Алексей Ермоленков

Отщепенец

Книга 3

Глава 1

Австрийская империя. Недалеко от границы с Российской империей.

Здесь сновали и военные, и гражданские, но последних было довольно мало, и всех их знали наперечет. А вот военных тут было гораздо больше. Мы же облачились в униформу одной из спецслужб, которых стараются обходить стороной и лишний раз к ним не приближаться. Самое то, чтобы выбраться отсюда и отправиться в пункт назначения. Удивляться тому, что наша цель находится в Австрии, я не стал.

Я прекрасно понимал, что если одна страна начала войну с другой без объяснения причин, то это означает, что она хочет присвоить себе, что-то, что принадлежит государству, на которое напали. И, судя по тому, куда мы сейчас направляемся, высшее руководство Российской империи желает получить подтверждение своим догадкам. Похоже, что Австрийцы первые нашли на своей стороне сокровища и поняли, что часть из них находится на территории соседнего государства. Вот и решили отжать себе часть нашей земли. А разработку еще не начали по одной простой причине — не достаточно далеко они нас откинули, чтобы удержать этот участок.

Итак, сюда-то мы добрались, а вот как отсюда выбираться будем?

— Есть идеи, как нам по-тихому и с удобством свалить отсюда, — поинтересовался я у командира группы. — Я, конечно, могу вывести нас отсюда, но пешком мы будем долго добираться. У нас есть документы? Мы можем купить билеты на поезд?

— Документы есть, но светить их в сети нельзя. Нам нужно свалить отсюда, после чего можно будет перехватить какой-нибудь транспорт.

— Ясно, тогда дайте время оглядеться.

Мы встали в сторонке, делая вид, что разговариваем и чего-то ждем. Я осматривался в энергетическом плане и пытался найти способ свалить отсюда по-тихому.

— Давай я пробегусь и осмотрюсь, — предложил Двэйн.

— Беги.

— Куда это он рванул? — тут же поинтересовался командир группы, как только Клыкастый убежал.

— Пусть пробежится, обнюхает все. Может, найдет, как нам свалить отсюда незамеченными.

— Он и такое умеет?

— Конечно.

— Умный пес.

— Ты даже не представляешь насколько.

Мы постояли еще минут десять, за которые я смог полностью осмотреться и вроде, как найти выход, но стоит дождаться разведданных от Двэйна.

— Эта ваша псина? — подошел к нам австриец в форме лейтенанта неизвестной мне службы и казал на Двэйна. Но раз он подошел к нам, значит не боится представителей той службы, под которую мы замаскированы.

— Сам ты псина. Это тебе не дворняга, а доберман, — возмутился я совершенно без акцента, что заставило командира группы слегка удивиться.

— Да хоть цербер. Он находится слишком близко к охраняемому объекту. Не хочешь, чтобы его пристрелили, забери его оттуда.

— Клыкастый, ко мне! — крикнул я на русском с акцентом, отчего лейтенант улыбнулся.

— Назвать собаку на русском… оригинально.

— Ну, так собака же… — пошутил я, чтобы разрядить обстановку, поскольку лейтенант сейчас стоял напряженный и разве, что за оружие не хватался.

Шутка зашла, и он заржал, а когда прибежал Двэйн, то расслабился и ушел.

«Что-то выяснил?» — поинтересовался я у Клыкастого посредством мыслеречи.

«Не подняв шума там не пройти. И это единственное слабое место», — ответил мне он.

«Не единственное. Смотри, сзади меня и правее. Проход почти никем не охраняется. Если отвлечь охрану можно хоть роту отсюда вывести незаметно».

«Пробегусь, гляну».

Я его погладил, выкачав энергию, и вслух дал команду:

— Гулять. — А потом прошептал своим соотечественникам. — Следите за Клыкастым, он сейчас подойдет туда, где меньше всего охраны. Солдаты там расслаблены и подвоха не ждут. Если их отвлечь, то мы сможем свалить по-тихому. Предложения есть, как это сделать?

— Есть у нас мастер отвлекать внимание. Твои антимаги назвали его желтым полосатиком. Что скажешь? Сможешь отвлечь охрану?

— Легко.

Парень направился в ту же сторону что и Двэйн, а мы обошли то место, куда направлялся жёлтый полосатик по большой дуге и встали, делая вид, что просто сменили место дислокации.

Парень, проходя мимо молодой женщины, спотыкается и, падая, хватает ее за пиджак. Не знаю, как у него это получилось и я вовсе не уверен, что смогу такое когда-нибудь повторить, но ему удалось сорвать с женщины не только пиджак, но и блузку, и лифчик, и со всего маху навернуться головой в ларек с мелочевкой. Да так, что пробил тонкую стенку переносного магазинчика.

Раздался крик женщины, которая поняла, что стоит с обнаженной грудью. Она резко прикрылась и присела.

Не без усилий, жёлтый полосатик, освободился и уселся на задницу, мотая головой, как бык, попытавшийся на полном ходу боднуть танк.

— Простите. Это ваше, — извинился парень и отдал то, что держал в руке. Женщина выхватила порванные тряпки и прикрылась ими.

Парень поднялся и направился в другую сторону, как ему под ноги «случайно» попался Клыкастый и тот снова упал, но перед этим некоторое расстояние пробежал, пытаясь сохранить равновесие. Но у него это не получилось, в результате чего он сместил центр тяжести назад. В этот раз он рухнул на спину, при этом его ноги взлетели выше его головы. И он со всей дури ударил чей-то складной стол, на котором был расставлен какой-то хлам.

Среди этого хлама стояло пластиковое ведерко с белой краской, которое благополучно расплескало содержимое по округе, и большая часть краски попала на голову той самой пострадавшей женщине. Та от неожиданности развела руки в стороны, выронив то чем прикрывалась, и вновь оголив свою, надо отметить, очень красивую грудь. Возмущению потерпевшей не было предела.

Мужики аж шеи повытягивали и все внимание окружающих было приковано к этой женщине и суете, которая вокруг нее началась. Чем это все закончилось, мы не досмотрели, потому, как свалили оттуда и почти сразу нас догнал жёлтый полосатик.

Нам удалось покинуть охраняемую территорию и теперь предстояло обзавестись транспортом и добраться до ближайшего пункта назначения.

Марш-бросок в двадцать километров по пересеченной местности, легко дался на удивление всем. К захвату транспортного средства меня даже не подпустили, сказали, что сделают все сами. И действительно, вскоре мы ехали на микроавтобусе, закопав тела в лесу. Ну, как закопав? Маг земли просто сделал углубление в земле, мы в нее скидали тела, он это все вернул в прежнее состояние и маг ветра засыпал все следы опавшими листьями. После чего мы благополучно погрузили все наши пожитки в микроавтобус и рванули к первому пункту назначения.

Не знаю, как скоро хватятся пропавших, но приехали мы довольно быстро. Я огляделся и просто присел на камень, ожидая, пока мои подопечные насобирают всякой хрени. Причем брали они все подряд, но самое заметное из того, что они взяли, были пробы земли с глубины.

Не зря в составе команды оказалось сразу два архимага земли. Хотя может и не архимаги, но уже около того, несмотря на то, что они являются еще и Алантами. Они вдвоем взяли пробы грунта с разной глубины, причем последние пробы брались с довольно большой глубины.

За двое суток мы объездили все места, где должны были побывать и в каждом из них брались пробы. Мы сменили машину, бросив первую вдалеке от тех мест, где побывали и подъезжали к самому узкому охраняемому месту недалеко от границы с Российской империей.

«Я понял, из-за чего у вас развязалась война», — обратился ко мне по мыслеречи Двэйн.

«Из-за чего», — поинтересовался я.

«Я не знаю, как это у вас тут называется, но когда расплавленная земля прорывается наружу и потом застывает в виде воронки, то в этой воронке появляется много всего дорогостоящего, в том числе и прозрачные камни, которые при огранке очень хорошо работают с маной».

Я порылся в знаниях Антеро и до меня дошло: «Кимберлитовая трубка! Алмазы! Так вот на что позарились австрийцы. Интересно, а как русские умудрились прошляпить такое сокровище у себя под носом? Хотя ладно, пока это не мое дело. И ни одна сторона не возьмется сейчас разрабатывать это месторождение до тех пор, пока не будет полностью контролировать все прилежащие территории».

— Я так понимаю, что генерал-лейтенант порекомендовал меня вам, чтобы вернуться назад? — поинтересовался я у командира группы.

— Все верно, но если бы мы провалилась на пути туда, то нам бы тоже пригодилась ваша помощь.

— Надеюсь у вас очень крепкие щиты.

— За это не беспокойтесь, вы, главное проложите нам дорогу обратно.

Я оскалился, но в тот же момент почувствовал небольшую встряску не так далеко от себя. Похоже, мой антипод довольно скоро возьмет под контроль свою новую жертву. Всплески о его прорыве с осознанием того, где он находится стали учащаться и длиться дольше. А судя по тому, что сейчас я его чувствую совсем недалеко, можно определить, что тягаться со мной на войне он не намерен. Он дождется моей демобилизации. Вот же тварь!

Может грохнуть его сейчас и у него снова пойдет таймер? Хотя я уверен, что с каждым разом ему все меньше и меньше времени понадобится для захвата чужого тела. Он будет учиться и совершенствоваться. И чем сильнее он будет становиться, тем сильнее тела он сможет захватывать. Но с другой стороны, чем сильнее тело, тем больше времени ему понадобится. Одно радует, что в этом мире, чем влиятельнее аристократ, тем он сильнее. Императоры так вообще имеют невообразимую мощь. Хотя говорят клановое руководство абсолютно недостижимо.

Будем надеяться, что он не сможет развиться до такой степени, что сможет вселиться в императора или в кого-то из кланового руководства. Хотя, кого я обманываю. Он мой антипод с такими же возможностями, как у меня, только в другой сфере. Если я становлюсь невероятно крутым. То и он сможет. Главное не дать ему развиться до такого уровня и вальнуть его раньше.

— Размышляешь над тем, откуда начать? — поинтересовался командир группы, прервав мои размышления.

— Нет. Думаю, как вас не задеть. Вы сможете сами выжить?

Брови мужчины скакнули вверх.

— Мы постараемся.

Я рванул к австрийцам, которые охраняли особый объект. Это уже были другие военные, но с того же ведомства.

Когда ни с того, ни с сего несколько живых людей взорвались фонтанами крови, рухнув при этом на землю порубленными кусками плоти, никто ничего не понял. Но когда увидели меня, держащего в одной руке окровавленный меч, а в другой окровавленный кинжал подняли тревогу.

Это на фронте меня хорошо знают, а тут народ еще не пуганный, поэтому тут же бросились в атаку на меня. По мне открыли огонь из огнестрельного оружия, маги принялись валить меня естественными стихиями, воители и антимаги бросались в ближний бой. Но все они очень быстро и бесславно погибали, пока какой-то австриец, из тех, что демобилизовался или, возможно, ехал по каким-либо делам в Австрийскую империю, не узнал меня и не заголосил, что было мочи, указывая на меня пальцем:

— НикитА-а-ар!

Вот теперь началась паника. Никогда не видел такого беспорядка в армии. Бегающая толпа походила больше на стадо коров в разгоревшемся коровнике.

Я принялся вырезать тех, кто еще оставался в рассудке и пытался хоть как-то противостоять мне. Остальных убивать не было смысла, они больше вредили другим, чем мешали мне.

Когда мои подопечные скрылись на почтительном расстоянии, я спокойным шагом направился в сторону границы и никто не стал мне мешать. Бойцы и маги жались по углам, боясь дышать, чтобы не привлечь моего внимания.

Прорыв через линию фронта был не менее жестким и разрушительным. Австрийцы так и не смогли понять, как я оказался у них в тылу и почему напал именно сзади, когда обычно просто пер в лобовую атаку, но разбегались они как тараканы в разные стороны и даже не заметили группы, которая прошмыгнула мимо них во время разрушительного смерча, которого тут называли НикитАр.

Если у кого и имелись сомнения на счет того оставлять ли чересчур осведомленного свидетеля в моем лице в живых, то после прогулки через границу и через фронт, все сомнения отпали.

Когда мы всем составом вернулись в лагерь, батя выдохнул. Он все-таки переживал за то, что у кого-то из группы хватит ума наехать на меня или попытаться ликвидировать. Но, слава Богу, все обошлось.

Генерал с группой остались в его шатре, а меня, поблагодарив крепким мужским рукопожатием, выпроводили наружу. Об этой операции знать никто ничего не должен, поэтому и награды за нее не полагалось никакой.

Однако свою награду я все-таки получил. При прохождении линии фронта я был приятно удивлен, когда понял, что наши войска заняли очередную линию обороны, но уже без моего вмешательства. Поэтому я прямиком направился к Руслану и застал его в компании моих бывших сокурсников и еще нескольких антимагов.

— Привет, бойцы! — поприветствовал я парней и те тут же подскочили:

— Здравия желаем, ваше благородие!

— Присаживайтесь. Ну, что поздравляю вас с победой! Смогли, все же, отбить у противника очередную линию обороны! Молодцы! Хвалю!.

— Рады стараться, ваше благородие!

— Потерь много?

— Пятеро антимагов, — доложил Руслан.

— Не много, это хорошо. Как тебе Ярослав? Сгодится в качестве командующего батальоном антимагов, когда мы с тобой демобилизуемся?

— Опыту пока маловато-то, но хватка есть. Если его поднатаскать еще немного, сгодится.

Российская империя. Военно-полевой лагерь российской армии.

Вот и наступил день, когда мы отслужили свое и сегодня днем нас должны отвезти в Брест. Вчера весь армейский состав, включая офицеров во главе с батей, устроили нам шикарные проводы. Мы с парнями даже прослезились. Никто из антимагов и понятия не имел, что сумеет выжить. А сегодня целых четырнадцать возвращаются домой живыми и с такими наградами, что многим архимагам и не снились.

«Забыл тебе кое-что сказать, — обратился ко мне Двэйн посредством мыслеречи, — Если в этом мире начали рождаться Владыки, значит в нем очень много сильных разумных. По-настоящему сильных. Поэтому не считай себя сильнее всех. Эта ошибка может стоить тебе жизни».

«Спасибо, что предупредил», — ответил я и вспомнил слова Никифора Петровича, поэтому решил переговорить с парнями пока не поздно.

Мы сидели отдельно у костра, и я заговорил:

— Парни, хочу вас предупредить. Дело в том, что все антимаги, выжившие на войне, контролируются кланами. И сейчас самое время выбрать себе клан. Если не успеете вступить в тот, что вам по душе, вас могут перехватить представители другого клана. Поэтому рекомендую вам определиться прямо сейчас и сразу направиться в его ближайшее отделение.

Наступила мертвая тишина.

— Ты шутишь? — спросил Назар.

— Нет, это правда, — ответил я серьезно.

— А к какому клану ты собираешься примкнуть?

— К Охотникам.

— Странный выбор. Это же самый слабый клан.

— А я за силой не особо гонюсь. У меня и своей хватает.

— Тут не поспоришь.

— Я, пожалуй, тоже к охотникам пойду, — произнес Руслан.

Я посмотрел ему в глаза, а тот улыбнулся и, сунув руку в костер, достал оттуда уголек. Сжал его и раскрыл ладонь, с которой осыпался пепел.

— Ну, ты крут, Руслан!

— Охренеть! И даже не обжегся! — загомонили парни, и только я один остался сидеть в ступоре, не веря тому, что только, что увидел.

Все дело было в том, что с ладони Руслана осыпался не пепел, а прах, который я много раз видел, когда вытягивал всю энергию из каких-либо вещей. Именно поэтому он и не обжег руку.

— Так что, командир, возьмешь меня с собой к Охотникам? — поинтересовался Руслан.

Нет, сомневаться в этом парне я не сомневался. Мы много раз прикрывали друг другу спины, но, судя по тому, что я только что увидел, он Пож… в смысле тоже Владыка?

Я вышел из ступора и ответил:

— Разве я могу тебе запретить?

— Ты не понял, штабс-капитан, я и дальше хочу служить с тобой.

— Ты в этом уверен?

— На сто процентов. С тобой не соскучишься, а скучать я не люблю.

«Ты знал, что он Владыка?» — обратился я Двэйну.

«Нет. Он очень хорошо маскировался, как и ты. Вот только ты выдал себя, когда потянул энергию из Дикой Охоты, а он нет», — ответил мне Клыкастый.

И вот что мне теперь с Русланом делать?

Глава 2

Российская империя. Военно-полевой лагерь российской армии.

— Хорошо. Значит, попросимся в одну группу.

Честно говоря, я даже не подозревал, что меня можно чем-то удивить, но Руслан это сделал. И неважно, какие цели он преследует, в любом случае стоит держать его поближе к себе. Говорят же тут на Земле: держи друзей близко, а врагов еще ближе. Однако он не просто попросился со мной, он мне раскрылся, а это, что-то да значит.

Ну, как минимум он знает, что я Владыка. Хотя, скорее всего, как правильно называется наша раса он не в курсе, поэтому мы оба для него Пожиратели.

Итак, он в курсе, что я тоже Пожиратель, но при этом он особо не выделялся и всегда шел лишь на чуть-чуть впереди остальных. Интересно, это потому, что он не смог усилить свое тело? А может, он просто не знает, как? Хотя учитывая в каких переделках он побывал, наверняка понял, как это делается. Вот только, похоже, что он не смог найти никого из тех, кто бы мог дать качественную энергию. Максимум кого ему удалось тут пощипать — это маги, магистры и, возможно, архимагистры с архимагами, но в небольших количествах. И видя мои возможности, он сделал для себя единственно правильный выбор. А именно, держаться поближе ко мне, чтобы развиваться дальше.

Но тут возникает вопрос, на чьей он стороне? Если на своей и собирается в дальнейшем затеять свою игру, а меня использовать только в качестве пособия для развивающегося Пожирателя, то это мне не совсем подходит в этом случае, мне с ним не по пути. А вот если он будет предан мне, и пойдет рядом со мной к моей цели, которая заключается в том, чтобы интегрировать расу Владык в этот мир и сделать так, чтобы такие, как мы чувствовали себя равными среди равных, тогда я не просто обучу его, но и предложу ему место рядом с собой. Вот только, чтобы понять какие цели он преследует, нам стоит какое-то время провести вместе. А значит, к охотникам мне его нужно взять в любом случае.

Вскоре мы уже ехали в кузове грузовика до Бреста. Километрах в пятидесяти от него, я постучал по кабине. Открылось водительское окошко.

— Чего? — крикнул прапорщик, пытаясь переорать шум двигателя и остального шума издаваемого грузовиком.

— Тормози, мы тут сойдем, — крикнул в ответ я.

— Не положено. Приказано доставить до Бреста.

— Ты совсем охренел, прапорщик? Я хоть и в запасе с сегодняшнего дня нахожусь, но я штабс-капитан, не забывай это! Это, во-первых, а, во-вторых, я свободный человек и где захочу там и сойду, ну и, в-третьих, если ты сейчас не остановишься, то этот грузовик встанет колом, и ты тут долго будешь с ним любовью заниматься, чтобы его починить.

— Виноват, ваше благородие, останавливаю.

Попрощавшись с парнями, мы с Русланом и Двэйном слезли с грузовика и, дождавшись, когда тот скроется из виду, я обратился к своему товарищу:

— Быстро бегать умеешь?

— Не так быстро, как ты, но бегаю довольно шустро.

— Вот сюда нам с тобой нужно добраться раньше, чем грузовик въедет в город, показал я на карте деревню, которая находилась километрах в десяти от нас.

— Постараюсь. Побежали? По дороге договорим. Я так понимаю, что у тебя очень много вопросов.

— Как и у тебя.

— Верно, — ответил Руслан и рванул в сторону деревни, где располагалось ближайшее отделение охотников.

Я моментально его нагнал, и когда он повернулся ко мне, у него округлились глаза. Парень совершенно забыл о том, что с нами в компании находился еще и Клыкастый, и сейчас он бежал рядом с нами, не отставая.

— Это, что за собака такая? — удивился он.

— Обычный доберман… ну, почти обычный, — ответил я. — Ты лучше расскажи о своих планах. Чего ты хочешь?

— Жить хочу. Честно говоря, я и не думал, что столько проживу.

— Ну, это понятно. А когда поймешь что можешь легко выжить и один, чего захочешь? Власть, деньги?

— Деньги — да, власть — да, но не тотальная. Знаю я, что случается с людьми, которые жаждут тотальной власти. По мне лучше быть в чьей-то тени и обладать властью дарованной мне им, чем самому лезть на рожон. Не горю я желанием воевать с боярскими родами от своего имени, вот от чужого, пожалуйста, ответственность будет не моя.

— Не любишь ответственность брать на себя?

— Дело не в том люблю я это или нет. Важно то, что воевать со всем миром от своего имени я желанием не горю, но если будет кто-то сильный, кто этим займется и возьмет на себя ответственность, то я с удовольствием ему в этом помогу. Ведь твои амбиции явно не ограничиваются дворянством. Ты наверняка планируешь что-то вроде легализации таких, как мы. Вот такому человеку я с удовольствием стану опорой и буду отвечать перед ним. Но быть первым и искать для себя опору, да еще и брать ответственность перед целой расой или видом, хрен его знает, кто мы такие, я не готов.

— Я тебя услышал. Но что ты станешь делать, когда поймешь, что твои силы практически безграничны? Когда поймешь, что перед тобой открывается океан возможностей?

— Стану делать то же самое, что и раньше — я буду тебе опорой. Дело в том, что, когда я вижу перед собой спину друга, то я крепче стали. А если меня выпустить вперед, я просто теряюсь и начинаюсь задаваться ненужными вопросами. В общем, мне хорошо, пока меня есть кому вести.

— Друга? — удивился я.

— Конечно, ты для меня сделал куда больше чем любой разумный, которого я знаю.

— А родители?

— Я их не знаю. Меня практически новорожденным подкинули в родильный дом. Знаешь, бывают такие окошки специальные, куда можно анонимно подкинуть младенца. Вот меня в такое и подкинули. Если я на твои вопросы ответил, может, и ты на мои ответишь?

— Спрашивай.

— Почему мы сошли с грузовика и теперь бежим непонятно куда? В Бресте ведь есть отделение охотников, и оно побольше будет.

— Дело в том, что я стал слишком известен в определенных кругах. И многие кланы наверняка положили на меня глаз. Я не знаю, по какой причине, возможно у них имеется какое-нибудь соглашение между собой, но пока антимаг не покинет место службы, его не агитируют и не вербуют. И если мы приедем в Брест, нас прямо с грузовика снимет Святая инквизиция. Точнее меня одного. Возможно и тебя тоже, но не факт. А я хочу попасть именно к Охотникам.

— А почему именно к ним? Нравится нервы щекотать? А если нас вычислят? Ведь у них больше всего шансов понять, кто мы такие.

— Не переживай, не поймут, если все правильно сделать. Главное следуй нехитрым правилам, — я перечислил ему правила того, как стоит себя вести с Охотниками. — Да и кто, как не охотники чаще всего встречаются с Пожирателями? А нам они нужны. Нам нужны адекватные Пожиратели, способные контролировать себя, а не энергетические наркоманы. И мы их научимся находить. А после создадим из них нашу опору и нашу армию.

— Охренеть! Я в деле!

— Вот только предательства я не терплю. Любой, кто предаст меня — умрет.

— Справедливое требование.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что без гарантий я ни к кому не повернусь спиной и не доверю ничего серьезного.

— Конечно. Какие гарантии тебе нужны?

— Вскоре я научусь ставить энергетическую печать и те, кто пойдут со мной позволят мне ее на себя поставить. Точнее не так. Они искренне этого пожелают.

— Что за печать?

— Эта печать позволит мне тянуть энергию из того на ком или чем она стоит, как бы далеко мы друг от друга не находились. Таким способом я могу убить любого, на ком будет стоять моя печать.

— А случайно эта печать не сработает? А то выполняешь вот так твой приказ честно и добросовестно, а тут что-то пошло не так. Хлоп и ты осыпался кучкой праха.

«Печати Владык — самое надежное, что только может быть в любом мире», — пояснил мне по мыслеречи Двэйн.

— Нет. У печатей сбоев не бывает, — ответил я вслух Руслану.

— Тогда я понаблюдаю за тобой еще какое-то время, если ты не против. Мы, конечно, друг друга давно знаем, но как антимаги, а вот в качестве представителей дрогой расы, считай, только познакомились.

— Тут я с тобой полностью согласен, торопиться не стоит.

Так за разговорами мы добрались до небольшой деревушки, сбросив скорость еще в лесу.

Давненько я не бывал в деревнях, и сейчас наслаждался видом. Дороги были грунтовыми, по двору бегали ребятишки, с разных сторон мычали коровы, кудахтали куры, лаяли собаки. На одной из завалинок разлегся кот, греясь на солнышке.

— Здравствуйте, не подскажете, как мне найти кого-нибудь из клана Охотников? — поинтересовался я у женщины, которую встретил по пути.

— Неужто Пожиратель объявился?! — заохала та.

— Нет, что вы, просто вступить в клан хотим. Так подскажете где мне их найти?

— Вступить?! — удивилась женщина, оценивающе нас разглядывая.

— Ну, вы ребята видные. Вон сколько мускулов, может и получится. Вон в том трехэтажном доме видишь? Вот на первом этаже третий кабинет налево.

— Спасибо.

Мы двинулись к местному зданию администрации.

Да-а, деревенька оказалась большая и ухоженная. Красиво тут.

Найдя нужный кабинет, я постучал и мы зашли.

— Здравия желаю, — поприветствовали мы седовласого мужчину, сидевшего за компьютером.

— Антимаги? С войны только?

— Так точно, — ответил я.

— Что нужно?

— Вступить хотим в клан охотников.

— Вступить? От нас обычно бегут как от пожара. Охотники — самый слабый клан, а опасностей куда больше, чем в других. Пожиратели ведь многих новичков гробят первыми.

— А нам сильный противник нужен. Со слабым не интересно. Привыкли уже.

— Да? И кто же вы такие?

— Это барон Руслан Борисович Осипов, лейтенант гвардии Российской империи, полный кавалер имперского креста.

— Я — барон НикитАр Виктор Андреевич, штабс-капитан гвардии Российской империи, полный кавалер имперского креста.

Теперь я заинтересовал сидевшего за компьютером мужчину.

— И вы оба желаете вступить в клан Охотников? Вы понимаете, что назад дороги не будет?

— Отдаю себе в этом полный отчет.

— Как и я, — пояснил Руслан.

— А пришли в это отделение, по какой причине?

— Если мы бы доехали до Бреста, там бы нас перехватила Святая Инквизиция, а мы не особо жаждем работать на Европу, — ответил я.

Думал он секунд пять, а после резко достал несколько листов бумаги и протянул каждому из нас вместе с ручками.

— Бегом заполняйте анкеты. Я так понимаю, скоро инквизиция заявится сюда?

— Вы все верно поняли.

— Барс, деревню на осадное положение, всех местных загнать в дома.

— Есть! — ответил непонятно откуда взявшийся человек, а мы с Русланом в это время проявляли чудеса в скорости заполнения анкеты. Как только я все заполнил, тут же отдал седовласому мужчине. Тот его пока сканировал, ругался, что не хотят ставить в эту глушь нормальное оборудование и вот результат. Так можно остаться без потенциальных новобранцев.

Когда обе анкеты были загружены в базу данных клана Охотников, у нас считали чипы и даже взяли образцы крови. И тут вернулся Барс.

— Там Святая Инквизиция, Грозятся разнести здесь все, если купол не опустим.

— Оставайтесь здесь, — обратился к нам седовласый.

— Есть, — ответили мы с Русланом.

Мы подошли к окну, из которого было видно охрененно дорогущую машину, марки которой я даже не знал, но смотрелась она невероятно дорого. Я полагаю, что император бы отплясывал вокруг нее, если бы ему такую подарили.

Вскоре, шествуя вразвалочку, и особо не торопясь показался наш седовласый начальник.

— Что нужно? Это территория клана Охотники, вам сюда вход без особого распоряжения запрещен, — произнес седовласый.

— У нас есть сведения, что вы укрываете опасных еретиков, обвиненных святой инквизицией, — ответил ему мужчина в солидном и очень дорогом костюме, с непроницаемым выражением лица.

— Пишите официальный запрос нашему главе. В чем проблема? Не знаете, как это делается? Без особого распоряжения руководства клана Охотники, сюда никто из вас не войдет.

— Вы нарываетесь на войну. Как ты думаешь, твое руководство одобрит тот факт, что ты вместо того, чтобы отдать еретиков, развязал войну кланов? — решил подловить инквизитор седовласого.

— А твое руководство одобрит нападение на отделение клана Охотников? Ты ведь в курсе, что на любые ваши противоправные действия наш клан ответит тем, что перестанет уничтожать Пожирателей по заявкам Святой Инквизиции. Кто там у вас в прошлый раз пожирать то всех начал? Командир боевой группы? Скольких он тогда положил? А представь теперь, что будет, если у вас в начальнике отделения такой ген проснется. И ведь мы не приедем. Будете сами расхлебывать.

Мне даже показалось, что я отсюда слышал, как у инквизитора заскрипели зубы. Послышался гул мотора, и хлопнула дверь автомобиля. Из окна мы увидели, как к инквизиторам подошел высокий мужчина и, повернувшись к седовласому, спросил:

— В чем проблема?

— Да вот, господа инквизиторы, говорят, что у нас тут еретики имеются.

— Еретики? — удивился подъехавший Охотник. — Инквизиция, что объявила кого-то из жителей деревни еретиками?

— Это не жители деревни. Недавно сюда проникли двое, их инквизиция объявила еретиками.

— Ты про наших новобранцев?

— Когда они уже успели стать новобранцами? Если они только сегодня покинули военный лагерь? Это нарушение договора о неприкосновенности отслуживших антимагов!

— Разве? Военный лагерь они покинули, с машины, что везла их в Брест, сами сошли. К нам сами пришли, анкету заполнили сами, мы их даже не приглашали. Ты бы почаще заглядывал в общую базу данных. И тогда знал бы, что никаких нарушений нет, и комитет кланов одобрил вступление этих антимагов в клан Охотников. А вот ваше нахождение здесь незаконно, и мы обязательно выставим штрафные санкции. Барьер ломать будете? А то нам финансирование не помешает.

Инквизитор достал смартфон, понажимал на экран и, ответив:

— Теперь они Охотники, — развернулся и пошел по направлению к своей машине, остальные инквизиторы, что стояли немного поодаль, выдвинулись за ним.

Охотник, что приехал, прошел сквозь купол, будто его и не было. Затем они вместе с седовласым направились к нам.

— Здравствуйте, — поприветствовал он нас.

— Здравия желаем, — вытянулись мы с Русланом в струнки.

— Люблю военных. Вопросов лишних не задают, приказы выполнят четко и в срок. Не то, что гражданские, сначала весь мозг вытрахают, а потом их еще и отделать придется, чтобы зашевелились. Ладно, давайте к делу.

НикитАр, рад, что ты не просто послушался совета Никифора Петровича, а еще и ребятам передал. Часть из них успели добежать до отделения нашего клана. Точнее сказать, все кто хотел вступить в наш клан, добежали до нашего отделения. Остальных перехватили инквизиторы. Ты сильно отвлек их внимание своим исчезновением, поэтому у парней появился шанс вступить в наши ряды.

Надеюсь, вы полностью осознаете, что обратного пути у вас нет. Если не осознаёте, то скоро в этом убедитесь.

Здесь вам оставаться опасно. Скоро прибудет сопровождение, и я отвезу вас на наш аэродром, откуда вас доставят в тренировочный лагерь в Сибири. Там вас проверят и подготовят к схваткам с Пожирателями. Это не займет много времени. Вы уже достаточно сильны, поэтому обучение будет в основном теоретическим, правда и попотеть придется. Оттуда вас распределят по группам.

— Разрешите вопрос? — поинтересовался я.

— Разрешаю.

— Есть ли возможность нам с Русланом попасть в одну группу?

— С чего это вдруг?

— Мы уже сработались, в бою друг друга хорошо знаем. А ведь это немаловажный фактор.

— Я такие вопросы не решаю. Это вам нужно будет обратиться к тому, кто будет вас распределять, но не думаю, что они вам откажут без веских причин, ведь как ты правильно заметил, сработанность в команде это очень немаловажный фактор.

— Сопровождение подъехало, — сообщил начальнику седовласый.

— Готовы? Оправиться не надо? — поинтересовался командир.

— Не надо. Мы готовы, — ответил я, и Руслан в подтверждение кивнул.

Через несколько часов мы уже летели на частном самолете с частного аэродрома.

Глава 3

Российская империя. Сибирь. Тренировочный лагерь клана Охотники.

Приземлились мы на частном аэродроме не просто в Сибири, а в тайге. Вот так запросто клан смог построить себе частный аэродром посреди тайги.

Первым по трапу сбежал Двэйн. Как ни странно, но по поводу собаки в деревне был задан всего один единственный вопрос — «Чей пес?».

— Мой, — ответил я, и вопросы больше не задавались. Даже поводок с намордником не попросили одеть.

Встретила нас группа сопровождения в полном обмундировании на бронированном колесном вездеходе. Когда мы летели над тайгой, то я видел исключительно взлетную полосу, никакого лагеря видно не было. Даже признаков его существования не наблюдалось, но оказалось, он все-таки был. И находился он почти в центре огромного болота.

— Всего двое? — удивился мужчина в домике на дереве, когда мы поднялись к нему. — А где остальные?

— Решили подождать до завтра. Инквизиторы воду мутят, считают, что мы в этот раз слишком большой кусок хапнули. Еще бы, большая часть антимагов прошедших войну нам досталась. В общем, Брестское отделение на осадном положении. Ждут подкрепления, завтра планируют вылететь сюда. Только вот все антимаги, прибывшие вчера, попросились в команду к Виктору, — пояснил наш сопровождающий.

— Что скажешь? — обратился ко мне начальник тренировочного лагеря.

— Скажу, что я доверяю им. Мы всю войну прошли вместе. Спины друг другу прикрывали. И если вы решите отдать их под мое командование, соглашусь. И если разрешите, мы с Русланом хотим попасть в одну команду.

— Он еще не успел вступить, уже командовать собирается, — ухмыльнувшись, кивнул в мою сторону начальник тренировочного лагеря, чем вызвал улыбку на лице у сопровождающего.

Затем он посмотрел мне в глаза и произнес:

— Ты сильно удивишься, насколько слабым на самом деле ты являешься. Не говоря уже о том, что твои товарищи практически ничего не умеют. Твои художества смогли оценить лишь обычные австрийские военные. Чтобы занять должность руководителя группы, тебе нужно быть намного сильнее и знать куда больше, чем ты знаешь сейчас. Поэтому вас с Русланом мы определим в одну группу, а остальные пока подождут. Можете быть свободны. Сейчас идете на склад, получаете все необходимое, скажете, я прислал. Потом на кухню, и поступаете в распоряжения Борзого. Он вами займется дальше.

— Разрешите вопрос.

— Нравятся мне военные, не нужно переучивать, не то, что гражданские. Разрешаю.

— Нам бы узнать ваше имя. А то, что нам на складе говорить? От кого пришли?

— У меня слишком много имен, чтобы их все запоминать. Поэтому здесь можете звать меня начальник лагеря или просто Начлаг. Меня тут все так зовут.

— Есть. Разрешите идти?

— Идите.

Вскоре мы уже были на складе, мимо которого тут сложно пройти. Интересно, а почему сверху лагерь не было видно? Что за маскировка такая? Хотя, может, стоило взглянуть на энергии?

Палатки, как и амуницию, и все необходимое мы получили на складе без лишних вопросов. Затем со всеми своим пожитками мы направились на полевую кухню, где нас довольно вкусно и сытно накормили. Затем мы спросили у повара, где нам найти Борзого и тот указал на ничем не приметного мужчину, который тренировал Охотников.

— Палатки ставьте вон там, переодевайтесь и подходите сюда. Только поживее, нужно еще проверить, на что вы способны, — приказал мужчина, которого, судя по внешности, ну никак Борзым не назовешь.

Через двадцать минут мы вдвоем стояли на тренировочном полигоне напротив Борзого, который теперь являлся нашим наставником.

— Нападайте и используйте весь арсенал, что у вас имеется, — приказал наш тренер.

— Эм-м, что прямо совсем весь? — растерявшись, поинтересовался я.

— Выкладывай все, ничего не утаивайте, мне нужно понять, на что вы способны и как вас дальше тренировать. Это не раз спасет ваши жизни.

Мы с Русланом переглянулись и оба сошлись во мнении, что нам точно не стоит демонстрировать возможности Пожирателей. Иначе нас в этом же болоте и похоронят. Однако укрепленную кожу, скорость и силу я применил на всю катушку, как и Руслан.

Вот только продержались мы против Борзого несколько секунд. Он сначала просто уклонялся и блокировал наши удары, а затем ударил нас по очереди. Легонечко так, чтобы не покалечить. Вот только мы оба кубарем разлетелись в разные стороны, и нас обоих размазало по защитному куполу.

— Вы можете больше. Продемонстрируйте свою силу. Это важно для вашего выживания.

Мы с Русланом поднялись. Использовать силу своей расы, мы все равно не станем, как в принципе и огненную стихию, поэтому остается только ближний бой.

«Убить, говоришь? — подумал я, доставая кинжалы из ножен. — Ты сам этого захотел. Жаль только, что моя броня пришла в негодность после боя с Дикой Охотой. Похоже, не была она рассчитана на такие нагрузки. Да и кто бы сомневался в том, что адские псы не сумеют разорвать дикого кабана из четвертого кольца аномалии».

Я улыбнулся, но моя улыбка быстро превратилась в оскал. Наконец-то достойный противник появился, можно и повеселиться. Скорость моя была запредельной, силы в удары я вкладывал максимум и абсолютно себя не сдерживал. Я подал чистую энергию в мозг и тело. Мир замер для меня, а сам я перемещался словно в киселе, который сковывал мои движения.

Я рванул к Борзому, спиной ощущая, как под моими ногами вырываются клочья земли, оставляя за спиной земляную взвесь, распыленную в воздухе.

И вот я уже возле своего противника, наношу ему удар кинжалом в горло, но тот резко уклоняется и плавными движениями перехватывает мою руку, а я в принципе не способен на этом этапе развития двигаться так быстро. Причем мои движения были резкими и жесткими, а его плавными и мягкими, но при этом он не просто перехватил мою руку, а еще и выбил из нее кинжал.

Вторым кинжалом я попытался проткнуть ему бок, но он и тут меня удивил, плавно переместившись чуть в сторону. В этот раз я успел убрать руку но, только из-за того, что ему пришлось смещаться всем телом. Тут и Руслан напал со спины, но, что для меня, что для Борзого он был слишком медленным, однако мой товарищ сумел его отвлечь. Я пригнулся и полоснул тренера по голени. Вот только не попал, голень его легко сместилась, и сверху по спине мне прилетел удар локтем, а затем мое лицо встретилось с ботинком той ноги, которую я пытался порезать. В результате вращаясь на немыслимой скорости, я со всего маху ударился о барьер купола. Руслан, спустя мгновение оказался с противоположной стороны полигона, тоже размазанный по щиту.

Я принялся дергаться, меня положения, чтобы сращивать одну переломанную кость за другой, и вскоре я уже стоял на ногах. Что-то этот Борзый начал мне надоедать. Я окунулся в пучину ярости и, взяв в одну руку меч, а в другую кинжал, рванул к наставнику.

Второй кинжал лежал возле него, он даже не пытался его поднять. Мои мышцы затрещали от натуги, сухожилия вот-вот должны были разорваться. Воздух превратился уже не в кисель, а в желе, но я все равно бежал ведомый нечеловеческой яростью. Еще не было такого, чтобы я проиграл в схватке. Я — Верховный ярл даргов! Я НикитАр!

Мое оружие с невероятной скоростью двигалось, пытаясь уже не просто ранить, а убить противника.

В этот раз схватка длилась чуть дольше и мне с огромным трудом, но, все же, удалось оставить на шее Борзого небольшую царапину. Это был не порез, а именно царапина. Я смог-таки кончиком меча дотянуться и не срубить, а слегка оцарапать его шею. За, что собственно и поплатился, снова оказавшись на щите с переломанными костями и отбитым внутренними органами.

— Бой окончен! — провозгласил Борзый и направился к Начлагу, который уже какое-то время стоял снаружи полигона и наблюдал за нашим тестированием.

— Ну, как они?

— Этому еще месяц с катализатором. А этому пару недель без.

— Без катализатора? А такое бывает?

— Сам впервые вижу. Похоже, у парня есть стержень самостоятельно и без катализатора сумел пробудить силу.

— Удивил, так удивил. Точно без катализатора? Не хотелось бы потерять такой талант.

— Его только шлифануть, остального он уж достиг. Да вы сами гляньте, как он быстро раны лечит и переломы сращивает.

— Действительно. Хм… ладно, даю добро. Приступай.

Я вернулся к тому месту, где сражался с Борзым и забрал свое оружие. Затем мы оба подошли к тренеру.

— Откуда в вас столько силы, я думал, что я один такой сильный, что мне никто ничего противопоставить не может.

— Ты даже близко не сильный. Ты не тянешь не то, что на командира боевой группы, тебя нельзя допускать к охоте на Пожирателей вообще. Максимум на, что ты годен, это заниматься мелочевкой в городских условиях, как и Никифор Петрович, который тебя рекомендовал. Вот только он обычный человек, а ты антимаг.

— И что во мне не так?

— А это я вам расскажу на теоретическом занятии. Видите вон ту хижину на дереве?

— Видим, — ответил мы с Русланом.

— Через пять минут я туда поднимусь, и вы меня уже должны там ждать с тетрадью и ручкой, ясно?

— Так точно.

— Молодцы. Исполнять.

Мы побежали в свои палатки за писчими принадлежностями.

Когда Борзый вошел, как ни странно, в аудиторию, мы уже сидели за партами, готовые записывать.

— Для начала я расскажу вам о структуре кланов и в частности о клане Охотники, — начал наставник, сев за учительский стол. — Начну с рядовых членов любого клана. Сам по себе любой из существующих на земле кланов — это, если так можно выразиться — корпорация только в более крупных масштабах. Каждый клан для того, чтобы существовать должен не просто уметь убивать, для начала он должен уметь себя содержать. Именно поэтому в кланах и состоят обычные люди в качестве специалистов.

Ключевые специалисты знают на кого они работают, а вот рядовые могут даже не знать, что состоят в клане. За ними просто присматривают и двигают по карьерной лестнице, пока они приносят пользу. Также в кланах имеются и те, кто не обслуживает производство так сказать. Эти специалисты тоже являются обычными людьми. Еще у нас есть те, кто выполняет мелкие поручения. Причем такие люди делятся на группы, и они точно знают в каком клане они состоят и в чем заключаются их обязанности, — Наставник налил себе в стакан воды из графина и, выпив ее, продолжил:

— Одним из таких специалистов и является твой знакомый Никифор Петрович. Он руководитель одной из обычных групп. Это обычные люди, которые еще не прошли усиление тела, но готовятся к нему, постоянно тренируясь и по ходу выполняя мелкие задания.

Те трое, с кем вы в тот раз столкнулись, были такими же мелкими членами другого клана и хорошо, что вам удалось с ними справиться.

Затем, по иерархии, так сказать боевой линии, идут те, кто прошел усиление тела и самыми сильными и ценными из таких бойцов являются антимаги. В большинстве своем антимаги занимают достаточно высокие должности в любом клане, поскольку мы очень сильны и очень ценны. Каждый антимаг, прошедший войну ценится выше, чем золотом по весу.

Но это касается только антимагов, прошедших войну и выживших. Раньше, очень давно, антимагов агитировали при наступлении совершеннолетия. Но позже выяснилось, что подавляющее большинство из них умирает во время тренировок. Они просто оказываются не в состоянии пережить крайне жесткие тренировки под катализатором. Обычным людям в этом плане куда легче. Правда и тренировки их занимают намного больше времени. Тому же Никифор Петровичу еще года два до того, как его тело усилится. И катализатор он принимает очень маленькими порциями.

А вот ты меня сильно удивил. Причем не только меня. Развиться самому до такого уровня, что тело практически закончило развитие, это прямо скажу нонсенс. А если учесть, что и Руслан добился потрясающих успехов, то уверен, что и завтрашние антимаги окажутся достаточно натренированными, чтобы начать принимать катализатор.

Но я отвлекся от темы. В общем, в результате долгих исследований оказалось, что лишь небольшая часть антимагов имеет способности к усилению тела посредством катализатора. И эта возможность у них открывается только тогда, когда они побывают в смертельных боях с угрозой жизни, выделением адреналина, выживание на пределе и так далее.

И вскоре кланы довольно быстро выяснили, что выращивать своих антимагов очень затратно. Поэтому на общем клановом совете было принято решение создавать искусственные войны и отправлять на них антимагов. Те, кто не справлялся, просто умирали, а те, кто умудрялся выживать, вступали в кланы. И вот за таких разворачивались настоящие клановые битвы. Каждый клан пытался перехватить себе как можно больше антимагов. Ведь антимаг, выживший на войне, это огромная сила для клана.

После нескольких крупных стычек между самыми сильными кланами этого мира на общем клановом совете был составлен договор о неприкосновенности отслуживших антимагов. Согласно условиям которого, ни один клан не может заставить антимага вступить в свои ряды. Более того, антимага нельзя трогать, пока его не доставят в населенный пункт после демобилизации. И дальше ему можно лишь предложить вступить в клан, но ни в коем случае не угрожать ему. Так даже стали появляться антимаги, которые отказывались от вступления в какой-либо клан, но такие исчезали бесследно.

А ты, Никитар, попутал карты очень многим влиятельным кланам.

— Тем, что свалил от них к вам?

— Не только. Ты вырастил ЧЕТЫРНАДЦАТЬ антимагов, прошедших войну. Такого еще не было. Более того, уверен, что и из той тысячи антимагов, что Российский император купил для войны с австрийцами, выживет очень много. А этот факт полностью меняет весь мировой расклад. Ты даже не представляешь, какую кашу ты заварил.

Именно по этой причине, все сильнейшие кланы Земли хотели заполучить тебя. Ты не представляешь, какие предложения они тебе готовили. Более того, они внимательно следили друг за другом, чтобы другие кланы за тобой не следили. Именно поэтому за вашим грузовиком никто не вел наблюдения и не сопровождал. Все понимали, что нарушение договора моментально их дисквалифицирует из списка тех, кто может претендовать на тебя.

Видел бы ты, какая паника началась у представителей кланов, когда они поняли, что в грузовике тебя нет… — Борзый расплылся в мечтательной улыбке.

Они настолько переполошились, что даже забыли о других антимагах, большинство из которых обратилось в наше отделение. Клановые представители, останавливали их лишь для того, чтобы узнать, где находишься ты, а потом просто отпускали.

Узнав, что ты слез с грузовика они тут же задействовали все свои возможности, чтобы найти тебя и нашли. Первыми нашли инквизиторы и даже прислали к нашему отделению свою группу, очень сильную группу, которая если бы захотела, разнесла бы все наше отделение в щепки, вместе с нашими сотрудниками. И только то, что межклановый комитет уже признал тебя новобранцем клана Охотников, их остановило. А когда они поняли что потеряли помимо тебя еще и большую часть антимагов, вот тут-то их и понесло. Да только нарушение договора карается очень жестко, и никто не станет его нарушать.

Поэтому ты, НикитАр, пока не закончишь обучение и не станешь главой группы, невыездной. Будешь заниматься внутренними делами в Российской империи. Тут у кланов, что не дружат с нашим, возможности сильно урезаны, — наставник выпил еще воды.

— Ладно, вернемся к нашей теме. Члены клана прошедшие усиление тела допускаются уже к более серьезным задачам. И обычно эти задачи не ограничиваются лишь боевыми. Инквизитор, что приходил за тобой в деревню отвечает за целый регион. Он не просто боец, он занимает руководящую должность и далеко не самую маленькую, наоборот, я бы даже сказал, что довольно высокую. В любом клане, чем выше должность, тем сильнее человек ее занимающий.

Глава клана обладает просто запредельной силой. Если в бою сойдутся главы всех кланов, я не уверен, что не грянет катастрофа планетарного масштаба. Поэтому такие люди в основном являются гарантами ненападения на свой клан. И, как правило, антимаги занимают в клане очень высокие должности. Ты был полностью прав, когда заявил, что антимаги сильнее магов, потому, что мы АНТИ маги.

— А главы кланов тоже антимаги? — решил поинтересоваться Руслан.

Глава 4

Российская империя. Сибирь. Тренировочный лагерь клана Охотники.

— Нет, история еще не знает случаев, чтобы антимаги становились главами кланов. Ими становятся исключительно Аланты, — ответил Борзый. — Однако бывали случаи, когда антимаги поднимались до третьей ступени в иерархии кланов. И такие случаи не тек уж и редки. И это с учетом того, что маги выше четвертой ступени не поднимались ни разу.

— Значит, миром правят Аланты? — поинтересовался я.

— Нет. Миром правят кланы. Когда-то давным-давно кланы были вне закона, но они постепенно набирали силу и внедрялись в официальные законные структуры, постепенно наращивая мощь и влияние. В результате многие из них вышли из тени и стали вполне легальными сообществами с нелегальными возможностями. В общем, как и любая корпорация, только в мировых масштабах. Со временем, влияние некоторых кланов на определенные станы стало тотальным. Так, например, один из кланов вовремя подсуетился и вошел в религиозную сферу, подмяв под себя весь запад и большинство стран американских континентов.

— Святая инквизиция.

— Именно. Грешки за ними водятся, ой, какие серьезные, вот только, кто же их обнародует? Да и не изменит это ничего. Отбрехаться им ничего не стоит. Не впервой.

— А, что про наш клан можете рассказать? — поинтересовался я, уже зная, что он расскажет. Ведь Антеро это все знал, а мне, как и Виктору, необходимо все это узнать из официального источника, чтобы потом ненужные вопросы ко мне не возникли.

— А вот с нашим кланом все обстоит несколько иначе. Не так давно, сто, может, двести лет назад, точной даты никто не знает, стали появляться Пожиратели. До сих пор никто не знает, как можно их вычислить. Их ген днк не отслеживается. Ученые точно выяснили, что он у них есть, поскольку он проявляется в определенных случаях, но он скрывается, если условия для этого случая не действуют в настоящее время. Более того, его можно отследить только пока кровь или жидкость, которую используют для анализа, все еще находится в теле Пожирателя. Если же ее капнуть на стекло и потом анализировать, этот ген не видно.

— А как это выяснили? Ведь, насколько я знаю, Пожиратели уничтожают все, до чего дотронутся, — поинтересовался Руслан.

— Тут человечеству сильно повезло. В США один из Пожирателей добровольно сдался для исследований, когда понял, что он Пожиратель. И прежде чем он сошел с ума и начал валить всех без разбора, мы вместе с их учеными сумели провести кое-какие тесты. И должен заметить тестов специалисты нашего клана провели очень много. Но мы отклонились от темы.

Однажды отряд наемников умудрился убить Пожирателя. Далось им это довольно большими жертвами, но им удалось заметить несколько определенных особенностей. Они их изучили, насколько это было возможно, а после сумели воссоздать то, что они проделали в том бою, только пока в теории. И для того чтобы опробовать свои догадки на практике, отряд наемников взялся за убийство еще одного Пожирателя.

Оказалось, что их догадки верны, и они принялись изучать и копить способы, которыми можно убить Пожирателя. Этот отряд добился определенного успеха и их услуги стали востребованными, а с учетом того, что за убийство Пожирателя платили огромные деньги, то отряд смог не просто разбогатеть, а создать армию таких, как они, и в результате этот отряд основал клан, который и назвали Охотники. Сами основатели и каждый из тех, кто вступал в клан, тщательно оберегали секреты убийства Пожирателей и мы делаем это до сих пор. Именно поэтому клан Охотников существует и по сей день.

Однако время не стоит на месте и кланы соперников стали возвышаться, убирая с дороги конкурентов, а клан Охотников так и оставался при своем деле, несмотря на то, что с самого начала являлся официальной и легальной организацией. Мы никогда и ни к кому не лезли первыми, но и себя обижать не позволяли. Однако за мировое влияние и господство, мы не боролись. В результате клан Охотников оказался на последнем месте по своему влиянию среди всех кланов на Земле. Отсюда и наша численность начала снижаться. Не желают люди вступать в наш клан. Опасностей много, а влияния и денег меньше, чем в других кланах.

Однако за то, что Никифор Петрович привлек тебя в наш клан, а вместе с тобой пришло еще достаточно большое количество антимагов, он получит довольно большую премию. Это касается и тебя, Виктор. Все антимаги, что вступили в наш клан, в один голос заявили, что пришли к Охотникам, только потому, что сюда собирался ты. И премию ты сможешь получить либо деньгами, либо артефактами, либо еще чем. Потом сам выберешь.

— А у нашего клана есть союзники? — поинтересовался я.

— Прямых союзников нет ни у одного клана. Всех интересуют только их благополучие. Однако есть и те с кем периодически кланы сотрудничают в определенных областях и на определенное время. У Охотников — это те, в чьих интересах находится расширение влияния Российской империи. И один из таких кланов — это Поступь Смерти.

— Теневой клан наши союзники?! — удивился Руслан.

— Скажем так. Между нашими кланами нет спорных интересов, но имеются общие. Поэтому выходит, что мы союзники. Правда, ровно до тех пор, пока не появятся спорные сферы.

— Но ведь с такой поддержкой можно многое сделать, — рассудил я.

— Так мы и делаем. Война между кланами за влияние идет всегда. Даже если она не явная, то все равно где-то бойцы одного клана убивают членов другого. По-тихому, но убивают. Всегда кто-то покушается на то, что принадлежит другому. Охотники стараются особо не участвовать в этих дрязгах, поэтому нас особо не трогают. Нашу ценность осознают все, но все равно хотят держать под контролем численность, наших бойцов, магов, антимагов и тем более Алантов, чтобы мы не решили вдруг ввязываться в войну за власть и влияние на мировой арене.

— Разумно.

— Согласен, но ты в этом году просто порвал все их планы, — расплылся в улыбке Борзый.

— А последствий не будет?

— Будут… еще, как будут. Вот только изменить они уже ничего не смогут. Если, конечно не грохнут тебя раньше времени. Именно поэтому ты невыездной.

— А раньше времени, это когда.

— Раньше того, как ты поможешь нам открыть секрет, как увеличить число выживших на войне антимагов. А если у нас все получится, и мы поймем, как из тех, кто еще не прошел войну получить тех, кто в состоянии пережить усиление тела при помощи катализатора, то мы сможем значительно увеличить свои силы и уже не бояться войны с сильными кланами.

«Вы еще не представляете, как я возвышу наш клан, когда наберу в него Владык!» — подумал я, а вслух произнес:

— Я сделаю все, что от меня зависит.

— Другого я от тебя и не ждал. Имей в виду, что за эти знания, руководство клана щедро тебя наградит. В этом можешь не сомневаться. Охотники — люди чести, и скоро вы оба в этом убедитесь.

Урок о кланах продолжался еще долго, и я все-таки узнал кое-что новое. Возможно, эта информация была мне бонусом, потому, как Антеро ею не владел. Но с другой стороны Антеро еще даже не начинал усиливать свое тело при помощи катализатора. И в этом мне повезло. Если бы он это сделал или хотя бы начал принимать катализатор, я полагаю, это бы заметили и задались ненужными вопросами.

Но пока все идет просто великолепно, не считая того, что теперь другие кланы начнут на меня охоту. А с учетом того, что даже рядовые члены бойцовской группы сильнее меня, если не вытягивать из них энергию, то все может обернуться плачевно. Либо меня грохнут, чего я в принципе не позволю, либо раскроется, что я Пожиратель и тогда на меня начнут охоту еще и сами Охотники, несмотря на все мои заслуги. Ведь отец Антеро грохнул его, даже не дав пацану и шанса на выживание. Что уж говорить про меня.

На следующий день привезли антимагов, с которыми мы вместе воевали. Парни были реально рады видеть нас с Русланом и с удовольствием взялись за учебу и тренировки.

После тщательных проверок оказалось, что все антимаги, которые прошли военную подготовку абсолютно без проблем переносят тренировки с катализатором, и никаких проблем с усилением тела у них не возникает, что привело Начлага и Борзого в полный восторг.

По этой причине мои две недели обучения и тренировок растянулись на два месяца. Меня попросили подробно описать все тренировки, что я проводил с антимагами и под моим чутким руководством строили полосы препятствий.

Взглянув на то, как циркулировала энергия в телах моих антимагов под воздействием катализатора, которые проходили тренировки на моей полосе препятствий и на полосе Охотников, я понял, в чем дело. Мои снаряды оказались куда более эффективными для развития энергетических каналов и узлов антимагов, но при этом далеко не совершенные.

