла пузыристая белая пена.

«Ментальная атака! Эти мрази внушают страх!» — объявился Рааст и, заржав, добавил: «Никчёмный мусор! Они и правда думают, что подобное остановит Пожирателя?! Ха-ха!!!»

И будто бы вслед за его словами, большая часть тварей посмотрела прямо на меня. Угольное чёрные глаза без век, внутри которых вращались сами звёзды.

Я чувствовал, как мозг в одно мгновение будто сдавили тиски, а разум окружила густая тьма. Она давила, внушала, нервировала и… Раздражала.

Глухой рык вырвался из глотки, после чего я превратил руки в перчатки. Тёмно-красные костяные пластины, с пробегающими по ним фиолетовыми молниями и имеющими вид латной брони, покрыли руки вплоть до плеч. На тыльных сторонах ладоней раскрылись зелёные глаза, быстро осматривающиеся вокруг и взирающие на мир с неимоверным чувством голода.

Сила, полученная за поглощение Урблолга. Мощь сожранного полубога.

— Что ж… Попробуем! — оскалился я и в следующий миг сорвался с места.

Добравшись до самого ближнего чёрного ублюдка, я крепко сжал руку. Молнии вспыхнули на пластинах, от чего сам воздух заискрил, зелёный глаз угрожающе прищурился.

Удар… Нет, УДАР! Чёрного просто сдуло. В момент замаха, молнии будто замерли и стоило только перчатке коснутся кожи существа, как они в один миг словно впитались в броню, выходя через сжатый кулак.

Значит… Это усиленный удар? Что-то типа того.

За прошедшее время я так и не узнал, что именно умеет данное оружие. В спокойной обстановке, разумеется, рассматривал, но не более. Практиковаться меня никто не пускал по приказу Люциуса.

На одном усиленном ударе дело не ограничилось. Стоило одной из тварей умереть, как остальные, дерущиеся с бойцами, заверещали.

Их крик был похож на усиленный в раз ультразвук, от которого уши буквально разрывало.

Меня на какой-то миг подобное дезориентировало, от чего я не сразу заметил двух атаковавших мразей.

А дальше, произошло то, что заставило меня знатно ахренеть!

В миг, в который я пытался прийти в себя и попал под атаку, зелёные глаза на перчатках бешено завращались и в мозг будто поступил призыв.

Опасно. Уклониться. Избежать атаки. Голова.

Чисто машинально и на инстинктах, я убрал голову назад, удивлённо отметив для себя пронесшиеся белесые когти ближайшей твари.

Десять часов. Уничтожить. Слабый.

Мигом повернулся и увидел второго, что должен был так же напасть, но сейчас стоял и не двигался.

Убить. Слабый. Нужен. Приказ.

Мысли, что внушали… Руки? Глаза упали на вращающийся зелёный глаз и в голову пришло лишь одно слово «Мерзость». Да, пожалуй так и назову тебя.

Вновь внушение от Мерзости, после которого я просто отклонил корпус, даже не обращая внимание на пытавшегося убить меня чёрного. Тело будто на автомате двигалось, выполняя посылы Мерзости и советы. Эти глаза… Они видели всё. Интервалы атак, слабости, уязвимости физиологии, потенциальную опасность. Атаковавшее меня чудовище, что первые секунды казалось опасным, теперь таковым не являлось. Просто раздражающий фактор, который из-за Мерзости даже не воспринимался.

Тц-ц. Достал.

Вместо того, чтобы убить слабого противника, я сосредоточился на атакующем.

Стоит ли говорить, что это существо, будучи очень быстрым, даже коснутся меня не могло? Я просто плавно уклонялся от всех его ударов, обтекая их, будто вода. Он рычал, бесился, усиливал напор, а я просто стоял на месте, про себя отмеряя грань возможностей Мерзости. Именно из-за этого оружия я решил провести эксперимент на поле боя. Глупо? Возможно, но мне насрать.

Я не использовал жгуты, чтобы ослабить или убить тварь. Не применял даже и грамма возможностей Пожирателя, включая силу наших с Раастом душ. Я просто отдался полностью советам и подсказкам Мерзости.

Слабый. Добыча. Никчёмный. Убить.

Хмыкнув, я поймал худую кисть твари, прервав очередную попытку меня выпотрошить, и сжал руку.

Вой боли раздался в ушах, будто музыка. Тёплая синяя кровь брызнула во все стороны, попав, в том числе, на моё лицо.

— Ничтожество, — оскалился, устав играть с этой мразью.

Тёмно-красные жгуты вырвались из плеч и впились в тело существа, за считанную секунду разрывая его на части.

Чувство наполнения, эйфории, удовольствия и лёгкой сытости отдалось внутри, от чего я улыбнулся и посмотрел на второго врага.

Он так и не двигался всё это время, наблюдая за боем. Да и в целом… Это существо казалось меньше своего товарища. Худее и ниже.

Воины успешно отражали нападение лагеря, который в свою очередь частично полыхал в огне. Ведьмачи, появившиеся и пытающиеся прорваться ко мне, вырезали появляющихся тварей. Пачки бойцов согласованно теснили остальных. Я даже видел где-то блеснувшую Констанцию, что фурией с двумя саблями срезала башку одному уроду.

Тем временем, худой и невысокий чёрный, смотревший на меня, вдруг покачал головой и свёл руки вместе.

Мощная волна холодного ветра распространилась от его фигуры, а между ладоней стала появляться синяя сфера, внутри которой вращались, мать его, звёзды!

— Мы не можем пропустить меня, враг… — достиг моих ушей мелодичный женский голос, эхом отдавшийся в голове. — Альтур не падёт из-за твоего голода…

«ОСТАНОВИ ЕЁ! БЫСТРЕЕ!» — взорвался Рааст, от чего я с трудом не схватился за голову.

Нас разделяло не больше десяти метров. Сфера в руках существа росла и будто бы втягивала в себя невидимые глазу нити, которые мой мозг сходу опознал, как реку энергии.

Ноги продавили землю, пульсирующие жгуты, покрывшие тело, вспыхнули тёмно-красных светом, после чего я сорвался с места, оставив позади лишь хлопок воздуха.

За считанное мгновение я оказался рядом с этим существом, что явно не ожидало подобной скорости. Его и без того широко раскрытые глаза, стали ещё шире и в них будто бы появилось неверие.

Не понимая, что делаю и просто следуя позывам Мерзости, я схватил руки существа и одним движением сломал их, услышал женский крик.

Худое и невысокое тело упало на колени передо мной, сотрясаясь, а сфера зависла в воздухе, набирая оборота, раскручиваясь и разрастаясь.

Да эти уроды… Они что, решили взорвать тут всё к хренам?!

— Мне жаль, что так получилось, враг… — подняло существо глаза, с горечью посмотрев на меня. — Но ты не должен существовать в этой цепи миров…

На бред этого… Этой… сумасшедшей, мне было насрать. Я тупо пялился на растущую сферу и внутри себя понимал, всё — амба. Я не знал, что это такое, но судя по эмоциям Рааста, который сидел внутри меня, эта хрень нас уничтожит, а заодно и половину этого сраного мирка!

Какого вообще хрена эта мразь смогла создать нечто подобное?! Читерство, мать его!

Поднял руки и попытался коснуться сферы, от чего мигом ощутил дикую боль, а тёмно-красные пластины оплавились! Попытался пробиться жгутами, но вновь только боль!

В голове сразу же всплыл вариант сожрать эту мразь, сидевшую на коленях, чтобы понять, как остановить хреновину, но не факт, что память откроется.

Само существо, разумеется, не поможет мне, даже под угрозой жизни. Вон, сидит на земле, поджав ног, и молиться.

Звуки боя достигали ушей. Крики, звон стали, взрывы магии. Всё это смешивалось в какофонию звуков, которая была где-то там… На периферии.

«Что ж… Это было хреновое окончание истории.» — странным голосом произнёс Рааст и добавил: «Всё-таки, эти уроды достали меня и здесь.»

Спрашивать, что за уроды я не стал. Судя по тону, словам и прочему, он будто бы смерился с тем, что нам каюк… Хотя и очень странно, он же в любом случае не умрёт, так почему париться?

А я же, тем временем, стоял напротив растущей сферы.

В голове пустота, не только после осознания, что это хрень уничтожит половину мирка, но и то, что Рааст… Сдался? Он никогда не сдавался, чтоб его!

Услышав знакомый женский крик, повернул голову вправо и увидел улыбающуюся Констатацию, что со вкусом и оттяжечкой рубила тварей.

Повернул влево и столкнулся взглядом с Саймоном, что пытался пробиться ко мне. Вся его одежда была заляпана синей кровью, а мечи буквально истекали ею.

Тяжёлый вздох вырвался из груди, взгляд опустился на Мерзость и я посмотрел на зелёные глаза, что в ответ взирали на меня.

Безумие. Невозможно. Смерть.

Сходу последовали отклики от рук, будто прочитавших родившийся план.

— Возможно это безумие, — прошептал я, от чего существо у моих ног вздрогнуло и подняло чёрные глаза. — Может это и невозможно, — руки коснулись сферы, от чего в нос ударил запах палёной кожи, а тело прострелила боль. — Но подыхать, я не намерен.

В голове прозвучал невыносимый рёв боли Рааста. И такое, я слышал впервые. Я тоже ощущал боль, давя сферу руками, но Владыка Пожирателей, будто бы, чувствовал её иначе.

«ОСТАНОВИСЬ!!!» — рычал он раненным зверем.

Терпи казак, — атаманом будешь! Если мы и сдохнем, то хотя бы в попытках спастись!

Тёмно-красный туман вышел из тела, яростно всколыхнувшись и окутав меня подобно савану. Молнии на Мерзости стали пробегать с неимоверной скоростью, то впитываясь в пластины, то возвращаясь на поверхность. Зелёные глаза бешено вращались, а из моей глотки вырывался звериный рёв.

Понимал ли, что делаю? Ага, конечно же нет. То, что я пытался сделать, было сравнимо с тем, если бежать на танк с голой жопой и одной лишь гнилой палкой.

Просто… А какая разница? Сделаю — выживу. Не сделаю — сдохну. Вариантов особо нет. Тем более, некоторое наитие всё же присутствовало, от которого я и придумал на коленке план под названием — «Не трогай, а то уеб… Кхм… Убьёт.»

А всё это родилось из-за одной оговорки Рааста. Просто оговорки и слов, которые очень долго не выходили у меня из головы, а звучали они так: «Я тот, кто пожрал саму Пустоту!»

Надеюсь, что ты смотришь, Мать Бездна… Потому что, сейчас будет весело. Ахренеть, как весело!

Женский предвкушающий смех раздался в голове, заглушивший не только рёвы Рааста, но и боль. Моё тело буквально плавилось от мощи маленькой сферы, продолжающей расти.

Пять, десять, двенадцать, двадцать… Тёмно-красных жгутов вырывались позади меня, мгновенно покрывшись слоем тумана и раскинувшись за спиной, словно павлиний хвост.

— Ч-что ты делаешь?!.. — донёсся до меня голос существа, что так и сидело у моих ног.

— А разве не видно? — безумно оскалился я, посмотрев на существо и увидев в угольных глазах зарождающийся ужас. — С̞̻͉о̝̟б͔̞и͓̼̙р̦̝̙а͇͖͚ю͓̪̫с̞͓ь͔̞ п̡͚͓о̺̦̙п͉̫͔р̟̦͚о̢͇̠б͕̘̦о̡͓͉в̼̝͖а͇̻͜т̡̫͎ь̞̙̟ н̪͉̘а͕̙̻ в̡̞̼к̼͇͚у͎̠͍с̻̞̦ Р̺̞̺е͖͎к͍̙͎у̙̺̫ Э̢͍͓н̡̪̟е̝̪̟р͎͙̦г͕̫и̢͉̻и̻͉͜!

Надеюсь, изжоги потом не будет… Ну или поноса…

* * *

Монотонный стук падающих капель разрывал тишину пещеры, в которой находилась Амара, сидевшая у стены с поджатыми ногами. Девушка сильно исхудала. Её кожа стала слишком бледна из-за недостатка света, а глаза безучастно смотрели перед собой.

Не было возможности спастись. Сколько бы она не пыталась сбежать, Унголианта всегда находила её и… Наказывала. А уж у богини тёмного пантеона знаний в «наказаниях» очень много. Ей не нужно было избивать девушку или как-то вредить ей, хватало лишь одной крохотной капли жёлтого яда на коже, который вводил разум Амары в самый настоящий хаос.

Никогда прежде она не испытывала подобной боли, которая болью в привычном понимании не являлась. Но такое происходило только в том случае, если девушка пыталась сбежать. В остальных же, ей никто не вредил и даже заботились… Правда эта забота… Была специфичной.

Звук стрёкота и жвал достиг её ушей, от чего она вздрогнула и сжалась. Из темноты пещеры вошло существо, сильно похожее на помесь паука и таракана, тащившее на одной из своих лапок сырое мясо.

Да уж… Забота и правда была специфичной.

Еду, если так можно назвать куски мяса, приносили три раза в день. И за всё это время, она лишь раз за сутки встречалась с богиней. В одно и то же время. Всегда.

Но сейчас… Вслед за паучком, в пещеру вплыла женская фигура Унголианты. Даже в тусклом свете пещеры, Амара видела, что богиня была… Недовольна? Раздражена? Нет, здесь нечто иное, скорее… Смесь всего перечисленного.

Подойдя к ней, богиня хотела было открыть рот, чтобы что-то сказать. Но только её губы приоткрылись, вся пещера заметно вздрогнула!

Острые сталактиты упали с потолка, разбиваясь на осколки. Пол покрылся мириадами трещин, а своды временного жилища девушки, являющегося также тюрьмой, угрожающе задрожали.

Паук заверещал и упал пузиком на пол пещеры, трясясь. Амара же вздрогнула и, сжавшись, в страхе посмотрела на богиню, чтобы в следующую секунду увидеть у той на лице… Страх и не понимание?

— Он-с-с не-с-с может-с-с этого-с-с сделать-с-с, — неверяще прошептала Унголианта, быстро посмотрев куда-то в сторону. — Он-с-с не-с-с-с может-с-с поглотить-с-с её-с-с…

Глава 10

Первое время после начала нападения, застали не только весь лагерь врасплох, но и даже самих Ведьмачей. Наверное, слабость перед открытием и изучением нового вида, чем они и занимались в отведённой палатке, присуще каждого в ордене. Всё же, от этого зависит не только выживание самих Ведьмачей, но и людей, которых они оберегают.

Алексей Летов, их командир, лично курировал операцию по вскрытию и изучению нового «индивида», имея довольно большой опыт в подобном. Да что уж тут говорить, среди ордена до сих пор ходят слухи, что Всеволод отдаёт Летову распоряжение заняться потрошением той или иной твари, интересующей главу.

И именно из этого, они расслабились, что в их положении, та ещё ошибка. Впрочем, их тоже можно понять, ведь не каждая тварь решиться нападать на огромное скопление разумных. Всё же, инстинкт самосохранения у тварей хорошо развит. Особенно у самых старых и опасных. Это мелочь может попытаться попробовать их на вкус, но с ней и обычная солдатня справиться.

Собственно, среди этой солдатни они теперь и прорывались, пытаясь побыстрее дойти до цели своего задания. Но будто бы насмешка судьбы, или ещё проведение, твари ни в какую не желали их пропускать просто так. Появляясь словно из воздуха, они наседали на Ведьмачей и остальных разумных, без страха. Казалось бы, что это всем знакомое чувство им банально не ведомо. Что ж… Возможно Ведьмачи не далеки от истины. Вот только сами Чёрные, как их, в спешке, назвал Летов, внушали этот самый страх.

Ведьмачи видели, как взгляд и рёв этих существ сводил с ума лучших воинов двух империй. Крепкие мужчины и женщины, за плечами которых не одна битва, падали на землю и звали маму в ужасе, будто малые дети.

Подобное даже не обошло и Ведьмачей, устойчивых к метальным воздействиям. В первые же секунды боя, их напарник — Иван, знатно поплыл и чуть не умер, совершив ошибку. Вот только, на пакость тварям, он был не один, а с братьями, что прикрыли его!

— Твою мать… — прошептал Летов, отрубив голову прыгнувшего на него Чёрного.

И Саймон понимал, о чём говорил командир. Глаза мужчины, частично залитые кровью даже сквозь маску, видели Геральта, творившего очередное безумие.

Призрак знал примерное представление способностей Виконта Самсонова. Имел информацию по ним, сводку, некоторые знания и даже видел их частично. Но то, что предстало ему сейчас, выходило за рамки нормального. Даже в мифах об Азуре.

Десятки тёмно-красных жгутов, пульсирующих и наливающихся мощью, будто мышцы, были покрыты туманом. Призрак помнил эту силу и осознавал, что это один из козырей парня, но подобное проявление он видел впервые.

Туман окутывал мышечные жгуты за спиной парня, словно вторая кожа. Да и сами жгуты… Больше походили на хвосты девятихвостого Сау-Рэя. Чудовища типа — Реликт и вида — Лисы, носящего шестой класс опасности.

Подобное проявление силы… Было красивым. Действительно красивым и завораживающим. И, возможно, не являясь парень прямой угрозой безопасности империи, Саймон бы мог даже полюбоваться этим, а может и нарисовать, пользуясь своим хобби, о котором знали немногие. Вот только полюбоваться подобным не было возможности. Все инстинкты Ведьмача буквально вопили о том, что сфера, состоявшая из мелких вращающихся звёзд, являла собой опасность. Самую, что ни на есть, неизбежную опасность. У мужчины волосы на загривке вставали лишь от одного взгляда на этот сгусток энергии, превращающегося в бомбу. А то, что это бомба, Саймон уверялся с каждой секундой.

Он понимал, что единственный шанс помочь Геральту, это пробиться либо ему и братьям, либо магам, которые смогут обезвредить бомбу… Но именно пробиться у них и не получалось.

Чувство бессилия и какого-то странного страха, зародилось в душе Ведьмача. Он мог признаться сам себе, что умирать в этом мире он не хотел. Всё же… Дома у него осталась прикованная к постели младшая сестра. Единственный родственник, о котором, кроме него, больше никто не позаботиться.

Время будто замерло для Саймона, лёгкие заполнил очередной вдох, а руки, отработанными движениями, убили двух тварей.

С каждым мгновением, что он отвлекался на чудовищ и пытался пробиться, он кидал свой взгляд на Геральта и его преображенные руки. Странные, завораживающие, мерзкие на вид… Они давили сферу, а тёмно-красные пластины на них, плавились, падая на холодную землю окровавленным кляксами.

«Молю тебя, помоги ему, Светлоликий Олеонар…» — с замиранием, произнёс про себя Саймон.

Он не был верующим в богов, в привычном понимании. Но даже так, каждый Ведьмач хоть раз, обращался за помощью к оберегающему империю богу. Понимания, что ответа, скорее всего, не последует. И какого же было удивление Призрака, когда в его голове прозвучал властный голос:

«Ему не нужна моя помощь, дитя.»

От подобного, Саймон даже сбился с темпа и шага, чуть не пропустив атаку твари.

Впрочем, то, что произошло дальше, волновало его гораздо сильнее. Бросив очередной взгляд на мальчишку, Призрак лишь с трудом подавил с себе всплеск удивления, увидев, как Геральт… Окутал своими жгутами сферу и впился в неё зубами.

— Этот идиот, решил её сожрать что ли?! — ошалело выдал Иван, разрубая тварь перед собой на две части.

Каждый из тех, кто находился ближе всего к парню и мог его видеть, с огромным удивлением, какое они могли позволить себе в разгар боя, наблюдали за тем, как юноша буквально разрывает зубами магическую сферу, полную энергии. Да даже у всех магов, что собрались в этой небольшой армии, скопом не наберётся такого количества!

И если свидетели подобного были лишь удивлены, хоть и сильно, то сидевшая на коленях Альтурианка, была в полном шоке и неверии. Посланные, чтобы остановить приближение Великого Пожирателя, Альтурианца готовы были на всё. В том числе пожертвовать собой, чтобы выполнить задание Совета Старейшин Альтура. Их раса немногочисленная, но подобную жертву они готовы отдать, дабы уберечь родных.

Что ж… Теперь, сидя на холодной земли незнакомого мира, Цира из касты Высших, видела своими глазами, что убить это существо они бы не смогли. Она вложила в Звёздную Сферу всю свою энергию, дабы завершить бой одним ударом, пока бойцы из касты Воинов держали натиск оборонявшихся.

И это самое существо, на её глазах, поглощало саму энергию звёзд…

Цира видела, как полыхали ужасающим туманом тёмно-красные отростки врага их расы. Видела, как сияют алым светом его глаза, которые обратили на неё внимание и заставили душу уйти в пятки. Она слышала его голос, пробирающий до самых кишок. И хоть Цира видела лишь человеческого юноша, являющегося сосудом врага… Сейчас, перед ней ломались все прежние устои и уроки учителей. Звёздная Сфера. Неизбежность и погибель всему. И эту самую неизбежность, этот юноша, терпя адскую боль, разрывающую не только тело, но и саму душу, в данный момент… Пожирал.

Тёмно-красные отростки пульсировали силой и с остервенением впивались в сферу, сгорая и срастаясь вновь. Они, будто насосы, усиленно качали в себя синюю энергию, исчезающую где-то в теле неизвестного мальчишки. Сам же юноша, будто одержимый рычал, разрыва сферу зубами и ужасающими оплавленными руками.

От Циры не укралось то, что тело человека стремительно иссушалось и теряло в массе. Даже сквозь одежду, которая словно так же ужималась, она видела выступающие рёбра. А про само лицо мальчишки и говорить нечего. Оно просто усохло, словно у мертвеца, а его красные глаза, сияющие какой-то одержимостью и безумием, впали.

Время будто замерло для тех, кто наблюдал за невозможным. Поглотить столько энергии? На такое не способен никто, включая богов. Даже небожителям необходима подготовка и нужные условия для подобного… Что уж говорить про мальчишку, хоть и необычного.

Увидев, как Звёздная Сфера угрожающе засияла и запульсировала, Цира закрыла глаза и приготовилась отправиться туда, где её будут ждать умершие родители и учителя.

Три…

«Я не посрамила свою касту…» — её задание выполнено и сосуд врага не успеет.

Два…

«Скоро мы с вами встретимся, мама, отец.» — подумала она и горько улыбнулась. Всё же, ей не хотелось умирать.

Один…

Крепко зажмурившись, девушка из расы Альтуров готовилась к сжигающей, но мимолётной, боли… Вот только ничего не произошло.

В полном непонимании, она слегка приоткрыла глаза и, в следующую секунду, удивлённо расширила их.

Стоявший перед ней человек… Втягивал в свою грудь сияющую сферу! Давя её руками и сжимая отростками, он будто бы не давал ей взорваться, продолжая вдавливать в грудь!

— А-а? — только и смогла прошептать Цира, сломанные руки которой практически исцелились. Всё же, у их расы отличая регенерация.

Своими глазами, она видела, как Звёздная Сфера, продолжающая сиять, впиталась в тело юнца и не разорвала его!

Покачнувшись, мальчишка с трудом устоял на ногах и приподнял изменившиеся оплавившиеся руки, которые в следующий миг стали обычными. Впрочем, исчезли и жгуты.

— Х-херня эта ваша… Рыба заливная… — донёсся до ушей Циры усталый и вымотанный голос человека, после чего он посмотрел на неё.

И в этих глазах, Цира увидела, будто на неё обратила внимание сама вселенная… Что-то древнее, гораздо древнее, чем их враг, посмотрело в душу девушки.

Сияние растворилось в груди исхудавшего юноши, распространившись по всему телу. Но даже так, от Циры не укрылось, как вместе с горячим дыханием, горло человека покинули искорки энергии звёзд.

«Он. Её. Поглотил.» — неверяще произнесла она сама для себя, осознавая всю ситуацию.

— С-сука… — упал юнец, коснувшись задницей холодной земли. — Даже не эволюционировал… В-вот падла…

Бой, достигший апогея в этой части лагеря, в одну секунду стих. Альтурианцы, понявшие, что удар Высшей провалился, вмиг забыли про сдерживание и бросились в самоубийственную атаку на сосуд врага, не обращая внимание на удар в спину. Сейчас враг был ослаблен, а это шанс!

Сам же юноша, даже не двигался и просто устало смотрел на Циру, глаза в глаза. Но вот он наклонил голову набок, давя её взглядом. Казалось бы, что девушка даже прочитала в его глазах что-то типа: «Убить их, или пущай побегают ещё?»

И в этот же миг, девушка решилась на отчаянный шаг, полный позора их расы.

— Согласно законам цепи миров, мы сдаёмся на волю победившего меня! Именем Древнейшей! — раздался её крик, остановивший бой.

Все, включая не только солдат из касты Воинов, но и бойцов лагеря, замерли. Просто в один миг, их тела будто задеревенели!

«З́̿͆Ӓ́̾̚В̔͐̐Е͋͘͝Р̓̕̚Е̒̽̚Н̾͐О̓̈́͝.» — прозвучал в голове каждого посмеивающийся женский голос, заставивший большинство разумных, включая Альтурианцев, вздрогнуть в страхе.

Почувствовав, как тело вновь стало слушаться, Цира не теряя время, упала на колени перед врагом своей расы и, вдавив лбом холодную землю, взмолилась:

— Прошу, господин, пощадите!

Сказать, что видевший всю эту картину юноша знатно удивился, ничего не сказать.

Сама же Цира до сих пор подрагивала, пытаясь осознать, что сейчас сделала и как бредово выглядит эта ситуацию. Логика в подобном просто отсутствовала, но нужна ли эта логика, когда её слова заверила сама Древнейшая?!

Впрочем, даже так, разум Циры уже оправдал её действия. Да, они на напали на сосуд врага. Да, убили множество разумных в этом месте. И да, их, скорее всего, не простят. Но этот человек… Он показался Высшей необычным сосудом, а уж когда она увидела в его глазах взор Древнейшей и некое осмысление происходящего, то и вовсе убедилась в этом. А вдруг… Вдруг Альтуру ничего не угрожает и с этим существом удастся договориться? Или это она сама себя убедить пытается в этом? В любом случае, представителей её расы и так мало осталось и, может быть, её шаг позволит спасти тех, кто должен был умереть в этом мире. Пусть она и спасла их ценой позора. Но гарантирует ли это, что они не умрут?

— А-а?… Эм?… Ха-а-а?! — поднял юноша худую руку, почесав затылок.

«Т͛̿͆Ѐ̽̕П͆͋̀Е͋͆͘Р̽͑Ь͊͑̿,̿͑͠ О̐̐́Н̾̿͐Ѝ́͝ Т̈́͘̚В͝͝О͛͠Я̿͐̈́ П͆͒͠Р̈́̈́͊О͛̒͝Б͑̈́̐Л̈́̾̈́Е͆͆̐М̾͑͘А̓̒͝.» — вновь прозвучал в голове каждого голос Матери Бездны и, почему-то, все собравшиеся знали, к кому именно она обращалась. — «Ѝ͘̚ Я͐͑̔ О͆̈́͑Ч́̐͛Е͐͒͆Н́͘͘Ь͋͆͌ Р̓͌̿А͋͛С͊͒̈́С̽͆̓Т̐͋̈́Р̓͠О̔̽̒Ю̀̕С̔̓Ь́͘̕,̈́͝ Е̒̈́̐С͑̿Л̓̈́͠И͐͘͠ О̿̔Н̈́̽̐И̿͊͝ У͘͠М͑̕͠Р͒̾У͌͠Т͒̀̓.»

Альтурианцы и другие разумные отмерли, вернув себе возможность двигаться. Их оружие и когти истекали кровью, как красной, так и синей, но они не спешили продолжать бой, смотря то друг на друга, то на сидевшего на земле парня.

Но вот несколько солдат из касты Воинов сделали шаги, что заставило остальных насторожиться, особенно Ведьмачей, которых поднятием руки остановил Летов.

Вслед за несколькими, пошли и остальные, пока каждый из них не остановился в пяти метров от юнца, после чего они приклонили колено.

— Прошу, господин, пощадите! — вновь повторила Цира, чувствуя, как стучит её сердце.

Услышав в ответ тихий вздох, девушка приготовилась к тому, что юнец решится нарушить слова Древнейшей, а уж судя по его безумному поступку, совершенному ранее, такое возможно. Именно поэтому, она ощутила охватывающий ужас и безысходность. Мало того, что задание не выполнила, так ещё покрыла позором их расу… И это не включая мольбы о пощаде у врага.

— Вот… Жопа… — услышала она усталый голос человека, который сразу же изменился на ворчащий. — Долбанная Амара… И почему ты потерялась в сраных Пустошах, а не в какой-нибудь столовой?…

Цира не знала, кто такая Амара, но в душе, она благодарила её за то, что та потерялась именно в этом месте… Ведь неизвестно, что было бы, реши сосуд врага оказаться не в этом мире, а в Альтуре.

Знала бы она, что от подобных мыслей, где-то в пещере, чихнула одна зверолюдка, посильнее обхватившая себя руками и прошептавшая:

— Надеюсь, что это меня вспоминают и ищут, а не подступающая простуда…

Глава 11

— Прошу, господин. Ваш чай.

Медленно скосив взгляд с миски каши, я посмотрел на склонившуюся в поклоне деваху. Низкий рост, худое тело, чёрная кожа, вытянутые конечности и отсутствие волос с ртом и носом. Увидь я такое в прошлой жизни, где-нибудь в подворотне, то обосрался на месте. Чем-то, кстати, она мне напоминала чудовищ из одной игры про выживание людишек в Московском метро.

Альтурианцы. Именно так называлась их раса, а деваха, что принесла мне чай, а ранее — кашу с овощами и мясом, оказался некой Высшей. Как я уже потом понял из её рассказа, она что-то вроде мага для своего народа. Разумеется, что узнал я не только это, но и остальную информацию.

С чего бы начать…

— Спасибо, Цира, — кивнул я, смотря, как она ставит на стол исходящий паром напиток и отходит чуть дальше, в ожидании приказа.

Так вот…

Стоит наверное сказать, что их раса очень малочисленна. Вся проблема в рождаемости и проклятии одного ублюдочного божка, который хотел подчинить этих гордых аксакалов. Всю историю я, признаться честно, так и не понял, а рассказывающая её Цира, почему-то постоянно куда-то мысленно уплывала. Кстати, что странно, при общении со мной, её щёки меняют свой цвет с угольного чёрный на какой-то синий румянец, а голос срывается в бормотание. Похоже, что она до сих пор боится меня, что неудивительно после моего «подвига». Так вот, что я собственно узнал из её рассказа. Раньше Альтур был самым развитым и сильнейшим миром. И здесь большую роль играли не только технологии, но и магия, к которой Альтуры имеют иммунитет. Эти… Существа… Смогли вплести энергию звёзд в свои творения, чтоб их! Межзвёздные перелёты, парящие города, добыча ископаемых, колонизация миров. И это только малая часть всех их возможностей. А уж если говорить о самих возможностях Альтуров, то иммунитет лишь приятный бонус. Физическая сила, ловкость, регенерация, адаптация к условиям окружающей среды и прочее-прочее. Совмести всё это с ранними словами об их развитии и становится совсем кисло. И вот здесь, на сцену выходит никто иной, как Бала'ал.

«Сраный ублюдок с завышенным чувством собственной важности! Любитель мальчиков, коктейля „Голубая Лагуна“ и жареного арахиса!»

Именно так его описал Рааст в момент рассказа Циры. Признаться честно, в тот момент мне было очень сложно сохранить спокойное выражение лица и не заржать.

Этот самый Бала'ал захотел себе в услужение развитую расу. Дабы, так сказать, упрочнить своё положение в пантеоне. Но наши бравые черные ребятки, собрались скопом и послали бога в задницу. Чем они думали, я так и не понял, а смущавшаяся Цира сказала, что переговорами занимался её прапрадедушка. Альтуром он был смелым, дерзким и в достаточно влиятельным, даже среди божеств.

Собственно, обиженный таким раскладом бог, проклял Альтуров. Их женщины больше не могли понести, что с большим количеством недоброжелателей, стало катастрофой. Лишь благодаря технологиям и резко заканчивающимся ресурсам, они создали некое подобие родильной ямы. Проще говоря, искусственная рождаемость. Проблема в том, что это не панацея и, вскоре, им грозило вымирание. И вот здесь… На сцену выходит некий персонаж с дерьмовым характером, который застрял у меня в заднице.

