Северный Лис

Новый Рал

Глава 1

Детектив Виктор Семёнович как обычно сидел в своём кабинете допоздна. Рабочий день подошёл к своему завершению, однако он не спешил уходить. Впрочем, как и всегда…

Виктор, как и много раз до этого дня, сидел и изучал одно дело в тонком бумажном переплёте, в то время как большинство сотрудников полицейского Московского отделения разошлись по домам.

Весь стол был завален многими делами, но сейчас они подождут. Сегодня был ровно год как убийца, которого сотрудники и репортёры назвали «Тёмным Лотосом», убил его жену и дочку. Детектив помнил всё, как будто это было вчера. И от воспоминаний ему становилось тошно, как и от осознания того, чтодетектив был бессилен, и никоим образом не мог помешать случившемуся.

Молодой муж и любящий отец идёт в кинотеатр, там он должен встретиться со своей женой и дочкой, чтоб посмотреть замечательный фильм про приключение молодой девушки в другом мире, коими сейчас был завален весь интернет. Да и подобный жанр набирал бешеную популярность. Однако этой встрече не суждено было состояться.

Виктор уже видел своих самых любимых людей на противоположной стороне улицы, но когда он уже практически дошёл до них, неизвестный аэромобиль на магнитной подушке чёрного цвета с тонированными стёклами подлетел и из окна некий гражданин открыл огонь по прохожим.

БАХ… БАХ… БАХ…

Звуки выстрелов растянулись, а весь мир детектива замедлился и чуть ли не остановился… Реальность пошла трещинами и парень замер парализованный страхом, однако боялся он не за себя, а за своих родных…

Аэромобиль тут же скрылся за углом, а паника мгновенно охватила всё пространство. Но звуки доносились до детектива, будто издалека.

Крики и вопли раненых, страдающих и умирающих, разносились на всю округу. Однако он этого не слышал. Детектив на негнущихся ногах подошёл к своим близким и рухнул на колени, по его щекам текли слёзы. Он никак не мог поверить в случившееся. Это не могло быть реальностью, скорее было похоже на кошмарный сон. Да! Точно! Кошмарный сон!

Кровавые тела лежали на земле и истекали кровью. Виктор схватил жену и дочь и попытался привести их в чувство, всё ещё не веря, что это реальность… Это же сон! Он вот-вот проснётся, его дочка бросится сонному отцу на шею, обнимая, а любимая жена ласково поцелует в небритую щёку, оттягивая от отца слишком гиперактивного ребёнка. Он в этот момент будет улыбаться, и радоваться новому дню, как это было практически каждый день.

Однако от его попыток привести родных в чувство или проснуться самому, не было никакого толку. Глаза у обеих были закрыты, а губы остались безмолвны к просьбам и мольбам.

По щекам лились слёзы… Боль пронзила всё его тело, и он поклялся во что бы то ни стало найти и покарать виновных или виновного в смерти своих любимых. Даже если потребуется убить на это дело всю жизнь или отдать свою.

Очнулся детектив только в больнице, где ему что-то вкололи, но мужчине было всё равно, что с ним случится дальше. Врачи подходили и что-то спрашивали, однако Виктор оставался глух к их словам и просьбам и только продолжал смотреть на свои окровавленные руки.

— Виктор, — из воспоминаний мужчину вырвал голос начальника полиции Андрея Мишкина. Он и Виктор были давними друзьями, и так посчастливилось, что в будущем они стали коллегами по работе. Однако происшествие поставило крест на карьере детектива. Ну и хрен с ней, с этой карьерой! Зато его друг возвысился и стал начальником, и Виктор был искренне за него рад.

— Послушай, Виктор, — вновь попробовал достучаться до своего друга Андрей. — Я знаю, какой сегодня день. Иди домой, возьми выходной, а лучше два, выпей, помяни свою семью.

Мужчина покачал головой не отрывая взгляда от тоненькой папки, в которой находились те немногие данные, которые сумели собрать на «Тёмного Лотоса». Его прозвали так, потому что он всегда на месте своих жертв оставляет именно этот цветок, но даже поставщика столь экзотического растения, выявить не удалось, одни стены, куда ни посмотри.

Так было и в тот самый злопамятный день. Именно тогда вся Российская Империя узнала о существовании нового убийцы.

— Послушай, — детектив поднял взгляд, на своего друга. — Мы это обсуждаем постоянно, и я хочу сказать сразу, чтоб не возникало других вопросов. Нет. Я никуда не уйду, что бы ты ни говорил. Я поймаю эту тварь… Эту сволочь, даже если придётся застрелиться, а затем воскреснуть и прийти за ним в виде призрака! Ты меня понял, Андрей?

Начальник полиции печально покачал головой.

— Таким способом ты точно его не поймаешь, но как знаешь. Однажды он точно попадётся к нам в руки, — Мишкин развернулся и направился к выходу из кабинета, однако его на краткое мгновение остановил ответ подчинённого и друга.

— Нет. Если его поймают, то ему не жить, — сказано это было в такой спокойной манере, что у Андрея по спине пробежали ледяные мурашки. Однако начальник полиции ничего своему другу отвечать не стал, так как прекрасно понимал его состояние.

21:00…

Детектив встал из-за стола, осмотрел гору раскиданных дел и, собрав всё в одну кучку, взял свой серый длинный плащ и шляпу которые всегда висели в углу кабинета. Виктор был старомодным человеком, за что Марина ласково называло его «моё серое солнышко». Боже, как же давно это было…

Покинув полицейский участок, бывший глава семейства направился бродить по ночному городу, размышляя и вспоминая все факты, которые он знал о «Тёмном Лотосе». Хотелось напиться, забыться и хотя бы на денёк уйти из этой реальности. Но так делать было нельзя, это не выход. Да и будем честны, родные не одобрили бы подобного подхода.

Сверкнула молния, а через несколько секунд хлынул дождь.

— Блеск! — крикнул детектив и, засунув руки в карманы плаща, также неспешно продолжил идти по пустому тротуару.

Аэромобили разных марок и моделей на магнитной подушке уже скрылись из виду, в этом районе они были редкими посетителями из-за плотной застройки. Виктор зашёл в переулок между зданиями, так как решил срезать, сэкономить время, пара лишних минут ему явно не повредят.

— Ну здравствуй, детектив.

Ярость холодной волной окатила мужчину, смывая всё, что только можно и оставляя только боль, он узнал голос, раздавшийся за его спиной. Выхватив бластер из своей кобуры, мужчина молниеносно развернулся и произвёл серию выстрелов. Все угодили в цель, только толку не было. Все снаряды прошли насквозь. Перед детективом была проекция человека в тёмном плаще и средневековой карнавальной маской шута вместо лица. Виктор сразу понял, кто в данный момент стоит перед ним. Других вариантов не было. «Тёмный Лотос». Практически воплоти. Всё ещё держа и сжимая бластер в правой руке, по которому стекали капли дождя, детектив обнаружил металлический шар, который проецировал изображение. Этот самый шар парил над землёй, и попасть в него не составило бы особого труда.

— Чего ты хочешь, Лотос? Убить меня? Так убивай. Зачем заводить разговор? — Виктор показательно развёл руки, давая противнику выстрелить, если тот находится в засаде неподалёку. Как же Виктор устал от всего этого дерьма…

— Я не хочу тебя убивать. Пока не хочу. Я устал и хочу предложить тебе поединок. Один на один. Только ты и я. Меня восхищает твоё упорство и настойчивость, детектив, и если ты победишь, то я сдамся, и ты сможешь меня арестовать. Если нет, я буду продолжать своё дело и убивать, — голос спокойный и ровный, но слишком низкий. Есть специальная технология для изменения голоса, ничего удивительного.

— Где и когда? — едва сдерживая себя, прорычал мужчина.

— Старый и закрытый завод на окраине города. Закончим всё красиво. Как будешь готов, этот аппарат приведёт тебя, но если ты скажешь кому-нибудь об этом, то я исчезну, и пострадают ещё больше людей, а их кровь будет на твоей совести, как и кровь твоих родных осталась на твоих руках в тот день.

После сказанного изображение пропало и шар для голопроекции, неспешно влетел в раскрытую пятерню детектива. Тот сжал его, и ни секунды не мешкая, вновь запустил механизм. Шар взлетел и начал указывать дорогу.

22:43…

Детектив стоял возле ржавых ворот давно закрытого завода. Погода испортилась не на шутку. Почти каждую секунду сверкали молнии, и гремел гром. Похоже, парочка молний как раз ударили в крышу данного завода, но заземление ещё функционировало.

Ветер пел свою композицию, которая не менялась с начала времён, но в данный момент Виктору было всё равно. Один выстрел в старый ржавый навесной замок заставил ворота открыться с противным скрипом.

Не выпуская бластер из рук, в котором оставалось не так много зарядов, мужчина последовал за шаром.

Остановившись возле очередной двери, шар попросту отключился и рухнул в лужу застоявшейся и такой же ржавой, как и весь этот мир воды.

Детектив напрягся и, сжав бластер одной рукой, встал у стены, после чего попытался открыть дверь, однако та оказалась заперта.

Отойдя от стены, детектив размахнулся и выбил дверь ногой. Ржавые петли не выдержали напора и двери слетели с них. На весь завод разлетелся глухой удар. Детектив вновь спрятался за стену, ожидая выстрелов. Однако их не последовало. Тогда Виктор вошёл в цех.

Крыша давно закрытого завода, оказалась дырявой в некоторых местах, и были видны раскаты молний. Стёкла в окнах практически отсутствовали, так что помещение медленно заполнялось водой.

Этот завод бытовых химикатов обанкротился и пустовал в течение многих лет. Неудивительно, что в данный момент он находится в таком состоянии.

Сделав несколько шагов вглубь, детектив услышал до боли знакомый голос.

— Значит, ты всё же решил закончить все дела здесь и сейчас, детектив? Очень хорошо, ведь сегодня не совсем обычный день. Правда ведь?

Мужчина скрипнул зубами, эта падла смеет ещё и насмехаться над ним!

Бах!

Выстрел угодил в то место, откуда как ему показалось, доносился голос. Однако там никого не оказалось.

— Закончим всё здесь и сейчас, ублюдок! Не смей говорить о моей семье!

Разряд молнии выхватил фигуру из тени. Детектив, заметив это, выстрелил пару раз. Тонкие лучи пронзили тьму насквозь, как собственно и цель на втором этаже та с глухим звуком упала на решётку.

Виктор быстро бросился по лестнице на второй этаж, не подходя ближе, он ещё раз выстрелил в голову и только потом приблизился. Очередная вспышка молнии показала изуродованное лицо манекена.

Тело среагировало быстрее мозга, и когда мужчина повернулся, ощутил довольно сильный удар чем-то металлическим по своей руке и бластер полетел вниз, угодив в чан с какой-то жижей.

Следующий удар ногой в живот заставил детектива отлететь на пару метров назад. Однако тот быстро поднялся на ноги и уставился на своего злейшего противника.

— Отсюда выйдет только один, детектив, — спокойно произнёс Лотос, всё ещё находясь в карнавальной маске и тёмном плаще.

Детектив ничего не ответил и с яростью в глазах бросился в атаку. Он нанёс удар кулаком в корпус, но Лотос играючи увернулся, однако мужчина был готов к этому и свободной рукой схватив того за плащ потащил за собой не став бороться с инерцией.

В боку что-то кольнуло, но это мелочь. Развернувшись, детектив накинул плащ на своего противника, заставляя его на миг потерять себя из видимости, чем детектив и воспользовался, произведя серию ударов в живот. Хрустнули кости. Но это были не кости противника, а рука детектива.

На Лотусе была защита. Всё ещё сжимая кулак, и не обращая внимания на боль под адреналином и под вспышкой ярости, детектив замахнулся и ударил кулаком в лицо, прямо в маску, однако Лотос увернулся и, схватив руку, опрокинул детектива на перила. Те не выдержали и противно скрипнув, проломились.

Мгновение и рука Лотоса разжалась.

Секунда и мужчина падает вниз, смотря, как фигура в плаще и треснувшей маске медленно удаляется.

Удар!

Противный звук сломанных костей и паралич, который сковал практически всё тело. Изо рта Виктора вырвалась струйка крови и тонкой линией побежала вниз, скапливаясь прямо под обездвиженным телом. Удивительно, но боли не было, как и ощущения страха. Через пару минут к мужчине медленно, не спеша и даже аплодируя, стал подходить «Тёмный Лотос».

— Хороший был бой. Не отличный, как мне этого хотелось, но всё же.

Мужчина натянуто улыбнулся и поднял пустую ладонь.

— Бой ещё не закончен, сука… Думаешь я так просто сдамся? Скажи мне кто ты, мать твою…

Лотос подошёл ближе, видя у своего противника, просто пустую ладонь. Соответственно он понимал, что тот сейчас ничего ему не сделает.

— Хочешь узнать кто я перед своей смертью? — Лотос снял свою маску и, откинув капюшон, поправил светлые волосы. Перед мужчиной появилось молодое лицо парня. Ему было лет двадцать, может двадцать три, небольшое лицо правильной формы, невыразительные глаза, небольшой нос и тонкие губы, брови ненормально ухоженные и ровные. — Моё имя тебе ничего не скажет, как и то, зачем я всё это сделал, но ты ведь хочешь знать зачем? — Лотос приблизился ещё ближе. — Я это сделал, потому что могу, вот и всё. Я дал тебе шанс убить меня, но ты его упустил, а теперь Виктор, я продолжу убивать, и ты меня не остановишь.

Виктор улыбнулся, а по лицу Лотоса пробежало лёгкое удивление, когда в пустой ладони Детектива появился старенький однозарядный пистолет. Старая как сам мир штука. Когда-то давно, ещё до того как этот парень совершил убийство его родных, детектив арестовал одного проныру, но тот сумел его неприятно удивить, как и напарника, ранив того в ногу. А всё дело заключалось в хитроумном механизме в рукаве. Никакой электроники, только пружина и небольшие шестерёнки с пластинами металла, а сам этот механизм, при определённом движении руки вкладывал в ладонь. Однозарядный, и очень старый пистолет.

БАХ!

В голове Лотоса появилась лишняя дырка, а из затылка показалось красное облако. Его мозги расплескались по практически пустому цеху. Из разжавшейся ладони убийцы выпал очередной чёрный цветок.

Ладонь мужчины бессильно упала на грудь вместе с пистолетом, парень же… А что парень? С ним всё кончено. Боль прошлась волной по всему телу детектива, но ему было плевать на всё: на боль, на собственное состояние, и даже на то, что в данный момент он умирает…

— Вот и всё, мои хорошие… папа идёт к вам… устали вы, наверное… Кхе… меня ждать… верно?

На лице мужчины появилась ещё более широкая улыбка, и в первый раз с момента того самого инцидента из глаз вновь полились слёзы. Но в этот раз это были слёзы радости, что всё наконец-то закончилось.

Тьма стала подкрадываться незаметно, с периферии зрения, с каждой секундой захватывая всё большее пространство, но перед этим мужчина услышал сирены, сначала далёкие и тихие, но с каждой секундой они становились всё ближе и громче…

Тьма…

*- Дефибриллятор! Срочно! У него остановка сердца! Срочно адреналин!

Разряд!*

*- Доктор, есть пульс, но слабый. Вкалываю нанитов в кровь!*

Виктора опутывала тьма. Какие-то невнятные голоса и что-то ещё, вот только тут не было боли, тревоги, радости или разочарования. Тут вообще не было ничего. Никаких чувств, чистый и ничем не замутнённый разум… и что это? Загробный мир?

Осмотревшись по сторонам, детектив обнаружил позади себя тропу. Старую деревенскую тропу, которую обычно можно увидеть за городом, где деревенские срезают путь через лес или небольшой зелёный участок.

Сделав шаг, Виктор оказался на ней.

*- Проклятье! У него множественные внутренние повреждения! Органы отказывают!*

Вновь непонятные голоса, но мужчине было всё равно. Он шёл по этой тропе, и с каждым пройденным шагом ему становилось хорошо и легко, будто вся боль, что была в нём с момента начала всего этого дерьма, стала его отпускать.

С каждым его шагом, местность становилась всё богаче и зеленее, а голоса практически совсем пропали.

Тропинка привела мужчину к дому, и у детектива что-то ёкнуло в груди.

*- Остановка сердца!.. Нет, вновь забилось. Продолжаем. Слышишь, парень? Держись!*

Этот дом… Это его дом! Точнее мечта, которую он планировал вместе с женой и дочуркой… Ноги в очередной раз подкосились. Детектив, не веря своим глазам, подошёл к слегка приоткрытой двери небольшого частокола. Протянул руку и, схватившись за ручку, медленно приоткрыл.

— Милый, ты уже дома?

— Папа!

Улыбка сама наползла на лицо, а из глаз мужчины в очередной раз полились слёзы. Рухнув на колени, он прижал свою десятилетнюю дочь к своей груди.

— Девочки мои… — встав на ноги, Виктор обнял свою жену вместе с дочерью и никак не мог нарадоваться тому, что он их теперь видит, что они стоят рядом с ним, что они живы и здоровы.

*Остановка сердца! Проклятье. Мы его теряем!*

— Папочка.

Виктор посмотрел в счастливые глаза дочери, и не смог сдержать улыбки.

— Что такое, доченька?

— Ты теперь останешься с нами? Правда ведь?

— Конечно, а куда же я денусь от тебя и от мамы? — мужчина тепло улыбнулся и ласково провёл по светлым волосам своей дочурки.

— Нет, папочка, — всё ещё улыбаясь, девочка покачала головой.

— Что нет?

— Ты с нами не останешься.

— Она права, милый, — его любимая женщина Марина провела ладонью по щеке ничего непонимающего любимого мужчины.

— Что? Почему? Ничего не понимаю.

— Милый, твой путь ещё не окончен.

*Разряд!*

Боль пронзила сердце, детектив слегка поморщился, но тут же взял себя в руки.

— О чём ты говоришь, милая? Я никуда не спешу и останусь с вами. С тобой и Машей что бы ни случилось. Я уволюсь со своей работы, наймусь местным участковым как мы всегда и мечтали.

*Проклятье! Опять остановка сердца! Готовьте переливание, мы его теряем!*

Маша, маленькая девочка, дёрнула мужчину за рукав.

— Папочка, ты должен жить!

— Да я и так живу. Я рядом с вами нахожусь, тут, сейчас. Что не так?

— Нет, милый, — Марина в очередной раз тепло улыбнулась. — Ты сейчас на операционном столе и в данный момент доктора спасают твою жизнь, но только от тебя зависит, спасут они тебя или нет.

— Нет-нет-нет… Это какой-то бред… Милая, что ты такое говоришь? Я тут с вами, в нашем доме меч… ты…

— Вот именно! Мечты, милый, — женщина ласково улыбнулась, а по щеке скатилась одинокая слеза. — Но Маша права, ты должен жить, родной, ради нас.

— Нет!

Мир тряхнуло…

*Проклятье! Ничего не выходит!*

— Не нужно…

Мужчина сидел за столом схватившись за голову. В мозгах всё прояснилось, а рядом с ним стояли жена и дочка. Такие реальные и такие… настоящие, такие живые.

— Папочка, иди, выйди за дверь и живи ради нас с мамой.

Опустив голову, Виктор посмотрел на дорогих ему людей, встал и подошёл к открытой двери, которая вела в пустоту. Вся зелень испарилась, а дом парил над бездной. Детектив обернулся к своей семье, а слёзы не переставали литься из глаз. Взявшись за ручку и облокотившись о дверной косяк, Виктор посмотрел вниз, в бездонное нечто, потом вновь на свою семью.

Марина положила ладонь на плечо дочери и мило улыбалась как впрочем, и всегда когда провожала мужа на работу. Маша сжимала свою любимую игрушку — медведя.

Улыбнувшись, Виктор закрыл двери.

— Я остаюсь с вами мои родные.

Тьма…

*Отключайте аппаратуру, мы сделали всё, что смогли. Время смерти 23:45*

Внимание! Начат процесс извлечения, ожидайте.

Глава 2

Внимание! Начат процесс извлечения, ожидайте.

Что? Это ещё что такое? Семья, с которой он хотел остаться, мгновенно исчезла, только на секунду в их лицах отразилось… непонимание? Да что за нахрен тут происходит?!

Короткая вспышка и детектив очутился в небольшой белой комнате, примерно три на четыре метра. Всё ещё ничего не понимая, Виктор начал обследовать её чисто машинально, пока мозг пытался осознать новую информацию, и пришёл он к одному выводу: его накачали чем-то мощным и всё что сейчас происходит — предсмертная галлюцинация. Других объяснений просто нет. Может, следует насладиться шоу напоследок, ведь кто знает, что придумает его подсознание в настоящий момент?

Через несколько минут в комнате, словно из воздуха появился человек в белой рясе и с доброй улыбкой на лице, только почему-то без бороды. На такого посмотришь, и сразу хочется довериться и рассказать свои самые потаённые секреты и тайны. Нодетектив хмурился, просто смотрел и ждал дальнейших действий от своей шизы.

— Здравствуй, у тебя есть вопросы?

— Да. И первый, какого хрена тут происходит?

Мужчина в рясе ещё теплее улыбнулся. Кажется, он прекрасно знал, с какого вопроса начнёт говорить его подопечный.

— Тебя выбрали.

Виктор расхохотался в голос, а под конец хлопнул себя по правой коленке, сложившись пополам от смеха. Дальнейший сюжет свой шизы он прекрасно знает.

— Ой, не могу!.. Давайте посмотрим. Я избранный и меня выбрали ради спасения мира и оплодотворения какой-то там девы? Верно? Боже… ну сознание совсем поехало, раз мне такое привиделось.

Мужчина в рясе, продолжая улыбаться, покачал головой в отрицательном жесте.

— Не совсем, мы наблюдаем за вашим миром и нам просто скучно. Да и ты совсем не избранный, а был выбран случайным образом из миллионов других претендентов, как и девять других участников.

Детектив, состроив серьёзную мину, кивнул. В любом случае ему хана, так почему бы не подыграть своей шизе? Кто его знает, сколько это продлится, а ещё хотелось бы узнать, сколько и чего ему вкололи?

— Ну хорошо. Значит я не единственный, но раз есть ещё девять, и я был убит, я требую бонус в новом мире! А ещё хочу знать подробности, в какой мир я попаду и что мне нужно делать!

— Ты получишь ответы на все свои вопросы и даже больше, но компенсация…

— Я требую компенсацию! Раз уж был убит.

— Хм… — мужчина в белом задумался и даже облокотился на такую же белую стену, как-то странно почёсывая подбородок. Что-то в этом жесте было ненормальным, неправильным. — А ведь можно устроить… Хорошо, будет тебе компенсация или бонус, но после того, как ты, Виктор, услышишь ответы на свои вопросы, и станешь более серьёзным.

Ну раз шиза говорит стать серьёзным так и быть.

— Я готов слушать.

— Рад этому. Меня зовут Арокур. Как я и сказал, ты был выбран совершенно случайным образом. Цели в новом мире у тебя нет, как собственно и задания, ты просто будешь жить и развиваться, постигать новое, и нет никаких ограничений, всё зависит только от тебя. Можешь даже рассказать, что ты пришелец из другого мира, но я не советую делать подобной глупости. Наверняка у тебя сейчас на языке вопрос, в какой мир ты попадёшь? В магический. Раньше ты жил в технологическом, поэтому тебе будет куда сложнее адаптироваться, но ваша литература и твои слова по поводу перемещения… Эти знания помогут тебе в новом теле. Ещё вопросы?

— Да, в чьё тело я попаду? Какое оно будет? Только не женское! Не хочу быть женщиной, — интересно, когда моя фантазия прекратит игры? И почему именно этот мужик? Уверен, такого Виктор никогда в своей жизни не видел.

— Нет, женщиной ты не будешь, а в какое тело… В мире, в котором ты окажешься, сейчас неспокойно. Все расы на грани войны: эльфы, светлые и тёмные, гномы, люди.

— А орки? — детектив едва сдерживал улыбку. О как сознание его закрутило с сюжетом! А ведь говорила Мария ещё в те годы, когда была просто его девушкой, что увлечение подобной литературой до добра не доведёт. Нужно было слушать тогда будущую жену.

— Орков в этом мире нет, и не предвидится, — обломал весь кайф мужик в рясе, что впрочем, странно, ведь «это» подсознание и должно подыгрывать своему хозяину.

— Жаль, что дальше?

— А дальше идёт твоя компенсация, если ты не передумал.

— Кто же откажется от подобного? Есть идиоты?

— Были подобные случаи, рассчитывали получить нечто большее и уникальное.

— Значит, они были идиотами.

Арокур выпрямил свою пятерню в сторону мужчины, и в следующую секунду перед детективом появился квадрат, в котором находились ещё более мелкие квадраты или деления. В каждом из них лежала шкатулка.

— Их тут ровно одна тысяча, внешне абсолютно идентичны, назови любой номер от одной единицы до тысячи. Всё решит, как любите говорить вы люди, рандом.

Детектив задумался, а потом, взмахнув рукой, назвал первое число которое пришло ему в голову.

— Семьсот сорок восемь.

— Странный выбор… — пока Арокур едва слышно проговаривал короткую фразу, из выше озвученного деления вылетела нужная шкатулка и застыла прямо напротив рук мужчины. Тот взял её открыл и усмехнулся, прочитав короткую и совсем непонятную фразу на небольшом листке.

— Это что ещё за издевательство? — в ладони находилась записка, но в ней было сказана какая-то ерунда.

— Мне неведомо, что там, — Арокур моментально перенёс записку в свои руки и ухмыльнулся, глядя на ничего не понимающее лицо то ли везунчика, то ли неудачника. — Тебе досталось существо огненного плана, увеличивающее твои магические способности, но при этом в тебе не будет никакой маны или природной стихии.

— И как это понимать? — на Виктора накатила непонятная злость, будто мужчину обокрали, тот вскочил и начал расхаживать из стороны в сторону сам ничего не поимая.

— А так и понимай. В твоём теле с вероятностью девяносто процентов не будет магического дара. Но у тебя появится фамильяр или некое магическое создание с огненного плана, а если быть точным то демон или демоница, полноценная или полукровка, а может недавно получившая огненный дар, которая будет с тобой или уйдёт. Всё зависит целиком и полностью только от тебя. И да, хочу заметить, что мир, в который ты попадёшь, поделён на кланы или титулы, а ещё у аристократов… Впрочем, сам догадаешься, если повезёт.

— Нет, послушай, я не могу, у меня семья есть, и я должен вернуться к ним, — вот честно, весь этот сюрреализм начал Виктора порядком бесить, и последние мгновения он хотел провести с семьёй, пусть это будет даже в его умирающем сознании.

— А теперь послушай меня ты, Виктор! — голос наставника стал строгим, а на лбу вздулась вена. — Твоя семья мертва в том мире, но… — тот мгновенно приблизился к мужчине вплотную, а улыбка стала какой-то… жалостливой? — Твоя Марина живёт в этом мире. Ей двадцать лет, как, скорее всего, будет и тебе, но не факт что ты вообще выживешь. Ты думаешь, что я твоя предсмертная галлюцинация? Спешу тебя расстроить. Я реальный, как впрочем, и ты в этом месте. Ты выбил из меня компенсацию, молодец, а теперь жди и постарайся не рухнуть в обморок от накатившей на твой хрупкий разум информации, постарайся всю её усвоить и не упустить ни малейшего слова.

Арокур мгновенно исчез как и появился, не оставив ни единого следа, а у Виктора подкосились ноги.

— Да что тут происходит? — тяжело дыша, тот обнаружил, что в его ладони появился небольшой листок. Быстро осмотрев его, мгновенно осознал, что это тот самый листок, который забрал этот ненормальный или всё же его шиза?

Стены дрогнули, и стали попросту растворяться, становясь прозрачными, пока не исчезли вовсе. Виктор поднялся и стал всматриваться в лица окружающих его людей. Внезапно он осознал, что перед ним оказался тот кого он точно не ожидал увидеть…

Гнев затмил ясный ум и, не дожидаясь, когда стены полностью исчезнут, Виктор ломанулся сквозь них на другой конец комнаты. Как только мужчина проник в туманное помещение напротив своего, в ту же секунду врезал что было силы по животу, а затем коленом по подбородку Лотуса.

— Убью!

Удар! Удар! Удар! Удар!

Ещё восемь участников никак не реагировали, вот только Детективу было плевать на остальных. Он, схватив парня за волосы, стал бить головой об белоснежный пол, заливая последний кровью, и как бы хотелось ему увидеть ещё и куски его мозга.

— Достаточно, — протянул знакомый голос и Виктор очутился на своём месте, его сердце сжалось, когда тот обнаружил, что его цель… Цель всей его жизни и виновник его смерти стоит невредимый и также смотрит на него неверящими глазами.

Шиза начала превращаться в кошмар медленно, но верно. Это стало происходить и это плохо, это очень и очень плохо…

— Уважаемые, я повторюсь, что вы были выбранным случайным образом. С каждым из вас я побеседовал и каждый понял, что ему предстоит. А для тех, кто ещё сомневается, могу повторить: это не предсмертная галлюцинация и вы можете поступать в мире, в котором окажетесь так, как сочтёте нужным. Можете и вовсе прожить полноценную счастливую жизнь, можете рассказать кем являетесь после пробуждения, но ситуация в том мире сейчас довольно сильно накалена, так что вращайте колесо и пусть ваше появление в случайной точке решит случай.

Глава 3

Перед Виктором, как и раньше, появилась проекция, однако теперь это был круг с номерами от одного до двух тысяч и это число стремительно сокращалось. Быстро, чуть ли не мгновенно, его рука оказалась на краю этой рулетки, и он запустил вращение. Увы, но она долго не останавливалась. За это время Виктор наблюдал, как все кто был тут исчезали. Кто-то молча, кто-то рыдая и непонятно то ли от радости, то ли от горя. Тут были как взрослые лет так под пятьдесят, так и юноши которым едва исполнилось шестнадцать или восемнадцать.

Предпоследним исчез Лотус, напоследок улыбаясь. Перед уходом парень провёл пальцем по шее. Жест был понятендетективу и без лишних пояснений.

Колесо продолжала вращаться, и с этим Арокуром они остались одни. Явно что-то поняв, Виктор опустил голову.

— Я ведь… уже покойник верно?

— Как я и сказал, в своём мире — да, но у тебя всё ещё будет шанс.

— Шанс на что? Начать всё сначала? Даже если моя Марина там, она ведь меня не вспомнит, я для неё чужой человек, зачем мне всё это?

— Возможно и так. Начни сначала, Виктор, вот тебе мой совет, как и всем остальным. Живи и радуйся каждому дню и каждому вздоху, потому что не знаешь, когда он станет последним. Запомни мои слова.

— Спасибо тебе, но…

— И не смотри на меня таким злобным взглядом, я в курсе о том, как ты погиб и почему. Не я выбирал кандидатов, тут нет любимчиков. Все равны и всё зависит от рандома, который дал всем тем, кто тут был второй шанс.

— Второй шанс… Арокур, ты ведь понимаешь, что есть те, кто его не заслуживают? Такие чудовища, по прихоти которых, люди страдают и умирают, а когда их наконец-то настигла кара, им дают второй шанс. Ты знаешь, сколько людей этот парень убил?

— Знаю, и сам не в восторге от этого выбора, но тут я бессилен.

Число уменьшилось до четырёхсот, а «колесо судьбы» как его мысленно назвал детектив, так и не думало останавливаться.

— Арокур, у меня будет небольшая просьба.

— Все счастливчики равны.

С ухмылкой мужчина сжал листок со своим бонусом.

— Только те кто догадался о компенсации, имеют больше шансов выжить.

— Верно, — ответив, Арокур потёр ладони, а колесо наконец-то стало замедляться.

— Всего один ответ на вопрос, большего не прошу.

Число вновь уменьшилось и осталось всего лишь девяносто, как Виктор понял, свободных тел.

— Так задавай, у тебя не так много времени осталось.

— У него есть похожий бонус? У Лотоса.

— Нет. Но у него есть влиятельная семья. И последнее, не ищи «её»! Если это судьба, то вы в любом случае встретитесь, а будешь искать, только отодвинешь этот момент на годы, либо погибнешь.

Стрелка резко остановилась на семёрке. Виктор лишь благодарно кивнул за явную подсказку. Готовься Лотос, ты скоро вновь отправишься в путь и ближайшая остановка: ад!

Комната медленно заполнилась светом, фигура Арокура попросту исчезла, и резкая тьма, что немного заставила растеряться. Но ненадолго, сознание поплыло, стали слышны голоса. Такие далёкие… Как тогда, когда ему говорили держаться, но в этот раз они отличались. Голова медленно начинала болеть, а правая часть лица гореть. Будто льют ледяную воду, но только на правую часть лица, и с каждой секундой её температура медленно нарастает и от струи уйти так просто нельзя.

«Мать твою, Арокур! Что за тело ты мне подсунул?!»

Боль стала невыносимой, Виктор заорал что есть силы, рывком открыл глаза и в лёгкие ворвался раскалённый воздух. Ещё ничего не понимая, мужчина схватился руками за горящие доски, которые его придавили, и приподнял их, стараясь вырваться.

Пламя перескочило на руки, заставляя кожу на пальцах пузыриться.

— Проклятье! Давай же! Как же больно! — Из горла вырвалась довольно молодая речь, скорее юнца, чем взрослого человека, но данное обстоятельство не заставило парня растеряться.

— Он тут! Живой! Быстро! Убирайте балки!

Силы начали стремительно оставлять тело, но балка улетела в сторону. Викор сумел её немного приподнять, но тяжёлая зараза, а потом его обессиленное тело вытащили, и последнее что он увидел, давно не чищенные жёлтые зубы и мешок на голову.

Было больно… Очень больно! Руки тряслись от ожогов и явно не первой степени поражения, как бы ни четвёртого. А ещё лицо… Как же больно! Кто эти люди? Явно не спасатели. Стоп… он жив… Он действительно, мать вашу, жив!

Резкий удар в бок, а затем руки как ледяной водой окатили, резкий крик сам вырвался из груди парня, и удар в лицо вновь заставил отправиться в благословенную темноту.

— Как он?

— Жить будет, но уж точно вновь не станет таким красавцем, каким был раньше. Нет, если заплатить довольно крупненькую сумму то помочь можно, но сам понимаешь — время! Пока на душе не отразились эти изменения, а там уж ничем не поможешь.

Голоса были незнакомы, на голове по-прежнему был мешок, лицо и руки так и продолжали гореть огнём, а из глаз едва не бежали слёзы. Но Виктор запретил себе пускать слёзы из-за боли. Хотя если верить Арокуру, какой он теперь мужчина? Парень, которому едва исполнилось восемнадцать или двадцать. Это было видно по молодой коже на руках, до того пока та не обгорела… А ещё этот ненормальный запах палёной плоти, от которого чуть не стошнило…

— Смотри этот пришёл в себя, вон руки вновь начались трястись.

Мешок улетел в сторону, задев обожжённое лицо, чем вызвал новую волну боли, ткани на лице особенно чувствительны, так как в них находится очень много нервов.

— С добрым утром, принц, как спалось?

Стоило глазам привыкнуть к свету, как перед лицом нарисовалось морда мужика который, похоже, вообще не следит за гигиеной. Лицо грязное и заросшее, жёлтые зубы и ужасный запах чеснока изо рта, глаза не добрые, мелкие, хитрые и серые. Обычно обладатели таких глаз промышляют чем-то мелким — карманными кражами или кредиток, например.

— До того как увидел тебя, видел прекрасный сон…

— Опа! Уже дерзишь, это хорошо, значит, жить будешь. Эй! Хонк! Убирай артефакт, побережём заряд, наши ещё не вернулись, а выкуп за четвёртого сына главы рода ещё не принесли. На что будем заряжать?

Мгновение и боль усилилась, ненамного, но усилилась, Виктор это явственно ощутил, или уже не Виктор? Как его теперь зовут? Сын главы рода… В какой мир он вообще угодил? Стоп… Арокур что-то говорил о кланах. Может он попал именно к неким противникам его рода? М-да… психолог бы точно немало нажился на подобном пациенте.

— Смотри-ка, даже слезу не пустил. Он точно мамкин сыночек, который в битвах не участвовал?

— Какие битвы? Я тебя умоляю, всю жизнь в родовом замке просидел. Повезло, что вообще сумели вытащить его, но я рекомендую его подлечить.

— Хм… может и стоит. Но знаешь, не нравится мне его взгляд! Он такой, какой-то… хитрый, во! Пусть лучше останется калекой, пока останется, а там посмотрим.

Второй выглядел худым словно ветка, худой и длинный, волосы дыбом и вообще неприятный тип, но на лбу очки. Сразу непонятно к какому типу он принадлежит, но Викору нужно спешить, нельзя тут оставаться. Однако если дёрнется, то мгновенно оглушат и вновь натянут мешок на голову. Проходили, знаем, самая стандартная тактика, пусть думают, что у них всё под контролем. Самое главное сейчас, это собрать информацию и не думать о боли… Где он там находится?

Небольшая комната, стены деревянные и через доски проходит небольшой холод, если бы были в деревне, то можно сделать вывод, что какой-то небольшой амбар, только соответствующего запаха нет, возможно и заброшка, а значит, такие места будут обыскивать в самую последнюю очередь особенно если расположены далеко. Сначала ближайшие участки, потом круг будут расширять. А если учитывать, что сын главы рода, то стремительно расширять, но у этих увальней точно есть заказчик. Ну не верю, что они справились и додумались сами, если только прежний владелец тела сам не пришёл в ловушку, а охрана этого пацана вообще ни на что не годится.

— Слышь, Курог, будь добр натяни ему на голову мешок, верно ты подметил, взгляд у него какой-то нехороший.

Секунда и вновь мешок на голове бывшего детектива, который вообще ничего не помнит о своей нынешней жизни. А зачем ему воспоминания, которые в настоящий момент помочь не могут? И так ясно, что прежний владелец тела ничего из себя не представляет. Плохо, что Виктор забыл посмотреть на свою одежду, может, там какие-то подсказки имелись? Но чтобы оценить обстановку и продолжать вести наблюдение, глаза нужны не всегда, как например сейчас, всё что он увидел — это небольшое помещение и этого достаточно.

— Когда будет выкуп? Мой отец так просто этого не оставит.

Судя по голосу, ответил на вопрос молодого парня Курог. Тот самый, чьи зубы по цвету схожи с грязью.

— Успокойся, приятель, мы тебя не обидим, да и всего-то, за твою тушку попросим пару тысяч золотых. Твоя семья не обеднеет, а за нами никто гнаться из-за такой мелочи не будет. Четвёртый сын… Лучше бы первого, но увы, в замке такого нет.

— Это хорошо, — прошептал Виктор, — но есть проблемка, и я вам советую как можно скорее обратиться к моей семье.

Послышался смешок.

— И почему интересно поскорее? Боишься нас?

— Нет, парни, я-то вас не боюсь, но у вас будут большие проблемы, если сыну главы рода не вернут память, так как я вообще ничего не помню. Ну так что? Кто из вас двоих побежит за подмогой?

Глава 4

Парочка, чьи имена надолго въелись в память Виктора загалдела. Было видно, что люди не очень далёкие, и почему-то моментально поверили словам раненного и искалеченного возможно двадцатилетнего парня. Пока те решали, как поступить. То есть, стоит ли активировать некий мистический артефакт повторно, тратя драгоценные заряды некой энергии лекарей, парень думал и перебирал варианты каким образом ему отсюда сбежать, так как в этом месте он оставаться не намерен. Руки связали довольно туго, но даже огрубевшими и обожжёнными ладонями бывший детектив понял, что ткань которой его связали, пролежала в этом месте не один год. Скорее всего, его связали первым, что попалось под руки, и это очень хорошо.

— Я тебе говорю, что если это правда, и он действительно потерял память, то нужно бросать всё это дело и валить к другому Варлу.

— Успокойся, Курог. Уверен, что всё не так плохо. То, что он ничего не помнит, ещё ни о чём не говорит. Предлагаю залечить его раны хотя бы на руках, а там и до лица доберёмся. Он ведь не станет упрямствовать, верно?

Откуда-то спереди раздался тихий и едва заметный скрип, который заставил мужиков замолкнуть на некоторое время, Виктор уже обрадовался, но его обломали. Незнакомый женский, тонкий голос произнёс его приговор.

— Хорошо, что вы его уже нашли. Он без сознания?

— Нет, пришёл в себя, ваша милость. Как и договаривались, ждём остальных, потом пошлём за выкупом.

Ваша милость? Что ещё за обращение? Ничего не понимаю. Что тут происходит? Меня заказала аристократка? Кажется в памяти что-то наклёвывается… Нет пусто.

— Не ждите! Ты, немедленно отправляйся за выкупом и скажи главе рода, что если за тобой будет слежка, то его драгоценному сыночку придётся распрощаться со своей красотой.

— Как прикажете… — раздался опасливый голос Курога и тот покинул этот сарай.

— А ты чего застыл? Думаешь, я буду тут стоять и просто ждать? Быстро принеси мне стул, я хочу поговорить с пленником.

— Да, ваша милость.

— И ради всего святого снимите с него этот мешок. Думаю, он по голосу и так уже догадался кто я.

Мешок в очередной раз слетел с головы, в этот раз лицо практически не было задето, но всё равно ожёг на большую часть лица — то ещё удовольствие.

Перед Виктором оказалась девушка. Что удивительно лет ей было примерно девятнадцать-двадцать, может двадцать два. Светлые волосы закручены волнами, небольшой носик и тонкие губки, а вот глаза… Хитрые, зелёные и торжествующие. Платье самое обычное, скромное, ничего примечательного. Вот только этот наряд настолько не вязался с видом девушки, что и непрофессионалу было бы понятно, что это самая убогая маскировка.

— Ну что ты так на меня смотришь? Будто не узнаёшь. Ну и шрам у тебя! Судя по глазу, ты меня прекрасно видишь, а слёзы не бегут, неужели все выплакал, пока меня не было? И ты лишил меня этого удовольствия?

— Дамочка, я вас и не узнаю. А то, что ты пытаешься меня задеть, то зря это делаешь.

Ответ ошарашил девушку. Да так, что она, ещё не осознав сказанное, сделала пару шагов назад, а Виктор, воспользовавшись ситуацией и на редкость хрупким положением тела данной личности, дёрнул руками, разрывая собственную плоть и путы. После чего с диким рёвом боли повалил девчонку на соломенный пол. Та закричала, но мужчине, или точнее уже парню, было плевать. Может она стояла за похищением, а может это была просто какая-то старая знакомая, но сейчас это не имело никакого значения, нужно бежать пока есть силы и адреналин не прошёл.

Рывком поднявшись, парень выбил дверь ногой и оказался прав в своём предположении. Это была действительно какая-то ферма, а его держали в амбаре, только это подметило сознание. А ещё на улице стоял дикий холод и лежал снег, но мозг отметил погодные условия лишь мельком, а ноги несли раненное и искалеченное тело к ближайшему лесу.

Стоило Виктору скрыться, как из амбара раздался женский крик. Кажется, эта дама наконец-то осознала, что случилось, долго же до неё доходило. Но времени мало, нужно бежать! Только куда?

А как долго его везли сюда?

Вот тут пригодились знания из прошлой жизни. Сначала следы. Через дорогу такого важного пленника никто бы не повёз, слишком открыто и опасно, а заначит, где-то тут должна быть небольшая тропинка. Подсознание сообразило быстрее мозга, мгновенно оценив ситуацию и направившись к ближайшему укрытию.

С неба падал небольшой снежок, а из дома неподалёку уже бежал тот тощий, но завидев разъярённую госпожу, бросил злосчастный и ненужный в настоящий момент стул.

Не став вслушиваться в ругань и не дожидаясь погони, парень бросился глубже в лес, петляя между деревьями и выбирая те места в которых было значительно больше зарослей. Несмотря на явный декабрь или январь месяц, листва тут сохранилась. Делал он это для того, чтоб его тушка не сразу бросалась в глаза, но то, что его заметят, в этом Виктор не сомневался. Тут всё же не совсем дикари заросли и два плюс два преследователи сложить смогут. Уф, наконец-то появились следы колёс. Едва видимые, они явно виляли не один раз, но маршрут стал понятен. Если прикинуть примерные размеры повозки или кареты, то именно в этом месте они и могли проехать. Правда слишком много лишних следов, но и погони пока нет.

Было холодно. Руки окоченели через несколько секунд, ноги стали подкашиваться ещё через некоторое время. Мало того, подул ветер. Холодный, пронизывающий до костей и замораживающий кровь, но и это было не так важно. Самое страшное творилось с лицом. Замороженные снежинки, будто лезвия разбивались об обгоревшую плоть, причиняя ещё больше неприятных ощущений. А может именно эта боль и заставляла парня идти дальше?

Сколько прошло времени? Рук и ног уже не ощущалось от слова совсем, но пока ещё живой мозг продолжает посылать приказы телу двигаться вперёд, а попутно, чтоб поддержать работу аппарата, бывший детектив представлял примерное расстояние, которое он прошёл, как собственно и маршрут.

Крики давно уже стихли, а через некоторое время блужданий в глаза ворвался яркий свет. Точнее в один глаз. Что-то пошло не так и правый глаз, на который пришёл удар огня, заплыл, но парню на это было уже наплевать.

— Он здесь! Быстро, лекаря сюда!

Вот и всё. Теперь одно из двух — либо его нашли похитители, либо те, кто его искал всё это время. В любом случае, ноги просто напросто отказались идти дальше. Они намертво вросли в замерзшую землю, колени подломились и тело, потеряв точку опоры, рухнуло в сугроб.

Снег казался мягким, но не весь. Та часть снега, которая коснулась правой части лица, мгновенно привела парня в чувство, но на что-то ещё повлиять он был не в силах. Пришлось терпеть нарастающую боль.

Тело Виктора подхватили и потащили. Куда? В какое-то транспортное средство, но спустя секунду было понятно, что это карета, если судить по ржанию лошадей.

— Боже, что с ним сделали! Так, без паники, провожу проверку… Множественные обморожения на участках тела, но жить будет. Не трогай! Его нужно как можно быстрее доставить в замок!

Карета тронулось, но бывший детектив уже этого не слышал. Стоило оказаться в спасительном тепле, как разум предпочёл оставить обессиленное и вновь умирающее тело. Ему тоже был необходим отдых.

* * *

Пришёл в себя парень рывком. Боль в боку заставила поморщиться и вскочить, чем изрядно перепугал молодого на вид человека в голубой мантии и разными склянками в руках.

— Успокойтесь, господин Рал, всё хорошо. Рад что вы очнулись, но ваше здоровье всё ещё в опасности. Ложитесь и поспите.

Парень кивнул. Судя по всему, он находится в безопасном месте. Виктор давно научился определять людей по глазам, и эти глаза доктора или в данном случае лекаря, которые внушали некое доверие, да и чуйка молчала. Для примера, в тот момент, когда Виктор сидел в том амбаре, чуйка буквально вопила об опасности. Но пример довольно плохой.

— Хорошо, я посплю, но скажите со мной всё хорошо?

Виктор постарался поднять руки, вот только сил не было даже на такое простое действие или же… Руки… у него они сохранились?

Судя по выражению лица лекаря, этот вопрос отразился на обезображенном лице.

— Не переживайте, господин Рал, ваши руки на месте. Просто вы были сильно обморожены и истощены, и ваше тело ещё не пришло в нормальное состояние. Я вообще не понимаю, как вы смогли найти дорогу обратно.

— На всё воля Создателя…

Глаза вновь сами собой сомкнулись. Когда бывший детектив пришёл в себя в следующий раз, то почувствовал, что его руку кто-то сжимает. Открыл глаза и увидел молодую женщину. Судя по внешним признакам лет сорока, может чуть больше, но никак не сорок пять. А то, что её сюда пустили, говорило об одном — это его близкая родственница.

— Сынок, я так рада, что ты пришёл в себя, — из голубых глаз молодой женщины брызнули слёзы. А ещё в них была вселенская грусть и тоска. Но оно и понятно. Сын лежит в кровати едва живой. А ещё… а ещё ужасно болело лицо… точнее его правая сторона. Хоть глаз и видел, но чувствовалось, что лечение предстоит долгое. Да и шрам точно останется.

Глава 5

— Привет, мам, не переживай, я в полном порядке, — не хотелось расстраивать эту женщину, и говорить что ему до сих пор больно. А ещё тем, что её сын мёртв и его тело занято чужой душой. Теперь-то Виктор понял, что душа на самом деле существует.

Женщина вновь открыла рот, намереваясь что-то сказать, но в этот момент в комнату, словно ураган влетел уже знакомый лекарь с колбами в руках и хмурым лицом. Увидев посетительницу, он нахмурился ещё больше.

— Госпожа Аврора Рал, я же говорил, что вашему сыну требуется покой ещё несколько дней.

— Я помню, Эрод, но позволь мне побыть с ним ещё немного. Я обещаю, что не буду доставлять ему проблем.

— Вы мне не доставляете проблем, — Виктор решил действовать… как там было во всех тех книжных романах? Потерял память, кажется, самое распространённое явление для… как их там… попаданцев кажется.

— Вы? — в голубых глазах матери вновь сверкнули слёзы. — Сынок, ты что такое говоришь? Почему ты со мной на «вы»?

— Простите… но я никого не помню, даже тебя мама. Я понял, что вы моя матушка только по вашему обращению ко мне, — Виктор виновато улыбнулся. Неприятно было видеть грусть на лице любящего человека, а ещё этот странный запах каких-то цветов в комнате. Хотя нет… Это что такое? Персики?

Злобный и испепеляющий взгляд от Авроры направился в сторону лекаря. Тот аж подпрыгнул, да и сам Виктор удивился подобному смену образа. Растерянная женщина моментально собралась и стала готова перегрызть глотку любому, кто обидит её сыночка, вот только… Это теперь совсем другой молодой человек. Не тот, который был раньше. И скоро всю эту семейку ждут большие потрясения.

— Эрод! Как это понимать? Почему он ничего не помнит?

На бедного лекаря было страшно смотреть. Он весь аж позеленел. Но быстро собрался, похоже, такой вид его госпожи был довольно редким.

— Простите, госпожа Аврора, я не знаю, что могло с ним случиться. Диагностический артефакт показал, что с ним всё в порядке, помимо ожогов на лице. У меня просто не хватает практики, но я могу попробовать кое-что ещё.

— Так пробуйте! — едва не рыча от гнева, проговорила женщина, смотря на лекаря испепеляющим вхглядом.

Эрод подошёл к Виктору, постоянно кидая взгляды на женщину, положил на его голову свои ладони, после чего опустил взгляд.

— Я собираюсь простимулировать вашу память потоком маны. Ничего сложного и это совершенно безопасно.

— Хорошо, уважаемый Эрод, я понимаю, действуйте.

Короткий кивок и приятное тепло от рук стало дико обжигающим. Мозг будто вскипел! Виктор закричал от боли, а всё его тело выгнулось дугой. Лекарь в ужасе отскочил. Похоже, он сам не понимал как простое заклинание для стимуляции памяти, может принести такой вред.

Волна воспоминаний и образов захлестнула Виктора, с головой унося всё дальше и затягивая всё глубже в чертоги собственного сознания, но это было только сначала, а потом цунами превратилось в небольшой поток, но начнём по порядку.

Парня, в чьё тело угодил Виктор, звали Аскель и человеком он был… так себе. Обычный представитель из очень богатой семьи. До недавнего времени считалось, что именно он станет преемником своего отца, но из-за халатного отношения к учёбе и военному искусству, его репутация начала падать, как и место для управления родом. Но самое ужасное, что парень не имел каких-либо магических способностей! Поэтому отец передал право наследования Ралства его более умелой сестре, чем вызвал гнев не только у него, но ещё и двух братьев, которые, впрочем, сейчас уехали в Академию. Неудивительно, что отец сделал его сестру преемницей, ведь она проявляла очень большой талант. За что бы девушка ни взялась, везде её ждал успех.

Взыграло детское соперничество лет так десять назад. После чего всё усугубилось. А всё из-за гиперопеки матери Аскеля — Авроры. Она стала уделять бестолковому сыну всё своё внимание, а отец дочери… Короче говоря, всем не доставало родительской любви, и парень, ещё тот, прежний, этого банально не понимал и по чёрному завидовал сестре. Но это были ещё цветочки. Поняв, что так и будет сидеть на жопе ровно, он начал вольничать, а от осознания того, что ему ничего не будет, начал пользовать служанок так, как только ему вздумается, и данный поток воспоминаний едва не снёс сознание Виктора своим негативом. Вновь взяв управление в свои руки, бывший детектив продолжил впитывать воспоминания парня. Всё, что касалось служанок, было не по взаимному согласию, но девушки боялись сказать хоть слово против своему господину.

Недолгая жизнь парня закончилась чуть ли не мгновенно. На днях он получил письмо от одной девушки. Вот только та подписалась анонимно и попросила встречи с ним, обещая незабываемую жаркую ночку. И она, не обманула! Ночка оказалась действительно жаркой в прямом смысле этого слова. Вот только и тут бывший владелец тела оказался мамкиным сыночком. Он предупредил ту, что отправился на свидание с незнакомкой в заброшенный дом на холме, на что Аврора могла только улыбнуться и пожелать удачи собственному чаду.

По прибытии на место, Аскель отправил слугу погулять, не нужно ему слушать стоны взаимной любви, а стоило молодому парню войти внутрь и прикрыть за собой двери, как ему в лицо влетел огненный шар. Но сработал защитный артефакт, который молодой Рал всегда носил при себе.

Отразив магический сгусток, огненный шар энергии улетел в потолок, после чего раздался сильнейший взрыв и посыпался огненный дождь. Здание начало рушиться, и горящая деревянная балка упала на ничего не понимающего парня.

Прежний Аскель потерял сознание из-за болевого шока, так как артефакт защиты моментально разрядился, а после умер. Но пока мозг оставался жив, его тело занял сам Виктор, что немного ошеломляет и поражает нереальностью всего происходящего. Однако вот он тут, лежит на кровати с обоженным лицом.

Парень тряхнул головой, возвращаясь в реальность. Сознание и вообще воспоминания того пацана едва не смыло его собственный разум, но зато теперь те немногие знания прежнего Аскеля накрепко засели в голове. Можно сказать, он теперь стал им, да и нужно привыкать к новому имени и внешности, а то точно спалится.

Аврора, мать Аскеля, мгновенно вскочила с места, но прежде чем бедствие обрушится на бедного лекаря, который уже был готов отдать богу душу, Виктор вскочил, останавливая собственную мать и стараясь не кричать от боли во всём теле.

— Постой! Всё сработало! Я всё помню.

Голубая дымка в левой руке матери начала вновь впитываться в довольно гладкую кожу. Женщина мгновенно сменила гнев на милость, подошла и провела ладонью по целой части лица.

— Сыночек, с тобой точно всё хорошо? Нигде не болит?