В результате я провел некоторые эксперименты и составил чертежи более подходящих снарядов. После чего меня отпустили из тренировочного лагеря с командиром группы, к которой меня прикомандировали. Моего нового командира зовут Роман Юрьевич. Разумеется, это не настоящие имя и отчество, а фамилии так у него вообще нет.

Наше первое задание необходимо было выполнить в столице Российской империи. Доставили нас в Москву самолетом клана и высадили на клановом аэродроме. Конечно, у Охотников свои аэродромы были не везде, но в ключевых городах имелись. Точнее рядом с ними. А в Москве так очень относительно рядом. Клыкастого мне разрешили взять с собой, а заодно я захватил свою изодранную броню, в надежде, что Виктору Валентиновичу ее удастся починить.

Перед нами стояла задача — захватить двух бойцов из клана Наемников. Название клана говорит само за себя. Его члены не специализировались на убийствах, но иногда брали заказы и на такую работу. В основном, они сопровождали грузы, защищали объекты или людей, занимались доставкой особо ценных объектов, в общем, являлись наемниками.

Ну и по ходу ведения свей деятельности, они, как и все клановые, периодически неофициально сталкивались с бойцами других кланов. Только в этот раз они провалились, и убить охотников чисто не сумели. Появились доказательства причастности клана Наемников к убийству членов клана Охотников.

Охотникам эти доказательства дали право обратиться в общеклановый комитет, где сильные кланы с удовольствием растерзали бы наемников, причем на абсолютно законных основаниях. Поэтому Наемники отреклись от своих бойцов, заявив, что те действовали самостоятельно, и руководство клана к убийству Охотников никакого отношения не имеет. Но, а сами спрятали тех в Москве и готовятся их по-тихому вывести за границу.

Охотники сумели выяснить, где конкретно прячут провинившихся бойцов Наемников и сейчас мы именно туда и направляемся.

Те за кем нас послали, со слов осведомителей, находились в одном из дачных поселков в Подмосковье. Добирались мы до этого дома на неприметном автомобиле, отечественного производства отличавшегося только мнимой проходимостью, все остальное ему было чуждо. В том числе и комфорт пассажиров.

Как только мы въехали в дачный поселок, за нами началась слежка, и мы ее заметили. Нападать на нас никто не нападал, поскольку ездили по местным дорогам куча народу. А мы были одеты совсем не как бойцы из клана Охотников. Мы даже попетляли немного по местным дорогам, пытаясь объехать огромные лужи, в которых может застрять та рухлядь, на которой мы приехали. В результате, нам якобы пришлось поехать по той самой дороге, где находился дом, в котором прятались наемники.

Сначала наши соглядатаи напряглись, но когда мы проехали, нужный нам дом, немного расслабились. Сделав вид, что водитель у нас из категории «не дай Бог», мы застряли посередине одной из огромных луж.

— Ну, ты мудила Вован! — послушалось из открытого окна старого Российского внедорожника.

— Сам ты мудила! Я не виноват, что тут везде лужи, которые хрен объедешь.

— Ты тупой? Ты на внедорожнике, мы же, блин, на рыбалку едем! Как ты мог застрять в обычной луже?

— Ну и сел бы сам за баранку, раз такой умный, а я бы вместо тебя пивко бы хлебал.

— Да ты себе уже вон какую рожу расхлебал! Тебе на диету пора!

— Че сказал?!

— Говорю вылазь из машины и толкай давай!

— Почему это я?

— Ты застрял, тебе и толкать. Вали давай, я за руль пересяду.

— Иди ты лесом, я не полезу в грязь!

— Я бы пошел, если бы ты меня до леса довез, как обещал. Вот только мы с тобой не в лесу, а посерди какого-то Мухосранска! И виноват в этом ты. Так, что вали давай, ты все равно сапоги сразу надел, а мне переобуваться надо.

— Задолбал ты уже! Нахрен я вообще на эту рыбалку согласился?! Садись за руль!

Парень, которого назвали Вованом вылез. Одет он был в камуфляжную спецодежду с откинутым капюшоном, на ногах у него были надеты резиновые сапоги. В общем, обычный простолюдин, отправившийся с другом на рыбалку на выходные.

Бурча себе под нос, парень вылез из машины и пристроился сзади, пытаясь вытолкнуть автомобиль из лужи. Тот что за рулем честно пытался вырулить, но у него это никак не получалось, зато получилось окатить толкающего грязью.

Тот, что толкал машину, плюнул и начал стучать в ближайшие ворота, зовя хозяев. Но ему никто не отвечал. Дачи, как-никак. Не всегда тут имеются хозяева.

— Вылазь давай! Помоги мне кого-нибудь найти. Надо хоть досок попросить, чтоб подложить под колеса.

— Ну, ты и завез нас, Вован. Водила, блин, на букву «му»!

— Сам ты… Лучше доски попроси у кого-нибудь.

Оба парня стали тарабанить в каждую калитку, но либо никого не было, либо им отвечали, что ничем помочь не могут. Так, слоняясь от одного дома к другому, они добрались до дома, где прятались наемники.

— Хозяева! Есть, кто дома?! — заорал Вован, тарабаня в деревянную калитку, но ему никто не ответил.

— Димон, слышь? А чего мы паримся-то? Никого нет, к нам никто не выходит. Давай штакетник наломаем и подложим под колеса? — предложил Вован.

— Дело говоришь! Оглядись только, нас никто не видит?

— Да вроде никто. А у тебя никого не видно?

— И у меня никого. Ломай, давай быстрее, пока никого нет.

Вован только ухватился за доску, как непонятно откуда вышел мужик с ружьем.

— Я тебе сейчас сломаю. Убрал руки от забора.

— Это… земеля, застряли мы. Нам бы пару досок, под колеса подложить. Не откажи, а? Мы заплатим. Деньгами мы, правда, не особо богаты, но пузырь водяры оставим. Помоги.

— Валите отсюда!

— Блин, ну тебе, что жалко? Мы же не за бесплатно. Пузырь хорошей водки за пару досок, нормальный же обмен, — вклинился Димон.

— Ты пойми, мы с друганом в коем-то веке на рыбалку выбрались. Жен два месяца уговаривали, чтобы они нас одних отпустили, а тут вот даже не доехали, застряли. Ну, будь человеком, а, — чуть ли не со слезами на глазах попросил Вован.

— Я щас в тебя пальну, если не свалишь!

— Блин, ну ты и урод! Чтоб тебе тоже никто не помог, когда ты в жопе окажешься!

— Ага, а потом чтобы еще и жена тебе весь мозг выела! С похмелья! — добавил Димон.

Парни направились в сторону, с которой пришли. Они специально надавили на чувства мужика о взаимопомощи, обычно такие, как охотники и наемники своих не бросают. Это инквизиторы запросто могут пожертвовать менее значимым персоналом.

— Погодите! — окликнул их парень с ружьем.

Вован и Димон остановились.

— Вон там видите старые доски? — указал он на кучу досок у забора внутри участка.

— Видим! — в голос ответили парни, и в глазах у них засветилась надежда.

— Возьмите оттуда три доски пошире. Только постарее. Они у меня на дрова отложены.

— Вот спасибо тебе, мужик! Ну, удружил! Я сейчас за водярой сбегаю! Я тебе еще и банку шпротов на закусон дам! — затараторил Вован.

— Не нужно водяры. И шпротов не нужно. Так берите.

— Ну, человечище! Век тебя не забуду!

Оба парня с радостными лицами побежали обратно.

— Только давайте быстрее, пока я не передумал.

— Конечно, конечно, — согласились Вован с Димоном и смешно заторопились к калитке.

Парни энергично добежали до кучи посеревших от времени досок, сваленных у покосившегося забора, и принялись выискивать доски пошире, чтобы их можно было подложить под колеса автомобиля. Найдя то, что искали, показали их хозяину, который уже стоял в расслабленной позе, опустив ружье.

— Эти можно?

— Можно! — ответил им парень.

Димон направился к калитке, а Вован с радостной рожей побежал к хозяину дачи. Тот выставил ружье перед собой, но ничего не сказал и позволил водителю застрявшего автомобиля приблизиться.

— Меня Вован зовут, — протянул парень руку, потом поняв, что у хозяина в правой руке ружье, махнул рукой и продолжил:

— Спасибо тебе огромное, выручил. Может все же водяры, со шпротами?

— Да нет, парни не надо. Сам знаю, как редко с корешем можно на рыбалку выбраться. Так, что отдохните там хорошенько.

— Эх, человечище! — восхищенно произнес Вован и хозяин на мгновение расслабился, расплывшись в довольной улыбке. Поэтому, спустя мгновение, из его горла уже торчала старая, выцветшая от времени, доска, а тот, кто называл себя Вованом, на всем ходу мчался в дом.

Глава 5

Российская империя. Подмосковье.

Двое бойцов из нашей группы проникли в дом, и к нему со всех сторон стала стягиваться охрана Наемников. После нескольких секунд наблюдения наш командир отдал приказ вступить в бой. Задние стекла автомобиля были затонированы наглухо, а мы прятались на задних местах обложенные пакетами и брезентом. Еще три человека сидели в багажнике под таким же «камуфляжем».

После приказа мы все повыскакивали из машины, не забыв открыть багажник. Мы заприметили всю охрану, специально дав им время рвануть к дому, где вовсю орудовали наши бойцы. Однако наблюдателей, мы вычислить так и не смогли. Обычно клановых тихушников так просто не обнаружить. И находились они явно не близко, поскольку даже в энергетическом плане я поблизости никого не обнаружил. Не исключено, что они изображали из себя обычных дачников, расположившись в отдаленных домах. Этого проверить я не мог, но заметил несколько человек в домах почти на предельной дальности своих возможностей.

Я бросился наперерез Наемнику, который очень спешил в дом, но завидев меня резко остановился.

— Мы из клана Охотников. Руководство клана Наемников официально отказалось от этих бойцов. Мы в своем праве. Если вы нападете, то клан Охотников снова предъявит обвинение клану наемников, — выдал я заученную фразу, которую командир нашей группы приказал говорить каждый раз перед тем, как бойцы Наемников нападут.

На обдумывание Наемнику понадобилось не больше секунды, после чего он, вынув оружие, рванул ко мне. Я вынул меч и кинжал и, следуя приказу командира группы, заблокировал его атаку, преградив ему путь дальше.

Видимо, это стало последним аргументом для Наемника. Он понял, что если сейчас не поторопится, то его товарищи могут и не выжить, поскольку мы сами нападать не торопились, а значит и отмазаться потом перед общеклановым комитетом не выйдет. Видимо, на этот случай у них имелся приказ. И, как я понял, это был приказ — валить всех наглухо, потому, как следующая атака была нацелена на то, чтобы убить меня.

Мне достался Алант, но пока еще рядовой, однако прежде с такими я еще не сталкивался. Те, что попадались мне на войне, и в подметки ему не годились. Этот прошел усиление с помощью катализатора и его сила возросла в несколько раз. Более того, он тренировался очень усердно и имел уже нехилый боевой опыт, поскольку действовал очень грамотно, однако и я не зря тренировался. Скорости Борзого, я, конечно, не достиг, но вот скорость Аланта превосходил, да и силы мне было не занимать. Ведь я постоянно усваиваю энергию Двейна, а он прожил более тысячи лет.

У меня был четкий приказ, при нападении на нас с угрозой жизни, не оставлять никого в живых и через пару секунд, я держал за рукоять моего кинжала обмякшее тело противника. Рукоять торчала у него из подбородка, а лезвие вошло глубоко в мозг.

Закончив со своим противником, я бросился к ближайшему товарищу, который все еще продолжал сражение. Вдвоем мы его быстро одолели, и рванули на помощь к командиру группы, который во дворе сдерживал троих Наемников. Причем один из напавших оказался довольно силен.

Мы с товарищем взяли на себя по одному из противников послабей, а вот командир группы остался один на один с самым сильным из них. Правда, сложно это назвать один на один. Их магия разнесла к хренам этот и несколько соседних деревянных домов и зацепила не только нас, но еще и тех бойцов, что сейчас сдерживали боем нескольких беглых Наемников в подвале дома.

Из всех присутствующих антимагом был только я. Ну, по официальной версии, Поэтому, когда знатно громыхнуло, и земля с досками и прочим хламом заволокла все пространство, я этим воспользовался, добив своего противника выкачав из него энергию и проткнув его мечом.

Затем я рванул к противнику своего товарища, но тот успел заметить меня. Поэтому выкачивать энергию из него я не стал, а лишь сосредоточился на бое. Вдвоем мы его вальнули за пару десятков секунд и уже хотели было помочь командиру, как тот приказал:

— К Вовану и Димону, бегом!

Мы развернулись и побежали на помощь парням. Оказалось двое из Наемников, от которых отказалось их руководство клана, успели свалить, но за ними рванули двое наших. Теперь нас было четверо против двоих.

— Живьем брать надо! — напомнил один из Охотников.

Все верно, раз клан от них отказался, то можно захватить их в плен и допросить. Не уверен, что они что-либо расскажут, но возможно наши спецы найдут к ним подход.

Наемники бились отчаянно, но понимали, что попадаться живьем им нельзя, а в текущем раскладе у них нет ни шанса на побег. И это они очень отчетливо понимали.

Один из них активировал какой-то жутко опасный артефакт. Мое чутье буквально взвыло, и я понял, что если ничего не предпринять, нам всем тут придет трындец. Поэтому бросившись к наемнику с артефактом, я попытался отрезать ему руку, но он оказался быстрее и сумел отстраниться, однако не я один на него наседал, но он специально пропустил удар, чтобы успеть активировать артефакт. В этот момент я и успел коснуться магической вещицы и выкачать из него всю энергию, слегка повредив его и сделав вид, что с его активацией возникли проблемы. Использовать ауру вытягивающую энергию я не стал. Слишком это было опасно. А вот вытянуть энергию только из артефакта, вполне себе не плохой вариант, если никто этого не заметит.

Парня тут же нанизали на мечи, но раны нанесли ему не смертельные, после чего один принялся его упаковывать, а мы с остальными насели на следующего.

Снова громыхнуло. Это наш командир постарался. Через несколько минут все Наемники, от которых отказалось руководство клана, были пленены, остальные убиты и мы собрали все доказательства нападения на нас Наемников состоящих в клане. Тех двоих, что сбежали, тоже вскоре пленили те, кто отправился за ними в погоню.

Когда мы закончили на самой даче, тот Охотник, что представился Вованом, подошел к еще живому хозяину дачи и принялся лечить его, медленно вытягивая осколок доски из горла. Не знаю, как мужику удалось выжить, но то, что он еще был жив, это факт.

Когда же обгоревший и почти мертвый хозяин пришел в себя, Вован извинился перед ним и сказал, что вскоре на его счет переведут компенсацию. И что лучше бы ему не браться за укрывание людей, даже за большие деньги.

Грузиться обратно в ту же машину нам не пришлось. Ее мы бросили прямо тут, а за нами приехала другая. Значительно больше, лучше и бронированная.

В том, что Наемники предупредили своих о нападении, ни у кого сомнений не возникало. Сейчас нас, скорее всего, постараются перехватить по дороге к самолету, либо непосредственно на аэродроме, поэтому ехали мы с сопровождением из двух броневиков.

— Командир, а почему они атакуют нас? Они же понимают, что вляпаются еще больше перед общеклановым комитетом, — поинтересовался я.

— У нас, как и у простых людей, историю пишут победители. Если мы не доберемся до центрального отделения, то Наемники смогут заявить, что угодно. И предъявить доказательства нашего нападения на них. Предъявить, кроме наших трупов Охотники ничего не смогут.

— Понятно, значит, пан или пропал!

— Все верно. И сейчас их задача уничтожить нас, даже если их товарищи погибнут. Конечно, они попытаются отбить пленников, но если не получится, то придется убивать их вместе с нами. Слишком уж большими будут отступные за такое нарушение. Охотники запросят много. Очень много. А властью и землями делиться никто не любит.

— И какие у нас шансы добраться до центрального отделения?

— Я бы сказал пятьдесят на сорок, на десять.

— Это как?

— Пятьдесят процентов на то, что не доберемся. Сорок на то, что доберемся в виде трупов. И десять на то, что доберемся живыми.

— А что живыми и с пленниками?

— Слишком маленький процент, обычно он идет, как погрешность и не учитывается.

— Веселые у нас расклады. Ты не подумай, Роман, Юрьевич, я не струсил и не жалуюсь. Меня все устраивает. Это очень ценный опыт для меня, но для успеха операции, не стоило ли взять более сильного или опытного бойца, чем я?

— Более сильные бойцы, не говоря уже о более опытных используются в операциях с меньшими шансами на выживание.

— Все настолько плохо с кадрами?

— Ты даже не представляешь насколько. У нас есть отделения во всех крупных городах. Есть даже в мелких и в стратегически важных деревнях тоже имеются. Плюс наши отделения находятся в некоторых крупных городах стран подвластным сильнейшим кланам. Но для выживания нам требуется куда больше опытных бойцов. А вот брать их нам почти неоткуда. И это при том, что постоянно кто-то пытается сократить нашу численность. И единственное, что позволяет нам выжить, это наша сила. Сражения с Пожирателями для нас даром не проходят и наши бойцы на порядок сильнее бойцов остальных кланов. А наш глава, скорее всего, самый сильный среди глав остальных кланов.

— Именно поэтому остальные кланы и не хотят, чтобы нас стало больше. Ведь в этом случае мы сможем конкурировать с ними и даже увеличить свое влияние на мировой арене, — догадался я.

— Все верно. Российская империя довольно сильна и богата и лишь два клана по разным причинам не даютэтим стервятникам растащить ее по кускам. Помимо России под нашим контролем имеются еще несколько Азиатских государств, но это страны третьего мира и особого проку от них нет.

— А Российская империя находится под контролем Охотников и Поступи тени? — удивился я.

— Нет, конечно. Скажем так, к нашему мнению прислушиваются, но мы не имеем всей власти над императором и высшей аристократией. И уж тем более нет такого тотального контроля, как у Святой Инквизиции над Европейскими странами. У нас некий симбиоз. Император и его приближенные понимают, что без нас страну гарантированно разорвут на кусочки, а мы понимаем, что если кто-то получит контроль над Российской империей, то нам податься будет некуда. Нас поглотят и мы станем чьим-то придатком, членов которого будут посылать на самоубийственные задания. Нашу численность сначала сократят, потом станут остальным диктовать условия на предоставления наших услуг. Мы окажемся товаром, даже если так и не поделимся секретом убийства Пожирателей.

— И эта причина — наш единственный козырь, позволяющий нам оставаться независимыми.

— Все верно.

Раздался взрыв. До аэродрома мы не доехали всего ничего. До ворот осталось метров восемьсот.

Броневики не подвели. На их щиты руководство клана не поскупилось. Вот только и нападающие были совершенно не обычными одаренными. Нас перевернуло, и продолжить движение мы могли только пешком. Оставаться в транспорте, в котором рано или поздно истощаться мананакопители, смысла не было. Наоборот, мы понимали, что это не засада и к нам подоспели только самые шустрые, поэтому все дружно, кроме пленников выбрались наружу. Нападающие понимают, что их товарищи внутри и не станут уничтожать технику.

Положение наше было хреновое. Перед нами находилась пятерка Наемников и еще пятерка пробиралась к нам через лес. Десять бойцов. Но они явно сильнее обычных бойцов из нашей группы. Возможно это какой-то отряд для выполнения специальных операций. Единственный, кто может с ними потягаться, это наш командир. Вот только один на один, против пятерки он точно не потянет, не говоря уже про группу из десяти человек.

Наш маг, который оказался довольно неплохим универсалом и по совместительству лекарь отряда, сыгравший роль Вована. Земляными шипами поставил все три броневика на колеса.

— Отдайте нам пленников и проваливайте. Мы не хотим вас убивать, — предложил нам, судя по всему, командир группы напавших на нас Наемников.

— Ты понимаешь, что своим нападением на нас вы подставляете свой клан настолько жестко, что оклемаетесь еще не скоро.

В разговор двух командиров никто не вмешивался. Это не уличные разборки и даже не ссора аристократов. Здесь все делается с определенным умыслом и каждый знает свое место.

Командир Наемников тянет время до прихода подкрепления, которое с неплохой скоростью продвигается к нам. А наш командир прощупывает почву и составляет план действий.

Судя по скорости движения отставшей группы, в ней находятся одни маги, а перед нами стоят Аланты и воители. Маги, усиливая свое тело катализатором, становятся сильнее не только в магическом плане, но и в физическом. Именно поэтому у них такая хорошая скорость. Однако она значительно меньше, чем у Алантов и воителей.

Командир нашей группы повернулся ко мне и приказал:

— Садись за руль и уезжай. Мы их задержим. Доберись до самолета и отвези Наемников в центральное отделение.

— Роман Юрьевич, я могу не справиться. По мне так лучше лететь вам. У вас больше шансов довести их. А если нас попытаются перехватить в воздухе? Я антимаг и смогу им только неприличные жесты в иллюминатор показывать.

— Командир он прав. Только у вас есть шанс довезти пленников. Никто из нас не справится. Задание должно быть выполнено. Мы их задержим! — поддержал меня Димон.

Для принятия решения ему понадобилось всего пара секунд:

— Не рискуйте понапрасну и постарайтесь выжить, — приказал Командир и рванул в сторону броневика.

— Мы из клана охотников и нападение на нас повлечет серьезные последствия для вашего клана… — начал было Димон, но его резко прервали атакой по нашему командиру, но тот довольно шустро увернулся и юркнул на водительское сиденье броневика.

Противник попытался воспользоваться каким-то заклинанием, чтобы атаковать наш броневик, но я уже на максимальной своей скорости летел к нему, да и наши парни принялись формировать нечто убойное, заставив врага переключить свое внимание на них.

Мне наперерез бросился воитель. Почему воитель? Да потому, что Алант в это время уже собирал бы естественную стихию.

Воитель оказался, не просто опытным, он был еще и намного сильнее и быстрее меня. Однако моя задача не состояла в том, чтобы победить его. Мне нужно было добраться до Аланта и помешать ему, чтобы мои товарищи накрыли нас заклинаниями, которые скроют меня от лишних глаз, и тогда мы уже с этим воителем поговорим на моих условиях.

Однако, пока ничего подобного наши маги сформировать просто не успевали, хотя надо отдать должное, атакующая магия была выше всяких похвал. Но меня все равно было хорошо видно. Более того, воитель Наемников не пропустил меня к Аланту, моментально среагировав на мою попытку прорыва. И теперь я оказался в крайне не выгодном положении. Сейчас я находился между воителем и Алантом, к которому стремился.

Помочь мне сейчас не мог никто. Ни мои товарищи по группе, ни Двэйн, которого я оставил на аэродроме, потому, что тот попросту не влез бы во внедорожник, который мы использовали для того, чтобы подобраться к цели.

И сейчас Двэйн затаился довольно далеко, ожидая, когда группа магов противника пробежит мимо него, чтобы в свое время атаковать их со спины.

У меня уже появилось несколько ран. Даже моя укрепленная кожа не выдерживала атак воителя. Хотя надо признать я его удивил. Я должен быть уже мертв, но благодаря тому, что я использовал энергию Клыкастого в укрепление кожи, глаз, мышц, скелета и внутренних органов, меч воителя не мог проникнуть слишком глубоко. Однако большого преимущества в бою со столь сильным противником мне это не дало. Скорее, продлило мои мучения. Да и быстрый взгляд Аланта мне очень не понравился. Я так понял, он собирается помочь воителю справиться со мной, возложив функцию защиты от пропущенной в это время атаки от моих товарищей на свои щиты. И я точно знаю, что они выдержат.

Я четко осознавал, что если сейчас не предприму, чего-то, что мне поможет выбраться из той задницы, в которой я оказался, то я труп в буквальном смысле этого слова. Более того, мой антипод, который уже полностью овладел новым телом, победит и погрузит этот мир в пучину ужаса и отчаянья, а я очень не хотел, чтобы Катя жила в таком мире. И, зная Фроловых, они попытаются избавиться от моего антипода, когда он заденет их интересы, а учитывая, что убив очередное тело этой твари ее саму не убьешь, то их род просто обречен на полное уничтожение. А ведь я пообещал сам себе, что они теперь находятся под моей защитой.

Эти мысли придали мне решимости, но открывать секрет того, что я могу вытягивать энергию, не стал. Я использовал другую свою способность Владыки, и с ног до головы покрылся истинным пламенем стихии огня!

Глава 6

Российская империя. Недалеко от Московского аэродрома клана Охотники.

Воитель в этот момент, как раз рванул в атаку, чтобы покончить со мной. Я выпустил вокруг себя истинное пламя и его, как и пару Алантов рядом со мной поглотило бушующем огнем. Как ни странно, но все они остались живы. Когда я делал подобное на войне, то противник сгорал полностью. От него оставался только пепел. Эти же, мало того, что не сгорели, но еще и остались живы. А у Алантов вообще только щиты просели. Почти полностью, конечно, но сам факт. Видимо, мне еще предстоит сильно поработать над своей пропускной способностью истинного пламени.

Воитель валялся на земле, обожженный, без сознания, но живой, и это дало мне возможность приблизиться к Аланту, который тут же переключил на меня свое внимание. Алант оказался куда сильнее и быстрее воителя, но бушующее вокруг меня истинное пламя, а так же постоянные атаки Охотников, которые постарались сконцентрировать свои атаки на нем. И даже в таких условиях он держался очень уверенно. Видимо, мое владение истинным огнем еще есть куда развивать.

В моей голове моментально пронеслись воспоминания с магической академии и с клановых занятий о классификации рангов бойцов, магов и Алантов.

Простые люди почти ничего не знали о кланах, более того, они даже не знали, сколько всего кланов существует и их названия. Разумеется, самые известные, типа Святой Инквизиции знали все. По этой причине у обычных людей имелась информация только о части существующих рангов. Больше им было знать ни к чему, потому, как те, кто имел возможность достичь более значимых высот, попадали в кланы. Причем достичь этих высот без усиления тела катализатором считалось невозможным.

Итак, Все воители, как и все маги в самом начале делились на ранги с первого по десятый. Следующей ступенью в эволюции магов были магистры, затем архимагисты, потом архимаги. Сильнее и выше по рангу архимагов, по мнению обычных жителей Земли, не имеющих отношения к кланам, находятся только монаршие особы и то не все. Их называют Магарархами.

Но с силой обычного Магарарха в клане можно стать только командиром группы. Остальные ранги знают только члены кланов и некоторые посвященные из обычных людей из самой верхушки или сильно приближенные к кланам.

После обычного Магарарха идет бронзовый Магарарх, затем серебряный, потом золотой, потом платиновый и на самой верхушке находится алмазный Магарарх, который и стоит во главе клана. Бывает и такое, что в клане состоят сразу несколько алмазных Магарахов. У охотников их сразу трое. А у инквизиции пятеро. Однако настолько сильные маги очень редко выбираются из центрального отделения кланов, и уж тем более, почти никогда не вступают в бой с другими кланами. Хотя, надо признать, иногда они, все же, устраивали бои. Но лишь в порядке исключения, чтобы избежать войны кланов, которая разрушительна для всего живого. Бои такого масштаба и уровня проходили в основном в пустынях, причем не только песчаных, но и в ледяных.

Именно по этой причине Кланы в свое время пришли к соглашению и создали общеклановый комитет. От каждого клана в него вступило по трое представителей и официально они отреклись от кланов. Но это только официально, в реальности же, каждый из них старался создать условия наиболее выгодные клану, выходцем из которого он являлся.

На первых общеклановых сборах после создания комитета было принято решение, которое утвердил комитет, что тотальных войн кланы между собой вести не будут. Все споры и претензии, подконтрольных им государств они выясняют силами непосредственно самих государств.

Так, например, территориальные спор за обладание всей территорией кимберлитовой трубки, находящейся на границе между Российской и Австрийской империями, Святая инквизиция, Охотники и Поступь Смерти, определяют посредством войны между этими государствами. Самим же членам кланов запрещено принимать прямое участие в войне. Однако существует возможность закончить территориальный спор поединком между членами кланов. Это разрешено только в том случае, если члену клана необходимо основать свой род.

Как ни крути, но некоторые общепринятые нормы касаются и членов клана. И, казалось бы, почему бы не разрешить этот спор именно так? Но все дело в том, что отвечающая сторона имела право выставить против основателя рода противоборствующего клана, бойца, мага или Аланта, претендующего на спорную территорию, на ранг выше. Другими словами, кто бы ни претендовал на спорную территорию первым, он однозначно проиграет, поскольку против него будет выставлен противник куда сильнее, чем он. Поэтому кланы предпочитали решать такие вопросы исключительно войнами между государствами. Заодно и антимагов, способных выдержать усиление тела катализатором на этих войнах набирали.

У воителей, помимо первых десяти рангов с номерами с первого по десятый, существовали еще Вирутоз, Мастер и Семижил. Воители допущенные в боевые группы имели ранг виртуоза. Редко, но командирами групп становились и воители тоже. Они имели ранг Мастера. Семижила в основном получали Аланты. Пока не было ни одного чистого воителя с рангом Семижил.

Аланты имели двойные ранги, как магические, так и физические. И благодаря их сочетанию, они считались самыми сильными людьми в этом мире. И это все потому, что они не давали возможности раскрыться нам — Владыкам, или, как нас тут называют — Пожирателям.

Фактически я сейчас сильнее любого из присутствующих здесь Наемников и могу убить их довольно быстро. Вот только есть одна проблема, которая не дает мне это сделать открыто, а именно, если окружающие поймут, что я Пожиратель, то они, скорее всего, перестанут драться между собой и объединятся против меня.

Именно поэтому я избрал эту тактику. Если мои соклановцы не в состоянии закрыть меня от своего взора и от взора противника, то мне придется сделать это самому. Мой резерв еще слишком мал, чтобы за раз вытянуть энергию из Виртуоза, которым являлся воитель, не говоря уже про Аланта, который имел магический ранг не ниже бронзового Магарарха, а физический не ниже десятого ранга. С этой стороны мне повезло. Этот Алант, хоть и был командиром группы, но физическое усиление у него явно не дотягивало до нужного уровня, и он в основном полагался на свою магию.

Если бы я оставил все, как было, то меня, скорее всего, вынудили бы использовать способность вытягивать энергию в открытую, а мне это не нужно. Поэтому единственно правильным, на мой взгляд, решением было скрыться самому. Мой всплеск истинного огня позволил мне закрыться от взора всех присутствующих и вывести из строя воителя. А вот Аланты, что стояли рядом, вполне себе уцелели. Хотя не все было так плохо. Щиты их проседали с очень большой скоростью и им это не понравилось.

Я еще поднажал и выдавил из себя столько огня, что почувствовал себя соплом в газовой горелке. Причем вместо газа через меня проходил истинный огонь напрямую из огненного измерения. Вот только я кое-чего не учел. Используя подобным образом себя, я тоже прокачивался, а конкретнее, я прокачивал свою пропускную способность.

Раздался взрыв, который заволок истинным пламенем огромную площадь вокруг меня. Я моментально среагировал на это событие и, понимая, что клубам огня нужно время, чтобы исчезнуть, я вытянул энергию из Аланта.

Бедолага так и не понял, кто у него вытягивает эту энергию, потому, что не видел меня. И, несмотря на то, что сил у него осталось значительно меньше, чем было в самом начале, мне понадобилась пять раз откачивать из него энергию рывками, каждый раз опустошая свой резерв. Аура, конечно, вытягивает энергию, но значительно медленнее, чем это делаю я, откачивая ее прямо в свой резервуар.

Когда с командира группы Наемников полностью слетели щиты. И он увидел меня рядом с собой, то до него дошло, в чем дело, и он даже попытался что-то выкрикнуть, но я своим мечом отрубил ему голову.

Этот факт заставил его подчиненных отвлечься всего на мгновение, и именно оно и позволило Охотникам захватить инициативу. Они наконец-то смогли использовать массовые и довольно мощные заклинания, которые вновь скрыли меня с головой от постороннего взора. Я рванул в самую гущу Алантов, еще до массовой атаки, мельком заметив, что магам Наемников осталось до нас всего ничего. Я вытянул энергию рывком из одного Аланта и его щиты, после всех этих атак с него слетели. Так же, как и предыдущему, я не дал ему шанса высказать вслух то, что он хотел, убив его кинжалом в голову.

Остальные Наемники бросили атаковать свои цели и переключились исключительно на меня. С одной стороны это даже лучше, но с другой это оказалось не так.

Я попытался выпустить истинный огонь, но его не было. Я больше не чувствовал огненного измерения и не мог открыть туда окно. Это меня заставило застыть на мгновение, а один из Алантов Наемников обратился ко мне, продолжая меня закидывать довольно мощными заклинаниями:

— Что, тебе не сказали, что после прорыва можно остаться вообще без истинной стихии? Затупил, взяв на себя слишком много, превзошел пределы и остался жив? Повезло, но теперь тебе хана!

Вместо ответа я рванул к говорливому Аланту и мечом из богомола просадил ему остатки щита и на глазах у всех, разрубил его по диагонали.

Вот только в этот момент подоспели маги, а силы наших были уже на исходе. Если перебьют всех охотников, то Наемников я однозначно в живых никого не оставлю, поскольку руки у меня уже будут развязаны, а если кто-то попытается сбежать, то его разорвет Двэйн, который только что напал на заднего мага.

Но очень бы не хотелось терять не только своих товарищей, но и моих будущих бойцов, которыми они, по сути, являлись. Ведь для достижения моих целей, мне нужен именно клан Охотников.

Оставалось добить истощенного Аланта и напасть на магов, которые уже принялись осыпать остальных Охотников отборными заклинаниями.

Истинное пламя по-прежнему не отзывалось, поэтому я рванул в рукопашный бой. Пятеро магов оказались если не Магарархами, то архимагами, почти достигшими этого ранга, но их физические способности оставляли желать лучшего. Они были не выше пятого ранга. Катализатор, катализатором, а если ты с детства привык полагаться на магию, а тут тебя заставляют выполнять физические упражнения против твоей воли, то больших успехов на этом поприще не достичь. Это Аланты уделяют равное внимание и тому и другому, а вот магам куда сложнее.

Всю эту классификацию, благодаря знаниям Антеро я знал. Но одно дело теория, и совершенно другое практика. Я и подумать не мог, что будет так тяжело. Архимаги и Магарархи предпочитают наносить точечные, но очень сильные удары, вместо того, чтобы раскидываться массовыми, как это делали на войне.

Из-за этого я не могу скрыться от взоров своих товарищей и от взоров Наемников, это не позволяет мне вытягивать из врага энергию и приходится биться с ними на равных. Гадство!!! Как же сложно сдерживаться, когда хочется разойтись и порубить этих тварей в фарш!. Если так и дальше пойдет, придется демонстрировать им еще одну мою способность, а именно мгновенную регенерацию, как же я этого не хочу. Слишком много вопросов после этого возникнет у руководства клана ко мне. Хотя пока я держу регенерацию ниже положенного мне уровня, поэтому небольшой запас у меня, все же имеется.

Вот и выходит, что теоретически я уже сейчас могу потягаться с Алмазным Магарархом-Семижилом, а фактически мне приходится возиться с кучкой Алантов и архимагов, чтобы не открыть свою истинную расу и не настроить против себя все человечество. Рано им еще знать, кто такие Владыки. Нужно сначала многое для них сделать и убедить, что мы само добро, хоть и с кулаками. Именно так я поступил на Дальфионе, и именно так собираюсь поступать тут. А значит, нужно основательно будет пересмотреть тактику ведения боя в группе и со свидетелями.

И тут раздался душераздирающий крик. Это Двэйну без смены формы удалось прогрызть архимагу щит, и его зубы вонзились в ключицу Наемника. Его товарищи просто не могли не обернуться на этот крик, что снова дало Охотникам шанс, и они уже практически пустые выдали все, на что у них оставалось сил, и снова появилась завеса, и у меня опять развязались руки. В этот раз я тянул энергию сразу с двоих, но исключительно в моменты ударов по ним своим оружием.

Этот способ оказался действенным. Мне повезло, что про мое оружие еще толком ничего не было известно и, похоже, я нащупал свой стиль боя, чтобы оставаться вне подозрений и при этом убивать тех, кто сильнее меня.

Вскоре все архимаги, кроме того, которого догрызал Двэйн, были мертвы. Последний же уже был при смерти.

— Охренеть твоя собака загрызла архимага?! Как такое возможно?! — удивился Вован.

— Это я ей помог, — пояснил Димон. Этот придурок сначала пытался скинуть добермана, но когда не вышло, он решил забить на него просто подпитывая свой щит и все. А я ему под ноги кислотную лужу сунул. Он и не понял, что его помимо собаки еще и мое заклинание долбит. А когда новичок начал крошить его товарищей, так вообще за щитом не уследил. Архимаг называется.

— Ну, это ты круто придумал.

— Круто-то круто, вот только последние силы на это заклинание отдал. Не знал, сработает или нет.

— Клыкастый, брось ты эту гадость. Он и так уже почти сдох, — обратился я к Двэйну.

Тот отпустил архимага и подошел ко мне. Я потрепал его по голове, вытягивая излишки скопившейся энергии, заодно освободив свой резервуар и наполнив его более качественной энергией.

— Что теперь делаем? — поинтересовался я.

— Лечим пленного, одеваем ему наручники из хладного железа, чтобы не мог воспользоваться магией, собираем доказательства нападения и валим на аэродром, — ответил Димон.

— Кстати, а почему к нам на помощь с аэродрома не пришли?

— А ты, как думаешь?

— Там уже никого в живых нет?

— Вряд ли они пошли на такие меры. Наемникам тогда вообще не рассчитаться можно сразу у них все территории отбирать. Заперли где-нибудь связанную охрану в антимагических наручниках.

С полосы взлетел самолет, который недавно разгонялся.

— О, командир улетел. Ладно, не стоит ждать подкрепления Наемников. За дело!

Вскоре мы освободили Охотников, которых повязали. Оказывается их траванули, а вот каким способом еще предстоит выяснить. И кого-то из службы безопасности по головке явно не погладят. Нам выделили второй самолет и один из группы, имеющий достаточно большой опыт управления воздушными судами, доставил нас без происшествий в центральное отделение клана Охотников.

Странно у них тут заведено. За все время никто так и не пристал с расспросами, откуда у меня способность слияния со стихией огня.

По прилету нас встретили, разместили в довольно комфортабельных номерах и дали время на то, чтобы мы отдохнули. Центральное отделение калана Охотники находилось так же в Сибири, вот только в восточной. Красота местной природы завораживала. Даже не думал, что в безлюдных землях можно построить такой шикарный центр посреди тайги недалеко от огромного озера, на берегу которого расположились бани и домики для отдыха. Да тут даже белки жили ручные. В смысле они дикие и живут в тайге, но прибегают сюда полакомиться. Просто берешь орехи, протягиваешь руку, и белка подбегает и берет их с руки.

А воздух… его просто невозможно описать насколько он чистый и вкусный. Витающий вокруг запах леса… это непередаваемые ощущения. Я не хотел отсюда уезжать.

Выйдя на балкон своего номера с чашечкой ароматного кофе, я вдохнул свежий воздух полной грудью и принялся оглядывать окрестности.

В дверь постучали, и с сожалением поставив чашку на стол, я открыл дверь.

— Доброго утра, Виктор Андреевич. Глава регионального отделения ожидает вас у себя, — ответил молодой парень из обслуживающего персонала. Один из тех, кто никогда не станет бойцом.

Глава 7

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

Я уже был готов к этому приглашению и ожидал его. Поэтому сразу вышел из номера:

— Здравствуйте. Ведите, — ответил я.

Мы шли долго по довольно длинным коридорам и даже поднимались на лифте. Вскоре мой провожатый остановился перед дверью с надписью «Глава столичного региона».

— Проходите, — открыл парень передо мной дверь.

Я вошел в приемную, где сидела довольно милая девушка и что-то печатала на компьютере. Увидев меня, она отвлеклась и, подняв трубку селектора, сообщила:

— Виктор Андреевич НикитАр, прибыл, — затем выслушала ответ, положила трубку и обратилась уже ко мне:

— Проходите, вас ожидают.

Я вошел в довольно просторный кабинет, если не сказать очень большой. У противоположной стены за огромным дорогим столом сидел мужчина в деловом костюме, со спортивной фигурой и представительного вида. То, что это был Алант не вызывало никаких сомнений. Справа от него в углу на мягком диване расположился еще один мужчина. И, судя по тому, что он тут же потянул ко мне щупальца, это был менталист. И менталист очень высокого класса. Я тут же принялся уничтожать щупальца, но только тогда, когда они касались моей кожи и только те, которые меня именно касались. Он специально некоторые из щупалец держал совсем близко от моей кожи, но не касался ими меня. Видимо, проверял. Но я уже знаю, как мне нужно действовать, чтобы он был на сто процентов уверен, что я антимаг.

— Здравствуйте, Виктор Андреевич. Присаживайтесь, — указал хозяин кабинета на левый ряд стульев, чтобы я сел лицом к менталисту.

— Здравствуйте, — ответил я и занял один из стульев, стоящий у стола, перпендикулярно приставленного к столу хозяина кабинета.

— Меня зовут Юрий Вацлавович Сухопаров. Это мое настоящее имя. Я вас пригласил, поскольку хотел поговорить с вами лично. На него внимания не обращайте. Он наш штатный менталист и будет проверять говорите ли вы правду или лжете. В наш с вами разговор он вмешиваться не станет.

Итак, для начала я благодарю вас за то, что не просто решили вступить в клан Охотников, но и сумели это воплотить в жизнь. Признаюсь честно, вы удивили даже меня, когда появились нашем отделении, оставив с носом даже Святую инквизицию. Но чем было вызвано столь сильное стремление попасть именно в наш в клан?

— Для этого есть две причины. Во-первых, я считал себя сильным бойцом и хотел потягаться с Пожирателями, считая, что в обычных кланах вряд ли найдется кто-то хотя бы равный мне по силе. А, во вторых, дело в Никифор Петровиче.

— А что с ним?

— Он не пытался меня убить. Я слышал, что Охотники — люди чести, но с ним я убедился в этом лично. Он выполнил свое обещание. Если бы я помог тем двоим, то они бы меня попытались убить, и возможно даже в бою повредили бы мою собственность. А я не люлблю, когда в моем доме ломают мои вещи.

— Понятно. И каковы ваши цели?

— Стать главой клана Охотники, — честно признался я.

— Амбициозно.

— Не вижу смысла тратить время на меньшее.

— И для чего это вам?

— Вытащу Охотников из той задницы, в которой они сейчас находятся.

— Хм… интересно. А мы в заднице?

— А как назвать то, что нам не дают набирать новобранцев, ограничивая нашу численность? Или то, что Святая Инквизиция приходит в наше отделение на территории Российской империи и требует выдать тех, кого они якобы посчитали еретиками? Да еще и угрожают. А может нападение на наш аэродром силами другого клана опять же на нашей территории, вы считаете нормальным. И я уверен, что это далеко не все случаи притеснения Охотников, не говоря уже про устранение наших боевиков и других членов клана.

Да мне под силу возвысить клан Охотников. Конечно необходимо сначала поднабраться опыта, но я это сделаю.

— И, как вы планируете вытащить нас из этой задницы?

— Я уже это начал делать. Для начала наберу бойцов. И часть из них будет готова уже менее чем через полгода. Не стоит забывать, что это именно император Российской империи выкупил столько антимагов. А значит, они должны служить на благо Охотников и Поступи Смерти. Но так, как Поступь Смерти нелегальный клан, то подавляющее большинство антимагов должно поступить на службу к Охотникам.

По моим расчетам выжить должно около семидесяти-восьмидесяти процентов от той тысячи антимагов, что ушло на войну. И почти все они должны достаться нам. Святая инквизиция пусть набирает антимагов со своей стороны. Нехер в наши закрома запускать свои загребущие культяпки, они итак на нас напали. И остальные тоже пусть валят лесом. Нельзя позволять другим кланам хозяйничать на нашей земле.

— И как вы это представляете?

— Руководству нашего клана в срочном порядке необходимо продавить соглашение о том, чтобы каждый клан имел равные возможности для привлечения на службу антимагов отслуживших на войне в любой стране подконтрольной кланам.

— И, как вы себе это представляете?

— Тут ничего сложного нет. Дайте им то, чего они хотят. Для начала легализовать нахождение представителей любого клана на любой агитации в любой стране. Этого захочет каждый клан. Сейчас все четко осознают, какое количество антимагов вскоре отслужит на войне между Российской и Австрийской империями. И все понимают, что у Охотников прав на них куда больше несмотря ни на, что. Разумеется, самые сильные кланы, вроде святой инквизиции и спрашивать нас не станут, а попытаются отжать у нас самый большой кусок, оставив нам с десяток самых слабых антимагов.

Вот только если официально разрешить присутствовать и участвовать в агитации всем кланам. То членов общекланового комитета, которые захотят поддержать это соглашение будет большинство. Разумеется, сначала всех одолеют сомнения, Ведь придется пускать всех и на свои войны, но жадность очень сильное чувство.

Если принять во внимание, что с нашей войны вернутся около семиста антимагов, то большинство проголосует за это соглашение. А нам нужно подготовить его так, чтобы права на агитацию были у всех одинаковыми.

Пусть антимагов с войны сразу свезут в какой-либо стадион или любое другое подходящее по размерам строение, предварительно шепнув им всем по секрету, что если кто-то откажется вступить в клан, то долго он не проживет. А затем дать представителю каждого клана выступить с агитационной речью и каждому для этого предоставить равное количество времени. Пусть обещают что хотят, любые заманухи. Мы же, на правах хозяев мероприятия выступим последними и представителем от клана Охотников буду я.

— Вы так в себе уверены?

— Я уверен в них. А дальше нам это соглашение откроет путь к антимагам, прошедших любую войну.

— Хорошо, но представьте, что начнется, если даже половина из этих антимагов захочет вступить в наш клан?

— Начнется передел сфер влияния. И это нормально. Насколько я успел узнать охотников, то каждый из нас сильнее, чем Наемники, и скорее всего сильнее чем боец или маг любого другого клана того же ранга. И нас не так уж и мало, чтобы не иметь возможности удержать все важные объекты. На самый крайний случай у нас три Алмазных Магарарха-Семижила, которых можно отправить в длительную командировку на особо важные объекты. Все очень хорошо подумают прежде, чем начинать открытую войну.

И это уже не говоря том, что мы можем пригрозить не принимать заказы на устранение Пожирателей, напавших на нас кланов. А эти существа могут нанести ущерба, куда больше чем диверсионный отряд любого клана. Рычаги давления у нашего клана есть, при поддержке Поступи Смерти мы сможем многое, а главное начнем путь к возвышению клана Охотников на мировой арене. Ну и теневой клан мы без плюшек разумеется не оставим. Антимагов, мы, конечно, им не дадим, но я уверен у нас есть чем их щедро отблагодарить.

— Будет много жертв.

— Их будет значительно больше, если ничего не предпринимать. Охотники просто престанут существовать, как клан.

— Хорошо. Допустим, но весь твой план строится лишь на том, что большинство антимагов внемлет твоим доводам и выберет наш клан. А что если это не так? Что если на них надавят, или сагитируют раньше?

— Неважно, кто и, что им скажет раньше. Дайте мне возможность выступить последним и сами все увидите.

— Хорошо, тогда что вы скажете о том, что вскоре многим кланам станут известны секреты вашей полосы препятствий, и тогда каждый клан сможет воспитывать себе антимагов без войны, а это совершенно другой уровень и мы вскоре снова окажемся, как вы изволили выразиться, в «заднице».

— Ну, во-первых, единственная полоса препятствий, до которой они смогут добраться, это полоса в военном лагере. Но она далеко не совершенна. Если вы помните, то в тренировочном лагере Охотников я значительно модернизировал полосу препятствий, такой нет нигде, кроме, как у нашего клана. Но даже она со временем станет бесполезной. Мне нужно будет корректировать ее хотя бы раз в три месяца. Думаю, не стоит говорить про полосу препятствий в военно-полевом лагере Батевского, особенно если учесть тот факт, что ее несколько раз перенесли. Ни у кого из других кланов нет и шанса воссоздать ту полосу препятствий, которая есть у нас.

Сейчас я отчетливо понимаю, что Антимаги, которых я тренировал, успели довести свои тела до того уровня, чтобы выдержать усиление катализатором, а вот следующие новобранцы покажут такой же результат, как все остальные до моего прихода на войну.

Но одной полосой препятствий антимага к усилению катализатором не подготовить. Вторая составляющая, которая влияет на его развитие это эмоциональная составляющая. Без этого никак. И антимагам действительно необходимо пожить какое-то время на грани жизни и смерти в постоянном эмоциональном напряжении. Причем, я уверен, что не обязательно на войне. Думаю, руководство клана вполне может организовать такие условия. И пока остальные кланы будут рвать и метать от того, как же так вышло, что Охотники их опрокинули, набрав новобранцев антимагов, и плетя против нас интриги, наши агитаторы начнут набирать антимагов по всем странам, до которых только смогут дотянуться.

Причем агитировать мы станем совершеннолетних, но еще не отучившихся в академии. Набирать в клан антимагов, еще не прошедших войну, ведь не запрещается? Да и в соглашении, которое мы пропихнем, не будет написано ничего о тех антимагах, кто еще не отслужили. Ну и соответственно законы стран никогда не распространялись на членов кланов, а значит, став охотниками, антимагам-новобранцам уже совершенно не нужно будет идти на войну.

Таким образом, количество антимагов, которых мы наберем, перевалит за несколько тысяч, если агитаторы будут сразу принимать их в клан. А доказанное нападение на членов клана чревато очень неприятными последствиями. И даже если учесть, что некоторые отряды новобранцев все равно будут убиты бойцами других кланов по-тихому, основное их количество вступит к нам в клан и большая часть из них выживет и пройдет усиление катализатором.

— А вы можете обучить других людей настраивать полосу препятствий?

Я уже думал над этой возможностью и пришел к выводу, что смогу. Ведь не обязательно всем видеть энергии. Достаточно только мне. А остальных я научу по-другому. Просто покажу под каким углом нужно сгибать конечности, при преодолении препятствий, как надо ставить правильно снаряды, на, что обращать внимание и за чем следить. Поэтому я ответил:

— Могу. Только нужно будет очень хорошее оборудование замедленной съемки, люди которые умеют очень хорошо подмечать мелочи. И если все пройдет хорошо и результаты тестирования будут хорошими, то можно будет и автоматизировать этот процесс, написав программу, которая будет отслеживать все необходимые показатели и самостоятельно корректировать полосу препятствий.

— Я вас услышал, а теперь перейдем к вопросу о том, кто вы?

— Я Никитар Виктор Андреевич.

— Я не о том, как вас зовут, а о том кто вы?

— Психологические игры? С этим не ко мне. Конкретизируйте, пожалуйста.

— Вы на задании использовали единение со стихией огня, но при этом являетесь антимагом, и ауры у вас нет. Вы Алант?

— Нет, я антимаг.

— Тогда откуда у вас единение со стихией огня?

— В одно время оно просто появилось.

— По какой причине?

— Могу лишь догадываться.

— Я вас слушаю.

А вот и настал тот самый момент, к которому я так долго готовился и подводил свое клановое руководство к тому, чтобы дать нам с Русланом качаться в Аномалии и привязать его ко мне. Надеюсь, он уже принял решение и согласится на печать, поскольку Двэйн сказал, что я уже в состоянии ставить печати на других. Пока не много, всего несколько штук, но уже могу. И мне сейчас очень важно, чтобы они сделали нужные мне выводы. К этому разговору я готовился заранее и поэтому отвечал спокойно и уверенно:

— Еще до академии я провел несколько месяцев в аномалии. И там со мной произошли довольно странные изменения. Но никакого единения ни с какой стихией я там не получил. Зато я начал осознавать, что со мной что-то происходит, когда учился в академии. Я не могу это описать, просто ощущал изменения в организме и все.

— Это связанно с твоими отношениями с Екатериной Фроловой?

— Не напрямую. Скорее она стала ключом к открытию этой способности. Видимо, для того, чтобы развить в себе эту способность, мне нужно было периодически бывать в истинном пламени.

— Это, как-то связано с сексом?

— Не знаю. Возможно, связано. Не исключено, что во время соития или оргазма и происходило так сказать дозревание способности. Утверждать не возьмусь, как, впрочем, и опрвергать.

— Ты можешь формировать заклинания?

— Нет. Я не чувствую в себе маны. Пользоваться я ей не могу. В моменты использования стихии огня, я ощущал себя неким порталом между огненным измерением и нашим. Я просто брал огонь из того измерения и переносил его в наше. Я управлял им, но никак не формировал его из маны.

— Понятно. Ты сможешь сделать с другими антимагами то же самое, что сделал с собой в аномалии?

«ВОТ ОНО!!! Если прозвучал этот вопрос, значит, я все сделал правильно. Я очень долго готовился к этому разговору и продумал все до мелочей. Грамотно составленный план, это больше половины дела. Я еще на войне этот план продумал и потом только корректировал его. И в нем большую роль я отдал Руслану. Разумеется, если он откажется ставить печать, у меня есть запасной план, но это более длинный путь. Хотя сейчас самое важное это то, что мне задал этот вопрос далеко не последний человек в клане!» — подумал я, а вслух ответил:

— Мне нужно обдумать ответ на этот вопрос. Нужно многое вспомнить, и если я соглашусь на подобные эксперименты, то первым я бы хотел взять с собой Руслана. Я его знаю и знаю чего от него ожидать. А аномалия это не то место, где можно расслабиться и доверить свою жизнь незнакомому человеку.

— Я вас услышал. А теперь ответьте, вы заходили в пятое кольцо аномалии?

— Да.

— И долго вы там пробыли?

— Пока не убил и не разделал богомола.

— Как вам удалось убить измененного богомола?

— Я нашел один единственный способ. Позволил ему проткнуть себя. И когда он это сделал, я воткнул ему в глаз кинжал, пронзив мозг. А после регенерировал.

— Как вам удалось столь долго находиться в пятом кольце аномалии?

— Если я правильно понял, там повышенная концентрация маны, и она очень сильно давит, поскольку даже я — антимаг ее ощущал. Но у меня нет резервуара маны и ауры в том числе. Да, находиться там довольно неприятно, но какое-то время выдержать это давление можно. Вот только твари там чересчур сильные. Мне повезло, что я успел сместиться и богомол не задел жизненно важных органов.

— Ты использовал истинный огонь в пятом кольце аномалии?

— Нет.

— Как считаешь, твои изменения связаны с посещением пятого кольца?

— Не исключаю такой вариант.

— Я тебя услышал. Пока отдохни, насладись природой, попарься в баньке с девочками. У нас отличные банщицы, парят так, что чувствуешь себя заново рожденным. Мы бы отпустили тебя в Питер, но боюсь сейчас ты самый желанный объект для любого клана. Но не переживай, у нас здесь есть все, для отличного отдыха и для членов клана все это бесплатно. Можешь идти.

— Благодарю, — ответил я, встал и вышел.

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

— Вы все слышали? — поинтересовался Сухопаров вслух, когда за Виктором закрылась дверь.

— Все, — раздался голос из селектора.

— Что скажете?

— Амбициозный парень и не глупый. Такие нам пригодятся на руководящих должностях. Должен признаться, что ему удалось не просто отгадать мой план, но и кое-где его улучшить. Погоняй его немного, пусть опыту поднаберется, и обязательно подготовь его к охоте на Пожирателей, а после отправь попрактиковаться. И если он проявит себя правильно, то отправляй его на обучение на должность командира группы. В подчинение ему дашь его антимагов. Их как раз десять.

— Что с Русланом Борисовичем Осиповым?

— Отправь его в ту же группу, — он прав, вдвоем им будет легче.

— Что насчет аномалии?

— Тоже одобряю. Пусть попробует то же самое провернуть с Русланом и если получится. Поставим это дело на поток. А еще переговори с Татьяной. Если он ей понравится, то пусть попробует подготовить его к передаче сущности воздуха. Если все получится, продолжим дальше.

— Все сделаю.

— А ты чего молчишь? Много он соврал? — обратился голос из селектора к менталисту, который молча сидел все на том же диванчике.

Глава 8

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

— Тут два варианта, либо он совсем не врал, либо он очень хорошо себя контролирует и знает, как сделать так, чтобы тебе поверил даже профессионал, — ответил менталист.

— Считаешь, он на это способен? — поинтересовался голос из селектора.

— Не возьмусь ничего утверждать, но и опровергать не стану. Слишком уж он не ординарная личность.

— Я тебя понял. Приглядывайте за ним.

— Как прикажете, — ответили в один голос глава столичного региона и менталист.

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

Итак, у меня начался небольшой отпуск. Что там говорил Юрий Вацлавович? Тут есть отличные бани и банщицы. Что ж, давненько у меня не было женщины. Поэтому если это возможно, то мне нужны сразу несколько.

Первым делом я направился к берегу озера, где и располагались бани и домики отдыха.