Рааст. Каким-то волшебным боком, он загулял в Альтуре. Стоит ли говорить, что после его появления, побитым и ослабевшим Альтрианцам стало ещё хуже? Он выкосил больше половины их мира, пока, каким-то образом, не исчез, оставив подарочек в виде галактического триппера. Вот только этот самый триппер не добил Альтуров, а вылечил их! Представляю, как бесился Бала'ал, когда узнал об этом.

Почему же, спрашивается, они захотели меня убить, а точнее Рааста внутри меня? Да из-за банального страха. Впитавшие с молоком… Эм… Родильной ямы? Хрен с ним… Так вот… Всё их учение исходит из того, что Рааст опасен и является первой угрозой их восстанавливающийся империи. Да, он излечил их, хоть сам того и не понимал, судя по его удивлению во время рассказа. Но суть в том, что опасность реальна. Вдруг Раасту взбрело бы в голову попасть на Альтур? Ну и всё… Амба.

Тут у меня возник вопрос, с чего они решили ударить сейчас? Пожавшим для приличия, Цира ответила, что мирок, в котором я сейчас нахожусь, расположен на краю их цепи миров. Проще говоря, Альтур близко, как и Рааст. Именно поэтому, эти ребята ударили на упреждение, пока сосуд врага слабоват. Но… Судя по последним событиям, они знатно так обосрались.

«Обосрались?!» — объявился недовольный Рааст. — «Если раньше я забыл про этих ушлёпков, то теперь точно их сожру!»

А Матери Бездне ты что скажешь? Пойдёшь против неё? Хотел бы я на это посмотреть.

«Пошёл в зад, обмудок! Думаешь, что Матери есть до них дело?! Да ей просто скучно стало!»

И тем не менее, я не собираюсь идти против её желаний. Не тот мы с тобой калибр, чтобы Бездну в жопу слать.

В ответ же, Рааст что-то нечленораздельно пробурчал про слабаков, трусов и тупорылых людей, но я то знал, что он делает это для того, чтобы держать марку. Он и сам прекрасно понимал, что мы не может сказать Матери Бездне слово — нет.

Собственно, именно из-за этого слова, я теперь наблюдаю перед собой Альтурианку из касты Высших, принесшей мне клятву верности на имени Матери Бездны. Проще говоря, она и все остальные Альтуры в нашем лагере теперь мои слуги.

Здесь стоит отойти немного от истории и пояснить один момент. Всего в Альтуре четыре касты. Каста Воинов — солдаты, стражи и гвардия. Каста Создателей — строительство, корабли, здания. Каста Развитых — технологии, прогресс. Каста Высших — магия, вера и муть с богами.

Первые три касты… Они своего рода одинаковы по значимости, но вот каста Высших… Членов это общества уважают и почитают. Я бы сравнил их с депутатами, которые сидят на шее народа и что-то там мутят.

Теперь же, один из этих самых депутатов носит мне чай и еду, а ещё готов выполнить любой приказ.

— Цира, — обратился я к девушке, не отрываясь от каши. Моя масса стала возвращаться, но медленно.

— Господин, — ответила она, ожидая.

Всё же повернувшись, я посмотрел на худую инопланетянку.

М-да… Доска доской — тоска тоской.

В голове всё чаще крутился момент, когда мне пришлось останавливать разъярённого Догара Сивогривого, желающего казнить Альтуров. Хорошо, что вмешался всё понявший Летов, а иначе, я бы просто убил этого ушлёпка. Этот сраный мусор, посмел на меня голос поднимать и орать, что-то там доказывая. Ничего… Найду Амару и, когда буду сваливать из этого мира, сделаю так, чтобы он запомнил меня надолго.

«Мы не злопамятные, просто злые и память у нас хорошая! Ха-ха!» — засмеялся Рааст, а я улыбнулся.

Возвращаясь к моменту моего возращения… М-да… Прошу прощения за тавтологию. Так вот… Нужно что-то решать с Альтурианцами. В подобном виде их взять с собой я не смогу, а уж, судя по словам Циры, они теперь пойду за мной хоть на край света. Причина в этом связана с каким-то позором, но что это за позор, я так и не понял.

Проблема в том, что притащить этих ребят в империю, в подобном виде, будет знатной ошибкой.

Собственно…

— Ты можешь принять образ человека?

Услышав мой вопрос, девушка замялась и кивнула.

— Могу, господин… Но мне нужен образ…

— Какой ещё образ? — недоумевал я.

Вновь замявшись, она подошла ко мне и протянула к голове своим худощавые длинные руки.

— Вы позволите?

Подняв глаза на её когти, я вздохнул и обозначил кивок, понимая про какой образ она говорила.

Стоило девушке положить свои холодные культяпки на мою голову, как вдруг я почувствовал, будто под череп набили пух. Некое ощущение наполнение… Странное такое…

Цира же, стояла с закрытыми глазами и хмурилась, после чего резко отстранилась и посмотрела на меня в полном удивлении, словно увидела впервые.

— К-как?… Э-это же невозможно… — прошептала она, а её глаза, в которых вращались сами звёзды, шокировано расширялись. — Смертный не мог выжить, после встречи с Древнейшим…

— Чегось? — приподнял я брови в охреневании. — Поясни.

— Ваша душа, господин, — сделала она шаг назад, смотря на меня в ужасе. — Она отмечена Древним… На ней след Хаоса…

Ложка выпала из ладони, плюхнувшись в кашу, рот раскрылся в шоке и сразу же закрылся, брови уже не просто приподнялись, а полезли на затылок.

Рааст?!

«Кхм… Это сложно объяснить…» — заюлил он с ответом.

В смысле, твою мать, сложно объяснить?! Каким образом я встречался с Отцом Хаосом?! Отвечай, мудачина ты доморощенный!

«Не ори на меня! Не знаю я, понял?! Твоя душа и правда несёт в себе слепок Хаоса, но это не такое уж необычное явление!»

Тогда почему она на меня, как на чудовище какое-то?!

«Потому что это необычное явление для сраных божков и других сущностей…»

А раз я был обычным человеком, то…

— Что ещё ты видела, Цира? — вперил я взгляд в девушку, от чего она вздрогнула.

— Странную комнату, обставленную странной мебелью, которую мой народ не видел ранее, — стала она отвечать. — Видела ваш образ, отличающийся от этого… И то, как вы ложитесь спать. Дальше была лишь темнота и всплеск силы Древнейшего.

Шестерёнки закрутились в голове с бешенной скоростью, а смазывающие их тараканы, подняли тревогу и в ужасе разбегались. Всё, что я когда-либо слышал об Отце Хаосе всплывало в памяти, а разум с каждым разом цеплялся за рассказ Рааста о том, что одни идиоты решили обуздать энергия Вечности, призвав его в свой мир. И в этот же момент, всплыл ещё один фрагмент моей памяти, где я сидел за компом в одних трусах и смотрел видосики в соцсетях, пока не наткнулся на запись о том, что наши учёные создали какое-то устройство, обещающее прорыв энергетике.

Рааст… Как долго может душа находится вдалеке от тела?

«Бесконечно долго, если она не уходит в Долину Душ.» — ответил он задумчивым голосом и дополнил: «Я понял, о чём ты думаешь… Но такое невозможно. Все те души, исчезли в реке Вечности и не имели право на перерождение.»

Но и других объяснений у меня нет…

«Крупица правы в твоих суждениях присутствует.» — вздохнул Владыка Пожирателей. — «Я же говорил, что должен был уничтожить тот мир, а значит…»

Именно там мы и стали едины? Ты об этом?

«Это лишь догадки, Илья. Правду мы не узнаем, просто потому, что ты её не помнишь, а я… Со мной всё сложно.»

Дерьмо… Как же всё дерьмово получается… Если я прав, то выходит, что моего мира больше нет? Вот же ж подстава.

— Господин, я нашла образ в вашей памяти, — услышал я голос Циры. — Мне выполнить ваш приказ?

— Ага, давай, — рассеяно покивал я, пытаясь уложить в голове свалившуюся теорию моего появление в новом мире.

Вздохнув, девушка выпрямилась и расправила плечи, после чего зажмурилась и по её телу пробежала волна синеватой энергии.

Я видел, как её угольно чёрная кожа стала преображаться и меняться на человеческую. Вытянутые конечности изменялись в нормальные, как и всё строение тела девушки. Да на лысой голове стали появляется волосы, чтоб её!

Десяток секунд и передо мной предстала человеческая девушка со светлыми волосами и внешностью…

— Какого чёрта?! — удивлённо воскликнул я, ошалело встав со складного стульчика.

— Этот образ всплывал в вашей памяти больше всего, господин, — засмущалась вылитая копия моей любимой порноактрисы по имени Ева Эльфи. Даже голос её и без прошлой ряби!

Сказать, что я был в полном ауте, ничего не сказать. А уж если приплюсовать сюда то, что она была полностью голой и полностью похожей на Еву… Твою же ж мать… У неё даже родинки в тех же местах!

— Издеваешься, да? — хрипло спросил я, ощущая пересохшее горло.

— Как можно, господин?! — воскликнула она, встряхнув сиськами. — Я лишь хотела порадовать вас!

Медленно опустил глаза на грудь, потом на плоский животик и ниже, потом вновь поднял на смущённое лицо.

— Долбанный мир меча и магии, — вздохнул я, взяв в себя в руки и вышел из палатки, бросив на последок: — Будь здесь!

Вернулся я достаточно быстро, всего-лишь пройдя считанные метры до ящиков со снаряжением.

— Держи, — протянул я ей полушубок с капюшоном и кожаные штаны. — Прикройся.

— Альтурианцам не нужна одежда, господин, — недоуменно произнесла она, но одежду взяла.

— Может и так, — вздохнул я, вновь сев на стульчик и вернувшись к остывшей каше. — Но ты в облике человека, а люди носят одежду, прикрывая интимные места.

— Зачем? — наклонила она голову набок, после чего стала одеваться. — Без неё же лучше и свободен.

— Согласен, — кивнул я с кривой улыбкой, давя желание посмотреть на голую барышню. — Но таковы правила. К тому же, это позволяет нам контролировать наши порывы.

— Какого рода? — заинтересованно спросила она. — Меня всегда интересовал быт других рас, господин.

— Какого рода… Хм… — глянул я на неё, а точнее на скрывающуюся под одежду голую грудь. — Скажем так, сексуальные.

Так и не застегнув верхнюю одежду до конца, девушка вдруг замерла и подняла на меня взгляд серых глаз.

— Если господин желает, — безразлично пожала она плечами и стала снимать полушубок.

— А ну застегнулась и прикрыла срамоту! — рыкнул я, удивляясь сам себе. Тут секс предлагают, а я в отказ.

Вздрогнув и побледнев, Цира быстро застегнулась и замерла в ожидании приказа.

«Не вижу смысла отказываться. Ты самец, а она самка, хоть и другой расы.» — посмеиваясь, произнёс Рааст.

Ещё я инопланетян не трахал, ага! Подцеплю от неё какой-нибудь галактический сифилис, а потом бегать буду по врачам.

«Ты и сам знаешь, что такое невозможно, идиот.» — хмыкнул Владыка Пожирателей.

Знаю, но и прыгать в койку с каждой встречной-поперечной я тоже не желаю. Считай меня старомодным, но секс должен быть по обоюдному согласию и любви.

«Согласие у тебя есть, а любовь… Что это такое вообще?»

От вопроса моего компаньона, я аж замер с ложкой в руке, так и не донеся её до рта.

Ты серьезно не знаешь, что такое любовь?

«А зачем мне знать, что это? Я Владыка Пожирателей, а не бог любви.»

— Всё чудесатее и чудесатее, день ото дня… — тихо прошептал я, вернувшись к еде с вытянувшимся в недоумении лицом.

— Вы что-то сказали, господин? — обратилась ко мне Цира и сделала она это… Не знаю, как объяснить. Проще это назвать женскими чарами. Движение тела, мимика, голос и прочая муть.

— А-а… Эм… Нет, — уткнулся я в тарелку, отмечая, что кровь отливает от одной голове к другой.

Как бы тут не сорваться. И смех и грех! Уже представляю заголовки газет Альтура! «Пожиратель насильник!»… «Берегите ваших дочерей!»…«Опасный преступник обесчестил Высшую!»… И всё в таком роде.

— Твои воины тоже могут принять человеческий облик? — задал я вопрос, чтобы хоть как-то перевести тему и ход мыслей.

— Да, господин, — кивнула она. — Каждый из нашей расы способен принять облик вашей расы. Люди… — сморщила она носик. — Слишком примитивны в плане физиологии.

Мне на это оставалось только покачать головой и сделать глоток остывшего чая.

Что ж… Минус одна проблема. Раз Альтурианцы смогут принять образ людей, то и в Российскую Империю я смогу их провести. Нужно только этот момент с Летовым решить, но думаю, что он не откажет.

— Господин, — обратилась Цира ко мне.

— М-м?

— Могу я узнать, — замялась она, что с её новым образом чуть не заставило меня поплыть. — Куда делась моя энергия, после того, как вы её поглотили?

— Хороший вопрос, — протянул я, вновь сделав глоток. — Ответа на него у меня нет.

— Поняла, — удивлённо произнесла она, явно рассчитывая на другие слова.

У меня и правда не было ответа. Я, признаться честно, хрен знает, как вообще смог провернуть подобное. Рааст до сих пор в шоке, хоть и отнекивается. С его слов, меня должно было просто расплющить на атомы, а я вот… Цел и сижу чай пью.

Проблема в том, что энергия, мать его, звёзд, должна была куда-то деться. Я искал её внутри себя, как делал с памятью поглощённых, но толку от этого было ноль, а значит… Не там копаю. Владыка Пожирателей, сидевший у меня в заднице, на просьбу отыскать её, послал меня по известным координатам и сказал, что даже приближаться к этой энергии не будет. И вот это странно. Я помню, как верещал Рааст, пока мне доводилось поглощать тот шарик. Это его криптонит что ли? Ничего не понимаю, но очень интересно.

Полог палатки отодвинулся и внутрь заглянул Призрак. Увидев вместо инопланетянки вполне себе человеческую девушку, мужик аж сбился с шага и откровенно удивился, после чего переключил внимание на меня.

— Скоро выходим, готовься. — произнёс он и свалил.

Тихо вздохнул и поднялся из-за импровизационного столика.

Что ж… Пора упаковываться и идти дальше.

— Собирайся, Цира, — спокойно обратился я к девушке. — И своих предупреди.

Глава 12

— Держать строй!

— Маги, ударьте по площади!

— Целитель! Позовите целителя!

Множество криков и голосов раздавались отовсюду, а взрывы магии и грохот сотрясающейся земли создавал настоящую какофонию звуков войны.

Мы попали в дерьмо. Самое, что ни на есть, настоящее дерьмо.

Вначале, после того, как лагерь собрался и мы двинулись в путь, всё было хорошо. До определённого момента.

Стоило нам перейти замороженную реку, как из всех щелей полезло множество тварей разных мастей. От мелких, которых память Авраама приписывала к первым классам опасности, до огромных — четвертых и пятых классов.

Я видел массивного и огромного Вия, чьё тело защищал густой чёрный мех. Жуткая образина, похожа на полукозла-получеловека. Ветвистые рога, три глаза, один из которых на лбу и грозная, истекающая слюнями, вытянутая пасть с острыми клыками. Эта мразь одним ударом отправила трёх мужиков к праотцам, просто расплющим их в снегу.

Помимо Вия, здесь были и летающие Грифоны, которых я видел только в видеоиграх и на картинках. Их крылья затмевали небеса, а громкий птичий клёкот разрывал разум.

И это я назвал только двоих, а сколько всего разномастных чудовищ было, невозможно сосчитать.

Бойцы бились с ними, устилая снег и землю не только их трупами, но и своими.

Разорванные на куски тела, остатки доспехов, брошенное окровавленное оружие. И кровь… Много крови.

Боль, страдания, жажда битвы, безумная сеча. Всё это захлестнуло Пустоши, превратившиеся в эпицентр войны.

Ведьмачи убивали тварей безостановочно. И, смотря на них, я понимал, насколько эти парни опасны в действительности. Шесть Ведьмачей, работая в команде, просто нарезали монстров в салат, колдуя и используя снаряжение. На моих глазах, Призрак самолично отрубил башку одному Вию, улучив момент и забравшись на загривок.

Про Альтурианцев и вовсе промолчу. Хорошо, что эти ребята теперь за нас. Вон, как веселятся и разрывают монстров на куски.

Ну а я, тяжело дыша, прижимал руки к коленям, смотря на окровавленный снег и вырывающиеся из глотки клубы пара.

— К-какого хрена так тяжело?…

Вступив в бой, я использовал всё, что у меня было. Когти и Мерзость менялись местами поминутно, жгуты разрывали чудовищ, впитывая их соки. Даже тёмно-красный туман, являющий нашу с Раастом силу душ, витал вокруг меня постоянно, позволяя использовать магию.

Но даже так, спустя пятнадцать минут боя… Мне было тяжело. Действительно тяжело. Я бы сравнил это с тем, если бы не подготовленный человек решил пробежать целый марафон. Да, я пожирал чудовищ, забирая их силы, но это… Не помогало! Я не понимал, почему так, ведь такого раньше не было! Неужели… Я сломался?

Той наполненности, эйфории и безмерной выносливости от поглощения живых существ, больше не было!

Дерьмо… Как же, сука, всё дерьмово!

— Ру-ар! — прыгнула на меня тварь, похожая на облезлого тигра.

— Пошёл на хер! — рыкнул я и ударил наотмашь когтями.

Куски вонючего гнойного мяса упали рядом со мной, а располовиненная туша, смачно плюхнулась в снег, исходя тёплым паром.

Зеленоватая кровь окрасила снег, а до носа достиг запах гноя и разложения.

Вновь тяжёлый вздох покинул лёгкие, а тело будто свинцом налилось. Я уж молчу про руки и ноги, что с трудом двигались и были будто деревянными.

— Господин, с вами всё хорошо? — раздался обеспокоенный голос Циры, принявшей свой естественный облик.

Медленно повернул голову и увидел, что Альтурианка была покрыта разноцветной кровью с головы до пят, а её глаза, в которых вращались звёзды, горели азартом битвы. Вот уж кому действительно в кайф от всего происходящего.

— Жить буду, — поморщился я и расправил плечи, подставив лицо холодному ветру.

— Продвигаемся! Отбросить их! — натужно рычал где-то вдалеке Догар, командуя войсками.

— Идём, Цира, — сделал я шаг, продавив сугроб. — Солнце ещё высоко, а работы дохрена.

— Да, господин, — склонила она голову и последовала за мной.

* * *

— Хреново выглядишь, — ухмыльнулся Максим, стоило мне упасть рядом с ним на тушу какой-то массивной твари, внешний вид которой невозможно опознать из-за ран.

— И чувствую себя так же, — поморщился я, разминая плечи.

Сам парень перевязывал руку, на которой красовался смачный такой порез от когтей.

— Помочь? — спросил я, кивнув на рану.

— Да не нужно, — покачал он головой и указал подбородком на бежавшую в нашу сторону девушку-целительницу. — Сейчас меня подлатают.

Вдалеке прогремели взрывы, а небо озарил свет разноцветных энергий, от синего пламени, до огромной молнии.

Мы продолжали продвигаться. Медленно, со скрипом, но продолжали. Тела чудовищ были повсюду, куда не брось взгляд. Они будто бы забыли про инстинкт самосохранения и с остервенением нападали на нас, словно безумные.

— Тоже заметил, что это странно, да? — спросил парень, протянув руку присевшей на колени бледной девушке. Целителям было сложнее всего.

— Ты про то, что чудовища слишком уж активные?

— Да, — кивнул он. — Это ненормально.

Значит, не только меня такие мысли посещают.

Как только с ранами было законченно, Максим поднялся с туши твари и, кивнув мне, убежал в сторону поля боя, а целительница пошла к остальным пострадавшим.

— Рааст, может ты знаешь в чём причина? — тихо спросил я, подставив лицо ветру.

Десять секунд я сидел в таком положении, ожидая ответа, но Владыка Пожирателей молчал, хоть я и ощущал его присутствие.

— Рааст? — вновь позвал я его, но ответа не было. — Прекрасно… — тихий вздох. — Ну и хрен с тобой.

* * *

Поисковой артефакт привёл нас к огромной горе, похоже на ту, которую я не так давно расхреначил. Её острый пик достигал неба, верхушку усеивал снег, а большое плато, находящееся внизу, позволяло раскинуться всей армии. Точнее, её остаткам.

Нас знатно потрепали. Множество раненных, ещё больше убитых. Из двух тысяч, осталась максимум половина. Сломленные, избитые, словно собаки, уставшие и желающие, чтобы этот ад поскорее закончился, мы стояли у этой самой горы.

— Г-господин… — проблеяла Цира, стоявшая за моей спиной и державшаяся за плечо.

И я понимал её страх. Огромные своды арки, являющей собой вход в горе, внушали трепет. И это я молчу о том, что из темноты горы исходит непонятное чувство угнетения, ужаса и какой-то неправильности.

— Воины, стройся! — рявкнул Догар и уставшие бойцы стали выстраиваться.

Сам же я ощущал, как усталость и ломота во всём теле буквально подкашивала меня. Не только Максим, но и остальные члены нашего похода сказали, что я стал слишком бледным и будто бы похожим на ходячий труп.

Я не понимал причины этого, но и остаться на месте тоже не мог. Вот она, финишный прямая, только руки протяни! Где-то там, в горе, находится Амара и нужно лишь найти её!

— Останешься здесь, — появился сбоку от меня Летов и положил руку на другое плечо. — Мы сами найдём принцессу.

— Я с вами, — вздохнул я, подавив желание поморщиться от усталости.

Странно то, что пустота Разума Улья внутри меня вновь объявилась с утроенной силой. Но не только она. Всё естество будто выдохлось и хотело отдохнуть, а в душе словно какая-то струна натянулась и готовилась порваться.

— Ты на ногах не стоишь, — покачал он головой. — Отдыхай и набирайся сил. Мы всё сделаем.

С трудом подавив желание послать мужика в задницу, я всё же кивнул в согласии и стал смотреть на то, как спустя время, в чреве огромной горы исчезает войско. В сделанном наспех лагере остались лишь раненные, частично боеготовые и те, кто по каким-то причинам не мог сражаться. Чёрные, кстати, тоже отправились со всеми. Осталась только Цира, что после того, как я ранее чуть не упал в снег пластом, стала за мной приглядывать.

— Они справятся, господин, — подала она мне горячий чай. И где только достала его?

— Я знаю, — вздохнул я и сделал глоток.

* * *

Продвигаясь вглубь горы, воины двух империй были на пределе. Их нервы натянулись будто канаты, руки сжимали оружие, а глаза пытались разглядеть хоть что-то в кромешной темноте, которую с трудом освещали небольшие комочки света, созданные магами.

Догар Сивогривый шёл впереди всех. Измазанный в засохшей крови, испачканный во внутренностях убитых тварей и вооруженный верным двуручным мечом, он внушал уважение доверенным ему воинам.

В голове зверолюда крутились лишь две мысли. Уберечь тех, кто пошёл за ним и отыскать ту, кто обещана ему. Ещё с раннего детства, когда он впервые повстречал леди Амару, он влюбился без памяти. Эта девушка, которая на тот момент была лишь малолетней пигалицей, покорила его сердце и душу. Скольких усилий ему стоило уговорить отца о помолвке с ней. Сколько он готовился к моменту, когда сможет попросить её руки и сердца… Всю жизнь от тренировался, проходя через испытания крови и мужества. Всю жизнь он готовился, чтобы стать для неё опорой и тем, кто убережёт от любых невзгод.

«Нужно лишь найти её… Отыскать в этом богами забытом месте и всё…» — словно мантру повторял он эти слова.

Выпрыгнувшая из-за угла тварь, похожая на помесь паука-таракана, не стала для него преградой.

Росчерк стали и туша чудовища упала к его ногам, оросив пол пещеры кровью и внутренностями.

Продолжая идти, мужчина наступил на голову мёртвой твари и смачно раздавил её латным сапогом, услышав хруст хитина.

Никакое чудовище не встанет между ним и Амарой. Даже боги, будь они против, отступят перед его волей и целью.

— Занять позиции! — рыкнул он, перехватив рукоять меча и увидев ринувшихся чудовищ.

Первого встречного он насадил на клинок, после чего поднял над головой и бросил ещё верещавшую тушу в остальных. Следом, Догар ударом руки, раскрошил пасть ещё одного и взмахнул клинком.

Его мышцы скрипели от натуги и усталости похода, но он продолжал свой путь, смотря только вперёд и видя преграды, которые необходимо преодолеть, либо сломать!

Скольких он уже убил? Неизвестно, он не считал. Догар просто убивал. Без эмоций, без сожалений. Его поступь устилали трупы существ, которые внушали обычным разумным настоящий ужас. Но Догар не боялся. Он просто шёл. Просто убивал. Просто искал.

Крики раненных достигали его ушей, эхом отражаясь от стен лабиринта пещеры, являющей собой настоящий рассадник тварей. С каждым умершим воином, он провожал его в путь мыслями о богах и вечном почёте. Они погибли за него. Погибли, чтобы он выполнил своё задание и нашёл Амару.

Уставшие, измотанные, но всё ещё не сломленные, они дошли до огромного зала, буквально выдолбленного в утробе горы.

Высокие каменные колоны достигали потолка, острые сталактиты украшали стены и потолок, а в конце этого зала находился огромный трон. Верхушка его спинки была отломлена и валялась рядом, а подступающие на возвышении ступеньки, потрескались и изломались от времени.

Стоило остаткам воинов, в числе которых были не только разумные их мира, но и Ведьмачи с Альтуриануцами, попасть в зал, то глазам Догара предстала картина, заставившая его сердце замереть.

Он видел восседающую на троне женщину в тёмно-зелёном платье, которую каждый из мужчин мог бы назвать прекрасной. С прямой спиной и перекинутыми друг на друга ногами, она источала из себя императрицу, а её лик был сравним с самой богиней любви. Но этот образ рушился, стоило Догару приглядеться и увидеть за спиной незнакомки паучьи лапы. Мерзкая жёлтая субстанция капала с них на пол зала, от чего тот шипел и в нём образовывались небольшие выемки.

У правой руки женщины, на сияющей жёлтым светом цепи, находилась та, ради кого он отправился в этот поход.

Бледная, исхудавшая и в грязной одежде, Амара сидела возле трона, поджав под себя колени и смотря на мужчину глазами полными надежды и… мимолётного разочарования?

— Какой-с-с интересный-с-с мужчина-с-с, — донёсся до Догара скрипучий голос женщины, будто стрёкот насекомого. — Ты-с-с пришёл-с-с за-с-с ней-с-с? — дёрнула она цепь, заставив Амару вскрикнуть.

— Опусти её! — рыкнул Догар, сжав свой меч и сделав шаг.

На его слова, женщина лишь улыбнулась, показав острые клыки.

— Твою мать… — прошептал стоявший сбоку от Догара человек, который командовал Ведьмачами. К Алексею он питал настоящее уважение за силу воли.

— Командир, — прозвучал ещё один голос. — Мы в заднице, да?

— Похоже на то, — ответил ему Летов и бросил взгляд на Догара. — Ваше благородие, нам лучше отступить.

— Что?! — возмутился Догар, с трудом подавив желание кричать громче. — Никакого отступления! Мы освободим леди Амару!

— Глупые, глупые-с-с смертные-с-с, — оскалилась женщина, с интересном наблюдающая за забавными червями. — Вы-с-с и правда-с-с думаете-с-с, что-с-с сможете-с-с уйти-с-с?

Вслед за словами, она подняла руку и щёлкнула пальцами. Усиленный многократно ультразвук распространился во все стороны, от чего разумные зажали уши и закричали, а своды пещеры угрожающе задрожали.

Но только звук затих, из всех уголков пещеры зазвучал хаотичный и громкий стрёкот тысяч жвал. Чудовища выползали из щелей, дыр и тёмных мест, буквально усеивая собой каждый сантиметр и отрезая пути отступления.

— Жаль-с-с, что-с-с вы-с-с не-с-с привели-с-с мальчишку-с-с, — исказился оскал женщины в гримасу полную злобы и голода. — Но-с-с так-с-с тоже-с-с хорошо-с-с, — грациозно встала она с трона. — Вы-с-с станете-с-с обедом-с-с для-с-с моих-с-с детей-с-с.

Её слова звучали, как приговор. Богиня Тёмного Пантеона сделала свой ход и, теперь, эти смертные умрут, став пищей для её многочисленного потомства. Подобная перспектива радость для одних, кто всецело восхвалял её и желал отдать своё тело для пищи, а для других… Вечная мука и агония.

Бесчисленные полчища тварей ринулись на остатки войск. Они были подобны всё смывающей волне, готовой захлестнуть под собой каждого…

— Что ж… — произнёс Летов, перехватив рукояти кинжалов. — Неплохое завершение карьеры. Да, парни?

Насекомые разных мастей и видов схлестнулись с разумными в смертельной схватке. Крики, агония и звуки боя распространились повсюду и только Догар, видевший перед собой свою цель, шёл вперёд, не взирая ни на что.

Жвала рвали его доспехи и кожу. Яд подтачивал разум и волю, внушая самый настоящий хаос. А меч… Его верный соратник, прошедший с ним через множество битв, впервые не поразил свою цель.

Он почти дошёл. Пробился сквозь полчища тварей и оказался у ступеней трона, занеся своё окровавленное оружие над головой.

Раненный, отравленный и с трудом стоявший на ногах, он желал разрубить цепи, что сковывали его возлюбленную. Но именно в этот момент, его меч треснул пополам, упав на залитый кровью пол зала.

Мерзкий звон, похожий на треск стекла, раздался в его разуме, а сердце пропустило гулкий удар.

— Ничтожество-с-с, — увидел он перед собой лицо женщины и её хищный оскал.

И в следующий миг, его грудь пронзила невероятная боль. Медленно, продолжая не верить в происходящее, он опустил глаза и увидел, как хрупкая женская рука наполовину торчала в его груди.

Горячая кровь заполнила рот Догара, после чего стала стекать по уголкам губ. Рукоять сломанного меча выпала из рук, а глаза, что постепенно покрывались пеленой смерти, посмотрели на ту, ради которой он поставил на кон жизнь и душу.

— Амара… — из последних сил прошептал он, попытавшись поднять руку и дотянуться до неё.

Вон она, его мечта… Так близка и так недосягаема.

Резко вытащив руку из груди смертного, мертвецом упавшим к неё ногам, богиня с урчанием впилась в вырванное сердце. Живительная и прекрасная на вкус кровь растеклась по её пухлым губам, пробегая мелкими ручейками по руке и изящной шее.

Сильное сердце и душа. Этот смертный добавит её ещё несколько считанных лет жизни… Хорошая пища.

Закончив с трапезой, они облизнула пальчики и губы, после чего взглянула на ещё живых смертных. Дураки, что противятся своей судьбе. Все они умрут и станут пищей…

Взглянув на бледную смертную, богиня победоносно улыбнулась. Ей нравилось видеть на лице этой девушки страх и отчаяние. Пусть страдает… Так она станет ещё вкуснее.

Унголианта хотела вернуться на свой трон, чтобы посмотреть на битву, так сказать, с первых рядов. Но только её ножка сделала шаг, как за спиной прозвучал усталый, но не сломленный голос:

— Эй, тварь! Дезинсектора заказывала?!

Резко обернувшись, женщина увидела бледного и тяжело дышавшего юношу, покрытого кровью её детей, а рядом с ним вбегали ещё разумные, вступившие в битву.

— Пришёл-с-с, — прошептала Унголианта с улыбкой.

Видя, как юноша вступил в битву и пробивается к ней, а Ведьмачи и Альтурианцы ему в этом помогают, она подошла к девушке и с силой натянула цепь.

Вскрикнув, Амара с ужасом посмотрела на богиню и маленькое существо, которое появилось в её руке из неоткуда.

— Ты-с-с мне-с-с больше-с-с не-с-с нужна-с-с.

Маленький паучок спрыгнул с ладони своей матери и впился в грудь Амары, от чего та заверещала в страхе и боли. Всё её тело, упавшее возле трона и начавшее содрогаться в конвульсиях, будто пронзили тысячи раскалённых игл.