Краем глаза Виктор… Точнее теперь Аскель, наблюдал за побледневшим лекарем, и хоть состояние парня было далеко от нормы, улыбнулся и кивнул.

— Да мама, всё хорошо. Я всё вспомнил. Даже то, что мы собирались сегодня на прогулку.

У женщины вновь сжалось сердце. Порывисто обняв собственного сына, она пустила слёзы. Поддавшись моменту, Аскель тоже обнял собственную, вновь приобретённую мать. Этот взгляд и эти чувства, которые невозможно объяснить может дать только любящий человек и никто другой.

— Госпожа Аврора Рал, Вашему сыну необходим отдых.

Молодой человек лишь благодарственно посмотрел на лекаря и кивнул. Но Аврора с большой неохотой отстранилась от сына и, вздохнув, вновь посмотрела на Эрода.

— Сколько я вам должна за спасение своего мальчика и за то, чтоб мой муж ничего не узнал об этом происшествии?

Аскель сначала не понял о чём идёт речь. Замять дело, как сына Рала едва не прибили и похитили? Но потом до него дошло, что речь шла не о состоявшемся нападении. Это понял и лекарь. Смотря на женщину, он мило улыбнулся, закрывая свой рабочий кейс.

— Сейчас за лечение Вы ничего не должны, а об инциденте мы с вами просто забудем. Я буду приходить к господину Ралу несколько дней. И за это время вашему сыну нужен полный покой и уют.

Парень посмотрел на доктора как на палача, который только что поставил ему смертный приговор и в данный момент сам приведёт его в исполнение.

Да Аврора — мать Аскеля, банально задушит своего любимого сыночка своей любовью уже через пять минут!

Женщина кивнула и, проводив доктора, вернулась к своему любимому сыночку. Взгляд её стал тяжёлый, будто на плечи возложили судьбу всего мира.

— Аскель, сынок, я понимаю, тебе больно, но потерпи. Мы с отцом уже отослали гонца к королевскому лекарю, они пришлют специалиста и тебе вернут твою прежнюю красоту.

— Мам… — парень по-доброму улыбнулся. К счастью, эти мышцы во время пожара не пострадали. — Всё хорошо, не переживай, я рад снова вернуться домой. Скажи, а отец не хочет меня навестить?

Из воспоминаний стало ясно, что отец плевать хотел на своего непутёвого сына, но такое халатное отношение удивило даже взрослого детектива.

— Он… сейчас немного занят… Но как только освободится, сразу же подойдёт сюда с твоей сестрой.

— Хорошо, я буду ждать их, — в этот момент в памяти парня всколыхнулось ещё что-то при упоминании сестры…

Проводив свою любимую матушку с улыбкой, парень вскочил и первым делом понял, что всё его тело в более-менее нормальном состоянии. В том смысле, что двигаться он мог, но с большим трудом, а вот в планах физических тренировок ему явно не хватало нагрузки лет так пять.

Ростовое зеркало было прикрыто простынёй, явно боясь за психику молодого господина, вот только непонятно, на что они надеялись? Что парень просто не встанет и не сорвёт его? Может прежний Аскель так бы и поступил, продолжая плакаться в мамкину юбочку, и вызывая слуг, чтоб подтереть собственный зад, но не нынешний.

Подойдя к зеркалу, парень рывком стянул с него покрывало, и посмотрел на своё отражение. Уведенное не могло не печалить…

Глава 6

Что может быть ужаснее собственного тела, которое слегка заплыло жиром? Обожженное тело, заплывшее лёгким жирком.

Руки до плеч покрыты шрамами от ожогов, но уже не такими страшными, немного обгоревшие ноги. А ведь во время побега Аскель этого даже не заметил, только лицо и ладони сразу бросились в глаза. Что касательно лица… приблизившись к зеркалу, Аскель внимательно осмотрел повреждённую часть собственного, не такого уж привлекательного лица.

От виска и доходя до скулы, оно было всё покрыто грубой сморщившейся кожей, но глаз каким-то чудом не пострадал и травма никоим образом обзору не мешает, лёгкое покалывание возникает, только когда Аскель моргает и то немного. Слегка обгоревшее ухо, но если не вглядываться, то ничего и незаметно, врач или же Лекарь Эрод постарался на славу. Такого специалиста в его прежнем мире с руками бы оторвали, после чего поместили в бункер на несколько сотен метров и расчленили, дабы выяснить какой орган отвечает за магию.

— М-да…

Аскель задумался, после чего посмотрел на не пострадавшую часть лица. Молодая кожа. Парню точно лет двадцать, не большие. Ярко-голубые глаза как у матери, что, скорее всего, приманивало девушек и располагало к общению, вот только всё портили слегка обвисшие щёки…

— Ну ничего, Аскель, теперь я управляю твоим телом и за месяц другой уж точно приведу себя в полный порядок.

Парень внимательно посмотрел на свои руки, после чего начал ощупывать наиболее повреждённые участки. Было больно, но терпимо, жить можно. К тому же было такое ощущение, что Эрод вылечил только края раны, и предал ожогам менее отвратный внешний вид, но смотрелось всё равно жутко.

Так, ладно, хватит жалеть себя, парень!

Хрустнув шеей, и не слушая вой собственного организма Аскель рухнул на пол начиная отжиматься. Мышцы моментально взвыли, жалобно вопя о недавних ранах, и сигнализируя о том, что лучше всего прилечь. Аскель послушался их только после тридцатого воя, и то, боясь просто навредить, осознание же того, что мог сделать больше, не отпускало.

Может ещё какая-то более ленивая прежняя часть владельца тела, и осталась, но править его новым телом Виктор ей не даст. Улёгся в кровать и собрался немного подремать, когда…

В комнату ворвалась буря серых волос и крепко прикрыла за собой двери. Ещё одна?

Серые глаза, злобно сверкая, уставились на молодого и ни черта не понимающего парня. Память Аскеля подсказала, что перед ним стоит его сестра, которой всё время доставалось всё самое лучшее!

Аскель дал самому себе мысленную оплеуху. Что это вообще такое и что за мысли он не понимал, ведь это не он прежний, а значит нужно контролировать и вообще начать всё с чистого лица. А то такими темпами и с катушек слететь можно. Да и узнать нужно, почему она так смотрит? Нехороший какой-то взгляд.

Не успел парень открыть рот, как серая буря подлетела и вскочив на кровать дала теперь уже реальную оплеуху и мало того угодила по ожогу. Она не экономила силы!

На всю комнату раздался крик боли, а следом в комнату вошла ещё одна девушка с надменной улыбкой на лице, подруга сестры Варвара и вроде как будущая жена Аскеля. Соединение двух семей Ралов и всё такое.

Только после осознания произошедшего Аскель вздрогнул и даже забыл о боли. Чем-то она напоминает ту самую девушку, которая стояла за его похищением. Но только тот самый убийственный взгляд, остальное… полностью другой человек: грудь какая-то не такая, и черты лица совершенно другие. Даже под макияжем их было бы спрятать куда сложнее.

Стоило сестре замахнуться ещё раз, как Аскель с яростью схватил её руку.

— Ты чего, совсем офонарела? Чего творишь?

Та явно не надеялась получить отпор и начала хватать ртом воздух, но тут подоспела подруга Варвара и ударила Аскеля кулаком по целой половине лица.

— Да что вообще тут с вами происходит?! — недолго думая, Аскель хватает и подругу, а заодно и будущую жену за руку, те закричали, но на крики так никто и не пришёл.

Девушки сами отозвали охрану подальше, чтоб те не мешали поиздеваться над братом.

— Ты чего совсем? Тебе что мозги поджарило? Отпусти нас! — завопила сестра и вновь постаралась замахнуться, но встретившись с убийственным взглядом парня опустила руку, а после вообще перестала брыкаться, уставившись на него так, словно увидела впервые.

Воспользовавшись моментом, что парень отвлёкся от неё на собственную сестричку, Варвара использовала свою магию и угадила сырой силой ветра Аскелю в голову. Парень заорал как никогда до этого, вся его кожа вновь вспыхнула серым огнём, а шея страшно хрустнула.

Девушки в страхе отпрыгнули от кровати, после чего поспешили позвать на помощь. Такое в их планы явно не входило.

Не выдержав очередного шока, Аскель снова потерял сознание. Это было слишком больно, а воспоминания вообще ничего не говорили о подобном зверстве его сестры и будущей жены.

Вот странность, пока вокруг царила тьма, разум был чист и спокоен, чем и поспешил воспользоваться Виктор, то есть Аскель. Что ему нужно сделать? Первым делом необходимо прийти в себя, но раз это невозможно по каким-то не совсем ясным причинам, то можно просто обдумать и постараться выудить из памяти всё, что только можно. Думай голова, думай, шапку куплю и не буду по лесу полуголый бегать.

Работы предстояло много, но вместо долгожданного успеха парень получил головную боль, а ещё обрывки каких-то странных воспоминаний, почему-то не полных, но стоило проявить желание, терпение и немного логики, как всё начало становиться на свои места.

Что было на самом деле? Милая на вид сестрёнка, которую мама звала солнышко, а отец наследница Рала, на самом деле была сущим дьяволом во плоти. А ещё садисткой, каких свет не видывал. И была она такая не одна, а вместе с моей несостоявшейся женой, за которую мой отец потребовал немаленькое земельное владение, и всё шло вроде как хорошо, но парень был личностью «без тормозов». Даже при своей будущей жене позволял себе лишнее, лапая не стесняясь других девушек. Разумеется, это не нравилось Варваре, но и она сама не проявляла особой любви к парню, просто падал её статус.

Аскель задумался… Это, конечно, только его выводы.

По мнению бывшего детектива в один из таких моментов и поехала крыша у его жёнушки, а ещё у неё явно было не всё в порядке с нервами.

Всё началось довольно странно, в первый раз две девицы подхватили парня под ручки и отвели подальше в самую дальнюю часть их родового замка.

В тот самый первый раз всё пошло как по маслу. В том смысле, что они заставляли Акселя унижаться перед ними. Парень был для них лишь игрушкой. Даже, наверное, питомцем, которого они ломали и заставляли ползать и выполнять все их приказы.

Вмяяять… Это вообще как понимать? Получается его сестра и будущая жёнушка сделали из парня какого-то раба, а после чего стирали ему память неким заклинанием или ментальными закладками? Да, блин, точно! Вот он этот момент! Проклятье, ну и семейка. Арокур! Отправляй меня обратно, или дай мне другую личность!

В ответ только тишина. Хотя нет, был какой-то едва сдерживаемый смех. Это точно тот парень там ржёт над Аскелем.

* * *

— Молодой человек, как вы себя чувствуете?

Влажная тряпка коснулась лица парня, от чего он непроизвольно поморщился.

— Нормально, уже начал приходить в себя, а вы простите, кто?

— Я — лекарь Арагод, лучший ученик королевского лекаря. А вы, уважаемый, должны знать, что в таком состоянии лучше не перенапрягаться.

— Что? Ничего не понимаю, в каком состоянии? И почему я так хочу есть?..

— Что значит, «что»? Вы перенапряглись и рухнули на пол. Ваша будущая жена и сестра нашли вас в очень плохом состоянии, позвали стражу, те городского лекаря, а тот уже меня. Вы были без сознания в течение недели. Ну так что, я могу вас поздравить?

— С чем? — сердце предательски сжалось, но память вроде не пострадала. Всё случившееся Аскель прекрасно помнил, как и то, что было заблокировано до этого. Память полностью возвратилась, и в ней совсем не осталось белых пятен.

— С пробуждением своей внутренней энергией разумеется! Вы стали магом и хочу заметить, что довольно сильным, раз сумели при инициации выбить окно. Не переживайте и не смотрите на то, что оно целое. Как я и сказал, прошла неделя, в этом состоянии вас нельзя было переносить, но ваша матушка следила за тем, чтобы вы ни в чём не нуждались.

Аскель сглотнул и ещё раз посмотрел на доктора.

— А моя сестра и Варвара?

— Госпожа Варвара Варл и Госпожа Арата Рал отбыли из замка в момент вашей инициации, и остаток каникул проведут в общежитии Академии магии в столице.

Аскель машинально кивнул.

— Да, я помню, отец что-то говорил об Академии… Проклятье… в голове сумбур и все мысли будто перемешались.

— Это нормально. Ещё хочу заметить, что я подправил то, что не смог исправить Эрод. На редкость хороший у вас специалист, знает своё дело. Вот только кожа на лице… Уж простите, но с этим я не могу помочь, слишком много сырой и какой-то странной силы, такой я ещё не видел.

Глава 7

Парень максимально быстро поднял свои руки и посмотрел на них. На вид потеря веса, но незначительная, а самое главное нет никаких жутких шрамов, по крайней мере, на руках точно.

— А что с лицом? Погодите… вы сказали, я открыл в себе магию? Но как? Какую?

— Не всё сразу. Я понимаю, молодой Рал, что всё это довольно странно, да и в вашем возрасте обычно ни о какой магии и речи быть не может, но похоже у судьбы есть свои планы. А с лицом… Как я и сказал, тут я помочь, увы, не в силах. Плетение, которое вас поразило, было необычайно мощным и странным, но вам повезло, вы остались в живых. Всё что я смог сделать, это восстановить ваши магические каналы и убрать болевые ощущения с лица. Глаза совсем не пострадали с этим вам очень повезло. Скорее всего, вы прикрыли их вовремя. А теперь отдыхайте.

Мужчина поклонился и вышел из комнаты, а парень поймал дежавю, когда к нему в комнату в очередной раз ворвалась мать, а следом за ней уже старый знакомый Эрод, тот самый врач с добрыми глазами.

— Сыночек! — очередные крепкие материнские объятия и слёзы радости, а под конец поцелуй в щёку. В здоровую щёку. — Я так рада, что с тобой всё в порядке.

— Мам, я тоже рад. Правда, теперь с лицом ничего не поделать, но буду всем показывать свой шрам.

Мать вновь пустила слёзы. Нет, ну что я за сын такой?

— Госпожа Аврора, если вы не против, мы сейчас же проведём испытание магического дара и посмотрим, какой он у вашего сына.

Женщина кивнула и, чмокнув меня в щёку ещё раз, нехотя отпустила. Через пару минут тяжкого ожидания в комнату зашёл ещё один участник события, это был отец Аскеля. Парень уверен, что пока он был в отключке и разбирал всю эту память по полочкам, отец к нему даже не зашёл, что ещё больше вывело парня из себя. Вот не должны так поступать родители со своими детьми!

— Как он?

— Мы вас ждали, господин Вестильд Рал, — Эрод учтиво поклонился и отошёл в сторону, позволяя отцу подойти к своему сыну. Но тот не спешил. Он лениво осмотрел своё чадо и кивнул, чем вызвал у Аскеля внутренний взрыв эмоций, а его ли? Может это эмоции того парня не до конца подавились его личностью?

— Можете начинать проверку, — сухой и ленивый тон бил по голове парня, словно кувалда опускалась на голову.

После разрешения главы рода, Эрод мгновенно извлёк небольшой металлический обруч, с интересными крючкообразными узорами, который водрузил на голову, а следом начертил в воздухе довольно сложную руну, при этом из его пальца, будто показался довольно большой хоботок, как у комара.

— Не беспокойтесь, молодой господин, это самая обычная руна диагностики. Уверен, что после обучения вы и сами сможете создавать такие.

Но не успел Аскель ответить, как руна завершилась, сжалась чуть ли не в точку и влетела то ли в обруч, то ли в его голову. Уже наученный горьким опытом, парень, зажмурился, приготовившись к боли, но её не последовало, зато открылось нечто другое. Где-то Виктор в прошлой жизни слышал, что есть люди которые тренируются годами, дабы увидеть ауру рядом стоящего человека… Так вот похоже Аскель перегнал всех, так как теперь видел всё с закрытыми глазами. Он видел ауры или нечто подобное в количестве трёх штук. Первая, ярко-жёлтая и как подсказывала память целительская, но та быстро угасала. Вторая аура ярко-синяя, третья светло-голубая, но и это ещё не всё, вокруг него в воздухе буквально плыли разные щупальца, и все были разных цветов и форм. Какие-то толще, какие-то едва заметные и тонкие. Фиолетовое, жёлтое, синее, красное, зелёное… И ещё одно, едва заметное, словно невидимое… Воздух что ли?

— Хм… непонятно… Я никогда прежде такого не видел. Господин Вестильд, ваш сын имеет огромный потенциал.

Мужчина мгновенно приободрился, а на лице расплылась довольная улыбка, но заметив недовольно лицо лекаря, мгновенно сосредоточился.

— Я так понимаю, что-то не так?

— Да Господин Рал… его источник… он пуст. Нет ни единой капли энергии. Он будто артефакт, который израсходовал свой заряд.

Все ошарашенно уставились, на парня, а тот ничего не понимая, уставился на лекаря в надежде, что мужчина всё же объяснит для тех, кто очень далёк от магии. Но Эрод снял обруч, после чего с поклоном передал главе рода.

— Жаль… А такой был потенциал.

— Господин, если позволите. Есть шанс того, что он может хранить в себе энергию и увеличивать в размерах собственный источник, но есть и другие проблемы — все его каналы слишком тонки для большого выброса магической силы.

Глава рода совсем перестал обращать внимание на своего отпрыска, сосредоточившись на лекаре.

— Вы можете с этим что-то сделать?

— Я бы посоветовал ему идти в Академию. Там специалисты куда лучше и опытнее, они смогут подобрать лучший вариант развития для вашего сына.

Пока те говорили, Аскель поймал взгляд своей матери, в котором вновь появилась вся вселенская печаль. Нет, Виктор понимает, что за сына нужно беспокоиться, но смотреть на него как на ущербного… Это слишком.

— Значит, он ни на что негоден, — поставил итог глава рода. — Так зачем вообще отправлять его в Академию? В этом нет никакого смысла.

— Дорогой, это же наш мальчик! Там сумеют раскрыть его потенциал и…

— Пустая трата денег… Он не способен и дома-то выжить. Скоро придут следователи из Королевской канцелярии и расспросят его о случившемся, а он толком и рассказать ничего не сможет. Вот скажи мне, каким нужно быть тупицей, чтоб бежать на свидание непонятно с кем?

В душе Аскеля всё заскрипело. Единственное, что сейчас захотелось сделать раненому парню, это хорошенько врезать по наглому лицу собственного отца. Нет, ему эти деньги от такого человека не нужны, раз уж он его вообще ни во что не ставит.

Все ушли. Мать так и продолжала уговаривать отца, а причина спора продолжала лежать на кровати, продумывая план дальнейших действий. Казалось бы, что тут можно узнать полезного? На самом деле много чего. Взять хотя бы Эрода. Он многое сказал и показал, а ещё…

Аскель вновь прикрыл глаза, погружаясь в знакомое состояние. Опустил голову и обнаружил шар. Тот был достаточно большой. А если заглянуть в память и вернуться на несколько минут назад, то похожие шары были и у всех присутствующих, только хорошо скрывались в ауре и были в разы меньше. Кроме его отца, пожалуй. У главы рода он слегка недотягивал до нынешнего размера Акселя. И вот снова всплыл артефакт… Тут они что, используются повсеместно, по поводу и без? Непонятно…

Прошло около часа с того момента как Аскель погрузился в такое состояние. Никто не заходил и не беспокоил парня, за что он был благодарен, а ещё было время подумать, и составить мысленный план.

Первое: необходимо попасть в эту Академию, дабы раскрыть весь свой потенциал как мага, если такое возможно.

Второе: с его источником явно что-то не так, это было видно по внешнему виду лекаря. Но в то же время не всё так плохо, нужно разобраться с этим до отправки в Академию. В библиотеке наверняка есть книги по магии и этим самым источникам, теория тут явно поможет. Эх, как жаль, что тут нет интернета.

Третье: эти «линии», как бы это странно ни звучало, но нужно принять как факт, что они существуют и мешают зрению работать как нужно.

Четвёртое: физическая форма у парня она просто отвратительна. Но раз мышцы более-менее в нормальном состоянии то со следующего дня он начнёт тренировки. К тому же тут нет больше «стихийного бедствия» в виде сестры и будущей жены, и не думаю, что есть смысл рассказывать об этом инциденте кому бы то ни было. Да и по взгляду матери было понятно, что она и так что-то знает или догадывается, а может, были и другие косяки, о которых прошлый хозяин тела не был в курсе.

Пятое: гиперопека матери… С ней нужно что-то сделать так как она и шагу ступить не даст.

Шестое: отец… Господин Вестильд Рал, глава рода. Как Аскель понял, Рал — это приставка к имени, что-то вроде фамилии, или чего-то другого тут банально нет. Но вернёмся к отцу. Он тот ещё мудак, который полностью забил на своего сына. А раз его не впечатлить, как бы это глупо ни звучало магией, то можно попробовать военным делом. Теми же тренировками, так что данный пункт совместим с четвёртым.

Седьмое: забить на свой внешний вид, а если быть точным на ожоги. Да, может эта «красота» и отпугнёт всех окружающих, зато в Академии мало кто будет мешать обучаться.

Восьмое: Арокур! Где, вмять, моя компенсация?! Где тот самый фамильяр или кто там ещё?!

Глава 8

Рал не Рал, а вставать по утрам нужно всем, в том числе и избранным, хотя Аскель таковым далеко не являлся. Тот парень, Арокур, ясно дал понять, что вся десятка равны и Аскелю повезло, что он хотя бы остался жив.

Перед сном парня всё же появился человек в форме с виду напоминающий местного детектива или следователя. На нём была полностью синяя форма с золотыми пуговицами. Странно, что он никакого удостоверения не показал, хотя на поясе что-то было с небольшой рукоятью, но вряд ли огнестрел, такого в этом мире точно нет. По крайней мере, прежний владелец тела о таком точно не слышал.

— Здравствуйте, господин Аскель. Можете не переживать и не опасаться, я всего лишь человек прибывший расспросить вас о происшествии.

Мужчина улыбнулся, и улыбка, удивительно, но показалась искренней. Неужели тут есть и нормальные люди?

— Я всё понимаю и не стану ничего скрывать. И я очень надеюсь, что переданная мной информация поможет найти моего похитителя.

Рассказал всё. От А до Я. Все детали, от самых больших, таких как имена похитителей и внешний облик той непонятной дамы, до того направления в котором Аскель предпочёл уйти. И даже обосновал причины, почему поступил именно так. Ему показалось или зрачки следователя как-то странно сузились? Недоверие? Или какое-то подозрение насчёт парня?

Сказать, что местный следователь был поражён знаниями и феноменальной памятью парня, это ничего не сказать. Он даже на краткое мгновение впал в ступор, пытаясь понять, как такое может быть. Ведь раненный и не приспособленный к внешним опасностям парень, если верить описаниям и донесениям агентов Канцелярии, смог не только полностью описать внешность всех троих, но и указать практически точное направление, откуда пришёл, а ведь в ближайших окрестностях нет никаких построек и уж тем более амбара.

Оставив парня отдыхать дознаватель направился к главе рода. Как только зашёл в кабинет, поклонился и присел за стол, снимая головной убор и устало потирая виски.

— Знаешь, Вестильд, опустим все формальности, если ты не против. Или мне называть тебя Господин Вестильд Рал, как и велит этикет высших аристократов?

— О боги… Руберт! Ты же мой старый знакомый хоть и был занозой в заднице в Академии. Что будешь пить?

— Вино. Выдержка не имеет значения. И себе тоже налей, есть интересный разговор по поводу твоего парня.

— Как всё прошло? — глава рода наполнил алым напитком пару кубков, один из которых поставил рядом с бывшим товарищем по Академии.

— Неплохо, я бы даже сказал очень даже хорошо.

— Неужели связал два отдельных слова? — мужчина хмыкнул, делая глоток.

— Скажу больше, он описал всех троих. Двое из них самые обычные местные бродяги. Там было ещё несколько немаловажных фактов, но и это ещё не всё.

— Что может быть хуже чем то, что сына Рала похитили бродяги? — скривившись, Вестильд сделал очередной глоток вина и расслабился в своём очень удобном кресле. — Они что ещё над ним и глумились?

Следователь покачал головой, и серьёзно посмотрел на главу рода.

— Вестильд, у парня талант. Может, ты этого и не замечаешь, но он подметил все самые незначительные детали. А ещё он только что стал чуть ли не легендой.

— Руберт, если ты сейчас же не расскажешь мне всё как есть, то я тебе разобью лицо, и всё спишу на своё пьяное состояние.

— Сказал тот, кто мог вино ящиками пить в Академии, и оставаться ни в одном глазу… Такими рассказами, ты только подпортишь себе репутацию, старый друг. Но забудем о прошлом и вернёмся в реальность. Твой сын досконально описал внешность леди Кассандры.

Оба мужчины замолчали на некоторое время, а на шее Вестильда заиграли желваки.

— То есть, он встретил эту неуравновешенную психопатку, и сумел сбежать? — ладони главы рода сжались до скрипа костей.

— Именно так. Хоть она и не скрывала своей причастности, но обычно оставляла своё краткое описание на теле своей жертвы, и так как это закрытая информация, я надеюсь, что она не выйдет из этого кабинета.

— По этому поводу можешь не переживать, однако… Я ничего не понимаю, как такому слабаку как мой жалкий отпрыск удалось выжить?

— Верёвка оказалась старой. Сорвал вместе с частью своей обожженной плоти и, оглушив, банально сбежал. Сказался эффект неожиданности. Да ещё так подгадал момент, чтоб двух подельников рядом не было. Потом прошёл ещё несколько километров ровно по прямой и вышел прямо к поисковой группе. Вестильд, если бы он не сбежал, то вы нашли бы его давно остывший труп. Твоему сыну очень повезло. Ты бы порадовался такому исходу.

— А чему тут радоваться? Слабак, которому повезло спастись. Эта Кассандра просто не ожидала того, что ему удаться вырваться.

— Эх, значит, ты его недооцениваешь… А знаешь, ты ведь не собираешься оплачивать его учёбу в Академии?

— На что ты намекаешь?

— Если нет, то предложу ему отправиться в стражи, а через месяц-другой пусть придёт ко мне на службу, если не сразу. Такие парни с повышенной внимательностью мне нужны. Может, с его помощью поймаем и ещё кого-то.

— Чтоб мой сын стал сцепным псом короля! Ты хоть понимаешь, что будет, если этот напыщенный индюк прознает, что мой сын состоит у него на службе. И даже больше того — узнает, что Аскель Рал его охраняет? Мой род не в почёте, и все об этом знают. Да он его пошлёт на границу с Серыми пустошами!

— И пошлёт, а потом парень вернётся оттуда.

— Вернётся он оттуда мёртвым. И хорошо если не ходящим трупом.

В этот момент в кабинет мягко вошла светловолосая женщина с ярко голубыми глазами и в таком же голубом платье. Волосы заплетены в великолепную косу, а за аккуратным ушком находился цветок, который она поддерживает магией уже довольно давно, так что увянуть ему, не удаться ещё очень долго. Жаль такая магия не действует на людей.

— Дорогой, я слышала, что-то о Серых землях? Надеюсь, ты не собираешься послать туда экспедицию? Сам ведь прекрасно знаешь, что данная авантюра не увенчается успехом.

— Аврора, нет, никого я туда посылать точно не собираюсь. Даже нашего сына. Он же моментально погибнет, ещё не выйдя на стену.

— А вот тут ты наверняка ошибаешься, — прошептал Руберт, делая глоток вина, но его слова услышали все присутствующие. Теперь на бедного следователя и главу Королевской Канцелярии уставились все присутствующие.

* * *

Интерлюдия продолжается…

— Не понимаю, что пошло не так? Раньше твой брат спокойно подчинялся простенькому заклятью, а теперь у нас с тобой будут проблемы. Арата, ты чего такая задумчивая? Переживаешь, что скажет твой брат матушке и отцу?

— Нет, — Арата задумчиво смотрела на медленно проплывающее за окном кареты озеро. Карета с запряжённой лошадью ехала неспешно, так что путешествие до Академии займёт несколько дней. — Может он и расскажет, но кто поверит этому хлюпику и вечному врунишке, сама подумай какая у него в настоящий момент репутация в нашем роду.

— Ты права. Даже если и расскажет, это ничего не изменит, — Варвара опустила голову. — Как и нашу свадьбу… Проклятье! Как же я ненавижу твоего брата!.. Арата! Я лучше убью его в нашу брачную ночь, чем позволю ему прикоснуться к себе!

— Я тоже его ненавижу. И не кричи ты так. Хоть на карте установлены защитные плетения для приватности разговора, но кто его знает, может некоторые развеялись.

— А с тобой что случилось? Когда «собачка» схватила тебя, ты вдруг прекратила вырываться, — Варвару уже не первый час беспокоил данный вопрос.

— Я просто растерялась, не более того, — Арата улыбнулась своей подруге. — Не переживай, раз уж свадьбы не избежать, ты в семье будешь главной, а он тебе будет ноги лизать только по твоей прихоти. Мы практически его подчинили и наши тренировки на этом не закончены. Хоть мы и удаляем все следы нашего воздействия, но ментальный след в подсознании всё равно останется.

— А знаешь, я думаю, нам нужно было пойти чуточку дальше. Как ты сама думаешь?

Девушка поморщилась от слов подруги.

— Исключено! Я не собираюсь лишаться своей невинности, тем более он мой брат.

— Ау! Ты чего вообще такое несёшь? Арата, с тобой всё нормально? Ты вообще, о чём думаешь? Я не настолько далеко планировала зайти. Надо было банально заставить его раздеться догола и побегать по комнате, не более того.

— Да-да… Прости, что-то я какая-то растерянная.

— Оно и видно. Давай поговорим о другом. А то о моём будущем муже вообще вспоминать не хочется. Ты слышала сплетни, которые ходят среди слуг?

— Какие именно? Мои информаторы многое сообщают, как и то что Аскель переспал и сними. Ну, до того случая.

— Я не о пожаре с его похищением, а про Академию. Поговаривают, что скоро приедут множество принцев и принцесс самых разных родов и титулов. К тому же сын короля заканчивает обучение в следующем году, а в этом поступает его дочь.

— Я знаю об этом, как собственно и всё королевство. Но меня больше беспокоит другое.

— Арата, ты после случая с твоим братом, словно не в своей тарелке находишься. С тобой точно всё нормально?

— Да, всё хорошо, не переживай ты так. А что касается слухов касательно Академии, то думаю мы сами всё скоро увидим. Мне, например, интересно на какой факультет я поступлю. Двойная специальность, водная и воздушная, если повезёт, будем в одной группе.

Конец интерлюдии…

Глава 9

Аскель проснулся довольно рано. Самое приятное было в том, что никаких слуг не наблюдалось, а это значит… Что молодой парень и господин Рал рухнул с кровати на пол сразу на руки, после чего приступил к лёгким нагрузкам. Всего пятьдесят отжиманий, после весь комплекс упражнений на развитие собственного тела, взятый ещё с его старого мира. Легко и просто, а самое главное никакой боли, разве что незначительная усталость, да и только.

Подошёл к зеркалу улыбнулся и подмигнул, смотря на свой шрам. Но немного подумав, взял небольшую тряпку и соорудил что-то вроде повязки на лицо. Сейчас зима, а занятия в Академии начнутся с весны. Не самая приятная новость, ведь у всех гормоны заиграют, а зная состояние этого молодого тела, придётся очень постараться, чтоб сдержать свои порывы, хотя… Аскель вновь посмотрел на шрам и на своё дрянное тело. М-да… ни о каких девушках не может идти и речи.

Бац!

Аскель обернулся на звук и увидел ошарашенного слугу с подносом, который только спустя секунду понял, что натворил и быстро рухнул на колени, едва не разбивая собственный лоб.

— Простите, господин Рал! Я отлучился на несколько минут за едой, не думал, что вы так рано проснётесь.

Ох, парень… Ты даже не представляешь насколько изменился твой господин. Кстати, господин — это форма глубочайшего уважения и ничто другое. Даже если этот слуга принадлежит роду, убить так просто не получится, что собственно радует, а то начали мелькать мыслишки, что в этом мире аристократам доступно всё. Хотя, по мнению прежнего хозяина тела так оно и было.

Парень привёл себя в полный порядок относительно быстро, вот только жаль, что в этом мире нет самого банального водопровода. Увы, но быть может получиться внести это новшество?

Полностью приготовившись к новому дню, Аскель направился в библиотеку. К счастью, где она находится, прежний владелец тела прекрасно знал, однако появлялся там крайне редко. И то только для того, чтоб найти новые способы увеличения своего отростка, хотя тот был довольно нормального состояния, средний, одним словом.

Появление молодого господина вызвало обморочное состояние у его хранителя.

— Простите. Как вы, господин Мирид? Мне бы книгу по магии и её развитии, если такая имеется в этом храме знаний.

Не успел Аскель задать банальный вопрос, как стены комнаты, а может, и всего замка содрогнулись от крика всего одной женщины.

— Аскель! Сынок! Ты почему встал с кровати?!

Услышав разозлённую хозяйку родового замка, хранитель библиотеки моментально вскочил и постарался стать тенью, а после вовсе исчезнуть в стене. Но, увы, к его несчастью это ему не удалось.

Дабы матери было легче нестись к своему сыночку, госпожа Аврора подняла подол своего платья, и словно ветер понеслась навстречу своему пасынку, но при этом не забывая, что она является аристократкой, так что делала всё максимально грациозно и величественно.

— С добрым утром, мам. Мне уже гораздо лучше и я не собираюсь валяться в постели до полудня. А тем более весь день.

— Но сыночек…

Едва парню удалось увернуться от губ матери, как пришлось уворачиваться и от рук, дабы избежать объятий. Но этого, увы, сделать не удалось и женщина мёртвой, но любящей хваткой обняла своего сына, едва не ломая тому рёбра.

— Мам… ты меня… так… задушишь…

Только после угрозы смерти своему сыну, молодая женщина, годы над которой были не властны, отпустила парня и отступила на шаг назад. Пристально осмотрела и поправила его довольно длинные волосы. Такие же, кстати, были и у его отца. Волосы тут разве что подравнивают, а не стригут, опять какие-то аристократические особенности, но и слишком длинными их не делают.

— Прости, но я не понимаю, что ты тут делаешь? Ты раньше не интересовался знаниями. Да и в твоём состоянии нужно лежать, а не нагружать своё тело дополнительными нагрузками.

— Мам, перестань, я уже немаленький, хватит меня опекать так сильно. Я могу за себя постоять, — было немного обидно грубить этой замечательной женщине, но гиперопеку нужно немедленно прекращать, а то и так уже стыдно перед всеми, парню всё же не десять лет. — Я хочу узнать более подробно о магии, так как дар у меня пробудился. Да и пора браться за ум, в конце-то концов.

Женщина кивнула, после чего пробежалась взглядом по полкам.

— Я боюсь, что у нас найдётся только голая теория, никаких обучающих артефактов, увы, нет, да никто и не позволил бы нам их держать.

— Пойдёт и теория, но только максимально раскрытая и без ссылок на сторонних авторов.

— Ссылок? — Аврора непонимающе захлопала глазами, но потом, судя по всему, поняла, что её сынок имеет в виду. Сам Аскель мысленно дал себе по лбу, так как использовал слово из своего мира, а тут «ссылка» означает что-то вроде тюремного заключения, указания же на другого автора называются «переносом». Вот такие вот странности. — Поняла, милый, такой литературы крайне мало, но она есть. Мирид!

Из-за книжных полок вышел худощавого вида старичок. Подойдя к матери, почтительно поклонился.

— Госпожа Аврора, господин Аскель, чем я могу быть полезен?

— Моему сыну нужна книга по магическим искусствам, будь добр принеси тот самый томик по истории.

— Как вам будет угодно, госпожа.

Старик исчез среди полок, оттуда доносились невнятные бормотания, и Аскель был уверен, что это на его счёт.

— Я всё же не понимаю. Ты что, хочешь поступить в Академию?

— Да, матушка. Я хочу продолжать развивать свой дар, и вообще понять на что способен.

— Но раньше ты полностью отказывался от подобных привилегий. Зачем они тебе сейчас? Да и твоя травма… — в глазах матери вновь стали скапливаться слёзы, видеть, что собственный сын, потерпел значительную травму, для неё было слишком.

— Матушка, не стоит за меня так переживать. К тому же это даст мне больше стимула обучаться. Может, сумею подправить свой дар. Мам, мне интересно, кто была та молодая девушка, которая меня похитила? Я её раньше никогда не видел.

— Я не знаю… Но тебе повезло, что ты остался жив, и с этого момента с тобой постоянно будет находиться охрана, я поговорила с твоим отцом и он согласен выделить тебе несколько людей.

Парень закатил глаза от неудовольствия, опять эта гиперопека. Хоть сейчас она практически оправдана, но это не говорит о том, что её нужно продолжать.

— Спасибо, я благодарен за заботу, но отказываюсь от этого. И ещё, чтоб для тебя не было шоком, я вновь собираюсь заняться боевыми тренировками.

Вот тут у Авроры Рала отпала челюсть… То ли ещё будет матушка, то ли ещё будет.

— Заняться… тренировками?

— Именно так. Надеюсь, ты не будешь возражать? — Аскель решил использовать ход конём — безмерную любовь матери к собственному сыну. Конечно, неправильно всё это, но если поступить иначе, будет велика вероятность, что Аврора просто запрёт своего любимого сынишку в замке, и придётся сбегать из родового гнёздышка чуть раньше, что категорически не хотелось.

— Нет… но будь осторожней. Если что-то пойдёт не так, немедленно прекращай все свои тренировки.

— Обещаю, — а сам подумал, что если сдамся, то точно погрязну в этом болоте, как и прежний хозяин тела. Нужно показать матери, что её мальчик вырос и уже может постоять за себя.

А тем временем хранитель библиотеки принёс довольно увесистую книгу, и с поклоном передал парню.

— Вот, господин Аскель, тут история развития магии и самые азы.

Аскель с благодарностью принял крупицу знаний, а судя по немногой пыли, которая успела скопиться, читалась она не очень часто. Всё правильно, кому тут ещё придёт в голову изучать то, что и так известно. Хорошо хоть парень вообще читать умел, а не только по девушкам бегать.

Проводив собственную мать, парень уселся за один из множества столов. Хранитель поставил свечу, дабы его господину было удобней впитывать знания, и скрылся с глаз, стараясь не отсвечивать.

В прошлом детектив мало интересовался всеми этими выдумками касательно магии, в основном новыми технологиями, не было времени на развлечения и на подобную ерунду. Сначала работа, потом семья, а теперь… А теперь всё поменялось местами. Если в его мире магия считалась выдумкой и сказкой, то в этом всё как раз наоборот — магия повсюду, а выдумкой и всякой ересью считается технологии. Вот такой вот парадокс…

Открыв первую страницу, молодой господин Аскель Рал погрузился в чтение, жадно впитывая знания.

Все современные магические искусства, которыми пользуются жители данного мира, достались от давно почивших магов, которых звали изначальные. В те далёкие времена магией могли сотворять города и леса, превращать горы в пустыни, а озёра в густые леса, изменять ландшафт по своему усмотрению. Если смотреть со стороны человека из мира Виктора, то это больше напоминает создание мира на компьютере, или терраформирование планеты по своему усмотрению, но тут имеется в виду конкретная область и занимала данная процедура не годы, а всего несколько месяцев. Но вернёмся к книге. Всё было хорошо до определённого времени. Потом золотой век неожиданно заканчивается. Наступили смутные времена, но если говорить опять же языком реальности, откуда пришёл он сам, наступила война. Были использованы опаснейшие заклинания, технологии и артефакты, повторить которые, не получится даже здешним архимагам. В конце войны последовали катаклизмы, почва была отравлена и казалось будто сам мир, обретя разум, наконец-то восстал против тех букашек, которые его населяют.

Следующие страницы рассказывали о том, как тогдашние маги принесли себя в жертву, а высвободившаяся магическая энергия могла отчасти компенсировать и успокоить сам мир, но не проклятую землю, которая даже сейчас порождает опасных монстров и чудовищ.

Во время последней войны, как раз перед тем, как пошли все эти катаклизмы, кто-то использовал мощнейшее заклинание тьмы, вперемешку с энергией жизни, и тогда пришёл полный писец…

Слияние двух заклинаний привело к тому, что мёртвые восстали и стали убивать живых, превращая в себе подобных существ.

Данная книга так увлекла молодого господина, что тот не заметил, как за его спиной появилась довольно большая тень.

Глава 10

— Молодой господин Рал, у вас какие-то проблемы?

Аскель моментально и чисто машинально закрыл книгу и перевёл свой слегка мутный взгляд на старика.

— Нет, всё хорошо, а что вы что-то заметили? — взгляд у старика какой-то странный, будто одновременно оценивающий. А ещё он будто смотрит насквозь. Наверное, так могут смотреть по настоящему мудрые люди.

— В таком случае, вы можете забрать книгу и продолжить чтение в своей комнате. Уж простите, молодой господин, но библиотека закрывается, и ваша матушка просила позвать вас на ужин.

— Что? Сколько сейчас времени?

Парень выглянул в окно и понял, что уже наступила ночь. Так называемых часов тут тоже, увы, не было. По крайней мере, он их ещё не видел во владении родового замка.

Прихватив с собой книгу, и поблагодарив старика, Аскель покинул библиотеку, после чего неспешно направился в столовую, где они обычно и принимали пищу, однако матушка была не одна, за столом присутствовал также и отец парня.

Поприветствовав своих родных, как подобает этикету, Аскель присел на своё место.

— Сын, я слышал, что ты сегодня целый день провёл в библиотеке, это так?

Не донесённая до рта ложка с супом мягко опустилась обратно в тарелку. Парень был немного удивлён, обычно отец старался вовсе его не замечать, а сейчас его взгляд буквально прожигал. Хм, может матушка с ним поговорила по поводу Академии?

— Да, отец, в данный момент я изучаю историю развития магии.

— Ты ещё не пытался раскрыть свой потенциал? — вроде интересуется, но по тону стало ясно, что этот разговор ему нужен как корове седло.

— Пока ещё нет, но скоро этим займусь.

Дальше разговор не шёл, отец задавал вопросы, как собственно и Аскель, однако всё происходящее больше напоминало военные действия. Переговоры, когда одна сторона ищет слабости противника.

— Спасибо за ужин. Мама. Отец. Я отправлюсь в свою комнату для дальнейшего обучения.

У Вестильда от подобных слов собственного отпрыска, выпала ложка из рук, такого обращения от своего сына он точно не ожидал, как и того, что тот дотерпит до конца разговора и не посмотрит на собственную мать в качестве поддержки. Стоило парню удалиться, как Аврора с торжествующей улыбкой посмотрела на своего мужа.

— Я же говорила тебе, что он изменился!

— Не слишком сильно, но нельзя не признать, что изменения произошли, может давно следовало дать кому-либо его похитить?

— Вестильд! Да как ты… опять… Ты опять меня провоцируешь.

— Провоцирую. Мне нравится, как пылают твои щёчки.

Аврора покраснела, довольно давно она не получала комплиментов от своего мужа, тем более таких.

— Спас-с-сибо… А что насчёт Академии? Ты отправишь Аскеля туда?

— Нет. То, что он прочитал пару глав из книжки не означает, что я стал лучшего мнения об этом лентяе. Посмотрим, сможет ли он меня ещё чем-нибудь удивить.

* * *

Аскель в этот самый момент уже добрался до своей комнаты. К счастью, ту самую охрану, про которую ещё недавно шла речь, парень так и не увидел, а значит, никто ему не помешает продолжить чтение, и не будет стоять у него за спиной.

Постель уже была заправлена, за что очередной плюсик здешним слугам. Хотя судя по воспоминаниям, Аскель и его сестрёнка те ещё ненормальные, могли приказать выпороть слуг за малейшую провинность, как собственно и отец, но не мать. Аврора, светлейшей души человек, но при этом все её уважают, и за спиной никто не говорит какие-либо гадости.

На чём там Аскель остановился? Ах да, на войне где живые против зомбаков.

Прыгнув в кровать, парень сорвал с себя повязку, высвобождая глаз, который скрывал весь сегодняшний день. Ходить не очень удобно, зато почти нет всех этих жалобных взглядов.

Зажёг свечу и продолжил чтение, хорошо, что все эти раны только история.

Серые земли — самое опасное место на всей планете. Их площадь довольно большая, но неизвестно насколько точно. Ни одна из исследовательских групп так и не прошла эти земли целиком, и это не удивительно, магические ловушки Изначальных и старые охранные заклинания, которые перезаряжаются чуть ли не автоматически. Самые разные создания охраняют эти места — магические големы, живые мертвецы и мутировавшие звери, которые впрочем ранее были безобидные. Но самые опасные существа, это костяные драконы.

На этом слове парень немного побледнел… Что за жуть-то такая? В книге было довольно неплохое изображение данного создания, но могли бы нарисовать и получше. Хотя ладно, пусть лучше будет так, чем недостоверное изображение. Вот только имелись кое-какие вопросы. Например, почему у дракона стеклянные глаза?

Дверь в комнату скрипнула. Оторвавшись от книги, Аскель поднял голову и непонимающе уставился на горничную, которая стояла перед ним опустив свою голову.

Телосложение немного худое, но попка и грудь выделяются отчётливо. Грудь примерно третьего размера, попка тоже ничего, можно подержаться за очень аппетитные выпуклости. Лицо… А вот лица не видно, так как оно опущено и чёрные растрёпанные локоны упали вниз, полностью закрыв его.

— Я могу чем-то тебе помочь? — голос парня едва не дрогнул, но получилось задать этот вопрос довольно спокойно. Правда, не без нотки удивления.

Девушка не ответила, вместо вполне внятного ответа, она робкими шагами подошла ближе и села на кровать, после чего забралась под одеяло.

Книга едва не выпала из рук. Это ещё что сейчас происходит?

Не дав сказать ни слова, хрупкая и слабая на вид девушка, чуть ли не моментально избавила от одежды парня, а следом и от своей. Но и о своих прямых обязанностях не забывала, сложила вещи аккуратно на стул, после чего абсолютно голой вернулась в кровать, но локоны с лица так и не убирала.

— Я готова, господин Рал… Можете приступать, — голос как у человека, которого ведут на казнь, обречённый и полностью потерявший всякую веру во всё хорошее.

Аскель продолжал лежать неподвижно. Гормоны и молодое тело отреагировали соответственно, заставив парня нервно сглотнуть, но хоть тело и молодое, в голове разум многое поведавшего мужчины, так что он просто улыбнулся, борясь с желанием.

— Послушай, если ты не хочешь, то не обязана ложиться со мной в постель.

Девушка моментально кивнула, вскочила и, собрав все свои вещи, быстро покинула комнату, оставив парня в ещё большем ступоре.

— И как прикажете это понимать? — Аскель потёр затылок, но мгновением позже кое-что вспомнил… Вспомнил то в каком теле он оказался. Ведь прежний владелец был тем ещё извращенцем! В голове всплыл и образ того, как этот парень использовал это хрупкое создание в своих целях. Он был жесток, очень жесток, что заставило покраснеть даже бывалого мужчину.

— Нет, так дело не пойдёт. Свою репутацию нужно будет восстанавливать. Долго и мучительно, но восстанавливать.

Вновь взяв книгу и не став одеваться, парень продолжил обучение, если так можно было сказать, жадно впитывая информацию при свете от свечи. Хоть тут и были магические артефакты, но они использовались в основном для освещения коридоров, и то не всегда. А ведь это род Ралов, а не Дэвов…

Дальнейшее изучение книги дало не так много результатов. В ней рассказывалось об экспедициях, которые не достигли границы и вернулись ни с чем, или вовсе были уничтожены. Когда глаза стали закрываться, а книга выпадать из рук, деревянная дверь вновь скрипнула. Аскель мгновенно посмотрел в сторону источника звука и увидел голову уже знакомой девушки. Теперь личико было слегка приоткрыто.

— Господин Рал, вы точно меня не хотите?

Парень вздохнул. На самом деле очень хотел, вот только принуждать к чему-либо, было против его правил.

— Напомни, мне как тебя зовут.

Девушка вошла внутрь и что удивительно без одежды, все самые сокровенные места были прикрыты тонкими ладонями.

— Зовут Алана, господин Рал, вы меня назначили не очень хорошей девочкой и…

— Стоп! Алана, запоминай, я уже не тот прежний господин, которого ты знаешь, и остальным передай, — память парня услужливо подсказала, что подобных девиц было немало… В какою семейку он вообще попал? Короткий и до боли понятный приказ, а если опустить все формальности, звучал он примерно так: «Чтоб сами ко мне не лезли. Если понадобится помощь в чём-либо, то он сам лично об этом попросит».

— Как прикажете, но вам точно не нужно?..

— Точно, — молодой Рал улыбнулся, что, скорее всего, со стороны смотрелось жутко из-за шрама. Может хоть это этих девиц отпугнёт?

— Как прикажете, — Алана вновь скрылась за дверью, после чего послышались шаги быстро удаляющихся ног.

Нет, ну вот что тут происходит? Я ведь не железный, в конце-то концов! Да и как в таком состоянии можно спокойно изучать здешнюю литературу?

Немного успокоившись, Аскель вновь принялся впитывать знания и нашёл кое-что интересное: размышление одного учёного по поводу Источника или Ядра силы. У него много разных названий, а вот его восполнение… Короче говоря то, что отвечает за проявление якобы магических способностей.

Всё казалось таким бредом, что и словами не передать, а сама книга… Кажется, в неё запихнули столько справок и рассуждений из разных источников, что теперь непонятно где вымысел, а где реальные факты.

Если выкинуть весь этот откровенный бред и сопоставить то, что известно Аскелю с ранее полученными знаниями, то стоит запомнить только одну страницу.

Глава 11

Нас окружает сила. Изначальные могли с ней взаимодействовать и направлять. На сегодняшний момент существует всего несколько видов магии: стихийная, ментальная, целебная, и запретная волей Короля магия тьмы. Насколько нам известно, именно последней магией были пропитаны Серые земли, которые и породили самых страшных чудовищ, которые когда-либо бродили по этим землям.

Но мы отклонились от сути. Магия и как Изначальные могли с ней взаимодействовать. Ходят множество самых разнообразных слухов и легенд об этом. Например, что Изначальным помогали некие артефакты, которые позволяли перехватывать и направлять магические пути и тем самым заряжать другие артефакты. На последнее указывают некоторые записи, но какими именно они пользовались артефактами нам неизвестно.

Исследователь и искатель приключений многоуважаемый господин Катро Кавати Рал утверждал, что нашёл некое загадочное строение на просторах Серых земель. Но это только слухи. Однако после своего возвращения на рынках множества городов появилось множество самых разных артефактов Изначальных. И таких построек довольно много, особенно в неисследованных землях.

Эта часть не сильно интересовала парня, так как она в основном прославляла того героя, и он просто перелистнул страницу.

Артефакты Изначальных могущественные и опасные. Некоторые из них приносили смерть своим обладателям, которые даже не подозревали, что держат в руках, так что рекомендуется соблюдать осторожность со всеми артефактами, будь тот даже самым простым светляком.

Дельный совет ничего не скажешь. Особенно для такого парня, как Аскель который только и мог, что держать в своих руках подобный светляк.

Немного задумавшись, парень вернулся назад. Туда, где вскользь говорилось о манипулировании энергией. «Странно так пишут, будто сама энергия только голая теория. Но ведь я-то её вижу! Вот она летает, стоит только прикрыть глаза».

Аскель так и поступил, и в очередной раз комната заполнилась тонкими линиями, которые освещали своим сиянием всю комнату сразу всеми цветами радуги. Вот только в этот раз добавилась ещё одна, которую парень не сразу заметил, а именно чёрная или как было сказано, магия тьмы.

Убедившись, что он находится в помещении один и никакой слежки за ним не ведётся, Аскель начал действовать самым наглым и грубым образом, встав с постели, парень подошёл к одной из линий, точнее в то место где она должна быть. Прикрыл глаза, и в очередной раз в воздухе появилась жёлтая, и как он понял из описания, целительская энергия.

— И как мне действовать, если у меня нет никаких артефактов под рукой?

Нервно сглотнув, Аскель медленно протянул к ней руку, энергия или магический поток был просто поразительным. Он был такой светлый, добрый, согревающий. Прямо как улыбка любящей матери, которая смотрит за глупым мальчишкой, который играет в ещё тёплой от солнечного света листве на прогулке.

Хвать!

Ладонь сомкнулась на золотой линии. Было… странно… Стоило Аскелю схватить рукой поток, как тот послушно словно ручной пёс замер, и словно не веря в то, что его схватили, повернулся и начал втягиваться в руку нарушителя.

Было приятно и тепло, очень тепло, отпускать его не хотелось, но лицо стало жечь.

Рука разжалась сама, но жжение не прекратилось. Наоборот, будто нарастало, как тогда, когда он приходил в себя после переноса.

Проклятье! Только не заорать!

Прыгнув в кровать, Аскель схватил одеяло, открыл рот и соорудил небольшое подобие кляпа, а под кожей… будто закопошилось сотни мелких червей. Сознание не выдержало всё нарастающей боли и отключилось.

— Твою же… Как голова-то болит…

Проснулся разбитый, голова ныла и болела, но что-то изменилось. Подойдя к зеркалу, Аскель вздрогнул и отпрыгнул в сторону.

— Это ещё что такое? — пробормотал парень, вновь подходя и вглядываясь в своё отражение. — М-да… Новый день, новые чудеса… Слышишь, Аскель? Если ты сейчас же не прекратишь, то тебя точно заберут в какую-то закрытую часть той же Академии, где будут резать и потрошить, а после разложат твои внутренние органы в красивые баночки.

По-другому парень сказать не мог. Тело практически восстановилось после недавнего истощения, а шрам на лице практически исчез. Хотя нет, вон немного ещё осталось и это показалось или небольшой повреждённый участок кожи на лице вновь проявился? Да не, бред какой-то… просто шок.

Прикрыв глаза, Аскель ещё раз осмотрел комнату. Количество энергии не изменилось. Всё также комната была ею переплетена, а некоторые линии переплелись в несколько узлов, что показалось странным и каким-то… неправильным что ли.

Одевшись и в очередной раз, замотав свою практически исчезнувшую рану, Аскель покинул своё маленькое убежище и направился на тренировочную площадку. Вот же удивлялись слуги, когда видели молодого Рала в столь ранний час и в тренировочном костюме. На пути встретилась задумчивая Алана, которая завидев молодого Рала поспешила спрятать глаза и поспешно удалиться.

Аскель её останавливать не стал, но отметил, что взгляд с запуганного слегка смягчился. Стал каким-то… заинтересованным, наверное.

На площадке было тихо. Похоже, даже гвардейцев ещё не было, что удивило теперь парня. Ведь по воспоминаниям, некий «командир» был тем ещё дьяволом и гонял своих солдатиков чуть ли не до полного истощения.