— Здравствуйте, — поприветствовал я девушку администратора.

— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?

— Мне сказали, что у вас отличные бани и не менее шикарные банщицы.

— Так и есть.

— Я бы хотел попариться и… не только. Год отслужил на войне, а потом сразу в клан и на задание. Сильно не хватает женской ласки.

— Это не проблема. У нас банщицы такие, что расслабят вас по полной программе.

— Вот и хорошо. Мне сказали, что это бесплатно, но если нужно доплатить, вы только скажите. Деньги у меня есть.

— Сразу видно, что вы первый раз здесь и совсем недавно в Охотниках, поэтому я вам кое-что поясню, если позволите.

— Буду вам очень признателен.

— Это центральное отделение клана Охотники. Здесь посторонних не бывает в принципе. Иногда здесь появляются гости, но для КАЖДОГО члена клана и для тех гостей, которым дано разрешение появиться здесь, все услуги предоставляются полностью бесплатно. Хотя далеко не всем членам нашего клана удается побывать тут хотя бы раз в жизни. Назовете ваше имя или позывной?

— Позывного у меня пока нет. А зовут Виктор Андреевич НикитАр.

Меня окинули оценивающим взглядом.

— Что-то не так?

— Наоборот, все так. Просто насчет вас поступили особые распоряжения.

— Это какие?

— Ну, для начала прошу вас осмотреть баню, которую приказано вам зарезервировать.

— Только одну? Остальные заняты?

— Нет, на самом деле их три, но эта одна из самых лучших.

«Хрень какая-то начинается», — подумал я, а вслух ответил:

— Показывайте.

До бани пришлось идти далеко, она стояла отдельно. Рядом находился огромный дом, который забронировали для меня вместе с баней. На улице стояла огромная беседка с мангальной зоной, немного в стороне выложена камнем зона для костра, и вокруг него лавочки. И все это рядом с огромными соснами. От бани до озера расстояние было не больше трех метров, и крыльцо бани вытягивалось в длинный пирс с вертикальной лестницей уходящей в воду.

Дом был двухэтажный и десятью комнатами. Здесь имелся и бильярд, и две гостиные, и кухня, и спальни, и даже бассейн с сауной. Непонятно правда, зачем сауна, если баня есть.

В общем, это был настоящий рай.

— Эм-м, а вы уверены, что ничего не перепутали и, что мне действительно можно здесь отдохнуть? Полагаю, что эта баня явно не для рядовых бойцов клана. А я именно рядовой.

— Я же говорила, что на ваш счет поступили особые распоряжения.

— И чем я это заслужил?

— Не знаю, — улыбнулась девушка, — вам лучше знать.

«Ага, значит, все-таки оценили. Приятно», — подумал я и поинтересовался:

— А по поводу банщиц… можно выбрать или тут как и баню, предоставят особым распоряжением?

— И то и другое.

— А поконкретнее?

— Одну назначили особым распоряжением, но она только парит. Зовут ее Татьяна, она архимаг воздуха и в парилке она творит чудеса. Спит она только с тем, с кем захочет и принуждать ее никто не станет. Да и не банщица она, а член одной из боевых групп. Просто она, как говорят те, кого она парила, и мертвого поднять сможет. Вот ее иногда и просят пропарить, кости. И исключительно без приставаний.

— Понятно. Руки не распускать.

— Именно. А тех, с кем можно распустить руки и не только, вы выберете сами.

— Отлично, на какое время можно забронировать эту красоту, и на какой день?

— На эту баню записи нет. Она используется только по распоряжению сверху.

— Отлично, тогда можно ее на сегодняшний вечер, часов с семнадцати и хотя бы до ноля?

— Можно хоть на неделю. Я же говорю, она сдается только по особому распоряжению.

— На неделю не нужно, а вот дня на три я бы с удовольствием тут завис.

— Отлично. Забронировала. Подходите к семнадцати часам, все будет готово.

— А выпивку и закуски где заказать?

— Я же говорю, все будет готово и на самый изысканный вкус. Не волнуйтесь.

— А банщиц посмотреть? — напомнил я ей.

— Так в клановом смартфоне, в разделе «отдых центрального отделения». Вам уже наверняка дали доступ к этому разделу.

— Может доступ и дали, вот только, видимо, сам клановый смартфон выдать забыли.

Администратор улыбнулась.

— Что ж вы такого сделали, что вам сразу такой шикарный комплекс предоставили, если у вас даже кланового смартфона еще нет?

— Сам бы хотел знать.

— Сходите на склад, наверняка там ваше снаряжение вас уже дожидается.

— Спасибо, за подсказку. А где находится склад?

Брови девушки поползли вверх.

— Я здесь первый раз.

— Ну, будем надеяться не последний. Вон в том корпусе на первом этаже, вход с обратной стороны.

— Спасибо. До вечера.

— Нет, не до вечера. Я скоро сменяюсь, вас проводит другой администратор.

— Тогда до свидания.

— До свидания.

Когда я направлялся к складу, мне позвонил командир группы и сообщил, что мне необходимо заглянуть на склад и получить все необходимое. Вовремя. На мой вопрос, нужны ли мне какие-либо бумаги, он ответил, что ничего не нужно. Получить за меня никто ничего не сможет. Это не частная фирма, где без бумаг ничего не делается. Учет тут ведется по-другому. Клан — это семья. Кстати, по поводу бумажек. У меня еще в отделении, в котором меня приняли в клан, вынули чип из руки. Интересно, а, как они узнают, что я — это я? Нет, понятно, что никто другой не придет и вместо меня не получит, но все же? Хотя ладно, как-нибудь потом разберусь.

— Здравствуйте. Командир группы мне сказал зайти и получить снаряжение, — обратился я к кладовщику. Тот взглянул на меня пристально и поинтересовался:

— Здравствуйте. Как вас зовут?

— НикитАр Виктор Андреевич.

Мужчина еще раз посмотрел на меня, потом в компьютер и ушел на склад. Назад он вернулся с двумя грузчиками.

— Куда прикажете доставить? — поинтересовался один из них?

— А в мой номер можно?

— Конечно, сейчас отнесем.

— Вы знаете, где я живу?

— В базе данных есть эта информация.

— Удобно.

— Здесь все сделано для удобства членов клана и их безопасности.

— Спасибо.

— Рад помочь.

Возвращался я к себе в номер с компанией грузчиков, которые вдвоем несли то, что может унести один, в том случае, если бы это была обычная одежда. Но там было еще и какое-то оборудование и даже оружие.

Все, что грузчики принесли, они аккуратно сложили там, где я им и указал. И когда они ушли, первым делом я взял клановый смартфон и нажал кнопку включения. Через несколько секунд загрузилась операционная система. Сначала телефон потребовал, чтобы я приложил палец к сканеру отпечатков пальцев, затем я поднес его к лицу, чтобы отсканировать сетчатку глаза, ну и напоследок он захотел, чтобы я несколько раз сменил выражение лица и задержал каждое из них на пару секунд.

«Блин, интересно, а мне не придется сдавать анализы кала и мочи, каждый раз перед тем, как снять трубку?» — мысленно возмутился я такой проверке.

Оказалось, не понадобится. Это была идентификация при включении, поскольку отпечаток теплого пальца и сканирование сетчатки можно взять и со свежего трупа, то вот что бы сменить несколько раз выражение лица, придется сильно постараться, и если пойдет что-то не так, операционная система моментально отреагирует и доставит «определенные неудобства», тем, кто пытается взломать телефон.

Как я это понял? Просто прочитал инструкцию, которая появилась в отдельном окне, сразу же после загрузки рабочего стола телефона. Там же говорилось, что это оповещение появилось всего раз и больше не появится. В нем было много всего интересного, и все это я запомнил.

Учитывая, что до бани времени осталось не так уж и много, я запустил клановую программу и зашел в раздел «отдых центрального отделения». Девушкам ведь еще предстоит подготовиться.

Я быстро нашел то, что мне нужно и сильно удивился разнообразию и количеству местных банщиц. Здесь были не только фотографии в одном бикини со всех ракурсов, но и описание их умений в различных стилях паренья и массажа.

Я полистал и выбрал не только тех, что мне понравились внешне, но и учитывал наличие различных навыков паренья и массажа. Три дня, как-никак отдыхать. После чего я хотел было перейти в другой раздел программы, но меня попросили выбрать банщиц на второй и на третий день. Я-то думал, что выбрал себе их уже на три дня, но если настаивают, то не стоит отказываться.

Время до семнадцати часов пролетело очень быстро, и его я провел в клановом смартфоне. Сейчас мне было доступно куда больше информации, чем Антеро. Не знаю, почему они мне дали такой доступ, но тут было реально много всего и все это имело для меня ценность в плане выставленных мною целей. Интересно, может, они действительно хотят видеть меня командиром группы и начали потихоньку готовить меня к этой должности? В любом случае я не против.

Эх, жаль, Руслана нет. Вдвоем бы оттянулись. Кстати, а почему я о своей группе не подумал? Нашел номер командира и нажал кнопку «вызов».

— Роман Юрьевич, мне тут баньку разрешили снять на три дня. Не желаете присоединиться? Я приглашаю не только вас, а всю нашу группу.

— Не сегодня. Сегодня у каждого индивидуальный выходной. Завтра после обеда мы к тебе заглянем.

— Хорошо. До завтра.

— Приятного отдыха.

Встречали меня в бане все девушки, которых я выбрал, и все они были одеты в бикини. Не те, конечно, что на фото в клановой программе, но тело эти купальники скрывали не больше. Девушки даже халатики не накинули. А у меня после голодовки чуть слюни не потекли, я уже не говорю про другую реакцию моего организма, которая чуть не порвала штаны.

— Пойдемте, я вас погрею, господин, — взяла меня за руку и потянула за собой одна из девушек. Я последовал за ней. После того, как я разделся, меня отвели в моечную и не просто отмыли, а сделали расслабляющий пенный массаж, который совершенно меня не расслабил, а наоборот, напряг еще больше.

Зато вот в парилке меня погрели по всей программе. Правда, всего разок, а учитывая, что я столько терпел, мне этого крайне не хватило. И на все мои приставания мне было заявлено, что первое напряжение снято, а весь запал сразу и на одну девушку тратить не стоит. С аргументом я, конечно, согласился, но чувство голода осталось. Однако дальнейшие манипуляции, вроде обмахивания меня веером в парилке и приятных поглаживаний уже так сильно меня не напрягли.

Вышли в комнату с накрытым столом мы вместе. Только я был в трусах, а она совершенно голая. На вопрос, почему она не одела бикини, девушка ответила, чтобы я не запутался с кем я уже спал, а с кем еще нет. Вот это я понимаю, сервис!

Еда была очень вкусной, несмотря на то, что подали только легкие закуски. Алкоголь тоже был выше всяких похвал, и я уверен в том, что стоит он очень дорого. На вопрос, а будет ли нормальная еда, мне ответили, что объедаться не стоит, вот когда вся программа закончится, тогда на стол поставят все, что я пожелаю, а пока все должно идти своим чередом и всему свое время.

Слишком уж мне хорошо отдыхается в этой баньке. С девчонками и поговорить есть о чем, и парят они отлично, да и все остальное у них на высоте. Не знаю, сколько прошло времени, часы здесь нигде не висели, а в телефон я заглядывать не хотел, но когда еще две девушки стали расхаживать голыми, к нам заявилась еще одна. Ее я не выбирал.

Она оказалась довольно симпатичной, но, честно говоря, не в моем вкусе. Слишком худая для меня и слишком маленькая грудь. Я люблю, когда есть за что подержаться.

— Здравствуйте. Меня зовут Татьяна. Сегодня я вас буду парить.

— Здравствуйте. Вы та самая банщица, к которой руки лучше не протягивать? — поинтересовался я, а Татьяна в ответ улыбнулась и ответила:

— Протягивать руки можно и даже нужно, чтобы я их хорошенько пропарила. Вот только распускать их не стоит.

— Я вас понял. Что от меня требуется?

— Пока просто отдыхайте. Когда я все подготовлю, я вас приглашу. Он много ел? — поинтересовалась Татьяна у остальных девушек.

— Нет. Ел и пил, чисто символически.

— Девушек было всего трое, — констатировала банщица, — после года воздержания, думаю, пока больше и не нужно. Хватить и чтобы расслабиться, и чтобы сил хватило. Отдыхайте. Алкоголь пока не пейте. Лучше травяной чай и ничего не ешьте.

— Понял, — ответил я, пытаясь понять, что меня ждет. Какая ей разница со сколькими девушками я переспал? На, что у меня должно хватить сил? Она меня, что в постель собралась тащить? Честно говоря, не хотелось бы. У меня тут и покрасивее девушки имеются.

Но все лишние мысли моментально вылетели из головы, когда две красотки прижались ко мне своими грудями с обеих сторон, и одна подала чашку с травяным чаем, а вторая блюдце.

Вскоре меня позвали в парилку и, когда я зашел, то за мной заперли дверь на щеколду. Я лег на полог, устланный ароматным сеном. Татьяна накрыла мне голову двумя можжевеловыми вениками, вымоченными в холодной воде, и принялась гонять по парилке пар при помощи магии.

Затем она, слегка касаясь меня березовыми вениками, прошлась по моей спине и ногам, а после принялась за легкие похлопывания ими же.

Напарила она меня так нежно, и в тоже время так хорошо прогрела тело, не нагрев головы, я чуть не застонал от удовольствия. На Дальфионе бани были, как и горячие источники, но так искусно совмещать магию воздуха и паренье, никто не додумался.

— Ты волшебница! — восхитился я, сидя на диване и попивая травяной чай. Воды из меня через пот выходило очень много, и нужно было пополнять ее запасы в организме.

— Я это знаю. Это лишь начало. Дальше будет еще приятнее.

И она оказалась права. Дальше было еще приятнее. Сначала меня отходили дубовыми вениками, в следующий заход клиновыми, а под конец можжевеловыми и после них у меня по всему телу очень долго ощущалось приятное покалывание.

— Я закончила, — обратилась ко мне Татьяна, мы можем переговорить наедине?

— Тут есть гостиная, — предложил я.

— Лучше спальня.

«Ого! Видимо все-таки придется благодарить девушку», — подумал я, а вслух произнес:

— Пойдем.

Зайдя в спальню, Татьяна развеваться не спешила, несмотря на то, что ее купальник снимался очень просто. Достаточно было потянуть за веревочку и трусики сами бы соскользнули вниз. Но девушка присела на кресло, вместо того, чтобы расположиться на кровати. Я последовал ее примеру и сел на другое кресло напротив нее.

— О чем пойдет разговор? — поинтересовался я.

— О том, что нам с тобой делать.

Я многозначительно взглянул на кровать. Потом перевел взгляд на Татьяну и произнес:

— Поясни.

— Как я поняла, я тебе не особо понравилась.

— Ты очень красивая девушка…

— Давай на чистоту, — перебила она меня.

— Хорошо. Ты, правда, красивая девушка, но немного не в моем вкусе. Мне нравятся девушки несколько другого телосложения.

— Видела я, какие тебе нравятся. Если честно и ты слегка не в моем вкусе. Слишком бугристый. Мне нравятся мужчины с более аристократичной фигурой. Отсюда и возникает вопрос: «Что нам с тобой делать дальше?».

— Все равно не понял.

— Наше с тобой руководство, попросило меня присмотреться к тебе и если ты мне понравишься, то спать с тобой используя во время соития истинную стихию воздуха, чтобы проверить сможешь ли ты ее усвоить и перенять, как у тебя это произошло с огнем. Ты парень симпатичный и в принципе, для усиления клана я могу с тобой спать, но ты…

— Слишком бугристый, я понял. И у меня есть встречное предложение. Давай для начала просто попробуем обычные тренировки, и если все пойдет хорошо, то ты приоткроешь портал в измерение истинной стихии воздуха. И там сразу станет ясно, нужно ли нам спать для того, чтобы увеличить мои шансы на слияние с воздушной сущностью. Но для начала мне нужно восстановить мою связь с огненным измерением.

— Жаль, что у нас не сложилось. Ты парень очень интересный и я, думаю, что со временем мне бы понравилось твое бугристое тело.

— А еще через время, ты снова начнешь заглядываться на аристократические фигуры. А я буду тебя ревновать. Думаю, пока не стОит. Более того, я могу тебя познакомить с парнем, чуть менее великим и интересным, чем я, но очень перспективным и с аристократичной фигурой. Что скажешь?

Глава 9

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

— Интересное предложение. Значит простые тренировки без секса? — уточнила Татьяна.

— Все верно, — ответил я.

— Хорошо, давай начнем с обычных тренировок. Когда приступим?

— А вот этого я не знаю. Для начала нужно вернуть возможность единения с огненной стихией.

— А как ты его лишился?

— Во время боя портал будто разорвало, а потом он схлопнулся.

— Долго использовал и наращивал мощь?

— Да.

— Это не страшно. У нас тут есть Алмазный Магарарх, он тебе поможет. Правда, пару недель придется посидеть на катализаторе, без выпуска энергии, но когда курс реабилитации закончится, тебя прорвет так, что мало никому не покажется. И восстанавливать тебя будут определенно не здесь, потому что во время прорыва, ты спалишь тут всех к хренам.

— Спасибо, а как мне найти этого Алмазного Магарарха?

— Он сам тебя найдет. О твоей проблеме уже известно. Отдыхай и веселись, думаю, после отдыха тебя вызовут к нему. А я загляну к тебе послезавтра.

— Для чего?

— Пропарю тебя еще разок.

— О-о… Буду ждать с нетерпением.

— Но взамен, ты меня познакомишь с тем, с кем обещал.

— Вообще без проблем. Он сейчас в тренировочном лагере и скоро будет здесь. Ты мне номер-то свой дашь?

— Я дам тебе доступ к моему телефону в клановом приложении.

— Отлично. Тогда я тебя провожу.

— Не нужно, я знаю, где выход, — сказала Татьяна и, чмокнув меня в щечку, ушла. Я пошел следом за ней, но не на выход, а к девочкам, которые меня уже, наверное, заждались.

Когда я спустился, на столе уже стояли не только легкие закуски, но и все, что душе угодно. Алкоголя тоже прибавилось. И самое интересное только начиналось…

Спать я не ложился до тех пор, пока не осталось ни одной девушки в купальнике, и уснул я сразу с несколькими. К обеду следующего дня пришла вся моя группа, и они дозаказали себе девушек. Время мы провели весело, причем меня никто так и не спросил, откуда у меня способность единения со стихией огня, а я пока рассказывать ничего не стал. Парни, как и наш командир, оказались обычными людьми, несмотря на все их запредельные для обычного человека способности.

Каждый из них поблагодарил меня за то, что остался жив. Оказывается, они уже готовились умереть, слишком неравные у нас были силы, но благодаря моему финту с атакой их командира группы, нам удалось выжить. Я их попросил в следующий раз использовать заклинания, скрывающие меня от взора противника, чтобы я мог свободно перемещаться между ними и атаковать того, кто создает больше всего проблем. Я им даже объяснил, какие лучше заклинания использовать и напомнил, что им не стоит опасаться того, что они заденут меня, поскольку я антимаг и на меня магия не действует. Мне пообещали, что в следующий раз так и сделают. Вот и отлично, а то тяжко сражаться, понимая, что тебя могут увидеть и свои, и чужие.

Третий день прошел в восстановительном тонусе. Лечение от похмелья с утра дежурным магом целителем, минимум алкоголя, парение от Татьяны, новые девушки и не сильно много еды. А на ночь еще и пробежка по лесу на свежем воздухе. В результате отдохнул я так, как еще никогда не отдыхал. Это было просто нереально круто!

На следующий день меня вызвали к тому самому Алмазному Магарарху. Им оказался дедок лет восьмидесяти.

— Здравствуйте, Виктор Андреевич, присаживайтесь. Как отдохнули? Всё ли понравилось, и все ли понравились? — С хитрым прищуром взглянул на меня дедушка.

— Здравствуйте. Всё очень понравилось, и все очень понравились. Так круто я еще никогда не отдыхал, — ответил я присаживаясь.

— Во-о-от! Это все природная сила тайги. Только здесь можно так хорошо отдохнуть в другом месте не получится. Ну, давай знакомиться. Меня зовут Артур Ильич Котов. Я первый заместитель главы клана Охотников. Это меня ты хочешь подвинуть на пути в кресло главы клана.

— Не уверен в этом.

— В чем ты не уверен?

— Не уверен в том, что мне вас придется двигать. Больше похоже на то, что ваше место вам больше нравится, чем кресло главы клана.

— Что ж, это верно. А ты не глуп. Хорошо, перейду сразу к делу. Я могу помочь тебе вернуть слияние со стихией огня, но на это уйдет около двух недель, и жить при этом мы будем в пустыне. Однако прежде, чем мы отправимся, я хочу тебе кое-что рассказать о клане Охотников, и тебе предстоит принять непростое решение.

Ты никогда не задумывался о том, почему из клана нельзя уйти? Почему тебе практически сразу и безоговорочно доверяют?

— Признаюсь честно, посещали меня такие мысли.

— Вот об этом я и хочу тебе рассказать. Кстати, ничего, что я с тобой на «ты»?

— Нет, все нормально.

— Вот и отлично. Так вот. У каждого клана есть своя печать. Своего рода подключение к общей сети, только ментальной. Так члены клана узнают друг друга и нам не нужны гербы, нашивки и тому подобные опознавательные знаки. Любой член клана, сможет узнать другого члена клана, даже если он его никогда не видел и не знал о его существовании.

Но это еще не все. У каждого клана есть страховка на тот случай, если кто-то задумает устроить переворот. У всех кланов, кроме Охотников, это смерть при попытке убить соклановца без приказа. Приказ об убийстве члена калана может отдать только глава и больше никто.

Но у Охотников все по-другому. Мы — семья. Мы очень дружны и близки между собой и у нас есть возможность убивать друг друга, но никто этого не сделает по одной простой причине. После того, как у него появится печать клана, он сам не захочет этого делать. Потому, как каждый Охотник станет ему другом, братом, сестрой, в общем семьей.

— Но есть подвох, — предположил я, когда Артур Ильич замолчал и пауза затянулась.

— Есть. Если ты задумал плохое против клана Охотников или его членов или ты сам по себе гнилой человек, то ты умрешь в первые же сутки после того, как тебе поставят эту печать.

— Еще побочные эффекты есть? — поинтересовался я, даже не напрягшись.

— Больше никаких побочных эффектов нет, но есть один нюанс. Печати обычно ставятся на ауру человека, но у антимагов ее нет, поэтому печать таким, как ты ставится на душу.

— Это больно?

— Нисколько. Единственный нюанс, который может тебе навредить, я озвучил.

— Я так, понимаю, что выбора у меня нет?

— Нет, а тебе есть чего опасаться?

— Опасаться всегда есть чего. Да и дальнейшие мои планы связаны исключительно с кланом Охотников. Ставьте. Или этим не вы будете заниматься? — ответил я, уже соображая, как буду отсюда выбираться. Ведь по факту, я собираюсь стать главой клана и использовать его в своих целях. А именно принимать в клан тех, на кого он охотится. Из печати я энергию вытяну, в случае чего, а вот выбираться отсюда придется с шумом… но не хотелось бы. И самая главная проблема начнется после. Если узнают, что я Пожиратель, то против меня ополчится весь мир. Поэтому очень бы не хотелось, чтобы эта печать начала меня убивать. Ведь я не позволю этого с собой сделать, и тогда придется мне идти по длинному и кровавому пути.

— Ставьте, — с внешним безразличием на лице, и трепетом от заполонившей меня неизвестности внутри, ответил я.

Артур Ильич что-то зашептал, затем смазал чем-то руки, потом от него повеяло силой, кончик его указательного пальца засветился золотым светом, а взгляд изменился. Казалось, он смотрел мне прямо в душу.

Затем он стал водить пальцем в воздухе, но я явственно ощущал, что он пишет прямо на мне. Причем не на моем теле, а на мне! Будто видит меня внутри тела Антеро.

Как он и говорил, больно не было, но становилось как-то жутко от осознания того, что кто-то вот так запросто может добраться до твоей души.

Сама процедура длилась от силы несколько минут, после чего первый заместитель главы клана Охотников обратился ко мне:

— Все, можешь идти. В течение суток все изменения вступят в силу. Пользоваться ими начнешь постепенно, по мере того, как разберешься с ними. Да ты и сам это поймешь. И если останешься жив, то завтра в обед мы с тобой вылетаем в пустыню Гоби. Будь готов.

— Хорошо, — ответил я. — Я могу идти?

— Иди.

Я вышел из кабинета, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего угрожающего моей жизни, здоровью или душе я не обнаружил. Печать, похоже, не собиралась меня убивать.

До своего номера я добирался в тяжелых раздумьях, ища подвох в этой печати или в том, что мне могли подсунуть вместе с ней, но ничего не находил и это меня беспокоило еще больше.

Весь оставшийся день, и половину следующего я провел в поисках того, что должно было меня убить, но ничего не нашел. Странно, я же собираюсь привести в клан Пожирателей. Почему тогда меня не убило? Скорее всего, потому, что я не хочу причинить членам клана зла. Ведь в реальности я желаю возвысить клан, и всех его членов, а не навредить им. Значит у меня все ровно! Что ж это радует.

Раздалось оповещение о приходе сообщения. Я заглянул в клановый телефон и прочитал о времени, к которому мне необходимо прибыть и место, откуда меня заберет бронированный вездеход, что доставит нас на аэродром.

Блин! Совсем из головы вылетело, что надо собраться. В армии давалось сорок пять секунд на подъем и одевание. Сейчас мне показалось, что я за это время собрал еще все необходимое и выбежал к месту встречи.

Российская империя. Сибирь.

Перелет был долгим, но не утомительным. Первые заместители кланов не летают абы на чем. Мне показалось, что в моем номере в центральном отделении было менее комфортно, чем в этом самолете. Зато посадка была совсем не такой комфортной. Нам надели парашюты, и мы выпрыгнули из самолета. Да, именно выпрыгнули, и пилоту пришлось спуститься на допустимую высоту.

— А драконы вообще в курсе, что мы на их территории делать собираемся? — поинтересовался я.

— В курсе. С китайцами у нас взаимопонимание налажено. Мы иногда и совместные задания выполняем. А вот на монгольскую территорию лучше не заходить. Они не знают, что мы здесь и могут счесть это вторжением.

— Ясно. Так и где наш лагерь?

— А прямо здесь. Все, что необходимо мы взяли с собой. Вон видишь, контейнер спускается. Нам к нему.

Мы сложили парашюты без маркировки, закопали их в песок и выдвинулись в сторону спускающегося контейнера. Две недели в пустыне наедине со стариком. Просто предел мечтаний. Хотя если учесть, зачем мы здесь, я бы прожил тут и три месяца, если понадобится. Уж очень мне понравилось единение со стихией огня. Не стоит от нее отказываться.

Когда мы добрались, и я установил палатки и разбил лагерь, Артур Юрьевич дал мне небольшой пузырек с тягучей жидкостью по консистенции напоминающую кисель. Вот только кисель, когда стекает, частично остается на стенках сосуда, а эта жидкость не оставалась, она стекала полностью.

— Пей, — приказал первый заместитель главы клана, и я выпил. Я уже знал, что это действительно катализатор и знал, из чего его изготавливают. Более того, я и сам мог его изготовить будь у меня все ингредиенты и соответствующее оборудование. Эту информацию я получил из кланового приложения. А вот то, что Артур Ильич не хотел мне навредить, более того, он искренне переживал за меня и мое здоровье я понял благодаря печати, которая давала настоящий навык эмпатии по отношению к соклановцам. Я действительно мог чувствовать их настроение и эмоции. Читать их мысли я не могу, но считать их эмоции легко.

И сейчас я понимал, что второй по значимости человек в клане, реально за меня переживает. Он искренне хочет мне помочь восстановиться. И не потому, что я такой весь из себя крутой и моя сила послужит клану, а просто по-человечески. Он просто хочет мне помочь, относясь ко мне, как к внуку или как к правнуку.

— Теперь отдыхай. Твоя задача тратить, как можно меньше энергии, вырабатываемой катализатором. Вскоре тебе захочется, бегать, кричать, появится желание подраться, голыми руками побороться с медведем и взорвать эту пустыню. Не вздумай ее тратить. Копи всю, не трать ни сколько. Она должна копиться, пока тебя не прорвет. Катализатор будет вырабатывать очень много специфической энергии, и если ты не дашь ей выплеснуться наружу, она станет прорываться внутрь. А единственное слабое место у тебя внутри — это неплотная стенка портала в измерение огненной стихии.

Когда происходит прорыв, то стенки портала разрывает и его расширяет. Душа и тело моментально реагируют на это и закупоривают прорыв, но эту стенку можно проломить, обождав немного и дав ей ослабнуть, перед тем, как начать крепнуть. Сейчас именно то время, когда это можно сделать и если ты за две недели не управишься, то единения со стихией огня у тебя уже никогда не будет. Поэтому лежи и не шевелись, как бы тебе не хотелось обратного.

Я зашел в палатку, лег, достал смартфон, запустил клановое приложение и принялся его изучать. Через несколько минут до меня доперло, где я нахожусь, и я достал свой обычный смартфон. Так и есть, связи нет. Нажимаю на клановом смартфоне кнопку «связь» и присвистываю. У клана имеются собственные спутники. Их всего несколько, но спутниковая связь охватывает почти всю поверхность земли. Сколько же тогда спутников у Святой инквизиции, если у клана, что находится на последнем месте в списке обладания мировой властью, их несколько штук? Понятно, что клан не может зависеть от операторов сотовой связи и чужих спутников, но, сколько же им понадобилось денег или как долго они рассчитывались за то, чтобы вывести свои спутники на орбиту?

Так, стоп! Не могут же они зависеть исключительно от спутниковой связи. Она далеко не везде берет. В домах, закрытых зданиях, и тому подобных объектах она ловить не будет. Должно быть, что-то еще. О! Магосвзяь! Отлично! Значит, используют внешнюю ману, чтобы передавать голос и сообщения в режиме реального времени. А это, что? ОХРЕНЕТЬ!

Это же каналы клановой сети!!! В смысле той сети, в которую я попал, когда мне на душу поставили печать клана. Сейчас я мог увидеть свой канал, он был тонким. И у всех соклановцев, что я встречал после того, как моя клановая печать заработала полностью, толщина канала была разная, но у первого заместителя главы клана, это был не канал, это был толстенный промышленный трос. Эти каналы при желании можно было увидеть, и все они уходили в разные стороны. Видимо, не зря ее сравнивают с сетью. Я не стал больше сосредотачивать взгляд на каналах, и они исчезли.

Значит, внутреннюю сеть можно использовать и для передачи информации. Интересно, а что еще можно делать с клановой энергетической сетью? В том, что эта была энергетическая сеть, я нисколько не сомневался и удостоверился, взглянув на потоки энергий. Клановые были еле заметными в энергетическом плане. Они были настолько прозрачными, что их почти не было видно. Но теперь я знаю, как они выглядят и смогу опознавать людей из других кланов.

Через пару часов я стал чувствовать дискомфорт и никак не мог найти себе места. Появилось желание сходить куда-нибудь, сделать что-нибудь, да хоть что, лишь бы не лежать.

Я хорошо помнил наставления Артура Юрьевича и продолжал лежать, стараясь лишний раз даже не шевелиться. Не дожидаясь ночи, я уснул. Энергия внутри меня настолько раздражала, что терпеть это состояние я не собирался. Поэтому посчитав, что солдат спит — служба идет, с большим трудом, но уснул.

Проснулся я посреди ночи с диким желанием подорваться и бежать. Бежать быстро, и не оглядываясь. Все равно куда, главное бежать! Но вовремя опомнился и не стал даже вставать.

Вскоре ко мне зашел Артур Ильич.

— Как ты?

— Хреново. Еле держусь. Понятия не имею, как мне продержаться две недели!

— Прекрасно понимаю тебя. Сам через это проходил.

— И вы?

— Да, молод был, глуп. Как ты. Тоже все рвался в бой спасать своих.

— А сейчас не рветесь?

— Нет. Сейчас я спасаю куда больше своих, стараясь избежать боя. И я не одобряю твою идею возвысить клан, но поддерживаю.

— Это, как?

— Тут все просто. Ты пошел по тому же пути, что и наш глава. Он тоже хочет возвысить Охотников, но это приведет к войне. К скрытой войне между кланами. Погибнет очень много хороших и сильных людей. Это мне не нравится. Но если этого не сделать клан Охотников перестанет существовать и станет чьим-то придатком. Скорее всего, Святой Инквизиции, и в этом случае Охотников погибнет куда больше. Поэтому я и поддерживаю эту идею, несмотря на то, что не одобряю ее.

Голос у первого заместителя главы Охотников был такой ровный и спокойный, что мне полегчало.

Изо дня в день, мне становилось только хуже. Мне действительно настолько некуда было деть энергию, что становилось уже плохо от нее. Меня тошнило, у меня крутило мышцы и ныло все тело. Осматривая себя довольно часто, я видел, что она не вредит ни моему телу, ни душе. Просто скапливается и давит куда только можно, ища выход, но выхода я ей не даю.

На десятый день меня прошиб пот, и тек он буквально ручьем. Артур Ильич постоянно отпаивал меня водой, чтобы я не умер от обезвоживания. Для меня за радость было сходить в туалет, поскольку в этом случае я совершал хоть какие-то более-менее энергозатратные телодвижения.

Все последующие дни, проходили, как в тумане. Я ничего не соображал, кроме того, что нужно беречь энергию и нельзя ее выпускать. Эту установку я дал себе сам, поэтому действовал на автомате.

Очнулся я от того, что кто-то хлестал меня по щекам. Мне это не понравилось, поэтому я сфокусировал свой взгляд на том самоубийце, которому пришла в голову эта не очень умная идея.

— Виктор, очнись! Приди в себя! Ну же! Четырнадцатый день, ты не справляешься, тебе не хватает давления! Сожми энергию внутри себя и дави на нее все сильнее! Слышишь?!

Тут я вспомнил кто я, где я и что тут делаю.

Так, стоп! Что он говорить сжать энергию внутри себя и давить? Это я могу устроить.

Я поднялся, оглядел себя в плане энергий и чуть не присвистнул, меня не просто распирало от какой-то странной энергии, оставалось совсем чуть-чуть до того, когда она рванет, но Артур Ильич прав, давления не хватало. Я понимал, что энергия находится внутри меня, и только я не пускаю ее по своим каналам наружу, значит осталось просто сжать то хранилище, в котором оно находится, и немного поэкспериментировав, я это сделал. Я с дикой силой сжимал и сжимал хранилище, каждый раз по чуть-чуть уменьшая его в объеме. Мне уже стало не просто дурно, я еле сдерживался, чтобы не потерять сознание. Не знаю, как я сумел не потерять сознание, но я выдержал, и первым сдалась стенка, закрывшая портал в измерение стихии огня.

Раздался оглушительный взрыв!

Глава 10

Китайская империя. Пустыня Гоби.

Энергия катализатора сначала выдавила стенку в измерение стихии огня, а та моментально отреагировав на вторжение, выкинула все осколки стены и все, что попало в него незаконным образом обратно через портал, невероятно мощным взрывом, увеличив тем самым его еще больше.

Взрыв вырвался наружу. Портал не был обычным. Его нельзя было увидеть. Его мог почувствовать только его владелец. Для остальных все выглядело, будто взрыв появился из моего тела, не разорвав при этом меня самого. И мощность этого взрыва ужаснула даже меня.

Теперь я понял, для чего нам понадобилось ехать в пустыню. Если бы мы провернули это в тайге, то в результате на ее месте появилась бы новая пустыня. Интересно, а природа происхождения пустынь на земле случаем не такая же? Вдруг это Алмазный Магарарх поразвлекся?

Ладно, не до этого сейчас. Вокруг меня бушевало истинное пламя и разверзлось оно на пару десятков километров, если не больше.

К порталу подлетели три огненные сущности. Осмотрели его, немного покружили и выбрались в наш мир. Полетали немного по округе, рассматривая окрестности, а затем вернулись ко мне, и, приняв облик трех девушек, влетели в меня, а точнее в мой энергетический резервуар. Как и предыдущая сущность, они покружили в нем, чему-то порадовались и даже исполнили некое подобие танца. От их веселья и танцев, мой резервуар разнесло в стороны, и он увеличился в объеме раза в два-три, отчего у меня появилось чувство, будто меня надули, как шарик, а сущности все продолжали там веселиться и танцевать. Выгонять я их точно не буду. Так быстро увеличить мое вместилище энергии, да еще и за столь короткое время не сможет никто.

Вдоволь натанцевавшись, они покинули меня и влетели обратно в портал, помахав мне своими красивыми ручками на прощание. Когда они улетели, я закрыл портал и огляделся. ОХРЕНЕТЬ!

Вокруг меня метрах в ста расплавился песок. Причем расплавился он именно там, где летали огненные сущности. Н-да… надеюсь, в ближайшее время пустыня сама все это заметет.

Я огляделся и понял, что все наши вещи сгорели или расплавились. Затем я повернулся и увидел старика, что, сложив руки на груди, с недовольным прищуром смотрел на меня. Ну, еще бы ему быть довольным, он ведь стоял абсолютно голым, как собственно и я. Вся наша несгораемая одежда при появлении сразу трех сущностей огня, все-таки сгорела.

— Э-м-м… простите? — на всякий случай уточнил я, пытаясь понять, хватит ли тут обычных извинений, или я попал на какую-нибудь отработку по поимке зверья из которого делают все то, что только что сгорело. Но в ответ получил только дикий хохот Алмазного Магарарха-Семижила.

Я дождался, пока он просмеется и начнет говорить.

— Будь ты магом, я бы тебе прямо сейчас присвоил ранг Бронзового Магараха, но ты не маг.

— Может тогда стоит задуматься над ранговой системой для антимагов?

— Ранговая система для антимагов такая же, как и для воителей.

— А вы не находите, это немного неправильным? Ведь воители подвержены воздействию магии, а антимаги нет. Более того. У каждого антимага есть свои границы сопротивления косвенному воздействию магии, что позволяет нам разное количество времени находиться в бушующем пламени или ледяном мешке. Как по мне, так точно не стоит исключать подобные навыки и способности.

— Возможно, ты и прав. Я подумаю над этим. А если окажется, что ты среди антимагов не один, кто может использовать слияние с истинными стихиями, то это тоже необходимо будет принять во внимание при составлении новой ранговой линейки для антимагов.

Три огненных сущности сразу! А ты молодец! А почему они приняли облик девушек?

— Сам бы хотел знать, правда, спрашивать не решился. Боялся вспугнуть.

— Вспугнуть???!!! — снова рассмеялся Артур Юрьевич. — Хотел бы я посмотреть на того, кто может ВСПУГНУТЬ огненные сущности! Ладно, нам пора! Еще добираться до ближайшей перевалочной базы нужно.

— Там одежда-то есть? А то нас не поймут, когда мы вот так заявимся на границу.

— Ты за идиота-то меня не держи! Он у меня только для женщин! — пошутил дедок, а мне так и хотелось добавить слово «был», но потом я подумал, что у магов, а уж тем более, Магарархов, явно есть свои секреты, которые позволяют им пользовать по назначению и в его возрасте.

— Ты не первый, у кого возникает такая проблема, и мы знаем, как сохранить все необходимое. Пойдем.

Мы отошли метров на пятьсот, и он указал пальцем на песок:

— Копай!

Я выкопал здоровенную яму, откопав контейнер. Видимо, Артур Ильич заранее позаботился о сохранении наших вещей.

Открыв контейнер, я обнаружил в нем не только клановый телефон, но и личный, а также все необходимое, включая запасы еды и воды. Вот только моей одежды в нем не было. Была какая-то рвань из мешковины и тряпки с перевязью для ног. Я посмотрел на дедка непонимающим взглядом.

— Чего ты меня уставился? Спасибо скажи, что хоть это взял. Ты, прежде чем лечь в палатку вещи свои убрал, чтобы не спалить? Или хочешь сказать, что не знал о том, что все вокруг взорвется, и мы в пустыню просто так прилетели, от нечего делать? На солнышке погреться, девок пощупать.

Я понял, что здорово тупанул, и мне стало стыдно.

— Спасибо, что позаботились об остальных вещах.

— Да ладно… и это все? — не поверил Артур Ильич, видимо, считав мои эмоции.

— Ну-у… моя вина, признаю. Что еще нужно-то? — не понял я.

— Да я не о том. А где «тебе чё трудно было и мою одежду сложить, свою же сложил?» или «ты же сам сказал не тратить энергию!»?

— Во-первых, я помню, кто передо мной, а во-вторых это реально моя вина. Вам я могу сказать только спасибо, за то, что сберегли остальные мои вещи и за то, что теперь я не пойду голым.

— Хм… рассуждаешь ты явно правильно и не по своему возрасту.

— Если бы я рассуждал, как малолетний пацан, кто бы мне доверил командовать целым батальоном антимагов? Это ведь не игрушки, а жизни людей, и как я понял очень ценных людей.

— Да? Блин… обскакал ты меня парень.

— Не понял.

— Дело в том, что я, когда был в твоем возрасте, даже немного постарше, то точно так же закупорил свой портал. А мне тогда пророчили очень серьезное будущее. Очень талантливым я оказался. Тогда-то мой наставник, царство ему небесное, привез меня сюда и проделал со мной то же самое. Вот только я ему высказал все, что думал о нем. Он все выслушал и напомнил мне, с кем я говорю и то, что он не мой личный слуга, чтобы вещи мои убирать. Помню, мне тогда очень стыдно стало, и я извинился, за что и получил вот этот самый плащ и эти тряпки с перевязью. Помню, надо мной тогда потешались, когда мы в отделение прибыли, но без злобы, по-дружески.

Оказалось, что я не один такой. Эти лохмотья передавались от одного огненного мага, к другому именно для этой вот шутки. Только ты оказался умнее и не стал вопить. Возможно, ты и, правда, готов возглавить группу, но тебе еще предстоит многое узнать, поднабраться опыта, основать свой род и получить в собственность земельный надел для родового гнезда. Да и узнать о клане и о командовании группой еще предстоит многое.

— Постирали? — решил я пошутить над дедком в ответ.

— Что постирали?

— Ну, ты же членом о плащ терся, когда в нем домой возвращался. Вот я и спрашиваю, плащ с портянками постирали? Ничего, что я на «ты»?

По пустыне разнесся громогласный хохот.

— Уел! Признаю. Да плащ стирали после каждого члена, что об него терся и да, ничего, что на «ты», но только когда мы с тобой наедине и разговор у нас неофициальный.

Одевайся, машина далеко, как знал, что рванет на пару десятков километров. Поэтому и отошли на тридцать. Так, что до машины нам еще долго бежать придется. Надеюсь, тот факт, что ты не маг огня не говорит о том, что ты плохо переносишь обычную жару? Марш-бросок на тридцать километров на полной скорости осилишь?

— Нормально я переношу и марш-бросок осилю, конечно, только вот поспеешь ли ты за мной?

— Считаешь себя самым умным? — снова рассмеялся Артур Ильич. — Ну, так беги. Знаешь, где нас машина ждет?

— Уел, — согласился я. — Показывай дорогу.

Мы забрали с собой всю необходимую поклажу и понеслись по пустыне, оставляя за собой клубы пыли и осыпающегося песка.

Я бежал сзади и потихоньку, сосредоточившись на печати, которую поставил на Двэйна перед отбытием, начал выкачивать из него энергию, за что получил порцию благодарности. Все-таки две недели я этого не делал, несмотря на то, что перед отъездом специально откачал из него побольше, чтобы ему без меня переполнение резерва проблем не доставляло. Жалко было выкачивать в пустоту такое сокровище, но деваться было некуда. Откачивать энергию из него, пока я не пройду курс по восстановлению портала было слишком рискованно.

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

Из бронированного вездехода в центральном отделении нашего клана я выбирался под взорами множества пар глаз и большинство из них очень обрадовалось, когда я вышел в рванье.

Ко мне подошел командир моей группы, положил мне руку на плечо и поблагодарил:

— Спасибо за деньги!

— За какие деньги?

— За те, которые скоро упадут мне на карточку.

— А откуда они упадут?

— Со счета местного букмекера.

— Тотализатор?

— Ага!

— А парни, чего такие грустные? — кивнул я в сторону своих боевых товарищей.

— А они в тебя поверили, и поставили на то, что назад в своей запасной одежде вернешься.

— Парни, много проиграли? — поинтересовался я у них.

— Да нет, но сам факт, — ответил один.

— Тогда я проставляюсь, раз уж вы в меня поверили, а я не оправдал ваших ожиданий. Здесь тот же домик не обещаю, но если буду свободные, то забронирую. А когда выберемся в город. То посидим в каком-нибудь заведении. Командир, у нас, когда следующее задание?

— Сказали не раньше чем через неделю. Тебя еще ожидают курсы на командира группы, поэтому нас пока оставляют в резерве.

— О-о-о, — загудели парни.

— Да, согласен, после сдачи с меня еще одна простава. А пока пойду, переоденусь.

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

— И, как все прошло? — поинтересовался глава клана у своего заместителя.

— Три сущности вышли.

— Ого! Сразу три?

— Это еще, что. Все трое, после того, как осмотрелись, сменили форму на девушек и влетели в него.

— В смысле вернулись в свое измерение через портал?

— Нет. Какое-то время они были в нем. Они не сразу вошли в портал. Они находились прямо в нем, я ощущал их присутствие.

— А вот это уже интересно.

— Как он себя показал?

— Лучше чем ты.

— В смысле?

— В смысле не стал возмущаться, а сразу поблагодарил меня за то, что я собрал остальные его вещи. Ему даже стало стыдно. Полагаю от того, что он сам до этого не додумался.

— Да? Любопытно.

— Когда я рассказал ему что это шутка, которую проворачивают маги огня друг над другом, он тоже решил пошутить надо мной.

— Над ТОБОЙ???!!! И как же?

— Спросил, постирали ли мы то тряпье, что я для него приготовил.

— И в чем шутка?

— А в том, что когда я ехал в этом же плаще, то терся членом об него. Вот Виктор и поинтересовался, стирали ли после меня этот плащ.

По кабинету разнесся хохот главы клана Охотников. Отсмеявшись, он поинтересовался:

— А вообще, что о нем думаешь?

— Парень скрытный. Имеет свои далеко идущие планы, вот только самое удивительное в том, что его планы совпадают с нашими. Когда я нанес ему печать, то он даже дискомфорта не почувствовал. Ты ведь помнишь, как тебя ломало в первые сутки, после того, как я поставил на тебя печать? — поинтересовался Артур Ильич.

— Помню, наставник. Я тогда думал исключительно о себе. Так говоришь, у него печать даже дискомфорта не вызвала?

— Абсолютно никакого. Его планы на сто процентов связаны с процветанием нашего клана. Более того, он даже и не помышляет о том, чтобы навредить хоть кому-то из его членов. Весь вопрос в том, зачем ему это?

— Тогда снимай с него наблюдение. И убирай камеры из номера, а дальше, поживем, увидим. Важно то, что старается он на благо клана. А цели у нас у каждого свои были, когда мы пришли сюда. Как проходит его адаптация?

— Полным ходом. Я так понял, он уже видел сеть.

— Молодец, быстро сообразил.

— Что-нибудь еще?

— Он кажется взрослее, чем есть на самом деле. Парни в его возрасте себя так не ведут.

— Парни в его возрасте несколько месяцев не живут в аномалии, после этого не строят боярские рода, учась в академии, и не выигрывают войны, командуя батальоном. Он слишком рано повзрослел. Хотя причина может быть и другой, но самое главное ты выяснил. Он нам не враг, а значит, его можно с чистой совестью продвигать по карьерной лестнице. Спасибо, наставник.

— Обращайся.

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

Как только я зашел в свой номер, в него тут же постучали, я открыл и улыбнулся Руслану, которого тоже привезли в центральное отделение.

— Впустишь? — поинтересовался мой товарищ.

— Конечно, заходи.

Руслан зашел и мы обнялись.

— Смотрю, тебе тоже уже поставили печать клана, решил я первым начать разговор, когда он присел на предложенное мной кресло.

— Ага. Классная штука.

— Мне тоже понравилась. Подождешь? Мне в душ надо и переодеться.

— Конечно, конечно. О, Клыкастый! Иди ко мне мальчик. Говорят, ты тут своего хозяина рьяно защищал, пока он бездельничал.

Двэйн даже бровью не повел, чтобы подняться с дивана. А я про себя посмеялся. Знал бы он, с кем разговаривает.

Осипов, считав мои эмоции, воспринял это, как смех над тем, что его проигнорила даже собака и перестал звать Клыкастого.

Отмывшись от песка, который, как мне казалось, проник везде, я вышел в зал в халате и мягких тапочках, взял пиво из холодильника и протянул одно Руслану.

— Как твое усиление катализатором?

— Отлично. Чувствую себя суперменом.

— Тебе повезло. Ты выпускал энергию, а мне пришлось ее копить, пока ее не набралось достаточное количество. А потом еще и выдавил стенку закупорившую портал. Жесть короче.

— Я тут подумал над твоим предложением. В общем, я согласен вступить в твою группу, — произнес Руслан, прекрасно понимая, что, скорее всего, нас пишут. А сказать он этим ответом хочет то, что он согласен на мою печать на своей ауре.

— Вот и отлично! У меня для тебя тоже пара сюрпризов есть. Парни, с моей группы, поставили на меня и проиграли. Я тут им пообещал, что проставлюсь, поэтому предлагаю сходить к озеру и заказать домик.

— Я только за!

Я оделся, и мы быстренько добрались до администратора курортного комплекса.

— Здравствуйте, Виктор Андреевич. Вам у нас понравилось? — поприветствовала меня девушка, которая в прошлый раз бронировала для меня дом с баней.

— Очень понравилось. Вот пришел за добавкой.

— Какой домик хотите забронировать?

— А тот же можно?

— Сейчас гляну. Если вам еще доступ к нему не перекрыли и он свободен, то можно. Да, доступ у вас открыт. На какое число хотите забронировать?

— А можно сегодня вечером часов в восемнадцать и на пару дней?

— Да, вполне. Я забронировала. К восемнадцати часам все будет готово.

Мы вышли из здания администрации комплекса, и я открыл клановоеприложение, после чего начал выбирать девушек.

— Круто. А они только парят или…? — сделав многозначительную паузу, поинтересовался Руслан.

— Или, — оправдал я его надежды.

— А ты их только себе заказываешь или всем?

— Всем, кроме тебя.

— А вот сейчас не понял.

— Для тебя у меня есть девушка не легкого поведения.

— Покажешь?

Я свернул раздел приложения «отдых и развлечения центрального отделения», затем открыл контакты и показал.

— Красивая. А она не банщица?

— Она архимаг воздуха, и член боевой группы. Я обещал ей, что познакомлю вас. А если у вас не срастется, выбирай любых из тех, что заказал, хотя могу и дозаказать еще.

— У вас с ней что-то было?

— Ага, она меня парила, но исключительно воздухом и вениками. А еще мы с ней будем тренироваться вместе, чтобы проверить смогу ли я получить единение со стихией ветра. И предупреждаю сразу, тренировки будут без секса!

— Понял, ну зови эту красотку, а там посмотрим, что получится.

Я набрал номер Татьяны и нажал кнопку вызова.

Глава 11

Российская империя. Сибирь. Центральное отделение клана Охотники.

— Привет, не помешал? — поинтересовался я, как только в трубке раздался голос девушки.

— Привет, Вить. Нет. Вчера с задания вернулась, сегодня отдыхаю.

— Вот и отлично. Приглашаю тебя отдохнуть в баньке, в этот раз в качестве моей подруги, а не банщицы.

— Заманчивое предложение. Решил выполнить свое обещание?

— Да.

— Когда, во сколько и какой домик?

— Сегодня в восемнадцать. Домик тот же.

— Хорошо, приду.

— Отлично, до встречи.

— Пока.

— Придет, — обратился я уже к Руслану.

— Отлично, что дальше?

— А дальше предлагаю сходить по грибы или по ягоды, за пределы отделения.

— Согласен. Только сначала нужно переодеться.

— Давай. Через пятнадцать минут встречаемся на проходной.

— Договорились.

Через час блужданий по лесу с корзинками и ножами мы убедились, что за нами никто не следит. Я все тщательно проверил, отследив потоки энергии, да и Двэйн подтвердил, что никакой слежки за нами не ведется.

Мы разместились на небольшой опушке, где Руслан сел на бревно и выпустил свою ауру, а я встал перед ним и сосредоточился на своей энергии. Я перегнал энергию из своего резервуара к кончику указательного пальца столько, что он засветился черным светом. После этого я сосредоточил свое зрение на энергии в ауре Руслана. Я увидел его ауру и, когда прикоснулся пальцем, до черноты пропитанным энергией, ничего не произошло.

— Руслан, ты не желаешь получать эту печать. Если тебе это не нужно, заставлять я тебя не стану.

— Нет, я принял решение. Я согласен на печать.

— Нужно не твое согласие. Оно ничего не даст. Нужно твое желание, только тогда я смогу ее поставить.

Парень закрыл глаза и посидел так немного, я считывал его эмоции и видел, как он убедил себя, что ему это нужно. Вот теперь он действительно желал, чтобы я поставил на него свою печать.

Я вновь прикоснулся к его ауре, и на ней осталось черное пятно. Я принялся рисовать свой родовой герб, которого официально у меня еще не было. Заняло у меня это минут десять. Да достаточно долго, но я боялся накосячить, не на компьютере же рисую, где можно все стереть и исправить.

Когда я закончил, то убрал энергию обратно в резервуар и обратился к Руслану:

— Попробуем?

— Давай, — ответил он мне, пожав плечами.

Я очень легонечко потянул энергию, но он ничего не почувствовал, хотя я видел, как его энергия переходит ко мне. Тогда я усилил поток, и теперь он заметил.

— Ага, чувствую, что кто-то у меня ее ворует.

Я остановился.

— Раз мы с тобой теперь в одной лодке, то я несу за тебя ответственность, поэтому я расскажу тебе все, что знаю сам. Для начала освободи свой резервуар под энергию полностью.

— Я сейчас усваиваю энергию довольно сильного архимага после задания.

— Нахрен этого архимага и его энергию. Освободи свой резервуар полностью.

— Может позже? Жалко. Очень сложно добывать качественную энергию.

— Поверь, теперь у тебя недостатков с ней не будет.

— Как скажешь, — ответил Руслан и выпустил кучу энергии.

— Теперь вытяни энергию из Клыкастого.

Парень посмотрел на меня и по его взгляду я понял, что он сильно засомневался, тому ли человеку он позволил поставить на свою ауру печать.

— Не тормози, набирай полный резервуар.

Двэйн подошел и сунул свою голову под руку Руслана. Тот потихонечку потянул ее, но когда понял, сколько в нем энергии и какого она качества, моментально наполнил весь резервуар.

— Это, что за пес такой? — удивился парень.

— Сам ты пес! — раздался у него в голове голос Двэйна.

Руслан аж подскочил от неожиданности, а я заржал.

— Он, что разговаривает?

— Конечно. Это не пес. Знакомься, это Двэйн — мой друг. Двэйн, знакомься — это Руслан, то же мой друг. Как ты понял, теперь он в нашей команде.

Дальше мы долго объясняли Руслану, как обстоят дела, о том, кто мы с ним такие, кто я такой, что нам предстоит сделать, и все, что я вообще знал о Владыках и о проклятье, которое закинуло меня в этот мир. Разговор был долгим, и мы его совместили с поиском грибов, за которыми по официальной версии мы и отправились.

— Охренеть, конечно, ты меня озадачил. Я-то думал, что поступаю на службу к перспективному аристократу с планами сделать карьеру в клане, а тут все так закрутилось, что просто крышу сносит. Понятно теперь, почему ты, прежде чем мне все это рассказать, поставил условие об установке печати. Такое вообще лучше никому не говорить.

— Одному мне возродить нашу расу будет несколько сложновато, не говоря уже о том, чтобы добиться ее признания наравне с людьми.

— А ты не хочешь захватить власть во всем мире? Мы ведь достаточно сильны, и нам реально никто не сможет противостоять, будь нас хотя бы миллион.

— Власть я и так захвачу, но не таким способом, какой ты предложил. Я возвышу наш клан и выведу его на вершину мировой власти, а сам встану во главе. Воевать с людьми нет смысла. Никто и никогда не сможет удержать власть при помощи одной лишь силы и страха. Тебя будут ненавидеть все, даже свои. Для того чтобы наша раса прижилась в этом мире, нужна исключительно интеграция.

Я проделал это на Дальфионе, несмотря на то, что внешне мы сильно отличались от остальных рас, да и нрав у нас был воинственный. Мы не могли спокойно жить без смертельных схваток, но нас приняли такими, потому что я показал, куда можно направить наше умение. И здесь я планирую сделать то же самое.