Сама же богиня, вновь обратила внимание на юношу и сделала лишь одно движение, молнией оказавшись напротив него.

Подобная скорость ошеломила всех и каждого. А то, что произошло дальше… Заставило немногих разумных в этом зале, оторопеть.

Острое жало, истекающее ядом и появившееся за спиной женщины, с силой вонзилось в грудь парня. Яд, который убивал не только богов, но и высших сущностей, проник в его тело, неся за собой смерть и бесконечные страдания.

— Прощай-с-с, мальчик-с-с, — обладала она его ухо своим горячим дыханием. — Жаль-с-с, что-с-с ты-с-с был-с-с лишь-с-с игрушкой-с-с…

Глава 13

Мои глаза смотрели перед собой, видя проплывающие по небу облака. Снег мелкими хлопьями падал с небес, тая на лице и превращаясь во влагу.

Боль… Всё тело пронзила настолько сильная боль, что не было возможности пошевелиться. Дышать становилось всё труднее и труднее, а холодный ветер обжигал с трудом расширявшиеся лёгкие.

Пожиратель бессмертен, так я думал, веря в это абсолютное правило. Но сейчас… Лежа на каком-то куске земли, неподалёку от горы, и ощущая бегущим по телу яд, я понимал, что умру. Рааст, который так и не ответил на мои призывы — молчал. Он был рядом, я знал это. Он был со мной, я чувствовал это. Но именно сейчас, впервые за всё время в новой жизни, я оказался по-настоящему один. Никто не поможет и никто не спасёт.

Умереть на каком-то сраном куске земли… Дерьмово же как…

Сгусток чёрной крови, смердящей гнилью, вырвался из рта с последовавшим хриплым кашлем.

Руки и ноги я не чувствовал, но знал, что они сломаны. Регенерация не работала, не успевая за ядом, сжигающим не только тело, но и душу. Я ощущал, как он будто бы выжигает мою личность и те немногие воспоминания, что я хранил. Он проникал всё дальше и дальше… Сметая всё на своём пути.

С трудом повернув голову и потратив на это просто колоссальное количество сил, я вновь закашлялся и посмотрел на гору, от которой прозвучал мощный грохот.

Мои глаза, которые всё ещё благодаря чувствам Пожирателя могли видеть вдаль, заметили выбегающих из горы ещё живых воинов. А вслед за ними… Разрушая своды и гору, выбирался огромный паук. Его тело покрывал мощный хитин с ворсинками, жёлтые глазки лихорадочно искали пищу, а жвала перемалывали угодивших солдат. Но больше всего моё внимание привлекло не само существо, а фигура, что была будто бы вплавлена в его брюшко. Слово в стеклянной хризалиде, в ней находилось бессознательное тело Амары.

— С-сука… — прохрипел я, вновь сплюнув кровь и задыхаясь.

В глазах мутнело, сердце усиленно пыталось качать кровь и распространяло яд, а разум метался в хаосе и пытался найти выход.

«Ничего личного, Илья.» — вдруг заговорил Рааст. — «Но мне нужно это тело в полный контроль, а ты будешь только мешать.»

Мудак… Ублюдок… Мразь!

Воспоминания растворялись всё быстрее и быстрее. Как звали моих родителей? Не помню… Я-я… Забываю…

Паук тем временем крушил и убивал всё, что попадалось ему на пути. Словно коса смерти, он проходил по ещё живых бойцам двух империй, выкашивая их и собирая жатву.

Кусок кожи лица, нос и губы растворились жижей и упали мерзкими камками на снег, а разум вновь прострелила боль. Всё моё тело плавилось, будто от кислоты. Одежда растворялась кровавыми кляксами, а мышцы частично слезали с костей, опадая тем же кляксами, которые в свою очередь будто бы пульсировали жёлтыми прожилками яда.

Усталость становилась невыносимой и хотелось закрыть глаза. Просто полежать… Просто отдохнуть и всё…

«Дедуль, что мне делать?» — всплыло растворяющееся воспоминание. Больничная палата, умирающий старик и несмышлёный пацан, видящий, как умирает последний его родственник. — «Как мне быть, когда ты уйдёшь?»

«Как быть, как быть…» — улыбкой покачал он тогда головой. — «Жить, Илюша. Вот, как тебе быть. Твоя жизнь продолжится и только от тебя зависит, как ты её проживёшь.»

Воспоминание померкло и исчезло, а на смену ему пришло кладбище с могилой и мертвецом, с которым пришёл попрощаться лишь я.

Звук лопат, учащённого дыхание могильщиков и падающих комьев земли раздавался в голове, будто звон колоколов.

Я похоронил всех. Больше не осталось никого, кто ждал бы меня дома и мог улыбнуться. Просто улыбнуться, сказав, что всё хорошо.

Следом стали проноситься воспоминания новой жизни. Илларион, побег, встреча с Амарой и дедушкой Геральта. Они были мне никто, но и они же готовы были делиться теплом. Эта дурёха рискнула жизнью, чтобы спасти меня, а старик готов был на всё, хоть я и врал ему. Я видел, какими глазами он смотрел на меня. Теми же глазами, какие были у моего настоящего дедушки…

Что будет с ним? Что будет с Амарой? Они умрут? Одного я обманул, а другую не смог спасти…

«Прощай, Илья.» — прозвучал голос Рааста, и в нём даже появились нотки сожаления.

Глаза заволокла пелена темноты, стоило закрыть их. Дыхание замедлилось, а боль была настолько охватывающей, что отошла на второй план и стала словно эфемерной.

Воспоминания практически окончательно растворились, но именно в этот момент появилось одно. То, когда я появился в доме Геральта. То, где меня обнял его дед и подарил частичку своего тепла и то, где я услышал от Амары искреннее «Спасибо».

Глаза резко распахнулись, а зубы крепко сжались, разламываясь от натуги. Кровь с облезлых губ и потрескавшихся десен брызнула наружу, а сердце стало стучать всё сильнее и сильнее.

Я… Хочу… Жить…

— Я… — вырвался из глотки хриплый рёв. — Хочу… — глаза стали покрываться кровавой пеленой из-за потрескавшихся сосудов. — Жить!..

Холодный воздух обжигающе проник в грудь, стоило сделать большой вдох. Пальцы сломанных рук, которые я не чувствовал совсем, вцепились в снег и промёрзлую землю, стёсывая ногти.

Двигайся! Двигайся, мать твою! Давай! Вставай! ВСТАВАЙ!!!

Ощущая, как яд продолжает плавить тело, я перевалился на живот и подтянул к себе сломанные руки с ногами. Боль разрывала разум настолько, что соображать, кто я такой и что требуется, не было сил. Просто цель подняться. Я должен подняться!

Частично облезлые кости впились в снег, окрашивая его в тёмно-красные и жёлтые цвета. Из груди вырывалось горячее дыхание, сопровождаемое хрипами и безумным стоном.

Встал на колени, стесав кожу и куски мяса, после чего одним движением, вложив в него всё своё желание жить, я откинулся назад.

Руки мерзкими плетьми ударились о бока, глаза посмотрели в небо и солнце Пустошей, а лица вновь коснулся снег.

— Х-хочешь убить меня, да? — хрипло прошептал я, сглотнув вязкую кровь. — Что ж… Попытайся ещё раз, мразь!

Вслед за моими словами, голову прострелила невозможная боль и осознание. Просто, будто лампочку вкрутили и в тёмной комнате появился свет.

Резко согнувшись, я вновь упёр сломанные руки в снег и отдался собственному чутью и чувству, продолжая давить свою волю и желание жить.

Я слышал, как кричит Рааст и слышал его слова о том, что мне нужно остановиться, но, теперь, пошёл он на хер!

Сердце стучало настолько быстро, что грозилось вырваться из груди, внутри которой… Разгорался настоящий пожар. Всепожирающий и всепоглощающий пожар, подобный огненному шторму.

Тело вновь пронзила агония, а глотку покинул безумный звериный рык, после которого я увидел, как по облезлым рукам заструилась синяя энергия, переливающаяся всполохами звёзд.

Она обволакивала немногие остатки мяса и костей, впиваясь в яд и будто бы останавливая его… Но… Я хотел иного.

Я — Пожиратель и это моя новая суть. Я пожрал энергию звёзд и теперь… Пожру энергию сраной твари, что решила меня убить, вместе с предателем!

Усилием воли, я призвал силу души, что и была той самой энергией звёзд, которую я поглотил. Вот, куда она ушла…

Но в этот раз, я сделал это без участия Рааста, отрезав его полностью.

Синяя энергия вырвалась из тела и окутала появившиеся на теле пульсирующие жгуты, что вместе с силой души впились в жёлтый яд.

Три цвета, синий, жёлтый и тёмно-красный вступили в хаотичный танец, покрывая меня с ног до головы. Кожа трескалась, спадала и вновь зарастала. Мышцы, что постепенно нарастали, сокращались и пульсировали, а всё тело пробила небывалая дрожь.

Я видел, как грубеет новая кожа ладоней, стоило только жгутам пропасть с них. Чёрные пластины, будто куски какой-то твёрдой породы, переливающиеся тёмно-красными венами, покрывали руки, а на пальцах появились острые когти.

И эта самая порода, похожая на крепкую броню, покрывала меня безостановочно. Ладони, предплечья, плечи и выше…

Грудь стянуло пустотой, которую вмиг развеяла сила моей души.

Больше… МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ!!!

Лицо заволокла затвердевшая кожаная броня, а глаза закрыла темнота. Но через мгновение она исчезла и я увидел мир иначе. Именно так я видел его, применяя Зов Охоты. Тепловой фон и тёмно-красные тона стали для меня новым зрением.

— Р̼͓͍Г͓̙̦Х̢͕͍А͓̝!͎͙!̞͚̺!̡͓ — вырвался небывалой мощности рёв из глотки. Воздух вокруг меня схлопнулся, а порывы ветра разметали снег и землю, превратив камни в пыль.

С трудом ощущая, кто «Я» есть на самом деле, я поднялся на ноги и осмотрел себя.

Загрубевшая кожа, будто броня. Переливающиеся тёмно-красным венами мышцы и всполохи синей энергии, покрывающие их. Жгуты, что мелкими червями вырвались из под кожи, находились в хаотичном танце и желали впиться вплоть врага.

Уничтожить. Выпотрошить. Стереть в порошок. Пожрать. Каждого… Каждого ублюдка, решившего отнять мою жизнь! Всех… Всех отправлю в ад и сожру!!!

Вновь услышав грохот, я резко посмотрел в сторону огромного паука. Чувство охоты, крови и желание битвы охватывало меня с головой. Но в этот раз не было безумия, а лишь холодный разум, подкреплённый им.

Ноги продавили землю, от чего та покрылась множество трещин, а дальше я сорвался в мощной прыжке, слыша, как гудит холодный ветер.

Больше не было усталости, ломающей всё тело. Не было стопоров и слабости. Лишь желание жить и сражаться за эту жизнь!

С грохотом, я приземлился в снег и побежал, набирая скорость, ранее мне недоступную. Броня, покрывающая моё тело, ломала деревья и камни, а за спиной развивался синеватый шлейф силы души, перемешивающийся с тёмно-красным светом.

Стоило мне оказаться на плато, где немногие выжившие сражались с тварями и пытались спастись от паука, как на меня обратило внимание несколько разумных. Я видел страх в их глазах и зарождающийся ужас. Они боялись… Боялись того, чем я стал.

Рыкнув, я в несколько прыжков напрыгнул на огромную сороконожку, которую всеми силами пытались убить четверо зверолюдов и два знакомых мне эльфа.

Руки вмиг изменились, приняв форму Мерзости, после чего последовал всего один удар.

Хитин с громким хлопком лопнул под кулаком, зелёная кровь твари брызнула во все стороны, а массивная туша глухо упала на холодную землю.

Шок, неверие и осторожность. Всё это было написано на лицах тех, кому я помог.

Лёгкое усилие воли и десятки тёмно-красных жгутов вырвались из тела, впившись в мёртвую тварь и разорвав её на части.

Вот оно… То самое чувство эйфории и лёгкости, которого так не хватало!

Маска лица треснула, а рот растянулся в хищный оскал, заставив девушку эльфу побледнеть. Да… Мой новый вид с острыми клыками явно шокировал её.

Услышав мощный грохот и крики умирающих, я резко повернулся в сторону, где резвился огромный паук и сжал кулаки.

Опасно. Пища. Убить.

Прозвучали призывы Мерзости, но сейчас я правил балом, а не шёл на поводу.

Смирение. Принятие. Альфа.

Бросив взгляд на убегающих выживших, я вновь повернулся к пауку и побежал, убивая всё на своём пути и пожирая.

Охота только началась!

Глава 14

Нога со смачным хрустом опустилась на голову паукообразной твари, истекающей зелёной кровью, обрывая её завывание и стрёкот.

Я чувствовал, как меня распирает сила, горящая в груди неугасимым огненным штормом. Пьянящее ощущение всемогущества и вседозволенности охватывало с головой и бороться с ним было очень сложно. Лишь благодаря всё той же воли, которая подстёгивала моё желание жить, я ещё не слетел с катушек, начав убивать всех без разбора.

— Кши-ши-ши!!! — заверещала большая стая люркеров, уничтожавшая отряд выживших бойцов и ринувшаяся на меня.

Огромный паук был близко… Очень близко и до него осталось рукой подать. Но эти твари мешают! Как они посмели мешать мне?! Я — Пожиратель, а они… Лишь мясо!!!

Сбоку никого, как и за спиной. Каждый, кто мог держать оружие сражался в другом месте, либо убегал.

Я один против армии. Один, чтобы вытащить Амару. Один, что убить всех и каждого.

Раскрошить, уничтожить, стереть в порошок… Каждого!!!

Глотку покинул звериный рык, тёмно-красные вены на мышцах брони запульсировали и налились мощью, а за спиной вспыхнул синий шлейф энергии звёзд.

Больше… Мне нужно ещё больше!

Сердце стучало подобно разогнанному болиду, несущемуся в горизонт. Лёгкие качали воздух, как кузнечные меха, а в груди продолжал расти пожар, который сдерживать становилось всё труднее и труднее. Вся мощь моей души, отмеченная Отцом Хаосом, желала вырваться наружу. Прийти в этот мир и установить свои порядки. Порядки Абсолюта.

С мощным ударом, нога продавила промёрзшую землю. Ветер от удара раскидал снег и камни, а дальше, всё тело будто напряглось, как сжатая пружина.

Стая приближалась. Их лапки заставляли землю дрожать, а острые жвала и истекающие кровью когти с шипами несли лишь смерть. Они желали убить меня. Хотели оборвать мою жизнь…

Стопор слетел, сердце пропустило мощный удар, а огненный шторм в груди достиг своего апогея.

— К̠͉а͇͖ж͓͕̠д̡͉͜ы̢̡͎й̞̙̺ и͎̪͔з͕͉̻ в͕̞͜а̞̺̫с͍̙̼,̫̦ — сжались кулаки, руки распростёрлись в стороны, а из тела стали появляться угрожающе танцующие жгуты. Пять, десять, двадцать… Всё больше и больше. — С̺͚̝Д̡̟̺О̪͉̙Х͎͓͙Н̡͎̺Е̠͙Т͉̦͉!̼͍͓!̡̻̫!̡͙.

Воздух схлопнулся вокруг меня, будто кто-то взорвал вакуумную бомбу. Земля с гулом содрогнулась, а мир словно потерял свои краски, оставив лишь тёмно-красные тона. Шлейф энергии звёзд заискрил и засиял, после чего бесчисленное количество тёмно-красных жгутов, переливающихся и набухающих силой, одним рывком вырвались из тела.

Со стороны, я был похож на бронированного ежа, вытащившего и навострившего иголки. Вот только эти же иголки ринулись на тварей, подобно голодным псам.

На бешенной скорости, они впивались в тварей, пробивая хитин и разрывая их на куски.

Скольких я убил за считанное мгновение? Десятки? Сотни? Их было много… Очень много.

Нос обдал резкий запах гнили и разложения, витающий в окружающем воздухе, что сейчас даже принял вид огромного облака тёмно-зелёного цвета.

Жгуты втянулись, неся в себе поглощённые частички массы. Тело пробила судорога эйфории от столь большого количества пищи, а разум пронзило удовольствие.

— Р͇͓͜-̢͍͙р̢͍͜-̡̺͔а̘̻̘-͉̪а̠͖͍!̻̻͚!̟̝̫!̢̼ — поставил я ногу на половину туши ближайшей твари, а в голове прозвучал задорный женский смех Матери Бездны.

Я чувствовал, что сейчас за мной смотрит не только она, но и кто-то ещё. Больше десятка взглядов, неощутимых и будто эфемерных… Но они здесь и наблюдают.

Пусть смотря… Пусть боятся… Сначала эта тварь, потом Рааст, а следом и та мразь, что пыталась убить меня. Все они сдохнут! Каждый из них! Моя охота не будет знать конца! Моя жажда пожрать их, будет неутолима! Я — Пожиратель! И я — Абсолют!

* * *

Находясь в эфемерном пространстве, которое боги привыкли именовать Оплотом Души, Рааст смотрел на то, как беснуется бывший смертный.

При первом их знакомстве, Владыка Пожирателей принял эту слабую и никчёмную душу за ничтожество. Он думал, что ему банально не повезло с носителем, как бывало множество раз в его путешествиях по мирам. Лишь боги и высшие сущности знали, что Мироздание не просто живое, но и обладает собственным разумом. Хаотичным, неразборчивым и непредсказуемым… Но разумом. И именно Мироздание, рождаясь в свете бесконечной тьмы вселенной, создало Законы. Один из них — Закон Формы. Каждое живое существо, рождаясь, обретает форму. То самое тело, которое вмещает душу и является её сосудом. Но Рааст… С ним Мироздание решило сыграть дурную шутку. Он был рождён там, куда не ступала нога ни одного бога. Там, где вечная тьма затмевает далёкие звёзды, а Пустота имела полную власть.

У Рааста не было тела при рождении. Он был лишь сущностью, созданной для того, чтобы уничтожать неугодных Мирозданию. Но разве ребёнок не имеет свободны от своих родителей? Именно этим вопросом задавался Рааст, желая обрести ту самую свободу.

Менявший форму и личины… Эволюционировавший за счёт душ и смертей других… Он был паразитом, вгрызающимся в любого, кто мог подарить ему жизнь.

Его первым шагом для обретения свободы стала та самая Пустота. Накопив достаточно сил, он бросил ей вызов и пожрал. Рааст до сих пор помнил, как страдало Мироздание, стоило Пустоте исчезнуть. Миллионы миров в одночасье сгорели от вспыхнувших звёзд и страдания Мироздания.

А дальше, Владыка Пожирателей, дорвался, что называется — до сладенького.

Он сбился со счёта, сколько уничтожил богов и их пантеонов. Дураки, решившие, что могут своей помощью умаслить породившую их сущность… Идиоты, не понимающие ничего, кроме того, как дурить голову смертным.

С боем, кровью и вечной охотой, он обрёл свою свободу, оказавшись в слаборазвитом мире. Тот самый метеорит, который когда-то начал период Раскола и был его временным прибежищем. Прорвав ткань миров, созданную ещё Отцом Хаосом, он прибыл в новый мир, который должен был стать его домом.

Ему было плевать, что из-за его прибытия стали открываться порталы Прорывов и появилась Аномальная Зона. Какое ему дело до смертных? Они лишь мясо и ничего более. И поэтому… Он ждал. Ждал, пока какие-нибудь идиоты найдут его и начнут изучать временный сосуд. А дальше, эти самые идиоты решили начать эксперименты на детях. Рааст помнил, как убивал их и пожирал души. Эти слабаки были недостойны стать его сосудом.

Вот только план Рааста дал небольшую трещину. В один из экспериментов, проводимых над Самсоновым Геральтом Александровичем, которого он так же хотел пожрать, Рааст вдруг ощутил странность. Душа мальчишки, которая и так с трудом держалась в теле, вдруг исчезла и на её месте появилась другая! И ладно бы только это вызывало удивление у великого Владыки Пожирателей… Так ещё и эта самая душа, была, как он понял, его частью!

Как?! Откуда?! Каким боком душа какого-то смертного прицепилась к нему и частично слилась с его сущностью?! Не одна душа смертного не способна на подобное! Мощь Владыки Пожирателей должна была выжечь её, не оставив ничего!

Но факт есть факт и он не оспорим! Подобное произошло и единственное, что оставалась Раасту — ожидание. И он ждал… Находился в созданном внутри тела пространству и ждал, пока очнётся его новый сосуд с неизвестной душой.

Радченко Илья Викторович. Это имя ничего не говорило Раасту, а память души несла в себе одни странности. Они не пересекались и не контактировали, так каким образом душа этого смертного сплелась с ним?!

Дальше, Рааст наблюдал. Он выводил очнувшегося и ничего не понимающего смертного из себя, показывая свой характер. Ему было забавно смотреть на то, как Илья барахтается в окружающем его дерьме. Но даже так, Владыка Пожирателей подсказывал ему и направлял. Там слово, тут шажок, а здесь подсказка. Он вёл смертного и смотрел за ним. И чем больше он это делал, тем сильнее убеждался в том, что уже на тот момент, когда душа Ильи попала в новое тело, он не был человеком. Да, юнец боролся за свою человечность и какие-то принципы, но они рушились каждый раз и будто бы давали сбой. Пожиратель… Не просто обращённый, а рождённый. Илья отрицал свою новую суть и пытался оставаться собой, но Рааст видел, что с каждым применением силы, он менялся.

Ярость, злость, гордыня, властолюбие, голод, азарт и безудержное желание силы. Илья борол в себе эти качества, пытаясь найти компромисс, но Расст знал, что это ненадолго. Его до сих пор забавляло то, что этот смертный думал будто это он меняет его характер и суть, хах! Рааст лишь брал под контроль тело, а вот изменения… Это лишь пробуждение истинной сущности Ильи… Сущности рождённого Пожирателя!

Этот смертный был для Рааста подобен слабой и никчёмной гусенице, которая вскоре должна окуклиться и превратиться в нечто великое.

Именно поэтому Рааст подстёгивал его. Делал то, что казалось на первый взгляд полным бредом. Он отговаривал его от боя, но подбадривал, когда нужно. Он подстёгивал его желание охоты и хотел, чтобы это желание исходило именно от Ильи. Именно он должен захотеть сражаться! Захотеть стать сильнее! Бороться за свою жизнь и уничтожать каждого, кто решит эту жизнь отнять!

Владыка Пожирателей был даже благодарен никчёмной кошке, которая стала триггером для его… Нет, не сына, а скорее соперника. Именно из-за желание спасти Амару, он будет рвать жилы и убивать каждого. Пожиратель должен охотиться, чтобы жить! Он должен убивать, чтобы становиться сильнее! Он должен пожирать, чтобы расти!

— Смотришь за своим отпрыском? — раздался женский грудной голос рядом с Раастом. Хотя и понятие рядом в этом месте слишком расплывчатое.

— Зачем ты пришла, Мать Бездна? — ответил он вопросом на вопрос.

— Посмотреть на незадачливого папашу, наблюдающего за своим сыном, — засмеялась она, а Рааст подавил желание зарычать.

Нельзя провоцировать Мать. Она опасна… Очень опасна.

— Ты знаешь, что я ему не отец! — всё же не сдержался он.

— Ну, — протянула Бездна. — Это смотря с какой стороны посмотреть. Теоретически, он часть тебя, а значит — сын. На практике же… Закон Формы не позволяет тебе иметь детей.

Бездна, как и Рааст, наблюдала за охотившимся… Рождённым Пожирателем. Он забавлял её и разбавлял скуку своими выходками. Интересный мальчик, которому только предстоит понять привила игры. Но не только это привлекало внимание Бездны, которая редко вмешивалась в дела мирские. Этот юноша… Носил в душе след Хаоса. Именно он и скрепил его душу с сущностью Рааста, сделав едиными. Один лишь этот факт вызывал множество вопросов, на которые Отец Хаос лишь ухмылялся и говорил разбираться самой. Вот она и разбиралась… Наблюдала и смотрела.

— Чтобы этому щенку даже теоретически стать моим отпрыском, ему нужно уничтожить, как минимум, несколько пантеонов сраных богов! — хмыкнул Рааст, видя, как Илья напал на огромного паука, являющегося дитём его временной союзница Унголианты.

— Ты до сих пор думаешь, что он не способен на это? — с иронией спросила Бездна и, не услышав ответа, продолжила: — Он чуть не вступил в схватку с Митаэлем, решив действовать с позиции силы. Да, он бы проиграл, но не отступил. А что теперь? Он обрёл свою силу души, отрезав тебя полностью. След Хаоса резонирует с его новой мощью и как скоро он сможет убивать таких, как ты?

— Думаешь, Мироздание и Отец Хаос сделали это, чтобы заменить меня? — вновь хмыкнул Владыка Пожирателей.

— Скорее, чтобы сдерживать, — пожала Бездна плечами, хоть это и не было видно. — Мы не можем действовать напрямую из-за Законов, чтобы урезонить тебя, а боги — слишком слабы. Но… Это только моё мнение.

— И что дальше? — спросил Рааст, а Илья тем временем отрывал куски от ревущего паука.

Из этого мальца вышел отличный Пожиратель…

— Клятва заверена, — ответила Бездна. — Мальчишка будет пытаться напакостить тебе, ведь ты его предал.

— Ты знаешь, что это не так, — вздохнул Рааст. — Он должен был стать сильнее и я дал ему стимул. Пожиратель не может стоять на месте… Он должен охотиться и сражаться.

— Говоришь, как настоящий отец, — засмеялась женщина, а её смех был подобен колокольчикам. — Забавно, что ты отрицаешь ваше родство, но в то же время помогаешь ему. Сколько раз ты брал тело под свой контроль, понимания, что слабеешь после этого? Ты помогал ему и вёл по пути, как родитель. Сражался бок о бок и подсказывал, хоть и делал это, как умел…

— Хватит! — рыкнул Рааст, отбросив всякий трепет перед Матерью Бездной. — Я не желаю это слушать!

— Как знаешь, — вновь пожала она плечами, ухмыльнувшись. — Но Мироздание уже присматривается к нему, как и боги. Его заметили и попытаются воздействовать. Уже сейчас, я слышу о том, что многие хотят заполучить его к себе в услужение.

— Пусть пытаются! — громко засмеялся Рааст. — Уже представляю и радуюсь, сколько этих идиотов поляжет!

— Дам тебе совет, как Мать, — заговорила Бездна. — Найди с ним компромисс. Объясни ему всё и расскажи правду. В этом случае и клятва будет исполнена, и ты не получишь врага в его лице.

Рааст задумался. Действительно задумался, как никогда прежде. С тем, что он сделал, договорится с мальчишкой будет очень сложно, но возможно. А уж то, что тот сможет стать непростым врагом, Владыка Пожирателей был уверен.

Каждый из его сосудов, которых он обращал в Пожирателей, был ограничен в своих силах. Да, они эволюционировали и развивались, но у них был потолок. Та самая грань, которую невозможно переступить и превзойти. У Ильи такого нет… Он часть Рааста… Он Рождённый Пожиратель, а не обращённый. И хоть его уровня Илья достигнет нескоро, но после подобного пинка, он станет прогрессировать убойными темпами. Уже сейчас, поглотив энергию и органику Унголианты, он обрёл Броню Роя! Его душа, поглотившая энергию звёзд, позволила высвободить Всплеск Массы, убивший армию временной союзницы! И это только начало его пути, охоты и эволюции!

Он понимал, что если неоперившийся юнец продолжит расти в подобном темпе, то вскоре решит сожрать своего отца. Таков Закон Мироздания. Слабый — умирает, сильный — выживает. Убить мальчишку сейчас? Рааст не сможет этого сделать, теперь уж точно.

По началу, заключая договор с Унголиантой и позволяя ей расплатиться по долгам, он хотел забрать сосуд себе. Инстинкты, чтобы их… Теперь же, придётся действовать иначе, либо искать новое тело. Но как быстро Илья найдёт его? Хороший вопрос.

Вновь обратив внимание на битву, Рааст увидел, как его… Отпрыск… Добивает полумёртвого паука. Всполохи силы звёзд будоражили воздух вокруг него, от чего тот искрился. Рёв мальчишки достигал даже этого оплота и слышал его не только Владыка Пожирателей, но и Мать Бездна, чью улыбку Рааст не мог видеть.

— Что ж… — протянул Рааст и с усмешкой добавил: — Похоже, в Мироздании родился второй Абсолют, с которым придётся считаться.

Получив расплывчатый, но и в тоже время нужный ответ, Мать Бездна улыбнулась ещё шире.

— Я знала, что ты не потерял остатки разума.

Произнеся свои слова, она хотела покинуть своего давнего знакомого, но остановилась, услышав вопрос:

— Почему Мироздание выбрало его? В своём прошлом мире он был никем.

— Может именно поэтому? — ухмыльнулась она. — Юмор Мироздания не познать никому из нас.

Рааст почувствовал, что остался один и теперь всё его внимание было приковано к тому, как Илья выковыривал из хризалиды бессознательное тело девушки.

— Сын, значит… Интересные перспективы намечаются.

Глава 15

— Как ты, командир? — слабым голосом спросил Призрак, с кряхтением присев на поваленное бревно у костра.

— Всё нормально, Саймон, — кивнул Летов и сделал глоток травяной бурды, подсунутой целителями.

От двух тысяч разумных, посланных для спасения принцессы Амары, осталась лишь жалкая горстка. Раненные, побитые словно собаки и сломленные, они с трудом двигались назад, прикрывая друг друга от осмелевших тварей Пустошей.

В той заварушке с пауком, Летов потерял двух братьев. Ведьмачи созданы для того, чтобы убивать чудовищ и умирать в борьбе за людей, но каждая потеря больно бьёт по психике остальных. Всё же, утратить брата, с которым ты ел, пил и сражался бок о бок, достаточно больно.

Тихие стоны, разбавляемые завываниями холодного ветра, витали повсюду. Целители, а точнее их остатки, вовсю работали и пытались спасти большинство. Тяжело раненных даже не обслуживали и просто добивали. Тащить их сложно, защитить ещё сложнее, а привести в порядок почти невозможно. Лучше сосредоточится на тех, кто хотя бы имеет шанс выжить. Цинично? Возможно, но такова жизнь.

— Как принцесса? — спросил Летов, проведя подрагивающей рукой по бледному от кровопотери лицу.

Ведьмачей потрепало сильнее всего. Именно они были в первых рядах и приняли на себя основной удар тварей, пытаясь вытащить остальных. Летов чуть не умер в той заварушке, а Саймон, Иван и Максим отделались многими ранами.

— Спит, — пожал плечами Призрак, поморщившись от стягивающих бинтов. — Макс и Ваня возле неё дежурят, хотя я и пытался отправить их отдыхать.

— Чукунов и Геканов, — покачал Летов головой. — Не зря их глава Чуком и Геком зовёт. То же мне, герои…

— Но парни справились, командир, — укоризненно произнёс Призрак. — Обкатались и набрались опыта.

— Твоя правда, — кивнул Летов и спросил: —А что с парнем?

Ответил Призрак не сразу и вместо этого посмотрел на север. Последний выживший командир, являющийся толстячком в замызганной рясе, взял на себя бразды командования и распоряжался остатками выживших. Именно ему доложили о том, что рядом находится стая Крысариев… Тварей, похожих на помесь крысы и собаки. И эта самая стая бежала прямо на них, желая растерзать.

— Он на охоте, — всё же ответил Призрак. — Сказал, что не может сидеть у кровати принцессы. Что-то там связано со слабостью и прочей мутью. Я его так и не понял.

— Думаешь, наш виконт поехал крышей? — взглянул на него Летов.

— Скорее нет, чем да… — задумчиво пробурчал Призрак. — Но в одном я уверен точно, это теперь не тот Геральт, которого мы знали раньше.

* * *

Рука с хрустом сжала шею крысоподобной твари, продавив грязную шерсть. Визг, похожий на вой сирены, пробил уши и разум.

Поморщившись, я бросил бессознательную тушу под ноги и свободной рукой, превратившейся в когти, располосовал ещё одну.

Кровь устилала холодную землю, она окрасила снег и камни, стекаясь лужи и замерзая. Запах от сотни разорванных тел стоял такой, что дышать было невыносимо.