Вышел на середину поля, было немного прохладно, но терпимо, всё же тут был некий артефакт защиты от непогоды, но справлялся со своей задачей он крайне плохо. Но это было лучшее, что вообще артефакторы могли предложить.

Слегка потянув шею, принялся делать разминку стараясь выудить из памяти прежнего хозяина тела всё, что тот умел, а умел он немного. Бывшего хозяина тушки как-то пробовали обучать, но получился пшик… Парень бросил свои тренировки лет пять назад, когда дар так и не пробудился и теперь Виктору понадобится привести это тело в нормальное физическое состояние. И чем скорее, тем лучше.

Результаты поразили…

Первоначально это бег. Парень двигался быстро, но не слишком, сказывалось отсутствие практики, а вот выносливость… Её было столько, что парень нарезал пару кругов не то, что вокруг поля, а вокруг всего замка, и только на третьем, руки и ноги начали побаливать.

Потом пошли силовые упражнения. Нет, атлетом он не был и о тяжёлом весе мог только слышать, но… Проклятье!

— Это неправильно! — заявил Аскель, держа двадцатикилограммовый диск так, будто тот весит всего полкилограмма.

К счастью его сейчас никто не видел. Это он так думал, но в настоящий момент за ним велось очень пристальное наблюдение.

Капитан Дюгар смотрел и не мог поверить своим глазам, пить он бросил после того, как глава рода дал ему в ученики этого слюнтяя, но то, что творилось у него перед глазами…

Аскель упал на землю и начал отжиматься. Десять, двадцать, пятьдесят!

Покачав головой, капитан не выдержал, сейчас должны были прийти его люди и как обычно начать утреннюю тренировку.

— Плохо и даже очень плохо! Отжимаешься неправильно, разминку делаешь на уровне начинающего младенца.

Молодой Рал поднялся, и сделал то, от чего капитан Дюгар едва не рухнул: этот смазливый и до нельзя избалованный парень поклонился.

— Доброе утро, господин Дюгар. Я хотел попросить вас, можете ли вы вновь начать меня обучать боевому искусству?

— Могуу… — протянул неуверенно бородатый, но подтянутый капитан. — Но справишься ли ты?

— Справлюсь, я должен стать сильнее.

— Бери тренировочное оружие из стойки, и проверим, всё ли ты помнишь.

Аскель так и поступил, в ладонях мягко устроился короткий деревянный меч, в ладони Дюгара лёг ещё один.

Исход был предначертан, и хуже всего, что стража уже вышла и всё видела.

— Очень плохо, практически всё чему я вас учил, утрачено.

— Ну, а я вам о чём?

Эти слова парня ещё больше удивили капитана стражи. Ведь он думал, что парень как обычно побежит всё рассказывать своей матери, а уже та устроит капитану взбучку, но нет. Аскель улыбнувшись, вновь встал в стойку.

— Погоди, раз ты хочешь тренироваться, то нужно начать с малого.

— Простите, капитан Дюгар, но я хочу максимальную нагрузку.

— Ты уверен, что справишься?

— Уверен. И я хочу тренироваться каждый день.

Дюгар скептически осмотрел молодого парня, но после недолгого молчания кивнул.

— Господин Рал, поблажек я делать не буду. Вы станете частью моих ребят во время тренировки и должны будете постараться держать темп.

— Я всё понимаю, и только за.

«Ох, я об этом ещё пожалею… Задницей своей попаданской чую!»

Мысли оказались правдивыми. К началу обеда, а завтрак Аскель как обычно пропустил, на всё владение Ралов раздался душераздирающий женский крик.

Стража схватила оружие, но моментально успокоилась, завидев госпожу Аврору, которая завидев собственного сына за боевыми занятиями, едва не упала в обморок. Ведь её маленький мальчик может пораниться!

— Дюгар! Как это понимать?!

Спасая вжавшего голову в плечи капитана стражи, Аскель вышел вперёд с высоко поднятой головой.

— Матушка, я сам вызвался тренироваться. Мне нужны эти занятия! Совсем я себя запустил, а капитан Дюгар мне помог, за что ему отдельная благодарность.

Все впали в лёгкий ступор. Если честно, это уже начинает надоедать.

— Но сынок… — женщина непонимающе начала хлопать глазами, но так просто сдаваться не собиралась.

Поговорив со своей матерью и немного успокоив, Аскель вернулся к тренировкам как собственно и все остальные. И всё шло хорошо, пока Дюгар не поставил парня против бойца, который отлично владел холодным оружием. А ведь уже всё тело молодого господина ужасно ныло и болело… Но терпи, Аскель! Ты сам ведь хотел именно этого.

Глава 12

— Чувствую себя как выжатый лимон…

В едва живом состоянии, Аскель добрался до своей комнаты. Тренировка была тем ещё испытанием, и Капитан полностью оправдывал своё «доброе» прозвище.

Уже ближе к вечеру, когда мучения подошли к своему логическому завершению, все смотрели на Аскеля как не на маменькиного сынка, а как на земляного червя, который гордо поднял голову и готов продолжать проходить свой долгий эволюционный путь. Хоть все эти взгляды скрывали, но не заметить их было крайне сложно.

Стоило Аскелю оказаться в своей комнате, как промокшая повязка моментально слетела с лица и улетела в корзину с грязными вещами, и тут вновь произошла некая странность, шрам на лице вновь стал болеть. Наверное, из-за чрезмерных нагрузок, но действительность оказалась куда хуже. Подойдя к зеркалу, парень убедился в этом: шрам вернулся на своё место. Не полностью, процентов на тридцать, но похоже, эффект от того, что он смог поглотить часть этой непонятной Целительской энергии был временный. И всё равно, смотря на своё красное от перенапряжения лицо, парень не мог скрыть широкой улыбки.

— Значит, я могу владеть магией! И не просто владеть, а управлять некими магическими линиями. Хм… а что там мне ещё говорили? Слишком узкие магические каналы? Нужно изучить этот феномен более подробно.

Сев на кровать и взяв в руки небольшой колокольчик Аскель позвонил, чем и вызвал служанок. Скорее всего, колокольчик тоже являлся небольшим артефактом. Это ведь не фильм, где они ждут под дверью и приходят, чуть ли не в тот момент, когда хозяева берут в руки колокольчик.

На вызов пришли две служанки с опущенными головами. Одну из них Аскель прекрасно знал, а вот другую… вроде тоже знал, вот только забыл, как её зовут, но память подсказывала, что он был в интимном плане и с ней тоже.

— Наполните мне ванную, — приказал парень и лёг на кровать. Нет, он бы мог и сам это делать, но проклятый этикет… Он ведь сейчас и так ходит по краю, шокируя абсолютно всех своим поведением, ещё немного и придётся сбегать с родного дома. Хм… странно, Аскель думал, что хотя бы отец заинтересуется, но пока глухо, а ведь всё это затевалась с одной единственной целью — поразить нелюбимого родственника.

Ванная наполнилась, и одна из служанок удалилась, а вторая, та, которая приходила вечером, поклонилась и каким-то нерешительным голосом произнесла:

— Господин, могу ли я ещё что-то для вас сделать?

Аскель задумался, а потом кивнул.

— Да, можешь мне спинку потереть?

Щёчки девушки моментально вспыхнули алым, ведь такого рода помощь всегда заканчивалось одинаково.

— Конечно, господин Рал, — в её голосе прозвучали едва скрытые нотки разочарования, но это ничего.

Аскель встал и, подойдя к ванне, стал раздеваться. В этом ему помогла и служанка, а стоило парню залезть в воду, как тот вручил мочалку девушке и повернулся к ней спиной.

Алана, именно так звали девушку-служанку, непонимающе кивнула и приступила к тщательному мытью господского тела, вот только руки едва заметно дрожали, и что творится у неё в голове?

— Спасибо, можешь идти. Я бы и сам справился, но боюсь, все эти тренировки выкачали из меня все силы.

— И всё?

— А ты хочешь чего-то ещё? — спросил парень нарочито заинтересованным голосом, но девушка быстро и самое главное отрицательно покачав головой, скрылась, на что Аскель улыбнулся. Такой реакции он и добивался. Некогда ему сейчас развлекаться, да и мышцы болят нещадно. Значит, он хорошо и главное с пользой провёл время, а теперь пора браться за учёбу, но только после ванной.

— Кайф…

Закончив с ванными процедурами и приведя своё тело в нормальное состояние, молодой парень в очередной раз решил провести небольшой эксперимент над собственным телом. Он постарался восстановить себя воспользовавшись здешней магией.

Служанки уже принесли новые вещи, и что хорошо, не остались помочь одеться. Хотя Аскель точно помнил, что это входит в их обязанности, однако Виктор понимал, что это слишком. Не здесь он рос и не так воспитан. Зато молодое тело вновь просится в бой, да и фантазия пробудилась, что особенно не понравилось детективу, да и с привычками стало твориться что-то не то, где его метод логического мышления? Почему не рассказал более толково, как выглядели его похитители? Как он мог опустить столько вроде как незначительных деталей? Опять стресс?

Похрустев косточками и в очередной раз подойдя к ростовому зеркалу, парень внимательно рассмотрел себя. Внешне ничего не изменилось, но он прекрасно понимал, что с первого раза мгновенного результата не будет, так что придётся закатать губу и работать над собой. Ну а теперь эксперименты.

Закрыв глаза, Аскель в очередной раз сосредоточился. До ужина ещё было немного времени, так что можно особо не спешить. Стоило сконцентрироваться, как пред взором в очередной раз появилась знакомая энергия разных цветов, ничего нового или необычного. Но кое-что было непонятно… Ведь Арокур который послал его сюда говорил что он неодарённый и не сможет пользоваться магией… Хм… а про последнее он точно говорил? Непонятно… но в любом случае, вот она, магия! Стоит только руку протянуть, в прямом смысле этого слова. Однако сейчас парень заметил, что клубок на краю комнаты стал больше, и это не нравилось молодому Ралу, что-то тут было не так… Неправильным.

Оставив эксперимент в покое на некоторое время, Аскель приблизился к этому странному сгустку и, не открывая глаз, начал работать. Хоть и не очень удобно, но что поделать.

Внешне, эта самая странная субстанция была похожа на переплетение трёх магических сил или нитей. Это был клубок из разных цветов, если выражаться более привычными терминами. Здесь были нити лечения, воды и ментала. Странное сочетание, но без разницы, потоки или скорее нити, были не особо толстыми, а вот нить целебной магии, больше похожа на канат.

— И с чего бы начать?

Немного подумав, парень решил действовать логически, хоть внешне и по названию, элементы сами по себе не очень опасны, но лучше всего, первым делом стоит отделить природный элемент, а именно воду, да и имеет она всего лишь пару небольших узлов, что не может не радовать.

Действовал аккуратно, хватая пальцами небольшой сгусток и выдёргивая его из общего плетения, тот поддавался неохотно, и теперь Аскель понял, что это ему напоминало: клубок змей. Это была какая-то дикая магия, ненормальная, неправильная, даже «тьма» по сравнению с ней кажется более привычной и нормальной.

Но была проблема. Кажется, сознание прежнего хозяина тела начало серьёзно накладываться на разум Виктора, так как он даже не удивился подобным мыслям и, дав щелбан одной такой змеюке, вырвал её из общего клубка, отпуская на волю.

Гнев потока мгновенно стих, его заменило безразличие, и нить спокойно продолжила свой путь куда-то сквозь стену замка.

— М-да… непонятно всё это, но продолжим.

Следующей получившей свободу стала ментальная сила, тут парню пришлось немножко попотеть, и от усердия тот даже высунул и прикусил язык. Вот что странно, данный вид магии не давался так просто и действовал чуть более агрессивно, пытаясь заплестись ещё больше, но как только с ним было покончено, и ментальная нить была откинута в сторону, как показалась она…

Парень сглотнул ком в горле, перед лицом Аскеля показалась золотая голова кобры из чистой целительской энергии.

«Да что тут происходит!»

Не став долго думать, парень сорвался с места и отпрыгнул в сторону. Взгляд мгновенно устремился к выходу, но золотая кобра, будто почувствовав намерения парня сбежать от неё подальше, перекрыла тому путь, прежде чем Аскель сорвался с места.

Моментально приблизившись непонятное существо ударило того в грудь хвостом, опрокидывая на пол, а после… началось вообще что-то невообразимое и непонятное, даже по меркам нового мира — золотая кобра спокойно устроилась на груди и приятно… замурлыкала? Она что, это серьёзно?

Открыв правый глаз, парень ничего не увидел. Но стоило посмотреть на существо в магическом зрении, как по всему телу расползалось приятное и согревающее тепло.

У попаданца дёрнулся глаз. Он боялся пошевелиться и даже старался не думать о том, что его в данный момент возможно убивают. Вот и распутывай после этого всякую непонятную хренотень.

Будто услышав мысли, голова кобры поднялась с обнажённой груди, приблизилась к лицу и словно пёс, провела по щеке своим раздвоенным языком, в очередной раз оставляя приятное тепло.

Опустив голову, Кобра уставилась на что-то на груди, туда посмотрел и Аскель и увидел, что его источник он был пуст. Нет, там оставалось ещё немного жёлтой магической энергии, но та быстро испарялась. Вот только сам источник, он будто сжимался.

Золотая змейка укоризненно покачала головой, а после все золотые нити в комнате, устремились к источнику напрямую, заполняя и даже слегка переполняя его своим сиянием.

— Постой! Это уже слишком!

Но змей не слушал, наблюдая за тем, как жёлтая энергия не просто переполнила источник, но стала ещё и выплёскиваться, словно вода из кувшина.

Глава 13

Боли не было…

Напротив, вся усталость дня ушла, а все мышцы так расслабились, что Аскель вновь готов был заняться тренировками.

Заметив улучшенное состояние своего спасителя, змей устремился прочь, а все линии лечебной энергии, которые были словно тонкие провода присоединены к телу, отступили и вновь и продолжили свой обычный путь.

Ничего не понимающий парень пролежал ещё несколько минут, наблюдая за тем, что его источник просто переполнен целительской энергией, но ненадолго, он присмотрелся и быстро обнаружил свою проблему, отчего неприятно поморщился. Весь его источник был в трещинах, и их было довольно много. Что хорошо, они были мелкие, так что мана, если это вообще была она, не может выходить вся разом.

Что ещё?

Если у всех обычных магов мана или же сила с которой они рождаются, восполняется сама, то Аскелю, похоже, придётся действовать по-другому. Ему нужно будет буквально вливать в себя силу, восполняя ману таким вот варварским способом.

Что ещё?

Источник у парня бракованный, но самое главное не унывать, раз он может пополнять свои запасы, значит, может и колдовать, осталось раздобыть нужные руны или заклинания. Хорошо ещё, что тут танцев с бубнами точно нет.

В лице начались какие-то изменения. Парень почувствовал щекотку, и это заставило Акселя подняться. Если бы не это, он пролежал бы ещё несколько минут, наслаждаясь прекрасным самочувствием.

В который раз подойдя к зеркалу, молодой Рал взглянул на себя и не смог сдержать довольной улыбки. Шрам полностью исчез, но зная свой источник, Аскель не удивится, если тот вернётся через несколько часов. Однако дело не только в этом, мышцы… они будто немного подкачались. Неужели это произошло от переполнявшей его в настоящий момент целительской энергии? Скорее всего, но этот эффект тоже временный, а ему нужно его сделать постоянным. Так что тренировки, тренировки, и снова тренировки!

— Господин Рал, — в комнату раздался слабый стук. — Ваша матушка зовёт вас на ужин.

Парень ещё раз взглянул на собственное отражение.

— Передайте госпоже Авроре, что я скоро прибуду.

Более вопросов не последовало. Одевшись, и приведя себя в относительный порядок, парень в очередной раз натянул повязку, после чего спустился вниз, где за столом его уже ждала матушка с недовольным видом на лице, отца за столом не наблюдалось, что было немного странным.

— Матушка, отца с нами не будет?

— Нет, он уехал по важным делам в столицу.

Парень кивнул и сел за стол, но вновь поймал на себе хмурый взгляд матери.

— Что?

— Мне не нравится, что ты вновь взялся за тренировки тем более так яростно, ты ведь можешь покалечиться.

— Мама, пойми я не маленький мальчик и должен научиться постоять за себя! Я не хочу напоминать тебе про похищение… — лицо Авроры после слов сына слегка смягчилось, но парень собирался её добить, и тем самым добиться отправки в Академию. — И ещё… я хочу поехать в Академию, — сняв повязку, Аскель уставился здоровой половиной лица на собственную мать, увидев преображения собственного сына. Да ещё такие! Женщина не сдержалась и в очередной раз разрыдалась. Настал конец гипер опеки, Аскель добьётся этого, чего бы ему это ни стоило.

— Сынок… ты… ты…

— Я не знаю, что со мной происходит. Подозреваю, что магия пробудилась, и начала понемногу восстанавливать мой организм, делая его крепче, чем у обычного простолюдина. Может это повлияло и на регенерацию?

Всё! Теперь обратной дороги нет, каждое утро и в течение дня придётся поглощать целительскую энергию и поддерживать свой образ, вряд ли это негативно скажется на организме, ведь здешние маги постоянно пользуются магическими инструментами и плетениями.

— Я… я поговорю с твоим отцом, обязательно.

Аскель тепло улыбнулся матери.

— Спасибо мам, — он встал из-за стола, и неспешно подойдя к женщине, поцеловал ту в щёку.

Ужин продолжился вполне в спокойной обстановке. Пошли расспросы, что, как, и когда это собственно произошло, на что парень просто пожимал плечами.

— Я не знаю, мам, просто пришёл с тренировки, а оказалось, что шрам исчез.

— Это просто замечательно. А ты заметил, что твоё лица стало более выразительным? Ты теперь у меня такой красивый.

— Спасибо, а как ты думаешь, с чем это связано?

— Скорее всего, с твоим пробуждением, но я вызову господина Эрода, пусть он тебя осмотрит ещё раз. Послушай, я знаю, что он тебе не нравится, но я хочу убедиться, что с тобой всё хорошо.

Аскель кивнул и в очередной раз тепло улыбнулся.

— Хорошо, пусть осмотрит я не против. К тому же у меня есть к нему несколько вопросов касательно целительной магии и магических каналов о которых шла речь.

— Да? И какие?

— В книге я пока до этого не дошёл, но я не понимаю, что это за каналы и как проверить какие они?

— Так спросил бы у меня, — женщина вновь улыбнулась. — Я, между прочим, раньше твоего отца открыла свой источник и поняла какая у меня стихия.

— Хм… — в голове пронеслось воспоминание. — Погоди, я, кажется, припоминаю, что Варвара владеет магией ветра, но не зная руны как она смогла использовать силу?

— Что? Как? Когда?

— Ну, скажем… она мне показывала. Но ведь это не запрещено?

— Верно, не запрещено, просто я об этом не знала, но то, что ты видел это сырая сила природного элемента, выплеск собственной стихии, — что женщина наглядно и продемонстрировала. Из её пальца показалась небольшая струйка воды, наполняющая небольшую чашу. — Это сырая мана неоформившееся заклинание, то есть чистая стихия, но требует куда больше затрат чем руны или плетения, которые все получают в Академии во время обучения.

— Хм… спасибо, очень полезная информация. Мам, а как я могу добиться подобного? Ну… выпустить сырую силу?

— Это делается довольно просто, но твой источник пуст, так что я не знаю, будет ли прок… Впрочем, я объясню. Тебе нужно просто представить, как по твоим магическим каналам бежит тонкий поток маны. Но помни, что у тебя будет поток не очень большой и, к большому сожалению, сильным магом тебе не стать.

— Я знаю, но мне очень интересно.

— Вижу, милый. В принципе на этом всё, тебе нужно сильно постараться в самый первый раз, дальше будет получаться чуть ли не само собой.

— Интересно… спасибо большое. А есть ещё книги по этому поводу и как лучше его контролировать?

Женщина прям лучилась радостью и гордостью за своего сыночка. То ли ещё будет, матушка, то ли ещё будет…

Закончив с ужином и попрощавшись с матерью, пожелав ей хороших снов, Аскель отправился в свою комнату. Ночка обещала быть долгой. К счастью, слуги уже заменили сгоревшую свечу на новую и положили книгу на кровать. Что любопытно на той же странице, на которой она упала. Любят тут порядок, ничего не скажешь.

Прикрыв за собой дверь и заперев её на замок, парень начал проводить эксперименты с маной и магическими каналами. Вот только начал пользовался техниками своего мира. Первоначально усевшись в позу лотоса, а в дальнейшем (как бы это глупо ни звучало) попытался воззвать к своему источнику, дабы начать манипулировать энергией. Сейчас в качестве экспериментальной энергии была целебная, так почему бы не использовать её скажем… на ноге?

Прикрыв глаза, парень вновь вызвал своё уникальное зрение. Из разговора с матерью, при котором он едва не спалился, до него дошло, что данное зрение было доступно только неким Изначальным. Это были не больше, чем легенды и всё такое. Матушка особо не распространялась. Она слышала байки, когда обучалась в Академии, а в книгах об этом не любят писать. Недостоверный факт, одним словом.

Стоило сконцентрироваться Аскелю на своём источнике более пристально как тот чуть ли не забурлил. Негативно так, будто взбунтовался из-за того что его рассматривают.

— Тише… тише… успокойся…

Удивительно но, подействовало, неужели тут мана и все источники живые? Если это так, то неудивительно, что источник парня взбунтовался, весь пробитый и протекающий, как старый бассейн. Тут любому не понравится, но оставим пока теорию о живом источнике и сосредоточимся на магических каналах.

Увы, но зрелище было просто отвратительным. Едва заметные синие линии рядом с венами на руках. Что интересное росли они как раз из источника, и шли только к кончикам пальцев. И что-то подсказывало, что пытаться их переделать или взрастить новые, например, направив прямо в мозг, это очень плохая идея и категорически неправильная.

— Так. Значит, будем работать с тем, что есть, а есть у нас целительская мана, так что будем направлять её в кончики пальцев.

Сказано… но не сделано! Мана не хотела слушаться и всячески воротила нос, отказываясь подчиняться и всячески игнорируя приказы мозга.

Хм, а ведь матушка говорила, что будет непросто, ну ничего, у парня ещё вся ночь впереди.

Глава 14

Лишь под утро у Аскеля получилось освоить данную технику. Да и то совсем немного. Мана как капризный ребёнок просто отказывалась подчиняться, и пришлось чуть ли не сжимать собственный источник, дабы заставить энергию выплеснуться в магические каналы.

В конечном итоге удалось добиться того, что мана попала в пальцы и сконцентрировалась в небольшую каплю сырой силы.

Парень едва не разгромил всё комнату, столько времени на тренировки! И всё ради жалкой капли маны! Но как только собирался это сделать, неожиданно успокоился и улыбнулся.

— Нет, Аксель, твоя личность не возьмёт верх над разумом. Теперь я тут босс.

Молодой Рал в очередной раз взглянул на свой искалеченный источник, потом на вновь появившийся шрам на правой стороне лица.

— Хм… словно метка какая-то.

Аскель, в очередной раз активировав своё супер зрение, парень схватил золотую линию целебной энергии, размером с довольно большой трос, после чего лечебная сила потекла по его магическим каналам в источник, который отозвался чуть ли не радостным воем, начав жадно поглощать и распространять по организму живительную энергию. Самочувствие парня мгновенно улучшилось и самое хорошее никаких змей в этот раз не наблюдалось.

Источник заполнился едва ли не за пару минут, причём наполнялся не очень быстро, но стоило схватиться рукой за этот канат второй рукой, как поток энергии удвоился, а лицо приятно защипало. Попаданец даже чувствовал как магический поток целительской энергии, исправляет повреждения, которые не были предусмотрены матушкой природой. Интересно, а сможет ли парень исцелять подобным образом других?

Подумал, и отбросил эту мысль в сторону. Если и сможет то после получения лицензии на это дело, а то объявят каким-нибудь шарлатаном, а дальше опыты в какой-нибудь подземной лаборатории. Но нельзя не думать о прибыли, вот например, как тот лекарь заряжал артефакт лечения…

— Проклятье…

Парень едва не взвыл от досады. Вот спрашивается на хрена заполнять весь источник, когда его сейчас будут досконально досматривать? Тупое и необдуманное решение. Придурок одним словом.

Едва не взвыв во второй раз, Аскель стал выплёскивать ману. Источник отреагировал соответственно — не желая оставаться пустым, тот сопротивлялся, не давая отдавать такую вкусную и полезную энергию.

Это явно намекало, на собственное сознание Источника и очень скверный его характер.

— Послушай, если ты разумный, во что я, откровенно говоря, не верю. Но хочу сказать, что тебя вырежут и разрежут на части, как собственно и меня, если мы с тобой не договоримся. И сделаю это не я, а тот парень, который сюда подойдёт с минуты на минуту. Так что выплесни всю целительскую энергию, а я тебя потом накормлю свежей и вкусной лечебной маной, только лицо должно продержаться хотя бы до вечера. Сможешь?

Удивительно, но мана побежала по каналам в разы быстрее, жалкая капля превратилась в яркий свет, целительская энергия буквально выгорала через магические каналы, заполняя всё помещение ярким светом. А Аскель почувствовал слабость во всём теле, и едва не завалился на собственную постель, стоило свету окончательно покинуть тело молодого Рала.

Источник пуст, сил нет, как собственно и шрама, но парень подтвердил одну свою гипотезу.

— Твою мать… Ты не источник. Ты какой-то разумный паразит…

Ответа не последовало, но Аскель почувствовал, как внутри что-то недовольно сжалось.

— Накормлю не переживай. Быть может, даже додумаюсь, как тебя починить. Ты ведь мой пропуск в лучший мир.

Теперь довольное урчание, а не то, когда желудок сигнализирует о еде. Точнее о её отсутствии.

Как и обещала матушка, Эрод с радостной улыбкой пришёл с утра пораньше, осмотрел Аскеля, и покачал головой, не скрывая своего восхищения.

— С ума сойти можно! Господин Аскель, я вас поздравляю. Я слышал о подобных случаях, но они существуют только на уровне слухов или даже легенд. Вы полностью исцелились, но что касательно источника, тут всё не совсем ясно. Он вроде и не выгоревший, но пустой и какой-то потрескавшийся. А ещё мне не совсем понятно, какая у вас стихия вообще должна быть.

— Хм… а можно вопрос?

— Конечно, господин Рал, что вы хотите знать?

— Вопрос касательно не совсем источника. Как вы заряжаете магические артефакты? Тот же артефакт лечения, например?

— О! Так вы знаете и о них?

— Уже успел прочесть немого в разных книгах, — не стал скрывать молодой Рал.

— Но для вас эта информация бесполезна, если конечно у вас не магия исцеления.

— Но всё же? Я собираюсь поступать в Академию, и даже чистая теория будет плюсом.

— Хм, в этом вы правы, знания никогда не бывают лишними. Что ж так и быть. Тут всё довольно просто, правда источник пустеет быстро и приходится долго его восстанавливать. Вот небольшой пример, — лекарь извлёк из своей сумки небольшой медальон. — В нём находится довольно сложное плетение лечения, но если попытаться зарядить его скажем стихийной магией огня, то плетение попросту разрушится, как и сама вещь. А зарядка осуществляется вот так, — мужчина протянул правую руку к Аскелю, а через несколько секунд золотые нити из левой руки которую Эрод держал над медальоном, протянулись к артефакту и присосались словно присоски. Хотя нет, не так. Нити присоединились к камню, который был в центре бижутерии, а в нормальном зрении было видно, как из левой ладони исходит яркий свет, и не более того. То есть призрачные щупальца или же нити, были видны только в особом магическом зрении.

Аскель в этот самый момент наблюдал не только за рукой, но и за источником мага. На тот было жалко смотреть, он и так был практически пуст, а сейчас силы там осталось вообще на донышке.

— Закончим на этом, юный Рал. Я его зарядил лишь на четверть, но думаю, смысл вы поняли?

— Да, спасибо вам. Уверен, что эти знания мне пригодятся.

— Я очень надеюсь на это, ведь как говорили Изначальные: знание сила!

Аскель улыбнулся, провожая лекаря благодарным взглядом, а сам едва сдерживался, чтоб не побежать в родовую сокровищницу! Ведь именно там была пара лечебных артефактов! Тем более пустых! Юху!

Но это потом, сейчас нужно сдержать одно небольшое, но значительное обещание. Встав и в очередной раз приведя себя в порядок без помощи слуг, парень вновь закрыл глаза, активировал своё «второе зрение» как он начал называть свой дар и найдя лечебную энергию, схватился рукой за нить толщиной всего в пару сантиметров, принявшись её медленно поглощать.

Источник ответил благодарностью, начав впитывать энергию через магические каналы, словно путник, не видевший воды несколько дней. А ведь прошло всего несколько минут. Ну хитрюга! Это точно какой-то паразит. Данная мысль не вызывала негатива или позитива, скорее что-то нейтральное.

— Надеюсь, ты нажрался, а теперь запускай процесс восстановления, и давай без фокусов.

Рана на лице, начавшая в очередной раз менять свой цвет с нормального на более тёмный, вернула свой скрытый вид, а в теле многократно прибавилось сил, на что парень ещё больше оскалился.

Новые знания могут и подождать, а вот тренировки ждать не будут. Кто его знает когда отец решит вернуться? Может, увидит успехи сына и отправит в Академию? А если нет… Что ж для этого есть план Б, и Аскель очень надеется, что до этого не дойдёт, ведь при таком исходе, он станет чуть ли не врагом собственного Рода.

* * *

Тренировки, обучение и опять тренировки… Тело ныло и молило о пощаде, мозги пухли, парню приходилось напрягать все свои извилины, дабы впитывать информацию. По замку уже начали гулять слухи и резкой смене характера молодого господина Рала, мол, тот стал более человечным и полностью отказался от удовольствия молодых. Чем ещё больше стал вводить в ступор окружающих.

Командир стражи был непоколебим. Капитан гонял юнца не меньше, а то и больше остальных, но незаметно для него хвалил пацана. Дюгар был рад, что этот бесталочь наконец-то взялся за ум.

Аврора, видя заинтересованность своего сына, наоборот хмурилась, но в конечном итоге тоже начала радоваться, смотря на успехи Аскеля. То, что он творил на поле боя заставляло материнское сердце сжиматься от ужаса, и поэтому одно она вытребовала у Аскеля, а именно, чтоб тот прекратил свои пробежки вокруг замка, аргументируя это тем, что похитителей так и не поймали.

Парень согласился, но со скрипом. Не хотелось ему прекращать забеги по этой причине, пришлось дополнительно нарезать круги вокруг поля. К счастью снегопад шёл не каждый день, а когда шёл, слуги оперативно убирали снег. Все были счастливы и все довольны, но больше всех радовался сам парень.

На время своих тренировок он прекратил эксперименты, а вместо этого стал больше уделять время учёбе. Знаний катастрофически не хватало, что не могло не настораживать, слишком много рассуждений и бесполезной информации было в книгах. Вот спрашивается, кому нужны теории? Но изучив ещё несколько книг, Аскель пришёл к одному и вполне логичному заключению.

Он понял, что на теориях тут всё держится. Никто не выказывает точного мнения, так как стоит ошибиться, и в него тут же полетит грязь. А теория, на то и теория, что можно легко отмазаться.

М-да… Именно сейчас у бывшего детектива было только одно желание. Взять перо, чернила, чистый свиток и самому написать всё, что узнал полезного и всё, что смог подтвердить. Увы, но это займёт слишком много времени, а его и так не осталось. Матушка к счастью, больше не предпринимала попыток образумить собственное чадо, что парню было только на руку.

Глава 15

Месяц спустя…

В данный момент не совсем полная семья сидела за столом. В теле парня произошли кардинальные изменения. За месяц он привёл себя в более подобающее юноше состояние, а ещё продолжительное влияние магии внесло свои коррективы во внешность. Черты лица стали более выразительными, голубые глаза чуть ли не блестели, отражая свет от солнца или свечей.

— Отец.

Парень зашёл в трапезную и поклонился. Застывшая ложка упала обратно в тарелку с супом, расплескав содержимое. Аврора с довольной улыбкой оценивала реакцию мужа.

— Аскель? Это ты?

Прежнего парня было не узнать. Вообще не узнать. По сравнению с прошлым, перед мужчиной стоял не пацан, а самый настоящий мужчина, способный занять место Главы Рода после его кончины. Вестильд встряхнул головой, отгоняя ненормальные мысли. Нет, это всё тот же его непутёвый сын, только стал чуть более мужественным.

— Да милый, это наш с тобой мальчик. После пробуждения собственного источника, сынок значительно преобразился.

Кивнув, Аксель прошёл к столу, но садиться за него не стал с вызовом смотря Вестильду в глаза.

— Отец, я хочу поступить в Академию в столице.

Повисла пауза, после которой глава рода нарочито медленно покачал головой.

— Исключено, никакой Академии не будет и это не обсуждается. Аскель, я наслышан о твоих успехах, но всё равно нет.

И в очередной раз над столом нависла пауза, но теперь были слышны раскаты грома и скрежет зубов.

— В таком случае, я покидаю род и сам отправляюсь в Академию на государственное обучение.

Развернувшись, Аскель направился прочь из зала.

— Что?! — мать вскочила, и хотела было броситься следом, на что Вестильд, поднял руку.

— Подожди, сын.

Аскель остановился, и развернулся, уставившись этому человеку прямо в глаза. Отец достал из кармана блокнот, что-то написал, вырвал лист, после чего протянул его собственному ребёнку.

— Это Аскель, твои деньги. Но если ты их возьмёшь, то больше не смей возвращаться в этот дом. Отныне ты станешь чужаком и не сможешь ни на что претендовать, титул Рала для тебя будет потерян. А теперь реши, такой ли судьбы ты хочешь?

Парень завис, понимая, что сейчас решается его судьба. Это был поворотный момент, который определит его будущее. Подойдя к вытянутому листку, он всё же принял дар и, не открывая, поклонился.

— Благодарю вас, Вестильд Рал, — выпрямившись, посмотрел на собственную мать и тоже поклонился. — Благодарю вас, Аврора Рал, а теперь я вынужден удалиться.

Стоило Аскелю покинуть комнату для приёма пища, как фурия чуть ли не накинулась на мужа, с расспросами и едва ли не с угрозами.

— Дай спокойно поесть, позже мы с тобой поговорим, и я вычеркну сына из родовой книги. Он больше не наш с тобой ребёнок. Аскель сделал свой выбор.

* * *

Зайдя в свою комнату, парень первым делом бросил листок с суммой на пол, ему эти деньги очень пригодились бы, но если возьмёт, возникнет ещё больше проблем. То, что отец поступил так с собственным ребёнком, практически не удивило Виктора. В конечном итоге, Вестильд его даже не замечал и стал для него чуть ли не чужим человеком. Да и сумма в две тысячи золотом хоть и не маленькая для простолюдина, но в конечном итоге, её хватит всего лишь на год обучения. А для простолюдина, коим сейчас и стал парень, сумма вовсе неподъёмная. Но выход был: государственное обучение. Нет, он не собирался всю жизнь служить государству. Напротив, он хотел только поступить, а дальше уже использовать свои мозги на полную. А ещё хорошо, что брак с этой ненормальной будет разорван автоматически. Тьфу-тьфу-тьфу…

— Сынок, я войду? — из-за двери раздался такой знакомый и родной голос, на что парень улыбнулся. То что Аврора, мать Аскеля, зайдёт его навестить перед отъездом не вызывало сомнений.

— Да, мама, — Аскель продолжал собирать свои небогато украшенные вещи, чтоб мог спокойно сойти за простолюдина. Но даже так, это будет намного сложнее.

Дверь отворилась и в комнату вошла Аврора, вид у неё был обеспокоенный и напуганный.

— Сынок, что ты такое творишь?! Иди и извинись перед отцом! Я уверена, что он одумается, а я ещё с ним поговорю, — в этот момент в глазах женщины сверкнули самые настоящие молнии, но Аскель этого не заметил.

Парень отрицательно покачал головой и, повернувшись, обнял на прощание мать.

— Прости, но нет. Он сказал своё слово, как и я своё. Вот, передай его деньги обратно, они мне ни к чему. Я поступлю на государственное обучение в Академию и стану хоть каким-то, но магом.

Матушка пустила слёзы, но приняла листок, в этот момент Аскель чувствовал себя самой настоящей скотиной и той ещё сволочью, что расстроил такую добрую и заботливую женщину, но по-другому поступить не мог.

— Не переживай, матушка, всё будет хорошо.

* * *

Рал Вестильд, стоя в своём кабинете около ростового окна, спокойно наблюдал за тем как его сын покидает родовое гнездо. Практически сразу после отбытия Аскеля дверь его кабинета едва не слетела с петель, в него влетела женщина, и вид у неё был, как у разозлённой кобры, вокруг рук клубился морозный туман с редкими всполохами молний.

— Ты вернёшь нашего сына обратно в замок. Так как поступил ты, поступают только дикари из Серых земель!

— И разумные люди, дорогая.

— Что? — Аврора моментально растеряла весь свой запал.

Тон мужа был спокоен и расчётлив. То, что он сказал за ужином, и в какой был ярости во время спора, полностью диссонировало с внешним и спокойным видом в данный момент.

— Что ты этим хочешь сказать, Вестильд?

— Я хочу преподать ему урок. Его имя я не вычеркнул из родовой книги, но если он опозорит род и не наберётся ума, то я это сделаю. А те деньги, которые он получил, станут для него наказанием.

— Эти деньги? — Аврора с гневом положила листок с суммой в две тысячи золотых на рабочий стол мужа, на что Вестильд лишь кинул ленивый взгляд.

— Значит, он отказался… Хм… Может происшествие его действительно изменило? Посмотрим, что он будет делать дальше, но своих слов назад я не заберу.

Аврора пристально посмотрела на мужа. Одно она знает точно, то что он сказал, он выполнит, а значит, её любимому сыночку нужно только прийти и попросить прощения.

Вот только характером он стал очень похож на молодого Вестильда. За последний месяц Аскель очень сильно изменился, и вряд ли в этом молодом человеке кто-то узнает его прежнего. Возможно даже его сестра с Варварой примут его за другого.

* * *

— Вот же я дебил… — тяжело вздохнув Аскель и уставился в безоблачное небо. Странно конечно, но зима тут длится всего один месяц. А сейчас середина января и снег практически растаял.

Нужны деньги, а откуда их взять? Нужно заработать, всё логично и правильно. Но теперь парень один, без рода и без влияния, а самый низкий из аристократов Дэв сможет вытереть об него ноги, если конечно захочет марать свою обувь о такого неудачника как он.

Небольшой запас еды и личной одежды, самый обычный короткий меч, и лошадь… Как бы он ни старался, но за простолюдина будет сойти крайне сложно, ведь в парня вбивали нормы поведения чуть ли не с рождения.

— Стоять!

Попаданец остановился часа через три и непонимающе вскинул бровь, смотря, как из кустов выбирается парочка простолюдинов в рваных одеждах.

— Да? Вы что-то хотели?

Мужики переглянулась, а после расхохотались.

— Да хотели. Сначала забрать у тебя всё что есть, а после связать и оставить на съедение зверям. Ну или отпустить, тут уж как тебе повезёт.

Парень покачал головой, и слез с лошади доставая меч.

— Так дела не делаются. Давайте вы отойдёте с дороги, а сами останетесь в живых?

Но не успел Аскель задать вопрос, как один из грабителей с яростным криком бросился вперёд, в руке у него был небольшой топорик.

Ну и на что он рассчитывал?

— Вот же придурок, — буркнув себе под нос, парень сделал шаг назад, после чего резко сорвался вперёд, целясь в незащищённые ноги своим довольно хорошим и острым оружием.

Свист лезвия, и небольшие раны образовались в области колен и голени, а нетренированный мужик рухнул на землю вопя от боли.

Оставив кричащего грабителя позади, но, не забыв отправить топорик подальше в сторону, Аскель неспешно направился к последнему, но тот замахал руками, моля о пощаде.

— Простите, господин, бес попутал, мы не хотели так поступать! Это всё наваждение! Демоны!

— Ещё скажи, что жизнь такая. Забирай своего приятеля и вон с моего пути!

— Да-да… как прикажете.

Двое грабителей удалились, но при этом тот, который был поцелее, выронил небольшой кошель, который Аскель подобрал. Заглянул внутрь и ухмыльнулся.

— Почти золотой… Возвращать тебя я уж точно не буду, будет им плата за жизненный урок.

Спрятав меч в ножны, а кошель подвесив на верёвку за поясом, Аскель продолжил свой путь. На горизонте уже виднелся небольшой дымок, скорее всего, там располагается придорожная таверна. Настало время немного отдохнуть. Деньги-то теперь точно имеются.

* * *

Доклад: 1

Цель известная как Аскель Рал покинула свой родовой замок и по последним сведениям направляется в Академию. Судя по источникам, цель была изгнана из рода, но эта информация неточная, источник не уверен. Продолжаю вести наблюдение.

Глава 16

— Самое опрометчивое решение. И о чём я только думал? Сбежать из семьи, да ещё так рано… Нет, я понимаю, что однажды такое должно было случиться, но всё-таки денег практически нет, связей тоже, как и информации о мире. Ну? Что молчишь?

Источник парня неприятно сжался и целительская энергия, которая его совсем недавно переполняла, вновь начала распространяться по всему организму, даря тепло и некое спокойствие.

Странно, может это своего рода и шиза, но парню даже показалось, что источник действительно живой и понимает его нынешнее состояние, что казалось полнейшим бредом.

Трактир у дороги, самое распространённое здание, которое встречается в королевстве людей. Удивительно, но прежний хозяин тела это знал очень хорошо. Непонятно только зачем ему нужна подобная информация, но как говорится — информация лишней не бывает.

Аскель ещё не устал, да и конь тоже, но ночь приближалась, а так как он не привык путешествовать ночью, то Аскель решил остановиться в этом питейном заведении.

— Хороший вечер, добрый господин.

Конюх, стоило Аскелю приблизиться, учтиво поклонился, явно распознав в парне аристократа, хоть в его виде мало что могло такого выдать. Взять хоть тот самый отсутствующий герб, который должны были носить все особы, в чьих жилах течёт так сказать голубая кровь.

— Добрый. Сколько будет стоить накормить и причесать лошадь?

Парень спрыгнул с коня, распространяя по телу ещё одну порцию целительской энергии, всё-таки прошлый хозяин тела забросил и конную езду, а нынешний как-то об этом не подумал когда составлял собственный план тренировок…

— Всего пять медных монет, но как для аристократа, всего три.

Аскель кивнул и передал конюху три медные монеты. Пусть лучше думает, что он аристократ, ненужно разуверять, может даже лучше сделает.

— Благодарю вас, господин. Уверяю, ваш конь будет в лучшем виде.

Бывший Рал кивнул, осмотрел здание таверны, и пока конюх не удалился достаточно далеко поспешил уточнить. Хотя вряд ли он владеет подобной информацией.

— Свободные комнаты есть?

— Конечно, господин, но лучше всего будет уточнить у владельца таверны. Его звать Арол.

Конюх окончательно скрылся в конюшне, начав выполнять свои прямые обязанности, попаданец направился в здание. Стоило ему открыть дверь, как несколько завсегдатаев посетителей обратили пристальное внимание на нового гостя.

— Господин, вам комнату или желаете перекусить? А может сразу девочек позвать?

Судя по виду трактирщика и довольно чистому наряду, это и был владелец таверны.

Рост довольно низкий для человека. Телосложение среднее, голос довольно скрипящий, не очень приятный, выпуклые глаза, с радужками какого-то бирюзового цвета, волосы с пробором на правую сторону и имеют красный цвет, что явно не подходило данному человеку и вообще смотрелось больше отталкивающе.

— Нет, спасибо, мне нужна комната и ужин. Сколько с меня? — сказано было коротко и по делу, чем быстрее Аскель уйдёт от этого типа, тем лучше, а то ещё проблемы будут. Ведь он не железный может не сдержаться и врезать этому ненормальному.

— Как вам будет угодно. Есть столик чуть дальше, как раз у окна, в качестве основного блюда у нас жареный кролик с овощами. По-простому, но это лучшее что я могу вам предложить.

— Хорошо, сколько с меня? И я надеюсь, ужин будет входить в стоимость номера?

Трактирщик моментально поник, но Аскель был настроен решительно, поэтому включил надменный взгляд аристократа.

— Д-да, всё будет входить в стоимость. Всего три серебра за всё. И вот ещё что, если подумаете насчёт девушек, то могу вас заверить, что они немного возьмут.

Парень махнул рукой и просто сел на указанное место. Странно, вроде не так далеко от границы бывших земель, а тут такой диссонанс, будто аристократы тут совсем нечастые гости… Но это же совсем не так!

Трактир располагался практически на границе земель так что путников тут хватает, как и блуждающих аристократов. Развлечений тут не много, в основном юные отпрыски развлекаются тем, что охотятся, это те кто понимают хоть какой-то толк в этом занятии, но есть и другие, которые предпочитают более свободный образ жизни и бесконтрольный расход родительского состояния.

Взгляд Аскеля сместился в сторону и остановился на гомонящей компании. Два парня и четыре девушки, по две на каждого парня. К слову парни являлись аристократами, вот только к какому типу принадлежат, было непонятно, да это и неважно. Аскель в настоящий момент является простолюдином, и если они решат вытереть об него ноги, то виновникам данного происшествия ничего не будет. Увы, но тут всё-таки можно сказать средневековье, а не современное общество. Кстати, об этом…

В голове всплыл ещё один немаловажный факт: у аристократов и аристократок тут принято многожёнство или многомужество. А всё потому, что людям или нелюдям с магическими способностями крайне трудно завести детей, причём это касается всех сторон и всех рас. Вот, например, если маг женится на девушке, у которой не пробуждён источник, вероятность зачать ребёнка крайне низкая, меньше трёх процентов.

— Эй! Кто это у нас тут? — аристократ за одним из столов презренно хмыкнул, но этот хрюкающий звук разлетелся на всё помещение, отчего Аскель неприятно поморщился. Не столько от звука, сколько из-за воспоминаний прошлого хозяина тела.

— Всего лишь путник, которому захотелось перекусить. Только и всего.

Принесли ужин, хозяин трактира коротко поклонился и поспешил удалиться. Эх, жаль, что в этом мире нет такого интересного блюда как шашлык! Хорошо прожаренный, со всеми нужными специями. От воспоминаний у парня едва не побежала слюна.

Девицы, сидящие на коленях парней, захихикали.

— А что храбрый воин делает в таком презренном месте?

— Как и сказал, всего лишь хочу перекусить и отдохнуть. Не больше, и не меньше.

Послышались новые смешки. Аскель понял, к чему всё это ведёт, но менять собственные планы не стал: спокойно доел, встал и неспешным шагом направился в свою комнату. Удивительно, но парня никто не остановил и даже слова не сказал.

Хозяин трактира проводил нового посетителя в комнату и вручил ключ. Зайдя в своё временно арендованное помещение, парень осмотрелся и кивнул трактирщику.

— Не беспокойтесь, уважаемый, если что-то понадобится, вы только сообщите. В миг всё доставим!

— Не переживайте по этому поводу.

Трактирщик скрылся, а Аскель, прикрыв дверь, на всякий случай запер её и оставил ключ в замочной скважине. Потом, ещё подумав, взял полотенце и заткнул щель между полом и дверью, был в прошлой жизни неприятный инцидент, связанный с доставанием ключа.

Задёрнул все шторы на окне, на всякий случай прошёлся по всему помещению своим вторым зрением, но оно ничего не показало. Может это и паранойя, но было такое чувство, что за ним продолжают наблюдать, но нет, бред какой-то.

Присев на кровать, не стал раздеваться, просто лёг и прикрыл глаза, продолжая наблюдать за иллюминацией, из разных линий магического потока и нитей, в голове возникла идея, захотелось провести другой эксперимент, вот например, как отреагирует его источник на две силы сразу?

— Слышь? Паразит как ты там отреагируешь?

Взгляд сместился на сам источник, тот сжимался и едва заметно пульсировал, но к счастью разрастаться и пускать корни пока не собирался. Вот уж точно паразит.

Рядом с кроватью как раз проплывала лиловая линия вроде как отвечающая за ментальную магию, но в Источнике оставалась ещё целебная, чуть больше половины по объёму, нужно проверить.

Аскель схватил линию толщиной не больше пары миллиметров и стал наблюдать, как тонкая струйка побежала по его магическим каналам вливаясь в источник, начав перемешиваться с лечебной. Ничего критичного не произошло. Если смотреть со стороны, то будто в бутылку с водой добавили масла, или наоборот. Факт в том, что две жидкости не могли смешаться. Но это ещё что! Эксперимент на этом и не думал заканчиваться, столько теорий, столько возможностей. Ведь ни одному человеку, эльфу или вообще другому существу, жившему в этом мире за последние хрен знает сколько сотен лет, не давались подобные манипуляции с энергией!

Стоило Источнику заполниться ментальной энергией и начать перебегать через край, как рука сама разжалась высвобождая тонкую нить. Теперь следующая часть эксперимента. Раз в голове нет никаких рун или плетений, можно попробовать использовать своеобразную сырую силу. Какая она там у ментальной магии, если у лечебной чистый свет из рук?

Сконцентрировался на ментальной энергии в Источнике, тот откликнулся, но с явной неохотой запустил по небольшим магическим каналам, ментальную ману. Было больно и немного неприятно, так что пропускаемый поток пришлось уменьшить.

Дым. Ментальная магия была дымом, который выходил из пальца и распространялся по всей комнате. М-да… непонятно, да и видно её только при использовании второго зрения, что не может не радовать.

Подождал, пока та развеется. В любом случае Аскелю нужно было хоть какое-то описание процесса. Если огонь — это сгусток пламени, вода — поток воды из пальца как показывала матушка, ветер — способен ускорять, а земля? На что способна она? Укрепляет тело и кости? Ха! Угу, так я и поверил.

Аскель улыбнулся, и расслабился, прикрыл глаза, но тут в голову забрался страх, страх за содеянное. Это ещё что такое? За что он сожалеет? Да нет, бред какой-то, ни с того ни с сего наступил страх, потом откровенный ужас!

— ААААААА!!!

Глава 17

Снаружи раздался женский раздирающий крик. Парень вскочил моментально, открыл дверь комнаты и выглянул наружу, как и многие другие посетители трактира. Солнце уже скрылось, но немногие свечи в таверне разгоняли тьму достаточно ярко.

Схватив свой меч, который только успел положить на стол, парень быстро помчался вниз, как и остальные посетители таверны. Среди них был и аристократ, который его подкалывал со своими девушками.

Вид был довольно жуткий, на полу лежало тело его приятеля с перерезанным горлом, и нож находился в его правой руке.

Смотрелось жутко, стекающая с деревянного стола кровь, плачущие в стороне девушки данного парня.

— Что тут происходит?

Хозяин трактира обошёл толпу и побледнел от увиденного, его красные волосы натурально встали дыбом, а корни заметно побледнели.

— Мать моя Богиня, это ещё что такое? Кто посмел?!

Толпа продолжала хранить молчание, а вот Аскелю кое-что показалось странным и неправильным, а всё из-за наблюдений за этим парнем раньше.

— Он убил себя сам. Его отец отказался от него, я слышала, как господин жаловался на то, что его отец, — палец девушки указал в сторону бледного аристократа, стоящего рядом, — заберёт всё его имущество.

Все уставились на ничего не понимающего аристократа, вот только вряд ли это правда, слишком многое не сходится.

— Подождите, — Аскель поднял руку. — Кто-нибудь вызвал Королевскую Канцелярию? Тут мёртвый аристократ.

Теперь все озадаченно посмотрели на попаданца, но тут трактирщик вздрогнул и помчался за стойку, достал некий артефакт больше похожий на небольшое круглое зеркальце и прямо в него стал быстро говорить.

На аристократа было страшно смотреть, все взгляды становились угрюмыми, а взгляд двух девиц погибшего хищный и торжествующий.

— Спокойно, — Аскель вновь поднял руку. — Ты, — взгляд в сторону ошарашенного Аристократа. — Как тебя зовут?

— Меня?

— Да, тебя.

— Мирод Дэв.

Значит, Аскель не ошибся перед ним действительно аристократ.

— Хорошо, он был твоим приятелем, верно?

— Да, это так, мы дружили семьями, уже довольно давно, но…

— Никаких но, ответь быстро, он был правшой или левшой?

— Левшой, но…

Тут все уставились на мёртвое тело, в правой руке которого был зажат нож, а одна из девиц медленно начала продвигаться к выходу.

— Стоять! Держите её!

Охрана Мирода отреагировала с запозданием, но всё же быстро схватила девушку, а Аскель направился к телу, начав осматривать пальцы жертвы, и невольно улыбнулся. Хоть тут баллистической экспертизы и нет, но можно легко сверить кое-какие следы на шее девушки, ведь у него под ногтями осталась какая-то плоть.

Отойдя от тела и приблизившись к девушке бывшего Дэва, Аскель задрал рукава и обнаружил поцарапанные запястья.

— Уважаемая, — Аскель осмотрел девушку, но не нашёл признаков того, что она является аристократкой и продолжил. — Вы обвиняетесь в убийстве аристократа. Вам есть что сказать?

Самое быстрое дело, которое Виктору приходилось когда-либо раскрывать. Всегда бы так.

Девушка скривилась, словно съела лимон.

— Да! Это была не я, ты — кусок гнилого сыра! Да как ты смеешь вообще меня допрашивать?!

— Представитель от Королевской Канцелярии прибудет через три часа, — сообщил трактирщик, протирая свой вспотевший лоб платком. — Что тут происходит? Почему именно в моём трактире?!

Вполне ожидаемо ответа не последовало. Девушку усадили, а её подруга смотрела вроде как спокойно, и без всякого удивления.

Выглядела она довольно странно, будто…

— Держите и её тоже, — приказал Аскель страже. Но та переглянулась, после чего посмотрела на своего Дэва. Тот кивнул и молодчики схватили совсем не сопротивляющуюся девушку. Лишь только после того как её усадили на скамью и связали руки, она вздрогнула.

— Что… происходит?

Аскель стараясь не сильно закрывать глаза попытался активировать своё второе зрение. Получилось с большим трудом, и он сразу заметил небольшой лиловый источник у первой подозреваемой, которая постаралась сбежать. А ещё из её головы к голове второй шла уже знакомая дымка, впрочем, сейчас она практически исчезла. Да и размер источника… он просто ужасно маленький, размером с ноготь большого пальца.

Поняв, что её какой-то странный план провалился, подозреваемая скривилась ещё больше и теперь с неприкрытой ненавистью уставилась на Аскеля.

— Ты покойник…

— Ошибаешься, я ещё жив, а ты за убийство аристократа попадёшь в катакомбы.

— Он это заслужил…

— Не сомневаюсь, — Аскель приблизился. — Вот только для правосудия есть и другие способы. Что он натворил?

Девушка фыркнула, её серые локоны опустились на лицо.