— И ты предлагаешь убивать тех, кто сошел с ума и стал энергетическим наркоманом, а тех, кто может себя контролировать, принимать в твой род или в клан? Но, как мы узнаем, а главное где найдем таких, как мы, кто научился себя контролировать. Ведь, пока я не встретил тебя, я думал, что я один такой. Ты ведь тоже не знал, что я Владыка, пока я тебе сам не открыл этот секрет.

— Это я уже тоже продумал. Все дело в том, что я просто тупанул, даже не подумав о том, что существуют еще такие, как я, сумевшие взять под контроль потребление энергии. Но теперь найти Владык стало не так уж и сложно. И чем больше нас будет, тем больше мы сможем находить себе подобных.

— Поясни.

— Когда ты усвоишь первую партию энергии, попробуй увидеть энергию, ее течение и циркуляцию. У нас есть способность видеть энергии и видеть, куда и откуда она течет. Даже если тот, у кого воруют энергию, этого не заметит, то мы сможем это увидеть.

— А дальше либо печать, либо в расход?

— Все верно.

Те, кто начнет мутить воду в этом мире, мне не нужны. На каждом Владыке будет стоять моя печать. Только так и никак иначе.

— Я согласен. Хотя мое согласие, наверное, уже и не требуется.

— Ты мне не раб. Ты мой друг и тот, на кого я смогу опереться, а я для тебя тот, чью спину ты видишь перед собой. И наше с тобой восхождение только начинается.

— Круто! А теперь в баню?

— Теперь в баню!

Вернулись мы полными корзинами белых грибов и поинтересовались у администратора, нельзя ли их пожарить с картошкой и подать с молоком и сметаной. Нам ответили, что без проблем, но подобного рода услуги оплачиваются отдельно, и я сразу же перевел нужную сумму поварам, что будут это готовить.

— Руслан, знакомься, это Татьяна. Татьяна, это мой друг Руслан. Познакомились на войне и с тех пор вместе.

— Приятно познакомится, — улыбнулась девушка и протянула руку для поцелуя. Кажется, я не зря их познакомил, Руслан аж насмотреться на нее не может. Он поцеловал ей руку и повел за стол.

— Татьяна, вы любите жаренные белые грибы с картошкой и сметаной.

— Обожаю.

— Мы с Виктором только, что вернулись из леса с двумя корзинами отборных белых грибов. Их пообещали скоро приготовить.

— С удовольствием попробую…

Что там было дальше, я уже не слушал, потому что ко мне с двух сторон, весело щебеча, прижались своими большими грудями две очень симпатичные девушки в бикини и повели меня за стол.

Еще минут через пятнадцать пришли парни из нашей команды во главе с командиром, и они тут же были перехвачены красотками. Вечер проходил весело и шумно. Мы все отлично попарились и не только, и часов в двенадцать ночи Руслан с Татьяной направились в домик, а мы продолжили пить. Вот только у всех вдруг зазвонили телефоны и нам сообщили, что нас срочно вызывают на задание. Мы тут же побросали все и выбежали на улицу, где, уже понявший, что ему больше ничего сегодня не перепадет Руслан, взасос целовал Татьяну.

— Хочешь продолжения, возвращайся, — сообщила она ему, отстранившись.

Переоделись мы моментально и, погрузившись в бронированный вездеход, выехали на аэродром. Впереди нас ждал слетевший с катушек Пожиратель.

Российская империя. Город Надым.

В Надыме у нас отделения не было. Это небольшой городок с населением чуть больше двухсот сорока тысяч человек. Когда-то у нашего клана в нем было свое отделение, но пришлось закрыть из-за снижения численности бойцов. Можно было бы вызвать и кого-нибудь поближе, но руководству клана было важно, чтобы именно мы грохнули Пожирателя. Нам с Русланом необходимо набираться опыта в уничтожении Пожирателей. Особенно мне, раз уж меня прочат на место командира боевой группы.

Прилетели мы на самолете с вертикальным взлетом и посадкой, поэтому высадились прямо на центральной площади, которая, кстати, была предназначена для подобного. По требованию клана Охотников в городах совмещали одну из площадей с посадочной полосой для таких вот самолетов, а в деревнях очищали поляну от зарослей. К нам тут же подъехало несколько машин, и мы рванули на них к тому месту, где разбушевался свихнувшийся от энергии Пожиратель.

— Жителей мы эвакуировали, кого успели, но только вот эта тварь продолжает искать себе жертв. Десять человек уже в прах превратил и все никак не нажрется, мразь! Маги к нему вообще боятся приближаться, — отчитался командир гвардейцев.

— Вы главное нас к нему побыстрее доставьте, и больше он уже никого не сожрет, — пообещал командир.

— Прапорщик, чего ты телишься? Быстрее давай! — гаркнул командир гвардейцев на водителя. — Вы там поосторожней, он раньше магом был.

— Магом?! — удивился Руслан.

— Ты, что не читал литературу, что тебе выслали?

— Читал, но не все прочел еще. Там ее много.

— Ген пожирателя может проснуться в любом человеке, будь то маг или антимаг, аристократ или простолюдин. Это не имеет значения. Но если ген просыпается в маге, то тот в одночасье теряет свои магические силы, а потом начинает пожирать всех, до кого дотянется.

— Ясно. Значит, определить в ком проснется Пожиратель никак нельзя? — сделал вид, что действительно интересуется Руслан.

— Пока никто не знает, как это сделать.

Через пятнадцать минут мы заехали в опустошенный квартал.

— Где он? — спросил командир гвардейцев у одного из оцепления.

— Не могу знать. Сюда он не выходил.

— Ну, ребят. Дальше сами, — обратился он уже к нам.

— За мной, — скомандовал Роман Юрьевич.

Мы двигались по кварталу, внимательно ища признаки нахождения Пожирателя. Судя по тем инструкциям, что нам передали, Пожиратели, если никого не могут найти, начинают бегать по квартирам в поисках людей, уничтожая двери, которые им мешают пройти. Вот именно их мы и искали, точнее их отсутствие.

Я осматривал энергии вокруг, так найти нашу цель гораздо проще. И через некоторое время я его нашел, осталось только придумать, как объяснить это остальным, ведь дверь в подъезд многоэтажного дома была целой, а Пожиратель обыскивал одну квартиру за другой и через два этажа от него под кроватью прятался ребенок.

— Командир, в том окне движение! — указал я пальцем на окно квартиры, в которой находился пожиратель, хоть он к окну и не приближался.

— Уверен?

— На сто процентов.

— Даже если это житель, его надо эвакуировать. Какой этаж?

— Седьмой.

— Поднимаемся по лестнице. За мной.

Мы помчались к подъезду, а я молился, чтобы он не успел добраться до ребенка.

По лестнице мы буквально летели, пока на третьем этаже не наткнулись на пустующие проемы без дверей. Затем услышали голос:

— Вы где-е-е? Я вас чую-у-у!

— Позволь я его выманю на улицу? Бой в замкнутом пространстве, может плохо для нас закончится, — попросил я Романа Юрьевича.

— Вам нужно практиковаться. Давай, только осторожно.

Ребята начали спускаться вниз, а я, бегом поднимаясь по лестнице, ответил Пожирателю:

— Я ту-у-ут. Иди ко мне-е-е.

— Ты кто? — удивился Пожиратель.

— Я? Твой обед. Ты же только, что меня звал.

Я, наконец, оказался на лестничной площадке седьмого этажа, а он уже находился на полпути на восьмой.

— Ты охотник? — он уставился меня.

— Я не охотник, но я убью тебя, тварь! Ты убил моего друга! — зло выкрикнул я и запустил в него небольшой сгусток истинной стихии огня, который по форме напоминал огнешар. Разумеется, я сыграл эту сценку, чтобы он понял, что я не представляю опасности и погнался за мной.

Пожиратель без проблем впитал мой огонь и произнес:

— М-м… Какой ты вкусный.

— Ты еще не сдох, скотина?! Н-на! — запулил я еще один псевдофаербол.

— А ты смелый. Только глупый, — потихоньку начиная спускаться ко мне, произнес Пожиратель, начиная верить в то, что я действительно тупой подросток.

Я запустил сгусток истинного огня раза в три больше, чем предыдущие и, Пожиратель, поглотив его, наконец-то рванул за мной, а я, якобы со всех ног рванул вниз по лестнице, перепрыгивая через перила с пролета на пролет.

Пожирателю даже не помогла его сверхскорость. Точнее то, что он считал сверхскоростью. Для меня он был не быстрее ленивца.

Из двери сначала на полном ходу вылетел я, а за мной, превратив подъездные двери в прах, мчался энергетический наркоман, считая меня своей добычей.

Я отбежал подальше от дверей, остановился и развернулся. Пожиратель остановился напротив меня, озираясь по сторонам. Нас окружила группа Охотников, и Руслан подошел ко мне.

— Все-таки Охотник! — огорчился Пожиратель. — А хотя какая разница, я сожру вас всех.

Я решил немного изучить его и понять можно ли его еще вернуть в нормальное состояние или уже точно в расход. Поэтому я окутал себя истинными пламенем, чтобы закрыть остальным обзор и рванул на Пожирателя, вооружившись двумя специальными мечами.

Секрет из чего были сделаны эти мечи, охотники берегли пуще своих жизней. В случае если этот меч или любой другой предмет, попадет в руки не Охотнику, он будет безнадежно испорчен, вложенным в него заклинанием.

И секрет этого материала заключался в том, что он был сделан из множества слоев металла, чередующегося с неким веществом, которое Пожиратели терпеть не могли, в прямом смысле. И я решил это проверить. Ведь оружие и другие предметы, как и их слои, были все наперечет. И другой возможности поглотить хотя бы один слой, кроме как в бою с Пожирателем у меня нет. Вот я и решил немного поэкспериментировать, закрыв обзор своим товарищам.

Первым делом я сам поглотил один из слоев одного из мечей. Ну и мерзость!!! Вкус у этой энергии был таким горьким, что описать невозможно. Не таким горьким, как острый перец или горчица. А мерзко-горьким. Как бы его описать… Это когда ты набрал полный рот дёгтя, да еще и проглотили его. Или это можно сравнить с запахом. У лисиц очень чуткое обоняние и если, подбираясь к скунсу, она станет нюхать ему под хвостом, а он в это время выпустит свою вонючую струю, то на несколько дней эта лиса будет чувствовать этот мерзотный запах, несмотря на то, что он уже давным-давно выветрился.

Вот и у меня сейчас возникло точно такое же ощущение. Теперь я понял, как Охотники убивают таким оружием.

Если у Пожирателя активирована аура, то когда это оружие попадет в нее, он ее сразу же отключит, проглотив всего два-три слоя. Если же он начнет вытягивать из оружия энергию, когда оно коснется его кожи, то он тоже рефлекторно остановит процесс поглощения, поскольку терпеть этот вкус просто не реально. Это, как отдернуть руку от плиты, о которую ты обжегся. Происходит все на рефлексах. Ну, а дальше все просто. Нужно лишь давить на меч, чтобы он вонзился в Пожирателя и убил его.

Но бывали случаи, когда такая тактика не срабатывала.

Глава 12

Российская империя. Город Надым.

Если Пожиратель вытягивал энергию сразу в окружающую среду, то ему было все равно какая она на вкус, но тут возникала другая трудность. Такой процесс вытягивания энергии более медленный, и если у Пожирателя недостаточно развит этот навык, то он просто не успеет уничтожить оружие до того, как его им проткнут.

Но все это работает, только если Пожиратель является энергетическим наркоманом и крайне неопытен. Другими словами, против таких, как я, этот способ не сработает. Однако чтобы привыкнуть к вкусу этой мерзкой энергии, мне, все же, нужно будет поглотить ее некоторое количество. Вот только подобные вещи, как и их слои, у Охотников состоят на строгом учете, а значит, поглотить часть из них я смогу только во время боев с Пожирателями.

Вместо щитов в бою с энергетическими наркоманами Охотники используют единение со стихией. Пока Пожиратель вытягивает энергию стихии, Охотник живет. А время в любом бою это очень важно.

После поглощения всего одного слоя я чуть, было, не остановился и не блеванул. Благо сумел совладать с собой. Вокруг бушевало пламя истинного огня и скрывало нас с Русланом от взора остальных. Я рассматривал энергии, и видел, с каким упоением Пожиратель вытягивает энергию из моего пламени. Врубать ауру поглощения энергии смысла не имело, она просто сожрет мое же истинное пламя.

Я рванул к Пожирателю и ухватил того за горло, чтобы тот не смог закричать. Он потянул из меня энергию, как только я его коснулся, вот только я потянул ее тоже!

Больших откачек я делать не стал, не хотел, убить его таким способом. Я хотел лишь посмотреть смогу ли я справиться с энергетическим наркоманом. Оказалось смог и без каких-либо проблем. Когда до моего противника дошло кто я, он попытался заорать. Вот только я крепко держал его за горло.

К нам подошел Руслан и положил руку на энергетического наркомана. Я же снизил поглощение энергии, настолько, чтобы мне просто не повредило руку. Оказалось, что и Руслан может с легкостью перебороть подобного Пожирателя, особо не напрягаясь.

Я на пару секунд прервал единение со стихией и показал другу, что поглощаю два слоя меча. Затем поморщился и снова врубил единение со стихией. Для наших товарищей из группы, это выглядело, как перебой с порталом, но нас они не видели.

Руслан поглотил один слой и склонился в рвотных позывах, благо его не вырвало. В энергетическом плане, я видел, как ему было тяжело отходить от первого слоя этой гадости, но он поглотил и второй. В этот раз обошлось без рвотных позывов. Дождавшись, когда мой друг придет в себя, я сосредоточил свое внимание на Пожирателе. Тот бился в истерике и пытался вырваться. Потерю энергии он воспринимал хуже смерти. Такого уже не вернуть в нормальное состояние. Я махнул мечом чуть повыше руки, которой держал энергетического наркомана за горло, и снес ему голову, а Руслан пронзил ему своим мечом сердце, чтобы оправдать потерю слоев на мече. После этого я отключил единение со стихией огня.

Когда огонь исчез, наши товарищи из группы увидели обезглавленный труп у наших ног.

— Мы закончили, — отчитался я перед командиром.

— Молодцы! Быстро управились.

— Я в подъезде на девятом этаже слышал плач девочки.

— Пожиратель добрался до ее квартиры?

— Нет.

— Угроза ее жизни была?

— Нет.

— Значит, дальше не наше дело. Если с ребенком все в порядке, то она, скорее всего, просто перепугалась. Нам не стоит вламываться в чужую квартиру. Или там еще кто-то был?

— Нет. Вроде одна. Тогда все нормально. Дождется родителей, и они ее успокоят. Мы ее только еще больше напугаем. Возвращаемся.

Мы вернулись туда же, откуда зашли в оцепленный квартал. Там нас дожидался командир гвардейцев.

— Ну, что?! — тут же задал он вопрос.

— Пожиратель мертв, — ответил ему Роман Юрьевич.

— Точно мертв?!

— Ну, если он встанет с отрубленной головой, зовите некромантов. Пусть его упокоят, — пошутил Руслан.

— Ох, ребятки, спасибо огромное, выручили! А то ж сладу с этими Пожирателями нет. Тут мэр города, отблагодарить вас желает. Столы накрыты, девочек пригласим, если пожелаете.

— Что скажете? — спросил нас наш командир.

— Пока доберемся назад, уже утро будет. А домик с баней всего на два дня заказан. Да и картошка с грибами уже остыла, — ответил Руслан.

— Грибы они только отварили, пожарить с картошкой еще не успели. Я отбой дал, — пояснил я.

— Тогда тем более, домой.

Все остальные тоже согласились, что праздновать тут не имеет смысла, когда есть возможность, отоспавшись, продолжить отдыхать в центральном отделении. Там и девочки лучше и воздух чище.

Вернулись мы только под утро и, хорошенько выспавшись, продолжили отрываться в бане. Руслан с Татьяной все-таки закончили то, что начали, а я, как следует, оторвался с теми, кого заказывал вчера.

Потом начались тренировки. Татьяна применяла против меня истинную стихию воздуха, а я делал вид, что привыкаю. Через пару недель и несколько заданий, не связанных с Пожирателями, нас с Русланом отпустили в Выборгскую аномалию на целый месяц. Руководство хотело знать, смогу ли я сделать из другого антимага, такого же, как я сам. Если у Руслана получится обрести единение со стихией, то Глава клана хочет поставить эти тренировки на поток. Жаль, конечно, его разочаровывать. Руслан-то справится, а вот обычные антимаги не смогут. Но зато это отличный шанс прокачать моего друга, да и мне хорошенечко прокачаться.

У каждого клана в определенных аномалиях были свои базы с лабораториями. Вот только именно в Выборгской у Охотников базы, как раз не было. Поэтому нам с Русланом дали дополнительное задание присмотреть место для постройки базы, раз уж мы все равно будем ходить именно в нее, чтобы прокачивать антимагов.

И вот, мы с Русланом и Двэйном зашли отметиться в поселок Искателей. Там же находился и лавочник.

— Здравствуйте, — поприветствовал я мужчин.

— Виктор?! Рад тебя видеть. А возмужал-то как?! Сплошные мышцы! Слышал твоя фамилия больше не Савраскин, — произнес глава поселка Искателей Игнат Ильич Воронцов.

— Так и есть. Теперь я НиктАр Виктор Андреевич.

— Так это ты на войне шороху навел? Как же, наслышан, наслышан, — усмехнулся лавочник.

— Не один. С друзьями, кивнул я на Руслана и Двэйна.

— Игнат, — протянул руку глава.

— Руслан, — пожал руку в ответ мой друг.

— Артур, — протянул руку лавочник, Руслан и ему представился.

— Слышал, с вашим призывом многие антимаги с войны вернулись. Теперь всегда так будет? — поинтересовался Игнат.

— Надеюсь, — ответил я.

— Наши услуги уже, небось, не понадобятся?

— Кто знает? От своих обещаний я не отказываюсь, а сам не всегда смогу возить трофеи в столицу. Так что, не исключаю такой вариант.

— К нам зачем пришли?

— Зарегистрироваться хотим.

— Так, вы же клановые, зачем это вам?

— Так мы в отпуске. Вот решили с другом аномалию посетить развеяться.

— А-хах, развеяться, — гоготнул лавочник. — Хотя ты действительно ты в аномалию, как в парк на прогулку перед сном ходишь. Надолго уходите?

— Не-ет, ненадолго. На месяцок всего.

— Всего, — усмехнулся Игнат. Ну, давай отмечу.

На самом деле, мне этот визит нужно было официально зарегистрировать для того, чтобы иметь неопровержимые доказательства того, что я принес обещанные императорскому артефактору ядра зубастого слизня именно из аномалии, а не украл их. Как я понял, многие кланы постараются помешать основанию моего рода или поставят его законность под сомнение, когда придет время. Им не нужны лишние командиры групп у конкурентов.

И одним из слабых мест была договоренность с императорским артефактором о том, что он даст свою рекомендацию мне, если я принесу ему три ядра зубастых слизней. Если обвинить меня в воровстве или еще хуже, то процедуру основания рода можно и приостановить до окончания разбирательств. Это рассказал мне Роман Юрьевич и посоветовал прикрывать слабые места сразу.

Вскоре мы с Русланом и Двэйном находились уже в третьем кольце в бункере Антеро, а точнее уже в моем бункере, не забыв прихватить с собой пиявок и пауков.

— Первым делом, необходимо прокачать тебе укрепление кожи. Энергия Двэйна безусловно великолепна, но она лишь усиливает то, что у тебя уже есть. А вот новые навыки, необходимо перенимать у других существ. И в нашем случае это измененные животные, — пояснил я и мы, оставив пиявок и пауков внутри, наловили кучу ящериц со способностью укрепления кожи.

На усвоение этой способности при помощи энергии двэйна у Руслана ушло всего сутки. Я аж охренел насколько быстрее происходит процесс усвоения. Жаль, что мы тогда с Двэйном еще не были знакомы. Хотя, если бы мы познакомились тогда, то я мог бы и проиграть дикой охоте. Слишком маленький у меня в то время был резервуар для энергии.

После того, как Руслан освоил укрепление кожи и смену ее цвета, мы направились на поиски волколаков и измененных медведей. Руслану удалось справиться с ними гораздо быстрее, чем мне, но опять же по понятным причинам. Я уже это прошел и теперь провожу его с подсказками и в правильной последовательности.

Еще три дня ушло на увеличение моему другу скорости и силы. Причем мишек мы отлавливали уже в четвертом кольце и ночевали там же. И только после этого я взялся за свои потребности. А именно за поиск зубастых слизней.

Неделю. ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ, мы потратили на поиск и поимку всего трех зубастых слизней с ядрами нужного размера. И они были размером всего немного больше запрашиваемого. А такого, как я одолел в прошлый раз, даже следов не видели.

Всех трех слизней я вальнул самостоятельно и мне никто не помогал. После этого мы с чистой совестью отправились в пятое кольцо.

— Включай ауру поглощения энергии и трать поглощенную энергию на свое восстановление. Тогда сможешь тут находиться, объяснил я Руслану, когда тот ощутил на себе давление маны с повышенной концентрацией.

Несколько минут понадобилось ему, чтобы освоиться и приноровиться, но он справился.

— Теперь нам нужен богомол, но не факт, что его мы встретим первым, — сообщил я, когда мы отправились на изучение пятого кольца.

И первым мы встретили действительно не богомола, а рой каких-то насекомых. Не знаю, что это за насекомые были, вот только из-за них рядом не было ни одного животного. Когда они подлетели к нам, мы даже рисковать не стали. Просто оба врубили ауру поглощения энергии на максимальную мощность, и весь рой осыпался прахом.

— Н-да, обычным антимагам тут не выжить из-за измененных тварей, а магам из-за концентрации маны. Складывается такое впечатление, что аномалии созданы исключительно для Владык. Только мы можем находиться здесь, обладая достаточными навыками и опытом, — заявил Руслан, а я задумался.

— А ведь ты прав. Мы себя здесь не просто чувствуем, как дома, а еще и прокачиваем свои навыки и набираем новые. Никто другой этого сделать не может. Глядишь, мы так сможем разгадать тайны аномалий. Ведь до сих пор никто не знает, что находится за пятым кольцом.

В этот день мы больше никого не встретили. Похоже, в пятом кольце водятся какие-то твари, которые выедают всех остальных в довольно большом радиусе. За ночь нас так никто и не побеспокоил.

К вечеру следующего дня мы встретили огромного ящера. Он был почти с нас ростом в холке, черный и с огромными желтыми глазами. Мы оба просто остолбенели от этой громадины, которая неслась прямо на нас.

— Если так и будете стоять, он вас сожрет, — прозвучал спокойный голос Двэйна в наших головах.

Я отдал Руслану свой меч, а себе оставил два кинжала. Несмотря на то, что эта громадина была довольно быстрой и верткой, мы с другом все равно были быстрее. Вот только нам это никак не помогло его завалить. Чешуя ящера оказалась непробиваемой. И да, этот ящер оказался чешуйчатым. Мелкая-мелкая чешуя, растущая довольно странным образом не просто не позволяла ни мечу, ни кинжалам из богомола пробить ее, но еще под нее их воткнуть не удавалось ни с какой стороны.

— Глаза, — напомнил мой друг, и мы одновременно попытались проткнуть ящеру глаза, но тоже ничего не вышло. Все равно, что карандашом тыкать в бронированное стекло.

— Остается последний вариант, — произнес я и врубил Ауру поглощения энергии, затем с разбегу запрыгнул в пасть ящеру, которую тот раскрыл, когда я к нему подбегал.

— А, что? Как вариант вполне не плохо. Вот только вопрос в том, сколько он попортит ценных ингредиентов, — раздался голос Двэйна в наших головах.

Но я учел и этот фактор, поскольку мне нужны были деньги для основания рода и обустройства лена. И денег нужно было гораздо больше, чем у меня сейчас имелось. Поэтому я пролетел прямиком в глотку ящеру, даже не задев его острых зубов, сузив ауру поглощения энергии до минимума. Но, когда я попал твари в глотку, то часть осыпалась прахом и ящер завертелся и закрутился, пытаясь освободиться от меня.

Пришлось вырубать ауру, иначе я так всю тварь превращу в прах. Я лишь постепенно выкачивал из нее энергию и полз глубже, чтобы добраться до ее сердца. В том месте, где я уже мог дотянуться до сердца ящера, я просто прорезал его плоть ножом, которая оказалась более податливой, чем его внешняя защита, и воткнул его в сердце. Тварь перестала дергаться.

Выбираться было сложнее, чем попасть сюда, но Руслан с Двэйном мне помогли. Правда, для этого Двэйну пришлось принять свой истинный вид, и когда я, наконец-то, выбрался, Руслан настороженно поглядывал на адского пса.

— Чего ты его боишься, это тот же Двэйн. Я с ним познакомился, когда он был в таком же виде.

— Да?

— Ага, я еще собирался его грохнуть, как и остальных. Вот только у нас получилось договориться.

— Ты, правда, тот же Двэйн? — с опаской подошел к нам Руслан.

— Правда, — раздался голос у нас в головах.

Итак, давай для начала разберем этого ящера на кучу полезных ингредиентов. Я научу тебя, как правильно их обрабатывать, чтобы получить наилучшее качество.

В результате мы провозились с ящером еще три дня. И все из-за его чешуи. Оставлять ее на коже было нельзя, кожа у ящера оказалась крайне нестабильная и без обработки с помощью специального оборудования, которого у нас с собой не было, она бы не только сама пришла в негодность, но и испортила бы чешую, которая оказалась невероятно прочной. И чешуи этой у нас теперь было реально дохрена. Осталось только получить возможность сделать заказ у кланового бронника, и попросить его сделать нам с Русланом броню по типу той, которую мне порвали адские псы из дикой охоты.

Все это время, что мы потратили на разделку туши и обработку трофеев, мы с Русланом усваивали энергию ящера, которой я с ним поделился. Вот только усваивали мы ее не при помощи внешней маны, а при помощи энергии Двэйна, и поэтому нам хватило ее на двоих с головой, что бы прокачать на наш скелет. Ведь у ящера кости и когти оказались невероятно прочными. И теперь мы оба с Русланом, хотим сделать заказ клановому оружейнику. Ведь из когтей и зубов измененного ящера выйдет отличное оружие. И мечи, и кинжалы.

Следующие пару дней, мы вновь брели по пустой территории пятого кольца и лишь на утро третьего дня, наконец-то нарвались на оживленную местность. Похоже, я не с той стороны начал свое знакомство с пятым кольцом и попал сразу на сильнейших тварей, которые выедали все на своем участке, а тут живность на первый взгляд казалась более слабой, и было ее тут куда больше, чем одна особь на несколько километров в любую сторону.

Разумеется, нам с Русланом нужны не только трофеи, но и способности измененных животных. Поэтому мы начали отлавливать по одной-две особи каждого вида и размещать их в самодельных клетках, если они были маленькие, если же большие, то приходилось убивать сразу и разбирать энергию, пока ловили других, усваивая нужную и избавляясь от ненужной.

Глава 13

Российская империя. Выборгская аномалия.

А еще мы собирали трофеи. Много трофеев. Вместе их выделывали, и делить будем тоже поровну.

— Какой процент налога мне нужно сдавать или выплачивать? — поинтересовался Руслан.

— Мне никакого. Рода еще нет. А вот клану, как обычно двадцать процентов если право первоочередного выбора за ними и тридцать если за тобой. И я думаю, что не стану вводить налог на добычу в аномалиях. Вместо этого я введу право первоочередной скупки. Цены на скупку выставлю высокие. Что скажешь?

— Умно.

— Тебя это устраивает?

— А если я решу не продавать трофеи, а оставить себе?

— Значит, они останутся у тебя без уплаты налогов роду.

— Отличные условия. Я согласен. Так ты многих свободных искателей в свой род переманишь.

— На это и рассчитываю. Времени у нас с тобой осталось крайне мало, а нам позарез нужен измененный богомол. Тебе нужна скорость. Здесь мы, к сожалению, хоть и много чего интересного освоили, но такой скорости, как у богомола нет ни у кого. Так, что заканчиваем и выдвигаемся вглубь кольца. Хватит по окраинам ходить. Полагаю, мы уже готовы встретиться с противником посильнее. Только ты на рожон не лезь, еще слишком медленный.

— Понял, как скажешь. Посмотри на Двэйна, он вообще будто в рай попал, отожрал тут пузо.

— Двэйн, тебе же сейчас не нужно притворяться собакой, можешь энергией питаться, — обратился к нему я.

— Иногда хочется побаловать свои вкусовые рецепторы, — ответил адский пес.

— Ладно, выдвигаемся. Как показывает практика, чем ближе к центру аномалии, тем сильнее измененные животные.

Пятое кольцо своей природой не особо отличалось от четвертого ровно де тех пор, как мы не оказались ближе к середине полосы кольца. И вот здесь начинались джунгли. Самые настоящие тропические джунгли. И надо же так случилось, что мы почти сразу нарвались на измененного гепарда, который собирался поохотиться на измененных антилоп.

Насколько я помню, гепард и в природе-то достигает скорости до ста десяти километров в час. Что же тогда может измененный?

Мы застыли, понимая, что он нас заметил. Красные глаза животного уставились на меня. Похоже, он понял, кто из нас сильнее и представляет бОльшую опасность. Окрас его отличался от окраса обычного животного. Нет, черные пятна на нем присутствовали, вот только все остальное тело его было не оранжевым и не коричневым. Оно было огненно-красным. Судя по всему, маскировка ему был не нужна от слова «совсем». И когда он рванул на меня, я понял почему.

Оказалось, что измененному богомолу еще, ой, как далеко до измененного гепарда.

Я попытался сдвинуться с траектории прыжка измененного животного, когда он, оказавшись недалеко от меня, прыгнул, но все было тщетно. Огромных размеров кошка вывернулась в полете и, зацепившись за меня когтями на передних лапах, утянула меня за собой. Мы оба полетели кувырком, и в результате она оказалась на мне, вцепившись мне в грудь здоровенными когтями, а зубами мне в ключицу и плечо.

Хорошо, что нам с Русланом сначала повстречался тот ящер. Теперь этой киске мои кости так просто не разгрызть. А вот укрепленную кожу она прокусила, даже не заметив.

Я обхватил гепарда за шею и потянул энергию. Кошак понял, что попал и заскреб когтями, раздирая мою плоть. Я залечивал раны мгновенно. Но несмотря на это, если бы не Руслан, я бы, скорее всего, невольно выпустил киску, если бы она добралась до мышц на моих руках. Не потому, что мне стало бы больно, а просто потому, что разорванными мышцами, тупо ничего не удержишь.

Руслан повалил гепарда на бок, обхватив со спины его задние лапы своими ногами, а руками схватив за передние, чтобы тот престал меня драть и тоже протянул из него энергию. Оказалось одного моего резерва мне не хватило бы, пришлось бы выбрасывать часть энергии. Но вдвоем мы выкачали почти всю энергию, и гепард сейчас лежал без сознания. Быстренько связав его, мы нашли место, где можно задержаться на несколько дней. За сутки мы усвоили всю энергию, но нам ее не хватило, пришлось ловить измененную антилопу и скармливать ее мясо гепарду.

Антилопы действительно боялись гепарда, но совершенно не боялись нас. Поэтому поймать их было не трудно. Трудно было отбиться от стаи измененных антилоп, которые, похоже, оказались всеядными и были вовсе не прочь перекусить нами с Русланом.

В результате вместо одной рогатой твари у нас оказалось целых пять, прежде чем они поняли, что мы хищники поопаснее гепарда. В результате одну измененную антилопу мы скормили, еще две усвоили после гепарда, и потом разобрали их всех на трофеи.

— Какая, охренительная скорость!!! — восторгался Руслан, гоняя измененных антилоп по огромному полю, которое начиналось там, где заканчивались джунгли. Интересно, а почему гепард живет в джунглях, а не в саванне? Хотя у аномалий столько секретов, что такая мелочь вовсе не должна меня беспокоить.

— Ты бы не разгонялся особо сильно. Выдохнешься быстро.

— Выдохнусь? — остановился Руслан и заметил, что уже тяжело дышит.

— Ты, что совсем ничего не знаешь о гепардах?

— Ну, это самые быстрые животные в мире.

— А еще они могут бегать с максимальной скоростью крайне не продолжительное время.

— И, что делать?

— Руслан, это на тебя так повышенная концентрация маны так действует? Любой из своих навыков или способностей ты можешь улучшить за счет энергии Двэйна, забыл?

— Да, тупанул, что-то. Какие у нас планы дальше?

— А дальше нам надо нарубить щупалец спрута. Вот только сдается мне, что эта тварь жутко голодная. Давай-ка мы с тобой ему гостинцев принесем.

— Давай. А каких?

— Волколаков наловим, да пару вепрей. А то, как-то нехорошо получается. Щупальца я ему уже второй раз стричь собираюсь, а взамен ничего не даю. Он же в болоте наверняка уже всю живность подъел вот и сидит голодный. Возможно, он без еды сможет долго обходиться, но совесть-то надо иметь.

Руслан усмехнулся и ответил:

— Ну, пойдем.

У спрута я рассказал другу, как правильно отрезать щупальца и, нарезав десяток, мы отступили. Щупальца спрятались обратно в болото. Я же решил использовать метод Земного ученого Павлова. Поэтому сначала просвистел определенную мелодию и только после этого мы с Русланом закинули туши вепрей и волколаков в болото.

Щупальца их тут же утянули вниз, а мы не стали пользоваться тропинкой, а обошли болото.

Российская империя. Выборгская аномалия. Поселок искателей.

— Доброго дня вам почтенные, поприветствовал я Игната и Артура в магазине у лавочника.

— Привет. Вернулись, и как посмотрю с добычей? — поприветствовал нас Глава поселка искателей.

— Да, и как обещал, принес гостинцев.

— Любопытно. И, что же?

Я вынул из рюкзака заранее заготовленный сверток и развернул его. В нем лежали четыре разделанные на трофеи измененные гадюки. Для четвертого круга они большая редкость и стоят очень дорого. Хотя многие искатели предпочли бы оставить эти трофеи себе и использовать их для собственных нужд. Именно поэтому мой выбора пал на них. И, как оказалось, редкость они только для четвертого кольца Аномалии. На пятом их достаточно много.

— Это нам?! — у искателей загорелись глаза.

— Да. Это все вам от нас с Русланом.

— И, что ты за это хочешь? — тут же поинтересовался лавочник.

— За это ничего. Это действительно просто подарок. А вообще мне нужно, чтобы ты Игнат зарегистрировал вот эти мои трофеи. Зарегистрировал так, чтобы потом никто бы не смог, ни к чему подкопаться. Все должно быть официально и со свидетелями. Свидетель того, что я добыл их сам и именно с монстров, у меня есть. Это Руслан. Он сам расскажет, что и, как было и ты это должен засвидетельствовать.

— Не проблема, сделаем.

Регистрация всех добытых до пятого кольца трофеев по всем правилам заняла полдня. И мы отправились до Питера на ночь глядя.

— Сейчас я тебе свой дом покажу, — обратился я к Руслану, когда нас такси подвезло к моему поместью рано утром.

Звонить и тем более стучать в свои же ворота я не стал и попросту открыл их. Ведь вся охранная система тут завязана на меня.

Когда я зашел, в нас с Русланом тут же уперлись четыре автомата и один из магов принялся формировать какое-то заклинание.

— А вы еще кто такие? — спросил я у целящихся в меня людей.

— Как ты открыл двери?! — вопросом на вопрос, ответил мне один из тех, кто целился в меня.

— Не стреляйте, Это хозяин этого поместья! — раздался женский голос.

Я оглянулся на него и увидел, как к нам со всех ног бежит Антонина. Та самая девушка, чей дочери я помог.

Несколько секунд спустя, по связи последовала команда от Дениса Мироновича, чтобы охрана опустила оружие.

— Извините, мы вас вживую не видели. А на фотографии, что нам выдали, вы несколько моложе и худее.

— Я все еще не услышал, кто вы.

— Мы новая охрана вашего поместья.

— Здравствуйте, ваша милость! — с радостной улыбкой на лице подбежала запыхавшаяся Антонина.

— Привет. Как дочка?

— Все хорошо. Спасибо вам огромное. Врачи говорят, что от болезни и следа не осталось. Даже не знаю, как вас благодарить.

— Для начала, скажи повару, чтобы накормил нас, и помыться бы не мешало. Мы с дороги.

— Сейчас все будет, — ответила служанка и убежала, а вместо нее подбежал мой чуть прихрамывающий управляющий.

— Здравствуйте, ваша милость. Как я рад вас видеть!

— Я тоже рад тебя видеть. Расскажи мне, почему у нас охрана сменилась? В договоре прописаны конкретные люди.

— Если вы позволите, я представлю вам полный отчет в особняке. Не волнуйтесь, эти ребята надежные и свое дело знают.

— Ну, пойдем, расскажешь, как у нас тут дела обстоят.

Отчет Денис Миронович представил мне полнейший, со всеми цифрами и все в нем хорошо и ровно, за исключением некоторого казуса. Клан наемников через подставные фирмы выкупил охранную фирму «Альфабезопасность» и стал наводить в ней свои порядки. Многие работники поувольнялись, в их числе и Виталий Дмитриевич Конкин, что курировал мой договор. Кого-то за несговорчивость уволили сами нынешние хозяева. И так вышло, что весь штат бойцов, которые охраняли мое поместье, уволились сами или были уволены.

Без моей подписи сменить команду охраны моего поместья руководство охранной фирмы не имело права, но все-таки сменило. А те, кто пришли на смену оказались разгильдяями и проворонили, когда у моего управляющего сперли дорогущий протез ноги прямо из его спальни. Если бы не моя система видеонаблюдения, так они бы вообще заявили, что Денис Миронович сам его продал. Когда мой юрист попытался привлечь компанию к ответственности, то к нему пришли клановые представители и спокойно, без нервов объяснили, что ему соваться в это дело не стоит. Дольше проживет.

И так, как я в это время был еще на войне, и связи со мной не было, то управляющий принял решение не ссориться с Наемниками до моего возвращения.

— Кто мог спереть твой протез?

— У меня из-под носа? Только профи. Не думаю, что протез понадобился кому-то из обычного клана, а вот кто-то из Поступи Смерти вполне мог. Точнее, не из самого клана, а из группировок им подконтрольных.

— Понятно. Ладно, я разберусь. Моего друга разместили?

— Да.

— Он может приходить сюда без меня. Верить ему можешь, как мне. Он один из тех, кто вступит в мой род. В дальнейшем планирую назначить его своей правой рукой.

— Я вас понял, ваша милость.

— Вот и отлично.

Я набрал номер Гольцмана.

— Как же я рад вас слышать, Виктор Андреевеч, — услышал я в трубке знакомый голос.

— Здравствуйте, Давид Абрамович. Мне вновь нужны ваши услуги.

— Как же я скучал по этим словам из ваших уст…

Я усмехнулся.

— Составьте, пожалуйста, иск на охранную фирму «Альфабезопасность» с учетом всех расходов, штрафов и процентов. Завтра мы с вами туда едем. Подготовьте все необходимые документы, включая претензионное письмо.

— Я знал, что вы это скажете, поэтому у меня уже все готово.

— А вы сохранили хватку, Давид Абрамович, несмотря на то, что меня долго не было.

— Я таки знал, что вы вернетесь несмотря ни на что.

— Вот и отлично. До завтра.

— Виктор Андреевич, минутку еще, пожалуйста.

— Слушаю.

— Я лишь хотел уточнить. Вы ведь в курсе, под кем теперь Альфабезопасность? — голос юриста стал серьезным.

— Если ты про клан Наемников, то в курсе. Завтра вы должны сделать так, чтобы их представитель как можнобыстрее примчался ко мне.

— За это можете не переживать, прибежит, как миленький.

— Вот и отлично, жду вас завтра в девять утра у себя в поместье.

— Непременно буду.

Закончив говорить по телефону и отпустив управляющего, я провел Руслану экскурсию по своему владению и ему оно понравилось. Разумеется, я показал ему все секретные комнаты и сказал, что нам обоим необходимо обучиться работать с видеосистемой. Руслан согласился, что эти навыки пригодятся нам обязательно.

Утром я представил Руслану юриста и шепнул ему, чтобы присматривал за Давидом Абрамовичем, изучал его поведение и повадки. И если тот вдруг изменится, а меня не будет рядом, то лучше от дел его отстранить, пока не появлюсь я. Если мой антипод вселится в юриста и останется при моих делах, проблем не оберемся. Хорошо, что пока эта тварь далеко отсюда, и я это чувствую. Видимо, он понял с кем имеет дело и сейчас прокачивает свои навыки, для того, чтобы вселиться в кого-то посильнее и позначимее, чем обычный рядовой маг.

В здание «Альфабезопасности» мы вошли без проблем и прямиком направились в приемную, где юрист зарегистрировал претензионное письмо. А после я без стука вошел к генеральному директору. Как ни странно, но охраны не было ни в приемной, ни в кабинете. Мы с Русланом без приглашения уселись на стулья, а юрист остался стоять.

— Здравствуйте, Ян Маратович.

— И тебе не хворать, зачем пришли?

— Ваша охранная фирма нарушила условия договора, более того, не справилась со взятыми на себя обязательствами и у моего клиента было похищено весьма дорогостоящее оборудование. Все подробно изложено в претензионном письме.

Генеральный директор нажал кнопку селектора и произнес:

— Принеси мне документы, которые только что тебе передали эти господа.

В кабинет тут же зашла секретарь и положила на стол папку с документами. Я видел, как он нажал кнопку под столом и сейчас просто тянул время, ожидая, пока придет клановый представитель.

— А вы не дохрена запросили? — увидев конечную сумму, возмутился Ян Маратович.

— Еще раз мне тыкнешь, и сюда добавится сумма за оскорбление дворянина, — предупредил его я.

— А ты не много о себе возомнил? — послышался голос сзади, и на мое плечо легла рука одного из бойцов клана Наемники. Я их уже давно заприметил и просто ждал, когда они дойдут до нас.

Я схватил руку Наемника быстрее, чем тот успел понять, что произошло, и сжал ее так, что послышался хруст ломающихся костей. Боец не закричал, хоть его коленки и подогнулись слегка.

Двое, что пришли с ним, тут же рванули вперед и, увидев мое лицо в один голос вскрикнули:

— НИКИТАР???!!!

Надо было в этот момент видеть побелевшее лицо генерального директора. О победах Российской империи и о герое, который их обеспечил, знали все. Новостные каналы в свое время трубили об этом на каждом углу. Интернет пестрил новостями о герое, который практически в одиночку вытеснил противника. И теперь этот человек сидел перед генеральным директором «Альфабезопасности» и предъявлял претензии, а тот, не поняв с кем имеет дело, нагрубил.

— Я… я не хотел… Простите меня, я не знал, — начал, что-то мямлить Ян Маратович.

— Вон пошел! — гаркнул на него Наемник.

Генеральный директор испытал огромное облегчение от того, что его выгнали и свентил из своего кабинета с бешенной скоростью.

— Ты в курсе, что нападение на представителя чужого клана запрещено общеклановым комитетом и жестко карается?

Глава 14

.

Российская империя. Санкт-Петербург. Здание охранной фирмы «Альфабезопасность».

— Давид Абрамович, будьте любезны, подождите меня снаружи кабинета, попросил я юриста и, дождавшись, когда за ним закроется дверь, обратился к старшему члену клана Наемники с вопросом:

— Правда? Тогда почему же ты не сообщил об это тем, кто напал на нас в Подмосковье и возле нашего аэродрома? Или тем, кто напал на охрану самого аэродрома? — с непринужденным и скучающим видом поинтересовался я, а Наемника аж перекосило от злобы.

— Или вот ему, почему ты не сообщил, что нападение на меня жестко карается общеклановым комитетом? — кивнул я в сторону его товарища с раздробленной мной костью. — Ведь это он напал на меня, схватив за плечо.

— Он не нападал на тебя. Он случайно подвернул ногу и оперся о твое плечо.

— А ну, тогда я правильно поступил. Я так и понял, что человек потерял равновесие и оперся на меня исключительно, чтобы не упасть. И я, исходя исключительно из гуманных соображений, ухватил твоего товарища за руку, чтобы поддержать. Но вот, видимо, я схватил его слишком сильно. Кто ж знал, что Наемники окажутся такими хрупкими?

Моего оппонента аж перекосило и кулачки у него сжались. Вот только он не из боевой группы. По нему видно, что он еще не прошел усиление тела катализатором. Сейчас он где-то на уровне Никифора Петровича, когда мы с ним впервые встретились.

— Итак, если этот инцидент исчерпан, я предлагаю приступить к решению вопроса о компенсации мне. На этом столе лежат документы, в которых указана сумма компенсации. Если сегодня до восемнадцати часов вся сумма не будет переведена на мой счет…

— То что? — перебил меня Наемник.

— То сумма вашего долга станет расти очень быстро, и вы рискуете остаться без штанов, если затянете с выплатой.

Больше я не стал им ничего говорить и, встав, просто вышел из кабинета. Руслан последовал за мной.

Выйдя из приемной, я застал картину, как генеральный директор «Альфабезопансоти» на полусогнутых ногах о чем-то беседовал с моим юристом. Увидев меня, он подошел ко мне, как провинившийся школьник.

— Виктор Андреевич, приношу вам свои искренние извинения, я не знал, с кем разговариваю. Прошу понять, что выплата вам компенсации находится не в моей компетенции, — стал мямлить он.

— С компенсацией мы между собой сами разберемся, а вот если ты позволишь себе еще хоть раз хамить мне или моим людям, то долго не проживешь.

— Прошу простить, всего вам наилучшего, — пятясь в приемную и постоянно кланяясь, ответил мужчина, а я, больше не став тратить на него время, в компании Руслана отправился на выход.

— Куда дальше? — поинтересовался Руслан, когда мы сели в мою машину, где нас ждал развалившийся на мягком диване Двэйн.

— А дальше необходимо навестить одно очень интересное местечко. Ты в курсе, почему Питер называют криминальной столицей Российской империи?

— Нет.

— Потому, что именно в Санкт-Петербурге и находится центральное отделение клана «Поступь Смерти» и нам нужно попасть к их главе на прием.

— Предвкушаю веселье. Двэйн ты с нами?

— Ну, кто-то же должен за вами присматривать, — ответил адский пес.

— Ты знаешь куда нам? — спросил Руслан.

— Нет, но собираюсь это выяснить. Ты научился видеть энергии? — ответил я.

— Да. Это реально круто.

— Значит, нам просто нужно будет проследить.

Несколько часов мы ездили по Питеру и подкидывали нищим монетки, задавали вопросы карманникам и интересовались у завсегдатаев сомнительных питейных заведений, как бы нам встретиться с представителями клана «Поступь Смерти». Но никто нам ничего не сказал.

Разумеется, я знал, что нам ничего не сообщат, но я не просто так интересовался у Руслана, сумел ли он увидеть энергии. Мы с ним внимательно следили, кто и куда направился после того, как мы задавали вопросы, которые даже темной ночью в полном одиночестве вслух произносить не стоит, не то, что задавать их кому-то.

Но это для обычных людей, а не для клановых бойцов. Напасть на нас никто не напал, но и дальше своих старших никто не пошел. Те никуда не побежали. Но я на этом останавливаться не собирался. Я хотел, чтобы те, кто живет вне законов, засуетились и сообщили кому-нибудь из Поступи Смерти и те, либо сами вышли на меня, либо отвели меня к их базе. Прибегать к помощи Охотников я не хотел. Мне предстоит основать свой род и встать во главе группы. И мне необходимо самому научиться решать подобные задачи.

Причем мне нужно будет это сделать так, чтобы не испортить отношения с будущими союзниками. Мне они однозначно пригодятся. Сильных бойцов у них крайне мало, а вот возможностей так дохрена, что с ними даже сильнейшие кланы этого мира ссориться не хотят.

И следующие два дня мы катались по Питеру, привлекая к себе все больше и больше внимания преступных элементов. И вот нам, наконец-то повезло. Главарь одной из преступных группировок направился куда-то на окраину города. Мы же ехали параллельно по другой улице, чтобы не потерять его из виду. За нами уже следили, но меня это не беспокоило.

Когда главарь вышел из машины, я внимательно проследил за ним. А точнее за сгустком его энергии, при этом спрашивая какого-то нищего, не знает ли он, где можно найти представителей клана «Поступь Смерти». Тот важно заявил, что знает, но скажет только за большие деньги, и если я его не выдам.

Я же достал пачку денежных купюр и показал нищему. У того аж глаза загорелись и он потянулся к деньгам.

— Но если ты соврешь, я вернусь и убью тебя, — предупредил его я, следя за тем, как тот перед кем отчитывался главарь, направился к своей машине.

Нищему терять было нечего. Грохнув его, я, скорее всего, окажу ему большую услугу, поэтому он просто хочет оторваться напоследок.

— Конечно, конечно. Я все понимаю! Давай деньги! — тут же со всем согласился мужик.

— Нет, так не пойдет, я дам тебе вот эту купюру, и ты мне все рассказываешь, я проверяю и если ты сказал правду, то вернусь и отдам тебе остальное. Если соврал, то я тоже вернусь, но уже для того, чтобы убить тебя.

Нищий задумался, а потом махнул рукой и согласился. Я отдал ему купюру и он мне указал дорогу совершенно в другую сторону от того места, где находился клановый представитель.

Как только мы тронулись, нищий припустил со всех ног, да так что мне пришлось бы использовать свои способности, чтобы его догнать. Дальше мы поехали за город, держась довольно далеко от машины кланового представителя. А в том, что это был он, я нисколько не сомневался, как только клановый представитель свернул на грунтовую дорогу, а мы поехали дальше по шоссе, нас преследовать прекратили. Вот только навигатор показывал, что грунтовая дорога до следующего поворота идет параллельно шоссе и свернуть с нее клановый представитель никуда не мог.

В результате мы вскоре выехали на какой-то завод или еще что-то похожее. Я видел, куда зашел клановый представитель и видел, что он спускается вниз. Причем не на лифте, а по ступенькам.

— Готовы? — обратился к Руслану с Двэйном.

— Еще два дня назад был готов, — ответил Руслан и вышел. Двэйн даже отвечать не стал.

Мы подошли к пропускному пункту.

— Проход закрыт. Охраняемая территория, — произнес боец, у которого я четко наблюдал энергетическую линию связи с клановой сетью.

Почему я сразу не искал тех, у кого имелась такая связь? Все очень просто. Для меня все связи одинаковы, кроме Охотников. Их я могу видеть благодаря печати клана, мне для этого не нужно просматривать энергии. А вот при помощи энергий я вижу просто наличие связи и даже связи охотников, если смотреть на энергию, выглядят точно также. Разница лишь в толщине канала. Именно поэтому мне и нужно было, чтобы кто-нибудь из теневых гильдий обратился к одному из клановых. Тогда я могу быть уверен, что он из Поступи Смерти.

Убивать охранника я не стал. Я лишь вырубил его, быстрее, чем он понял, что произошло, и мы с Русланом и Двэйном вошли на территорию базы.

Поднялась суета. Нас пытались убить, но выходило у них это плохо. Да, бойцам Поступи Смерти еще далеко до боевых групп кланов. Хотя я не уверен, что на ворота поставили бы действительно сильных бойцов.

— Никого не убивать и не калечить. Только вырубаем, — напомнил я своим друзьям.

Странно, но по мере нашего продвижения по тоннелю, ведущему вниз, никто не блокировал его. Я четко видел взрывчатку в пустотах за стенами, но ее не активировали. Однако и мы никого не убивали.

Когда тоннель закончился, мы вышли в огромное помещение. А когда я огляделся, то понял, что мы попали в настоящий город под землей.

Нас окружили.

— Приношу свои извинения за вторжение, нам бы переговорить с кем-нибудь, кто может решить вопрос по возвращению мне вещи, которую у меня украли. Ценной вещи, но главное, что это подарок, разработанный с учетом индивидуальных предпочтений, — подняв руки в примиряющем жесте, произнес я.

— Убить их, — скомандовал кто-то, и вся толпа бросилась на нас.

Да, поездка в аномалию очень хорошо нас усилила, и теперь нам здесь нету равных. Поэтому мы, даже не вынимая оружия, просто обездвиживали противников, оставляя за спиной кучу народа в бессознательном состоянии. Как там говорится? Били мы аккуратно, но сильно. Двэйн же просто шел за нами, не напрягаясь. Ведь если он вступит в бой, то без жертв точно не обойдется.

— Н-да… как-то нехорошо получается. Вроде Поступь Смерти нам ничего плохого не сделали. Как бы отношения не испортить, — произнес Руслан.

— Пока мы никого не убиваем, они тоже не переходят к крайним мерам. Тут во всех стенах взрывчатка. Это не подземный город, это муравейник. В любой момент они могут перекрыть любой из выходов и сделать новые. И периодически они так и делают. Тот, кто это придумал — гений.

— Ты знаешь куда нам?

— Понятия не имею. Тот, за кем мы пришли, остался еще у входа. Я его вырубил, когда он напал на меня. Поэтому просто пойдем наугад.

Первый зал напоминал место встреч с людьми с поверхности. Тут обменивались информацией, занимались торговлей с теми, кто был допущен в этот зал, поэтому здесь присутствовали не только клановые. Еще тут находились и те, у кого не было кланового канала связи. Честно говоря, я боялся встретить тут рабов, но их здесь не было. Если бы клан Поступь Смерти занимался бы работорговлей, то мне с ними стало бы не по пути. Но пока идет все хорошо.

По следующему коридору мы продвигались абсолютно без проблем. Видимо, охрана расставлена только в залах. И вырубив ту, мы спокойно можем добраться до следующего зала, если нас не решат завалить вместе с тоннелем.

Нам позволили выйти из тоннеля, чтобы численное преимущество имело возможность быть, и окружили нас. Я снова поднял руки в примиряющем жесте и снова произнес:

— Мы не хотим делать вам больно. Я вообще против насилия, если можно договориться. Дело в том, что ваши подопечные стянули у меня одну очень ценную вещь. Мне бы переговорить с кем-нибудь по поводу возврата этой вещи.

Я прекрасно понимал, что никто со мной разговаривать не станет, более того, я понимал, что нас постараются убить, но делал я это не для этих рядовых членов клана. Я хотел, чтобы те, кто отдает команды, это услышали и поняли. Уверен, они сами желают со мной переговорить, но просто так ко мне не выйдут. Не тот уровень. Поэтому мне придется постараться, чтобы никого не убить, а они в ответ, не станут блокировать проходы, ведущие к ним.

— Убить их! — вновь прозвучала команда и в нас полетели отравленные иглы, магические стрелы и даже пули из винтовок, по типу той, что я встретил на войне и подарил Назару. Вот только сейчас я был куда быстрее, и моя кожа стала намного прочнее. Да и Руслан не особо— то и отставал. Поэтому все их попытки нас убить изначально были провальными.

Я двигался молниеносно и просто вырубал одного противника за другим, то же самое делал и Руслан. У всех, кто попадался нам на пути, не было ни единого шанса.

В результате мы провели в подземном городе сутки. Все эти сутки мы шли и сражались, только теперь я начал понимать, что если глава гильдии Поступь Смерти захочет, то их здесь никто не сможет ни найти, ни тем более убить. Сутки мы не спали и для меня это пустяк, но в этом лабиринте можно провести не один месяц и армия диверсантов, а им является каждый член клана, просто раздербанит любую армию по кускам. Они им элементарно не дадут нормально спать, есть и ходить в туалет, и будут держать в постоянном напряжении. Через месяц скитаний по лабиринту, где постоянно меняются проходы, вымотается любая армия и ее потихоньку перебьют.

Да, теперь я понимаю силу этого клана. И представляю себе их влияние. Ведь эти проныры способны кого угодно вымотать постоянными ударами в спину и диверсиями. И если бы не наша с Русланом способность видеть энергии, я бы уже заблудился давным-давно. Но сейчас я понимаю, куда нам нужно двигаться и целенаправленно иду к цели.

Если бы глава клана Поступь Смерти захотел, то уже давно бы покинул свою базу, но он, наверняка, нас ждал, и я не собирался обманывать его ожидания. Поэтому еще через двенадцать часов мы стояли у двери огромного здания, внутри которого определенно находился кто-то из верхушки клана.

Я же держал за горло какого-то неугомонного бойца, который ни в какую не желал останавливаться. Я уже пару раз его вырубал, но он очень быстро приходит в себя и нападет снова. Неваляшка какой-то. Отмороженный напрочь. Бьется изо всех сил, даже зная, что проиграет. И ведь проигрывает, падает без чувств, почти сразу приходит в себя и снова бросается в бой. В результате он меня достал и я просто, схватив его за горло, поволок за собой. Он, конечно, использовал магию, даже пытался убить меня мечом и вывернуться тоже пробовал, но все это тщетно. А кислород в легких у него постепенно заканчивался, поэтому его потуги с каждым разом все больше и больше слабели.