Безразлично глянул на мелкую тварь, что угрожающе шипела на меня и просто призвал жгуты. Десятки из них впились в мёртвые тела или живых чудовищ, разрывая их и насыщая моё тело энергией.

Хотелось убивать. Просто пройтись сраным катком по Пустошам и вырезать каждую мразь. А всё из-за дерьмового настроения…

Амара не приходила в себя и находилась будто в коме, а Констанция… Умерла. Та самая преграда и пустота в груди, которую я ощутил, когда призвал броню, являлась нашей связью. В порыве охватывающего безумия и желания жить, я выжег силой души нашу с ней связь. Просто разорвал её в клочья, не оставив ничего. Уже тогда Констанция умирала, сражаясь за своих людей, а я банально добил её. Как я узнал это? Когда нашёл тело. Обожжённое, покусанное и отравленное ядом Люркеров. Она бы и так умерла, но целитель, которого я заставил узнать точную причину смерти, сказал, что всё дело в энергетическом разрыве. Её каналы просто лопнули от перегрузки.

— Дерьмо, — пробормотал я и, не обращая внимание на кучу мрази, окружающей меня, просто шёл вперёд.

Жгуты за спиной и на плечах работали, как мясорубка. Подобно лопастям вертолёта, они крутились в хаотичном танце и вырезали каждого, кто решил бы приблизиться.

Я чувствовал, что после прошедшего события что-то во мне надорвалось вновь. Тот самый стержень, который удерживал меня от полного цинизма к жизни, дал трещину. Ранее я бы испытал хоть грамм сожаления к умершим солдатам империй, но, идя по полю боя, я не чувствовал ничего. Просто пустота в груди и просто безразличие.

Споткнувшись о труп умершей крысы, я поморщился и, повернувшись лицом к толпе тварей, замахнулся ногой.

Тёмно-красные жгуты вмиг покрыли её словно слой червей, после чего я ударил по трупу.

Мощный хлопок раздался за спиной, а туша мёртвой крысы, вмиг разбухшая, на полной скорости влетела в скопление собратьев.

Звук, похожий на взрыв гранаты, достиг ушей, а глаза увидели, как труп разорвало и множество тёмно-красных жгутов вырвалось из него. Впиваясь в ужасе разбегающихся крыс, они протыкали их и поглощали.

Всё это заняло не больше десятка секунд. Просто бах и половины стаи нет, а остатки разбегаются.

Слушая визги, ощущая холодные ветер на лице и смотря на убегающих тварей, я вздохнул и взглянул на свои руки, принявшие обычный вид.

Я стал сильнее. Гораздо сильнее себя прежнего. Теперь, схлестнись мы с Митаэлем, я бы не стал даже думать о проигрыше. Просто сами мысли о подобном больше не появлялись в голове. Бог? Плевать, умрёт. Чудовище? Хорошо, сдохнет. Разумные? Лишь мясо.

Я занял то самое место в пищевой цепи миров, как и говорил Рааст. С хлопками и фанфарами, я доказал всем тем, кто смотрел на меня, что теперь не слабак.

— Господин, — раздался за спиной обеспокоенный голос Циры, что в невидимости шла за мной всё это время. — С вами всё хорошо?

— Да, Цира, — вздохнул я и подставил лицо ветру, развивающему волосы. — Со мной всё хорошо… Насколько может быть с тем, кто больше не является человеком.

* * *

Можно было бы сказать, что возвращение в империю прошло без сучка и без задоринки. Выжившие восстанавливали силы, а я охотился и убивал. Каждый день — каждое утро, я уходил и приходил лишь под ночь. Летов и Призрак не задавали вопросы, хоть я и видел, что они желали поговорить.

Теперь же, поезд ушёл и мы стояли с другой стороны заставы. Раненных принимали на себя служащие на заставе целители, а остальных определили в небольшие казармы. Нужно было подождать, пока прибудет транспорт.

Собственно после его прибытия, мы оказались в столице империи, где нас уже встретил сам император. Хмурый и вечно источающий из себя пафос с властью, он желал вызвать меня на разговор, но я успешно послал его слугу нахер и двинулся бродить по ночному городу.

Квартал, который Урболг разнёс своей тушей, постепенно отстраивался и даже из далека виднелись новенькие здания.

Свет фонарей освещал мощённые дороги, из пивных забегаловок доносились весёлые крики и гомон, музыканты, являющимися какими-то бардами, трубили музыку, а немногий народ ходил по тротуарам. Чем-то эта столица напоминала мне Питер. Основанный Петром 1, этот город тоже жил вечной жизнью, без сна. И днём и ночью, он находился в движении. Так же и здесь…

Глаза автоматом упёрлись в вывеску — Ржавая Кобыла, а голова повернулась к затемнённым стёклам, увидев внутри множество столов, стульев, барную стойку и народ.

Рука толкнула деревянную массивную дверь и я зашёл внутрь. В нос ударил смешанный запах спирта, пота и кухни, а боковое зрение сразу же заметило нескольких разумных, обративших на меня внимание.

— Что будете пить? — спросил низкорослый пузатый бармен… Ну или трактирщик, хрен знает, как их называют здесь.

— Медовуха есть? — сел я за барную стойку, грубо оттолкнув какого-то мужика в стёганке.

— Вишнёвая, брусничная, цветочная… — начал он перечислять, но был перебит моей поднятой рукой.

— Самую обычную, — положил я на стол золотой кругляш, один из многих, что находились в кармане куртки.

Увидев золото, бармен знатно так удивился, судя по его вздёрнутым бровям, а сидевшие рядом выпивохи, мгновенно стихли.

— Сию секунду, господин, — расплылся мужичок в улыбке, забирая деньги.

Уплыв, аки крейсер аврора, бармен-трактирщик, начал наливать мой напиток.

— Эй, дружище, — почувствовало моё плечо чью-то руку. — Не угостишь добрых путников с дороги?

Моя голова медленно повернулась и я посмотрел на тройку мужиков, лицами которых только детей пугать. Грязные, обросшие, в потрёпанной одежде, которую даже бронёй не назовёшь. Но больше всего взгляд цеплялся за жёлтые зубы обращающегося ко мне. В них, я даже разглядел остатки жратвы…

— Отвали, — коротко произнёс я и сбросил его руку с плеча.

Бармен в это время принёс мою выпивку, налитую в деревянную кружку и частично расплескавшуюся на стойку.

Рука коснулась обшарпанного дерева, губы припали к влаге и в следующую секунду рот заполнила медовуха. Сладкая и слегка терпкая, она была приятна на вкус, но ничего необычного.

— Ваша сдача, господин, — улыбнулся бармен-трактирщик и положил сдачу на стойку. Множество кривых серебряных и медных монет.

Не успел я забрать деньги, как их накрыла массивная грязная ладонь того мужика, что ранее просил угостить выпивкой.

Не говоря ни слова, я просто посмотрел на него, увидев гнусную ухмылку и пьяные глаза.

— Считаю до трёх, — вновь глоток. — И ты либо убираешь руку, либо лишишься её.

Мои слова вызвали лишь смешки, не только у троицы идиотов, но и немногих других выпивох в этом баре.

— Раз, — раздался мой спокойный голос, а медовуха вновь проникла в горло. — Два, — ухмылка идиота стала ещё шире, а его братки поднялись со стульев. — Тр…

Не успел я договорить, как дверь бара распахнулась и внутрь стали забегать облачённые в броню рыцари гвардии императора. Выпивохи вмиг побледнели, задира резко замер, а я лениво сделал очередной глоток, вернувшись к напитку.

Чёрт… Не пьянею… Сука!

Стук каблуков, выбивающих своеобразный ритм по деревянному полу, достиг ушей и вскоре, за моей спиной кто-то остановился, попутно лязгнув доспехами.

— Это ты Геральт? — раздался за спиной полный власти женский голос.

— Нет, — ответил я, не поворачиваясь.

Обстановка в баре начала постепенно накалятся, а напряжение от постояльцев и гвардейцев заполняло помещение.

Я видел краем глаза, как наглого мужика кто-то оттолкнул, отчего он убрал руку с денег и встал со стула, а на его место села облачённая в доспехи девушка. Даже тем же краем глаза я видел её белоснежные волосы и очень похоже лицо.

— Повтори, — приподнял я пустую кружку.

Судорожно кивнув, бармен забрал её и хотел было свалить.

— Мне тоже самое, что и ему, — проговорила девушка.

Вновь кивок и бармен убежал выполнять заказ.

— Меня зовут…

— Мне плевать, — прервал я её, услышав в ответ возмущённый вздох. — Сейчас я в баре и я пью, так что иди на хер.

— В трактире, — поправила она меня, попутно остановив рыцарей поднятой рукой, резко подавшихся после моих слов. — Это место зовётся трактиром.

— Да хоть богадельней, — криво хмыкнул я. — Здесь наливают и этого достаточно.

Заказ принесли очень быстро и я вновь припал к напитку, сокрушаясь, что опьянеть не смогу. Любой яд для меня теперь не опасен. Откуда я знал это? Да хрен его знает, просто знал. Почему-то была уверенность, что после поглощения яда той суки, я теперь к ним невосприимчив. А алкоголь, как ни крути, тоже яд.

— Я хочу сказать спасибо, — проговорила девушка, взмахнув волосами и обдав мой нос запахом цветочного шампуня. — За спасение сестры.

Ну, что и следовало доказать. Рядом со мной сидит старшая сестра Амары. И хули ей надо, непонятно.

— Ага, пожалуйста, — кивнул я и сделал глоток. Всё же, этот напиток лучше той бурды, что я пил в прошлой жизни.

— Почему ты проигнорировал желание отца о встрече?

— Потому что пошёл Люциус в жопу, — хмыкнул я, девушка засмеялась, а за спиной раздался лязг покинувших ножны мечей. — Скажи своим ребяткам, что если они не уберут свои зубочистки, то домой не дойдут.

— Убрать оружие! — рыкнула она на рыцарей и те вмиг выполнили приказ. — А ты дерзок, мне это нравится.

— На том и стоим, — кивнул я.

— Амара должна скоро очнутся, — зачем-то заговорила она. — Целители говорят, что она вот-вот придёт в сознание.

— Круто, — пожал я плечами. Что самое интересное, кроме нас двоих больше никто не говорил.

Мы замолчали и просто продолжили квасить. Бармен, который всё же трактирщик, начищал стаканы и барную стойку, нервно косясь на нас, посетители потихоньку рассасывались и покидали заведение, а сестра Амары не спешила вновь говорить.

— Я тебя иначе представляла, — подала она голос. — Когда мне впервые сообщили о пришедшем, которого привела сестра, я подумала, что это дурная шутка. Амара всегда любила кого-то притащить в дом, чтобы позлить отца. Но ты… О тебе отец иного мнения, а придворный маг так вообще с улыбкой говорит.

— Ломать шаблоны, моё лучшее умение, — хмыкнул я.

— Но теперь, о тебе говорят не только смертные, — поставила она локоть на стойку и прислонилась к ней полубоком, взглянув мне в глаза. — Мой бог тоже спрашивал о тебе. Кха'стир интересуется тобой, Геральт…

— Бог Войны? — приподнял я бровь, взглянув на неё. М-да… Красивая она и прям копия Амары, только постарше.

— Он самый, — кивнула девушка. — И я здесь не только, чтобы познакомиться с другом своей сестры, но и предложить тебе стать его жрецом.

После её слов, в помещении будто стало темней, а я ощутил на себе некий пристальный взгляд.

— Не интересует, — ответил я, сделав глоток.

— Подумай хорошо, — подалась она вперёд.

— Ты не поняла, — хмыкнул я. — Это я не тебе говорю, а твоему божку, что сейчас смотрит за нами.

Видеть удивление, вздёрнутые брови и приоткрытый ротик этой крали было забавно. Она так и застыла с подобной маской, пытаясь всё осознать.

— Кхас'тир, да? — осмотрел я бар, наблюдая за лицами тех, кто здесь остался. — Вали в закат и передай остальным, чтобы шли туда же.

— Мне считать это оскорблением?! — прозвучал густой бас в трактире, отчего все разумные вмиг побледнели.

— Да как хочешь, — лениво пожал я плечами и вернулся к выпивке, краем глаза отмечая ошарашенное выражение лица сестры Амары. — Мне, в общем-то, насрать.

Присутствие бога испарилось, темнота помещения исчезла, оставив лишь сумрак от свечей и светильников.

— Да кто ты такой?… — сипло спросила девушка, а кружка в её руке слегка подрагивала.

— Я? — улыбнулся я, взглянув на неё и ответив: — Пожиратель.

Глава 16

Яркие лучи вошедшего в зенит солнца, проникали в одну из огромных комнат дворца. Падая на круглый стол у окна, множественные шкафы и большую кровать с балдахином, они освещали внутреннее убранство.

Часть из них коснулись прекрасного лица спящей на кровати девушки, заставив её слегка сморщить носик и зажмурится.

Но вот, её глаза, что были закрыты долгие дни, наконец-то приоткрылись. Медленно и будто бы с трудом, они раскрывались и, вскоре, она увидела перед собой тот самый балдахин.

— Моя комната?… — слабым голосом проговорила она, ощущая дикую сухость во рту.

Вытащив из под тёплого и мягкого одеяла свои руки, Амара откинула его и увидела, что одета в одну лишь белую сорочку.

Голова девушки частично кружилась и в ней словно бил тихий колокол. Виски её пульсировали от спазмов, а глаза медленно осматривались вокруг, не задерживаясь на деталях.

Но вот её ножки коснулись шерстяного ковра, а пальцы утонули в его ворсе. Она поднялась. С трудом и будто совершая подвиг. Мышцы её тела за столь долгое лежание частично атрофировались и им нужно время, чтобы прийти в норму.

Вначале она опёрлась на деревянную колону, удерживающую балдахин. Следом, дошла до стола, а потом и до стены… С каждым разом она делала маленький шажок, держа путь к двери.

Слабая и исхудавшая ладонь девушки коснулась гладкой ручки двери, открывая её. Глаза Амары сразу же увидели коридор спальных покоев дворца и двух гвардейцев, что дежурили у её комнаты. Заметив госпожу, рыцари вмиг припали на колено.

— Г-где Геральт? — спросила она первый всплывший вопрос в голове. Именно о парне она подумала в первую очередь, а не о своей семье или положении.

Не успели рыцари дать ответ, как из-за угла коридора вышла облачённая в доспехи девушка. Амара сразу узнала её, ведь они были очень сильно похожи. Её старшая сестра — Диана.

— Уже очнулась? — улыбнулась Диана, подойдя к ней и не обращая внимание на рыцарей. — Жаль, что не застала твоё пробуждение. Идём, поговорим, — поманила она Амару обратно в комнату и бросила рыцарям: — Распорядитесь, чтобы принцессе принесли поесть.

— Будет исполнено, ваше высочество, — ответил один из них.

Дверь закрылась и девушки сели за стол, Диана всё время, пока они шли, придерживала сестру под локоть.

— Плохо выглядишь, сестрёнка, — улыбнулась Диана.

— И чувствую себя не лучше, — вздохнула Амара и начала растирать мышцы рук. — Давно ты здесь?

— Достаточно, — кивнула Диана.

— Где Геральт? — вновь задала девушка вопрос, желая узнать ответ.

— Всё печёшься о своём самце? — хмыкнула Диана и, видя укоризненный взгляд сестры, со вздохом ответила: — Уехал он.

Услышав ответ сестры, Амара вдруг ощутила, как гулко ударило сердце. Разум девушки будто бы забил тревогу, а мысли забегали вскачь, пытаясь понять два вопроса: Зачем?! Почему?!

— Н-но… Почему?…

— Чтобы тебя уберечь, — пожала Диана плечами и, видя недоумение сестры, пояснила: — Процитирую его слова: «Ей со мной будет угрожать опасность, поэтому пусть сидит дома.» Как-то так, сестрёнка.

— Где он сейчас? — закусила Амара нижнюю губу.

— В своём мире. Наверное, и там уже богов на хер посылает, — засмеялась Диана, а её сестра натурально удивилась.

В дверь комнаты постучались, после чего в неё вошла служанка. Мигом расставив еду для принцессы, она с поклоном удалилась.

— Ты кушай, — кивнула Диана на поднос. — А я тебе расскажу увлекательную историю о твоём самце.

— Он не мой самец, — укоризненно произнесла Амара, частично покраснев.

— Ну, тогда будет моим, — вновь посмеялась старшая сестра. — Но историю ты всё же послушай, а называется она — Пожиратель, деловое предложение и бог войны, которого послали в закат.

* * *

Что может быть прекраснее дома? Так бы, наверное, сказал каждый, вернувшись домой после командировки, отдыха, поездки и прочей мути. Я же, не испытывал ровным счётом ничего. Да и само возвращение прошло так себе. Как оказалось, у Летова был своеобразный артефакт, спрятанный в банке столицы. Выглядел этот артефакт, как небольшой кругляш с кучей знаков в виде рун. Так вот, зайдя в переулок, взявшись за руки и задержав дыхание, мы, а это я имею в виду остатки Ведьмачей, с лазурной вспышкой оказались в каком-то помещении, больше похожим на ангар. Впрочем, именно ангаром для техники это место и являлось. БТР, Вертолёты, разнообразные машины и даже, мать его, танки!

— Перемещает на территорию ордена, но в случайное место, — пояснил Летов, видя моё недоумение.

Отряд Ведьмачей, одетых в чёрную военную форму, окружил нас и сопроводил в медчасть, где мы прошли обследование. Было забавно наблюдать за лицом врача, который пытался взять у меня анализ крови, но игла не могла проткнуть кожу.

Теперь же, после всех манипуляций и цирка в медицинском блоке, я стоял посреди небольшого кабинета Всеволода.

— Ты изменился, Геральт, — прозвучали его слова, после всех приветствий.

— А вы — нет, — пожал я плечами, видя, как уголки губ Всеволода приподнялись.

— Прошу, присаживайся, — указал он рукой на кресло, поставленное возле стола.

Пока я шёл и садился, мужик не отрывал от меня глаз и будто бы сканировал. Ждёт чего-то? Скорее всего.

— Знаешь, что это? — приподнял он четыре закрытых папки, взятых со стола.

— Документы.

— Это рапорта о произошедшем походе в Пустоши, — открыл он одну из папок. — Виконт Самсонов Геральт Александрович охарактеризован мной, как человек, несущий себе и окружающим множество проблем. Но эти же проблемы он старается решать. В большинстве случаев — кардинально. В меру вспыльчив, заносчив, но справедлив и не бросает тех, кто нуждается в его защите. Обладает качеством лидера, хоть и слабым. — положил он папку и закрыл её, взяв другую, зачитав похожий текст, будто их писали под копирку. — У меня вопрос, — хмыкнул он, закончив читать. — Как ты убедил всех четверых сделать так, чтобы тебя выставили в нужном свете и соврали мне?

— Я не убеждал, — пожал я плечами и улыбнулся. — Это чисто их инициатива. И, признаться честно, я удивлен не меньше вашего.

— Вот значит как, — постучал Всеволод пальцем по столу. — С этим ещё разберёмся. А ты сам, что можешь сказать?

— Ваши люди сработали на пять с плюсом, — не соврал я и, оскалившись, дополнил: — Дай мне десяток таких бойцов и я бы навёл шорох везде, где только можно.

Услышанное вызвало у Всеволода заливистый смех. Даже на слезу пробило, судя по тому, что он убрал её со щеки.

— А если дам, — вмиг стал он серьезным, а в помещении повисло напряжение. — Если у тебя будет этот десяток, что ты сделаешь?

— Пойду в Аномальную Зону и уничтожу столько мрази, сколько смогу, — пожал я плечами, смотря прямо в серьезные глаза Всеволода. — Не будем ходить вокруг да около. Вы — глава ордена, а я всего-лишь виконт и хрен знает кто в ваших глазах. Мне нужно в Аномальную Зону для своих целей и ходить я туда буду постоянно. Вам же, от этих походов только плюсы.

— Почему я должен тебе верить? — наклонил он голову набок, а напряжение стало набирать обороты. Сейчас передо мной сидел не улыбчивый мужичок, а глава ордена Ведьмачей.

— Потому, что я хочу жить, — ответил я и продолжил: — Хочу найти в империи своё место и свой дом. И я готов убивать каждого, кто посмеет этот дом отнять.

— Что будешь делать с Илларионом? — оскалился он.

— А что делают с теми, кто является врагом? — повторил я его оскал, а всё тело вмиг вспыхнуло энергией звёзд, от чего глаз Всеволода дёрнулся. — Они все сдохнут.

Встав из-за стола, Всеволод подошёл к окну и завёл руки за спину, раздумывая. Я не спешил его прерывать и просто ждал, осматривая небольшой кабинет и обычный белый потолок с люстрой.

— Хорошо, — произнёс он, обернувшись. — С этого дня тебе выпишут пропуск Ведьмача шестого круга. Официально, ты работаешь на орден. Неофициально, на меня. Убиваешь ту тварь, которую я скажу, получаешь деньги и всестороннюю поддержку ордена. Людей я тебе выделю, чтобы были на подхвате и могли прикрыть тебя при случае, — заходил он по кабинету. — Раз мы в одной лодке с этого момента, то с Илларионом я помогу. Работы уже идут в этом направлении, но копать нужно в сторону святош…

— Святая Церковь? — приподнял я бровь, перебив его.

— Они самые, — кивнул Всеволод. — Пока что, информация не подтверждена, но все ниточки ведут к ним и пяти главам кланов. Так же, Илларион кто-то поддерживает из князей. Имён нет, но работа идёт.

Значит… Церковь, главы кланов и какие-то князья. Что ж… Списочек не маленький, но хотя бы что-то.

— Касательно твоего рода… — вновь заговорил Всеволод.

— Где моя мать? — во второй раз перебил я его, заставив остановиться и посмотреть на меня.

— Кто тебе сказал? — прищурился он. — Летов?

— Это неважно, — покачал я головой и вновь спросил: — Где она?

— Работает на императора, — вздохнул он, проведя рукой по волосам. — Всего не знаю, но кем-то из его приближённых.

Абзац. И что делать? Стоит ли вмешиваться? Да какого хера я вообще об этом думаю?! Она мать Геральта, а следовательно и моя тоже! Похер, что не родная мне, но это же… это же мама!

— Её нужно вытащить, — спокойно произнёс я.

— Невозможно, — покачал Всеволод головой. — Даже моих полномочий и авторитета не хватит, чтобы её освободили.

— Вы кажется не понимаете, — встал я с кресла и подошёл к нему. — Её нужно вытащить и это не обсуждается. Вам нужна моя помощь и мы работаем вместе, а значит, это и ваша проблема тоже. Попытайтесь и сделайте всё возможное…

— А если не получиться? — хмыкнул он.

— Тогда получиться у меня, — ответил я, улыбнувшись и видя, как ухмылка пропадает с его лица.

— Это плохое начало переговоров, если ты серьезно.

— Сделайте всё возможное, — повторил я ранние слова. — И если не выйдет, устройте мне встречу с императором. Обещаю провести разговор без насилия или убийств. Просто разговор.

— Думаешь, раз не получиться у меня, то ты добьёшься обратного одними переговорами? — скепсис из него так и пёр.

— Я умею быть убедительным, — улыбнулся я и пожал плечами.

Пусть этот коронованный попробует отказать, подчиню его и заставлю говно жрать. Можно было бы и Всеволода подчинить, но зачем? Пусть бегает мужик. Сейчас он полезен и без подчинения, а потом посмотрим.

— Хотелось бы посмотреть, — пробормотал он. — Но ты прав. Ты нужен мне, а я нужен тебе. С родом Самсоновых, а точнее с их политических статусом, работа тоже начнётся с этого дня. Постараюсь помочь твоей семье, чем смогу. Тебя же, я жду через несколько недель… Нужно подготовить список нужных тварей, которых необходимо найти, убить и разделать на ингредиенты.

— Договорились, — протянул я руку, на которую он смотрел несколько секунд.

— Не подведи меня, Геральт, — пожал он мою ладонь. — Проверку ты прошёл и Азурой не являешься, но я всё равно буду присматривать за тобой.

Да хоть в оба глаза смотри, мне насрать.

— Постараюсь не разочаровать, — улыбнулся я и спросил: — Пока я здесь, может подскажите откуда начать копать по Иллариону?

* * *

— Дом, милый дом, — пробормотал я, смотря на особняк Самсоновых и слыша, как позади раздавался звук уезжающей машины ордена.

О моём прибытии никто из родных Геральта не знал, включая деда. Сюрприз будет, что надо. Впрочем, больше всего меня волновало то, сможет ли старик принять мне обратно? Всё же, расстались мы в лучших традициях вестернов и я ему толком ничего не объяснил.

Подойдя к ограде и железным воротам, которые охраняла парочка мужиков в боевой экипировке, я остановился напротив них. Видеть удивление и помесь с изумлением на их лицах было то ещё зрелище.

— Господин, — поклонились они.

— Домой впустите? — улыбнулся я, держа руки в карманах куртки.

— Сию секунду! — откликнулся один из них и достал рацию, передав доклад старшему смены.

Встречал меня, после открытия ворот, боевитый мужичок, который сопроводил к крыльцу и двери. Ну и, по законам жанра, меня уже ждали.

Дед Геральта, его верный слуга Константин и несколько служанок. Сам старик был хмур и наблюдал за мной серьезным взглядом.

— Здравствуй, Геральт, — спокойно проговорил он, стоило мне подняться по ступенькам и встать напротив него.

— Здравствуй, дедушка, — улыбнулся я и обратил внимание на слугу. — Привет, Константин. Знаю, что у тебя множество вопросов, — вновь повернулся к деду. — И я отвечу на них, но позже.

Вместо ответа, Дмитрий просто кивнул и в следующий миг сгрёб меня в медвежьи объятья.

— Я рад, что ты вернулся живым и здоровым, — прошептал он, после чего отодвинулся и задержал руки на плечах. — Обед готов и ты приехал к столу. К тому же, сегодня у нас гости.

— Гости? — приподнял в бровь.

— Да, его сиятельство князь Голицын, прибыл к нам с визитом. Он мой старый знакомый и друг твоего отца.

Князь, значит… Что ж… Посмотрим, что там за князь такой.

Поднявшись в комнату и приведя в себя в порядок, а именно сменив мой стандартный прикид на рубашку и штаны, попутно «сожрав их», я спустился в столовую.

Ну, что можно сказать об этом князе? Обычный мужик лет тридцати пяти — сорока. Короткие волосы, карие глаза.

— А вот и он, — улыбнулся дедушка, указав рукой на меня.

— Здравствуй, Геральт! — кивнул князь. — Давно не виделись. Ты возмужал и изменился!

— Эм… Здравствуйте, — сыграл я в стесняющегося подростка.

Оказавшись за столом, приступил к еде, которую мигом принесли слуги. Наваристый борщ, говяжьи котлеты с картошкой пюре, салат и чай с десертом. Всё это убиралось в нужное время, как только заканчивал есть дедушка. Сейчас, если я правильно помню этикет, князь выше по статусу, чем дед. Но и в тоже время, именно дед является главой дома. Слишком сложно и замудрённо… Да и насрать.

В их разговор о каких поставках и прочему бреду я не лез. Все мысли крутились только об Илларионе и о том, как поднасрать Раасту. Ублюдок не вылезал наружу и молчал, как партизан. То, что он здесь я точно знал, вот только молчит. Ну, пусть молчит… Найду, сука, способ выкурить его и кабзда ему!

— … Восстанавливаться? — донёсся до меня конец вопроса от князя, обращающегося явно ко мне.

— Что простите? — виновато улыбнулся я. — Ушёл в свои мысли.

— Да ничего, — покачал он головой, делая глоток чая. — Я спрашивал тебя, готов ли ты на учёбу восстанавливаться?

Чего-сь? Какая нахер учёба? Где?

Шестерёнки в голове закрутились, а следом пришли остатки воспоминаний Геральта и мои поиски инфы в его компе.

Твою же ж мать…

— Я не буду восстанавливаться, — криво улыбнулся я, а дед и князь переглянулись.

— Учёбу нужно закончить, Геральт, — нравоучительно заговорил дедушка. — Образование необходимо для твоего будущего.

Ну вот, бл, вернулся домой, а меня уже куда-то засунуть пытаются!

— К тому же, — подхватил князь. — гимназия имени Вернадского, считается одной из лучших, если не самой лучшей.

— Это там учатся мои брат и сестра? — посмотрел я на деда и увидел его кивок.

Прелестно…

— Насчёт документов можешь не переживать, Геральт, — продолжал говорить князь. — Я помогу тебе.

— Спасибо, Сергей, — улыбнулся ему дед.

— Да пустое, — махнул Голицын рукой и с ухмылкой посмотрел на меня. Странный у него взгляд, оценивающий такой. — Для чего нам, старшим, ещё жить, если не для помощи молодым?

Что-то этот мужик меня напрягает… Несёт от него, как бы это сказать, лицемерием каким-то.

— Это точно, — покивал дед и спросил: — Ещё чаю? Или чего покрепче?

— Чаю, — благосклонно ответил князь. — Просто чаю.

На этой ноте обед для меня был закончен и я оставил этих двоих в столовой, поднявшись в комнату и плюхнувшись на кровать.

Интересно, как быстро Илларион узнает обо мне и придёт в гости? Надеюсь, что быстро… Не хотелось бы бегать за этими обрыганами по всей империи и выбивать по одному. Пусть лучше соберутся в кучу и я уничтожу их всех одним ударом.

Возникал вопрос с этой самой учёбой… Можно было бы заморозиться и послать Дмитрия в жопу, но не хотелось, всё же старик такого не заслужил. Хочет, что его внучок отучился? Хрен с ним, потерплю. К тому же, это может помочь мне в поисках людей Иллариона. Готов отдать голову на отсечение, что кто-то из студентов является роднёй этим идиотам. Внедрюсь, найду самых статусных и подозрительных, после чего подчиню или поглощу. Узнаю инфу и буду копать. Так же, не стоит забывать про святош, но там вообще всё тухло. Священником мне не стать, а гимназия Вернадского это государственное учебное заведение, не курируемое Святой Церковью. Наведаться ночью? Как вариант, но может не получиться. Идеально было бы подождать вестей от Всеволода. Наверное, так и поступлю.

Меня всё ещё волновала судьба Амары, которую пришлось оставить в её мире. Хотелось бы конечно, чтобы эта дурёха была рядом, но так лучше. Пока я не разберусь со всеми проблемами, ей лучше держаться подальше и находится в безопасности. Что самое интересное, Люциус горячо заверил меня, что теперь никому и ни за что не отдаст Амару. Типа, зачем терять такого зятя, как Я… Тоже мне, шутник сраный.

Голова медленно повернулась к столу и лежащему на нём ноутбуку. Была мысль опять покопаться в нём или банально поиграть, но я откинул её.

Радовало, что с Всеволодом вышло всё проще, чем я представлял. Поговорили, изложили желания друг друга и договорились. Да, он мне не доверял, как и я ему, но в одном он прав. Я нужен ему, а он нужен мне. Хочет, чтобы я убивал нужных тварей и приносил ему их части? Пфф, легко. От этого я тоже в выигрыше буду. Взамен же, всяческая поддержка главы Ордена, мать его, Ведьмачей.

— А жизнь то налаживается, — пробормотал я, закрывая глаза. — Хотя всё ещё и пахнет дерьмом.

Глава 17

Стоило только утреннему солнцу выползти, я уже торчал в спортзале особняка и мутузил спортивные снаряды.

Металл карабина скрипел от натуги, как и резина груши, а ноги ощущали под собой холодный настил.

Дыхание не сбивалось, сердце работало ритмично, а кулаки, оставляя за собой лёгкие всполохи воздуха, осыпали ударами снаряд. В тренировке не было нужды, но для моего собственного восприятия она необходима. Наука Ведьмачей, стиль Констанции, память Баженова, учение Георгия. Всё это нужно закрепить, отточить и принять, полагаясь не только на инстинкты Пожирателя, которые я воспринимал всем своим естеством. Хех, и смех и грех… Если мне отрубят зрение Пожирателя, то я знатно ахренею от подобной потери и буду, как ёжик в тумане.

Груша весом восемьдесят килограмм под моими кулаками проминалась и летала, аки бабочка. Удивлён, что материал ещё не порвался и начинка не засыпала мне ноги.