— Взял меня и мою подругу силой. Мы этого совсем не хотели, а он мразь и животное.

В голове пролетели мысли Виктора, как и законы из его мира, но вспомнилась и ещё одна не маловажная деталь теперь уже из этого мира.

— Вы ему принадлежали?

— Что?

— Вы были его слугами рода или что-то подобное?

Аскель и забыл о том, что вокруг них собралась толпа и наблюдает за всем, что тут происходит. Причём и юный Дэв в неё входит. Сейчас Аскель и его личность отступила на второй план, а на сцену вышел детектив.

— Нет, мы самые обычные простолюдинки. Но какое это имеет отношение к тому, что произошло?

— На суде, если он состоится, скажи о пункте 45/953 Королевского кодекса, в котором сказано, что ни один аристократ не может забрать и использовать простолюдина другого рода без его согласия.

Девушка непонимающе захлопала глазами, но через пару мгновений кивнула и разревелась.

Данный кодекс поведал ему ещё его отец, когда у Аскеля началось половое созревание и парень мог думать только об одном, чтоб просунуть в какую-нибудь дырочку свой стручок, и чтоб его сын не попал в неприятности, нанял много молодых служанок. Впрочем, они и сами понимали для чего их наняли.

Детектив нового мира отступил и присел за соседний столик, начался галдёж. Напротив, за его стол присел молодой Дэв Мирод.

— Это правда?

— Что, правда?

— Что есть такой закон? — Мирод кивнул на плачущую девушку.

— Правда, — ответил Аскель коротко, и посмотрел на молодого парня, запоминая его внешность.

Бледная кожа, худой, среднего роста, глаза карего цвета. Его чёрные волнистые и короткие волосы аккуратно уложены, а чёлка до бровей лежит набок. К слову, носит радужную толстовку и короткие чёрные штаны. Быть может так принято у аристократов, но за собой Аскель подобного не замечал. Вероятно, каждый тут одеваться так как ему вздумается? А ещё в его глазах была неподдельная грусть и печаль, скорее всего, раньше он и видел смерть знакомых или слуг, но точно не друзей.

— Ты из какого рода? Видно по тебе, что не простолюдин хоть яростно и стараешься это скрыть.

Аскель хмыкнул и покачал головой.

— Простолюдин, можете не переживать по этому поводу, господин Дэв, — парень учтиво кивнул, тем самым обозначив поклон. Но собеседник явно не поверил и, приблизившись, прошептал.

— Вы из Канцелярии? Тайная миссия?

Аскель едва не расхохотался, но сдержался криво усмехнувшись.

— Я похож на того, кто раскрывает заговоры? То, что я сейчас проделал, было лишь чистой воды блефом только и всего. Если дамочка не пошла на попятную, ещё не значит, что это она. Ведь убийцу так и не нашли. Хотя то, что твой друг был левшой, говорит о многом. Тут шансов всего пятьдесят на пятьдесят. Но скажу сразу, что все эти ваши аристократские методы мне не нравятся.

Дэв Мирид скривился, ему слова выскочки явно не понравились, но сдержался. Вот только у него явно возникло желание врезать по наглой морде, а может и убить.

— Ладно, я понял. Было приятно с вами побеседовать, мистер… простите, я не запомнил, как вас зовут?

— А я и не назывался… Но будем знакомы. Звать меня просто Аскель без титула и рода.

— Значит действительно простолюдин, — лицо Мирида скривилось ещё больше. И куда спрашивается делась вся его прежняя вежливость и учтивость?

Никто никуда расходиться не стал, мёртвое тело парня накрыли простынёй, которая мгновенно пропиталась красной кровью, а её натекло довольно много. Девушки Мирида смотрели на подруг с болью и печалью, похоже сами сумели натерпеться подобного, но теперь, зная закон, они смогут подать жалобу и Канцелярия должна найти управу на аристократа. Как минимум выпишут штраф. И всё равно аристократам в этом мире позволено очень и очень многое.

Прибыл следователь. Не тот который допрашивал Аскеля. Вид его был хмурый и недовольный. Конечно, кому понравится, что его будут будить посреди ночи, так ещё и добираться до глуши. Кстати, а как именно он добрался?

Аскель выглянул в окно таверны и обнаружил небольшую портальную арку, никак иначе назвать это было нельзя.

— Так, всем спокойно. Я из Королевской Канцелярии. Рассказывайте, кто что видел и где свидетели?

Хм, а можно и посмотреть, как работают следователи этого мира, даже интересно стало.

Глава 18

От работы этого усатого следователя хотелось прикрыть глаза и завыть, а ещё врезать тому несколько раз по его усатой физиономии.

Что он такого сделал? Сорвал залитую кровью ткань. Всё бы ничего, вот только сорвал так резко, что тело перевернулось, а нож вообще отлетел в другую часть трапезной, перепугав подавальщиц и повара.

— Так, давайте ещё раз. Вы поймали и обезвредили подозреваемую, к тому же она ссылается на закон, это хорошо. Кто-то хочет ещё что-то добавить?

На Аскеля тут же указали пальцем и пояснили, что он-то как раз и распутал это такое «сложное» в кавычках дело, что заставило следователя нахмуриться ещё больше.

Подойдя к парню, тот внимательно осмотрел накидку и не найдя герба расплылся в довольной улыбке.

— Послушай, парень, а ты тут как замешан? Может ты был инициатором? Он ведь тебя оскорблял, как я понял.

Аскель аж поперхнулся чаем, посмотрел на работника Королевской Канцелярии и едва сдержался, чтоб не покрутить пальцем у виска.

— Господин следователь, я был наверху, когда всё это случилось, — всё же надо проявлять учтивость, а то мало ли что может случиться.

— Да и многие свидетели это подтверждают, но вы слишком быстро распутали дело, сами подумайте, вам не кажется это как-то подозрительно?

— Что?..

— В наручники его!

На руках чуть ли не моментально оказались кандалы, и Аскелю показалось, что все присутствующие тоже были в шоке от всего происходящего. А в ещё большем шоке был сам Аскель из-за выверта такой логики.

— Но подождите! — вклинился красноволосый трактирщик. — Он нам помог! Зачем ему подставлять кого-либо? Да и убийца сама призналась в содеянном, вы же слышали.

— Ничего, мы сейчас отправляемся в старую столицу Королевства, там маги менталисты быстро выяснят всё, что было и чего не было.

По спине Аскеля пробежались мурашки. Ему уж точно не хотелось оказаться именно там. Скорее всего, оттуда он если и выйдет, то вперёд ногами или овощем который без подсказки и шагу вступить не сможет.

Девушка, убившая аристократа, встала и гневно посмотрела на следователя.

— Я была одна и я сказала вам причину того, что побудило меня это сделать. Я призналась в содеянном, что вы ещё хотите?

— Ну-ну, дамочка, это ещё более подозрительно, чем раньше. Зачем вам защищать его, того кто вас сдал? А это значит одно — вы с ним были в сговоре!

От второй волны логического мышления, все присутствующие приоткрыли рты, сказать было нечего. Осуждающепокачав головой Аскель посмотрел на своего пленителя.

— Эм… а есть ещё варианты кроме самого абсурдного? Или вам за доставку двоих премию выпишут?

Усы следователя встали торчком, а лицо залилось гневной краской, мощный удар под дых и Аскель сложившись пополам падает на пол. Пришли воспоминания о старой жизни, точнее о превышении должностных полномочий.

— Ах ты тварь! Я покажу тебе!

Удар ногой в рёбра и слышится нехороший треск, а следом мощный поток ветра распахнул двери и задул свечи, удар не повторился, зато прозвучал строгий мужской и довольно знакомый голос.

— Карлос! Как это понимать? Ты что совсем…

Отборная конструкция и стихи о далёком востоке полились на голову работника, который явно не ожидал появления другого следователя, а судя по дрожанию его ног, кого-то важного, возможно, его начальства. Ну, Карлос, получай своё. Но помни, я о твоём поступке уж точно не забуду! Проклятье. Как же рёбра болят… а с носом что? Да твою же! Ещё и нос разбит.

— Марш в штаб! И чтоб глаза мои тебя не видели.

Карлос как, оказывается, звали усатого, мгновенно испарился, а в таверне появилось новое-старое действующее лицо.

Аскель поднялся сам, присел на лавку и стараясь не держаться за наверняка треснувшие рёбра, посмотрел на того следователя который раньше его допрашивал.

— А теперь ещё раз, всё строго и по порядку, — ровный командный голос и ничего лишнего. Это Аскелю понравилось.

Выслушав рассказ ещё раз, как и признание, следователь Руберт вздохнул и потёр переносицу, кажется вся эта ситуация его здорово достала.

— М-да… выслужиться захотел, называется. Ладно, ты идёшь со мной, после допроса на суд, а там посмотрим.

Девушка кивнула и направилась вслед за следователем. Аскель кашлянул, привлекая к себе внимание. От сего действия парень мгновенно поморщился из-за резкой боли в рёбрах.

— Эм… господин следователь, а как насчёт того, чтобы снять наручники и с меня?

Руберт улыбнулся и, не скрывая собственной небрежности, хлопнул себя по голове. Поднёс небольшой камень к замку и браслеты сами опали.

— Прошу прощения, мистер…

— Аскель, просто Аскель без рода и титула.

Руберт кивнул, похоже он даже не вспомнил того самого пацана которого допрашивал. И это хорошо, меньше вопросов будет.

Когда таверна опустела, а тело аристократа забрали, всё мало-помалу стало приходить в норму. Аскель, держась за треснувшие кости, поднялся наверх, стараясь сдерживать охи и ахи. В конечном итоге он не супермен, который может бегать и с оторванной рукой. Стоило ему прилечь, как в дверь тихо постучались.

— Кто там ещё? Войдите… — парню даже дышать было больно, не то чтоб говорить или драться.

В дверях показалась голова с красной причёской и обеспокоенным лицом владельца заведения.

— Прошу прощения, господин, за беспокойства. С вами всё хорошо? У меня есть целительский артефакт, правда, он в ужасном состоянии, держу на самый крайний случай…

— Всё хорошо, не переживай, до утра выдержу. Ещё один труп убирать не придётся. Знаете, как говорят? Здоровый сон творит чудеса.

Непонятная для этого мира поговорка, кажется, понравилась трактирщику и смысл он уловил, так что молча скрылся за дверью, стараясь не хлопать ею, а Аскелю вновь пришлось вставать, чтоб её запереть и задвинуть все окна и щели.

— Пора привести тело в порядок, и постараться забыть о происшествии, — странно, но всё это казалось какой-то обыденностью, как и взгляды всех кто там был. Будто такое происходит довольно часто, вызвало всеобщее удивление убийство именно аристократа, а не сам факт случившегося.

Присев на кровать, Аскель хрустнул шеей и ещё раз постарался использовать второе зрение, но в этот раз, не закрывая собственных глаз. Было больно и неприятно, будто его глаза не приспособлены для подобного, и чтоб увидеть одно, нужно лишиться чего-то другого.

С горем пополам, но получилось, в номере обнаружилось всего две силы, ментальная и лечебная, куда подевались остальные не совсем ясно, но похоже они могут смещаться, словно потоки ветра.

Поймав нить, отвечающую за целебную магию, Аскель принялся впитывать её, поглощать и распространять по всему телу, это было слишком приятно, от чего парень едва не застонал. Он улёгся на кровать, и прикрыл глаза, получая удовольствие от лечебного процесса, вот только наслаждение сменилось болью, когда кость встала на своё место, похоже этот Карлос хорошо постарался, проклятье…

Источник переполнился спустя минуты две, в голове всплыли слова трактирщика о слабом артефакте лечения, может нужно было и согласиться с красноволосым?

Стоило рёбрам перестать болеть, как сон пришёл мгновенно, хоть тело после того, как его искупали в живительной жиже, и стало более энергичным, но моральную усталость никто не отменял.

Свет был внутри, свет был снаружи, паразит, полностью оправдал своё название и начал довольно урчать от такого количества пищи, ведь Аскель так и не отпустил лечебную нить и продолжал впитывать целебную энергию. Да и паразит вёл себя странно, будто растягивался, но это был только визуальный эффект. Лучше бы магические каналы стали больше, что было маловероятно.

Стоило боли исчезнуть совсем, как Аскель разжал ладонь и нить, получив свободу, вновь продолжила свой путь, но возникло опять это странное чувство, будто за ним кто-то наблюдает со стороны.

Не выдержав, попаданец поднялся и осмотрелся, но опять никого не обнаружил. Комната была пуста, как кошель простолюдина.

Пожав плечами, перевернулся на бок и опять лёг спать, не обращая внимания на слабые отголоски боли и свой внешний вид.

Очнулся и едва не обделался на следующий день, рядом с ним лежала золотая кобра и, высунув язык, ласково провела им по лицу молодого парня.

Глава 19

— И тебя с добрым утром. Чего ты хочешь? — глаза слегка болели из-за перехода на второе зрение, но этот факт уже не так сильно беспокоил Аскеля.

Кобра не ответила. Поняв, что парень пришёл в себя, скрылась с глаз долой из сердца вон.

Аскель озадаченно потёр затылок, поднялся и даже прощупал стену, через которую прошла золотая кобра.

— Материальная и вполне плотная. Не понимаю, как у неё вообще выходят подобные фокусы?

Ответ на данный вопрос парень сейчас искать не стал. Он привёл себя в полный порядок, сделал зарядку, и принял все ванные процедуры, после чего забрал меч и спустился вниз, отдав красноволосому трактирщику ключ от комнаты.

Тот выронил свою кружку от удивления, та уцелела, но её содержимое расплескалось по всей барной стойке.

— Господин? Вы в порядке?

— Практически в полном, а как там остальные посетители?

— Все в норме. Второй господин, приятель погибшего аристократа забрал себе девушку, сказал, что вернёт её обратно, только я сам и не понял, зачем мне об этом знать. А вы уже выселяетесь?

Хозяин трактира повертел ключ между пальцев.

— Да, нужно продолжить путь в столицу, а там и на обучение поступать. Времени вроде ещё много.

— Совершенно верно, сейчас январь, а прохождение комиссии будет только в апреле.

— Скорее начало февраля, но это дела не меняет. Кстати, раз уж разговор зашёл об этом, не подскажете где можно снять комнату?

— Хм… Увы нет, давно в столице не появлялся, так что вряд ли чем-то смогу помочь, но скажу что цены там немаленькие.

— Ничего, постараюсь найти работу, — тут Аскель заметил артефакт освещения, который практически разрядился. — Сколько заплатите за подзарядку данного артефакта?

Глаза трактирщика расширились от удивления.

— Так вы маг жизни?

— Только благодаря своему дару и сумел подлатать себя.

— Ого! Так это же просто замечательно! А что касается артефактов, то их всего пять штук, готов заплатить по три серебрушки за каждый из них.

— Договорились, — говорить о том, что это его первые артефакты Аскель не спешил, так как лишняя копейка в кармане явно пригодиться.

Артефакты были в форме небольших металлических шаров, что не могло не радовать, а вот плетения которые были нанесены поверх них, были довольно сложными особенно для такого необразованного начинающего мага как Аскель, но с подзарядкой проблем возникнуть не должно.

Стоило немного сосредоточиться и воззвать к своему паразиту… то есть к источнику, как тот запротестовал, не желая делиться такой вкусной и полезной целительской энергией.

«Делись, давай, капризная ты тварь! Иначе больше не получишь энергии, наглая ты морда!»

Удивительно, но сработало. Источник начал отдавать накопленную целительскую энергию в лёгкий артефакт. Непонятно было другое — почему артефакт освещения использует целительскую магию? Что-то вроде — это светлая магия и всё такое?

Артефакт в ладони стал светиться довольно ярко, как и нагреваться. По этой причине Аскель остановил зарядку этого шара и принялся за другой боясь испортить первый. Процесс, судя по немного ошарашенной реакции трактирщика не должен быть настолько быстрым и безболезненным. Пришлось скорчить слегка страдальческую гримасу, но ненадолго. В скором времени, все артефакты были заряжены на сто процентов, а Аскель сделал вид, что сильно устал. К тому же пришлось искусственно затягивать процесс зарядки. Но блин! Ему это даже нравится, а энергия расходуется куда меньше, чем у того же Эрода во время зарядки накопителя. Да и во время его работы, на источник лекаря, было жалко смотреть. Как будто выжимали последние соки из лимона.

Паразит Аскеля напротив, бурчал, но выполнял свою функцию, исправно заряжая артефакты.

— Ну надо же… Да у вас талант! Те маги, которым я отдавал Артефакты на зарядку, мало того, что выматывались, так ещё и просили ждать пару дней для зарядки всех артефактов. Вот вся оговорённая ранее сумма, всего пятнадцать серебра.

Теперь остаётся добраться до следующей таверны и повторить проделанный фокус. Интересно, а я подобным образом смогу составить конкуренцию другим артефакторам?

— Благодарю вас, если это всё и вам ненужно более ничего заряжать, то я, пожалуй, пойду, а то путь до столицы неблизкий.

— Ой! Подождите! Тут вам просили передать. Письмо от одного из сотрудников Королевской Канцелярии, вот оно прошу.

Трактирщик с придыханием, протянул самый обыкновенный конверт, но с печатью Королевской Канцелярии которая имелась на их униформе, это новость немного удивила парня, но зная какие тут законы, его, возможно, приглашают в качестве свидетеля. Хотя это вряд ли, казнят ту девушку и дело с концом. Грустно немного осознавать, что попал в такой негостеприимный мир, но быть может, если будет ссылаться на тот закон, он останется в живых?

Разорвав конверт, буквально прикипел к буквам, а они как-то даже настораживали.

Уважаемый Аскель, я прекрасно понимаю, что после произошедшего, вы как возможный наследник титула Рала расстроены работой нашей Канцелярии, приносим вам свои глубочайшие извинения.

За помощь в раскрытии преступления вам полагается премия в размере 200 золотых монет.

Для получения премии придите в одно из отделений Королевской Канцелярии, в любом из крупных городов, или навестите главное здание Королевской Канцелярии в столице. И не забудьте предъявить данное письмо с печатью как доказательство.

Благодарим за сотрудничество.

М-да засветился… В итоге-то можно ведь и забить на это письмо и просто жить дальше, но вмять, это же двести золотых! А они на дороге не валяются. Просто для сравнения: горничным и прислуге в замке платят всего по ползолотого в месяц, а это пятьдесят серебра. Вообще тут есть всего три валюты: медные, серебро и золото. Сто медных это одна серебрушка, сто серебряных — один золотой. Удобно, ничего не скажешь.

— Спасибо за передачу конверта, это были добрые вести, — с улыбкой Аскель спрятал письмо в один из скрытых карманов своей дорожной мантии и попрощавшись двинулся дальше, не забыв забрать из конюшни своего верного скакуна.

Паразит в груди предательски ожил, намекая на свой голод и плохое самочувствие, дорога пуста и лишь прохладный утренний воздух бьёт в лицо. Если бы не ночное происшествие можно было бы сказать, что путешествие удалось на славу.

* * *

Вестильд Рал, глава рода хмурился, читая донесение из столицы. Его шпионы хорошо поработали и отрабатывают свой хлеб должным образом, так что новости глава Рода получал один из первых.

— Что с тобой, милый? — любимая жена Аврора мягко вошла в кабинет. Даже не вошла, а будто влетела, не касаясь земли. — Есть новость о нашем сыне?

— Пока нет, да и некогда мне следить за нашим с тобой отпрыском, Аврора. В столице неспокойно, весь город на ушах стоит, слухи подтвердились и в город прибыли представители многих рас.

— Что ты имеешь в виду? — на женщину навалилась злоба за то, что муж так пренебрежительно относится к собственному ребёнку, но голос был спокоен, как шипение кобры перед броском, однако Вестильд этого даже не заметил.

— То и имею в виду. Это ненормальная активность.

— Как нам наши сыновья? Борт и Валосор… там же ещё и Арата… Проклятье! Нужно немедленно возвращать их в замок.

На беспокойство Авроры, Вестильд снисходительно улыбнулся.

— Дорогая, опасностей для наших сыновей и дочки нет. Активность есть, но пока ничего конкретного неизвестно, значит, и волноваться не стоит.

Аврора глубоко вздохнула.

— Погоди… То есть ты следишь и за Аскелем?

Мужчина неохотно кивнул.

— Я послал своего человека, чтобы тот следил за успехами нашего сына, и если что случится спас его, но пока тревожных донесений не поступало, — мужчина встал и приобнял свою жену. Ему очень повезло, что тогда на балу она, Аврора Варла, выбрала его. Разумеется, это был политический брак, но всё обернулась иначе, они полюбили друг друга по-настоящему. У него на тот момент было пять жён, вот только родить ему детей те так и не смогли, поэтому получив компенсацию, они были выставлены за ворота. Правда, жёны и сами были не против, пяти сотен золотых каждой хватит на всю жизнь. Аврора же наоборот была вежливой и желанной женщиной, даже и сейчас таковой является. Она родила ему троих сыновей и дочку. Дочка кстати очень была похожа на своего отца — расчётливая и холодная. Ей-то он и посвящал всё своё время воспитания, заметив немаленький потенциал, которого совсем не наблюдалась у её братьев. Особенно у Аскеля, который не только бросил учёбу военного искусства, но ещё и не пробудился.

— Посмотрим, может твой любимый сынок ещё удивит нас. Посмотрим, насколько сильно магия повлияла на его разум.

Аврора ласково положила ладонь на небритую щёку своего супруга и приблизившись поцеловала того в губы, ласково проведя по ним своим язычком.

— Не мой, а наш, Вестильд. Он и твой сын тоже. Похоже, ты совсем забыл об этом.

— Не забыл, но у меня много дел, сама понимаешь.

— Понимаю, но ты можешь связаться со своим человеком и просто узнать, всё ли у нашего сына в порядке?

— Ты ведь от меня не отстанешь?

— А сам-то как думаешь? — Аврора ухмыльнулась.

Вестильд вздохнул и, вернувшись за массивный рабочий стол, извлёк дорогой артефакт связи в виде небольшого зеркальца.

Пара секунд и в зеркале появилось лицо совсем непримечательного человека. Посмотришь на него и забудешь через пару секунд, ничем непримечательная личность.

— Да, мой Рал.

— Заканчивай с этим, Эрик, говори, что с моим сыном? Волки не загрызли?

— Нет, наоборот. У него всё хорошо. Зарядил артефакты в таверне и в настоящий момент направляется в город, а потом и в столицу. По моим расчётам доберётся до столицы примерно за пару недель, если не изменит темп и ничего не случиться.

— Понятно. Что интересного в округе, можешь поведать?

Аврора внимательно ловила каждое слово, в конечном итоге она беспокоилась обо всех своих детях.

— В округе неспокойно. Одна из девушек местного Дэва, точнее его сына, убила наследника. При помощи телепорта в таверну, где произошло убийство, явились следователи Королевской Канцелярии, и тут… В общем один из них избил вашего сына и ему предъявили ложные обвинения.

Видя, как багровеет Рал, и как сгущаются тучи над его женой, лысый мужчина продолжил.

— Но подоспел кто-то постарше и всё уладил. Ваш сын спокойно покинул трактир в целом виде.

— Значит, он скоро будет дома. Скорее всего, сказал, кто он такой и заполучил артефакт лечения. Я думаю, самый жалкий, который мог разрушиться после первого использования.

— Нет мой Рал, я расспросил трактирщика. Он сообщил, что господин Аскель отказался от подобного и не раскрыл то, кем является. Переночевав, он продолжил свой путь в город.

Эта новость удивила уже всех собравшихся. Похоже, их сын действительно изменился, но вот в какую сторону, покажет лишь время.

Глава 20

Ветер в лицо, паразит в груди полностью доволен своим положением, и улыбка на поллица. Всё-таки Аскель окончательно для себя решил, что он будет называть свой источник именно паразитом и никак иначе. Но только про себя, при других источником, осталось только решить какая именно у него будет стихия в Академии. Жаль, что с семьёй вышло не очень хорошо, но узнать, на что он всё-таки способен, Аскель просто обязан. Ведь, если он не будет развиваться, то его банально сожрут. Увы, но этот мир не сильно отличается от его родного, ешь или будешь съеденным.

Дорога была спокойной, парень старался не гнать свою лошадь, да и вообще наслаждаться красотами данной местности, кто его знает, когда ему предстоит ещё отдохнуть и насладиться прекрасными видами.

На поясе висел меч, а рядом с ним и пополневший кошель с монетами, всё-таки зарядка артефактов может быть довольно выгодным делом, нужно будет при приезде в город изучить ассортимент. И вот что ещё, при зарядке он заметил в артефактах накопители в виде драгоценных камней. Получается любой драгоценный камень, может стать накопителем? Какой ёмкости, и какой энергии? Какая энергия подходит для продажи и является редкой? Непонятно, столько вопросов и ни одного ответа, но целительская энергия в организме явно делает своё дело. Тело полностью исправилось от повреждений, которые Аскель получил прошлой ночью, а ещё…

— Выходи уже… Достал преследовать.

Попаданец заметил своего спутника невидимого обычным зрением, кобру из чистой целительской энергии. На вопрос человека, непонятное существо никак не отреагировало, зато отреагировал кое-кто другой.

Из леса донёсся женский крик и мужской ржач.

— Помогите! — послышалась слабая пародия на женский голос.

Бывший Рал спешился и, спрятав лошадь в кустах, направился в лес. Нет, действовать сумбурно и нападать на кого-то в открытую он не собирался, не такой идиот. По крайней мере, пока.

Через некоторое время парень наткнулся на тех, кто очень плох в актёрством мастерстве. Парочка аристократов, судя по нашивкам, немного стражи больше похожих на головорезов в количестве шести штук, три стражника на каждого аристократа и одна дева, попавшая в беду, вот только не совсем обычная дева.

Судя по остреньким ушкам — эльфийка, а по окровавленным остаткам одежды на ней, попались девушке те ещё садисты. Не любил Виктор подобных типов, ох как не любил, но тут законов нет, и ему никто не помешает не то чтоб арестовать их, а именно наказать. Но опять же, нужно действовать обдуманно и решительно. Каждый шаг, каждое движение должно быть просчитанным.

— Ну? Кричи! Ты же можешь поступить со своей гордостью! Кричи и зови на помощь, тупая девка!

Удар по щеке был настолько сильным, что шлепок донёсся даже до Аскеля, от чего раздался скрежет зубов.

— Да просто прикончи её, — высказал идею второй аристократ, поигрывая своим кинжалом.

Девушка, стоящая напротив, гордо вскинула голову, но продолжила хранить молчание. Бежать сил явно не было, раны на теле были слишком сильными, так что остаётся гордо принять свою смерть.

Бах!

Один из стражников вспыхнул словно сухая солома, а все остальные испугавшись столь стремительного возгорания и паники отступили в сторону. Но это им не помогло, зелёные лианы выскочили из земли и стали оплетать всех кого только могли, в том числе и аристократов.

Паника усилилась, эльфийка поняла, что вот он, её шанс на спасение! Духи леса не оставили её и нужно спасаться!

Она, было, дёрнулась, но лианы начали оплетать и её. Из кустов выбрался ассасин с полумаской на лице и такими притягательными голубыми глазами. Выхватив меч, он пронёсся мимо готовой принять смерть эльфийки и бросился на ошарашенных подлым манёврам противников.

Один против восьми…

— Что за чёрт?

— Проклятье! Держите его! Убейте этого наглеца!

Пара очень быстрых взмахов мечом и оружия противников отлетают в стороны. Ассасин быстро нанёс несмертельные раны в области рук и ног, что было довольно удивительно. Быть может его оружие отравлено? Да, скорее всего, так оно и есть. Сильнейший яд, чтоб эти твари, наконец, подохли!

Эльфийка сама того не осознавая пожелала парню или девушке удачи, и медленно начала отползать прочь от поля боя, а ассасин повалив аристократов, кинулся на арбалетчиков, выбивая оружие из рук офигивающих от подобных пируэтов наёмников.

Ещё пару взмахов, и штаны упали на землю, оголяя мужское достоинство воина.

Эльфийка расхохоталась, несмотря на собственные раны, а ассасин будто решил поиздеваться над всеми остальными, нарочно задевая лямки на одежде и понемногу раздевая всех. Он ведь мог убить их в одно мгновение, но решил доказать их беспомощность. Восемь бойцов против одного из гильдии убийц, неплохая у них реклама, но кто цель?

Сознание эльфийки отметило этот вопрос только краем, и мысль мгновенно потерялась среди собственного хохота.

Восемь мужиков и все без штанов и оружия, минимум повреждений, а ещё из-под земли вновь стали вырастать лианы, принявшись опутывать освободившихся аристократов.

Эльфийка поняла, что это сырая сила, но ассасин очень умело её контролирует. Почти так же как эльф. Интересно, у него в роду были эльфы? У него точно большой источник маны, если это не одноразовые артефакты.

— На колени! — лезвие ассасина приблизилось к горлу господина Ароса, как эти наёмники его называли.

— На колени! Делайте всё так, как он говорит!

— Вот и хорошо, а теперь, если не хотите лишиться своих причиндалов, свяжите друг друга. А ты куда собрался?!

Очередная лиана вырвавшись из-под земли в очередной раз оплела ноги молодого аристократа. Тот завалился разбив себе нос. Эльфийка ещё пожелала, чтоб и голову разбил, но, увы, не судьба.

Через несколько минут все нападавшие оказались раздетыми догола и связанные, а их добро брошено в единую кучу.

— Это тебе так с рук не сойдёт! У моего отца связи в вашей гильдии убийц…

— Да? Не слышал о таком, — ассасин презрительно ухмыльнулся, а потом замолк, будто задумавшись над чем-то. Но потом продолжил глумиться и издеваться. — То, что вы тут натворили, просто отвратительно. Поэтому я забираю всё ваше снаряжение… И вот ещё что, я не из гильдии убийц, а… — и опять презрительная ухмылка. — Робин Харогор, можете так меня звать, я забираю деньги у тех, у кого их много.

Связав последнего аристократа, он бесстрашно повернулся и пошёл собирать вещи разбойников, но взял только арбалет, колчан со стрелами, все их деньги и меч получше, но свой убирать в ножны не стал.

«Ясно…» — подумала девушка. — «Его цель всё-таки я. Ну ничего, хоть в самый последний раз от души посмеялась».

Но он пока не шёл к ней. В его руке появился некий шар наподобие непонятного артефакта, похоже, он забрал и его у наёмников, но шар был в руках всего несколько секунд. Ассасин не медля, кинул его в кучу вещей. «Метка? Возможно, но зач…» — девушка не успела додумать мысль, как увидела, что все вещи вспыхнули ярким огнём. Аристократы завопили и начали ругать ассасина так, что девушка невольно заслушалась, а убийца подошёл к ней и спокойно произнёс.

— Подыграй мне, если хочешь жить, — он грубо схватил её и закинул на плечо. — Её я забираю, так как она и есть моя цель. Гильдия тут не причём, и я действительно Робин Харогор, так что все претензии только ко мне.

Девушка, ошарашенная таким поведением, просто повисла на плече своего возможного убийцы, но сопротивляться не было ни сил, ни возможности, зато по мере удаления, она с улыбкой наблюдала, как горит вся собственность двух аристократов и наёмников.

* * *

Как же мне хреново… Аскель тихо вздохнул не желая показывать спасённой девушке собственную слабость. Практически все силы у него в источнике, кроме тьмы, разумеется, да и то только потому, что парень не смог придумать каким образом можно её применить.

Сила земли для укрепления собственного тела и влиять на ускоренный рост растений. Сила воды, дабы ненадолго ослеплять противников и чтоб рукояти их орудий с лёгкостью выскальзывали из ладоней. Ментальная сила для своей головы, чтобы успевать обрабатывать весь поток поступаемой информации и как оказалось возможность предугадывать движения и намерения противников. Энергия ветра, чтобы ускорить все движения, включая и полёт метательного оружия. Сила огня дабы ошеломить противников и начать действовать. И, конечно же, целебная энергия, распространяемая по всему телу, дабы организм выдержал все испытания и немыслимые нагрузки, а мышцы не лопнули от тяжести. Человеческое тело явно к этому не было приспособлено, и Аскель прекрасно понимал, что поплатиться за то, что сделал…

Глава 21

— Зачем ты это сделал? Просто убей меня… — голос эльфийки был едва слышен. Он был больше похож на шёпот, но даже в нём чувствовалась сила.

— И зачем мне это делать после стольких трудов по твоему спасению?

Аскель усадил девушку на своего скакуна и запрыгнул сам, схватил поводья и пришпорил лошадь, конь заржал и быстро помчался вперёд.

— Держись крепче. Знаю тебе трудно, но мы должны уйти как можно дальше с этого места.

— Тебе ничего не светит за моё спасение, человек… Даже не надейся, — руки эльфийки сомкнулись на торсе парня. Девушка машинально отметила, что от него веет какой-то природной силой. Ну да, ведь он использовал магию земли, но почему не убил её?

— Ты там как? — через некоторое время скачки, парень всё же обернулся так как хватка девушки стала слабеть.

— Нормально, не беспокойся обо мне.

Но несмотря на слова девушки о своём прекрасном самочувствии, Аскель остановил лошадь и спешившись помог слезть девушке.

— Что ты делаешь? Руки убрал!

— Заткнись и не дёргайся, до города ты не дотянешь в таком состоянии.

— Не твоя забота.

— Как раз моя, точнее стала моей, когда решил тебя такую умную спасти от издевательств этих животных. Развелось тут аристократов.

Не слушая протесты, парень всё же спустил девушку с коня, после чего достал из своей сумки немногие лекарства, посмотрел на эльфийку и встретил её грозный взгляд зелёных глаз.

— Не переживай, я не причиню тебе боли, хочу только помочь.

— Сколько тебе заплатили за мою голову?

— Не вскидывай мне тут свой нос так, словно ты принцесса. Нисколько мне не заплатили, я сам проявил инициативу по твоему спасению. И продолжаю проявлять на свою голову.

Эльфийка фыркнула, но тут же поморщилась от прострелившей тело боли, тем временем Аскель присел на колено перед девушкой и начал обрабатывать вновь закровянившие раны под строгим взглядом девушки.

— Как зовут хоть тебя, скажешь?

— И зачем человеку моё имя? Думаешь, узнаешь по нему мой род и получишь выкуп? Да мои сородичи тебя скорее на корм Варавам пустят, чем заплатят.

— В таком случае узнаю, что такое Варавамы. Поверь, я делаю это не ради награды или выкупа.

— Тогда я не понимаю, зачем тебе всё это нужно?

— Человек я такой, вот почему. Не дёргайся, эльфийка, сейчас будет немного больно.

Девушка не дёрнулась и вообще не издала ни звука, но ран оказалось довольно много, по этой причине Аскель использовал и остатки целительской магии, вливая в тело девушки её напрямую, хоть Паразит в этот раз не протестовал и спокойно отдал желанное своему хозяину.

Приближался вечер. Стоило обработать раны, как девушка, так и не назвав своего имени, опёрлась спиной о дерево, и более не проявляла никакой активности, словно кобра, наблюдая за своим спасителем.

От дороги они ушли намеренно. Аскель благородно отдал эльфийке своего коня, пока не настали совсем уж густые заросли, но они вышли на небольшую полянку, где было решено сделать привал.

Кстати о кобре. Парень всё-таки нашёл своего наблюдателя и сейчас, когда стемнело, и нужно было разводить костёр, золотое свечение змеи особенно выделялось на общем чёрном фоне.

— Не понимаю зачем тебе это и не говори, что ты просто такой человек.

— А ты эльфийка, и что с того? Не все люди злобные твари, хоть таких и большинство как по мне, — Аскель использовал сырую силу огненной стихии и разжёг костёр, хоть и опалил себе пальцы, отчего неприятно поморщился, вот только замаскировал это действо под одноразовый артефакт. Похоже, прокатило, и небольшая ветка улетела в костёр.

— Всё равно не понимаю, — эльфийка встала и поправив великоватую чёрную одежду которую Аскель ей одолжил, присела возле костра протянув свои тонкие ручки к пламени.

— В первый раз встретила человека поступившего по совести, а не ради наживы?

Кивок был ответом.

— Да, а какие у тебя стихии? Почем-то я ничего не понимаю. Вроде была стихия огня, как и стихия земли. Или это артефакты?

Парень неуверенно кивнул, пусть лучше думает, что действительно у него были артефакты, чем то, что сейчас у его паразита есть чуть ли не все стихии разом. Странно, но отток энергии значительно уменьшился, интересно почему?

— Была парочка одноразовых артефактов, только и всего. Основное направление целительская магия.

— Нессия.

— Что Нессия?

— Имя моё, Нессия.

— Просто Нессия? Без рода? — Аскель осмотрел девушку по новому. Сейчас после избавления от грязи и крови она слегка преобразилась: у девушки вместо красно-алой кожи появилась снежно-белая, которая выглядит довольно среднестатистично. Её вьющиеся светлые волосы средней длины, в настоящее время окрашенные наполовину в аквамариновые оттенки и не уложены в причёску, но оно и понятно. У неё небольшое лицо, небольшой нос, маленькие губы и острые ушки — естественная черта всех светлых эльфов. Ярко зелёные глаза и ухоженные брови. Также имеется тонкая шея, длинные руки и на вид нежные кисти. Слабый торс довольно сильно выделяется с грудью второго, а то и третьего размера, прямые бёдра и короткие ноги. Так что достаёт она парню примерно макушкой по шею, в своём росте, может чуть выше.

— Да, и хватит меня так разглядывать, мне нужно в столицу людей.

— Тебе повезло, я отправляюсь именно туда на учёбу.

— Я так поняла, у тебя тоже нет рода?

— Именно так. Точнее был, но меня изгнали, так что сейчас я самый обычный человек.

Эльфийка скривилась, будто ей подсунули вместо сладкого пряника, пирожок с грязью или чем похуже.

— Мы скоро отправимся в путь?

— Не совсем, придётся заскочить в бывшую столицу Атонии, там пополним запасы и только тогда отправимся дальше.

— И ты совсем не против, что я отправлюсь с тобой? — уши девушки как-то странно дёрнулись. Она, будто прислушивалась к окружающей тишине.

— Не против. Вместе веселее. Но кое-что я хочу сказать, я тоже кое-что заметил во время боя.

Аскель ухмыльнулся, выразительно посмотрев при этом в глаза зеленоглазой девушки, после чего подкинул дров в костёр.

— И что же ты смог заметить такого?

— Ты не просто эльфийка. Обычные эльфийки не качают пресс. А ещё все девушки и неважно какой они расы слабы, если не проходят специальных тренировок. Но знаешь, мне как-то плевать на это и на твоё прошлое, я помог тебе, ты поможешь мне.

Взглядом недавно освобождённой эльфийки можно было прожигать.

— И чем мне нужно тебе помочь, человек?

— И не нужно мне добавлять сталь в голос. От тебя потребуется всего лишь помощь, если на нас попробуют напасть разбойники. Насколько мне известно, в этой части их довольно много, да и вообще дороги не безопасны.

— Хм… Хорошо, но как мне скрыть от людей, что я эльфийка?

Аскель пожал плечами. Потом просто накинул на голову платок и завязал его на шее, Нессия широко распахнула глаза и хотела уже напасть на человека, но он успел ответить первым.

— Это нужно для того, чтоб скрыть эльфийские уши, только и всего. Нам добираться до бывшей столицы пару дней, там и пополним запасы, а теперь спать пора. Вот, держи спальник, я подежурю.

— Не доверяешь мне?

— Откровенно? Нет. Так что будет лучше, если я останусь сторожить наш лагерь.

— Зря, мы, эльфы, гордый народ и ценим долг. Я обязана тебе, Аскель, своей жизнью, но искуплю свой долг, когда помогу тебе добраться до столицы. Извини, но тогда наши пути разойдутся.

Перенапряжённый организм парня сам того не желая отключился после наступления двенадцати ночи, слишком сильная нагрузка пришлась на неподготовленное тело, и парень сам это прекрасно понимал.

Проснулся рывком, больные мышцы нехотя напряглись, но было тихо, только сзади прижимались два небольших круглых и очень тёплых объекта.

— Спокойно, я просто грею нас обоих и не более того. У нас, эльфов, повышенная температура тел, а спальник всего лишь один.

— Хорошо, Нессия, хороших тебе снов… И ещё… Не стоит пытаться мне вогнать кинжал в спину.

— Хм… А я и не хотела этого делать, но за подсказку спасибо. Хи-хи…

Вот не понравился Аскелю этот смех, похоже, у девушки начался отходняк после случившегося, или тут что-то ещё? Она ведь не убьёт его? Они одни в тёмном лесу без костра и в одном спальном мешке, что может пойти не так?

Глава 22

— С тобой всё нормально? Ты какой-то хмурый.

Аскель обернулся и увидел сияющее лицо молодой девушки. Хотя почему молодой, сколько там эти эльфийки живут?

— Всё хорошо, не выспался просто только и всего. Скоро прибудем в следующий пункт нашей остановки, но я не могу не спросить: что тебе нужно в столице?

— Это мой секрет. Но можешь быть спокоен, вашему монарху ничего не угрожает, у меня есть своя цель. А чтобы тебя не обуревали сомнения, скажу только, что я отбилась от своей группы, уводя противников по ложному следу. Потом ослабла от многочисленных ран и отравлений, после чего меня поймали в ловушку вот эти твари, которым посчастливилось заметить эльфийку. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне устроит.

Аскель само собой помог данной девушке не только по доброте душевной, его заинтересовал её источник, светлый зелёный источник земли, однако подобная новость, несколько озадачила.

— Послушай, а как ты вообще оказался на дороге, да ещё и так вовремя?

— Мимо проходил. Направляюсь в город, а там буду поступать в Академию на государственную службу.

— Ясно, а сколько забрал у этих тварей наличности?

— Сам не считал, пересыпал всё в один кошель, хочешь половину?

— Так было бы нечестно. Скорее четверть и то не просто так. Как насчёт того, что помогу тебе освоить немного магию земли? Азы так сказать.

Парень улыбнулся, конечно же, мысленно, но попытку данной девушки можно считать практически успешной.

— В смысле? У меня лечебный источник, а не магия земли.

— Да? А я подзабыла.

Ох, как не понравился парню этот взгляд. От этой девицы нужно избавляться, понял он, и как можно скорее.

Придорожная таверна была рада встретить новых путников. Очередной улыбающийся трактирщик подошёл и коротко поклонился.

— Добрый вечер, господин, дама. Могу ли я предложить вам два номера? Или один?

— Два, — заявил Аскель и выложил положенную сумму, после чего улыбнулся. — И ещё вопрос, вам не нужно подзарядить артефакты освещения?

Эльфийка махнув своими волосами, прошла к ближайшему столику. Её уши были прикрыты платком наподобие капюшона, но как бы она ни старалась скрыть своё волнение, её тело мелко дрожало. Со стороны могло показаться, что она промёрзла.

Напротив неё присел Аскель улыбнулся и протянул меню.

— Теория.

— Что теория?

— Я собираюсь поступать в Академию, меня интересует только теория, как можно управлять лечебной магией и направлять её.

Эльфийка хмыкнула.

— Для начала скажу, что магия лечения и земли это две совершенно разные силы, так что тут облом. Это всё равно, что ты необразованный человек будешь читать перевёрнутые эльфийские тексты, причём на их родном языке, если ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю, но от своего не отступлю. Руны или теория? Что тут смешного?

— Не смеши меня, искатель приключений, я всего лишь бедная девушка попавшая в неприятности, как я могу хоть что-то знать о магии жизни и целительства?

— У всего есть своя цена. Будем считать, что твой долг за пару занятий будет погашен.

— А говорил, что спас просто так. Сказал бы сразу, что ради знаний. Ну хорошо, покажу тебе то, чего обычно изучают в Академии, только не в вашей.

— Любопытно…

Трактирщик с улыбкой принёс пять артефактов освещения, и готов был заплатить по пять серебра за штуку. Аскель кивнул и принялся заряжать артефакты, чем вновь вызвал вопрос у Нессии.

— Не понимаю, ты ведь просто их заряжаешь, какой у тебя размер источника?

— Судя по всему большой, но сам точно не уверен, лекарь сказал, что у меня очень маленькие магические каналы.

— А, ну да… То есть сложные и мощные заклинания ты сделать не сможешь только ровное и планомерное исцеление. Для мага пойдёт. Повезло тебе с артефактами.

— И я о том же, поэтому моя цель Академия.

— За что изгнали из рода, Аскель?

— Разошлись во мнении с отцом… И да, я понял, что ты пытаешься вытянуть из меня побольше информации, Нессия! — Аскель улыбнулся, а эльфийка недовольно поджала небольшие губки.

— М-да… значит, я с тобой могу не скрывать своих намерений?

— А ты их и не скрывала, у тебя и так на лице всё написано. Заказывай, что хочешь и пошли по комнатам. Дорога нам предстоит долгая, но если повезёт, то завтра окажемся в городе.

Закончив с зарядкой артефактов, бывший Рал вернул устройства владельцу и, получив денежное вознаграждение, вернулся обратно за стол, не забыв заказать особый напиток по пожеланию эльфийки — «Особая медовуха» и два особых блюда — «Кусок лосятины с медовой кукурузой».

Владелец заведения был так доволен проделанной работой, что даже не стал брать денег, мотивируя это тем, что немало сэкономил денег и нервов на зарядку артефактов освещения, но намекнул, что у него есть ещё несколько артефактов других направлений. Правда, Аскель не до конца понял, что трактирщик имел в виду.

— Обалдеть как вкусно! — эльфийка уплетала еду за обе щеки так, словно ела в последний раз, поэтому опасения того, что она является аристократкой не оправдались, ни одна эльфа из благородного дома, уж точно не позволила бы себе подобного поведения. — А ты чего не ешь?

— Да вот смотрю на тебя и поражаюсь… Я думал, все ваши не едят мясо совсем, и сидят исключительно на растительной диете.

Эльфийка хмыкнула и поправила платок-капюшон.

— Некоторые так и делают, но мне нужно наращивать мышечную массу. И вообще я всеядна, а то, что многим это не нравится это их проблемы.

— Ну-ну… Может ещё заказать? Или тебе одной порции хватит?

— Ещё от одной не откажусь, — девушка сделала большой глоток напитка и по-доброму улыбнулась, но Аскель этой улыбке ни капли не поверил. Он доел свою порцию и пошёл за добавкой. Глядя на спутницу, решил и себе заказать подобный напиток, интересно же попробовать и его. А то прошлый хозяин тела только и делал, что пил исключительно красное вино из родительского погреба, за что и получил нагоняй от отца и братьев. Кстати, о последних. К Аскелю у них было исключительно нейтральное отношение, скорее всего, из-за того, что он не был преемником своего отца. Не покушался на трон Рала.

— Ещё одну порцию.

— Ого, не думал, что вы так проголодались.

— Да, увы, были в пути довольно долго, вот и нагуляли аппетит.

— Понимаю. Я передам ваш заказ на кухню, и простите за самообслуживание, у нас проблема с персоналом.

— Ничего, я всё прекрасно понимаю, — кивнул парень и вернулся за стол. Нессия как раз доела и с улыбкой смотрела на Аскеля, но при этом хранила молчание, будто чего-то ждала от парня.

Через несколько минут принесли ещё по одной порции, и за эти пришлось заплатить. Эльфийка уничтожила и вторую порцию, а вот парень в этот раз только пил местный особый напиток. Вкус был, скажем… не очень. Слишком горький и приторный как ему показалось.

— Ну как, вкусно? — глаза изумруды блеснули интересом.

— Сойдёт. Вижу, ты уже доела? Пошли по номерам тогда, а завтра покажешь мне то, что умеешь.

— Хм… покажу не переживай. Это будет моя благодарность.

Эльфийка поднялась, сделала неуклюжий и слегка пьяный реверанс и, икнув, направилась наверх. К счастью зрителей этого шоу было не так много, так что мало кто обратил на девушку хоть какое-то внимание.

Аскель поступил умнее. Переключившись на своё второе зрение, он осмотрелся и, поймав золотую нить, начал поглощать лечебную энергию, распространяя её влияние по всему своему организму.

Закончив со своим исцелением, парень поднялся и, делая вид, что слегка пьян, направился наверх, подмечая некоторые детали. Такие, например, что в дальнем углу за ним следил какой-то парень в тёмном плаще и шляпе. Проклятье… Как бы вновь не попасть в неприятности. Ведь и тех, которые имеются, для него уже вполне достаточно.

Открыв номер ключом, вошёл внутрь и осмотрел помещение в любой момент готовый к внезапной атаке. Окна были целы, защёлки не повреждены, что радовало, замок тоже был в довольно приличном состоянии, а вот номер… Интересно, они такие номера всем посетителям предлагают?

Глава 23 18+

Качество как говорится налицо: одинокая кровать посередине номера, вот только у неё такой вид, что спали на ней ещё предки динозавров. Хм, интересно, а подобные твари водились в этом мире? Пара одиноких тумбочек, пустой шкаф, и на этом всё. Хотя нет, был ещё и перезаряженный светляк, правда, тот был вмонтирован в потолок наподобие лампы освещения не очень высокого качества.

Аскель лёг на кровать сбросил свою обувь и поскрипел шеей. С потолка за ним наблюдала кобра, своими золотыми бусинами следя за интересным человеком. Парень в свою очередь перестал обращать внимание на данное существо, решив, что для него она не представляет опасности. Хотела бы напасть, сделала бы это уже давно.

Как назло сон не желал приходить. А всё проклятая лечебная энергия, которой организм был просто переполнен! Жаль только это не влияло на разум, моральную усталость никто не отменял.

Решив себя хоть как-то занять, Аскель достал свой кошель и начал пересчитывать все свои деньги. Результаты… ошеломили…

Три зелёных изумруда.

Триста монет с наёмников, причём золотых монет, это кого он там ограбил-то?

Около сотни серебра, и всего лишь пятьдесят медных монет.

Увидев такое богатство, любой другой простолюдин пустил бы слюну. На эти деньги можно было выкупить свободу, или же дом с хорошим земельным участком и жить спокойно. Да ещё и останется. Вот только судьба у Аскеля другая. Как и мечта.

Убрав золото и оставив всего три изумруда, Аскель принялся рассматривать каждый камень отдельно. От своей матери он знал, так как ещё в детстве интересовался стоимостью камней на украшениях родителей и по тем временам, подобный камушек тянул примерно на сотню золотом, а что теперь? Они стали дешевле или дороже?

Мелькнула мысль попробовать зарядить данный камень каким-нибудь видом энергии, например всё той же лечебной. А ведь даже если артефакта хватит лишь на несколько использований, то цена за такое изделие будет немаленькой.

Аскель серьёзно задумался над этим. Всё равно нормальным магом ему не стать, поэтому можно построить бизнес на зарядке артефактов. Судя по всему, на хлеб с водой точно деньги будут, тем более он сейчас без влиятельного рода за спиной, который смог бы его прикрыть в трудную минуту. Всё, решено.

Покрутив между пальцами изумруд, Аскель извлёк ещё парочку, после чего начал осматривать комнату на наличие подходящей энергии. Он решил использовать всего три вида энергии, Целебная, Тёмная и Огненная.

Только лишь потому, что тут было всего три нити и то не самые толстые. Как-то совсем не густо…

Тёмную энергию источник принял весьма охотно, забурил и будто стал издавать довольное урчание, за что и был мысленно послан куда подальше. Самое сложное, по мнению парня, было не зарядка самого артефакта, а слежка по его наполнению, и не совсем понятно, когда тот был полон. Поэтому парень едва не испортил свой первый камень, но вовремя прекратил зарядку и осмотрел чёрный как уголь источник энергии. Всё-таки с голыми камнями куда сложнее работать, чем с обычными артефактами.

Аскель улыбнулся. Широко улыбнулся. Теперь-то парень понял принцип зарядки! Прав был Эрод, ничего сложного в подзарядке артефактов нет, нужно только владеть нужной стихией, а когда ты можешь управлять ими всеми, тебе могут открыться все ворота. Главное действоватьтихо и аккуратно, без лишних вопросов и свидетелей.

— Аскель!

Дверь распахнулась и в комнату влетела эльфийка. С испугу парень подкинул все камни, и резко поймав, быстро засунул их в карман.

— Проклятье… Нессия! Тебя стучаться не учили? И снова проклятье, я же запер двери, как ты вообще вошла?

Эльфийка хмыкнула и прикрыла за собой двери.

— Учили… И дверь была открыта.

— Я её закрывал.

— Нет, — настояла на своём девушка, — дверь была открыта и не заперта, — она подошла к парню, чуть ли не вплотную и толкнула рукой в грудь.

Следом забралась на кровать сама и хитро ухмыльнулась.

— Знаешь… Мне самой это не нравится, быть с человеком, но я готова и потерпеть.

Глаза парня полезли на лоб, Нессия сняла с себя платок, оголяя свои красные ушки, видимо стыдливость у эльфов пока ещё сохранилась.

— Что ты творишь?

— Перестань, как я и сказала, нам обоим это нужно, думаешь я не чувствую ту энергию которая исходит от тебя?

— Чего? Нессия, перестань… Да что с тобой такое?

Тонкие и сверкающие эльфийские ладони схватили за край рубашки и потянули вверх, эльфийка даже сняла стягивающие грудь бинты, так что торчащие от желания соски смотрели прямо на парня, лёгкая улыбка улетела следом.

— Со мной всё хорошо, я всего лишь хочу отдохнуть. И не смотри на меня так! Да, я эльфийка, но быть одной в номере не очень-то и хочется, а вот провести время с тобой… Скажем, пусть это будет платой за первый урок.

Эльфийка встала и сняла с себя всю оставшуюся одежду.

— Ну как я тебе? Нравлюсь? — эльфийка покрутилась, но этот её надменный взгляд никуда не делся.

Треск…

Руки обхватывают эльфийку когда та совсем того не ожидала.

— Ммммм… а знаешь, я отличаюсь от других моих сестёр. Не смотри, что я хрупкая, зато я очень вынослива.

— Всего один вопрос, у тебя есть парень, Нессия? — ладони обхватили небольшую девичью грудь, начав играться с торчащими розовыми сосками. Девушка слегка застонала.

— Нет. Я одна, так как до сих пор не нашла себе парня по долгу службы так сказать. И не переживай, я уже не девственница, так что сладенького тебе не достанется.

В голове парня пронеслись слова того негодяя который его послал именно в это проклятое юношеское тело: «живи».

Всего одно слово, но что есть жизнь без подобных приключений?

Член Аскеля начал тереться об эльфийскую попку, а девушка ещё больше застонала от желания, но была ещё одна странность, может это и эльфийская физиология, но она не текла, а это значит…

Ладонь сама опустилась на чувствительное место девушки, заставляя ту мурлыкать от удовольствия и желания.

— Что ты делаешь…

— Хочу, чтоб ты перестала притворяться, — а дальше произошло то, чего уж точно никто не ожидал. Ни Аскель, который понял, что его разводят, ни Нессия.