Я постучал в дверь, и ее открыла прислуга. Но прислуга тут такая, каких я на войне не встречал. Видимо, я пришел по адресу.

— Извините, я без записи, но у меня имеется один очень важный разговор к владельцу этого уютного домика, — обратился я к дворецкому.

— Пройдемте. Вас ожидают, — ответил мне тот, и я не выпуская шеи «неваляшки» последовал за дворецким.

Мы поднялись на третий этаж и мне указали на большую двустворчатую дверь. Я постучал в нее.

— Входите, — раздался женский старческий голос, и я вошел, волоча за собой бойца.

— Здравствуйте. Извините за беспокойство, но у меня тут возникла небольшая проблемка и есть подозрения, что это в вашей юрисдикции. А я бы очень не хотел портить с вами отношения, поэтому и решил вас побеспокоить лично, — произнес я, всматриваясь в сгорбленную старушку-нищенку, одетую в оборванную накидку, с накинутым на голову капюшоном и сидящей за дорогущим письменным столом в кресле, которое проще назвать троном.

Зато в отличие от вида самой бабульки это поместье было украшено не хуже императорского дворца. Хот я там и не был, но уверен, что это так.

— Для начала, опустите моего охранника.

— Ой, простите. Пока до вас добирались во, что-то липкое вляпался. Вот он и прилип.

Я отпустил бойца и тот закашлялся, но, все же, загородил своим телом свою госпожу и выставил меч перед собой.

— Секач, оставь нас. Ни один из них тебе не по зубам.

— Но, гхм-гхм… госпожа…

— Оставь, говорю. Если бы они желали убивать. Ты сейчас со мной бы не разговаривал.

— Да, госпожа. Поклонился Секач и вышел.

— Присаживайтесь, молодые люди, — указала старуха на стулья. — Итак, что привело ко мне НикитАра и его друга? Я так понимаю, что вы с неофициальным визитом и с вашим кланом это никак не связано?

— Вы очень проницательны. Дело в том, что несколько месяцев назад из моего особняка был украден протез. Очень ценный протез, стоимостью около миллиона рублей. И украли его из спальни моего управляющего, который много времени посвятил службе в армии и просто так у него украсть невозможно. Поэтому я решил, что вы без проблем сможете узнать, кто это сделал и самое главное вернуть моему управляющему поместьем его собственность. Нехорошо инвалида обкрадывать.

— И с чего ты решил, что я стану этим заниматься?

Глава 15

Российская империя. Санкт-Петербург. База клана Поступь Смерти.

— Я ни в коем случае так не решил. Просто такие специалисты, как тот, что украл протез ноги, наверняка все подчиняются вам. А как я уже говорил ранее, ссориться с вами я не хочу. Если я начну свое расследование, то прольется море крови. Причем крови ваших подопечных. И я не остановлюсь, пока не найду этот протез, даже если мне придется перебить половину всех группировок в Питере. Но если вам некогда заниматься подобной мелочью, то я, пожалуй, откланяюсь и начну искать сам. Извините за беспокойство.

Я поднялся и за мной поднялся Руслан.

— Погоди, не торопись. Вечно вы, молодежь, спешите куда-то.

— Ты ведь понимаешь, что нельзя просто так заявиться ко мне и что-то потребовать? Более того, я бесплатно не работаю и никому не делаю исключений. Платят все.

— А я вовсе не прошу вас работать. Да еще и бесплатно. Я донес до вас информацию. Оказал вам услугу. Дал вам возможность решить возникшую проблему без пролития крови. Но вы глава клана и только вам решать как будут развиваться события дальше. Я верну протез, это вы прекрасно понимаете, вопрос лишь в том, сколько при этом погибнет нужных и полезных людей. Ну и, как они погибнут тоже не маловажно, разумеется.

— Ты мне угрожаешь?

— Вовсе нет. Более того, я вас глубоко уважаю. Вы истинная патриотка, хоть и стоите с другой стороны закона. И мы с вами еще можем быть полезны друг другу. И если бы я не уважал вас, то не стоял бы сейчас чистым. Я бы уже давно был в крови ваших людей, а за мной бы оставались только трупы, а не бессознательные тела. И мне от вас ничего не нужно, наоборот это вам нужно, чтобы я не устраивал резню, я готов пойти вам навстречу, только протез верните.

— Ты видимо не правильно меня понял, малыш. Если ты тратишь мое время, то ты уже мне должен. И твое бахвальство ровным счетом ничего не значит. Ты стоишь здесь, только потому, что я захотела с тобой поговорить. Неужели ты считаешь, что у клана Поступь Смерти все настолько слабые, что некому одолеть пусть и талантливого, но рядового бойца-антимага? Будешь наглеть, то так и останешься тут под землей, погребенным заживо.

— Вы про ту взрывчатку, что заложена в пустотах стен? Ну, если вам так сильно хочется, давайте я зайду в тоннель, и вы обрушите его на меня, но после этого вы вернете протез управляющему моим поместьем. Или давайте устроим дуэль с тем бойцом, которого вы определите. Заработаете на тотализаторе. Только ставки против меня не делайте, прогорите. Еще раз повторюсь. Я донес до вас информацию и оказал вам услугу, не вы мне ее оказываете, а я вам. Ваш ответ я услышал, поэтому предлагаю разойтись или нападайте уже, ну или зовите того, кто должен мне показать, насколько я слаб и немощен.

— Я тебя услышала. Я отдам приказ разобраться с этим случаем, но ты мне заплатишь. И мне все равно, что думаешь по этому поводу. А плату я с тебя возьму услугой. Послезавтра протез будет здесь у меня. Тебе лишь нужно будет прийти и забрать его. Но, чтобы сделать это тебе придется, как и сегодня пробиться через моих людей. Их тренировка и будет твоей платой. Только учти, что к тому времени они будут подготовлены лучше, чем сегодня и убивать их тебе по-прежнему нельзя.

— Я согласен. Значит послезавтра с утра?

— Все верно.

— Охрану наверху тоже нужно будет обезвредить?

— Разумеется.

— Благодарю за то, что потратили на меня время и приношу свои извинения за доставленные неудобства.

Мы распрощались и вышли назад так же, как и пришли.

— Куда теперь? — поинтересовался Руслан.

— А теперь домой. Надо продать часть трофеев и представить тебя двум очень полезным для рода людям.

Вернувшись домой, мы забрали довольно большую часть трофеев с третьего и четвертого колец аномалии и кое-что из пятого. По дороге я созвонился с императорскими бронником и оружейником. С ними мы договорились, что встретимся у оружейника сразу по прилету в Москву.

— Рад вас приветствовать господа, — поздоровался я с мастерами.

— А мы то, как рады, что ты выжил! — ответил Борис Григорьевич, крепко пожимая мне руку.

— Рад, что ты про нас вспомнил, несмотря на то, что теперь можешь обратиться к клановым мастерам, — признался Виктор Валентинович.

— Знакомьтесь, это мой близкий друг — Руслан Борисович Осипов, моя правая рука и в будущем член моего рода.

Мужчины познакомились и подали друг другу руки.

— Итак. Вот что мы сегодня можем предложить на продажу, — мы с Русланом распаковали рюкзаки и выложили часть содержимого на столы. — Надо бы еще императорского артефактора на аукцион пригласить.

— Это не проблема, но это же не все на аукцион пойдет?

— Разумеется, выбирайте то, что вы хотите купить. Только сразу предупреждаю два щупальца уйдут артефактору.

Через пятнадцать минут я создал аукцион и пригласил на него всех, кто раньше присутствовал, кроме Фроловых. Не хочу, чтобы антипод подумал, что у меня еще остались какие-то чувства к Кате. Если с ней, что-то случится, у меня крышу сорвет нахрен! Этот мир тогда ужаснется от того, насколько может быть жестоким Верховный ярл НикитАр.

Но пока у меня есть время, и он еще слаб, я могу приготовить ему ловушку, но для этого сначала необходимо основать род. Главное я знаю, в какой стороне находится мой антипод и откуда лично от него ждать удара. Хотя зная, эту подлую тварь, я уверен, что своими руками он действовать не станет. Он сейчас будет прокачивать свой навык и вселится в кого-то из власть имущих. Не в кланового, конечно, до них ему еще ой как нескоро добраться светит, но в кого-нибудь из знати вполне. И вот тогда он начнет нанимать людей, чтобы добраться до моих близких. Или же попытается внедриться в мой род и тех, кто имеетдоступ к моим делам, вроде Давида Абрамовича.

— Я смотрю в этот раз трофеев у тебя довольно много, прервал мои размышления императорский бронник.

— Так в этот раз мы вдвоем охотились, — ответил я, кивая в сторону Руслана.

— А богомолов там не было?

— К сожалению не нашли. Да, кстати, совсем забыл. Виктор Валентинович, я тут на войне броню вашу порвал. Починить ее можно?

— ПОРВАЛ???!!! Неверяще уставился на меня бронник.

Я достал из рюкзака свою броню.

— Это кто ж ее так? Я думал такое вообще невозможно!

— Это Дикая Охота.

— Дикая Охота???!!! — в голос закричали мастера.

— Ну, да.

— Ты как выжил-то вообще? Они скоро будут здесь? За тобой их много идет?

Хотел было пошутить, что их остатки уже здесь, но боюсь, что такой шутки они не оценят, поэтому просто ответил:

— Никто за мной не гонится, я их убил.

— В смысле убил? Их нельзя убить!

— Оказалось, что можно и они очень даже хорошо умирают.

— Ты уверен?

— А вы у него спросите, он своими глазами трупы видел.

Мастера уставились на Руслана.

— Мертвее некуда. Он их всех перебил. Когда ему сказали, что от Дикой Охоты нельзя убежать, он спросил, можно ли ее догнать.

— Зачем догнать? — не понял оружейник.

— Вот и я не понял зачем. А Виктор ответил: «чтобы убить».

— Н-да. Починить эту броню я уже не смогу, но могу сделать новую, — ответил бронник.

— Тогда два комплекта, пожалуйста, на меня и на Руслана, — попросил я, вынимая из рюкзака шкуры вепрей.

— Хорошо, но снятие мерок только после аукциона.

— Договорились, — согласился я и, дождавшись, когда к аукциону присоединяться все приглашенные участники, начал торговлю.

На следующий день мы поехали в Кремль. Надо было видеть рожи караула, когда я показал им приказ о присвоении мне титула барона, с обратной стороны которого император собственноручно написал, что просит меня заехать к нему после войны.

— Это что? — не понял караульный.

— Приказ императора, не видно?

— Я понял, что это приказ императора, но не пропуск же.

— Это и приказ, и пропуск. Ты просто доложи руководству, а дальше уже не твоя головная боль.

— Хорошо.

Прежде чем нас впустили, прошло больше часа времени, но все-таки впустили и это уже хорошо. Нас провели широченными и длиннющими коридорами. Затем мы ждали еще около часа, пока пройдет какая-то церемония награждения и вот в зале, где мы его ожидали, входит Романов Николай Львович в шикарной зеленой броне из измененного богомола с пятого кольца аномалии.

— Здравствуй, Виктор. Молодец, что выжил. И спасибо за то, что заставил австрийцев отступить. Батевский сейчас в отвоеванную землю зубами вцепился, ни миллиметра не отдает. Да еще и твой батальон там такого шороху навел. В общем, вскоре отобьем мы нашу землю, а там и австрийскую оттяпаем, чтобы неповадно было. Мой долг перед тобой только растет. Может, я за тебя свою дочь замуж выдам, чтобы уж полностью рассчитаться? — пошутил император и сам же посмеялся над своей шуткой.

— Благодарю вас, ваше императорское величество, за такую честь, но у меня и рода еще нет.

— Так ты уже готов основать род и поэтому пришел?

— Нет, я пришел сюда по вашему приглашению, думал, у вас для меня поручение будет.

— Да какие теперь поручения? Ты же теперь клановый, а значит, мне не подчиняешься. Ты правильно поступил, что к Охотникам подался. Честно говоря, я боялся, что тебя Святая Инквизиция перехватит. Круто ты их провел! Молодец!

— Вот по этому поводу я к вам и заглянул. Нельзя ли в ближайшее время еще набрать антимагов и побольше?

— Еще один батальон вряд ли смогу.

— А если им пообещать, что вместо войны они пойдут сразу в клан и шанс выжить при этом у них будет значительно выше?

Николай Львович уставился на меня немигающим взглядом.

— Да ладно! Нашли способ?!

— Пока только в теории, но шансы и, правда, велики. Но это не подлежит разглашению, и делать это будет нужно только после того, как получите отмашку от Охотников. Главное, чтобы к этому времени у вас была готова армия агитаторов. Они не должны знать, к чему им придется призывать и когда, но они должны ожидать в полной готовности выступить сразу по вашему приказу, как только это понадобится. Как, считаете, получится?

— По наступлению совершеннолетия?

— Все верно. Думаю, сможем. А последствия? Ты ведь понимаешь, что другие кланы так просто этого не оставят.

— Понимаю, но к тому времени у них руки будут связаны.

— Руководство Охотников в курсе?

— В курсе и одобрили. Они сейчас, как раз занимаются этим планом.

— Отлично. Значит так и поступим.

— Броня-то понравилась?

— Броня великолепная. Легкая, прочная. Не сильно стесняет движения. Очень понравилась. Я ведь могу надеяться, что ты еще, что-нибудь сможешь добыть с пятого кольца?

— Можете. Я вам больше скажу. Моя правая рука — Руслан Борисович Осипов в этот раз составил мне компанию, поэтому у нас есть кое-что интересное, и я передам это вашему артефактору для изучения. Надеюсь, он нас обоих сможет порадовать.

— Отлично, тогда скажу ему, чтобы держал меня в курсе. А теперь извините, времени у меня совсем нет. Дела государственные.

— Благодарю вас, ваше императорское величество, что уделили нам время, — ответили мы, поклонились и вышли из зала.

Следующим нашим пунктом назначения стала мастерская императорского артефактора.

— Рад, что вы остались живы, Виктор Андреевич. Чем могу быть полезен? — поприветствовал меня старик.

— Здравствуйте, Арон Маркович. Рад вас видеть, — я представил ему Руслана, — Вот, привез вам то, что обещал, — я выложил на стол три еле живых, ядра зубастых слизней. Императорский артефактор взял их и внимательно рассмотрел. После чего обратился ко мне:

— Когда решитесь основать свой род, то можете рассчитывать на поддержку моего, Виктор Андреевич.

— Это еще не все. У меня для вас подарок. Я достал две емкости с желейной жидкостью из щупалец спрута.

— Вы уверены, что хотите это именно подарить?

— Абсолютно. Но и это еще не все. У меня для вас есть несколько ингредиентов, которые, возможно вас заинтересуют, — я поставил на стол несколько емкостей с порошками и жидкостями. — В них довольно большая концентрация нужных и главное редких веществ. Возможно, вы сможете что-то с этим сделать, и это поможет вывести на новый уровень не только артефакторику, но и другие ремесла?

Арон Маркович достал какой-то набор, раскрыл его и принялся проверять содержимое емкостей. Через час он молча ушел в соседнюю комнату и вернулся оттуда с небольшим ящичком ручной работы.

— В молодости я тоже был искателем и, прежде чем стать артефактором, я зарабатывал на охоте в аномалии. И в то время мне по моим чертежам сделали очень полезный набор. Вот он.

Либерзон раскрыл ящичек, внутри которого очень надежно было закреплено оборудование и инструменты. Он стал их аккуратно доставать, и составлять на стол. Я обомлел. Это была переносная лаборатория, но не простая. Здесь инструмент и оборудование было заточено исключительно под первичную обработку. Глядя на каждый из приборов и инструментов я тихо выпадал в осадок. Они были идеальны в плане удобства их использования и эффективности первичной обработки.

— Тот, кто это изобрел настоящий гений! — восхитился я.

— Благодарю вас за комплемент. Вы мне сделали подарок Виктор Андреевич, да еще и принесли очень ценные трофеи. Я хочу и в дальнейшем получать нечто подобное для своей мастерской. Поэтому сделаю вам ответный подарок. Этот набор ваш.

Я с нежностью прикоснулся к каждой вещи из набора и с интересом все разглядел.

— Это, правда, мне?

— Правда, вам.

— А, где я могу еще такой заказать? Мы с Русланом в дальнейшем планируем вдвоем ходить в аномалию, И вдвоем было бы гораздо быстрее обрабатывать трофеи. А во многих случаях скорость означает количество и качество.

— Такой набор всего один во всем мире, но чертежи его находятся у меня. Тот, кто мне его делал, еще жив, и я закажу ему еще один.

— Я заплачу полную сумму и если нужно внесу стопроцентную предоплату.

— Конечно, заплатите. Я в вас и не сомневаюсь. Вы пока рассмотрите подарок внимательно, а я вам рекомендацию на основание рода подготовлю.

Уезжал я от артефактора с улыбкой, которая если бы еще немного стала шире, то мое лицо просто разорвало бы.

Следующее место, куда нам необходимо было отправиться, это в гости к императорскому модельеру Изольде. Мне необходимо обновить гардероб, да и Руслану стоит пошить, что-нибудь подходящее правой руке самого влиятельного рода в мире.

— Вы все-таки решили меня навестить? — улыбнулась мне Изольда. — Я-то уж думала, что ты совсем забыл про старушку.

Женщины очень любят себя принижать, для того чтобы поправляя их, мужчины делали им комплементы. И не дай Бог тебе не опровергнуть это принижение или, что еще хуже, согласиться с ним. Станешь кровным врагом на всю оставшуюся жизнь.

— Простите, к старушке у меня нет времени заезжать. Я заглянул к отвязной девчонке с отличным вкусом. С ней, мне как-то приятнее проводить время. Вы только старушке ничего не говорите, хорошо? — ответил я.

— Пусть это станет нашим секретом, — улыбнулась Изольда, а стоявший рядом ее подручный после моих слов побелел, а после ответа своей госпожи вытаращился на нее, как будто увидел что-то невообразимое. Но когда мы зашли внутрь выдохнул и расслабился.

— Итак, почему ты навестил отвязную девчонку последней, раз уж тебе так приятно с ней общаться, — поинтересовалась императорский модельер, когда мы удобно разместились в ее кабинете.

— Это я смогу ей сказать только без лишних ушей. Для справки — у Руслана уши не лишние.

Изольда сделала круговое движение кистью и все, кто находился в комнате, моментально покинули ее, и тут же над нами развернулся полог тишины.

Руслан достал из рюкзака шкурки нескольких измененных изумрудных шиншилл с пятого уровня аномалии. Размером эти шиншиллы были с довольно крупную свинью. Глаза императорского модельера вспыхнули от восторга.

— Что это? — прижимая одну из шкурок к щеке, с придыханием спросила Изольда.

— Это выделанная шкура измененной изумрудной шиншиллы.

— Что ты хочешь за нее?

Глава 16

Российская империя. Город Москва. Ателье императорского модельера.

— Помнится, мы с вами договаривались о том, что вы пошьете мне одежду в строгом, но модном стиле. Однако это не все, что мне нужно. Я собираюсь основать свой Род, и мне нужна такая одежда, которая будет только у моего рода. Она должна отличаться чем-нибудь довольно приметным от одежды остальных родов. Чем-нибудь, что смогут носить и мужчины и женщины моего рода. Необходимо выбрать что-то такое, чтобы просто взглянув на человека в этой одежде, сразу стало понятно, что он из рода НикитАр. И такую одежду необходимо пошить мне, как главе рода и ему, как моей правой руке. Более того, мне необходим дизайн доспехов на меня и на него.

— Доспехи латные или, как были у тебя на межакадемическом состязании по боевому многоборью?

— Пластинчатые, но под ними будет такой же или похожий доспех, как были на том состязании.

— Я тебя поняла. Я пошью вам такую одежду, что, глядя на вас, и сам император захочет себе такую же. Могу я забрать шкуры?

— Конечно, они твои. Надеюсь, причина того, что мы пришли к тебе последней, теперь ясна?

— Если вы и дальше будете приносить такую красоту, то можете приходить ко мне самой последней постоянно.

— Рад, что смог угодить. Вот моя почта. Как только будут готовы эскизы, скидывай.

— Обязательно.

— До свидания.

— Всего вам наилучшего, мальчики.

Когда мы выходили, Изольда зарылась лицом в мех и замычала от удовольствия.

Вскоре мы с Русланом ехали от аэропорта по Питеру, и я спросил у него:

— Скольких Владык ты видел, пока мы искали выходы на клан Поступь Смерти?

— Одного.

— Ты не внимателен. Их было двое.

— Двое?

— Нищий, что взял у нас деньги и свалил, помнишь?

— Да, но я не заметил, чтобы он тянул энергию.

— Это потому, что ты невнимательно смотрел. Ты не заметил того, как быстро он от нас свалил. Он не поглощал энергию, пока мы были рядом, но для ускорения он использовал энергию из своего резерва. Когда он это сделал, на мгновение, но я увидел его резерв, и, как из него энергия поступает в его тело.

На самом деле это не старик, которым он хочет прикидываться, а довольно молодой парень. Скорее всего, ему нет и тридцати, и он хорошо научился выживать. Правда, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания подался в нищие. Вонь отпугивает людей, а он научился хорошо себя контролировать и тянет энергию потихонечку и не со всех подряд. Так, что сначала домой, поедим и отправляемся на поиски этих двух Владык.

— Я тебя понял. С кого начнем?

— С того парня, которого мы заметили оба. Он наверняка все еще на рынке ошивается.

Я прочитал сообщение от юриста. Давид Абрамович писал, что подал в суд на «Альфабезопасность», ведь прошло уже несколько дней, а деньги от них так и не пришли. Это хорошо. Вопрос по этой конторе я хочу решить другим способом, через суд он не решается. Но мне нужно, чтобы нынешние его владельцы заплатили по счетам, а для этого все претензии должны быть зарегистрированы. Следовательно, чтобы мне оплатили всю эту возню с протезом, которую я затеял, необходимо подать в суд, дабы потом предъявить эти затраты клану Наемников.

Вскоре мы с Русланом уже ходили по рынку и делали вид, что просто прогуливаемся с видом «может, что-нибудь и купим».

— Бакалейная лавка справа, третий ряд, — прошептал мне мой друг.

Я стал рассматривать энергии в указанном направлении и увидел, как парень протискивается сквозь толпу, вытягивая у всех к кому прикасается, крохи энергии. Совсем чуть-чуть.

Мы обычным зрением разглядели парня среднего роста, чуть постарше двадцати лет, который помогал всем, кто заплатит, выполняя различную законную работу.

— Привет. Есть желание заработать? — поинтересовался я у него, когда он закончил составлять ящики.

— Криминалом не занимаюсь.

— Ничего криминального. У нас тут есть список, нужно купить все, что в нем есть, но только лучшего качества и сгрузить это все в машину. Поможешь или, может, посоветуешь того, кто поможет? Только чтобы тот, кого ты посоветуешь, честный был. Обманет, с тебя спросим.

— Я тут закончил, так, что могу помочь. А машина далеко?

— На стоянке для аристократов.

— Список покажете, господин?

Я достал заранее приготовленную бумажку и отдал ее парню. Тот пробежался глазами и ответил:

— Пять рублей.

— Ого, а ты не дохрена запросил?! — сделал вид, что возмутился Руслан.

— Зато я гарантирую, что все, что есть в списке будет лучшего качества, что есть на рынке.

— Ладно, — согласился я.

— Деньги вперед, господин.

— Э не-ет. Я тебе сейчас деньги отдам, ты свалишь, и бегай потом за тобой.

— Я сюда каждый день прихожу, воровством не занимаюсь, работаю честно. Это мой хлеб. Мне не выгодно терять эту работу из-за пяти рублей. Два с половиной.

— Плачу рубль вперед и когда все погрузишь в машину еще четыре. Если не устраивает мы поищем кого-нибудь другого.

— Господин, такого, как я вы не найдете. Я работаю честно, и торговцы мне доверяют. Два рубля или ищите кого-нибудь другого.

— Хорошо, вот твои деньги, но если обманешь, найду и накажу.

— Моя репутация говорит сама за себя. Не обману. Пойдемте, господа.

Минут сорок мы шарахались по рынку и закупали всякую мелочевку из того, что Денис Миронович запросил для поместья. Затем со всем этим мы направились на стоянку, и когда парень нагнулся, чтобы сложить наши товары я очень быстро ударил его по голове, и он потерял сознание. Руслан загрузил его в салон, и мы выехали за город.

Когда парень очнулся, мы уже были в лесу. Связывать я его не стал, бесполезно. Он пришел в себя, но виду не подал. Умный, ничего не скажешь.

— Вставай разговор есть, я знаю, что ты очнулся, — произнес я, сидя на поваленном дереве. Руслан встал справа от меня, а Двэйн уселся слева.

— Что вам нужно? — поднялся парень и приготовился бежать.

— Бежать бесполезно. Твоя скорость даже близко не сравнится с нашей. Я знаю, что ты Пожиратель. Отпираться бесполезно, мы из клана Охотников.

Парень весь побелел. Он понял, что жить ему осталось всего ничего.

— Я никого не убивал, честно! Я понемногу вытягиваю энергию, только чтобы не загнуться, клянусь!

— Я знаю. Если бы это было не так, ты был бы уже мертв.

— Что вам от меня нужно?

— А вот это правильный вопрос. У тебя есть всего два варианта. Первый — ты служишь мне и моему роду честно и верно до конца твоей жизни. И второй — ты умираешь здесь.

— Что мне нужно будет делать?

— Все, что я прикажу и никак иначе.

— Я могу подумать?

— Минута.

Всю минуту парень усиленно размышлял, и я уверен, он не один раз помышлял сбежать от меня, но видимо чуйка у него была хорошо развита и понимание того, что сбежать ему не удастся, останавливало его.

— А какие гарантии вы потребуете?

— Я поставлю на твою ауру печать, которую не сможет снять никто, кроме меня. И если я захочу, то через эту печать смогу убить тебя в любой момент, где бы ни находился. И поверь, даже главы кланов не смогут увидеть эту печать, не то, что снять ее. Время вышло. Твой ответ?

— Я согласен, — сдался парень и поник, будто его жизнь только что закончилась.

— Для того, чтобы я смог поставить тебе печать, ты должен искренне желать этого. Если твое желание будет не искренним или его не будет вообще, я не смогу этого сделать и тогда просто убью тебя. Тебе все понятно?

— А можно я немного настроюсь?

— Можно. Сам думай, стоит ли тебе жить. Я не стану тебя принуждать к этому. Оставить тебя в живых и без печати я не могу. Но и убивать того, кто жил честно тоже нет желания. Поэтому я и предоставил тебе выбор. Живешь с печатью или умираешь. Решение за тобой.

Видно было, как парня обуревают сомнения, как он не хочет, чтобы ему ставили печать, но он потихоньку переборол себя и вот ему уже похер на то будет ли стоять печать, а вот он уже и не против, чтобы она была и вскоре он захотел, чтобы я поставил ему печать. Вся эта гамма чувств отобразился у него на лице буквально за пару минут.

— Я готов, — ответил парень, и я принялся рисовать печать. В этот раз у меня это вышло гораздо быстрее.

— А можно мне теперь узнать какому роду я буду служить? — спросил он.

— Теперь тебе можно узнать многое, — ответил я. — Род мой будет называться НикитАр.

Челюсть парня упала на траву, а я продолжил:

— Зовут меня Виктор Андреевич НикитАр. И я, как и ты — Владыка, — я потянул из него энергию через печать, и теперь в глазах парня заплескался страх. — Да, наша раса называется не Пожиратели. Она называется Владыки. Мы невероятно сильны и я научу тебя, как правильно пользоваться своей силой, и, как правильно ее развивать. Но, чтобы ты не вздумал пойти против меня или моего рода, я продемонстрировал тебе, что смогу откачать у тебя всю энергию в любой момент, где бы ты ни находился.

Но надеюсь, что мне не придется прибегать к подобным мерам. Я дам тебе возможность жить достойно и богато, если ты будешь честно служить мне. Предательства я не потреплю. Те, кто предают меня, умирают долго и мучительно. А сейчас выкинь всю энергию, что есть в твоем резервуаре.

— Я ее очень долго собирал, — опустил глаза мой новый подчиненный.

— Я отдаю приказы, ты их выполняешь и никак иначе, — напомнил я ему и тот, вздохнув, опустошил свой резервуар.

— А теперь возьми энергию у него. Набирай под завязку, — указал я на добермана.

Парень с непониманием посмотрел на меня. Затем хоть и с опаской, но все-таки положил руку на голову Двэйна и потихоньку стал тянуть энергию, готовый в любой момент отпрыгнуть, чтобы его не цапнули.

А вот когда он понял, что за энергию он тянет, то за одно мгновение «под завязку» набил свой резервуар. И встал, как вкопанный пытаясь понять, что буде дальше.

— А теперь назови свое имя.

— Меня зовут Эдуард Евгеньевич Красильников. Я простолюдин.

— Ну, что ж, Эдуард. Поехали. По дороге я тебе все расскажу.

Мы сели в машину. Эдик даже достал газетку и постелил на диван, чтобы его не испачкать.

— Отныне твоей задачей станет поиск таких же, как мы. Ловить их не нужно. Этим займемся мы. Твоя задача только находить их. Для того чтобы научиться это делать тебе необходимо усвоить первую партию энергии Двэйна.

— Простите, господин, какой энергии?

— Не какой, а чьей. Двэйна. Для тех, кто посвящен в нашу тайну, его зовут Двэйн. Для всех остальных, это не совсем обычный доберман по кличке Клыкастый. Только не пугайся, он сейчас с тобой заговорит.

Парень тут же подпрыгнул и ударился головой о потолок. Хорошо, что у меня не обычная машина, а с индивидуальными дизайном и комплектацией. Поэтому вмятины никакой не осталось. Ну, по крайней мере, на потолке.

— Ого! — удивился Эдуард, он разговаривает.

— Именно об этом я тебя и предупредил. Но не будем отвлекаться. После того, как ты усвоишь ту энергию, что уже набрал, сможешь видеть энергии вокруг тебя. Тебе нужно будет всего лишь запустить неразделенную энергию себе в мозг. Жить ты будешь у меня в поместье. Прислуга ничего не знает о том, из какой мы расы. Так и должно оставаться. Это ясно?

— Деньги на проживание и на расходы я тебе выдам. Надеюсь напоминать, что предав мое доверие, ты умрешь, где бы ни находмлся не нужно?

— Не нужно, я все помню.

— Так вот, для всех ты теперь работаешь на меня и тебе просто охренительно повезло. Если кто спросит, так и хвастайся, мол, приняли на работу к аристократу и ты очень доволен. Теперь ты будешь часто мотаться, выполняя мелкие поручения управляющего или мои, но твоей основной задачей будет поиск Владык. И чем больше ты их найдешь, тем лучше. Всегда в разговоре с нами используй название Владыки. Пожирателями называй только тех, кто стал энергетическим наркоманом и не способен больше себя контролировать. Таких мы убиваем. И если сам не желаешь превратиться в такого, то никогда не убивай живых существ, вытягиванием из него энергии до смерти. Всегда оставляй немного, а затем убивай оружием, понятно?

— Понятно. А куда мы сейчас едем?

— А едем мы сейчас еще за одним Владыкой, и если он согласится, то присоединится к нам, если нет, мы его убьем.

— Убить его надо будет мне? — загрустил парень.

— Нет. Тебе еще рано, — ответил я и парень повеселел.

Я понимал, что сейчас тот нищий залег на дно, и он уж точно не вернется на то место, где мы его встретили, но на всякий случай мы начали свой поиск оттуда. Мало ли, какой след обнаружим. И как же я удивился, когда нашел там этого нищего. Вот только он был не на том месте, где мы его встретили, а в канализации неподалеку. Я заметил, как он вытягивает энергию из кого-то мелкого, возможно, даже крыс и отпускает их, не убивая.

— Что бы ни случилось, из машины не выходи, — приказал я Эдуарду и тот в ответ лишь кивнул, а мы, переодевшись в салоне, направились к ближайшему люку.

Оказалось, что я был прав. Мужчине было немного за тридцать лет, и, когда я спрыгнул в канализацию, он припустил с места с огромной скоростью, вот только ему очень далеко до меня и моих возможностей. Поэтому я моментально оказался рядом с ним и ударил его ногой так, что тот отлетел обратно, перекувыркнувшись несколько раз.

Но это его не остановило. Он вскочил, и принялся подлечивать себе раны. Не так быстро, как мы, но кое-чему он уже научился.

— Лучше отпустите меня, иначе сдохнете здесь и никто вас не найдет, прошипел мужчина.

Руслан в мгновение ока оказался рядом с ним и ударил его рукой в живот. Отчего нищий снова отлетел и, ударившись об стену, сполз вниз, сделав вид, что пытается вдохнуть. На самом же деле он уже себя подлечил и теперь просто ждет, когда кто-нибудь из нас к нему подойдет. Что ж, не стану его разочаровывать. Я подошел к нему и ухватил его рукой за горло. Блин, какой же он вонючий. Меня больше беспокоило не то, что он может вытянуть из меня энергию, а то, что он просто невероятно дико воняет.

Нищий рванул из меня энергию, но я был готов к этому и резко прервал его тщетную попытку убить меня, а затем потянул энергию из него. Не сильно быстро, а так, чтобы он смог осознать, что сейчас происходит, и он осознал.

Его глаза расширились, и нищий неверяще уставился на меня.

— Кто вы такие? Что вам нужно? Я отдам ваши деньги. Я их не тратил.

Вместо ответа, я просто молча продолжал тянуть энергию, давая ему возможность осознать всю безысходность своего положения. Он должен понять, что идти против меня не стоит ни при каких обстоятельствах. И, чтобы он созрел для правильного ответа, он должен заглянуть смерти в глаза и прочувствовать ее. Только тогда, когда он сильно захочет жить, не станет отвергать моего предложения, несмотря на то, что жить ему, в общем-то, и не за чем, потому, как это существование жизнью не назовешь.

Нищий барахтался и пытался меня ударить, даже достал какой-то нож и несколько раз ткнул им в меня, но все тщетно. Я держал его на вытянутой руке, вытягивая из него энергию, и силы покидали его, он ничего не мог изменить. Так продолжалось чуть меньше минуты, пока его тело не обмякло. Затем Руслан обыскал его и никаких вещей, кроме дешевого ножа у него не нашлось. Тогда он просто вытянул энергию из его одежды, и мы вытащили его бессознательную тушку на поверхность, где замотали его в пленку, оставив отверстие для дыхания, и закинули его в машину.

Я знал, как будет вонять, поэтому заранее позаботился о том, чтобы салон моего автомобиля не провонял. Я активировал артефакт нейтрализующий запахи. Это обычный туалетный артефакт, который можно купить в любом хозяйственном магазине.

Выехали мы на то же место, где беседовали с Эдуардом. Только в этот раз пришлось подождать чуть дольше. Я подстраховался и оставил нищему совсем мало энергии. Из пленки мы, разумеется, его вынули и положили на землю.

Нищий, так же, как и Эдуард, сначала пришел в себя, а потом, делая вид, что находится без сознания, стал тянуть энергию из земли. Представляю, как ему сейчас неприятен вкус этой энергии.

— Это тебе не поможет. Даже не пытайся, — обратился я к нищему.

— Почему я еще жив?

— Потому, что я хочу дать тебе шанс. Всего один, второго не будет. Если откажешься, в следующий раз ты уже не очнешься. Интересует?

Глава 17

Российская империя. Недалеко от Санкт-Петербурга.

Мужчина задумался.

— Ну, нет, так нет, я достал меч из ножен и направился к нищему.

— Интересует! — вдруг заговорил он.

— У тебя только одна возможность остаться в живых служить мне верой и правдой всю твою оставшуюся жизнь.

— А, что надо делать?!

— Все, что я прикажу.

— Нет. Так не пойдет.

Я рывком оказался возле нищего и одним быстрым взмахом вспорол тому кадык. Артерию я не задел, но если рану не вылечить, то он умрет. Энергии у него на лечение не хватало, и он принялся тянуть ее из земли и дерева, за которое ухватился. Оно осыпалось прахом, но энергии все равно не хватало. Ему нужна была энергия одушевленного существа.

— Двэйн, поделись с ним немного. Но исключительно столько, чтобы он смог лишь залечить рану. Адский пес подошел к нищему и тот потянул из него энергию, вот только Двейн и не собирался отдавать много.

Нищий затянул порез на шее, а потом пару минут откашливал кровь, которая за это время попала в легкие. Я специально дал ему еще раз насладиться вкусом собственной смерти. Дал ему возможность прочувствовать, что ему еще есть для чего жить. Со сломленным человеком я бы даже разговаривать не стал. Если бы у него в глазах не было жажды жизни, то и сопротивляться бы он не стал. А этот нищий хочет жить, он очень хочет жить, просто пытается набить себе цену. Я же показал ему, что цены здесь назначаю только я и препираться со мной, равно, как и торговаться бессмысленно.

— Запомни хорошенько, отказ выполнять мой приказ для тебя означает только одно — смерть. А в зависимости от того какой именно приказ ты оказался выполнять будет зависеть то, как ты умрешь. Просто скажи, что отклоняешь мое предложение и умрешь быстро. Попробуешь со мной торговаться и умирать будешь медленно. Итак, мне нужен ответ прямо сейчас, ты готов всю свою оставшуюся жизнь служить мне и моему роду верой и правдой, выполняя все, что я прикажу?

Секунда молчания была прервана звуком вынимаемого мной меча из ножен. После чего нищий вздрогнул и тут же ответил:

— Да, господин.

— Отлично. С этим разобрались. Теперь переходим к гарантиям. Я оставлю тебя в живых, только если поставлю на твою ауру печать. Через эту печать я смогу тебя убить, когда захочу, вне зависимости от того на каком расстоянии от тебя я буду находиться. И никто, и ни что не сможет даже увидеть эту печать, не то, что снять.

Но печать эту я смогу поставить только в том случае, если ты сам этого искренне пожелаешь. Если твое желание не будет искренним, или его не будет вообще, я этого сделать не смогу, но в этом случае, я просто убью тебя.

Ты хочешь, чтобы я поставил свою печать на твою ауру?

Нищий снова задумался, а я пояснил:

— Похоже, ты все еще тешишь себя надеждой сбежать. Для тебя это не реально. Не мучай себя этой надеждой. Просто осознай, что у тебя есть всего два варианта — умереть или служить мне. Все! Другого не дано! Без печати ты жить не будешь.

Молчание.

— Надоело мне тебя упрашивать, — я снова достал меч и подошел, чтобы просто отрубить ему голову. Не вижу уже смысла с ним возиться. Раз он так жаждет умереть, я ему помогу.

— Не хочешь жить, заставлять я тебя не буду, — спустя секунду произнес я.

— Погоди, — выставил он руки перед собой, будто они защитят его от моего меча из измененного богомола. — Я просто не знаю, как мне искренне захотеть этого. Я не хочу в рабство, как же мне этого искренне захотеть?

— Ты не будешь рабом. Ты будешь верным членом рода, и подчиняться будешь лично мне — будущему главе будущего рода. А как тебе искренне пожелать этого, расскажет Эдуард, который сегодня был здесь же на твоем месте.

— Эдик принялся объяснять, как нищему пожелать того, чтобы я поставил ему печать и тот вроде начал понимать. В результате ему все-таки удалось настроиться, и свою печать я нанес буквально за несколько секунд.

— Теперь назови свое настоящее имя, — приказал я.

— Зовут меня Альберт Герасимович Богданов.

— Погоди, а не тот ли ты Богданов, которого из рода изгнали? — вмешался Руслан.

— Да, я младший сын князя Богданова, в чьи ленные владения входят все Иркутские земли.

— А за что тебя изгнали? — поинтересовался я.

— Пропал магический дар. А боярский род с таким позором смириться не мог, вот меня и изгнали. Хорошо хоть они еще не узнали, почему он пропал.

— Это да, иначе бы тебя живо нашим сдали.

— Вашим? — удивился Альберт.

— Мы из клана Охотников, но бояться тебе нечего, раз у тебя уже стоит печать Виктора НикитАр. Если, конечно, не станешь болтать о том, кто ты на самом деле.

— НикитАр???!!! — от удивления брови Альберта застыли где-то на макушке. — ТОТ САМЫЙ НИКИТАР???!!!

— Да, тот самый и собственной персоной, — ответил я. — теперь освободи свой резервуар с энергией полностью.

— Так у меня и так почти ничего нет, вы ж все сами выкачали.

Я не стал снова объяснять ему, что мои приказы должны выполняться четко и в срок, поэтому просто потянул у него энергию через печать. Медленно потянул и Альберт тут же заверещал:

— Да понял, я понял, остановитесь. Все освободил.

— Я же тебе уже говорил, я приказываю, ты исполняешь. Не пререкаешься и не торгуешься, а исполняешь!

— Да, простите, господин.

— Можешь называть меня ваша милость.

— Хорошо, ваша милость.

— Вытяни из него энергию и наполни свой резервуар под саму завязку, — указал я на Двэйна, парень с непониманием посмотрел на меня, но ослушаться не решился, а когда начал тянуть энергию, понял, какое сокровище ему только, что подарили.

— Скажи, а дворянский титул у тебя остался? — поинтересовался я у Альберта, когда его улыбка растянулась до ушей от полученной энергии.

— Нет, отец забрал. Сказал, что без магии я обычный простолюдин.

— Понятно. Идем все в машину, там я вам расскажу, в чем будет состоять ваша задача, а так же о том, кто вы такие и как вам теперь жить дальше.

Пока шли к машине, я набрал номер юриста.

— Здравствуйте, Давид Абрамович. Не разбудил?

— Доброй ночи, Виктор Андреевич. Не разбудили. Только, спать собирался ложиться.

— Скажите, а у вас случайно не остались координаты Виталия Дмитриевича Конкина.

— Случайно не остались. Я такие контакты специально храню, подальше от случайностей, — пошутил юрист.

— Вы не в курсе, чем он сейчас занимается?

— В курсе. Работает начальником службы безопасности в маленьком филиале небольшого банка на окраине Питера.

— Скиньте мне, пожалуйста, его номер телефона и адреса его работы и места проживания.

— Хорошо. Что-нибудь еще?!

— Нет, благодарю за вашу работу. Ждите премию.

— Премного благодарен. Спокойной ночи.

— Приятных снов.

Российская империя. Город Санкт-Петербург. Основное имение Фроловых.

— Алевтина Владимировна Фролова сидела в своем кабинете и работала.

Без стука распахнулась дверь и в кабинет забежала Катерина.

— Бабушка, там, говорят, Виктор в Питер вернулся!

— Да, Катюша, вернулся ненадолго.

— Ненадолго?!

— Да. Твой ненаглядный большую игру затевает и, похоже, что мало никому не покажется.

— Он что-то плохое задумал?

— Это вряд ли. Клан охотников ему просто так воду мутить не позволил бы. Грядут большие перемены внучка.

— Бабуль, можно мне с ним увидеться?

— Нет, Катенька. Ты ему только помешаешь и беду на нас накликаешь. Большую беду.

— Бабуль, а если он меня уже забыл?! Вдруг он другую полюбит, а меня даже не вспомнит?!

— Фроловых забыть невозможно. О нас мужчины всю жизнь помнят. А по поводу другой… Обязательно влюбится. Ты же не думала, что будешь у него единственной женой? Выбрала себе настоящего мужчину, так будь для него настоящей женщиной. Жди и верь в него. Он вернется. Я тебе это обещаю. А не хочешь, так вон выбирай себе хоть пятерых мужей из наших антимагов. Хочешь, я тебе из других родов еще парочку подыщу.

— Нет! Мне только он нужен! Я подожду… но сколько мне ждать?

— А это, внучка, одному богу известно. Я вон всю жизнь жду того, кого люблю, и до сих пор не теряю надежды.

— Я поняла, бабушка. Я подожду…

Российская империя. Вход в подземный город клана Поступь Смерти.

Часовые слетели со стены быстрее, чем успели понять, что произошло. В этот раз нас ждали и через ворота мы не пошли. Однако бойцы Поступи Смерти хорошо подготовились. Более того, они явно намеривались нас убить.

Застрочил пулемет и, когда я понял, что это за пули, я выпал в осадок. УСИЛЕННЫЕ МАГИЧЕСКИЕ ПУЛИ!!! Это ж уму непостижимо, сколько бабла нужно, чтобы столь дорогие пули для пулемета использовать. Сколько же у них денег?! Явно побольше, чем у охотников.

Мы моментально спрыгнули с забора во внутренний двор базы. На нас обрушилась магия, но не массовая, а точечная. Кажется, среди обороняющихся дураков нет. Бой был грамотным, но недолгим. У них шансов не было даже против одного из нас, не то что сразу против двоих.

Вход в этот раз не охраняли, и мы довольно быстро поняли почему. Прямо перед нами рванули два заряда и тоннель засыпало. Вот только я заметил, что порода камня тут весьма специфичная.

Я запустил несколько небольших сгустков истинной стихии огня в щели и довел их до середины завала, а после добавил в них жару и увеличил размер. Истинный огонь быстро нагрел камни и воздух, что в них находился. Рвануло знатно. Если бы наша кожа не была настолько усиленной после последнего посещения аномалии и укрепления всего полученного энергией Двэйна, то сейчас бы нас размазало по тоннелю, но нас даже не поранило.

Хорошо, что нас завалили в самом начале тоннеля, и еще лучше, что остальные заряды не сдетонировали. Хорошие мастера их закладывали, грамотные. Именно поэтому тех, кто нас ждал в первом зале, просто отбросило взрывной волной, слегка поранив.

Теперь тоннель уже не был таким удобным и гладким, и нам приходилось перелазить через наполовину освободившиеся завалы, но все-таки мы выбрались.

— Здрасьте, — улыбаясь, произнес Руслан. — Может, просто нас пропустите?

Вот только пропускать нас никто не собирался. В этот раз зал был отлично защищен. Вокруг были созданы укрытия в виде валунов, а еще повсюду лежали кучи песка и стояли бочки с водой.

— Ну, раз не пропускаете, то начнем, пожалуй, — ответил я и рванул в бой.

Их антимаги и воители были довольно сильны, но не для нас с Русланом. Бойцы разлетались в стороны с первого же удара, Но их маги не спали, и нас начало обволакивать то землей, то водой. Однако мы ломали любые коконы, а потом и самих магов. Через полчаса на ногах не осталось ни одного противника.

Зато следующий зал, был намного сложнее. Судя по всему, встречали нас бойцы и маги еще не прошедшие усиление катализатором, а вот теперь появились те, кто прошел. Но все равно их скорость и умение вести грамотный тактический бой оставляет желать лучшего. Видимо, глава клана действительно решила прокачать своих людей, а заодно и оценить нашу силу. Умная бабушка, ничего не скажешь. Уверен, предложи я ей тогда денег, она бы отказалась. Надо быть с ней поосторожней. Без выгоды она и пальцем не пошевелит. Хотя… Если знать, что ей предложить, то отличный союзник получится. Важно то, что она патриотка, поэтому если встанет выбор, она выберет сторону Российской империи.

Мы с Русланом сразу оценили командную работу бойцов, что на нас напали. Сражаться с ними было куда сложнее, но, все же, мы справились, не доставая оружия. Странно… почему, чем дальше мы продвигаемся, тем больше у меня складывается впечатление, что мы заплатим больше, чем стоит этот протез?

Рушить тоннели они больше не стали. Видимо, просто разок проверили, каким способом я смогу выбраться и поберегли заряды. Третий зал был наполнен отборными бойцами, магами и Алантами, прошедшими усиление катализатором и побывавшими далеко не на одном задании. Я вынул кинжалы из ножен. Руслан сделал то же самое.

Противник перед нами стоял далеко не слабый, а значит можно и повеселиться и не переживать, что убью ненароком. Улыбка на лице превратилась в оскал, и мы с моим другом рванули в атаку. Как же было весело. Им даже удалось нас слегка оцарапать, отчего мне захотелось продолжить веселье, но противник слишком быстро закончился. Я не успел насладиться битвой и это огорчало. Больше против нас не выходил никто и дальше мы спокойно добрались до главы клана Поступь Смерти.

Когда мы вошли в ее кабинет, то увидели, как чей-то окровавленный труп заворачивают в пленку.

— Здравствуйте. Надеюсь, я полностью оплатил ваши услуги? — первым начал я разговор.

— Здравствуй, НикитАр, присаживайся. Извини, не успели прибраться. Нерасторопных людей набрала. Надо будет их сменить, — ответила старуха и те, кто паковал труп, вдруг резко засуетились.

— Я так понимаю, это он без вашего разрешения спер у моего управляющего протез?

— Все верно. И даже успел продать его, но вернул. Поэтому и умер быстро. И да, вы сполна оплатили мои услуги. Можешь забирать свою собственность.

— Благодарю. Может мы, как-нибудь еще встретимся и обсудим возможные совместные дела?

— Ты, что ж, милок, на свидание меня приглашаешь? — усмехнулась старуха.

— Ну, можно и на свидание, только деловое.

— Деловое… вот все вы так, никто не хочет разглядеть во мне женщину.

— Может это от того, что вы ее слишком хорошо прячете или в вас чересчур много загадки?

Впервые за время нашего знакомства я увидел глаза главы клана Поступь смерти. Тень по-прежнему скрывала ее лицо, а вот глаза засветились красным светом, и по залу разлетелась ужасающая аура. От этой ауры на ногах остался только ее помощник Секач, который в прошлый раз прикинулся слабаком, и мы. Вот только Секач еле держался на ногах, а мы с Русланом просто вытягивали из ауры энергию. Замечательная, надо сказать, энергия. Нужно будет попробовать ее усвоить и получить этот очень полезный навык.

Поняв, что своей аурой она давит только на своих людей, старуха убрала ее.

— Может ты и прав. Я подумаю над твоими словами.

— Спасибо. А когда я в следующий раз приду, мне уже можно будет убивать тех, кто на меня нападет или еще нет?

— По залу разнесся старческий смех. Нет, убивать моих людей нельзя, если действительно хочешь, чтобы мы имели общие дела.

— Понял, благодарю за то, что потратили на нас ваше время. До встречи.

— Бывай, малыш.

Российская империя. Центральное отделение клана Поступь Смерти.

— Что скажешь, Секач, — спросила сгорбленная старуха в лохмотьях.

— Перспективные бойцы. Уже сейчас могут многое, а скоро смогут еще больше.

— Прямой ты человек, Секач. Не видишь скрытого. Они и половины своей силы не показали. НикитАр так вообще не напрягался. Надеюсь, ты ему свою силу не раскрыл?

— Нет, все, как вы и приказали госпожа. Вы же сами видели он меня к вам за горло притащил.

— Хозяйка, называй меня Хозяйка.

— Простите, го… Хозяйка.

— Что за силой ты владеешь, НикитАр? Очень интересная сила и друзей ты себе подбираешь под стать… — вслух подумала глава клана Поступь Смерти, а затем вновь обратилась к своему помощнику:

— Как считаешь, годится он в кандидаты?

— Я вообще против любого кандидата Хозяйка.

— А он очень красив, если подумать. Есть в нем что-то звериное, первобытное. Настоящий мужчина…

Российская империя. Город Санкт-Петербург.

Вечером этого же дня, мы с Русланом заехали на квартиру к Виталию Дмитриевичу Конкину. Я захватил с собой бутылку хорошего коньяка и закуску.

— Здравствуйте, Виталий Дмитриевич. Впустите? — поинтересовался я, когда дверь открылась, и на пороге появился владелец квартиры.

— Проходите, Виктор Андреевич, — впустил меня Конкин.

— Разговор не из быстрых, поэтому если позволите, я бы предпочел поговорить в более комфортной обстановке, — протянул я ему пакет с коньяком и закусками.

— Проходите. Руки можно помыть там.

Когда я зашел в зал, Конкин уже заканчивал расставлять на тол то, что я принес и еще немного еды из холодильника. Когда я сел за стол он разлил коньяк по бокалам и поднял свой.

— За встречу? — предложил хозяин квартиры.

— За встречу, — поддержал я, и мы выпили.

Глава 18

Российская империя. Город Санкт-Петербург.

Мы выпили, закусили.

— Чем могу быть полезен, Виктор Андреевич? — поинтересовался Конкин.

— Хочу, чтобы вы возглавили «Альфабезопасность», — ответил я.

Виталий Дмитриевич разлил коньяк по бокалам и поднял свой. Мы чокнулись, закусили.

— Не слышал, чтобы охранная фирма сменила хозяев.

— А вам и не нужно такое слышать. Об этом еще не знают даже ее настоящие владельцы. Так что скажете?

— Почему я?

— Мне нужны честные люди во главе этого предприятия.

— Для чего вам «Альфабезопасность»?

— Это будет моя личная не родовая гвардия, выполняющая различные поручения. Но основное направление останется прежним — охрана частных владений и боевое сопровождение.

— Поручения законные?

— Не всегда, но делать из предприятия гильдию убийц, я не намерен. Хотя не исключаю, что убивать придется.

— Какая роль отводится мне?

— Управление охранной фирмой. Как и что делать решаете сами. Я отдаю приказы, вы их выполняете. В остальном ваши правила, только если они не противоречат моим. Относительно безопасную тренировку бойцов в аномалии я обеспечу. Полигон для тренировок с огнестрелом выбирайте сами. Предприятие должно не только окупаться, но и приносить прибыль. Еще у вас будут служить мои люди. В том числе и из рода.

— Своих замов я выбираю сам.

— Хорошо. Но если они накосячат, то и отвечать за них будете вы.

— Справедливо.

Конкин снова разлил коньяк по бокалам. Выпили, закусили.

— По поводу прибыли. То, во что сейчас превратили «Альфабезопасность» не описывается нормальным определением без матов. Не уверен, что смогу достаточно быстро восстановить репутацию и начать приносить прибыль.

— Я вам отдам предприятие с достаточным количеством средств на счету. Более того, если получится, то компенсация пострадавшим от произвола нынешнего руководства, будет выплачена в полном объеме. А вот восстановление репутации исключительно ваша задача. Справитесь?

Еще одна порция коньяка была выпита и закушена.

— Справлюсь. Когда приступать?

— Как только я вам позвоню и сообщу об этом. Ребят вернуть сможете?

— Большую часть. А остальных не уверен.

— Значит, вам необходимо будет набрать новых. Старайтесь набирать тех, кто служил со мной на войне. Они меня знают и не подведут. Антимагов, конечно, вам не дадут нанять, но вот остальных, вполне.

Дальше мы обсудили нюансы, и я вернулся в поместье. Оттуда мы вернулись в центральное отделение Клана Охотники и я, первым сдав электронный отчет, как и обещал, направился прямиком к первому заместителю нашего клана.

— Здравствуй, Виктор, присаживайся, — поприветствовал он меня.

— Здравствуйте, Артур Ильич.

— Ну, рассказывай, что ты натворил в Москве и Питере?

— Да ничего особенного. В Питере вернул свою собственность и завербовал двух бойцов с отличным потенциалом в свой будущий род. И заметьте без крови и со всем почтением, чтобы не портить отношений между кланами.

А в Москве… признаю, что без вашего согласия договорился с Императором о поставке к нам в клан антимагов, не прошедших войну. В свое оправдание могу сказать, что готовясь занять должность командира группы, решил, что подобные мелкие решения входят в мою компетенцию и мне нужно набраться опыта, чтобы не подвести клан. Согласие от императора Российской империи получено лишь предварительное и при необходимости можно отказаться от реализации этого плана без ущерба для отношений клана и Российской империи.

Первый заместитель внимательно всматривался мне в лицо несколько секунд, после чего произнес:

— Что по Руслану?

— Все получилось. Его навыки значительно выросли, протестируйте сами боец он теперь отменный. Однако нам обоим еще есть куда развиваться. Готов приступить к тренировкам следующего антимага. Но пока только одного. Боюсь сразу за двумя, в пятом кольце аномалии, уследить пока не смогу. Посещение нами пятого кольца аномалии прошло успешно. Некоторое время мы там жили. Привезли много интересных трофеев и нашли место для постройки базы, как на четвертом кольце, так и на пятом. Но на пятом этим смогут заняться исключительно антимаги, способные там выживать.

Более того, я уверен, что на поток поставить подготовку в аномалии всех подряд атимагов не получится. Пока не могу сказать точно почему, но я постараюсь это выяснить по мере тренировок с остальными антимагами.

— Понятно. Молодец, отличные результаты. Есть только одна ма-а-аленкая поправка. Проведение даже предварительных переговолров с императором Российской империи и уж тем более с монархами других государств, это не мелочевка. И в обязанности командира группы это не входит и уж тем более без согласования с руководством клана.

— Так с руководством клана я это заранее согласовал.

— Правда?! И с кем же?

— Как с кем?! С вами! Мы же это с вами обсуждали, вы пообещали переговорить на эту тему с главой клана. И, судя по тому, что вы ничего не запретили, план был согласован на самом верху.