Громкий выдох покинул лёгкие, после чего я нанёс удар ногой. Будто стенобитный таран, внешняя часть стопы впечаталась в грушу.

Карабин раскрошился, часть потолка обсыпалась, и на весь зал прозвучал грохот упавшего снаряда.

Кулаки буквально горели от налитой крови, а из-за холода в помещении, от них исходил пар.

Оскалившись, набросился на лежавший снаряд и стал бить его сверху, после чего перешёл на броски. Восемьдесят килограмм? Ха! Да хоть двести, мать его!

Закончил я только тогда, когда дыхалка сбивалась, а всё лицо завили отходы жизнедеятельности в виде липкого пота, хотя Пожиратель не может потеть. Правда, закончил только с избиением снаряда, а не с тренировкой.

Выйдя на середину зала, я встал в стойку и начал выполнять движения, оттачивая их и осознавая. Одно перетекало в другое, а потом и в третье. Воздух гудел по поверхности кожи и за спиной, а настил под ногами слегка вибрировал.

Закончил с тем, что принято назвать — Ката и перешёл на иное занятие, а именно…

Усилие воли и из ладони появился жгут длиной в 900мм ровно. Приходилось прикладывать некоторое усилие, чтобы держать жгут в напряжении и прямом состоянии. Но так даже лучше, тоже тренировка.

Взмахи импровизированным оружием, торчащим из руки, то ещё занятие, но прикольное. Сама мысль о подобном родилась ещё в Пустошах, так почему бы не попробовать? Тем более, что большинство полученных знаний как раз связаны с мечами, ну или саблями в случаях с Констанцией.

А ведь, я её даже не похоронил… Оставил на столе у целителя и просто ушёл.

Тяжёлый вздох вырвался из груди, а тело завертелось в танце. Тут поворот, здесь переставить ноги, а следом довернуть плечо.

Почувствовав чей-то взгляд, остановился и повернул голову. В дверях спортзала стоял Константин… Хех, и здесь эта баба как-то даёт о себе знать.

— Неплохая тренировка, я посмотрю, — кивнул он на валяющуюся грушу, превращённую в порванный мусор.

Сам мужик был одет в спортивный костюм синего цвета и явно пришёл заниматься.

— Нужно было выпустить пар, — пожал я плечами, не отпуская жгут. То, что он привлёк внимание Константина, было заметно сразу.

— Что это? — подошёл он и указал рукой.

— Суть моей магии, — ответил я заранее созданной ложью.

— Значит, — нагнулся он и начал рассматривать жгут. — Твоя магия всё же имеет материальный аспект.

— Ага, — приподнялись уголки моих губ.

В течении ночи, половину которой я проспал, а половину просидел за ноутом, удалось нарыть инфу об этой самой магии. Делят её на множество аспектов, но основными выступают всего два — материальная и эфемерная. В примеру: Магия Земли является материальной, а магия огня — эфемерной. Как-то так…

— Ты не против, если я тоже позанимаюсь? — спокойно спросил он, хотя вопрос был мега тупым.

— Я уже закончил, — повёл я плечом, опуская жгут, который вмиг исчез в теле.

Для глаз Константина всё это выглядело так, словно магия испарилась. Этот момент я тоже учёл. Похоже, я стал умнеть и продумывать кучу дерьма наперёд, аж гордость берёт. Правда, я недавно бога на хер послал, что не очень умно, но это издержки профессии, а не ума, так что… Насрать.

— Хорошо, тогда до завтрака, — кивнул мужик и начал разминку.

Я не стал больше задерживаться в зале и хотел было пойти в свою комнату, но в дверях спортзала остановился и громко задал вопрос:

— Где я могу поставить свечку за умершую?

Константин резко остановился и серьезно посмотрел мне в глаза.

— Ты кого-то убил?

— Подругу потерял, — частично соврал я, всё же с Констанцией мы не были друзьями, а скорее… Да хрен его знает, какие у нас отношения были.

— После завтрака водитель может доставить тебя в Церковь Святого Николая. Там можно поставить свечу и помолиться.

— Понял, — кивнул я и поблагодарил: — Спасибо.

* * *

— Это здесь, молодой господин, — произнёс водитель хрипловатым басом, остановив машину. — Я буду ждать вас здесь.

— Ага, спасибо.

Рука щёлкнула замок двери и я вышел наружу. В лицо нещадно ударили тёплые лучи солнца, заставляя щурить глаза. Люди ходили туда-сюда, занимаясь своими делами, либо куда-то торопясь. Звуки машин, крики зазывал в рестораны и кафе. Город жил и буквально пел.

Стоило поправить края куртки и ноги понесли меня по ступеням небольшой белоснежной церкви. Всё по канонам моего мира прям. Золотые купола, колокольная зона рядом со зданием, небольшой садик, где росли цветы, деревья и прочая зелень. Забора у церкви не было, но она возвышалась над другими зданиями, находясь на своеобразном пригорке. Именно поэтому и пришлось подниматься по лестнице.

Подходя к раскрытым дверям, я слышал песнопения хора голосов, а оказавшись внутри, сразу же унюхал ладан. Иконы, деревянный пол, множество подсвечников, лампады и священники в рясах, возле которых столпился народ.

Людей здесь было много. Я бы даже сказал, что очень много.

— Где здесь можно купить свечу? — шепотом спросил я у невысокой старушки, стоявшей ближе всех ко входу.

— Вон там, юноша, — указала она сухонькой рукой в сторону небольшой арки, за которой виднелись стеклянные витрины и полки.

— Благодарю.

Протолкнутся среди народа было весьма непросто, но я сделал это и оказался в церковной лавке, где улыбчивая старушка в платке, продала мне свечу. Хотела, чтобы я купил икону, но это их боги и их вера, а не моя. Да и признаться честно, после всего дерьма, что я повидал за столь короткий срок, пошли эти боги в жопу. Хоть Рааст тот ещё ублюдок, он был прав насчёт них.

Восковая свеча постепенно стала маслиться из-за моей тёплой ладони, оставляя своеобразный след. Впрочем, вскоре я поставил свечку в нужное место, если память из моего прошлого мира и скопище знаний поглощённых людей из этого, не дали сбой.

— Она была верующей? — раздался за спиной бархатный баритон, на который я обернулся и увидел старика в красной рясе с крестом на груди.

— Не знаю, — покачал я головой, пропустив мимо ушей о том, что он сказал свои слова в женском роде. Может банально угадал, а я уже параноить начинаю.

— Если она не была верующей, то свечу за её упокой ставить нельзя, — вздохнул старик.

— То есть, — наклонил я голову набок. — Вы хотите выбросить её?

— Что ты, что ты! — улыбнулся он. — Я попрошу сестёр убрать её, после чего свечу направят на переплавку. Дары наших богов и прихожан не должны пропасть просто так.

— В таком случае, я постою и подожду, пока свеча догорит, — кивнул я и потерял к нему интерес, развернувшись лицо к алтарю с изображением божков.

— Интересное пренебрежение правилами, — встал старик у моего плеча.

Тц-ц… Достал! Хули ему надо от меня?!

— Это не пренебрежение, а брешь, — тихо ответил я, косясь на горящую свечу.

— Пусть так, — благосклонно улыбнулся старик и удалился, шаркая подолами рясы.

Иди, иди… Не долго вашей шайке ублюдков петь осталось. Как говорил персонаж одной игры: Не бойся, фашист! Весна придёт, твой труп всплывёт!

Как только свеча догорела, я вздохнул и вышел на улицу. Запах ладана до сих пор забивал нос и свежий воздух с этим справлялся с трудом.

— Прощай, Констанция, — прошептал я, посмотрев на проплывающие по небу облака. — Теперь ты свободна.

Спуск по ступеням не занял много времени и моя туша оказался возле подъехавшей машины, в которую я садиться не спешил.

— Вы долго, — раздался мой голос, обращаясь будто к пустоте.

— Прошу прощение за долгое ожидание, господин, — ответила Цира, находясь в невидимости. — Триграмм телепортации требовалось заряжать дольше, чем я планировала.

Двадцать два. Именно столько Чёрных, включая Циру, выжило во всей заварушке и переместилось в империю. Всеволод… Хах… Всеволод нихера не спросил про них, а парни, судя по отчётам промолчали. Не знаю правда зачем, но если бы их глава владел всей инфой, то задавал бы вопросы… Либо…

Поняв, насколько всё просто, я не сдержался и засмеялся от души, заметив удивлённый взгляд водителя.

— Господин? — спросила Цира обеспокоено.

Их же банально считают мёртвыми! После того, как я убил паука и спас Амару, то отдал чёткий приказ Цире затаиться. Неизвестно, что мог выкинуть Летов насчёт них, как только задание закончилось! Теперь же, он посчитал их мёртвыми, а Всеволод, получивший рапорта, просто оставил эту информацию на потом. Типа, да узнаю, но при другом разговоре, раз проблема не выжила.

Теперь же, у меня в распоряжении двадцать два долбанных нелегала, которые могут менять внешность, находится в невидимости и обладают ахеренными знаниями со способностями! Сраный отряд инопланетян, которые из-за своей силы могут заткнуть какой-нибудь нехилый отряд спецов диверсантов! Может отправить их громить святош? Хм… Нет, не стоит. Можно сделать иначе! И как, я, мать его, забыл про их возможности?! Поумнел, что б тебя… Хех…

— Сколько из твоих обладают знаниями диверсанта, а сколько разбираются в шпионаже?

— Все, господин, — ошарашила она меня и пояснила: — Они из касты Воинов. Их обучают искусству войны с рождения и они способны выполнять любую задачу. Диверсия, устранение, прямое столкновение, шпионаж, дестабилизация, массовая ликвидация, добыча информации… Так же, каждый из них разбирается в ядах, умеет их производить и скрывать. Пиротехника тоже. С технологиями вашего мира… — запнулась она. — Будет сложно сделать нечто сильное, но всё же… Не невозможно.

Долбанных двадцать два нелегала, умеющих всё… Да я… Да с ними…

— Ха… — выдохнул я, прислонив спину к машине и посмотрев в небо на пролетающих птичек. — Выдели один десяток бойцов на поиск информации по Святой Церкви. Мне интересно всё дерьмо, которое за ними числиться. Другой десяток направь на Илларион. Пусть копают и ищут. Любую информацию… Оставшегося приставь к себе и займись поиском моей матери. Это не особо важный пункт в планах в данный момент, но тоже нужный.

— Поняла, господин, — ответила Цира.

— Как вы вообще обосрались с моим убийством, раз у тебя такие крутые бойцы?! — натурально возмутился я, опустив голову и посмотрев на церковь.

— Кхм… Это я… — замялась Цира, хотя её и невидно было. — Я отдала приказ действовать в лоб. Они воины, а не руководители. Им нужен приказ и они его исполняют…

Вот что значит, поставили неопытную женщину на руководящую должность. Скольких она просрала, пытаясь убить меня в лагере? Хех, многих! Твою же ж… А ведь в заварушке с пауком и спасением Амары, Альтурианцев погибло больше сотни! Сотни, что б тебя!

— Выполняй, — вздохнул я.

Меня так и распирало ощущение упущенных возможностей и выгоды, будь эти бойцы живы! Твою мать… Да внутренняя жаба банально душить меня начала! Опять нажраться хочется, хоть и не пьянею…

— Давай домой, — произнёс я, оказавшись в машине. — На сегодня дел больше нет.

* * *

Неделя прошла с того момента, как я вновь оказался в Российской Империи и вернулся домой. За это время, я только и делал, что тренировался, играл в игры на ноутбуке Геральта, лазил на его страничке в АскГраме, где успешно игнорил тех, кто ему написывал. С дедом, а точнее с его вопросами, всё удалось решить просто. Я банально наврал ему. Каюсь, грешен, пусть святой бросит в меня камень. Не хотелось конечно врать Дмитрию, но и правду говорить тоже. Поэтому, я просто сыграл в дибила восемнадцати лет и с улыбкой насвистел ему в уши.

Собственно… Неделя… Да…

— Молодой господин, вы идёте или поедете обратно домой? — раздался голос водителя.

— Да я вот думаю ещё… — задумчиво ответил я, смотря на ворота и стены гимназии, куда стекалась ребятня.

Все одетые с уголочки по форме. У девушек пиджаки, рубашки и юбки с колготками, а у парней всё тоже самое, но без колготок и юбок. Вместо них, слава Матери Бездне, штаны. Я бы долго ржал, будь это учебное заведение «Прогрессивных» взглядов.

Голицын, что б ему во сне икалось, не наврал и помог с документами. И хоть половина учебного года уже прошла, меня восстановили и я могу учиться… А ведь я в своём мире так и не получил вышку. Ограничился задрипанной шарагой, где в туалетах курят и трахаются, а по субботам подают пельмени в столовой.

— Вы справитесь, господин, — зачем-то начал меня поддерживать водила, что с его внешностью амбала было тем ещё зрелищем.

— Или убью их всех, ага, — криво хмыкнул я, ощущая некий мандраж в руках.

Твою мать… Да я банально боюсь туда идти! Ха-ха, сука! Я — Пожиратель! Тот самый Пожиратель, который послал бога на хер и убил огромного, мать его, паука! Я прошел через Пустоши и охотился на тварей, от вида которых эти детишки обосрут портки! И я… Боюсь.

— Да что б тебя! — рыкнул я и рывком открыл дверь, выползая наружу. — Хрен тебе, а не дрожь в коленях, сраный универ! — показал я средний палец высокому зданию за стенами и привлекая внимание народа.

Рука до скрипа сжала ручку кожаного портфеля, а каменные ноги понесли меня по тротуару. Сердце набирало обороты, словно перед битвой с самой Бездной, а в голове звучали барабаны войны.

Главное никого не убить… Никого не убить… Дыши, Илюха… Это всего лишь универ, а не поле боя, где тебя хотят завалить и сожрать. Делай, как говорил один мудрый пингвин из мультика… Улыбаемся и машем… Улыбаемся и машем.

— Посмотри на него, что это с ним?

— Вот это рожа…

— Божечки…

Студенты шарахались от меня, как от прокажённого. Страх и недоумение читались в их глазах настолько отчётливо, что возникал лишь один вопрос: Какого хера? Я же просто улыбаюсь.

Пройдя по своеобразной аллее с лавочками и кучей всяких растений, начинающихся от деревьев и заканчивающихся кустами, я вышел в центральную зону. Она была разделена на манер креста и состояла из каменных коридоров, только без глухих стен. Эдакая пародия на Хогвартс. Все здания, включая центральное, сделанное в хрен пойми каком стиле, были соединены с этими коридорами. Вдалеке виднелся большой спортгородок, какие-то отдельные здания, похожие на общаги, откуда стекался народ, а так же я видел огромный стадион, огороженный стальной сеткой.

Ну прям мечта для любителя учиться…

Не успел насладиться «кайфом», как вдруг до ушей донёсся смех, перемешивающийся с гомоном. Голова автоматом повернулась влево, а глаза увидели кучку идиотов, которые вовсю издевались на парнем… В точности похожим на Геральта.

— Клишированная сцена из аниме, — вмиг произнёс я, покачав головой.

Пока я неспешно шёл в сторону этого балагана, успел определить сколько идиотов решили достать брата Геральта. Как его там… Иван вроде? Даже моя память Пожирателя давала сбой, пытаясь отыскать имя этого парня. Немудрено, что он непопулярный и его задирают.

— Хватит уже! Прекратите! — надрывалась какая-то девка в очках с внешностью серой мышки. — Прошу, хватит!

А парни тем временем мутузили моего валяющегося на земле братца ногами. Сам Иван даже не кричал, а стойко терпел, что уже вызывало уважение.

— Отвали! — крикнул один из парней, оттолкнув девушку. Широкоплечий и самый здоровый. — Этот изгой заслужил!

Растолкнув мешавшихся, я просто отпустил ручку портфеля, позволив ему упасть на землю. Моё неожиданное появление вызвало несколько взглядов, но большинство было приковано к избиению.

— Эй, — похлопал я по плечу здоровяка.

— Чего ещё?! — рыкнул он, обернувшись.

Удар в челюсть вышел красивым. Чётко довернутая стопа, кулак и масса во всё тело. Парень упал мешком на землю и в его голове погас свет. Сил я прикладывал самый минимум, а то сдохнет ещё…

Избиение братца вмиг остановилось, подельники здоровяка тупо уставились на меня, как и все зрители. Что самое интересное, один из избивавших, даже протёр глаза, смотря то на меня, то на брата. Хех, и надо было видеть глаза Ивана, когда он увидел меня. Этот шок я запомню надолго.

— Б-брат?… — просипел Ваня.

— Потом, братишка, — улыбка расцвела на лице, а глаза упёрлись в парней. — Знаете, в свете осознания своей жизни, я понял, что умею делать только две вещи: Выбивать дерьмо и бухать без последствий. Так вот, у меня вопрос… — похрустел я шеей, а улыбка переросла в оскал, отчего парни побледнели. — Что выбираете: Простава мне и моему брату по бутылке тёмного… Или же соседство в больничке со своим другом?

Глава 18

— С бюджетом на Осенние игры закончили, что дальше? — со вздохом спросила взрослая женщина с пышной причёской чёрных волос и одетая в дорогой костюм. Сидела она за массивным столом, на котором красовалась табличка: Директор.

— Массовая драка на центральной зоне территории гимназии, — деловито ответила молодая девушка, являющаяся её секретаршей и мастером на все руки, занимающимся учебным заведением.

— Массовая драка? — приподняла женщина бровь и взяла протянутый листок. — Интересно…

Её ухоженный пальчик с дорогим маникюром мигом ударил по «Пробелу» клавиатуры. Мерный звук заработавшего компьютера, что ранее ушёл на сонный режим, стал раздаваться в кабинете, после чего женщина взяла мышку и нашла нужную папку. Именно в неё и на локальные жёсткие диски, располагающиеся в подвале здания, уходили записи с камер наблюдения.

Найдя искомое, она сверилась с датой и временем, а потом отмотала видео.

— … Знаете, в свете осознания своей жизни, я понял, что умею делать только две вещи: Выбивать дерьмо и бухать без последствий… — зазвучал полный уверенности юношеский голос, отразившийся от стен кабинета.

«Массовая драка, да?» — ухмыльнулась директриса. — «Это больше похоже на избиение младенцев.»

Не отрывая глаз от видеозаписи, женщина вновь взяла лист и сверилась с фамилиями.

— Самсонов Геральт Александрович… Это тот за которого говорил Голицын? — спросила она, посмотрев на помощницу.

— Он самый, госпожа директор, — кивнула девушка.

А парень, тем временем, вовсю развлекался. Его удар, которым он вырубил самого здорового был очень хорош. Княжна Екатерина Пожарская, а именно так звали женщину, много лет своей молодости потратила на то, что называется в народе — «Совершенствование силы». Она боец и привыкла видеть бойцов. Работать с ними и воспитывать. Её дед занимался тем, что на пенсии выращивал лошадей и Екатерина видела породу. То, как Самсонов, с хирургической точностью и расстановкой побеждал студентов. Здесь обманное движение, там подсечка, а тут смена позиции и контратака… Боги, да не все выступающие спортсмены профессионалы дерутся так, как он! Где он вообще научился этому?!

Вот Геральт закончил с задирами, а дальше принялся за тех, кто пришёл к ним на подмогу. Старшие братья и родня избитых идиотов. Массовая драка… тут скорее сцена, когда один выходит против целой армии. Да и самому Самсонову, похоже, без разницы кого избивать. Что старший курс, что младший… Ему всё едино.

— Нарушение третьего правила? — приподняла она бровь в очередной раз, заметив, как один из парней применил магию.

Создав в руке небольшой огненный шар, он бросил его в Самсонова, но тот уклонился, резко припав к земле. Ну а дальше, он подобрался к недоумку и сломал ему руку, попутно вдарив лбом в носовую перегородку. Хоть Екатерина и не слышала хруст, он отчётливо прозвучал в её голове, чем вызвал улыбку.

— Все перечисленные нарушения перечислены в отчёте, госпожа директор, — заговорила помощница, как только видео закончилось и женщина оторвалась от монитора. — Баллы со студентов будут списаны, а у тем, кто имеет минусовой рейтинг, грозит исключение.

— Где сейчас этот горе боец? — кивнула Екатерина на монитор.

— В лазарете, госпожа, — мигом ответила девушка, сразу поняв о ком речь. — Виконт Самсонов сопроводил своего родственника в медицинский блок, где тому оказывается всесторонняя помощь.

— Самсонова накажи, но не сильно, — задумчиво постучала Екатерина шариковой ручкой по поверхности стола. — Скажи, что руководство недовольно, но он был в своём праве. Намекни про нежеланные методы решения проблем и если что, пусть обращается ко мне напрямую.

— Как прикажете, госпожа директор, — кивнула помощница.

— Как только накажешь его, — улыбнулась Екатерина. — Сразу же похвали и начисли ему, прилюдно, сотню баллов рейтинга.

— Вы уверены, госпожа? — вкрадчиво поинтересовалась девушка.

— Мне интересно, как он справится в условиях, когда руководство его поддерживает, но не слишком. Наша подачка заставит большинство студентов его ненавидеть.

— Но… Зачем? Я не понимаю…

— По трём причинам, — ухмыльнулась Екатерина и стала загибать пальцы. — Во-первых, он боец и мне интересно, что он будет делать. Во-вторых, если справится, то это будет хорошим подспорьем на Осенних играх. Ну и в третьих, я терпеть не могу Голицына.

— Деловая месть? — наклонила помощница голову набок, улыбнувшись.

— Всего лишь непринятие ситуации, — пожала Екатерина плечами. — Может же женщина-начальница иметь хоть какие-то радости жизни кому-нибудь подгадить?

— Вы жестоки, госпожа, — ещё шире улыбнулась девушка.

— Мой муж это каждый день говорит, — махнула женщина рукой. — Пусть Самсонов побегает, помучается, а потом я его либо отпущу, либо использую.

* * *

Сидя в медицинском блоке гимназии, а именно — в перевязочной, я медленно осматривался вокруг. Белая плитка, белый потолок, белые, мать его, стены… Всё белое. Похоже, у врачей всех миров какой-то фетиш на белый цвет. Ну, если не считать кучу всяких металлических приблуд в виде шкафов и столиков с инструментами. Были ещё шкафы деревянные, а так же стол и тумбы. Ширма, отрезающая кожаную кушетку, тоже, кстати, белая.

Вот так я и сидел, слушая тихие постанывания брата, которого перевязывала сексуальная медсестра. В нос забивался аромат медикаментов и какой-то бурды, запах которой доносился из открытой коробки на подоконнике.

— Как же ты так, Ванечка? — распиналась рыжая краля с пышными бёрдами, обтянутыми незаконно короткой юбкой и вырезом, как у порнозвезды.

— За девушку вступился, — ответил Ваня, пробормотав.

— Герой любовник, — хмыкнул я, отчего брат покраснел, а девушка улыбнулась.

— Она тебе нравится, да? — продолжала свой допрос медичка.

— Ну… — затупил братишка. — Немного.

— Тогда, ты сделал всё правильно, — погладила она его по руке, а братец поплыл ещё сильнее. — Девушки любят, когда парни встают на их защиту.

Ага, а ещё они любят выносить мозг, попадать в неприятности, дико наглеть и далее по списку. Бывали, плавали.

— Почему его нельзя вылечить с помощью магии? — залип я в потолок, чтобы хоть как-то не смотреть на вырез груди медсестры. Прям гипноз, что б его!

— Такова политика учебного заведения, — ответила она. — В урегулировании последствий незарегистрированных драк, где студенты нарушили правила, запрещена магическая медицина. Только народные средства и достижение фармацевтов.

— Проще говоря, разбил кому-то рожу на территории, то лечишься таблетками. А если сделал это в другом месте, то тебя подлатают, так?

— Именно, — кивнула она с улыбкой. — Всё, Ванечка, я закончила.

Мой брат сейчас походил на того самого чувака из фильмов. Весь в бинтах, пахнущий дерьмовыми мазями и осматривающийся потерянным взглядом. Забавно, что ли…

— Ну-с, раз закончили, — хлопнул я ладонями по коленям и поднялся. — Пошли, братишка. Нам есть о чём поговорим.

— А вам, юноша, разве не нужна помощь? — вклинилась медичка, не дав Ивану вставить слово. — Вы тоже были в драке.

— Был в драке? — приподнял я бровь, смотря в её глаза и стараясь держать взгляд именно на них. — Это была не драка, а так… Игра в песочнице. И да, мне не нужна помощь. Всё, Ванич, пошли.

Стоило мне начать толкать брата в спину на выход из перевязочной, медичка загомонила о том, что меня нужно осмотреть. Не может, видите ли, отпустить без уверенности в моём светлом будущем.

— Слушайте, — резко остановился я в двери, попутно открыв её в коридор. — Если вы хотите увидеть меня голым, то можно сказать прямо. Но, предупреждаю сразу, сначала несколько свиданий, потом ужин под луной, а потом я может соглашусь на нечто большее. Всё же, мама не зря розу растила и всё такое…

Видеть приоткрытый ротик офигевшей от подобного расклада врачихи было весело, а уж лицо братца, до сих пор считающего меня чистым воображением, ещё веселее.

Под смешки сидящих в коридоре студентов и лицо покрасневшей секси-врачихи, я всё же вытащил Ивана из перевязочной, а потом и из медицинского блока.

— Фух… Первый день здесь, а уже задолбался, — бросил я свои кости на скамейку неподалёку, после чего взглянул на застывшего братца. — Ты чего встал? Садись давай.

Помявшись и осмотревшись вокруг, он всё же присел рядом и посмотрел на меня. Целых десять секунд смотрел, пока вдруг не вздохнул, произнося:

— Я думал, что ты умер.

— А я и умер, — пожал я плечами и, увидев его вздёрнутые в удивлении брови, пояснил: — Меня похитили, проводили эксперименты, потом убили, а следом воскресили и я сбежал. Я как сраный Франкенштейн, братишка…

— Франке… Кто? — нелепо спросил он.

— А-а, забей, — махнул я рукой и, забросив одну ногу на коленку другой, спросил: — Буду честен с тобой, Вань. Я ничего не помню из своего прошлого. Вообще ничего. Не знаю, связывался ли дедуля с вами, это я, если что, тебя и сестру имею в виду, чтобы всё объяснить, но факт есть факт. В голове тупо пустота и дырка от бублика. Я даже тебя не сразу узнал, когда увидел лежащим на земле.

— Значит, вообще ничего? — задумчиво пожевал он губу, бросив на меня странный взгляд. — Маму и отца тоже? И Кристину? То, как наш рода пал? Да и вообще детство?

— Чистый лист, — улыбнулся я, подняв руки.

— Очуметь… — выдохнул он и провёл рукой по волосам. — Но, как ты тогда оказался здесь?

— О, братишка, это долгая и, мать его, забавная история, — хмыкнул я, проводив взглядом группу студентов. — Готов слушать?

— Я весь в внимании, — серьезно кивнул он.

Ну, я собственно и рассказал. Скрасил кое-где, отшлифовал углы, завернул в нужном месте и сложил историю так, как выгодно мне. В целом, вранья почти нет, но и правды тоже. Предпочёл многие моменты просто не рассказать, оставив эпизод с Пустошами, Ведьчами и прочей мутью закулисами. Пусть братец знает тоже самое, что знает Дмитрий. Так удобнее и полезнее… В первую очередь, для них самих.

— Мне до сих пор сложно в это поверить, — вздохнул он, стеклянными глазами смотря в небо. — Пройти через такое… Я-я… М-мне… Извини меня…

— Эй, ты чего? — поднялись мои брови. — Ты мне бросай давай эту сентиментальность. Ты же не девка, чтобы нюни распускать.

— Да я не нюни распускаю, — сухо ответил он, посмотрев на меня. — Просто чувствую себя виноватым, что не помог.

— Ты знал, что меня похитили? — задал я вопрос.

— Эм… О чём ты? Конечно не знал.

— Знал, что я застрял в Аномальной Зоне?

— Нет…

— Тогда хватит мне мозг выносить, — рыкнул я, отчего он вздрогнул. — Что было, то было. Я здесь и я прошёл через всё то дерьмо.

— Ладно, как скажешь, — поднял он руки. — Что теперь делать будешь?

— Как это, что? — натурально удивился я и воодушевленно ответил. — Учиться и познавать науку! Думаю на сварщика пойти!

— Эм… — подвис Иван. — Здесь не обучают на сварщика.

— В смысле? — нелепо улыбнулся я, ощущая, как внутри трескается мечта.

— Ну, тут нет такого направления, — махнул он рукой в сторону высокого здания. — Менеджмент, управление и прочее есть, а того, что ты ищешь — нет.

— Кулинария есть хотя бы? — с тоской спросил я.

— Только клуб, — пожал он плечами. — Но там одни девчонки.

— Мне подходит! — вздёрнул я кулак к небесам.

— Эм, ну ладно, — улыбнулся братишка.

Мощный звонок прозвучал казалось бы отовсюду, отчего многие студенты заспешили на предметы.

— Тебе сейчас куда? — спросил Ваня, поднимаясь с места. — У меня история, но я могу пропустить её, чтобы помочь тебе.

— Хех, хотел бы я и сам знать, куда идти, — встал я со скамейки и отряхнулся. — Пока шёл узнавать, застал твой подвиг и решил вмешаться.

Мой ответ заставил Ваню слегка покраснеть и вздохнуть. Всё же, судя по всему, он хороший парень. Видно, что действительно добрый и хотел помочь той девчонке. Ну, хотя бы кто-то не будет в семье такой циничной мразью, как я. Уже хорошо!

— Тогда, пойдём, — махнул он рукой в сторону главного здания. — Я отведу тебя и помогу найти расписание.

— Пошли, братишка, — похлопал я по его плечу. — Надеюсь, ты больше не собираешься выручать девушек из беды? А то смотри, лимит хороших дел на сегодняшний день у меня исчерпан.

— Нет, не собираюсь, — улыбнулся он.

Мы двинулись в нужную сторону, но, выйдя на дорожку, Ваня вдруг остановился и, смотря на меня, облегчённо произнёс:

— Я рад, что ты нашёлся и вернулся домой. Понимаю, что ты не можешь рассказать мне всего, но я действительно рад.

— Пошли уже, а то я сейчас расплачусь, — хмыкнул я и мы продолжили движение.

А уж я-то как рад, Ваня… Подожди только, решу вопрос с одними имбицилами и заживём, как короли. Ну, или императоры, если один коронованный обмудок начнёт чудить.

— Ты, кстати, с сестрой уже виделся?

— Когда бы я успел? — удивленно посмотрел я на него.

— Вот как… — вздохнул он и поморщился. — Может, так даже лучше.

Хотелось бы мне узнать, о чём, собственно, речь, как вдруг из одного коридора вышла целая стая баб! Не женщин, прошу заметить, а именно баб! Расфуфыренные, напомаженные, будто на войну собрались! Да я столько макияжа видел только в фильмах про альфа-командос!

Спешили они к нам на встречу, а именно в сторону медицинского блока. И только с их приближением, я заметил главаря этой своры. Девушку, фотки которой я видел в местной социальной сети.

— Похоже, ты накаркал, братишка, — прошептал я, останавливаясь.

— Это точно… — вздохнул Ваня.

Мы оба смотрели на эту делегацию местных стерв и как только они подошли к нам, главарь… Главарька… Короче, возглавляющая их баба, заговорила:

— Ты, — указала она пальцем на Ваню. — Почему ещё не на занятиях?! А ты, — палец на меня. — Почему жив, а не сдох в канаве?!

— Я-я эм… — замямлил мой брат.

— И я рад видеть тебя, сестрёнка, — усмехнулся я, а девушка поморщилась, будто съела кило лимонов. — Перед тем, как ответить на вопрос, хочу спросить, — указал я рукой за их спины, где к нам двигалась ещё одна делегация дам. — Это твоё подкрепление или враги?

— Тц-ц, — обернулась и цыкнула Самсонова Кристина Александровна, она же моя сестра. — Что здесь забыла Голицына?

Стоило ещё одной компашке дам подойти, как дышать в этом месте стало подозрительно тяжело. Я будто бы оказался в тисках большого количества грудей и злобных взглядов… Аж запах прошлой жизни почувствовал, когда по пьяне заблудился в стрип-клубе.