Золотая кобра, которая поджидала всё это время в засаде, выпрыгнула напротив промежности девушки и вогнала свои золотые зубы как раз в чувствительные губки.

Раздался крик, но только не боли, а удовольствия. Аскель схватил змею и отбросил в сторону. Больше он сделать ничего не успел. Эльфийка резко развернулась, толкнула парня в грудь с такой силой, что едва не заскрипели кости, но стоило ему оказаться на кровати, как Нессия одним ловким движением оказалась на нём и с глазами полными похоти рывком опустилась на готовый к бою член.

Треск…

Укус кобры полностью выпал из головы парня, как и многое другое. Весь мир перестал существовать. Была только одна ненормальная эльфийка и он. А ещё донельзя скрипучая кровать.

— Да! Да! Да!.. Ещё… Я хочу ещё сильнее!

Девушка ускорилась, а её лицо стало донельзя красным, но это случилось, она в конечном итоге потекла по-настоящему. Аскель не выдержал, схватил девушку и, повалив на кровать, стал иметь её так, как никогда прежний хозяин тела никого не имел.

Нессия зарычала от удовольствия и нахлынувших чувств, схватила зубами подушку, а ногти прочертили ровные полосы на спине человека, в этот момент ей не было противно от того, что она делит постель с человеком. Страсть, азарт и полнейшее безумие ударили ей в голову… Да что это с ней такое? Его ствол снова-снова проникает в неё, а разум плывёт.

— Пощады…

— Нет, не будет тебе пощады, — руки парня схватили за гладкую попку девушки и приподняли ещё больше, заставляя головку проникать чуть глубже, но этого уже было достаточно. Сознание эльфийки взорвалось многочисленными искрами, из груди вырвался сладкий, желанный каждому мужчине стон.

Аскель не остановился и после этого, он прекрасно знал, что беременность невозможна, из-за одного очень интересного кольца контрацепции на эльфийском пальчике и собирался удовлетворить эльфийку по полной. Да так, чтоб она дважды подумала, прежде чем начинать его контролировать.

Взрыв!

Эльфийка закричала, обняла Аскеля что было сил и прижала к себе раздирая ногтями спину. Ногами она обхватила торс парня, не желая его отпускать. Это было уже слишком… Сознание девушки не выдержало гормонального взрыва и погасло.

Аскель облегчённо выдохнул, посмотрел на донельзя довольную эльфийку улыбающуюся во сне, встал с кровати и накрыл ту одеялом. М-да, выпустил пар называется. Скривился и потрогал расцарапанную спину.

Больше всего по мнению парня это было похоже на игру, но ровно до того момента пока не вмешалась третья сторона. Вон она сидит и раскрывает пасть, словно ржёт. Как тебя называть-то, подруга?

Кобра будто услышав мысли своего спасителя, приблизилась, осмотрела его с ног до головы и уползла сквозь стену.

— И как это понимать? Игра, похоже, сорвалась.

Глава 24

— Это ничего не значит, я потеряла контроль!

— И тебе с добрым утром, — Аскель обезоруживающе улыбнулся. — Рад что с тобой всё хорошо и ты полностью в норме. Завтракай давай и продолжим наш путь, а то ты своими стонами всю таверну перебудила.

Эльфийке было нечего сказать на это. Она скрипнула зубами, то ли от злобы, то ли от досады и присела за стол.

— Спасибо, мне это было очень нужно, — неожиданно проговорила девушка, но наткнулась на стену безразличия. — Когда отправляемся?

— Сразу как доедим, уже сегодня должны добраться до города, может на закате, может чуть позже, а там попробуем и переночевать.

— На большее можешь не рассчитывать, это была одноразовая акция. И вообще, ты подловил меня не в самый лучший для меня момент. Гормоны просто взбесились.

— Ну да, рассказывай мне ещё. И скажи уже правду! Подловил не я тебя, а ты меня, раз сама пришла ко мне в номер. И ещё, ты мне так и не показала приёмы по магии жизни.

— Ах ты сволочь! Тебе ещё и приёмы нужны? Ну-ну… выйдем на улицу, покажу я тебе так называемые приёмы! Тебе как? Сразу в глаз или по яйцам?

— Могла бы и без подобных словечек, мы ведь цивилизованные люди, в конце концов.

— С такими тварями как ты, только так и нужно разговаривать.

— Опять… Пояснишь в чём моя вина? Нет ну скажи мне, Нессия? Ты сама пришла ко мне, толкнула на кровать. Да у любого нормального мужика встал бы, смотря на такую красотку как ты!

— Ладно прощаю, но чтоб больше меня не соблазнял.

Аскель закатил глаза…

— Женщины… Вечно с вами сложно.

— А ты как хотел? Мы не признаём свои ошибки даже тогда, когда не правы. Что это? Жареная оленина? Дайте две. И хорошо прожаренную, мне калории восполнять нужно. Не думала, что ты такой выносливый. Или полукровка?

— Чистокровный человек, ты просто недооцениваешь людей.

— А не боишься, что я могла понести от тебя? Ты ведь заполнил меня.

— Нет, не боюсь.

— И почему? — глазки эльфийки блеснули интересом и азартом.

— Только по одной причине — безделушка у тебя на пальце непростая, раньше и у меня подобная была. Магия — лучший способ чтобы не забеременеть. Ведь тебе сейчас дети как я понял, не нужны.

— Ты прав. Ну ладно, жаль, что не получилось напугать. А вот и моя еда, спасибо.

Трактирщик красный, как варёный рак, поклонился и покинул компанию двоих людей. Только странно посмотрел на платок эльфийки, который скрывал её уши.

Тщательно прожевав пищу и проглотив, Аскель вновь обратился к своей знакомой.

— Надеюсь, у тебя тут нет врагов или тех, кто может доставить нам неприятности?

— Какие враги? Ты вообще о чём? Лоруг совсем, что ли?

— Лоруг?

— Это по-вашему придурок или недоумок. Сам подумай, откуда тут враги? Я чуть ли не на другой стороне мира.

Девушка хоть и возмущалась, но делала это тихо, так что Аскель всё слышал, а другие посетители таверны если и слышали, то странный и неразборчивый бубнёж.

— Ладно, я тебя понял. Вижу ты уже доела. Пошли, нас ещё ждёт долгая дорога, — Аскелю хотелось верить в слова эльфийки, но как минимум парочка аристократов, которых бывший детектив не стал прибивать на месте за содеянное, осталась в живых. Так что стоит ждать подлости или возможно засады.

День выдался довольно серым, небо заполонили тучи и в любой момент может пойти либо слабый дождь, либо ливень с порывами ветра и грозой. Такие погодные явления не редкость, так что приходится держать ухо востро, а эльфам, очень редким гостям в данных краях, вообще держать оружие и магию наготове.

— Не переживай, вижу как твои плечи напряглись, дождя не будет.

— И почему ты так решила?

— Просто вижу и наблюдаю за поведением животных. Вон белка спокойно собирает орешки на земле и не мечется в поисках укрытия, а вон барсук, который весьма спокойно прогуливается. Проще говоря, самый обычный серый день в нашем мире.

— Слушай, — Аскель повернул голову к собеседнице позади, но в связи с ограничением своего позвоночника смог повернуть только набок. — Я понимаю, что лезу не в своё дело, но всё-таки как именно ты попала в эту западню? Только давай без всего этого вранья.

— Не хочешь вранья, тогда я лучше помолчу. Мне и самой не хочется тебе врать, но скажу сразу, что опасности лично для тебя я не несу. И вашему государству тоже. Мне просто нужно попасть в город.

Аскель тяжело вздохнул, выдернул из ножен кинжал и не глядя, протянул эльфийке.

— Возьми, если не пригодится, будет очень хорошо.

— Спасибо не стоит, — сухо отрезала девушка. — Если мне понадобится оружие возьму его с трупа врага. Так что мне будет нужен противник. И не хмыкай мне тут! И не напоминай про ситуацию, в которой меня нашёл. Тогда я была слаба.

— Понимаю, моё дело предложить.

— «Моё дело предложить», — передразнила девушка. — Мой тебе совет: перестань быть такой нюней. Да, со мной ты вежлив, но мы с тобой только переспали и всё.

— Во-первых, я не нюня, и не из вежливости предложил оружие, это холодный расчёт так как в паре будет сражаться с разбойниками куда проще. А во-вторых, ты слишком дерзкая тебе не кажется?

— Нет, не кажется. Прости… Это самозащита только и всего, а что касается вчерашнего… Думаю на меня повлиял алкоголь.

— Ого! Мне кажется или мир остановился?

— Это ты о чём?

— Гордая эльфийка признала свою ошибку!

— Престань, или пожалеешь…

— Не перестану, это великое событие! Оно войдёт в легенды!

Маленький кулачок довольно ощутимо ударил в спину парня, но он только улыбнулся. В конечном итоге ему было приятно поговорить ни о чём с немного необычной девушкой, но разумеется планов касательно её он не строил, она сразу обозначила то, что покинет его после того как они доберутся до столицы Антонии. Но поговорить стоит.

— Ты зарядил камни. Я видела, когда вошла в твой номер. Собираешься их продать?

— Собираюсь. Ты хочешь долю?

— Нет, ты и так много для меня сделал, так что это твои средства. К тому же эльфийке будет проблематично в этих диких землях воспользоваться деньгами, так что можно сказать, что у нас с тобой идёт взаимовыгодное сотрудничество или симбиоз.

От последнего слова Аскель поморщился, а паразит внутри его тела довольно булькнул, или издал похожий звук.

— Ты не голоден? У тебя желудок урчит.

— Нет, это тот ещё симбионт как ты его назвала. Только жрёт и ноет.

Девушка улыбнулась.

— Желудок даёт нам энергию, взамен ты всего лишь пару раз в день ешь. Хороший пример кстати. Хм… Аскель, можно воспользоваться твоим арбалетом?

— Можно, сними со спины. А зачем?

— А затем, что впереди нас ждёт засада. Двое или трое, скорее всего, разбойников. Но я не уверена.

Эльфийка сняла со спины арбалет, а парень использовал своё зрение и убедился в наличие засады, а также своего зверя дружной кобры, которая плыла по воздуху рядом с ним, используя для своего перемещения магический поток целительской энергии.

— Их четверо, — опустил голову и проговорил парень.

— Четверо? Где четвёртый?

— Крайнее от камня дерево. На самой верхушке кроется в ветвях.

— Поняла.

Глава 25

Вжух! Хлопнула арбалетная тетива, а следом раздался кик боли поражённого грабителя. Из кустов тут же вырвались ещё трое, размахивая мечами, у одного даже была булава.

— Эй! Что такое? Это не крик к атаке! — закричал один из них и посмотрел на лежащего в луже собственной крови труп лучника.

Вжух! Эльфийка успела натянуть тетиву и пустить второй болт, который пронзил грудь второго грабителя. Осталось два. Силы стали равны, но нападавшие явно поумерили пыл. В глазах у них горели испуг и злость, они явно не ожидали того, что их позиции раскроют, но Нессия не стала тратить время зря. Эльфийка вновь зарядила арбалет и выстрелила.

Вжух! И промах. Точнее попадание было, но третий разбойник оказался магом и владел стихией воздуха, так что снаряд девушки просто завис в воздухе.

— В атаку! — завопил маг, отменяя своё плетение и хватаясь за меч на поясе, это была его ошибка.

Пока происходили все эти действия, Аскель не сидел без дела, он быстро напитывал своего паразита энергией ветра, и теперь максимально быстро направлял её в руки для большей эффективности в битве ближнего боя.

— Убью, тварь!

Тот разбойник, который оказался обычным воином практически добежал до его лошади намереваясь нанести удар прямо ей по голове. Данное обстоятельство взбесило парня, он чутьли не со скоростью арбалетного борта спрыгнул с лошади, выхватил меч и одним коротким ударом вогнал остриё по самую рукоять в открытую грудь своего противника, ощущая, как рвутся внутренние органы, а лезвие царапает белые кости.

— Ах… тварь…

Аскель отвечать не стал, достал второй меч и пока маг медленно создавал плетение следующего заклинания и дабы дать эльфийке возможность выстрелить, использовал свой меч, словно метательное оружие. Тот, сделав пару оборотов, слегка замедлился, но тут до Аскеля дошло, что он совершенно случайно в порыве ярости покрыл лезвие меча маной ветра. Аскель тогда ещё мимоходом отметил, что расход энергии возрос.

Слегка замедлившись, меч воткнулся в грудь мага. Тот неверящее посмотрел на собственную грудь, и тяжело дыша, осел на землю. Где вскоре отдал богу душу.

На душе парня было паршиво… Первые убийства в этом мире которые он совершил, но вот парадокс… В этом мире убийство, также было в порядке вещей, если только убитым не оказывается аристократ, которых тут довольно много. Особенно после войн, в которых отличившихся награждают грамотами и заслугами.

Эльфийка заметив точный бросок, уважительно кивнула.

— Молодец, не ожидала, что попадёшь. Долго тренировался?

— Всего ничего. Месяц примерно. Просто повезло.

— Сделаю вид, что поверила. Пошли, уберём тела с дороги.

Аскель всё же уточнил.

— Я знаю, ты не совсем местная, но глупый вопрос.

— Точно ли нам ничего не будет за содеянное? Я угадала? Ладно, вижу что угадала. Нет, ничего не будет. Любой менталист, если возникнут вопросы, это подтвердит. Так что переживать по этому поводу не стоит.

Парень кивнул и пошёл обыскивать трупы. Сначала он вернул оружие. Если мечи не повредились, то с одним арбалетным болтом пришлось распрощаться, наконечник остался внутри, а вскрывать тело смысла особо не было.

— Аскель, если ты не против, я заберу лук того разбойника и колчан со стрелами. И вот ещё что, если мы останемся тут на ночь, то я подстрелю для нас дичь. А ещё я решила, что попробую рассказать тебе азы магии лечения прямо сейчас.

Аскель кивнул, ему очень хотелось начать обучение. Да и вообще хоть какая-то теория будет только в пользу. Поймал себя на мысли что вообще не вспотел, и даже адреналина в крови нет, это разве нормально? Но спрашивать об этом ненормальную эльфийку явно не стоит. Девушка даже не моргнула, выпуская смертоносные снаряды в цель.

Оставив неудачных грабителей с большой дороги и забрав всё самое ценное в размере ползолотого, начали бороться с новой неприятностью. Как и сказала Нессия, дождя не было, зато появилась духота, и они стали словно запекаться в духовке.

— Не понимаю, это явно ненормальное явление, или для ваших мест такая жара в порядке вещей?

Аскель кивнул.

— Да, вполне обычно и нормально, у вас разве не так?

— У нас нет, мы давно научились контролировать потоки ветра, так что для нас ваши погодные условия не подходят.

Встретилась по пути группа из искателей приключений, вот только она была потрёпанной и на пристроившихся сзади не обратила практически никакого внимания, разве что пожилой мужчина в богато украшенных одеждах, презрительно фыркнул, но в любом случае атаковать столь большую группу разбойники вряд ли решаться.

— Хм, а город большой, да и деревьев тут практически нет.

— Если ты не замолчишь, то станешь украшением для ворот. Как я понял, тут эльфов не сильно любят.

— Нет, нас любят все, а то место где ты меня нашёл, было на диких территориях. В любом случае за городскими стенами мне мало что будет угрожать.

Город радовал своими величинами и размерами. Неудивительно, что прежде именно он был столицей королевства. Взять хотя бы стену, которая окружает величественные строения. Огромная, примерно двадцатиметровая стена. Атакующим будет довольно сложно пробиться через неё. Но пока Аскель и Нессия были достаточно далеко от этого строения, могли наблюдать сам замок и некоторые строения, которые едва выглядывали из-за городской стены.

Тем временем отряд, к которому они присоединились, приободрился, поняв, что отдых близко, а вот Аскель не обрадовался, так как увидел ещё кое-кого кто входит в городские стены. Он смог это сделать благодаря дару целителя, энергию которого влил в глаза, значительно улучшив зрение.

— У нас проблемы.

— И какие же? Ты опять что-то заметил? — эльфийка мягко, но при этом сильно сжала плечи парня, будто говоря: «Не шути со мной»

— Помнишь тех придурков, которые на тебя напали? Так вот они сейчас входят в городские ворота. Правда из одежды на них какие-то обрывки. А ещё непонятно, слишком много людей вокруг. Уважаемый, — обратился Аскель к деду, идущему позади него. — В городе какой-то праздник?

— А? А… Вы наверное не местный?

— Совершенно верно, я и моя супруга, — на слове супруга в спину бывшего Рала упёрлось кое-что острое, — путешествуем, и довольно редко бываем в этих краях.

— Эх… молодёжь… сегодня день рождения у Рала Женора. Великий и честный человек, да хранит Бог его светлую душу.

Аскель скривился. Он-то знал, какой этот честный человек на самом деле. Тот ещё гнида! По сравнению с ним отец Аскеля самый щедрый человек. Он даже не удивится, если за вход взимается хотя бы по одной серебряной монете.

Так и оказалось. Очередь из желающих попасть за городские стены была немаленькая. Нессия, будто что-то почувствовав, напряглась и прижалась сзади, вот только Аскель почувствовал и кинжал.

— Надеюсь, ты не собираешься внести остроту в наши отношения?

— Нет, милый. Ну что ты, я всего лишь не хочу попасть в очередную засаду. Видишь ли, на стенах полно бойцов этого вашего Женора.

— Это вполне уместно, учитывая, что сегодня его праздник. А врагов у такого человека должно быть немало. Ведь Рал приближенный короля, а это о многом говорит.

— О многом говорит… — повторила эльфийка и вновь как-то странно посмотрела на своего спутника. — Странный ты какой-то изгнанный из рода. Будто тебе плевать на него. Почему? Я тебя не понимаю.

— И не поймёшь, дорогуша, и не поймёшь.

Плата за вход действительно оказалась довольно приличной — по одной серебрушке. Нет, Аскель конечно мог бы прикинуться аристократом, но вот то, что его не попытаются раскрыть, маловероятное событие. Лучше не рисковать.

Заплатив требуемую сумму и налог за коня, парочка оказалась в городе. В прямом смысле самом настоящем городе, в котором по обе стороны от дороги были лавки и таверны, заманивая к себе покупателей, и путешественников.

— Сюда! Сюда! Самые низкие цены в городе! Обещаю! Вы не пожалеете!

— Рыба! Копчёная рыба!

— Приходите на объявление Рала Женора! Оно состоится через два часа и тридцать минут! Приходите и выслушайте речь вашего Рала! Поторопитесь занять самые лучшие места, которые только можно найти!

Шум гам и многое другое, а ещё характерный запах грязных тел и навоза. Типичное средневековье и его главный минус. Как бы чума не началась…

Спешившись с лошади и оплатив конюшню на сутки, Аскель посмотрел на скрывающуюся эльфийку и тяжко вздохнул.

— Пошли, будем искать, где можно будет переночевать.

— Согласна, но нам ведь нет смысла искать где-то поблизости к городским воротам?

— Ты права, поэтому направимся сразу к противоположной стене, и в средние районы города. Там хоть качество комнат и будет куда хуже, но и денег возьмут немного.

Эльфийка взяла Аскеля под руку.

— Не надейся, — произнесла та самым серьёзным тоном. — Это только для маскировки. Не хочу, чтоб другие мужики на меня пялились. Все вы такие! Любите в девушках загадку, а я из себя вся такая загадочная личность, девушка в платке и капюшоне.

Улицы даже тут были переполнены. Все жаждали продать, купить или обменять свои вещи на новые. Может тут и были по настоящему интересные экземпляры, но было решено сначала найти ночлег, после чего отправиться сбывать камни, переполненные различными энергиями. Улыбка на лице сама расплылась, когда Аскель представил, сколько он сможет выручить за камни с заключённой в них энергией.

Глава 26

Таверна под названием «Бычий хвост» мало походила на приличное заведение. Но, увы, других поблизости не нашлось. Аскель и дальше продолжил бы искать, но время поджимало. Скоро лавки начнут закрываться, но это не значит, что собственной безопасностью можно пренебречь.

Рядом с таверной располагался пост охраны, именно эта причина и повлияла на выбор данного места.

— О! Господин, госпожа, рада вас приветствовать в своём заведении, — трактирщица, немолодая уже женщина поклонилась. Удивительно, но заведение могло соперничать со многими тавернами по пути. — Что вам угодно? Еда? Ночлег?

— И то и другое, если такое возможно. Мы с моей дорогой жёнушкой устали пока добирались сюда.

Женщина улыбнулась чуть шире, глядя на такую прекрасную пару.

— Хорошо, тогда с вас за совместный номер и ужин пятнадцать серебряных монет. Сделаю скидку как семейной паре. Скажем, пару серебра.

Аскель недовольно цокнул языком, но эльфийка опередила парня.

— Хм… а почему так дорого?

— День рождения Рала, сами должны понимать. Цены в городе взлетели на всё.

— Понимаю, — Аскель кивнул и выдвинул свой главный козырь. — Я являюсь магом жизни, и могу заряжать артефакты типа «святляк». Если у вас есть такие, то могу зарядить, не за бесплатно конечно.

Женщина улыбнулась.

— Подобные услуги мне не требуются. Ну так что будите вносить плату?

— Буду, — буркнул Аскель, но решил уточнить один момент. — Необходимо два обычных номера. У нас с женой… не очень хорошие супружеские отношения.

В спину упёрся острый кинжал, а девушка мило улыбнулась.

— Я согласна с моим парнем, нам два разных номера.

Количество серебряных увеличилось на пять единиц, но оно того стоило, так как после их снятия в трактир вошла довольно большая толпа, а свободных номеров оказалось всего три.

Забрав ключи, Аскель и Нессия вышли на улицу и осмотрелись по сторонам. Эльфийка скривилась.

— Слушай, мне тут нехорошо, я посижу в номере, если ты не против. Когда вернёшься?

— Нужно продать те изумруды, так что пробегусь по лавкам, которые занимаются сбытом артефактов.

— Поняла, если что я у себя в номере.

Аскель кивнул и проследил за эльфийкой, а та, виляя попкой, направилась обратно в таверну, на что Аскель только покачал головой. Привлекает своей походкой ненужное внимание, та ещё девчонка. Интересно, какие вообще у неё планы в столице?

Недолго думая над тем, с какой лавки начать, Аскель решил пойти от простого, а именно с центральных, так как именно там было расположено большинство лавок, да и что душой кривить, у данных продавцов, было намного больше наличных, чем у других.

Всего было три лавки артефактора и если посмотреть сверху, то они были расположены в виде треугольника, что не могло настораживать. Но стоило Аскелю активировать второе зрение как всё встало на свои места. Всё было в линиях силы. Они будто оплетали здания, но было и ещё кое-что — многие здания были буквально пропитаны магией, а на их верхушках сияли артефакты.

Всё ясно, сигнализация, вот почему здание так сияет.

Кивнув собственным мыслям, Аскель решил не палиться, и продать камни в трёх точках. Ведь будет подозрительно, если он сбудет все три камня одному торгашу. Да и будем откровенны, оптом сдавать куда дешевле, а парню нужен каждый медный. И от эльфийки нужно держаться подальше, именно по этой причине, парень и снял два отдельных номера.

Дверь в лавку артефактора раскрылась с небольшим звяканьем колокольчика, что заставило парня немного улыбнуться, ещё не хватает фразы, будто играешь в фэнтези игру, когда при заходе в лавку, продавец смотрит на тебя и с улыбкой произносит: «Приветствую тебя, путник, какие товары ты принёс из забытой гробницы на вершине горы?»

— Ну чего припёрся-то? — за прилавком стоял гном и лениво перебирал камни, причём драгоценные. Непонятно, то ли такой храбрый, то ли совсем дурак.

— Продать накопители, такой товар вас интересует?

Гном вздохнул, и лениво отбросив камень в сторону, посмотрел на парня.

— Интересует. Накопители интересуют любого, вот только смотря какая мана в нём заключена.

— Хм… а в чём разница?

Левая бровь рыжего гнома взметнулась вверх, а взгляд стал каким-то насмешливым.

— Парень, ты прикалываешься? Погоди… Ты ведь только поступаешь в Академию?

— Именно так, а в чём дело?

— Ладно поделюсь небольшой мудростью. Видишь ли, большим спросом пользуется целительская энергия, но моя лавка завязана именно на атакующие плетения огненного элемента. Сам догадаешься, какие накопители мне нужны?

Аскель кивнул и выложил зелёный изумруд, одновременно с этим выпуская ментальную энергию, или ментальный туман. Сколько он ни старался создать что-то вроде щупальца, которое создавала девушка убитого аристократа, ничего не получалось.

— Сколько?

Гном пристально рассмотрел камень и покачал головой.

— Зарядка сто процентов как я погляжу, но камень довольно плохого качества. Можно использовать не чаще десяти раз, потом просто рассыпется. Не больше двух сотен и по рукам. Прекрасно понимаю, как сложен процесс зарядки и как много сил на это уходит.

Парень едва не проговорился, и уже было открыл рот, чтоб сказать, что зарядил его довольно быстро, но вовремя осёкся.

— Понятно, но меньше чем за двести пятьдесят золотых не отдам.

Гном довольно хмыкнул, похоже, Аскель продешевил, но отступать уже поздно.

— По рукам, малец! Вот твои двести пятьдесят золотых.

— Благодарю, а можно спросить?

— Дай угадаю, реальная стоимость подобного камушка?

— Да, — едва не скрипя зубами, ответил парень.

— Минималка ему триста золотом. Учитывая нынешнее время у каждой стихии своя цена, и она меняется чуть ли не каждый день. В мире неспокойно, поэтому и цена на артефакты возросла.

— Понятно, а по остальным камням что?

— С этим всё куда интереснее, лечение от трёхсот пятидесяти, если камень нормальный и без трещин, посмотри, у тебя камень полностью чистый по его самостоимости потянет на сотню золотом, может сто десять и немного серебра. Что касательно остальных стихий я не знаю. Мало интересуюсь. Не моя специализация.

— Понятно, спасибо за науку.

— Любой каприз за ваши деньги, и жаловаться бесполезно.

— А я разве собирался?

— Не знаю, собирался или нет, но если будут ещё накопители, приходи. Удачи тебе парень.

К бюджету прибавилось ещё двести пятьдесят золотых монет. Очень даже неплохо, а учитывая, что осталось ещё два камня, перспективы складываются очень хорошие. Вот только интересно, почему нельзя выкупить подобные камни, после чего наполнить и продать? Выгодное дело. Увы, но прежний хозяин тела этого не знал, а спрашивать у посторонних не очень хотелось, Аскель и так засветился в последнее время своим незнанием и не логичным мышлением.

Кстати о мышлении. Аскель машинально подметил, что у этого гнома (проклятье забыл спросить, как его зовут), полностью отсутствует средство против пожара. Может и на этот счёт есть какие-то артефакты? Так или иначе, но их нет на беду. Ох если бы пустили парня за документ с законом, то тут многое поменялось бы.

Во второй лавке сбыл камень, заряженный тёмной энергией, так как эта лавка, так же как и предыдущая занималась продажей артефактов исключительно атакующего характера, а вот стоимость подобного…

Аскель аж сглотнул, когда узнал, сколько стоит данный камень, ещё и с трещиной. Пятьсот пятьдесят золотых! И то артефактор скинул пару сотен только потому что камень был довольно сильно повреждён, но делать бизнес на зарядке артефактов тьмой опасно. Сейчас он кое-как отбрехался, что посчастливилось выкупить подобный камень у путешественника из Серых пустошей. Продавец сразу же поверил и спрятал камень, после чего улыбаясь, стал предлагать свой товар на выбор. А выбор был немаленький, но Аскель удержался от соблазна и не стал покупать шлак и очень дорогие вещи. Таким темпом он быстро накопит на первую часть обучения в Академии, но стоимость кусается… Вспомнив о лиловой дымке, Аскель выпустил её и тут, и эмоции владельца лавки ему не очень понравились: алчность и жажда наживы, но больше гнева и несправедливости. Парень запомнил эти большие добрые, красные глаза, которые так и лучились счастьем и довольством. Бред какой-то… Но своим навыкам бывший Рал доверял больше чем глазам.

В третьей лавке отдал последний камень с целительской энергией и получил за него триста десять золотых. И это с торгом! Жадный гном не желал поднимать цену ни в какую. Итак, за непродолжительное время путешествия от таверны к центру города и продажу камней Аскель получил тысяча сто десять золотых монет!!! Да это целое состояние, учитывая, что его родной отец готов был отдать ему две тысячи золотых откупных. Огромные деньги по местным меркам, просто гигантские. На такие деньги самый обычный человек может жить спокойно и практически ни в чем себе не отказывать.

Глава 27

На лицо наползла дебильная улыбка, Аскель даже остался послушать речь Рала Женора, который должен вот-вот прибыть, дабы поприветствовать народ.

Вот только рука сама собой ощупывала кошель с гигантской суммой. На такие случаи лучше всего иметь заклинание пространственный карман, но, увы, это не игра и второй жизни тут точно не будет. А всё же интересно, есть в этом мире подобные плетения или руны?

Золотая карета прибыла к сцене, толпа взорвалась в приветствии, и тут мелькнули знакомые уши, что довольно сильно удивило Аскеля. Эльфийка тоже присутствовала на празднике.

Из кареты вышел пузатый мужчина и с доброй улыбкой поприветствовал всех, помахав рукой. Следом из кареты вышла его дочь и старший сын, а вот третьего парня Аскель не знал.

— Дорогие мои подданные! Я рад, что вы собрались здесь и решили поздравить меня с праздником. Но это не только мой праздник, он ещё и ваш! В связи с этим сегодня и в последующие два дня, все вы будите пить и веселиться. Всё за мой счёт, мои подданные!

Аплодисменты ударили по ушам, а Аскель мимолётно подумал, что сейчас самое время для снайпера, если такой бы имелся. Как-то ему приходилось работать по охране одной важной личности, и тогда всё обошлось, а сейчас его чуйка что-то разыгралась.

— Спокойно, спокойно. Разрешите представить: мой сын и мой преемник Алор Рал и моя дочь Валона Рал.

Довольно хорошенькая девушка улыбнулась и кивнула, а парень скривился, но тоже кивнул народу. Похоже, он даже не собирался скрывать собственных чувств.

В толпе послышалось слегка недовольное гудение, но не так сильно, чтоб стража начала волноваться и в спешке уводить влиятельных лиц.

— Но это ещё не всё! Позвольте представить того кто просит руку моей дочери. Артхер Вар, дата свадьбы разумеется, пока не назначена.

Парень на вид всего лет двадцати презрительно улыбнулся, но люди этого не поняли и вскинули победные кулаки вверх.

— Ура!

— Ура!

— Ура!

Ну да… ничего такого. Просто объявление свадьбы двух любящих людей, вот только на лице девушки читается отвращение к народу, а не интерес. Но да ладно, Аскелю всё равно, что думает эта верхушка, в настоящий момент он один из простолюдинов с нереальным состоянием, а то в скором времени придётся и спать на деньгах из-за страха их потерять.

На главную площадь вышли музыканты и начали исполнять все средневековые песни и баллады. Вынесли и мангалы с мясом, огненные маги по очереди подходили и при помощи каких-то плетений разжигали костёр.

Где-то лет триста назад! Объявился человек!

И сказал он нам всем, просто жить и не будет бед!

И все стали жить и дружно тут работать.

И всё было хорошо, пока не пришёл Рал Валарад!

— Ууууу!!! — завопил народ и выпили по бокалу пива, а Аскеля передёрнуло от гнева. Не нужно быть гением, чтобы понять про кого идёт речь. Опять личность прежнего хозяина тела прорывается наружу. Точнее не сама личность, а его характер.

Забрал злобный Рал все наши богатства!

Но добрый господин пришёл и освободил всех нас!

И не знали больше бед мы и печали!

— Ура!!!

Народ одобрительно загудел и захлопал в ладони, Аскель тоже выпил предложенное пиво и махнул рукой. К чёрту всё это, нужно и ему повеселиться, но сначала…

Спрятавшись в переулок, парень кое-как выломал небольшой кирпич из каменной кладки, и спрятал в образовавшуюся нишу золотые монеты. Аскель не такой недоумок, чтобы пойти веселиться с гигантской суммой на поясе или оставлять её в слабозащищённом месте. Вернув кирпич на место, а также прикрыв его всякими досками и тряпками, которые тут нашлись, убедился, что за ним никто не следил, и вновь вышел к народу. Пора исправлять местные песни и вообще показать, как может веселиться народ из другого мира!..

Тьма и головная боль, в руках что-то тёплое и влажное, Аскель сжал и раздался короткий девичий стон.

Рывком открывает глаза и видит на себе начавшую приходить в себя старую знакомую эльфийку. Та смотрит на парня с неким ужасом и непониманием.

— Ты помнишь что вчера было, Нессия?

Отрицательное качание головой.

— Нет… Помню как пошла на праздник, где увидела тебя. После чего мы вместе выпили и всё… — лицо эльфийки неприятно скривилось. — Я так понимаю «это» снова случилось. Ладно, былого не воротишь, но кто из нас был в этот раз инициатором?

Нессия быстро посмотрела на свой палец и облегчённо выдохнула, Аскель в этот самый момент, чисто машинально продолжал ласкать женские прелести, раздумывая над тем, что именно вчера произошло, но на ум пришло только то, что необходимо проверить тайник.

— Нам нужно идти и срочно.

— Согласна, — девушка было поднялась, а после её взгляд расширился, от какого-то суеверного ужаса. — Эм… у нас проблемка.

— Нет у нас никакой проблемы! Слезь с меня.

— Не могу…

— И почему же?

— Понимаешь, у эльфов и людей немного иная анатомия и строение тел. Эльфийские половые органы не такие большие как у людей и… короче… не знаю как сказать, но похоже твой половой орган застрял в моей…

Неловкая ситуация продлилась довольно продолжительное время, но всё разрешилось само собой. Вот только на этом проблемы не закончились, в номере обнаружился труп молодого мужчины лет тридцати, а судя по кинжалу эльфийки который торчал из спины убитого, причина смерти была явно не от алкогольного опьянения.

— М-да… повеселились, называется. И кто из нас это сделал? Что ты на меня так смотришь, Аскель? Ты мог взять мой кинжал и убить его.

— Ладно, как бы это дико ни звучало, пойдём и примем душ. К счастью, он тут имелся.

— А у тебя голова не болит от выпитого? У меня капец как раскалывается.

— Нет, я же целитель, забыла? Кстати, кое-кто обещал мне кое-что показать, — девушка, вильнув голой попкой, направилась в душ, но выглядело это глупо, так что даже Аскель прокомментировал. — Если слишком, то могу помочь, распространю свою энергию по твоему организму.

— Ты уже распространил свою энергию по твоему организму. Не понимаю только, откуда у тебя вообще столько энергии.

Аскель предпочёл хранить молчание на данный вопрос и даже прикусил губу. Похоже, целительская энергия влияет и на его выносливость. А что это эльфийка так странно на него смотрела? Неужели стал вновь проявляться шрам?

Как оказалось, нет. Подойдя к ростовому зеркалу, парень обнаружил некие, пока незначительные изменения. Первое — это черты лица. Они стали более выразительными и правильными. Волосы стали более живыми, несмотря на грязь и подозрительную жидкость. Что касается глаз то тут вообще можно промолчать, такое ощущение, что в глазницах два лунных камня или сапфира поселились, радужные оболочки ненормально яркого цвета, так что его прежнего уже было трудно узнать, если не невозможно. А ещё…

Он не поверил своим глазам, опустил голову и вновь взглянул на собственный источник, который ранее был искалеченный, а теперь выглядел максимум избитым. Множество трещин исчезли, но если присмотреться, то можно увидеть, как образуются новые. И как это понимать? Целительская энергия помогает паразиту регенерировать? Вряд ли это от энергии зависит, так как она постоянно находится в теле и эффект был бы заметен ещё раньше, а это значит проблема в другом.

— Я закончила, иди теперь ты прими душ.

Голая, а теперь ещё и чистая девушка подошла к своим вещам, которые спокойно лежали на стуле в сложенном виде, как и вещи Аскеля. Но нет, такого же просто не может быть, ведь верно? Может ли древняя игра между мужчиной и женщиной благополучно влиять на регенерацию источника?

— Аскель, ты чего застыл? Или хочешь получить от меня? Иди давай ванная свободна, а я пока приберусь тут.

Что Нессия имела ввиду под словами приберусь, Аскель не знал и не хотел знать, поэтому молча направился принимать душ.

Глава 28

Душ оказался самым настоящим бальзамом. Немного уставшее тело охотно расслаблялось, но на память увы, данное обстоятельство никак не могло повлиять, как и мысль о том, что девушка задумала и какие у неё реальные цели. Может, следует сообщить страже о случившемся?

Аскель действительно задумался, но ровно до того момента пока вода не перестала бежать. Удивительное дело, всё же в этом магическом мире есть и водопровод.

Когда парень вышел из ванной комнаты, тела на полу не было, как и самой эльфийки. Его бровь взметнулась вверх, а глаза начали обыскивать все закоулки, куда можно было спрятать труп, но Аскель так ничего и не нашёл. Зато нашлась Нессия она вошла, как ни в чём не бывало, и изогнула в недоумении бровь, увидев воина на кровати.

— Я надеюсь, ты ничего там не удумал? Это была минутная слабость, только и всего, а теперь нам пора, собирайся.

— А ты я смотрю, всё также остра на свой язычок и думаешь только об одном.

— Да? Что ты тогда делаешь на кровати в такой пикантной позе?

— Гадаю, куда ты могла спрятать тело, и убедился, что за кроватью его точно нет.

— И не будет, — холодным тоном произнесла эльфийка. — Его в комнате вообще нет. Скажу больше, я отнесла его вниз и усадила за стол. Сейчас он беседует с кинжалом в спине.

— С кем беседует?

— Ну уж явно не с живыми. Пошли, он теперь не наша проблема. Валить нам нужно из города как можно скорее.

— Подожди… нам нужно ещё купить продуктов в дорогу, и не думаю, что нам дадут так просто уехать.

— По поводу трупа можешь не переживать, есть специальный закон относительно комнат в трактире: если на тебя напали, можешь отбиваться и даже убить нападавшего, и тебе за это ничего не будет. Главное чтобы напавший не был стражником города, тогда могут возникнуть проблемы…

— У него?

— У тебя как у бестолоча который не знает элементарных вещей. Пошли, я сказала, у нас не так много времени.

Аскель и Нессия покинули таверну. Разумеется за общим столом никого не оказалось, разве что побитые в прямом смысле этого слова стражи города. У одного сиял не слабый такой фингал под глазом.

— Не понимаю… Что тут вчера произошло? — Аскель стоял и таращился на практически мёртвый город. В прямом смысле слова мёртвый. На улицах никого не было, хотя вчера было практически не протолкнуться.

— Что-что, праздник случился. Вот все и страдают из-за похмелья и других заболеваний. Погоди, ты куда?

— В центр. Мне нужно забрать кое-что. Припрятал вчера, так как предполагал, чем всё это может закончиться.

— В центр нельзя, — мгновенно перегородила дорогу девушка, выпрямив свои руки в разные стороны.

— И почему же?

— Вчера похитили дочь местного Рала, ведётся расследование, и именно поэтому нужно валить отсюда как можно скорее.

— Так… стоп… Нессия, я надеюсь, ты к этому никак не причастна?

— Я? Ты что, головой ушибся во время наших скачек? Мне нужно в столицу и как можно скорее.

— Как и мне, но я должен забрать то, что спрятал.

— Может, ты скажешь, что и где, а я пойду и заберу?

— Прости, красавица, но нет. Будем откровенны, я тебе не настолько сильно доверяю, но скажу что спрятал.

Пока Аскель рассказывал, что именно спрятал, они направились к центру города, минуя некую немногочисленную стражу. Как-то всё плохо тут было организованно, от слова совсем.

— И не удивляйся. Город пока что открытый, только проверяют всех при выходе, а так ничего. Ведь девчонку так просто никто не станет проносить в мешке.

Аскель кивнул. Ну да, совсем уж бестолочью и ненормальным нужно быть, чтобы так поступить. Однако парня мучил вопрос. Почему все так спокойно себя ведут, будто похищение это стандартное и обычное дело? Вспомнив об одном моменте, щёлкнул пальцами.

— Погоди, а как же королевская канцелярия? Почему её тут нет?

— Она уже тут, — эльфийка сморщила недовольную мордашку. — Только сначала им нужно уладить несколько довольно важных дел. Как мне кажется, будут опрашивать всех ближайших, после чего начнут действовать.

— Но разве это не стандартные действия? Вначале необходимо опросить всех кто был рядом, после чего…

— Аскель, заткнись… Нет, всё не так просто, девочка пропала и необходимо её найти как можно скорее. А то, что эти бездельники проворачивают — это оттягивание времени.

Эльфийка замерла, после чего прищуриваясь, посмотрела на парня. А он никак не мог понять, что творится в голове этой явно ненормальной девушки и уже подумывал слинять как можно скорее.

— Что ты на меня так смотришь?

— Ты ведь не работаешь на Канцелярию?

— Нет, с чего ты это взяла?

— Слишком ты умный… Даже для того, кого изгнали из рода.

Аскель пожал плечами.

— Просто беспокоюсь о её судьбе, только и всего. Пошли, мы почти добрались до этого места. Но если ты боишься, можешь остаться тут.

— Я? Боюсь? Милый, ты не знаешь, чего я боюсь! Парочка стражников это не проблема, и поверь, в мою голову тебе лучше не лезь.

— А я и не собирался. Лучше постой на стрёме, не хочу, чтоб меня застали за порчей имущества.

— Ну да… Что ты там собираешься делать? Впрочем, неважно, делай это побыстрее и валим отсюда как можно скорее.

Бывший детектив фыркнул и, убрав заграждение своего тайника стал доставать кирпич, за которым оказался всё тот же увесистый мешок, но что-то ему показалось странным. Нет, дело было не в мешке, хотя Аскель забрал и его, вернув всё на свои места, однако пока тело выполняло привычные движения, мозг анализировал поступившую информацию. Лицо проходящих мимо людей и нелюдей, их одежда и поведение. Все были напуганы, это да, но дело совсем не в этом. Нет, тут что-то другое.

Думай голова, шапку куплю.

— Эй, ты чего завис? Сюда патруль идёт, давай поспешим.

— Погоди, что-то не так…

Парень встал и осмотрелся, после чего обнаружил, то, что он приметил, но сознание не отметило как важный факт. С краю у дома лежала грязная, но в прошлом белая обувь. И всё бы ничего, но примерно в такой же была накануне дочка местного Рала.

Ком сам появился в горле. Вероятность маленькая и практически невозможная, но всё же это вероятность.

— Эй, ты куда?

— Меня зовут не «Эй», а Аскель. И вот что ещё, отвлеки стражу, буду должен.

— Но… Ладно, хрен с тобой, как и духи Великого леса. Ты мне будешь должен, Аскель. По-крупному должен…

Нессия, эта на вид хорошенькая эльфийка смачно выругалась, состроила немного пьяное выражение лица и пошла в сторону патруля.

— Мальчики! А где тут мой трактир… а то я… Ик… немного перебрала. Хи-хи…

Двое стражников переглянулись между собой. Прекрасно осознавая, что данная особа не даст себя в обиду, Аскель продолжил свои поиски. Как бы ни хотелось, но это обстоятельство очень странное, чтобы просто пройти мимо.

Коленка подломилась стоило подойти к туфле на платформе. Проклятье, он едва не завалился. И как это понимать? Внимательно осмотрелся, но ничего необычного тут не было. Обычный проулок, ничего особенного, разве что эта самая туфля.

Очередная боль в колене, от которой Аскель едва не завопил. Да что ж это такое?

По наитию перешёл на второе зрение, ведь тут магический мир, и всё может быть. Но, увы, присутствовали только магические потоки разных стихий и толщины, а так же спутник. А если быть точным змей, состоявший из чистой энергии лекарей.

Тот приблизился и выпрямился, уставившись Аскелю прямо в глаза.

— И что ты от меня хочешь? Нога болит, видишь?

Золотая кобра, будто поняв в чём проблема, отползла, обернулась и вновь приблизилась, после чего повернула свою голову в сторону обуви.

— Хочешь, чтоб я шёл за тобой? Ну, нет… бред какой-то.

Глава 29

Несмотря на бормотание парня, кобра кивнула, и вновь отползла подальше, Аскель взяв обувь с собой направился следом, не забыв прихватить с собой заметно потяжелевший кошель. И вот спрашивается, нахрена он это делает? Следует за какой-то невидимой глазом змеёй, ещё толком не разобравшись в ситуации. А ведь в этой части города патрульных куда больше. Вот куда она его направляет? Но есть и хорошая сторона, колено прекратило болеть.

— Погоди, — сзади раздался женский голосок, после которого практически мгновенно рядом оказалась, Нессия. — Ты куда направляешься?

— Скажем так… Может и бред, но я следую за неким духом, который ведёт меня непонятно куда.

Эльфийка остановилась шокированная от подобного ответа и пока Аскель не видел, покрутила пальцем у виска. Она только отделалась от стражи дав им испробовать женскую стопу между ног за одно очень непристойное предложение, а тут такое.

— Аскель, я за тебя беспокоюсь. Ты о чем говоришь?

— Забей. Представь, что я кое-что разузнал. Знакомо? — не особо обдумав этот момент, парень ткнул обувью в лицо эльфийки, та брезгливо отшатнулась.

— Какого…

— Могу и ошибаться, но именно в этой обуви дочь местного Рала была тут, когда тот представлял её народу вместе с её будущим женихом. Короче, может это пустышка, но я хочу кое-что проверить.

Змей заполз в лавку через стену, особо не волнуясь о препятствиях. Аскель остановился перед входом в бордель, а Нессия оставить это без комментария не могла.

— Ну да. Я так и знала, что вам, мужикам, только секс и нужен. Впрочем, я только подтвердила свои слова.

— Нессия, у меня будет просьба, скажи мне, как ты относишься, к…

— Даже не думай! — запротестовала эльфийка, отпрыгнув от парня на несколько метров в сторону как от огня.

— Ты о чём? Я даже не договорил.

— Знаю я вас! Только помани пальцем и всё, больше не отцепитесь, на эксперименты я точно соглашаться не собираюсь.

Аскель просто махнул рукой, спорить с этой дамой ему точно не хотелось, тем более сейчас. Вот нутром чувствовал, что время поджимает. К тому же они отдалились от замка и от главной площади на достаточно приличное расстояние. Здесь если ещё не трущобы города, но уже близко к ним.

Дверь скрипнула, и Аскель оказавшись внутри, не удивился тому, что его встретила молодая и очень симпатичная девушка в красном платье, как и само местное заведение в целом.

— День добрый, уважаемый господин, желаете отдохнуть? Могу ли я вам показать список тех девушек, кто может вам помочь? Или вы предпочитаете мальчиков? — девушка лет двадцати пяти улыбнулась, и едва заметно провела языком по своим губам, что выглядело довольно сексуально. И молодое тело парня могло среагировать соответственно, вот только он уже разрядился и пока с него достаточно. Его мозг чистый и открытый для поступления новой информации.

— Нет, спасибо, мальчиков точно не нужно, я по девочкам, — неожиданно руку Аскеля сжала другая, женская, что непроизвольно заставило посмотреть на её обладательницу, коей оказалась Нессия.

— Мы пара, и понимаете, хотим попробовать что-нибудь новое, — заключила эльфийка, чем вконец выбила парня из колеи, но при этом поправив свой головной убор скрывающий её ушки.

Услышав сказанное, девушка понимающе улыбнулась.

— Конечно, понимаю! Многие любят самые разные эксперименты. Позвольте огласить список.

Пока девушки чирикали, Аскель занимался делом. Не отключая второе зрение, которое вызывало головную боль, парень обследовал помещение и обнаружил, что тут было довольно много тех, кто владеет магией. Их силуэты были видны даже через стену, особенно много магов находилось в подвале этого дома, а не на этаже выше.

Прервав разговор, отвёл в сторону эльфийку, как будто им необходимо было посоветоваться.

— Вопрос. Только отвечай честно, у нас скорее всего мало времени. Что находится в подвале этого помещения?

— О чём ты вообще? Это одноэтажное здание и подвала тут нет.

В этот момент кобра показалась из-за шкафа рядом и вновь протиснулась между стеной и им, будто показывая тайный проход. Парень прекрасно понимал, что рискует, и рискует по-крупному, но тяжело вздохнул. — Подыграй мне сейчас, хорошо?

— Да, но…

Вновь не дожидаясь ответа, Аскель улыбнулся миловидной девушке, которая как бы невзначай коснулась своей груди, которая явно была без лифчика.

— Будьте так добры, позовите свою или своего главного.

Вот тут глаза всех девушек расширились, но эльфийка пока продолжала хранить стоическое молчание.

— Что… но почему? Что-то не так?

— Да, не так. Королевская Канцелярия. Мы ведём поиск одной пропавшей девушки-аристократки, и если вы немедленно не позовёте главного, то сюда нагрянет стража с обыском.

Девушка, стоявшая у стойки мгновенно скрылась. Повернувшись к эльфийке, Аскель глупо улыбнулся.

— Это правда?..

— Нет, я лгу, но прошу мне подыграть.

— Нахрена ты вообще творишь такое? Аскель, я тебя не понимаю.

— Спокойно, Нессия, спокойно. Тут всё не так чисто как кажется на первый взгляд, так что просто подыграй мне.

К Аскелю и Нессии подошёл улыбающийся мужчина с приятным на вид лицом и в обычной мантии больше похожей на домашний халат. Не хватает только тапочек с зайчиками для полноценного вида.

— Простите, я могу вам помочь?

— Можете. Как я и сказал вашей сотруднице мы из Королевской Канцелярии ищем пропавшую дочь местного Рала.

— Именно так, вам что-то об этом известно? — подхватила инициативу Нессия, а Аскель в этот самый момент подметил очередную странность, которая только подтвердила вывод. Около шкафа едва заметно искривлялось пламя свечи. Причём постоянно, будто небольшой поток воздуха колышет его.

— Да? Дочка нашего Рала пропала? Ничего об этом не слышал.

— Мы так и подумали. К тому же, не могу понять, что ей делать в таком месте. Но есть свидетели, которые утверждают, что видели её неподалёку. Вам что-то об этом известно? — Аскель сделал серьёзное лицо и включил весь свой шарм и милое выражение лица. Да такое, что пятьдесят процентов преступников сами признавались, после подобного.

— Нет, ничего неизвестно. Я вообще не видел тут дочку Рала.

— Но тут такие дела… Мы не говорили, что она тут! — Аскель оскалился и, увидев начавшие паниковать глаза собеседника, быстро произвёл захват, повалив мужчину на землю в два раза крупнее себя, заломив ему руку за спину.

— Нессия! Быстро свяжи его!

— Что? Я?

— Нет, блин! Та, которая стоит за окном. Ты конечно!

Пока мужик, он же хозяин заведения не пришёл в себя, они быстро связали его, после чего Аскель бросился к стене и начал выкидывать книги одну за другой.

— Стойте! Вы что творите? Я на вас жалобу подам!

— Конечно, подадите! И в трёх экземплярах, не забудьте.

Последняя книга не пожелала покидать своё место, но стоило её немного сдвинуть, как шкаф сам отошёл в сторону.

Из открывшегося довольно хорошо освещённого прохода донёсся едва слышный плачь. Выхватив меч, Аскель и Нессия ломанулись вниз по лестнице совсем позабыв о связанном владельце борделя.

— Какого чёрта, Аскель? Как ты об этом узнал?

— Наблюдение, только и всего.

Когда лестница закончилась, перед их взором открылась страшная картина. Тут находился самый настоящий рынок рабов и рабынь. У парня дёрнулся глаз, глядя на данное помещение. Оно было небольшим, десять метров в ширину, и двадцать в длину.

— Какого… Эй! Вы чего с оружием сюда ворвались!

Аскель больше слушать не стал. Скрипнув зубами и от злости на всё происходящее, взмахнул своим мечом лишая жизни стражника и плевать, что тот только выполнял свои обязанности.

К счастью тот был один, но золотая кобра не успокоилась, начав накручивать круги возле одной единственной камеры, в тени которой пускала слёзы одна девушка.

— Валона Рал?

От упоминания своего имени девушка вздрогнула, посмотрела на парня, стоявшего перед камерой с окровавленным мечом в руках и ещё сильнее забилась в угол.

— Уходите… не нужно, прошу… Мой отец заплатит выкуп…

— Спокойно, — Аскель присел на корточки. — Кошмар закончился, и все злодеи побеждены, — улыбнувшись, парень повернулся к ничего не понимающей эльфийке. — Быстро зови сюда стражу, а ещё лучше Королевскую Канцелярию. Скажи, что мы обнаружили пропавшую дочку Рала и приведи их сюда.

Услышав эти слова, Валона отпрянула от стены и приблизилась к решётке.

— Это правда? Вы меня спасёте?

— Правда. Сегодня больше никто не погибнет и не умрёт. По крайней мере, невиновный точно.

Аскель улыбнулся, и чтобы успокоить девушку, сжал её руку в своей уже слыша бряцанье металла по каменным лестницам. Но понимал и ещё кое-что. Теперь ему как минимум нужно будет объясниться, как именно он нашёл пропавшую девушку, и зачем вообще сам лично полез в это дело, так как словами: «Это было правильно», — ничего объяснитьне получится.

Глава 30

Стоило дочке местного Рала покинуть это ужасное место в карете своего рода, как Нессия дала дёру, и парень её не винил. Ей с её эльфийской скоростью было куда проще сбежать. В отличие от Аскеля.

— Говори, собака! Откуда у тебя эта информация?

— Во-первых, не собака, а гражданин Аскель, а во-вторых, я помог расследованию только и всего. Кстати, насколько мне известно, за раскрытие полагалась хорошая награда. Кажется, Рал как раз её объявил, но могу и ошибаться.

У Карлоса встали усы торчком.

— Ах ты гадина! Да я тебя запужу!

— Погоди… запужишь? За что?

— За похихиение!

— Кого? Я вообще-то спас пленную девушку из заточения, и вообще на награду не претендую. А ещё я знаю, что у вас на меня ничего нет, так что Карлос, отпускай меня и снимай эти наручи, и… погоди, — тут Аскель прищурился. — Я надеюсь, что вы хотя бы задержали того хозяина Борделя?

Карлос замер, после чего сорвался с места, оставив парня одного. Тот не выдержал подобной тупости и просто ударился головой о деревянный стол, к которому были прикреплены наручники.

— Ну и дебилы… Теперь понятно, почему у них аристократов похищают чуть ли не каждый день.

Прошло часа два, после которых в камеру вошёл новый знакомый. Точнее знакомая, в сопровождении своего отца.

— Ваше имя, уважаемый? — Женор Рал самолично пришёл проведать пленника вместе со своей дочерью? Ну, надо же!