— Вот смотрю я на тебя, НикитАр и думаю — дать бы тебе по шее, но тебе повезло. Договорился ты правильно. Вот только в следующий раз, не получив моего одобрения или одобрения главы клана, подобных действий не предпринимай. Ясно?

— Так точно.

— Что там с Поступью Смерти?

— Вышел на контакт с главой клана, договорился о деловом свидании для обсуждения совместных дел наших кланов.

— А, вот это хорошо. Выходов на главу клана у нас не было. Максимум с кем удавалось встретиться нашим представителям, это ее первый помощник Секач. Расскажи-ка мне подробнее о ваших встречах.

Я рассказал все с подробностями.

— Значит, она дала ясно понять, что ей нужно… — задумчиво произнес Котов.

— Да. Клану Поступь смерти нужны сильные бойцы и маги, чтобы противостоять другим. Убийцы у них есть, но в прямом противостоянии против бойцов и магов других кланов, они долго не продержатся. Людей у них хватает, а вот тех, кто способен их обучить, крайне мало. Так, что нам есть, что им предложить.

— Это отличные новости.

— Артур Ильич, помнится, мне говорили, что я смогу выбрать себе награду.

— Так и есть, ты уже определился с тем, что хочешь?

— Да. Мне нужна охранная фирма «Альфабезопасность» с покрытыми неустойками и с возмещенными репутационными потерями в денежном эквиваленте. Разумеется, денег на счету должно быть не меньше, чем было, когда клан наемников выкупил это предприятие. И я бы хотел получить возможность сделать заказ нашим лучшим оружейникам и бронникам.

— Губа не дура! Но, честно признаюсь, заслужил. Поэтому твои просьбы я услышал и поговорю с главой. Но гарантировать ничего не могу. А сейчас переодевайся, Татьяна будет ждать тебя на закрытом полигоне. Пора вам приступать к тренировкам. Если все получится, то ты обзаведешься единением со второй стихией.

Новость действительно была отличной и я с «особым рвением» принялся за тренировки. Это рвение было показное. На самом деле я хоть сейчас мог впустить в себя сущность истинного ветра, но делать этого без якобы подготовки делать было нельзя.

Татьяна старалась изо всех сил. Днем со мной, вечерами, ночами и по утрам с Русланом. Они съехались в общий номер и сейчас жили, как на Земле говорят, гражданским браком.

С ним мы обговорили все заранее и договорились, что первым, кто освоит единение со стихией воздуха, будет он, чтобы не разрушать легенду о том, что секс ускоряет процесс единения со стихией.

Эдуарду и Альберту я рассказал все о том, что им надо освоить и о том, как это делать. Тянуть энергию у кого-либо, кроме Двэйна и тех, кто нападет на мое поместье, я запретил. Самого адского пса я оставил в поместье, перед этим позволив Руслану поставить на него свою печать, чтобы он мог подпитываться энергией. Сам Двэйн был доволен. Теперь у него энергия откачивалась значительно чаще, но все равно достаточно быстро пополнялась.

Ведь он не молодой пес, у которого небольшой резервуар энергии и маленький радиус сбора негативной энергии. Ему больше тысячи лет и если он захочет, то сможет поглощать энергию со всей планеты. Вот только есть один минус. Чем больше у него сил и чем с большего расстояния он может поглощать негативную энергию, нет больше у него минимальное расстояние для поглощения той самой негативной энергии. А значит, что совсем не набирать ее он не может. Поэтому в него сейчас приходит значительно меньше, чем уходит. Но он не жалуется. Просто ждет, когда нас станет больше.

Помимо тренировок с Татьяной мы с Русланом довольно часто выезжали на задания. Дважды уже сразились с Пожирателями. И теперь я отчетливо понимал, что если Владыка кого-то убил, вытянув из живого существа энергию до конца, он становится энергетическим наркоманом, абсолютно себя неконтролирующим. Поэтому набрать охотников из Пожирателей, а по-другому их язык не поворачивается назвать, не получится. Но мне нужны Владыки в клане Охотников, поэтому придется набирать их с улицы. Вот только хотя бы с десяток в свой род наберу.

Параллельно тренировкам у меня шла учеба. Я изучал расклады между кланами, политические и не только противостояния между государствами, неофициальные войны, их официальные последствия и многое другое. Другими словами все, что необходимо знать командиру группы.

Я так же съездил в тренировочный лагерь и заново настроил полосу препятствий, а еще обучил нескольких специалистов из клана, как это делать. Затем показал, как правильно проходить эту полосу препятствий, это все записали на камеру с частотой кадров двадцать тысяч в секунду. Затем мы очень долго разбирали правильное прохождение с замером углов положения тела и частей тела, скоростью прохождения и тому подобного. Умей они видеть энергию, было бы проще, но они не умеют, поэтому приходится объяснять на пальцах. И благо специалисты в клане имелись. Через какое-то время у Охотников появится своя программа, которая будет отслеживать обучение антимагов и правильность расположения снарядов.

А вот на фронте поиска новых Владык, пока было не просто глухо, а совсем глухо. Парни научились видеть энергию и пока не нашли ни одного Владыку в Питере.

В один из дней, меня вызвал к себе Артур Ильич.

— Здравствуй, Виктор. Есть разговор, — начал он, после того, как предложил мне присесть.

— Слушаю вас.

— У нас получилось продавить общеклановый комитет в вопросе агитации антимагов, прошедших службу. Было решено проводить ее в Бресте. Нам даже удалось договориться о том, что последнее выступление будет нашим, на правах хозяев этой территории. Ты уверен в том, что антимаги пойдут за тобой в наш клан?

— Да. Но пойдут не все. Те, кто не пойдет это предатели. Они прекрасно понимают, что если они вступят в наш клан, то умрут.

— Хорошо, по поводу набора антимагов допризывного возраста, мы тоже все подготовили. Как только завербуем этих, тут же дадим отмашку императору, чтобы дал команду своим агитаторам. Отделения Охотников находятся в повышенной боевой готовности. Надеюсь, до открытого противостояния не дойдет.

Теперь, что касается «Альфабезопасности». Претензии клану Наемников мы выставили очень серьезные и компенсацию потребовали тоже громадную. Деваться им некуда. Если откажутся платить, то поставят себя вне договора, а это может означать только одно. Остальные кланы перебьют всех Наемников и растащат их имущество. Противостоять сразу всем они не смогут.

Твои условия мы тоже включили в список, но когда они это увидели, то сильно занервничали. Мы провели собственное расследование, и оказалось, что «Альфабезопансоть» Наемники выкупили не просто так. Ей они прикрывали дыры в одном очень нехорошем деле. И выставив им такие условия, мы его сильно подпортили. Можно даже выразиться по-другому. Мы запороли им очень крупную игру. А если быть точнее то именно ты им ее запорол. И они знают об этом, поскольку ты приходил со своим иском и вел переговоры с их представителями. За тобой начнут охоту.

— Ну, вот и отлично, разомнусь хоть немного. Засиделся уже за учебниками, — ответил я.

— Не все так просто. Если вы устроите бойню на территории Российской империи, то от разрушений пострадаем мы значительно больше.

— Мне съездить к ним в гости?

— Нет. Есть другой вариант. Тебе пора позаботится об основании Рода. Глава решил совместить это все. Вот эта территория должна стать твоим леном, — первый заместитель главы клана Охотники протянул мне планшет.

— Но это означает…

— Дуэль с Магарархом и, скорее всего, семижилом. Мы с главой считаем, что ты потянешь такого противника. Вот только учти, что он будет фактически уже бронзовым Магарархом, просто звание ему еще присвоили. И не забывай, что это уже не Наемники. Это Святая Инквизиция, а их бойцы куда сильнее бойцов из клана Наемников.

Инквизиция тебе мешать получать титул не будет. А вот Наемники станут. Им сейчас очень не выгодно отдавать «Альфабезопасность», поэтому они начнут отводить от нее глаза. И пока они будут тебя дискредитировать, то прямого нападения от них можно не ждать. У тебя все со всех сторон прикрыто?

— Да. В армии я прошел полное обнуление, поэтому все, что они откопают до войны, значения иметь не будет. Сделку с имперским артефактором я прикрыл со всех сторон. А вот найти еще один род, который даст рекомендацию, это проблема.

— Я так понимаю, что Фроловы уже не вариант?

— Не вариант.

— Что думаешь делать?

— Нужно немного пожить в Питере и Москве. Сколько у меня времени?

— Сегодня Руслан в пустыне попробует освоить сущность стихии ветра. Через неделю это нужно будет сделать тебе. А вот после того, как большая часть антимагов примкнет к нашему клану, времени у тебя останется всего ничего. Полагаю месяцок не больше.

— Понятно. Я могу вернуться в Питер, и начать поиски рода, который меня порекомендует?

— Можешь. На время пока ты готовишься основать род, я освобождаю тебя от остальных обязанностей.

— Благодарю. Я могу идти?

— Иди. Постарайся все уладить побыстрее.

В этот же день, я вылетел в Питер и уже после обеда был дома. Вот только придумать, как решить проблему с поручительством у меня все никак не выходило. За все это время мне пришла в голову только одна мысль. Купить рекомендацию. И поскольку деньгами мне выставят счет на заоблачную сумму, я решил, что подкупать буду трофеями из третьего и четвертого кольца аномалии. Заодно и своих парней усилю. Посмотрим, чему они научились.

За неделю мы их усилили волколаками, медведями и ящерицами. Сказать, что они остались довольны, ничего не сказать. До моего появления в их жизни они влачили нищенское существование в плане энергий, а Альберт так реально был нищим.

Зато сейчас у обоих эмоции зашкаливали и они вели себя, как дети, используя свои новые способности. Они дубасили друг друга, пытаясь пробить укрепленную кожу, носились наперегонки и устраивали тренировочные бои.

Неделя пролетела быстро. Я научил их, как правильно проводить первичную обработку трофеев, и теперь они в состоянии охотиться самостоятельно. Заходить им в пятое кольцо без меня, я строго настрого запретил.

В Питере их больше оставлять не стал. Они стали сильнее, поэтому пусть поищут Владык в Москве, пока я обзавожусь единением со стихией воздуха.

— Как все прошло? — поинтересовался я у Руслана, когда мы сели в самолет и вылетели в пустыню.

— Скоро сам все узнаешь. Совет на будущее. Глаза лучше не открывай.

Оказавшись в пустыне, мы с Татьяной встали друг напротив друга, и она открыла портал в измерение стихии воздуха. Оттуда влетела сущность и полетала немного вокруг.

Теперь я понял, почему Руслан посоветовал мне закрыть глаза. Сущность ветра подняла тонны песка, будто штормовой ветер тополиный пух. Взлетело все, что только было вокруг, в том числе и мы трое.

Глава 19

Китайская империя. Пустыня Гоби.

Ощущал я себя будто в смесителе пескоструйной машины. Это было, что-то с чем-то. Как говорил один из комиков — непередаваемые очучения.

Сущность подлетела ко мне и приняла облик девушки. А затем, ласково улыбнувшись, притронулась к моей щеке своей рукой. Не знаю как, но ей удалось сделать так, что к нам не приблизилась ни одна песчинка. Мы кружили в воздухе и смотрели друг другу в глаза.

А потом она, улыбнувшись, влетела в мой энергетический резервуар. Но, как только она это сделала, ветер стих и мы все втроем, а так же те тонны песка, что летали вместе с нами в воздухе, полетели вниз.

Мне повезло, вокруг меня песка не было, поэтому я просто рухнул с большой высоты, а вот Руслану и Татьяне пришлось использовать истинный ветер, чтобы зависнуть и дождаться, когда песок осядет.

— Обалдеть! Она приняла форму девушки! Ты это видел, видел?! — затараторила Татьяна, обращаясь к Руслану.

— Видел! — ошарашенно ответил Руслан.

— Что-то она долго. Я чувствую, как ей у тебя нравится. Она довольна, — обратилась теперь уже ко мне Татьяна.

— Я тоже это чувствую. Видать работы там дохрена. Может, еще парочку позвать, чтобы дело быстрее пошло? — пошутил я.

— Сдурел? Я архимаг, а не золотой Магарарх.

— Шучу. Тань, ты не в курсе, а пустыни, случаем, не потому образовались, что тут Магарархи порезвились?

— Я тоже задавалась этим же вопросом, но подтверждений не нашла. Хотя выводы напрашиваются сами собой.

— А еще меня интересует, как она держала меня в воздухе. Ведь магия на меня не действует.

— Так же, как и меня, — ответил Руслан. — Она магическим воздухом двигала обычный.

После этих слов сущность ветра вылетела из меня, снова подняв вокруг нас песок и нас вместе с ним. Странно, но эта сущность не стала меня гладить, она поцеловала меня в губы и готов поклясться, что почувствовал касание ее губ. Это не был ветер из баллона с кислородом, который просто разорвал бы мне щеки и надул меня, как шарик. Это были обычные губы. Точнее прикосновение было обычным. Я аж опешил. А она, улыбнувшись, нырнула в Татьяну. Точнее в портал, который раскрыла девушка Руслана.

Чтобы не упасть вниз, я просто выпустил истинную стихию ветра и завис в воздухе. Когда песок осел, я медленно спустился.

Это что сейчас было?! — до сих пор чувствуя поцелуй на губах, произнес я.

— Сам бы хотел это знать, — ответил Руслан.

Вернувшись в центральное отделение клана, мы отчитались, озадачив отчетом Артура Ильича и наверняка не его одного. После этого мы с Русланом сразу же вылетели в Питер, где управляющий моим поместьем с гордостью вручил мне конверт с приглашением на императорский бал в честь хрен пойми какого праздника.

Пришлось срочно вылетать в Москву, тем более что Альберт с Эдуардом нашли одного из Владык, очень хорошо маскирующегося.

— Ну, и кто из вас его обнаружил? — поинтересовался я, когда оба моих подчиненных Владыки стояли передо мной.

— Альберт, — ответил Эдуард. Он пользовался точно такими же уловками раньше.

— Это парень собирает энергию с животных, пьяных в стельку, с наркоманов. В общем, со всех, кто не поймет, что с ним происходит и никогда его не вычислит.

— Дай попробую угадать, а работает он волонтером, или внештатным работником в какой-нибудь соцзащите, или еще в какой-либо подобной организации, где ему приходится иметь дело с самым низким сословием человечества?

— Все верно.

— Что вы можете про него сказать?

— То же, что и про нас. Хочет жить, не наглеет, лишнего не берет, очень осторожен.

— Понятно. Вербуйте.

— Мы?! — удивился Эдуард.

— А, как же вы? — поддержал его Альберт.

— Да именно вы. Я вас для этого готовил. Пока вы поработаете, так сказать, вербовщиками. У меня на вас большие планы, если будете справляться с моими приказами четко и в срок, то эти планы могут осуществиться. Если нет, то места возле меня займут другие, но вам работа всегда найдется. Решайте сами. А пока вербуйте его. Как только он будет готов, звоните мне. Деньги у вас, машину арендуйте на чужое имя. Надеюсь, как это делается учить не нужно?

— Справимся, — ответил Альберт.

— Вот и хорошо. А я на императорский бал. Не могу не пойти, может обидится его императорское величество. И по поводу новобранца, звоните мне, если он уже будет согласен и мне нее придется его уговаривать или убеждать. Или если он предпочтет умереть.

— Ясно. Сделаем.

— Руслан, такси подъехало?

— Ждет у выхода из отеля.

— Тогда пошли.

Такси у нас ждало элитное, на другом на императорский бал не приезжают. Нас даже довезли без пробок. И не потому, что мы их объезжали, а потому, что в Москве была специальная трасса, по которой можно было ездить, только если у тебя был пропуск. А такие пропуска имели не так много людей. Элитное такси, этот пропуск имело, но только на определенные машины. Вот такую машину мы и вызвали. Пользоваться транспортом клана я не стал. Лишь верхушка знает о том, что я состою в клане. Остальные не знают даже того, что все антимаги, выжившие на войне, вступают в клан.

— Барон Виктор Андреевич НикитАр! — произнес Глашатай, перед тем, как я вошел в широченные ворота Тронного зала, где уже собралась толпа аристократов. Руслана не представили. То, что мы клановые, мы глашатаю не сообщили, а титула у него пока нет. Поэтому он здесь в качестве моего доверенного человека.

Все уставились на меня. Оказывается, я был очень интересен высшейаристократии. Многих интересовало, что это за зверушка такая, которая по ушам австрийцам надавала чуть ли не в одиночку.

Мы с Русланом вошли и под взглядами почти всех, кто тут присутствовал, прошествовали к столу, где нам налили по бокалу и вина. Затем мы отошли в сторонку и просто принялись наблюдать за всеми. Люди быстро вернулись к своим разговорам, и я смог нормально осмотреться.

— Привет, Виктор, — услышал я за спиной голос Изольды. — Тебе понравились, мои эскизы?

— Привет, красотка, — тут же развернувшись и поцеловав руку императорскому модельеру, ответил я. — Такая красота и сдержанность не могла мне не понравится. Вы невероятно талантливы. А тот стиль, что вы придумали… я уверен, император и сам захочет носить что-нибудь подобное.

Я нисколько не врал. Мерки с меня и Руслана Изольда сняла в три дэ сканере, и эскизы прислала в программе, где я был изображен таким, каким есть. Посмотреть в этой программе можно было все. И, как будет смотреться на мне одежда, когда я стою в разных позах и, когда сижу и при ходьбе и даже лежа. Хотя я не совсем понял для чего нужно последнее.

Одежда, эскизы которой Изольда выслала, реально выше всяких похвал. Ей удалось нащупать ту тонкую грань, когда аристократический стиль со всей его вычурностью, становится строгим и выдержанным. При этом лишь придав шарма всей коллекции. Что мужские, что женские модели были невероятно красивыми, но при этом все их объединяет общий стиль.

И мой род станет тем родом, который этот стиль будет использовать первым, а, скорее всего, и единственным. Но я уверен, что подражатели появятся, вот только до такого совершенства, до которого его довела Изольда ни у кого не получится довести. А с ней у меня договор, на то, что именно в этом стиле она шьет только по моему заказу и по заказу моих представителей. Нет, я уверен, что и у императора появится что-то подобное, но не такое же.

— Я вам обещала, что справлюсь и справилась.

— Вы не просто справились, вы превзошли все мои ожидания. Когда я могу забрать первые модели? Я вас ни в коем случае не тороплю. Времени у вас столько, сколько вам потребуется. Я лишь хочу скорректировать свои планы.

— Не могу сказать. Я сделала заказ и ожидаю, когда придут все материалы, но поверьте специально задерживать ваш заказ я не стану.

Затем она приблизилась ко мне и шепнула на ухо:

— А я могу рассчитывать еще, хотя бы на пару шкурок изумрудной шиншиллы?

Я улыбнулся и ответил ей тоже на ушко:

— Скажу по секрету, у меня в планах строительство плантации для разведения этих милых зверушек. И ты, красотка, фигурируешь в моих планах, как один из самых привилегированных покупателей на эту продукцию. Но это очень далеко идущие планы, а если в одно из следующих посещений аномалии мне снова попадутся измененные изумрудные шиншиллы, я обязательно вспомню про ваш заказ. Поэтому если нужно еще, что-то шлите мне списком на телефон, и я буду знать, на что стоит обратить мое внимание в аномалии.

Изольда кокетливо меня чмокнула в щеку, стерла губную помаду большим пальцем и ответила:

— Рада была поболтать.

— Это взаимно.

Мы с Русланом снова остались одни, но вскоре я заметил Виктора и Бориса и решил подойти к ним.

— Рад вас видеть, господа, — поприветствовал я императорских бронника и оружейника.

— Приятный сюрприз, барон. Руслан. Я думал вы снова в аномалии, — поприветствовал нас императорский бронник.

— Хотелось бы, но, к сожалению, не все наши желания сбываются вовремя.

— Это точно, — ответил Борис. Я вот уже столько времени жду измененного Богомола. У меня уже очередь образовалась невероятных размеров, а его все никто не приносит.

— К сожалению, не нашли мы богомола в этот раз. Но, как только поймаем, обязательно продадим вам с Виктором Валентиновичем часть трофеев.

— Ловлю на слове.

— А где Арон Маркович? Что-то я не вижу его.

— Его сейчас ни за что не вытащить из лаборатории. После того, как вы ему что-то отдали, он буквально поселился в ней. Интересно даже, что же его могло настолько заинтересовать?

— Если у него получиться, вы это обязательно узнаете. Более того, я просил его продать вам часть того, что он создаст. И поверьте, вам это очень понравится.

— Заинтриговали.

— Надеюсь еще и удивлю, в хорошем смысле.

Поболтав еще немного, мы с моим другом отошли в сторонку и продолжили наблюдать за теми, кто находился сейчас в тронном зале. Причем периодически я посматривал на энергии, а Руслан, по моей просьбе, практически всегда оглядывал окружающие нас энергии.

Ничего интересного не происходило. Решались деловые вопросы между аристократами, назначались встречи. Кто-то просто веселился, кто-то отбывал повинность и ему этот бал никуда не уперся.

Вскоре появились князья из тех, с чьими внуками у меня был конфликт в академии. Так же я заметил среди присутствующих и деда Ярослава, но никто из них не обращал на меня ровным счетом никакого внимания.

Заиграла мелодия вальса и ко мне подошла довольно симпатичная девушка.

— Барон, не пригласите меня на танец?

Я посмотрел на Руслана, а тот прикинулся, будто его здесь нет. Что ж, отказывать будет не просто не вежливо, я еще и унижу ту, что набралась смелости и подошла ко мне.

— Разрешите пригласить вас на танец, леди? — подал я руку.

Девушка сделала книксен и положила свою ручку на мою.

— Как вас зовут, леди? — поинтересовался я, когда мы закружились в вальсе. Антеро был Виконтом, и подобные танцы его тело помнило отлично. Аристократов с малых лет обучают танцам и этикету.

— Графиня Виолетта Смородина.

— Если не секрет, графиня, что вас сподвигло на то, чтобы подойти к заурядном титульному барону, и тем более принять от него приглашение на танец?

Девушка громко рассмеялась.

— Титульному — да, заурядному — нет. Вы барон очень известная личность. Пока вы были на войне, о вас все новостные каналы трубили, а интернет был переполнен роликами с вашим участием. Вы, барон, герой, полный кавалер императорского креста. Антимаг, убивающий архимагов на завтрак, тот, кого в буквальном смысле до смерти боятся австрийцы.

Как вас только не называли… И цербер Российской империи, и безумная смерть, и человек из хладного железа. И вы точно не заурядный человек. А когда люди узнали, что тот, кого публика на соревнованиях по боевому многоборью боготворила, за победу над Московской командой и австрийским бретёром, каждая девушка стала считать своим долгом внимательно следить за вашими успехами через интернет.

Частенько военные выкладывали ролики с вашим участием. Там, конечно, много чего было урезано, но ваши эпичные победы были видны великолепно.

— Даже так? Любопытно. Но вы не ответили на вопрос.

— А лично я поспорила с подружками. Видите, у третьей колонны стоят и завидуют? Нам стало интересно, если вы одним движением пальца убиваете магов, то, что сможете сделать с беззащитной девушкой взглядом? Но никто не решился это проверить. Тогда я поспорила с каждой из них на довольно крупную сумму, что смогу станцевать с вами. И теперь у меня будет много новых вещей и украшений.

— И, что же я сделал с вами взглядом?

— Уже почти раздели, тихо прошептала девушка.

Вот оно оказывается, как бывает. Я уже почти раздел девушку, а сам про это ни сном, ни духом.

— А вдруг у меня есть ревнивая любовница? Особенно если она тоже сейчас находится тут? Представляете ее реакцию, если она сейчас увидит, что я танцую с почти раздетой девушкой?

— Вы про Фролову? Этот вариант отпадает. Во-первых, Катерина не ревнива, во-вторых вы с ней расстались. Вы, конечно, на какое-то время исчезли из вида, но она-то всегда на виду была, и встретиться с вами не могла.

— И откуда у вас такой интерес ко мне? — поинтересовался я.

— Не только у меня, у многих девушек и даже женщин.

— И такое бывает?

— А вы, как думали?

— И что же мне теперь с вами, почти раздетой, делать?

— К сожалению сейчас ничего. Вон у тронного подиума, недалеко от столов мой папенька стоит. И теперь он и его люди с меня глаз не спустят.

— Ну, может это и к лучшему.

— Это почему? — в ее голосе прозвучали нотки обиды.

— Сохраним вашу репутацию.

— А, вы в этом смысле?

— Исключительно в нем.

Тут музыка закончилась и я, проводив девушку к ее подругам, распрощался с ней. Вот только вернуться к Руслану мне не удалось. Одна из подружек Виолетты тут же поинтересовалась, не желаю ли я потанцевать с ней. Пришлось танцевать.

— После пятого танца, я просто свалил из зала под предлогом, что мне нужно отлучиться в мужскую комнату. В результате я просто зашел в один из залов, где никого не было, и уселся на один и стульев.

Минут через десять в зал вошла девочка лет десяти-двенадцати. Она закрыла за собой дверь и уселась рядом со мной, хотя стульев тут хватало. Здесь даже кресла с диванами были.

— Что достали вас девки? — поинтересовалась она.

— Я бы не стал так выражаться, — ответил я.

— Зато подумали вы куда хуже, чем я выразилась.

Я улыбнулся.

— А сами-то вы, юная леди, что здесь делаете?

— А мне скучно в зале, вот решила по дворцу прогуляться.

— А где ваша прислуга и охрана?!

— Сбежала я от них.

— Как любопытно. А зачем?

— Говорю же, скучно.

— А если с вами случится что или нападет кто-нибудь?

— Ну, вы же здесь, защитите меня, а я, как истинная леди, выйду за вас замуж, когда подрасту.

— О, как?! А если я не хочу жениться?

— Ой, не смешите мою пузу, не хочет он жениться. Это ровно до тех пор, пока вы не узнали кто я и из какого рода.

— Вашу пузу? — усмехнулся я.

— Ага. Так моя бабушка говорит, но не всегда.

— Интересная у вас бабушка.

— Самая лучшая.

— Но будем надеяться, что с вами ничего не случится, чтобы вам не приходилось выходить за меня замуж.

— Я бы особо на это не рассчитывала.

— Вы, что-то знаете, чего не знаю я? — поинтересовался я у девчушки и тут же осмотрел энергии. Все хорошо, никаких убийц, пока не заметил.

— Конечно, я много знаю того чего не знаете вы.

— Я о том, что с вами может случиться, что-то такое, от чего вас придется спасать.

— Скука, вы спасете меня от скуки.

— Ну, это вовсе не геройский поступок и жениться тут не обязательно. От скуки вас может спасти кто угодно.

— Может кто угодно, но спасаете вы.

— Вообще-то это вы ко мне пришли, а значит, вы спасетесь сами, просто с моей помощью.

— Ну, вообще логично. Ладно, пока живите без помолвки.

— Вот спасибо огромное.

— Пользуйтесь моей добротой.

Тут в зал заглянула чья-то морда в доспехах и, вернувшись обратно в коридор, крикнула:

— Она здесь, все сюда!

Затем он подошел к девочке и сказал:

— Ваша светлость, ну почему вы все время убегаете? Ваш отец же нам головы поснимает.

Глава 20

Российская империя. Город Москва. Кремль.

— А это для того, чтобы вы не расслаблялись! Как такая толпа мужиков не смогла уследить за одной маленькой девочкой? — возмутилась девчушка.

А если бы на меня напали?

— Во-первых, ваш дар исчезать, не подвластен обнаружению, а во-вторых, кто же в здравом уме нападет на вас в императорском дворце?

— Как кто? Вот он! — девочка оглянулась по сторонам и указала на меня пальцем.

Тут в зал набежала чуть ли не целая гвардия. Видать сбегает девчушка не в первый раз, если уж с ней отправляют столько охраны.

— Он?! — удивился охранник.

— Да, он! И теперь он просто обязан на мне жениться!

В голове у этой девочки причина, по которой я должен на ней жениться, сложилась явно другая, чем та, что сформировалсь у этого охранника. И тот, вынув меч и усилив свое тело, кинулся на меня, определенно не для того, чтобы пожать мне руку.

Я даже вставать не стал и вырубил его, когда тот подбежал достаточно близко. Увидев эту сцену, часть остальной охраны последовала примеру первого, а остальные закрыли собой девочку от меня, встав в боевое построение. Сама же виновница творящегося в этом зале торжества исчезла. Точнее стала невидимой. Но взглянув на энергии, я тут же обнаружил ее. Она отошла в сторону и наблюдала за происходящим.

Чтобы защититься от нападающих, мне, конечно, уже пришлось встать, но я довольно быстро повырубал их всех и вернулся на свой стул.

— Кто ты такой?! — выкрикнул один и охранников.

— А с чего ты решил, что можешь задавать мне подобные вопросы, да еще и не представившись? — ответил я.

— Я из гвардии герцога Романова, отвечай!

— Да хоть из гвардии императора. Ко мне ты какое отношение имеешь?

— Зачем ты напал на нас?

— Ты слепой или тупой? Вообще-то это вы на меня напали.

— Как я понял, ты собирался обесчестить герцогиню.

— Я?! Еще раз посмеешь оскорбить меня и присоединишься к ним. А может и к своим усопшим родственникам.

— А где герцогиня?! — послышался вопрос с задних рядов и охранники тут же заозирались.

— Похоже, девчушка вас провела и уже не в первый раз. Вон она стоит на пятом квадрате от той стены и двадцать седьмом справа. А теперь перешла на четвертый квадрат от стены, на третий.

— Ты меня видишь?! — удивилась юная герцогиня, проявившись.

— Вижу.

— Но, как?

— А как вы исчезаете?

— Это мой дар.

— А это мой дар.

— Я думала, что меня никто увидеть не сможет, — надула губки девочка.

— Ну, так это же хорошо, что есть те, кто может вас обнаружить.

— Что же в этом хорошего?

— Ну, представьте себе, что вам стало плохо, и вы потеряли сознание. И если вас вовремя не обнаружить, то вы умрете.

— Хм… а вы правы. Тогда тем более вы обязаны на мне жениться.

— Нет, это не выход. Даже если я женюсь на вас, я же не смогу быть постоянно рядом с вами.

— И что же делать?

— Есть один выход.

— Какой?

— Нужно перестать постоянно исчезать. И вообще, столь сильный дар стоит держать в секрете. Вы ведь уже взрослая девушка, а ведете себя, как ребенок.

— Я не ребенок!

— Так и я о том же. Поэтому и вести себя стоит как взрослые. Ваша охрана должна иметь возможность защитить вас, а вы не просто от нее убегаете, да еще и подставили. Вот смотрите, что вы наделали. Половина из них сейчас лежит без сознания. А если на вас нападут, кто вас защитит?

— Вы.

— Ну, это если я буду здесь. А если уйду? Я вот собираюсь сейчас идти в тронный зал. Скоро его императорское величество придет. Нужно быть в зале.

— Ой, точно. Быстрее приводите их в чувства, — скомандовала герцогиня, а я, улыбнувшись, направился к выходу.

— Спасибо, — шепнул мне тот охранник, что задавал вопросы о том, кто я такой.

А я, подмигнув ему в ответ, продолжил свой путь.

— Его императорское величество самодержец всероссийский Николай Львович Романов, — объявил глашатай и из огромных ворот тронного зала вышел император.

Дальше его величество поздравил всех с праздником, пожелал счастья здоровья и процветания каждому роду и велел пить и веселиться, чем собственно все и занялись. Он же принялся обходить по очереди всех, приближенных и даже подошел к нам с Русланом, чем немало удивил всех присутствующих.

— Рад вас видеть на балу Виктор, Руслан.

— Это большая честь, ваше императорское величество, — поклонились мы.

— Надеюсь, сегодняшний праздник обойдется без дуэлей с австрийскими послами? — пошутил Романов.

— Это зависит исключительно т них, — вернул я шутку и Николай Львович рассмеялся.

— Не знаю, как насчет послов, но половины охраны моей дочки, он уже вырубил, — произнес мужчина, подошедший к нам. Император непонимающе взглянул на меня.

— Не смешите мою пузу, где я их там вырубил? Сами поскользнулись, — ответил я, отчего оба мужчины рассмеялись.

— Значит, уже познакомился с моей племянницей?

— Слава Богу, это ваша племянница. Я уж было подумал, что это ваша дочь, которую вы предлагали выдать за меня замуж.

Снова смех.

— Кстати, Николай, а где Ксения? Что-то давно ее не видел.

— Да кто б еще знал, где она. Девке двадцать лет, а она о замужестве и слышать не хочет. Пропадает где-то постоянно, секреты у нее все какие-то. Вот и подумал, что у Виктора она не забалует. Выдать ее за него замуж и будет дома сидеть, да детей растить. Ее ведь все женихи боятся до жути. А с ним этот номер не пройдет. Как там тебя называют? Вспомнил! Человек из хладного железа!

Опять смех. Вот только мне смешно не было.

— Шучу я так, Виктор. Не обращай внимания. Хотел тебе свою дочь представить, но та опять умотала куда-то. И ведь нет у нее такого дара, как у моей племянницы, а все равно уходит от любого преследования быстрее, чем те успевают моргнуть. Сам много раз пытался за ней проследить, но не сумел. Она у меня очень сильная одаренная, но всю силу даже мне не показывает, хотя очень любит меня. А про замер ее способностей и слышать ничего не желает.

— А идея не так уж и плоха. Я не про замужество. Пусть с ней НикитАр поговорит. Смотри на мою младшенькую. Смирно сидит и не исчезает. А всего-то минут пятнадцать с Виктором поболтала.

— И что ты ей такого сказал? — поинтересовался император.

— Правду. Объяснил, что если она не прекратит без причин прятаться, то если она будет без сознания в режиме невидимости, может и умереть. Ведь ее никто не найдет.

— А еще ты ее увидел, когда она исчезла, — продолжил герцог.

— Это правда? — поинтересовался император.

— Да, это правда.

— Но, как? Ее ведь даже тепловизоры засечь не могут.

— Я просто знал, где она.

— И как далеко распространяется это твое умение?

— Не знаю, но не думаю, что далеко.

— Вы можете видеть скрытое?

— Не факт. Если бы не ваша племянница, я может вообще не узнал об этой своей способности.

— Интересно. А, что у вас с основанием рода?

— Не хватает одной рекомендации.

— Две есть, это уже хорошо. Что насчет Фроловых?

— Нет. С ними уже дел вести не собираюсь.

— Да, перегнула, конечно, Алевтина палку. Зря она так.

— Ну, надеюсь, у тебя все получится. И не затягивай с рекомендациями. Есть подозрения, что чем дальше, тем будет сложнее. Разведка донесла, что некоторая организация, которой ты встал костью в горле, желает сорвать основание твоего рода.

— Благодарю вас, ваше императорское величество.

— Пойдем мы к другим гостям, а то на тебя уже коситься начинают сильнее обычного. Не хватало мне еще дуэлей на празднике.

Император с герцогом развернулись и направились к другим гостям.

Больше ничего примечательного для нас на этом балу не было. Для аристократов я был не больше чем интересный зверь в зоопарке. На него можно посмотреть, но относится к нему, как к равному никто не станет. А то, что я уже давно по социальному положению выше, чем они, знает только ограниченный круг лиц. И от всей этой мути меня спасла эсэмэска от Альберта. Они смогли завербовать нового Владыку. Мне скинули координаты, где меня ждут. Мы с Русланом высадились с такси за городом и надо сказать, что таксист даже не удивился. У аристократов свои причуды.

Как только машина уехала, мы рванули по указанным координатам. Когда мы остановились рядом с тремя Владыками, парень вздрогнул.

— Здравствуйте, ваша милость, — поклонились Альберт с Эдом.

— Привет. Как тебя звать? — поинтересовался я у парня, что сидел перепуганный у дерева.

— Василий, — ответил он.

— Ну что, Василий, ты готов?

— А вы, правда, НикитАр?

— Правда.

— Вы примете меня в свой род?

— У меня еще нет своего рода. Но когда он появится, то тебе еще предстоит заслужить право вступить в него. Абы кого я не беру. И я не услышал ответа на свой вопрос.

— Готов.

— Ты в курсе, что после того, как я поставлю печать на твою ауру, то смогу убить тебя в любой момент, где бы ты ни находился?

— В курсе.

— Хорошо приступаем.

В этот раз, я даже не рисовал печать посимвольно, а просто поставил ее, как обычную печать. Сразу весь рисунок аннес, просто представив его и положив светящуюся черным светом ладонь на ауру Василия.

— Все? — удивился парень, когда я убрал руку.

— Все! — ответил я и потянул энергию. Совсем чуть-чуть, чисто чтобы проверить, но парень перепугался до смерти.

— Я же все сделал, как вы сказали!

— Тебя никто и не собирается убивать, я лишь показал тебе, что могу с тобой сделать, не прикасаясь и на любом расстоянии.

— Так вы тоже Пожиратель?

— К нам это слово не применимо. Запомни, Пожиратели, это те, кто убил живое существо, вытянув у него всю энергию до капли. В этом случае такие, как мы становятся энергетическими наркоманами, не способными себя контролировать. А мы — Владыки. Так называется наша раса. И перестань трястись. Теперь ты работаешь на меня, а трусов среди моих людей нет. Запомни хорошенько, теперь твой господин НикитАр и тебе нельзя позорить мое имя. Эти двое тоже были на твоем месте, и посмотри на них сейчас. Я тебя научу многому и дам многое, если захочешь взять, но предашь меня и умрешь.

— Я вас понял.

— Хорошо. Возвращаемся в Питер.

Российская империя. Город Брест.

Мысли о том, как мне получить третью рекомендацию не давали мне покоя. И если я надеялся подкупить кого-то из глав родов, то после бала я понял, что даже если они и согласятся, то клан Наемников их легко перекупит. А значит, мне нужен тот, кто не продаст меня с потрохами. Вот только таких у меня нет. Разумеется, кроме тех, что уже дали мне свои рекомендации.

Императорские оружейник и бронник мне отказали, сказав, что не вмешиваются в политические дрязги. И я их прекрасно понимаю. Они мастера и делают свое дело. А политика это для тех, кто жаждет власти. Просить Изольду тем более не стоило. Во-первых, она не глава рода, а во-вторых, даже если она и сведет меня с главой рода и порекомендует, то тот явно не согласится. Ведь у меня с ним никаких отношений нет, и подставлять свой род ради незнакомца, он явно не захочет.

Фроловых я ни за что не подставлю, а про остальных и говорить не стоит. Никто не пожелает ввязываться в политические дрязги ради меня. Поэтому к остальным я так и не подошел. И, честно говоря, я уже хотел спросить совета у Артура Ильича, но решил провести этот разговор после того, как антимаги, вернувшиеся с войны между Российской и Австрийской империями, вступят в кланы.

Всех антимагов собрали в огромном полигоне и куча клановых представителей обещали им неимоверные блага и райские наслаждения, если антимаги придут именно к ним в клан. И вот, наконец, когда мои сослуживцы измученные многочасовыми монологами уже просто развалились на сиденьях полигона, вышел я и заговорил:

— Рад вас всех видеть живыми! Вы прошли всю войну и выжили, а значит, достойны большего. Скажу сразу, те слухи о том, что если вы не выберете клан, вас убьют, правдивы на сто процентов. Народ загудел.

Я что-то никак не пойму, вы после демобилизации в кисейных барышень превратились? Что за гул в ваших рядах? Встать! Смир-рно!

Подскочили все, как ужаленные и вытянулись в струнку. Не осталось ни одного сидящего антимага.

— Вольно! Садитесь. Итак, продолжим. Официально этого никто не признает, но каждый антимаг или вступает в клан, или исчезает. Поэтому я раскрою вам некоторые тайны. Ведь выйти с этого полигона вы сможете, только если вступите в один из кланов. Как вы видите, я тоже в клане. В клане Охотников, и сейчас я вам немного расскажу о нас.

То, что вам наобещали до меня, это действительно правда. Кланы вас этим обеспечат, но они не рассказали про минусы, а поверьте их много. Я не стану вам их перечислять, поскольку это нарушит соглашение между кланами. Поэтому я порассуждаю немного.

Как вы, наверное слышали, самый сильный клан — это Святая Инквизиция. У них действительно огромная сила и громадные возможности. Вот только им подконтрольна вся Европа, а значит и Автрийская империя, против которой вы сражались. И все вы прекрасно знаете, что далеко не все обычные люди знают о том, сколько и каких кланов всего существует, не говоря уже про то, что вы будете являться членом этого клана. И представьте себе отношение к вам обычных людей и аристократов в Австрии и остальной Европе. Поверьте, добрым оно не будет точно.

Конечно, можно сказать, что большинству из вас и Российская империя не родная, но давайте рассуждать логически. Как вы попали на войну Российской империи? Вы задавались этим вопросом? Я немного вам расскажу об этом. Вас продали. Да, ваши государства вас продали императору Российской империи за огромную цену. При этом если бы вас не купил наш монарх, вас бы отправили на войну специально устроенную для того, чтобы вы либо прошли отбор и выжили, либо умерли. И сколько бы вас осталось в живых в этом случае?

Но вы все попали сюда, к нам, и вы выжили! Вы зубами вгрызались в землю, вы прошли через боль и страдания, но вы выжили и теперь у вас есть шанс обрести семью. Настоящую семью, где вас будут ценить и, где к вам будут относиться, как к равным. Я знаю, что говорю, ведь я сам обрел такую семью. Да, я говорю вам про клан Охотников. Мы не организация, мы семья. И слухи о том, что наше влияние на мировой арене власти наименьшее, это правда.

Да, у нас нет могущественных подконтрольных нам государств. Это правда. Российская империя наш союзник, а не вассал. Но мы имеем влияние абсолютно на любой клан. Нас так просто с лица Земли не стереть. Мы единственные, кто умеет бороться с Пожирателями, которые появляются даже среди сильных бойцов других кланов.

А еще, я предлагаю вам свою дружбу, как это сделал, когда вы только пришли в армию. И я помогу вам стать сильнее и занять свое место в этом мире. Поэтому те, кто хочет вступить в семью, которая не откажется от него, пока он ей верен, то выбирайте клан Охотников. Для этого вам надо пройти через дверь, с соответствующей неоновой вывеской. Я все сказал.

Я специально не стал выходить в дверь, через которую вошел. Я вышел в дверь, где горела зеленым светом надпись «Клан Охотники», а за спиной раздался голос члена комитета. Господа антимаги, теперь вы можете принять решение и вступить в понравившийся вам клан, выйдя в соответствующую дверь.

Снаружи сектора вокруг полигона были огорожены пластиковым забором, а представители разных кланов стояли и ждали своих новобранцев. Как же было приятно смотреть на вытянувшиеся рожи этих представителей, когда они увидели, что практически все антимаги решили вступить в наш клан. И лишь только засланные казачки, которых насчиталось всего около пятнадцати человек, выбрали свои кланы, где им обещали теплые места. Их было несколько больше, но когда разведка бати с моей помощью вычислила предателей, то они погибли смертью храбрых. По крайней мере, если судить по документам.

Антимаги были моментально распределены по грузовикам и вывезены к нашему аэродрому, где нас ждало три больших самолета, которые тут же отвезли новобранцев в тренировочный лагерь.

Глава 21

Австрийская империя. Центральная база клана Святая Инквизиция.

Его святейшество патриарх Бертрам Вагнер — глава клана Святой инквизиции работал на компьютере, когда в дверь его кабинета постучали.

— Войдите, — разрешил Бертрам.

В кабинет вошел мужчина средних лет в строгом костюме.

— Докладывай Оливер. Много нам удалось переманить антимагов в наш клан?

— Ни одного, ваше святейшество. Вернулись только оставшиеся пятеро разведчиков, что мы завербовали до того, как Николай Романов выкупил их.

Бертрам отвлекся от компьютера.

— Почему ни одного? А в какие кланы перешли остальные? Мы, что мало им пообещали?

— Пообещали мы и довольно много. Вот только Охотники в качестве своего представителя выпустили Виктора НикитАр. Он объяснил им, что за всем нашими обещаниями кроется подвох и предложил им вступить в клан Охотников, дав им семью.

— Семью?

— Именно. Он сказал, что охотники это не клан, а семья.

— Хм… мы сильно недооценили этого выскочку. Сколько антимагов перешло к Охотникам?

— Почти восемь сотен.

— Жаль, конечно. Но это капля в море. Конечно, они усилят клан Охотников, но нас разделяет огромная пропасть в силе и влиянии. Что еще?

— НикитАр готовится основать свой род. Похоже, его хотят сделать командиром группы.

— А вот это уже плохо. Какие меры предприняли?

— Передали эту информацию клану Наемников, чтобы они собрали компромат и помешали основанию рода. Кое-что мы им подкинули. Я решил, что не стоит нам вмешиваться напрямую.

— Правильно сделал. Если можно выполнить задачу чужими руками и без рисков для нашего клана, то так и стоит поступить. Что еще?

— НикитАр набирает себе людей. Только каких-то странных.

— Странных?

— У него уже трое. Один простолюдин с рынка, второй изгнанный из рода младший сын князя Богданова, потерявший способность использовать магию и еще один волонтер, что помогал нищим и наркоманам. Не знаю, стоит лиэто внимания, но мне это показалось странным.

— Стоит, еще как стоит. НикитАр не делает ничего просто так. Парень сильно замахнулся, и наша задача сделать так, чтобы то, что он бросит, вернулось ему бумерангом по затылку. Последите за теми, кого он набрал. Хочу знать о том, зачем ему это отребье.

— Какие еще будут распоряжения?

— Тотальную слежку за НикитАром не устанавливайте. Их быстро вычислят, а вот ненавязчивую установите. Желательно еще и в аномалии. Сдается мне, что вскоре в Выборгской аномалии появится база Охотников. И держите меня в курсе всего, что делает НиктАр и его люди вне клана. Только помните, если он или его люди вычислят тех, кто ведет слежку, к нам они привести не должны.

— Все будет исполнено ваше святейшество.

— Можешь идти, Оливер.

Российская империя. Город Москва. Кремль.

Прошло две недели с тех пор, как вернувшиеся с войны антимаги покинули тренировочный лагерь. Они уже успели побывать на нескольких заданиях, и их распустили по домам, навестить родных.

Меня пригласили на очередной императорский бал. На каждый из них я ходил обязательно, поскольку искал того, кто сможет дать мне рекомендацию, но пока никого не находил. Я даже собирал досье на боярские рода, чтобы понять, чем я могу их завлечь или зацепить так, чтобы они не предали меня, когда будет решаться вопрос об основании рода. И пока ничего путевого не находил. Император это понимал, поэтому приглашал меня на любое торжество по случаю и без. Он даже приглашал меня на те балы, где мне в принципе делать было нечего.

Я взял себе за привычку иногда уходить с тронного зала, чтобы обдумать увиденное и услышанное в зале, что находился по соседству. Не хотел стоять у всех на виду с задумчивым лицом. Как ни странно, но дочка герцога Полина Романова привязалась ко мне, и каждый раз составляла мне компанию, когда я хотел немного поразмышлять. Разумеется, вся ее многочисленная охрана перлась за нами и уединения у меня не получалось. Пришлось сказать девочке, что вся эта толпа мне мешает, и, что я, пожалуй, найду другое помещение. На, что она заявила, что решит проблему и выгнала всех охранников кроме пятерых, которые замерли, боясь даже дышать, и поэтому больше напоминали мебель, нежели живых людей. Такое меня устроило, и возражать я не стал.

Когда я заканчивал размышлять над очередной стратегией, полностью убедившись в ее провале, то Полина развлекала меня своими вопросами. Ей было интересно как ей поступать в той или иной ситуации. Не знаю почему, но она выбрала меня своим наставником по жизни, считая, что я знаю больше чем ее отец или учителя. Она рассказывала мне о своих отношениях в школе, с прислугой, с другими аристократами, и просила советов в той или иной ситуации. И не знаю почему, но я ей отвечал и каждый раз пояснял свой ответ, раскладывая все по полочкам. О женитьбе она уже не заикалась. Девочка решила научиться сама решать свои проблемы, а не надеяться на кого-то кто должен ее спасать.

Вот во время очередного подобного разговора, охрана Полины пропустила к нам пожилого мужчину. Это был не кто иной, как дедушка Ярослава.

— Здравствуй, Виктор, — хмурым взглядом уставился он на меня. — Леди Полина, вы позволите мужчинам поговорить наедине?

Девочка вздохнула и ответила:

— Хорошо.

— Не переживайте, надолго я его не задержу.

Полина вышла, а я встал и поприветствовал главу рода Шуваловых:

— Здравствуйте.

— Перейду сразу к делу. На днях вернулся Ярослав с войны и рассказал мне, как проходили твои тренировки…

Шувалов сделал паузу, а я подумал, что мне, как раз не хватало проблем с их родом для полного счастья.

— Он рассказал мне, как обгадился на глазах у всех своих сослуживцев в то время, как у него из живота торчал арбалетный болт. Как вместо того, чтобы позвать лекаря, ты не позволил его забрать, а заставил его товарищей проходить полосу препятствий, чтобы добраться до него и оказать помощь.

Дедуля Ярослава распалялся все больше и больше. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, но он все продолжал говорить.

— Ярослав рассказал мне, как ему не давали есть, пока не пройдет очередной снаряд твоей полосы препятствий. Он рассказал, как его гнали на врага, заставляя убивать людей… А еще он рассказал, что если бы не ты, то он погиб бы в первой же атаке. Он понял, что ты гонял его для того, чтобы дать ему шанс выжить. И гонял его больше остальных, потому, что переживал за него. А еще он не верил слухам, будто антимагов отказавшихся вступать в клан, убивают и только, когда ты ему рассказал об этом, он поверил и пошел за тобой в клан Охотников. Ты дважды спас моего внука, которого я мысленно похоронил, когда проводил на войну. СПАСИБО!

Старик расчувствовался и обнял меня, а из глаз у него потекли слезы. Я не сопротивлялся и не ждал подвоха, потому что слова его были искренними. Затем он отстранился и продолжил:

— Я слышал, ты собираешься основать свой род. Я помогу тебе в этом. Вот, возьми! — Шувалов протянул мне конверт с рекомендацией. — Мой род дает рекомендацию тебе на основание своего рода с полным поручительством. Более того Ярославу в нашем роду ничего не светит. Он младший сын и к тому же антимаг. Но, несмотря на то, что он уже член клана и по социальной лестнице стоит даже выше меня, он все решил вступить в род. В твой род, Виктор. Он не знает, что я тебе расскажу об этом. Поэтому если тебе не сложно сделай удивленное лицо, когда он к тебе попросится. А рассказываю все это, я вот для чего.

Несмотря на то, что мой внук принял такое решение, он остается моим внуком, моей кровью и плотью. Поэтому я, как глава рода Шуваловых, предлагаю тебе Виктор, заключить союз между нашими родами, скрепленный полным союзническим договором. Что скажешь?

«Ох ты ж етишкин дрын» — подумал я, а вслух ответил:

— Я принимаю вашу рекомендацию, Всеволод Каземирович, и согласен на заключение полного союзнического договора между нашими родами!

— Отлично, тогда завтра к десяти утра император тебя ждет в малом тронном зале для рассмотрения твоей заявки на основание рода, которую ты немедленно подашь!

— Прямо сейчас этим и займусь. Скажите, это вас император попросил?

— Если ты про рекомендацию, то это моя идея и мое желание. Однако император узнал о моих намерениях и его человек велел мне передать вам, про завтрашнее заседание.

— Ясно, спасибо!

— Тебе спасибо.

Откладывать подачу заявки я не стал, поэтому сразу же направился в нужный отдел и заполнил все необходимые документы, предварительно вызвав к себе юриста.

Созвав экстренное совещание на тему основания нового рода, император вызвал недовольство многих аристократов. Вот только ему на их недовольство было плевать, и за опоздания на подобные мероприятия он строго и показательно наказывал. Поэтому недовольство глав боярских родов было направлено преимущественно на меня. Но мне тоже было плевать на их недовольство. Сделать они ничего не могли, разве что, напакостить.

— Доброго всем утра, бояре! — поприветствовал император боярскую думу. — Сегодня будет рассматриваться заявка на основание рода НикитАр. Документы все подготовлены и оформлены в соответствии со всеми требованиями?

Справа от императора в углу находился довольно большой стол, за которыми сидели сотрудники определенных служб и ведомств. Одна из дам в солидном возрасте поднялась и ответила:

— Да, ваше императорское величество. Документы все заполнены в соответствии со всеми требованиями законодательства Российской империи. Оснований для отказа принятия документации об основании рода не выявлено.

— Отлично. Ванадий Павлович Коринлов. В документах присутствует рекомендация вашего рода. Вы подтверждаете ее?

Ректор Санкт-Петербургской академии поднялся со своего кресла и ответил:

— Да, ваше императорское величество, подтверждаю.

— Хорошо. Арон Маркович Либерзон, в документах присутствует рекомендация вашего рода. Вы подтверждаете ее?

Теперь поднялся императорский артефактор.

— Подтверждаю, ваше императорское величество.

Всеволод Каземирович Шувалов, — продолжил император, — вы подтверждаете рекомендацию вашего рода на основание рода НикитАр?

— Да, ваше императорское величество, подтверждаю.

— Хорошо. Есть ли у кого-либо из собравшихся информация препятствующая основанию нового рода Российской империи?

— Есть, ваше императорское величество, — поднялся пожилой мужчина, — Я Роберт Созонович Беляев. В этой папке собрана информация, препятствующая основанию Рода НикитАр и обвиняющая Виктора Андреевича в мошенничестве, а так же обличающая его клевету перед Российской империей.

Ух-ты, как пафосно-то завернул! Ладно, послушаем его обвинения.

Работники обслуживающие подобные совещания тут же подсуетились и передали папку императору. Тот открыл ее и, изучив содержимое, обратился ко мне:

— Виктор Андреевич. Здесь написано, что вы, когда посещали Выборгскую аномалию перед поступлением в Санкт-Петербургскую академию, присвоили себе имя и чип Виктора Андреевича Савраскина. А вместе с ними и титул барона.

— Обвинение несущественное, ваше императорское величество. Поскольку в армии я прошел полное обнуление личности, и свой титул барона заработал в соответствии со всеми законами Российской империи. Вот документы, подтверждающие мои слова, — я взял свою папку и, достав оттуда часть документов, передал их императору.

Изучив документы, Николай Львович ответил:

— Все верно. Это обвинение снимается. Переходим к следующему. Вас обвиняют в том, что для того чтобы заплатить за рекомендацию от рода Либерзон вы передали им три ядра от зубастых слизней. Это так?

— Да, ваше императорское величество, это так. Договоренность была честной, и она никак не противоречит законам Российской империи.

— Все верно, не противоречит, но вас обвиняют в другом. Вас обвиняют в том, что вы отобрали эту добычу у других искателей, а это бесчестно. Что вы ответите на это обвинение?

— Соглашусь с тем, что отбирать добычу у других искателей бесчестно, однако это не противоречит закону и не может являться препятствием для основания рода. Более того, я готов предоставить вам имеющиеся у меня доказательства того, что добыл я все три ядра зубастых слизней исключительно самостоятельно, не прибегая ни к чьей помощи. Вот они, — передал я оставшиеся документы из папки.

После получасового изучения переданных документов, император вынес свой вердикт:

— Обвинение снято. У кого-нибудь еще есть доказательства препятствующие основанию рода НикитАр?

После молчаливой паузы в несколько секунд, император постановил:

— Ну, раз нет, значит, оснований для отказа в основании рода не имеется. Поздравляю вас, Виктор Андреевич, отныне вы глава рода НикитАр! Соответствующие документы сможете забрать через час в императорской канцелярии. Все могут быть свободны кроме глав родов порекомендовавших Виктора Андреевича в качестве главы рода. Вас я жду через полчаса у себя в кабинете, для выбора земельного участка под ленное владение новоиспеченного рода.

Через полчаса мы уже находились в кабинете Николая Львовича, где помимо глав, рекомендовавших меня, присутствовал не только он сам, но и главы самых влиятельных родов. В том числе тут присутствовала и Алевтина Владимировна Фролова, но я старательно делал вид, что отношусь к ней так же, как и ко всем остальным.

— Итак, господа. Вот карта Российской империи с указанием границ владений родов. Слушаю ваши предложения о том, какую землю стоит выделить под лен главе рода НикитАр. Но предупрежу стразу, эти владения не должны входить в состав владений другого рода. Налоги Виктор Андреевич будет платить непосредственно в казну империи.

Процедура эта довольно хорошо отработанная. Если новоиспеченный глава рода отказывался от ленного владения на территории другого рода, тем самым отказавшись подчиняться этому роду, ему давали землю в жопе мира, где он никогда не сможет зарабатывать на своих владениях и платить за свою землю налоги в казну ему попросту будет нечем.