— Чего тебе надо здесь, мымра? — сходу быканула моя сестра. Я от такого удивлённо посмотрел на Ивана, но увидел только пожатие плечами.

Понятно… Похоже, я был прав по поводу того, что Кристина та ещё стерва.

— Будь добра, Самсонова, уйди с дороги, — бархатным голосом ответила длинноногая блондинка, с милым лицом и грудью размера эдак третьего. — Сейчас, я хочу поговорить с твоим братом.

Члены банды сестрёнки недоуменно переглянулись, а Кристина вновь быканула, язвительно бросив:

— Ну иди, общайся! Разрешаю!

Девушка никак не прокомментировала и подошла к нам, вместе со своей свитой.

— Я — княжна Голицына Елизавета Сергеевна, — смотрела она прямиком на Ивана, а тот застыл, как статуя. — Приятно с вами познакомиться, виконт Самсонов Геральт Александрович. Слышала, что вы вступились за брата и получили множество травм. Я впечатлена вашей храбростью и мужеством…

Я, пожалуй, промолчу о том, скольких усилий мне стоило, чтобы не заржать. Лицо вытянулось тупой маской идиота, улыбка застыла, а глаза смотрели чисто на Ивана, который начинал плыть.

— А вы, Иван Александрович, — посмотрела она на меня. — Сейчас редко встретишь тех, кто готов постоять за честь юной барышни. Вы — рыцарь и я не побоюсь этого слова.

Всё, абзац. Не сдержался. Особенно после лица сестры… Просто не сдержался.

Мой ржач накрыл всё пространство и я с упоением наблюдал, как лицо княжны вытягивается в недоумении, а глаза начинают полыхать злобой.

— Я сказала что-то смешное? — холодно спросила она, а свита подалась вперёд.

— Н-нет, хех… Хах… — продолжал я посмеиваться. — Фух… Кхм… Позвольте представиться, — улыбнулся я, как можно очаровательней. — Виконт Самсонов Геральт Александрович.

Быстро пометавшись глазами по нашим с Иваном лицам, она устало вздохнула и покачала головой.

— Прошу простить мне мою ошибку.

— Что вы, — махнул я рукой. — Ничего страшного. Даже лестно, я бы сказал… Мало кто отзывался обо мне подобным образом, — бросил я взгляд на сестру. — В основном, мне желают сдохнуть в канаве.

— Тц-ц, — очередное цыканье Кристины было в тему.

— И тем не менее, я совершила ошибку, — подалась она вперёд и встала между мной и Иваном, плавно взяв меня под руку. — А ошибки нужно исправлять. Куда вы сейчас, уважаемый виконт?

— За расписанием, — пожал я плечами.

— В таком случае, — щёлкнула она пальцами и свита взяла нас в кольцо. — Позвольте, я сопровожу вас.

Хм… Чует моя жопа, что это собрание женщин по мою душу произошло не случайно… Впрочем, день ещё не закончен.

— Я полностью в вашей власти, княжна, — улыбнулся я.

Надеюсь, что эта женщина не начнёт мне за самца заливать, а то вторую поехавшую моя психика не выдержит…

Глава 19

Помнится, в прошлой жизни, работая железнодорожником, где мне приходилось ходить вдоль состава и стучать молотком по колёсным парам, я думал о том, как круто изменилась бы моя жизнь, если бы пошёл на высшее. Особенно хорошо эти думы сопровождались холодной погодой, дождём и говяным пеплом, который ветер тянул с угольного завода.

Так вот, к чему собственно всё это? А к тому, что гимназия имени Вернадского как раз считалось высшим учебным заведением. Вот только романтикой здесь и не пахло…

— Что это за бред?! — возмутился я, стоя на крыльце главного здания и смотря в полученное от улыбчивой старушки, расписание.

— Это ваши предметы на текущий год, виконт, — бархатным голосом проговорила Голицына, глупо похлопав ресницами.

Мой брат на это только согласно покивал.

— Это я уже понял! — помахал я листком и вновь вчитался. — Управление персоналом, менеджмент, экономика, статистика… Да у меня голова лопается от одного название «статистика»!

Смех княжны, похожий на журчащий ручеек, был реакцией на мои слова. Её свита заулыбалась, а Иван криво хмыкнул. Моя сестра, кстати, после своего нежданного появления, с успехом куда-то свалила.

— А вы забавный, виконт, — улыбнулась Голицына и взяла меня под руку. — Кстати, интересно то, что мы с вами в одной группе.

— Серьезно? — приподнял я бровь, а она кивнула.

Признаться честно, обладать большим умом и супермозгами, это не для меня. Всё же, я не был в прошлой жизни каким-нибудь Охотником на чудовищ, или же инопланетянином с рунным телом, который мог одними словами повелевать природой. Тупо не было, как бы это… Бэкграунда. Так вот, даже не обладая феноменальным умом, я понимал, что этой бабе что-то нужно. Длинноногая, светловолосая, с грудью третьего размера и лицом порнозвезды. Да ещё и с титулом княжны! Кто я, а кто она? Мы, как два батончика твинкс, только она целый комплект, а я — надкусанная половинка!

Именно поэтому, шестерёнки в голове крутились, как угорелые. Чуйка буквально вопила, что эта деваха не простая, а залётная. Святая Церковь? Нет, точно нет. Илларион? Уже ближе. А значит что? Значит, что Голицын скорее всего работает на этих обмудков. Уже в первую встречу он мне не понравился. Мутный и скользкий тип, от которого несло лицемерием за километр. Складывалось ещё то, что он князь и ранние слова Всеволода сами всплывают в голове.

Забавно, как быстро они нашли меня. Или это случайность? Может Голицын заходил по другому вопросу, а тут объявился я, и он сходу доложил куда надо, попутно подключая дочь. Его помощь с гимназией тоже имеет обоснование. Помогая мне с гимназией, он буквально создал из ничего одну из точек, где меня можно искать.

Может убить его дочурку? А что, сожру её и добуду знания. Сейчас моих сил хватит, чтобы выпотрошить память любого! Подчинять эту дуру даже не буду, пустая трата сил и ресурсов.

Взгляд сам собой упал на грудь девушки, скрытую под рубашкой.

Жаль, конечно, убивать такую красоту, но и пригревать змею на груди тоже не хочу.

— О чём задумались, виконт? — обаятельно улыбнулась она, пока мы шли в сторону одного из корпусов, где, судя по расписанию, шла пара нашей группы.

— Да вот, думаю, чем заинтересовал такую, как вы, — в лоб проговорил я.

Мои слова вызвали у неё новую порцию смеха и даже лёгкий румянец на щеках. Вот только глаза… Глаза зеркало души, и я видел, что в них один холод с безразличием.

Какое же у меня было острое желание оторвать ей башку. Вот вроде смотришь, обычная девушка. Ну да, красивая… Да, с хорошим преданным и статусом за спиной. Но оказалась то она, как говорится: С гнильцой. Может быть так, что Елизавета не замешана в делах своего отца, а просто получила от него приказ вскружить голову глупому мальчишке, который по шутке судьбы ещё жив. Удовольствия от всего этого цирка она не испытывала никакого, но батя приказал, а значит делать надо. Почему же тогда я хочу оторвать ей голову? Ненавижу, сука, лицемерие! Вот почему! Признаться, мне совестно убивать женщин, но не тогда, когда они поступают, как твари.

— Вы произвели на меня впечатление своей отвагой, — все же дала она ответ. Максимально очевидный и максимально тупой. — В наше время, — наигранно вздохнула она. — Осталось так мало мужчин, у которых есть стержень.

Моего брата, который заступился за какую-то там девушку, она, разумеется, проигнорировала. Сам же Ваня, идущий позади нас, молчал и просто слушал с хмурым лицом. Он понимал, что пахнет говном, но где именно — не догонял.

— Надеюсь, что и дальше не разочарую вас, — хмыкнул я.

— А уж как я на это надеюсь, — невзначай провела она ладонью по моей руке.

Грубо работаете, Елизавета батьковна… Очень грубо.

Дальнейшая болтовня свелась к пустым темам. Учёба, клубы после этой самой учёбы, спартакиады среди групп, дуэли на арене, что находилась в одном и корпусов. Короче, банальный учебный бред и разговоры ни о чём. Хотя… Всё же было интересно послушать про здешние правила.

Моя потасовка с идиотами, большая часть которых валяется в медицинском блоке, нарушила целый свод правил. Драки на территории запрещены! Караются они отнятыми репутационными баллами, которые есть у каждого студента. Как эта хрень выглядит? Если по простому, то, поступая, студент заноситься в базу данных и ему начисляют определённое количество баллов репутации. Это своеобразная местная валюта, которая, что странно, работает и за приделами стен заведения. Один из примеров, который мне привела Елизавета, это скидка в двадцать пять процентов в одном из самых известных ателье Москвы. Набираешь нужное количество баллов, подходишь к деканату, заполняешь форму, баллы списывают и ты получаешь разовую скидку. И хотя, двадцать пять процентов звучит не очень, но это только в том случае, если не знать цены этого сраного ателье! И таких примеров море! Даже в той же самой столовой или общаге используются эти баллы! Столовая, к примеру опять-таки, делится на два блока. Блок для мажоров, у которых баллов очень много и они жрут лобстеров. И блок для бедных, где подают кашку. За общагу можно платить этими же баллами, если у студента проблемы с деньгами.

Прикольно то, что можно уйти в минус и тогда тебя исключат. Хех, естественный отбор.

Зарабатываются эти баллы самыми разными способами. Битвы на арене, спартакиады, задания от преподов, уборка территории, репетиторство с младшими студентами и ещё куча всего. Больше всего, конечно же, поощряется боевая составляющая. Нередко среди учебных заведений устраивают бои, где студенты выбивают дерьмо друг из друга. Своего рода реклама, ну и развлечение. Короче, государство в государстве, вот что такое гимназия Вернадского.

И я оказался в этом месте… Может нахер я согласился?

Мы прошли по длинному коридору корпуса и оказались возле нужной двери. Иван и свита Елизаветы уже успели отпочковаться и, поэтому, остались только мы с красавицей. Больше в коридоре не было никого, а значит…

Улыбающаяся Елизавета явно не ожидала, что я выверну её руку и закрою рот ладонью. Глаза девушки в шоке и непонимании раскрылись, а дальше она начала вырываться.

Небольшой тёмно-красный жгут вылетел из плеча и опасно застыл возле её глаза, отчего девушка вздрогнула, смотря на маленький острый наконечник.

— Дёрнешься и лишишься глаза, — прошипел я ей в ухо.

Девушка перестала трепыхаться и я потащил её по коридору. Зов Охоты работал не переставая, испуская поисковые волны из моего тела.

Занято… Занято… Падла, занято!

Все помещения были забиты студентами, но вскоре я набрёл на одну из дверей, рядом с которой красовалась табличка: Кабинет Химии.

Ещё один жгут, замочная скважина и добротный щелчок, раздавшийся на весь коридор. Девушка к тому моменту уже не дышала учащённо, а просто ждала, что будет дальше. Всё же, дочка князя и выдержка у неё будь здоров!

Тот самый жгут, что открыл замок, зацепился за ручку двери и распахнул её, после чего я ввалился внутрь со своей добычей.

В помещении царила тишина, разбавляемая только нашим с Елизаветой, дыханием. Колбы, стеллажи, шкафы, парты и огромная таблица Менделеева на всю стену. Всё это предстало моим глазам, стоило коротко осмотреться.

Не теряя времени, отпустил тушку девушки и она, преодолев несколько шагов, упёрлась задницей в одну из парт.

Жгут тем временем упёрся ей в горло, но та даже не вздрогнула и смотрела на меня с вызовом.

— Закричишь, сдохнешь, — закрыл я дверь.

— Что всё это значит? Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает отец, когда узнает об этом?! — злобно процедила она, метая из глаз молнии.

— Расскажет Иллариону? — хмыкнул я и увидел, как у неё дернулся глаз.

Значит, она не засланный казачок, а вполне себе работающая пешка? Вот уж… м-да…

— Где я ошиблась? — наклонила она набок, а её маска улыбающейся девочки треснула по швам.

— Слишком напористая, — пожал я плечами и с улыбкой добавил: — Плюс твой отец был слишком… Подливным.

— Подливным? — взлетели её брови. — Объяснишь?

— Считай, что это моя особенность, чувствовать лицемерие.

Тихий смешок девушки прозвучал в кабинете, а сама она прикрыла рот ладонью.

— Ты же понимаешь, что тебе все равно конец? — с улыбкой спросила она. — Убить меня ты можешь, но это ничего не даст. Те, кому ты нужен, уже действуют и моя смерть не сыграет роли. К тому же, сделай ты это, и твоему роду не поздоровиться от моего отца.

— Если ты таким образом пытаешься торговаться, то у тебя хреново получается, — удивился я её тираде.

— Это не торг, а факт, — пожала она плечиками. — Я могу закричать и сюда сбегутся все, но зачем это делать? Ты забавный, Геральт… Жаль, что твоя судьба предрешена. Как и моя…

Она настолько уверена в своих словах, что даже забавно. Прямая спина, властный и презрительный взгляд, и вся такая цаца. Она верила, что Илларион поймает меня и всё — амба. Получала задание сблизиться и если что — подставить. Возможно, такое сработало бы на мне прошлом, до попадания в этот мир. Я бы, скорее всего, поплыл и тупо радовался, что такая девушка обратила на меня внимание… Теперь же, пройдя через всё дерьмо…

— Ха… — выдохнул я и покачал головой. — Знаешь, что самое забавное во всём этом?

— Удиви меня, — зло хмыкнула она.

— То, что вы, идиоты, нихера не понимаете, с чем столкнулись, — оскалился я и в одно мгновение оказался рядом с ней.

Жгуты, словно черви, пульсировали и переливались по моему телу. На плечах и за спиной появился искрящийся шлейф энергии звёзд, а глаза вспыхнули красным светом.

Она даже пикнуть не успела, как моя рука сжала её горло и оторвала от земли, будто пушинку.

— Убить тебя? Зачем? — наклонил я её к себе и горячо зашептал: — Я могу сделать тебя своей. Одно лишь желание… Одно мгновение и ты станешь послушной сукой, выполняющей любой мой приказ. Скажу убить своего отца, и ты, вприпрыжку, с радостным лицом, побежишь это делать. Захочу, чтобы ты отдалась мне на полу этого кабинета, и это станет твоей самой заветной мечтой. Ты, Лизонька, лишь пешка. Твой статус — мусор, а сама ты не стоишь ничего. А теперь, будь умной девочкой, и расскажи мне всё, что ты знаешь… Сама и без утайки… И, поверь, я пойму, если ты солжёшь.

Бледная и еле дышавшая, она с ужасом смотрела в мои глаза, понимая, что я нихера не вру. Я убью её быстрее, чем он применит свою магию, а затем обрублю концы и её папаша ничего не найдёт.

Рука разжалась и испуганная девушка упала к моим ногам, оказавшись лицом напротив ширинки.

— Я-я… Кха… П-почти ничего не знаю… — сипло сказала она, прокашлявшись. — Мне сказали… Кха-ха… Соблазнить тебя и привести в нужное место…

— Серьезно? — вскинул я брови, попутно отслеживая её сердцебиение.

Спасибо тебе, Георгий… Если бы не твои знания, я бы не сообразил врёт ли эта баба. Надеюсь, что ты уже на пути к перерождению.

— Ты прав, — поднялась она на ноги, опираясь на парту. — Я пешка, как и мой отец. Весь княжеский род выполняет приказы чёртового Иллариона…

И тут её понесло. Да так, что я аж потерялся!

— Я устала от этого! — сжала она кулаки, не поднимая глаз. — Устала каждый день жить, зная, что мне придётся подчиняться этим ублюдкам! Из-за них, я потеряла мать и одна сука, вскружила голову моему отцу! Думаешь, что мне хотелось это делать?! Думаешь, что я мразь?! — посмотрела она на меня полными боли и злобы глазами. — У меня было два брата! Младших брата, которых отец, по приказу этих тварей, отдал на эксперименты! И знаешь, что он сказал, когда я спросила, где они? — криво хмыкнула она. — Он просто ответил: Так нужно для высшего блага. Мои братья умерли ради какого-то высшего блага! Я тоже умру ради этого, чертового, высшего блага! И ты умрёшь! Эти ублюдки не остановятся ни перед чем!

Закончив, Елизавета просто упала на задницу и сползла по парте, оказавшись на полу. Её волосы упали водопадом вниз и закрыли лицо, а на пол кабинета закапали первые слёзы.

Она не врала. Не в одном её слове не было лжи или же игры. Чуйка, чувства Пожирателя и наука Георгия уверенно молчали в этом направлении. Была мысль, что девушка отличный актёр, но боль, которую она выплеснула говоря о братьях… Её не подделать. Я знал эту боль и тоже проходил через неё. Боль утраты.

Признаться честно, я даже застыл и не понимал, что делать дальше. В голове заведомо зрел план, что деваха начнёт юлить и говниться, а следом мне бы пришлось её подчинить или сожрать. Теперь же, план дал сбой.

Так, ладно! Последняя проверка!

Поднять рыдающую девушку, которая всей свой сутью источала апатию, трудов не составило. Оказавшись на ногах, она не падала только из-за мои рук.

— Встань и протяни мне руки, — жестко произнёс я.

И она подчинилась! Беспрекословно! Просто сделала, как я хотел и будто бы ушла в себя! Да что за хрень с ней твориться?!

Грубо схватил её за запястья и надавил пальцами на ключевые точки. Делал это на автомате и даже не понимал, что именно. Просто в голове всплыли знания, а дальше дело техники.

— Сейчас я буду задавать вопросы, а ты отвечай чётко — да или нет. Поняла?

— Да.

— Ты Голицына Елизавета Сергеевна? — проверочный вопрос.

— Да.

— Ты дочь князя Голицына? — ещё один.

— Да.

Она не поднимала на меня глаз и просто стояла, как кукла. Неужели ей как-то мозги прочистили? Не может же у человека настолько сломаться психика! Особенно после всего, как она вела себя ранее!

— Ты работаешь на Илларион?

Точные вопросы, не имеющие двойного толкования, сыпались из меня потоком. Девушка и правда ненавидела этих упырей. Об этом не только говорило её сердце, но и душа… Две точки на запястье, которые я давил, были самым ближайшим местом с соприкосновением с энергетическими каналами. Соври она и энергия всколыхнётся. Как это работает? А хрен его знает! Ведьмачи подобным образом выведывают информацию, когда не прибегают к артефактам.

После краткого допроса, я посадил девушку на стул и прислонился задницей к парте. Пара ещё шла и, судя по откликам Зова Охоты, постороннего можно не ждать.

Что с ней делать? Оставлять позади опасно и идеальный вариант, всё же, убить. Но… А если сделать иначе? Её жгучая и незамутнённая ненависть к Иллариону ощущалась даже сквозь энергетические каналы. Каждый раз, при упоминании их, энергия буквально взрывалась!

— Елизавета…

— Просто Лиза, — тихо ответила она, рассматривая пол.

— Кхм… Лиза, — повторил я. — Задам всего один вопрос, который не задавал ранее.

— Какой? — подняла она голову и посмотрела на меня раскрасневшимися от слёз глазами.

— Хочешь помочь мне уничтожить Илларион? — улыбнулся я.

Она так и застыла, смотря будто сквозь меня. Я видел, что в её голове закрутились шестерёнки, но уверенности она не питала от слово совсем.

— У тебя ничего не получиться… — безжизненно произнесла она, не моргая.

М-да… С этим овощем каши не сваришь. Хех, а если попробовать иначе?

— Ты говорила, что собиралась отвести меня в нужное место? — увидел я её кивок. — Тогда, как насчёт того, чтобы я тебе подыграл?

— О чём ты?

— Всё просто, — пожал я плечами. — Ты сделаешь, как и планировалось, а дальше просто посмотришь на результат.

Глаза девушки постепенно стали оживать и, вскоре, она убрала ладонями слёзы.

— Не знаю, что ты задумал, но лучше беги из империи, Геральт, — вздохнула она, став обычной девушкой, а не высокомерной стервой.

— Ты согласна или нет? — пропустил я мимо ушей её слова и задал вопрос.

Она посмотрела на меня, как на идиота и, покачав головой, произнесла:

— Если ты так хочешь умереть, то ладно. Мне в любом случае конец… Так что, без разницы…

— Вот и ладненько! — хлопнул я в ладоши. — Сделай, как и планировала, а остальное на мне!

— Что ты задумал? — встала она со стула и отряхнула форму.

Не торопясь отвечать на вопрос, я двинулся в сторону двери, услышав звонок окончания пары. Ладонь коснулась ручки, потянув её вниз.

— Что я задумал? — спокойно спросил я и, оскалившись, обернулся к ней, отчего девушка сбледнула. — Хочу начать сезон охоты.

Глава 20

Первый день прошёл… Да никак он не прошёл. Я тупо познакомился с одногруппниками, когда зашёл в аудиторию на пару по «Экономике». Появление моей туши фурор не вызвало, но вопросы посыпались, как из рога изобилия. Кто такой? Из какого рода? Какой у тебя статус? Что можешь? А что не можешь? И прочее-прочее…

Узнав, что я виконт и, к тому же, из опального рода, большинство ребятишек сразу же потеряли интерес и окатили меня презрительными взглядами. Хех, забавно было наблюдать их рожи, когда они услышали фамилию — Самсонов. Некоторые даже спросили, однофамилиц ли я? Ну, а вдруг?

Собственно, пары прошли и я сидел на одной из скамеек у фонтанчика. Иван находился рядом и рассказывал мне истории о прошлом. Видать, парень загорелся целью освежить память близнеца-братишки. Не сказать, что мне было неинтересно, но сосредоточится тоже не выходило. Все мысли витали вокруг Иллариона и предстоящей охоты. Я буквально всем своим нутром ощущал мандраж и эйфорию от того, как буду разрывать ублюдков на части! Нужно было лишь дождаться Лизоньки… Девушка, как она мне уже доложила, связалась с отцом и всё ему передала.

— Ау, Гера… Ау… — махал Иван ладонью перед моим лицом.

— А-а? — медленно повернул я к нему голову и вымученно улыбнулся. — Извини, задумался.

— Эх… — вздохнул он. — Ты сильно изменился, брат.

Что имел ввиду про изменения, я не спрашивал, потому, что мои глаза упёрлись на вышедшую из корпуса длинноногую блондинку. На людях, Елизавета была самой, что ни на есть, образцовой императрицей. Вся такая статная и высокомерная, он шла с прямой спиной прямо ко мне, а её свита двигалась позади.

— Что ж… — вздохнул я и встал со скамейки. — Мне пора.

— Ты куда? — удивился Ваня. Он думал, что мы вместе в общагу пойдём, комнату в которой мне выделили.

— На свиданку, — хмыкнул я и указал подбородком на Лизоньку.

Челюсть брата забавно отпала, после чего он просто поднял палец вверх и сказал:

— Красава, но она не твой уровень.

— Это мы ещё посмотрим, братишка, — улыбнулся я и тихо повторил. — Это мы ещё посмотрим…

Лиза, будто Титаник, подплыла ко мне. Её лицо тронула счастливая улыбка, рука подхватила меня под локоть, а глаза выражали лишь обречённость. Интересный коктейль…

— Готов? — тихо спросила она, взмахом руки отпуская свою свиту.

— Всегда, — пожал я плечами и улыбнулся. — Веди меня, моя путеводная звезда.

* * *

— Кха… Ха… — выхаркал шмат крови лежавший на деревянному полу лысый мужик.

Его собственные кишки, частично валяющиеся на полу, запачкали белоснежный костюм, а глаза постепенно стекленели и из них уходила жизнь.

Ну а я, тем временем, огляделся.

— М-да… Теперь, тут без ремонта никуда.

Вслед за моими словами, с потолка грохнулась огромная люстра, пробив и без того пострадавший пол.

Всюду, куда не брось взгляд, были лишь кровь, внутренности и трупы. Просто дохренище трупов. Ресторанчик — Фон-Континенталь, находящийся в десяти километрах от гимназии, превратился в форменный филиал ада.

Поначалу, придя сюда с Лизонькой, всё проходило отлично. Я попробовал местную кухню, а именно бефстроганов и салатик цезарь. А потом, как только в полупустой зал зашли личности странной наружности, Лиза со словами: Мне нужно в туалет… Покинула меня, но перед этим задержалась и одарила сожалеющим взглядом. В её понимании, мне конец и этого не исправить. Что ж…

Поднятая нога резко опустилась на голову умирающего обмудка, лопая её, как арбуз. Мозги и остатки черепа разлетелись в разных стороны.

Я конечно понимал, что Илларион осмелевшие и наглые ублюдки, но что бы настолько?! Меня же тупо хотели нахрапом взять в ресторане! В ресторане, мать его! В месте, где куча людей ходила по улице, а несколько машин ментов проехало рядом!

— Да хватит вам уже трястись! — крикнул я на жавшихся к стене официантом. Когда началась заварушка, этим ребятам некуда было бежать.

Забавно то, что среди нападавших было даже несколько магов. Они сдохли первыми. Жгуты просто разорвали их на части в одно мгновение, а те и пикнуть не успели. Дальше пошло формальное избиение в стиле Пожирателя. Собственно… Двадцать восемь трупов… М-да…

Большую часть, в числе которых были те самые маги, я сожрал. Сейчас в моей голове складывалась вся карта их действий и места, куда меня должны были доставить. Ну-с, охота началась и пора закрепить результат. Только перед этим…

— Лизонька! — громко прокричал я и, спустя пяток секунд, из туалета показалось лицо княжны.

Она сейчас была похожа на офигевшего кастрированного пекинеса. Глаза по пять рублей, бледная, словно мел, и слегка подрагивающая.

— Иди сюда, радость моей жизни! — помахал я рукой, стоя посреди кровавого ада.

Осторожно, будто испуганный оленёнок, она доковыляла до меня, попутно осматривая дело рук моих.

— Слушай сюда, милая, — как можно спокойней заговорил я, усадив её на окровавленный стул. — Сейчас сюда приедет полиция и начнёт задавать вопросы. Скажешь, что пошла в туалет, а вышла и увидела всю картину. Ничего не знаешь и ничего не видела, поняла?

— У-угу… — кивнула она, пародируя филина.

— Умница, — погладил я её по голове, пачкая волосы в крови. — Твой папа тоже начнёт задавать вопросы и тебе придётся юлить. Но ты девочка умная и знаешь, что говорить. Да, Лизонька?

— Угу…

— Вот и молодечик, — потрепал я её щёчки и повернулся к официантам. — Вас это тоже касается! Вы ничего не видели! А если я узнаю, что вы сболтнули лишнего, то приду опять! Фирштейн?!

Закивав, аки собачки талисманы, официанты с трудом не теряли сознание. В принципе, их можно было бы убить, но ребята ничего не сделали и просто вышли поработать не свою смену. Растрезвонят? Что ж… Тогда приду за ними и всё.

Перед уходом, пока не приехали менты, я забежал в серверную ресторанчика. Охранник умер ещё в момент начала потасовки и сейчас тут было пусто. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы уничтожить все диски, куда уходила запись с камер наблюдения. Может, конечно, инфа уходит в облако, но до него мне не добраться.

Вначале, я думал сменить внешность и предстать перед похитителями в другой личине. Но, как заверила меня Лизонька, эти ребята знали меня в лицо. Приди она с другим парнем и девушке не поздоровилось бы.

Рука взяла со стола клубничный коктейль, который мне не дали допить. Плавающий в нём глаз, я вытащил и, перед офигевшими глазами Елизаветы, облизнул, после чего закинул в рот и захрустел.

М-м… Вкуснота.

— Ну-с, — допил я напиток одним глотком. — Я почапал. А ты смотри и мотай на ус, Лизонька.

— Угу… — кивнул этот совёнок. — Удачной охоты…

— Спасибо, сладость моя, — улыбнулся я ей, показав окровавленный зубы.

* * *

Князь Голицын был в бешенстве. План похищению Самсонова не удался. Князь понимал, что люди действовали слишком дерзко, но всё было спланировано и продуманно! Полиция заведомо не должна была приехать! Охранка ресторана тоже! Да никто не должен был приехать, чтобы помочь мальчишке! Но… Тот сбежал. Убил всех посланных бойцов и сбежал! Опять!

Со злостью, мужчина бросил недопитый коктейль «Белый Русский» в стену. Стеклянный стакан со звоном разбился, а его осколки упали на дорогой паркет.

Князь хотел рвать и метать. Его дочь… Она сработала, как надо и её не наказать. Можно было бы, конечно, выместить зло на ней, но Сергей не торопился. Тело Елизаветы и так украшало множество незаживших шрамов, которые та получала не выполняя прихоти и приказы отца. Каждая ошибка — один шрам. Илларион жесток к своим последователям, а его дочь не самый хороший исполнитель.

Телефонный звонок заставил князя судорожно выдохнуть, после чего он снял трубку.

— Ты опять облажался, Серёженька, — раздался грудной женский голос. — Его Светлейшество недоволен.

Ох, сколько же трудов стоило Голицыну, чтобы не зарычать в трубку на подобные слова.

— Ошибка учтена и будет исправлена, — сухо сказал он.

— Я на это надеюсь, милый, — промурлыкала женщина в ответ. — Иначе, даже я не смогу тебя прикрыть.

Трубку бросили и монотонные гудки раздались в динамике смартфона.

От души бросив телефон на стол, мужчина сел в кресло и посмотрел на пять папок, что лежали на его столе. Пять родов, которые он крепко держал за яйца. Одной их силы хватит, чтобы стереть Самсоновых в пыль… Ну, или найти одного пацана.

Сергей вновь собирался налить себе выпить, как вдруг телефон вновь зазвонил.

— Да?! — крикнул он в трубку.

— Господин, у нас проблемы.

* * *

Сидя у себя в комнате, Елизавета пустыми глазами смотрела в стену. В голове девушки до сих пор не укладывалось то, что произошло с ней за столь короткий период времени. С самого своего детства, он считала мир радужным и весёлым. Жизнь ещё тогда юной княжны, обрастала красками, а семья эти краски только сгущала. Отец, мама, два брата и она… Елизавета до сих пор со счастливой улыбкой вспоминала их отдых в загородной усадьбе. То, как мама расчёсывала её волосы, напевая при этом. То, как братья со смехом будили её по утрам и они дрались подушками. Счастливое детство, которое кончилось по одному щелчку. Всё начало с того, когда её отец, забыв про любовь мамы, ушёл гулять. Женщина… Имя которой Елизавета не знала до сих пор. Она вошла в их жизнь, как ураган. За считанные два года умерла мама, а следом пропали и братья. Осталась только она и отец, который всё время либо выпивал, либо где-то пропадал. Ну а она… Стала лишь инструментом в руках организации, название которой боялась произносить.

Илларион… Он принёс в её жизнь только боль. Соблазнение аристократов, подкуп важных лиц, воздействие на молодых парней, сопровождение особ и прочее… Она занималась всем этим, выполняя приказы тех, кто командовал её отцом.

И одно из таких заданий, стало соблазнение какого-то мальчишки. Самсоновы — опальный род. Этого было достаточно, чтобы разобраться в своей цели и начать действовать. Ей-то и надо было, что вскружить ему голову и привести в нужное место. Но она поторопилась. Сама её суть твердила, что она делает плохие вещи. Мерзкие вещи. И она сглупила… Поторопилась и не дала цели раскрыться. Её желание поскорее закончить задание, привело к глупости. Мальчишка… хах… Мальчишка Самсонов раскрыл её. Просто хватил её и ткнул пальцем в небо, наобум. Откуда он мог знать, что она работает на Илларион? Да ни откуда! Он просто рисковал, напав на княжну! Дурак, что с него взять.

А дальше началось то, чему Елизавета не могла дать объяснение. В том классе химии, где дурачок задавал свои вопросы, а она отвечала без утайки, девушка увидела нечто. Одно лишь проявление материальной магии, внушало уважение к юнцу, а концентрация энергии поражала. Но то, что она увидела в его глазах… Эти глаза не могли принадлежать парню восемнадцати лет. Было в них что-то… Необъяснимое. Поверила ли она, когда он говорил, что сделает с ней, если захочет? О-о-о да! Она поверила!