— Аскель. Являюсь простолюдином, ваша милость, — парень поклонился как мог. Увы, но встать из-за стола было проблематичным занятием, а ключ от кандалов остался у Карлоса. Женор Рал скривился, не смущаясь присутствия спасителя своей дочери.

— Я хочу выразить вам свою благодарность, Аскель, за спасение моей жизни. Мне без разницы как вы узнали, или скольких людей расспросили, чтоб узнать, где я, но я вам благодарна от всего сердца. И ещё, мой отец немедленно снимет с вас все обвинения, а так же выделит положенную награду как моему защитнику. Уж простите, что делаем это не совсем в подобающей обстановке, но мы хотим, чтобы слух о моём похищении так и остался слухом.

Аскелю так и хотелось сказать, что-то вроде: «Понял не дурак, дурак бы не понял», но лишь вновь поклонился.

— Благодарю вас, но награда мне ни к чему. Единственное хотелось бы, чтобы кандалы сняли.

— Это исключено! — тут же воскликнула юная леди, но поняв, что не договорила что-то действительно важное, решила уточнить. — Отказаться от награды, вот что я имела в виду. А по поводу свободы, это легко устроить, верно, отец? Ты же не станешь держать в плену моего спасителя как какого-то заключённого?

Мужчина скривился ещё больше, ну да, такому скупердяю палец в рот не клади.

— Да, моя дочка, и я заплачу ему в полной мере, и по его заслугам.

— Не забудь, пап! Он не просто спас меня, но и успел вовремя, я слышала, что именно сегодня меня должны были куда-то отправить.

— Дочка, это не самое подходящее место для подобных разговоров.

— Нет, папа! Я уверена, что этому джентльмену мы можем полностью доверять. А где ключи, наконец?

Пришлось ждать ещё несколько минут, пока снимут кандалы. Аскель благодарственно улыбнулся девушке, что совсем не понравилось отцу, и парень его прекрасно понимал. Какой отец не будет желать счастья для своей дочери?

— Благодарю вас, Женор Рал.

— Не стоит. В конечном итоге, это я вас должен благодарить за спасение моей дочери, но я должен спросить каким образом вы узнали, что она находится там?

План был придуман на коленке и склеен соплями, но другого выбора у Аскеля банально не оставалось. Слишком мало времени прошло для составления чего-то по-настоящему стоящего.

— Всё было не так просто, как звучит. Я не знал, кто похититель и не знаю до сих пор, порасспрашивал местных, кто что видел странного в последнее время, и уж простите, но вы должны понимать, что данная информация не может быть разглашена никоим образом, так как я обещал этим людям полную конфиденциальность.

— Я понимаю… — на лице рала промелькнуло явное неудовольствие ситуацией. Ну да, человек привык получать всё, а тут такой облом, но Аскель был уверен — захотел бы этот человек узнать правду, ничто его не остановило бы.

— Скажите, Аскель, как насчёт того, чтоб переселиться в более подобающую комнату? Будете моим гостем?

— С большим удовольствием, — Аскель улыбнулся, но на самом деле ему сейчас хотелось одного — свалить на хрен как можно дальше от этой ненормальной семейки с их семейными тайнами. Парень легко может проколоться на какой-нибудь мелочи, что было не очень хорошо. Но самое плохое и не очень приятное, что стал побаливать шрам на правой стороне лица. Целительской энергии тут, увы, не оказалось, к счастью, и внешних признаков пока не появилось, зато паразит требует свою энергию, вот гад. Увы, в этом месте была только энергия земли и тьмы.

На часах было всего ничего, два часа дня по местному времени, что немного удивило попаданца, но не поразило, так как примерное время он и так знал. Зато поразила мать этой дамы. Её улыбка так и не сходила с довольного ситуацией лица.

— Я благодарю вас, что вы спасли мою дочь, мистер…

— Просто Аскель, я простолюдин, — бывший детектив поклонился даме, выказывая своё почтение. Его привели в трапезный зал, который был немного больше чем в прошлом доме Аскеля, но не сильно уступал размерам.

Слуги усадили парня на почётное место, и тут он прокололся. Руки, или точнее мышечная память которую вбивали годами в тело парня, в которое попал Виктор, само взяло нужные приборы в руки, хотя подобных ложек и вилок на столе было несколько десятков. Хорошо, что благодетели не заметили подобного! Или сделали вид, что не заметили…

За столом присутствовали все: будущий муж Валоны, Артхер Вар, жена Женора Рала, имя которой парню так и не назвали, его дочь Валона и сам глава рода и семейства, скряга Женор Рал. Ах да! Если правильно подсказывает память, то тут должен присутствовать ещё брат Валоны, но его по какой-то причине тут нет.

— Аскель, скажи как давно ты в городе и насколько планируешь остаться?

— Господин Женор Рал, я прибыл сюда со своей спутницей, чтобы переночевать только и всего. Однако угодили прямо на праздник и решили немного задержаться, а отправиться дальше после праздника. Путь держим в нашу столицу.

— Если не секрет, — вмешалась в разговор жена Женора, положив столовые инструменты на специальную салфетку. — Зачем вы держите путь в столицу?

— В этом нет никакого секрета, — Аскель улыбнулся. — Я собираюсь поступать в Академию, дабы раскрыть свои таланты.

— О! — неожиданно вскочила Валона, с ярким блеском в глазах. — Я тоже собираюсь поступать в этом году в Академию вместе с Артхером. Вы, Аскель, на какой факультет хотите попасть?

Парень виновато улыбнулся.

— Боюсь, я и сам в этом мало чего понимаю. Я открыл дар целителя, но неправильный он у меня какой-то. Вот теперь придётся учиться.

— Я так понимаю, вы собираетесь поступать на государственное обучение? — бровь жены Жанора взметнулась вверх.

— Именно так, простите, я не знаю вашего имени, — попаданец учтиво опустил голову, тем самым выказывая своё уважение и одновременно с этим прося прощение за свою дерзость.

— Линда Рал. — Женщина ласково и по доброму улыбнулась, что особенно не понравилось её мужу, а Аскелю особо не понравились какие-то непонятные искорки в её карих глазах.

Попаданец разумно кивнул, его имя как раз знали все. Дочь начала переговариваться со своим отцом искренне вздрагивая. Как Аскель понял, её честь, как и невинность задеты не были, так что девушка просто пережила сильный стресс только и всего, а ему как он и сказал ранее, нужно валить из этого замка как можно скорее. Хоть и были опасения, что свои денежки, как и одну эльфийку он больше никогда не увидит.

Глава 31

— Спасибо за трапезу, — Аскель, согласно этикета, встал из-за стола и поклонился. — Но думаю, если останусь ещё на некоторое время, то буду злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Что? Вы уже уходите? — Валона вскочила, но поняв, что дала эмоциям волю опустила глаза и вновь села.

Женор скривился, глядя на реакцию своей дочери.

— Благодарю, что разделили с нами ужин, Аскель. Стража проводит вас к выходу и там вам вручат заслуженную награду.

Аскель вновь поклонился и неспешно покинул трапезную. Стража в доспехах уже ждала парня за порогом. Замок был прекрасен. Даже богаче украшен, чем его родной дом. Гобелены на стенах, различные картины и декоративные доспехи рыцарей, причём тут реально использовалось настоящее золото. Но беспокоило Аскеля совсем другое, и это не какой-то там странный взгляд Линды Рала, а сама ситуация в целом. Ладно ещё благодарные родители. Это одно. Но не так они должны себя вести! Отец вообще не проявляет никаких эмоций, как, в общем-то, и мать. Подумаешь дочь похитили… Непонятно… Хорошо хоть Валона более эмоциональная, и взгляды кидала такие недвусмысленные в сторону Аскеля, что тот даже немного смутился. Да что там смутился, чуть ли не затрясся! Ведь её отец наблюдал и анализировал все действия парня.

— Эй, парень, стой.

— Да? Вы что-то хотели?

Перед ним оказался мужчина в форме стражи дворца. Правда, эта была чуть лучше выкована, а ещё на груди был герб местного Ралства.

— Тебе тут просили передать, — стражник передал небольшой мешочек. С небольшим удивлением Аскель принял дар и, раскрыв его, обнаружил немного золотых монет, которые не составило труда сосчитать даже не доставая. Всего десяток золотых монет. Скряга подтвердил своё прозвище в полной мере.

— Благодарю, я могу идти?

— Можешь, только не нарушай закон. И мой тебе совет, — тон стражника стал немного тише, — вали из города как можно скорее, пока Рал не передумал. Такой уж он человек, даже за свою дочь награду нормальную выдать не может.

Говорить что-либо против или отрицать парень не стал. Он прекрасно понимает, чем всё это может закончиться. Вполне вероятно, что этот стражник или капитан местной стражи самолично отсыпал немаленькую часть золота себе, а после побежит докладывать своему начальству. Кто его знает, может тут есть и некий аналог записывающих разговор артефактов. В любом случае задерживаться в этом городе дольше положенного Аскель точно не собирался.

Люди, и не только люди, так как тут присутствовало несколько гномов, бросали на парня слега заинтересованные взгляды. Оно и понятно, никто так просто не покидает замок без сопровождения. Обычно это слуги, но и для них есть отдельно выделенный вход, а этот парень спокойно вышел как какой-то важный гость.

Слух о спасении дочери Рала разлетелся довольно быстро. Можно сказать обсуждали эту новость на каждом шагу. Вот только говорили про доблестных стражей города и некую банду разбойников. Об Аскеле или Нессии не было ни слова, и это было хорошо, ещё только подобных проблем ему не хватало.

Зайдя в первую попавшуюся продуктовую лавку, Аскель купил себе еды в дорогу. Столько, чтобы хватило на несколько дней. Хм, а это что…

— Уважаемая, я заметил вот тут между стрелами и луками, куб, что это такое?

Продавщица, коей оказалась довольно симпатичная на вид женщина с густыми белыми волосами, удивилась находке.

— Странно, подобного я точно не закупала. Похоже, завалился из другого груза.

— Хм… А вы не против, если я его куплю?

— Зачем вам такая штука? Вы знаете что это?

— Вполне возможно, — Аскель улыбнулся, держа чёрный куб с вертикальными и горизонтальными полосками в руке. Одним словом, это была очень старая, как сам мир, головоломка из его мира кубик Рубика. Вот только от прежнего этот немного отличался. Он был антрацитово чёрного цвета и крутился в разные стороны, что особо поразило девушку. Но парень, чтоб не вызывать подозрений решил приоткрыть завесу тайны. — Это всего лишь небольшая головоломка. Тут нужно решить задачу и правильно сопоставить мелкие кубы.

Женщина поморщилась и посмотрела с недоумением.

— Боюсь, я вас не совсем понимаю. С виду это похоже на самую обычную игрушку. Продам за двадцать медных монет.

— Милая, вы меня без ножа режете, но так и быть такой прекрасной даме не жалко отдать и двадцать медных монет.

Женщина залилась краской, да и Аскель был вполне доволен. Ведь кому не будет приятно банальное хорошее слово, особенно девушке, которую хвалят за её красоту.

Расплатившись, и подкинув в руке старенькую и не совсем понятную игрушку этого мира, Аскель направился к следующей точке своей остановки. Этой точкой стал оружейный магазин. Увы, но его меч, как и арбалет, пропали из совместного номера. Кажется, ночь, проведённая с эльфийской девушкой, обошлась ему слишком дорого…

— Эй, уважаемый, постойте! Уважаемый!

Аскель уже успел прикупить небольшой короткий меч, всего за ползолотого, как вдруг за ним прицепился какой-то парень такого же возраста, как и Аскель.

— Да-да? Я вас слушаю.

Парень подбежал и склонился, упершись руками в колени и пытаясь отдышаться.

— Сейчас, фух… устал. Скажите, вы направляетесь в столицу? Я подслушал ваш разговор у торговца оружием.

— Верно, но вам-то какое дело?

— Возьмёте меня в спутники?

— Прости, но моё сердце занято другой. И вообще мне больше нравятся девочки, пацанов вообще не рассматриваю.

Неожиданный попутчик подвис, но осознав сказанное, встряхнул головой.

— Нет, я не об этом. Прошу прощения, если оскорбил, но мне необходима помощь. Видите ли, на дорогах нынче развелось слишком много разбойников, а ближайшие караваны отправятся только через неделю.

— И ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой?

— Именно так я и хочу.

— Как зовут-то хоть тебя? — на самом деле Аскелю было плевать на попутчика, но если нападёт стая волков, пусть его съедят первым, а он в этот момент даст дёру.

— Хайро Банкрект. Не удивляйтесь, я поступил в академию бардов, а там вместо титула даётся второе имя как нам говорят.

— Ладно бард, вижу лютня у тебя за спиной есть, песни какие-то знаешь?

— Знаю ли я? Уважаемый…

— Аскель.

— Уважаемый Аскель, уверяю вас, я могу сочинить любую песню на ходу, но может она будет не достойна такого великого воина!

— Успокойся, уж подобного мне точно не нужно. Хорошо, пошли. Надеюсь ты себе продукты купил? Потому что своими, я с тобой делиться не собираюсь в любом случае.

* * *

Женор Рал сидел в своём кабинете и смотрел на так и не состоявшегося зятя хмурым и даже немного злобным взглядом. Ну как немного, у парня едва пар из ушей не шёл, а так нормально.

— Слушай меня очень и очень внимательно, Артхер. Напомни, какой был план?

— Спасти вашу дочь в самый последний момент, но…

— Какое на хрен «но»! У тебя был чёткий приказ завоевать сердце моей дочери подобным образом! Тогда вопрос. Где твою мать ты был, когда её похищали.

— Я был рядом и…

— Нет. Рядом тебя не было. Я скажу, где ты был. Ты был с некими девицами, и приятно проводил время во время праздника. Я не понимаю, почему я тебя до сих пор терплю? Моей дочери угрожала реальная опасность.

— Господин Женор Рал, я сожалею о случившемся и в следующий раз…

— В следующий раз?! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас несёшь?! — мужчина ударил кулаком по столу с такой силой, что все предметы подпрыгнули на месте. — Никакого следующего раза не будет! И это не только моё слово, но и твоего отца! Будешь добиваться руки моей дочери своими способами. Я дал Валоне слово, что суженного она сможет выбрать себе сама. Так вот если ты не добьёшься её расположения в ближайшее время, то можешь остаться у разбитого корыта. Ты знаешь, что твой отец мне отдал за возможность породниться с моей семьёй, и я согласился на условия. Но ты всё испоганил!

— Женор Рал… Я приношу свои извинения за случившееся, и я уверен, что смогу загладить свою вину перед вами и перед вашей дочерью.

— Боюсь… всё теперь не так просто, — с шумом выдохнув, глава рода почесал свою небольшую бороду, и присев обратно в своё рабочее кресло взял в руку папку с документами, которую кинул в руки парня как собаке палку.

— Прочти. Это всё, что известно на некоего Аскеля. Кто он и откуда — неизвестно. Просто пришёл в город на праздник и моментально распутал дело о пропаже моей дочери, опередив даже Канцелярию.

— Не понимаю… — Артхер поднял взгляд на главу рода, но тут же потупился отводя в сторону. — Если этот парень стал помехой, почему бы просто от него не избавиться? Он ведь обычный простолюдин, ни титула, ни земельных владений…

— А ты своей головой подумай! Моя дочь уже узнала, что тот будет учиться в Академии и даже просила меня оплатить обучение за его спасение. Ты думаешь, я не заметил, какие взгляды она кидала в его сторону? План сработал, вот только она предпочла своего спасителя тебе. Твоя задача заслужить расположение моей дочери и опозорить этого парня, чтобы Валона забыла об Аскеле как можно скорее, а ещё лучше возненавидела его. Можешь даже письма подделывать, если это тебе будет угодно.

Глава 32

Увы, к несчастью для Аскеля его страшные опасения подтвердились. Нессия забрала не только все его вещи и деньги, но ещё и лошадь прихватила. Таким образом, мечта о приобретении хотя бы первого года обучения пошла прахом, а ветер этот прах развеял и унёс по четырём сторонам света.

Аскель помотал головой. Его новый знакомый Хайро Банкрект или просто Хайро, плохо влиял на самого парня, вот уже и такого человека потянуло на некую поэзию.

— Слушай, Хайро, я вот не понимаю тебя, неужели так сложно было нанять экипаж? Ну или подождать пока соберутся люди для того, чтобы отправиться большой толпой. Почему ты со мной решил пойти?

— Ответ прост, мой юный друг. Я — бард. Я вижу того с кем точно приключится что-то интересное, и прошу лишь об одном, дать мне записать и песню сочинить о подвигах твоих.

— Хайро, я человек простой, могу ведь и в морду дать. — Аскель оскалился в очередной раз, разрушая эмоциональное состояние парня и его собственный придуманный мир. Попутчик всеми силами пытался заставить Аскеля подыграть ему, но натыкался на стену непреодолимого сарказма и шуточной угрозы.

Бывший детектив вновь осмотрел своего попутчика, пытаясь понять, кем он вообще был? Парень худощавого телосложения с густыми короткими прямыми волосами темно-русого цвета, узкие добрые глаза с любопытным взглядом. Узкое круглое лицо украшает широкий нос.

— Хм… а что ты можешь рассказать такого, ну для песни. Сразу предупреждаю, никакой пошлости, это тебе к другому барду нужно, коих я и сам не знаю.

— А что именно тебя интересует? — Аскель поправил небольшой рюкзак с продуктами, и меч на поясе, который покоился в ножнах и был достаточно хорошего качества. По крайней мере, не должен развалиться от двух блокирований точно.

— Боевые истории, а желательно историю о спасении прекрасных дам, ну если такие имеются, хотя в последнее время всегда бывало наоборот. Насколько я слышал прекрасные дамы сами участвуют в подобных историях и могут хорошенько наподдать своему спасителю. И даже прикончить.

— Есть у меня парочка историй, но давай договоримся сразу, никому больше ты о них не рассказываешь, — Аскель посмотрел на своего попутчика, и тот вздрогнул, поняв, что с таким лучше не шутить…

— Хорошо, я готов слушать и записывать. Можешь начинать.

Пожав плечами, тот выдал ему всю свою историю от начала до конца, только в изменённом варианте, в котором он обычный простолюдин, обучавшийся у солдата в деревне, а спас обычную деву от трёх грабителей. Но и кое-какую правду, которой Хайро не поверил, но добросовестно записал, посмеиваясь.

— Ну да… Признайся, это ведь ты придумал? Дочь Рала! Кто поверит в это? Ну да ладно, я ведь бард, а не историк, мы можем и приврать временами. Угу… немного подправим здесь… проклятье… нужно время. Ты не против, если я немного погружусь в свои мысли? Боюсь, что даже на твои вопросы в это время ответить буду не в состоянии.

— Не против, конечно, но если на тебя нападут волки, то первым делом они сожрут именно тебя.

— Шутник ты, Аскель, самый настоящий. Вот только юмор у тебя чёрный.

— Зато он есть, и я не занудствую.

Всё же удивительный этот мир! Когда Виктору, точнее уже нынешнему молодому парню сказали что он попадёт в магический мир, он и представить себе не мог насколько он будет прекрасен. Птицы, деревья и даже животные бегают в округе. Можно подстрелить зайца и за это не будет никакого штрафа или налога. Но есть и ещё одна странность этого мира — людей, да и вообще разумных созданий тут куда меньше чем животных. Из немногочисленных знаний прежнего владельца тела, Аскель примерно понимал процентную составляющую, но она казалось каким-то бредом и человек или другой разумный был не на вершине пищевой цепочки, а где-то на третьем или втором месте. Увы, но больше знаний из памяти прежнего владельца этого тела выдоить не удалось.

Не став над этим задумываться, парень достал купленный куб головоломку и начал внимательно её изучать. Всё равно делать было нечего. Золотая кобра куда-то пропала, источник полон целительной энергии и паразит этому явно рад. Одно непонятно, количество расходуемой маны стало увеличиваться. Точнее после ночи, проведённой с эльфийкой, источник стал медленней расходовать свой заряд, но в настоящий момент вновь стал терять свою энергию в прежнем объёме, как было раньше. Странно и непонятно, но всё равно нельзя отрицать, что паразит — это часть его нынешнего и нужно постоянно подпитывать эту свою вторую половинку целительской энергией.

— Что это такое?

— Где? — бард указал на куб в руках попаданца. — А… не переживай, всего лишь небольшая игрушка для разминки мозгов. Вот купил и теперь пытаюсь понять, как с ней можно управиться.

— Никогда о такой не слышал. Это точно не магический артефакт?

— Уверен, на все сто. В противном случае мне бы не продали подобную и наверняка опасную вещь за жалкие двадцать медных монет.

— Хм… В этом ты прав, Аскель, — загадочно улыбнувшись бард вновь записал несколько строчек в свою тетрадь, а парень просто достал меч. — Эй, полегче! Я ведь не собирался ничего плохого говорить.

— Это я не для тебя, — пряча куб в сумку, Аскель кивком указал в сторону дальних кустов с какими-то красными ягодами. — Те кусты шевелятся. Скорее всего, там засада, так что бери свою лютню и приготовься к бою.

— Лютню? Это музыкальный инструмент, а не меч.

— Ну, решать тебе, либо ты пожертвуешь музыкальным инструментом, либо заберёшь его с собой в могилу.

Из кустов выпрыгнул довольно крупный мужчина в белой рясе и с идеальной белозубой улыбкой, вот только внешний вид явного противника не сбил настрой молодого парня.

— Молодые люди, вы не против, если я заберу у вас все ценные вещи?

На краткий миг перед глазами всё поплыло, захотелось довериться этому человеку и вручить всё, что было при себе, даже последнюю рубаху отдать, но в голове, что-то щёлкнуло и в этот миг колено прострелило болью, разрывая непонятное наваждение.

— Приятель… прости, но твои шуточки на меня не действуют. Будь добр вали как можно дальше отсюда, нет желания лишать жизни ещё и тебя.

Маг поперхнулся, кажется, подобной реакции он никак не ожидал, но сощурил глаза и искренне улыбнулся.

— Молодой человек, я вас не обманываю, вы сами, если хотите, можете отдать мне свой меч, я осмотрю его и верну вам в целости и сохранности.

Аскеля вновь парализовало, руки сами потянулись к мечу, а на лице расцвела дебильная улыбка, но резкая боль в колене вновь вывела молодого попаданца из-под влияния явного профессионала, а не простого мага менталиста.

Продолжая дебильно улыбаться, Аскель начал приближаться к ещё не понявшему всей ситуации мужчине. По пути он ухватил нить, отвечающую за магию ветра, и начал её поглощать и заменять целебную, на что паразит в груди отреагировал остро и негативно. Понравилась ему целительская магия.

Аскель приблизился и с дебильной улыбкой произнёс.

— Я предупреждал.

Взмах меча оказался настолько стремительным, что парень и сам ничего не понял, но предпочёл отскочить в сторону, наблюдая за ничего не понимающим мужчиной. Тот поднял глаза, а в следующий миг из его горла полилась кровь. Шея вместе с головой стала съезжать на бок, после чего тело, лишившееся командного центра, то есть мозга, завалилось на землю, нервно стуча ногами.

— Опять… Как же эти грабители достали.

За спиной послышались рвотные позывы. Кажется, барду немного поплохело. А с преступностью тут явно не спешат бороться. Хотя нет, бороться могут, только когда угрожают непосредственно аристократам.

Подождав пока рвотные позывы у напарника придут в более нормальное привычное состояние, Аскель принялся обыскивать труп на наличие денег или оружия. Нашлось и то и другое, а ещё письмо… Странное, но уже распечатанное.

Глава 33

Оттащив обезглавленное тело в сторону от дороги, Аскель продолжил свой путь, как ни в чём не бывало, но привычки прошлого не хотели оставлять его, хоть он и прекрасно понимал, что это новый мир и новые правила, которые написаны в основном для аристократов, и чтоб только им жилось хорошо.

— Аскель… твою мать… как ты это сделал?

— Маг менталист, как я понял, не ожидал моего удара. А что тут такого?

— Как ты снёс ему голову одним ударом? Это ненормально, какой у тебя дар?

— Вроде целительский. Когда узнал, что у меня открылся дар, отправился в Академию. Уже не первый день в пути.

— Офигеть… Тебе бы больше подошла магия тьмы, да простит меня Король за ересь.

— Не знаю, мне и с целительской хорошо.

На подобный финт, с отделением головы от тела ушла большая часть магической энергии и паразит требовал немедленно подкрепиться. Пришлось Аскелю немного подкормить прожорливое существо, схватив не очень толстую нить целительской энергии, после чего пришлось терпеть, дабы не застонать от удовольствия. Всё же получать энергию напрямую довольно приятное дело.

— Погоди, ты не против если мы передохнём? Уже ночь надвигается, нет никакого желания путешествовать в такое время.

— С этим я, пожалуй, соглашусь. У тебя, кстати, какой дар?

— Огонь.

— И пошёл на барда?

— Музыку люблю.

— Ладно, тогда на мне поиск дров, а на тебе разведение огня, и музыкальное сопровождение.

— Согласен, я как раз сочинил более-менее подобающую музыку.

Аскель кивнул и, сойдя с дороги, каждый отправился по своим делам. Перво-наперво определили место для ночлега, после чего Аскель двинулся искать дрова, что было довольно простым занятием, но перешёл на второе зрение и едва не выругался. Нашлась пропавшая змеюка! И это он не о Нессии, а о кобре, которая вцепилась в его колено и сдавливала, привлекая к себе внимание.

— Ну? И чего ты от меня хочешь? Нет, я конечно благодарен тебе, что ты вытащила меня из-под ментального контроля, но что ты от меня хочешь?

Кобра раскрыла свою пасть, отпустила искалеченное колено, после чего выпрямилась на всю длину своего хвоста от земли, а длина у неё была примерно метр. Ещё непонятно, почему она не летает?

Аскель так ничего и не понял, что от него требовало это мистическое существо, да и память не подсказывала ничего существенного, вроде подобных комков из нитей не наблюдается.

Кобра просто заползла на вытянутую руку и пролилась вокруг неё, устроившись головой возле плеча. Похоже, одежда этой тварюге даже не мешала.

— И как звать-то мне тебя теперь, тварь дрожащая?

Имя так и не пришло в голову, так что парень просто продолжил собирать дрова. Этому его занятию кобра не мешала вообще.

— О! Ты уже тут, Аскель? Я как раз делаю последние штрихи, и костёр развёл. Вот тут я тебе оставил место для твоего мяса. Не понимаю, у тебя есть аппетит?

— Есть, и боюсь, это скоро станет в порядке вещей, — достав несколько кусков мяса из сумки, Аскель поморщился. После чего принялся натирать его специями и насаживать на палки, что вновь удивило юного барда.

— А это ты зачем делаешь?

— Вычитал в одной книге, что подобное блюдо называется шашлык, только нужно делать его иначе, и перед жаркой мариновать, а не просто жарить мясо на костре со специями.

— Ладно тебе готовить, не мне, но готов ли ты выслушать балладу в свою честь? Предупреждаю сразу, я только учусь.

— Начинай уже, всё рано больше нечем заняться, — хмыкнув и посмотрев на довольную физиономию своего попутчика, Аскель достал раскрытое письмо, повертел его, а бард быстро что-то нацарапал в своих записях, после чего ударил по струнам.

Скромняга бард, в попутчики набился

Ещё не понял он, где он пригодится.

Но я встретил, Аскеля, парня молодого,

Героя, молодца, не труса, не лжеца.

Аскель девушку спас от грабителей ужасных,

Головы им снёс, и всё обошлось без слёз.

Дочь он Рала спас и награду не затребовал, ведь улыбка дамы, лучше всякой награды.

О-о-о-оуо, кто бы знал, что в сердце его творится.

На пути попался Менталист, занёс он кинжал над горлом моим

Но крикнул Аскель «Стой! Не смей!»

О-о-о-оуо! Заплатите этому парню, за спасение!

Он жизнью своей рискует, и совсем не лютует!

Отгоняя чудовищ из Мёртвых земель, он спасает всех!

Но есть тайна одна, которую он не хочет раскрывать!

Что хранит в себе письмо, известно лишь ему

Что хранит его сердце известно лишь одному!

Люди, да что это с вами?! Аскель ведь за нас!

О-о-о-оуо! Заплатите этому парню за спасение!

Он жизнью своей рискует, и совсем не лютуе-е-ет!

Парень аж заслушался, уронив свою челюсть в огонь куда-то меж углей, и только запах слегка подгорелого мяса привёл его в чувство.

— Проклятье, мясо почти сгорело!.. А ничего так вышло. Ты действительно это сам сочинил?

— Немного нужно доработать, но именно так. Ты действительно собираешься поступать в Академию на целителя?

— Да, но потом придётся работать на государство, хрен знает сколько времени. А по поводу специализации, увы, это будет известно только на комиссии. Какие-то неполадки у меня с моим даром.

— Хм… А если поподробней?

— Я и сам не знаю. Ладно, давай спать ложиться, завтра рано вставать. Кто из нас будет первым дежурить?

* * *

Уважаемый мистер КП, вас приняли в наш тайный орден, но должен заранее предупредить, что нам нужны пленники для совершения ритуала. Где вы их возьмёте, не имеет никакого значения. Главное, чтобы они были в меру живы и здоровы.

После получения данного письма, прибудьте в Атонию и скажите кодовую фразу нашему человеку у ворот в синем плаще. Уверяю вас, вы не пожалеете, что вступили в наш орден.

Искреннем ваш союзник М.

Ничего непонятно. То есть грабить их небольшою компанию никто и не собирался! Их собирались принести в жертву для какого-то ритуала. М-да… По-хорошему это письмо следует показать Канцелярии короля, так как они хоть какой-то орган правопорядка, но стоит ли? Чуйка детектива ясно подсказывала, что тут дело не чистое, и даже если он это письмо вручит лично главе канцелярии, то всё может закончиться плохо. Для Аскеля плохо.

— Что ты такой хмурый, Аскель? Денёк вроде отличный. Вон солнце светит, и даже грабителей вроде как нет. А если и есть, то с таким героем они точно побояться дел каких-то заиметь.

— Поверь, лучше тебе о подобном не знать. Похоже напавший на нас менталист был кем-то важным в столице.

Хайро замер посреди дороги.

— То есть? Ты можешь объяснить?

— Могу, но вряд ли тебе понравятся подробности. Как, например, то, что после подобного к тебе могут пристать менталисты с различными вопросами. Оно тебе нужно? Я уверен, что в Канцелярии короля есть подобные люди.

— Ты прав… Предлагаю забыть об этом деле как можно скорее.

— Правильно решение. К тому же напали на нас, а не мы на него. Но есть и хорошие новости.

— И какие же?

— Мы остались живы и нас не взяли в рабство.

— Это действительно хорошая сторона вопроса, Аскель, но скажу тебе, так: лучше бы мы вообще его не встречали.

— С этим я тоже согласен, но ничего, скоро попадём в город. Ты пойдёшь в свою Академию бардов?

— Скорее всего. Отучился же только первый год. Да и обучение там стоит куда дешевле.

Как Аскель ни пытался отвлечься от наболевшей темы прошедшего разговора, но так и не смог. Увы, но мысль о том, что у него теперь могут быть крупные проблемы, засела глубоко в подсознании.

Парень встряхнул головой. Лучше не думать об этом, и поступить как все, постараться забыть о происшествии. А ещё можно поэкспериментировать с разными потоками магической энергии. Помнится Аскелю, что уход энергии замедлился не только из-за проведённой ночи, но и когда в нём был практически весь комплект всех сил. Вот только присутствовали негативные воспоминания о боли во всём теле. Ладно, сейчас в самый раз можно начать действовать, скорее всего, ничего негативного не случится, если в паразите будет, что-то совсем не то. В самом противном случае, детектив может выплеснуть сырую силу наружу, но перед этим нужно пропустить целительскую энергию по всему телу. Ну так, чисто на всякий случай… Готово. А теперь пора проверить собственные резервы тела… Да с такой жизнью и никакие тренировки будут не нужны!

Глава 34

До столицы людского города было ещё далеко, так что Аскелю приходилось быть максимально осторожным во всём. Ведь кто его знает откуда может прилететь стрела или шальное заклинание, зато есть новый знакомый, который совсем не против его компании.

Схватив первую нить целительской энергии, Аскель наполнил своего паразита совсем немного, процентов на десять, чем вызвал недовольство последнего.

«Тише дружок. Уверен, тебе понравится смешивание. Ну, я надеюсь, что это так.»

Паразит не угомонился. Наоборот он стал действовать более агрессивно, выпрашивая добавку.

Следующей на очереди оказалась энергия ветра. Парень влил тоже процентов десять от максимального объёма парня. Действовал Аскель как раньше, когда освобождал воровку, а именно, поглощал все доступные виды магии, но понемногу. Да и травмы получил в основном за использование сырой силы, так что можно не бояться особо. Третьей силой стало магическое огненное пламя, которое расползлось приятным теплом по всему телу. Парню показалось или от его тела пошёл довольно сильный жар? Четвёртой силой стала противоположность огня — сила воды, вызывая по всему организму бодрость и даже расслабление некоторых мышц, но ничего критичного. Пятой силой стала магия менталиста. Фиолетовая дымка также превратилась в жидкость и влилась в паразита, словно что-то материальное. Шестой была сила земли. Зелёная нить охотно стала впитываться в кожу наполняя кости, как и всё остальное тело прочностью и эластичностью, вот только теперь Аскелю стало немного плохо…

Шесть сил в одном источнике это что-то ненормальное и вообще невозможное, если верить прочитанным книгам, но тем не менее вот оно! Шесть сил за исключением тьмы, нить которой также тут пролетала неподалёку. Может это и плохая идея, но закусив нижнюю губу, Аскель схватил пролетающую нить тьмы и по его магическим каналам рук, которые шли рядом с венами, побежала чёрная как сама ночь жижа, направившись прямо в паразита.

Голову прострелило болью, паразит в груди буквально взбесился. На несколько секунд напала апатия, страх, счастье, грусть, радость, лень, трудолюбие, поиск знаний и даже желание уничтожить жалкий шарик Земли, с возможностью создать новый мир.

Аскель встряхнул головой, отгоняя совсем уж ненормальные мысли, а паразит на удивление успокоился. Чего нельзя сказать о магических каналах рук, они стали неприятно жечь, но пока всё было терпимо.

Жажда знаний победила здравый смысл. Похоже сознание прежнего владельца тела всё же наложилось на нынешнего хозяина толстым слоем, потому что он не понимал, как он вообще мог допустить подобное? Да риск, но этот риск совсем не маленький. Он громадный! Вот и спрашивается: зачем так рисковать? Ради ответа на вопрос выдержит ли его тело смесь всех стихий? Выдержало и что дальше? Эксперимент можно считать успешным?

Ответа не последовало, энергия, вроде как вообще не собиралась покидать источник, все трещины буквально забились различной энергией, словно пакет приложили с внутренней стороны аквариума с живыми рыбами и вода под давлением выталкивает пластик, оставляя важную воду у себя. Так вышло и с паразитом. Но как Аскель понял, в этом была не только положительная сторона, но и отрицательная. Его нынешнее тело или малые магические каналы, не способны выдержать подобную силу, их начало жечь. И с каждой пройденной минутой всё сильнее.

Возникло тупое и совсем уж ненормальное желание выяснить свой предел, но усилием воли Аскель свернул эту мысль аккуратно в трубочку потом ещё три раза пополам, и мысленно сжёг. На сегодня экспериментов достаточно, не хватало ещё помереть. А теперь необходимо тихо выпустить всю эту силу, но так, чтоб спутник ничего не заметил.

Увы, по тихому это сделать не получилось. Если сырая магия тьмы преобразовала палец в некое подобие дымки… «Интересный эффект» — подумал Акель, то сырая сила земли банально ускорила рост растений придавая им какой-то примитивный разум, но конечно только до тех пор пока не кончится мана придавшая ему столь поразительные живые свойства, что ещё больше поразило Хайро. Тот не веря, покачал головой и даже постарался отобрать у меня меч, дабы усмирить странное создание. Магия огня просто покинула тело, выйдя через указательный палец. Смотрелось эффектно. Огонь, словно зажигался из пальца. Стихию ветра скрыть было проще простого, поднялся небольшой ветер лишь на пару секунд, и всё стихло. Воду Аскель решил оставить у себя, как и целебную энергию, ему без неё теперь никуда. Так что, увы, это костыль парня, и одновременно его преимущество перед остальными, хорошо ещё то, что он точно никакой не избранный и спасать мир не придётся. Хотя… прекрасных дам уже спас.

— Получайте подонки!

Аскель с Хайро переглянулись, раздался лязг металла, и болезненные стоны боли, где-то чуть дальше дороги.

— Проклятье, опять разбойники, пора бы уже эту шайку уничтожить, почему аристократы бездействуют?

— Не знаю, — Аскель спокойно направился дальше, не намереваясь вступать в бой, ни при каких обстоятельствах. В настоящий момент он уяснил одно — чем меньше он помогает, тем меньше у него будет неприятностей.

— Погоди, Аскель, ты не собираешься им помочь? — Хайро заметил, как непонятный попутчик начал сворачивать в лес, в противоположную сторону.

— Нет. Поверь, мы и так вляпались по самое не хочу, точнее я вляпался. А тебе дам совет — не рвись помогать каждому встречному! Уверяю тебя, ничем хорошим это не кончится, однажды попадётся кто-то сильнее, чем ты, и тогда всё пойдёт наперекосяк. А на обочине останется лежать не труп грабителя, а твой.

Бард мгновенно помрачнел, кажется, слова попаданца угодили в нужный отсек головного мозга.

— Но… Прости, но я так не могу, давай поможем им? Или хотя бы посмотрим, если грабителей намного больше, то просто отступим.

— Хайро Банкрект, ты уверен, что мы вообще с этим справимся? Вот я не уверен. Я в пути всего ничего, но так и быть, и если я погибну, то уверяю тебя, я восстану из мёртвых, заберу всех, кто там есть, включая тебя с собой в могилу. Уверяю тебя, бард, я не шучу.

Лукавил как только мог включая всё своё актёрское мастерство на полную. Такое на самом деле возможно. Аскель как-то прочитал в одной из книг, что есть тёмные маги. И если на момент смерти их источник был полон исключительно тьмой, то есть немаленькая возможность того, что труп мага превратится в зомби жаждущего плоти, но только до того момента пока источник не опустеет.

Карета, раненные лошади, около пяти тел с обеих сторон, трое защитников ещё на ногах, и их окружили пять разбойников, или скорее наёмников, так как одеты они были достаточно хорошо.

— Плохо дело… Ты им поможешь?

— Помнишь, что я тебе говорил, Хайро? Однажды удача может отвернуться от нас.

— Помню, но ситуация сложится в их сторону, если ты хотя бы отвлечёшь их на себя.

— Лишь бы потом бравые защитники не подумали, что я очередной из грабителей. Проклятье, не бывает тут столько разбойников! Откуда они вообще взялись?

— Ситуация в мире неспокойна Аскель сам знаешь, вот народ и волнуется.

— И начинает грабить других.

Странно хмыкнув, Аскель вытащил меч из ножен, направляя в него магию ветра, как вдруг из кареты раздался женский незнакомый голос.

— Живой я вам не дамся, твари!

«Очередное спасение прекрасных дам, как же меня это задолбало…»

Сам ещё того не понимая бывший детектив улыбнулся. Защищающаяся сторона заметила странного парня, но ничего не сказала, а он в этот момент ускорился, и что было сил размахнулся, намереваясь провести тот самый роковой удар мечом, снеся голову наёмнику.

Не получилось, помешал металлический воротник, но удар он не остановил, разве что замедлил и то незначительно. Рука отдалась болью от сильной нагрузки. Наёмник закричал не своим голосом, ощутив как в его шею врезался непонятный предмет, войдя практически наполовину. Хлынула кровь, паникой воспользовался защитник, нанеся удар своим коротким кинжалом в сочленение меж доспехов.

Осталось четверо.

Глава 35

Меч покидает шею мёртвого наёмника и с силой врезается в щит второго стоявшего рядом. Стоит отдать должное, тот заблокировал удар мастерски, но тем самым подставился для второго. И в это самый момент из кареты хлопнула тетива, арбалетный болт угодил в бок наёмника, тот потерял равновесие и стал заваливаться на бок.

Удар! Ещё удар! Аскель отпрыгивает назад и, заполнив своего паразита магией ветра, в очередной раз ускоряет своё оружие насколько это возможно.

Деревянный щит разлетается на куски, и порядком затупившееся лезвие меча не самого хорошего качества отрубает руку зазевавшемуся парню.

Очередной крик боли отвлёк всех присутствующих, но не защитников, те мигом сориентировались, лишив жизни нападавших и теперь с опасливым взглядом уставились на парня.

— Спокойно парни, я на вашей стороне, не смог пройти мимо и поэтому…

Бац!

Из кареты вырвался ещё один арбалетный болт, Аскель сориентировался мгновенно, всё благодаря магии ветра, отбил летящий снаряд мечом и, не дожидаясь пока защитники кинутся на нового врага, дал дёру. Он-то прекрасно понимал, что сейчас творится в их голове. Для защитников каждый чужак это в первую очередь противник, который может помешать выполнению их задания.

Только скрывшись в лесной чаще и пробежав ещё метров сто петляя, Аскель остановился. Не от усталости, нет, от боли во всех мышцах. Давненько он не тренировался. Тело парня явно не подготовлено, зато после подобных практик на обычные тренировки с поднятием грузов точно можно забить.

Поймав целительскую нить Аскель начал распространять по своему организму одноимённую энергию. За спиной послышался хруст ветки.

Моментально развернулся, всё ещё сжимая в своих руках окровавленный и даже немного треснувший меч.

— Покажись, — произнёс парень донельзя уверенным голосом. Таким, что и сам от себя подобного не ожидал.

— Спокойно, это я, — из-за деревьев показался немного шокированный бард, а Аскель улыбнулся, чувствуя как ноги стали подкашиваться. Осмотрел себя и понял, что в него всё-таки попали.

Арбалетный болт прошёл меж рёбер и там и засел, а под адреналином парень вообще не понял, что угодил под вражеский снаряд.

— Проклятье, вот тебе и живой пример. Есть тряпки или что-то подобное?

Хайро кивнул, достал какую-то дешёвую выпивку, судя по мгновенно распространившемуся душку, а вместе с ней и бинты.

— Всё есть, но…

— Не сейчас и не здесь, пошли дальше, нам валить нужно с этого места, как можно дальше и скорее. Вот тебе наглядный пример, стоит ли помогать, — Аскель криво улыбнулся, взглядом показывая на торчащее остриё арбалетного болта.

* * *

— Отец! Отец!

— Да дочка, ты что-то хотела? — Женор Рал скривился, опять его хоть и родная дочь отвлекает отца от работы.

Валона вбежала в комнату и обеспокоенным взглядом осмотрела пустой кабинет, в котором находился только её отец, и вопросительно подняла бровь.

— Я точно слышала слова своего брата, он тут был?

— Да всего несколько секунд назад, ты что-то хотела от него?

— Нет, от тебя, я слышала, что Аскель покинул город, это правда?

— Да, я не стал препятствовать молодому человеку в этом действии, или ты хотела, чтоб его задержали?

На лице молодой девушке промелькнула досада.

— Не совсем, но я хотела с ним встретиться. Как давно он ушёл?

— Ещё вчера после обеда, так что я уверен он уже в столице, и если у него всё хорошо, в настоящий момент поселяется в общежитие Академии.

— Понятно… Может и мне поехать?

— Зачем? — мгновенно напрягся Женор, чувствуя, что весь новый план в очередной раз может пойти прахом. — Ты можешь остаться дома до начала учёбы в Академии, и только потом отправиться в путь.

— Знаю отец, но я хотела бы поговорить с ним, увидеться ещё раз.

— Дочка, не стоит он твоего внимания. Я ведь ему службу предлагал, а он отказался. Сама подумай, какой простолюдин достоин моей дочурки?

— Папа! — девочка мгновенно налилась смущённой краской. — Я ничего такого не… Не подумай, он мне не нравится, просто я хотела с ним поговорить вот и всё.

— Вот и хорошо, тогда я уверен, вы встретитесь в Академии. Я бы на твоём месте удивил внимание Артхеру Вару. Как по мне очень надёжный молодой человек, знающий себе цену.

Девушка скривилась.

— Артхер? Да он зазнайка каких свет невидывал! Только и может, что делать пошлые намёки и рассказывать о своих военных успехах против бандитов и грабителей на границах своего владения. Ладно, я побежала тогда. Жаль, конечно, что Аскель уже уехал, но ты прав, встретимся с ним в Академии, пока.

Валона с улыбкой выбежала из кабинета отца, и перо в руках Женора переломилось пополам.

— Всё хуже, чем я думал… И где носит эту бестолочь?..

* * *

— Аккуратней кому говорят, — Аскель скривился. Всё же пробитый бок это не совсем приятные ощущения, которые хотелось бы запоминать.

— Я аккуратен, только едва дотронулся, но я не лекарь и не травник. Аскель, тебе нужен настоящий профессионал.

— Ладно, в таком случае, просто выдерни этот болт.

— Сума сошёл? — парень отшатнулся. — Если я его выдерну, он может повредить тонкую мембрану, отделяющую тебя живого от мира мёртвых.

Аскелю понадобилось время, дабы осознать сказанное, а именно, что может открыться кровотечение, но в настоящий момент и со способностями парня, умереть от потери крови ему точно не грозит.

— Не бойся Хайро, ты сейчас просто возьмёшь и протолкнешь этот арбалетный болт остриём вперёд. Знаешь, как это делается? Какой стороной вытаскивать?

— Аскель, я хоть и бард, но не дебил, и… что это там?

Стоило попаданцу обернуться как этот наглый обманщик бард со всей силы дёрнул арбалетный болт на себя, вырывая куски плоти.

Крик боли всё же вырвался из открытого рта, но был заглушён тряпкой, полилась кровь, причём с двух сторон, Хайро мгновенно обработав бинты спиртным напитком начал протирать края раны, Аскель в этот момент едва не заорал повторно от дичайшей боли. Рану, будто кислотой обрабатывали, а не спиртом.

— Погоди, я почти закончил. Кажется, тут всё более-менее нормально. Нужно зашить, у меня как раз есть игла с нитками, но потом наведайся к лекарю как прибудем в город, может пойти заражение. Повторюсь я не доктор.

— Погоди… ненужно никаких иголок, — поняв, что дело пахнет керосином или того хуже, Аскель приложил свою ладонь спереди, посылая в открытую рану сырую магическую силу целительской энергии.

Даже паразит, поняв всю серьёзность данной ситуации, был не против и стал щедро делиться своими запасами.

Становилось легче, рана хоть и не исчезла полностью, но кровоточить перестала, даже покрылась неким подобием корки, но только с одной стороны. Увы, но к несчастью для паразита, ему пришлось отдать весь свой запас целительской энергии, хотя бы на частичное восстановление изначальных повреждений. Нет, конечно, Аскелю не составило бы особого труда исправить все эти повреждения полностью, и всего лишь за двадцать минут, но у Хайро были уже такие глаза, что Аскелю показалось, ещё немного и они вылезут из орбит. Кажется, он был поражён до глубины души знаниями своего нового приятеля, и возможно друга.

— Как ты…

— Сырая сила только и всего, ты чего стоишь?

— А что делать?

— Нет, ты можешь и дальше так просто стоять, а можешь и помочь. Скажем, рану перевязать. Мой источник полностью пуст, так что повторить подобный фокус я смогу ещё очень и очень не скоро.

— Офигеть… конечно я сейчас помогу, подожди минутку, — бард быстро принялся перетягивать раны, и пока тот не заметил, Аскель незаметно для барда схватил рядом пролетающую нить целительской маны, начав пополнение своего паразита. Тот радостно принялся поглощать и перерабатывать такую вкусную и очень питательную ману.

— Ничего удивительного, чистая сырая сила, только в очень большом количестве. Насколько мне известно, сырая целительская энергия без рун или формул, способна на бесконтрольную регенерацию и восстановление или поддержание, тут у кого как.

— Плетений…

— Что?

— Не двигайся и помалкивай, в основном говорят плетений, это правильное название, их учат…

— Я знаю, где их учат, Хайро, не совсем уж тупой.

— Да вижу я! Погоди, сейчас, может быть немного больно.

Больно не было. Точнее, было, но Аскель натерпелся уже такого, что теперешняя кажется лишь лёгкой щекоткой.

— Эй, уважаемые!

Аскель и бард моментально вскочили, выставив свои оружия в сторону старого знакомого солдата в латных доспехах.

— Ну что? Добить решили? Совсем чести нет?

Солдат или наёмник, не опуская рук, не приближался. Кстати, в руках не было никакого оружия вообще, только перчатки и те не в самом лучшем состоянии.

— Мы просим прощения за случившееся. Выстрел был случайностью, не более. Госпожа случайно нажала на спуск арбалета, приняв вас за очередного разбойника, она просит вас и вашего знакомого, посетить её карету. Что мне передать своей госпоже?

Глава 36

Изменилась ли карета? Абсолютно нет, всё та же карета, с небольшими зарубками от мечей, и от наконечников стрел. Аскель покачал головой, осматривая побитых стражников, имелись, увы, и мёртвые.

— Ещё раз спасибо за помощь. Если бы не вы, нас точно перебили бы.

— Да что там, — Хайро безмятежно махнул рукой. — Уверен, Аскель и со всеми остальными легко справился бы! Искусный воин, каких ещё свет не видывал.

Раздался хлопок подзатыльника, и бард, поморщившись, посмотрел на Аскеля как на врага народа.

— Не стоит преувеличивать мои заслуги, к тому же не такой я и хороший воин.

— В любом случае, — вмешался в перепалку стражник, пока троица неспешно подходила к карете, в которую впрягали новую лошадь (и где только нашли). — Госпожа хочет отблагодарить вас за спасение. Не каждый отважится вступить в схватку, в которой силы противника превосходят оборонявшихся.

— Этого не нужно, но мне хотелось бы знать, вы перевозите аристократку?

— Да, но надеюсь, эта тайна окажется между нами. Госпоже нужна защита и именно поэтому она покидала своё родовое поместье в тайне.

— Значит, сейчас вы возвращаетесь обратно?

— Да, прямо из столицы, но по пути на нас напали, а остальное вы и так прекрасно знаете.

— Скорее не знаем, но догадываемся. Но в любом случае, мы просто поговорим и отправимся дальше в путь.

Стражник промолчал, хоть и был ранен. Аскель не заметил этого с самого начала, что он слегка похрамывает. Ещё латный нагрудник имеет некоторые вмятины, но их можно легко устранить в ближайшей кузнице. Как говорится, было бы желание и деньги, а там посмотрим.

— Вот значит мои герои! — молодая женщина улыбнулась, и при этом помогала раненому солдату с перевязкой плеча. — Вы простите меня. Видите ли, я перенервничала и спустила два арбалетных болта в вас, подумав, что вы одни из нападавших. Прошу примите мои извинения.

Аскель внимательно рассмотрел девушку лет тридцати пяти, низкого роста, стройная, с густыми короткими волнистыми волосами светло-русого цвета, узкие коварные глаза с грустным взглядом. Что примечательно оболочка глаз ненормально красного цвета, но они придавали ей ещё больше шарма. Широкое овальное лицо украшает вздёрнутый нос и маленькие губы.

— Ваши извинения принимаются, — Аскель разумно поклонился, как и следовало, но не очень низко. Подобным образом поступил и Хайро, выказывая своё почтение аристократке.

— Да что вы! Не стоит этого делать. Наоборот, это я должна вам кланяться и благодарить за моё спасение. Меня зовут Миктория Дэв. Я вам обязана жизнью как и мои солдаты, поэтому позвольте вас пригласить в мой замок. Он находится совсем недалеко. Один из моих людей уже побежал туда за подмогой. А по поводу тел не переживайте, мои люди ими займутся и наших падших товарищей похоронят должным образом.

Хотел было Аскель сказать, что ему наплевать, но осёкся. Нет, это явно не он, опять личность этого пацана начинает брать вверх. Точнее не сама личность, а характер, и это плохо, Аскель не может нормально мыслить, да и Миктория женщина довольно интересная. Да, что это с ним?! Глаз отвести не может…

— Мы с радостью воспользуемся вашим предложением, — Хайро улыбнулся. — Не переживайте. Если на вас вновь кто-то вздумает напасть, то мы сумеем отбиться от этих тварей, будь то даже демоны из преисподней.

Женщина улыбнулась. Кажется, реакция брада ей была очень приятна.

— Но что касается вас? Я даже не знаю вашего имени.

— Аскель, изгнанный из рода. Я отправляюсь учиться в столицу.

Аскелю показалось или по лицу девушки пробежала лёгкая брезгливость. Ну да, она-то наверняка думала, что её спас некий аристократ, а тут такой облом. Ай, да и ладно! Перекусим и можно будет отправляться дальше.

— И я тоже с большим удовольствием воспользуюсь вашим предложением.

— Рада это слышать. Прошу, садитесь в карету и направимся в замок. Уверена, слуги уже получили распоряжение и в настоящий момент готовят что-то на стол.

Последнему Хайро обрадовался больше всего. Он достал свой блокнот и черканул пару строк, а может, обрадовался не званому ужину, а своей идее. Проклятье, да так они попадут в столицу гораздо позже! А всё эта Нессия. Эх, если бы не украденная кобыла с деньгами, то возможно они уже были бы в столице.

Погрузившись в обшитую приятной на ощупь обшивкой карету, Аскель не сдержал довольной улыбки, как и комментария.

— Вы уж извините, но у вас тут довольно удобно. Я бы даже сказал слишком удобно и мягко. Успел отвыкнуть от столь комфортных условий.

Даме явно понравился комплимент, и она даже улыбнулась.

— Это хорошо. Уверена, что и в замке вам тоже понравится.

— А теперь к делу, — взгляд Аскеля перешёл с показательно расслабленного в строгий, и даже немного пугающий. — Миктория Дэв, что вы от нас хотите? Я прекрасно понимаю, что аристократы никогда и ничего не делают просто так, так как и сам был когда-то аристократом.

На откровение Хайро даже ухом не повёл, похоже догадался и сам кем Аскель является на самом деле, или предпочёл не вмешиваться во всю эту ситуацию, но тон явно напряг. Да и вообще где это видано-то было, чтобы простолюдин так спокойно говорил с аристократом?

— Хм… неужели во мне всё так очевидно, Аскель? — глаза девушки опасливо блеснули, но после её губ коснулась улыбка. — Вы правы, мне от вас кое-что нужно. Но единственное, что мне необходимо, это ваша защита, только и всего. Моих людей, как вы сами заметили, перебили, их застали врасплох, но это не значит, что я не смогу поблагодарить своих спасителей, пусть они даже изгнаны из своего рода. Могу ли я узнать из какого именно?