И так через пару лет новоявленный глава рода, погрязший в долгах, все равно уходил под покровительство более сильного рода. Вот и сейчас началось. Предлагали всякую муть и в таких местах, что мне вообще не хотелось туда ехать, не то, что ленное владение там получать. Фролова старалась в этом плане не меньше остальных, предлагая всякую хрень. Не знаю, то ли она поддерживает мою игру, то ли просто хочет заграбастать мой род под свое крыло. И только те, кто рекомендовал меня предлагали что-то более-менее существенное.

— А я вам говорю, что баронство НикитАр должно находиться здесь. Горный воздух, природа, Никаких врагов и опасностей по близости, чего еще желать молодому роду?! — настаивал какой-то жирдяй.

— Так может вам самому взять эту территорию себе во владения согласно закона о покровительстве дотационным регионам? Вам будет очень полезно там пожить, а главное с вашим достатком не стоит беспокоиться о налогах. Господа, предлагаю поднять вопрос на голосование о том, что бы передать эту землю на восстановление… — тут же возразил Шувалов.

— Нет-нет, вы правы, я ошибся вот это баронство подойдет молодому главе как, нельзя лучше, — тут же пошел на попятную жирдяй, указывая уже на вполне приличное баронство.

Несколько часов главы боярских родов спорили до хрипоты. Одни хотели мне помочь, другие наказать наглого выскочку. Все это время Либерзон молча сидел, не вмешиваясь. И только, когда оппоненты устали орать и доказывать он встал, подошел к сенсорному телевизору с картой и обвел довольно большую территорию на границе с Австрией пальцем, очертив ее красной линией и произнес:

— Моя разведка доложила, что эта территория подойдет для размещения молодого рода, как нельзя лучше.

— Арон Маркович, вы в своем уме?! Это же территория целого графства! — возмутился жирдяй, а я слегка улыбнулся. Эта улыбка не укрылась от императора и он, подойдя к карте, обвел другую территорию красной линией.

Глава 22

Российская империя. Город Москва. Кремль.

— Скажите, Арон Маркович, ваша разведка, информацию что от спамеров получает? Моя разведка доложила мне, что именно эта территория подходит лучше всего для рода НикитАр. Я ведь прав Виктор Андреевич? — поинтересовался у меня император, глядя на мою хищную улыбку. Ведь он в точности обрисовал ту местность, которую мне поручил забрать клан.

— Ваше императорское величество, но разве так можно? Вы же охватили часть территории Австрийской империи, — возмутился кто-то из бояр, что пытались меня засунуть то ли подальше, то ли поглубже.

— Вы, как всегда проницательны, ваше величество. И ваша разведка вам под стать, она идеально определила оптимальную территорию, согласился я.

— Но, как же! — возразил уже жирдяй. — Это же территория австрийцев!

— Вы плохо учили новейшую географию, — спокойно ответил Шувалов. — Это, — ткнул он пальцем в карту, — Территория Российской империи. Или вы считали, что нападение на нас останется безнаказанным?

— Но это же целое ГЕРЦОГСТВО!!! Вы же не думаете, что герцогством может управлять барон?!

— А вот тут вы правы, действительно барон не может управлять целым герцогством, — согласился император.

— Вот! И я о том же, ваше императорское величество.

— Поэтому, — продолжил император, — если вы, Виктор Андреевич, победите на клановой дуэли, то получите титул герцога и всю кимберлитовую трубку с ее окрестностями в свое распоряжение. Вы же именно этого желали?

— Вы все верно поняли, ваше императорское величество. И ваш подарок к основанию моего рода действительно великодушен. Я принимаю его.

— Тогда начинайте готовиться к зачистке своих земель от австрийских захватчиков. Выступайте по готовности. Теперь все зависит только от вас. Заседание окончено!

Все по очереди подошли и поздравили меня с основанием рода. Кто-то искренне, кто-то с натянутой улыбкой, а кто-то с пожеланием скорейшей смерти во взгляде. Еще бы, с барона сразу в герцоги! Последней подошла Алевтина Владимировна Фролова.

— Мои поздравления герцог НикитАр, — улыбнулась женщина.

— Пока еще барон.

— Вот именно, всего лишь пока. До встречи на балу в вашу честь.

— До свидания.

Все-таки она мне подыгрывает. Желание затянуть меня к себе в род, у нее прошло, а вот связать наши рода — нет. И она не откажется от этой затеи, даже если Катя откажется от меня. Но пока об этом думать рано. Сначала надо обзавестись хорошей охраной. Антипод явно готовит подлянку. Если он не может вселиться в главу государства, то стать его советником он точно сможет, а потом он возьмется за меня всерьез. Поэтому, как минимум десять Владык в моем роду должны быть на начальном этапе.

Когда я вышел из зала заседания, меня встретил Ярослав.

— Поздравляю! — протянул он мне руку.

— С чем? — поинтересовался я, пожав ее в ответ.

— С основанием рода.

— Спасибо!

— У меня к тебе есть серьезный разговор.

— Нам стоит уединиться?

— Нет, можно и здесь. Я прошу тебя принять меня к себе в род.

— О, как?! — сделал вид, что удивился я.

— Не делай вид, что удивлен. Я знаю, дед разговаривал с тобой. Точнее я уверен в этом.

— Ну, что ж. Давай начистоту. Зачем тебе это? У тебя есть род и очень достойный. Более того, ты клановый боец, ты по социальному положению выше, чем глава любого не кланового рода.

— Я младший сын, да еще и антимаг. Те, кому я не нравлюсь, смотрят на меня с презрением, а ведь всех не перебьешь за косые взгляды. А те, кому я не безразличен, смотря на меня с жалостью. А я — воин. Понимаешь, ВОИН! На меня будут смотреть только с восхищением.

— Будут, но при чем тут я и мой род?

— Я хочу быть твоим другом. И я знаю, что твоему роду, я буду действительно нужен.

— Хорошо. Тогда забираем документы об основании рода и идем вписывать туда Руслана и тебя.

Давид Абрамович уже ждал меня у нужного кабинета, и мы оформили основание рода очень быстро. А вот с ленным владением возникли проблемы. Эти бюрократы, когда увидели, где и какой участок мне выделили, тут же оформили запрос в земельный комитет, а те тоже решив не брать на себя такую ответственность, попытались переложить все на другую службу и мое терпение кончилось. Причем кончилось основательно и мне очень сильно захотелось стукнуть этого чинушу. Но, слава Богу, мой разум возобладал над моими даргскими инстинктами.

Я рассудил так: если я сейчас отправлю чиновника на больничный, то могут пострадать не только мои планы, но и государственный аппарат. Поэтому, как бы плохо я ни относился к тем, кто жалуется, мне самому пришлось отправиться к императору, но и тут меня ждал сюрприз. В приемной его кабинета мне ответили, что он никого не принимает.

Перед дверью стояла охрана, а за столом сидел адъютант.

— Я в любом случае войду в эту дверь. Вот только либо ты откроешь ее сам, либо я открою ее тобой! — предупредил я адьютанта.

— Гхм… Как вас представить?

— Виктор Андреевич НикитАр клан Охотники.

Глаза мужчины округлились, и он немедленно взял трубку селектора. Представив меня, он получил разрешение и открыл дверь в кабинет.

— Извините за беспокойство, ваше императорское величество, но возникла заминка, которую необходимо устранить в кратчайшие сроки, иначе это может негативно сказаться на наших с вами планах, — обратился я к императору.

— Какая заминка? — удивился Николай Львович.

— Земельный комитет не желает брать на себя ответственность и перепоручил эту задачу другой службе, те третьей и так далее.

— Понятно, документы у тебя с собой?

— Да, я их забрал.

— Давай их мне и пойдем.

Мы тут же направились в кабинет главы земельного комитета. Им оказался довольно суровый на вид дядька, высокий, статный и очень серьезный. Когда мы зашли к нему, император бросил на стол папку.

— Что — это? — спросил он.

Мужчина взял папку раскрыл ее и, бегло просмотрев, ответил:

— Документы на оформления земельного надела под ленное владение новообразованного рода.

— И почему ты не оформил их, а отправил главу рода в другую службу?

— Ну, как же, ваше императорское величество, это же целое герцогство, к тому же часть территорий вообще захвачена австрийцами. Без согласования с соответствующими службами тут никак нельзя обойтись.

Николай Львович разложил на довольно большом столе главы земельного комитета все документы из папки по одному листу, а затем сделал то от чего я выпал в осадок.

Он просто взял за голову главу земельного комитета и стал тыкать его носом в низ каждого листа, при этом произнося:

— Ты видишь здесь мою печать? А здесь? А тут? Ты видишь, что она не поддельная? А эта? А эта?

— Вижу, ваше императорское величество!

— Тогда какого хрена, ты заставляешь главу рода бегать по другим службам? — выпалил Николай Львович, отпустив многострадальную голову мужчины. — К тебе в комитет принесли документы с моей подписью и печатью, значит, об остальном должен позаботиться ты. Чтобы через час все документы на ленное владение были у Виктора Андреевича. Если понадобится, можешь от моего имени так же в каждую мою печать носом тыкать любого из тех, кто начнет препираться. Исполнять!

— Есть исполнять! — вытянулся в струнку глава земельного комитета, затем собрал все листы обратно в папку и убежал.

— Вот же, бюрократы!

— Да, сурово вы с ними… Я-то подошел к вам, чтобы не сломать им, что-нибудь, да случайно на больничный не отправить. А вот теперь даже и не знаю, что лучше. Я уверен, что об эти документы еще не один нос разобьют. Причем от вашего имени.

— Ладно, заканчивай тут и берись за дело. Сколько тебе времени нужно, чтобы навести порядок и привести границы Российской империи в соответствии с новейшей географией?

— Думаю, через месяцок выдвинусь. Ваше императорское величество, не порекомендуете строительную компанию, которая умеет строить качественно и быстро?

— А ты у главы вашего клана поинтересуйся. Я обычно услугами их строительной компании пользуюсь, когда нужно, что-то построить быстро, и качественно.

— Спасибо.

— Обращайся. И вот еще что… Ты же позволишь заснять то, как ты будешь проводить зачистку своих территорий?

— Позволю, ваше императорское величество, только мне нужно будет знать, как выглядят именно ваши дроны. Остальные будут ломаться еще на подлете.

— Это не проблема, тебе все покажут.

Через час я забрал документы, а вечером я пригласил всех трех поручителей в банкетный зал, который обошелся мне в очень кругленькую сумму, поскольку делалось все очень быстро и приглашенные были из боярских родов. Не знаю, сколько всего людей насчитывают их рода, но на банкете присутствовало около двух сотен человек. Причем из моего рода было всего двое, не считая меня, это Руслан и Ярослав. Оба теперь находились под моей защитой.

На этом празднестве я познакомился со многими полезными людьми, в том числе и с отцом и братьями Ярослава. И они реально гордились своим младшим братом. Причем гордились им потому, что он отныне в роду НикитАр, который теперь считают символом силы антимагов.

Я выслушал много искренних поздравлений и, как ни странно не заметил никакого негатива. Все кто пришел меня поздравить, искренне радовались за меня. Неужели я нашел настоящих союзников, кроме клана Охотников?

На следующий день я сначала собрал всех Владык, а Ярослава на это время попросил смотаться к Конкину и проконтролировать насколько все готово к принятию командования «Альфобезопасностью».

— Итак, какие новости по Владыкам? — поинтересовался я.

— Нашли еще трех, — ответил Альберт.

— Трех?

— Да. Двое в деревнях и одного в Выборге.

— Даже так? Что ж, того что в Выборге оставляем на потом. А тех, что в деревнях вербуйте.

— Так уже, ваша милость. Мы парней в канализации держим, ждем, когда вы вернетесь.

— Оперативно. В Питере канализация?

— Разумеется. Мы подумали, зачем вам лишний раз мотаться туда-сюда. Поэтому съездили в деревни на машине, скрутили их, и очнулись они уже в тоннеле с характерным запахом. Там один все пытался кричать, что его будут искать, но когда понял, что мы знаем, кто он, решил, что лучше бы его не искали.

— Ладно, едем. После того, как завербуем этих, нужны будут еще двое. Я пока съезжу по делам, и если, к моему возвращению, нас будет уже десять, пойдем с вами в выборгскую аномалию. Нужно вас хорошенечко прокачать. Добудете там кучу новых навыков, и станете сильнее. А после я предоставлю вам возможность вступить в мой род.

— Отлично! — воскликнул Альберт.

— Круть! — восхитился Эуард.

— И меня возьмете? — поинтересовался Василий.

— И тебя, и всех остальных Владык, которые пойдут со мной зачищать мои родовые земли от австрийских захватчиков. Вот только вам нужно стать сильнее, значительно сильнее. Чтобы заслужить право вступить в род НиктАр, биться вам придется против целой армии профессиональных военных. И в ней будет очень много Алантов, с магами и воителями. И если вы справитесь и не подведете меня, то я приму вас всех в свой род и дам вам свою защиту и покровительство. Так, что старайтесь. Мне для начала нужно десять Владык в моем роду. И каждый должен быть верен и предан только мне.

— Сделаем, ночами спать не будем, но будут у тебя десять Владык.

— Вот и отлично. Руслан, ты за старшего. Вернусь, отпущу тебя к Татьяне, немного передохнёшь перед аномалией. Про род сам ей расскажешь.

Раздав всем указания, я вернулся в центральное отделение клана Охотники и пришел с отчетом к Артуру Ильичу, но тот сказал, что глава лично хочет выслушать мой отчет из первых уст, так сказать.

— Знакомься, Виктор. Это глава нашего клана Венедикт Демьянович Касаткин, и по совместительству мой ученик. Ты оказался прав, когда сказал, что я не стремлюсь на место главы. Я им уже был и передал бразды правления своему ученику, когда он действительно был готов к этому. А сам занял пост его заместителя, чтобы подсказывать и наставлять. Поэтому если ты вдруг реально сумеешь занять пост главы, то я построю себе домик на берегу того озера, где ты отдыхал и буду там отрываться с девчонками, да рыбачить, а Венедикт, займет место заместителя.

Я взглянул на главу клана. Он был немногим младше своего зама. Лет на пятнадцать-двадцать не больше. И оба они были стариками.

— Рад познакомиться, Венедикт Демьянович, — поклонился я — Прошу прощения, я даже не знаю, как к вам правильно обращаться.

— Так и обращайся по имени отчеству. Дворянские титулы не важны в отношениях между соклановцами. Важна лишь занимаемая должность. Поэтому мы обращаемся друг к другу или по имени отчеству или по позывному. А теперь рассказывай, что и как сделано и, как все прошло.

Я описал все произошедшее в мелких деталях и рассказал о своих планах.

— Понятно, ты все правильно сделал, молодец, — похвалил меня Касаткин. — А теперь расскажи, что за людей ты себе набираешь?

— Это бойцы, Венедикт Демьянович. Бойцы с огромным потенциалом, который я взялся развивать.

— Значит, ты умеешь находить таких, как ты?

— Можно сказать и так. Это сложно описать и не все так однозначно, но иногда у меня это получается. Хотя я не уверен в том, что все, кого я набрал, смогут получить единение со стихией. Но во всем остальном — да, это будут очень сильные бойцы. И именно их я и отправлю зачищать мои родовые владения. Они не состоят в клане, они даже не состоят в моем роду. Просто бойцы, которые по собственному желанию пойдут служить по контракту, на неопределенный срок. И только они сами будут решать, когда этот срок закончится. Это официально. А неофициально они будут выполнять мои приказы, через генерал-лейтенанта Батевского, разумеется. Которому я передам письменный приказ от его величества, выполнять мои ненавязчивые рекомендации.

— Умно. А ты уверен, что они справятся?

— Справятся. Мы на две-три недельки в Выборгскую аномалию заглянем. Пора бы мне заняться постройкой собственной базы в пятом кольце. Заодно и зачищу территорию под клановую на четвертом, если позволите. И раз уж мы заговорили о строительстве, не позволите ли вы воспользоваться услугами строительной фирмы подконтрольной клану. Мне имение свое отстраивать нужно.

— Про имение идея отличная. Святая инквизиция возражать не станет, если ты начнешь стройку раньше окончания дуэли. Ведь с момента твоего заявления они будут считать эту территорию своей, поскольку против тебя выйдет непризнанный Бронзовый Магарарх-Мастер. Надеюсь, ты сможешь с ним справиться.

— Выйдет. Поглядим.

— Ты единение со стихией ветра хорошо освоил?

— Еще не проверял. В аномалии и проверю.

— Хорошо. У меня остался еще один вопрос. Ты таких же бойцов, как себе набираешь, можешь и в клан набрать?

— Теоритически могу, но есть несколько нюансов.

— Каких?

— Во-первых, это очень сложно и когда мы сможем найти еще хоть одного, никто не знает. А, во-вторых, мне нужны гарантии, что после того, как они вступят в клан Охотников, их никто из охотников не убьет. Если они будут в чем-то виноваты, возлагайте вину на меня, а я уже спрошу с них.

— Ты хочешь взять их в свою группу?

— Нет, распределяйте их сами, но я отвечаю за этих людей, и мне придется пообещать им свою защиту и покровительство. Сами понимаете, плюшек у Охотников слишком мало, чтобы заманивать к нам новобранцев.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Оба старца напряженно думали. И спустя пару минут, Венедикт Демьянович спросил:

— Но печать клана мы поставим на каждого из них?

— Разумеется.

— Тогда я согласен.

— Есть еще третий нюанс.

— Какой?

— Первый месяц тренировать их буду я с обязательным посещением аномалии. Пока только я могу правильно направить их развитие.

— Как с полосой препятствий?

— Нет, там все еще сложнее и уже камерами с высокой частотой кадров не отделаться. А вы уверены, что вам это надо? По сути, кто я? Антимаг, который недавно попал в клан. Стоит ли вам принимать в клан неизвестно кого, да еще и на моих условиях?

— Виктор, ты был прав, когда выступал перед антимагами в Бресте. Охотники — это семья. И самое главное для нас, это то, что ты сейчас не корчишься в муках, а нормально говоришь и не ощущаешь даже малейшего дискомфорта. Знаешь, что это значит?

Глава 23

Российская империя. Центральное отделение клана Охотники.

— Что? — не понял я.

— А то, что ты все это делаешь ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ради блага нашего клана, и печать очень четко за этим следит. Отвечая на нашу просьбу согласием, ты планируешь лишь усилить клан, а не получить личную выгоду. И если среди тех, кого ты приведешь к нам, окажется тот, кто захочет навредить клану или его членам. То печать сделает свое дело и ему будет больно. И чем больше он пожелает нанести вреда, тем больнее ему будет, вплоть до летального исхода. Именно этим и отличается сеть клана Охотников от сети любого другого клана. Именно поэтому мы и есть самая настоящая семья, потому что каждый из нас желает только добра каждому соклановцу в отдельности и всем вместе. Поэтому мы верим тебе, как себе. И я согласен на твои условия. Набирай сначала бойцов в род, а потом начинай усиливать клан.

— Как прикажете, Венедикт Демьянович.

— Теперь вернемся к разговору о твоем лене. Твой план по отвоеванию земли у Австрийской империи безупречен, и благодаря ему можно обойтись без дуэли, — тут глава клана Охотники сделал паузу, и я продолжил за него:

— Но это не решит проблему окончательно и даст возможность Святой Инквизиции посредством Австрийской империи нападать на мои владения и портить мне разработку кимберлитовой трубки.

— Все верно. Решить этот спор между Охотниками и Святой инквизицией окончательно можно только на дуэли.

— Скажите, а могу я потребовать с них взамен, что-нибудь, если соглашусь на дуэль?

Оба старика злорадно улыбнулись и глава ответил:

— Можешь, еще как можешь! И мой тебе совет, соглашайся на дуэль, только если они признают, что должны тебе. Поверь, они согласятся. Ведь убив тебя на дуэли, их долг тупо исчезнет. А вот если ты победишь, то запросить сможешь многое… очень многое.

— Что ж, значит, так мы и поступим. Мои бойцы отвоюют мои владения, после чего я милостиво соглашусь предъявить свои права на эту землю в качестве кланового бойца, и отправлю Святую Ингквизицию к вам договариваться о правилах и месте проведения дуэли.

— Как только победишь, можешь набирать себе группу. Документы о твоем назначении к этому времени будут уже подписаны. В идеале стоит разрешить дуэль до смерти, это снимет многие ограничения, как с самих правил, так и с последующей передачи прав на твои владения. Но решать тебе.

— Вот от чего, от чего, а от смертельной схватки я не откажусь. Я согласен на дуэль до смерти. А по вопросу «Альфабезопсности» что-нибудь решилось?

— Да. Теперь ты единственный владелец этой охранной фирмы. Все иски погашены в полном объеме, на счету денег даже больше чем было, когда ее выкупили Наемники. Деньги по твоему иску так же переведены на счет фирмы. Я решил, что ты не будешь против. В любом случае ты всегда без проблем можешь перевести их на свой счет, без выплаты каких-либо налогов. Вот документы на фирму. Все имущество, как и сама фирма переписаны на тебя.

— Вот спасибо.

— Тебе спасибо и если больше вопросов нет, можешь быть свободен. Об остальном мы позаботимся.

— А права на заказ того домика на озере у меня еще остались?

— Нет, но я их сейчас выдам, — ответил Артур Ильич и полез в карман за клановым телефоном.

— Благодарю, до свидания!

Вышел я из кабинета главы клана Охотников в отличном настроении и прямиком направился к озеру. Девочки, как же я по вас соскучился…

На следующее утро я вылетел обратно в Питер, предварительно созвонившись с директором строительной компании и сделав ему заказ на строительство родового замка со всеми необходимыми для обороны строениями.

Как оказалось, создание проекта дело очень долгое и довольно затратное. Поэтому первым делом я заказал, проект и постройку небольшого поместья, которое потом можно будет использовать в качестве гостевого дома, дома для прислуги или охраны, в принципе это не особо важно. Важно то, что меня поставили первым в очередь и принялись подбирать наброски. А после того, как территория будет зачищена, они тут же отправят команду для проведения исследований почвы.

Дома меня ждало уже шестеро Владык. Те двое, которым я перед отъездом поставил печати, оказались обычными деревенскими парнями. Вот только хитрыми. Скрывались очень грамотно, и даже друг от друга этот секрет берегли, хотя и были знакомы друг с другом.

Этих двоих я оставил дома, усваивать энергию Двейна, Руслана отправил к Татьяне, а остальные разъехались по соседним городам. Остался только Ярослав, и для него у меня было персональное задание.

— У тебя, как с заданиями от клана? Скоро на выезд? — поинтересовался я у него.

— Сказали, пока находится рядом с тобой. Помощь тебе в освоении ленных владений и поднятие твоего рода сейчас важнее выезда на задания. Точнее это и есть мое задание. Я должен помочь тебе освоить ленные владения и поднять род НикитАр.

— Просто замечательно. Тогда у меня к тебе будет предложение. Как ты сморишь на то, чтобы возглавить родовую гвардию? Часть бойцов вроде Руслана и тех, кого они сейчас вербуют, будут подчиняться лично мне, но родовая гвардия у меня все же будет и мне нужен надежный человек, который возглавит ее. Возьмешься?

— Ты хочешь поставить меня командовать войсками всего рода?! — удивился Ярослав.

— Только если ты согласишься. Мест для тебя у меня много. Просто ты хотел стать воином, вот я и предоставляю тебе такую возможность. Или это тебе не титулу?

— Шутишь? Да я всегда об этом мечтал! Вот только потяну ли я?

— А ты думаешь, я в подвале армию херувимов прячу? Нам еще предстоит набрать гвардию и сделать это нужно будет тебе. Вот посмотри, — протянул я ему папку с документами.

— Быть не может!!! «Алфабезопасность» теперь твоя???!!!

— Да целиком и полностью. Все долги погашены, репутационные иски выплачены. Управленца для этой фирмы я уже нашел, часть людей он вернет, часть нужно будет найти. В общем, твоя задача состоит в том чтобы, подготовить и обучить родовую гвардию. Место для вербовки я тебе купил. Там же пусть и практикуются.

Каждый гвардеец рода НикитАр должен запросто проходить не просто полосу препятствий, а марш-бросок на трое суток в полной выкладке по большому кругу. Полосу препятствий я построю в родовых землях. Зарплата у тебя будет соответствующая занимаемой должности. Согласен?

— Спрашиваешь! Конечно, согласен! Когда приступать?

— Прямо сейчас. Поехали, я познакомлю тебя с новым генеральным директором «Альфабезопасности» и моим юристом.

По дороге к машине, я позвонил Гольцману и сказал, что мы за ним заедем.

Через час мы втроем стояли перед дверью Конкина.

— Здравствуйте, Виталий Дмитриевич. Пригласите? — поприветствовал мужчину я.

— Здравствуйте. Входите.

— Чай, кофе или что покрепче?

— Мне чай, а что покрепче будете употреблять в свободное от работы время.

— А я уже на работе?

— С самого утра. Вот взгляните, — я протянул ему документы. — Вам надлежит подготовить приказ о назначении вас генеральным директором «Альфабезопасности». Давид Абрамович вам поможет. Теперь некоторые текущие дела фирмы, касающиеся юридической части, можете обсуждать с ним. Он будет внештатным консультантом. Его приказы в части юриспруденции обязательны для исполнения. Если у вас возникнут сомнения или подозрения насчет любого из его приказов сразу сообщайте мне, я разберусь.

Это Ярослав Валентинович Шувалов. Он возглавляет гвардию моего рода, — глаза Конкина расширились от удивления, а я продолжил:

— Да, это тот самый Шувалов. Младший сын графа Шувалова и теперь он состоит в моем роду. Гвардию в род он будет набирать в «Альфабезопасности». Не переживай, отбирать лучших из лучших ничего не давая взамен, он не станет. Более того, он будет готовить тебе такие кадры, которых ты нигде не найдешь. Так же, он будет давать тебе определенные задания, о которых я тебе говорил ранее. Либо будет брать людей и выполнять их сам. Слушаться его, как меня. Все ясно?

— Так точно.

— Вот и отлично. И помни ты не в роду, но ты под защитой рода НикитАр, а это очень многое значит. Все собирайся, выезжаем!

Через два часа мы все вчетвером вошли в приемную охранной фирмы, где заботливая секретарь, попыталась нас остановить, но Ярослав аккуратно отодвинул ее в сторону и мы зашли в кабинет генерального директора. Тот в это время пытался с кем-то договориться по телефону:

— Я же говорю вам, что деньги будут! Мы с вами не первый год работаем и всегда платили по счетам! Вот новые владельцы объявятся, разблокируют счета, и мы сразу заплатим, я вам обещаю.

В смысле вы не поставляете в долг? Всегда поставляли, а теперь не поставляете? Вы забыли, что это прописано в договоре? У нас с вами постоплата и срок оплаты за предыдущие поставки еще не истек! Форс-мажор говорите? Тогда ждите судебного иска! Вам чего? — посмотрел он на нас, узнал меня и тут же сменил гнев на милость. Встал, подошел и протянул руку.

— Здравствуйте Виктор Андреевич. А у нас тут без вас все встало. Все счета заблокированы! Деньги на счетах есть, а оплатить ничего не могу. Мне уже сообщили, что вы теперь новый владелец нашей охранной фирмы.

— Кто вам сообщил? — поинтересовался я, и не думая пожимать его руку.

— Так, как же. Служащие банков, разумеется. Когда нам счета заблокировали, я позвонил в банк и мне сказали, что пока новый владелец не выдаст мне полномочия на право подписи, я ни копейки перевести не смогу. Тогда я поинтересовался, кто новый владелец и мне сообщили, что это вы.

— Раз вы уже это знаете, значит, мороки будет меньше. Вы освобождаетесь от занимаемой должности. Потрудитесь покинуть кабинет и здание «Альфабезопасности».

— Но… как же? Куда же я пойду? И у меня договором предусмотрен парашют.

— Все денежные средства, что вам положены по договору будут вам выплачены в полном объеме и в срок.

— Ну, хоть на этом спасибо.

— Погоди! — остановил его Конкин — Общий отдел возглавишь?

— А может замом?

— Эта должность занята.

— Тогда возглавлю.

— Я хочу его оставить, он хороший управленец, — обратился ко мне Виталий Дмитриевич.

— Оставляй, условия ты помнишь. За людей назначенных тобой отвечаешь сам.

— Помню, спасибо. Мы можем сейчас оформить мое назначение и доверенность па подпись документов на мое имя?

— Для этого и пришли. Давид Абрамович, у вас все готово?

— Да, все готово. Нужны только ваши подписи электронная и обычная.

Я расписался, решил еще пару организационных вопросов и оставил их разгребать дела, а сам решил слетать в Орел. Не знаю, остались ли еще Владыки в Питере, возможно и нет, а возможно они просто очень хорошо прячутся. Поэтому я решил прокатиться чуть подальше и посмотреть на провинциальных Владык. Не знаю почему, но мне захотелось слетать именно в Орел.

Я изображал из себя туриста с кучей халявной энергии. Причем качественной энергии. Я шарахался по людным местам. Рынкам, торговым центрам, паркам и тому подобным массовым скоплениям людей, но ни у меня никто энергию не тянул, ни у кого-либо еще. И вот, когда я отчаялся, и собрался уже, было, покинуть Орел, чтобы поискать Владык в другом городе, я заметил, как сразу у нескольких парней начала убывать энергия. Пятеро юношей даже не почувствовали этого, зато я видел четко, как их энергия улетает из их тел тонкими струйками и влетает в окно соседнего здания на первом этаже. Я прошелся мимо окна, делая вид, что совершенно случайно заглянул в него, и увидел там женщину лет тридцати, хотя, может, и старше, но выглядела она потрясающе.

Я глядя на энергии следил за ней. Теперь она от меня никуда не денется, однако возвращаться к окну не стал, чтобы не вспугнуть ее. Напротив, я зашел в продуктовый магазин, что располагался в этом же доме и купил сэндвич с красной рыбой и квас. Затем я присел на скамейку поодаль и принялся все это с аппетитом уплетать, разглядывая расположившейся передо мной, парк, как обычный заправский турист.

Парни, что сидели напротив дома, где работала женщина, так и продолжали там торчать, что-то бурно обсуждая и даже не подозревая, что из них тянут энергию.

Ближе к вечеру девушка, по-видимому, закончила работу, собралась и вышла на улицу. К ней тут же подбежали, все парни, у которых она вытягивала энергию.

Они всей толпой принялись галантно за ней ухаживать. Один подарил ей цветы, другой взял ее сумочку, третий подставил ей руку. Идиллия, блин. Вот только она, никого не стесняясь так, и продолжала вытягивать из них энергию.

Я шел параллельно с этой компанией, не показываясь им на глаза. Судя по тому что, женщина меня так и не заметила, она еще не умеет видеть энергии. А то, что она без стеснения вытягивает энергию, говорит еще и о том, что либо она не боится никого, либо они знают и специально ее подкармливают.

Я дождался, пока эти пятеро Ромео свалят, оставив женщину у себя в квартире одну. Причем по ним было видно, что каждый из них очень надеялся, что его пригласят на палочку чая, но она закрыла перед их носами дверь.

Как ни странно, но парни воодушевились проведенным с ней временем, и на бодряках стали расходиться. Странно, энергию она у них вытягивала, а те довольные прыгают как кролики во время случки.

Я дождался, пока эта компания упрыгает подальше, вошел в подъезд, поднялся на нужный этаж и нажал кнопку нужного звонка. Женщина открыла дверь и с удивлением уставилась на меня.

— Здравствуйте, леди. Я почему-то решил, что вы хотите, чтобы я составил вам компанию сегодня.

От такой наглости женщина даже опешила и чуть подалась назад. Я воспользовался моментом и зашел в квартиру, захлопнув за собой дверь.

— Предлагаю, для начала познакомиться, меня зовут Виктор.

— Ирина, — ответила она.

— Красивое имя. Позволите мне пройти в комнату?

— Нет, опомнилась она. Вы кто?

— Хм… Я же только что представился. Меня зовут Виктор.

— Что вы делаете у меня дома?

— Пришел сделать вам предложение, от которого если вы откажетесь то умрете.

Надо отметить, что она вовсе меня не испугалась, приняв за насильника.

— Мальчик, ты и понятия не имеешь, куда забрел. Лучше вали отсюда, пока насовсем не потерялся.

— О, угрозы? Угрозы это весело. Но все же давай перейдем к делу. Времени у меня мало. Еще раз спрашивать можно ли пройти в комнату не стану. Сам пройду.

Я вошел в комнату, отодвинув ее в сторону, а она в это время попыталась поставить на меня печать, но у нее ничего не получилось. Удивленная она уставилась на меня, а я уже расположился в кресле.

— Чего стоишь? Присаживайся, — указал я на кресло напротив.

Видимо, потерпев фиаско с установкой печати, она решила проверить меня на вытягивание энергии через касание. Поэтому вместо того, чтобы усесться в кресло напротив, она расположилась на подлокотнике кресла, на котором я сидел. Положила мне одну руку на голову и запустила пальцы в волосы, пытаясь усыпить мою бдительность. А затем потянула энергию. Совсем тихонечко, чтобы не вспугнуть меня. Я даже этого не почувствовал, но я это увидел.

Женщина успокоилась, решив, что я нахожусь в ее власти и снова попыталась нарисовать на мне печать, маскируя эти движения под массаж головы. И в этот раз у нее ничего не получилось.

Тогда я ухватил ее и опрокинул себе на колени, а та лишь кокетливо ойкнула, рассмеялась и положила одну руку мне на лицо, поглаживая мне щеку, а второй ухватила мою ладонь, делая вид, что держится за нее.

— Так, что ты хотел мне предложить? — томным голосом поинтересовалась она, продолжая тянуть из меня тоненьким ручейком очень вкусную энергию.

— Я предлагаю тебе сделать выбор. Или ты служишь мне верно и преданно…

— Или? — перебила она меня.

— Или умираешь. Выбор за тобой, — ответил я, а она даже не напряглась. Еще пару секунд посмотрела мне в глаза и поднялась, но мою руку не выпустила.

— Какой же глупенький. Молоденький и глупенький. Обожаю ломать таких, как ты, — произнесла она и рывком потянула из меня энергию.

Глава 24

Российская империя. Город Орел.

Вот только со мной у нее такой фокус не пройдет и я моментально заблокировал любой отток моей энергии.

— Что такое? Не получилось сломать глупенького мальчика? Бывает. А теперь давай поиграем в игру — перетяни канат. Кто первый потеряет сознание, тот и проиграл, — предложил я и стал вытягивать из нее энергию, крепка держа за руку. Она попыталась вытянуть ее из меня, но у нее ничего не получалось. А я специально не стал делать это рывком. Хотел дать ей возможность осознать всю безысходность ее ситуации, но женщина сумела меня удивить.

Она очень ловко извернулась и попыталась отскочить, но я крепко держал ее в руках. Однако она сумела дотянуться до стола, где лежал кухонный нож и, схватив его, ударила меня в сердце. Вот только нож меня даже не поранил.

— А ты в глаз попробуй, вдруг сработает, — предложил я ей, и уговаривать ее долго мне не пришлось. Вложив всю свою силу в удар, она постаралась вонзить этот нож мне в глаз. Но кончик ножа остановился, даже не поцарапав, мне пленку.

Я же моментально вытянул всю энергию из ножа через его кончик, и он прямо в руках Ирины осыпался прахом.

— Кто ты такой?! Что тебе нужно?! — запричитала она.

— Я ведь уже сказал тебе. Меня зовут Виктор, и я пришел сюда, чтобы дать тебе выбор: или ты умираешь, или будешь служить мне верой и правдой. Вот только в качестве гарантий, если ты выберешь второй вариант, я поставлю тебе такую же печать, которую ты пыталась поставить мне. Что скажешь?

— Я не отпускал ее руку и продолжал вытягивать из нее энергию, отчего та все больше и больше поддавалась панике.

— Время у тебя есть, пока не потеряешь сознание. Потом я тебя просто убью. Выбор за тобой.

Ирина заозиралась по сторонам, ища хоть какой-нибудь выход, но в голову ей ничего не приходило. Она пыталась вырвать свою руку из моей, но все ее попытки были тщетны. Паника разгоралась в ее глазах, и она начала метаться и бить меня руками и ногами, то проку от этого не было. Мое укрепленное тело на текущем уровне ей ни за что не пробить.

Глаза ее метались в поисках хоть чего-нибудь, что смогло бы ей помочь, но она ничего не находила. В отчаянье она сдернула с себя платье и трусики, в надежде, что я, как мальчишка отвлекусь на ее обнаженное тело и выпущу ее руку, но и этот прием не сработал. Надо отметить, что тело у нее было действительно красивым, но я давно не тот мальчишка, у которого отключается верхняя голова, когда просыпается нижняя.

Энергии в ней оставалось все меньше и меньше, а я еще и ускорил ее откачку. Женщина перестала сопротивляться и, закрыв глаза, сосредоточилась на противостоянии мне. Она сначала попыталась вытягивать из меня энергию планомерно, но не осилила. Тогда она начала это делать рывками, но добилась лишь небольшого единомоментного снижения откачки, после чего я только усилил поток отбираемой у нее энергии. И, поняв, что она вот-вот потеряет сознание, Ирина, заплакав, заговорила:

— Хорошо, я согласна, согласна! Только остановись!

Женщина была очень умной и делала все верно, пытаясь усыпить мою бдительность, дождавшись, когда энергии до потери сознания в ней останется совсем чуть-чуть. Я сразу раскусил ее план, и специально дал ему осуществиться, чтобы она поняла, что шансов у нее нет совсем.

Я отпустил ее руку, а она только этого и ждала. Первым делом она рванула к шкафу и достала оттуда пистолет со слабыми магическими пулями, и, выпустив несколько штук в меня, рванула к выходу из комнаты. Ну, какая же она медленная…

Я перехватил ее у двери за левую руку. Пистолет она держала в правой, и, как оказалось, стреляла она очень хорошо. Я даже позволил ей дважды выстрелить мне в глаз, прежде чем забрать оружие и откинуть его на диван. Я снова потянул из нее энергию. Медленно, очень медленно, давая ей прочувствовать, как жизнь утекает из ее тела.

Ирина, понимая, что сейчас умрет, упала на колени и взмолилась:

— Не убивай, пожалуйста, не убивай! Я больше не убегу, клянусь! Только не убивай! Я сделаю все, что ты захочешь, только не убивай.

Я отпустил ее, давая ей время на осознание произошедшего.

— Если ты передумала служить мне, то я могу тебя убить. Для Охотника это большого труда не составит, — обратился я к ней, когда она села на кресло, трясясь от страха, осознавая, что только что чуть не умерла.

— Охотник?! Ты Охотник?! — удивилась женщина, но тут же сникла и добавила:

— Нет, я согласна служить тебе. Ты предпочитаешь сам раздеваться или хочешь, чтобы я тебя раздела?

— Что? А-хах… Ты не правильно меня поняла. Мне не секс от тебя нужен. С кем переспать я и так найду.

— Тогда что тебе нужно?

— Ты целиком. Мне необходимо, чтобы ты служила мне и выполняла всем мои приказы. Но прежде чем я расскажу тебе про то, что будет дальше, мне нужно поставить на твою ауру печать.

Женщина вздохнула и ответила:

— Ставь, я готова.

Я взглянул на нее и понял, что она совершенно не знает, как работает печать, поскольку она явно не желала, чтобы я ее поставил.

— Ты ведь не поняла, почему не смогла поставить на меня печать? — поинтересовался я.

— Нет.

— Потому что на таких, как мы печать поставить нельзя, если мы искренне этого не желаем.

На глазах у нее появились слезы и она спросила:

— Может, отпустишь меня? Я спрячусь в самую дальнюю глушь, и не буду показываться тебе на глаза.

Я знал таких женщин в прошлой жизни. Великолепные актрисы и сделают все, чтобы добиться своей цели. Но меня этим спектаклем не разжалобить. Я прекрасно знаю, как выглядит настоящее сожаление и отчаянье.

— Нет. И твой спектакль на меня не подействует, так что сама решай, стоит ли лить слезы дальше. Мне все равно. Но долго возиться я с тобой не буду. Так ты желаешь, чтобы я поставил тебе печать или нет? Если нет, тогда закончу то, что начал и пойду себе дальше.

Слезы тут же пересохли, жалостливое выражение лица сошло, и женщина за несколько секунд захотела стать обладательницей моей печати.

Поставил я ее практически моментально и слегка потянул энергию, чтобы проверить. Она напряглась на мгновение, но ни вопить, ни даже пугаться не стала, после чего тут же расслабилась.

— Хорошо, пока ты одеваешься, я расскажу тебе о том кто ты и что тебе предстоит делать дальше. Вещи бери с собой те, которые тебе пригодятся. Если ты сюда и вернешься, то не скоро. Твое записывающее оборудование я уже уничтожил, поэтому за него можешь не беспокоиться.

— Как?! Ты же к нему не прикасался. Оно же в шкафу.

— Тебе очень многое еще предстоит узнать о нашей расе.

— Ты о Пожирателях?

— Нет. Мы не Пожиратели. Наша раса называется Владыки. Пожирателями называй только тех, кто убил живое существо посредством вытягивания из него энергии вплоть до самой смерти. Итак, в ближайшее время я тебя познакомлю с остальными и мы все посетим аномалию для получения вами новых навыков.

— Вроде того, как твое укрепленное тело? Я согласна.

— Вроде него, а пока вытяни из меня энергию и наполни ею свой резервуар под завязку.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Ирина дотронулась до моей руки и потянула энергию, которую я набрал у Двэйна, а я в это время принялся тянуть из него.

— Откуда у тебя такая энергия? — поинтересовалась Ирина.

— Позже узнаешь. Начинай усваивать эту энергию и как только усвоишь, сможешь видеть энергии, если вольешь себе в мозг смешанную энергию. Это очень важно, и тебе нужно будет пользоваться этим умением очень часто. Кто-нибудь знает, кто ты такая на самом деле?

— Нет. Я очень осторожна.

— А те парни, что тебя провожали?

— Нет, они ничего не знают.

— Ты вытягивала из них энергию, а они ни о чем не догадывались?

— Я была очень осторожна и не жадничала. Слушай, Виктор. У меня тут есть некоторые обязательства перед определенными людьми.

— Какие обязательства, и перед какими людьми?

— Я денег должна немножко. Залезла не в тот карман.

— Сколько?

— Почти сто тысяч рублей.

— Это кто ж такие деньги в карманах носит?!

— Ты все понял. Так что, свалим по-тихому или будешь беседовать с ними?

— Как ты украла у них деньги?

— Я работаю экономистом и знаю много интересных схем. В общем, я вывела небольшой кусочек с одной очень крупной сделки, а оказалось, что там каждая копейка была под контролем. Это было давно, и с тех пор я сильно поумнела. Однако долг еще не отдан.

— Где они?

— Это хозяин местного клуба. Он в городе всем заправляет. Его даже местные власти слушаются.

— Понятно. Ну, пойдем, прогуляемся к нему. Тебя с ним связывает что-нибудь помимо твоего долга?

— Нет.

— Ты с ним спишь?

— Было пару раз, исключительно, чтобы успокоить его, и получить небольшую отсрочку платежа, и он это понимает. В мою личную жизнь не лезет.

— Хорошо, где он сейчас, знаешь?

— В клубе. У него клуб, как крепость.

— Тогда вызывай такси.

Через сорок минут мы вышли у черного входа загородного клуба.

— Он со мной, обратилась Ирина к охраннику, и тот пропустил нас. Мы поднялись по лестнице аж на четвертый этаж. Вот нахрена делать здание клуба четерехэтажным?

— А лифта тут нет? — поинтересовался я у Ирины.

— Есть, но он только для владельца клуба и его приближенных.

— Понятно, — ответил я.

Вскоре мы вошли комнату, которая напоминала приемную, но принять тут могли очень жестко, поскольку секретаря тут не было, зато была вооруженная до зубов охрана. Нас обыскали, причем Ирину с особым удовольствием. Она же не сопротивлялась, видать, не первый раз. Затем о нас доложили хозяину, и тот милостиво согласился принять нас.

— Здравствуй, Ирина, по какому поводу пришла и кого привела с собой?

— Он хочет с тобой поговорить… — начал женщина, но я ее перебил:

— Я здесь для того, чтобы перекупить ее долг.

Владелец заведения нахмурился, похоже, не любит он когда встревают в его разговоры, но мне совершенно некогда с ним возиться.

— Долг, говоришь? Хорошо, — он нажал кнопку селектора и произнес:

— Принеси мне все документы по задолженности Ирины Игоревны Тарковской.

— Уже бегу, — отозвался мужской голос из динамика и буквально через минуту из двери в противоположной стене вышел мужчина, который показался мне знакомым. Он упер свой взгляд в бумаги и перебирал их. Затем подал всю кипу своему боссу и поднял, наконец, голову.

Когда он увидел меня, то замер на месте. Владелец заведения тоже порылся в бумагах и ответил мне:

— Сто пятьдесят тысяч, — глаза Ирины округлились.

— Дай мне номер счета, куда перевести деньги, — ответил я.

— Дай ему счет, — обратился хозяин клуба к своему подчиненному, который смотрел на меня, не моргая, словно кролик на удава. — Ты оглох?! Дай ему номер счета, говорю!

— А? Да-да, сейчас, Мужчина достал из кармана карточку и, держа ее двумя руками на японский манер, посеменил ко мне на полусогнутых ногах, а я все пытался вспомнить, где я его мог видеть раньше и самое главное, как я умудрился забыть его.

Мужчина остановился недалеко от меня и в поклоне протянул мне карточку с реквизитами.

— Ты там, что совсем ополоумел?! Ты даже передо мной так не кланяешься! Ирина, кого ты ко мне привела?!

Я взял карту, открыл приложение и молча перевел сто пятьдесят тысяч.

— Позвольте, я расскажу своему боссу, кто вы? — промямлил мужчина, когда я вернул ему карту.

— Расскажи, — ответил я. Мне и самому было интересно, почему он так передо мной прогибается.

— Босс, позвольте представить вам антимага-легенду. Перед вами Виктор Андреевич НикитАр! Мы с ним познакомились в подземном городе, я там вел переговоры от вашего имени.

Так вот, почему я его не помнил. Конечно, небось, его лицо лишь мелькнуло передо мной, прежде чем я его вырубил.

— Рад приветствовать, вас в своем клубе, Виктор Андреевич, — тут же подорвался и поклонился владелец заведения. — Прошу, прощения, я немного ошибся, когда называл сумму долга. Нолик один лишний посчитал. На самом деле там не сто пятьдесят, а всего пятнадцать, и за свою ошибку, я уберу еще один нолик. Теперь ее долг составляет всего полторы тысячи.

Бебенькнул телефон владельца клуба, оповещая его, что на его счет упало сто пятьдесят тысяч. Он сглотнул и поинтересовался:

— Мне нужен номер вашего счета, телефона или карты, чтобы вернуть разницу.

— Долг уплачен, — ответил я. У тебя еще остались претензии к Ирине Игоревне?

— Нет-нет, что вы… никаких претензий.

— Вот и отлично. Позволишь твоим лифтом воспользоваться?

— Да-да, конечно. Пройдемте.

Ирина все это время была сильно напряжена, но виду не подавала, и только когда мы вернулись к ней домой, она заговорила со мной.

— Вы и, правда, тот самый НикитАр?

— Правда, — ответил я.

— У меня не было ни шанса… — констатировала женщина.

— Рад, что вы это понимаете. Но если бы вы не боролись за свою жизнь, вы были бы мне не нужны, а оставлять на Земле живых Владык, без моей печати, я не намерен.

Ирина взглянула мне в глаза и поняла, что я не шутил, отчего ей сделалось дурно.

— Ты когда-нибудь убивала?

— Чтобы выжить, мне приходилось это делать, — честно призналась она.

— Это хорошо, поскольку убивать тебе предстоит часто, но сначала я сделаю тебя сильнее. До вылета самолета осталось не так уж и много времени.

Вот только лететь нам пришлось не в Питер, а в Петропавловск и Псков. Там ребята нашли еще двоих Владык.

Когда мы все оказались в Выборге, то завербовали последнего. В аномалию нас входило одиннадцать человек и один клыкастый Двэйн. А вскоре в третье кольцо должна была прибыть бригада строителей, где мы их встретим и обеспечим прикрытие, пока строится оборонная часть. Надо сказать, что стройка в этом мире процесс довольно быстрый, по сравнению с Дальфионом, если за дело берутся профи. Поскольку мир техномагический, что позволяет значительно ускорить практически любой процесс. Это проект чертить долго, а несколько архимагов или даже магарархов, с помощью хорошего оборудования, в состоянии поставить временный пост за сутки, если не меньше.

Заодно и нам для пятого кольца должны привезти временную базу. Несмотря на то, что ее назвали временной, она очень крепкая и даже богомол не сможет прорубиться внутрь помещения. А еще нам везут ограждения, которые не должны пропускать наземных животных и купол, подпитывающийся концентрированной маной. В общем, новейшие разработки, которые нам еще предстоит протестировать и привезти по ним отчеты. Но самое главное, что мне нужно сделать, так это прокачать моих Владык так, чтобы мне не пришлось за них переживать на поле боя, и я это сделаю.

Надо было видеть лицо Игната, когда мы группой в одиннадцать человек забурились к нему в поселок, чтобы отметиться.

— Тебе гостинцев привезти? — поинтересовался я у главы поселка Искателей.

— Да, я ж с тобой так не рассчитаюсь.

— Да, мне не трудно. Считай эти гостинцы магнитиком на холодильник. Кстати, тут скоро пройдет большая группа, груженная под завязку, ты предупреди особо жадных, чтобы в аномалии к ним даже приближаться не стоит. А если вдруг, все же, рискнут и при этом им повезет уйти живыми, то я их найду и больно накажу.

— Поверь, нет идиотов, которые нападут на клановых бойцов, но я передам, не переживай.

Мы довольно быстро добрались до моего бункера, вот только для одиннадцати Владык с монстрами он оказался слишком мал. С другой стороны, нас одиннадцать, с нами Двэйн, а это значит, что есть, кому дежурить пока остальные спят. Прокачка девяти Владык больше напоминала тотальную зачистку района. Хотя я специально совместил оба этих мероприятия. Поскольку моим бойцам предстояло научиться работать слаженно. Из всех них самой талантливой оказалась Ирина. Женщина моментально поняла, что от нее требуется и не просто стаскивала всех подряд животных, а выбирала самых лучших.

Честно говоря, каждый из моих Владык тут почувствовал себя свободным. Здесь им не надо было скрываться, поскольку при помощи энергий они видели все и всех. Здесь они действительно были счастливы. Каждый хвастался своими достижениями и радовался, как ребенок, когда получал новую способность.

Когда пришло время, я оставил всю эту ватагу на Руслана, а сам выдвинулся встречать строителей.

Глава 25

Российская Империя. Выборгская аномалия.

Когда я еще только подходил к месту встречи, то уже выпал в осадок. Это был охренительного размера караван. Только вместо техники и мулов груз тащили люди, хоть и не обычные. Все грузчики были воителями и несли на себе столько, что муравьи бы позавидовали.

— Привет. Извини, сразу все доставить не получилось, слишком много всего перевезти нужно. Но парни второй раз смотаются, — сообщил мне командир этого отряда или, что это, подразделение?

— Это еще не все? — удивился я.

— Ну, ты же измененных изумрудных шиншилл решил разводить. Вот клан и позаботился, чтобы всего было в достатке. Тебе ж ограждения для них ставить необходимо, а зверушки ведь не маленькие. Им, наверняка, много места нужно, а значит и столбов для ограды требуется много.

— Не поспоришь. Ну, пойдемте. Помочь?

— Нет, сами справимся. Ты лучше к нам никаких тварей не подпускай, чтобы ребята не отвлекались.

— Тут одна мелочевка, а вот в четвертом кольце на протяжении всего нашего пути дорога безопаснее, чем на первом. Мои бойцы расстарались и устроили геноцид на территории будущей базы и дороги до нее.

— Это хорошо. Значит, отвлекать не будут.

Добрались мы до четвертого кольца без приключений. Мне лишь слегка пришлось помахать мечом, чтобы перебить небольшой отряд волколаков, да пару зубастых слизней среднего размера. Зато, как я и обещал, дорога до будущей базы Охотников была полностью зачищена. А когда мы добрались до нужного места, то застали отдыхающих Владык. Трое варили что-то в котле, готовясь к встрече, остальные просто отдыхали.

— Я сейчас не понял, что уже все всё сделали? — поинтересовался я.

— Да, — ответил за всех Руслан. Готовы помочь со строительством и выдвигаться в пятое кольцо.

Я обернулся на командира строительной бригады, и он ответил:

— Мне приказано обучить тебя строительству временной базы. Поэтому смотри и запоминай. Потом сам будешь строить. В аномалии строить сложней, чем на обычной земле, потому, что тут механизмы очень часто выходят из строя, а электроника не работает вообще. Для постройки баз в аномалиях, мы используем простейшие механизмы, но и они довольно быстро ломаются. Поэтому мы набираем их с запасом. Вот смотри.

Строители уже нанесли разметку при помощи магии и даже принялись за снятие верхнего слоя грунта. Архимаги с этим делом великолепно справлялись, и, когда все подготовительные работы были выполнены, командир строительной бригады подозвал меня, чтобы показать, как нужно вкручивать винтовые сваи из специальной стали, что прослужат не одну сотню лет. Сверху на сваю одевался механизм, чем — то напоминающий большое колесо и крепился специальной конструкцией к земле. Затем к этому механизму подходил маг с единением со стихией воды или воздуха и вгонял истинную стихию в специальное отверстие. Свая моментально вкручивалась, либо полностью, либо пока не ломался этот механизм.

В основном хватало одного механизма на одну сваю, но случались поломки и чаще. Так иногда на одну сваю уходило два, а то и три механизма. Теперь мне стало понятно, почему им не удалось принести все за раз. Учитывая то, какую территорию я собираюсь занять под свою базу в пятом кольце, мне реально нужно будет много столбов, а они устанавливаются на винтовые сваи.

Вкрутив несколько столбов, попутно объясняя, как это делать, строители позволили мне самому вкрутить сваю.

— Только будь осторожен, контролируй свою силу, иначе мы так десяток механизмов на одну сваю можем потратить, — попросил меня командир.

Я открыл небольшой портал в измерение воздуха и подал слишком слабый ветерок. Свая даже не начала крутиться. Усилил напор и она начала медленно вращаться, усилил еще, дело пошло быстрее. И тут механизм заклинило.

— Вот. Ты научился вкручивать сваи. Теперь тебе надо почувствовать ту саму золотую середину, когда механизм проработает дольше всего. То, что она сломается в аномалии, даже не сомневайся, это гарантировано произойдет. Но тебе необходимо прочувствовать оптимальную скорость вкручивания. Давай пробуй. Следующий сами меняйте, и вкручивай дальше.

На эту винтовую сваю у меня ушло три механизма для вкручивания, зато на следующие две, всего по одному. После меня на очереди был Руслан, и он тоже отлично справился с задачей, а вот очередной этап строительства фундамента никто из нас осилить пока не мог.

Командир строителей обладал единением со стихией земли и, открыв портал, он засыпал всю площадь под плитный фундамент ровным слоем песчаной подушки. Зато нам придется таскать этот песок отсюда и до нашей базы. Благо, мы теперь очень сильны физически.

А вот то, что произошло дальше, мне очень понравилось. Распаковывались небольшие пакеты ориентировочно десять на десять сантиметров, и их содержимое высыпалось в заранее собранные формы. А часть этих пакетов было высыпано прямо в то место, где собрали опалубку для плитного фундамента. И в эту сухую смесь налили немножко воды. Что тут началось. Смесь будто ожила, она начала расти и заполнять собой все доступное пространство.

За считанные минуты она заполнила собой все пространство плитного фундамента, при этом оставаясь пастообразной. Дальше верхнюю поверхность просто пригладили и стали вытягивать из смеси всю влагу. Причем, как мне пояснили, сделать это можно двумя способами. Водной магией или огненной. Поэтому я вполне могу справиться с этой задачей.

В результате реально меньше чем за стуки было построено монолитное здание, где в определенных местах использовались строительные блоки. И теперь мы знали, как строить такую базу.

Грузчики ушли сразу за второй партией в поселок искателей, как только все разложили. Их там ждали клановые бойцы, что охраняли клановое имущество.

Теперь нам предстояло перетащить все необходимое на место постройки нашей базы. Чем мы собственно и занялись. Для начала мы разведали местность. Оказалось, что на месте ящера и богомола до сих пор не появился никакой сверхопасный хищник, зато остальная живность расплодилась. Еще месяцок и сюда заявится, какой-нибудь чрезвычайно опасный хищник. Так, что мы вовремя.

Первым делом я подобрал место, где смогут жить не только изумрудные шиншиллы, но и пиявки, и другие измененные насекомые, которые входят в их рацион. Обычные шиншиллы мясом не питаются, а вот измененные животные либо всеядные, либо плотоядные. Травоядные тут не выживают. Вот и изумрудные шиншиллы не стали исключением.