И всё же, даже после всей демонстрации его намерений и силы, она не могла признать, что он может противостоять Иллариону. Кто он такой и кто такой Илларион? Да он по сравнению с ними просто блоха…

И именно в тот самый момент, когда она решила всё же помочь дурачку получить свою смерть, попутно выполнив своё задание… В тот самый момент, она увидела, как Самсонов на какую-то секунду потерял самообладание, а его маска улыбчивого идиота — спала. Именно тогда, она наконец увидела то самое необъяснимое. В красных глазах мальчишки, полыхающих алым светом, она увидела нечто, что смотрело на неё в ответ! Яростное, желающие крови и бесконечных битв, оно взирало на неё голодным взглядом хищника, который унюхал запах добычи и ни за что её не упустит!

А дальше, был ресторан. Просто привести и дождаться, когда прибудут нужные люди. Последняя часть её задания и всё.

Лиза помнила, как поднимаясь со своего места, одарила улыбчивого Самсонова жалостливым взглядом. Ей было жаль, что юноша умрёт… Просто жаль.

Вот только у парня были свои мысли по этому поводу. Находясь в туалете и смотря в зеркало раковины пустым взглядом, девушка хотела было уже покинуть помещение и отправиться домой. Но именно в этот момент дрогнули сначала стены, а потом послышались крики… Истошные, полные боли и страданий… Крики умирающих…

За считанные секунды ресторанчик превратился в ад, а его отголоски эхом отдавались в небольшом туалете, где находилась девушка.

Всё закончилось быстро, будто по щелчку пальцев. А дальше, она помнила лишь окрик, который до сих пор звучал в её ушах:

— Лизонька!

Сколько же трудов стоило девушке, что выглянуть наружу, а не остаться в туалете.

«Чудовище… Он просто чудовище…» — подумала она в тот момент, увидев окровавленного Самсонова, который поманил её к себе. — «А может он и правда?… Может он сможет?…»

Обхватив колени руками, девушка счастливо улыбнулась и посмотрела на фотографии мамы и братьев, стоявшие на столе.

— Не волнуйтесь, скоро вы будете отомщены…

Чудовище придёт за ними и все они сдохнут… Да, теперь Елизавета верила. Верила, что возмездие свершиться и Илларион исчезнет. И она сделает всё возможное, чтобы помочь ему… Помочь своему чудовищу.

Глава 21

Я стоял на крыше дома, сделанной на манер своеобразной зоны отдыха. Дом, судя по всему, очень богатый, но мне на это было плевать. Сейчас мои глаза смотрели чётко на двухэтажное здание, а ветер касался лица, так же развивая расстёгнутую куртку.

— Собачья туша в переулке по утру… След шины на разорванном брюхе. Этот город боится меня. Я видел его истинное лицо. Улицы — продолжения сточных канав, а канавы заполнены кровью. И, когда стоки будут окончательно забиты, вся эта мразь начнёт тонуть! Когда скопившаяся грязь похоти и убийств вспенится до пояса, все шлюхи и политиканы посмотрят на верх и возопят: Спаси нас! А я прошепчу: Нет…

Пафос. Я источал из себя само обозначение этого слова, улыбаясь и смотря на людей сверху-вниз. Спешащие по делам, заботам и прочему бреду, они не замечали красоты этого мира. Невежи.

Да… Пафос… Который в один миг исчез, стоило за спиной раздаться сонному голосу:

— Дяденька, а вы кто?

Медленно обернулся и увидел стоявшую возле двери, являющуюся выходом в зону, маленькую девочку. Одета она была в пижаму, в одной руке держала лапу плюшевого медведя, частично валяющегося на грунте, а другой рукой — массировала заспанные глаза.

— Я — Бэтмен, девочка, — улыбнулся я, после чего указал пальцем за её спину и наигранно удивился. — Смотри, кто там?!

— А-а? — обернулась она.

Шаг назад и тело отправилось в свободный полёт с высоты десятого этажа. Ловко извернувшись, я оскалился и выпустил из тела жгуты. Трюк, который я провернул спасая Амару от падения, надолго засел в моей памяти!

Жгуты воткнулись в ближайший дом и я полетел, аки человек паук. Но, в отличии от этого членистоногого, я мог творить больше фокусов!

С лёгким хлопком, ноги коснулись кладки дома, после чего я сорвался в движении и побежал. Весь низ моего тела покрывали пульсирующие жгуты, переливающиеся тёмно-красным сиянием. Законы физики? Ха, в топку их!

Прыжок, приземление на крышу какого-то магазина и вновь бег. Двухэтажное здание, являющееся казином для благородных идиотов, было точкой, куда меня должны были доставить. Большего в памяти сожранных магов не было, ну это если отбросить всю шелуху. Б-р-р… Один из этих говнарей, был любителем маленьких мальчиков. Хорошо, что я прикончил его быстро, а то, в ином случае, этот обмудок просто так бы не отделался.

Оказавшись в тёмном переулке, я выглянул из-за грязного угла, напрочь не замечая того, что ноги утопают в куче дерьма. М-да… Раньше бы я морщился и кривился, а теперь — пофигу.

Охраны стояло у дверей будь здоров. Вооруженные, одетые в деловые костюмы и все такие важные. Двадцать человек. Шестеро у входа, четверо на крыше, а остальные десять по периметру заведения.

Рука достала из кармана золотой кругляш, на одной стороне которого была выбита рожа Люциуса, а на другой — столица империи зверолюдей.

Монетка зажалась между двумя пальцами.

Орел — иду с фанфарами и прорываюсь на пролом. Решка — маскируюсь и играю в ниндзю.

Колесо фортуны завертелось, монетка подлетела, да с такой силой, что аж воздух завибрировал.

— Упс… — почесал я затылок, видя, как блеснула исчезающая в небе монетка. — Надеюсь, самолёт не собьёт, а то неприятно получиться.

Пять минут мне пришлось ждать, прислонившись к стене переулка и насвистывая песенки. Именно через пять минут и сколько-то там секунд, до слуха донёсся звук падающей монетки, которую я ловко поймал и положил на тыльную сторону ладони другой руки.

— Падла… — выдохнул я, видя гравировку столицы.

Всё просто, Люциус орёл? Орёл! А решка уже остаточный принцип…

Пожал плечами и сделал два шага из переулка, оказавшись лицом к лицу с каким-то парнем лет двадцати пяти. Моё появление вызвало у него удивление и вздёрнутые брови, а дальше… Дело техники.

Прямая ладонь, сложенная на манер копья, пробила его грудину. Тёмно-красные жгуты вмиг запульсировали на моём теле, а после перекинулись на парня.

Всё произошло столь быстро, что никто и понять ничего не успел. Сыграла ли свою роль темнота улиц? Безусловно. Но так же, повезло с тем, что людей в момент поглощения было очень мало и никто из них не наблюдал за прохожими. Эх, Москва… Тебе насрать на собственных граждан.

— Хм, а неплохо, — удовлетворительно покивал я, поправив рукава тёмного костюма. — Что ж… Распутин Григорий Ефимович. Ты извини, но я поношу твою тушку немного.

Зайти в казино не составило проблем. Пропускали по дресс-коду, а Гриша был одет с иголочки и в своих кругах считался модных перцем. В кругах стилистов… М-да…

Само казино, носящее название — Лотос, внушало. Огромный зал, куча игральных автоматов, столов и разнообразных способов просадить деньги. Всё местное убранство внушало только одно слово — статус. Люди здесь были в основном мажорами, если судить по одной из дам, увешанной шкурами бедных животных. Хм… Надо бы попробовать тоже самое, но только со шкурами глав Иллариона. Сделаю себе кожаный плащ и точно буду на Бэтмена похож.

От пришедшей мысли улыбка тронула лицо. Зов Охоты сработал без проблем и поисковая волна, отследила нужных мне идиотов. М-де… Они рассредоточены по залу и, либо играют, либо страдают херней. И что теперь делать? Хм… Быть ниндзей конечно же!

Первой своей жертвой я выбрал старикана, что сидел у барной стойки и квасил. Подошёл и сел рядом с ним, попутно улыбнувшись ему и кивнув. Старик на подобный пассаж только стакан с вискарём приподнял в знак приветствия.

— Что будете пить, господин? — расплылась в улыбке молодая девушка бармен, обитая татухами.

— Кровавую Мэри, — хмыкнул я.

Девушка кивнула и стала выполнять заказ, стреляя в меня серыми глазками. Да, внешность Гриши самое то, чтобы пикапить девушек и увозить их за море и океаны.

— Прошу, — поставила она бокал с моим коктейлем, а спустя ещё секунд десять, положила рядышком салфетку с номером телефона. — Моя смена заканчивается в двенадцать… — прошептала она.

— Буду знать, — улыбнулся я ей, получив в ответ такой же жест.

Никогда прежде не пробовал Кровавую Мэри, но Гриша её очень любил и я решил рискнуть. М-м-м… Говно. Томатный сок, серьезно?! Бу-э-э…

Хлебнул ещё глоточек и понял, что точно блевану, а поэтому, скрытно вернул содержимое рта обратно в бокал.

А старик тем временем бухал, как не в себя. Возле него стояла целая бутылка Bushmills Black Bush, а стакан постоянно пополнялся двумя кусочками льда, стоило тому растаять.

Вскоре, клиент дошёл до кондиции и я начал действовать. Миллиметровый в толщину тёмно-красный жгут выполз из под штанины и растянулся на полу, схватившись за столик позади меня.

Ага, пора!

Напряжение и нога проходящего рядом человека спотыкается о преграду, а сам несчастный летит в точности на старика.

Копошение, крики, маты и извинения. Маленький участок жужжащего казино превратился в потасовку сбежавших из палат психов. Упавший кричит, старик кричит, администратор и барменша извиняются, а я — улыбаюсь и стараюсь не блевать от Кровавой Мэри.

Как только старик отвернулся от барной стойки и я понял, что больше никто не смотрит на одинокую бутылку виски, то просто выпустил из руки ещё один маленький жгут. Одна капля крови, попавшая на горлышко… Этого достаточно.

Под моим взглядом, старикан смачно отхлебнул из бутылки, как только всё улеглось. Он посмотрел на меня заплывшим взглядом, после чего пробурчал что-то о педиках и двинулся куда-то в далёкие дали.

Один есть, осталось ещё четверо.

Второго старика, одетого в бордовый костюм, наверное, чтобы враги не видели его крови, я замочил прямо в сортире. Пришлось правда защёлкнуть замок с помощью жгута, но это лирика. Так вот…

— Кха… Ч-что вы…

Буль-буль-буль…

— Хватит!

Буль-буль-буль…

Забавно он, кстати, булькал. Напомнило даже чем-то мультик о Спанч Бобе.

Закончил топить старика в сортире и взглянул на дело рук своих. Застрявшая в унитазе голова, распластавшееся тело. Хм… Шиноби не оставляет позади себя следов!

Вытащил тело, открыл окно сортира и осмотрелся. Ещё при первом исследовании здания, я видел острые штыри, куда, похоже, ранее крепилась сплит система. Наверное, раньше здесь был не сортир, а другое помещение, вот и остались.

Пожал плечами и насадил тело идиота на один из штырей, после чего отряхнул руки и покинул туалет.

Поглощать этих обмудков не было нужды. Они не знали ровным счётом нихера, а главный сидит в овальном кабинете на второй этаже казино. Но… Эти люди замешаны в делах Иллариона, а значит — сдохнут.

Два других мужика подохли прямо на балконе, куда вышли покурить. Народа здесь было уйма, поэтому пришлось сначала разбить стекло соседнего здания, чтобы привлечь внимание, а после, я, как настоящий человек-паук, поднял двух идиотов жгутами. Закрыл им рты, спеленал и подвесил к карнизу, на котором сидел.

Они что-то мычали, трепыхались и смотрели на меня в ужасе, а я просто улыбался и попивал Кровавую Мэри, что утащил со стойки. Хм… Если привыкнуть, то не такое уж и говно.

Сдохли они быстро. Жгуты сжали их на манер коконов, от чего ни одной капли крови не упало на головы курящих людей.

— Четверо есть, остался один… — прошептал я.

Оскал вылез на лице, рука бросила пустой бокал в сторону зассаного переулка, а дальше я пополз вверх.

Пора навестить главгада!

* * *

— Ты хоть понимаешь, Вася, что с нами сделает Голицын? Да он нас порвёт после твоего провала! — кричал главный авторитет, державший местный район.

— У меня всё продумано, Петрович, — успокаивающе поднял руки худощавый, жилистый мужчина в спортивках. — Пацана найду и заказ мы выполним.

— Я надеюсь на это! — сделал Петрович затяжку сигаретного дыма, нервно выбивая ритм трясущейся ногой.

Такой заказ почти погорел! А всего лишь надо было сцапать какого-то плешивого аристократа из опального рода! Для них сделали всё и открыли все двери! Полиция бы не приехала, охранка тоже! Да даже гвардия аристократа, если бы она была, не явилась бы!

Пятьсот, мать его, тысяч рублей! Да на эти деньги Петрович мог отстроить себе усадьбу на Рублёвке и жить, как король!

— Что известно сейчас? — устало вздохнул авторитет, вновь затянувшись табачным дымом.

— Пока что — ничего, — сквозь зубы ответил Василий. Правая рука и главный исполнитель заказа. — Дома он не появлялся, в гимназии тоже. Наши люди постоянно ведут наблюдение.

— Дерьмо… — поморщился Петрович и бросил окурок в пепельницу, после чего зажёг ещё одну сигарету.

Дым никотина полностью заполнил кабинет. Швадов Евгений Петрович был, как говорится: Человек-паровоз. Не только пёр, давя всех конкурентов, но и пыхал, как ни в себя.

Закончив со всеми разговорами, о задании и последствиях, Василий удалился из кабинета начальства, оставив того в одиночестве.

Сам же Петрович, налил себе беленькой «Столичная» из мини бара и хряпнул, прогрев трубы. Обжигающая жидкость проникла в его рот, а следом и в горло с желудком.

Мужчина выдохнул, вернулся на своё рабочее место и собирался приняться за дела, как вдруг окно его кабинета открылось и в него ввалился какой-то смазливый пацан.

— Не понял, — недоуменно произнёс Петрович, видя подобную наглость.

— У-а-у… — с кряхтением поднялся юноша с пола и, почесав затылок, задал вопрос, на мать его, испанском языке: — Donde esta la biblioteca?

— Ты ещё кто?! — подорвался авторитет со своего места, а его руки вмиг покрыло белесое пламя.

— Donde esta la biblioteca? — по тупому улыбнулся пацан, наклонив голову набок.

— Не русский что ли? — взлетели брови Петровича, одна из его рук потухла и потянулась к кнопке вызова охраны. — Сейчас, погоди, научишься говорить по-русски.

Вот только рука авторитета так и не дотянулась до кнопки. Острая боль пронзила разум Петровича быстрее, чем он осознал, что произошло.

Кровь брызнула на стену за его спиной, массивный дубовый стол, кожаное кресло и дорогой паркет.

Схватившись за обрубок руки, он истошно закричал. Но помощь вряд ли придёт, ведь по его же приказу, кабинет изолировали артефактом Тишины, который не позволял проникать и ускользать любым звукам. Безопасность, что б его!

Петрович упал в кресло, схватил свою руку и, давя боль, посмотрел на ввалившегося в его кабинет мальчишку.

За его спиной, находясь в хаотичном танце, шевелилось больше десяти ужасающих отростков, переливающихся тёмно-красным сиянием. Пульсируя, сокращаясь и разбухая, они внушали некий страх и чувство отвращение.

Белесый огненный шар, созданный в целой руке авторитета, полетел в парня, но тот просто вытянул ладонь. Ладонь, что в один миг покрылась угольно чёрной бронёй…

«Вот… Дерьмо…» — осознал Петрович весь спектр проблем.

— На кого бы ты ни работал… — прокряхтел авторитет, с болью усаживаясь в кресле и стараясь держать лицо. — Я дам в два раза больше.

— Деньги? — улыбнулся парень, спросив на ломаном русском.

— Деньги-деньги, — закивал Петрович и, стараясь не обращать внимание на кровоточащую культю, подкурил сигарету.

— Деньги — хорошо, — ещё шире улыбнулся паренёк. — Мистер Пуль любит деньги, которые я приношу.

Что за Мистер Пуль, Петрович так и не понял. В голове авторитета крутилось множество имён и прозвищ, но такого среди них не было! Значит, его заказали иностранцы? Но кто? Организация из Америки? Бай-Ар-Дур из Персидской Империи? Или же сраные желтопузые китаёзы из Триады?!

Кто бы это ни был, он обладает огромными возможностями, раз смог нанять подобного мага!

Очередная затяжка и Петрович попытался дотянуться коленом до кнопки. Но его в очередной раз ждало фиаско…

Одним ударом, больше десяти отростков, пробили его грудь насквозь. Последнее, что известный авторитет Москвы, по имени Петрович — Паровоз, видел перед тем, как умереть, было лицом улыбающегося парня и его слова:

— Donde esta la biblioteca? Что переводится, как: Никаких торгов с говноедами.

Глава 22

Тьма улиц, освещаемая фонарями. Бурлящий жизнью город-столица, который никогда не спит. Бухие индивидуумы, блюющие на тротуары. Полицейские, устраняющие беспорядки. Идиллия, что б его…

Я держал путь в общагу, которую милостиво предоставило начальство гимназии. Дома, как оказалось, жить можно, но мало кто выбирал этот вариант. Тут и родительская опека роль играла и сам факт того, что нужно привыкать в частичной самостоятельности. А может, я просто раздуваю из мухи слона и есть другая причина.

Собственно, мой путь, а шёл я прогулочным шагом среди людей, проходил без проблем. Личину Распутина Гриши пришлось скинуть, потому что слишком уж много представителей женского, и не только, пола, буквально пожирали меня глазами. Одна бабка, одетая, как аристократа века эдак семнадцатого, даже подкатила свои телеса, но я, как настоящий рыцарь, по-быстрому свалил.

В памяти криминального авторитета по прозвищу «Паровоз» было много полезной инфы. Начать стоит с того, что Голицын выдал на меня заказ, на целых, мать его, пятьсот тысяч рублей! А уж, судя по памяти мной поглощённых, эта сумма внушительна. Так же, за моим особняком и гимназией, следят люди некого Василия. Пешка, задача которой исполнить заказ.

Купил бутылочку газировки в магазине и вышел из него, крепко задумавшись и попивая напиток. Хех, хорошо, что у того авторитета в сейфе были деньги. Немного, всего десять тысяч, остальной общаг хранился в банке. Но, сейчас, они были кстати, ведь золото из другого мира вряд ли принимали в местных магазинах.

— Мы делили апельсин, — сделал я глоток напитка, похожего на фанту. — Много наших полегло.

Дилемма состояла в том, как действовать дальше. По сути, есть три варианта. Вариант А: Допить фанту и навестить Голицына. Вариант Б: Допить фанту и навестить парней, которые следят за универом. Сожру их и почешу своё самолюбие. Вариант В: Ничего не делать и прос…

— Господин… — раздался над ухом грудной голос Циры.

От неожиданности, я аж дар речи потерял и в ступор встал. М-да… Так и палятся разведчики… На какой-нибудь херне. Расслабился и перестал отслеживать окружение, как делал на автомате.

Без слов, махнул рукой и двинулся к аллее с кучей магазинов, скамеек и музыкантов, играющих на улице.

Все скамейки были заняты, поэтому я подошёл к компании из трёх парней лет восемнадцати. Они отдыхали и выпивали, держа бутылки в плотных пакетах, дабы не нарушать закон. Не сказать, что моё появление вызвало у них радость. Я видел, что они уже собирались быкануть и «попросить» меня уйти, но вспыхнувшие алым светом глаза и плотоядный оскал на лице, поубавил их спесь.

— Свалили, — коротко бросил я и парни сорвались со скамейки и нелепо, быстрым шагом, поковыляли подальше. — Докладывай, Цира, — отдал я приказ, присаживаясь.

— Звено, ответственное за поиск информации по Иллариону, нашло три бандформирований. Их ценность для организации минимальна, и заключается только в голой силе и чёрной работе. Занимаются контрабандой, наркотиками, продажей людей, если судить по контейнерам на одном из складов за городом… Так же, они занимаются поиском информации. Сейчас, все их силы брошены, чтобы найти вас, господин. На вас был выдан заказ, который проспонсировал…

— Голицын, — кивнул я, перебивая её. — Это я уже знаю.

— Верно, — слегка удивлённо ответила девушка. — Но это ещё не всё. Князь Голицын работает с некой женщиной, которую принято называть — Госпожа. Мы нашли предприятия и структуры, которые подчиняются конкретно ей. Пять из десяти бойцов, неустанно ведут наблюдение за объектами. Они готовы прямо сейчас провести акт подавления. Нужен лишь ваш приказ, господин…

— Это ждёт, — сделал я глоток фанты. — Пусть просто ждут отмашки и всё.

— Принято.

— Что-то ещё нашли по этой женщине? — проводил я спины двух ребят, косплееров, одетых в эльфов. Хех, почти похоже!

— Мы нашли особняк в черте города. Судя по всему, он принадлежит ей. Особняк обитаем. Там есть прислуга и он хорошо охраняется.

Обитаем, значит…

— Это хорошо, — хмыкнул я. — Я так понимаю, это не вся инфа и ты мне принесла подарочек?

— Разумеется, господин, — возмутилась Цира.

Я не видел её, ведь она в невидимости, но то, что девушка сто процентов надула губки, был уверен. Хотя… У Альтуров же нет губ…

Моя раскрытая ладонь слегка вытянулась в сторону девушки и спустя секунду, на неё плюхнулся маленький шарик.

Эм… Это что? Я думал, мы в шпионов играем, а не в шарады.

— Это голографический носитель информации, господин, — пояснила Цира, заметив, как вытянулось моё лицо. — Технология Альтура. Удобно, практично, не требует времени на развёртывание информации.

— Ага, ясненько… понятненько… — покивал я и засунул шарик в карман куртки. — Со святошами что?

— С ними сложнее, господин, — отчётливо вздохнула она. — Ниточек слишком мало, но мы стараемся.

Ниточек слишком мало… Может самому пойти в какую-нибудь церковь и сожрать там всех? Но, ведь не факт, что тамошние служители замешаны в дела Иллариона. Удача мне один раз уже помогла, когда я раскрыл Лизоньку и её попашу. Не факт, что получиться провернуть такое и во второй раз.

— В любом случае, вы молодцы, — улыбнулся я, зная, что девушке приятно слышать такие слова. — Работайте дальше.

— Да, господин! — воскликнула она, а на её крик прохожие повернули головы и посмотрели на меня в недоумении.

Зов Охоты показал мне, что Альтурианка исчезла. Запрыгнула на крышу магазина и сорвалась на бег куда-то в сторону южной части города. Молодец, Цира… Пашет, аки пчёлка. А ведь, протупи я и не отдай приказ, то она и её воины были бы, скорее всего, мертвы.

Итак, появилось ещё два варианта. А именно — Вариант Г: Навестить какую-то там Госпожу в её особняке и допросить. Вариант Д: Пройтись по святошам самолично.

Согнувшись и положив локти на колени, я залип и стал усиленно думать. Выбора действий очень много, а решать что-то нужно…

«Совет нужен?» — неожиданно раздался голос Рааста в голове, от чего я аж вздрогнул.

Вы посмотрите, кто вылез из своей жопы. Неужто сам Великий Владыка Пожирателей?!

«Ты можешь говниться, как последний идиот, а можешь выслушать меня!» — рыкнул он, а я — хмыкнул.

Ну, вещай! Удиви меня!

«Исследовательский Комплекс.»

Два слова и сколько смысла…

А ведь, и правда! Где можно найти инфу о тех, кто руководит Илларионом, как не в том самом Комплексе? В нём, возможно, будут ниточки и к святошам, и к остальных ублюдкам!

Вот только я не помню, где он находится… Убегал, куда глаза глядели, стараясь добраться до города.

«Я помогу.» — вклинился Рааст, отчего я поморщился. — «Но после того, как мы всё сделаем, ты выслушаешь меня.»

И зачем мне верить тебе? Один раз ты меня уже подставил.

«Можешь не верить, но от этого зависит твоя жизнь.» — дал он ответ.

Верить или не верить? В любом случае, идею он подкинул что надо… Хер с ним, не буду пороть горячку. Сначала Комплекс, а потом уже Рааст.

«Верное решение.» — спокойно произнёс он и спросил: — «Готов?»

Давай уже, пускай хмурого по вене!

Засмеявшись, Владыка Пожирателей «сорвал» гайки памяти, после чего в голову ринулся поток воспоминаний. То, как я убегал сломя голову. То, как обезумел впервые…

Вскрикнув, я уронил полупустую банку газировки на каменное покрытие аллеи и свалился со скамейки.

С-сука… Можно же было помягче!

— С вами всё хорошо?! — подбежала ко мне какая-то деваха в очках. — А-а? Ваня?!

— Чего-сь? — посмотрел я на неё и опознал.

Это была та самая серая мышь, которая пыталась остановить идиотов, избивающих моего брата.

— Опозналась ты, красавица, — прокряхтел я и вновь заполз на скамейку. Прохожие же, лишь одаривали меня полупрезрительным взглядами.

Девушка сначала растерялась от моих слов, а после, видать всё поняла и вздохнула.

— Ты Геральт, да?

— Во плоти, — кивнул я. — А ты кто?

— Баронесса Савина Дарья Олеговна, — слегла кивнула она. — Приятно наконец-то познакомиться с тобой. Ваня много о тебе рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее, — хмыкнул я, с сожалением посмотрев на разлившуюся газировку под ногами.

— Конечно, — улыбнулась она.

В целом, действительно обычная девушка. Такую встретишь на улице и пройдёшь мимо, не заметив. Длинная куртка до колен. Шапка с помпоном, высокие сапожки и кожаный рюкзачок за спиной. Очки в круглой оправе и карие глаза, как у совёнка. Выделялась только родинка под небольшим носом с горбинкой, и всё.

— С тобой точно всё нормально? — спросила она, странно меня рассматривая. — Ты так упал… Будто пьяный.

— Да просто решил проверить, сколько буду лететь с этой скамейки до земли, — пожал я плечами и улыбнулся.

— И какой результат? — ухмыльнулась она.

— Удручающий, — наигранно вздохнул я.

— Я сейчас в общежитие иду, — посмотрела Дарья куда-то в сторону. — Если хочешь, можем вместе пойти. Вдруг опять упадёшь.

Мне на это оставалось только плечами пожать и подняться, со словами:

— Пошли.

* * *

В моей прошлой жизни, был довольно специфичный опыт с девушками. Скажем так, большинству из тех, с кем я пытался что-то построить, мне банально нечего было дать. Да, меркантильность касалась не всех, но мне доводилось очень часто слышать что-то вроде: Извини, но ты нищеброд.

Забавно, но так и было. На зарплату железнодорожника в двадцать пять тысяч рублей в месяц, много не купишь. Родня очень часто твердила мне: Возьми квартиру в ипотеку! Но разве может свободный художник залезть в подобную кабалу? Больше двадцати лет рабства, где тебя будут иметь в задницу не только начальники, но и жизнь.

Я понимал, что идиот и сам выбираю девушек с подобным складом ума, но судьба подкидывала именно таких. Нормальные, почему-то, меня обходили стороной.

Собственно, к чему я это?

— Вот, держи, — вручила Дарья мне тёплый контейнер с пирожками внутри. — Из дома взяла. У меня мама сама готовит и её готовка славиться даже среди аристократов. Надеюсь, тебе понравиться. И да, не забудь поделиться с Ваней!

С этими словами, она убежала в сторону одного из корпусов. Ранее, она говорила, что обещала такие же пирожки какому-то охраннику.

Добрая ты девушка, Дарья…

Проводил спину убегающей девушки и открыл контейнер. Запах горячей выпечки мигом проник в нос, а рот заполнила слюна.

— С картошечкой М-м… Кайф! — откусил я один пирожок.

Медленно поедая его, развернулся на сто восемьдесят градусов и вышел с территории гимназии. Свет фонарей улиц освещал темноту, люди сновали туда-сюда, а машины гоняли по дорогам. Но из всей этой картины, меня интересовала только одна тачка…

Зов Охоты вновь показал два силуэта, сидевших в каком-то ржавом седане.

Надо было видеть, как офигели мужики, когда я пошёл прямо на них, поедая пирожки и улыбаясь.

Вот, один достал телефон и кому-то позвонил, а второй засуетился, что-то делая под рулём.

Спокойно подошёл к пассажиру и постучал в окно тачки, махая надкусанным пирожком, чтобы он опустил стекло.

— Чего?! — хриплым басом быканул он.

— Васе позвонил? — спокойно спросил я и увидел, как у мужика дёрнулся глаз. — Значит, позвонил, — покивал я. — Когда приедет?

Дёрнувшаяся водительская рука с пистолетом, в котором, судя по запаху, были пули с каким-то веществом, так и не вытянулась. Тёмно-красный жгут, вырвавшийся из моего бока, резко схватил её и вырвал оружие, после чего приложил им голову водилы, отправляя того поспать.

Всё произошло настолько быстро, что пассажир, с которым я говорил, знатно охренел. Он даже не понял, как жгут пронёсся вдоль его лица и схватил руку напарника.

— Повторю вопрос, — втянул я жгут обратно и откусил пирожочек. — Когда приедет?

— Эм… Скоро, — нелепо ответил мужик. — Час или два.

Телефон в его руке трясся, а пальцы пытались набрать номер, чтобы предупредить босса. Да и сам мужик, явно понимал, что ему кабзда…

— Набирай, — кивнул я на телефон.

Судорожный кивок и бандюган набрал номер, а я вырвал телефон, испачкав его масляной рукой.

— Что ещё?! Только посмей сказать, что пацан свалил и вы его потеряли!

— Тише, Вася, тише, — хмыкнул я, перебивая поток слов. — А то от напряжения обделаешься.

— Кто это? — сухо спросил исполнитель заказа. Подчинённый Петровича-Паровоза.

— Тот, кого ты так сильно хочешь поймать, — улыбнулся я.

Возмущённое пыхтение было мне ответом, а потому, я продолжил:

— Облегчу тебе задачу. Завтра, ближе к м-м… — посмотрел на экран смартфона. — Полуночи, я буду ждать тебя в лесопосадке. Какой именно, ты и сам знаешь.

— С чего ты так решил?

— Потому что именно там, вы с Петровичем прятали трупы конкурентов, — пожал я плечами, а слушавший нас разговор бандит, побледнел ещё сильнее. — Не опаздывай, Вась.

Он что-то там ещё говорил про то, как будет пытать мою тушку, перед тем, как отдаст заказчику, но я не слушал. Нафига мне его бред?

— Держи, — протянул я телефон. — Советую завтра взять выходной.

— А-ага, — покивал мужик. — Спасибо…

Развернувшись, я пошёл обратно в гимназию. Настроение было приподнятым, а колесо сансары завертелось. План под названием «Нюхай Бебру» начал движение. Если Цира права, а она, скорее всего, права… То мне нужно устранить всех заинтересованных сразу же. Страх… Сильнейшее оружие и самый первый из инстинктов людей. Василий станет моим примером для остальных. Сделаю с ним то, что заставит других много раз подумать, стоит ли овчинка выделки.

В конце концов, Пожиратель я или где?!

Найти свою общагу проблем не составило. Её номер мне выдали вместе с расписанием. Проблема возникла только с старой бабкой, что сторожила вход, аки цербер! Она кричала на меня за появление в столь позднее время, что-то там втирала про неблагодарных аристократов. Но… Я пробился! Крепко сжал задницу, контейнер с тремя оставшимися пирожками в руках, и прошёл через блокаду!

— Хм, а неплохо, — кивнул я, открыв дверь комнаты выданным ключом и включив свет.

Два шкафа, ковёр на полу, одинокая односпальная кровать у стены, стол, стул, несколько тумбочек, холодильник и окно со шторами. Ну и люстра на потолке. В целом, берлога одинокого самца, живущего в общаге.

Закинул контейнер в холодильник и плюхнулся на стул, после чего достал шарик.

Стоило положить его на стол, как устройство будто само поняло, что требуется.

Голографический экран, являющий собой сферу, появился передо мной. Вся информация, набранная Альтурианцами была раскидана по папкам и файлам.