— Нет, в данный момент это не имеет значения.

Миктория скривилась, но не сильно и, поняв, что дала волю эмоциям вновь улыбнулась.

— Ничего, я всё понимаю. Если вы даже решили путешествовать инкогнито, то пусть так оно и будет, я уверена, что у вас есть на это причины.

Аскель кивнул, а Хайро икнул, кажется, этот бард уже и сам запутался в своих мыслях, вон как рассматривает Аскеля пытаясь выяснить, где правда, а где та самая близкая к правде ложь. А ведь он бард, должен по идее отличать правду от лжи и чувствовать, когда проявляется актёрское мастерство.

Вот только Аскеля волновало совсем другое. Не то, что аристократка решила его отблагодарить вкусным ужином, а то, что он — детектив. Тот кто должен хранить правопорядок и блюсти закон, в настоящий момент убил нападавших и гладом не моргнув. А ведь это не игра, убитые не воскреснут по воле кого-то там. Но и это не самое страшное, Аскель не чувствовал ничего по этому поводу, убил грабителей и хорошо, да и стражники были такого же мнения, судя по самому обычному выражению, обычное дело убить грабителей, будто они не живые разумные, а животные.

Каменные стены, высотой чуть менее десяти метров, с виду даже целые, а значит, на замок никогда не нападали соседние Дэвы, Вары или Ралы. Хотя если нападут последние, то от этого замка мало что останется. Да и по размеру, он значительно уступал, владениям Ралов откуда прибыл Аскель.

— Вот и приехали, — Миктория улыбнулась, выглянула в окно кареты, оттопырив свою попку, которая едва не упёрлась в лицо Аскеля, и начала приветствовать своих придворных и слуг энергичным маханием рукой.

Хайро решил это не комментировать и вообще помалкивать в тряпочку. А вот одолеваемое гормонами тело молодого Аскеля не смогло проигнорировать данную ситуацию, и у него пошло небольшое движение в штанах.

Дабы отвлечься, парень выглянул в окно, изучая обстановку. Небольшие дома за стенами города в которых по обыкновению живут фермеры и работники Дэвства, кучки сена, а также стража и добрые лица людей. Последнее довольно сильно удивило парня, ведь те были искренне рады возвращению своей госпожи, а дети даже подпрыгивали, выражая свои эмоции. Все жители довольно упитанные и не страдают от голода, а некоторые напротив сильно даже располневшие.

Данный факт удивил не только Аскеля, но и Хайро. Кажется, он тоже немного в шоке от всего происходящего.

Карета остановилась, и дверца распахнулась. Молодая хозяйка замка покинула свой транспорт, а следом за ней и парочка гостей.

Глава 37

— Вот мы и дома. Как хорошо… — улыбнувшись гостям, Миктория обернулась к своим слугам. — У нас гости, подготовьте две гостевые комнаты, и позаботьтесь, чтобы они ни в чём не нуждались.

Обе девушки служанки в нарядах горничных кивнули и, не поднимая взгляда, направились куда-то внутрь замка. Миктория ещё шире улыбнулась, видя непонимание и растерянность на лицах своих гостей.

— Я единственная хозяйка и наследница данного Дэвства, поэтому тут нет никаких моих родственников. Увы, но мой муж умер, и я теперь живу здесь одна, так что располагайтесь. Чуть дальше от замка есть деревня, в ней вы найдёте всё необходимое, включая и мелкие лавки, если будет желание немного поторговать. В конце концов, сюда заглядывают и искатели приключений. Или можете отправиться в мой замок, только не опаздывайте на ужин.

Довольно вежливая дама удалилась по своим делам, Аскель же был на стороже. И все по той причине, что его почему-то тянуло к этой особе. Может, это и есть его фамильяр? Женщина суккуб, или скорее полукровка? Нет, в это верить ни капли не хотелось.

Хайро хмыкнул, как-то странно смотря на своего попутчика.

— А знаешь, довольно миленько тут для Дэвства, ты не находишь?

— Нахожу, и это меня беспокоит не на шутку. Ты бывал в этих краях ранее?

Аскель и Хайро всё же решили немного пройтись по владениям. Раненые солдаты присели у стены и местные знахари уже накладывали им повязки. Хоть Аскель и мог им помочь, но делать такую глупость не стал, в памяти всплыла одна не очень хорошая информация, точнее, нехорошая для тех простолюдинов и аристократов, которые владеют магией. Нельзя, ни в коем случае опустошать свой источник, как бы сильно тебе ни угрожала опасность. Хоть пара капель в нём должно остаться, иначе будет выгорание источника и его нельзя будет восполнить. Увы, но зелий восстанавливающих ману тут вообще нет. Быть может, будут позже, если местные алхимики додумаются до правильного рецепта, но всё покажет лишь время.

Что было на территории Дэвства? Люди. Очень много людей и все улыбались и приветливо махали руками, чествуя гостей своей госпожи. Но вот чуйка, непонятная чуйка не желала отпускать бывшего детектива, как бы он ни старался. Всё же было в этом месте что-то неправильное, что-то нехорошее…

Парень прикусил губу и осмотрелся ещё раз, только использовал своё особое, второе зрение, но ничего особо странного не увидел, всё те же магические нити разных стихий и соответственно разной толщины, которые одним своим присутствием успокаивали и дарили некое состояние покоя и удовлетворения.

Аскель встряхнул головой, прогоняя странное наваждение, но тут плечо, да и всю руку, сдавила довольно сильная и немного неприятная боль, от которой парень поморщился. Золотая кобра смотрела на него, но не шипела, как делала это обычно. Просто хотела, чтоб на неё обратили внимание? Похоже на то, но зачем?

Хайро направился к кузнецу, но опомнился, вернулся и протянул руку. — Аскель я видел состояние твоего меча, раз уж мы тут, давай восстановим оружие или прикупим новое.

— Уверен, что без оружия нам ничего не сделают?

— Уверен. Это территория Дэва, хоть и не самая обширная, но стражей тут хватает. Хоть и странно, почему аристократка путешествовала в столь малом сопровождении, но мне-то почём знать, обычному простолюдину.

Усмехнувшись, протянул свой порядком истрепавшийся меч, на который было жалко смотреть, барду. Но от тяжести в руках раны вновь вспыхнули болью. Поморщившись, Аскель направил в тело целительскую энергию, что не особо понравилось паразиту.

— Сильно болит?

— Прилично. Был бы артефакт лечения, было бы намного лучше.

— Согласен, но стоит такая приблуда прилично. Слушай, тут такое дело, если хочешь, можем вернуться в замок. Я хоть и не лекарь, но как бард точно знаю, что после битвы, и неважно какой, лучше всего отдохнуть и дать ранам покой, если такое вообще возможно.

— Покой… Знаешь как говорят? Покой нам только снится.

— Ага, а ещё говорят, на том свете отоспимся, — хмыкнув, Хайро забрал меч и направился к кузнецу. Аскель в этот момент опустил голову и едва слышно произнёс.

— Не факт, Хайро, что на том свете мы отдохнём… далеко не факт…

* * *

— Ого! Что вы этим мечом рубили? — кузнец, мужик с густой чёрной бородой поверх фартука по самые ступни покачал головой, осматривая зубочистку.

Хайро, в свою очередь расправил свои руки в стороны, убедившись, что Аскель следит за ним.

— Что делали? Да этот меч спас вашей госпоже жизнь! Этот меч сразил опасного мага, который решил уйти с праведного пути и стать разбойником! Этот меч сразил не одного разбойника! А ты спрашиваешь меня таким тоном, будто этим великолепным оружием дрова рубили!

Кузнец выслушал отповедь со стоическим спокойствием и даже не обратил внимания на то, что второй гость госпожи ударил себя ладонью об лицо, зато звук разлетелся на многие метры.

— Вот мой ответ: проще будет купить новый меч, чем пытаться починить этот. Но раз вы спасли госпожу Микторию Дэв, то так и быть, я сделаю небольшое исключение и починю его бесплатно, но только в этот раз и только меч.

— А струны для лютни есть? — Хайро увидев сжавшийся кулак, отскочил в сторону, выставив пустые ладони в успокаивающем жесте. — Спокойно, я просто спросил, нет, так нет, тогда мы зайдём завтра?

— Завтра с утра. Отложу все свои заказы и займусь оружием.

Аскель всё слышал и кивнул, продолжая посылать целительскую энергию по всему телу, тем самым ускоряя процесс заживления ран. Было такое чувство, что эта энергия буквально впитывалась в больные мышцы и расслабляла их таким образом. Ему, а процессе лечения, не хотелось даже двигаться, но двигаться Аскелю пришлось. Хотя бы для того, чтоб банально добраться до замка.

— Будет тебе новый меч, вот только не знаю одного…

— И чего же?

— Слишком большое поселение для Дэвов, может она нам соврала?

— Возможно и так, но на большее, чем ужин не рассчитывай. Думаю, она может нас банально выгнать после него, так что держи свою лютню при себе. Чего ты там притих? Уже новую песню сочинил?

— Пока ещё нет, но скажу, что до города доберёмся довольно скоро. Если выйдем с завтрашнего утра, то возможно к вечеру будем на месте.

Аскель кивнул.

— Тогда решено, завтра с утра выходим из этого странного Дэвства.

Солнце уже стало клониться к закату. Хоть холод и отступал, уступая место весне и теплу, ночи ещё были холодные. Но не в замке. Активировав своё особое зрение Аскель заметил, что в некоторых комнатах были вмонтированы некие артефакты. Правда большинство были разряжены и, скорее всего, заряжаются такие магией огня, никак не меньше.

Ужин, на который пригласила госпожа Миктория Дэв, был поистине особенным, как и украшение на женщине. Она буквально сияла, и можно было поверить в то, что аристократка действительно рада видеть их в своём замке.

Как Миктория и сказала, она была одна, из слуг удалось выбить только то, что она очень добрая и заботливая женщина, которая только и делает, что заботиться о своих людях и всячески им помогает. Служанка, которая была приставлена к Хайро, даже поведала о том, как госпожа выделила средства на спасение её брата от какой-то странной болезни, из-за которой всё тело больного покрывалось белыми пятнами.

Миктория улыбнулась, видя задумчивое выражение Аскеля.

— Я так понимаю, вы прошлись по замку и порасспрашивали обо мне?

— Всё настолько очевидно?

— И не только это, Аскель. Я кое-что ещё подметила. Например, как вы ходите, ваш голос и манеру речи. Аскель вы аристократ, как и я. Может, вы путешествуете скрытно, а может, и нет, это не имеет значения, но скажите мне правду, что вы забыли в столице?

Аскель едва не поперхнулся. Свечи играли на лице и груди девушки заворожительные танцы, а драгоценный камень, который располагался чуть выше декольте, сам притягивал взгляд, так и хотелось выдать всю правду данной особе, а ещё броситься к её ногам, словно послушный пёс.

Пришлось мысленно встряхнуть головой, приводя хаос в голове в некое подобие порядка.

— Я уже сказал правду, — начал Аскель с вызовом смотря на аристократку. — Я еду туда ради учёбы и только.

Хайро кивнул, якобы подтверждая его слова, и улыбнулся служанке, та ответила, и тоже улыбнулась. Кажется, у парня будет жаркая ночка.

— Клосия, если хочешь, можешь идти, — Миктория мило улыбнулась служанке, похоже, явно прочитав её желание. Та только стыдливо опустила взгляд и юркнула за дверь.

— Госпожа, — Хайро встал и поклонился. — Если вы не против, я оставлю вас.

— Конечно Хайро, ступай, и тоже отдохни. К тому же, Клосия как я поняла сама не против подобного, — дверь закрылась за спутниками и хозяйка замка вновь засмотрелась на Аскеля, мило улыбаясь. — Предлагаю тост, Аскель. За будущее и пусть оно будет светлым. За короля!

— За короля, — кивнул Аскель и сделал глоток на удивление вкусного вина.

Глава 38 18+

Тост повторился вновь, только теперь инициатором был парень, и пили за хозяйку данного места, что особо удивило Микторию. На столе было всё, да не всё, что не особо понравилось парню, и в немного пьяном состоянии, он попросил хозяйку о небольшом одолжении.

Та непонимающе кивнула, но выполнила просьбу. Через несколько минут принесли сырое мясо и некоторые специи, Аскель быстро замариновал шашлык по старинному рецепту из его родного мира.

— Готово, теперь пусть немного настоится.

— Никогда не видела ничего подобного… Это какой-то древний фамильный рецепт?

Женщина нависла над парнем сзади, опустившись на его голову своей довольно большой грудью. Аскель ощутил, как дыхание женщины моментально участилось как собственно и сердцебиение, зато он всё прекрасно осознавал и понимал, что происходит. Как только хозяйка замка приблизилась, Аскель разогнал целительскую энергию по всему своему организму, прогоняя алкоголь, но откровенно говоря, сырая целительская энергия мало чем могла помочь в этом вопросе.

— Нет никакого рецепта, — продолжая играть свою роль, Аскель улыбнулся, но не обернулся, на что явно рассчитывала Миктория Дэв.

— Да? Тогда откуда вы знаете, как и что нужно делать?

— Сам решил попробовать сделать из ничего что-то стоящее, — но Аскель не сказал, что также запустил в шашлык немного целительской энергии, и очень надеялся, что тот не убежит из кастрюли в прямом смысле этого слова, а то точно казнят как некроманта.

Тем временем хозяйка замка обняла парня и прижала к себе, начав поглаживать его голову и смотря на камин, в котором как раз жарилось мясо. Аскель, не обращая внимания на прямые намёки, стоически терпел, пытаясь не оскорбить хозяйку дома, и налил ещё по бокалу вина.

— И снова тост? — Миктория улыбнулась своей фирменной улыбкой, беря кубок и тем самым ненадолго давая свободу Аскелю.

— И снова тост, только теперь ваша очередь, госпожа Миктория Дэв.

— Хм… а можно… Как насчёт за тебя, Аскель? Ты всё же помог нам отбиться, и можно сказать за мной должок. Так что выпьем за нашего спасителя! — женщина хихикнула, и опустошённые кубки упали на ковёр рядом друг с другом.

Артефакты скудно освещали трапезную, камин уже догорел и в настоящий момент на углях жарился шашлык, запах которого заполнил всю комнату и одновременно сводил с ума двух сидящих рядом людей. Аскель сглотнул и, сняв первую партию, угостил хозяйку дома, протянув ей небольшой кусочек.

Это было последней каплей, они возле камина и совсем одни, Миктория не выдержала и, повалив парня вцепилась в его губы своими накрывая своим телом. Она начала яростно и страстно целовать молодого человека. Запах алкоголя был лишним, но молодое тело Аскеля требовало разрядки, да и сознание от выпитого помутнело, так что он себя не контролировал. Также обнял и прижал к себе аппетитную женщину вцепившись в её губы своим ответным поцелуем, чувствуя некое непонятное удивление. Но не став обращать на это никакого внимания, парень продолжил целовать Дэву. Руки сами легли на упругие холмы и сжали самые пики.

Дама выгнулась дугой, и сладко простонала, может она и хотела, что-то сказать, но для Аскеля это не имело никакого значения, он уже снял с неё платье, а вот руки Миктории только принялись снимать рубашку и лёгкую куртку с Аскеля.

Наступил туман для всех. Выпивка дала о себе знать, и дальнейшие события были размытыми. Но некоторые особо яркие сумели пробиться сквозь туман выпитого. Именно в такой момент Аскель осознал, что едва ли ни ест свою половинку, вылив на её грудь соус для мяса и обкатывая в нём куски жареной курятины. Миктория застонала и обняла Аскеля своими ногами, не давая ему вытащить своего солдата из караульной будки Дэвы, и прижала его голову к себе. Точнее к своей груди.

Чуть позже всё повторилось в точности до наоборот. Дэва стонала и буквально извивалась. В глазах горела похоть, а руки парня безжалостно сжимали и ласкали два готовых взорваться вулкана.

* * *

Миктория Дэва.

Я потеряла контроль… Как такое вообще возможно? Да, я испытываю небольшую слабость к молодым парням, но сколько ему? Лет двадцать? Скорее всего, так оно и было, но я, блин, потеряла контроль, хоть и могла спокойно его использовать в своих целях.

Миктория осмотрелась. Она и её партнёр лежали на кровати в её комнате. На теле присутствовало немного непонятного, но такого вкусного соуса, который сделал Аскель из принесённых продуктов, что меня особо насторожило в тот момент. Ведь большинство компонентов были для яда, но вот так вот в открытую… Нет, так нагло отравить меня он не посмел. К тому же приготовленное блюдо он первым делом попробовал сам. Но проклятье…

Хозяйка замка улыбнулась, смотря на лежащего рядом парня, опустила указательный палец на его грудь и провела им вокруг соска, после опустилась и поцеловала его.

— И я потеряла контроль…

Действительно, всё шло по запланированному сценарию соблазнения, коим пользовалась хозяйка замка множество раз. Всего-то и нужно было сделать парочку знаков внимания, и доставить удовольствие мужчине. Вот только она не думала о своём удовольствии, да и вообще даже во время своего замужество, ни разу не испытала оргазма и даже не знала, что это вообще такое, но с Аскелем…

Взгляд сам упал на его идеальное тело, ну ладно, почти идеальное, небольшие мышцы, а она видела намного больше накаченных парней, да и с приборами подлиней, но такого удовольствия Миктория не испытывала никогда. Можно сказать одно — она привязалась к этому парню. Нет, о любви не может быть и речи, но вот использовать его как постельную игрушку, пока не надоест вполне возможно, а то, что он ей надоест, в этом она не сомневалась, а пока…

* * *

Аскель пришёл в себя с дичайшей головной болью, увидел на своей груди спящую Микторию и помрачнел ещё больше. Молодое тело парня угомонилось, и теперь не проявляло никакой активности, хотя, если хозяйка замка продолжит ласкать его языком, то не факт, что справится с соблазном, и тот ночной марафон не повторится вновь.

— Миктория Дэв?

— Да? И почему так официально? — женщина хихикнула, посмотрела в глаза парню, и тут он понял, что в своих мыслях полностью был прав, хоть лицо и улыбалось, но вот глаза были полны расчётов. Но вот её лицо помрачнело. Кажется, встретила точно такой же взгляд Аскеля.

— Никакой официальности, спрошу прямо, что ты на самом деле от нас хочешь? Или только от меня?

— Хм, какие мы важные. Я хочу правды, и ещё кое-чего… — Дэва улыбнулась и вновь поцеловала грудь того, кто доставил ей море удовольствия прошлой ночью, и не только очень вкусным ужином.

— Я и так сказал всю правду, — Аскель кивнул и, поняв, что в паразите осталось ещё немного энергии, принялся распространять её по своему организму. Нужно было очистить организм от яда, дабы мыслить здраво.

— Не всю правду. Какой семье ты принадлежал ранее? Я уверена, что ты был Дэвом или чуть выше.

— Это не имеет никакого значения. И я повторюсь: что ты на самом деле от меня хочешь?

— Ну хорошо, тогда скажи мне, Аскель, — Миктория подняла голову и села рядом не скрывая своей обнажённой груди. — Видишь ли, мне нужен супруг, который представлял бы моё Дэвство при короле. Знаешь, мне одной намного сложнее представлять Дэвство без хорошего супруга. И не смотри на нашу разницу в возрасте, у тебя будет всё, что только можешь пожелать, а теперь скажи мне, ты согласен стать аристократом вновь?

Аскель задумался не на шутку. Подобным образом он бы вернул себе права аристократа, но тогда все остальные планы и задумки пойдут прахом.

— Спасибо за предложение, Миктория Дэв, но я вынужден дать вам отрицательный ответ. У меня есть дела в столице и как я вам и сказал, хочу поступить в Академию магии.

У Миктории дёрнулся глаз, но женщина мгновенно взяла себя в руки и вновь натянуто улыбнулась, хотя в душе творился тот ещё бардак и хаос!

Глава 39

— Мистер Аскель, вы уверены? Второе подобное предложение вам вряд ли кто-то сделает.

— Уверен, — Аскель кивнул и встал с кровати, его вещи как раз лежали на стуле в аккуратном сложенном виде, но ванную не помешало бы принять в любом случае. — Не хочу вас расстраивать, но вы себе найдёте кандидата даже лучше чем я. Что может юнец, который в политике даже не разбирается?

Аскель направился в ванную комнату. Он старался не смотреть в сторону разгневанной женщины и правильно сделал. Вот и ещё одна странность добавилась: в данном Дэвсте никто не владел магией.

Когда парень вышел из ванной комнату, на кровати всё так и продолжала сидеть Миктория, с суровым выражением на лице.

— У тебя и твоего друга всего лишь пара часов для того, чтоб покинуть мои владения, Аскель.

Парень кивнул и поклонился. Полностью одетый и не отрывая своих глаз от глаз Миктории, которые так и кричали о том, что парень себе завёл того ещё противника.

* * *

Миктория провожала своих дорогих гостей угрюмым взглядом. Конечно, ей было жаль отпускать такого хорошего любовника, но она знала, где он будет, а ещё море способов как можно испортить ему жизнь. Она — та, которая мастерски манипулирует мужчинами, сама оказалась игрушкой в его руках! Но нет, она такого позора ему не простит. Как бы ей в настоящий момент не было больно, она знает уйму способов, как можно сделать больнее. Да так, чтоб её обидчик страдал по-настоящему.

— Давай Аскель, удачи тебе в Академии, я уверена, удача тебе ох как понадобится там.

* * *

— Не понимаю тебя, Аскель. Ты провёл ночь с такой красоткой, да ещё она предложила тебе остаться и стать её мужем, и ты отказался? Я ничего не перепутал?

— Всё именно так, — Аскель рассказал барду всё как есть, разве что опустил подробности интимного характера, хотя Хайро и выспрашивал многие интересующие его подробности. — И хватит уже об этом, мне и так кажется, что это мне ещё аукнется.

— И с чего ты так решил? Мы отдалились от замка на достаточное расстояние, даже лучники нас не достанут. И ещё, я порасспрашивал слуг, и вот тут начинается самое интересное.

— Уже не терпится узнать, что именно ты расспрашивал и в какой позе.

— Не сарказничай тут о, Великий аристократ.

— Успокойся, я не аристократ. Да, меня выгнали из рода, но всё же по духу я можно сказать простолюдин. Так что ни капли не соврал по этому поводу.

— Ну хорошо, поверю на слово. И ещё, по поводу твоей связи можешь не переживать, даже песню сочинять не стану по этому поводу. А вот касательно информации, это совсем другое дело. Люди вокруг какие-то странные, будь то фермеры или солдаты, все будто влюблены в свою Дэву и… Аскель может я и ошибаюсь, но они действительно готовы жизнь за неё отдать.

— Вот в это я охотно поверю. Не знаю, что она задумала, и зачем я ей на самом деле был нужен, но рад, что мы вообще вышли из этого замка.

— Замка? — Хайро хмыкнул. — Да, это место достаточно большое, но точно не замок, слишком мал для такого строения…

Вжух!

Арбалетный болт угодил в лютню барда, и порвавшаяся струна исполнила свою последнюю мелодию. Парочка, не сговариваясь, бросилась друг от друга, Аскель извлёк из ножен меч, а бард кинжал который хранил на поясе.

— Сдавайтесь! Вы окружены! Королевская канцелярия вас окружила, разбойники.

Аскель и Хайро переглянулись.

— Погоди, как там твоя лютня? Всё хорошо?

— Моя лютня…

— Ладно, знакомый голос, я догадываюсь, кто это вообще может быть.

Аскель выглянул из-за угла и улыбнулся, держа руки перед собой так, чтоб было видно, что оружия в них нет.

— Карлос, друг мой, как жизнь? Тебе ещё не влетело от начальства? Что ты ещё хотел? Или может, задумал опять на меня что-то спихнуть?

Повисла неловкая пауза, Хайро раскрыл рот от удивления и даже раненная лютня в его руках выпала из рук на свежую траву.

— Ты… — усы работника канцелярии встали торчком. — Опять ты?! Да как ты смеешь мешать проводить задержание опасного преступника?!

— Я смею? Послушай меня, Карлос, тебе не кажется, что ты делаешь ошибки в своих расследованиях? И не смотри на меня так, как будто в первый раз задерживаешь когда я тебе ту девушку на блюдечке предоставил. Потом, ты второй раз забываешь про возможного сообщника по делу похищения дочери Рала. Карлос, порой мне кажется, что ты специально за мной следишь и пытаешься меня подставить.

— Ой, да иди ты, Аскель. Эй, вы, опустите арбалеты, это не наши преступники. А вы чего расселись-то? Почему не открыли огонь?

— Погоди, Карлос, я-то пойду дальше, но у меня вопрос… — выйдя из своего укрытия и по-прежнему не опуская рук, Аскель подошёл к Карлосу, но остановился на расстоянии вытянутой руки.

— И какой у тебя вопрос? Почему я тебя не арисовал?

— Арисовал? Возможно, но на самом деле нет. Понимаешь, тут такое дело, ты стрелял?

— Ну да, а что тут такого?

— Вот, ты стрелял, и самое главное попал, но дело в том, что попал ты в лютню одного хорошего барда, — Аскель свистнул, и из-за поваленного ствола дерева показалось побледневшее лицо Хайро. — Вот его, видишь? Хорошо, что видишь. Теперь ему ты должен за новую лютню.

— Да?

— Да, или хотя бы заплати за порванную струну.

Все остальные более старшие мужики принялись сдержанно хихикать, но большинству было всё равно на шуточки и манеру поведения непонятного парня, которого они чуть не прибили на месте.

— Ну хорошо, я заплачу, думаю это будет справедливо. Слушай, а тебе случайно не попадался некто подозрительный?

— Мне? Да, попался, и скажу больше, я видел целый отряд, который засел совсем рядом.

— Да? Где?! Быстро говори и покажи мне это место!

— Тише-тише, успокойся, это место совсем рядом. Скажу больше буквально в двух метрах ходьбы тут засели непонятные личности, одна из которых выстрелила моему попутчику в спину.

— Ой, да ну тебя, Аскель, нашёл дурака. Думаешь я не знаю кто это?

— Нет, я уверен, ты знаешь Карлос. Я ничего не говорю. Давай ты заплатишь моему другу за доставленные неудобства, и мы пойдём?

Кивнув, Карлос и главарь этой шайки канцелярии заплатил парню одну серебряную монету, которой как раз должно было хватить, дабы покрыть расходы, а может купить и новую лютню. Правда, насчёт последнего парень не был уверен. Не его специализация.

Забрав монету, Хайро поспешно ушёл в сторону. Аскель же ухмыльнулся, и дружелюбно хлопнул Карлоса по плечу.

— Не переживай, Карлос, я уверен, что вы обязательно поймаете того, кого ищите! Ну так что, мы можем идти?

— Да, можете. Хотя нет, погоди. Ты так и не ответил, видели ли вы нашу цель?

— А ты расскажи, как она выглядит, может и видели.

— Высокий примерно под два метра, глаза узкопосаженные, такой вот небольшой нос, никаких шрамов, является магом, скорее всего, менталист, но это не точная информация, в белых одеждах. Скорее всего, сменил облик. Мы его поджидаем в засаде несколько дней.

Хайро икнул, и выдал всех с головой, может Карлос и не совсем далёкий, но остальные могли и догадаться.

— Видели мы похожего, но боюсь… вы немного опоздали, — грустно усмехнувшись, парень указал направление. — Прямо по дороге, увы, но там вы найдёте труп похожего аристократа, или кого вы там ищите.

Карлос икнул в ответ, повернулся к остальным своим людям.

— Бездари! Мы пропустили его! Куда вы смотрели?!

— Тише… тише… ты чего на них орёшь-то?

— А почему не орать-то?! Эти дебилы пропустили преступника!

— Успокойся, Карлос. Для начала скажи, что ты собираешься сделать, раз уж ты глава данной операции?

Вот честно, Аскелю стало даже немного жаль его, однако тот удар и то, что Карлос собирался на него повесить чужое преступление, за это он его уж точно не простит.

— То есть? Собрался послать всех с проверкой того трупа.

— А вот тут ты ошибаешься. Сам послушай себя, а что если я ошибся и это не тот, кого вы ищите? Лучше поступить так — отправь туда парочку самых быстрых ребят, после чего жди от них доклада.

Глава 40

Удивительный мир. Магический, полный тайн и загадок в котором проживают такие нереальные существа как эльфы, гномы, люди, и даже те личности о которых Аскель никогда ничего не слышал. Но в данный момент уяснил одну вещь — следователи тут так себе… Вот спрашивается, почему бы не последовать совету чутка более опытного человека? Да, он более не состоит в органах. Да, он тут вообще на самой низшей ступени развития, но смотря на то, как Карлос уводит всех своих людей в сторону, которую указал Аскель, он только и мог, что прикрыть глаза правой рукой.

— Охренеть… ты знаешь господина Карлоса?

— Хайро, ничего мне об этом не говори. Погоди… господина Карлоса? Ты его знаешь?

— Не лично… Личность довольно туманная, и у него свой метод расследования запутанных дел, но почему он тут? Неужели искал того, кого мы…

— Того трупа которого мы случайно встретили у обочины, — перебил барда Аскель, поправляя лямку с сумкой и развернувшись, направился дальше по дороге. — Ты мне вот что расскажи, откуда ты знаешь Карлоса? Прости, мне чисто из научного интереса.

— Да так… Есть парочка песен про него среди бардов, но как по мне, он сам заплатил, чтобы про него сочинили хвалёную балладу и распространили по всей стране.

— Даже так? Он настолько интересная личность?

— Напротив… Клоун одним словом, но у него вроде как родственники на самом верху, так что всем приходится терпеть его выходки.

— Ну надо же, а куда подевалось твоё вечное «господин»?

— Хватит уже, сказал же, что хватит острить. Пока он рядом нам нужно проявлять уважение, так как королевская Канцелярия стоит практически наравне с аристократами.

— Интересное замечание, — Аскель буквально почувствовал, что письмо в его кармане стало весить намного тяжелее. Разумеется, по весу оно оставалось прежним, но эмоциональное состояние всё же оставило свой отпечаток. Мелькнула даже мысль, что стоит попробовать записаться в эту королевскую Канцелярию. Одно плохо, она всегда будет на стороне аристократов, даже если вина будет на нём самом.

Может действительно забить на магическую Академию и полностью сосредоточиться на королевской канцелярии? Нет, однозначно нет, если с Академией ничего не получится тогда и можно будет подумать о Канцелярии, но пока рано делать выводы по этому поводу.

— Слушай, Хайро, у меня вопрос.

— Так задавай! Отвечу как смогу. Может, даже балладой отвечу тебе, мой друг!

— Меня устроит и обычный ответ. Вот скажи мне, в королевской Канцелярии, все такие… тугодумы, или Карлос один такой?

— Если честно, не знаю и знать не хочу. Нет никакого желания это выяснять, так как если попаду за стенки Канцелярии, то выйду оттуда только вперёд ногами.

— Даже если ты аристократ?

— Нет, аристократа вынесут с почестями, и грамоту выпишут за содействие.

— М-да… совсем тут всё плохо.

— Теперь можно мне вопрос? Мы в любом случае скоро дойдём, да и впереди виднеется патруль из стражи, нарваться тут на кого-то из разбойников нам вряд ли удаться.

— Задавай, но предупреждаю, могу и не ответить.

— Так и быть, давно хотел спросить, из какого ты рода? Нет, я понимаю, что ты изгнан, но всё же?

— Прости, но на этот вопрос, я не могу дать ответа. Да, в прошлом я был аристократом, но ключевое слово здесь — это в прошлом, и тебе не стоит волноваться по этому поводу.

— Уж надеюсь. А то были случаи, когда аристократы путешествовали в тайне, а потом их спутников находили в какой-то канаве.

— Ага, и ты боишься повторения этой истории?

— Конечно, боюсь! Кому понравится очутиться в подобном месте?

Аскель и Хайро отошли в сторону пропуская отряд закованных в латы рыцарей. Некоторые осмотрели путников, но не проронили ни слова, один достал монетку и кинул под ноги Аскелю, что было высочайшим оскорблением для аристократа, но парень сдержался. Тут стоит подметить, что острый нрав бывшего владельца тела въелся в сознание парня с особым остервенением.

— Тебе не нужно? Если нет, то я подберу, пожалуй.

Аскель выдохнул, медленно успокаиваясь.

— Забирай, мне такое уж точно не нужно.

— Вот спасибо, куплю себе луковой похлёбки, хоть в замке и объелся.

— Не упоминай дьяволицу соблазнительницу! И вот тебе совет, Хайро, будь с подобными девушками предельно аккуратен.

— И почему же?

Дождавшись пока рыцари отойдут достаточно далеко, Аскель продолжил путь, мечтая о том, чтобы присесть. Его ноги ныли и болели.

— Они куда опасней обычных. Словно вампиры будут высасывать из тебя кровь, пока ты им будешь нужен, но как только интерес пропадёт, будут ноги вытирать, считая тебя никчёмным.

В памяти Аскеля всплыл фрагмент воспоминаний прошлого хозяина тела, где его сестра Арата и будущая жена Варвара, буквально заставили Аскеля валяться в грязи. После чего вытерли об него свои ноги, заставляя голову опуститься в самое дно грязной лужи в которой, между прочим, совсем недавно валялась свинья с поросятами.

Аскель встряхнул головой прогоняя прочь поток воспоминаний и, возвращаясь в реальность, а по телу пробежала самая настоящая армия из мурашек. «Нет, с этой семейкой явно нужно что-то делать. Как минимум хорошо, что я свалил раньше времени, ещё до прихода братьев».

— О чём задумался?

— Да так, о своём, не бери в голову. Сколько стоит снять номер в гостинице?

— Эм… не знаю точно, Аскель, но очень дорого. Уверен, что тебе это нужно?

— Увы, но выхода у меня как такового нет, разве что на имеющиеся средства купить домик, но мне хватит только на хижину в лесу, причём на самой границе, и то эта хижина будет разваливаться на части.

— Этого я не знаю, но могу посоветовать кое-что другое…

* * *

Королевская Канцелярия….

Руберт спокойно сидел и читал отчёт от своего человека по одному очень интересному делу и хмыкал каждый раз, когда встречал знакомое имя.

— Аскель, Аскель, Аскель… Похоже ты решил влипать в неприятности… — пробормотал мужчина, ставя свои подписи в нужных местах. Ему в руки попало дело, в котором он как раз вытащил Аскеля из ложных обвинений, а так же понизил Карлоса. Давно нужно было это сделать, но никак руки не доходили. Жалко конечно девчонку, хорошо, хоть воспользовалась поправкой и получила всего-то десять лет тюрьмы вместо смертной казни. Опять же, посоветовал ей это Аскель. Такой талант пропадает!

Второе дело было чуть более важным. Тут был даже переплёт! Всего было три переплёта, как и монет. Дела медного цвета были от простолюдинов, за которыми следовало присматривать время от времени, дела с серебряным переплётом были от аристократов и их приближенных, но самые главные, которые расследовались чуть ли не всей Канцелярией, это дела в золотом переплёте, от самого короля всей территории людей.

Руберт взял папку с золотым содержимом и пристально рассмотрел первую страницу. Дело было раскрыто чуть ли не мгновенно, что особо порадовало короля, хоть дело и было его хорошего друга, но за него взялись лучшие из лучших. Однако читая строки доклада, глава Канцелярии едва сдержался, чтоб откровенно не заржать, ведь и тут не обошлось без Аскеля. Мало того, этот малец, которому всего двадцать лет, умудрился обвести вокруг пальца и опередить их самих. Как только дочка Женора Рала была спасена, чуть ли не вся канцелярия отправилась обратно, оставив всего несколько людей, включая и наблюдателя, который записывал всё как есть. Ведь написать что-то лишнее не дал специальный артефакт на его шее, который к несчастью для всех остальных снять было практически невозможно. Только сам Руберт и король могли это сделать благодаря специальным артефактам с плетением нужных рун.

— Да малец… далеко пойдёшь… — глаза мужчины быстро забегали по строкам, а улыбка становилась всё шире, и с каждым прочитанным предложением ему всё больше хотелось заполучить этого пацана в свои руки.

В кабинет учтиво постучались. Руберт поднял взгляд и машинально кивнул.

— Войдите.

В кабинет вошла молодая девушка с розовыми зрачками, красной кожей и синими волосами. Обворожительно улыбнувшись, она спокойно доложила.

— Пришёл доклад по портальной магии от Карлоса.

— Опять… Что, он опять провалил задание?

Девушка пожала плечами и спокойно передала дело в серебряном переплёте, которое ей было запрещено вскрывать. Стоило делу попасть в руки главы, как печать слетела сама собой и глаза сами забегали по тексту. От увиденного Руберт аж скривился.

— С этим всё понятно, пришли отчёты от других?

— Пришли, — девушка моментально достала ещё пять подобных отчётов из своей сумки. Обычно, если глава канцелярии был удовлетворён первым, все остальные попадают в архив и дело закрывается.

— Опять ты… Эх, мне тебя точно нужно заполучить.

— Разрешите вопрос? — прозвучал довольно милый женский голос.

— Разрешаю.

— Даже два. Первый, известно ли когда вернётся сопровождающий принцессу агент, и второй — про кого вы говорили? Я, конечно, понимаю, что об этом спрашивать не положено, но мне просто интересно.

— Никого секрета тут нет. Наш агент уже в городе, и скоро должна прибыть в канцелярию, так что скоро будет здесь. А про кого я говорил… Есть тут один парень, который меня поражает своим стремлением попадать в неприятные истории. Уже был замечен в трёх делах.

Девушка непроизвольно напряглась. Ведь, если кто-то уклонился от канцелярии более трёх раз этот человек, или не человек, куда более опасен, чем кто-либо другой.

— Успокойся, по твоему взгляду я вижу, что начала что-то себе надумывать. Он самый обычный парень, который влипает в неприятности, но потом невероятным образом помогает распутывать дела.

Брови девушки взлетели вверх.

— Это как? Ведь только мы этим занимаемся. Появилась вторая канцелярия?

— Нет, он просто идёт в столицу, — тут мужчина не выдержал и засмеявшись хлопнул кулаком по столу.

Глава 41

— Зашибись… — Аскель поднял голову и посмотрел на двадцатиметровую стену и городские ворота. Это были настоящие железные произведения искусства.

— И не говори! Сам всегда поражаюсь, когда вижу их. Антония, действительно красивый и самый большой город во всём владении королевства.

— С этим нельзя не согласиться. Интересно, эти стены вообще можно взять?

— Не шути так, — Хайро хмыкнул и хлопнул парня по плечу. — А то стражники могут не так понять.

По пути в город растительность практически отсутствовала, это было сделано специально, дабы противники не подобрались незамеченными, так что последний километр преодолевать приходилось по открытому месту. Здесь первый попавшийся арбалетный болт или стрела из лука, могли стать последней.

Но, похоже, тут разбойников совсем не осталось, да и у стражников хорошее настроение: не кидаются копьями, и не стреляют на звук, как это делали некоторые.

Вот только улыбка Аскеля моментально померкла, стоило ему увидеть одну или точнее две проблемы, и одна из них улыбалась и приветливо махала рукой.

— Эй! Придурок недоделанный! Привет!

Хайро, икнул, завидев приближающуюся эльфийку в довольно откровенном наряде, и попятился назад, смотря на стражу, будто в поисках подмоги. Аскель не отступил, он хмуро смотрел на девушку и едва не скрежетал зубами, а за её спиной, как раз стоял стражник в синем плаще и будто кого-то высматривал.

— Ну, привет, Нессия. Кого-кого, а тебя я точно не ожидал тут увидеть.

— Ну да, значит, своё золото мне отдал на сохранение и больше не ожидал увидеть? Аскель, я, что похожа на дуру? Вот держи, я там даже немного доложила, так что у тебя там сейчас ровно тысяча четыреста. Ты сам знаешь чего. Это моя благодарочка.

Мозговые шестерёнки встали намертво, повисла неловкая пауза, разве что раздавались тихие и отдаляющиеся шаги в обратном направлении.

— Аскель, ты чего завис?

— Т-ты добавила… и возвращаешь мне деньги?

— Ну да, а что тут такого?

— Нессия, ты, конечно, прости, но ты нормальная?

— Не поверишь, самая нормальная из всех нормальных, поверь. Я знаю как бредово всё это звучит, но не переживай! Как я и сказала, я добавила… Ах да! Вот, что тебя сладкого пугает! Не переживай, они настоящие и ни разу не подделка. Ну что ты так на меня смотришь, как юный эльф смотрит на обнажённую грудь?

— Погоди, я никак не могу сообразить. Просто ответь мне прямо, на хрена ты возвращаешь мне мои деньги, а не на всех парах бежишь из столицы людей в свои вечные эльфийские леса?

— О, Великий лес! Как же с тобой сложно… Я тут живу, в столице Антонии. Это и есть мой дом, а возвращаю деньги, потому что между нами был договор, чего тут непонятно?

— Честно? Непонятно абсолютно всё. От начала и до конца.

— Забей, просто бери деньги и пошли. И запомни, не все живые разумные откровенная мразь, которая только и делает, что заботится о себе. Да, скрывать не стану, был немаленький соблазн забрать себе всё это добро и скрыться, но знаешь… Ты какой-то не такой… И дело совсем не в деньгах, при желании ты мог бы легко их заполучить, судяпо твоему виду, честным или не очень честным путём. Но опять же… Ты другой, а я давно живу и разбираюсь в повадках людей. Выглядишь ты старше своих лет, это заметно не по телу, а по глазам. Но при этом познал, прости за выражение такого дерьма, что если случится ещё парочка происшествий, вера во всё хорошее у тебя точно пропадёт.

Ладонь Аскеля сжала довольно увесистый кошель с золотыми монетами.

— Ты права практически во всём.

— Да? И где же я ошиблась?

— Вера во всё хорошее. Поверь, для меня эта вера давно мертва. Спасибо тебе за сохранность и увеличение моего капитала.

Эльфийка фыркнула.

— Знаешь, на пару мгновений я даже поверила тебе, в тебе пропадает хороший актёр. Ну что, пошли в город?

— А как же наш договор? Тот, где ты идёшь своим путём, стоит оказаться в городе?

— Это уже мои проблемы. Пока мой путь не сильно отличается от твоего, ведь нам вместе стоит пройти через ворота. Не переживай стражи там точно нет. По крайней мере, той, которая по закону отберёт у тебя всё, что ты имеешь.

Аскель понимающе хмыкнул, и спрятал кошель за пояс сзади, и не забыл привязать всеми возможными узлами.

— Хм… Аскель, — Нессия слегка наклонилась набок и зелёными глазами уставилась на застывшего в трёхстах метрах барда. — Я так понимаю, он тебе меня заменил?

— Только согревал мои уши своей музыкой, — Аскель повернулся и помахал рукой. — Что ты там стоишь? Пошли уже!

Хайро кивнув, подошёл к двум совершенно непонятным личностям и протянул руку.

— Хайр…

Не успел тот представиться как эльфийка заломала ему руку, и уткнула нос парня в податливую зелёную траву.

— Хочешь вызвать меня на дуэль? Запомни, никогда не стоит протягивать руку эльфу или эльфийке, этот жест означает, что ты готов отдать жизнь.

Аскель осмотрел стражу, та даже не дёрнулась помочь человеку.

— Хорошо-хорошо! Прости!

— Вот и ладненько, будем знакомы. Я Нессия, а тебя?

— Отпусти руку! Сейчас сломаешь!

— Ах какой ласковый мальчик, даже матом не выговорился! Аскель мне сказал, что ты бард, но так как ты меня оскорбил отказом от дуэли, может, споёшь что-то интересное?

Нессия отпустила руку бедного парня, и тот, усевшись на траву, стал баюкать руку, стараясь быстрее привести её в норму.

— Прости, но явно не сегодня.

— И почему же?

Хайро показал красную руку, пальцы которой еле могли шевелиться.

— Это была моя рабочая рука, проклятье… как же неприятно…

Приведя Хайро в некое подобие нормального состояния, Аскель кивнул эльфийке и троица направилась к городским воротам.

— Тебе повезло, Аскель, — Нессия не прекращала улыбаться.

— И чем же?

— Ну во-первых, что напоролся на честную эльфийку и спас её от разбойников.

Хайро пискнул, а у Нессии дёрнулись уши.

— Я так понимаю, он уже рассказал о том, как он меня спас от разбойников?

— Ну… — Хайро быстро посмотрел на молодого недомага и, сглотнув, решился рассказать, не заметив от него никакого знака. — Да, только рассказал, что спас не эльфийку, а человеческую девушку.

— Ах, какой шалунишка! Не сказал о самом сладком. У тебя есть лютня, можешь сыграть эту песню? Я уверена, что такой бард как ты сумел что-то написать по этому поводу.

— Эм…

— Да спой ты ей, только это будет между нами тремя. А если эта песня попадёт в массы Хайро Банкрект, то помяни моё слово, я тебя найду и прибью.

— Это можно считать угрозой? — Нессия вскинула бровь.

— Можно считать дружеским предупреждением.

— Сдаюсь грубой силе. Так, нужно вспомнить как там начиналось… Всё, готово:

Скромняга бард, в попутчики набился

Ещё не понял он, где он пригодится.

Но я встретил Аскеля, парня молодого,

Героя, молодца, не труса, не лжеца.

Аскель девушку спас от грабителей ужасных,

Головы им снёс, и всё обошлось без слёз.

Дочь он Рала спас и награду не затребовал,

Ведь улыбка дамы, лучше всякой награды.

О-о-о-оу, кто бы знал, что в сердце его творится.

На пути попался Менталист, занёс он кинжал над горлом моим

Но крикнул Аскель «Стой! Не смей!»

О-о-о-оу! Заплатите этому парню за спасение!

Он жизнью своей рискует и совсем не лютует!

Отгоняя чудовищ из Мёртвых земель, он спасает всех!

Но есть тайна одна, которую он не хочет раскрывать!

Что хранит в себе письмо, известно лишь ему

Что хранит его сердце известно лишь одному!

Люди, да что с вами?! Аскель ведь за нас!

О-о-о-оу! Заплатите этому парню за спасение!

Он жизнью своей рискует, и совсем не лютуе-е-ет!

Глава 42

Бывшая и нынешняя столица людских земель. Насколько отличаются эти города друг от друга? Как небо и земля! Если в прежнем городе практически не было стражи, да и люди ходили в основном в самых обычных одеждах, то в этом городе, будто случился массовый наплыв аристократов. Аскель даже раскрыл рот от удивления, красоты и гаммы всевозможных цветов и нарядов, на солнце то и дело сверкали дорогие украшения, небольшой ветер развевал очень дорогие наряды. Казалось, всё хорошо, вот только взгляд прохожих…

На троицу посмотрел один из аристократов с таким надменным и высокомерным взглядом, будто перед ним не живые разумные, а кучка навоза, которая не сможет или не посмеет дать отпор.

— Спокойно, Аскель. Вижу, как ты хочешь врезать этому напыщенному индюку, — Нессия хмыкнула и посмотрела на своих попутчиков. — Значит так, свои обещания я выполнила, как и ты свои. Значит, меня тут больше ничего не держит. Ну всё, удачи вам.

— Погоди.

— Так и знала, что сумела тебя зацепить, — эльфийка развернулась к парню и мило улыбнулась, — но прости, милый, ты хоть и хорош в постели, но немного не в моём вкусе, — Нессия провела указательным пальцем от шеи, до груди стоявшего рядом Аскеля, из-за чего парень слегка напрягся, но сумел взять под контроль взрыв своих эмоций. Что с ним происходит, он прекрасно знал — гормоны и молодое ненасытное тело.

— Не совсем так, — Аскель схватил руку эльфийки, чем немного удивил рядом стоявшего Хайро, как и саму Нессию. — Мне необходимо попасть в королевскую канцелярию. Раз уж ты местная, может, проводишь меня туда?

— Хм… можно вопрос? Зачем? — глаза девушки блеснули азартом.

— У меня там есть дело.

— Ну хорошо, так и быть. Твой друг пойдёт с нами? В самое сердце королевской канцелярии, откуда не вышел своими ногами ни один простолюдин?

Бард вздрогнул и замахал руками в отрицательном жесте.

— Простите но дальше вы сами. Спасибо тебе за компанию, Аскель, теперь меня ждут прекрасные дамы, море выпивки и веселья. Ну и разумеется Академия бардов.

Аскель хмыкнул и пожал руку своему попутчику.

— Главное запомни, Хайро, чтоб больше ни одна душа не узнала о той самой песне, хорошо? А то и вторая рука придёт во временное нерабочее состояние, — парень по-доброму улыбнулся, да и говорил самым безобидным тоном, но Хайро вздрогнул, а по телу промаршировала армия мурашек.

— Ладно, как скажешь. Ты после канцелярии, куда направляешься?

— Думаю заселиться в гостиницу, или же попытаю счастье в университете. Подам документы на государственную службу.

— Это ты зря, — Нессия покачала головой. — И не смотри на меня так, будешь рабом короны после этого.

— У меня нет другого выбора, но посмотрим. Пока этот вариант самый крайний…

— Так! — Хайро расправил руки и обнял обоих, чем сильно удивил всю компанию. — Мне пора, а вам я желаю удачи.

Попрощавшись с бардом, Аскель вновь посмотрел на девушку, так как до сих пор не получил ответа. Тем временем, количество прохожих немного увеличилось. Также появились повозки, что удивительно, без лошадей. Но удивительно по меркам этого мира, а не для самого Виктора. Многие замирали и распахивали рты, даже Нессия изогнула свою великолепную бровь, поправляя прядь волос аквамаринового цвета.

— Необычный выбор.

— Не знаю, — Нессия пожала плечами. — Самый новомодный транспорт. Появился в столице всего полгода назад. Колесница без возницы, кому расскажешь, не поверит.

— Я говорю про твои волосы. Светлая эльфийка и вдруг с такими волосами.

Нессия, собравшаяся сделать шаг замерла, густо покраснела и резко развернувшись, устремила свой взор Аскелю прямо в глаза.

— Откуда ты это знаешь?

— Что знаю? — Не понял парень, вытаращившись на эльфийку.

— Откуда ты знаешь, что что-то не так с моими волосами?

Аскель осмотрел волосы своей сопровождающей и пожал плечами.

— А разве это не очевидно? У тебя одна половина аквамаринового цвета, а вторая обычная белая, как и у всех светлых эльфов.

Дыхание эльфийки заметно участилось, и тут парень понял, что ляпнул лишнее. Похоже, в этом мире не знают, что такое аквамариновый цвет.

— Ладно, потом поговорим на эту тему. Тебе нужно в канцелярию? Пошли, но давай без разговоров на тему моих волос, или ты опять пойдёшь продавать свои накопители? Источник уже подзарядился?

— По поводу моего источника можешь не переживать, он полностью в нормальном состоянии. В том смысле, что практически зарядился.

— Ну-ну, сам ведь прекрасно понимаешь, что источник штука опасная и не стоит опустошать его полностью. И откуда тут столько народу понабежало? До открытия Академии ещё полно времени.

Город действительно жил своей жизнью. Аскель жадно осматривался, так как прежний хозяин тела тут никогда не был, и жадно впитывал всю поступающую информацию. Вот только она была не совсем обычная, сработала старая привычка детектива, заглядывать туда, куда не следовало и вообще внимание не цепляло. Взять хотя бы самый обычный переулок между зданиями. Что там было? Когда Аскель проходил мимо, подметил двух тёмных личностей, которые явно чем-то торговали. У одного был пакет, у второго кошель, небольшой и с виду скромный. Жаль, что у него была всего пара мгновений Хотелось рассмотреть побольше, но не судьба. Да и не его это дело, но привычки дело такое.

— Нессия, расскажи мне, из какого ты дома?

— В смысле? — эльфийка мило улыбнувшись, слегка повернулась, так как шла впереди и показывала дорогу.

— Из какого ты дома? Можешь не отвечать, но хочешь я кое-что расскажу о тебе? Точнее о том, что узнал?

— Хм, попробуй.

— И не боишься, что я выболтаю все твои секреты?

— О Великая Богиня… какие такие секреты? Только не говори о том, что было между нами вот и всё.

— Ну, хорошо… — Аскель приблизился чуточку ближе. — Ты явно не обычная эльфийка. Твой характер и манера поведения… — с каждым словом Нессия становилась всё хмурее. — Взять хотя бы нашу встречу. Да, ты меня послала, но при этом обычная Эло, по-нашему простолюдинка, послала меня матом, но не ты. И ещё, я обратил внимание как ты ешь и во что одета. Есть воспитания элорда, это по-нашему как воспитание аристократа. И последнее, как бы ты ни старалась скрыть свой спокойный нрав, ты действуешь импульсивно, будто хочешь своим поведением насолить семье. Я порой замечал, как ты смотришь на ту или иную вещь или удивляешься самой обычной и никчёмной безделушке даже тут и сейчас. И последнее, увеличение моих финансов, за якобы твоё сопровождение. Нессия, на этом ты крупно прокололась! У обычной эльфийки не может быть такой суммы.

Храбрая воительница Вечного леса молчала, не подтверждая и не опровергая фактов. Аскель в свою очередь просто шёл дальше. Он рассказал всё что думал и узнал, используя самое обычное наблюдение за девушкой. Всё это мог заметить любой, если будет более внимателен к мелким деталям своего собеседника.

Кошелёк за спиной немного потяжелел, Аскель быстро развернулся и на каких-то рефлексах сжал руку воришки, улыбнулся, смотря в глаза наглого вора лет двенадцати.

— Ну, привет, воришка. Решил я так понимаю, быстро добыть денег? — выглядел парень совсем не просто: дорогие штаны, рубаха и виднелось даже небольшое золотое украшение.

Глава 43

— Отпусти! Ты знаешь кто я?!

— Знаю, а как же не знать?

Парень замолк. Его глаза расширились от непонимания. Если он знает, кто он такой, то почему рука неизвестного продолжает сжимать его кисть?

— Знаешь?

— Я же сказал, что знаю! Ты вор, самый настоящий и…

Ещё один резкий разворот, и вторая рука хватает уже девчонку, которая тихо подкралась со спины намериваясь пырнуть небольшим кинжалом в спину.

— А вот и ещё одна. Так, и что мне с вами делать? Где тут стража…

— Ненужно! — девчонка такого же возраста, как и пойманный на горячем парень запротестовала, махая головой и свободной рукой в разные стороны. Хорошо, хоть догадалась выронить коротенький кинжал.

— Да? И почему же интересно?

— Потому что…

— Да, пацан, почему? Я должен знать кто твой отец или мать? Но я знаю точно, что это твоя сестра, и я не понимаю другого, какой ты подаёшь пример своей сестре?

— Чего? — пойманный вор, едва не отшатнулся, не понимая, что вообще происходит, но устоял на ногах.