Местность я подобрал отличную, самое то для разведения не только шиншилл, но и других разновидностей измененных животных. И первым делом мы принялись за зачистку территории, от более-менее крупных тварей, после чего принялись за установку ограждения по периметру базы. Вот только периметр был уж очень большой, поэтому мне пришлось брать по три Владыки с собой и обучать их слиянию со стихиями огня и ветра подальше от моей базы, но не настолько далеко, чтобы нарваться на очередного хищника.

После того, как все овладели единением со стихиями огня и ветра, мне пришлось им рассказать, что бывает если сильно перенапрячь портал и что если они это сделают до того, как отвоют мои родовые земли, то про вступление в мой род могут забыть.

Через несколько дней, после того, как мы вошли в пятое кольцо аномалии, у нас уже стояло ограждение по периметру базы. Теперь необходимо вырыть котлован под фундамент и вкрутить винтовые сваи. С магом земли получалось все значительно проще, а тут нам пришлось срезать верхний слой дёрна и копать яму под фундамент будущего здания вручную. А потом еще песок таскали от границы пятого кольца. Поскольку песок в чистом виде мы могли взять только у магов земли обладающих единением со стихией.

Но сил у нас не отнимать и мы это сделали относительно быстро, как собственно и залили сам фундамент. Сушил я сам с большой осторожностью. Мне сказали, что эту смесь в принципе пережечь невозможно, однако, чем меньше будет слишком резких перепадов температуры, тем прочнее будет здание. Вот я и старался.

Чертеж здания у всех временных баз был одинаковым, поэтому при должном опыте ее могла построить практически любая боевая группа. Этому даже обучали, если планировалось задание с постройкой временной базы.

Вскоре мы возвели наше первое здание, в котором и активировали купол щита, который развернулся, накрыв собой не только здание, но и ограждение. Интерьером мы займемся попозже, главное, что у нас появилось относительно безопасное место посреди очень опасного. Сейчас важно отработать все, что нам передал клан Охотников. Все это нам досталось не за красивые глаза.

Для начала, теперь нам нужно снимать показания с купола, чтобы они могли доработать его. Ведь этот купол является не простым щитом, работающим только на территории повышенной концентрации маны, но еще, как выяснилось, он может снижать эту концентрацию. Правда, пока только теоретически. Для этого и нужно снимать показания и если разработчикам клана Охотников удастся создать купол снижающий концентрацию маны, то они тоже смогут покорить пятое кольцо. И, разумеется, наш щит ее не снижает, ведь под ним я собираюсь выращивать измененных животных, которым требуется повышенная концентрация.

И за эти данные, что мы соберем и предоставим, мне и передали в собственность временную базу. Временной она называется потому, что постоянная база занимает куда большую площадь и строится уже поверх временной.

Учитывая, что измененные изумрудные шиншиллы это стайные животные, которые предпочитают спать на высоте, будь то деревья, горы или любые другие возвышенности, нам пришлось для них огородить часть леса и еще построить что-то типа эстакады, со спущенной вниз сеткой, по которой они забирались на нее.

Осталось дело за малым, отловить будущий корм для шиншилл и самих меховых животных. Тут мы разделились на две группы. Та, что занималась кормом, состояла из семи Владык, а та, что отлавливала самих шиншилл, из четырех. Поскольку тем, кто занимался кормом, необходимо сделать так, чтобы корм этот сам размножался. Причем вне зависимости растения это или насекомые.

На создание тестовой экосистемы для разведения шиншилл ушла всего неделя. Дальше будем развивать ее опытным путем. Пока у меня нет возможности держать тут Владык постоянно, придется обходиться тем, что есть.

Мы приблизительно рассчитали сколько, чего и кого нам понадобится, и запихнули все это в так называемый загон для шиншилл. Внутри загона было даже озеро, чтобы им было что пить, пока никого из нас не будет. Ну и плюс мы туда пиявок запустили. Посмотрим, что получится. Шиншиллы очень хорошо едят пиявок с третьего кольца аномалии. Кто знает, вдруг эти измененные насекомые не все сдохнут, а сумеют эволюционировать под местные условия обитания.

И у нас осталась еще неделя, чтобы набрать трофеев с пятого кольца. Разумеется, базу мы без присмотра не оставляли. Один всегда дежурил и записывал данные, которые мы должны передать разработчикам из клана Охотников. А еще дежурный присматривал, за тем, как обживаются шиншиллы. Сначала они перепугались смене места проживания, но, видимо, поняв, что здесь угрозы для них нет, успокоились и даже перестали пробовать на прочность щит ограждения, который тоже подпитывался от окружающей маны с повышенной концентрацией.

Обратно возвращались мы так же через поселок искателей. Глаза, что у Игната, что у Артура стали размером с блюдца, когда они увидели, с какой поклажей мы оттуда возвращаемся. За спиной у каждого из нас висел огромных размеров рюкзак и помимо этого мы еще в руках тащили по чемодану каждый. И среди этих трофеев имелось ТРИ БОГОМОЛА и два ящера. Одного богомола убил я, а вот еще двоих и двух ящеров грохнули без меня. Но под моим надзором. Хотя надо отметить, что я не вмешивался в эти бои.

— Это всё трофеи?! — удивился Игнат.

— Они самые, — ответил я.

— Лучше бы ты, как и раньше, один ходил в аномалию без группы, — подметил лавочник.

— Почему? — не понял я.

— Там вообще еще хоть, что-нибудь осталось после вас?

— А, ты об этом… не переживай, там еще много разной живности. Кстати, как и обещал это вам гостинцы, — выложил я по свертку перед мужчинами.

— Ваша милость, а для чего вы им гостинцы отдаете, это такой негласный налог? — шепотом поинтересовалась у меня Ирина.

Усмехнувшись, я громко ответил:

— Нет. Просто примета такая. Я заметил, что если заходить официально и регистрироваться у главы, то охота будет удачной, а если еще и оставлять гостинцы, то и в следующий раз в накладе не останешься.

Все тут же полезли в рюкзаки и чемоданы, доставая разную мелочевку и складывая ее перед главой поселка и лавочником. А затем мы все вместе под удивленными взглядами оных ушли в закат. А точнее в Выборг, чтобы оттуда добраться до Питера, оставить там трофеи и полететь в Москву.

Как я и обещал, от налога тех, кто охотится в аномалии, я освободил и вместо этого ввел право первоочередной скупки. Я даже посоветовал своим Владыкам то, стоит, что оставить себе, а что лучше продать. Правда, для того, чтобы иметь право выбора мне и Руслану, нам придется отдать тридцать процентов налога клану. Но учитывая, сколько тут всего мы заполучили, оно того стоит. Клану тоже развиваться нужно, особенно если учитывать тот факт, что я собираюсь его возглавить.

Вскоре я со своей командой Владык предстал перед императором. Он поздоровался с каждым и поинтересовался у меня с сомнением:

— Ты уверен, что они справятся?

— Может ваш охранник выйти один на один против моего бойца?

Император кивнул и один из охранников вышел в центр тронного зала, вынул меч и встал в боевую стойку.

— Ирина, отделай его так, чтобы было видно разницу в вашей силе. Только не калечь и не убивай.

— Поняла, ваша милость. Она вышла без оружия в деловом костюме и, встав без оружия напротив императорского охранника произнесла:

— Нападай.

Охранник уставился на своего императора, ожидая подтверждения и тот кивнул. Рывок, и вот уже охранник рядом с Ириной. Точнее рядом с тем местом, где она только что находилась.

Она же в это время очень быстро сместилась в бок и всего одним ударом в живот подбросила противника сантиметров на пятьдесят вверх, а следующим прибила его к полу так, что тот вырубился.

Все кто был приглашен на эту встречу, включая императора, застыли с открытыми ртами.

— Где ты их нашел, и как смог за такое короткое время натренировать? — наконец отошел от шока Романов.

— Это так просто не объяснить. Мне много усилий пришлось для этого приложить. И рассказать не могу, извините. Николай Львович, нам бы подписать контракты с особыми условиями, что я вам выслал.

— Уже все готово, держи! Когда выдвигаетесь на фронт?

— Завтра утром.

— Самолет с вертикальными взлетом и посадкой будет ждать вас на моем аэродроме. Довезут максимально близко к нашему лагерю.

— Хорошо, благодарю вас, ваше императорское величество.

Российская империя. Российский военно-полевой лагерь на границе с Австрийской империей.

Генерал-лейтенант Батевский Святослав Глебович со вчерашнего вечера был озадачен приказом императора по зашифрованному каналу. Сегодня утром прибывает, какая-то особая группа, нанятая по контракту, которая официально подчиняется ему, а неофициально ее лидер может отдавать ему любые приказы. Такого никогда не было. Император всегда ему доверял и Батевский никогда его не подводил. Что же случилось такого на этот раз, что сам император передал его в подчинение неизвестно кому. Ведь никаких имен не называлось. Вот и ходил генерал-лейтенант из стороны в сторону, протаптывая дорожку в своем шатре.

Вскоре раздался гул двигателей самолета. Батевский вышел на улицу и увидел, как недалеко приземляется императорский истребитель с вертикальным взлетом и посадкой.

Высадилась группа пассажиров достаточно далеко, поэтому увидеть отсюда их лица не представлялось возможным. Разве что через бинокль.

— Принеси мне мой бинокль! — приказал генерал-лейтенант своему адъютанту.

— Есть! — отдал честь тот и тут же скрылся в шатре, чтобы буквально через несколько секунд вручить Батевскому бинокль.

Глава 26

Российская империя. Российский военно-полевой лагерь на границе с Австрийской империей.

Рассмотреть получилось только первых двух прибывших. Лица остальных разглядеть не получилось, поскольку они бежали в колонну по двое.

Одета группа была в военную форму Российской империи маскировочного цвета «Цифровая флора». Бежали они слажено, чувствовалась подготовка, правда, не военная. Темп они держали очень неплохой и, судя по всему, так и собирались дальше двигаться, а значит лица остальных отсюда не разглядеть.

— Ты узнаешь кого-нибудь? — протянул Батевский бинокль адъютанту. Тот глянул в него и сообщил:

— Первых двух не знаю, лица остальных не видно.

— Дохрена им будет чести, чтобы боевой генерал-лейтенант их у шатра встречал. Помаринуйте их несколько часиков. Скажите, что я занят и приказал никого ко мне не пускать, — обратился командующей армии к охране шатра.

— Есть, — ваше высокопревосходительство, ответили ему и генерал-лейтенант скрылся в своем шатре.

Российская империя. Российский военно-полевой лагерь на границе с Австрийской империей.

Я специально приказал быстро построиться в колонну по двое, и мы с Русланом встали в самом конце, чтобы нас не смогли узнать. Ирину я поставил перед нами, чтобы не увидели в группе женщину, и мы трусцой побежали к лагерю.

Когда добежали до шатра Батевского, постовые меня не узнали, они были из другого призыва и меня уже не застали. Да и офицеров рядом тоже не оказалось.

— Его высокопревосходительство заняты. Приказали никого не пускать! — ответил один из постовых, а я заржал и когда отсмеялся громко так поинтересовался:

— Батя, точно занят? А то я же сейчас на фронт уйду, будешь потом сам проблемы разгребать!

— Быть не может! — послышался голос Батевского из шатра и через секунду на улицу выскочил сам генерал-лейтенант. — НикитАр! Живой! Как же я рад тебя видеть!

Батя меня обнял так, что не будь мое тело усиленным, кости бы точно затрещали.

— Так я не один, — я кивнул в сторону Руслана, и парень тут же подвергся тем же пыткам.

— Проходите, — пригласил нас генерал-лейтенант и мы всей группой вошли в его шатер.

Он тут же достал початую бутылку коньяка, но я его остановил:

— Погоди. Я тут у императора кое-что выпросил. Доставайте, — обратился я к парням и те из рюкзаков стали вынимать бутылки императорского коньяка. Ровно двадцать штук.

Батевский присвистнул. Я откупорил одну бутылку, а остальные отдал. Хозяин шатра достал бокалы на всех, но я разлил коньяк только в три, и на вопросительный взгляд генерал-лейтенанта ответил:

— Им завтра на войну.

— А разве не вы отвоевывать наши земли пришли?

— Нам нельзя, мы теперь в клане Охотников. Не можем просто так вмешиваться в войны государств.

— А они не в клане?

— Нет, они даже не в моем роду.

— Ты основал свой род?! Хотя, кто бы сомневался! Поздравляю! И где теперь твой лен? В горах, как обычно?

Я передал документы на ленные владения и контракты моих Владык. Генерал-лейтенант хорошо их изучил и вернул мне со словами:

— Ну, парень ты даешь!!! Даже меня удивил. А они осилят?

— Осилят.

— Такие же, как ты был, когда служил?

— Сильнее. Считай что перед тобой девять бойцов уровня императора.

— Да ладно?!

— Завтра увидишь. Ты мне лучше скажи, сколько тебе нужно времени, чтобы закрепиться на границе моих земель основательно. Как говорил про тебя император, чтобы ни миллиметра назад.

— Дай мне две недели, и никто не пересечет новых границ Российской империи.

— У тебя они будут. Где ты нас разместишь?

— Вам чтобы не светиться?

— Именно. Только среди нас женщина.

Батевский тут же повернул голову и уставился на мою группу, что продолжала стоять. Пока мы сидели.

— А ее не убьют?

— Если это случиться я сильно удивлюсь, она самая сильная в группе после меня и Руслана.

— Даже так? — генерал-лейтенант внимательнее рассмотрел женщину и ответил:

— У каждого будет своя палатка. Одеты вы в камуфляж Российских войск, так, что сольетесь с остальными солдатами.

— Вот и отлично. Завтра с рассветом начинаем наступление. Твое здоровье.

— Ваше здоровье, и чтобы все вернулись живыми и здоровыми.

— Мы не собираемся возвращаться, Батя. Мы домой едем.

С утра я отдал приказ зачистить всю территорию рода НикитАр от австрийских захватчиков. Пленных брать запретил. Только полное уничтожение. Чем меньше войск останется у австрийцев, тем спокойнее будет на моих границах. Они тоже сюда пришли не чаи гонять. Батевский для протокола повторил мой приказ слов в слово, и группа из девяти Владык выдвинулась вперед на немыслимой для обычных людей скорости.

Вскоре со стороны противника послышались крики боли и взрывы. Мои бойцы, как и было приказано не брали пленных, и зачищали всю территорию, оставляя за собой только горы трупов врага, а перед собой бегущих в диком ужасе еще живых австрийцев. Продвижение в тыл врага проходило планомерно и очень быстро. И уже через два часа, австрийцы, поняв, что не в состоянии ничего противопоставить нападающим просто бросали все и бежали, не дожидаясь прихода моих Владык. Но это им не особо помогало, потому, как девять бойцов убивали почти всех. Были, конечно, счастливчики, которым удалось избежать смерти, рванув сразу, как только они понимали, что происходит, но таких было не много.

Бой длился без остановки трое суток, после чего наступление остановилось, и я позволил группе нормально поесть и отоспаться.

— Ты где этих зверей нашел? — поинтересовался Батевский.

— Это секрет. А ты думал, что кандидаты в мой род будут слабыми?

— Так ты еще раздумываешь, принимать их или нет? Давай, тогда я их заберу, раз ты выёживаешься.

— Ну, предложи им. Вдруг согласятся.

Генерал-лейтенант взглянул на меня с прищуром и спросил:

— Не согласятся?

— Нет, — ответил я.

— Чем ты их так зацепил?

— Сделал из них сильных бойцов, дал им будущее, и предложим им ту жизнь, которую они заслуживают.

— Понятно, что ничего не понятно.

Следующие две недели мы в основном ехали, поскольку линий обороны уже не было, и австрийцы просто отступали, забирая только все самое ценное и не громоздкое, если только на нем нельзя было убраться от нас подальше. Раз в два-три дня мы натыкались на быстро выстроенную оборону, но она легко и быстро ломалась. Так девять Владык в корне изменили ход войны, отвоевав не только захваченную ранее территорию Российской империи, но и часть Австрийской.

Как только на границах моего лена появилась новая российская техника, и войска начали занимать оборону к нам вертолетом были доставлены клановые строители, которые тут же принялись делать замеры и брать пробы грунта.

Буквально на следующий день перед новой линей обороны с австрийской стороны появился представитель Святой Инквизиции и потребовал позвать ему меня. Я вышел к нему. Передо мной стоял очень сильный боец. Полагаю рангом не ниже Золотого Магарарха-Семижила.

— Слушаю вас, уважаемый, — произнес я.

— Охотники нарушили договор, и теперь вы за это поплатитесь. Немедленно отступайте и отказывайтесь от всех прав на территорию кимберлитовой трубки и прилегающие территории, иначе инквизиторы зачистят всю эту территорию.

— Если бы у вас были доказательства того, что это клановые бойцы Охотников откинули австрийские войска, то этот бы разговор не состоялся. Так, что если хотите нарушить договор — нападайте, если нет — не тратьте мое время, мне еще нужно обустроить свои ленные владения.

— Ты основал свой род и получил лен на спорных территориях? Ты должен был заявить свое право и отстоять его на дуэли со Святой Инквизицией.

— С каких это пор члены кланов должны вызывать кого-либо на дуэль получая лен на территории подконтрольного им государства? Эту землю Российская империя отвоевала самостоятельно, без прямого вмешательства клана Охотников или Поступи Смерти. Наделила меня этими землями, и теперь я здесь полноправный владелец. Желаете перепроверить информацию? Подавайте заявление в общеклановвый комитет. Никакой дуэли за эти земли и быть не должно, а если сунетесь сюда вы или кто еще другой, это будет расцениваться, как прямое нападение на клан Охотников, а значит, я смогу убить всех, кто покусится на мою собственность.

Более того, нападение любого клана на территорию члена клана Охотников повлечет за собой санкции. Например, Охотники перестанут принимать заявки на устранение Пожирателей от Святой Инквизиции в ближайшие лет сто. Подождем немножко пока ваши же Пожиратели вас же и выпотрошат, а вы тем временем потеряете силу, власть и влияние. Думаю, клан следующих мировых лидеров окажется посговорчивее и будет с уважением относится к Охотникам. Так, что сейчас нападете или ночью отряд зачистки пришлете?

У инквизитора сжались кулаки и заиграли мышцы на скулах. Он явно не ожидал такого расклада.

— Ты слишком нагл, мальчишка и поплатишься за свою дерзость.

— А ты вызови меня на дуэль, и я соглашусь, — оскалился я в предвкушении смертельной схватки.

— Если ты так любишь драться, может, тогда устроим дуэль за спорную территорию?

— Территория уже не спорная, она принадлежит Российской империи и в частности мне, в качестве родового лена. Зачем мне ставить на бой то, что и так уже мое?! — сделал вид, что удивился я. — Давай так. Если я побеждаю, то моя территория увеличивается вдвое за счет территории Австрийской империи. Если выигрывает ваш боец, мы отдаем ему мое герцогство.

— Ты совсем охренел?! — возмутился инквизитор.

— Но ты-то мне предложил условия еще хуже.

— Нет, так не пойдет.

Я сделал вид, что задумался и после десятка секунд раздумий ответил:

— Тогда сделаем так. Если я побеждаю на дуэли за спорную территорию, то клан Святая Инквизиция остается мне должен. На другие условия я не согласен.

— Я передам твои требования главе клана, — не попрощавшись со мной, инквизитор развернулся и пошел в ту сторону откуда и появился, а я крикнул ему вслед:

— Все условия дуэли и место ее проведения обсуждайте с главой клана Охотников. А если на моей земле появится любой представитель любого клана без моего на то дозволения, он умрет. И это — моё право защищать мою территорию.

Я знаю, что он услышал меня. Хотя мне плевать слышал он меня или нет. Я в своём праве и на законных основаниях могу защищать свою землю и своих людей.

— Что он сказал? — поинтересовался генерал-лейтенант, когда мы остались наедине.

— То, что и должен был. Всё идёт по плану. В ближайшее время клан Святой инквизиции согласится стать моим должником, посчитав, что смогут убить меня на дуэли и долг мне отдавать не придется. Однако их ждёт очень большое разочарование, и если их боец попытается меня убить, то я не оставлю ему шансов выжить.

— А если они выставят против тебя сильного противника?

— Что значит если? Обязательно выставят. Причём не просто сильного, а запредельный сильного по вашим меркам. Он будет на ранг сильнее меня.

— И как ты планируешь выжить?

— Я же уже ответил. Если бой будет до смерти, я его убью. Если же это будет бой до момента, пока кто-нибудь не сможет его продолжить, то я отделаю его, и эта земля навсегда станет территорией Российской империи и моим леном.

— Иногда мне кажется, Никитар, что ты не человек вовсе.

— Ну, да. Наверное, я Пожиратель.

— Смешно. Ладно, нам обоим пора заняться делами. Я верю в тебя.

Целую неделю от инквизиции не было ничего слышно, Но сегодня мне пришло сообщение по клановому телефону с приказом выдвигаться в Москву.

Австрийская империя. Центральное отделение клана Святая Инквизиция.

— Как все прошло, Оливер?

— Как вы и предполагали, ваше святейшество. Австрийскую территорию заняли не клановые бойцы. Они даже не состоят в роду и все законно. Девять человек заключили контракты на армейскую службу с увольнением в любое время на усмотрение наемника. Контракт составлен так, что не подкопаешься.

— И почему они все еще не в Святой Инквизиции?

— Потому что находятся они на территории ленного владения кланового бойца Охотников.

— Кого конкретно?

— Герцога НикитАр.

— О, как? Он уже герцог?

— Да, ваше святейшество. И Российская империя выделила ему лен на территории кимберлитовой трубки и ее окрестностях.

— Что?! Почему от Охотников не поступал вызов на дуэль???!!!

— Потому, что при помощи этих девятерых наемников Российская империя откинула австрийские войска и заняла все эти земли. После чего тут же вручила их во владение герцогу НикитАр.

— Быть не может! Этот старый пройдоха Касаткин уже ВТОРОЙ раз обошел нас!!! Оливер, я начинаю сомневаться в твоей компетенции!!!

По виску помощника главы клана Святая Инквизиция стекла капля пота. Он промолчал, ожидая дальнейших указаний. Бертрам Вагнер успокоился и приказал:

— Что еще?

— Эти девять бойцов вполне дотягивают до виртуозов, а некоторые из них до мастеров. Разумеется, у австрийских войск не было и шанса против них. Тренировал их лично НикитАр. Он сделал из них отличных бойцов за очень короткое время. У этого парня талант наставника. Он набрал отребье и за пару месяцев сделал из них виртуозов и мастеров. Понятно, что у него есть какие-то критерии отбора, иначе он бы не стал мотаться по городам, рядом с Питером. Считаю, что его нужно ликвидировать. У нас, как раз, появился отличный и главное законный повод это сделать, а заодно и вернуть кимберлитовую трубку полностью в наше владение.

— Продолжай…

— Когда мы отправили инквизитора, узнать, как у русских получилось занять нашу территорию, он стандартно обвинил противоборствующую сторону в нарушении договора. Однако быстро выяснил, что это не так. Зато ему удалось вывести из себя молодого герцога и спровоцировать его на дуэль.

— Молодец. Обязательно награди этого инквизитора.

— Уже наградил, ваше святейшество. НикитАр отказался ставить на дуэль свои владения, мотивировав, что они и так его, и предложил в случае победы расширить свои владения в два раза за счет территорий Австрийской империи.

— Он там что, совсем берега попутал?! — возмутился Бертрам.

— Ему было отказано, тогда он заявил, что согласен на дуэль только в том случае, если Святая Инквизиция, в случае его победы, останется ему должна.

— Я тебя сейчас правильно понял, Оливер? В случае победы НикитАра Святая Инквизиция будет должна ЕМУ? Именно ему, а не клану охотников?

— Вы все верно поняли, ваше святейшество.

— Ты хорошо наградил этого инквизитора?

— Я отдал ему землю его соседа, с которым у него периодически возникали конфликты.

— А денег ты ему много перевел?

— Один миллион евро, ваше святейшество.

— Добавь еще два из моего фонда и с моей личной благодарностью, а сейчас пригласи ко мне Абеля Хофманна.

— Он ожидает в приемной, ваше святейшество.

— Зови. Не зря я ему столько времени не позволял пройти экзамен на повышение ранга. Нутром чувствовал, что пригодится он нам еще в ранге командира группы.

В кабинет главы клана Святой инквизиции вошел мужчина лет сорока с редкой проседью на голове и небольшим шрамом на левой скуле. Мужчина приклонил колено и поприветствовал его святейшество, а тот в ответ произнес:

— У меня для тебя приятные новости, Абель. Ты, наконец-то, сможешь сдать экзамен на повышение ранга, и тебе присвоят именно тот ранг, которого ты реально достиг, даже если ты перескочишь через один. Но сначала тебе придется победить в дуэли.

— Как прикажете, ваше святейшество. Кто мой противник?

— НикитАр.

— Каковы условия победы?

— Только смерть. Он не должен выжить. Мы постараемся настоять на условиях смертельной дуэли, но если Охотники откажутся, тебе его придется убить случайно, даже если тебе для этого придется умереть самому.

— Все будет исполнено, ваше святейшество.

Глава 27

Глава 27.

Российская империя. Город Москва. Кремль.

Глава клана охотников находился в кабинете императора. Там же присутствовали и первые заместители обоих лидеров.

— Присаживайся, — указал мне Николай Львович на одно из кресел.

— О дуэли мы договорились. Пройдёт она в пустыне Сахаре. Дуэль насмерть, никаких правил, — обратился ко мне Венедикт Демьянович.

Я улыбнулся.

— Ты будто бы рад этому, — произнес император.

— Конечно, рад. Только в смертельном бою человек может раскрыться полностью. Лишь перед ликом смерти мы показываем своё истинное лицо, свои настоящие чувства. Только когда твоя жизнь стоит на кону, можно стать по-настоящему сильным или потерять всё. А что насчёт моих владений?

— А что с ними?

— Пока меня не будет, на них может кто-нибудь напасть?

— Нет, договор не позволит. Даже австрийцы не нападут.

— Это хорошо, это очень хорошо. Когда состоится дуэль?

— Через три дня.

Пустыня Сахара.

Трое суток прилетели моментально. Меня снарядили под самую завязку. Оружие, артефакты, броня — у меня было всё самое лучшее, что только имелось у клана Охотников.

Не думал, что пустыню можно так оживить. Помимо представителей кланового комитета, вокруг собрались главы всех кланов и их заместители.

Представители общекланового комитета разъяснили нам ещё раз условия дуэли:

— Дуэль до смерти. Победитель может быть только один. Никаких правил. Всё понятно?

— Всё, — ответил я.

— Всё, — ответил мой противник.

— Тогда, как только прозвучит сигнал, можете начинать.

После этих слов за долю мгновения вокруг нас никого не стало. Представители общекланового комитета, как и главы кланов с их заместителями будто испарились. И на песке остались только мы вдвоём — я и инквизитор.

Раздался громкий звуковой сигнал. Я моментально укрепил своё тело, но при этом не стал отбегать в сторону. Инквизитор накинул на себя щиты и тут же врубил единение со стихией земли.

Земляк значит, это хорошо. Есть небольшой шанс, что находясь в крайнем отчаянье, он призовёт сущность земли. Как я понял, сущности стихий не любят сражаться и, призвав их для боя можно лишиться их поддержки навсегда. Другими словами дар единения со стихией может прерваться без надежды на восстановление.

Мой противник покрылся коркой земли и сейчас больше походил на маленького земляного элементаля. Однако прочность его покрытия не вызывала у меня абсолютно никакого сомнения.

В любом случае мне необходимо протестировать его прочность. Поэтому, хорошенько разогнавшись, я врезал ему кулаком в голову. Он, перевернувшись в воздухе, проехал по песку метров тридцать, оставляя после себя глубокую борозду и поднимая в воздух клубы песка. Ну, это собственно и всё что с ним случилось от моего удара. Никаких повреждений на нём не появилось. Зато моя рука сломалась. Сломались не только пальцы, но и предплечье. Я моментально вправил кости и залечил повреждения.

Затем достал свои кинжалы из изменённого богомола, но инквизитор не собирался ждать, пока я продолжу. Он перешёл в атаку, сформировав из песка у меня под ногами, острейшие шипы. Однако моё укреплённое тело выдержало этот удар и меня лишь подкинуло в воздух. Я оскалился, кажется, бой будет интересным.

Приземлившись, я сразу же рванул к инквизитору, надеясь, что его ранг воителя не ниже семижила. Пока я бежал, он сформировал несколько заклинаний из истинной стихии земли одним лишь усилием воли. То, что это была истинная стихия, я буквально ощущал всем телом. После того, как у меня появилось единение со стихией ветра, я стал отлично чувствовать истинные стихии. Уверен, что связано это не с ветром, а с тем, что у меня теперь есть единение сразу с двумя стихиями. Интересно, что же будет, когда у меня откроется единение со всеми?

Ну да, ладно. Об этом потом поразмыслю. А вот то, что истинную стихию можно использовать не только в сыром виде, я даже не догадывался. То, что формировать из нее заклинания обычным способом нельзя я знал. Но то, что их можно формировать усилием воли, для меня это новая и очень ценная информация.

Сначала меня схлопнула ловушка в виде капкана с шипами. Только капкан был большого размера, с мой рост. Показывать, что я умею вытягивать энергию нельзя, поэтому я, хорошенько крутанувшись, сделал вид, что сломал шипы. На самом же деле я их ослабил, вытянув из них энергию, и действительно доломал своим укреплённым телом.

Следующее заклинание попыталось вонзить в меня земляные шипы со всех сторон, а не только под ногами, причём часть из них вырастала под таким углом, чтобы я сам напоролся на них. Пришлось их сломать тоже тем же способом. Я видел удивление на лице своего противника. И лишь оскалился в ответ. Я понимал, что сейчас за нами наблюдают главы всех кланов, и поэтому моей задачей является создать себе образ абсолютного антимага. А это значит, что я буду крушить и ломать всё, вне зависимости от того из чего оно создано.

Следующим было сформировано очень интересное заклинание, сверху на меня посыпались булыжники. Не метеориты, а именно булыжники. Пришлось включить ауру, но не на полную мощность, а так, чтобы падая на меня, они рассыпались на части.

Наконец, я добрался до инквизитора, и в следующие несколько секунд он получил от меня несколько мощнейших ударов с вытягиванием энергии и его защита треснула. Ну, как треснула… на ней появилась пара мелких трещинок, которые тут же затянулись. Однако я почувствовал небольшое волнение, исходящее от моего противника. Видимо он считал, что его защита абсолютна. Что ж придётся его разочаровывать и дальше.

Однако долго атаковать мне не дали. Он совместил рукопашный бой с магической атакой. Получился этакий Алант с охренительной защитой и очень мощной атакой из истинной стихии земли, для формирования заклинаний из которой не требуется ничего, кроме собственного непоколебимого желания.

Сейчас в меня со всех сторон летели камни, снизу пробивали каменные шипы. В какую бы сторону я не попытался уклониться, там обязательно появлялась угроза из истинной стихии земли. А помимо этого инквизитор отрастил себе два каменных меча в продолжение рук. И это не считая того, что такие мечи вырастали у него из самых неожиданных мест. Например, когда я пытался добраться до него, и уже практически ударил его кулаком в лицо, во лбу у него вырос длинный, тонкий и очень острый клинок.

Этот клинок вошёл мне в руку между пальцев, проколов мою укреплённую кожу и вспоров мои укреплённые мышцы. Я снова вытянул энергию, и когда клинок стал достаточно хрупким, просто сломал его. Затем, отскочив назад, вытащил его из своей руки и моментально залечил её.

Похоже что инквизитор не ожидал на дуэли встретить противника моего уровня, поскольку он вместо того, чтобы атаковать меня, просто замер, вытащив глаза от удивления. Но я ещё даже не начинал его удивлять, Я лишь прощупываю его, как и он меня.

Следующим его шагом стала попытка затянуть меня в зыбучие пески. Видимо он решил что если не получается с твёрдым камнем стоит попробовать с движущимся песком. Я моментально почувствовал, как изменилась стихия, видимо, я действительно чувствую истинные стихии лучше с каждым новым единением.

Для того чтобы, меня не затянуло, мне пришлось сильно ускориться. Всё-таки хорошо, что я выбрал именно клан Охотников. Ведь они доверяют печати. А если быть точнее то клановой сети. Теперь я знаю, что она не подведёт. И кто бы, что не замыслил против клана Охотников, он не сможет это совершить пока на нём стоит печать Охотника. А значит, я нахожусь в относительной безопасности, и могу раскрыть свои способности. Понятное дело, что все способности я раскрывать не собираюсь, исключительно те которые потребуется мне для того чтобы победить в этом бою. И одна из таких способностей — это моя скорость, в данном случае, позволяющая мне, бегать по зыбучему песку.

Я тоже решил немного сменить тактику, и теперь я использую способность вытягивать энергию не только для защиты, но и для нападения. Я начал осыпать своего противника градом ударов. И с каждым ударом я вытягивал из него энергию. Трещин в его каменной броне становилось всё больше и больше, а старые становились всё глубже и глубже, не успевая срастаться.

Он никак не мог совладать с моей скоростью и поэтому предпринял единственное, по его мнению, правильное решение. Он стал наращивать на себе броню, используя песок из пустыни. Сначала он заковал себя в кокон, потом у этого кокона начали появляться конечности — руки, ноги, причём не по две штуки, а сразу по несколько. Другими словами инквизитор решил превратиться в голема. Правда, я так и не понял, почему он использовал именно песок в пустыне, а не истинную стихию земли из портала. Видимо, у него есть какие-то ограничения. Надо будет позже разузнать про них.

Я отступил назад, но только для того чтобы насладиться видом поднимающегося голема. Я убрал один кинжал в ножны, а вместо него достал меч. Дождался, когда голем соберётся полностью и, оскалившись, произнес:

— Давай, мне уже начинает нравиться схватка, я вхожу во вкус.

Я чётко понимал, чем отличается истинная стихия от природной. Именно истинная стихия позволяла инквизитору формировать заклинание усилием собственной воли с высокой скоростью. Именно истинная стихия позволяла ему так быстро отращивать клинки, шипы и прочие опасные штуки.

Однако он понял, что его скорости недостаточно для того, чтобы поспевать за мной, поэтому он решил пожертвовать скоростью в угоду силе и броне. Что ж пора показать ему как сильно он заблуждается.

Я открыл портал в измерение стихии огня и превратился в пылающего человека. Броня на мне была не моя, но она тоже замечательно выдерживала истинную стихию огня.

Мой противник земляк, а значит, защиты от истинного огня у него нет. Разумеется, если только у него нет единения со второй стихией, как у меня.

Формирование песчаного голема закончилась. Сейчас передо мной стояла тварь на четырёх лапах, у которой со всех сторон торчали отростки. И мне достаточно трудно понять, что это. То ли руки, то ли хвосты, то ли ещё что-то.

Но по большому счёту мне было плевать. Я открыл портал на полную и просто залил голема истинным огнём. Тот, конечно, рванул ко мне. Вот только он был слишком медленным для меня, и мне не составило никаких проблем избегать от его ударов, держать его в прицеле и заливать огнём.

Угадайте, как себя будет чувствовать человек находящийся в толще песка, который от температуры уже начал плавиться со всех сторон. Правильно сначала как в духовке, а потом как жерле вулкана.

Расплавленный песок начал медленно сползать с голема и инквизитор не придумал ничего лучше, кроме как кидаться им в меня. Надо быть полным идиотом, чтобы кидать раскалённую лаву в человека обладающего единением со стихией огня. Причём он сам нормально управлять этой лавой уже не мог. Ну, это его проблемы. Главное я добился нужного эффекта. А именно, его слой брони начал таять, точнее, плавиться.

Тогда он попытался натянуть на голема новый песок. Но тот, попадая в лаву и под мой истинный огонь тоже плавился. Дожидаться того, чем это всё закончится, я не стал, и, просто забравшись к нему на спину, принялся рубить его мечом.

Шипы конечно выскакивали, но они были крайние слабыми, и урона мне не носили абсолютно никакого. Однако инквизитор был достаточно искусен в обращении с истинной стихией земли, и он довольно быстро замещал песок, который я прорубал на новый, не давая мне добраться до его тела.

Что ж, пришло время неприятно удивляться. Я открыл второй портал в измерение стихии воздуха.

Н-да, не подумал я о том, что может быть такой эффект. Все мы крепки задним умом. И хорошо, что я сделал это в пустыне. Вы только представьте себе, что случается, когда раздуваешь огонь… Меньше он определённо не становится.

В результате у меня получилось, что-то вроде огромной газовой горелки. И теперь песок с инквизитора не просто стекал, голем буквально таял на глазах. Истинная стихия земли, как я понял, не давала жару просочиться сквозь его броню. А жаль. Значит, жерла вулкана не получилось. Но это не страшно, брони у него сейчас нет, а моя скорость при мне, Я ринулся в ближний бой, снова сменив меч на кинжал.

В этот раз я особо не сдерживался потому, что огонь обволакивал нас и закрывал от взора остальных. Однако и особо я не наглел, поскольку не знаю, на что способны лидеры кланов.

Я окутал инквизитора вихрем порхающих кинжалов. Он пытался сопротивляться использовать истинную стихию земли, но все его потуги были тщетны, он попросту не успевал за мной.

Более того, ему не хватало размера портала, чтобы обеспечить себе своевременное восстановление брони. И сейчас отток его энергии перекрывал приток, слишком уж шустро я её из него откачивал, совмещая вытягивание энергии с ударами оружия из изменённого богомола.

Понимая, что он вот-вот проиграет, инквизитор пошёл на крайние меры. Он сделал то, чего я от него добивался. Правда, я не знал, что такое можно сотворить. Он разорвал свой портал, при этом не дав ему закупориться. Как именно он это сделал, я не понял, но теперь я знаю, что это возможно.

Из его портала вылетело сразу пять сущностей стихии земли. Я тут же закрыл порталы в измерения огня и ветра. Как обычно, сущности вылетели и принялись осматриваться. Они быстро сообразили, что здесь идёт бой. Я буквально ощутил их недовольство, а затем у инквизитора пропала способность единения со стихией земли, его портал схлопнулся.

Судя по тому, что весь песок вокруг нас превратился в камень, мой противник рассчитывал на то, что и я окаменею. Так, наверное, и происходит с обычными людьми, точнее магами. Вот только я необычный человек, и лишив инквизитора возможности единения со своей стихией, они обратили свой взор на меня.

Сущности земли не стали исключением, и тоже приняли женское обличие. Это было довольно забавно. Смотрелись они действительно как женщины, точнее, девушки. Вот только тела у них были каменные. И мне кажется, что сейчас я понял смысл фразы «у неё тяжёлая рука».

Но как ни странно, когда каждая из них прикоснулась к моему лицу, я будто почувствовал касание настоящей, живой девушки. Оно было ласковым, нежным и еле заметным, но очень приятным.

Обычно, стихийные сущности возвращались через тот же самый портал через который пришли в этот мир. Разумеется, после того как посетят мой резервуар для энергии. Но в этот раз, уйти тем же путём, что пришли они не могли. Видимо, мне придётся открывать для них свой портал, как только они закончат резвиться в моём резервуаре. Однако сначала нужно закончить эту дуэль. Как там нам сказали? Дуэль до смерти и никаких правил?

Инквизитор сидел на песке, он понимал, что его жизнь окончена. Даже если ему каким-то чудом удастся выжить, да даже если он победит, всё на что он может рассчитывать — это выходное пособие и довольно большая пенсия. Ни о какой дальнейшей карьере и речи идти не может. Он потерял своё единение со стихией, и потерял его по прихоти руководства Святой Инквизиции.

Такой человек, как он, не сможет жить бесцельно. Смыслом его жизни было служение клану, а теперь он отброс, мусор который никому не нужен. Всё это я прочёл в его глазах, в его взгляде. Он достойный воин, и я подарю ему достойную смерть. Для воина — это лучше, чем прозябать, понимая, что ты никому не нужен.

Я убрал оба кинжала в ножны и достал меч. Когда я подошёл к инквизитору он поднялся, выпрямился и посмотрел мне в глаза, ещё раз доказав мне тем самым что является отличным воином. Причём не только телом, но и душой.

— Достойному человеку — достойная смерть, — произнёс я и проткнул ему сердце мечом. Удар был очень быстрый, я даже не уверен, что он что-то почувствовал. Умер он быстро, и я, поклонившись ему, убрал свой меч в ножны. Раздался громкий звуковой сигнал, и снова за пару мгновений вокруг меня стало людно.

Глава 28

Пустыня Сахара.

Несколько представителей общекланового комитета проверили тело инквизитора. И убедившись, что он действительно мёртв, сообщили во всеуслышание:

— В дуэли победил Виктор Андреевич НикитАр. Территория кимберлитовой трубки и её окрестностей, ныне называемая герцогством НикитАр, с этого момента принадлежит Российской империи и переходит под контроль клана Охотников. Святая инквизиция лишается любого права на эту землю. Более того за Святой Инквизицией объявляется долг, выгодополучателем которого является Виктор Андреевич НикитАр. Взыскать свой долг он имеет право в любое время в соответствии с межклановым договором. Дуэль окончена.

Пустыня Сахара.

— Какой интересный юноша, не находишь, Секач? — поинтересовалась глава клана Поступь Смерти у своего заместителя, когда бой только начался.

— Да крайне любопытные способности, согласен с вами, — ответил мужчина.

— Ты посмотри, какую скорость он развил. У парня явно талант. Значит, когда он тренировал наших людей, он очень сильно сдерживался. А посмотри, какое у него сопротивление магии! Я такого ещё не видела. Он ломает истинную землю. Не знала, что такое возможно.

А вот это сюрприз! Мальчик-то, оказывается, и сам обладает единением со стихией. И ведь не абы какой, а стихией огня. Не вода, конечно, но против земли вполне сойдёт.

— Похоже, у этого мальца проблемы. Силён-то он, конечно, силён, а вот умом его, похоже, обделили. Додумался же стоять и смотреть, как формируется голем, — прокомментировал Секач.

— Иногда мне кажется, что это тебе недостаёт ума. Взгляни на его выражение лица. Он специально даёт время инквизитору закончить то, что он начал. НикитАр жаждет битвы… смертельной битвы. И мне этот парень импонирует.

— Не вижу в нём ничего, что могло бы нравится. Вы значительно сильнее него.

— Он и не должен тебе нравится, вы же оба мужчины. Опа, а вот и ещё один туз в рукаве. У парня оказывается единение с двумя стихиями. Он определённо один из кандидатов.

— Гос… Гхм… Хозяйка эти идеи с кандидатами мне не нравится. Может не стоит?

— Это не тебе решать, Секач. Ты только посмотри, сущности приняли облик девушек, и все пятеро влетели в него. Странно, не правда ли? При этом они никуда не делись. В смысле, они всё ещё находятся в этом мире. Я их чувствую. Они спрятались в нём. А вот и конец поединка. Как я и говорила, он победил. Отбор кандидатов закончен. Я сделала свой выбор, устрой мне с ним встречу.

Российская империя. Центральное отделение клана Охотники.

— Должен сказать, Виктор Андреевич, что вы великолепно справились с поставленной задачей. Более того, вы сделали невозможное, вы отвоевали не только российскую территорию, но и отхватили целую кимберлитовую трубку, на что мы, честно говоря, даже не рассчитывали в самом начале этой войны. Также позвольте выразить вам своё восхищение вашими бойцами. Вы за столь короткое время сумели подготовить из обычных людей виртуозов и мастеров. Скажите, они тоже обладают единением со стихиями? — поинтересовался глава клана Охотники.

— Да они обладают единением так же, как и я со стихией огня и воздуха, и вскоре я их обучу единению со стихией земли. Сам только освою сначала.

— Теперь ты возьмёшься за поиски таких же бойцов для клана? Как мы и договаривались, десять бойцов для твоего рода у тебя уже есть.

— Разумеется, как только мои бойцы вступят в род, они займутся поиском. Однако это дело не лёгкое и не быстрое. А что насчёт кланового кузнеца и кланового бронника?

— Они ожидают тебя и даже освободили для тебя очередь. Я так понимаю, ты собираешься одеть и вооружить свой род?

— Все верно, я собираюсь обеспечить своих бойцов всем необходимым. Им ещё предстоит выполнить много опасных миссий, в том числе и для клана.

— Через неделю император устраивает бал в твою честь. Тебе и твоим людям быть на нём обязательно. Этот бал в честь представления ко двору герцога НикитАр. Ну и празднование победы в затяжной войне с Австрийской империей. Император просил тебе передать вот это, — обратился ко мне Венедикт Демьянович и протянул мне папку.

Я открыл её и обнаружил приказ, в котором говорилось, что теперь я имею право даровать дворянский титул любым людям, которых наделю ленными владениями в своём герцогстве.

— А вот за это отдельное спасибо. Я как раз собирался подавать прошение о награде моих бойцов дворянскими титулами, — ответил я.

— Император прекрасно понимает, насколько сложная тебе предстоит задача и пытается максимально её тебе облегчить для того, чтобы ты быстрее принялся за освоение кимберлитовой трубки. Ведь это сейчас одна из самых привилегированных задач, как для Российской империи, так и для клана Охотников. И речь идёт даже не столько о налогах, сколько о том, что ты из неё добудешь. И алмазы — это далеко не самое ценное. Благодарю за службу, а теперь можешь идти отдыхать.

— Я бы хотел посетить клановых бронника и оружейника, а после этого отбыть в Питер. До бала осталось всего неделя мне ещё нужно приодеть моих бойцов, точнее, моих дворян.

— Хорошо, твой надел сейчас в приоритете, поэтому езжай, самолёт будет ждать тебя. Руслана и Ярослава тоже можешь с собой забрать мы их пока клановыми заданиями нагружать не планируем.

— Благодарю, — ответил я, встал, поклонился и вышел.

Первым делом, я наведался к броннику и оружейнику. Их мастерские находились рядом, поэтому позвал я их сразу обоих. Руслан с Ярославом привезли мне всё добытое нами в пятом кольце Выборгской аномалии, и я поинтересовался, что из этого можно сделать для двенадцати человек.

Мастера довольно долго всё это осматривали, но заверили меня, что из этого получится очень качественная броня и не менее качественное оружие. Особенно броннику понравилось чешуя с тела ящера, а оружейнику его когти и зубы. Затем мы составили список всего необходимого, что необходимо сделать, и я оставил им трофеи, а сам со своей командой направился в Москву.

Первым делом Я заполнил бланки на своих людей, которые прилагались к приказу о том, что я могу даровать дворянские титулы. И теперь у меня было три графа — Ярослав, Руслан и Ирина. Остальных я пока наградил баронскими титулами.

Сразу после канцелярии я направился к Изольде. Когда я зашёл в её ателье, то застал её в довольно скверном настроении. Она вовсю отрывалась на своих подчинённых.

— Что случилось? Кто посмел обидеть красотку?

— Кто впустил посторонних? — гаркнула Изольда, видимо, не узнав меня.

— Да, я как-то сам просочился, — ответил я.

— А, НикитАр, это ты. Прости, эти сволочи мне три платья из новой коллекции запороли. А новый показ уже через месяц.

— Значит, мне не светит одеть моих людей, как подобает. А так хотелось блеснуть на бале через неделю.

— А по какому поводу бал?

— Представление нового герцога Российской империи ко двору.

— Да? И кто он?

— А ты, разве, не слышала, что война с Австрией закончена?

— Слышала, но, как это связано?

— Российская империя победила австрийскую, и теперь отвоёванная часть Российской империи и часть Австрийской объявлена Российским герцогством.

— И кто владетель новой территории? Как называется новое герцогство?

— НикитАр.

— Ого, мои поздравления, ваша светлость. Ваш заказ уже давно вас дожидается.

— Благодарю. Но мне хотелось бы одеть ещё десять человек.

— За неделю?! Я бы может и успела, но у меня через месяц показ и три запоротых платья.

— А что, его нельзя перенести?

— Ну, если сможешь перенести его на месяцок, то я возьмусь одеть твоих людей пораньше.

— Договорились.

— Я надеюсь, ты не…

— Нет, конечно. Просто какая-нибудь очередная проверка найдёт что-нибудь, из-за чего придётся отложить мероприятие дней на тридцать.

— У тебя есть знакомства в госструктурах?

— Можно и так сказать.

— Хорошо, приводи своих людей на примерку, как можно скорее.

— Они за дверью стоят.

— Тогда зови их, будем снимать мерки.

Я позвал все одиннадцать человек зашли и передали мне большой рюкзак.

— Ага, значит девять костюмов и одно платье. Будет очень сложно, но думаю успеем.

— Это тебе, в качестве мотивации, — протянул я Изольде рюкзак.

— Там то, что я думаю?

— Понятия не имею, о чём ты думаешь. Загляни и узнаешь.

Изольда раскрыл рюкзак и запищал от радости. Затем она аккуратно достала шкуру изменённой изумрудной шиншиллы и с удовольствием погрузилась в мех лицом.

— Бегом в примерочную, времени осталось мало, — скомандовала женщина и все бросились выполнять ее приказ.

Пока снимали мерки с моих подчинённых, мы с Русланом примеряли готовые костюмы. Сказать, что смотрелись мы круто — ничего не сказать. На балу мы определённо привлечем к себе всеобщее внимание не только потому, что собственно я явлюсь виновником этого бала, но и потому, что будем выгодно выделяться своим одеянием. Полагаю, вскоре многие захотят себе нечто подобное.

Закончив с примеркой, мы вернулись в гостиницу. Теперь мне предстояло решить задачу, как и на какие деньги разрабатывать кимберлитовую трубку. Тех денег, что у меня остались на счету гарантированно не хватит. Не говоря уже о том, что у меня попросту нет ни людей, ни техники. Да и положа руку на сердце, могу смело утверждать, что геолог из меня никакой. Именно это я и хотел обсудить со своими подчинёнными.

— Именно так сейчас и обстоят дела. Ярослав, может, ты что-нибудь подскажешь? Ты ведь среди нас единственный потомственный дворянин, — поинтересовался я, в надежде, что у Шуваловых есть выход на нужных мне специалистов.

— Нет, Виктор, извини, не сталкивался я ни с горным делом, ни с добычей полезных ископаемых. Да и связей у меня подобных нет.

— А почему это он единственный потомственный дворянин среди нас? Я вообще-то княжичем был. А в Иркутске есть университет по геологии и разработке нефтегазовых месторождений, — напомнил Альберт.

— Извини, совсем из головы вылетело. Ты можешь что-то конкретное предложить?

— Да, был у меня один дружок, хороший человек надо отметить, так вот он рассказывал, что отец его водит знакомство с геологами по всему миру. Могу попросить у него контакты, всех кого он знает.

— Отлично, тогда займись этим как только совещание закончится. Деньги нужны?

— Нет, говорю же человек хороший.

— Теперь переходим к следующему вопросу. Где взять столько денег? На «Альфабезопасности» в нужном количестве, да ещё и в короткие сроки не заработать. Добыча трофеев в аномалии — вариант хороший, и мы его обязательно используем, но стоит обдумать и другие возможности.

— Вообще-то я экономист по образованию. И идей у меня достаточно много, — сказала Ирина.

— Но все они долгоиграющие? — поинтересовался я.

— Большинство, но не все. Однако они требуют крупных капиталовложений.

— Они законны?

— Абсолютно.

— Тогда предоставь мне проекты с расчётами.

— Будет исполнено, ваша светлость.

— Что ж, тогда поступим следующим образом: Альберт, ты займёшься поиском контактов с геологами. Ты, Ирина, займёшься составлением проектов финансовых операций, при помощи которых можно в короткие сроки заработать деньги. Желательно много денег. Ярослав на тебе, как и раньше, «Альфабезопасность». Остальные по графику живут в герцогстве и на базе в пятом кольце аномалии. Разделитесь на две группы и будете меняться раз в две недели. Все свои задачи поняли?

— Так точно, — раздался нестройный хор голосов.

— Дежурить в герцогстве и аномалии начнёте после бала, а пока поищите по Москве и окрестностям ещё Владык.

— Род будет прирастать новыми Владыками? — поинтересовался Эдуард.

— Обязательно, но эти Владыки вступят в клан охотников.

В номере гостиницы воцарилась тишина.

— Я сейчас правильно понял, ты хочешь затянуть По… В смысле Владык, в клан охотников?! — удивился Альберт.

— Всё верно.

— Их же там убьют.

— Нет. Их примут туда на моих условиях. Но прежде, чем мы продолжим, я напоминаю вам, что среди нас есть человек, который не в курсе того, что знаете вы.

Все уставились на Ярослава.

— Руслан, проверь артефакт полога тишины работает?

— Да, всё в порядке, работает, — ответил мой друг.

— Ярослав, Теперь ты член моего рода и должен знать правду обо мне и таких как я. Ты мне веришь?

— Как себе.

— Тогда смотри и не пугайся.

Я взял из вазы с фруктами яблоко, откусил его и, тщательно пережёвывая, вытянул из надкушенного яблока энергию. Фрукт превратился в прах. Ярослав подскочил со стула и застыл, не понимая, что ему делать дальше.

— Ты же сказал, что веришь мне, как себе, — напомнил я ему его же слова.

— Но ты… ты ведь Пожиратель.

— Нет, Ярослав. Мы не Пожиратели. Наша раса называется Владыки и мы очень сильны. А те, кого ты называешь Пожирателями, тоже выходцы из нашей расы. Вот только они сделали, то чего делать было нельзя. А именно, убили живое существо, вытянув из него всю энергию. Так владыки становятся энергетическими наркоманами. Если они убьют живое существо, посредством вытягивания из него энергии, они перестают себя контролировать. Вот их вы и называете Пожирателями. И таких Владык мы убиваем.

— И что теперь будет?

— Как что? Теперь ты будешь заниматься «Альфабезопасностью». А остальные тем, что я им приказал. Ты совсем меня не слушал?

— Я не об этом, Я о том что будет если кто-то узнает что вы По… в смысле Владыки?

— Что значит если? Обязательно узнают, я об этом позабочусь. Вот только всему своё время.

— Ты хочешь рассказать всему миру о том, что Пожиратели — это Владыки?

— Всё верно, но только после того как подготовлю мир к такой новости.

— И как ты его собираешься подготовить?

— Для начала из этой девятки я сделаю героев, которых полюбят люди. Обычные люди, а не клановые бойцы. Все будут знать, что они из моего рода и все будут знать, что, в случае необходимости, Владыки помогут в трудную минуту. Среди охотников представители нашей расы тоже будут пользоваться непререкаемым авторитетом. Да и другие кланы, которые пойдут против нас почувствуют на своей шкуре их силу. Я понемногу интегрирую Владык в земной мир, и заставлю людей полюбить их и понять, что мы такие же, как они. Они привыкнут к нашей помощи и нашей поддержке, но главное люди поймут, что мы не представляем для них никакой опасности. Наоборот, мы будем оказывать им помощь.

И вот тогда, когда они больше всего будут в нас нуждаться, я им открою тайну нашей расы.

— Умно. Но зачем ты принял меня в род?

— Ты сам этого захотел. Ты человек достойный и надёжный, мне такие нужны. А что, ты передумал оставаться в моём роду?

— Нет, конечно. Просто я как-то не был готов к подобному.

— Привыкнешь, а теперь лучше подумай о том, как бы нам расшириться в столице. Филиал «Альфабезопасности» нам здесь не помешает.

— Приказ понял. Разрешите исполнять?

— Разрешаю. Всё ребята расходимся и за работу.

Мои подчинённые встали и вышли из моего номера.

Австрийская империя. Центральное отделение клана Святая Инквизиция.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Как одному мальчишке удаётся водить все спецслужбы Святой Инквизиции за нос? Сначала он устраняет австрийских дипломатов в Российской империи. Затем он отвоёвывает российские территории, которые мы заняли с таким трудом. Потом он уходит у вас из-под носа и вступает в клан Охотников. Затем он отбирает у нас почти восемь сотен антимагов, а теперь ещё и кимберлитовую трубку! Да так, что мы её уже вернуть не сможем! Отсюда возникает закономерный вопрос: может мне его одного вместо всех вас нанять? Какого хрена он ещё жив?!

Со своего места поднялся Оливер и, промакивая платком пот с лица и шеи, произнес:

— К нему сейчас приковано слишком много внимания. Поэтому устранить его не получится. За ним ведётся пристальное наблюдение, поэтому чужими руками его не убить, никто не согласится. А если сами попытаемся это сделать, то найдутся завистники, которые обязательно предоставят доказательства межклановому комитету.

— Мы — сильнейший клан на земле! Если понадобится, мы раздавим любой клан!

— Это бесспорно ваше святейшество. Вот только если общеклановый комитет докажет нашу вину и нам придётся сражаться уже не с одним и даже не с двумя кланами, а со всеми сразу. В такой войне нам не выстоять.

Конец третьей книги из серии «Отщепенец»

Content

Алексей Ермоленков
Отщепенец
Книга 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28