Касательно Святой Церкви инфы было и правда не густо. Какие-то определённые храмы и фотки священников, пузом которых можно людей давить. Определённые заметки бойцов и отступы, в которых они уточняли, где собирали данные. Ого… Кого-то даже подкупили, сильно!

Дальше шёл Илларион, но меня интересовала та самая «Госпожа». Занималась эта дамочка в основном драгоценностями. Ей, судя по данным, принадлежало несколько рудников в Якутии, предприятия по их огранке и целая сеть ювелирных магазинов под разными брендами и названиями. Она тупо скрытная монополистка. Безумно, мать его, богатая монополистка.

Видел я и фотки её особняка. Огромный домишко, расположенный на самом краю Москвы. Высокие стены, стальные ворота, охранная система, включающая в себя даже, чёрт возьми, турели! Так же, там было просто дохрена живой охраны! Альтурианцы, следящие за особняком, сделали пометку, что почувствовали, как минимум, десять магов. И это только среди охраны и только те, кого он ощутили.

Я крутил и вертел изображения особняка под разными углами, думая, как придётся действовать. В идеале — скрытно. Опять сыграю в ниндзю и проникну, но обученная охрана это не пьяные идиоты. Нужно будет понять… А нет… Не нужно, это уже сделали Альтуры. Каждые пол часа охрана производит доклад по радиосвязи.

— Значит, — убрал я шарик со стола, не открывая папку, где хранилась информация по поиску матери Геральта. — Начну с Василия, потом Комплекс, а следом особняк. Да… Так и сделаю…

Широко зевнув, я поднялся со стула, размял плечи и одним усилием воли убрал всю одежду. Она просто всосалась в меня пульсирующими жгутами, оставив одни семейные труханы в горошек.

Застелил постель, забрался в неё и, вновь зевнув, отрубился. Завтра новый день, предвещающий кучу всего интересного!

Глава 23

На следующий день, вдыхая запах сосен и ёлок, я стоял среди деревьев в лесопосадке, принадлежавшей умершему авторитету Паровозу.

Время 23:20, но до ушей доносились не звуки прибывающих идиотов, а только лёгкие завывания ветерка и отдалённый звук работающего радио из сторожки.

Проникнуть в это место, находящееся в области Москвы, трудов не составило. Вызвал такси, указал точку окончания поездки за три километра, а дальше пешком. Саму лесопосадку огораживал бетонный забор, но и он не стал проблемой. Кстати, да, сторожка! Освещаемая одиноким фонарём, сделанная из какого-то металлического контейнера и сцепленная с досками, она находилась у входа на саму территорию. Сидел в ней дряхлый старик, слушавший радио и поглаживающий кота. Убить его заняло бы долю секунды, но вид дедушки в потрёпанном тулупе, державшего в руках облезлого кота, отбил это желание. Его смерть ничего мне даст… Пусть живёт.

Спустя ещё пять минут ожиданий, моё терпение начинало постепенно таять. Если эти идиоты не приедут сегодня, к назначенному времени, то пойду сам их ловить и тогда кабзда каждому!

Разве они не должны прибыть заранее, чтобы устроить мне ловушку, как делают в фильмах? Что за расхлябанность? Неужели эти ублюдки меня вообще ни во что не ставят, даже после убийства их босса?!

Ещё десять минут спустя, когда терпение выдохлось, я собирался уйти, но в этот же миг, глаза зацепились за свет фар в темноте.

Чувства Пожирателя усилились в разы, а зрение вмиг поменяло свой спектр. Два микроавтобуса, четыре джипа, девять легковушек и один хрен на мотоцикле.

Улыбка самопроизвольно растянулась до ушей, тихий смех покинул горло, а сердце забилось чаще.

Наконец-то! Я уже думал, что сдохну со скуки!

Стоило колонне остановиться, а мужику в синих спортивках покинуть один из джипов и махнуть рукой, как люди вмиг начали выгружаться. Вооружённые различным огнестрелом, эти парни слушали приказы своего минибосса и занимали позиции у входа в лесопосадку.

Старик-сторож вышел из своей берлоги и о чём-то поговорил с Василием, а то, что это он, я был уверен… Так вот, разговор старика и мужчины не задался. В какой-то момент, Вася рявкнул и двое молодцов повалили старичка на землю, начав избивать его ногами. Усилив чувства Пожирателя, я услышал его хрипы и стоны, разбавляемые злым голосом минибосса:

— У тебя была одна задача, и ты облажался, идиот!

В чём собственно состояла задача старика, мне было насрать. Глаза вмиг зацепились за фигуру, что приехала на мотоцикле. Чёрный шлем закрывал голову незнакомца, а его тело защищал мотоциклетный костюм. Вот только аура… От него так и фонило магической энергией. Этот индивид в моих глазах был похож на лампочку, которую зажгли внутри поглощённого тьмой склада.

Маг, значит… хех, хорошо!

Вся эта ватага по приказу Василия вошла на территорию лесопосадки и двинулась к деревьям. Поприветствовать их или нет? Впрочем, Мать Бездна с ними! Надо же встретить гостей!

Шаг и я двинулся на встречу гостям, ощущая, как ручки слегла задрожали от предвкушения. Сколько я уже не убивал? Неделю? Больше? Похоже, что у меня ломка.

Ну, ничего, скоро я поправлю этот момент…

* * *

Василий был зол, раздражён и хотел кого-нибудь придушить. А всё из-за одной фигуры, которую пришлось ждать и которую прислал заказчик. План мужчины был до невозможного прост. Приехать раньше и расставить ловушку для ублюдка. А уж то, что их цель приедет, он не сомневался, ведь несколько человек неустанно следили за пацаном!

Вот только план пошёл по одному женскому месту! Незнакомец опоздал и прибыл слишком поздно! Была у него мысль приехать без него, чтобы тот сам добирался, но заказчик «попросил» подождать. И за свою жизнь бандита и головореза, Вася понял одну простую вещь. Те, кто обладают властью, не просят, а приказывают!

Ещё и старик, задачей которого было следить за сетью артефактов сигнализации, облажался! Старый дурак, который каким-то образом приглянулся Паровозу! Как он пропустил то, что на территорию проникли и не доложил об этом?! Ну, ничего, как только он закончит с пацаном, то с отдушиной примется за этого старика. Благо, что его люди не слишком усердствовали и тот ещё жив.

Властным голосом босса, он начал раздавать приказы, то и дело косясь на спокойно стоявшую фигуру в мотоциклетной одежде. Незнакомец же, не отворачивал головы от лесопосадки и, будто бы, пытался что-то рассмотреть во тьме деревьев, не снимая шлем.

По первому приказу, бойцы включили экстренное освещение и вся территория зажглась фонарями.

Первые бойцы двинулись вперёд, держа оружие наготове. Автоматы, дробовики, пистолеты-пулеметы и винтовки. Некоторые из них даже облачились в бронежилеты, тем самым выдавая в себе приближённых Василия.

Осталось только найти пацана и схватить… А потом запытать его, перед тем, как отдать заказчику.

Именно с этими мыслями Василий улыбнулся и хотел было обратиться к незнакомой фигуре, как вдруг его люди остановились, а сам мужчина обратил внимание на лес.

В отблеске звёзд, лунного света и фонарей, из лесопосадки, расслабленной походкой, вышел молодой юноша. Тот самый юноша, который посмел насмехаться над новым боссом приступной группировки!

Выйдя из леса, парень остановился и с некой ленцой осмотрел собравшихся. Лёгкий ветер гулял в его коротких волосах, развивая края чёрной куртки, в карманах которой находились его руки.

От подобной наглости, Василий ощутил дикую злобу. Этот мелкий ублюдок не боялся их! Вообще! Больше пятидесяти человек, вооружённых до зубов!

Вот только в следующий миг, мужчину захватила настоящая ярость, ведь тот увидел, как мальчишка насмешливо ухмыльнулся и поманил бойцов рукой, в призывающем жесте.

— Схватите его и притащите сюда, — процедил Василий, схватив одного из подчинённых за грудки. — Быстро!

Судорожно кивнув, его зам махнул своим людям и те быстро побежал в сторону парня, исчезнувшего в темноте деревьев.

Сам же Василий посмотрел на присланного заказчиком человека и увидел, как тот взял с мотоцикла какую-то поклажу и спокойно пошёл в сторону леса.

— Ты куда собрался?! — рявкнул мужчина. — Пусть сначала им займутся мои люди!

Но незнакомец ничего не ответил и просто продолжил идти, постепенно вынимая из поклажи сложенный артефактный лук.

* * *

— Нихера не вижу в этой темноте! — рыкнул один из бойцов, крепко сжимая рукоять дробовика и стараясь увидеть хоть что-то.

— Заткнись и иди вперёд! — вторил ещё один голос. — Парни уже начали оцеплять периметр и скоро мы зажмём этого ублюдка в кольцо!

Горячее дыхание вырывалось из ртов мужчин, а сухие ветки хрустели под ногами их группы, оглашая местность своим звуком. Впрочем, здесь было столько народа, что этот звук никто не заметил…

Приказ нового босса, заменившего Паровоза, был более чем ясен и понятен. Каждый из них видел, в каком состоянии сейчас тот находился и понимал, что если парня не найти, то быть беде.

— Стоп! — поднял руку командир из группы, лысый мужик со шрамом на пол лица. — Слышите?

Мужчины вмиг остановились и стали вслушиваться в доносящиеся звуки. И чем дольше они это делали, тем сильнее до них доходили отголоски… Считалочки?!

— Раз, два, три, четыре, пять, Вышел зайчик погулять…. Вдруг охотник выбегает… Прямо в зайчика стреляет…

Слова прерывались, но разум каждого из мужчин будто дополнял их, отчего те начинали потихоньку нервничать.

— Пиф — паф! Ой-ой-ой!.. Умирает зайчик мой. Привезли его в больницу, он украл там рукавицу. Привезли его в палату, он украл там шоколадку…

— Этот ублюдок издеваться над нами вздумал?! — процедил один из мужчин.

— Двигаемся на голос, — спокойно проговорил их командир. — Будьте готовы брать парня. Он явно где-то здесь.

Подобравшись и воодушевившись, что именно они схватят мелкого паршивца, мужчины пошли дальше и уже грезили о том, как босс их наградит. Кто-то мечтал о том, что просадит свои деньги в борделях и барах. Другие же, несли всё в семью.

Пройдя ещё метров двадцать, они услышали, что считалочка прервалась и стали оглядываться по сторонам, то и дело освещая деревья фонариками.

— Вы что-нибудь види… — заговорил замыкающий их группы и следующий миг его голос сменился на хриплый крик. — А-а-а!!!

— Лёха!

— Твою мать!

За считанные секунды, что-то резко дёрнуло их кричавшего друга за спину, утаскивая прямо в темноту леса.

Всё произошло настолько быстро, что среагировать и успеть сделать хоть что-то, никто не смог!

Чёткий приказ и прижавшись спина к спине, мужчины стали оглядываться по сторонам, освещая всё вокруг фонарями.

— И нахрена нам пушки, раз стрелять нельзя?! — выплюнул широкоплечий амбал, прижимаясь к спине.

— Потому что пацан нужен боссу живым, — раздражённо ответил их командир, подавив желание прописать подчинённому знатного леща. — Но после случившегося, я уже не так уверен, что стоит выполнять этот сраный приказ!

— Будем валить его? — нервно хмыкнули сбоку от командира.

— Лучше уж так, чем сдохнуть, как Лёха, — кивнул мужчина. — Идём туда, — указал он рукой в сторону, куда примерно утащили их друга.

Медленно и не слишком уверенно, мужчины начали двигаться дальше. Их сердца предательски выбивали учащённый ритм, а глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь хоть что-то отыскать. Вот только всё их внимание было приковано к земле и они не удосужились посмотреть наверх, где среди деревьев, на одной из веток, сидел ухмыляющийся юноша.

— Идиоты, — хмыкнул парень, ловко перепрыгнув на другую ветку, будто обезьяна. — Но зато не скучные…

* * *

Помнится, я как-то раз в прошлой жизни залип в передачу по охоте. Группа мужиков охотилась и добывала самых разных животных планеты, ведя своего рода трансляцию и объясняя свои действия. Потом, правда, их лавочку прикрыли защитники животных, но уже на тот момент, мужики успели собрать немалое количество аудитории.

Так вот… К чему я это?

— А-а-а! Он где-то здесь!!! — завопил единственный выживший из небольшой группы, выбегая к другим бойцам.

Хаос, паника, страх и куча трупов. Медленно и методично я вырезал этих бравых ребят, максимально пародируя смесь человека-паука и чужого.

Темнота, деревья, неслаженность действий и наплевательское отношение к делу, сыграло свою роль. Эти идиоты и правда думали, что смогут поймать меня со своими сраными пукалками и фонариками?! Меня?! Пожирателя!?

Кривая ухмылка растянулась на лице, и в следующий миг я подобно кошке спрыгнул с ветки. Руки прямо в полёте превратились в стальные когти и вонзились в спину выжившего, прямо на глазах у тех, к кому он выбежал.

— Кха… — хрипло выдохнул бледный, как смерть мужик, а его глаза остекленели.

Шок, неверие, полное охреневание от ситуации читались на лицах бандитов. За долю секунды я оказался под прицелом десятка разномастных пушек, от чего ухмылка превратилась в плотоядный оскал.

— ВАЛИТЕ ЕГО! — раздался мощный выкрик, разорвавший секундную тишину.

Грохот оружия, осветивший темноту леса, после чего рой жалящих ос полетел в мою сторону.

Я не знал, сколько пуль всадили в мою тушку, но их точно было дохрена!

— Ай, мляя! Маслину поймал! — с наигранной болью выкрикнул я, падая на землю трупом.

Усилие воли и раны не стали затягиваться. Кровь маленькими толчками выбивалась из тела и вскоре подо мной должна была образоваться нехилая такая лужа.

— Он сдох?… — неверяще прошептал кто-то.

— Посмотрите на его руки… Что за хрень, мать его?!

— Нужно доложить боссу!

— Да подожди ты, — шикнул ещё один голос. — Давай посмотрим, что за чертовщина с этим пацаном.

До ушей донесся звук шагов, а я лежал с закрытыми глазами, не дышал и усиленно давил желание заржать.

— Вы видели когда-нибудь такое? — присели рядом со мной, если судить картине Зова Охоты.

— Может он это… Мутант?

— Хрень не неси, Гриша! — шикнули на спросившего. — Всё, насмотрелись? Пора боссу доложить!

Но только мужик схватился за рацию и я открыл глаза, чем заставил бандитов впасть в настоящий ступор.

— А-а?

— Вот… Сука…

Хмыкнув, я отдал мысленный приказ и из тела вырвались десятки жгутов, что в один миг разорвали мужиков на части, превратив их тела в кровавый дождь.

— Эх… Не стать мне актёром, — разочарованно вздохнул я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Станиславский был бы недоволен.

Глаза сами собой опустились на наручные часы, которые моё тело поглотить, к счастью, не могло.

Уже больше сорока минут длится моё развлечение и пора заканчивать. Душу отвёл, повеселился и нужно бы замочить всех с особой жестокостью.

Свистящий звук позади себя я услышал ещё до того, как поднял руку, принявшую обычный вид. Ладонь крепко схватила наконечник стрелы, а кожу слегка обожгло.

— Хм… — посмотрел я на светящуюся белым светом стрелу. — Это твоё? — и посмотрел на вышедшего из леса незнакомца в мотоциклетном прикиде.

Но теперь голову этого… Ох епть… Этой… Барышни, не скрывал шлем.

Иссиня-черные волосы, миловидные черты лица и изумрудные глаза. Барышня была весьма-весьма, а на вскидку ей не дашь больше тридцати.

Вместо ответа, дамочка прищурила глаза и натянула лук, который вмиг вспыхнул белесый светом.

— Я сегодня добрый, — улыбнулся я. — Поэтому дам тебе всего один шанс. Уходи и будешь жить.

Отчётливый фырк и выпущенная стрела стала мне ответом. Блеснув и будто бы насыщаясь светом, она на бешенной скорости полетела в мою сторону, освещая темноту вокруг.

Я не занимал оборону и не призывал броню, а просто стоял, продолжая улыбаться.

Страх… Самое сильное оружие. Страх заставляет людей делать глупости и необдуманные поступки. Но я Пожиратель… И страх мне не ведом.

Стрела воткнулась в грудь, попав в миллиметре от сердца, а дальше вокруг моего тела стали проявляться белые путы.

Облегчённый вздох девушки отчётливо достиг ушей, после чего она пошла ко мне, смело улыбнувшись.

— И чего это ты скалишься, краля? — наклонил я голову набок, чем заставил её вздрогнуть и посмотреть на меня в удивлении. — Думаешь, что вот эта хреновина меня остановит? Серьезно?

Я не знал, как работала её магия, но догадывался, что эти путы должны были меня как-то связать, а стрела — обездвижить. Вот только…

Животный оскал растянулся на моём лице, а в следующий миг я сделал всего один шаг, пробуждая силу души.

Оскал стал ещё шире, а следом за своей силой души, я призвал ещё и мощь Рааста, к которой не прибегал с того самого момента предательства. Ну ничего, этот момент я не забыл и не простил…

Воздух завибрировал вокруг меня и словно застонал, ветки и камни приподнялись от растущей силы, а глаза девахи выражали зарождающийся ужас.

Мои глаза на миг прикрылись, и я снял все стопоры. Интересно, как вам понравится такой акт устрашения, ублюдки?

С диким рёвом, разрывая саму реальность, из моего тела вырвалась Мощь Звёзд и Владыки Пожирателей. Словно два ненавидящих друг друга врага, они желали занять больше места и возобладать, но одним лишь усилием воли я утихомирил их и выступил парламентёром.

Алый туман, пожирающий всё на своём пути, покрывал мою правую часть и стекал с руки.

Синие звёздные всполохи, словно трескучая молния, покрывали левую сторону и развивались шлейфом за спиной, на манер плаща.

Мощь текла по моим венам, будоража сознание и саму душу. Та самая мощь, которую мне удалось обрести только в этом мире, пройдя через полное дерьмо и настоящий хаос. И пусть половина этой силу заёмная, а её заёмщик полный ублюдок, но это того стоило.

Поняв, что дело пахнет керосином, девушка сорвалась на бег подальше от меня, на что я отчётливо хмыкнул.

Нога продавила землю и в одно движение, размазавшись сине-алой кометой, я оказался возле неё и схватил за горло.

— Ты куда это собралась, красивая?

Она трепыхалась, пыталась вырваться, а её светящиеся белесым светом ладони схватили мою руку.

Хватка была не столь сильна и она вполне могла что-то ответить, но усиленно молчала и только шипела, будто кошка.

— Эх… — вздохнул я наигранно. — Вот говорил же, чтобы ты свалила. Почему не послушала? Жизнь не мила?

Вновь одно только шипение и полный ужаса взгляд, которым она прожигала мои полыхающие глаза. Что самое интересное, я впервые настолько выпустил мощь звёзд и Рааста, не сразу заметив изменения. Мой левый глаз… Он как-то изменился и теперь мне отчётливо видны, в синем спектре, какие-то вены внутри тела этой барышни. Пульсирующие и набухающие вены…

Ладно, потом с этим открытием разберусь.

До ушей стали доносится голоса бегущих сюда выживших идиотов, а значит скоро будут гости.

Убить её или не убить? А может всё-таки убить? Сожру её и получу ответы, кто она такая и что ей нужно…

«Советую глянуть на торчащий из её нагрудного кармана предмет прежде, чем ты примешь решение.» — вдруг заговорил объявившийся Рааст, а в его голосе сквозило удовлетворение. Урод явно рад, что я воспользовался его силой, хоть и для прикола.

Глаза сами собой опустились на грудь девушки, зацепившись за слегка торчавший золотой кругляш. Ловко вытащив его и не обращая внимание на беснующуюся в моей руке деваху, я посмотрел на выбитый на знаке символ Святой Церкви и хмыкнул.

— Похоже, дорогая моя, — промурлыкал я, а девчонка явно почувствовала неладное и вздрогнула. — Ты будешь нужнее живой, чем мёртвой.

Не уверен, что задуманное получилось бы через контакт рукой, поэтому пошёл простым и проверенным путём.

Рука резко приблизила лицо ошарашенной девушки ко мне, а следом наши губы впились в друг друга.

Тёплые, пышные и мокрые от ранее частых вздохов… Как бы не привыкнуть к такому.

Десятки мелких жгутов вырвались из тела и впились в девушку, которая каким-то образом расслабилась в моей хватке и поплыла, будто от дурмана. А в груди образовалась та самая пустота, которую я уже позабыть, после смерти Констанции.

Всё закончилось так же быстро, как и началось, после чего я расслабил хватку и девушка упала задницей на землю.

— Эй, слышишь меня? — присел я перед ней на корточки и слегла потрепал по щекам.

Благоговейный взгляд вспыхнувших алых глаз девушки и её кивок, были красноречивей любого ответа. Вот только почему она молчит?

Впрочем, ладно, с этим позже. Нужно для начала добить бандитов, а потом уже разбираться.

— Сражаться можешь?

Кивнув, деваха, память которой всеми силами стучалась ко мне в голову, поднялась с земли и ловким движением выхватила из-за пазухи лук.

— Тогда пошли, сладость моей жизни, — хмыкнул я, а она несмело улыбнулась. — Поохотимся на идиотов.

Глава 24

— Прошу, ваш заказ, — с улыбкой обратилась ко мне официантка кафе, ставя на стол чашку капучино.

— Благодарю.

Девушка удалилась, руки коснулись чашки, ощутив тепло, а до носа донёсся запах кофе.

За окном стояла ночь, но Москва не спала. Выходной день, а именно — суббота, являлся одним из нескольких дней, когда можно по настоящему отдохнуть. Во всяком случае, это касалось большинства людей, которые гуляли по тротуарам и улицам города в свете фонарей. Ситуация с активностью так же касалась и разного рода развлекательных мест. К примеру — кафе, в котором я и находился. Вот только… Был я здесь не один. И речь идёт отнюдь не о людях, которые располагались за столами и отдыхали.

Лазарева Алёна Викторовна. Именно так зовут девушку, которая сейчас сидела напротив меня, потихоньку поедая ванильную мороженку и напевая себе под нос какую-то мелодию.

Возникал вопрос, каким боком эта деваха оказалась в том лесу и что она вообще из себя представляет? Стоит сказать о том, что Святая Церковь не обычная секта фанатиков. Я бы сравнил их политику с кланом. Эдакое государство внутри государства со своими законами, привилегиями и прочим бредом. Так вот, каждый член Святой Церкви возводится в сан, когда принимает веру и служение в богов. Самый первый — Послушник. Обычная рабочая сила. Ну а замыкает этот строй — Епископ. Но вот проблема, женщины, как бы, ниже мужчин. Патриархат во все своей красе и равноправие в этом мире вертели все, кому не лень.

Собственно, раз Послушник это обычный трудяга, Епископ самый главный дядя, а женщины ниже всех, то кто тогда Алёна? Вопрос вопросов. Вот только у меня была вся память и знания девушки, что с милым видом уминала мороженку.

Адепта Сороритас. Два слова, которые обычный обыватель хрен поймёт, а аристократ боится произносить. Боевое крыло Святой Церкви, стоявшее исключительно из женщин магинь. Проще говоря…

— Очередной солдафон на мою голову… — сделал я глоток, тихо пробормотав.

Алёна носила звание Целестиала, а это что-то вроде лейтенанта в обычной армии. Короче, эта дамочка боевая, озорная и ахреть, как владеет своей магией света!

Лишь по не знанию противника и не ожидая моего столь мощного ответа, девушка проиграла с таким крахом. Тупо отсутствие информации!

Уже потом, когда мы на пару начали охотиться на бандосов, Алёна показала себя во всей красе. Её святые стрелы не звали промаха и превращали мужиков в пыль, а щиты, способности к ближнему бою и понимание ситуации, поражали.

В целом, она хорошая кандидатура для того, кого следовало бы подчинить. Но… Только не для меня. Да, с точки зрения боевой составляющей, Алёна самородок и хорошее приобретение, но проблема в том, что с силовой точки зрения я привык действовать в одиночку. Один сражаюсь — один выживаю. Мне не нужен тот, кто будет стрелять из-за спины и бороться вместе со мной. Зачем? Я, мать его, Пожиратель! Армия? Государства? Боги? Против каждого я выйду в одиночку и сожру!

Альтурианцы мне нужны из-за их способностей и знаний. Диверсанты, тихие убийцы, разведчики… Их можно использовать по разному. Но как использовать Алёну? Она чистый боевик и всё! Ну, если не считать её скудных навыков командования.

Ах да, послал эту барышню за моей жопой один князёк, который из-за своей ретивости скоро схлопочет от меня клизму скипидара! Откуда он смог добыть боевика Святой Церкви, вопрос даже не стоит. Святоши и Илларион связаны и это всё объясняет. Тогда почему только одна Алёна? Ха… Да потому что они идиоты! Думали, что одной бабы хватит, чтобы схватить Самсонова Геральта.

Что ж… С этим разобрались. Остался ещё один нюанс. Главный, сука, нюанс!

— Алёна, — позвал я девушку, делая глоток и привлекая её внимание.

Оторвавшись от мороженного, она перестала напевать мелодию и вопросительно наклонила голову, посмотрев на меня своими изумрудными глазами.

— Открой рот.

Девушка выполнила приказ без вопросов и открыла ротик. Моим глазам предстали испачканные в мороженном губы, белые зубки и… Отсутствующий язык.

По началу, я думал, что эта деваха просто троллит меня и молчит по приколу, но после открытия её памяти, всё встало на свои места.

Каждый, кто состоял в крыле Адепта Сороритас, лишался языка. Делалось это для того, чтобы нанести некую печать, не позволяющую менталистам заглянуть в голову бойцов Церкви. Проще говоря, если кто-то захочет узнать секреты этих ублюдков, то голова Алёны взорвётся, аки спелый арбузик. Я это правило, конечно же, обошёл. А всё потому что я лез не в голову к ней, а действовал по всему телу… Хотя и неизвестно ещё, как точно работает Разум Улья.

И вот теперь, когда вскрылись все карты, мне предстояло сделать выбор. Позволить жить этой бесполезной для меня девушке, или же убить её и забыть. Жаль я не мог… Стоп!

Видя, что я глубоко задумался, Алёна пожала плечами и вернулась к мороженке. А я действительно задумался… Очень и очень глубоко.

Так, что есть Разум Улья в моей интерпретации? Хрень, позволяющая мне контролировать разумных, подчинять их своей воле, поглощать их память без убийства, а так же — будто бы сливаться с ними. Через Констанцию я смог присутствовать на собрании командиров в Пустошах. Мы были одним целым и единым.

— Одним целым и единым… — попробовал я эти слова на вкус, механически попивая кофе.

Получится? Хрен знает, но чем чёрт не шутит.

Одним глотком допив кофе, засунул руку в карман и вытащил смятые деньги, которые бросил на стол, а после — взял руку удивлённой девушки и потащил её на выход из кафе.

Если получится, то, похоже, этот день будет Днём Всех Открытий, что б его!

* * *

— Всё, пришли, — осмотрелся я, видя деревья, кусты и фонари парка.

Людей здесь было очень мало, а значит нас не должны заметить.

План был до невозможности прост и столь же безумен.

Раз мы стали одним целым и единым, о чём говорила пустота в моей груди и чувства девушки, то стоит попробовать.

— Закрой глаза и постарайся расслабиться, — приказ я и девушка в тот же миг подчинилась.

Теперь, главное не обосраться…

«Так и быть, я подстрахую!» — удовлетворённо хмыкнул Рааст, а я поморщился. То же мне, помощничек.

Подойдя к девушке, я вздохнул и решил действовать. Если она умрёт, то не слишком уж и велика потеря. Но если выживет…

Правая рука сжалась в кулак и по нему побежали всполохи призванной мощи Рааста. Алый туман стал подниматься всё выше, пока не покрыл собой всю руку до плеча.

Больше… Нужно ещё больше…

Пришлось прикрыть глаза, чтобы сконцентрироваться на конечности и тумане. Сила Владыки Пожирателей ярилась, желала выплеснуться на свободу и пожрать всё на своём пути, но я держал её.

Вскоре, нос почувствовал нарастающий запах металла и крови, будто я стоял в кровавой океане по колено.

Рука начинала изнывать от собирающейся в ней силы, содрогаясь в спазмах.

Ещё чуть-чуть… С-сука…

Понимая, что больше не удержу, я резко распахнул глаза и увидел, что обычно алый туман превратился в насыщенно кровавый. Бордовые сгустки падали с моей руки на землю, от чего та вмиг иссыхала и умирала.

Одним резким ударом, оставляя позади себя кровавый шлейф, рука пробила грудь девушки и схватила её сердце.

Она умерла мгновенно, но и в тоже время, я чувствовал, что она была жива, а на её спокойном лице не дрогнул ни один мускул! Полное состояние охреневания, помноженное на шок непонимания!

«Будешь пялиться или начнёшь уже действовать, кретин?!» — рыкнул Рааст.

Тяжёлый вздох покинул лёгкие и я вновь собрался. Хрен знает, что я делаю, но пока что это работает!

Мысленный приказ и кровавый туман стал заполнять собой сначала сердце девушки, а следом и всё её тело. Я видел, как сквозь её кожу и одежду появляются небольшие сполохи Алой мощи.

«Для общего развития, советую призвать свою силу души и посмотреть на неё изменённым зрением.» — зачем-то сказал Рааст.

А-а? Чего-чего он там сказал?

Продолжая закачивать туман в тушку спокойно стоявшей мёртвой — не мёртвой девахи, я призвал крохотную частичку энергии звёзд, сконцентрировавшись на зрении.

В одно мгновение мой левый глаз будто заволокла синяя пелена, а тело Алёны предстало в новой спектре. Словно через рентген, я видел, как по её венам, ранее увиденным при первом знакомстве, бежала Алая мощь.

Это…

«Её энергетические каналы. Да, ты всё правильно понял. Ты меняешь её в эту секунду. Делаешь то, за что меня ненавидят боги и само Мироздание! Закон Формы не применим ко мне, а изменение сути моя настоящая сила!»

О каком законе там шла речь, я не задумывался. Не хватало мне ещё залазить в уголовный кодекс Мироздания. Ага, уже бегу! Но вот речь об изменении сути — уловил!

Стоило закачать Алёну под завязку и рука покинула её грудь, а рана вмиг затянулась, оставив небольшой алый шрам и порванную одежду.

С тихой тревогой и ожиданием, я смотрел на то, как девушка открыла глаза… Глаза цвета потемневших изумрудов.

Её грудь сделала глубокий вдох, а следом, она сконцентрировала взгляд на своих руках.

— Трахаются мишки, — сипло выдал я, а глаза грозились выползти из орбит!

Из рук и плеч Алёны стали появляться тёмно-красные жгуты, пульсирующие алой мощью Пожирателя! Не просто мелкие жгутики, как было с Констанцией, а что ни на есть, настоящее оружие!

— Благодарю вас, Владыка, — донёсся до ушей мелодичный и полный обожания голос, вслед за которым Алёна посмотрела мне прямо в глаза. — Теперь… Я понимаю, что заблуждалась, — сделала она паузу и преклонила колено. — Теперь… Я вижу перед собой настоящего и истинного бога.

Смотря на эту поехавшую и несущую бред бабу, я стоял и тупил, как ужаленный в жопу филин.

Кого я, мать его, создал?

«Пусть девочка и видит в тебе бога, но это лишь её единственное определение, на которое она способна! Ты изменил её суть, Илья! Ты изменил её душу и тело, поправ Закон Формы! Ты спросил сам себя, кого ты создал? Я отвечу на твой вопрос…» — проговорил Рааст, засмеявшись в удовлетворении и предвкушении. Он знал, что так получиться и выйдет именно такой итог, а его следующие слова лишь подтвердили мою догадку, прозвучав в голове, словно колокол: — «Ты создал Пожирателя!»

П.А. Конец Второго тома, друзья!

Спасибо, что были со мной и ждали проду, даже когда график шёл по одному месту! Я рад, что смог закончить книгу к новому году, а не стал растягивать, как вышло с Контрактом, за который я возьмусь в ближайшее время! Ещё раз спасибо вам, что читаете, покупаете и дарите награды!

Крепко обнял, прижал, приподнял!

Content

Илья Романов
Эволюция Пожирателя
Том 1 — 2

Том 1

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Том 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24