— А то! Какой ты пример подаёшь своей сестре? Воровать, это далеко не выход, — хмыкнув, Аскель отпустил ладони детей и достал серебряную монету. — Смотрите, это одна серебряная монета. Я вам предлагаю просто сыграть в одну игру. Я прячу её в одной из рук, и если вы отгадываете, в какой она будет, то отдаю вам одну золотую монету. Но вы можете отказаться от этой возможности и просто забрать её.

— И никакой стражи? — в глазах девочки блеснули искорки надежды, она даже подобрала нож, но в ход его пускать не стала, тут же спрятав за спину.

— И никакой стражи. Ну так что, сыграем?

— Да, — моментально кивнул парень.

— Нет! — следом воскликнула девчонка, дёргая брата за рукав. — Не смей этого делать! Нам предлагают деньги!

— У нас есть шанс выиграть целый золотой! Господин! Вы нас не обманете?

— Не обману, — Аскель достал золотой кругляш и показал детям. — Угадаете в какой руке монета, он станет вашим.

— Ненужно! Просто заберём и всё, нам нужно спешить!

— Я справлюсь, тут всего-то нужно угадать в какой руке, шансов пятьдесят на пятьдесят.

Лицо девушки скривилась, она бросила руку брата и отошла назад, злобно смотря на него. Аскель оскалился и, сжав в кулаке монету, сделал медленные пасы руками, но всё было проделано так, будто монета по-прежнему находилась в правой руке.

— Выбирай, в правом или в левом кулаке? Помни, угадаешь, отдам тебе золотой.

Мальчишка сглотнул, а его глаза забегали по разным кулакам, где могла быть спрятана монета.

— Просто уточню, мне нужно угадать, нельзя пользоваться никакими способами?

— Нет, просто угадай. Выбери руку.

Парень медлил, но в конечном итоге кивнул и ткнул пальцем в левый кулак.

Ладонь раскрылась, и оказалась пуста, девочка тут же подбежала к брату и стукнула того по ноге.

— Дурак! Это был наш шанс!

— Но…

— Тише вы, — Аскель хмыкнул. — Вот теперь запомни этот урок, если жизнь предлагает тебе простой шанс, бери его и ненужно отказываться ради чего-то большего. За двумя повозками не угонишься, как и не усидишь на двух стульях! — вторая ладонь тут же открылась и в ней оказалась монета. — У тебя был шанс выжить, но ты его упустил, — лицо парня окончательно поникло, может он подумал, что в ней не было монеты, но всё было честно. — Бери её, — Аскель вновь улыбнулся. — Будет тебе на будущее уроком, и прекрати воровать, это явно не твоё. Лучше слушай чаще свою сестрёнку.

Вложив в ладонь девчонки серебряную монету, и потрепав ту по голове, чем взъерошил волосы, развернулся и направился прочь, дети мгновенно скрылись в толпе. Знакомой эльфийки также не было рядом.

— И куда ты пропала, неуловимая Нессия?

— За твоей спиной, — раздался едва слышный ответ, от чего Аскель вздрогнул и едва сдержал старые рефлексы, не развернувшись, и не нанося удар локтем в лицо.

— Не подкрадывайся так.

— Буду, это часть моей привычки. Но расскажи мне, как именно ты проделал весь этот фокус? И зачем?

Аскель хмыкнул.

— Просто детям нужен был урок. Ловкость рук и никакого мошенничества, — достав медную монету, бывший Рал вновь зажал её в руке, и, разжав, показал пустую ладонь. Брови девушки взлетели вверх.

— Тёмная магия…

— Нет тут никакой тёмной магии, и в тот момент я действительно не жульничал, — развернув ладонь, Аскель показал зажатую монету между пальцев. Старый как сам мир трюк, точнее мир Виктора, но тут, похоже, об этом фокусе даже не слышали. Хорошо быть первооткрывателем.

— Ловкость рук, но зачем?

— Как я и сказал, Нессия, им нужен был урок. Лучше довольствоваться малым, чем рискнуть и потерять всё. Девочка это точно поняла, а вот пацан, не уверен.

— Хм… Думаю, я не ошиблась.

— И в чём же?

— Ты действительно старше, чем выглядишь. Слишком мудрый для своих лет. Сколько тебе? Лет двадцать, судя по виду, а рассуждаешь куда старше, в твои годы все обычно безбашенные.

— Но кое-кто пытается сменить тему разговора, — парень хмыкнул и посмотрел на Нессию, а заодно осмотрелся по сторонам. Однако слежки или тех самых детей не обнаружил. — Ты не ответила по поводу моих предположений и хочешь уйти подальше от этой темы.

Эльфийка нахмурилась, вновь вернувшееся хорошее настроение как рукой сдуло.

— И что ты хочешь услышать?

— Правду, и ничего кроме правды, — подкинув монету, Аскель собрался её поймать, но подлетевшая птица схватила монету клювом и полетела в неизвестном направлении.

— Мой тебе совет, Аскель, воспользуйся своими словами. Довольствуйся тем, что знаешь и имеешь. Не пытайся откусить кусок гораздо больше, чем можешь проглотить.

* * *

Здание королевской канцелярии на удивление Аскеля располагалось не в самом замке, а можно сказать рядом с ним. Совсем рядом, буквально через две улицы по правую сторону. И вот ещё одна странность, главная она же и центральная дорога шириной примерно в двадцать метров, вела прямиком к замку, и чем ближе к замечательному строению, тем богаче становились дома, а следовательно и товары.

Остановившись возле лавки артефактора, Аскель не сдержался и заглянул внутрь, на что эльфийка закатила глаза и шлёпнула себя ладонью по лицу.

— Хватит заглядывать в каждую лавку! Может, скажешь, что ты ищешь?

— Увы, тебе не понять, может я писатель ищущий вдохновенье, или художник в поисках идеального пера.

— О! Да ты помимо всего прочего ещё и романтик я смотрю! Пошли, давай, потом пройдёшь и проведёшь время в местных лавках. Мне тоже спешить нужно, я и так порядком задержалась. Уже, между прочим, темнеет.

Закрыв двери лавки и так не найдя того, что искал, Аскель повернулся к эльфийке и обворожительно улыбнулся.

— Ничего, девочка, я провожу тебя до дома, если ты боишься.

— Ну да… это ещё кому интересно защита понадобится. Впрочем, как хочешь, ещё три минуты и я ухожу. Ты и так я погляжу, понял, где находится королевская канцелярия.

Выйдя из-под навеса лавки и так ничего и не купив, Аскель приблизился к девушке, пытаясь прочесть ту маску, которую нацепила на себя эльфийка. Через секунду он просто кивнул, сделав для себя небольшие мысленные пометки.

— Ладно, пошли, и спасибо тебе за помощь.

— Ну надо же! Мы опустились до слов благодарности.

— Опять начинаешь?

— Я и не переставала, — хмыкнув девушка с остренькими ушками повернулась своей попкой к парню и направилась дальше. — Ну? Ты идёшь? Или мне тебя ещё ждать нужно будет?

— Да иду я! Просто понять тебя пытаюсь.

— И как, успешно?

— Практически узнал и всё понял, осталась только пара небольших штрихов или мазков для полного портрета.

— А я смотрю, ты упрямый и дельных советов не понимаешь. Даже все намёки мастерски игноришь.

— Ты не представляешь насколько я упрямый.

Наконец-то цель показалась на горизонте. Как выглядели сами работники канцелярии? Довольно эффектно, хоть раньше Аскель не обращал на это внимание. Да и встречи с Карлосом носили в основном негативный характер, но форма у них была что надо. Синяя форма, золотые пуговицы, с правой стороны небольшая кобура в которых в прежнем мире Виктора находился бластер, а в этом миниатюрные арбалеты, так сказать уменьшенная копия. Пока они подходили к невидимой границе, Аскель стал подмечать и более мелкие детали. Например черты лиц охранявших проход, острый взгляд вояк которые повстречали такое, о чём лучше и не знать, но парочка их особо не интересовала, только проводили их слегка хмурым взглядом. Нет, Аскель понимал, что в нормальных условиях Нессию должны минимум остановить, но этого не сделали, что-то тут явно не так.

Массивные железные ворота преграждали путь, но с левой стороны была неприметная дверца с небольшим окном для переговоров, судя по всему. Увы, наверняка этого Аскель не знал, так как вообще не интересовался подобным. Так что архитектором, ему точно не суждено стать.

— Эй! Открывай, давай! — размахнувшись, безбашенная эльфийка со всей силы стукнула ногой по двери, от чего та немного закачалась. Похоже, использовала сырую ману своей стихии, дабы придать своей ноге больше прочности.

— Что… что случилось? — окошко открылось и с другой стороны показалось лицо небольшого старичка и что ещё удивительно в очках.

— Привет, — улыбнувшись, девушка помахала ручкой. — Открывай, давай, у нас дело есть.

— А! Хорошо, открываю, одну секундочку.

Аскелю захотелось разбить лицо о ближайший камень от непонимания всего происходящего.

Дверь отворилась, после чего Аскель и Нессия вошли внутрь. Парень стал жадно впитывать всю имеющуюся информацию, но эльфийка резко развернулась, и попаданец едва не влепился в неё.

— А теперь выкладывай, что тебе здесь нужно на самом деле?

Хмыкнув и не отвечая на наигранную агрессию, Аскель достал два письма. Сейчас он очень сильно рисковал, но другого выхода не было, совесть проклятая не дала поступить иначе.

— Для начала, работница тайной канцелярии, мне необходимо получить свою премию за раскрытие одного дела за убийство аристократа, — одно письмо легло в руку довольной эльфийки, но вот второе парень отдавать не спешил. — А вот это, скорее всего, нужно будет отдать твоему начальству. И если ты не против с ним я и хотел увидеться в самое ближайшее время.

Почему-то именно в этот момент Аскелю показалось, что где-то далеко-далеко, в его сознании прозвучала некая фраза: «Ой, дурак…»

Глава 44

Железная решётка, камера высотой под четыре метра, небольшой старый матрас, стол и ведро под естественные нужды организма.

М-да… и почему-то казалось, что всё так и будет.

Перейдя в более углублённое зрение, Аскель сел на матрас, незаметно для невидимых наблюдателей поймал нить целительской энергии, и начал её поглощать, ощущая, как по всему телу разливается сладкое удовольствие от этого процесса. Только приходилось это делать крайне осторожно. Увы, но источника света тут не было, а вены на руках стали слегка светиться, что может его выдать, или как минимум заинтересовать наблюдающих за ним людей.

Аскель знал или догадывался, что будет дальше, сейчас они его помучают недолгим ожиданием, после чего придёт следователь и будет допрашивать. Именно так поступили в замке Женора Рала, когда попаданец привёл дочку Рала домой.

Скрипнула дверь, и процесс пополнения паразита пришлось прервать, чему он был явно недоволен и едва не запротестовал. Открыв глаза, Аскель увидел старого знакомого следователя и едва сдержался от того, чтобы не хмыкнуть. Дверь решётки отворилась, и в камеру вошёл Руберт, тот самый следователь, который допрашивал Аскеля о нападении. Внешне мужчина совсем не изменился, всё такой же цепкий слегка насмешливый взгляд.

— Аскель? Верно?

— Вы правы, господин, — Аскель поднялся и как нужно поклонился.

— А теперь серьёзно, — мужчина вздохнул и положил на стол перед собой три дела. — Ты замешан во всех трёх делах, есть что сказать?

— Невиновен! — Аскель улыбнулся, садясь напротив, так как глаза Руберта всё сказали за себя. Слегка насмешливый и ничуть не злобный и не угрожающий взгляд, Виктор немало видел глаз в своё время, и уже не раз умудрился определять по ним натуру человека или хотя бы его намерения в настоящий момент.

— Невиновен, верно, но что вы ещё хотите мне сказать? Как вы заметили, Аскель, вас привели сюда и не отобрали у вас ничего.

— За что я вам благодарен, — кивнув, Аскель достал из кармана два письма, первое о награде, на что Руберт кивнул и отложил в сторону.

— Награду выдадим не переживай по этому поводу. Это всё?

— Нет. Есть ещё кое-что. Не знаю, может я об этом ещё и пожалею, но… — Напротив следователя, по мнению Аскеля, лёг ещё один распечатанный конверт из дорогой бумаги и судя по виду дорогой печати.

Брови мужчины взлетели вверх.

— Это же…

— Конверт который был обнаружен мной на трупе одного мужчины во время моих странствий. Думаю, вас может заинтересовать содержимое этого письма.

Глава канцелярии взял письмо и, прочитав его от начала до конца, непонимающе посмотрел на парня.

— Это что какая-то шутка, парень? Это ни капли не смешно.

— Я не шучу. Данное письмо было обнаружено мной на трупе одного мужчины, но если это пустышка, в таком случае извиняюсь, что я вас побеспокоил.

— Жди здесь.

Следователь моментально покинул камеру и, судя по всему, использовал магию ветра или плетение ветра, кто эту магию разберёт. Руберт убежал так быстро, что даже решётку не закрыл, но действовать настолько нагло и глупо, чтобы воспользоваться этим, Аскель не стал. Это каким же нужно быть дебилом, чтобы использовать данный шанс на побег?

По истечении пятнадцатой минуты, деревянная дверь ведущая в камеру вновь отворилась. В проёме показался Руберт, уже более сердито смотревший на Аскеля.

— А теперь начистоту, мне нужна только правда, Аскель. Ты меня хорошо понял? Я сумею понять, если ты мне соврал.

— Хорошо, — по глазам стало ясно, что Руберт не шутит. — Ты убил владельца этого письма?

— Это была самооборона, он первый на нас напал.

— Хм… хорошо. Теперь ответь, ты знаешь кто я?

— Знаю, вы тот самый следователь, который приходил меня допрашивать.

— Даже так? Не будешь лукавить, и пытаться отрицать?

— Не стану, — Аскель кивнул.

— Почему сын Рала решил самовольно прийти в столицу?

— Я больше не его сын. Я был изгнан из рода. Господин, у меня будет одна просьба, эта информация может не уходить из этих стен? Я хочу начать новую жизнь, без своего отца и семьи.

Руберт заметно расслабился и даже с каким-то облегчением выдохнул.

— По этому поводу можешь не переживать, как и касательно того, что убил мага менталиста, хоть я и не понимаю каким образом ты это сделал. Тебе можно сказать, что им был сбежавший дезертир. А касательно письма, которое ты доставил, то тут всё не так однозначно. Стражника не было.

— Ясно, — состроив серьёзную мину Аскель кивнул, понимая, что дело хотят замять.

— Ты не убивал того менталиста, ты нашёл его тело в таком состоянии, как и рассказал мне.

— Так всё и было!

— Вот и молодец. А сейчас, Аскель, ты получишь свою сотню золотом, но у меня к тебе будет вопрос.

— Хорошо, какой вопрос?

— Ты уверен, что твой отец выгнал тебя из твоей семьи?

— Полностью, господин Руберт.

— Хм… Это плохо, но так тому и быть. Ты мне интересен, Аскель, скрывать не буду, и раз уж ты ни в чём не виноват, приглашаю тебя проследовать за мной.

Руберт встал и направился к выходу. Также поступил и Аскель, но стоило ему оказаться за деревянной дверью, как показалась знакомая эльфийка, с ужасом смотря на Аскеля.

— Прости… — прошептали её губы. Парень ещё не понял в чём причина, но она сама показала себя довольно быстро.

Вся канцелярия стояла на ушах. Быстро собирались отряды и отправлялись куда-то наружу. Аскель прислушался, и по обрывкам разговоров до него дошло, что они берут какое-то здание. М-да… и куда спрашивается он попал? А это ещё что такое? Какой-то орден? Что за бред?

Кабинет обычного следователя располагался на пятом этаже, что вызвало некие опасения, но всё же Аскель решил помалкивать, пока ситуация не станет более ясной. По крайней мере, он был уверен, что его не посадят за решётку и то хорошо.

Сам кабинет следователя был заставлен роскошной мебелью. Там был массивный деревянный стол как у Рала, и два очень удобных кресла. Аскель едва удержался, чтоб не присвистнуть от удивления. «А ничего нынче живут следователи королевской канцелярии».

— Присаживайся, Аскель, теперь поговорим в более удобной обстановке.

Парень присел, вот только волнение возросло ещё больше. Может и странно, но в камере, в сыром и практически тёмном помещении он чувствовал себя более комфортно.

— Могу я узнать, что вообще от меня нужно? — тут парень обратил внимание на табличку на столе, с некоторым пояснением для дураков коим сейчас и являлся Аскель.

Руберт: Глава королевской канцелярии его величества Киросора Вургура второго.

Брови парня уже в который раз взметнулись вверх. Это что же получается? Вестильд, отец Аскеля лично знаком с главой канцелярии короля, и вообще заинтересован в подобном деле? Ничего не понимаю.

— Не стоит ломать голову, Аскель. Как я и сказал, хорошо, что ты решил прийти лично, но можно сказать и по приглашению. Деньги получишь внизу, а теперь самое интересное и приятное для тебя. Ты довольно смышлёный парень, хоть я и не понимаю, откуда у тебя такое рвение помогать обычным людям, но…

— Простите, что перебиваю, господин Руберт, но с чего вы вообще взяли, что мне важна судьба кого-либо? Я просто пришёл сюда за деньгами, и сообщить о подозрительном письме лично вам, только и всего.

Глава канцелярии понимающе улыбнулся, явно видя искреннюю растерянность и непонимания всего происходящего.

— Всё довольно просто и очевидно, но не буду рассказывать о том, что за вами велась слежка и мне известно практически всё. Единственное, что мне интересно, скажите, вы Аскель Рал, собираетесь пользоваться своим титулом?

— Вы шутите? Я изгнан из рода! Я прибыл сюда только для того, чтобы поступить в Академию и…

— За счёт государства. Верно?

— Да… увы, но мне другого не дано.

— Я предлагаю вам следующий вариант. Как насчёт того, чтобы поработать на канцелярию? Видите ли, на пороге война, и так вышло, что многие аристократы, стали чувствовать себя более свободно и стали позволять себе лишнее. Не удивляйтесь, мне тоже дороги жизни обычных жителей. Работа в канцелярии не станет мешать вашему обучению, и срок вашего долга государству сократится всего лишь до пяти лет. То есть вы будете обучаться и одновременно работать тут. К моменту окончания обучения вы полностью погасите свой долг перед государством и будете свободным жителем. Что скажете, Аскель?

Глава 45

Сказать было нечего… Аскель натурально раскрыл рот от удивления, а шестерёнки в его голове не просто начали крутиться с невероятной скоростью, но и нагрелись до такой температуры, при которой плавится металл. А вместе с ним и паранойя, которая буквально орала, что всё не может быть так гладко. От упорной мысленной работы на лбу попаданца выступили холодные пятна пота, что не укрылось от цепкого взгляда Руберта, но тот предпочёл хранить молчание в ожидании ответа на главный вопрос, который может решить кучу его проблем, а заодно и проблем Аскеля.

— Эм… Господин Руберт, я не хочу вас обидеть, но всё это слишком сладко звучит, сказочно я бы даже сказал. К тому же я в курсе, что наш с вами король не в ладах с моим отцом, и если он узнает, что я нахожусь в городе, да ещё и состою у него на службе, то у меня будут крупные проблемы.

— В этом нет никакой проблемы, если конечно вы сами не назовёте свой род, — мужчина улыбнулся. — К тому же мы создаём новый отдел, который как раз будет заниматься делами простых людей, и неважно к какой расе они будет принадлежать — гномы или эльфы.

Аскель кивнул и облокотился на спинку очень даже удобного кресла, размышляя над интересным вариантом своего заработка, но риски разоблачения были слишком велики. Правда, Руберту он в какой-то мере доверять может, ведь тот не сдал Аскеля, когда тот только попал в его руки. Может он…

— Какая выгода вам с этого? Разве у вас не хватает своих людей?

Руберт поморщился.

— Людей хватает, но вот компетенции не очень.

— Да, с последним я был знаком лично, но, к большому сожалению, я вынужден…

В этот момент в кабинет Руберта постучались, а следом за растворившейся дверью вошла и остановилась на пороге молодая девушка невысокого роста с синими волосами, красной кожей и розовыми зрачками глаз, у Аскеля едва не остановилось сердце, а девушка не выказала никакого удивление или чего-то подобного. Она посмотрела на Руберта и, получив от него разрешение войти, передала какие-то документы, которые уместились на краю стола. Затем вышла из кабинета.

— Ну так что, Аскель?

— А?

— Что «к сожалению»? Вы отказываетесь, я так понимаю?

Парень сглотнул ещё раз стараясь скрыть дрожь в собственных руках и ногах.

— Нет… я согласен, но…

— Хорошо, самое главное, что вы согласились, — мужчина расплылся в довольной улыбке. — Скоро для вас соберут все документы, с которыми вы сможете ознакомиться, и запомните, теперь вам ни в коем случае нельзя будет пользоваться родовым знаком или титулом не только потому, что это незаконно, но и потому что для вас это в первую очередь безопасность. Аскель довольно распространённое имя, так что можете особо не волноваться. Дом я вам, к большому сожалению, выдать не могу, но я уверен, что купить его не составит особого труда. Завтра приходите за документами на подпись. Уверен, Аскель, вам у нас понравится.

Руберт говорил и говорил. Но хоть Аскель и делал вид, что внимательно слушает его, сам едва себя сдерживал, чтобы не выбежать из кабинета, не схватить синеволосую девушку и не поцеловать. Проклятье… ведь это была она! Та, которая погибла… Марина… всё тот же взгляд, то же выражение лица и многое другое, за исключением конечно красной кожи, синих волос и розовой радужной оболочки, но и Аскель уже не тот человек.

Покинув кабинет Руберта, парень прошёл несколько метров и вновь присел. Дождавшись, когда рядом никого не будет, врезал себе по лицу, да так сильно, что звук шлепка разлетелся на достаточно большое расстояние, и даже из некоторых кабинетов показались лица, пытающиеся понять, что произошло.

Парню полегчало, но в самое главное, перегретые шестерёнки вновь стали работать в штатном режиме. «Спокойно, Виктор, это теперь не твоя Марина. Да, то же лицо и многое другое, но это не она».

Помассировав виски и прогнав магическую целительскую энергию через всё своё тело, Аскель поднялся, похрустел шеей и натянуто улыбнувшись, направился к местному казначею, ведь ему должны были выплатить его премиальные за раскрытия дела. две сотни золотых, а это можно сказать немало. Многим простолюдинам, чтобы заработать такую сумму, нужно пахать два года без сна и пищи. И бюджет пополнится, который можно сказать стал ненормально большим и достигнет суммы в полторы тысячи золотых.

* * *

Нессия стояла возле столовой королевской канцелярии и подкидывала небольшую серебряную монету, стараясь выучить тот самый фокус который показался ей довольно интересным, но несмотря на всю кажущуюся простоту исполнения данного трюка, ей подобное чудо никак не удавалось.

Но вот улыбка сама появилась на лице, когда та увидела свою хорошую подругу, монета улетела в карман, а освободившейся ладонью эльфийка помахала в сторону синеволосой.

— Эй! Дуй сюда! Я нам место заняла!

Не дожидаясь какой-либо реакции, Нессия присела за стол поправила свои волосы разного цвета, которые по факту были только белыми для всех остальных, и приступила к поеданию блюда. Сегодня было только жареное мясо с пюрэшкой. В голову ворвалась мысль, что она была бы не против перекусить чего-то более интересного, но, увы, в настоящий момент её запасы показали дно. Зато она правильно поступила, а это главное!

Нессия подняла голову и посмотрела на свою краснокожую подругу.

— Не поняла? Ты почему такая бледная, словно смерть увидела?

— Да так… я просто немного в шоке…

— Поверь, я тоже в шоке. Сегодня тут парней куда меньше и на нас с тобой практически не смотрят.

— Да я не об этом, — синеволосая встряхнула головой, разгоняя весь тот бардак, который творился у неё в голове, и уставилась в полную тарелку. Руки девушки тряслись, а дыхание довольно сильно участилось.

— Да что с тобой? Никогда такого не видела, — Нессия сглотнула и обеспокоенно, но пристально посмотрела на подругу.

— Капец… вот, что я могу сказать, — вилка в руках краснокожей начала сгибаться. — Я кое-кого встретила в кабинете нашего босса, когда приносила ему отчёт…

— И что с того? Красивый парень? Я тоже кое-кого встретила… Мммм, как же было приятно, ты не поверишь. Помнишь про моё задание с эльфийской принцессой? Так вот, я едва не погибла и… Да что с тобой такое? У тебя глаза горят. Погоди… у тебя что-то началось?

— Началось… помнишь мои гены?

— Я помню Геннадия… Ладно, не прикалываюсь. Помню я, как ты рассказывала мне об этом и не раз, что ты как полудемон ищешь себе сильного самца. Твои демонические инстинкты и всё такое.

— Да! Проклятье, я видела там одного парня и едва удержалась, чтобы не наброситься на него прямо в кабинете.

— Ну и как он тебе?

— Я не знаю… — краснокожая закрыла лицо руками. — У меня такого ещё никогда не было. Да, были парни, которые были более-менее симпатичны и… Ты куда там смотришь-то?

Эльфийка заглянула под стол, после чего как бы случайно, опрокинула на свою подругу стакан с водой, та вскрикнула, но Нессия быстро вскочила.

— Ой, прости! Я случайно, подруга, — приблизилась и тихо прошептала на ушко. — Ты потекла и под тобой целое море. Думаю, что с этим делать знаешь сама.

Синеволосая кивнула и, вскочив со своего места, побежала в дамскую комнату, Нессия же расцвела, и присела обратно доедать свой ужин.

— М-да… Хорошо, хоть у тебя наконец-то появится парень, а то нас с тобой стали считать любовницами, — Нессия тихо хмыкнула, а в голове промелькнул образ Аскеля, как и ночь с ним во всех красках. Эльфийка поймала себя на мысли, что совсем не против повторить подобное. К тому же, она уже исправила все повреждения, которые ей были нанесены. Хи-хи…

Глава 46

Столица в ночное время становится поистине прекрасной, но в этой, казалось бы, простой красоте, например, как освещённые улицы, а так же звёзды на небе таятся и другие опасности, и одну такую Аскель едва не проглядел. Двое молодых парней, на вид едва ли достигшие восемнадцати лет, тащили в переулок одну девушку. Но удивлял не сам факт, а местное отношение. Вокруг были стражники… Ну как вокруг, на порядочном расстоянии, но факт насилия не мог скрыться от их глаз. Было плевать и местным жителям. Ближе к переулку, якобы для незаметности стоят два охранника, явно намекавшие тем, у кого шило в одном месте, и всяким героем которых тут, увы, не было рядом, что им лучше туда не соваться.

Всё-таки Руберт был прав, да и бывший детектив, увидев подобные зверства со стороны разумных, просто не мог пройти мимо. Не такой он человек. Да и вообще, неправильно всё это! Весь этот мир неправильный!

— Эй, малой, тебе чего? В морду получить захотел?

— Нет, — Аскель покачал головой, и хотел было схватить меч за рукоять, но замер, решив проверить эту тварь, насколько она прогнила. — Скажи мне, а если на месте этой девушки, была бы твоя сестра или мать, ты точно также стоял бы, и ничего не делал?

Мужик замер, его руки сжались в кулаки так, что даже рубашка, которая была на нём, едва не лопнула.

— Да как ты…

— Поздно, ты дал уже свой ответ, — оскалившись, Аскель извлёк острое лезвие и при помощи сырой силы ветра, ускорил оружие и рукоятью ударил первого противника в лоб, отправляя того в нокаут или на тот свет. Тут уже как повезёт. Но парню было плевать, всё его мировоззрение в один миг перевернулось, теперь Аскелю было не сложно прервать жизнь любого негодяя, подонка или насильника.

— Какого хрена ты творишь?! Парень!

Вновь не дав договорить Аскель мощным ударом ноги который также ускорил ветром, прибивает корпус мужика к стене. Раздался хруст сломанных костей и вопль боли, но даже сейчас стража не тронулась с места, что особо взбесило парня.

Охрана была обезврежена, но шум привлёк внимание двух насильников, накинув на голову капюшон, Аскель неспешно направился к двум офигевшим молодым людям, правда, совсем не простым, на их одеждах виднелся знак Дэвов. Хоть и не очень богатые и влиятельные, но всё же аристократы.

— Господа, будьте так добры, отпустите даму и разойдёмся по-хорошему.

— Ух ты какой! Думаешь, владеешь магией и тебе стало всё дозволено? — тощий и прыщавый пацан показал свои зубы и сформировал в руке ледяную иглу, которую тут же направил в сторону попаданца.

Произошло непонятное для насильников. Игла-снаряд, который вроде как угодил в цель, просто осыпалась. Она не превратилась в лёд, а как бы испарилась.

— Это ещё что такое? Поролав, стрельни в него своим шаром, давай проучим наглеца, чтобы знал в будущем, что с нами шутки плохи.

— Как в прошлый раз?

— Ага, только тело в канаве с навозом простолюдинов утопим, а может и рабов, а там посмотрим.

Аскель покачал головой.

— Нет, парни, это не ваш день точно. Даю я таким идиотам как вы последний шанс, не хочется лишать вас жизни.

— Да как ты смеешь?! — завопил не своим голосом Поролав, начав формировать в руке огненный шар. Но у него тоже ничего не получилось, сгусток сырой силы улетел вверх. И вновь стража не дёрнулась с места.

— А я ведь вас предупреждал! Но вам повезло, я сегодня добрый, — произведя довольно мощный удар в живот первому, Аскель бросился за вторым, который попытался скрыться, но ему не повезло. Стихия ветра в первую очередь ускоряет передвижения мага, так что второй аристократ сумел пробежать метра четыре максимум.

— Ты кажется, мне говорил, что я буду плавать в навозе простолюдинов? Мне не повезло, такое зрелище я буду наблюдать только со второго ряда.

Аскель связал руки и хорошенько треснул вопящего по голове. Да так, чтобы тот потерял сознание на некоторое время. Бросив его на плечо, он подошёл ко второму, и также связал, после чего кивнул ничего не понимающей женщине лет тридцати, и закинул два тела в сточную канаву, взял рядом стоящее ведро с какими-то помоями, и вылил всю эту массу сверху.

— Надеюсь с вами всё в порядке?

— Д-да… Спасибо, господин, но как же…

— Не переживайте, идите домой, вас наверняка ждёт дома семья и близкие.

Не став больше ничего делать, Аскель спокойно направился к выходу. А заметив, что один из охранников стал приходить в себя, со всей силы треснул ему ногой по лицу, превращая нос в кровавое месиво.

Стража так и не появилась. Увы, но этот район города не пользовался хорошей репутацией ни у кого, и это очень бесило парня, который можно сказать получил второй шанс.

Проходя по улице и заметив небольшой фонарь и лавку, Аскель присел на неё и осмотрел дома. Трущобы… Вряд ли сюда когда-либо направится король или кто-то из Ралов или Варлов, разве что Дэвы за лёгким развлечением. Ведь даже его, простого гражданина, пытались ограбить несколько раз.

— Почему? — сбоку раздался знакомый, но уже сумевшей взять себя в руки женский голос.

— Что почему?

— Почему вы меня спасли, и что вы за это хотите?

Аскель повернул голову и вновь осмотрел женщину с ног до головы. Аккуратно зашитое недорогое платье, лицо слегка истощённое, видно, что недоедает, но и до истощения ещё далеко.

— Потому что это было правильным решением, вот почему. Не переношу таких мразей. А если быть до конца откровенным, то не хочу чтоб моя девушка, жена или сестра, оказалась на вашем месте, или вообще кто-либо ещё. Неправильно всё это.

Женщина присела рядом и грустно усмехнулась.

— Весь мир неправильный, господин.

— Не называйте меня так.

— Буду, вы ведь аристократ.

— Никакой я не аристократ. Самый обычный житель города.

— Не врите хотя бы самому себе. За милю видно, что вы не обычный житель города. Все остальные прошли бы мимо, но не вы. А про то, что правильно или нет, это не имеет никакого значения. Это жизнь. Такое всегда было, есть и будет. Один человек или ваш поступок ничего не изменит. Завтра их будет больше, и крупно повезёт, если они вас просто изобьют, а не убьют.

— Значит нужно стать сильнее.

— Вы неисправимы, господин.

— И не говорите! Такой уж я.

Женщина улыбнулась, встала и немного печально покачав головой, направилась прочь. Но по мере отдаления её шаги ускорялись. Может она ожидала, что Аскель бросится за ней следом, чтоб завершить начатое двумя парнями?

Возможно и так.

Поднявшись с лавки и вновь осмотревшись по сторонам, Аскель направился в гостиницу, которая находилась в среднем кольце. Как располагался сам город? Довольно шаблонно и просто. Замок посередине, и от него отходили кольца которые местные называли просто: золотое, серебряное и медное. Разумеется, все самые культурные заведения находились в золотом кольце, включая и все лавки с одеждами и артефактами. В серебряном кольце в основном проживали богатые люди которые могли позволить себе дома от десяти тысяч золотых, но и тут встречались лавки и таверны. Ну а последним был медный район и самое первое кольцо за городскими стенами. Если враг прорвётся, то жители именно этого района пострадают больше всего. В нём проживали бедняки, однако несмотря на это дома, которые располагались ближе к серебряному или среднему району стоили от тысячи золотых монет. Цена для местных просто невообразимая, а ещё тут куда больше развита преступная деятельность. Всевозможные группировки. Мелкие и крупные, одиночки и маньяки… Конечно же, тут была и стража, но по большей части всем было плевать на всё, своя рубашка ближе к телу. Всем, но не Аскелю. Ведь теперь он нашёл её! Совершенно случайно он нашёл свою Марину и теперь он точно не допустит повторение прежней истории. Пусть Аскель сам прыгнет под пулю или шальное заклинание, но не позволит никому причинить боль этой девушке. Даже если это не его прежняя Марина.

На лице показалась довольная улыбка, и под не самые приятные мысли, Аскель перешёл в серебряный район города. Там он направился к таверне. Время пробило как раз девять часов вечера, судя по внутренним часам, но это мало заботило бывшего аристократа. Завтра нужно будет озаботиться вопросом постоянного жилья, так как жить постоянно в гостинице не выход.

Дверь отворилась с небольшим едва слышным скрипом. На молодого человека практически никто не обратил внимания, а те, кто обратили, поспешили вернуть его обратно, кто в тарелки, а кто в карты.

— Ну, наконец-то, и долго мне тебя ждать?

Глава 47

Аскель аж замер и медленно повернул голову в сторону трактирщика, который как раз наливал одной молодой девушке стакан чего-то крепкого. Та лучезарно улыбнулась, поворачиваясь к парню всем телом поднимая кружку.

— Вот он герой! Спаситель прекрасных дам Рала!

Все в трактире одобрительно засмеялись и запели хорошо знакомую песню:

Скромняга бард в попутчики набился

Ещё не понял, где он пригодится.

Но я встретил Аскеля, парня молодого,

Героя, молодца, не труса, не лжеца.

Аскель девушку спас от грабителей ужасных,

Головы им снёс, и всё обошлось без слёз.

Дочь он Рала спас и награду не затребовал,

Ведь улыбка дамы, лучше всякой награды.

О-о-о-оу, кто бы знал, что в сердце его творится.

На пути попался менталист, занёс он кинжал над горлом моим

Но крикнул Аскель «Стой! Не смей!»

О-о-о-оу! Заплатите этому парню, за спасение!

Он жизнью своей рискует, и совсем не лютует!

Отгоняя чудовищ из Мёртвых земель, он спасает всех!

Но есть тайна одна, которую он не хочет раскрывать!

Что хранит в себе письмо, известно лишь ему

Что хранит его сердце известно лишь одному!

Люди да что с вами?! Аскель ведь за нас!

О-о-о-оу! Заплатите этому парню за спасение!

Он жизнью своей рискует, и совсем не лютуе-е-ет!

Трактирщик был доволен, если судить по его улыбке от уха до уха, и это естественно, ведь выпивку заказали в два раза больше.

Скромняга бард, в попутчики набился

Ещё не понял, где он пригодится.

Но я встретил, Аскеля, парня молодого,

Героя, молодца, не труса, не лжеца.

Аскель девушку спас от грабителей ужасных,

Головы им снёс, и всё обошлось без слёз.

Дочь он Рала спас и награду не затребовал,

Ведь улыбка дамы, лучше всякой награды.

О-о-о-оу, кто бы знал, что в сердце его творится.

На пути попался менталист, занёс он кинжал над горлом моим

Но крикнул Аскель «Стой! Не смей!»

О-о-о-оу! Заплатите этому парню, за спасение!

Он жизнью своей рискует, и совсем не лютует!

Отгоняя чудовищ из Мёртвых земель, он спасает всех!

Но есть тайна одна, которую он не хочет раскрывать!

Что хранит в себе письмо, известно лишь ему

Что хранит его сердце известно лишь одному!

Люди да что с вами! Аскель ведь за нас!

О-о-о-оу! Заплатите этому парню, за спасение!

Он жизнью своей рискует, и совсем не лютуе-е-ет!

Герой песни заскрежетал зубами, на что эльфийка мило улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой.

Аскель присел и молча взял практически чистый стакан. Заведение среднего качества, ничего не скажешь.

— Не переживай.

— Не переживать? Ты так шутишь?

— И что тут такого? — Нессия искренне не понимала, что происходит. — Подумаешь хит нынешнего сезона. У нас тут столько событий происходит не каждый день. Ничего, скоро об этой песне все забудут.

— Убью Хайро…

— А это не он! — Нессия ухмыльнулась. — Это стражники, которые слышали песню. Спел один в пьяном бреду и по городу моментально расползлась как болезнь какая-то, что особенно удивительно, учитывая какой тут у нас требовательный народ.

— Нессия, что тебе от меня нужно? Да и ты в обычной одежде, так что явно не по делу.

Трактирщик хихикнул, за что получил злобный взгляд со стороны эльфийки.

— Не о той одежде идёт речь, жалкое животное, — Нессия достала кинжал, и практически по рукоять погрузила лезвие в столешницу.

— Простите, уважаемая.

— Извинения принимаются, но впредь думай лучше.

— Зачем ты тут? — Аскель выпил, и практически забыл о песне как в таверну вошёл новый посетитель и всё началось по новой.

— Дело есть. Во-первых, я повторно хотела попросить прощения, не думала, что Глава так за тебя возьмётся. Прости, стандартный протокол. Обычно после выдачи сотни золотых отпускают, но при этом Руберт лично никогда не присутствовал.

— Принимаются извинения, что дальше?

— Меня переводят, — эльфийка вздохнула. — В новый отдел, как собственно и ещё некоторых.

— Печально, но я тут причём?

— Не причём, я просто говорю, что вот и всё. Хочется с кем-то поделиться и напиться, несмотря на то, что все тут считают, что девушки не должны так себя вести, тем более эльфийские. Так, о чём это я?..

— О том, что ты хотела напиться.

— Верно, ещё и поговорить. Но так получилось, что моя подруга в настоящий момент неважно себя чувствует. Взрыв гормонов и всё такое. Короче говоря, сейчас в своём родовом владении тут.

— Не дорого?

— Очень дорого! Проживает в золотом районе, так что сам думай.

— А ты?

— А что я? Живу ближе к серебряному. Увы, но это максимум который доступен для эльфов. Сам понимаешь, нас не очень-то и любят в людских городах. Это тут ещё как-то терпят.

Они выпили ещё понемногу, а следом опустошили всю бутылку.

— И ещё, я хотела тебя поздравить. Получается верно, Аскель?

— Смотря с чем, я в горле и живой это да, но посмотрим, что будет дальше, если меня завтра не прирежут, то и с этим тоже можешь поздравить.

— Это верно, преступность тут такая. Жаль, что стражники толком ничего сделать не смогут, на днях начнётся такой наплыв аристократов со всего королевства, что преступность увеличится в разы.

Аскель мысленно хмыкнул, вспомнив слова о том, что появится специальный отдел, который сможет приструнить подобных аристократов, а это критически необходимо. Удивительно как власть додумалась до подобного только сейчас.

— Проклятье, в этой таверне даже перекусить толком нечем.

Трактирщик скривился, но промолчал.

— Простите, уважаемый, где тут у вас находится кухня?

— Простите молодой господин, но повар делает всё, что в его силах.

— Да не, я не об этом. Проведите меня на кухню, хочу приготовить кое-что поистине удивительное. Если получится, разумеется.

На столешницу легла пара серебряных монет, и трактирщик расплылся в довольной улыбке.

— Что ты задумал? — Нессия сощурила глаза, но Аскель похлопал ту по плечу с доброй улыбкой.

— Не переживай, сам хочу нормально перекусить и тебя накормлю, но предупреждаю сразу, повар я так себе, и предпочитаю в основном жареное мясо кусками.

— Не удивил, я прекрасно помню все твои вкусы.

— Прошу за мной, господин.

Аскель проследовал за трактирщиком, после чего владелец заведения, пинками подвинул повара от плиты. Аскель покачал головой на это дело.

— Так нельзя. Что вы за люди такие? Уважаемый, — обратился парень к ничего не понимающему мужчине. — Вы не против, если я займу вашу кухню всего на несколько минут.? Обещаю сделать всё быстро и не буду вас стеснять.

— Д-да… конечно, господин, располагайтесь.

— И не нужно мне тут никаких господинов! Я такой же простолюдин как и вы. Так, а теперь скажите мне, где тут у вас сырое мясо курицы? И не замороженное! Это важно.

Повар принёс всё необходимое, включая немногие специи, и кое-какие другие, сам же скептично посмотрев на всё что тут было, принялся заниматься своими делами, хоть заказов было совсем немного.

Жареная курочка со специями, которую парень поделил на две половины, но решил проверить свои выводы, запустив немного сырой целительской энергии в уже обмазанную курицу, после чего заложил в духовку. Жалобных воплей о спасении не последовало, зато кухнюзаполонил приятный и щекочущий ноздри аромат жареного мяса.

Повар моментально дёрнулся к плите, но ему пришёл новый заказ и, скорчив недовольную мину, он отправился его выполнять. В этот самый момент Аскелю хотелось одного: применить огненную магию для того, чтобы ускорить приготовление блюда.

Запах покинул кухню и разлетелся по всему залу, а через несколько минут показался и сам Аскель с двумя тарелками жареной курочки, на которой помимо самого жареного шедевра присутствовало немного петрушки и небольшого мясного соуса, который он приготовил, пока жарилось основное блюдо.

У эльфийки банально потекли слюни. Кто вообще придумал, что эльфы веганы? Вот смотрит Аскель на девушку и перед ним сидит самая настоящая хищница, никак иначе.

— Налетай, чего ждёшь?

— Да боюсь, что после того как я закончу со своей половиной, я сожру ещё и твою… Не понимаю, почему такой запах. Это же просто невозможно! На вид самая обычная жареная курица… А это ещё что такое?

— Это называется подача к мясу, или если быть проще соус. Ешь только не обожгись, надеюсь, с рецептом ничего не напутал, давно не готовил. Эм… Что ты на меня так смотришь?

Глава 48

Нессия замерла. Она смотрела на курицу и едва сдерживалась, чтобы не накинуться на свою половину. Но реакция удивила, эльфийка посмотрела на трактирщика.

— Можно мне немного бумажных листов. У вас что-то такое имеется?

Трактирщик, немолодой мужчина нарочито быстро принёс требуемое, после чего Нессия завернула курицу и, чмокнув Аскеля в щёку направилась к выходу.

— Я не забуду о своём обещании, Аскель.

— Погоди, у нас ещё разговор не закончен.

— Уже закончен. Поговорим и обсудим всё остальное завтра. Я уверена, что с твоими талантами ты как-нибудь переживёшь данную ночь. Только не попадай в медный район города.

Дверь скрипнула, выпуская странную девушку. Аскель только покачал головой. Его натура и воспитание буквально кричали, что он должен будет проводить данную особу до дома, но парень также понимал, что если поступит именно так, то подобный акт могут принять за ухаживание, а там и до дуэлей не далеко. Вот не верил он, что у работницы королевской канцелярии не может быть поклонников.

Постепенно жизнь начала возвращаться в таверну. Хоть многие и следили за тем, как парень поедал свой кусок жареного мяса, но ему подобное внимание нисколько не мешало в уничтожении пищи. Оставив пустую тарелку с косточками, Аскель улыбнулся, после чего направился наверх, в свою комнату в которой находились все вещи.

Удивительно, но её, похоже, даже не обыскивали. Или обыскали таким образом, что бывший детектив даже этого не заметил, он ведь понимал, что такие специалисты как Карлос к счастью очень большая редкость, и скорее всего, в канцелярии находятся самые настоящие профи. Проклятье… Аскель присел на кровать и схватился за голову.

— Марина… Вот и нашёл я тебя, но что теперь? Смогу ли я обезопасить тебя хотя бы в этом мире? Выходит Арокур был прав, когда выдавал бонус и дал слабенький совет: «Не стоит искать свою судьбу, судьба сама найдёт тебя…» Но что теперь-то мне делать? Ладно, Аскель. Для начала перестань сам с собой разговаривать, это кажется каким-то бредом сумасшедшего. Второе по степени важности, просто отдохни. Слишком многое сегодня произошло, и теперь нужно немного расслабиться.

Попаданец лёг на кровать, положил правую руку за голову, но глаза его и не думали смыкаться. Мозг создавал самые странные логические цепочки всего происходящего и делился советами как ему лучше всего поступить… Да даже сейчас всё складывается куда лучше, чем он мог ожидать. Можно сказать, он нашёл не только свою жену, но и работу рядом с ней. Вот только есть одна маленькая мелочь. Марина больше не его жена! По крайней мере, в этом мире точно, и у неё наверняка есть парень или какой-то ухажёр. Ну не может такая девушка как она оставаться одной.

Аскель поморщился от такой мысли. Да, Марина больше не его жена, вот только попробуй объяснить это чувству ревности, которое можно сказать стало грызть изнутри.

Дабы немного отвлечься, всё равно сон не шёл, попаданец встал и открыл окно, вдыхая слегка прохладный вечерний воздух. Локоть, уже в который раз сдавил удав или если быть точным и до конца откровенным золотая кобра из чистой целительской энергии. Перейдя во второе или магическое зрение, Аскель осмотрел свою руку, обнаружил на предплечье старого знакомого, который с интересом рассматривал лицо парня своими маленькими золотыми глазками.

— Ну? И чего ты хотел?

Кобра продолжала хранить молчание, таращась прямиком на парня. Тот не зная, что делать, осмотрел город. Точнее ту немногую его часть, которая открывалась из окна и от увиденного его бровь слегка приподнялась. Ненамного. На какие-то жалкие пару миллиметров, но всё же. В городе имелись достаточно толстые канаты магической энергии разных направленностей. Многие были словно якорные цепи и самое интересное, что все они тянулись ко дворцу короля, который с этой точки просматривался чуть ли не полностью.

— И как это понимать? Ты мне это хотел показать?

Змей ничего не ответил, положил свою голову ему на плечо и молча уставился в шею, будто намеривался напасть. Но угрозы от него не шло, наоборот, в сторону Аскеля шёл странный позитив.

Заподозрив что-то неладное, парень опустил взгляд, после чего осмотрел свой магический источник. Тот был полон, как и всегда, но не в этом дело, всё его тело сияло так, словно состояло из ярчайших светодиодов. А если присмотреться, то можно заметить небольшие кристаллы, напоминавшие звёзды.

Несмотря на подобную красоту, Аскель покачал головой. Это явно ненормальное явление и он подозревал в случившемся свою кобру. Стоило ему отвести взгляд от источника как свечение мгновенно пропало, но Аскель посмотрел на виновника инцидента и процедил.

— Не знаю, что ты там задумал или задумала, но надеюсь, это не причинит мне вред.

Будто услышав и самое главное, поняв сказанное, золотая кобра оторвалась от тела, и сияние в один миг пропало. Мгновенно накатила непонятная усталость, а ноги подкосились. Аскель только и успел, что добраться до кровати, прежде чем все силы покинули его, только сознание осталось на месте, как и ровное дыхание. Зато разум был чист как никогда прежде, давая обдумать всё, что произошло за день.

Тело пришло в движение только через час томительного ожидания. Увы, но сон так и не пришёл, а это значит, что можно подготовиться к завтрашнему дню заранее.

Приведя себя в порядок, Аскель ещё раз осмотрел себя с ног до головы. Полный порядок. На мышцах, осталась целительская энергия, но кобра теперь держалась на расстоянии. Было непонятно, что она вообще от него хочет и зачем привязалась. Но до ладно, пока она Аскелю не навредила, а это главное. Пусть живёт в таком случае. Знать бы только что она вообще ест, а то в скором времени и сам может стать завтраком. Этим вопросом парень решил заняться немедленно.

— Эй, приятель! Ты, что вообще ешь-то?

Кобра подняла голову, и слегка нагнула её вбок, рассматривая парня как полного идиота, который вышел из воды и спрашивает у купающегося, как нужно дышать.

Немного подумав и так не получив никакого ответа, Аскель поймал одну тонкую целительскую нить, после чего протянул ручной кобре, та брезгливо подползла, но так ничего и не сделала. Может, ей вообще не нужна еда?

Почесав репу, Аскель извлёк несколько видов мяса, которые завалялись у него в сумке, кусок хлеба и как бы это странно ни звучало откусанное яблоко. Сказать по правде, он и сам не помнил, когда покупал его и самое главное ел.

Эксперименты не дали никакого результата. Мысленно плюнув на все попытки выйти на контакт с этим явно ненормальным зверем, Аскель вновь рухнул на кровать, пристально рассматривая своего паразита. А паразит был доволен. Полон целительской магии, которая вытеснила все остальные, но через трещины было заметно как эта энергия покидает источник и распространяется по всему организму, что придавало одновременно бодрость и значительно расслабляло мышцы. Кстати, регенерация брала не только целительскую энергию за свою работу, но и тот жир который был в организме парня, что было одновременно хорошо и плохо… Плохо в том плане, что в настоящий момент регенерация продолжает свою работу, устраняя все мелкие раны и ссадины, и всё благодаря избытку целительской энергии в организме, так что от той курицы осталось лишь одно жалкое название.

Нет, паразит, так дело не пойдёт. Бесконтрольная регенерация мне точно не нужна.

Покачав головой на это дело, Аскель оскалился, на что паразит вздрогнул, и правильно. Источник почувствовал опасность для себя любимого, ведь теперь ему придётся попридержать свои аппетиты, которые, между прочим, становились всё больше.

Закончив со своими делами тут, Аскель высвободил часть своей энергии опустошив свой магический запас процентов на десять, чтоб уменьшить количество целительской энергии в организме. И это получилось. А ещё он разработал нехитрый по его мнению план. Так как он маг, который может пополнять своего паразита, как только угодно и любым видом магии, что помешает ему изредка, но поправлять своё финансовое состояние продажей накопителей? Ведь у нормальных магов энергия восполняется очень долго, а так, он будет продавать парочку накопителей целительской энергии в месяц или два в разных лавках города. Тогда к нему и вопросов будет меньше всего и деньги всегда будут в карманах.

Продумывая такую возможность заработка, Аскель взял в руки чёрный куб начав крутить его грани в разные стороны, пытаясь найти хоть что-то похожее или же идентичные знаки, но всё было глухо и пусто. Пришла мысль самому раскрасить данную головоломку, дабы придать какого-то разнообразия процессу.

* * *

Интерлюдия…

Было тихо… Слишком тихо для города, в котором совсем недавно украли, а потом нашли пропавшую девушку. Улицы были пусты, огни не горели, и даже стража отсутствовала на улицах города коим правил самый щедрый Женор Рал.

Вот только улицы были не совсем пусты, по ним шёл человек в тёмной мантии, а в качестве осветительного прибора у него была лишь луна.

Странный незнакомец огляделся по сторонам, после чего подошёл к одному из прилавков, правда в настоящий момент за ним вообще никого не было, как и самого товара.

Он осмотрелся по сторонам, и из-под капюшона показалась белоснежная улыбка. Он заметил старый столб освещения, вот только этот самый столб стоял тут просто так, сколько жители города себя помнят.

Отойдя на несколько метров назад, странный незнакомец выпрямил руку, на запястье которой замелькали разные мистические огни. Не сведущие могли легко подумать, что перед ними стоит маг, который овладел сразу несколькими стихиями, но огни были слишком мелкие и едва заметные, лишь во тьме отчётливо выделялись.

Столб вздрогнул, старая краска пошла трещинами и шар, застывший на несколько сотен лет начал медленно и со скрипом поворачиваться в сторону странного человека, а через секунду в нём зажглись магические огни, начав проецировать изображения недельной давности на месте лавки. Вновь появились продукты, проходящие и исчезающие люди, которые просто пропадали, стоило им покинуть свет мистического шара.

— Нет, всё не то, слишком большой срок.

Незнакомец едва заметно дёрнул рукой, изображение вновь дёрнулось, и люди ускорились, но вот он вновь расплылся в улыбке, наблюдая за кубом.

— Нашёл… наконец-то. Значит он тут.

— Сколько за него хотите? — задал вопрос улыбчивый парень и улыбка самого незнакомца моментально померкла.

— Нет-нет-нет… только не это…

— Всего двадцать медных, но я не помню чтоб…

Досмотрев запись, незнакомец озадаченно осмотрелся, но никто не вышел и не выглянул в окно.

— Значит, игрушка? Парень как же глубоко ты заблуждаешься! Но я знаю, куда ты направляешься, и поверь, лучше чтоб куб остался у тебя.

В руках мужчины появился чёрный шар, и недолго думая тот якобы случайно отправил его в прилавок, который мгновенно охватило чёрное пожирающее пламя без дыма.

Фонарный столб вновь выпрямился, его сфера закрылась, и отвернулась, якобы не желая видеть то, что происходит сейчас.

Незнакомец, поправив свою мантию, направился к выходу из города в направлении Антонии, столицы людей. Ему уже надоело путешествовать по свету за этим артефактом, который просто не желал попадаться в руки ордена. А ведь его лидер будет недоволен провалом! Он и так задерживается со своей миссией.

* * *

Конец первой книги.

Уважаемый читатель! Позволь тебя поздравить. Ты добрался до конца первой истории, но что-то мне подсказывает, что осталось ещё одно очень важное задание, которое способен выполнить только ты. Да-да, именно ты, читающий данные строки. Что тебе нужно сделать? Это просто. Поставь лайк под этой книгой, оставь свой отзыв о прочитанной истории, чтоб другие читатели, которые придут после тебя прочли твой комментарий (желательно положительный) и определились стоит ли им читать дальше. Что ещё? Если тебе действительно понравилась данная история, и ты не хочешь её потерять, подпишись на данный цикл и положи эту книгу в свою библиотеку. А теперь, когда ты выполнил всё вышесказанное, я приглашаю тебя пройтись. Нет, не подышать свежим воздухом, а пройтись к следующей книге и вновь погрузиться в увлекательные приключения детектива в новой книге.

Content

Северный Лис
Новый Рал

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23 18+

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38 18+

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48